COISAS ADORÁVEIS

HOLLOW'S ROW: LIVRO UM

 TRISHAWOLFE

Copyright © 2022 por Trisha Wolfe

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 CONTEÚDO

Lista de reprodução
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1. Seis meses atrás

2. Campos de matança
3. Olhos Perversos
4. Bolsa de truques
5. Lide com o Diabo
6. A Raiz Insana
7. No Abismo
8. Loucura Divina
9. Divindades do Frenesi
10. Dance com o Diabo
11. Vontade de Poder
12. Ponte para o Renascimento
13. Despertar
14. Caos do Coração
15. Sabedoria Oculta
16. A Dualidade
Epílogo

Novela grátis
Darkly, Madly Dueto
Com visões de vermelho
Também por Trisha Wolfe
Agradecimentos
A lista de reprodução Spotify Lovely Bad Things clique aqui

Jogo Perverso - Chris Isaak

Correndo com o Diabo - Van Halen
O Funeral - Bando de Cavalos
Não tema o Ceifador - Gus Black
Anjo - Ataque Massivo
Bons Sonhos - Trinix
Onde está minha mente - Pixies
Subindo aquela colina - Placebo
Deep End - Ruelle
Loucura - Ruelle
Pinte de Preto - Ciara
Come Back - The Misfits
(Don't Fear) The Reaper - Mantenha Shelly em Atenas
Jogo Malvado - Jessie Villa

É preciso cultivar o próprio jardim.

— CANDIDE, VOLTAIRE
SEIS MESES ATRÁS
HALEN

T ar do tribunal é uma força viva e visceral, pois

respira sobre os corpos lotados nos bancos. O
o peso dele pesa sobre meu vestido desconfortável
terno, o material muito rígido, as costuras ligeiramente descentradas,
tornando a atmosfera densa como um arco de corrente entre
eu e o réu.
Um choque de calor lambe minha pele enquanto seu olhar sem alma tenta
para penetrar em minha determinação, para tentar me enfraquecer. verde ardósia
e as brasas azuis mais quentes, seus olhos são uma coisa de beleza,
como ser atraído para a areia movediça.
A tentação desarmante te aproxima antes de você cair
para o abismo.
O caro terno preto envolve sua forma esbelta como um
bainha sobre uma lâmina, impressionante e letal. Apenas uma indicação
de sua pele tatuada passa furtivamente pela gola. A ponta de um
design arcaico gira ao longo da parte inferior de seu pescoço.
Sigilos a tinta marcam seus dedos. Ele bate o anel do polegar
contra a mesa do réu em sucessão rítmica ao
clicando na ventilação do A/C.
Um sorriso torto curva seus lábios carnudos enquanto eu me sento na
banco das testemunhas depois de ter prestado juramento para dar o meu testemunho.
Juiz McCarthy pode residir sobre este processo, mas este
tribunal é a igreja de Kallum Locke. Ele governa sobre o
massa ansiosa, encantando seu rebanho, um mágico com um saco de
truques.
Seu engano é impecável. Se você não pode ver além do
professor de filosofia bonito e sofisticado com
cabelo preto e olhos sedutores, então você deixa de notar o
fotos horríveis da cena do crime empilhadas ao longo da parede.

A vítima, Percy Wellington, foi a quarta em uma série de

assassinatos ritualísticos que ocorreram em cinco cidades da Nova Inglaterra
estados. Eu estive trabalhando no caso Harbinger por onze
meses, quando fui chamado para a cena do crime da universidade em
Cambridge.
Apenas vinte milhas de distância da terceira cena onde eu estava
estacionado.
Imediatamente, notei as diferenças entre os casos.
A distância, por exemplo: o assassino Harbinger sempre
separou suas mortes por linhas de estado. O tempo: apenas cinco dias
entre mortes, enquanto o assassino normalmente esperava pelo menos
dois meses. O que poderia indicar que ele estava evoluindo, mas
então havia o método:
O assassino Harbinger realizou uma cerimônia, adornando sua
vítimas como o lendário arauto da morte e da ruína, o
mariposa-cabeça-da-morte. Uma vez que a vítima foi transformada
na mariposa com cara de caveira, o assassino decapitado
a cabeça. Isso fazia parte de seu ritual para tentar evitar uma
o dia do juízo final que ele acreditava que aconteceria no mundo.
Ele sempre deixava uma carta — escrita em letras maiúsculas; sem DNA ou
impressões - nas cenas, prevendo sobre o fim dos tempos, um
evento vago que ele previu que ocorreria para eliminar
humanidade.
Os socorristas não recuperaram nenhuma carta no Cambridge
cena.
Em vez disso, a cena do crime na universidade era mais pessoal em
natureza. O perpetrador parecia hesitar com
cortar a cabeça ou lutar fisicamente, usando um método diferente
instrumento completamente após um ataque violento que deixou o
vítima desfigurada.

Mais uma vez, todos esses achados podem denotar um infrator em evolução,
tornando-se cada vez mais desequilibrado e desesperado - mas
foi o que aconteceu no meu último dia na cena que derrubou
as escalas, e por que estou sentado neste tribunal agora.
Após breves boas-vindas e apresentação, a defesa
advogado, Charles Crosby, se aproxima do banco das testemunhas.
“Senhorita St. James, você esteve no caso por apenas três dias,
isso está correto?”
“Sim, está correto,” eu respondo.
“E nesses três dias, quantas interações você
teve ou entrevistas que realizou com o arguido?”
"Um", eu respondo honestamente. “Como criminologista especializado,
estudar a cena de um crime para construir um perfil para
investigadores. Raramente tenho a oportunidade de entrevistar
suspeitos”.
Lamento minhas palavras imediatamente. eu posso e faço conduzir
entrevistas com suspeitos, mas depende dos fatores de
cada caso. Como este, onde ficou evidente dentro de um
curto período quem era o suspeito, e eu não tinha motivos para
mergulhar mais fundo na minha investigação da cena.
"Entendo", diz ele, com o olhar fixo na minha mecha de cabelo branco.
“Então, quando você conduziu sua primeira e única entrevista com
Professor Locke, quanta influência teve aquela conversa
tem em seu perfil, aquele que nomeou meu cliente como o
principal suspeito?
Eu inclino minha cabeça. Em vez de responder a sua isca
pergunta,
banco. eu pego meu telefone e coloco na testemunha
Crosby imediatamente se opõe. “Não está em evidência, Meritíssimo,”
ele declara.

Eu falo antes que o procurador do estado possa argumentar qualquer ponto.

“O advogado pediu especificamente que eu explicasse que rolamento
minha entrevista teve na minha análise,” eu digo. “Eu acho que admitir
meu testemunho em evidência só é relevante se essa entrevista
também é admitido”.
Crosby intervém novamente. “Boston é um consentimento de duas partes
estado, Meritíssimo, e meu cliente não deu seu consentimento para
ser registrado”.
O juiz McCarthy chama os dois advogados para o tribunal. EU
ouvir argumentos para o consentimento da lei federal e
expectativas de privacidade, antes que o juiz rejeite o
advogados.
"Senhorita St. James", o juiz se dirige a mim, "de onde veio esse
conversa aconteceu?”
“No terreno do campus, no pátio perto do crime
cena, meritíssimo.
“Havia outros presentes?” ela ainda pergunta.
"Sim. A polícia local e os agentes federais ainda estavam
investigando a cena no momento em que conversei com o professor
Locke.
Ela acena com a cabeça. “Como a conversa foi realizada ao ar livre em um
cena do crime ativo e na presença de outros funcionários,
Estou decidindo que não havia expectativa de privacidade e estou
permitindo a admissão da gravação. Vamos ouvir o
entrevista. Estou curioso."
Abro o aplicativo de gravador de voz e clico em Reproduzir no arquivo.
O som é abafado ao crepitar no pequeno alto-falante
de onde coloquei meu telefone no bolso de trás. Eu era
parado em frente a Kallum no terreno da universidade, apenas
metros de distância da cena do crime marcada.

O ar da tarde estava fresco e cheirava a folhas queimadas.

O sol poente lançava os exuberantes jardins em tons de âmbar
e taupe esfumado, imbuindo uma sensação de calma apesar do
inquietante fita amarela amarrada ao redor do pátio.
Arcos altos e góticos emolduravam o pátio central da
universidade. Bancos de pedra e bétulas cobriam o
cena do crime
Wellington onde o corpo
foi descoberto pormutilado do professor
estudantes transeuntes.
A vítima havia sido removida, o local em processo de
sendo liberado, pois o reitor estava ansioso para devolver o
universidade ao seu status imponente.
Eu senti os olhos de Kallum em mim enquanto caminhava pela cena
último dia lá. Na verdade, eu senti seus olhos em mim o tempo todo
vez que estive na proeminente instituição da Ivy League.
Mas esta foi a primeira vez que olhei diretamente naqueles olhos
- um verde, um azul - enquanto ele estava diante de mim com um
brilho curioso brilhando por trás de seu olhar predatório.
Seu terno todo preto foi feito sob medida. Como ele, era elegante e
jovem. Bastante incomum para um professor titular com tal
altos elogios. Ele alcançou uma reputação de prestígio por
aos trinta e seis anos de idade, embora fosse admirado como
tanto quanto ele era considerado perigoso - mas perigoso em um
veia escura e misteriosa.
O bad boy da academia.
Sua melancolia silenciosa e tatuagens em preto adicionados ao
efeito para desencadear fofocas nos corredores. Ainda assim, como um
ilustre professor, Kallum era reverenciado como um especialista em
todas as coisas filosofia esotérica, ocultismo e antiguidade.
Eu não sabia muito sobre o estimado professor Locke da
esse ponto, além de algumas de suas pesquisas publicadas
papéis que eu tinha lido anteriormente - mas algo na maneira como ele

estava me estudando, como um de seus artefatos enigmáticos, me fez

cauteloso o suficiente para clicar em Gravar no meu telefone.
Suas primeiras palavras para mim: “Você é uma coisinha intrigante.”
Eu senti os cabelos da minha nuca se afastarem do meu
pele. Quando eu não respondi, ele disse: “Você não é uma lei
oficial.”
“Não,” eu confirmei.
“Mas eles confiam na sua opinião.”
"Alguns deles, eu suponho."
“E qual é a sua opinião? Halen, não é?
“É, mas seria inapropriado e antiético
discuta minhas descobertas com o senhor, professor Locke.
“Porque eu sou um suspeito? E, por favor, é Kallum.
“Sim, porque você é um suspeito, assim como a maioria dos
funcionários e estudantes universitários. Depois, há o fato óbvio
Não discutirei uma investigação ativa com ninguém
fora do caso”.
"Isso dificilmente é divertido."
“Essas são as regras.”
“Regras definitivamente não são divertidas.”
Um
Vocelongo silêncio
tem medo dese seguiu quando ele se aproximou. "São
mim?"
"Não."
“Você está tremendo.”
“Não estou acostumada com o clima de Boston.”

“Você se acostuma com isso, assim como você se acostuma

flutuando abaixo do radar, invisível nas sombras, tentando
parecer normal”.
“É assim que você se vê aqui?”
"Eu estava me referindo a você, Halen."
“Não tenho certeza do que você está falando—”
“Você sabe exatamente do que estou falando. Todos esses auto-
detetives importantes tentando defender seu caso,
enquanto aqui está você, o único com real, impressionante
credenciais, o único que pode juntar o que
aconteceu aqui, e você não falou uma palavra.
Eu inalei uma respiração instável. “Não estou me reportando ao local
autoridades ou o FBI neste caso,” eu disse, mas uma sensação de
pavor explodiu. Ele havia me investigado. “Eu deveria sair daqui
agora, na verdade.
Ele caminhou até mim, chegou perto o suficiente para que eu pudesse sentir o cheiro
o aroma amadeirado de sua colônia, sinta sua respiração traçar um
caminho através dos contornos da minha garganta e clavícula no
despertar de seu olhar rastejante. Então ele respirou fundo, como
se me puxando em seus pulmões.
“Gostaria de saber que pensamentos você cala, que
você está tão preocupado que possa escapar desses lábios trêmulos.
Eu apenas fiquei lá, olhando para seu rosto sombreado, o
sol ao entardecer uma auréola escurecendo atrás de sua cabeça.
“Wellington era o oposto”, continuou ele. “Ele não podia
cala a porra da boca dele. Ele era um ser humano desprezível.
Talvez seja por isso que o assassino quebrou a mandíbula e rasgou
seu rosto em dois, partiu seu crânio com uma chave de roda.
Engoli. “Isso é muito específico.”

