↬ Tradução: Ari

↬ Revisão Inicial: Cláudia Barbosa

↬ Revisão Final: Tracy Bell
↬ Leitura Final: Karol
↬ Conferencia: Selena
↬ Formatação: Lorel West
 AVISO
Essa presente tradução é de autoria pelo grupo Enchanted Pages. Nosso
grupo não possui fins lucrativos, sendo este um trabalho voluntário e não
remunerado. Traduzimos livros com o objetivo de acessibilizar a leitura para
aqueles que não sabem ler em inglês.
Para preservar a nossa identidade e manter o funcionamento dos grupos de
tradução, pedimos que:
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 Para Lance
Por acreditar em mim e chutar minha bunda para continuar escrevendo
mesmo quando eu não queria.
Por sempre me fazer rir, mesmo que de vez em quando eu bufo.
Por me amar mais do que eu já fui amada.
Por ser a melhor maldita coisa que já aconteceu comigo.
Isto é para você.
É sempre para você.
 Ramona conhece a dor e ela a usa por trás de uma máscara perfeitamente
inventada de riso, atrevimento e uma personalidade que deixa a maioria dos
homens com os joelhos fracos.
Ênfase na maioria dos homens.
Porque existe um homem no qual seu charme não funciona... Adan.
Membro do lindo clube de motociclistas que assumiu a garagem ao lado do
café de sua melhor amiga Eve. Ah, e tem mais uma coisinha... ele agora é
paciente dela.

Depois de sofrer queimaduras em um incêndio, Adan perdeu a capacidade

de usar não uma, mas as duas mãos. Entra Ramona. Enfermeira registrada
em seu primeiro emprego desde que concluiu o curso. E é claro que ela é
colocada com o lindo, mal-humorado e rude motociclista que não quer nada
além de que ela o deixe em paz.

Mas, infelizmente, ela simplesmente não pode.

Juntos, não há nada que Ramona possa fazer... exceto seu trabalho.
O problema é que Adan está dificultando muito o trabalho dela. Ele não
apenas vive como se estivesse administrando um bordel, mas o homem se
recusa a fazer qualquer coisa que ela pede. Ele está irritado e mal fala, e
quando fala, geralmente é para insultá-la.

Não caindo sem lutar, Ramona faz tudo o que pode para manter seu ânimo
alto, incluindo atormentar o pobre homem sempre que pode. Ela o fará rir
antes que seu tempo com ele acabe.
Adan vai gostar dela.
E ela concluirá este trabalho com uma crítica brilhante.
Não importa o custo.
Não importa o jogo.
Ele vai conseguir um Heart-On para ela... e ela vai ter certeza disso.
 AGRADECIMENTOS
Obrigada a todos os blogueiros, leitores e autores que apoiaram minha
jornada. De ler meus livros, compartilhá-los, delirar sobre eles, estar lá para
mim. Obrigada. Minha carreira não seria nada sem vocês.
Um enorme agradecimento à equipe do Valentine PR por me aceitar,
especialmente a Megan e Nina por me ajudarem com este lançamento e esta
nova série. Estou ansiosa para trabalhar com todos vocês neste livro e em livros
futuros, e sou incrivelmente grata pelo trabalho árduo de todos vocês.
Um enorme agradecimento a Ben Ellis da Tall Story Designs por esta linda
capa. Você é a pessoa mais fácil e eficiente com quem já trabalhei. Você faz
minhas capas absolutamente lindas todas às vezes. Eu não poderia fazer isso
sem você.
À minha editora favorita Wendi da Ready, set, edit, por sempre me ajudar
nas minhas edições, sempre que eu preciso delas. Você é incrível e eu sou muito
grata a você. Você é super fácil de trabalhar e tão legal. Fico feliz em me juntar
a você para essas coisas.
E, claro, a minha administradora, MJ, por SEMPRE manter minha página
funcionando lindamente. Eu não poderia fazer isso sem você, garota. Eu amo
seus teasers e sua paixão; obrigado por tirar um tempo de sua vida para ajudar
essa pobre garota a manter tudo funcionando.
E, por último, mas não menos importante, aos meus fiéis leitores. A cada
um de vocês que pega meus livros e me dá uma chance. Para os comentários
que vocês escrevem, bons ou ruins. Ao tempo que vocês levam para me tornar
uma pessoa melhor. Você torna isso real para mim; nunca param de dar tanto
amor e paixão. Vocês tornam nossa jornada tão incrível.
 PRÓLOGO
— Não acorde.
Olho para o homem na cama, profundamente adormecido, braços
amarrados envolvendo não uma, não duas, mas três mulheres. Elas estão todas
aconchegadas nele como se ele fosse um maldito rei, e ele está dormindo sem
nenhuma preocupação no mundo.
— Apenas não, — murmuro novamente, cruzando os braços,
contemplando qual será o meu próximo passo.
Eu o deixei dormir.
Eu o deixei ir para a cama ontem à noite sem trocar o curativo.
Principalmente porque ele estava sendo um verdadeiro idiota comigo, e eu
realmente não me importava naquele momento se sua carne começasse a
apodrecer durante a noite.
Eu o deixei montar aquelas mulheres como o maldito guerreiro que ele é.
Mas agora... Bem, agora preciso fazer meu trabalho.
Meu trabalho como enfermeira dele.
ECA.
Estou começando a questionar por que eu fui por esse caminho para
começar.
Por que não considerei outras opções? Talvez uma veterinária. Os animais
não respondem e quase sempre são fofos.
Eu cerro os dentes.
— Por que eu? — Digo para mim mesma e então entro na sala, levanto a
buzina na minha mão e aperto o botão.
O som enche o quarto, e um alto e estridente som pode ser ouvido quando
as mulheres se lançam para fora da cama, braços e pernas voando por toda
parte, olhando freneticamente ao redor enquanto tentam se orientar. É uma
visão bastante divertida, se é que posso dizer.
Se elas querem dormir com o mesmo homem, então elas podem aturar
tudo o que vem com isso.
 — Levante-se e brilhe, — eu chamo, um sorriso enorme no meu rosto
enquanto meus olhos se voltam para Adan, que está sentado, os olhos
arregalados, claramente tentando descobrir o que diabos acabou de acontecer.
— Está na hora de trocar o curativo.
— Que diabos? — ele rosna. — O que diabos está errado com você?
— Por onde começar, — murmuro para mim mesmo. — Em primeiro
lugar, preciso trocar suas bandagens, porque se eu não fizer isso e você pegar
uma infecção, isso é comigo. Deixei sua idiotice voar ontem à noite, mas agora
é minha vez de fazer meu trabalho.
— Você poderia ter me acordado, porra.
— Eu não ia a qualquer lugar perto de sua cama. Eu só posso imaginar a
quantidade de suco de nádegas circulando em seus lençóis agora.
Uma das garotas, uma linda loira, curva o lábio para cima em desgosto
enquanto ela fica ali, claramente acordada agora, com as mãos nos quadris. Ela
está nua. E ela aparentemente não se importa com isso.
— Papi, quem é essa?
Papi.
Todas as garotas chamam Adan de Papi. É perturbador, realmente.
O que ele diz a elas quando estão com ele?
Estive com ele uma vez, e apenas uma vez, e deixe-me dizer-lhe que o
homem sabia mexer os dedos. Eu nunca tive o prazer de experimentar o pau
dele, mas tenho certeza que é tão bom quanto o resto dele. Daí porque ele tem
três mulheres em sua cama. Uma claramente não é suficiente.
— Sou enfermeira dele, — digo para a garota antes que Adan possa
responder. — E eu estou aqui para limpar as bandagens dele.
Ela olha para Adan, choque em seu rosto. — Você está ferido, querido?
Doce mãe de Deus. Ela é cega? Estúpida? Não entendo. Ela passou uma
noite inteira com ele e não notou suas mãos amarradas?
— Por favor, me diga que você realmente prestou atenção ao fato de que
ambas as mãos dele estão completamente inutilizáveis. Tenho certeza de que o
homem é incrivelmente habilidoso com seu pênis, mas ninguém é tão burra.
Ela suspira para mim. — Estava escuro.
— Querida, vamos...
 — De qualquer modo, quem é você? — ela gruda em mim.
— Eu já respondi isso. Agora, a menos que você queira limpar as feridas
dele, então é hora de você ir embora. Eu vou te mostrar a porta. Você sabe o
que é uma porta, não sabe?
— Basta, — Adan rosna.
As outras duas garotas, que parecem alheias enquanto se vestem, olham
para seus telefones, levantam-se e saem sem olhar para Adan. A loira tem outros
planos, e fica claro em segundos que ela pensa que é mais do que um caso de
uma noite.
Ela provavelmente ainda não aprendeu, mas ninguém é mais do que um
caso de uma noite para Adan.
Ninguém.
— Você gostaria que eu ficasse? — ela pergunta a Adan, sentando-se ao
lado da cama.
— Não, — ele responde rapidamente.
— Oh, — ela murmura, e seus olhos balançam para mim. — Acho que
vou então.
— Ta-ta, — eu digo alegremente enquanto ela sai pela porta.
Quando ela se foi, Adan sai da cama, totalmente nu. Pelo fato de eu lavá-
lo duas vezes por dia, ele não tem mais nenhum problema em andar nu. Ele
acha que se eu já vi uma vez, então é isso e agora ele pode jogar como se
fôssemos um casal.
O que certamente não somos.
— Se você tocar uma buzina de ar no meu quarto novamente, — diz ele,
caminhando em direção ao banheiro, traseiro perfeito à mostra, — eu vou
enfiar na sua bunda.
Eu sufoco uma risada enquanto pego meu kit de primeiros socorros do
chão e o sigo até o banheiro.
— Observado.
Quando chegamos ao banheiro, ele se vira e espera enquanto eu entro,
ligo o chuveiro e, em seguida, cuidadosamente cubro os dois braços com filme
plástico para que as bandagens não fiquem molhadas. Então, ele fica no
chuveiro enquanto eu corro uma esponja muito rapidamente sobre seu corpo.
É difícil, sem dúvida, tanto para ele quanto para mim. Eu sei que ele odeia essa
parte do dia – ele despreza não poder segurar uma esponja para se limpar. É a
pior coisa que ele poderia imaginar acontecer em sua vida, mas ele simplesmente
não tem outra escolha.
Eu alcanço seu pênis e, em um movimento frenético, muito mais rápido
do que costumo fazer, bato a esponja contra ele e depois pulo para trás. — Ok.
Feito.
— Não está feito, você nem lavou, — ele rosna.
— Eu não vou chegar mais perto dessa coisa. Você acabou de prender
três mulheres, só Deus sabe o que está rastejando na superfície.
— Eu certamente encapei, agora lave.
Eu estreito meus olhos.
— Você lava ou eu chamo outra enfermeira e você recebe um relatório
ruim do caralho.
Eu bufo e me aproximo. — Você não é uma pessoa muito legal, é?
— Não.
Eu o esfrego corretamente desta vez.
O pau dele nem se mexe.
Não um aumento.
Nem um pouco de mexer.
Nada.
Maneira de fazer uma garota se sentir especial.
— Ajudaria se eu estivesse vestida como uma enfermeira? — Eu digo, de
pé.
— Ajuda com o que? — ele murmura enquanto eu pego uma toalha e
começo a secá-lo.
— Tendo uma ereção.
— Eu não fico com tesão porque não estou atraído por você.
Eu grunhi. — Querido, eu vi algumas das mulheres que você traz aqui. Eu
sou muito mais bonita...
— Você é tagarela, eu não sou tagarela. Você não faz nada por mim.
 — Não era isso que você estava dizendo quando me implorou para deixar
você me foder naquela noite...
Ele estreita os olhos. — Eu estava com tesão, você estava se jogando em
mim. Conheci você, não gosto de você. Meu pau não gosta de você.
— Seu pau come todo mundo.
— Ele não come.
— Sim, ele faz.
— Ele se moveu quando você apenas colocou as mãos sobre ele?
Eu franzo meus lábios e o ajudo a se vestir.
— Você nunca vai ter uma ereção fora de mim, pare de tentar.
Nós vamos.
Desafio aceito.
— Vamos ver, — murmuro, desenrolando sua primeira mão.
Adan tem queimaduras significativas nas mãos e nos antebraços. Ele
tentou impedir que o fogo se espalhasse para os carros dos clientes quando a
garagem em que trabalha pegou fogo. Ele tentou sufocá-lo, mas o que ele usou
apenas o acelerou mais e ele acabou com alguns resultados desagradáveis.
Serão mais seis semanas antes que ele possa ficar sem as bandagens. Sem
mencionar que ele tem algumas cirurgias na manga. Ele vai se recuperar, mas
suas mãos nunca mais serão as mesmas.
Ele faz um som de assobio quando eu tiro o curativo. Ele gruda um pouco,
e eu sei que deve doer quando eu cuidadosamente puxo isso para longe da pele
crua. Dizem que as queimaduras são algumas das coisas mais dolorosas que um
ser humano pode experimentar, então eu sei que ele está sofrendo. O limpo e
arrumo-o, e depois faço o outro. Eu tenho que fazer isso duas vezes por dia,
mas também tenho que ajudá-lo com basicamente tudo.
— Preciso de uma carona para o clube. Tenho negócios. Você vai ver Eva.
— Sim. Mestre, — eu digo com uma voz de robô e me endireito. — Vou
preparar o carro, Mestre.
Eu faço um robô ao sair pela porta.
Ele vai aprender a gostar de mim.
Ele realmente vai.
 1
Como vai as coisas com o Papi? — Eve pergunta, balançando as
sobrancelhas enquanto passa por mim com dois cafés nas mãos.
Eu giro na minha cadeira para que ela possa me ouvir quando eu falo. —
Ele é um pé no saco. Eu fui lá para encontrá-lo com três mulheres hoje. Três.
Que diabos? Quem tem tempo para agradar três mulheres?
— Motoqueiros, cara, — Eve torce o nariz.
Eve é minha melhor amiga e dona de um café chamado Wildflowers que
fica bem ao lado da garagem e clube de motoqueiros de Adan, que é
administrado pelo agora namorado de Eve, Riggs, e seu clube, o Soul Dividers
MC.
Muito ruim.
Quando eles se mudaram para lá, Eve fez da missão de sua vida tirar Riggs
e o clube, não importa o quê, e isso trouxe um jogo infernal quando as
brincadeiras e as batalhas começaram.
Então eles se apaixonaram e, bem, o resto é história.
— Eles são outra coisa, — eu concordo. — Ele me disse esta manhã,
enquanto eu lavava seu maldito pau, que ele não está nem um pouco atraído
por mim.
— Que mentiroso, ele queria montar você apenas algumas semanas atrás.
Eu bufo. — Bem, seu pau diz o contrário agora. Ele nem se mexe quando
eu o lavo.
— Nem um pouquinho? — Eve para e seus olhos se arregalam.
— Nem um único movimento.
— Oh, querida, você precisa mudar isso.
Eu ri. — Ele me disse que era impossível.
— Espero que você prove que ele está errado?
Eu sorrio. — Ah, eu vou.
— Bom, isso vai ensiná-lo por ser tão idiota.
 — No meu tempo, os homens ficavam duros apenas andando na rua.
Eu sorrio. Eva sorri. E ao mesmo tempo nós duas dizemos: — Oi, Doris.
— Doris, cliente de longa data de Eve, está vindo atrás de mim. Ela está aqui
para seu café e bolo diário, mas principalmente, acho que ela vem ouvir nossas
fofocas. Ela é uma velha diaba e ela adora isso. Não importa o quão atrevido
seja, ela está envolvida e sempre oferecendo conselhos.
— Bom dia, senhoras, não pude deixar de ouvir que você estava tendo
problemas com o pênis.
Eu bufo meu café, e Eve começa a rir.
— Não é um problema, Doris, — eu digo entre risos. — É
principalmente... Bem... um desafio.
— Os homens não são difíceis, querida. É tudo uma questão de gostar do
que vêem. Você precisa se vestir melhor.
— Eu sou sua enfermeira, Doris, não seu colírio para os olhos.
— Por que você não pode ser os dois?
Sorrio e balanço a cabeça. — Porque isso seria sacanagem e ruim para
minha reputação.
Dóris dá de ombros. — Eu sei o que estaria fazendo se estivesse no seu
lugar.
— Estou com medo de perguntar, — Eve diz, segurando uma bandeja em
suas mãos. — Mas o que?
— Eu o deixaria louco. Eu estaria fazendo tudo o que pudesse para ter
certeza de que estava em sua mente constantemente. Uma vez que você tem
um homem assim, ele é seu por toda a vida. O poder de nossas dicas femininas
é muito mais forte do que você imagina, minha querida.
Eu ri. — Você me apavora, Doris.
— Não tínhamos redes sociais e nudes na minha época, querida. Nós
apenas tínhamos que usar o que carregávamos conosco todos os dias. Não havia
filtros e nada daquele negócio de lábios, sabe, onde eles parecem bolhas...
— Preenchimentos? — Eu sorrio.
— Sim, aqueles. Por que as pessoas não podem ser felizes com o que o
bom Deus lhes deu? Eu poderia pegá-los com apenas um olhar.
 Eu sorrio. — Bem, eu tenho certeza que você deixou todos eles de joelhos
fracos.
— Eu ainda faço, — ela balança a cabeça com orgulho.
Não tenho absolutamente nenhuma dúvida sobre isso.
— Bem, eu adoraria sentar aqui e conversar o dia todo, mas tenho um
motoqueiro que sem dúvida tentará fazer coisas que ele não pode se eu não
estiver constantemente o observando. Então, é melhor eu ir.
Tomo o último, longo e delicioso gole do meu café e então giro nos
calcanhares e saio do café, acenando atrás de mim enquanto vou. Eu caminho
até a garagem com um grande sorriso no rosto. Afinal, o que há para não sorrir?
O sol está brilhando, os pássaros estão cantando e eu estou empregada.
Meu telefone toca no meu bolso com um toque familiar.
Você sabe os que você coloca, então saiba exatamente quando uma pessoa
está ligando.
Pode ser porque você realmente quer atender a ligação.
Ou pode ser que você não queira atender essa chamada.
Meu sorriso vacila um pouco quando a melodia de — Happy— ecoa pelo
estacionamento. Eu não escolhi essa música porque a pessoa na outra linha me
deixa feliz. Eu a peguei para que meu coração não afundasse tanto quando
tocasse, para que minhas mãos não tremessem e meus joelhos não ficassem
vacilantes. Isso diminui a reação que recebo quando vejo esse nome e, de
alguma forma, me mantém sã.
Coloco um pé na frente do outro enquanto me aproximo da garagem,
esperando o som parar. Eventualmente, ele faz, apenas para disparar
novamente segundos depois. Mais uma vez, ignoro. Isso acontece até eu entrar
na garagem e procurar por Adan. Finalmente, ele para, e eu posso dar um
suspiro de alívio.
Eles dizem que você não pode simplesmente ignorar seus problemas, mas
eu meio que espero que talvez eu possa.
Talvez esse problema desapareça por conta própria.
Estou começando a achar que posso estar errada.
— Onde está o ferido? — Eu pergunto a Riggs, caminhando até ele.
 Ele está no meio de fazer algo em um carro quando ele olha para mim,
suor em seu rosto bonito, chave inglesa na mão. Ele é lindo, e Deus sabe que
Evelina não seria capaz de ficar longe dele para sempre.
— Lado de dentro. Antes de ir, podemos conversar?
Eu cruzo meus braços. — Depende. É uma profunda e significativa,
porque eu não estou preparado para uma dessas. Precisamos de muito mais
álcool...
— Não, é sobre Adan.
— Essa era a outra coisa que eu ia precisar de álcool, — eu expiro. — O
que é isso? O que o rei precisa agora? Ele está reclamando de mim? Porque
posso dizer que ele é um pé no saco de se conviver. O homem é rude e pensa
que está administrando algum tipo de bordel...
— Apenas observe-o, sim?
Eu balanço minha cabeça em confusão. — Por que?
— Ele já esteve deprimido antes, vi com meus próprios olhos. Não é
bonito e o transforma em um pesadelo. Estou preocupado que ele vá por esse
caminho novamente, porque estou vendo as mudanças nele.
OPA.
Isso é preocupante.
— O que eu deveria estar observando?
Riggs dá de ombros. — Bebendo demais, ficando com raiva, dormindo
demais, fodendo demais, todos os sinais normais.
Sinais normais.
Sim.
Não tenho certeza se chamaria esses sinais normais.
— Bem, esses são Adan em geral, você vai ter que me dar algo mais.
Riggs sorri. — Apenas observe-o. Qualquer coisa que pareça errada, você
me diz, sim?
— Eu vou, mas vou avisá-lo que ele não gosta que eu enfie o nariz em
qualquer lugar e não tenho certeza se algo assim iria cair bem. Se ele acha que
eu estou olhando para ele...
 — Ele é todo conversa, não tenha medo dele. Vai fazer bem a ele ter
alguém o colocando de volta em seu lugar.
— E esse alguém tem que ser eu? — Eu guincho.
Riggs assente. — Você parece ter a espinha dorsal para isso.
— Não tenho certeza se isso é um elogio ou um insulto, mas vou aguentar.
— Eu ri. — Eu vou encontrá-lo. Deseje-me sorte.
— Você não precisa disso.
Eu desapareço dentro de onde Adan, Hugh, Beckett e Remy estão todos
sentados ao redor de uma mesa, conversando sobre alguma coisa. Fico feliz em
ver as mãos enfaixadas de Adan na frente dele sobre a mesa, não desfeitas e
expostas. Todos se viram quando entro. — Desculpe interromper seu tempo
aqui, mas temos um compromisso já marcado.
Adan resmunga. — Eu tenho merda para fazer, Ramona. Vá por conta
própria.
Eu levanto minhas sobrancelhas. — Bem, eu faria, exceto que a consulta
é para você... Você sabe, as mãos queimadas e tudo mais. Agora se levante, não
estou sendo paga para você ficar sentado aqui e desenvolver uma infecção
desagradável.
Adan olha para mim.
Beckett ri. — Eu gosto dela, — diz ele em voz alta.
— Porra, eu não, — resmunga Adan, levantando-se e empurrando sua
cadeira de volta.
— Homens, — eu digo para a sala enquanto Adan caminha em direção à
porta. — Tome nota sobre como não tratar uma dama.
Beckett pisca para mim, e Remy acena com um sorriso.
Eu giro nos calcanhares e saio.
Bem, isso deve ser divertido.

— É merda, desligue isso, — Adan rosna, batendo suas mãos grossas e

enfaixadas no meu aparelho de som do carro enquanto ele tenta mudar a
música.
Eu empurro sua mão para longe. — Em primeiro lugar, não é. Nada sobre
Lizzo é uma merda. Você entende? Ela é uma rainha e merece ser idolatrada.
 — Ela está cantando sobre jogar a porra do cabelo e ser uma vadia que
não consegue superar o desgosto.
— Ela está cantando sobre ser mais forte do que algo com uma porra de
pênis.
Então, no topo da minha voz, eu canto o refrão enquanto jogo meu cabelo
para o lado, os longos fios atingindo Adan e fazendo-o balançar os braços ao
redor, tentando empurrá-lo. Então, um fio entra em sua boca e ele passa o
minuto seguinte cuspindo e tentando tirá-lo. Realmente é uma experiência
maravilhosa.
Não há nada como ver um homem, que não pode usar as mãos, tentar
tirar um fio de cabelo da boca enquanto tosse e gagueja.
Estou rindo, histericamente. Tanto assim que, eu tenho que parar o carro
porque eu não consigo respirar enquanto eu o vejo dar a mão em sua boca,
rosnando maldições para mim para tirar a porra do cabelo e parar de ser um pé
no saco. Eu me aproximo, rindo tanto que realmente cuspo nele. Isso só faz
com que ele se perca ainda mais, tentando me empurrar para trás com os braços.
— Este é o melhor dia da minha vida, — eu lamento em histeria,
soluçando entre o riso enquanto tento alcançá-lo.
— Não me toque. Não me toque, porra. Você não é profissional.
Eu rio mais. — Pare de ser um—— eu tenho que respirar — - bebê.
Deixe-me tirar o cabelo.
— Você cuspiu em mim!
Eu bufo. — Isso é vingança por todas as vezes que tive que lavar seu pênis.
Eu poderia jurar que sua boca se contrai, eu poderia jurar, mas ele não diz
uma palavra. Ele apenas olha para mim e minha risada infantil enquanto eu
arranco o cabelo de sua boca. É longo também. E grosso. Eu tenho cabelos
super grossos, graças à minha herança indiana.
— Eu preciso lavar minha boca, porra.
Reviro os olhos e me inclino para trás na cadeira, respirando fundo
algumas vezes. — Eu não sou feita de piolhos, motoqueiro. Acalma-se. Eu vi
as mulheres que você traz para casa, tenho certeza de que houve coisas piores
rastejando em sua cama.
Ele me encara.
 Eu lanço-lhe um sorriso. — Agora, vamos nos atrasar para o seu
compromisso. Você está pronto?
— Não.
— Isso é maravilhoso.
Eu nos conduzo para a consulta, ainda rindo de vez em quando enquanto
a memória passa pela minha mente.
Deus, não deveria ser tão divertido atormentar alguém, mas é...
É realmente.
 2
— Você tem que parar de tentar fazer as coisas, — diz o doutor Daniel a
Adan, enquanto estuda suas mãos. — Você não está se curando tão rápido
quanto deveria, e isso é porque você se recusa a deixar seu corpo fazer a sua
parte. Você não pode ficar vagando por aí e movendo as mãos o tempo todo.
— Você já tentou viver sem mover suas mãos, Doc. Não é fácil, — Adan
resmunga.
— Eu entendo isso, mas não é para sempre. É por isso que você tem
Ramona para ajudá-lo. Você precisa confiar mais nela.
— Para ser justo, doutor, já tenho que lavar as tralhas dele. Eu não tenho
certeza se ele poderia confiar em mim mais do que isso, — eu aponto.
Doutor Daniel sorri para mim.
Eu acho que ele gosta de mim.
Toda vez que trago Adan aqui, ele flerta comigo.
Tenho certeza que se eu pedisse, ele me levaria para sair.
Um médico também não seria tão ruim.
— Eu entendo que é difícil, — ele começa, e Adan o interrompe.
— Difícil? — ele resmunga. — Como é difícil para ela? É o trabalho dela.
— Mais uma vez... — eu digo, levantando minhas sobrancelhas. — Lixo.
Adan olha para mim.
— Você precisa fazer menos, Adan. Se você quiser voltar a isso mais cedo,
então você tem que ouvir o que estou lhe dizendo.
Daniel veste as mãos de Adan e as enfaixa novamente. Então ele olha para
mim. — Trabalho maravilhoso em mantê-las limpas, Ramona. Você está sendo
fantástica.
Eu sorrio. Daniel pisca.
Adan se levanta. — Foda-me. Terminamos aqui?
— Desculpe, Doc, — eu digo, de pé também. — Ele é mal-humorado.
 Daniel acena para fora. — Não há problema. Vejo você em uma semana,
Adan.
Adan sai e Daniel me chama, então paro e me viro para ele.
— Se for demais para você, Ramona, fique à vontade para me ligar a
qualquer hora.
Oh garoto.
Ele está flertando comigo.
— Não é nada, — eu digo, encolhendo os ombros. — Ele não me
incomoda.
— Há apoio, se você precisar. Você pode conseguir uma segunda
enfermeira, para ajudar a acabar com isso para você.
— Não é para sempre, e eu poderia usar a experiência, para ser honesta.
Eu realmente não quero compartilhar.
— Compreensível. Se você quiser me encontrar, ficarei feliz em conversar
com você sobre qualquer dúvida que possa ter.
Aí está.
Eu sorrio. — Bem, eu não me importaria de conversar com um médico...
Ele sorri agora também. — Aqui está meu número, fique à vontade para
ligar a qualquer hora.
Ele me entrega seu cartão que contém seu número de celular. — Eu irei.
— Eu sorrio. — Te vejo mais tarde, doutor.
Saio com um sorriso enorme no rosto. Adan está esperando por mim no
balcão da frente, e assim que terminamos com a recepcionista, saímos para o
carro e no segundo em que saímos pela porta da frente, ele se vira para mim.
— Você vai foder meu médico agora?
Eu paro, olhando para ele com os olhos arregalados. — O que diabos lhe
dá essa impressão?
— O homem está praticamente transando com sua perna, ele está afim de
você.
Eu ruborizo. É tão óbvio?
— Bem, quero dizer, ele é apenas humano.
— Ele é meu médico.
 — Sim, e eu não sou paciente dele.
— Você é minha enfermeira.
— Ótimo trabalho para descobrir isso, Adan.
Ele rosna. — Ele não é o seu tipo. Corte muito limpo.
— Desde quando você conhece meu tipo?
Ele me estuda, os olhos examinando meu rosto. — Eu sei isso. Você gosta
de um homem que vai assumir o comando, bater você contra uma parede
quando ele entrar pela porta e te foder ali mesmo, calcinha rasgada para o lado,
dentes em sua carne enquanto ele enfia seu pau profundamente em sua boceta.
Ele se inclina para frente para que sua boca fique super perto da minha, e minha
frequência cardíaca aumenta. — Esse médico não vai fazer isso por você.
Com isso, ele se endireita e se vira, caminhando até o carro.
Meu Deus.
Estou molhada?
Estou molhada.
Na verdade estou muito molhada.
Suas palavras quase me deixaram de joelhos. Elas fizeram meu coração
disparar e minha pele formigar.
Maldito seja.
O que ele saberia, afinal?
Daniel é um cara legal. Eu posso sair com um homem legal. Eu posso.
Vou provar que ele está errado.
Apenas espere e veja.

QUEBRA.
Grunhido.
Quebra.
Outro grunhido.
Olho para Adan andando pelo apartamento como um gorila que acabou
de escapar de um zoológico. Ele está com raiva, principalmente porque foi
forçado a seguir as ordens do médico na última semana e está enlouquecendo.
Ele está entediado. Ele não pode nem ter mulheres em cima dele porque foi
instruído a ter pelo menos algumas semanas para não fazer nada e se curar.
Ele está horrível.
Viver com ele é como viver com uma criança de dois anos muito zangada.
Ele rosna e late para mim toda vez que eu falo, ele se recusa a ajudar com
qualquer coisa e, em vez disso, dá ordens como se fosse um rei, ele não dorme
e está sempre destruindo as merdas que ficam em seu caminho.
Motoqueiro mal-humorado.
— Você pode parar de quebrar coisas? — Eu murmuro, me aproximando
e pegando a mesma lâmpada que peguei três vezes agora, porque ele a apaga
toda vez que passa por ela. Meu Deus, ele está com raiva.
— Não me diga o que fazer porra, — ele late, girando em minha direção,
os olhos selvagens com raiva.
Ele está vestindo apenas um short de pijama, e mesmo que eu tenha visto
cada centímetro dele, isso não significa que ele não é absolutamente lindo
quando ele está lá, fumegando, os músculos tensos. Ele é um homem
espetacular e sabe disso.
— Não grite comigo ou eu vou parar de ajudar você. Vou deixar você
chamar uma enfermeira velha e mal-humorada aqui para ajudar você. Você acha
que ela vai aguentar essa merda?
Sua mandíbula aperta. — Você não tem ideia de como é não ser capaz de
usar suas malditas mãos. Eu não posso nem ter uma maldita punheta.
Eu mordo meu lábio, meu Deus, eu mordo. Eu mordo com tanta força
que dói, mas é a única coisa que vai me impedir de cair na gargalhada. Eu nem
mesmo considerei o fato de que sem mulheres, o homem não pode se aliviar.
Eu sei que os homens gostam de fazer isso, e nem passou pela minha cabeça
que ele não pode.
Oh garoto.
Ele me encara. — Se você rir, porra...
— Eu não estou, — eu praticamente ofego. — Lamento que você não
possa, ah, acariciar o tronco. Deve ser duro.
Ele pisca, lentamente. — Duro? É uma merda de tortura. Eu não posso
ter uma mulher por aqui, nenhuma porra de coisa para fazer, mas sentar aqui e
me afogar em meu próprio esperma.
 Oh meu Deus.
Ele é tão dramático.
Aposto que ele puxou a velha linha de — bolas azuis— com as garotas
quando era mais jovem para levá-las a fazer o que ele queria.
Ele está me estudando agora, como se tivesse uma ideia.
— Você poderia me ajudar.
Oh senhor.
Ele está realmente certo sobre isso, não está?
— Eu sou sua enfermeira.
— Levaria um minuto do seu dia, ninguém precisa saber.
— Eu não sou uma mão mecânica.
— Então chupe.
Doce Jesus.
— Sim, mas houve aquela vez que você me disse que eu não poderia te
dar uma ereção se eu tentasse e isso colocou um gosto amargo na minha boca.
Além disso, eu não gosto de dar prazer sem prazer em troca, eu não sou uma
daquelas garotas do tipo 'fingir até' você conseguir'. Eu preciso do meu prazer
também.
— Você quer prazer? Eu posso te dar prazer. Não tenho mãos para usar,
mas tenho boca. Nós temos um acordo?
Deus. Ele é tão... Ousado.
— Não, não temos um acordo. Você não me suporta.
— Vou fechar os olhos.
— Oh, meu Deus, você é o saco de pau mais não romântico que eu já
conheci. Como você consegue o apelido de Papi quando você não é charmoso,
tipo nada? Não. Eu não vou te ajudar. Eu vou ver você sofrer, porque eu não
sento e sou tratada assim, apenas para cair de joelhos e dar a você o que você
quer.
Sua carranca está de volta.
— Você é um pé no saco de qualquer maneira. Você está certa, não seria
difícil para você.
 — Ah, seria difícil. Ficaria tão duro que explodiria antes mesmo de eu
tocá-lo. Eu sei como sou bonita, senhor, e posso lhe dizer... Você teria sorte de
ter um pedaço disso.
Ele resmunga. — Não estou interessado.
— Você estava apenas propondo que eu chupasse seu pau.
— Eu mudei de ideia. Eu preciso de algo para fazer meu pau se contorcer,
e toda vez que você abre a boca, ele encolhe um pouco.
Oh.
Ele está me deixando com raiva agora.
— Acalme-se, eu poderia tocar naquela coisa agora e ela levantaria.
— Sim, nah, porra, não iria.
Minhas sobrancelhas sobem e eu cruzo os braços. — Ah, iria.
— Isto. Não faria.
Isso é algum tipo de desafio?
Porque eu vou ganhar.
— Isso é uma aposta?
Ele bufa, sorrindo. É a primeira vez que o vejo sorrir. — Você quer fazer
uma aposta comigo que você pode me dar uma ereção?
— Sim. — digo com firmeza.
— E o que eu ganho com isso?
— Eu te dou uma ereção, então você começa a ser legal comigo. Eu não
te dou uma ereção, então vou aliviar essa pressão para você.
Ele estreita os olhos. — Tudo bem, vá em frente e tente, isso vai me dar
algum tipo de entretenimento por aqui. Mas há regras.
Eu cruzo meus braços. — Nomeie-os.
— Você não pode tocar meu pau. Qualquer homem pode ter uma ereção
se seu pau está sendo acariciado. Você acha que tem em você algo que seja
capaz de trazê-lo à tona sem colocar uma única mão nele?
— Querido, — eu resmungo, jogando meu cabelo para trás. — Você viu
essa bunda?
Ele cruza os braços. — Sim, não é para mim.
 — Vamos ver isso.
— Você tem duas semanas, então eu vou conseguir esta casa cheia de
fodidas mulheres para montar meu pau até que as paredes estejam pingando
porra. Embora não cheguemos tão longe, porque depois de uma semana você
verá que não está funcionando e terá que ceder e me dar o que eu quero.
— Você me dá nojo, e isso nunca vai acontecer.
Ele sorri, e isso faz meu coração fazer coisas engraçadas porque ele é
espetacular quando sorri.
— Veremos.
Oh.
Vamos ver tudo bem.
 3
— Oh meu Deus, o que? — Eve ri, jogando a cabeça para trás. — Só você
poderia se colocar em uma posição como essa.
— Para ser justa, — eu digo, cruzando meus braços e fazendo uma careta
para ela, — você teve uma guerra de território com seu homem, então...
Ela ri. — Eu sei, mas sua aposta é que você pode dar a ele uma ereção.
Um tesão!
Eu sorrio, porque eu não posso evitar. — Bem, ele estava me frustrando
e meio que aconteceu. O problema é que o homem está determinado e acho
que é muito possível que ele consiga mantê-lo.
— Não se ele estiver tão excitado quanto ele está atuando, ele não vai.
Você só precisa ser criativa.
— Quão? Fora andar nua, o que não vou fazer, já estou sem ideias.
— Querida, — Eve diz, — você é Ramona, você não está sem ideias.
Eu rio. — Ok, bem, eu tenho algumas.
— Conte-me.
— Dança suja, limpando a cozinha com roupas sensuais, respirando em
seu pau quando estou limpando, me curvando na frente dele.
As sobrancelhas de Eve se erguem. — Gênio do mal.
— Bem, você sabe, eu posso ter pensado um pouco sobre isso.
— Vou falar com Riggs, aposto que ele pode me dizer o tipo de coisa que
Adan gosta. Deve haver um tipo, você pode se vestir e passear com uma
pequena roupa sexy que o deixará louco.
Eu sorrio. — Eu acho que isso pode realmente ser divertido, Deus sabe
que eu preciso disso. Ele tem sido horrível de se conviver.
— Eu acho que ele pode precisar disso, também. E quem não gostaria?
Ele é inteligente, realmente. Uma mulher linda andando pela casa dele, tentando
excitá-lo. Não é exatamente uma maneira difícil de viver.
Ela está certa.
Idiota insolente.
 — Você está a fim de uma viagem de compras? Vou precisar de umas
calcinhas novas se quiser fazer isso funcionar. As calcinhas de vovó que eu uso
para dormir simplesmente não funcionam.
— Melhor ainda, não use nenhuma. — Eve mexe as sobrancelhas. — Uma
camiseta comprida dele, sem calcinha, acidentalmente se dobra na frente dele.
— Se ele vir o que eu tenho aqui no momento, o homem vai ter um ataque
cardíaco, — eu digo, dando-lhe um sorriso 'oops'.
— Querida, você não se depilou! — Eve chora, pressionando as mãos no
rosto.
— Acho melhor marcar aquele horário no salão antes da calcinha, hein?
Eve acena com a cabeça, e então nós duas rimos.
— É melhor eu ir e fazer isso enquanto Adan está ocupado no clube, Deus
sabe que se eu for lá ele vai rosnar para mim.
Eva balança a cabeça. — Ele é tão rabugento. Compre algo para deixá-lo
feliz enquanto você está nisso.
— Buceta de bolso? — Eu sugiro.
Ela ri. — Isso vai deixá-lo excitado.
Eu sorrio e a abraço. — Vamos beber em breve, preciso disso depois de
passar dias em casa com senhor-raiva.
— Este fim de semana.
— Perfeito.
Eu tomo meu café e saio do café dela. Eu mando uma mensagem para
Adan e digo a ele que estou indo para a cidade e vou buscá-lo mais tarde. Ele
não responde, mas considerando que não pode usar as mãos, bem, não é
surpreendente.
Eu rio para mim mesma e então faço o meu caminho para a cidade.
Ele vai levar o choque de sua vida quando eu chegar.
Oh.
Sim ele vai.
 — Meu Deus, — Murmuro para mim mesma. — Quando eu deixei isso
ficar tão... Indomável?
Eu deslizo a navalha sobre minhas pernas, que estão apoiadas na lateral da
banheira enquanto me molho na água quente fumegante. Comprei novas
lâminas de barbear, sais de banho, xampus e condicionadores. Trabalhar em
tempo integral está pagando bem. Especialmente quando não estou pagando
aluguel. Ainda não contei a Eve, mas me mudei do apartamento em que estou
hospedada e, atualmente, não tenho onde morar. Vou ficar aqui, claro, mas
depois disso...
Eu não vou pensar nisso.
Ou tudo o mais que vem com ele.
A porta do banheiro se abre e, sem pensar, eu me lanço para frente,
escorrego e me vejo deslizando na água tão rapidamente que não tenho chance
de impedir que meus membros voem para todos os lados. Eu gorgolejo e
gaguejo enquanto me empurro para frente para ver Adan e alguma outra mulher
de pé na porta. Como diabos ele está aqui? Ele não pode dirigir. Eu ia pegá-lo
depois do meu banho.
Eu jogo meus braços em volta do meu peito e grito: — Que porra é essa?
Você não ouviu falar de bater?
— É a minha casa, — ele murmura os olhos vagando sobre mim. — O
que você está fazendo?
— O que parece que estou fazendo? Galopando por um campo em um
maldito cavalo? Não, estou tomando banho, Adan.
Suas sobrancelhas se erguem, e a garota ao lado dele morde o lábio
inferior, o rosto um pouco vermelho, mas parece mais com raiva do que
vergonha.
— Por que há uma garota na sua casa? — ela pergunta a Adan.
— Ela é minha enfermeira.
Essa garota não é uma das poucas com quem eu o vi aqui antes – ela é
mais jovem, mais quieta e não parece tão vadia quanto às outras com quem ele
rola. Ela é muito bonita e, pelo jeito que ela está olhando para ele, ela gosta
muito dele.
— Como é que sua enfermeira se parece com isso?
Quero dizer, é realmente um elogio.
 — Vocês dois podem discutir lá fora enquanto eu termino meu banho?
— Eu choro, jogando minhas mãos para cima sem pensar. Então, percebendo
e batendo-os de volta no meu peito.
— Boas tetas, — diz Adan, e então ele se vira e sai.
— Você é um idiota! — Eu chamo. — Um pênis enorme, gigante e
flácido!
Ele não responde.
Termino meu banho e me visto, saindo bem a tempo de ouvi-los tendo
uma pequena discussão na cozinha. Eu paro e escuto.
— Eu não entendo por que você tem que ter alguém como ela morando
com você?
— Porque eu não posso usar minhas malditas mãos, Hera.
Hera.
Eu tive um cachorro chamado Hera uma vez.
— Vocês dois estão fazendo sexo?
— Foda-se não.
— Você tem sentimentos por ela?
— Que porra você está falando? Você não me vê há uma porra de um
mês e agora você está vindo aqui para jogar seu atrevimento por aí? Não lhe
devo nenhuma resposta.
— Eu não vi você porque você se recusa a falar comigo, Adan!
— Porque você quer uma porra de um relacionamento, e eu não vou te
dar um.
— Nós tivemos uma conexão, por que você não pode simplesmente
deixar de lado sua atitude idiota e ver isso?
Eu meio que gosto dela.
— Porque eu não tenho relacionamentos.
PAU.
— Você está apenas tentando me machucar, — ela sussurra.
— Não, eu não estou. Eu sempre sou brutalmente honesto com você.
— Você disse que se importava comigo.
 — Eu faço.
— Mas você não quer um relacionamento?
— Não.
— Argh! — ela joga as mãos para cima. — É ela, não é?
Puxa, aí está de novo.
— Não, porra, eu não tenho nada com ela.
— Ela não é o seu tipo, ela é tão gordinha.
A cadela não me chamou apenas de gordinha.
Eu a rolarei escada abaixo.
Eu sou uma mulher curvilínea. Só porque eu não pareço poder me
camuflar no galho de uma árvore não significa que sou gorda. Que porra de
palavra é essa afinal? É o que você chama de bebê, ou husky. Foda-se ela.
Eu não gosto dela agora.
— Eu não estou interessado nela.
Vou descer essas escadas com minha bunda gorda e mostrar a ela quem
manda.
Eu deixo cair o short que acabei de vestir, deixando-me apenas com uma
calcinha que agarra minha bunda como se não houvesse amanhã. Eu tenho uma
bunda fantástica, eu sei disso de fato. Minha camisa mal cobre, mas ambos
podem comer um pau gigante. Desço as escadas e passo direto para a cozinha,
e a ouço prender a respiração.
— Por que sua enfermeira está vestida assim?
— Ah, ele não te contou? Ele gosta quando eu interpreto. Esta noite eu
sou a garota gorda que precisa de um pouco de bolo.
Eu pego um bolo que Eve me deu ontem e coloco no balcão, jogando um
sorriso enorme em sua direção. Ela me encara, horrorizada. A boca de Adan se
contorce. — Você quer um pouco? — Eu pergunto inocentemente.
— Não, — ela suspira. — Vai direto para a minha bunda.
— Parece que você poderia usá-lo, — eu digo, girando, alcançando o mais
alto que posso para pegar um prato, certificando-me de que eles tenham uma
visão completa da minha bunda.
Então, coloco uma fatia de bolo no meu prato e passo por eles.
 — Não se esqueça de que está quase na hora do seu banho. — Eu sorrio
para Adan. — Tenho certeza que Hera aqui prefere quando você tem um pau
limpo.
Sua boca cai aberta. — Ela dá banho em você!
— Oh, — eu digo, agindo toda chocada. — Desculpe, você não sabia?
Ele não tem mãos funcionais, alguém tem que lavá-lo.
— Diga-me que ela está brincando? — ela sibila na direção de Adan.
— Ela não está.
Eu ando ao som dela sussurrando algo para ele. Não consigo tirar o sorriso
estúpido do meu rosto.
Isso pode ser divertido, afinal.
 4
— Conte-me algo sobre você mesma, Ramona, — Daniel pergunta,
sorrindo para mim do outro lado da mesa.
Isso. É. Embaraçoso.
Quero dizer, flertar no escritório é uma coisa, mas quando ele me
convidou para um encontro, eu certamente não achei que seria tão
desconfortável. Não é culpa dele, realmente não é, mas ele é tão... Tão...
profissional.
Recusando-me a deixar Adan estar certo sobre minha preferência por
homens, aceitei o encontro e prometi dar tudo de mim. Ele merece uma chance,
e eu vou dar a ele. Então, aqui estou eu, vestida com um lindo vestido, cabelo
arrumado, pernas bem barbeadas e prontas para ver onde a noite me leva.
Eu tenho a noite de folga, depois de pedir. Há uma enfermeira substituta
até eu voltar - ela está em treinamento, então ela ficou feliz em fazê-lo pela
experiência. Adan não estava feliz com isso, e me fez saber antes de eu sair que
ele está enojado por eu deixá-lo quando eu deveria estar lá para ajudar. Para
alguém que não me quer por perto, ele com certeza é apaixonado pelas coisas.
— Sou enfermeira..., — digo e dou um sorriso tímido.
Daniel ri. Ele realmente é tão bonito, com aqueles olhos azuis e aquele
cabelo louro-areia que lhe dá uma aparência quase de menino. Ainda assim, ele
é tão malditamente legal.
— Eu sei disso, — ele ri. — Diga-me outra coisa, algo que lhe dê um
pouco mais de profundidade.
Meu padrasto se apaixonou por mim e deixou tudo quando morreu e agora
minha mãe e meu meio-irmão estão atrás de mim por minha herança que
ninguém sabe por que é a história mais distorcida e fodida que existe, e eu
simplesmente não posso contar.
— Realmente não há muito a dizer. — Eu sorrio docemente. — Sou filha
única, tenho mãe e pai como vocês, mas meu pai está fora de cena há algum
tempo. Não sei onde ele está, alguma gangue em algum lugar que ouvi pela
última vez. Minha mãe se casou novamente, meu padrasto foi... gentil, e depois
ele faleceu, e aqui estou eu. Trabalhando para me tornar algo.
 — Quero dizer, isso não é o bastante, — diz Daniel, sobrancelhas
levantadas. — Isso é o bastante para cavar.
Pare de dizer bastante. É tão... 1912.
— Bem, sim, eu acho que é.
— Então, seu pai, você não sabe onde ele está?
Mentira.
Eu sei onde ele está.
Ele comanda uma gangue de idiotas em algumas cidades e não faz ideia de
que moro tão perto. Mamãe disse que ele tentou passar um tempo comigo
quando eu estava crescendo, mas ela — recusou— porque ele era —
perigoso— e então ele desistiu. Muitas vezes me pergunto se ele desistiu ou se
ela apenas o manteve à distância. Penso bastante nele, mas tento não pensar,
porque, bem, se ele quisesse me ver, ele o faria.
Bastante infantil da minha parte, eu acho, mas tudo bem.
— Não, eu não, — digo a Daniel. — Eu não o vejo desde que eu tinha
oito anos.
— Isso é muito tempo.
— Ei, eu não sou tão velha! — Eu ri.
Daniel sorri. — Isso não foi o que eu quis dizer. Você era próxima a ele?
Eu fecho essas memórias, aquelas que fazem meu coração doer. Essas
memórias são memórias difíceis, memórias que mantenho escondidas. Elas são
a razão pela qual eu recebi o carinho do meu padrasto, a razão pela qual eu
deixei ele se aproximar de mim, a razão pela qual fizemos algo que realmente
não deveríamos ter feito. Eu ansiava por algo que há muito me era negado.
— Sim eu acho.
— E ele foi embora e nunca mais voltou?
— Algo assim, e você? Como é a sua família?
Daniel sorri. — Êles são ótimos. Minha mãe e meu pai ainda estão juntos
e minhas duas irmãs estão na área médica. Meu pai também era médico, então
acho que só queríamos seguir esse caminho também.
Certo.
Claro que sim.
 Eu sorrio. Mas parece forçado. — Isso é ótimo.
Conversamos e jantamos pelas próximas horas, e como tenho mais alguns
vinhos, fico um pouco mais confortável com sua conversa chata. Eu realmente
o acho sem graça, mas ele é incrivelmente legal e talvez meus problemas
precisem ir para a cama, então eu não estou sempre procurando por um homem
mal-humorado, taciturno, para me fazer sentir melhor. Talvez eu devesse dar
uma chance aos bons. Eles merecem uma chance, mais do que o resto.
Daniel me oferece uma carona para casa e, no caminho, parar para me
mostrar o mirante local, também conhecido como o lugar onde as pessoas se
beijam e fazem sexo em seus carros. Não é um lugar ruim, realmente. É bom,
você pode ver toda a cidade daqui de cima, as luzes brilhando no céu noturno.
Sento-me no lado do passageiro, um pouco desconfortável, mas tento apenas
aproveitar o que ele está tentando fazer.
— Seria muito ousado se eu pedisse para te beijar agora?
Aí está, aquela vibe de 1912 novamente.
Ainda assim, eu me viro para ele e sorrio. — Achei que você nunca fosse
perguntar.
Talvez ele seja um beijador incrível que vai me deixar com os joelhos
fracos e de repente qualquer pensamento de que ele seja muito legal irá
desaparecer enquanto ele me fode loucamente neste carro. Alguns homens são
muito legais por fora, mas demônios no quarto.
Ele se inclina e me beija.
Hmmm.
É legal, claro. Seus lábios são gentis e ele não está com fome, enfiando a
língua na minha boca como se ele não fosse beijado há anos, mas é tão... bem...
legal. Não há paixão, nem dedos emaranhados no cabelo, nem arranhões ou
beliscões.
Estou me adiantando.
Eu me acalmo e afundo no beijo, e fica um pouco mais aventureiro
quando ele me puxa para seu colo. Ok, talvez ele tenha um pouco mais de fogo
nele do que eu pensava.
É normal ter tanto monólogo interior durante um momento como esse?
Acho que deveria perguntar ao meu terapeuta sobre isso.
 Daniel faz um som de rosnado, que é meio quente, e o beijo se aprofunda.
Eu posso sentir sua ereção cutucando em mim e então me esfrego contra ela
um pouco, deixando-o saber que estou mais do que feliz em ir mais longe. Já
faz um tempo, e eu estou precisando desesperadamente desse tipo de liberação.
Eu sou uma garota que adora sexo, o que posso dizer? Quero dizer, o que há
para não amar nisso? Um homem, um pênis e todas as vibrações masculinas
que vêm com ele.
— Você tem certeza de que quer fazer isso? — Daniel pergunta,
afastando-se do beijo. — Estou mais do que feliz em esperar.
Bem, claro que ele está.
— Eu quero fazer isso, — eu digo, estendendo a mão entre nós e puxando
minha calcinha para o lado. — Sinta e você verá.
— Oh, oh, — diz ele, de repente um pouco chocado.
Deus.
Pego sua mão e a coloco entre minhas pernas. Seus olhos se arregalam e,
por um segundo, ele realmente tenta afastar a mão, mas rapidamente se detém
e começa a vagar. Os dedos do homem são inábeis e desajeitados, ele está
tocando tudo, menos meu clitóris. Eu posso dizer que ele está desconfortável,
então eu me afasto e o deixo remover sua mão.
— Você quer fazer isso? — Eu pergunto. — Tudo bem se você quiser
parar.
— Não, não, eu quero — diz ele.
Ele se abaixa e abre o zíper de suas calças, e quando eu o sinto
estremecendo, eu percebo que ele ficou mole. Minhas bochechas queimam, mas
eu não digo nada. Eu tento beijar seu pescoço, sua boca e qualquer coisa para
ajudá-lo a estar à altura da ocasião, mas nada acontece. Ele está plano, esvaziado,
morto, desaparecido. Não há volta disso. O que era uma ereção furiosa agora é
uma salsicha flácida.
— Está tudo bem, — eu digo, saindo e voltando para o meu lugar. —
Talvez estivéssemos correndo.
— Isso nunca aconteceu comigo antes, eu sinto muito.
Bem, isso me faz sentir bem.
— Não é você, — ele garante, ainda acariciando, tentando fazer com que
fique duro novamente.
 — Está tudo bem, realmente. Vamos para casa.
Ele olha para mim, claramente envergonhado, e coloca seus negócios de
volta nas calças antes de olhar para frente. Eu me sinto mal por ele agora.
— Ei, — eu digo, estendendo a mão e apertando sua mão. — Está tudo
bem, honestamente é. Eu tive realmente um ótimo tempo.
Deus.
Por que eu sou tão mentirosa?
Porquê?
— Você tem certeza? — ele pergunta, olhando para mim.
— Claro, devemos fazer isso de novo.
Isso o deixa feliz, mas me faz esvaziar um pouco por dentro. Eu tenho
que ter outro encontro com ele agora, eu só preciso. Seria errado não.
Deus.
Por que eu sempre abro minha boca grande antes de pensar?
Eu expiro e olho para a janela, meu corpo precisando muito mais do que
acabou de receber.
Meu coração precisando de um pouco de tranquilidade.
Não sou atraente?
Adan está certo?
Perdi minha vantagem?

