VIKING NEGRO

SANDRA HILL

SÉRIE VIKING ii # 10
 SINOPSE

Depois que uma operação marítima deu errado, Navy SEAL Rita Sawyer
acorda e se encontra ainda vestida em sua roupa de mergulho e em uma
gaiola com um bando de Vikings olhando para ela, incluindo um senhor da
guerra muito tentador.

Steven, de Norstead, está com um humor frio e sombrio há várias semanas.

Mas talvez esta mulher incomum, com sua língua afiada e modos
enfadonhos, pudesse ser a única a acender seu fogo.
 CAPÍTULO 1

O dobro ou nada . . .
Com um barulho alto, o corpo de Rita Sawyer pegou fogo e ela se preparou para se
catapultar pela janela do décimo quinto andar do arranha-céu em chamas. O tempo todo
ela ponderou se teria tempo ou inclinação para depilar as pernas antes de seu encontro
esta noite com o irmão de seu ex-marido.
Darron, que sofria de grande culpa pós-divórcio. . . em nome de seu irmão Scott, de todas
as coisas. . . tinha feito sua missão na vida encontrar um companheiro para compensar a
traição de seu irmão cão de caça durante o casamento de curta duração de Scott e Rita.
Como resultado, ele estava trazendo o “homem perfeito” para ela. Suas palavras.
Presumivelmente heterossexual com trabalho. Fundamentos absolutos para ela como
uma veterana de 29 anos nas guerras de namoro.
Para ser honesta, ela ainda estava crua e zangada com a infidelidade de Scott, fosse uma
vez, como ele alegou escandalosamente, ou dezenas, como ela suspeitava. Ela tinha visto
o que o adultério tinha feito com sua mãe também.
Conhecendo Scott desde o jardim de infância, ela o viu no seu pior, e não foi nem mesmo
quando o pegou na cama com um colega médico. Pense em sete anos e meleca verde.
Ela não deveria ter ficado surpresa quando ele acabou por ser um meleca adúltero
quando cresceu.
Ela tinha um motivo oculto para se encontrar com Darron esta noite. Ele era um consultor
financeiro de primeira linha, e Rita estava enfrentando problemas financeiros
monumentais desde a morte de sua mãe, deixando-a sem contas médicas. Não foi a longa
luta contra o câncer que causou todos os problemas, mas os tratamentos experimentais
não cobertos pelo seguro, para os quais Rita havia feito empréstimos de bom grado, e o
ano como cuidadora em que não tinha renda. Infelizmente, tudo em vão. Agências de
cobrança agora a tinham na discagem rápida.
“Cena três, tomada dois. Luzes! Câmera! Açao!" Larry Winters, o diretor deste último
thriller de espionagem estrelado por Jennifer Garner e Hugh Jackman, gritou em seu
megafone.
Uau! Estourando em uma bola de fogo, Jennifer saiu velejando através do vidro e do ar
com perícia, pousando em um trampolim que parecia o telhado de outro prédio, do qual
ela então capotou para outro telhado, também conhecido como uma plataforma
acolchoada. Claro, não era realmente o décimo quinto andar, mas o terceiro, e não era
realmente um arranha-céu, mas um cenário, e não era realmente Jennifer Garner, mas
ela, Rita Sawyer, dublê.
"Cortar!" o diretor gritou. “Isso é um envoltório! Bom trabalho, Rita! ”
Imediatamente, um técnico começou a limpar suas chamas enquanto outros retiravam
sua peruca à prova de fogo junto com o boné apertado que protegia seu cabelo loiro curto
e espetado à la do cantor Pink, dois macacões Nomex e luvas. Outros ainda limparam o
gel retardante de seu rosto.
“Ei, Rita. Tem um minuto?" O produtor, Dean Witherow, a chamou. "Eu tenho alguns
cavalheiros que gostariam de conhecê-lo." Percebendo os dois tipos de militares na área
de visitantes, provavelmente consultores do filme, ela suspirou resignada. As pessoas
ficaram fascinadas com ela depois de testemunhar algumas de suas acrobacias,
especialmente homens que fantasiaram sobre o que ela poderia fazer na cama. Por ser
uma orgulhosa senhora do PÂNTANO, como na Associação de Dublês de Cinema, ela já
tinha ouvido de tudo. Certa vez, um advogado de Denver perguntou, antes mesmo de
chegarem à entrada de um restaurante chique de Los Angeles, se ela poderia fazer alguma
manobra pervertida durante o sexo. Jeesh! E, sim, ela poderia, na verdade. Não que ela
tivesse dito isso a ele.
Depois de um banho rápido no trailer dos duplos e uma muda de roupa para jeans e uma
camiseta do Aerosmith, ela se aproximou e deixou Dean apresentá-los. “Este é o
Comandante Ian MacLean e o Tenente Jacob Mendozo. Eles são SEALs da Marinha
estacionados em Coronado. ”
Como muitos outros neste país, ela tinha uma apreciação orgulhosa pelo bom trabalho
que os SEALs fizeram no combate ao terrorismo.
O único cara. . . o comandante . . . estava em seus quarenta e poucos anos com uma linha
fina recuando que não diminuía em nada sua atratividade geral. Ele estava muito sombrio
para o gosto dela, no entanto.
O tenente Mendozo, por outro lado, era o sexo whoo-ee personificado. De sua boa
aparência hispânica a seus olhos travessos, ele era um colírio para os olhos do melhor
tipo. E ela apostava seu capacete de paraquedismo que ele também sabia lidar com a
cama.
Rita Sawyer, tire sua mente da sarjeta.
Talvez eu esteja sofrendo de privação sexual, como Darron pensa.
“Algum de vocês estava entre aqueles SEALs que tiveram problemas por andar a cavalo
no Afeganistão alguns anos atrás? Eu vi na CNN. ”
Os rostos de ambos os homens ficaram vermelhos.
“Não falamos sobre isso”, disse o comandante.
O que significa sim."Por que tão tímido? Foi realmente impressionante. ”
“O Pentágono achou que não”, explicou o tenente Mendozo com uma piscadela. . . uma
piscadela que seu superior não apreciou, se o seu olhar fosse qualquer indicação.
“Cabeças roladas,” o comandante concordou com uma careta. “Com uma boa razão. A
necessidade pode ser a mãe da invenção, mas, no caso dos SEALs, é melhor que sejam
privados. ”
“O que ele está tentando dizer é que um couro cabeludo SEAL é um golpe para muitos
tangos. . . uh, terroristas.
É importante que permaneçamos secretos. Aquele episódio no Afeganistão foi um peido
cerebral monumental. ”
“Bem, foi um prazer conhecê-lo. Talvez você possa-"
“Temos uma proposta para você”, interrompeu o Comandante MacLean.
Calha, aí vou eu.Ela riu. Ela não se conteve.
"Não esse tipo de proposta."
"Oh, diabos!" ela brincou.
“Eu sou um homem casado e feliz. Na verdade, minha esposa me golpearia com o lado
achatado de sua espada se eu olhasse para outra mulher. "
O tenente sorriu de uma forma que indicava que ele não se importaria com esse tipo de
proposta.
Mas espere um minuto. Ele disse uma espada larga?
"Podemos ir a algum lugar para uma xícara de café?" o comandante sugeriu.
Ou uma bebida gelada para baixar minha temperatura.
Logo eles estavam sentados a uma mesa no refeitório.
"Então, do que se trata?" ela perguntou, impaciente para chegar em casa se ela iria marcar
seu "encontro". Agora que seu zumbido inicial de testosterona se reduziu a um zumbido,
ela aceitou que aqueles dois estavam aqui a negócios de algum tipo, não para colocar a
marca nela.
“Você gostaria de se tornar uma SEAL mulher?” Ela engasgou com o chá gelado e teve que
enxugar a boca e a camisa com os guardanapos de papel que o tenente lhe entregou com
uma risada. "Você quer dizer, como GI Jane?" ela finalmente balbuciou.
“Exatamente”, disse o comandante MacLean. “É um programa de treinamento
extenuante. Não muitas mulheres.
. . ou homens para esse assunto. . . pode lidar com o regime. ”
Que monte de besteira! "Por que eu?"
“O programa WEALS. . . Mulheres na Terra, Ar, Terra e Mar. . . precisa de mais mulheres
boas fisicamente aptas ao extremo. Com o terrorismo crescendo desenfreado hoje, o Tio
Sam precisa de mais forças de elite, e nosso suprimento atual de SEALs experientes está
sendo implantado em oito a dez missões de combate. Demais! Então, estamos recrutando
pessoas especiais em um programa de mentoria. Resumindo, precisamos de mais mil
SEALs nos próximos anos e mais algumas centenas de WEALS. ”
"Mas porque eu?"
O comandante encolheu os ombros. “Queremos o melhor dos melhores. Homens e
mulheres patrióticos ... ”
Eu fico chorando quando o Hino Nacional toca.
“. . . atletas radicais, ”
Você me pegou nessa.
“. . . tomadores de risco controlados, ”
Stunts R Us.
“. . . competidores habilidosos que gostam de desafios e jogos, ”
Ele vê “otário” tatuado na minha testa?
“. . . pessoas que adoram viajar. ”
Sim, como se o centro de Cabul fosse minha ideia de férias no Club Med.
"Apenas um em cada cem candidatos consegue passar pela Semana do Inferno, você
sabe."
E você acha que eu quero passar por isso? "Você só pode estar brincando."
Ambos os homens balançaram a cabeça.
“Cada trainee do WEALS tem um mentor para conduzi-la durante o processo”,
acrescentou o Comandante MacLean, como se isso tornasse tudo mais palatável.
"E meu mentor seria?"
O tenente sexy deu a ela um pequeno aceno.
Ok, estou oficialmente tentado.
Mas não o suficiente.Ela tinha lido sobre a Semana do Inferno. Ela tinha visto Demi Moore
ser envolvida em GI Jane. Quem precisa disso? De jeito nenhum. Ela começou a se levantar
da cadeira. "Estou lisonjeado que você me considerou, mas-"
“Além disso, há um bônus de inscrição considerável”, acrescentou o tenente Mendozo.
Rita se deixou cair na cadeira. "Me diga mais."
E ela poderia jurar que ouviu o murmúrio do tenente fofo, "Hoo-yah!"
I estou no clima para . . .
Steven de Norstead, filho orgulhoso de um príncipe viking, bonito como um deus, famoso
no berçário, bem testado em batalha, estava entediado. Na verdade, mais do que
entediado. Na verdade, ele estava com um humor negro, quase insuportável, já fazia
algum tempo.
"Quem já ouviu falar de um viking deprimido?" Oslac, seu amigo e camarada de armas,
perguntou, seguido por um arroto alto.
Ele arrotou também, apenas para ser amigável. Ambos estavam profundamente
embriagados depois de um dia e uma noite de devassidão. . . ou pelo menos vários
parceiros em suas peles de cama, se ele se lembrava corretamente. Não de uma vez,
louvado seja os deuses.
Pelo menos não desta vez. Mas daquela outra vez! Pelas runas! O padre Christopher teve
um ataque de espuma quando o apanhou na casa de banhos com. . . bem deixa pra lá.
Os vikings frequentemente praticavam as religiões cristã e nórdica, mas não foi uma
grande perda quando o padre Christopher os deixou para um retiro monástico
prolongado, deixando para trás o padre Peter, que era menos inclinado a ataques de
espuma, inclinando-se mais para cerveja espumante.
Mas isso não estava aqui nem ali.
“Não estou deprimido, precisamente. É mais como se eu carregasse um peso enorme nos
ombros. O tempo todo."
“Bem, não é pouca coisa administrar duas vastas propriedades. Norstead e Amberstead.
” Amberstead era uma propriedade grande e autossustentável que incluía uma fortaleza
do castelo, dependências e fazendas, mas Norstead era quatro vezes maior e também
incluía uma guarnição militar e arsenal, operários e artesãos mais habilidosos, como
ferreiro, tecelões , sapateiros, pastores de gado, pastores, cavalariços e um castelo de
madeira muito maior. Não havia nenhuma maneira de Steven lidar com as duas
propriedades sem ajuda. "E você faz um bom trabalho por mim na Amberstead."
Era difícil administrar as duas propriedades adjacentes, mas separadas por terreno
rochoso e montanhoso. Se ao menos Oslac assumisse o controle da muito menor
Amberstead em uma base permanente, mas ele tinha uma propriedade em Norsemandy
que seria sua com a morte de seu pai.
Ainda assim, por enquanto, era bom ter um amigo nas costas. “Não, é mais do que isso.
Tenho apenas vinte e nove anos e, no entanto, perdi o gosto pela vida. Mal consigo me
levantar de manhã, sem nada para esperar. "
"E seu povo também está ciente disso", pronunciou Oslac, apertando o antebraço em
advertência.
Uma criada, Asabor, adiantou-se para encher os chifres de uma jarra de cerâmica em sua
mão.
Ele podia adivinhar pela expressão corada em suas bochechas redondas o que estava por
vir.
"Você ouviu sobre a mulher que enterrou seu marido a doze metros de profundidade?"
"Não, Asabor, eu não fiz." Poupe-me, Senhor.
"Foi porque no fundo ele era uma boa pessoa."
Isso não foi nem engraçado.“Ha-ha-ha! Muito bom, Asabor. ”
Quando ela saiu, ele revirou os olhos para Oslac. Seu pessoal havia passado a contar
piadas idiotas na esperança de arrancar um sorriso dele.
Em primeiro lugar, dizer que o povo de Norstead e Amberstead era “seu” povo tocou nele
um toque estranho. Ele ainda pensava em sua casa como nórdica, onde cresceu. Quando
ele e Thorfinn chegaram a Hordaland, era Finn como o irmão mais velho que governava.
Ele não queria nem precisava desse papel. Ai de mim! Ele estava preso sendo um jarl em
um país que nem mesmo era o seu.
Em segundo lugar, era além de desagradável que as pessoas comuns não estivessem
apenas comentando sobre seus humores, mas tentando fazer algo a respeito deles.
"Eu não procuro piedade de ninguém, Oslac."
“Não é pena, meu amigo. Todos compartilham de sua dor. Eles falam em geral de uma
escuridão que permeia este vale. ”
“Oh”, ele exclamou, “agora eu sei a que você se refere. São essas malditas bruxas, Kraka e
Gríma, que continuam a espalhar suas profecias de uma grande luz chegando para
iluminar todo o mundo. ”
“Nem todo o mundo. Apenas Norstead. ” Os lábios de Oslac se contraíram com diversão.
“Você já conheceu essas duas irmãs, Oslac? Vivendo em alguma cabana na montanha, eles
são o suficiente para assustar um padre com seus cabelos brancos desgrenhados e
gargalhadas incessantes. Eu juro, eles são mais velhos do que o tempo. Eu sei que eles
estavam aqui quando meu avô governava Norstead, e isso foi há cerca de cinquenta anos.
”
“Talvez você precise se casar. Talvez essa seja a luz de que falam. Arranja uma esposa e
começa a criar filhos. O rei Olaf ainda afirma que você foi prometido ao nascimento de
sua terceira filha, Isrid. "
Ele lançou um olhar furioso para Oslac.
"O que? Ela não é tão ruim. ”
“Oh, ela é bonita o suficiente, mas ela fala constantemente. Sobre nada. Besteira, besteira,
besteira. Eu teria que colocar um plug em sua boca antes de tupar. "
Oslac sugeriu algo sobre o plug, o que Steven deveria ter esperado. Ele havia entrado
naquela como um menino desacostumado a brincadeiras masculinas.
“Quer seja Isrid ou outra pessoa, você deve se casar em algum momento. Herdeiros são
necessários para Norstead e Amberstead. ”
Ele encolheu os ombros. “Isrid ou algum outro, não importa para mim no momento.
Tempo suficiente mais tarde. ”
- Então é seu irmão - adivinhou Oslac.
Ele assentiu. "Sim, desde que Thorfinn desapareceu há dois anos-"
"Desaparecido?" Oslac zombou.
"Desde que Finn morreu, então." Ele lançou uma carranca para Oslac pelo lembrete.
“Estávamos em Bagdá. Num momento ele estava rindo e me dizendo para encontrá-lo no
navio, avisando-me para não comprar nenhuma harém houris, enquanto ele conduzia
uma reunião final com o criador de cavalos. No próximo, ele não apareceu, e tudo o que
encontramos foi uma poça de sangue e sua espada curta ao lado da estrada. Talvez ele
ainda esteja— ”
Oslac levantou a mão hesitante. “Não, Steven. Você pesquisou semanas. Dois anos se
passaram. Ele teria avisado você. "
“Mas não havia corpo”, ele insistiu.
“Os malfeitores que tiraram sua vida sem dúvida jogaram seu corpo em outro lugar.
Aceite que ele se foi e siga em frente com sua vida. Eu sei o quão perto você era, mas ele
está em Asgard agora, meu amigo. ”
Steven suspirou e deu outro gole longo de cerveja em seu copo de chifre entalhado.
“Devo dizer, porém, que Finn sempre foi o mais sério, especialmente depois que sua
esposa o deixou, levando seu filho pequeno. E você era o mais alegre, sempre pronto para
se divertir. ”
"Você está dizendo que perdi meu senso de humor?" ele perguntou, nem um pouco
ofendido, embora os homens Viking valorizassem sua habilidade de rir de si mesmos e
de todas as fraquezas da vida.
“Hah! Você perdeu mais do que isso. Lembra-se de quando você e eu lutamos contra um
urso preto com as próprias mãos? Lembra-se da vez em que você tropeçou em Balki, o
Ousado, quando ele estava sendo particularmente arrogante e caiu nos seios grandes de
Mathilde Nariz-verruga? Lembra-se da vez em que você trouxe aquele falo de marfim das
terras árabes e convenceu Maerta a inseri-lo enquanto nós assistíamos? Lembra-se da
vez em que bebemos tanto hidromel que decidimos pular do telhado da fortaleza para
uma carroça de feno? Lembra-se da vez em que você superou seis mulheres em uma
fileira e ainda pode estar à altura da ocasião? "
Ele apenas suspirou profundamente novamente.
"Talvez você deva se tornar um viking."
“Eu fiz isso no mês passado. Trouxe dois carregamentos de pilhagem de volta das terras
saxãs. "
"Caça ao javali." "Entediante."
“Colheita de âmbar.”
“Eu já tenho muito âmbar. Isto me lembra. Precisamos enviar vários baús para Birka para
negociar antes do frio do inverno nos fiordes. ”
"Visite a corte real do rei Olaf."
“Eu estarei indo lá para a temporada de Yule. Um homem só pode suportar o mau hálito
de Olaf. "
“O que precisamos é de uma boa batalha. Por que todos estão tão pacíficos ultimamente?
"
"Eu sei. Minha espada vai ficar enferrujada por falta de uso. Muito obrigado por me
lembrar. Vou mandar o garoto de armadura passar óleo nela e na minha brynja amanhã.
" Na verdade, agora que pensava nisso, era hora da limpeza anual de toda a armadura de
metal, colocando as peças em um barril de areia e vinagre que era enrolado para sacudir
e remover a ferrugem. Mais tarde, eles podem ser polidos com farelo.
Oslac serviu mais cerveja para os dois. “Há aqueles piratas que estão ficando mais
ousados ultimamente.”
"Ou desesperado."
"Isso também."
“Especialmente Brodir, o Ousado. O que ele e seu bando fora da lei têm contra você? Ele
tem como alvo seus navios mais do que qualquer outro. "
Steven encolheu os ombros. “Ele tem algumas queixas contra minha família. Eu o
encontrei pessoalmente apenas algumas vezes, e nunca nos últimos anos. ”
"Você deve colocar sentinelas extras para que não ataquem antes do inverno."
Steven acenou com a cabeça. “Era uma época em que eles só atacavam navios mal
armados e geralmente aqueles mais ao sul. Agora eles até perseguem os fiordes do
interior. ”
“Brodir deu um exemplo para outros vikings fora da lei, dando um bom nome à pirataria.
Se um nórdico de nascimento nobre pode piratear, por que não eles também? Na verdade,
eles estão se tornando uma ameaça à medida que seu número aumenta. ”
“Sim, é um desperdício também. Brodir já foi um bom guerreiro e respeitado mesmo
quando se tornou rebelde, mas então ele e seus homens estupraram aqueles noviços em
uma abadia de Sudeby e colocaram uma águia de sangue na madre superiora, por esporte.
Agora ele é um nithing, usando suas habilidades de luta para organizar os piratas e treiná-
los para atacar em frotas. ”
“Ah, olhe. Aí vem Lady Thora, a viúva de Rolfgar. Talvez ela possa levantar seu ânimo. . .
ou pelo menos sua equipe. ”
“Ela já levantou meu bastão. Três vezes na noite passada ela me deixou tragar ela. Ou
melhor, ela me enganou, para ser mais preciso. ”
"Tem certeza? Eu girei três vezes na noite passada. ”
Ele e Oslac trocaram olhares de incredulidade, depois desataram a rir.
“Dost acha que ela consideraria se juntar a nós em ...” Oslac então sugeriu algo tão
ultrajante que Steven, que pensava ter tentado tudo que envolvia seu pênis, solitário ou
não, ficou chocado.
Mas apenas por um momento.
De repente, o entusiasmo de Steven borbulhou de volta à vida. Não seu humor. Mas então,
quando um bom humor foi necessário para um ataque picante de moletom? O entusiasmo
de um homem por brincadeiras sexuais era uma constante, especialmente do tipo
pervertido.
"Oh, Thooor-aaaaa?" Oslac falou lentamente.
Mas, no final, Steven foi para a cama sozinho. Acontece que ele não estava com humor,
afinal.
 CAPÍTULO 2

O único dia fácil foi ontem . . . ou isso foi no passado? . . .

Rita estava com calor, suada, cansada e fedorenta, e se divertia muito.
Ela era uma das cinquenta candidatas do WEALS que ainda sobreviviam ao programa de
treinamento de um ano dos setenta e cinco originais, muitos dos quais haviam “saído” do
DOR, abandonado a pedido, o que significava que haviam se voluntariado para fora do
WEALS. Ou eles poderiam ter “revertido”, dando-lhes a oportunidade de tentar
novamente para a próxima sessão, tendo sofrido algum ferimento ou crise pessoal que
os impediu de continuar.
Enquanto seus companheiros de equipe resmungavam e resmungavam sobre as
dificuldades, Rita achava muitos dos exercícios fáceis e aqueles que não representavam
desafios bem-vindos.
O dia começou com uma reunião às 05:00, seguida por um mergulho na piscina,
totalmente vestidos, incluindo botas, em seguida, uma corrida para o refeitório para o
café da manhã. Depois de mais corridas, pelo menos 20 milhas por dia, eles seguiram para
o O-course, ou pista de obstáculos, que muitas vezes era referida por outros como o curso
Oh-My-God. Para Rita, foi o curso Oh-Boy. Ele estava localizado no Grinder, uma praça de
asfalto cercada por prédios nos quatro lados, muito parecido com um pátio de exercícios
de uma penitenciária.
O slide para a vida. Uau! Log rolando. Apenas me chame de Twinkle Toes. As barras de
macaco. Alguém tem uma banana? A sequência do pneu. Dance, baby, dance! A torre! King
Kong não poderia escalar melhor. The Cargo Net. Ei, eu fiz coisas mais assustadoras ao
dobrar para Julia Roberts em seu último filme.
Claro, eles não tinham começado a Semana do Inferno ainda. Isso aconteceria em apenas
alguns dias. Em seguida, eles obteriam seus vistosos distintivos Heineken, uma cópia
zombeteira do distintivo do tridente Navy SEAL, mais conhecido como Budweiser. Mas
isso não significava que seu treinamento acabaria, oh não. SEALs e WEALS continuaram
a treinar por anos após a formatura para se manterem em forma e atualizados em novas
tecnologias.
Rita era filha única, então era difícil entender por que ela tinha uma natureza tão
competitiva. Sua inclinação para atividades físicas era mais compreensível. Genes, puro
e simples. Embora ele tivesse se divorciado de sua mãe quando Rita era uma criança, seu
pai tinha um metro e noventa. . . além de um mulherengo descarado. . . um corredor
olímpico duas vezes medalha de prata e mais tarde um jogador de golfe profissional de
alguma nota antes de sua morte precoce em um acidente de carro. Sua mãe diminuta era
uma ginasta olímpica. Rita também havia sido ginasta, até os doze anos de idade, ela já
estava ficando alta e grande demais para se destacar naquele esporte. . . eventualmente
alcançando cinco nove e um cento e trinta curvilíneas e musculosas. Imagine backflips
nas barras paralelas com aquele corpo. Ai!
Mais tarde, ela tentou patinação artística e, embora tenha se tornado proficiente, não se
destacou no nível nacional. Então, é claro, houve sua corrida de maratona, paraquedismo,
escalada, caiaque, mergulho em penhascos, corrida NAS-CAR (tudo bem, apenas uma
semana disso antes de ser arrancada da pista por imprudência), tiro ao alvo e alpino
esquiar. Tudo isso foi antes de descobrir o trabalho de dublê, que combinava muitas
dessas habilidades. E agora um treinamento militar rigoroso, é claro.
Eles estavam correndo ao longo da costa do Oceano Pacífico agora.
"Puxa bunda, doce bochecha!" Master Chief Frank Uxley, mais conhecido como FU, gritou
com sua companheira de beliche, Wendy Patterson, quando ela ficou para trás. Nunca
deixe ser dito que os Navy SEALs eram politicamente corretos. As tropas de elite, quando
não estavam em serviço ativo ou entre as missões, eram frequentemente designadas a
TDY, serviço temporário, como instrutores para BUD / S, o programa de treinamento
Navy SEAL e para WEALS.
Correndo para trás ao lado do grupo, ele então se deteve nela. “Você não está em
Hollywood agora, está, Mz. Mulher Dublê. O que você é, uma espécie de Mulher de Seis
Milhões de Dólares, ou algo assim? Por que você simplesmente não desiste agora, e eu
mesmo vou acompanhá-lo até o sino? "
Quando ela se recusou a reagir ao agulhamento dele, ele acrescentou: “Você acha que vai
encontrar algum tipo de Brad Pitt aqui, querida? Não? Algumas pessoas dizem que me
pareço com Matt Damon. ”
Ela lançou a ele um olhar de descrença. E viu seu sorriso. Quando ela balançou a cabeça
por ter mordido sua isca, ele piscou para ela e começou a zombar de outro pobre
estagiário.
FU era o mais arrogante, ofensivo e politicamente incorreto de todos os SEALs que ela
conheceu, e ela suspeitou que era uma pose deliberada que ele fazia para irritar a todos.
Funcionou.
Era a segunda corrida de cinco milhas da manhã na praia de Coronado, a névoa da manhã
agora substituída por um sol escaldante. Como de costume, havia areia por toda parte.
Em suas bocas, nádegas, orelhas, cabelos, sobrancelhas e narizes. E dentro de suas
pesadas boondockers, o que os pesava ainda mais. No final do dia, aquela corrida pesada,
além de longas nadadas com nadadeiras em teia, fazia seus pés doerem dolorosamente.
Ela não conseguia se lembrar da última vez que usou um par de saltos altos. Ela também
não queria.
"Ok, senhoras, me dêem um pouco de açúcar."
Todos eles fizeram uma careta, mas não ousaram expressar suas objeções. Quando ele
disse “açúcar”, ele se referia a biscoitos doces. Como rolando seus corpos molhados na
areia, seguindo um rápido mergulho nas ondas, então retomando qualquer evolução que
fosse necessária a seguir, desconfortavelmente revestido.
Eles seguiram as ordens e ouviram: “Cinquenta flexões, grunhidos. Vamos, vamos,
resolva, resolva. ”
“Estamos trabalhando, estamos trabalhando”, murmuraram vários companheiros de
equipe de Rita.
Por essa infração, todos foram obrigados a fazer mais vinte, ao final dos quais FU
ordenou: "Agora encoste-se e descanse." Isso significava colocar o corpo paralelo ao solo,
sem flacidez, apoiado nos braços estendidos e nas pontas das botas.
"Ficar!" Assim que se levantaram, ele acrescentou: "Brace".
Todos eles dobraram o queixo para dentro, costas retas, ombros jogados para trás. Então,
“Fique tranquilo.
Vamos fazer uma pausa para beber água. " Os trainees carregavam dois recipientes de
água amarrados em suas correias em todos os momentos e foram instruídos a "Hidratar!"
muitas vezes.
A classe foi dividida ao meio, com o primeiro grupo indo com FU para a piscina para aulas
avançadas de proteção contra afogamento, onde seriam amarrados, com as mãos e os
pés, e depois jogados na água para "balançar para o resto da vida". O resto do grupo foi
atribuído ao Tenente Mendozo ou JAM, apelido de Jacob Alvarez Mendozo, que acabava
de entrar em serviço.
Todos os SEALs e WEALS receberam apelidos. A dela era Spider por causa de sua
agilidade em escalar lugares impossíveis. Poderia ser pior. O apelido de Wendy era
Windy. Não é uma brincadeira com o nome dela, infelizmente. Não, Wendy
acidentalmente peidou uma vez durante o intenso treino de fisioterapia, e os instrutores
SEAL acharam engraçado embaraçá-la daquela maneira. Eles foram instruídos por seu
XO a cessar e desistir, o que eles contornaram, chamando-a continuamente de “Windy. . .
opa, Wendy. ”
Em qualquer caso, o JAM estava bonito hoje. . . e ela não estava se referindo à temperatura,
que estava escaldante. . . com um boné de beisebol do New Orleans Saints, shorts verdes
sem graça, uma camiseta branca dos SEALs, boondockers com meias enroladas na parte
de cima e óculos escuros de aviador espelhados.
Eles estavam vestidos de forma semelhante, exceto que suas camisas diziam WEALS e
seus bonés tinham o logotipo, Navy Scruffies, que dizia quase tudo. O cabelo de Rita
estava em seu estilo curto espetado e fácil de manejar, agora grudado em sua cabeça com
suor, enquanto muitos dos WEALS tinham cabelos compridos puxados para trás em
rabos de cavalo que pendiam para fora de seus bonés de forma que se assemelhavam a
cavalos Cauda quando eles correram. Como se eles se importassem! A aparência física
perdeu significado para as mulheres quando elas pingavam suor e frequentemente
vomitavam de esforço excessivo.
“Subir barcos!” JAM gritou.
Este era um exercício que ela odiava. Todos eles fizeram.
Ao som de seus gemidos, JAM brincou com o velho lema dos SEALs: "A dor é sua amiga".
E você é o Marquês de Sade, suponho. Foi o que ela pensou, mas não se atreveu a dizer
em voz alta.
O menor dos feios barcos de borracha, conhecido como IBS, Barco Inflável Pequeno,
pesava quase cento e trinta quilos. Tinha 3,6 metros de comprimento e 1,80 de largura.
Os estagiários eram obrigados a carregar os barcos nas cabeças quase constantemente,
mesmo enquanto corriam. Um número igual de trainees estava de cada lado para manter
o equilíbrio. Depois de um tempo, as trezentas libras pareceram mil, e os barcos
causaram danos irreparáveis aos cabelos de uma senhora. É por isso que alguns deles
começaram a usar capacetes, o que os deixaria ainda mais quentes. Melhor quente do que
careca, porém, sabendo que alguns SEALs desenvolveram manchas carecas permanentes
no topo de suas cabeças. Às vezes, eles eram instruídos a carregar os barcos com os
braços estendidos, o que era quase pior, já que os músculos logo gritavam de dor.
JAM havia se tornado um amigo e mentor, já que ele era pelo menos parcialmente
responsável por ela estar aqui. Ela o lembrava desse fato a cada chance que tinha, como
quando ela estava rastejando na lama ou coberta com pulgas da areia. Ele piscou para ela,
como se estivesse lendo sua mente.
Rita mostrou a língua.
Ele arqueou as sobrancelhas, como se ela tivesse feito algum convite sexual.
“Eu acho que ele tem tesão por você,” Wendy comentou ao seu lado.
“Nah! Ele está apenas brincando. Ele era padre, você sabe. ”
"Você está brincando!"
“Bem, ele estava estudando para ser um jesuíta. Não tenho certeza se ele já fez votos. "
"Igual a."
Eles tomaram suas posições embaixo do barco, frente a frente com dois WEALS na frente
e dois atrás de cada um deles. Então todos eles começaram uma corrida lenta e
sincronizada.
“Ele é um amigo. Na verdade, ele está me levando para uma festa na casa do comandante
esta noite como um encontro falso, ”Rita continuou sua conversa com Wendy.
"Huh?"
"A esposa do comandante, Madrene, está sempre tentando consertar o JAM, geralmente
com alguém de sua família Viking."
“O quê? Vikings? Em califórnia? Tem certeza de que não se refere a Minnesota? Ha-ha-ha!
Como é que eu nunca conheci nenhum? "
“Há um monte de Magnussons aqui, da Noruega, muitos deles associados aos SEALs. De
qualquer forma, devo ser seu amortecedor. " "Então você não vai para o Wet and Wild
com a gangue esta noite?"
"Não." O Wet and Wild era um bar que atendia ao pessoal da Marinha, incluindo SEALs e
WEALS. Sua reivindicação à fama era o spray de camiseta molhada na porta, além de suas
asas quentes e banda de sexta à noite. Perder uma noite com as meninas não seria uma
grande dificuldade.
"Vocês dois calariam a boca antes de colocar todos nós em problemas?" Louise “Loozie”
McKay comentou atrás dela.
Eles a ignoraram. Loser Loozie era um bonzinho.
"Talvez ele seja gay." Wendy nunca perdeu o ritmo, continuando sua conversa sobre o
JAM.
“Talvez seja por isso que ele não está interessado em nenhuma das garotas Viking. Talvez
seja por isso que ele é seu amigo. . . uma cortina de fumaça. Talvez ele não esteja a fim de
você porque talvez amigos com benefícios não se encaixem em sua agenda, se é que você
me entende. "
"Há muitos talvez lá dentro." Ela riu enquanto olhava para um JAM carrancudo.
Wendy não percebeu que JAM havia subido e estava correndo ao lado deles. “Talvez você
gostaria de fazer uma semana de Gig Squad, Patterson. Estou pensando que você é um
girino com muita atitude. "
Gig Squad era o método de tortura dos SEALs. . . uh, punição. Envolvia fazer vários
exercícios constrangedores e angustiantes depois do jantar na frente dos aposentos dos
oficiais, enquanto todos passavam a caminho de sair do refeitório. Como andar de pato
em posição agachada.
Wendy estremeceu de surpresa, depois ficou vermelha de vergonha. “Opa!”
Rita ria tanto que quase perdeu o equilíbrio embaixo do barco.
“Você também, Sawyer. Estou pensando que os músculos da sua bunda precisam de um
treino. " JAM deu a ela por trás de uma pesquisa exagerada.
“Minha bunda está bem, muito obrigada,” ela murmurou baixinho.
"O que você disse, Aranha?"
Morde-me.
"O que?"
"Nada senhor. Não é uma coisa. Senhor."
“Tenha cuidado, novata”, JAM disse a ela. “Você ainda está trabalhando fora da punição
pela façanha da semana passada. Só um idiota andaria com as mãos nas barras paralelas.
”
Ela não pôde deixar de sorrir. Ela havia se mostrado descaradamente no final de um dia
que parecia um assédio interminável de seus instrutores.
“Barcos abaixados,” JAM gritou então. Os instrutores sempre gritavam, mesmo quando
estavam bem na sua cara.
Quando os dois barcos foram baixados ao solo e vinte mulheres se curvaram na cintura,
tentando recuperar o fôlego coletivo, JAM sacudiu a cabeça em direção à próxima
evolução, o Nome Sujo, o que provocou um gemido coletivo.
Rita teve problemas com este no início. Havia uma série de três toras horizontais, a
primeira a um pé do chão, a segunda a seis pés de altura e a terceira a doze pés, todas
separadas por seis pés. Os trainees precisavam subir até o topo sem nunca tocar na areia.
Todos os músculos do corpo foram alongados no final, incluindo as nádegas, o que era
claramente a má intenção de JAM.
Ela murmurou para ele: "Rato!"
Ele apenas sorriu. Enquanto ela ficava para trás enquanto os outros começavam a nova
evolução, ele perguntou: "Pego você às sete?"
Ela acenou com a cabeça. "O que eu devo vestir? É um churrasco, certo? " "Sapatos de
salto alto, cinta-liga, tanga, meias pretas, vestido de spandex com um decote profundo e,
ah, sim, batom vermelho, o tipo de parafuso-me-bobo brilhante."
"Você está me puxando para cima, marinheiro?"
"Pode apostar", respondeu ele. "Não se esqueça do fio dental."
“Sonhe”, ela respondeu com uma risada. “Que tal um short, um top e sandálias?”
"Funciona para mim."
Sim, mas onde está MINHA conexão amorosa? . . .
Afinal, ela não usava shorts e camiseta sem mangas. Em vez disso, ela optou por um
vestido de verão sem alças com brilhantes flores havaianas. Ajustado à cintura com um
largo cinto de palha, e largo até os joelhos. Sandálias de salto baixo, não salto alto. E sem
batom vermelho também. Apenas brilho labial rosa.
Mesmo assim, JAM assobiou quando ele a pegou. "Eu acho que a senhora está olhando
para transar esta noite."
Ela riu. “Talvez a senhora esteja apenas olhando. Período. E, ei, você não parece muito
gasto. ”
Ele vestia calça cáqui, camiseta preta e mocassins sem meias. Sua barba de designer
destacou seus olhos azuis escuros. Pena que ele não a excitou. Ele certamente tinha todos
os ingredientes.
Quando chegaram na festa, descobriram que o resto da empresa já estava lá.
Cerca de cinquenta pessoas. Metade casais. A maioria dos homens usava meia-calça, o
corte de cabelo militar tradicional, exceto alguns dos SEALs, que não eram obrigados a
seguir esse padrão. Muitas vezes, eles tinham que se infiltrar em países estrangeiros e
precisavam se misturar.
As pessoas estavam em pequenos grupos na varanda ampla e baixa da enorme casa à
beira-mar do Comandante MacLean e sua linda esposa, Madrene, ou estavam na praia
jogando vôlei. O que havia começado como uma cabana alguns anos atrás, de acordo com
o JAM, agora era uma mini-mansão palaciana de três andares de vidro e cedro, como
convinha à sua crescente família.
Aparentemente, o pai de Madrene tinha dinheiro, muito dinheiro. De jeito nenhum um
homem da Marinha, mesmo um oficial, poderia pagar uma escavação como essa.
Bebendo uma margarita de maçã azeda e ouvindo o sistema de som tocar uma velha
música dos Beach Boys, ela assistia, confusa, enquanto JAM, ao seu lado, lançava olhares
famintos para Kirstin Magnusson, uma professora da San Diego State. Tanto para ele
evitar as mulheres Viking atiradas em seu caminho! Ele era quem estava procurando
fazer uma conexão Viking, se o chiado que esses dois criaram fosse alguma indicação.
"Nós nos conhecemos há muito tempo", JAM ofereceu defensivamente quando ela lhe deu
uma cotovelada em questão. "Eram apenas . . . uh, amigos. ”
"Okay, certo. Vocês dois são tão apaixonados um pelo outro que você envergonha este sol
escaldante da Califórnia. ” Ela acenou com sua margarita para o sol da tarde que
continuou a aquecer a todos.
"Você realmente acha que ela está atraída por mim?"
"Cego! Os homens podem ser tão cegos. ”
Ele enrubesceu. JAM realmente corou. "Eu estou meio que apaixonado por ela há muito
tempo."
Ela revirou os olhos. "Tipo de?"
Ele encolheu os ombros.
"Quanto tempo?"
Ele murmurou algo.
"O que?" "Cinco anos."
"Inacreditável! Ela sabe?"
Ele parecia horrorizado. "De jeito nenhum!"
"É óbvio que ela sente o mesmo por você."
Ele se virou para olhar para a mulher, que era loira, na casa dos trinta, bonita, mas nada
de espetacular. . . exceto para ele, aparentemente. Rita percebeu imediatamente que o
lábio inferior de Kirstin estava tremendo e sua expressão dizia "esmagada".
“Ela pensa que você está comigo,” ela deduziu.
"Eu estou contigo."
"Você é um idiota. Você não está comigo desse jeito. "
"Oh. Direito."
“Vá falar com ela. Seus sentimentos estão feridos. "
"Por mim? De jeito nenhum!" Ele estudou Kirstin, que evitou cuidadosamente seu olhar.
“E se ela não estiver interessada? E se ela me cortar pelos joelhos? E se eu fizer papel de
bobo? "
“Você está fazendo papel de bobo por não tentar. Vá em frente, marinheiro, faça seus
movimentos. Você tem movimentos, não é? " Quando ele hesitou, ela perguntou: "Você
não é virgem, é?"
"Eu tenho trinta e cinco malditos anos de idade!" Ele lançou-lhe um olhar tão feroz que
você pensaria que ela perguntou se ele era um assassino de machado. Colocando sua
cerveja em uma mesa, ele caminhou em direção a Kirstin, cujo coração estava em seus
olhos azuis pálidos quando ele se aproximou.
Bom para ele,ela pensou, nem um pouco ofendida por ele tê-la abandonado. Ela se sentia
confortável no meio da multidão e era verdade, como dissera a Wendy antes, JAM era
apenas um bom amigo. Em um ano e meio que ela o conhecia, esta foi a primeira vez que
ela o viu exibir qualquer interesse real por uma mulher. Obviamente porque era este em
particular que ele tinha em vista o tempo todo.
"Ei, querida." Justin LeBlanc, um SEAL mais conhecido como Cage, falou demoradamente
em seu sotaque Cajun profundo enquanto passava o braço por cima do ombro dela e lhe
dava um leve beijo na bochecha. - Você está com ótima aparência, chère. Por que você
está aqui sozinho? "
“JAM foi tentar seus movimentos com a garota Viking.” Ela gesticulou com sua margarita
pela varanda.
“Já era hora”, comentou K-4, Kevin Fortunato, outro SEAL que estava seguindo Cage, mas
parou no bar para pegar para os dois garrafas longneck de cerveja gelada. "Ele tem estado
louco de amor por ela, desde sempre."
"Você percebeu?" ela perguntou.
“Todos notaram”, respondeu K-4, enquanto ele fazia uma avaliação lenta da cabeça aos
pés e sorriu em agradecimento.
K-4 a tinha convidado para sair várias vezes, mas de alguma forma seus horários sempre
conflitavam. Talvez fosse a hora. Estranhamente, ela não conseguiu angariar grande
entusiasmo, apesar de ele ser um homem atraente e bom também. Talvez este tenha sido
o problema; ele era muito bom.
Não, era outra coisa que a impedia de formar qualquer relacionamento, e não apenas sua
desilusão com dois homens que viviam na mesma linha de seu pai e ex-marido. Era como
se ela estivesse esperando que algo acontecesse. Como se seu corpo e seu coração
estivessem em um limbo auto-imposto. Um padrão de espera, à espera do big bang.
Ela sorriu para si mesma. Big Bang? A última vez que ela foi atingida, não foi uma explosão
tão grande. Talvez ela devesse diminuir suas expectativas para um ooomph suave.
“Estou intrigado com o seu trabalho como dublê, Rita”, disse Sly, outro SEAL, que acabou
de se juntar ao grupo. Ela encolheu os ombros.
“Muitos SEALs e caras das Forças Especiais vão para a segurança privada quando deixam
suas equipes. Como Blackhawk, ”Sly continuou. "Mas ser um dublê parece legal."
“Muito disso é chato, mas, sim, pode ser legal de vez em quando.”
"Como?"
"Sendo incendiado."
"O quê?" todos os três homens exclamaram.
“Há um gel retardante especial, mas seca rapidamente, então você tem que completar a
cena em menos de cinco minutos, ou você realmente vai pegar fogo. Além disso, os trajes
Nomex são mantidos em um freezer para resistir ao calor. Você estremeceria até a morte
se o usasse por muito tempo. "
“Ainda parece perigoso”, disse K-4, dando um longo gole em sua cerveja.
"Não é, se todas as precauções forem seguidas."
“Gosto de ver essas perseguições de carros”, comentou Cage. "Já fez isso?"
"Sim. E bateu contra uma parede de concreto. Ou assim parece. Está tudo no treinamento.
"
“Alguém pode se candidatar a esses empregos?” Sly quis saber.
“Eles podem se inscrever, mas não os receberão. É necessário um tipo especial de pessoa
altamente qualificada.
A maioria dos homens e mulheres com quem trabalhei, os dublês de primeira linha, são
incomuns, e não me refiro apenas ao seu atleticismo extremo. Eles devem ser capazes de
realizar coisas perigosas sob pressão e ter treinado continuamente para dominar um
determinado feito. Sem medo, ou ser capaz de fazer a manobra apesar do medo. É preciso
muita coragem para fazer algumas das coisas idiotas que nos pedem. Persistência
também, se você quiser fazer sucesso no negócio.
E a disciplina. Sempre, sempre, aprimorando seu ofício. ”
Todos os rapazes se entreolharam e disseram como um só: "Parece que são SEALs".
Todos queriam saber sobre algumas das estrelas com as quais ela trabalhou. Por mais
velha que fosse, em comparação com as atrizes sexy mais jovens, Demi Moore obteve
notas altas com os SEALs. Provavelmente por causa de sua interpretação de GI Jane.
Logo os caras foram se juntar ao jogo de vôlei, K-4 prometendo voltar em breve, mas Rita
percebeu que não estava com humor para festas. Colocando o copo vazio em uma mesa
baixa, ela vagou pela multidão, parando para conversar ocasionalmente com pessoas que
conhecia, então se viu na frente da casa, se perguntando se poderia chamar um táxi para
buscá-la. JAM estava claramente animado com Kirstin, e ela não queria ficar e restringir
seu estilo.
Uma mulher que ela conheceu antes estava entrando em um carro na rua, junto com seu
marido e filho pequeno. Era Lydia Denton-Haraldsson, dona de um estúdio de dança em
Coronado.
“Oi, Rita”, Lydia gritou. "Você precisa de uma carona?"
"Você poderia? Eu realmente apreciaria isto."
Antes de entrar no banco de trás, Lydia a apresentou. “Você conheceu meu marido,
Thorfinn Haraldsson? E meu filho, Michael. ” Michael, de cerca de seis anos, cujos olhos
azuis acinzentados já tremulavam sonolentos, estava amarrado na cadeirinha do carro
ao lado de onde ela estaria sentada no banco de trás. "Finn, esta é Rita Sawyer, ela é uma
estagiária do WEALS."
Rita apertou a mão de Finn e notou seu pesado anel de ouro gravado com serpentes se
contorcendo ou dragões ou algo assim. Embora eles nunca tivessem se conhecido, ela o
reconheceu do complexo de treinamento dos SEALs. Ele era um novo SEAL, ainda em
treinamento, mas havia se graduado recentemente nas equipes. Até agora, ele não tinha
sido designado como instrutor.
Ele sorriu para ela de sua grande altura. Ela era alta para uma mulher, mas esse cara tinha
que ter um metro e noventa, pelo menos. Seu cabelo preto era comprido e seus olhos
eram do mesmo tom atraente de azul prateado que os de seu filho. “Thorfinn Haraldsson,
hein? Outro Viking! ”
“Até o osso,” Lydia concordou com um sorriso para o marido, que não pareceu apreciar
sua observação sobre “outro” Viking.
"Você é um dos Magnussons?" ela perguntou.
“Não, eu não sou,” ele estalou, como se isso fosse um insulto. Então ele suavizou e
concedeu: "Magnus é meu tio."
Enquanto eles dirigiam, Rita perguntou: "Quando o bebê vai nascer?"
Lydia, que tinha uma protuberância de bom tamanho saindo de sua blusa de
maternidade, colocou as duas mãos sobre a barriga e olhou com amor para o marido
antes de revelar: “Bebês, não bebê. Esperamos gêmeos antes do Natal. "
"Que bom!"
Finn tirou a mão do volante e apertou uma das mãos de sua esposa.
"Como está indo o treinamento do WEALS, Rita?"
“Extenuante, mas divertido. Posso mudar de ideia depois da Semana do Inferno, mas, por
enquanto, gosto de trabalhar meu corpo ao máximo. ”
Finn bufou em desacordo.
"O que?" ela perguntou. "Você não acha que o treinamento físico pode ser divertido?"
“Não, eu não acho que para as mulheres haja qualquer prazer em exercícios de punição
muscular. Santo Thor! A única maneira pela qual o corpo de uma mulher deve ser
trabalhado ao máximo é sob um homem. As mulheres neste país não sabem o seu devido
lugar. ”
Lydia fez um som sufocado.
"Oh, e onde você acha que é o lugar de uma mulher?" Rita perguntou, nem um pouco
surpresa com a atitude de Finn. Muitos SEALs ... diabos, homens em geral. . . acreditava
que as mulheres nas forças armadas era um oxímoro.
"Nas peles da cama com seu marido e na cabana de parto dando herdeiros a um marido."
Os sons sufocados de Lydia se transformaram em gemidos.
Peles de cama? Cabana de parto? De que século é esse bozo? "Ele é real?" Rita perguntou
a Lydia.
"Oh sim. Meu próprio Viking machista machista. ”
Finn olhou carrancudo para sua esposa.
Ela deu um tapinha no braço dele e disse a Rita com uma piscadela: "Meu Finn dá um bom
nome ao chauvinismo masculino".
Se você diz, Rita pensou, mas o que ela disse foi: "Não é legal?"
“Eu vi aquela piscadela,” Finn disse. "Você vai pagar mais tarde por zombar de mim,
querida." Então foi ele quem piscou. Para sua esposa. E deu a ela um olhar tão quente que
o ar praticamente chiou dentro do carro.
Rita não pôde deixar de sentir um pouco de inveja do relacionamento amoroso que os
dois claramente compartilhavam.
Talvez ela devesse procurar seu próprio Viking.
Então, lembrando-se da atitude de dinossauro que esse homem exibia, ela imediatamente
se corrigiu. Talvez não.
CAPÍTULO 3
A Semana do Inferno foi um inferno! . . .
A Semana Infernal começou com um estrondo. Literalmente.
Estava quase acabando agora, e tinha sido o campo de jogos de Satanás, com certeza.
Apenas mais um dia.
No meio de uma onda de calor, o sol escaldante da Califórnia os atingiu como a própria
churrasqueira do diabo. Não surpreendentemente, os asseclas de Satanás eram um
bando de SEALs da Marinha
instrutores que certamente eram descendentes do próprio Lúcifer.
Havia trinta e cinco capacetes alinhados, começando no sino na esquina do Grinder. Mais
dez estagiários do WEALS desistiram esta semana. Restavam apenas quarenta deles para
completar o curso, se Deus quiser. Um bom número par para preencher cinco IBSs.
A semana infernal começou com Breakout enquanto ainda estava escuro na segunda-
feira. As mulheres no quartel foram acordadas por gritos altos de megafones em seus
rostos, homens batendo as tampas de latas de lixo juntos, o som de AK-47 disparando e
o que pareciam ser verdadeiras explosões do lado de fora.
Uma vez reunida no Grinder, que parecia um filme de terror assustador com sua
iluminação opaca e fumaça colorida e barulho alto constante, ela viu uma cena de caos
orquestrado com o objetivo de intimidar os estagiários a desistir. Embora os trainees
SEALs possam não se importar em não tomar banho ou trocar de roupa desde o início da
Semana do Inferno, as mulheres não gostavam de cheirar mal, nem um pouco. Para eles,
isso era tão doloroso quanto os exercícios de força muscular.
Embora o objetivo do Breakout tenha sido assustá-los, o objetivo da semana inteira era
torná-los o mais úmidos, com frio, exaustos e miseráveis possível. E fedorento.
JAM disse a eles em um ponto: "Eventualmente, você será capaz de reconhecer o odor
corporal característico de seus companheiros de equipe."
Ao que uma mulher astuta respondeu: “Oh, isso é algo pelo qual ansiar. Eu prefiro muito
mais Obsession. ”
“Flash de notícias para swabbies. Enquanto você está em uma operação negra, o perfume
atrai mosquitos. . . bem como tangos. Você quer ser bug. . . ou bin Laden. . . isca, por mim
tudo bem. "
Os estagiários se acostumaram a instrutores sendo curvados, em seus rostos, gritando
ordens.
E eles nunca se referiram a eles pelo nome. Era verme, ou swabbie, ou girino, ou novatos,
ou lesmas, geralmente precedidos pela palavra com F. Ou às vezes era o colorido "Você
vomita!"
Falando nisso, eles também se acostumaram a vomitar na areia e na água quando levados
ao limite.
“Surf Appreciation, senhoras,” FU gritou, agora que eles completaram uma rodada de
Helen Kellers, o nome politicamente incorreto para uma rotação particular. Os
instrutores SEAL raramente as chamavam de damas e, quando o faziam, geralmente
pressagiava alguma forma de tortura em nome do exercício, o que era Surf Appreciation.
“Vamos, vamos, arraste suas bundas tristes para a água, querida,” Cage cutucou em uma
lenta fala arrastada Cajun. Eles sabiam o que fazer. Suas bundas tristes, cobertas por
BDUs imundos, pisotearam na arrebentação em pesadas boondockers e se sentaram com
os braços entrelaçados. Na água fria do Pacífico, eles enfrentaram a costa onde os homens
do Marquês de Sade estavam olhando para eles com os braços cruzados sobre o peito.
Enquanto ondas de até três metros quebravam sobre suas cabeças, seus corpos
continuavam sendo sugados para trás. Dentes batendo, era uma luta constante para se
segurar, e a rotação durou até que estivessem quase no ponto de hipotermia.
Depois disso, como forma de aquecimento, foram orientados a correr. Claro!
Dor, dor, dor, esse era o nome do jogo, tudo para condicionar seus corpos aos horrores
que poderiam enfrentar em uma missão real.
Após um breve almoço no refeitório, onde alguns deles adormeceram sobre suas
bandejas de comida, eles foram instruídos a se preparar para o Rock Portage, um dos
testes mais perigosos que um candidato a SEAL ou WEALS enfrentaria. Era tão perigoso
que a proporção de instrutor para treinando passou a ser de um para um. As mulheres se
vestiram em ternos de mergulho com capuzes e nadadeiras Nomex, depois caminharam
para os odiados IBSs.
Antes de partirem, o Comandante MacLean se aproximou e disse a eles: "Lembrem-se, é
tudo uma questão de mente sobre a matéria."
- Sim, - Wendy sussurrou para ela. "Eles não se importam e nós não importamos."
“Isso é certo,” ela concordou.
"Boa sorte!" o comandante acrescentou.
Agora na água mais uma vez, eles subiram em seus IBSs, oito cada, e remaram para uma
contagem gritada pelo timoneiro, que era Wendy, para a área lisa além das ondas
quebrando em frente à costa do Hotel del Coronado. Ao chegar, eles remaram no lugar,
esperando, a cerca de cem metros da costa, onde rochas pretas denteadas se erguiam
como sentinelas da morte.
O objetivo era que cada barco, um de cada vez, fizesse uma passagem segura de surf,
surfando uma onda, através das rochas traiçoeiras, sem quebrar um galho ou se afogar.
Pelo menos eles estavam realizando esta operação à luz do dia. No BUD / S, os estagiários
do SEAL saíam à noite. O fator Hindenburg foi multiplicado dramaticamente ao luar. Não
que isso não fosse ruim.
Rita seria o homem do arco de sua equipe. . . ou era aquela mulher de bolinha?
Qualquer que seja. Uma vez que uma onda perfeita. . . por favor, Deus, que haja uma onda
perfeita. . . ergueram-se atrás deles, eles jogaram os remos de lado e se ergueram para se
equilibrar nos tubos de ambos os lados, Rita na vanguarda ao seu lado. Uma das mulheres
soltou um grito rebelde quando o comandante MacLean, na margem, levantou a mão.
"Vai! Vai! Vai!" um instrutor SEAL de um barco próximo gritou.
Eles entraram, rápido demais, como uma prancha gigante, só que não tão divertidos. No
último momento, Rita saltou na água e encontrou um local seguro entre duas rochas. "Dê
uma mordida! Dê uma mordida!"
alguém gritou em um megafone.
“Estou mordendo, estou mordendo,” ela murmurou para ninguém em particular
enquanto enrolava o laço na cintura. Alguns segundos depois, o barco se aproximou em
uma segunda onda e ela alcançou a linha de popa.
Mas foi uma onda traiçoeira e se retorceu sobre si mesma, virando o barco. Tão poderosa
foi a força que quebrou sua linha de proa e a arremessou para o alto. Ela ouviu gritos de
alarme e gritos antes de descer, batendo com a nuca em uma das pedras.
Então tudo ficou em branco.
Homens! Sem noção através dos tempos. . . "Eu posso engrossar a língua."
Steven e todos os marinheiros ao alcance de sua audição se viraram para olhar para Oslac.
Eles estavam no navio dragão favorito de Steven, Wind Breaker, na viagem de volta de
Birka. . .
Uma viagem de muito sucesso, a propósito, em que trocaram o âmbar por um bom vinho
da Frísia, cerâmicas da Renânia, aveia e cevada, sedas de samito, chaleiras de ferro,
espadas, arcos e flechas. Els e ells de lã da Nortúmbria para complementar o velo de
Norseland de qualidade inferior para fazer roupas para todos em Norstead e Amberstead
durante os meses de inverno. Seis cavalos, uma cabra e três vacas para serem atendidos
por seu touro raivoso Ornulf, mais conhecido como Ornulf, o Ornery. Ornery não tinha
sutileza na cama. . . ou isso era esporte de pasto? Como resultado, após algumas
tentativas, as vacas fêmeas correram quando o viram chegando.
“Isso não é nada para se gabar, Oslac. Minha língua também fica grossa quando estou
bêbado, e também fica uma penugem - disse Steven, apoiando-se no corrimão ao lado
dele.
“Não esse tipo de espessamento, idiota. O outro tipo. O tipo bom. Além disso, eu não
estava me gabando. Não é uma grande façanha. "
"Você quer dizer que endurece, como seu pau quando se prepara para tup?"
Ele assentiu.
"Isso com certeza é uma grande façanha, se você realmente pode fazer isso." Steven
arqueou as sobrancelhas em descrença. "Mostre-me."
“Você deve ser idiota. Não, eu não vou. ”
"Em seguida, você vai me dizer que pode lamber suas próprias bolas."
Oslac apenas sorriu.
“Oslac!”
"Que homem não experimentou tal?"
"Um menino, talvez, mas não um homem adulto."
“Pff! Eu não disse que tentei recentemente. Além disso, existe aquela velha questão: por
que um cachorro lambe suas bolas? A resposta: porque pode. Eu digo, se um cachorro
pode fazer isso, por que não os homens? ”
“Os cães têm muita sorte dessa forma”, gritou um marinheiro próximo, acima do rugido
das ondas batendo contra o navio e do mergulho rítmico dos remos na água.
“Minha esposa Mary recusa, dizendo que de jeito nenhum ela vai colocar a língua em
qualquer lugar perto daqueles babacas cabeludos,” outro marinheiro contribuiu.
“Sim, às vezes um homem precisa fazer um trabalho sozinho”, acrescentou um terceiro
marinheiro à discussão excêntrica.
“Eu apostaria que Adam da tradição bíblica poderia dar prazer às suas próprias bolas”,
acrescentou Oslac defensivamente, uma vez que todos que o ouviam estavam rindo dele.
"Antes ou depois de comer a maçã?" Steven perguntou, seus lábios se contraindo com
alegria.
Os dois caíram na gargalhada, por terem sido reduzidos a esse tipo de conversa. Foi uma
espécie de alívio do estresse distorcido depois de ter passado a noite e a manhã
anteriores fugindo de Brodir, o Ousado e sua tripulação pirata. Devia haver mais de
duzentos vikings fora da lei nos seis navios piratas.
Se eles estivessem viajando com mais de três navios, eles teriam parado e lutado até o
fim sangrento, mas foi inútil com os seis navios de Brodir contra os três deles. Em
retrospecto, foi temerário da parte de Steven enviar seus outros navios de suprimentos
à frente. Depois que Brodir foi exilado de sua terra natal, ele desenvolveu algum tipo de
conspiração contra aqueles em Norstead por crimes anteriores não identificados. Steven
sabia sem dúvida que ele e Brodir se encontrariam novamente. Espero que em breve.
Graças aos deuses, eles estavam quase em casa agora. Claro, ele provavelmente seria
sujeito a uma piada atrás da outra de seu povo, como acontecera antes da partida, em
suas tentativas estúpidas de levantar seu ânimo. Talvez ele emitisse um édito: Chega de
piadas!
Como se estivesse lendo sua mente, Aghi, o timoneiro que comandava o leme, disse: "Por
que os homens morrem antes de suas esposas?"
“Não vou participar de nenhuma dessas brincadeiras de palavras.”
"Porque eles querem", disse Aghi com um grito, rindo de sua própria piada.
Steven apenas balançou a cabeça. “Oslac, estive pensando sobre aquela conversa que
tivemos semanas atrás,” Steven começou.
Oslac inclinou a cabeça para o lado em questão.
"Quando você sugeriu que é hora de eu me casar." A quase batalha com Brodir trouxe
para casa para ele que se ele morresse, Norstead e Amberstead seriam deixados sem
nenhum de seu sangue no comando.
“Aaaahhh! Então você escolheu uma noiva. Isrid? ”
“Não, o que há entre você e a filha do rei Olaf? Talvez você deva levá-la você mesmo. "
Oslac parecia horrorizado agora que a mesa estava virada contra ele. Seu bom amigo
havia se casado uma vez com a mulher mais desagradável que já existiu. Girda se afogou
um dia, dois anos atrás, enquanto importunava Oslac enquanto ele se preparava para
embarcar em um navio. Sim, era errado sentir prazer com a morte de alguém, mas,
realmente, Girda tinha sido além de megera. Certa vez, ela até criticou Oslac para ajudá-
lo a lavar a roupa e, quando ele se recusou a rir dela, ela o atacou com uma vassoura.
Imagine isso!
"A propósito, você sabe por que os homens peidam mais do que as mulheres?" Oslac
perguntou de repente.
"Oh, por favor, Oslac, você também não!"
“Porque as mulheres não se calam por tempo suficiente para sentir o vento na barriga.”
“Você deveria saber, tendo sido casado com uma mulher falante”, ele comentou.
Oslac assentiu vigorosamente.
Steven mais uma vez retomou o fio da conversa anterior. “Não escolhi noiva e, na verdade,
não me importa quem seja a mulher. Contanto que ela tenha anos de procriação,
razoavelmente justa e dócil. ”
“E apaixonado? Você não quer uma mulher com entusiasmo para o bedport? ”
Steven encolheu os ombros. “Há muitos companheiros de cama. As esposas são para
arrancar herdeiros. ”
"Eu pensei que você fosse cristão."
“Fui criado tanto na religião nórdica quanto na cristã. Não estava pensando mais no
Danico. Só uma esposa eu vou tomar. ”
“Então você é cristão quando lhe convém, e nórdico em outras ocasiões.”
“Precisamente.”
Oslac riu. "Eu gostaria de ser uma mosca na parede de seu grande salão quando você fizer
esta proposta para sua futura noiva."
“Oh, meus deuses e deusas! O que é aquilo?"
O escaler de Steven estava navegando baixo em um curso perto da costa rochosa quando
eles se aproximaram de Ericsfjord, o canal que levava a Norstead. Havia algo amassado
em cima das pedras.
"O que é aquilo?" Oslac repetiu a pergunta de Steven de volta para ele. “É um corpo, mas
é homem ou animal?”
“Tem pele de foca com seios. Pelo menos, essas duas protuberâncias parecem estar nos
lugares certos. E seus pés. . . inacreditável! Ele tem pés palmados. É um monstro, com
certeza. Um monstro feminino. ” Steven ergueu a mão para que seus arqueiros e lanceiros
preparassem suas armas enquanto o mestre do leme conduzia o navio para terra.
“Pena que não é uma sereia. Ouvi dizer que eles são parceiros sexuais incríveis. ”
"Você não tem. Você está inventando isso, ”Steven disse, enquanto abaixava a escada de
corda pela lateral. Eles estavam na parte rasa agora, e a âncora havia sido lançada.
Embora os escaleres tenham sido construídos para navegar em águas baixas e também
em alto-mar, manobrar para mais perto no meio da paisagem rochosa representava um
perigo para o navio. Pedras afiadas podiam cortar o carvalho temperado como uma faca
quente na manteiga.
"Verdadeiramente. Sereias não têm canal inferior para o pênis de um homem. " Oslac
ainda tagarelava sobre sereias. O idiota! "Então ele deve colocá-lo em suas bocas
sugadoras."
Ambos olharam para a criatura, que parecia não ter lugar para as partes de uma mulher,
como uma sereia, que era metade peixe. Mas, não, não tinha cauda de sereia. Apenas os
pés palmados.
"Juro que você tem ouvido muito os antigos que falam as antigas sagas de gigantes, trolls,
dinossauros e coisas assim." Ele já estava na metade da escada, sua pequena espada
desembainhada, mas manteve a cabeça voltada para a margem. Ele teve que admitir, em
um exame mais minucioso, que a boca era exuberante e sensual. Bom para chupar, com
certeza. A menos que tivesse dentes.
Eles teriam que verificar.
“Tenha cuidado, Steven. Pode haver outros. ” Oslac também tinha sua espada sacada da
bainha. “Ahoy aí, monstro! Levante-se devagar e levante as mãos. ”
No início, o monstro não obedeceu. Talvez ele não entendesse as palavras. Mas espere.
Lentamente, ele se levantou, lutando para manter o equilíbrio. Em seguida, levantou a
cabeça e olhou diretamente para ele.
Que besta feia! Seu rosto era uma mistura estranha de marrom, verde e preto, e não tinha
cabelo, apenas uma pele de foca preta cobrindo sua cabeça e pescoço.
"Onde estou?" ele rangeu. “Onde estão os instrutores?”
"Huh?"
“Os instrutores. Os selos."
Ele e Oslac trocaram olhares com a menção de focas. Afinal, era uma criatura aquática.
Falante, nada menos.
“Tive uma ideia”, disse Oslac. “Vamos colocar esta criatura em uma gaiola e colocá-la
sobre o estrado de seu grande salão. Pense na diversão que isso proporcionaria. ”
“Não temos jaulas em Norstead.”
“Que tal aquelas caixas grandes usadas para levar gansos ao mercado. . . os que cabem no
porão de um knarr? ”
Steven não tinha certeza de quanto entretenimento receberia de uma criatura-foca.
Talvez eles pudessem vender a criatura para algum saxão tolo, se o pior acontecesse. Os
reis saxões costumavam manter os ursos em gaiolas em suas cortes reais. . . uma prática
que ele sempre abominou. . . mas gostavam de provocá-los para rosnar e sacudir suas
barras.
Ele encolheu os ombros em aprovação.
“Como devemos chamá-lo? Oh, oh, tenho uma ideia. Que tal Siren? Uma brincadeira.
Porque, é claro, essa criatura está longe de ser tentadora. ”
Steven sorriu para o humor sempre constante de Oslac. "Sea Siren então."
Até as sereias têm TPM. . .
Rita piscou grogue em meio a uma névoa de confusão. Ela deve ter desmaiado depois que
o IBS capotou durante o Rock Portage e bateu com a cabeça em uma das rochas do
quebra-mar. Ela nem sabia se havia completado o exercício, ou. . . Deus me livre! . . . seria
revertido e teria que fazer tudo de novo. Essa rotação do Rock Portage, o culminar da Hell
Week em WEALS, não foi tão exigente quanto uma BUD / S Hell Week para trainees SEAL.
Ainda assim, isso foi pior do que a vez em que ela bateu com a motocicleta depois de um
passeio triplo sobre uma rodovia da Califórnia em Die Again 5. Infernal, com certeza. Ela
quebrou as duas pernas e três costelas.
Sua cabeça latejava de dor. Sua garganta e peito queimavam com toda a água que ela
engoliu e depois vomitou. A náusea se agitou dentro de seu estômago. E ela estava prestes
a ficar menstruada. Ela não estava de bom humor.
Esforçando-se para se concentrar, ela se lembrou do que parecia ser galões de água turva
saindo de sua boca, atingindo uma boondocker tamanho treze que provavelmente
pertencia a um dos SEAL.
instrutores. Estranhamente, o homem exclamou: “Santo Thor! Há vômito nas minhas
melhores botas. ”
Deve ser aquele Viking ridículo Thorfinn Haraldsson. Bom! O chauvinista merecia um
vômito humilhante.
Lentamente, sua visão começou a clarear e seus sentidos a se concentrar. Foi quando ela
percebeu que estava deitada. E que havia grades na frente dela. Barras de madeira. Em
todos os quatro lados de um espaço que não era mais do que seis por seis.
O quê?
Ela imediatamente se pôs de pé, o que não era uma tarefa fácil quando ela ainda usava
nadadeiras, e sua cabeça roçou o telhado. Ela estava na prisão? Não, como ela poderia
estar? Mesmo se ela tivesse falhado miseravelmente na rotação de Rock Portage, o pior
que poderia acontecer seria ela ser descartada do WEALS ou forçada a repetir o exercício.
Além disso, que tipo de brigue tinha barras de madeira?
“O Sea Siren desperta.”
Os olhos de Rita dispararam para a direita onde um homem estava, um homem com olhos
cinza prateados atraentes. Ele com botas de couro tamanho treze, ela presumiu - não era
boondockers afinal - era alto, com cabelo preto até os ombros e tranças em cada lado do
rosto. Tranças entrelaçadas com contas de cristal coloridas. Que tipo de homem usava
contas no cabelo? Um hippie?
Não, ela não conseguia ver aquele bruto cantando "Kumbaya". Uma estrela do rock? Hah!
Ele não se parecia nem um pouco com Steven Tyler. Ele era muito grande. Muito
masculino. Muito ameaçador. E, uau, olhe aquela túnica bordada de ouro que ele está
usando, presa na cintura com um cinto de ouro que vale o resgate de um rei.
Mas as roupas e as tranças não eram nada comparadas às suas características faciais.
Vaca sagrada! Ele parecia uma versão maior, mais escura e mais jovem de George Clooney
em alguma fantasia de época. Mas definitivamente não o próprio George.
"Que sereia do mar?" Perguntou Rita, virando-se para ver quem estava atrás dela, onde
só havia mais grades.
"Vocês."
"Huh?" Ela balançou a cabeça para clareá-la, o que fez seu cérebro praticamente explodir.
"Por que estou nesta gaiola?"
"Proteção."
"Eu não preciso de proteção."
"Não é teu. Nosso. Você é perigoso."
"Você é louco?"
Ele encolheu os ombros. "Eu nem mesmo tenho uma arma comigo."
"Você costuma carregar uma arma?"
"Claro."
“Claro,” ele repetiu, como se ela tivesse acabado de confessar um grande crime.
Ela percebeu então que ele estava falando com outro homem que veio para ficar ao lado
dele, entregando-lhe um chifre do que ela presumiu ser alguma bebida alcoólica.
Enquanto o primeiro cara era moreno e perigoso, esse cara era loiro com olhos cor de
uísque. Um Adônis loiro.
Brad Pitt. Sim, ela estava presa em uma terra la-la com George Clooney e sósias de Brad
Pitt.
Ela lambeu os lábios secos e disse: "Eu também estou com sede."
Ambos os homens estavam olhando para seus lábios da maneira mais estranha.
O deus loiro não-Brad entregou a ela seu chifre e saltou para trás como se esperasse que
ela se lançasse sobre ele através das barras.
Ela tomou um gole e fez uma careta. "O que é isso?"
“Mead,” o carrancudo não-George respondeu, ainda olhando para a boca dela.
"Hidromel? Isso é como cerveja? ”
Não-George acenou com a cabeça. "Mead é uma cerveja com mel."
Depois de esvaziar o chifre, ela passou as costas da mão na boca, apenas percebendo que
ainda estava camuflada. "Então, quem são vocês dois palhaços?"
Não-George hesitou e depois revelou: “Sou Steven Haraldsson, de Norstead e
Amberstead. Este ”, ele acenou para o amigo,“ é meu camarada de armas, Oslac. E, acredite
em mim, marinheiro, isso não é brincadeira. "
“Eu sou a suboficial Rita Sawyer. US Navy WEALS. ”
“Ree-tah,” Steven pronunciou o nome dela como se fosse incomum. "De onde você é, Ree-
tah?"
"Os Estados Unidos. Eu disse que estou com WEALS. "
“Eu não vejo nenhuma roda nela. Você gosta, Steven? " Oslac perguntou.
Rita ergueu as mãos de frustração.
Aparentemente cansados de ficar em pé, eles puxaram um banco e se sentaram,
continuando a estudá-la intermitentemente enquanto conversavam em voz baixa.
Rita estava começando a achar que tudo isso era uma alucinação. Ela provavelmente
estava no centro médico das Forças Especiais de Coronado, sendo tratada por uma
concussão. Inferno, talvez ela estivesse até em coma, e ela estava imaginando toda essa
cena. Com sorte, ela acordaria logo e riria de seu sonho maluco. Felizmente, ela não estava
morta.
Nesse ínterim, ela disse: "Então, Steve, o que você planeja fazer comigo nesta gaiola?"
“Eu não decidi ainda, Ree-tah. E meu nome é Steven. Mestre Steven para você. ”
Okay, certo. "Ok, seu senhor e mestre Steven, onde estou?"
“The Norselands.”
"E vocês dois são vikings, eu suponho."
"Nós somos."
“Steven. . . esse não é um nome Viking, é? "
"Minha mãe era meio cristã por meio de sua mãe, uma senhora saxã."
Ela olhou para os homens musculosos e para ela mesma em uma espécie de prisão, e uma
ideia desagradável veio a ela. “Você não está planejando me tornar uma escrava sexual
ou algo assim, está?
Porque eu tenho que te dizer, isso não vai acontecer. ”
“Não somos tão atrevidos ou pervertidos a ponto de atacar uma criatura feia como você”,
Steven zombou. “Eu sou feio? Para que saiba, não tenho problemas para atrair homens.
Oh, bom Deus! Não posso acreditar que estou me defendendo para vocês dois idiotas. Em
um sonho, nada menos. A propósito, você não é tão bonito quanto George Clooney de
perto. ” O que era mentira. Ele era muito mais bonito.
"George quem?" Steven perguntou. "O único George que conheço é um senhor saxão que
se parece com um sapo."
"Ai está!"
"Você está me chamando de sapo?"
"Se o sapato servir ..."
"Que sapato?"
“Aaarrgh!”
Enquanto isso, Oslac estava sintonizado em sua própria agenda. "Você não tem fenda
inferior, pelo que posso ver." Ele esticou a cabeça para o lado para ver melhor.
“Eu juro, devo ter caído em algum manicômio, e vocês dois são candidatos a Homens
Estúpidos do Ano. . . diabos, Homens Estúpidos das Idades. A propósito, você já ouviu
falar por que os médicos batem na bunda dos bebês logo depois que nascem? " Quando
nenhum deles respondeu, ela disse: "Para arrancar os pênis dos inteligentes."
Steven se virou para Oslac e, em vez de rir, disse: “Você a colocou nisso? Até um estranho
agora conta piadas para me fazer sorrir. ”
Oslac ergueu as duas mãos. "Eu não."
Burro, burro, burro.“Eu sou um prisioneiro de guerra, ou algo assim? Nesse caso, existem
códigos de conduta militares, você sabe. ”
"Você mencionou militar ..." Steven estreitou os olhos para ela. “Por que você veio para
nossa terra?
Existem outros esperando para atacar? Todos eles são marinhos como você? Ou apenas
alguns assumem a forma humana? Por que você não tem escamas como uma sereia? Por
que você não está morrendo aqui fora d'água, como um peixe? ”
“Ei, ei, ei! Tantas perguntas. Mas primeiro preciso fazer xixi. Destrave esta gaiola e me
indique um banheiro. ”
"Urina?" Os dois idiotas olharam para Rita em questão, depois um para o outro.
Ela cruzou as pernas para enfatizar o que queria dizer.
"Dost significa mijo?" Steven perguntou.
"Sim!"
"E você quer mijar na minha piscina?"
"Não, seu idiota!"
"Como você urina?" o idiota loiro perguntou em um confronto, como se ele a tivesse pego
em alguma armadilha.
“Da mesma forma que você, amigo. Em um banheiro. ”
"O mesmo que . . . você tem um pau? " Steven perguntou, olhando para ela ainda mais
duro, especialmente sua região inferior.
“Esta é uma conversa ridícula e está mais quente que o inferno aqui. Você não pode abrir
uma janela ou algo assim? "
“Estamos em uma sala de armamento. Não há janelas - observou Oslac, novamente como
se a tivesse testado e ela tivesse falhado.
Ela olhou ao redor e, com certeza, era algum tipo de depósito de armas. Armas antigas.
Espadas, escudos, maças, machados de batalha, arcos e flechas, lanças, cota de malha,
capacetes de couro e metal com protetores de nariz e olhos. "Ok, sem janelas então."
Quando ela começou a tirar o capuz Nomex, ela sentiu um caroço do tamanho de um ovo
de ganso na parte de trás de sua cabeça. "Ai!"
Ambos os homens engasgaram. “Ela está arrancando o couro cabeludo”, disse Oslac a
Steven.
"De que mundo estranho vocês dois idiotas vêm?" Ela puxou o boné apertado, então
afofou seu cabelo loiro, que estava úmido de suor.
"Você tem cabelo", observou Oslac, maravilhado.
“Sem brincadeira, Sherlock. Jeesh! ”
“E é curto, como um menino,” Steven acrescentou.
“Ei, é igualzinho ao de Pink, e ninguém diz que ela parece um menino. Além disso, é mais
conveniente para fazer acrobacias e manobras militares. ”
Eles não prestaram nem um pouco de atenção ao que ela disse, muito absortos em sua
própria conversa.
"Talvez ela seja uma sereia, afinal", disse Oslac a Steven.
"Ou um tritão", opinou Steven.
Eles observaram enquanto ela tirava as nadadeiras, depois mexia os pés para aliviar as
torções.
Nadar com nadadeiras era difícil para os tendões.
“Você tem pés,” Steven observou.
“Sim, e eu também tenho mãos. Grande grito! ”
"Seu sarcasmo não serve para nada, marinheiro." Steven se levantou, cruzando os braços
sobre o peito de forma intimidante. “Possivelmente faremos um saboroso guisado de
peixe de você. O que você acha disso, Ree-tah? "
Ela estava exausta com a evolução SEAL do inferno. Ela estava deprimida por
provavelmente ter falhado no exercício. Ela estava em uma gaiola em algum tipo de
fortaleza medieval em um pesadelo de sonho tão vívido que ela podia até sentir o cheiro
da palha no chão. E dois dingbats a estavam atormentando como se ela fosse a louca. Mas
ela não se intimidou. Na verdade, ela estava prestes a dizer a eles exatamente o que
pensava deles quando percebeu algo sobre Steven. “Você se parece com alguém que eu
conheço. Características faciais semelhantes. Mesma altura. Os mesmos olhos prateados.
A mesma atitude de porco machista. Você até está usando um anel idêntico. Sim, você
poderia ser um doppelgänger para Thorfinn. E ele também era um viking. Mundo
pequeno, hein? "
Steven enrijeceu com algum tipo de indignação, e antes que ela percebesse o que ele
estava fazendo, ele abriu a porta da gaiola e puxou-a para fora. Erguendo-a pelos braços
com os pés balançando acima do chão, ele a sacudiu, o tempo todo fazendo perguntas.
“Thorfinn? Louvado seja os deuses!
Você viu meu irmão Finn? Onde? Ele está vivo? Graças a Deus! Quando você o viu pela
última vez? "
“Se você parasse de bater meus dentes e me colocasse no chão, talvez eu pudesse
responder a você,” ela reclamou quando ele parou para respirar.
“Há apenas uma pergunta que tenho para você,” Steven disse enquanto a abaixava para
o chão, mas ainda segurava seus braços com um aperto de torno. "Ele é um prisioneiro
em seu mundo marinho?"
"Me dá um tempo! As piadas do mar estão ficando velhas. ”
“Não sou eu quem está contando piadas por aqui.”
Chega dessa bobagem!Sonho ou não sonho. . . coma ou não coma. . . Rita estava cansada
desse jogo. E ela precisava fazer xixi.
Com um movimento rápido de seus cotovelos para os lados, ela surpreendeu o bruto ao
afrouxar o aperto em seus braços. Aproveitando essa vantagem, ela deu uma cabeçada
em seu plexo solar, fazendo-o soltar uma lufada de ar. Então, enquanto ele ainda estava
sem equilíbrio, ela se virou rapidamente, colocando-se de costas para ele e, embora ele
tivesse uns bons trinta quilos sobre ela, ela foi capaz de jogá-lo por cima do ombro e
colocá-lo no chão.
Ele apenas ficou lá, deitado de costas na palha, olhando para ela e seu pé descalço
pressionado em seu peito.
“Senhora Fish, você está em apuros”, disse ele, nada divertido. A maioria dos homens não
era quando era derrotado por uma mulher.
"Oh sim?" Ela pressionou o pé mais perto de sua garganta.
"Oh, sim!"
Ela ouviu um som farfalhante e tardiamente percebeu que pelo menos uma dúzia de
homens, incluindo Oslac, os cercava. Ups! Todos eles carregavam espadas mortais. Todos
pareciam saber como usá-los.
Ela voltou sua atenção para o idiota no chão.
Ele afastou a perna dela e ficou em um movimento fluido, notável para um homem de seu
tamanho. Então ele disse a ela em termos inequívocos: “Eu tenho uma espada com o seu
nome nela. Você prefere uma facada no coração ou um golpe na cabeça? "
Antes que ela tivesse a chance de responder, um homem barbudo, vestindo uma grande
quantidade de peles, parecendo um urso, e também cheirando a um, ergueu a espada e,
graças a Deus, não separou nenhuma parte do corpo. Em vez disso, ele a golpeou na nuca
com o lado achatado. Pouco antes de cair em outro poço de escuridão, ela pensou com
irrelevância histérica: Outro ovo de ganso. Eu vou ter a mãe de todas as dores de cabeça.