“Só podemos presumir, é claro.” Seu sorriso me provocou.

“Se eu fosse a esposa dele, quero dizer, eu provavelmente estaria fodendo meu
personal trainer também e quero que meu marido cale a boca
permanentemente.” Ele piscou antes de dar um passo para trás.
"Vejo você por aí, pequeno Halen."
A gravação termina e eu sinto o arrepio coletivo rolar
pelo tribunal.
Por apenas um momento, a ilusão é quebrada, e as pessoas
sentado nos bancos vislumbrar o monstro perturbado abaixo
o belo verniz do homem à mesa.
Eu senti o mesmo arrepio ricochetear em meus ossos
no momento em que Kallum confessou os detalhes do assassinato para
mim, e eu sabia que estava olhando nos olhos - não importa o quão
assustadoramente belo - de um assassino sádico, sem
empatia ou remorso.
À medida que a tensão aumenta na sala, eu digo: “Em resposta ao seu
pergunta, Sr. Crosby, sim, minha conversa com o professor
Locke teve influência sobre o meu perfil. O detalhe particular, que
do objeto usado para desmontar a mandíbula, ou seja, o
mandíbula da vítima, ainda não havia sido revelada ao
público naquela época. O professor Locke queria que eu soubesse que ele
tinha sido o único a silenciar a vítima, e ele estava indo para
fuja disso.”
"Objeção", interrompe Crosby. “Mova-se para atacar. O
testemunha não pode saber o que meu cliente estava pensando, seu
honra."
“Nisso eu concordo”, diz o juiz McCarthy. “Moção de greve
do registro concedido. Continuar."
Crosby se dirige a mim novamente. “Senhorita St. James, sem
expectativa de privacidade no local, é possível Professor
Locke pode ter ouvido os detetives ou a cena do crime

analistas discutindo esse detalhe do crime durante aqueles

três dias nas dependências da universidade?
“Tudo é possível”, sou forçada a responder, já que ele está usando
a decisão de admitir minha gravação contra mim.
“Existe algum outro elemento em seu relatório, além deste
uma breve conversa, que levou à sua conclusão como o
réu como o principal suspeito?”
Eu rolo meus ombros, aliviando a coceira do poliéster
material. Meu olhar se desvia para Kallum, que não usa mais um
sorriso arrogante. Suas feições são nítidas e pontilhadas com
malícia. Uma sensação de formigamento envolve meus nervos, envolvendo-me
em frio.
Eu olho para o advogado. “Minha análise foi baseada principalmente em
as evidências na cena do crime. O arguido cumpre o
perfil físico para cometer o crime, e ele também tem um
história de discórdia com a vítima”.
"Mas isso não é evidência física", afirma Crosby, caminhando
o comprimento da sala do tribunal para ficar perto da caixa do júri.
"Isso é considerado circunstancial, correto?"
“Evidências circunstanciais ainda são evidências que moldam uma
perfil da cena do crime,” eu digo, sentindo meus pelos se arrepiarem. eu pertenço
no campo, não em um tribunal onde minhas palavras podem ser
torcido. Mas este crime é muito importante para mim não
me fazer ouvir.
O advogado se vira em minha direção. “Forma um perfil da cena do crime,”
ele papagaios. “Mas um perfil é uma teoria em si, não difícil,
evidência factual”.
“Objeção”, fala o promotor. “O Sr. Crosby terminou
interrogando a testemunha, meritíssimo?

"Sustentado." O juiz decide a favor do estado.

“Conselheiro, você tem mais perguntas para este
testemunha? Vamos mantê-lo no ponto.
"Minhas desculpas, Meritíssimo", diz Crosby, então me dá um
sorriso malicioso. “Só uma última pergunta para a Srta. St. James. É
não há nenhuma evidência - qualquer DNA, impressões digitais, cabelo, fibras...
nada - isso aponta para o meu cliente como o culpado de
esse crime cruel e hediondo?”
Um advogado nunca faz uma pergunta que já não supõe
eles sabem a resposta. O caso contra Kallum foi construído
sobre fatos circunstanciais. Sem DNA, sem testemunhas, o
detetives e agentes federais tiveram que levar em consideração o motivo
conta.
A esposa de Wellington foi muito olhada, mas uma esposa traidora
matar o marido era o motivo mais fraco em comparação com
rivalidade profissional e vingança. Wellington tinha insultado
Kallum durante seu discurso na universidade apenas
horas antes de seu assassinato.
Então houve a confissão de Kallum ao conhecimento de
a arma - a chave inglesa do próprio carro de Wellington. Ele
havia sido atacado pela primeira vez no estacionamento.
E Kallum não tinha álibi.
Essas peças-chave estreitaram o escopo sobre ele quando o
estado estava escalando para uma prisão a ser feita.
Depois, há o outro raciocínio mais alusivo.
Meu instinto.
Depois de investigar muitas cenas de crimes macabros,
seguiu os passos de muitos assassinos para construir perfis, e
Posso sentir quando estou na presença de um assassino.

A sensação intensa e alarmante que tenho quando estou por perto

Kallum sangra todo pensamento racional e razão de minha
mente, deixando-me
Locke cometeu esse com apenas
crime,” uma
eu digo, conclusão:
falando “Professor
ao redor do
advogado e sua pergunta. “As evidências físicas nem sempre
ser recuperado, mas o fato é que, se você deixar esse sociopata andar
fora deste tribunal, você estará deixando um assassino sair em liberdade.
A juíza bate com o martelo no bloco. “Senhorita St. James, eu
esperar um comportamento melhor de um profissional da minha
tribunal. Você acabou com suas explosões?
"Desculpe. Sim, meritíssimo.
“Ótimo”, afirma o juiz. “O júri desconsiderará a
depoimento da testemunha”.
Uma dor de fogo se aloja em minha garganta quando encontro o rosto de Kallum.
olhos atentos. Sua boca se inclina em um sorriso cruel e torto.
Crosby descansa as palmas das mãos no banco das testemunhas, desenhando meu
atenção. “Senhorita St. James, você é uma cena de crime
criminologista, correto?”
Eu alcanço uma respiração estável. "Sim." Ele sabe disso.
“Você perfila, por falta de melhor terminologia, a cena de um
crime."
"Sim."
“Então é justo dizer que você não está tecnicamente qualificado para
analisar o estado mental do meu cliente” — ele faz aspas no ar;
por que, não tenho certeza - "estou correto?"
E percebo que declarei Kallum um “sociopata” em tribunal aberto.
“Tenho um doutorado em psicologia e um doutorado em
criminologia,” eu digo, olhando para os doze membros da
júri. “Mas não, não faço avaliações psicológicas.”

“Esses doutorados permitem que você tenha seus próprios pacientes?”

Minhas sobrancelhas se juntam. "Eu não-"
“Deixe-me reformular”, diz Crosby. “Você tem ou tem
já teve, pacientes em sua própria clínica, Srta. St.
James?"
Eu balanço minha cabeça. "Não."
"Eu vejo. Obrigado pelo seu tempo. Sem mais perguntas.
Vou me levantar e o procurador do estado se levanta. "Eu gostaria de
cruz, meritíssimo. O juiz permite e o advogado fica
de pé à mesa. “Só uma pergunta, Srta. St. James.
Deixando todas as credenciais de lado, por que você tem certeza de que o réu é
culpado desse crime?”
Eu removo meu olhar da corte. Eu não olho para o crime-
imagens da cena, ou os advogados, ou Kallum. Eu olho apenas para o
júri, fazendo contato visual com alguns. eu estou sendo visto, sendo
ouvido, saindo das sombras para garantir que as pessoas
encarregado de um fardo difícil entender exatamente quem
Kallum é.
“Se você não pode condenar Kallum Locke além de uma sombra de
dúvida para este crime,” eu digo a eles, “mas você vê o
perigo em deixá-lo andar livre, então é seu
responsabilidade de garantir que isso não aconteça.”
Enquanto o advogado de defesa defende que minha declaração seja
eliminado do registro, e o juiz instrui o júri a
desconsidere o que eu disse, eu me afasto da testemunha
levante-se e siga em direção à ilha.
Não há como voltar atrás no que eu disse. meu testemunho será
omitido, mas todas as pessoas sentadas neste tribunal ouviram.
Ao passar pela mesa do réu, posso sentir sua proximidade
como um buraco negro, sua atração como a gravidade da lua

mudando a maré. Eu propositalmente mantenho meu olhar voltado para frente,

recusando-me a encontrar seus olhos enquanto me aproximo do portão.
Estou quase livre, até que sua mão se estende e seus dedos
escova o meu. A sensação de sua pele é uma corrente aquecida,
estalando como um fio energizado encontrando uma conexão.
Meu olhar se choca com o dele por tempo suficiente para que suas palavras
me alcance.
"O tempo não perdoa ninguém."
Empurro o portão, fugindo do tribunal e de sua
ameaça. Não foi raiva ou ressentimento que vi ali naquele
olhar maligno; foi diversão. Kallum ficou emocionado por eu ter
saiu das sombras, e que eu fiz isso por ele.
 CAMPOS DE EXECUÇÃO

HALEN

E vil existe.
Mesmo que você não acredite no mal, seja qual for o seu
espiritualidade consiste, quando essas duas palavras são amarradas
juntos, você sente o tremor profundo até os ossos.
É tão impactante e deveria ser o slogan desta cidade.
Bem-vindo a Hollow's Row, onde o mal existe.
Eu vasculho os altos juncos do pântano, cuidando do meu pé
colocação. A lama adere às botas de plástico que cobrem meu
botas de chuva. Eles fazem um som de sucção toda vez que eu levanto meu
pé. A terra encharcada dá a sensação de andar sobre um terreno desgastado
esponja sob minhas solas.
O sol é um disco falhando em um céu violeta, lançando estilhaços de
laranja neon sobre o pântano de tweed. Vaga-lumes dançam como
pequenos sinalizadores lançados do sol poente enquanto piscam
além do horizonte.
paisagem termina. Mas é aí que o pitoresco
À medida que nos dirigimos mais para o pântano, o estéril, nodoso
árvores se erguem dos juncos como garras negras, retorcidas e
decadente. Eles são muito finos, doentios e muito espaçados. Eu não
como as árvores.
Tentei chegar aqui antes que amanhecesse, mas a demora
o aeroporto é apenas mais um fator da minha carreira.
Algumas tarefas duram um dia, outras uma semana. meu último caso eu
esteve no local por mais de um mês. Quartos de hotel e comida para viagem.
Starbucks, se a cidade tiver um. Caso contrário, é o que for
marca de cafeteria local que posso encontrar.