— Ai, você está me ferindo, Ramona.

O rosnado de Adan é baixo e profundo quando ele puxa sua mão para
longe de mim enquanto eu estou furiosamente tentando trocar o curativo mais
tarde naquela noite. A enfermeira que me cobriu fez errado, porque ela estava
muito ocupada fazendo olhos de coração para Adan para se preocupar em fazer
seu trabalho corretamente, então agora eu tenho que trocá-lo antes que ele
possa ir para a cama.
— Se aquela idiota fizesse o trabalho dela corretamente, em vez de pensar
em como seu pau se sentiria dentro dela, eu não teria esse problema. — Eu
rosno com os dentes cerrados enquanto termino de envolver sua mão.
 — Que porra é essa na sua bunda? O doutor não deu a você como deveria?
Não digo nada.
Não adianta tentar negar, só vai me fazer parecer um idiota.
— Oh, ele não deu, porra, não é?
— Cala a boca, Adan. Eu não posso lidar com você agora.
Estou tentando prender o curativo, mas Deus está frustrada. Sexualmente
e, bem, de outra forma. Estou me sentindo magoada, um pouco, porque isso
nunca aconteceu comigo antes. Talvez ele tenha percebido que eu não estava
impressionada, e talvez eu estivesse um pouco ousada demais. Eu não deveria
ter simplesmente jogado a mão dele no meu negócio, talvez eu pudesse ter sido
um pouco mais feminina.
— O doutor não poderia fazer você gozar? — Adan murmura e minha
frustração se transforma em raiva e um pouco de luxúria porque agora estou
tão apertada que poderia facilmente aceitar suas ofertas, mas isso significaria eu
perder, e não vou fazer isso.
— Ele não conseguiu levantar, Adan. Você está feliz agora? Você não é o
único homem a me achar pouco atraente. Isso faz você se sentir fabuloso?
Eu me viro depois de colocar seu curativo e saio sem dizer mais nada. Não
vou mentir, há lágrimas queimando sob minhas pálpebras, e não sei por quê.
Não estou familiarizada com essa emoção, aquela que me faz sentir inútil e feia.
Eu sei que vem do fundo, tão malditamente profundo, mas saber que, por
qualquer motivo, Daniel não poderia funcionar esta noite, me faz sentir como
se fosse por minha conta. Mesmo que no fundo eu saiba que não é.
Eu aperto minha mandíbula para parar as lágrimas e entro no meu quarto,
batendo a porta. Sento-me na beirada da cama, olhando para o chão, tentando
ao máximo conter as lágrimas. O que aconteceu esta noite não deveria estar me
incomodando como está, e eu preciso endurecer. Talvez sejam os comentários
de Adan ao lado dos eventos da noite que conseguiram chegar até mim.
Minha porta se abre, e eu olho para cima para ver Adan entrando. Ele não
para, ou diz nada, ele apenas caminha até mim e ordena que eu me levante. Eu
faço, confusa como o inferno. Antes que eu possa perguntar o que ele quer, ele
se inclina e me beija.
É o beijo mais único e poderoso que eu já tive na minha vida.
Principalmente porque não estamos nos tocando. Suas mãos amarradas não
têm a capacidade de vagar, então ele está conectado a mim apenas pela boca.
Mas o beijo, oh o beijo, é profundo. Não há línguas, e ainda assim é o beijo
mais apaixonado que já tive. São apenas lábios se movendo juntos da maneira
mais incrível, fazendo cada centímetro do meu corpo ganhar vida.
É o tipo de beijo pelo qual rezei com Daniel.
Adan se afasta e seus olhos se fixam nos meus. — Você é linda. Não deixe
o pênis de um homem decidir isso por você.
Meus lábios se separam ligeiramente.
Adan se vira e caminha até a porta, olhando para mim. — Ah, e não vá
pensando que você ganhou, também. Meu pau ainda não está vindo para a festa,
mas é pura determinação agora. Não tem nada a ver com o quão bonita você é.
Estou apenas ganhando esta aposta.
Eu sorrio.
Ele sorri.
Então ele sai.
Bem então.
Minha noite mudou bastante.
 5
— O que se passa contigo?
Olho para Adan enquanto me jogo ao lado dele no sofá mais tarde naquela
noite, bem, deve ser de manhã cedo. Talvez duas horas.
— Não consigo dormir, — eu respondo. — O que se passa contigo?
— Mesmo.
— Você está com dor?
— Não.
Nós dois ficamos em silêncio enquanto eu seguro minha caneca de chá.
— Você quer chá? — Eu pergunto.
— Foda-se não. Prefiro lamber o chão.
Eu ri. — Jesus, não é tão ruim.
— Tenho certeza que não, mas sou um homem. Eu não bebo porra de
chá.
— Ok, você gostaria de uma cerveja?
Ele resmunga. — São duas da manhã.
— Você está certo. Quer falar sobre por que você não consegue dormir?
— Não.
— Quer conversar sobre alguma coisa?
— Não.
Eu rio, e vejo seus lábios se contraírem com um sorriso. Cruzo as pernas
e tomo meu chá, rezando para que me ajude a dormir, porque amanhã temos
um grande dia de compromissos e negócios do clube para o qual tenho que
levar Adan. Eu preciso do meu descanso.
— O que você vê no Daniel? — Adan pergunta do nada.
— Daniel?
Ele concorda.
 — Eu não sei, acho que pensei que talvez se tentasse namorar um homem
legal…
— Não vai funcionar se ele não fizer nada por você.
— Ele é bonito, inteligente e...
— E ele não pode molhar sua boceta. Ele não faz seu coração disparar.
— Ele também não me faz chorar, — eu digo. — Ele não me machuca e
me faz sentir como se eu não fosse nada.
— Quem fez isso com você?
Eu aperto minha boca fechada.
Nunca contei minha história a ninguém, nem mesmo a Eve. Não vou
contar a Adan.
— Você tem um passado obscuro? — Adan pergunta.
— Não temos todos nós?
— Não. Qual é o seu?
— Direto ao ponto, — murmuro.
— Eu não faço rodeios.
— Você também não gosta de mim – eu não estou prestes a derramar
minhas entranhas para você. É fora de questão, de qualquer maneira. Não há
nada de errado em querer namorar um homem legal. Nem uma única coisa.
— Existe se você está perdendo o tempo dele.
Eu olho para ele, franzindo o nariz. — O que faz você pensar que seria
uma perda de tempo dele?
Ele exala com um grunhido. — Você namora, se esforça para se casar com
ele porque você acha que ele é legal. Você tem filhos, compra uma casa, faz
todas as coisas juntos, mas está entediada, está tão entediada que mal consegue
manter a cabeça acima da água. Você não tem um orgasmo de um homem há
anos, seu marido não lhe dá a paixão que você deseja, e então você se encontra
na cama de um homem que faz seu coração e sua alma ganhar vida. Então,
depois de alguns meses, você não pode mais levar sua vida miserável, então
você deixa o homem com quem se casou porque ele era 'bom' e você acaba
perdendo o tempo dele. O fim.
— Uau, — eu ri baixinho. — Essa foi bem a descrição.
 Também preciso como o inferno.
— Foi a verdade, — ele murmura, recostando-se no sofá, esticando os
braços para cima e bocejando.
Meus joelhos ficam um pouco fracos. Ele é lindo, e leva tudo, e quero
dizer tudo, não subir em seu colo e implorar para ele me foder, me beijar,
colocar sua boca por todo o meu corpo.
Bebo meu chá, sem me concentrar nele por mais um segundo.
— Bem, isso não significa que eu não possa dar outra chance a Daniel. Ele
merece isso, pelo menos para fazê-lo se sentir melhor.
— Ele não vai se sentir melhor, não até que ele mergulhe seu pênis em
você e ele possa provar a si mesmo que pode tornar isso difícil. Ele não é o
homem para você.
Eu ri novamente. — Você é tão descritivo. Vou dar a ele outra chance, e
se é assim que termina, que assim seja.
Adan bufa. — Boa - sorte para você.
— Qualquer um pensaria que você está com ciúmes.
Ele se levanta e se vira para ficar de frente para mim, então ele se abaixa,
colocando o dedo sob meu queixo e inclinando minha cabeça para trás, então
eu estou olhando para ele. — Nada para ficar com ciúmes, querida.
Então ele se afasta.
Argh.
Ele está me deixando louca.
E ele sabe muito bem disso.
Talvez seja a minha vez de deixá-lo um pouco louco em troca.

— Você quer saber do que Adan gosta? — Beckett me pergunta,

recostando-se no capô de um dos carros que eles estão consertando, fumaça na
mão, parecendo muito bem.
— Sim, eu quero saber o que faz com que seus sucos fluam.
— Mulheres.
 Eu reviro os olhos. — Não, quero dizer... Ele tem uma preferência? Tem
que haver alguma coisa, todo mundo tem alguma coisa. Ele tem um fraquinho
por professoras ou médicas? Ele gosta de loiras ou morenas? Ele é um homem
de bunda, ou ele é um homem de tetas? Vamos lá, vocês estão todos juntos há
tanto tempo, vocês precisam saber de alguma coisa.
Remy grunhe ao lado de Beckett. — Adan gosta de buceta, pura e
simplesmente.
— Você não está me ajudando! — Eu choro, jogando minhas mãos para
cima.
— Homem gosta de garotas más, — diz Hank, andando atrás de mim
claramente ouvindo nossa conversa. — Ele gosta de uma garota travessa que
se submete e faz o que ele pede. Ele é um idiota, sem dúvida. Adora saias curtas
e saltos. Fica duro só de ver uma mulher chupar um maldito pirulito. Você faz
isso, ele vai ficar fraco na porra dos joelhos.
— Obrigada! — Eu digo, olhando para os outros dois. — Veja, isso não
foi tão difícil.
— Não sabia que Hank era uma garota tão fodida, sabendo tudo isso sobre
outro homem, — Beckett murmura com um sorriso.
— Foda-se, capitão, — Hank joga para ele. — Conheço meus irmãos,
poderia dizer a ela o que você gosta e o que não gosta, mas tenho certeza que
você não gostaria que isso fosse compartilhado.
Beckett olha para ele.
— Foda-se, vocês dois, — diz Remy, acenando com a mão enquanto
caminha de volta para dentro da garagem.
— Bem, eu aprecio sua opinião, — eu digo a Hank. — Vou me certificar
de colocá-lo nessa.
— Não tenho certeza do que há de tão difícil nisso, — aponta Beckett. —
Ele é um merdinha excitado, ele sempre foi. O homem teve mais buceta do que
todos nós juntos. Dê-lhe um olhar de lado e ele está com uma puta de pau duro.
Não tenho certeza do que há de confuso nisso.
Bem, mais de uma parte dessa frase apenas machucou meu coração. A
primeira é que ele teve muitas mulheres, não sei por que isso me incomoda, mas
incomoda. A segunda é que ele é fácil de excitar, o que significa que não estou
fazendo nada por ele e isso meio que me frustra. Pode até machucar meu
coração, só um pouco.
 — Bem, eu acho que neste caso sua determinação é mais difícil do que seu
pau.
Eu aceno enquanto me viro e me afasto para todos eles rindo. Eu sorrio,
porque eu não posso evitar.
Eles me fazem rir.
Eu gosto muito deles.
Eu ando até o Wildflowers e pego meu assento favorito que Eve sempre
deixa livre para mim. Ela me vê e acena, se aproximando. — Como tá indo?
Você já deu a ele uma ereção?
— Eve! — Doris zomba de seu lugar, já tendo se virado quando entrei.
— Ah, vamos lá, Doris, não aja como se não estivesse espumando pela
boca por essa fofoca.
A velha hilária sorri.
Eu amo-a.
Deus, eu a amo.
— Bem, agora você mencionou... Diga-me o que está acontecendo agora.
Eve a informa, enquanto eu me sento incapaz de tirar o sorriso do meu
rosto enquanto os olhos de Doris se arregalam. — Oh, amor, você está vendo
tudo errado. Não são coisas sexuais que vão fazê-lo ir, é exatamente o oposto,
na verdade.
— Vá em frente, — eu exorto.
— Se você o quer, então é muito mais provável que ele seja capaz de evitar
querer você de volta. Se você não o quer e, em vez disso, é vista com outros
homens, linda e sexy, ele vai querer você muito mais e sua tarefa será fácil.
Dóris é um gênio. Gênio, eu lhe digo.
Adan já estava dando um passo em minha direção no minuto em que
descobriu sobre Daniel, inferno, ele me beijou. Ela está certa.
Claro que ela está certa.
— Doris, você deve ter tido bastante a linha quando você era mais jovem,
— diz Eve, balançando a cabeça em aprovação.
— Ah, querida, eu estava dispensando-os.
Todas nós rimos.
 — Bem, seu conselho é muito apreciado como sempre, — digo a Doris.
— Não é um conselho, querida, é apenas bom senso. Eu sei uma coisa ou
duas sobre os homens.
Acredito que sim.
— Bem, é apreciado da mesma forma. Você encontrou um homem para
entretê-la ultimamente? — Eu pergunto a ela.
Eve ri quando Doris franziu o rosto.
— Não querida. Acabei com os homens. Eu poderia passar o resto da
minha curta vida sem ver outro pênis. E as bolas? Que nojo. Eu não entendo
por que alguém vai procurar por isso.
Comecei a rir, com tanta força que tenho que colocar minha cabeça nas
mãos porque os outros clientes estão assistindo. Eve luta para sufocar uma
risada, porque meu Deus, se eu crescer para ser como Doris, minha vida será
completamente realizada.
— Imagino que as bolas só pioram com a idade, — Eve diz entre risos.
— Ah, você não faz ideia. Eles são como pescoços de peru cheios de bolas
de beisebol, eles se esticam cada vez mais até serem tudo o que você vê. Muito
pouco atraente, querida, você não está perdendo. Apreciá-los enquanto eles são
jovens.
Eu tenho que virar minha cabeça para tentar respirar entre minhas risadas.
Ah, Dóris.
— Eu tenho que voltar ao trabalho antes de fazer xixi nas calças, — Eve
diz, virando e saindo, seus ombros ainda tremendo de tanto rir.
A campainha acima da porta toca, e eu me viro e vejo Adan entrando.
Estou bastante surpresa, porque geralmente eu tenho que ir e arrastá-lo para
fora. Riggs vem atrás dele e sai pelos fundos. Eu vejo quando ele puxa Eve em
seus braços e a beija, seu grande corpo praticamente engolindo o dela. Tão
romântico. Eu expiro e olho para Adan que para na minha mesa.
— É ele? — Doris pergunta, inclinando a cabeça para trás para olhar para
Adan. — Ele é muito legal, não é? Um pouco pálido, mas só aumenta a
vantagem.
Eu mordo meu lábio, meu Deus, ela é ousada.
 — Adan, esta é Doris. Ela diz como é, então não faça uma pergunta a ela.
Doris, este é Adan.
— Oh, querida, você vai ficar bem. — Doris pisca para mim. — Este
gosta de você.
Adan resmunga. — Nem mesmo quero saber o que você está dizendo a
ela. Temos que ir.
— Estou prestes a comer...
— Agora, — Adan exige.
— Peço desculpas, jovem. Só porque você está vestindo aquela jaqueta de
couro boba não significa que você pode falar com ela assim. Você se senta e
compra um sanduíche para a mulher, é o mínimo que você pode fazer,
considerando o que ela está fazendo por você.
Adan olha para Doris, e minha boca se abre apenas um pouco. Oh garoto.
Ela realmente não tem medo de nada.
E, para minha completa surpresa, Adan se senta.
Ele faz o que ela pede.
Bem, bem, a fera pode ser domada, afinal.
 6
— Como assim porquê? — Eu pergunto, colocando uma linha de batom
enquanto olho no espelho.
Adan está atrás de mim, me observando da porta, os olhos semicerrados.
Estou usando meu vestido mais sexy, e quando digo sexy, quero dizer sexy. É
decotado, certificando-se de que meus seios estão salientes. Não só isso, mas é
basicamente super colado ao meu corpo. Vou a outro encontro com Daniel,
embora não tenha certeza se ele vai gostar do vestido. É mais para o benefício
de Adan, de qualquer maneira.
Afinal, é ele quem insiste em me dizer que não sou atraente para ele.
Misturando o meu plano com o de Doris, vou provocá-lo, ao mesmo
tempo em que sou irreverente e não me preocupo com ele, o que espero deixá-
lo louco, dar-lhe uma ereção, e posso ganhar esta aposta.
— Por que diabos você está indo a um encontro com o Dr. Pau? Ele não
consegue nem ter uma ereção.
Eu luto contra a vontade de sorrir. — Porque o Dr. Pau pode se sair
melhor esta noite, e Deus sabe que uma garota precisa disso.
— Uma garota precisa do que? Um pau meio mole sendo enfiado nela?
— Tão gráfico, não é?
Eu estalo meus lábios e, em seguida, passo meu longo cabelo escuro por
cima do meu ombro, olhando para mim mesma no espelho.
Eu não sinto falta do jeito que os olhos de Adan examinam meus seios,
antes de subir para encontrar meu olhar no espelho.
— Se isso não o deixar duro, eu não sei o que vai. Além disso, você vai
ficar no clube até tarde, também tenho permissão para descansar.
Eu me viro e lhe dou um sorriso enorme. — O que você acha?
— Parece que você pertence a uma esquina, — ele murmura.
— Perfeito!
Eu praticamente pulo por ele, um sorriso enorme no meu rosto. A velha
Doris, ela certamente sabe uma coisa ou duas. Sem ela, este plano nunca teria
entrado em ação do jeito que está agora, ela sabe exatamente o que está fazendo.
Velha inteligente.
— Que horas você termina? — Adan pergunta, me seguindo pelo
corredor.
— Não sei, depende do Daniel.
— Ele tem uma chance, se você tiver sorte. Então você vai terminar às
21:00?
Eu rio, cruzando os braços enquanto me viro para ele. — Estarei fora até
meia-noite, não espere por mim. Tenho certeza que Riggs pode te deixar aqui.
Eu troquei seus curativos, você ficará bem até eu voltar.
— E se eu precisar de uma porra de um banho?
— Tenho certeza de que Riggs tem lindas mãos gentis.
Ele me encara. — Eu vou transar hoje à noite, você acha que eu vou
dormir sem tomar banho?
— Tira a lona, você vai ficar bem.
Suas narinas se dilatam. — Por que diabos você está sendo paga então?
Você deveria estar cuidando de mim.
— Você me odeia cuidando de você. Eu terminei de lavar seu pênis sujo
depois do sexo de qualquer maneira. Eu poderia pegar qualquer coisa daquelas
garotas com quem você dorme. Peça a uma delas para fazer isso.
Seu olhar se intensifica, e meu sorriso só fica maior.
— Esteja em casa às dez.
— Não, — eu digo, pegando minha bolsa e me virando para a porta.
— Porra, sim, — ele rosna atrás de mim.
— Entre no carro, eu tenho um lugar para estar.
Com uma maldição murmurada, ele me segue porta afora e entra no carro.
Eu o levo até a garagem e o deixo lá. É fim de tarde, e eles têm negócios de
qualquer maneira, então não é como se ele fosse ficar entediado. Além disso,
agora eu tenho a vantagem, e estou adorando.
— Não se esqueça de lavar seu pau! — Eu chamo da janela do carro
enquanto dirijo.
Tenho certeza que se ele pudesse me tacar algo, ele o faria.
 Sorrio todo o caminho até o restaurante onde Daniel está me esperando.
Não posso dizer que estou super animada em ter outro encontro com ele,
mas também me senti mal se não o fizesse, quero dizer, o homem teria se
sentido horrível depois da nossa última tentativa. Claro, não estou pensando
em dormir com ele novamente, mas Adan não sabe disso. Também jurei dar
uma chance aos caras legais e é isso que vou fazer. Na melhor das hipóteses,
aprendemos a gostar um do outro e nossa próxima tentativa é muito mais bem-
sucedida. Na pior das hipóteses, nada acontece, mas pelo menos eu fiz a coisa
certa.
Eu saio do meu carro e caminho até a frente do pequeno restaurante
espanhol e vejo Daniel parado na entrada esperando por mim. Ele está vestindo
um terno bonito, e quando seus olhos caem em mim, eles se arregalam. Eu o
alcanço com um grande sorriso e um abraço, e ele leva um minuto para se
recompor antes de me dizer como estou maravilhosa. Eu não sinto falta da leve
gagueira em sua voz quando ele o faz. Eu acho que este vestido certamente tem
o efeito que eu quero.
— Este lugar parece maravilhoso, — eu digo, enquanto somos escoltados
para nossos lugares.
— É difícil entrar, mas meu cunhado é o chef aqui, então ele nos reservou
uma mesa.
— Oh? — digo olhando ao redor. — Isso é bom, eu adoraria conhecê-lo.
— Ele vai mostrar o rosto, sem dúvida. Diga-me, como você tem passado?
Como Adan está se recuperando?
— Ele está indo bem, suas feridas estão limpas e ele está me deixando
louca, como sempre. Se ele parasse, eu ficaria preocupada.
— Deve ser difícil para um homem como ele, mas ele tem a melhor
enfermeira para o trabalho.
Bem, eu acho que você poderia dizer isso, sim.
Conversamos durante o jantar sobre família, amigos e tudo mais. É uma
conversa fácil, mas não é uma conversa emocionante. Não posso deixar de me
perguntar, no fundo da minha mente, se é assim que vai ser para sempre com
homens como Daniel? Eles têm o desejo de fazer coisas perigosas? Para viver
no limite? Para combater a luta ruim, bem como a boa luta?
Não sei.
 Chego de volta à garagem às dez da noite, o que me deixa um pouco
agitada porque, bem, eu precisava que Adan pelo menos achasse que eu me
diverti. Ainda assim, estou feliz e isso conta para os meus pontos, certo?
Eu entro no clube nos fundos e encontro uma festa em fúria. Nada
incomum, esses caras estão sempre festejando.
— Você voltou!
A voz bêbada de Eve preenche o espaço, e eu me viro para vê-la correndo
em minha direção, a bebida espirrando como ela faz, as bochechas rosadas e o
cabelo bagunçado. Oh, ela está bem e verdadeiramente bêbada. Ela me alcança,
joga os braços em volta de mim, derrama sua bebida em cima de mim e grita
meu nome.
— Querida, querida, querida, você deveria estar na cama, — eu digo,
empurrando-a para trás para que eu possa dar uma olhada nela. — Quanto você
já teve?
— Chega, — diz Riggs, chegando por trás dela, enganchando o braço em
volta da cintura dela. — Ela vai para a cama.
— Eu não estou pronta para a cama, — lamenta-se Eve. — Estou me
divertindo muito! Ramona está aqui, olhe querido, é Ramona.
Eu ri. — Ah, cara, você vai ficar dolorida amanhã.
— Vamos, — Riggs sorri. — Sua maldita fera. Vamos te trocar.
Ele a afasta e a leva pelo corredor. Olho para o meu vestido, agora
encharcado de álcool. Eu desço o corredor também. Eu preciso usar o banheiro
em uma tentativa de tentar limpar isso o máximo que puder. Eu chego ao
banheiro e bato na porta, mas está trancada e claramente alguém está se
divertindo lá dentro pelos grunhidos e gemidos que saem dela.
— Você sabe que há quartos para sexo, as pessoas têm que fazer xixi! —
Eu grito através da porta.
Estou prestes a ir embora quando a porta se abre e me deparo com Adan
e Hera. Suas calças estão desabotoadas e puxadas para cima, mal penduradas
em seus quadris. Sua calcinha está faltando e ela está com as mãos na frente de
suas partes, olhando para Adan por abrir a porta.
Eu não sei o que é, mas essa pequena parte de mim, a menor parte, dói
quando vejo os dois. Não é ciúme, não estou com ciúmes. Eu teria que gostar
que ele ficasse com ciúmes, e eu não, eu não.
 Então o que é?
Eu engulo e olho para ele. — Eu pensei que você não estava transando
com ela?
Quando as palavras saem da minha boca, elas soam com ciúmes. Meu
Deus pareço uma mulher desprezada, e absolutamente odeio esse sentimento.
— Porque, — eu continuo, tentando salvar meu deslize, — se você for,
eu não quero que você chore para mim e brigue por toda a casa. Se vocês dois
estão se juntando, façam direito, sim?
Aí, consertou.
Os olhos de Adan se estreitam, ele não acredita.
— O médico não acertou em cheio? — ele murmura.
Deus sua voz.
Está me matando.
— Ele acertou muitos pontos, — eu digo, e por que diabos eu pareço
ofegante?
Os olhos de Adan me examinam. — Duvido disso.
— Eu preciso do banheiro, se vocês dois podem encontrar um quarto em
outro lugar?
— Eu terminei, — Adan se abaixa e fecha seu jeans.
Hera o encara, horrorizada. — Mas...
— Você tem uma carona para casa? — ele pergunta a ela.
— Não.
— Nós levaremos você. Vamos lá.
— Mas, Adan...
— Agora, Hera.
Meus olhos se arregalam, e mais uma vez sinto pena da garota de olhos de
corça que está claramente obcecada por Adan. Ela parece magoada, e eu não
gosto de ver mulheres magoadas, mas ao mesmo tempo... Ela meio que me
irritou, então estou tentando não sentir muito por ela.
— Acho que vou levar você para casa então, — murmuro, pegando um
punhado de papel toalha e enxugando meu vestido enquanto me viro e saio do
clube.
 A garota nem bebeu, caramba.
Entramos no carro e Hera entra na parte de trás, seu rosto azedo enquanto
ela olha para Adan. Ele está alheio, é claro, e nem se vira para olhar para ela
quando começamos a dirigir. Eu pergunto a ela onde ela mora, e ela tenta me
dizer que vai para casa conosco, ao que Adan diz que ela absolutamente não
vai. Ela fica quieta então.
Enquanto dirigimos, eu saio da zona conflituosa. Eu me concentro na
estrada e tento não me concentrar nas duas pessoas no carro, tornando as coisas
estranhas para todos.
É nessa hora que sinto a mão de Adan. A princípio, estou chocada.
Principalmente, porque eu nem percebi ele se mexer. Está escuro no carro, além
dos faróis dos outros que passam, e talvez seja por isso que eu não tenha
notado. Sua mão áspera pousa na minha coxa, muito sutilmente, e seus dedos
se enrolam na minha pele enquanto ele puxa meu joelho em direção a ele,
efetivamente espalhando minhas pernas.
Eu sinto o ar frio nas minhas partes femininas, e sei que meu vestido é
muito curto para ficar assim.
A mão de Adan deixa minha perna, e eu estou sentada, pernas abertas,
coração acelerado, me perguntando o que diabos foi isso.
Eu olho para ele.
Ele olha para mim.
E a expressão em seu rosto me deixa com os joelhos fracos.
Meu Deus, ele é quente, tão quente.
Seus olhos são intensos.
Seu olhar inabalável e implacável.
Em seguida, ele olha a frente novamente.
O que diabos foi isso?

— Você deve ser mais agradável com Hera, — digo enquanto subimos as
escadas depois de chegar a casa. — Ela realmente gosta de você. Se você não
quer ficar com ela, pare de fodê-la.
— Ela foi a coisa mais fácil que encontrei esta noite. Melhor o que você
sabe...
 — Deus, você é um verdadeiro idiota, não é? Ela não é um brinquedo, ela
é uma pessoa.
— Uma pessoa que fica na sede do clube esperando que eu transe com
ela.
— Sim, e se você não transasse com ela, ela seguiria em frente e
encontraria um homem legal, um homem que realmente gostasse dela. Você
transando com ela a mantém lá, e você sabe disso.
Ele olha para mim. — Eu preciso de um banho.
Mudança rápida de assunto.
— É quase meia-noite, Adan.
— Eu não dou a mínima para que horas sejam, eu preciso de um banho.
Você está aqui para fazer isso, então faça.
Oh Deus.
Eu o odeio às vezes.
Meu coração está tão confuso quando se trata desse homem.
— Tudo bem, — eu digo com os dentes cerrados. — Vou me trocar e
estarei lá.
Eu me viro e vou embora, os dentes ainda cerrados. Eu tomo meu próprio
banho rápido, jogo meu cabelo em um coque bagunçado, coloco meu pijama e
volto para o banheiro onde Adan está parado, esperando por mim. Começo a
embrulhar seus braços em plástico para o banho, para que as bandagens não
fiquem molhadas.
— Por que diabos você demorou tanto?
— Eu tomei meu próprio banho. Você vai viver.
Termino suas mãos e me aproximo dele para começar a despir e, pela
primeira vez, quando minhas mãos alcançam sua jaqueta, meu coração dispara.
Eu dei banho nele muitas vezes, e nem uma vez, nem nunca, meu coração ficou
bobo assim.
Calma, sua aberração hiperativa, não gostamos dele.
Eu respiro fundo, calmamente e deslizo sua jaqueta de seus ombros.
Por que diabos isso parece tão erótico?
Droga.
 Faço um grunhido, tentando me livrar disso.
— Você está tendo um maldito derrame ou algo assim?
Eu olho para ele, meu coração dispara novamente. Eu perdi a cabeça.
— Não porquê?
— Você está agindo estranho.
— Estou cansada.
Eu empurro sua jaqueta e, em seguida, agarro sua camisa, removendo-a o
mais rápido que posso, seguida por suas calças. Eu não faço contato visual com
o pau dele, nem uma vez. Eu coloco meu cérebro de enfermeira e lavo seu
corpo mais rápido do que eu já lavei um corpo na minha vida. Ele me encara o
tempo todo, e uma vez que está seco, coloco as calças do pijama e me viro,
saindo pela porta.
Eu não posso olhar para ele.
Eu não posso.
Eu estou falhando, ele está ganhando.
É isso que está acontecendo aqui.
Eu preciso sair disso.
— O que está acontecendo com você? — ele pergunta, entrando na
cozinha dez minutos depois.
Estou fazendo um café com cúrcuma. Parece nojento, mas é delicioso, e
Eve me apresentou anos atrás. Eu tive um antes de dormir todas as noites desde
então. Porque me ajuda a dormir, e açafrão... Certo? É bom para você e tudo
mais.
Pelo menos, isso me faz sentir melhor assumindo isso.
— Estou cansada, — eu digo, mexendo o leite no fogão.
— Nunca tomei um banho tão rápido em toda a minha vida, — ele
murmura, vindo atrás de mim.
Eu me viro, derrubando a panela do fogão. O leite quente espirra em cima
de mim, e eu grito, tropeçando para sair do caminho. Estou tão nervosa quanto
um gato em um telhado de zinco quente e estou perdendo a cabeça. Agora,
minha pele está queimando.
 — Foda-me, — Adan rosna, pegando um pano de prato da pia e
colocando-o sob água fria.
— Ai, merda, — eu digo, golpeando minhas coxas onde o pior do leite
atingiu. Estava muito quente, não muito fervendo, mas perto e agora minha
coxa está queimando, Deus está queimando.
— Sente-se, eu preciso colocar isso, — ordena Adan.
Corro para a sala e me sento no sofá, olhando para minha pele que ficou
vermelha. Adan se ajoelha na minha frente e coloca o pano, aliviando-o
imediatamente com a sensação de frescor.
— Isso é limpo? — Eu resmungo, olhando para o pano.
— Sim, — ele murmura. — Tenho que manter isso e continuar colocando
água fria para mantê-lo úmido. Confie em mim, é a única coisa que funciona.
Ele tem uma garrafa de água ao lado dele, e a cada poucos minutos ele
encharca o pano novamente sem tirá-lo da minha perna. O frescor é sempre
um alívio instantâneo.
— Por que diabos você estava tão nervosa? — ele pergunta, olhando para
mim.
— Eu não sei, — eu digo, encolhendo os ombros. — Você me assustou.
— Você está agindo de forma estranha.
Ele tem razão.
Eu estou.
E eu preciso dar o fora disso agora.
Adan fica na minha frente, verificando minha perna a cada poucos
minutos.
— Se pegou bem, vai doer à noite toda. Tome um dos meus analgésicos.
— Eu não vou tomar um dos seus analgésicos, — eu digo tentando evitar
o fato de que dói, dói pra caralho, e de repente eu tenho uma nova apreciação
de por que Adan está tão bravo. Ele deve estar com dor o tempo todo.
— Por que diabos não?
— Porque você precisa deles cem vezes mais do que eu. Eu tenho Tylenol,
tudo bem.
— Não.
 — Sim, Adan.
— Eu disse não.
Ele se levanta e sai pelo corredor e volta com uma pílula branca na mão,
ele se aproxima e me entrega. Eu me afasto, balançando a cabeça. — Pode ser
qualquer coisa, não.
— É uma droga de remédio para dor, sua merda teimosa, e você está
tomando.
— Mas eu não estou.
— Sim, você está, porra.
— Não.
Ele me abraça.
Cada centímetro de ar é sugado dos meus pulmões quando olho para ele,
sentindo coisas que estão me deixando completamente louca.
Junte-se, porra, Ramona.
Puxe-o junto.
— Você coloca isso na porra da sua boca, ou eu coloco para você.
— Eu aposto que você está excitado agora, — eu digo, puxando meu
atrevimento de volta para fora das partes de mim onde ele estava escondido.
É meu único salvador.
— Meu Deus, porra, eu não estou.
— Aposto que você está de pau duro.
Ele bufa. — Eu não, confie em mim.
Eu chego para frente, mas ele empurra minha mão para longe. — Não
toque, essas são as regras. Agora tome a pílula.
Eu arranco a pílula de sua mão e coloco na minha boca, ele pega o copo
de água e me entrega. Eu engulo.
— Feliz agora? — eu murmuro.
Ele se inclina, tão perto que sua respiração faz cócegas no meu rosto. —
Boa noite, querida.
Não me lembro de nada depois disso.
Nem uma única coisa.
 7
Eu me movo com um gemido.
Minhas coxas estão doloridas, apenas uma dor surda que quase parece
apertada quando saio da cama. Eu nem sei como fui para a cama? Como diabos
Adan me trouxe aqui?
Lembro-me dele me dando uma pílula, conversamos por alguns minutos
e então tudo depois disso é uma névoa. Qualquer que fosse a medicação para a
dor que ele me deu, me nocauteou e me deu o melhor sono da minha vida. Sem
dúvida. Eu não estava com uma única grama de dor. Eu saio da cama e olho
para minha perna. Está coberta, mais uma vez, não me lembro disso. Eu retiro
a tampa e vejo uma mancha vermelha e gosmenta de pele que está borbulhando.
Eca.
Aquele leite devia estar mais quente do que eu pensava. Por sorte, estou
morando com um paciente queimado e tenho aqui tudo o que precisamos para
prevenir qualquer tipo de infecção. Vou tomar um banho e limpar, mas não até
que eu vá e verifique se não deixei Adan desacompanhado e precisando de
ajuda. Afinal, estou aqui para ele.
Saio e desço o corredor, mas paro quando ouço vozes.
Os caras estão aqui.
Isso não falta.
Faço uma pausa, encostada na parede para que eu possa ouvir.
— Ela está bem então?
Riggs.
— Sim, coloquei-a na cama. Ela vai ficar dolorida, mas ela está bem. Ela
estava drogada, tagarelando sobre merda para mim. Foi bem engraçado.
Por favor, doce menino Jesus, diga-me que eles não estão falando de mim.
— O que ela estava dizendo? — Essa é a voz de Beckett.
— Ela estava me dizendo que ela me faria gostar dela, não importa o custo.
E ela não entendia por que eu não conseguia ficar duro por ela.
Oh Deus.
 Não.
Não.
— Foda-me, isso é engraçado. Você deveria dar um tempo para a garota
e transar com ela, cara, — Beckett diz a ele. — Deus sabe que vocês dois estão
gastando alguma energia.
— Eu não estou interessado, — Adan rosna. — Então não vá lá, porra.
— Não tenho certeza por que você não estaria, — Riggs diz a ele. — Ela
é muito adorável. Pare de ser uma porra de buceta.
— Ela não é meu tipo, — Adan retruca. — Não faz nada para mim exceto
trabalhar aqui. Seu joguinho é inútil, porque meu pau não se mexe a menos que
eu queira, e com ela, não quero.
Oh meu Deus.
Ai.
Tão ai.
Isso machuca meu coração muito mais do que eu imaginava.
Também me irrita.
Não há nada de errado comigo, nem uma única maldita coisa.
Para um homem que não tem nenhum interesse em mim, ele com certeza
se move.
Ele está cheio de merda, e eu vou provar isso.
Eu deixo cair meu short assim que eu estou em nada além de minha
camisola e calcinha. Então, com os olhos grogues e o cabelo bagunçado, eu
passo pelos caras e vou para a cozinha, com a bunda à mostra. — Bom dia
meninos, — murmuro.
Eu alcanço e pego uma xícara de café, e não perco o assobio baixo de
Beckett. — Mano, se você não tocar nisso, porra sabe que eu vou.
— Foda-se, — Adan grunhe para ele.
Eu sorrio.
Então eu coloco o café e me viro para enfrentá-los, deslizando minha
bunda no balcão e cruzando as pernas, sorrindo brilhante e alegre. — O que
traz vocês aqui?
 — Tive que dar uma mão ao seu menino, — diz Riggs, e Adan lhe lança
um olhar que faz minhas entranhas chorarem um pouco. — Ele precisava fazer
alguma merda e você estava dormindo.
— Não é tão tarde, é? — Eu pergunto, olhando para o meu telefone e, em
seguida, ofegando quando percebo a hora.
Presumi que fosse de manhã cedo, nunca durmo depois das sete. Não
verifiquei meu telefone porque não achei que precisava. São onze horas. Está
quase na hora do almoço.
— Oh meu Deus! Por que você não me acordou? — Eu digo, pulando
do balcão.
— Porque você obviamente precisava dormir, — Adan me informa a voz
rouca.
— Não estou aqui para dormir, estou aqui para trabalhar. Preciso trocar
seus curativos.
— Já foi feito.
Eu pisco. — Por quem?
— Eu, — diz Riggs. — Nunca planejo fazer isso de novo, lidar com ele
estava me deixando louco, mas chegamos lá.
— Deus, — eu digo, balançando a cabeça. — Tenho que verificar. Se você
pegar uma infecção, é por minha conta.
— Você não está checando, eu não vou pegar uma infecção. Vi você fazer
isso uma centena de vezes, nós limpamos e corrigimos. Está bem.
Eu cerro os dentes, tudo dentro de mim querendo checar, mas sabendo
muito bem que Adan não vai me deixar.
Não digo nada e volto para o meu café.
— Coloque uma porra de uma calça, — Adan ordena.
— Por quê? — Eu sorrio docemente. — Isso tem zero efeito em você,
então não sei por que está incomodando tanto...
Eu pego meu café e passo, colocando-o sobre a mesa e, em seguida, —
acidentalmente— deixo cair meu telefone e me inclino para pegá-lo.
Beckett assobia novamente.
Em seguida, faz um grunhido como se tivesse levado uma cotovelada.
 — Opa. — Sorrio por cima do ombro e depois me sento.
— Boa sorte com isso, irmão, — Riggs diz, dando um tapa nas costas de
Adan. — Nós temos uma carona amanhã, negócios conforme discutido. Você
pode ir no caminhão atrás de nós.
— Foda-se, — Adan rosna. — Preciso subir nessa moto mais do que
preciso de ar.
— A hora vai chegar, de qualquer forma você está vindo.
Com isso, Riggs e Beckett vão embora.
Adan caminha até a mesa, olhando para mim.
— Bom dia para você também. Para qual passeio estamos seguindo eles?
— Negócios
— Certo.
— Você dirige, você fica no carro, é o fim para você.
— Soa maravilhoso.
— Coloque uma porra de roupa.
— Não, obrigada.
Somos interrompidos pelo meu telefone tocando alto, o toque, aquele que
me faz estremecer de dentro para fora, preenchendo o grande espaço. Não
tocou por alguns dias, eu esperava que isso significasse que eles iriam me deixar
em paz, mas parece que eles não vão desistir tão facilmente quanto eu gostaria.
Eu sinto a cor sumir do meu rosto enquanto eu aperto o botão vermelho,
repetidamente, muito depois de desligar.
— Quem diabos era aquele?
— Ninguém, — eu digo rapidamente, empurrando meu telefone em
minhas calças. — Não era ninguém.
— Você ficou branca como um maldito fantasma, e não era ninguém?
— Foi, — eu estalo, de pé. — Deixa pra lá.
Eu tomo meu café e saio, sentando na cadeira no pátio da frente e
respirando o ar fresco.
Eles nunca vão me deixar em paz.
 Eles sabem que legalmente não têm direito a nada, mas isso não significa
que não virão pelo que acreditam ser deles, legal ou não.
Minha mãe é um monstro de coração frio. Meu meio-irmão é ainda mais.
Ele é o demônio literal dos meus pesadelos.
Ele fez minha adolescência horrível. Ele me atormentou e me atacou. Ele
era mais velho, mais esperto, mas isso não o impediu de me destruir aos poucos.
Minha mãe, a vaca egoísta que ela é, fez vista grossa.
Meu padrasto se virou para mim.
Ele era gentil e bom, e me fez sentir como se eu fosse importante pela
primeira vez na minha vida. Eu era mais velha quando eles entraram em nossas
vidas, talvez quatorze ou quinze anos, então eu nunca o vi como um pai, apenas
como alguém com quem minha mãe se casou e alguém que realmente se
importava com o que eu sentia.
Não foi até que eu tinha dezoito anos que as coisas mudaram, que esses
sentimentos se tornaram algo muito mais e estúpido que eu fiz uma lavagem
cerebral por um homem que eu sabia que deveria saber melhor, e nós caímos
em um relacionamento muito inadequado que nunca deveria ter acontecido. Ele
se apaixonou por mim e eu por ele. Aos meus olhos, ele era meu herói. Ele
consertou os pedaços de mim que pareciam tão quebrados, mas, em toda a
realidade, ele estava apenas cavando feridas mais profundas que não podiam ser
curadas.
Ele morreu quando eu tinha vinte anos, e eu pensei que nunca iria
continuar. Eu pensei com certeza que minha vida acabaria. A pior parte era que
eu não podia contar a ninguém. Nem mesmo Eva. Ela achava que cada lágrima
que eu chorava era porque ele era a única pessoa que eu tinha que era gentil
comigo. Ela não tinha ideia de quão profundo era.
Então recebi a ligação de que ele deixou tudo para mim e foi muito
específico sobre minha mãe e seu filho não receberem nada.
Depois vieram as ameaças, a violência e o drama.
Então, eu corri.
Eu apenas levantei e corri.
Eu nunca toquei nesse dinheiro, mas está lá, como um maldito monstro
pairando sobre minha cabeça. Dia sim, dia não.
Eles querem e não vão parar até conseguirem.
 Eu sei disso, mas ignorá-los parece ser o único poder que tenho agora.
Eu não tenho que dar a eles, mas o medo do que eles vão fazer se eu não
fizer... Assusta-me.
— Ei, — Adan estala os dedos, e eu empurro, olhando para ele.
Eu não percebi que eu estava me afastando tanto.
— O que? — eu murmuro.
— O que diabos está acontecendo? Você está claramente jogada por quem
ligou para você então.
— Não, — eu digo, balançando a cabeça. — Não, eu estava pensando em
outra coisa.
— Besteira.
Eu me levanto e sorrio para ele, bem na cara dele. — Eu não sou da sua
conta, Papi. Vamos deixar assim.
Sua boca se contrai, mas de uma forma muito raivosa.
Eu me viro e desligo.
Foda-se ele.
Eu tenho outras merdas para lidar.

