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A TERAPIA COGNITIVO-COMPORTAMENTAL NO UNIVERSO DO AUTISMO

THE COGNITIVE-BEHAVIORAL THERAPY IN THE UNIVERSE OF AUTISM

Flaviane Garcia Pires (UNIVAG)1

Carolina Pardo Moura Campos Pereira de Souza (UNIVAG)2

Resumo: Este artigo apresenta o olhar da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) em pacientes

autistas. O objetivo compreender como ocorre o desenvolvimento de crianas com o transtorno
dentro do processo da terapia cognitivo-comportamental; identificar aes teraputicas com o uso
de tcnicas especficas utilizadas durante o decorrer dos anos, voltado para esse transtorno. Apontar
mudanas e definies descritas por diversos tericos, a partir dos estudos de Kanner, at chegar
atualidade na qual, muitos tericos vinculam o tratamento do autismo a uma interveno eficaz
dentro da abordagem cognitiva comportamental. Para o desenvolvimento do artigo foi utilizada
pesquisa bibliogrfica.

Palavras-Chave: Terapia Cognitivo-Comportamental. Autismo infantil. Desenvolvimento.

Intervenes Teraputicas.

Abstract: This article presents the views of cognitive-behavioral therapy in autistic patients. The
objective is to understand how development occurs in children with autism, using the process of
cognitive-behavioral therapy, to identify therapeutic actions with the application of specific
techniques directed to this disorder that have been utilized over the years. To point out changes and
definitions described by various theorists based on the studies of Kanner up to the present where,
many theorists link the treatment of autism to an effective intervention through the cognitive
behavioral approach. Bibliographic research was the instrument used for the production of this
article.

Key-Words: Cognitive-behavioral therapy. Infantile autism. Development. Therapeutic

interventions.

Este trabalho apresenta o olhar da TCC para os pacientes autistas, definido como um
transtorno comportamental, de acordo com descries clnica, diagnsticos, etiologias, avaliaes,
pressupostos tericos da Terapia Cognitivo-Comportamental, bem como os aspectos teraputicos e
tratamentos deste transtorno. Tambm ser feito um breve apanhado histrico sobre o surgimento
das terapias denominadas, atualmente, de cognitivo-comportamental.
O objetivo compreender a viso da Terapia Cognitivo-Comportamental em pacientes
autistas, por ser uma rea de constantes discusses, e apontar tcnicas teraputicas utilizadas no
decorrer dos anos, voltado para o tratamento deste transtorno. Este artigo trata-se de uma pesquisa
bibliogrfica descritiva.

1
Graduanda em Psicologia pelo UNIVAG - Centro Universitrio. E-mail: flavianegarcia27@hotmail.com
2
Orientadora Professora Especialista do Curso de Psicologia do UNIVAG - Centro Universitrio.
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O autismo um distrbio de desenvolvimento humano estudado pela cincia h mais de 60
anos, mas sobre o qual ainda permanecem, dentro da esfera da cincia, divergncias e vrias
questes por responder.
De acordo com Assumpo Jr (2007) e Leboyer (1995), foi a partir das definies de Leo
Kanner em 1943, que houve a primeira conceituao do autismo, como uma sndrome psictica,
relacionada a fenmenos da linha esquizofrnica. Este descreveu sob o nome distrbios autsticos
do contato afetivo, um quadro caracterizado por autismo extremo, comportamentos do tipo
obsessivo com tendncia a mesmice, movimentos estereotipados e ecolalia, repetio involuntria
de palavras ou frases que ouviu caracterizada por alteraes de linguagem, representadas pela
ausncia de finalidade comunicativa.
Ainda, conforme os autores, em 1944, Hans Asperger, descreveu sob o nome
psicopatologia autstica da infncia, na qual as crianas so bastante semelhantes s descritas por
Kanner, porm sem nenhum retardo no desenvolvimento da linguagem. Atribui-se tanto a Kanner
quanto a Asperger o conceito do autismo.
Segundo Watson (2008), em 1995, o Dr. Simon Baron-Cohen, props uma nova teoria
sobre o autismo. Ele sugeriu que, muitas pessoas com autismo sofriam de cegueira mental, isto , a
incapacidade de entender que as outras pessoas tm seus prprios pensamentos e emoes, com
dificuldade em entender o ponto de vista, as idias ou sentimentos alheios. essa incapacidade de
relacionar-se s diferenas na maneira de pensar dos outros, que resulta nas dificuldades sociais e
comunicativas dos autistas.
O transtorno autista era caracterizado por uma dificuldade no contato com as pessoas, uma
ligao especial aos objetos, linguagem sem funo comunicativa, dificuldades no contato e na
comunicao interpessoal.
A descrio de Kanner em 1943 organizava-se em torno do transtorno, que a
incapacidade das crianas em desenvolver e estabelecer relaes interpessoais e em reagir de forma
normal s situaes, desde o inicio da vida.
Esse transtorno definido como um conjunto de sintomas visualizado, como uma doena
especfica de origem orgnica, com implicaes neurolgicas e genticas. considerado um dos
Transtornos Globais do Desenvolvimento, definido pela presena de desenvolvimento atpico que
se manifesta antes de trs anos, e pelo tipo caracterstico de funcionamento anormal, em trs reas
do desenvolvimento: interao social, comunicao e comportamento. Trata-se de uma condio
crnica que inicia sempre na infncia, e afeta com freqncia, mais meninos do que meninas, cerca
de quatro vezes mais comum em meninos.
Pode-se verificar na literatura, que alguns autores, em suas abordagens, preferem ver o
autismo hoje, vinculado questo cognitiva, ao contrrio da idia difundida at meados dos anos
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70, que a doena tinha suas origens em problemas de relaes afetivas entre me e filho, o que
levaria ao comprometimento do contato social.
Sendo assim, na atualidade raro, autores, por mais diversas que sejam suas linhas
tericas, os que no considerem o autismo dentro de uma abordagem cognitiva.
Entretanto, pelos conceitos, temos de certa forma, remeter ao autismo a partir de um
universo cognitivo-comportamental, para que possa ser explorado delicadamente e para que as
possveis causas possam ser estabelecidas dentro das possibilidades atuais.
Deste modo, o autismo manifesta-se atravs de uma trade de perturbaes: social;
linguagem e comunicao; pensamento e comportamento. Atualmente um tema de constantes
discusses, inclusive, com muitos filmes de sucessos. Mesmo com tantas informaes, o autismo
ainda surpreende pela diversidade de caractersticas que pode apresentar, e pelo fato de, na maioria
das vezes, a criana autista ter uma aparncia normal.