CAPÍTULO 4

Pernas de estaca, cutelos, moças e espólio, oh, que coisa! . . .

Depois de meses de paz entorpecente, o problema estava queimando ao redor de
Norstead, e apenas uma pequena parte devido à estranha criatura do mar que o derrubou
de bunda. Uma situação embaraçosa pela qual ela pagaria, em seu devido tempo.
Ela . . . isto . . . estava agora morto para o mundo, no antigo quarto de Thorfinn, dormindo
após o golpe de espada de Bjarni em sua cabeça. Uma torneira, realmente. Se Bjarni
realmente a tivesse atingido com qualquer força, ela estaria bem e verdadeiramente
morta.
Ele acabara de se sentar à mesa principal, aguardando o jantar, e estava prestes a levar
um chifre de cerveja à boca quando seu mordomo, Arnstein, se aproximou e se mexeu
inquieto de um quadril para outro.
“O que é, Arnstein? Algum problema com a casa? ”
O rosto de Arnstein ficou vermelho. "Eu perdi a aposta, meu senhor."
"Qual seria essa aposta?"
"Aquele que te conta uma rima engraçada."
“Oh, bons deuses, mais tentativas de me fazer sorrir,” ele comentou em voz baixa para
Oslac.
"Eu sou realmente tão ruim assim?"
- Pior - respondeu Oslac com um sorriso.
"Vá em frente, Arnstein", disse ele com um suspiro. "Diga-me sua rima."

“Era uma vez Saxon de Kent

Cuja manta era tão longa que estava dobrada.
Ele teve problemas
Quando ele dobrou em dobro.
Então, em vez de vir, ele foi. ”

Oslac estava dobrado ao meio. . . com alegria. Os homens de Steven mais próximos do
estrado riram ruidosamente enquanto Arnstein abaixava a cabeça e se afastava. Steven
só conseguia olhar, boquiaberto, até onde seu povo iria para animá-lo. Ele era realmente
tão lamentável?
Ele foi salvo de novas considerações sobre aquele assunto desagradável porque, naquele
momento, ele ouviu um barulho do lado de fora, se aproximando. Ele e Oslac se
levantaram.
Housecarls meio que carregou um homem para o grande salão. Quando o homem, cujas
vestes encharcadas pingavam em uma piscina sob seus pés, conseguiu falar, ele se
identificou como Skeggi, mestre de remo em um navio enviado por sua mãe da Noruega.
Notícias para ele, a propósito, que o navio de sua mãe estava vindo para cá.
Steven colocou a mão sobre o coração. "Por favor, diga-me que minha mãe não estava em
seu navio."
"Ela não era."
Steven deu um suspiro de alívio. "Seu navio naufragou?"
"Não exatamente." Skeggi abaixou a cabeça timidamente. “Piratas.”
Steven e Oslac se entreolharam. "Brodir, o Ousado?" Steven perguntou, sua voz gotejando
gelo.
Skeggi acenou com a cabeça. “Nosso navio se separou de seu navio irmão em uma
tempestade fora de Hedeby. Não sei onde está agora. Mas em nosso navio ... Skeggi
engoliu em seco. “. . . todos menos seis de nós se foram.
Cinco eles levaram cativos, mas eles me enviaram. Fomos . . . hum, mal preparado, meu
senhor. "
Steven não era um senhor; ele era um jarl, comparável a um conde inglês, mas não era
hora de corrigir o homem. Então, Brodir queria que ele soubesse de sua perfídia. “Eu
ainda não entendo. Por que minha mãe enviaria um navio para cá? ”
Os olhos de Skeggi dispararam para a esquerda e para a direita antes que ele murmurasse
algo.
"O que você disse?"
“Sua irmã,” ele disse, então recuou como se esperasse ser atingido.
Os cabelos da nuca se destacaram. “Minha irmã estava naquele navio? Que irmã? ”
"Disa."
"O que? Ele gritou.
"Disa e sua empregada Sigvid."
Ele mal sufocou um gemido. Disa era a mais nova de suas quatro irmãs, um ano mais nova
que ele. Seu favorito, verdade seja dita. Sem filhos, ela ficou viúva dois anos antes, quando
seu marido foi lutar em Frankland. “Por que minha irmã estava vindo aqui? Deixa pra lá.
O porquê não é importante. Devemos nos apressar para resgatá-la.
“Dez longships”, ele ordenou que Oslac se preparasse tanto em Norstead quanto em
Amberstead. “Trezentos guerreiros, totalmente armados. Comida e bebida para durar
uma semana ou mais, embora eu espere que não chegue a esse ponto. Vinte cavalos com
ração, caso tenhamos de lutar em terra. ”
Nos últimos dois anos, Brodir o tinha picado, como uma agulha aqui e ali. Nada para
preocupar Steven abertamente. Mas quando um de sua família. . . e os marinheiros de sua
mãe. . . foram atacados, a ação era essencial.
Com Mjöllnir, o poderoso martelo de Thor, em suas costas, ele jurou colocar
pessoalmente uma águia de sangue nas costas traiçoeiras do pirata enquanto ele ainda
vivesse. Uma morte adequada para um nithing que atacou mulheres.
Mas, primeiro, ele tinha outra tarefa a completar.
“Eu já volto”, disse ele a Oslac. “Eu preciso checar nossa sereia do mar para ver se ela
ainda vive. Se ela estiver morta e deixarmos o corpo sem cuidados até retornarmos,
nunca vamos tirar o fedor de peixe do quarto. "
"E se ela ainda estiver viva, você a jogará de volta no mar?" A pergunta de Oslac fazia
sentido, já que o entretenimento de uma criatura do mar enjaulada não tinha importância
agora. . . ou em um futuro próximo.
Steven encolheu os ombros. "Talvez."
Ele queria ver seu rabo. . .
Rita acordou em um quarto estranho.
Sem se mover, ela deixou seus olhos vagarem pelo perímetro, sentindo que ela estava em
algum tipo de ambiente hostil. Ela não tinha ideia de como isso poderia ser quando sua
última base de operação foi a praia em Coronado, Califórnia, mas ela iria descobrir. Em
breve.
Ela estava deitada em uma cama tosco, levantada alguns centímetros do chão. As paredes
eram de madeira, como o interior de uma cabana. . . mas não exatamente. Mais como
pranchas horizontais. Havia palha no chão como na sala de armas. Rushes, ela pensava
que eles eram chamados em algumas sociedades. A única luz vinha de uma janela com
fenda de flecha no alto. Levantando-se cuidadosamente da cama, ela verificou a porta,
não se surpreendendo ao encontrá-la trancada por fora.
Em seguida, ela fez o que estava morrendo de vontade de fazer pelo que parecia uma
eternidade. Indo para trás de uma tela, ela encontrou um penico e aliviou sua bexiga com
um longo suspiro.
Percebendo uma mesa com uma jarra e tigela e um pote de cerâmica com sabão macio,
ela decidiu lavar a camuflagem do rosto, logo deixando a água suja. Ela precisava tirar a
roupa de mergulho, que estava começando a coçar. Se ao menos ela tivesse roupas limpas
para vestir! Ah! Localizando um baú ao pé da cama, ela o abriu para encontrar roupas
masculinas. Tunics. Calça justa, parecida com meia-calça.
Cintos. Todos esses tecidos finos, eles devem pertencer a alguém rico. Ou uma companhia
teatral.
Trabalhando na indústria, ela sabia o quão autênticos alguns trajes de época podiam ser.
Segurando uma das túnicas e notando seu tamanho considerável, ela decidiu que deveria
pertencer ao idiota viking do mês, Steven.
Sem hesitar, ela tirou o traje de mergulho e estava prestes a levantar a túnica pela cabeça
quando a porta se abriu. O homem que estava lá. . . Steven, é claro. . . congelou no lugar,
atordoado e embasbacado para ela como se ela fosse a terceira maravilha do mundo. Ou
um alienígena do espaço sideral. Difícil dizer se ele estava bem atordoado ou mal
atordoado.
"Oh meus deuses!" Ele ultrapassou a soleira e bateu a porta atrás de si.
Por um segundo, Rita havia esquecido que estava nua, embora, felizmente, ele só tivesse
uma visão lateral, sem visão frontal completa.
Caramba! Rapidamente, ela vestiu a túnica e a calça. As pontas dos dedos alcançaram os
cotovelos internos nas mangas e a parte inferior desceu até as panturrilhas. O decote
expôs um ombro.
“Espero que você não se importe. Tive que pegar suas roupas emprestadas. ”
Ele encolheu os ombros. "É de Thorfinn."
"Ooookaaaay!"
"Você é uma mulher", declarou ele, dando um passo à frente enquanto se recuperava do
choque.
Ela recuou. "Sem brincadeiras. O que você achou que eu era? "
"Uma criatura do mar."
Agora foi a vez dela ficar boquiaberta. “Como uma lula gigante nojenta? Tenha cuidado,
posso espirrar um pouco de tinta em você. "
Ele ignorou sua tentativa de humor. "Você costuma bater nos homens de bunda?"
"Frequente o bastante."
Ele arqueou as sobrancelhas em questão.
“Quando eles precisam ser colocados em seus lugares.”
"E esse lugar seria?"
Ela sorriu. "Sob o pé de uma mulher."
"Certamente você está brincando."
Ela encolheu os ombros. “As mulheres precisam ser capazes de se defender”.
"De que?"
“Terroristas, tangos, bandidos.”
"Você me considera um cara mau?"
“Colocar uma mulher em uma gaiola. . . isso definitivamente se qualifica como ruim no
meu livro. ”
“Que livro seria?”
“Exigente, exigente, exigente! É apenas um ditado. Eu quis dizer que colocar uma mulher
em uma gaiola é bárbaro. ”
“Mesmo quando a mulher não é realmente uma mulher? Como posso saber se seus
camaradas do mar não planejam um ataque a Norstead e que você foi enviado na frente
como um truque para acalmar nossos sentidos? "
"Isso é ridículo." "Como você trocou sua pele negra?" ele perguntou, mudando de assunto
abruptamente enquanto olhava para o macacão amassado no chão coberto de junco.
“Achei que as cobras eram as únicas que trocavam de pele.”
"Uh, eu tirei." Para cada passo à frente que ele dava com aparente casualidade, ela dava
um para trás. Enquanto isso, ela procurou por uma arma. Ela poderia alcançar aquele
atiçador perto da pequena lareira?
“Mágica, deve ser isso. Você é feiticeira? "
"Não da última vez que verifiquei."
“Você se esqueceu de que não gosto do seu sarcasmo? E nem pense em pegar aquele
atiçador para não querer provar o sabor da minha ira. Uma gaiola será a menor de suas
reclamações, acredite em mim. "
Ela cutucou o traje de mergulho com o dedo do pé. “Olha, isso é apenas uma roupa de
mergulho. Uma vestimenta usada em mergulho em alto mar e outros trabalhos
subaquáticos. Qualquer um pode colocá-lo. ”
"Qualquer um? Eu?"
"Bem, você é um pouco grande para este."
E, cara, essa era a verdade! Este Viking era um grande gole de água. Pelo menos um metro
e noventa.
E, tudo bem, ela tinha visto sua cota de garotos, tanto nos filmes quanto nos SEALs, mas
esse cara era páreo para qualquer um deles. As braçadeiras de prata gravadas
enfatizavam os bíceps musculosos. Ombros largos, cintura e quadris estreitos, pernas
longas, tudo apontado para um belo espécime de masculinidade em boa forma física, tudo
envolto em trajes adequados a um nobre nórdico.
Um nobre nórdico prestes a ir para a guerra.
Ok, isso era algo novo.
Ele mudou de suas roupas anteriores para equipamento de batalha. . . túnica de couro de
mangas compridas sobre calças justas de couro escovado enfiado em botas de cano alto.
Uma armadura que ia até a coxa e de mangas curtas, feita de elos de metal, estava presa
pela metade na frente. De um largo cinto de couro, estavam penduradas duas bainhas,
uma segurando uma espada curta de um lado e uma espada larga do outro. Um capacete
de metal com protetor de nariz descansava na curva de seu cotovelo.
O mais impressionante, porém, eram seus traços faciais quase bonitos demais, com seus
atraentes olhos prateados emoldurados por exuberantes cílios negros. Seria difícil para
a maioria das mulheres resistir. Exceto que ele também era taciturno e irritante. E
ameaçador, também, adequado para a batalha, como ele era.
Mas voltando ao traje de mergulho. “Você precisaria de um tamanho maior. Muito maior.
”
“História provável!”
“E isso nunca caberia nisso. . . camisa de lata. ” Ela acenou com a mão em sua armadura.
Olhando para baixo, ele disse: "Brynja".
"Huh?"
"Isso é chamado de brynja, não uma camisa de lata."
"Qualquer que seja. Ouça, eu sei que os Navy SEALs são grandes em simulações de
exercícios terroristas e, cara, este é certamente autêntico. Então, o jogo acabou. Eu me
rendo."
"Você se rende?" ele perguntou com súbito interesse sexual, deliberadamente
interpretando mal as palavras dela. "Como . . . intrigante! Eu nunca tive relações sexuais
com um peixe antes. "
"Apenas ovelhas?"
"Insultos como esse não ganham nada, senhora."
"Desculpe. De qualquer forma, tem sido ótimo conversar com você e tudo mais, mas me
leve de volta ao comandante. ”
"Eu sou o comandante." E já era hora de ele exercer alguma autoridade também. Esta
mulher.
. . e, sim, ela era uma mulher, certo. Não era do seu agrado, é claro, com aquele ridículo
corte de cabelo de menino, ser mais alta do que a média das mulheres, com mais músculos
do que qualquer mulher deveria ter e uma língua afiada demais.
Ela estava arregaçando as mangas da túnica quando ele fez essa declaração. “Esse lugar
é no local das Forças Especiais em Coronado ou na Ilha de San Clemente? Fizemos
treinamento de sobrevivência na ilha, mas nunca vi nada assim. O detalhe é notável. ”
"Eu não tenho ideia do que você está falando. E, a propósito, você fala a forma mais
estranha de inglês. ”
“Hah! Você acha que eu falo engraçado. Você é o único. De que nacionalidade você é,
afinal? Oh, isso mesmo. Você é um viking de baleia. Ha-ha-ha! ”
“É melhor que Blee-pin seja um elogio.”
"É, é."
Ele estreitou os olhos para ela, não convencido. “Em qualquer caso, eu falo nórdico, que
é muito semelhante ao inglês saxão. Na verdade, não tenho problemas para entender os
mercadores nas cidades-mercado saxãs, mas eles não usam nenhuma dessas palavras
estranhas que você faz ocasionalmente. O que nos leva à questão mais importante entre
nós. Onde diabos está meu irmão? "
"Thorfinn?"
"Claro Thorfinn."
“A última vez que o vi foi esta manhã, na praia de Coronado.”
Steven engasgou. “A última vez que o vi foi em Bagdá, há dois anos. Coronado está nas
terras árabes? ”
Ela franziu a testa em confusão. “Coronado fica nos Estados Unidos.”
“Os Estados Unidos são um reino submarino?”
“Chega de besteira submarina, sereia, tritão, sereia, feiticeira, cobra. Eu sou um ser
humano, assim como você. "
"Eu duvido disso. Se você é de fato humano e viu meu irmão, leve-me até ele. "
"Eu faria se soubesse onde estou."
"Eu já disse, esta é Norstead, minha propriedade nos Norselands."
“Onde exatamente fica Norselands?”
“Do outro lado do mar da Grã-Bretanha.”
“Você quer dizer a Noruega? Isso é impossível. Eu estava nos Estados Unidos hoje cedo,
e isso é oceanos longe daqui. ”
“Então deve ser mágico. Você pode se transformar em uma sereia à vontade? ”
"Oh, Deus, estamos de volta ao negócio de criaturas marinhas."
"Tire a túnica do meu irmão."
"Huh? Sem chance. Não, a menos que você tenha alguma outra roupa para mim. Não vou
andar nua e nua em uma sala com algum senhor da guerra Viking. "
“Andar por aí? Senhor da guerra?" Ele quase sorriu para ela. Quase.
"Você é tão mal-humorado e sisudo quanto seu irmão."
"Não tão! Eu sou o irmão alegre. ”
"E eu tenho uma ponte para vender para você no deserto do Saara."
“Não tente me distrair. Tire essa túnica, ou eu vou. "
"Por que?"
"Eu não olhei de perto o suficiente quando entrei. Preciso verificar se você tem um rabo."
E há algumas outras partes que quero dar uma olhada melhor também.
"Se você acha que vou deixar você verificar o meu traseiro, você tem outra ideia vindo."
Argumente, argumente, argumente! Ela deve me contradizer a cada passo? Na verdade,
essa mulher é tão ruim quanto a esposa morta de Oslac. "O que? Você vai me virar de
cabeça para baixo de novo? Tenha cuidado, garota do mar. Eu sou sábio em seus
caminhos agora. ”
"É assim mesmo? Bem, desta vez posso apontar uma joelhada em suas joias preciosas. ”
Ele levou um momento para entender o que ela queria dizer, então ele estremeceu. Ela
não ousaria!
Bem, talvez ela o faria se ele permitisse, o que ele não faria.
"Ou eu poderia dar um golpe de caratê em seu pomo de adão." Ela demonstrou com um
movimento de mão para si mesma.
“Você seria aquele que viraria minha cabeça se alguma vez tentasse. Melhor ainda, você
seria jogado de costas, coxas abertas, esperando uma boa virada. " Tarde demais, ele
percebeu que imagem mental ele inadvertidamente plantou em sua cabeça. De onde veio
essa ideia ridícula? Hah! Ele sabia exatamente de onde veio. Aquele vislumbre
momentâneo de seu corpo nu quando ele entrou na sala.
"Você me estupraria?" ela perguntou, incrédula.
"Nunca! Conheço mais maneiras de levar uma mulher ao pico do que fios de cabelo em
seu corpo.
Quando . . . E se . . . Eu escolho cuidar de você, será com você implorando por meus favores.
”
"Homens melhores tentaram."
Ele arqueou as sobrancelhas para ela, mas então a porta se abriu. O olhar de Oslac se
voltou para ele, depois para a mulher, e de volta para ele, tão surpreso quanto estava ao
ver que a moça do mar era na verdade uma pessoa. . . por enquanto, de qualquer maneira.
. . mesmo se coberto pela túnica de Thorfinn.
“Os barcos estão prontos. As tropas de Amberstead estão a caminho e estarão aqui dentro
de uma hora. ”
Steven acenou com a cabeça.
"O que você vai fazer com ela?"
“Eu não posso deixá-la aqui nesta sala quando poderemos ter ido uma semana ou mais.
Com suas habilidades, ela poderia facilmente dominar uma das empregadas trazendo
água fresca e comida. ”
Antes que ele tivesse a chance de discutir outras alternativas, a mulher. . . Ree-tah. . .
comentou: “Reparei que vocês dois yahoos estão vestidos para a batalha. E aí?"
Ele pensou em ignorar a pergunta dela. Afinal, o que significava para ela? A não ser que .
. . não, certamente enviar esta mulher do mar não foi uma manobra de Brodir, o Ousado.
Ela foi?
Os olhos de Steven e Oslac se encontraram enquanto compartilhavam a mesma questão
interna.
Escolhendo suas palavras com cuidado, ele disse: “Piratas levaram minha irmã Disa.
Vamos resgatá-la. ”
“Piratas? Oh, isso é demais. Johnny Depp vai se juntar a essa aventura dos sonhos. Qual o
proximo? Mel Gibson em um kilt? ”
“Sua tagarelice está começando a me irritar”, disse Steven.
“Grande grito! Ouça, Sr. Macho Man, estou em uma unidade militar de elite, com
habilidades de combate. Eu posso ajudar."
Steven riu. "Vocês? Um soldado? Mulheres não vão para a batalha. ”
“Este sim. Eu te disse, sou uma SEAL feminina. Oh, entendi. Você acha que quero dizer
SEAL como uma foca animal. Não. SEALs são um grupo de combate das Forças Especiais
em meu país. ”
“Como Jomsvikings ou Varangians?” Oslac perguntou.
"Hum, acho que sim."
- Eu poderia cortar a cabeça dela para você - ofereceu Oslac.
Steven sabia que Oslac estava apenas meio sério, mas a mulher nem mesmo se encolheu.
Por que ela não estava com medo deles? "Então, posso ir também?"
“Não,” Steven disse.
“Só assim, não? Sem explicação? ”
"Não te devo nenhuma explicação." Ele se virou para Oslac. “Eu não posso arriscar que
ela escape até que eu saiba mais sobre o paradeiro de Thorfinn.”
Oslac acenou com a cabeça.
"A gaiola, então."
“Ela criará travessuras, mesmo na gaiola”, advertiu Oslac.
Ele encolheu os ombros. "Não há outra escolha."
"De jeito nenhum! Você não vai me colocar naquela jaula de novo. Vá embora. Não me
toque. " Ela o golpeou com as mãos. Ela tentou chutá-lo nos genitais com o calcanhar do
pé descalço. Ela dançava em movimentos defensivos ridículos, na esperança de evitá-lo.
Ela gritou quando ele a jogou por cima do ombro e a deixou bater em suas costas,
enquanto Oslac liderava o caminho pelo corredor superior até o grande salão, chamando
a atenção de todos. Quando ela continuou a gritar, quase fazendo seus ouvidos
sangrarem, ele deu um tapa no traseiro dela. Quando isso não funcionou, ele deslizou a
mão por baixo da túnica e subiu por suas pernas nuas. Só então ela parou quando ele
segurou uma de suas nádegas com sua grande mão. Sem cauda, ele notou, a propósito.
“Eu vou te matar, na primeira chance que eu tiver,” ela sibilou.
"Estou ansioso para sua tentativa." Com um último aperto em seu traseiro, ele a colocou
na gaiola e a trancou. Ele quase sentiu pena dela quando ela se sentou, as costas contra
as barras, os joelhos dobrados contra o peito, olhando para ele. . . em silêncio agora.
Bem, ele só conseguia lidar com um problema de cada vez.
Enquanto eles se afastavam, Oslac disse: “É muito divertido estar perto de você, Steven.
O que você fará em seguida?"
Steven não tinha ideia.

CAPÍTULO 5

Acontece que foi tudo culpa das bruxas. . .

Durante a primeira hora, Rita ficou sentada em sua cela, fumegando. E ela disse algumas
palavrões. Ok, um monte de palavrões.
Durante a segunda hora, ela ainda estava furiosa. . . e xingando, então ela tirou uma
soneca. Não é uma tarefa fácil, considerando a dor de cabeça latejante que ela teve de seu
ovo de ganso gigante. Dois ovos de ganso, na verdade.
Na terceira hora, furiosa, xingando e cochilando de nada adiantando, ela tentou gritar por
socorro.
Então ela tentou gritar por uma aspirina. Sem resposta. Embora ela pudesse ouvir vozes
à distância, a pesada porta da sala de armamento tinha sido fechada. Pensamento
alarmante: quem entraria em uma sala de armas quando todos os soldados estivessem
indo para a guerra, ou para onde quer que tenham ido?
Caramba, ela pode ficar aqui, esquecida, por dias.
Durante as quatro e cinco horas, todas suposições, é claro, sem relógio, sua dor de cabeça
tornou-se uma pulsação contínua de dor. Ela traçou maneiras de retribuir o desprezível
comandante, que certamente excedeu suas ordens no tratamento de prisioneiros. . . até
mesmo prisioneiros falsos.
O problema era. . . um dos muitos problemas, na verdade. . . que ela ficava vacilando entre
esse cenário e isso ser um sonho ou alguma missão simulada SEAL distante. Nenhum
desses estava se mostrando muito viável. Mas o que mais poderia ser? Talvez estivesse
relacionado à conexão de Steven com Thorfinn. Ela teria que resolver isso quando ele
voltasse.
Se ela não estivesse morta até então.
“Tudo bem”, ela finalmente disse a si mesma, “a única pessoa de quem você realmente
pode confiar na vida é você mesma. Eu sei disso melhor do que ninguém. Então, o que
vou fazer agora? ”
Elabore um plano, é isso, ela decidiu.
Em suas mãos e joelhos, ela examinou cada uma das barras rústicas da gaiola. Pena que
ela não tinha nenhum objeto pontiagudo! Decidindo que ela tinha que encontrar a curva
natural fraca na madeira, ela estudou e estudou até que ela encontrou uma que pudesse
servir. Mas ela não podia fazer isso com as mãos nuas ou descalça; então, ela tirou a túnica
e examinou a vestimenta cuidadosamente. As costuras eram mais fracas nos ombros.
Rapidamente, ela arrancou as mangas e colocou a roupa sem mangas de volta. Agora seu
problema era conseguir vantagem em um espaço tão pequeno. Fazendo um rápido sinal
da cruz, ela enrolou uma das mangas em volta da mão e soltou um rápido golpe de caratê.
A barra de madeira ainda estava intacta.
Mas estava um pouco solto. Só um pouquinho.
Repetidamente, Rita executou seu golpe de caratê, do tipo que, em alguns casos, pode
rachar blocos de concreto. Ela alternou entre as mãos e os pés. Ela até considerou usar a
cabeça para dar uma cabeçada, mas com os caroços que já tinha marcado hoje,
provavelmente não era uma boa ideia. Finalmente, finalmente, finalmente, ela foi capaz
de quebrar uma barra e dividi-la ao meio. O que fazer agora?
Rita riu com uma inspiração repentina. Ela tinha dois gravetos para fazer fogo e bastante
isca. . . Palha. Voilà! Foi quase ridiculamente fácil. . . mas engenhosa, se é que ela mesma
disse isso. Ela mal podia esperar para contar a seu comandante em Coronado. E o
comandante arrogante e cheio de si aqui também.
Uma vez que ela estava totalmente livre, segurando as mangas da túnica sobre o rosto
para protegê-la da fumaça feita pelo pequeno fogo na gaiola, ela fez uma pequena dança
do Snoopy de alegria. Na verdade, ela esperava apenas enfraquecer a madeira quando ela
estava quente, mas funcionou tão bem.
Milagrosamente, sua dor de cabeça sumiu.
Foi quando ela olhou para cima e viu que tinha uma audiência. Cerca de uma dúzia de
homens e mulheres com roupas feitas em casa no estilo nórdico. . . homens em túnicas
com cinto sobre meia-calça e mulheres em vestidos longos cobertos por aventais longos
com as laterais abertas. Pareciam ser criados ou ajudantes domésticos de algum tipo. Eles
foram atraídos pelo cheiro de fumaça, sem dúvida.
Eles a olharam boquiabertos como se ela fosse uma lunática.
Provavelmente era o baile do Snoopy.
Ou o incêndio. É claro que eles ficariam chateados com o incêndio em um prédio de
madeira.
“Ops!” Quando isso não gerou nenhuma reação, ela disse: “Oi! Meu nome é Rita Sawyer.
Você pode me ajudar a apagar este fogo? "
“É a mulher peixe,” um homem disse incrédulo.
"Ela é perigosa?" outro perguntou.
"Como ela poderia estar?" ainda outro falou. "Ela não tem arma."
"Talvez ela cuspa veneno."
O grupo recuou alguns passos, além do alcance de sua saliva, ela supôs.
“Escutem, gente, não quero fazer mal a vocês. Sou apenas um visitante aqui. Eu vou
embora agora. "
A princípio ninguém se moveu, mas então uma mulher mais velha deu um tapinha no
ombro de um menino. “Mova seu traseiro, Haisl. E você também, Moddan. Pegue baldes
de água para apagar o resto do fogo. Vindr, encontre uma pá e um carrinho de mão para
limpar a bagunça. ”
"Você não é um prisioneiro aqui?" um homem gritou, apontando para a gaiola, que estava
rapidamente se tornando uma pilha de cinzas.
"Eu? Nah! Isso foi apenas um jogo para ver o quão rápido eu poderia escapar. ”
Uma jovem, com não mais de 20 anos, vestida com o mesmo avental que ia até os
tornozelos e abertamente sobre um vestido longo, deu um passo à frente. “Meu nome é
Sigge. Minhas tias me mandaram ser sua empregada.
Vários dos homens riram e fizeram comentários risonhos, o que fez o rosto de Sigge
florescer com cor, mas ela deu um passo à frente, com o queixo erguido.
No início, Rita teve vontade de rir também. Sua? Com uma empregada? Mas então ela
decidiu que poderia usar todos os amigos que ela pudesse conseguir neste cenário
estranho. Com um sorriso, ela perguntou: "Alguma ideia de onde uma garota poderia
tomar banho e limpar roupas por aqui?"
Sigge acenou com a cabeça ansiosamente, e a multidão abriu caminho para eles enquanto
caminhavam. Na verdade, ela percebeu que alguns deles pularam para longe da garota
como se estivessem com medo dela. Hmmm. Ela teria que verificar isso mais tarde. Assim
que chegaram ao grande salão, no entanto, uma mulher, mais bem vestida do que as
outras, informou-a friamente: "Eles são meus."
"Quem?"
“Steven e Oslac.”
"Bom Deus! Você é casado com os dois? Ouvi dizer que os antigos vikings costumavam
ter mais de uma esposa. Mas . . . eeeew! ” “Claro que não sou casado com os dois. Ou
qualquer um deles, por falar nisso. Eu sou Lady Thora, ainda de luto por meu marido
Rolfgar, capataz em Norstead. Ela piscou várias lágrimas de crocodilo de uma maneira
que deixaria qualquer atriz de Hollywood orgulhosa.
"Você tem minhas simpatias."
Sigge deu uma risadinha por trás de sua mão, o que lhe rendeu um olhar penetrante da
senhora arrogante. "É melhor você voltar para a horta, bruxa." A senhora olhou fixamente
para a marca de nascença framboesa em forma de pentagrama. . . Ou era uma tatuagem?
. . . no lado do pescoço de Sigge, que Rita não havia notado antes. “Não pense que esqueci
aquele feitiço que você colocou na cabra de Alfr. A criatura fedorenta me segue como um
amante apaixonado. ”
Sigge corou. “Não é minha culpa que o feitiço se extraviou. A cabra e o mestre estavam
ambos no mesmo lugar quando lancei o feitiço. ”
“Só não me faça mais nenhum favor de bruxa. E é melhor você ter cuidado, ”Lady Thora
avisou Sigge. “Alguns dizem que você é a cria do diabo. Se você ostentar cascos em uma
lua cheia, seu mestre irá matá-lo na hora. ”
Sigge engasgou com indignação, e ela balbuciou para a senhora, “Eu não sou esse tipo de
bruxa. Não tenho laços com as artes negras. Você, por outro lado. . . alguns dizem que
você abriria suas coxas para o próprio Lúcifer se ele tivesse uma parte masculina grande
o suficiente. ” Sigge se abaixou quando a senhora tentou esbofeteá-la.
Rita se colocou entre os dois, conseguindo receber o tapa destinado a Sigge em seu
ombro. "Então, se você é uma viúva de luto, o que é isso sobre possuir Steven e Oslac?"
Lady Thora ergueu o queixo com altivez. “Eu não disse que os possuo.”
"Oh? Foi o que pensei que você disse. Você não ouviu assim, Sigge? ”
Sigge assentiu vigorosamente.
“Seu atrevimento não conhece limites. Vocês dois. Por que você ainda não está na sua
gaiola, por falar nisso? ” Sua indignação agora era dirigida a Rita.
“Porque foi um erro, a porta da gaiola sendo fechada para mim. Eu estava apenas testando
as barras, ”ela mentiu, mas então ela rapidamente acrescentou:“ Pessoalmente, eu não
levaria Steven ou Oslac se eles fossem entregues a mim em uma bandeja de prata. Eles
são todos seus, querida. "
Com uma bufada, a senhora se afastou.
Rita arqueou as sobrancelhas para Sigge.
“Thora será esposa de Jarl Steven ou Karl Oslac quando vacas com coroas começarem a
pular pelo fiorde. É justo que os homens sejam homens quando o tédio se sobrepõe ao
bom senso. ”
"Há muito tédio aqui em Norstead, eu suponho."
"Você não tem ideia, senhora."
Rita se lembrou de algo que Lady Thora disse e perguntou a Sigge: "O que ela quis dizer
com se referir a você como bruxa?"
Manchas rosadas coloriram as bochechas da garota. “Minhas tias são bruxas, e eu sou
uma bruxa em treinamento, quando não estou cuidando dos jardins de ervas aqui em
Norstead. Eu não tenho as artes bruxas aperfeiçoadas ainda. ” Ela deixou suas palavras
afundarem e, em seguida, acrescentou com desgosto: "Eu não consigo nem levantar uma
vara, muito menos levitar sozinha."
"E a levitação é algo a desejar?"
“Oh, definitivamente. Lady Thora e os outros me desprezam porque carrego sangue de
bruxa nas veias, mas não fazemos mal. Mais bem do que mal. ”
Eles caminharam em silêncio por um tempo, indo em direção a um depósito onde ela
poderia conseguir sabonete e toalhas para o banho. Várias pessoas ao longo do caminho
lançaram olhares carrancudos para eles ou desviaram do caminho para evitar seu
caminho. "O que é isso tudo?" Perguntou Rita.
“Ulf queria se livrar da careca em sua cabeça. Meu feitiço funcionou, mas o cabelo cresceu
em suas costas, não em sua cabeça. ”
Rita tapou a boca com a mão para abafar uma risada.
“E Sela tinha o peito achatado. Ela queria seios grandes, ela queria.
"E o problema com isso era?"
Sigge afastou as mãos do peito, bem longe. "Eles são tão grandes que ela quase precisa de
um arnês para evitar que pendam até a barriga." Ela suspirou profundamente. “Alguns
dos meus feitiços funcionam, especialmente aqueles que lidam com remédios de ervas.
Infelizmente, as pessoas só se lembram dos ruins. ”
"Querida, se as pessoas sabem que você é uma bruxa em treinamento, e você cometeu
alguns erros, eles não podem reclamar."
De repente, Sigge explodiu: “Estou tão feliz que você finalmente chegou. Minhas tias
também ficarão satisfeitas ”.
"Suas tias, as bruxas?"
Sigge assentiu vigorosamente.
"Deixe-me ver se entendi. Você e suas duas tias praticam bruxaria aqui, e ninguém se
opõe? "
Sigge acenou com a cabeça. “Porque somos boas bruxas. Alguns são mais cautelosos
comigo, no entanto, já que às vezes cometo erros. ”
"Você disse que está feliz por eu finalmente ter chegado?"
“Minhas tias previram sua vinda meses atrás. Por isso pude chegar a tempo de oferecer
meus serviços a vocês. ”
Rita colocou a mão na cabeça onde os dois protuberantes estavam começando a formar
uma dupla de bateria. Da, dum!
Da, faça. Da, dum! Da, faça! As pessoas estavam olhando para ela em seu traje estranho. .
. túnica e meia-calça de homem sem mangas, pés descalços, cinzas manchando seus
braços e provavelmente seu rosto, cabelo suado colado na cabeça. Por que Lady Thora
pensaria que qualquer homem a desejaria estava além de Rita.
“Por semanas, eles têm falado da luz brilhante do futuro se fundindo com as sombras
azuis do passado,” Sigge continuou tagarelando. “Os opostos se encontrarão e explodirão,
criando uma nova vida para Norstead, que tem sido uma mulher estéril por muitos anos.
Linda, mas vazia. ”
"E eu deveria ser essa luz?" Ela riu, cansada demais para chorar. "Bem, é melhor eu ir
tomar um banho revigorante para que eu possa estar pronto para a explosão."
A explosão demorou mais uma semana.
Ela tinha feito algumas acrobacias malucas antes, mas isso era ridículo. . .
Com Sigge apresentando-a como a “luz” em todos os lugares que eles passaram nos
próximos dias, ela foi recebida como algum tipo de salvador, ao invés do monstro
marinho pária que o Senhor de Norstead a considerou antes de sua partida.
Não que Norstead precisasse de um salvador, tanto quanto ela podia ver. Era uma
propriedade próspera e bem administrada em estilo viking. Um castelo-fortaleza de
madeira, mas mais do que isso. A paisagem era pontilhada por fazendas bem cuidadas e
malocas com prósperos campos de aveia e cevada, gado gordo, aves, ovelhas e cabras,
tudo dentro de um vale. Através desse vale, e ao longo de uma elevação em paliçada, uma
estrada descia até o enorme Ericsfjord com seus cais, docas e locais para encalhar as
embarcações durante os meses de inverno. Você não conseguia ver a água quando estava
no castelo, mas Rita podia sentir o cheiro de seu semi-salgado fresco, o fiorde sendo um
dos milhares de afluentes do Mar do Norte.
Este assentamento era incomum para os Norselands, aparentemente, o que não era
propício para a agricultura com sua paisagem rochosa e clima severo. Alguém havia
trabalhado diligentemente ao longo dos séculos para tornar este lugar hospitaleiro para
seu sustento. Não totalmente autossuficiente porque não podiam produzir seus próprios
produtos em grande quantidade, mas ainda assim bastante impressionante.
Nas dependências havia ferreiro, carpinteiro, sapateiro, tecelão, leiteiro, tosquiador de
ovelhas e só Deus sabe o que mais. Sem mencionar um estábulo impressionante. Os
homens de Norstead eram exímios colhedores de âmbar e, uma vez por ano, viajavam
para o Báltico, onde coletavam e traziam um carregamento de pedras para serem
comercializadas por todos os produtos que não podiam ser produzidos no frio clima
nórdico.
O ranzinza Steven aparentemente dirigia um navio bem administrado, e isso não se
referia apenas a navios longos, dos quais eram vinte, sem incluir as dezenas que ele havia
levado consigo para a batalha de piratas.
Em grande parte, ele confiava em pessoas designadas e bem colocadas para cumprir suas
ordens. Arnstein, o mordomo que dirigia a fortaleza - é assim que eles chamavam a
enorme casa do tipo fortaleza nesta região do bosque - como um relógio, com cada pessoa
tendo um trabalho de camareira a resgatador de cinzas da lareira. Brighid, a chefe de
cozinha séria que tinha uma equipe de duas dúzias para ajudar a preparar e apresentar
a vasta quantidade de comida necessária para um número tão grande. . . trezentos
quando todos estavam em casa. O castelão Geirfinn assegurou-se de que houvesse
bastante armamento à mão e que os lutadores fossem constantemente mantidos em pé
de igualdade com os exercícios, mesmo aqueles que fossem deixados para trás. Ela e
Geirfinn tornaram-se grandes amigas quando ele soube de seu serviço à WEALS.
Depois havia Farli, que cuidava de tudo que se tratava de cavalos, e Haisl, que trabalhava
com os cavalariços para garantir que todas as fazendas funcionassem corretamente. Skar
organizou caçadores, pescadores e caçadores que trouxeram javalis, ursos, veados,
coelhos, patos, gansos e todos os tipos de peixes imagináveis. E tantos outros. . .
curtidores, costureiras, uma tesoura, faca e amolador de espada e um fabricante de
queijos. . . sim, eles tinham uma pessoa cujo único trabalho era fazer queijo. Até as
crianças tinham que trabalhar, recolhendo ovos de galinha e gaivota, verificando as
armadilhas de vime e as redes no fiorde em busca de peixes, colhendo frutas silvestres e
derrubando porcos.
Era tudo eficiente e arrumado e tudo mais, mas era bastante triste. Sem crianças correndo
dentro das muralhas do castelo. Sem gritos de riso. As pessoas estavam certas. Era meio
triste aqui.
A questão era: onde Rita se encaixa nessa foto?
Bem, no que dizia respeito às pessoas, ela estava aqui para trazer luz, mas diabos ela
deveria fazer isso. Isso não significava que não desconfiavam dela. A imagem original dela
no traje de mergulho permanecia, e eles não estavam totalmente convencidos de que um
dia ela não se transformaria repentinamente em uma serpente marinha, ou pelo menos
uma sereia.
Seu cabelo curto os incomodava também.
"Você é uma prostituta?" Geirfinn havia perguntado ao conhecê-la.
A maneira curiosa com que ele fez a pergunta o salvou de receber um bom cinto. "Não,
por que você faz essa pergunta?"
Geirfinn encolheu os ombros. “As mulheres condenadas por adultério muitas vezes têm
a cabeça raspada quando ordenadas pelos tribunais do condado em terras saxãs ou
Althings neste país.”
“E os homens que cometem adultério. . . eles também têm a cabeça raspada? ”
Geirfinn riu, entendendo perfeitamente o que ela queria dizer. "Não, eles não querem,
mas é melhor você não fazer essa pergunta à pessoa errada."
"Como alguém carregando uma tesoura e uma caneca de barbear?" “Precisamente.”
Eles compartilharam um sorriso depois disso.
Outros, ainda, abrigavam razões totalmente diferentes pelas quais ela precisou cortar o
cabelo. A cozinheira, Brighid, levantou uma mão hesitante quando Rita se aproximou da
cozinha. “Não entre se você estiver doente.”
"Eu imploro seu perdão. Eu não estou mais doente do que. . . do que você. ” A cozinheira,
de fato, mantinha uma cozinha imaculada, e ela, assim como todos os seus ajudantes,
usava aventais imaculados com as laterais abertas de várias cores, muitas vezes com
bordas bordadas, sobre os vestidos longos. A frente e as costas dos aventais eram presas
na altura dos ombros com broches. No caso de Brighid, seus broches tinham uma
corrente conectando-os como um colar do qual pendiam as chaves de vários depósitos
valiosos. Algumas mulheres estavam com os cabelos puxados para fora do rosto em um
coque; a maioria cobria o cabelo com um lenço amarrado na nuca. As mulheres jovens
tinham longas tranças soltas penduradas nas costas.
"Por que mais você cortaria seu cabelo se não fosse para pulgas ou piolhos ou outros
vermes?"
“Para maior conforto”, respondeu Rita, e explicou que com o trabalho árduo que fazia
como lutadora, o cabelo curto era mais fácil de manusear.
A resposta dela aliviou suas preocupações sobre a doença, mas levantou todos os outros
tipos de perguntas.
Então Rita se movia livremente pela propriedade, com seu ajudante Sigge ao seu lado. As
pessoas deram a eles um amplo espaço enquanto passavam, principalmente temendo
que Sigge inadvertidamente lançasse um de seus feitiços e os transformasse em sapos ou
porcos dançantes, os quais presumivelmente aconteceram no passado. Cook não
permitiu que a garota entrasse em sua cozinha, porque uma vez os feijões de repente
começaram a pular do companaticum, a panela de caldo grosso que estava sempre
fervendo no enorme caldeirão dentro de uma lareira grande o suficiente para caber uma
vaca inteira. Infelizmente, a panela raramente era limpa. . . carne e vegetais novos
acabaram de ser adicionados ao líquido existente, então em algum momento o feijão pode
muito bem querer saltar para fora.
Rita usava vestidos de senhora quando dentro e meia-calça e túnica de menino quando
fora. Ela dormiu no antigo quarto de Thorfinn. Ela poderia ter fugido, ela supôs, mas para
onde iria quando não tivesse certeza de onde estava? Não, ela estava em uma espécie de
limbo, esperando o mestre voltar e, com sorte, ajudá-la a voltar para Coronado.
Se ele pudesse.
E esse era o seu maior problema de todos. Enquanto ela esperava seu tempo, ela foi capaz
de examinar os arredores em detalhes. Eram autênticos demais para serem
reconstituições modernas, e não havia nem um pouco de evidência dos tempos
modernos. Nem uma partícula de papel, nem um prego feito em fábrica, nem um tampão
ou absorvente higiênico, nem mesmo papel higiênico, nada.
Isso deve significar que ela estava nos Norselands, ou há muito tempo na Noruega. Há
quanto tempo ela temia descobrir. Sério, por alguma reviravolta da ciência ou do destino
celestial, ela viajou de volta no tempo.
Claro que era impossível, mas que outra explicação havia?
Isso era algo que ela tinha que discutir com Steven, junto com um milhão de outras coisas.
Ela mal podia esperar. Não!
Então, enquanto todas as pessoas ao seu redor expunham que ela era a luz, ela se
perguntou o que o Príncipe das Trevas, também conhecido como Steven, o Ranzinza,
pensaria sobre ela ter sido enviada do futuro para iluminá-lo.
Até ela teve que sorrir para isso.
Casa das guerras. . . tipo de . . .Steven estava prestes a retornar à sua fortaleza em
Norstead depois de ficar fora por uma semana. Se seu humor estava sombrio antes de
partir, agora estava escuro como breu.
E ele nem havia perdido um homem.
Helvtis!Droga! A única maneira pela qual eles poderiam morrer seria de tédio, já que
nunca houve uma batalha travada.
E ele ainda não tinha sua irmã.
Por outro lado, ele tinha sua empregada, Sigvid, que era a mulher mais irritante, chorosa
e barulhenta que ele já havia conhecido. Ela não parava de chorar desde que a
encontraram sozinha na costa de uma das ilhas que Brodir costumava usar. . . uma
mensagem viva e faladora deixada lá para ele.
Mas isso não foi o pior. Ela desenvolveu um caso grave de soluços. Soluços constantes e
sem fim. De modo que cada soluço e cada palavra que ela falava eram pontuados pelo
barulho áspero.
Aparentemente, nem Sigvid nem sua irmã Disa foram feridos de alguma forma. Na
verdade, “Nós éramos— soluço — tratadas como — soluço — princesas”, de acordo com
a chorona empregada.
"Então por que em nome de Freyja você está chorando?" ele exigiu.
Olhando para ele como se ele fosse maluco, ela soluçou, “Porque nós fomos - soluço -
capturados por - soluço - piratas.”
Então, se eles tivessem sido sequestrados por saxões, hunos ou árabes, não teria sido tão
ruim?
Isso é o que ele queria perguntar, mas ele fechou os dentes, para não provocar mais
lamentos. . . e soluços.
Em seguida, ela acrescentou algumas notícias alarmantes. "Lady Disa insulta - soluço - o
pirata a cada - soluço - volta."
"Brodir?"
Sigvid assentiu vigorosamente. "E ele ri - soluço - e a insulta de volta." Ela então explodiu
em outro ataque de soluços.
Eles tentaram de tudo para ajudá-la a se livrar dos soluços, e não era uma imagem
estúpida? Homens adultos pulando para cima e para baixo tentando assustar os soluços.
Forçá-la a beber copo após copo de água, às vezes enquanto seus dedos indicadores
tapavam suas orelhas, também não funcionou; só fazia com que ela tivesse que mijar a
cada minuto. Fazê-la engolir um punhado de sal era a opinião de Oslac, o que resultou em
uma pilha de vômito no convés do navio.
Até jogando um saco de estopa sobre a cabeça. . . o remédio da mãe de um marinheiro. . .
não conseguira nada, exceto mais choro e soluços. Outro marinheiro sugeriu que ela se
inclinasse na cintura e tocasse os dedos dos pés, então lentamente levantasse os braços
para cima até esticar-se para o céu. Embora isso desse a seus homens uma visão
apreciativa dos seios protuberantes, não ajudou em nada os soluços.
No final, Steven e doze de seus irmãos desembarcaram cavalos na junção do Mar do Norte
com Ericsfjord e tomaram um atalho abençoadamente silencioso pela floresta. Os navios
tocariam buzinas para anunciar sua chegada quando se aproximassem da fortaleza, mas
Steven imaginou que os cavaleiros ganhariam horas com eles.
“Estou preocupado com algo”, Steven confidenciou a Oslac.
Ele arqueou as sobrancelhas.
“Esqueci de dizer a Arnstein, ou a qualquer outra pessoa, para alimentar e dar água à
mulher do mar.”
Oslac estremeceu como se isso não fosse uma boa notícia. Como se ele já não soubesse
disso.
"E se ela morresse na gaiola?"
"Isso importaria?" Oslac perguntou. “Sim, seria. Ela tem muito a me dizer sobre Thorfinn.
”
Oslac ainda estava convencido de que o irmão de Steven estava morto há muito tempo e
disse apenas: "Aaaah."
"Bem, o que será, será."
"E o outro . . . a mensagem transportada por Sigvid. . . você concorda em se encontrar com
Brodir? "
"Ainda não decidi." Ele encolheu os ombros. “Deixa um gosto ruim na minha boca
negociar com nithings. Mas a vida da minha irmã pode estar em jogo. "
“A empregada diz que não se machucaram e acredita que Brodir, por algum motivo, ele
promete que Disa continuará ilesa.”
“Disa é uma mulher perspicaz. Ela está, sem dúvida, brincando com Brodir.
"Eu não tinha pensado nisso."
"Ainda assim, a ideia dele de dano pode ser diferente da minha, se você me entende."
Chega de pensar por enquanto. Ele chutou seu cavalo a galope e subiu ao topo da crista
de onde ele podia ver o vale. . . tudo que incluiu Norstead. Ele freou o cavalo por um
momento, apenas olhando para baixo, e seu coração inchou no peito. Realmente era lindo
aqui.
Pela primeira vez, Norstead começou a se sentir em casa para ele. . . mesmo sem Thorfinn.
E ele estava começando a entender o que Oslac e outros queriam dizer sobre a escuridão
aqui. Na verdade, ele sabia exatamente quando tinha começado: sete anos atrás, quando
a esposa de Thorfinn, Luta, o deixou, levando seu filho recém-nascido, Miklof, com ela. A
raiva e tristeza de Thorfinn eram como uma mortalha viva sobre Norstead. Foi
considerado que Luta e seu amante comerciante, junto com a criança, morreram em um
naufrágio. Não que Thorfinn não tivesse continuado a procurar e, na verdade, Steven e
Thorfinn estiveram em Bagdá cinco anos depois em outra busca inútil. Isso acontecera
dois anos antes, na hora e no lugar onde Thorfinn havia desaparecido.
Então, sim, houve uma tristeza em Norstead causada pela perda de Miklof por Thorfinn
e Steven, sem dúvida, carregava um sentimento de desespero por esses dois anos, em seu
caso, lamentando a perda de seu amado irmão.
Mas chega de pensar no passado. Steven estava em casa e, apesar da preocupação em
resgatar sua irmã, ele ansiava por um banho quente, uma cerveja gelada e uma cama
macia, nessa ordem.
Mas espere . . . o que é que foi isso? "Você vê o que eu vejo?" disse ele a Oslac, que se
deteve ao lado dele. Nos campos de exercícios, bem abaixo, um jovem descalço em uma
túnica de couro com cinto sobre braies esguios estava empenhado em ensinar meia dúzia
de meninos como atirar uma flecha boa e verdadeira.
Oslac acenou com a cabeça. “Eu me pergunto quem é o jovem. Ele é muito bom. Talvez
Geirfinn o recrutou de um clã vizinho para unir forças aqui. ”
“Não é ele. É ela. E também não é um jovem. Você não reconhece o cabelo loiro curto? ”
"Oh, bons deuses!" Oslac olhou para ele incrédulo.
“Pelo menos não tenho que me sentir culpado por ter deixado a mulher. . . ou criatura. . .
ou seja lá o que ela for, abandonada em uma gaiola. "
"Você estava se sentindo culpado?"
“Só um pouquinho. Mas, Oslac. . . Santo Thor! Você viu aquilo? Ela simplesmente acertou
o alvo de frente, então imediatamente encaixou outra flecha e dividiu a primeira ao meio.
”
“Bem, isso é uma boa notícia, certo? Um arqueiro habilidoso é sempre bem-vindo. ”
“Não, não é uma boa notícia. Você pode ver meus homens lutando ao lado de uma mulher?
Mas pior do que isso, um estranho. . . talvez um enviado aqui por Brodir para espionar. . .
teve acesso a todos os depósitos de armas e layout das defesas de Norstead na última
semana. ” Steven fez seu cavalo galopar, mas não sem antes notar outra coisa. Com as
pernas abertas para manter o equilíbrio, o tecido de seus braies esticado sobre suas
nádegas arredondadas e com a luz do sol criando uma espécie de brilho em seus cabelos
curtos e dourados. . . bem, ele teve que admitir que estava excitado.
Perigoso, perigoso, perigoso! Uma mulher astuta poderia usar a luxúria de um homem
contra ele.
Melhor eu ter cuidado. Não toque. Sem beijos. Sem brincadeiras de cama.
Ele poderia jurar que ouviu risos em sua cabeça. . . ou a risada vinha daquela outra parte
de seu corpo? Aquele que não tem o menor sentido.
 CAPÍTULO 6