— Aonde exatamente vamos? — Eu pergunto, olhando para a longa

estrada de terra que viramos que parece estar levando cada vez mais longe da
civilização.
— Não é da sua conta, — diz Adan, enfiando a mão em sua jaqueta e
puxando uma arma.
Casualmente, como se fosse uma bebida gelada.
Ele verifica e coloca de volta.
— Por que diabos você tem uma arma? — Eu grito, e ele empurra, girando
em minha direção.
— O que você quer dizer com por que eu tenho uma porra de uma arma?
Eu sempre carrego uma arma.
— Você faz? — Eu suspiro. — Porquê?
— Caso eu precise.
 — Para que? Para onde exatamente estamos indo?
— Eu te disse, não é da sua conta.
— É se for perigoso, — eu grito, os olhos de repente arregalados e
frenéticos.
Onde diabos eles estão me fazendo levá-lo?
Para algum tipo de comércio de drogas?
Um tiroteio?
Um assassinato em massa?
Que?
— Não te levaria a algum lugar onde sua vida estivesse em risco. Essas
pessoas trabalham conosco, e isso é tudo que você precisa saber. Eu sempre
pego uma arma porque eu seria estúpido se não pegasse. Você não sai do carro,
nada acontece, você vai embora. Você está segura.
Eu realmente quero que ele elabore a parte — qualquer outra coisa—
dessa frase.
— Não tenho muita certeza sobre isso.
— Está tudo bem, agora preste atenção na estrada e se preocupe em
dirigir.
Chegamos a um grande, e quero dizer grande, armazém que fica a umas
boas duas horas e meia de casa. É muito isolado e cercado por uma porra de
uma cerca enorme que tem guardas. Guardas. Há contêineres em todos os
lugares, não quero saber o que há neles. Não. Não. Não é da minha conta.
Todos, até agora, parecem calmos enquanto Riggs e sua equipe chegam e
estacionam suas motos. Eu recebo alguns olhares enquanto os sigo na
caminhonete, e me pergunto se eles vão fazer um alarido por eu estar aqui?
Deus. Esses homens parecem perigosos – claro, eles podem estar do mesmo
lado, mas algo sobre toda essa configuração... Os guardas, o jeito que está tão
escondido; isso me diz que tudo o que acontece aqui não é legal e
provavelmente não é seguro.
Isso me deixa ainda mais ansiosa do que ir ao clube de motoqueiros.
Pelo menos eles estão ao ar livre, mesmo que estejam fazendo coisas ilegais
a portas fechadas.
Este... Este é o próximo nível.
 — Fique aqui, — diz Adan. — Não saia do carro. Eles não ficarão felizes
se acharem que você não é nada além de uma motorista. Você sai do carro e
acabaremos em problemas.
— Uma coisa, — eu digo. — Se algo der errado, como você sugeriu, eu
não posso simplesmente virar e ir embora. Você sabe, com aqueles grandes
portões elétricos e guardas!
Eu posso ou não ter gritado um pouco no final.
— Você vai ficar bem, há uma arma no porta-luvas. Mantenha as portas
trancadas.
— Adan! — Eu grito, enquanto ele sai e fecha a porta.
Ele se vira e diz — feche— antes de sair.
Eu tranco, cara, eu tranco.
Eu também verifico a situação da arma, só para ter certeza.
Ele está certo, há uma ali.
Eu observo enquanto todos eles entram no grande armazém com os
guardas seguindo logo atrás deles, deixando dois no portão ainda. Aqueles dois
me encaram... Muito. Está me assustando, na verdade. Eles apenas olham para
mim, e depois falam, e depois olham para mim e falam de novo. Eu não tenho
ideia do por que. Eles provavelmente virão aqui e me mandarão embora,
provavelmente pensarão que sou algum tipo de espião.
Deus.
Isso é horrível.
Eu afundo no banco e tento ficar o mais quieta que posso, não quero que
eles pensem que estou fazendo algo que não deveria estar.
Uma hora se passa, e é a hora mais longa da minha vida, mas, finalmente,
o clube sai do armazém, seguido por três ou quatro homens que não são
guardas.
É quando eu o vejo.
Levo um minuto, principalmente para meu cérebro compreender o que
está vendo.
Mas eu conheceria aquele rosto, eu conhecia aquele rosto em qualquer
lugar.
Eu conheceria aqueles ombros largos.
 Essa aparência áspera.
O jeito que ele parece terrivelmente assustador, mas ele não é.
Faço um som ofegante e balanço a cabeça, como se isso fosse limpar
minha visão e me mostrar que estou errada.
Estou abrindo a porta antes que eu possa pensar, antes que eu possa fazer
qualquer coisa.
Meu corpo apenas se move.
Saio e começo a caminhar em direção ao grupo.
Os guardas gritam e todos se voltam. Riggs grita alguma coisa. Adan grita
alguma coisa.
Eu não paro.
Meus olhos estão presos no único homem que estou esperando para olhar
para mim.
Quando ele o faz, eu paro no meu caminho.
Eu estou certa.
Eu sei que estou certa porque seu rosto muda.
Todo o seu corpo endurece.
Seus olhos me examinam, uma e outra vez, como se tentasse acreditar no
que está vendo.
Eu sei que ele está esperando que eu diga as palavras, para provar o que
está acontecendo.
Eu faço, em um sussurro baixo.
— Papai?
 8
Não toque nela.
A voz ruge quando os guardas me alcançam e pegam meus braços. Eles
imediatamente me liberam, e a confusão no rosto de todos é gritante. Eles estão
tentando descobrir o que diabos está acontecendo aqui.
Estou lutando para mantê-lo junto.
Eu sabia que ele estava por perto, claro que sim, mas não sabia que ele
estava tão perto.
Eu também não sabia que o clube tinha algo a ver com ele.
Eu não o vejo desde que eu era mais jovem, Deus, eu era apenas uma
criança.
Ele é exatamente o mesmo, no entanto.
A idade não o incomodou.
Eles eram jovens quando me tiveram, então o homem não parece velho.
Ele é robusto e perigoso, com cabelo escuro bagunçado que fica no topo
de sua cabeça masculina. Seus olhos, totalmente azuis, como sempre foram. A
pele era a mesma azeitona, o maxilar coberto de barba por fazer, não
exatamente uma barba, mas não muito menos. Seu corpo é grande e forte.
Musculoso e coberto de tatuagens. Para qualquer outra mulher, meu pai seria
um nocaute.
Meu coração parece que vai explodir.
Eu não consigo respirar.
Ele dá um passo à frente, depois outro, e quando está perto de mim, não
consigo mais respirar fundo. Ele estende a mão, sua mão áspera descansando
contra minha bochecha. Uma lágrima brota e rola para baixo, deslizando sobre
seus dedos. Não consigo parar as lágrimas. Eu me perguntei sobre esse
momento desde que ele partiu.
Mas essa é a coisa.
Ele saiu.
Mamãe me disse que ele não queria nada comigo.
 Ele nunca provou o contrário.
Ele nunca veio me procurar, mesmo depois que completei dezoito anos.
Ele poderia ter me encontrado, se ele realmente quisesse.
Ele não fez.
Eu viro meu rosto. Minha dor muito forte.
— Ramona, — ele diz, sua voz tão rouca quanto ele. — Querida...
Deus.
A voz dele.
O jeito que ele costumava me chamar de querida quando eu era pequena.
Ele sempre foi meu herói. Tão forte.
Mas ele me deixou.
— Eu não posso... — eu resmungo. — Você me deixou. Você nunca veio
para mim. Eu não posso.
Adan se aproxima e está ao meu lado em um segundo.
— Me tire daqui, Adan. Por favor.
Ele faz o que eu peço, ele envolve um braço em volta da minha cintura e
me afasta.
— Ramona, por favor, — papai diz.
— Deixe-a ir.
Essa é a voz do Riggs.
— Você sabe onde ela está agora. Deixe-a processar isso.
— Diga a ela que irei buscá-la. Eu irei buscá-la.
Não ouço nada depois disso.
Deixo Adan me levar até o carro e deslizo para o banco do motorista. Eu
me afasto e, ao fazê-lo, vejo meu pai, apenas olhando para mim, seu rosto uma
mistura de choque e confusão, e muita dor. Uma lágrima escorre pelo meu rosto
enquanto eu dirijo, acelerando pela estrada de terra.
Adan não diz nada.
Ele não me diz para desacelerar.
Quando faço um som de soluço enquanto soluço, ele não diz nada.
 Quando eu grito de frustração, ele não diz nada.
Ele se senta comigo, deixando-me sentir o que tenho que sentir.
Então, ele faz a melhor coisa que pode fazer por mim, estende a mão e
pressiona o comando de voz no som do carro e grita: — Disque Eve. —
Começa a chamar minha melhor amiga.
Ela responde.
— Adan, é você?
— Duas horas, esteja na minha casa. Ramona precisa de você.
— O que? Ela esta bem? Está tudo bem?
— Ela está bem, mas ela precisa de você. Esteja lá, Eve.
Então ele desliga.
Engulo o resto das minhas lágrimas e dirijo em silêncio por uma boa hora
até me acalmar. Demoro tanto para parar de lutar contra as lágrimas com tudo
o que tenho. Só então Adan fala comigo e sua pergunta não é intrometida, ele
apenas diz com cuidado: — Esse era seu pai.
— Sim, — eu resmungo.
— Acho que você não o vê há muito tempo?
— Você adivinharia certo.
— Ele machucou você?
— Só meu coração, — eu sussurro.
— Desculpe.
Eu mordo meu lábio para parar as lágrimas novamente.
— Você o conhece? — Eu pergunto, minha voz rouca.
— Sim, trabalhamos com ele há muito tempo. Ele é um bom homem, mau
pra caralho, mas bom. Ele nos ajuda, nós o ajudamos.
Ruim pra caralho.
Eu não tenho dúvidas.
Sem dúvida em minha mente.
— Ele administra aquele lugar?
Adão assente. — Sim.
 — Ele é... Ele é uma pessoa muito ruim?
— Não.
— Mas ele faz merda ilegal?
— Nós também, querida.
Querida.
Meu coração parece que vai explodir.
Continuo dirigindo, com as mãos no volante, incapaz de dizer mais nada
sobre isso. Não há como esconder dele agora, não desde que ele sabe que estou
rondando o clube. Ele pode me encontrar em qualquer ponto, e eu não tenho
certeza se eu quero que ele faça isso. No entanto, ao mesmo tempo, vê-lo
novamente fez com que as coisas em meu coração ganhassem vida, coisas que
eu achava que estavam mortas há muito tempo. Sinto falta dele. Eu senti falta
dele por tanto tempo.
Mas ele me machucou.
Deus, ele me machucou.
Eu dou a ele a chance de contar seu lado da história?
Ou eu apenas o corto para o resto da minha vida?
Não sei.
Eu simplesmente não sei.

— Oh, Querida.
As palavras de Eve fazem meu lábio tremer no segundo que saio da
caminhonete. Ela está esperando na porta da frente de Adan, apenas parada ali,
antecipando o momento em que entramos. No segundo que ela me vê, minha
melhor amiga sabe que estou com dor. Não há como esconder. Ela dá um passo
à frente e joga os braços em volta de mim. Adan nos diz que estará lá dentro e
desaparece. Eu respeito o inferno dele por como ele lidou com isso, nem uma
vez ele exigiu respostas ou fez qualquer coisa, mas ficou ao meu lado.
Eu não poderia pedir melhor do que isso.
— O que aconteceu? — Eve pergunta, se afastando e olhando para mim,
seus olhos examinando meu rosto. — Eu nunca vi você chorar assim.
— Eu vi meu pai.
 Eva pisca. Então balança a cabeça um pouco. — Seu pai? Seu verdadeiro
pai?
— Ele é o único que eu tenho, Eve.
Ela balança a cabeça novamente. — Desculpe, claro. Eu não entendo,
você não o vê desde que você era criança, certo? Como você se deparou com
ele agora?
Conto a ela tudo o que aconteceu e quem é meu pai agora, e os pequenos
detalhes que recebi de Adan sobre ele.
— Ah, uau. Então ele conhece o clube?
— Sim.
— E ele viu você?
— Sim.
— Oh, querida, eu sinto muito. Isso deve ter sido um choque.
— Acabei de sair correndo de lá, não consegui enfrentá-lo. Eu fiz uma
fuga.
— Você tem todo o direito de fugir, porque você não sabe por que ele
deixou você do jeito que fez ou por que ele não voltou. Você estava em choque
e tudo foi jogado em você de uma vez.
— Acho que, principalmente, estou apavorada com a resposta dele. E se
ele não estava perto de mim porque ele simplesmente não queria estar, e então
eu tenho que viver com a dor que isso trará?
— A única maneira de você descobrir é perguntando a ele, e você não
precisa fazer isso agora. Você está sofrendo, você tem permissão para
machucar. Dê um tempo.
Eu concordo. — Devemos entrar.
— Sim, eu trouxe um pouco de vinho. Nós vamos beber esses
sentimentos.
Eu não discuto com ela.
Entramos e ela nos serve um pouco de vinho. Sentamos no deck traseiro
e observamos o sol lentamente começando a se pôr.
Eu ouço as motos chegando algumas horas depois, e em poucos minutos,
os caras estão todos do lado de fora com Adan os seguindo. Ele nos deixou
aqui para ficarmos sozinhas, o que é muito gentil da parte dele. Faço uma nota
mental para agradecê-lo mais tarde. Riggs se aproxima e olha para mim, então
ele me entrega uma carta. — Ele me pediu para te dar isso. Você não precisa
aceitar, Ramona, mas eu não estaria fazendo a coisa certa se não desse a você.
Estendo a mão e, com a mão trêmula, pego a carta.
Eu coloco em minhas calças. Eu não estou prontoa para ver o que ele tem
a dizer agora.
— Você sabia que Callan era seu pai?
Callan.
Faz tanto tempo que não ouço esse nome.
— É claro que eu sabia que ele era meu pai, só não sabia que você o
conhecia e eu teria que vê-lo pela primeira vez em mais de dez anos.
— Faz tanto tempo, hein? Desculpe ouvir isso. Explica por que ele estava
latindo para qualquer um que chegasse perto dele. O homem foi genuinamente
eviscerado.
Ele estava?
Sobre mim?
— Sim, ele deveria se juntar ao clube, — murmuro baixinho.
— Obrigado por trazer a nota, — Eve diz para Riggs, sorrindo para ele.
Todo mundo cai na tagarelice, mas tudo que posso sentir é o bilhete em
minhas calças. É como se estivesse queimando um buraco na minha pele,
incitando-me a lê-lo. Achei que podia esperar, mas não consigo tirar isso da
cabeça.
— Vou ao banheiro, — digo, me levantando e deixando o convés.
Entro no banheiro, tranco a porta e puxo o bilhete. Eu olho para o meu
nome rabiscado na frente e meu coração dispara. Respiro fundo e abro.
Ramona,
Hoje foi um choque para nós dois. Estou procurando por você há algum tempo. Se eu
soubesse o quão perto você estava, eu teria tentado mais.
Sua mãe me disse que você nunca quis falar comigo e se recusou a me dar seu número.
Não é uma desculpa.
 Saí por razões que prefiro explicar pessoalmente, mas você tem que saber que não houve
um único momento em que eu não estivesse pensando em você, menina. Escrevi para você toda
semana, começando a achar que você nunca recebia aquelas cartas.
Sua mãe se casou novamente e me recusou contato.
Eu poderia ter lutado mais.
Deveria ter lutado mais.
Estou aqui para lutar agora.
Você está ferida. Eu vou aceitar, mas se eu não te ver de novo, se não tiver você na
minha vida, acho que nunca mais vou descansar.
Se quiser falar comigo, me ligue. Aqui está meu número.
Eu te decepcionei, mas uma coisa nunca mudou.
Ainda te amo, princesa.
Muito foda.
Estou chorando de novo, lágrimas pesadas que guardei por tanto tempo.
Elas estão no limite quando se trata dele, sempre sendo combatidas, mas agora
não posso mais lutar com eles.
Faço um som alto de soluços e não ouço a porta se abrir.
Não ouço os passos.
Mas eu sinto os braços que me envolvem, me puxando para um peito que
é oh, tão familiar.
Adan.
Eu sei pelo cheiro.
Pela força.
Ele se agarra a mim enquanto eu choro, a carta esmagada em minha mão,
e eu deixo.
Principalmente porque acho que não consigo ficar de pé sem ele.
— Está tudo bem, — diz ele rispidamente. — Vai ficar tudo bem.
Eu soluço, fungo e me afasto, olhando para ele. Ele está sentado no chão
comigo, de alguma forma, chegamos aqui. Não me lembro como.
— Achei que ele escolheu não me ver novamente, mas estou começando
a ver que não é o caso. Carreguei essa dor por tanto tempo...
 — Dê a ele a chance de tirar isso para você. Deixe que ele se explique.
Concordo com a cabeça, lentamente, e por um momento, por um
momento lindo e aterrorizante, nossos olhos se encontram e travam, e sinto
algo que nunca senti antes. Nem mesmo quando eu pensava que estava
apaixonadao. É uma sensação aterrorizante que toma conta do meu corpo e me
faz sentir como se todo o meu corpo estivesse sendo inundado de calor, como
se o próprio mundo tivesse parado de girar.
Eu me afasto.
Então eu fico.
Não sei por que não me inclino e o beijo, talvez seja porque ele deixou
bem claro o que sente por mim. Ele está sendo um amigo agora, e eu me
esqueci. Preciso acordar e cheirar as rosas. Adan não é o tipo de homem para
mim e nem por um único segundo ele fez como seria.
Ele é um homem-prostituto e ele é bom nisso.
Eu corro para fora do banheiro - não tenho nada a dizer que não torne a
situação menos embaraçosa do que já é.
Adan e eu... Isso nunca será.
Nunca.
Eu preciso me lembrar de quem diabos eu sou e trazê-la de volta.
Estou prestes a cair.
Eu deveria estar escalando.
 9
— Três dias, — Adan rosna. — Três malditos dias você está passeando
por aí, vestindo quase nada, chupando pirulitos e tentando me fazer ficar de
pau duro. Não funcionou. Podemos desistir dessa porra de jogo estúpido agora?
— Sim, — eu digo, cruzando as pernas enquanto me sento no balcão com
uma saia curta. — Eu não sei qual é o seu problema, eu poderia ser uma velha
rabugenta que grita com você o dia todo. Pelo menos você tem algo bom para
olhar.
— Essa é a sua opinião, não a minha.
Oh.
Ele está sendo duro de novo.
Ele tem estado assim desde que eu saí do banheiro três dias atrás, e desde
então eu enfiei minhas emoções feias de volta para baixo e subi para a rainha
que eu sou. Eu estava me deixando escorregar; Prometi a mim mesma que isso
nunca mais aconteceria e estou aqui para garantir que não aconteça.
Adan não parece concordar e me encara constantemente. Isto é, se ele não
está latindo ordens para mim ou sendo um pé no saco.
— Onde está Hera? Você claramente precisa de algum alívio.
— Cansado de mulheres fodidas, — ele rosna. — Se você parasse de jogar
esse joguinho, poderíamos ter uma coisa boa acontecendo aqui. Você estaria de
joelhos, chupando meu pau e eu lambendo sua boceta toda chance que eu
tivesse. Em vez disso, você quer provar um ponto.
Minhas pernas se apertam com suas palavras, e a visualização que vem
com elas.
— Diga-me isso, — eu digo, me inclinando para frente e deixando meus
seios saltarem. — Como eu poderia chupar seu pau se você deixou claro que
eu não posso te dar uma ereção?
— Você poderia me dar uma ereção com a boca, foda-se, a cadela mais
feia da rua poderia me dar uma ereção com a boca. Isso não é difícil de fazer.
— Uau, você está realmente aumentando minha autoestima.
 — Você começou essa porra de jogo, agora você vive com isso. Você não
pode viver com o fato de que você não é meu tipo.
— Ainda acho que você está mentindo.
— Eu não estou.
— Você está.
— Por que diabos eu mentiria?
— Porque eu vi o jeito que você olha para mim, e as palavras que você
disse quando eu fui ferida. Você não parece do tipo que diria essas coisas se não
me suportasse.
— Nunca disse que não suportava você. No começo eu não conseguia.
Agora, eu acho que você está bem. Você trabalha. Você é uma boa garota. Não
faz de você meu tipo.
— E, atrevo-me a perguntar, qual é o seu tipo?
— Loira, seios grandes, bunda grande, lábios grandes.
— Nada lá sobre personalidade que eu vejo, — murmuro.
— Eu fodo mulheres, não me caso com elas. Eu não vou casar com elas.
Personalidade significa merda para mim.
Eu balanço minha cabeça. — Você vai foder mulheres pelo resto de sua
vida, esse é o seu plano?
— Cem por cento.
— Porquê?
— O que você quer dizer porquê? — ele rosna.
— Por que você está tão determinado a ser apenas um objeto sexual. Você
não quer sossegar, se apaixonar e se casar, ou pelo menos ter uma família?
Certamente você não quer passar por uma boceta aleatória pelo resto de seus
dias?
— Isso é exatamente o que eu quero fazer. Terminamos aqui? Você falhou
mais uma vez, então vá e se vista. Temos merda para fazer.
Oh.
Ele acha que eu falhei.
Eu nem tentei ainda.
Na verdade.
 Vestir roupas sensuais e chupar um pirulito é o suficiente para agitá-lo, e
funcionou.
Agora. Oh, agora, vou deixá-lo louco.
— O que você disser, Mestre.
Pulo do balcão e me afasto, e sei que ele está olhando, mesmo que não
queira admitir para si mesmo.
Eu me troco e ligo para ele para trocar o curativo. Estou fazendo duas
vezes por dia no momento porque notei uma vermelhidão em um de seus
braços, apenas leve, mas estou preocupado com infecção. Quando Riggs o
vestiu, ele não o fez corretamente e, por causa disso, algo parece ter entrado lá.
Ficarei horrorizada se ele pegar uma infecção por causa da minha falta de
cuidado.
Eu desfaço o curativo e vejo fluido nele. Imediatamente, meu estômago
despenca. — Você tem sentido alguma dor nesta mão? — Eu pergunto.
— Não.
Continuo desenrolando, e quando o curativo é retirado, posso ver que ele
certamente tem uma infecção. Desde quando os troquei ontem à noite para esta
manhã, ficou mais vermelho com muito mais gosma. Droga. Vou ter que ligar
para Daniel, mesmo que eu realmente não queira.
Meu coração pula na minha garganta.
— Eu tenho que ligar para Daniel, — eu digo, pegando meu telefone.
— Ora, apenas lave e embrulhe, — Adan ordena.
— Adan, seu braço está infectado. Isso é uma coisa muito ruim,
especialmente considerando a extensão do seu dano. Se continuar, você vai
acabar doente e possivelmente voltar para a faca.
— Apenas limpe, Ramona.
Eu olho para ele. — Não, — eu digo, minha voz firme. — Não, eu vou
fazer o meu trabalho e você vai ter que lidar com isso.
Eu ligo para Daniel.
— Ramona, é ótimo ouvir de você.
— Oi, Daniel, desculpe incomodá-lo, mas esta manhã quando troquei as
bandagens de Adan, posso ver uma infecção em um ponto em seu braço direito.
Ele progrediu muito rapidamente e não tenho certeza se quero ir mais longe até
que você o trate. Eu sei que é fim de semana, mas...
— Eu já vou sair.
— Obrigado.
Olho para Adan enquanto desligo o telefone. — Daniel está vindo.
— Foda-me, por quê?
— Você sabe por quê.
— Eu não preciso de mais merda, estou bem.
— Você não está bem.
— Porra, Ramona, eu estou, — ele late.
Eu olho para ele. — Não mexa comigo, Adan. Juro por Deus que não vou
aceitar. Quer ficar mais tempo com essas bandagens? Você quer?
— Não, — ele rosna.
— Então cale a boca e faça o que eu disse. Entendido?
Ele fecha a boca, mas o olhar que ele me dá é mortal.
Daniel chega meia hora depois com um saquinho de guloseimas na mala.
Ele se aproxima e me dá um sorriso que faz Adan balançar a cabeça e murmurar
algo baixinho.
— Como você está, Adan? — Daniel pergunta, colocando algumas luvas
antes de pegar o braço de Adan e começar a inspecioná-lo.
Daniel é especialista em queimaduras, então pelo menos ele sabe o que
está procurando.
Ele é um bom médico e um ótimo cirurgião, não posso culpá-lo por isso.
Ele tem sido excelente com os cuidados posteriores de Adan.
— Você estava certa em me ligar, Ramona. Isso é realmente uma infecção.
— Então ela não está fazendo seu maldito trabalho direito? — murmura
Adan.
Ai.
Isso dói.
Porque é o que eu temo.
 — Absolutamente não, — Daniel diz, sua voz mais áspera do que eu já
ouvi. Ele olha para Adan com um rosto severo. — Ramona tem feito um
trabalho fantástico. Essas feridas são mais limpas do que a maioria que já vi,
mas ela não é capaz de remover todas as bactérias, e isso é tudo o que preciso.
É comum, mais do que você pensa. Vamos tratá-lo e torcer para que não se
espalhe ainda mais. Se isso acontecer, talvez tenhamos que operar novamente.
— Não, — Adan retruca.
— Apenas cale a boca, — eu digo a ele. — Pela primeira vez na vida, faça
o que te mandam.
A boca de Daniel se contrai.
— Você fez um ótimo trabalho ao chegar cedo, Ramona, — Daniel diz
enquanto se prepara para limpar o braço de Adan e tratá-lo. — Eles podem ser
muito perigosos se deixados por muito tempo, especialmente queimaduras.
Ouvi falar de pacientes morrendo, você fez a coisa certa.
Bem, isso calou a boca do Adan.
Daniel se acomoda na mesa da cozinha e então começa a limpar a
queimadura e repará-la. Então ele nos dá uma boa dose de antibióticos que
Adan precisa tomar várias vezes ao dia. Assim que ele termina, acompanho
Daniel até a porta da frente e posso sentir os olhos de Adan em nós, mas não
lhe dou a satisfação de se virar.
— Você fez uma grande coisa me ligando tão cedo, seu trabalho será
reconhecido. Se você vir alguma mudança, qualquer coisa, ou mesmo um pouco
de vermelhidão, me ligue e teremos que levá-lo a um hospital. Estou confiante
de que você pegou a tempo. Excelente trabalho.
Não vou mentir, isso é ótimo.
Isso faz meu peito se expandir e meu orgulho inchar.
É bom saber que você é apreciadao e está fazendo um bom trabalho,
especialmente quando é seu primeiro emprego.
— Obrigada. — Eu sorrio.
— Eu adoraria sair com você de novo? Quais são seus pensamentos?
— Eu adoraria, — eu digo, porque francamente, vê-lo rosnar para Adan
me mostrou que talvez haja um lado do Dr. Daniel que eu não vi. — Quando?
— Amanhã?
 — Soa maravilhoso.
Ele se inclina e roça seus lábios nos meus, me surpreendendo
completamente. É uma jogada tão confiante e ousada, especialmente porque ele
precisa saber que Adan está assistindo. Talvez seja por isso que ele está fazendo
isso? De qualquer forma, uau. Isso me surpreende, e na verdade é um beijo
muito bom, muito diferente dos outros que ele me deu.
Meu coração realmente faz um pequeno salto.
— Tchau, — diz ele, sorrindo para mim enquanto se vira e vai embora.
Eu o vejo ir.
Bem, caramba, quem é aquele homem confiante?

— Ohh garota, você está realmente fazendo isso, não é? — Eve pergunta,
os olhos arregalados enquanto ela olha para minha bolsa de guloseimas.
— Oh, eu estou fazendo isso bem. Eu preciso vencer essa batalha.
— Por causa do seu orgulho ou porque você realmente gosta dele?
Eu zombo. — Eu não gosto de Adan, mas ele me insultou e fez com que
eu soubesse que não faço nada por ele. Essa merda me deixa louca, e então vou
provar que ele está errado.
— Quero dizer, eu sou totalmente a favor. — Até ri. — Adoro um bom
desafio, como você sabe.
Eu levanto minhas sobrancelhas. — Você acha?
Ela ri.
— Acho que você deveria misturar os conselhos de Doris lá também.
Realmente fazê-lo funcionar. Saia com Daniel, que diabos o traga de volta para
casa e grite o lugar. Dê a ele uma dose de seu próprio remédio e depois aja
como se não o incomodasse em tudo o que ele sabe. Mande aquele homem ao
limite, querida.
— Oh, eu planejo muito isso. Quando ele chegar a casa esta tarde, ele vai
me encontrar vestida com uma roupa sexy de enfermeira, chupando um pirulito
e agindo toda tímida enquanto dou banho nele. Vai ser outra coisa.
Eva assente. — Bem, se isso não funcionar, não sei o que funcionará.
 — Eu também, mas de uma forma ou de outra, esse homem vai ficar de
pau duro.
— Boa sorte com isso, espero relatórios completos. — Eve pisca.
— Cem por cento você os receberá. Agora, me diga quando é sua próxima
noite de microfone, porque uma garota precisa de uma pausa.
— Amanhã à noite, na verdade. Tivemos algumas pausas porque perdi
dois funcionários esta semana, mas espero que estejamos de volta aos trilhos
agora. Contratei uma nova garota, ela é muito boa, mas é outra coisa, com
certeza.
— Ohh, compartilhe, — eu digo, me inclinando para frente.
— Eu não tenho certeza do que é, mas há algo sobre ela. Ela é estranha.
Não de um jeito ruim, mas apenas de um jeito quieto, fique para si mesma. Ela
também canta, cara, eu já a ouvi cantando enquanto limpava as mesas e tentei
convencê-la a cantar nas noites de microfone, mas ela disse que não queria.
Louca, se você me perguntar. Ainda assim, tenho certeza de que vou fazê-la
mudar de ideia. Ela está aqui amanhã, você poderá conhecê-la.
— Soa interessante. Qual é o nome dela?
— Lorelei.
— Ahhh adorei.
Eve volta ao trabalho e eu termino meu café, pego minha sacola de
guloseimas e volto para a casa de Adan. Os antibióticos o derrubaram por seis
dias, e ele tem dormido muito, mas sua infecção está melhorando, então já é
alguma coisa. Eu vi Daniel desde então, e nós realmente tivemos um ótimo
almoço juntos. Talvez haja esperança lá, afinal.
Se ao menos meu maldito corpo parasse de reagir toda vez que Adan
entrasse na sala. Isso me mata quando ele está por perto.
Não ajuda que eu esteja tentando ativamente excitá-lo.
Meu orgulho é grande demais para minhas calças, com certeza.
Ainda assim, uma garota tem que fazer o que uma garota tem que fazer.
Chego em casa e ele está dormindo, o que é perfeito para mim. Eu coloco
minha roupa sexy de enfermeira, revelando minhas nádegas e seios de uma
forma que provavelmente deveria ser ilegal, e então ando por aí, limpando a
casa.
 Estou no meio do caminho balançando minha bunda enquanto danço e
limpo o pó, quando ouço a voz rouca de Adan atrás de mim. — Que porra é
essa?
Eu me viro, deixando escapar um pequeno guincho porque não o ouvi
entrar.
Então, eu deixei um sorriso lento se espalhar pelo meu rosto.
— O que é isso? — Eu pergunto, inocentemente batendo meus cílios.
— O que você está vestindo?
— Sou enfermeira, não sou?
— Enfermeiras não usam isso.
Eu dou de ombros. — Aqui elas usam, você precisa de alguma coisa?
Eu ando até ele, seios salientes, e me inclino para perto com um sorriso.
— O que você está fazendo?
— Vendo se você precisa de alguma coisa. — Eu sorrio.
— Eu não.
— Devemos verificar o seu curativo.
— Não até que você troque de roupa.
— Estas são minhas roupas agora, por que, está incomodando você? Uma
pequena contração na boxer, talvez?
Ele resmunga. — Você é outra coisa.
— De fato, eu sou. Posso pegar uma cerveja para você?
— Depois que você mudar.
— Se isso não te incomoda, eu não preciso mudar.
— Me incomoda.
— Porquê?
— Porque é perturbador.
— Pertubador como?
— Fique quieta e se troque.
— Eu não posso fazer isso.
— Você pode.
 — Eu não posso.
— Foda-se, — ele rosna, entrando na cozinha.
Volto a tirar o pó, a dançar, a cantar e a rodopiar. Percebo Adan olhando
para mim, e a forma como seus olhos estão encobertos, me diz que tenho mais
efeito sobre ele do que ele deixa transparecer, o que significa que isso vai
funcionar. Eventualmente, vai funcionar. Posso melhorar meu jogo, mas vou
deixá-lo tão louco que ele não terá escolha a não ser fazer o que eu quero.
Dê-me uma ereção e estamos entendidos.
A hora do banho rola, para a qual Adan exige que eu me troque, e eu
recuso. Enquanto estou despindo-o, canto e me certifico de que todos os meus
movimentos sejam sexuais como o inferno. Quando começo a lavá-lo, não
demoro muito tempo em suas partes, é claro, porque isso seria contra as regras,
mas me certifico de que, quando me inclino, expiro uma lufada de ar quente
bem no pau dele. Ele rosna.
— Estou te machucando? — Eu pergunto inocentemente, olhando para
cima enquanto continuo lavando.
— Você está respirando no meu pau.
— Eu não consigo respirar, Adan.
— Você está soprando ar quente nele, tentando acordá-lo. Isso é trapaça.
Eu pisco, como se estivesse confusa. — Eu não vou tocar nele.
— Você está respirando nele.
— Vou prender a respiração então.
Eu sorrio enquanto continuo a lavá-lo e então fico de pé, olho no olho
com ele, enquanto estou lavando o sabonete com o chuveiro. Ele olha para
mim, nunca quebrando o contato visual.
— Você sabe, — eu digo com um sorriso, molhando-o lentamente. —
Nós meio que nos conhecemos melhor do que a maioria dos casais. Quero
dizer, eu vi tudo de você. Eu lavei tudo de você. Estamos praticamente casados.
Ele se inclina para perto. — Nós não estamos. Mil mulheres me viram por
inteiro, e deixe-me dizer, elas passaram sabão em cima de mim. Isso não é nada
incomum para mim.
Oh.
Severo.
 Confie em Adan para ser duro.
— Bem, aposto que nenhum delas estavam vestidas assim.
— Muitas, — ele resmunga.
Ele quer jogar assim, eu posso intensificar meu jogo. Eu me movo para
lavar suas costas e muito sensualmente corro minhas mãos pelos músculos
ondulados sob sua pele. Deus, ele é lindo, o homem mais lindo que eu já vi. O
corpo perfeito, a quantidade certa de músculos e a tinta... Oh. É adoravel.
Caramba, estou me excitando.
É para ser o contrário.
Eu não percebo como estou tocando ele até que eu me desperto dos meus
pensamentos.
Eu estava realmente entrando nisso então, passando minhas mãos sobre
ele de uma forma que um amante faria.
Eu removo minhas mãos de sua pele e desligo o chuveiro.
Quando eu o seco, me certifico de esfregar meus seios contra ele mais de
uma vez, o que ele me recompensa com um rosnado todas às vezes.
Aí sim.
Eu vou ganhar isso.
Cem por cento.
 10
Lorelei, esta é a minha melhor amiga, Ramona, e o homem que ela está
cuidando atualmente, Adan.
— Prazer em conhecê-la. — Eu sorrio, estendendo a mão para a linda
mulher na minha frente.
Seu rosto parece familiar de alguma forma, mas não tenho certeza de onde
a vi. Talvez ela tenha apenas um rosto que se pareça com os outros, embora
seja bastante única e absolutamente deslumbrante. Ela é pequena com uma
constituição atlética, não muito musculosa, mas magra de uma forma que indica
que ela malha muito. Ela tem o cabelo loiro mais bonito, longo e cor de palha
e olhos que são o mais excepcional tom de marrom. Eles têm essas pequenas
manchas amarelas por todos eles, e ainda assim o marrom é tão escuro que
quando você olha para ela, é quase surpreendente ver o amarelo brilhando.
Ela tem esse narizinho de botão e os lábios carnudos, a garota poderia
estar na capa de uma revista, sem dúvida. Ela está vestindo meia-calça e uma
camisa com amarração no meio, mostrando o que, para mim, parece ser um
belo conjunto de abdominais. Sim, ela é linda ok. Eu sei por que Adan está
olhando para ela como se quisesse comê-la viva.
Não sei por que isso me incomoda, mas incomoda.
— Adan, — ele murmura, assentindo. — Eu apertaria sua mão, mas não
posso. Você é nova por aqui?
Uau, ele está apenas mergulhando.
Meu coração, meu coração estúpido, dói um pouquinho.
— Sim. — Ela sorri para ele, mostrando dentes brancos perfeitos
acompanhados pela voz mais doce e suave que eu já ouvi. — Estou aqui há
apenas algumas semanas. O que aconteceu com suas mãos?
— Eu estava tentando salvar coisas importantes em um incêndio ao lado
e me queimei.
Oh doce mãe... Fala, por que não?
Deus.
Ele é bom.
 Eu vou dar isso a ele.
— Oh meu Deus. Você está bem?
Ele sorri. — Eu vou ficar.
Sorrisos.
Ele está sorrindo para ela.
Sorrindo.
Eu sinto isso, direto no meu âmago.
Eu vi o lado encantador de Adan, obviamente. Ele tem o apelido de Papi
por um motivo. Isso porque ele pode ligá-lo quando quiser e conseguir a mulher
que quiser. Todas as mulheres, exceto eu, ao que parece. Talvez eu realmente
não faça nada por ele?
Ai.
— Eu estou cuidando dele de volta à saúde, — eu digo, tentando estalar
seus olhos amorosos de volta para o mundo real.
Eve olha para mim e me dá um sorriso simpático.
Eu reviro os olhos.
Tentando jogar fora.
Mas a verdade é que está doendo um pouco mais do que deveria.
— Ah, você é enfermeira? — Lorelei me pergunta. — Que maravilhoso.
— Eu sou. — Eu sorrio.
Não posso odiá-la, ela é adorável.
— Estou ansiosa para conhecer todos vocês melhor; Conheci Riggs esta
manhã e Remy. Tenho certeza de que cada um de vocês que passa por esta
porta fica mais bonito. E isso vale para as mulheres também. Ramona, você está
seriamente deslumbrante.
Droga.
Eu gosto dela.
— Então você vai se encaixar bem, — Adan diz a ela. — Você é linda.
Porra.
Que diabos?
 Não sei por que parece uma facada no peito, repetidas vezes, mas
realmente parece. Está me fazendo sentir... Patética.
— Ah, — Lorelei cora. — Você é muito gentil.
— Eu adoraria levá-la para dar uma olhada pela cidade, se você tiver
tempo livre?
Deus, ele a está convidando para sair agora.
Ele nunca convida ninguém para sair.
Ele fode e vai embora.
É isso que Adan faz.
— Isso seria maravilhoso, não vou trabalhar amanhã.
— Bom, eu vou te buscar então.
— Com o que? — eu indico. — Você não pode dirigir, Adan.
Ele olha para mim.
— Eu posso nos levar, — oferece Lorelei. — Está tudo bem.
Adan sorri para mim.
Pau.
Pau gigante.
— Eu tenho que conversar com você sobre papai. Você tem um segundo?
— Eu pergunto a Eva.
— Ah, eu tenho um segundo.
— Já volto, — digo a Adan.
— Não tenha pressa.
Porra. Inferno.
Eve e eu saímos pelos fundos e me viro para ela, abanando meu rosto
freneticamente. — O que está acontecendo comigo? Eva estou com ciúmes.
Na verdade, estou com ciúmes. Eu nunca tenho ciúmes. O que está
acontecendo?
— Ok, acalme-se, — diz ela, pegando minhas mãos e abaixando-as. —
Você gosta dele, isso não é surpreendente, considerando que você está morando
com ele e passando todo o seu tempo com ele.
— Eu não gosto dele! — eu zombo.
 — Querida, você não ficaria com ciúmes se não gostasse dele. Está tudo
bem, é normal.
— Deus, isso é o pior. Eu gosto dele, — eu gemo, baixando minha cabeça.
Eu gosto de Adan.
Eu gosto dele.
Mais do que eu poderia ter percebido.
— Eu estava preocupada com isso, — Eve me diz. — Puramente porque
eu sei o tipo de homem que ele é e eu não quero ver você se machucar. Eu acho
que Adan é a bomba, não me entenda mal, mas ele também é um jogador e
pode ser um verdadeiro idiota.
— O que eu deveria fazer? Estou presa a viver com ele por mais um mês,
pelo menos.
— Você tem que juntar tudo. Vá a mais encontros com Daniel, diabos,
encontre outro homem para foder seus miolos. Você está toda ferida e, garota,
você precisa de alguma ação. Alguma ação selvagem. Ação que vai tirar sua
mente de Adan. Você é como um cachorrinho excitado quando ele está por
perto, e você precisa sair dessa.
— Isso é difícil quando eu literalmente tenho que lavar seu pênis
diariamente.
Ela ri. — Você tem um ponto. Eu acho que você precisa parar de tentar
fazê-lo ficar de pau duro para começar, porque isso só está deixando você louca
e mais apegada a ele. Você precisa voltar ao modo de enfermeira e encontrar
outra coisa para distraí-la até que essa pequena paixão desapareça.
Ela está certa.
Claro que ela está certa.
— Mas é tão divertido, — eu faço beicinho.
— Também está esmagando você porque ele se recusa a lhe dar o que
você quer e isso faz você se sentir inferior. E, Ramona, você está longe de ser
menos do que qualquer outra.
Mais uma vez, ela está certa.
— Onde eu estaria sem você? — Eu expiro, sentindo um toque melhor.
— Deus sabe. Agora vá lá, mostre zero reação a qualquer joguinho que
ele esteja jogando, e junte suas coisas.
 — Você acha que ele realmente gosta dela? — Eu pergunto, franzindo a
testa.
— Adan pensa com seu pau, é claro que ele gosta dela. Ela é exatamente
o tipo dele.
Certo.
Exatamente.
Ela é tudo que eu não sou.
Ela é loira. Eu tenho cabelo castanho.
Ela é magra e tonificada, eu sou curvilínea e voluptuosa.
Ela tem aquele olhar pequeno e de olhos de corça sobre ela.
Eu sou alta e orgulhosa.
— Isso não quer dizer que você não é boa o suficiente, — Eve
rapidamente acrescenta. — Porque foda-se, você é linda, Ramona, e se ele não
pode ver, ele está perdendo. Encontre um homem que possa.
Certo.
Claro.
— Vamos fazer isso, — eu digo, balançando a cabeça e saindo.
Adan ainda está conversando com Lorelei, sua mão amarrada está na
parede acima dela onde eles estão e ele está se inclinando para perto dela,
dizendo algo enquanto ela ri.
Porra.
— Vamos, — eu digo para Adan, interrompendo sua pequena sessão de
flerte. — Eu tenho que levá-lo para o seu check-up.
Ele olha para mim.
Eu dou a ele uma expressão vazia.
Seus olhos procuram os meus, e quando eu não mudo meu rosto, ele
empurra a parede.
Ele está fazendo isso para me deixar agitada? Ou estou apenas esperando
que ele esteja para que eu me sinta melhor?
— Depois de você, — diz ele, com uma voz rouca.
 — Tchau, Lorelei, foi um prazer conhecê-la, — digo para a garota que
observa Adan com as bochechas rosadas.
— Você também.
— Te vejo amanhã. — Adan pisca para ela.
— OK. — ela sorri, corando novamente.
Bom Deus.
Eu me viro e vou até o meu carro, entrando e esperando por Adan. Eu
não abro a porta para ele desta vez, porque foda-se ele de qualquer maneira. Ele
pode abrir, só demora um pouco mais. Ele finalmente entra e olha para mim.
— Qual é o seu problema?
Eu olho para ele, agindo como se não tivesse certeza do que ele está
falando. — Hmmm? O que você quer dizer?
— Você está agindo estranho.
— Não, eu não estou. Só estou pensando no meu encontro hoje à noite
com Daniel e me perguntando que coisa sexy eu deveria usar por baixo do meu
vestido. Problemas de garotas.
Adan me encara enquanto começo a dirigir.
— Você vai foder aquele idiota?
— Ah, cem por cento. Uma garota sabe quando é a hora, e acredite, é a
hora.
— Você vai se decepcionar.
— Pode ser.
— Por que você não vai encontrar um homem que vai te foder de
verdade?
Eu reviro os olhos. — Eu não os vejo apenas voando por aí, Adan.
— Eu ofereci.
— Eu não vou ser seu brinquedinho, não, obrigado. Eu não vou ser um
número nas centenas que estão no seu bolso. Não, prefiro um homem que
realmente goste de mim. Eu tenho padrões.
Ele fica em silêncio e me encara por um minuto antes de encarar a frente.
Não sei o que fazer com o comentário dele.
 Mais uma vez, ele oferece, mas isso é puramente apenas para que ele possa
transar?
Deus, quem estou enganando, claro que é.
Eve está certa.
Eu preciso acabar com isso.
Agora mesmo.