FUNDAMENTAO TERICA

A Terapia cognitivo-comportamental vem crescendo muito nas ltimas dcadas e

despertando o interesse de diversos profissionais. De acordo com Sampaio (2005), a Terapia
Cognitivo-Comportamental uma forma de psicoterapia que foi cientificamente testada e vista
como efetiva em mais de 300 pesquisas clnicas para diversos tipos de transtornos. uma terapia
voltada para a resoluo de problemas do paciente. Geralmente breve e tem eficcia cientfica e
experimental.
De acordo com Serra (2008), a partir das definies de Beck, em 1960, houve
transformaes no tratamento de alguns transtornos, com a sua tcnica cognitiva. Beck estabeleceu
um novo comeo para a avaliao da eficcia das psicoterapias; isto incentivou novas conquistas e
expandiu os limites da psicoterapia.
Na viso de Serra (2008, p. 11), a terapia cognitiva reflete um sistema integrado,
combinado a um modelo de personalidade, e de psicopatologia a um modelo aplicado, que rene
princpios, tcnicas e estratgias teraputicas. Reflete um mtodo diretivo e semi-estruturado,
direcionado a resolues de problemas.

A terapia cognitiva colaborativa, em um processo que ambos, terapeuta e paciente, tm

papel ativo. Envolve uma relao genuna entre terapeuta e paciente, baseada na empatia
teraputica, focal, requerendo uma definio concreta e especfica dos problemas do
paciente e das metas teraputicas, objetivando dotar o paciente de um novo instrumento
cognitivo e comportamental, atravs da prtica regular.
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De acordo com Bahls e Navolar (2004), o objetivo da Teoria Cognitiva descrever a
natureza de conceitos envolvidos em determinado transtorno, de maneira que, quando ativados
dentro de contextos especficos, podem caracterizar-se como inadequados e disfuncionais.
Alguns tericos pioneiros na abordagem comportamental como Pavlov, Watson e Skinner,
acreditavam que os psiclogos deveriam estudar apenas o comportamento observvel e mensurvel,
para alterar comportamentos, durante o processo teraputico. Com isso Skinner adicionou o
esquema de reforo em seu repertrio, ele oferecia recompensas a seus experimentos por se
comportarem de maneira adequada.
Diante disso, a terapia comportamental se concentra em manipulao de comportamentos e
variveis das pessoas, na crena de que todo comportamento, tanto os adequados quanto os
inadequados so aprendidos. So os eventos no meio-ambiente que determinam os seus
comportamentos-problema e o que os mantm. Assim, um transtorno passa a ser entendido, como
um conjunto de comportamentos que so analisados por meio do histrico, contingncias e
situaes presentes.
Conforme Silvares (2000), a terapia comportamental entende que o paciente nico, e seus
problemas so produto de uma histria particular. Isso humaniza o processo de terapia, pois se
busca entender cada paciente e cada histria, antes de propor qualquer interveno.
Os principais instrumentos do terapeuta comportamental so a anlise funcional, sistemas
de reforo, condicionamento, modelagem e o levantamento criterioso das variveis que estejam
relacionados aos comportamentos desejveis e indesejveis do paciente, e assim, possvel propor
uma estratgia eficaz no alcance do bem-estar, para com isso instalar e aumentar a freqncia de
comportamentos adequados.
Portanto a abordagem cognitiva focaliza o trabalho teraputico sobre os fatores cognitivos
que esto na etiologia de determinado transtorno, enquanto a abordagem comportamental
proporciona um entendimento dos fatores que os mantm, o que possibilita meios de alterar
comportamentos inadequados.
A Terapia Cognitivo-Comportamental integra tcnicas e conceitos que vm de duas
principais abordagens, a cognitiva e a comportamental, terapias estas, que apresentam diversas
aplicaes no tratamento de diversos transtornos.
Desta maneira, Leboyer (1995) considera que na abordagem cognitiva comportamental
esto diversos tericos que descrevem a eficcia desta abordagem, na interveno de diversos
transtornos, como o transtorno autista.
O conceito de autismo infantil evoluiu, a partir de Kanner, de um quadro nosolgico, para
uma perspectiva comportamental, devido ao suporte de muitas etiologias a ele associado.
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As primeiras alteraes da concepo de pacientes autistas surgem a partir de Ritvo, citado
por Assumpo Jr (1997) que relaciona o autismo a um dficit cognitivo, e o considera no uma
psicose, mas sim um distrbio do desenvolvimento.
A partir desse pressuposto, Assumpo Jr (2007) considera que o autismo descrito como
uma sndrome comportamental, com causas mltiplas, decorrente de um distrbio de
desenvolvimento. caracterizado por dficit na interao social. No apresenta habilidades para se
relacionar com o outro, atrelado com dficit de linguagem e alteraes de comportamento.
Assim, conforme Assumpo Jr (2007) e Luppi (2005), os autistas no conseguem
organizar o pensamento para expressar-se com clareza; apresentam dificuldades em iniciar
conversao, interpretar atitudes e expresses comunicativas em si mesmo e nos outros. E com
relao s suas atividades e interesses, eles so resistentes a mudanas e mantm rotinas e rituais.
As rotinas e rituais para os autistas traduzem uma aptido ou um sentimento para sentir-se
confortvel, o que torna sua vida previsvel e mais segura.
Nesse sentido, verifica-se que, ao investigar as cognies e contingncias, deve-se deter
ateno nos sentidos e sensaes expressados pelos autistas, pois existe uma srie de sintomas que
no podem ser descartadas. Sendo assim, Verglas, citado por Caballo (2005) considera que, devido
