Onde Estás?

J.C. Ryle
2ª Parte

A pergunta que está diante de teus olhos, foi a primeira que Deus fez ao homem
depois da queda. É a pergunta que Ele fez a Adão no dia em que comeu do fruto
proibido e se converteu em um pecador.

Adão e sua esposa trataram em vão de se esconder entre as árvores do jardim do

Édem. Foi em vão que tentaram escapar dos olhos de Deus. Ouviram a voz do
Senhor andando na viração do dia: "E, ouvindo a voz do Senhor Deus, que passeava no
jardim à tardinha, esconderam-se o homem e sua mulher da presença do Senhor Deus, entre
as árvores do jardim. Mas chamou o Senhor Deus ao homem, e perguntou-lhe: Onde
estás?"(Gn3:8-9) Quão terrível deve ter sido para Adão este momento!

Leitor, onde tu está diante de Deus?

2. Em segundo lugar, há muitas pessoas sobre quem a Bíblia me ensina que eu

deveria ter dúvidas. Leitor, és tu uma delas?

A) Há muitos a quem devo chamar "quase cristãos", porque não conheço outra
expressão na Bíblia que descreva exatamente o seu estado. Existe neles muitas
coisas corretas, boas e dignas de louvor a vista de Deus. Suas vidas são
moralmente corretas. Se encontram livres de pecados grosseiros e evidentes.
Possuem hábitos decentes e apropriados. São diligentes no uso dos meios de graça.
Parecem amar a pregação do evangelho. Não se ofendem ao ouvir falar de Jesus,
mesmo que se pregue a verdade a seu respeito. Não recusam as companhias
religiosas. Estão de acordo quando lhes falam de sua alma e com tudo o que lhes
dizem. E tudo isto é bom.

Contudo não há movimento em seu coração, pelo menos que possa descobrir sem
o uso de um microscópio. Temos a impressão de que está parado. Semana após
semana, os anos se passam e sempre estão no mesmo lugar. Aprovam os sermões,
mas não lhes serve para melhorar. Sempre regulares e constantes, fazendo uso dos
meios de graça, a mesma conversação sobre religião, porém, nada mais que isto.
Não há progresso em seu cristianismo. Não há vida, nem coração nem
autenticidade neles. Suas almas estão estagnadas. Estão longe de estar bem.

Leitor, és tu um destes? Há milhares deles em nossas igrejas. É este o estado de tua

alma a vista de Deus? Responde com franqueza. Caso sejas um destes, tua
condição não é satisfatória. Como o apóstolo disse aos gálatas, digo eu também:
"Receio de vós outros".
Como poderia ser diferente? Existem dois campos oposto neste mundo, o de Cristo
e o do diabo; e não se vê nitidamente a qual deles pertences. Não posso dizer que
és descuidado quanto a religião, mas não posso te considerar decidido por Cristo.
Te apartas dos ímpios, no entanto, não posso te ver entre os filhos de Deus. Tens
alguma luz, mas é o conhecimento que salva? Possuis algum sentimento, mas é
graça? Não és um "descrente" mas pertences a Deus? É possível que sejas "povo de
Deus", no entanto, vives tão perto da fronteira que é difícil discernir a que nação
pertences. Pode ser que não estejas espiritualmente morto mas és como uma árvore
no inverno. E assim vives sem dar evidências satisfatórias. Não posso deixar de
duvidar de teu estado e se há dúvida é porque há razão para isto.

Não posso ver o recôndito do teu coração. Quem sabe haja algum pecado predileto
que não queres renunciar. Esta é uma enfermidade que impede o teu crescimento e
o de muitos cristãos. Quem sabe temes aos homens, temes a teus companheiros.
Isto é uma prisão para muitas almas. Ou talvez sejas descuidado quanto a oração
em secreto ou com a comunhão com Deus; esta é uma razão porque muitas pessoas
são fracas e enfermas de espírito. Mas qualquer que seja a razão, te advirto que em
todos os teus afetos deves ter cuidado com o que fazes. Teu estado não é
satisfatório nem seguro. Como os gibeonitas vais com o povo de Israel, e como eles
não possuis herança, consolação ou recompensa. Oh! Desperta e atenta para o
perigo que corres! Esforça-te por entrar.

Leitor, tens de renunciar o andar coxeando entre duas opiniões se queres desfrutar
de uma real evidência de salvação. Tem que haver uma mudança em ti. Tens que
dar um passo adiante. Não se pode estar parado no verdadeiro cristianismo. Se a
obra de Deus não vai adiante no coração do homem, é a obra do diabo que
prospera nele; e se o homem se encontra sempre no mesmo ponto, quanto a
religião, é mais provável que não haja verdadeira religião. Não basta vestir a
armadura externa, temos de lutar as batalhas de Cristo. Não basta deixar de fazer o
que é mal; é necessário que se aprenda a fazer o bem. Não basta não causar dano; é
necessário trabalhar para fazer o bem. Óh! Cuida para não seres achado como um
servo inútil, e como tal sejas tratado. Lembra-te que quem não está com Cristo é
contra Ele.