— Isso é bom? — Daniel pergunta, levantando a cabeça mais uma vez de

seu ponto entre as minhas pernas, onde ele está tentando lamber nos últimos
dez minutos.
O problema é que, assim que fica bom, ele olha para cima, para e me
pergunta se está bom.
Caramba, uma garota precisa de pressão.
— É, não pare, — eu ofego, tentando encorajá-lo a ficar lá embaixo.
— Desculpe.
Ele volta para baixo e fica para baixo, e quando estou prestes a encontrar
um orgasmo agridoce, ele para novamente e desaparece. Ele move seu corpo
sobre o meu e eu estou olhando para ele com horror. — Eu não posso esperar
mais um segundo.
Oh Deus.
Ele não fez.
Ele não parou antes de saber que encontrei meu lugar feliz.
Não.
Não.
Porquê?
Eu quero gritar, mas eu não faço. Talvez ele acabe comigo com sexo,
certamente ele sabe um pouco sobre isso. Certo?
Ele coloca uma camisinha e então se posiciona sobre mim e desliza para
dentro. Ele não está mal embalado lá embaixo, ele tem um pau de tamanho
decente, mas no segundo em que ele enfia e começa a se mover, eu começo a
pensar que ele não é tão com experiência. Claro, ele é um médico bonito, mas
isso não significa nada. Conheci homens mais velhos e ainda não sabem usar o
que o bom Deus lhes deu.
Normalmente, eles estão em um relacionamento há muito tempo com
uma mulher que fingiu e nunca lhes ensinou nada.
Eu gemo de qualquer maneira, porque não vou decepcioná-lo agora.
Eu sou uma dessas mulheres agora. Droga.
É de curta duração, de qualquer maneira.
Em poucos minutos, ele chega ao clímax.
— Sinto muito, — ele murmura, me beijando. — Você se sente tão bem.
Certo.
Eu sorrio para ele. — É tudo de bom.
ECA. Mas isso não.
Sinto que vou explodir.
Nós nos abraçamos e conversamos um pouco e então eu realmente tenho
que dar o fora de lá, não porque ele não é gentil e doce, mas porque eu
simplesmente não consigo lidar com a pressão por mais um segundo. Eu
preciso ir.
Nós nos separamos e ele promete ligar, mas, honestamente, acho que é
hora de ser honesta e aceitar que isso não vai acontecer. Ele é um cara muito
legal, mas ele não é o cara para mim. Eu vou encontrar outro, há muitos por aí,
certo?
Quando chego em casa, estou frustrada. Não apenas sexualmente, mas em
todos os sentidos. Estou explodindo por dentro. Eu me sinto derrotada e
irritada e apenas mal-humorada como o inferno.
Abro a porta da frente e encontro Adan sentado no sofá, os pés em cima
da mesa de centro, cerveja na mão, assistindo algum esporte na televisão. Ele
olha para mim quando eu entro, e quando ele sorri, eu quero dar um soco na
cara dele.
— Correu bem então, não é?
— Vá se foder. Você estava certo, ok? É isso que você quer ouvir? Você
estava certo. Ele não pode me satisfazer, ele não tem o que eu preciso. Ele me
deixou sentindo como se eu fosse explodir e mais do que um pouco
decepcionada. Então vá em frente, regozije-se, me conte toda a merda que você
vai me dizer. Eu não me importo, porra!
Jogo minha bolsa no chão, tiro os sapatos e solto um rosnado alto.
Adan se levanta e no meio da minha birra percebo que ele está andando
em minha direção. Abro a boca para perguntar o que ele está fazendo quando
usa o antebraço para me empurrar contra a parede. Eu suspiro, chocada, mas a
intensidade em seus olhos me faz fechar a boca. Antes que eu possa dizer ou
fazer qualquer coisa, ele está de joelhos na minha frente. Ele puxa meu vestido
para cima, puxa minha calcinha para o lado e então sua boca está entre minhas
pernas.
Eu nem sei como ele conseguiu fazer isso, mas eu não me importo.
É nesse segundo que eu sei, Deus eu sei, que eu fiz a escolha certa não
levando Daniel adiante.
Adan traz fogo ao meu núcleo imediatamente.
Sua boca é um maldito furacão, me destruindo com cada movimento de
sua língua, cada puxão no meu clitóris. Ele chupa e lambe até que eu estou
gritando. Um grito total quando meus joelhos começam a tremer e o orgasmo
que foi empurrado de volta muitas vezes explode.
Explode com uma força que me faz cair para frente e agarrar seus ombros
para não cair.
Eu gemo e tremo e choramingo.
Ele não para.
Ele continua.
Ele continua indo até que eu tenha um orgasmo novamente, e depois
novamente.
No final, mal consigo ficar em pé.
Ele se levanta e se aproxima, pressionando seus lábios contra os meus.
Seus lábios inchados e molhados que têm gosto de mim.
Ele me beija.
É o tipo de beijo que você sente na sua alma.
Então ele se afasta e murmura: — Boa noite.
Com isso, ele se foi.
O que diabos está acontecendo agora?
 11
Eu engulo e olho nos portões duplos quando me aproximo.
Estacionei um pouco na estrada – não sei por que, apenas parei.
Ele não sabe que estou vindo, tomei a decisão precipitada e dirigi até aqui
e, bem, aqui estou.
Dois dos guardas do portão se viram e olham para mim, e obviamente eles
me reconhecem porque imediatamente abrem o portão.
— Ele ficará satisfeito por você estar aqui, — diz o mais velho dos dois.
Ele me dá um sorriso.
Eles foram tão aterrorizantes da última vez que estive aqui, com suas
expressões rudes e rostos severos, mas agora que estou aqui e eles sabem quem
eu sou, as coisas são diferentes.
Eles são pessoas quase normais agora.
Quase.
— Ainda não tenho certeza se vou entrar, quero dizer... Cheguei até aqui,
mas estou apavorada. Eu não saí exatamente nos melhores termos no outro dia.
— Ficará tudo bem. Vou ligar agora e avisá-lo que você está aqui.
Engulo em seco e espero ansiosamente enquanto o guarda liga para meu
pai, que está prestes a descobrir que vim vê-lo, ouvi-lo, tentar entender por que
ele me deixou e nunca mais voltou.
Não tenho certeza se quero saber as respostas, mas... Aqui estou.
Eu não contei a ninguém que eu estava vindo, principalmente porque eu
precisava sair de casa depois que Adan saiu com Lorelei. A ideia dos dois
dirigindo por aí, rindo, e provavelmente terminando a noite na cama, faz meu
coração doer de uma forma que eu não achava possível. Especialmente depois
da outra noite. Desde então, ele voltou ao seu jeito mal-humorado e agiu como
se nada tivesse acontecido.
Parece que continuo esquecendo que Adan não é o tipo de homem que
fica por perto.
Ele traz prazer, ele sai.
 O fim.
— Ele pediu para você entrar. Eu vou acompanhá-la, — o guarda me diz,
me tirando dos meus pensamentos.
— Ok, obrigado. Qual o seu nome?
— Harold.
— É um prazer conhecê-lo, Harold.
Ele acena com a cabeça e me leva para dentro do enorme armazém. Há
um monte de gente aqui, homens andando por toda parte, trabalhando e
empacotando coisas. Tenho certeza de que ele está administrando um grande
negócio aqui, mas também tenho certeza de que boa parte dele é ilegal. Mas,
pelo que estou vendo, grande parte disso é legal, a julgar pelos trabalhadores
uniformizados enchendo contêineres com o que parecem grandes caixas de
suprimentos estacionários.
Hmmm.
Homem inteligente.
— Bem ali, Ramona.
Olho para Harold, humilhada por saber meu nome. — Obrigado, Harold.
— Muito bem vinda.
Eu alcanço a porta e hesito, mas sei que tenho que fazer isso. Eu não tenho
mais nenhuma família, bem, nenhuma família que realmente queira estar na
minha vida. Não posso correr o risco de passar o resto da minha jornada
sozinha. Ele é meu pai, pelo menos devo a ele a chance de se explicar.
Abro a porta e entro em um escritório enorme onde meu pai está sentado
atrás de uma mesa. É engraçado vê-lo atrás de uma mesa. Ele é um homem de
aparência tão perigosa, e mesmo agora ele está vestindo uma jaqueta de couro
velha empoeirada, jeans, e seu cabelo está uma bagunça. Ele certamente não
parece capaz de administrar um negócio, mas é claro que ele é.
Seus olhos encontram os meus e suavizam imediatamente.
Isso faz meu coração se sentir engraçado.
— Achei que ele devia estar brincando quando disse que você estava aqui.
Estou feliz que você veio.
Fecho a porta e me sento na cadeira em frente a ele. Eu me mexo
nervosamente, meus dedos se atrapalhando enquanto tento descobrir o que
dizer. No caminho para cá, repassei essa conversa várias vezes na minha cabeça,
imaginando exatamente como seria, mas agora que estou aqui não tenho nada.
Nem mesmo minha parte atrevida quer sair e brincar.
— Eu honestamente não posso te dizer o que eu esperava ganhar vindo
aqui, — eu digo. — Só sei que precisava.
— Eu respeito isso. Você tem perguntas e está na hora de obter as
respostas para elas.
Eu concordo.
— Você quer saber por que eu saí?
— Sim, entre outras coisas.
— Sua mãe, bem, você sabe como ela é. O relacionamento acabou
naturalmente e eu estava planejando me mudar e fazer um acordo de custódia
com você. Ela não ia deixar isso acontecer. Ela estava com raiva que eu a estava
deixando, e provavelmente magoada, então ela fez o que sentiu na hora que
tinha que fazer. Eu disse que daria um tempo, algumas semanas, mas quando
voltei para ver você, ela me deu ordens judiciais. Ela disse ao advogado que eu
agredi você, que eu estava abusando sexualmente de você e ela temia por sua
segurança.
Oh Deus.
Oh meu Deus.
— Eu fui ao meu próprio advogado, mas, como sempre, com uma
acusação como essa, eu seria colocado na cadeia sem volta. Você seria forçada
a suportar coisas que eu não estava bem com você suportando. Então, naquele
momento, eu deixei acontecer. Eu a deixei fazer o que queria, imaginando que
quando ela se acalmasse depois de alguns meses, tudo estaria acabado. Mas esse
não foi o caso. Ela me recusou o acesso e foi tão longe a ponto de ameaçar
minha vida se eu ousasse voltar e tentar vê-la.
Minha mãe é o ser humano mais frio e cruel que conheço.
— Eu tentei, ainda. Eu lutei e lutei, eu dei a volta e ela bateu a porta na
minha cara. Ela chamaria a polícia, faria qualquer coisa que pudesse. Eu deveria
ter lutado mais, Ramona, acredite em mim. Eu sei disso agora. Olho para trás e
sei que deveria tê-la deixado fazer qualquer merda que ela precisasse, mas
deveria ter continuado lutando. Então ela me disse que você não queria me ver,
e ela fez você me dizer isso pelo telefone...
 Eu balanço minha cabeça.
Eu não... Eu não me lembro disso.
Eu honestamente não lembro.
— Ela fez você me dizer que não queria me ver. Você estava chorando e
me disse para ficar longe, por favor, papai, fique longe. Isso me quebrou, porra.
Quando ele diz essas palavras, um flash de memória vem à minha mente.
Como se essas palavras fossem tão familiares para mim. Deus, minha mãe me
fez dizer essas coisas?
— Então eu parti. Fui e comecei uma vida longe de tudo, mas escrevi toda
semana. Toda porra de semana eu escrevi uma carta para você, e embora eu
nunca tenha ouvido nada em troca, eu esperava que ela pelo menos as
entregasse a você. A última vez que tentei falar com ela e fazer com que ela me
desse seus dados, ela me disse que havia se casado novamente e você ainda não
queria nada comigo. Eu deixei quieto.
Eu engulo o nó subindo na minha garganta.
Quero dizer, com certeza, ele poderia ter lutado mais, mas Deus, minha
mãe é um demônio, e eu sei exatamente como ela funciona.
Eu sei como ela pode torcer qualquer coisa para seguir seu caminho.
— Isso significa que eu não poderia ter lutado mais? Foda-se não. Eu me
arrependo disso todos os dias e vou possuir cada parte disso. Mas se você acha
que passei minha vida não querendo te ver, Ramona, você está muito enganada.
Você é minha garotinha, e eu não queria nada mais do que estar em sua vida.
Lágrimas brotam e rolam pelo meu rosto.
Eu os afasto e olho para o lado; Não sei o que dizer, o que fazer.
— Não vou empurrá-la, e eu entendo se você não quiser me ver, mas você
tem que saber que estou aqui, e no segundo que você abrir os braços para isso,
eu estarei lá.
Eu olho para ele, e as boas lembranças do vínculo que tínhamos passam
pela minha mente. Eu sei que ele me amava, mas também sei que minha mãe
fez parecer que ele acabou de me abandonar. Ela torceu e virou meu coração
até que não tinha mais certeza se era um coração. No final, eu não sabia em
quem acreditar.
— Eu quero que você esteja na minha vida, — eu digo suavemente. —
Mas tem que ser lento. Estou... Andando com cuidado. Eu tenho me
machucado muito. Mais do que você poderia saber. Mamãe não facilitou minha
vida, e ela ainda não está facilitando.
— Ela está machucando você? — ele rosna, seu rosto indo de suave a
duro em questão de segundos.
— Não, ela não está, mas ela quer algo e não está desistindo.
— Saiba como lidar com sua mãe, você precisa de ajuda para vir até mim.
Voce entende?
Eu concordo.
— Quanto a todo o resto, tome seu tempo. Você me vê quando estiver
pronta e quando quiser, mas estarei esperando, garota.
Meu coração dói novamente.
— Ok, — eu digo. — OK.
— Você está segura? Feliz? Fazendo coisas na vida?
Conto a ele sobre mim, pelo menos, as partes que ele não sabe. Conto a
ele sobre Eve e meu trabalho como enfermeira, e como estou cuidando de
Adan. Ele ouve atentamente, seus olhos nunca deixando os meus, seu sorriso
caloroso e genuíno.
— Quais são as chances de nos encontrarmos novamente através de um
clube de motoqueiros? — Ele ri, baixo.
Eu não posso deixar de sorrir. — Sim, o mundo funciona de maneiras
estranhas, de fato.
— Bem, uma coisa é certa, estou muito feliz por isso ter acontecido. Você
é uma linda jovem, deveria se orgulhar de quem se tornou porque não tem a
mim ou à sua mãe para agradecer por isso. É tudo você, garota.
Ele tem razão.
É tudo eu.
Cada gota de dúvida que tive nos últimos dias desaparece.
Os sentimentos patéticos de saudade desaparecem.
Eu não preciso me provar para nenhum homem.
Ou para qualquer um.
Eu sou a fodida Ramona, baby.
Eu sei quem diabos eu sou.
 Mexo minha bunda enquanto me movo pela casa, dançando, a música alta.
Estou vestindo apenas um cropped e calcinha, Adan não deve chegar em casa
até hoje à noite, e é a primeira vez que tenho uma pausa das pessoas em algum
tempo. Eu decidi que a casa poderia usar uma limpeza de primavera e hoje eu
ia dar uma. Além disso, depois de ver meu pai, estou me sentindo bem por
dentro, feliz, confiante novamente.
Acabei de jogar.
Terminei de mexer com Adan e esperar que ele fosse algo que não é.
Terminei de tentar encontrar um homem legal como Daniel para provar
que é disso que preciso.
Não, preciso de um homem que cuide de mim, mas me foda como um
animal selvagem à noite.
Eu também preciso ser quem eu sou.
Eu não sou o tipo de Adan, isso é perfeito.
Eu sou meu tipo, isso é tudo que importa.
Eu canto alto enquanto borrifo as janelas e as limpo, balançando minha
bunda e praticando minhas excelentes habilidades de twerk. Eu balanço meu
cabelo ao redor, rindo enquanto salto de um pé para outro, me sentindo tão
malditamente bem que é como uma lufada de ar fresco.
Eu me viro e grito e jogo o spray quando vejo Adan, Beckett, Remy e
Hank parados na porta, me observando. Parece que acabaram de entrar pela
porta da frente, mas minha música estava tão alta que não ouvi nada.
— Doce Jesus, maneira de dar a uma garota um ataque cardíaco, — eu
suspiro, pressionando minha mão no meu peito.
Os olhos de Remy se movem para cima e para baixo no meu corpo e então
ele sorri. — Você tem um homem, Ramona?
Eu ruborizo e rio. — Você é terrível. Não.
— Você quer um?
Eu mordo meu lábio, sorrindo. — Você está se oferecendo?
— Ele não está, — diz Adan, seus olhos nos meus, seu rosto severo.
 Eu pisco lentamente para ele. — Desculpe, desde quando você pode
escolher por mim?
Eu olho de volta para Remy. — Se você me levar, eu posso considerar
isso.
— Eu te levaria a qualquer lugar olhando para essa bunda.
Eu ri. — Lamento que todos vocês tenham me encontrado limpando, eu
tinha certeza de que ficaria sozinha pelo resto do dia.
— Não sinto muito por termos entrado, — murmura Hank. — Não me
desculpe, porra nenhuma.
Puxa, eles sabem como fazer uma garota se sentir especial.
— Vou me trocar e seguir em frente.
Eu passo correndo por todos eles e eu sei que minha bunda está quicando
quando eu faço, eu também sei que há quatro pares de olhos nela enquanto eu
corro pelo corredor.
Eu corro com um sorriso.
Eu coloco um par de shorts, mas deixo o cropped e volto para encontrá-
los todos sentados no convés com uma cerveja.
— O que traz todos vocês aqui? — Eu pergunto na porta, inclinando meu
ombro contra ela.
Rémy olha para cima. — Só tenho alguma merda para discutir.
Sinceramente, você quer sair hoje à noite, eu vou te levar.
Oh garoto.
Quero dizer, como se eu fosse dizer não. Rémy é lindo. Ele é como um
maldito anjo escuro, com aquele cabelo escuro e curto, aqueles olhos quase
negros e aquela pele morena incrível que faz minha vagina fazer uma dança
feliz. Ele é descendente de índios, sem dúvida. Eu sei por que eu também sou,
e nós temos a mesma pele. Faríamos bebês fofos, com certeza.
Ele também foderia como um deus, e Deus sabe que eu preciso disso
agora.
— Bem, acho que vamos sair hoje à noite, então. — Eu sorrio. — Você
tem que saber, estou enrolada como um relógio espero que você tenha certeza
no que está se metendo.
Ele sorri. — Eu tenho certeza.
 Adan olha para mim e espero ver raiva, mas vejo uma expressão quase
confusa. Como se ele estivesse realmente chocado por eu aceitar a oferta de
Remy.
Eu me viro e entro para fazer alguns sanduíches para eles.
Adan chega alguns minutos depois.
— Você não vai sair com Remy.
Eu bufo, cortando o tomate. — Eu vou.
— Porquê?
— Por que não, Adan? Você disse que eu preciso de um homem para me
foder de uma certa maneira? Tenho certeza de que Remy é esse homem.
— Ele é parte da porra do clube.
— Sim ele é. O que faz com que ele valha o meu tempo.
Eu olho para ele e ele olha para mim, como se ele tivesse tantas coisas que
ele quer dizer, mas não o faz.
— Vá em frente, então, — ele rosna.
— Oh eu vou. O que aconteceu com Lorelei, pensei que vocês dois
ficariam fora o dia todo?
— Eu vou levá-la para sair hoje à noite.
— Eu acho que nós dois vamos ter sorte esta noite então. — Eu sorrio,
girando nos calcanhares com um prato cheio de sanduíches.
Eu os levo para fora e os caras comem.
— Você continua ficando cada vez melhor, — Remy elogia.
— Ah, acredite em mim, isso nunca acaba. — Eu sorrio e então
desapareço de volta para dentro para continuar a limpeza.
Claro que sim, Ramona está de volta, querida.
Finalmente.
 12
— Você vai sair com Rémy? — Eve pergunta, sobrancelhas levantadas.
— Garota, eu também sairia se eu fosse você, — diz o irmão gêmeo de
Eve, Dom, sentando-se à minha frente na mesa.
— Exatamente, por que eu não faria isso? Ele perguntou, e eu não vou
dizer não para um homem que se parece com isso.
Eve assente com entusiasmo. — Isso vai deixar Adan louco, isso é certo.
— Não tenho dúvidas de que vai, mas não me importo mais com o que
Adan pensa. Estou fazendo isso porque quero.
— Essa é a nossa garota, — Dom diz, sorrindo.
— Não a encoraje, Dom. Ela vai acabar grávida de um motoqueiro, —
Eve zomba, e então sorri para mim.
— Há coisas piores neste mundo, — eu rio.
— Você está certa sobre isso, — Dom concorda.
— Senhoras, já faz muito tempo.
Nós nos viramos para ver Doris entrando seguida por duas de suas amigas.
Ela é uma porta sem fim para amigos, a velha Doris. Ela tem um diferente a
cada semana. Ela entra, bem vestida como sempre, parecendo pertencer ao set
de Downton Abbey e não a Wildflowers. Ela sempre se mantém tão bem, ela está
sempre bem vestida e anda com um ar sobre ela.
— Doris, é bom ver você, — eu digo, me levantando para dar um abraço
nela.
Ela é praticamente nossa avó agora.
Ela se senta e as outras senhoras vão fazer o pedido, é como se ela fosse
a maldita rainha.
— Diga-me, — diz ela, inclinando-se para a frente. — Como vão as coisas
com aquele motoqueiro delicioso?
Eu ri. — Não vão, ele é difícil de quebrar.
— Então ela vai sair com outro hoje à noite. — Dom mexe as
sobrancelhas. — A menina está jogando no campo.
 — Isso vai garantir que ele vá. — Dóris assente. — Eu sempre digo, os
homens querem o que não podem ter.
— Como se ela fosse dizer não se ele viesse e a jogasse na cama. — Eve
pisca.
— Ele não sabe disso, no entanto. Sabe? Destaca Dóris. — Além disso,
não há nada de errado em jogar no campo, provar alguma outra culinária.
Eu bufo. — Bem, eu nunca disse que ia prová-lo, mas se ele pedir...
— Você vai prová-lo, — todos dizem ao mesmo tempo.
— Talvez uma pequena lambida.
Dóris sorri. — Estou ensinando bem a vocês duas. Diga-me, Eve, como
está Cash?
— Ele é bom, Doris.
— Espero que você não esteja dando muita atenção a ele. Mulheres que
dão muito perdem no final. Sempre jogue duro para conseguir, querida.
Eve ri. — Sempre, Dóris.
— E você, jovem? Doris pergunta a Dom. — Espero que você esteja
tratando bem sua namorada.
— Sim, senhora. Ela é tratada como uma rainha.
— Não muito embora. — Ela mexe um dedo. — Você não deve mimá-
la. Apenas o suficiente para mantê-la feliz, mas não o suficiente para torná-la
uma princesa.
Dom ri. — Entendi.
Eu me levanto depois de mais alguns minutos. — Eu tenho que ir, Remy
está chegando em uma hora, e eu ainda não me preparei.
— Você o faz trabalhar para isso, — Doris chama enquanto eu saio pela
porta.
— Eu vou, Dóris.
Vou para casa e me arrumo, e Remy chega meia hora depois. Adan desce
assim que estou saindo pela porta da frente, vestido e pronto para sua noite
fora. Quando nossos olhos se encontram, meu coração faz uma dancinha
estúpida de novo, mas eu o esmago. Não preciso incentivá-lo. Adan deixou
claro, e eu tenho que aceitar isso, mas ainda assim, vê-lo parado ali torna isso
difícil.
 — Irmão, — Remy acena quando Adan chega à porta.
Adan acena de volta, seus olhos ainda nos meus.
Maldito.
Ele está me matando.
— Você está pronto? — Eu pergunto a Rémy.
— Estava pronto o dia todo.
Ele pega minha mão e nos afastamos. Olho para trás por cima do ombro
e vejo Adan nos observando.
Droga.
Por que eu me importo?
Eu não deveria.
Eu não.
Não.
Eu não.
Certo?

Remy e eu saímos, e nos divertimos muito.

Rimos, bebemos e dançamos. Não vou mentir, alguns beijos são passados
entre nós na pista de dança e suas mãos percorrem meu corpo, fazendo-me
sentir mais sexy do que há algum tempo. Sua boca está quente, suas mãos estão
mais quentes. Estou nervosa quando a noite termina, e é tentador ir e me jogar
na cama dele, mas como se ele pudesse ver que estamos prestes a voltar para a
casa de Remy, Adan liga.
Ele me diz que sua mão está dolorida e ele quer que eu vá e olhe para ela.
Eu sou sua enfermeira.
Eu não tenho escolha a não ser ir e olhar para ele.
Se eu não fizer isso, então eu posso perder tudo.
A frustração dentro de mim é de outro mundo, mas digo a Remy que
tenho que ir.
 — Porra Adan, o homem não vai reivindicar você, mas ele vai se certificar
de que nenhum de nós pode, também, — ele murmura, me pegando pela
cintura e me puxando para outro beijo longo e profundo.
Eu me afasto, sem fôlego. — Para sua sorte, sou minha própria mulher e
farei o que quiser.
Rémy sorri. — Tive uma porra de uma explosão. Vou sair com você de
novo no fim de semana.
Ele não pergunta.
Ele conta.
Eu gosto disso.
— De acordo.
Ele me beija de novo e depois me coloca em um táxi e me manda para
casa.
Chego à casa de Adan alguns minutos depois e entro para encontrá-lo
assistindo televisão com Lorelei. Os dois estão no sofá, e ela está com a cabeça
no colo dele, dormindo. Eu paro quando chego ao sofá e ele olha para mim.
Ele está sem camisa, e eu estou me perguntando se os dois tiveram uma boa
noite.
No entanto, não parece que eles fizeram porque ela está totalmente
vestida.
— Sua mão está dolorida? — Eu pergunto, olhando para Lorelei, que está
claramente interessada nisso.
— Sinto-me melhor, ela me deu alguns analgésicos.
Ah, seu merda.
Seu merda de homem.
Eu não o deixo ver que ele me irritou. Em vez disso, sento no sofá em
frente a ele e cruzo as pernas, olhando.
— Você teve uma boa noite então? — ele me pergunta.
— Eu fiz até que você interrompeu sem motivo.
— Minha mão estava dolorida.
— Eu duvido disso.
— Pense o que quiser, — ele murmura.
 — Oh eu vou embora. Você me deixou pendurada, mais uma vez. Tenho
certeza que você está fazendo isso de propósito.
— Não jogue porra de jogos.
— Quer saber, Adan? Eu faço.
Eu abro minhas pernas e seus olhos se arregalam. Estou usando um
vestido e deixo meus joelhos se separarem, revelando minha calcinha de renda.
Ele não pode gritar sem arriscar acordar Lorelei, e eu terminei de jogar seu
joguinho. Eu vou ganhar isso, então me ajude Deus, eu vou ganhar. Eu deslizo
meus dedos em minha calcinha e começo a esfregar.
— Que porra você está fazendo? — ele rosna, baixo.
— Estou aliviando a pressão porque mais uma vez você tirou minha
diversão.
— Pare, — ele ordena.
Eu seguro seus olhos. — Não.
Eu esfrego, lábios se separando enquanto o prazer cresce em meu núcleo.
Eu choramingo baixinho, nunca tirando meus olhos dos dele. Eu acaricio para
cima e para baixo, e eu sei que ele pode ver minha buceta, lá em exibição para
ele. Ele não consegue se conter, seus olhos caem e ele observa enquanto eu me
esfrego, os dedos brilhando enquanto eu me levo ao orgasmo.
Eu choramingo baixinho quando o faço, e então levo meus dedos à minha
boca, olhando para ele o tempo todo, e os chupo.
— Foda-se, — ele murmura.
Eu olho para baixo, e obrigado, doce senhor, o homem tem uma
protuberância nas calças. Ele está duro.
Eu o atingi.
Sentindo meu peito inchar de orgulho, eu me levanto, puxo meu vestido
para baixo e caminho até ele, me inclinando tão perto que nossos lábios quase
se tocam. — Eu ganhei.
Com isso, eu me abaixo, aperto seu pau, e então me endireito e saio.
Lorelei acorda segundos depois, e eu a ouço perguntar algo, mas não fico
esperando para ouvir a resposta.
Eu sorrio todo o caminho de volta para o meu quarto.
Tome isso, motoqueiro.
 13
Adan se foi quando eu levantei de manhã.
Eu encontro um texto simples informando que ele está na sede do clube
e Remy veio buscá-lo. Tenho certeza que a troca caiu bem.
Eu me estico e saio da cama, me preparando para o dia e aproveitando
alguns momentos em que estou sozinha novamente.
Eu estava um pouco bêbada ontem à noite, e minhas ações com Adan
foram ousadas, para dizer o mínimo, mas é o que é e eu fiz. Não me arrependo
disso, porque eu ganhei. Ele ficou duro e eu provei meu ponto. Meu ponto é
que eu sou atraente e eu sei muito bem disso, eu não preciso de um homem
para tentar me fazer sentir menos do que isso.
Não tenho dúvidas de que não vai mudar nada, e que tudo o que estava
acontecendo entre Adan e eu agora está terminado, mas mesmo assim, tinha
que ser feito.
Eu tinha que vencer.
Desço as escadas e pego um café. Estou no meio de beber quando há uma
batida na porta da frente. Por um momento, estou confusa, quem iria bater?
Eve simplesmente entraria e qualquer um dos membros do clube também.
Ninguém que vem aqui bate, então é estranho encontrar alguém batendo agora.
Eu me aproximo e abro a porta sem pensar, e meu sangue gela. Lá, de pé
na porta está meu meio-irmão, Devin. Os anos não o mudaram, e ele parece o
mesmo de quando costumava me enlouquecer e me atormentar
constantemente. Ele é mais velho, mais maduro no rosto, mas mesmo assim
ainda é um simples idiota.
Ele está vestindo um terno sem o paletó, os dois primeiros botões de sua
camisa branca desabotoados. Seu cabelo loiro está bagunçado e ao mesmo
tempo penteado, muito bem apresentado. Seus olhos são do mesmo verde
pálido e sua pele do mesmo branco pálido. Seu sorriso, o sorriso que quase me
levou ao limite tantas vezes durante meus anos de ensino médio, não mudou
nem um pouco.
É difícil admitir, mas vejo seu pai quando olho para ele, e houve um tempo
em que pensei que seu pai, Julian, era alguém que eu poderia amar para sempre.
 Que toloa eu tinha sido.
— Como você me achou?
Minha voz sai mais ofegante e um pouco mais preocupada do que eu
gostaria.
Não tenho mais certeza de que Devin não me machucaria. Se isso
significasse que ele poderia pegar meu dinheiro, então talvez ele considerasse
isso. Afinal, estou sentado em milhões, mais do que a maioria das pessoas verá
em suas vidas inteiras, e ele quer isso.
— Não foi tão difícil, demorou um pouco, mas aqui estou. Você tem me
evitado, Ramona. Você não pode se esconder para sempre.
Sua voz, escorregadia e desprezível, a mesma de sempre.
— Não estou me escondendo, simplesmente não estou tendo nada a ver
com você e... Onde está aquele diabo que chamo de mãe?
— Ela não estava pronta para vê-la, então aqui estou eu.
ECA.
Ela me deixa doente.
Ele me deixa doente.
Ambos me fazem mal.
— Não tenho certeza do que você acha que vai conseguir, mas se você me
assediar, vou chamar a polícia.
— Agora Agora. — Ele sorri. — Eu não estou aqui para assediar você,
Ramona. Estou aqui simplesmente para pegar de volta o que é meu.
— Nunca vai acontecer.
— Ah, mas é.
Assusta-me o quão confiante ele está sobre isso.
— Não, Devin, não é.
Ele ri, baixo. — Vejo que você ficou mais faladora na velhice.
— Sim, — eu jogo de volta. — É uma pena que eu não tenha encontrado
minha espinha dorsal quando você me atormentou quando adolescente.
Ele zomba. — Atormentada, você sempre foi tão dramática. Não foi um
tormento.
 — Você raspou meu cabelo na frente de seus amigos em uma festa, você
me fez tropeçar e eu quebrei meu braço no meu primeiro encontro, você
espalhou mentiras e horror para todos com quem me tornei amigo, você disse
a toda a cidade que eu estava fodendo seu pai.
Seu rosto escurece. — Mas você estava fodendo meu pai, não estava? E
por causa disso, você o enganou para lhe dar algo que não é seu.
— Eu não estava transando com ele aos dezesseis anos, Devin. Eu estava
bem acima da idade legal e nunca, nem uma vez, pedi que ele deixasse nada para
mim.
— Esse dinheiro é meu, — ele resmunga. — Eu sou seu filho, seu único
filho. Você não passa de um idiota que ele usou para se sentir melhor.
Mordo o lábio, sem dizer nada.
— Você está perdendo seu tempo aqui, e se você não sair, como eu disse,
vou chamar a polícia. Não estou aqui para discutir com você. O homem com
quem estou morando faz parte de um clube, e garanto que eles não ficarão
felizes se você continuar.
Suas sobrancelhas sobem. — Negócio ilegal, é mesmo?
— Eu nunca disse isso.
— Você não precisava. Clube significa ilegal. Vou manter isso em mente
quando você entregar meu dinheiro.
— Não vou entregar nada.
Ele sorri, alegremente. — Mais uma vez, veremos. Eu só queria que você
soubesse que mamãe e eu estamos na cidade, e estamos super animados por
ficar aqui por um tempo.
Eu odeio que ele a chame de mãe, ela não é a mãe dele.
ECA.
Me deixa doente.
Não me surpreenderia se os dois estivessem em algum tipo de
relacionamento.
Não que eu possa julgar.
— Você pode dizer a ela que papai está aqui também. Tenho certeza de
que ela adoraria vê-lo.
 O rosto de Devin registra choque por apenas um segundo. Ah, ele não
esperava isso. Boa. Finalmente encontrei algo para o qual ele não tinha retorno.
— Agora, se você não se importa, eu agradeceria se você fosse embora.
Ele dá um passo à frente, a mão se lançando e enrolando em volta da
minha garganta, me chocando. Ele aperta, com tanta força que minha respiração
é cortada. Eu agarro seu braço, mas ele é mais forte do que eu, ele sempre foi
mais forte do que eu. Ele me pressiona contra a parede externa e se aproxima.
— Você não quer brincar comigo, Ramona. Sua morte pode parecer um
acidente, e para quem você acha que o dinheiro vai?
Eu empurro em suas mãos, meu coração acelerado enquanto o ar em meus
pulmões fica cada vez menos.
— Vejo você em breve.
Com isso ele me solta e se vira, indo embora.
Eu aperto minha garganta, ofegando em grandes goles de ar.
Minhas pernas estão tremendo.
Meu coração está acelerando.
Sinto-me mal do estômago.
Mas uma coisa é certa, ele acabou de entregar seu plano.
Se algo acontecer comigo, esse dinheiro irá para ele.
Talvez seja hora de me certificar de que não.
Apenas no caso de...

