A MORTE DO PLANETA J. W.

ROCHESTER

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Captulo I

Sob macio rochoso da antiga pirmide de consagrao, repousa desconhecido e para todo o sempre inacessvel para os mortais comuns, o mundo subterrneo. L sobrevive o que restou do Antigo Egito, l se esconde os tesouros de sua portentosa cincia, que permanece envolta em mistrios, protegida dos olhos de curiosos, tal como ocorria naquela poca em que o povo de Kemi ainda reverenciava seus hierofantes, enquanto os Faras saam com ostentao para guerrear contra seus vizinhos. Os hierofantes e os Faras foram paulatinamente descansar em seus tmulos subterrneos; o tempo que a tudo destri continuou a destronar e a transformar a civilizao antiga. Outros povos, outras crenas comearam a surgir no Egito e jamais algum chegou a suspeitar que toda uma falange de pessoas misteriosas que viveram muitos sculos antes, quando ainda comearam a surgir as maravilhosas obras, cujas runas provocam admirao continua a viver no abrigo fantstico, conservando piamente seus trajes, tradies e ritos da f em que nasceram. Ao longo de um comprido canal subterrneo, que se estendia a partir da esfinge de Giz at a pirmide, deslizava silenciosamente um barco de proa dourada, enfeitada com flor de ltus, Um egpcio de tez escura que parecia ter acabado de descer vivo de um antigo afresco, remava lentamente, Dois homens, vestidos em trajes de cavaleiros do Graal, em p no barco, contemplavam os amplos sales abertos em ambos os lados do canal, onde se podiam ver sbios misteriosos inclinados sobre as mesas de trabalho. Quando o barco atracou junto a uma escadaria dc apenas alguns degraus, os adventcios foram recebidos por um venervel ancio vestido numa longa tnica branca e Klafta, portando uma insgnia no peito e tendo trs fachos de luz fulgurante sob a fronte, indicando a importncia da ascendncia do mago.

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati! Dakhir! Meus queridos irmos, bem-vindos ao nosso abrigo. Aps tantas provaes terrenas, venham recuperar suas foras em um trabalho novo! Revigorem-se com novas descobertas no campo ilimitado da sabedoria absoluta. E acrescentou afetuosamente: - Deixe-me abra-los a todos fraternalmente e apresent-los a novos amigos. Aproximaram-se alguns hierofantes e novamente beijaram os recm-chegados. Aps uma conversa amistosa o velho mago disse: Vo, irmos, lavem-se e descansem antes de lhes serem mostrados os locais de suas atividades. E to logo os primeiro raios de R iluminem o horizonte, ns estaremos esperando por voces no templo para o divino ofcio, que ser realizado, como sabem, segundo os rituais de nossos antepassados. Ao sinal do hierofante, dois jovens adeptos que se mantinham at aquele momento discretamente de Aldo, aproximam-se e foram acompanhar os visitantes. Atravessando primeiro um longo e estreito corredor, eles desceram por uma escada ngreme e apertada que dava numa porta decorada com a cabea da esfinge com lmpadas azuladas no lugar dos olhos. A porta levava a uma sala redonda com aparelhos e instrumentos cientficos e mgicos, enfim, havia nela tudo de que o laboratrio que um mago iniciado poderia precisar. Nesta sala havia trs portas, sendo que uma dava paraum pequeno quarto com banheira de cristal, cheia de gua azul clara, que vinha escorrendo pela parede. Nos banquinhos j estavam prontos os trajes de linho e listradas. Outras duas portas levavam a quartos totalmente idnticos, com camas e mveis de madeira entalhada e almofadas de seda; a moblia dos quartos, devido a seu estilo inusitado e desconhecido reproduzia, pelo visto, o ambiente de uma antiguidade lendria. Junto janela, fechada por uma cortina pesada de tecido azul com desenhos e Franjas, havia uma mesa redonda e duas cadeiras. Um grande ba entalhado, junto parede, destinava se, por certo, a guardar vestimentas. Nas estantes de parede amontoavam-se rolos de antigos papiros. Antes de tudo, Dakhir e Supramati tomaram um banho. Com o auxilio de jovens adeptos, vestiram novas tnicas de linho com cintos decorados por pedras mgicas e colocaram as Klaftas e as insgnias, obtidas em virtude de seu grau hierrquico. Assim,

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER em indumentrias antigas, tornaram-se eles contemporneos quele ambiente estranho em que se encontravam. - Venha me chamar, irmo, quando precisar - disse Supramati ao adepto, sentando-se na poltrona junto janela. Dakhir recolheu-se em seu quarto, uma vez que ambos sentiam uma necessidade incontrolvel de ficarem a ss, Seus espritos ainda estavam oprimidos pelo peso do ltimo perodo de suas vidas na Terra, mas a saudade daquilo, ainda que tivessem triunfado, arrastava-os invariavelmente a um pensamento: seus filhos e esposas. Soltando um triste suspiro, Supramati debruou-se sobre a mesa; o jovem adepto, antes de se retirar, puxou a cortina que ocultava a janela. Supramati se ps em p, impressionado com a extraordinria beleza e austeridade do espetculo: jamais tinha visto algo igual. Diante de seus olhos estendia-se a superfcie de um lago, liso feito um espelho; as guas imveis, sonolentas e azuis como safira, era de transparncia cristalina; ao longe podia ver se o prtico branco de um pequeno templo, cercado de rvores com folhagem escura que fazia com que ela parecesse preta, sem ser agitada sequer por um sopro mnimo de vento. Em frente da entrada do templo, sobre a ara de pedra ardia um grande fogo que, feito um luar, difundia para longe suas luzes, envolvendo, como uma nvoa prateada, a dormente natureza imvel, atenuando seus contrastes de contorno. Mas onde est o firmamento deste fantstico quadro da natureza? Supramati ergueu os olhos e viu que, em algum lugar prximo, em cima, perdido na escurido cinzenta, abria-se uma cpula violeta. O deslumbramento de Supramati foi interrompido por Dakhir, que havia admirado o mesmo quadro de sua janela e viera compartilhar a sua descoberta com o amigo, sem saber que este j estava se deliciando com a fascinante viso. Que grandioso! Um deleite para a alma esta tranqilidade da imvel natureza, placidamente adormecida! Quantos mistrios novos e ainda inimaginveis tero que estudar observou Dakhir ao sentar-se. Supramati no teve tempo de responder, surpreendido por um novo fenmeno ocorrido, e ambos soltaram um ai de admirao. Da abbada cintilou um feixe largo de luz brilhante, de cor dourada, iluminando tudo ao redor... Luz solar sem sol? De onde vinha e como penetrava ali aquela luz dourada, eles no tinham a menor idia. 6

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Instantes depois, seus ouvidos captaram os sons de um canto remoto, poderoso e harmnico. No deve ser um canto das esferas, mas sim de vozes humanas observou Dakhir. Veja ali esto os nossos acompanhantes. Eles esto vindo nos buscar de barco. Voce no notou que de seu quarto h uma sada para o lago? acrescentou ele, levantando-se e dirigindo-se com o outro para a porta de sada. Feito uma flecha, o barco deslizou pelo lago, indo parar junto escadaria de um templo egpcio em miniatura. Uma comunidade misteriosa estava l reunida; homens em trajes antigos, com semblantes austeros e concentrados; mulheres, vestidas de branco, com aros dourados na cabea, cantavam sob o acompanhamento de harpas As estranhas e poderosas melodias ressoavam sob as abbadas e o ar era impregnado de um aroma suave. A cena impressionou profundamente Supramati e seu amigo. Aqui, o tempo tambm se deslocou em mil anos; era uma viso ao vivo do passado, uma ddiva que lhes era concedida para dela participarem em virtude de um acontecimento estranho em suas extraordinrias existncias. Assim que silenciou o ltimo som do hino sacrifical, os presentes Formaram duas fileiras e junto com o superior dirigiram-se, atravs de uma galeria arqueada, a sala onde j os aguardava o desjejum matinal. Era simples, porm bem substancioso para os iniciados. Compunhase de pezinhos escuros, que derretiam na boca, verduras, mel, vinho, e de uma bebida branca, densa e espumante, que no era creme de leite, mas parecia muito. Dakhir e Supramati estavam famintos e honraram o alimento. Ao notar que o hierofante supremo, ao lado do qual ambos estavam sentados, olhava para eles, Dakhir comentou um tanto sem jeito: - No uma vergonha, mestre, que os magos tenham tanto apetite? O ancio sortiu. - Comam, comam meus filhos! Seus corpos esto esgotados devido ao contam com a massa humana que lhes sugou toda a fora vital. Aqui, na paz de nosso retiro, isso ser superado. O alimento que ns retiramos da atmosfera puro e fortificante; seus componentes so adequados ao nosso modo de vida. Comer no t1m pecado, pois o corpo, ainda que seja de um imortal, necessita de alimento.

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Aps o desjejum, o hierofante supremo fez com que os visitantes conhecessem todos os membros da comunidade. - Antes de tudo, aproveitem para descansar, meus amigos observou ele ao se despedir. Por cerca de duas semanas voces dedicaro seu tempo para conhecerem nosso abrigo, repleto de tesouros histricos e cientficos; alm disso, voces encontraro entre ns muitas pessoas interessantes, com as quais tero muito prazer em conversar. Mais tarde, juntos, planejaremos suas tarefas: no aquelas que dizem respeito Ebramar, mas a outras, com que voces tero que se familiarizar. Depois de agradecerem ao hierofante supremo, Supramati e Dakhir foram at seus novos amigos, travando com eles uma animada conversa. Pouco depois os membros da comunidade se dispersaram, indo cada um cuidar de seus afazeres at a hora do desjejum seguinte. Permaneceu somente um dos magos que props aos visitantes mostrar o local e algumas das colees de antiguidade l guardadas. A caminhada pelo local e o exame das colees despertaram um interesse profundo em Supramati e Dakhir. O relato do acompanhante sobre a origem da pirmide, da Esfinge e do templo, sepulto sob a terra ainda na poca de primeiras dinastias, abriu lhes os horizontes longnquos da origem da Humanidade. E quando algum objeto valioso de 20-30 mil anos ou uma folha metlica com inscries ilustrava a narrao, eles, involuntariamente, eram dominados por respeitoso tremor de admirao, ainda que, j h muito tempo, fossem mimados com conhecimentos da Antiguidade. Aps o jantar, Supramati e Dakhir recolheram se em seus quartos, cada um sentindo a necessidade de ficar a ss. Seus espritos ainda sofriam as conseqncias da ruptura dos vnculos carnais, que os acatam durante alguns anos a vida de humanos mortais. Sentado, com a cabea abaixada nas m Aps o jantar, Supramati e Dakhir reooll1eramse em seus quartos, cada um sentindo a necessidade de ficar a ss. Seus espritos ainda sofriam as conseqncias da ruptura dos vnculos carnais, que os acatam durante alguns anos a vida de humanos mortais. Sentado, com a cabea abaixada nas mos, Dakhir estava triste e pensativo. Ele sentia o pensamento que lhe vinha de Edith e a Saudade o atormentava. At ento ele no tinha a conscincia de quanto havia se apeado queles dois seres, que passaram 8

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER rapidamente por sua longa, estranha, laboriosa e solitria existncia, semelhana de raios quentes e do sol vivificante. Esse vnculo verificou-se ser muito forte e no podia ser rompido a bel-prazer. Ele tocara nas cordas do corao e essas vibravam agora em duas direes como um fio eletrizado. Por isso a troca de pensamentos e sentimentos no cessava. Da mesma forma como as ondas se batem contra as margens, os pensamentos recprocos repercutem em ambos os lados. Dakhir sentia a dor de Edith; e esta, ainda que desejasse, no conseguia dominar o poderoso sentimento que invadia todo o seu ser e abafar a dor cruciante da separao da pessoa amada. Ebramar, que to bem pde estudar o corao humano e at de um mago - ao se despedir de Dakhir disse que, enquanto o tempo e as ocupaes no conseguissem acalmar a saudade dolorida do esprito, ele poderia ver Edith com a criana no espelho mgico e conversar com a esposa. Agora, lembrando-se dessas palavras. Ele saiu apressado para o laboratrio. Aproximando-se de um grande espelho mgico, Dakhir pronunciou as frmulas e desenhou sinais cabalsticos. Ocorreu o que era esperado: a superfcie do instrumento embaralhou-se, encheu-se de fascas, a nvoa se dissipou e como se atravs de uma grande janela divisou-se diante dele o interior de uma das salas do palcio do Himalaia, onde habitavam as irms da irmandade. Era um local amplo e luxuosamente decorado; no fundo, junto cama com cortinas de musselina, podiam ser vistos dois beros com acabamento em seda e rendas. Em frente do nicho, no fundo do qual havia uma cruz, encimada por um clice de ouro dos cavaleiros do graal, estava Edith em posio genuflexa. Vestia uma longa tnica branca - vestimenta de irms - e os maravilhosos cabelos soltos envolviam-na como um manto de seda. As belas feies de Edith estavam plidas e cobertas de lgrimas: diante de sua viso espiritual pairava a imagem de Dakhir, No obstante, era visvel que ela lutava contra esta fraqueza, procurando na orao um apoio para preencher o vazio que se formou com a partida da pessoa amada. O amor preenchia-lhe tudo o ser; no entanto, esse sentimento era puro, como pura era a alma de Edith; no havia nela sombra mnima de lascvia, somente o desejo

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER de ver, ainda que uma vez ou outra, a pessoa adorada, ouvir no silncio da noite a sua voz e saber o que ele achava dela e da criana. Um arrebatamento profundo de carinho e compaixo apoderou-se de Dakhir: - Edith, - sussurrou ele, Por mais fraco que tenha sido este sussurro, a audio espiritual da jovem mulher o havia captado; ela estremeceu e levantou-se, sentindo a presena do ser querido. No mesmo instante, ela viu uma faixa de luz formada pelo espelho mgico que j conhecia, e nele a imagem de Dakhir, Sorrindo-lhe e saudando-a com a mo. Soltando um grito. Edith correu e estendeu-lhe a mo, mas, subitamente, enrubesceu-se e parou embaraada. - Meus pensamentos o atraram, Dakhir, eu talvez tenha interrompido seus importantes afazeres. Oh! Perdoe querido a minha fraqueza incurvel. De dia, eu trabalho, e ainda consigo, de certa forma, enfrentar a dilacerante saudade de voce. Sinto sua falta como do ar que respiro; tendo a ntida impresso de que cm voce ficou uma parte de meu ser e sofro por causa desta ferida aberta. Todos aqui so bons comigo. Estudo uma nova cincia que me revela maravilhas; mas nada me faz mais feliz. Perdoe-me por ser fraca e indigna de voce. - Nada tenho a perdoar-lhe, minha boa e dcil Edith. Assim como voce, eu sofro devido nossa separao, mas devemos obedecer lei imutvel de nosso estranho destino, que nos obriga a caminhar sempre para frente e para frente... Com o tempo, a tenso dessa nostalgia vai passar e voce acabar pensando em mim com sentimento tranqilo at a nossa reunificao derradeira. Hoje eu vim sua presena para lhe dar uma boa notcia. Ebramar deixou-me v-la uma vez por dia; e a estas horas tranqilas, vou visit-la e criana. Ns vamos conversar, eu vou gui-la, ensin-la e acalm-la, sabendo que eu estou a seu lado, vai sofrer menos por causa de separao. Enquanto ele falava, o rosto encantador de Edith modificou-se totalmente. As faces emagrecidas ficaram coradas, os grandes olhos irradiavam felicidade e a voz denotava alegria. - Oh! A bondade de Ebramar infinita! Como posso expressar-lhe a gratido por esta graa que faz voltar o nimo e a felicidade? Agora eu poderei viver sempre de um encontro a outro, e esses momentos sero a recompensa por meu trabalho dirio.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Voce ir me explicar o que eu tenho dificuldade de entender e seus fludos acalmaro meu corao rebelde... Repentinamente ela se calou e correu em direo a um dos berrios, e tirando dele uma menina, mostrou-a a Dakhir. - Veja como ela est ficando bonita e se parece com voce; seus olhos, seu sorriso. O que seria de mim sem esse tesouro? acrescentou ela toda feliz, apertando apaixonadamente a criana contra o peito. A pequenina acordou, sem chorar em seguida, e, sorrindo ao reconhecer o pai, estendeu-lhe os bracinhos. Dakhir mandou-lhe um beijo pelo ar. - Esta menininha revela-se uma maga disse Dakhir sorrindo. Voce disse que ela se parece comigo? Ela o seu retrato. Quando Edith deitou a criana, que logo adormeceu, Dakhir perguntou: Como est Airavala? Eu creio que amanh Supramati vai querer visitar o filho. - Ser timo, porque ele anda muito triste e s se anima vez ou outra quando v a me; at a chama pelo nome e estende os bracinhos. Pobre pequeno mago! Aps conversarem por cerca de uma hora, Dakhir observou: - Est na hora de voce se deitar e dormir, querida Edith. Agora que voce me viu e sabendo que logo nos encontraremos de novo, tenho certeza de que vai se acalmar e o sono ir fortific-la. - Ah! Como o tempo passou rpido! suspirou Edith. Eu vou me deitar acrescentou, dirigindo-se obediente cama -, mas no v embora antes de eu pegar no sono. Dakhir desatou a rir e ficou junto sua janela mgica; quando ela se deitou, ele levantou a mo e atravs de seus dedos jorrou uma luz azulada que envolveu Edith como um vu radiante. Quando a luz se apagou e a nvoa havia se dissipado, a jovem dormia um sono profundo e so. Enquanto o descrito acontecia no quarto de Dakhir, Supramati deitado na cama refletia sobre o passado. H muito tempo seu esprito no era to incomodado com o peso do destino fatdico que lhe facultava amar algo para em seguida tir-lo dele. Pondo-se de p, ele se sentou mesa e comeou a por em ordem folhas antigas de papiro, para serem examinadas mais tarde, dadas de manh por seu acompanhante 11

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER como documentos extremamente interessantes. Como era de seu hbito, ele queria dissipar seus pensamentos desagradveis com aquele trabalho. Mal ele havia comeado a ler as primeiras linhas, estremeceu subitamente e retesou-se: sua audio aguada captou um leve rudo como o farfalhar de asas que batiam contra alguma coisa. Em seguida, ouviu-se um som trmulo, pungente e lastimoso, semelhana de um choro contido. Olga, ela est a minha procura! pensou alto Supramati, pondo-se de p. Pobrezinha! A aflio esta a cegando e a imperfeio impe um muro entre ns! Ele pegou se basto mgico girou-o cerca de um minuto no ar e em seguida desenhou no cho um crculo de linhas gneas; depois fez um gesto com se dissipasse a atmosfera com o basto, e, acima do crculo, formou-se u facho de luz; o espao transparente e azul que se via nele parecia estar envolvido por um gs gelatinoso, que tremia e crepitava. Agora, no meio do crculo, pairava uma cinzenta sombra humana que rapidamente ia se corporificando e adquirindo forma e cor determinadas. Era Olga. Em seu rosto encantador a expresso de melancolia e infortnio parecia ter-se congelado, e, os olhos, expressando receio e ao mesmo tempo uma clara felicidade, miravam aquele que para ela era um deus terreno. Irradiadas de Supramati, grandes correntes de luz e calor eram absorvidas pelo corpo transparente da viso, conferindo a ela uma forma viva e beleza exuberante. A chama fulgurante acima da fronte iluminava as feies do rosto e a vasta cabeleira dourada. Por fim a viso adquiriu o aspecto de mulher viva e Olga, com ar suplicante, estendeu as mos fechadas a Supramati, que a acompanhava com o olhar de afeio e ternura. - Olga, Olga! Onde esto as suas promessas de ser corajosa e forte, de trabalhar e aperfeioar-se com as provaes terrenas? Voce anda vagando tristemente no espao feito um esprito sofredor, enchendo-o ar com seus gemidos. Voce esposa de um mago! No esquea minha pobre Olga, voce ainda tem muito trabalho pela frente. Voce ter que enriquecer o seu intelecto, desenvolver as foras e as capacidades espirituais para que eu receba o direito de lev-la ao mundo novo, para onde o destino me arrasta. Seu tom de voz era levemente severo e o rosto de Olga adquiriu a expresso de susto e vergonha de uma criana que fez algo de errado. Perdoe-me a fraqueza, Supramati; to difcil ficar longe de voce, consciente dos obstculos que me impedem de aproximar-me. 12

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - medida que se aperfeioe os obstculos iro diminuindo, at desaparecerem por completo. Eu j lhe disse que voce ter de purificar-se e trabalhar no espao. Na atmosfera terrena, repleta de sofrimentos e criminalidade. Haver sempre muito trabalho para um esprito bem intencionado. - Oh! Eu estou repleta de boas intenes. Envie-me para a Terra num corpo novo para qualquer provao, por mais penosa que seja, e eu suportarei submissa todos os sofrimentos, quaisquer privaes, porque quero ser digna de segui-lo; e, por fim, poder esquecer, pelo menos por algum tempo, aquela felicidade da qual eu pude usufruir. Seus lbios tremiam as lgrimas a sufocavam. Supramati abaixou-se e disse carinhosamente: - No se aflija minha querida! No tenho a menor inteno de repreend-la pelo infinito amor que voce tem por mim, porque ele me extremamente caro e eu a amo: mas voce no pode deixar que ele a domine. Esteja certa de que eu nunca vou perd-la de vista e vou observ-la durante as suas provaes terrenas; mas voce dever aproveitar e aperfeioar suas foras morais e intelectuais e isso voce tem bastante, pois voce minha discpula. Empregue os poderes e os conhecimentos que eu lhe transmiti para ajudar as pessoas; encontre entre esses aqueles que voce poder orientar para o bem e tente provar-lhes a imortalidade da alma e a responsabilidade de cada um por seus aros; estude as leis fludicas que lhe possibilitaro proteger e auxiliar seus irmos mortais. Em seguida, Supramati abriu uma caixa tirou dela um pedao de uma espcie de massa fosforescente, fez dela uma bolinha e entregou ao esprito. - E agora, olhe bem para mim. Eu estou aqui, voce no me perdeu. Nossos espritos esto se comunicando e, com o auxilio desta bolinha, poder chegar a mim: mas s depois que aproveitar com dignidade o tempo para o trabalho e o estudo, e no para lamentos insensatos. Denotando alegria e candura, Olga pegou a bolinha. Levantando para Supramati seus grandes e radiantes olhos, com sorriso desconcertado, sussurrou timidamente: - Vou cumprir tudo o que voce disse; vou procurar um mdium para trabalhar e no me queixar; d-me apenas um beijo para que eu tenha certeza de que voce no est zangado pelo fato de a esposa do mago andar vagando feito uma mendiga, ao redor do paraso perdido.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati, sem poder conter um riso, puxou-a para si e beijou-lhe os lbios e a cabea de cabelos louros. - E agora, minha incorrigvel turrona, v e cumpra com suas promessas. Eu a abeno. E se voce precisar de minha ajuda, me chame em pensamento e a minha resposta ter a forma de uma corrente tpida e vivificante. Ele Fez alguns passes e o esprito rapidamente descorporificou-se, tornou-se transparente e feito uma nvoa desapareceu no ter. Supramati sentou-se empurrando as folhas e debruando-se sobre a mesa comeou a pensar. Uma mo sobre o seu ombro o tirou das reflexes e levantando a cabea encontrou o olhar afetuoso de Dakhir. - Olga esteve aqui. Coitada! A separao demais pesada para ela: mas eu acho que seu forte amor vai ajud-la em suas provaes, elevando-a at voce. Em seguida ele contou sobre o seu encontro com Edith e acrescentou: Venha amanh, quando eu for conversar com Edith. Airavala est muito triste segundo ela; ficar muito feliz em v-lo. Pobre criana subtrada subitamente do pai e da me. Ambos suspiraram. Quem sabe se no despertaro no fundo dos espritos dos magos os sentimentos que afligem os mortais comuns?

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Captulo II

Eles utilizaram o tempo de seu descanso para conhecerem mais detalhadamente o extraordinrio stio onde se encontravam e para apreciar as impressionantes colees ali guardadas. noite, quando no quarto de Dakhir se abria enigmtica janela para a sala de Edith, Supramati tambm ia conversar com a jovem mulher e dar uma olhada no filho. A alegria da criana, que impaciente lhe estendia os braos, e a sua frustrao em no poder alcanar o pai, produziam no corao de Supramati sentimentos de felicidade e amargura. Dentre os novos conhecidos, eles se afeioaram principalmente a dois. O primeiro um mago, portando um nico facho, era um jovem bonito de rosto pensativo e no resplendor dos anos. Chamava-se Cleofas. Durante o exame de colees antigas, entre as quais havia maquetas de monumentos, conhecidos ou no, mas que se destacavam pela sua arquitetura e ornamentao chamou a ateno de Supramati um magnfico trabalho de um templo em estilo grego. - o templo de Serpis em Alexandria e a maqueta de minha autoria explicou Cleofas, e, com um pesado suspiro, acrescentou: - Fui um sacerdote de Serpis e testemunha da destruio selvagem daquela obra arquitetnica, santificada pelas oraes de milhares de pessoas. Dakhir e Supramati se restringiram a apertar-lhe solidariamente as mos, e, noite, quando os trs se reuniram no quarto de Cleofas para conversar, Supramati perguntou se no era penoso contar sobre o passado. - Ao contrrio respondeu Cleofas sorrindo. Causa-me prazer reviver com meus amigos aquele passado remoto que j no me aflige. E aps um instante de reflexo, comeou a falar: 15

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Nasci justamente na poca de declnio da nossa antiga religio. A nova f do Grande Profeta de Nazar dominava o mundo. Entretanto, a eterna verdade da luz e do amor, propagada pelo Deus-homem, j estava distorcida, tendo adquirido tal ferocidade e brutal fanatismo que at o Filho de Deus, em sua humildade e misericrdia, teria censurado severamente. Mas eu, naquele tempo confuso de lutas, no o percebia, sendo um ardoroso adepto de Serpis, assim como os outros eram de cristo. Eu odiava os cristo tanto como eles a ns. Pois , meus amigos, a histria de Osris, morto por Tifo, que depois espalhou os restos ensangentados do deus da luz pela face da Terra, to antiga quanto o mundo e permanecer viva at o fim dos tempos. No pleiteiam os homens entre si o Criador inconfesso do Universo e a verdade nica que Dele emana, imaginando inocentemente que podem enclausur-lo exclusivamente em sua crena, em detrimento de todos os outros? Seu dio fratricida e as guerras religiosas no ser isso a disseminao dos restos ensangentados da Divindade? Contudo, passarei a contar sobre mim. Sendo filho do Sumo Sacerdote, eu cresci no templo e desde a infncia servi ao deus. Eram tempos difceis. Ns, os assim chamados sacerdotes pagos, j ramos desprezados, odiados e perseguidos. S de pensar que os nossos santurios estavam sendo destrudos -, e este seria tambm o destino do templo de Serpis, deixava-me louco de desespero. E o terrvel dia chegou... Cleofas calou-se por um instante e apontou para uma estatueta de marfim que repousava sobre uma pequena coluna junto cama: - Eis, meus amigos, a miniatura da esttua do deus. Ela pode dar-lhes uma idia aproximada da beleza ideal e da expresso realmente divina que um genial artista conseguir dar a essas feies. claro que voces entendem como me senti quando a mo sacrlega de um fantico levantou o machado para quebrar esta incomparvel obra de arte, como se fosse cortar uma reles ora de madeira. Muitos dos nossos sacerdotes foram assassinados naquela dia, enquanto eu escapei por um milagre ou destino. Gravemente ferido fui levado por companheiros casa de um amigo de meu pai, um sbio, que morava retirado nos arredores da cidade. L, eu me restabeleci e fiquei curado; e com o tempo tomei conscincia da terrvel realidade: o templo de Serpis, arrasado at as fundaes, no mais existia. No vou tentar descrever-lhes o desespero que tomou conta de mim. 16

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER No incio, fiquei tecendo planos de vingana; mas depois percebendo a inviabilidade, ca num profundo marasmo e decidi suicidar-me. Certa noite cheguei ao meu protetor e implorei-lhe que me desse veneno. Agora que no posso servir ao meu deus... a no ser assistir aos insultos e humilhaes de tudo aquilo que eu adorava, eu prefiro morrer. O ancio ouviu-me em silncio. Depois, tirou do armrio uma taa e despejou nela algumas gotas de um lquido flamejante. Em seguida, estendeu-me a taa e, com um sorriso enigmtico, disse: Tome e morra por tudo o que j foi destrudo; renasa para reverenciar e servir Divindade de sua f... Eu tomei e ca fulminado. Quando voltei a mim, j estava aqui, vivo cheio de energia, cercado de paz, silncio e novos amigos, com amplas possibilidades de estudar e solucionar os imensos e terrveis problemas que nos cercam. Vivo assim j h muitos sculos, absorto no trabalho, esquecendo at que em algum lugar existe ainda outro mundo, no qual nasce e morre a humanidade efmera... O outro adepto, com quem Dakhir e Supramati estabeleceram um relacionamento estreito, tambm era um homem de tipo incomum, no vigor dos anos, de rosto vermelho-cobre, e grandes e profundos olhos negros feito breu. Chamava-se Tlavat e a histria de sua vida causou uma profunda impresso nos ouvintes... Eles contemplaram, quase com um sentimento de superstio, aquela criatura semilegendria o representante vivo da poderosa raa-vermelha dos Atlantes, cujos ps pisaram o cho do que restou do imenso continente que ficou na memria sob o nome de ilha de Poseidon. Combinaram encontrar-se sempre noitinha para conversar, aps os afazeres dirios, revezando os seus aposentos a cada encontro. A conversa com Tlavat foi extremamente interessante. A histria do continente desaparecido, contada por uma testemunha viva daquele fabuloso passado, adquiria uma nova vitalidade. Os olhos negros do Atlante brilhavam apaixonadamente quando ele descrevia as terrveis catstrofes que arrasaram o seu continente; fatos que no presenciou pessoalmente, mas as lembranas das mesmas estavam vivas e claras na memria de seus contemporneos. Tlavat descrevia, com toque de orgulho tnico, a cidade dos portes de ouro a capital da grandiosa nao j desaparecida no tempo, mas que deixou mapas, vistas e 17

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER descries pormenorizadas no santurio dentro do qual Tlavat foi iniciado, e com cujos sacerdotes emigrou para o Egito antes da reviravolta geolgica, prevista pelos iluminados, que afundou a ilha de Poseidon. claro que o ponto de maior interesse se constitua da histria do Egito primitivo, das pirmides onde habitavam, da Esfinge e do templo sepultado pelas areais. Pelas contas de Tlavat, aqueles monumentos, erigidos por iniciados que emigraram da Atlntida, tinham no mnimo, vinte mil anos. Os mesmos emigrantes construram o mundo subterrneo, onde agora viviam, concentrando nele a realizao das consagraes, l compondo os poderosos talisms para se protegerem dos cataclismas csmicos. O tempo do descanso passou rpido e certa manh, aps a orao no templo, os cavaleiros do Graal foram convidados a falar com o hierofante supremo. - Chamei-os aqui, meus filhos, para montarmos em conjunto o programa de seu trabalho. Voces j aprenderam muito, mas... Na trilha que caminhamos, o campo de conhecimentos que ainda nos resta praticamente ilimitado. Proponho-lhes dedicaremse ao estudo do espao de nosso sistema solar, desconhecido de voces. Da mesma forma, voces tero a oportunidade de estudar a cadeia planetria e a influncia dos planetas, visveis ou no, que cercam a nossa Terra tanto fsica como psiquicamente. Paralelamente voces conhecero as particularidades das leis csmicas que regem o nossos sistema. Esta geografia do espao, a ns acessvel, representa um grande interesse e abrir para voces horizontes inesperados, um novo campo da infinita e imensurvel sabedoria do Ser Supremo. Dakhir e Supramati concordaram em se submeter deciso do seu guia e, ao receberem as primeiras instrues juntamente com o material necessrio, iniciaram no mesmo dia o trabalho, com a paixo que lhes era caracterstica. Para um simples mortal, o tempo um fardo de lamentaes e falhas do passado, grandes preocupaes do presente e fastio e incerteza do futuro. A paz e a quietude, to valiosas para os sbios, parecem entediantes para um ser imperfeito, de cabea oca, para o qual o tempo um tirano cruel, caso ela no seja preenchido por diverses torpes, intrigas e paixes no satisfeitas.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER E esse turbilho de hostilidade mtua, inveja mesquinha e desejos selvagens arrebatado pelo microcosmo, chamado de organismo humano, de forma no menos destrutiva que os terremotos que sacodem o mundo fsico. Pelas nossas veias correm, no oceano purpreo do sangue, milhares de pequenos mundos, nos quais se refletem as tempestades do corao humano, transmitindo-lhes instintos, paixes e desejos. Oxal o olho clarividente do homem pudesse enxergar a devastao causada por uma tempestade moral de sua alma, por um acesso de ira! L, naquele sangue rebelde, ocorrem catstrofes similares s csmicas; milhes de clulas e glbulos perecem afogados e queimados, lanando-se aura os restos contagiosos desses organismos microscpicos mortos, enquanto que o homem, exaurido por abalos internos, sente-se pesado, fraco e desesperado. Para um ser humano purificado, que trabalha com o esprito, o nascer e o prdo-sol indicam apenas o incio e o trmino de um dia de trabalho. O mundo espiritual, o silncio e o xtase da orao criam uma paz beatfica, proporcionando ao ser humano sade fsica e moral; nada perturba o mundo interior que ele controla, e a irritante presena do formigueiro humano ao seu redor no exerce sobre ele qualquer influncia. Envoltos pela impressionante harmonia da atmosfera da pirmide, Supramati e Dakhir readquiriram o equilbrio espiritual, alterado pela vida terrena e, com o costumeiro afinco, iniciaram a difcil tarefa. Seu guia, neste novo trabalho, era o hierofante Siddarta de aparncia jovem, mas cuja idade se perdia nas nebulosas profundezas dos sculos. Com a arte e a pacincia prprias de um ser superior, Ele conseguiu aos poucos transmitir seus imensos conhecimentos aos dois irmos mais novos, alegrando-se com a luz que os iluminava, respondendo s suas manifestaes de gratido sempre da mesma maneira. - Voces nada me devem; estou lhes dando somente o que recebi e o que, por sua vez, voces daro a outros irmos, que, como ns, esto subindo os degraus do conhecimento perfeito. Irmos, os meus conhecimentos, que lhes parecem to grandes, nada so comparados com o que ainda lhes resta adquirir. Entretanto, apesar de seus esforos, energia e esperana no futuro e apoio do pai Celestial, Supramati e Dakhir eram acometidos por momentos que, se no eram de desespero, seriam pelo menos de fraqueza.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Isso acontecia quando alguma nova verdade, como um raio ofuscante, abria repentinamente os horizontes desconhecidos, de opressiva imensido, dos arcanos do Universo de cuja existncia eles nem suspeitavam. Com angustiante tristeza no esprito, os magos se perguntavam se havia algum objetivo, um limite para esse conhecimento to ilimitado quanto o prprio infinito. Conseguiram eles saber, alcanar e acomodar todo este conhecimento colossal em seus mseros crebros? Um dia Siddarta notou um desses momentos de fraqueza e quando Dakhir e Supramati, respondendo sua pergunta, expressaram seus receios e dvidas, o sbio balanou a cabea em sinal de desaprovao. - Estou surpreendido, irmos, como voces, magos de dois fachos, no entenderam ainda que a indestrutvel fasca psquica, criada pelo Ser Superior, contm embries de seu conhecimento e de seu poder, e a nossa tarefa se resume somente em desenvolver e trabalhar esses dados. A cada degrau superior do conhecimento adquirido, forma-se no crebro um novo ncleo de fogo, um foco de conhecimento e poder. E este mesmo crebro, que nos degraus inferiores da evoluo era simplesmente uma massa de material inerte, com alguns poucos e mal enraizados fios eltricos, transforma-se num mundo especial, num laboratrio dinmico de terrvel fora, capaz de controlar os elementos e criar mundos. Possui tal poder e permanecer humilde, pondo obsequiosamente o conhecimento adquirido a servio da vontade Divina: esse o maior objetivo Dos magos e a nica ambio que lhes permitida. - Meus filhos, penso que seria agradvel animar com msica este nosso trabalho inspido, ainda que muito interessante. A arte um ramo da magia; e se at agora voces foram obrigados a dispens-la em funo de outros afazeres mais complexos, chegou hora de estudar tambm esta grande fora em que se propaga o pensamento divino... - Mestre, o senhor adivinhou o nosso desejo respondeu animado Supramati. Ns, tanto Dakhir como eu, adoramos a msica um presente dos cus, que alegra, eleva e consola o ser humano. Mas, confesso que no a estudamos como cincia mgica. - Dediquem a ela uma parte do seu tempo. Os magos do seu nvel devem conhecer a composio qumica do som e das vibraes, como tambm as dimenses dessa fora. As pessoas comuns, com sentidos no desenvolvidos, mesmo que sintam o 20

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER encanto da msica, no possuem nenhuma noo sobre a variedade dos efeitos causados por ela. No arsenal de um mago, a msica uma arma a mais. - De maneira geral, eu s sei que as vibraes harmnicas acalmam, renem e animam, enquanto que as dissonantes funcionam destrutivamente; provocam tempestade, terremotos, etc.. Sabe-se tambm, que as vibraes musicais podem acalmar ou excitar os desejos humanos e at agir sobre animais. Isto tudo que sabemos neste campo explicou Dakhir. - Est claro. Mas voces devem aprender a controlar de maneira totalmente consciente esta fora geradora to poderosa; saber regular o ritmo, composio e gradao do vigor da harmonia vibratria, de forma a controlar a energia astral e conter os elementos caticos, se o desejarem; ou, ao contrrio, provoc-los e dar-lhes liberdade. Voces ainda no tentaram por meio de vibraes produzirem venenos perigosos ou praticar as curas que os profanos certamente chamariam de milagrosas? Ou fecundar a terra, sem ser com frmulas ou essncias primevas, mas com msica, j que tudo se move e se mantm em equilbrio atravs de vibraes? A natureza ao redor do profano ressoa, exala perfumes, brilha com milhares de cores, mas ele no se apercebe disso porque no enxerga nem sente o invisvel. E agora vamos disse Siddarta, levantando-se. - Voces iro ouvir uma msica mgica e vou introduzi-los no mundo astral onde vero o trabalho das vibraes harmnicas. Assim como o im atrai o ferro, os sons atraem os sons e as ondas harmnicas juntam-se em vibraes cada vez mais poderosas. A tarefa de voces aprender a medir, avaliar e controlar esse poder continuou ele. E o hierofante levou seus discpulos sala de iniciao musical. Era uma caverna ampla, redonda e totalmente escura. Possuidores de viso espiritual, os magos sentaram-se em poltronas baixinhas. Siddarta pegou uma lira de cristal e disse rindo: - Fechem seus olhos espirituais e vejam como a msica provocara a luz. Ouviram-se ento sons vibrantes de estranha modulao, e, e, seguida, fulgurou na escurido um facho gneo que se fragmentou em milhes de fascas multicoloridas. proporo que a msica aumentava de volume, os sons tornavam-se cada vez mais cheios e poderosos, espalhando-se feito fagulhas e cruzando-se como estrelas cadentes, formando incrveis desenhos geomtricos diferentes.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Este fogo de artifcio transformou-se em correntes de raios de arco-ris que, caindo sobre a terra, fragmentavam-se em milhares de gotculas claras fazendo um rudo de gua. De repente, a caverna iluminou-se por uma luz ofuscante e o ar encheu-se de um aroma atordoante forte, porm agradvel. O hierofante parou de tocar e baixou a lira. Dakhir e Supramati como se subitamente acordados, olharam em volta e s ento perceberam que de um lado da caverna havia se formado uma campina. Siddarta apontou para ele e tornou a tocar. A melodia agora era diferente. A luz ofuscante perdeu o brilho adquirindo matiz esverdeado, enquanto a terra parecia transparente, avistando-se nela claramente diversos gros e embries. De chofre, teve-se a impresso de que as luzes multicolores se cravaram na terra assimilando-se aos embries, e, medida que aumentava a fora das vibraes harmnicas, sobre o solo comearam a cair ondas esverdeadas; os embries neste meio tempo entumeciam e lanavam rebentos. O hierofante fez uma pausa, e mudo, com o olhar fixo no espao, ficou extasiado, mas os sons da lira que em seguida se ouviram eram de uma beleza divina. A luz tornava-se cada vez mais fraca, adquirindo uma tonalidade azulada e, nesse suave fundo aveludado, comearam a se desenhar quadros de rara beleza. Como que partindo de um caleidoscpio, vinham surgindo prados verdes, vales sombreados, florestas com vegetao gigantesca e penhascos fantsticos, em cujas fendas ferviam e borbulhavam cataratas multicoloridas. Nos ramos florescentes, esvoaando de uma flor a outra se via seres de meiga beleza irradiao imaculada do crebro do mago, sua aspirao luz... Eram tambm seres dotados de conhecida vitalidade que faziam parte do mistrio da fora criadora, ignorada pelos profanos. Supramati estava fascinado e ouvia tudo esquecido, sem sentir nada alm do deleite em admirar tantas maravilhas. De repente, uma idia inesperada veio-lhe ao pensamento: Suponhamos que eu fosse capaz de alcanar e aprender isso com meus sentidos para transmitir e explicar esses mistrios s multides... Em que lngua eu lhes falaria para convenc-los, uma vez que eles s querem enxergar e compreender aquilo que conseguem tocar e perceber com seus sentidos vulgares?... Eles ririam de mim e me tomariam por habitante de manicmio, se eu, apontando para um criminoso, lhes dissesse isso: Olhem para a mirade de demnios criados por ele com sua mente criminosa; vejam como torvelinham no espao essas larvas procura de grudar-se em algum... Ou ento: Eu lhes mostrarei os pensamentos puros e esplendorosos de um 22

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER eremita e abstinente, mensageiro da paz e harmonia... Oh, que sagrada verdade foi dita por Cristo: Bem-aventurados so os pobres de esprito porque deles ser o reino de Deus . No, no, os grandes mestres da verdade estavam totalmente certos: no se pode revelar tudo s multides; a iniciao dever ser feita na quietude e mistrio, longe do caos hediondo de paixes humanas; os surpreendentes e terrveis conhecimentos devem ficar ocultos como os tesouros e o inviolvel juramento de silncio dever ser guardado neste sagrado lugar secreto... Quando Siddarta parou de tocar, Supramati exclamou admirado: - Como isso belo! Serei eu, algum dia, capaz de produzir sons de tal beleza e fora? O hierofante sorriu e ps a mo sobre o seu ombro. - No pensa voce por acaso, que durante o tempo que eu dedico a algum trabalho srio, utilizo para tocar um mtodo didtico pr-estabelecido e regras especiais? No, os sons que voce acabou de ouvir, eu crio das profundezas do meu ser; eles so a expresso da harmonia do meu esprito. Pegue a lira e tente... - Mas, eu no sei tocar lira. Vou dilacerar seus ouvidos com minha cacofonia disse Supramati enrubescendo. - No tenha medo. Eleve seu esprito at a beleza divina, se entregue inspirao, ore, e o arrebatamento de seu esprito ir jorrar em vibraes maravilhosas como as que acabaram de deix-lo impressionado. Submisso s palavras do mentor, Supramati pegou a lira e, concentrando-se em orao ardente, colocou os dedos sobre as cordas. Todo o seu ser mergulhou no amor, f e aspirao respeitosa s moradas supremas... Sem qualquer esforo, seus dedos, como se movidos por fora superior, tocaram nas cordas, espalhando magnficos e suaves sons, provocando formas de rara beleza, iluminadas por correntes de luz multicolorida. A harmonia formava-se, tornando-se cada vez mais bela e emocionante. Surpreendido com a prpria msica, o mago ouvia e perguntava a si mesmo se suas aspiraes ao Bem eram realmente to fortes que se revestiram de som e se tornaram acessveis percepo. Quando cessaram os ltimos acordes, Siddarta abraou Supramati e disse: - Veja meu filho, o quanto seu esprito se purificou e se tornou belo. No houve sequer uma dissonncia que pudesse quebrar o encantamento da paz alcanada. Agora,

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Dakhir, deixe-nos ouvir o eco harmnico de seu esprito e depois voces ouviro uma msica desordenada e no harmoniosa, que ocasiona males e pode at matar. A apresentao de Dakhir, assim como de seu amigo, mereceu total aprovao do hierofante. Posteriormente, ele os levou escola de arte musical e chamando um dos alunos da classe mais atrasada, ordenou-lhe que os seguisse. Para surpresa de Dakhir e Supramati, eles saram da Pirmide. Era noite. A luz fraca da lua, da ltima fase, envolvia com penumbra plida o deserto inspito. Tudo ao redor era s vazio e quietude. Instrudo pelo hierofante, o aluno comeou a tocar e, enquanto o ar era perpassado por sons estrdulos e agudos, ao longe se ouviram em resposta urros e rosnados. Em seguida, da escurido surgiram diversos animais selvagens: um casal de lees, algumas panteras, hienas e chacais. Todas estas feras, visivelmente irritadas e assustadas, saram de tocas, gretas e covas abandonadas onde se escondia de dia. Com urros ensurdecedores e plos em p, fustigando as ancas com o rabo, os predadores irados observavam-se uns aos outros com os olhos fosforescentes na escurido. Quanto mais bruscos e potentes eram os sons do instrumento, tanto mais crescia a irritao dos animais. Subitamente, eles lanaram-se uns contra os outros pondo em uso dentes e garras. No era um combate de vida, mas de morte. At as hienas e os chacais, normalmente medrosos e ladinos, enlouqueceram de raiva. A briga por certo, terminaria com vtimas se a msica no tivesse parado. Depois, submetendo-se vontade do mago, as feras dispersaram-se aos seus covis. - Esto vendo, meus amigos disse Siddarta quando todos retornaram Pirmide como os sons dessa natureza invocam os espritos do Mal? As pessoas de audio vulgar e estpida no conseguem ouvir a msica diablica que bandos de demnios dirigem um a outro, enquanto que a mente astral ouve e sente as vibraes dissonantes do ar, sendo dominada por agitao furiosa.

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CAPTULO III

Anos e sculos passavam ao largo. Dakhir e Supramati estudavam com fervor. Finalmente, chegou o dia em que eles foram chamados para a reunio com os hierofantes, e o superior da comunidade secreta saudou-os com as palavras: - Amigos e irmos: Os estudos que ns lhes planejamos terminaram. Voces esto bastante versados e munidos para dar incio s provaes necessrias sua elevao. Iro como missionrios para levar a luz s trevas. O que vou dizer-lhe, Supramati, refere-se tambm a voce, Dakhir, pois salvo pequenas diferenas, a misso de voces idntica. Assim, Dakhir, voce ir s ao mundo, onde reina o atesmo. Mesmo tendo repudiado a Deus, aquela humanidade alcanou um alto nvel de cultura, mas seus costumes e leis so cruis e sanguinrios. Sem admitir qualquer princpio divino e atribuindo toda criao s cegas foras csmicas. Os homens fizeram do egosmo a sua lei bsica de vida. Sua tarefa ser rdua, pois no ser fcil pregar as verdades eternas queles seres. No obstante, sua palavra e f devero provocar uma reviravolta e renascimento moral. Sua pregao advirto, suscitar uma feroz animosidade, mas, no obstante, jamais e sob pretexto algum, voce poder se utilizar seus conhecimentos ou do seu poder para defender-se ou sequer fazer com que o seu trabalho seja menos duro. Seus conhecimentos apenas podero servir para aliviar os sofrimentos alheios. L, voce ser uma pessoa pobre, desprovida de tudo, exceto da fora espiritual adquirida e da f em Deus e em seus mentores. Entretanto, se voce suportar as provaes, ser coroado de glria e alegria pela conscincia de que, num mundo impuro, voce acendeu um foco de chama sagrada de amor a Deus.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Lembre-se de que a luta que o espera rdua e pungente. A hediondez humana se desmoronar sobre voce com toda a sua torpeza. Em troca do bem que voce fizer s pessoas, receber somente o dio e sofrimento. Apesar disso, do alto de seu desenvolvimento espiritual e da clarividncia do mago, voce dever ser piedoso e amar aquelas criaturas, que ainda rastejam ao p da escada da perfeio. Voce no dever conden-las, mas nivelar-se a elas, como um sbio faz diante de um ignorante. Um ser humano comum combate com as mesmas armas; a inimizade paga com inimizade, o ferimento, com ferimento, pois a multido cega, nela imperam e competem entre si os sete princpios carnais, os assim chamados sete pecados capitais. E aquele que triunfar sobre esses pecados, estar armado com as sete virtudes capitais e dever semear somente o amor, pagar a escurido com a luz, a ofensa com o bem. Agora, meus filhos, digam-me se voces se sentem suficientemente fortes para iniciar as provaes, dominar todas as fraquezas humanas e, voluntariamente, assumir toda a responsabilidade por essa difcil, mas gloriosa misso, com todos os seus imprevistos e dificuldades. Respondam com sinceridade e lembrem-se de que voces so livres; ns somente sugerimos essas provaes, sem imp-las. Supramati e Dakhir ouviram plidos e confusos: tudo o que lhes restava de humanos comuns tremia com um sentimento doloroso e horripilante de homens puros, que teriam de partir cloaca do Mal. Quase que involuntariamente, Supramati fitou vagamente o hierofante, cuja roupa alva parecia coberta com p de diamante e, por debaixo da Klafta, irradiavam-se raios de luz smbolos da vitria no campo do combate espiritual; os grandes e radiantes olhos do sbio olhavam-no penetrantes e severos. E ele sentiu, instintivamente, que chegara o importante momento de sua vida antes de seu ltimo passo que o elevaria cima de um se comum, que o libertaria da escravido da carne para torn-lo mestre da luz e um ser realmente superior. Subitamente uma grande claridade envolveu sua cabea, um raio de f e de fora de vontade brilhou em seus olhos e, estendendo as mos ao hierofante, ele exclamou: - Discpulo ser digno de seus caros mestres. com alegria e confiana que eu aceito essas provaes, pois para o esprito, liberto da ignorncia e do fardo do corpo, no poder haver nenhum obstculo. J no terei eu vencido a matria, apagado as paixes e derrotado o drago da dvida? Poderei eu depois de tudo isso temer descer a 26

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER escada, quando, graas aos seus ensinamentos e apoio, subi vrios degraus? Ordene mestre, quando deverei iniciar as minhas provaes? - E voce, Dakhir? -, perguntou o hierofante, sorrindo bondosamente. - Mestre, o meu esprito faz coro a cada palavra de Supramati. Assim como ele estou pronto para as provaes e espero no fraquejar, cumprindo a tarefa sagrada a mim incumbida pelos dirigentes, e propagar a magnificncia do Criador. Nesse instante a sala encheu-se de uma nvoa; uma msica suave como o canto das esferas, propagou-se no ar em poderosas ondas, e, junto poltrona do hierofante, surgiu figura alta de Ebramar; seu rosto irradiava a alegria. Deixem-me abra-los e abeno-los, filhos queridos de minha alma. A resposta de voces uma certeza de nova vitria! exclamou, estendendo as mos sobre eles. Uma corrente de luz dourada envolveu seus discpulos amados e sobre suas cabeas comeou a radiar uma cruz radiante, diamantina, enquanto Supramati e Dakhir caram de joelhos, como simples mortais diante de seu iniciador. Ao se levantarem, foram cercados por hierofantes. Em amistosa conversa, o hierofante supremo informou-lhes que eles deveriam preparar-se para as provaes com um regime especial, porque dentro de trs semanas seriam levados gruta de Hermes. - Voce Supramati, ir primeiro. Os iniciados de l, membros de irmandade secreta, iro recepcion-lo e dirigir os seus primeiros passos. Dakhir partir no dia seguinte acrescentou Ebramar. Na noite do mesmo dia, Ebramar e Siddarta acomodaram-nos numa gruta isolada, passando com eles longas horas, dando instrues especiais, esclarecendo-lhes as dvidas e preparando-os para a importante misso. Alm disso, foram-lhes ministrados os fundamentos da lngua do pas onde eles agiriam. Eles alimentaram-se com uma substncia especial, muito aromtica, parecida com mel, e bebiam um lquido azulado e fosforescente, que os transportava ao estado de xtase. Ao trmino da preparao, gruta vieram Ebramar e o hierofante supremo, acompanhados de seis outros sbios. Todos usavam vestimentas sagradas, portando no peito as insgnias que denotavam suas ascendncias. Atrs dos magos vinham os adeptos, carregando em pratos de ouro diversos trajes, seguidos por cantores com harpas na mo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati percebeu que havia chegado o momento decisivo e levantou-se prontamente. Os adeptos rodearam-no e o vestiram numa malha, parecida com a de seda, mas fina como teia de aranha. Por fim colocaram uma tnica branca e curta com cinto vermelho. A cabea ficou descoberta, mas entre os dois fachos do mago agora reluzia, feito um brilhante gigante, uma cruz, invocada do espao por Ebramar. Ebramar e o hierofante postaram-se nos dois lados de Supramati e saram da gruta, na entrada da qual os aguardava uma numerosa multido. O cortejo perfilou-se e frente dos hierofantes, quatro adeptos carregavam uma espcie de lume, onde ardiam crepitando ervas e substncias que difundiam um aroma surpreendentemente vivificante. Atrs seguiam os sacerdotes, entoando cnticos e cobrindo o caminho dos magos com ptalas de flores. O cortejo parou junto gruta sagrada de Osris; os que carregavam o lume retiraram-se, colocando-o sobre a cuba de mrmore no meio da gruta. No local permaneceram apenas os hierofantes e Supramati, que carregava a cruz dos magos. Seu rosto belo e extasiado denotava concentrao. Diante do lume erguia-se uma mesa do altar e nela resplandecia o clice da irmandade do Graal, encimado pro uma cruz. O altar era rodeado por cavaleiros em suas armaduras prateadas; entre eles estava Dakhir. Supramati ajoelhou-se nos degraus do altar, sendo seguido por todos os presentes; fez-se um silncio solene, apenas quebrado por um canto baixo e suave que vinha de fora. O superior da irmandade do Graal pegou o clice com as essncias fumegantes da vida e da luz e passou-o a Supramati; e quando este tomou do clice, o Superior ps as mos sobre a cabea do missionrio e fez uma orao. Em seguida aproximou-se Ebramar, e retirando do altar um instrumento estranho, entregou-o a Supramati. Era algo parecido com uma harpa, s que de suas cordas vertiam cores do arco-ris. - Leve com voce este instrumento de consolo e de apoio. A harmonia divina que voce extrair dele o erguer acima dos infortnios quotidianos disse Ebramar, beijando Supramati. Tomado por alegria, Supramati, agradecido, pegou o instrumento e beijou em despedida os presentes. A ltima e mais longa despedida foi com Dakhir. Em seguida,

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER em companhia apenas dos hierofantes e de Ebramar, ele desapareceu atrs de uma pesada cortina metlica que ocultava a gruta de Hermes. Ali reinava uma escurido azulada com redemoinhos de nuvens prateadas. Os magos levaram Supramati a um sarcfago aberto, no qual ele deitou sobre uma almofada de pedra. Seus dedos dedilharam as cordas da harpa e soou uma magnfica melodia, estranha e poderosa; toda a beleza do esprito do grande artista vertia-se em sons por ele criados, que se extinguiam pouco a pouco. Ebramar e os hierofantes prostraram-se genuflexos elevando as mos, enquanto que em cima iam se juntando nuvens, salpicadas por fascas cintilantes. Formas com contornos indefinidos, como se urdidas de fogo branco, envolveram o sarcfago em que o mago jazia imvel, submerso em sono mgico. Uma espcie de trovoada rolou remotamente; depois uma rajada brusca de nuvens e, no meio delas, ergueu-se uma coluna de fogo cintilante. Instantaneamente, a massa de nuvens alou-se para as alturas e dissipou-se na escurido, seguindo-se um silncio. O sarcfago estava vazio; somente em seu fundo ficaram espalhadas algumas flores brancas, exalando um forte aroma. *** Os raios avermelhados do sol iluminavam um quadro estranho e selvagem: um local desrtico, cheio de altas e escarpadas montanhas azuladas, apenas cobertas aqui e ali por ralos arbustos cinzentos. Entre as pontiagudas escarpas e precipcios serpenteava uma estreita vereda, pela qual caminhavam duas pessoas em capas escuras. Pela aparncia, via-se que eles pertenciam a raas diferentes. Um muito alto, magro, mas de complexo robusta, com feio angulosa e imberbe; seus olhos eram de cor indefinida e o rosto de uma lividez surpreendente, como se em suas veias corresse sangue da cor branca e no vermelha. gil e decididamente ele subia pelo caminho abrupto de pedras o que denotava sua jovialidade.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Seu acompanhante era um jovem de uns trinta anos de idade, esbelto e gil, grandes olhos claros, rosto de boa aparncia, como se de uma pessoa terrena, e densos cabelos escuros saindo do capuz abaixado. Falavam num linguajar estranho a lngua interplanetria, sagrada para todos os iniciados de grau superior. - irmo Supramati, voce dominou bastante bem a nossa lngua local para dar incio a sua misso. A gruta para onde eu o estou levando bem apropriada para sua primeira apario. L foi o ltimo santurio Divindade existente em nosso malfico mundo. O caminho nessa parte do local ia-se curvando. O acompanhante e Supramati contornaram alguns rochedos e adentraram uma fenda estreita que depois se alargou e deu lugar a uma ampla galeria subterrnea, que atravs de numerosas curvas sinuosas descia do alto. Por fim, eles vieram parar numa ampla caverna; num dos lados da mesma havia uma sada que dava para uma larga plataforma. Aparentemente, este local antigamente servia de capela, a julgar pelo fato de que no fundo, na altura de dois degraus, via-se um altar de pedra, de um azul de safira, encimado por uma cruz. Sobre o altar havia um grande clice metlico com gravao de smbolos do zodaco e duas trpodes com ervas. Numa pequena gruta anexa achavam-se um leito, uma mesa e um banco, feitos de madeira. Do interior da parede, junto mesa, jorrava uma nascente de gua pura e cristalina, que, borbulhando, caia num reservatrio oval bastante profundo. O acompanhante de Supramati levou-o esplanada sobre um grande precipcio, no fundo do qual retumbava e espumava um rio agitado. A margem oposta do precipcio era bem mais baixa e mais adiante descia ngreme para uma imensa plancie, onde pastava gado... Bem ao longe, desenhavam-se vagamente prdios altos e construes macias de uma grande cidade. - Voce est vendo, irmo, a nossa capital disse o hierofante deste outro planeta, retornando caverna. - Permita-me abeno-lo e invocar a beno do Ser Supremo, aos ps do qual voce quer devolver seus filhos prdigos. Ele abriu os braos e imediatamente sobre a sua cabea surgiram cinco fachos de luz ofuscante e seu peito resplandeceu em luzes multicoloridas. De suas mos caram 30

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER feixes de fagulhas sobre Supramati genuflexo: em seguida, formou-se um redemoinho de nvoa azulada, e, quando Supramati se levantou, o hierofante j na mais estava l. Ficando a ss, ele tirou debaixo da capa a harpa de cristal e colocando-a sobre o banco, junto sacola de couro que trouxera consigo, foi orar diante do altar. medida que realizava suas preces, sobre o altar acenderam-se duas pequenas trpodes; depois surgiu uma chama dourada, iluminando o lquido purpreo que o preencheu. Quando Supramati terminou as preces, a noite j havia descido sobre a Terra. Ele saiu para a rampa diante da caverna e sentou sobre uma grande pedra, olhando pensativo o cu cor de cobre, semeado de estrelas que brilhavam como diamantes rseos. A saudade do mundo distante sua ptria apertou-lhe o corao e, naquele instante, a tarefa assumida pareceu-lhe pesada e improdutiva. Mas essa fraqueza foi fugaz e ele venceu-a com um esforo da vontade. Este planeta, como outro qualquer, era a morada na casa do Pai Celestial, cujo amor se estende igualmente a todas as suas criaturas, aqui, como na Terra, ele est trabalhando para a glria do Criador e deve cumprir isso com alegria. Nos vales que Supramati via do alto do seu abrigo, havia naquele dia uma grande agitao. Ali pastavam grandes rebanhos pertencentes a cidados ricos. E eis que diversos pastores, que tomavam conta do gado, gente alta e forte, comearam a juntar-se em grupos ou correr confusos, apontando para cima do precipcio. Todos viram quando o cu iluminou-se de repente por um grande claro e uma esfera de fogo, coroada por um estranho sinal, pareceu elevar-se por trs dos picos das montanhas ao mesmo tempo em que ao longe se ouvia o ribombar do trovo e, noite, sob a esplanada pairava um crculo de fogo resplandecente. O que poderia significar aqueles estranhos fenmenos, e ainda mais junto ao abismo lugar tenebroso, amaldioado, que todos evitavam? No distante e montanhoso vale, protegido de todos os lados por rochas e precipcios, com acesso somente atravs de passagens subterrneas, os iniciados construram seu refgio. L estavam os palcios dos sbios, templos e bibliotecas secretas, onde eram guardados os tesouros da cincia e os arquivos do planeta. Entre os habitantes corria a lenda sobre uma comunidade de homens misteriosos que se escondiam nas montanhas, possuam grande poder e permaneciam fiis ao Deus rejeitado. Mas ningum jamais os havia visto e esta tradio permanecia principalmente entre a classe trabalhadora. J a aristocracia, o meio cientifico e toda a intelligentsia do 31

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER planeta, no se dando ao trabalho de verificar a verdade, eles riam de todos aqueles contos da carochinha. Foi nesse abrigo dos hierofantes que Supramati acordou do seu sono mgico e foi cercado de cuidados e amor. Assim, ele passou as primeiras semanas no novo e desconhecido mundo, submetendo-se a uma dieta especial para adaptar seu organismo s condies estranhas, inclusive atmosfricas. Ao mesmo tempo ele se aperfeioava no conhecimento da lngua local, estudava concomitantemente a histria, geografia e situao poltica desta pequena Terra, que pela sua dimenso se assemelhava aproximadamente Lua. Ele soube que no planeta habitavam somente duas raas: os Marautas populao operria, povo de estatura alta, forte e ativo, mas pouco desenvolvido intelectualmente e totalmente escravizado pelos Rudrassos, povo aristocrtico e intelectualmente desenvolvido de cujo meio emergiam cientistas, artistas, burocratas e todo tipo de intelligentsia. Esta raa dominante era fraca e frgil sujeita a certas enfermidades neuro cerebrais, paralisias sem causa aparente, demncia repentina, cegueira e outros males. Um monarca vitalcio reinava no planeta; entretanto os Marautas eram governados pelo vice-rei, seu preposto. E esse povo monrquico encontrava-se numa situao totalmente excepcional, com pretenso de ser originrio de dinastias divinas que na aurora da civilizao governavam a Terra e deram incio a todas as cincias e artes. Supramati passou seu perodo de preparao totalmente sozinho, chegando apenas a se relacionar com alguns membros da comunidade, entre os quais um homem de aparncia jovem, chamado Sarta, que prometeu visitar Supramati aps o mesmo se instalar no local escolhido, e ajud-lo no estudo das novas condies de vida. No dia seguinte sua chegada caverna, Supramati ficou contente com a visita do amigo. Sarta presenteou-o com frutas e ambos acomodaram-se para conversar junto entrada. - No me permitido visit-lo irmo, pois voce dever fazer tudo sozinho, e a tarefa que voce tem pela frente muito difcil, uma vez que o nosso gnero humano muito cruel, egosta e absorvido por coisas materiais observou Sarta, suspirando.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - deus me ajudar e conceder a felicidade de despertar neles a f, a misericrdia e o amor retrucou Supramati com certeza inabalvel. E voces nunca tentaram orientar os cegos para o caminho da verdade? - claro que tentamos, mas todas as nossas tentativas fora inteis. Talvez ainda no tenha chegado hora. Alm do mais, as leis daqui so to severas que as pessoas tm medo at de ouvir pregaes religiosas. Independente disso, os rumores que correm sobre ns so considerados to absurdos e risveis que, se algum suspeitasse de que est vendo um montanhs , como eles nos chamam, daria no p rapidamente, pois eles esto convencidos de que regressando sua primitiva doutrina religiosa, ns lhes enviamos, a cada solenidade toda sorte de desgraas, tempestades, inundaes, doenas contagiosas e toda espcie de prazeres. Ambos desataram a rir. - Esta a nossa sina: no sermos reconhecidos observou brincando Supramati. Mas, diga-me, irmo Sarta, quais foram os motivos que levaram seu gnero humano at esse dio feroz Divindade, que interps at barreiras de lei contra o Pai Celeste? Creio que preciso saber isso. - Levaria muito tempo para contar tudo em detalhes, entretanto eu de bom grado relatarei resumidamente o que levou a essa situao lamentvel respondeu Sarta refletindo um pouco. - No h necessidade de contar-lhe que ns tivemos a nossa poca de ouro, quando reinavam os iluminados que, tanto ns aqui, como voces l chamavam de dinastias divinas. Era um tempo de apogeu da civilizao e naturalmente do desenvolvimento de capacidades espirituais. Em seguida, veio decadncia, comearam os abusos com a prtica de feitiaria e magia negra, culminando com a ruptura do governo dos iniciados. medida que ia se ampliando a prtica da magia negra, os instintos srdidos do homem prevaleceram e agiram sedutoramente. A depravao e crueldade adquiriram dimenses terrveis e o povo bestificado chegou at a prtica de sacrifcios humanos. Entretanto, apesar de tudo isso restava ainda adeptos dos mestres e perceptores do ensinamento das dinastias divinas. A populao dividiu-se em dois plos: o de Deus branco e o de Deus negro, loteados para um rei branco e um rei negro. Comearam guerras cruis, que iam adquirindo, com o decorrer do tempo, carter cada vez mais selvagem e sangrento. Sob a influncia das paixes desenfreadas, os defensores de Deus 33

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER branco conservaram s o nome de seu partido, esquecendo os princpios bsicos e as leis que ele deveria representar. O banditismo, os sacrifcios humanos, a utilizao para o mal de todas as foras espirituais criaram uma situao incrvel. Foi a que no cenrio mundial apareceu um homem extraordinrio, cujo destino era, por fim, transformar o mundo. As reviravoltas csmicas, em conseqncia da disseminao do Mal, devastaram o nosso planeta; um dos continentes estava tomado de gua e prfidas enfermidades ceifavam a vida da populao. Amocra esse era o nome do homem aproveitou-se desse momento angustiante de confuso geral para tomar o poder. Sua origem era obscura. Na poca de matanas que precederam a inundao, ele perdera todos os seus parentes. Para consolidar sua posio, ele adotou um pequeno rfo que considerado o filho do antigo rei branco. Medidas enrgicas e sensatas tomadas por ele para restabelecer a ordem, reparar os estragos, desenvolver o comrcio e a indstria, logo lhe trouxeram amor e confiana gerais. Ento, certo de estar gozando de ilimitada autoridade, ele deu incio a uma indita reforma social que exclua at o nome de nossa Divindade no planeta. Qualquer profisso de f do ser supremo - fosse ele branco ou negro, foi eliminada. As cerimnias religiosas foram proibidas sob pena de castigos severos; da mesma forma as relaes com o mundo invisvel, devido ao fato de que qualquer religio, sendo uma relao com seres extraterrenos, somente dava origem desordem, animosidade, guerras e desencadeava paixes selvagens. Pois, se existia um mundo do alm-tmulo que os prprios espritos libertados do corpo se arranjassem cada um a seu gosto, que fossem recompensados ou expiassem seus pecados, contanto que no perturbassem os vivos! Em funo disso, eram sujeitos queima imediata e, em suma, ao aniquilamento total todos aqueles locais onde aparecessem vises, fossem ouvidos sons ininteligveis ou ocorressem fenmenos estranhos. No que se refere magia branca ou negra, os culpados eram castigados com a pena de morte. E assim ns vamos vivendo, h cerca de mil anos, segundo esse belo programa, deliciando-nos com a surpreendente civilizao, impossvel de ser imaginada. verdade: ar artes e a indstria alcanaram um alto nvel, mas, por outro lado, no menos floresceu o egosmo, a crueldade e a injustia. O princpio bsico de nossa cultura o utilitarismo: qualquer um te o direito de defender seus interesses, ainda que inescrupulosamente; enquanto que os crimes 34

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER contra os interesses estatais so punidos severamente. Existem leis positivas terrveis, mas em geral, o conceito de justia foi totalmente atrofiado. Sarta calou-se, suspirando pesadamente e, no olhar enrgico de Supramati, continuo brilhando a mesma f e esperana. Numa conversa posterior. Sarta props a seu novo amigo, ir incgnito cidade para familiariz-lo com o local de sua futura atividade. Supramati aceitou agradecido o convite. Algumas horas depois, eles saram da caverna vestidos modestamente em trajes usados pela populao e se dirigiram cidade. O caminho era bem conservado, os campos excelentemente trabalhados, surpreendendo com a variedade de plantaes. A vegetao, em suma, era exuberante e Supramati interessou-se pelas explicaes de Sarta sobre as diferentes rvores frutferas que cresciam pelo caminho. A mais incrvel que ele achou era uma rvore com frutos grandes parecidos com pepinos terrenos, porm brilhantes, como se fossem cobertos por esmalte. - Esta vendo, Supramati, esta rvore com tronco grosso, verde embaixo e escuro em cima? No outono, quando os frutos amadurecerem, todo o tronco ficar seco e oco por dentro. Ao colherem seus frutos, todo o tronco coberto por uma massa resinosa, substituda duas semanas depois e deixada desse jeito para o inverno. Na primavera, a rvore comea a cobrir-se de folhas e flores, como se no tivesse morrido. - Em todo lugar a natureza nos aponta um exemplo de ressurreio observou Supramati sorrindo. - Eu ainda no lhe disse que desta rvore original produzido um excelente licor, o qual, quanto mais velho fica-se, torna-se mais forte, acrescentou Sarta. A capital verificou-se ser uma cidade enorme, dividida em duas partes totalmente diferentes. Uma, a parte maior, pertencia aos Marautas. Eles pelo visto, gostavam de cores vivas, a julgar pelas casas rodeadas de pomares que luziam com as cores azuis, vermelhas, amarelas, e assim, por diante. Da mesma tonalidade eram tambm os tecidos vendidos em amplos pavilhes redondos, vazados de todos os lados. Havia tambm teatros, pois os Marautas gostavam de diverso no menos que de trajes e enfeites, enquanto que os Rudrassos, que usavam os Marautas Como seus criados e que tinham neles excelentes compradores, protegiam-nos e organizavam todo tipo de diverso possvel. E pelo fato de que as classes operrias se acostumaram a obter tudo dos Rudrassos, de cujo meio, exclusivamente, saiam 35

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER cientistas, mdicos, artistas, msicos e artfices de tudo que requintado, os Marautas veneravam-nos e at os temiam, considerando uma grande honra servi-los. A cidade de Rudrassos era de tipo diferente, mais elegante e artstica: pequenos sobrados, decorados e acabados como objetos de joalheria, mergulhavam na sombra da vegetao exuberante; e at seus moradores diferiam em muito dos altos e fortes Marautas. Os Rudrassos, ao contrrio, eram de estatura baixa, frgeis de traos finos, feies intelectuais; mas seus olhos escondiam algo cruel e diablico, o que fazia com que eles no parecessem simpticos. Inmeras vezes a ateno de Supramati foi atrada para faixas largas de tecidos da cor lils-escuro, penduradas nas portas de entrada de algumas casas. - Diga-me irmo, o que significam estas faixas de tecidos? Todas esto marcadas por um smbolo vermelho, e acham-se tanto nas casas dos Marautas como nas dos Rudrassos, e, o que mais estranho, nas moradias que pertencem, pelo visto, s pessoas de diferentes posies sociais. No rosto de Sarta, apareceu uma expresso de descontentamento e sorriso amargo. - Aquelas faixas, caro Supramati, um smbolo da vergonha para nosso mundo e significam que no meio dos habitantes desta ou daquela casa h um doente desenganado ou aleijado condenado morte, ou melhor, fadado aos espancamentos com base numa lei vergonhosa. Supramati continuou sem entender e olhou interrogativamente para Sarta. - O que significa isso? Aqui os doentes so assassinados? Com que direito e como uma famlia pode concordar com tal crueldade inaudita? Sarta ps-se a rir. - Com que direito? Para o bem da sociedade, Mas eu tenho que lhe explicar mais detalhadamente para que voce entenda a sutileza utilitria da lei que voce chama de cruel. de seu conhecimento que o ideal espiritual e tudo que se refere s leis divinas proibido aqui. Isso significa que, livre de qualquer freio tico, a humanidade viu-se definitivamente, em poder dos instintos da carne. A moral est mais do que fraca e, sob o ponto de vista, por exemplo, poder-se-ia dizer que ela simplesmente no existe; ao contrrio, vicejam em profuso todos os gneros de vcios e paixes vergonhosas, e o 36