Leitor, te rogo que não descanses até que tenhas descoberto se há graça em teu
coração ou não. Os desejos, os bons sentimento, as convicções, tudo isto tem a sua
importância, porém, não podem te salvar. É bom ver os brotos em uma árvore,
porém, é muito melhor ver os seus frutos. Os simples ouvintes da palavra ao lado
do caminho não deitam raízes. Os que crescem em terreno pedregoso escutam com
alegria, mas a Palavra não penetra. Os que se acham entre os espinhos dão logo
fruto, mas a palavra é afogada por este mundo. Nenhum deles é salvo. Temes
diante da Palavra? O mesmo fez Felix, mas não foi salvo. Tu gostas de ouvir bons
sermões e de fazer boas obras? O mesmo se passava com Herodes , porém não foi
salvo. Lembra-te da mulher de Ló, Balaão e Judas Iscariotes. Todos eles tinham
pontos bons. Porém não foram salvos.
Leitor, uma vez mais chamo a tua atenção sobre o que fazes. Se não procuras dar
um passo adiante, como posso deixar de duvidar do estado de tua alma?

B) Há, porém, outros sobre quem tenho dúvidas e que estão em pior situação que
os "quase cristãos". São os que uma vez professaram sua fé mas que voltaram a
trás. Os quais voltaram ao mundo. Parece que voltaram para trás do ponto que
haviam estado antes de conhecerem a religião.

Leitor, é este o estado de tua alma? Se é assim, sabe com certeza que tua situação é
terrivelmente insatisfatória. Não importa muito qual foi a tua experiência anterior.
Serve muito pouco que já fostes contado entre os verdadeiro cristãos. Tudo não
passou de um erro ou de uma ilusão. É a tua condição presente que deves
considerar e esta é terrivelmente duvidosa.

Creio que houve um tempo em que os verdadeiros cristãos se regozijavam em ti.

Parecia que amavas o Senhor Jesus sinceramente e estavas disposto a deixar o
caminho largo e seguir o Evangelho. A Palavra de Deus te parecia preciosa; a voz
do pastor, agradável; a congregação do povo de Deus, o melhor lugar. Nunca
faltavas as reuniões. Sempre tinhas a Bíblia nas tuas mãos. Não havia dia que não
oravas. Teu zelo era fervente. Andaste bem por um tempo. Porém, Óh! Leitor,
onde te encontras agora? Voltaste para o mundo. Tu te detiveste e olhaste para
trás. Estás novamente a praticar as obras do velho homem. Tens abandonado o teu
primeiro amor. Tua bondade era como nuvem matutina e como orvalho tem se
desvanecido. Tuas convicções estão secando, trocam as cores pelas folhas secas do
outono, que logo caem e desaparecem. A pregação em que outrora te deleitavas,
agora te enfadam e cansam. Os livros que lias com avidez, já não te causam prazer.
O progresso do Evangelho de Cristo já não te interessa. Já não buscas a companhia
dos filhos de Deus. Te sentes tímido diante dos santos, impaciente se te
admoestam, inseguro em teu humor, descuidado em teus pecados e sem apreensão
a te misturar com o mundo. Em outro tempo não eras assim. É possível que
conserves alguma forma religiosa, mas a piedade vital está se esfriando
rapidamente. Agora és fraco e morno, logo estarás frio e morto, mais do antes.
Estás ofendendo o Espírito que logo te deixará. Tentas o diabo, que logo te
dominará; teu coração está disposto para ele. Óh! Leitor, reforça os laços que,
ainda, te mantém unido a Deus antes que se enfraqueçam e rompam. Como é
possível que eu deixe de duvidar de tua alma?

Não posso te deixar sem antes tentar fazer algo por ti. Sofro por te ver tão infeliz. É
inútil que o negues: é o teu estado desde que voltaste a trás. És infeliz em tua casa e
fora dela, só ou acompanhado, quando estás deitado e quando te levantas. Podes
ter riquezas, honras, amor, amigos; mas o espinho segue encravado. Há fome de
consolação em ti, desejas paz interior. Está enfermo e teu coração, descontente com
todos e especialmente contigo mesmo. És um pássaro fora do seu ninho: nunca se
encontra bem em parte alguma. Conservas demasiada religião para não gozar do
mundo e muito pouca para te alegrar em Deus. Temes morrer e temes viver.
Leitor, a pesar de teres voltado a trás, há esperança para ti. Não há enfermidade de
alma que o Evangelho não possa curar. É um remédio que pode ferir o teu orgulho,
mas é um remédio seguro. Este remédio é uma fonte aberta para lavar todos os
pecados, a misericórdia gratuita de Deus em Cristo Jesus. Vem e te lava nesta fonte
sem demora e Jesus Cristo te fará são.

Toma tua Bíblia e vê como Davi viveu em pecado durante um tempo e, contudo,
quando se arrependeu e se voltou para Deus, encontrou misericórdia para si. Olha
para Pedro e vê como ele negou o mestre três vezes e com juramento, contudo,
quando se arrependeu e chorou amargamente e se humilhou, encontrou
misericórdia para si. Ouve as consoladoras palavras de nosso Senhor e Salvador:
"Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados e eu vos aliviarei",
"Ora, tu te prostituíste com muitos amantes; mas, ainda assim, torna para mim,
diz o SENHOR.", "ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se
tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se
tornarão como a lã." e "Voltai, ó filhos rebeldes, eu curarei as vossas rebeliões. Eis-
nos aqui, vimos ter contigo; porque tu és o SENHOR, nosso Deus." (Mateus 11:28;
Jeremias 3:1; Isaías 1:18; Jeremias 3:22.)

Leitor, roga a Deus para que estas palavras não te cheguem em vão. Porém,
lembra-te, até que voltes de tua apostasia tenho de ter dúvidas sobre tua alma.