E-BOOK | O SISTEMA CLIMÁTICO

O sistema climático

Os termos clima e tempo referem-se ambos ao comportamento da atmosfera,

mas não são sinónimos.

O tempo diz respeito às condições atmosféricas num determinado momento e

local, abarcando uma distância de poucos quilómetros, e que pode mudar em
horas ou dias. Pode-se dizer que o tempo está “quente e seco” hoje e “nublado
e frio” amanhã.

O tempo é uma conjugação de variáveis como a temperatura, a precipitação, a

humidade, nebulosidade, visibilidade, pressão atmosférica.

Não obstante este comportamento irregular do tempo diário, as observações

demonstram que existe alguma regularidade nas condições atmosféricas de
longo prazo. Por exemplo, as condições prevalecentes na bacia mediterrânica
ao longo dos anos têm sido Invernos suaves e Verões quentes e secos, tendo
por isso estas condições sido denominadas clima mediterrânico. O clima é
assim definido como o tempo médio ao longo de um período de vários anos,
normalmente mais de 30.

1. Paleoclima

O clima da Terra varia, não se mantem constante ao longo do tempo.

Combinando os dados geológicos recolhidos pelos cientistas (sedimentos
marinhos e gelo) com os modelos climáticos é possível estimar como foi esta
variação ao longo da História da Terra.
Considerando apenas o último milhão de anos, que corresponde ao Período
Quaternário, constata-se uma sucessão de 4 glaciações que duraram quase 100
mil anos cada, intercaladas por períodos mais curtos (de cerca de 10 a 20 mil
anos) em que o gelo derreteu e a temperatura sobe.

O Homo sapiens apareceu enquanto espécie há cerca de 300 mil anos (AEC),
em pleno Período Quaternário.

Atualmente estamos numa época interglaciar denominada Holoceno e que dura

há já cerca de 11 mil anos, proporcionando condições amenas e um clima
estável, com pequenas flutuações de menos de 1°C por século.

ATIVIDADE. Reflexão

Analise cuidadosamente a figura. Compare os valores atuais da temperatura

com os valores máximos ocorridos nas 3 anteriores épocas interglaciares.

A partir dos dados representados da figura é possível identificar o fenómeno a

que nos referimos atualmente como “aquecimento global” causado pelo
Homem?

2. Variação natural do clima global da Terra

Algumas variações climáticas de pequena escala observadas nos registos

geológicos resultaram da variação na atividade solar e da atividade vulcânica.

As erupções solares (explosões que ocorrem à superfície do Sol praticamente

todos os dias causadas por mudanças no seu campo magnético) libertam altos
níveis de radiação e partículas. Embora o campo magnético da Terra crie um
escudo protetor que desvia esta radiação, de longe em longe ocorrem erupções
solares de maior intensidade (tendo a última ocorrido em 1859) e que
conseguem perturbar o campo magnético da Terra, com efeitos sobre o clima da
Terra.

A atividade vulcânica expele para a atmosfera poeiras e gases

que bloqueam temporariamente parte da radiação solar. A15 de junho de
1991 o vulcão Pinatubo, nas Filipinas, entrou em erupção, após um período de
inatividade de mais de 500 anos. Nesta erupção vulcânica foi lançada tanta cinza
para a atmosfera que ocorreu um arrefecimento global da Terra nos 2 anos que
se seguiram.

Contudo, a sucessão cíclica de períodos frios e quentes ao longo da História da

Terra é normalmente atribuída a três flutuações periódicas do posicionamento
da Terra em relação ao Sol.

A primeira é a forma da orbita da Terra à volta do Sol, que vai desde um círculo
quase perfeito a uma elipse mais acentuada a cada 100 mil anos. Devido a esta
excentricidade, na órbita mais elíptica a Terra aproxima-se mais do Sol e absorve
mais radiação durante algumas alturas do ano.

Outra variação é a inclinação do eixo de rotação da Terra. Este eixo faz um

ângulo médio 23,5º que afeta principalmente a quantidade de radiação que
atinge o Hemisfério Norte e dá origem às estações do ano. Mas a inclinação do
eixo varia entre 22,1 e 24,5º (e regresso aos 22,1º) a cada 41 mil anos. Nas
alturas em que o eixo está menos inclinado as diferenças entre estações são
relativamente pequenas, e quando a inclinação é maior as diferenças de
temperatura entre estações são consideráveis.
A orientação do eixo de rotação também varia ciclicamente ao longo de 26 mil
anos, como acontece por exemplo com a rotação de um pião. Este movimento,
designado precessão axial praticamente não tem efeito quando a órbita da Terra
é mais circular, mas quando é mais elíptica a diferença entre estações aumenta
num hemisfério e diminui no outro.

É da conjugação destes flutuações que surgem os eventos periódicos de

glaciação e degelo. O clima global e regional é ainda influenciado por outras
causas naturais, como o movimento das placas tectónicas, a circulação
oceânica, vegetação.

Estas alterações ocorrem a escalas muito diferentes, desde muito curtas (ex:
erupção vulcânica), longas (glaciações) a muito longas (movimentos
tectónicos).
 3.Balanço energético da Terra

O sistema climático da Terra é constituído pela atmosfera, os oceanos e a

superfície dos continentes e da interação destes com a energia do sol.

Como mencionado na seção anterior, esta energia depende do posicionamento

da Terra em relação ao Sol, da atividade solar e da presença na atmosfera de
partículas ou moléculas que bloqueiam a radiação solar.