diversidade de manifestaes, foi necessrio fazer uma classificao, diante das caractersticas
comportamentais e etiolgicas a qual as pessoas com autismo apresentam, reconhecendo-se, que
uma condio que se manifesta, em si mesma, com uma grande variabilidade. Existe uma
caracterstica que une vrios tipos de autismo, o acentuado impedimento para estabelecer relaes
sociais adequadas, associado com problemas de linguagem.
Devido a essas caracterstica, para Schwartzman (1994), o autismo infantil, uma
sndrome definida comportamentalmente, s vezes apresenta graus com bastante variveis de
comprometimento, na qual se pode ou no demonstrar a presena de alguma condio neurolgica.
Dessa maneira, o autismo um transtorno complexo. Devido a essa complexidade, o
diagnstico difcil de ser estabelecido, razo pela qual, deve ser levado em considerao, tanto
critrios clnicos quanto critrios neurofisiolgicos e bioqumicos.
Para American Psychiatric Association (APA, 2000), uma das caractersticas essenciais do
autismo a presena de um desenvolvimento anormal e deficiente da interao e comunicao
social, que afeta tanto, as habilidades verbais quanto as no-verbais.
De acordo com Leboyer (1995), a capacidade de simbolizar ausente ou limitada, os
termos abstratos no so empregados. A comunicao verbal patolgica; a expresso anormal, e
a compreenso da linguagem limitada. A comunicao no-verbal limitada, as expresses so
ausentes, e a criana incapaz de atribuir um valor simblico aos gestos.
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Sendo assim, Lampreia (2007) discorre que, para adquirir um smbolo, a criana precisa
ser capaz de determinar a inteno comunicativa do outro e se engajar em imitao com inverso de
papis. Isso significa que a criana precisa ser capaz de compreender as intenes do adulto, com
relao sua prpria ateno, ou estabelecer ateno compartilhada. Ela tambm precisa ser capaz
de usar o novo smbolo com relao ao adulto, da mesma maneira e com o mesmo objetivo
comunicativo que o adulto.
Diante disso, a criana autista demonstra preferncia pelo isolamento. indiferente aos
outros e, comumente, no reage afeio e ao contato fsico. O autismo caracterizado por
diversos distrbios, como de percepo, com dificuldades para entender o que ouve; de
desenvolvimento, nas esferas sociais, da linguagem e motoras; de relacionamento social, expresso
pela ausncia do olhar nos olhos, do sorriso social e do contato fsico; de fala e de linguagem,
ecolalia e movimentos estereotipados.
Schwartzman (1994) discorre que, no momento ldico, a criana autista demonstra falta de
criatividade, e utiliza dos brinquedos de forma peculiar. bastante freqente que explore os objetos
e brinquedos, os cheira e os leva boca. Pode entreter-se durante horas, ao passar a mo sobre uma
superfcie qualquer ou em repetir tarefas, como montar um mesmo quebra-cabea, ouvir uma
mesma msica ou assistir um mesmo filme.
Os autistas apresentam comportamentos que conforme Williams e Wright (2008), em vez
de ver o objeto como um todo, essas crianas concentram-se em partes individuais. Isto tambm
est associado ao fato de no entender a essncia. A criana concentra em determinado aspecto do
objeto, em vez de us-lo como um todo, e tem dificuldades para entender a essncia e os
significados das coisas. fcil perceber que detalhes, padres e experincias sensoriais tornam-se
foco de sua ateno.
Alm dos autistas focarem a ateno em determinado objeto, podem apresentar uma srie
de comportamentos, como o de calma, mas tambm, muita agitao psicomotora. Podem mostrar
ter pouca emoo, pouca simpatia; no aceitam aconchego de um colo, no imitam outra pessoa,
no mostram sentimentos, tm dificuldade em se comunicar, no olham nos olhos. Possuem
movimentos estereotipados com as mos e com o corpo, fixam o olhar em objetos por perodos
longos, tm hbito de morder-se e tm gosto restrito para alimentos. Estas manifestaes
comportamentais so as mais comuns, mas no so necessrias para um diagnstico de autismo.
O diagnstico varia de grau leve ao severo, e sempre que solicitado, importante que seja
feito por um mdico com experincia nesse transtorno. feito atravs de avaliao do quadro
clnico, por no existir testes laboratoriais para detectar o autismo.
Geralmente os mdicos solicitam exames para investigar possveis doenas que apresentam
em um quadro de autismo, como a sndrome do X-frgil e esclerose tuberosa.
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A sndrome do X-frgil a causa gentica mais comum associadas ao autismo. uma
alterao cromossmica que afeta a linguagem e traz problemas comportamentais. A esclerose
tuberosa um crescimento anormal da clula de origem ectodrmica e mesodrmica; so tumores
benignos e m formao de um ou mais rgos, principalmente a pele, rins, SNC e corao.
Raramente o diagnstico mdico conclusivo antes dos trs anos de idade.
Diante dos diagnsticos, Schwartzman (1994) considera que a ressonncia magntica fez
algumas das descobertas mais importantes efetuadas acerca da estrutura do crebro em indivduos
com autismo. Concluram que o tamanho dos sexto e stimo lbulos cerebelares eram menores que
em outras crianas de sua idade.
Desta maneira, Verglas citado por Caballo (2005) considera que essas anormalidades
podem causar funes cognitivas reduzidas, alm de problemas nas atividades automticas
relacionadas.
As causas do autismo so desconhecidas. Muitos autores acreditam que a origem esteja em
anormalidades em alguma parte do crebro, ainda no definida de forma conclusiva e,
provavelmente, de origem gentica. Estes acreditam que o autismo surge de uma combinao de