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER povo, principalmente os Rudrassos, devido ao fato de serem mais fracos fisicamente, tornou-se suscetvel a diferentes tipos de enfermidades, tais como: demncia repentina, paralisia, convulses, que deformam totalmente os membros, chagas, semelhantes nossa lepra, e finalmente, a perda da viso para sempre. Todas essas doenas so extremamente contagiosas e de difcil tratamento, e, uma vez que os mdicos estudam e s conhecem a matria, podem tratar apenas do corpo, sem buscar qualquer motivo oculto do mal; as doenas motivadas por obsesso, mau-olhado de terceiros, sofrimentos espirituais, entre outras, permanecem fora de sua competncia. Alm do mais, a criminalidade, os vcios e a depravao atraem os espritos malignos e seu nmero cresce a cada dia que passa; e visto que a humanidade cega est desprovida de defesa contra as terrveis foras ocultas, as devastaes por elas causadas aumentam mais e mais... Pois tudo que mantm e purifica a prece, a f em Deus, a invocao das foras do bem proibido e at perdeu o seu significado. Devido ao fato de que todo o nosso sistema governamental baseado exclusivamente no utilitarismo, s tem direito vida aquele que tiver alguma utilidade que puder servir para seu prprio prazer ou prazer de um estranho. Desta forma fica claro que os dementes incurveis, os cegos, os portadores de cncer, os filhos retardados, ou seja, os seres que no podero ter alguma utilidade para o governo. Representam apenas focos de contgio e um fardo incomodo para a famlia, pois exigem, ao mesmo tempo, gastos desnecessrios, atrapalhando as pessoas de gozarem a vida e tratarem de seus afazeres. Entretanto, apesar da bestificao da populao, a fasca divina oculta nas profundezas do ser humano no raro provoca um apego aos doentes desditosos e uma amargura ao conscientizar-se de que a sua eliminao necessria. Em funo de numerosos e fortes protestos, a legislao, por fim, foi atenuada no sentido de que, para o tratamento de doentes, foi estabelecido um prazo fixo com uma ressalva: se ao trmino desse prazo s esperanas de cura no se concretizarem, esse ser prejudicial e intil deve ser eliminado. - Oh, Deus todo poderoso! E como eles so mortos? perguntou Supramati, plido de horror. - Bem, no h por que fazer cerimnia! Mensalmente, num dia marcado, um funcionrio do governo passa em todas as casas com doentes e verifica a durao da enfermidade baseada na determinao mdica. Se o prazo estiver vencido, ento se 37

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER marca o dia da pena de morte. Saindo da casa, ele pendura um faixa de tecido em sinal da certificao de que ali se encontra um dos sentenciados. Todos os condenados do ms corrente so executados num mesmo dia. Ao alvorecer, eles so levados juntos ao abismo, sob o qual se encontra o seu abrigo, e l o mesmo funcionrio em companhia de alguns subalternos l uma ata explicando os motivos da execuo capital, relacionando as pessoas inteis, acompanhadas por seus parentes prximos. Em seguida, do-lhes uma bebida que as deixa drogadas e as jogam no abismo. - Que horror! O abismo j deve estar quase cheio, se no transcorrer de sculos l so lanadas tantas vtimas. - Oh, no! A corrente, cujo barulho voce ouve no fundo do precipcio, desemboca, pelo visto, numa fenda insondvel, arrastando consigo os cadveres. A propsito, Supramati, voce ter a oportunidade de ver tudo isso pessoalmente, pois uma execuo semelhante esta marcada para amanh ao alvorecer. Supramati ficou pensativo e em silncio. - Ser que nenhuma me tenha se revoltado, tenha se insurgido contra essa monstruosidade? Perguntou ele finalmente. O que se pode fazer? Todos esto submetidos lei e devem obedecer a ela, inclusive o prprio rei. Ocorrem. claro, gemidos e lgrimas, mas ningum se atreve a opor uma resistncia aberta. - Bem, se aqui so severos com os doentes, simplesmente porque so inteis, que punio, ento dada aos criminosos/ - perguntou Supramati a caminho da caverna. Sarta desatou a rir. - Com esses a cerimnia menor. Os culpados de crime do Estado, em assassinatos de pessoas teis, roubam de dinheiro destinado a causas sociais, e assim por diante, so enforcados como base na sentena sumria. No que se refere aos vagabundos, vigaristas e pedintes e as pessoas em geral que saram do convvio da sociedade e no trabalham, querendo viver custa dos outros, esses so levados a locais inspitos e depois, ainda que para isso no haja propriamente uma ordem de execuo, caso isso acontea, o assassino normalmente No procurado no procurado e desta forma, no fica sujeito ao castigo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Que estado lamentvel de coisas! observou com tristeza Supramati. Pedirei a Deus que ele me apie para que eu possa dissipar a escurido e orientar para o caminho da perfeio essas almas perdidas.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO IV

Supramati passou a noite inteira orando fervorosamente e s ao alvorecer, quando ao longe se ouviram passos, gemidos e choro da multido chegando, ele levantou-se dos degraus do altar e olhou para fora. Do lado da cidade, pelo caminho em direo ao abismo, arrastava-se uma numerosa procisso, frente da qual uma pessoa levava, como se fosse um estandarte, uma faixa de tecido lils-escuro, que Supramati j tivera a oportunidade de ver nas portas das casas. Atrs, seguia um grupo de funcionrios e, por fim, numa fileira sem fim, em carroas ou em macas iam os condenados, rodeados por familiares chorosos. Os mais desesperados, pelo visto, eram as mulheres carregando filhos aleijados, corcundas e paraplgicos, que se agarravam com as mozinhas no pescoo de suas mes. Ao chegar beira do abismo, a procisso macabra parou e se perfilou em um grande semicrculo, no meio do qual se postaram os funcionrios com capacetes dourados, adornados com uma ave de asas abertas smbolo da liberdade incondicional -, e o secretrio, segurando o livro de registros da cidade, do qual ele iria riscar os nomes dos infelizes medida que eles iam desaparecendo no abismo. Havia at uma orquestra, mas sua presena destinava-se a abafar com msica os gemidos dos presentes e das vtimas, caso algum, apesar de drogado, ainda tivesse foras para gritar. Em cima de uma mesa, posta adiante, os mdicos comearam a distribuir em taas a bebida anteriormente preparada. Quando um dos representantes do governo se preparava para ler a sentena, na esplanada que se erguia sobre o abismo apareceu um homem em trajes brancos com uma harpa na mo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER O primeiro raio do sol nascente iluminou com a cor prpura suas alvas vestimentas, seu belo rosto exaltado e o instrumento de cristal que brilhava feito um diamante. Um minuto aps, os dedos finos do homem misterioso tocaram as cordas e ouviu-se ento uma melodia estranha, ora suave, ora spera. A multido reunida no lado oposto ficou imvel, como encantada, e todos os olhares se fixaram no msico desconhecido, enquanto este continuava a tocar e cantar. Os sons tornavam-se cada vez mais fortes, enlevando e estremecendo com sua harmonia cada fibra, fazendo despertar sentimentos vagos e desconhecidos, elevando o esprito dos homens e amolecendo-os como cera. A multido, incluindo os funcionrios, como sob hipnose, comeou aos poucos a se prostrar de joelhos; centenas de pssaros vindos de todos os lugares sobrevoaram a esplanada e, rodeando destemidamente o msico, pousaram a seus ps e nos ombros. Ele, entretanto, parecia nada notar e continuava a tocar. Agora, dele partia uma nvoa azul prateada que o envolvia com larga aura. E desse foco jorravam raios de luz, caindo como serpentinas sobre os enfermos, sendo absorvidos por seus organismos. Ento se deu um espetculo magnfico. Do corpo dos doentes levantaram-se redemoinhos de fumaa negra, e, medida que os miasmas ftidos se desprendiam de seus organismos, os membros paralisados comearam a se mover; os olhos dos cegos a recuperar a vista; as feridas a cicatrizar; e as faces anmicas e definhadas a adquirir vitalidade. Sem acreditar em seus olhos, as mes fitavam perplexas seus filhos, que em pouco tempo estariam mortos e agora alegres moviam livremente as mos e os ps afetados ou endireitavam as costas corcundas ou o corpo curvado. No passou nem uma hora e as carroas e as macas ficaram vazias. Todos os condenados, agora devolvidos vida e ao trabalho por fora desconhecida, ajoelhados como todos os outros, contemplavam o misterioso msico repletos de gratido. Subitamente, os sons interromperam-se. O desconhecido baixou a harpa, olhou satisfeito para a multido de joelhos e desapareceu no interior da gruta. Como que despertado do feitio, o povo levantou-se e ouviram-se gritos de alegria; os familiares dos condenados morte beijavam seus entes queridos restitudos vida.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Perplexos com os acontecimentos, os funcionrios confirmaram que no havia mais doentes, no havendo, portanto, a necessidade da execuo, e deram ordens para retornar cidade. Uma agitao e curiosidade tomaram conta da multido e cada um era atormentado por uma pergunta: quem poderia ser aquela pessoa que s com sons de uma harpa havia curado doentes desenganados? Ningum sabia quem ele era e de onde viera, mas, j aps algumas horas, em toda a capital corriam relatos sobre o misterioso forasteiro e os seus feitos milagrosos. Os rumores sobre o acontecimento inusitado chegaram at o palcio do rei. No incio ele no quis dar ouvidos a ningum, mas, quando um dos funcionrios que estivera presente no local lhe confirmou o fato, o rei expressou a vontade de ver alguns dos ex-doentes conhecidos. Ento levaram ao palcio um homem, outrora paraltico, uma mulher leprosa e cega, uma criana surda-muda, um homem que sofria de convulses, cujo rosto e membros deformados eram assustadores, e vrias outras pessoas anteriormente doentes. Convencido com seus prprios olhos de que todos estavam perfeitamente sadios, o rei mandou que eles descrevessem o que sentiram durante o processo de cura. Todos unanimente, disseram que to logo o desconhecido comeou a tocar, sentiram uma comicho no corpo inteiro. Em seguida viram raios de cor azulada que desceram em ziguezague sobre eles e absorveram-se em seus corpos. No mesmo instante, comeou a percorrer-lhes uma corrente de fogo, perfurando-os feito flechas pontiagudas, enquanto eles sentiam o bafejo de uma brisa fresca e aromtica, que lhes proporcionava um indescritvel deleite. De que forma tinha ocorrido cura?... Disso os beneficiados no tinham a menor idia; mas os sofrimentos haviam cessado, os olhos recuperaram a viso, as mos e os ps ganharam a flexibilidade, desapareceu at qualquer vestgio da doena. Ao ficar sozinho com o velho presidente do Conselho, um amigo j experimentado, o rei expressou sua preocupao perguntando, meio sem jeito, que pessoa seria aquela e de onde teria vindo. Que objetivos, enfim, ele perseguia e o que, em suma, eles deveriam pensar sobre toda aquela histria? O provecto ancio refletiu e depois disse meio inseguro: - Eu espero majestade que por fora de tais circunstncias excepcionais me permitir desta vez expressar algumas questes proibitivas. 42

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Sem dvida. Estamos a ss e eu lhe permito falar abertamente de tudo respondeu o rei. - Assim, o prprio lugar, escolhido pelo forasteiro para praticar esses trabalhos surpreendentes, j me leva a tirar as seguintes concluses. A gruta, onde ele buscou o abrigo, era o templo do antigo Deus branco. Naquele abismo, segundo dizem, foi lanada a ltima esttua divina juntamente com o fiel sacerdote que relutara em abandonar o local sagrado. A lenda reza que, antes de morrer, ele vaticinou que Naquele mesmo lugar seria erguido o primeiro templo da Divindade branca e a luz triunfaria sobre as trevas. - Preocupa-me o fato de que no futuro ele possa provocar desordens, mas, neste momento, eu creio ser insensato agir com crueldade em relao ao homem que salvou a vida de tantos infelizes. Esperemos e vejamos o que vai acontecer ponderou o rei depois de refletir. A cidade toda nesse nterim, estava alvoroada. Nas casas dos ex-condenados morte amontoavam-se visitantes e tudo foi tomado por um clima de festa. Os outrora doentes agora sadios e felizes circulavam entre os amigos e conhecidos sem apresentar algum cansao e recontavam as sensaes e as impresses vividas por eles e seus familiares, produzidas pelo extraordinrio homem. Esses relatos causavam impresses ainda mais fortes nas famlias onde havia enfermos que seriam, com toda certeza, condenados ao extermnio no ms seguinte. Na alma dessas pessoas confrontavam-se o infortnio que se avizinhava e uma vaga esperana de salvao, pois o corao humano feito de modo que nenhuma lei ilegtima pode modific-lo e arrancar do seu interior os sentimentos de fasca psquica, indestrutvel, colocada pelo Criador. No dia seguinte, uma caravana dirigiu-se ao abismo levando e carregando doentes. Ao chegar ao local, prostrou-se em silncio de joelhos, ansiosa e sem saber o que fazer. Atravs de todos aqueles sculos, jamais algum lhes ensinara como se dirigir a Deus e como se deveria orar. Feito uma manada assustada, eles ficaram de joelhos olhando ansiosos para Supramati, que acabara de aparecer na esplanada sobre o precipcio. O corao magnnimo do mago encheu-se de uma profunda misericrdia em relao queles infelizes, cruelmente privados de qualquer idia sobre Deus, que sequer 43

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER desconfiavam da poderosa fora neles adormecida que poderia acender a chama da f e reuni-los ao Criador. Com os olhos cheios de lgrimas, Supramati contemplava esses deserdados e pobres de esprito que, feito crianas desamparadas, comprimiam-se assustados uns nos outros, olhando para ele com tristeza nos olhos. Uma prece fervorosa verteu-se de sua alma ao Pai onipresente para dar-lhe foras para salvar os infortunados, devolver-lhes a mais valiosa das ddivas, a inesgotvel riqueza a todos acessvel a f em Deus e o amor ao Bem. Nesse instante, no corao de Supramati que nada mais era que o prprio mundo ali enviado despertou o amor a esses habitantes de outra terra e ele sentiu claramente uma afinidade fraterna que unia todos os seres de todos os mundos e todas as esferas desde um tomo at o arcanjo como uma corrente indivisvel, a qual, como um raio cintilante, irradiava-se do corao do Eterno, percorria todos os sistemas e retornava sua fonte primitiva. Ento, era esse o grande mistrio do sopro divino que, semelhana da chama que acende milhares de outras, nunca se extingue, mas se transfere de um tomo a outro, animando a matria e extraindo do protoplasma um mago com conhecimentos perfeitos! ... Nesse momento de elevado significado, Supramati compreendeu a recndita e divina idia: lanar no exato momento da criao, no pequeno e frgil ser, o poderoso sentimento do amor que une as pessoas e os mundos a alavanca da criao. Tudo que at aquele momento era obscuro tornou-se claro; o peso da misso aliviava-se; a tarefa por ele assumida j no era uma obrigao, mas se constitua em felicidade de poder fazer o bem queles que amava. Entre ele e os pobres de esprito, que se dobraram de joelhos diante dele, formou-se, graas comiserao, um poderoso elo que unia os seres de Deus. Uma imensa alegria invadiu o corao do profeta: sua misso tornava-se maravilhosa e ele recebia a recompensa... Toda a aura de Supramati encheu-se de fulgores dourados e todo o seu ser respirava com fora gigantesca. Ele pegou a harpa e os sons por ela tirados eram a msica das esferas uma vibrao poderosa que subjugava os elementos da natureza e reunia os mundos. Como uma corrente de fogo, sua poderosa vontade transmitia-se multido ignara que ele contemplava com amor. Todos os olhares estavam pregados figura 44

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER branca do mago, lgrimas corriam e ningum suspeitava que aquilo fosse o despertar da alma com o orvalho dadivoso que neles reacenderia a f no Criador. Todos os enfermos ficaram curados e o fluido da fora vivificante que se irradiava de Supramati era to forte que at o tronco de uma velha e ressequida rvore, junto ao abismo, voltou vida e se encheu de seiva. Esse novo milagre provocou uma estupenda admirao e os relatos a respeito do homem sobrenatural, que vivia na gruta, ganharam repercusso lendria. Essa agitao chegou novamente ao palcio, visto que ainda, entre os que tiveram a cura milagrosa, encontrava-se a jovem Medkha, amiga da princesa Vispala, neta do rei. O rei, de nome Nikhazadi, j era velho e seus dois nicos filhos foram vtimas da terrvel lei, descrita anteriormente. Os prncipes sofriam de incurvel doena e, no obstante a sua elevada posio, perderam, seqencialmente, as suas vidas no abismo. Restava ao velho monarca apenas a sua neta, sua herdeira, filha do caula, pela qual nutria uma excepcional adorao. Vispala era uma moa encantadora, no auge da juvenil beleza, e Medkha, desde a infncia, era sua melhor amiga. A idia de perd-la custou jovem princesa muitas lgrimas, podendo-se imaginar o quanto ela ficou feliz ao ver sua amiga totalmente saudvel. Vispala enchia-a de perguntas sobre o misterioso homem que fazia tantos milagres, enquanto Medkha, feliz com a cura, descrevia entusiasmada como era Supramati. - Jamais eu vira um homem to belo... E o que surpreendente que ele em nada se parece com os nossos homens. Ainda que seu rosto seja plido, percebe-se que seu sangue vermelho, pois as faces estavam rosadas. Seus cabelos so ondulados e de cor indefinida, de tonalidade dourada. Seus olhos... difcil descrev-los... S mesmo vendo. Eles parecem respirar fogo, mas expressam tal vigor fsico e ao mesmo tempo tanta bondade que eu poderia ficar a vida inteira ajoelhada admirando-os dizia Medkha. - Eu preciso v-lo! exclamou Vispala, e seus olhos brilharam. mas como e de que jeito? - No h nada mais simples princesa. Todos os dias, diante da escarpa onde se processam as curas se amontoam o povo, ele fica bem beira da esplanada com a harpa nas mos e pode ser visto sem problemas. Enquanto que noite, contou-me a tia, uma luz azulada envolve a gruta e a esplanada, e ele fica tocando e cantando fora. Jamais 45

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER algum ouvira cantos semelhantes; cada fibra parece estremecer, no corao sente-se um comicho e as idias mais estranhas vem mente. At os animais parecem ficar enfeitiados por ele; os pssaros, por exemplo, pousam nos ombros, nos joelhos e diante dos ps desse estranho homem. Simplesmente no d para acreditar. Dias aps, Vispala com sua amiga conseguiram chegar a altas horas da noite ao abismo, onde j havia uma multido de pessoas, entre as quais elas se misturaram. De fato, uma luz estranha, azul prateada, envolvia com amplo espectro o abrigo do mago. A esplanada estava vazia, mas nuvens de pssaros pontilhavam o solo e as salincias das escarpas. Logo depois, apareceu Supramati, sentando-se numa grande pedra que lhe servia de banco e comeou a cantar. Em meio ao crepsculo misterioso, sua esbelta figura branca, seu belo rosto expressando inspirao, as inusitadas e desconhecidas melodias que partiam de seus dedos finos, sua possante e aveludada voz provocavam um profundo arrebatamento. Muda, como se estivesse enfeitiada, Vispala olhava para ele; todo o seu ser tremia com uma sensao desconhecida e ela s conseguiu voltar para casa depois que ele voltou gruta A fama de Supramati correu com rapidez inacreditvel: o povo vinha de todos os cantos para dar uma olhada no misterioso desconhecido... Tratar da sade e ouvir seus cantos maravilhosos. Sem ter mais foras para vencer a curiosidade, o velho rei decidiu ir gruta e interrogar o forasteiro enigmtico, dotado do incrvel dom da cura. Os caminhos subterrneos esplanada no eram conhecidos ao rei, mas, na parte externa, ainda se conservava uma escada esculpida na escarpa, que nos velhos tempos levava capela, sendo que esse caminho, apesar de estar danificado, ainda servia para passar. A muito custo o rei conseguiu subir e, muito acabrunhado e agitado, parou em frente da entrada da gruta. Tudo no interior estava inundado por uma luz azul-clara, como j haviam lhe contado, e saturado por um aroma suave. No fundo, sobre a mesa do altar, fulgurava envolto por feixes de raios, o clice dos cavaleiros do Graal encimado pela cruz. Sobre o banco de pedra estava sentado o prprio homem misterioso, que j enxugara tantas lgrimas e minorara tantos sofrimentos dos outros, lendo rolos de pergaminho.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER vido de curiosidade, o rei examinou pescrutadoramente Supramati, que se levantou com a sua chegada. Perplexo com a beleza de Supramati, o monarca compreendeu, assim que o viu que diante dele estava um homem diferente, de raa desconhecida. Aps alguns instantes de exames mtuos, eles trocaram as reverncias. - Quem voce, forasteiro, de onde veio, pois voce no se parece com gente de nossa Terra, e onde adquiriu essa fora de arrancar a morte dos seres condenados pela cincia? perguntou Nikhazadi. - Sou um enviado de nosso Criador. Vim trazer a luz para as trevas e lembrar gente dessa Terra a sua origem divina. Chegou a hora de restabelecer o contato do Criador com a sua criao; j faz muito tempo que seu gnero humano perdeu o apoio da f. Vim falar aos coraes dos homens e interpretar-lhes a infinita bondade do seu Pai Celeste. Eu lhes preservo a vida e recupero a sade para que eles glorifiquem o nome de Deus e dem graas ao Senhor... - Desgraado! Bradou o rei, pondo-se de p bruscamente. As suas intenes j condenam voce morte. Ser que desconhece que a nossa Terra rompeu voluntariamente qualquer relao com o Cu? Qualquer enviado daquele que voce chama de Deus ser rejeitado aqui; alm do que uma lei implacvel o condena morte. Supramati sorriu: - No temo a morte e a salvao de meus irmos -me mais cara que a vida. Para o ser humano, o alimento espiritual mais necessrio do que o material. Ele s dever se conscientizar que cego, e de que onde a cincia terrena impotente dever prosternarse e invocar o invisvel. Assim, eu vim para lembrar sua humanidade as verdades esquecidas e ensinar-lhes a orar. Vaticino-lhe, rei, que voce ser um dos primeiros a render-se ao poderoso smbolo da eternidade e salvao. Nikhazadi estava lvido e respirava com dificuldade. Sob o olhar poderoso de Supramati, sua alma alvoroou-se e de repente ele foi tomado por uma vontade irresistvel de ouvir sobre aquele invisvel, aquilo a que se recorre em momentos difceis da vida. Um minuto depois, ele sentou-se no banco e disse vacilante: - Fale-me daquilo que voce pretende pregar aos meus sditos. Eu tenho o direito de ouvir primeiro. Quando, uma hora depois, Nikhazadi saiu da gruta, em sua testa formou-se uma ruga e seu olhar demonstrava pensamentos sombrios. 47

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Nas semanas seguintes no houve nada de especial. As curas continuavam e a multido que se reunia beira do terrvel abismo, que j engolira tantas vtimas, crescia cada vez mais. No entanto agora, o estado de nimo das pessoas havia mudado um pouco; a msica, o estranho canto e a agitao provocada pela volta da sade e da vida comoviam as almas. Nessas pessoas, que at perderam a noo do Bem e do aperfeioamento espiritual, que viviam apenas em funo de seus desejos e prazeres do presente, despertavam as aspiraes de fundir-se com algo lcido e puro que se irradiava daquele que os curava e conhecer um pouco, se possvel, sobre sua cincia maravilhosa. Como resultado, sete daqueles que tinham vontade de se tornarem discpulos de Supramati galgaram certa noite a velha escada de pedra e em seguida pararam timidamente junto entrada da gruta. Eles ficaram profundamente impressionados com a viso do altar e da cruz radiante. O incrvel encantamento que reinava no abrigo do mago subjugou-os a todos e as radiaes puras que saturavam o ar tontearam-lhes a cabea. Quando Supramati apareceu no degrau da gruta alva, os corajosos caram de joelhos e estenderam suplicantes as mos em sua direo. Aproximando-se rapidamente, Supramati ajudou a levant-los e disse em tom afvel: - Bem vindos os primeiros sedentos da luz da Verdade. Voces querem ser meus discpulos? Eu os aceito de boa vontade, porque seu pobre mundo tem muita necessidade de pregadores que possam ensinar-lhes a reencontrar o caminho da perfeio ainda que, meus amigos, seja de minha obrigao preveni-los de que a tarefa a que se propem muito difcil. Os ensinamentos que eu vou transmitir-lhes devem ser passados a seus irmos at com risco de vida, uma vez que a f, sem as aes, no tem vida. Reflitam, assim, se voces se sentem bastante fortes para assimilar na prtica os meus ensinamentos. Deliberando entre si cerca de um minuto, um deles saiu frente e disse sem hesitar: - Mestre, somos to fracos, to ignorantes e cegos, que nos parece por demais corajoso prometer aquilo que talvez no possamos cumprir. Seja magnnimo, teste-nos e prometemos fazer todo o possvel para sermos dignos de seus ensinamentos.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - A resposta de voces d muitas esperanas. Aquele que reconhece ser cego tem diante de si a possibilidade de conhecer a luz eterna, enquanto que o vaidoso permanecer cego, porque no v nada alm de sua pretensa grandeza. Vou dizer-lhes novamente, amigos, sejam bem-vindos! Voces ficaro aqui comigo, mas antes eu devo purific-los e tirar-lhes o invlucro de miasmas. Ele levou-os a uma gruta anexa, mandou que se despissem, entrassem no reservatrio e ficassem de joelhos o que foi feito sem objees. Ento Supramati estendeu a mo, desenhou-se no ar um smbolo cabalstico, e, no mesmo instante, surgiu do espao um amplo feixe de luz e sob as cabeas curvadas acenderam-se, feito uma abbada gnea, luzes multicoloridas que em seguida pareceram serem absorvidas pelos seus corpos. Ao notar que seus rostos expressavam pavor e perplexidade, Supramati explicou: - Nada temam. Esse fogo purificador do ter ir penetr-los e eliminar os maus fludos que os envolvem. Depois disso, ele deu-lhes tnicas brancas comuns, calados de palha tranada e levou-s junto ao altar, onde eles ficaram ajoelhados, e, aps, deixou que eles beijassem o clice e colocassem em seus peitos pequenos crucifixos de madeira aromtica. A partir daquele dia, as horas matutinas e as noites eram dedicadas aos ensinamentos. Em primeiro lugar, Supramati explanou-lhes a natureza dual do homem a material e a astral e a lei imutvel que unia as pessoas com o mundo invisvel, de onde essas saam para a encarnao e voltavam ao morrerem. Ele mostrou-lhes a populao invisvel do espao e explicou seus perigos para a alma e o corpo dos mortais. Mais tarde, como deduo obvia, ele indicou a nica arma efetiva contra esses riscos e comeou a ensinar-lhes a grande arte de fazer preces. - Essa fora, to poderosa como os elementos da natureza, imagem de um raio, acende a chama divina nos altares, fertiliza a terra e penetra nas profundezas do oceano, e passa como um furaco no espao, desconhecendo obstculos: a prece, a primeira das cincias, poder extraordinrio, talism mgico que aciona foras desconhecidas. E no apenas um mago, mas qualquer um que possuir uma f ardente e pura poder dispor dessa gigantesca fora, governar sobre os elementos da natureza, apaziguar as tempestades, acabar com as epidemias, reunir e colher finos e delicados elementos para a cura de doenas... 49

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Atnitos e entusiasmados, os alunos ouviam reverenciosos o mago. E esses homens. Que at aquele momento viviam apenas em funo dos prazeres da carne, humildemente e cm toda a f se curvavam diante da cruz e tentavam orar. Inmeras vezes eles sofriam fracassos, ficavam extenuados e caam em desnimo porque a capacidade de orar no to fcil como se imagina. Esses tm trs aspectos: primeiro exige concentrao; segundo renncia de tudo que material e que sobrecarrega a alma e acorrenta-se terra; e, terceiro uma poderosa fora de vontade que ascende e desprende uma chama pura, dispersando a aura do homem pecaminoso para a percepo de irradiaes divinas. De qualquer modo, graas a seus esforos e apoio do mago, os discpulos tiveram rpidos progressos. Agora, eles j sabiam que tinham esprito desencarnvel, cuja principal destinao era a perfeio. Eles alcanavam o mistrio da existncia e a grande lei do amor que dita ao ser humano suas obrigaes com o prximo. Aos poucos, Supramati preparava seus discpulos para sua misso jorrar luzes de f nas almas obscurecidas de seus irmos carnais. - Os seus deveres so devolver aquilo que voces mesmos receberam. difcil, claro, incutir nas pessoas as grandiosas leis do Bem, det-los no caminho trilhado de abusos e vcios. Vo odi-los, pagar o bem com o mal, mas isso no poder assust-los; e se a sua misso for marcada com sangue, essa ser uma vitria das mais gloriosas. Saibam que o nosso sangue um orvalho vivificante que se derramar sobre o solo estril da descrena e egosmo e, ao lembrarem-se de voces como uma chama imortal, acender a f nas almas de muitos. Assim, queridos irmos, no temam a morte, porque a morte de um mrtir um aroma celeste que dispensa os miasmas pestilentos que cercam a atmosfera de um malfeitor. - Mestre, se eu entendi bem os seus ensinamentos observou um dos discpulos -, ns nunca devemos pagar o mal com a mesma moeda, para nos defendermos; mas, uma vez que as nossas leis estimulam a vingana e a destruio de tudo que possa se constituir em vantagem, ento seremos mortos, sem nenhuma utilidade. Supramati sorriu. - So justamente as suas pregaes que devem acabar com suas leis selvagens e injustas; mas no pensem que voces estaro desarmados. Aquele que prega a verdade, inspirado por amor a seu dever e armado da cruz, invencvel. 50

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Mestre, por favor, explique-nos por que voce acredita que a cruz dotada de fora especial? Sei muito bem que este smbolo era antigamente muito venerado aqui, entretanto eu no consigo entender as origens dessa adorao indagou Khaspati, um dos discpulos mais zelosos de Supramati, que a este se afeioou sobremaneira. Quando voes amadurecerem e fizerem avanos nas cincias, voces aprendero a entender, ainda que parcialmente, as particularidades benvolas deste smbolo da eternidade e salvao. A cruz, meu filho, terrvel no que se refere a seu poder, um smbolo, uma arma de ataque e defesa. Sendo artfice e fora destruidora, ela a bssola do iluminado. Onde quer que seja, em todos os mundos visveis no firmamento, a cruz revela o seu poder, pois suas linhas, sendo orientadas para os quatro lados penetram o Universo. Certa noite, Supramati estava sentado na esplanada com os seus discpulos e ensinava-lhes a arte de desenvolver o domnio da vontade, comprovando com exemplos prticos a potncia dessa energia. Sob a ao de sua fora de pensamento, floresceu um arbusto ressequido e desabou uma tempestade que a seguir foi acalmada a seu comando. - Vem, meus filhos, esta vontade desenvolvida e consciente faz submeterem-se os elementos csmicos, tornando-os malevel feita cera derretida. claro que para alcanar o grau do meu poder necessrio muito tempo e trabalho; mas isso possvel atravs da persistncia e compreenso dos objetivos a serem alcanados. Os discpulos contemplavam-no com um misto de fascnio e quase um medo supersticioso. Khaspati perguntou hesitante: - Mestre, diga-nos quem voce, de onde veio e de quem obteve esses conhecimentos colossais? Explique-nos por que no transcorrer de tantos sculos, antes de voce no apareceu ningum para revelar-nos as grandes verdades por voce propagadas? Supramati refletiu um pouco olhando para o espao, e retrucou: - Sou de longe; sou um filho humilde da cincia, enviado por tutores do bem e da verdade para dissipar as trevas de equvocos humanos e devolver ao Senhor seus filhos prdigos; pois todos voces so filhos dele, partculas indestrutveis e divinas dele originadas. Vendo-os perdidos na intransitvel selva da ignorncia, escravizados pela carne, cruis e cheios de vcios, os grandes tutores da humanidade enviaram-lhes um dos seus leais servos, armado da cruz e do amor, para orient-los ao caminho da verdade. E a minha vinda no ser intil: no estou sozinho, j tenho discpulos fiis 51

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER que transmitiro meus ensinamentos a seus irmos e prosseguiro com a minha causa, se eu perecer. - O que voce diz mestre! Voce, que o benfeitor de santos sofridos, perecer? Seria horrvel? O que ser de ns sem os seus ensinamentos? Ns no teremos condies de continuar a sua causa! Exclamou Khaspati com lgrimas nos olhos, abraando-se ao seu consagrador. Supramati afagou a cabea abaixada de seu discpulo. - A causa de salvar a alma da morte de ignorncia e descrena no raro paga com a vida. Mas isso no tem a menor importncia; a semente da verdade por mim plantada, a libertao dos grilhes seculares de atesmo brutal pro mim preconizada a meus irmos sobreviver minha existncia carnal. Enquanto que voces, meus filhos, no devero ter medo ao ficarem sem os dirigentes. Invoquem os mentores que habitam as montanhas em retiro espiritual e eles lhes traro em profuso, o po e o vinho espirituais que alimentaro as suas almas. - Por que ento eles no apareceram at agora para ns iluminar e nos curar? atalhou visivelmente desgostoso, um dos jovens discpulos. - Evite julgar sem fundamento aquilo que voce no entende admoestou Supramati. Como saber? E se o aparecimento deles tivesse ocorrido antes da hora certa e provocasse morte indolor? Eu vim para preparar-lhes o caminho, lanas as bases de um empreendimento que mais tarde ser desenvolvido por meus irmos. Sero eles que reativaro a sua antiga f, restabelecendo aquilo que foi deturpado ou esquecido por sculos. E depois, se for necessrio, aparecero outros e sustentaro a verdade. Seu caminho ser iluminado por fachos de luz. Assim como eu, eles cumpriro seus desgnios compartilharo com seus irmos da verdade e da luz, por sua vez obtidas de outros. A observao de Supramati embaraou Khaspati. - Agradeo mestre. Na prxima vez serei mais cuidadoso e vou me conter para no fazer concluses por demais apressadas.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO V

Era com grande satisfao que Supramati observava os rpidos progressos de seus discpulos, cujas habilidades pessoais comearam a se revelar claramente. Enquanto um se interessava exclusivamente pela msica, outro, pelo estudo da fora oculta dos planetas, e um terceiro pelas maravilhas do cu estelar. S num nico juntavam-se todas as aspiraes, sem exceo, de estudar a misteriosa e poderosa fora da vontade, essa grandiosa alavanca de foras csmicas, fora motriz que governa os elementos da natureza. A vontade, sendo desenvolvida e disciplinada, representa a fora semelhante aos prprios elementos da natureza. Agora Supramati, em companhia de seus discpulos, saa s vezes da gruta fazendo curas em povoados e cidades circunvizinhas, eventualmente pregando e incutindo nos seus ouvintes a necessidade do amor a Deus para que nas provaes e sofrimentos da existncia se buscasse nele ajuda e apoio. A fama que cercava o homem sobrenatural acabava por proteg-lo, e ningum ousava det-lo pela violao insolente da lei que proibia at pronunciar o nome de Deus. Assim, convenientemente, todos silenciavam, enquanto que em surdina, os inimigos do mago tornavam-se coesos e seu nmero crescia rpido. Nas primeiras fileiras estavam os mdicos, que se julgavam prejudicados em termos de dinheiro. Alm de feridos em seu amor prprio de cientistas. No menos descontentes eram todos aqueles que achavam mais cmodos no serem constrangidos por uma norma de moralidade, conscincia ou dever, visto que o prprio conceito de Deus e suas leis eram odiados por se tornarem um freio de suas desorganizadas e animalescas paixes. E o nmero desses adversrios transformava-se numa legio.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati que lia a alma humana e os pensamentos alheios via obviamente a hostilidade crescente, sem dar-lhe, entretanto, qualquer ateno prosseguindo com as curas e as pregaes. Certo dia, ao voltarem de uma visitao dentro de uma floresta, o mestre e os discpulos sentou-se exaustos para descansar e comer um pouquinho. No bosque cerrado, coberto de arbustos e vegetao rasteira, Supramati divisou atrs de um amontoado de ramos quebrados um monte de runas. - Vem aqueles restos do templo destrudo? Espero que ele seja reerguido e, sob a sua abbada, soem os cnticos sagrados; e que a prece conjunta atraia aos crentes as poderosas e renovadoras ondas da bem-aventurana divina. - Mestre voce realmente tudo sabe e enxerga o passado. Caso contrrio como iria adivinhar que aquelas runas disformes eram outrora um dos mais majestosos templos em nosso pas? Exclamou Khaspati surpreso. Todos evitam esse local, porque, durante a destruio do santurio, aqui aniquilaram um grande nmero de sacerdotes que nele buscavam esconderijo continuo o jovem discpulo. Dizem at que o lugar est encantado, mas ningum a lembrar o fato temendo punio. Que tempos horrveis foram aqueles! Espero que jamais se repitam afirmou um dos jovens presentes. Mas, diga-me, mestre, voltar novamente o sacerdcio, quando por fim se restabelecer a adorao a Deus? - Sem dvida. O ofcio requer sacerdotes e eu suponho que voce, meus amigos, assumiro este mister grandioso e difcil em funo de sua responsabilidade respondeu srio Supramati. - No pensem que tudo correr sem luta continuou ele. O Bem sempre tem adversrios, pois as trevas odeiam a luz. Do sorvedouro sair um monstro de mil cabeas da descrena e dvida, cobrindo tudo com seu cuspe venenoso em nome da cincia. O monstro obviamente atacar o templo e tentar de tudo para abalar seus alicerces; mas uma das atribuies dos guerreiros da f a defesa do santurio, que representa a idia da Divindade e para a humanidade uma inesgotvel fonte de salvao da alma e do corpo. Ai daqueles sacerdotes iniciados que permitirem que se profane, humilhe ou rapine o tesouro a ele confiado.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Um sacerdote o primeiro cultor de Deus, um intermedirio direto das foras divinas do mundo invisvel. Um mistrio singular envolve os servidores do altar, foco de luz para o qual desce e onde se concentra o poder Divino. Sua vida deve ser casta e seus pensamentos dirigidos para o cu, pois ele o vaso dentro do qual vertida e do qual distribuda para os mortais a bem-aventurana da salvao. Ai do sacerdote que, sendo impuro de alma e corpo, ousar aproximar-se do altar para apreender a luz Celestial; ele apenas a obscureceria e macularia, dela privando os que buscam ajuda e salvao. grandiosa e sublime a misso do sacerdote, cultor verdadeiro de Deus. Sua tarefa preservar no corao e praticar todas as verdades por Ele propagadas, de modo que o crente olhe para esse agente da luz de baixo para cima. No se esqueam meus filhos, de que o declnio da religio comea a partir do momento em que na alma do homem se insinua desdm ao sacerdote de Deus. Da mesma forma que um pastor responsvel por todas as ovelhas do rebanho, o pastor do rebanho do Senhor dever conhecer a alma de suas ovelhas. Khaspati se inclinou e beijou a mo de seu guia. - Jamais, honrado mestre, esqueceremos as suas palavras e pediremos a Deus que Ele nos transforme em verdadeiros sacerdotes, como voce acabou de nos descrever. medida que aumentava o nmero dos seguidores, Supramati agia cada vez mais abertamente. Fazendo suas pregaes at na capital, ele conseguiu juntar os crentes em comunidades que se reuniam para fazer preces conjuntas e usavam no pescoo pequenos crucifixos de madeira, feitos de rvore aromtica, distribudos por seu mestre adorado. evidente que todos os inimigos de Supramati e eram numerosos espumavam de dio quando viam sua impunidade. Alguns membros do Conselho Monrquico exigiam abertamente nas reunies a deteno do feiticeiro e seu julgamento pela corte, visto que sua insolncia crescia dia a dia, enquanto que suas tolas pregaes ameaavam provocar distrbios e por abaixo as leis vigentes. - Se a maioria do Conselho optar pela deteno, eu no me pronunciarei contra respondeu Nikhazadi. Reflitam bem, entretanto, antes de sua deciso, tomando o cuidado de se certificar de que a deteno do homem que salvou

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Da morte centenas de pessoas no resulte em distrbios que voces, tanto temem. O desconhecido dispe para as curas de indiscutveis e poderosos meios, e qual de voces poder garantir que amanh mesmo no ter que recorrer ajuda do curandeiro? Um silncio fez-se na sala. O ltimo argumento era irrefutvel e a deciso final foi adiada. Entretanto, esse adiamento enfureceu os mais intransigentes; ento, eles resolveram agir escondido e eliminar o feiticeiro a qualquer custo. Nesse nterim, a ocorrncia de um fato novo fortaleceu a sua inteno ignbil. Aps ter visto Supramati, Vispala ficou acometida por uma ardente e desvairada paixo por ele, prpria das pessoas daquele mundo pervertido. Todas as noites ela se dirigia com Medkha para a beira do penhasco para espiar o mago, enquanto este conversava com seus discpulos, tocava ou cantava. Como enfeitiada, ela no conseguia Despregar o olho do belo semblante de Supramati, iluminado por inslita luz azul-clara que parecia irradiar-se dele. Sua paixo ia crescendo a cada dia. Aproveitando a visitao da cidade pelo mago, Vispala conseguiu passar-lhe uma mensagem. Em sua carta, ela declarou-lhe o seu amor desmedido, dizendo que o elegia para seu esposo, o que lhe daria direito ao trono. Meu av no possui sucessor de sexo masculino e eu sou a sua nica herdeira e o meu esposo dera o rei, porque eu tenho direito de dar ao povo um monarca, sem poder, entretanto, governar eu mesma. Essa mensagem, assim como a segunda do mesmo gnero, ficou sem resposta e, conseqentemente, Supramati deixou de aparecer na esplanada noite. Vispala achava que ia enlouquecer. Dia e noite ela s pensava no profeta desconhecido; o sangue lhe fervia nas veias e os planos um mais arrojado que o outro fervilhavam em sua cabea excitada. Certa vez, ela conseguiu aproximar-se do mago quando este estava na cidade. Pelo visto, Supramati no a havia notado, mas, no instante que ela quis toc-lo com a mo, sentiu um forte choque que a arremessou para o lado, como se por uma rajada de vento. Vispala perdeu o sono e o apetite e caiu em tal desespero que acabou ficando doente. As longas e contnuas emoes provocaram uma daquelas terrveis doenas de fundo nervoso, contra as quais os mdicos, no conheciam a cura. A jovem perdeu a viso e convulses horrveis contorciam-lhe os braos e as pernas. 56

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Nikhazadi ficou desesperado e mesmo o povo compartilhava de seu infortnio, pois todos gostavam demais da encantadora mulher. Em virtude disso, gruta dirigiu-se um sqito de representantes das diversas classes da populao. Se algum pudesse salvar a princesa, esse era, sem dvida, somente Supramati. O mago prometeu visitar Vispala e ordenou a seus discpulos que orassem na sua ausncia. Dirigiu-se ento ao palcio onde foi imediatamente levado ao aposento da enferma. Terrivelmente deformada pelo mal, Vispala estada deitada no leito, Supramati olhou penalizado para aquela criatura, vtima do contgio de suas prprias radiaes impuras, que perecia em plena juventude. Seu sensual e perturbado amor causava-lhe averso, mas... No era para desprezar os seus irmos inferiores que ele viera para este mundo. Ele devia am-los, burilar os diamantes brutos, e com exemplos de pura afeio enobrecer o sentimento congestionado, onde, apesar de diversas sombras a obscurec-lo, permanece, ainda assim, um sentimento sublime, chamado amor. Supramati notou ao primeiro olhar, a ftida e pegajosa nvoa que envolvia, como um gelatinoso invlucro, o corpo da doente. Seres asquerosos atrados do alm pela sua paixo carnal rastejavam por seu corpo e sugavam-lhe a vitalidade feito sanguessugas. Supramati ordenou que o deixassem a ss e, quando todos se retiraram, ele encheu com gua uma pequena bacia e colocou dentro dela o anel que retirou do dedo. A gua tornou-se azulada com tonalidade prateada. Molhando uma toalha na bacia, Supramati esfregou com ela o rosto, as pernas e os braos da jovem. Enclausurando a doente num crculo mgico, ele persignou-a e, quase imediatamente, o crculo por ele desenhado acendeu-se em fogo e circundou o leito com uma chama multicolor. Crepitando e lanando fagulhas, o fogo do espao, comeou a absorver a negra e pegajosa atmosfera que envolvia Vispala. Assobiando e contorcendo-se em turbilhes, os abjetos seres iam se espatifando por todos os cantos ou acabavam sendo devorados pelas chamas. Aos poucos, a nuvem escura foi desaparecendo e deu lugar a uma maravilhosa luz vermelham que preencheu todo o aposento, iluminando o corpo de Vispala deitado exnime. Enquanto as foras renovadoras trabalhavam, ele perdera os sentidos.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Agora, do interior do corpo da enferma comearam a se desprender nuvens de fumaa preta, rapidamente absorvidas pela luz vermelha. Cessado o fenmeno, Supramati molhou outra toalha que parecia salpicada com p de diamante, passou por todo o corpo da doente e cobriu-a. Em seguida, pegou a harpa, sentou-se junto cabeceira e comeou a tocar. Jorraram sons de extraordinria harmonia e o quarto encheu-se de um suave aroma. A maravilhosa luz pareceu apagar-se, sendo substituda por um lusco-fusco violeta. E neste fundo escuro de ametista surgiram seres transparentes, como se urdidos daquela mesma nvoa, rodeando o leito da princesa que jazia imvel. Suas formas areas oscilavam pelo corpo imvel de Vispala. Aos poucos, as vises comearam a embaraar-se e dissiparam-se dentro da nvoa. Enquanto isso, Supramati prosseguia a tocar e em seu rosto congelou-se a expresso de alegria extasiada. Neste momento, quando mais uma vez ele conseguira devolver vida um ser sofrido e condenado morte, ele deliciava-se com os frutos do seu trabalho. O deleite produzido pela melodia, o dom de ordenar aos poderosos agentes dos aromas e cores, encheu-lhe o corao de felicidade e gratido. Entregue aos seus pensamentos, Supramati no percebeu que Vispala abrira os olhos e, levantando-se devagar, observava-o com olhar tmido e amoroso. Ela se sentia recuperada, mas todo o seu ser passou por uma surpreendente transformao. A impetuosa e voraz paixo que dilacerava seu corao havia desaparecido, dando lugar compreenso do abismo que a separava do ser superior por ela amado, e essa conscientizao apresentou-se a ela com toda a clareza. Ao mesmo tempo, todo o seu ntimo encheu-se de infinita gratido e felicidade profunda em poder v-lo ali, junto dela. Descendo da cama, ela ajoelhou-se diante dele e, levantando as mos em prece, murmurou com a voz embargada. - Mestre, como eu posso agradecer-lhe por ter-me salvado a vida? Supramati parou de tocar, abenoou-a e, reerguendo-a, disse-lhe: - No a mim que voce dever agradecer, mas a Deus, seu Criador e Pai Celeste. Seja digna de sua sade espiritual e carnal que lhe foi concedida. No se esquea de que no calabouo carnal arde uma chama imortal que lhe mostrar o caminho do farol que ilumina, apia e protege tudo o que existe.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Ele levantou a mo e apontou para uma cruza clara que no ar brilhava feito um diamante. - Voce, benfeitor de todos os infortunados, ensine-me a grande cincia: crer e amar, no com o corpo, mas com o corao! Murmurou Vispala. - Creia em seu Criador; tenha f em Sua misericrdia; ame-o com todo o seu ser e voce encontrar o caminho da salvao. medida que sua alma for se purificando, voce aprender a amar com o corao e dominar as impuras paixes carnais. E agora, v aos braos de seu av, que passou por muitos sustos e sofrimentos durante a sua enfermidade. Vispala segurou impetuosamente a mo de Supramati e encostou-a aos lbios. Em seguida levantou-se e correu aos aposentos do rei, onde este, rodeado por alguns aclitos, esperava receoso pelos resultados da cura. O rei ficou profundamente feliz ao ver a neta totalmente sadia, e, quando ele e seu sqito quiseram agradecer ao mago, este j havia sumido. Ao alvorecer do dia seguinte, o rei foi gruta expressar sua profunda gratido pela cura de Vispala. O velho rei estava muito emocionado. Ele ficou um longo tempo conversando seriamente com o mago, aps o que, como j predissera Supramati, ajoelhou-se humildemente ante o altar, professando a Divindade e pronunciando o nome do qual era proibido por lei. A cura da herdeira da coroa causou uma enorme repercusso e a popularidade do mago aumentou ainda mais; na mesma razo, praticamente, cresceu o dio de seus adversrios. A gota dgua foram os boatos de origem desconhecida que comearam a correr no meio do povo. boca pequena, verdade, mas em todos os lugares corriam os rumores sobre o futuro rei, pois Nikhazadi j estava velho e o seu fim estava prximo, em virtude do que, na opinio geral, Supramati deveria ser o seu sucessor. - Poderia a princesa escolher para esposo algum melhor que esse benfeitor de todos os sofredores? Falava-se na sociedade. Ele jovem e belo; sua origem, claro, obscura, mas pelo menos a princesa de estirpe nobre. Alm do mais, ele pobre... Mas isso apenas comprova o seu desinteresse, pois do contrrio... Fosse ele mais prtico... Poderia ser a pessoa mais rica do planeta. Quanto no lhe pagariam por salvar um ente prximo e querido de morte certa?

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER A concluso que se tirava dessas conversas era de que seria prefervel que o futuro monarca fosse um homem bondoso, belo e sbio. Mas, se os anseios do povo em ter em Supramati o seu rei eram enormes, a simples possibilidade de tal combinao provocava uma verdadeira tempestade oposicionista e trazia s suas hostes pessoas bastantes. Dentre esses, havia alguns jovens que por sua origem e elevada posio nutriam esperanas de serem eleitos por Vispala. Mas a paixo da jovem pelo belo mago j no era um segredo e nisso as aspiraes nacionais poderiam lograr xito. O meio mais certo de prevenir os aborrecimentos seria eliminar o perigo, e, assim, numa reunio secreta, os inimigos decidiram acabar com ele, custasse o que custasse. Dando-se seqncia conspirao. Supramati foi surpreendido por um atentado sua vida quando saia de uma fazenda, onde acabara de tratar do gado acometido por uma doena malvola. Um golpe desfechado s pressas no acertou, contudo, seu peito, pegando apenas o ombro. O malfeitor tentou fugir, mas acabou sendo detido e trazido pelos pastores indignados. Verificou-se em seguida que ele era uma das pessoas que Supramati havia salvado da morte. Com toda a certeza a multido o teria linchado, no fosse a interferncia do mago, que afirmou que ningum tinha o direito de puni-lo, pois ele prprio perdoava ao culpado. No obstante, o criminoso teria vindo por um dos adeptos mais fervorosos de Supramati, caso ele no prevenisse o patife, ajudando-o, inclusive a fugir. O segundo atentado foi bem mais engenhoso e para cuja consecuo foi escolhido um animal. Era uma fera que habitava os pntanos, meio-leo, meio-touro, mas de extraordinria fora e astcia. Medindo menos que o touro que habitava o planeta, tinha uma juba parecida com a de leo. O uru como era conhecido o animal tinha trs chifres, retos e afiados feito punhais, uma enorme goela cheia de dentes fortes e suas patas mais pareciam com os ps de macaco. A domesticao desse animal era impraticvel, mas o pblico sempre gostou de assistir as lutas desses urus, muito em voga antigamente. O fato que tornava o espetculo ainda mais interessante que esse animal era difcil de ser dominado, alm de que era uma raa em extino. Naquele dia acabavam de trazer do pntano duas

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER daquelas enormes excepcionalmente ferozes feras, escolhidas para dar cabo traioeiramente de Supramati. As feras eram mantidas em jaulas de ferro, guardadas num galpo aberto. No instante em que o mago atravessava a rua, acompanhado por dois discpulos e uma grande multido, um dos animais escapou da jaula e cego de fria, atiado com os gritos de perseguio, partiu para cima do mago, prestes a peg-lo com os chifres. O perigo era inevitvel e mortal. A fera enraivecida voava em direo de Supramati, enquanto a multido em pnico se espalhava por todos os cantos. Subitamente, porm a dois passos de Supramati o animal estacou bruscamente, cheirou o ar e virou-se em direo de um dos discpulos; Supramati, neste nterim, levantou a mo e o uru caiu com as patas dobradas, como se tivesse recebido uma forte pancada na cabea. Os espectadores ouviram pasmados o mago pronunciar umas palavras desconhecidas, estranhamente repetidas por todos, tocando em seguida a harpa. Ao ouvir a msica, o uru, como se encantado, aproximou-se vagarosamente de Supramati e deitou-se a seus ps. O mago acariciou-lhe a cabea, deu-lhe um pedao de po, tirado do bolso, e o animal comeou a com-lo. Continuando a tocar e a cantar a meia-voz, Supramati foi ao galpo, seguido do uru que, obedecendo a seu comando, entrou submisso na jaula. - Da prxima vez sejam mais cuidadosos e no deixem a jaula aberta. Eu no sou o nico a andar pela rua e quantas pessoas inocentes poderiam ser vitimadas em meu lugar advertiu calmamente Supramati aos guardas, visivelmente embaraados. Esse acontecimento originou um tremendo barulho e ao mesmo tempo uma insatisfao na populao, que comeava a pressentir um atentado contra a vida de seu benfeitor. Os conspiradores sossegaram, suspendendo por algum tempo seu intento sanguinrio. Odiando ainda mais seu inimigo, decidiram esperar por um momento oportuno enquanto iam arregimentando mais partidrios. Pouco depois, Nikhazadi teve morte sbita. O velho rei era muito amado e seu falecimento provocou comoo geral. Somente aqueles que o acusavam de fraqueza e de haver permitido as pregaes de Supramati alegraram-se com o fim do monarca. Para Vispala foi um golpe muito duro. A conscientizao de estar sozinha no mundo atormentava-a. 61

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Todo o perodo de luto, ela passou totalmente enclausurada, cercada apenas por poucas amigas rcem-convertidas. Enfim, chegou o dia em que, segundo a lei, Vispala deveria anunciar aquele que ela escolhia para seu esposo e rei, visto que, conforme j foi dito acima, ela mesma no poderia governar, mas tinha o direito de eleger um monarca dentre a juventude de alta nobreza. O Conselho de Estado estava todo reunido quando Vispala chegou e com humilde dignidade ocupou o assento monrquico, anunciando que a nica pessoa que ela considerava digna no mundo de suceder a seu querido e inolvidvel av era Supramati, o benfeitor nacional que devolvera a sade e a vida para milhares de pessoas. O embarao dos presentes era evidente. - Sua escolha, rainha, contraria a todas as leis replicou o presidente do Conselho, recuperando-se do choque. Voce quer eleger para nosso rei uma pessoa que , sem dvida nenhuma, digna disso. Entretanto, sua origem uma incgnita. pertencente a uma raa totalmente diferente e desconhecida, o que poder contaminar os seus descendentes com sangue talvez impuro, inferiorizando a sua antiga e gloriosa dinastia, da qual voce a ltima representante. Pense sobre isso, nossa amada rainha, e no decida nada sem uma reflexo amadurecida. - Eu analisei tudo isso antes de vir para c e a minha deciso irrevogvel obtemperou firmemente Vispala. Sei tambm que o Conselho poder acatar ou no a minha opo. Suas concluses podem at serem justas, ainda que, a meu ver, as inmeras boas aes de Supramati sirvam de melhor exemplo para confirmar sua nobreza. Eu estou pronta para submeter-me deciso do Conselho; mas, em caso de recusa, abro mo de todos mos meus direitos hereditrios ao trono e vou me retirar para a vida particular. O Conselho e o povo que escolham seu rei, segundo as suas leis e buscando o bem-estar da nao. Daqui a trs dias voces me daro a resposta. Deixando os conselheiros em total perplexidade, Vispala saiu da sala e voltou aos seus aposentos. Uma acalorada discusso tomou conta da sala. As opinies divergiam; uns nem a menos quiseram ouvir a opo Supramati; outros receavam perturbaes em caso de recusa, levando em conta o amor que o povo tina pela jovem rainha e a adorao pelo profeta que promovia as curas. 62

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Os nimos se acirravam. Os inimigos do mago brandiam que com a subida ao trono desse desconhecido feiticeiro iriam comear novos distrbios religiosos, pois era evidente que ele iria querer restabelecer o antigo culto, recolocar o smbolo outrora rejeitado a cruz e exigir que se reverenciasse Deus esquecido, sem o qual se vivia otimamente graas s sbias leis. Os opositores contra-argumentavam, dizendo que j havia muito anos seus ancestrais viveram com f em Deus e os tempos eram melhores, as leis menos cruis, mais justas, e que, de qualquer forma, segundo o vaticnio, a f branca deveria renascer. Para acalmar os nimos exaltados, um conceituado dignatrio props que fosse escolhido um candidato ao trono e que atendesse a todas as condies, pondo fim s altercaes inteis. No incio, tal proposta foi aceita unanimente, mas, na hora de escolher, o esprito partidrio, a ambio pessoal e as paixes se esquentaram a tal ponto entre aquela gente que crescera em meio a total egosmo que ningum acabou sendo escolhido. Numa reunio cansativa, irritante e nervosa, convocada pela maioria dos votos, decidiu-se enfim enviar uma comitiva a Supramati com a proposta da rainha, abstendose da votao muitos dos que preferiram a opo pelo desconhecido em prejuzo aos seus pares cuja ascenso poderia afetar a sua prpria vaidade. Em vista dessa deciso, logo aps as doze horas daquele mesmo dia, a comitiva, composta dos mais altos dignatrios, partiu para a gruta. Calmo e pensativo ouviu Supramati o exposto e s esboou um sorriso quando comearam a lhe descrever todas as honrarias que por ele esperavam. Respondeu-lhes condignamente que a proposta era demais importante para que pudesse tomara deciso sem analis-la e pediu comitiva que esperasse at o dia seguinte por uma resposta definitiva. Ao ficar sozinho, ordenou que os discpulos se retirassem para a gruta pequena, ajoelhou-se frente ao altar, mergulhando numa prece exaltada. Todo seu esprito aspirava impetuosamente unir-se a seus membros e obter deles um conselho: deveria ele assumir tal responsabilidade? J fazia muito tempo que seu esprito purificado estava livre de qualquer sombra de ambio, mas, nesse instante, ele no sabia se a sua ascenso ao trono seria desejvel e til para a misso. Todo seu esprito ansiava por um conselho ou qualquer instruo visvel de seus dirigentes. 63

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Subitamente, a conhecida e querida voz e Ebramar soou em seus ouvidos, como se fosse uma remota e suave msica: - V adiante sem vacilar, valoroso filho da luz. Para alcanar seus objetivos voce dever aceitar a coroa do poder, dando lugar, talvez em seguida, ao martrio. Supramati orou muito e quando se levantou estava calmo e decidido, sabendo o que tinha de fazer. Ao alvorecer, Supramati juntou os seus discpulos e, anunciando que ao se tornar rei devia deix-los, deu as ltimas instrues. Apertando as mos de cada um de seus discpulos e fazendo longas preces, Supramati os abenoou e deu para cada um pequeno crucifixo de madeira. - Em qualquer lugar que voces meus amigos, venham a se estabelecer, ergam o smbolo da salvao e da eternidade em trs dimenses: altura, largura e profundidade. Este sublime sinal, sinete do prprio Deus, a cruz, deve ficar nas portas de suas casas e em suas mos. Com ela, voces iro curar as doenas, expulsar os demnios, domar as tempestades e prevenir as catstrofes. Mas no se esqueam de que a miraculosa fora desta misteriosa arma funcionar apenas concorde com a f e o amor de voces a Deus; quanto mais forte for a f, tanto mais terrvel ser a fora da cruz. Preguem e, principalmente, provem com as aes o seu amor a qualquer criatura, pois o amor elimina o dio e a delinqncia, dignifica o homem e aumenta suas foras em centenas de vezes. Amem a Deus mais que tudo, e, em todo o ser vivo, amem a fasca divina que o anima.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO VI

Quando no dia seguinte a comitiva retornou. Supramati anunciou que havia concordado em aceitar o poder governamental que lhe conferiam, sendo, no mesmo instante, coberto de cumprimentos lisonjeiros e servis e manifestaes de alegria dos dignatrios presentes. Mal podiam eles desconfiar que o olhar perspicaz do mago lia seus coraes hipcritas, seus pensamentos hostis e invejosos e as intenes traioeiras. Porm, os belos e claros olhos de Supramati nada revelaram. Ele retribuiu amistosamente os cumprimentos, deixou que eles o vestissem num curto traje branco, bordado a ouro, e numa capa azul, colocando sobre sua cabea uma grande coroa de ouro com incrustaes de pedras preciosas. Feito isso, ele dirigiu-se ao palcio real. Na parte superior da escada. Supramati era aguardado pela noiva. Abalada pelas emoes pelas quais passava. Vispala ergueu timidamente seus olhos cheios de lgrimas, fitando-o amorosamente. E quando ele com um sorriso afvel pegou-lhe a mo, beijo-a e pronunciou algumas palavras carinhosas, seus olhos brilharam de alegria e radiante de felicidade ela dirigiu-se com ele para a sala do banquete. O casamento foi marcado para seis semanas depois; no entanto as rdeas do governo foram passadas, de imediato, s mos do novo rei; aps presidir pela primeira vez a reunio do Conselho, Supramati retirou-se aos seus aposentos. Para auxili-lo em seus servios pessoais, Supramati convocou dois de seus discpulos fato que lhe criou novos inimigos. Os cortesos, achando que tais funes eram seus direitos inalienveis, foram preteridos por capricho desse forasteiro que ousou preferir pessoas to ignorantes e mseras como ele prprio. Supramati sabia que seu ilusrio reinado no seria longo. Assim, tratou de aproveitar o melhor possvel o tempo que tinha para introduzir transformaes e lanas

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER as bases da religio que fizesse o povo se voltar para o Criador, h tanto tempo renegado. Graas s suas aes enrgicas conseguiu, enfim, revogar a revoltante lei que condenava os doentes morte e, mais tarde, suprimir outros dispositivos legais menos importantes, porm igualmente cruis e injustos. A muito custo dissimulando o descontentamento, os dignatrios ouviam esse homem, totalmente estranho falando-lhes de misericrdia, perdo, bondade para depois com a mo ousada como eles diziam derrubar o sistema scio-poltico do Estado h muito tempo existente. Boas ou ms... Todos tinham se habituado a essas leis e a maioria tinha interesse em sua manuteno. O descontentamento das classes privilegiadas crescia com a arregimentao de novos adeptos. Supramati parecia no se dar conta do fato, prosseguindo em af de transformaes. Diariamente dedicando a Vispala algumas horas da noite, ele passavalhe ensinamentos e desenvolvia-lhe a mente. J cnscia de sua inferioridade em relao ao esposo eleito, a jovem rainha aspirava chegar ao nvel do seu desenvolvimento intelectual. Ela suplicava para Supramati ilumin-la e incutir nela a doutrina por ele professada, e, naturalmente, no havia discpula mais dedicada, convicta e fervorosa que ela. Entrementes, comearam a correr no meio do povo os mais vis e alarmantes rumores a respeito do novo rei. Em primeiro lugar, acusavam-no caluniosamente de bruxaria, com a ajuda da qual ele teria assassinado o velho rei e enfeitiado a sua herdeira para usurpar o poder. A harpa, com o auxlio da qual Supramati promovia as curas, seria tambm uma arma de feitiaria. Sem dvida nenhuma, ele havia aparecido na condio de um perigoso agente dos montanheses, que tencionavam restabelecer com sua ajuda os velhos preconceitos e bruxarias, punidos com a morte. Os rumores tomaram tal intensidade que os amigos e Supramati acharam por bem alertar Vispala sobre uma revolta em processo de preparao. Supramati estava trabalhando quando sua noiva, lvida e trmula, entrou correndo no gabinete. Com voz engasgada, ela lhe transmitiu o que acabara de ouvir. - Eu sei de tudo disse com calma Supramati, fazendo-a sentar-se. - Sabe... e no faz nada para evitar o perigo mortal que o aguardas? Caindo de joelhos, ela estendeu-lhe as mos e implorou:

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Fuja Supramati, esconda-se at que seus inimigos sejam eliminados. Eu saberei desmascarar e punir os miserveis, e, depois que eles forem lanados ao fundo do abismo, voce poder voltar desimpedido. Supramati apressou-se em levant-la e falou-lhe balanando a cabea: - Que belo exemplo eu daria em vez de por em prtica os meus ensinamentos. E voce acredita realmente que eu seja um feiticeiro? - No, absolutamente! Mas voce tem tantos inimigos que o odeiam... - Voce deveria entender que as grandes verdades que eu professo e que devem se enraizar em voces provocam a fria dos habitantes do inferno, e aqui eles encontram infelizmente, instrumentos que servem para seus objetivos nas pessoas pervertidas, ainda que inconscientemente. No seria digno de minha parte fugir do destino. Acalmese, Vispala, eu nada temo: s poder acontecer aquilo que ter de acontecer. Triste e com maus pressgios na alma, a jovem rainha retirou-se. Encorajados com a aparente estupidez e inoperncia de Supramati, os conspiradores tornaram-se mais ousados e enrgicos e, sentindo-se bastante fortes, decidiram fixar o dia do casamento real para a consecuo de seu plano. Mas, apesar de todos os esforos, Supramati contava com muitos partidrios entre a gente simples e, sobretudo, na classe trabalhadora. Os conspiradores decidiram misturar nas iguarias que seriam servidas na solenidade um narctico muito forte. Assim, os defensores de Supramati iriam cair no sono e no atrapalhariam a execuo do plano, e at que eles acordassem, dando-se conta do estaria acontecendo, seu amado profeta j no estaria entre os vivos. Chegou finalmente, o dia do casamento. A cerimnia civil foi festejada com pompa e logo depois o casal percorreu em cortejo as ruas da cidade, animadamente ovacionado pelo povo que, em seguida, espalhou-se por diversos locais da cidade, onde foram preparadas diverses, comida e presentes. No palcio do rei j estava preparada uma mesa com duas cadeiras para os recm-casados e num jarro de ouro de fino acabamento foi posto um vinho caro e envelhecido. Supramati estava tranqilo, j a rainha aparentava tristeza e preocupao... Assim que se sentaram, Supramati inclinou-se ao ouvido da jovem esposa e sussurrou: - No beba desse vinho, caso contrrio voce entrar num sono perigoso. - veneno? indagou ela assustada. 67

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - No, um soporfero muito forte respondeu Supramati, fingindo beber e retribuindo os brindes dos convidados. A festa estava em pleno apogeu. Aproveitando o barulho da msica e das conversas, Supramati novamente se inclinou no ouvido da esposa e disse em tom carinhoso, mas firme: - Junte toda a sua coragem, Vispala arme-se de sentimento de dignidade de mulher e rainha. Aproxima-se um momento difcil ele apertou-lhe fortemente a mo. Vo nos separar e a minha hora provavelmente, chegou... - Ento morrerei junto com voce! Murmurou ela em voz baixa Vispala, tremendo como vara verde. Supramati fez um sinal de desaprovao. - No, viva para manter e continuar com a minha misso. Lembre-se de mim com amor. Ainda que eu seja invisvel, sempre responderei ao seu chamado... Ele foi interrompido pelo barulho e gritos de fora e sala adentrou uma numerosa multido de homens armados, liderados pelo antigo pretendente mo da princesa. - Peguem esse bruxo que com sua torpe feitiaria apoderou-se do trono, matou Nikhazadi e cegou o corao da rainha! brandiu ele, apontando para Supramati em p, agarrado com fora por Vispala. Formou-se na sala um barulho infernal. Os partidrios de Supramati lanaram-se em sua defesa, travando uma luta em volta do pedestal real. Mas, como os revoltosos estavam em maior nmero e ainda encontraram na sala seus correligionrios, saram-se vitoriosos e o lder dos conspiradores subiu no pedestal. Nesse nterim, Supramati tirou a coroa de rei e disse calmamente: - Para que toda essa luta? Eu no estou me defendendo. - Isso no tem a menor importncia. A questo agora no essa ou aquela, mas sua defesa diante da Corte argumentou o lder dos revoltosos, rindo. Vispala soltou um grito abafado, ps-se de joelhos e comeou a implorar, em prantos, a soltura do esposo. Supramati levantou-a rapidamente e disse em seu ouvido: - Envergonhe-se de implorar a piedade... Por uns instantes, sob a influencia da poderosa fora do mago, Vispala pareceu acalmar-se e Supramati aproveitou o momento para beij-la e abeno-la. 68

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Na hora de levarem o rei deposto, ela novamente agarrou-se a ele, mas foi separada bruscamente do esposo, perdeu os sentidos e foi retirada do local. Uma corte Suprema provisria, composta dos inimigos mais fervorosos do profeta, reuniu-se s pressas no salo nobre do Conselho. Postado em p diante desse arepago, que efervescia de hostilidade e paixes, Supramati observava triste e pensativo as feies embrutecidas de seus invejosos juzes, que no haviam dado o necessrio valor a um ser superior, jogado por destino merc deles. Perplexo e desconfiado observava o presidente quela nvoa azulada que envolvia Supramati, porm, recompondo-se rapidamente, gritou ensandecido: - Defenda-se, atrevido usurpador, das terrveis acusaes que pesam contra voce. Usando de seus sortilgios, voce ousou restaurar em nosso planeta o smbolo da cruz, rejeitado h muitos sculos. Voce teve a coragem de conclamar Deus por ns renegado, cuja adorao proibida sob pena de morte. Voce seduziu as multides para contato criminoso com o mundo invisvel, descortinou o vu que encobre as discrdias e outros mistrios funestos. Com sua msica estranha e aromas venenosos, retirados do ter, voce encanta e seduz pessoas... a tal ponto, que acabou por seduzir o corao de nossa rainha... e ela elegeu voce para esposo e rei, um forasteiro de origem obscura. E agora, confesse antes de tudo, quem voe pessoa de raa ignota e estranha. Onde voce nasceu? Quem so seus pais? Onde voce aprendeu essa cincia malfica que utiliza para aniquilar-nos, pois no h dvida de que sua doutrina provocar uma guerra interna. Supramati ouviu quieto a maledicente acusao de seu juiz e, quando este silenciou, respondeu calmamente: - Eu sou filho da luz. Meu Pai tambm o Pai de voces. Eu fui gerado pela mesma fasca divina que deu vida a voces e os meus poderes sobrenaturais so a conseqncia da supremacia de um sbio sobre um ignorante. Uma pessoa cega e ignara escrava das contingncias e de todos os infortnios que lhe sucedem. Um sbio prev acontecimentos futuros e consegue prevenir suas conseqncias. - Que sbio ento voce, que no pode prever os nossos intentos e suas conseqncias bastante duras? ironizou, arreganhando os dentes um dos pseudojuzes. - Engana-se Ragaddi. No mesmo dia em curei o seu nico filho, eu j sabia que voce estava participando de uma reunio, onde se discutia minha morte. Quem de ns dois estava semeando a discrdia? Isso, contudo, no vem ao caso: estou aqui pela 69

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER vontade de meus mestres para semear entre voces o amor e a f. A luz com que eu iluminei as trevas j no se apagar mais. A minha misso est cumprida. Faam agora o que tm de fazer; quebrem as correntes que me amarram a este mundo. Este o destino do profeta: marcar com o prprio sangue os ensinamentos por ele pregados. - Voce ficou bem mais dcil grande bruxo. Por que no se defende com sua bruxaria? Se voce consegue transformar animais selvagens em cordeiros, porque, ento, no utiliza os poderes de que dispes? Ou ser que lhe falta a harpa e todo o seu poder est exatamente naquele talism. - No lhes indiferente onde esta o meu poder, uma vez que, de qualquer forma, eu no quero utiliz-lo? Repito, faam o que tm de fazer, matem o profeta para que seu sangue purifique essa mpia atmosfera. - Ento, no vamos mais perder tempo para no atrapalhar a purificao da atmosfera atalhou jocosamente o presidente, e proferiu a sentena: Supramati deveria ser crivado de flechas e em seguida, queimado. - Al alvorecer, sua sentena ser executada e quando o vento dispersar suas cinzas e nada sobrar de voce, ns arrancaremos pela raiz todos os seus equvocos semeados acrescentou ele com expresso de dio mortal. Com a mesma tranqilidade, Supramati deixou que fosse acorrentado e levado a uma masmorra subterrnea onde ficou trancafiado. Ao ficar sozinho, deitou-se sobre um monte de palhas, colocadas no canto. Como suas vestes luxuosas e festivas contrastavam com aquele cenrio subterrneo, lgubre e bolorento! Enquanto refletia, foi acometido por um estranho estado de nimo. Ele ouvira que a iniciao suprema exigia o sacrifcio do adepto Como prova da vitria sobre o corpo e si mesmo... Mas, sendo imortal, conseguiria ele morrer? certo que ele se encontrava num outro mundo, de outra composio qumica, onde a matria original do planeta talvez no produzisse o efeito normal. No primeiro atentado contra sua vida, ele fora ferido e at sofrera com o ferimento, ainda que suas cicatrizes tivessem fechado com excepcional rapidez. Em caso de morte ele ficaria separado carnalmente de seus mestres, como, por exemplo, de Ebramar e conseqentemente seria privado da possibilidade de ir para um