Vire isso, idiota! . . .

“Você precisa ficar de olho no seu alvo, Naddod”, Rita disse ao menino, que tinha apenas
12 anos, mas era considerado com idade suficiente para começar o treinamento militar.
“Esqueça-se de cuidar do seu arco ou flecha. Lembre-se do que eu disse: olhe para a
frente, no seu alvo. ”
Naddod fez o que ela instruiu e, embora a flecha não tenha atingido o centro do fardo de
feno que eles estavam usando como alvo, estava perto. O menino saltou para cima e para
baixo e gritou sua superioridade para os amigos, que se revezariam em seguida.
“Quando podemos aprender a atingir alvos móveis, como pássaros?” Naddod quis saber.
- Ou fugindo de bastardos saxões? outro menino acrescentou, e seus amigos
concordaram.
"Pequenos insetos sanguinários, não é?" Mas para Naddod ela disse, com uma risada:
“Calma, garoto. Você tem que dominar uma habilidade antes de passar para outra. ”
Rita, entediada por não ter nada para fazer nos últimos dias, convenceu Geirfinn a deixá-
la ensinar aos meninos habilidades com armas. Sua única condição era que Sigge ficasse
longe. Aparentemente, ela uma vez fez com que todas as flechas nos arcos dos arqueiros
ficassem selvagens, com vários homens baleados na coronha e nas pernas, um até no
pênis, que teve que ser removido com muito cuidado.
Obviamente, eles não tinham armas para demonstrar aqui, mas o arco e flecha que Rita
podia controlar tão bem.
Esta tarde, ela iria ensiná-los, e quaisquer garotas corajosas o suficiente para se juntar a
eles, como usar movimentos de caratê, mesmo na batalha.
Nesse momento, alguém gritou: "O Mestre está de volta, o Mestre está de volta!"
Sim! Uma dúzia de cavalos cavalgava em direção a Norstead, liderados pelo próprio
“mestre”. Ela não tinha ouvido as buzinas que disseram que anunciariam a aproximação
dos navios, dez toques de uma buzina, marcando o retorno de cada um dos dez barcos
que haviam partido há uma semana.
As pessoas se espalharam como areia ao vento, algumas correndo para saudar os
cavaleiros, outras preparando as carroças para descarregar os barcos quando eles
chegassem, e ainda outras indo para os trabalhos designados exigidos quando os
soldados voltassem para casa. E, de repente, lá estava ela, sozinha, com apenas um dos
cavaleiros trotando em sua direção.
Nervosa, ela começou a juntar os arcos e flechas e empilhá-los em uma carroça, que os
levaria de volta à sala de armas do castelo. O tempo todo ela ficava olhando de lado para
ver Steven desmontar de seu cavalo e caminhar em sua direção de forma ameaçadora.
"Oi!" ela disse, dando a ele um pequeno aceno. “Espero que você tenha tido uma boa
missão.”
Nada. Não é uma resposta. Nem um sorriso. Aqui vamos nós novamente.
Ela suspirou profundamente. “Ok, o que está deixando sua calcinha em uma torção desta
vez? Eu me livrei da roupa de mergulho. Fui um convidado muito educado enquanto você
estava fora. Eu até . . . Oh! É sobre o incêndio, não é? Honestamente, eu nunca tive a
intenção de se espalhar. . . ”
Steven deu um solavanco e parou. “Houve um incêndio aqui em Norstead? E você
começou? ” Ela acenou com a mão com desdém. "Apenas um pequeno fogo minúsculo."
Ela mantinha o polegar e o indicador separados por cerca de cinco centímetros. Um
pouco exagerado, mas quem estava medindo? “Eu precisava fazer algo para sair daquela
jaula.”
Os olhos de Steven se arregalaram de espanto. “Você ateou fogo dentro da minha
fortaleza? Você não tem juízo, mulher? Um castelo de madeira pegaria fogo tão facilmente
quanto o vento sopra. ”
Ele não seria razoável.
Ele deu um passo à frente.
Ela deu dois passos para trás. Ela teve que admitir que ele era um espécime primordial
de corpulência.
Ele trocou a camisa de malha por uma túnica de couro com cinto e calças justas, que
continham ombros largos, cintura estreita e coxas musculosas que levavam a botas até
os joelhos. Houve crescimento de cabelo de uma semana em suas bochechas. Não é
exatamente uma barba de grife, mas não é feia.
E os olhos cinza prateados! Eles eram mais atraentes, mais penetrantes do que qualquer
um que ela já tinha visto, e havia algumas lentes de contato incríveis usadas em
Hollywood nos dias de hoje.
A questão permanecia: por que, depois de anos trabalhando na indústria do cinema,
depois de um ano trabalhando com alguns SEALs muito viris, ela de repente se viu atraída
por um Viking Genghis Khan? Com o rosto de um George Clooney mais jovem, ela
imediatamente emendou.
Ela lambeu os lábios repentinamente secos.
"Por que você me olha assim, Ree-tah?"
Ah, então ele se lembra do meu nome. Um ponto a meu favor. "Como eu estava olhando
para você?"
"Como se você fosse gostar de me fazer uma refeição."
Ela encolheu os ombros.
"O que? Sua língua continuamente agitada não tem nada a dizer sobre isso? "
“O que há para dizer? Você sabe como é bonito sem mais uma mulher lhe dizendo. "
"Eu juro, nunca conheci uma mulher que falasse tão ousadamente."
“Talvez você precise ampliar seu círculo de. . . amigos."
“E você está se oferecendo para ser meu. . . amigo? ”
"Certo. Por que não? A menos que amigo signifique algo diferente para você do que para
mim. De qualquer forma, se vocês não estavam carrancudos por causa do fogo quando
chegaram aqui, por que estavam com tanta raiva? "
“Cara carrancuda? Você testa meu temperamento além dos limites do bom senso, ”ele
disse, balançando a cabeça em descrença. "Você pode ser um espião de nosso inimigo
pirata e teve a ousadia de não apenas avaliar nosso estoque de armas, mas também o
layout de nossas fortificações."
"Eu? Um espião pirata? " Ela riu e deu mais dois passos para trás, agora que ele a estava
mais uma vez perfurando-a com seus olhos prateados e gelados. "Ouça, você e eu temos
muito o que conversar."
Ele moveu-se rapidamente para a direita.
Ela se esquivou para a esquerda, deixando a carroça entre eles.
"Venha aqui", ele ordenou, acenando para ela com o indicador, "se você quiser
conversar."
"Sem chance!"
“Será mais fácil para você se vier de boa vontade.”
"Disse a aranha para a mosca."
Seus lábios realmente se contraíram de humor com a imagem.
"O que você vai fazer se eu for?"
Ele encolheu os ombros. “Estrangular você? Com bolhas na sua bunda? Torturar você na
prateleira? "
"Você tem um rack?"
Ele sorriu então. Um sorriso completo, eu-posso-te-seduzir, que atingiu sua barriga como
um soco erótico. "Não, mas talvez eu pudesse pegar um emprestado de seus amigos
piratas." “Chega de porcaria de pirata! Não estou aqui para espionar. ”
“Prove. Venha até mim." Ele estendeu a mão.
Oooh, garoto, ela estava tentada! Mas ele não estava oferecendo o que ela queria,
infelizmente. "O que você vai fazer? Me amarre? Me colocar naquela jaula de novo? Me
trancar em um quarto? Eu vou me render se você prometer que vai me deixar ir livre
depois de conversarmos. "
"Você não dita os termos para mim."
“Sua perda, amigo! Você nunca vai aprender nada sobre o seu irmão. "
"Diga-me uma coisa sobre Thorfinn para mostrar boa fé."
Ela hesitou. "Tenho certeza de que ele viajou no tempo."
Steven soltou um rugido, como um urso que ela vira uma vez em um de seus cenários
selvagens. “Você brinca comigo quando se trata do meu irmão? Eu realmente vou te
matar por isso. "
“Aqui está o problema, Steven. Eu não estou jogando. Thorfinn avançou no tempo até o
ano dois mil e dez, e eu viajei de volta a partir daí. Pelo menos essa é a única explicação
que posso dar. Eu sei, eu sei, é difícil de aceitar, mas depois que conversarmos, talvez você
entenda. ”
"Viagem no tempo?" Ele esfregou a mão no rosto, claramente perdendo a paciência.
Ela recuou alguns passos, planejando sua estratégia para quando ele desse o salto para
ela. . .
algo que ele definitivamente estaria fazendo a qualquer minuto agora.
"É melhor você não me machucar, ou você vai se arrepender." Eu realmente disse uma
coisa tão frágil? Jeesh!
Ela agora tinha espaço suficiente entre ela e Steven. Tudo o que ela precisava fazer era
esperar o momento certo.
Lá estava. Ele correu para frente.
Ela deu um salto correndo, agarrou-se ao lado da carroça até que estivesse sobre as mãos,
e então, sem pausa, virou-se e usou esse impulso para impulsioná-la em um salto mortal
para o outro lado da carroça, onde ela enfrentou o outro lado. Sem hesitar, ela deu um
longo salto e começou a correr para salvar sua vida.
O queixo de Steven caiu e ele apenas olhou para ela por um momento.
Ela se dirigiu para uma área arborizada. Ela nunca escaparia totalmente, mas isso lhe
daria tempo para se acalmar.
Mas Steven era outra coisa novamente. Usando a sola da bota, ele empurrou a traseira da
carroça para que se afastasse, então correu atrás dela, dando uma estocada final, como
um jogador de futebol, que a levou ao chão com ele por cima.
"Mova-se, seu grande idiota", ela bufou quando conseguiu respirar novamente. "Você está
me esmagando."
Ele se ergueu o suficiente para virá-la de costas, então se acomodou em cima dela mais
uma vez. Ela não deixou de notar que ele tinha ambas as mãos seguras em uma das dele
acima de sua cabeça, ou que seu você-sabe-o-que estava pressionando contra seu você-
sabe-o-quê. Com um interesse crescente, ela pode acrescentar.
Então ele fez o inesperado. Ele sorriu para ela e disse: “Bem, bem, bem. O que é que
devemos fazer agora?" O tempo todo ele passava os dedos da mão livre pelos cabelos
dela, com uma espécie de admiração suavizando seu rosto. Em seguida, um dedo
indicador estava delineando seus lábios. A maravilha foi substituída pela luxúria, pura e
simples.
Mas quem ela estava enganando sobre ele estar no modo de luxúria? O sussurro de um
toque a afetou como um choque elétrico em tudo que era sexy em seu corpo. Ela teve que
se conter para não lamber o dedo ou levá-lo à boca.
O que estava acontecendo com ela? Ele murmurou contra seus lábios, “Ree-tah,” e a
beijou. Foi como nenhum beijo que ela já experimentou antes.
Difícil para seu cérebro compreender nesta névoa de excitação crescente, tanto dela
quanto dele, pelo tamanho da protuberância entre suas pernas. Enquanto ela estava
deitada ali, como um gato atordoado, sem chutar, gritar e tentar escapar, estava sendo
beijada com muita habilidade e cuidado por Gêngis Viking.
E ela gostou!
Como seduzir uma sedutora? . . .
Steven vinha praticando a arte da sedução desde os quatorze anos. Ele conhecia todas as
dicas e nuances de como tocar a pele macia de uma mulher, sabendo precisamente
quando e onde obter o melhor efeito. Havia uma arte nisso. Havia também uma linha que
algumas mulheres precisavam ser convencidas a cruzar.
Esta mulher cruzou a linha e mais alguns.
Agora era uma questão de quem estava seduzindo quem.
De alguma forma, ela afrouxou as mãos e colocou os braços em volta dos ombros dele.
Ela até abriu mais as coxas e puxou os joelhos para embalar seus quadris. Sem dúvida,
seu pênis estava cavalgando seu canal feminino como um escaler sem leme.
Tudo isso em poucos instantes. Tudo isso aberto para que todos vejam. Tudo isso com
tanto prazer requintado que ele queria que durasse para sempre.
Eu tenho que parar
Agora.
Em breve.
“Você tem um gosto tão bom,” ela murmurou.
Ela deve estar se referindo às folhas de hortelã que ele estava mascando.
Ela lambeu os lábios dele de um lado para o outro antes de mergulhar a língua dentro de
sua boca. Seus olhos provavelmente rolaram para trás em sua cabeça.
Então ele murmurou de volta, “Você tem um gosto bom, também,” e usou sua língua para
mostrar a ela exatamente como as coisas boas podiam ser entre eles. “Eu nunca beijei
uma sereia antes,” ele meditou em voz alta.
“Você ainda nunca beijou uma sereia”, ela ressaltou.
Ele arqueou uma sobrancelha para ela. "Então, você é toda mulher?"
"Você saberia melhor do que a maioria." A atrevida moça então se contorceu sob o dele
para dar ênfase.
“Definitivamente toda mulher,” ele gorgolejou, então a beijou novamente, colocando a
mão atrás de sua cintura e levantando-a para esfregar melhor suas partes íntimas.
Ela gemeu.
Ele sorriu.
“Você está rindo de mim,” ela acusou.
“Não, estou me divertindo. Há uma diferença."
Ele finalmente conseguiu se afastar, apoiando-se nos cotovelos, quando ouviu Oslac
chamá-lo à distância.
Ela parecia atordoada. Seus olhos, de um azul claro como o céu de verão, vidrados de
excitação. Sua boca inchada de seus beijos. “Sabe, Steven, se você parasse de rosnar e
pisotear fazendo exigências, você obteria a informação que deseja. Seja legal."
"Mesmo? Não fui muito legal nos últimos momentos? ”
"Foi interessante."
"Interessante? Isso foi mais do que interessante. ”
“Ok, foi mais do que interessante, foi. . . ”
"Incrível?" ele terminou por ela.
Ela assentiu com a cabeça, como se ela mesma não acreditasse muito.
Ele inclinou a cabeça para o lado. "Se eu jogar bem, você vai me contar todos os seus
segredos?"
“Bem, alguns deles,” ela concedeu com um sorriso travesso.
"Me dê um."
"Seu irmão se casou."
Steven ficou de pé. "Como pode ser? Finn jurou que nunca mais se casaria. "
“O amor acontece às vezes.”
"Amor!" ele zombou.
"Ver é crer. Se você pudesse vê-lo e Lydia juntos, você acreditaria. Eles se adoram. ”
"Duas coisas que você me disse, e ambas são igualmente inacreditáveis."
"Quais são as duas coisas?"
“Finn é um viajante do tempo e se casou novamente.”
“Eu admito que a viagem no tempo é um exagero. Também estou achando difícil aceitar
isso. Mas seu irmão é definitivamente casado com Lydia Denton, dona de um estúdio de
dança em Coronado, Califórnia. Na verdade . . . ” Ela deixou suas palavras morrerem,
lembrando-se de que era melhor não divulgar nenhuma informação que não fosse
necessária.
“Termine,” ele ordenou.
"Não, estou guardando algumas coisas para depois."
"Por que?"
"Aproveitar."
“Você vai me dizer tudo o que eu quero saber no devido tempo. Não duvide disso. ”
"Você vai me beijar até que eu revele todos os meus segredos?"
Ele sorriu. "Talvez."
Oslac estava se aproximando. Steven estendeu a mão para puxá-la para cima.
"Continuaremos esta discussão mais tarde", disse ele, colocando a boca perto de sua
orelha, "e eu não me refiro apenas ao meu irmão."
A moça teve a coragem de piscar para ele e dizer: “Mal posso esperar”, antes de se afastar
dele e de Oslac, livre como um pássaro, com os dois observando o balanço de seus
quadris.
Em seguida, os dois explodiram em gargalhadas.
Cuidado com os malandros que são mais bonitos do que você. . .
Naquela noite, Rita ainda estava cambaleando de choque com o beijo. Mesmo que ela
tivesse feito o possível para evitar o caipira tentador até que ela pudesse endireitar sua
libido, o gosto do beijo permaneceu com ela. Não, esqueça a luxúria, ela precisava colocar
suas prioridades em ordem: Como voltar para casa em Coronado. Rita havia feito o
possível o dia todo para se encolher nas sombras, para não chamar a atenção. Oh, alguns
podem dizer que suas travessuras, como backflips ou arco e flecha, eram gritos por
atenção, mas, realmente, às vezes ela só precisava liberar a tensão e não pensava nas
consequências.
Ela teve que admirar a maneira como Steven e seu ajudante Oslac conseguiram o retorno
de cerca de trezentos homens à propriedade. Ele era um CEO ou comandante militar nato
em outra época.
Eles haviam removido e armazenado tudo dos barcos recém-chegados, que seriam
examinados minuciosamente no dia seguinte. Aparentemente, os navios deveriam estar
prontos para partir a qualquer momento. Ninguém estava falando sobre o que tinha
acontecido em sua missão pirata, mas parecia ter sido malsucedido, exceto por eles
trazerem de volta uma mulher que não tinha feito nada além de chorar sem parar até que
alguém, provavelmente Steven, a empurrou em um armário e disse a ela para dormir, ou
ele a jogaria pessoalmente de um penhasco.
Nesse momento, a porta se abriu e ali estava o objeto de sua distração, todo enfeitado
com roupas novas: túnica sobre as calças justas conhecidas como braies, como antes, mas
desta vez em azul escuro com cinto de couro e meias botas. Ele deve ter se barbeado e
tomado banho recentemente, porque seu cabelo ainda estava molhado e puxado para
trás em seu rosto. Pura tentação masculina!
Ela também tomou banho, na casa de banhos femininas, onde as outras mulheres ficavam
olhando para ela. Para uma cauda, ou escamas, ou pés de teia, ela supôs. Por mais limpa
que ela possa estar agora, ela não era tão bonita quanto Steven. Além disso, ela teve que
colocar as roupas sujas de volta.
"Bater muito?" ela saiu do outro lado da pequena sala onde ela estava fazendo exercícios.
. . joelhos flexões, agachamentos, abdominais. Não havia muito mais o que fazer.
"Por que eu deveria bater?"
“Privacidade, para começar.”
"Este é o quarto de Thorfinn."
"Ninguém mais estava usando."
“Talvez haja uma razão para isso. O que você estava fazendo lá no chão? "
“Exercícios. Para manter meu corpo em forma. ” Não havia mais nada a fazer. Nao V. Não
havia um livro em todo o lugar, o que era realmente incrível. Ela se levantou e enxugou o
suor da testa com um pano de linho quadrado.
Ele deu a seu corpo uma avaliação lenta da cabeça aos pés, para a forma física que ela
supôs, e sorriu. Já disse o suficiente!
Então ele estreitou os olhos para ela. “Por que você precisa de privacidade?”
“Todo mundo precisa de privacidade às vezes. O que você está fazendo aqui? Você não
tem nada Viking para fazer? "
Ele sorriu. "Coisas Viking?"
"Estuprar, pilhar, saquear, beber grandes quantidades de bebida de chifres de animais,
ficar furioso."
"A tua lingua . . . como conseguiu permanecer intacto tantos anos? Certamente houve
homens que ameaçaram calá-lo cortando-o. "
Ela colocou a ponta do dedo no queixo e fingiu pensar profundamente. "Não. Não posso
dizer que alguém ameaçou decepar uma parte do corpo até eu chegar aqui. "
Ele continuou de pé, encostado na porta fechada, os braços cruzados sobre o peito,
apenas olhando para ela. Ele provavelmente esperava intimidá-la olhando-a fixamente,
mas ela encontrou seu olhar e se recusou a ceder primeiro.
Finalmente, o tédio venceu. “O que você quer, Steven? Fui uma boa menina o dia todo.
Que pecado eu cometi agora? ” "Pecado? Que escolha estranha de palavras! ” ele disse. “O
jantar está prestes a ser servido. Eu vim buscar você. ”
"Ah não. Muito obrigado, mas não. Mesmo. Prefiro simplesmente deslizar para a cozinha
mais tarde e comer alguma coisa. ”
"Eu não te perguntei. E desde quando você é dominado pela timidez? A última vez que te
vi, além de quando você se escondeu nas sombras o dia todo, foi quando você se afastou
de mim e de Oslac, contorcendo sua bunda como um vagabundo do cais.
O rosto de Rita ficou quente. “Que fala mansa você é, Steven! Vá encontrar algum outro
'vagabundo do cais' para comer com você. "
“Eu não disse que você é um vagabundo. Na verdade, eu não me associo com trollops e
definitivamente quero me associar com você. ”
Se ele pensava que isso iria acalmar as águas, ele tinha outro pensamento vindo. "Por
que?
Por causa daquele beijo? " ela zombou.
“Foi um beijo incomum, diferente de todos os que já experimentei antes. Vale a pena
repetir, você não diria, Ree-tah? "
"Decidi não me sentir mais atraído por você."
Ele deu uma risadinha. “Alguém pode decidir essas coisas?”
“Eu posso, especialmente se você voltar à sua atitude negativa e insultuosa de sempre.
Por que você não está carrancudo? "
“Fiquei carrancudo por três dias, no caminho de volta para Norstead. Meus homens estão
reclamando. Na verdade, fico enjoado de todos comentando sobre meu humor. Sim, estou
com raiva, como deveria estar. Estou com raiva pela perda de meu irmão. Estou com raiva
por ter perdido meu modo de vida e preciso tomar o lugar de Thorfinn como mestre de
Norstead e Amberstead. Estou com raiva de você por tentar escapar. Estou com raiva de
meu povo por não ter impedido você. E, acima de tudo, estou com raiva de mim mesmo.
”
"Uau! Por que você não me diz como realmente se sente? Tudo que fiz foi perguntar por
que você não estava carrancudo hoje. "
Ele se acalmou após sua explosão. "Sem dúvida, amanhã estarei de volta ao meu normal
rosnar e franzir a testa."
"Bom." Quando ele apenas sorriu com sua resposta, ela continuou: "Por que você não vai
encontrar sua noiva e chupar o rosto com ela?"
"Fee-auntsie?"
Ela revirou os olhos. "Noivo."
Steven franziu a testa. "Eu não estou prometido a ninguém."
“Alguém informe melhor a viúva alegre. Lady Thora tem você ou Oslac, ou os dois, na mira
de seu casamento.
"Explique-se, senhora."
"Lady Thora me disse que você e Oslac pertencem a ela e me avisou para não interferir."
Ele a olhou divertido. "Um tup não faz uma proposta de casamento."
"Lady Thora sabe disso?"
"Ela vai. Mal sabe Lady Thora, mas já fiz planos para que ela volte à casa de seu pai em
Vestfold antes do inverno. Deixe que ele encontre um novo marido para ela. "
Ela encolheu os ombros. Não era problema dela.
"Fale mais sobre como você se sente atraído por mim."
Homem tipico! Precisa ter seu ego acariciado.Ela pensou em perguntar a ele por que ele
se sentia atraído por ela, mas tinha medo de que ele contasse. . . em detalhes
embaraçosos. Como se o assunto estivesse encerrado, ele caminhou até a cama, sentou-
se e deitou-se, grande como quiser, com as mãos cruzadas atrás da cabeça sobre os
travesseiros.
"O que você pensa que está fazendo?"
“Esperando você se preparar para o jantar. E não me refiro a trajes de menino. " Ele
acenou com a mão em direção ao seu traje atual. “Não que eu não aprecie o quão bem
você os preencheu. Curve-se para que eu possa dar uma olhada melhor na sua bunda. "
"Nos seus sonhos!"
"Por que? Uma bunda bem formada é um atributo a ser desejado por uma mulher. Talvez
eu mande todas as mulheres em meu castelo usarem sutiãs para que eu possa avaliar o
valor de sua bunda. "
Ela fez uma careta para ele, sabendo que ele a estava provocando deliberadamente. Na
verdade, ela estava planejando descer para a lavanderia quando todos estivessem
jantando e lavando sua túnica e meia-calça. Havia um vestido simples de lã vermelha
desbotada que ela roubou de um baú que pertenceu à primeira esposa de Thorfinn. Ela
não pegou nenhuma das roupas mais finas, mas imaginou que ninguém notaria se ela
pegasse emprestados alguns itens mais antigos. "Eu não vou descer para jantar."
"Sim, você é."
"Por que isso Importa? Você gosta de me humilhar? ”
Isso o chocou. “Como eu humilhou. . . bem, como fiz algo questionável desde que voltei?
Você, por outro lado. . . ”
“Seria como andar numa luva, pelado, se eu tivesse que andar lá embaixo na frente de
todos aqueles homens com tesão.”
"Nenhum homem em Norstead - com tesão ou não, presumindo que com tesão significa
o que eu acho que significa - levaria você para a cama dele sem o seu consentimento."
"Oh, isso me faz sentir melhor, o assentimento está aberto à interpretação, eu suponho."
"Além disso, você está sob meu escudo agora."
"Eu sou?"
"Até eu decidir o que fazer com você."
“Isso é ótimo. Então o que? Você começa a cortar partes do corpo, ou me joga de um
penhasco como você ameaçou aquela empregada soluçante, ou- "
"Swive, seu bobo."
Seu rosto esquentou novamente, e ela não era o tipo de mulher que enrubescia. "Isso foi
grosseiro."
Ele contorceu a bunda na cama e disse: “Não fazia ideia que a cama de Thorfinn era tão
confortável.
Acho que vou dormir aqui esta noite. ”
"E onde vou dormir?"
Seu silêncio era sinistro.
"Talvez devêssemos ir jantar, afinal."
"Boa ideia!" ele concordou, como se essa fosse sua intenção o tempo todo.
"Vá em frente. Eu vou te encontrar lá assim que eu me trocar. "
"Tenho uma ideia melhor. Vou esperar e iremos juntos. ”
Ela mostrou os dentes para ele.
Ele sorriu. "Pegue algo do peito de Luta."
"Eu já fiz." Ela apontou para o vestido vermelho.
“Essa gunna está bem, mas você precisa de algo sobre ela. Está tão gasto que sem dúvida
seria capaz de ver seus mamilos, e isso me distrairia da refeição. Talvez me dê uma dor
de estômago. " "Bom Deus!" ela murmurou em sua franqueza contínua. “Não há aventais
como vejo muitas das mulheres Viking aqui.”
“Luta favorecia todas as coisas saxônicas, incluindo seus homens, aparentemente, desde
que ela fugiu com um deles. Deve haver um sobretudo ou dois aqui. ”
Ele pulou da cama com um movimento ágil e foi até o peito de Luta. Puxando itens aqui e
ali, jogando alguns na cama e desconsiderando outros, ele finalmente acabou com uma
roupa preta sem mangas e sem gola, como um colete aberto, exceto que ia até a
panturrilha. As bordas foram bordadas em um desenho de folhas entrelaçadas em
vermelho e dourado.
Ela conseguiu mudar de costas para ele, dando-lhe apenas um pequeno vislumbre de
pele. Então ela se virou e colocou as mãos nos quadris. “Isso te satisfaz, sua arrogância?”
Ele a estudou, ignorando seu sarcasmo. "Não exatamente." Cavando mais fundo no peito,
ele puxou um cinto de ouro e um enfeite de cabelo trançado de latão chamado filé ou
diadema, usado para segurar o cabelo de uma mulher fora de seu rosto com o medalhão
central bem no meio de sua testa.
Não era muito útil para ela com seu cabelo curto, e ela provavelmente teria uma marca
de círculo em sua testa por dias. Ele fixou o cinto em volta da cintura dela para que ficasse
baixo em torno de seus quadris. Ela continuou dizendo a ele que ela poderia fazer isso
sozinha, mas ele deu um tapa em suas mãos e insistiu: "Deixe-me."
Ele provavelmente estava ciente das sensações estranhamente sensuais que estava
gerando nela ao "vestir-se"
sua.
"Você já teve cabelo comprido?" ele perguntou.
"Certo. Quando eu era adolescente, ele caía na minha bunda. ”
"Eu gostaria de ver isso."
"O que? Meu cabelo comprido ou minha bunda? "
"O que você acha?" Sorrindo, ele colocou o filé em sua cabeça e usou os dedos para
pentear seu cabelo curto ao redor da faixa. “Perfeito”, declarou ele, recuando para
examinar sua criação. "Agora você parece uma princesa viking."
"Com meu cabelo curto?"
“Mesmo com seu cabelo curto. Sim, você vai fazer. "
"Para que?" ela perguntou, repentinamente desconfiada.
Mas sua atenção já havia se dispersado. "Você não pode usar essas botas com um vestido."
"Ninguém vai notar."
Ele já estava fundo no peito novamente, tirando vários sapatos de pano macio. "Aqui",
disse ele, entregando-lhe um par de sapatilhas de balé.
“Eu realmente prefiro minhas botas.”
"Eu realmente prefiro que você os tire."
Ok, o problema era como tirar as botas dela sem que ele visse sua faca escondida?
“Maldito Viking teimoso,” ela murmurou e foi se sentar no lado oposto da cama, de costas
para ele. Sem levantar o vestido, ela tirou uma bota. Sem problemas. Mas quando ela tirou
o outro, a bota escorregou e a faca voou, atingindo a lateral do lavatório com um baque.
Imediatamente, Steven estava ao lado dela, balançando a cabeça para ela. “Tsk-tsk-tsk!
Bem quando eu estava começando a confiar em você! ”
Ela se recusou a se desculpar. “Você realmente esperava que eu andasse por aí sem me
defender? As mulheres também têm direito à autodefesa ”.
“Com toda a franqueza, não conheço nenhuma outra mulher que use uma faca no sapato.”
“Talvez eu seja mais inteligente do que a mulher média. Talvez eu tenha sido treinado
para tomar o ataque, em vez da defesa. Talvez as mulheres em sua época tenham sido
dóceis por muito tempo. "
"Talvez você fale demais." Ele agarrou a mão dela, deu-lhe um beijo rápido e escaldante
e puxou-a em direção à porta, que continuou a abrir.
Lá eles imediatamente encontraram duas mulheres velhas e cacarejantes com selvagem.
. . realmente selvagem. . . cabelos grisalhos, a primeira experiência de Rita com
gargalhadas de verdade. Eles podiam ter entre setenta e cem, mais ou menos.
Steven gemeu e entrelaçou seus dedos com os dela, tentando mover-se ao redor das
velhas velhas, sem sucesso. Eles os rodeavam, as mãos ossudas erguidas, murmurando
sons estranhos e guturais.
"Quemsão eles?" ela sussurrou para Steven.
"Kraka e Grima, as irmãs bruxas."
Ah, tias de Sigge.
“Tulla, tulla, aba sex! Issa, issa, frasa beil! " a única bruxa cantou depois de jogar algumas
pedras lisas nos pés de Rita e Steven. As pedras tinham arranhões semelhantes a varetas
que Rita reconheceu como símbolos rúnicos.
A outra bruxa jogou um punhado de coisa branca sobre ela e Steven, que ela logo
aprendeu com um movimento de sua língua era sal, e pronunciou, “Poção das bruxas,
chamas em alta, mingau mágico. Escamas de dragão, línguas de morcego, asas de
borboleta. Três fios de cabelo de homem, pétalas de rosa tocadas com orvalho de mulher.
Deusa conceda que ela seja a única a iluminar a vida sombria do nórdico. "
“Eu acho que ela está se referindo a você,” Steven apontou. Diante da expressão confusa
dela, ele explicou: - Você está sendo enviada pelas deusas bruxas para iluminar este
escandinavo norueguês, ou seja, eu. Mal posso esperar para ver como você fará isso. ” Ele
balançou as sobrancelhas para ela.
Percebendo que vários housecarls estavam correndo em direção a eles, as bruxas
puxaram as bainhas de seus vestidos pretos e começaram a se afastar, um deles se
dirigindo a Rita, “Venha para o círculo de árvores rowen na próxima lua cheia. Dance nua
conosco para cumprir a profecia. ”
E assim, eles se foram.
Um dos três guardas correndo disse a Steven: "Desculpe, meu senhor, tentamos mantê-
los fora do castelo, mas eles escaparam."
Steven acenou com a cabeça e sorriu para Rita. "Dou-lhe a minha permissão para dançar
nua ao luar, desde que eu consiga assistir."
“Esta é a experiência mais estranha que já tive. Primeiro, viagem no tempo, agora bruxas.
”
“Apenas ignore as bruxas. Eu vou proteger você."
Nesse momento, o guarda que havia se adiantado disse: - Você sabia, meu senhor, que a
maioria dos homens passa a vida semeando aveia selvagem, mas ainda mais tempo
orando por uma quebra de safra? Ha-ha-ha! ”
Rita sorriu da piada inoportuna do guarda, mas Steven apenas olhou feio. Que cruel da
parte dele!
O guarda saiu correndo. Se ele tivesse cauda, estaria enfiada entre as pernas.
“Isso não foi bom. Você poderia pelo menos ter sorrido da piada dele. "
“E encorajar mais do mesmo? Eu não acho. Meu povo começou a contar piadas para
levantar meu mau humor. ”
“Eu não entendo todas essas referências, não apenas do guarda brincalhão, mas daquelas
duas bruxas idiotas. O que eles querem dizer sobre a escuridão aqui em Norstead, e o que
eu tenho que fazer com algum tipo de luz? ”
"Bem, eu estou com um humor um pouco sombrio."
"Por quanto tempo?"
"Oh, um pouco mais." "Quanto tempo?"
"Dois anos. E cinco anos antes disso, enquanto eu observava meu irmão quase se afogar
em suas tristezas. ”
"Você é louco? Isso não é um humor, é depressão. "
"Foi isso que eu disse. Meu irmão Thorfinn e eu éramos muito próximos quando ele
morreu. . . ou saiu. . . ou o que quer que tenha acontecido com ele. . . bem, não tenho
conseguido sair sob este peso de tristeza. ”
“Um viking deprimido”, disse ela. “Quem teria pensado nisso? E não é escuridão. É
chamado de blues. "
"Huh? Você zomba de mim? "
“Blues é outro nome para depressão.”
"Então, eu tenho o blues?" Ele sorriu. “Parece melhor do que depressão, o que é
lamentável para um viking.”
"Ei, até os vikings pegam o blues, querida."
 CAPÍTULO 7

Quantos problemas uma mulher pode causar? . . .

Steven ficou intrigado. Não, mais do que intrigado. Ele estava apaixonado.
Não importava que a mulher tivesse chegado à costa parecendo um peixe mosqueado.
Não importava que ela tivesse o cabelo mais curto do que a maioria dos meninos. Não
importava que ela tivesse uma atitude e língua agitada que desafiavam o bom senso. Não
importava que ela fosse estranha além de sua ampla experiência com suas habilidades
acrobáticas e militares, sem mencionar sua conversa sobre viagem no tempo.
Sentada ao lado dele na mesa alta, seus olhos azuis dispararam aqui e ali, absorvendo
todas as vistas, que ela afirmava serem novas para ela. Não apenas o layout de seu vasto
salão com as lareiras centrais, ou os trajes e a conduta de seu povo, ou a comida colocada
diante deles na mesa. . . javali com molho de caqui; jarretes de presunto salgados em
creme de leite; hákarl, ou tubarão curado; truta assada recheada com cogumelos e
cebolas; pato assado com mel recheado com ostras; skyr, um prato de leite curado
semelhante ao queijo cottage, servido com mirtilos, neeps, cenouras, ervilhas, beterrabas,
raiz-forte e aipo selvagem; pão manchet; queijos duros e macios; frutas frescas; oatcakes;
chifres e canecas de cerveja, hidromel e leitelho frio.
Seu filete de cabelo estava inclinado sobre a cabeça, dando-lhe uma aparência bastante
cativante, em vez de fazê-la parecer despenteada. Ele tinha visto mulheres muito mais
bonitas no rosto e na forma. Por que ela o deixava sem fôlego e alegre estava além de sua
compreensão.
“Conte-me mais sobre meu irmão”, ele pediu, enquanto dois lutistas se moviam para a
frente para tocar sua música. Alguns dos homens já haviam se mudado em pequenos
grupos para dados ou jogar o jogo de tabuleiro Viking hnefatafl, semelhante ao xadrez
persa, exceto que um jogador tinha um exército vermelho com doze guerreiros e um rei,
enquanto o outro jogador tinha vinte e quatro guerreiros mas nenhum rei. O objetivo era
o jogador branco capturar o rei vermelho. Outros ainda haviam se afastado com suas
damas ou prostitutas para fazer o que os amantes faziam. Foi uma cena pacífica.
Ela olhou para a mesa onde ele entrelaçou os dedos de uma mão com os dedos de uma
das dela, o polegar acariciando seu pulso.
“Primeiro, você precisa me entender e de onde eu venho.”
Ele se conteve para não gemer, sabendo que ela iria repetir a bobagem de viagem no
tempo.
“Venho do ano dois mil e dez. Na minha época, a vida é muito diferente. As pessoas andam
a cavalo apenas por prazer, na maioria dos casos. Em vez disso, viajam em carruagens
sem cavalos, por falta de melhor descrição, ou até voam no céu de um país para outro em
aviões, que se assemelham a enormes pássaros de metal. Por exemplo, eu poderia ir
daqui para Londres em uma hora. A maioria das pessoas não caça ou pesca para comer.
Eles têm supermercados onde tudo pode ser comprado. Não vou nem tentar explicar
televisões, rádios ou computadores. Apenas saiba que eu poderia me comunicar com
alguém, digamos, na Islândia, apenas pegando um dispositivo semelhante a uma caixa
preta chamado telefone. ” Seus olhos se alargaram cada vez mais enquanto ela falava.
Claro que era impossível, mas ela falava com tanta convicção.
“A taxa de mortalidade infantil é muito baixa, comparada ao seu tempo, por causa de
todos os hospitais e medicamentos modernos. O controle da natalidade está disponível
para as mulheres, para que possam fazer sexo e não engravidar. Roupas e calçados são
adquiridos nas lojas, já prontos.
“Temos muitos ramos do serviço militar, incluindo os SEALs da Marinha - operações
especiais marítimas, aéreas e terrestres - que é o que seu irmão Thorfinn está treinando
para ser. E embora haja mulheres nas forças armadas há muito tempo, só recentemente
foi iniciado um programa de mulheres SEALs chamado WEALS, Women on Earth, Air,
Land and Sea. Entrei para lá há um ano e ainda estou em treinamento ”.
"Por que você gostaria de lutar?"
Ela encolheu os ombros. “Eu precisava do dinheiro. Minha mãe já estava doente há muito
tempo antes de morrer, e eu tinha credores me atormentando como gafanhotos. Além
disso, sempre fui competitivo e atlético, então quando eles me recrutaram do meu
trabalho duplo de acrobacias, parecia a coisa certa a fazer. ”
“Estou quase com medo de perguntar. O que é um dublê? ”
“É difícil de explicar, mas na minha época temos filmes, que são como produções
dramáticas, exceto que alguns são de alta aventura. As estrelas dessas produções são
valiosas demais para arriscar suas vidas com acrobacias perigosas, então eles nos enviam
duplas para eles. ”
“Parece injusto.”
“Paga bem.”
“Defina como perigoso.”
Ela sorriu para ele. “Pule de edifícios altos. Rapel em edifícios altos. Salte de aviões no
céu. Bater veículos motorizados. Monte um cavalo em uma ravina profunda. Pegue um
tiro com uma arma.
E, mais recentemente, coloquei-me em chamas. ”
"Você está brincando!"
Ela balançou a cabeça, satisfeita por tê-lo surpreendido.
Ele apertou a mão dela e ela apertou de volta.
"Supondo que eu acredite em você, e não posso, onde Thorfinn se encaixa em tudo isso?"
“Bem, eu não o conheço bem. Ele aparentemente veio para a Califórnia há dois anos.
Dizem que seu primo Torolf estava em Bagdá para uma missão SEAL, e eles encontraram
Thorfinn lutando contra alguns terroristas árabes. Eles o ajudaram e o trouxeram de
volta para a Califórnia.
Ninguém disse isso, mas agora percebo que os dois períodos de tempo devem ter se
cruzado e Thorfinn viajou no tempo para o futuro. ”
“Oh, isso é demais! Você está dizendo que meu primo Torolf está envolvido? Torolf
desapareceu anos atrás, quando. . . ” Suas palavras foram sumindo. "Você está dizendo
que Torolf viajou no tempo também?"
Ela encolheu os ombros. "Eu acho. Na verdade, sua família inteira está na Califórnia, pelo
que eu sei. Eu fui a uma festa na casa de Madrene recentemente. ”
Ele levantou uma mão hesitante. "Suficiente! Já é ruim o suficiente aceitar a passagem de
Thorfinn no tempo, mas todo um clã Viking? É inacreditável. "
"Eu concordo."
“Voltar para Thorfinn. . . você diz que ele se casou? "
Ela acenou com a cabeça. "Sim. Cerca de um ano atrás. Ele se casou com Lydia Denton,
uma viúva, que tem um filho pequeno chamado Michael, que Thorfinn adotou. ”
"Michael? Você está falando sério? Thorfinn estava procurando há anos por seu filho
desaparecido Miklof. Poderia ser . . . não, não é possível. " “Bem, o garotinho se parece
com Thorfinn. Na verdade, ele tem os olhos da mesma cor que você e seu irmão. ”
"Ele faz? Oh, que maravilha seria se Finn finalmente encontrasse seu filho de novo! "
"Tem mais, na verdade."
Ele hesitou em perguntar.
“Seu irmão e Lydia estão grávidos. Ela está esperando gêmeos antes do Natal. ”
"Gêmeos?" Lágrimas encheram seus olhos então. Ele não se conteve. Se ao menos fosse
verdade! Ele poderia aceitar a partida de Finn se soubesse que estava feliz. “Vamos lá
amanhã”, disse ele. “Eu visitaria meu irmão e veria com meus próprios olhos se ele está
bem.”
"Uh, pode haver um pequeno problema."
Ele franziu a testa.
“Não tenho ideia de como cheguei aqui. Nem sei como voltar. ”
"O que? Isso significa que você vai desaparecer em uma nuvem de fumaça um dia sem
avisar? ”
"Eu não sei sobre o poof de fumaça e, na verdade, não sei se posso voltar."
"Você parece muito calmo sobre isso, como se aceitasse seu destino, não importa o que
aconteça."
“Não estou nem um pouco calmo. Você realmente acha que eu quero viver em uma época
tão primitiva? ”
“Não acho que sejamos tão primitivos.”
"Acredite em mim, você é primitivo."
"Então, você pode ficar aqui?"
"Espero que não. Não se preocupe. Se eu ficar preso aqui, não serei sua responsabilidade.
”
"Oh sério? Então de quem? "
"Meu próprio. Tenho cuidado de mim desde muito jovem. Eu não preciso de um homem
para cuidar de mim. ”
"E o que você faria aqui, exceto causar problemas?"
Ela mostrou a língua para ele, o que ele tinha quase certeza de que era um insulto. Ou foi
uma espécie de convite?
“Você acha que eu tenho todas as respostas. Eu nem sei se eu realmente viajei no tempo,
e se eu viajei, por quê? Mas há muitas coisas que eu poderia fazer. Ensine crianças, por
exemplo. ”
“Ensinar a eles o quê? Como cair de penhascos? ”
Ela não riu da brincadeira dele, o que não era realmente uma brincadeira, agora que ele
pensava nisso.
“Leitura, matemática, história, exercício. Ou, ei, que tal uma aula de estudos para
mulheres para ensinar às mulheres que elas têm tantos direitos quanto os homens? "
"Odin, poupe-me!"
“Eu poderia até entreter em banquetes e outras coisas com meus talentos acrobáticos. Eu
faço um backflip triplo médio em barras paralelas. ”
"Isso é tudo que eu preciso!"
“Ei, eu poderia ser o piadista oficial aqui. Eu conheço um monte de piadas de idiotas. ”
"Não ouse-"
“Alguns homens bebem da fonte do conhecimento, mas a maioria deles apenas
gargareja.”
“Que tal mulheres? Eles sem dúvida bebem. ”
"Pense só, se não fosse pelo casamento, a maioria dos homens passaria a vida pensando
que não tinha nenhum defeito."
“Você deveria ter conhecido a esposa de Oslac, Girda. Você teria feito um ótimo par. ”
“Por que os homens acham difícil fazer contato visual com uma mulher? Eu vou te dizer
por quê. Seios não têm olhos. ” Ele apenas olhou para ela, sem sorrir. “Se fossem
brincadeiras, não vejo graça. Presumo que zombar dos homens é considerado um bom
entretenimento em seu país. ”
Ela encolheu os ombros. “Ok, se você não gosta do meu senso de humor, talvez eu pudesse
abrir um negócio de corte de cabelo feminino.”
Ele poderia dizer que ela estava apenas tentando provocá-lo. Ainda assim, ele ordenou:
"Nunca!"
“Ou deve haver algum comandante militar de mente aberta neste maldito país que
poderia usar minhas habilidades de combate.”
Ele colocou o rosto com as duas mãos e esfregou com força. Quando ele olhou para ela,
disse: “Suspeito que você vai virar minha vida de cabeça para baixo e do avesso”.
“Idem, bebê. Idem."
Quando ela começou a bocejar, não uma, mas cinco vezes seguidas, ele disse a ela: “Vá
para a sua cama. Falaremos mais pela manhã. ”
Ela acenou com a cabeça.
"Quer que eu te acompanhe?" ele perguntou, lembrando-se de suas palavras anteriores
de preocupação sobre andar entre seus homens.
"Por que?"
"Eu poderia colocar você na cama."
“Hah! Eu sei o que você quer fazer, e não é dobra, amigo. "
Seus olhos se arregalaram quando ele percebeu o que ela queria dizer. Nunca conhecera
uma mulher com maneiras tão francas, exceto talvez sua prima Madrene, que era além
de megera. A franqueza de Rita não foi astuta, no entanto, apenas surpreendente e, na
verdade, um tanto revigorante.
Ela desceu o estrado e ao longo da borda externa do grande salão. Ele e Oslac observaram
seu progresso e várias vezes um ou outro de seus homens se levantou, prestes a se
aproximar dela, mas pararam quando olharam em sua direção e viram a advertência em
sua expressão.
- Você já está diferente - observou Oslac enquanto dava uma longa tragada em seu chifre
de cerveja.
Steven ignorou a observação de seu amigo, sabendo que não gostaria de sua observação.
"Sério, as bruxas estão certas."
“Agora, esse comentário eu não posso ignorar. Desde quando você dá crédito a essas
bruxas estúpidas? "
"Desde que a sirene do mar chegou."
Steven jogou as mãos no ar em sinal de rendição. “Derrame suas tripas. Diga-me suas
sábias palavras sobre o meu estado. ”
Oslac sorriu. "As bruxas previram por meses que uma luz viria a Norstead para varrer a
escuridão."
“Agora, veja, eu já discordo. Norstead é uma propriedade próspera. Há comida, bebida e
trabalho em abundância. Por que seria sombrio? ”
“Porque você é sombrio. As ovelhas seguem o exemplo do carneiro. "
Steven revirou os olhos. "Acho que você tem seu provérbio distorcido." Ele tomou um
gole de cerveja, depois outro. Ele poderia precisar se fosse deixar Oslac vomitar suas
bobagens.
"Eu sei que você não vê o efeito que tem sobre as pessoas ao seu redor, mas ele existe
mesmo assim."
"Desde quando os vikings devem ser alegres o tempo todo?"
“Na verdade, os Homens do Norte têm a reputação de aproveitar a vida.”
“Eu aproveito a vida”, ele insistiu.
"Mas não como você costumava fazer." "Ree-tah diz que eu tenho o blues."
“É um nome tão bom quanto qualquer outro para mau humor.”
"E agora você diz que estou diferente de repente, só porque a sirene do mar chegou?"
"Não totalmente diferente, mas você deve admitir, você sorriu mais nos últimos dias do
que nos últimos meses."
"Talvez todas as piadas estejam finalmente tendo um efeito sobre mim."
Oslac lançou-lhe um olhar incrédulo. "E posso ver que você gosta da companhia dela."
“Ela pode partir a qualquer momento, Oslac. Não coloque muito peso na contribuição dela
para a luz ou qualquer outra coisa aqui em Norstead. ”
"Eu não entendo. Como ela poderia ir embora se você não permitir? "
"Porque . . . você está pronto para isso, meu amigo? Ela afirma ser uma viajante do tempo
que veio até nós de mil anos no futuro. Um lugar onde ela afirma que Thorfinn agora mora
com sua nova esposa, o filho dela, Michael, e os próximos gêmeos, embora eu não tenha
ideia de como ela sabe que eles são gêmeos na barriga. E mais uma coisa . . . chega de
tropeçar Lady Thora. Aparentemente, ela está preparando uma armadilha para o
casamento para um de nós, de acordo com Ree-tah. ”
O queixo de Oslac caiu perto de seu peito antes que ele fechasse os dentes. "Asabor!" Oslac
gritou então para uma empregada que passava. “Traga-nos outra jarra de cerveja. Não,
faça essas duas jarras. " Então ele se virou para Steven. “Você acredita nela? Sobre a
viagem no tempo, quero dizer. ”
“Não. Claro que não. Talvez. Não sei."
“Bons deuses, mas é maravilhoso ter você de volta. Você sempre foi tão divertido nos
velhos tempos. ”
"Você acha que isso é divertido?"
“Mais do que tivemos recentemente. Opa. Acabei de notar que sua sirene do mar voltou
lá embaixo e está indo pelo corredor para a cozinha. Você acha que ela planeja voar para
longe? "
Em vez de responder, Steven se levantou, esvaziou seu chifre de cerveja e foi atrás dela.
Qual o proximo? ele pensou.
E sorriu.
Ele percebeu naquele segundo que estava, de fato, se divertindo, sem nunca saber o que
a garota faria a seguir.
Para sua surpresa, gostou de não saber.
Vou lavar aquele homem do meu coração. . .
Rita estava no anexo da lavanderia. . . uma adição aberta ao castelo de madeira. . . onde
chaleiras de água repousavam sobre brasas baixas esperando a lavagem matinal.
Exausta, ela ainda trabalhava para limpar a túnica e os braies, embora pudessem não
estar secos pela manhã a este ritmo. O que ela não daria por uma lavadora e secadora! E
ela jurou que faria para si uma calcinha amanhã. Como, ela não tinha certeza, não tendo
talento para costurar, mas essa bunda nua sob seu vestido era meio assustador. Ei, ela
pensou com irrelevância histérica, talvez ela pudesse configurar sua própria Dark Age
Victoria's Secret aqui. Isso mostraria ao cético Steven do Fiorde que ela poderia
sobreviver aqui, se precisasse.
"O que diabos você está fazendo agora?" Steven gritou, saindo da fortaleza, vindo em sua
direção.
"Lavando minhas roupas?"
"Por que?" Ela colocou as duas mãos nos quadris e soprou um cacho errante da testa.
"Pergunta tola. Então, eu tenho algo limpo para vestir amanhã. ”
"Eu tenho lavadeiras para fazer isso."
"Oh." Seus ombros cederam de alívio. "Eles vão lavar minha roupa também?"
“Eles vão lavar a roupa que receberem ou responderão a mim”.
"Tudo bem", disse ela, e apenas deixou as roupas de molho na água. Ela estava cansada
demais para se importar, como evidenciado por ela tropeçar e quase cair depois de
alguns passos.
"Mulher tola!" disse ele, agarrando-a no último momento e colocando um braço em volta
da cintura dela, colocando-a ao seu lado, para evitar que ela caísse novamente. Quando
ela ainda caiu, ele a pegou em seus braços.
Ela não conseguia se lembrar da última vez que alguém, especialmente um homem, a
pegou, mas ela não tinha energia para protestar. Na verdade, foi até legal.
Segurando-a embalada contra o peito, ele ainda foi capaz de tirar o filé de sua cabeça.
"Você parece um anjo com uma auréola caída."
"Eu não sou um anjo."
“Graças aos deuses por pequenas misericórdias!” Ele cheirou profundamente. "Você
cheira a rosas."
"É o sabonete que eu estava usando para lavar minhas roupas."
"Sabonete com aroma de rosa?"
“Uh-huh. Eu encontrei no peito de Luta. ”
“Hum. . . Não creio que o sabão fosse destinado à lavanderia. É precioso demais, sem
dúvida vindo das terras árabes. ”
“Uh-oh!” ela disse fracamente, suas pálpebras já fechando.
Mais uma vez dentro da fortaleza, ele se aproximou da escada.
“Eu me sinto como Scarlett sendo carregada escada acima por Rhett,” ela disse com uma
risadinha, e ela nunca riu. Todo esse absurdo de viagem no tempo e o horror do que isso
poderia pressagiar para seu futuro estava finalmente chegando a ela.
"Scarlett e Rhett, hein?"
"Sim. Suas palavras famosas para ela foram: 'Francamente, minha querida, eu não dou a
mínima.' ”
Ele sorriu para ela. “Francamente, minha querida, eu não dou a mínima. ”
"Oh Deus! Você tinha que dizer isso? Agora tenho que começar tudo de novo. '”
“Começar tudo de novo?”
"Não me sentindo atraído por você."
Seu sorriso estava mais largo agora, e ele a ergueu mais alto em seus braços para que
pudesse sussurrar em seu ouvido.
Com uma voz tão sexy, ele poderia ter dito: "Buu!" e ela teria derretido, ele murmurou:
"Francamente, Ree-tah, querida, eu me importo."
Com essas palavras, ela era um caso perdido.
A ferramenta de troca definitiva. . .
Steven deixou sua cama com relutância na manhã seguinte, tendo dormido a noite toda
sem a ajuda usual de hidromel ou prazer feminino. Não que ele não tivesse gostado do
prazer da sereia do mar ao lado dele, mas seus instintos lhe disseram que era muito cedo.
Depois de quebrar o jejum, ele se reuniu com seus chefes herdeiros, os comandantes de
suas várias tropas, para discutir as demandas feitas pelo pirata Brodir. Como o fora-da-
lei Viking se atreveu a sugerir que Steven se encontrasse com ele antes de libertar sua
irmã? E o que Brodir esperava conseguir alienando-o ainda mais? “Não gosto da ideia de
negociar com piratas. Isso abre um precedente ”, disse Steven aos endurecidos
camaradas de armas.
"Concordo", disse Sveinn, o Valente, um guerreiro grisalho de barba grisalha com mais de
quarenta anos. Seu corpo cheio de cicatrizes e um dente da frente faltando evidenciavam
seu valor na batalha.
As argolas que circundavam os músculos do braço eram tão grandes que caberiam
perfeitamente na cintura de uma criança. "Eu digo que devemos invadir todas as
fortalezas conhecidas de Brodir e não fazer prisioneiros."
"Essas são palavras sábias", disse Oslac, "mas e a irmã de Steven, a senhora Disa."
Sveinn encolheu os ombros. “As armadilhas da guerra.”
“Talvez você pudesse negociar pela libertação dela”, sugeriu outro herdeiro, um primo
afastado quatro vezes, Aldin de Norsemandy.
“Eu não acho que é o ouro que Brodir tem em mente. Por alguma razão, ele tem algum
rancor contra nós em Norstead, ”Steven meditou.
“Se não for ouro, talvez algo mais”, contribuiu Oslac. “Que tal a sirene do mar? Você
poderia colocá-la de volta naquela roupa de peixe e dizer a Brodir que ela é uma sereia.
Por alguma razão estranha, a ideia de desistir da prostituta não agradou a Steven.
Pelo menos, não até que ele a tivesse levado uma vez ou vinte.
“Não é como se a moça fosse algum kith ou parente seu ou Norstead,” outro dela
concordou.
“Vou considerar a ideia”, disse Steven, sabendo que não era pedir muito no esquema geral
das coisas. “Eu tenho outra ideia, no entanto. Acho que devemos convocar uma coisa, uma
reunião de todos os clãs em jarldoms mais próximos para discutir a ameaça dos piratas.
Duas semanas a partir de agora deve ser tempo suficiente. ”
Todos eles decidiram que era uma boa ideia, especialmente porque um Althing havia sido
planejado para o final do verão no sul de Vestfold. Eles estariam apenas movendo a data
e mudando o local.
Ainda assim, Sveinn persistiu: "Isso significa que você não vai oferecer a moça do mar
para troca?"
Steven sabia que sua posição entre seus homens estava sendo testada. Ele seria
influenciado nesta importante decisão pela atração de uma mulher estranha? “Vamos
acatar a decisão do Althing. Se o conselho disser que ela deve ir, ela o fará. ”
Ao sair da sala do conselho, Steven estremeceu ao pensar o que Rita pensaria de seu
destino estar nas mãos de um grupo de homens Viking estranhos. Na verdade, ele próprio
não gostou da ideia, e isso era um sinal de fraqueza que ele precisava controlar.
Além disso, ele disse que ela estava sob a proteção de seu escudo. Seu acordo de
possivelmente trocá-la com o pirata parecia uma espécie de traição.
“Acho que gostava mais da minha vida quando era desolada e sem intercorrências”, disse
ele a Oslac.
 CAPÍTULO 8