fatores genticos e ambientais.
Conforme Leboyer (1995), apesar da quantidade significativa de estudos acerca da
etiologia do autismo, desde que esse transtorno foi descrito por Kanner, ainda so muito
importantes os achados dos nveis sangneos elevados de serotonina (5-HT), dos portadores desse
distrbio. A serotonina uma indolamina que foi identificada como neurotransmissor ao nvel do
sistema nervoso central, e est implicada no processo do sono, dor, agressividade, afetividade, entre
outros. Isso sugere a regulao do sistema serotoninrgico, como importante contribuinte
fisiopatologia do autismo infantil.
Ainda para o autor, os antipsicticos denominados neurolpticos atpicos, em comparao
com neurolpticos tpicos, parecem ter perfis mais benignos, relacionados com efeitos colaterais
adversos. So interessantes as descries de alteraes da funo da dopamina e da serotonina, em
indivduos com autismo infantil, bem como a afinidade significativa por receptores de dopamina e
por receptores 5-HT dos neurolpticos atpicos. Isso autoriza tentativas de utilizao dessas
substncias, no tratamento desse transtorno.
Sendo assim, para avaliar de forma fidedigna uma criana autista, devem-se levar em
considerao vrios critrios, como delimitao das capacidades da criana, suas reas fortes e
fracas, e definir seus comportamentos.
Existem vrias avaliaes utilizadas para a classificao do autismo e que permite ter um
ponto de partida para identificar o nvel em que a criana se encontra, alm de um quadro geral de
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seu desenvolvimento. Tem que ser considerado o histrico familiar e social, o ambiente em que esta
criana est inserida e, principalmente, seu desenvolvimento cognitivo.
O terapeuta deve estabelecer com que freqncia ocorre o comportamento, colocar metas e
regras a serem cumpridas, escolher as tcnicas para serem aplicadas, e avaliar se o processo e as
intervenes apresentam uma resposta positiva. Esta avaliao importante, pois se a criana no
atingir os avanos esperados, o terapeuta deve reavaliar o plano de interveno, pois o mesmo est
falho para a demanda desta criana.
As avaliaes mais comuns so: a classificao internacional de doenas da organizao
mundial de sade (CID-10), e o manual de diagnstico e estatstica de doenas mentais (DSM-IV).
Segundo o DSM IV(APA, 2000), o transtorno autista, corresponde a distrbios e condies
fsicas e mostra as dificuldades de quaisquer estudos a ela relativos. Considera-se que, mesmo com
pesquisa diagnstica, a inespecificidade dos dados obtidos marcante, embora a associao com
fatores biolgicos seja indiscutvel. As crianas com autismo atendem pelo menos seis dos
seguintes critrios:
-Problemas sociais: no usam adequadamente os comportamentos no-verbais, como
gestos e expresses faciais; no conseguem se relacionar com crianas da mesma idade; no
compartilham espontaneamente objetos ou interesses com os outros; no apresentam reciprocidade
social ou emocional.
-Problemas comunicativos: so lentos para falar; tm dificuldade para manter uma
conversa; usam a mesma linguagem de modo repetido; no participam de atividades com crianas
da mesma idade ou de jogos sociais.
-Problemas comportamentais: so extremamente preocupados com um ou mais interesses;
so inflexveis e no gostam de mudar a rotina; repetem os movimentos ou os modos; preocupam-se
com as peas dos objetos.
De acordo com o CID-10 (2008), o autismo infantil considerado um transtorno global do
desenvolvimento, caracterizado por um desenvolvimento anormal ou alterado, manifestado antes da
idade de trs anos; apresenta uma perturbao, caracterstica do funcionamento em cada um dos trs
domnios seguintes: interaes sociais, comunicao, comportamento focalizado e repetitivo.
Williams e Wright (2008) consideram algumas avaliaes importantes no diagnstico:
- Entrevista para diagnstico de autismo, modificada (ADI-R); uma entrevista com pais
que dura cerca de trs horas;
- Programao de observao para diagnstico de autismo, genrico (ADOS-G); uma
avaliao ldica com crianas, que dura cerca de uma hora;
- Entrevista diagnstica para transtornos sociais e de comunicao (DISCO); uma
entrevista com pais, que dura cerca de 4 horas;
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- Lista de verificao para autismo em crianas entre 12 e 36 meses de idade (CHAT);
trata-se de uma avaliao breve de aproximadamente 10 minutos, para verificar coisas como
brincadeira de faz-de-conta, o gesto de apontar para mostrar interesse e ateno conjunta;
- Avaliao do desenvolvimento como escala de inteligncia Wechsler para crianas-
modificada (WISC-R); uma avaliao em que a criana faz vrios testes.
Dessa maneira Bereohff (1991) considera que a avaliao do autismo deve ser
fundamentalmente ideogrfica, pois no se trata de descobrir leis gerais de funcionamento
psicolgico, mas de investigar e analisar as caractersticas de comportamento individual em
interao com um ambiente determinado.
De acordo com Elias e Assumpo Jr. (2008), as manifestaes clnicas variam em termos
de nveis de gravidade. Algumas crianas, conhecidas como autistas de alto funcionamento, podem
chegar a se desenvolver de maneira parcial e relativamente independente, e apresentar nvel
intelectual dentro da normalidade, o que lhes permitem condies de manifestarem-se em relao s
suas percepes de qualidade de vida.
A qualidade de vida um conceito subjetivo, que inclui a percepo do indivduo em sua
posio na vida, no contexto cultural e no sistema de valores em que vive e em relao a seus
objetivos, expectativas, padres e preocupaes.
Ainda segundo Elias e Assumpo Jr (2008, p. 298):