Eu não queria ter que contar essa história, Deus, eu evitei isso de todas as
maneiras que pude, mas o fato é que Devin não vai embora tão cedo, e a única
maneira que eu vou lidar com ele é de cabeça erguida. E de frente inclui um
grupo de motoqueiros furiosos para assustar ele e minha mãe lixo para um lugar
de onde eles não vão voltar.
Eu entro no clube onde eu sei que eles estão tendo sua igreja semanal
porque Adan já está aqui. Eu espero na área do bar até que eles terminem, e
quando Riggs sai primeiro, ele para quando me nota. — Você está atrás de
Adan?
— Na verdade, estou meio que atrás de você.
 Suas sobrancelhas sobem, e os outros caras saem atrás dele. Uns bons
trinta deles, mas os únicos que param são Remy e Adan. Bem, esses dois
servirão, eu acho. Eu realmente não quero compartilhar minha história com
nenhum deles, horrorizada com o que eles podem pensar, mas agora tenho
certeza de que não há outra maneira de contornar isso e tenho que fazer o que
tenho que fazer.
— Você quer conversar em particular? — Riggs me pergunta.
— Sim, eles podem vir também. É importante.
Adan olha para mim com os olhos apertados, Remy olha para mim com
olhos que me dizem que ele está mais do que pronto para me levar para a cama.
Meu Senhor.
Uma garota de repente tem escolhas.
Entramos no escritório de Riggs e ele fecha a porta atrás de si. Eu me
sento, os outros dois caras se levantam. Riggs se senta na minha frente, cruza
os braços e se recosta na cadeira.
— O chão é seu.
Eu engulo e olho para Adan, que ainda parece um pouco confuso.
— Bem, — eu digo, minha voz cautelosa, — eu tenho um problema. Um
problema que estou um pouco preocupada vai me causar algum tipo de mal.
Não pensei que fosse, mas depois de hoje, não tenho tanta certeza. De qualquer
forma, deixe-me explicar. Quando eu era mais jovem e papai foi embora, minha
mãe se casou novamente. Ela conheceu esse cara, ele foi muito gentil e... Bem...
Ele foi bom para mim. Ele tinha um filho, e esse filho não era tão bom para
mim. Ele foi cruel e fez da minha vida um inferno.
Eu respiro fundo.
Nossa, eu odeio essa história.
— Ele me atormentou até eu finalmente ter idade suficiente para ir
embora. Minha mãe também não é a mulher mais gentil, e ela sempre esteve do
lado dele. Longa história incrivelmente curta, quando minha mãe e meu
padrasto se separaram, eu... Eu tive um relacionamento com ele.
— Com quem? — Adan pergunta, sua voz rouca.
— Com meu padrasto, — murmuro, a voz baixa. — Eu tinha dezoito
anos, e foi consensual. Eu realmente pensei que estava apaixonada por ele, ele
foi gentil comigo e bem, vamos apenas dizer que eu era uma garota com
problemas, certo? De qualquer forma, ele faleceu, e não demorou muito para
eu descobrir que ele deixou tudo para mim. E, bem, ele tinha muito a dar.
Riggs estreita os olhos. — Prossiga.
— Eu não fiz nada com o que ele me deixou, — eu hesito. — Mas minha
mãe e meu meio-irmão sempre tiveram um problema com isso, eles acreditam
que pertence a eles. Eles fizeram da minha vida um inferno, então eu fiz as
malas e fui embora. Eu os tenho evitado desde então, mas, bem, eles finalmente
me alcançaram.
— O que você quer dizer com eles alcançaram? — Rémy pergunta. —
Eles estão aqui?
— Meu meio-irmão, Devin, veio à casa de Adan esta manhã.
— Aquele filho da puta, — Adan rosna. — Por que você não me ligou?
— Não tive chance. Enfim, ele veio me dizer que eles estão na cidade, vão
ficar um tempo e, basicamente, que ele não vai embora sem o dinheiro. A
maneira como ele insinuou, porém, é que ele vai se certificar de que vai aceitar,
não importa o custo. Ele também observou que, se algo acontecesse comigo,
seria automaticamente para ele.
— Foda-se, — Riggs murmura. — Ele está ameaçando você?
— Sim, de forma indireta. Ele é muito inteligente para me ameaçar
abertamente. Então, acho que estou aqui porque realmente não sei o que fazer
sobre isso.
— Porra, eu quero ele. — Adan rosna.
— Você não pode simplesmente fazê-lo 'desaparecer' Adan. Confie em
mim, ele teria uma maneira de garantir que eu caísse por isso. Ele é inteligente,
tipo super inteligente. Minha mãe também está na cidade, o que torna tudo
ainda pior. Temos que ser mais espertos do que ele, só não sei como. Eu sei de
uma coisa, porém, preciso fazer um testamento, algo que garanta que o dinheiro
seja enviado para outro lugar que não ele, se algo acontecer comigo.
— Nada, — Adan rosna. — Repito, nada vai acontecer com você.
Deus, meu coração fica quente quando ele é protetor assim.
— Talvez, mas eu não vou deixar como está e arriscar isso, — eu digo
suavemente.
— Você se importa que eu pergunte, de quanto dinheiro estamos falando
aqui? — Riggs pergunta.
 Eu mastigo meu lábio inferior por um minuto. — Ah, mais de três
milhões. Além de uma casa.
Todos eles me encaram.
— Eu sei que é muito, — eu digo rapidamente. — Mas eu nunca toquei
nisso, principalmente porque eu não sou o tipo de garota que deixa alguém me
armar para a vida toda. Tenho a casa à venda, mas quanto ao dinheiro, não
toquei em um centavo. Está em uma conta, e eu não olho para essa conta. Não
quero ser... Quero trabalhar pelas coisas que tenho.
— Nobre, — Riggs aponta. — Mas isso não o faz desaparecer, também
dá um motivo muito bom para você desaparecer. Vale a pena matar esse tipo
de dinheiro. Esse seu meio-irmão é perigoso?
Eu não hesito. — Oh, ele pode não sujar as mãos, mas ele poderia
facilmente garantir que eu desaparecesse.
— Esse é o meu medo, — Riggs exala. — Nós vamos resolver isso para
você, mas você está certa, antes de mais nada, você precisa cuidar desse
dinheiro. Você pode não querer, mas também não quer que ele tenha. Você
precisa falar com alguém e redirecioná-lo para alguém que você ama se você
morrer.
Deus.
Eu me sinto um pouco mal, para ser honesta.
— Sim, tudo bem, — eu aceno.
— Você nos dá os detalhes desse seu irmão, — Adan murmura, sua voz
áspera. — Cada coisa que você sabe. Faremos uma visita a ele.
— Eu não acho que isso será suficiente – se alguma coisa, eu acho que vai
deixá-lo mais irritado. Mas, eu confio em todos vocês para saber o que é certo.
— Você falou com seu pai sobre isso? — Riggs pergunta.
Eu balanço minha cabeça. — Não, mas eu farei. Ele não ficará feliz em
saber que o dragão saiu de sua caverna.
A boca de Remy se contrai.
— Certo. — Riggs empurra para uma posição de pé. — Você tem nosso
apoio nisso, você vai fazer a ligação agora e, até lá, você precisa ficar com Adan
o tempo todo. Se aquele filho da puta vai te causar problemas, um de nós vai
estar lá com você. Você disse a Eve?
 Eu dou a ele um olhar estranho. — Ela não sabe de nada disso.
— Sugiro que você diga a ela, ela precisa saber.
— Sim, ok. Eu irei.
Eu expiro e fico de pé, sorrindo para Riggs. — Obrigado, eu aprecio você
me ajudar.
— Anote tudo o que precisamos saber, e se você vir aquela pequena
doninha quando estiver conosco, aponte para ele. Nós vamos cuidar disso.
Ah, não tenho dúvidas.
— Você está pronta para ir? — Eu pergunto Adan.
— Tenho merda para fazer esta noite, mas vou mudar meus planos.
Oh.
— Não, não mude seus planos. Eu vou ficar com Eve.
— Eu vou passar e ficar com você, — Remy oferece, seus olhos
balançando para os meus e fazendo meu estômago dar um pequeno salto.
Oh garoto.
— Eu posso mudar isso, — Adan rosna, olhando para Remy.
— Não, — eu digo. — Não, mantenha seus planos. Remy e eu vamos
ficar na sua casa.
Adan quer discutir, ele com certeza quer.
Mas, como sempre, ele mantém a boca fechada.
Claro que sim.
O homem se recusa a dizer o que realmente sente.
Ele prefere passar a vida com essa noção estúpida de que ele é algum tipo
de criatura sem coração que nunca vai mudar.
Inferno, talvez ele seja.
Talvez ele seja.
 14
Lorelei olha para Remy e eu, suas bochechas rosadas enquanto ela espera
Adan descer.
Eu tinha a sensação de que seus planos a incluíam, e eu deveria saber que
isso me incomodaria. Estou tentando parar com isso, Deus, estou tentando,
mas nem uma única coisa que estou fazendo agora está fazendo meus
sentimentos se acalmarem. Eu sei que Adan nunca vai me dar o que eu quero,
mas a ideia dele passar uma noite com ela, rindo, se divertindo, faz meu
estômago ficar pesado e dolorido, e meu coração doer.
— O que vocês dois vão fazer hoje à noite? — ela pergunta a Remy e a
mim.
— Apenas ficar aqui, — eu digo, recostando-me no sofá. — Nada muito
emocionante. E você?
Ela encolhe os ombros com um pequeno sorriso. — Ele não vai me dizer,
eu sei que ele está me levando para algum lugar legal. Estou surpresa, realmente.
Ele não parece ser do tipo.
Não.
Ele não.
Ela deve ser especial.
Droga.
Sai disso, Ramona.
— Tenho certeza que você vai se divertir.
— Preparada?
Olho por cima do ombro para ver Adan entrando na sala, jaqueta, cabelo
bagunçado, parecendo um maldito pedaço de carne comestível. Ele é lindo, e
mesmo se ele não fosse seu tipo, você não poderia dizer que ele não era. Ele é
perfeito da maneira mais robusta e quebrada.
Seus olhos encontram os meus, e eu desvio o olhar.
Eu tenho que esmagar esses sentimentos.
Eu tenho que, ou eles vão me comer viva.
 — Divirtam-se, vocês dois, — eu grito. — Eu sei que vamos.
Eu não os vejo partir, mas quando eles se vão eu olho para Remy. Ele olha
para mim, e então me dá um sorriso baixo. — Bem, nossos planos acabaram
de mudar.
Eu balancei minha cabeça, confusa. — O que você quer dizer?
— Você está apaixonada pelo meu garoto, eu não vou te foder e arruinar
essas chances.
Eu pisco. — Adan?
— Sim, Adan.
— Não sei por que você acha que...
— Baby, está escrito em todo o seu rosto. O dele também. Vocês dois
precisam puxar a porra da cabeça e ir em frente. Os sentimentos estão lá, você
só tem que agir.
Eu zombo. — Você está errado, ele não me suporta, e o sentimento é mais
do que mútuo.
— Não minta para mim, — ele avisa. — Não gosto de mentirosos.
Eu franzo meus lábios.
Ele segura meu olhar.
— Tudo bem, eu me importo com ele ok, — eu grito, jogando minhas
mãos para cima. — O que é estúpido, porque tudo o que fazemos é discutir.
Eu não sei como os sentimentos podem crescer a partir disso. Ele fez saber que
eu não sou o tipo dele, então é um desperdício do nosso tempo. Ele não gosta
de mim, ele nunca será o tipo de homem que eu preciso.
— Adan é um bom homem.
— Eu nunca disse que ele não era, mas ele não é o tipo de sossego. Olhe
para ele, ele passa pela vagina como se estivesse prestes a desaparecer para
sempre e ele precisa de um último gosto. Ele não vai me dar o que eu preciso.
— Você não saberia, você não perguntou.
Eu reviro os olhos. — Você conhece Adan, não faz sentido perguntar.
— Não sei se você não perguntar.
— Ah, pare. Você deveria estar aqui para foder meus miolos.
 Rémy ri. — Acredite em mim, eu quero, mas não estou pisando em algo
que poderia fazê-lo feliz.
Eu cruzo meus braços. — Você está errado sobre isso, Remy. Estou te
dizendo.
— Vamos ver, querida. Veremos. Agora, traga-me uma cerveja e vamos
assistir a um filme.
Eu me levanto com um gemido. — Minha noite está arruinada!
Ele ri. — Não vai ser se você falar.
— Tanto faz, Rémy.
Vou até a cozinha e pego uma cerveja para nós dois.
Eu quero ficar desapontada, porque Remy está bem e eu não gostaria de
nada mais do que ser dobrada e tomada por ele, mas no fundo também estou
aliviada porque ele está certo... Caramba, ele está certo.
Por que os motoqueiros sempre têm que estar certos?

Estou dormindo quando Adan chega em casa, mas isso não significa que
não posso ouvi-lo. O fato de ele entrar direto no meu quarto e ir até a minha
cama, onde ele me acorda, é uma boa parte da razão pela qual eu sei que ele está
aqui. Ele me chacoalha até que eu grogue me levantei, desorientada e confusa.
Levo um minuto para descobrir onde estou e o que diabos está acontecendo.
Adan está sentado na beira da minha cama.
— O que? — Eu pergunto, confusa. — Adan, o que você está fazendo?
— Perdi um curativo.
Merda.
Acendo a luz e olho para a mão dele, onde o curativo está se desenrolando.
Ele não perdeu, graças a Deus. Imagens de sua mão exposta vieram correndo
em minha mente por um momento, e eu entrei em pânico. As bactérias que ele
pode pegar, meu Deus, eu nem quero pensar nisso.
— Está apenas um pouco solto, — eu digo.
— Sim, Lorelei não conseguia descobrir como fazer isso, então eu disse
que ia perguntar a você.
Isso significa que ela está aqui?
 Deus espero que não.
Eu realmente, realmente espero que não.
As palavras de Remy se repetem na minha cabeça, repetidamente. Ele
estava certo? Meus sentimentos por Adan são mais do que apenas uma paixão
boba? Certamente parece que sim, especialmente quando ele está sentado aqui,
na beira da minha cama, cheirando a álcool e homem, parecendo que eu
adoraria nada mais do que puxá-lo para meus lençóis e fazer do meu jeito com
ele.
— Que horas são? — Eu pergunto.
— Uma da manhã.
Ah Merda.
— Ok, deixe-me pegar algumas coisas.
Eu saio da cama e vou pegar minha caixa de suprimentos, então eu faço
uma limpeza rápida e troco. Assim que termino, Adan não se move. Ele apenas
se senta na minha cama, e eu me pergunto se devo perguntar a ele por que ele
ainda não se levantou para ir embora.
Talvez eu deva.
— Tudo certo? — Eu pergunto.
— Sim, — ele murmura. — Sim, está tudo bem.
— Voce teve uma boa noite?
Ele concorda.
Ele está bêbado, quero dizer, não sou estúpida o suficiente para não ter
percebido isso já. Ainda assim, ele parece estranho de uma maneira que é
estranha para ele.
— Tenho que perguntar, — diz ele, olhando para mim. — Você não me
contou sobre seu passado porque achou que eu iria julgá-la?
É nisso que ele está pensando?
Oh garoto, nossas mentes certamente estão em lugares diferentes.
— Não exatamente, — eu digo. — Mas é difícil não me julgar. Quer dizer,
eu estava apaixonada pelo meu padrasto. É muito difícil não julgar isso.
— Fodi uma professora uma vez, acredite em mim, não é.
Oh.
 Está bem então.
— Ah, — eu digo, dando-lhe um olhar estranho. — Quero dizer, é um
pouco diferente.
— É isso? Eu tinha dezesseis. Ela tinha trinta e dois anos.
Está bem então.
Não tão diferente.
— Espere, você foi descoberto? — Eu pergunto incapaz de me conter.
— Sim.
— Ela foi presa?
— Sim.
— Oh meu Deus. Eu sei que deveria ser mais sério agora, mas é difícil não
fazer mil perguntas, como, como isso aconteceu?
— Ela era uma gostosa de trinta e dois anos e eu tinha dezesseis, mas
parecia muito mais velho. Ainda assim, foi foda. Ela claramente tinha uma
queda por caras da minha idade, acontece que eu não fui o primeiro. Eu me
senti bem com isso, quero dizer, ela era uma vampira querendo me foder, eu
tinha dezesseis anos e só pensava com meu pau. O que mais você vai fazer?
Eu ri. — Talvez não foda um professor.
Ele sorri para mim, e oh, meu coração batendo.
Parece bom.
— Acabei de te dizer, eu pensei com meu pau.
Eu ri. — Quanto tempo durou?
— Seis meses. Então fomos pegos e quando eles me perguntaram, eu
apenas disse a verdade. Ela nunca mais voltou depois disso. Tenho certeza que
ela foi para a prisão, mas ela pode ter fugido. De qualquer forma, foi a última
vez que a vi. Agora, pare de mudar de assunto e me conte sobre aquele pedaço
de merda querendo pegar seu dinheiro.
Conto a ele tudo sobre Devin e a maneira como ele me tratou enquanto
crescia. Antes que eu perceba, uma hora se passou e nós dois estamos deitados
de costas, conversando mais livremente do que nunca. A conversa está fluindo
de uma maneira que eu nunca pensei que poderia. Parece natural, confortável e
muito, muito bom.
 — É melhor eu ir para a cama, — diz ele, sentando-se.
Eu me sento também, bocejando. — Sim, o mesmo.
Eu olho para ele, e tudo dentro de mim quer beijá-lo.
Talvez eu deva?
Talvez eu devesse apenas aproveitar a chance.
Eu me inclino para frente sem pensar nem mais um segundo sobre isso, e
pressiono meus lábios nos dele.
Por um segundo, ele apenas fica sentado lá, e antes que o beijo possa se
aprofundar, ele se afasta.
— Você já ganhou o jogo, Ramona, — ele murmura.
— É por isso que você acha que eu estou beijando você?
— Não é? — ele pergunta.
— Não.
— Então porquê?
— Por que...
Antes que eu possa continuar, ouço seu nome sendo chamado.
Meu coração cai no fundo do meu peito. Lorelei está aqui. Oh Deus. Ela
esteve aqui esse tempo todo?
Achei que ela não estava considerando que ele ficou sentado aqui
conversando comigo por uma hora.
— Lorelei está aqui?
Seus olhos examinam meu rosto. — Sim. Ela estava dormindo.
— EU...
Sinto-me como uma idiota.
Uma verdadeira idiota.
— Você deveria ir.
Ele se levanta assim que Lorelei vira a esquina. Ela olha para nós dois e
está vestindo nada além da camisa dele. Oh Deus, ele transou com ela antes de
vir aqui? Ele a fodeu? Então eu fui em frente e o beijei? Deus, não é à toa que
ele se afastou, ele está com outra pessoa.
A dor no meu peito dói mais do que eu possivelmente pensei que poderia.
 — Estou indo, — diz Adan, olhando para ela. — Apenas consertando
meu curativo.
— Ah, claro. Olá, Ramona.
Eu aceno, mas não consigo forçar as palavras a saírem da minha boca.
Eu não poderia mesmo se eu quisesse.
Ela diz a Adan que vai encontrá-lo de volta na cama, e eu sei, eu sei o que
tenho que fazer.
Este momento torna isso mais claro do que qualquer outra coisa.
— Adan? — Eu digo, assim que ele sai pela porta.
Ele olha de volta para mim.
— Eu me demito.
Então eu me levanto e fecho a porta em seu rosto chocado.
Eu não posso mais fazer isso.
Remy estava certo... Estou apaixonada por Adan.
Eu passo semanas tentando lhe dar uma ereção, e tudo o que aconteceu
foi que eu me dei de coração.
Meu coração o quer.
Coração estúpido e tolo.
 15
— Espera, — Eve diz, olhos amplos. — Você se demitiu?
— Sim, eu desisti.
— Porquê? — ela suspira. — Porque você fez isso?
— Por que... — Eu desvio o olhar por um segundo. — Porque eu estou
apaixonada por ele.
— Oh, querida, — diz ela, me puxando para um abraço. — Por que você
não me contou?
— Eu não sabia até ontem à noite, mas aqui estou. Preciso de um lugar
para ficar até encontrar um lugar para morar, se não se importar. Vou comprar
um, sabe, agora que tenho todo o dinheiro do maldito mundo.
Eve ri e balança a cabeça. — Ainda não consigo superar essa coisa toda.
Estou feliz por você ficar comigo, porque precisamos realmente separar isso e
você precisa me contar tudo do início ao fim.
— Eu vou, mas agora eu preciso voltar a minha merda e esperar a nova
enfermeira chegar para Adan.
— Como ele aceitou tudo isso?
— Não muito bem, ele continua me perguntando o que diabos está
acontecendo, mas eu não posso dizer a ele. Ele não deixou nada claro como se
sente sobre mim, e é óbvio que ele está com Lorelei agora, então a única coisa
que posso fazer é aceitar e seguir em frente.
Eve franze a testa, eu sei que ela quer dizer mais, mas ela não está disposta
a isso.
A campainha acima da porta toca, e nós duas nos viramos, mas é meu
rosto que cai. Em Wildflowers caminha minha mãe e Devin. Os dois, lado a
lado, parecendo presunçosos pra caralho. Eles sabiam que eu estaria aqui e estão
fazendo saber que não estão com medo e não irão a lugar nenhum.
Minha mãe envelheceu muito. Eu recebo minha herança indiana dela. Ela
tem a mesma pele escura, cabelos escuros e olhos castanhos, só que seu cabelo
agora está grisalho e ela parece que já bebeu crack demais. Ela parece terrível.
Absolutamente terrível. O que diabos ela fez desde a última vez que a vi?
 — Ballsy, — eu digo para os dois quando eles param na minha frente. —
Entrando aqui.
— É essa a saudação que você dá à sua mãe? — minha mãe pergunta,
balançando a cabeça.
Eva olha para mim. — Você quer que eu ligue para Riggs?
— Sim.
Devin ri. — Agora, agora, não precisamos de uma grande cena, não é?
Estamos aqui apenas para um café.
— Você não é bem-vindo aqui, — Eve diz, cruzando os braços. — Meu
lugar, minhas regras.
Devin olha para ela. — Uma crítica ruim pode arruinar seu lugar. É isso
que você quer?
— Você acha que me assusta, seu palito de picolé ambulante? Volte para
a lata de lixo de onde você saiu.
As sobrancelhas de Devin sobem e ele olha para minha mãe, que parece
mortificada.
— É assim que você trata as pessoas agora? — Mamãe zomba de mim.
— Eu não vejo nenhuma pessoa aqui, você vê Eve? — digo, cruzando os
braços.
— Eu sou sua mãe! — ela faz uma careta. — Você me deve muito pelo
que me fez passar, Ramona.
— O que foi isso, mãe?
— Você roubou meu marido.
— Correção, — eu aponto. — Você deixou seu marido, e seu marido veio
até mim. Acho que ele se cansou do que você estava oferecendo. Ele também
deixou tudo para mim. Você não pode viver com isso, acho que eu também
não poderia. Talvez da próxima vez você tente arranjar um homem mais velho
que você, um que tenha apenas um certo tempo de vida, embora, para ser justa,
você tenha dificuldade em conseguir qualquer coisa, considerando que você
parece uma ameixa velha lavada.
Sua boca cai aberta. — Sua putinha, — ela grita. — Eu sempre soube que
você era um desperdício do meu tempo. Eu deveria ter deixado você com seu
pai.
 — Falando nisso, — eu sorrio. — Papai não está longe daqui. Encontrei-
o e ele contou-me tudo o que fez. Quero aquelas cartas, aquelas que ele me
escreveu que você escondeu de mim. Quero cada uma deles de volta.
Seu rosto fica vermelho. — Seu pai está aqui?
— Ah, ele está aqui. Ele vai ficar tão animado para ver você.
— Você não me disse isso, — ela rosna para Devin.
— Está tudo bem, Elizabeth, — Devin diz a ela. — Ele não vai chegar
perto de você.
— Mas não vai? — Eu sorrio.
— Você é uma criança horrível. — Ela finge angústia quando nós dois
sabemos que ela é dura como pregos e tão má quanto eles vêm.
— Eu não sou mais sua filha. Você vai me deixar em paz ou eu vou me
certificar de que você faça isso, — eu digo, me inclinando para perto dela.
— Isso é uma ameaça? — ela sibila.
— Ai sim. — Eu sorrio. — Certamente é.
— Tem algum problema aqui?
Olho para ver Riggs, Adan e Hank na porta. Mamãe e Devin se viram e,
quando os vêem, o sorriso de Devin se alarga. — Sério, Ramona? Uma gangue
de motoqueiros. Achei você mais criativa do que isso.
— Eu não poderia me importar menos com o que você pensa, contanto
que você vá embora, — eu digo. — Eu realmente não me importo como eles
fazem isso acontecer.
— Se você der um passo em nossa direção, — Devin diz a Riggs, — eu
vou chamar a polícia. Já estamos sendo assediados do jeito que está você não
gostaria de acusações de agressão em seu registro agora, não é?
Riggs sorri para ele. — Eu não preciso tocar em você, para fazer você
desaparecer.
Devin parece um pouco abalado com isso, graças a Deus. Então ela
também deveria estar.
— Apenas saia e não teremos problemas, — eu digo, tentando manter
minha voz calma.
Devin olha para mim. — Eu não vou sair, e se tivermos problemas, você
saberá. Você não achou que éramos tão estúpidos a ponto de não cobrir todas
as nossas bases? Foram cobertas. Se um ou ambos desaparecerem de repente,
todos vocês se encontrarão em uma água muito, muito quente.
Eu cerro os dentes. Assim como eu suspeitava, ele pensou isso o tempo
todo.
— Você pode sair agora, — eu digo para Devin. — Ah, e você deve saber
que fiz um testamento, se algo acontecer comigo, tudo o que possuo irá para
alguém que eu selecionei. Você não achou que eu seria tão estúpida a ponto de
não cobrir todas as minhas bases?
O rosto de Devin fica vermelho.
Eu finalmente atingi um nervo.
— Esse dinheiro pertence a mim, — ele rosna.
— Sim, não, não, — eu digo. — Pertence a mim. Tchau, Devin.
— Isso não acabou, — diz ele, segurando meu olhar. — Você não tem
ideia do quanto isso ainda não acabou.
— Ótimo discurso, até mais tarde.
Seu rosto fica um tom mais vermelho, e então ele se vira e sai com minha
mãe atrás dele, mas não antes que ela olhe para mim e faça uma carranca.
— Tchau, mãe, — eu digo em uma voz cantante. — Não tropece ao sair,
você não pode se dar ao luxo de perder mais dentes.
Ela sussurra uma maldição para mim e sai.
Eu olho de volta para o grupo olhando para eles irem, então eles olham
para mim.
— Bem, aí está. Agora você está familiarizado com o circo em que cresci.
Eu me viro e caminho em direção à porta. Eu realmente preciso me
arrumar e encontrar um lugar para ficar, principalmente eu não posso suportar
ficar presa no mesmo quarto que Adan por mais um segundo. Eu só preciso
acabar com isso. Vou me encontrar com meu advogado hoje e mandarei o
dinheiro ser redirecionado para um lugar seguro se eu morrer, um lugar onde
Devin nunca, jamais, poderá tocá-lo.
Também decidi comprar uma casa pequena, nada grande, apenas algo que
vai garantir que eu não tenha que pagar aluguel pelo resto da minha vida. Melhor
pagar sua própria casa, do que a de outra pessoa.
— Ramona.
 A voz de Adan vem de trás de mim quando saio pela porta da frente.
Droga.
Preciso de uma bebida, uma bebida forte. Talvez cinco.
Eu me viro lentamente para encará-lo, mantendo meu rosto em branco.
— O que há de errado?
— Me diz você— ele diz, parando na minha frente.
— Encontrei outro emprego, preciso aceitá-lo.
Deus, que mentirosa horrível eu sou.
— Você não encontrou outro emprego.
Eu cruzo meus braços. — Você é um leitor de mentes agora?
— Não, eu só sei que você não fez. Eu não sou estúpido. Você está saindo
por causa de alguma coisa, mas foda-se se eu sei o que é isso.
Ding, ding, ding. Esse é o problema aí.
— Você não precisa entender qual é o problema, você só precisa saber
que estou indo embora. Não tenho nada contra você, só preciso criar um
caminho diferente.
Ele me encara. — Diga-me a porra da verdade pelo menos uma vez em
sua maldita vida, Ramona.
Ah, tudo bem.
— Você vê algum tipo de futuro comigo, Adan?
Ele estreita os olhos. — Que porra de pergunta é essa?
— Uma honesta. Você vê algum tipo de futuro comigo nisso? De alguma
forma? Ou você vê seu futuro seguindo o mesmo caminho que está indo neste
segundo?
— Você não está fazendo nenhum sentido. Eu sou quem eu sou, Ramona.
Você sabe disso.
— Sim eu sei. Qual é exatamente o meu ponto. Queremos coisas
diferentes.
— Você está falando em círculos de merda, — ele rosna, se aproximando.
— Fale ou vá em frente.
— Estou seguindo em frente! — Eu grito. — É exatamente isso que estou
fazendo! Você é o único aqui exigindo respostas.
 — Porque você não vai me dar porra! — ele ruge, jogando as mãos para
cima. — Porra, o que você quer?
— Você, Adan. Quero você. Porra.
Eu me viro e corro.
Eu não posso enfrentá-lo.
Deus, eu não posso enfrentar nada disso.
Já acabou?
Diga-me que acabou.

Eve bate palmas. — Vamos acampar.

— Acampamento? — Eu franzo a testa.
— Acampamento.
— Porquê?
— Como assim porquê? — Ela ri. — Porque é divertido.
— Isso não é engraçado. O que há de divertido nisso?
— O céu noturno, o oceano, o fogo, o riso, a bebida. É muito divertido.
Eu balanço minha cabeça. — Insetos, insetos, ah, e insetos!
— Pare de ser uma princesa, Ramona. Vamos, vai ser divertido. Vamos
todos.
— Estamos todos indo, — murmuro. — Significando os motoqueiros.
— Sim, a maioria deles de qualquer maneira. Vamos lá, você não precisa
sair e apenas se divertir? Eu sei que eu preciso. Não há nada melhor. Por favor,
venha, eu não quero ir sem você.
Eu expiro. — Não sei...
— Por favor, — Eve implora, agarrando minhas mãos. — Eles alugaram
este barco incrível, nós temos este ótimo local de acampamento em uma
pequena e agradável ilha. Vai ser tão relaxante.
Quer dizer, eu não me importaria de ficar ao sol com uma vodka na mão.
Mas... Adan.
Ainda assim, não posso me esconder para sempre.
 — Tudo bem, eu vou.
— Sim! — Eve grita, pulando para cima e para baixo. — Nós vamos
embora amanhã, mas vamos fazer compras esta tarde e encontrar algumas
coisas sensuais para vestir. Vai ser muito divertido.
— É, no entanto? — Eu digo, dando-lhe um olhar de lado.
— Será, pare de ser tão bebê.
— Adan estará lá.
— Você não pode evitá-lo para sempre. Você é minha melhor amiga e eu
estou com Riggs. Você vai ver muito dele. Você apenas tem que tentar e fazer
o seu melhor.
— Isso é difícil atualmente, considerando que toda vez que olho para ele,
meu coração faz todas essas coisas bobas.
Eva franze a testa. — Eu sinto muito. Eu sei que seria chato. Prometo
mantê-la longe dele a todo custo possível.
— Lorelei não está vindo, está?
— Não, só nós.
Bem, isso é algo, eu acho. Eu não conseguia pensar em nada pior do que
ficar presa com ela e Adan em uma ilha da qual eu não poderia escapar.
Não, obrigadoa.
— Ok, bem, conte comigo. Eu irei buscá-la assim que seu turno terminar.
Vou ver uma casa agora.
— Você está olhando uma casa? — ela grita feliz. — Meu Deus, isso é tão
emocionante.
— Sim. — Eu aceno, nervosamente. — Não tenho certeza se estou
pronta, mas tenho que dar um passo um dia.
— Você merece querida. Não deixe que esse seu meio-irmão de merda lhe
diga algo diferente. Você merece tudo o que está recebendo e muito mais. Você
tem que saber disso.
— Sim, eu sei, — eu digo.
Eu não sei, no entanto.
Inferno, eu não acredito nisso por um segundo.
 Recebi dinheiro de um homem velho demais para mim, que me fez
acreditar em coisas que minha mente jovem não poderia compreender.
Ele não me forçou, mas ele também deveria saber melhor.
Talvez eu devesse também.
De qualquer forma, é o que é.
Caça a casa aqui vou eu.
 16
Ele está aqui.
Lorelei está aqui.
Parecendo uma supermodelo linda, com seu vestido esvoaçante e seus
seios perfeitos.
Eve jurou que não estaria aqui, mas aqui está ela, ao lado de Adan.
Não é que eu não goste dela, eu realmente gosto dela. É que meu coração
está cru e ainda não consigo lidar com o fato de que eles estão juntos e eu estou
apaixonada por sua bunda estúpida.
Sem mencionar que ele nunca ligou, ou tentou falar comigo, depois do
que eu admiti.
Na verdade, ele não olhou para mim uma vez desde que chegamos ao cais
para entrar no barco que Riggs alugou.
Ele agora está sem as bandagens e finalmente pode usar as mãos, mas ele
tem essas luvas de compressão, deixando apenas os dedos livres, mas ele não
precisa mais de uma enfermeira. Então, eu teria sido mandado embora de
qualquer maneira. Ainda assim, ele não me deu as boas notícias - eu só sei por
que Daniel me ligou quando outra pessoa levou Adan para a consulta.
Tão gentil da parte dele.
— O que está acontecendo aqui?
Remy vem ao meu lado, enganchando um braço em volta da minha cintura
e me puxando para perto. Eu meio que gosto da amizade que estamos
construindo juntos. É legal, e eu sinto que vai se tornar algo realmente sólido.
Ele tem esse jeito sobre ele, e ele me faz sentir bem. O que é uma boa mudança.
— Eu não sei do que você está falando, — eu digo, dando de ombros.
— Você está olhando para ela como se ela fosse um maldito anjo. Ela não
é querida. Ela é linda, mas não é o que você pensa que é. Ela não é você. E ele
sabe disso. Ele está em negação, mas ele sabe disso.
Ele não sabe disso.
 — Eu acho que você está errado. Ele está olhando para ela como se ela
estivesse irradiando algum tipo de luz selvagem. Ele não olhou para mim uma
vez.
— Isso é porque se ele fizer isso, ele vai para a merda. Confie em mim.
Conheço meu irmão melhor do que ninguém.
Eu expiro e olho para ele. — Não me deixe acabar sozinha com eles dois
nesta viagem.
Remy sorri para mim. — Você tem minha palavra.
Boa.
— Vamos lá.
Todos nós entramos no enorme barco que Riggs contratou. É enorme,
mas não é feito para dormir nem nada. Apenas grande o suficiente para todos
nós sentarmos no convés e chegarmos à ilha para onde estamos indo. Ainda
assim, ele comporta um bom número de pessoas e com certeza é muito bom.
Eu encontro um lugar bem na frente, e Remy se senta ao meu lado. Graças a
Deus, porque eu vi Lorelei andando na minha direção.
Pobre garota.
Não é culpa dela que eu seja um bebê tão maldito.
Eu olho de volta para todos que se sentam. Eve anda de espingarda para
Riggs, que está dirigindo o barco. Ela acena para mim, um grande sorriso no
rosto, e eu rio, acenando de volta. Ela está tão feliz por ir nesta viagem. Há duas
outras garotas que eu não conheço, mas eu acho que elas são do clube porque
elas estão atualmente saindo com Beckett e Hugh.
Eu acho que eles não poderiam ficar sem.
— Quem são aquelas garotas? — Eu pergunto a Remy, me inclinando
para que ele possa me ouvir sobre o som das ondas batendo contra o casco
enquanto Riggs decola.
— Bundas do clube.
Certo.
Bunda. Clube.
Elegante.
— Então elas estão aqui para fazer sexo?
Rémy assente. — Basicamente.
 — Espero que vocês não vão compartilhá-las por aí?
Rémy sorri. — Você vai chupar meu pau, querida?
Eu bato no braço dele.
Ele ri. — Então, sim, estamos compartilhando-as por aí.
— Mas... E suas vaginas sujas! — Eu suspiro. — Não há chuveiros na ilha
e todos vocês vão soprar neles como um bando de baleias com tesão e depois
enviá-las para o próximo homem.
Remy perde o controle rindo, jogando a cabeça para trás, suas risadas
caindo sobre todos. Ele leva um minuto para se acalmar e me dizer: — Nós
temos preservativos, sua maldita selvagem.
Eu ri agora também.
Certo.
Claro.
Nós dois rimos até nossos estômagos doerem, e eu empurro seu ombro.
— Deus, você fez isso parecer muito pior do que era.
Ele resmunga. — Eu? Você assumiu, porra, que estávamos todos
compartilhando os sucos um do outro.
Eu ri. — Que nojo.
— Porra, tudo bem. Além disso, elas podem lavar no oceano. O sal mata
tudo.
Eu torço meu nariz. — Isso é simplesmente desagradável.
— Melhor que a outra alternativa.
Reviro os olhos e olho para trás para ver Eve sorrindo para mim. Ela me
dá um polegar para cima. Olho para Adan e vejo que ele está nos observando
com uma expressão dura no rosto. Eu desvio o olhar antes que ele possa ver
qualquer coisa na minha.
Isso deve ser divertido.
Deus serão longos dias se essa tensão não diminuir.
Espero que esta ilha tenha milhas e milhas de terra para eu desaparecer
nela.
Pelo menos posso evitá-los a qualquer custo.
 Eu não acho que posso enfrentá-lo e Lorelei tomando sol juntos, beijando
e rabiscando como se fossem o casal mais fofo aqui.
Eu olho para Remy e ele pisca para mim. — Confie em mim, mulher. Ele
quer você.
Eu bufo. — Fique quieto, Remy.
Ele sorri.
Eu sorrio.
Pelo menos eu o tenho aqui.
Graças a Deus por isso.

— Que dia, — eu grito, batendo a barraca no chão, o tecido pegajoso

praticamente grudado na minha pele enquanto eu tento, com muita força, tirá-
lo de mim.
Eu não posso colocar essa coisa idiota. Quem sequer teve uma ideia tão
terrível? Todo mundo está armando suas barracas sem esforço, mas eu, oh eu,
estou aqui recusando ajuda e gritando o lugar para baixo, cada vez que tento
empurrar um poste, ele sai do outro lado e a coisa toda desmorona.
Que pessoa perturbada pensou que acampar seria divertido? O que há de
divertido nisso? Nada, é isso. Nem uma única maldita coisa. Você tem que
dormir no chão duro, você é picado por bichos, tem areia em lugares onde a
areia não deveria estar e você não pode nem tomar banho. Não me faça
começar na parte do banheiro de todo o calvário. Eu não vou cavar um buraco.
Não, eu não sou um animal. Prefiro ficar constipada por cinco dias do que
agachar sobre um buraco no chão.
Não.
Agradeceço.
A.
Vocês.
— O que há de errado com você, barraca estúpida? — Eu berro, jogando
uma estaca na areia fofa até que ela cai como uma lança a alguns metros de
distância. — Por que você não pode simplesmente fazer o que estou pedindo?
— Você precisa de ajuda, querida? — Eve chama.
 — Não, — eu estalo. — Não, eu não. Uma barraca estúpida não vai me
vencer.
Eu com raiva pego minha vara e tento novamente. Minhas maldições
continuam fluindo livremente, e mais de uma pessoa está rindo de mim. Pisei,
jurei, joguei a barraca no chão, enrolei, desenrolei e jurei que dormiria no
maldito chão. Estou no meio de tentar colocá-lo pela centésima vez quando
Adan se aproxima e começa a me ajudar.
— Eu não preciso de ajuda, — murmuro.
— Estou ajudando.
Sua voz é áspera e isso me faz sentir muito mais estúpida, porque, na
verdade, ele não disse uma palavra desde que eu confessei o que confessei e isso
me faz sentir estúpida, principalmente porque eu sei que ele provavelmente está
se perguntando como o inferno que ele pode estar perto de mim agora, sabendo
que eu sinto uma certa maneira sobre ele e ele não sente isso em troca. Deus, o
mínimo que ele poderia fazer é me livrar da minha miséria.
— Você e Remy parecem aconchegantes, — diz ele, martelando uma
estaca no chão.
Eu olho em sua direção. — E?
— E eu não acho que ele era o seu tipo.
— Qualquer um é o meu tipo agora, — murmuro. — Podemos apenas
fazer isso, já é ruim o suficiente do jeito que está.
— Eu não...
Ele começa a falar, mas eu o interrompo levantando minha mão. — Eu
não preciso de sua explicação, ok. Entendi. Está bem. Podemos simplesmente
passar por isso?
Ele me encara e mais uma vez é interrompido quando Lorelei se aproxima
e nos ajuda. — Isso é tão bom, não é? — ela diz feliz.
Por que ela está tão feliz? O que há para ser feliz? Aposto que a vagina
dela não tem areia.
— Sim é bom. Você não acha, Ramona? — Adan me pergunta.
Não tente ser legal agora, amigo.
— É bom, — eu respondo.
 Quero dizer, tenho que admitir, esta ilha é linda. Praias de areia branca,
selva espessa, falésias altas e lindo oceano azul. Não há ninguém por milhas e
temos esta seção só para nós. É super legal, e mal posso esperar para entrar
nessa água.
Todos nós precisávamos dessa pausa, sem dúvida.
As coisas têm sido nada menos do que loucas em casa, e todos nós
precisávamos de espaço para limpar nossas cabeças e pensar. Eu precisava ficar
o mais longe possível de Devin, porque Deus sabe que eu não precisava estar
perto daquele drama por mais um segundo.
Veja bem, acabei de substituí-lo por mais drama.
Na forma de Adan e Lorelei.
— Mal posso esperar para nadar, você vem comigo, Ramona?
Droga.
Como não gostar da Lorelei? Ela é tão doce que dói. Você não pode odiá-
la, você simplesmente não pode.
Além disso, não é culpa dela que ela pegou o olho de Adan.
Estou apenas com ciúmes que ele não olhou para mim.
— Eu vou, — digo a ela, martelando a última estaca no chão. — Mas não
posso garantir que no segundo em que algo tocar minha perna não sairei de lá.
Cada um por si lá fora...
Lorelei ri. — Claro, estou com você lá. Vejo você em breve, vou me trocar.
Ela se vira e vai embora. Admiro a barraca e estou um pouco orgulhosa
agora que está na minha frente. É tudo perfeitamente quadrado e arredondado
em uma bela forma de cúpula. Minha cama também é confortável. Mal posso
esperar para alcançá-la.
Talvez essa coisa de acampar não seja tão ruim, afinal.
— Você não é tão ruim, barraca, — eu digo, passando minha mão sobre
ela. — Me desculpe pelo que eu disse.
— Você acabou de se desculpar com a barraca? — Adan me pergunta, sua
boca se contorcendo.
— Bem, se você ouviu algumas das coisas que eu chamei, você também
ouviria.
 — Todos nós ouvimos as coisas que você chamou. As ilhas próximas a
nós ouviram as coisas que você chamou.
Eu dou a ele um sorriso tímido, e então vou pegar minhas coisas do barco
e me arrumar. Na verdade, parece bem aconchegante, mas não há garantias de
que não vou me cagar esta noite quando estou lá sozinha e ouço um barulho.
Será que Eve e Riggs teriam algum problema comigo rastejando até a barraca
deles e dormindo com eles?
É um cenário muito provável.
Eu entro na minha barraca e coloco meu biquíni, em seguida, ensaboo
com protetor solar e saio. Algumas pessoas já estão na água e as duas garotas
que vieram conosco continuam gritando e deixando seus peitos voarem por
toda parte. Tenho certeza de que haverá muitos homens de sorte neste
acampamento esta noite.
De repente sou lançada do chão e jogada por cima de um ombro. Eu grito
em choque completo quando percebo que Remy com o ombro me invadiu e
agora está correndo em direção à água comigo por cima do ombro. Eu dou um
tapa nas costas dele, rindo enquanto o xingo, dizendo que está muito frio e ele
não pode simplesmente me jogar lá.
Ele não ouve, é claro, e em segundos estamos ambos mergulhados na água
fria. Eu subo gritando e bato nele algumas vezes, mas não consigo parar o riso.
Ele joga água bem no rosto e depois se abaixa na água quando vou retribuir o
favor.
— Isso foi horrível, — eu rio quando ele se levanta. — Eu ia tomar meu
tempo e entrar lá.
— Você teria mijado por aí, enfiando os dedos dos pés, e levaria uma
eternidade.
— Ninguém diz que mijou, Remy. O que você é, oitenta?
— De coração, querida, de coração.
Reviro os olhos com um sorriso. — Você não colocou sua barraca perto
o suficiente da minha, eu estou meio que sozinha.
— Você pode entrar na minha barraca se ficar com medo.
Reviro os olhos novamente. — Não me tente.
Ele pisca. — Eu vou mantê-la segura.
 — Ugh, parem com isso vocês dois, — Eve diz, aparecendo ao nosso
lado. — A tensão sexual é demais.
— É tudo brincadeira. — Eu sorrio. — Remy não pode evitar o que ele
sente por mim.
Remy sorri, e então mergulha na água e nada.
— Sério, porém, — Eve diz, observando-o ir. — Por que você não pularia
nisso?
— Ah, eu faria. É ele que não vai.
Ela levanta as sobrancelhas. — O que você quer dizer com ele não vai, ele
é gay? Essa é a única razão pela qual eu conseguia pensar que ele não aceitaria
o que você está jogando fora.
Eu ri. — Ele não é gay, mas respeita muito Adan e me disse que tem
certeza de que Adan está apaixonado por mim e por isso não quer causar
nenhum problema indo para lá.
Ela franze os lábios. — Você acha que Adan está apaixonado por você?
Eu balanço minha cabeça. — Não, eu não.
Ela franze a testa. — Você acha que ele tem sentimentos por você?
Eu o estudo, sentado na beira do oceano porque ele não pode nadar com
as mãos do jeito que estão. Ele arriscaria uma infecção, e isso é a última coisa
que ele quer agora que finalmente se livrou de suas bandagens. Ainda assim, ele
está olhando para Lorelei nadando. Ele não está olhando para ela com amor,
ou carinho em particular, mas com curiosidade. Ele está apenas olhando para
ela.
Seus olhos balançam para mim, e eu desvio o olhar.
— Eu não sei, — eu digo para Eve. — Eu honestamente não sei.
— Eu acho que Remy pode estar certo. Há algo lá, só estou confusa sobre
por que ele não fará nada sobre isso, especialmente porque ele sabe que você
aceitaria o convite dele. Eu só posso supor que ele está com medo porque ele
não é nada além de um jogador há muito tempo e se ele cede e dá tudo para
você, então ele está com medo de estar arriscando... É? É difícil dizer.
— Eu sei o que você quer dizer, o homem está solteiro desde, todo o
sempre. Ele não teve relacionamentos sérios, ele gosta de fazer compras e acho
que a ideia de se estabelecer é algo que o assusta muito. Estou curiosa para saber
por quê? Eu me pergunto o que aconteceu em sua vida para fazê-lo pensar isso?
 Eve encolhe os ombros. — Eu não tenho certeza. De qualquer forma, se
ele decidiu, então ele não pode decidir se você pode ficar com Remy ou não. Se
eu fosse você, querida, eu arriscaria. Remy é incrível e ele é tão bonito. Você
merece pular nesse cavalo, mesmo que isso irrite todo o rebanho.
Eu ri. — Eu amo o jeito que você pensa.
Ela sorri. — Sim eu também.
Nadamos um pouco mais, e então me vejo vagando em direção aos
penhascos escarpados da ilha. Deus, a vista lá de cima seria espetacular. Eu não
tenho dúvidas sobre isso. Prometo a mim mesmo que vou em frente e verificá-
los amanhã. Por enquanto, eu só quero ver o quão alto eles realmente são.
No fundo há um monte de piscinas rochosas onde a água do oceano
escorre. Eles são adoráveis, e eu coleciono conchas e desfruto de um pouco de
paz e sossego para mim mesma antes de voltar para me juntar ao grupo. Eles
estão apenas montando uma fogueira para a noite, Riggs comprou um monte
de comida para todos nós, então vamos relaxar e aproveitar a noite.
Adan e Lorelei já estão sentados perto do fogo, ela está bem ao lado dele,
sussurrando algo em seu ouvido.
Ok, vamos passar por isso.
Isso deve ser divertido.
 17
Eu nunca ...
Eve diz para Riggs com um sorriso, — dormi com a ex do meu amigo.
Riggs a encara e mantém sua cerveja no colo.·.
— Ah merda! — Eu ri. — Vocês homens passam por mulheres como se
estivessem fora de moda, com certeza vocês já dormiram com a mesma mulher.
Riggs balança a cabeça. — Não, nunca. Não tocamos no que pertence à
outra pessoa. Passado ou presente.
Evae bufa. — Bem, caramba. É a minha vez então, vá em frente.
Riggs sorri, esfregando as mãos. — Nunca dormi com alguém do mesmo
sexo.
Eve revira os olhos. — Não, eu não tenho. Eu não estou bebendo.
Próximo.
Riggs ri, porque ele já sabia a resposta para isso e também sabia que se ele
perguntasse, Eve não teria que beber mais, pois ela já está bastante bêbada.
Homem esperto. Cuidando dela nos bastidores.
— Você escolhe quem vai em seguida, — diz Lorelei, rindo.
— Tudo bem, — Eve diz, olhando ao redor do grupo. — Adan e Ramona.
Eu a encaro com olhos malignos, e ela simplesmente sorri.
Gênio do mal.
— Você vai primeiro, — eu digo para Adan, tomando minha bebida já
porque Deus sabe que eu preciso.
Ele me encara por um minuto, pensando, então ele pergunta: — Eu nunca
fingi um orgasmo.
Eu reviro os olhos e tomo um longo gole da minha bebida.
— Quero dizer, vamos lá, Adan, — eu digo depois que termino, — quem
não fingiu um orgasmo?
Ele sorri para mim.
Meu coração dá um pequeno salto engraçado.
 — Vá novamente, — Eve ri.
Adan pensa nisso. — Nunca ri tanto que peidei.
Eu desatei a rir.
— Eu não vou responder isso, — eu rio.
— Você precisa, — Remy ri. — São as regras.
— Ugh, — eu murmuro e tomo um gole.
Todo mundo perde de rir.
— Vamos! Vamos. Apenas me faça uma pergunta que eu não fiz para que
possamos seguir em frente. — Reviro os olhos com um sorriso.
Os olhos de Adan travam nos meus. — Nunca fodi na chuva.
Droga.
Eu não tenho resposta.
Eu não fodi na chuva.
Não na bela natureza, com a chuva caindo sobre minha pele.
Eu não bebo, mas minhas bochechas esquentam só de pensar.
— Oh, merda, eu acho que você teve uma reação. — Hugh ri. — A
menina esta vermelha como uma beterraba.
— Coma um pau, Hugh, — eu digo, empurrando meu lábio inferior para
fora.
— Aposto que você gostaria, não é? — Remy sorri para mim. — Boa foda
na chuva?
— Você está oferecendo? — eu jogo de volta.
Ele sorri maior. — Você sabe que eu gostaria de estar.
— Vamos continuar com isso, — diz Adan, sua voz cortando a tensão
sexual na praia.
— Tudo bem, — eu digo. — Minha vez. Nunca levei isso pelo rabo.
Todos caem na gargalhada.
Adan grunhe e não bebe. — Eu não sou assim inclinado.
— Duvido disso, irmão. — Beckett ri. — Aposto que você gostaria de
tentar.
 — Foda-se, Beck.
Eu ri. — Tudo bem, próxima pergunta. Nunca me apaixonei.
Todos ficam em silêncio.
É uma jogada sorrateira, não vou mentir, mas é uma pergunta que estou
curiosa para ver a resposta dele. Ele me encara porque sabe muito bem o que
estou fazendo. Estou vendo se houve alguém em seu passado que ele amou,
alguém que o quebrou e o fez do jeito que ele é agora. Tenho certeza que deve
haver.
Ele não se move por um momento, e estou começando a pensar que ele
possivelmente não estava apaixonado, mas então ele leva a cerveja à boca e
bebe.
Ah Merda.
Adan está apaixonado.
Essa é uma resposta que eu não esperava.
De jeito nenhum.
Meu coração pula algumas batidas enquanto seus olhos seguram os meus.
Então, em um tom áspero, ele diz: — Próximo.
Oh.
Merda.
Eu me levanto e vou até o acampamento para outra cerveja. Eve corre
atrás de mim.
— Isso foi inteligente e também, que porra é essa? — ela sussurra sibilos.
— Adan está apaixonado.
— Certo? — Eu digo, olhando de volta para o fogo. — Eu não vi isso
chegar.
— Eu me pergunto quem ela era? Vou perguntar ao Riggs. Isso é demais
para mim. Eu preciso saber. Eu preciso saber tudo.
— Acalme-se, tenho certeza que Riggs nem sabe a julgar pelo olhar em
seu rosto.
— Deus, isso é tão suculento. Está me matando.
Ela pode falar.
Está me deixando completamente louca.
 Agora que sei que houve alguém que possuiu seu coração, vai ser muito
difícil para mim pensar em outra coisa.
Um lampejo de relâmpago chama minha atenção à distância e eu me viro,
perguntando a Eve: — Você viu isso?
— Sim, — diz ela, sua voz ofegante. — Você acha que vamos ter uma
tempestade?
— Deus, eu espero que não. Estaríamos em apuros se o fizéssemos. Essas
tendas não vão aguentar.
— Tenho certeza que não é nada e vamos ficar bem. Estamos no meio do
oceano, é muito provável que seja apenas um lampejo distante que acabamos
de ver.
Sim, espero que ela esteja certa.
Não tenho certeza se gostaria de experimentar uma tempestade em uma
ilha.
Uau, não obrigada.
Vou ficar onde está seco, obrigada.
Esperamos que permaneça no oceano e não chegue perto de nós.
Dedos cruzados.