Você poderia dizer que era uma versão Viking do Lobo Mau. . .
Rita acordou naquela manhã em uma cama quente, todos os ossos e músculos de seu
corpo descansados. Ela estava renovada e esperançosa de que hoje descobriria o que
estava acontecendo com ela e como encontrar a chave para voltar para casa.
Virando para a direita, ela viu que estava sozinha, mas que alguém tinha dormido lá.
Pior ainda, espiando sob o cobertor, ela viu que estava nua.
Caramba!
Ele não tinha feito amor com ela, no entanto. Depois de dois anos de abstinência, ela
saberia.
Além disso, ele era o tipo de homem que gostaria que sua mulher estivesse bem acordada
e participando.
Caramba de novo! De onde veio esse pensamento de “sua mulher”?
Ela notou, ao se levantar, que não apenas sua túnica e meia-calça haviam sido lavadas e
secas, mas também estavam cuidadosamente dobradas e deitadas aos pés da cama. Em
cima deles havia uma nova barra de sabonete rosa.
Só então, a porta abriu uma fresta e Sigge olhou para dentro. Vendo que ela estava
acordada, ela deslizou para dentro e sorriu timidamente. “Que família eu faço por você,
senhora? O mestre disse que eu não deveria te acordar, mas já é tarde e tanta coisa está
acontecendo. ”
"Você colocou isso aqui?" Perguntou Rita, apontando para a roupa limpa e o sabonete.
Sigge balançou a cabeça. "Não, o mestre fez, e ele me permitiu cumprir suas ordens."
Se Rita já não estivesse lutando contra uma atração feroz pelo grande arrastão, ela estaria
agora.
“Um pouco de água para lavar o rosto e limpar os dentes?”
Sigge acenou com a cabeça e saiu da câmara, voltando imediatamente com um balde de
água, um pouco da qual ela despejou na tigela de cerâmica. Em seguida, ela estendeu um
pente de osso, junto com vários galhos com as pontas desfiadas e uma pequena xícara de
sal. . . escova de dentes e pasta medievais, ela presumiu.
“Enquanto estou limpando, você poderia me encontrar uma daquelas coisas de avental
Viking, Sigge?”
Sigge foi embora, feliz em cumprir suas ordens. Quando voltou, Rita havia colocado o
vestido vermelho de volta com as botas. Com a intenção de sair, ela não tinha intenção de
estragar aqueles chinelos de pano.
Sigge mostrou a ela como prender o avental longo e aberto nos ombros com broches de
prata. “Talvez mais tarde possamos visitar minhas tias. Eles têm muito a lhe dizer. ”
"As bruxas?"
O tom de sua voz deve ter ofendido Sigge, porque ela ergueu o queixo e disse: "Eu também
sou uma bruxa."
"Eu sei que. Onde moram suas tias? Aqui no castelo? ”
“Não. Eles vivem nas montanhas, onde há solidão e espaço para fazer seus feitiços e
poções. ”
Isso é ótimo.“Eu cresci lá até os doze anos e vim aqui para o castelo para trabalhar nos
jardins de ervas. Posso ser uma bruxa inepta, mas tenho talento para cultivar coisas. ”
“Talvez amanhã,” ela disse, esperando que Sigge esquecesse até então.
Os dois saíram pela porta e desceram as escadas, do lado de fora da cozinha, para o
monturo onde esvaziaram o balde de lixo do quarto dela e foram procurar comida.
O café da manhã, ou o que quer que chamassem de primeira refeição do dia, havia
acabado há muito. Aparentemente, havia apenas duas refeições completas servidas por
dia. De manhã, cerca de duas horas depois que todos começaram a trabalhar, e à noite,
depois que todo o trabalho foi concluído.
"Então o que está acontecendo?" ela perguntou a Sigge quando eles saíram novamente,
cada um com uma fatia de pão manchet, um pedaço de queijo e um copo de água fria, para
observar toda a atividade. Dezenas e dezenas de homens estavam espalhados nesta área
dos fundos do castelo, montando tendas e pequenos anéis de fogo.
“O mestre pediu que um Althing fosse realizado aqui. Mensageiros foram enviados para
pessoas de todos os jarldoms de Hordaland, convidando-os a vir para o conselho. ” Sigge
quase estremeceu de excitação.
“Este é um grande evento, eu presumo. É um acontecimento normal ou algo especial? ”
“Algo especial, com certeza. Você não ouviu que o pirata Brodir ainda está segurando a
irmã do mestre, Disa, e ele se recusa a soltá-la a menos que o mestre se encontre com ele?
" Sigge praticamente estremeceu enquanto falava, como se tudo fosse tão emocionante.
“Não, eu não sabia. Posso ver o dilema que ele enfrenta, no entanto. Nunca é sensato
negociar com um terrorista, e espero que piratas sejam qualificados como terroristas. Por
outro lado, é a vida de sua irmã em jogo. Por que envolver outros vikings em sua decisão?
"
“Os piratas tornaram-se um problema crescente para todos eles, e Brodir pode ser a
agulha que quebra a pústula.”
Bela foto, ela pensou.
Depois de terminar o café da manhã, ela espanou as migalhas do avental e se virou para
Sigge. “Existe uma sala onde as costureiras trabalham? Preciso encontrar uma maneira
de fazer algumas cuecas para mim. ”
Sigge balançou a cabeça lentamente, provavelmente sem entender o que ela queria dizer
com calcinha.
“Eu acho muito desconfortável andar por aí em um vestido com minha bunda descoberta.
Foi especialmente desagradável aqueles poucos dias em que fiquei menstruada e tive que
me contentar com uma espécie de fralda com tiras de pano. O que as mulheres fazem
aqui? ”
"Musgo. Não haveria trapos suficientes para todas as mulheres usarem, mesmo se eles
fossem lavados todas as vezes. ”
"Musgo? Bom Deus! Todos vocês devem ter fundo verde. ”
Sigge deu uma risadinha. “Você disse algo sobre cuecas. O que dizer dos mais velhos que
dizem que as partes internas de uma mulher precisam respirar? "
“Hah! Provavelmente foi um homem que disse isso. ”
"Sem dúvida!" Sigge riu um pouco mais.
"Sério, as mulheres não usam roupas íntimas?"
“Normalmente não, embora as mulheres que precisam sair no frio do inverno, como as
leiteiras, usem braies de lã sob suas armas.”
“Bem, você e eu vamos ter calcinhas até o final do dia,” Rita prometeu, enlaçando seu
braço com o de Sigge. Eles chegaram a um dos solares, uma sala fora do grande salão com
um pouco mais de luz devido às várias janelas sem vidro com as venezianas abertas. Seria
uma sala inútil quando a temperatura caísse.
Oito mulheres sentaram-se para costurar, incluindo Lady Thora. Enquanto os outros
remendavam as roupas, Thora espetava a agulha em um anel de tapeçaria.
Os olhares negros que ela e Sigge receberam de todos eles indicavam o quão indesejáveis
eles eram. E daí! ela pensou. Todo mundo tinha um trabalho neste lugar. Hoje a dela era
fazer calcinha.
“Preciso de alguns restos de material”, disse ela. Quando ninguém falou, ela se serviu de
uma dúzia de peças diferentes caídas no chão. Seda, lã macia e linho. Ela também pegou
uma tesoura, várias agulhas e algumas fitas, até mesmo uma tira de renda com cerca de
um metro de comprimento.
“Venha comigo,” ela dirigiu Sigge, cujo rosto estava vermelho com a condenação que ela
viu nos outros rostos. Eles se sentaram em um banco na extremidade oposta, em frente a
uma mesa baixa. Havia outra mulher condenada ao ostracismo lá. . . a serva de Lady Disa,
que estava soluçando e chorando ontem. Pelo menos ela havia parado de soluçar. Ela
segurava um vestido de senhora no colo e estava consertando alguns bordados nas
bordas.
Rita acenou com a cabeça para a mulher e disse: “Oi! Eu sou Rita, e este é meu amigo
Sigge. ”
A princípio hesitante, depois com mais força, a mulher disse: "Meu nome é Sigvid". Ela
atirou nas outras mulheres um "Então, vamos!" brilho. Foi uma indicação do quão
histérica Rita estava se tornando interiormente que ela realmente comparou os três a
uma sociedade de Sneeches que logo se tornaria o grupo Sneech “na”. Dr. Seuss, coma seu
coração.
Primeiro, Rita colocou um quadrado de linho azul sobre a mesa e cortou um V de topo
plano de cada lado para que se parecesse com uma ampulheta atarracada, que seria
dobrada e a virilha reforçada com várias camadas retangulares. Sabendo que não teria
elástico disponível, ela imaginou que poderia fazer furos nos quatro cantos, que ela
enfiaria com uma fita e depois amarraria no alto dos quadris. O design não ganharia
nenhum prêmio, mas deveria bastar.
“Sigge, você é mais baixo do que eu, mas quase do mesmo tamanho. Experimente antes
de fazer qualquer acabamento das bordas. ”
Sem qualquer constrangimento, Sigge ergueu o vestido até a cintura. Ela, e todas as
mulheres, observaram fascinadas enquanto Rita o colocava no corpo e, em seguida,
amarrava o linho azul claro com laços de fita branca em cada quadril.
Rita ficou satisfeita com seus esforços e disse a Sigge para tirá-lo para que eles pudessem
bainhar as bordas. “Você pode ficar com esse,” ela disse à jovem, cujos olhos se encheram
de tanta alegria que você pensaria que ela tinha lhe dado um pote de ouro.
Em seguida, Rita cortou seda vermelha, preta e verde, musselina não tingida e várias
cores de linho. A lã que ela guardaria para os tempos mais frios. . . se ela ainda estivesse
aqui, ela pensou com um estremecimento.
Ela também expôs cores contrastantes de fitas e rendas.
Enquanto ela e Sigge trabalhavam, Rita falava baixinho com Sigvid, tentando descobrir
exatamente o que havia acontecido com a irmã de Steven.
“Verdade seja dita,” Sigvid sussurrou para Rita, “os piratas nunca atacaram nosso navio.
Aquele drukkinn Capitão Ulster. . . Ulster o inútil, se você me perguntar. . . fez com que o
barco virasse durante uma tempestade e os piratas nos salvaram. É claro que eles se
recusaram a nos devolver a Norstead; então eles nos sequestraram. ”
Nas horas seguintes, Rita montou seis pares de calcinhas impressionantes para si mesma,
um segundo para Sigge e até mesmo um para o gordo Sigvid, que protestou que ela
realmente não queria, mas aceitou prontamente. O tempo todo, Rita procurou Sigvid para
obter informações sobre sua aventura pirata. Descobriu-se que os piratas os resgataram,
mas não tinham interesse em fazer nenhum favor para Steven ou qualquer outra pessoa
em Norstead. Eles eram um bando “temível”, de acordo com Sigvid, exceto pelo líder
Brodir, que tinha cabelos dourados e era bonito como o deus que lhe deu o nome, Baldr,
que aparentemente era o deus nórdico equivalente a Jesus para os cristãos.
Ainda mais esclarecedor, Lady Disa e o pirata se divertiam muito em insultar um ao outro.
Uma batalha verbal após a outra, relatou Sigvid.
Para Rita, parecia uma escola primária em que meninos e meninas batiam em quem
gostavam. Em outras palavras, talvez Disa não fosse uma prisioneira tão relutante quanto
seu irmão pensava.
Por que exatamente Brodir estava exigindo uma reunião com Steven antes de liberar Disa
não estava claro.
“Existe uma atração entre Brodir e Disa? Quer dizer, será que Brodir quer se casar com
Disa? " Rita perguntou.
“Pfff! Se fosse só isso, ele pegaria a senhora e acabaria com isso. Piratas não pedem
permissão. ”
Como se Sigvid tivesse muita experiência com piratas!
Uma pista que Sigvid deu foi uma dica de Brodir de que a razão de ele ter sido banido há
dois anos estava de alguma forma ligada a Thorfinn.
Rita deveria discutir isso com Steven, mas decidiu não procurá-lo. Ele iria aparecer em
breve.
Nesse ínterim, enquanto Sigge saía para fazer sua jardinagem com ervas, não tendo nada
para fazer e sabendo que Steven provavelmente não iria gostar dela aparecendo nos
campos de arco e flecha, ela reuniu algumas das crianças que estavam incomodando os
homens que montavam as tendas.
Ela os levou a um prado gramado além dos jardins do castelo para contar algumas
histórias.
Primeiro, ela tentou alguns interativos como "The Itsy Bitsy Spider", "Pat-a-Cake",
"London Bridge Is Falling Down", que coincidentemente foi baseado em alguma aquisição
Viking de Londres, "Ring Around the Roses" e " Knick Knack Paddy Whack. ” Depois disso,
ela os convenceu a se sentar ao seu redor por algum tempo em silêncio e procurou em
seu cérebro por histórias infantis de que pudesse se lembrar. Seus favoritos logo se
tornaram "Os três porquinhos", "Jack e Jill",
“A velha que vivia em um sapato” e “Humpty Dumpty”, a última das quais os fez rolar de
rir. Como crianças em todos os lugares, se gostavam de algo, queriam que fosse repetido
indefinidamente.
Ela estava terminando outra narrativa de "Chapeuzinho Vermelho", onde descreveu o
lobo muito parecido com Steven e Chapeuzinho Vermelho muito parecido com ela,
quando olhou para cima e viu Steven encostado em uma árvore, olhando para ela . Ela
não podia dizer pela expressão em seu rosto se ele estava irritado ou surpreso com sua
atividade. Provavelmente ambos.
“Vão para as suas mães”, ela orientou as crianças, que gemeram quando a hora de brincar
foi interrompida. "Se você estiver bem, vou contar-lhe algumas histórias diferentes
amanhã."
“Não, os mesmos”, gritaram várias crianças.
Em poucos instantes, eles se espalharam como sementes ao vento.
Olhando para Steven, ela suspirou. "Ok, o que eu fiz de errado agora?"
Beije-me uma vez e beije-me duas vezes e beije-me mais uma vez. . .
Steven deixou o castelo furioso quando descobriu que Rita estava desaparecida, seu
primeiro pensamento foi que ela havia de alguma forma voltado para o futuro. Não que
ele acreditasse em toda aquela bobagem de viagem no tempo. Ainda assim, ele entrou em
pânico com o alarme quando pensou que ela havia partido. O primeiro lugar que ele
procurou foi a área próxima ao fiorde, imaginando que se ela viesse da água, ela voltaria
da mesma maneira. Ninguém que trabalhava nos escaleres a tinha visto.
Mas então ele a descobriu aqui na campina, cercada por crianças. . . um em seu colo, dois
apoiados em seus ombros, os outros em seus pés. . . e ele só conseguia olhar. O que havia
nela de ser capaz de encantar crianças e também homens adultos?
“Um lobo com pelo preto e olhos cinza prateados? Chapeuzinho Vermelho do cabelo loiro
curto? ” ele perguntou enquanto afundava na grama ao lado dela.
“Um bom contador de histórias tem que imaginar seus personagens diferentes.” Seu rosto
corou lindamente de vergonha por ser pega zombando dele.
"E agora você é um contador de histórias, bem como uma sereia marinha, soldado e
dublê?" Ele pegou um pedaço de grama do cabelo dela e o jogou longe.
“Não seja tão exigente. Eu estava apenas contando às crianças histórias de que me lembro
quando era pequeno. Isso é um crime? ”
"Não, mas dizer a todas as mulheres de minha fortaleza que elas deveriam usar cintos de
castidade está criando turbulência entre meus homens."
"Me dá um tempo. Eu nem sei como funciona um cinto de castidade, muito menos como
fazer um. ”
"Você disse a eles que eles deveriam cobrir suas bundas."
“Eu nunca disse a ninguém que eles deveriam usar calcinha. Usei apenas alguns pedaços
de pano para fazer alguns para mim. De onde eu venho, mulheres. . . homens também. . .
usar roupas íntimas.
É sanitário. ”
“Na verdade, eu concordo. Até as peles da cama precisam ser arejadas de vez em quando.
Pele de mulher mais ainda. "
"Isso foi grosseiro, mesmo para você." Ela balançou a cabeça em sua desesperança. "A
propósito, alguma dessas crianças é sua?"
Sua cabeça disparou com horror. “Não! Eu não tenho filhos."
"É meio difícil manter sua linha senhorial sem herdeiros, não é?"
"Linha senhorial?" Ele deu uma risadinha. “Quando chegar a hora, vou cumprir meu
dever. . . relutantemente. Eu vi em primeira mão, através de meu irmão Finn, o que é ter
um filho. . . e perdê-lo. . . faz para a alma de um homem. Eu preferiria evitar esse tipo de
apego a outro ser. ”
“Bem, essa é uma ótima maneira de viver. Não! Além disso, você já se preocupa
profundamente com alguém.
. . seu irmão."
Ele assentiu. “E a morte dele cortou profundamente.”
“Boa sorte com a regra de proibir bebês. Presumo que você tenha desejos masculinos
normais e, pelo que eu posso dizer, o controle da natalidade não existe neste momento. "
"Coitus interruptus."
"Eu imploro seu perdão?"
“Eu derramo minha velocidade fora do corpo para evitar plantar minha semente.”
Ela começou a rir.
Isso o irritou. "O que é tão engraçado?"
“Se você soubesse como esse método não é confiável!”
"Você tem uma resposta para cada maldita coisa do mundo?" ele reclamou. "Além disso,
estou de raro bom humor hoje." Pelo menos agora que a havia encontrado. "Não estrague
isso para mim falando de bebês."
Ele se apoiou nos cotovelos e a estudou. Ela estava usando um traje Viking hoje. . . a gunna
vermelha coberta por um avental azul com as laterais abertas que estava amarrotado e
manchado de grama. Seu rosto tinha uma cor dourada clara por causa do sol. E seu
coração estava disparado como um cavalo de guerra antes da batalha, apenas
examinando-a. “Mostre-me,” ele pediu em uma voz rouca com luxúria repentina,
acenando com a mão em direção a sua região inferior.
"De jeito nenhum!"
"Eu verei eventualmente."
"Eu não vou levantar meu vestido e mostrar minha calcinha, então esqueça isso."
“Como você diz,” ele concordou. . . muito facilmente, se seus olhos suspeitos fossem
alguma indicação. "Vou colocar de lado meu desejo de ver suas calças." Acredite nisso, e
eu tenho um fiorde para vender para você nas terras árabes. “Ainda assim, você me deve
uma bênção”, disse ele, mudando de assunto. Era sempre bom manter as mulheres alerta,
sem saber o que você faria a seguir.
"Para que?"
"Dormir com você sem dormir." Minhas bolas estão sem dúvida azuis hoje por falta de
liberação.
“Jeesh! O que eu sou? Um barril ou um barril para ser tupped? "
“É apenas outra palavra para ...”
“Eu sei o que a palavra significa. De qualquer forma, sua contenção é admirável, mas me
pergunto como você tirou minha roupa sem me tocar. Hmmm?"
“Com grande habilidade.” Com muito prazer.
"Eu não estou mostrando minha calcinha em troca de você não me tratar."
"Por que tão tímido? Você não é virgem, é? "
Ela fez um som de estalo. "Tenho vinte e oito anos e sou casado."
Isso chamou sua atenção. . . e sua raiva. Steven não tinha muitos escrúpulos quando se
tratava de esportes radicais, mas uma regra rígida era não entrar na propriedade de
outro homem. "Você é casado?"
"Não eu não sou casado. Eu era casado. Eu me divorciei do idiota há três anos. ”
O divórcio era raro, embora não inédito na sociedade Viking. “Você se divorciou dele?
Com base em quê? ”
"Que ele era um adúltero em série."
“Ah,” ele disse. A infidelidade era um osso duro de roer, tanto para homens quanto para
mulheres. Ele acenou com a mão com desdém. “De volta para a exibição de sua calça. Não
se preocupe. Eu tinha outro benefício em mente de qualquer maneira. ”
"Por que não estou surpreso?" Ela arqueou as sobrancelhas para ele.
"Um beijo." Quando ela balançou a cabeça como se ele fosse um idiota sem esperança, ele
acrescentou: "Um mero beijo, isso é tudo."
Ela bufou sua opinião.
Ela não sabia que bufar não era uma característica feminina atraente? Não que ele fosse
burro o suficiente para contar a ela.
"Steven, não há nada de simples em seus beijos, e você sabe disso."
Claro que sei disso. Não demorei anos para aperfeiçoar minhas técnicas? "Oh sério?"
“Eu ainda estou formigando do seu último beijo, e—”
“Você não deveria me dizer essas coisas. Vou usá-lo contra você. ”
"Você poderia tentar. Ainda estou determinado a não me sentir atraído por você, então
mantenha seu ...
Antes que ela pudesse terminar seu pensamento, ele a agarrou pela cintura, a virou de
costas e se inclinou sobre ela com os lábios acariciando a curva de seu pescoço. "Você
estava dizendo?"
Em vez de empurrá-lo, ela arqueou o pescoço para um melhor acesso e gemeu: "Eu juro
que você é mais tentador do que um donut Krispy Kreme." Steven não tinha ideia do que
era uma rosquinha, mas o gemido foi o que selou o destino dela, no que dizia respeito a
ele. Isso, e o fato de que ela havia arqueado as costas para que seus seios roçassem o peito
dele. Mesmo através de suas camadas de roupas, a fricção parecia um fogo selvagem
acendendo seus sentidos.
Ele cerrou os dentes com o puro êxtase, e suas bolas azuis quase explodiram de
antecipação.
Ele nem mesmo a beijou ainda, e ele estava tão excitado quanto um jovem inexperiente.
“Me preste atenção bem, moça,” ele aconselhou, mordendo seu lábio inferior. “Aquela que
põe a cabeça. . .
ou outras partes do corpo. . . nos dentes do lobo deve proceder com cuidado. "
Ela atendeu ao seu aviso? Não, em vez disso, ela usou a ponta de sua língua rosa para lave
os lábios de um lado para o outro, inferior e superior. “Beije-me, seu lobo tentador,” ela
ordenou, seu hálito quente soprando em seu rosto.
Ele estava prestes a protestar que era o responsável aqui, mas então decidiu que não
importava. Na verdade, ele gostava que ela assumisse o comando. . . neste assunto, pelo
menos.
No início, ele apenas esfregou seus lábios contra os dela, moldando e ajustando para
obter o ajuste perfeito. Ele não pôde deixar de sorrir ao fazê-lo, porque lentamente, seus
sentidos mortos há muito tempo estavam ganhando vida, o que foi uma revelação para
ele. Oh, ele teve sua cota de mulheres durante esses anos sombrios, antes e depois do
desaparecimento de Thorfinn. E ele tinha gostado imensamente do jogo de cama, mas
percebeu agora que partes dele não se envolveram, partes que tornavam até mesmo o
toque do amante ou o beijo do mero amor muito mais prazeroso.
O que era insustentável. Uma atração tão forte pode ser perigosa. Fosse quem ou o que
fosse, Rita passava a caminho dos deuses, só sabia onde. E um beijo que um amante não
deu.
“Isso não deveria estar acontecendo,” ela gemeu.
Precisamente!Ele ergueu a boca para olhar para ela. Quando ele viu a chama sensual nos
olhos azuis dela e sentiu um aperto repentino no peito, ele pensou: “Não deveria estar
acontecendo” que se dane! "Você está tremendo."
Ela acenou com a cabeça. "Eu não entendo o que está acontecendo comigo."
Steven decidiu que a compreensão era superestimada enquanto recuperava os lábios
dela, desta vez com uma fome abrasadora. O desejo rugiu em seus ouvidos e seu sangue
engrossou. E Rita. . . graças aos céus. . . estava encontrando seus beijos com igual fervor.
De alguma forma, ele se encontrou em cima dela e estava apertando seus quadris contra
sua feminilidade enquanto mergulhava sua língua dentro e fora de sua boca. . . Ou era ela
enfiando a língua dentro e fora de sua boca? . . . quando ele ouviu algo diferente de seus
sons suaves de desejo.
"Aham!"
Ele se ergueu com os braços esticados e a princípio não foi capaz de ver através da névoa
de seu entusiasmo erótico. Quando ele conseguiu se concentrar, ele viu Oslac parado com
as mãos nos quadris e um sorriso malicioso no rosto. Steven rosnou: "É melhor haver um
bom motivo para sua interrupção."
- Existe, meu senhor, - disse Oslac, o senhor uma indicação de que ele estava gostando de
seu desconforto.
“Você resolveu a questão do cinto de castidade?”
"Ainda não. Eu conto até três para me dar um bom motivo para essa interrupção. "
“Alguém deveria colocar um cinto de castidade em vocês, homens Viking”, Rita comentou
com Oslac. "Isso, eu estaria disposto a trabalhar."
“Teria que ser um cinturão muito grande.” Oslac piscou para Rita e se voltou para Steven.
“Brodir enviou outro mensageiro. Ele quer participar do Althing. ” Steven ficou de pé, um
feito notável, considerando o estado de sua meia ereção restante. “Ele se atreve a sugerir
isso! Eu juro que o homem está morrendo. ”
"Uh, acho que posso ter algo a acrescentar a esta conversa", disse Rita, levantando-se para
ficar na frente deles e dando a ambos um pequeno aceno para chamar a atenção.
"O que?" ele e Oslac exclamaram exasperados, não apreciando a interrupção.
"Você não precisa gritar." Ela estava espanando pedaços de grama de seu traseiro, o que
o desconcertou, mas apenas por um momento. “Este é um negócio de homem, Ree-tah.
Volte para a fortaleza. ”
Ela se irritou com sua ordem. "Claro, vossa senhoria."
Então ela começou a se afastar. Por cima do ombro, ela acrescentou: “Eu posso ter
algumas informações sobre Brodir, mas, ei, eu sou apenas uma mulher simplória. Por que
você deveria me ouvir pouco? O que eu sei?"
Ele e Oslac se entreolharam.
"Parece que o grande e velho vai ouvir o pequeno dela."
 CAPÍTULO 9

Se as mulheres governassem o mundo. . .

Enquanto caminhava de volta para o castelo entre Steven e Oslac, Rita, ainda sofrendo
com o impacto de quase fazer amor com Steven, explicou tudo o que Sigvid havia dito a
ela, terminando com sua própria opinião pessoal: “Acho que você poderia resolver o todo
problema em deixar Brodir se casar com sua irmã. "
Oslac engasgou e o rosto de Steven ficou vermelho.
A princípio, Steven pareceu atordoado demais para falar. Quando o fez, foi com uma voz
calma e tranquila. "Vai. Longe."
"Huh?" Este homem de rosto de aço é o mesmo que estava fazendo amor doce comigo há
pouco tempo? Fale sobre a transformação de Jekyll em Hyde!
“Essa é a ideia mais estúpida que já ouvi. É melhor você voltar para o castelo e fazer as
coisas das mulheres, porque claramente você nada sabe sobre o funcionamento dos
guerreiros.
Sim. Definitivamente, personalidade dividida, Sr. Hyde.
"Eu disse a você que você deveria simplesmente jogá-la de um penhasco", inseriu Oslac.
Agora foi a vez dela ficar com o rosto vermelho. “É verdade, só estive em treinamento
militar por um ano, mas todo bom soldado sabe que na batalha mais bem-sucedida
nenhuma vida é perdida.”
"Isso é ilógico feminino ou viajante do tempo ilógico?" Steven ridicularizou.
Oslac estava sorrindo como se Steven tivesse contado uma ótima piada.
Ela gostaria de bater na cabeça de ambos com um tijolo para colocar algum sentido em
suas cabeças duras. "Escute, não é melhor prevenir uma guerra, em vez de travá-la sem
um planejamento adequado?"
“E quem disse que não houve um planejamento adequado?” Oslac exigiu saber.
“Brodir tem sido uma praga em minha casa há anos. Acho que sei melhor do que você o
que precisa ser feito ”, explicou Steven com óbvia relutância.
"Não se você não tiver todos os fatos."
Steven cerrou os dentes antes de falar. “Eu sou um homem justo. Diga o que quer e depois
deixe-nos com o trabalho dos homens. ”
Ela praguejou baixinho, mas deu o melhor de si. "Sigvid disse que seu irmão Thorfinn e
Brodir foram bons amigos uma vez."
"É isso mesmo."
"Qualquer queixa que ele tenha contra sua família começou na época em que seu irmão
desapareceu, certo?"
Steven assentiu, sem saber aonde ela queria chegar com essa linha de questionamento.
“Por que ele foi proibido? O que o fez virar pirata? Por que você o odeia tanto? "
“Eu não o odeio. Ele é um nithing, um homem sem valor. ”
"Por que é que?"
"Por causa de todas as coisas desprezíveis que ele fez", respondeu Oslac por Steven. “Por
um lado, ele atacou um convento, onde ele e seus homens estupraram e saquearam à
vontade,”
Steven acrescentou.
"Você tem certeza disso?"
"O que? Por que você perguntaria isso? " Steven não gostou da pergunta dela.
“Porque muitas vezes as guerras ou combates ou feudos são travados com base na
desinformação.
Às vezes, os dois lados só precisam sentar e expressar suas queixas. Se as mulheres
governassem o mundo, acredite em mim, haveria mais paz. ”
“Se as mulheres governassem o mundo, todos os homens se mudariam para Valhalla”,
brincou Oslac.
"Então, você acha que eu deveria me encontrar com esse patife?" Steven perguntou.
"Sim eu quero. E talvez você deva pensar em ir para essa reunião com a mente aberta. ”
“Não ofenda quando você não conhece todos os fatos.”
"Peço desculpas, mas talvez você não tenha todos os fatos também."
Ele cerrou os dentes. "E o que tudo isso tem a ver com o casamento entre Brodir e minha
irmã Disa, afinal?"
"Sigvid acha que eles se sentem atraídos." Bem, ela não tinha realmente dito isso. Na
verdade, ela disse que eles se insultavam constantemente. Era Rita quem estava
colocando um elenco romântico em suas brigas.
"E atração é suficiente para justificar o casamento?" Oslac soltou uma gargalhada.
“Oslac está certo. Os casamentos são arranjados por muitos motivos, nenhum dos quais
é atração. ” Esta foi a afirmação ridícula de Steven.
"E o amor?" Ela não conseguia acreditar que tinha feito aquela pergunta cafona.
"Amor! Amor é apenas uma palavra revestida de mel que as mulheres usam para encobrir
a luxúria. ” Steven realmente parecia acreditar em suas palavras. Sim, a pergunta dela
tinha sido piegas, mas a resposta dele foi quase um insulto. . . para as mulheres de
qualquer maneira.
“Meu casamento foi um bom exemplo”, acrescentou Oslac. “Uma mulher melhor e mais
dócil que já existiu em Girda, mas uma vez que os votos mal foram pronunciados, ela se
tornou a megera favorita do Loki. Graças aos deuses ela não está mais conosco. Caso
contrário, eu poderia tê-la matado sozinho. "
“Essa observação não acrescentou nada a esta conversa”, disse Rita. "E, francamente, não
é bom falar mal dos mortos."
“Em defesa de Oslac,” Steven disse, “devo dizer que Girda era mais do que chato. Ela quase
implorou para ter sua língua cortada para parar suas críticas incessantes, assim como
Boris, o Braggart fez com sua esposa. "
Rita tentou levar a conversa de volta ao assunto em questão. “O encontro proposto com
Brodir?”
“Não haverá reunião. . . para que os anciãos de Althing não pensem o contrário ”, decidiu
Steven.
“Somos guerreiros. Sabemos como lidar melhor com os piratas ”, proclamou Oslac.
“E senhoras indisciplinadas e exageradas,” Steven acrescentou, sorrindo e balançando as
sobrancelhas para ela, como se um sorriso fosse torná-la calorosa e fofa novamente.
"Vocês dois estúpidos seriam bons candidatos para o Hall da Fama de Idiota."
Você poderia dizer que era uma tira de ouro. . .
Ela estava usando um cinto de castidade. Um cinto de castidade, pelo amor de Frey!
Depois de tirar a roupa e tirar o cobertor de Rita, que estava tentando ignorar sua
chegada ao quarto olhando para a parede oposta, Steven olhou para a moça com
descrença. Por cima da calça de seda amarela. . . que ele, aliás, gostou muito. . .
ela tinha enrolado um dos longos cintos de arame de Thorfinn em volta da cintura e para
baixo através de seu canal feminino, duas vezes, com um pequeno elo na extremidade
soldada.
“É melhor você ser a única mulher neste caso, continue usando uma daquelas coisas,” ele
a advertiu.
"Eu sou."
Tenho uma ereção que pode espetar uma pedra, mas não uma corrente de metal. Isto é
ridículo. “Meu ferreiro precisa de uma boa conversa.”
“Não o culpe. Eu meio que o enganei para fazer isso. ”
Ele não queria saber como. Sem dúvida, isso o deixaria mais irritado do que já estava. "Eu
não vou dormir ao lado de uma mulher usando uma corrente na bunda."
“Não está na minha bunda. Bem ao longo da minha bunda, como um fio dental. "
Mesma coisa. “Parece desconfortável.”
“É, mas se mantém o lobo longe. . . ” Ela encolheu os ombros.
“Se eu quisesse engatilhar você, nenhuma corrente me impediria”, declarou ele enquanto
estudava a situação.
“Como é que eu vou dormir ao lado de alguém usando correntes frias? Eu poderia pegar
um resfriado. "
"Bem, você sempre pode dormir em sua própria cama." Ela se virou para olhar para ele.
“Oh, bom Deus! Você está nu. "
“Claro que estou nua. É hora de dormir. "
"Bem, não pense que você está me cutucando com aquela coisa nesta cama." Ela fechou
os olhos com força para não ter que olhar para ele.
Ele tinha quase certeza de que ela se sentia tentada por seu entusiasmo viril. Mudando
um pouco mais de quadril para quadril, esperando que ela cedesse, ele disse: "Você acha
que pode esconder alguma coisa de mim nesse pequeno shert?"
“Este é um dos trilhos noturnos de Luta, de acordo com Sigge. Cortei em uma camisa de
dormir. Alguma objeção? ”
“Sim, eu me oponho. Tire. E o cinto de castidade também. ”
"Não."
"Você estava disposto o suficiente para ficar comigo esta tarde."
"Isso foi antes de você se transformar em um idiota e me dizer para ir embora."
"Eu posso ver seus mamilos."
Seus olhos se abriram e ela olhou para seu corpo. Imediatamente, seu rosto ficou
vermelho de cor.
"Deve ser alguma parte de você que gosta do meu entusiasmo."
Ela olhou para ele novamente. "Oh meu Deus! Você é ainda maior. Vá tomar um banho
frio ou algo assim. ”
Ele apagou a vela da mesa de cabeceira, deslizou para a cama ao lado dela e puxou a
coberta sobre os dois. "Não se preocupe, senhora, eu mesmo cuidarei do assunto." Então
ele começou a fazer alguns sons de sussurros estúpidos.
Houve silêncio por um momento antes de ela explodir, "Não se atreva!"
"O que?" ele perguntou docemente. “Eu só estava falando algum sentido no meu pau. O
que você achou que eu estava fazendo? "
“Eu juro, não sei o que fiz para merecer isso. Ou Deus decidiu que a viagem no tempo de
volta para você seria minha punição por algum pecado passado, ou então ele tem um
grande senso de humor. ”
“Acho que tanto Deus quanto Odin gostam de uma boa piada. Sim, eles estão sem dúvida
no céu, ou Asgard, compartilhando um chifre de cerveja e rindo de nós. ”
"Eu não estava falando sério." "Você está vesgo?"
"Como você sabia?"
“Cada vez que você perde uma discussão comigo, você cruza os olhos com frustração. É
bastante adorável. "
Ela fez um som rosnando.
“Ei, eu pensei que deveria ser o lobo. Devo dizer que não fico bem de vermelho.
Nem tenho um manto com capuz. Além disso, tenho dentes grandes. Você quer ver?"
“Não consigo ouvir você”, disse ela, levando as mãos aos ouvidos.
Steven sorriu para si mesmo e mudou seu corpo para ficar mais confortável. Com as mãos
cruzadas atrás da cabeça, ele se preparou para adormecer. "Boa noite."
“Sim. Bons sonhos para ti também."
Pouco antes de adormecer, ele disse: "Oh, a propósito, decidi me encontrar com Brodir
antes do Althing."
Rita se sentou bruscamente. "O que você disse?"
Ele fingiu estar dormindo. Na verdade, ele soltou um pequeno ronco. Às vezes, um
homem tinha que dar a última palavra de qualquer maneira que pudesse.
A bruxaria está nos olhos de quem vê. . .
Em sua longa lista de "O que eu estava pensando?" Rita acrescentou “visitar o covil de
uma bruxa”, logo abaixo “casar-se com um adúltero em série”, “concordar em lutar com
um crocodilo” e “juntar-se às mulheres SEALs”.
Deus! Ela pensava que estava em boa forma, mas vários dias depois, escalar colina acima
por uma densa floresta com botas mal ajustadas, sempre à procura de javalis ou outras
criaturas medievais, nas últimas duas horas tinha sido uma loucura. E todo esse castigo
era para que ela pudesse conhecer duas velhas biddies que se diziam bruxas. . . bruxas
com uma mensagem especial para ela, de acordo com Sigge.
Surpreendentemente, Sigge, que não reconheceria uma flexão inclinada de uma corrida
de um quilômetro, não estava sem fôlego. Na verdade, ela continuou pulando, depois
voltando para buscar Rita para alcançá-la.
Deve ser a altitude, Rita decidiu. Não poderia ser a diferença de dez anos em suas idades.
“Eu pensei que você disse que era apenas uma curta distância do castelo,” ela bufou.
“É mais à frente. Sinta o cheiro do ar. ”
Ela fungou. Sim. Fumaça de madeira. Claro, seu próximo pensamento foi: o que eles estão
cozinhando?
Olho de Newt? O que é uma salamandra, afinal? Línguas de pombo? Cabelo humano?
Sangue animal? Partes do corpo?
Deixar sua imaginação correr com ela não estava ajudando em nada. Além disso, eles
haviam chegado à beira de uma clareira, onde ela não encontrou o casebre que esperava,
mas. . . Oh meu Deus!
Lá estava uma cabana de João e Maria. Não tinha pão de gengibre ou telhado de doce ou
laterais, mas era limpo como um alfinete com uma mancha vermelha nas laterais de toras,
venezianas verdes e um telhado de palha amarelo através do qual um fluxo de fumaça
chegava ao céu através de um pilha bruta. Na clareira, havia um pequeno jardim de
vegetais e ervas, um galinheiro, uma vaca pastando em qualquer grama que pudesse
encontrar entre as árvores, algumas peles de animais esticadas sobre uma estrutura de
madeira e, claro, um gato preto.
Em uma inspeção mais próxima, ela viu todos os sinais woo-woo. Símbolos rúnicos
esculpidos ao redor da porta da frente, janelas e beirais. Pedras coloridas em longos fios
pendurados em galhos de árvores, junto com bolsas de couro em miniatura cheias de
coisas que ela escolheu não descobrir. A maior teia de aranha do mundo estava em um
lugar de destaque entre os troncos inferiores despidos de duas altas árvores perenes. . .
pelo menos quinze pés de diâmetro. Charlotte ficaria tão orgulhosa! Em um banco em
frente à cabana estava uma caixa de madeira cheia de morcegos, ratos ou pássaros
mortos.
Talvez todos os três. Sim!
A maior surpresa veio quando as tias gêmeas saíram da cabana para recebê-los. Seus
cabelos grisalhos estavam puxados para trás de seus rostos enrugados e trançados em
diamantes cobertos por gorros brancos, mais ou menos como os Amish usavam com laços
soltos de cada lado. Talvez eles guardassem seus chapéus pontudos de bruxa para
ocasiões especiais, como quando voavam em suas vassouras. E, sim, era uma vassoura
encostada na lateral da cabana. Seus vestidos combinando - um azul, um verde - eram
cobertos por aventais Viking brancos imaculados. Depois de trocarem cumprimentos,
Sigge explicou que Grima sempre usava azul e verde Kraka para se distinguir. . . quando
eles queriam ser distinguidos, era isso.
Rita balançou a cabeça com perplexidade contínua. "Você não se parece em nada com
bruxas agora."
“Eles precisam desempenhar um papel quando descem para o castelo,” explicou Sigge.
"Você acha que alguém levaria suas artes bruxas a sério parecendo velhas avós?"
Rita não tinha certeza se eles os levavam a sério, mesmo com os gritos, gargalhadas e
aparência assustadora.
- Entre, querida - Grima disse a ela. "Vamos tomar uma bebida quente antes de mostrar a
você."
Eu provavelmente deveria tomar apenas um gole até descobrir o que é. Pode ser veneno.
Pode ser que eu acorde em um forno. Poderia ser . . . oh, bom Deus, controle-se, Rita.
Kraka estremeceu de emoção aparente. “Estamos tão felizes que você finalmente veio.
Temos feito os rituais para você há muito tempo. "
Para mim? Vamos!
“Agora, Kraka, só se passaram seis meses desde que começamos,” Grima corrigiu a irmã.
“As projeções astrais levam tempo.”
Projeções astrais? Eles acham que as estrelas atiraram em mim aqui? Ela considerou a
ideia por um momento. Ei, essa é uma explicação tão boa quanto qualquer outra que eu
vim até agora.
“Isso eles fazem. Isso eles fazem, "Kraka concordou, então confidenciou a Rita em um
sussurro alto," Eu temia que você fosse canalizado para nós em alguma outra forma de
vida. "
"Como um gato?" Rita riu.
Sigge deu uma risadinha. “Juro que a tia Kraka tem verificado todas as galinhas e
pássaros, enquanto a tia Grima passa a observar árvores e arbustos de uma certa
maneira.”
“Tsk-tsk!” ambas as tias repreenderam Sigge.
“Ela está brincando”, disse Kraka com um sorriso amoroso para a sobrinha. "Nós
sabíamos que você viria na forma humana."
“Mas eu não esperava que você fosse tão bonita”, comentou Grima.
"Agora, Grima, você sabe que ela tem que ser bonita para atrair Jarl Steven e cumprir a
profecia",
Kraka disse.
Atrair? Que isca?
“O cabelo pode ser um problema”, Grima disse a Kraka, que assentiu, os dois olhando para
o cabelo curto com curiosidade.
"Você gostaria de ter cabelo comprido?" Kraka perguntou a ela.
"Algum dia, suponho."
"Não, queremos dizer agora", elaborou Kraka. "Cabelo comprido instantâneo." Ela riu,
mas ninguém riu com ela. Ela só podia imaginar a reação de Steven se ela voltasse a
Norstead com o cabelo caindo até a bunda. Ele realmente pensaria que ela era uma
criatura alienígena, não que ele já não pensasse isso. “Não, acho que vou ficar com o
cabelo curto por enquanto.” Ela alisou nervosamente o cabelo úmido de suor, temendo
que eles pudessem deixá-lo crescer sem sua permissão. E só Deus sabia que forma
tomaria. Encaracolado, reto, saca-rolhas, uma cor diferente?
“Eu espero que ela possa atrair o mestre sem cabelo comprido,” Sigge ofereceu. "Ele já
está meio apaixonado."
Se apaixonado significa tesão, você tem de uma vez. E tenho que admitir, estou um pouco
apaixonado por mim mesma.
Kraka e Grima olharam para ela com expectativa. Então Kraka pegou a mão dela e a
conduziu para a cabana. Atrás dela, Rita ouviu Grima perguntar a Sigge: "Você tem
praticado seu transe de vidente?"
"Já ouvi, e até ouvi as árvores falando uma vez, mas ainda não consigo levitar."
“Agora, agora, criança. Leva tempo ”, Grima disse à sobrinha.
Dentro da casa havia um ambiente aconchegante. Tipo de.
Um caldeirão borbulhou sobre o fogo em uma grande lareira. Rita se perguntou se
poderia ser alguma mistura estranha de bruxa, mas cheirava mais a canja de galinha. A
lareira ao redor tinha mais símbolos rúnicos, e havia pedras rúnicas empilhadas em
várias cestas ao redor da sala. Bancos largos, como plataformas baixas e rasas, revestiam
duas paredes, que Rita presumiu serem usadas para sentar durante o dia e para dormir
à noite, como no grande salão do castelo. Em frente a um dos bancos havia uma mesa e
duas cadeiras, todas muito rústicas e sem pintura. Cachos de ervas pendiam das vigas do
teto para secar, resultando em cheiros pungentes, mas não desagradáveis.
Vendo-a olhando para uma pilha de cordas cortadas em vários comprimentos com nós
estranhos e um grande número de velas, Sigge explicou. “Eles são usados para lançar
círculos ao executar um feitiço ou uma reunião do coven.”
Multidão? Oh garoto! Isso significa que há mais bruxas.
Rita e Sigge deslizaram para o banco atrás da mesa enquanto as duas irmãs se
movimentavam.
"Você gostaria de uma bebida calmante de ervas ou uma tigela de caldo de galinha?"
Rita percebeu que estava mais segura com o caldo de galinha e disse isso. Enquanto uma
espécie de chá verde era servida em pequenas xícaras de madeira para Sigge, Kraka e
Grima, uma tigela de madeira e uma colher de pau foram colocadas na frente de Rita. Na
tigela havia um caldo generoso contendo pequenas lascas do que ela esperava ser frango,
folhas de salsa, pedaços de cebola e cenouras minúsculas.
Rita estava prestes a pegar sua colher quando Sigge lhe deu uma cotovelada para indicar
que ela deveria esperar. As três mulheres deram as mãos e baixaram a cabeça, cantando
em alguma língua estranha.
Ocasionalmente, Rita reconhecia uma palavra e percebia que era apenas uma variação
nórdica de dizer graças.
Quando terminaram, Rita mergulhou a colher no caldo, deu um gole na colher e depois
outro. "Isto é muito bom."
As senhoras sorriram para ela, reconhecendo que ela esperava exatamente o contrário.
"O que há nele?" ela perguntou a Kraka.
“Aquele velho galo durão, Harry; um pouco de alho selvagem, cebola e cogumelos;
cenouras do meu jardim; salsa; e várias ervas. ”
"Você já colocou spaetzles?" Durante os períodos repetidos e intermitentes da depressão
debilitante de sua mãe após a partida de seu pai para campos mais verdes, como em
mulheres mais jovens e voluptuosas, Rita havia se tornado uma boa cozinheira, mesmo
quando criança. Oh, nada gourmet.
Principalmente sopas nutritivas, baratas e saudáveis. As irmãs a olharam com interesse.
"Você tem farinha e ovos?"
"Sim", disse Kraka. “Farinha de aveia e ovos frescos.”
“Bem, suponho que farinha de aveia serviria. Basta misturar um ovo batido com farinha
suficiente para ficar com a consistência de uma massa úmida. . . não seca o suficiente para
pão ou macarrão. ”
Eles não pareciam entender o que ela estava dizendo.
"Você gostaria que eu mostrasse a você?"
Eles assentiram, confiando em que eram almas, e Rita logo estava jogando bolinhas de
massa do tamanho de moedas no caldo borbulhante, onde dobraram de tamanho. Pouco
tempo depois, todos eles levaram pequenas quantidades em suas tigelas para testar.
“Isso é maravilhoso”, declarou Kraka, aparentemente tão surpreso com suas habilidades
culinárias quanto com as deles.
"Como você os chamou?" Grima quis saber. "Spit-cells?"
Rita riu. "Perto o suficiente."
“Conte-nos sobre você”, encorajou Kraka.
Rita contou a eles sua história de vida, começando com seus primeiros anos com uma
mãe devastada por um divórcio, suas várias ocupações e por que ela se juntou ao WEALS.
Eles ouviram com atenção, mas ela poderia dizer que eles não entendiam. Como eles
poderiam?
"A questão é, e sei que você achará difícil de acreditar, mas venho do ano dois mil e dez."
Rita esperava zombarias de descrença, mas as duas bruxas, em vez disso, se
entreolharam e sorriram.
"Funcionou!" Sigge sorriu para suas tias. “Você realmente conseguiu canalizar uma
pessoa através do tempo para nos ajudar na Norstead.”
Kraka e Gríma balançaram a cabeça e trocaram uma versão medieval de high fives,
batendo as palmas das mãos.
“Uh, você deveria dizer que não existe viagem no tempo,” Rita apontou.
Kraka encolheu os ombros. “Quem pode dizer o que é possível quando os deuses estão
envolvidos?”
“Então agora os deuses me trouxeram aqui? Achei que as bruxas deveriam ser pagãs.
Deus do céu! Vocês não são adoradores de Satanás, são? " Isso é tudo que ela precisa, o
diabo está envolvido em sua vida.
Grima enrijeceu com afronta. "Não temos nada a ver com Lúcifer e seus asseclas." Ela
apontou para os amuletos ao redor dela e dos pescoços de sua irmã, bem como a marca
de nascença no pescoço de Sigge. “Observe que o pentáculo está em pé, a ponta de uma
estrela mais ao norte. Nas bruxas más e naqueles que adoram o anjo caído, há duas pontas
da estrela mais ao norte, e a única ponta voltada para baixo. ”
Kraka estendeu o braço sobre a mesa e deu um tapinha na mão de Rita. “Você está
perdoado por nos interpretar mal, criança. Muitas pessoas cometem o mesmo erro. ”
"Às vezes eu exagero", disse Gríma, não mais insultado.
“Verdade seja dita”, elaborou Sigge, “nós nos consideramos bruxas nórdicas cristãs”.
Devia haver pelo menos dois oximoros ali.
“Muitas das velhas bruxas eram pagãs, antes dos druidas e bruxos exercerem magia e
coisas assim,” explicou Kraka. “E nós homenageamos a deusa nórdica Asatru, bem como
o Deus Único cristão. Na verdade, acreditamos que muitos dos deuses nórdicos e cristãos
são um e o mesmo. " "Ok, agora isso é um exagero." Rita cruzou os braços sobre o peito e
olhou para cada um deles. “Vamos começar de novo aqui. Você diz que eu viajei no tempo
aqui por alguma projeção astral.
Por que?"
“Porque você é necessário para trazer luz onde houve trevas.” Kraka olhou para ela
esperançoso, querendo que Rita aceitasse o que ela estava dizendo.
Rita revirou os olhos.
Sigge colocou o braço sobre o ombro de Rita e apertou. "Eu era apenas uma criança
quando o manto começou a se estabelecer sobre Norstead."
Kraka acenou com a cabeça com tristeza enrugando seu rosto mais do que o normal.
“Primeiro, o jarl Eric e sua esposa morreram. Então, a esposa de seu filho Jorund e duas
filhas gêmeas morreram. Um por um, os filhos e seus filhos deixaram Norstead, para
nunca mais serem ouvidos, exceto por Katla, que se casou com um príncipe de
Norsemandy. Katla teve muitos filhos, incluindo os filhos mais novos Thorfinn e Steven.
”
“Todos pensaram que a mortalha negra iria se dissipar quando Thorfinn se casasse e
gerasse um bebê em sua esposa, Luta,” Grima interrompeu sua irmã. “Mas Luta nunca
ficou feliz aqui, e ela fugiu com um comerciante que passava, levando o bebê, a luz da vida
de Thorfinn. Nenhum deles jamais foi encontrado e foi dado como morto. ”
“Eu tinha idade suficiente para entender então,” Sigge disse, balançando a cabeça
tristemente. “Aqueles foram os tempos mais sombrios quando Jarl Thorfinn se enfureceu
e chorou, então procurou e procurou em vão por seu filho perdido. Ele não se importava
nem um pouco com sua esposa, mas o bebê era sua razão de viver. Então ele também foi
morto e Steven se tornou o conde. ”
Bem, não exatamente morto.
“A mortalha ainda persiste”, concluiu Kraka. “Você não consegue ver por que Norstead
precisa de uma luz para levar o mestre e seus seguidores a uma vida nova e melhor?”
"Sim, posso ver isso, mas a luz não sou eu."
As três mulheres apenas olharam para ela, como se ela fosse muito estúpida para
entender.
“Ei, acabei de pensar em algo. Se vocês são os responsáveis por me trazer aqui, vocês
podem me mandar de volta? ”
"Por que você gostaria de voltar?" Perguntou Sigge.
“Hum, para começar, carros, aviões, telefones, papel higiênico, absorventes internos,
encanamento interno, eletricidade, computadores.” Ela viu que suas palavras não
significavam nada para essas senhoras, então ela tentou uma abordagem diferente.
“Escute, eu sou apenas uma senhora comum, tanto na aparência quanto no passado. Sim,
eu tive alguns empregos extraordinários, mas ainda não sou nada especial. Certamente
não algum personagem destinado a mudar a história em uma fortaleza viking medieval.
” Ela sorriu para eles.
Ninguém sorriu de volta.
“Quando fizemos os feitiços do círculo exortando um campeão por Norstead, não
sabíamos o que esperar”, relatou Kraka. “Homem ou mulher, não importava para nós,
embora uma mulher fosse fazer o melhor. Esperávamos invocar uma pessoa de nosso
tempo para vir a Norstead. Talvez de outro país, mas nunca esperávamos um viajante no
tempo. Não que não estejamos satisfeitos com a ideia. Na verdade, nossos nomes ficarão
nas sagas como as maiores bruxas já conhecidas. ”
"O que você está tentando dizer?"
"Minha irmã está tentando dizer que poderíamos fazer outro feitiço de círculo tentando
mandar você de volta",
Grima explicou, “mas não podíamos garantir para onde isso iria levá-lo. Voltar aos
tempos romanos?
Pelo que sabemos, você poderia pousar em um ringue de gladiadores com os leões. ”
"Só se Russell Crowe estiver lá para me proteger." Jeesh! Meu cérebro está se
despedaçando aqui, se posso brincar sobre estar em um espaço confinado com leões
famintos.
“Um corvo para proteger você? Que corvo? " Sigge quis saber. Mas Grima estava indo bem.
“Ou você pode projetar dois anos ou duas décadas ou dois séculos. Duvido que tenhamos
as habilidades para controlar o processo até esse ponto. ”
“Que tal se você fizesse essa coisa de círculo perto do local onde cheguei aqui, pela junção
do Mar do Norte com o fiorde de Erics?
Kraka encolheu os ombros e olhou para a irmã, que também encolheu os ombros.
“Isto é simplesmente pêssego”, concluiu ela. “Já ouvi falar de 'perdido no espaço', mas
'perdido no tempo'? Ok, aqui está outro pensamento. Suponha que eu me reconcilie em
ficar preso aqui. Não, não, não fique transtornado com a minha escolha de palavras. Se eu
não for capaz de sair neste período de tempo, como posso ter certeza de que não voltaria
de repente um dia? Essa é uma pergunta que Steven me fez, a propósito. "
"O mestre queria saber se você ficaria?" Sigge perguntou com um sorriso esperançoso
para suas tias.
“Não foi isso que eu quis dizer,” ela tentou dizer.
Mas Grima já estava respondendo à sua pergunta. “Não creio que aconteça assim. Eu
acredito que teria que haver um esforço concentrado de sua parte, ou nossa, ou ambos,
para mandá-lo embora. ”
Com essa notícia sombria, Rita se acomodou em um ronco silencioso e passou o resto da
tarde em um tour pelo retiro das bruxas. Primeiro, havia as árvores falantes, que estavam,
não surpreendentemente, silenciosas em sua presença, mas Gríma afirmou estar quase
cantando uma saudação de boas-vindas a ela. Okaaay! Em seguida, eles caminharam uma
curta distância até uma caverna misteriosa onde muitos dos ingredientes para suas
poções podiam ser encontrados. Pense em morcegos. A caverna também era um local
bacana para armazenar alimentos perecíveis. O leito do riacho continha muitas pedras
de cores e formatos estranhos. . . lágrimas das deusas, ela foi informada. Dando
oportunidades iguais para a religião cristã, Kraka apontou para as árvores de dogwood. .
. supostamente a madeira usada para construir a cruz de Cristo. . . em que gotas de sangue
podiam ser vistas nas flores em forma de cruz. O leito do riacho também oferecia um
suprimento infinito de sanguessugas.
Em seguida, havia a piscina de visão, onde Kraka e Grima afirmavam que podiam ver o
futuro entre as ondulações. Tudo o que Rita viu foi água, límpida e fresca, que ela colocou
nas mãos e bebeu com avidez, apenas para olhar para cima e ver os outros olhando para
ela com horror. "O que? É veneno ou algo assim? "
“Não é veneno. Apenas outro sinal, ”Sigge disse a ela.
"Um sinal de quê?"
"Um sinal de que você é o único."
Ela gemeu. "Isso de novo não."
“Apenas a bebida escolhida do poço do conhecimento.” Grima sorriu para ela.
Rita odiava dar a notícia, mas não se sentia mais esperta ou escolhida. Na verdade, tudo
o que ela sentia era muito, muito calor, assando sob o sol de verão. “Eu vou te dizer uma
coisa. Se eu ficar preso aqui, vou inventar um desodorante. " A pedido das irmãs, ela
explicou.
“Você acha que as pessoas aqui cheiram mal? Você não sabe como os vikings são
meticulosos em relação à limpeza? Eles tomam banho todos os sábados à noite. ” Kraka
estava pessoalmente ofendido, Rita percebeu.
"Vocês . . . qualquer um . . . poderia tomar banho. . . ou tomar banho. . . todos os dias, mas
a pessoa normal transpira com o calor ou com o trabalho físico. O suor é um fato da vida,
mas o desodorante é uma necessidade. ”
“E o odor corporal é uma coisa ruim?” Grima perguntou.
"Você está brincando? BO é um grande xixi. ” Ela apertou o nariz com o polegar e o
indicador. "Embora eu ache que você poderia se acostumar com isso."
As três mulheres estavam céticas, mas a encorajaram a experimentar, se quisesse. As
irmãs a levaram para seu jardim de ervas e a encheram de sálvia, lavanda e tomilho, junto
com vários óleos, pétalas de rosa, agulhas de pinheiro e pinhas. Eles até a levaram para
uma árvore de hamamélis. . .
sim, realmente havia uma árvore com esse nome. . . onde ela obteve folhas, cascas e raízes.
Ela tinha certeza de que a hamamélis era um ingrediente de alguns remédios
homeopáticos.
No final do dia, a cabeça de Rita zumbia com tudo o que tinha visto e ouvido naquele dia.
Tudo o que ela conseguia pensar era em Steven e como ela queria estar de volta ao castelo
para discutir todas essas idéias alarmantes com ele. Por que, ela não tinha certeza. Ele
provavelmente não tinha ideia melhor do que ela sobre como ela poderia escapar dessa
distorção do tempo. Ainda assim, ela estava convencida de que sua presença aqui estava
ligada a ele.
Infelizmente, já era noite quando ela voltou para Norstead. Enlameada, suada e cansada
até os ossos, ela não queria nada mais do que afundar em uma cama e dormir por uma
semana. Talvez quando ela acordasse, o pesadelo acabasse. Mas ela não podia ir para a
cama tão suja quanto estava, então ela se dirigiu ao banheiro feminino, que certamente
estaria vazio a esta hora da noite. Ela pediu a Sigge que encontrasse uma roupa limpa
para ela.
Ela já estava lavada quando Sigge voltou carregando um vestido de musselina simples e
bem usado, o tipo que seria usado por um criado, ou talvez fosse uma camisola. Não
importa! Mesmo se ela tivesse que colocá-lo sobre a mesma calcinha e usar botas sem
meias ou meias, ela estava pelo menos limpa.
“Estou voltando para a casa das minhas tias por alguns dias,” Sigge disse a ela.
"Huh? Esta noite?"
Sigge acenou com a cabeça. “Preciso ajudá-los a preparar os produtos para vender em
sua tenda em Althing. Você ficará bem sem mim por alguns dias? ”
Rita teve que sorrir com isso. Ela não tinha estado sozinha durante a maior parte de sua
vida? "Certo."
“Minha senhora, devo avisá-la. Passei por Elof em seu caminho para o guarda-roupas. Ele
me disse que o mestre estava furioso com o seu desaparecimento. Você não disse a ele
para onde estava indo? "
“Opa!” Tecnicamente, ela não devia nada a Steven, mas supôs que teria sido educado dizer
a ele para onde estava indo. Sinceramente, porém, ela esperava ter partido apenas por
algumas horas.
“O mestre pensa que você voltou. . . para qualquer lugar de onde você veio. ”
Portanto, foi com ansiedade que ela caminhou pela fortaleza quase silenciosa, se
aproximando de seu quarto. As poucas pessoas pelas quais ela passou, homens jogando
dados ou sentados bebendo cerveja, olharam para ela da maneira mais estranha. Geirfinn
balançou a cabeça para ela, como se tivesse pena dela.
Rita não estava com medo. O medo nunca teve um papel importante em sua vida. Perigo
era apenas outro nome para obstáculos a serem superados.
Ainda assim, com uma sensação de mau presságio, os cabelos finos se destacaram em sua
nuca. Ela sabia .
. . ela simplesmente sabia. . . ela estava prestes a ser lançada de cabeça em outro ponto de
viragem importante em sua vida. Como se viajar no tempo não bastasse!
 CAPÍTULO 10

Ele deveria torcer seu pescoço ou rebatê-la como boba? . . .