Quando portadora de melhores nveis de desenvolvimento, essas crianas podero se

adaptar ao ambiente e desenvolver melhor ndice de qualidade de vida, entendida aqui,
quanto ao bem-estar referente ao grau de satisfao em vrios domnios das suas vidas. O
objetivo de avaliar a qualidade de vida de crianas autistas e verificar se suas percepes
diferem ou no das percepes de crianas normais, de mesma idade, sexo e grupo social.

A interveno no autista tem-se tornado possvel, graas a sua identificao cada vez mais
cedo. A identificao tem sido feita com base em dificuldades especficas na orientao para
estmulos sociais, contato social, ateno, imitao motora e jogo simblico. Para tal interveno,
importante o ambiente de ensino favorecedor e estratgias para a generalizao dos ambientes
naturais; programas estruturados e rotina; abordagem funcional para comportamentos considerados
problemticos e transio assistida para a pr-escola.
Alm disso, Elias e Assumpo Jr.(2008) lanam mo de que, tambm procurou-se
assegurar o envolvimento dos pais, atravs do ensino de tcnicas de terapia e grupos de pais; o
envolvimento de pares com desenvolvimento tpico, como promotores de comportamento social e
modelos, assim como a terapia ocupacional.
Assim, o tratamento para autistas centrado, num primeiro momento em uma interveno
medicamentosa com uso de doses baixas de neurolpticos, vinculados a problemas
comportamentais que reduzem os sintomas de agitao, agressividade, irritabilidade e as repeties,
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e em dosagens mais altas podem reduzir a hiperatividade, retrao e a instabilidade emocional, eles
reduzem a quantidade do neurotransmissor dopamina no crebro.
Em 2006, o Alimentar e Drug Administration (FDA), aprovou um novo medicamento
antipsictico, a risperidona, para irritabilidade em crianas e adolescentes autistas entre 5 e 16 anos.
o primeiro medicamento aprovado especificamente para comportamentos relacionados ao
autismo, como agresso, hostilidade, autoflagelo e agitao, e tende a ter menos efeitos colaterais
que os medicamentos mais antigos.
O uso de psicofrmacos no tratamento exclusivo, junto a esse tratamento de extrema
importncia o tratamento com uma equipe multidisciplinar.
Dentre vrios autores, Bereohff (1991) e Schwartzman (1994) acreditam que no h cura
para o autismo, mas com tratamento, os autistas podem levar uma vida melhor. Por meio de equipes
multidisciplinares, h condies para ajudar o desenvolvimento da criana autista a melhorar a
comunicao e as habilidades fsicas e sociais.
Dessa maneira, o mais adequado para crianas autistas um tratamento que inclui escolas
especializadas e apoio dos pais. As crianas, geralmente, desenvolvem-se melhor, em instituies
educacionais bem estruturadas, com um programa de incluso para pessoas com necessidades
especiais, em que professores sejam treinados adequadamente e que tenham experincia em lidar
com o quadro clnico do autismo. Programas comportamentais podem reduzir a irritabilidade,
agressividade, medos e os rituais, assim como promover um desenvolvimento mais apropriado.
Sendo assim Silvares (2000, p.231) diz:

A avaliao comportamental intrinsecamente vinculada ao tratamento. Intervenes bem

sucedidas confirmam hipteses levantadas; intervenes que no levam ao resultado
esperado fazem com que se reformulem hipteses ou os procedimentos empregados. O
programa de tratamento considerado mais importante do que o rotulo diagnstico, apesar
de este ter sua utilidade, especialmente para os pais, por freqentemente diminuir seu
sentimento de culpa e eventualmente brecar a procura de novos profissionais.

Nesse sentido, a Terapia Cognitivo-Comportamental oferece meios para que, a criana e os

