Cada vírus pode parasitar apenas determinados tipos
de células e isso depende das proteínas que eles
BIOLOGIA - Vírus: características gerais
Professora - Kelma C. de Freitas
1_ Vírus: características gerais
Você já sabe que os vírus são seres que não possuem
estrutura como a das células e cuja atividade vital
somente se manifesta quando estão dentro de uma
célula hospedeira. São, portanto, parasitas
intracelulares. A maioria dos vírus é menor que as
menores bactérias conhecidas. Os bacteriófagos, por
exemplo, que são os vírus parasitas de bactérias,
medem cerca de 100 nanometros em sua dimensão
maior. Tão pequenos assim, a maioria dos vírus é
observada com auxílio de microscópios eletrônicos.
Entre os menores vírus conhecidos estão o vírus da
febre aftosa (10 nm) e o causador da poliomielite (28
nm). Entre os maiores vírus conhecidos estão o da
varíola, com aproximadamente 300 nm em sua
dimensão maior, e o baculovírus, que infecta células de
mariposas e borboletas e mede até 450 nm de
comprimento.
1.1 Do que são constituídos os vírus?
Os vírus são constituídos, basicamente, por ácido
nucleico envolto por uma cápsula de proteínas,
denominada capsídeo. O conjunto formado pelo
capsídeo e o ácido nucleico constituem o
nucleocapsídeo. Em alguns vírus, o ácido nucleico é o
DNA e em outros é o RNA, falando-se em vírus de
DNA e vírus de RNA. Certos tipos de vírus são
formados apenas pelo nucleocapsídeo, mas em outros
existe um envelope (envoltório) que, assim, constitui a
parte externa do vírus. O envelope é formado por
proteínas do vírus mergulhadas em uma camada dupla
de lipídios derivada da membrana plasmática da célula
que ele estava parasitando.
1.2 Um vírus pode parasitar qualquer tipo de
célula?
possuem no capsídeo. Assim, de acordo com os seres
vivos que parasitam, podemos considerar quatro
grupos de vírus:
› bacteriófagos – parasitam bactérias;
› micófagos – parasitam fungos;
› vírus de animais – parasitam animais;
› vírus de plantas – parasitam plantas
O fato de um vírus parasitar um determinado grupo de
seres vivos não significa que ele possa infectar
qualquer espécie pertecente ao grupo. Assim, por
exemplo, um vírus que parasite um determinado
animal pode ou não parasitar animais de outras
espécies. Do mesmo modo, uma espécie de vírus que
infecta células de um determinado tecido pode não
infectar outros tecidos, no mesmo organismo. Ao
infectar uma célula, os vírus inserem seu material
genético no DNA que compõe os cromossomos da
célula. No caso dos vírus de RNA, uma enzima viral
chamada transcriptase reversa comanda a síntese de
DNA a partir do RNA viral, usando para isso organelas
e materiais do citoplasma da célula hospedeira. O
DNA viral incorpora-se então ao DNA da célula
infectada. Os vírus que são de RNA e que têm a
enzima mencionada acima são chamados retrovírus.
1.3 Como os vírus se reproduzem?
Para se reproduzir os vírus precisam invadir células e
“seqüestrar” o mecanismo celular da sua hospedeira.
Razão pela qual os vírus são também chamados
“parasitas obrigatórios”. Ao invadir a célula
hospedeira ele interfere no mecanismo de reprodução
para “forçá-la” a produzir novos vírus. A este processo
chamamos de replicação, pois os ví rus fazem cópias
idênticas de si mesmo.
Para você entender o processo de reprodução,
usaremos o vírus „bacteriófagos‟ ou „fago‟ (FIGURA ),
que é um dos vírus mais estudados, pois ataca as
bactérias reproduzindo-se em seu interior. Estes vírus
são inofensivos ao homem e a outros animais.
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2 Vírus e saúde humana
Vivendo como parasita no interior das células dos
outros seres vivos, os vírus provocam numerosas
doenças. As doenças provocadas por vírus são
conhecidas como viroses. Para muitas das doenças
humanas causadas por vírus já existem vacinas e essa é
uma forma eficiente de prevenção. No entanto, o
processo de desenvolvimento de vacinas é longo,
havendo doenças para as quais ainda não existe esse
recurso preventivo. A vacinação é um dos mais
importantes mecanismos utilizados pela medicina
preventiva. A importância da participação efetiva da
população nas campanhas de vacinação pode ser
demonstrada pelo sucesso obtido com a vacinação de
âmbito mundial contra a varíola, uma terrível doença
que assolou a humanidade por muitos anos e que hoje
é considerada erradicada. No Brasil, os últimos casos
da doença foram registrados em 1971. A varíola é
caracterizada por numerosas pústulas em todo o corpo,
o que deu origem ao próprio nome da doença, derivada
do latim varius (que significa “bolha”). A medicina
preventiva tem alcançado grandes êxitos no combate a
diversas outras viroses, como a poliomielite e a raiva, e
também a diferentes doenças causadas por bactérias
Diferentemente das doenças causadas por bactérias, as
viroses não são tratadas com antibióticos. Em todos os
casos, a automedicação deve ser evitada e o tratamento
sempre orientado por médico.