O humor de Steven oscilou da dor para a raiva como um pêndulo, e tinha sido da mesma
forma desde o início da tarde, quando ele descobriu que Rita estava desaparecida e
ninguém sabia para onde ela tinha ido.
“Maldito mulher. Eu deveria ter cortado sua cabeça quando a vi pela primeira vez em uma
roupa de peixe.
“Mas ela me faz sorrir.
“Hah! Eu poderia trazer um bobo da corte para Norstead, se humor for o que eu quero.
“Estou entediado, e ela está. . . Era diferente.
“E a conexão dela com Thorfinn?
"Maldito mulher!"
De repente, ele percebeu que estava falando sozinho! Filho de um troll! Lamentável, isso
é o que ele era. Mooning por uma mulher peixe que pode ou não ser do futuro.
Ele vasculhou a fortaleza e os arredores imediatos, sem sucesso. Quando perguntado se
ele queria que tropas cavalgassem até os confins de sua propriedade, até mesmo em
Amberstead, ele rosnou: “Pesquisa que se danem! Se a mulher quer tanto ir embora,
então que seja! "
Ainda assim, o vazio o esmagou. Como poderia ser? Por causa de uma mulher que ele
conhecia há apenas algumas semanas? Alguém que era bizarro para dizer o mínimo?
Ele agora sabia como Thorfinn deve ter se sentido quando perdeu seu filho precioso. Não
que Rita fosse preciosa para ele, mas ele suspeitava que ela pudesse ser, com o tempo. E
isso era insustentável. Nenhuma pessoa, especialmente uma simples mulher, jamais
cravaria suas garras em seu coração.
Ele não era como seu irmão. Sim, melhor que ela tivesse ido.
Por outro lado, seu pessoal em Norstead acreditava que Rita era uma espécie de luz. . .
bem, eles teriam apenas que procurar outra chama para queimar sua tristeza. Foi disso
que a moça o acusou. . . tendo o blues. Bem, agora ele realmente tinha o blues. E foi tudo
culpa dela.
Pior, ele não tinha mais a vantagem de uma troca de reféns com Brodir. . . Rita para Disa.
.
. que ele havia prometido a seus herdeiros que, pelo menos, consideraria. Outra razão
pela qual era bom ela ter partido.
A humilhação era outra coisa. Ele teria que conviver com os rumores por dias, até o
Althing, onde os homens de longe estariam ouvindo sobre a mulher do mar que tinha
vindo para Norstead e partido, rejeitando seu mestre.
Esta noite, depois de tentar se embriagar com cerveja e hidromel, e só conseguir ficar
amargo e mal-humorado, Oslac sugeriu que ele fosse dormir antes de se ver no meio de
uma briga de sua própria criação. Steven realmente gostou do som disso. Bater em algo
teria suas próprias recompensas. Encontrar outra mulher para compartilhar suas peles
de cama nem era uma possibilidade para ele em seu estado de espírito atual. Na verdade,
seu estômago embrulhou biliosamente com a ideia.
Mas ele seguiu o conselho de Oslac, no entanto. Ele tinha ido para a cama. . . horas atrás.
Sentado na beira da cama, com os cotovelos apoiados nos joelhos e o queixo apoiado nas
mãos, ele refletiu sobre seu estado de desânimo. Talvez ele precisasse se casar, afinal.
Talvez a filha do rei Olaf não fosse tão má, especialmente se ele a ensinasse a segurar a
língua de vez em quando. Isrid não lhe parecia uma mulher com modos devassos. Na
verdade, ela quase fugiu sempre que ele se aproximou dela. Ele poderia dizer a ela que
falar em excesso causava luxúria excessiva nos homens, que ele gostaria de tup dia e
noite. Isso deve calá-la. E ela era linda. Eles seriam filhos lindos. Oh, deuses! Acho que vou
vomitar o conteúdo do meu estômago.
Ele ouviu alguém no corredor. Sem levantar a cabeça, ele virou para a direita e observou
enquanto a maçaneta da porta girava. Se fosse Oslac vindo para lhe dar mais palestras,
ele poderia muito bem ter que despejar seu bom amigo do parapeito mais próximo.
Mas não era Oslac.
Foi a fonte de toda a sua miséria. Ou a última miséria. Rita.
"Vocês!" ele acusou enquanto se levantava e olhava para ela.
Ela fechou a porta silenciosamente atrás dela, grande como você quiser, como se ela não
estivesse com tantos problemas que deveria estar tremendo dentro dela. . . sim, ela usava
botas com proteção noturna e carregava uma grande bolsa de pano. Seu cabelo curto
estava molhado e espetado. Enquanto eu estava sentado aqui cozinhando, ela aproveitou
para tomar banho? Talvez ele devesse soltar ela e Oslac do parapeito mais próximo. "Eu
pensei que você tinha ido."
"Eu posso explicar."
"Eu duvido disso."
"Eu fui-"
Ele ergueu a mão hesitante quando seu coração começou a bater tão rápido que ele mal
conseguia respirar. Na verdade, ele começou a ofegar, tentando colocar mais ar em seus
pulmões. Ele iria sufocar até a morte agora?
Seria uma morte ignominiosa para este guerreiro. . . morrer na própria palha da cama?
“Você está hiperventilando. Sente-se na cama e coloque o rosto entre os joelhos ”,
aconselhou ela, empurrando-o para que se sentasse na beira da cama e empurrando seu
pescoço para baixo entre as coxas.
Perdendo o equilíbrio e surpreso com o reaparecimento dela, ele permitiu que ela o
empurrasse, mas agora ele estava de volta ao controle, e sua respiração ofegante
diminuiu para uma inspiração e expiração regulares. Ele ergueu a cabeça. “Eu não era
nada de par alto. Estou tão furioso que temo o que posso fazer com você. "
"Eu tenho uma explicação perfeitamente boa", disse ela, afastando-se dele enquanto ele
se levantava. Rapariga inteligente!
Mas, em vez de avançar sobre ela, como ela esperava, ele começou a tirar as roupas, uma
peça de cada vez.
"O que você está fazendo?"
"Preparando-se para fazer sexo com você." E é a melhor ideia que tive em meses, talvez
anos.
"O-por quê?"
"Por que? Você é louca, mulher? Porque eu quero." Tanto que você ficaria chocado.
“Bem, sexo. . . fazendo amor . . . deve ser uma questão de mão dupla, você não acha? "
Ele acenou com a mão levianamente. "Quando pensei que você tinha ido embora, o que
mais me arrependi foi de nunca ter tocado em você." "Odeio essa palavra."
"Tup, tup, tup." Preferia que eu dissesse foda?
"Isso foi imaturo."
“Portanto, tenho a intenção de levá-lo de tantas maneiras que você perderá a conta. Vou
levá-lo ao pico uma dúzia de vezes e depois começar de novo. Quando eu terminar com
você, você dificilmente conseguirá ficar em pé sobre as pernas amanteigadas. Então, vou
colocá-la no meu colo e bater em sua bunda por me fazer passar pelo que você passou
hoje. " Bons deuses e deusas, isso soa bem até para mim.
"Uau!"
Ele não tinha certeza se wow era bom ou ruim. Não importa! Ele estava nu agora, e seu
entusiasmo se destacava de seu corpo como um mastro de bandeira sem cérebro. Ele
ficaria envergonhado com seu tamanho maior do que o normal se não estivesse tão
excitado com a mulher à sua frente. . . a mulher que estava estudando sua parte masculina
com sobrancelhas arqueadas. “Um Steeler azul? Para mim?"
Ele quase engasgou com a língua, tão surpreso que ficou com a observação dela. Veias
azuis. Haste de aço. “Tire o trilho do sono.”
"Não deveríamos conversar primeiro?"
“Definitivamente, não devemos falar primeiro.” Se eu quisesse conversar, teria me casado
com Isrid há muito tempo.
Ainda encostada na porta, ela largou a bolsa e começou a levantar a barra de sua proteção
noturna, mas ele estava impaciente demais. Ele agarrou o decote do vestido e rasgou para
baixo até que todo o corpo dela ficasse exposto. Sem hesitar, ela arqueou os ombros até
que o vestido caiu de seus ombros para formar uma poça a seus pés.
"Misericordioso céus!" ele murmurou, uma das expressões favoritas de sua mãe. Como
ele conseguia pensar em sua mãe em um momento como aquele era um indicativo de sua
mente desmoronando.
Ela ficou olhando para ele, seus seios altos e cheios e já com as pontas rosadas de
excitação.
Lá embaixo ela usava a infame calça-hes. . . uma rala vestimenta de seda vermelha
enfeitada com renda preta.
"Misericordioso céus!" ele murmurou novamente. Pela primeira vez, ele sorriu. “Dou-lhe
permissão para fazer quantos cintos de seda de castidade desejar, mas por enquanto. . . ”
Ele se abaixou e desamarrou os arcos em cada quadril.
Esqueça o engasgo com a língua; ele quase engoliu desta vez quando viu a última surpresa
da moça. Ela não tinha nenhum cabelo inferior em seu monte, apenas uma leve penugem
loira, como um pêssego. Apontando, ele perguntou: "O que é isso?"
A moça teve a coragem de sorrir para ele. “É uma cera brasileira. Muitas mulheres
removem pelos do corpo na minha época. A última vez que fiz isso foi semanas atrás,
então já está começando a crescer novamente. ” Sua explicação desconexa disse-lhe alto
e bom som que ela estava tão nervosa quanto ele.
A questão era: por quê? Não, a melhor pergunta era: O que eu fiz ultimamente para me
deixar tão mal cheiroso com os deuses? "Por que?"
Ela encolheu os ombros.
E ela não parecia ridícula e adorável ao mesmo tempo, encostada na porta, nua como uma
recém-nascida. . . de todas as maneiras. . . exceto por um par de botas? Botas, pelo amor
de Frigg!
"Limpeza. Aparência." Ela sorriu um pouco mais. “E algumas pessoas afirmam que torna
o sexo mais intenso.”
Isso chamou sua atenção. Sexo mais intenso? Ele estudou essa parte de sua anatomia
inclinando a cabeça de um lado para o outro, tentando descobrir como isso funcionaria a
seu favor. Uma vez que ele entendeu, ele sorriu de volta para ela.
“Claro, eu não saberia ao certo sobre o sexo mais intenso, já que não faço sexo desde que
fiz minha primeira depilação, há dois anos.” "Dois anos?" ele gaguejou, levantando-a em
seus braços, uma mão em sua nuca, a outra segurando uma bochecha de suas nádegas.
Obrigado, Deus ou Odin, quem é o responsável por este presente.
Imediatamente, ela colocou os braços em volta do pescoço dele. Quando ela levantou as
pernas para ficar escarranchada em seus quadris, ele ouviu as botas caindo atrás dele.
"Oh, Ree-tah, vamos ser tão bons juntos."
"Você acha?" Ela acariciou seu pescoço, o que fez com que seus seios roçassem em seu
peito, o que fez com que seu pênis ficasse ainda mais alto.
“Ainda estou zangado com você”, disse ele.
"Eu vou compensar você."
Antes que ele pudesse perguntar como ou dizer para ela não se incomodar, ela arqueou
os quadris e empurrou para frente, levando-o para dentro de sua bainha apertada. Assim
que conseguiu acalmar o rugido em seus ouvidos, ele perguntou: "O que você acha que
está fazendo?"
"Swing você."
Eu juro, esta mulher é como nenhuma outra no mundo. O que eu fiz para merecer isso?
"Vocês?
Me levando? Supõe-se que seja o contrário. ” Ele estava apenas meio provocando.
“Opa. Devo empurrar você para fora? "
"Não ouse!"
Ele olhou para baixo e viu que seu pênis estava incrustado apenas na metade do caminho
dentro de seu canal feminino. Ele era um homem grande e muitas vezes precisava de um
ângulo diferente. Dobrando os joelhos um pouco, ele colocou as mãos nas nádegas dela e
a arqueou para fora. Com estocadas superficiais em seu canal quente e úmido, já tendo
espasmos em direção ao primeiro pico, ele finalmente trabalhou todo o caminho. Só então
ele olhou para cima e viu seus lábios entreabertos e seus olhos, escurecidos como as
safiras mais azuis, traindo seu ardor . Havia algo melhor para aguçar o apetite de um
homem do que ver o prazer de sua mulher?
A única coisa que ela disse foi: "Gaaaaaa!"
Ele tinha quase certeza de que era um sinal de que estava fazendo algo certo.
“Devemos ir mais devagar,” ele murmurou contra seu ouvido. “Esta primeira vez deve ser
uma degustação.
Deveria-"
“Cale a boca e se mova,” ela grunhiu.
Quem diria que um grunhido poderia ser tão sexy? Uma risada saiu de sua boca como um
som de asfixia.
Então, para sua grande surpresa, especialmente com a força dela, Rita agarrou sua bunda
com os dedos apertados de ambas as mãos e o prendeu contra ela. Ele sem dúvida teria
marcas de dedos em suas nádegas no dia seguinte.
Havia apenas um pensamento na mente de Steven então, e pela próxima hora ou mais.
Eu nunca vou deixar essa mulher ir.
O conto erótico de Chapeuzinho Vermelho e o lobo mau. . .
"Esta é uma ideia tão ruim", disse Rita enquanto seguia Steven, gemendo de êxtase. . . um
êxtase que ela compartilhou. . . para o chão onde seus joelhos dobraram sobre ele.
"Ai!" disse ele, mas apenas pela metade. Ele estava muito ocupado organizando seus
corpos para atender a seus propósitos.
Ela montou nele e continuou seu aperto mortal em sua bunda para que ele não pudesse
se retirar. Seus olhos cinzentos únicos eram quase prateados com uma excitação
nebulosa. Seus lábios estavam separados e cheios de antecipação.
"Esta é uma ideia tão ruim", disse ela quando ele a rolou de costas. Ela provavelmente
teria palha em alguns lugares não mencionáveis pela manhã. "Você acha isso, querida?"
Ele lançou-lhe um sorriso rápido que derreteria o coração mais duro e começou a
atormentá-la com golpes longos e lentos em seus músculos internos em convulsão
contínua.
“Esta é uma ideia tão ruim,” ela disse quando a força de suas estocadas os moveu pelo
chão e derrubou uma cadeira.
De costas, ela olhou para ele enquanto ele se apoiava nos cotovelos.
"Não me chame de querido."
"Por que?"
"Isso me faz formigar."
"Onde?"
"Você não quer saber."
"Sim eu faço. Eu definitivamente quero. ” Ele inseriu um dedo indicador entre o local onde
eles estavam unidos, então o agitou. "Poderia ser aqui?" ele perguntou com a inocência
de um lobo no quarto do Chapeuzinho Vermelho.
Onde diabos está a vovó?Seu gemido foi sua resposta. Mas então ela persistiu. “Esta é uma
ideia tão ruim, Steven. Isso só complica as coisas. ”
“Esta é a melhor ideia, e proíbo mais protestos em contrário.” Ele girou os quadris de tal
forma que suas pálpebras tremeram e ela se catapultou para o que devia ser seu terceiro
orgasmo.
"Gosta disso, senhora?" ele sussurrou contra sua boca enquanto fazia a rotação do quadril
novamente.
"Você sabe que sim", ela engasgou, "e você vai pagar por me atormentar assim."
"Eu não posso esperar."
Ela tentou se mover, mas estava presa ao chão por sua ereção a empalando, seus quadris
pressionados contra sua barriga e suas mãos unidas às dela acima de sua cabeça.
“Eu não vou te beijar ou tocar em você desta vez porque eu não posso esperar. Minhas
bolas estão em chamas. Eu não posso esperar. Mas depois . . . ” ele prometeu.
Mal sabia ele que ela compartilhava de sua decisão. Ela amava seus beijos. Isso,
combinado com sua excitação já elevada, teria sido demais. Ela queria se concentrar em
uma sensação de cada vez.
“Mais uma coisa,” ele disse enquanto lambia, então soprava em sua orelha.
Ela resistiu contra ele, e embora ele não se movesse, ela sentiu sua ereção inchar dentro
dela ainda mais. "Eu não acho que agüento mais uma coisa, e se você não começar esta
festa de verdade-"
“Mais uma coisa,” ele repetiu. “Eu preciso puxar para fora no final. Não tente me impedir.
”
Por um momento, ela ficou confusa. “Oh, eu não disse a você? Estou usando um implante
anticoncepcional.
Veja, bem embaixo da minha axila esquerda. É bom por mais dois meses. ”
Ele franziu a testa. "Você está dizendo que minha semente não pode cruzar com seus ovos
por causa disso?"
Ela acenou com a cabeça.
"Verdadeiramente?"
"Verdadeiramente."
Ele fechou os olhos por um momento, como se estivesse fazendo uma oração silenciosa
de agradecimento. Então, em um movimento fluido, ele se retirou dela e se levantou.
Antes que ela pudesse piscar, ele a jogou na cama e rastejou sobre ela, rosnando.
Isso era uma coisa Viking? Sexo rosnando? Bom Deus, talvez ela tenha caído em um
daqueles romances sexy de lobisomem, bem como uma viagem no tempo. Se ele
começasse a ter cabelos em lugares improváveis ou a fazer coisas estranhas de
acasalamento de lobo, ela estaria fora daqui. Mas não, ela entendeu mal seus grunhidos.
“Você queria que a festa começasse? Bem-vindo à minha festa, Chapeuzinho Vermelho. ”
Ele a torturou com prazer. . .
Steven não tinha tempo para as sutilezas das brincadeiras de cama, o que era
embaraçoso, na verdade, porque os homens Viking eram conhecidos por suas proezas
sexuais. . . ele acima da maioria dos outros. Em vez disso, ele estava na sedutora moça
como um cachorro faminto em um osso suculento.
Antes que ele pudesse dizer a ela sobre sua necessidade ou se desculpar por sua pressa
e prometer melhor mais tarde, ela abriu as pernas, ergueu os joelhos e ergueu as duas
mãos para acená-lo com dedos agitados.
"Venha aqui, Steven." Sua voz estava rouca de sexo.
Ele pensou em resistir, mas apenas por um momento estúpido. Ainda assim, ele
reconheceu que ela era uma mulher que gostava de assumir o controle. Isso poderia ser
uma bênção em alguns casos ou uma maldição quando saía do controle.
Por enquanto, ele a montou, afundando nas profundezas úmidas de sua vagina. Tendo
passado do ponto de previsão longa e lenta, ele começou a esmurrá-la com estocadas que
o trouxeram rente contra seu monte nu, mais e mais. Normalmente, ele poderia dizer
quando uma mulher estava se aproximando de seu pico, mas os músculos internos de
Rita estavam agarrando e soltando seu pênis em uma fricção quase contínua. Rita tinha
os olhos fechados, os punhos cerrados ao lado do corpo, o queixo erguido, a respiração
rápida, e ainda assim seus quadris acompanhavam o ritmo dele, encontrando-o golpe por
golpe.
Apesar de sua famosa resistência, ele não conseguiu segurar seu entusiasmo furioso por
mais tempo, e com uma estocada final e um rugido de conclusão, ele se alojou ao máximo,
derramando-se dentro de seu útero, algo que não fazia há quinze ou mais anos. E que
sensação gloriosa foi!
"Isso foi incrível", disse ela, abrindo os olhos para olhar para ele. “Parece que os vikings
conquistaram sua reputação de bons amantes.”
"Isso foi um elogio?" Ele estava apoiado em cima dela com os braços estendidos, não
querendo esmagá-la com seu peso.
“Você é vaidoso o suficiente sem eu elogiar seus talentos como amante. Vamos apenas
dizer que você foi satisfatório. "
"Satisfatório? Você vai se arrepender dessa palavra, senhora. " Ele se puxou para fora dela
com um gemido de puro prazer / dor. Levantando-se da cama, ele apontou para ela. "Não
se mexa."
Atrás da tela, ele aliviou a bexiga e, em seguida, usou um pano macio e úmido para se
limpar.
Quando ele voltou, não ficou surpreso ao ver que Rita havia se mudado para uma posição
sentada com as costas apoiadas em dois travesseiros empilhados e uma pele da cama
puxada perto do pescoço.
“Um pouco tarde para a modéstia,” ele comentou enquanto ia para o fundo da cama e
começava a procurar no antigo baú de Thorfinn.
"Eu estava com frio."
Ele olhou para ela com tanto ceticismo que ela corou. “Bem, talvez um pouco tímido. Você
tem que saber, Steven, que normalmente não faço esse tipo de coisa. ”
Não significa sexo flamejante, de derreter os ossos e de explodir a mente? “Que tipo de
coisa?”
"Pule na cama com um cara que eu mal conheço."
Você me conhece agora, senhora."Então, o que você faz em vez disso?" Não que ele
realmente quisesse saber.
Enquanto isso, ele estava jogando itens para a direita e para a esquerda. Quem diria que
Thorfinn tinha tantos braies e cintos? Mas logo ele veio para a mangueira. No fundo, é
claro. “Nós saímos em encontros. Você sabe, jantar. Ver um filme. Caminhar na praia. Ir a
um show. Você não entende essas palavras, não é? Basta dizer que nos conhecemos antes
de enroscar os cérebros um do outro. "
Ele sorriu com a escolha de palavras dela. “É como colocar a carroça na frente do cavalo,
como minha mãe costuma dizer”.
"Exatamente."
“Bem, não podemos apagar o que já foi feito. E eu, pelo menos, nunca tive um sexo tão
incrível, nunca, e, acredite em mim, eu me envolvi em todos os tipos de sexo imagináveis.
"
"Bom saber. Ei, para que servem isso? " Ela estava olhando para os dois pares de meias
de Thorfinn.
“Percebi que você sempre tenta assumir o controle das coisas, mesmo nas brincadeiras
de cama. A reviravolta é um jogo justo, não é? ”
Ela estava se aproximando do outro lado da cama, mas ele agarrou seu pé antes que ela
pudesse fugir. “Oh, não, amigo. Sem escravidão para mim. ”
Ele já havia enrolado uma das meias três vezes em torno de seu tornozelo esquerdo,
depois amarrado a um dos postes do pé-direito. “Eu não sei o que é escravidão. Tudo que
eu quero fazer é tentar um pequeno experimento. ”
"Dane-se o experimento." Ela estava batendo nele enquanto ele tentava agarrar seu pulso
esquerdo.
Ele prendeu o lado esquerdo dela e mudou-se para o outro lado da cama.
Resignada ou fingindo estar, ela perguntou: "Que tipo de experimento?"
“Eu só quero ver como você é quando não tem a vantagem, por assim dizer, em
brincadeiras de cama. Além disso, todo Viking gosta de explorar novos territórios, sem
impedimentos. ”
"Eu poderia simplesmente ficar aqui deitado como um pão."
"Não é o que eu tenho em mente." Ele estava ocupado agora, acendendo outras oito velas
gordas que havia encontrado no peito de Thorfinn. Ele não queria saber por que eles
estavam ali.
Depois que ele a amarrou frouxamente, de braços abertos na cama, ele acendeu cada uma
das velas, colocando-as o mais próximo possível da cama.
“Para que servem as velas? Algum tipo de ritual? "
Ele riu. “Não. Para ver você melhor, minha querida. ”
“Essa maldita história do Chapeuzinho Vermelho está voltando para me morder na bunda
novamente. Você tinha tudo planejado, não é? "
“Eu teria feito se tivesse pensado nisso, mas não, esta é a minha impulsividade criativa
no trabalho.” Só então, ele pensou em outra coisa que tinha visto no peito de Luta outro
dia. Com o que esperava ser um sorriso maligno, ele logo estava agitando um leque de
penas exóticas, que pertencera ao harém de um sultão. Thorfinn deu a Luta o leque como
presente de noivado antes de perceber o tipo de perfídia que ela poderia cometer. O leque
era composto por várias penas coloridas. . .
pavão, ganso, cisne e outros que ele não reconheceu.
"O que diabos você vai fazer com isso?"
Eu não faço ideia. “Vai ser uma surpresa.” Para nós dois.
"Você está me punindo por deixar o castelo sem dizer aonde eu estava indo, não é?"
Ele ponderou um pouco. "Talvez um pouco."
"Eu estava apenas visitando a cabana das bruxas."
"E você acha que isso o torna melhor?" Ele levantou a mão para interromper suas
próximas palavras. “Não me diga agora. Mais tarde, você pode me perturbar com contos
de todas as suas intrigas, mas não vou deixar você estragar meu bom humor agora. "Eu
pensei que você deveria ser um Viking com o blues."
“Normalmente estou, mas no momento estou. . . um, amarelo. ”
"Você quer dizer suave."
"Isso também. Eu estava apenas escolhendo uma cor clara e brilhante. ”
Ele se acomodou na cama então, de lado. Ele já estava meio duro, mas isso teria que
esperar. Ele tinha outros planos.
Ela olhou para ele com cautela, mesmo quando ele apenas contornou seus lábios com o
dedo indicador.
"Você sabe o que pretendo para você, minha escrava sexual?" Como se eu soubesse!
“Escrava sexual? Nos seus sonhos!"
"Eu repito. Quer saber meus planos? ”
Ela franziu o cenho para ele com cautela.
Bem, ela deve ser cautelosa!
“Primeiro pretendo beijar você. Muitos homens não gostam de beijar, mas me considero
um especialista nessa previsão. Gosta de beijar tanto quanto eu? "
Ela assentiu, ainda cautelosa.
"Bem, primeiro vou beijá-lo indefinidamente, de tantas maneiras que perderemos a
conta, até que você alcance seu primeiro pico."
"Isso é ótimo, Steven, mas isso seria muito melhor se você me liberasse." Ela lutou contra
suas amarras.
“Lembre-se, Ree-tah, isso é tudo sobre controle. Minha."
Ela disse uma palavra suja que ele decidiu ignorar.
“Depois do beijo, irei descer aos seus seios, onde experimentarei cada uma das diferentes
penas. Então pretendo acariciar e sugar até seu segundo pico. ” Com essa promessa, ele
podia ver seus mamilos rosados já endurecidos incharem ainda mais. “Depois disso, irei
descer para o seu monte vazio, que guardei para o final. Devo dizer que já ouvi falar disso,
mas nunca vi antes. Então, terei que examiná-lo minuciosamente. Não apenas pelo olhar,
mas também pelo toque e pelo paladar. Com meus dedos e também com penas. ”
Ela choramingou.
“Depois desse exercício, que espero resultar em outro pico ou dois, terei minha própria
satisfação dentro de seu canal feminino, que até então espero estar quente e pingando
com seu orvalho de mulher.” Se eu puder sobreviver por tanto tempo.
"Em outras palavras, você pretende me torturar."
“Sim, eu quero,” ele murmurou contra seus lábios. "Doce tortura."
 CAPÍTULO 11

Beijado até a morte. . . A pequena morte . . .

Steven ainda não tinha começado a fazer amor com ela, não realmente, e Rita já estava
tão excitada que mal conseguia respirar.
“Você está tremendo”, ele comentou.
"Deve ser que estou com frio."
Ele riu, nem um pouco enganado. "Não por muito tempo, querida."
Se isso era uma ameaça, ela não estava com medo. De alguma forma, ela sabia que ele não
a machucaria e que ele não gostava mais de Sadie e Maisie do que ela. . . sadomasoquismo,
claro. Ainda assim, ela estava achando suas restrições difíceis de aceitar. Talvez Steven
estivesse certo ao dizer que ela precisava estar no controle. . . aquela submissão
significava fraqueza para ela. Ela teria que pensar sobre isso mais tarde. Agora, ela estava
tendo problemas para se concentrar em qualquer coisa além de, “Oh.
Minhas. Deus!"
Seu hálito quente soprou em seu rosto antes que sua boca descesse sobre a dela. “Ree-
tah,” foi tudo o que ele disse. Era um apelo e uma exigência, os quais aumentaram seu
tremor. O único lugar que ele a tocou foi o ponto de pulsação na curva de seu pescoço,
onde as pontas dos dedos dele descansavam levemente.
Deitado de lado, o outro braço descansou sobre a cabeça dela no travesseiro.
No início, seus beijos eram tão gentis quanto o bater das asas de uma borboleta enquanto
ele explorava e testava sua boca com lábios molhados, língua e até mesmo dentes. Muitos
homens tentavam beijar, mas apenas como um prelúdio para as coisas boas. Outros
homens mais sábios reconheceram que beijar também pode ser uma coisa boa. Steven
obviamente era da última convicção. Sem dúvida, ele apreciou cada pequena nuance
enquanto a intensidade de seus beijos a levava gradualmente de um nível de prazer a
outro.
Rita tinha duvidado da vanglória anterior de Steven de que ele poderia fazê-la gozar
apenas com um beijo. Ela não tinha tanta certeza agora. Cada passo que ele deu exibiu
uma experiência na arte de beijar. Explorando.
Provocando. Persuadir. Exigente. Então ele voltaria atrás e começaria tudo de novo. Isso
a estava deixando louca, e ela mordeu sua língua em sua última retirada, tentando mantê-
lo onde ela o queria.
Sua risada vibrou em sua língua, o que desencadeou o início de um orgasmo. Mas espere,
o bruto parou. “Ainda não,” ele murmurou densamente. Erguendo a cabeça, ele olhou
para ela. Seus espessos cílios negros varreram a meio mastro sobre os olhos que foram
iluminados pelo desejo prateado. Ele usou as pontas dos dedos que estavam em seu
pescoço para rastrear a umidade em seus lábios. Então ele fez o mesmo com uma das
penas mais duras.
“Me solte, Steven. Eu preciso . . . ”
Ele pressionou o dedo indicador em sua boca, então o levou em sua própria boca e o
sugou.
Ela poderia jurar que sua vagina balançou.
“Precisa de quê?” ele perguntou, lambendo sua orelha.
Oh meu! Oh meu! Ooooh, que coisa!"Tocar-te. Beijar você. Não sei. Apenas alguma coisa."
"Em outras palavras, você assumiria o controle, mesmo de algo tão simples como beijar."
“Não há nada de mero sobre seus beijos, e você sabe muito bem disso. Eu juro, se eu fosse
livre, eu iria bater em você. "
"Isso não é muito amoroso de sua parte."
"Não estou me sentindo amante."
"Como você está se sentindo?"
Ela não conseguiu responder, porque ele voltou a beijá-la na língua. Impulsos fortes e
rápidos de sua língua que causaram ondas de prazer como um estilingue de sua boca para
seus mamilos e seu clitóris, todos os quais estavam inchados com sua necessidade
crescente.
Ela lutou, odiando gozar sozinha, sob seu escrutínio, mas no final, ela jogou a cabeça para
o lado, arqueou os quadris o máximo que pôde, o que foi de apenas alguns centímetros, e
caiu em um orgasmo que começou por dentro, depois se movia em ondas para suas
dobras lisas, na verdade, para todas as extremidades de seu corpo. Até as pontas dos
dedos das mãos e dos pés ficaram sensibilizadas.
Quando ela caiu de volta na cama, seus lábios queimaram no rescaldo do que parecia ser
uma possessão sexual. Ela olhou para ele. "Isso não era justo."
"Como assim?" ele perguntou, dando-lhe um beijo fugaz.
"Foi unilateral, caramba."
“É melhor você cuidar da sua língua, minha senhora. E, para sua informação, isso não foi
unilateral de forma alguma. ” Ele apontou para baixo, onde seu pênis estava subindo para
a ocasião, já pingando antes do gozo.
“Me liberte. Na próxima vez que eu gozar, quero você dentro de mim. ”
"Não, nós fazemos do meu jeito."
“Sim, você e Frank Sinatra. Eu quero dizer isso, me solte. Agora mesmo. Aaarrgh! Vou
mandar minhas amigas bruxas colocarem um feitiço em você. Seu pênis provavelmente
vai murchar. Você pode perder todo o seu cabelo. Quem sabe . . . se você não me soltar
agora, pode ser atingido por um raio. ”
Ele riu. “Eu gosto da sua ferocidade. Grite comigo um pouco mais. ”
“Ok, vamos fazer um acordo. Você tem mais dez minutos para fazer o seu trabalho, e então
você me libera. "
“Eu não tenho certeza de quanto tempo dez minutos são, mas parece muito curto para
mim. Que tal duas horas? ”
"Você é louco? O que você vai fazer por duas horas? ”
Ele sorriu para ela. Um sorriso perverso, perverso. “Eu te disse antes, Ree-tah. Pretendo
explorar. ” Ele acenou com o leque na cara dela. Em seguida, seu olhar varreu o corpo
dela do couro cabeludo aos dedos dos pés, notando especialmente a cera brasileira, que
parecia fasciná-lo. Percebendo que ela percebeu para onde ele estava olhando, ele disse
a ela: "Estou deixando essa exploração para o fim."
Respirando fundo, ela exalou ruidosamente e disse: “Tudo bem, Marco Polo, faça o seu
trabalho.
Vamos ver se o seu longo barco vai conseguir ir longe. ”
Ela se tornou um viking de uma maneira totalmente nova. . .
Steven se orgulhava de seu poder de permanência no berço, mas Rita estava certa quando
questionou se seu “escaler” seria capaz de manter o curso. Hah! Ele se certificaria de que
isso acontecesse. Apoiando-se no cotovelo esquerdo, ele começou a examinar o corpo
dela. Para um soldado, ou soldado em treinamento, ela não tinha cicatrizes de batalha.
Em vez disso, seu corpo era liso e macio, mesmo nas áreas onde ela tinha músculos, como
braços, abdômen e coxas.
Um rubor sexual acentuou a cor de suas bochechas, pescoço e peito. Se era do pico que
ela já havia experimentado ou antecipação do próximo, ele não tinha certeza. Quem
diabos se importa! No momento em que ele terminasse com ela, o rubor seria, sem
dúvida, mais profundo e brilhante.
Ele usou as pontas dos dedos de sua mão direita para traçar seus braços erguidos dos
pulsos às axilas, que também estavam sem pelos. Ela estremeceu com sua leve carícia.
Assumindo que ela era sensível ali, ele repetiu a carícia.
Ela fechou os olhos e parecia estar se preparando para outra excitação.
"Abra seus olhos, querida, eu veria seu prazer."
Ela disse a ele para fazer algo muito rude consigo mesmo. E ela se recusou a abrir os
olhos.
Veremos sobre isso, sua garota teimosa.
Ele usou uma pena para vibrar contra um de seus mamilos rosa pálido, que já estava em
posição de sentido, ou melhor, implorando por sua atenção.
Seus olhos se abriram.
Definitivamente, um local erótico para ela.
E então ele começou uma exploração completa de seus seios, que não eram muito
grandes, mas também não eram pequenos. As aréolas ao redor dos mamilos eretos eram
de um tom ligeiramente mais escuro de rosa poeirento. Ele os espalmou por baixo. Ele os
traçou com os dedos. Ele sacudiu as pontas com a língua. Ele a acariciou continuamente
até que seus gemidos se tornaram quase gritos. Quando ele a julgou pronta, ele colocou
um mamilo na boca e começou a sugar ritmicamente, brincando com o mamilo do outro
seio com a mão livre. O tempo todo ele observou o rosto dela para ver a reação.
Mesmo assim, ele ficou surpreso quando ela gritou.
Ele estava prestes a se levantar, não querendo machucá-la, quando ela assobiou para ele.
"Não se atreva a parar agora."
E ele não o fez. Dando igual atenção a um seio, depois a outro. Lambendo e amamentando
alternadamente. A intensidade de seu pico foi uma alegria de assistir e quase sua ruína.
Ele pegou seu pênis na mão, perto da base, e apertou, na esperança de evitar seu próprio
pico.
“Você está me matando, Steven,” ela finalmente disse quando sua respiração desacelerou
para um ofego.
"Matança boa ou morte ruim?"
Ela sorriu para ele, o que ele interpretou como um bom sinal. "Existe algo como uma boa
matança?"
"No colchonete, sim, acho que sim."
"Seria bom para mim pedir a você para me libertar?"
"Ainda não."
"Mesmo se eu dissesse por favor?"
"Mesmo assim." Ele se levantou de sua posição reclinada ao lado dela e se ajoelhou entre
suas pernas abertas. Inclinando-se para frente, ele beijou sua barriga lisa e ficou satisfeito
com o aperto instintivo dos músculos ali. Ele temia que ela estivesse muito esgotada de
sensações para continuar sua jornada agora, mas, louvados sejam os deuses,
aparentemente não. "Diga-me novamente como você fez isso?" ele perguntou,
examinando seu monte nu de perto.
Ela explicou alguns procedimentos envolvendo cera quente e remoção do cabelo pela
raiz.
"Machucou?"
Ela acenou com a cabeça. “Especialmente na primeira vez. Nada mal depois disso. ” Ele
não conseguia entender por que uma mulher passaria por tal agonia, mas então ele
conheceu um viking, Evin Caolho, que mandou sua segunda esposa raspar o cabelo de
suas nádegas em tempo. Com um arrepio de desgosto, Steven decidiu que sem dúvida
faria o mesmo se tivesse cabelo ali.
Ele colocou as mãos sob suas nádegas e a ergueu ligeiramente para que pudesse ver onde
os cabelos foram removidos ao longo de sua fenda também, uma fenda que era lisa e
brilhante com o orvalho de mulher. Ele mal podia esperar para tocá-la ali.
“Oh, bom Deus! Você tem que estar tão perto? ” Ela reclamou.
"Sim eu faço. Para ver você melhor, minha querida. ” Ele sentou-se sobre os calcanhares,
deixando-a deitar novamente.
“Essa rotina do Lobo Mau está ficando velha.”
Ele sorriu para ela, então começou a explorar toda a área com as pontas dos dedos
calejadas. Com fascínio, ele descobriu que o monte de uma mulher tinha muitas
terminações nervosas prontas para o toque de um homem, que não eram discerníveis
sob o cabelo feminino usual.
Ele não tinha certeza se preferia suas mulheres assim, mas certamente era diferente.
No momento em que ele mergulhou os dedos em sua fenda úmida, ela estava ansiosa por
sua excitação com um contínuo, "Aaaaaahhhhh!" Ele nunca tinha visto uma mulher ficar
tão molhada por ele, mas ele nunca tinha amarrado uma mulher em sua cama e torturado
pelo prazer ao ponto da loucura. E ela estava chorando também.
“Não chora, Ree-tah? Estou te machucando? Devo parar? "
Ela abriu os olhos, que estavam bem fechados. “Sim, eu estou machucado, seu idiota.
Estou muito machucado. ”
“Oh,” ele disse, soando tão idiota como ela o chamou.
Ele tocou a umidade experimentalmente no início, depois com mais prazer. Ele podia
realmente ver como as dobras eram rechonchudas e, perto do topo, aquele botão de
prazer feminino se destacava como uma pérola aninhada em seda. “Eu não tinha ideia de
que seria assim”, comentou ele. “Na verdade, mais homens deveriam ter essa visão de
perto das partes de uma mulher. É fascinante. "
Ela fez um som sufocado em torno de seu lamento. Ele não tinha certeza se era por causa
de seu comentário ou porque agora tinha um, depois dois, depois três dedos dentro do
corpo dela.
“Acho que você está pronto”, observou ele.
“Acho que você é o idiota de todos os tempos. Eu estava pronto há cerca de uma hora. ”
"Saboreie a antecipação, querida." Ele balançou as sobrancelhas para ela.
Se suas mãos estivessem livres, ela sem dúvida o teria acertado. Na verdade, ela parecia
prestes a dizer a ele para saborear algo totalmente diferente, exceto que ele se acomodou
sobre os cotovelos apoiados acima dela, e sem aviso, empurrou em seu portal feminino
onde seus músculos em espasmos lhe deram calorosas boas-vindas. O próximo golpe o
trouxe mais. No terceiro impulso, seu corpo se expandiu para acomodar seu tamanho, e
ele se lançou totalmente.
Havia algum prazer no mundo maior do que este?
Ele cerrou os dentes e tentou não se mover, apesar de apertar e soltar o canal que tentava
ordenhar seu pênis. A maneira da natureza de garantir que a semente do homem
explodisse no lugar certo, ele supôs.
"Abra os olhos, Ree-tah", ele pediu.
Quando ela o fez, ele viu que seus olhos azuis estavam desfocados de excitação além de
qualquer coisa que ele já tinha visto antes. Na verdade, ela estava quase delirando com
sua necessidade de conclusão.
Talvez fosse devido ao longo período de abnegação a que ela aludiu antes. Ou talvez fosse
apenas ele. Ele esperava que sim.
“Logo, querida,” ele murmurou. "Em breve." Os únicos sons na sala eram os sons úmidos
de carne sobre carne enquanto ele a cavalgava com força, mergulhando nela com golpes
punitivos enquanto sua luxúria furiosa assumia o controle. Ele poderia ter se
entusiasmado então, tão intenso era seu prazer. Ele perdeu a conta de quantas vezes ela
atingiu o pico.
No final, quando ele se firmou contra o coração dela, jorrando sua semente em seu ventre,
eles atingiram o pico juntos. . . um pico tão poderoso que ele poderia jurar que seus
corações batiam como um só. Cada experiência sexual que ele teve no futuro seria medida
em relação a este alto padrão.
Uma vez que sua respiração desacelerou, ele olhou para ela. Ela estava olhando para ele
com igual admiração pelo que acabara de acontecer com eles.
"Heartling", ele sussurrou. Essa única palavra expressava todas as suas emoções.
Onde está o Spot? . . .
No meio da noite, Rita acordou de um sono quentinho e se viu desenfreada e Steven
fazendo amor com ela. Uma carícia e um balanço gentil que não eram menos potentes do
que seus outros ataques eróticos.
“Shhh. Não se mova, ”ele sussurrou. “Eu farei todo o trabalho.”
“Hah! Essa deve ser uma das falas mais famosas dos homens através dos tempos. Bem aí
com, 'Você não pode engravidar se eu colocá-lo apenas um pouco.' ”
Ele parou por um momento. "Você pode? Fique grávida quando. . . o que você disse?"
"Claro."
Ele pareceu horrorizado, então encolheu os ombros, retomando sua atividade anterior.
“Além disso,” ela continuou sem fôlego, “não é como se eu pudesse ficar parada quando
você o faz. . . caramba!
O que é que foi isso?"
“O Viking S-Spot. Você nunca ouviu falar disso antes? " Ele olhou para ela de onde estava
fazendo algo incomum lá embaixo. "Não, claro que não, já que sou seu primeiro Viking."
E, com sorte, o último.
"É um ponto especial em seu corpo que apenas um nórdico habilidoso pode encontrar."
Ele era habilidoso, certo. E nem um pouco humilde.
Rita se perguntou se uma mulher poderia morrer de orgasmos demais. Mas então ela
pensou: Que jeito de morrer!
Steven estava fascinado com o corpo dela, como um menino com um brinquedo novo, em
parte porque ela ainda era um mistério para ele. . . sua aparência, de onde ela tinha vindo,
seu prazer desinibido do sexo. . . mas também por causa do não risco de gravidez. "Você
quer dizer que posso fazer o que quiser e minha semente não criará raízes em seu útero?"
ele perguntou várias vezes.
“Defina 'o que eu quiser'”, ela perguntou.
E ele disse a ela. Em detalhes gráficos.
Este menino está muito à frente de seu tempo. Talvez longe demais.
Em seguida, ele a carregou envolta em um lençol de linho até a casa de banhos, onde a
lavou com cuidado e a si mesmo, seguida de outra sessão de sexo. Rita não costumava ser
tão passiva e, energizada por sua curta soneca e pelo banho, mostrou a ele o que uma
mulher moderna pode fazer quando ela quer.
“Eu não sabia que mulheres podiam fazer isso”, ele exclamou enquanto ofegava como um
quarterback tentando recuperar o fôlego depois de ser demitido por quinhentos
linebackers de duzentos libras.
Ela olhou para ele e arqueou as sobrancelhas, incapaz de falar no momento. “Bem, eu
sabia que eles podiam. Eu só não sabia que eles iriam. ”
Ela se desvencilhou. "Então, você acha que eu sou uma vagabunda."
"Devemos conversar agora?"
"Sim, acho que sim!" Ela tentou se levantar.
Ele a puxou de volta. "Uma vagabunda?"
Ela explicou.
“Ah, um devasso. Sim, você é um devasso. O melhor tipo. Uma senhora devassa. E não
fique todo irritado. Isso foi um elogio. ”
"Um elogio canhoto, eu suspeito."
“Esquerda, direita, o melhor,” ele a assegurou. "Agora, retome seus atos devassos."
Depois, ele disse: “Não tenho certeza se consigo andar”. Imediatamente seguido por:
"Você pode fazer isso de novo?"
Mais tarde, eles deitaram na cama, ela de lado, com ele dobrado atrás dela, como uma
colher, um cobertor leve sobre os dois. Ele beijou seu ombro e disse: "Ainda precisamos
conversar."
"Agora. Você quer conversar agora? ”
“Agora não, querida. De manhã. Mal posso esperar para saber onde você esteve o dia todo
e por que está se associando com bruxas. "
Ele bocejou ruidosamente e, como muitos homens depois do sexo, caiu em um sono
profundo, sua respiração quente e uniforme acariciando seu cabelo, um braço no
travesseiro que compartilhavam, a mão do outro braço pressionada contra sua barriga.
Ela manteve os olhos abertos por um longo tempo, muito empolgada para dormir. Tantas
perguntas. Muitos problemas. E o maior estava colado em suas costas, roncando
suavemente em seu ouvido.
Como tanta coisa pode ter acontecido com ela em tão pouco tempo? Ela realmente viajou
no tempo? Em caso afirmativo, foi um tipo de milagre de Deus, ou alguma coisa do tipo
ciência da estratosfera? E se ela não pudesse voltar? Isso exigiria um grande reajuste para
ela, e ela não tinha certeza se poderia aceitar tal destino.
Isso a trouxe de volta ao seu maior problema.
Ela não sentia muito por ter feito amor com Steven. Tinha sido delicioso demais, e isso
era um eufemismo. Apesar de seu chauvinismo e pensamento primitivo, ela sentia uma
conexão estranha e irresistível com ele. Não é amor. Claro, ela não estava apaixonada por
ele. Ela mal o conhecia.
Mas e se ele fosse "o escolhido"? Presumivelmente, havia uma alma gêmea para cada
pessoa no planeta. E se ela tivesse que deixá-lo? Ou pior, e se ela tivesse a escolha de ficar
com ele ou ir para casa?
Balançando o corpo para ficar mais confortável, ela decidiu tirar um dia de cada vez. Se
este dia tivesse sido tão bom para ela, ela mal podia esperar para ver o que estava
reservado para ela amanhã.
O ato de amor deles teve que ser um ponto de viragem em seu relacionamento.
Ele a acordaria com beijos?
Ou ele iria querer ficar na cama o dia todo?
Acontece que nenhum dos dois estava em sua maldita agenda Viking.
 CAPÍTULO 12