pais durante o processo teraputico, possam utiliz-las em seu prprio benefcio. Conforme
Sampaio (2005), na TCC utiliza-se tcnicas para manter os resultados obtidos na terapia, alm de
aplic-las em novos problemas futuros que podem surgir.
No enfoque cognitivo comportamental, por meio de um manejo comportamental bem
elaborado, possvel ter um resultado de melhora do quadro geral autstico. Utiliza-se os princpios
da TCC, como aprendizagem, reforo e modelao comportamental.
Diante desse pressuposto, Guilhardi (2001) descreve que, alguns comportamentos dos
autistas podem ser mantidos por conseqncias, como ateno excessiva dos pais ou cuidador que
faz parte do cotidiano da criana. A criana, por meios de ganhos secundrios, sente um certo tipo
de prazer quando emite aquele determinado comportamento; ou ainda, porque a emisso de um
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comportamento, como auto-agresso, pode servir para a retirada de uma situao em que a criana
no quer estar, como fazer uma tarefa escolar.
Ainda o autor, a interveno comportamental no ser baseada na descrio do transtorno,
mas sim, nos comportamentos que a criana emite, avalia-se sua funcionalidade no ambiente, bem
como seu desenvolvimento social.
Desse modo, a funo do terapeuta cognitivo-comportamental estar sempre atento ao
processo teraputico; levantar todos os comportamentos que so emitidos pela criana, fazer uma
anlise funcional (antes, durante e depois) dos comportamentos adequados e inadequados, para
saber o que mantm cada um destes comportamentos; no aceitar a priori, comportamentos
caractersticos de uma criana autista como dificuldade de interao social, de comunicao,
comportamentos agressivos, entre outros. Deve-se estabelecer um plano de ao que seja eficaz
para mudar o repertrio comportamental.
Conforme Baer citado por Guilhardi (2001, p. 73) discorre: Crianas com autismo
precisam de habilidades de linguagem, habilidades sociais, habilidades de resolver problemas, e
habilidades de autocuidado. Elas tambm precisam estar livres de auto-agresso, agresso, e auto-
estimulao.
O profissional de psicologia, nesse momento, apresenta o plano de interveno, baseado no
que foi mapeado dentro das dificuldades apresentadas.
Para efeito de interveno, considera-se a trade de dificuldades nos pacientes autistas:
- Dificuldade de Comunicao: dificuldade em utilizar, com sentido todos os aspectos da
comunicao verbal e no-verbal. Incluem-se gestos, expresses faciais, linguagem corporal e
ritmo. Portanto, dentro das variaes de graus do autismo, pode-se encontrar uma criana sem
linguagem verbal e com dificuldades na comunicao, por qualquer outra via, como ausncia de
gestos e expresses faciais, e pode-se tambm, encontrar crianas que apresentam linguagem
verbal, porm repetitiva, ou seja, ecolalia, e no comunicativa.
- Dificuldade de Sociabililizao: este aspecto tido como o mais significativo dentre
vrios autores, e o mais fcil de gerar falsas interpretaes. a dificuldade de se relacionar com o
outro, a incapacidade de mostrar sentimentos, emoes e a dificuldade em discriminar diferentes
pessoas. Apesar de muitas vezes a criana autista aparentar ser afetiva, por aproximar das pessoas
abraando-as, na verdade ela adota uma postura sem diferenciar as pessoas, lugares ou momentos.
Este comportamento repetitivo e no tem nenhum tipo de cunho emocional. Essa dificuldade de se
relacionar, que faz com que os autistas tenham uma pobre conscincia da outra pessoa; e pela falta
de capacidade de imitar, dificulta o aprendizado.
- Dificuldade de usar a imaginao (pensamento e comportamento): caracterizam-se pela
rigidez e inflexibilidade as vrias reas do pensamento, linguagem e comportamento. Percebe-se
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essa dificuldade nos comportamentos obsessivos, falta de aceitao das mudanas, dificuldades em
processos criativos e a forma de brincar desprovida de criatividade.
Ao considerar esses fatores, h uma necessidade de executar tcnicas educativas bem
estruturadas, onde sejam estabelecidas as metas a atingir em cada uma dessas reas, de acordo com
o repertrio de cada criana. Essas tcnicas da Terapia Cognitivo-Comportamental tm como
objetivo, propiciar o desenvolvimento adequado e compatvel com as potencialidades e a faixa
etria do paciente, funcionalidade, independncia, que permite assim, uma maior autonomia e
interao do autista com o meio. Assim estabelecido um plano teraputico individual, na qual
definida uma agenda diria com uma programao para a criana autista.
Diante desse pressuposto, ocorre que muitas pessoas tm a tendncia a ver o autismo como
uma grande tragdia, e os pais das crianas autistas experimentam um contnuo desapontamento em
todos os estgios do ciclo de vida da famlia e da criana. Os pais, em dado momento, devero fazer
mudanas radicais em suas opinies sobre o significado do autismo, para desenvolver uma melhor
convivncia com toda a situao que vivenciam.
Williams e Wright (2008) consideram que quando a criana recebe o diagnstico de
autismo, a famlia constata que preciso fazer adaptaes. Inevitavelmente, a criana ser tratada
de modo distinto, o que difcil para os pais e os demais familiares. Esse processo fica menos
rduo, quando as pessoas libertam seus medos e passam a compreender mais sobre o que leva a
criana a comportar-se de modo incomum. importante desenvolver estratgia e crenas positivas.
Ao atender crianas autistas, Silvares (2000) considera que o objetivo dos trabalhos com
essas crianas est baseado no repertrio e nas necessidades atuais, bem como nas suas famlias.
Assim, procuram-se condies que melhor contribuam para o seu desenvolvimento, que permita
uma maior autonomia e independncia possvel, e promovam sua aceitao em diferentes meios e
uma interao mais satisfatria com a sociedade em que esto inseridas.
Para um trabalho teraputico satisfatrio importante a psicoterapia e o uso de tcnicas
teraputicas. Antes de aplicar uma determinada tcnica deve-se usar o PORTAGE, escala de
desenvolvimento que permite a avaliao nas reas de linguagem, cognio, cuidados prprios,
sociabilizao e coordenao motora, fornecendo a idade de desenvolvimento em cada uma dessas
reas e uma idade de desenvolvimento geral.
De acordo com Mello (2001), as tcnicas mais usadas para intervenes teraputicas em
pacientes autistas so:
- TEACCH (Tratamento e educao para crianas autistas e com distrbios correlatados da
comunicao): foi desenvolvido nos anos 60 pela faculdade de medicina da Carolina do Norte,
EUA. Atualmente muito utilizado por ser uma tcnica que se baseia na organizao do ambiente
fsico por meio de rotinas e sistemas de trabalho, de forma a adaptar o ambiente, para tornar mais
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fcil para a criana compreend-lo, assim como compreender o que se espera dela. Atravs da
organizao do ambiente e das tarefas da criana, essa tcnica visa desenvolver a independncia e
habilidades sociais da criana, de modo que ela necessite do professor para o aprendizado, mas que
possa tambm, passar grande parte de seu tempo, ocupando-se de forma independente, das tarefas
organizadas em agendas, quadros ou painis. um programa individualizado, levando em conta,
tanto os pontos fortes como fracos da criana.
- ABA (Anlise aplicada do comportamento): o tratamento comportamental do autismo
visa ensinar criana, habilidades que ela no possui, atravs da introduo destas habilidades por
etapas. Cada habilidade ensinada, em geral, em esquema individual, apresentando-a associada a
uma indicao ou instruo. Quando necessrio, oferecido algum apoio que dever ser retirado,
to logo seja possvel, para no tornar a criana dependente dele. A resposta adequada da criana
tem como conseqncia a ocorrncia de algo agradvel para ela, o que na prtica uma
recompensa. Quando a recompensa utilizada de forma consistente, a criana tende a repetir a
mesma resposta, at este comportamento fazer parte do repertrio da criana. O ponto importante
tornar o aprendizado agradvel para a criana e ensinar esta a identificar os diferentes estmulos.
- PECS (Sistema de comunicao atravs da troca de figuras): foi desenvolvido para ajudar
os autistas e pessoas com outros distrbios de desenvolvimento a adquirir habilidades de
comunicao. usado primeiramente, com autista que no se comunicam ou que se comunica com
