O que são ondas?

Em física, uma onda é uma perturbação oscilante de alguma grandeza física no espaço e periódica no
tempo. A oscilação espacial é caracterizada pelo comprimento de onda e o tempo decorrido para uma
oscilação é medido pelo período da onda, que é o inverso da sua frequência. Estas duas grandezas estão
relacionadas pela velocidade de propagação da onda.

movimento harmónico simples

Fig. 1 - As ondas podem ser classificadas

como um movimento harmónico simples

Fisicamente, uma onda é um pulso energético que se propaga através do espaço ou através de um meio
(líquido, sólido ou gasoso). Segundo alguns estudiosos e até agora observado, nada impede que uma
onda magnética se propague no vácuo ou através da matéria, como é o caso das ondas eletromagnéticas
no vácuo ou dos neutrinos através da matéria, onde as partículas do meio oscilam à volta de um ponto
médio mas não se deslocam.

Podemos então dividir as ondas em dois tipos:

Ondas mecânicas

Ondas eletromagnéticas

No que respeita às ondas mecânicas, dizemos então que elas podem ser:

Ondas longitudinais - são aquelas em que a vibração ocorre na mesma direção do movimento; um
exemplo são as ondas sonoras. Na figura ao lado podes observar que a vibração provocada pela mão,
tem a mesma direção da onda (São ambas horizontais).

Ondas transversais - são aquelas em que a vibração é perpendicular à direção de propagação da onda;
exemplos incluem ondas numa corda e ondas eletromagnéticas. Na figura ao lado, observas um exemplo
onde a vibração provocada é na direção vertical (para cima e para baixo) e a corda desloca-se na
horizontal (da esquerda para a direita).

ondas transversais e longitudinais

Fig. 2 - As ondas podem ser classificadas em

ondas transversais e longitudinais

As ondas sonoras são ondas mecânicas do tipo longitudinal.

As ondas luminosas são ondas eletromagnéticas.

Quais são as características das ondas?

As ondas podem ser caracterizadas por:

Comprimento de onda

Frequência

Amplitude

Período

Velocidade de propagação
Comprimento de onda

comprimento de onda e amplitude

Fig. 3 - Ondas: comprimento de onda e amplitude

O comprimento de onda (representa-se por lambda - λ) representa a distância que separa dois pontos
consecutivos que se encontram na mesma posição de vibração. Na figura apresentam-se dois exemplos:
a distância que vai de uma crista (ponto mais alto da onda) à outra e a distância que vai de um ventre (a
posição mais baixa da onda) ao outro.

Amplitude

A amplitude (A) representa o máximo afastamento, durante a oscilação, em relação à posição de

equilíbrio. Na figura ao lado, a posição de equilíbrio está representada pela linha tracejada.

Frequência

ondas transversais e longitudinais

Fig. 4 - Ondas: frequência de uma onda

A frequência (f) de uma onda representa o número de oscilações executadas pela fonte que produz a
onda, em cada segundo. Na figura ao lado podem ser observados dois exemplos. Na onda em cima, são
realizados três ciclos (a onda repete-se três vezes) durante um segundo. Assim sendo, a frequência é de
3 Hz (Hertz). No caso a seguir, a frequência apresenta um valor de 10 Hz, pois durante um segundo,
existem dez ciclos iguais.

Período

O período (T) representa o intervalo de tempo correspondente a uma oscilação completa da fonte que
produz a onda. Na figura apresentada ao lado, corresponde a um ciclo completo. Na onda em cima, o
tempo que leva a completar um ciclo é de 1/3 s, pois completam-se 3 ciclos em cada segundo. O período
pode assim calcular-se a partir da frequência, usando a expressão:
calcular período

Velocidade de propagação da onda

A velocidade de propagação de uma onda é a rapidez com que a onda se propaga em determinado meio.
Depende da distância percorrida pela onda e também do intervalo de tempo gasto para percorrer essa
distância.

Para calcular a velocidade de propagação de uma onda, pode utilizar-se a expressão seguinte:

velocidade de propagação

Sendo:

c = velocidade de propagação (m/s)

λ = comprimento de onda (m)

ν = frequência (Hz)