Acontece que esta cidade tem uma rede de cafeterias, mas eu saí
meu mocha latte no Volvo alugado. Depois de caminhar por quase
vinte minutos, eu realmente gostaria de ter a cafeína.
Minha vida nem sempre foi assim, tão instável, sempre no
mudança e longe de casa. Mas o lar não é mais o lar;
é algum pensamento abstrato de uma vida que não reconheço.
Depois de mais de dez meses aceitando esse fato,
finalmente coloquei meu pitoresco Tudor no mercado no mês passado. Então
Fugi para outro caso.
Esfrego a tinta sob a manga, lembrando-me de me concentrar
na presente tarefa.
"Logo ali." Detetive Emmons aponta para um corte
de árvores rijas à frente. “Foi aí que os caçadores encontraram
eles."
Aliviado por estar perto, eu aceno para o detetive enquanto sigo em seu
passos. Ele está vestido com jeans e uma camisa de flanela. Um amplo-
chapéu de polícia cobre sua cabeça. Ele é alto e atarracado, com
ombros extremamente largos. Pele e mãos duras. Ele
destaca-se entre as árvores espigadas e juncos como um
espantalho - se esse espantalho fosse um linebacker. Ele era o
primeiro a me cumprimentar quando cheguei na delegacia,
regalando-me com histórias de sua glória no futebol colegial
dias.
Ele não é um detetive ruim, tanto quanto eu posso dizer, apenas uma cidade pequena.
Como ele se tornou detetive há menos de um ano, a extensão de sua
detecção de trabalho tem localizado adolescentes desaparecidos, que
normalmente desaparecem para uma bebedeira de fim de semana e animais de estimação perdidos
casos.
O que é estranhamente enfadonho, considerando o conhecimento sombrio que esta cidade é
mergulhado em.
As coisas estão quietas em Hollow's Row há muito tempo.
A reputação da cidade é o motivo pelo qual meu diretor jogou o arquivo na
minha mesa proverbial. Isso, e o fato de que os locais são
oprimido e cauteloso com a inevitável invasão do FBI.
“Esta parte do pântano é chamada de campos de extermínio”,
O detetive Emmons explica. “Os caçadores locais lançam
carcaças de suas matanças aqui. Ele acena com a cabeça para o
restos esqueléticos de um animal enquanto ele caminha ao redor do
caixa torácica saliente.
Faço uma pausa para inspecionar os ossos grandes e descoloridos pelo sol. Cervo,
provavelmente. Um veado. Difícil de determinar à primeira vista
sem os chifres. Os caçadores os guardam como troféus.
Emmons vai remover um galho caído para limpar nosso caminho
para a cena, e eu levanto minha mão.
"Espere." Eu me movo mais rápido para alcançá-lo. Em sua perplexidade
expressão, acrescento em um tom menos alarmado, “Por favor, não
mova qualquer coisa. Eu preciso manter a cena preservada para o meu
colegas.”
Referir-se ao FBI como meus colegas é um exagero, mas sou um
profissional, no entanto.
Sobrancelhas escuras franzidas, ele passa a língua pelos dentes,
olhar estreitado. Seus olhos voam para a faixa de moldura branca
o lado esquerdo do meu rosto, rapidamente encontrando meu olhar novamente
antes que seu olhar se torne rude. "Tudo bem então."
Ele começa novamente em direção à cena que já foi
marcado por seus colegas. Fita amarela da cena do crime
salta suavemente ao ar livre acima da grama de junco.
Não me ofendo com sua pausa de questionamento. Eu entendo
um homem de sua estatura - tanto fisicamente quanto grande em
reputação - hesitaria antes de receber um pedido de um
mulher pequena, e uma alimentada nisso.

Dou-lhe crédito, porém, sua hesitação foi breve. Ele até

fez uma tentativa de não olhar para o meu defeito. eu deveria corrigir
ele em pelo menos uma de suas suposições, no entanto. Eu não sou um
agente federal. A logística é normalmente muito complicada para
explicar quando sou chamado para uma cena, no entanto, então eu deixo o
passeio de suposição na maioria das vezes.
Tecnicamente, o Federal Bureau of Investigation enviou
eu aqui. Mas, como subcontratante, não estou no
folha de pagamento do governo. Eu sou um investigador da cena do crime
criminologista da CrimeTech, uma das principais empresas de pesquisa
autoridades sobre comportamento criminoso e correções no
país.
Mas isso ainda não é exatamente o que eu faço.
Há uma subagência dentro da empresa especializada
nos casos mais bizarros. Os que mais fazem
detetives e agentes do FBI dizem: que porra é essa.
Alguns como a cena em que estamos invadindo agora.
Enquanto eu observo a visão encaixotada pela fita amarela, eu sinto o
zumbido urgente formigando minha pele, aquela sensação ansiosa que
enxameia minhas entranhas como um ninho de vespas implacáveis ​tentando
escapar.
Bizarro é o que eu faço.
O lado sombrio e macabro da resolução de crimes
mundo.
Se não puder ser explicado por um investigador ou por sua média
psicólogo forense, e é perturbador o suficiente para fazer
oficiais da lei desconfortáveis, então os serviços da minha unidade são
pediu para explicar o inexplicável.
Como um perfilador da cena do crime, leio os motivos e as pistas do que
os infratores deixam para trás após seus crimes.

O comportamento não é apenas observado dentro da pessoa; isso é

observados no eco de suas ações, na entrega de
sua violência.
Quando os outros desviam o olhar de uma cena mórbida, eu olho mais fundo.
Na verdade, estou aqui para deixar as pessoas à vontade, para que possam dormir à
noite sabendo que seu mundo faz sentido.
O que estou olhando neste momento, no entanto, não deveria
ser explicado, ou ter um rótulo colado nele como
psicopata ou mentalmente perturbado. Devemos vê-lo para o
ação horrível que é, pela verdade de sua existência.
Às vezes, as coisas más simplesmente existem.
O detetive Emmons só consegue aguentar a visão por um minuto
antes que ele tenha que desviar o olhar, suas feições falhando em mascarar sua
repulsão. Mas vejo o que ele está tentando disfarçar ali: medo.
Para a maioria dos funcionários da lei, quando você fica cara a cara com
mal que mancha a alma, você teme ser contaminado por ele.
É como andar na corda bamba sobre um abismo.
"Isto é apenas..." O grande detetive balança a cabeça, incapaz de
para articular seus pensamentos. “Deus, é doentio pra caralho, é o que
é."
Examino o site, sentindo um toque inquietante em minha pele.
Os pelos finos da minha nuca se arrepiam. eu deixei o
sensação rastejar sobre mim, me consumir, porque este é o
razão pela qual o perpetrador se deu ao trabalho de encenar seu
cena. Ele quer provocar uma resposta.
Enquanto largo minha mochila na lama, mudo meu olhar para o
detetive. “Eu nunca vi nenhum deus ter uma mão nas coisas
assim."
Emmons esfrega a nuca, avaliando meu comentário.
com um grão de descrença em seus olhos. "Seriamente? você tem
já viu algo assim antes?”
Eu não hesito. “Já vi muita coisa.”
Ele deixa cair a mão e diz: "Vou deixar você com isso, então." Como
ele passa, ele afasta os juncos altos, fazendo questão
de sair.
Eu fico olhando para ele e observo a forma como a grama alta se abre para
sua grande forma. Então eu olho ao redor da cena do crime,
observando os técnicos marcando evidências e tirando
fotos, os vaga-lumes piscando contra o pano de fundo pálido.
O silêncio é alto.
Inalando uma respiração misturada com o cheiro pantanoso do pântano, eu
encarar a cena.
Sim, já vi muitas coisas - mas esse fato não minimiza
a horribilidade diante de mim.
Um corte de árvores finas estende-se alto no crepúsculo, suas
galhos nus e retorcidos como garras distorcidas. As árvores
parecem mortos, mutilados. Como se eles próprios fossem as vítimas.
Afixados na casca negra como breu de três árvores misteriosas estão os
olhos dissecados de trinta e três vítimas.
Os olhos sem vida são filmados e olham vagamente para fora
sobre a zona húmida. A visão gela meu sangue.
Nenhum corpo foi recuperado.
Os olhos foram posicionados juntos, encenados. eu teria que
medida, mas presumo que o perpetrador se deu ao trabalho
e cuidado para colocá-los a distância exata à medida que eles
estavam no rosto das vítimas. A menos que ele tenha mais de dois metros de altura,
ele teria precisado usar uma escada ou alguma ferramenta para alcançar
sobrecarga alta o suficiente.
"Eu não entendo."

Perdido em pensamentos, percebo que estive na mesma

local por muito tempo. Eu ajusto minha postura para destravar meus joelhos,
e olhar para a mulher analista da cena do crime que vem
para ficar ao meu lado.
“É tão assustador,” ela continua, “tipo, eu sinto que o
os olhos deveriam estar me seguindo, como deveriam me ver, como
olhos de boneca parecem servir, sabe? Mas eles não estão olhando
em nada. Apenas... sem vida.
"Eu me pergunto quem eles viram", eu observo
Ela se vira para mim, sua pele marrom profundo em tons de âmbar
O pôr-do-sol. “Vamos descobrir e pegar o bastardo doente.”
Com os lábios apertados, eu aceno. "Absolutamente."
“Eu sou Devyn Childs, a propósito,” ela diz. “Fico feliz em ter você
aqui para ajudar.”
Um sorriso levanta os cantos da minha boca, apesar da nossa desolação.
arredores. Ela é a primeira pessoa a me receber no
caso. Nem mesmo o detetive Emmons ofereceu uma resposta oficial.
Bem-vindo. “Halen St. James,” eu respondo, deixando de lado meu
credenciais. “E obrigado. Eu realmente espero poder ajudar.”
“Eu normalmente não daria as boas-vindas aos federais”, diz ela, “mas você
parecem bastante inofensivos. Halen… Isso é interessante
nome."
Uma observação que ouço bastante. “Meus pais eram grandes e pesados
fãs de metal nos anos 80.”
Ela acena com a cabeça, mas seu olhar afunilado transmite que ela não está
fazendo a ligação. Qualquer pessoa com menos de quarenta anos
raramente o faz. Eu tive trinta e dois anos sendo submetido a
a banda Van Halen. Eu memorizei quase todas as músicas, e
saiba que Eddie Van Halen foi o “melhor guitarrista de todos os tempos”

segundo meu pai. Minha mãe orgulhosamente elogiava que ela era
primeiro - e sempre seria - apaixonado por David Lee Roth.
As memórias que vêm à tona são agridoces, e lamento não poder
não ouvir mais as músicas.
Devyn me dá um sorriso sincero. “Bem, estou de volta. Deixar
me avise se você precisar de alguma coisa enquanto estiver conosco em
Hollow's Row.
"Obrigado. Obrigado, Devyn.
Antes de montar meu tripé e câmera digital, eu inspeciono o
juncos ao redor da base do tronco das árvores. a grama tem
foi achatada, criando uma clareira. Não perceptível
pegadas. Enquanto caminho pelo perímetro, chego a um
mancha enegrecida de juncos. A grama foi chamuscada e
queimado pelo fogo para criar um poço.
“Nenhuma sobra lá”, diz um dos técnicos ao passar.
“Já processado.”
"Obrigado." Mas eu ainda tiro uma rodada de fotos com meu telefone
e enviá-los para meu gerente de campo, Aubrey. O que é estranho
título para manter quando ele nunca realmente entra no campo. Um ponto
Eu faço muitas vezes quando ele me monta em horas de campo e relatórios.
Alguns olhares curiosos são direcionados para mim desde o
técnicos da cena do crime, mas fora isso, os locais me deixam trabalhar
independente em paz. O que, suponho, é tudo o que qualquer um de nós
pode almejar diante do caos.
Documento a cena, partindo de longe e trabalho
meu caminho mais perto. Os olhos dissecados foram removidos
as pálpebras de forma limpa, não dando nenhuma indicação inicial de etnia
para qualquer uma das vítimas, e todos eles parecem uma prata semelhante,
azul acinzentado devido à opacidade da córnea e ao filme que cobre
as íris.
Eu uso uma sonda de plástico para alcançar a sobrecarga para inspecionar um. O
todo o óculo do órgão está presente. O nervo óptico tem
foi cuidadosamente cortado. Um médico legista pode ser capaz de
identificar o instrumento exato utilizado, mas para fins de
meu relatório preliminar, noto um bisturi geral.
Os alunos olham vazios para o pântano, sem ver. EU
Gostaria de saber que horrores eles enfrentaram logo antes do
perpetrador esculpiu-os dos encaixes como, com base no
estrutura celular, todos os órgãos parecem ter sido removidos
enquanto as vítimas ainda estavam vivas.
Tento imaginar a dificuldade, a paciência e a pura
brutalidade sádica que alguém precisaria dominar para
remover não apenas um par de olhos de uma vítima lutando,
mas mais de trinta pessoas.
Como ele os deteve? Eles foram drogados? Onde estavam
Eles mantiveram?
Onde estão os corpos?
Estou impressionado com a medida médica do infrator
conhecimento, se não horrorizado. O criminoso conseguiu
extraia os olhos com tanta eficiência. Sem lágrimas retinianas ou
maus tratos.
Cada observação é anotada e registrada em uma planilha no
meu tablet, que alimenta diretamente o banco de dados da CrimeTech
em tempo real. Mas também faço anotações em um caderno básico - meu
próprias descobertas pessoais que ninguém pode acessar.
Depois de concluir meu exame preliminar, passo
para o que realmente me interessa. Os olhos não eram apenas
simplesmente pregado nas árvores. Isso teria sido desleixado, mas
também uma economia de tempo. Não, ele se deu ao trabalho de cuidadosamente
enfie fios de renda ao redor dos nervos de forma tão precisa

maneira e detalhes que o fio é quase invisível a princípio

vislumbre.
Então ele amarrou o fio na casca, entrelaçando-o de modo que
desaparece ao redor da circunferência das três árvores. é inteligente
e bem construído. Os técnicos precisarão cortar o fio
longe das árvores e faça testes individuais. Eles podem
até mesmo ser capaz de diminuir a idade e onde a meada
foi comprado. Se for uma marca ou cor rara, isso seria
ainda mais útil.
Duvido muito que haja algum DNA recuperado do
fios ou em qualquer outro lugar nesta cena. Mas, eu não estou aqui para
coletar e executar testes de laboratório. Isso é com os técnicos e
detetives para construir seu caso contra qualquer suspeito.
Estou aqui para contar a narrativa da cena, para pintar o macabro
imagem de um criminoso que é metódico o suficiente para dissecar
trinta e três pares de olhos e pendurá-los em árvores misteriosas em
no meio de um campo de matança.
É meu trabalho descobrir a história do assassino.
Ao construir um perfil de uma cena de crime, devo considerar
todos os elementos. A localização, o clima, a vida selvagem. EU
tem que andar no proverbial do assassino - e às vezes
literal - passos para descobrir evidências que o assassino pode ter
deixado para trás.
Enquanto estou fotografando o intrincado trabalho de detalhes no
fio tecido, o crocitar de um corvo próximo captura minha
perceber.
Encontrando a fonte, eu me afasto da cena e me esquivo
sob a fita isolante, indo mais longe em direção ao
terreno baixo do pântano onde um bando de corvos
círculo acima. Eu não tenho que andar muito antes de ver o que está
chamando a atenção deles.