baixa eficincia. A tcnica consiste na aplicao de uma seqncia de seis passos, o material
utilizado consiste em cartes com figuras que representam objetos e situaes que a criana utiliza
para expressar aquilo que deseja, ampliando o repertrio comportamental da criana e servindo de
instrumento de comunicao, quando a criana no possui o comportamento verbal necessrio para
interagir com o ambiente. Visa ajudar a criana a perceber que, atravs da comunicao, ela pode
conseguir rapidamente as coisas desejadas, estimulando-a, assim, a comunicar-se, e muito
provavelmente, a diminuir problemas de condutas.
- CF (Comunicao facilitada): neste tipo de terapia, um facilitador segura a mo, o brao
ou o ombro de uma criana autista e a ajuda digitar no teclado do computador, ou a ajuda na
comunicao. Essa tcnica no considerada um tratamento vlido para o autismo, alm de
bastante controverso, pois algumas pessoas dizem que o facilitador que est se comunicando, e
no a criana.
- CARS (Escala de Classificao do Autismo Infantil): teste de observao para determinar
a gravidade do autismo, que utiliza uma escala de 15 pontos para avaliar as habilidades de
comunicao verbal, audio, uso do corpo e relaes sociais da criana.
- AIT (Integrao Auditiva), foi desenvolvida inicialmente nos anos 70, e a idia inicial,
era que algumas das caractersticas do autismo seria resultado de uma disfuno sensorial, e
 14
poderiam envolver uma sensibilidade anormal a determinadas freqncias de som. Na AIT a criana
ouve msica, por meio de fones de ouvido, com alguma freqncia de som eliminada atravs de
filtros, durante dois perodos de meia hora por noite, durante 10 dias. Este tratamento ajudaria a
pessoa a adaptar-se a sons intensos. Essa tcnica acompanhada de outros tratamentos ou terapias.
- SI (Integrao Sensorial), pode ser considerada como uma interveno semelhante
integrao auditiva, mas com atuao em outra rea. uma tcnica que visa integrar as informaes
que chegam ao corpo da criana, por meio de brincadeiras que envolvem movimentos, equilbrio e
sensaes tteis com objetivo de compreender e organizar sensaes.
- Relation Play, mtodo que beneficia crianas com problemas de desenvolvimento. O
mtodo visa desenvolver o autoconhecimento da criana atravs da conscincia de seu corpo e do
espao que a cerca, pelo ensino de movimentos conscientes. Nem todas as crianas atingem os
objetivos, mas a utilizao dessa tcnica, possibilita uma interao muito agradvel entre os pais e
familiares das crianas autistas, o que nem sempre muito fcil de conseguir, o que faz desta
tcnica um recurso valioso.
Complementando as tcnicas, Caldeira et al (2003) e Lampreia (2007) consideram
importantes:
- D.I.R. (Modelo baseado no Desenvolvimento, nas Diferenas Individuais e na Relao)
um modelo de interveno que tem se desenvolvido, com a obteno de resultados encorajadores,
pelo ICDL (Interdisciplinary Council on Developmental and Learning Disorders), um modelo de
interveno intensiva e global, que associa a abordagem Floor-time com o envolvimento e
participao da famlia, com diferentes especialidades teraputicas (integrao sensorial, terapia da
fala) e a articulao e integrao nas estruturas educacionais. A abordagem Floor-time um modo
de interveno interativa no dirigida, que tem como objetivo, envolver a criana numa relao
afetiva. Os seus princpios bsicos so: seguir a atividade da criana; entrar na sua atividade e
apoiar as suas intenes, tendo sempre em conta as diferenas individuais e os estgios do
desenvolvimento emocional da criana; atravs da expresso afetiva e das nossas aes, levar a
criana a envolver-se e a interagir conosco; abrir e fechar ciclos de comunicao (comunicao
recproca); alargar experincias interativas da criana atravs do jogo; alargar a competncias
motoras e de processamento sensorial; adaptar as intervenes s diferenas individuais de
processamento auditivo e visual, motor e modulao sensorial; tentar mobilizar em simultneo os
seis nveis funcionais de desenvolvimento.
- DSP (Developmental Social-Pragmatic Model): defendem um modelo scio pragmtico
desenvolvimentista e apresenta o modelo de interveno. O modelo DSP defende, que preciso
focalizar a iniciao e a espontaneidade na comunicao, seguir o foco de ateno e motivao da
criana, construir a partir do seu repertrio comunicativo atual e usar atividades e eventos mais
 15
naturais, como contextos. Adota uma abordagem desenvolvimentista e tem como objetivo principal
permitir que a criana forme um sentido de si, como indivduo intencional, interativo e desenvolva
capacidades lingsticas e sociais. Ele considera habilidades de desenvolvimento, tais como:
ateno e foco, engajamento e relacionamento social, gesto no-verbal, afeto, resoluo de
problemas, comunicao simblica, pensamento abstrato e lgico. Essas habilidades so chamadas
de processos emocionais funcionais, por terem em sua base as interaes emocionais iniciais. O
tratamento visa ajudar a criana a estabelecer a seqncia de desenvolvimento que foi prejudicada e
ajud-la a tornar-se mais intencional e afetivamente conectada. Trs reas so enfocadas pelo DIR.
Alm do nvel funcional de desenvolvimento que abrange as habilidades de desenvolvimento
anteriormente citadas, ele tambm trata dos padres motores, sensoriais e afetivos. Aqui visto o
grau de capacidade em cada modalidade sensorial, o que abrange a modulao e o processamento
sensorial, o processamento sensrio-afetivo, o planejamento motor e a seqenciao. A terceira rea
envolve relacionamento e padres de interao afetiva, avaliando em que medida os pais e outros
compreendem o nvel funcional da criana e suas diferenas individuais.
- SCERTS (Social-Communication, Emotional Regulation, Transactional Support model of
intervention) modelo de interveno, comunicao-social, regulao emocional, apoio transacional
para aumentar as habilidades scio-emocionais e de comunicao. O modelo SCERTS dirige-se aos
dficits subjacentes centrais, que afetam as crianas autistas: dficits em comunicao e linguagem,
dficits no relacionamento social e reciprocidade scio-emocional, dficits de processamento
sensorial. Os dficits em comunicao e linguagem so abordados atravs da terapia da linguagem
scio-pragmtica, que enfatiza o uso funcional das habilidades pr-verbais e verbais de
comunicao, nas interaes naturais e semi-estruturadas. Incluem estratgias para o uso de
sistemas de comunicao no-verbais como imagens simblicas. A abordagem desse modelo
altamente individualizada, dado que o perfil das crianas muito heterogneo e as famlias variam
muito em termos de habilidades, recursos e apoio. O tratamento envolve estratgias clnicas na
escola e em casa, com o apoio e treinamento da famlia.
Diante de diversas tcnicas, a aprendizagem um ponto significativo no universo do
autismo. Essas crianas podem aprender por meio de memorizao e no por intuio. Sendo rgida
em seu estilo de aprendizagem, essas crianas talvez sejam incapazes de transferir o aprendizado
para outra situao.
De acordo com Mello (2001), a educao uma das ferramentas para ajudar uma criana
autista em seu desenvolvimento. Na maioria dos mtodos de educao especializados para crianas
autistas, inicia-se por um processo de avaliao, para poder selecionar os objetivos estabelecidos
por rea de aprendizado. A forma de levar a criana aos objetivos propostos, variam conforme o
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mtodo adotado, mas na grande maioria dos mtodos, a seleo de um sistema de comunicao, que
seja realmente compreensvel para a criana, tem tanta importncia quanto s estratgias adotadas.
Assim Mello (2008, p. 40) descreve: A educao vista dessa forma tem como meta ensinar
tanto matrias acadmicas quanto coisas que outras crianas costumam aprender atravs da prpria
experincia, como comer e vestir-se de forma independente.
Alm destas tcnicas o terapeuta, segundo Guilhardi (2001), deve atuar de forma a garantir
a ocorrncia de contingncias para a manuteno dos novos comportamentos, as quais devem ser
adequadas, presentes e contnuas, e gradualmente o reforo retirado, medida que o comportamento
desejado esteja fortalecido e dentro do repertrio comportamental esperado da criana. Importante
tambm lembrar que, a deciso de que classes de comportamentos preciso instalar no arbitrrio,
esta deciso deve estar pautada na possibilidade de ampliao da vivncia da criana autista.