Ele a cativou. . .
Steven estava saciado e mais feliz do que nunca. É por isso que ele odiava o que estava
prestes a fazer, mas tinha que ser feito.
Além disso, era importante para o homem deixar a mulher saber o que era o quê, desde
o início. . . para começar como ele pretendia continuar. Havia regras de conduta, não
escritas, mas ainda assim importantes. Uma mulher não fazia um homem parecer tolo na
frente de seus companheiros sem alguma repercussão.
Rita foi uma visitante de sua terra. Seria difícil para ela entender seus costumes. Portanto,
ele deve ser gentil em impor sua vontade sobre ela.
Pela milésima vez, ele desejou que Thorfinn ainda estivesse aqui, mestre do jarldom
Norstead. Nos velhos tempos, mais como seguidor do que como líder, Steven era livre
para fazer o que desejava, sem pensar em como isso seria para os outros.
Verdade seja dita, era solitário no topo.
“Hora de levantar, querida,” ele disse, cutucando o pé de Rita de onde ele estava próximo
ao pé da cama.
Ela abriu os olhos lentamente, ainda não totalmente acordada. E que visão ela era!
Deitada de costas, com os braços desenfreados erguidos acima da cabeça, ela tinha os
lábios inchados, inchados por seus numerosos beijos. . . beijos muito numerosos; havia
arranhões nos bigodes em seu rosto e pescoço e, sem dúvida, em outras partes do corpo,
e seu cabelo curto estava despenteado pelo sono. . . ou foi bagunçado pelo sexo?
Qualquer pessoa que a visse saberia o que ela tinha feito não uma vez, mas durante a
noite.
Por mais pervertido que pudesse ser, ele gostava de colocar sua marca nela. Isso o
intrigou até que ele chegou a uma conclusão. É um sinal externo de que ela é minha.
“Você está acordado,” ela disse sonolenta, se espreguiçando com um bocejo que fez o
lençol de linho cair e expor seus seios, onde havia mais sinais de sua posse.
Ele teve que se conter para não rastejar de volta para a cama com ela, mas ele tinha muito
que fazer hoje. Tarefas que não podem ser adiadas.
“E você está vestido. Não só se vestiu, mas também se barbeou ”, ela o acusou. "E aí? É
tarde?"
- Não, mas devo estar embaixo da escada antes que meus homens quebrem o jejum. Com
o Althing em apenas alguns dias, muito precisa ser finalizado. Então eu tenho que
supervisionar um pequeno tribunal de jarl. Os cavalos precisam estar preparados para
meu encontro com Brodir no dia seguinte. E meus homens devem fazer seus exercícios
diários em habilidades de guerra. Tudo isso antes do meio-dia. ”
Ela acenou com a compreensão. Então, mulher inteligente que ela era, perguntou: "E eu?"
"Você estará ao meu lado o dia todo."
"Isso é bom", disse ela, sorrindo. Seu sorriso logo desapareceu. "Por que? Porque você
acha que eu vou fugir? "
Ele encolheu os ombros como se fosse uma possibilidade, embora não fosse o motivo
principal. - Deixe-me garantir a você, Steven, não vou deixar Norstead sem informá-lo
primeiro. Isso é uma promessa."
Você não vai deixar Norstead de jeito nenhum. Essa é a minha promessa. Não era hora de
levantar essa questão em particular, ele decidiu.
"O que é isso?" ela perguntou, apontando para a peça de roupa colocada na cama.
"A gunna."
“Parece serapilheira. Você está me dando um vestido de aniagem para usar? "
“É feito em casa.”
"Vou usar minha túnica e meia-calça hoje."
"Não, você não vai."
Ela inclinou a cabeça para o lado, estudando-o. "O que você está fazendo?" Ela acabara de
notar o colar de couro em sua mão, que ele prendia a uma corrente longa e fina.
Seu rosto esquentou, mas ele não podia estar fraco. Isso deve ser feito. “Estou
consertando um fio condutor.
. . cadeia principal, na verdade. . . em uma coleira de thrall. "
“Thrall? Que significa . . . ” Ela franziu a testa em confusão. “. . . escravo. Não é? " Quando
a compreensão se infiltrou, seu rosto caiu e ela engasgou como se ele a tivesse socado no
estômago.
Ele não podia ser movido.
"Você pretende colocar uma coleira de escravo no meu pescoço e me conduzir como um
cachorro?" Sua voz estava estridente de mágoa e indignação.
“É apenas por um dia.”
"Não!"
“Não vai ser tão ruim. Principalmente, você pode segurar a corrente sozinho quando eu
estiver ocupado de outra forma. ” Como quando visito o garderobe. “É simbólico, isso é o
que é.”
“Simbólico de quê? Sua dominação? Você, o grande e mau viking? Eu, o servo humilde? "
“Não, não é isso. Você deixou Norstead ontem de manhã e não informou a ninguém sobre
seu paradeiro.
"Eu te disse. Existe uma explicação. Sigge me levou para visitar suas tias, e era mais longe
do que eu imaginava. ”
Ele ignorou suas palavras. Se ele começasse a discutir aquelas bruxas idiotas com ela, elas
ficariam aqui o dia todo. “Ouça e ouça bem, minha senhora. Todos os jarldoms de
Norstead e arredores assistiram e especularam. Todo mundo pensa que você me
abandonou, assim como Luta, a vadia traidora, fez Thorfinn. Eles sussurram que eu não
tenho controle sobre uma simples mulher. Portanto, minha liderança será questionada. ”
"Você não tem ideia do quão machista você acabou de soar."
"Se eu soubesse o que significa shove-nis-tick, poderia ficar ofendido." Agora ele estava
ficando frustrado.
Por que a mulher não era sensata? Por que ela deve estar contrariada com ele o tempo
todo?
"Significa porco insensível, que odeia mulheres."
"Você realmente acha que os insultos são sábios, Ree-tah?"
“Steven, não faça isso. Não após . . . não depois de tudo o que acabamos de fazer. ”
“Isso seria ainda pior. . . se eu deixar meu pau comandar meu cérebro. "
"O que mais é novo? Esse é o caso da maioria dos homens. "
"Seu sarcasmo é inoportuno."
“Ok, posso ver que o seu orgulho está em questão e que você precisa mostrar que é o
grande homem das cavernas que bate no peito, mas não há outra punição? Coloque-me
de volta na gaiola. ”
"Você queimou a gaiola." “Construa outro.”
"Não há tempo."
"Tranque-me nesta sala o dia todo."
“Você iria dormir o dia todo. Que punição é essa? ”
“Eu ficaria entediado de morte sem nada para fazer. Nem mesmo um livro para ler. ”
"Não, será como eu digo."
“Eu não vou fazer isso. Você vai ter que me forçar. "
“Eu poderia fazer isso, mas prefiro não”.
“Se você fizer isso, vou gritar insultos para você o dia todo. Eu direi que você tem as
proezas sexuais de uma lesma.
Vou dizer a todos que você tem um pau de agulha. "
Ele mal reprimiu um sorriso. "Então vou colocar uma mordaça na sua boca."
"Você não faria!" Seus olhos se encheram de lágrimas e uma grande lágrima escorreu por
seu rosto, que ela enxugou com as costas da mão.
“Pelo amor de Thor! Pare com as lágrimas. Chorar não vai te render nada. "
"Eu não estou chorando. Não se atreva a pensar que eu derramei uma lágrima por você.
Estou tão brava, o veneno está vazando dos meus olhos. Provavelmente, logo estará
borbulhando das minhas orelhas e nariz. ”
Essa foi a coisa mais bizarra que ele já tinha ouvido, e desta vez ele não se conteve. Ele
jogou a cabeça para trás e caiu na gargalhada. "Ah, querida, não podemos pelo menos nos
comprometer?"
“Não me chame de querida. Eu não sou seu querido ou querido ou qualquer outro
carinho. ”
"Sim, você é." E heartling, também, pensando bem.
"Em sua mente, eu sou um escravo."
Você é o escravo mais maldito que já conheci. "Só por hoje."
“Primeira escravidão. Depois a escravidão. Qual o proximo?"
Como eu iria saber? Eu sou tão uma marionete nesta charada da viagem no tempo quanto
você. “Você se esqueceu de fazer amor até que meus olhos reviraram na minha cabeça e
meu pau quase derreteu com o seu calor.
Você não pode dizer que não gostou do nosso bedport. ”
"Você é rude."
"Sexo bom pode ser rude." Na verdade, quanto mais bruto, melhor.
Ela soltou um grunhido de frustração.
Indo para o peito de Luta, ele tirou um vestido, um dos que ela havia encomendado nas
Franklands: seda azul com bordas douradas. “Use isto então. Ninguém vai pensar que
você é um escravo nesta gunna. "
"Eu ainda estaria usando aquela coleira de cachorro?"
Ele assentiu. Quem dera você fosse um cachorro. . . um cão dócil. . . apenas por um dia!
"Não."
Se meus homens ouvissem sua recusa em cumprir minhas ordens, estariam sugerindo
que eu decepasse uma parte do corpo. “Estamos perdendo tempo aqui. Faça como eu
digo."
"Não."
Suficiente!Ele pegou seu corpo se contorcendo para fora da cama e estava prestes a vesti-
la enquanto ela gritava e se coçava. “Você vai se machucar, Ree-tah. Desistir!"
"Eu preferia morrer."
"Você não vai morrer e não vai me deixar de novo."
“Eu não te deixei. Eu te disse-"
"Pare! Não vamos repetir essa história de sua transgressão. Você não tem espaço para
compromissos? " Ela se acalmou. "Deixe-me usar a túnica e as calças."
"E então você vai aceitar a coleira?"
"Eu nunca vou aceitar a coleira, mas você pode forçá-la em mim sem que eu arranhe seus
olhos."
"Como isso vai ser diferente de usar o vestido de Luta?"
“A roupa do menino é minha. Minha escolha."
"Ah, um ato de desafio."
"Qualquer que seja."
Depois que ela vestiu o traje de menino e ele prendeu a coleira, ele abriu a porta e
começou a conduzi-la pela corrente para o corredor. Seu queixo orgulhoso estava tão alto
que ela poderia muito bem ter uma hemorragia nasal.
Ele tentou mais uma vez apaziguar suas sensibilidades. “Ree-tah, você tem que entender
que é o nosso caminho aqui nos Norselands. Se um homem não tem sua reputação, ele
não tem nada. ”
“E uma mulher? E a reputação dela? ”
Na verdade, ele nunca havia pensado nisso.
"Só para você saber, Steven, eu nunca vou te perdoar por isso."
"Nunca é um tempo longo."
Ele só podia esperar que tivesse tempo suficiente para seduzi-la, ganhando-se de volta às
boas graças dela.
O homem realmente puxou sua corrente. . .
Rita ficou arrasada com a mudança de Steven de amante para mestre e humilhada além
da conta.
Então, quando a primeira pessoa que encontraram foi Oslac, ela não estava de bom
humor.
Oslac olhou primeiro para o rosto e o pescoço dela expostos pela túnica sem gola, onde
provavelmente viu queimaduras de bigode e um chupão, se o sorriso malicioso em seu
rosto fosse qualquer indicação. Se ele pudesse ter feito um high five com Steven, ele
provavelmente teria. Então ele pegou o colarinho e a corrente de escravos e caiu na
gargalhada.
"Oslac", alertou Steven.
Mas Oslac apenas continuou a rir. “Oh, isso é perfeito. Sua mulher do mar de estimação
em uma corrente. Você vai exibi-la assim no Althing? "
“É apenas por hoje.” O rosto de Steven estava ficando vermelho. Por que ele deveria corar
estava além de Rita. Era ela que ficava envergonhada e ficando mais louca a cada minuto.
“Sabe, Oslac, desenvolvi algumas amigas bruxas”, disse ela. "Estou pensando que devo
chamar sua amada esposa de volta dos mortos para colocar sua vida em forma."
"Você não faria!" Então, olhando para Steven, ele acrescentou: "Ela não podia, não é?"
Steven encolheu os ombros.
Oslac disse a Steven então: “Acho que você deveria me deixar pegar minha espada na mão
e apunhalar seu coração negro. Termine com ela de uma vez por todas. ”
- Acho que você deveria me deixar pegar sua espada, Oslac - disse ela docemente - e enfiá-
la onde o sol não brilha.
No começo, ele não entendeu, mas Steven sim, porque ele estava sorrindo como se ela
fosse sua própria macaca enquanto ele zombava dela.
Ela não sabia quando sua linguagem havia se deteriorado tanto na sarjeta. Não era sua
norma, e ela não gostou nem um pouco. Ela jurou limpar seu ato, a esse respeito de
qualquer maneira. Oslac caminhava ao lado de Steven, com ela atrás dos dois, como uma
mulher. Ou um escravo. Ela cerrou os dentes, avisando-se para escolher suas batalhas,
das quais certamente haveria muitas neste dia.
Enquanto eles se moviam pelo corredor central em direção à mesa alta, dezenas de
homens estavam entrando no grande salão, alguns se engajando em bocejos de quebrar
o queixo, alguns quebrando o vento, outros arranhando partes íntimas do corpo, como se
todos fossem rituais matinais masculinos. As serviçais se apressavam em colocar
bandejas de pão achatado, montes de manteiga, pequenos potes de mel, fatias de sobras
de carnes, queijos duros, mingaus, frutas cozidas e jarras de leite e cerveja nas longas
mesas de cavalete.
Os homens carregavam suas próprias xícaras ou chifres para beber.
Sua coleira e corrente de escrava chamaram toda a atenção deles. Alguns dos homens
acenaram com a aprovação para Steven, alguns riram e fizeram comentários obscenos
entre si, alguns pareciam francamente zangados, considerando sua punição muito
branda. Nenhuma estava do lado dela, nem mesmo as mulheres que passavam em seu
trabalho diário.
E, especialmente, Lady Thora, que estava entrando no salão como uma rainha, seguida
por dois de seus asseclas, mulheres que Rita vira no solar de costura. Rita simplesmente
conhecia a vadia. . .
Opa, jurei limpar minha linguagem. . . a senhora mesquinha teria algo a dizer a ela, e isso
não seria bom.
Quando eles se sentaram à mesa alta, ela cercada por Steven e Oslac, Thora do outro lado
de Oslac, Steven perguntou: "O que você gostaria de comer?"
Ele estava sendo excessivamente educado, mas deveria ser. O bruto!
“Suco de laranja, café, omelete espanhola, torradas com manteiga e batatas fritas
caseiras.”
Ele piscou para ela, então deu um tapa em um pedaço de pão manchet achatado em uma
travessa de madeira, uma fatia de carne sangrenta, provavelmente cordeiro, mas poderia
ser veado e uma bebida. “Coma,” ele ordenou, o brilho em seu rosto pretendia intimidá-
la.
Ela tomou um gole da bebida e a cuspiu. “Cerveja no café da manhã? Cerveja quente. ”
Steven apenas se afastou dela e falou com o homem do outro lado, Arnstein, o mordomo,
que estava discutindo o trabalho a ser feito na fortaleza em preparação para o Althing, a
assembléia ao ar livre de homens livres de muitos distritos convocados para resolver
disputas. “Os caçadores sairão hoje para um novo jogo. As renas foram avistadas perto
do pico norte na noite de ontem, e sempre há javalis na floresta. Alguns dos meninos vão
verificar as armadilhas para coelhos e outros pequenos animais. Os pescadores
certamente farão boas capturas nesta época do ano. . . pregado, truta do mar, robalo,
lampreia. . . e Cook pediu um bom número de enguias para suas tortas de enguia. ”
Steven assentiu e deu um tapinha no ombro de Arnstein. "Muito bem, meu amigo."
“A roupa de cama e as peles foram preparadas para quem vai dormir dentro de casa, tanto
nos quartos quanto nos armários das camas”, acrescentou Arnstein. "Mas . . . hum, eu
estava me perguntando. Você vai ficar no quarto de Thorfinn? Posso oferecer seu quarto
para o rei Olaf? "
Um rei estava vindo aqui? Vaca sagrada! Rita ficou impressionada, mas fechou os lábios,
não querendo que Steven pensasse que qualquer coisa que fizesse era impressionante
para ela.
“Eu vou ficar no quarto de Thorfinn com Ree-tah,” Steven respondeu, o que fez com que
aqueles que ouviram olhassem para ela.
Parecia haver alguma mensagem oculta em suas palavras. Será que ele os estava
alertando para mostrar algum respeito a ela? Pensando bem, ela decidiu que ele estava
apenas apostando em sua reivindicação.
Ela se virou para ver Geirfinn passando. O velho piscou para ela, mostrando seu apoio.
Pelo menos ela tinha um amigo aqui. Bem, isso não era bem verdade. Ela tinha Sigge e as
duas tias bruxas, o que não estava fazendo muito bem no momento, estando em sua casa
na montanha. Só então ela percebeu que Steven notou a piscadela de Geirfinn e não
gostou. Para dar crédito a Geirfinn, ele não tremeu sob o olhar carrancudo de seu mestre.
“Geirfinn,” Steven rosnou em advertência.
"Oh, supere-se, Steven!" Rita disse, dando a Geirfinn um sorriso agradecido. “Geirfinn
estava apenas mostrando isso nem todos os homens. . . nem todos os homens Viking. . .
são brutos cruéis. "
"Você acha que eu sou um bruto?"
“Se o nome ficar.”
"Você anda na linha tênue, senhora."
"O que? Eu nem mesmo posso falar o que penso agora? "
“Não quando mostra insolência para com seus superiores.” Lady Thora estava se
inclinando para falar ao redor de Oslac, de onde ela estava sentada do outro lado dele.
Rita ia contar ao bi. . . Senhora . . . quem era melhor do que quem, quando Steven puxou a
corrente dela, forçando-a a olhar em sua direção. "Você pode falar o que pensa, dentro do
razoável."
"A razão é, desde que eu me curve e me incline para elogiar você e sua amante a cada
passo?"
“Um pequeno elogio não seria desagradável.” Ele sorriu para ela, provavelmente
esperando que ela se derretesse em troca. Sem chance! "E Thora não é minha amante",
disse ele, apenas para os ouvidos dela.
“Hah! Desde a semana passada, você quer dizer? "
Seu rosto ficou vermelho de vergonha.
Ela continuou a encará-lo e disse baixinho: “Mais uma coisa: puxe a corrente de novo e
vou enfiá-la na sua garganta”.
"Ah, eu pensei que você poderia enfiá-lo no mesmo lugar que a espada de Oslac."
"Boa ideia."
“Não faça ameaças para mim. Você não vai ganhar. ”
“Então, você quer que eu concorde com tudo o que você diz. Devo me prostrar de joelhos
e implorar por permissão para falar? "
"Você pode cair de joelhos, especialmente se for para fazer o que fez na noite passada."
Ela engasgou e ficou vermelha de mortificação quando percebeu que houve uma calmaria
momentânea na conversa, e praticamente todos na mesa ouviram sua revelação.
“Eu não queria ...” ele começou a dizer.
"Cale-se!"
Ele se encolheu como se ela tivesse batido nele. Foi provavelmente a primeira vez que
alguém o interrompeu de forma tão rude. Neste ponto, ela não se importou.
“Eu vou deixar você se safar com isso apenas uma vez, e isso é tudo. Eu não deveria ter
dito o que disse na frente dos outros, mas isso não é desculpa para insolência. ”
Blá blá blá. "Isso foi um pedido de desculpas?"
"Não me empurre, garota."
“Rapariga agora. Você precisa se decidir, Steven. Senhora ou moça. "
Ele sorriu, provavelmente imaginando que tudo estava perdoado. "Ambos."
Inspirando e expirando para controlar seu temperamento, ela finalmente disse:
“Precisamos chegar a um entendimento aqui. Você é maior e mais forte do que eu. Estou
em seu território inimigo.
Portanto, você pode colocar uma corrente em volta do meu pescoço ou me açoitar ou até
mesmo me matar. Mas há algumas coisas que você não pode ditar. ”
Ela quase podia ver seu cérebro triturando enquanto ele considerava sua declaração. No
final, ele apenas arqueou as sobrancelhas para ela continuar.
“Querida,” ela disse com uma doçura exagerada, “você teve sorte na noite passada. Você
não está tendo sorte comigo novamente. ” “Querida”, respondeu ele com igual doçura
exagerada, obviamente entendendo o significado moderno de ter sorte, “todo homem faz
sua própria sorte. E eu sou famoso por minha sorte feminina. ”
“Não esta mulher. Você cortou todas as suas pontes quando colocou isso em volta do meu
pescoço. " Ela bateu na gola de couro com desgosto.
"Veremos", disse ele, depois acrescentou: "E, a propósito, não sou seu inimigo." Ainda.

CAPÍTULO 13

Alguns homens são mais burros do que sujeira. . .

Steven gostava de ter Rita com ele, mesmo em seu humor taciturno. E isso era incomum
para ele.
Ele gostava de mulheres. . . sua formosura, sua suavidade, o cortejo, a eventual e
inevitável cama. . . mas ele raramente tinha interesse neles além do dormitório. Que
homem são fez?
Rita mantinha um silêncio obstinado, recusando-se a reagir aos comentários bem-
intencionados dele ou ao ambiente que o cercava, exceto nas ocasiões em que se sentia
obrigada a falar. Como agora, com o segundo caso perante seu tribunal jarl, onde Karr
Half-Ear, um de seus fazendeiros de Amberstead, estava pedindo permissão para deixar
de lado sua primeira esposa, Frida, para que pudesse assumir uma terceira esposa, Halla,
perfeitamente aceitável sob as regras de mais Danico. Neste caso, entretanto, ele
suspeitou que a primeira esposa, que não tinha pais vivos, seria abandonada na casa de
Steven, onde ele seria obrigado a dar-lhe trabalho ou encontrar um novo marido para ela.
Sentadas atrás do Karr de pé, estavam as duas mulheres, uma não feia, mas claramente
tendo visto quase quarenta invernos, a outra jovem, loira e muito rechonchuda.
Karr era um idiota total, na opinião de Steven. Embora ele pudesse ver a necessidade de
uma esposa obter herdeiros legítimos, duas estavam procurando problemas. Três era
mais do que excessivo; era uma loucura. Mas isso estava fora do ponto desta petição.
"Por que você separaria Frida?" Steven perguntou. "Ela foi infiel?"
A mandíbula de Karr apertou antes de admitir: "Não!"
"Ela caluniou seu bom nome?"
Karr balançou a cabeça lentamente, nada feliz por ser questionado assim.
"Ela expressou o desejo de terminar o casamento?"
“Não, mas o que isso tem a ver com qualquer coisa? Eu tenho o direito de tomar outra
esposa, se eu quiser. ”
“Sim, Karr, mas nossas leis também dizem que você não pode deixar de lado uma esposa
sem um bom motivo.
Ela é sua responsabilidade desde o dia em que fez seus votos. "
"Boa razão? Boa razão? Vou te dar um bom motivo. Não posso sustentar três esposas, oito
filhos e outra a caminho. ”
Todos os olhos se voltaram para uma altiva Halla, que devia estar grávida, embora ainda
não mostrasse nenhum inchaço. A segunda esposa não estava presente.
Pelos ruídos de bufando vindo de seu lado, ele poderia dizer que Rita estava prestes a
quebrar seu voto de silêncio. Ela tinha uma opinião que gostaria de expressar. Surpresa
surpresa!
"O que você diz sobre este caso, Ree-tah?" ele perguntou. "Talvez você possa nos dar uma
visão de mulher."
Karr balbuciou seu protesto, e vários homens ao redor do salão ergueram a cabeça ante
o que quer que estivessem fazendo. As mulheres raramente tinham voz no tribunal,
especialmente uma escrava. Com cuidado deliberado, Steven desenrolou a ponta da
corrente do pulso e a colocou sobre a mesa, indicando que Rita estava livre. . . por
enquanto, pelo menos. Ele não retirou a corrente de sua coleira de couro, no entanto. Ele
pode ser tolo, mas não tanto assim.
Ela se levantou e se dirigiu à primeira esposa de Karr. "Frida, quantos anos você tem?"
Assustada, Frida balbuciou: "Trinta e nove, senhora."
Estranho como seu povo não tinha certeza de como colocar Rita em sua sociedade, então
eles optaram principalmente por “senhora”, mesmo com a coleira de escravidão.
“E há quanto tempo você está casado com isso. . . ” Os lábios de Rita se curvaram com
desgosto. . . lábios que ainda estavam inchados de seus beijos sem fim “. . . este homem?"
"Vinte e quatro anos. Desde que eu tinha quinze anos. ”
Foi Rita quem se assustou agora. E enfurecido. "Perfeito!" ela murmurou.
“Quinze anos é uma idade perfeitamente adequada para uma menina se casar, com
muitos anos de procriação pela frente.”
"Por que não dez ou onze?" ela perguntou, sua voz cheirando a condenação.
“Isso seria ridículo. As meninas ainda não fizeram seus cursos e, portanto, não podem
engravidar ”.
"Você não pode estar falando sério."
"Por que não? Os garanhões são colocados nas éguas para procriar, mas apenas quando
as éguas têm a idade adequada e são capazes de entrar no cio. Só um criador de cavalos
tolo colocaria um garanhão e uma potrinha no mesmo cercado. Um desperdício da
semente do homem do cavalo. É o mesmo com o acasalamento humano. "
Ele pensou que tinha dado uma explicação perfeitamente lógica, mas aparentemente não
para sua teimosa Rita. Ela balançou a cabeça para ele como se ele não tivesse esperança
e se virou para Frida. “Quantos filhos você e Karr têm?”
"Dez. Cinco meninos e cinco meninas. ”
“Alguns homens deveriam ser castrados”, Rita disse baixinho.
"Porque somos viris?" ele não pôde deixar de perguntar.
“Leva apenas um espermatozóide masculino para fazer um filho. É preciso ser um homem
de verdade para ser pai. Você quer ser definido pelo seu esperma, Steven? ”
Ele não tinha ideia do que ela acabara de dizer, mas tinha quase certeza de que era um
insulto à sua masculinidade.
"Há algum filho ainda em casa com você?" Rita voltou a grelhar Frida. "Quero dizer, há
algum jovem ainda precisando de cuidados parentais?"
Frida acenou com a cabeça. "Três. Ota, que tem dez anos. Maerta, de oito anos, e Gunnora,
de cinco. ”
"Todos os garotos!" Karr cuspiu. “Para que servem um agricultor?”
"Karr, você não sente obrigação de cuidar de sua primeira esposa e dos três filhos
restantes?"
Rita fez a pergunta com toda a civilidade que conseguiu, considerando que seus punhos
estavam cerrados e os dentes cerrados.
“Não preciso responder a perguntas de gente como você”, cuspiu Karr. Ao clarão de
Steven, ele acrescentou: “Mas, não, eu não. Um homem tem necessidade de se acomodar
rapidamente em um corpo jovem. Frida nunca recuperou suas forças depois de dar à luz
Gunnora. Ela mal consegue empurrar um arado hoje em dia. ”
Empurrar um arado? O preguiçoso estúpido. Um homem de verdade nunca admitiria isso.
Colocando sua esposa no arado. Vergonhoso! Mas ele tem razão em relação às mulheres
jovens. Eles têm mais energia para o berço.
Com os sons ásperos que Rita estava emitindo através dos lábios inchados como um
baiacu, Steven percebeu que era melhor interceder. “Karr, você pode separar Frida e suas
três filhas. Aceite outra esposa ou vinte anos, por todos os cuidados desse tribunal, mas
Frida é devida a um wergild pela perda de um marido, como se você morresse a meu
serviço. Frida e suas filhas podem vir para Norstead, onde terão trabalho, se quiserem,
mas você reservará um décimo de sua colheita de outono para sua manutenção, além do
décimo que vem para mim. Isso continuará até que os três filhotes cresçam e se casem,
quando seu pagamento a Frida será reduzido para um vigésimo, a menos que ela se case
novamente. Esse é o meu julgamento. ”
O assessor de Steven indicou a um Karr furioso que ele deveria ir embora agora. Sua
jovem noiva também não estava nada feliz. Steven previu que ela não trocaria votos com
aquele homem mais velho. Ela estaria procurando campos mais verdes para arar. E Frida,
ela estava olhando para Rita como se ela fosse um anjo vindo à terra. Na verdade, ela
caminhou até o estrado. Parando no nível inferior, ela olhou para Rita, que ainda estava
de pé, e disse: “Obrigada, minha senhora. Se não fosse por você, eu e minhas filhas
estaríamos mendigadas. Se houver algo que eu possa fazer por você, sou seu servo pela
vida.
Interessante que ela estivesse agradecendo a Rita e não a ele.
“Lamento ver qualquer homem recompensar a fidelidade dessa maneira, Frida,” ele disse.
"Talvez eu devesse ter ordenado a ele para mantê-la como esposa."
Frida parecia horrorizada. “Com todo o respeito, meu senhor, você é louco? Faz muito
tempo que estou farto daquele velho peido. ”
Com essas palavras sábias, Frida se afastou com arrogância, dando um sorriso
zombeteiro ao passar por Karr e pela chorosa Halla, que gemia algo sobre não querer
arar.
Quando eles se foram, e o próximo caso estava sendo apresentado, Steven se virou para
Rita, que o estava olhando de uma forma estranha. "Você pretendia governar dessa forma
o tempo todo, não é?"
Ele encolheu os ombros como se fosse uma possibilidade. "Impressionado, não é?"
Quando ela se recusou a responder, ele comentou: "Não sou tão insensível ou estúpido
quanto você pensava, sou?"
Finalmente, ela acenou com a cabeça, mas foi rápida em acrescentar: "Você ainda não está
tendo sorte novamente."
Eles não eram Reva e Josh, mas havia uma luz guia. . .
Quanto mais PO ‟ed Rita recebia, mais Steven gostava de suas piadas. E quanto mais ele
cavava em seus saltos Viking profundos.
Ele nem mesmo reagiu quando ela o provocou com todas as coisas que ela teria feito por
ele na cama se ele não fosse um idiota. Coisas que só as mulheres modernas saberiam. A
borboleta. O picolé. O balanço. The Backbend. Mergulho para o tesouro. A torção de dupla
articulação.
A contração ao lado de seus lábios achatados e o movimento de seu pomo de adão foram
as únicas traições de ele ser afetado por suas provocações. Ela tinha que dar crédito a ele
por sua rápida resposta. "Ah, bem, acho que terei que me satisfazer com Rocking the
Longboat, Scissoring the Sword e Whiskering the Nether Lands."
Seu queixo caiu, o que ela rapidamente fechou, mas não antes de ele balançar as
sobrancelhas para ela. O idiota!
Ela tropeçou atrás dele durante toda a manhã, para a diversão de cada alma vivente em
Norstead, até que ele cometeu o pecado final. Para que ele pudesse praticar manobras
militares com seus homens, ele prendeu sua corrente a um poste de engate nas laterais.
Ela não conseguia se mover a mais de dois metros e meio de distância. A indignidade final
foi o grande copo de água que ele deixou com ela.
Um cachorro . . . isso é tudo que ela era para ele. Ou um animal de estimação.
Um divertido brinquedo sexual para ser retirado ou colocado de lado conforme o humor
o atingisse.
Ele estava do outro lado do campo agora, com o peito nu, como muitos dos homens,
usando apenas botas e braies. Eles estavam envolvidos na prática da espada, mas não
como qualquer demonstração de esgrima que ela já tinha visto. Sem estocadas e aparas
de floretes. Não, as espadas eram tão grandes e pesadas que todos esses homens, fortes
como eram, podiam fazer era balançar em um amplo arco, da direita para a esquerda ou
da esquerda para a direita, na esperança de rachar os escudos ou o inimigo cortando uma
cabeça ou membro, ou melhor ainda, corte o inimigo na área vulnerável entre o pescoço
e a virilha conhecida como linha gorda, onde todos os órgãos vitais estavam localizados.
Outros praticavam lançamento de lanças, balanços de maça e arco e flecha. Outros ainda
usaram adagas para chegar por trás de um inimigo e colocar um anel de sangue em volta
do pescoço. Ninguém disse que os vikings não eram lutadores sanguinários. Na verdade,
era considerado uma grande honra morrer em batalha, ao invés de uma morte de palha.
No meio de tudo isso, alguns soldados montavam corcéis, enormes cavalos de guerra,
ziguezagueando pelo corpo a corpo, treinando-os para se aclimatarem com os sons e
cheiros da batalha, ela supôs.
Alguns dos meninos que Rita estava ensinando outro dia perguntaram a Steven se ela
poderia dar-lhes mais instruções. Steven pareceu considerar o pedido, mas recusou,
dizendo que eles poderiam obter instruções suficientes de seus próprios arqueiros.
Outra marca negra em seu livro de crimes de Steven contra ela.
Quando as crianças mais novas se arrastaram lentamente em sua direção, esperando por
mais histórias, Arnstein, o mordomo, gritou para que voltassem ao castelo e ajudassem
suas mães. Provavelmente por ordem de Steven, o Maligno.
No início, as crianças fingiram não ouvir Arnstein.
"Eu não posso te contar nenhuma história agora, mas posso te ensinar um truque."
Isso despertou o interesse deles.
"Vocês podem ficar de cabeça para baixo?"
Os mais velhos disseram que sim, mas os mais pequenos apenas a olharam
estupidamente.
Assim, tomando cuidado com a corrente e já descalça, ela se apoiou nas mãos, e não só
isso, ela passou a contornar o mastro. Foi algo que ela aprendeu a fazer quando criança,
provavelmente um dos primeiros indicadores de que ela tinha uma inclinação atlética.
As crianças estavam rindo e rindo, rolando na terra, enquanto tentavam, sem sucesso,
fazer o mesmo.
"Você perdeu a cabeça?"
Por se surpreender com a voz aguda atrás dela, ela perdeu o equilíbrio e caiu, quase se
sufocando no processo.
Steven se levantou, as mãos apoiadas nos quadris, olhando para ela como se ela tivesse
cometido um grande crime.
Enquanto isso, as crianças se espalharam como galinhas assustadas.
"Você está tentando me matar?" ela reclamou, esfregando o pescoço onde a corrente
havia puxado seu colarinho.
"Você está tentando se matar?"
“Não, mas estou entediado só de ficar sentado aqui fingindo admirar seu jeitão. O que há
de tão errado em brincar com as crianças? "
"Studliness?" ele gaguejou. “Você está sendo punido. Você não deveria estar se
divertindo. E pare de olhar para mim como se você fosse um gato e eu fosse a tigela de
leite que você mal pode esperar para lamber. Muito mais, e você descobrirá que tenho
mais sorte do que você pensa que posso ter. ” Ela balançou a cabeça como um cachorro
molhado, percebendo que estava boquiaberta com o peito nu dele. “Você fede,” ela deixou
escapar.
“Claro que eu fedor. Tenho suado como um javali no cio. ”
"Eu já disse que vou descobrir o desodorante?"
"Huh?"
“No meu tempo, homens e mulheres usam desodorante debaixo do braço para não
cheirar mal. Minhas amigas bruxas me deram um monte de ingredientes para
experimentar. ”
Ele colocou o rosto com as duas mãos e parecia estar contando. Quando ele olhou para
cima novamente, disse: "Por favor, eu imploro, não saia por aí dizendo às pessoas que
elas fedem."
"Você quer dizer, como o seu rei Olaf quando ele chegar?" ela perguntou docemente.
Seus olhos se arregalaram de alarme. "Não ouse! Ou você vai descobrir que a coleira e a
corrente são um acessório permanente. ”
Falar com ele era como falar com uma parede de tijolos. Então ela deu as costas para ele
e se deitou no chão, enrolando-se cuidadosamente em volta do mastro.
"Agora, o que você está fazendo?"
"Tirando uma soneca."
Houve silêncio atrás dela por um momento antes de ele dizer: “Talvez nós dois
devêssemos ir para dentro e tirar uma soneca. Estou me sentindo com sorte."
Ela pensou em tantas réplicas, fofas, insultuosas, mas decidiu se contentar em dar-lhe
uma cara fria. Esperando que ele fosse embora, ela esperou.
Em vez disso, ele disse: "Gosto da sua bunda".
"O que?" Ela estremeceu, batendo com a testa no mastro.
“Nessas braies, sua forma é claramente delineada, especialmente sua bunda gorda. Muito
agradável!"
Se ele pensava que ia ganhar pontos dizendo que ela tinha um traseiro gordo, ele pensaria
em outra coisa. Voltando à posição sentada, com as costas apoiadas no mastro, ela disse:
“Você também tem uma bunda bonita. Que pena que você é um idiota. "
Rindo, ele saiu para jogar mais de seus jogos de guerra.
Ela logo teve outra visita. Sigvid, que estava em outra crise de soluços. "Você pode ...
soluço ... me ajudar ... soluço?"
"Eu? Não sei nada sobre soluços. Talvez quando Sigge voltar amanhã, ela possa conseguir
um remédio com suas tias. ”
"As tias dela ... soluço ... as bruxas ... soluço?"
Rita acenou com a cabeça.
"Eu prefiro ... soluço ... arriscar com você ... soluço."
"Muito obrigado."
"Por favor. Lady Thora me baniu - soluço - do castelo. Diz que sou irritante. . .
soluço."
Ela estava prestes a dizer que Lady Thora não tinha autoridade para banir ninguém, mas
decidiu que seria mais sensato não enfurecer Lady Thora enquanto ela tinha uma
corrente presa ao pescoço. "Ok, aqui está uma coisa que ouvi que funciona." Ela entregou
seu copo d'água para Sigvid. “Curve-se a partir da cintura e beba essa água, mas espere,
você precisa beber do lado oposto do copo, de modo que seu queixo fique para dentro. E
tome um longo gole após o outro. Talvez seis no total. ”
Sigvid não conseguia beber e manter o equilíbrio ao mesmo tempo. Ela caiu para a frente,
a xícara voando, e seu vestido sacudindo para expor um par de calcinhas de lã vermelha
cobrindo um par de nádegas muito amplas, acentuadas por laços roxos em cada quadril.
Ela ainda estava soluçando, mas em vez de ficar com raiva ou se envolver em seus soluços
habituais, suas costas estavam levantando ritmicamente. Ela estava rindo.
"O que em nome dos deuses você está fazendo agora?" Steven perguntou.
Seus olhos esbugalharam-se com a visão do traseiro vestido de vermelho de Sigvid, que
ela havia levantado no ar enquanto tentava se levantar. Ela estava rindo tanto que os
soluços pararam milagrosamente.
“Ajudando Sigvid a se livrar de seus soluços,” ela disse, rindo junto com a mulher sentada
ao lado dela agora, puxando seu vestido para baixo sobre os joelhos.
“Você está sendo punido. Que parte da punição você não entende? Rir e conversar com
cada pessoa que passa não é punição. ”
Ela olhou para o rosto severo de Steven. "O que? Com medo de que seus homens pensem
que você não é severo o suficiente comigo? "
"Não me empurre, mulher."
"Ruff, ruff!"
"O que isto quer dizer?"
"Estou aprendendo a ser um cachorro."
"Isso é ridículo."
"Não sei. Você deveria me ver abanar o rabo. "
Ela quase arrancou um sorriso dele. Quase, mas não exatamente. “Sigvid, volte para a
fortaleza e encontre algo para se ocupar além de me incomodar. . . minha escravidão. ”
"Mas-"
"Você me ouviu."
"O que ela está tentando dizer é que Lady Thora a baniu da fortaleza."
Steven colocou as duas mãos no cabelo e puxou as lindas tranças de guerra entrelaçadas
com contas de cores claras. “Aaarrgh!” Então ele disse a Sigvid para dar a Lady Thora uma
mensagem dele. Foi uma mensagem muito grosseira.
"Eu nunca poderia dizer isso!" Sigvid exclamou.
Ele ignorou Sigvid e apontou o dedo para Rita. "Não me faça voltar aqui de novo, ou você
vai se arrepender."
"Não é minha culpa."
“Não me responda. Eu quero dizer isso, Ree-tah. Mais problemas e você não gostará das
consequências. ”
Então ela se sentou, encostada em seu poste, sem nada para fazer a não ser pensar, pensar
e pensar.
Havia dois cenários que a ocupavam mais. Um: o que fazer se ela estivesse presa aqui no
passado? Os acontecimentos de hoje não eram um bom presságio para seu lugar nesta
sociedade. Ou dois: o que fazer se ela pudesse voltar para casa? Porque, francamente, ela
estava começando a pensar que WEALS também não era seu destino. Oh, estava tudo
muito bem como uma forma de saldar suas dívidas, e ela certamente tinha a capacidade
física para sobreviver ao seu regime rígido, e ela era tão patriótica quanto qualquer outro
cara. Ainda assim, essa experiência de viagem no tempo marcou uma virada em sua vida.
Se ela soubesse o que era!
Não há tempo para pensar mais nisso, no entanto. Lá veio Oslac, com a isca de urso. . . ou
melhor, isca para aquela que usava coleira de escrava.
Ele estava diante dela, os braços cruzados sobre o peito, as pernas abertas em uma
postura masculina típica de agressão. Como Steven, ele não usava camisa e o suor
brilhava em seu corpo muito fino. Com seu cabelo loiro, altura e traços nórdicos, ele era
puro Viking. Que pena que ele era um idiota. Opa, não devo mais usar linguagem chula.
Bem, talvez esteja tudo bem quando eu apenas penso palavrões.
“É melhor você fugir, Oslac. Steven não quer que eu cause mais problemas, e você parece
um problema para mim. ”
Ele bufou sua opinião sobre o aviso dela.
"Bem, cuspa isso", disse ela quando ele apenas continuou a olhá-la carrancudo.
"Eu tenho algo a dizer a você, garota."
Sem brincadeiras. "Steven mandou você?"
"Não, ele não fez isso."
“Seu rosto vai congelar assim se você não tomar cuidado,” ela comentou quando ele ainda
continuou a olhá-la carrancudo. “Você tem sulcos suficientes na testa para plantar trigo.”
"Você zomba de mim e de meu povo por sua conta e risco, mas saiba disso: não vou
permitir que você o destrua."
"Ele quem?"
“Você sabe muito bem quem é. Steven. ”
"Destruir? Você não está sendo um pouco dramático? "
“Esta família conheceu muita dor, Steven acima de tudo. Um por um, membros de sua
família desapareceram ou morreram. Ele carregou Norstead e Amberstead durante os
momentos em que seu irmão estava muito triste para se importar. Ele quase morreu de
dor no coração quando Thorfinn foi para o Outro Mundo. ”
O Outro Mundo é uma maneira de pensar a América do século XXI.
"E agora você vem aqui prometendo tirar seu fardo pesado."
“Eu nunca prometi levantar nada. E se você falar sobre esse assunto leve, eu posso
vomitar.
Nunca pedi para ser enviado para cá. ”
“Logo as Nornas do Destino têm outras ideias, e quem somos nós, humanos, para resistir
ao que os deuses ordenam?”
"Eu sou cristão. Eu não acredito em deuses ou norns, sejam eles quais forem. "
Oslac acenou com a mão com desdém. "Um Deus. Muitos deuses. Não importa. O que
importa é você, garota. Alguém ou algo o guiou aqui para iluminar o caminho de Steven.
"
"Eu? Uma luz guia? Como uma novela? Acho que não!"
“Eu preciso sair daqui logo. Meu pai está doente e precisa de mim em Norsemandy. Mas
não posso partir para que não conheça suas intenções. "
“O negócio é o seguinte, Oslac. Respeito sua amizade com Steven e sua preocupação com
o bem-estar dele quando você for embora, mas honestamente não sei que papel devo
desempenhar em seu futuro ou no de Norstead. ”
"O absurdo da viagem no tempo?"
Ela acenou com a cabeça. “Uma coisa é certa, estar amarrado como um escravo hoje não
é a melhor maneira de garantir minha cooperação.”
Ele encolheu os ombros como se isso não o preocupasse. “Apenas saiba disso. . . se você
o abandonar, vou procurá-lo e matá-lo. Não importa onde você está. E será uma morte
lenta, eu prometo a você. ”
"Abandono? Abandono?"
Ele já havia se virado e estava se afastando.
“Como eu poderia abandonar alguém que nunca me pediu para ficar?”
Mas e se ele quisesse? Ela não teve chance de refletir sobre essa questão, porque ela
estava prestes a receber outro visitante. Realmente, ela se sentia como o alvo da Viking
Welcome Wagon. Ou era a carroça indesejada?
Um jovem carregando um grande arco e várias flechas se dirigia para a fortaleza quando
a notou. Olhando para trás, para o campo onde Steven estava ocupado, amontoado com
vários homens, examinando uma lança quebrada, ele hesitou, então desviou para a
direita e parou diante dela.
"Eu sou Armod, arqueiro-chefe de Norstead." O jovem não era tão jovem quanto ela
pensava.
Provavelmente no final da adolescência, mas ele tinha apenas meia altura e era magro e
musculoso. Não deixa de ser atraente, se você desconsiderar os dentes amarelados e o
odor corporal.
Ela acenou com a cabeça. “Prazer em conhecê-lo, Armod. Perdoe-me se eu não aguento. "
Ele se agachou diante dela, dando a ela mais um sopro de BO. Ela estava definitivamente
trabalhando em um desodorante na primeira chance que ela teve.
“Eu vi você ensinando os meninos. Você foi bom. ”
“Eu costumava competir em competições de arco e flecha. Na verdade, ganhei várias fitas
azuis nos Jogos Universitários Mundiais. ” Olhando para a flecha quebrada em sua mão,
ela perguntou: "Qual é o problema?"
"Sem problemas. Só preciso que o carpinteiro prepare mais hastes de madeira e o
fabricante de flechas para prender as pontas. ”
“Eu não sou um especialista em aerodinâmica nem nada, mas me parece que você poderia
obter mais velocidade trabalhando nas hastes, adicionando algumas penas, talvez
afiando as pontas das flechas mais estreitamente.”
Ela poderia dizer que tinha conseguido seu interesse antes que ele insistisse: "Explique,
se você quiser."
Ela o fez, mas mais uma vez acrescentou a ressalva de que não era uma especialista ou
mesmo informada sobre flechas ou fabricação de arcos. “Tudo que eu sugiro é que você
experimente vários designs diferentes e veja quais oferecem maior velocidade,
durabilidade e peso mais leve. Não cometa o erro de pensar que um arco mais pesado ou
uma flecha mais grossa são mais desejáveis. ”
“Eu não acredito nos meus olhos.”
“Uh-oh!” Ela olhou para trás de Armod, ao mesmo tempo que o jovem olhou para trás por
cima do ombro. Ela não estava tão preocupada com a fúria no rosto de Steven quanto
estava com o horror. . . medo abjeto, na verdade. . . no de Armod.
"Armod, você sabe melhor", Steven fervia.
"Eu só estava . . . ”
Steven levantou a mão. "Você sabe melhor."
Armod abaixou a cabeça.
“Ninguém brinca com o que é meu, Armod. Não importa o quão longe o flerte vá. ”
"Ei, ei, ei!" Rita desembrulhou suas correntes, que estavam apenas frouxamente
enroladas no mastro, levantou-se e caminhou até Steven. Ele estava com tanta raiva que
suas narinas dilataram e sua mandíbula cerrou. “Em primeiro lugar, eu não sou seu. Em
segundo lugar, não houve namorico. Pelo amor de Deus, ele estava apenas falando
comigo. "
"Cale os dentes, moça, ou sofrerá o mesmo destino que Armod."
Um calafrio percorreu sua espinha. "Que destino?" Quando ele não respondeu, ela
perguntou hesitante: “Você não iria machucá-lo. . . você iria?"
Novamente, ele não respondeu a ela. Em vez disso, ele disse a Armod: “Vá para dentro e
espere o retorno de Geirfinn dos campos. Discutiremos sua punição antes da refeição
desta noite. "
Armod desabou, lançando um olhar acusador em sua direção, como se ela fosse
responsável por ele ser acusado de um "flerte". "Você não vai punir aquele menino por
nada."
“Aquele menino é um homem e com certeza será punido.”
"E é minha culpa?"
“Venha,” ele disse, pegando a ponta de sua corrente e puxando-a para segui-lo.
"Ande mais devagar, seu idiota, a menos que queira me sufocar até a morte."
Ele diminuiu a velocidade, mas não olhou em sua direção. Ela podia ver que ele estava
lutando para controlar sua raiva enquanto caminhava. Seus punhos estavam cerrados ao
lado do corpo, e seu pescoço estava tão rígido que ele poderia engolir uma espada sem
dificuldade. Ok, isso foi um exagero, mas não muito.
"Onde estamos indo?"
Silêncio.
“Precisamos falar sobre Armod.”
Silêncio.
“Por que você está tão zangado com outro homem falando comigo? Mesmo que ele
estivesse flertando comigo, o que não era, isso ficava entre nós dois. Não tem nada a ver
com você."
Silêncio.
“Sabe, essa porcaria sombria e taciturna não é atraente para mim. Opa. Jurei cortar minha
linguagem imprópria. Deixe-me reformular isso. Seu lixo escuro e taciturno não é
atraente para mim. "
Silêncio.
“Mesmo se estivéssemos juntos, eu não pertenceria a você. A menos que você também
pertencesse a mim. Não, eu não gosto da ideia de posse. As pessoas deveriam estar juntas
de boa vontade. Uma parceria."
Silêncio.
"Eu tenho que urinar."
Silêncio.
Eles estavam entrando nos estábulos agora, o que foi uma surpresa para ela. Havia várias
baias para conter os cavalos de guerra, bem como cavalos de montaria. Um dos cavalos
de montaria estava sendo conduzido em direção a eles, totalmente selado com uma bolsa
de couro amarrada na garupa. Ele deve ter avisado antes.
Sem soltar a ponta de sua corrente, Steven montou no cavalo.
“Onde está meu cavalo? Oh, bom Deus, você não planeja que eu ande enquanto você
cavalga, usando aquela corrente como guia? Isso seria a coisa mais bárbara que você fez
até agora. " Rapidamente, ela estendeu a mão e desamarrou a parte de trás da gola de
couro, deixando-a cair no chão. “Não fique curvado e fora de forma. . . Que diabos . . . Quer
dizer, que diabos! "
Ele se inclinou e a ergueu pela cintura para que seus pés descalços ficassem acima do
solo.
"Coloque o pé no estribo e levante-se atrás de mim." O funcionário do estábulo se
aproximou e a ajudou a se levantar.
“Eu posso montar sozinha, você sabe,” ela disse para suas costas, mesmo quando ele
começou a se mover para fora, fazendo-a agarrar sua cintura. “Você poderia ter me
avisado,” ela reclamou. "Eu poderia ter caído."
"Ops", disse ele. "Não é sua palavra favorita?"
O cavalo estava se movendo a meio galope agora, e eles se dirigiam para a floresta, onde
ele seguiu uma espécie de caminho através da vegetação rasteira. Ela não conseguiu falar
até que eles chegaram a uma clareira onde havia uma pequena cachoeira derramando em
uma lagoa que desviava para um riacho que provavelmente corria pela propriedade de
Norstead até o fiorde.
Ele desmontou e a deixou descer do cavalo enquanto ele tirava a bolsa de couro do cavalo.
Em seguida, ele conduziu o cavalo até uma área gramada onde o animal imediatamente
começou a pastar. Quando ele voltou para ela, deu-lhe toda a atenção pela primeira vez
desde sua reação exagerada ao poste de engate.
Foi a vez dela ficar em silêncio, e ela o fez.
“Você é ótimo por querer uma escolha em todas as coisas”, ele começou.
Ups! Isso estava começando a soar como uma daquelas situações em que o que você disse
no passado volta para morder sua bunda. "Sim?"
“Tomei uma decisão enquanto rodava aqui. Era minha intenção, originalmente, vir lavar
o suor do meu corpo. . . ou o fedor, como você diz tão bem. ”
"Parece uma boa ideia."
"Eu vou te dar uma escolha."
"Sobre tomar banho?"
“Ou eu ordeno um açoite para Armod. . . cinquenta chicotadas. . . ”
Ela engasgou.
"Ou você me torna o homem mais sortudo de Norstead."
"Você não faria!"
"Eu poderia. Sua escolha."
“Alguma escolha! Você realmente chicotearia um homem sem motivo? "
“Você me enganou. Meus homens, incluindo Armod, sabiam não se aproximar de você. Se
os soldados não seguirem as regras, haverá consequências. Não é assim nas forças
armadas de seu país? "
Era, e às vezes era tão arbitrário e injusto, ela tinha que admitir. Considere os soldados
submetidos a corte marcial por se defenderem de bombardeiros civis em Tikrit. "Você
não gostaria de fazer sexo com uma mulher relutante."
"Você não estaria indisposto."
A arrogância do idiota! “Exatamente o que eu teria que fazer? Quer dizer, só por hoje,
certo? "
Ele bufou sua opinião. "Por quanto tempo eu quiser, enquanto você estiver aqui, da
maneira que eu quiser, a qualquer hora."
"Você não quer muito, quer?"
Ele encolheu os ombros.
"Eu vou te odiar por isso."
Ele encolheu os ombros novamente. “É um risco que estou disposto a correr.”
"Eu teria que colocar aquela maldita coleira de escravo de novo?"
Batendo no queixo pensativamente, ele finalmente disse: "Só se você fizer algo errado de
novo."
"Bem, sinos do inferno, Steven, tudo que eu faço é errado para você."
“Nem tudo,” ele disse, pegando a mão dela.
"Onde estamos indo?"
“Fale, fale, fale.”
"Você nunca me ouve."
"Eu escuto."
“Não, não precisa. Você ainda não me deixou contar sobre minha visita a Kraka e Grima e
suas ideias sobre minha viagem no tempo. Tentei dizer que deixei Norstead em toda a
inocência, pensando que voltaria em breve. Você nem vai me deixar dizer o que Armod
estava discutindo comigo.
É tão injusto açoitar Armod como seria Sigvid ou as crianças que se aproximaram de mim.
”
"Todas as mulheres tagarelam sem parar?"
"Só quando eles estão nervosos." E falando com uma parede de tijolos.
Silêncio.
"Você não vai dizer que não tenho motivo para ficar nervoso?" "Não, eu não sou." Ele
parou abruptamente e olhou para ela com consideração. "Eu não suponho que você
tiraria suas roupas para mim sem discutir."
“Hah! O que você acha?"
Então, sem aviso, ele a pegou pela cintura e a jogou no lago, com roupas e tudo. . . túnica,
meia-calça e cinto. Quando ela voltou à superfície, sufocando, ela o viu tirando as botas e
encolhendo os ombros para fora de suas braies, após o que ele mergulhou atrás dela.
Quando ele se levantou como um golfinho na frente dela, ela perguntou: "E agora?"
"Agora eu tenho sorte."
 CAPÍTULO 14

Existem picolés e também filhotes de leite. . .

Steven nunca tinha sido tão furioso, ou tão sensual ao mesmo tempo em toda a sua vida.
Mergulhar nas águas frias da lagoa deveria estar fazendo bem a ele, exceto a moça que
causou tudo estava rastejando até a margem, o traseiro para cima, dando a ele uma visão
de perto de suas nádegas, claramente delineadas por ela encharcada braies.
Ela olhou para trás por cima do ombro para ver se ele a estava seguindo, então olhou
novamente quando percebeu o objeto de seu olhar. Ela fez um estalo de irritação que as
mulheres aperfeiçoaram através dos tempos e murmurou algo que soou como "Homens!"
“Não coloque uma alcatra de javali assada na frente de um homem faminto se você não
quer que ele salive”, ele gritou.
“Um porco é um porco é um porco”, ela respondeu.
O que isso significa!
Ela estava agora em uma enorme pedra de topo achatado, a borda da qual se projetava
sobre o lago. Com os cabelos curtos achatados na altura da cabeça, os cílios grudados e
as roupas encharcadas coladas em seu corpo esguio, ela parecia mais um menino do que
uma mulher adulta. Mas ela era mais desejável para ele naquele momento do que a beleza
mais voluptuosa.
O que foi incrível para ele, pensou, enquanto olhava para baixo, através da água límpida,
para seu entusiasmo furioso, sem se intimidar com o frio. Os homens não deveriam
murchar sob tais circunstâncias? De alguma forma, seu corpo havia obtido os sinais
misturados.
Aparentemente, ela viu o que ele viu, porque seu rosto ficou vermelho e ela fez outro
daqueles sons de estalo.
"Pegue uma barra de sabão do alforje para mim." Em seguida, para suavizar o tom de seu
pedido, ele acrescentou: "Para remover o fedor que você descreveu de maneira tão
colorida hoje."
Ela caminhou em direção ao cavalo que pastava amarrado a uma árvore, pegou o sabão e
jogou-o para ele, que estava de pé no lago até a cintura.
“Tire suas roupas, Ree-tah. Lá na rocha onde posso assistir. ”
Seu queixo se ergueu com resistência.
Ele não esperava menos. “Eu me recuso a jogar esses jogos com você. Você concorda com
meus termos em relação a Armod ou não. Não vou avisá-lo a cada passo. Não é justo
comigo ou com Armod. ” Na verdade, esse seria o único dia em que ele estaria livre para
fazer seu lazer, com o encontro com Brodir no dia seguinte e o Althing a poucos dias de
distância. Ele pretendia aproveitar cada segundo da liberdade.
"Quanto a mim? O que é justo para mim? "
Ele começou a ensaboar seu corpo. . . seu peito, braços, axilas e pescoço, então seu cabelo.
O sabão de soda cáustica não espumava muito, mas funcionou. Sem responder a sua
pergunta. . . ele tinha acabado de discutir um acordo concluído. . . ele mergulhou na água
e nadou uma curta distância até a parte rasa, onde ensaboou o resto de seu corpo.
Quando ele finalmente se virou, viu que ela estava parada no meio da rocha, totalmente
nua. Ela não parecia um menino agora.
Muitas mulheres corariam de humilhação por serem tão expostas. Eles tentariam se
cobrir com as mãos. Eles implorariam por misericórdia, acompanhados de olhos vazando
e bocas soluçando.
Não sua Rita.
Não, ela sustentou seu olhar, desafiando-o. Então ela deu um mergulho perfeito na água,
nadou embaixo d'água como o peixe que ele originalmente pensava que ela era e
terminou no outro lado da lagoa, onde se puxou para cima em uma saliência logo abaixo
e na frente da pequena cachoeira. Com cascatas de água borrifando ao seu redor, através
das quais a luz do sol estava sendo filtrada como um halo de corpo inteiro, ela parecia
nada mais do que um duende da água. Um duende da água perverso.
Com um aceno de cabeça, ele nadou e se ergueu para se sentar ao lado dela. "Você sempre
aceita lances?"
“Se possível, significa um capacho, não.”
Ele cutucou seu pé descalço com o pé descalço por nenhuma outra razão além de querer
tocá-la.
"Eu nunca pedi para você ser um capacho."
“Apenas uma escrava.”
“Apenas simbólico. Fazer um ponto." Ele correu a ponta do dedo de seu ombro e desceu
por seu braço até seu punho cerrado na saliência, e observou com fascínio como arrepios
aumentaram em seu rastro.
“Você fez o seu ponto, certo. Bondage, escravidão, açoite, chantagem. Não tenho certeza
se gosto de você, Steven. ”
Ele notou que seus mamilos estavam inchados e rosados. Foi devido à crescente
excitação? Ele suspeitava disso. Se ele não errou o palpite, Rita estava lutando contra a
superestimulação de seu próprio corpo tanto quanto ele, que aliás não teve o bom senso
de murchar até o momento certo. “A escravidão era uma espécie de berço, pura e simples,
e você gostou, não pode negar.
Mas não vou me defender mais. Me favoreça ou não, eu quero você. ”
Ela arqueou as sobrancelhas em direção ao entusiasmo desenfreado dele, que se ergueu
de seu cabelo de homem como uma lança. "Sem brincadeiras. E você sempre consegue o
que quer? ”
Ele encolheu os ombros.
"Mesmo se você tiver que usar métodos tortuosos para conseguir o que deseja?"
Ele encolheu os ombros novamente. Sabendo de seus estratagemas, ele não permitiria
que ela o culpasse para libertá-la de seu pacto. "Você é uma pessoa honesta, Ree-tah?"
Ela se eriçou, como ele sabia que faria. "Sim eu estou. Para uma falha às vezes. "
Gentilmente, ele a empurrou para trás até que ela estivesse apoiada nos cotovelos. A
curta cachoeira atingiu a saliência como uma cortina atrás de sua cabeça antes de
derramar para a frente na saliência em outra pequena cachoeira. Água espirrou ao redor
deles, o frio aliviado pelo sol quente.
Inclinando-se sobre ela, ele soprou contra a penugem dourada que cobria seu monte. Seu
estômago embrulhou quando ela respirou fundo.
Ele usou o dedo indicador para traçar a linha de sua fenda entre as coxas fechadas. "Eu
não suponho que você gostaria de demonstrar sua mamada de filhote para mim?"
"O que?"
Ele não tinha certeza se o grito dela era em resposta às suas carícias repetidas em sua
fenda ou à sua pergunta. “Filhote de mamar. Lembra do sexo de filhote de cachorro,
borboleta, swing, backbend? ” Deu-lhe imenso prazer ver que embora ela
deliberadamente fechasse seu sexo para ele, um brilho de seu orvalho de mulher vazou.
Uma das vantagens. . . ou desvantagens, dependendo do ponto de vista. . . de ter um careca
lá embaixo. Sem segredos.
"Você quer dizer picolé." Ela começou a rir e continuou rindo até que seus olhos se
encheram de lágrimas de alegria. “Você tem um senso de humor incrível.”
"Isso é bom ou ruim?" De qualquer forma, isso não importava para ele, porque no
processo de rir, as pernas dela se abriram ligeiramente, dando a ele um apoio para os pés.
. . em vez de um aperto de mão. . . ao céu. A palma de sua mão agora pressionava contra
seu lugar mais erótico, seu dedo médio em sua própria bainha quente.
“Depende se você desistiu da chantagem sexual.”
Bons deuses! Como ela pode estar segurando meu dedo e falando ao mesmo tempo? Deve
ser umdesenvolver o talento das futuras mulheres Mas chantagear sexo? Esse assunto
estava morto para ele agora. Ele se recusou a discutir isso mais um segundo. "Você é tão
sexy que eu poderia atingir o pico só de olhar para você."
A separação de seus lábios e o arqueamento de seus seios disseram a ele sem palavras
que ela estava na mesma condição. Ainda assim, ele quase podia ver seu cérebro
funcionando. Ela deveria ceder a ele? Ou ela deveria continuar uma luta inútil?
Como se lesse sua mente, ela disse: "Um bom soldado sabe quando escolher suas
batalhas." Com essas palavras, ela se sentou e ficou de joelhos, sentando-se
escarranchada sobre ele.
"E esta é uma batalha que você admite?" ele perguntou com um rosnado rouco. Suas mãos
varreram para cima e para baixo sobre suas costas, sobre sua cintura, espalmando suas
nádegas.
Ela acenou com a cabeça. “A batalha, mas não a guerra,” ela murmurou contra sua boca.
E então ela mordeu o lábio inferior para enfatizar seu ponto e levantou os quadris antes
de abaixar-se sobre seu bastão duro como pedra.
Ela ainda pensava que controlava seu jogo sexual. Bem, deixe ela. Por um tempo.
Seu gemido teve que ser interpretado como uma espécie de concessão a ela, vendo o
pequeno sorriso de satisfação em seu rosto.
Não importa.
Deixando de lado a conversa de guerra, aquele era agora um homem, uma mulher,
agradando-se mutuamente da maneira mais requintada.
Foi ela quem o empurrou de volta para os cotovelos agora, onde ele poderia vê-la gozar
dele, dando-lhe ainda mais prazer. E que visão gloriosa ela era!
Magro. Muito mais magro do que ele preferia que suas mulheres fossem. Pelo menos, ele
tinha no passado. Mas porque seu corpo era tão esguio, seus seios pareciam maiores,
embora eles mal enchessem suas mãos em concha.
Outra diferença era a definição muscular em seus ombros e braços, abdômen e barriga,
coxas e panturrilhas. Ela deve fazer exercícios vigorosos para manter o corpo nessa
condição. O negócio de soldado feminino, ele supôs. Bem, isso foi bom. Talvez ela fosse
capaz de manter tudo o que ele planejou nas próximas horas.
Ela estava ondulando seus quadris para frente e para trás, fazendo com que seu pênis
quase deslizasse para fora a cada vez, desgastado pela fricção mais incrível. Observando-
o observá-la, ela disse: "Quer ver algo que aposto que nenhuma de suas outras mulheres
fez?"
Ela era maluca? Claro que ele queria, fosse o que fosse. "Só se você realmente quiser", ele
objetou.
Ela apertou e abriu seu pênis como um punho, mas dentro de seu canal feminino. Ele teve
que cerrar os dentes para se conter para não uivar. Inclinado para a frente agora, com ele
mesmo totalmente embutido e imóvel. . . dane-se tudo para Niflheim e vice-versa, ela
enfiou o dedo indicador na boca e chupou. Ao mesmo tempo, ela usou o outro dedo
indicador para traçar seus lábios, então enfiou o mesmo dedo dentro de sua boca, onde
ele chupou para segurá-lo ali. Claro, ao contrário da moça que era, ela puxou-o para fora
e retomou seu andar ereto.
Então ela fez a coisa mais ultrajante e espetacular.
Usando os dedos indicadores molhados, ela provocou seus próprios mamilos. Traçando
as aréolas, depois os próprios mamilos. Sacudindo as pontas para pontos ainda mais
difíceis. Beliscando. Ajustando. Sacudindo novamente. A cada toque, uma onda ecoante
passava por seu corpo, acariciando sua parte masculina.
Se isso não fosse evidência suficiente de sua habilidade de se excitar, ela moveu uma mão
pelo corpo até o lugar onde estavam unidos. Levantando-se ligeiramente, ela começou a
dedilhar aquela pérola saliente de prazer feminino.
Ela estava ofegante agora, e seus olhos estavam semicerrados. Ele poderia dizer que seu
pico era iminente.
"Não!" ele rugiu. Agarrando seus quadris, ele começou a subir e descer seus quadris sobre
ele com um ritmo que ela logo pegou. Eles atingiram o pico juntos, e pareceu uma
eternidade que a felicidade de sua mulher ordenhou cada gota de sua semente de homem
em seu ventre. Ele fez uma oração silenciosa de agradecimento por seu dispositivo de
controle de parto. Ele não achou que seria capaz de desistir no último minuto, não
importando as consequências.
Depois que sua respiração voltou ao normal, ela se deitou sobre ele, seus corpos quentes
sendo borrifados com respingos da cachoeira.
Seus pensamentos estavam confusos em relação a Rita e ao que ela acabara de fazer. Sua
falta de inibição era um presente, é claro, mas ela forçou os limites.
"Eu te choquei, não foi?" ela perguntou, beijando seu peito onde seu rosto agora
descansava.
Capturado! “Um pouco,” ele admitiu.
"Você traz à tona o devasso em mim."
Ele gostou dessa ideia. "Acho que é o fato de você assumir o controle das brincadeiras
sexuais que me desconcerta um pouco."
“Você não gosta disso? Muitos homens afirmam que gostariam que suas parceiras
tomassem a iniciativa ”.
“Oh, eu não disse que não gostei. Eu gosto disso, certo, mas os homens Viking gostam de
liderar. ”
"Você não quer dizer dominar?"
Ele bateu levemente em seu traseiro.
Seguiu-se um silêncio amistoso, mas apenas por um curto período.
Passando a mão para cima e para baixo em suas costas, amando a sensação da pele úmida
de seda, ele beijou o topo de sua cabeça, em seguida, colocou a boca perto de sua orelha.
"Você acha que podemos tentar a mamada de filhote agora?"
Ela começou a rir. . . ele podia dizer por suas risadas suaves e o tremor de seu peito contra
seu peito, embora o que era tão engraçado, ele não sabia.
Quando ele rolou para o lado, ela ergueu a cabeça e olhou incisivamente para sua ereção
agora meio flácida. "Querida, acho que seu filhote bebeu mais do que o suficiente por
agora."
Ela se levantou e mergulhou na água antes que ele pudesse responder. Se ela tivesse
esperado, ele teria dito a ela que seu “filhote” não tinha chegado perto o suficiente. Não
dela, pelo menos.
Melhor ainda, ele deveria mostrar a ela.
Ele era o Donald Trump da Idade das Trevas. . . Havia algo a ser dito sobre duas pessoas
em boa forma física fazendo sexo selvagem e de tirar o fôlego, mas isso era ridículo.
Eles fizeram amor perto da cachoeira. Então ele a levou contra uma árvore lá embaixo.
Movendo-se para a rocha plana, onde eles fizeram um pequeno piquenique de maçãs,
queijo duro e pão manchet achatado que Steven teve a previdência de embalar, ela caiu
sobre ele mostrando como uma mamada de cachorro poderia ser feita . Em seguida, ele
caiu em cima dela, mostrando-lhe o famoso ponto X Viking, para não ser confundido com
o ponto S Viking ou o ponto G moderno. Tudo o que ela poderia dizer a esse respeito foi:
"Você pode jogar jogo da velha comigo qualquer dia!" E, agora, com o final da tarde se
aproximando, ela estava deitada na grama com Steven deitado pesadamente em cima
dela, tendo tomado seu estilo cachorrinho.
“Você está me matando,” ela disse com um gemido, sem ter certeza se seria capaz de ficar
de pé. . . ou caminhar.
Ele rolou de costas, mas não a soltou, mesmo agora. Em vez disso, ele a colocou debaixo
do braço com a mão do outro braço posicionado possessivamente em seu estômago.
"Eu machuquei você?" ele perguntou com absolutamente nenhum pedido de desculpas
em sua voz.
“Não, mas, puta merda, Steven, o que você está tentando provar? Todos os vikings são tão
insaciáveis? ”
“Não. Apenas eu."
Ela bateu em seu peito.
"Bem, é claro que todos os homens Viking são conhecidos por suas proezas sexuais, mas
eu sou melhor do que a maioria."
"Humilde, e você?"
“Verdade seja dita, querida, sou pouco inclinado para a mansidão. Nesse caso, porém,
queria deixar minha marca em você para que, nos dias que virão, quando talvez nem
sempre esteja tanto por perto, você se lembre disso, e não fuja para isso. . . onde quer
que."
Ela percebeu que ele ainda tinha dificuldade em mencionar o futuro ou a viagem no
tempo. "Steven, eu disse a você que não vou embora a menos que eu diga a você primeiro,
se eu puder."
“É um conforto,” ele disse em um tom claramente dizendo que não era. “Conte-me mais
sobre este tempo futuro.”
“Bem, eu já te falei sobre telefones, automóveis, aviões e controle de natalidade.
Também há barcos a motor. . . água corrente quente e fria dentro de casa, sem falar nos
banheiros. . .
aquecimento e ar condicionado. . . restaurantes. . . militar. . . guerras. . . igualdade das
mulheres. ” A cada coisa que ela mencionava, ela tinha que dar uma explicação, para a
qual ele apenas a encarava com crescente incredulidade.
“E Thorfinn vive assim? E todas essas coisas? ”
Ela acenou com a cabeça. “Eu gostaria de poder explicar os computadores para você e
como eles revolucionaram o mundo, assim como a invenção da imprensa escrita no
século XV, mas, francamente, eu mesmo não entendo.”
“Tudo isso em mil anos!”
"Você nunca me deixou contar o que Kraka e Grima tinham a dizer sobre minha viagem
no tempo."
Ele gemeu. “Você tem que contar uma e todas essas histórias fantásticas?”
“Na verdade, eles já sabiam. Tipo de."
Isso chamou sua atenção. Ele ergueu a cabeça para olhar para ela. "Explique."
"Está tudo relacionado a este negócio sombrio e como alguma luz misteriosa-"
"Refere-se a você?" ele interrompeu, beliscando seu queixo de brincadeira.
“—É suposto vir aqui e mudar tudo para o bem.”
"E as duas bruxas estão envolvidas como?"
"Eles afirmam ter me conjurado aqui." “E você acredita neles? Você tem que entender,
Ree-tah, que eles não são conhecidos pelo grande sucesso nas artes das bruxas. E sua
sobrinha Sigge é ainda pior. Ela quase afogou o cavador uma vez quando ele estava
tentando localizar um novo local para um poço. Afirmou que estava tentando ajudar, ela
o fez. Em vez disso, tínhamos jatos de água por todo o lugar. ”
Rita teve que sorrir com isso. “Eu gosto deles e eles sabem muito sobre ervas e cura. Você
deveria visitar a casa deles algum dia. Você ficaria surpreso."
"Não, obrigado." Ele estremeceu, provavelmente imaginando teias de aranha e morcegos.
Mas então ele pareceu pensar em outra coisa. "Isso significa que eles podem conjurá-lo
para casa com a mesma facilidade com que o trouxeram aqui?" Ela percebeu que a ideia
não trazia boas notícias para ele.
"Esse é o problema. Quando eles oraram por mim aqui, ou como quer que você chame de
negócio de conjuração, eles não foram específicos sobre de onde eu deveria vir. Pode ter
vindo do outro lado do fiorde, pelo que sabiam. Na verdade, eles nem mesmo
consideraram o fato de que podem estar puxando alguém do futuro ou do passado.
Caramba, Steven, você pode ter tido alguma mulher das cavernas pré-históricas, por tudo
que eles seriam capazes de controlar sua magia. "
“Aqueles dois deveriam ser trancados. Mesmo. Eles não são seguros para si próprios e
para aqueles ao seu redor. ”
"Eles me trouxeram."
"Não é isso", disse ele, beijando sua testa.
“Resumindo: eles têm medo de que, se tentarem reverter a viagem no tempo, eu termine
em algum lugar completamente diferente. Como no meio do anel do leão em um coliseu
romano, ou em uma nave futurística. ”
Ele sorriu.
"O que? Você acha isso engraçado? "
“Não é engraçado. Somente . . . Gosto de saber que você não pode pular para o futuro à
vontade. ”
"Você prefere que eu saia quando estiver pronto, certo?" Ela viu o calor do embaraço
colorir suas bochechas. "Eu sei perfeitamente bem que você se cansa de suas mulheres
em pouco tempo, e que você acha que o mesmo vai acontecer comigo."
“Mas não por muito tempo, eu acho. Pelo menos, não até que o seu dispositivo
anticoncepcional se desgaste. ”
"Muito obrigado. Para dizer a verdade, não posso aceitar nenhuma explicação científica
lógica para viagem no tempo. . . talvez algum dia distante no futuro. . . mas não hoje. E sou
cético em relação a bruxas e conjurações. Mas eu acredito em Deus e em milagres. Só
posso pensar que Deus teve algum motivo para me enviar aqui. ”
Ele pensou nisso por um longo momento. “Isso significaria que você precisa de algo que
só você pode obter aqui, ou que há alguma necessidade aqui que só você pode atender.”
“Precisamente.”
Poderia ser tão simples como o amor ou amantes destinados? ela imaginou. Não que ela
estivesse apaixonada por Steven. Ainda não. Mas ela poderia ser.
“No momento, eu tenho problemas mais importantes, e não me refiro apenas a Disa e
aquele Brodir nithing, e não apenas o Althing. Norstead e Amberstead estão superlotadas.
Não há terra arável suficiente aqui para sustentar quinhentas ou mais pessoas. E não
podemos nos espalhar mais ao norte, onde a vida é ainda mais dura. Do jeito que está,
precisamos trocar peles e âmbar por comida adicional. Ultimamente, tornou-se um jogo
de malabarismo para mim: onde alocar mão de obra para obter os melhores resultados.
No final, provavelmente terei que enviar alguns homens e suas famílias para outras terras
para se estabelecerem. Mayhap Islândia. ” Ela havia pensado que Steven seria um bom
CEO. Ela estava convencida disso agora. Sem papel ou calculadoras, ele conseguiu montar
um sistema de lucros e perdas para suas propriedades. Estilo medieval P&L, ela pensou
com um sorriso.
“Talvez você precise ser criativo.”
"Como?"
"Não sei. Cabras? Eles não deveriam ser capazes de pastar em qualquer lugar? "
“Cabras! Essas criaturas fedorentas! "
“Ei, tudo o que funciona. E mais ovelhas. ”
“Nossas ovelhas não produzem um velo tão fino, ao contrário da lã da Nortúmbria de alta
qualidade.”
Ela encolheu os ombros. “Portanto, produza lã de qualidade inferior. Deve haver um
mercado para isso também. E eu entendo que existem raças de gado mais resistentes. O
povo da Escócia é conhecido por seu uísque, ou será. Você poderia preparar o melhor
hidromel do mundo. E não se esqueça, pretendo inventar um desodorante. ” Ela balançou
as sobrancelhas para ele.
Ele ainda parecia cético.
“Oooh, oooh, oooh! Acabei de pensar em algo. O que você faz com todos os intestinos dos
animais após o abate? "
“Alguns usamos para fazer linguiça. Outras . . . Não sei. Jogue fora, eu suponho. ”
"Isso é ótimo. Você pode inventar preservativos. ”
Quando ela explicou, sua boca abriu com incredulidade.
“Você espera que os homens coloquem intestinos em seus pênis. . . no auge do
entusiasmo, ainda! Você perdeu seus sentidos? "
“Ei, se isso impede uma superabundância de bebês. . . ” Ela encolheu os ombros.
Ele riu e a apertou com mais força ao seu lado. “Veja, nós trabalhamos bem juntos. Você
deve ficar. ”
Mas só por um tempo. Essa era a mensagem oculta, pelo que ela sabia.
“Precisamos voltar logo,” ele disse a ela então, levantando-se e puxando-a para seu lado.
"Obrigado por um lindo dia." Por um dia que começou tão ruim. . . com ela em uma coleira
de thrall. . . certamente tinha terminado lindamente. O tipo de tarde de fantasia que uma
garota poderia guardar para tirar no futuro memórias pungentes de um amor que
poderia ter sido.
Ele sorriu, um sorriso que iluminou o mundo se ele soubesse, e disse: "Obrigado,
senhora."
 CAPÍTULO 15

De unicórnios e homens sem noção. . .