Uma nova morte.

Um grande veado foi esfolado e eviscerado e deixado para assar
no sol.
Eu chego perto o suficiente para procurar por um tiro mortal antes de pisar
longe do fedor pútrido. Desse ângulo não consigo
determinar o que foi usado para matar o cervo. Mas o que eu faço
Observe que este animal não foi morto por sua carne.
Eu olho para a cena para medir a distância, então olho
para os corvos-peixe circulando.
Se ele usasse um animal morto para atrair os pássaros para longe de sua
exposição, então ele conhecia a área bem o suficiente para antecipar
os corvos bicando os restos. Ele não queria seu trabalho
destruído.
Ele poderia ter enterrado os corpos aqui e simplesmente deixado
que eles se deteriorem. Os corpos podem nunca ter sido encontrados.
Em vez disso, ele fez uma produção de um órgão muito específico.
Ele está contando sua própria história.
A diferença decisiva está em se a exibição é ou não
para seu próprio propósito ou para o de outra pessoa. Porque se é um
mensagem, por que passar pelo fardo de vagar por todo o
caminho para o pântano profundo onde há uma chance de ninguém
alguma vez se deparará com seu trabalho? Carregando todos aqueles restos
e ferramentas vinte minutos nos campos de matança não era uma
façanha fácil.
Então é claro que ele teve que caçar e matar o cervo. Coloque uma pele nisso,
mutilá-lo. Deixe-o de forma estratégica e possivelmente testada
distância de sua exibição.
O perpetrador pode ser um caçador.
Então, por que ele não reivindicou seu troféu e pegou os chifres?
Porque esses não são os troféus que ele guarda.
Eu olho para o céu escurecendo, para os corvos circulando o
árvores estéreis. Uma equipe já está explorando o pântano em
esperanças de recuperar os corpos.
Uma comoção de gritos irrompe no perímetro da cena do crime
enquanto um homem com um crachá de imprensa tenta obter acesso. ele estala
fotos em torno de Devyn enquanto ela tenta protegê-lo de
a cena. Eu vou em sua direção para ajudar, mas de repente o
repórter sai correndo pelos juncos.
Exasperada, ela balança a cabeça e olha para mim. eu dou de ombros,
porque ela parecia lidar com ele muito bem.
Sinceramente, estou surpreso que apenas um membro da imprensa tenha
encontraram seu caminho aqui, considerando a história deste
cidade e a mania da mídia esta cena vai incitar uma vez que o
quebras de história.
Cerca de cinco anos atrás, Hollow's Row era um hotspot nacional
por conspiração e insinuações quando pessoas desapareciam.
Desaparecido.
Trinta e três residentes da cidade desapareceram, para nunca mais serem ouvidos
de novo.
Enquanto volto para a cena do crime, sinto isso no
ar denso e pantanoso, o sussurro muito frágil para ser expresso. Isso é
o que não está sendo dito no silêncio que grita tão alto.
Cada pessoa nesta cena sabe quem são as vítimas
são - alguns podem até ser sua família, seus amigos - mesmo que
ninguém está disposto a dar voz a esse pensamento. Eles são apenas
esperando a análise de DNA para confirmá-lo.
Trinta e três pares de olhos cegos com uma história horrível para contar.
dizer.

Onde essas pessoas estiveram nos últimos cinco anos? O

mistério é muito mais perturbador do que a cena horrível.
O mistério é a razão de eu estar aqui.
Decidindo que já cataloguei o suficiente da cena para o primeiro
dia, começo a arrumar minha mala e embalar o resto de minhas ferramentas
e suprimentos. Volto amanhã quando houver menos
pessoas para que eu possa mergulhar na cena. eu rolo fora do meu
luvas e enfiá-las no bolso da minha jaqueta enquanto Devyn
vem se despedir de mim.
“As árvores têm olhos…” ela murmura baixinho.
Os pelos finos ao longo da minha pele se arrepiam, e um arrepio feroz
corre pela minha espinha. "Com licença?"
"Oh", diz ela, acenando com a mão com desdém. "Apenas alguma coisa
Lembrei-me de uma aula torturante na faculdade. Tem estado preso em
minha cabeça desde que entrei em cena.”
Eu dou a ela toda a minha atenção, cada terminação nervosa
queimando com uma corrente elétrica. “Estou curiosa,” eu a estimulo.
"Chaucer", diz ela. “Meu professor era obcecado. Nos fez
leia The Canterbury Tales sem o penhasco traduzido
notas. Você já tentou ler o inglês médio? Puro
maldita tortura. E eu só me lembro de como são chatos aqueles
histórias eram. Tipo, eu prefiro assistir o tom mais opaco de
tinta de baunilha seca na parede.
“De qualquer forma”, ela continua, “um dos provérbios de Chaucer era:
as árvores têm olhos e os campos têm ouvidos.
Um flash de olhos azuis e verdes lindamente desarmados...
olhar tão ártico e desprovido de sentimento que ainda posso senti-lo rastejando
sobre meu corpo com intenção maliciosa.
Então suas palavras finais para mim: “O tempo e a maré não esperam
homem."

Uma citação que ele entregou de Geoffrey Chaucer.

Uma apreensão torcida afunda até minha medula e poços
fora meus ossos.
Eu tentei por seis meses excluí-lo dos meus pensamentos, mas
ele é como uma silhueta escura capturada na borda de um sinalizador de filme,
algum demônio afixado em minha alma que me segue como um
sombra.
"Chaucer", repito, o nome como ácido na minha língua. Depois
palavras de partida de Kallum, eu procurei a citação, então - com
dificuldade — tentou ler as obras do autor. “Isso foi
uma aula de filosofia?” Eu pergunto a ela.
Ela acena com ceticismo. "Sim, obviamente. Halen, o que há de errado?
Você parece doente.
Estou doente. Uma doença profunda torce minhas entranhas como o
árvores retorcidas olhando para mim, e tem feito isso desde
no momento em que pisei no terreno da universidade e
pôs os olhos em Kallum Locke. Por três meses após o tribunal
julgamento, trabalhei obsessivamente no caso Harbinger para encontrar uma
conexão, qualquer link, para ligar de volta a ele.
"Eu tenho que ir", digo a ela, colocando minha bolsa no ombro. "Obrigado,
Devyn.
"Claro... Vejo você amanhã?"
Eu olho ao redor da cena, me perguntando quanto tempo eu tenho
antes que os técnicos e oficiais comecem a remover os restos mortais.
“Quanta influência você tem em seu departamento?”
Ela levanta uma sobrancelha. “Isso depende se
você vai me contar o que quer que esteja fazendo.
“Conheço alguém que pode dar uma ideia dessa cena”, digo.
“Mas ele não é facilmente acessível.” Um eufemismo severo.

Devyn olha para as árvores estéreis. “Talvez eu consiga

adiar o desmantelamento para amanhã à tarde. Mas eu
não vai empurrar para fora por mais tempo. Temos que preservar as evidências,
Halen. E as vítimas podem ser...” Ela para quando
olha para mim, uma profundidade implorante em seus olhos castanhos.
"Eu sei", eu digo, acenando com a compreensão. “Eu prometo, se
não der certo, você será a pessoa para quem eu ligarei. Obrigado."
"Tudo bem. Não me decepcione, alimentado.
Eu sorrio, decidindo que eventualmente vou deixá-la saber toda a verdade.
do meu envolvimento aqui. Ela é mais assertiva do que
Detetive Emmons, e parece ter uma mente mais aberta.
Algo que este caso vai precisar.
O céu escureceu, um azul meia-noite sangra em queimado
umber, atrapalhando minha navegação enquanto manobro de volta
maneira que vim através dos juncos. Meu telefone toca com um
texto, e eu o tiro do bolso de trás, já sabendo
de quem é a mensagem antes de tocar na tela.
Aubrey: Você já terminou? não recebi nenhuma atualização
relatório.
Eu ligo para ele em vez de ter essa conversa por mensagem de texto. "EU
tem que fazer uma viagem improvisada. Eu preciso que você me dê um
passagem de avião."
O silêncio obstrui a linha antes que ele diga: "Você está no meio
de uma zona úmida em uma investigação ativa. Onde diabos
você poderia ter que ir de repente?
Eu gostaria de não ter que responder a essa pergunta. Não para o
primeira vez, eu me pergunto como seria trabalhar como freelancer
e de forma independente longe da empresa. Existem prós
e contras e riscos de ambos os lados, é claro, e agora,
Eu sentiria falta da segurança do trabalho em tempo integral que me mantém
ocupado.

Colocando a chamada no viva-voz, eu acendo meu telefone

lanterna. Eu agarro a alça da minha bolsa e contorno o escolhido-
carcaça limpa que passei antes.
“Essas árvores têm olhos, Aubrey,” eu digo na linha.
"Sim eu sei. É por isso que você está aí,” ele diz, seu tom
incrédulo e curto.
“Não, não literalmente. É um provérbio. Eu deixo cair meu olhar para o
juncos. “Pode não ser nada, ou pode haver alguma
conexão. Não sei. Filosofia nunca foi minha
força. Mas é por isso que preciso descobrir.
"Espere... filosofia?" Sua batida ponderada pontua o ar
com incerteza. “Halen, não vá lá. Não faça isso para
você mesmo novamente.” O tom desesperado de Aubrey sangra em meu
próprias dúvidas. “Pensei que essa obsessão tivesse acabado...”
“Eu não tenho uma obsessão,” eu atiro de volta, minha mandíbula apertada.
em torno das palavras. “Você pode me encontrar um estudioso de filosofia
com amplo conhecimento em esoterismo ocidental?”
"Tenho certeza que posso", diz ele.
“Alguém que também pode pensar como um assassino?”
Ele expele uma respiração audível através da linha.
O caso Harbinger permanece sem solução, um suspeito nunca
nomeado. Mas eu sei exatamente onde esse provável suspeito está certo
agora, e eu sei que ele eventualmente irá encantar seu caminho para o
mundo exterior.
Meu antebraço queima com uma coceira quente, e eu esfrego a tinta
por cima da minha camisa, em seguida, toque o pingente em volta do meu
pescoço para centrar meus pensamentos divergentes.
Concentre-se no presente.
“Isso não vai acabar bem,” Aubrey finalmente cede.

Solto uma respiração purificadora, exalando a tensão do meu

peito. "Olhar. Não estou olhando para ele por causa disso... não diretamente.
E não estou trabalhando no caso Harbinger. eu coloquei isso para
descansar. Mas ele é um especialista em seu campo - o especialista - e eu preciso
sua visão sobre isso.”
“E o que te faz pensar que ele estará disposto a te ajudar?”
Meu gerente de campo faz uma observação lógica.
Apesar da umidade, o ar noturno cai um grau mais frio,
a escuridão invadindo. Eu penso sobre sua pergunta em
sério. Não porque eu não saiba a resposta - mas não sou
certeza de como formular a resposta em voz alta.
Kallum estará muito disposto a ajudar. Seja ele ou não
participação será realmente útil... bem, isso é um risco
tem que tomar.
Mas ele vai me ajudar, porque é um sociopata narcisista
que esteve trancado nos últimos seis meses, e meu
pedir sua ajuda alimentará seu ego faminto.
“Eu não sei, Aubrey,” eu digo quando chego no carro alugado.
“Mas se você me der aquela passagem de avião, quando eu chegar lá, você vai
seja o primeiro a saber.
Termino a ligação, sabendo que assim que as evidências confirmarem os olhos
foram removidos perimortem, a prioridade deste caso será
escalar drasticamente. O FBI então assumirá e poderá
mesmo me empurrar para fora. A mídia descerá e congestionará o
cidade. Tenho um tempo limitado para trabalhar e preciso de
respostas.
Respostas que apenas um estudioso de filosofia perturbado pode me dar.
Sim, o mal existe.
E eu tenho que olhar mal em seus lindos olhos e perguntar
por sua ajuda.