A energia do sol atinge a Terra sob a forma de radiação eletromagnética de baixo

comprimento de onda. Esta radiação que chega do sol pode ser refletida ou
absorvida pela atmosfera. A restante atravessa a atmosfera - é transmitida -
como mostra esquematicamente a figura.

Observe cuidadosamente a figura e realize as atividades propostas

ATIVIDADE 1. Preencher espaços

Arraste as palavras para os espaços em branco de forma a completar
corretamente o texto.
A energia solar que atinge o topo da atmosfera terrestre na forma de radiação
eletromagnética tem o valor
342 W/m2
.
77 W/m2
é refletida de imediato pela atmosfera de volta ao espaço. A restante é
absorvida
pela atmosfera ou passa através desta (é
transmitida
), atingindo a superfície terrestre.
A radiação que atinge a superfície terrestre é
198W/m2
. Desta a maior parte é
absorvida
, com o valor
168 W/m2
e a restante quantidade,
30 W/m2
,é
refletida
pela superfície.
Os espaços foram corretamente preenchidos. Pode avançar.

ATIVIDADE 2. Para reflexão

Repare que a atmosfera é praticamente “transparente” (deixa passar) a maior

parte da radiação que chega do sol, permitindo que atinja a superfície da Terra,
mas quase não deixa passar a radiação que é emitida pela superfície terrestre
de volta ao espaço.

Porque é que a atmosfera se comporta de forma tão diferente com a radiação

que chega do sol e com aquela que é emitida pela Terra?

Veja a próxima seção para perceber melhor as razões desta diferença de

comportamento da atmosfera

4. Efeito de estufa

A radiação solar que atinge a Terra, de baixo comprimento de onda, é muito

energética. Esta radiação consegue atravessar facilmente a atmosfera terrestre,
praticamente não interagindo com esta. Entre 70% a 75% da radiação solar (que
não é refletida) atinge a superfície terrestre, como mostra a parte cheia do gráfico
a vermelho, na figura.

Quando a radiação atinge as superfícies é absorvida, aquecendo-as. Quando

depois a superfície arrefece, emite a radiação que recebeu mas agora a um
comprimento de onda diferente, maior, na zona de infravermelho, (linha azul, à
direita do gráfico). Esta radiação infravermelha é calor, e não é visível ao olho
humano, contrariamente à radiação emitida pelo sol, que é sob a forma de luz
(gama do visível).

A atmosfera terrestre não deixa passar com tanta facilidade a radiação

infravermelha emitida pela Terra, absorvendo uma grande parte. O que
atravessa a atmosfera de volta ao espaço representa apenas 15-30% da
radiação emitida pela Terra.

A radiação que não retorna ao espaço fica acumulada no sistema climático e

aumenta a temperatura, causando o chamado efeito de estufa.

Foi o matemático francês Joseph Fourier que em 1824 calculou que sem efeito
de estufa a temperatura à superfície da Terra seria -18ºC, ao invés dos atuais
15ºC. O efeito de estufa natural favorece assim a habitabilidade da Terra.

Gases com efeito de estufa

As moléculas da atmosfera que são responsáveis pelo efeito de estufa são

designadas gases de efeito de estufa (GEE): o vapor de água (H20), o dióxido
de carbono (CO2), o metano (CH4) o óxido nitroso (N2O) e o ozono (O3).

O vapor de água é uma das moléculas mais importantes do efeito de estufa

natural e é responsável por 55% do efeito de estufa natural. A água presente na
atmosfera tem a sua origem maioritariamente nos oceanos, sendo por isso estes
muito importantes no sistema climático.

A figura mostra como cada uma destas moléculas absorve radiação de diferentes
comprimentos de onda e contribui para o efeito de estufa.
ATIVIDADE

Responda agora a três questões de revisão.

1. Indique se é verdadeira ou falsa a frase “A atmosfera reflete, absorve

e transmite a radiação solar”

True

2. Indique se é verdadeira ou falsa a frase “A atmosfera é mais

transparente à radiação emitida pela Terra do que à que chega do Sol”.

True

3. Quais são os gases de efeito de estufa presentes naturalmente

na atmosfera?

o dióxido de carbono

o metano

o óxido nitroso

o vapor de água
 5.Albedo

O albedo é capacidade de uma superfície refletir a radiação. Se o albedo for igual

a 1 significa que toda a radiação é refletida. Se 30% da radiação for refletida o
albedo toma o valor 0,3.

O albedo do planeta Terra (atmosfera, solo, oceanos) determina quanta da

energia solar incidente é refletida de volta ao espaço e isto tem impacto no clima
da Terra.

O albedo é tanto maior quanto mais claras forem as superfícies. As nuvens

brancas refletem bem a radiação solar, e por isso têm um albedo alto. A neve e
o gelo são componentes importantes do sistema climático terrestre porque têm
um albedo alto (refletem bem a luz do sol) contribuindo para o arrefecimento da
superfície terrestre.

Um dos impactos do ser humano sobre o sistema climático da Terra é a alteração

do albedo, que acontece pela poluição do ar ou pela alteração do uso do solo.

Qual das superfícies tem maior albedo: o campo relvado ou o deserto?

Resposta: O DESERTO

A figura seguinte mostra o mesmo glaciar na Gronolândia no período de Verão,

ilustrando como este é mais escuro quando não está coberto pela neve e existem
impurezas ou sujidade a cobrir a superfície do gelo