Steven e Oslac, totalmente armados em sherts de corrente, elmos de nariz e espada e
lança, cavalgaram em direção ao fundo do pequeno vale. . . mais de quatro horas de
Norstead, perto do Mar do Norte, o local designado onde ele se encontraria com Brodir e
um de seus homens.
Ele não era estúpido o suficiente para ficar desprotegido, no entanto. Nem Brodir. Ambos
tinham tropas alinhadas no topo das colinas opostas, prontas para a batalha, se
necessário. E ele tinha que admitir, os piratas de Brodir eram um bando organizado, nada
do bando de assassinos esfarrapados que ele esperava.
"Eu percebi que você e a moça do mar tinham uma discussão acalorada antes de você
partir esta manhã"
Oslac comentou preguiçosamente.
"Ela queria vir conosco."
"Em nome dos deuses, por quê?"
"Acha que a perspectiva de uma mulher seria útil."
Oslac balançou a cabeça em descrença. "Ela é obstinada."
"Isso ela é."
"Você a eleva acima de sua posição."
"É difícil determinar qual deve ser a posição dela."
“E o absurdo da viagem no tempo. Certamente você não acredita nessa trapalhada. ”
Ele encolheu os ombros. “Que outra explicação poderia haver? Você não ouviu todos os
seus contos de maravilhas modernas. Eles são muito detalhados e imaginativos para
serem uma invenção. ”
"Você está se tornando muito próximo dela, meu amigo."
Steven se irritou, mas depois relaxou, sabendo que Oslac só tinha os melhores interesses
no coração. Na verdade, ele próprio estava pensando o mesmo. Seus fortes sentimentos
por Rita eram preocupantes e inesperados e colocavam todos os tipos de problemas para
o futuro, tanto dela quanto dele.
Mas ele tinha se envolvido no jogo sexual mais incrível com ela ontem. . . e durante a noite.
O melhor de tudo é que ela estivera com ele a cada passo do caminho, e antes dele, às
vezes. Ele sorriu com algumas das memórias. Seria difícil desistir disso. Quanto a ser mais
do que diversão, ele não conseguia pensar nisso agora.
“Você vai deixar Norstead depois do Althing,” Steven apontou. “Eu preciso ter um
companheiro para passar o tempo.”
"Uma companhia. Não é uma mulher! E não se esqueça, você ainda está prometido à filha
de Olaf. "
“Essa sempre foi uma barganha tênue entre meu pai e Olaf anos atrás. Ela pode já estar
casada, pelo que sabemos. Além disso, o que meu casamento tem a ver com Ree-tah? "
Essa última declaração soou falsa até para ele, mas então, quando ele finalmente se
casasse, ela poderia nem estar aqui.
Mas ele não tinha tempo para refletir sobre isso agora. Aproximando-se deles, também a
cavalo, estavam Brodir e seu guarda. Brodir estava totalmente armado, mas sem
capacete. Cabelo loiro comprido e barbeado com tranças de guerra, um pouco mais alto
que ele, mas mais magro. Uma bela figura de homem viking, diria a maioria das mulheres.
Ao lado dele estava aquele troll gigante de Norseman, Gerleff, o Touro, assim chamado
por causa de sua altura enorme e peito de barril. O ex-berserker exibia uma barba
desgrenhada e cabelo despenteado. Ele era tão feio quanto Brodir era bonito.
“Pé de Frigg! Espero que você não espere que eu enfrente Gerleff se houver uma luta ”,
disse Oslac. "Ele me esmagaria apenas me dando um empurrão e se levantando no meu
peito."
Steven riu. Oslac era um excelente espadachim e sabia disso. Tamanho nada tinha a ver
com habilidade.
Os quatro homens desmontaram ao mesmo tempo e amarraram seus cavalos às árvores
próximas. Steven e Oslac removeram seus capacetes enquanto se sentavam em uma
pedra de frente para Brodir e Gerleff em outra pedra. Na verdade, todo o fundo plano
deste vale em forma de tigela estava cheio de pedras enormes, esculpidas por geleiras há
eras, de acordo com as sagas. Esta área tem sido um ponto de encontro por muitos anos,
até mesmo alguns Althings.
Steven tomou a iniciativa. "Você tem minha irmã Disa."
"Eu faço."
"Por que você não a trouxe?"
Ele arqueou as sobrancelhas como se Steven fosse um idiota.
“Se ela for prejudicada de alguma forma—”
Brodir ergueu a mão hesitante. “Disa está bem, e tão desagradável quanto qualquer
mulher pode ser. Se chegarmos a algum acordo hoje, vou devolvê-la para você, com
prazer. "
“Não vejo minha irmã há quatro anos, antes da morte de seu marido. Ela sempre disse o
que pensava, ”ele admitiu.
- Ela me chama de caipira asqueroso com cérebro de anão e modos de troll. E esse é o
menor de seus insultos. ”
Steven engoliu um sorriso. “Lembro-me de uma vez, quando éramos jovens, ela disse que
eu abanaria o rabo para uma estátua se ela tivesse seios. Na época eu estava apaixonado
pela filha do pastor de porcos. ”
Mas chega disso. “O que você quer, Brodir? O que aconteceu com você, um famoso
guerreiro de honra, para chegar a este ponto? Você tem que saber que é considerado um
nithing por todos, um fora-da-lei da pior espécie. ”
As bochechas de Brodir ficaram vermelhas e ele colocou a mão no punho da espada e a
largou. “Dois anos atrás, eu matei um homem. Um dinamarquês chamado Hogar. Isso eu
admito. Mas o homem espancou até a morte uma empregada da aldeia que desprezou
suas atenções e queimou sua casa até o chão para encobrir seu crime. "
"Então, por que você foi cobrado?"
"Elsbeth era minha amante." Ele engoliu em seco como se quisesse conter suas emoções.
“Ela carregou meu filho ainda não nascido. Hogar afirmou que eu estava infeliz com a
chegada do bebê e, como Elsbeth era de sangue comum, não era candidata ao casamento.
”
Ele se lembrou então que o pai de Brodir tinha sido um grande conde uma vez, mas já
estava morto há muito tempo. Embora tivesse sangue nobre, Brodir não tinha terras, era
um filho mais novo.
"Você levou seu caso ao rei?"
“Não o próprio rei. Mesmo se eu fosse acreditado, o wergild para uma serva, mesmo uma
mulher livre que estava grávida, teria sido uma mera moeda, e não tanto. Eu queria uma
confissão e satisfação além da bolsa de algum homem rico. "
"Por que o tribunal de Althing aceitaria a palavra da família de Hogar em vez da sua?"
“Porque Hogar era primo do rei Olaf.” Ah! "E você não tinha amigos para defendê-lo?"
“Eu tinha uma testemunha. Seu irmão Thorfinn. ”
“Isso é conveniente, já que Finn se foi e não pode provar sua história.”
“Ele estava lá, eu te digo. Quando a família de Hogar começou o boato de que eu o havia
matado sem provocação, que fui eu quem matou Elsbeth, também, levei meu caso aos
conselheiros do rei e fui informado que o tribunal ouviria meus apelos no próximo
Qualquer coisa daqui a três meses.
Mas então Thorfinn recebeu uma mensagem sua contando a ele sobre um avistamento
de Luta e seu bebê em Bagdá. Ele correu para encontrá-lo lá, prometendo estar de volta
bem antes da audiência. ”
“E foi então que Thorfinn desapareceu”, concluiu Steven por ele. "O que você quer de
mim?"
“Eu quero sua ajuda para remover meu status de fora-da-lei.”
Steven arregalou os olhos com isso.
"Eu acredito que deve haver pelo menos um homem em seu emprego que estava com
Thorfinn no momento, que pode ajudar a provar minha inocência."
"Mesmo que fosse assim, Brodir, houve tantos crimes desde então."
"Tal como?"
"Bem, você e seus homens estupraram aqueles noviços em Sudeby e colocaram uma
águia de sangue na abadessa, por esporte."
“Pfff! Se você acredita nisso, tenho um cavalo de um chifre para lhe vender. Pense nisso,
Steven, você honestamente acha que preciso estuprar uma garota? Mulheres . . . até
mesmo meninas. . . aproxime-se de mim, não o contrário. E, para dizer a verdade, nunca
provoquei um inimigo ávido de sangue em batalha, muito menos uma mulher indefesa. ”
“E você é acusado de usar suas habilidades de luta para organizar piratas e treiná-los
para atacar em frotas.”
“E isso é crime? Porque luto para sobreviver, sou menos do que aqueles homens
honrados que vão como vikings para saquear as terras saxãs? Não, tudo de que sou
acusado é basicamente falso, e tudo resultou da morte de Elsbeth e da minha morte de
Hogar. Se eu puder limpar essa lousa, o resto virá. ”
"E agora voltamos para minha irmã."
“Investigue entre seus homens para mim e estabeleça uma audiência para mim antes do
Althing ser realizado em suas terras. Eu virei de boa vontade e entregarei Disa. ”
"Você confiaria em mim?"
"Eu faria se você desse a sua palavra."
Steven passou a mão no rosto.
"Isso é o que Thorfinn gostaria que você fizesse."
Steven se irritou. Foi um golpe baixo, mas mesmo assim foi verdade.
Eles concordaram então com os punhos fechados e depois de vários chifres de cerveja.
Uma vez notificado, Brodir iria para Norstead com Disa e apenas um punhado de homens.
Ele seria escoltado pelos herdeiros e chefes de Steven até Norstead, para sua proteção no
dia de sua audiência.
Enquanto eles estavam montando seus cavalos para retornar a Norstead no final da
tarde, Brodir comentou: "Ouvi dizer que você tem uma mulher do mar estranha morando
em Norstead."
Brodir ouviu muito, Steven percebeu. Ele deve ter um espião em seu acampamento.
Antes que ele pudesse responder, Oslac disse: "Eu sugeri que trocássemos a prostituta do
mar por Disa, mas você pode achar ela ainda mais difícil de lidar do que a irmã de Steven."
Steven não se preocupou em corrigir a declaração de Oslac de que estaria disposto a fazer
tal troca. Ele só havia concordado em considerar tal possibilidade como último recurso.
"Eu não acho que poderia haver uma mulher mais difícil do que Disa, se você quer saber."
Por um segundo estranho, Steven pensou que Brodir estava protestando demais e se
lembrou do conselho de Rita. "Você não sabe o que minha garota do mar sugere em
relação às nossas negociações para a libertação de Disa?"
Brodir franziu a testa em confusão. "Por que você estaria tomando o conselho de uma
mulher sobre os assuntos dos homens?"
Steven e Oslac riram. Como se tivessem alguma escolha no que dizia respeito a Rita.
"Ela acha que você e Disa deveriam se casar."
Brodir começou a tossir quando o ar desceu pelo corredor errado. Sua tez estava bastante
verde quando ele ergueu a cabeça. "Você está brincando?"
Steven encolheu os ombros. Ele gostava de Brodir e sinceramente esperava que pudesse
ser provado inocente.
“Coisas estranhas aconteceram.”
Como uma viagem no tempo, ele pensou.
Enquanto ele e sua tropa cavalgavam para casa naquela tarde, mais de meio dia desde
que ele partira ao amanhecer, ele se perguntou o que Rita estava fazendo em sua
ausência. Ele disse a ela para ficar dentro da fortaleza, e ela prometeu obedecer a sua
ordem. Sem dúvida ela estava dormindo depois de sua noite sem dormir. Descansando
por mais uma noite sem dormir, ele esperava.
Que tipo de problema ela poderia ter dentro da fortaleza, dormindo ou não?
Os homens dão nomes aos pênis, por que não as mulheres? . . .
Rita acordou logo após o amanhecer, mais feliz e com mais energia do que há anos, apesar
de sentir dores em alguns lugares íntimos. Uma dor de que ela gostava bastante.
A fonte de sua dor já tinha ido embora, para encontrar os piratas. Arg! Ahoy, maties e
tudo isso! Sua primeira inclinação foi pensar: Homens e seus jogos! Mas isso poderia ser
perigoso, e ela se preocuparia até que ele voltasse, com sorte esta noite.
Nesse ínterim, ela tinha desodorante para inventar, ela decidiu com uma risada. Pulando
da cama, ela vestiu um vestido velho desbotado, que ela imaginou ser mais adequado
para o tipo de trabalho que ela imaginou. Felizmente, Sigge havia retornado e estava
ansioso para ajudá-la. Além disso, as duas tias deveriam chegar mais tarde esta manhã
com mais ervas e óleos que ela esperava experimentar.
“Você não tem trabalho a fazer aqui, Sigge? Quero dizer, você tem permissão para sair
voando quando quiser? "
"Certamente. Cuido dos jardins de ervas e, enquanto estou na casa de minhas tias,
reabasteci o estoque que morreu ou acabou. Muitas ervas devem ser replantadas a cada
ano. ”
Primeiro, desceram para a cozinha, onde Rita se apresentou à cozinheira-chefe, Brighid,
uma irlandesa de cinquenta e tantos anos que viera para Norstead como filha de um
escravo. Mãe, Ceará e filho conquistaram a liberdade há muito tempo. A mãe idosa estava
sentada na outra ponta de uma mesa comprida, colhendo vagens.
A enorme cozinha estava fervilhando de atividade, mesmo tão cedo pela manhã. Pelo
menos uma dúzia de pessoas trabalharam para preparar a primeira refeição do dia. . .
principalmente sobras da noite anterior, mas já um cervo sem pele e eviscerado estava
sendo colocado no espeto para cozinhar o dia todo.
Alguns deles se apresentaram.
A assistente de uma cozinheira, Groa, estava amassando massa. Outro, Herdis, estava
assando os pães redondos e achatados de pão manchet sem fermento. O pão circular
tinha buracos no meio para que, quando assado, pudesse ser armazenado em uma haste
longa e vertical. Groa e Herdis moviam-se com eficiência, produzindo dezenas de rodas
em minutos. Não foi tão rápida outra empregada que estava usando uma pedra primitiva
para transformar grãos em trigo. Mais um leite batido em manteiga.
Quando ela se ofereceu para ajudar, as sobrancelhas da cozinheira arquearam.
Aparentemente, trabalhos humildes na cozinha geralmente eram feitos apenas por
empregados. E ninguém tinha certeza de como classificá-la. Mas havia muito trabalho
extra necessário para preparar o Althing, uma grande assembléia de vikings que
aconteceria aqui em alguns dias, incluindo alguns pratos especiais, um dos quais Sigge
explicou a ela em voz baixa para não ofender ninguém. O prato em questão, denominado
sviâ, ficava sobre uma mesinha lateral, pronto para ser colocado no frigorífico até o dia
em que fosse preparado. Sviâ era a cabeça de uma ovelha, completa com olhos, que seria
fervida e comida depois de picada, Sigge disse a ela, rindo quando Rita engasgou. Rita se
orgulhava de seu estômago forte e disposição para experimentar novos pratos, mas olhos
de ovelha? De jeito nenhum!
"Como vai esfolar enguias?" Perguntou Brighid.
Rita ouvia o barulho do espirrar do barril de enguia perto da porta. "Uhm, não há mais
nada?" ela perguntou.
Logo ela se sentou ao lado de Sigge, trabalhando em uma montanha virtual de vegetais
limpos, que eles começaram a descascar. Nabos e cenouras, principalmente. As cascas
eram guardadas para serem colocadas no caldeirão da sopa, que sempre borbulhava no
fogo.
“A razão pela qual vim aqui, na verdade,” Rita disse ao cozinheiro, “é que preciso pegar
emprestado um monte de potes e recipientes para alguns experimentos. Oh, não se
preocupe. Não vou ocupar espaço na sua cozinha. Posso malhar na área da lavanderia nas
fogueiras da tina, já que hoje não é dia de lavar roupa. ”
"Que tipo de ex-parry-mens?" Brighid perguntou desconfiada, olhando Sigge ao mesmo
tempo. "Eu não quero que nenhum rito de bruxa seja feito na minha cozinha ou na área
da cozinha."
"Ah não. Nada como isso. Quero criar desodorante e não tenho certeza de qual
combinação de ervas e óleos funcionará melhor. ” Ela passou a explicar o que era
desodorante.
"O que? Você está maluco? As pessoas aqui são mais limpas do que em qualquer lugar
que eu conheço - disse Brighid com afronta. “Melhor do que saxões, com certeza. Essas
pessoas só tomam banho uma vez por ano, ouvi dizer. Na verdade, alguns dizem que os
vikings tomam muitos banhos ”.
“Não quero ser ofensivo, mas todo mundo transpira e cria odor corporal, especialmente
nas axilas. Mesmo se você tomar banho ou tomar banho todos os dias, provavelmente
haverá odor se você não usar um desodorante. ”
"E você acha que é um cheiro ruim?" Perguntou Brighid.
"Não é?"
"Você se acostuma, eu acho." Brighid encolheu os ombros. "Além disso, eu gosto de um
homem que cheira a homem, não a uma flor sangrenta."
Outros na sala concordaram com ela.
"Doan me interpretam mal, algumas pessoas vão longe demais e amadurecem, se é que
você me entende."
Se você perguntasse a Rita, havia muitas frutas maduras aqui em Norstead, algumas delas
nesta mesma cozinha. Mas ela era uma visitante dessa cultura e deveria agir com
educação, ela se acautelou.
“Você deveria se concentrar no mau hálito”, disse Solveig, que estava quebrando nozes.
"Quando meu Arne bebeu mais de dois chifres de cerveja, ele quase me nocauteou
quando vier para a cama."
"Hálito de cerveja." Groa acenou com a cabeça.
“Eu sei o que é pior do que isso,” Herdis disse. “Quando um homem drukkinn quebra o
vento. Ufa! ”
Ela acenou com a mão na frente do rosto. “Cerveja peida!” um menino que acabava de
começar a girar a saliva pronunciada. Quando sua mãe emitiu um som sibilante, ele
gritou: “Peidos de cerveja! Cerveja peida! Cerveja peida! ” e fugiu quando sua mãe tentou
dar um tapa em seu traseiro.
"Que tal juncos mofados quando os cachorros estiveram soltos por muitas semanas?"
ainda outra mulher ofereceu.
- Você já sentiu cheiro de pus quando ele se apodreceu em uma ferida aberta? Antes de
cortar a perna de Njal, o fedor foi o suficiente para amordaçar um verme. ” Essa do Ceará,
que abanou o rosto em memória.
“Parece que há cheiros ruins o suficiente sem se preocupar com as axilas”, disse a
cozinheira, balançando a cabeça no que considerou um exercício frívolo. Mesmo assim,
ela entrou em um depósito e voltou com vários potes e potes de cerâmica usados para
armazenar mel e especiarias. "Isso funcionaria?"
"Perfeito! Muito obrigado. Vou esperar para começar até depois que as coisas se
acalmarem aqui na cozinha. ”
A conversa mudou então para o Althing vindouro, que causou considerável empolgação.
Aparentemente, havia apenas um ou dois desses eventos realizados a cada ano e, embora
negócios sérios fossem tratados, era também uma ocasião para visitas e entretenimento.
Música, dança, jogos. Como uma feira medieval gigante.
“Gostaria de saber quantos bebês nascerão daqui a nove meses”, Bergliot, uma mulher de
seios grandes com um brilho nos olhos, ponderou enquanto empilhava pão, queijo e
fatias de carne fria em uma enorme bandeja de madeira. "No ano passado, devia haver
vinte apenas aqui em Norstead."
- Um deles, seu pequeno Bjorn - brincou Brighid.
Os outros sorriram, possivelmente com boas lembranças.
“Gosto de visitar os diferentes estandes onde as pessoas trazem coisas para vender”,
comentou uma jovem chamada Deidre. “Lembre-se dos moldes de velas que encontramos
há dois anos”, disse ela a Brighid, que Rita presumiu ser sua mãe, considerando o cabelo
ruivo brilhante de ambas. “Os que marcam as horas do dia?”
“De acordo com meus livros de história, essas velas que marcam o tempo foram
inventadas pelo rei Alfredo saxão”, contribuiu Rita.
Todos eles mostraram a ela um "duh?" Veja.
“Há um estande inteiro que vende nada além de fitas”, disse Sigge a Rita. "E, claro, minhas
tias têm seu próprio estande para poções de cura e do amor."
“Hah! Comprei uma poção do amor e isso não fez com que Uggi se casasse comigo ”, disse
Ceará com nojo. "Mas ele se juntou a mim nas peles da cama antes de perceber quem eu
era."
Todos se viraram para olhar para a velha, que gargalhava.
"Agora, mãe", Brighid repreendeu, "você está velha demais para amar e Uggi é vinte anos
mais jovem do que você."
"O que? Ninguém está velho demais para o amor, e o que a idade tem a ver com isso? Seus
sucos devem estar mais secos do que os meus. "
Brighid olhou para Rita e revirou os olhos.
“O Althing parece divertido”, disse Rita. "Talvez eu tenha meu desodorante inventado até
lá."
"Você sempre pode vender esses cintos de castidade", disse Bergliot, olhando-a
especulativamente, especialmente a região abaixo de sua cintura, como se ela pudesse
ver através do vestido. "Ouvimos dizer que você estava costurando-os no solar feminino."
“Eles não são cintos de castidade. Na verdade, alguns deles em meu país são projetados
para atrair os homens, não repeli-los. ” Vendo que as mulheres não entendiam e
percebendo que não havia homens na sala, ela se levantou e ergueu o vestido para
demonstrar. Ela até se virou para mostrar a eles as costas.
"Santo Thor!" Brighid exclamou. "Eu quero um desses."
Todas as outras mulheres na sala ecoaram seu pedido, inclusive Ceará, que disse que o
dela deveria ser roxo com renda transparente.
Depois que todas as risadas cessaram, Rita disse: “Na verdade, o mais vendido na minha
opinião são os preservativos, como disse a Steven. . . Quero dizer, seu mestre. . . ontem."
Ela explicou o que eram os preservativos e então, difícil de acreditar, ela teve que explicar
para que servia o controle da natalidade.
"Por que alguém iria querer não ter um bebê?" Perguntou Bergliot.
Antes que Rita pudesse responder, Brighid disse: “Eu conheço algumas mulheres que têm
muitos. Eles não se importam adequadamente com os que têm. Além disso, algumas
mulheres não são obrigadas a ter tantos filhos. É por isso que morrem cedo. ”
Uau! Essa foi uma palestra de Brighid. Rita ficou impressionada.
“Mas não é pecado?” Brighid quis saber.
“Acho que não”, respondeu Rita. “Agora, aborto. . . essa é outra história, e não quero me
envolver nessa discussão. Mas impedindo o nascimento. . . não, acho que deve ser uma
escolha da mulher. ”
Ela poderia dizer que as mulheres estavam divididas sobre o assunto.
“Aposto alguns homens. . . includin ‟meu Arne. . . faria objeções ”, disse Solveig, a senhora
quebra-nozes.
Ela estava certa. Alguns homens objetaram, mesmo na época dela. Idiotas irresponsáveis!
“Ainda não entendo como esses preservativos funcionariam”, disse Brighid.
"Você tem algum intestino de animal limpo por perto, algum que está guardando para
fazer salsichas?"
Brighid balançou a cabeça hesitantemente, depois fez um gesto para a filha, Deidre, que
desceu até um porão frio e trouxe uma grande bandeja coberta com um pano úmido.
"Minha nossa!" Rita exclamou ao ver a grande variedade de larguras e comprimentos.
Eles devem vir de todos os tipos de animais. . . ovelhas, vacas, ursos, veados, o que for.
Pegando um dos de tamanho médio, ela explicou como funcionaria um preservativo,
enfatizando a importância de que não houvesse furos, nem mesmo do tamanho de um
alfinete, e que tivesse que ser bem preso na base. “Ei, eu realmente não estou
recomendando ninguém fazer isso. Foi apenas um pensamento bobo. "
Bergliot pegou um dos estreitos e disse com uma risadinha: “Eydis tem mais ou menos
esse tamanho.
Ele tem um pau de palha. ”
Houve muitas risadas.
"Skarp, o ferreiro", disse Brighid, segurando um enorme. "Touro pau."
Groa pegou um pedaço curto de um de largura média e segurou-o pelo meio, com os dois
lados caídos. “Hedin. Galo de corda.
Herdis tirou o mesmo comprimento de Groa, segurado pelas duas pontas, depois moveu
uma ligeiramente para a direita. "Pênis preguiçoso."
Bom Deus, o homem deve ter uma curvatura no pênis.
Eles estavam todos rindo ruidosamente quando as tripas de salsicha foram colocadas de
volta na adega fria.
“Bem, vou fazer desodorante. Alguém quer ajudar? ”
Para sua surpresa, várias mulheres, além de Sigge, a seguiram. Eles provavelmente
queriam ver que coisa ultrajante ela faria a seguir.
O mais assustador era que Rita não sabia o que seria.

CAPÍTULO 16

O Grand Ole Opry, eles não eram. . .

Assim que Rita entrou no galpão aberto da lavanderia, Kraka e Grima chegaram com
roupas de bruxa completas. . . cabelo selvagem emaranhado, vestidos pretos, “colares” de
pedras rúnicas coloridas e objetos não identificáveis pendurados em seus pescoços
esqueléticos, carregando varas finas que ela presumiu serem varinhas mágicas. E eles
estavam cacarejando para vencer a banda, murmurando besteiras como "Abba cre, solum
met, arsk, arsk, arsk!" que eles traduziram como "As trevas vão embora, luz bem-vinda,
salve o portador da luz."
Uma vez que se instalaram, no entanto, eles trataram de questões sérias.
"Groa, você infundiu as ervas que dei a você para curar a tosse do seu bebê?" Kraka
perguntou.
“Sim, eu fiz. E funcionou depois de apenas um dia. Obrigada."
"E suas cólicas mensais, Herdis?" Grima perguntou.
“Eu ainda os tenho, mas não tão ruins”, disse Herdis. “Devo levar mais de uma vez?”
Por meia hora, as duas bruxas prescreveram sua própria marca de remédio para a
pequena multidão que se reunia. Então, quase tão rapidamente quanto apareceram, eles
foram montar sua barraca Althing.
Rita e seus ajudantes então acenderam o fogo para lavar a roupa e prepararam seus
vários ingredientes que seriam usados em seus experimentos. Óleos de rosa, coentro e
madressilva. Gordura de porco processada. . .
ou banha, que felizmente tinha muito pouco odor. Aloe, folhas de hamamélis, raízes e
cascas, pó de araruta, lavanda, sálvia e várias flores que ela não conseguiu identificar. Ela
não tinha ideia por onde começar, então ela apenas arranjou várias combinações até que
ela tivesse duas dúzias de pilhas, que ela iria cozinhar juntas ou picar juntas e misturar
com óleo ou banha. Ela não tinha certeza se iria acabar com um líquido ou creme.
E foi divertido. Não apenas a mistura, que às vezes terminava com resultados horríveis,
como a combinação desajeitada de pó de araruta, óleo e pétalas de flores. Alguns eram
muito oleosos e outros muito secos. No final, depois de muitas gargalhadas, ela tinha dez
“produtos” para experimentar.
Ela iria colocar um em si mesma, e os outros se ofereceram como cobaias para o resto.
O mais divertido, porém, veio da música. Quando ela reclamou de não haver nenhuma
formação musical em seu local de trabalho, ela teve que explicar Muzak, rádios e CDs. Não
que eles tivessem entendido. Mas eles começaram a cantar algumas canções, que eram
agradáveis o suficiente, mas muito suaves, em sua opinião.
“O que precisamos é de um toque de música com ritmo”, ela pronunciou, o que, claro, a
colocou na situação de ter que demonstrar. Já que as únicas canções que ela conhecia
eram country de um filme recente que ela dublou, Cheatin 'Hearts, sobre uma estrela de
rodeio, Matthew McConaughey, sua dupla esposa, Martina McBride, e a filha, Taylor Swift
.
As duas músicas da trilha sonora que ela teria embutido em sua mente para sempre eram
“Achy Breaky Heart” e “Boot Scootin 'Boogie”. As mulheres Viking amaram, amaram,
amaram as canções e a fizeram. . . não é o maior cantor do mundo. . . cantá-los
continuamente até que eles pudessem cantar junto com ela, todos eles cantando no refrão
de "Woooo-oooh!" isso soou como um apito de trem.
"O que precisamos agora", disse ela, ainda rindo, quando tudo foi limpo e os vários potes
estavam todos alinhados, "é dança de linha."
A história foi feita então. Um bando de mulheres vikings com seus vestidos subindo até
os joelhos, junto com algumas garotas, e até crianças, e, sim, eram Kraka e Grima,
alinhados no pátio traseiro, cantando com toda a força. E dança de linha. Eles também
eram bons. Eles faziam a derrapagem elétrica, eles mergulhavam, eles balançavam seus
quadris, eles balançavam suas bundas, eles faziam calcanhar-dedo-do-si-fazer. Eles
dobraram os joelhos e fizeram algumas estocadas pélvicas sensuais. Quem diria que eles
teriam esse ritmo?
A certa altura, Rita olhou para todos os seus novos amigos e desejou ter uma câmera.
Mesmo sem, seria uma lembrança com ela para sempre. Esqueça os Cowboys Urbanos.
Ela criou seus próprios Urban Vikings.
Agora, se eles pudessem apenas conseguir alguns homens para se juntar a eles.
As mulheres nunca fazem o que você espera que façam. . .
O crepúsculo se aproximava quando Steven e seu irmão chegaram de volta a Norstead.
Cansado. Sem Disa. Mas satisfeito com a maneira como seu encontro com o pirata Brodir
foi.
Agora, tudo em que ele conseguia pensar era em tomar banho. . . e levando Rita. Não
necessariamente nesta ordem.
Geirfinn e vários cavalariços liderados por Farli encontraram os cavaleiros no pátio da
frente. Desmontando cansado, ele perguntou: "Algum problema enquanto estávamos
fora?"
Geirfinn balançou a cabeça, mas um sorriso apareceu em seus lábios.
Ele não precisava perguntar, mas perguntou de qualquer maneira, "O que ela fez agora?"
"Nada."
Ainda o sorriso próximo.
Ele percebeu que os funcionários do estábulo também não se incomodavam em esconder
seus sorrisos.
Ele pensou em perguntar mais, mas decidiu descobrir por si mesmo.
"Sério", disse Geirfinn. “Ela tem feito creme de caroço o dia todo. Isso é tudo."
"Creme de caroço?"
Geirfinn ergueu um braço e cheirou sua axila de uma forma exagerada.
Ah, o desodorante.
Ele desmontou e começou a subir os degraus da frente da fortaleza. Ele percebeu um
monte de homens e meninos o seguindo. Não é um bom sinal.
Ele desfez a corrente e colocou-a sobre uma mesa no grande salão, junto com o capacete
e as manoplas. Arnstein estava imediatamente ao seu lado, pegando as peças da
armadura, que entregou a um camponês, instruindo-o a levá-las para a sala de armas. Ao
mesmo tempo, Arnstein ordenou a outro housecarl que trouxesse copos de cerveja para
Steven e Oslac.
Steven acabou de notar algo. "Onde estão todas as mulheres? Não vejo nenhuma
empregada por perto. ”
Arnstein acenou com a cabeça em direção à parte de trás da fortaleza do castelo, de onde
Steven podia ouvir algum tipo de música. Cantando. Ele franziu a testa confuso e se dirigiu
naquela direção, pelo corredor que levava à cozinha, pela cozinha, até o pátio dos fundos,
onde jardins, lavanderia e coisas do gênero eram cuidadas. E foi então que ele viu. Uma
fila de mulheres de todas as idades, de adultos a crianças, cantava uma canção alta e
estridente sobre corações doloridos e quebradiços, entre todas as coisas. E dançar, se é
que se podia chamar assim, a maioria com os vestidos compridos até os joelhos.
Escandaloso, realmente. Mas eles estavam se divertindo tanto que ele não teve coragem
de impedi-los.
Alguém o empurrou por trás e ele percebeu que tinha pelo menos duas dúzias de homens
assistindo ao mesmo espetáculo que ele. E gostando imensamente. Na verdade, eles
começaram a bater palmas em sintonia com a música.
Só então, o líder deste espetáculo olhou em sua direção.
“Steven! Você voltou."
Uma a uma, as mulheres o notaram e pararam de cantar e dançar.
"O que diabos está acontecendo?" perguntou ele, aproximando-se de Rita.
“Estávamos apenas dançando uma linha. Você quer se juntar a nos?"
A pergunta dela o assustou. Se ele esperava que ela se humilhasse e se desculpasse por
desviar as mulheres de Norstead, ele estava redondamente enganado. "Não, eu não quero
dançar em linha."
"OK. O que você quer fazer? Oh. Desculpe, eu perguntei isso. Ei, o que você está fazendo?"
Ele pegou a mão dela e a estava arrastando para fora do galpão da lavanderia e para longe
do castelo. Ele gritou de volta para um dos servos: "Roupas limpas para mim e para minha
senhora." Ele se virou para ela então. "Você cheira a banha."
"Isso é apenas meu creme nas axilas." Ela ergueu um braço para que ele pudesse cheirar
melhor. "Você não consegue sentir o cheiro das rosas também?"
Ele balançou a cabeça maravilhado com a espessura do crânio dessa mulher. Ela não
percebeu o quão longe ela forçou os limites do decoro? "Sim, posso sentir o cheiro das
rosas."
"Talvez você possa tentar também."
"Para que eu possa cheirar como uma rosa?"
"Não, eu tenho alguns com cheiro de pinho para os homens experimentarem."
"Oh maravilhoso!"
Seu sorriso derreteu seu cérebro e endureceu partes do corpo. “Sua missão foi bem-
sucedida?”
“Não tão bem-sucedido quanto minha missão atual.”
Ela inclinou a cabeça para o lado, no momento em que se dirigiam para a casa grande de
banhos femininos.
Ele acenou para um guarda tirar todos, a mensagem silenciosa sendo que ele deveria ficar
de guarda e não deixar ninguém entrar.
"E qual seria essa missão?"
Ele apenas sorriu. “Você não mencionou alguma coisa sobre. . . mergulhando em busca do
tesouro? ”
O amor não é brincadeira. . .
“Você está com cara de mau humor de novo,” ela disse enquanto ele continuava a puxá-
la como uma criança recalcitrante.
Ele deu a ela um olhar que dizia que ela era uma criança recalcitrante.
Então ela decidiu agir como uma criança. "Ouvi dizer que seu povo começou a contar
piadas para melhorar seu humor."
Ele gemeu.
"Aposto que posso fazer você sorrir."
Ele, é claro, se recusou a sorrir, embora ela pudesse ver o humor em seus olhos. “Odin e
Thor estavam em Valhala, apenas andando por aí, quando Thor disse que fazia muito
tempo desde que ele trocou uma garota, e as Valquírias não eram nada divertidas,
querendo permanecer virgens para sempre.”
“Oh, bons deuses! Você realmente vai fazer uma piada. Agora?"
"Sim! Odin sugeriu que Thor descesse à terra, onde havia muitas mulheres devassas. "
“Não estou ouvindo”, disse Steven.
"Na noite seguinte, Odin viu aquele idiota do Thor, ele estava sorrindo de orelha a orelha,
alegou ter feito sexo com uma mulher vinte e uma vezes."
"Tenha cuidado, Ree-tah, ou Thor irá derrubá-lo com seu poderoso martelo."
“O martelo dele estava todo gasto, se quer saber a minha opinião. Na verdade, Odin o
castigou, dizendo que as mulheres mortais não podiam aceitar tanto sexo e que ele
deveria descer e se desculpar imediatamente. ”
"Esta é a história mais idiota que você contou até agora, ainda mais idiota do que uma
viagem no tempo."
“Tsk, tsk! Thor voltou à terra e encontrou a mulher devassa, e ele disse a ela, „Desculpe,
eu devo ter usado você assim, mas eu sou Thor, e—“ “Thor? Hah! Você pensa que é Thor.
Eu dificilmente posso reduzir ao cerne. '”
Quando ele não riu, ela disse: “Você não entende? A mulher tinha um ceceio. Um ceceio é
quando— ”
Eles estavam na casa de banho e Steven a empurrou para dentro, fechou a porta com uma
bota e a colocou contra a parede antes que ela pudesse piscar.
“Eu sei o que é um ceceio”, disse ele então.
"Você está sorrindo."
"Não é sobre uma piada." Ele já tinha seu vestido subido até a cintura e estava desfazendo
os laços de sua calcinha. Incrível como os homens, não importa o período de tempo,
aprenderam a remover as roupas íntimas de uma mulher em segundos, sejam espartilho
ou sutiã, não importa o quão complicados fossem os fechos. Não que os arcos exigissem
um cientista de foguetes. Ainda . . .
“Você sentiu minha falta,” ela adivinhou, e já estava desamarrando a frente de seus braies,
empurrando-os para baixo onde eles agruparam em seus joelhos.
"É tão óbvio?" ele murmurou contra seu pescoço.
"Oh sim!" Ela pressionou a barriga contra o "óbvio" dele. Então, "Você só saiu meio dia."
“Parece meio ano.”
"Você é insaciável."
"E isso é uma coisa ruim?"
"Não, isso é uma coisa muito boa." Ela colocou a mão sobre ele, então fez cócegas em suas
bolas.
Ele fechou os olhos e provavelmente viu estrelas atrás de suas pálpebras. “Eu não acho
que posso esperar,” ele rangeu fora.
"Parece que eu me importo?"
Ele inclinou a cabeça para trás para olhar para ela.
Ela lambeu os lábios, lentamente, do jeito que deixava os homens selvagens, de acordo
com a revista Cosmo.
Ele sorriu, dobrou os joelhos um pouco para alinhar seus corpos, e empurrou em suas
dobras acolhedoras, já úmidas para ele. Então ele a ergueu pelos joelhos e colocou as
pernas dela em volta de sua cintura.
Com as mãos segurando suas nádegas, guiando-a, o sexo começou a ficar rápido e furioso.
E muito, muito satisfatório. Pouco tempo depois, ela estava meio deitada ao longo dos
degraus da piscina com Steven atrás dela. As pernas dela estavam entre as pernas dele,
de costas para o peito dele. Ele tinha acabado de deixar cair algumas pedras quentes,
tornando a água morna.
Aconchegando-a com mais força, ele confessou: "Estou perplexo com o controle que você
tem sobre mim."
Isso vale de duas maneiras. "Você quer dizer a coisa insaciável?"
Ele encolheu os ombros. “Isso e mais. Normalmente estou entediado agora com uma
mulher. ”
"E você não está comigo?"
"Ainda não."
Ela beliscou a mão que estava descansando em seu estômago. Ela sabia o que ele queria
dizer, exceto que ela sabia qual era o problema, mesmo que ele não soubesse. Eles
estavam se apaixonando um pelo outro.
O amor era assustador na melhor das circunstâncias, tornando uma pessoa vulnerável,
até mesmo fraca. Seus altos e baixos faziam uma pessoa cambalear, como se estivessem
à beira da loucura. Mas o amor entre um homem e uma mulher separados por mil anos,
isso era o mais assustador de tudo. Na verdade, era impossível.
Rita se virou e ficou deitada em cima de Steven. Pegando o rosto dele com as duas mãos,
ela disse: “Vamos viver um dia de cada vez. Cada um um presente. . . ” Não dito, foi: “. . .
até nos separarmos. ”
Mas ambos sabiam que estava lá.
O ato amoroso comovente e gentil que se seguiu foi uma prova desse fim inevitável.
O que o amor tem a ver com isso? . . .
Os dias que se seguiram foram agitados em Norstead, pois as pessoas começaram a
chegar para o Althing.
Do amanhecer até a refeição da noite, Steven estava ocupado arranjando acomodações,
animais estábulos, enviando caçadores e pescadores, cumprimentando e visitando
dignitários nórdicos. Ele não era avesso a delegar responsabilidades e o fazia com perícia,
mas sempre havia algo que exigia a mão de um líder. Em particular, ele estava
investigando as alegações de Brodir de que alguém em seu par de soldados estava com
Thorfinn no momento em que o pirata disse que havia provas de sua inocência.
A única vez que ele viu Rita foi quando se deitou na cama à noite, onde ela, graças aos
deuses, o recebeu de braços e coxas abertos. Ela era uma bênção que ele temia que
escaparia de seus dedos se não tomasse cuidado. Não, isso não era bem verdade. Ela
definitivamente escaparia de seus dedos; a questão era: por quanto tempo ele poderia
adiar o inevitável?
Nesse ínterim, ela ainda estava fazendo experiências com seus desodorantes, até mesmo
nele. Ele teve que admitir que gostava dos com cheiro de pinho, embora ainda estivesse
encharcado de suor no final do dia.
Talvez não fosse um suor tão fedorento, ele admitiu.
"Você está apaixonado pela mulher."
"O que você vai fazer a respeito?"
Kraka e Grima pularam na frente dele quando ele saiu do guarda-roupa, jorrando
bobagens sobre o amor, entre todas as coisas. Pé de Frigg! Eles deviam estar se
escondendo atrás de um arbusto, esperando para emboscá-lo.
“Pelo trovão! Vocês dois são o suficiente para assustar um dragão! "
"A lua está minguando, a escuridão retorna, tudo se perderá em breve em Norstead",
previu um deles com algumas gargalhadas, "para que o mestre não abra seu coração
oprimido para a magia da luz."
A tagarelice leve de novo!A mensagem deles, se é que era, era clara como lama. "Vocês
dois alguma vez penteiam o cabelo?" ele perguntou. “Isso é uma teia de aranha em seu
ombro? Pelo bem de Asgard! Essa bolsa em volta do seu pescoço é feita de pele de cobra.
Sim! "
“Saba, saba, ulick, abba. Olhos de gato fervem e as partes masculinas enrolam. Ick vee, ick
vee, lance a corda rúnica para você. " A outra bruxa. . . ele nunca poderia distinguir os
dois. . . tinha uma vara levantada sobre sua cabeça enquanto ela cantava e dançava ao
redor dele.
"Suficiente!" Ele olhou carrancudo para os dois barmies. "O que exatamente você quer de
mim?"
Uma das bruxas estreitou os olhos para ele. "Três de seus cabelos de homem?"
Seus olhos se arregalaram de surpresa antes de ele rir alto. "Não vai acontecer! Por que
você iria querer assim? "
“Para a poção do amor,” uma bruxa respondeu. "Não poderíamos obter nada de sua
amada."
Isso porque ela era careca por aí, ele supôs.
“Não que você já não esteja sob a influência,” a outra bruxa acrescentou.
“Só precisamos reforçar o feitiço.”
“Não estou apaixonado”, disse ele.
Ao que ambos riram, ou melhor, gargalharam.
"Eu não acredito no amor."
Mais gargalhadas.
"Supondo que você esteja se referindo a Ree-tah, ela vai sair daqui eventualmente."
“Não se você a convencer a ficar,” Kraka e Grima disseram ao mesmo tempo.
"Eu? Porque eu faria isso?" ele perguntou, embora pudesse pensar em uma ou vinte
razões, todas envolvendo bedport.
“Amor”, os dois responderam e se foram tão rapidamente que ele quase podia acreditar
que havia imaginado a conversa deles.
Enquanto caminhava de volta para a fortaleza, ele ponderou suas palavras. Ele estava
apaixonado por Rita? Como ele saberia, nunca tendo experimentado o sentimento antes?
Era uma coisa boa ou ruim se ele fosse?
O que o amor tem a ver com isso, afinal? O amor não era necessário para um bom sexo. O
sexo bom também não era garantia de amor. Então, por que a tagarelice constante dos
skalds ou das bruxas sobre o amor?
Tantas perguntas. Tão poucas respostas.
 CAPÍTULO 17

Ela se recusou a ser a outra mulher. . .

Se Rita não tinha se convencido antes de que havia viajado no tempo, agora ela estava.
Ela nunca tinha lido nem visto nada parecido. De jeito nenhum ela poderia ter imaginado
a cena diante dela.
Em um vale plano de cerca de cinco acres, tendas de vários tamanhos e cores e abrigos
rústicos feitos de galhos de árvores e palha foram erguidos para os vikings visitantes e
suas famílias. Eles foram organizados em torno de uma tenda aberta muito maior, onde
as reuniões do Althing seriam realizadas, começando amanhã de manhã. A maioria das
pessoas comeria e dormiria aqui, os únicos alojados lá dentro eram o rei Olaf e vários reis
ou chefes menores com suas famílias.
Barracas foram montadas em algumas seções vendendo de tudo, desde vinho a mantos
de pele, carne assada e vegetais em um palito, como espetinhos, a joias. Castiçais de
pedra-sabão. Agulhas de osso.
Pentes de chifre. E serviços também estavam à venda, como barbeiros e adivinhos que
liam pedras rúnicas. Em seguida, houve competições. . . luta livre, arco e flecha,
lançamento de lança e esgrima.
Era como uma grande feira estadual, com negócios importantes a serem decididos junto
com a diversão e os jogos.
Como Steven estava tão ocupado durante o dia, Rita passava seu tempo com Kraka e
Grima em seu estande vendendo ervas ou caminhando com Sigge, que havia
desenvolvido uma atração por Sigurd, um jovem soldado de um jarldom vizinho.
Assim, Lady Thora foi capaz de encontrá-la sozinha um dia enquanto Sigge passeava com
seu novo namorado. "Então, o que você acha de Lady Isrid?"
"Quem?"
“Isrid, filha do rei Olaf. Você não a conheceu? "
Rita franziu a testa, tentando se lembrar. Sim, ela lembrou agora. Uma jovem de cerca de
vinte anos que foi designada para um dos quartos com três outras mulheres “nobres”. Ela
falava constantemente, com uma linha de pensamento levando a outra, sem parar. “Você
deve ser a Senhora Sereia”, ela comentou amigavelmente. “Eu nunca conheci uma sereia
antes. Claro que eu também nunca conheci nenhuma criatura do mar. Você acha que você
poderia me fazer um daqueles cintos de castidade de que tanto ouço falar? Oh, olhe para
aquele bebê adorável ali. Você tem bebês?
Onde está minha empregada? Ela deveria encontrar uma fita azul para mim. Eu não gosto
de usar fitas amarelas no Thorsday, e você? ” Foi assim que a jovem continuou
tagarelando.
"Sim, eu a conheci", Rita disse a Thora.
"O que você achou dela?" A expressão de malícia no rosto de Lady Thora deveria tê-la
avisado. “Já que ela será a esposa de Lorde Steven, seu tempo com as peles da cama dele
pode estar diminuindo. Supondo que ele não deixe de lado seus deveres de amante todos
juntos. Ou talvez ele o transmita a um de seus soldados ou a um conde visitante. "
"Não tenho ideia do que você está falando." - Lorde Steven e Lady Isrid vão se casar.
Talvez até aqui no Althing, se o Rei Olaf conseguir o que quer. ”
Rita congelou no lugar, não querendo acreditar que Steven a traísse dessa maneira.
Mesmo que eles não fossem casados ou noivos, a fidelidade era um dado adquirido. Ou
pelo menos ela pensava que era.
“Por outro lado, pode não importar. . . se você for negociado com Brodir em troca de Lady
Disa. "
"Você está dizendo que Steven está considerando isso?"
Thora examinou as unhas enquanto falava com aparente indiferença. "Isso foi
mencionado em uma reunião com os dela antes de ele negociar com o pirata."
Rita girou nos calcanhares e foi embora, sem querer ouvir mais nada. Provavelmente
eram mentiras. Lady Thora adorava criar problemas. Não havia razão para ela acreditar
nela. Ainda . . .
Quando ela viu Sigge na barraca das bruxas pouco tempo depois, ela disse
imediatamente: "Steven está noivo da filha do rei Olaf?"
O rosto de Sigge floresceu com cor. "Uh . . . bem, acho que eles podem ter sido noivos
quando eram filhos de ambos os pais, mas isso não significa— ”
Rita levantou a mão hesitante. Então, era verdade. Ele provavelmente a considerava sua
parte secundária até o casamento. Caramba, ele poderia até, com toda sua arrogância,
pensar que ela continuaria a ter um caso com ele depois de seu casamento. Hah! Ele tinha
outro pensamento vindo. Ela não era, nem nunca seria, a outra mulher.
Rita sabia que não poderia enfrentar Steven enquanto ele estivesse ocupado com outras
pessoas. Alguém pode acidentalmente, ou não acidentalmente, arrancar sua cabeça.
Então, o tempo se arrastou pelo resto daquele dia até a hora de ir para a cama. Quando
ele finalmente entrou no quarto, fechando a porta atrás de si, ela estava totalmente
acordada, totalmente vestida e tão cheia de vapor que seu cérebro provavelmente estava
cozido.
Ele sorriu para ela. O idiota desavisado! “Eu coloquei seu novo desodorante esta noite,
querida.
Aquele com aroma de maçã. Oslac disse que tenho cheiro bom o suficiente para comer. ”
Ele balançou as sobrancelhas para ela.
“Seu piolho! Seu filho da puta fedorento e metido a besta! "
"O que?" Ele se abaixou quando ela jogou uma bota nele. "O que diabos deixou suas
entranhas em alvoroço?"
"Você faz, seu mentiroso canalha." Ela lançou uma segunda bota, que ele segurou
habilmente com a mão erguida.
"Por que você não me disse que está noiva?"
“Envolvido em quê?”
Ela o perdeu com um dos filetes de cabelo de Luta, e ele caiu a seus pés.
“Aaarrgh! Noivado para se casar. O nome Isrid lembra alguma coisa? ”
Ela podia ver o rubor de culpa em seu rosto, o que muito bem selou seu destino com ele.
Ela lutou contra as lágrimas que encheram seus olhos e piscou para longe.
"Ree-tah!" disse ele, pegando-a pela cintura e abraçando-a com força, apesar de seus
chutes e tapas nas mãos. Só quando ela se cansou, ele a soltou um pouco para se sentar
na cama com ela em seu colo. “Isso não muda nada.”
“Isso muda tudo.”
"Não tenho intenção de casar Isrid."
"Você não quer?"
"Não, a menos que eu precise." Ela deu um tapa nele novamente, e desta vez foi bem
sucedido, até que ele prendeu seus braços ao lado do corpo e beijou seu pescoço.
“Eu tinha apenas nove anos quando o Isrid nasceu. Meu pai e o dela fizeram um pacto
para nosso eventual casamento, mas eu nunca concordei. E sem dúvida eles foram mais
cegos na época. Bêbado como um senhor! "
"Então, não é obrigatório?"
"Não, a menos que o rei Olaf o considere assim, e ele não o menciona há algum tempo."
Sem pistas! O homem não tem noção! "Talvez ele esteja esperando que você dê o próximo
passo."
"Talvez."
Talvez? Talvez? Eu gostaria de colocar um pouco de bom senso no grande idiota. "E se
você for forçado a se casar com ela, e eu?"
“O que temos não tem nada a ver com casamento.”
Esqueça as batidas. Onde está um taco de beisebol quando eu preciso?“Eu não posso
acreditar que você disse uma coisa tão idiota. Você acha que eu deixaria você me tocar
quando você fosse casado com outra pessoa? Você acha que eu deixaria você me boink
depois de boink da sua esposa? "
“Para sua informação, eu não fiz você falso. Nem uma vez. Na verdade, não tenho boinked
outra mulher desde que te conheci. ” Ele sorriu ao usar a palavra boink, provavelmente
imaginando que ela sorriria com ele.
Sem chance! “Dê ao homem uma medalha. Ele conseguiu manter as calças levantadas
para registrar. . .
que? Três semanas?"
“Quatro.”
"Uau! Seu autocontrole é incrível. ”
"Seu sarcasmo não serve para nada, senhora."
"Sua insensibilidade não serve para nada, meu senhor."
“Maldição sua impertinência! Não entendo por que você está tão chateado com um
casamento que pode ou não acontecer, e se acontecer, em algum momento desconhecido
no futuro, você pode nem estar aqui. ”
Oh, ótimo! Use isso contra mim.“Eu não te contei sobre meu marido mulherengo? Você
não achou que importaria para mim que você estava prometido a outra pessoa? E tem
outra coisa. Você sugeriu me trocar por sua irmã Disa quando você se encontrou com o
pirata? "
"Eu não."
Bem, isso era algo. "Lady Thora disse que você discutiu a possibilidade com seus
herdeiros."
“Foi discutido, mas não fui eu que o sugeri.”
Ele é real?“Não brinque de jogos de palavras comigo. Você rejeitou ou não a ideia? "
“Eu disse que consideraria isso, só isso. Além disso, não se tornou necessário. ”
"E isso torna tudo ótimo."
"Pedaço de quê?"
Ela conseguiu se desvencilhar de seu aperto e pular de pé.
Já na porta, ela disse a ele: “Não, não venha atrás de mim. Vou encontrar Sigge e dormir
com ela na tenda das bruxas. Eu não poderia suportar que você me tocasse esta noite. "
"Eu poderia fazer você ficar."
"Eu odiaria você ainda mais do que no momento."
"Eu também não gosto muito de você no momento."
“Bem, então, nós estamos quites. Talvez seja assim que termine para nós. ”
"Nunca! Acho que fui muito tolerante com você. Desde quando uma mera mulher dita o
que seu homem deve fazer, especialmente quando seu homem é um alto chefe de seu
próprio jarldom? " “Eu não me importo se você é o chefe do inferno, bebê. Desde quando
um mero homem tem o direito de definir todas as regras? ”
“Eu vou decidir quando nosso relacionamento termina. Não se iluda de outra forma. ”
“Então agora temos um relacionamento, certo?”
"O que você chama de trepar um com o outro bobo, se não um relacionamento?"
"Eu chamo isso de muitas chamadas de booty."
"Eu ficaria ofendido se soubesse o que isso significa."
"Isso significa que a festa da merda acabou, querida." Ela engasgou com o uso dessa
linguagem chula, especialmente quando ela tinha jurado parar.
Steven apenas sorriu, no entanto, ao sentir o desconforto dela.
Ele foi até a porta e disse a ela: “Não há necessidade de você procurar um catre em outro
lugar esta noite. Eu vou deixar. Nós dois precisamos de um tempo separados antes de
dizermos coisas que não podem ser retiradas. ”
Pareceu a Rita que eles já haviam passado desse ponto.
“Assim que o Althing acabar, resolveremos essa questão, mas não agora, não no calor da
raiva.”
“Que problema seria, Steven?”
“A questão de você e eu. Eu vim para meu quarto mais cedo esta noite, animado para
tentar algo novo nas artes da cama que veio a mim sem ser convidado esta tarde, e o que
eu consegui em vez disso?
Rejeição."
“Você acha que isso é rejeição? Eu poderia puxar uma Lorena Bobbitt para você se você
se atrevesse a tentar me ferrar agora. ” Ela explicou exatamente o que isso implicava.
Ele se encolheu. “O deus trapaceiro Loki deve estar rindo pra caramba, brincando com
minha vida assim. Para falar a verdade, não estou acostumada à rejeição, nem estou
acostumada a mulheres exigindo de mim. Preciso de tempo para decidir se posso aceitar
esses termos. Ou não. Um homem Viking é o chefe de sua família, seja humilde ou real. ”
"O que há de errado com uma parceria?"
"Se a mulher mandar, ele é menos que um homem."
Antes que ela pudesse responder a essa última declaração bizarra, ele saiu, fechando a
porta atrás de si.
Ela queria ir atrás dele e dizer-lhe para voltar, mas não o fez. Ela não podia. Porque o
único elefante brilhante na sala era o amor, ou a falta de amor. Se um homem ama uma
mulher, ele faz concessões. Ele certamente nem pensou em estar com outra mulher,
forçada ou não.
Não havia dúvida em sua mente agora que o amava.
A pergunta era: ele a amava?
Ou ele era mesmo capaz de amar?
E mesmo se ele a amasse, ela estava preparada para ficar aqui neste tempo primitivo
apenas por uma questão de amor?
Steven estava certo sobre uma coisa. Seu Deus, ou os deuses nórdicos, estavam se
divertindo muito brincando com suas vidas.
Algumas leis são feitas para serem quebradas. . .
“Com a lei a terra será construída e a ilegalidade será devastada”, declarou Agmundr, o
orador da sessão de abertura do Althing depois de bater com seu cajado no chão de uma
plataforma de madeira. “A paz seja com vocês, homens livres de Hordaland, Vestfold e
Jutland.
Venham a agir com justiça de acordo com as leis antigas. "
Agmundr, um homem idoso com uma longa barba branca que descia até a cintura de sua
túnica vermelha sob uma capa de urso de corpo inteiro, atuaria como orador da lei e chefe
dos Thing hoje. Agmundr era sábio com a idade e dizia-se que tinha cinco esposas, seis
concubinas, vinte e dois filhos e dezenove netos.
Steven só podia imaginar como Rita ficaria impressionada com esses números.
Também estavam representados doze homens, incluindo ele próprio, representando os
vários jarldoms do conselho jurídico. Pelo menos trezentos outros homens estavam
sentados no campo.
Agmundr ergueu os braços bem alto em direção ao teto da tenda. “Na tradição de Odin
que sacrificou um olho para beber do Poço do Conhecimento, eu exorto você a julgar
sabiamente pela regra da maioria.
Em nome de Forseti, deus da justiça, exorto-o a julgar com justiça. Este é o caminho de
todos os homens bons.
“A ordem depende inteiramente da aceitação voluntária daqueles em julgamento, o que
será mostrado pelo vapnatak, ou barulho de arma.” Todos os homens bateram espadas
contra escudos para demonstrar o método pelo qual os votos seriam dados.
Balançando a cabeça com satisfação, Agmundr então recitou um terço das leis nórdicas.
O mesmo acontecia todos os anos. No quarto ano, ele começou de novo. Como não havia
lei escrita, era assim que os noruegueses se lembravam da sabedoria dos mais velhos.
As bruxas podem ser apedrejadas ou afogadas, Agmundr disse a eles.
Steven fez uma anotação para si mesmo: Avise Kraka e Grima para não chamarem
atenção para si mesmos.
Assassinato podia ser pago com homicídio, estupro com estupro, exceto que a maior
parte de uma multa considerável era cobrada de acordo com o wergild ou o valor da
pessoa. Agmundr recitou cada uma dessas quantias.
Furtos de gado, furtos de mulheres e escravos fugitivos também tinham punições
específicas. Até mesmo o cortejo de abelhas e o leite amargo acarretavam taxas
específicas.
Sorrindo para si mesmo, ele se perguntou o que Rita pensaria sobre essas avaliações,
especialmente porque as mulheres, mesmo da mesma classe, tinham um wergild muito
inferior ao dos homens, a menos que fossem em idade fértil ou reprodutoras
comprovadas. Melhor ainda, virgens. Um alto preço foi colocado nas virgens.
Mas então, ele se interrompeu. Ele estava zangado com Rita, não falava com ela desde que
saiu do quarto na noite anterior para dormir no estábulo.
Meia dúzia de casos haviam sido resolvidos no meio da manhã, quando eles estavam
prestes a fazer a pausa para a primeira refeição do dia. Steven se levantou e disse:
“Gostaria de pleitear a causa de Brodir, o Pirata. Deixe-me contar o que aconteceu. Então
você pode ponderar minhas palavras e decidir esta tarde se você permitirá que Brodir
venha pessoalmente para lhe contar sua história. ”
Um alvoroço surgiu, muitos dos vikings ficaram indignados com o fato de ele ter sugerido
leniência ao lidar com o famoso fora-da-lei nórdico.
Quando Agmundr bateu em sua equipe para pedir ordem, Steven acrescentou: “Os
homens podem ter opiniões diferentes, mas sempre foi a regra que ambos os lados devem
ser ouvidos para chegar a uma decisão justa. Vejo que alguns parentes de Hogar estão
aqui hoje. Deixe-os falar, então deixe Brodir dar sua opinião. Devo avisá-lo, tenho
testemunhas para apoiar as afirmações de Brodir. "
Novamente, um alvoroço, principalmente vindo do contingente de Hogar, que incluía a
comitiva do rei Olaf. O rei Olaf olhou para ele como se Steven tivesse feito alguma afronta
pessoal a ele.
No final, o conselho jurídico, apoiado pelos vapnatak, concordou em ouvir as
testemunhas de Steven naquela tarde. Depois disso, uma votação seria feita para saber
se Brodir poderia falar diante deles no dia seguinte. Saindo da tenda em direção à
fortaleza, o rei Olaf o deteve. "Onde estão suas lealdades, Steven?"
“Com verdade e justiça.”
"Mesmo que vá contra a família da sua noiva?"
Agora seria uma boa hora para ele falar sobre o noivado, mas ele hesitou por algum
motivo. “Você deve ser justo. Se Hogar era inocente, que mal haveria em ouvir Brodir? "
O rei Olaf zombou, mas pelo menos não fez nada para impedir a audiência. Por enquanto,
pelo menos.
Só então ele notou alguns dos artistas chegando para as diversões depois do jantar desta
noite. . . malabaristas, músicos e acrobatas. Oh. Minhas. Deuses! Lá estava Rita, vestindo
uma túnica e braies, fazendo uma série de saltos frontais, seis seguidos depois de uma
corrida, contorcendo o corpo de uma maneira que deveria ser fisicamente impossível. Os
acrobatas que ele contratou a observaram de perto, então tentaram fazer o mesmo, a
maioria deles falhando depois de duas voltas.
"Essa é a estranha rapariga do mar que você resgatou?" Perguntou o rei Olaf.
Steven chamou a atenção. Ele pensou que o rei tinha ido na frente dele.
"Sim, isso é Ree-tah."
"Por que ela está vestida como um homem?"
Como eu iria saber? "Porque é mais confortável, suponho."
“Isso é escandaloso.”
Se ao menos isso fosse a coisa mais escandalosa que ela faz!Ele encolheu os ombros. “Os
costumes são diferentes no país dela.”
“E que país seria?”
"América."
“Ah. Não é esse o país recém-descoberto por Erik, o Vermelho? ”
Ele balançou a cabeça hesitantemente, desconfiado de onde essa conversa estava indo.
"Ela vai nos entreter esta noite?"
Eu sinceramente espero que não.
“Eu entendo que ela pensa que nós, vikings, fedemos, e que ela ensina canções perversas
e danças libertinas às suas mulheres. Eu entendo que ela é sua amante. "
Steven estreitou os olhos para o rei. Alguém aqui em Norstead tinha uma boca grande.
Reportando-se primeiro a Brodir, depois ao rei. Ele não gostava de espiões em seu meio.
Nem um pouco.
“Rita está protegida pelo meu escudo. Se você tiver alguma reclamação sobre ela, traga-a
para mim.
Caso contrário, observe o que você diz. Rei ou não, você não pode caluniá-la sem me
caluniar. ”
"Você não fala como um homem prometido, Steven."
"Bem, talvez seja porque eu não me considero um homem prometido."
O rei se eriçou, cuspindo de indignação.
E era ele quem caminhava em direção à fortaleza, sabendo que não era a hora nem o lugar
para essa conversa. Não quando ele estava fervendo de raiva.
Pouco antes de entrar pela porta dos fundos da fortaleza, ele se virou e viu que Rita agora
tinha um arco e flechas nas mãos e caminhava em direção à área de competição. Não, não,
não!
“Oslac!” ele gritou, vendo seu camarada vindo atrás dele. "Vá pegar a moça e trancá-la no
quarto até que eu tenha a chance de falar com ela."
"Com prazer." Oslac sorriu para ele. "Devo dizer a ela para tirar a túnica e as braies antes
de você chegar para falar com ela?"
"Não, a menos que você queira uma costeleta de cenoura em suas partes masculinas."
“Uh-oh! Acho que alguém está ficando mal-humorado de novo. Você sabe o que a porca
esquerda disse à porca direita. . . você conhece as nozes entre suas pernas? " “Oslac! Agora
não!"
“Um maluco disse ao outro maluco, o idiota do meio acha que é tããão difícil”.
"Do que ele está falando?" O rei Olaf queria saber.
"Nada importante."
“Steven precisa de um pouco de ânimo”, explicou Oslac.
"Por que?" Olaf queria saber. "Há algo que eu deva saber antes de recebê-lo em minha
família?"
- Bem ... - começou Oslac, ainda sorrindo.
"Suficiente!" Steven se voltou para Oslac. “Pensando bem, deixe Ree-tah sozinho. Basta
dizer a Geirfinn que ela não tem permissão para entrar em nenhuma competição, e isso
inclui arco e flecha, lançamento de lança, esgrima, queda de braço, isca de urso, corrida
de cavalos, corrida ou natação. ”
Os olhos do rei Olaf se arregalaram com a insinuação de Steven de que uma mulher
ousaria tentar qualquer uma dessas atividades. Algumas semanas atrás, pré-Rita, ele
teria as mesmas reservas.
Quando ele chegou ao grande salão, ele encaminhou o rei Olaf e outros nobres para a
mesa principal, e ele estava prestes a ir falar com Arnstein para se certificar de que tudo
dentro da cozinha estava pronto para ser servido quando ele foi abordado por um de seus
vizinhos . Era Jarl Brandr Igorsson de Bear's Lair, localizado ao norte de Norstead.
"Steven, tenho algo importante para discutir com você."
Não é todo mundo?
“Você conheceu minha esposa Joy? O nome dela era Joy Nelson. ”
Ele acenou para uma bela senhora ruiva em nobre traje Viking, claramente grávida,
conversando com Lady Thora a uma curta distância. “Eu normalmente não levaria minha
esposa tão longe em seu estado, mas nós ouvimos algumas coisas sobre seu visitante, e. .
.”
“Meu visitante?” Ele suspirou. “Você quer dizer Ree-tah. Doce Valhalla. A notícia deve ter
se espalhado de longe que eu tenho uma aberração aqui em Norstead. ”
"Não é uma aberração", disse Brandr, colocando uma mão de simpatia em seu antebraço.
“Um viajante do tempo.”
Steven ficou chocado e deu um passo para trás. Embora rumores circulassem sobre uma
estranha sereia marinha que ele resgatara, até mesmo histórias sobre ela inventando
creme para as axilas e fazendo danças estranhas, ninguém sabia sobre as histórias de
viagem no tempo, exceto Oslac, e ele não ficaria de boca aberta.
“Não se assuste. Podemos conversar mais tarde, em particular, mas por enquanto, deixe-
me dizer uma coisa. ” Ele apontou para sua esposa e revirou os olhos. “SEAL da Marinha
Feminina? As Filhas do Tio Sam? "
"De jeito nenhum!" Steven disse, repetindo uma das expressões favoritas de Rita.
E Brandr, viking do século XI até os ossos, disse: "Caminho!"