Olhos tortos

KALLUM

M A maioria das obsessões começa pequena, inofensiva. um minúsculo

coisinha no fundo da sua mente, um inocente
fixação. O pensamento obsessivo rasteja sob nossa
pele e começamos a escolher e escolher até que o desejo
oprime e não temos escolha a não ser rasgá-lo, garras
rastejando e tirando sangue.
A ferida é uma forma de alívio.
Todas as grandes mentes sofrem esta aflição. Um tormento que condena
uma existência monótona.
Mas o que é a arte e a beleza senão a dor? Qualquer coisa que
vem com muita facilidade é um insulto tanto para o criador quanto para o
consumidor.
Com a dor, sentimos, nos dilaceramos e permitimos
a ferida cicatrizar. Aceitamos a cicatriz. Com obsessão,
nós mutilamos a pele até que ela seja destruída, nunca permitindo que o
danos a reparar.
O sangue nunca coagula. Queremos que flua, que continue alimentando o
paixão, o desejo.
O pequeno Halen St. James não começou como uma pequena coisinha. De
no primeiro dia, ela esfolou minha pele e se enterrou profundamente.
E não consigo parar de coçar.
"Locke, você está de pé."
Meu nome é chamado na fila de pacientes na espera
sala sentado em um banco. Está úmido e lotado no pequeno
área de contenção de oito por dez do Briar Correctional Institute for
o Criminoso Insano. As paredes brancas lisas estão sujas de
idade e abandono. Há um cheiro constante de alvejante com um

leve corrente de mofo, um fedor que nunca consegue

ser mascarado.
Os internos psicóticos cheiram pior.
Vestindo meu uniforme neutro de paciente, eu me levanto do plástico
cadeira e passo a mão pelo meu cabelo liso. alguns soltos
fios rastejam sobre meu olho, mas eu ignoro o errante
retardatários como eu sou enredado pela visão na visitação
mesa.
Eu permito que todos os cinco sentidos a absorvam completamente antes de entrar
a sala.
Térmica básica cinza urze com três botões abertos em
o colarinho dela. Uma simples e delicada corrente de ouro branco deixa cair um
quilate, lágrima de diamante no oco de sua garganta. Dela
cabelo castanho escuro é puxado para trás em um rabo de cavalo baixo, fora do
caminho. Uma faixa desafiadora de branco emoldura o lado dela
rosto sem polimento.
A única maquiagem que ela usa é um toque de rímel para escurecer
seus cílios e um toque de gloss em seus lábios carnudos. Mas por que
encobrir sua beleza natural com camadas de produtos químicos tóxicos?
Aprecio a simplicidade, mesmo que aqueles dramáticos tons de avelã
olhos me fazem querer tirar sangue.
Enquanto entro na sala, observo enquanto ela me observa
de perto. Eu gosto do jeito que ela propositadamente tenta não piscar, o
maneira como suas bochechas tingem o mais leve tom de rosa pálido. Isso é
enganando da parte dela; ela não é tímida ou mansa ou arrebatada
por mim.
Oh, eu sei que sou um espécime para se contemplar. Não há modéstia em
esses ossos. Seria pretensioso da minha parte fingir
humildade. Desde os cinco anos, as amigas da minha mãe arrulhavam
e maravilhou-se com os meus olhos. Minhas namoradas do ensino médio

encharcaram suas calcinhas sobre meu cabelo preto flexível e torto

sorriso. Pensando bem, os amigos de minha mãe também.
Aos seis e um, meu corpo é magro e tonificado, afiado para causar
estragos na mente e no corpo feminino.
Qual é um dos muitos aborrecimentos quando se trata do
pequena criminologista sentada à minha frente; ela nunca caiu
na minha web. Ela escapou ilesa, sem ser afetada. Mais ainda,
ela jogou um copo em cima de mim e me prendeu como um
aranha doméstica comum.
Um erro de cálculo que estou determinado a corrigir.
Minha mordida tem veneno.
"Olá, Halen." A rouquidão grave da minha voz se enrola
as sílabas de seu nome. O primeiro tremor de excitação
rola sob a minha pele.
“Professor Locke,” ela responde formalmente. “Eu preferiria que você
dirigiu-se a mim como Dr. St. James.
“Esta é a primeira vez que eu coloco os olhos em você em meses, e
aqui você se senta, fazendo exigências. Impressionante. uma vez que você
saiu dessas sombras, parece que você nunca
devolvida." Meu olhar percorre suas feições compostas, sondando
pela rachadura em sua armadura. Eu pensei que tinha encontrado uma vez, mas eu
ficou desagradavelmente surpreso ao ser corrigido. em meio a doze
jurados, nada menos.
“Estou sendo gravado?” Eu pergunto, não contendo a borda dura em
meu tom de voz.
"Não. Esta conversa é estritamente entre nós—”
"Eu pensei que o último era."
Ela levanta o queixo e apresenta o telefone, provando
não há aplicativos de gravação, antes que ela deslize o dispositivo

de volta em sua bolsa. “Mas eu gostaria que nossa conversa

permanece formal”.
“Oh, vamos,” eu digo, “nós podemos jogar fora letras nominais e
besteira de propriedade. Estamos ambos em pé de igualdade.”
Ela arqueia uma fina sobrancelha. “Isso te machuca, eu não vou
referir-se a você como Dr. Locke? Porque, dado o doutorado em
filosofia é a mais comum na academia, eu só
presumiu que você acharia isso um insulto. Embora, eu sempre pudesse
acrescente as letras pós-nominais se isso ajudar seu ego,
Professor Locke, PhD.
Ela tem sido uma abelhinha ocupada me investigando para saber como eu
marcação.
Ryder - que suponho que se possa considerar meu amigo mais próximo
-retransmitiu como ela estava interrogando profissionais
associados e os poucos amigos que me restam depois disso
fiasco. Posso tê-lo usado para alimentá-la com alguns
petiscos.
Que teias emaranhadas...
Eu lambo meus lábios lentamente, saboreando a queimação de sua excitação.
perfume que atiça meus sentidos. Uma combinação de dar água na boca
de lírio do vale e ylang-ylang, um perfume único bem-
adequado para ela.
Venenoso. Tóxico, mas apenas se ingerido. Com uma pitada de
afrodisíaco.
Ela poderia comercializar o perfume com sua própria marca: Lure and
matar.
“Esfregando-me cru, pequeno Halen, tem toda a promessa sem
seguir adiante.” Eu giro o anel de prata em volta do meu polegar.
Ela se mexe visivelmente em seu assento, recusando-se a ser atraída.

Coçar, coçar, coçar.

“Que desperdício de seu doutorado,” eu pressiono, expulsando um
respiração longa. “Você deveria estar trabalhando na academia
você mesmo, fazendo sua própria pesquisa. Em vez disso, você ainda está
perambulando pelas cenas do crime, brincando de perseguição.
“Ficando de olho em mim?”
Eu sorrio. “Tenho muito tempo para matar.”
Sua boca se abre, como se eu tivesse dito algo para confirmar uma
suspeita.
Ousadamente, deixei minha mão passar do meio do caminho na
mesa. Não há divisórias de plástico. Sem grades de metal. EU
poderia estender a mão e tocá-la se quisesse - mas ainda não estou
pronto para rasgar e arranhar aquela coceira.
Seu olhar cai para a minha mão, para a tinta celestial desbotada
rosa nas costas da minha mão e sigilos que marcam meus dedos
abaixo dos meus dedos.
"Estou surpreso que você não tenha pedido que eu fosse algemado." eu toco meu
dedos na superfície da mesa de plástico rígido.
Quando ela levanta o olhar para encontrar o meu, sua determinação é
firmemente no lugar. “Deveria? Você planeja me machucar?
A visão ataca tão de repente e com ferocidade surpreendente
- minhas mãos em volta de seu pescoço esguio; ela ofegante
suspiros de oxigênio - eu tenho que piscar com força e empurrar mais longe
longe da mesa para escapar de seu cheiro.
“A raiva é um ácido que pode causar mais danos ao vaso”, eu
dizer.
"Isso não respondeu à minha pergunta."
“Mark Twain respondeu, se você pode imaginar o que ele quis dizer.
Escritor brilhante, homem de negócios horrível.”

Com uma risada curta e sardônica, ela se levanta. "Não sei

Porque eu estou aqui. Esta foi uma má idéia. Aparentemente, você realmente
são loucos.”
Num impulso, estendo a mão e agarro seu pulso.
Um pulso carregado acende um fogo sob minha palma. O ar,
volátil e tenso, suspende o tempo por um piscar de olhos, permitindo
meu corpo para absorver vorazmente a sensação dela onde eu
só permitia que meus olhos se tocassem.
Nossos olhares colidem com o impacto daquele toque, e eu vejo o
conflito em seus olhos temerosos. Não sou o único afetado.
Seu peito sobe com respirações irregulares enquanto ela torce o braço
para quebrar meu aperto, e apesar do intenso desejo de manter
ela em minhas mãos, eu a deixei.
Meus dedos memorizam a batida errática de seu pulso enquanto ela
Escorrega. Bah-dah-bump. Bah-dah-bah-dah-bump. Eu quero
para esculpir na minha pele.
Ela cruza os braços, esperando ansiosamente pelo meu rebote. EU
flexiono minha mão enquanto meu olhar se demora na marca visível que deixei
no pulso dela. “Deve ter sido difícil para você vir
aqui,” eu digo, tirando-a dos meus pensamentos para me recompor.
"Você deveria pelo menos me dizer por que você veio antes de correr
ausente."
“Eu não estou correndo.” Sua andorinha tensa arrasta sedutoramente
ao longo da coluna de sua garganta para desafiar sua afirmação.
Então: “Preciso de um especialista em filosofia”.
“E como é conveniente saber exatamente onde encontrar um.”
Ela recua com meu insulto. Eu a estudo suave, mas angustiada
características. Eu nunca testemunhei uma criatura mais emocional.
Mesmo em sua tentativa de esconder sua dor, enquanto caminhava
terreno da universidade, eu podia sentir sua dor. provou

como a mais doce melancolia, como madressilva e cravo,

deixando uma dor persistente no fundo da minha garganta.
E tocá-la é como tocar a parte mais quente do
chama, e sendo incapaz de escapar.
Em seu silêncio prolongado, aceno com a mão para incentivá-la.
“O que significa o provérbio: Os campos têm olhos e o
as madeiras têm ouvidos ruins para você? ela pergunta.
“É Chaucer,” eu digo automaticamente e cruzo meus braços.
“De The Knight's Tale, a primeira história em The Canterbury
Contos. Sentar-se. Você está perturbando os malucos.
Ela olha ao redor para observar os outros pacientes e seus
famílias dando-lhe olhares cautelosos. Então ela se recoloca
atrás da mesa. “Eu não acho que 'loucos' seja aceitável
terminologia vinda de—”
“Sou professor de filosofia. Não é um médico, como você
claramente apontado. Desafiar o politicamente correto é
o que eu faço."
“Entre outras coisas mais nefastas.”
Eu levanto uma sobrancelha. “E aqui está você, ainda sem
prova verificável”.
“E aqui está você sentado, em um manicômio.”
“Nossa, que terminologia suja dessa boca.” eu corro meu
língua ao longo do interior do meu lábio inferior, sentindo a ira
transbordando sob seu verniz bem amarrado. É delicioso.
Depois de um silêncio tenso, ela afirma: “Eu sei que é
Chaucer. Eu posso pesquisar no Google. Isso é tudo que você tem a oferecer em termos de
entendimento?"
Solto uma risada baixa, completamente divertida. “Você deu
nada para mim. A que se refere... está em conexão