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER novo planeta, para onde os seus irmos iriam como legisladores... Onde ento e de que forma ele aplicaria os conhecimentos por ele adquiridos? Sem dvida, por meio da cincia, os mestres poderiam juntar uma matria nova em seu corpo astral, mas isso j seria algo inusitado, ou seja... o futuro estava incerto e o caminho nem sequer estava traado nem claro... Supramati ficou constrangido ao sentir certa angstia; um peso parecia oprimirlhe o esprito, sua cabea tonteou levemente. Pareceu-lhe que o ar se tornava escasso e, possudo por uma fraqueza repentina, recostou-se na parede. Nesse estado semiconsciente, ele ouviu vozes remotas: Para que voce abandonou o refugio do Himalaia? Para onde o levou sua sede insacivel da perfeio? Buscando uma gloria imaginria e v de se tornar um profeta, voce dever agora morrer e ficar no meio do caminho. Os mestres por voce venerados enganaram-no simplesmente, empurrando-o para as provaes que liquidaro com seu corpo, enquanto os frutos da recompensa sero colhidos por outros. E que fim horripilante espera o seu corpo perfeito e espiritualizado! O vento o dispersar em tomos que iro para no caos... Arrepios perpassaram por todo o corpo de Supramati. De repente, ele se sentiu como se lhe atravessassem agulhas afiadas, causando-lhe uma terrvel dor. Perto dele foi acesa uma fogueira, alastrando um calor insuportvel, e as labaredas arrastavam-se em sua direo e lambiam-lhe os ps que estremeciam sob o fogo... Uma voz chistosa murmurava-lhe no ouvido: - Est sentindo como as flechas traspassam-lhe e as chamas devoram o seu corpo? Voce tem poderes de acalmar os elementos da natureza. Entretanto isso lhe foi negado... Veja voce no ousa utilizar seus conhecimentos para se defender! Que maldade! H-h-h-h!... Do horror diante dos sofrimentos inumanos que o dilaceravam, um suor gelado cobriu o corpo de Supramati; alguma coisa estremecia, rebatia-se e indignava-se dentro dele. Com um olhar vago observou a fogueira que parecia estar desaparecendo sob um abismo que se abria. E acima da voragem, semelhana de uma nuvem negra, drapejava o funesto cmplice Sarmiel, o Drago da dvida, acompanhado por uma comitiva de monstros, gerados pelas trevas e que normalmente cercam os homens

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER escravizados pela carne. L rastejavam o asqueroso e o infame pavor, as degradantes fraquezas que paralizam os homens, e a angstia opressiva diante do desconhecido... O Drago junto ao limiar sinal da dvida um inimigo tenebroso. Espreitando as fraquezas carnais, ele se aproxima decidido, do filho da luz como um simples mortal. Do degrau inferior da escada da sombra de tudo que existente uma sombra fatdica tanto para um ser prodigioso, como para um homem comum. Em todo momento difcil de desiluso e sofrimento, a voz diablica murmura: Fique sob a minha proteo. Eu lhe darei tudo e o libertarei dos conhecimentos e da conscincia que o atormentam. Dispensarei diante de seus olhos os equvocos que o fazem perecer... A fraqueza de Supramati aumentava cada vez mais. Dores insuportveis dilaceravam-lhe o corpo e as idias embaralhavam-se. A despeito de tudo, ele compreendeu o perigo e, pelo esforo estranho da vontade, sacudiu a fraqueza da desiluso que dele se apoderava e a repugnante dvida a espreitar-lhe furtivamente, ressurgindo o poderoso e puro esprito. Sim, a dvida mostrou-se uma terrvel e covarde inimigo. No foi toa que os seus mentores o preveniram desse traioeiro e voraz pntano, dentro do qual ele poderia sucumbir, tornando intil o trabalho em todos esses sculos. - Meus mestres e dirigentes, no me abandonem gritou ele fora de si, e, no mesmo instante, nas trevas do submundo resplandeceu uma cruz fulgurante. Supramati ergue-se como que eletrizado. Uma pesada rocha parecia deslizar-lhe das costas e levantando o brao, ele ordenou: - Afaste-se e desaparea, criatura do inferno! Pode tentar-me, mas no me aprisionar. Com f e amor, eu entrego o meu destino nas mos dos meus dirigentes e a alma ao meu Criador. Que se j feita vontade dele!... Ele deixou-se cair de joelhos e comeou a rezar to fervorosamente que no notara as correntes caindo-lhe dos braos e das pernas, logo desaparecendo qualquer tipo de dor; e a voragem sumiu entre as nuvens negras junto com os troves da tempestade. Subitamente, o subterrneo iluminou-se de uma suave luz prateada e diante de Supramati apareceu o supervisor da irmandade do Graal. Suas vestes pareciam tecidas de diamantes, e o manto, que lhe caa dos ombros, perdia-se na escurido feito uma nvoa de prata. Nas mos ele segurava o clice, adornado com a cruz. 72

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Nosso Senhor envia-lhe o seu sangue divino para fortific-lo e ajud-lo a levar a cabo a misso iniciada. Tome da fonte da vida eterna. Feliz e repleto de f e comoo. Supramati tomou do lquido purpreo que se espalhou em corrente gnea por suas veias, fornecendo-lhe foras e um sentimento de indizvel tranqilidade. A viso desapareceu e ele comeou a orar com tal entusiasmo, Que o seu esprito foi arrebatado da Terra e se elevando s esferas da harmonia e paz... A guarda armada que entrou no calabouo tirou Supramati de seu estado de xtase, mas a luz ofuscante que envolvia o prisioneiro deixou todos em pnico. O chefe da guarda ordenou vacilante, que Supramati o seguisse, enquanto que os seus comandados olhavam, assustados as correntes cadas no cho. A despontante aurora envolvia o planeta com a alvacenta luz dormente. O prisioneiro foi levado a um pequeno ptio adjacente, cercado por altos muros. A porta atrs foi trancada. Mal ele deu alguns passos, da sombra destacou-se uma mulher, envolta num cobertor, e que se lanou, em prantos, de joelhos diante dele, agarrando-o. Era Vispala. Supramati se ergueu e beijou-a, tentando consol-la, feliz por v-la mais uma vez. - Deram-me a permisso de despedir-me de voce, mas eu no quero sobreviver a voce. No tenho foras! por demais terrvel perd-lo no momento em que nos unimos para sempre. Eu compreendo toda a minha insignificncia diante de voce, mas para o amor no existe distncia. Por mais que eu seja msera, eu o amo mais que a vida... As lgrimas sufocaram-na. Supramati ergueu a sua cabecinha cada e a olhou carinhosamente nos seus olhos cheios de lgrimas. - Voce est certa. O amor puro que eu lhe ensinei no conhece fronteiras e, espiritualmente, voce no poder separar-se de mim, porque seu amor por mim nos uniu indissoluvelmente para todo o sempre. Esta unio divina sempre levar at mim o seu pensamento e lhe trar a minha resposta; Pois, ento, no me amargure nesta grandiosa hora com suas idias criminosas de suicdio. Tal fato me afastaria ainda mais de voce. Pelo contrrio, viva e honre a minha lembrana com atos de misericrdia, trabalho profcuo, difundindo ensinamentos, e toda alma perdida que for orientada por voce ao Criador ser para mim um presente precioso. 73

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Uma f jubilosa brilhou nos belos olhos de Vispala. - Eu vou viver Supramati, para tornar-me digna e aproximar-me de voce, um ser maravilhoso que Deus com sua graa, deu-me a oportunidade de conhecer e amar. Todo o resto de minha vida, eu dedicarei para difundir seus ensinamentos. Ela abraou Supramati e beijou-o, estremecendo no mesmo instante. - seus lbios esto secos, meu querido, a sede o atormenta! Esses monstros no lhe deram nem gua... Eu pressentia... Tome! Ela tirou do bolso uma suculenta fruta vermelha e a deu a Supramati, que realmente estava com sede. Ele saboreou a fresca e aromtica fruta; segurou por uns instantes, na palma de sua mo o caroo, grande como uma maa. e em seguida, curvando-se, enterrou-o no solo. - Para marcar este momento de minha gratido pelo sentimento bondoso de sua inteno em fortalecer-me, eu vou deixar aqui uma rvore, cujos frutos serviro como fonte de sade para pobres e deserdados. E agora reze comigo. Ele estendeu as mos sobre o local onde semeou o caroo e de seus dedos jorraram feixes de luzes multicolores; das palmas das mos comearam a desprender-se nuvens de vapor que caindo sobre a terra eram absorvidas pelo solo. Ele pareceu transformar-se. De seus olhos espargiam-se luzes ofuscantes e, de algum lugar, ouviu-se uma msica surpreendentemente melodiosa. Vispala ajoelhada e com o corao palpitando, olhava extasiada para o fenmeno que se passava diante dela. Ela sentiu a terra estremecer, partir-se e viu a primeira haste crescendo a olhos vistos, vindo a tornar-se uma impressionante rvore jamais vista. Seu tronco alvo era fosforescente e translcido, de forma que atravs de sua casca podia-se ver fluindo a seiva vermelha. Supramati baixou os braos e dirigindo-se a Vispala disse-lhe: - A rvore florescer e dar frutos o ano todo. Eu a abasteci de benvolas propriedades medicinais e todo aquele que dela se aproximar com f e amor nela encontrar a sade do corpo e da alma. E agora, minha querida, adeus, ou melhor, at breve. Viro me buscar agora disse Supramati, erguendo Vispala, infeliz e emocionada. Ele a beijou abenoou e, tirando de si uma cruz, colocou-a no pescoo de Vispala.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Esta cruz lhe servir de apoio e proteo. Lego para voce tambm a minha harpa que foi escondida por meus discpulos. Voces a colocaro no primeiro templo que for erguido a Deus. Minhas idias e a vontade estaro gravadas no instrumento, e suas cordas soaro, quando for necessrio, produzindo somente os cnticos de paz, fortalecendo a todos, moral e fisicamente. Ele foi interrompido pelo barulho da porta se abrindo com a chega de uma escolta armada. Dois soldados levaram a rainha desmaiada, enquanto os outros escoltaram Supramati, calmo e feliz, como se fosse a uma festa, e no para ser executado. No longe de seu cativeiro, um pequeno grupo de discpulos e amigos leais aguardava no caminho para despedir-se de seu benfeitor. O chefe da escolta, cedendo s splicas, deixou que eles se aproximassem do condenado. Supramati os beijou e abenoou um por um e em despedida disse em tom firme: - Em vez de chorarem, contemplem a minha morte. Mais de um de voces tero de marcar, provavelmente, com o prprio sangue a verdade por mim propagada. Preparem-se, pois, para suportar condignamente essa hora. A troco de um cruel escrnio, a fogueira foi armada exatamente naquele local, diante da caverna, onde habitava Supramati. O meio pelo qual se faria a execuo parecia sugerir que o prprio era mais forte do que o abismo fatal, do qual ele conseguira salvar milhares de pessoas. A correnteza agitada no fundo do precipcio jamais bramara com tal intensidade nem espumara com tal fria. Parecia que ela se apossara de ira contra a monstruosa injustia que seria perpetrada pelos homens. Supramati no ofereceu resistncia quando foi amarrado ao poste. Seu semblante cintilava com profunda, tranqila e exultante f. Nada agora conseguia abalar a tranqilidade de sua alma; fora vencido aquele terrvel e asqueroso monstro a dvida que se avizinha de qualquer pessoas prestes a morrer, constrangendo e obscurecendo o sublime momento em que se resolve o enigma da vida. O mago, sem qualquer arrependimento, ia ao encontro da morte carnal para renascer na luz eterna. Quando o fogo acendeu crepitando, sua alma encheu-se de prece jubilante, e medida que ela ia ascendendo morada da luz, ia desaparecendo e afastando-se dela o mundo visvel. Ele no sentia as flechas perpassando-lhe o corpo nem o sangue jorrando dos ferimentos. Seu sangue tinha um aspecto claro e luminoso, e no denso e pesado tal como ele ocorre nas veias de homens comuns. O invisvel abriu-se diante dele e entes 75

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER translcidos cercaram Supramati, enquanto no ar saturado de suaves aromas, soava a msica das esferas. Subitamente, o cu cobriu-se de nuvens negras, um gigantesco raio ofuscante dissipou a escurido, a terra tremeu e as pessoas precipitaram-se no cho. Uma estrela purprea partiu da fogueira e feito seta ascendeu s alturas, perdendo-se nas nuvens. Mais tarde, verificou-se que no local, onde antigamente havia uma nascente mineral e um reservatrio, a terra havia formado uma larga fenda, da qual justamente jorrou a corrente de gua da cor de safira, como que salpicada de fagulhas fosforescentes. Vispala, logo trazida do calabouo, logo recuperou os sentidos. Sem retornar ao palcio, cobriu o rosto com um vu e seguiu a procisso macabra. Encontrando no caminho um grupo de discpulos e amigos, Vispala deteve-os e implorou que eles insurgissem o povo para salvar o rei e benfeitor. Por mais quimrica que fosse a esperana, todos os seus amigos sobretudo dois deles agarraram-se a essa possibilidade de salvar o mestre e lanaram-se a diferentes cantos da cidade. Entretanto, sob o efeito do elixir soporfero, a populao dormia sem suspeitar que naquela hora seu amigo e protetor estava sendo levado para a terrvel execuo. O torpor, contudo, j comeava a passar e a noticia sobre o acontecimento aturdiu e provocou na cidade uma ira furiosa. Atendendo ao chamado da rainha, uns dirigiram-se s pressas para o penhasco, enquanto outros partiram para o ataque s casas dos membros do Conselho Monrquico inimigos de Supramati e acabaram por liquid-los. Era impossvel descrever o desespero da multido que ao chegar ao abismo constatou que tudo j estava acabado. Os primeiros que chegaram com Vispala e Khaspati ainda puderam ver, por cerca de um minuto, o profeta envolto em chamas, o desencadeamento da tempestade, uma estrela gnea partindo ao espao e, por fim, uma forte corrente, vindo da gruta, levando da plataforma os ltimos vestgios do torpe assassinato ali perpetrado. No incio a multido ficou pasma, vindo a seguir um mpeto de desespero furioso; as pessoas arrancavam os cabelos, rolavam na terra, ainda que seus gritos irados e gemidos fossem abafados com o bramir do furaco. Mas, se a disposio dos adeptos de Supramati era to latente, os inimigos do profeta, que se juntaram em nmero considervel, no estavam dispostos a permitir que 76

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER o povo os justiasse sumariamente. Travou-se uma luta sanguinria e Vispala teve muita dificuldade de evitar o pior. De joelhos na beirada do abismo ela orava, dando a impresso de nada ver ou ouvir. - Rainha, tente acabar com essa carnificina, conseqncia das palavras do bruxo justiado gritou um dos conselheiros. - Foram voces que iniciaram a discrdia, portanto so voces que tero de acabar com ela respondeu com desprezo a rainha. Mas, voltando-se para Khaspati, perguntou se o mestre no o havia instrudo, em caso de sua ausncia, de que forma as paixes humanas poderiam ser acalmadas. Khaspati pensou um pouco e disse: - Vamos depressa caverna. L se encontra escondida a harpa do mestre. Certa vez ele me disse que fazendo uma prece fervorosa e pronunciando-se algumas palavras em idioma estranho, as quais ele me ensinou, a harpa produziria sons, como se por ele tocados e qu seriam ouvidos por todos, pois nessa harpa foram gravadas a sua voz e a msica. Rapidamente, usando de subterfgios, eles alcanaram a margem oposta e subindo pela difcil escadaria em funo da gua escorrendo da gruta, vieram parar dentro da mesma; retirando do esconderijo a harpa de cristal, Khaspati e Vispala foram at a esplanada. Do lado oposto, os combates continuavam, mas a tempestade j havia passado. Aps uma prece fervorosa, Khaspati levantou a harpa, pronunciando palavras misteriosas e uma nuvem azulada envolveu o instrumento. A impresso de Vispala que ela via seres de contornos vagos e transparentes. De repente, oh, milagre! As cordas soaram suavemente, acompanhando a voz aveludada e forte do mago em seu canto maravilhoso. medida que o surpreendente canto progredia, as paixes exaltadas dos revoltosos iam se acalmando, a luta cessou e a multido caiu perplexa de joelhos. Quando o canto cessou, o povo calmo e pensativo dirigiu-se cidade, onde a narrativa sobre o ocorrido causou uma grande reao. No dia seguinte, os membros do Conselho de Estado que conseguiram se salvar reuniram-se e pediram que Vispala indicasse um regente at que ela pudesse se tranqilizar e escolher um novo esposo e rei. - Eu no quero governar. Meu infortnio s ir terminar com a minha morte respondeu ela decidida. 77

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER No havia nada que pudesse convenc-la do contrrio. Vispala retirou-se caverna, onde habitava Supramati, e ali ergueu o primeiro templo Divindade, como j tinha sido profetizado pelo velho sacerdote, o ltimo cultor do santurio. Sucedeu-se um perodo de revoltas. Os adeptos do atesmo tentaram estabelecer a ordem antiga, mais cmoda, entretanto, os ltimos acontecimentos exerceram um efeito positivo sobre a populao. A morte de Supramati produziu uma reao muito forte nas almas. O nmero dos seguidores da doutrina do profeta crescia a cada dia e para isso contribuam as maravilhosas curas feitas na gruta. Verificou-se ser milagrosa a gua que jorrava da nascente e os devotos vinham em multides de todos os lugares para ali buscarem ajuda ou ouvirem as pregaes de Vispala e dos discpulos do mago venerado. Alguns meses aps a morte de Supramati foi reerguido o templo na floresta e logo depois muitos outros. A luta contra o atesmo no acabou de vez, pois o mal havia se enraizado muito profundamente; no entanto, as bases haviam sido lanadas: um archote da f foi aceso e o caminho a Deus foi reencontrado... Amarrado ao poste da fogueira que deveria acabar com ele, Supramati no pensava sobre seu corpo, prestes a ser abandonado sem d, nem sobre o fogo devastador. Sua alma, repleta de f, amor e aspirao a Deus, mergulhava-se em xtase. Com uma impresso vaga de que seu corpo, derretendo num oceano de chamas, aliviava-se de um enorme peso, pareceu-lhe que ele foi erguido por uma forte rajada de vento e em sua volta giravam, carregando-o, cinzentos e irreconhecveis seres. Ainda com menor nitidez, ele sentia-se atravessar, voando em velocidade estonteante, as camadas de nuvens, indo cair num abismo insondvel, perdendo a seguir os sentidos... Sons doces e excepcionalmente suaves despertaram-no. Ele ainda no tinha dado conta do que lhe sucedera; ondas de harmonia embalavam e sustentavam-no, enquanto seu olhar exausto vagava pelo cenrio conhecido do jazigo de Hermes, como sempre iluminado por uma luz azul-prateada. Subitamente, a memria voltou-lhe e ele se sobre ergueu. Estava dentro do misterioso sarcfago, onde foi posto para cumprir sua misso. Rodeado por fachos de luz ofuscante, a cima de Supramati pairava o grandioso fundador primevo do mundo Hermes Trimegisto. Agora Supramati conseguia suportar aquela luz e olhar para o semblante maravilhoso do protetor do Egito Antigo. 78

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER A viso radiante estendeu-lhe os braos, que pareciam urdidos de luz, e Supramati ps-se de p: - Venha aos meus braos, meu querido discpulo, e aceite a recompensa por seu trabalho pronunciou a voz melodiosa, mas como que abafada pela distncia. O primeiro facho de mago voce recebeu por ter vencido a fera interior; o segundo, por ter adquirido os conhecimentos, e o terceiro, por amor humanidade e a Deus at a morte. A mo transparente tocou a cabea de Supramati e em sua testa, entre um facho de luz azulada e outra verde, brilhou uma terceira uma luz prpura de matiz dourado. Ele sentiu na testa um sculo da viso e, em seguida, a imagem de Hermes dissipou-se na nvoa azulada. Uma corrente de foras vitais e energticas tomou conta de Supramati, e ele, com o olhar de alegria radiante, examinou o jazigo. E l estavam reunidos os hierofantes, Ebramar, cavaleiros do Graal, e, entre eles, Dakhir, tambm com o olhar luminoso, tambm com trs fachos de luz da coroa mstica dos magos. Supramati saltou rapidamente do sarcfago e atirou-se aos braos de Ebramar, o qual, com lgrimas nos olhos, apertou-o contra o peito. - Querido filho da minha alma! Que momento de felicidade voce proporcionou a mim! Logo depois, todos os presentes abraaram e felicitaram Supramati. O encontro mais emocionante foi com Dakhir seu fiel companheiro no espinhoso caminho da perfeio. Quando a emoo inicial se acalmou, todos os presentes caram de joelhos e numa prece fervorosa agradeceram ao Senhor por tantas graas recebidas. Ao fim da breve orao, ambos os heris do evento foram levados a uma sala onde estava preparada uma modesta comemorao. A misteriosa habitao dos magos tinha, naquele dia, um aspecto de festa. Em todo lugar viam-se grinaldas, os discpulos enfeitaram o cho com ptalas de flores e durante o repasto belssimas vozes de jovens adeptos alegraram as visitas com cantos. s mesas, conversavam animadamente. Pelo visto, os espritos dessas extraordinrias pessoas estavam repletos de satisfao. Ebramar estava feliz e orgulhoso de ambos os filhos hericos, frutos do seu conhecimento. Eles, por sua vez, 79

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER experimentavam um indescritvel deleite ao sentirem que foram dignos das tarefas a eles incumbidas e cheios de amor e gratido aos sbios e pacientes mentores que deles fizeram o que agora eram. Aps o almoo, Dakhir e Supramati souberam que Ebramar os levaria para ficar no Himalaia para descansarem num dos palcios de iniciao at que eles fossem chamados para cumprirem a ltima misso na Terra, j condenada morte. Dakhir e Supramati ajoelharam-se e agradeceram ao hierofante por tudo aquilo que adquiriram e aprenderam sob os seus auspcios. Em seguida, eles se despediram dos hierofantes, de Siddarta e de todos os membros da irmandade. Uma hora depois, uma nave espacial j os levava junto com Ebramar ao Himalaia para o descanso, at que, segundo o lema dos magos: Avante luz... eles empreenderiam uma nova jornada.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO VII

O Himalaia esconde em suas entranhas rochosas inmeros segredos surpreendentes. L, por centenas de quilmetros, feito uma teia, estende-se uma rede de galerias. Algumas delas do em vales desconhecidos, com seus belos palcios de iniciao; umas do acesso a templos e cidades subterrneas; e outras, finalmente, levam a gigantescas grutas, onde, nos bas, nas gavetas das mesas e nas estantes esto arquivadas as coletneas dos mais diversos escritos histricos. Qualquer uma delas teria girado a cabea de um cientista moderno que tivesse a felicidade de poder dar uma olhadela no desconhecido sorvedouro do passado. L esto compilados os arquivos materiais do planeta, os mapas e a histria dos continentes desaparecidos com os povos que neles habitavam. Tudo aquilo est redigido em peles de animais, papiros, folhas de palmeiras e em placas de barro ou de metal. Mas... nenhum p profano jamais pisou o solo daqueles esconderijos enigmticos, nenhum olhar indiscreto jamais pode vislumbrar as maravilhosas obras artsticas e a histria da humanidade terrena ali coletadas... No mundo subterrneo reinava um movimento incomum. Ao principal e maior templo daquele surpreendente cidade subterrnea dirigiam-se silenciosamente numerosas procisses, Pelas galerias vinham, em pares, jovens mulheres em longas tnicas transparentes e sob capas verdes-claras, azuis-celestes, vermelhas, violetas e brancas. Suas cabeas eram enfeitadas por coroas de flores luminosas. Majestosas e em silncio, iam chegando, subindo pela escadaria e adentrando uma ampla gruta com colunas, decorada com esttuas de deuses e deusas. O fundo da sala, em forma de semicrculo, era fechado por uma espcie de cortina metlica, pesada, porm flexvel, e a seu lado havia dois largos degraus de pedra, onde se acomodavam as mulheres que acabavam de chegar. 81

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Por diversos caminhos vinham novas e novas procisses. Entraram jovens em trajes orientais e turbantes de musselina; em seguida, serpenteou-se um longo cordo de cavaleiros em armaduras prateadas, elmos alados e largas capas brancas. Esses eram seguidos por mulheres da irmandade do Graal, e, no peito de cada uma, via-se, bordado a ouro, um clice adornado por cruz. Logo aps, apareceu o cortejo dos filhos de magos de ambos os sexos com pequenas harpas douradas e outros instrumentos musicais. Depois entraram mulheres magas de beleza realmente angelical, com vestes brancas e vus compridos, salpicados com que por ps de diamante. Todos que entravam, perfazendo algumas milhares de pessoas, acomodavam-se em massa no templo e to logo ocuparam seus lugares, da galeria aberta em frente da cortina, apareceu a procisso dos magos. Eles estavam envoltos por uma larga aura de cor dourada e o nmero de fachos sobre suas cabeas indicava o grau de iniciao alcanado. No peito de cada um brilhava uma estrela mgica. Quando os representantes da grandiosa cincia se postaram em semicrculo diante da cortina abaixada, esta se abriu em duas partes expondo um estrado de alguns degraus, e todo o salo iluminou-se com uma suave luz azulada. No estrado, presidia o arepago dos magos superiores; deles, principalmente de suas cabeas e at de suas vestes, irradiava-se uma luz ofuscante, mas uma nvoa esbranquiada cobria-lhes as feies. Aquele que se localizava no centro irradiava de sua fronte seis fachos e dirigia o arepago. medida que a cortina se abria, ouviu-se uma msica de indescritvel harmonia e beleza. O mago-mor levantou-se e abenoou os presentes. Aps a beno, todos, em coro, cantaram um hino e, em seguida, concentraram-se em uma breve orao. Era impossvel ver-lhe as feies, mas a voz sonora e metlica chegava melodiosa e nitidamente at as ltimas fileiras. Meus irmos e meus filhos! Une-vos, hoje, a chega do grande momento. Aproxima-se o fim do planeta que habitamos. Morre a nossa Terra, a me de todos, que nos alimentou e que foi a escola de nossos anos juvenis e na qual nos passamos difceis provaes na longa ascenso luz. Neste caso, a nossa Terra obedece somente a uma lei geral, pois tudo que nasce ter de morrer, e tendo servido de abrigo para bilhes de geraes humanas, o planeta est esgotado; seus nutrientes j acabaram e ela j no pode oferecer aos seus filhos ingratos nada mais que a sepultura. 82

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Chamo a humanidade de ingrata e at de cega porque ela, impiedosamente, explorou a me que a sustenta, sugou a medula de seus ossos e acabou com o equilbrio de foras que lhe forneciam vida; por fim, afrontou-a com crimes e desonestidade, cujas conseqncias so catstrofes caticas que acabaro com ela bem antes do limite que ela poderia e deveria alcanar. Esse momento que se aproxima devera preocupar, sobretudo, a ns, imortais, que vivemos da vida do planeta. Teremos que abandonar a Terra, que nos serviu de bero, mas no ser nosso tmulo. Romperemos com milhares de vnculos que nos atam a ela e procuraremos outro mundo para o nosso lar. L, meus irmos, seremos imortais e tiraremos o invlucro que o nosso surpreendente destino ordenou que portssemos. Entretanto, eu os chamei no s para anunciar a catstrofe que se aproxima, mas tambm para falar sobre a ltima misso que teremos de empreender nesta Terra moribunda, para o que pela derradeira vez, teremos de entrar em contato com os mortais. de conhecimento de voces que, presentemente foi encarnado um grande nmero de almas de tipo bem especfico. So todos aqueles que por suas aes, exemplos e invencionices contriburam para a devastao do planeta; so todos aqueles que rejeitaram, cometeram sacrilgios e combateram o Pai Celeste, destruram os templos e profanaram os altares; so todos aqueles que, com seus sofismas e distores da verdade, seduziram seus prximos, ensinando-os a desprezar a lei e a crena. Finalmente, so os dirigentes dos Estados, os quais, em vez de dignificar, purificar e disciplinar os povos bestificados, em vez de preservar e apoiar as leis de moralidade, que asseguram o equilbrio entregaram aos estpidos ou criminosos o poder de prejudicar, roubar dos pobres e barganhar a justia e os interesses populares. A lei implacvel do karma levou e juntou todos estes criminosos, que se venderam ao Satans, no local de seus delitos, para que eles participem da catstrofe que eles prepararam. Nesse juzo final, previsto por profetas inspirados, eles sero obrigados a prestar contas por suas vitimas assassinada e degeneradas, pelo sangue derramado dos inocentes, que alimenta o inferno. Que castigo terrvel ser assistir a essa cena e sentir a agonia do mundo, ser testemunha de fenmenos terrificantes, anunciadores da catstrofe, quando o invisvel ser o visvel e o pavor dominar at os mais corajosos! Que o seu destino se cumpra e o seu karma os alcance! Mas entre as multides criminosas, que ser punida por seus atos, encontram-se almas escolhidas que resistiram contra as tentaes que as cercavam, pronunciando-se 83

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER corajosamente pela verdade, suportando escrnios e perseguies dos malfeitores e, no obstante a hostilidade praticamente geral, desprezo e insultos, levam corajosamente a luz para a regio das trevas. A f em Deus jamais se apagou em seus coraes, jamais eles rejeitaram o Criador em busca de efmeras vantagens terrenas, mesmo sendo menosprezados, abandonados e perseguidos. Voces, magos, identificaro esses humildes trabalhadores de corao puro e esprito ardente, e lhes prepararo um lugar de honra no novo mundo, para onde estamos indo. grandiosa a tarefa que lhes incumbida neste importante momento. Vo, meus irmos, irms e filhos. Propaguem a verdade, apiem os fracos, consolem os sofredores, pois a misericrdia o nosso dever e os conhecimentos lhes daro os meios poderosos para prestar esse auxlio. Mas sejam cuidadosos na escolha dos que iro ano mundo novo, onde ns deveremos semear a religio e os conhecimentos por ns mesmos adquiridos, bem como ensinar as leis divinas e estabelecer as leis humanas. Se acautelem de levar, quem quer que seja contaminado por crime ou abusos sanguinrios, com o crebro envenenado por hostilidade hereditria Divindade e suas leis. Essas instrues gerais so suficientes para traar-lhes o caminho. Vo, ento, cumprir com a misso difcil, mas sublime. Que o Criador os oriente, ensine e fortalea! O grande hierofante calou-se e durante alguns minutos reinou um silncio profundo. Os belos e espiritualizados semblantes daqueles seres que viviam pode-se dizer, fora da realidade, estavam tristemente concentrados. Tudo o que lhes sobrou de humano sofria naquele momento da separao prxima daquela Terra, onde eles haviam nascido, e com a qual estavam unidos por milhares de difceis e felizes lembranas no caminho da ascenso. Pela ltima vez, ouviu-se a voz do hierofante: At logo irmos e irms! Que cada um v para o lugar que lhe foi indicado para sua atividade! Na grande hora, ns os encontraremos com as hostes que cada um trar consigo. Ele abenoou os presentes. Todos entoaram uma prece, a cortina metlica fechou-se atrs do arepago dos magos e, em seguida, a multido dispersou-se pelas galerias do labirinto subterrneo. *** 84

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Nada mudou no belo vale, onde era o palcio de Ebramar. Como antes, l estava o verde exuberante dos pomares, silenciosamente murmuravam os chafarizes e numerosas floreiras alegravam a vista e enchiam o ar de doces aromas. No terrao, junto mesa com escritos, estava sentado o sbio. No estava trabalhando, mas envolto em pensamentos, apoiando a cabea nas mos. Ebramar parecia mais belo que antes. A suave luz prateada que se irradiava dele envolvia a sua figura como se por uma leve nvoa, enquanto em seus grandes olhos negros brilhava tal fora e ardor que era difcil suportar-lhe o olhar. Subitamente o rosto de Ebramar iluminou-se de um sorriso alegre e bondoso. Ele levantou-se e foi ao encontro de trs pessoas que se aproximavam do terrao. Todos estavam em trajes brancos e longos de magos, na cabea de dois brilhavam trs fachos de luz, na do outro s havia um. - Bem-vindos Dakhir e Supramati, meus queridos irmos! saudou Ebramar, beijando-os calorosamente. Depois, abraou carinhosamente o terceiro, abenoando-o. - Narayana, filho prdigo, finalmente voce me proporcionou a felicidade, tornando-se ajuizado, aproveitando sensatamente o tempo e at merecendo o primeiro facho de nossa coroa imortal. - Eu no estou menos feliz ao ouvir, finalmente um elogio seu. E voce, meu querido mestre, trabalhou mais ainda; tornou-se to luminoso que para fit-lo, da mesma forma que ao sol, so necessrios culos azuis ou vidro escuro respondeu Narayana, visivelmente alegre e feliz. Ebramar no conseguiu conter o riso. - Incorrigvel at no papel de mago. Posso imaginar que companhia original ele nos trar! - Mulheres excepcionalmente lindas tentarei salvar da morte. Elas sero necessrias no novo planeta e voces sabem que sou mestre na arte de conquistar coraes femininos. - Estou vendo que voce no esqueceu esse ramo da cincia e vai nos proporcionar um surpreendente e raro espetculo: um mago no papel de Salomo com seu harm observou maliciosamente Dakhir.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Fazer o que? Mesmo no novo planeta, at o rei Salomo ser til replicou cheio de bonomia, Narayana. Mas, no presente momento, eu sou apenas um mago e estou feliz em estar com voces completou ele. Todos se sentaram mesa e iniciou-se uma animada e amigvel conversa. Falouse da iniciao de Narayana e este contou do seu trabalho, acrescentando depois: - Bem chega de falar de mim. Eu ainda no os felicitei, meus queridos amigos, pelos terceiros fachos que adornam suas testas. Essas difceis medalhas voces ganharam durante a excurso aos planetas vizinhos? A viagem foi boa? - De qualquer forma, bem elucidantes! respondeu Supramati. - E bem sensvel acresceu Dakhir. Narayana desatou a rir. - Gozador! Acho que foi at espetacular! Reconhea Supramati, voce s vezes, achava que atravessar os limites da pior das provaes era coisa fcil. Nivara me contou que aqueles miserveis estavam prestes a queim-lo vivo e voce j estava na fogueira. verdade. Mas a f no me abandonara nem no calabouo, nem na fogueira. Eu acreditava que a provao suprema, imposta para o mago pelos dirigentes, a morte pelas convices respondeu Supramati srio e pensativo. - Eu passei por momentos surpreendentes na fogueira acrescentou ele. Eu no quis apelar para qualquer encantamento que pudesse evitar o que iria acontecer e concentrei-me, apenas, numa prece ardente. Subitamente, senti uma agradvel e refrescante brisa que me envolveu e no deixou que a fumaa encostasse-se ao meu rosto. Em seguida, fui iluminado por uma nuvem vermelha, como que salpicada de raios, enquanto a terra e o ar estremeciam com os estrondos de troves. A fogueira se afastava dos meus ps e depois pareceu derreter e sumiu: e eu fui erguido por um furao e num turbilho tpido levado ao espao. Perdi os sentidos, recuperando-os j aqui, no meu lar. - H-h! Imagino o susto da coitada da multido que ousou queimar um mago! E voce Dakhir, parece que, tambm, quiseram liquid-lo afirmou Narayana. - Bem. Eu tambm tive que travar uma luta cruenta com a sacerdotisa-mor de um templo satnico muito bonita por sinal e por sua ordem eu fui jogado no precipcio.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Aposto que ela se apaixonou por voce e o perseguiu de cimes observou Narayana, piscando maliciosamente. E o que aconteceu a ela? - Ela perdeu o juzo e se lanou no mesmo precipcio, achando que eu havia perecido. - Brr! Que paixo infernal! Mas, falando francamente, eu fico surpreso com a apatia dos iniciados de l. O que eles pensavam ao verem seus visitantes, os magos da Terra, torturados e at prestes a serem mortos? E eles dormiam tranqilos em vez de cuidar deles e de proteg-los da selvageria daqueles animais indignou-se Narayana. Ebramar, que ouvia em silncio, sorriu. - Modere sua ira, meu filho. Os iniciados, nossos vizinhos, no tem culpa nenhuma por perecerem ter dormido no ponto, enquanto torturavam e estavam prontos a executar Supramati e Dakhir. No, eles agiram de comum acordo conosco, e os nossos dois magos durante essa provao que reconheo ser difcil at para estes deveriam necessariamente ficar sozinhos e merecer o terceiro facho de sua coroa. Assim sendo voce tambm deveria saber que os imortais no tem acesso morte comum. - E agora eles iro como eu, descansar placidamente e estudar a sociedade contempornea disse rindo Narayana. - Acredito que esse descanso no seja longo e ainda menos prazer nos proporcionar aquele gente degenerada. Mas onde, mestre, ns podemos colher as informaes sobre a situao atual da Terra, antes de pisarmos nela? perguntou Supramati. - Nivara pediu-lhe a honra de inici-los na vida moderna. A propsito, ele o adora, Supramati, e espera impaciente, um encontro com voce respondeu Ebramar. - Eu j o vi e inclusive tive uma breve conversa com ele; o que me relatou da sociedade atual bem nojento. Posso at lhes passar algumas informaes prvias anunciou Narayana animado. - Isso no dever surpreend-lo meu filho. No se esquea de que estamos na vspera do fim do mundo. parecido com o fim de um grande reino que o inimigo passa a ferro e fogo, e tais catstrofes so sempre antecedidas e acompanhadas de vrios horrores observou Ebramar. - Sim, sim, j por demais se desconjuntaram nossos queridos contemporneos. Nivara contou-me como eles negaram a Deus. No h mais lugar para o altar do Criador e o smbolo da expiao j no preserva a humanidade. Significa que no h mais 87

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER cristos e a conseqncia deste estado de coisas que todas as leis foram eliminadas, com exceo de uma alei do mais forte. Pela mesma razo, no h mais juzes nem prises; qualquer delito ou ato cruel tolervel e no punido, pois eles so vistos como resultado da liberdade pessoal. Guerras internas, vinganas cruis, perseguies selvagens so fenmenos normais. O sangue jorra, mas ningum se importa com isso. S no se mexe com fortes e poderosos por medo de represlias. - A que belo mundinho teremos de ir! Sobraram alguns Estados, Repblicas ou Imprios ou algo assim? Existem artes e algum templo? indagou Dakhir. - Somente os templos de Satans, nos quais o povo bestificado venera suas paixes e vcios. Quanto s artes, essas so cultivadas, pelo visto, em suas formas e a obscenidades que vai alm dos limites do cinismo. - A julgar pelo que voce diz, foram eliminados todos os lugares sagrados estremeceu Supramati. - Certamente! Acabaram com todos os lugares sagrados onde os profanadores conseguiram penetrar observou Narayana. Mas Nivara contou-me que ainda existem os arquicristo, embora em nmero bastante reduzido. Eles so perseguidos feito criminosos e se escondem, mas so inspirados por uma excepcional e jubilante fora de esprito. So pessoas de f inabalvel e coragem herica. Elas conseguiram preservar da profanao diversos cones maravilhosos e os santurios excepcionalmente venerados, que foram escondidos em cavernas inacessveis. O segredo desses locais isolados inviolvel; apenas os crentes de verdade tm acesso para ali orarem e renovarem suas foras junto ao foco de luz e calor divinos. A propsito Nivara relatou-me um caso surpreendente em Lourdes. um local venerado em funo de muitos milagres que l ocorrem e que provocou um excepcional dio por parte dos asseclas do anticristo. Finalmente, foi decidido acabar com a gruta sagrada e a fonte, sendo a primeira explodida e a ltima aterrada. Para perpetrar tal profanao, um verdadeiro exrcito de mpios dirigiu-se ao local, mas, no caminho, o cu cobriu-se de nuvens escuras, o calor tornou-se escaldante e o ar densificou-se a tal ponto que era difcil respirar. Seguiu-se um terremoto e um furaco terrificante; da terra brotaram correntes de lava que encobriram todos os atacantes; e quando a tempestade se acalmou, todos viram que no local da antiga gruta havia um imenso lago e no meio dele erguia-se um solitrio rochedo em forma de ilha. 88

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER A gua do lago ficou com sabor salgado e amargo, cheia de betume como no Mar Morto; o ar se tornou saturado de evaporaes sulfricas. Enfim, a rea se transformou num deserto por todos evitado. E eis que certa vez, uma jovem pastora descobriu no rochedo uma galeria natural que descia ao fundo do lago e levou-a gruta da Virgem Santssima, que escapou inclume de forma verdadeiramente inconcebvel, como se tivesse si transferida para l por mo benfazeja. A fonte milagrosa continuava, como antes, pura como cristal, e jorrava pela areia Quando a notcia desse milagre se espalhou, os adeptos de Satans quiseram tentar de novo acabar com o lugar sagrado, mas desistiram de sua inteno, pois vrios deles ficaram asfixiados na galeria devido a gases venenosos. Baixou o silncio e Dakhir com Supramati mergulharam em pensamentos sombrios. Mas, Ebramar que os observava, para mudar o assunto, disse brincando: - Bem meus filhos, no sonhem, por enquanto, sobre as delcias de sua excurso. Logo voces vero as pessoas, as coisas, a terra exaurida, cuja fertilidade mantida apenas artificialmente por eletricidade, o que levar, tambm, ao golpe derradeiro e mortal. - A propsito do derradeiro golpe, ser que voce no poderia nos mostrar a frota area que nos levar ao nosso novo lar? Tenho conhecimento que as naves esto sendo construdas por hierofantes e magos superiores e estou ansioso por v-las exclamou Narayana. - A frota no est pronta totalmente, mas eu gostaria de convid-los para verem aquilo que eu constru e que est quase pronto. S temos de subir um pouco respondeu Ebramar sorrindo. Oh agradecemos, agradecemos! Vamos com voce at as esferas se for necessrio! exclamaram os trs com tal entusiasmo que Ebramar desatou a rir. - Vamos, amigos, eu lhes servirei um jantar na nossa nave de campanha. Ele levou-os a um laboratrio e abriu uma portinhola, artificialmente camuflada de tal forma que era impossvel suspeitar de sua existncia. O laboratrio dava na montanha e atravs de um pequeno corredor eles entraram numa pequena sala, esculpida dentro da rocha, no teto da qual subia um tubo escuro e embaixo dela havia um elevador. Quando todos os quatro entraram nele, Ebramar acionou os mecanismos e a mquina, com velocidade estonteante, partiu para cima. O elevador parou na 89

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER plataforma de rochedo escarpado, onde se achava amarrado um barco espacial no qual os magos adentraram. - Agora, disse Ebramar nos vamos para onde nunca esteve um ser vivo ou mortal: a perdida e inacessvel geleira. Um minuto depois, o barco espacial estacionou numa imensa geleira, cercada por escuras e pontiagudas escarpas. No meio desse vale, coberto de neve, como se afundado numa nvoa alva, divisava-se um objeto comprido que brilhava sob a luz plida do luar feito um cristal lapidado. Olhando de perto, era uma imensa nave espacial de forma alongada, feita de um material fosforescente estranho e transparente, semelhante a um cristal. Na ponta da nave havia uma nica entrada. Quando Ebramar acendeu as luzes, verificou-se que no seu interior era composto de trs ambientes e numerosos camarotes, pequenos, mas confortveis, de luxuoso acabamento. Em cada camarote havia uma janela, feita do mesmo material que a nave, no muito fino. A janela podia ser fechada por uma Corina feita de um material to flexvel como o gs, mas impermevel como couro, o que foi demonstrado por Ebramar aos seus convidados. Em todos os lugares, nas salas e nas cabinas, havia suportes com largos vasos da mesma substncia de cristal. - Nos pores existem compartimentos para as necessrias provises e coisas que os viajantes levaro consigo. - E o que eles levaro consigo? interessou-se Supramati. - O que h de mais valioso, aquilo que est sendo preservado nos laboratrios, bibliotecas hermticas e nas obras de arte para efeito de amostra. Tudo isso dever ser levado, pois ser necessrio para erguer novos palcios de cincia e iniciao. - ser que existe aparelhagem que possa levantar no ar todo esse peso colossal? observou Supramati. - Mais tarde eu lhe mostrarei, pois ainda no terminei a construo desses aparelhos que nos levaro, e voce poder convencer-se de que eles so capazes de levantar e carregar um peso praticamente ilimitado. Por enquanto, a relao de tudo que dever ser levado em cada nave est pronta para que no se esquea de alguma coisa indispensvel ou no se carregue a mesma coisa duas ou trs vezes. No momento devido, quando todos os viajantes estiverem 90

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER reunidos, esta porta se fechar hermeticamente e ns vamos respirar somente a essncia original, que ser acesa em todas as trpodes. Assim conversando, eles entraram na nave, mas Dakhir pediu ainda mais explicaes, enquanto Supramati parou para esper-los e, baixando a cabea mergulhou em tristes pensamentos. Tudo que lhe restava de humano e terreno agitou-se naquele minuto e ele sentiu o corao apertado por uma angstia indescritvel... Pois, no momento em que ele atravessasse pela ltima vez aquele limiar e atrs dele se fechasse a porta da nave espacial, desmoronar-se-ia, sob os seus ps, aquele mundo em que ele havia nascido, desapareceria essa extraordinria obra do Criador, com o seu imenso e maravilhoso passado... Nesse instante, ele sentiu no ombro uma mo e levantando a cabea encontrou o olha profundo de Ebramar, que com seu brilho luminoso penetrou nos seus olhos rendidos pela tristeza. - No encasquete Supramati, e chame para auxili-lo a sensatez. Voce oprimido pelo porvir, porque voce vai presenciar o fim do mundo pela primeira vez. Mas chegar o tempo em que, como uma andorinha, voce voar facilmente de um mundo para outro, de esfera a esfera, e vai se acostumar a assistir morte de um planeta, como por exemplo, a morte de uma clula num organismo qualquer. Aquilo que lhe parece agora to importante e comovente nada no grandioso Tudo do universo. Olhe ele levantou a mo para a Via-Lctea, onde se revolvem milhes de sis com seus sistemas planetrios. Os mundos pululam ali, feito poeira no raio solar; no entanto, em cada um desses tomos do espao, nascem, vivem e morrem geraes humanas. Somente a nossa profunda ignorncia, em todos os aspectos, e o egosmo mesquinho ofuscam-nos. Ficamos assustados e trememos, achando que acontecer algo que possa revirar o universo. Na realidade no acontecer nada disso: apenas se apagar um dos inmeros tomos do grande infinito. Supramati levantou a cabea e admirou a abbada celeste como que salpicada de ouro e brilhantes. quela altitude, o ar era excepcionalmente transparente e as estrelas, no azul-escuro do cu, luziam com brilho surpreendente.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Subitamente, de uma parte do cu, cintilou um feixe de fascas que se espalhou como um foguete explodido. Por instantes, as fascas brilharam como uma luz rubra redemoinharam e apagaram-se. Um enigmtico sorriso apareceu nos lbios de Ebramar. - Por um acaso, Supramati, teria voce ouvido algum barulho ou estrondo? Sentiu alguma coisa, ao menos um movimento do ar? No? No entanto, esse redemoinho faiscante indicou-nos o fim de um mundo, cuja existncia nos presenciamos de longe. Sim, meu filho, a grandiosidade e a insignificncia so conceitos relativos; ns somos grandes perante nossos prprios olhos. Uma formiga, talvez tambm se considere grande acomodada no seu montculo aos ps de uma alta montanha e apenas compreender a sua nulidade no momento em que for subir ao topo da mesma. Assim somos ns seres frgeis poeirinha insignificante do espao, apesar dos fachos dos magos que nos coroam. A nica coisa de que a gente poderia se gabar, sem iar vermelho, que somos apenas teis abelhas na grande colmia do Eterno. Supramati baixou a cabea e cobriu os olhos com a mo. Ele compreendeu que tambm tinha se considerado grande e poderoso, quando na sua testa se acendeu o terceiro facho, mas as palavras de Ebramar ceifaram o orgulho do mago e o reduziram a nada. Nesse instante, ele sentiu-se insignificante, um ignorante digno de d. Ser que conseguiria ele um dia, as remotas e vagas alturas do conhecimento perfeito? A dvida, a amargura e o desespero trs inimigos que ele sempre considerou vencidos desabaram subitamente sobre ele. - Cuidado, Supramati, e espante para longe tais fraquezas! Fique atento, pois o inimigo est prximo! pronunciou com rigor Ebramar com sua voz sonora e, erguendo a mo sobre a cabea de Supramati, aplicou-lhe um facho de luz prateada. Supramati estremeceu, olhou em volta e viu uma figura negra que lhe apareceu por trs e que, em seguida, recuou e recostou-se na escarpa em anexo. Ali, aquela sombra negra pareceu densificar-se, iluminada por aura purprea, e, naquele fundo sanguinolento, desenhou-se nitidamente a alta figura de Sarmiel, que se fechou em suas negras asas dentadas: em seu semblante caracterstico, desfigurado naquele minuto com uma ntida decepo, lia-se dio, inveja e hostilidade infernal. - Veja esse servo do caos at ousou aproximar-se de voce disse Ebramar. Afaste-se e desaparea, criatura do inferno, que se atreveu a declarar guerra ao TodoPoderoso. O Eterno somente o tolera na qualidade de uma pedra experimental para 92

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER almas humanas, enquanto voce ousou tentar inclusive o Filho de Deus e agora espreita o puro cultor do Bem. A figura de Sarmiel comeou a derreter e, por fim, com silvo horripilante, desapareceu no redemoinho de fumaa, salpicada de chamas gneas. - V como o perigo ronda sempre prximo? O tentador diablico espera por nosso menor descuido, e somente aquele que conseguir resistir diante dele poder continuar a sua ascenso luz. Os fracos, entretanto, so levados por ele ao abismo das trevas. Nunca duvide de si, Supramati, nem deprecie as virtudes de seu esprito. Por mais msera que seja a elevao do homem, ele j est a meio-caminho da ascenso. Toda boa ao, toda orao e trabalho espiritual para o bem do prximo, toda boa inteno, o desejo de melhorar e vencer o carnal no homem sero os elos da corrente salvadora que o amar Divindade e, ao mesmo tempo, aproximam todos os fracos e humildes em nossa associao; e esta luta pelo bem lhes dar o apoio e orientar esses seres na medida de suas foras espirituais. Um poder levantar somente uns quilos; um atleta levantar centenas, mas isso no tm importncia: pois no se pode menosprezar nada. A cada um dado o necessrio, e se num determinado momento, faltarem-lhe foras, o prprio esforo e o mrito desse esforo tm o mesmo valor. Voce pessoalmente Supramati, no tem motivos para a desesperana acrescentou srio Ebramar. A ambio inerente a qualquer um, enquanto que a ambio nobre um sentimento digno. Diante de sua ambio abre-se um amplo campo de trabalho e cincia. Apoiado pela luz dos conhecimentos j adquiridos, voce subir pela escada mgica que leva ao santurio do conhecimento perfeito. Com o tempo voce se tornar o gnio do planeta, o protetor de todo o sistema e governar sobre os caticos elementos primrios para deix-los em harmonia e neles criar os mundos. Voce pesquisar e dirigir as foras csmicas: governar sobre as falanges dos espritos superiores; sua mente ser capaz de apreender e julgar: sua vontade disciplinada manter o equilbrio das esferas e voce se tornar um servo sensato da Sabedoria Suprema. Como forma da derradeira provao, cabe-lhe, corajosamente transpor a ltima barreira que o separa de seu Criador para compreend-lo, finalmente, em toda a Sua grandeza e infinita sapincia... Ser que isso no suficiente para satisfazer e avaliar os conhecimentos por voce adquiridos? Levante a cabea, Supramati, e abra as suas asas 93

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER espirituais. Nunca olhe para baixo; l o abismo e nele o espreitam a dvida e os equvocos. Olhe para as alturas luminosas e as suas asas o levaro ao infinito, onde reina a harmonia. Supramati corou levemente, seus olhos brilharam e ele estendeu as mos em direo a Ebramar. - Agradeo-lhe querido mestre, jamais esquecerei este momento. Suas palavras fortaleceram-me e me fizeram compreender como sempre prximo o terrvel perigo que espreita at a alma de um mago preparado. Como deveremos estar sempre alerta quanto ao hbil e insistente inimigo que nos persegue! Ebramar apertou-lhe a mo e disse em tom alegre: - Chega de pensamentos srios. Vamos entrar na nave espacial. Eu lhes prometi um jantar. Lembram? Ele os levou a uma das salas, onde eles se sentaram mesa. Ebramar tirou do armrio um cesto com torradas, excepcionalmente leves, saborosas e muito nutritivas. Depois das torradas, ele serviu legumes, assados em massa de farinha e gelia de frutas que eles comeram tomando vinho. Narayana voltou ao seu humor habitual de brejeirice, e todos, mais alegres, conversaram animados e calmos sobre a grande viagem. - Seus pratos so bem areos e nada maus disse ele rindo -, ainda que no se possam comparar a um jantar com javalis assados que eu, certa vez, comi no palcio do rei Richard: e com toda a certeza estes no seriam aprovados por nenhuma das beldades daquela poca. Mas, para uma viagem to longa, no se estocam javalis. - Tirando o fato de que os javalis no existem mais disse rindo Dakhir. - Bem nos vamos ach-los em nosso novo lar. Eu prevejo que ns nos daremos bem l. Assim que pousarmos, eu, imediatamente ponho para trabalhar todo o nosso pessoal que ser salvo, confiscarei os rebanhos locais e construirei um palcio decidiu Narayana. - Que belo pastor voce vai dar! Quanto a se dar bem, eu sei que voce no vai falhar! Observou em tom levemente jocoso Ebramar. - Ohm meu Deus! Temos que lhes dar alguma ocupao! Pois se todos vo partir somente para comes-e-bebes e para pairar em volta do novo planeta, cairo em pecado. Voce mesmo me disse centenas de vezes, que o cio a me de todos os pecados. , uma vez que l no haver nem teatros, nem restaurantes, nem jornais e nem 94

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER divertimentos de alta roda, todos comearo a morrer de tdio e tero muito prazer em trabalhar. - Claro. Estou vendo que voce vai ser um administrador exemplar, querido Narayana; e assim que dividirmos o planeta em naes, sem falta faremos de voce um rei. - Agradeo Ebramar, e espero corresponder sua confiana. E, assim, sobre mim se formar uma lenda, tal qual sobre Rama ou Hermes, de que eu fora um exemplo de sabedoria e conhecimento, e que sob meu cetro reinou o sculo de ouro arrematou, brincando Narayana. - Tudo isso so sonhos remotos acrescentou ele, suspirando. Agora me preocupa o presente. Est chegando a hora de introduzirmo-nos na sociedade e eu nem sequer tenho a idia de onde encomendar a roupa. Talvez no haja nem alfaiates e eu terei de costurar algo, porque nesta tnica, bonita para os magos, eu no me arriscarei a comparecer num salo. - Acame-se, ainda h alfaiates e Nivara foi incumbido de cuidar da toalete de voces e vesti-los de forma que ningum suspeite de sua origem tranqilizou Ebramar. - Espero que a dama do sculo XX que nos deixou uma descrio to completa de nossas pessoas no tenha predito que ns iramos aparecer com a chegada do fim do mundo. Ela tm o pssimo hbito de ser por demais precisa em seus vaticnios disse Supramati. - Em todo caso, o nosso dever de cavaleiros verificar se ele no se reencarnar nesse momento crtico. Nesse caso, ela poder descrever-nos como legisladores e gnios do novo planeta acrescentou Dakhir. Todos riram. - Santo de casa no faz milagres. Assim, tambm, essa pobre dama. Pois, tivessem as pessoas acreditado nas suas profecias, teriam elas se corrigido e a humanidade no estaria agora na vspera do seu fim observou Ebramar, levantandose. Eles saram e quinze minutos depois estavam no gabinete de Ebramar. L, eles eram aguardados por Nivara, que se lanou com entusiasmo para abraar Supramati. Supramati abraou-o e agradeceu pelo carinho manifestado.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - com alegria que eu vejo acrescentou ele que voce trabalhou espontaneamente e j deu um grande passo frente. Narayana prendeu, imediatamente, a ateno do jovem adepto e comeou a indag-lo sobre as vestimentas e os costumes modernos; e como Dakhir havia se sentado e ouvia com muita ateno a conversa, Ebramar levou Supramati ao seu laboratrio. Era uma ampla sala redonda com colunas, cheia de instrumentos estranhos de forma desconhecida. Ebramar mostrou ao discpulo uma parte do equipamento que deveria levar ao espao a nave com os emigrantes terrestres. Aps uma conversa animada, os sbios foram a uma sala escura em anexo, iluminada apenas por uma fraca luz azulada. Esta sala, com um teto to alto como o de uma catedral, tambm era de aspecto inusitado. No meio dela havia uma enorme mesa de ouro macio e sobre ela encontravase um aparelho cuja viso deixava a cabea tonta. Diante dele parecia estar um enorme mecanismo de relgio; pequenos discos de cristal ou de metal e rodinhas brilhantes de diversos tamanhos giravam velozmente e espargiam fascas multicolores. Longos e finos como cabelos, ponteiros corriam pelos discos, e, dos compridos tubos, alargados nas extremidades, saam fitas fosforescentes, que se desenrolavam em espiral, subiam e desapareciam na escurido da abbada. Tudo isso resfolegava, rangia e tremia, enquanto pequenos martelos tilintavam o ritmo feito sininhos. Nas bordas da mesa havia uma srie de botes coloridos que se ligavam atravs de fios eltricos ao mecanismo. - Voce j conhece parcialmente o mecanismo desse telgrafo, ainda que no o tenha visto em operao disse Ebramar, mostrando ao seu discpulo os detalhes do aparelho e explicando o seu funcionamento. - com auxlio dessa mquina que nos mantemos contato com os santurios de iniciao dos planetas do nosso sistema e conversamos com os hierofantes dos mundos remotos. O princpio de funcionamento idntico ao telgrafo sem fio; basta saber controlar as ondas vibratrias e captar a direo desejada. Todos os santurios do nosso

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER sistema se acham em permanente contato, pois uma mesma construo csmica mantm entre ns o equilbrio mtuo. totalmente desnecessrio e at perigoso entregar este segredo s multides. Se os profanos conhecessem os nossos recursos de comunicao com as humanidades vizinhas, por certo se tornariam valentes, sonhariam em conquistar os novos planetas e at inventariam apoderar-se de nossa frota espacial; em seguida, tomariam o nosso lugar na jornada finalizou Ebramar sorrindo. - Voce est certo, mestre. Os amigos hierofantes tinham razes slidas para cercar de segredo a sua cincia. As terrveis foras dos elementos da natureza em mos despreparadas causam mais estragos do que bnos. A enormidade das descobertas, mal empregadas ou empregadas para o mal. Foi justamente o que contribuiu para a devastao do nosso planeta bem antes do prazo para ele estabelecido disse suspirando Supramati. - Diga-me mestre acrescentou ele um minuto depois -, teremos ns a permisso de utilizar l os nossos conhecimentos para arrumar a nossa vida parecida com a atual? - Sem dvida. Para o nosso trabalho e estudo devemos ter um abrigo calmo e confortvel; mas ns, naturalmente, no abusaremos de nossa cincia e a envolveremos, como de hbito por um segredo impenetrvel.

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CAPTULO VIII

Uma hora mais tarde Supramati conversava em seu quarto com Nivara, o qual abriu sobre a mesa uma grande cesta com roupas, colocando-as sobre o sof. - Est claro que voce quer me enfeitar pessoalmente, meu caro, Nivara. Francamente, a necessidade de trocar a minha tnica branca, leve e confortvel, por esta ridcula roupa moderna praticamente um castigo observou Supramati. - Sim, eu considero uma honra servi-lo e com prazer serei seu secretrio, meu caro mestre, enquanto que o adepto mais novo, designado para voce, poder ser o meu auxiliar disse Nivara olhando-o, afavelmente, com seus olhos brilhantes e alegres. Supramati levantou-se e apertou-lhe a mo. - Bem, vamos vestir a fantasia, Vejo que j abriu a sua loja acrescentou, rindo. - Primeiramente a malha de seda negra, a pea principal do vesturio, j que no se usam mais camisas. No tema, a malha no vai desbotar, pois de primeira qualidade; entretanto imaginei que voce poderia no se sentir bem vestindo negro e trouxe tambm uma malha de cor branca, muito fina, que no ir constrang-lo. - Agradeo voce antecipou-se ao meu desejo. Confesso que no me apraz esta pele negra respondeu Supramati vestindo a malha. E aqui esto as botas. Atualmente elas no so feitas de couro; os rebanhos de gado so muito raros para calar toda a humanidade. Mas veja que tima imitao, muito resistente e elegante. Supramati calou as botas e fechou o largo cinto de couro; Nivara fez um grande lao com o cachecol de seda em seu pescoo e passou-lhe um chapu de abas longas, uma carteira e um relgio, preso a uma corrente de ouro e guardado no bolso da cintura. Em seguida, Nivara vestiu-o com uma sobrecasaca sem mangas, feita de um tecido negro, muito macio, fino e brilhante como cetim; o forro, bastante espesso, parecia veludo. No possua colarinho, nem punhos. 98

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - E quanto aos meus cabelos? Ser que o corte ala girafe j saiu de moda? perguntou Supramati curioso. - Oh! H muito tempo. Agora usam cabelos soltos, sem preocupao com o cumprimento: somente os homens que deixam os cabelos crescerem at os ombros. Seu corte estar de acordo com a moda. Supramati foi at um grande espelho e mirou-se curioso, estranhando-se. A vestimenta no lhe agradou: tinha algo de excntrico e impudente devido s suas linhas bem soltas. Mesmo assim, Supramati estava muito bem; a malha realava a sua alta e esbelta figura, conquanto as espessas mechas de cabelo escuro lhe dessem um ar juvenil. claro que nenhum simples mortal poderia desconfiar que aquele homem bonito e jovem, com olhar flamejante, era um mago de trs fachos de luz, em cujos ombros repousavam tantos sculos. Entretanto, um observador mais atento, e, principalmente, mais sensvel, perceberia que nas profundezas daqueles olhos claros se escondia algo que fazia daquele homem um ser totalmente diferente dos outros seres mortais. Supramati estava experimentando o chapu quando entraram Narayana e Dakhir vestidos como ele, acompanhados por Niebo e trs jovens adeptos de escalo inferior, designados para serem secretrios, ajudantes ou mensageiros dos magos. Narayana estava bem alegre. Exibia-se e fazia palhaadas com a sua vestimenta extremamente apertada e os grandes olhos brilhavam com malcia e jactncia. Ele apresentou os trs adeptos a Supramati, explicando que cada um daqueles belos jovens tinha, no mximo, duzentos anos de idade. - So ainda crianas. E agora, vamos despedir-nos rapidamente de Ebramar e partir. Precisamos apressar-nos para chegar estao antes da partida do trem disse ele. - Ento voltaram a utilizar as estradas de ferro? - No, Vossa Alteza apressou-se em responder um dos jovens secretrios. Agora utilizamos os rapidssimos e confortveis trens areos. Aps se despedirem rpida e efusivamente de Ebramar, os magos e a sua corte tomaram o trem areo e logo adormeceram com o sono dos mortais. Quando foram acordados, o dia j raiava. Mal acabaram de se lavar, o trem parou perto de um enorme e estranho edifcio, feito inteiramente de metal e vidro. Era uma srie de macias torres quadrangulares, com alturas equivalentes da torre Eiffel, 99

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER separadas por grandes vos. Em seu interior havia elevadores para viajantes e bagagem, restaurantes, bilheterias e outras modernidades, tudo funcionando automaticamente. Os topos das torres eram interligados por uma enorme ponte metlica, que era um atracadouro junto ao qual, amarrado por pontes areas, balanava no ar algo parecido com uma enorme serpente. De fato, o trem areo parecia uma serpente. Tinha-se a impresso de que a cabea escancarava uma goela gigantesca em cujo interior rugia, soltando fascas, um enorme aparelho eltrico; sob o ventre do mostro areo localizavam-se centenas de esferas e no dorso destacava-se uma espcie de asas mveis, transparentes. Os nossos viajantes, liderados por Nivara, embarcaram no trem por meio de uma das pontes de acesso e examinaram-no rapidamente antes de ocuparem suas cabines. O corredor que atravessava os vages se assim pudermos cham-los era suficientemente largo para instalar, em certas partes, prateleiras com livros e, em outras, bares. As cabines pequenas, de dois ou quatro lugares, eram baratas. As mais caras possuam dois cmodos: sala e dormitrio, mais ou menos amplos. E foi uma dessas de dimenses maiores, que ocuparam Dakhir, Supramati e Narayana. O local tinha todas as comodidades e luxo refinado. No geral no est nada mal; Mas aconselho-os, amigos, a sarem para o corredor e darem uma olhada nas toaletes femininas props Narayana, aps examinar tudo com ar de especialista no assunto. Dakhir e Supramati no conseguiram conter as gargalhadas e sugeriram que ele chamasse Nivara para servi-lhes de guia nesse passeio, mas Narayana no quis nem ouvi-los e arrastou todos quase a fora, Parando junto ao bar, eles viram aproximarem-se duas mulheres que, com a ajuda de uma mquina automtica, encheram seus copos com um lquido gasoso, parecido com gua gaseificada. Eram jovens e bonitas, mas Supramati achou seus trajes indecentes e deselegantes. Uma delas morena alta, de olhos negros usava uma malha rsea, dando a impresso de que ela estava nua, e por cima da malha vestia algo parecido com um quimono com largas mangas, feito de um tecido cor-de-rosa com bordados prateados e

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER forro branco. Sobre os cabelos negros, maravilhosamente penteados, havia uma boina de veludo cor-de-rosa com um fecho de brilhante. A outra lourinha de porte mdio vestia uma malha preta e um quimono, tambm negro com um forro azul. Uma boina azul com flores brancas cobria-lhe a cabea. Tambm no estava mal, sinceramente, um pouco exagerado observou Narayana com leve ironia depois que as viajantes se afastaram. - Pois . Os vestidos antigos j no se usam mais disse Nivara, quando todos voltaram cabine. No me diga que tambm as velhas usam estas ridculas e asquerosas roupas? perguntou Supramati sentando-se junto janela. - Que velhas? J no existem mais velhas nem velhos; a cincia eliminou totalmente a velhice. Um dos ltimos inventos tornou desnecessrios os dentes artificiais. Assim que um dente cai, nasce outro em seu lugar... - Da mesma forma funcionam os banhos eltricos, com diversos tipos de massagens que eliminam as rugas. Quanto aos cabelos, esses tambm so cultivados como grama e na cor preferida explicou Nivara. - Diabos! Estas pessoas esto em melhores condies do que ns. Eles aproveitam sua juventude eterna sem o fardo da imortalidade! exclamou em gargalhadas Dakhir. - Mas tambm h o reverso da medalha. Toda essa falsa mocidade artificial e ultra-intelectual fraca, dbil e nervosa, sujeita a graves doenas. De modo geral, esta uma gerao condenada respondeu Nivara suspirando. - Que pena! Tempos difceis para a pobre humanidade! observou Supramati. E poderia ser diferente num mundo sem Deus, sem igreja, sem leis, sem verdade; num mundo onde reina somente o culto ao animal? Alis, Nivara, Narayana descreveu-nos o milagre de Lourdes e disse que ainda restaram alguns cristos, em outras palavras crentes. Sero muitos? - Oh, no, so muito poucos. Os cristo formam uma seita muito pobre e perseguida. Eles vivem em lugares isolados, devastados por terremotos, em ilhas abandonadas ou em lugares subterrneos; em outras palavras, praticamente em desertos, onde os boas-vidas da nossa poca sequer ficariam um dia. Eles se estabelecem em lugares prximos aos antigos locais sagrados ou perto de esconderijos onde se guardam relquias ou cones milagrosos e muito venerados. 101

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Nivara, poderia nos contar sobre outros locais sagrados que ainda sobraram alm de Lourdes? perguntou Dakhir. - Conservou-se, graas a um milagre ainda maior que o de Lourdes, o templo do Santo Sepulcro. Deve descrever-lhes este evento extremamente interessante. Voces sabem que um local sagrado que acumula durante centenas de anos emisses de preces provoca um profundo dio nos satanistas. Essa fonte de luz e calor, que renovou e fortaleceu tantas almas, no lhes dava sossego; as converses f em Deus que ali ocorriam deixavam-nos totalmente enlouquecidos. E uma dessas converses, particularmente brilhante, aconteceu com um arrependido, justamente de suas prprias fileiras. Essa foi, diria, a gota dgua. Na reunio dos chefes luciferianos com os descrentes tanto em Deus, como em Satans, os ltimos foram convencidos de que aquele ninho dos fantsticos estava contaminando as mentes com obscurantismo. Ficou decidido ento por unanimidade, explodir o templo e o Sagrado Sepulcro, proferindo-se na reunio toda espcie de sacrilgios e blasfmias, impossveis de serem repetidas. Resumindo o plano criminoso teve muitos partidrios. Um exercito armado de bombas e outros meios de destruio, entoando canes sacrlegas, maneira dos cantos sagrados, avanou sobre Jerusalm. medida que se aproximavam do local, aumentava a excitao da turba bestificada. frente da procisso era carregada a esttua de Bafom, enquanto a Rainha do Sabbat executava uma dana despudorada. Isso porque, antes de destruir o local sagrado, eles pretendiam profan-lo, realizando ali o seu sabbat satnico. A noticia da aproximao dessa tropa satnica chegou a Jerusalm, deixando os crentes horrorizados e atnitos. Eles estavam reunidos, num nmero relativamente grande, preparando-se para comemorar a Pscoa, um costume secular. Todos sabiam perfeitamente por que os sacrlegos haviam escolhido, propositadamente, a santa noite para tomar e destruir o templo. Naquela poca, o bispo de Jerusalm era um ancio de grande ascetismo, fervor religioso e coragem herica. O anncio do perigo eminente no perturbou a coragem e a firmeza do seu esprito. Aps passar a noite em preces junto ao sepulcro de Cristo, ele chamou os fiis e, com discurso eloqente, convenceu-os a no se acovardarem nem fugirem, defendendo o lugar sagrado na media de suas foras e deixando o resto vontade divina. 102

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Suas palavras surtiram o efeito desejado e uma sensao de entusiasmo tomou conta dos devotos. Eles sabiam que pagariam com a vida pela fidelidade ao Salvador, mas seu entusiasmo no diminua com isso. Ajoelhados e com velas acesas nas mos, todos entoaram em coro o hino da ressurreio. Sua f era to ardente e o clamor a Deus, pedindo ajuda e apoio, era to forte que a prece conjunta se elevou feito coluna de fogo e transformou-se numa nuvem radiante sobre o templo. Todo o templo cintilava com luz astral, mas os fiis, mergulhados em prece, no se davam conta disso; menos ainda os satanistas, que no perceberam a imensa fora invisvel que se concentrou sobre o lugar sagrado que eles tencionavam destruir, Enfim, a horda diablica chegou perto do templo e seus gritos e cantos indecentes j se ouviam de longe. Nesse momento, os fiis entoaram Cristo ressuscitou e o casto bispo, empunhando o crucifixo e elevando os olhos para o cu, rezava com f extasiada. E, no instante em que a Rainha do Sabbat e a esttua de Bafom iam entrando no ptio do templo, o cu pareceu incendiar-se, a terra tremeu e abriu-se, formando enormes fendas que expeliam chamas e fumaa. Dizem que foi algo horrvel; os tremores subterrneos, alternados com o rolar do trovo, foram uma coisa indita. A armada satnica foi literalmente engolida pelo abismo, que se abriu abaixo dele: a montanha, sobre a qual estava Jerusalm parecia desmoronar. O dia seguinte iluminou o horrvel quadro da ira divina. No local, onde se elevava a montanha com Jerusalm, surgiu um profundo vale, cercado de rochedos negros e desfiladeiros. A grande e exuberante cidade foi completamente destruda pelo terremoto, e os arredores, antes cheios de vegetao, reduzida a cinzas, transformaram-se num deserto inspito e estril. Entretanto o mais interessante que os rochedos, durante a catstrofe, formaram uma espcie de parede que salvaguardava e protegia a parte do templo onde se localizava o Santo Sepulcro; parecia que todo o templo havia descido junto com a terra, e, descontando pequenos estragos, ele parecia nada ter sofrido. Os fiis que estavam sem eu interior ficaram desacordados durante a catstrofe ao desfalecerem, como que asfixiados, voltando a si somente algumas horas depois. Entre esses estava tambm o velho bispo que, nem bem recuperara as foras, rezou uma missa de ao de graas. A partir de ento, naquele inspito vale renem-se os cristos remanescentes. L existem duas pequenas comunidades secretas, uma 103