CAPÍTULO 18

Você será minha nova melhor amiga, minha senhora? . . .

Depois de ter sua permissão negada para competir em qualquer um dos jogos, Rita foi
para o lado do palácio com mais de uma dúzia de mulheres jovens e crianças. Eles
estavam cantando e dançando, alguns deles rindo tanto que caíram na grama de tanto rir.
Eles adicionaram “The Hustle” e “The Chicken Dance” ao seu repertório, mas seus
favoritos ainda eram “Achy Breaky Heart” e “Boot Scootin 'Boogie”.
A cada batida do pé e a cada refrão das canções, Rita estava liberando um pouco de sua
raiva e frustração em relação a Steven. Como ele ousava fazer amor com ela quando
estava noivo de outra mulher? Como ele ousava concordar, mesmo indiretamente, em
trocá-la com um pirata em troca de sua irmã? Como ele se atreveu a se afastar dela na
noite passada sem resolver seus problemas?
E onde ele dormiu, afinal? Se ele tivesse saído com outra mulher, uma bimbo viking, ela
ficaria muito, muito chateada. Ainda mais do que ela já estava chateada.
Ela tinha muito com que ficar chateada, também, e não apenas o pequeno problema de
sua viagem no tempo.
Quando ela acordou esta manhã, foi com um estômago embrulhado, o que a levou a uma
corrida rápida para o penico, onde ela jogou o conteúdo de seu estômago, repetidamente,
até que não houvesse mais nada. Então, quando ela desceu as escadas com Sigge, o cheiro
de aveia cozinhando na cozinha causou outra corrida louca, desta vez para o garderobe.
Ainda mais revelador, ela então estava faminta. Na verdade, o sviâ não parecia tão
horrível.
Ela acabou devorando uma fatia de pão manchet com manteiga e mel, um copo de leite,
um bolo de aveia e duas fatias de javali assado mal passado.
Então ela teve que fazer xixi quase a cada hora.
E ela começou a chorar sem motivo depois de sua última viagem ao banheiro.
Se ela não soubesse melhor, ela pensaria que estava grávida.
Na verdade, Sigge se virou para ela e disse: "Acho que você está criando."
Sem brincadeiras!
O que era impossível, já que ela ainda tinha o implante, que deveria durar pelo menos
mais um mês ou mais. Presumindo que os implantes de controle de natalidade funcionem
bem. . . como mil anos e só Deus sabe quantas milhas. Bem, duh! Ela sentiu vontade de se
bater na cabeça por aquela idiotice de confiar em um dispositivo moderno em um cenário
da Idade das Trevas.
Realmente, essa seria a cereja do bolo se ela ficasse grávida de um noivo há mil anos. Ela
poderia voltar para casa então? Ela iria querer?
Mas, por enquanto, ela não estava vomitando, urinando, desejando ou chorando. Ela
estava cantando e dançando.
Como um lunático.
Foi quando ela notou a pequena audiência que eles conquistaram. E na frente estava
Steven, que estava entre um viking alto e de cabelos escuros e uma mulher viking ruiva e
grávida. A mulher caminhou até eles, onde cantavam e dançaram, e perguntou: "Posso
me juntar a vocês?"
Huh?"Certo. Por que não?" Ela se moveu para o lado para dar lugar ao recém-chegado.
“Meu nome é Joy. . . Joy Nelson. Meu marido é Brandr Igorsson de Bear's Lair. Vivemos ao
norte daqui. ”
Joy Nelson? O nome soou familiar para Rita. Ela decidiu que Steven deve tê-la
mencionado ao falar sobre todas as pessoas que viriam ao Althing. “Eu vou te ensinar os
passos da dança,” ela ofereceu.
"Isso não será necessário." A mulher sorriu para ela e disse: "Billy Ray Cyrus, certo?"
Rita engasgou. . . em seguida, desmaiou.
Amigos ao longo do tempo. . .
Rita acordou para se encontrar em sua cama no quarto de Thorfinn, sua única companhia
era a mulher que acabara de conhecer. Joy Nelson.
Oh, bom Deus! Simplesmente veio a ela. Alguns anos atrás, um estagiário do WEALS
chamado Joy Nelson havia desaparecido em uma missão dos SEALs no exterior. Uma
explosão ou algo assim. Embora tenha sido uma operação secreta, houve muita
publicidade porque um de seus irmãos era um prisioneiro de guerra
morto pela Al-Qaeda no ano anterior, e outro irmão era jogador de futebol americano da
NFL. Ainda estava.
Poderia ser?
Sentando-se, ela removeu o pano úmido e frio de sua testa, entregando-o à mulher
sentada na beira da cama, olhando para ela com simpatia. "Viagem no tempo?" Rita
perguntou.
Joy concordou.
"Como isso é possível?"
“Querida, estou aqui há um ano e meio e ainda não sei por quê. Bem, isso não é
exatamente verdade. Eu acredito que fui enviado aqui por Deus. . . Eu sei, presunçoso da
minha parte, hein? "
Ei, ela teve pensamentos semelhantes.
“Brandr esteve em um lugar tão escuro. Um berserker, ele havia sofrido tanto que
precisava de alguém para resgatá-lo. Eu."
"Você está brincando! Todos pensam que fui enviado aqui para iluminar a vida de Steven.
Ele tem estado em um estado de pânico azul de seguidores. . . bem, muitas coisas. Há duas
bruxas aqui que pensam que são responsáveis por minha viagem no tempo, se é isso. "
"Bruxas, hein?" Joy encolheu os ombros. “Prefiro acreditar em milagres. Milagres divinos.
”
"Eu também." Rita girou as pernas para se sentar na beira da cama ao lado de Joy. "Onde
está todo mundo?"
“Steven teve que descer para abordar o Althing. Algo sobre um pirata. Ele está muito
preocupado com você. Na verdade, ele não queria sair do seu lado até que eu lhe
assegurasse que ficaria até que ele voltasse. "
“Não se deixe enganar. Ele é um idiota."
“Não são todos? Às vezes."
“Eu só tive um vislumbre de você com seu marido. Você parece muito feliz. ”
"Eu sou."
"Eu acho que você não teve escolha a não ser ficar aqui."
“Eu tive uma escolha. Pelo menos, disse ao JAM para tentar voltar para o futuro sem mim.
”
"JAM esteve aqui?" Rita não tinha certeza de quantos choques ela poderia aguentar em
um dia. "Sim. Ó meu Deus! Se você o conhece, deve significar que ele voltou em segurança.
Estou tão feliz em ouvir isso. Não tínhamos certeza de que a viagem no tempo poderia
ser revertida. "
Ela colocou a mão na cabeça dolorida. "Então, eu poderia voltar se quisesse?"
"Uh. Não tenho certeza. Tudo o que sei é que no meu caso. . . e JAM's. . . nosso portal para
o passado era através de Hedeby, uma cidade comercial Viking que agora está localizada
na Alemanha. É onde minha última missão aconteceu. Ele planejou ficar por lá na
esperança de que algo o puxasse de volta. Aparentemente, sim. Suspeito que ele orou
muito. ”
Eles sorriram um para o outro, sabendo sobre o passado sacerdotal de JAM.
"Ele está apaixonado por Kirstin Magnusson."
"É ele? Isso é maravilhoso. Mal posso esperar para ouvir todas as novidades do futuro.
Como está Obama como presidente? Brad e Angelina ainda estão juntos? Quem ganhou
no American Idol? Não, espere. Provavelmente houve outra temporada do Idol desde que
eu saí. Tenho certeza de que o show continuará indefinidamente enquanto Randy, Simon
e Paula estiverem por perto. Qual é o aparelho de computador mais recente? Alguém
interessante nas equipes SEAL hoje em dia? Cage ainda está aí? ” Lágrimas encheram seus
olhos e ela perguntou hesitante: “Você sabe alguma coisa sobre meus irmãos? Como eles
reagiram à minha 'morte'? ”
Rita disse a ela o máximo que pôde, e Joy ficou tão incrédula quanto o resto do país sobre
o despejo de Paula Abdul e o boom de e-books desencadeado pelo Kindle da Amazon.
Além disso, o crash da economia. Em seguida, Rita mencionou o fato de que os irmãos de
Joy tinham sumido de repente no talk show vários meses após sua “morte”. Ela presumiu
agora que era porque JAM havia se reportado a eles. Isso a fez se sentir melhor.
“Mas estou muito confusa”, disse Rita. "Você está dizendo que se eu for ao local onde
cheguei aqui, posso voltar?"
“Não, eu não acho que seja tão simples assim. Acredito que tenha algo a ver com destino.
..
destino celestial. . . mas também escolha. Você tem que acreditar que estaria melhor. . .
esse destino seria mais bem servido. . . pelo seu retorno aos tempos modernos. É
realmente muito simples, no final das contas. ”
"Não é tão simples no meu caso." Rita pôs a mão na barriga.
"Você está grávida?"
“Acho que sim, apesar do meu implante anticoncepcional. Ainda é cedo, mas os sinais
estão aí. Gostaria de fazer um teste de gravidez. ”
“Isso muda as coisas”, observou Joy. “O que quer que você decida fazer, eu suspeito que
deve ser logo. Farei o que puder para ajudá-lo. "
Só então, a porta se abriu. Ninguém bateu aqui?
Entrou Steven, que ignorou Joy e pegou Rita no colo, abraçando-a. “Você não está bem?
Eu estive tão preocupada. Foi um peixe ruim? Ou alguma outra doença? Devo buscar o
curandeiro árabe em Birka? Você pode andar? Devo carregar você? "
“Não, não, não, não, não, em resposta às suas perguntas. Por que eu preciso ir a qualquer
lugar? ”
Ele a segurou com o braço estendido, e ela viu a expressão preocupada em seu rosto.
“Uh-oh!” ela e Joy disseram ao mesmo tempo.
“O rei Olaf quer conhecê-lo. No jantar esta noite. E ele ordenou que você comparecesse
ao conselho de Althing amanhã. Ele quer que você use sua roupa de sereia. "
Mulheres! Não posso viver com eles. Não posso viver sem eles. . .
Rita estava se comportando de maneira muito estranha. Ainda mais estranho do que o
normal. Naquela noite, ela disse a palavra "Não!" para ele mais vezes do que ele poderia
contar.
Não, ela não iria ao jantar.
Não, ela não se sentaria à mesa alta.
Não, ela não usaria a vestimenta de sereia.
Não, ela não falaria bem com o rei.
Não, ela muito bem não iria aparecer diante de qualquer conselho pagão composto
apenas de homens.
Não, ela não iria mostrar suas calças para as damas nobres que visitavam aqui em
Norstead.
Não, ela não cantaria e dançaria para entreter a todos. Na verdade, ele vetou aquele
também. Ele não queria que ela tornasse os homens luxuriosos com seus movimentos
sensuais.
Não, ela não o deixaria ficar perto dela, nem mesmo para ajudá-la a se vestir.
E havia outras coisas estranhas.
Cada vez que ele se virava, ela corria para o garderobe para aliviar a bexiga.
Provavelmente era apenas uma desculpa para evitar sua companhia. Ainda . . .
E chorando! Para uma mulher que afirmava nunca chorar, seus olhos estavam vazando
água como um barril de chuva quebrado.
Lady Igorsson, a esposa de Brandr, constantemente atirava adagas nele com os olhos, de
que crime ele não tinha certeza. Ela provavelmente ouviu sobre seu suposto noivado.
Brandr sempre dizia a ele que sua esposa também tinha viajado no tempo. Mais do que
isso, parecia que Lady Igorsson tinha sido uma roda, assim como Rita, uma daquelas focas
femininas, pelo amor de Thor!
Ele tentou entender, sem sucesso.
Mas, pelo menos, quando Rita se recusou veementemente a vestir o traje de pele preta,
ele a forçou a usar uma das roupas mais preciosas de Luta com uma ameaça de colarinho
de serva. Ela usava um gunna branco, finamente pregueado, de mangas compridas, ou
turno, coberto com um avental azul celeste bordado com fio prateado em todas as pontas
e conectado nos ombros com broches de besta altamente gravados. De suas orelhas
pendiam safiras que combinavam com seus olhos brilhantes.
Em silêncio, eles deixaram o quarto e desceram as escadas para o grande salão.
“Você está linda,” ele disse a ela.
"Morde-me!" ela respondeu.
Ele tinha quase certeza de que ela não queria dizer isso literalmente.
“Você está usando desodorante? Você cheira a lavanda. Posso cheirar suas axilas? "
"Só se eu puder quebrar seu nariz."
Agora eles estavam se aproximando do estrado onde duas dúzias de notáveis já estavam
sentados, incluindo um rei carrancudo Olaf e um Isrid de olhos vermelhos. Brandr e Joy
também estavam lá. Rita não teria vindo de outra forma.
O zumbido da conversa morreu enquanto eles passavam pelo corredor central do grande
salão. Seu cabelo curto estava atraindo muitos comentários.
“Eu te odeio por me obrigar a fazer isso,” ela disse em voz baixa, embora seu queixo
estivesse levantado.
“Ninguém está imaginando você nua,” ele a assegurou. "Eu os avisei para não fazer isso."
"Idiota."
Ele sorriu. Se ela o estava insultando, significava que estava voltando ao que era antes.
“Aquele é o rei Olaf lá em cima? Aquele de cabelo vermelho que está carrancudo para
mim? "
"Isto é. Comporte-se, Ree-tah. "
"Eu não tenho que me curvar para o velho peido, não é?"
Ele gemeu. "Por favor, não o chame assim." “E essa deve ser sua doce noiva virginal. Que
doce! Ah não! Parece que ela está chorando. O que você fez com ela?"
"Eu? Eu não fiz nada. Para falar a verdade, ela provavelmente ouviu sobre sua presença
aqui. "
"Por que isso a incomodaria?"
"Ela provavelmente teme que você me tire dela." Ele parecia pomposo? Claro que sim.
Puta merda!
“Bem, meu Deus, Steven. Você é todo dela. Você quer que eu assegure a ela? "
Ele mal se conteve para não bater em seu traseiro. Ele beliscou o braço dela, no entanto.
"Não ouse."
Após as apresentações, Steven sentou-se ao lado do rei, que estava realmente
carrancudo, com Rita do outro lado, e Joy e Brandr ao lado dela. Do outro lado do rei
estava Isrid, que lançou um sorriso choroso em sua direção. Para sua surpresa e gratidão
eterna, Oslac sentou-se do outro lado de Isrid, dando tapinhas em seu braço com
simpatia. Melhor Oslac, tome cuidado, ou ele se veria noivo, em vez dele.
O jantar foi um processo extremamente doloroso que pareceu durar para sempre. A única
parte realmente alarmante veio quando Rita começou a ter ânsia de vômito, não ao ver a
sviâ, que era uma oferenda de comida nauseante, mesmo para ele que era conhecido por
comer o horrível gammelost em viagens marítimas, mas nas enguias, que apareciam estar
nadando em um molho de creme de endro. Eles não estavam nadando de verdade.
Acontece que a bandeja em que foi servido estava vacilante. O rei Olaf, sentindo o
desconforto de Rita, pediu deliberadamente que as enguias fossem colocadas diante dele
e começou a derrubar vários dos insetos viscosos.
“Ouvi dizer que você dá um porto seguro às bruxas aqui em Norstead,” o rei disse de
repente.
Steven sentiu Rita enrijecer ao seu lado. Alcançando debaixo da mesa, ele apertou a mão
dela.
“São boas bruxas”, assegurou ao rei.
“Pfff! Não existe bruxa boa. Queime-os na fogueira, eu falei. Ou afogá-los. ”
“Na ausência de qualquer homem curador aqui em Norstead, Kraka e Grima ajudam meu
povo.
Eles cultivam ervas, nada mais. ” Ele cruzou os dedos supersticiosamente com a mentira.
“Talvez devêssemos deixar o conselho de Althing decidir o destino deles”, sugeriram as
velhas astutos.
“Para que alguém não tenha uma reclamação comprovada para colocar a seus pés, as
senhoras não precisam comparecer para interrogatório.” Oh, deuses, espero que o
cavador do poço ainda tenha ido embora. Ou o comerciante que deixou crescer o cabelo
na planta dos pés depois de insultá-los. Ou o padre cuja água benta ficou sangrenta depois
de ser pego cobiçando um menino. Ou . . .
Estou com sérios problemas.
Rita apertou a mão dele em resposta, como agradecimento.
Não me agradeça, milady, pensou ele. Ainda não estamos fora de perigo.
Ele poderia dizer que o rei realmente não se importava com as bruxas. Ele estava usando
isso como uma desculpa para perturbá-lo antes de trazer seus verdadeiros problemas à
tona. Como o noivado com sua filha.
Como se estivesse lendo sua mente, o rei disse: "Você gostaria de levar minha filha para
um passeio em seus jardins?"
Huh? Quais jardins? Mas, uau, ele sabia do que se tratava. O rei esperava colocar ele e
Isrid em uma situação comprometedora em que ele seria obrigado a se casar. Na verdade,
ele não sabia por que resistia tanto. Ele suspeitava que Lady Igorsson, uma colega
viajante do tempo, poderia dar conselhos a Rita sobre como ela poderia voltar para casa.
Ela pode já ter dado início à sua partida.
Casa?Essa palavra atingiu um acorde indesejável nele, porque ele não queria que sua casa
fosse em outro lugar. "Nós vamos?" o rei cutucou.
"O que?" Oh, ele não tinha respondido ao rei, ele percebeu. "Não, é melhor eu ficar e
entreter meus convidados."
O rei não gostou da sua resposta. Nem Isrid, que fazia beicinho para Oslac com um
discurso desconexo. Por cima do ombro, Oslac revirou os olhos para ele.
- Veja - disse Rita, levantando-se de repente e se dirigindo ao rei, o que não era um
protocolo aceitável. “Estamos todos dançando ao redor da mesma árvore aqui. Você quer
que Steven se case com sua filha. Sua filha quer se casar com Steven. E todos vocês, de
alguma forma, pensam que estou atrapalhando. Bem eu não estou. Vá em frente. Eu, pelo
menos, tenho que fazer xixi. ”
Meia dúzia de sobrancelhas se ergueram com suas palavras ultrajantes, e ele ficou
segurando a bolsa, por assim dizer.
Virando-se para o rei Olaf, ele disse: “Ree-tah está correto. Precisamos conversar, mas
não aqui. Vamos nos retirar para o solar com xícaras de hidromel, onde podemos ser
privados e honestos em nossas palavras. ”
O rei acenou com a cabeça.
Antes de deixar o estrado, Steven se virou para Lady Igorsson. "Por favor, vá até Rita até
que eu possa me juntar a você."
Lady Igorsson se levantou e olhou para ele com desgosto. "Ela precisa de você, não de
mim, seu babuíno sem noção."
Ele olhou para Brandr então, arqueando as sobrancelhas em questão.
Brandr apenas balançou a cabeça para ele. “Eu sou um babuíno tão sem noção quanto
você. O que quer que seja um babuíno. ”
Oslac nem esperou que ele voltasse a atenção para ele. Ele murmurou por trás de sua
mão para Steven: “Algo está errado com Isrid. Acho que ela tem um amante. ”
Bem, isso certamente resolveria todos os seus problemas.
"Descubra", ele ordenou a Oslac.
"Como?"
"Não sei. Seduza-a. ”
“O quê? Não. Você não vai empurrá-la para cima de mim. "
Quando ele começou a seguir o rei, Brighid o interrompeu, o que era incomum. Brighid
raramente saía da cozinha durante um banquete.
Com o rosto vermelho de vergonha, ela deixou escapar: - As empregadas querem saber
se vamos dançar a linha à noite? E os homens se juntam a nós? "
De todas as coisas bizarras que aconteceram hoje, isso limitou a todos. Mas então ele riu
e deu seu consentimento com um alegre, "Por que não?"

CAPÍTULO 19

Rock-a-bye e vá embora. . .
Rita estava escondida. Para todos.
Em vez de ir para a tenda das bruxas onde ela sabia que Steven e os outros iriam olhar
primeiro, ela fez seu caminho até um estábulo abandonado que ela havia passado na
floresta a caminho da cabana das bruxas na semana passada. Com ela, ela carregava um
cobertor e uma espada curta. O cobertor porque ela sabia que ficava frio à noite. E a
espada porque ela não tinha ideia se havia animais selvagens por perto.
Ela precisava de um tempo sozinha para pensar.
Com a chegada de Joy, uma colega viajante do tempo, e suas notícias sobre o retorno do
JAM ao futuro, ela teve uma ideia mais clara do que poderia ser feito se ela decidisse
deixar Norstead. Não havia garantias, mas ela tinha certeza de que, se realmente quisesse
ir para casa, a resposta seria ir para a junção do Fiorde de Erics com o Mar do Norte, ficar
lá e orar até que algo acontecesse. Talvez ela nem precisasse ir lá. Talvez bastasse um
pedido decisivo para encerrar sua visita no passado.
Tudo se resumia a Steven.
E não apenas porque ela pode estar grávida.
Ela o amava. Ela não conseguia explicar por quê. Ela simplesmente fez.
Mas ele não a amava de volta. Se o fizesse, teria pedido a ela que ficasse e encerraria
definitivamente qualquer conversa sobre um casamento real com Isrid.
Bem, ele ordenou que ela ficasse em várias ocasiões. Mas sempre houve a advertência
implícita, "por um tempo". Não para sempre.
Ela tinha certeza de que, se decidisse ficar, não haveria chance de reverter essa decisão
mais tarde.
Sua cabeça doía com todas as perguntas chocalhando em seu cérebro, e cada galho
rangendo ou coruja piando a fazia pular de medo. Pareceram horas antes que ela
finalmente adormecesse.
No meio da noite, ela foi acordada não por ruídos de animais, mas pela sensação de um
corpo frio deslizando sob o cobertor com ela. Uma tocha foi cravada no chão do lado de
fora do estábulo.
Antes que ela tivesse a chance de pegar sua espada curta, Steven disse: “Sou apenas eu.
Volte a dormir, coração. Estou com frio e cansado de caçar para você e, na verdade, bebi
cerveja o suficiente para afundar um navio.
Isso era certo. Ela podia sentir o cheiro da cerveja em seu hálito enquanto ele colocava
seu corpo, felizmente vestido, atrás dela, puxando o cobertor sobre os ombros de ambos,
mas ela deu as boas-vindas à sua presença. Ela não podia negar esse fato.
"Steven, o que vai acontecer?"
“Shhh. Podemos discutir tudo amanhã. Devo acordar antes do amanhecer para ir ao
encontro de Brodir e dar-lhe uma escolta segura até o Althing. Muito a ser feito! ” Ele
bocejou amplamente. Ela não se conteve. Ela tinha que perguntar. "E quanto a Isrid?"
Seu peito tremeu atrás dela.
Risada?
Ela se virou em seus braços. "O que é tão engraçado?"
"Isrid está grávida."
"O que?" Ela tentou dar um tapa em seu rosto, mas ele agarrou seus dois pulsos.
“O bebê não é meu, seu ganso bobo. Parece que um dos herdeiros do rei quebrou a
virgindade real. O rei esperava que Isrid me seduzisse com as peles da cama e se casasse
antes que o Althing acabasse. Hah! Ela vai se casar, mas não comigo. "
"Bem, isso é bom, então."
“Mais do que bom. Você pode me ver como um pai? Esta foi uma decisão difícil. Sem
casamentos ou bebês no meu futuro, vou te dizer isso. "
E isso selou o futuro de Rita.
Esqueça Johnny Depp, esse pirata era QUENTE. . .
Na manhã seguinte, Rita acordou cedo, mas estava sozinha. Quando voltou para o castelo,
só teve tempo para um banho de esponja e nem trocou de roupa. Sigge estava tão
animada que mal conseguia ficar parada. "Depressa, depressa", ela insistia. Os soldados
logo estariam voltando para Norstead com o famoso pirata.
Joy os encontrou quando eles deixaram o castelo propriamente dito e se dirigiram para
a multidão que se alinhava em uma espécie de estrada. Ela já podia ver as tropas
retornando, todas a cavalo.
Parecia que as tropas de Norstead, pelo menos três dúzias delas, protegiam o contingente
pirata. Primeiro, havia Oslac em traje militar completo. Então veio uma mulher de cabelos
negros, vestida com nobres trajes Viking, montando em uma sela lateral. Ela era
arrogante e bonita, como Rita esperava que um membro da família de Steven fosse. Então
veio Steven, também em traje de batalha.
Ao lado dele cavalgava o pirata Brodir.
Todas as mulheres na multidão, incluindo ela mesma e a grávida Joy, suspiraram. Brodir
era provavelmente o homem mais bonito que ela já tinha visto. Cabelo loiro comprido até
os ombros com finas tranças de guerra emoldurava um rosto com traços perfeitamente
esculpidos. Estranhamente, sobrancelhas pretas e cílios grossos destacavam os olhos cor
de caramelo.
O pirata montou o cavalo como um príncipe viking. . . costas retas, olhando para frente,
uma mão descansando casualmente no punho, a outra no punho de sua espada
embainhada.
"Oh meu Deus!" Joy disse. "Você já viu algo como ele antes?"
"Não. Eu disse que Steven se parece com um jovem George Clooney, mas ele não é nada
comparado a este homem. E acredite em mim, eu fui exposta a alguns dos homens mais
bonitos do mundo em Hollywood. ”
Só então, Steven passou. Mal se virando, ele piscou para ela.
E ela corou.
Brodir, sentindo a direção da atenção de Steven, piscou para ela também.
Imediatamente, ela ouviu Steven dirigir-se ao pirata em tons agudos, mas eles já haviam
passado e ela não conseguiu ouvir o que foi dito.
“Gostaria que pudéssemos comparecer ao Althing e ouvir o que está acontecendo”, disse
Rita então.
“Eu acho que conheço um jeito,” Sigge disse, explicando rapidamente como eles podiam
fingir ser serventes, reabastecendo os suprimentos de cerveja.
"Vamos ter problemas por isso?" Perguntou Rita. “Provavelmente,” Sigge disse,
mordendo o lábio inferior com indecisão.
"Bom!" ela e Joy disseram ao mesmo tempo.
Ele não era o juiz Judy, mas estava bem. . .
Steven estava começando a ficar entediado. Eles estavam debatendo o caso de Brodir por
três horas agora.
Todos queriam fazer uma pausa para a primeira refeição do dia, mas mesmo assim o rei
e os membros do conselho jurídico falavam monotonamente.
Só então, dedilhando a ponta dos dedos na mesa à sua frente, ele notou uma das criadas
na parte de trás da tenda, carregando uma bandeja com canecas de madeira cheias de
cerveja. Foi Rita. Seus olhos se arregalaram de choque. A mulher desejava morrer?
Brandr, em seu lado direito, deu uma cotovelada em suas costelas. "Você pode acreditar
nisso?"
"Eu sei. Rita me desafia a cada passo. ”
“Eu não estava me referindo a sua mulher. Eu estava me referindo à minha prostituta. "
Sim, lá estava ela, estômago grande e tudo, rindo com alguns dos homens da Toca do Urso
na parte de trás da tenda.
Brodir sorriu para os dois. “Vocês, homens, não podem controlar suas mulheres? Acho
que você precisa tirar algumas lições de um pirata. ”
"Refere-se a você?" Brandr zombou.
"Precisamente", respondeu Brodir.
“Você ainda não está livre”, disse Steven ao fora-da-lei. "Mas, para falar a verdade, eu já
tive o suficiente."
Levantando-se, ele interrompeu o orador que falava sem parar sobre as antigas leis de
proscrição e revogação de uma proscrição e proscrição de uma rescisão fora da lei. “Com
todo o respeito, Jarl Agmundr, eu lhe dei não uma, mas três testemunhas que atestaram
os crimes de Hogar. Brodir agiu como qualquer homem viking faria quando sua mulher e
filho foram assassinados, mesmo que essa mulher não tivesse nascido nobre. Sugiro que
removamos o imposto de fora da lei e designemos um wergild para Brodir pagar à família
de Hogar. "
Brodir tentou se levantar e protestar contra o wergild, mas Steven o empurrou de volta
para o banco, sibilando: "Você quer sair daqui hoje com todas as partes do seu corpo
intactas?"
O pirata resmungou, mas permaneceu sentado.
"Por que você cheira a lavanda?" Brodir perguntou.
“É o meu desodorante nas axilas. Você tem alguma objeção? ”
Brodir sorriu e ergueu as duas mãos em sinal de rendição.
Uma chamada foi feita para a votação, e o barulho das armas foi quase universalmente a
favor de Brodir. Eles provavelmente estavam tão entediados quanto ele e queriam
encerrar o caso.
“A comida é servida no salão,” Steven gritou para todos os participantes. “Vamos nos
encontrar aqui novamente ao meio-dia para resolver outros negócios. Em seguida, as
competições começarão no campo norte. Tiro com arco primeiro, depois luta livre e
esgrima. ”
Assim que a tenda foi esvaziada, exceto por ele e Brodir, o pirata disse: “Obrigado, Steven.
Devo-lhe."
Ele encolheu os ombros. "Eu fiz isso tanto pelo meu irmão quanto por você."
"Como posso retribuir, meu amigo?"
"Suponho que você não esteja procurando uma esposa?"
"A moça do mar?"
“Não! Minha irmã." Disa já o havia importunado por uma hora antes que ele insistisse que
deveria comparecer ao Althing. Principalmente, ela reclamava de Brodir. “Eu prefiro ser
proscrito,” Brodir disse e saiu pisando duro.
Agora Steven precisava encontrar Rita. Pela primeira vez, era ele quem queria falar.
Um amor eterno. . . ou não . . .
Rita estava em seu quarto naquela noite esperando Steven. Ele não chegou até perto da
meia-noite.
“Graças aos deuses, você está aqui. Queria falar com você o dia todo, mas não consegui
fugir. ” Ele não poderia deixar de notar que ela estava completamente vestida. Não é um
bom sinal.
Ainda assim, ele foi até ela e a abraçou em saudação. Para sua surpresa, ela não o
empurrou.
"Eu senti sua falta, Ree-tah."
“Eu também senti sua falta,” ela disse, mas havia uma tristeza em seus olhos.
"O que é, querida?" Talvez ele devesse contar uma piada, mas, não, piadas não
funcionaram para melhorar seu humor. Apenas Rita tinha.
“Se eu quiser voltar ao futuro, Joy me disse o que devo fazer. Não é um método infalível,
mas pode funcionar. ” Ela explicou o que Lady Igorsson havia lhe contado.
Ele podia jurar que seu coração parou de bater por um longo momento. “Você pretende
ir embora? Voce quer ir embora?"
Em vez de responder, ela perguntou: "Você quer que eu fique?"
"Claro que quero que você fique." Ele estendeu a mão para ela novamente, mas ela se
afastou.
"Por quanto tempo?"
Ele franziu a testa em confusão.
"Quanto tempo você quer que eu fique?"
"Contanto que você queira."
Ela balançou a cabeça. “Não, você não entende a pergunta. Você sabe que logo vai ficar
entediado comigo, como fica com todas as mulheres. ”
Ele não tinha tanta certeza disso. "Onde vc quer chegar?"
“O único compromisso que posso ver você assumindo seria pelo bem maior de Norstead.
Como em um casamento adequado. ”
"Se eu quisesse, eu teria me casado com Isrid há muito tempo."
"O que você quer?"
"Vocês."
“Eu repito, Steven. Por quanto tempo?"
"Você está me pedindo em casamento?" Ele não pôde evitar a frieza em sua voz ao fazer
a pergunta. Ele não gostava de ser encurralado em um canto como aquele, especialmente
por uma mulher.
"E se eu fosse?"
Ele encolheu os ombros. "Se isso fosse necessário para mantê-lo aqui, talvez eu o faria."
“Por acaso? Eu gostaria de te dar uma chance. " Ela inspirou e expirou para ter paciência.
- Você está se sentindo como se tivesse escapado do machado do carrasco por Isrid
engravidar de outra pessoa, não é?
"Sim, eu sou", ele admitiu livremente.
"Você teria se recusado a se casar com ela em meu favor?"
“Essa pergunta é injusta.”
"É isso?" “Ree-tah, estou cansado. Nós dois estamos exaustos. Tanta coisa aconteceu em
pouco tempo. Você tem que admitir que é melhor não tomar decisões importantes sob
tais condições. ”
Os ombros dela caíram e ele se sentiu como se tivesse falhado com ela de alguma forma.
Bem, amanhã, quando os dois estivessem descansados, ele acertaria as coisas.
Ela o deixou despi-la então, e quando os dois ficaram nus, ele se aconchegou contra suas
costas. Ele pretendia totalmente deixá-la dormir, mas quando ele a puxou para mais perto
dele, ele sentiu uma gota molhada cair em sua mão. Ela estava chorando.
"Ree-tah!" disse ele, virando-a. No início, ele apenas beijou as lágrimas e acariciou seus
ombros e costas de uma forma calmante, mas logo a necessidade de se conectar com ela
de uma forma mais profunda o dominou. Ele fez amor com ela. Suavemente.
Adoravelmente. Suplicante, embora ele não soubesse por quê. Entendimento, talvez.
Não era um frenesi veloz e furioso, fervente de sangue para engolir. Foi um beijo mútuo.
Acariciando. Murmurando. E quando ele finalmente se juntou a ela, ele sentiu uma
emoção avassaladora que não reconheceu. Na verdade, sua intensidade o assustou.
"Eu te amo", ela sussurrou.
Foi isso? Foi amor?
Infelizmente, ele esperou muito para falar o que pensava. Ela já dormiu.
E Steven estava tão confuso como sempre.
O amor machuca . . .
Rita esperou até o início da tarde, enquanto Steven se envolveria com os assuntos de
Althing antes de partir.
Saindo para os estábulos, ela selou seu próprio cavalo, dizendo ao cavalariço que ela
estava fazendo um serviço para seu mestre. A única coisa que levou consigo foi o fato de
mergulho e as barbatanas, uma pequena tenda, um cobertor e um pouco de pão e queijo.
Ela deixaria o cavalo solto mais tarde para retornar ao castelo.
Demorou várias horas antes de chegar à costa rochosa, onde ela emergiu aqui pela
primeira vez para o passado. Foi difícil tomar a decisão de retornar ao futuro, mas depois
de muita deliberação, ela decidiu que seria melhor para Steven e Norstead se ela fosse.
Na verdade, mesmo que ele tivesse dito que a amava, o que ele não fez, ela não era a
melhor dama para ser parceira de Steven em Norstead. Ele precisava de alguém de sua
cultura, e provavelmente uma senhora de sua classe nobre que lhe trouxesse alianças
militares. Depois de conversar com Disa ontem à tarde, ela teve uma ideia melhor de que
tipo de mulher seria. Não que Disa fosse indelicada com ela, apenas brutalmente honesta.
“Steven é um irmão maravilhoso. Ao melhor. Mas ele é um mulherengo nato. Não está em
sua composição ficar com uma mulher para sempre. A maioria dos homens Viking são
iguais. Nós, mulheres Viking, aprendemos a conviver com isso. Não feliz. Certamente não
pretendo me expor a essa dor novamente. Mesmo assim, posso ver que você se importa
com meu irmão. Você poderia viver com esse tipo de casamento? ”
Disa estava presumindo que Steven havia oferecido casamento. Não que isso importasse.
Sem amor, ela não se casaria. E mesmo assim, a fidelidade era crucial para ela.
Sua partida seria melhor para todos.
Então ela arrumou a pequena tenda, estendeu o cobertor e esperou. E ela orou: “Por
favor, Deus, isso é tão difícil. Me ajude a chegar em casa. Onde quer que seja. ”
Quão profundo é o seu amor? . . . Steven estava frenético naquela noite.
Só depois da refeição da noite ele percebeu que Rita havia partido. Todos . . .
Kraka, Grima, Sigge, Lady Igorsson. . . parecia com os olhos lacrimejantes, mas alegou não
saber onde ela estava. Finalmente, sua irmã intrometida revelou seu papel em aconselhar
Rita sobre todas as suas deficiências.
“Eu deveria ter deixado você apodrecer no covil do pirata,” ele disse a ela no final.
Ela apenas sorriu. Se alguma vez houve uma bruxa, foi sua irmã.
Já era de manhã quando ele descobriu o cavalo sem cavaleiro voltando para Norstead, e
ele finalmente descobriu para onde ela tinha ido. Foi com o coração acelerado que ele se
aproximou da clareira onde sua pequena tenda foi erguida. Ela já tinha partido? Já era
tarde demais?
Ele amarrou seu cavalo a uma árvore a alguma distância e se aproximou silenciosamente.
Ela estava do outro lado da tenda, ajoelhada. Bons deuses, ela parecia estar rezando para
voltar ao futuro.
"Não!" ele gritou, fazendo com que ela tombasse, então rapidamente se levantou.
"Você não deveria ter vindo", disse ela, escovando os braies. Seus olhos estavam
vermelhos de tanto chorar.
“Sim, eu deveria ter vindo. Bem, isso não é bem verdade. Você não deveria ter deixado
Norstead, exigindo que eu fosse atrás de você. Mas aqui estamos. ” Ele abriu os braços em
sinal de rendição e afundou-se em uma pedra.
"O que você está fazendo?"
"Ficar com você."
"Você não pode ficar comigo."
"Por que? Eu estou voltando com você para o futuro. "
"O que? Você não pode fazer isso. "
"Por que não?"
“Porque você é necessário aqui. Seu povo depende de você. ”
Ele encolheu os ombros. “Você também é necessário, mas está indo embora. Você não se
importa com Sigge e as bruxas? E quanto ao seu novo amigo roda? E eu . . . quem vai
transformar este viking azul em um homem alegre? Posso morrer de tristeza sem você.”
"Não exagere, Steven."
Ele encolheu os ombros. "Além disso, será bom ver meu irmão novamente."
“Steven! Pare com isso! Isso não é um jogo. E se você voltar comigo e não gostar? Não que
eu saiba se você pode voltar comigo. Inferno, eu nem sei se posso voltar. ”
Ele sorriu para a tagarelice nervosa dela.
Ela respirou fundo. "Por que você está fazendo isso?"
"Para você. Onde fores eu vou."
Ela soltou um pequeno gemido. "Não faça isso."
"Ree-tah, você disse algo ontem à noite, mas você adormeceu antes que eu pudesse
responder."
Ela estreitou os olhos para ele, sabendo precisamente a que ele se referia. "Você teve
muito tempo."
"Sim, eu fiz, mas este é um novo território para mim." Ele se levantou e gesticulou com a
ponta dos dedos para que ela se aproximasse.
"Sem chance!"
Ele sorriu. Sendo um sedutor nato, ele sabia quando estava ganhando uma batalha dos
sentidos. "Eu te amo", disse ele.
"Não!" ela disse e começou a chorar. "Eu amo Você."
"Não, você não precisa."
"Eu amo Você."
"Pare de dizer isso."
“Eu te amo, eu te amo, eu te amo. Não há nenhum argumento que me faça mudar de ideia.
”
“Sim, existe”, disse ela. "Estou grávida." Ela tapou a boca com a mão, arrependendo-se
imediatamente de ter deixado escapar isso.
Era hora de palavras cuidadosas. Ele sabia que o que sairia de sua boca em seguida
determinaria seu futuro.
Um bebê.Ela ia ter seu filho. Uma criança raivosa, de nariz melindroso, cabelos negros e
olhos azuis. Ou cabelos loiros e olhos cinza prateados. Uma criança. Um ser criado pelos
dois. Um bebê!
Ele queria perguntar como isso poderia acontecer com o dispositivo de controle do parto,
mas os porquês e comos não importavam. Na verdade.
Por outro lado, ele ficou indignado. Ela iria embora sem contar a ele sobre sua gravidez.
Ele poderia ter passado uma vida inteira sem saber que tinha um filho ou filha em outro
lugar.
Ele se aproximou dela, ergueu-a nos braços e disse a única coisa que podia. "Eu te amo,
coração."
Com essas palavras, que o teriam amordaçado em algum momento, mas vieram tão
naturalmente agora, o coração de Steven se iluminou.
Ele sorriu contra sua boca. "Eu quero fazer amor com você, mas não aqui neste terreno
rochoso onde você veio me seduzir."
“Eu te seduzir? Hah! Você me disse que eu era uma sereia feia. ”
"Eu?" Ele colocou a mão sobre o coração e fingiu inocência. “Temo que possamos ambos
ser jogados no tempo em meio a um pico e pousar em algum lugar que nenhum de nós
gostaria. Como a Lua." Mesmo assim, ele já estava começando a tirar suas roupas,
beijando cada ponto vazio ao longo do caminho.
"A lua, hein?" Ela estava com as mãos embaixo de suas costas, em suas nádegas nuas -
Obrigada, deuses, pelas donzelas pouco tímidas - e estava empurrando o pano por seus
quadris para pousar a seus pés. “Eu já disse que os homens do meu tempo viajaram para
a lua e voltaram? A exploração da Lua é realmente possível. ”
Seu queixo caiu, seja por ela lhe contar sobre aquela maravilha moderna ou pelo lugar
onde suas mãos agora o tocavam. Falar não era o que ele tinha em mente com um
entusiasmo crescente. Esqueça a lua. Agora era a hora de explorar um tipo diferente.
"Venha, minha prometida, e prometa-me sua fidelidade à moda antiga."
“Noivo? Não ouvi nenhuma proposta sua. E, além disso, da próxima vez que um homem
me pedir em casamento, é melhor não ficar de joelhos, mas em dois. ”
Ele riu. "Se eu estiver de joelhos diante de você, não será para usar minha língua para
falar."
"Steven!" ela disse fingindo choque.
Essa era uma das coisas que ele amava nela. . . que ele não poderia chocá-la. Bem, talvez
ele pudesse. Depois que ele desnudou seu corpo e enquanto tirava o resto de suas vestes,
ele a ergueu sobre as costas nuas de seu cavalo e imediatamente montou atrás dela.
“Iremos para um caramanchão macio na floresta não muito longe daqui, onde podemos
fazer amor com conforto, ou então. . . ” ele riu, colocando a mão sobre a barriga dela, "nós
poderíamos fazer sexo com cavalos se não pudéssemos esperar tanto tempo."
“Isso é um grande mito. Esse sexo pode acontecer em um cavalo. Os escritores colocam
isso em romances o tempo todo, mas. . . caramba! O que você está fazendo?"
"Você não sabe agora que você nunca deveria dizer a um Viking que ele não pode fazer
algo?"
Sua única resposta foi um ruído gorgolejante. Ele tinha quase certeza de que ela gostava
do que ele estava fazendo, e o ritmo do cavalo que se movia lentamente ajudava em sua
causa. Imensamente.
Mais tarde . . . pouco tempo depois, ele se deitou ao lado dela no tapete de musgo macio
com a luz do sol filtrada pelas sempre-vivas. Ela estava ofegante.
Ele estava sorrindo. Que homem não sorriria se pudesse deixar sua mulher sem fôlego.
Olhando para ele, ela traçou sua mandíbula com a ponta do dedo. O amor brilhava em
seus olhos azuis.
"Você sentirá falta de estar de volta em seu próprio tempo?"
“Esta é a minha vez agora. Mas, sim, há coisas de que vou sentir falta. Com sorte, você
compensará todas essas perdas. ”
"Eu só posso tentar." Ele lançou-lhe um olhar lascivo, sabendo muito bem que sexo não
era o que ela queria dizer. Ou não totalmente. Ele ficou sério então. "Você realmente acha
que os deuses enviaram você aqui porque eu estava tão triste?"
“Meu Viking azul,” ela brincou. “Sim, essa é a única explicação que posso dar. Deus me
enviou para você. Ele viu como você estava infeliz e como isso estava afetando seu povo.
”
“Os caminhos dos deuses são profundos e insondáveis.” Ele estampou uma expressão
particularmente triste em seu rosto então. “Uh-oh! As chamas do meu bom humor
parecem estar morrendo. Eu sinto o blues chegando novamente. Por acaso. . . você tem
algum outro truque para queimar minhas brasas? ”
Rita percebeu então que Steven usaria aquela desculpa pelo resto de suas vidas como
uma justificativa para ela fazer amor com ele. Bem, ela tinha novidades para ele. Foi nos
dois sentidos.
“Baby, eu tenho mil maneiras de acender seu fogo, mas lembre-se. . . às vezes, as sereias
também ficam tristes. ”
 EPÍLOGO

Você não festejou até que festejou ao estilo Viking. . .

Todos concordaram que o Althing daquele ano foi o melhor de todos, destacado como foi
pelo casamento de Lord Steven of Norstead e Lady Rita of America.
O orador Agmundr relutantemente conduziu a cerimônia sob a tenda decorada Althing
com Oslac, Brandr e Brodir ao lado de Steven como suas testemunhas, e Rita tendo cinco
testemunhas incríveis: Joy, Sigge, Kraka, Grima e Disa. Ninguém nunca tinha ouvido falar
de bruxas fazendo parte de uma cerimônia de casamento antes.
A noiva era um espetáculo para ser visto em um vestido branco de lã macia no estilo
saxão, mas foi coberto mais tarde com um avental nórdico de seda de samito carmesim
altamente valorizada adornada com tranças douradas. Penduradas na corrente entre
seus dois broches de ombro estavam as chaves para Norstead.
Steven era tão bonito, alguns diziam, vestido como ele com uma túnica preta e braies da
melhor lã, amarrada na cintura com um cinto de ouro que dizia ser o resgate de um rei.
Presumivelmente, foi um presente do pirata Brodir.
Durante a cerimônia, Steven colocou seu anel de ouro. . . o mesmo igual usado por seu
irmão Thorfinn. . . na ponta de sua espada e entregou-a a Rita, dizendo: "Eu lhe dou este
anel para marcar o círculo contínuo de nossos votos inquebráveis, e esta espada para
guardar em confiança para nossos filhos." Ele olhou para sua barriga lisa enquanto falava,
e as lágrimas encheram os olhos da noiva.
Steven prometeu à sua nova esposa proteção sob seu escudo, amor até a morte e
fidelidade, o que ultrajou alguns dos homens Viking. Ela prometeu a ele amor, honra e
muitas coisas estranhas chamadas filhotes de leite, para as quais Steven jogou a cabeça
para trás, gargalhando, e então um rápido beijo de agradecimento.
Ele a perseguiu de volta para o castelo para o brudr-hlaup ou "noiva em execução". O
ritual viking exigia que ele lhe desse um tapa na bunda e depois colocasse a espada na
soleira. Se ela passou por cima, isso indicaria que ela aceitou seu novo marido. Ela não
apenas deu um passo, ela deu um salto frontal sobre ele.
Ele então havia perfurado uma das vigas altas, a árvore do telhado, de seu grande salão.
A profundidade de seu corte indicava virilidade. Ninguém ficou surpreso que seu corte
era muito profundo.
Seu morgen-gifu, ou o “presente da manhã”, seria dado a Rita no dia seguinte para
mostrar sua satisfação com o desempenho dela na cama. Dizia-se que era um pedaço de
mármore de formato estranho que ele havia trazido das terras árabes, mas ele se recusou
a explicar seu significado a quem perguntasse. Exceto por Oslac, que apenas sorriu.
Quando questionada pelo legislador se ela tinha um heiman flygia para seu novo marido,
Rita respondeu: “Sim. Todo o dinheiro arrecadado no próximo ano com a venda do meu
desodorante. ”
Vários dos homens Viking presentes não ficaram impressionados, tendo ouvido como a
estranha moça se queixou de seu fedor corporal. Houve muita festa na recepção do
casamento, a bebida principal sendo o hidromel, que a tradição dizia que deveria ser
bebido por um mês durante o período de “lua de mel”. Estranhamente, Rita se conteve.
O entretenimento daquela noite surpreendeu a todos enquanto mulheres e homens
Viking dançavam "Achy Breaky Heart", "Boot Scootin 'Boogie" e uma nova canção
obscena, "Save a Horse, Ride a Cowboy", exceto que as palavras eram alterado para “Save
a Longship, Ride a Viking.”
Oito meses depois, um bebê grande com cabelos pretos e olhos prateados veio uivando
ao mundo.
Steven proclamou em seu nascimento, com lágrimas em seus olhos Viking, que ele seria
chamado de Thorfinn, em homenagem a seu irmão. E acrescentou que talvez seu filho um
dia viajasse pelo mundo em seu próprio navio. . . talvez até para a América.
 Glossário

Althing (ou Thing)—Uma assembleia de homens vikings livres de uma ampla área que
fazia leis e promulgava justiça, precursores de um corpo legislativo, geralmente um
evento festivo também, dando às famílias e amigos a oportunidade de se reunir e
compartilhar notícias e diversão. Asgard - casa do Deuses Aesir
Braies—Calças finas usadas por homens, calças
Brudr-hlaup- a noiva correndo, um ritual de casamento em que o noivo persegue a noiva
do local da cerimônia para o grande salão
Brynja- camisa de cota de malha flexível
Companaticum- "aquilo que acompanha o pão", que geralmente significava o que quer
que estivesse na panela de caldo grosso, geralmente com pedaços de carne, sempre
fervendo no enorme caldeirão da cozinha, que, infelizmente, não era limpo por longos
períodos Drukkinn ( várias grafias) - bêbado em nórdico antigo
Ell- uma medida, geralmente de tecido, igualando filé de quarenta e cinco polegadas -
faixa usada ao redor da cabeça
Mão- quatro polegadas
Cota de malha- uma longa camisa ou casaco defensivo, geralmente feito de elos de
corrente ou Hectares de couro - unidade de medida de terreno igual a 2.471 acres
Heiman Flygia- o preço da noiva consistia em três pagamentos: do noivo viria o mundr e
morgen gifu, enquanto os pais da noiva forneciam o heiman fylgia Hersir - comandante
militar
Esconder—Uma medida primitiva de terra que originalmente se igualava à propriedade
normal que sustentaria um camponês e sua família, cerca de 120 acres aráveis, mas na
verdade poderia ter apenas 40
Hird- tropa permanente que um chefe ou nobre pode ter Hirdsman - um dos três
Housecarls- tropas designadas para a casa de um rei ou senhor por muito tempo, às vezes
de forma permanente
Knarr- um navio mercante Viking, mais largo e profundo do que um navio regular More
danico - prática de ter mais de uma esposa
Morgengifu- na manhã seguinte, o presente que um marido deu à esposa para mostrar
que estava satisfeito Niflheim, ou Hel - uma região escura e enevoada para os mortos,
semelhante ao inferno, exceto que havia gelo, neve e escuridão eterna
Norueguês—Nome do século décimo para a Normandia
Northumbria- um dos reinos anglo-saxões, limitado pelos reinos ingleses ao sul e no
norte e noroeste pelos escoceses, cumbrianos e Strathclyde Welsh Sennight - uma
semana
Skald - poeta
Thrall - escravo
Tun—252 galões, como na cerveja
Valhalla—Hall dos mortos, o magnífico salão de Odin nas Valquírias Asgard — guerreiras
que faziam a vontade de Odin
Vapnatak (ou barulho de arma)- em um Althing, os homens indicaram seus votos batendo
espadas contra escudos
Wergild (ou wergeld) - o valor de um homem