para? Oh, eu posso vomitar por horas a fio sobre o chato, mind-
entorpecente tédio de Chaucer e seu excessivamente elogiado
bobagem, mas duvido muito que sirva para esclarecer
qualquer um."
Ela inclina a cabeça. "E, no entanto, você uma vez o citou para mim."
Sua confissão é uma pequena chama provocando minha pele, o fogo
golpe de prazer tão perto, mas fora de alcance. Ela
pega o deslize de sua parte, seus olhos se desviando. Meu
a observação no tribunal fez mais do que despertar sua curiosidade;
isso a enervou.
Ela pensou sobre isso.
Ela pensou em mim.
“Eu cito um monte de gente,” eu digo, meu olhar catalogando-a.
cada micro-expressão. “De vez em quando, alguém entende
certo. Mesmo um canalha como Chaucer.
Inalando uma respiração profunda, seus seios pequenos e bem torneados subindo para
atrair minha atenção, Halen cede um grau. Ela chega em
a bolsa que ela aninhou perto de seus pés e produz um
pasta de papel pardo.
“Fui chamado
abre a pasta e ainclina
uma cena de crime
as imagens ontem à tarde.”
impressas do meuEla
jeito. "Eu sou
explorando um ângulo esotérico, possivelmente um perpetrador com um
conexão delirante com uma filosofia ou filósofo”. Dela
olhos encontram os meus brevemente antes que ela volte seu olhar para o
imagem superior. “Ou mesmo uma conexão profética delirante.”
Como o assassino Harbinger.
Mas ela está se esforçando para dançar em torno desse ângulo, embora
sua incapacidade de me olhar nos olhos a denuncia.
“Você gosta dessa palavra, delirante.” Eu sorrio e me inclino para frente
para inspecionar as imagens. Suas fotos são decentes, capturando o

imagens escuras e assombrosas dos olhos e das árvores. eu abano através

eles, observando que as fotos são mais artísticas do que sinceras
fotos da cena do crime.
Estou bem ciente da cena. Eu tenho acesso à Internet em
Briar, e há um burburinho na mídia em torno do mórbido
exibição de árvores misteriosas com olhos mortos. já rumores
circulam entre os desaparecidos de Hollow's
Row, junto com sussurros de práticas satânicas.
Quando o medo se apresenta, as pessoas podem ser tão chatas e
previsível. Desde o início dos tempos, os seres humanos têm sido
criando demônios para culpar por seu infortúnio. Todo
geração mais ou menos, ele ressuscitou em uma nova forma e recebeu
o poder de destruir a humanidade.
O bem e o mal não existem inerentemente na matéria. É o
pessoa, a consciência, que decide se uma
ação servirá como qualquer um.
“O esoterismo é uma rede extremamente ampla”, digo, com desdém
evidente em meu tom. Tudo - do grego antigo
filosofia para a teologia da nova era - isso não está sob o
guarda-chuva da religião judaico-cristã, os estudiosos
colocados dentro dessa vaga categoria.
Ela acena com a cabeça. “Eu sei,” ela diz, sua concordância me surpreendendo.
“É um pega-tudo. Mas é um ponto de partida, pelo menos.”
Eu uso as pontas dos meus dedos para empurrar as imagens de volta para ela.
direção. “É um grande salto de olhos dissecados para
Chaucer. Mas essa é a sua especialidade, não é? Pulando para um
suspeito baseado em nenhuma evidência real”.
“Um técnico da cena do crime fez a conexão”, diz ela,
decididamente ignorando meu sarcasmo mordaz.
“E eu me lembrei. Devo me sentir lisonjeado ou insultado? EU
sente-se para a frente, as palmas das mãos apoiadas na borda da mesa. "Eu irei
com
você insultado,
assume quevisto quede
estou a razão pela
alguma qualenvolvido.
forma você está realmente aqui é que

Ela encolhe os ombros, sem remorso. “Eu não desconsiderei a noção

quando veio para mim.”
Eu sorrio perversamente, dando-lhe o sorriso completo de cair a calcinha.
potência. “Então talvez eu deva ficar lisonjeado por você pensar em mim
de forma alguma. Mas a última vez que nos falamos, acabei em um
camisa de força. Então, vou dar um passe difícil desta vez.
“Você se aproximou de mim, Locke. Eu não forcei aqueles malditos
palavras da sua boca.” Quando começo a me levantar, ela diz: “Espere
—” Ela aponta para uma seção específica de uma imagem onde
parece que houve um incêndio. “Preciso saber se algum
As obras de Chaucer são paralelas à cena.”
Eu sorrio e fico de pé. “Dra. St. James, você pode pesquisar no Google,
como você disse. Obtenha as notas do penhasco. Eu aceno minha mão para
convoque o segurança musculoso da sala de visitas.
“Certo,” ela diz, colocando as imagens na pasta.
“Chaucer não é o único idiota excessivamente elogiado na academia.”
Apesar da óbvia provocação em meu ego, eu aceito o desafio.
“Chaucer está fora do curso. Você tem que voltar mais
do que ele para encontrar qualquer correlação esotérica sustentável.
Seu olhar se encaixa no meu. “Quanto falta?”
“Comece com a antiguidade e vá a partir daí.”
Ela balança a cabeça. “Isso é... vasto. você está fodendo com
meu."
Suas palavras grosseiras são pregos arranhando minhas costas. Ah, como eu não posso
espere para transar com ela.
Eu giro meu anel de polegar enquanto encontro seu olhar suspeito. "Ele
quem vê com os olhos é cego,” eu digo, a citação deslizando

friamente da minha língua como água sobre gelo. “Apenas um palpite. É um

ponto de partida, pelo menos. Dou-lhe uma piscadela.
Começo a me virar, e uma brasa de pânico queima atrás de mim.
seus olhos castanhos. "O que você quer?" ela pergunta.
À medida que o técnico psicológico se aproxima, peço mais um momento,
então encontre os olhos da mulher que me comprometeu
um manicômio. “Primeiro, gostaria que você usasse meu primeiro nome.
Em segundo lugar, quero o que qualquer um em confinamento deseja. Meu
liberdade."
Ela está na minha frente, sua estatura é a de um sprite, sua
temperamento igualmente volátil. “Sem vistas de janela ou abastecido
comissário do grande Kallum Locke, pelo que vejo.
"Naturalmente."
“O que você está pedindo não está em meu poder.”
Eu me inclino sobre a mesa, inalando uma pungente golfada dela.
perfume estimulante. “Você não tem ideia do que está dentro do seu
poder, doçura.”
Desta vez, o lindo tom rosado em suas bochechas não é um
estratagema.
Uma corrente satisfeita de orgulho ondula sob minha pele enquanto eu
empurre para longe da mesa. “Aquém da minha liberdade,” eu digo, “eu
quero que você vá se foder, Halen. Boa sorte no seu caso.
Eu saio da sala de visitas com o técnico, deixando Halen
olhando para mim para obter um efeito dramático.
Assim que volto para o meu quarto, fecho a porta e vou até o
parede de arte que me foi dada permissão para pendurar... com adesivo
massa de vidraceiro, já que há um medo de usar pequenas tachinhas como
armas. Eu poderia causar mais danos com o impresso barato
cartaz infligindo cortes no papel.

Eu removo a impressão brega produzida em massa de um Nietzsche

retrato em aquarela e vire-o, recuperando a foto que eu
colocado lá esta manhã antes da chegada de Halen.
Concedido, se eu soubesse que ela viria para mim, eu não teria
desperdicei um dos meus favores de uma enfermeira. Confie - ou mais apropriadamente
fé - é um processo. Uma vez que o sigilo foi carregado, eu tentei
expurgar todos os vestígios de minha mente - mas renunciar
o controle é uma prática ainda mais difícil.
Eu toco a imagem de Halen de pé nos campos de matança, sua
foco intenso na cena do crime. Eu fiz a enfermeira pagar um
quantia bruta do meu dinheiro para um repórter desprezível para
capturar a imagem.
Quer dizer, eu tenho uma imaginação vívida. eu poderia ter simplesmente
imaginei ela lá, deixei minha mente correr solta como eu imaginei
ela olhando para as árvores, fazendo sua pequena dança de dedução como
ela juntou as pistas. Sua dor um soneto para o
deuses do crime.
Mas não há comparação com a sensação de algo
tangível em suas mãos, para tocá-lo, para saber que você está tão perto.
Levo a mão às narinas e inspiro profundamente, respirando
em seu perfume delicioso, antes de me abaixar e ajustar
eu mesmo.
Tanta doçura, como o pêssego mais saboroso - um que mal posso esperar para
afundar meus dentes e sentir o suco escorrer pelo meu queixo.
Minha obsessão não começou pequena. Ele me apressou como um
tsunami. Observando esta coisinha dócil caminhar
universidade. Vê-la mordiscar o lábio, dobrar a mecha branca
de cabelo atrás da orelha toda vez que caía.
Uma onda de caos rodou em torno dela como um vórtice, mas sua
dor era tão profunda que a acalmou em meio à tempestade, um forte
âncora que nem mesmo um maremoto poderia arrancar.
Eu estava tão estupefato que cedi à coceira irritante
para arranhar sua superfície, para desvendar o feitiço fascinante que ela
tinha sobre mim.
Ela era um desejo doentio que eu tinha que ter.
Eu fecho minha mão em um punho, sentindo o eco de seu staccato
batimento cardíaco contra meus dedos.
Ela era como a gravidade. A própria deusa da lua controlando
minha maré.
Então ela se tornou a aranha.
E ela me girou direto para sua teia de dor.

BAGOFTRICKS
HALEN

Y você não tem ideia do que está ao seu alcance,

Doçura.
As palavras de Kallum me provocam como seu cheiro amadeirado de limpeza
sândalo, como uma confissão secreta, como se ele deliberadamente
me atraiu com uma implicação velada do que ele sabe.
O que, reconhecidamente, pode não ser nada, e ele simplesmente
usando a mim e meu caso a seu favor. como um verdadeiro
sociopata, ele domina a arte da manipulação.
Realisticamente, Devyn citando Chaucer na cena poderia ser
uma coincidência. O que daria crédito a Aubrey
alegação da minha obsessão por Kallum.
Talvez eu tenha trabalhado nesta área por muito tempo, tenha visto muito
muitas coisas enigmáticas. O psicólogo racional dentro de mim
luta para ser ouvido sobre o sentimento irracional que
nada nunca é coincidência.
Apenas um palpite, disse ele.
Homens como Kallum não adivinham.
Ele viu algo naquelas imagens. Ele sabe mais. eu sinto
em meus ossos a maneira como eu senti que ele estava conectado ao
assassinato de Cambridge, e tenho que seguir meu instinto, mesmo que
leva a um caminho de ruína.
Eu tenho que fazer - porque enquanto trabalhava na cena de Cambridge, eu
não estava no meu melhor. Eu não estava dormindo. fui desviado com
memórias dolorosas, furioso que mais um pedaço do meu passado
estava sendo contaminado. Eu cometi erros... eu sei que cometi...
caso contrário, Kallum estaria sentado em uma prisão em vez de
este hospital confortável.
Esta é a minha chance de corrigir isso.
Apenas seis meses atrás, eu conhecia Kallum apenas pela reputação.
Você não trabalha na minha área sem tropeçar no
principais contribuintes para os tópicos ocultos do mundo. O
fato Kallum era um estudioso de filosofia altamente considerado escondido
ele bem dentro da academia.
Não foi até Kallum ser levado para Briar que eu realmente
começou a cavar. Eu entrevistei colegas anteriores e
contatou ex-parceiros românticos. Um dos assistentes de Kallum
professores afirmaram que a pesquisa alquímica de Kallum beirava
obsessivo, como é evidente nas runas e sigilos tatuados em seu
corpo. Um amante anterior testemunhou sua fixação com o escuro
artes, suas pesquisas muitas vezes “inquietantes” alcançando
quarto.
Eu vasculhei a web em busca de todas as menções a ele. eu evitei ativo
casos em busca da verdade, que quase me custou minha
carreira, mas o que descobri foi uma história perturbadora de
violência e comportamento desviante.
Como Kallum apregoa, talvez eu nunca descubra a evidência física
do assassinato de Cambridge. Aprendi a aceitar esse fato.
Esse caso está encerrado. Se não fosse pela natureza pessoal do
assassinato, Kallum pode nunca ter sido pego.
Inicialmente, pensei que o assassinato de Cambridge
foi um crime passional que Kallum então tentou
disfarce como um assassino imitador de Harbinger. Na época, o
assassinatos estavam em toda a mídia. Era uma boa teoria.
No entanto, uma vez que Kallum foi trancado, uma coisa curiosa
ocorrido.
Os assassinatos do Harbinger pararam.
Kallum Locke é muito mais sinistro e desequilibrado do que um
crime de assassino passional, e agora tenho a chance de