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER masculina e outra feminina, que passam a vida em jejum e preces, sem se atreverem, entretanto, a sair do vale ou dos limites dos muros da igreja, visto o lugar ser evitado e temido pelos cultores de Lcifer. - Isso significa que o mal est profundamente enraizado, j que nem a evidente demonstrao do poder e proteo Divina conseguiu converter os infiis e no os levou ao arrependimento observou Supramati, agradecendo a Nivara pela interessante narrativa. Pela conversa que se seguiu, eles souberam que iam para Czargrado. Em seguida, Dakhir, alegando cansao, retirou-se para o seu alojamento. Supramati, entretanto, que pretendia visitar todos os lugares onde habitavam os remanescentes fiis a Deus, ficou mais algum tempo conversando com Nivara e Narayana sobre o passado e o futuro. Todos os magos no alimentavam muitas esperanas, sabendo que a luta seria rdua e desgastante, pois os satanistas, convictos de sua impunidade, sequer desconfiavam do fim prximo do planeta. As recentes grandes descobertas suscitaram na humanidade um orgulho desmedido e os espritos das trevas, ao apoderarem-se das massas, acenavam-lhes com as esperanas de maiores conquistas. No seu entender, a vida deveria ser uma festa total e infinita, no podendo ser estragada seja por velhice, seja por doena ou morte. Ofuscado pelo prprio orgulho e pela louca sede dos prazeres, o rebanho humano usufrua as benesses beira do abismo, sem suspeitar de que aqueles que o incitavam para a prtica de delitos, blasfmias e sacrilgios, passariam, antes do tempo, por colossais hecatombes que o fim do mundo lhes preparava. Quanta carne humana palpitante, quanto sangue fumegante, quanto fluido vital serviriam de repasto para as vis hienas do espao que se alimentam de carnia. Narayana fez uma observao a propsito e Nivara exclamou: Ah, como somos felizes! Que recompensa de incalculvel valor receberemos pelo nosso trabalho: a possibilidade de nos transferirmos para um novo mundo e conseguirmos um final feliz para a luz da esfera superior, em vez de suportarmos um terrvel castigo e nos tornarmos presas dos vampiros do inferno! - Sim respondeu Supramati, - A misericrdia do Criador feito a sua sabedoria e, para lhe demonstrarmos o quanto estamos agradecidos, devemos trabalhar bem e salvar os filhos de Cristo, ratificando a parbola sobre as sete virgens sbias e as sete 104

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER virgens nscias. Esta parbola se encaixa perfeitamente nos dias de hoje. As virgens sbias suportaram estoicamente as provaes, seu amor a Deus no enfraqueceu, e elas resignadamente, esperaram o Juzo Final, enquanto que a f e a prece, tal qual lamparinas sempre acesas, iluminam suas almas. J as virgens nscias esqueceram-se de sua origem divina, renegaram seu Criador e foram envoltas pelas trevas; elas apagaram a chama celestial que conduz a Deus e ilumina o espinhoso caminho da ascenso. Pobres cegas! Que terrvel castigo as espera, sem que alguma luz ilumine suas almas durante o terrvel caos eminente completou o mago, com tristeza. A conversa prosseguiu por algum tempo sobre o mesmo tema, Narayana, sentindo que o compartimento estava abafado, lamentou que no fosse possvel abrir a janela. - No fim do trem, perto das mquinas, existe um pequeno balco, coberto e eu posso lev-lo at l props Nivara. Logos os trs estavam no estreito corredor em frente a uma larga e escancarada janela, em cujo parapeito se encostaram. Era necessrio ter uma cabea resistente para no sentir vertigens ao olhar para fora, pois at onde se podia enxergar nada se via alm do cu e um oceano de nuvens que cobriam a Terra. Mas os imortais no conheciam o medo nem vertigens; tranqilos e curiosos apreciavam a vista realmente empolgante que se abria diante deles. Em todas as direes cruzavam-se naves e trens areos, parecendo imensos monstros serpenteando, agitando o ar com rudos e apitos, e a multido que se aglomerava no interior daquelas serpentes negras, amarelas ou verdes, entrega cegamente seu destino aos geniais mecanismos e maioria dos mecnicos, como outrora se entregava vontade divina. - Que enorme passo deram as descobertas desde o tempo da nossa ltima excurso ao mundo! admirou-se Supramati. - Oh! O senhor ainda pouco viu dos inventos milagrosos. Pode-se dizer, com toda a certeza, que o homem submeteu e colocou a seu servio todos os elementos da natureza. A mente est apurada, enquanto que a alma divina se acha subjugada e a carne comemora a vitria; ela senhora de tudo; reduziu o trabalho ao mnimo, nivelou o senhorio ao servo e escravizou as foras da natureza explicou Nivara.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Pois . No momento em que eles forem comemorar considerando-se senhores dos elementos da natureza, a caldeira trincar e contra eles se levantaro os mesmos servos com os quais eles pretendiam controlar deus observou ironicamente Narayana. Aps respirarem o ar fresco e frio, eles voltaram cabine, retomando-se o assunto da permanncia deles em Czargrado. - E voce, Nivara, para onde gostaria que nos o mandssemos trabalhar? No teria preferncia por um pas ou povo que voce quisesse salvar e proteger? perguntou Supramati sorrindo. - No mestre, para mim a Terra toda repugnante e os meus seres prediletos estaro melhor sob sua tutela. Por isso, meu nico desejo permanecer como seu discpulo e executivo respondeu o jovem adepto, fitando-o com seus olhos brilhantes e gratos. *** Czargrado ainda existia. Graas sua localizao inigualvel, a cidade sobreviveu a todas as catstrofes que a atingiram durante os ltimos sculos. Obviamente estava mudada. Expandiu-se e adquiriu feies modernas. Mas o antigo palcio de Supramati ainda resistia de p, milagrosamente conservado apesar da idade, servindo por sculos de refgio, primeiramente vitimas do terremoto, seguido de inundao que arrasou metade da cidade e, depois, como abrigo para vivas e rfos. Mais tarde, quando a beneficncia comeou a sair de moda cada vez mais, nele foi instalado um museu pornogrfico que foi destrudo por um incndio alguns dias aps a sua inaugurao. Passado algum tempo, o imvel foi comprado por um estrangeiro que l realizou as reformas necessrias, mas que raramente residia no palcio. Aos poucos, o ponto chique de diverso da cidade mudou de local e o antigo palcio de Supramati permaneceu isolado, sem chamar mais ateno. Os proprietrios, aparentemente, no queriam alugar ou reconstru-lo. De repente, correu o boato de que o palcio foi comprado por um prncipe indiano chamado Supramati, o qual pelo visto, pretendia fixar ali a sua residncia, pois o imvel comeou a sofrer obras de recuperao. Vieram alguns forasteiros, homens de tez escura, sob cuja superviso foi feito um luxuoso mobilirio das dependncias do 106

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER palcio e a recuperao dos jardins. Novamente funcionaram os chafarizes, as jardineiras cobriram-se de flores e, em meio vegetao, apareceram esttuas. Resumindo, o velho palcio ressuscitou, enfeitou-se e seu luxo passou a despertar a curiosidade da massa ociosa e bem alimentada que se interessava somente pelos assuntos alheios. Certo dia correu a notcia de que o proprietrio havia chegado, sem ser notado, para grande decepo dos curiosos, num simples trem areo, acompanhado por um irmo e um primo; os boatos diziam que os trs prncipes indianos eram jovens, de boa aparncia e ricos verdadeiros bilionrios. Junto com eles vieram seus amigos e um sqito, formado por administradores das imensas propriedades e por trs secretrios. A multido de basbaques ficou ainda mais decepcionada quando soube que os estrangeiros no apareciam em nenhum lugar nem saiam muros do palcio, podendo ser vistos s quando saam dos muros do palcio, podendo ser vistos s quando saam para passear. Realmente, os magos evitavam, por enquanto, aparecer na sociedade, esforando-se no estudo da lngua cosmopolita, da histria, costumes e quadro geral da humanidade daquela poca em que deveriam iniciar o cumprimento de sua difcil misso. O panorama que se abria diante deles, tanto do passado como do presente, deixava muito a desejar. Em alguns sculos, que se escoaram imperceptivelmente em paralelo com a sua estranha e misteriosa vida, o mundo sofreu terrveis comoes e as revolues geolgicas alteraram consideravelmente a sua geografia em alguns lugares. As transformaes polticas foram ainda mais horrveis e funestas, abalando at os alicerces da sociedade. O mal, semeado generosamente e com requinte entre as massas humanas, por judeus e anticristos, trouxe seus frutos. Por todos os lugares se desencadeavam terrveis revolues, solapando os costumes e arrastando tudo que ainda sobrava dos antigos preceitos que ditavam o modo de vida da humanidade. Essa devastadora crise gerou nova sociedade, que teria sido incompreensvel e repulsiva para as geraes passadas. As alegaes de falso humanitarismo destruram todas as punies e tornaram ociosa toda a instituio de direito, com toda sua montanha de leis flexveis, obscuras para a massa. Tudo isso no era apenas a conseqncia da ilimitada e desenfreada liberdade de conscincia, que aos poucos destronou qualquer noo de religio; j no 107

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER existiam nem cadeias, Deus, nem igrejas, onde eram pregadas as desconfortveis leis para as massas. Ningum reconhecia as obrigaes mtuas e cada um vivia como bem entendia, fazendo sua prpria autocrtica de acordo com seus instintos animais. J no existiam fronteiras, exrcitos e nacionalidades; formou-se um nico rebanho humano, dirigido por administraes municipais comunitrias que, alis, possuam pouca autoridade. A populao reduziu-se a um nvel ameaador, j que as mulheres se negavam a assumir as responsabilidades maternas e famlias com dois filhos era uma raridade; As mudanas no modo de vida no eram menores. As invenes cientficas e industriais transformaram, por fim, no s a aparncia da superfcie terrestre, mas tambm os costumes, carter, necessidades, manias e o modo de vida do formigueiro humano, eliminando praticamente o trabalho individual. J no havia trabalhadores, restando somente os especialistas, que recebiam enormes salrios para trabalharem nas mquinas ou dirigirem naves espaciais. Mas, com menos trabalho, aumentava o cio, que, aos poucos, tornou-se uma instituio das massas. A mxima dos romanos do perodo da decadncia Po e circo! ressurgiu em propores gigantescas; todos almejavam gozar a vida, sem freio ou descanso; e como este tipo de vida de orgias custava caro, lanava-se mo, abertamente, das mais descaradas falcatruas, sendo que, por um pouco de ouro, qualquer meio, indistintamente, era bom e legal. compreensvel que em tal sociedade, consumida em vcios, vadiagem e civilizao em franca decadncia, qualquer esforo mental ficava difcil. As massas humanas eram de uma ignorncia crassa que se escondia atrs de uma camada de suposta educao. E que estranha situao talvez por foca da lei do atavismo, o secular trabalho intelectual desta humanidade em extino por vezes se cristalizava e, dentre a multido ignara e insolente, surgiam pessoas geniais, as quais realizavam descobertas magnficas e com isso provocavam verdadeiras revolues. Contudo, infelizmente, essas cabeas prodigiosas eram dirigidas com preciso pelo esprito canhoto, e tudo por eles inventado propiciava, sobretudo, o aumento do poder maligno, a disseminao dos vcios, preguia e srdidas paixes. O parasitismo, que servia de base a toda a organizao social, alterou tambm o sistema de educao. No havia escolas, a no ser as de primeiro grau e cursos 108

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER especializados nos quais a juventude se formava nas matrias escolhidas e ensinadas superficialmente; isso porque, por letargia, a maioria recusava-se a trabalhar intelectualmente e com seriedade. Restaram somente algumas instituies onde se reuniam mentes seletas e dali surgiam grandes invenes, diablicos, porm geniais cientistas ou especialistas dignos desse nome, que supervisionavam a construo e o funcionamento de mquinas complexas. Mas esses eram minoria e todos tinham um alto conceito em sua localidade. J a multido se divertia com as cincias, por esporte, e ficava satisfeita com o estudo superficial de conhecimentos bsicos. Satisfazia-se com a lngua internacional, com a qual podia dar a volta ao mundo e ser entendida de ponta a ponta, enquanto que aqueles que ainda estudavam lingstica eram motivo de risos e considerados retardados ou manacos. Junto com a queda do nvel moral e intelectual, comeou a decadncia da arte e literatura. A primeira produzia somente pssimas imitaes de antigas obras de arte, adaptando-as ao gosto cnico da poca, e a segunda, ainda mais miservel, limitava-se leitura de jornais com as ltimas fofocas sobre os acontecimentos dirios e escndalos picantes. Ningum mais dispunha de tempo nem de vontade pra ler as grandes obras. As pessoas gracejavam, curtiam a vida e divertiam-se beira do abismo. Era um verdadeiro idlio pastoral, faltando somente a inocncia. Para preencher a necessidade de diverso e encontrar um substituto para a antiga literatura e leitura apelava-se para teatros. Estes se multiplicaram tanto que cada rua tinha o seu. Os cinemas tambm proliferaram como nunca. E, como sempre, eles refletiam os costumes da poca. Mas a verdadeira arte dramtica desapareceu, estavam na moda somente as farsas grosseiras e vaudevilles, nos quais o cinismo era levado ao absurdo e represent-las no exigia nenhum esforo dos Artistas, o que era primordial. O pblico rompia em gargalhadas, matando assim algumas horas o que era tambm o primordial... A vida transcorria em teatros, restaurantes ou templos satnicos, onde a franca depravao triunfava sobeja em incrveis orgias. Contaminadas pela gangrena da moral, as engenhosas mentes daquele tempo inventavam e procuravam paixes cada vez mais agudas pervertidas e enervantes. Delinqentes cientficos dirigiam a humanidade. Foras malignas do ocultismo eram estudadas e aplicadas onde somente o inferno o faria. As pessoas que perderam Deus, privadas do auxlio celeste do seu Criador, 109

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER afundavam cada vez mais mo mal, que os levava morte. E ento, s cegas, distradas e desencaminhadas multides de crias de Satans dirigiam-se para os templos diablicos. E no pensem os leitores que o autor escreva isso sob a influncia de algum pesadelo infernal. Se olharem de maneira critica e fria em sua volta, percebero claramente os embries de todos os horrores que iro brotar profusamente no porvir. Arme-se de microscpio e bisturi, meu pensador consciente e imparcial, e sobre o verniz enganador da nossa brilhante civilizao voce encontrar os funestos embries do fratricdio, atesmo fantico e cio esse monstro que a sabedoria popular chamou apropriadamente, de me de todos os vcios e pecados. A reduo, a qualquer preo, da jornada de trabalho junto com o aumento de salrios j no se tornaram palavras de ordem das massas e o objetivo dos homens em tentarem alcan-los por todos os meios, lcitos ou no? A ociosidade que tomou conta da juventude e que se espalhou, feito uma epidemia de tifo, constituiu-se naquele solo frtil sobre o qual crescer e florescer o grande contestador. Este conduzir as almas ao sofrimento, a uma longa expiao e destruio do planeta. Nosso mundo, enfim, minsculo. somente um gro imperceptvel de um todo um tomo no infinito plano do Universo. Grande somente a idia do mal, que se manifesta em toda sua plenitude nessa clula contaminada do corpo celestial. Esta histria, alis, no nova. Antes e depois de ns, nos mundos extintos e nos do futuro, aconteceu, acontece e acontecera a mesma tragdia infernal das almas desencaminhadas, enganadas, tragadas pela voragem do sofrimento contnuo, com a expiao to dura e amarga quanto mais revoltante for o pecado. A compreenso das antigas tradies ficou obscura ou perdeu-se ao longo dos sculos; esta, por exemplo, a lenda sobre o pecado original, que possui um profundo e mstico sentido: a tentao atravs da devassido, o inferno que incute no homem a insubmisso, que lhe promete conhecimentos fceis e cincia maldita que aniquila as almas banindo-as do paraso, privando-as da ordem, paz e proteo divinas. E os homens, proscritos para um mundo de desgraas e sofrimentos, transformam-se em servidores do inferno, que os incita e atormenta ininterruptamente com desejos impuros e ensandecidos com mpetos de praticar o mal sem trgua. Para finalizar a descrio da sociedade na qual os magos tero de aparecer para cumprir sua difcil misso, resta sublinhar uma faceta, ainda que insignificante diante do quadro geral, mas que possui a sua curiosidade. 110

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Quando explodiu a primeira das revolues niveladoras, a plebe, conquistando o poder, satisfez sua cobia secular e o dio reprimido, arrasando tudo o que lhe parecia privilegio nato, posio social e at riqueza. Entretanto, sendo a igualdade absoluta nada mais do que uma utopia inatingvel, que nunca poder ser realizada por nenhuma arqui-revoluo, o mal amainou a tempestade poltica e a sociedade rapidamente se transformou, ressurgindo da, mas com cara nova, um velho princpio: a vaidade. Sem bem que j no existia mais a hierarquia servial com suas patentes e ttulos honorficos, com condecoraes, nobreza ou quaisquer privilgios, mesmo assim oh! Que cruel ironia - existiam ttulos de nobreza. Isso aconteceu da seguinte forma. Quando tudo se acalmou, ressurgiram os ricos e os pobres, e a vaidade apressou-se em compensar as antigas diferenciaes, as luxuosas cruzes e magnficas fitas de condecorao que antes adornavam com tanta graa os peitos e as abotoaduras das pessoas ilustres. Recuperar tudo aquilo era difcil e arriscado, mas restava ainda uma antiqssima distino, esquecida e sem dono. Essa distino podia ser usada sem menor perigo, devido ao fato de que a liberdade de escolher um nome era ilimitada, permitindo-se troc-lo e alter-lo a seu bel-prazer. Os descendentes de antigas famlias nobres foram os primeiros a se arriscar, voltando a ser condes e marqueses, surgindo depois tantos imitadores que nem no auge do feudalismo havia tantos condes, prncipes e bares como nesta sociedade democrtica de diferentes calibres, onde qualquer um que tivesse vontade podia autonomear-se com um ttulo de nobreza que no lhe dava nenhum direito, mas que soava muito bem... Por vrias vezes, um triste sorriso percorreu as faces de Dakhir e Supramati quando, ao estudarem os documentos, abriam-se diante deles quadros semelhantes aos que descrevemos resumidamente; j Narayana dava sonoras gargalhadas ao ler aos amigos os engraadssimos episdios do passado, sobretudo a histria do renascimento dos ttulos de nobreza. - Pelo jeito, no vamos receber muitas honrarias, j que atualmente ser prncipe to comum quanto antigamente era ser carregador acrescentou ele, enxugando as lgrimas de tanto rir. Sem que os magos se mostrassem a ningum, os curiosos imaginavam que eles tinham muitos conhecidos, entre os quais at conterrneos, preferindo, assim, divertir-se

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER em sua companhia, visto que freqentemente um grande nmero de veculos areos aterrissava nos fundos ou nos jardins do palcio e levantava vo ao amanhecer. Na realidade, de tempos em tempos, vinham os mago-missionrios para discutir com os amigos os diversos detalhes do plano geral de ao, em diferentes partes do mundo sentenciado morte. No palcio de Supramati reunia-se uma seleta sociedade: homens de uma beleza sbria, de olhar radiante e profundo, cujas cabeas inspiradas eram envolvidas por uma larga aura. Certa noite, no quarto de trabalho de Supramati juntaram-se uns quinze magos e cerca de vinte jovens adeptos para estabelecerem definitivamente os locais de trabalho de cada um. - Amigos, ento est decidido que inicialmente vamos estudar o campo de batalha onde deveremos travar a luta, e visitar os locais sagrados onde se ocultam e vegetam os defensores da f disse Supramati. - Certo respondeu um dos magos. Devemos inicialmente nos dirigir para os locais onde a sagrada comunho ainda ata os homens Divindade; nestes locais os magos se revelaro aos seus irmos e juntos organizaro reunies para pregarem a aproximao do fim do mundo e organizarem procisses, acompanhadas de cantos sagrados, cujos sons purificaro a atmosfera. - A nossa tarefa rdua, mas tambm ser difcil para os que responderem ao nosso chamado e desejarem salvar-se observou Dakhir. L, onde o atesmo e o culto a Satans romperam qualquer contato com Deus, somente o sangue poder estabelecer essa unio. semelhana dos primeiros cristos, teremos de provar a nossa f em Deus com martrios e atravs da f faz-los dignos de nos seguirem. - Sim, esse caminho para a salvao, apesar da sua dificuldade, inevitvel. Somente aqueles que nunca renegaram Deus e no fraquejaram em sua f, apesar de todas as provaes, podem se livrar do martrio, isso se eles mesmos no quiserem aceit-lo voluntariamente, para purificarem-se e alcanarem um nvel superior explicou Supramati. - Oba! Os satanistas tambm tero muitos problemas e desgostos, assim que ns perturbarmos sua doce tranqilidade exclamou Narayana, com brilho nos olhos. J estou pressentindo o momento em que as vibraes da prece conjunta e os cantos

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER sagrados os atingirem tal qual veneno mortal, provocando convulses, crises nervosas prximas da loucura e outras doenas psquicas. - S que eles no morrero disso contestou um dos magos -, pois devero suportar o terrvel castigo dos ltimos dias que anteciparo o fim do mundo, para cuja destruio eles contriburam com seus delitos. Os mais fracos sero deixados aqui, visto que sua presena no novo mundo seria um germe da morte. Eles experimentaram da cincia maldita, criada pelos banidos do cu para contaminarem as almas, esqueceram que os filhos da Terra devem amar e respeitar sua me comum, que foi seu bero e ser sua sepultura, sem profanar a sua sagrada ama de leite, com faz atualmente esta gerao infernal que a povoa. - No permita Deus que algum caia to fundo e tropece, pois difcil e estreito o caminho da ascenso, e o luminoso farol da sabedoria total, que acena com o descanso para o viajante cansado, brilha de longe por entre a nvoa disse Supramati. E esta trilha tortuosa passa entre abismos onde esto de tocais muitas tentaes. Homo sum somos seres humanos e sujeitos a diversas fraquezas da carne e do esprito; dentro de ns se escondem milhares de desejos insatisfeitos, todas as indignaes do orgulho desenfreado e o nico apoio do equilbrio do sentido a em si mesma. Estou dizendo isto acrescentou Supramati para os jovens adeptos presentes. Eles devem rezar e concentra-se para que nenhuma fraqueza os perturbe naquele vendaval do mal para onde iremos. Aps o jantar de despedida, os magos, cavaleiros e adeptos despediram-se para iniciar sua ronda preliminar antes de se reunirem pela ltima vez no palcio do Graal.

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Captulo IX

Dois dias depois, Dakhir viajou acompanhado de Narayana que preferiu trabalhar com o primeiro -, enquanto que Nirvana ficou com Supramati. Seguindo o conselho do fiel secretrio, Supramati resolveu inicialmente visitar a cidade para examinar, pessoalmente, as novas instituies e conhecer in loco o que aprendera por enquanto s na teoria. Eles decidiram dar esta primeira volta na cidade durante o dia por sentirem-se mais livres, no querendo ser incomodados pela multido, pois naquele tempo de decadncia as coisas estavam de cabea para baixo. O Satans adora a escurido e abomina a luz e por isso seus admiradores tambm passaram a viver noite, sendo que a maioria da populao dormia de dia e se divertia noite. Como as saturnlias, sabbats, orgias e sacrifcios satnicos eram realizados, preferencialmente, noite, todos os que podiam recolhiam-se para dormir ao amanhecer e levantavam-se ao pr-do-sol. Os prdios mais altos da enorme capital tinham um relgio com um gigantesco galo negro, o qual com seu agudssimo canto anunciava por todos os arredores a chegada da hora do encerramento das negras comemoraes e o momento de descanso. O passeio pela cidade vazia e ruas com raros transeuntes deixou em Supramati uma triste impresso. A forma dos prdios no tinha mudado; no entanto, o material de construo era diferente e, na maioria das vezes, era de vidro grosso e ferro. Utilizava-se vidro das mais diferentes cores, e, qualquer que fosse a casa, ela tinha a pretenso de parecer-se com um palcio. Conforme j foi dito, havia uma enorme quantidade de teatros, que se destacavam por suas grandes dimenses: no frontispcio, grupos ou pinturas alegricas, asquerosamente indecentes, davam uma idia dos espetculos que eram apresentados naqueles palcos.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Havia tambm grande quantidade de templos satnicos e dolos em homenagem a Lcifer, Bafom e outros prncipes das trevas. Os enormes templos imitavam, ostensivamente, a pesada e macia arquitetura das construes babilnicas. Suas portas de bronze estavam escancaradas e em seu interior via-se uma imensa esttua de Satans, cercada de castiais com velas pretas; sobre inmeros trpodes fumegavam ervas e essncias, cujo forte aroma caustico era enervante, podendo ser sentido at na rua. Encontravam-se, ainda, as assim chamadas capelas, construdas provavelmente por troa, no estilo de capelas crists ou mesquitas muulmanas, come seus finos minaretes ou torres gticas. Obviamente, Supramati e Nivara no entraram em nenhum desses templos pagos, mas, quando eles passavam ao lado de um deles, dentro do covil diablico comeou a soprar uma forte ventania, cujo bramir e ronco abafado se espalhou sob as abbadas do recinto. - Para conhecermos a vida real precisamos esperar pela noite observou Nivara. Assim poderemos ver, tambm, a nova raa de serviais: animais humanizados acrescentou com repugnncia. Com a chegada da noite, da alta torre comeou a tocar um grande sino e no surdo som, que serviria para acordar as pessoas para a vida e atividade, havia algo de sombrio e triste. Desta vez, em lugar do veculo areo, foi colocado disposio de Supramati algo parecido com um automvel, que Nivara dirigia com destreza por entre inmeros veculos e pedestres que agora congestionavam as bem iluminadas ruas. Todas as casas pareciam iluminadas, em todas as torres havia enormes sis eltricos que enchiam a cidade de luz. Em todo lugar, por ar e por terra, havia o vaivm da multido; veculos com homens e mulheres cruzavam-se em todas as direes. Para seu espanto e repugnncia, Supramati notou que a maioria das damas e cavaleiros era acompanhada de animais de tamanho inusitado, em geral pertencentes a espcies de feras selvagens, raras na poca de sua ltima estada no mundo. Entretanto a aparncia desses tigres, macacos, leopardos ou lees parecia alterada: a cabea possua algo de humano e a sua compleio denotava estranhas anomalias; todos eram particularmente geis e pareciam desempenhar o papel de criados.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Veja mestre, aqueles mutantes, meio-homens, meio-animais, so os criados atuais observou Nivara. Como os seus semelhantes no queriam mais serem serviais, a humanidade prtica criou aquilo para ser um tipo especial de criadagem. Muitas espcies de animais serviram muito bem para essa adaptao. Estas criaturas como j disse meio-homens, meio-animais. So muito espertas, mas perigosas pela sua selvageria, ferocidade e raiva diablica, apesar de serem mantidas sob severa submisso, o que no as impedia de buscar avidamente o amor humano. O ser humano possui a necessidade e o instinto de mandar e ser servido; mas quando ele inventou para seus semelhantes a total igualdade e liberdade, pensou em criar espcies de criaturas submissas que fossem inferiores a ele a ponto de tem-lo e suportar seus maus tratos, e ao mesmo tempo, suficientemente espertas para entend-lo e servi-lo. - Tem razo, Nivara. Para esta poca satnica s faltava espcie de seres inferiores observou Supramati amargurado. No dia seguinte, Nivara props a Supramati visitar um renomado cientista, especialista em avatares. - O professor Chamanov transplanta as almas dos velhos ricos para os corpos de meninos, que ele fabrica por um processo qumico. muito interessante. - claro, mas por que ele transplanta velhos stiros em corpos de crianas em vez de faz-lo em corpos adultos? E ser que ele transplanta tambm as velhas coquetes em corpos de meninas ou apenas sabe fazer meninos? indagou Supramati curioso. - No, ele fabrica ambos os sexos. um grande qumico, Vou avis-lo de nossa visita. Ele utiliza nos avatares os corpos infantis, pois se presume que esses corpos artificiais no vivam at a maturidade, caso no haja astral. Poderemos visit-lo at durante o dia, pois os clientes de Chamanov mal conseguem esperar at a noite para efetuar a mudana. Ele paga to bem aos seus assistentes que estes concordam em sacrificar algumas horas do dia em prol da cincia. Na tarde do mesmo dia, o veculo areo de Supramati aterrissou no jardim de um amplo palcio. Os visitantes foram conduzidos para uma sala de recepo, luxuosamente mobiliada, onde logo a seguir apareceu o professor para cumprimentar o prncipe indiano desejoso de visitar seu estabelecimento. Chamanov era um homem de idade madura, ombros largos, forte, com uma grande cabea e uma testa alta de pensador; os olhos eram bem afundados nas rbitas, mas o olhar era frio, cruel e diablico. Transpirava muito orgulho e auto-estima. 116

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Ele recebeu Supramati desmanchando-se em mesuras e afirmaes de imensa satisfao de t-lo por visita. - Fico contente, prncipe, com a possibilidade de mostrar-lhe neste momento um dos avatares de seu interesse. O cliente j est totalmente preparado e eu j vou iniciar a operao. Nivara ficou na recepo, enquanto Supramati seguiu o professor. A sala de operaes era ampla e equipada com diversos aparelhos; no centro havia duas mesas compridas e sobre uma delas encontrava-se um objeto coberto com lenol branco. O professor pediu a Supramati para observar tudo por trs da cortina para no constranger o paciente e foi at a poltrona que ficava Ao lado de uma mesa vazia. L estava sentando um homem, vestido num avental, e Supramati achou jamais ter visto em sua vida um ser to repugnante. Este, sem dvida, era o moribundo, e, ainda por cima, um velho que a cincia conservou com a aparncia jovem: mas a aproximao da morte estragou-lhe a aparncia fictcia e criou algo horrvel. Os cabelos negros e espessos caram em diversas partes da cabea formando regies calvas, as faces do rosto afundaram e adquiram uma cor terrosa. Quando Chamanov se aproximou do velho nojento, este se endireitou com muito esforo e perguntou alarmado, agarrando o brao do cientista: - Caro professor, o senhor vai comear a operao? Tem certeza de que vai dar certo? - sem dvida, duque, fazemos muitas operaes e todas com sucesso. - E o senhor escolheu para mim um corpo sadio e forte? O senhor sabe que o dinheiro para mim no o problema e eu quero que o senhor me d o melhor. - Julgue o senhor mesmo as qualidades de sua nova moradia disse o professor, retirando o lenol sobre o objeto da outra mesa. L estava o corpo de um menino de 12-13 anos de idade; ele parecia sadio e forte, mas a extrema palidez, os olhos fechados e a total ausncia de expresso no rosto, imvel feito mscara, causavam uma estranha e opressiva impresso. - Como o senhor v continuou Chamanov -, este corpo saiu muito bem feito, sem defeitos, forte e poderoso como um jovem carvalho. Depois de uns quatro anos, necessrios par a assimilao e desenvolvimento do organismo, o senhor ir desfrutar novamente de uma vida longa e feliz. No tema, caro duque. Tenha coragem e beba 117

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER isto, hora de comear. Quando o senhor acordar, tero desaparecido todas as suas dores atuais, tudo estar novo e a mquina comear a funcionar de modo absolutamente racional. Ele pegou uma taa servida por um dos assistentes e estendeu-a ao moribundo, que a secou com avidez. Aps alguns minutos, ele adormeceu profundamente. - Vamos ao trabalho disse o professor, fazendo um sinal para Supramati aproximar-se. Com a ajuda de seus assistentes, ele despiu o cliente e colocou-o sobre a mesa de operaes, toda de cristal. O corpo nu, parecendo um cadver, foi coberto por uma campnula de vidro com alguns tubos que a ligavam a um dos aparelhos, e posto para funcionar. A campnula de vidro encheu-se de vapor, ocultando completamente o corpo. - um vapor especial e serve para abrir os poros e facilitar a sada do corpo etreo explicou o professor. Depois de vinte minutos de banho de vapor, a campnula de vidro foi retirada, sendo colocado um grosso tubo de vidro em formato de U. Uma de suas extremidades foi colocada na boca do moribundo e a outra na boca do menino... Sobre o corpo do velho foram instalados alguns pequenos aparelhos eltricos que sacudiam e esvoaavam semelhana de asas de pssaros; os aparelhos eram ligados a um maior, que trabalhava ruidosamente, feito uma mquina a vapor. Em seguida, os dois corpos foram cobertos com tampas de vidro. Tudo isso j durava cerca de trs quartos de hora, quando, de repente, ouviu-se um estalido, o corpo do velho contorceu-se e de sua boca saiu uma nebulosa e azulada massa fosforescente, como uma gelatina, uma chama de vela que parecia refletir de dentro para fora. A massa vaporosa e esbranquiada preencheu totalmente o tubo e, quando, a seguir, passou para a boca do menino, o tubo foi retirado rapidamente. O corpo do velho ficou com cor esverdeada e sua boca permaneceu aberta. Era sem dvida um cadver; cobriram-no com um lenol e levaram-no embora. O professor que controlava a operao inclinou-se sobre o menino, cujo corpo tremia e se agitava como se tivesse levado um choque eltrico. - Acredito que a operao foi um sucesso! afirmou ele, satisfeito consigo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Veja prncipe acrescentou, dirigindo-se a Supramati -, como tudo simples e como eram ignorantes os nossos antepassados que, para aliviar as dores e salvar uma vida, engoliam terrveis compostos ou ainda se sujeitavam a horrveis operaes cirrgicas, deitando-se sob bisturi. No mais confortvel tomar um novo corpo? Isto a mesma histria que o ovo de Colombo. - Os nossos antepassados no tiveram a sorte de ter um grande sbio como o senhor, professor, que fez esta sensacional descoberta. - Agradeo prncipe, mas no posso tomar exclusivamente para mim a glria da descoberta; eu s consegui por definitivamente em prtica os trabalhos de muitas geraes de cientistas. - E quantos avatares deste tipo so realizados? - Relativamente muitos. Tenho alunos que praticam as operaes na maioria das grandes cidades; entretanto, elas custam caro e somente as pessoas muito ricas se permitem a isso. - E quando seu cliente voltar a si? perguntou Supramati. - Normalmente eles so deixados inconscientes por trs ou quatro horas, conforme as circunstncias, mas vou verificar se possvel, para atender sua curiosidade, obrig-lo a dizer algumas palavras agora mesmo. Ele retirou cuidadosamente o termmetro debaixo do brao do menino e auscultou o corao. - A temperatura est normal e o corao bate regularmente. Isso significa que podemos arriscar disse o professor, destampando um pequeno frasco e levando-o perto do nariz do menino. Este estremeceu e, aps um instante, abriu os olhos. E ento, duque, como se sente? perguntou o professor sorrindo. - Bem... Mas um pouco incmodo respondeu uma voz fraca e os olhos fecharam-se novamente. - Ele permanecer por seis semanas na minha clnica para que eu possa acompanhar pessoalmente a total assimilao e o incondicional repouso antes de voltar para casa. Sem suspeitar que estava tratando com um cientista, o professor deu a Supramati uma srie de explicaes.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Se quiser prncipe acrescentou -, eu posso mostrar-lhe a ltima conquista da cincia, o nosso laboratrio de recriao de seres humanos. O senhor ver que ns no s triunfamos sobre a morte, mas tambm podemos criar a vida. Resumindo, ns dispomos de tudo o que nossos antepassados, devido crassa ignorncia, atribuam ao poder de seu Deus Criador, o Senhor do universo. Ah-ah-ah! J no precisamos mais deste Deus nem para morrer nem para viver, e tambm no impomos s mulheres estes terrveis sofrimentos. Supramati agradeceu-lhe, dizendo que se interessava muito por aquelas maravilhosas descobertas e o feliz professor levou-o a outra parte do enorme estabelecimento. Eles entraram numa ampla sala circular, sem janelas, mergulhada numa fraca e azulada penumbra. L havia longas fileiras de mesas, com estreitas passagens entre elas. Sobre cada mesa havia uma espcie de caixa comprida, coberta por lenol, e ligada por fios e tubos a grandes aparelhos eltricos, instalados em duas extremidades da sala. - Os da esquerda lhe sero menos interessantes. Estes receptculos contm somente embries no primeiro estgio de fermentao e formao. Veja que ns alcanamos a possibilidade de recriar o corpo humano graas a um amlgama qumico dos princpios masculino e feminino. Isto ainda o comeo e a ltima palavra ser dita quando ns conseguirmos extrair da atmosfera vital a substncia racional. Mas estou convicto de que conseguiremos. - O senhor est se referindo quela substncia que passou de um corpo para outro, estou certo? Ser que a sua to desenvolvida cincia ainda no encontrou a chave para a determinao da composio daquilo que o senhor de substncia racional? perguntou Supramati - Infelizmente, ainda no. S sabemos que est substncia infinitamente diluda, diramos fogo rarefeito, mas at hoje a substncia estranha, permanece imperceptvel e no pode ser pesquisada. E agora, prncipe veja isto. Ele dirigiu-e a uma mesa da direita, retirou o lenol azul que cobria uma caixa de vidro escuro, girou um boto esmaltado e ento Supramati notou um orifcio ou uma janelinha circular na extremidade da caixa, atravs da qual o professor queria que Supramati olhasse.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Ele viu que o interior estava iluminado por uma espcie de luz azulada e, sobre um monte de substncia gelatinosa, estava deitado o corpo de uma pequena criana, aparentemente bem formada e que parecia dormir. Atravs de tubinhos de vidro, passava para o interior daquele corpinho uma leve nvoa esbranquiada, que o corpo parecia absorver; era, provavelmente, a alimentao artificial do beb. A criana respirava bem, o organismo funcionava e a obra de arte qumica realmente era um sucesso. - Os seus conhecimentos so grandes, acaso professor, mas falta algo sua obra de arte... - O que, por exemplo? Interrompeu animadamente o professor. - Ela no tem alma. - O senhor que dizer que lhe falta substncia racional. Mas eu j lhe falei que o segredo de sua composio ainda nos escapa. Temporariamente utilizamos o mtodo que acabei de mostrar. A situao torna-se ainda mais lastimvel para mim, pelo fato de no ar pairarem substncias semelhantes, despojadas do corpo material, cuja origem ignoramos... - E o senhor no sabe a forma de atra-las para estas formas humanas, que faz com tanta arte? Perguntou Supramati e em seu rosto surgiu um enigmtico sorriso. Neste nterim, ele percebeu que nos cantos escuros da sala brilhavam os olhos das larvas, espantadas pela sua presena; seus corpos escuros serpenteavam na vida expectativa de possuir um corpo daqueles. - No Lamentou-se o professor -, no h como atra-las, elas vm por si s... so seres misteriosos. Eu tambm no consigo entender a razo de seu malefcio, pois assim que entram no corpo recm-formado, este comea a decompor-se como se estivesse com gangrena, e em seguida... morre. Mas isso so pequenos detalhes. O importante que a cincia est em vias de descobrir o segredo da criao do homem e nisso, sem dvida, est a grande glria do nosso sculo encerrou orgulhosamente o professor. Supramati fitou pensativamente o sacerdote da cincia, dotado de um crebro privilegiado, que conseguiu com seus conhecimentos resolver a difcil questo da criao do corpo humano ou animal, mas que no podia dar-lhes uma vida real. Este era o verdadeiro representante da sombria e fatal cincia do fim do mundo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Professor, o senhor um grande sbio e artista e, reconheo, faz jus a este nome. Entretanto, isso... esse algo que o senhor procura e no consegue achar a alma humana e essa o senhor jamais poder recriar, pois ela uma obra de Deus, aquele Deus, que fora arrancado do corao dos homens. A alma a chama divina, maravilhosa e indestrutvel, que tornou o senhor um grande sbio, um corajoso e incansvel pesquisador. o esprito que anima seu crebro e o torna mais receptivo ao aprendizado de tudo. Perca as suas esperanas de conseguir um dia submeter anlise esta centelha divina, cuja composio qumica sempre lhe escapa. E nem a procure, pois seus segredos se resume na plenipotncia de Deus. E por mais que a humanidade renegue os eu criador, Ele existe e nenhuma sentena infernal, nenhum sacrilgio ignbil tirar dele uma infinitsima partcula sequer do seu poder absoluto. O professor franziu o cenho e, por sua vez. Lanou um olhar perscrutador sobre a altiva figura dos eu interlocutor e para seus grandes e brilhantes olhos azuis, cujo olhar parecia oprimi-lo. Mas a enorme auto-estima superou esta impresso. Ele endireitou-se com altivez e respondeu, com desprezo mesclado de raiva: - Prncipe, o senhor me surpreende; parece um homem esclarecido e mesmo assim acredita em Deus, ao qual atribui um poder ilimitado. Estas convices absurdas serviam para os povos ignorantes dos sculos passados. Atualmente, quando cada um de ns pode competir com esse legendrio Deus, tais idias, o senhor me desculpe... So no mnimo engraadas. Os olhos de Supramati brilharam e a sua voz soou sria e rigorosa. - Infeliz! O diablico orgulho est levando-o ao abismo. O senhor ousa comparar-se ao Todo-Poderoso, que cria e controla o universo infinito! O senhor considera o seu pobre saber equivalente oniscincia e sabedoria de Deus. Pois aguarde! E quando a ira divina desencadear-se sobre esta humanidade criminosa, quando trovejarem sua volta os elementos descontrolados, a ento o senhor compreender que, diante do Todo-Poderoso, o senhor um msero tomo ou uma partcula de p que a tempestade levantar e levar embora. Pense e envergonhe-se desse seu orgulho ridculo e indigno de um sbio autntico. O professor empalideceu. A ira e a auto-estima afrontada lutavam dentro dele contra uma sensao estranha de uma repentina e indefinida conscientizao de que a

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER pessoa diante dele representava uma fora, cujas dimenses estavam alm do seu entendimento. - O senhor considera o meu saber desprezvel disse ele, aps alguns instantes. talvez o senhor, usando dos seus conhecimentos, possa colocar uma alma nesse corpo? - No posso. Eu, tal como o senhor, tambm no tenho o poder de criar uma alma. Eu ainda posso atrair um esprito do ter e obrig-lo a animar este corpo, mas este esprito seria uma larva ou um esprito errante e sei que faz-lo seria perigoso e sem propsito. O senhor tambm poderia. Mas saberia o senhor dizer qual seria a durao dessa fora vital, se ela possuiria tudo o que seria necessrio para as aes do esprito e se possuiria, em sua composio qumica, tudo para que a assimilao do astral e da matria fosse completa? Quanto a isso o senhor nada sabe. O professor abaixou a cabea. Ele um pesquisador sabia que ainda faltava muito para aperfeioar a sua obra e nesses muitos anos de trabalho concentrado ela no conseguiu nem capturar nem pesquisar essa misteriosa centelha psquica que o indiano chamava de fogo celestial. - Quem o senhor, estranho, que possui uma f absoluta em Deus, h muito esquecido por todos? perguntou ele, aps pensar por instantes. - Sou um missionrio dos ltimos tempos, pois se aproxima a hora da destruio e a humanidade surda e cega est danando sobre um vulco que ir engoli-la. O professor abaixou a cabea e sorriu. - Epa! O senhor um profeta do fim do mundo? uma estranha fantasia, prncipe, para um homem jovem, bonito e rico, e que, alm disso, parece instrudo. - Mesmo que isso lhe parea estranho, o fim do planeta est prximo. A prpria humanidade antecipou este tempo, quebrando a harmonia e o equilbrio dos elementos. As pessoas chegaram ao momento crucial e em sua arrogncia levantaram a sua mpia e sacrlega mo at contra o santurio de Deus. No vou negar que possuo conhecimentos. O Eterno arma com a fora da cincia os servos submissos e fiis, que sobem passo a passo a escada do aperfeioamento para a luz, e todo o conhecimento adquirido utilizado somente pela vontade divina respondeu Supramati, despedindo-se do cientista. Esta visita deixou uma pssima impresso em Supramati, que se condoia de ver os equvocos em que havia cado uma mente to notvel. Ele recordava aquea cabea e 123

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER a testa proeminente, caracterstica de pensador, que no harmonizava com o olhar impiedoso e a cnica expresso animalesca que costuma existir em pessoas que varreram de sua alma o ideal, dando liberdade ao animal que se esconde no ser humano para dirigir suas aes... Entretanto, este encontro tambm despertou em Supramati o desejo de saber como estava a sade daquela estranha humanidade, saber que tipo de doenas a afligiam e como eram tratadas. Esta questo interessava sobretudo quele que um dia era o mdico Ralf Morgan. Ao ser informado do seu desejo, Nivara sugeriu-lhe visitar um mdico que gozava de alta notoriedade. Na sociedade, ele era considerado esquisito e quase manaco, pois estudava lnguas antigas, Nivara, contudo via-o como um autntico cientista. O mdico, tendo sido previamente avisado da visita de Supramati, recebeu-o muito polidamente e levou-o diretamente para um grande terrao, anexo ao gabinete, decorado por plantas trepadeiras. O doutor Rezanov era um homem ainda jovem, magro e de tez plida, srio e calmo, com grandes e pensativos olhos que denotavam inteligncia. - Estou ao seu dispor, prncipe, e considerarei um prazer fornecer-lhe, na medida do possvel, as informaes que quiser disse ele, quando ambos se instalaram nas confortveis poltronas de bambu. O que o senhor deseja saber especificamente? - Ah! Muita coisa, doutor, e por isso temo abusar de sua amabilidade. Por exemplo: como o organismo humano suporta esta vida antinatural? Como assimila este excesso de eletricidade e outras substncias que servem para os organismos fortes e saudveis e no para pessoas bestificadas e com os nervos em frangalhos, como as que o senhor trata? Que tipo de doenas e epidemias provoca este estado de coisas? Como voces as tratam? E a mortalidade, alta? - Tem razo, este um assunto bastante amplo, alteza respondeu sorrindo o doutor -, mas tentarei, inicialmente, transmitir-lhe o quadro geral e depois detalharei os pontos que mais lhe interessarem. Devo dizer que, em geral, a higiene de um gigantesco passo frente. O asseio tornou-se uma lei obrigatria e a eletricidade, com seus poderosos choques, destruiu os focos infecciosos. Desta forma desapareceram por completo as epidemias, como a peste bubnica, a clera, a tuberculose e outras to letais nos tempos antigos. E mesmo assim,

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER infelizmente, a humanidade no ficou nem mais forte nem mais imune e a raa atual que povoa a Terra nervosa anormal e fraca. Houve tal miscigenao tnica que hoje praticamente impossvel achar uma pessoa de raa pura para se poder determinar que tipo de pessoa ele : se alemo, italiano, rabe ou russo. Restaram somente as denominaes das nacionalidades, mas j no existem diferenas raciais caractersticas. Estou convencido de que semelhante amlgama de elementos to diferentes fatal para a humanidade; isso porque no s cada raa, mas cada povo possui suas particularidades psquicas entre as demais, as quais, devido s freqentes miscigenaes, so perdidas e causam s vezes o aparecimento de seres muito estranhos e, por fim, levam a humanidade extino total. Esta a situao atual da sociedade, composta inteiramente de pessoas anormais, e o mal, cujo florescimento presenciamos agora, tem origens bem antigas. Veja, eu tive a pacincia de estudar as lnguas antigas, atualmente substitudas pela gria internacional, e li as obras contemporneas quele passado remoto. O estudo demonstrou a profundidade das razes da principal doena que nos aflige e que se chama demncia. Imagine que ainda no sculo XX havia a tendncia de explicar muitos sintomas como doenas do crebro. Um cientista italiano daquela poca, chamado Lombroso, considerava que todas as pessoas geniais so psiquicamente anormais e que todos os crimes so produtos de loucura. Mas o que naquele sculo era ou parecia ser somente um paradoxo, atualmente se transformou em triste realidade. E a populao de todos os recantos do mundo composta de loucos, de maior ou menor periculosidade. O senhor me parece surpreso prncipe? Mas continuo a sustentar o meu ponto de vista. Eu tambm sou louco como os outros; em muitos aspectos, meu crebro no normal. extremamente curioso estudar o incio da demncia social, no considerada sequer uma terrvel e perigosa epidemia psquica e que se revelava de diferentes formas. Inicialmente surgiu uma especulao descontrolada, a corrida pelo ouro e a especulao no mercado de capitais, que enriqueciam ou empobreciam em poucos dias, e por vezes, em horas, abalando at as bases do sistema nervoso das pessoas. Os jogos de azar tinham o mesmo resultado. Depois, esta nsia de novas sensaes suscitou a loucura por todo tipo de esportes: bicicletas, automveis, avies, competies de velocidade, etc.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER medida que aumentava a fora do mal, surgiu a epidemia de assassinatos, suicdios, vcios antinaturais, orgias e loucuras erticas. As revolues com suas exploses cruis e sangrentas, matanas sem motivo, hecatombes humanas, excitavam as paixes, e o esprito da destruio apoderou-se das massas. Foi declarada guerra ao Criador, profanaram-se seus templos, mataram seus cultores e tudo isso era feito sob a gide da suporta liberdade. Isso era realizado por hordas de dementes, que no assumiam. Muitos deles eram considerados pessoas inteligentes. Infelizmente, entre as pessoas que permaneceram, ss, no apareceu uma mo suficiente firme para estancar a gangrena. Deixaram-na desenvolver-se e ela apoderouse do mundo. Com uma indiferena e apatia, para mim absolutamente incompreensvel, a sociedade contempornea permitiu estes fatos, assistindo a todos os atos antinaturais, e, alm de no reprimi-los, no trancafiou aqueles loucos em hospcios, Resumindo, no tratou dos doentes por todos os meios possveis para provocar neles uma reao salvadora. Desta maneira, surgiu, cresceu e disseminou-se pela face da Terra esta grande neurose fatal, tal qual o pior dos venenos, e ningum reagiu energicamente contra o frenesi da liberdade, orgia e negao. A grande invaso dos amarelos provou certa reao, mas por pouco tempo; o mal estava profundamente enraizado e renasceu em seguida ainda mais forte. E novamente ficaram indiferentes todos aqueles que podiam e deviam influir. Esta psicose incendiou todo o mundo e queimou tudo de fio a pavio na escada social. Ningum a combatia e todos se limitavam a olhar e admirar a grandiosa viso desta fria descontrolada, sem vontade de refletir sobre o perigo e dando-lhes nomes soberbos e pomposos. A sociedade atual surgiu como conseqncia disso tudo... O professor calou-se, balanou a cabea pensativo e suspirou profundamente. - Lamento prncipe, por ter-me empolgado pelas minhas reflexes desculpouse, aps um minuto de silncio e enxugando a testa com a mo. - Oh! absolutamente natural que o senhor reflita. Tudo o que disse por demasiado triste para no se pensar demoradamente argumentou Supramati suspirando. - Pois para entender o presente eu estudei minuciosamente o passado dos povos e cheguei seguinte questo: ser que estamos no limite da existncia da Terra, ou pelo menos, na vspera de alguma terrvel catstrofe que ir alterar a aparncia do 126

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER nosso mundo? A humanidade atual est, indubitavelmente, condenada morte. So pessoas antinaturais, como plantas sem razes, ou ainda, uma vegetao artificial cultivada para que floresa e, terminando o florescimento, seque por falta de seivas vitais. Tudo em nossa volta indica caduquice. A terra, antes to frtil, est se tornando cada vez mais estril e depauperada e o deserto avana ao redor; o clima ficou to alterado, tanque, s vezes, parece que as estaes climticas se misturaram; a mortandade cresce a nveis assustadores, a taxa de nascimentos continua a cair e est claro que no sero as pessoas fabricadas pelo doutor Chamanov que nos daro uma raa com fsico e moral poderosos. Com exceo de um nmero extremamente limitado de cientistas que ainda trabalham e gostam da cincia, todos os outros fogem do trabalho intelectual, nada querendo da vida alm de prazeres e satisfao de suas luxrias e instintos animalescos. Por vezes, eu lamento amargamente pelo passado, com a sua crena em Deus Criador, com suas castas, amor ptria, ambies e at, se quiserem, guerras, sangrentas, claro, mas cheias de glrias e herosmos. Naquela poca a vida era melhor do que agora, sem guerras... E por qu? Porque foram inventadas armas terrveis e com tal poder de destruio que durante as ltimas dcadas destruam-se com glida impiedade, cidades inteiras com todo o seu contedo e at exrcitos inteiros. - Eu estou percebendo, doutor, que dentro do senhor est ressuscitando um firme princpio de atavismo sorriu Supramati. Alis, eu estou inteiramente de acordo com o senhor: antigamente se vivia melhor. Mas agora, tenha a bondade de contar, que tipo de doenas provocou o estado atual da sociedade. O senhor diz que j no existe clera, peste bubnica, difteria. O que temos em seu lugar? - As doenas so sempre conseqncias das causas que as provocam. Antigamente, a clera e a peste bubnica surgiam pela falta de higiene, por um lado, e pela inexistncia de sua cura, por outro. Hoje, a constante excitao do sistema nervoso e o excesso de eletricidade provocam o adoecimento dos centros nervosos, letargia e debilidade geral do organismo. Ns combatemos estas doenas, fazendo o doente adormecer artificialmente por algumas semanas ou at meses, despertando-o somente para se alimentar. Desta forma, prescrevendo um repouso incondicional, ns damos descanso a todas as funes do corpo e recuperamos as foras do doente. Os doentes tambm so mandados para as 127

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER montanhas, na regio das neves, onde o ar rspido e fresco os renova. J os que sofrem de excesso de eletricidade so enterrados em terra fresca at o pescoo ou recebem banhos especiais. A medicina que existia nos sculos passados j no existe. Mas ainda utilizada a homeopatia; depois, apelou-se para as plantas medicinais; os leos vegetais tambm so muito usados em todas as doenas epidrmicas. Eis o resumo, prncipe, da situao fsica e moral da humanidade. Para que ainda necessria esta festiva turba intelectual, que gastou a sua energia nervosa, cansada de viver, com o crebro em frangalhos e aparentemente destinada extino? S o futuro dir! Mas, repito, estou convencido de que estamos nos aproximando de algumas catstrofe. Supramati olhou curioso para o semblante inteligente do jovem cientista, um dos ltimos representantes da cincia desta Terra moribunda, coberta de destroos dos imprios cados e templos derrubados, tomada pela esterilidade e pelo sombrio culto da escurido e do mal, como um indicador da tendncia humana. Aps conversarem sobre algumas questes de seu interesse, Supramati despediuse. O ar da cidade oprimia-o e parecia-lhe infectado; somente em sua casa ele se sentiu bem. Durante o jantar ele transmitiu a Nivara a sua conversa com o jovem mdico e opinou que deveriam esforar-se para salvar aquele trabalhador, que seria til no novo mundo, j que em sua alma parecia estarem acesas algumas fagulhas do bem. - Oh! Muitos ainda se convertero e se arrependero quando chegarem os dias de horror, aps a luz divina deixar de iluminar a Terra e os homens no terem nem com que se aquecer. claro que ento ser tarde demais. Entretanto, mestre, tem razo, o doutor Rezanov merece ser convertido a tempo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

Captulo X

Aps alguns dias, que foram gastos em passeios pela cidade e seus arredores ou dedicados a diversas visitas. Supramati decidiu visitar alguns locais sagrados remanescentes, entre os quais, primeiramente Jerusalm. O relato de Nivara sobre a estranha e maravilhosa catstrofe ocorrida naquele local despertou nele um vivo interesse. Quando a nave espacial alou o vo sobre a capital, Supramati olhou pensativo e tristonho para a cidade, inundada pela luz eltrica. Quando eu voltar para c novamente e sobre o meu palcio brilhar a cruz fulgurante, delimitando o abrigo dos mago-missionrios, ento comear a dura e decisiva batalha da luz contra as trevas. Quantos triunfaro e quantos sucumbiro, s Deus sabe pensou ele, suspirando. Jerusalm mudou muito. O monte onde certa vez Davi construiu sua cidade fortificada partiu-se ao meio em conseqncia do terremoto, e aquela parte onde ficava o Santo Sepulcro arriou, formando uma gigantesca depresso, em cujo interior agora ficava o velho santurio. Diversos destroos do solo acumularam-se em volta da rocha, formando uma espcie de muro de proteo do profundo vale, e l, em volta do templo, enegrecido pelo tempo, localizava-se uma cidadezinha crist. No era grande e constitua-se de pobres casinhas de fiis servos de Cristo, em meio a uma densa vegetao de ciprestes e figueiras. Alm dos limites do muro rochoso, a terra parecia abandonada e somente em alguns lugares ao longe se viam campos ou hortas com rala vegetao. Esses lugares causavam uma indescritvel tristeza. Os satanistas evitavam-nos devido aos pssimos episdios e se, eventualmente viam-se por l, acabavam por sentir um mal-estar prolongado; alm disso, um incompreensvel medo interior afastava-os do local.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER As rochas que cercavam o vale estavam to povoadas quanto a cidade. Em cada grande fenda, em cada minscula caverna, vivia um ermito, passando a vida em jejum e preces. Em todos aqueles abrigos havia um crucifixo ou uma imagem do Salvador e uma lamparina acesa; os olhares de seus habitantes denotavam aquela f ardorosa e infinita que movia montanhas. Junto ao porto, formado naturalmente pelo desabamento de rochas que impediam qualquer outro acesso ao vale, havia um velho de guarda. Ele tambm servia de guia aos peregrinos estrangeiros que chegavam para rezar ou para fugir de perseguies. Supramati e Nivara declinaram agradecendo seus servios de guia e dirigiram-se ao templo. Infelizmente, nada havia restado da antiga grandiosidade e riqueza; sob as antigas abbadas imperava uma escassa meia-luz e o traje dos sacerdotes era to simples e pobre como os adornos da igreja. O ofcio era realizado por um velho bispo, vestindo um traje de tecido branco. Desde h muito tempo as missas eram celebradas de maneira contnua. Dia e noite a fio os fiis aguardavam na fila sua vez de assistirem ao santo ofcio. A falta de lugar era um resultado da danificao de algumas partes do templo pelo desabamento da rocha, que acabou ruindo de vez, salvando-se apenas uma parte do templo onde ficava o Santo Sepulcro, que escapou ileso. No intervalo, aps a celebrao da missa, Supramati aproximou-se do bispo e pediu permisso para conversarem a ss. Ambos dirigiram-se cela do padre e conversaram longamente. tarde do mesmo dia, uma estranha multido encheu o templo. A populao da cidade e dos rochedos reuniu-se ali a pedido do bispo. Quando se abriram as portas do santurio, apareceu Supramati acompanhado do bispo. Pela primeira vez diante dos mortais, ele ostentava o traje de cavaleiro do Graal e a sua cabea estava envolta em uma ampla aura. O povo que enchia como uma massa compacta todos os cantos do templo caiu de joelhos, imaginando estar diante de um santo vindo do cu. Quando por ordem do bispo, todos se levantaram, Supramati aproximou-se dos degraus do plpito e comeou a falar. Em palavras eloqentes descreveu a situao do mundo, pintou o quadro de desgraas e as bestificao da humanidade, que, esquecendo a sua origem divina, deixou-se dominar pelo esprito do mal. - E, agora irmos continuou -, esto chegando os tempos profetizados: o fim do mundo se aproxima. Nos terrveis minutos, de acordo com a profecia, o invisvel se 130

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER tornar visvel, um julgamento ser feito e as ovelhas puras sero separadas das impuras, conforme est nas escrituras. Aqueles que nunca declinaram da f e honraram a Deus, os que sempre permaneceram unidos pelo luminoso e invisvel ele com seu Criador, recebero naquele minuto uma recompensa pela sua lealdade. Eles vero Jesus e os espritos do planeta, que os iluminaro com a luz celestial, e ouviro a rigorosa condenao das hordas diablicas de sacrlegos e sedutores que cegaram e desencaminharam tantas almas, quebrando laos entre o Deus-Pai e seus filhos. claro que para o Eterno Todo-Poderoso seria fcil quebrar e aniquilar o esprito rebelde que se considera to poderoso junto com suas hordas de partidrios, mas o Senhor deu-lhes a liberdade de opo, pois o mal obstculo que testa o bem e a tentao do mal o teste suprema para a alma. Voces, irmos, so considerados fiis ao Senhor, pois preservaram a sua f nele e foram os incansveis guardies do altar e de seus divinos sacramentos. Em suas almas, voces mantm acesa a chama sagrada que ilumina o tortuoso caminho dos homens ao seu Criador, e entoam o sacramentado hino da Ressurreio. At o dia de hoje, voces permaneceram firmes, suportando a pobreza e as perseguies destes tempos difceis, quando Satans hasteou sua bandeira sobre altares profanados e insolentemente ofendeu o Criador e suas leis. Agora irmos, restalhes cumprir o ltimo dever nesta Terra condenada morte. Voces devem abandonar este abrigo onde realizam a suas preces e sacramentos para novamente aparecer entre as pessoas e combater o mal. Devem pregar a palavra de Deus e conclamar as pessoas para o arrependimento e as preces, dizer-lhes da aproximao da hora, quando no haver mais tempo para a salvao. Devem ser corajosos e nada temer, nem a morte, pois iro lutar pela salvao das almas humanas, e cada alma salva ser um tesouro de inestimvel valor que voces depositaro aos ps do Eterno. A responsabilidade que lhes cabe sublime e difcil. O reino pecaminoso est findando; as hordas satnicas j tentaram e destruram um numero demasiado de almas; seus templos sero arrasados e purificados com o sangue que os mrtires derramaro voluntariamente. Respondam-me, meus irmos, voces se consideram suficientemente fortes para travar este grandioso combate, sem recuar diante de nenhum sacrifcio e contribuir para a vitria da luz divina sobre a escurido do mal? Enquanto Supramati falava, a multido, aos poucos, ia ficando de joelhos, sem perder de vista o maravilhoso e inspirado rosto do orador, que, em seu traje alvo e com sua aura prateada sobre a cabea, perecia-lhes um esprito das esferas. Quando ele se 131

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER calou, ouviu-se em resposta uma exclamao unssona, todos estendendo as mos em sua direo. - Sim ns queremos lutar e colocar as nossas foras e a vida para salvar nossos irmos!... Ajude-nos Senhor, a lutar pela gloria do Seu Nome ouviram-se centenas de vozes. Os rostos de todos transpiravam coragem e energia; uma f ardente espelhava-se nos olhares e uma inesperada beleza interior parecia transfigurar a aparecia de todos. Com o encerramento da missa, todos os presentes comungaram, jurando lutar contra Satans, sem recuar diante de qualquer perigo. Em seguida, Supramati falou novamente. Irmos e irms! Resta-me dizer-lhes que no momento em que no cu surgir uma cruz resplandecente, a gruta do Santo Sepulcro acender-se feito lume e os sinos comearem a tocar sozinhos, significar que chegou a hora de entrar em sagrado combate, armados de cruz e de sua inabalvel f. E at chegar este momento, rezem, preparem-se e juntem toda a fora moral de que puderem dispor. Encerrando a ltima prece, os fiis se dispersaram, enquanto Supramati, Nivara e os sacerdotes reuniram-se na cela do bispo para discutir a situao de Jerusalm e de outras comunidades crists da Palestina. Nesta reunio, Supramati soube que nas montanhas, nos arredores do Sinai, formou-se uma verdadeira cidade subterrnea. Um andarilho do deserto encontrar por acaso, grandes cavernas que formavam labirintos, logo ocupados por cristos fugidos das perseguies. L eles erigiram igrejas, moradias, cemitrios e abriram novas passagens, cuidadosamente encobertas e conhecidas somente pelos fieis. Nesses inacessveis abrigos eram guardadas as relquias mais veneradas, cones milagrosos e todos os santurios que conseguiram ser salvos da ira sacrlega dos satanistas. L vivia uma populao incomum e asceta, imbuda de enrgica f, que passava o tempo em jejum e ininterruptas preces. A regio parecia dividir-se em duas camadas: na superfcie imperava o furioso satanismo, enquanto que nos subterrneos ouviam-se cnticos sagrados, celebravam-se missas e festas religiosas. Por um estranho capricho do destino, foi exatamente nas catacumbas que cresceu e adquiriu sua inabalvel fora a f crist; e agora ela novamente se preparava para ressurgir das profundezas das cavernas, to lmpida e forte como ao nascer, para receber um novo, porm ltimo batismo, atravs do sangue dos mrtires. Isso tudo foi contado a Supramati pelos sacerdotes, lembrando um deles que alguns anos atrs, nas cavernas formou-se uma pequena comunidade feminina, cuja 132

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER prioresa era uma jovem moa, to benevolente e devota, que foi escolhida para a funo por unanimidade. - Essa uma criatura incomum continuou o ancio. Sua inteligncia e fora de carter no condizem com a sua idade. Seus pais eram crentes e pertenciam a uma antiga famlia crist, mas, infelizmente sucumbiram s tentaes e caram no satanismo. No entanto, Tassa, contando na poca com apenas 10 anos, permaneceu firma na f e fugiu de casa. Sua fuga foi particularmente milagrosa. Diz-se que um anjo a havia conduzido para c numa pequena e frgil canoa. A seu pedido, ela foi introduzida na comunidade que atualmente dirige. A sua enorme f e a vida exemplar sempre encantaram e surpreenderam as colegas; alm disso. Tassa possu um esprito sagaz e tem vises. Ela est convencida, por exemplo, de que sua vida uma provao suprema ou uma misso e parece estar sempre procura de algo ou esperando algum. Ao ouvir o relato, Supramati sorriu. Ela sabia quem era aquela moa que, atravs das provaes, sustentada por amor inabalvel e f consciente, abria o caminho em sua direo. Em seguida a conversa mudou de assunto e concentrou-se na personalidade de um homem que preocupava demasiadamente os fiis. Eles viam nele a encarnao do prprio mal e a mais perigosa das criaturas que j existiu na face da Terra. Supramati j ouvira falar dele em Czargrado e convenceu-se de que a sua extrema influncia sobre as mentes aumentava a cada dia. Entretanto, Supramati no conseguiu v-lo, pois Shelom Iezodot era esse o seu nome residia ento numa outra cidade e estava retornando de uma viagem de inspeo pelo mundo, pois se considerava o senhor do planeta. O seu poder ilimitado sobre as pessoas, sob todos os aspectos, praticamente, dava-lhe o direito de assim ser chamado. Interessado em ouvir opinies a respeito desse homem, vindas de simples mortais, Supramati pediu que lhe contassem tudo o que se referia a ele. A origem de Shelom Iezodot era misteriosa e j cercada de lendas e, dessas, a mais verossmil, era a que dizia ser ele um filho bastardo de um judeu bilionrio que ao dotou e o fez seu herdeiro. Ele prprio se autodenominava de filho nico de Satans, acrescentando zombeteiro parecer-se com Cristo, chamado de Filho de Deus. No mais, deixava que as pessoas falassem o que bem entendessem. Vindo da sia ainda moo, cheio de energia e diabolicamente belo, ele iniciou a sua escalada triunfal. Praticava milagres, 133

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER transformava pedras em ouro, realizava curas milagrosas, desencadeava e acalmava tempestades, invocava demnios. Em outras palavras, ele parecia mandar na natureza e aparentemente possua tesouros inesgotveis, a julgar pela quantidade de ouro que jogava aos punhados no ar e distribua para todos os que dele se aproximavam. Um dos sacerdotes, que havia visto Shelom, disse que o seu semblante tinha realmente algo de enfeitiador e o seu olhar inegavelmente subjugava e dominava. - Ento, irmo Supramati, j que voce diz que a derradeira hora esta chegando, no seria esse homem o profetizado Anti-Cristo? indagou preocupado o ancio. Supramati nada respondeu e despediu-se em seguida. Ele pretendia viajar para o Sinai ao amanhecer e visitar o mundo subterrneo, que servia de abrigo ao exercito de Cristo. Foi com grande inquietao que Supramati entrou nas galerias onde os cristos perseguidos juntaram os seus valiosos tesouros e esconderam dos sacrlegos. O abrigo das mulheres, que viviam ss, estava totalmente separado do abrigo dos homens solteiros e possua entradas independentes. As famlias ocupavam prdios especiais naquela enorme cidade subterrnea. Supramati e Nivara hospedaram-se na residncia de uma famlia que lhes pediu que aceitasse a sua hospitalidade. O dono da casa jovem e entusiasmado devoto mostrou-lhes as cavernas. Cheios de surpresas, eles admirramos ambientes talhados pela prpria natureza e as amplas igrejas, altas como catedrais, onde estavam guardados os tesouros espirituais salvos da destruio. Uma mulher que tinha uma parente na comunidade dirigida por Tassa ofereceuse para conduzir Supramati at l, visto ser ele um profeta que preconizava o fim do mundo. A entrada de Nivara no foi permitida. Devido aos boatos caluniadores, disseminados pelos satanistas sobre as mulheres crists, no era permitida a entrada de nenhum homem, e somente nas grandes festividades, em comemorao ao nascimento e morte de Cristo, permitia-se a entrada de um sacerdote octogenrio para a celebrao do ofcio. Atravs de galerias tortuosas, com celas de cada lado e cavernas de diversos tamanhos, Supramati penetrou junto com sua acompanhante na igreja da pequena comunidade onde se reuniam as freiras se que poderia cham-las assim. Era uma grande caverna com paredes cobertas por estalactites e uma abbada muito alta que se perdia na penumbra. Em seu interior, numa elevao de alguns degraus, estava erigido o 134

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER altar e sobre ele a esttua da Virgem Santssima, em tamanho maior que um ser humano; em seus braos abertos Ela segurava o menino Jesus, como se o mostrasse aos fiis; em sua volta agrupavam-se figuras de santos muito venerados nos tempos antigos. No altar, coberto por uma toalha de brocado prateado, havia um antigo clice de ouro. De cada lado dos degraus enfileiravam-se vinte mulheres, trajadas de branco, com longos vus sobre a cabea, que cantavam um hino a gloria da Virgem Santssima e do Salvador. Todas eram jovens e belas. O canto harmonioso de vozes jovens espalhava-se pelo templo como sons de rgos. Contudo, a ateno de Supramati foi atrada para uma delas, tambm trajada de branco, com um vu transparente na cabea; somente uma cruz de ouro que pendia do seu peito distinguia-a das outras. Ela estava genuflexa no ltimo degrau, de mos juntas e olhar pregado na imagem; sua voz maravilhosa, sonora, forte e aveludada sobressaa-se de todas as outras. Era uma jovem de uns dezoito ou dezenove anos, to frgil, branca e transparente, que parecia sem vida; os longos cabelos, loiros e ligeiramente ondulados, desciam at o cho e os grandes olhos azuis eram claros e lmpidos como os de uma criana. Terminada a orao, a acompanhante de Supramati aproximou-se da irm e informou-a da chega do extraordinrio visitante. Todos se apressaram em se aproximar dele, mas Tassa, chegando a dois passos de Supramati, de repente, parou, estremeceu e arregalou os olhos ao fitar o mago. Num mpeto caiu de joelhos, ps as mos sobre a cabea e murmurou. Eu o conheo. Voce o enviado das foras superiores e aparece em minhas vises, mas... no consigo lembrar o seu nome... Supramati colocou a mo sobre a sua cabea, levantou-a e disse carinhosamente. - Seu corao me reconheceu. Eu vim para dizer que a sua provao final est prxima. Ao enfrent-la com dignidade e superada a ltima barreira, a ento lembrar o meu nome e o passado. Mas agora eu devo dizer algumas palavras para voce e suas companheiras. Ele descreveu a situao do mundo, apontou os eu fim prximo e explicou que os fiis teriam pela frente uma grande e decisiva luta, cuja finalidade era de arrancar das foras do mal, aquelas almas que ainda poderiam ser salvas. - At agora irms, voces preservaram suas almas da sordidez que as cercam acrescentou. Entretanto, mais fcil preservar a pureza e a f estando no retiro, longe 135

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER de quaisquer tentaes, do que no meio de pessoas devassas, sob a ameaa de infmias, perseguies e, bem possvel, at da prpria vida. E neste formigueiro, caras irms que eu espero ver o seu puro, forte e invencvel exrcito, resgatando as almas das tramas diablicas. As irms repletas de f e submisso juraram usar todas as foras para permanecerem altura da vocao. J Tassa parecia transformada. A f exaltada e a grande firmeza iluminaram-lhe o belssimo rosto levemente ruborizado de excitao e os olhos azuis encaravam Supramati com uma expresso inexplicvel. - Eu enfrentarei a ltima provao, vencerei as dificuldades e Deus me apoiar e abrir meus olhos espirituais murmurou ela, e uma energia inusitada manifestou-se em sua voz. Os olhos de Supramati flamejaram de alegria. Ao abenoar as moas, ele sugeriu que elas rezassem constantemente e retirou-se. A visita s cavernas agradou muito a Supramati. O ar dali era bem diferente e lembrava o dos palcios do Himalaia. Ele se sentia bem e passava longo tempo nas grutas onde estavam guardados antigos talisms da humanidade em martrio: relquias de santos e cones milagrosos, diante dos quais as pessoas expunham, por sculos, as puras inclinaes da alma e obtinham graas incontveis. E o poder dos grande e invisveis benfeitores no enfraqueceu nem um pouco depois de expulsos dos luxuosos templos e obrigados a descerem s escuras galerias subterrneas: eles continuaram a pedir ao Cu para que fossem perdoados os pecados e os crimes dos cegos, que se insurgiram contra o Poder Supremo controlador do Universo. Supramati rezava por horas a fio, pedindo a esses espritos elevados para que o apoiassem, inspirassem e lhe enviassem a compreenso para torn-lo um verdadeiro e submisso pregador da palavra divina. Ele era um mago, formado no laboratrio de seus mestres, armado de enorme saber; ele sabia governar sobre os elementos da natureza, compreender e dirigir os grandes motores csmicos da mquina planetria, mas... durante o tempo dessa longa ascenso, ele foi completamente afastado do redemoinho humano e, ao conhecer o complicado mecanismo do infinito, desaprendeu a compreender aquele microcosmo, que se chama alma humana. Ele esqueceu aquilo que se esconde no corao humano: a luta e a tempestade, a mar alta e a mar baixa, a queda e o queixume deste minsculo e peonhento inseto chamado homem. Individualmente, esta partcula racional nada 136

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER representa com a sua msera vaidade, orgulho, egosmo e esprito rebelde; j aos bilhes, ela se revela como uma devastadora nuvem de gafanhotos que corri o planeta, rodopiando e saltando entre o Cu e o abismo... E Supramati, numa prece fervorosa, pediu a todos os benfeitores aflitos, cuja grande misericrdia no se exauriu ao contato com as chagas humanas, para que o ensinassem a entender os pecadores, ser condescendente no seu julgamento e conduzi-los com amor ao Pai Celeste. Os seus mentores transformaram o pobre Ralf Morgan num mago de trs fachos de luz: com amor e pacincia corrigiram, purificaram e inspiraram cada meandro de sua alma. Fizeram de um moralista aleijado, com sentidos brutalizados, um ser elevado, capaz de ver, sentir e entender o desconhecido. Chegou a hora de pagar esta dvida de amor, devolvendo aos mentores aqueles bens que lhe deram com tanta profuso. Em profunda submisso, o mago ficou genuflexo diante dos espritos elevados cheios de piedade divina, que abriram mo do sossego de sua bem-aventurana pessoal e, voluntariamente acorrentaram-se Terra, auscultando, incansavelmente todas as lgrimas e amarguras com que os aflitos vinham sua presena, pedindo feito crianas, tudo de que a vida lhes privara: sade, bens terrenos, perdo dos pecados e delitos. - Ensinem-me, mestres supremos, a am-los e a compreend-los da forma como voces amam e entendem estas criaturas criminosas que renegaram a Deus. No me permitam esquecer que eu sou fraco e cego diante do segredo do corao humano, para que o orgulho do conhecimento nunca empane a minha viso espiritual e eu cumpra, condignamente, a difcil misso de levar a luz do Criador para aquelas geraes humanas que estaro sob a minha guarda no novo mundo. E na escurido das cavernas acendiam-se grandes focos de luz; os espritos benfeitores vinham at o mago, olhando-o com amor e condescendncia, ensinando-lhe a difcil arte de entender a alma e prometendo-lhe ajuda e apoio. Nesta atmosfera de luz e calor o corpo de Supramati enchia-se de novas foras. Todo o seu ntimo estremecia de amor sagrado humanidade e a desordem moral desta parecia-lhe menos repelente apesar de seus vcios, crimes, cegueira e hostilidade fratricida. Atravs de toda aquela imundcie, ele vislumbrava o brilho da fagulha divina, o sopro imortal do Criador, que nenhuma sordidez, conseguia aniquilar ou apagar e que espreitava em toda a sua primitiva pureza, agitava-se at o corao cruel de Satans. E esta ddiva do Cu jamais algum conseguira tirar de um ser criado por Deus.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Aps algumas semanas de vida em isolamento, preces e ascese, Supramati deixou a cidade subterrnea e, com as foras renovadas, regressou a Czargrado. Desta vez ele apareceu na sociedade e os magnficos sales do seu palcio ficaram cheios dos mais elegantes, ricos e famosos representantes da sociedade. A multido festiva, leviana e ignara, examinava com avara curiosidade os valiosos tesouros artsticos reunidos em grande quantidade naquela casa luxuosamente mobiliada, com muitos serviais, o que j era absolutamente inusitado e incrvel na poca de igualdade geral, quando o servios era feito por mquinas ou animais. As mulheres estavam completamente cadas pelo encantador e belo homem, que se destacava de todos, Entretanto, apesar de toda a ousadia e despudor das damas do fim do mundo, alguma coisa no olhar severo e no sorriso enigmtico de Supramati constrangia-as e mantinha-as a uma respeitvel distncia. Mas, alm do grande interesse que despertou a personalidade do encantador prncipe indiano, a cidade estava tomada de curiosidade e cheia de mexericos por ocasio do retorno capital de Shelom Iezodot, acompanhado por uma numerosa e ilustre corte que ele sempre arrastava consigo. No local do antigo templo de Santa Sofia, que mais tarde foi transformado em mesquita, o filho de Satans construiu um enorme palcio, aproveitando ao mximo as velhas paredes. Parte do palcio, onde ficavam os restos da igreja, servia de aposentos privativos de Shelom Iezodot e Iskhet Zemumam uma estranha mulher que nunca o abandonara e que despudoradamente se autodenominava me e esposa do rei do Universo. Nos anexos do prdio foram preparadas residncias para a corte, sacerdotes satnicos, mulheres e outros monstros morais que participavam das incrveis orgias e repugnantes sacrilgios, divulgados em todos os lugares onde se estabelecia Shelom e seu asqueroso estado-maior. Tudo o que tinha sido venerado pelo velho mundo pago e cristo foi emporcalhado e profanado por esses monstros dos ltimos tempos. As notcias, transmitidas avidamente, diziam como, um por um, os pases iam se submetendo, voluntariamente, a Shelom Iezodot, visto ningum possuir tantos bens terrenos como ele e distribu-los com tanta magnanimidade. Em todas as casas onde estivera Supramati no se falou de outra coisa e, alis, contavam quem em todas as regies que se submetiam a ele, Shelom deixava seus strapas, cuja obrigao era supervisionar o bem-estar da regio, distribuindo ouro aos necessitados; promover festividades e orgias satnicas, e exterminar, onde quer que fosse tanto os fiis como 138

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER tudo que se referisse antiga f. Para auxiliar nesse trabalho to til, junto a cada strapa era indicado um conselho com um nmero ilimitado de membros. Entretanto, para conseguir receber o ttulo de conselheiro deveriam ser realizados explicitamente, sete pecados capitais, pelo menos um assassinato e algum sacrilgio indito e picante. A cidade de Czargrado, conforme se dizia, fora escolhida por Shelom como sua capital. Chegou finalmente o dia em que o terrvel e misterioso homem chegou cidade. Ainda na vspera, a multido exaltada comeou a encher as ruas e com a chegada da noite surgiu, cercada pela frota rea da corte, o iate negro, com incrustaes de ouro e iluminado por uma brilhante luz vermelho-sangue. Era a nave que levava Shelom. Feito um esprito das trevas, ele desceu do espao para instalar-se na capital escolhida. A chegada de Shelom foi comemorada com procisses de satanistas e sacrifcios, massacre de algumas pessoas publicamente reconhecidas como fiis, e orgias que superaram, por seu despudor e inauditos sacrilgios, tudo at ento. Mas Shelom no se limitou s comemoraes e condecoraes; ele iniciou tambm as reformas econmicas, e a primeira delas causou uma satisfao geral. A populao ficou isenta de pagar passagens de trens areos; em troca disso, foi estabelecido um pequeno imposto anual , que permitia a qualquer um viajar gratuitamente por todo o mundo. Isso porque explicava em sua lei o novo patriarca da Terra, - no se podia cercear a liberdade das pessoas, obrigando a permanecerem num nico lugar, pois elas podiam querer mudar-se para outros lugares e o transporte areo era de todos, assim como o prprio ar.