Eve errou.
A tempestade está chegando. Está chegando mais perto a cada hora e
nossa noite é interrompida quando temos que montar duas barracas o mais
embaixo das árvores e abrigo que podemos. Felizmente, Riggs embalou duas
de lona que são realmente resistentes. Os caras passaram a última hora
prendendo-os em uma árvore para impedir que as barracas ficassem
encharcadas. Eles estão bem presos lá, mas isso não me faz sentir segura... Nem
um pouco.
Montamos as duas barracas mais fortes embaixo dessa lona e colocamos
qualquer coisa extra de volta no barco nos compartimentos de armazenamento.
Riggs esteve lá embaixo ancorando-o em uma árvore para garantir que não vá
a lugar nenhum e que não fiquemos presos aqui. Todos nós vamos ter que nos
agrupar esta noite, em algumas barracas frágeis.
Ok, então eles não são frágeis, mas certamente também não são seguras.
 Eles colocaram pinos e cordas extras neles, bem como usaram as outras
barracas para cobri-los para que não entrasse água. Então todos nós colocamos
nossas roupas de cama lá e descobrimos quem estava indo para onde. De
alguma forma, principalmente da mão de Eve, eu acabo bem ao lado de Adan
em sua tenda. Vai, em perfeita ordem fodida, Riggs, Eve, eu, Adan e Lorelei.
Os outros estão na segunda tenda.
É foda, para dizer o mínimo. Estou deitada entre minha melhor amiga e o
homem por quem tenho sentimentos muito fortes, e não tenho certeza se estou
bem com isso. A tempestade atinge provavelmente vinte minutos depois de
todos nos amontoarmos nas barracas. Riggs está resmungando algo sobre o
tempo que deveria ser bom e foda-se, mas não posso ter certeza exatamente do
que ele está dizendo.
A tempestade bate, e bate forte.
Eu sei que provavelmente é apenas uma tempestade normal, mas daqui,
com pouca ou nenhuma proteção sobre nossas cabeças, parece muito pior do
que isso. Eve rola para longe, e eu sei que ela está nos braços de Riggs. Posso
sentir Adan ao meu lado, mas não sei para que lado ele está olhando. Ele
provavelmente está segurando a mão de Lorelei e aqui estou eu, presa no meio,
sem ninguém para segurar minha maldita mão.
Há algo mais, eu odeio tempestades.
Elas me aterrorizam. Esta é a razão pela qual eu não queria vir aqui em
primeiro lugar.
Porque essa merda acontece.
Não percebo que estou tremendo até que uma mão quente envolve a
minha.
Adan.
Estou com medo, merda de medo. O som por si só é suficiente para enviar
alguém ao limite. Parece que estamos no meio de um maldito tornado e estamos
prestes a ser sugados. Meu tremor não diminui, e mesmo que eu tente fechar
os olhos e relaxar um pouco, não consigo. Sento-me, o coração disparado,
sentindo-me frenética porque uma árvore vai cair sobre nós, ou pior, a barraca
vai se despedaçar e ficaremos presos na chuva.
— Ei, — diz Adan, sentando-se ao meu lado. — Fica calma. Parece pior
do que é.
 — Eu odeio tempestades, — eu digo, minha voz trêmula. — Estou com
tanto medo.
— Vamos.
Para minha surpresa, ele coloca um braço em volta de mim e se deita. Não
sei neste segundo o que Lorelei está fazendo, nem tenho certeza se me importo.
Tudo o que sei é que Adan me envolve em seus braços, e me sinto muito melhor
por causa disso. Ainda estou cagando nas calças, mas pelo menos está um pouco
menos intenso agora. Eu rolo em direção ao seu peito, tentando abafar o
barulho e acalmar meu coração acelerado.
Sinto o hálito quente de Adan em meu rosto, e não percebi que estava tão
perto.
Eu vou puxar para trás, mas seu aperto aperta, e ele não me deixa me
mover.
Eu chupo uma respiração, coração acelerado, corpo tremendo. Não sei o
que está acontecendo agora.
Eu não sei até que ele me beija.
Seus lábios encontram os meus no escuro, e eu quero derreter neles ao
primeiro contato. Sua boca é quente, sua semi-barba áspera e sua língua macia
e forte. Eu respondo, Deus, como não posso. Isso é tudo que eu queria para a
última semana. Isso é o que eu tenho desejado por mais tempo do que eu sabia.
Eu o beijo de volta com uma ferocidade que mostrará a ele tudo o que não
posso dizer.
O beijo fica intenso, e não penso no fato de que não estamos sozinhos
nesta tenda. Também sei que ninguém pode nos ouvir com trovões e chuva.
Então, eu deixei continuar. Isso continua e continua, até meus lábios doerem e
meu corpo inteiro ficar tão tenso que eu poderia explodir. Nós não nos
tocamos, nossas mãos não vagam, ele apenas me beija até eu esquecer como
respirar.
É só quando algo o distrai que ele me libera.
Libera-me totalmente.
Ele rola, e eu sei que ele está falando com Lorelei agora.
Isso dói.
Deus, isso dói.
Para que diabos foi isso?
 Claro, eu sei que ele provavelmente está apenas vendo se ela está bem.
Mas ele só tinha sua boca na minha.
Ele estava apenas me beijando de uma maneira que nenhum homem me
beijou antes.
Ele não voltou atrás.
Ele a está beijando agora também?
Droga.
Neste segundo, eu gostaria que a tempestade nos levasse embora.
Então eu não teria que ficar nesta tenda por mais um segundo.
Nem um maldito segundo.
 18
Não morremos na tempestade, nem rasgou nossas barracas ou causou
qualquer dano ao barco. Como Adan disse, parecia muito pior do que era. Quer
dizer, houve momentos em que eu tinha certeza de que ia rasgar a barraca e
todos nós estaríamos deitados no vento e na chuva, mas isso não aconteceu.
Foi aterrorizante, no entanto. Não posso dizer que experimentei uma
tempestade de perto e pessoalmente como essa antes, e tenho certeza de que
não quero experimentá-la novamente.
Pela manhã, o sol está de volta e estamos de volta à forma como as coisas
eram no dia anterior. Falta apenas mais uma noite, as coisas não podem ficar
muito piores do que já estão, certo? Afinal, Adan e eu trocamos um beijo que
ele parece ter esquecido e aí eu tive que ficar deitada na barraca a noite toda,
bem ao lado dele, imaginando se ele estava segurando a mão dela?
Então ele acordou esta manhã e ele e Lorelei foram passear.
Minha raiva, minha raiva e minha mágoa me consumiram e eu não poderia
estar no acampamento por mais um segundo. Não só porque ele está agindo
como se eu nem estivesse aqui, mas porque ele tem a coragem de andar com
ela como se nada tivesse acontecido. Tenho certeza de que ela não ficaria feliz
com o fato de ele me beijar, mas é claro que ele não vai contar a ela, vai? Por
que ele faria quando ele tem o melhor dos dois mundos?
Eu sou uma idiota.
Arrumo algumas coisas na mochila e vou dar um passeio para explorar as
falésias. Eu preciso fugir e pensar, e isso parece ser um bom lugar para fazê-lo.
Pelo menos lá em cima posso estar sozinha, e Deus sabe que preciso estar. O
beijo gira na minha cabeça, mais e mais, me consumindo. Eu não entendo por
que Adan faz qualquer coisa que ele faz, tudo que eu sei é que ele está brincando
comigo e eu estou muito cansada disso.
Não demoro muito para chegar à base delas, e então começo a subir. Subo,
escorregando algumas vezes, mas consigo chegar ao topo e ah, a vista daqui de
cima é incrível. Valeu a pena as duas horas que levei para chegar aqui. Sento-
me na beirada e como meu almoço, observando o belo horizonte de longe,
imaginando se verei alguma vida marinha aqui em cima?
 Aproveito meu tempo por algumas horas e depois decido que é melhor
voltar antes que alguém se pergunte para onde fui. Eu vou descer e por um
momento, estou confusa. Tenho certeza de que foi por aqui que subi, mas
quando olho para baixo agora, tudo o que vejo é água ao redor do penhasco.
Que diabos? Dou a volta para o outro lado da grande rocha em que estou e
olho para baixo, água lá também. Estou totalmente cercada por água. No tempo
em que eu estava subindo e almoçando aqui em cima, a maré havia subido.
Eu não tinha ideia de que cercaria esse penhasco.
Olho para baixo novamente e vejo as ondas batendo contra as laterais das
rochas. Não há como eu descer e nadar a curta distância de volta à areia. Essas
ondas estão muito fortes depois da tempestade de ontem à noite, e eu não sou
uma boa nadadora. Vou acabar me machucando, ou pior. Eu ando ao redor do
grande penhasco, mas não há como sair dele. Não está realmente ligado à parte
terrestre da ilha como tal, é uma espécie de aglomerado de rochas que eu tive
que me aventurar, mas quando saí, não havia água ao redor da base.
Eu sou uma idiota.
Por que não pensei na maré?
Pode levar horas até que eu possa descer agora.
Eu chamo, mas sei que estou muito longe e ninguém vai me ouvir.
Sento-me no chão e expiro, colocando minha cabeça em minhas mãos.
Eu tenho que esperar agora, eu tenho que esperar que eles percebam que
eu não voltei e venham me encontrar.
Então eu tenho que explicar por que eu sou tão burra.
Por que não pensei em checar as marés ou mesmo considerar que a água
poderia chegar perto?
Eu bufo e cruzo as pernas, imaginando quanto tempo vai demorar para
eles virem me encontrar. Esperançosamente não muito, Eve vai se preocupar.
É quase melhor se eles não virem, então eu não me sentirei tão estúpida.
De qualquer forma.
Chega de autopiedade.
Eu ando ao redor, admirando a vista por um pouco mais, e eventualmente
começo a ficar um pouco quente demais para o conforto. Não há nada aqui em
cima, nada para me proteger do sol. A única coisa que posso fazer é puxar
minha camisa sobre o meu rosto, para impedir que queime e pressionar minhas
costas contra uma rocha para impedir que pegue o sol agora que está nua.
Algumas horas se passam quando finalmente ouço meu nome sendo
chamado.
É Adan.
Eu ando até o lado do penhasco e olho para baixo para vê-lo na areia,
olhando ao redor.
— Ei! — Eu chamo, balançando meus braços ao redor.
Ele olha para cima, protegendo o rosto com a mão. — Que porra você
está fazendo aí em cima? — ele grita sobre as ondas quebrando.
— Eu queria escalá-lo, — eu chamo de volta. — Eu não sabia que a maré
iria subir.
Ele olha ao redor. — Estou indo, espere.
— Não, não, é muito perigoso! — Eu grito, mas ele já desapareceu.
Eu fico frenética, porque se ele molhar os braços, o que ele vai fazer, corre
o risco de uma infecção grave. Eu não posso deixar isso acontecer. Pego minha
mochila e começo a descer, vou nadar antes de deixá-lo entrar na água. Eu o
avisto quando estou na metade do caminho. Ele está sem camisa e está prestes
a pular na água para poder nadar até mim.
— Nem pense nisso! — Eu grito. — Não entre nessa água, Adan. Não
vale a pena.
Ele olha para mim, e seu rosto perde a cor. — Pare, Ramona. Não dê
outro passo. Se você cair, não vai acabar bem. Não desça mais. Sou um nadador
mais forte.
— Não é forte o suficiente para isso! — Eu grito. — Por favor, vamos
esperar até a maré baixar.
— Não vai cair por muito tempo ainda e há outra tempestade chegando,
então temos que sair da ilha. É para ser pior. Eu tenho que te tirar desse
penhasco.
Meu estômago cai, e de repente me sinto muito, muito doente.
— Você corre o risco de infecção, — eu chamo. — Não vale a pena.
— Eu irei ao médico assim que voltarmos. Não posso deixá-la aí, só vai
ficar mais difícil. Você tem que sair agora.
 Porra.
Isso não pode estar acontecendo.
Olho para baixo e ele está certo, a água está mais agitada do que antes.
Está batendo contra o lado do penhasco com mais força agora. Olho para o
horizonte e vejo uma linha grossa de nuvens negras se formando. Ele está certo,
há outra tempestade chegando, e se ela chegar até nós antes que eu desça deste
penhasco, nós vamos ter sérios problemas.
Com o coração acelerado, olho para a água novamente e descubro se há
uma maneira de passar pelas ondas quebrando. Há uma rocha no alto que meio
que sai no meio dela. Eu poderia subir nele e pular de lá. Pelo menos eu não
estaria exatamente onde as ondas estão. Ainda assim, pode haver qualquer coisa
abaixo da superfície. Eu não sei onde estão todas as pedras e eu poderia
facilmente pousar em uma. Estou fodida. Não sei como vou sair dessas rochas.
Dou um passo e olho um pouco mais, mas, ao fazê-lo, escorrego. Meus
gritos viajam pelo dia de outra forma tranquilo enquanto eu me esforço para
pegar qualquer coisa que eu puder. Consigo enrolar minhas mãos em torno de
um grande galho, mas agora estou pendurado sobre a água muito forte e
poderosa. — Adan! — Eu grito, meu coração está tão acelerado que mal
consigo respirar, o medo que toma conta do meu corpo agora está fora deste
mundo.
Eu não vejo um caminho para baixo a partir disso.
— Foda-se, — Adan grita. — Espere, eu estou indo. Não se mexa. Fique
calma.
Ele mergulha na água.
Eu grito por ele, mas ele não é mais capaz de me ouvir. Eu assisto, doente
do estômago, esperando que ele venha à tona. Por favor, Deus, deixe-o vir à
tona.
Ele faz, ele chegou ao fundo das rochas. Não sei como, mas ele fez. Ele
começa a subir o mais rápido que pode para chegar até mim, e estou tentando
manter a calma, embora minhas entranhas pareçam que vão cair. Meus braços
estão queimando e eu estou balançando aqui, esperando para cair. Não sei
quanto tempo mais posso aguentar.
Adan sobe até chegar à rocha em que o galho está pendurado.
— Vou precisar que você tente chegar o mais perto de mim que puder.
 Eu balancei minha cabeça, apavorada. — Tenho medo de que, se mover
as mãos, caia. Eu não posso, Adan.
— Você pode. Você é forte, apenas se aproxime, movendo-se apenas um
pouco de cada vez.
Eu engulo e lentamente passo minhas mãos pelo galho em direção a ele.
Não consigo ir até o fim, porque o galho simplesmente fica muito grosso. Ele
estende a mão para mim.
— Tente colocar os pés nas rochas, isso vai aliviar o peso.
Olho para as rochas e estico as pernas, conseguindo colocar meu pé em
uma que me ajuda a aproximar meu corpo da face do penhasco. Quando eu
faço isso, Adan se abaixa e pega meus braços, me puxando para cima. Ele é
forte, e ele me levanta como se eu não pesasse nada, mas eu sei... Eu só sei que
o dano que ele fez em suas mãos vai colocá-lo de volta tão longe.
Aterrissamos no chão com um baque, ofegantes.
— E agora? — Eu sussurro, olhando para ele.
— Encontrei uma entrada, é difícil, mas é factível. Você é uma boa
nadadora?
— Na verdade não, mas vou ficar.
— Vamos, antes que fique muito difícil.
— Adan, — eu digo, pegando suas mãos.
Ele as afasta. — Agora não.
Ele não quer que eu veja o que ele fez.
Não quer que eu saiba o dano que meu ato estúpido causou.
Descemos cuidadosamente as rochas e seguimos para o local onde ele
nadou.
— Você vai precisar mergulhar o mais longe que puder. Se você conseguir
perder as ondas que o empurram contra as rochas, será mais fácil. Quando você
atingir a água, nade com força. Não pense, apenas nade.
Eu aceno, engolindo.
Ele olha para mim, nossos olhos se encontram e ele diz: — Você tem isso.
Ele está errado, eu provavelmente não.
Mas aqui vai, vou nadar.
 Ele mergulha primeiro, e eu sigo seus movimentos exatos. Eu bati na água
o mais longe que pude, e ele está certo, é difícil aqui embaixo. A água puxa e
empurra, como se eu estivesse em uma maldita máquina de lavar, mas, ainda
assim, luto com cada pedaço de mim. Nado o mais forte que posso até que,
finalmente, sinto areia sob meu corpo. Eu me arrasto para a superfície e esfrego
meus olhos, tentando fazê-los parar de arder para que eu possa ver se Adan está
bem.
Ele está bem ao meu lado.
Eu expiro. — Você me salvou.
Ele se aproxima, os olhos examinando meu corpo para verificar se tudo
está intacto. — Você está bem?
— Eu penso que sim.
— Nós temos que ir.
— Sim.
Eu começo a andar e ele cai ao meu lado.
Ele salvou minha vida agora, mas a que custo?

Preparamos o acampamento e entramos no barco bem a tempo de voltar

ao continente. Temos sorte, muita sorte, foi por um triz e estávamos a apenas
uma hora ou menos de sermos pegos por uma tempestade pior do que a do dia
anterior. Todo o passeio de barco é tranquilo. Uma vez que Eve parou de se
preocupar comigo, todos nós apenas encontramos um assento e nos sentamos.
As mãos de Adan ainda estão nas luvas de compressão, mas eu sei que,
por baixo disso, ele causou algum dano. Eu sei disso porque posso ver a dor
em seus olhos. Ele está sofrendo, e está sofrendo por minha causa.
No segundo em que voltamos ao serviço de celular, ligo para Daniel.
Conto a ele tudo o que aconteceu. Ele me diz que vai me encontrar no hospital
imediatamente.
— Eu estou levando você para ver Daniel, — eu digo a Adan no segundo
em que paramos. — Ele está esperando por nós no hospital.
Adan assente.
O fato de que ele não discutiu me diz tudo o que preciso saber sobre a dor
que ele está sentindo.
 Eu quero gritar, porque me sinto muito culpada, mas não faço.
Eu mantenho isso junto.
Agir como louca não mudará o fato de que o que está feito está feito. A
única coisa que posso fazer daqui é estar ao lado dele.
Eve e Riggs levam todas as nossas coisas. Lorelei insiste em vir, e por mais
que eu queira discutir com ela, não quero. Ela tem todos os motivos para querer
ter certeza de que Adan está bem.
Todo o trajeto até o hospital é no mínimo estranho. Lorelei acaricia
continuamente a perna de Adan, murmurando que vai ficar tudo bem. Ela diz
a ele que vai cuidar dele e fazer o que ele precisar que ela faça. Eu dirijo, mãos
no volante, descansando a cara de cadela em ação. Não porque eu quero ser
uma vadia, mas porque é muito, muito difícil para mim estar neste carro agora.
— Você está bem? — Adan me pergunta do banco de trás.
Por que ele não podia sentar na frente como uma pessoa normal? Não, ele
tinha que sentar ao lado dela e fazer as coisas estranhas.
Deus estou sendo uma vadia.
Bem, meus pensamentos internos são, de qualquer maneira.
Eu preciso sair disso.
— Sim, — murmuro, os dedos ficando brancos que estou segurando o
volante com tanta força.
— Não parece.
— Obrigado, Adan. Estou bem.
Suas sobrancelhas sobem, mas eu não olho para ele para ver mais.
Assim que chegamos ao hospital, mando uma mensagem para Daniel e o
informo. Ele sai imediatamente e nos conduz a uma sala de exames. Quando
ele tira as luvas de compressão, posso ver por que Adan estava tão quieto. Partes
de sua pele estão sangrando e todas as queimaduras estão vermelhas e inchadas.
Eu mordo meu lábio, é a única maneira de não chorar.
— Você fez um bom número em si mesmo, Adan, — Daniel diz,
examinando os braços de Adan, virando-os e cutucando sua pele com as mãos
enluvadas.
— Não é culpa dele, é minha. Ele estava apenas vindo em meu auxílio, —
eu digo.
 — Não tinha escolha, faria tudo de novo, — murmura Adan. — Apenas
me diga o veredicto, doutor, para que eu possa ir para casa.
— Bem, você tem sorte de ter vindo quando voltou para que possamos
evitar que outra infecção comece. O melhor curso de ação aqui é fazer uma boa
limpeza e espero que isso seja suficiente. Talvez precisemos refazê-lo por
algumas semanas.
— De jeito nenhum, — Adan rosna. — Eu não posso fazer isso. Eu não
vou fazer isso. Você me dá outra alternativa ou eu vou perder meus braços.
— Pare de ser tão malditamente teimoso, — eu estalo para ele. — O que
você vai fazer sem mãos? Huh? Andar por aí batendo nas pessoas com suas
protuberâncias porque você está com tanta raiva? Quando tudo que você tinha
que fazer era enfaixar a porra das coisas por algumas míseras semanas?
Todos na sala me encaram depois da minha explosão.
Ok, bem, foi um pouco extremo, não vou mentir.
Mas estou frustrada.
Principalmente porque se ele perder as mãos viverei com isso para sempre.
Eu sempre serei a garota burra que escalou um maldito penhasco e teve
que ser salva.
— Faça o que você tem que fazer, — murmura Adan. — Com uma
condição, ela volta e cuida de mim. Não vou ter outra enfermeira.
— De jeito nenhum, — eu digo, balançando a cabeça. — De jeito
nenhum.
— Existe uma razão para você não estar aberta a isso? — Daniel me
pergunta.
Lorelei está olhando para mim com uma expressão curiosa também.
— Não, — eu digo. — Não, não há. Só não quero trabalhar para ele. Ele
sempre foi mal-humorado e mau. Estou cansado dessa porcaria.
— Eu vou ser legal, — diz Adan, sua voz rouca. — Não gosto das outras
enfermeiras. Você volta, ou eu não recebo as bandagens.
Seu rosto me diz que ele é muito sério.
Bem, foda-me.
Agora o que devo fazer?
 — Uh, tudo bem. Ok. Eu voltarei.
Daniel assente. — Muito bem, vamos consertar isso.
Eu saio para tomar um ar fresco enquanto os braços de Adan são
arrumados. Lorelei vem me encontrar, e eu me encolho por dentro quando ela
me pergunta se eu me importaria de dar uma palavrinha com ela. Eu sei
exatamente o que ela vai perguntar. Ela quer saber se estou apaixonada por
Adan. Vou dizer não a ela, principalmente porque, se não disser não, vou
parecer aquele idiota desesperada que não conseguiu seguir em frente depois de
ser rejeitada. Adan não me quer, se quisesse, já teria dito isso.
É isso.
Isto é.
Esse é o fim.
— E aí? — Eu finalmente digo para Lorelei, sentando em um banco do
parque do lado de fora do hospital.
— Espero que você não se importe de eu ser tão ousada, considerando
que eu nem sei o que Adan e eu somos, mas eu estava me perguntando... Há
algo acontecendo entre vocês dois?
Oh, você quer dizer que ele me beijou apenas algumas noites atrás?
Isso não era nada.
Foi um deslize acidental dos lábios.
Por quinze minutos.
— Não, — eu digo, porque honestamente, o que mais vou dizer?
A verdade?
Eu nem sei o que é isso.
— Oh, — ela diz, parecendo surpresa. — Não é o que parece.
— Olha, Adan e eu fizemos uma pequena aposta. Nós nos divertimos um
pouco, isso foi o fim de tudo. Quanto a mais nada, não. Não temos mais nada.
Se você e ele estão felizes, então você deve ir em frente.
Ela sorri. Que simples. — Mesmo? Tem certeza?
— Não é minha escolha. Ele está com você por uma razão. Pegue.
Deus dói mais do que ela jamais saberá que eu estou dizendo essas coisas.
Eu gostaria que ela pudesse entender.
Mas não cabe a ela entender.
É meu problema.
É minha dor de proteger.
 19
Apenas fique parado, —Eu murmuro, tentando refazer o curativo nas
mãos de Adan enquanto ele está ocupado falando com Riggs sobre meu meio-
irmão e o que eles vão fazer para — lidar— com ele.
— Eu estou parado pra caralho, — Adan resmunga. — Você está
demorando muito.
— Cale a boca e deixe-me fazer meu maldito trabalho.
— Foda-me, vocês dois, — diz Riggs, olhando entre nós dois. — Vocês
precisam ir e acabar com isso.
Nós dois o encaramos.
— Nunca conheci duas pessoas na minha vida que não vão se dar bem
quando há tanta atração por aí, — ele diz, indo embora.
— Você e Eve! — Eu chamo atrás dele.
— Eve e eu transamos, — ele chama de volta, — talvez se vocês dois
fodessem, vocês pelo menos chegariam a algum lugar.
Eu cerro os dentes e termino de embrulhar a mão de Adan antes de soltá-
lo.
— Vou encontrar Devin e minha mãe hoje à noite, para tentar chegar a
algum tipo de acordo, — digo a ele.
Não é algo que eu tenha dito a Riggs. Eu sei que ele não concordaria e que
ele iria me derrubar e me dizer que estou sendo uma idiota. Talvez eu seja, mas
vale a pena tentar. Eu tenho que, no mínimo, tentar lidar com isso para que não
se torne um problema. Devin não é o tipo de pessoa que recua facilmente e eu
sei que ele não vai cair sem lutar. O clube vai recorrer à violência se não for
resolvido, eu sei que vai.
— Não, você não está fazendo isso.
— Estou, — eu digo, balançando a cabeça. — É um lugar público, eu vou
ficar bem. Acho que se eu conseguir que eles concordem com alguma coisa,
talvez uma quantia em dinheiro, tudo isso vai embora. Vou comprar uma casa,
é tudo que preciso. Eu não me importo com o resto.
 — Você está louca se você acha que eles vão se contentar com uma
quantia, — Adan balança a cabeça.
— Bem, vale a pena um tiro maldito. Caso contrário, as coisas vão ficar
feias, e eu não quero que isso aconteça.
— Onde você vai encontrá-los?
— Nenhum de seus negócios.
Ele rosna. — Você me diga, porra, ou eu vou te seguir.
— Como você vai me seguir? — Eu pergunto, cruzando os braços e
acenando para suas mãos amarradas.
— Foda-se, — ele rosna.
— Apenas deixe estar, Adan. Só estou contando porque quero mantê-los
informados. Agora, se terminamos aqui, tenho merda para fazer.
— Que porra está acontecendo com você? — ele me pergunta. — Você
é mais rápida do que eu, e isso quer dizer alguma coisa.
— Você me forçou a voltar a um trabalho que eu não queria fazer, Adan.
Você sabe que eu não quero estar aqui.
— Porquê?
Eu estreito meus olhos para quase um estrabismo. — Como assim
porquê? Você sabe muito bem porquê.
Ele segura meu olhar.
Eu expiro e balanço minha cabeça. — Estou tão cansada de seus malditos
jogos, você sabe disso. Eu gostaria que você, pelo menos, fosse honesto
comigo. Em vez disso, você me confunde com tudo o que faz. Você não está
sendo justo comigo, ou Lorelei. Junte sua merda, caramba.
Eu me viro e saio antes que ele possa dizer outra palavra. Vou para o meu
quarto e me troco para a minha noite e então, quando Lorelei vem visitá-lo à
tarde, eu saio. Ele tenta me impedir, mas digo que ligarei para ele se houver
algum problema. Então eu saio de lá e me certifico de que ninguém está me
seguindo.
Esta é a minha bagunça, e eu preciso limpá-la para que eu possa ter uma
folga limpa do clube até que eu possa superar toda essa porcaria.
Esta é a minha hora de brilhar, por assim dizer.
 — Não tenho certeza de que planeta você é, mas seja lá o que for, o fato
de você achar que aceitaríamos metade do que nos pertence, me dá vontade de
rir alto.
Eu olho para Devin, e a vontade de arrancar seus olhos, bem aqui neste
restaurante, é esmagadora. Como um homem tão bom quanto seu pai fez uma
criança horrível como esta? Minha mãe se senta ao lado dele, balançando a
cabeça depois de cada frase como uma daquelas bonecas estúpidas. Ela é uma
ovelha, e há claramente uma razão pela qual ela está tão leal a esse humano de
merda.
Ele obviamente tem algo sobre ela, ou minhas suspeitas estão corretas e
os dois estão em algum tipo de relacionamento. No entanto, não posso ter
certeza do que ele vê nela porque ela parece uma velha cobra marinha lavada.
Eu não deveria ser cruel, mas a idade não fez nada por ela.
Eu olho para ela e me pergunto se em algum lugar lá no fundo ela tem
algum tipo de sentimento por mim. Ou ela honestamente não se importa nem
um pouco comigo? Obviamente, ela não faz, considerando que ela está sentada
aqui deixando Devin se comportar assim. Eu não sei como você pode criar uma
criança em seu corpo e não amá-lo do jeito que deveria.
Vai ser algo que eu nunca vou entender.
Estou com meu telefone no silencioso, mas isso não significa que não
posso sentir as vibrações através da minha bolsa que está no chão ao meu pé.
Estou certa de que agora Adan contou a Riggs o que está acontecendo e todos
estão furiosos comigo, mas é o que é. Eu tenho que fazer isso. É minha família
e minha bagunça, eu não deveria ter envolvido o clube para começar. Na época,
porém, eu não tinha certeza do que mais eu poderia fazer.
— Ouça, eu não estou aqui para jogar com você tanto quanto você não
está aqui para jogar comigo, — eu digo calmamente. — É simples, você pega o
que estou oferecendo ou não ganha nada. Eu sei no que eu estaria pulando.
Devin me encara, balançando a cabeça. — Você deve estar louca se acha
que vou aceitar isso quando posso ter tudo. O lote. Você ainda nem vendeu a
casa dele, quando o fizer, será mais um milhão. Você está sentada em mais de
quatro milhões de dólares. Esse é o meu dinheiro. Meu.
Deus. Isso é uma perda de tempo.
 — Ouça, está claro que seu cérebro não está totalmente desenvolvido, —
eu digo, — mas a coisa é, eu não tenho que te dar um centavo. Então vá em
frente, vá embora sem nada. Não importa para mim.
Devin se inclina sobre a mesa. — Estou indo embora com tudo.
— Como? — digo, cruzando os braços. — Me matando? Isso não vai te
levar a lugar nenhum. Eu assinei tudo para algum lugar que você nunca
encontrará ou poderá tocar. Qual é a sua resposta para isso?
Ele sorri. — Você vai ter que esperar para ver, não é?
A maneira como ele diz isso faz meu sangue gelar. Como gelo. É dito de
uma maneira que é aterrorizante, porque Devin provavelmente fará algo
realmente estúpido para conseguir o que quer, e talvez eu devesse ter
reconsiderado minha decisão de vir aqui. Tenho uma sensação doentia, de que
minha vida poderia estar em perigo agora.
— Você me toca, eu prometo que será o fim. Não só o clube de
motoqueiros está a bordo, mas meu pai também, eles sabem tudo sobre você e
vão rastreá-lo.
O sorriso de Devin só fica maior. — Irão?
ECA.
Idiota.
Saco de paus.
Ele pensou em tudo, eu sei disso.
— Eu acabei por aqui.
Eu empurro meu assento para trás e me viro, saindo. Estou tremendo
enquanto corro pela calçada e sigo em direção ao meu carro. Eu vou pegar meu
telefone quando de repente todo o meu corpo é atingido por algo duro, outro
humano parece.
Eu tropeço para frente e meu corpo bate na parede de tijolos ao meu lado.
Sinto uma respiração quente perto do meu ouvido e sangue quente escorrendo
pela minha testa. Minha cabeça deve ter batido na parede sem meu
conhecimento. A voz no meu ouvido é ameaçadora, e eu vou dar a ele – ele é
rápido.
— Guarde minhas palavras, Ramona. Eu vou conseguir o que eu quero.
Você me dá dentro de vinte e quatro horas, ou eu pego do meu jeito. Isso é
uma promessa.
 Eu bato minha cabeça para trás, embora doa como o inferno quando se
conecta com seu rosto. Ele urra de dor, e eu giro, usando meu cotovelo para
acertá-lo bem no nariz. O sangue jorra de seu rosto e ele olha para mim,
horrorizado. Minha mãe está por perto, com os olhos arregalados. — Não me
toque porra, — eu rosno. — Da próxima vez eu vou cortar seu maldito pau.
Fique longe, Devin. Este é o seu último aviso.
Eu me viro e corro para o meu carro e, quando entro, acelero sem olhar
para trás.
Eu paro quando estou longe o suficiente para me sentir segura.
Olho para mim mesma no espelho retrovisor. Há sangue escorrendo de
um ponto na minha testa.
Deus.
Eu nunca vou ouvir o fim disso.
 20
Eu ando em direção a porta da frente do Adan, e no segundo que eu fizer
isso, eu sei que eles vão perder para mim. Não posso dizer que os culpo, é claro,
mas o simples fato é que eu tinha que pelo menos tentar fazer isso da maneira
certa. Eve, Riggs e Adan estão todos esperando por mim, e no segundo que
seus olhos pousam no meu rosto ensanguentado, eles começam.
— Que porra é essa? — Adan late. — O que aconteceu?
— Nada, — eu digo, balançando a cabeça. — Eu tropecei e caí.
— Você está mentindo, — Riggs rosna. — Você nunca deveria ter saído
sem nos avisar.
— Eu disse a Adan, — murmuro.
Eve corre, olhando para o meu rosto. Ela o inspeciona e depois anuncia:
— Não é profundo.
Então ela se inclina para perto de mim. — Você está bem, querida?
Eu concordo.
— Eu não quero entrar nisso com todos vocês, — eu expiro. — Eu
realmente não consigo. Não vale a pena a discussão.
— Parece que vale a pena a porra da discussão, — Adan retruca.
— Deixe isso, Adan, — eu grito.
Eve caminha até Riggs. — Vamos deixá-la em paz, falaremos com ela de
manhã quando ela estiver se sentindo melhor.
Minha melhor amiga me conhece bem.
Graças a Deus.
Riggs assente. — Estarei de volta pela manhã, Ramona. Estamos
discutindo isso, quer você goste ou não.
Eu franzo meus lábios.
Os dois vão embora.
Eu me viro e subo as escadas antes que Adan possa começar. Isso não o
impede.
 — Nós não terminamos, — ele grita, me seguindo.
— Ah, mas nós terminamos sim, — eu respondo de volta.
— Não, nós não estamos encerrando isso desse modo.
Eu me viro para encará-lo. — Sim, nós estamos, porra.
— Qual é o seu maldito problema?
— Meu problema? — Eu grito. — Meu problema é que estou presa aqui
com você e não posso escapar. Eu não posso escapar de nada disso até que eu
resolva isso com Devin. Eu fiz isso porque eu quero sair, eu quero estar longe
de você porque é muito difícil. Está claro o suficiente para você, Adan?
Ele me encara.
— Lá vai você com seu maldito olhar vazio. É tudo o que você pode me
oferecer. É tudo o que você pode dizer. Apenas me deixe em paz. Estou tão
farta de você. Vá até sua namoradinha e conte a ela seus problemas.
Entro no meu quarto e bato a porta.
Ele não vem atrás de mim.
Eu expiro e sento na beirada da minha cama. Isso é foda. Não sei o que
Devin tem reservado para mim, mas tenho certeza de que não é bom. Ele é
perigoso, e eu sei que tenho que aceitar ajuda para me manter segura. Deus
maldito. Eu gostaria de não estar tão confusa a ponto de me envolver com meu
padrasto em primeiro lugar. Então nada disso teria acontecido.
Tomo um banho e rastejo para a cama, adormecendo quase
imediatamente. Não sei a que horas cheguei em casa, mas sei que já era tarde.
Estou exausta e não aguento muito mais. Estou apaixonada por um homem
que não quer nem conversar comigo e estou cansada de sofrer.
Eu só estou cansada.
Eu preciso que todos me deixem em paz.

Acordei com um corpo se movendo lentamente sobre o meu.