provar - para vasculhar o abismo escuro de sua mente e

descobrir sua conexão com os assassinatos.
O diabo está nos detalhes, e os detalhes estão dentro disso
cabeça do diabo.
E eu estou prestes a escancarar as portas do inferno para deixar
ele vagueia livremente.
A porta literal diante de mim se abre e eu endireito minha
ombros. “Dra. Torres. Eu me dirijo ao psiquiatra chefe de Briar
enquanto ele me permite entrar em seu escritório.
“Senhorita St. James. É um prazer ter você. Por Favor seja
sentado."
O escritório do homem encarregado de uma ala para os criminosos
insano não fica como eu visualizei: com cinza texturizado
paredes, móveis de cerejeira e quadros de Freud emoldurados. EU
até presumiu que haveria um traço de fumaça de charuto no ar.
O Dr. Torres publicou três artigos sobre o tratamento e
correção de criminosos perigosos com transtornos mentais,
ele é altamente considerado na comunidade médica por sua
métodos inovadores, e seu escritório está em ruínas.
As páginas estão espalhadas pela mesa e caindo no chão.
As pastas estão abertas e os recortes de artigos apimentam cada
superfície disponível. Há até um sanduíche meio comido
pendurado em um recipiente de isopor dividido em um
estante.
Ele próprio também não está bem arrumado, com
óculos de armação de arame, uma mecha de cabelos grisalhos desgrenhados e ralos e
um botão polo meio para fora da calça.
E o escritório cheira a queijo.
Eu olho em volta para um assento, e ele acena com a mão
desculpando-se antes de limpar a bagunça de um dos

cadeiras de couro na frente de sua mesa de madeira básica.

"Por favor, desculpe a bagunça", diz ele, oferecendo-me um assento
de novo. “Gostaria de dizer que isso é raro, mas acho que estou sempre
ocupado com uma tarefa e em estado de desordem”.
Eu sorrio. Isso realmente não me incomoda... por um curto período,
sabendo que logo partirei. Eu cresci com uma mãe TDAH
que corria de um hobby para outro, como ela fazia com
ocupações, sempre deixando uma bagunça caótica em seu rastro.
Mas seu caos era muitas vezes o resultado de um amor altruísta, e
esse era o comércio.
A memória que vem à tona pesa muito no meu peito.
“Não se preocupe.” Coloquei minha bolsa de lona na única clara
espaço no chão. “Todo gênio vem com uma pitada de
loucura, é o que dizem.”
Ele ri enquanto se senta na cadeira da escrivaninha, virando
sua gravata torta ao redor. “Sim, é o que dizem.”
“É por isso que você é a principal autoridade no tratamento
dos criminosos insanos”.
Ele inclina a cabeça, um brilho suspeito em seu rosto estreito,
olhos castanhos desbotados. O Dr. Torres pode parecer distraído e
estúpido, mas ele ganhou sua reputação por um motivo.
Ele não é tolo e, aparentemente, acariciar o ego não vai conquistá-lo.
sobre.
"Você veio aqui para visitar meu paciente, Kallum Locke", diz ele,
mergulhando de cabeça. “Normalmente preciso de um técnico psiquiátrico
estar presente quando os funcionários da lei querem conduzir uma
entrevista com um paciente—”
“Eu não sou um oficial da lei,” eu digo, esclarecendo isso imediatamente.
“Qual é a razão pela qual eu acenei com a regra...
tempo." Ele faz questão de enfatizar esta última parte.
Meu sorriso cai. “O que eu aprecio, mas eu não estava regendo
uma entrevista."
O Dr. Torres me olha atentamente. “Então em que posso ajudá-lo
com, senhorita St. James?
Direto ao ponto. “Trabalho para um departamento especializado
de investigação, e Kallum pode ser útil para nós em um
caso ativo”.
Meu comentário parece diverti-lo, enquanto ele monta sua torre
dedos juntos e abre um sorriso. “Kallum não será de
alguma utilidade para você.
"Por que é que? Por causa de seu estado mental?
"Não, porque você é a razão de ele estar aqui, Srta. St. James."
Ele pega uma caneta de sua mesa e se arrasta para localizar uma folha de
papel. “Na minha opinião, seria um exagero confiar em Kallum
ajudaria qualquer pessoa em posição de autoridade, mas especialmente você e seu
divisão. Ele pode levá-lo em alguma tangente divertida,
mas ele não deseja ver a justiça ser feita.
Concordo com a cabeça lentamente, reavaliando minha abordagem. eu na verdade
apreciar sua franqueza. Mas também não tenho tempo para
debater a ética, que é uma das razões pelas quais escolhi meu
plano de carreira na área médica.
“Eu não acho que você iria querer impedir esta investigação,
Doutor Torres. Porque, apesar de qualquer vã vontade profissional de
analisar uma mente como a de Kallum para aprofundar sua pesquisa, eu
suponha que prefere ser útil e, ao fazê-lo, obtenha mais
aclamação." Eu sorrio castamente. “Paciente de Briar, sob sua
cuidado direto e supervisão, ajuda as autoridades a resolver um
crime."
Suas feições se contraem em deliberação séria antes de ele entrar em erupção.
em gargalhadas. Ele esfrega os vincos ao longo do canto do olho.
“Oh, eu não tenho nenhum desejo de impedir sua investigação, e eu

também não deseja fazer parte do programa de mídia ou do

cair."
Talvez eu tenha levado minha personalidade de policial mau um pouco longe demais. "Obrigado,
então?"
Ele fica sério, reajustando os óculos. “Por mais que eu queira
Kallum removido de minhas instalações, receio que não seja meu
ligue para fazer.”
"Eu entendo", eu digo. “Kallum deveria ter sido trancado em um
penitenciária e não um hospital”. Dos duzentos
e cinquenta instalações em todo o país, todas superpovoadas
e com falta de pessoal, Briar é um refúgio em comparação com um
prisão.
“Então você deveria ter feito seu trabalho melhor.”
Agora estou ofendido. “Se você acha que ele não pertence ao seu
instalação, então por que ele ainda está aqui? Se ele não é realmente
doente mental, quero dizer.
"Oh, ele é absolutamente louco."
Eu levanto uma sobrancelha. “Essa é a sua opinião profissional?”
Ele faz um som gutural de diversão, então faz uma anotação
na página. “Senhorita St. James, há muitas áreas cinzentas
no que diz respeito ao sistema jurídico. Eu ousaria dizer que,
obter uma sentença de inocência por motivo de insanidade é
o julgamento mais difícil de obter. Mas se alguém é altamente
inteligente e conhece o sistema, também é o mais fácil de
manipular."
Minha cabeça lateja em minhas têmporas, impaciência varrendo meu
nervos. “Espere, estou confuso. Agora você está dizendo que ele não é
insano? Qual é, Dr. Torres?
Ele estende a folha de papel. “A mente é o mais
força poderosa no universo conhecido”, diz ele. “Isso, em

pelo menos, todos podemos concordar. Se a mente acredita que uma coisa é
verdadeiro, então a mente o torna verdadeiro. E uma mente brilhante pode
ser a pior aflição.”
Abro a boca, mas as palavras param na minha língua.
Em vez disso, aceito o papel e dou uma olhada em seus rabiscos.
escrita.
Tire esse demônio do meu hospital. Ligue para Joseph Wheeler.
Um número de telefone está listado abaixo do nome.
Minha frequência cardíaca aumenta, lembrando o último dia no tribunal
quando esperei - sem fôlego - pelo veredicto sobre o caso de Kallum
audição. O homem à minha frente tem a mesma esperança perdida
brotando em seus olhos muitos dos jurados tiveram naquele momento.
Honestamente, não tenho certeza de como isso aconteceu, ou por que o juiz
permitiu a manutenção da sentença. Quando pedi ao júri para
fazer o trabalho deles e prender Kallum, não é isso que eu
pretendido. A única explicação lógica é que, sem
evidência física, o júri sabia que um veredicto de culpado poderia ser
apelou. Ao condená-lo a um hospital, ele está pelo menos
barrado do público, incapaz de prejudicar mais ninguém.
Ou...talvez não, de acordo com a nota do Dr. Torres.
“Transportar um paciente a serviço oficial do FBI,”
ele diz, “você precisaria de uma ordem judicial, é claro. Wheeler
pode fazer isso acontecer.”
Cruzo os braços sobre o peito, de repente mais do que
suspeito. “E eu diria que o paciente precisaria de cuidados médicos
supervisão, como de seu médico.”
Trocamos olhares e, após um momento de silêncio tenso, o Dr.
Torres torna a endireitar a gravata. Aparentemente parado, já que ele está
provou que não é de se preocupar com seu desleixo
aparência.
“Eu poderia encaminhar um psiquiatra para o caso”, diz ele, inflexível
na posição dele.
Concordo com a cabeça, embora sinta que não há ninguém que possa controlar
aquele monstro. “Vou tentar uma ordem judicial através do meu próprio
divisão primeiro, depois veremos o que mais pode ser feito.”
"Tente, Srta. St. James, é inaceitável." Ele pega sua camisa
punho e enrola a manga, empurrando o tecido o resto da
subindo pelo antebraço.
Queimaduras de segundo e terceiro graus perfuram a pele de seu braço
manchas horríveis e desfigurantes. Meu estômago cai e eu
olhar, horrorizado, para a visão.
"Como isso aconteceu?" Eu pergunto, minha voz tendo perdido seu
borda.
Ele abaixa a manga, sem se preocupar em abotoar o punho.
Quando seu olhar se fixa em mim, vejo o que o Dr. Torres era.
tentando disfarçar sob sua aparente natureza excêntrica.
O fedor de seu medo permeia a sala.
“Sou um homem da ciência”, diz ele, evitando com tato minha
pergunta. “Sou um homem de lógica e pensamento racional. No entanto, eu sou
não muito obtuso em minhas vãs atividades profissionais ”- ele joga
minhas ligeiras costas para mim - "admitir quando estou fora do meu alcance
com um paciente. Há algo profundamente perturbado em
a psique de Kallum, e eu não sou o médico para ajudá-lo.
Eu sinto por sua situação, mas ele ainda não declarou diretamente o que
tortura que Kallum submeteu a ele. eu não tenho dúvidas
Kallum está causando estragos neste homem, e o Dr. Torres
provavelmente já pesou o dilema ético sobre como ser
me livrar dele - mas como uma mulher da ciência, eu preciso do
fatos declarados alto e claro.
Desta vez, preciso das provas.

“Existe algo que eu deva saber caso Kallum

é encaminhado a um médico e liberado de seus cuidados?” EU
perguntar.
Se recompondo, ele considera por um momento, então: “Tarde
a doença mental de início não se desenvolve mais tarde na vida. A maioria dos
tempo, como tenho certeza que você sabe, a doença simplesmente desapareceu
desmarcada até que se agrave e se torne evidente. Kallum
foi previamente diagnosticado com transtorno psicótico breve em
sua juventude. Um diagnóstico revelado durante o julgamento.
O que era curiosamente suspeito. Isso foi realmente uma surpresa
revelar, ou o advogado de Kallum vazou o diagnóstico para
influenciar o júri em direção a uma defesa de insanidade sem ter que
mudar o argumento após o meu testemunho?
Como afirmou o Dr. Torres, Kallum é inteligente o suficiente para trabalhar
o sistema, mas parece muito arriscado, mesmo para
ele.
A prova dos diagnósticos foi apresentada, mas os detalhes
em torno do momento violento da história foram fornecidos apenas para
o juiz e mantido longe do júri e das testemunhas. Como o arquivo
é um registro juvenil, permanece lacrado e inacessível.
Até para mim.
“Como tenho certeza que você também sabe,” ele continua, “ataques recorrentes
episódios psicóticos violentos tendem a ser desencadeados por
pensamentos obsessivos. Tenho notado um alto nível de obsessão
comportamento com Kallum. Eu seria cauteloso, senhorita St. James,
visto que você é um provável ponto focal para sua obsessão.
Meu olhar cai para seu braço coberto antes de encontrar seus olhos.
diretamente. "Eu aprecio sua preocupação." Ele acena solenemente em
responder. “Você realmente concorda com o diagnóstico?”
Seu sorriso é forçado. “Você pode ter que decidir isso por
você mesmo, Dr. St. James. Afinal, você tem as credenciais. EU

iria tão longe a ponto de sugerir você como o médico para

supervisione Kallum no campo.
“Absolutamente não,” eu digo, minhas paredes se erguendo. "Eu aprecio
seu endosso, mas não quero essa responsabilidade.”
“Ainda assim, você está disposto a arriscar os outros para ter o dele
experiência no seu caso.”
“Todos devemos estar dispostos a arriscar algo pelo bem maior
bom,” eu digo enquanto me levanto, esperando que o Dr. Torres aprecie sua
próprio sacrifício em manter Kallum longe do público.
“Uma última coisa,” ele diz, me parando. “Se acontecer de você
use Wheeler, tudo o que peço em troca é que haja uma estipulação
colocado que Kallum é encaminhado para uma instalação melhor em seu
quitação do caso”.
Eu seguro seu olhar, a compreensão passando entre nós. "De
claro,” eu digo.
— Espero que encontre o que procura, Dr. St. James.
"Obrigado pelo seu tempo." Eu me viro para me ver fora.
Sua declaração de despedida parece estranhamente formulada e apodrece em
no fundo da minha mente quando saio da instituição. A única coisa
Estou procurando respostas.
O bem maior requer sacrifício, e estou disposto a arriscar
cometendo o maior erro da minha carreira para conseguir aqueles
respostas.

