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pregadores
através
da
história
Billy Graham
(1918 – 2018)
Os Pregadores através da História
Billy Graham
(1918 – 2018)
“O mundo ainda está por ver o que Deus pode fazer com, para,
através e pelo homem que lhe seja total e completamente
consagrado. Tentarei ao máximo ser esse homem.”
D.L.Moody
Biografia
Billy Graham
Billy era o mais velho dos quatro filhos que Frank e Morrow geraram, e
cresceram num ambiente tranquilo dos grandes pastos e colinas suaves da
fazenda leiteira da família. Billy Graham nunca mostrou ser um aluno aplicado
nos estudos ele era um estudante comum e suas notas mostravam que ele
trabalhava pesado na fazenda e tinha energia de sobra. Essas características já
sugeriam que tipo de homem que Billy iria se tornar e a possível direção que sua
vida tomaria.
Os Graham eram membros da igreja Presbiteriana Reformada no centro
de Charlotte e frequentavam regularmente. Embora os pais de Billy tenham tido
acesso limitado à educação, todas as noites Morrow Graham, mãe de Billy,lia a
bíblia para a família e Frank Graham, pai de Billy, orava. Mas isso não significa
que Billy gostasse de ir a igreja. Billy disse: “Não me lembro de algum dia ter
deixado de ir a igreja. Se dissesse aos meus pais que não queria ir, eles me
arrancariam o couro.” Gostando ou não Billy ia a igreja todo domingo.
Em 1920, nasceu Ruth Bell na China, filha dos missionários Nelson e
Virginia Bell. Ruth cresceu vendo seus pais pregando e ajudando as pessoas e
isso serviu para fortalecer seu caráter e plantar em seu coração as sementes de
sua vocação missionária.
Naquele tempo os habitantes de Charlotte na Carolina do Norte, eram
conhecidos por sua religiosidade e evangelistas itinerantes visitavam a cidade
para pregar. Uma estrutura de madeira foi construída nos limites da cidade com
capacidade para cinco mil pessoas, onde evangelistas conhecidos como Billy
Sunday e Mordecai Han, realizavam conferências que duravam semanas.
Quando Mordecai chegou a Charlotte, Billy relutou em comparecer. Ele disse:
"Tudo o que li ou ouvi sobre ele, só me trouxe sentimentos de repulsa, parece
mais um circo religioso." Só depois que seu amigo o convidou para ouvir Han,
foi que Billy mostrou algum interesse pelo evento. Billy sentiu-se tocado pelo
relato de Han sobre pecado e desobediência e sentiu como se Han falasse
diretamente a ele. Billy convenceu-se de seu pecado, e então na hora do apelo
ele foi a frente e aceitou a Cristo, Graide Wilson também aceitou e dali em diante
suas vidas estariam interligadas. A transformação que houve em Billy naquele
evento parece ter trazido propósito e a direção que faltavam em sua vida.
Os pais de Ruth a preparavam para mandar aos Estados Unidos para
fazer faculdade, Ruth não queria ir, pois já sabia de sua vocação e pensa que
somente a bíblia a ajudaria no que queria para seu futuro.
Nas primeiras férias de verão Billy e Graide Wilson vendiam escovas
juntos, um tio de Billy disse que ele não duraria uma semana, mas Billy estava
determinado e disse que sentia como se tivesse o melhor produto do mundo,
acabou vendendo mais escovas do que qualquer um em sua região. Apesar do
sucesso como vendedor ele sabia que aquela não seria sua vida. E matriculou-
se no seminário Bob Jones, mas abandonou um semestre depois, quando o
diretor lhe disse que ele era um fracasso, e que teria mais fracassos pela frente.
Em 1937, Billy matriculou-se no instituto bíblico da Flórida, e ali passou a
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programa de trinta minutos de duração era transmitido para todo o país pela rede
ABC através de mais 150 estações com audiência estimada em nove milhões de
pessoas. A resposta aos primeiros programas foi espantosa, em poucas
semanas correspondência se tumultuavam na organização e muitas delas
continham contribuições financeiras. Em cinco semanas a hora da decisão
atingiu a maior audiência na história das transmissões religiosas. A rede ABC
também transmitiu o programa ao longo de cinco anos elevando o número de
estações transmissoras para mais de 800, era uma grande ajuda porque cada
cruzada tornava-se um estúdio.
Apenas dois dias antes de desembarcar na Inglaterra para a grande
cruzada de 1954, eles souberam que um parlamentar britânico desejava impedir
a entrada de Billy Graham na Inglaterra, alegando que o evangelista americano
queria interferir na política inglesa sobre o disfarce da religião. Aqueles três
meses de campanha, certamente seriam o maior desafio que o jovem ministro e
sua equipe teriam que enfrentar. A imprensa inglesa noticiou a vinda do
evangelista com palavras de hostilidade e descrédito.
Muitos da imprensa e a maioria dos líderes religiosos britânicos
questionavam a cruzada prevendo que ela seria um grande fracasso. As
pressões eram incessantes, apesar da hostilidade da imprensa ela colocou a
cruzada no centro das atenções. Na noite de abertura parecia que não só a
imprensa como também as condições do tempo era desfavoráveis. Em Londres
caía uma chuva forte e gelada. Ainda no hotel Billy recebeu o telefonema de um
amigo que estava no local do evento dizendo que havia centenas de repórteres
fotografando cadeiras vazias. Quando Billy e Ruth chegaram pela entrada dos
fundos não viram o público então uma pessoa do grupo disse que diante dos
portões havia milhares de pessoas aguardando a entrada. Chovia forte mais
milhares vieram! Respondendo ao apelo pessoas viam a frente com o sapato na
mão atravessando o terreno molhado, só com as meias ou até mesmo descalços
para assumir um compromisso com Cristo.
Os organizadores agora tinham outro problema, como acomodar tanta
gente? Eles não queriam dispensar o público e nenhuma estação de rádio
transmitia o evento, então para resolver o problema Bob Benny Holf um
engenheiro da rede ABC teve uma ideia brilhante. Bob pegou lápis e papel e
começou a escrever esquemas técnicos e bolou um sistema de conexões para
interligar diferentes auditórios caso as autoridades dessem permissão para usar
linhas de telégrafos desativadas desde o fim da segunda guerra. Por fim a
demanda aumentou até que aquilo que eles fizeram fosse algo parecido com o
que hoje se fazem nas transmissões via satélite, porém usando linhas terrestres
para levar a cruzada a auditórios alugados, igrejas e outras áreas. Quando a
cruzada acabou havia 430 locais onde a pregação de Billy Graham podia ser
ouvida. Aquele foi um dos maiores acontecimentos na carreira de Billy Graham.
A arena Hering teve lotação esgotada em cada uma das 88 noites da
grande cruzada de Londres. Em algumas noites havia tanta gente querendo
entrar que era preciso realizar um segundo culto. Ao longo dos três meses do
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