Captulo XI
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Duas semanas aps sua chegada, encontramos Shelom sentado em seu aposento. Era uma sala de propores mdias; as paredes forradas em tecido preto com desenhos em vermelho; os mveis eram de madeira preta, os encostos decorados com cabea entalhada de bode e estofados em tecido vermelho de seda. Lamparinas eltricas vermelhas inundavam o quarto com a luz cor de sangue. Shelom estava sentado mesa numa larga poltrona de espaldar alto, ouvindo atenciosamente o que lhe dizia um dos conselheiros, que, de p e gesticulando muito, fazia um relatrio com ardor inusitado. Uma estrela negra em seu pescoo apontava o grau elevado de sua hierarquia satnica. O czar do mal era um homem jovem, muito alto, e to delgado, magro e flexvel que os movimentos de seu fsico, coberto de malha negra, lembravam uma serpente. As feies do rosto, ainda que fossem anguladas, eram regulares; os olhos grandes, cinzentos, com forte matiz esverdeados, encimados por sobrancelhas que quase se juntavam no interclio fosforesciam de tal forma que pareciam ser os de uma fera selvagem. Por trs dos lbios carnudos, vermelhos feito sangue, luziam afiados dentes brancos; os cabelos negros, densos e encaracolados e a barbicha acentuavam ainda mais a tez plida e cinzenta do rosto. Em resumo, ele poderia at ser chamado de belo, no refletisse a sua fisionomia todos os vcios e as aspiraes mpias e se o seu olhar no fosse to glido e ao mesmo tempo to selvagem e cruel. Ao lado de Shelom, numa cadeira mais baixa, estava sentada uma mulher de beleza fascinante. A malha que a vestia, contornando as maravilhosas formas, deixava a descoberto o pescoo e os braos da alvura de marfim. Suas feies lembravam um camafeu antigo; grandes olhos negros e sombrios brilhavam por detrs dos clios vastos, como se iluminados por uma luz interna; a pequena boca vermelha denotava volpia; os elegantes cabelos negros, excepcionalmente densos, desciam abaixo dos joelhos; um aro largo de ouro, decorado com a cabea de bode com olhos de esmeraldas, sustentava-lhe a vasta cabeleira negra. A mulher era, no sentido literal da palavra, de beleza diablica e a encarnao autntica da sensualidade, como se criada para provocar as paixes e seduzir as pessoas para o sorvedouro, de onde ela mesma havia sado. 140

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - E ento, Madim, voce acha que o hindu perigoso? inquiriu Shelom, afagando a barbicha e olhando com um sorriso zombeteiro para o homem que acabara de lhe fazer o relatrio. - Sim, considero o meu dever chamar sua especial ateno para ele. Esse homem, provavelmente, saiu de uma toca secreta de antigos cristos e est cercado por uma atmosfera to nauseante que quando passa com seu secretrio ao lado de nossos santurios, parece desabar uma tempestade. Sua casa est cheia de empregados, no entanto nenhum deles se interessou em conhecer os nossos nem participar de nossas cerimnias. Conforme eu j havia relatado, o prncipe Supramati aparece na sociedade e organiza recepes luxuosas, mas sabe-se que seu relacionamento com todos muito discreto e o que mais extraordinrio: ele no tem nenhuma amante. - Precisamos arrumar-lhe zombou Shelom. - Isso no ser fcil preocupou-se Madim. Tanto mais, porque Maslot, nosso grande vidente e astrlogo, disse-me que essa pessoa juntamente com algumas outras, foi enviado por nossos inimigos e vai causar-nos aborrecimentos. J me passaram a informao de que o hindu conversou com o doutor Chamanov, dizendo-lhe que o fim do mundo estaria prximo e que ocorreriam catstrofes medonhas, fome, terremotos e ningum sabe o que mais. Shelom desatou numa sonora gargalhada. - Teremos de tira de Maslot o seu ttulo de clarividente, pois ele est comeando a ficar cego. E voce, Madim, que eu considerava mais inteligente! Ser que voce acha que eu no sei o que devo fazer? Eu estou a caminho da revelao e domnio de uma substncia misteriosa, ou sangue do planeta ou tambm o elixir da vida, como ela chamada pelos desprezveis egostas que se escondem no Himalaia. Espertos era aquele que conseguir destruir-nos depois que ns tomarmos a essncia primeva, que nos assegurar a vida planetria. De que forma vai haver fome, se a mesma substncia produz em todos o lugar uma farta vegetao e abundncia de todos os produtos? Bem, admitamos at que ocorra a catstrofe! Restar-me- apenas um passo para entrar em contato com os mundos vizinhos, para onde nos mudaremos; e depois... deixe que a velhota Terra desmorone com todos os seus tolos escondidos, sua f idiota e toda sua velharia, cuidadosamente escondida por eles em grutas e galerias subterrneas. Shelom endireitou-se, seus olhos brilhavam e todo ele respirava de orgulho desmedido e conscincia de seu poder. Madim e aquela mulher, juntamente com 141

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER algumas pessoas que se encontravam na sala, contemplavam-no deslumbrados e cheios de medo supersticioso. - A propsito numa coisa voce est certo prosseguiu Shelom. Ser bom desarmar o prncipe Supramati e torn-lo inofensivo. Esta ser a sua tarefa, Iskhet. Voce tentar e seduzir esse homem que no conseguir resistir a seus encantos. Arrepios perpassaram o corpo da jovem mulher, e ela, assustada, fechou-se dentro da capa vermelha que estava em seus ombros. - Senhor, sua ordem cruel! Aquele homem deve possuir um imenso poder, j que s a sua aproximao provoca o tremor nos nossos santurios. Como, ento, voce quer que eu me aproxime dele? Um sorriso gelado e implacvel estampou-se no semblante de Shelom. - Isso j com voce. Para isso que voce Iskhet Zemumam. A propsito, vou lhe facilitar a tarefa e organizarei um banquete em que ele vai estar presente. Acredito ser o bastante para voce atra-lo a seus braos. Amanh vou visitar Supramati. Providencie para que tudo esteja pronto disse ele, dirigindo-se a Madim. No dia seguinte, encontramos Supramati com Nivara no laboratrio anexo sala. O mago estava plido e pensativo, mas ao encontrar o olhar um tanto preocupado de Nivara sorriu-lhe. - E assim, voce est preocupado com a futura visita de Sua Excelncia, o czar da blasfmia. Eu tambm no posso admitir que isso me traga prazer. Mas, como o encontro inevitvel, temos de nos acostumar a isso. Por enquanto, vamos aproveitar que estamos no laboratrio e faamos alguns preparativos para receb-lo. Instrudo por Supramati. Nivara acionou um grande aparelho eltrico que comeou a soltar longos feixes de luz, envolvendo-os e formando uma espcie de retcula. Pouco tempo depois, tudo se dissipou. - Bem-vindo agora! Animou-se Nivara, parando a mquina. uma pena que ainda no chegou a hora de mostrarmos a esse monstro diablico com quem ele est lidando. No recomendvel para um adepto ficar feliz com a desgraa alheia, mas eu no consigo me afastar do sentimento de uma profunda satisfao s de pensar sobre o castigo eminente que desabar sobre esse ser miservel. Supramati balanou a cabea. - Aquilo que os aguarda to horrvel que devemos ser condescendentes e misericordiosos. 142

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Uma hora depois, o quarto foi percorrido de repente por uma rajada de vento glido e, de fora, ouviu-se um barulho apenas perceptvel, obviamente, aos iniciados. - A nossa visita est chegando. Eu mandei que o levassem ao salo azul disse Supramati levantando-se. Venha comigo, Nivara, ele tambm est com o seu secretrio Madim. O resto de seu sqito ser detido por nossos amigos junto ao porto acrescentou ele, ao ver que os espritos dos elementos da natureza, por ele comandados, haviam-se reunido e circundaram-no para proteg-lo. De fato, entrada do palcio iniciou-se uma batalha invisvel, claro, para os olhos dos mortais dos espritos dos elementos contra as larvas, vampiros e outros seres srdidos do inferno que compunham a comitiva de Shelom. O exrcito do mago, entretanto, saiu-se vitorioso e nenhum dos impuros conseguiu penetrar no palcio. Para quem olhava de fora, a batalha entre as partes beligerantes traduziu-se na formao de nuvens negras que cobriram o cu, no ar pesado e no ribombar surdo dos troves. Quando Supramati entrou, o Salo Azul, que dava para o jardim, estava envolto num lusco-fusco alvacento, e, atravs de uma grande janela, podia-se ver como os raios riscavam o cu e um vento escaldante alava colunas de poeira. Shelom esta sozinho, parado no meio da sala. Uma convulso nervosa desfigurava-lhe o rosto de lividez cadavrica. Madim, por certo, ficara atrs da porta, assim Nivara, por modstia, tambm se retirou da sala. Os dois poderosos adversrios ficaram a ss e entreolharam-se medindo um o outro. Eles conheciam a importncia das perturbaes atmosfricas. O olhar de Supramati continuava tranqilo e translcido como antes, enquanto que nos olhos esverdeados de Shelom brilhava dio e inveja, como se todo o inferno dos sentimentos caticos espreitasse de sua alma obscura. Como se por encanto, seu olhar mo podia se desgrudar da alta e esbelta figura do mago, que parecia fulgir em maio luz azulada que se concentrava acima de sua cabea em forma de aura radiante. Para uma leve mesura de Supramati, Shelom retribuiu inclinando a cabea bem abaixo do usual, diga-se de passagem. Naquele ambiente do palcio, a luz parecia esmag-lo como um peso de chumbo e um glido tremor percorria seu corpo. No se deram as mos, visto que o costume j fora abolido h muito tempo. Essa prtica estava em voga na poca em que as leis do ocultismo eram praticamente ignoradas e ningum tinha conscincia do poder do contato direto de duas foras opostas. Os satanistas conheciam essa lei e evitavam estender a mo aos infiis. 143

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Sado-o, prncipe Supramati! Eu vim oferecer-lhe a paz comeou Shelom, um minuto depois. Eu sei que voces e seus irmos abandonaram seu refgio no Himalaia para virem combater-me. bvio, tambm, que neste mundo s h lugar para um. A Terra, com as suas delcias e riquezas, a minha rea, e voces, aqui, no tm o que fazer, pois o seu reino no deste mundo. O enfrentamento ser terrvel, pois, como de seu conhecimento, o meu poder idntico ao de voces. Da mesma forma como voces, eu governo os elementos da natureza, conheo os segredos da cura e legies de espritos me so submissos. Eu ressuscito os mortos e transformo pedras em ouro. Mas, antes de iniciarmos esse combate decisivo, eu lhe proponho um negcio vantajoso. Voces querem salvar as almas? Tudo bem, tudo bem! Diga-me, em quantas almas voce avalia a sua permanncia aqui e eu lhas darei de bom grado. Quer cinco mil... dez mil... cinqenta mil... S que as peguem e vo embora. No fiquem no meu caminho. - Sua proposta brilhante, mas inaceitvel, pois no posso pegar as almas simplesmente. Elas que tero de vir at mim. Somente um combate poder purific-las e libert-las por completo, quando ento elas podero optar pelo bem ou pelo mal. Os olhos de Shelom faiscaram de ira. - Eu sei com o que voces esto contando: com a milagrosa fora da essncia original que voces imortais, consideram como sua propriedade exclusiva. Bem, ento voces esto equivocados, pois eu descobri o que voces escondem com tanto zelo e farei mais milagres que voces, raposas, depositrios indignos das tradies, que privaram as pessoas deste tesouro. Diante de seus olhos, pode se dizer, vieram a perecer inmeras geraes humanas; contudo, voces nem se moveram, enquanto eu tenho dado a qualquer um a oportunidade de gozar da ddiva preciosa, a vida. Voces vaticinaram o fim eminente do mundo, cuja destruio nada poder impedir? Aqui estou eu! Shelom endireitou-se soberbo e continuou. Eu deterei a decomposio do planeta e cobrirei a Terra com vegetao e a fertilidade ser inesgotvel; as pessoas sempre sadias e jovens, dotadas de vida planetria, gozaro de todas as benesses e me endeusaro como seu benfeitor. - Olhe l, Shelom Iezodot, para que o remdio no se verifique pior que a enfermidade. Tome cuidado para que em vez de imperar sobre as leis csmicas, estabelecidas por Deus, estas no se voltem contra voce.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Ao ouvir o nome do Eterno, um tremor de repugnncia desfigurou o rosto de Shelom e num mpeto de fria ele gritou: - Eu s conheo um senhor, s leis do qual me submeto: o Satans, meu pai! A ltima palavra ainda no foi dita, ningum sabe se triunfar este ou aquele... - Louco ignorante e cego! censurou Supramati. Embriagado por seu dio e vcios, voce esquece que o prprio Satans, seja ele o que for, tambm filho de Deus. Nenhuma revolta, nenhum vituprio ou dio poder retirar dele a essncia de seu Pai; ela permanecer nele at o fim dos sculos, pois o que foi criado por Deus indestrutvel, E voce um indigno rebento da Divindade. Sob o invlucro de sordidez, crimes e rebelio, l, no fundo de seu ser, agita-se a chama que lhe deu a vida. E essa chama sagrada, ela o sopro do Eterno do seu e de meu Pai, e essa fasca sagrada voce no tem condies de macular nem destruir. Enquanto Supramati falava, Shelom dobrou-se, tomado de tremor nervoso. Sua figura dava averso, seu rosto estava desfigurado e uma sanguinolenta baba apareceu em seus lbios. A tempestade l fora parecia aumentar. Nas rajadas de vento parecia ouvirem-se queixumes e gemidos. No estaria o inferno chorando pela sua impotncia na luta contra a luz celestial!... Subitamente Shelom endireitou-se e com os punhos cerrados ameaou Supramati, que continuava tranqilo e difano como antes. - Pare com suas exortaes, eremita do Himalaia; eu no vim aqui para ouvir os seus sermes. Voce no quis a paz, ento vamos luta e veremos quem haver de ceder. Testaremos as nossas foras diante do povo e ele que decida a quem dever pertencer o reinado. - No tenho a menor inteno de governar o mundo agonizante, mas tampouco tenho razes para recusar o seu desafio. Apenas o advirto de que voce no est suficientemente armado contra a catstrofe que voce acha que tem condies de evitar. Voce diz que possui a essncia primeva? Est bem. Mas voce no sabe como empregla, sendo assim, tenha cuidado. Caso contrrio, repito mais uma vez, o remdio poder se tornar pior que a enfermidade recomendou calmamente Supramati. - No me preocupo com isso, eu respondo por meus atos. Entretanto, se voce aceita o meu desafio, como voce o chama, aceite tambm o meu convite, prncipe Supramati, e venha festa que estou organizando. Um sorriso enigmtico perpassou os lbios de Supramati. 145

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Se voce, Shelom Iezodot, no teme a minha presena em sua casa, irei sem falta. - E voce ir sozinho, como eu vim at a sua? - Voce no veio com seu secretrio Madim? Eu o estou vendo tremer de frio atrs da porta. Assim, eu tambm irei co o meu secretrio Nivara. - O qual eu vejo cheio de empfia atrs da outra porta refutou em tom zombeteiro Shelom. Agradeo pelo prometido, prncipe. Estarei aguardando-os na festa e sem qualquer enfrentamento, cedo-lhe de presente algumas centenas de almas que voces podero salvar a bel-prazer em seus refgios confortveis. - Agradeo. Voce muito condescendente, mas eu no tenho hbito de receber nada sem esforo, nem mesmo almas criminosas. S tem valor aquilo, que vem do trabalho. Shelom soltou uma risada seca. - Como quiser. Por ora, ordene que os elementos se acalmem e diga aos seus empregados para pararem de lutar contra os meus, para que eu possa sair do seu palcio livremente e sem embaraos. Supramati virou-se para a janela e, levantando a mo, desenhou no ar alguns sinais fosforescentes. Quase no mesmo instante, ouviu-se um barulho ensurdecedor, as rajadas de um vento forte varreram as negras nuvens plmbeas, o cu abriu-se, vindo de longe, uma msica surpreendentemente suave, e, atrs da grande janela juntaram-se seres leves e transparentes que oscilavam feito fluidos ao sabor do vento. Um sorriso de felicidade infinita iluminou as belas faces do mago, enquanto Shelom cabisbaixo, plido como cadver, saiu feito um furaco do palcio em companhia de Madim. Uma angstia estranha apoderou-se do corao do czar do mal, tolhendo-lhe a respirao. Um sentimento opressivo de dio, amargura e inveja dilacerava-o. De onde aparecera tal sentimento? Ser que se remexia, obrigando-o a sofrer na carne o amaldioado aquilo, oculto no fundo do meu ser aquela herana divina do Pai Celeste, que no poderia ser destruda, e constrangia o triunfo de Satans ao reter a ascenso das almas luz?... Mal notando a sada de Shelom, o olhar exaltado de Supramati fixou-se numa viso maravilhosa. Bem longe, numa ampla aurola dourada, ele viu o reflexo de seu querido dirigente. Ebramar, e inspirando prazerosamente os aromas da luz pura, que o iluminavam em cascatas douradas, ele sentiu o calor vivificante das poderosas correntes 146

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER do bem que iam sendo arrebatadas por sua alma, e um sentimento indescritvel de felicidade e gratido apoderou-se dele: - Oh! Que deleite tomar conscincia da fora do bem e da deteno da harmonia das esferas! A luta, os sofrimentos e o labor atravs dos sculos so recompensados, por milhares de anos, por este nico minuto de felicidade indescritvel! Avante, avante, sem parar, em direo luz. Aps a sada de Shelom, Nivara entrou devagarzinho e parou ao ver o mestre e amigo numa profunda concentrao. Jamais Supramati lhe pareceu to belo e encantador como naquele momento de despreendimento exaltado. Ao ouvir as palavras por ele murmuradas, Nivara ajoelhou-se e com lgrimas nos olhos encostou aos lbios as mos do mago. Supramati estremeceu e ps afavelmente a mo sobre a cabea do discpulo. - Nivara, ns estamos felizes, e infinita a misericrdia do Criador, que nos deu a ddiva de contemplar e alcanar grandes segredos da criao. Que destino glorioso promete pela frente esta fora do bem, adquirida atravs de nosso trabalho. No incio teremos muita luta, mas eu espero arrancar do inimigo bem mais do que um milhar de almas; em seguida, ser dada a ns a oportunidade de pregar a palavra de Deus e nos lanaremos as bases das leis do Senhor em um novo mundo. Avante, Avante, Nivara! O caminho para a meta do conhecimento total muito longo, mas ns j sentimos as nossas asas. \temos de nos submeter grandeza do infinito e sermos inabalveis na f; estas asas nos levaro de um degrau para outro na escala da perfeio. No grande o nosso mundo, menos importante ainda so os nossos atos, mas Deus, em sua misericrdia, avalia somente as dimenses de nosso esforo, julgando-nos com amor e medindo a nossa fora e os conhecimentos adquiridos. Supramati calou-se, e ambos, muito emocionados, voltaram ao laboratrio. No dia seguinte, trabalhando com seu discpulo no gabinete, Supramati indagouo, inesperadamente: - Ser que voce, Nivara, est suficientemente preparado para enfrentar a festa de Shelom? L seremos tentados de todas as formas. - Oh! Nada temo em sua companhia e, fora isso, ainda teremos a ajuda de Ebramar! respondeu intrpido Nivara. Voce j no me disse inmeras vezes, querido mestre, que com um archote na mo no se teme nenhuma escurido, pois a luz revela todas as armadilhas e ilumina todos os sorvedouros? Graas a seus ensinamentos e ao 147

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER meu esforo pessoal, os meus olhos espirituais se abriram. Eu vejo o invisvel e ouo a harmonia das esferas; os odores contagiosos dos vcios e os sentimentos mundanos me so repulsivos. Poderei eu, depois de tudo isso, ser vulnervel s tentaes torpes? - Bravo Nivara! Eu percebo que os seus olhos esto abertos de fato e que voce ser cuidadoso. Mas, meu amigo, nunca subestime o inimigo por mais insignificante que ele possa parecer; ele poder se tornar perigoso no exato momento em que nos adormecermos, embalados pela convico de nossa invulnerabilidade. O melhor acreditar que a sua blindagem possua defeitos, ficando em alerta para que nenhuma flecha atinja o lugar desprotegido. Ao perceber um leve rubor do jovem adepto, Supramati acrescentou afavelmente: - No h porque corar. Eu sei que voce sempre permaneceu firme e assim os era. E como, provavelmente, Shelom vai querer descansar aps sua visita, antes de organizar o belo banquete e preparar todas as ciladas em nossa homenagem, eu acho que teremos tempo de visitar Dakhir com Narayana. Ns lhe contaremos a respeito do ocorrido e do convite de Shelom e aproveitaremos a oportunidade para ver ali que estratgia eles desenvolveram para as suas aes e como esto indo os preparativos. Algumas horas depois, a nave espacial de Supramati levava-os em direo a antiga Moscou, pois Dakhir e Narayana optaram pela Rssia e suas circunvizinhanas para o campo de seu trabalho. Voando velocidade estonteante, em algumas horas j podiam divisar abaixo deles uma imensa plancie russa. Sempre de aspecto uniforme, adquiria ela, agora, uma viso bem montona e lamentvel. Os imensos campos arenosos e estreis eram puro deserto; as grandes e verdejantes florestas desapareceram e entre os poucos lugares de vegetao rala e baixa j no se viam os verdes ou azuis zimbrios das igrejas com crucifixos dourados que outrora animavam a vastido campesina. Prximo cidade, a perder de vista, estendiam-se imensas estufas, nas quais agora se concentrava toda a agricultura; entretanto o quadro geral era indescritivelmente cadavrico e montono. - E aqui outrora era a Santa Rssia lamentou Supramati, suspirando e lanando um olhar penalizado para a cidade que sobrevoavam. - Sim respondeu Nivara ao lamento do mestre -, os crucifixos e as cpulas j h muito tempo foram retirados e tudo que lembrava a religio dos ancestrais foi eliminado impiedosamente. J no se ouvem mais os sinos que chamavam os fiis para 148

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER o ofcio divino; sob as velhas abbadas j no se entoam mais os cnticos sagrados; todo e qualquer sentimento religioso acabou... Mas nenhum outro lugar choca tanto como este aqui, pois o povo russo era outrora animado por f ardorosa e comovente. - Eu sei. J estive aqui com Ebramar e observei as surpreendentes filas de devotos que se concentravam em diferentes locais sagrados. Pobres, vestidos em farrapos, s com um vintm no bolso, quando muito, vinham esses romeiros dos confins do pas, extenuados pelo longo caminho e famintos, mas cheios de tal f que todo o cansao e os infortnios eram esquecidos to logo eles caam aos ps das relquias sagradas ou do cone milagroso; e quando, ento, ao acenderem uma vela fininha ou ao segurarem um po eucarstico, tudo era uma verdadeira festa. Como era pura e forte a orao que se elevava do corao dessa gente deserdada! E quantas graas foram por eles recebidas daqueles a quem iam pedir! Purificados e revigorados, partiam eles, de novo, em sua penosa romaria terrestre. - Mestre, ser que existe um castigo bastante severo para aqueles diablicos devassos que por fraqueza, leviandade, ambio ou perverso arrancaram desse povo a f que o sustentava, romperam seus elos com a Divindade e transformaram as boas e piedosas pessoas em bandidos e apstatas. - Sim, eles assumiram uma penosa responsabilidade. No foi toa que Jesus Cristo dizia: Ai daquele que provocar a seduo, referindo-se ao que aconteceria quele que seduzisse uma daquelas crianas observou Supramati. Contudo, eu estou surpreso. Como pde decair to rpido um povo profundamente piedoso e, se defender, abandonar tudo aquilo que adorou e venerou por sculos? - Foi como uma gangrena moral. No entanto, houve casos de resistncia. Um de nossos irmos, que aqui se encontrava durante a ltima revoluo, contou-me como destruram o mosteiro Trindade de Srguiy. A indignao tomou conta de todos; as pessoas ficaram possudas de demncia sacrlega de dio a Deus. Igrejas foram profanadas e incendiadas, sacerdotes foram mortos aqui e ali. Junto igreja de Iversk, ocorreu uma luta sanguinria. O prncipe de uma famlia centenria russa saiu com a espada na mo em defesa de um antigo santurio, mas foi morto e o seu sangue espirrou sobre um cone; os cadveres ficaram amontoados por toda a capela. Que fim levou o cone... ningum sabe. Naquela poca o perigo rondava o mosteiro constantemente, assim como os cones que l estavam. Os mais ciosos, preparando-se para morrer, rezavam dia e noite junto ao sepulcro do santo. Em Moscou, entrementes, a violncia 149

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER passou dos limites, e o nosso irmo nos disse que o que l aconteceu ultrapassou o inimaginvel. claro que os patifes decidiram acabar tambm com o mosteiro, ainda que para isso no tivessem fixado o dia. No tiveram, porm, tempo de executarem o seu plano torpe. Certa noite desencadeou-se l um temporal sem precedentes; os raios provocavam incndios de dimenses inditas; o granizo matava gente e animais; o furaco arrancava rvores junto com as razes, destelhava as casas, derrubava as torres; e para cmulo das desgraas, os rios transbordaram. A tempestade bravejou por vinte e quatro horas; pereceram milhares de pessoas e muitos perderam o juzo de medo. Quando enfim, o temporal passou, a cidade de Moscou e as circunvizinhanas pareciam palco de guerra sanguinria. As pessoas e objetos de peso eram alados por vento e arremessados, feito palha, a distncias incrveis. O velho mosteiro tambm se transformou em runas. O temporal concentrou-se sobre ele e os raios incendiaram-no; do poo, cavado por So Srguiy, jorrou uma gua espumosa que, juntamente com outras guas desmoronaram e em seu lugar a gua trouxe montanhas de areia, sendo tudo amontoado com cadveres de monges e moradores vizinhos. Que destino teve o sepulcro do santo? Ningum sabe; mas a relquia havia sumido. Presume-se que os monges a haviam retirado por caminhos secretos. Ningum se atreveu a pesquisar, pois um medo supersticioso espantava as pessoas para longe do local. Supramati ouviu em silncio a narrativa de Nivara e depois sentenciou: - Malucos! Que inferno deve ferver em suas almas por eles terem se lanado com tal encarniamento sobre tudo que lhes podia lembrar Deus. Ser que essa turba cega que cobre a funesta Terra com crimes e discrdia, condenando-a morte, imagina que com este tomo planetrio terminam os domnios do Criador?...

Captulo XII

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

Estamos Chegando, mestre. Veja, esta Moscou, e l, onde paira uma nuvem esbranquiada sobre o prdio, vivem os nossos amigos explicou animadamente Nivara. Minutos aps, a nave espacial parou junto a uma pequena torre e, mal os viajantes pisaram na plataforma, ouviu-se da escadaria a sonora voz de Narayana. Ele exclamou alegremente: - Eles chegaram! Mas que bela idia que voces tiveram de nos visitar! E, com a sua costumeira impetuosidade, abraou Supramati e Nivara. Atrs dele apareceu Dakhir, que tambm os cumprimentou carolosamente, e, aps as boas-vindas, todos se dirigiram ao refeitrio onde Narayana comeou de imediato, a preparar uma refeio. - Sabem onde voces esto agora? perguntou ele, colocando na mesa uma jarra de prata com vinho e uma enorme cesta de frutas. Voces esto dentro do antigo Kremlin, ou melhor, do que sobrou dele. Quando ele virou propriedade nacional, foi leiloada e certo Goldenbliuk comprou o Grande Palcio e o transformou em residncia, mobiliada para pessoas ricas que pudessem pagar uma verdadeira fortuna. O neto dele o nosso senhorio, e como sou um apreciador de bons objetos antigos aluguei toda a casa para mim e Dakhir. De modo que as salas, que abrigaram grandes imperadores, agora abrigam modestamente dois prncipes indianos, missionrios do fim do mundo concluiu Narayana, com o seu frtil humor. - Prezados amigos, previno-os de que a refeio frugal, pois os gneros alimentcios j no possuem o sabor e a suculncia de outrora; somente o vinho bom. Ele provm de nossas antigas adegas, onde Narayana guarda as assim chamadas reservas inesgotveis acrescentou Dakhir, rindo. - verdade, tudo perdeu o sabor, como se a me-terra quisesse que tivssemos nojo dela para no lamentar a sua perda. Para que serve o dinheiro, se este j no tem o mesmo valor? A natureza parece ter endoidado; as mudanas de temperatura so insuportveis; ora o frio polar, ora o calor tropical; e tudo aos saltos, sem intervalos. A primavera e o outono praticamente deixaram de existir; a passagem do vero para o inverno acontece com incrvel velocidade. Acrescente-se a isso terrveis furaces, terremotos e miasmas venenosos que surgem do mar ou da terra, sufocando as pessoas. No reino vegetal tambm est tudo invertido. As plantaes em estufa ficaram to ruins 151

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER que se tentou voltar jardinagem ao ar livre, mas estas tentativas no tiveram xito; ou tudo congela ou tudo queima, ou, ento devorado pelos vermes. Assim, j tivemos que tomar um vinho com gosto de cera e comer frutas sem sumo ou gosto que lembrasse as rvores; resumindo, porcarias iguais a esta. E ele pegou da cesta uma fruta e, raivosamente, jogou-a num canto da sala. A maa abriu-se revelando uma polpa seca e murcha. Todos riram do exaltado estado de esprito do incorrigvel comilo. - Pois . O Cu tem enviado avisos humanidade criminosa observou Dakhir -, mas, infelizmente, est no quer entend-lo e permanece surda ao clamor das foras csmicas que perderam seu equilbrio. - A Terra inteira um deserto disse Narayana. - Voce se esquece de um cantinho da nossa Terra moribunda que permaneceu como estava contestou Supramati. A ndia, o bero da humanidade, onde certo dia pousaram os imortais, vindos de outro mundo em extino, grandes legisladores e introdutores da primeira poca de luzes. L, eles ensinaram o abecedrio das grandes leis aos povos inexperientes, leis que sustentavam a ordem social e moral, abrindo sabiamente a estes povos tanta luz quanto estes estavam em condies de assimilar. L, o seu esprito parece proteger os lugares, onde moravam e onde construram o arquivo do mundo. E a desordem atmosfrica e os miasmas venenosos, todo, enfim, foi afastado dos lugares onde a vontade desses grandes espritos arde como fogo eterno e age como um escudo protetor daquele fantstico reino. Jamais um simples mortal, um infiel, que pudesse contar com seus sacrilgios macular aqueles vales alegres, conseguiu se aproximar dos palcios dos magos; nenhum olho curioso conseguiu vulgarizar os abrigos dos sbios, onde a prpria natureza respira harmonia. E somente o ltimo e definitivo golpe que vai abra-los em fogo, invariavelmente puros e castos. - Voce est certo, Supramati. Nos nossos mgicos palcios indianos ainda se vive bem; mas aqui horrvel, parece estarmos sob o jugo de um pesadelo. Figo gelado s de ver os outros passando frio; as pessoas daqui so dignas de d. Uns vivem em constante torpor de orgias e crimes; outros vagueiam como lgubres misantropos, sem encontrar a paz, como se tivessem perdido algo,s em conseguir ach-lo suspirou Narayana. - verdade. Eles perderam e procuram por sua antiga f, seu Deus e os santos protetores, tudo aquilo que alimentava a sua alma. E agora, fartos dos vcios, sem apoio

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER moral e sentido que ao seu redor est acontecendo algo de anormal, ficam apavorados e o futuro lhes parece um sombrio abismo observou Dakhir. - E eu calculo que so exatamente esses misantropos que sero os mais fceis de serem atrados pela nossa pregao acrescentou Narayana, animado com a bebida e colocando mais vinho nos copos das visitas. A conversa animou-se e Supramati contou sobre o seu encontro com Shelom, lembrando o seu desafio e o convite para o armistcio. - Ah! Ento ele j percebeu que voce perigoso! exclamou Dakhir. - Exato. E at tentou me subornar, oferecendo mil almas s para que fossemos embora, mas eu declinei da oferta e Supramati desatou a rir. Contudo, a segunda oferta, um nobre duelo, eu aceitei, e ns vamos medir as nossas foras ocultas. Ele afirma que tudo o que eu posso fazer com o poder puro, recebido de Deus, ele poder fazer atravs do poder diablico. - Epa! Suponho que deve haver certa diferena entre esses dois poderes. E quando vai acontecer esse magnfico duelo de poderes mgicos? Espero que voce permita a minha presena e a de Dakhir. - sem dvida. Eu fao questo da presena de ambos. Obviamente, reunir-se- uma grande multido e eu pretendo comear a converso a partir desse duelo. Mas, quando isso vai acontecer, ainda no sei. Acredito que ser aps o famigerado banquete, durante o qual eles esperam me enfraquecer ou matar. - Ah! Que piada! Mas, de qualquer maneira, tome cuidado. Supramati! Se dentro de voce sobrou algo do velho Ado, a senhora Iskhet conseguir despert-lo exclamou Narayana, soltando uma gargalhada. - O caso o seguinte acrescentou ele modesto -, a minha queda pelo belo sexo ainda no se extinguiu totalmente. Por isso eu fiz um pequeno reconhecimento para dar uma olhada na amiga do anticristo e convenci-me de que ela perigosa. - Vamos torcer para que eu resista aos seus encantos e que o velho Ado continue a dormir nas profundezas do meu ntimo argumentou Supramati sorrindo. tarde, quando os magos e reuniram para conversar nos aposentos de Dakhir, Supramati disse, respirando profundamente: - Sinto que por aqui h uma igreja.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - seu nariz no o enganou. Aqui realmente existe uma pequena capela, cuja entrada foi camuflada por alguns dos fiis, mas ns a encontramos e abrimos. A entrada est atrs daquele bar - concordou Narayana, rindo. Ele empurrou para o lado o pesado bar e atrs do mesmo surgiu uma porta que dava para uma pequena capela, cheia de diversos objetos sagrados. Eles acenderam as velas e sua luz iluminou as faces severas dos antigos cones. Os magos ajoelharam-se e rezaram com fervor. Quando saram e recolocaram o bar no lugar, Narayana contou que aquela entrada tinha sido to bem camuflada que um simples mortal jamais a teria achado. - Em geral aditou ele -, esta vergonhosa poca pela qual a Terra est passando gerou muitos fatos curiosos do nosso ponto de vista, claro. Por exemplo, a catstrofe com Petersburgo, de cujos detalhes eu soube aqui. Ah! Conte, conte. Eu sabia que a antiga capital j no existia mais. S no conhecia os detalhes e, mesmo Noivara, provavelmente, nada sabe sobre isso, pois nunca me falou a respeito. - um prazer aquiesceu Narayana. Antes de tudo, devo lembrar que aqui, como em todo lugar onde restaram fiis, existem locais subterrneos, onde esses se escondem. Eu e Dakhir obviamente estivemos l e conhecemos certo ancio que me contou o que vou transmitir-lhes agora. A catstrofe aconteceu logo aps a derrubada do grande mosteiro Trindade de Srguiy. Mas, muitos anos antes, o clima de Petersburgo ia ficando cada vez mais rigoroso a cada ano. As geleiras polares se aproximaram tanto que o norte da Sucia, Noruega e Rssia se tornaram inabitvel. Bem, em Petersburgo ainda dava para sobreviver, ainda que o vero se tornasse cada vez mais curto e o inverno mais prolongado e frio. Ento, o esprito criativo da humanidade inventou um paliativo: quarteires inteiros foram cobertos por campnulas de vidro e aquecidos com eletricidade. Resumindo: a muito custo conseguiam sobreviver. Entretanto, os sacrlegos e todos os vcios que sempre os acompanham aumentavam mais rpido do que o frio; como o governo de ento usurpava tudo dos governados, foi promulgada uma lei mandando fechar e vender em leilo todas as igrejas. Apesar disso, ainda restaram, principalmente entre o povo, pessoas que preservaram os velhos costumes e a antiga f. Assim, uma turma de empreendedores trapaceiros adquiriu, por atacado, todos os templos e comeou a vender assinaturas com o direito a visitar igrejas, assistir missas e comungar, e os sacerdotes contratados pela firma celebravam os ofcios religiosos. 154

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Diziam os empreendedores: - Porque no aproveitar a ignorncia do povo? Mas como as assinaturas custavam muito, e grande nmero dos pobres no podia arcar com isso, a populao comeou a perder o hbito de ir as igrejas e, finalmente, a empresa faliu. A raiva desses espertalhes foi algo indescritvel e, como eles tinham muita influncia junto ao governo, conseguiram que o mesmo aprovasse um decreto que, vejam s, deveria acabar de vez com todos os velhos e estpidos preconceitos. Com essa finalidade, foi ordenado que fosse juntado tudo que se relacionasse com a antiga f e queimado em praa pblica. Esqueci de contar que antes disso, quando ainda se mantinha alguma f, foram comprados os restos mortais de So Nicolau, que estavam venda em Bari pelos italianos. Essa relquia foi colocada numa igreja, especialmente construda perto da cidade... E ento, essas relquias, assim como todos os outros santurios, foram condenados fogueira. O dia para esse auto-de-f foi adiado at a primavera, devido ao inverno particularmente rigoroso. Pela ltima vez o povo se indignou e seu corao tremeu ao pensar que seria destrudo tudo o que fora venerado por seus antepassados juntamente com as relquias, milagrosamente preservadas, de seus benfeitores e protetores. Entre a populao comearam a surgir protestos, mas como os insurgentes eram uma minoria, ningum lhes deu ouvidos e o Cu parecia surdo e cego a todos aqueles crimes, blasfmias e sacrilgios. E para acabar de vez com toda aquela agitao absurda e incmoda, decidiram apressar o auto-de-f. Entretanto, a primavera atrasou-se e depois de alguns dias quentes, que degelaram parte da crosta de gelo que acorrentava o mar, o frio voltou novamente. E certa vez, noite, desabou uma terrvel tempestade. Com rudos que pareciam tiros de canho, o gelo partia-se e o vento furioso empurrava sobre a cidade ondas e grandes pedaos de gelo. A cidade foi inundada com incrvel rapidez, mas a desgraa ainda no estava completa. Naquela mesma terrvel noite, um golpe vulcnico levantou levemente o fundo do Lago Ldoca; a gua transbordou e as agitadas e espumantes ondas varreram tudo em seu caminho, e, precipitando-se feito larva, alcanaram Petersburgo, inundando-a. O que aconteceu foi indescritvel. Morreram de imediato algumas centenas de milhares de pessoas e, quando a gua baixou, o resto da cidade ficou coberto por uma crosta de gelo que no derretia. Aquele mesmo golpe vulcnico que transbordou o Lago Ldoca trouxe as geleiras polares que se deslocaram ao longo da costa da Sucia e 155

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER fecharam o mar Bltico. Hoje em dia, em todas aquelas localidades, o clima pior que o dos esquims e Petersburgo representa um quadro sui-generis da cidade de Pompia sob o gelo, pois, como contam, quarteires inteiros permaneceram intactos, com seus palcios e grandes edifcios. Dizem que antes da catstrofe surgiram profetas msticos, que andavam pelas ruas e anunciavam que a criminalidade havia esgotado toda a pacincia dos Cus e que os sacrlegos, que ousaram querer queimar todas as relquias sagradas junto com os outros santurios, morreriam antes de conseguirem realizar seus intentos. Tentando convencer os fiis abandonarem a cidade condenada, muitos deles foram chamados de loucos perigosos, sendo sumariamente assassinados. Mas em seu lugar vinham surgindo outros, e os fiis, profundamente impressionados, deixaram a cidade, enquanto que os livres-pensadores e os satanistas ficaram e morreram todos. Mais tarde, quando os elementos da natureza se acalmaram, alguns dos fiis visitaram o local do desastre e acharam algumas igrejas e casas ainda intactas. Como a perseguio f ficava cada vez mais insistente e feroz, eles resolveram estabelecer-se definitivamente naquele local inabitvel, e l, aos poucos, formou-se uma pequena comunidade que vive no antigo mosteiro de Neva. Os crentes renem-se l para rezar, enquanto que os satanistas fugiram da cidade arrasada e, graas a isso, o pequeno rebanho de Cristo vive l em paz e segurana. Este relato interessou tanto a Supramati e aos amigos que eles resolveram partir no dia seguinte para visitar os destroos de Petersburgo. medida que se aproximavam da cidade morta, o frio aumentava e o quadro da desolao causava profunda tristeza. Desembarcaram perto do mosteiro de Neva, onde ainda se notavam traos da atividade humana; uma trilha polvilhada com areia levava ao templo, de cuja entrada havia sido tirado o gelo, e das chamins das residncias saam pequenas fumaas. Na entrada do templo ardiam dois barris de piche e dentro dele estavam acesos pequenos fornos mveis. Desta maneira, a temperatura interna, em comparao com a de fora, era suficientemente quente e agradvel. O santurio estava bem limpo e os estragos feitos pela inundao foram sanados na medida do possvel. Junto ao tmulo intacto do santo havia algumas velas acesas e cerca de quinze homens e mulheres. Ao trmino da leitura do evangelho, eles comearam a cantar e os magos juntaram-se aos fiis. Quando acabaram as oraes, os viajantes apresentaram-se e foram carinhosamente aceitos como irmos e levados residncia para se aquecer e alimentar. 156

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Nos quartos, antigamente habitados pelo metropolita, haviam se instalado algumas famlias. Os outros membros da comunidade acomodaram-se em outros prdios. L estava quente; no grande forno ardia uma chama vivaz e as anfitris serviram aos visitantes vinho quente, po e um prato de arroz. Aps a refeio, a conversa animou-se e Supramati perguntou sobre o tamanho da comunidade e da dificuldade de se viver naquele deserto gelado, entre os destroos e morte. Um sorriso de satisfao iluminou os rostos dos anfitries. - Oh, no! responderam a uma s voz. Aqui to bom e calmo, longe dos cruis sacrlegos. O trabalho e a prece no deixam perceber o tempo passar e, alm disso, temos naves espaciais que usamos para buscar provises, combustvel e outras coisas. E o frio, na verdade, ainda suportvel. Os que chegam para c de outras cidades sentem muito frio, e alguns congelam de vez, por isso quase todos fogem daqui. Ns e os outros moradores no sofremos com o frio e estamos bem. Ningum nos probe de celebrar ofcios; foi preservado um santurio, o qual veneramos, e gostamos de isolamento. Desistimos da vida mundana e nos consideramos mais felizes do que todos os milionrios com seus palcios. - Mas h previses de uma grande fome, Como voces iro sobreviver? Questionou Dakhir curioso. - A chama do Senhor arde dentro de ns e vai nos apoiar replicou inabalvel f um dos ancios. Depois desta conversa os magos deliberaram entre si e, em seguida, Supramati perguntou se junto aos limites da comunidade no haveria algum jardim ou pedao de terra qualquer que tivesse sido antes um jardim ou uma horta. - Como no? Restou ainda um lugar que foi o jardim do metropolita, e mais alm, atrs do mosteiro, havia antes algumas hortas, mas todas esto cobertas de gelo e neve. A pedido dos visitantes, os magos foram levados para aquele local e os membros da comunidade viram-nos colocando em baldes com gua o contedo de pequenos frascos que traziam consigo, regando copiosamente o solo. A seguir, os magos despediram-se dos hospitaleiros anfitries, pretendendo na volta visitar a cidade morta. A nave espacial passava em silncio ao longo da rua que fora outrora a principal artria da antiga capital. A viso era sombria e desoladora.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Em alguns lugares, o lixo e os destroos das casas desmoronadas acumulavamse nas ruas, deixando-as intransitveis. Outros prdios estavam destelhados e pareciam balanar; mas tambm havia esqueletos ou corpos aparentemente intactos, que pareciam fazer caretas sob a camada de gelo. Onde quer que fosse o quadro era quase o mesmo; os magos dirigiram sua nave para cima e, profundamente abalados, deixaram a cidade criminosa pela ira divina. Uma agradvel surpresa aguardava os ermites da Pompia glacial. noite, aps a despedida dos magos, a neve e o gelo que cobriam o jardim e as hortas, desapareceram sem deixar vestgios. Aps alguns dias, comeou a brotar uma farta e fresca vegetao e algumas semanas depois as rvores reviveram, esticando ao cu seus ramos viosos, cobrindo-se em seguida com frutos. Por todo o lugar desabrocharam flores e nas hortas amadureciam legumes. Esse cantinho do paraso vicejava, florescia e exalava aromas agradveis apesar dos ventos gelados e do deserto glacial em sua volta. Sem acreditar no que viam, os habitantes deliciavam-se com a viso do milagre e, por dentro, comearam a acreditar que foram visitados pro santos, ou talvez anjos, enviados do alto para diminuir seu fardo e recompens-los pela f em Deus. A visita cidade morta causou nos magos uma profunda impresso. Antes de deixar Moscou, Supramati desejou visitar as cavernas subterrneas, onde se escondiam os fiis. Certa noite, eles desceram at as galerias subterrneas que se encontravam sob um dos antigos mosteiros. A populao ali era pequena, porm diferente. Numa pequena capela estava sendo celebrada a missa da tarde, oficiada com seriedade e concentrao por alguns velhos sacerdotes em trajes brancos. Debilitados pelo jejum e pela vida de ascetismo, seus rostos eram de palidez transparente e os olhos do mago captaram uma luz azulada que emanava deles e uma fulgente aura que envolvia suas cabeas. Absorvida pela profunda prece, a multido de fiis ajoelhados tambm transpirava radiaes puras, que como nuvem dourada, pairavam sob a abbada. Todas as pessoas ali reunidas eram de outro mundo; suas almas abriam caminho para o Cu, no qual eles acreditavam. Os magos e Nivara ficaram de joelhos, fundindo-se em uma nica prece com os fiis e seus olhos vagavam perturbadamente por este abrigo de f banida. Ao longo das paredes estavam os tmulos dos santos e cada um deles parecia um lume emitindo feixes de luz dourada. No momento solene, quando o sacerdote saiu do altar trazendo a eucaristia, um profundo silncio apoderou-se do ambiente. Subitamente, a caverna iluminou-se com 158

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER uma fantstica luz e sob a abbada soou um canto celestial um poderoso cntico de f e no ar pairavam imagens claras e transparentes como uma nvoa alva. Nesse instante, sobre o clice envolto em feixes de luz ofuscante surgiu a cabea de Cristo com a coroa de espinhos. O rosto Divino possua uma expresso de profunda tristeza. Instantes depois, a viso comeou a desvanecer-se e somente o clice continuava a arder uma chama dourada que desapareceu em seguida para o interior do sagrado recipiente. Uma fervorosa prece de agradecimento elevou-se dos coraes dos magos e dos presentes; todos se sentiam felizes como nunca, por ainda restarem lugares na Terra onde o Senhor revelava a sua misericrdia e onde ainda no havia se rompido o contato entre o Criador e sua obra. Aps a missa, os magos conheceram os fiis e visitaram a cidade subterrnea. Narayana apresentou a Supramati o ancio, citado anteriormente, o qual convidou o mago sua cela um minsculo quarto com uma mesa, cadeira, cama e uma imagem da Me de Deus. Oferecendo ao visitante a nica cadeira, ele comeou a indagar de Supramati sobre o que estava acontecendo no mundo do qual ele se afastara totalmente. A aproximao do fim do mundo no o surpreendeu nem um pouco, e ele, por sua vez, contou que em Moscou aconteciam coisas estranhas, que indicavam que o Cu estava finalmente farto dos delitos praticados na terra pela humanidade decadente. Assim, um de seus parentes, que vivia na cidade, contou-lhe que na data em que outrora se comemorava a Pscoa, os demnios ficavam totalmente alucinados e entre os satanistas aconteciam muitos assassinatos suspeitos e casos de mortes repentinas. Alguns diziam que na noite de Pscoa ouviam-se gritos, lamentos e urros nos templos satnicos, e pelas ruas corriam manadas de asquerosos animais. Enquanto que nas antigas igrejas, ao contrrio, ouvia-se o som de sinos que no mais existiam, sob as abbadas soavam cnticos, louvando a Ressurreio de Cristo, e do cu caiam milhares de fagulhas. Durante aqueles fenmenos celestiais, os satanistas ficavam completamente atordoados, escondiam-se e sofriam convulses. No dia seguinte, aps a visita cidade subterrnea, Supramati viajou, instruindo Dakhir e Narayana a visit-lo aps o banquete com Shelom. - Voces com certeza, encontraro, na casa muitas coisas interessantes, pois a bela Iskhet pretende seduzir-me brincou ele.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Ainda bem que Olga nada sabe sobre as pretenses de to perigosa concorrente. Isto poderia estragar toda a sua provao observou maliciosamente Narayana. Todos riram e, aps apertarem de novo as mos, separaram-se.

CAPTULO XIII

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Alguns dias aps sua volta a Czargrado, Supramati recebeu o convite para ir, junto com Nivara, ao banquete no palcio de Shelom. O convite foi trazido pelo prprio Madim. No entanto, dessa vez o satanista no estava com aquele seu usual ar de autoconfiana: estava plido e seu olhar casmurro denotava medo, desconfiana e dio contido. Supramati recebeu-o amigavelmente e prometeu ir. No dia do banquete, bem antes da hora de sada casa de Shelom, Supramati chamou Nivara ao laboratrio e ambos tomaram um banho eltrico usual. A seguir, o mago abriu um ba metlico e colocou sobre a mesa diversos objetos retirados. - Hoje vamos precisar de uma toalete bem especial disse ele sorrindo e estendendo a Nivara uma malha azul fosforescente que o outro se apressou a vestir. O tecido fino e extraordinariamente fofo aderiu-se ao seu corpo e, para surpresa de Nivara, parecia irradiar para o corpo um calor. Nas costas, no peito e tambm nos flancos havia inscries a ouro de sinais cabalsticos e frmulas. Por cima dessa malha Nivara vestiu um festivo traje azul comum, com cinto de prata, sobre o qual colocou um palet de veludo, tambm azul, sem mangas, bordado a prata. - No se esquea do basto mgico e esconda no cinto este punhal; ele poder ser til. Esteja pronto para tudo, Nivara. E cuidado, porque tentaro nos liquidar por todos os meios: veneno, serpentes, priso e vai se saber... Mas tudo isso no levar a nada. Pegue mais este anel mgico que poder iluminar a mais escura das celas e abrir qualquer fechadura, por mais complexa que seja. Certamente voce sabe us-lo. - Sim mestre. Mas o que me intriga como esse tal de Shelom, detentor de poder to infernal, pode ignorar que nem veneno nem animal conseguem matar um imortal. - Voce tem razo. Apesar do se grande poder malfico, ele pouco sabe sobre o bem. O segredo da essncia primitiva est cuidadosamente guardado e apesar de que ser desvendado, ele no conhece todas as propriedades e mtodos de utilizao dessa substncia misteriosa. De qualquer modo, se ele no tem esperana de me matar, ento calcula me enfraquecer com o veneno ou atravs de tentao. Enquanto conversavam, Supramati vestiu uma finssima e brumosa malha que brilhava como se fosse urdida de diamantes, refletindo todas as cores do arco-ris. Nas costas, nos quadris e tambm nos braos e pernas, viam-se frmulas e sinais cabalsticos flamejantes. No peito, bem no centro da estrela de mago, o clice dos cavaleiros do Graal parecia arder encimado por uma cruz. A estranha vestimenta aderiu to bem ao esguio corpo do mago quanto uma segunda pele. A seguir ele postou-se no centro de um 161

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER grande e circular disco metlico, desenhado com sinais cabalsticos, e Nivara ajoelhouse aos seus ps. Supramati traou um crculo com a espada mgica, reverenciou todos os quatro lados e desenhou no ar smbolos luminescentes com a espada, recitando frmulas para invocar os espritos dos elementos. As ervas colocadas em trs trpodes junto ao disco incendiaram-se subitamente e, por um instante, o laboratrio encheu-se de fogo e fumaa. A cada movimento da espada aparecia uma multido de seres nevoentos, de cores violeta, vermelha, esverdeada e azulada. Seus corpos no possuam contornos definidos; viam-se nitidamente apenas as cabeas, os olhos brilhavam denotando inteligncia e grande poder. Eles ficaram em volta do mago, formando quatro crculos concntricos, parecendo anis. Abaixo de todos estavam os de cor violeta, depois os esverdeados, seguindo-se os vermelhos e finalmente os espritos areos azulados. - Espritos dos elementos sob meu comando, ordeno-lhes que me cerquem e me protejam, assim como meu discpulo proferiu autoritariamente Supramati. Ouviu-se um surdo rudo, como o do farfalhar das folhas das rvores, e as figuras nebulosas empalideceram e se derreteram no ar. - Agora a nossa nobre guarda foi avisada e no nos abandonar afirmou o mago, saindo do disco e prosseguindo com sua toalete. Ele estava de branco. Vestia uma malha com um largo cinto de prata, incrustado de diamantes, um, sobretudo de veludo prateado, sem mangas, com abas bordadas com diamantes e uma gravata de uma espcie de renda que j no existia mais. - Meu Deus! Como voce est bonito, mestre! Admirou-se Nivara, fitando-o. Supramati assentava o cabelo diante do espelho e no conseguiu conter o riso: - No se apaixone por mim no lugar da madame Iskhet. A viso de dois adeptos apaixonados seria mais curiosa do que o banquete de Shelom gracejou ele, continuando: - E agora, para concluirmos os preparativos, s nos resta beber a essncia que ir decuplicar as nossas foras fsicas e astrais. Supramati tirou do armrio uma caixa entalhada contendo dois frascos, um vermelho e outro azul, e duas taas, uma de prata e outra de ouro. Encheu a taa de prata com o contedo do frasco vermelho: um lquido vermelho, denso, fumegante e parecido com sangue fresco. - Esta para voce e ofereceu a taa a Nivara que a esvaziou de um nico gole. E esta para mim. Encheu a outra taa com um lquido azulado e fosforescente. 162

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Ufa! Agora estou me sentindo capaz de arrancar um carvalho com raiz e tudo! exclamou Nivara, inspirando o ar profundamente. - Em vez do carvalho, teste a sua fora nisto props Supramati, dando-lhe uma barra de ferro que retirou do canto da sala. Sem nenhum esforo aparente, Nivara transformou-a numa espiral e comentou todo satisfeito. - nada mau, mas eu teria maior prazer em fazer uma espiral do prprio Shelom. *** O palcio de Shelom estava magicamente iluminado. A grande praa frontal e as ruas adjacentes estavam apinhadas de gente que aguardava a chegada do prncipe indiano. O hall imenso, bem iluminado, tambm estava repleto de pessoas bem vestidas e curiosas. Com a aproximao do mago, a multido abriu-se e, tomada de uma sensao incmoda, recuou instintivamente. Supramati subiu calmo e altivo a larga escada coberta por uma passadeira e cercada de esttuas de stiros e demnios. De repente, um bonito diabinho de mrmore negro que, provavelmente, no estava bem apoiado no suporte, rolou escada abaixo e feriu alguns satanistas que se juntaram num grupo e cochichavam, acompanhando os adeptos com o olhar malvolo. Na entrada do grande salo, Shelom saudou o mago com mesura: - Estvamos sua espera, prncipe. Todos os convidados j chegaram disse, respeitosamente, convidando-o a entrar e conduzindo-o diretamente a um patamar de alguns degraus no fundo da sala. L estavam trs poltronas douradas; no encosto de duas delas havia cabeas de bode, com olhos de rubi, que brilhavam como se tivessem vida, e na poltrona do meio, havia um pentagrama invertido. Junto a uma das poltronas estava Iskhet, e seus grandes e negros olhos examinavam a esguia figura branca do mago que se aproximava. A estranha vestimenta da jovem mulher caia-lhe admiravelmente bem. Em lugar da malha, to em moda naquele tempo, Iskhet vestia uma espcie de saia com prolas negras e rubis, a qual descia at os ps, terminando numa larga franja confeccionada com as mesmas pedras. A cintura, fina e esguia, era cingida por um largo cinto cunhado 163

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER a ouro e enfeitado de diamantes; do cinto saa um semi-corpete de gaze prpura, recortado em forma de lua crescente, que descobria os seis levemente encobertos por pingentes de diamantes. No pescoo brilhava um colar de vrios fios que descia em ngulo pelo centro do colo e juntava-se com o corpete. Os vastos cabelos de Iskhet estavam soltos e envolviam-na como uma capa de seda negro-azulada. Uma fina argola de ouro juntava as mechas rebeldes e sobre a testa destacava-se um pequeno morcego com as asas abertas um milagre da arte mundial; o corpinho e as asas do morcego eram feitos de diamantes negros, prolas cinza e filigranas, e os olhos de rubis. A beleza demonaca da jovem mulher, indubitavelmente, nunca esteve to ofuscante era a real encarnao da volpia em sua forma mais sedutora. Quando Supramati a cumprimentou respeitosamente, seus olhos negros como a noite, brilharam num fogo abrasador e ela com um sorriso encantador acenou-lhes com a cabea. Supramati sentou-se e comeou a examinar o salo, cuja moblia, iluminao e os magnficos e pesados cortinados, bordados a ouro, formavam um ambiente estranho e mgico. Em compensao, a multido que ali se juntou, pela expresso bestificada dos rostos, indecncia geral da raa decadente e indita imoralidade das vestimentas, parecia repelente ao mago. Perto dele sentaram-se Nivara e Madim. Ao sinal de Shelom teve incio o primeiro nmero do espetculo. Ouviu-se um canto estranho e selvagem e de duas entradas laterais apareceram grupos de danarinos. Todos estavam nus, enfeitados somente por colares, cintos e diademas de pedras preciosas; as mulheres usavam largas echarpes de gaze e os homens seguravam leques de seda. A luxuria da dana que executavam estava alm de qualquer imaginao. Um tremor de asco passou pelo corpo de Supramati, mas a sua vizinha causava-lhe uma sensao de dor ainda maior. Dizem que os opostos se atraem e neste caso, com em confirmao deste paradoxo, o mximo de virtude atraa o mximo de voluptuosidade. Sem prestar ateno ao espetculo, Iskhet devorava com os olhos o rosto tranqilo e belo do mago e o seu perfume leve e suave embriagava-o. Ela sentia que jamais havia encontrado um ser to atraente e, em comparao com ele, Shelom parecia repelente e sujo. Ela j no necessitava de nenhuma ordem para fazer uso de sua arte diablica para seduzir aquele homem que lhe agradava como ningum; o seu porte despertava nela todos os desejos impuros. Supramati percebia a desordenada influncia da tempestade de sentimentos animalescos que se desencadeava a seu lado, mas a lmpida serenidade de seu rosto no 164

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER revelava os seus pensamentos. Para ele era at divertido observar o temor de Iskhet, tentando esconder de Shelom a comparao que fazia entre ambos, receando, provavelmente, algum impiedoso castigo como conseqncia, O olhar soturno do terrvel anfitrio passava por ele, tentando adivinhar a impresso que o convidado tinha do espetculo e dos olhares ardentes da vizinha. As danas exaltaram os nimos dos convidados; sussurros apaixonados, risos e gritos histricos soavam de diferentes partes do salo, os rostos enrubesceram e os olhos brilharam. Quando os danarinos saram, diante do patamar foi estendido um grande tapete e entrou um homem de meia-idade, vestido de negro, tendo sobre a cabea um leno comprido em forma de turbante. Parando no centro do tapete, dois homens colocaram diante dele um instrumento parecido com uma harpa de diferente fabricao. Ele comeou a tocar, acompanhando uma estranha cano, com modulaes vibrantes e estridentes como silvos cortando o ar. Aos poucos, tudo ficou envolto por uma nvoa avermelhada. De chofre, ouviu-se um silvo, acompanhado de um estalido e, de todos os lados, surgiram serpentes de diferentes tamanhos, arrastando-se entre as fileiras dos convidados assustados. Mas as vboras no prestavam nenhuma ateno confuso formada, dirigindo-se direto para o tapete, onde cercaram o msico e, levantando-se sobre a cauda, comearam uma caracterstica e terrvel dana; seus olhos brilhavam com luz fosforescente e das bocas abertas gotejava uma espuma esverdeada. A excitao dos rpteis era excessiva, mas o vapor que pairava no ar condensou-se rapidamente e despejou sobre o tapete outra quantidade numerosa de cobras. As que apareceram primeiro, ao verem as recm-chegadas, enfureceram-se e atacaram-nas. Os corpos delgados enroscavam-se, suas lnguas pontiagudas surgia e desapareciam. Nesse instante, aconteceu algo horripilante. As cabeas das cobras que apareceram do ar transformaram-se em cabeas humanas e comearam a assobiar a melodia dilacerante que se fundia com o assobio estridente das cobras terrenas. A seguir alguns homens arrastaram at l um rapaz e uma moa aterrorizados, jogando-os no monte de vboras. Os rpteis se desenroscaram rapidamente e atacaram as presas ofertadas. Neste momento, Supramati levantou a mo. Do seu anel mgico ao virar a pedra para cima, saram feixes de fagulhas; e encantamentos curtos pronunciados com voz sonora, encobriram o rudo existente no salo. As vboras caram por terra como se fulminadas por um raio, ficando imobilizadas por alguns instantes; ato contnuo, as duas espcies de rpteis partiram em ataque ao estupefato feiticeiro, derrubaram-no e 165

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER comearam a sugar-lhe o sangue; ao contrrio das cobras terrenas, que se arrastaram para fora do tapete e se dirigiram para Supramati. frente vinha uma enorme serpente de escamas esverdeada que, ao aproximar-se do patamar, se empinou sobre a cauda e colocou aos ps do mago uma reluzente pedra azulada que trazia na boca. Este fez com a mo um gesto amigvel e, meia-voz, pronunciou algumas palavras estranhas, aparentemente entendidas pelo animal que comeou a se arrastar de volta, dando um assobio estrdulo. As outras cobras, como se estivessem obedecendo a este sinal, voltaram e dispersando-se para todos os lados, desapareceram. Neste nterim, sobre o tapete surgiu um redemoinho de fumaa. Em seguida, um surdo rudo de vento ouviu-se no salo e tudo silenciou. No cho estava cado o cadver do feiticeiro e as suas duas vtimas haviam desaparecido. Tudo isso, que levaria muito tempo para descrever, aconteceu em poucos minutos e toda a massa de convidados emudeceu apavorada. O prprio anfitrio estava atnito e se sufocava de dio; somente Iskhet olhava para Supramati com apaixonada admirao. - No fica bem, prncipe, alterar a ordem da casa de outrem com truques fora da programao pronunciou Shelom, com voz rouca, um minuto aps, com os olhos brilhando raivosamente. - Desculpe, senhor Shelom, eu no me permitiria interromper isso,s e todos os participantes do espetculo fossem seus sditos; mas considero minha obrigao defender os membros do meu rebanho sempre e em qualquer lugar refutou Supramati com a sua soberba tranqilidade. Shelom mordeu os lbios, mas, dominando-se, retrucou com desprezo: - Sob este ponto de vista, voce tem razo, e por isso, prncipe, vamos continuar com a programao da festividade e ouvir o concerto que preparei em sua homenagem. Enquanto dialogavam, o tapete e o cadver tinham sido rapidamente removidos e o lugar foi ocupado por uma orquestra de sessenta msicos e vinte cantores. Os msicos traziam violinos, violoncelos e algumas flautas; todos eram repugnantes e seus rostos traziam as marcas de todos os vcios e paixes animalescas. - Voce est vendo diante de si uma orquestra arcaica, j que semelhantes instrumentos foram h muito tempo descartados pela nossa arte musical. Mas como voces imortais contam os sculos como as pessoas contam os anos, pensei em agrad-