CONSIDERAES FINAIS

Este artigo procurou trazer informaes a respeito do universo autista na terapia cognitivo-
comportamental e as bases nas quais se fundamenta a prtica desta abordagem. Para tanto, foi
necessrio usar os conceitos e as tcnicas da TCC para interveno do transtorno autista.
A priori, pde-se compreender que a TCC uma abordagem ecltica, ao integrar conceitos
e tcnicas de duas abordagens diferentes tanto no que se refere aos pressupostos tericos quanto na
forma como se d a prtica psicoterpica.
A Terapia Cognitiva aborda os fatores cognitivos, como os principais fatores envolvidos na
etiologia dos transtornos. J a abordagem comportamental, valoriza os fatores ambientais e a forma
como se d a interao de um organismo com o meio. Apesar das divergncias iniciais entre estas
abordagens, ocorreu o que foi conhecido como a revoluo cognitiva na Psicologia, quais muitos
pesquisadores e psicoterapeutas aderiram.
Pesquisas na rea e a prpria prtica da TCC mostra que, apesar das diferenas, a
integrao destas duas abordagens apresentam resultados satisfatrios e demonstra viabilidade.
O olhar da TCC coloca o autismo em uma condio que prossegue da infncia at a idade
adulta. Contudo, todas as crianas com autismo continuaro a demonstrar progresso no seu
desenvolvimento, ao usar da teoria e tcnicas da TCC a muito que pode ser feito para ajud-las,
bem como a seus familiares.
muito difcil para a maioria dos pais, receberem um diagnstico de autismo. O impacto
emocional sobre a famlia imensurvel. importante lembrar que todas as crianas com autismo,
 17
se estimuladas e tiverem um tratamento adequado, podero ter uma vida com um pouco mais de
autonomia, porm com algumas limitaes.
Considerar o mundo do ponto de vista do outro, parece ser muito difcil para a maioria dos
indivduos com autismo. Se tentarmos imaginar a incapacidade de compreender como algum se
sente, pensa ou de levar em conta seu ponto de vista, percebemos como o mundo deve parecer
confuso, assustador e como as interaes sociais devem ser difceis. Portanto, no nenhuma
surpresa, que os autistas tenham um comportamento distinto de outras crianas.
Crianas com autismo parecem ter grande dificuldade em reunir informaes para entender
a essncia do que se passa ao seu redor, na sociedade ou do que se espera delas. Elas podem no
entender o significado geral quando esto diante dos detalhes, mas se preocupam com elas. Essa
dificuldade em entender a essncia, aplica-se ao uso da linguagem pela criana, bem como a sua
compreenso de figuras, histrias, eventos e objetos.
O transtorno autista se traduz em manifestaes comportamentais, com expresses atpicas
de controlar. Para uma melhor afetividade em seu tratamento, importante a elaborao e execuo
de tcnicas estruturadas dadas a carncia de repertrios comportamentais nas crianas, com este
transtorno.
O autismo infantil um transtorno complexo, e exigem que as abordagens
multidisciplinares sejam efetivadas e que visem a priori, questes educacionais, sociais e mdicas,
para tentar estabelecer um quadro clnico bem definido com prognsticos precisos e intervenes
teraputicas eficazes.
So descritos tambm nesse artigo, algumas das estratgias que podem ser usadas para
ajudar no controle de comportamentos. O mais importante no usar determinada estratgia, mas
sim, empregar uma abordagem flexvel e ponderada para tratar os problemas que surgem.
Cada vez mais, abrem-se os horizontes para o atendimento s crianas autistas, e assim,
valorizam-se a potencialidade e no a incapacidade do ser humano. Com isso a sociedade como um
todo em especial os autistas, s podem beneficiar-se com os interesses de acadmicos, professores e
pesquisadores nesta rea.

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