Entre as viroses humanas, vamos estudar as seguintes:
Aids, HPV, febre amarela, dengue, poliomielite, raiva,
hepatite, caxumba, sarampo, catapora ou varicela,
rubéola, gripe, resfriado, COVID 19.
Para cada uma dessas viroses fazer uma pesquisa
para obter as seguintes informações:
1) Vírus (ou vírus) causador
2) Células que infecta
3) Formas de transmissão
4) Sintomas gerais
5) Formas de tratamento
6) Formas de prevenção.
LEITURA
Patentes e a luta contra o HIV: preservação dos
direitos de quem?
A patente é um instrumento legal que garante ao(s)
indivíduo(s) ou às instituições que desenvolveram uma
inovação a exclusividade em sua fabricação e
comercialização, durante um período de, no mínimo, 20
anos. No que se refere a medicamentos antirretrovirais
que combatem o HIV, a maior parte das patentes pertence
a laboratórios privados dos Estados Unidos (EUA). No
início dos anos 1990, esses medicamentos tinham preços
elevados e o Brasil não tinha como os comprar para
prestar amplo atendimento aos brasileiros que viviam
com HIV/aids. A alternativa encontrada pelo governo
brasileiro foi a seguinte: um laboratório da Fundação
Oswaldo Cruz, vinculado ao Ministério da Saúde e
situado no Rio de Janeiro, iniciou a produção brasileira
de formas genéricas de antirretrovirais. Foi desenvolvida
uma técnica de “engenharia reversa”. Cada medicamento
importado passou por uma análise para identificar as
substâncias presentes. Feito isso, para cada remédio,
procurou-se chegar a outras combinações de substâncias
que oferecessem o mesmo efeito, ou até maior eficácia,
contra o HIV, além de menor toxicidade aos pacientes. A
produção de parte dos antirretrovirais pelo Brasil poupou-
lhe milhões de reais, os quais puderam ser aplicados no
próprio Programa Nacional de Combate ao HIV e à aids.
Em 1994, as patentes ganharam destaque no acordo sobre
direitos de propriedade intelectual relacionados ao
comércio (TRIPS, sigla derivada do nome do acordo em
inglês), que foi assinado por diversos países, inclusive
pelo Brasil. Em termos diplomáticos, se um país
quebrasse patentes, sua imagem poderia ser prejudicada e
sua participação no comércio mundial também sofreria
prejuízos. O Brasil alterou então sua lei de patentes
procurando adequá-la ao Acordo TRIPS. Nenhum novo
antirretroviral patenteado após 1996 poderia ser
produzido por laboratórios brasileiros. Entretanto, a lei de
patentes brasileira trazia uma flexibilidade: a licença
compulsória, que permitia a “quebra de patentes” em
situações de emergência nacional, caso do combate à
aids. De acordo com documentos reconhecidos
mundialmente, os direitos humanos são princípios
prioritários, incluindo a saúde da população. Como o
Brasil manteve a produção de medicamentos
antirretrovirais, os Estados Unidos formalizaram a queixa
contra nosso país, contestando a licença provisória
prevista na lei brasileira. Ao mesmo tempo, laboratórios
multinacionais processam a África do Sul pelo fato de
aquele país defender o acesso a medicamentos mais
baratos. Esses episódios geraram polêmica mundial.
Diversas instituições se posicionaram a favor do acesso
universal a antirretrovirais. Com a repercussão, tanto os
EUA como os laboratórios multinacionais retiraram suas
queixas. Em 2001, a Organização Mundial do Comércio
reviu o Acordo TRIPS, reconhecendo que os países têm
direito a acionar licenças compulsórias para garantir o
acesso a medicamentos essenciais. Atualmente, o
programa brasileiro de tratamento a pessoas que vivem
com HIV/aids é considerado um dos melhores do mundo.
O Brasil ainda compra alguns antirretrovirais cuja
produção nacional se mostra inviável devido aos altos
custos de produção. Em longo prazo, é essencial investir
em pesquisas nacionais sobre novos medicamentos e
tratamentos, assim como é crucial continuar combatendo
a transmissão do vírus. A questão das patentes dos
antirretrovirais que combatem o HIV é um tema delicado
e complexo, pois envolve diversas questões éticas,
filosóficas, diplomáticas, econômicas e sociais.
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