Por um momento, tenho certeza de que estou sonhando, mas quando
sinto aquele cheiro familiar e ouço aquela voz familiar, sei que não estou
sonhando. Agora mesmo, um grande e lindo motoqueiro está deitado em cima
de mim, e eu não consigo lutar com ele. Não ajuda que eu esteja meio dormindo
e ainda me perguntando se isso é possivelmente um sonho.
 — Eu terminei com Lorelei hoje, — sua voz rouca enche meus ouvidos,
— Eu deveria ter dito a você que eu sentia o mesmo, mas você me assusta,
Ramona. A coisa toda me assusta. Mas eu sei que depois desta noite, me
sentindo como me senti quando não consegui te encontrar, eu estava me
enganando. Enganando-me em acreditar que eu não queria isso.
Eu chupo uma respiração.
Não consigo vê-lo no escuro, mas não preciso.
— Você me perguntou se eu já tinha me apaixonado antes, eu respondi
que sim porque era verdade. Só que não era no passado, era agora. Foi você.
Tem sido você desde o momento em que abriu sua boca atrevida.
Oh Deus.
Não chore, Ramona. Mantenha-o junto.
— Eu fodi tudo ao não te contar, fodi fingindo que não estava lá, mas eu
não estou mais fingindo. Você me quer? Sou seu.
Oh.
Merda.
— Mesmo? — eu coaxo.
— Sim.
— Você não está apenas dizendo isso e, em algumas semanas, você fará
uma corrida?
— Não posso te prometer como me sentirei no futuro, mas posso te dizer
que nunca me senti assim por outra mulher antes, então isso deve significar
alguma coisa. Não quero mais ninguém.
Oh garoto.
Fique tranquila, Ramona.
— Você vai dizer alguma coisa? — ele me pergunta.
— Você vai me beijar ou continuar tagarelando sobre seus sentimentos?
Posso sentir seu sorriso, embora não possa vê-lo.
Assim como eu sinto seus lábios quando eles encontram os meus.
E sinto suas mãos vagando pelo meu corpo, me despindo lentamente.
Sinto cada segundo de sua boca contra meu peito, chupando meu mamilo.
Cada centímetro de sua língua enquanto ele lambe meu clitóris, me levando ao
orgasmo não uma, mas duas vezes. Cada gemido ofegante enquanto ele desliza
seus dedos dentro e fora da minha boceta, trazendo-os para sua boca e
chupando meu prazer.
Eu sinto seu pau pressionando contra mim, e a maneira como ele desliza,
centímetro por centímetro perfeito. Eu sinto seu bíceps apertar enquanto ele
empurra em mim, e todo o seu corpo fica tenso acima do meu. Eu sinto o
estiramento e puxão da minha boceta enquanto ela o acomoda e então oh, cada
impulso perfeito.
Sua boca está no meu pescoço, suas mãos estão no meu cabelo, ele está
me fodendo como se eu fosse a primeira e a última. Ele está me fazendo sentir
como se o mundo inteiro pudesse parar e eu nem perceberia. Ele me fode até
que eu estou gritando seu nome, tremendo debaixo dele. Ele me fode até eu
gozar tantas vezes que não posso suportar mais uma vez. Ele me fode até que
todo sentimento ruim tenha deixado meu corpo.
Nós gozamos juntos em uma explosão de prazer que faz meus gemidos se
transformarem em gritos.
Só então o mundo volta para mim.
E a alegria cresce em meu coração.
Felicidade.
Pura, crua, felicidade.
Levou apenas o que parece ser uma eternidade.
Mas aqui estamos.
Finalmente.
 21
— Vocês dois estão juntos agora? — Eve grita, pulando ao redor da minha
mesa enquanto tento beber meu café.
— Não juntos, apenas dormimos juntos.
— Oh, não, querida, — Doris diz, girando em sua cadeira ao ver Eve
dando um pequeno show, — Você não está dando muito cedo, está? É assim
que você os perde.
— Foi apenas uma vez, — eu digo, encolhendo os ombros. — E oh, valeu
a pena ser usada e abusada.
— Você tem que mantê-los pendurados, — diz Doris, balançando o dedo.
— É a única maneira de garantir que eles façam o que você quer e continuem
fazendo. Jogue duro para conseguir, apenas certifique-se de fazer isso para
sempre.
Eu ri. — Prometo não me jogar nele, Doris.
— E certifique-se de que ele trabalhe duro para isso, te trate bem. Não vá
desistir do bolo sem o café.
Eva ri. — Qualquer outro conselho fabuloso, Doris?
— Não, é isso. Agora me diga, como foi o sexo? Ele te trouxe ao orgasmo?
É importante orgasmo feminino. Sem isso, você ficará entediada e acabará nos
braços de outro homem.
Eu sorrio para ela. — Oh, ele se certificou de que eu me divertisse.
Doris assente com firmeza. — Isso é bom. Certifique-se de que isso
aconteça todas as vezes. Eu estava com um homem uma vez, absolutamente
inútil, ele ejaculava antes mesmo de chegar perto de mim. Agora, eu não sou de
julgar um homem por isso, mas ele não poderia nem mesmo me trazer para a
minha libertação primeiro. Eles esquecem que têm outras partes para usar fora
do pênis.
Eu bufo no meu café imaginando Doris e seu rosto descontente com
qualquer homem que não fizesse o que ela gostava. — Doris, você é uma
mulher má, má.
— Ou... — ela mexe seu dedo mindinho. — Uma esperta.
 Isso ela certamente é.
— Bem, como sempre, seu conselho não passa despercebido, Doris, —
eu digo a ela, levantando minha xícara em aplausos.
— Você vai me agradecer por isso quando aquele seu homem estiver
comendo na palma da sua mão. Olhe para Riggs, ele está sempre aqui farejando
Eve como se ela estivesse no cio.
Eu bufo.
Eva sorri. — Ela está certa, ele tem. Ele é como um cachorro com tesão,
sempre andando por aí na esperança de ter um vislumbre.
Todas nós rimos.
— Vocês me mantêm jovem, — diz Doris. — Mas, devo ir embora. Eu
tenho um encontro.
— Um encontro! — Eve e eu gritamos.
— Eu pensei que você tinha acabado com bolas velhas enrugadas, — eu
digo, sorrindo.
— Eu nunca disse que ia olhar para as bolas dele, amor. É só jantar. Toda
essa conversa sobre sexo está me deixando com saudades, acredita? Não há
certeza de que na idade dele funcione, mas Doris está pronta para o desafio.
Ela se levanta e nós estamos sufocando nossas risadas enquanto ela acena
para nós e sai pela porta.
— Quando eu crescer quero muito ser como ela, — digo. — Tenho
certeza de que já disse isso um milhão de vezes, mas sério, ela é tão atrevida.
— Isso ela é! — Eve sorri para a porta vazia, então ela olha para mim. —
Agora, conte-me tudo o que aconteceu com Adan. Quero todos os detalhes.
— Eu vou, mas eu tenho que estar no clube. Eles querem uma reunião
comigo sobre Devin.
Eve bate o pé. — Ugh, maldito clube. Eles não podem esperar?
— Aparentemente não. Volto depois.
Eu a abraço e saio, caminhando até a garagem. Eu converso com Hank e
Hugh antes de sair pelo portão para a sede do clube. Riggs me disse que é
melhor eu estar aqui ou ele vai resolver com Devin à sua maneira e eu não vou
gostar de como isso acontece.
Não tenho dúvidas que não vou gostar.
 Então aqui estou.
Riggs, Adan, Beckett e Remy estão todos sentados à mesa em que têm
suas reuniões semanais da igreja, e quando entro na sala, eles olham para cima.
Os olhos de Adan ficam todos quentes e luxuriosos, e é preciso de tudo para
eu não parar e apertar minhas pernas porque aquele olhar, caramba, faz as
entranhas de uma garota fazerem coisas loucas.
— Você está atrasada, — Riggs diz enquanto eu sento ao lado de Adan.
— Desculpe, — murmuro. — Me distraí com a Doris.
Seu rosto suaviza. Como você pode ficar bravo com qualquer coisa que
tenha a ver com Doris?
— Fale comigo sobre tudo o que aconteceu com Devin, — ele finalmente
diz depois de alguns momentos de silêncio.
Eu conto tudo a ele.
— Ele vai sequestrá-la, — Beckett aponta. — Claro como a porra do dia.
Pode garantir que seu plano é levá-la e ameaçá-la a assinar algum tipo de
documento que lhe dará plenos direitos.
Oh. Merda.
Não pensei nesse cenário.
— Eu acho que você está certo, — Remy concorda. — Ele provavelmente
tem alguém na fila para fazer isso, ele está muito irritado para sujar as mãos.
— Faz sentido, — eu digo. — Ele é definitivamente desse tipo e, na cabeça
dele, será o plano perfeito. Leve-me e me torture para assinar.
— O problema é, como diabos podemos fazê-lo recuar? — murmura
Adan. — Porque agora, a única maneira que eu posso ver nós tirando ele de
suas costas, é com uma força brutal que vai acabar com ele.
Eu pisco. — Você não pode matar alguém apenas para fazê-lo ir embora.
Os olhos de Adan encontram os meus. — Quando se trata de você, eu
posso.
Oh garoto.
— Sem morte, — Riggs murmura. — Temos que ser mais espertos que
ele. Tenho que colocar algo nele que o faça recuar.
— Teria que ser algo grande pra ele ficar longe, — Remy acrescenta. —
Ele não parece ser do tipo que simplesmente se fode e acaba com isso.
 Ele tem razão.
Ele não é.
Teríamos que encontrar algo que fosse grande o suficiente para assustá-lo
para sempre.
Mas o que?
— A única pessoa que sabe se podemos derrubá-lo é você, — Riggs me
diz. — Você tem alguma coisa sobre ele? Nada mesmo?
Eu balanço minha cabeça. — Não, eu saí antes de me envolver demais na
vida dele. Eu o evitei sempre que possível enquanto crescia. Ele não tem sido
nada além de um espinho no meu pé por anos. Não consigo pensar em nada
que você possa usar contra ele em tão pouco tempo, não sem cavar.
— E a sua mãe? — Adan pergunta. — Claramente ele tem algo
acontecendo com ela, caso contrário ele não a manteria por perto.
Eu balanço minha cabeça. — Não, acho que se fosse necessário ele a
jogaria como um saco de lixo. Ele se preocupa mais consigo mesmo do que
com qualquer coisa.
Todos nós pensamos nisso por um minuto.
— Só mais uma coisa que podemos fazer então, — diz Adan, sua voz
áspera. — Nós assinamos tudo o que ela possui, para alguém que ele não pode
encontrar ou saber. Nós amarramos de uma maneira que ele não pode forçar a
mão dela a assinar, mesmo se ele a pegasse, não importaria, porque ela não tem
controle sobre isso.
— Não é uma má ideia. — Riggs acena com a cabeça, então seus olhos
vão para mim. — O único problema é que você tem que estar totalmente a
bordo. Não vamos tocar em nada seu sem sua permissão.
— Honestamente, não me importo com o dinheiro. Eu realmente não me
importo. Vou comprar um lugarzinho com ele, mas, caso contrário, não quero.
O único problema é que a casa de sua família ainda está em meu nome e não
foi vendida, mesmo se o dinheiro acabar, ele pode ir atrás disso.
— Então nós damos a ele. — Riggs dá de ombros. — Nós entregamos o
resto para um lugar que ele não pode tocar, e deixamos que ele fique com a
casa. Se ele não for embora, então vamos para o plano B.
— Qual é o plano B? — Eu pergunto.
Riggs sorri. — Você não quer saber, querida.
 Eu mordo meu lábio e olho para Adan, que pisca para mim.
Motoqueiros.
Coisas sensuais que são.

Evitamos Devin pelos próximos três dias, embora ele tenha ameaçado
aparecer se eu não me decidisse em vinte e quatro horas. A única razão pela
qual ele não chegou perto de mim, é porque eu tive dois motoqueiros comigo
o tempo todo, e eu tenho certeza que ele está assistindo e provavelmente está
super chateado agora.
Precisávamos de alguns dias para Riggs decidir para onde iria o dinheiro,
para um lugar que Devin não pudesse me forçar a assinar. Em vez disso, eu
mesmo assinei para que não ficasse mais em meu nome. Eu fiz um contrato
com Riggs, no entanto, para declarar que ainda é meu e, eventualmente, voltará
para mim de maneiras que impactarão minha vida de maneira saudável. Como
a necessidade de comprar um carro. Eu não estou incomodada, eu
honestamente não me importaria se eu nunca visse um centavo disso.
Comprei minha casinha e o resto foi — amarrado— ao clube de alguma
forma. Não me incomodei em perguntar como, não quero saber, desde que não
me pertença mais. Feito isso, Riggs organizou uma reunião com Devin. Um
encontro onde compartilharemos as grandes novidades que tenho certeza que
o deixarão muito, muito feliz.
A reunião é realizada no clube e Riggs me permitiu estar lá depois que eu
insisti que se eu não estivesse lá, provavelmente ficaria do lado de fora da janela,
olhando como uma esquisita, até que ele me deixasse estar lá. Adan concordou
que eu provavelmente faria isso, então eles me deixaram entrar. Fui instruída a
não dizer uma palavra maldita, o que vai ser muito, muito difícil, mas eu
concordo.
Quando Devin chega, ele o faz sozinho. Estou surpresa que mamãe não
esteja com ele, mas também suspeito que, quando ele receber o dinheiro,
provavelmente vai correr, então a mantém à distância. Seja qual for o
relacionamento distorcido, Devin se preocupa mais com isso do que com
aquilo.
Seus olhos balançam para mim enquanto ele entra e se senta, e ele me dá
um sorriso que eu não tenho dúvida que será arrancado de seu rosto quando
ouvir as boas notícias. Afinal, ele acha que não há nada que possamos fazer que
tire o que ele acredita ser dele. Ele acha que tem tudo no saco e isso é o fim de
tudo.
Ele está prestes a se enganar.
— É bom ver que você finalmente caiu em si, — diz ele, os olhos em
mim. — Devo avisá-la, no entanto. Se eu não sair daqui em quinze minutos,
sua mãe foi instruída a chamar a polícia, então, qualquer que seja o negócio
engraçado que você planejou, você deve reconsiderar.
Eu apenas sorrio para ele.
É muito claro que o joga fora.
Riggs se senta à cabeceira da mesa e começa a falar. — Você está aqui
porque você ameaçou alguém com quem nos importamos. Não é algo que
tomamos de ânimo leve. Sabemos exatamente o que você planejou para ela, e
era nosso trabalho garantir que isso não acontecesse.
Devin olha para Riggs. — Não tenho certeza do que você está falando.
Ah, fazendo papel de bobo. Boa, Devin.
— Ah, mas você sabe do que estou falando. — Riggs sorri. — O plano é
básico, mesmo para seus padrões.
O rosto de Devin fica vermelho e ele encara Riggs. — Para que você me
chamou aqui se não para me dar o que é meu?
— Chamamos você aqui porque isso vai acabar, aqui e agora. Você sairá
da cidade e deixará Ramona em paz. Caso você não sair, vamos mandar foder
tudo.
— Não vou embora sem o dinheiro que ela me deve. Acha que vou deixar
um bando de motoqueiros me levar para fora da cidade? Você está errado. Se
me tocar, será descoberto. Você nunca vai se safar disso. Eu não vou embora
até que ela me dê meu dinheiro, não importa como eu tenha que conseguir.
Riggs sorri.
Isso assusta até a mim.
— Essa é a questão, — ele continua, — ela não tem dinheiro.
— Que porra você quer dizer com ela não tem dinheiro? — Devin rosna.
— Ela tem milhões.
 — Sim, bem, ela tinha milhões. Isso foi até que seu meio-irmão de merda
começou a ameaçá-la e então nos certificamos de que o dinheiro encontrasse
um novo lar.
Devin empalidece um pouco.
É maravilhoso ver.
Realmente maravilhoso.
— Você vê, nós não íamos deixar você ter qualquer maneira de conseguir
o que não é seu, então nós lidamos com o dinheiro. Não está mais por aí, se
você não acredita em mim, vá em frente e tente fazer com que ela assine. Não
existe mais, você estará perdendo seu tempo.
— Você está mentindo, — Devin rosna, mas eu posso ver sua mão
tremendo.
— Mas não estou, — Riggs diz, dando de ombros. — Você vê, Devin, eu
sou um homem inteligente. Você subestimou o fato de que podemos fazer a
merda desaparecer, incluindo você, se você não recuar. Agora, não há mais
dinheiro, mas há uma casa. Ela está disposta a entregar essa casa para você, se
você ficar longe.
Devin balança a cabeça. — Você está blefando. Quero ver a conta
bancária. Eu quero provas.
— Sabia que você ia perguntar, — Riggs acena para Adan, que entrega um
punhado de papéis para mostrar que o dinheiro foi, de fato, removido.
Devin olha para os papéis, e o que quer que eles tenham feito com o
dinheiro, ele entende claramente porque seu rosto fica branco como um
fantasma e ele olha para cima. — Esse é o meu dinheiro! — ele ruge. — É meu!
Você não tinha o direito.
— Mas não é seu, — Adan intervém. — É dela e agora se foi. Você pode
sair com a casa ou sair sem nada. A escolha é sua.
Devin olha para mim, e eu sei, eu sei que ele quer dizer algo mais, mas ele
não quer. Ele não faz porque será inútil. Ele não pode desfazer o que foi feito,
não importa o quanto ele me ameace. Sem o clube, seu pequeno plano poderia
ter funcionado, mas eu tenho pessoas muito mais espertas do que ele na minha
vida e eles não vão cair sem lutar.
— Você tem três segundos para fazer a escolha, ou você sai daqui sem
nada, — eu digo, mesmo que não devesse.
 O rosto de Devin fica com um tom feio de vermelho e ele rosna: —
Espero que você tenha uma morte lenta e dolorosa.
Uau.
Severo.
— Dois malditos segundos, — Riggs avisa. — Minha paciência está
acabando.
— Tudo bem, — Devin rosna. — Concordo.
Riggs entrega a papelada para a casa, assinada por mim, e Devin a pega
antes de se levantar e olhar para mim. — Para o inferno com você, vadia.
— Tchau, Devin, — eu canto alegremente enquanto ele se vira e caminha
até a porta. — Adorável vê-lo novamente.
Ele não olha para trás.
Ele sabe que será inútil.
Devin acabou aqui.
Não há uma única coisa que ele possa fazer e ele sabe disso.
Ele teve que aceitar a derrota e, meu Deus, isso é bom.
Adeus, adeus, Devin.
 22
DOIS MESES DEPOIS

— Seriamente? — Eu sussurro, olhando para a mulher do lado de fora da

garagem segurando uma criança em seus braços. — Tem certeza?
— Tenho certeza, — Eve sussurra de volta. — Esse bebê pertence a
Hugh. Ele não tinha ideia. Ela é como, alguma professora ou algo assim. Isso é
tão suculento.
— Eu nunca a vi antes, você sabe quem ela é?
Eva balança a cabeça. — Não, Riggs acabou de me dizer que ela apareceu
alegando que a criança é dele e está até disposta a fazer um teste de DNA!
— Caralho!
— O que vocês duas estão cacarejando aí? — Riggs grita, caminhando em
nossa direção.
Estamos parados na frente da Wildflowers olhando para o drama que se
desenrola do lado de fora da garagem. Ah, é bom. Hugh e um bebê. Será que
aquela mulher era alguém próximo? Ele gostou dela? Eles estavam em um
relacionamento? Foi um caso de uma noite? Eu preciso saber mais. Eu preciso
saber todos os detalhes suculentos.
— Estamos espionando Hugh, — digo a Riggs, sorrindo quando Adan,
que está com ele, chega ao meu lado e me puxa com um lindo braço de cura.
— Cuide da sua vida, — Riggs diz, agarrando Eve da mesma forma que
Adan acabou de me agarrar.
— Eu não posso, — Eve diz, balançando sua cabeça. — Eu realmente
não posso. Quero dizer, é tão interessante tudo isso. Uma professora, um
motoqueiro e um bebê. Eu poderia escrever um livro sobre isso.
— Ah, você deveria. — Eu concordo. — Seria tão bom.
Eve acena com a cabeça, olhos arregalados. — Você está certa, realmente
seria.
Riggs grunhiu. — Deus, vocês duas são intrometidas. Vamos, vamos
deixar o homem processar em paz.
 — Ah, vamos lá, querido, — Eve diz, fazendo beicinho. — É tão bom.
— Você tem clientes, entre lá e faça seu trabalho.
Ela bufa e se vira, voltando para o café. Ele dá um tapa na bunda dela
enquanto ela vai e ela lança um sorriso por cima do ombro para ele.
— É melhor você ir também, — diz Adan, pressionando seus lábios
contra meu pescoço.
— Vocês dois precisam relaxar, — murmura Riggs. — Você está me
deixando doente.
Eu rio enquanto ele caminha em direção à garagem.
Ele provavelmente está certo, precisamos relaxar, mas é tão difícil quando
não conseguimos o suficiente um do outro. Deus, tudo o que fazemos é fazer
sexo. Estamos fodendo em qualquer lugar que pudermos. Passei mais dias do
que não, dolorida de nossas escapadas. Adan é um animal, e estou amando cada
maldito segundo dele.
— Você quer que eu relaxe? — ele murmura, beliscando a carne no meu
ombro.
Eu gemo.
— Não. Quanto tempo até a sua reunião? — Eu choramingo quando sua
língua desliza para fora e pisca contra a minha pele.
Minhas pernas se apertam.
— Dez minutos.
— Só precisamos de três.
Pego seu braço e o puxo para trás do café onde ninguém costuma estar.
Eles não devem almoçar tão cedo, então devemos estar seguros. Eu pressiono
minhas costas contra a parede, pegando Adan pela camisa e puxando-o para
perto. Estou de vestido, faço muito isso hoje em dia por isso mesmo. Adan
puxa o vestido para cima e seus dedos encontram minha boceta, molhada e
pronta. Eu alcanço seu jeans, liberando seu pau e então ele está rasgando minha
calcinha para o lado e enganchando minhas pernas ao redor de seus quadris.
Então ele está me fodendo, bem ali contra a parede.
Eu gemo, encontrando sua boca, quente e áspera. Eu o beijo até minha
cabeça girar, até minha língua doer, até meus lábios queimarem. Minhas unhas
arranham sua carne enquanto seu pau entra e sai do meu corpo. Eu gozo
assustadoramente rápido, mas é exatamente assim que eu quero que seja.
Ele segue não muito tempo depois com um silvo feroz e um gemido que
deixa minhas pernas fracas.
Deus.
Eu não consigo ter o suficiente dele. Eu honestamente não posso.
— Porra, você se sente bem, — ele murmura, afastando-se de mim.
Nós limpamos o melhor que podemos e ele me olha com aqueles olhos
encapuzados que fazem minha barriga fazer coisas engraçadas.
— Vejo você mais tarde, bonito, — murmuro, inclinando-me e beijando-
o novamente.
— Mais cedo, sim?
Sempre mais cedo ou mais tarde.
Sempre.
Ele desaparece em direção ao clube e eu me certifico de estar apresentável
antes de entrar pela porta dos fundos do café. Eve está na cozinha e um olhar
para mim a faz revirar os olhos. — É melhor vocês dois não mancharem minhas
lindas paredes de tijolos.
— Oh, elas estão manchadas. Estão tão manchadas que nem sabem mais
se são de tijolos.
Ela ri. — Você me enoja, e ainda assim eu amo isso.
Eu rio. — É melhor eu ir de qualquer maneira, tenho uma entrevista de
emprego.
— No Hospital? — ela bate palmas alegremente.
— Sim, Daniel me deu uma referência incrível, então espero que agora eu
possa trabalhar fora do hospital real. Isso vai ser muito incrível.
— Eu estou tão feliz por você. — Ela sorri. — A sério. Uma nova casa,
um novo emprego e um novo homem.
Eu sorrio.
Ela está certa. Eu tenho muita sorte.
Muita sorte mesmo.
 — Você não ouviu da sua mãe? — Papai pergunta, sentando-se no bar do
clube com uma cerveja na mão.
— Não, — eu digo, balançando a cabeça enquanto bebo minha própria
cerveja. — Ela não fez nenhum contato desde que nos livramos de Devin, o
que é ótimo porque não tenho paciência para lidar com alguém como ela na
minha vida. Estou muito além desse lixo agora.
Papai acena. — Ela é sua mãe, no entanto.
— Isso é apenas uma palavra, pai, — eu aponto. — É preciso muito mais
do que dar à luz alguém para torná-lo mãe.
— Não posso discutir com isso, — ele concorda.
— Por que você está aqui, afinal? — Eu pergunto a ele depois de vir ver
Adan e encontrar papai aqui.
Eu o encontro semanalmente, e as coisas estão indo bem. Estou gostando
de tê-lo de volta na minha vida, mesmo que seja lento e constante por enquanto.
— Fazer negócios com Riggs.
— Eu não quero saber que tipo de negócio, quero?
Ele balança a cabeça.
— Certo, — murmuro. — Bem, contanto que você não esteja vendendo
mulheres e crianças, ou chutando cachorrinhos, eu realmente não me importo.
Ele resmunga. — Por que diabos nós chutaríamos filhotes?
— Hum, porque é mau e é isso que as pessoas más fazem. É como eu
avalio o quão ruim você realmente é.
Ele bufa. — Nenhum filhote de cachorro chutado. Nada de vender
mulheres ou crianças. Você está segura lá.
— E os homens? Você não está vendendo homens, está?
Ele ri. — Não querida. Isso também não.
Eu concordo. — Bem, isso é bom então. O resto você pode fazer.
— Ainda bem que tenho sua permissão.
Eu sorrio para ele.
Hugh sai do corredor com um rosto que parece querer matar alguém.
 — Ei, Hugh, — eu digo e seus olhos balançam para mim.
— Ramona, — ele balança a cabeça.
— Você está bem? — Eu pergunto.
Ele pega uma cerveja e se senta. — Defina bem?
— Eu ouvi o que aconteceu com aquela garota e seu bebê. É verdade? É
seu?
— Acabei de descobrir que é. O DNA voltou.
Ah Merda.
Isso é outra coisa.
— Não queria filhos, não queria uma mulher, não queria nada com essa
porcaria e agora estou preso a ambos.
Eu pisco e olho para papai, que parece mais preocupado com Hugh do
que qualquer outra coisa.
— Você a conhece bem? — Eu pergunto.
Hugh balança a cabeça. — Porra de uma noite, você pode acreditar? Ela
é uma professora, da porra da família mais rica da cidade. Tipo de clube de
campo. Se souberem de mim...
— Ela não contou à família quem é o pai? — Eu suspiro. — Por quê?
— Porque ela sabe que eles vão deserdá-la.
— Então por que dizer a você? — Eu balanço minha cabeça em confusão.
— Foda-me. Ela tem muito dinheiro. Disse algo sobre não querer que ela
crescesse sem pai.
É uma garotinha.
— Você não tem que processar isso imediatamente. — Eu ofereço minha
má tentativa de um bom conselho. — Mas, não é bom saber que você tem uma
filha?
— Se você me conhecesse, você não pensaria assim, — ele murmura,
passando as mãos pelo rosto em exaustão.
Não conheço Hugh o suficiente para julgar isso, mas sei que as garotinhas
têm um jeito de mudar seus pais grandes e durões. Talvez seja bom para ele.
Pode ser.
 — Se você precisar falar sobre algo, me avise, — eu ofereço.
Hugh acena com a cabeça, bebendo sua cerveja.
— Vou te dizer uma coisa, — papai fala, — ter uma filha será a melhor
coisa que você fará. Não sacrifique um segundo do seu tempo porque ele vai
acabar em um segundo.
Ah.
Pai.
Eu sorrio para ele.
Ele pisca.
— Observado, — murmura Hugh.
Pobre Hugh.
Eu me sinto mal por ele. Em um minuto você é um homem solteiro,
vivendo a vida que deseja e, de repente, você é um pai com uma mulher de um
mundo muito diferente do seu.
Seria uma grande pílula para engolir.
Eu me pergunto como ela é?
Ela é legal?
Acho que todos nós vamos descobrir em breve.
Muito em breve mesmo.
 23
— O que está passando aqui?
Eve olha para mim, olhos arregalados, e encolhe os ombros. — Eu não
sei, mas esse clube tem sido uma loucura desde a coisa toda de Hugh tendo um
bebê. Não faço ideia de quem seja.
Eu dou a ela uma expressão preocupada, e nós duas observamos os
membros do clube puxarem uma garota para fora de uma grande caminhonete
preta. Ela é apenas jovem, possivelmente até da nossa idade. É difícil dizer de
longe como ela é, mas ela tem esse cabelo escuro e está vestindo roupas retrô.
Ela está gritando algo para eles, mas não conseguimos entender o que ela está
dizendo.
A julgar pela maneira como eles estão lidando com ela, áspera e pesada,
ela fez algo para irritá-los.
— Estou indo para lá, — Eve diz quando percebe que Riggs agarra a
garota pelo braço e começa a arrastá-la para dentro.
— Espera!
Eu corro atrás dela, e nós duas ruidosamente vamos até o clube, onde
certamente há caos se desenrolando. No segundo em que passamos pelas portas
da frente, tudo o que podemos ouvir são gritos e ordens sendo jogadas. Eve
olha para mim com olhos preocupados, e nós duas corremos para os quartos
dos fundos, de onde vem toda a comoção.
O que vemos quando entramos lá certamente não é o que esperávamos.
A garota que eles arrastaram do carro agora está amarrada a uma cadeira,
cercada por motoqueiros grandes e furiosos. Ela está olhando para eles, um
sorriso no rosto, sangue escorrendo de seu lábio. Ela parece ter sido arrastada
pela terra algumas vezes, ou talvez ela tenha vivido duramente nas últimas
semanas. Ela parece cansada, mesmo por trás de seu rosto sorridente. Ela
parece ter passado por muita coisa.
— Eu juro, — eu digo, sem pensar. — Se um de vocês brutos bateu nela
e a fez sangrar, eu vou virar Jackie Chan em suas bundas.
Todo mundo se vira, e os olhos de Eve ficam ainda mais arregalados
quando ela olha para mim com horror.
 Ela pode parecer tão horrorizada quanto quiser. Se um deles bater nela, eu
vou chutar cada um deles até que eles parem. Eles não têm o direito de colocar
as mãos em uma mulher, não me importo com o que ela fez. Não vivemos mais
no passado, vivemos em uma época em que você não se comporta assim. Eu
não vou tolerar isso, eu não me importo como eles levam isso.
É Riggs quem fala. — Que porra vocês duas estão fazendo aqui?
— Ah, — Eve levanta um dedo. — Você estava arrastando uma garota
pelo braço. Eu não estava bem com isso.
Ele estreita os olhos. — Negócios do clube, querida. Você precisa sair.
Ela cruza os braços e joga o quadril para o lado, desafiando-o com sua
natureza atrevida. — Que negócio de clube envolve machucar uma garota?
Riggs olha para Eve. Ela segura aquele olhar.
Essa é minha garota.
Volto minha atenção para a garota.
Definitivamente mais ou menos da mesma idade que nós. De perto, seu
cabelo escuro é atado com mechas roxas, e ela tem o rosto mais bonito que eu
já vi em algum tempo. Ela parece uma boneca, só que malvada. Ela tem esses
olhos azuis impressionantes, mas eles não são azuis claros. Eles são de um azul
escuro profundo, mas igualmente espetacular. Seu cabelo é longo e grosso, seus
lábios são cheios e ela tem a pele branca mais perfeita. Intocada, ao que parece.
Ela é apenas pequena, muito pequena. Ela está vestindo jeans pretos, um
par de Converse desgastado, uma regata que mostra que ela está mais do que
equipada na área dos seios e uma jaqueta jeans. Retrô pra caralho. Eu gosto
disso. Ela é adorável de um jeito foda. A julgar pelo sorriso em seu rosto e pela
maneira como ela está vendo tudo se desenrolar, ela já deu a volta no quarteirão
algumas vezes.
Ela não está com medo de que nada aconteça agora.
Nem um pouco.
Acho que vou querer estar aqui quando crescer.
— Um de vocês bateu nela? — Eu pergunto a Adan quando ele se
aproxima, um olhar irritado em seu rosto.
Ainda não responderam minha pergunta.
 Adan parece horrorizado por eu sequer questionar isso. — Não, nós não
batemos nela. Ela bateu o rosto na porta do carro tentando fugir.
— Bem, bom, eu não tinha certeza de como iria derrubar todos vocês,
mas acredite em mim, eu iria.
Ele sorri. — Sem dúvida. Você precisa sair. Isso é negócio do clube.
— Hmmm, é mesmo? — Eu digo, apertando os olhos. — Parece que você
está segurando uma garota contra a vontade dela. Você não pode esperar que
nós simplesmente nos afastemos. Certo?
Adan olha para Riggs, que claramente está tendo a mesma conversa com
Eve porque ela está com os braços cruzados e não está se movendo.
— Essa garota, — Riggs começa.
A garota olha para ele com uma expressão dura, então o interrompe. —
Meu nome é Poppy.
Todos olham para Poppy, que ainda está sorrindo.
— Poppy, — Riggs resmunga, — estava roubando do clube.
Eu pisco.
— Ela? — Eu digo, olhando para Poppy. — Aquela coisinha está
roubando do clube?
— Aquela coisinha, — Beckett rosna de sua posição ao lado dela, — é
uma pequena demônia do caralho.
Ok docinho. Demônio. Entendi.
— Eu não estava roubando. Eu estava pedindo emprestado, — Poppy
aponta. — Há uma diferença.
— Não consigo ver porra como, — Beckett rosna para ela.
— Coitadinho, — ela canta. — Perdeu alguns anos de escola, não é?
Deixe-me educá-lo. Roubar é quando você não tem a intenção de devolver o
objeto, pegar emprestado é quando você tem toda a intenção de devolvê-lo.
Está claro para você? Quer que eu escreva?
Você pode praticamente ver o vapor saindo das orelhas de Beckett. Eu
luto contra uma risada porque caramba, ela é atrevida pra caralho.
Eu amo isso.
 — Temos dinheiro sumido há semanas, e encontramos você com a porra
dele, — Riggs rosna. — Cuidado para explicar.
— Absolutamente, — Poppy entra na conversa. — Você me encontrou
com dinheiro, correto. Dinheiro que você ganhou, dinheiro falso, dinheiro que
nunca vai dar certo no mundo real. Eu peguei o dinheiro e o repliquei.
Apropriadamente. Então, o dinheiro que você encontrou comigo realmente
parecia com o seu dinheiro; só que não era. Eu descartei seu lixo e fiz o meu.
Eu fiz melhor. Eu fiz isso para passar em todas as verificações.
Espere o que?
O clube faz dinheiro falso?
Para que?
Eu quero mesmo saber?
Não tenho certeza.
— Mostre-me esse dinheiro, — Riggs ordena.
Beckett pega uma bolsa no chão ao lado de Poppy, e ele enfia a mão,
tirando um maço de dinheiro. Ele o joga em Riggs, que começa a inspecioná-
lo. Eu não tenho idéia do que ele poderia estar procurando? Como você sabe
se o dinheiro é falso ou real? Para mim, isso parece perfeitamente real. As
pessoas podem dizer se não é? Lojas? Não faço ideia de como tudo isso
funciona.
— Você fez isso? — Riggs pergunta, olhando para Poppy com uma
expressão impressionada no rosto.
Obviamente, o dinheiro é bom.
Poppy acena com a cabeça.
— Por que você estaria pegando meu dinheiro?
Poppy encolhe os ombros. — Vocês são um clube. Eu sei que vocês fazem
merda ilegal. Estou interessada em dinheiro falso há algum tempo. Não vou
compartilhar como ou por quê. De qualquer forma, tenho fontes que me
disseram que vocês fazem isso, então eu queria pegá-lo. Eu assisti, descobri
onde você estava vendendo e roubei. Então, eu tentei minha mão para torná-lo
melhor.
— E você não estava planejando devolvê-lo?
 Poppy encolhe os ombros. — Eu não achei que você fosse me encontrar.
Eu estava fazendo isso por mim mesmo.
— Pelo que?
— Isso importa?
Riggs olha para Beckett. — Sua decisão, irmão. Você decide o que quer
fazer aqui. Você foi quem a encontrou e você está no comando deste lado das
coisas, então cabe a você o próximo movimento que fazemos.
Beckett estreita os olhos. — Ela roubou de nós.
Riggs assente. — Sim, ela fez. Você pode decidir o que fazemos com ela.
Espere um segundo.
Se eles querem dizer machucá-la, eu vou perder a cabeça.
Certamente eles não vão fazer algo assim?
Ela é uma garota.
— O que você quer dizer com decidir o que fazer com ela? — digo,
cruzando os braços. — Você a deixará ir.
— Não é assim que funciona, — Adan me informa. — Desculpe.
— Ela é uma garota.
Ele me dá um olhar duro. — Ela é uma criminosa.
Eu olho para o homem que eu amo, e ele olha de volta.
Quando se trata do clube, não temos o que dizer. Eu sei disso, mas oh, é
frustrante.
— Se eu puder acrescentar, — diz Hank de um lugar tranquilo no canto.
— Eu digo que nós a usamos.
Beckett olha para ele. — Explique.
— Esse dinheiro parece bom. Nós fabricariamos e venderiamos pelo
triplo do valor. Nós faremos uma maldita fortuna.
Eles estão vendendo?
Faz sentido.
— Não é uma má ideia, — Riggs acena com a cabeça, olhando para
Beckett. — Ainda assim, a decisão é sua.
 Beckett pensa sobre isso, e então olha para Poppy. — Você nos devolve
o que você roubou, mais juros, e nós vamos deixar você ir.
Poppy balança a cabeça. — Você quer que eu lhe mostre como ganhar
dinheiro, para que você possa continuar e ganhar milhões com isso, e eu perco?
Desculpe, cara de couro, isso não está acontecendo.
Eu mordo meu lábio novamente.
Ela é hilária.
— Você pega uma parte da primeira venda, — Beckett continua. — Então
nós deixamos você ir, e se você quiser fazer e vender em outro lugar é por sua
conta. De acordo ou não? Não é negociável, porra.
Poppy franze os lábios. — E enquanto eu ganho esse dinheiro, eu fico
aqui?
Beckett assente.
— Eu tenho meu próprio quarto? Comida?
Beckett acena com a cabeça novamente.
Poppy encolhe os ombros. — Parece bom para mim.
— Não será um passeio na porra do parque, — Riggs acrescenta. — Não
confio em você, então você estará sob os cuidados de Beckett o tempo todo.
Um movimento errado e fazemos do meu jeito. Confie em mim, senhora, você
não vai gostar do que eu faria com você.
Tanto Beckett quanto Poppy olham para Riggs com horror.
— Você quer que eu tome conta dela? — Beckett rosna.
Isso é tudo que eles pegaram disso?
Riggs acena com a cabeça bruscamente. — Chame como quiser. Você não
vai sair do lado dela.
Beckett parece que vai arrebentar. — Você não pode estar falando sério.
Riggs assente. — É assim que vai ser.
Eu olho para Eve, que me dá uma expressão de 'uh oh'.
Nós vamos nos divertir.
Isso deve ser divertido.
 — Ela não é da sua conta, — Adan me diz enquanto eu preparo nosso
jantar mais tarde naquela noite.
Eu corto uma cenoura e paro, olhando para ele. — Quero dizer, ela meio
que é. Nós, garotas, temos que ficar juntas.
— Você nem a conhece, querida. Ela poderia ser qualquer uma.
— Ela também pode ser uma garota que teve uma vida difícil, é inteligente
e sabe como conseguir o que quer. Quero dizer, qualquer um que conseguiu
ganhar dinheiro do jeito que ela fez é muito inteligente, certo?
Adan dá de ombros. — Sim, você provavelmente está certa. Ainda assim,
não sabemos porra nenhuma sobre ela. Fique longe até que o façamos.
Eu ergo um feijão verde. — Não posso prometer que estou com medo.
Ele me dá um olhar.
Eu sorrio para ele.
Afinal, eu gosto de Poppy e acho que ela tem histórias muito legais para
contar. Ela certamente é do tipo que o manteria entretido por horas com a vida
que ela viveu. Mal posso esperar para sentar e descobrir mais. Eu realmente não
posso.
— Você vai ser a minha morte, — murmura Adan, me dando um olhar
que me faz sentir engraçada por dentro.
Eu sorrio. — Oh, querido, você não tem ideia.
Uma batida soa na porta, e nós dois nos olhamos. — Você está esperando
alguém?
— Você não?
— Não.
Ele se aproxima, e eu continuo cortando os legumes para o meu refogado.
Quando ele não volta, coloco a faca no chão e saio para ver o que está
acontecendo. Ali, na porta, está Hera. Ela está chorando e balançando os braços
ao redor, fungando algo para ele enquanto ele tenta falar com ela calmamente.
Ótimo, esqueci dela. Lorelei, ela mudou para outro emprego e nos deixou. Hera
não está no mesmo barco.
Quando seus olhos caem em mim, ela para de fungar e apenas me encara.
 — Ela, — ela soluça. — Você a escolheu?
— Eu acho que o pedaço gordo pegou ele no final, — eu digo com um
encolher de ombros. — Um homem não pode evitar o que quer.
Hera me encara. — O que ela tem que eu não tenho?
— Corpo, — eu indico.
Adan me dá um olhar. Sim, sim, eu preciso ir embora, mas honestamente,
ela merece. Ela foi rude e, francamente, estou cansada disso. Ela quer vir aqui,
então ela recebe o que ela entrega.
Isso, sendo eu.
— Adan? — Hera soluça. — Você vai me responder?
Adan exala, como se ele simplesmente não tivesse energia para lidar com
nada disso agora. — Ela é minha garota, Hera. O que você quer que eu diga?
Ah, sua garota.
Ele disse que eu sou a garota dele.
Isso é muito, muito bom.
— Nós tivemos algo, — ela chora.
Ele balança a cabeça. — Nós não tivemos.
Os olhos de Hera se movem para mim, depois voltam para Adan e ela
exclama: — Estou grávida.
Doce Jesus, ela está desesperada. Eu dou a ela um olhar de pena. É o
truque mais antigo do livro e, com certeza, funciona. Ela e eu sabemos que ela
não está grávida. É uma tentativa desesperada de fazer Adan ficar com ela. Ela
sente que não tem outra opção agora, e ela vai usar o que puder. Não posso
dizer que a culpo, mas também não vai dar certo. — Querida, você e eu
sabemos que você tem que ser capaz de seguir com essa mentira. Você pode
acompanhá-la? Mesmo?
Hera cruza os braços em um acesso de raiva. — Sim, eu posso provar isso.
Eu vou... Eu vou provar isso.
Eu sorrio. — Bem, é seu dia de sorte, eu tenho um teste de gravidez bem
aqui. Eu posso ir buscá-lo, e você pode provar isso.
Seu rosto empalidece. — Eu não posso... Eu não posso agora.
Eu franzo meus lábios. — Ah, por que não?
 Ela me encara. — Eu não quero fazer xixi.
— Tenho certeza que temos um pouco de suco que você pode tomar, não
é, querido?
Olho para Adan, que ficou um pouco pálido com a explosão de Hera. Ele
é um homem. Não posso dizer que o culpo. Eles não tendem a pensar muito
sobre como essas coisas funcionam. Uma mulher diz que está grávida e ele
perde a cabeça.
— Baby, — eu digo, estalando meus dedos. — Não é verdade.
Ele olha para mim. — O que?
— Não é verdade.
Ele parece confuso. — Como você sabe?
— Eu só faço. Não é mesmo, Hera? Eu digo, olhando para ela.
Ela se vira e sai correndo com um velocista.
Nós a vemos entrar em seu carro e desaparecer.
— Que porra acabou de acontecer? — Adan murmura, um pouco
angustiado.
— Ela tentou o truque mais antigo do livro, e eu a repreendi. Ela sabia
que não estava grávida e se tivesse que fazer um teste, diria que não. Qualquer
garota tenta isso com você, você não a deixa sair até que ela tenha feito xixi em
um pauzinho porque, com certeza, ela encontrará um homem para engravidá-
la e reivindicar que é seu.
Adan olha para mim, chocado. — Você tem um teste de gravidez aqui?
Eu ri. — Não. Mas ela não sabia disso. Funcionou. Ela vazou.
— Porra. Eu nunca vou entender vocês mulheres.
Eu sorrio, ficando na ponta dos pés e beijando-o. — Nem tente, querido.
Não vai te levar a lugar nenhum.
Ele me segue de volta para casa, onde termino de fazer o jantar.
— Não posso acreditar que ela tentou jogar isso em mim, — Adan
murmura para si mesmo enquanto bebe outra cerveja enquanto me vê cozinhar.
— Se você não estivesse aqui, eu provavelmente teria acreditado.
— Bem, pense que tem sorte por eu estar aqui.
— Muito sortudo, tudo bem.
 Ele se levanta e anda ao redor do banco da cozinha, me puxando em seus
braços. Ele me beija, longo e profundo, e então pressiona meu corpo contra o
balcão enquanto sua boca percorre meu pescoço. — Meu frango vai queimar,
— murmuro, deixando cair minha cabeça para trás para desfrutar de apenas um
segundo de seus lábios se movendo sobre minha pele.
— Foda-se o frango.
Eu rio, empurrando-o para trás com minhas mãos em seu peito. — Não
podemos foder a galinha. Eu me esforcei muito nessa galinha.
Eu não, na verdade. Cortei e coloquei um pouco de molho.
Seus olhos ficam todos luxuriosos. — Você continua cozinhando então.
Eu só vou te foder por trás.
— Como se isso fosse funcionar, — eu digo, balançando minha cabeça e
me virando para mexer o frango. — Vou me distrair em um segundo.
Ele vem atrás de mim, seu pau duro cutucando meu traseiro enquanto sua
boca encontra meu pescoço mais uma vez. Sua mão se estende ao redor,
segurando meu peito, e caramba, eu já estou distraída. — Baby, — murmuro.
— Você tem que parar.
— Não posso. Eu preciso foder você. Tão forte.
— Nós transamos esta manhã, — eu choramingo quando sua mão vai por
baixo da minha camisa, sua palma quente percorrendo minha carne.
— E vamos foder de novo agora.
— Adan...
— Ramona.
— Ugh, você está tão frustrado... Ohhh.
Sua outra mão desliza para baixo do meu short e lá ele me encontra
molhada. Sua boca permanece no meu pescoço enquanto ele puxa meu short
para baixo. Então, assim como ele prometeu, ele me fode por trás. Ele faz isso
com seu pênis cavalgando fundo, suas mãos percorrendo minha carne, sua boca
beliscando meu pescoço, seu corpo duro me pressionando contra o balcão. Oh
sim, Adan me fode como ele sempre me fode.
Perfeitamente.
 24
— Os motoqueiros são sempre idiotas assim? — Poppy pergunta,
mexendo algo em um barril enorme nos fundos do clube.
— Oh, cem por cento, — Eve responde a ela, observando atentamente
enquanto ela inicia o processo de ganhar dinheiro.
Nunca vi dinheiro falso. Eu sei que você pode entrar em muita merda por
isso, mas estou confiante de que metade do que os motoqueiros fazem os
colocaria em muita merda, então eu tento não pensar muito sobre isso. Além
disso, é super incrível de se ver e não preciso chegar perto, então não está me
incomodando.
— Por que vocês duas gostam tanto deles? Deixem-me adivinhar, eles têm
paus grandes. Pode ser o único motivo.
Eu ri. — Isso, entre outras coisas. Eles crescem em você.
Poppy olha para mim. — Eu não consigo ver como. Tudo que Beckett
faz é grunhir para mim. Eu questionei se ele aprendeu a língua inglesa, mas ele
me garantiu que sabe... com um grunhido, é claro.
Nós duas rimos.
Poppy sorri.
— Conte-nos como você entrou nisso, — eu pergunto a ela, curiosa.
Poppy encolhe os ombros. — Tive uma vida difícil, você sabe. Mesma
história de sempre. Pais de merda, vida doméstica de merda, jogados no
sistema... aprendi uma coisa ou duas.
— Desculpe ouvir isso, — Eve diz, genuinamente.
— Não fique, — Poppy diz, acenando. — Atire-me essa lata aí.
Eve lhe entrega a lata de sabe-se lá o quê, e ela a despeja no barril. Deus,
cheira horrível.
— A vida te dá limões, — Poppy continua, — você joga esses filhos da
puta no chão, pisa neles até a morte e faz crescer uma maldita bananeira. Porque
foda-se limões.
Eu ri. — Acho que posso estar me apaixonando por você.
 Poppy sorri para mim. — Eu digo como é. Você não pode evitar.
Eva sorri. — Você tem um homem, Poppy?
— Doce foda não, — Poppy torce o nariz. — Essas coisas dão muito
trabalho. Nem mesmo o pau vale a merda que vem com eles.
— E quanto a Beckett, — eu sorrio, balançando minhas sobrancelhas.
— Olha, Beckett é ridiculamente bonito, mas é só isso. Não tenho tempo
para homens. Eu tenho um monte de merda que eu quero fazer da minha vida.
Os homens arruinaram isso o suficiente para mim até agora. Vou dar uma
chance por conta própria.
— Você vai continuar ganhando dinheiro? — Eu pergunto, franzindo os
lábios.
Parece uma ideia perigosa para uma carreira, mas quem sou eu para julgar.
Ela pode fazer o que ela precisa fazer, eu não vivi a vida dela. Não estou aqui
para decidir que estrada ela vai seguir. Ainda assim, parece que ela está
escolhendo a parte mais difícil. Você não pode deixar de se perguntar o que
aconteceu em sua vida para ela decidir que esta é a melhor opção.
Poppy sorri. — Isso é apenas um passo na porta. Você faz essa merda e
vende pelo triplo do que ganha. Uma boa carga e estou pronta. Então eu posso
ir e fazer o que eu quiser. As drogas ganham lentamente. As armas são muito
parecidas. Isso... Isso é um divisor de águas.
Poppy é assustadoramente inteligente.
Ela fez sua pesquisa. Isso é certo.
Ela se mantém como uma verdadeira campeã.
Parece que ela não tem medo de nada.
— Você já terminou com essa merda? — Beckett pergunta, aparecendo
ao redor do clube.
— Mantenha sua camisa, grandão. É um processo — murmura Poppy,
inclinando-se e apertando os olhos para o líquido. — Você não entendeu
direito, está tudo acabado.
— Então acerte porra, — Beckett rosna.
Poppy se endireita e olha para ele. — Você gostaria de começar a usar suas
maneiras, motoqueiro. Eu poderia jogá-lo neste líquido, e ele descascaria sua
pele em questão de horas. Satisfatório para mim, não tanto para você.
 Eu sufoco outra risada.
— Mantenha sua boca fechada e apenas faça o que estou pedindo, —
Beckett avisa.
Poppy revira os olhos. — Sim senhor, chefe.
Ela cumprimenta e depois volta ao trabalho.
— Você deveria ser mais legal com ela, — Eve diz para Beckett, com um
sorriso no rosto. — Eu acho que ela poderia muito possivelmente matá-lo em
seu sono.
— Ninguém iria encontrar o corpo também, eu lhe garanto, — Poppy
murmura, apertando os olhos para algo dentro do barril.
Beckett se vira e vai embora.
Todas nós rimos.