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER los com um concerto moda antiga revelou Shelom e o seu frio e irnico olhar fixouse nos olhos azuis do mago. Este em sinal de concordncia anuiu somente com um aceno de cabea, pois, naquele momento, os cantores entoaram uma cano bacante, ao final da qual a orquestra iniciou a sua msica realmente infernal. Soube-se que as cordas dos instrumentos foram feitas de intestinos humanos, mais exatamente de mulheres e crianas torturadas com a mxima crueldade at morte. At mesmo a inabalvel e blindada alma de Supramati estremeceu ao ouvir os sons e deparar com a viso espiritual que se abriu diante dele. L, entre nuvens de nvoa avermelhada, giravam em remoinho os corpos esguios das larvas e diversas criaturas, com olhos cobiosos e lbios sangrentos, e, no meio deles, em impotente indignao, contorciam-se os corpos das vitimas martirizadas. A msica infernal continuava, os sons gemiam, berravam e choravam. Nessas terrveis, mas expressivas melodias executadas sem dvida, por grandes artistas ouvia-se toda a gama de sofrimentos humanos, desde a furiosa blasfmia at o soturno desespero do impasse. Nivara tingiu-se de uma palidez cadavrica, da sua testa escorria suor e at o lmpido e sereno olhar de Supramati ficou sombrio. Realmente, tudo o que estava acontecendo ficava cada vez mais repulsivo e revoltante. Os animais-servos serviram aos convidados taas cheias de sangue fresco. Tambm Shelom e Iskhet esvaziaram prazerosamente as taas com a bebida medonha, inspirando gulosamente os miasmas contaminados que enchiam o ar, e deixando-se penetrar pelos embriagantes aromas destinados a excitar os sentimentos erticos. No salo, comeou ento a elevar-se um vapor avermelhado. A manada humana, reunida naquele palcio, ento enlouqueceu e o que ocorreu em seguida no meio dos presentes foi indescritvel... Os olhos ardentes de desejo animalesco tambm estavam voltados para o patamar. Supramati provocava desejos luxuriosos e os seres decadentes, que se sujeitavam a todas as formas de lascvia, no entendiam como podia ele ficar impassvel entre tantas tentaes da carne um homem bonito e alm do mais jovem, a encarnao da fora viril e de exuberante sade. Tambm causava surpresa o fato de Iskhet e Shelom, que habitualmente participavam de todos os eventos da orgia, permaneciam apenas como espectadores. Mas para aquela turba, que ansiava por sangue e devassido, no havia nenhum freio e, logo, um grupo de mulheres sempre mais sequiosas tanto para o mal, como para o bem abriu caminho at o patamar e, aps um instante de hesitao, comeou a galgar seus degraus 167

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER com habilidade felina. Pouco havia de humano nos seus rostos inflamados, olhos ardentes e respirao ofegante. Uma das bacantes caiu como uma flecha aos ps de Shelom, comeando a beijar seus joelhos, e outra se ps a abra-lo. Respirando com dificuldade nesta densa e contagiosa atmosfera e estremecendo de averso, Supramati afundou-se na poltrona, olhando para o cho. As outras devassas j estavam prontas para se atirarem sobre ele, mas Iskhet levantou-se de um pulo, em sua mo surgiu um estilete e ela desferiu um golpe no peito de uma das mulheres, o que fez as outras debandarem. Sem dar qualquer ateno sua vtima cada, esvaindo-se em sangue, Iskhet correu para Supramati, fora de si de paixo e cimes, enroscou-se nele como uma cobra e tentou encostar seus lbios nos dele. O mago no se moveu, mas, no mesmo instante, Iskhet foi repelida, parecendo ter sido atingida por um choque eltrico, caindo desfalecida nos degraus. Shelom levantou-se e proferindo repulsivos palavres afastou violentamente as duas mulheres como se fossem cobras. Depois, debruando-se sobre Iskhet, levou ao seu nariz um frasco que tirou do cinto. Com o rosto marmreo, traos de camafeu e formas maravilhosas, ela parecia uma fantstica esttua. Alguns minutos depois, ela comeou a se mexer e gemeu baixinho. Shelom fez um sinal e algumas mulheres a levaram embora. Houve um silncio momentneo. Sombrio, como uma nuvem de tempestade, Shelom ficou pensativo, apertando com a mo trmula o cabo do punhal em seu cinto. No salo, a orgia continuava excitada pelos violinos da orquestra infernal. Supramati procurou Nivara com os olhos e percebeu que ele mal conseguia se livrar das mulheres e homens que o cercavam, tentando obrig-lo a beber uma taa de sangue e participar da orgia. Supramati concentrou-se; um raio de luz brilhou de seus olhos qual um foguete e voou em socorro do fiel discpulo, derrubando as pessoas semianimalescas que assolavam Nivara. Shelom estremeceu de dio e, se Supramati no fosse imortal e mago, o olhar abrasador que lhe foi dirigido o teria derrubado mortalmente. Um instante aps, Shelom levantou-se e avaliou, com voz rouca. - Estou percebendo, prncipe, que a sua presena est perturbando a diverso dos meus convidados e, portanto, proponho que me acompanhe at a sala vizinha, onde poderemos conversar vontade. Supramati se levantou sem contestar. Eles passaram pelo meio da turba exasperada e entraram numa pequena sala preparada, aparentemente, para um jantar ntimo, pois a mesa estava posta somente para dez pessoas, mas com requinte de 168

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER realeza: os pequenos bufs estavam cheios de frutas, doces e vinhos. Pelas amplas e entalhadas arcadas, via-se uma srie de quartos com mesas postas para banquete com o qual deveria ser encerrada a festa, aps o sacrifcio a Satans. Shelom levou Supramati at a poltrona, sentou-se em frente e estendeu-lhe uma travessa com carne assada. - Agradeo recusou Supramati -, no se esforce em regalar-me, Shelom. Os lbios de um mago no podem tocar o seu alimento impuro, assim como seus olhos no podem admirar a horrvel orgia que voce preparou para mim. Eu poderia parar este espetculo infame e destruir os seres imprestveis que voce chama de convidados, mas no quero usar armas contra voce em sua prpria casa. Alm do mais, ainda no chegou a hora de nossa batalha. Alis, no destrua Iskhet, sua horrvel companheira; as tentativas dela de me possuir so inteis e voce deveria saber que os voluptuosos e picantes atrativos femininos j no tem poder sobre mim. Eu s posso amar a beleza espiritual. Shelom mediu-o com o olhar sombrio. - Voce um homem de carne e osso e as coisas humanas no lhe so alheias; voce deve sentir todas as fraquezas humanas. Como a beleza e o amor so impotentes diante de voce, se o seu sempre jovem organismo est cheio de vida e foras?... Neste instante, chegou Madim trazendo numa pequena travessa uma taa de vinho que foi oferecida a Supramati. Este pegou a taa, mas, quando a colocou na mesa, o lquido comeou a soltar fumaa, incendiou-se e queimou em chamas coloridas. - Serviram-me veneno; portanto, prezado anfitrio, permita-me responder-lhe com as prprias palavras que acabou de proferir: no fica bem oferecer veneno a um convidado e a tentativa de assassinato no constava do programa de seu convite. Shelom rugiu de fria e seu rosto contorceu-se num espasmo. Instantaneamente, ouviu-se um leve rudo e a poltrona de Supramati comeo a cair com velocidade estonteante, deixando-o surpreso, pois no sabia se caia num abismo ou num poo. Quando a queda parou, Supramati deu-se conta de que estava numa ampla sala circular, fracamente iluminada por lmpadas vermelhas. Mal ele se levantou da poltrona e esta voou celeremente de volta para cima. Ele no deu importncia ao fato e examinou o ambiente. No meio da sala havia somente um sof, uma poltrona e uma mesa sobre a qual estava colocada uma grande bacia de prata com sangue; nas paredes, em doze nichos apareciam esttuas de demnios em poses indecorosas, enquanto que nos suportes 169

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER queimavam ervas, exalando um odor custico e pesado que provocava um frenesi ertico. Por todos os cantos, viam-se caras repelentes de larvas materializadas, lisas, inchadas de sangue consumido, tomadas de paixo animalesca e prontas para atacarem o mago, somente sendo contidas pelos espritos dos elementos. Estes, entretanto, estavam muito debilitados pelas emanaes contagiosas da casa e, no obstante, lutavam bravamente. Supramati, alis, tambm se defendia por conta prpria. Com a sua poderosa vontade, que poderia deslocar rochas de granito, ele esvaziou prontamente os nichos jogando ao cho as esttuas que se quebraram em pedacinhos. Em seguida, da sua mo levantada surgiram labaredas de fogo que eliminaram o sangue na bacia e apagaram as trpodes com as ervas. Por fim, uma chuva de fascas caiu sobre as larvas, fazendo-as gritar e gemer, e derreteu-as rapidamente. O sangue consumido saa de suas entranhas num vapor vermelho de cheiro nauseabundo. Finalmente, elas desapareceram, como se houvessem entrado na parede, e, por alguns minutos, o subterrneo ficou em completo silncio. Mas Supramati sabia que isso era somente uma pequena trgua. Uma porta oculta na parede abriu-se silenciosamente e surgiu Iskhet a ltima tentao do mago. Estava nua e somente a exuberante juba de cabelos negros cobria-a como um manto. Ela parou a dois passos de Supramati, devorando-o com os olhos; seu corpo, de formas magnficas, tremia de paixo. - Infeliz o que voce quer de mim? Tome cuidado ao se aproximar, pois a minha pura chama interior poder queimar o seu corpo envenenado pro vcios pronunciou severamente Supramati. - O que eu quero? Eu quero voce. Voce maravilhoso, como uma iluso encantadora... Amo voce e o desejo tanto, como a nenhum outro homem na minha vida, e voce deve me pertencer! Jamais mortal algum resistiu aos meus encantos e voce no ser o primeiro... Ela abriu rapidamente um frasco que trazia na mo e derramou em volta de si o contedo. O ar pareceu incendiar-se e as paredes do subterrneo estremeceram como numa exploso de dinamite. Os espritos dos elementos, afetados pelo choque, empalideceram e sumiram pela ao dos miasmas venenosos, deixando Supramati desarmado. Iskhet, que o observava com os olhos inflamados de paixo, aproveitando este momento, jogou-se sobre ele, abraou-o e, num acesso de loucura, enfiou os dentes 170

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER aguados em sua mo. Neste instante, as larvas surgiram novamente e acudiram Iskhet, envolvendo Supramati e tentando derrub-lo. Entretanto, eles subestimaram as foras do mago, que, com a velocidade de um relmpago, concentrou a sua poderosa vontade e livrou-se rapidamente de todas as vboras, arremessadas para todos os lados. Levantando as mos, Supramati pronunciou um encantamento, e Iskhet, que se agarrava a ele, foi levantada no ar e caiu sobre as lajotas. Neste timo, Supramati estava maravilhoso e terrvel. Puro e lmpido, o olhar luminoso, ele estava parado como um feixe de luz, pois de cada poro de seu corpo saa um fogo interior e nesta chama pura apareceram novamente os espritos dos elementos que adquiriram foras renovadas, cercando-o novamente. Um ziguezague de fogo correu pelo subterrneo e desabou sobre Iskhet que ainda jazia no cho. - Criatura intil trovejou a voz de Supramati. Como castigo pela sua ousadia, voce ficar cega e muda at o dia em que desejar por si prpria ver a luz da verdade e do arrependimento. E nenhum senhor do inferno poder lhe devolver a viso e a palavra. Um instante depois, o ribombar do trovo sacudiu o prdio. Uma lufada de vento agitado passou pelo subterrneo, levado pelos esprito dos elementos, Supramati elevou-se para a superfcie, e aps alguns minutos j estava em seu laboratrio. Um pouco mais tarde chegou Nivara, descorado, com hematomas por todo o corpo e roupa rasgada, mas com ar triunfante. - Oh, mestre! Exclamou. Agora j posso dizer que escapei do inferno. S uma coisa me preocupa: parece-me que acabei com uns vinte satanistas; enfim, no calculei direito e os choques eltricos foram muito fortes. - Voce agiu no seu direito de legtima defesa. Quem encosta-se a um aparelho eltrico deve agentar as conseqncias. Mas no se preocupe, Shelom ir ressuscitlos. J eu fiz algo mais cruel. Para castigar Iskhet, tirei-lhe a viso e a fala e nem Shelom conseguir cur-la, pois ela ousou tocar em um mago. Mas chega de falar nisso. Precisamos tomar um banho rapidamente para limpar-nos e lavar as nossas roupas, pois estamos cheirando a carnia. Uma hora mais tarde os dois adeptos se sentaram para um frugal jantar. - Mestre, o que fazer com as duas vtimas salvas por voce? Apesar de estarem sem eu palcio, elas no so crists. - No, elas so indiferentes a qualquer credo. Entretanto, os acontecimentos de hoje certamente curaram-nas do satanismo e assim tentaremos convert-las. Na grande 171

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER batalha que se aproxima sero exatamente estes indiferentes os mais fceis de converter. Como voce sabe, Shelom prepara um duelo ocultista comigo; lutas semelhantes acontecero em todos os lugares, pois os satanistas comearo a desafiar os nossos irmos e isso muito bom. O orgulho dos filhos de sat fora-os a esse combate ousado, no qual eles certamente sero derrotados. Ns contamos com esta derrota para realiza inmeras converses. - Vai ser um espetculo curioso! obtemperou Nivara. - Demasiado curioso e instrutivo. Todo o mal acumulado por sculos entrar na arena para testar o seu poder. E ai daqueles que pervertem a multido e a empurram para o mal. Eles estaro todos reunidos aqui e o seu primeiro castigo ser o aniquilamento total do seu orgulho diante do poder do Criador e a revelao de toda a fraqueza do seu suposto poder. Cegos! Eles imaginam que todo o interesse do universo est concentrado nesta partcula que vagueia entre bilhes de partculas semelhantes e gigantes planetrios deste infinito, onde todos sadam a glria e a sabedoria do Criador. Se eles pudessem perceber toda a sua insignificncia e como so extremamente ridculas as suas tempestades numa gota dgua, ento eles se sentiriam envergonhados e com pena de si prprios. Quem conduz os cegos morte com suas aes sempre algum dos grandiosos e famigerados sacrlegos e apstatas de Deus, que numa raiva impotente lhe declara guerra e desfaz das suas leis. E este apstata, cheio de orgulho, pretendendo ser mais sbio do que Deus e invejando a gloria de Cristo, ser que ele, em algum momento, esteve em condies de opor-se s leis csmicas? Poderia ele parar uma tempestade ou afastar a morte? E quando este rebelde, vencido pelo terrvel e desconhecido poder, for colocado no leito da morte, seus lbios que pronunciaram tantas palavras sacrlegas se calarem por ordem divina, e seu corpo for nada mais do que um pedao de carne destinada decomposio, a ento todos percebero como era fraco, insignificante e lastimvel tudo aquilo que eles consideravam grandioso.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO XIV

Assim que Shelom e Supramati deixaram o salo, o banquete tomou rapidamente um novo rumo.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Os sacerdotes satnicos entraram, trazendo um grupo de homens. Mulheres e crianas amarradas. Sob gritos histricos da turba enfurecida, os prisioneiros foram arrastados at a esttua de Satans, localizada no fundo do salo, e sangrados, recolhendo-se o seu sangue em enormes bacias metlicas. Quando Shelom retornou ao salo, sentando-se no trono, os sacerdotes satnicos principiaram a recitar encantamentos mgicos reunindo e materializando larvas de ambos os sexos para a orgia. Shelom, entretanto, no quis participar, pois h muito estava cansado de tudo que pudesse ser inventado pela mais desenfreada depravao. Com o olhar impiedoso e indiferente, ele observava as vtimas nos ltimos estertores, vomitando maldies e ofensas; a dana infernal que se realizava diante dele tambm no o atraa. Ele somente se comprazia em esvaziar as taas de sangue servidas, sem conseguir matar a sede que o atormentava. De repente, aconteceu algo inesperado. Um terrvel trovo estremeceu o palcio, o suporte da esttua rachou e o dolo caiu no cho com estrondo, esmagando os que estavam parados a seus ps. No mesmo instante, uma luz cegante brilhou como um raio e uma rajada de vento puro corrente dos quatro elementos - passou pelo salo derrubando Shelom e os invocadores satnicos. Instantaneamente, todas as tochas se apagaram e de todos os lugares se ouviram rugidos, gemidos e gritos de desespero as larvas atacaram a multido, pois seus invocadores perderam temporariamente o poder sobre os monstros que conjuraram das trevas. Shelom foi o primeiro a sair da estupefao. Levantou-se celeremente, espumando de dio, recitou poderosssimos encantamentos mgicos e, com seu poder incontestvel, acudiram demnios a seu chamado e reacenderam o fogo. Depois, ele espanou as larvas usando descargas eltricas e s ento examinou o campo de batalha em que havia se transformado o salo. Muitas pessoas foram estraalhadas e seus restos ensangentados se espalhavam pelo piso; muitos dos sacerdotes luciferianos tambm foram mortos e jaziam no cho com profundas feridas no pescoo. Berrando, rugindo e aos empurres, a turba assustada correu para a sada, mas o ameaador chamado de Shelom deteve-os. Ele sufocava com o pensamento de que os convidados postos para correr pelo poder do mago, convencidos da sua derrota, tentavam salvar-se fugindo do palcio. Mal teve tempo de se recuperar para pronunciar um discurso condizente com a situao, quando no salo irromperam algumas mulheres junto com Madim o horror estampava-se em seus rostos. Plido e transtornado, Madim informou ao seu senhor que 174

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Iskhet fora encontrada desfalecida no subterrneo, mas o mais terrvel que ela estava envolta por uma nvoa azulada que no permitia a aproximao de ningum. - o maldito fludo do mago cochichou Madim. Shelom ficou estarrecido por instantes, mas esforando-se para recuperar o autodomnio, gritou roucamente: - Sangue! Preciso de sangue para um banho! Correram para os reservatrios, mas estes estavam vazios e o sangue recolhido das jarras no foi suficiente. Shelom saltitava de fria, mas inesperadamente, ao ver perto dele um homem jovem e forte, agarrou o punhal e enfiou-o em sua garganta. Com o sangue que correu em abundncia encheram alguns grandes recipientes, no entanto nada mais poderia conter a multido em fuga. Sabia-se que em momentos de fria, ningum, nem mesmo o mais ntimo, estava a salvo do punhal de Shelom, e mesmo que o assassinato tivesse se tornado algo comum que no despertava a ateno de ningum, cada um queria salvar a prpria pele. Shelom no de importncia ao rpido desaparecimento de seus convidados. Acompanhado por Madim e pelos carregadores de sangue, ele desceu ao poro, onde Iskhet ainda jazia imvel. Quando a molharam com sangue ainda quente, a nvoa azulada desapareceu por completo e j se podia toc-la. Assim , levaram-na aos seus aposentos. Shelom mandou preparar um banho, despejou na banheira alguns preparados de odor forte e l deitou Iskhet, ainda paralisada. As mulheres saram e Shelom ficou a ss com o secretrio. O corpo de Iskhet estava cheio de queimaduras, e, estranhamente, duas faixas de luz branca cobriam como ataduras seus olhos e boca. - Eu lhe avisei e implorei para no desafiar o mago. Ele possui um terrvel poder. Veja os ferimentos de Iskhet! - Vou cur-la imediatamente retrucou Shelom, com uma ponta de orgulho. Madim balanou a cabea. - Voce se esquece de que estas queimaduras no so comuns. Elas foram provocadas pelo fogo celestial que o ermito do Himalaia possui. Madim acertara. Nem encantamentos nem remdios mgicos ajudaram e, ao contrrio, s aumentavam as feridas. Por fim, os gemidos e espasmos de Iskhet indicaram que ela voltava a si. Aprumando-se com esforo ela gesticulou indicando que queria escrever. Madim trouxe imediatamente lpis e papel e Iskhet, com a mo trmula,

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER rabiscou: Ele me deixou cega e muda; no consigo ver e nem pronunciar uma palavra. Salve-me, Shelom; se voce to poderoso quanto ele, devolva-me a viso e a fala. E acometida por novas convulses, ela voltou a deitar-se. *** A partir daquele dia, comeou uma feroz batalha entre as foras do inferno e a vontade do mago. Shelom empregava em vo todos os seus esforos e conhecimentos, invocando poderosssimos demnios e convocando os mais destacados sbios luminares do satanismo; todos os esforos se dissolviam contra a inquebrantvel vontade de Supramati. Desanimada, indiferente a tudo e sofrendo dores torturantes, Iskhet permanecia deitada, cada dia mais s. As visitas de Shelom sua rainha ficavam cada vez mais raras; na presena dela, dominava-o uma estranha, obscura e antagnica irritao, alm de torturante conscincia da prpria impotncia. E como Iskhet no podia mais participar das festividades, sua beleza murchou, o seu corpo perdeu a flexibilidade e seu aposento, no silncio mortal do quarto vazio, iluminado somente por uma lamparina vermelha diante da esttua de satans, a alma de Iskhet passava por todas as fases de fria impotente, indignao e desespero: ela comeava a duvidar do poder absoluto de Shelom. O outro fechou os seus impudicos olhos e calou os lbios blasfemos e nem o prprio satans conseguiu abri-los... Certa vez, pareceu-lhe ver que ao longe se agitava uma nuvem luminescente envolvendo a cabea de Supramati, olhando-a com severidade e tristeza. Ele castigou-a cruelmente; e, mesmo assim, a sua lembrana perseguia-a e aos poucos, em algum lugar do mais profundo do seu ser, algo comeou a acordar, agitandose como um passarinho contra as grades de sua gaiola. Qui fosse a herana do Cu, aquela indestrutvel e divina realidade com a qual criada a alma, e que cansada das trevas anseia por liberdade e luz, anseia por algo que terrvel e desconhecido para a criminosa criatura que passou toda s sua vida mergulhada na imundcie moral. Uma vez, noite, quando Iskhet meditava sobre a prpria vida passada em crimes e embriagada pela devassido, sentiu pela primeira vez uma repugnncia por este passado e, imediatamente, a escurido que a envolvia iluminou-se por uma suave e azulada luz e neste fundo cegante delineou-se ntido o belo rosto do mago; seu olhar luminoso parecia cair sobre ela como um clido e perfumado orvalho, aliviando a 176

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER torturante dor. Admirando este quadro, a paciente distraiu-se e, quando a viso desapareceu, duas lgrimas quentes correram pelo magro rosto de Iskhet. Neste instante, pareceu-lhe que diante dela postou-se o demnio, cuja esttua enfeitava seus aposentos, e cujos olhos vigiavam a sua alma condenada. Agora, estes olhos vermelhos olhavam-na furiosa e maldosamente, mas... que estranho! ela no sentia medo algum. A viso desapareceu aps um cascalhar infernal do demnio derrotado. Na medida em que Iskhet mergulhava cada vez mais fundo no seu mundo interior, ficavam menos suportveis at as raras visitas de Shelom. Certa vez, quando serviram sangue fresco, ela rejeitou-o dizendo que este estava com gosto ruim e cheirava a podre; em troca pediu leite e frutas. As mulheres que a serviam, estupefatas e raivosas, queixaram-se a Shelom sobre as manhas dela, afirmando que o sangue servido era fresco, de criana rcem-abatida. E que para elas era muito desagradvel entrar nos aposentos da paciente, pois, depois do que aconteceu, l freqentemente havia um insuportvel odor de flores ou de perfume que provocava nuseas. Shelom ouviu taciturno este relato e cerrou os punhos; em resposta, ordenou secamente que, se ela no queria sangue, que lhe dessem frutas e gua. Mas, a partir deste dia, ele praticamente deixou de visitar a paciente e as antigas amigas abandonaram-na completamente. No raro, por dias inteiros, no lhe davam comida e muitas vezes ela passa sede, mas Iskhet nada exigia e a ausncia da sua corte satnica causava-lhe um indescritvel bem-estar. Iskhet absorvia com calor crescente o silncio e a meditao; explorando o seu ser interior, ela se questionava e no encontrava as respostas que tanto queria obter. Por vezes, parecia-lhe ouvir uma doce e harmoniosa msica inaudita, ou sentia um suave e revivificador aroma. Nestes momentos Iskhet se sentia triste e preocupada, todo o seu ser ansiava por algo que no entendia, mas que queria cada vez mais, e que lhe parecia um abrigo, um tranqilo e pacifico porto seguro. Certa noite, quando novamente lhe afluram tais pensamentos, ela teve a impresso de ter visto brilhar uma luz ofuscante e pouca distncia dela apareceu Supramati, como se fosse real. Em sua mo levantada fulgia aquele smbolo contra o qual to ferozmente lutavam seus irmos luciferianos: a cruz resplandecente. Ao v-lo, Iskhet sentiu uma terrvel dor; pareceu-lhe que seu corpo ardia e tudo nela estava se rompendo em pedaos. De repente, ela desceu da cama, caiu de joelhos e uma torrente de lgrimas inundou seu rosto. - Oh! Ouviu-se com sofreguido do fundo de sua alma dilacerada. Quem me poder dizer onde est a verdade: nas trevas ou na luz? 177

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER O olhar luminoso do mago parecia denotar tristeza e compaixo. - Volte para a luz com a qual voce foi concebida, fasca divina e sopro do Criador. Junto ao Pai Celestial aguarda-a somente a misericrdia e o perdo. Bata na porta sempre aberta do arrependimento e os puros servos do Criador se aproximaro de voce, e iro tir-la da imundcie, iro limp-la da desonra e substituiro os seus andrajos por alvas vestimentas. Iskhet ouvia encantada esta harmoniosa e indescritivelmente serena voz; seu som pareceu envolver-lhe o sofrido corpo com um bafejar vivificador. Entrementes, sua volta, comeava uma verdadeira tempestade. De todos os lugares surgiam seres repugnantes, monstros, semi-humanos, semi-animais, com a boca coberta por uma ftida espuma. No ar ouviam-se rugidos, assobios e toda a turba cercaram Iskhet, ameaando-a e pronta a atac-la, mas sendo contida por uma fora invisvel. Ela parecia nada ver nem ouvir; toda a sua alma aconchegou-se cruz que o mago lhe estendeu. De repente, a porta se abriu ruidosamente e Shelom irrompeu no quarto como um furaco. Ele estava positivamente terrvel, com o rosto distorcido e deformado pela ferocidade, espumando pela boca, os olhos injetados de sangue e rugindo feito animal. - A! A desprezvel renegada! Voce resolveu adorar aqui o ermito do Himalaia, adorar aquele a quem deve amaldioar e pisotear. Sua infeliz e imprestvel!... E nem pense fugir de mim. Por sua traio e blasfmia contra Lcifer, pagar com a vida... Ele sacou rapidamente o punhal, derrubo-a e feriu-a no peito. Em seguida, levantando Iskhet com a leveza de uma pena, ele levo-a at a janela, abriu a jogou Iskhet para fora, rindo diabolicamente e gritando: - Isto para voce! Esfrie na rua com os ossos quebrados e seja a primeira mrtir do miservel hindu. Mas, estranhamente, uma corrente de vento apanhou Iskhet no ar, sustentou-a e deitou-a no cho a certa distncia do palcio. O sangue corria torrencialmente da ferida, mas Iskhet ainda estava viva; teve foras at para levantar e tnar andar s apalpadelas. Dando alguns passos cambaleantes ela apalpou uma parede e encostou-se na mesma. - Maldito filho de Satans! Vou abandon-lo e comearei a adorar aquele a quem voce odeia e insulta dizia ela por dentro. Sentindo-se novamente fraca, ela ajoelhou-se e de sua sofrida alma irrompeu uma fervorosa prece ao Eterno. 178

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Deus, todo-poderoso, Cujo nome eu maldizia e Cujas leis profanava, perdoe meus pecados. E Voce Jesus, Filho celestial de Deus, compadea-se de mim e me salve com a fora da Sua cruz!... As lgrimas caiam em torrentes pelo rosto e, de repente, algum pegou na sua mo, ajudou-a a levantar-se e sustentou-a com cuidado. Iskhet pensou que estava morrendo. A ferida ardia em brasa e as foras a abandonavam; ela enfraquecida, mas no perdia a conscincia. Um brao forte sustentava-a e praticamente a carregava levando-a rapidamente para algum lugar. Ela sentia que subia degraus e finalmente entraram num quarto cheio de um aroma vivificador. Seu guia parou e ouviu-se uma voz meldica que ela reconheceu imediatamente, mesmo tendo-a ouvido uma nica vez. - Voce quer renegar todas as suas iluses, cortar ligaes com o inferno, purificar a alma com prece de arrependimento e adorar a cruz, smbolo da eternidade e salvao? Iskhet fez um esforo para responder, mas neste instante sentiu a sua lngua destravar-se e exclamou alegremente. - Sim eu quero! Eu quero. Ela estendeu as mos e, sentindo um apoio, encostou a cabea. De repente, uma torrente de fogo passou por ela e abrindo bem os olhos ela entendeu que a sua viso tinha voltado. Ela estava parada aos ps de um grande crucifixo, e ao seu lado estava Supramati olhando-a feliz. - Cumprimento-a, filha querida disse ele, pondo a mo sobre sua cabea abaixada -, pois voce conseguiu de volta a sua alma. Voce adorou a Deus, seu Criador, e a Seu Filho Divino; a partir deste instante o Esprito Santo vai abenoar o seu caminho. Mais uma vez cumprimento-a, filha prdiga, com a volta ao lar paterno. E ns estamos imensamente felizes. L fora, gemia, uivava e rugia em impotente fria a matilha infernal que sofreu um grave revs; o poder do mago arrancou do meio do seu rebanho a sua rainha, principal sacerdotisa de Satans, provando ao que se autodenomina rei do inferno que ele no invencvel. Do pequeno grupo que estava no fundo da sala, aproximaram-se Nivara e uma jovem mulher de incomparvel beleza, que trazia numa bandeja de ouro vestimentas brancas; era Edith, esposa de Dakhir. Ela segurou amigavelmente Iskhet pela mo e com o auxlio de Nivara levou-a a uma sala contgua uma capela no centro da qual havia um grande reservatrio, 179

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER construdo ao nvel do cho. Junto com outra mulher da comunidade, Edith conduziu Iskhet para um quarto anexo onde lavaram o sangue que a cobria, mas que j tinha estancado, e vestiram-na com uma camisola branca. Em seguida, levaram Iskhet de volta capela, onde Edith e Nivara a ajudaram a entrar na piscina. - Somos os seus padrinhos disse Edith. E agora, ajoelhe-se dentro da gua para que sejam recitados os encantamentos sagrados e cortados seus laos com o inferno; Ento se aproximou Supramati, e com uma taa de ouro derramou gua por trs vezes sobre a cabea de Iskhet. Depois estendeu as mos e recitou palavras msticas que a introduziam na comunidade dos cristos. Em seguida acrescentou: - Eu tiro de voce seu nome anterior, que servia de smbolo da desonra, a batizo com o puro e santo nome de Maria. Use-o com dignidade. Mas a fora pura, que descera sobre Iskhet, foi demasiada para o sofrido corpo da mulher, recm arrancada da prpria cratera do inferno, e ela caiu desacordada. Nivara segurou-a e a levou para o quarto, onde Edith e outra irm da comunidade cuidaram dela e untaram seu corpo com uma pomada que quase imediatamente reduziu as marcas de queimaduras e fechou o ferimento no peito. Pentearam seus bastos cabelos em tranas e, quando Iskhet voltou a si, vestiram-na com uma roupa branca trazida por Edith e levaram-na capela onde Supramati orava fervorosamente. Iskhet ficou de joelhos diante do altar, e o mago, subindo os degraus, pegou a taa de ouro enfeitada por uma cruz e levou-a aos lbios da nova convertida. - Tome e purifique-se com o sangue divino do Filho de Deus. Voce experimentou do seu poder e misericrdia. Ele salvou a sua alma com um milagre e a partir deste momento recebe voce no grupo de seus fiis. Em seguida ele pegou no altar um pequeno crucifixo pendurado numa corrente colocou-o no pescoo dela. - Esta a sua proteo contra os demnios que pretenderem atac-la. Ela a fez levantar-se e beijou-a na testa; Edith e Nivara repetiram o seu gesto e juntos passaram para a sala contgua, onde estava reunido um grupo de homens e mulheres que a receberam como uma nova irm. Iskhet ou Maria, como iriam cham-la da por diante, cumpria tudo obedientemente; mas a terrvel comoo pela qual passara ainda a fazia tremer; por 180

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER momentos, seus pensamentos atrapalharam-se e o triste olhar fixava-se em Supramati com expresso de medo e amor. Ele percebeu isso, tomou-a pela mo e colocou a na mo de Edith. - Aceite a sua irm espiritual, eu a fao responsvel por ela; vigie-a e proteja-a dos inimigos que pode m atac-la. - Esteja certo, irmo, eu a apoiarei. Irei vel-la e orar junto dela como uma me com seu recm-nascido. Mas agora ela precisa descansar; a irm Maria est cansada fsica e espiritualmente. No acampamento satnico o desaparecimento de Iskhet causou espanto: todos estavam convencidos de que Shelom a havia matado, mas ignoravam como e por que. Ao saberem do ocorrido pro Shelom e seus favoritos, foram tomados de uma indescritvel fria. Eles no somente haviam sofrido uma terrvel derrota, como haviam perdido uma das principais partidrias a Rainha do Sabbat, que era difcil de substituir. No comeo, Shelom tentou trazer a fugitiva de volta; ele ardia de sede de vingana e S imaginava novas torturas como punio para a fugitiva. E, embora ele apelasse para a sua cincia, invocasse legies de demnios e se esvasse em encantamentos e feitiarias, Iskhet Permanecia desaparecida. Ela no saa dos muros do palcio de Supramati, proibido para a matilha de Shelom. Finalmente, um belo dia, a traidora desapareceu de Czargrado e quando Shelom conseguiu localizar seu rastro ela j estava em segurana na casa de Dakhir, para onde foi levada por Edith. Mesmo fervendo de fria impotente, Shelom decidiu adiar temporariamente a perseguio de sua vtima para guardar todas as suas foras para o terrvel duelo ao qual desafiou Supramati. Agora ela sabia que a luta com o eremita do Himalaia seria terrvel e perigosa; o resultado da luta era duvidoso at para ele, e mesmo entre seus mais ferrenhos defensores vislumbrava-se um medo aparente e dvida quanto vitoria. Algumas vozes at pediam a Shelom para desistir e no se arriscar nesse enfrentamento, no tentar as terrveis foras do Cu; mas foi tudo em vo. Em sua vaidade satnica, Shelom estava surdo e cego; a sede de vingana e a esperana de humilhar o inimigo entorpeciam qualquer outro tipo de raciocnio. Ele queria provar a Supramati que o mal era o seu patrimnio e que nesta rea ele era e continuaria a ser o senhor, quebrando qualquer reao. Alm disso, ele contava com a atmosfera impregnada de miasmas malficos, sangue e crimes; por outro lado, em vista da grande quantidade de 181

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER luciferianos, havia para cada crente pelo menos um milhar de descrentes. Todos estes motivos, tomados como um todo deveriam consumir e destruir a luz, o que enfraqueceria o mago, ou talvez, at o paralisaria, ainda que fosse ajudado pelos irmos himalaios, cujo nmero deveria ser bastante reduzido. Os adeptos de Shelom nunca antes o tinham visto to sombrio, cruel e raivoso; seu dio ao poderosssimo oponente e a Deus, adorado pelo mesmo, tomou uma incrvel dimenso e ele se preparava para o combate furiosa e energicamente. Convocou de todas as partes do mundo poderosssimos magos negros, com os quais passava dias e noites invocando demnios e legies de espritos das sombras, e repassando os milagres que iria usar no duelo. E como, at ento, conseguia realizar tudo facilmente, o orgulho e a certeza da vitria apoderaram-se dele cada vez mais, enchendo o seu corao com um triunfo cheio de dio. Sua derrota s poderia acontecer por acaso. Por mais blasfmias que ele proferisse, por mais crimes que cometesse e mergulhasse triunfalmente em quaisquer obscenidades a terra no o engoliu, o vento no o varreu, a gua no o afogou e o fogo do cu no o devorou. Positivamente, a Divindade permanecia muda. Ele, Shelom Iezodot, era e continuaria sendo o senhor invulnervel desta Terra condenada e os povos cairiam a seus ps, adorando-o como a um deus benfeitor, esbanjando bens. Finalmente todos os dirigentes das regies receberam ordens para anunciar em todos os cantos, atravs de anncios, telefones e pro todos os meios disponveis a data em que Shelom Iezodot, filho de Satans e senhor do mundo, iria medir foras num duelo de magia com o prncipe indiano Supramati, mago do Himalaia. Para este estranho torneio foram convidados cidados de todos os pases, para que eles prprios pudessem constatar que o poder do inferno igual e at superior ao poder Celestial. Os cientistas e os indiferentes foram especialmente convidados para este espetculo, cujo programa era extremamente atraente e oferecia aos dois oponentes todas as possibilidades de mostrar seus poderes. Shelom propunha-se transformar pedras e areai em ouro, que depois seriam distribudos aos presentes; ao seu comando deveriam crescer florescer e cobrir-se de frutos diversas rvores; ele ressuscitaria mortos e, por ltimo, obrigaria o mago a adorar Lcifer e a oferecer-lhe sacrifcios. Como arena para este original espetculo foi escolhido um grande campo fora da cidade, onde caberiam facilmente mais de duzentas mil pessoas. Foram construdas enormes arquibancadas, camarotes para autoridades e pessoas famosas, cientistas, dirigentes regionais e, principalmente, dois grandes camarotes para os adversrios e 182

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER seus amigos. Ao lado foram construdos gigantescos bufs para servir carne, frutas, doces e bebidas. O interesse do pblico foi enorme, e como os lugares eram distribudos gratuitamente, faltaram muitos ingressos e lugares, acrescentaram-se onde fosse possvel mais lugares e o nmero de interessados crescia cada vez mais. evidente que todos queriam estar presentes num espetculo to peculiar, um esporte especial tipo fim do mundo, quando na arena iria medir foras o Cu e o Inferno. Supramati simplesmente aceitou o desafio, sem anunciar qualquer tipo de programao. Ele se preparava em silncio e em prece para este momento difcil, no quanto ao seu poder de fogo, mas pelo ambiente infectado onde deveria agir. Nivara estava excitadssimo, no porque tivesse qualquer dvida sobre a vitoria do mestre. O que o irritava e o deixava indignado era a situao atual, que tornou possvel tal torneio e desafio a Deus. Certa noite, alguns dias antes do grande evento, o mago jantava com seus discpulos e, bebericando vinho, olhou sorrindo para o rosto sombrio de Nivara to entretido em seus pensamentos que no percebia o que se passava ao seu redor. - Voce parece uma nuvem de tempestade. O que o preocupa, meu amigo, perguntou o mago amavelmente. - Ah! Mestre, eu me pergunto se a turba mpia tem alguma razo quando afirma que no existe nada, j que o Cu permanece silencioso, no importando o quo indignas forem as ofensas dirigidas a ele. Por que o poderoso exrcito celestial no se apresenta em defesa de seus altares e da verdade? Por que permitiram a destruio da Terra, em vez de interceder e parar no seu incio a sarabanda dos negadores de Deus, que pregam contra quaisquer leis da moral, contra qualquer sentimento de ideais e anunciando, por exemplo, que a verdadeira benfeitoria no reagir ao mal, ou que a propriedade roubo e mais uma centena de idnticos paradoxos absurdos, prejudiciais e at criminosos? E ns: Ns tambm vamos nos apresentar na arena para provar o nosso poder, enquanto o mundo est morrendo... Supramati aprumou-se e observou severamente: - Meu amigo, o nosso Senhor e Criador deu-nos a chave que abre a porta do Cu: ningum tem culpa se os homens no querem peg-la nem entender a lei Divina. Nada dado sem luta; ns vemos isso em cada ser, mesmo nos mais minsculos microorganismos; em todos os lugares enfrentam-se dois princpios. Jesus disse claramente; ... o reino do cu tomado fora e os esforos utilizados tm a sua admirao. Ele tambm dizia: - Pedi, e dar-se-vos-; batei e abrir-se-vos-. E 183

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER explicava que a f remove montanhas. A culpa do abandono da igreja e do enfraquecimento da f recai sobre aqueles que, tendo sido iniciados aos servios de Deus, deveriam estoicamente defender o altar, evitando a sua profanao. Eles, que executavam os grandes sacramentos e eram intermedirios entre os homens e o Cu, tinham a obrigao de, por meio de fervorosas preces, invocar o poder celestial, exigir auxlio superior, atrair para si os crentes e numa jubilosa prece conjunta, pedir a ajuda das foras invisveis para defender os santurios. Existem muitas evidncias de que tais preces so ouvidas. Eu j no falo de Moiss, que invocou o fogo celestial sobre os mpios e o fogo obedeceu a sua vontade; ele era iniciado dos templos egpcios, cuja cincia colossal ainda no foi desvendada. Mas at simples mortais conseguiram idnticos resultados durante as epidemias e inundaes. Certa vez, uma avalanche de lava recuou diante de uma procisso que levava a imagem da Virgem Santssima; o medo da morte provocou na multido aquela poderosa lufada de f que deu vida prece coletiva e acionou as foras csmicas. Milhares de curas milagrosas, em todos os tempos, foram a conseqncia deste mesmo motivo, assim como os apelos dos condenados inocentes, exigindo que os seus inimigos e perseguidores fossem levados para o julgamento Divino. O apaixonado apelo Divindade ouvido e o cu responde; como o palito de fsforo que, uma vez esfregado na caixinha, provoca o fogo. Quando no incio do sculo XX comeou a difundir-se, feito uma loucura contagiosa, a revoluo e o anarquismo, derrubando a conjuntura social, a moralidade, suicdios, sacrilgios e outros fenmenos psicopatolgicos de massa, ficou claro a todos que quisessem ver que havia algo de anormal, e que aquelas pessoas estavam tomadas pelas foras malignas que pululam no espao. Os remdios conhecidos e testados estavam mo: preces conjuntas, procisses, pregaes, e neste caso no me refiro conversa fiada ou altercaes escolsticas, mas quela palavra fervorosa e convicta que eletriza a multido, invoca o fogo sagrado e cria os mrtires e os heris. Voce sabe Nivara que a camada atmosfrica mais baixa que cerca a Terra povoada pelos que retornaram dimenso invisvel como espritos, cujos crimes e maldades os impedem de subir ao nvel superior devido a seu corpo astral pesado como chumbo, cheio de excrees carnais. No por acaso que na prece ao Senhor, deixada por Cristo, est dito: Livrai-nos do mal. Todos estes espritos maus esto tentando invadir o mundo e quanto maior o nmero deles a entrar no planeta, tanto mais se ampliar o venenoso contgio. Estas hordas selvagens enchem o ar e destroem tudo sem 184

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER eu caminho para satisfao dos seus instintos animais e procura de alimento: eles se alimentam de sangue e dos vapores densos, pesados e malcheirosos da devassido, alcoolismo e todos os prazeres animais. Como se fossem venenosos vibries, os vapores destes monstros do mundo invisvel enchem o ar e os homens os respiram, sujeitando-se a uma epidemia fludica. A f, a prece, a misericrdia e as boas aes so a guarda celestial que protege o mundo terreno da invaso dos inimigos do mundo invisvel. A lei nica. Da mesma maneira que a desinfeco material feita com luz, sol e aromas prprios, tambm o contgio prevenido com limpeza e boa alimentao. E exatamente assim que a prece e a f, fontes de luz e calor, purificam a atmosfera espiritual, e a saudvel alimentao espiritual guarda a pureza da alma do contgio moral. Por este motivo, a cincia sobre a alma sempre foi desprezada e perseguida; enlamearam-na e cobriram-na de risos. Entretanto, esta cincia renegada jamais fez mal a algum, pelo contrrio, muito ensinou aos homens, iluminando a escurido que os cercava e armando os vivos contra os perigosos e imperceptveis inimigos, revelando a existncia destas criaturas, que preferiam que jamais algum soubesse de sua existncia para poderem se locupletar, sem obstculos, da humanidade cega e ignorante. Esta grande e pura cincia que estuda o mundo invisvel uma terrvel arma contra os espritos do mal e j salvou uma infinidade de almas de suas garras traioeiras. Concluindo, repito que a responsabilidade pelo ocorrido recai sobre a indiferena da Igreja e da sociedade, especialmente de crentes. A unio faz a fora, mas esta fora no foi acionada e a invaso dos espritos das trevas no foi rechaada. Os homens no sabem e nem querem compreender a alavanca de poder colossal que vem a ser, para o mundo astral, o reflexo do fludo puro de uma fervorosa prece ou de um arroubo de vontade. E o incndio que esse fludo provoca, queimando com o fogo purificador horrveis miasmas, inmeras larvas, seres infames invisveis, bacilos venenosos e muito lixo astral. O ar fica mais saudvel e as pessoas readquirem a razo. Se nos hospcios, junto com as duchas, fossem utilizados encantamentos e introduzidas msica sacra, sria e elevada, institudas preces ininterruptas e a aplicao de gua benta ou magnetizada, os resultados seriam surpreendentes. Mesmo agora se poderia reunir a pobre humanidade para um nico mpeto ao Cu e este responderia; pode ser que consegussemos salvar o planeta por algumas centenas de milhares de anos. Mas no!

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Os homens no faro isto e cumprir-se- o destino da infeliz Terra concluiu Supramati, suspirando. Algumas horas mais tarde chegaram Dakhir, Narayana e Niebo para assistirem ao combate de seu amigo com Shelom. Ficou decidido que os trs dias que restavam para aquele terrvel duelo, eles passariam no laboratrio, orando e guardando foras para a luta que seria o preldio dos futuros acontecimentos trgicos do fim do mundo.

CAPTULO XV

A animao na cidade crescia e ao afluxo de curiosos era tanto que, quando j no havia mais lugares em terra, foi decidido utilizar o espao areo, com naves pairando sobre a arena, proporcionando boa viso aos passageiros. Este espetculo, excepcional pelo gnero e ainda indito, prometia dar enorme satisfao e j ocorriam apostas nas quais a maioria, obviamente, apostava na vitria de Shelom. Era de inaudito atrevimento este indiano, absolutamente desconhecido, querer lutar com o mais poderoso homem da poca, filho do prprio Lcifer. Estava claro que o prncipe

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati era um jovem muito bonito, imensamente rico e excntrico ao ridculo. Entretanto, era idiotice supor que ele pudesse competir com uma pessoa to extraordinria como Shelom Iezodot. Finalmente chegou o dia decisivo e a prpria natureza parecia colaborar. O tempo estava excelente e h muito tempo no se via o sol to brilhante e o azul do cu to maravilhoso. O grande crculo que serviria de arena para a competio fora dividido ao meio por uma linha vermelha e os camarotes dos oponentes ficavam um em oposio ao outro. Shelom Iezodot foi o primeiro a chegar, carregado no trono por famosssimos magos negros e acompanhados por numerosa corte que lotou o camarote. Ao ocupar o seu lugar de destaque, ele lanou u olhar triunfante e orgulhoso sobre a incontvel multido. Pela primeira vez ele usava em pblico seu traje cerimonial de grandes invocaes. Vestia uma malha negra e uma tnica curta feita de um material cinzento, com laivos metlicos, que, distncia, parecia feita de ao. No peito havia uma imagem de cabea de bode com olhos de rubi e do cinto pendia uma espada mgica de cabo negro, inteiramente cravada de diamantes. Na cabea usava uma larga faixa dourada com smbolos cabalsticos esmaltados, coroada por dois chifres macios e retorcidos. Sobre os ombros destacavam-se duas asas dentadas, feitas de um metal fino e malevel um raro trabalho de arte que estavam amarradas com fitas do mesmo material cinzento. O traje, lgubre, mas original, combinava bem com a beleza demonaca de Shelom, tendo impressionado a multido que o saudava com muito barulho, enquanto os feiticeiros traavam crculos no cho, preparavam trpodes com ervas e resina ou erigiam o altar onde Lcifer deveria aparecer. O Camarote do prncipe indiano permanecia vazio e a turba ficava cada vez mais impaciente. Algum at gritou: - Ele ficou com medo... Desistiu e fugiu! Mal esta frase correu pela multido, o camarote do mago se iluminou com uma suave, mas brilhante luz azulada, e junto a balaustrada, surgiram cinco homens vestidos de branco. De onde eles apareceram/ Ningum os viu entrar e nenhum veculo terrestre ou areo havia se aproximado do camarote. Isto causou um grande espanto, provocou um profundo silencio e os olhos dos presentes fixaram-se naquelas misteriosas pessoas jovens, bonitos, com rostos srios e olhos flamejantes. Quase imediatamente toda a 187

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER ateno se concentrou em Supramati, que descia lentamente os degraus para a arena. Ele tambm usava pela primeira vez em pblico seu traje de mago: uma longa e alvssima tnica, amarrada por um cinto de seda, e um turbante de musselina. O smbolo sobre seu peito brilhava com uma luz ofuscante e na mo trazia a espada mgica, cuja larga e brilhante lmina parecia em chamas. A multido olhava-o com involuntrio respeito e jamais Supramati esteve to belo e encantador como nesse instante, caminhando calma e dignamente. Seus grande e luminosos olhos brilhavam com aquela vontade poderosa ante a qual tudo parecia se submeter. A cesta distncia do camarote parou, levantou a espada e traou no ar um sinal fosforescente que, cintilando e silvando, cortou o ar feito um raio e desapareceu no espao. Alguns instantes aps, o profundo silncio foi rompido pelo ribombar de um trovo como se aproximasse uma tempestade e no cu apareceu um enorme objeto incandescente voando em altssima velocidade. Logo se pde perceber que caia um meteorito de raras propores. A multido ficou pasma de terror e at se ouviram gritos quando o blido caiu na terra a alguns passos do mago, enterrando-se profundamente na terra. Supramati subiu calmamente sobre a pedra ainda incandescente e parou, apoiando-se sobre a empunhadura da espada mgica como se a espera de seu oponente. Um rubor passageiro percorreu o rosto de Shelom. Ele levantou-se e em altos brados dirigiu-se multido, anunciando em poucas palavras que decidiu participar daquela competio com o mago indiano, que ousara desafiar o rei das trevas, para provar a todos o poderio dos eu pai, Lcifer, e, portanto, estava convencido de sua vitria sobre o fanfarro himalaio. Indiferente a suas palavras, Supramati permaneceu impassvel, Shelom desceu para a arena e iniciou suas invocaes. As veias na sua testa incharam, as asas negras injetaram-se de rubor gneo e a espada mgica cintilou no ar, traando sinais cabalsticos. Nuvens negras juntaram-se, desceram ao cho e lnguas de fogo lambiam o ar e a terra. Quando as nuvens se dissiparam, todos viram que a areia e as pedras, previamente preparadas, brilhavam ao sol feito ouro. Entre os espectadores ouviram-se gritos de admirao e a multido devorava com os olhos os montes do cobiado metal que os especialistas confirmaram na hora ser realmente puro. Shelom lanou um olhar triunfante para Supramati e com um gesto apontou-lhe para os montes de areia ali preparadas.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati levantou sua espada, sua ponta acendeu-se em luz ofuscante, no ar surgiram sinais cabalsticos e uma chuva de fascas caiu sobre as pedras e areia. Incendiadas imediatamente, estas refletiam todas as cores do arco-ris e, quando apagaram, tambm havia se transformado em ouro. Mas, no mesmo instante, da mo levantada de Supramati cintilou um relmpago que caiu sobre os montes de ouro de Shelom. Estes se cobriram de uma fumaa negra, crepitaram e transformaram-se numa massa cinzenta que se desmanchou em cinzas. - Tente destruir a minha obra como fiz com a sua props calmamente Supramati. Shelom e seus assessores vociferavam de dio, mas apesar de todas as suas tentativas no conseguiram destruir o ouro do mago, que os especialistas reconheceram ser de extrema pureza, sem qualquer aditivo. Alis, os magos negros rapidamente desistiram de suas tentativas, pois os fludos que emanavam o ouro de Supramati os enfraqueciam e provocavam tonturas. Um rumor de espanto correu pelo pblico, mas os olhares ferozes de Shelom e o seu rosto deformado pela ira infernal amedrontaram os espectadores e a multido emudeceu. - Voce um feiticeiro mais forte do que eu imaginava, mas isto ainda ninharia zombou Shelom, medindo Supramati com um olhar hostil. E virando-se de costas, iniciou novos encantamentos. Logo, da terra e do apareceu uma densa fumaa que, rodopiando velozmente em espiral, enrodilhou-se. Quando a fumaa se dissipou, todos viram claramente um tronco de rvore que emergia lentamente da terra, cobrindo-se de folhagens e frutas verdes que amadureciam rapidamente, assumindo uma colorao dourada. Os feiticeiros arrancavam os frutos e os arremessavam para a multido, que satisfeita agradecia aos brados ao ver que eram laranjas de primeira qualidade. Os olhares curiosos dirigiram-se agora para Supramati. Este levantou em silncio a espada, girou-a sobre a cabea e depois, reverenciando todos os quatro pontos cardeais, pronunciou frmulas e traou sinais que dominavam os elementos. Um instante depois a luz do dia transformou-se numa penumbra violeta atravs da qual mal se distinguiam os objetos. O vento levantou nuvens de poeira e relmpagos cintilantes cotavam o cu, Toda a atmosfera parecia estalar e ferver com um surdo ribombar e diferentes aromas, por vezes custicos, por vezes suaves, que mudavam com a velocidade estonteante. No meio deste caos, destacava-se nitidamente na penumbra a 189

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER alva figura do mago, cercada de feixes de fascas. A turba estupefata emudeceu de espanto, mas quando se dissipou a penumbra violeta ouviram-se por todos os lados gritos de admirao. Numa grande rea da arena, reservada para Supramati, verdejava um pequeno bosque de rvores frutferas e arbustos cobertos de flores. Por entre a folhagem entreviam-se diversas frutas e uma grande macieira estava toda florida como se coberta por uma camada de neve. - Tudo o que vem aqui- dirigiu-se Supramati multido fascinada o trabalho da chama purificadora do ter. Enquanto aquilo e apontou para a laranjeira de Shelom uma manifestao do diabo, que cria as coisas a partir dos dejetos do caos. Portanto, que desaparea e se desfaa a enganadora iluso do inferno! Ele estendeu a mo, virando o cabo cruciforme da sua espada na direo da obra do oponente. Imediatamente a cruz soltou uma chama que incendiou a rvore. As folhas enrolaram-se com estalo e os frutos arderam como bolas incandescente, tomando uma aparncia esverdeada, expelindo uma fumaa amarela e malcheirosa. Em seguida, diante dos olhos dos espectadores, s laranjas transformaram-se em cobras que aos silvos desapareceram por dentro da terra. Quase ao mesmo tempo ouviram-se gritos na multido: os que comeram as laranjas caram em convulses e Niebo e Nivara acorreram imediatamente sem eu auxlio. Com os olhos injetados de sangue e os braos cruzados no peito, Shelom mal podia conter a raiva. Espumando pela boca ele vociferava improprios, enquanto os magos e feiticeiros que o assessoravam tremiam de medo e estavam plidos como sombras. Eles sabiam que se Shelom no resistisse ao poder do feiticeiro todos estariam arriscados a perecer de uma morte horrvel. A excitao da multido fascinada aumentava cada vez mais. No havia dvida de que o prestgio de Shelom estava abalado. O filho de Satans sentiu isso e foi buscar auxlio na prpria insolncia. Endireitando-se orgulhosamente, ele gritou com voz rouca: - O que aconteceu aqui nada prova. Isso brincadeira de crianas. Eu quero ver se ele pode ressuscitar um morto, um morto de fato rugiu ele. E antes que as suas pretenses pudessem ser percebidas, Shelom correu para uma das tribunas, junto da qual se aglomerava o povo, agarrou uma encantadora jovem e golpeou-a no peito com seu punhal. A infeliz caiu sem um gemido, cobrindo de sangue o assassino e o cho da arena. Mas Shelom no deu importncia ao fato. Ele levantou o corpo e o jogou sobre u tapete negro com smbolos cabalsticos, que havia 190

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER sido rapidamente estendido por um dos feiticeiros. A seguir, arrancou a roupa do cadver expondo o corpo nu multido estupefata, porm em geral habituada a espetculos sangrentos e s crueldades arbitrrias de seu senhor. A excitao de Shelom chegou s raias da loucura; ele traava com a espada sinais cabalsticos e com voz enfurecida gritava encantamentos. Seus auxiliares, sombrios e nitidamente deprimidos, cobriram neste nterim o peito da morta com um tecido vermelho, queimando sobre ele ervas resinosas que expeliam densa fumaa custica, com tanta profuso que incomodava a todos, visto ter-se espalhado por toda a arena. A multido comeou a ficar terrivelmente perturbada, pois os aromas difundidos pelos feiticeiros provocavam insanidade ertica. E enquanto Shelom, totalmente enlouquecido, realizava sobre o defunto uma prfida profanao, a multido em volta certamente comearia uma orgia coletiva se os magos no tivessem agido rapidamente e derramando no cho alguns frascos de essncias, cujo poderoso aroma absorveu o odor txico dos feiticeiros, restituindo desta maneira, certa calma. Quando os espectadores recuperam totalmente a conscincia, a ponto de conseguirem ver o espetculo, acabaram vendo algo estranho e horrvel. O corpo da jovem assassinada mexeu-se. Ergue-se e lanou para a multido em volta um olhar selvagem. Depois, pondo-se de p com incrvel leveza, a jovem correu at Shelom, caiu de joelhos e beijando suas mos, exclamou num apaixonado mpeto de agradecimento: - Senhor da vida e da morte, eu lhe sou grata por ter-me devolvido a vida. Triunfante, Shelom mostrou-a ao povo. Parte dos espectadores ovacionaram-no, mas muitos permaneceram em preocupado silncio. Shelom no tomou conhecimento disso e disse com desprezo: - Tragam ao indiano qualquer carnia para que ele possa mostrar o seu poder. - No me necessrio respondeu Supramati em voz clara e sonora. E com a ponta da sua espada traou no ar um crculo que voou e cercou a ressuscitada. Eu quero provar ao povo aqui reunido que a vida que voce deu a este corpo fictcia. Voce no devolveu a alma desta infeliz, mas introduziu em seu corpo uma daquelas ignbeis criaturas do mundo invisvel que so dominadas pela sua cincia das trevas. E quanto a voce, infeliz verme, animado somente com sangue e putrescncia, saia deste corpo que no lhe pertence! A ponta da espada de Supramati expeliu uma chama que com a velocidade do pensamento voou em direo mulher e bateu-lhe no peito, exatamente no mesmo lugar 191

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER do ferimento. Ouviu-se um lgubre e dilacerante grito, a mulher caiu como se atingida por um raio e diante da multido estupefata aconteceu algo terrvel e asqueroso. Da boca aberta do corpo saiu uma espcie de serpente, cuja cabea, com olhos injetados de sangue, tinha algo de humano. Mal a asquerosa criatura saiu de dentro de sua vtima, ela atacou Shelom e instantaneamente se enrolou nele tentando sufoc-lo. Fosse Shelom um simples mortal, seus ossos teriam estalado imediatamente. Agora ele lutava contra um mostro que ele mesmo invocara das profundezas das trevas e, com a ajuda do poderoso feiticeiro Nadim, conseguiu domin-lo. O corpo flexvel da criatura enfraqueceu, caindo por terra, morto ou desfalecido. Enquanto se desenrolava esta cena, muitos dos feiticeiros rolavam no cho em convulses. O corpo da falecida tomou novamente a aparncia de cadver. Erguido por uma fora invisvel, ele foi transportado para o outro lado da linha vermelha e depositado no cho a alguns passos de Supramati. Imediatamente aproximaram-se Niebo e Nivara e derramaram duas taas de um lquido prateado e faiscante sobre o corpo, ainda coberto por uma espumosa e pegajosa massa negra ftida. O lquido imediatamente comeou a crepitar e chiar como gua jogada sobre ferro em brasa; depois subiu um denso vapor que envolveu o cadver por um minuto. Quando a nuvem esbranquiada se dissipou, o corpo readquiriu a brancura original, os traos do rosto adquiriram uma serena beleza. A espuma que a manchava desapareceu completamente e somente uma mancha vermelha indicava o lugar da ferida mortal. Ento Supramati ajoelhou-se, segurou as duas mos da falecida e levantando os olhos para o cu, proferiu com sentimento: - Permita meu Pai Celeste, atravs do meu poder puro, que a alma banida deste corpo de modo criminoso e fora retorne para a sua moradia terrena. Senhor Jesus Cristo, apie-me e me auxilie, fazendo seu servo digno de vencer o inferno. Ele inclinou-se sobre a falecida e disse imperiosamente: - retorne sopro divino, a esta nova vida, concedida novamente pelo Todo-Poderoso e se consagre ao louvor do seu nome e suas leis. O corpo da jovem comeou a tremer. Respirando profundamente, seus olhos se abriram e como se despertasse de um longo sono ela olhou em volta, misto de medo e estupefao. Nivara cobriu sua nudez com uma tnica branca de largas magas e ajudoua a levantar-se. - Adore seu Deus e beije o sagrado smbolo da eternidade e salvao disse Supramati estendendo-lhe o cabo cruciforme da sua espada, que ela beijou respeitosa e 192

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER piedosamente. - A agora, volte para os seus pais e diga-lhes que preciso buscar a luz e no as trevas. Prove a sua gratido ao Criador vivendo de acordo com as suas leis. Cambaleante, mas feliz, a jovem correu para seus pais. Estes, plenos de felicidade, correram para ela cobrindo-a de lgrimas e carinhos. Seria difcil descrever o que se passava na multido. Os nervos das pessoas, debilitadas por depravao e anomalias, j no suportavam tantas emoes. O horripilante silncio que permaneceu at aquele instante rompeu-se de repente. As pessoas gritava, riam, rugiam, choravam e, oscilando entre o medo e a dvida, perguntavam se era realmente possvel que Shelom Iezodot, o senhor do mundo, fosse um demnio, enquanto que o mago hindu, que os impressionara com a sua beleza e poder, era um enviado daquele antigo Deus h muito esquecido e renegado, Calma e impassivelmente Supramati subiu novamente sobre a sua pedra, e olhou para o plido e perdido Shelom, que ofegante tentava recuperar-se aps a terrvel luta. Minutos depois ouviu-se a voz sonora do mago. - Eu lhe proponho Shelom Iezodot, iniciar o derradeiro ato do nosso duelo. O sol j est se pondo e os espectadores, assim como ns aguardam um desfecho. Eu no imaginava que voce tinha tanta pressa em reverenciar Lcifer e sua grandeza. Aguarde um pouco, enquanto eu fao os ltimos preparativos respondeu Shelom com um sorriso malvolo. E, virando-se entrou no seu camarim e que tinha um quarto privativo. Supramati tambm aproveitou a pausa e, prevendo que esta seria bastante longa, subiu ao camarote para descansar conversando com os amigos. Nos fundos da parte da arena reservada a Shelom havia runas de uma antiga igreja destruda por satanistas; suas paredes desmoronadas e a torre do sino formavam uma grande escarpa. Os espectadores tinham ficado intrigados com o fato de aquelas runas no terem sido retiradas. Mas foi naquele lugar que erigiram o altar para Lcifer: um bloco cbico de mrmore negro, rebaixado e macio, sob o qual se elevava o que restou da abbada da igreja. Aos poucos nuvens cinza-avermelhadas cobriram o cu e um vento forte levantou a areia da arena e agitou o verde do bosque criado pro Supramati. A escurido aumentou rapidamente e ao longe ouviram troves se aproximando. Sob a abbada das runas cintilaram rubras lnguas de fogo e, por fim, um brilho purpreo e agourento iluminou a arena e as runas. Em alguns locais, em grandes bacias de bronze foi aceso alcatro, cuja luz enfumaada deu ao cenrio um ar fantstico e arcaico. De repente 193

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER ouviram-se berros, uivos e por detrs das pedras comearam a sair como sombras, hienas, tigres, leopardos e outros animais selvagens. De plo em riste e olhos brilhando de dio ele se postaram em semicrculo diante da rocha negra, rugindo baixinho e agitando nervosamente as caudas. Vendo isso, Supramati levantou-se, ocupou novamente seu lugar no aerlito e desta vez foi seguido por quatro amigos que ficaram perto dele. Logo apareceu Shelom Iezodot acompanhado de doze feiticeiros. Ele estava nu e trazia consigo, em vez da espada, um forcado em brasa. Os chifres sobre sua testa tambm pareciam estar em brasa. Enfileirando-se em ambos os lados junto rocha negra, os doze feiticeiros caram de bruos, Shelom permaneceu de p diante da pedra onde deveria aparecer o seu terrvel senhor, traando com o tridente sinais cabalsticos e entoando uma estranha cano de notas agudas e dilacerantes; Aos poucos o canto mudou para um tempestuoso recitativo no qual ele relatava a Lcifer todos os seus servios realizados para o inferno, todos os crimes e sacrilgios, resumindo, todos o enorme trabalho executado pelos servidores das trevas objetivando o fim da humanidade. O desencaminhamento fora um sucesso, pois a humanidade foi subtrada da f e de qualquer apoio moral, atada s prprias paixes e cada aos pede de Lcifer; e agora ele, Shelom Iezodot, seu fiel servo, exigia a recompensa. Com palavras sacrlegas, cheias de dio, ele insistia que Lcifer aparecesse e destrusse o hindu atrevido que ousara competir com ele e contar bravatas. Cada vez mais concentrado, espumando pela boca, ele insistia que Lcifer o vingasse e destrusse o inimigo, mandando a terra engoli-lo e o fogo queim-lo, privando-o antes do poder para depois alquebr-lo e prostr-lo a seus ps. Um forte trovo explodiu como resposta a este terrvel chamado, a terra tremeu e as runas iluminaram-se como um claro. Sob a abbada acenderam-se fogos multicolores e, de repente, sobre a rocha apareceu uma titnica e horrvel figura. Sobre o fundo sanguineo-gneo delineava-se claramente a tpica cabea de agourenta beleza, cujo rosto possua a marca de todos os crimes, paixes e sofrimentos espirituais... As enormes asas dentadas elevavam-se dos ombros e, em cima da testa, os chifres retorcidos, smbolo da besta-fera. - Ajoelhe-se, maldito hindu, verme desprezvel! Ajoelhe-se e reverencie o nosso e seu senhor, pois o seu poder no poder afet-lo rugiu Shelom.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER O esprito das trevas soltava redemoinhos de fumaa que o vento levava em direo ao mago. Supramati ao sentir o contato com os fludos nocivos empalideceu, ficando da cor da prpria tnica, mas nos seus olhos ardia como sempre a poderosa vontade e a sua voz ecoou serena e confiante: - tenho um s Senhor a quem reverencio: Deus. E uma nica arma: a minha f e o smbolo da salvao, abenoado com o sangue do Filho de Deus. E sacando de dentro da roupa a cruz dos magos, que emitia torrentes de luz ofuscante, ele correu em direo ao poderoso demnio, atravessando corajosamente a linha de demarcao. Enquanto ele falava, Dakhir e Narayana desembainharam as suas espadas e Niebo e Nivara empunhavam seus bastes mgicos apoiando o seu amigo com toda a fora dos seus poderes. Supramati como se levado pelo vento, aproximou-se rapidamente do altar satnico e atacou ameaador, com a cruz levantada sobre a cabea: - Para trs, demnio negativo, artfice do mal e desgraas. Desaparea, retorne ao abismo do qual saiu para a perdio da humanidade. Eu o esconjuro e firo com esta arma de luz! trovejou a voz do mago, atacando corajosamente o esprito maligno. De repente, o rosto do demnio empalideceu, um forte abalo fez a terra tremer e, no lugar onde se elevava o altar mpio, a terra abriu-se formando uma grande rachadura, profunda como um precipcio, tragando Lcifer. Supramati parou, deu um suspiro de alvio e com a cruz resplandecente traou sobre ao abismo um sinal de redeno. Imediatamente, sobre o lugar do demnio destronado, brilhou no ar uma cruz luminosa de enormes propores que iluminou com sua luz suave e azulada os mais longnquos arredores. Shelom e seus asseclas estavam estupefatos, pois tudo se passou com rapidez incrvel. E quando brilhou a cruz fulgurante, os magos negros comearam a gritar e uivar, alguns caram mortos e os outros fugiram. Shelom, apanhado por um forte vento foi jogado para longe da arena, local de sua terrvel derrota... Obviamente para as pessoas dos sculos passados, como por exemplo, do sculo XX, tais acontecimentos ao ar livre, em plena luz do dia e diante dos olhos de milhares de espectadores pareceriam inacreditveis, mas a regra geral esta: quanto mais se desenvolve o poder, maior a sua manifestao. O mesmo aconteceu com o poder ocultista. Quanto maior poder adquiria o invisvel, tanto mais freqentemente e com maior intensidade ele revelava a sua presena. Infelizmente, o inferno manifestava mais; o Cu e o nmero de fiis diminua. Apticos, indiferentes e desunidos, eles

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER desperdiavam a sua fora e poder, enterravam os dons recebidos, enquanto o quartelgeneral das trevas, enrgica e ameaadoramente, abria o seu caminho... O que aconteceu ao pblico foi indescritvel. A multido, estarrecida e quieta, assistiu ao aparecimento e desaparecimento do demnio. Entretanto, a viso da cruz teve o efeito da queda de um raio. Uns comearam a correr feito loucos, outros, profundamente abalados, olhavam para aquele smbolo to profanado e h muito tempo esquecido, outrora adorado por seus ancestrais. Neste instante se ouviram no ar sons harmoniosos abafando a gritaria geral e agindo como um lenitivo aos nervos excitados dos presentes, mantendo-os nos lugares. Quando a estranha msica acabou, Supramati comeou a falar: - Aproximem-se, filhos de Deus, e adorem ao seu Criador. Arrependam-se e retornem a f esquecida. Voces cegados pelo encantamento dos espritos das trevas insultaram a Divindade. E o que ganharam com tantas maldades e sacrilgios? Voces quebraram o equilbrio das foras csmicas que destruiro o planeta. Eu sou um missionrio dos ltimos dias e lhes digo: a hora do Juzo, anunciada pelos profetas, est mais prxima do que imaginam. E voces, junto com a sua terra, esto condenados morte da qual o inferno no poder salv-los. Aproveitem este curtssimo adiamento, arrependam-se e purifiquem-se para escapar do terrvel castigo. Reabram os templos vazios, estes centros de orao e fora coletiva, reergam o altar do Senhor, cantem os cantos sagrados, cujos sons afastaro as foras impuras. Exorcizem os demnios que se apoderaram de suas almas, destruram e macularam seus corpos. Tudo morre e se transforma em sopro divino do Criador. Salvem, pois, esta fagulha celestial para que a mesma se eleve para a luz e no caia no abismo das trevas... Quando Supramati se calou, uma inusitada agitao tomou conta de parte dos espectadores e, enquanto os devassos satanistas fugiam, sofrendo de dores dilacerantes e espumando pela boca, uma multido de pessoas humildes, com alegria e lgrimas nos olhos de denotando medo supersticioso, aproximou-se e prostrou-se diante da cruz resplandecente o adorado smbolo de outrora, sagrado talism de seus ancestrais. Naqueles antigos tempos a felicidade em viver era maior; na Terra ainda existia a f, quando o smbolo da salvao recebia o recm-nascido, purificava e separava-o dos inimigos invisveis ou ficava sobre o tmulo, guardando o falecido dos ataques das criaturas impuras. E eis que esse smbolo, por tanto tempo perseguido, reergue-se diante deles, puro, resplandecente, visvel para todos, e misericordiosamente chama para si a 196

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER infeliz humanidade que, renegando Deus, entregou-se ao poder das foras obscuras e foi atada pelas mos e ps. Tomados de um xtase repentino, estas pessoas que desaprenderam a orar caiam de bruos, elevavam as mos para a Cruz e com lgrimas nos olhos repetiam as palavras que os magos lhes ensinaram: - Tenha piedade de ns, Senhor, e perdoe os nossos crimes! Em resposta a este apelo, nos casos em que o suplicante desafogava toda a sua alma, aconteciam milagres: surdos voltavam a ouvir, mudos a falar e os paraplgicos a movimentar-se livremente. Supramati, deixando a multido adorando a Cruz, voltou para a sua parte da arena acompanhado pelos amigos e, quando se aproximava do camarote, viu perto da entrada uma dezena de pessoas cujas cabeas eram envoltas por largas auras. frente estava Ebramar. Com os olhos midos de lgrimas, ele estendeu-lhe as mos e disse, apertando-o contra o peito: - Parabns pela vitria, meu querido filho e discpulo! Os outros magos tambm o abraaram. A multido ao ver o grupo de pessoas estranhas em trajes prateados e cercados de aura de luz tomou-os por santos descidos do Cu para aparecerem aos homens. - E agora, amigos, vamos passar uns dias no nosso abrigo do Himalaia, porque uma tempestade ir desabar. Os espritos do caos, o exercito das trevas de Lcifer pretendem vingar-se da derrota por meio da destruio. Mais tarde uma nave espacial diferente, de construo desconhecida para os simples mortais, levou os magos, a uma velocidade estonteante, para um dos seus inacessveis abrigos.

