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neurociência
Prof Nita Farahany:
'Precisamos de um novo
direito humano à liberdade
cognitiva'
O autor de The Battle for Your Brain tem sérias
reservas sobre a neurotecnologia, desde a
vigilância de experiências mentais até o
'brainjacking'
Zoe Corbyn
Sáb, 4 de março de 2023 14h00 GMT

Nossa atividade de ondas cerebrais pode ser

monitorada e modificada pela
neurotecnologia. Dispositivos com
eletrodos colocados na cabeça podem
registrar sinais neurais do cérebro e aplicar
baixa corrente elétrica para modulá-los.
Esses “wearables” estão encontrando força
não apenas com os consumidores que
desejam rastrear e melhorar seu bem-estar
mental, mas também com empresas,
governos e militares para todos os tipos de
outros usos. Enquanto isso, empresas como
a Neuralink de Elon Musk estão trabalhando
em implantes cerebrais de última geração
que podem fazer a mesma coisa, só que com
muito mais poder. Embora o uso inicial
possa ser para ajudar as pessoas com
paralisia a digitar, a grande ideia é que o
aumento esteja disponível para todos. Nita
Farahany, professor de direito e filosofia na
Duke University que estuda as ramificações
éticas, legais e sociais das tecnologias
emergentes, está soando o alarme.

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A tecnologia que pode ler nossas mentes

parece assustadora. Mas também está
muito à frente de onde as coisas estão. Você
não está pulando a arma?
Acho que não e, além disso, descartamos
isso por nossa conta e risco. Embora a
tecnologia não possa literalmente ler nossos
pensamentos complexos, pelo menos
algumas partes de nossa atividade cerebral
podem ser decodificadas. Houve grandes
melhorias nos eletrodos e nos algoritmos de
treinamento para encontrar associações
usando grandes conjuntos de dados e IA.
Mais pode ser feito do que as pessoas
pensam. Existem muitos aplicativos do
mundo real e grandes empresas de
tecnologia como a Meta estão investindo
nisso.

Qual é o perigo?
Existem riscos profundos tanto da
mercantilização dos dados, mas também do
que significa ter sua atividade cerebral
monitorada por outras pessoas e o que isso
faz com a liberdade de pensamento. A
tecnologia está em um ponto de inflexão: o
uso está crescendo vertiginosamente, mas
ainda não é dominante. Temos um
momento, antes que os termos de serviço
sejam definidos por outros, em que
podemos ter voz sobre como ele é usado e
implantado na sociedade.

O que mais te preocupa?

Aplicações em torno da vigilância do
cérebro no local de trabalho e uso da
tecnologia por governos autoritários,
inclusive como uma ferramenta de
interrogatório, considero particularmente
provocativa e arrepiante. Vemos a
tecnologia começando a ser usada de
algumas maneiras que são mais como
vigilância neural involuntária.

Suspeito que vamos esquecer que os

fones de ouvido que estamos usando
para fazer uma teleconferência também
podem rastrear a atividade das ondas
cerebrais.

O que devemos estabelecer para nos

proteger?
Para começar, precisamos de um novo
direito humano à “liberdade cognitiva”, que
viria com uma atualização de outros
direitos humanos existentes à privacidade,
liberdade de pensamento e
autodeterminação. Ao todo, protegeria
nossa liberdade de pensamento e
ruminação, privacidade mental e
autodeterminação sobre nossos cérebros e
experiências mentais. Isso mudaria as
regras padrão para que tivéssemos direitos
sobre a mercantilização de nossos dados
cerebrais. Isso daria às pessoas controle
sobre suas próprias experiências mentais e
as protegeria contra o uso indevido de sua
atividade cerebral por atores corporativos e
governamentais, ponderados contra os
interesses da sociedade.