— Bem, — eu digo, olhando para a mulher parada na minha porta da

frente. — Olá mãe.
Minha mãe está de pé, com uma mala na mão, parecendo que acabou de
sair da rua depois de passar fome por um mês inteiro e fumar o máximo de
drogas possível. Seu cabelo está bagunçado, seus olhos estão opacos e ela está
pálida pra caralho. Ela me olha com uma expressão de pena, como se isso fosse
me fazer querer ajudá-la mais.
Porque ela quer ajuda ou não estaria aqui.
Ela é do tipo que vai aparecer, assim como ela tem agora, quando tudo em
sua vida falhou. Quando ela chegar ao fundo do poço e não tiver para onde ir,
ela se voltará para a pessoa que tratou pior e esperará que possa fazer as pazes.
O problema é que eu não sou burra. Eu não tenho o tipo de coração que a
maioria das pessoas tem. Não vou abrir minha porta e perdoá-la por todas as
coisas ruins que ela fez, não importa o quanto ela prometa mudar.
Vou ajudá-la a ficar limpa? Pode ser.
Mas não será aqui.
— Eu sei que você provavelmente não quer me ver, — ela diz com uma
voz áspera, — mas eu não tenho para onde ir.
Então você veio aqui. Assim como previsto.
 Que maravilhoso.
Eu cruzo meus braços. — O que aconteceu com Devin? Você sabe, aquele
que você deixou me atormentar por toda a minha vida. Ele finalmente mandou
embora?
Ela me encara. — Devin me chutou para o meio-fio se você quer saber.
No segundo em que ele vendeu a casa e conseguiu o dinheiro, terminamos. Eu
sei que você não tem pena de mim, Ramona, mas eu sou sua mãe e não tenho
para onde ir.
Oh, ela quer piedade agora.
— Posso lembrá-la que você, nem uma vez em sua vida, se preocupou
com o que eu quero ou preciso. Você me manteve longe do meu pai, você
deixou meu meio-irmão me atormentar, e agora você quer que eu sinta pena de
você e apenas aceite você?
— Eu sou sua mãe.
— Sim, você é minha mãe. Você já me disse isso algumas vezes. Isso não
significa que eu tenho que ajudá-la. Só porque você é sangue não significa que
você é digna do meu tempo. É preciso muito mais do que isso para me fazer
querer você em qualquer lugar perto de mim.
— Eu não tenho nada. — Ela joga as mãos para cima. — Nenhum lugar
para morar, sem comida, sem água e sem dinheiro. Eu sei que sou patética, mas
você é a única coisa que me resta.
— Aposto que você tem drogas, no entanto, — eu digo, cruzando os
braços.
Ela balança a cabeça em desgosto. — O que você pensa que eu sou?
— Você quer que eu te ajude? Abra sua bolsa, mostre-me tudo o que está
dentro. Se você não estiver usando drogas, eu vou considerar.
Ela parece nervosa. — Eu não estou abrindo minha bolsa. Essas são
minhas coisas particulares.
Eu balanço minha cabeça em desgosto. — É por isso que eu não me
incomodo. Você é uma mentirosa, e você é uma viciada. Quer ajuda, mãe? Vá
para a reabilitação, limpe-se e talvez eu considere falar com você.
Ela faz uma careta de desgosto. — Então você vai deixar sua mãe voltar
para as ruas?
 — Não, — eu digo, com naturalidade. — Não, eu vou te levar para um
centro de reabilitação próximo. É isso que vou fazer por você. Qualquer outra
coisa é pedir demais.
— Não tenho casa!
— Você fez isso para si mesmo, — eu digo calmamente. — Você escolheu
este caminho. Você poderia ter ido de mil outras maneiras e não estaríamos
aqui agora, mas você não o fez. Você escolheu a si mesmo em vez de
absolutamente tudo, incluindo sua filha, e agora está pagando por isso.
Seus olhos piscam, selvagens e perigosos. — Você roubou meu marido,
sua putinha imunda. Você é a razão de eu não ter nada. É tudo culpa sua.
— Uau, — a voz de Adan vem atrás de mim. — Você não vem aqui e fala
com ela assim.
Seus olhos balançam para ele quando ele para ao meu lado. Ela torce o
nariz em desgosto, como se ela realmente tivesse o direito de julgá-lo.
— Ah, então vocês dois são uma coisa, não é? — Mamãe diz, sua cabeça
balançando enquanto ela fala. — Bem, que maravilhoso. Você sabe com que
tipo de prostituta você está dormindo?
Adan olha para ela. — Ouça, você pode ser a mãe dela, mas se você
chamá-la assim de novo, eu vou te pegar pela porra da orelha e te arrastar para
fora daqui.
Mamãe se aproxima. — Prostituta.
Adan perde a cabeça.
Ele sai, pega o braço dela e começa a arrastá-la pela calçada. Porra. Eu
corro atrás dele porque é super doce que ele está me defendendo, mas a última
coisa que eu preciso é que ela vá chorar abuso porque ele colocou as mãos sobre
ela. Isso só vai abrir um novo mundo de problemas que não precisamos.
— Está tudo bem, — eu digo quando chego a Adan, agarrando seu ombro
para detê-lo. — A deixe ir.
— Ninguém entra na minha casa e desrespeita minha mulher, — Adan
rosna.
Eu me inclino para perto para que apenas ele possa me ouvir. Minha mãe
está gritando e arranhando ele.
— Ela vai denunciar você. Deixe-a ir.
 Adan faz o que eu peço; ele a deixa ir. Eu enfrento minha mãe. — Ouça
e ouça bem. Você não vai conseguir nada de mim. Não porque eu seja má ou
merda ou o que quer que você queira dizer a si mesmo, mas porque você nunca
fez nada para merecer isso. Você me quer em sua vida? Vá se limpar, arrume
um emprego e prove para mim que você vale a pena.
Minha mãe balança a cabeça como uma boneca quebrada. Ela está
confusa, e eu não tenho frio o suficiente para não ver como isso afetou sua vida.
— Como vou conseguir um emprego quando não tenho onde morar?
— Você vai para a reabilitação. Você fica limpa. Então, você sai de lá.
Ela me encara. — Eu não posso pagar a reabilitação.
— Você não precisa pagar. Apenas vá e eu me preocupo com o resto.
Seu brilho desaparece. — Você vai pagar por isso?
— Se você está falando sério sobre ficar limpa, sim. Você só tem uma
chance, no entanto. Você sai e toca em outra droga, acabou. Eu não vou te
ajudar uma segunda vez. Eu não sou tão estúpida. A escolha é sua. Posso pegar
meu carro agora e te levar, ou você vai embora e nunca mais me vê. O que vai
ser?
Ela olha para mim, então seus olhos piscam para Adan que está ao meu
lado, braços cruzados, parecendo aterrorizante.
— Tudo bem, — ela bufa. — Vamos lá.
Estou chocada que ela escolheu reabilitação. Eu estava confiante de que
ela me diria para ir me foder e seguir seu caminho. Eu não a deixo pensar muito
sobre isso. Eu vou pegar minhas chaves, e então entramos no carro. Garanto a
Adan que vou ficar bem, mas ele não acredita em mim e insiste em vir.
Provavelmente uma coisa boa. Não sabemos do que ela é capaz neste estado.
Pelo que sabemos, pode ser uma armação.
Descobrimos rapidamente que não é.
Chegamos ao centro de reabilitação, e eu faço o check-in e pago pelo
tratamento. Se alguma coisa boa pode sair do pouco dinheiro que me resta e
que Riggs garantiu que eu tenha, seria isso.
Ela merece ser limpa.
Isso é verdade.
 Eu me viro e ando em direção à porta uma vez que ela está em seu quarto
e me acomodo. Parece um lugar agradável e as enfermeiras são simpáticas e
gentis. Espero que seja a coisa que a conserte, realmente eu faço.
— Ramona.
Sua voz me chama logo antes de eu sair.
Eu olho para ela.
Ela mantém a cabeça erguida, projetando o queixo para fora. — Vou
provar que você está errada.
Eu concordo. — Espero que você faça.
Não mesmo.
Espero que ela o faça.
 25
Os olhos do meu pai se arregalam. — Você a internou na reabilitação?
Eu concordo. — Sim. Era isso ou ela me deixa em paz para sempre. Eu
só estava oferecendo minha ajuda uma vez e, para minha surpresa, ela aceitou.
Ele franze os lábios. — Eu tenho que admitir, eu não acho que ela iria.
Talvez ela queira melhorar.
Eu expiro. — Só podemos esperar. Quero dizer, tem que haver uma boa
mulher em algum lugar, certo? Você a amou uma vez, afinal.
Ele resmunga. — Sim, sim, eu fiz. Eu não amei outra mulher desde então.
Principalmente porque eu pensei que ela era isso. Quando eu a conheci, ela era
o paraíso e então algo mudou. Não tenho certeza do que era, mas quando
aconteceu, tudo caiu. Tivemos apenas alguns bons anos antes que ela se
tornasse o inferno na terra. Então ela tirou você de mim, e qualquer sentimento
que eu tinha por ela morreu.
— Isso é compreensível, — eu aceno.
Se alguém tirasse meu filho de mim e o colocasse contra mim, eu
provavelmente ficaria muito chateada também. Ele não teve sua chance comigo
e perdeu muitos anos preciosos por causa disso. Podemos ter um
relacionamento agora, mas é quase um pouco tarde demais. Ele já fez muita
falta.
— Sim.
— Você nunca teve outro relacionamento? — Pergunto-lhe.
— Não, — ele encolhe os ombros. — Nenhum. Já estive com muitas
mulheres, mas nenhuma despertou minha alma.
Isso me deixa triste por ele.
Ele é um homem bonito e uma ótima pessoa. Deve haver muitas mulheres
por aí que gostariam disso.
Talvez seja toda a merda ilegal que os afasta?
Provavelmente.
 — Talvez você devesse parar de fazer coisas ruins, e você vai encontrar
uma boa senhora, — eu sugiro com um sorriso.
Ele bufa. — Foda-se não. Ela não pode me aceitar como sou, então não
vou perder meu tempo.
— Chamada justa. Bem, é melhor eu ir. Tenho meu primeiro turno esta
noite no hospital, e estou fazendo as malas. Eu ligo amanhã e conto como foi.
Ele se inclina e me puxa para um abraço. Ainda é estranho abraçar meu
pai, mas não odeio. Com o tempo, acho que vai se tornar algo que eu gosto.
Quando eu era mais jovem, era tudo o que eu queria. Espero que um dia volte
a ser assim.
Ele dá um passo para trás e me deseja boa sorte. Então ele se foi.
Eu não estava mentindo sobre arrumar as coisas. Eu tenho que estar no
meu primeiro turno em duas horas, e não tenho ideia de como vai ser. Trabalhar
no ambiente hospitalar completo é muito diferente de trabalhar sozinha. Espero
me sair bem.
Estou animada, no entanto.
Uma nova casa, um novo emprego, está tudo indo bem.
Olho em volta para o meu novo lugar e sorrio. É perfeito para mim, e é
bom saber que eu o possuo. Para saber que finalmente tenho algo meu. Eu
aprecio isso com tudo o que sou, porque sei o quão sortuda sou.
Claro, Adan e eu já discutimos quem vai desistir de sua casa quando
formos morar juntos, e eu disse a ele que ele teria que lutar comigo porque eu
não vou desistir deste lugar.
Veremos quem vence essa batalha.
Eu me arrumo para o trabalho e vou para o meu primeiro turno. Não
valeu o estresse porque é incrível, as pessoas, tudo sobre isso. Sorrio o tempo
todo, e os pacientes não fazem nada além de elogiar o quanto sou gentil e feliz.
Quando saio, estou nas nuvens e me sentindo incrível.
Vou para casa e rastejo na cama ao lado do meu motoqueiro quente e
sonolento.
— Como foi? — ele murmura em meu ouvido, sua respiração quente me
fazendo sentir formigamento por toda parte.
— Tão, tão bom, — eu sussurro, pressionando meus lábios contra os dele.
 Deus, eu amo esse homem.
Voltar para casa com ele, colocar minha boca contra a dele, tudo me faz
perceber o quanto ele significa para mim.
— Você sabe algo? — Eu digo, beijando-o novamente.
— O que?
— Eu amo você.
Ele fica em silêncio e por um segundo, por um breve segundo, me
pergunto se acabei de estragar tudo. Quero dizer, ele me disse que está
apaixonado por mim... mas depois disso, não foi dito. Certamente essas coisas
não mudam, certo? Quero dizer, você diz isso uma vez, e é isso.
Certo?
— Eu apenas não assustei você, assustei? — Eu sussurro.
Ele me puxa para mais perto e me beija. Eu afundo nele.
— Não, — ele finalmente murmura, — eu só gostei de como me senti ao
ouvir isso.
— Posso repetir se você quiser.
— Faça isso enquanto você está pulando no meu pau.
Eu bato no braço dele. — Sempre tão vulgar.
— Chop, não tem a noite toda.
Eu rio e rolo em cima dele. Posso sentir seu sorriso mesmo na escuridão.
— Só assim, Papi? — eu ronrono.
Ele dá um tapa na minha coxa.
Eu rio.
Ai sim.
Estar apaixonada é mágico.

— Ugh, vocês dois me deixam doente, — Eve diz, jogando uma cerveja
em mim sobre o fogo.
Adan acaba de chegar atrás de mim, e então nos beijamos profundamente.
Bem na frente de todos, é claro. Nós ainda não conseguimos o suficiente um
do outro, e eu realmente espero que continue assim. Estar com Adan é bom,
muito bom pra caralho. É tudo o que eu não sabia que precisava e não quero
que acabe tão cedo.
Ou nunca, aliás.
— Eu implorei a vocês, — eu rio para ela. — Tivemos que aturar você e
Riggs por muito tempo.
Ela revira os olhos. — Tenho certeza de que nunca nos beijamos assim.
— Você esquece muito rápido, querida, — Riggs murmura em seu ouvido.
— Quer que eu te lembre?
— Agora quem é nojento! — Eu ri.
Todos nos sentamos ao redor do fogo. Eu não posso ver Poppy ou
Beckett, então eu tenho que assumir que eles estão ocupados ganhando
dinheiro ainda. Eu me pergunto como está indo tudo? Eu sei que ela vai mantê-
lo na ponta dos pés. Isso é certo.
— Como vai Hugh? — Eu pergunto a Riggs.
Hugh não apareceu por alguns dias. Acho que é algo a ver com o
processamento do fato de que ele é pai agora, e não apenas isso, mas a mulher
é muito superior a ele na escala das coisas. Isso o assusta. Quero dizer, imagine
aparecer em uma função da escola com seu pai motoqueiro e sua mãe princesa.
Eu rio por dentro. Seria rude deixá-lo sair.
— Ele está aguentando, — Riggs dá de ombros. — Não há muito que ele
possa fazer sobre isso, mas aceitá-lo.
— Deve ser difícil, — Remy murmura de seu lugar ao meu lado. — Saber
que você é pai quando tinha certeza de que nunca seria um.
— Quero dizer, você tem certeza, no entanto? — eu questiono.
— Hugh tinha.
Mais de uma pessoa disse isso.
Acho que Hugh deixou claro no passado que ele não é material para papai.
Faz você se perguntar porquê.
— Tenho certeza que ele vai mudar de ideia. As garotinhas têm um jeito
de fazer isso com você. Então eu ouço, pelo menos.
— A menos que eles sejam como monstros completos, — Eve acrescenta.
— E se ela se tornar essa pirralha que menospreza ele? Isso seria uma merda.
 — Tudo o que sei é que os pais dela não sabem, e quando descobrirem, a
merda vai bater no ventilador, — Riggs acrescenta. — Desde que fique longe
do meu clube, eu não dou a mínima.
Eu franzo a testa. — Ugh, bagunçado.
— Vocês são como um grupo de velhas vadias.
Todos nos viramos para ver Poppy atrás de nós. Ela está suja, sabe Deus
o quê, e ela tem uma cerveja na mão. — Se importa se me juntar?
— Sente-se, — eu digo, fugindo. — Sempre temos espaço para mais um.
— Desde que Beckett não precise de você, — Riggs murmura, olhando
para Poppy.
— Beckett pode beijar minha bunda branca. Ele é um saco de paus mal-
humorado e arrogante. Se ele desaparecer, não procure muito, eu terei o corpo
dele.
Eve ri.
— Se dando bem então? — Rémy sorri.
— Ele é tão fácil de se conviver quanto este fogo, — Poppy murmura,
espirrando sua cerveja no fogo para fazê-lo chiar. — Alguém matou seu
cachorro quando ele era criança ou algo assim? Porque o homem é amargo.
— Ele é um bom cara, — Hank joga de seu lugar do outro lado do fogo.
— Ele simplesmente não gosta de você.
Poppy revira os olhos. — Ele não gosta do ar que respira.
Eu sorrio.
Adan me empurra com o ombro.
Eu olho para ele. — O que? — eu boca.
— Pare de mexer merda.
— Eu absolutamente não estou, — eu suspiro. — Estou simplesmente
rindo da verdade.
Um estrondo alto vem do galpão onde Poppy e Beckett estavam
trabalhando e então um minuto depois, Beckett sai correndo, coberto de Deus
sabe o quê. Ele corre direto para Poppy, que olha para ele com um sorriso.
— Sua puta de merda. Você sabia que iria explodir se eu misturasse, —
ele ruge.
 — Isso vai te ensinar a não me questionar, — Poppy diz casualmente. —
Da próxima vez, você vai me deixar liderar.
— Eu poderia ter perdido a porra de um braço, — berra Beckett.
— Você pode funcionar sem um braço, — Poppy dá de ombros.
Oh.
Garoto.
Ela é esperta. Ela não vai rolar e apenas deixá-lo assumir a liderança. Ela
está se certificando de que ele saiba que ela é a chefe quando se trata de ganhar
dinheiro e ela não vai querer de outra maneira. Os dois vão bater cabeças. Que
passeio selvagem será.
— Não estou trabalhando com ela nem um segundo a mais, chefe, —
Beckett diz para Riggs. — Ela é uma porra de uma ameaça.
— Você não tem escolha. Você é o único homem que eu confio lá para
não se apaixonar e pensar com seu pau o tempo todo, — Riggs sorri. —
Desculpe irmão.
— Confie em mim, — Beckett rosna. — Não há nenhuma chance de
qualquer homem se apaixonar por ela. Muito menos colocar o pênis perto dela.
Poppy sorri. — É verdade.
Oh Deus.
Ela é hilária.
— Façam dinheiro. Quanto mais rápido você fizer isso, mais rápido ela
vai embora, — Riggs dá de ombros.
— Ela vai me matar antes disso.
Riggs olha para Beckett. — lide com isso, irmão.
Oh garoto.
Beckett olha para Poppy. — Você está começando uma guerra comigo.
Você não vai ganhar, vadia.
— Ohhh, essas palavras de luta, — Poppy provoca. — Mal posso esperar
para ver o que você vai inventar, garotão.
Beckett se vira e desaparece, e então ouvimos um coro alto de
xingamentos seguidos por itens sendo batidos e esmagados.
— Ele é sempre tão mal-humorado? — Poppy pergunta casualmente.
 — Pare de mexer com ele, — Riggs ordena. — Você está aqui porque
estamos fazendo um favor. Você quer a alternativa? Porque ficarei feliz em
fazer com você o que faço com qualquer outra pessoa que roube do meu clube.
Poppy olha para ele. — Você quer dizer me matar? Duvido que você me
machuque. Nem mesmo você é tão nojento.
— Tente-me, — adverte Riggs.
Eve aperta sua coxa em um gentil aviso.
Nós nos acomodamos em um silêncio agradável quando o som de tiros
ressoa.
A princípio, parece que está vindo de longe, mas então, de repente,
percebemos que os tiros estão vindo direto para nós.
Alguém está no estacionamento, atirando na sede do clube.
Todos se movem rapidamente, como se nossos reflexos automáticos
acionassem antes que pudéssemos pensar demais. Você ouve tiros, você se
move e faz isso rapidamente. Adan me coloca de pé em segundo e estamos
correndo em direção ao abrigo. Meu coração dispara o tempo todo e minha
cabeça gira enquanto tento processar o que diabos está acontecendo.
— Entre! — Riggs late. — Entre!
Eu não corro, mas posso dizer que nunca corri tão rápido na minha
maldita vida. Adan continua a me proteger enquanto nos movemos em direção
às portas abertas dos galpões ao lado da sede do clube. É o ponto mais próximo
e não temos tempo para parar e pensar nisso. Precisamos fugir das balas
voando, e este é o lugar mais rápido e seguro para ir.
O tiroteio continua e no segundo em que entramos, Riggs bate a porta e
gira, olhando para todos. — Acertou Alguém?
— Eu, — Remy murmura, sua voz apertada. — Apenas um arranhão. É
bom.
Olho e vejo que ele está sangrando na panturrilha. Eu me apresso. Eu
arregaço suas calças e vejo que é apenas um arranhão, mas está sangrando
bastante. — Eu vou resolver você. Está bem.
— Rapazes, peguem as armas. Alguém está nos atacando, — Riggs ordena.
Todos, exceto Remy, Eve, Poppy e eu, desaparecem. Eu nem tenho a
chance de dizer nada a Adan ou dizer a ele para ter cuidado. Isso me assusta, se
ele for atingido...
 Eu não posso pensar sobre isso.
Eu me concentro em Remy.
O tiroteio cessa depois de alguns minutos, mas não sabemos se eles ainda
estão por aí ou não. Nós nem sabemos se os membros do clube os encontraram,
ou se eles estão seguros.
Nem sabemos quem são.
— Alguma ideia de quem era? — Eu sussurro, meu coração ainda
acelerado.
Remy balança a cabeça, seu rosto tenso. Ele quer estar lá fora, e por que
não deveria? É o clube dele também. Ele se senta com firmeza, a raiva
claramente borbulhando dentro dele.
— Eu não vi o carro, — Eve diz. — Estava tão escuro. Fica bem no meio
da cidade. Não entendo quem arriscaria atirar em nós assim.
— Eu acho que sei quem foi, — diz Poppy, sentando-se ao lado de Remy
e olhando para o sangue enquanto inspeciono seu ferimento.
Todos nós olhamos para ela.
— Você sabe? — Rémy resmunga. — Quem diabos era?
— Ah, — diz Poppy. — Provavelmente era meu marido.
Espera.
Que?
Ela acabou de dizer seu marido?
O que diabos está acontecendo?
 26
— Marido? — digo, olhando para Poppy.
Ela acena. — Sim, marido.
— Como? — Eu guincho.
— Sim, eu gostaria que você explicasse como, — Riggs rosna. — Porque
alguém poderia ter morrido esta noite.
Felizmente, ninguém o fez. No momento em que os membros do clube
foram para lá, os atiradores já tinham ido embora e as ruas estavam limpas. Eles
nem chegaram a ver quem eram ou como eram. Pelo que sabemos, pode ser
qualquer um.
Poppy mastiga seu lábio inferior por um momento, então ela explica.
— Eu meio que fui forçada a me casar com ele. Eu estava em apuros, a
única maneira de me livrar de problemas era concordar em me casar com ele, e
ele me ajudaria. Acontece que foi uma péssima ideia e, bem, nosso
relacionamento não era muito saudável. Então, eu fiz uma fuga. É seguro dizer
que ele não gostou disso e está procurando por mim desde então. Acho que ele
me encontrou.
— Você acha, porra? — Beckett late. — Que porra você estava pensando
em esconder algo assim de nós? Nós poderíamos ter sido mortos.
— Eu não sabia que ele viria aqui e atiraria em todos vocês. Deus, se
alguma coisa, eu pensei que ele viria e me arrastaria para fora. Talvez não fosse
ele...
— Você tinha certeza que era ele quando falamos com você, — eu digo
com muito cuidado.
A Poppy exala. — Olha, ele é imprevisível. Se ele estivesse com raiva, com
certeza, ele provavelmente faria algo assim.
— E o que pode fazer com que ele tenha uma raiva? — Riggs rosna.
Poppy dá a Riggs um sorriso cuidadoso e nervoso. — Eu pegando o
dinheiro dele.
Riggs fecha os olhos.
 Beckett pragueja.
— Você roubou de nós e você roubou do seu marido? — Riggs late,
finalmente perdendo o controle. — O que diabos está errado com você?
— Bem, ele me devia.
— Quanto você tomou? — Beckett pergunta, sua voz rouca e apertada.
— Ah, muito. Usei-o para comprar o equipamento necessário para ganhar
dinheiro falso. Então, peguei seu dinheiro para aprender a fazer melhor.
Beckett parece que vai queimar um fusível. — Então essa merda que
temos por aí, com a qual estamos ganhando dinheiro, foi comprada com o
dinheiro que você roubou de seu marido psicopata? Isso está certo? Eu perdi
alguma porra?
— Olha, eu não pedi para ficar aqui, — Poppy rosna. — Você poderia ter
pegado seu dinheiro de volta e me mandado embora, mas em vez disso, você
decidiu que queria saber como eu estava conseguindo. Você me manteve para
beneficiá-lo. Eu nunca disse que não vinha com bagagem. Você simplesmente
nunca perguntou.
Quero dizer, ela tem um ponto.
— Você é maluca pra caralho, — Beckett grita.
— Basta, — Riggs levanta a mão. — É o bastante. Nós vamos descobrir
com o que diabos estamos lidando aqui, para que possamos fazer uma escolha.
— Eu já sei o que precisamos fazer, — Beckett retruca. — Precisamos
tirá-la daqui, para que não acabemos com uma guerra em nossas mãos. Não
temos tempo para essa merda, nem precisamos disso.
— Ele tem razão, — Remy acena com a cabeça do canto, mão em sua
perna enfaixada.
— Tenho que concordar, chefe. — Adan assente.
Eu olho para ele.
Não podem mandá-la para as ruas, sem nada. Ela será morta.
— Ela vai morrer se você mandá-la para lá, — Eve diz, suas palavras
exatamente o que estava passando pela minha mente.
— Ela fez essa escolha, — Riggs diz calmamente.
— E quanto a ela ganhar dinheiro em outro lugar, — eu coloco, — em
algum lugar que ela não tenha sido vista conosco. Você pode dizer a esse idiota
do marido que você a expulsou depois que ela roubou de você. Ele vai acreditar,
e isso a afasta do clube. Ela pode ter um lugar para ficar e um lugar para ganhar
dinheiro.
Não é uma má ideia, certo?
— Nós temos um antigo armazém onde armazenamos merda, —
acrescenta Hank. — É sujo pra caralho, mas é seguro, fora da cidade, e ninguém
sabe que nos pertence. Seria um bom lugar para correr essa merda.
Riggs pensa sobre isso. — Vamos discutir isso mais adiante. Eve, vocês
meninas fiquem aqui. Mantenha as portas trancadas, não saia até termos certeza
de que é seguro. Eu tenho homens fazendo uma verificação de perímetro agora.
Eve assente.
Os caras todos desaparecem.
Poppy exala e coloca o rosto nas mãos.
— Quão ruim é esse cara com quem você é casada? — Eu pergunto a ela.
Ela olha para mim e, pela primeira vez, parece esgotada. — Ele não é um
bom homem. Na época, ele me ofereceu uma fuga, e eu aceitei. Achei que estava
fazendo a escolha certa, mas no segundo em que entrei no mundo dele, percebi
que não era a escolha certa. Foi uma escolha muito, muito ruim. Eu sabia que
tinha que ficar longe dele. Eu não deveria ter roubado o dinheiro dele, é claro,
mas é o que é.
— Você acha que ele vai recuar se eles disserem a ele que lhe deram o
filme? — Eve pergunta.
Poppy balança a cabeça. — Não, ele vai desistir do clube, mas ele vai
continuar procurando por mim. Ele pensa que sou propriedade dele. Não é
apenas sobre o dinheiro. Ele é um maldito idiota. Mas, deixe-me dizer-lhe, ele
é o idiota mais bonito que você já viu em sua vida. Muito enganador.
— Ah, um desses, — eu digo. — Ele já foi bom para você?
Poppy revira os olhos. — Depende do que você define como bom. O
homem poderia foder como um guerreiro, e ele fez meu corpo fazer coisas que
eu não sabia que ele poderia fazer, mas quando se tratava de ser um idiota
ciumento e arrogante? Não, ele não era bom para mim. Ele dirige um navio
muito apertado e é um homem muito perigoso, mas nunca me encaixei nesse
mundo e o desafiei em todas as chances que pude.
— Isso não soa como você? — Eu ri.
 Ela ri também. — Eu sei, certo? Eu não era o tipo de esposa que ele
precisava. Com o passar do tempo, as coisas pioraram e eu só precisava sair de
lá.
— Ele já machucou você? Eu pergunto.
Poppy balança a cabeça. — Quero dizer, não de forma violenta. Ele era
áspero, dominante e avassalador, mas ele não me machucou como tal.
Entramos em algumas brigas bem agitadas, e ele me prendeu contra a parede
algumas vezes, mas principalmente isso levou ao sexo selvagem e... sim. Não
era saudável.
— Você o amava? — Eva pergunta.
Poppy balança a cabeça. — Não, eu não fiz. Eu pensei que talvez pudesse
quando ele ofereceu uma saída, mas eu estava errada.
— Bem, estou feliz que você esteja fora disso agora. Espero que possamos
chegar ao fundo disso, — Eve sorri.
Espero que ela esteja certa.
Parece uma situação confusa.

— Você não pode brincar de quente e frio assim, Doris, — eu zombo. —

Isso não é legal.
Doris acena com o telefone para mim. — Já tive cinco chamadas perdidas
esta manhã. Você absolutamente pode jogar quente e frio, querida. Não deixe
ninguém te dizer que você não pode.
Jesus, Dóris.
— Você disse que ele era um homem legal!
Ela sorri. — Ele é um homem adorável, mas ele não pode ver que eu
penso isso. Você tem que puxar um pouco as cordas, fazê-las funcionar. É a
única maneira de você conseguir o que quer.
Deus.
Selvagem.
Ela é uma selvagem.
— Você é terrível, — eu digo, balançando a cabeça. — Terrível, Dóris.
Uma pequena risada vem de sua boca malvada.
 Mas eu a amo.
— Conte-me sobre sua vida amorosa, querida? Aquele homem está te
seguindo como um cachorrinho perdido? Se ele não for, então você não está
fazendo certo.
— Ele está, — eu aceno alegremente. — Ele não se cansa de mim.
— Sabe, — ela diz, estreitando os olhos, — você precisa ter certeza que
você tem dor de cabeça às vezes. Você não pode estar sempre jogando o muffin
por aí porque, eventualmente, ele ficará entediado. Marque minhas palavras, se
eles não podem ter, eles querem.
Muffin.
Eu suspiro através de uma risada.
— Doris, você está atormentando Ramona de novo? — Eve pergunta,
colocando um café na frente dela.
— Estou apenas dando a ela minha sabedoria, querida, — Doris dá de
ombros.
— Estou tentando estudar, — eu rio. — E ela está andando por aí usando
palavras como muffin.
Eva sorri. — Quero saber a que isso se refere?
— Eu acho que você sabe.
Eve ri enquanto se vira e vai embora.
— Conte-me sobre esse homem legal que você está destruindo, Doris? —
Eu pergunto a ela, mesmo que eu devesse estar estudando.
— Ah, ele, — Doris responde casualmente. — Bem, ele ainda trabalha, o
que é bastante coisa para a idade dele. Ele é bonito o suficiente, embora possa
usar com algumas voltas ao redor do quarteirão.
Oh Deus.
Dóris.
Doce, horrível, Doris.
— Ele é velho, Doris. Dê-lhe uma pausa. Nem eu quero dar voltas no
quarteirão.
 Ela mexe um dedo para mim. — Se eu posso fazer uma caminhada diária
para me manter em forma, você também pode. Tenho que cuidar do que o bom
senhor lhe deu, querida.
Ela está certa.
Mas, ufa.
Quem quer se exercitar? Eu não.
Não, obrigado.
— Eu acho que estou bem, — eu sorrio para ela.
Ela balança a cabeça. — Você me decepcionou, querida.
Eu rio. — E você está me distraindo do meu estudo. Eu tenho que ir. Vejo
você em breve, Doris.
Ela sorri. Sim, ela gosta de mim. — Vejo você em breve, querida.
Com isso, vou embora.
Doce coisa velha.
 27
Eu gemo como a língua de Adan faz coisas perversas entre minhas pernas.
Ele está sempre fazendo isso comigo.
Distraindo-me.
Fazendo-me esquecer tudo o que eu deveria estar fazendo.
Cheguei em casa para estudar. Ele voltou para casa para o almoço.
O almoço sendo eu.
Eu me deitei, amando a sensação de sua língua fazendo coisas incríveis
comigo. Porra, ele sabe como usá-la. Ele me deixa louca da melhor maneira
possível, e ele sabe muito bem disso.
Não aguento mais um segundo.
Eu grito quando meu corpo estremece.
Só quando eu desço da minha incrível alta ele relaxa. Ele se levanta e
pressiona seus lábios nos meus, me beijando longa e profundamente.
— Ugh, você tem que parar de me distrair, — murmuro, beijando-o mais
uma vez.
— Você tem sorte de só ter a língua. Se eu não soubesse que você tem
que estudar, eu teria meu pau dentro de você agora; você estaria gritando meu
nome.
Maldito.
Não é uma má ideia.
— Bem, quero dizer, nós temos alguns minutos, — eu sussurro,
mordendo seu lábio inferior.
— Nós não. Doris já distraiu você. Você tem que estudar.
— Ah, Dóris. Ela com certeza sabe como fazer uma garota rir.
Ele resmunga. — Ela é louca pra caralho, aquela velha vadia.
Eu rio. — Ela é divertida, no entanto.
 Ele me beija mais uma vez e depois dá um passo para trás. — Tenho que
voltar para o clube de qualquer maneira, Poppy está causando o caos. Nós
vamos movê-la hoje.
— Oh? Quando?
— Em cerca de uma hora.
Eu olho para o meu estudo. Eu quero ir ver este armazém deles. — Sabe,
eu vou com você. Eu poderia sair e ver o papai também.
— Você tem que estudar, querida, — ele murmura, enganchando-me pela
cintura e me puxando para perto.
— Eu sei, mas quero ver o armazém. Farei isso mais tarde, eu juro.
— Venha, então.
Nós dois pegamos algo rápido para o almoço, e então eu o sigo até sua
moto. Eu subo, amando que sou eu quem monta atrás dele. Suas mãos ainda o
incomodam quando ele tenta cavalgar por muito tempo, mas fora isso, elas
estão curando muito bem. Ele passa pelo menos 23 horas por dia com as luvas
de compressão, mas elas ajudam tudo a voltar ao lugar. Eventualmente, ele
estará fora delas. Ele tem algumas cirurgias no futuro para ajudar a tornar sua
pele mais firme e normal, mas isso não importa.
Ele tem sua própria enfermeira pessoal.
E desta vez, ele gosta de mim.
Não, não, espere.
Ele me ama.

— Isso é outra coisa, — digo, olhando ao redor do vasto armazém.

Está degradado, mas meu Deus, é enorme. É maior do que eu imaginava.
É claro que não é usado há algum tempo e é usado principalmente para
armazenamento, pelo que parece. Há grandes recipientes em todos os lugares,
e cheira a mofo e sujo. Ainda assim, tem uma grande área de estar na parte de
trás que esta principalmente limpa por estar fechada. Há uma pequena cozinha,
um quarto e um banheiro. Uma velha lavadora fica na área aberta, mas fora isso,
não há muito mais.
Sem televisão ou sofá.
 Sem mesa ou cadeiras.
Ela tem uma cama e um lugar para cozinhar, o que é alguma coisa, eu
acho.
Eu não tenho certeza se eu poderia viver aqui, mas Poppy parece que ela
esteve em lugares mais difíceis e seria capaz de lidar com algo assim com
facilidade.
— Bem, — diz Poppy, olhando ao redor. — Isso deve ser divertido.
— É isso, ou nós te jogamos de volta nas ruas e você pode lidar com a
porra da sua bagunça, — Beckett diz a ela, sua carranca intensa.
Deus.
Ele é meio idiota, não é?
— Eu nunca disse que não poderia lidar, — Poppy estala. — Cala a boca
de uma vez, ou você esqueceu como?
— Chega, — Riggs ordena antes que Beckett possa responder. — Nós a
ajudaremos a limpá-lo e, em seguida, configuraremos tudo o que você precisa.
Vou cuidar da segurança mais tarde, para que possamos ter certeza de que
estamos de olho em você o tempo todo.
— Então eu não roubo tudo o que faço, você quer dizer? — Poppy joga
por cima do ombro enquanto caminha em direção à área de estar do grande
armazém.
— Não é a única razão, — Riggs grita atrás dela. — Para que possamos
ver quem está indo e vindo é muito mais provável.
— Eu posso me defender sozinha, — Poppy grita. — Eu não preciso de
proteção. Deixe uma arma comigo, e eu estou bem.
Deus.
Ela é foda.
Eu a sigo até a sala de estar enquanto os caras começam a arrumar a parte
do armazém e trazer tudo o que ela precisa para ganhar dinheiro. Há uma carga
de merda nisso, e eu os vejo trazerem máquinas que eu não conseguia nem
começar a entender. Ela disse a eles exatamente o que ela precisava, e eles
conseguiram. Eu não sei onde eles conseguiram ou de quem, mas de qualquer
forma, é incrível a merda que ela está fazendo aqui.
Ilegal, mas incrível.
 — Posso trazer algumas coisas extras da minha casa, — digo, entrando no
quarto. Pelo menos tem uma cama de aparência semi-confortável.
— Obrigada, — murmura Poppy, olhando para o espaço e, em seguida,
virando-se para mim. — Você acha que estou segura aqui fora?
A pergunta dela me joga. — Eu acho que sim. Por quê?
Ela parece um pouco nervosa e então se aproxima. — Eu não te contei
tudo.
Oh.
Merda.
— O que você quer dizer? — Eu pergunto de volta, os olhos arregalados.
— Onde você quer essas coisas, Poppy? — Eve pergunta, carregando uma
mala gigante.
— Aqui está tudo bem, — responde Poppy.
— Eve fecha a porta, — eu digo rapidamente.
Eve olha para nós duas e então fecha a porta. — Deus, o que vocês
fizeram?
Eu olho para Poppy.
Ela exala. — Eu lhe contei sobre meu marido e como eu roubei dele.
Claro, ele está atrás de mim, mas não acho que foi ele atirando em nós.
Espera?
Que?
— O que você quer dizer com você não acha que foi ele? Tem mais? —
Eu pergunto os olhos arregalados.
— Sim, há mais. Só que eles são muito mais perigosos.
Oh.
Garota.
Isto é mau. Eu posso sentir isso.
— Cuidado em compartilhar? — Eva continua.
Poppy esfrega o rosto. — Depois que deixei meu marido, vendi parte do
dinheiro que ganhei para esse cara... Ele disse que queria ver se passaria e, se
passasse, ele compraria muito mais de mim. Eu estava super empolgada, então
comecei a fazer mais. Ele pagou por um monte, e eu deveria entregá-lo, mas...
— Mas o clube pegou você, — eu termino para ela.
Ela acena. — Eu nunca entreguei o dinheiro depois que ele pagou, o que
significa que ele vai ter um alvo nas minhas costas. Ele sabe meu nome. Eu fui
estúpida o suficiente para dar a ele. Não vai demorar muito para ele me rastrear.
A coisa é, — ela se contorce um pouco antes de dizer suas próximas palavras,
— ele é parte de um cartel.
Meus olhos ficam grandes.
Realmente grande.
— O que? — Eu sussurro.
— Eu não sabia no começo, — ela explica, — foi só depois que ele me
pagou que percebi.
— Oh, Poppy, — Eve diz, balançando a cabeça. — Isto é mau.
Precisamos contar a Riggs.
— Ele vai me expulsar com certeza. Você não pode dizer a ele, — Poppy
diz, sua voz em pânico. — Se ele souber o tipo de confusão em que estou,
estarei acabada. Ele não vai me manter aqui. Se eu for lá, estou morta. Aquele
homem, ele não vai ouvir minhas desculpas sobre por que eu não entreguei o
que ele pagou. Ele vai me matar na hora.
— Nós temos que dizer a eles, — eu digo. — Nós não temos escolha.
Eles são um clube. Eles podem protegê-la.
— Eu sei que eles podem, — Poppy exala. — Mas eles não vão querer.
Eles não me suportam.
— O que está acontecendo aqui?
Todos nós nos viramos para ver Riggs, Beckett e Adan entrando na sala.
Eu sei que Poppy não quer contar a eles, mas ela precisa.
São as únicas coisas que podem protegê-la agora.
— Poppy precisa te dizer uma coisa, — Eve diz antes que eu possa.
Riggs estreita os olhos. — Não parece bom...
— Não é, — eu digo com cuidado, então olho para Poppy. — Poppy?
 Ela coloca o rosto nas mãos por um momento e depois exala. — Então,
— ela começa. — Aqui está a coisa...
Todos nós ficamos de pé e ouvimos enquanto ela explica tudo para os
caras.
Quando ela termina, seus rostos dizem tudo.
Riggs parece chocado, Beckett parece chateado e Adan parece
preocupado.
— O que. É. Isso. Porra.
Esse era Beckett.
Ele joga as mãos para cima e começa a gritar palavrões, chamando-a de
vários nomes e falando sobre o quão perigoso isso é.
Adan não diz nada.
Riggs levanta a mão, parando Beckett.
— Você me dá nomes, você me dá informações, você me dá qualquer
coisa que puder sobre o homem com quem você está lidando, — Riggs diz a
Poppy. — Por enquanto, você fica aqui e continua ganhando dinheiro. Você
nos deve agora, especialmente se a ajudarmos. Grande momento.
Poppy acena com a cabeça.
— Riggs? — Eu pergunto quando ele se vira para sair.
Eu posso ver que ele está fumegando.
Ele olha de volta para mim.
— Ela está em perigo?
Seus olhos se voltam para Poppy e ele murmura baixo: — Mais do que
você poderia imaginar.
Oh.
Isto é mau.
Isso é muito ruim.
Finalmente encontrei meu lugar seguro, meu felizes para sempre, o homem
dos meus sonhos.
Mas para Poppy, sua história está apenas começando.

Fim