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CAPTULO XVI

A previso de Ebramar logos e confirmou. No dia seguinte, desencadeou-se um terrvel furaco jamais visto e durou por trs dias seguidos, causando muitos estragos. Quando o temporal finalmente se acalmou, a terra estava devastada por centenas de milhas. Nos campos, tudo foi destrudo opor um vento medonho ou derrubado pelo granizo; as estufas destrudas; as casas destelhadas e inmeras pessoas esmagadas sob as runas dos prdios desmoronados. Dando seqncia a essa desgraa iniciou-se outra. Veio um calor to escaldante que a terra rachou, a gua secou nos lagos e rios e os peixes pereceram. As rvores que sobreviveram ao furaco ardiam, perdiam as folhas e pareciam postes queimados. Os animais domsticos morriam feito moscas; a fome crescia gradualmente e grassaram terrveis epidemias. Mesmo as pessoas mergulhadas 198

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER em ouro, no interior de seus palcios, sucumbiam de inanio e sufocamento em razo de estar o ar impregnado de fumaa da turfa ardente. Esses fenmenos csmicos eram por certo contagiantes, pois de todos os cantos chegavam noticias lastimosas sobre furaces e calor tropicais inditos que transformavam a Terra em deserto. Por uma estranha casualidade, somente o bosque criado por Supramati durante o seu duelo com Shelom resistiu facilmente intemprie: a crua radiante flutuava tranqila no ar, iluminando com luz misteriosa aquele pedacinho de terra; de suas entranhas jorrou uma nascente de gua fria e cristalina. Aos poucos, todo o local foi cobrindo-se de rvores carregada de frutas, aonde multides famintas vinham saciar sua sede e fome. Somente os satanistas evitavam o local sem se beneficiar do mesmo, justificando que a gua lhes causava dores internas e as frutas eram indigestas. O estado moral das pessoas no era menos lastimoso. Endoidecidos e famintos, em vo clamavam eles pela ajuda de Lcifer, pois o inferno parecia surdo e mudo s suas splicas. Ele lhes dera ouro para adquirir o que bem quisessem inclusive as almas divinas. Agora de posse de todos os bens, estes foram aniquilados e ultrajados; Deus foi banido dos coraes humanos e sobre os homens desabaram terrveis desgraas; sobrara para a humanidade criminosa apenas o ouro, o qual j no podia comprar nada para abastecer os celeiros e despensas; Tudo fora vendido pela humanidade ao demnio do ouro; riquezas naturais; seivas da terra; florestas verdejantes que sucumbiram sob o machado do negociante; petrleo, carvo mineral e eletricidade tudo foi consumido sem a parcimnia precavida de um ricao sensato, mas com a despreocupao demente de um esbanjador que no pensa nem no presente nem no futuro, e que com barbrie selvagem sacrifica os legados de seus ancestrais em prol dos deleites efmeros do presente. Arruinados fsica e moralmente, as pessoas chegaram beira do precipcio que iria engolir o mundo que bem poderia sobreviver por mais algum tempo, frtil e verdejante, servindo s inmeras geraes de escola para o aprimoramento e a purificao... O descontentamento das massas comeou a se revelar tanto mais veemente quanto perigoso, pois a turba depravada e desacostumada a obedecer no conhecia qualquer tipo de freio. O povo se juntava diante do palcio de Shelom, exigindo, insistente, aos gritos e ameaas, que ele pusesse termo ao calor escaldante e abrasamento da Terra. - Voce filho de Satans, equivale a Deus e submete os elementos. Ento, acabe com a seca, d-nos po e gua. Ou, ameaando-o com punhos cerrados, as pessoas 199

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER gritavam desatinadas: - No queremos mais seu ouro, queremos ar, po e gua. Prove que voce poderoso, que no farsante nem gabola, j que foi vencido pelo hindu. Foram voces, satanistas, que chamaram sobre ns a ira de Deus! gritavam outros. L, onde a cruz paira no ar, h uma grande fartura de frutos e gua! Devolva-nos o antigo Deus, restitua-nos a f anterior, caso contrrio no sobrar pedra sobre pedra de seu palcio e ns destruiremos todos os seus templos. A indignao crescia a cada dia; princpio de uma guerra interna j se podia sentir em vista da fome e sede terrveis que assolavam a Terra e os homens. Nas ruas acorriam combates sanguinrios; os rebeldes atacavam os satanistas onde quer que eles se encontrassem, armando-se de crucifixos de ferro ou madeira. Invadiam templos satnicos, demoliam altares e quebravam esttua de Lcifer. Eram assassinatos ensandecidos, rebelies, desespero; a turba enfurecida procurava por Shelom para aniquil-lo, mas este parecia ter sumido, sem aparecer algures. As informaes que chegavam de todas as partes davam conta de que o quadro de dio e pobreza era geral, enquanto que a natureza imperturbvel prosseguia em seu af destruidor. O sol queimava implacavelmente, iluminando o deserto estril e os cadveres em decomposio de homens e animais. Jamais o desprezo ao ouro tomou tais dimenses. De bom grado ele seria trocado aos punhados por uma caneca de gua, um pedao de po e um sopro de ar fresco e puro. Pela primeira vez, provavelmente, o vil metal tornava-se morto e intil nas mos de seus proprietrios. O tumulto e o clamor dessa guerra fratricida, sem trgua ou misericrdia, no chegavam at Shelom, escondido no subterrneo. Era uma sala ampla, mobiliada com luxo imperial: as paredes eram revestidas por um tecido vermelho bordado a ouro; os mveis eram de madeira preta com incrustaes e o cho estava coberto com tapete macio como pele. Nu nicho fundo havia uma grande esttua de Lcifer, indiferente aos sofrimentos e lutas provocadas por ele, a figura soturna do demnio sobressaa-se no ambiente e em seu semblante petrificado congelou-se um sorriso de escrnio. Diante da esttua, num candelabro de sete braos, ardiam velas negras de cera. No meio da sala havia uma mesa grande, sobre a qual estava um enorme jarro de vinho, uma taa e um antigo livro aberto. Shelom estava sozinho. Sentado numa poltrona de espaldar alto, recostando a cabea numa almofada vermelha, refletia brincado impacientemente com a adaga mgica, presa na cintura. Seu rosto estava sombrio, desfigurado pela fria interior e 200

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER orgulho ferido; depois de enfrentar o mago, ele sentia-se fraco e as foras voltavam por demais lentamente. Tremia de dio s de pensar que ele, Shelom, era obrigado a se esconder feito um ladro daquelas pessoas que o veneravam como a uma divindade. Nas longas horas de solido no subterrneo, ele, repentinamente, era tomado de dvida essa fora terrvel, criada pelo inferno para sugerir s pessoas a descrena na existncia de Deus, E este monstro que dilacera os coraes humanos, estava agora em p junto poltrona de Shelom; sua cabea de serpente inclinou-se at seu ouvido, os olhos esmeraldinos fixavam-no, cheios de mofa indescritvel, e a voz diablica murmurava: - Onde est o seu poder? O que voce pode fazer contras as leis que so mais fortes que o seu conhecimento?... O hindu e os prprios fatos provam, claramente, que no grande tudo, voce uma criatura nfima... Quem sabe?... Talvez o senhor a quem voce serve no se compare quele outro e voce jamais poder vencer o Cu, pois sua causa talvez seja ignbil... Um arrepio de rancor violento tomou conta dele ao pensar que talvez ele no passasse de um joguete nas mos do cruel senhor que se inebriava com o sangue por ele derramado, abandonando-o naquela hora difcil, sem foras para sufocar a rebelio, uma ameaa direta a ele, visto as paixes desenfreadas no conhecerem fronteiras. Sua alma contorceu-se invadida pela sensao dolorosa de que o inferno no era to poderoso quanto ele imaginava... Mas Shelom era diferente daquela turba torpe e indecisa que desconhecia e nem queria acreditar seja no bem, seja no mal. Ele se aprumou e com a mo atirou para trs as madeixas de cabelo que haviam se grudado em sua testa suarenta. Caia fora, monstro covarde da dvida. Voce no poder vencer-me, pensou ele. Secou avidamente a taa de vinho e depois bateu sobre uma campainha metlica. Ao seu chamado veio Madim. - Eu quero chamar Lcifer e exigir sua ajuda bradou Shelom. Est na hora de por um fim a todas essas desgraas. Ele deve ter meios para indicar-me a sada, revelando o prometido segredo da essncia, a fonte da vida. A lei uma s: Pea e receber, bata e a porta se abrir. Tanto faz a porta em que voce estiver batendo, a do Cu ou a do Inferno. Se voce sabe exigir, uma se abrir em algum lugar. Preocupado e absorto, Madim ajudou-o nos preparativos, iniciados imediatamente. Diante da esttua de Lcifer, eles acenderam as trpodes com ervas 201

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER resinosas, fizeram a defumao e apagaram as luzes. Agora somente as velas negras de cera e a chama fumegante das trpodes iluminavam a sala. Shelom pegou um tridente e ficou descalo, enquanto Madim postou-se de joelhos diante dele com um livro aberto em cima da cabea. Com uma voz estrdula Shelom comeou a ler frmulas mgicas, fazendo sinais cabalsticos com tridente, que batia no cho em lugares especficos, e aumentando a velocidade da recitao de frmulas. Logo toda a sala subterrnea se encheu de fumaa multicolorida que pareceu dissipar-se, dando lugar a uma verdadeira legio de diabos de todas as cores e tamanhos, que voavam em volta daquele que os invocara. No mesmo instante, no fundo negro do livro, desenharam-se em linhas gneas alguns sinais cabalsticos e os capetas desapareceram como se varridos pelo vento; em seguida, retornaram trazendo com visvel dificuldade, um grande punhal com diversos sinais cabalsticos que fosforesciam na lmina negra. Shelom pegou a arma mgica e fez um sinal com o tridente: os diabinhos sumiram e as trpodes se apagaram. Com a voz roufenha, ele ordenou que Madim acendesse as lmpadas e ao examinar atenciosamente os sinais na lmina, disse suspirando aliviado: -E necessrio preparar o sacrifcio exigido por Lcifer e, depois ele nos levar ao local onde jorra a essncia primeva que recupera as foras da natureza. Dois dias depois, encontramos Shelom longe de Czargrado, nas montanhas do Lbano. Uma ampla caverna subterrnea foi adaptada para invocaes a pedido de Lcifer. As tochas, enfiadas entre as pedras, fumegavam e com uma luz avermelhada iluminavam um quadro diablico e repugnante. No meio da caverna, em trs compridas e macias barras de ferro estava suspenso um enorme caldeiro, cheio at as bordas com um lquido vermelho fumegante. Sob o caldeiro, numa lareira de tijolos estava o combustvel um amontoado de cadveres, dispostos feito lenhas e impregnados com breu e outras substncias resinosas. Um cheiro nauseante de carne queimada tomava conta da caverna e a fumaa espessa ia para o alto e l desaparecia, saindo, provavelmente, atravs de fendas. Shelom e Madim, ambos nus, com ganchos de ferro nas mos cuidavam do fogo, mas assim que o cozido nojento comeou a ferver, eles largaram as ferramentas. Shelom peou a forquilha mgica e Madim, o livro negro, que ele colocou sobre a cabea, ficando de joelhos diante de seu mestre. medida que Shelom lia as frmulas e desenhava sinais cabalsticos, uma mirade de pontos negros comeou a surgir da fumaa, tomando a forma de uma legio de capetas. A caverna povoou-se de gemidos e gritos agnicos; a terra tremeu com uma forte exploso e do 202

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER caldeiro surgiu figura medonha do demnio, vencido por Supramati durante o duelo mgico. Uma crueldade infernal deformava-lhe sinistramente as belas feies; os olhos injetados de sangue cintilavam, e entre os lbios rubros brilhavam os dentes pontiagudos de uma fera. O ser medonho levantou-se e sua voz surda fez-se ouvir: - Eu vim a seu chamado, Shelom Iezodot, e lhe darei meios de vencer a Terra de novo. Na primeira vez, eu lhe dei ouro, que perverteu o mundo; na segunda, aproveiteme da arte da impresso de livros, inventada por homens com o objetivo de trazer a luz, mas que em minhas mos e nas mos de meus servidores serviu para que os capetas negros percorressem o universo, espalhando a escurido, devassido e sacrilgios, penetrando com a mesma facilidade nos palcios e lares humildes, envenenando desde uma criana at um velho. Entrego-lhe, agora, a minha terceira ddiva: a vida eterna, a colheita sem labor, os prazeres sem limites nem doenas. Eu entrego em suas mos a seiva, o sangue do planeta, e verei o que voce conseguir fazer de tudo isso... Ao recuperar o reino, crie fertilidade e pujana, torne-se igual a Deus... E agora, deixe que Madim tome conta do fogo e me siga. Pulando lpido do caldeiro, ele dirigiu-se fenda que se perdia nas profundezas da terra. O caminho era terrivelmente difcil, atravs de passagens estreitas que mal permitiam passar uma pessoa; mas com o seu temvel acompanhante, Shelom nada receava. Destemido e incansvel, rastejava pelas grutas, trepava ao longo dos abismos, galgava as escarpas, passava por dentro das cavernas com sufocantes vapores sulfricos. Finalmente eles alcanaram uma ampla gruta, cheia de vapor prateado e luz ofuscante que se refletia em estalactites multicoloridas, dando-lhes um aspecto de um tecido bordado com pedras preciosas. No meio, jorrava o interior da terra, elevando-se por alguns metros, um fino jato dourado parecido com uma chama lquida, indo cair em seguida, num reservatrio natural, onde o lquido parecia perder-se no fundo em filetes dourados. - Eis aqui a fonte da vida! E eu que imaginava que ns teramos de enfrentar os ermitos do Himalaia, que zelosamente protegem os seus segredos; mas, pelo visto, eles esto mais preocupados em proteger a fonte principal ou, quem sabe, j desistiram de lutar ridicularizou o demnio e acrescentou em tom zombeteiro: - Em todo caso, estamos aqui, a fonte da vida est em suas mos e eu s tenho de abrir-lhe um caminho mais fcil para vir at aqui. Por enquanto, vamos levar aquele recipiente... Encha-o.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Ele apontou para Shelom uma depresso onde se encontrava um grande jarro de cristal e quando esse j estava cheio at as bordas, pegou-o e os dois se dirigiram gruta das invocaes. Quando l chegaram, Lcifer mostrou a seu discpulo o mtodo de se utilizar da terrvel substncia e completou: - Quando o lquido estiver pronto para o uso, ordene que os jardins e os campos sejam espargidos por ele, abastea todos os governantes regionais para que em todos os lugares sejam feitas as irrigaes. Convm ainda, que o ar seja pulverizado pelo lquido para sua purificao. O que temos por enquanto suficiente, mas devemos achar uma forma mais fcil de pegar o elixir. Indicando o melhor meio de levar gruta a essncia primeva, o terrvel demnio se enfiou lentamente no caldeiro e pareceu dissipar-se dentro do sangue que l fervia. Ficando novamente a ss com Madim, Shelom aprumou-se, orgulhoso com seu triunfo e raiva saciada. - E ento Madim? Voce um grande idiota por ter ousado duvidar de mim e tremer diante do hindu! Entende agora que foras eu tenho na mo? Quando eu devolver a vida a este planeta, ao atrevido Supramati nada mais restar seno esconderse com todos os seus eremitas nos redutos onde eles passam at hoje exultou em tom de desprezo Shelom, espreguiando seu corpo esguio, como de um gato. - Oh! Voce o autntico senhor do universo e o seu poder no tem igual! Exclamou Madim, jogando-se aos ps e respeitosamente beijando as mos de seu nefasto soberano. Algum tempo depois correu um boato que mais tarde chegou ao mundo inteiro; no to rpido como antigamente, pois os telefones s funcionavam aqui e ali e o telegrafo sem fio pior ainda. As naves espaciais no conseguiam levantar vo numa atmosfera densa e escaldante, voavam muito baixo e os desastres eram freqentes. Apesar de tudo, tornou-se pblica, com a rapidez possvel, a informao de Shelom Iezodot, em tom ufanista, de que ele tinha o segredo de devolver ao planeta ar puro, gua em abundncia e a fertilidade de outrora. Est de volta o sculo de ouro! anunciou ele, - no haver mais nem mortes nem doenas e todo o ser vivente agora na Terra que reconhecer o poder de Shelom, o filho de Satans, ser eterno, belo e sadio, gozando de todas as benesses terrenas. Pouco depois, surgiu o anuncio que oferecia aos interessados provar do elixir da vida eterna, devendo comparecer, para tanto, na grande

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER praa em frente ao palcio de Shelom no dia seguinte, quando ento haveria a primeira distribuio. Ao alvorecer como experincia, os detentores da essncia primeva espargiram com ela o ar e... Realmente, a atmosfera ganhou uma colorao azulada, onde todos sentiram um frescor agradvel. A multido que viera de manh e que encheu a praa e as ruas adjacentes logo sentiu a mudana na temperatura e concluiu admirada que as promessas de Shelom estavam sendo cumpridas. Diante do palcio, num tablado comprido, foi colocado um barril com u lquido rosa do que desprendia leves vapores, e uma quantidade enorme de copinhos cheios da bebida misteriosa. Com uma cobia enlouquecida, a turba humana lanava-se junto ao tablado secando o contedo dos copos. Mas, ai, aconteceu Algo inesperado... Mal os primeiros haviam acabado de engolir a bebida ofertada, caram mortos e os que vinham atrs recuaram apavorados. No primeiro instante, todos foram tomados de pnico, mas depois a multido enfurecida comeou a gritar: - Ele quer nos envenenar para ficar livre de ns! As pessoas ensandecidas lanaram-se contra Shelom e Madim com vistas a retalh-los. Com muito custo conseguiram salvar a pele fugindo ao palcio, fechando atrs de si uma porta macia. Ento a multido lanou-se sobre o pretenso veneno, quebrou os copos e derrubou o barril. Devido ao contato com o lquido, em muitos apareceram queimaduras e feridas, o que aumentou a fria ainda mais. Apesar de tudo, Shelom era temido e ningum se atreveu a invadir o palcio. Amaldioando e soltando improprios, a multido dispersou-se, carregando seus mortos e feridos. Escondido atrs da cortina, Shelom observava atravs da janela o fim do espetculo; plido e desanimado, Madim estava ao seu lado. E quando, finalmente, Shelom virou-se sombrio e com cenho carregado, o secretrio perguntou-lhe timidamente: - Mestre, no ser isso outra artimanha do maldito hindu? - Bobagem, talvez a dose seja um pouco forte. Eu ainda no peguei o jeito de manipular a substncia e nem tive tempo de estud-la. E quanto lquido precioso destruiu aqueles malditos animais!... Ele pensou um pouco e acrescentou: - Ainda perigoso pegar algum para ajudar, noite, caro Madim, ns vamos fazer uma nova experincia. Vamos irrigar os jardins do palcio, alguns jardins pblicos e, sobretudo, as rvores no bulevar que parecem postes queimados. Vamos ver como que vai ficar.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Com a chegada da noite, armados de bombas pneumticas dessas que so utilizadas para a irrigao de ruas e de grandes baldes de lquido pronto, eles foram ao jardim e regaram rvores, relvados e canteiros. medida que os finos respingos caam ao solo, subia um vapor avermelhado e ouvia-se um estranho crepitar da rvore seca. Depois eles irrigaram o jardim pblico vizinho, uma parte do bulevar, e o que sobrou do lquido jogaram, ao voltarem para casa, no lago do parque pblico praticamente seco. Embora a quantidade do lquido misterioso fosse muito pequena, em contato com a gua provocou um fenmeno estranho para ambos os pesquisadores. Ouviu-se algo parecido com uma exploso, a gua comeou a ferver, a superfcie agitou-se em ondas e o seu nvel subiu, como se o fundo empurrasse a gua para cima. Devido ao forte estrondo, os pesquisadores foram jogados para longe e, quando recuperados do susto, eles se convenceram de que o lago adquiriu a sua forma normal; acalmaram-se e retornaram ao palcio, surpresos e contentes, aguardando curiosos pelos resultados de seu trabalho. E estes se verificaram surpreendentes, alm das expectativas mais promissoras. Em todo o lugar onde havia cado o lquido enigmtico, em poucas horas surgiu uma vegetao exuberante; as rvores do bulevar que eram secas cobriram-se de densas folhagens, formando copas verdejantes; o lago enche-se de gua e borbulhava com peixes; o ar tornou-se agradvel e fresco, o calor sufocante deixou de existir. Surpresa e fascnio extraordinrios tomaram conta dos moradores; sobretudo deixou-os atnitos, a notcia, que correu to rpido quanto um raio, de que permaneciam vivos justamente aqueles que se julgavam mortos. E no bastasse o fato de estarem vivos, aconteceu a eles uma verdadeira transformao. Todos rejuvenesceram e ficaram em perfeita sade: os surdos ouviam, os cegos enxergavam, os surdos-mudos falavam e os paraplgicos andavam. S continuaram mal os que ficaram queimados. A cidade era um s alvoroo. Todos estavam amargamente arrependidos com o impensado mpeto de raiva do dia anterior; enquanto os que no tiveram tempo de beber, desesperavam-se s de pensar que ainda ontem haviam destrudo, irrefletidamente, tal quantidade de elixir renovador. Shelom era de fato um ser extraordinrio, dotado de poder e conhecimentos sobrenaturais. No seria ele ento, ento, um benfeitor da humanidade se, porventura, restabelecesse em todo o planeta a fertilidade, a fartura de tudo, a temperatura normal eo que mais importante curasse todas as doenas humanas e os preservasse da morte? Por que ele no poderia faz-lo, se vista de todos havia uma prova cabal de seu 206

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER poderio? E, no obstante, ele foi magoado e at quiseram mat-lo. O que aconteceria se ele agora desse as costas aos ingratos, deixando-os entregues prpria sorte? E a turba leviana e exaltada que ainda ontem queria acabar com ele, novamente se dirigiu ao palcio de Shelom, mas desta vez para glorific-lo, agradecer e reverenci-lo. Aos gritos fortes o povo o conclamava; contudo ele os fez esperar por um longo tempo, e, quando finalmente apareceu no terrao tinha o rosto sombrio e o olhar glido e severo. Deve-se acrescentar que em todos os lugares onde, na vspera fora derramado o lquido do barril e dos copos, e onde a substncia misteriosa entrou em contato com o solo, surgiu, durante a noite, uma estranha vegetao um pequeno bosque de arbusto entrelaados, semelhana de cactos, com enormes folhas de uns vinte centmetros de espessura, cobertas de longos e afiados espinhos, como uma lmina, cheias de grossas nervuras sanguneas. Em alguns lugares, atravs da folhagem escura e troncos baixos, grossos de cor vermelho-pardo, viam-se pendendo bulbos florais em forma de melo, surpreendentemente parecidos com nacos de carne, levemente envoltos em nvoa cinza de matiz violeta. A fora com que esses arbustos-monstros brotavam da terra quebrou ou arrancou, arremessando para bem longe, as placas de asfalto que revestiam as ruas. Com o surgimento de Shelom no terrao, a multido abriu os braos gritando: perdoe-nos, perdoe-nos... Shelom de incio passou-lhes um severo sermo, censurando-os pela ingratido e estupidez por terem destrudo o lquido precioso que poderia ter dado a vida eterna a milhares de pessoas; em seguida, apontando para o bosque espinhoso que ocupou a metade da praa, acrescentou: - A essncia por mi descoberta, como vem, possui tanto poder que mesmo derramada criminosamente consegue dar a vida. A diferena que, quando ela manipulada sensatamente por uma mo experiente, provoca fertilidade e fartura, ao passo que se for derramada irracionalmente e sem medida, ela cria monstruosidade tal como essa a, em frente de voces. A multido assustada e quieta recuou bruscamente e novamente ouviram gritos, choros e splicas de perdo. Shelom pareceu comover-se e em seu discurso anunciou que Lcifer, o senhor misericordioso a quem ele servia, perdoava a seus sditos, afetados pela fome, sede e medo. - Ele lhes perdoa seus sacrilgios continuou Shelom mas voces devero corrigir as suas faltas. Vo, ento, reergam os templos de Satans, acendam as trpodes e ofeream-lhe em sacrifcio os mpios que se atreveram a insultar o seu nome e 207

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER subestimar o seu poder. J houve Deus que recompensasse seus leais servos com tantas ddivas como Satans, que nada lhes poupa? Ele acabou com a morte, a fome e as doenas, e os que o veneram iro gozar de primavera eterna e colher sem plantar. Os infiis, os que renegam Satans, devero ser eliminados at o ltimo; no h lugar para eles entre ns. E sendo que eles no podero beber a essncia vital, permanecero mortais vindos a perecer na fogueira... Ou melhor, na cruz. J que eles veneram esse smbolo, vo gostar de morrer crucificados. S precisamos atra-los daquelas fendas e subterrneos onde se escondem sem deixar escapar nenhum. E enquanto isso vamos aplicar-lhes a pena merecida; deixem que aquele. Ao qual eles oram, desa do cu para defend-los e salv-los. O discurso provocou um imenso entusiasmo. Mas quando a multido ia se dispersando para invadir os templos restantes, ocorreu um terrvel e inesperado fato. Uma mulher de meia-idade que ia passando perto dos arbustos enroscou sua saia no espinho de uma folha. Para o espanto dos presentes, quando a folha endireitou-se, agarrou e arremessou a mulher para o meio do bosque, feito uma pena. No mesmo instante, das folhas surgiram longos e delgados caules antes despercebidos, grossos como braos; em suas pontas havia curvos acleos, feito uma mo com garras, Instantaneamente essa cordoalha viva envolveu e derrubou sua vtima, ocultando assim o final de um drama fatal, pois os gritos da infeliz haviam cessado. A multido ficou estupefata, mas o engenhoso Shelom bradou em voz alta: - Eis o lugar onde ns vamos lanar os veneradores da cruz; essa tortura equivale a uma fogueira e os ermitos do Himalaia sero os primeiros a experimentar esse tipo de morte. Algumas manifestaes de apoio se ouviram em resposta, mas a impresso deixada pelo acontecimento era por demais deprimentes para ser retomado o entusiasmo; a multido dispersou-se s pressas, tratando de abandonar a praa o quanto antes. Mas, a partir daquele dia, em todos os cantos da Terra iniciou-se uma atividade febril; Shelom enviava, ininterruptamente, grandes quantidades do lquido misterioso a todos os governantes regionais, sub cuja direo era feita a irrigao, trazendo efeitos surpreendentes. O mais impressionante era a rapidez com a qual surgia e se desenvolvia a vegetao; qualquer lugar que tocasse aquele extraordinrio orvalho, o solo estril transformava-se em jardins verdejantes, e, com tal rapidez, como se os anos contassem em dias. A agitao no meio dos cientistas era enorme; e, vo tentavam analisar a 208

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER indita substncia; ela no se decompunha e os seus elementos continuavam incgnitos. Sem poderem conhecer a razo, restringiam-se a simples constatao dos fatos. E a Terra de fato se transformava em paraso. A vegetao era exuberante, os rios encheramse de gua e peixe, em todo o lugar nasceram fontes de gua, a velhice deixou de chegar e a populao rejuvenescida e florescente parecia estar repleta de vio at ento desconhecido.

CAPTULO XVII

Aguardando pelo momento em que os inimigos os desafiariam para a ltima e grandiosa batalha, nossos amigos se retiraram para um dos palcios do Himalaia, o mesmo aonde, como vimos antes havia falecido Olga. Novamente Dakhir, Narayana e Supramati tornaram a morar sob o mesmo teto, e pela amplitude do palcio cada um poderia imaginar-se em sua prpria casa e entregar-se, a ss, a seus afazeres e reflexes. Certa noite, Supramati se sentara sozinho no terrao, onde Olga costumava passar as horas angustiantes de seus ltimos dias na Terra. As lembranas avolumavam-se diante dele e a imagem da encantadora mulher, que o amava com todo o ser, erguia-se viva em sua memria. Subitamente, a imagem da igreja do mosteiro cavernal no monte Sinai surgiu-lhe nitidamente e genuflexa, diante do altar, embevecida em fervorosa prece, estava a jovem prioresa da comunidade. Em seus pensamentos pairava a imagem de

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati, tal como ela o encontrara em sua visita gruta, e toda sua alma se entregava prece: Enviando Divino, revele-me quem voc e diga-me seu nome. Todo o seu ser se agitou quando o vi e fui ao seu encontro. Eu o conheo, venero e amo como a um enviado de Deus, mas quero saber o seu nome... Um sorriso perpassou o belo semblante do mago. Ele levantou a mo e de seus dedos delgados cintilou uma faixa de luz que parecia alcanar e envolver a jovem ajoelhada em prece; os olhos dela se fecharam e o corpo deixou-se cair sobre os degraus. Quase no mesmo instante, junto adormecida, surgiu uma sombra clara e transparente que, com a velocidade do pensamento voou para o espao e parou junto ao mago, densificou-se e tomou o aspecto humano. Era Olga em sua atual encarnao. Sua cabea estava envolta numa aura dourada. Supramati levantou-se, pegou a mo da viso e a beijou. Os olhos dela se iluminaram de alegria indescritvel. - Supramati! Agora eu sei o seu nome e o reconheo. Sua imagem sempre viveu, inconscientemente, em minha alma como um ideal inacessvel. murmurou em voz fraca, mas ntida. - Voc no me esqueceu, corao fiel, apesar de muitos sculos de nossa separao, das provaes penosas e das novas formas que o seu esprito adquiriu? Perguntou Supramati emocionado. - Esquec-lo? Seria isso possvel? No, no faa tais indagaes tolas; diga-me, antes, se eu trabalhei o suficiente para permanecer junto a voce e ser sua discpula? No existem provaes nem sofrimentos que eu no possa assumir com alegria para merecer essa sublime recompensa. Mas talvez o meu amor a voce dever purificar-se ainda mais? - No, minha querida, ame a mim como lhe sugere o seu corao, porque seu amor puro como pura a sua f. A hora de nossa reunificao est prxima, mas... Voce dever suportar a ltima e difcil provao, vencendo o obstculo que nos separa. Voce me deixou atravs da morte e atravs da morte devera retornar para mim. Uma luz radiante de alegria iluminou os olhos claros de Olga e uma poderosa energia ressoou em sua voz. - No receie meu querido mestre. No pense que eu vacilarei diante da morte, tanto mais agora que estou forte e purificada; pois mesmo antes, sendo ignorante, cega e um esprito indeciso, eu enfrentei a morte pela felicidade de tornar-se sua esposa. No, 210

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Supramati, eu no irei fraquejar. Sem nada temer, eu propagarei a palavra divina, salvarei almas como exemplo da minha f inabalvel e da morte valorosa. Morrer to somente o corpo, que liberto voar ao seu encontro. Como lhe sou grata por ter me chamado! Sua apario, sua palavra deram-me novas foras. - V ento minha fiel amiga, retorne ao seu invlucro corpreo e esteja certa de que em todos os momentos difceis que ir enfrentar eu estarei junto de voce. - Eu sei disso, Supramati, voce ser o meu escudo. Eis a arma que me far invencvel e diante da qual recuaro todas as foras do inferno respondeu ela, levantando a mo que segurava uma reluzente cruz. E fazendo um sinal de despedida, a viso recuou, empalideceu e sumiu na nvoa noturna. Supramati deu alguns passos pelo terrao, recostou-se no corrimo, contemplando pensativamente o panorama mgico dos jardins mergulhados na luz prateada do luar. Repentinamente ele foi tomado por um sentimento cruciante de piedade pela destruio antecipada da Terra, ainda to bela. Sem poder dar-se conta do tempo que passou em suas reflexes, um leve som o despertou dos devaneios. Estremecendo ele virou-se rapidamente e exclamou alegremente, estendendo as mos em direo de Ebramar. - Mestre, como estou feliz em v-lo! Acabei de pensar em voce. Ou ser que voce ouviu o meu chamado? - Justamente. Eu ouvi o seu lamento em razo do fim de nosso planeta e vim consol-lo respondeu Ebramar rindo. - De fato! Estou sendo atormentado pela idia de que a Terra a nossa Terra, dever morrer. Diga-me, no haveria uma forma de salv-la? Pois h tantos fludos puros que se elevam, tantas mortes que sero voluntrias pela grandeza do ideal divino, e junte-se a isso a ajuda de nossa cincia... No poderamos tentar preserv-la? Eu sinto como se devesse morrer algo prximo e caro, enquanto estou sem fazer nada. - Eu o entendo caro amigo disse suspirando Ebramar. Ser que voce pensa que ns no sofremos ao imaginar que teremos de abandonar o nosso lar, onde nos tornamos o que somos agora? Somos impotentes, entretanto, diante das terrveis leis csmicas que foram acionadas. Como voce ir parar a exploso de uma dinamite se o estopim j est aceso?... O caos embrenhou-se por tempo demais, aos poucos corrompendo e pervertendo as pessoas. Os servidores do Mal mantiveram essa derrocada e contriburam com todos os meios para a destruio dos focos da f, pureza e 211

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER luz, que, de certa forma. Mantinham o equilbrio. E, agora, o demente Shelom, distribuindo sem limite nem medida a essncia primeva, transborda a taa da morte e acelera a catstrofe. Diante de tais circunstncias, o que ns poderemos fazer? - Voce est certo, mestre, a minha esperana era absurda e foi-me sugerida pela fraqueza, sentimento de medo diante de um novo mundo para onde teremos de ir, assumindo essa terrvel responsabilidade. - E verdade, a responsabilidade enorme e ao mesmo tempo mais difcil em funo de que nos deveremos trabalhar sozinhos, pois os nossos dirigentes esto se transferindo para um sistema superior. Mas, se a tarefa grande, grande, por conseqncia, a recompensa. No ser imensa a alegria de levar pelo caminho do Bem os povos nasciturnos, estabelecer leis sbias, que no decorrer dos infinitos sculos iro manter a harmonia ou dirigir a humanidade vacilante em seu caminho da ascenso? Foi nos dada a oportunidade de criar os sculos de ouro, sermos cientistas e legisladores, czares lendrios, que na memria popular sero lembrados como deuses, personificados em corpos humanos, czares das dinastias divinas. E, como ltima recompensa, ns nos libertaremos deste corpo putrescvel para, purificados e lmpidos, retornarmos morada natal eterna. Ebramar animou-se. Os grandes olhos negros pareciam admirar no espao uma viso resplandecente e os olhos de Supramati tambm faiscaram. - E onde que fica esse mundo no qual ser representado o ltimo ato de nossa extraordinria existncia? Em que estado de desenvolvimento ele se acha agora, mestre? - E um mundo de nosso sistema, invisvel para os nossos olhos e bastante distante. Quanto ao nvel de seu desenvolvimento, ele est completamente formado, pois l existem, raas humanas, fauna e flora. Entretanto, tudo isso est concentrado em um s continente; a parte restante do planeta, no coberta por gua, formada de imensas plancies inspitas, pobres em vegetao, com vulces ativos e um reino intensamente profuso de animais de dimenses gigantescas. As raas humanas encontram-se no primeiro degrau de desenvolvimento intelectual e so, claro, meio selvagem, mas constituem-se de um material bem adequado para ser trabalhado. No centro do continente habitado encontra-se o paraso terrestre, o reino do sculo de ouro, o Shangril, que at o final dos sculos permanecer na memria popular. E esse paraso acha-se junto principal fonte da matria primordial, onde a natureza profusamente saciada com a essncia vital j revelou essas riquezas de um novo mundo, concentrando recursos vegetais, minerais e animais. l que nos desceremos, 212

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER buscaremos um lugar para nossos arquivos, ergueremos templos e palcios e de l iremos governar o mundo a ns confiado. No teremos a necessidade de beber mais o elixir vital, pois os nossos organismos j tero adquirido uma fora vital extraordinria, nosso tempo de vida ser longo, vida de patriarcas, e aqueles que ns levarmos sero os pioneiros da civilizao, a quem ns indicaremos o caminho... Quer ir at o seu novo lar? Perguntou sorrindo Ebramar, ao notar o interesse com que o ouvia Supramati. Eu tenho de ir at l e vim com a inteno de convidar voce, Dakhir e Narayana para me acompanharem. Supramati revigorou-se como se estivesse eletrizado. - Ah, como voce bom mestre! Eu sonhava com isso, mas no ousava esperar tal graa! Exclamou Supramati, apertando efusivamente a mo de seu dirigente. - Estou vendo, meu querido discpulo disse rindo Ebramar, batendo-lhe no ombro -, que embora seja um mago com trs fachos, o velho Ado da curiosidade ainda est vivo em voce. Olhe, no v querer, sendo l um simples turista, provar da maa da rvore de conhecimento do bem e do mal. Supramati riu tambm. - Vamos avisar os nossos amigos. Arrumem suas coisas, vo at minha casa, e noite, partimos para a excurso. - Arrumar as coisas? Est brincando, mestre? Ser que precisamos levar alguma coisa alm de ns mesmos? E para que? - Eu sugiro que cada um leve um saco de viagem com os objetos que queira guardar. A notcia sobre a viagem ao local de suas futuras atividades entusiasmou Dakhir e Narayana, e eles rapidamente arrumaram seus pertences. Supramati e Dakhir pegaram um grande escrnio metlico com diversas lembranas e preciosidades mgicas, enquanto que a bagagem mais volumosa foi a de Narayana. Ele juntou numerosas jias, verdadeiras maravilhas da arte de joalheria e incluiu at um monte de esplendidas rendas para as damas o que provocou um riso geral. Duas horas depois, todos se dirigiram casa de Ebramar e ao entardecer subiram na plataforma da montanha, de onde outro dia tinham partido para inspecionar a gigantesca nave destinada emigrao da Terra moribunda. Com o mesmo formato, mas de tamanho reduzido, a nave espacial flutuava, amarrada plataforma. Ebramar fez entrar seus discpulos, fechou hermeticamente a porta, depois mostrou a nave. Eles acomodaram a bagagem nas 213

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER cabinas laterais do salo da aeronave, comprido, mas estreito. Sobre a mesa, que ficava no meio da sala, havia um jarro e um cesto de pes pequenos e escuros que derretiam na boca. - Bebam ao sucesso de nossa viagem props alegremente Ebramar, enchendo as taas, que os discpulos tomaram sua sade. A seguir cada um comeu um pequeno po e Ebramar disse-lhes para ocuparem trs poltronas que se encontravam no salo. Cortando com descarga eltrica as amarras, Ebramar acionou as mquinas da nave, que comeou a levantar vo rapidamente. - Agora fiquem quietos enquanto eu for dirigindo disse Ebramar. Os amigos recostaram-se quietos no espaldar de seus assentos, caindo, imediatamente num sono pesado. A alegre e sonora voz do mestre, finalmente, despertou-os: - Bem, levantem-se dorminhocos! Faz dez dias que voces esto roncando, e eu acho que j suficiente. Surpresos e embaraados, os amigos levantaram-se. - Meu Deus! Por que que nos deixou dormindo to desavergonhadamente, mestre? censurou-o Supramati. - Foi melhor assim, acalmem-se. Eu s brinquei e voces no tm culpa nenhuma por terem dormido to profundamente respondeu Ebramar. Reconheo, eu os fiz dormir de propsito, pois a minha primeira viagem para l e tive receio de que voces, com a sua tagarelice, fossem me atrapalhar na manuteno do rumo desejado. Contudo, estamos nos aproximando do nosso objetivo. Venham perto das janelas. Com a pressa compreensvel, os trs baixaram uma placa metlica que escondia um vidro grosso e olharam atravs da janela. A nave ia com tal velocidade estonteante que era difcil distinguir os objetos. Entretanto, seus olhos experientes conseguiram divisar abaixo deles uma superfcie infinita de gua, separada por imensas regies cinzentas, ora seccionadas por gigantescas cordilheiras. Aos poucos a velocidade foi diminuindo, a nave desceu numa depresso coberta de vegetao e cercada por altas montanhas. Mais alguns minutos e a roda dianteira parou de girar lanando fascas. Por fim, a aeronave parou com leve sacolejo. Ebramar abriu a porta e saltou lpido para o solo. Emocionados, os discpulos seguiram-no e, involuntariamente, todos caram de joelhos. Aps uma breve, mas arrebatadora orao, eles beijaram respeitosamente a terra dos eu novo lar, aquela terra virgem que pela vontade do Eterno lhes era confiada para nela serem introduzidas as suas leis. Somente depois, eles se levantaram e curiosos 214

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER passaram a vista ao redor, Achavam-se num imenso plat, circunvizinho, por um lado, de altas montanhas e, de outro, de terraos que desciam at a plancie coberta de vegetao exuberante. Da altitude em que se encontravam, divisava-se um fascinante panorama. Bem na linha do horizonte via-se uma faixa de gua, quase imperceptvel, e contornando lateralmente os vales escondia-se, at perder de vista, a massa escura de florestas. O prprio plat era um Oasis alegre. Um macio musgo cinza-azulado cobria a terra, feito um tapete; pelos seixos brancos da cor de marfim corria uma fonte cristalina, reverberando-se em matizes de safira. Das gigantescas rvores. Cobertas por exuberante folhagem verde-azulada caam uma agradvel sombra; e os desfiladeiros, a terra e os arbustos tudo era decorado por maravilhosas flores de formas e cores jamais vistas. O ar era puro, transparente, saturado de oxignio e agradveis aromas; os passarinhos cantavam nas folhagens e os raios solares iluminavam e aqueciam aquele quadro cheio de placidez total. - Oh, Deus! Como aqui bonito! exclamou Dakhir fascinado. - de fato. Aqui se sente a plenitude das foras e a beleza virgem da terra jovem. Aqui o paraso terrestre, bero das civilizaes futuras. A humanidade selvagem ainda no achou o caminho para c; tudo aqui est do jeito como foi criado pela generosa natureza. E agora amigos, vamos desfazer a nossa bagagem e coloc-la em lugar seguro. Imediatamente eles retiraram da nave os escrnios, cestos, diversos embrulhos e levaram tudo para o interior de uma gruta que Ebramar havia indicado nas imediaes. Era um local amplo, de difcil acesso, iluminado, no se sabe de onde, por uma suave luz rosada, que rutilava magicamente nos estalactites da abbada e das paredes. Ao lado havia uma segunda gruta, de tamanho menor, com menor luminosidade, reverberada por ametistas encravadas em cantos e cavidades. Ali eles deixaram os seus pertences. Supramati props que todos descessem at o vale, o que era bastante fcil graas ao fato de que o local era composto de terraos; a descida era em declive, formando uma gigantesca escadaria. medida que os magos desciam, a natureza tornava-se cada vez mais exuberante e diversificada e, para um olho agudo e sutil, aquelas riquezas naturais no constituam segredo, Ebramar chamou ateno dos acompanhantes para a abundncia e diversidade dos metais preciosos, mrmores e demais rochas.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Vejam amigos, que fartura e beleza de materiais ocuparo o tempo e a mente dos nossos futuros pintores, em vez do cio, depravao e sacrilgios. Aqui h com que preencher os gostos e habilidades. Ao alcanarem a plancie, eles viram que esta era um imenso plat no centro de uma grande cordilheira, cujos cumes pareciam eriados; A riqueza da vegetao era surpreendente. As rvores vergavam sob o peso de frutas nunca vistas, flores desconhecidas exalavam um aroma estonteante e, em todos os lugares, entre as escarpas, gorgolejavam as cascatas e as fontes. Nascentes cristalinas serpenteavam esdruxulamente entre as rvores e desapareciam ao longe. - Que lugar mgico! Observou Supramati. - gostei! Vou construir aqui um palcio exclamou Narayana pois eu tenho de construir um ninho para minha futura famlia. Ebramar j se referiu a uma dinastia divina neste mundo; ento, claro, vou me casar terei um filho. Ser uma recompensa mnima pelo trabalho que tive para me tornar um mago. - Voc precisar de muito tempo para isso. Mas, no vem ao caso. Se voc conseguiu o primeiro facho, talvez se torne algum dia, at um bom marido observou Ebramar. - Oh! Isto mais difcil, mas, de qualquer forma, pode-se tentar e Narayana fez uma careta. As mulheres so muito ingratas e exigentes. No sendo Nara, Supramati provavelmente no vai ceder-me Olga. E Nara? Oh! Ela um demnio de cime em pessoa. Um riso geral, incluindo o do prprio Narayana, seguiu-se ao gracejo do mais divertido dos magos. - Fique tranqilo. Tenho certeza de que Nara no desejar para si a felicidade de ser sua esposa pela segunda vez disse Ebramar, quando acabou o arroubo de animao. E acrescentou em tom srio: - espero que alm de suas obrigaes conjugais voc assuma a nobre tarefa de dirigir e inspirar os artistas que, sob a sua direo, criaro a nova arte com as suas obras-primas. Voc o filho do povo em que se corporificou a arte perfeita; dessa forma, a voc mais do que a ningum, compete a misso de formar artistas e trabalhadores, principalmente aqueles que trouxermos para c, arrancando-os do caos do cio e da criminalidade, para ensinar-lhes as artes e preencher-lhes a longa vida com trabalho til e nobre.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Prometo-lhe caro mestre, dedicar todo o meu empenho a essa nobre causa respondeu Narayana e em seus belos olhos negros acendeu uma chama enrgica. Aqui, em algum abrigo secreto, voces erguero provavelmente os primeiros santurios. - Sem dvida respondeu Ebramar. Eu sei que nos censuram pelo fato de escondermos os santurios e nos chamam de egostas por mantermos em segredo e acervo de nossa cincia. Mas, ser que no agimos acertadamente ao ocultarmos dos mortais comuns os segredos perigosos? O lamentvel e prematuro fim da nossa Terra, que pelas leis ocultas deveria existir por mais dois ciclos, no uma prova de que os homens no conseguem utilizar sensatamente os elementos que caram em suas mos inexperientes? Somente os estpidos podem brincar com os gigantes csmicos e chamar, levianamente, a sua fora dinmica. Ao laboratrio do Eterno somente tm acesso os cientista iluminados. A conversa continuou sobre o mesmo tema, quando Narayana disse estar morrendo de fome e sede e que o calor comeava a ficar insuportvel, Ebramar concordou com ele e levou os discpulos a uma gruta singular com porta natural, e janela totalmente entrelaada por plantas trepadeiras; no interior, o teto e as paredes eram todas brancas, como se cobertas de neve. A temperatura do ambiente era bem refrescante. Narayana e Dakhir colheram, agilmente, as mais variadas frutas e Supramati com Ebramar foram procura de mel que, segundo as palavras do ltimo, deveria haver nas imediaes. De fato, pouco tempo depois, eles trouxeram numa larga folha um pedao recm-colhido de favo de mel, muito denso, da cor de rubi, mas muito gostoso, ainda que se distinguisse do mel terrqueo. Aps um animado repasto, os magos retornaram ao plat onde estava estacionada a nave e iniciaram uma conversa sobre o futuro e os trabalhos que os aguardavam. A pedido dos discpulos, Ebramar concordou em pernoitar no local e partir ao amanhecer, Esta primeira noite no novo lar estava tranqilo, o ar suave e perfumado, a abbada celeste cintilava em milhares de estrelas. Nessa penumbra misteriosa divisavam-se vagamente os picos nevosos de altas montanhas e no vale pretejava o mar de imensas florestas abrigo de povos nasciturnos que dormiam o sono dos leigos, no tendo provado do fruto venenoso do bem e do mal. A conversa parou. Mergulhados na contemplao do magnfico panorama, envoltos pela imensa quietude da natureza, os magos refletiam sobre o passado e o futuro. De repente, chegaram at a sua audio apurada os sons do nvel superior. 217

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Levantando-se rapidamente, eles viram como no azul-escuro da noite estrelada brilhou um facho largo de luz que ia se afastando do fundo, como se abrisse o cu. E surgiu, ento, o gnio do planeta, envolto por feixes de luz ofuscante; a seu redor pairavam pliades de espritos, trabalhadores do espao, e no ar fluam sons de harmonia maravilhosa. Com uma das mos o gnio apertava contra o peito uma cruz fulgurante e, na outra, ele tinha tamanha fora de chama que iluminou o espao at os seus confins mais extremos. E l, nas profundezas incomensurveis daquela exuberncia de luz, cintilou, como uma chama infinita, o Santurio Supremo a morada dos espritos perfeitos, o ltimo abrigo dos espritos libertos de qualquer matria. L haveria de ser vencida a ltima dvida da pura fasca divina que retorna casa do Pai. E junto quele obstculo Flamejante, desenhavam-se vagamente, semelhana de nuvens de diamante, as formas dos sete misteriosos guardies do grande enigma. Os magos prosternaram-se, entregando-se com toda a alma contemplao do quadro de beleza celestial. E como se fosse um sopro da harmonia divina, ouviu-se a voz do gnio: - Esse o caminho de voces, filhos da verdade, e a recompensa por todos os sofrimentos, por todas as vitrias sobre a carne. Filhos diligentes da cincia conservem em seus coraes a f inabalvel e que a sua mente crie apenas a luz. Os arcanos do reconhecimento perfeito abriram-lhes as portas, trabalhadores obstinados, vencedores do mal; no receiem, no reino infinito do Eterno haver sempre um trabalho para cada partcula de seu sopro... A viso esvaeceu, a cpula azul se fechou e a alma dos magos ardia de exaltao pelo inesquecvel momento. Acalmando-se um pouco, Supramati pegou a mo de Ebramar e beijou-a: - Oh, mestre, o que fez de ns, mseras e vacilantes criaturas, e que dvida de gratido eterna reca sobre ns. Ebramar puxou-o para perto de si e abraou-o. - Tragam-me discpulos como voces e a sua dvida ser paga respondeu ele srio. E agora est na hora de pensarmos sobre o nosso retorno coitada de nossa terra. Os nossos novos dirigentes abenoaram-nos para a derradeira batalha, e assim... Avante para a luz! Uma hora depois, a porta atrs dos viajantes se fechou e a nave espacial com velocidade incrvel dissipou as ondas da atmosfera. Os magos ocuparam novamente 218

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER seus lugares nas poltronas, desta vez sem dormirem; em suas almas ainda permaneciam as lembranas vividas h pouco e cada um mergulhou sem eu pensamentos. semelhana dos quadros de um filme, as recordaes de cada fase da estranha existncia de Supramati passavam diante dele. Surpreendentemente vivaz, ergue-se em sua lembrana a sua modesta residncia em Londres, onde o moribundo jovem mdico Ralf Morgan, com angstia no corao, sofria ante a incgnita da morte. E o aparecimento repentino de um desconhecido transformou-o num prncipe hindu, Supramati imortal, ao qual cabia a necessidade fatdica de presenciar a morte do planeta. Ele se tornou no somente um imortal, mas tambm um iniciado, dotado de imenso conhecimento e poder, podendo migrar, feito um pssaro, de um planeta para outro. Um giodo bruto transformou-se em pedra preciosa nas mos de Ebramar; e, ainda assim, a simples idia de quanto ele ainda tinha de aprender, do caminho que tinha de percorrer para alcanar o limiar misterioso, atrs do qual se oculta o ltimo enigma ser ou no ser fazia-o suar e ele passou a mo pela testa. Narayana tambm estava profundamente abalado. Tudo que havia visto produziu uma reviravolta em sua alma apaixonada. Seu corao estava vido em prosseguir no caminho da verdade; do fundo de sua alma afluiu um poderoso mpeto em direo luz, que transporta os homens para o supremo degrau do xtase, elevando a sua vontade at o apogeu. Uma chama cintilou em seus olhos negros e ampla aura iluminou-lhe a cabea. No olha de Ebramar, que o observava, surgiu uma expresso de alegria e amor. Narayana era seu filho prodigo e esse momento de arrebatamento puro, essa luz em sua testa era uma recompensa por longos sculos de pacincia e trabalho dedicados para educar aquela alma rebelde.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO XVIII

Ao palcio do Santo Graal foram convocados todos os membros da ordem e jamais uma reunio de irmos e irms fora to numerosa porque, agora, pela ltima vez eles se reuniriam naquele abrigo ferico, onde foram empatados tantos conhecimentos e trabalho, tanta luta moral e triunfos do esprito sobre o corpo. Ebramar e outros membros que j haviam alcanado os degraus hierrquicos superiores tambm estavam presentes. Celebrava-se o ofcio divino num clima de profunda venerao e emoo. Os olhos de todos estavam midos quando os membros um a um, aproximavam-se do clice e recebiam a bno do superior da irmandade. Mais tarde foi feita uma reunio em que se discutiram as ltimas decises e foi fixado o prazo da partida final. Aps o almoo e uma visita de despedida a todo o templo do Graal e suas reas de servio, os irmos e as irms se retiraram aos locais que lhes foram estabelecidos para desenvolver sua atividade. Assim, Supramati retornou a Czargrado, sem aparecer, entretanto, em nenhum lugar. Externamente o magnfico palcio parecia fechado e vazio; no seu interior, 220

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER entretanto, o trabalho era rduo. Toda noite, no ptio ou nos jardins do palcio, desciam passageiros com plidos rostos ascticos e olhares que exprimiam poderosa f exaltada. Agora, junto ao mago havia um quadro completo de jovens adeptos. Eram os ajudantes de Supramati que sob a direo de Nivara realizavam rondas em uma regio preestabelecida, reuniam os fiis e passavam-lhes o recado do grande missionrio. Todos os que permaneciam leais a Cristo e que serviam a Deus saam obedientes dos esconderijos e se dirigiam ao palcio do prncipe hindu, que servia de ponto de reunio. Enquanto os ltimos guerreiros do bem cerravam suas fileiras e se preparavam por meio de jejum e oraes contnuas para a grande batalha, em todo o mundo se desencadeava um inaudito bacanal. A transformao de terra estreis em exuberantes jardins prosseguia com rapidez incrvel. Parecia que o globo terrestre de fato se transformava num paraso; a fartura de tudo era to gritante que no correspondia necessidades da populao, cujo nmero diminuiu bastante. Alm disso, toda a natureza adquiriu certo carter anormal: as frutas e os legumes de dimenses imensas e de cores mais vivas que antigamente tinham um gosto acre; o ar, ainda que agradvel e quente, era pesado como na vspera de uma tempestade, e mido como uma sauna. As pessoas eram acometidas por uma espcie de languidez e, no raro, por sonolncia, como se estivessem sob o efeito de narctico; por essa razo, nas festividades satnicas comparecia menos gente do que se esperava. Na verdade, a ignorncia diablica no uso da estranha substncia j podia ser sentida, mas embevecido e cego pelo sucesso, Shelom nada temia e se divertia com esta terrvel fora, como com um brinquedo. Em todos os lugares, por sua ordem, eram erguidos templos satnicos, organizavam-se orgias e, com o auxlio da prpria essncia primeva, materializavam-se exrcitos de larvas. Esses nojentos e perigosos seres, invocados do espao invisvel, participavam das festas e procisses. Entretanto, apesar de seu triunfo, Shelom no estava contente; um dio secreto corroia-o todo. Ele no pode aceitar a perda de Iskhet, desaparecida sem deixar vestgios, e seus agentes no conseguiam encontr-la. Ele era oprimido e atormentado pela conscientizao de que o hindu ousara e conseguira arrancar praticamente de suas mos a mulher do prprio mago de seu poder. E de algum tempo para c, mais uma circunstncia nova comeou a irrit-lo. A vegetao monstruosa que apareceu em frente de seu palcio no dia seguinte distribuio do elixir da vida comeou subitamente a murchar e secar, deixando Shelom possesso, pois ele gostava de assistir aos fiis sendo devorados pela vegetao sanguinria. Para efeito de experincia, ele sentenciou a essa morte alguns 221

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER suspeitos em anti-satanismo e ali lanou tambm alguns animais domsticos velhos ou doentes. Assim convencido do fim prximo de seu entretenimento, decidiu animar os arbusto com a matria primeva. Mas qual no foi a sua surpresa e espanto, ao ver que mal algumas gotas da essncia vital haviam atingido as folhas amareladas, estas entravam em combusto, feito uma fogueira. Ds minutos aps, do pequeno bosque cheio de espinhos sobrava apenas um montculo de cinzas, logo espalhadas pelo vento. Shelom no tinha a menor dvida de que aquilo fora uma nova artimanha do hindu. Seu dio cresceu ainda mais, se tal ainda fosse possvel. Certa noite, aps uma festana num remoto templo satnico, Shelom, com uma procisso suntuosa, voltava ao palcio. Sentado num trono mvel, cercado por uma multido nua e desgrenhada que entoava uma cano alucinante e despudorada, Shelom contemplava cheio de satisfao, a multido bestificada que se apinhava a seus ps. Passando por uma rua, no fim da qual se podia ver o palcio de Supramati, a procisso parou atnita, pois um claro de luz rubra parecia envolver a residncia do mago. De repente, a luz densificou-se, subiu e no azul-escuro do cu, sobre o palcio resplandeceu um gigantesco crucifixo. Quando viram aquele smbolo invencvel, os satanistas foram apoderados de terror; muitos caram em convulses, outros comearam a debandar. Os carregadores largaram o trono mvel e fugiram. Somente os mais chegados e leais correram em auxlio de Shelom, cado no cho. Levantaram-no e o levaram ao palcio, enquanto a multido, com dio mal contido, tratou de se dispersar rapidamente, escondendo-se cada um, feito ces, em suas tocas. Seria impossvel descrever a fria de Shelom. Espumando pela boca, agitando punhos cerrados, rugia dizendo se vingar e provar, mais uma vez, ao maldito hindu que ele ia se dar mal por ter provocado Shelom Iezodot. Enquanto isso. No local do acontecimento, mal a multido havia se dispersado, os portes do palcio ficaram escancarados, saindo de l uma procisso. Em fileiras cerradas vinham os homens vestidos de branco, carregando crucifixos, velas acesas. Estandartes, turbulos e cones salvos, muito venerados. Atrs dos homens iam as mulheres, tambm de branco, em longos vus e com velas nas mos. Em frente delas, carregando o estandarte com a imagem da Virgem Santssima, ima uma mulher bem jovem, de beleza angelical. Nuvens de incenso ascendiam e o ar enchia-se de poderoso cntico melodioso. A procisso seguia diretamente grande praa da cidade e, de l, grupos maiores e menores se separavam da massa principal e se dirigiam para as ruas e 222

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER praas menos importantes, inclusive para a praa que ficava em frente do palcio de Shelom. Mudos de assombro, os remanescentes da multido e os raros pedestres olhavam apavorados para aquelas pessoas de rosto severo, cujos olhos ardiam de f exaltada. Para qualquer lugar que fosse a procisso, altares eram erguidos, cruzes e cones do Salvador colocados, e quando, com o levantar do sol, comearam a surgir os pedestres, que paravam curiosos e surpresos, iniciaram-se as pregaes. Com a fora que lhes era sugerida pela convico inabalvel, eles anunciaram a aproximao do fim do mundo, dizendo que os dias j estavam contados e que aquele que no quisesse perder a alma e o corpo, deveriam rejeitar o senhor das trevas e venerar o Deus nico, Criador do Universo. Nos intervalos entre as pregaes era lido o Evangelho e entoadas oraes. Aos poucos, diante daqueles altares comearam a juntar-se multides. Descrentes inveterados e convictos davam as costas com risos, ofendendo e achincalhando os trouxas antediluvianos que vieram espalhar suas idiotices. Felizmente, e m sua opinio, o mundo j h muito tempo j se livrara daquele ridculo obscurantismo. Muitos no obstante, ficavam intrigados e ouviam atentamente. Os infelizes nasceram e cresceram sem conhecer a Deus; jamais algum lhes falou da misericrdia do Pai onipresente, da morada da alma, da fora do bem. verdade, existia uma lenda de que houve um tempo em que se venerava a Deus e aos Santos, ou seja, pessoas que por suas virtudes e vida exemplar foram merecedoras de graas especiais e utilizavamnas entre os viventes para praticarem curas milagrosas, ou dando auxlio moral e minorando os sofrimentos. Mas tudo aquilo ensinava-se eram supersties, contos de fada, para enganar os trouxas e as pessoas crdulas. E eis que aparecem pessoas que anunciam corajosamente aquelas mesmas convices de tempos antigos e dizem coisas inditas. Aos poucos a multido comeou a se agitar; uns fugiam, outros se aproximavam, feitos mariposas luz, examinando acanhados o severo e sofrido semblante de Cristo ou a dcil imagem da Virgem Santssima, que parecia fit-los com extraordinria bondade e misericrdia. Calafrios horripilantes perpassavam pelo corpo dos ouvintes, quando um velho com olhos cheios de convico fervorosa e exaltados, ou uma mulher inspirada, repleta de enorme f, dizia em voz alta: - Abandonem suas casas e os bens perecveis!Nada j lhes pertence, pois tudo ser engolido por elementos desenfreados. Salvem suas almas. Busquem um abrigo aos ps de seu Criador. 223

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Muitos dos que ouviam pareciam transpor o crculo mgico que os separava do mal e que acendia em suas almas obscurecidas a chama de renovao; eles caam de joelhos ou se apinhavam junto aos altares, pedindo que lhes ensinassem a rezar. Estranho foi aquele dia. As procisses dos fiis percorreram com as cruzes todas as ruas da cidade; os satanistas, sofrendo enjos das defumaes de incensos, fugiam furiosos, pedindo ajuda e conselhos junto aos seus sacerdotes ou iam levar relatrios a Shelom. Entretanto, ningum ousou atacar abertamente os adventcios; estes no eram os pseudos-fiis de outrora, que, de forma desavergonhada, haviam feito concesses, esconderam-se, permitiram seu banimento, cedendo o caminho para os apstatas e satanistas. No, estes, com toda a sua f destemida, sugeriam involuntariamente o respeito; sentia-se que ali havia uma fora e nenhuma mo ousara levantar-se contra eles. Shelom estava abalado e furioso com as notcias inesperadas sobre os acontecimentos, tanto em Czargrado como em todas as regies que davam conta sobre o ataque dos cristos, sados de seus abrigos, que inundaram as cidades, pregando o fim do mundo e o arrependimento. - Esses animais que saram de suas tocas ou so loucos ou idiotas! Acharam o momento de propagar o fim do mundo! Ser que estes palhaos desconhecem que temos a matria primordial? Ou eles esto cegos e no enxergam que o planeta jamais experimentara tal bem-estar? A natureza lhe doa em profuso todos os bens terrenos, o clima magnfico, a humanidade est em perfeita sade, rica, feliz, e, no obstante, tudo isso dever acabar? Por qu? Isso um absurdo! No desanimem meus leais amigos, deixem que esses idiotas digam asneiras. O prprio povo ir justi-los! - Mestre, em algumas poucas horas eles conseguiram seguidores observou Madim, preocupado. - Bem e da? Se eles provocarem por demais as desordens, ns declararemos uma guerra, cairemos em cima deles e ser uma bela oportunidade de elimin-los de uma vez por todas. Agora, quando uma vida eterna e um bem-estar ilimitado aguardam por ns, desejvel que haja paz e tranqilidade, ainda que seja de utilidade conhecer os covardes que renegaram a Deus e, sem dvida, renegaro a Lcifer. Devemos depurar o rebanho de todas as ovelhas imprestveis e deixar que os hindus voltem s suas tocas inexpugnveis no Himalaia. Ns os deixaremos em paz, pois eles nos so inofensivos. 224

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Ento voc ordena que seja dada, temporariamente, a esses idiotas, uma liberdade de ao e que eles no sejam presos? perguntou Madim. - Justamente. Mas, ao mesmo tempo, ordene que os governadores regionais vigiem esses imbecis e faam uma relao meticulosa de todos aqueles qus e corromperam e nos renegarem. Enquanto isso ns ficaremos em nossas fortalezas a salvo de suas expanses contagiosas. - Oh! Quanto aos contgios fludicos, o seu foco no est longe de seu palcio troou Madim. Eu vi esses profetas e profetisas vindo para c. Entre eles h uma mulher bela como um sonho, e ela, sem, dvida, produzir uma forte inquietao entre a nossa juventude, que se grudar nela feito moscas. Para falar a verdade, no me lembro de ter visto um ser to encantador. J a imaginou em lugar de Iskhet? - Sem dvida, caro Madim, quando chegar a hora. Eu farei dela a Rainha do Sabbat e suas grandes virtudes fsicas asseguraro fidelidade a mim respondeu rindo Shelom. Algumas horas depois, ele se retirou co seu sqito para uma das fortalezas satnicas, chamando para l os mais renomados membros do luciferismo para o grande desafio e discusso de um plano detalhado, urdido por ele para a erradicao dos apstatas. De acordo com a deciso do terrvel lder do satanismo, aos missionrios no seriam criados obstculos para trabalhar. Percorrendo incansavelmente as cidades e as regies, eles conclamavam o povo para o arrependimento e orao, anunciando que as horas da vida na Terra j estavam contadas e somente as almas poderiam ser salvas. Entre as mais ferrenhas pregadoras estava Tassa. Na maior praa da cidade fora erguido um altar to grande que podia ser visto de todos os cantos. Em seus degraus estava a jovem pregadora e suas palavras eloqentes e convincentes atraram numerosos ouvintes. No incio, os homens eram atrados pela rara beleza da jovem, a que se somava a sua voz melodiosa e um olhar lmpido e inocente; de sua prpria beleza emanava pureza to poderosa e clara que ela subjugava instintos animais. Mas Tassa dirigia-se, sobretudo, s mulheres, falava-lhes dos eu papel de esposas e mes, do grandioso dever e da terrvel responsabilidade que recaam sobre elas. Nesse grande e difcil campo de batalha, a mulher havia decado, seus delitos contriburam muito para os cataclismos iminentes, carregavam muita culpa pela morte antecipada do mundo. A mulher deveria ser uma guardi do lar, protetora do altar divino, uma me que educa seu filho, incutindo nele, no caminho da existncia, a 225

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER f em deus, ensinando as obrigaes humanas e civis. No momento em que uma mulher negligencia seu papel de me para tornar-se concubina ou at voltar-se com cinismo inaudito contra a natureza, renegando a maternidade, ela assina a sentena de morte da humanidade, sendo tudo engolido pela decadncia fsica e moral. Os filhos insurgem-se contra os pais, os pais odeiam os filhos, o irmo parte contra irmo, a animosidade toma lugar do amor. E da forma como a mulher repele o bero, ela derruba o altar do lar e negligencia o sacramento nupcial, que sempre diferenciou da concubinagem. E os cnjuges tornam-se amantes, a me e a esposa bacante, sacerdotisa da volpia. Oh, terrvel o crime da mulher que, em vez de utilizar a sua influncia para elevar e enobrecer o homem perverte-o e transforma-o num animal. No raro Tassa descrevia os quadros do passado, quando sob o amparo da cruz floresciam as famlias, cresciam gnios e heris populares. Ela recordava os tempos remotos quando as leis divinas impunham um freio s paixes humanas, quando se celebravam as comoventes festas, como Natal e Pscoa, que reuniam as pessoas em orao e que despertavam nos coraes sentimentos de piedade, humildade e amor fraternal. Atualmente, pelo contrrio, o mundo dominado pela criminalidade, violncia e devassido, as leis desfeitas nada mais protegem e cada um fica merc do mais forte... Tais discursos produziam uma impresso profunda. Muitos homens e mulheres comeavam a ruborizar diante da sua nudez despudorada, comeavam a vestir roupas brancas com uma cruz vermelha no peito, vinham orar diante dos altares e suplicavam aos missionrios que fossem orientados para deus. Era estranho ver como depois de uma orao fervorosa e borrifadas com gua benta, as pessoas se transformavam totalmente; algo de bondoso e humilde emanava delas e nos olhos iluminados j no ardia a chama de animosidade, avareza e aspiraes animalescas. Freqentemente, no corao dos ouvintes assomavase uma irritao profunda que se expressava em conversas e brados: Fora Lcifer! Fora o anticristo Shelom Iezodot! E a multido irritada reunia-se ameaadoramente em frente do palcio de Shelom gritando: Devolva-nos a nossa antiga crena em justo e misericordioso Deus, o qual ordenara que cada um amasse o prximo e perdoasse as ofensas, pagasse o mal com o bem! Devolva-nos as alegrias familiares e as leis de nossos ancestrais. A mesma atividade intensa se desenvolvia em Moscou, outrora corao da Santa Rssia. Dakhir trabalhava com a tranqilidade que lhe era caracterstica; Narayana se arrebentava de trabalhar, seguindo sua natureza entusistica. Dakhir pregava, promovia 226

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER curas, purificava vindo a adquirir em pouco tempo uma aura misteriosa que incutia uma mistura de respeito, gratido e medo supersticioso. Narayana estava presente em tudo; sob sua direo os servidores das igrejas destrudas abandonavam seus abrigos secretos e, em conjunto com outros fiis, ocupavam os mais importantes lugares. Seu nmero era limitado, porm sua f era imensa. Calmos e destemidos, eles se apossavam dos templos abandonados, transformados em museus ou profanados pelos satanistas, e purificavamnos. Foram erguidos altares e instaladas cruzes, reacesos crios e lmpadas. Sob abbadas h muito tempo silenciosas ouviram-se cnticos sagrados e ascenderam-se nuvens de incenso. Narayana pregava nas praas seu discurso eloqente e a personalidade surpreendentemente encantadora atraa grandes multides; as pessoas, aturdidas, cativadas e convencidas por ele, seguiam-no igreja e em suas almas despertava o eco do passado. Sob as antiqssimas abbadas dos templos, gravaram-se no decorrer de sculos, as exteriorizaes invocatrias das oraes elevadas e tal qual uma harpa de Zodo, que s aguarda um sopro de vento para soar, assim comeou a falar a alma obscurecida do povo infortunado, outrora to forte em f, do qual foram tirados todos os bens terrenos e espirituais, inclusive sua compreenso de Deus, corrompendo-o sistematicamente com literatura suja e amoral. Os locais das pregaes e as igrejas ficavam, como dissemos, cheios de gente; o atavismo despertava o passado, carregando como onda poderosa o atesmo e os sacrilgios, instalando nas almas novas esperanas. Cheios de f, amor e comoo contemplavam eles as imagens de Cristo, Virgem Santssima, os santos protetores, aos quais veneraram por sculos inteiros, e os poderosos guardies da Santa Rssia no ficaram surdos ao clamor assustado de seu povo, ao seu profundo e sincero arrependimento; Quando dos coraes palpitantes e vulnerveis se ouvia a splica: Deus tenha piedade de ns e no nos abandone execrados! do ter surgiam correntes de fogo e luz, iluminando a multido prostrada, e varrendo a sordidez trazida pelos crimes e obscenidades. Como antes, na primeira misso, a ira de Deus ainda no se desencadeara. Dakhir encontrara apoio e colaborao em sua fiel companheira Edith. Agora ela era guiada no s pelo amor, mas tambm pelo conhecimento, adquirido pelo trabalho tenaz e vontade ardente de se elevar at o grau do grande mago que o destino lhe reservou para esposo. Ela foi morar com a filha em Moscou e assumiu a responsabilidade de cuidar da purificao e educao religiosa de mulheres que, retornando a Deus, deveriam ser preparadas para a prova de martrio. As recm-convertidas desconheciam, 227