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Muita tecnologia para monitorar

digitalmente os trabalhadores já está em
uso . Que extra os empregadores poderiam
obter com o monitoramento da atividade
cerebral? E não seria um pouco complicado
de usar no trabalho?
O extra é o que está escondido dentro do
seu cérebro que não foi expresso no seu e-
mail e não estava na tela do seu
computador. Inclui coisas como seu nível de
fadiga, engajamento, foco, tédio, frustração
e estresse – métricas que supostamente
podem ser medidas com alta precisão.

Há uma década atrás, a forma era estranha,

mas agora estamos falando sobre os
mesmos dispositivos que você já usa no
local de trabalho – fones de ouvido e fones
de ouvido – simplesmente também com
sensores cerebrais. Suspeito que
rapidamente esqueceremos que os mesmos
fones de ouvido que usamos para fazer uma
chamada em conferência também podem
rastrear a atividade das ondas cerebrais, da
mesma forma que esquecemos que nossos
telefones estão rastreando tudo sobre nós.

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Um uso elogiado é a justiça criminal. A

empresa norte-americana Brainwave
Science vende a chamada tecnologia de
“impressão digital cerebral” que, segundo
ela, “transformará seus interrogatórios”. A
empresa afirma ter várias agências de
segurança governamentais internacionais
como clientes. Temos um interesse social
em capturar criminosos...
O sistema de justiça criminal dos EUA, até
onde sabemos, não usa essas técnicas e, se
o fizesse, os réus criminais precisariam se
submeter a elas voluntariamente. Mas não
está claro se outras partes do governo dos
EUA estão usando. O uso é preocupante e
não acho que seja justificado. Há ceticismo
sobre a validade científica e também quase
sempre confiamos na necessidade de os
investigadores reunirem e desenvolverem
um caso contra um indivíduo sem irem eles
próprios ao criminoso por causa do abuso
que pode acontecer.

Quão preocupado você está com as

aplicações militares da neurotecnologia – o
chamado armamento de “controle
cerebral”?
Profundamente preocupado e
particularmente quando se trata de regimes
autoritários como a China, que podem
impedir ou reprimir manifestações de
maneiras poderosas e sinistras. O governo
Biden sancionou institutos e empresas de
pesquisa chinesas por seu suposto
investimento em armas controladas pelo
cérebro. As possibilidades potenciais com
este tipo de armamento incluem a
manipulação mental de indivíduos para
moldar seu pensamento, interfaces de
controle cerebral onde as armas podem ser
controladas com o poder do pensamento e
armas de micro-ondas.que pode ser usado
para desorientar mentalmente um grande
número de pessoas. Ação internacional
contra o desenvolvimento e uso desse tipo
de armamento ajudaria.

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Would you ever consider a brain implant?

Based on today’s technology, no way. None
of it is safe or effective for healthy
individuals. But, in time, maybe. Needed
would be an acceptable safety profile,
applications that would make me interested
and really strong rights to give me
confidence my data and access to my brain
wouldn’t be misused.

What applications might be compelling? A

big reason why much-hyped Google Glass
was ultimately rejected was because it
didn’t have any…
The idea of a more seamless brain-to-
technology interaction could be compelling
for some people. In the same way you use a
mouse and a keyboard, you could just use
your brain. You could turn on the lights or
adjust the thermostat just by thinking about
it.

Probably more compelling would be the

ability to communicate brain to brain with
another person. If I could transfer you a full
resolution thought or share with you a
memory in my brain – the sight, the smell,
my feelings – it would be transformational
for how we communicate and
empathetically relate to one another.

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Is there a risk of brain implants being

hacked?
It’s a terrifying possibility. And I worry not
just about somebody monitoring your
thoughts, but also manipulating them or
trying to instil new thoughts and
experiences. If “brainjacking” did occur, it
could kill the tech: people might decide that
the risks are too profound to use it. Or
maybe it won’t bother us so much: we take
so little care in protecting our online
privacy, even when we claim to want it.

The Battle for Your Brain by Nita

Farahany is published by St Martin’s
Press on 14 March (£25.99). To support
the Guardian and Observer, order your
copy at guardianbookshop.com. Delivery
charges may apply

Topics
Neuroscience / The Observer
Biometrics / Computing / interviews

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