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER sem dvida, que aquela terrvel provao, suportada valorosamente, possibilitaria a elas abandonarem o planeta sentenciado morte; e, desta forma, aquelas que julgava incapacitadas para tal excelso feito, ela tentava convencer de que, por nada deste mundo, tocasse o elixir da vida, distribudo pela mo generosa de Shelom, pois isso apenas aumentaria os seus sofrimentos no grande e derradeiro momento. De modo especial ela se apegou a Iskhet. Essa criatura jovem, pervertida desde seu bero e milagrosamente arrancada do inferno, incutia nela um profundo apego. Com pacincia e amor, Edith guiava e ensinava Iskhet, surpreendendo-se como esta, transformada em Maria, sacudia de si todas as impurezas, florescendo como uma flor tirada de um poro escuro e colocada sob o sol. No era muito difcil adivinhar que no cerne daquela metamorfose espreitava um profundo amor a Supramati, porm um sentimento puramente terreno s poderia agravar a provao da jovem mulher. Edith buscava de todas as maneiras enobrec-la, incutir-lhe a idia de qualquer sentimento carnal iria afast-la do mago com um precipcio intransponvel, e que somente pelas virtudes, cumprimento de seu dever e uma vida til e pura, ela poderia provar a Supramati seu amor e reconhecimento; Seus esforos no foram inteis. medida que Maria comeou a entender a si prpria e a Supramati, a paixo carnal deu lugar a uma adorao do ser superior que a arrancara do abismo. Os casos de converso tornaram-se mais freqentes. A poderosa e exaltada f dos tempos passados, com a fora cada vez mais crescente. Despertava nos coraes humanos; as pessoas largavam seu trabalho e afazeres, substituindo os locais dos prazeres pela igreja. Tal estado de coisas provocava uma imensa inquietao. Em todas as camadas da sociedade s se falava sobre o fim do mundo, procurando-se sofregamente no cu e na Terra evidncias da terrvel catstrofe, mas nada se notava; os raios solares inundavam o planeta, tudo florescia magnificamente, e, no meio da sociedade inquieta, comearam a se ouvir vozes irritadas exigindo o banimento dos meio-loucos, que vieram no se sabe de onde e confundiam as pessoas, restabelecendo o antigo obscurantismo e as velhas supersties tolas; outros apenas riam, dizendo que quando reina a liberdade individual e de pensamento, no se deve proibir as pessoas de serem tolas, se isso de seu agrado. Entretanto, nos observatrios comeou a se notar certa apreenso dos astrnomos; Os aparelhos indicavam que perto do globo terrestre comeava a se formar uma larga faixa de fumaa tnue que aos poucos ia aumentando, formando ao redor do planeta um invlucro gasoso, invisvel a 228

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER olho desarmado, mas que dificultava a observao do firmamento estelar. Paralelamente, foi notado que s vezes naquela nvoa surgiam cintilaes gneas que se moviam feito raios em ziguezague ou se enrolavam em espirais e desapareciam no espao. As causas desses fenmenos estranhos ficavam sem explicao e os fatos no eram divulgados, temendo-se inquietar a populao pelas profecias dos missionrios do fim do mundo. No observatrio de Moscou havia um jovem astrnomo de sobrenome Kalitin, famoso por algumas descobertas surpreendentes. Os fenmenos acima referidos deixaram-no muito impressionado; motivado pelo interesse cientfico ele comeou a aperfeioar um instrumento por ele inventado, mantido sob segredo de todos. Quando finalmente ele utilizou seu aparelho, uma combinao de telescpio e microscpio ficou atnito e pela primeira vez na vida sentiu um pavor supersticioso. Toda a atmosfera era uma tnue retcula gnea que tremia e se agitava como se fosse impulsionada pelo vento, e, entre os grandes elos dessa estranha retcula, pairavam nuvens escuras, cujos contornos ainda que no ntidos, pareciam com as figuras fantsticas dos demnios, da forma como eram representados nos tempos antigos. O nmero dessas criaturas fericas que voavam em todas as direes constitua uma legio. Convencido de que no estava sonhando e de que no espao visvel ocorria, sem dvida nenhuma, algo estranho e sinistro, o cientista pensou muito e decidiu ir at o prncipe hindu que anunciava abertamente o fim do planeta. Se algum no mundo sabia da verdade, esse algum era ele. Dakhir retornou da cidade noite e estava se trocando para jantar com seus amigos, quando Niebo anunciou-lhe a chegado do cientista, cujo nome era conhecido por ser uma pessoa com muitos mritos cientficos. Dakhir ordenou que ele fosse introduzido. O astrnomo era um homem jovem, magro, de estatura mediana, de rosto agradvel e srio e uma larga testa de pensador. Para o olho perspicaz de um mago bastava lanar-lhe um olhar para entender que ele era uma pessoa honesta, bem menos depravada que os seus conterrneos e que de fato dedicara suas foras e a vida em prol da cincia. Faltava em seu trabalho apenas a fasca viva a f. - Em que lhe posso ser til, senhor? perguntou Dakhir, apontando ao visitante uma cadeira. - Prncipe, eu vim lhe pedir para que me tire uma dvida muito importante. Peo que perdoe minha ousadia, mas... Nas ruas ocorrem coisas estranhas e, pelo visto, tambm no cu. Dizem que o senhor iniciado em magia superior e anuncia 229

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER abertamente o fim do mundo. Assim eu lhe pediria que me dissesse com toda a franqueza se ns estamos na vspera de uma catstrofe. O fim do mundo j fora previsto h muito tempo, mas ningum conhece a data exata. Se o senhor sabe mais coisas, digame. Se a catstrofe for parcial, talvez haja um meio de preveni-la e salvar-se. Seria, por certo, desagradvel ter de largar as mais interessantes pesquisas que estou realizando. Mas veio-me cabea: ser que o demente do Shelom no afetou alguma fora desconhecida, desencadeando o fogo dos gases atmosfricos, levando a uma catstrofe inevitvel? Essa personalidade enigmtica se intitula filho de Satans, em quem eu no acredito. Estou convicto de que existem leis com que devemos lidar com cuidado, e, Shelom, sendo um vaidoso iletrado, talvez tenha mexido em seu equilbrio. Dakhir fitou com olhar perscrutador o rosto inteligente do cientista e respondeu srio: - O senhor tem razo, professor. Os fenmenos que foram observados pelo senhor, o invlucro gasoso, as cintilaes gneas e as legies de criaturas obscuras, tudo isso preldio de uma catstrofe final e no parcial. Estamos na vspera do fim do mundo e isso inevitvel em funo da situao atual das foras csmicas. uma grande pena que o planeta, que deveria ainda existir por muito tempo, servindo de escola para aperfeioamento de uma infinidade de geraes, tenha um fim to horrvel em conseqncia de abusos inditos, mas... no h o que fazer. O cientista empalideceu. - Prncipe, o senhor diz que a situao sria e inevitvel e, no entanto, o senhor permanece calmo? - E por que no deveria estar? H muito tempo ns estamos nos preparando para este grande momento, enquanto que a humanidade, em sua vaidosa cegueira, dana beira do abismo, sem dar ouvidos aos profetas e at aos avisos da natureza. E voces, cientistas, tambm so orgulhosos com seus conhecimentos imediatos, no conseguiram prever a catstrofe nem compreender que voces so simples tomos em comparao com as grandes foras do Universo, e que, para o equilbrio do mundo, necessrio um punhado de gros do bem para opor ao mal. Esse equilbrio foi quebrados e os desenfreados e devastadores elementos desabaro sobre o globo terrestre, causando-lhe o fim.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Como se tomado por uma vertigem, o astrnomo agarrou-se involuntariamente ao brao da poltrona; mas sua debilidade perdurou menos de um segundo e ele levantou-se tranqilo. - Estou firmemente convicto e leio em seus olhos que o senhor e outros reclusos do Himalaia no iro perecer, preparando para si um meio de salvao. Salvem-me tambm. Sou uma pessoa boa e poderei ainda ser til. - O senhor acha que to fcil? - perguntou sorrindo Dakhir. L, para onde ns vamos, precisaremos de gente humilde e crente em Deus. - Um cientista autntico est sempre pronto a desistir de seus equvocos quando os compreende. Diga-me as condies da salvao, prove-me que eu, alm da matria, possuo uma alma imortal, convena-me de que sou simplesmente um escolar inocente na escada de conhecimento e eu renegarei humildemente os meus equvocos e me renderei diante da cincia suprema. - O senhor deseja saber se possui alma? Ou por outra, existiriam os espritos? Quem voces acham que so os seres obscuros que voces invocam em seus templos satnicos? - Eu no sou um satanista, sou indiferente. O que se refere aos seres de que o senhor fala, eu os considero pensamentos animados dos invocadores, pois diferentes experincias provaram que o pensamento humano cria formas vivas. Por exemplo: um poeta cria os heris de seu poema ou um artista, as figuras do seu quadro, animados pela concentrao de seus pensamentos, dando-lhes uma vida real, ainda que temporria. bem natural que os invocadores dos demnios criem os demnios, e, uma vez que a quantidade de pensamentos humanos incomensurvel, o espao est repleto de diferentes personalidades que ns podemos ver e invocar, mas no podemos verificar a sua existncia temporria. - Eu lhe darei a prova que deseja disse Dakhir, levantando-se e pondo a mo sobre o ombro do visitante. Nestes grandiosos dias, quando tem inicio a agonia do mundo, uma inteligncia pura e audaz tem direito de ser convencida da verdade. Sigame ao meu laboratrio. Perto de uma janela aberta achava-se um aparelho desconhecido ao cientista. Dakhir ps a visita diante do aparelho, disse-lhe para aproximar o olho no orifcio circular, fechado por uma lmina, e depois lhe cobriu a cabea com um pano escuro.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Acionando molas, ele apertou diversos botes eltricos. Pouco depois, sob o pano que se mexia, ouviu-se um grito abafado. - No se mexa, disse autoritrio Dakhir. Quinze minutos depois, a cabea do professor apareceu por baixo do pano. Ele estava lvido feito cadver e recostou-se na parede para no cair. - Meu Deus! Murmurou ele A atmosfera est no caminho da decomposio. Eu no entendo os elementos por mim desconhecidos que l aparecem. Ento assim o verdadeiro mundo visvel! Eu no podia imaginar nada semelhante! Acrescentou ele pouco depois fechando os olhos e apertando a cabea com as mos. - V, professor sorriu enigmaticamente Dakhir -, os nossos conhecimentos so maiores que os seus e ns possumos aparelhos mais aperfeioados. Mas no desanime, na escada infinita do conhecimento ns tambm somos ignorantes. Somente num sentido ns somos superiores a voces. que ns temos conscincia de nossa insignificncia e nada descartamos irrefletidamente, ou seja, no gritamos que tal coisa impossvel s porque no a entendemos. Agora vamos, eu lhe mostrarei que o senhor tem mais alguma coisa alm da matria. Ele levou o professor at um grande aparelho de parede, colocou-lhe a mo sobre a cabea e comeou a pronunciar a meia-voz, frmulas numa lngua desconhecida. medida que ele falava, comeou a surgir uma nvoa rubra que se concentrou no peito e na cabea do cientista. Em seguida a nuvem vermelha deslizou para o lado, ficando a uma distncia de um metro, ligada ao corpo por uma luminosa faixa vermelha. Pouco depois, amassa nevoenta se densificou, alargou-se e tomou a forma exata do professor, com a nica diferena de que a figura astral parecia mais viva, enquanto que o corpo azulado de olhos vtreos parecia um cadver. Colocando as mos nos ombros de uma e outra figura, Dakhir disse: - Est vendo, o senhor apenas um pedao da matria; esse, do lado esquerdo, o seu invlucro carnal, temporariamente abandonado pelo princpio vital, tendo adquirido a forma de um cadver; o dubl do corpo a sua individualidade, aquilo que pensa, trabalha, e o corpo astral. E l, em seu dubl de ter, aquele algo azulado com matizes dourados de chama, aquilo que se agita entre o corao e o crebro a sua alma, fasca indestrutvel, ainda obscurecida por muitos fludos imperfeitos, mas que por meio do trabalho e provaes poder se purificar. Chegando o dia em que a chama

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER divina pura, libertando-se de todas as amarras materiais, comparecer ante o altar do Criador. Veja professor, o senhor uma grande obra de arte sada das mos do Criador, do Pai infinitamente bondoso, que lhe legou uma partcula de seu sopro divino e deu-lhe a oportunidade de compreender e alcanar tudo. Dakhir tirou a mo e o dubl astral com a velocidade de um raio, reentrou no corpo, mas, provavelmente, o professor havia sofrido uma vertigem, pois cambaleou e teria cado se no fosse amparado pro Dakhir, que o ajudou a sentar-se na poltrona. Um minuto depois, ele endireitou o corpo e murmurou, agarrando com as mos a cabea: - Neste minuto eu soube mais que durante todos esses anos de trabalho intenso na escurido. - Sim retrucou Dakhir todos os que trabalham na escurido no querem saber que o foco de luz est to prximo deles. Ela est dentro de ns mesmos, s querer chamar por ele. A chama interna deve ser acesa pela contemplao e trabalho de reflexo. Ela iluminar a nossa aura e nos dir o que ns no sabemos. Todas as riquezas do conhecimento esto dentro de ns, se quisermos utiliz-las. Todas as molas do trabalho intelectual se encontram em nosso sistema nervoso. S devemos saber controlar esses mecanismos complexos. - Eu quero estudar tudo isso! exclamou com entusiasmo o professor, levantando-se. Porm, subitamente, baixou a cabea e acrescentou em tom triste: - Mas, talvez, j seja tarde iniciar. O fim est prximo e eu morrerei esquecendo este grandioso momento; quando a verdadeira luz iluminar as trevas de minhas pesquisas, perecerei feito um cego, um tomo rude que se considera grande e no tinha condies de entender as gigantescas foras que o cercavam. S uma coisa que no me seja negada: antes de morrer, diga-me quem o senhor, ensine-me a adorar aquele que o senhor adora. E quem dispe dos destinos da humanidade? - Sua pergunta boa e sensata respondeu sorrindo Dakhir. Quem sou eu? Dou o profeta do final dos tempos. Agora veja ele deu um passo para trs e foi subitamente iluminado por uma espcie de corrente de luz, que parecia irradiar-se de sua cabea e corpo. Envolto em uma aura azulada. Como se transformado numa viso resplandecente, com a coroa de trs fachos de luz, Dakhir ficou postado diante do professor aturdido. O senhor v diante de si um simples mortal que, atravs do trabalho, adquiriu uma fora astral. Qualquer um que queira se esforar poder alcanar 233

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER um estado semelhante, concentrar em si mesma a chama do ter e utilizar-se inteligentemente dela. E eis a quem venero com gesto autoritrio ele levantou a mo e pronunciou algumas palavras em uma lngua estranha. No mesmo instante no ar acendeu-se um clice de ouro com uma cruz encimada por coroa de espinhos. Isto a f no smbolo enigmtico da eternidade, cujo centro Deus, um Ser indescritvel e inconcebvel, a idia do qual resplandece em todo o Universo por Ele criado. A coroa de espinhos so os sofrimentos, atravs dos quais a alma se purifica e se eleva pelos degraus do aperfeioamento infinito. No grande esforo dessa ascenso nada se perde, no h nada intil, tudo serve para a espiritualizao e salvao de nossos irmos pela humanidade. Como se movido por uma fora superior, o cientista caiu de joelhos e, pela primeira vez na vida, seus lbios pronunciaram, num mpeto de f e comoo: - perdoe-me, Pai Celeste, e tenha piedade de mim. Logo que ele se levantou, a viso desapareceu, o mago tambm, e diante dele estava Dakhir, em seus trajes sociais nos quais ele era conhecido. O professor olhava para ele com um misto de medo e curiosidade, e disse vacilante: - No entendo o que houve comigo! Parece que um pesadssimo fardo me caiu dos ombros e o meu crebro trabalha com uma incrvel velocidade, os quadros de pensamento voam, uns aps outros com rapidez e facilidade jamais experimentadas; enquanto que antes eu trabalhava com muito esforo. - O senhor ficou aliviado da negao preconceituosa, da descrena e da idia preconcebida que escondia do senhor o invisvel, escravizando seus pensamentos. - Eu deixei de ser descrente e quero trabalhar de olhos abertos. Como fao para segui-lo? - Para seguir-me deve-se morrer voluntariamente e depois ressuscitar! Observou sorrindo Dakhir, lanando um olhar perscrutador no professor. - O sentido de suas palavras -me obscuro respondeu o cientista, balanando tristemente a cabea. - Contudo, a minha f to forte que eu aceito, sem discutir, tudo o que o senhor mandar-me fazer. No retornarei mais ao observatrio, pois sei agora que sou um ignorante e os trabalhos futuros so inteis em vista da aproximao da catstrofe. Pela mesma razo, no tenho que me ocupara com a salvao de bens terrenos e, sendo assim, suplico-lhe deixar-me ficar aqui para morrer junto com o senhor. 234

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Senhor tem medo da morte? - No respondeu com firmeza o jovem cientista. D-me uma taa com veneno e eu o tomarei como prova de que eu sou capaz at de morrer para alcanar pelo menos um degrau superior. - E no lhe ocorre sequer uma dvida quanto ao fato de que se o planeta no vier a morrer o senhor far um sacrifcio intil, privando-se da vida que poderia ser longa num corpo forte e sadio? - No tenho a menor dvida quanto ao fim inevitvel do planeta e estou plenamente convicto de que o senhor me dar o apoio e me ajudar quanto ao meu estado espiritual. - Sem dvida respondeu Dakhir, aproximando-se de um armrio e tirando de l dois frascos, um grande e um pequeno. Enchendo pela metade uma taa de cristal, ele verteu algumas gotas do frasco pequeno; o lquido efervesceu e adquiriu uma cor rosada. Aqui dentro est a morte e a ressurreio. Aquele que tomar o lquido sem uma sombra de temor salvar a alma e se elevar luz em vez de fenecer nas trevas. Ele estendeu a taa a Kalitin, enquanto este olhava para ele plido e concentrado. Mesmo assim, ele pegou decididamente a taa e observou: - Se no me engano, eu li em algum lugar que os cristos, ao morrerem, diziam: Senhor Jesus, entrego em suas mos a minha alma! Dakhir fez um sinal de anuncia. Ento o professor repetiu com deferncia a frase, persignou-se e, sem piscar um olho, tomou o lquido de um s gole. Um segundo ainda ele ficou de p, envolto em chama que parecia sair de seu corpo, e em seguida caiu fulminado. Dakhir apoiou, depois levou o corpo sem vida para o sof e cobriu-o com cuidado com uma coberta vermelha. - Alma valorosa, voc ir atrs de ns, pois em voc esto lanados os princpios de um mago pronunciou ele, olhando com amor para Kalitin estendido. Trancando em seguida a essncia e a taa, Dakhir foi para a sala, onde o aguardava um modesto almoo em companhia de seus familiares e amigos. Dakhir amava apaixonadamente a vida em famlia com suas puras e tranqilas alegrias, mas durante a sua estranha existncia de muitos sculos, absorvida por constante trabalho intelectual, ele estava sempre s. Por esta razo, os poucos anos passados com Edith em Czargrado pareciam-lhe um osis no meio da rigorosa, difcil e solitria vida de asceta. Seu amor se concentrou todo em sua filha. A criana despertava nele os sentimentos de 235

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER um simples mortal, servindo de elo vivo com a humanidade. Urjane crescia lentamente como todos os filhos dos mortais; sob a sombra do santurio, sob a vigilncia de Ebramar e das mulheres iluminadas, florescia essa estranha flor humana, vindo a desabrochar em toda a sua beleza virgem. Realmente, Urjane era linda como um sonho. Ela parecia com Dakhir: tinha tez plida e cabelos enrolados negros, mas a esbelteza area do porte alto e os grandes olhos azuis lembravam a me. Seus olhos exprimiam uma profunda e sonhadora contemplatividade, caracterstica de todos os seres enigmticos que vivem de certa forma, fora do mundo. Sob a vigilncia de Edith, Urjane tomou sob seus cuidados toda a casa, que logo adquiriu um aspecto aconchegante. Narayana que, apesar do facho de mago, sempre gostava de comer, disse certa vez que at um iluminado de sete fachos um pobre coitado se no tiver uma dona de casa como ela, pois at um corpo inmeras vezes espiritualizado era dotado de um estomago. Dakhir e Edith riram muito da troa original do mago, surpreendendo-se que mesmo aps tantos sculos de luta e vicissitudes a sua alma conservou traos puramente humanos e uma capacidade inesgotvel de usufruir prazeres. Feliz com o elogio quanto a seus conhecimentos culinrios, Urjane, a partir daquele dia para a diverso dos pais caprichava no requinte da mesa, mais que modesta, inventando para seu amigo, tio Narayana, os mais deliciosos pratos. Quando Dakhir entrou na sala de jantar, Edith ainda no tinha chegado e os amigos estavam sentados mesa, ocupados, pelo visto com uma conversa muito interessante. Narayana falava calorosamente de alguma coisa, ilustrando suas palavras com desenhos numa grande folha de papel branco. Enrubescida de emoo, Urjane ouvia, os olhos brilhando de curiosidade. Ao ver o pai, ela se jogou em seus braos. - Ah! Se voc soubesse quanta coisa interessante me contou o tio de sua vida passada! - ? Sorriu Dakhir. - Por exemplo, o confronto de bigas no Vizncio durante a guerra entre os verdes e azuis, quando ele esse saiu vencedor; depois o torneio durante as cruzadas do qual ele participou. Deus! Que tempos interessantes eram aqueles; nem melhores do que os de hoje. - E voc lamenta por no ter vivido naquela poca? perguntou Dakhir sentando-se.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - No, o tio prometeu-me as mesmas diverses no novo planeta e como eu gosto muito do seu palcio no Himalaia, para onde eu fui uma vez com a mame e o nosso mestre Ebramar, ele me deu a sua palavra de construir um igualzinho no novo mundo. Em volta dele, quer fundar uma cidade, dando-lhe, em minha homenagem, o nome de Urjane concluiu alegremente a jovem, satisfeita consigo. - Estou vendo que a atividade colonizadora e civilizadora de Narayana ser til e diversificada observou Dakhir com sorriso levemente zombeteiro, olhando maliciosamente para o amigo de sculos. Com isso, visivelmente constrangeu-o, pois nos grandes olhos de Narayana brilhou uma expresso de satisfao e embarao. Mas a conversa foi interrompida com a chegada de Edith com Iskhet, Niebo e Nivara. O secretrio de Supramati trouxe uma mensagem e contou que as perseguies, provavelmente seriam retomadas em breve em todos os lugares, visto que em Czargrado seriam presos alguns fiis, e Madim, frente de um bando, atacaria a jovem pregadora Tassa, encarcerando-a no palcio de Shelom. - Voces conhecem aquele esprito encarnado! O mestre, sem dvida ir protegla, mas, mesmo assim, ser uma provao difcil e terrvel que ir custar-lhe sem dvida, a vida acrescentou Nivara. Iskhet, que o ouvia atentamente, pensou profundo e, levantando-se inesperadamente, aproximou-se de Dakhir. - Mestre, deixe-me voltar a Czargrado. No palcio eu conheo todos os recantos e esconderijos. Eu ajudarei na fuga da moa de que fala Nivara, e tambm de todos os prisioneiros, sob a orientao do mestre. - A sua vontade de ser til elogivel, minha filha. Mas, voc j parou para pensar que perigos a aguardam ao decidir entrar no palcio de Shelom ou no templo satnico? Voc poder novamente cair em mos do miservel observou Dakhir, olhando perscrutadamente para ela. - Eu espero que o meu conhecimento do local v me salvar; mas, ainda que Shelom consiga me pegar, ser torturado apenas o meu corpo, pois a minha alma j se libertou para sempre dele. No temo nem morte nem tortura, ainda mais pelo fato de que os meus sofrimentos seriam justos e uma expiao merecida pelos antigos delitos redargiu ela, e em seus belos olhos negros brilhou uma chama enrgica e exaltada. Todos olharam para ela com amor e Dakhir ps a mo em sua cabea abaixada.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Que seja como voce quer. Nivara a deixar em Czargrado. A casa de Supramati servir para voc de abrigo seguro e voc agira segundo os seus conselhos. Iskhet parecia feliz com a autorizao obtida e algumas horas depois o avio de Nivara levou-a de Moscou.

CAPTULO XIX

Conforme j se descreveu, Shelom Iezodot refugiou-se com seus comparsas numa fortaleza satnica. Ali levando uma vida de orgias. Diariamente, de todos os cantos chegavam notcias sobre os xitos dos cristos e o aumento alarmante do nmero de desertores, mas Shelom levava tudo na brincadeira, respondendo com desprezo s observaes dos conselheiros e amigos. - Deixem-nos! Quanto mais desertores, maior a nossa chance de acabar com eles de uma s vez. Voces sabem o nosso senhor gosta do cheiro de sangue e carne frita. Os gritos e gemidos desses canalhas, que pagaro com a prpria pele por todas as baixezas, sero uma msica agradvel para seus ouvidos. A invocao do poderoso demnio pareceu confirmar a opinio de Shelom. O esprito das trevas deu uma resposta evasiva e o lder dos satanistas continuou sua vida devassa. Entretanto, a desordem no meio do povo aumentou a tal ponto, e as baixas do 238

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER partido de satanistas foram de tal monta. Que por fim Shelom se alarmou e achou que havia chegado hora de agir energicamente. Ele comeou pela invocao solene de Lcifer e assumiu o papel de supremo sacerdote na celebrao do culto satnico. O prncipe do inferno veio ao chamado e quando inquirido por Shelom para indicar aos seus leais servidores o programa das aes, respondeu com uma caustica gargalhada, secundada feita um eco, por milhares de vozes, Shelom estremeceu sem entender... Por que essa risada do terrvel lder das foras obscuras? Seria ela de felicidade ou escrnio? Quando cessou a alegria funesta, o demnio ordenou que fossem seguidas suas nas grandes praas de todas as cidades, e diante de cada imagem sua fosse armada uma fogueira e queimados todos aqueles que se negassem a trazer sacrifcios e a venerar Satans. Os sacrifcios seriam repetidos trs vezes ao dia, e feito isso, Lcifer concordaria em apoiar seus leais seguidores. Shelom decidiu agir imediatamente e, na mesma, dirigiu-se a Czargrado com toda a sua corte. A cada governante regional foi enviado um despacho com a ordem expressa de iniciar sem protelao, a perseguio aos fiis a mando do prprio Lcifer. Durante toda a noite, em todos os templos satnicos reinou uma grande agitao e, ao alvorecer, do palcio de Shelom partiu uma caravana bem convincente. Uma esttua de Satans ia sendo carregada solenemente, e, liderando a procisso ia Shelom rodeado por conselheiros e principais sacerdotes dos templos satnicos. Quando a procisso alcanou a praa principal, esta j estava tomada pelo povo. Em volta do altar, erguido e decorado com uma cruz, havia uma imensa multido de mulheres, homens e crianas prostados de joelhos. Todos j haviam encoberto a sua nudez com tnicas brancas e, com lgrimas nos olhos, ouviam a pregao de uma mulher, parada num degrau para ser mais bem vista. Era Tassa, que atraia as massas com suas palavras arrebatadoras e f ardente. A beleza fascinante da jovem acentuava-se ainda mais naquele momento, quando sua alma fremia exteriorizada em voz harmnica e olhar inspirado. As pregas suaves da tnica branca contornavam sua figura esbelta e, no calor da pregao, o vu que lhe cobria a cabea cara de seus ombros e a vasta cabeleira envolveu-a como aura dourada. Shelom parou imvel e seus olhos cobiosos fixaram a jovem pregadora, que parecia flutuar, feito uma viso radiante, acima da multido. - Madim! murmurou ele, apertando a mo de seu comparsa - eis a mulher que eu quero possuir. Se voc tem amor vida, trate de prend-la e lev-la para mim. 239

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Sua ordem ser cumprida respondeu Madim com sorriso cnico. Era dela que eu lhe falei aquela vez, dizendo que ela bem que mereceria substituir Iskhet! No estava certo? H-h! - No sei se ela substituir Iskhet, mas que ser minha e morrer sob as minhas carcias... Isso certo! respondeu Shelom continuando o caminho. Entre os que estavam presentes na praa, ocorreu um pnico com o aparecimento da procisso satnica. Gritando e empurrando uns aos outros, a multido dispersou-se pelos cantos. S uma parte conseguiu se salvar, o resto foi afastado para trs pelos asseclas de Lcifer que ocuparam todas as ruas adjacentes. A cruz foi imediatamente derrubada e sobre a mesa do altar foi colocada a esttua do esprito das trevas, diante da qual os satanistas comearam a armar uma imensa fogueira. No meio do corre-corre, Madim, ajudado por alguns homens, agarrou Tassa que, que foi amarrada e levada ao palcio de Shelom. Mas a jovem pregadora era por demais amada e conhecida para que seu desaparecimento no fosse notado. A notcia sobre o fato chegou rpido at Nivara que, preocupado, apressou-se em transmiti-la a Supramati. Este o ouviu calmamente. - Meu leal amigo, preocupa-o a notcia de que ela est em poder de Shelom, visto ser de seu conhecimento o segredo que me une a ela. Voc sabe que Tassa Olga. Acalme-se, sem dvida eu a protegerei com a minha fora astral; alm do mais, a sua prpria f lhe servir de escudo e Shelom jamais conseguir macul-la. E se ele sentenci-la morte, isso ser a grande prova de martrio que lhe falta para elevar-se at mim. No tenho poderes para livr-la disso, mas o seu amor to forte, seu nimo to poderoso, que ela praticamente no sentir o horror da morte. Tassa foi trancafiada numa das salas subterrneas do palcio de Shelom. Era um quarto redondo, mobiliado com luxo sombrio, pois tanto os cortinados como as tapearias e mveis eram negros; a Lmpada do teto jorrava uma luz vermelhosanguneo. A jovem prisioneira tinha sido jogada, fortemente amarrada, num largo sof de camura preta e estava sem crucifixo e sem roupa. Naquele fundo negro, seu corpo virgem e branco parecia uma esttua de mrmore; sua ondulada cabeleira dourada esparramava-se pelo piso em mosaico. Vergonha e medo tomavam conta de seu corao; orando fervorosamente, ela repetia com f e comoo: Deus, Todo-Poderoso, protetor dos fracos e inocentes, guarde-me, me salva da violncia do impuro, no permita que ele me macule! Deixe-me morrer glorificando Seu Santssimo nome. Por vezes, ela

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER estremecia como se acometida por acesso de febre devido ao frio subterrneo e ar txico. Subitamente se ouviu um barulho, seguido de um leve tilintar a semelhana do som produzido por sino; seu rosto foi bafejado por um sopro de ar tpido e aromtico. Minutos depois, mos invisveis cortaram as cordas que a amarravam, enxugaram seu rosto com pano molhado, cheirando a aroma, e vestiram-na numa tnica fina de linho. Tassa levantou-se, olhando alegre e assustada para uma nuvem branca que pairava diante dela, se densificando rapidamente. No alto e esbelto um homem de branco que Tassa reconheceu imediatamente Supramati caindo de joelhos. - Mestre! Voc veio para libertar-me! Murmurou ele, estendendo-lhe as mos. - No, no para libertar, minha filha, mas para reconfort-la e anim-la. Eis a cruz em lugar daquela que lhe tiraram. Pegue esta taa de vinho, um pedao de po e uma caneca de gua benta. Estas provises voc receber de mim diariamente. No toque aqui em nada; em nenhum alimento contaminado pelo hlito satnico ele ps a mo sobre sua cabea e ela sentiu todo o seu poder perpassado por uma corrente de calor benfico. Agora eu posso deixa- minha criana. Voc est preparada. Seja valorosa e firme: a hora da recompensa est prxima. Uma nuvem azulada envolveu a figura do mago e ele desapareceu. Tassa tomou o vinho, comeu o po e sentiu-se mais forte. Depois, ajoelhou-se no mesmo local onde aparecera Supramati e onde parecia ainda brilhar uma luz azulada. Mergulhada em prece ardente ela no sentia o tempo passar e s um brusco barulho do relgio batendo a meia-noite tirou-a do devaneio. Uma sbita angstia apoderou-se de Tassa. De todos os lados do quarto, levemente iluminado, ouvia-se um barulho estranho, sons de garras arranhando, respirao ofegante. Quando ela decidiu olhar em volta, estremeceu de pavor, de todos os cantos escuros surgiam, arrastando-se em sua direo, seres horripilantes, semi-homens, semi-animais. Que ela jamais tinha visto. Suas caras cadavricas, desfigurada por toda sorte de paixes, eram medonhas; os olhos ardentes penetravam Tassa, e mos em forma de garras estendiam-se a ela na tentativa de agarrla. Tassa recuou at parede, onde acabara de se desenhar a imagem de uma cruz radiante, e recostou-se apertando ao peito o crucifixo fulgurante, trazido pelo mago. A choldra nojenta recuou. O fedor que invadia o subterrneo pressionava seu peito e tonteava-lhe a cabea; no obstante Tassa no perdia a coragem e rezava com todo fervor... Passada talvez uma hora, a porta em sua frente abriu-se silenciosamente e nos 241

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER eu limiar surgiu Shelom, parado, imvel cerca de um minuto, ele devorava com os olhos a jovem; trancando a porta atrs de si, ele se aproximou e disse em voz surda: - Largue essa cruz, Tassa. Ela impede que eu me aproxime. No vim como inimigo; eu a amo como jamais amei uma mulher e voc ser minha, pois esse o meu destino e jamais algum conseguiu se opor a ele. No gostaria de recorrer a violncia. Voc tem o meu amor a seu alcance. Eu lhe ofereo todos os prazeres e riquezas terrenas. Compartilhe comigo o trono do mundo. E agora, repito, largue essa cruz que me impede de apert-la ao meu corao. Louco de paixo. Tassa nada respondeu; Caindo de joelhos e levantando a cruz feito um escudo ela continuou orando. Shelom ficou possesso. As radiaes azuladas emitidas pela cruz provocavam dores insuportveis por todo o seu corpo, mas a paixo animalesca era mais forte que a dor. Com fria crescente ele tornava a exigir que Tassa largasse a cruz. E, como esta continuasse calada, ele tirou um estilete e se preparou para lanar-se sobre ela, a fim de arrancar de suas mos o smbolo odioso, com risco de feri-la. Mas o estilete subitamente voou para o cho, arrancado por uma fora invisvel e Shelom acabou caindo; Louco de raiva, levantou-se de um pulo e uma cena repulsiva teve incio. O mostro arremessava-se sobre Tassa tentando agarr-la, e quando achava que j ia dominar sua vtima, com as mos tocando a tnica de linho, entre eles surgia um obstculo invisvel, empurrando-o e derrubando-o no cho. Ele rodopiava e, convulso, espumando pela boca, proferia terrveis improprios, chamava pela ajuda dos demnios; estes vinham, brilhando em cor amarela, vermelha e verde, mas desapareciam imediatamente. Por fim totalmente exausto com essa luta indita. Shelom rastejou-se para a sada, onde os seus lacaios o levantaram, levaram-no aos seus aposentos e ele dormiu. Ao ficar sozinha, Tassa agradeceu a Deus que a salvara milagrosamente das mos do demnio e sentou-se exausta no sof. No mesmo instante diante dela apareceu uma sombra clara e uma voz remota pronunciou: - Durma sem medo. Voc est sendo guardada! Repleta de f e gratido, Tassa acomodou-se no sof e dormiu um sono profundo. Quando despertou, ela viu sobre a mesa a taa de vinho e o pedao de po prometidos; Ao recuperar as foras, comeou a rezar. O tempo passava languidamente. Tassa ouviu o relgio batendo, porm no se dava conta se era dia ou noite. No veio ningum, nenhum barulho quebrou o silncio reinante. De repente, junto ao nicho que 242

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER ficava perto dela, ouviu-se o crepitar de uma mola e surgiu um vulto escuro envolto em uma capa: descobrindo-se, Tassa reconheceu Iskhet. - Rpido! Pegue esta capa e mi siga. Eu vim para libert-la e vou tir-la daqui atravs de um caminho secreto disse ela apressada. - Irm Maria, voc teve a coragem de vir at aqui, direto boca do leo? Se ele encontr-la, voc pagar com a vida. - No temo a morte e, visto o fim do mundo estar prximo, de qualquer forma terei de morrer. O martrio me salvar a alma e voc rezar por mim, pois imaculada e o ftido sopro do maldito no tocar em voc. Rpido! Vamos! Ela envolveu Tassa numa capa escura, cobriu-lhe a cabea com capuz e quando ambas j estavam perto do nicho, a porta subitamente se abriu, entrando Shelom em companhia de algumas pessoas. - Vejam, h dois ratos em vez de um! exclamou ele. De um salto ficou junto s mulheres e arrancou a capa de uma delas. Tassa correu para a parede onde novamente surgiu a cruz radiante. - Iskhet? Soltou Shelom, dando uma gargalhada sarcstica. Bem, eu no tinha perdido as esperanas de encontr-la, minha encantadora esposa; E eu a pego em flagrante aqui, quando voc ia raptar a minha pombinha celeste? H-h-h! No sero cimes, bela Rainha do Sabbat? De qualquer forma, sua nova f deixou-a mais bonita ainda e eu juro por Satans que vale a pena peg-la de volta para a converter crena anterior. Tassa estremeceu, sentindo uma raiva infernal soar na voz de Shelom e brilhar em seus olhos. O que acontecer a infeliz que arriscou a sua vida e liberdade para salvla?... Mas, a ex-Iskhet no se intimidou bem um pouco; ela era realmente bela e fulgia com uma beleza totalmente diferente. A pureza e a harmonia adquiridas transformaram seus traos e o seu rosto plido e magro espiritualizou-se. Vestindo uma tnica comum, cabelos vastos tranados, ela parecia mais alta e mais esbelta que antes. Com a fala de Shelom. Seus grandes olhos negros faiscaram; medindo seu terrvel inimigo com um olhar de desprezo, ela apertou ao peito a cruz e disse calmamente: - Equivoco seu, Shelom Iezodot! Jamais voc me pegar, pois no tem mais poderes sobre mim e o inferno j no tem a menor importncia. No mximo voc poder tirar-me a vida, pois a alma pertence a Deus.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - S a vida! Entretanto, minha cara existe muitos mtodos de se tirar uma vida e, entre esses. H os mais desagradveis, como por exemplo, ser queimada viva redargiu Shelom com gargalhada maldosa. Por enquanto vamos acomod-la num lugar seguro e veremos se a fome, a sede e outras delcias no afaro mais sensata. Felizmente, no faltam meios de dissuaso e eles quebram pessoas bem mais fortes do que voc acrescentou ele com desprezo, fazendo um sinal a dois homens para que a levassem. Iskhet recuou rapidamente e levantou a cruz sobre a cabea. - Eu vou sozinha, no se encostem a mim! Disse ela aproximando-se de Tassa. Esta a beijou e murmurou nos eu ouvido: - Seja firme, Maria, voc ser apoiada! Iskhet se despediu e saiu apressada em companhia de dois luciferianos. Shelom e Tassa ficaram a ss. Desta vez o terrvel feiticeiro apareceu armado de toda a sua cincia negra. Sem se chegar a ela, ele cercou-a de pequenas trpodes, nas quais em pouco tempo comearam a arder ervas e ps, espalhando odores sufocantes. Ao mesmo tempo, ele comeou a pronunciar invocaes, e, ao seu chamado, do espao saram seres asquerosos, formando um semicrculo, que, lenta, mas, firmemente, aproximavam-se de Tassa. Eles gritavam e se contorciam diante da cruz fulgurante, como se aoitados, mas continuavam a rastejar para frente. O corao de Tassa quase se partia de pavor, mas ela enfrentava corajosamente o medo e sua f no enfraquecia. Somente quando as medonhas caras dos demnios se aproximaram mais perto e as mos com garras iam agarr-la, ela, subitamente, pensou em Supramati e de seus lbios soltou um chamado sfrego! - Mestre, venha me ajudar! No mesmo instante, do ter surgiu uma nuvem clara que envolveu a jovem numa espcie de glbulo transparente e a corja infernal, arremessada para trs como se por uma forte rajada d evento, juntou-se rugindo atrs de Shelom. Inutilmente ele agitou a sua espada mgica, desenhou sinais e pronunciou poderosssimas frmulas. As fascas que partiam de sua espada ricocheteavam no glbulo luminoso, como se ele fosse de bronze, e algumas delas vieram a acertar o prprio Shelom, causando-lhe queimaduras e ferimentos doloridos. Tal resistncia, aliada derrota de sua fora mgica. Deixaram-no furioso e feriram o seu amor prprio. Rugindo feito uma fera e espumando pela boca, 244

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER todo ensangentado, partiu ele desesperado sobre o glbulo luminescente, mas trombou com a barreira intangvel e espatifou-se em convulses no cho. Quando ele se levantou, algum tempo depois, plido feito cadver e tremendo com todo o corpo, dirigiu-se sada e parando na porta virou-se, agitando os punhos cerrados, gritando em voz rouca: - Srdida criatura, joguete do maldito hindu, voc no perde por esperar! Eu me vingarei e lhe idealizarei uma morte que at o inferno ir estremecer!... Iskhet tambm foi trancafiada numa cela subterrnea, porm essa era vazia. Um monte de palha servia-lhe de leito; no meio do recinto havia uma mesa de pedra, repleta de pratos com comida, cestos e garrafas de vinho. Apesar da fome e sede, a jovem mulher no tocou em nenhuma iguaria, convencida de que tudo aquilo esta misturado com perigosas drogas que poderiam at mat-la. A terrvel fome e sede comearam a martiriz-la com a viso da comida preparada e o vinho aromtico. Mas Iskhet resistia valorosamente, tentando sfrega buscar apoio na prece. Na inexistncia de relgio e devido semi-escurido do ambiente, ela no conseguiu se dar conta de quanto tempo passara presa, mas, sentindo-se enfraquecida, deitou-se e fechou os olhos, tentando concentra-se para continuar a prece, pedindo a morte como forma de libertao. De repente, ela ouviu um leve barulho e uma voz conhecida que chama por ela. - Irmo Maria! Pondo-se de p rapidamente e muda de surpresa, ela viu Nivara, o bondoso e corajoso discpulo de Supramati, que estava diante dela com um cesto nas mos, sorrindo. - Aqui esto as provises, irm Maria. Fortalea-se e esconda os restos. Tenha f, esperana e reze. Estamos pensando em voc e logo voc ficar livre disse ele carinhosamente, desaparecendo da mesma forma que havia aparecido. Pelas cidades e povoados foi instituda uma verdadeira caa aos fiis; Bandos armados faziam buscas pelas ruas e caminhos, detendo aqueles que eram considerados convertidos, levando-os s prises e depois para o sacrifcio de Satans. Em todos os lugares ocorriam cenas chocantes, gritos e gemidos pairavam no ar. Pessoas eram torturadas e mortas nas prises e diante das fogueiras para obrigar aos infelizes a trazer sacrifcios ao demnio, Como a carne impotente, somente os espritos muito fortes enfrentavam a morte tranqila e destemidamente, resistindo s torturas com o herosmo de mrtires. A humanidade parecia estar enlouquecida; ruas pareciam campos de 245

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER batalham o tempo pareceu deslocar-se para trs, e os carrascos de Shelom bem que poderiam dar aulas de crueldade aos carrascos de Diocleciano ou Nero. Ressurgiam at os mtodos arcaicos de tortura; homens e mulheres, enlouquecidos de tanto sofrimento, urravam sob os aoites e tenazes de ferro, maldizendo os demnios e em desespero chamando por Deus e Cristo. Alguns fraquejaram e acabaram trazendo sacrifcios a satans, outros permaneceram firmes e, quando, com o cair da tarde, era acesa uma enorme fogueira, eles eram arrastados para ela sob os aplausos e gritos selvagens da turba bestificada. Entre os no muitos que subiam na fogueira tranqilos e com f inabalvel, havia sempre um sacerdote e quando os sentenciados com os olhos brilhando de exaltao prostavam-se de joelhos e de todos os lados comeava crepitar o fogo, os sacerdotes incgnitos oferecia a esses uma grande taa, fazendo-os tomar um gole do lquido fulgurante. Nuvens de fumaa escondiam dos espectadores o que vinha depois. Apenas um fato estranho, que, no entanto se repetia diariamente, comeou a provocar preocupao e curiosidade. Toda vez qua fogueira era acesa, desencadeava-se uma tempestade, ribombavam os troves, o vento espalhava as chamas e ao cu se levantavam colunas de densa fumaa negra, que virava uma espcie de parede. O fogo devorava tudo e ningum jamais conseguiu encontrar um osso sequer de algum mrtir... J h muitos dias que a temperatura se tornava cada vez menos agradvel; o ar estava pesado, denso e saturado por um aroma caustico que dificultava a respirao. Atravs do cu cinzento j no penetrava mais nenhum raio solar e algo de funesto pairava naquela penumbra Plida. Qual no foi, ento, o pavor de todos quando pela manh no veio o amanhecer; os relgios apontavam meio-dia, no entanto a escurido no s no havia se dissipado como se tornava mais acentuada. Uma abbada negra parecia ter descido sobre a Terra. No firmamento no se via sequer uma estrela; as lmpadas eltricas que iluminavam a escurido tremeluziam estranhamente, reverberando cores ou vermelhas, ora amarelas, ora arroxeadas, Que pena capaz de descrever o pnico ensandecido da populao? As pessoas largavam o trabalho e abandonavam as casas; as multides em transe se juntavam nas ruas, olhando perplexas para o cu da cor de guache e respirando com dificuldade no denso ar pesado. Ningum tinha visto nada igual: isso no pressagiava coisa boa. No seria aquilo um aviso funesto da catstrofe prevista por profetas e cristos? A certeza da aproximao do perigo inevitvel fez com que o 246

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER corao de todos disparasse desesperado. Milhares de vozes bramiam como ondas do mar enfurecido e o instinto de preservao dizia s pessoas para buscarem abrigo, onde fosse possvel. Uns corriam aos observatrios astronmicos, outros, ao palcio de Shelom. Ele, filho do Satans, conseguiria evitar o perigo. Outros tantos foram aos templos satnicos, que pareciam ainda mais terrificantes em sua negritude na penumbra plida. Entretanto, uma parte significativa de homens e mulheres correu para o palcio do prncipe indiano, e a multido desnorteada parou perplexa diante da residncia de Supramati; todos os portes estavam escancarados. Quando os mais corajosos entraram no interior do palcio, viram que a magnfica habitao estava vazia e tudo se encontrava aberto. Na enorme sala, iluminada por uma surpreendente luz azulada, via-se uma grande cruz preta e nela o Cristo crucificado com a coroa de espinhos na cabea; em seu semblante divino gravou-se uma expresso de tristeza e autntica compaixo; feixes de luz envolviam a cabea do Salvador. Mudos de amargura e medo, a turba olhava para aquele, o qual eles negaram, o qual afrontaram, cujo nome ultrajaram, cujos preceitos sagrados renegaram. Ento era isso que lhes deixou o grande hindu a imagem do Redentor, filho de Deus, o qual, crucificado, orava pelos seus verdugos! O prncipe e todos os habitantes do palcio haviam desaparecido como desapareceram em todos os lugares os pregadores e os altares, sobre os quais fulguravam os crucifixos e onde o incenso ascendia em nuvens. Aos gritos, gemidos e solues prostraram-se de joelhos a multido; olhares perdidos procuravam pela ajuda do ser divino; os plidos e transtornados rostos denotavam pavor diante da iminncia do momento terrvel. Nos templos satnicos ocorriam cenas estranhas e medonhas. As multides ali reunidas traziam sacrifcios e invocavam os demnios, obtendo em resposta risos de escrnio; o inferno enchia-se de gargalhadas horripilantes em resposta a essa humanidade cega e criminosa, que ele acariciou e seduziu e, por fim, entregou em sacrifcio s foras csmicas. Nesse nterim, na natureza ocorreu um novo fenmeno. A profunda escurido deu lugar a uma luz violeta-escura, que feito uma mortalha vestiu a Terra condenada, sua vegetao exuberante, edificaes grandiosas e as multides barulhentas que corriam desordenadas para todos os lados. Vindos para pedir ajuda e conselho ao seu terrvel senhor, os satanistas se comprimiam no palcio de Shelom. Na praa, em frente, a multido vociferava enlouquecida, exigindo que o filho de Satans lhe devolvesse a luz e purificasse a atmosfera. Plido e sombrio, em p ao lado da janela aberta, Shelom contemplava com 247

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER olhar sinistro o cu violeta, inspirando pesadamente o ar denso saturado de aroma custico desconhecido e que lhe girava a cabea. Decidindo algo rapidamente, ele se virou em direo do trmulo e plido Madim. - Ordene que sejam levados imediatamente para a fogueira todos os presos que restaram inclusive Iskhet e Tassa, e anuncie ao povo que se dirijam todos ao local da execuo. Eu vou ao templo principal fazer um sacrifcio ao pai e pedir-lhe ajuda e conselho. Madim correu para cumprir a ordem e fez um pronunciamento ao povo. Parte dos presentes se espalhou; uns foram ao local onde estava armada uma grande fogueira, outros se dirigiram ao templo principal, para onde iria Shelom, mas a maioria nem se moveu, continuando a gritar e a fazer ameaas. A notcia de que o prncipe hindu havia sumido e o palcio estava vazio espalhou-se e provocou pnico nacional. Se o grande mago tinha ido embora, significava, ento, que o perigo era inevitvel e terrvel diziam. Milhares de opes e pressuposies eram manifestadas com relao ao local onde o hindu poderia ter-se escondido. Uma hora depois, uma triste procisso passou pelas ruas da cidade. frente dos sentenciados vinham Iskhet e Tassa, com cruzes no peito. Em vista de que em certos locais as luzes haviam se apagado e no se conseguia acende-las, os homens armados que acompanhavam a procisso levavam archotes, e a luz que deles se irradiava tambm adquiria uma estranha tonalidade violeta. Imprimindo a todos os objetos iluminados um aspecto sombrio. Os sentenciados iam para a execuo calmos e corajosos, entoando um hino sagrado. Na praa se comprimia uma massa popular, desordenada e preocupada. Ao alcanarem a enorme fogueira, os condenados abraaram-se uns aos outros e comearam a subir um aps outro, no tablado. Quando estava chegando a vez de Tassa e Iskhet, Madim, em companhia de alguns homens, abriu o caminho e disse que o senhor ordenara que Tassa fosse levada ao templo. Sem protestar, as duas se abraaram efusivamente e Iskhet subiu na fogueira. Nesse nterim, Madim amarrou Tassa e levoua embora. Quando as chamas tremularam crepitando e nuvens de fumaa esconderam da multido os condenados, que genuflexos continuavam a entoar oraes, surgiu, subitamente no meio deles um homem de branco, com uma taa de ouro na mo. Era Nivara.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER - Irmos e irms! o proferiu. Para livr-los da morte torturante no fogo, os nossos mentores enviam-lhes uma bebida que lhes tirar a vida. Ele aproximou-se de Iskhet e estendeu-lhe a taa. Tome um gole, eu a segurarei disse Nivara. - J, meu irmo. Uma vez aqui sou a mais criminosa, peo-lhe que me d um beijo fraterno como prova de que voc no me despreza. Diga ao mestre que eu lhe agradeo e o abeno pela salvao de minha alma e lhe suplico para no me abandonar no espao. - Lhe prometo em nome dele respondeu Nivara beijando a jovem, que tomou da taa, caindo a seguir fulminada. Ao passar rapidamente por todos os condenados, eles beberam avidamente o lquido e caram mortos tal como Iskhet, Como ocorria freqentemente durante as execues em massa, desabou-se ento uma tempestade, troves rolaram surdamente sem relmpagos e s de tempos em tempos bafejavam rajadas de vento. A fumaa que se levantava era to densa que parecia apagar o fogo e atrs dessa espcie de cortina desceu sobre o local uma nave espacial. Em poucos instantes os corpos das vtimas foram carregados e a nave, feito um pssaro, alou vo para as alturas, desaparecendo a seguir. No templo principal de Lcifer, aos ps da gigantesca esttua do rei do inferno estava Shelom, cercado de sacerdotes satnicos e de multido assustada que buscava ajuda e salvao junto ao tenebroso bruxo. Shelom preparava-se para um grande sacrifcio e tudo em volta exalava o cheiro ftido e sufocante das ervas resinosas que ardiam nas trpodes. Shelom estava completamente nu; seus cabelos foram amarrados com uma fita vermelha contendo inscries cabalsticas. Numa das mos ele segurava o tridente satnico e na outra um cumprido punhal de ponta afiada. Observando os preparativos, vez ou outra ele olhava impacientemente em direo porta por onde deveria ser trazida Tassa. Mesmo o perigo mortal que ameaava a Terra no podia sufocar-lhe a paixo carnal que tinha pela jovem, e a simples recordao de suas inteis tentativas em possu-la arrepiava seus pelos. Em seu delrio, tentava ele imaginar que tipo de tortura ele poderia idealizar para obrigar a imprestvel criatura sofrer o mais possvel Antes de ser entregue em sacrifcio a Satans, irrigando com seu sangue os degraus da ara. A todos os presentes foram distribudas velas negras, e um canto selvagem e dissonante ouviu-se sob a abbada com o surgimento de Madim arrastando 249

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER Tassa, amarrada, nua e sem a cruz no peito. Mas os longos cabelos soltos cobriam como um manto a sua nudez e a cabea era envolta por uma larga aura clara. A jovem estava tranqila, seu destemido olhar fixou com indiferena e desprezo o servidor do Mal que a devorava com os olhos ardentes de paixo. - Pela ltima vez lhe pergunto, criatura teimosa, se voc quer voluntariamente, reverenciar Lcifer e trazer-lhe em sacrifcio a sua inocncia? gritou em vos rouca Shelom. - No. A minha alma pertence a Deus e com o corpo acontecer o que for de sua sagrada vontade. Mate-me rpido, anticristo, para que eu no possa mais ver essa gentalha que o cerca e para que meu sangue possa purificar esse lugar impuro respondeu Tassa valorosamente. - Antes disso voc pertencer a mim! respondeu Shelom com gargalhada nefasta e lanou-se sobre ela, derrubando-a no cho e, em seguida, agarrando-a pelos cabelos e arrastando-a junto esttua. - Jesus Cristo, salve-me! Deixou escapar Tassa e no mesmo instante, Shelom, como se golpeado por um chicote, saltou para trs largando sua vtima. Uma fria ensandecida apossou-se dele. Com o rosto transfigurado por convulses, olhos injetados de sangue e soltando espuma pela boca, lanou-se ele de novo sobre Tassa. - Morra e cale monstro do Cu! Urrou Shelom, enterrando at o cabo o seu punhal no peito da jovem, que caiou sem soltar um gemido. Do ferimento de onde Shelom arrancou a arma, jorrou em chafariz um sangue da cor de rubi, e os presentes, pasmos de assombro, viram como o lquido acendeu-se no ar como fogo de artifcio e em seguida cobriu em vu gneo o cadver. Ao mesmo tempo, sob as abbadas assistiu-se a um espetculo surpreendente. Tassa ficou flutuando no ar, cercada por seres transparentes que, com jatos de fogo, cortavam os ltimos fios que a uniam com a matria. Depois os espritos dos elementos suspenderam a jovem, e, feito uma nuvem empurrada pelo vento, a viso fulgurante desapareceu com rapidez de meteoro, enquanto que o templo foi tomado pelos sons harmnicos do canto das esferas, fazendo com que os satanistas presentes cambaleassem e gemessem de dor. Shelom, cado no cho de joelhos, parecia sufocar. Quando o pnico acabou, todos viram que do corpo de Tassa s havia sobrado um pouco de cinza, logo depois dispersado no ar em partculas invisveis; a esttua de basalto de Lcifer estava trincada de ponta a ponta.

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A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER

CAPTULO XX

Nas montanhas do Himalaia, dentro do palcio de Supramati, a atividade era intensa: l se preparavam para o ltimo repasto fraterno geral na Terra condenada. De todos os santurios do mundo, das grutas do Santo Graal, dos jazigos misteriosos da pirmide, vinham se juntando os filhos da luz para tomarem seus lugares nas naves espaciais que deveriam transport-los para o campo de sua futura atividade. No ar j flutuava a gigantesca e enigmtica frota area. Os jovens adeptos, em trajes brancos, arrancaram buques de flores em seus jardins exuberantes para enfeitarem as portas e as mesas arrumadas em amplas salas e decoradas por objetos de estilo desconhecido, monumentos arcaicos do mundo que tambm j se extinguira e que viera para nesta terra, j moribunda, trazidos pelos primeiros legisladores. Destacava-se, principalmente, a mesa dos magos superiores. A toalha de mesa bordada com fios de prata tinha uma barra decorada com pedras preciosas, representando flores, frutas, aves e insetos nunca vistos na Terra. O trabalho era uma obra de arte sem igual, que s poderia ser feito pelas mos dos imortais que viviam fora do tempo. Nesse reduto seleto 251

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER da cincia, aquela penumbra que envolvia toda a Terra, aqui dava lugar a um plido lusco-fusco, lembrando o luar, que envolvia com cortina de mistrio a mgica paisagem com toda a sua vegetao viosa e seus chafarizes. A gruta, onde anteriormente fora colocado o corpo de Olga estava novamente aberta. Ao longo da alameda que levavam a ela, ficaram perfilados os filhos dos magos em tnicas brancas; de dentro da gruta cintilavam raios de luz ofuscante. O espetculo em seu interior era admirvel. Ali se reuniram sem exceo todos os antigos magos, juntamente com a irmandade do Graal; de um lado postaram-se os homens, de outro as mulheres, belas como vises celestiais. No centro havia um reservatrio oval largo, bastante profundo, feito de um metal prateado, cheio de um lquido estranho parecendo mercrio que se agitava e reverberava em cores de arco-ris. Junto ao reservatrio, num disco de ouro, estava Ebramar em vestimentas sagradas e ao lado dele, em semicrculo, postaram-se seis magos que semelhana de Ebramar, estavam coroados com cinco fachos de luz ofuscante e com insgnias fulgurantes no peito, conferidas em funo de sua alta dignidade. Nos degraus do nicho onde se estendia o corpo de Olga, estava Supramati em trajes de cavaleiro do Graal, e abaixo do degrau, como dois guardas de honra, Dakhir e Narayana. A colcha que cobria a falecida foi retirada e apesar dos sculos que passaram, o corpo tinha a aparncia de uma mulher adormecida; apenas a palidez marmrea e uma expresso estranha em seu belo rosto apontavam que ali estava um cadver. Tudo era um profundo silencio. Assim que Ebramar levantou sua espada, ouviu-se um majestoso canto, indescritivelmente suave. Instantes depois, chegou a todos o som de um barulho surdo, como se ondas revoltas batessem em rochas, e sob as abbadas, cercadas por transparentes grupos de espritos dos elementos, surgiu uma imensa chama, envolta por uma nvoa drapejante de prata. Como se atrada por fora superior, a chama concentrou-se na ponta da espada de Ebramar. No mesmo instante, Supramati levantou o corpo de Olga e o mergulhou no reservatrio. O lquido que o enchia efervesceu, agitou-se em espuma prateada e, em seguida, com extraordinria rapidez, pareceu absorver-se no corpo innime. Ebramar baixou a espada e a chama agitada desapareceu nos lbios semi-abertos do cadver. Com o olhar faiscante e elevando as mos, o mago pronunciou com voz autoritria: - Pelo poder a mim conferido, como mago de quinto grau, ordeno-lhe, corpo de carne, juntar-se a esta chama purificada e renovadora e retornar a uma vida longa e gloriosa, que voc, alma de Olga, mereceu com sua aspirao verdade. 252

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER medida que ele falava, o corpo da jovem estremecia, perdendo pelo visto, sua letargia; depois, ao redor de sua cabecinha clara formou-se um largo fulgor dourado, os grandes olhos se abriram e examinaram vagamente os presentes, mas, ao verem Supramati, acenderam em amor infinito. Ele, neste nterim, suspendeu-a do reservatrio, colocou-a de p e afastou-se, sendo a ressuscitada cercada por mulheres da irmandade do Graal. Nara foi a primeira a beij-la, depois a ajudou a trocar as antigas vestimentas por uma tnica de tecido brilhante, como se salpicado por p de brilhantes, penduroulhe no pescoo uma cruz de diamantes, encimada por um clice e sobre a cabea colocou uma coroa de flores luminescentes. Quando as mulheres que a cercavam se afastaram. Olga que ficou sozinha, emocionada e com olhos abaixados, estava realmente bela como uma viso celestial. Seu rosto espiritualizado refletia embarao e felicidade, os cabelos soltos cobriam-na como se por manto dourado, e sobre a cabea abaixada luzia sua coroa de mrtir. Quando a ela se aproximou Ebramar, sorrindo afavelmente, ela ps-se de joelhos e pegando a sua mo, encostou-a aos lbios. Ebramar levantou-a apressadamente, beijou, cumprimentou e abenoou; em seguida ps a sua mo na mo de Supramati e disse com voz metlica e sonora: - Foi atravs da morte que ela se privou de voc e atravs da morte ela o recuperou. A custo de longos esforos, de penosas provaes, ela alcanou o grau de pureza que lhe permitir ser e permanecer unida a voc por longo tempo. Devolvo-lhe a sua fiel companheira. Olga levantou a cabea e, preocupada, olhou para Supramati, que lhe respondeu com um olhar cheio de profundo e ardente amor. E quando ele a atraiu junto a si e a beijou, o rosto de Olga iluminou-se com expresso de indescritvel felicidade. - Agora, Olga, olhe aqui Airavana. Ele tambm quer beij-la disse Supramati apontando para um belo jovem que se aproximou admirando-os alegremente. - Airavana! Eu o deixei quando ainda era bem pequeno e agora o nosso pequerrucho um homem! Exclamou Olga, examinando-o emocionada pela felicidade e orgulho maternal. Ela abraou calorosamente o filho, cobrindo-o de beijos. Os magos admiravam sorridentes as emocionantes cenas. Olga notara isso e com as mos em prece disse impulsionada pela gratido: - Oh, maravilhosos mentores! Permitam-me agradecer-lhes pelo apoio que me deram durante o meu trabalho de purificao O que significam os sofrimentos suportados, angstia da separao, a vida repleta de provaes e mortificao da carne, 253

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER comparados a este minuto da felicidade sobre-humana, do instante lmpido de amor, quando se sente nitidamente toda a grandiosa importncia do triunfo do esprito sobre a carne? Gloria ao Criador, cuja beno, transforma as repelentes e insignificantes lagartas em resplandecentes borboletas, capazes de compreender e am-lo. - Qualquer trabalho, minha filha, carrega em si a recompensa, e no h alegria mais pura do que o momento de conscientizao das provaes suportadas replicou Ebramar, aproximando-se. E agora, cumprimento-a mais uma vez e desejo um feliz ingresso em nossa irmandade como membro oficial e dou-lhe um beijo fraterno. Depois de beijar tambm Supramati, aproximaram-se deles em fila todos os membros reunidos. Com especial carinho abraaram-nos Nara, Edith, Dakhir e Narayana. Aps os cumprimentos, todos saram da gruta e se dirigiram ao palcio, onde estava preparada a refeio da despedida, o ltimo banquete na ptria agonizante, da qual eles se separariam para sempre; O almoo passou em silencio. Os rostos de todos estavam srios e pensativos; em todos estava estampado o peso trgico do passado e a enormidade do trabalho que teriam pelo futuro. Ao trmino do modesto almoo, todos os magos saram para a enorme praa em frente do palcio, onde se reuniram todos os fiis salvos pelos missionrios e trazidos para o local para que fosse organizado o seu envio sob o controle dos jovens adeptos e magos de graus inferiores. Plidos feitos cadveres, em tnicas brancas, eles se comprimiam inquietos uns aos outros. Na primeira fila estava o jovem astrnomo convertido por Dakhir. O mago supremo entrou mo meio da multido e dirigiu-lhes um discurso, explicando que a firmeza da f salvaraos da morte, mas que eles deveriam dedicar a vida preservada para o bem e para o trabalho til. - Na nova Terra, onde voces sero humildes pioneiros do progresso, nenhum navegador ir abalar com fantasias e sofismas a sua f, e nem os detero em seu af de purificao. E agora, meus filhos, elevem suas ltimas oraes na terra e ns oraremos tambm com voces. Todos caram de joelhos e os adeptos entoaram um hino e leram uma orao, repetida pela multido, que chorava convulsionadamente. Abenoando a multido prostrada, os magos se retiraram, permanecendo apenas os adeptos e os discpulos que controlavam o embarque nas naves. Os viajantes foram distribudos em grupos. Do alto comearam a serem abaixadas, alternadamente, colunas areas pelas quais os viajantes 254

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER subiam. Alguns, de to apavorados, no conseguiam andar, sendo carregados e mal a nave ficava cheia, o responsvel pelo embarque oferecia aos passageiros uma taa de vinho fortificante que os fazia, quase imediatamente, cair num sono que se prolongaria por toda a viagem. Olga e Supramati foram aos seus antigos aposentos. Pela primeira vez depois da separao que durar sculos, eles se achavam sozinhos e, saindo ao terrao com vista para o jardim, contemplavam pensativamente a paisagem de beleza mgica, apesar de uma luz estranha que a envolvia: suas almas estavam repletas de harmonia serena. - E assim, ns nos unimos para sempre, minha querida, e eu leio em seus lbios que voc est totalmente feliz disse Supramati sorrindo e apertando-a junto a si. - Sim, Supramati, minha felicidade total a partir do instante que eu notei em seus olhos que voc no se arrependeu de que era eu, e no Nara, a sua companheira. Ela to superior a mim! - Nara pertence a Ebramar respondeu Supramati sorrindo e balanando a cabea; - Ela criao dele; foi ele que formou a sua alma. Feito um sbio e bom jardineiro, ele trabalhou por sculos para levar at o florescimento completo essa flor, ministrando-lhe conhecimentos e elevando-a at ele, sendo justo, ento, ser recompensado por isso. Nara permanece minha fiel amiga por ter feito muita coisa para mim. Ela abriu os olhos cegos de Ralf Morgan: graas ao meu amor a ela, subi pelos degraus do conhecimento e o amor fez com que eu a seguisse dentro do labirinto das cincias ocultas e, por fim, o desejo de me tornar digno dela deu-me fora e obstinao necessrias em nosso difcil trabalho. O mesmo sentimento de amor que se agitava no mago de seu ser impulsionava Nara a seguir Ebramar, da mesma forma que voc Olga, trabalhou e sofreu por amor a mim. Tudo mantido e unido pelo amor um fio de ouro de fora e calor que atrai e torna mais fcil passar pelas dificuldades de provaes, pela exausto devido ao trabalho espiritual, ajudando a ascender a ngreme e estreita escada do conhecimento perfeito. S Deus nico, por sua infinita misericrdia, poderia prover as suas criaturas de alma imortal e dessa gigantesca fora que j arde com chama divina num inseto ou numa ave com amor paternal, obrigando o seu pequenino e imperfeito corao a bater. Aquele que dotado de amor em sua concepo sublime e pura mantm aceso um foco de luz na escurido e um foco de calor no frio. Aqueles que so desprovidos dessa chama sagrada, aqueles que no sabem amar, so renegados e o seu fardo duas vezes 255

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER mais pesado: a escurido anuvia-lhes o caminho, eles esto sozinhos, eles tropeam sem a mo do seu guia, de seu corao no emana nada mais que animosidade ou revolta e eles mesmos se condenam a uma dura expiao. Chegou o grande momento, Olga: ns estamos passando as ltimas horas na Terra, nosso antigo bero; logo, embarcaremos na nave espacial que nos levar para um mundo onde, finalmente, aliviaremos a carga do corpo. - Irei com voc aonde voc for e l ser o meu lar e felicidade respondeu Olga, apoiando a cabea no ombro de Supramati. E ns vamos conseguir ver a catstrofe? - Sim, de longe, atravs de um vidro ptico da nave. Reinou um minuto de silncio. De repente, Olga endireitou-se e perguntou com visvel preocupao: - Supramati, e que fim levaram as minhas mascotes: o elefante branco e seu pifaupledonte? Voc me disse que a eles teria sido dada a essncia primeva, ento eles estariam vivos? No cruel deix-los aqui para a morte tenebrosa? - Acalme-se Supramati sorriu. Nossos fiis amigos nos seguiro, s que adormecidos e num estado em que seu peso no seja sentido. Em novo lugar eles sero despertos e viro cumprimentar a sua dona e depois... Ele comeou a rir alguns milhes de anos mais tarde, acharo os fsseis do animal desconhecido, representante de uma espcie completamente desaparecida. Agora vamos querida. Voc ter de suportar a ltima provao - ele levou-a junto da mesa que ficava ao lado do sof e, pegando uma taa de cristal, estendeu-a a Olga. Aceite de minhas mos a taa da vida, que far de voc a minha companheira at o fim da minha vida carnal. - o elixir vital? - Perguntou Olga e, ao sinal positivo do esposo, tomou-o de um gole. Ocorreu o esperado e Supramati acomodou Olga sobre o sof, cobrindo-a com uma coberta de seda. Em seguida, afastando-se at o corrimo, mergulhou em pensamentos. Enquanto Olga dormia o ltimo sono na Terra moribunda que lhe deu a ltima oferenda uma vida praticamente imortal em todo o palcio o trabalho era febril. Pessoas com rostos de bronze arrumavam apressadamente em sacos estranhos de material fosforescente e elstico, objetos arcaicos preciosos, usados no ltimo banquete fraterno dos magos. Toda essa bagagem foi colocada em grandes naves espaciais sem janelas, destinadas para o transporte dos arquivos terrenos, bagagem, passageiros e que tinham apenas uma cabina na proa para os mecnicos e seus ajudantes. Quando o ltimo 256

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER volume foi embarcado, os trabalhadores prostraram-se, beijaram o solo e entoaram uma triste e lastimosa cano; seus corpos fortes tremiam em convulses de tristeza no minuto do adeus final. Com tez carregada e olhos abaixados, eles subiram nas naves de transporte, as entradas se fecharam hermeticamente, e todas as naves se alinharam aguardando as naves dos magos. Algumas horas depois, num grande prado do parque reuniram-se todos os sbios em trajes solenes: os hierofantes das pirmides, os cavaleiros do Graal, os magos do Himalaia ou seja, todos os filhos da luz eterna e da Sabedoria. Com pensamentos concentrados, todos caram de joelhos e entoaram um magnfico hino que estremeceu a atmosfera. No mesmo instante ouviu-se um som estranho, como o repique de um sino poderoso e harmnico, que fez tremer cada fibra do organismo. Subitamente, a densa escurido se agitou e se abriu em duas, deixando antever uma abertura aos raios do sol. Mais uma vez o majestoso e triunfante astro-rei apareceu em todo o seu esplendor, cobrindo de luz os rostos inspirados da multido genuflexa e seus raios fulgiram nas tnicas alvas, vus de diamantes, panplias de prata. Ouviu-se um grito de admirao, e o Hierofante Supremo exclamou levantando as mos: - Astro divino, portador do calor e da vida, misericordioso R, voc veio para despedir-se de seus leias servos! Felizes e enlevados, olhavam todos para aquele amigo tanto de ricos como de pobres, que vertia inesgotavelmente os seus benficos raios sobre a Terra condenada morte, como se de fato fosse despedir-se de seus filhos e com raios luminosos, pela ltima vez em sinal de adeus, iluminando o arepago dos sbios. Em seguida o sol empalideceu, a escurido ficou ainda mais acentuada e o grande gerador de vida sumiu para sempre da Terra... Um profundo silncio durou cerca de um minuto. Por fim, todos se levantaram e se dirigiram para as naves. frente da procisso iam os magos de hierarquia superior carregando cruzes e clices. Na nave de Ebramar ficaram os seus amigos, discpulos e todos aqueles que lhe eram ntimos. A entrada foi hermeticamente fechada, os aparelhos foram ligados, fornecendo um ar habitual puro de aroma vivificante. Numa sala alongada mo centro da nave havia um reservatrio com um lquido prateado e, de l, emanava uma nvoa azulada, espalhando-se por toda aquela nave estranha, produzindo uma impresso de ser um vento refrescante. Todos se dispersaram pelas cabines preestabelecidas, mas aceitando o convite de Ebramar, Supramati com Olga e dois filhos, Dakhir com a famlia e Narayana se reuniram em sua 257

A MORTE DO PLANETA J. W. ROCHESTER cabine, mais espaosa. Na parede externa havia um orifcio bastante grande, fechado por um grosso vidro convexo de composio especial que permitia enxergar a longas distncias. Junto a uma espcie de telescpio, Ebramar com os amigos fixaram o olhar no j longnquo planeta, outrora bero deles. Ali continuava a desprender uma fumaa negra que aos poucos ia tomando a forma de uma larga pelcula que se desenrolava e se afastava no espao. - Aproxima-se o minuto final. Vejam como se desenrolam os clichs astrais indo parar nos arquivos do Universo disse em voz baixa Ebramar, apertando a mo de Nara, que chorando copiosamente lhe colocara a cabea sobre o ombro. Os olhos de todos estavam midos e os coraes apertados, enquanto os olhares permaneciam fixos no pequeno mundculo moribundo, agora envolto por uma aura sangunea, feito claro, que paulatinamente ia empalidecendo devido ao afastamento. As naves prosseguiam seu vo velocidade vertiginosa, feito um bando de estrelas cadentes, a misteriosa frota prateada cortava a atmosfera, desaparecendo no infinito, levando o passado de um mundo e o futuro de outro...

O final da srie est no romance Os Legisladores.

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