O hotel designado para visitantes fica ao lado de Briar. EU

ficar na janela do meu quarto de hotel, observando o
motivos enquanto o céu escurece e as luzes da instalação
pisque para lançar sombras distorcidas ao longo da grama.

Liguei para o Departamento de Polícia de Hollow's Row e

foi passado para Devyn. Ela prometeu manter a cena
intacta até esta noite, e eu tive que avisá-la que
não voltaria a tempo.
“Obrigado por tentar esperar por mim,” eu disse a ela, “mas eu
não vai voltar hoje. Talvez amanhã, e possivelmente, eu estarei
trazendo ajuda.”
"Outro alimentado?" ela perguntou. “Porque, os ternos desceram
hoje. Não consigo ver como esta cidade pode caber mais.
"Não. Não um federal,” eu asseguro a ela. “Uma filosofia psicótica
professor."
Ela riu, mas quando não participei, a linha ficou em silêncio.
“Oh, você está falando sério,” ela disse. “Halen, você está ajudando, ou
você está trazendo algo pior para minha cidade?”
Eu tento não mentir para aqueles que eu respeito. “Sinceramente, não sei.”
Depois que encerrei a ligação, entrei em contato com o Agente Especial Wren
Alister, que foi nomeado líder em Hollow's Row
força tarefa. Ele é o único de quem eu preciso para obter a aprovação em
para trazer um consultor especialista no caso.
Minha divisão tem muita influência, mas não posso pressionar Kallum
através de um consultor com o meu diretor. Aubrey fez isso
claro quando ele me repreendeu sobre esta viagem.
Eu verifico meu e-mail no meu telefone. Ainda sem confirmação de
Agente Alister. Eu já completei a pilha de requisitos
papelada. Eu coloquei tudo no lugar. E eu ainda não sou
certeza de que este é o curso de ação correto.
A ansiedade aperta meu peito, e eu olho para o pedaço de papel
O Dr. Torres me entregou.

Olhando pela janela, toco o pingente em meu pescoço,

buscando alguma aparência de conforto e talvez até
orientação.
"Estou cometendo um erro muito grave", eu sussurro.
As palavras do Dr. Torres me assombram, e não tenho certeza
meu propósito, ou intenção.
Eu o acusei de usar Kallum para promover sua carreira, mas estou
Eu também vou em meu esforço para provar que Kallum é o
Precursor assassino?
Quem estou arriscando se isso der terrivelmente errado?
Então eu imagino a horrível cena do crime, os olhos fixos
vagamente, os corpos torturados das vítimas ainda perdidos.
Corpos que ainda podem estar, de fato, vivos.
É a única coisa que ninguém disse na cena do crime, mas é
o que o silêncio gritava.
É por isso que o FBI foi chamado a Hollow's Row.
Se houver uma chance dessas vítimas serem encontradas vivas, e
essa chance está nas implacáveis ​mãos tatuadas de um assassino...
Pego meu telefone e abro o navegador da web. eu digito ele
quem vê com os olhos é cego e aperta Buscar.
A citação aparece imediatamente, citando Sócrates na obra de Platão
Alegoria da Caverna. Clico no link e mergulho, imergindo
eu mesmo na leitura. Minha compreensão básica do
interpretação é que é uma peça metafórica sobre o
diferença teórica entre inteligência e ignorância.
Eu esfrego minha testa, tentando evitar a formação
dor de cabeça. A filosofia - especialmente a grega antiga - não era
minha força na faculdade. Eu sou muito racional, muito fundamentado em
praticidade para refletir sobre o significado do universo.

Quanto mais eu me aprofundo em minha pesquisa, mais eu reúno

tema dominante. Na maior parte, os diálogos aludem a
a maioria das pessoas sendo feliz sem musa, vivendo sem
inspiração divina, pois não têm acesso a
percepções da realidade.
Em termos simplificados e clichês: a ignorância é uma benção.
Depois de clicar nos links e ler as definições e
interpretações da epistemologia, encontro-me nas costas
fim da Internet em algum fórum de filosofia, onde
perdi a noção do tempo e da razão, e nem consigo me lembrar
o que eu estava procurando originalmente.
"Merda." Solto um suspiro frustrado.
Eu olho para a janela, como se eu pudesse sentir o escárnio de Kallum, sua
zombaria da minha tentativa de juntar essa pista. uma pista
ou uma tangente, como alertou o Dr. Torres? De qualquer maneira, isso é
exatamente o que ele queria.
Estou questionando tudo.
O risco, como a filosofia, apresenta um perigo fora do
nós mesmos. A única maneira de mitigar o perigo em risco é
ter controle sobre as variáveis.
Racionalmente falando, preciso ganhar controle sobre Kallum
Locke.
Eu me coloquei na mente de muitos sociopatas e assassinos
ao longo dos anos. Eu sei como eles pensam, como eles se comportam,
respondem a estímulos - e como eles precisam ser os mais inteligentes,
força mais poderosa na sala.
Se uma rosa murcha é o que Kallum deseja, então mostrarei
ele minhas pétalas murchas.
Eu clico fora dos sites e pego uma garrafa de água do
mini geladeira. Então ligo para Joseph Wheeler, o

o advogado da agência Dr. Torres se referiu, para fazer o negócio.

ACERTO COM O DIABO

KALLUM

“T wo visitas em tantos dias. Sinto-me honrado, Dr. St.

James."
Halen está sentada no mesmo lugar em que se sentou ontem no
mesa de visita. Só que hoje ela parece um pouco menos nervosa.
Seu cabelo está solto. As ricas camadas cobrem seus ombros e
pare logo abaixo de seus seios naturais em forma de pêra.
Eu tenho o súbito desejo destrutivo de varrer o branco
prenda atrás da orelha ou enrole em volta do meu punho. eu enrolo meu
dedos na palma da mão sobre a mesa para conter o impulso.
Ela acabou de tomar banho e eu inalo o cheiro de genérico
xampu e sabonete. Ela fez as malas com pressa para chegar aqui; ela
não trouxe sua própria marca de produtos de limpeza e
fragrância.
Sem uma réplica, ela remove documentos de sua bolsa
e alinha os formulários em uma fileira no tampo da mesa entre nós.
Ela é um negócio sério.
“Esta é a oferta, Kallum”, afirma ela. “Você não pode trocar ou
aguarde um acordo melhor. Isso é sensível ao tempo. Isso, ou
nada mesmo."
Eu não olho para os documentos. Eu seguro seu olhar prateado. O
céu nublado ameaça mau tempo, e suas íris refletem
a atmosfera
parecem maistempestuosa do ladodedefada
com uma criatura foraetérea.
das janelas, fazendo-a

“Antes que você me dê sua proposta, eu tenho um pedido.”

Ela se prepara com uma ingestão fortificante de ar. "Ir
à frente."

"O topete branco...?" Eu uso meu dedo para mover ao redor

o lado do meu rosto no espelho dela.
“Poliose”, ela responde sem rodeios. “O inofensivo,
tipo genético. Minha mãe também teve.” Suas arestas
afiar em torno da menção de sua mãe, e sua
paredes defensivas se erguem mais alto enquanto ela evita meus olhos.
“Parece que temos algo em comum,” eu digo. “Minha heterocromia
também é uma condição rara de pigmento transmitida pelos genes.”
Eu pisco e lanço um sorriso para ela com meus olhos.
"Nenhuma condição subjacente?" ela sonda.
Ela está procurando por mais do que a razão por trás da minha impressionante
olhos no meu pool genético. “Não, a menos que você conte fumegante
gênio... não.”
Com um aceno firme, ela olha para os documentos. "Para
o registro, não somos nada parecidos, Kallum. Agora, vamos repassar
os detalhes—”
“Apenas me diga a oferta.” Ela está usando meu primeiro nome, um dos
meus termos. Pelo aperto em seus lábios carnudos, ela está
não está feliz com a concessão.
Mas ela está desesperada.
“Não há juiz no estado de Boston que vá
conceder-lhe uma liberação total ”, diz ela. Suas feições se suavizam como
ela entrega a metade praticada de seu discurso. "Mas você irá
tenha uma medida de liberdade enquanto estiver participando
O caso. Você será obrigado a usar um monitor de tornozelo e
designou um psiquiatra para supervisioná-lo. Então, quando o
caso está encerrado, desde que sua ajuda seja considerada valiosa,
você será transferido de Briar para uma instalação menos restritiva.
Eu uni minhas mãos sobre a mesa, entrelaçando minhas
dedos. Eu seguro seu olhar inabalável por um instante, então olho

para baixo na tinta escrita no meu antebraço. Uma linha em

particular, uma citação de Platão: Não haverá fim para o
problemas de estado, ou da própria humanidade, até que os filósofos
tornar-se reis.
“E o que eu ganho de você com o negócio?”
Suas sobrancelhas escuras se juntam. Suas emoções são tão
transparente, enche minha cabeça de zumbido, como se eu estivesse drogado.
"Eu não entendo", diz ela.
“O que você está me oferecendo? Não o estado, o juiz ou o
FBI. Você."
Ela não responde imediatamente. os sons do
sala de visita torna-se mais alto. O raspar de cadeiras contra
o chão de ladrilhos e as conversas nos cercam. Como ela
considera sua resposta, vejo a mesma certeza obstinada
ela usava no tribunal como um manto.
“Eu sei o que você fez com o Dr. Torres,” ela diz.
Eu levanto uma sobrancelha. "É assim mesmo. E o que, pequeno Halen, tem
Eu terminei?
"Eu vi as queimaduras", diz ela, baixando a voz. "Você
o torturou.”
Cotovelo apoiado na mesa, cubro minha boca com a mão.
“Essa é uma teoria absurda vindo de você.”
Ela se aproxima, toda a pretensão perdida em suas feições.
“Você está dizendo que não é a causa dessas queimaduras? Que
você não torturou o Dr. Torres?
“Ele se torturou,” eu digo com convicção. "E pare
tentando me psicanalisar. Eu não posso ser o bode expiatório para
todos. Em algum momento, Halen, as coceiras mesquinhas se tornam
um inferno que deve ser extinguido.”

Ela balança a cabeça, seus olhos queimando onde seu olhar

toca. “Uma vez você me perguntou se eu tinha medo de você.”
Minha respiração para, cada tendão do meu corpo tenso. Eu sou
muito ansioso para saber onde ela está levando isso.
“Tenho medo de você, Kallum”, ela admite, sua voz
cadência sensual e ofegante que desliza sob minha pele. "Se
isso é o que você é capaz de fazer com alguém que você considera um
mera irritação...” Ela para, seus dentes prendem o canto
do lábio dela. “Bem, eu já sei o que você faz com alguém
você acha que merece vingança.”
Todo o meu corpo é fogo. Se ela não tomar cuidado, posso arrastá-la
na chama. Sua confissão é uma provocação perversa, desafiando-me
para mostrar seu verdadeiro medo, para fazê-la gritar. Se o pequeno Halen
vislumbrou as imagens enchendo minha cabeça agora, ela rasgou
essa papelada e fuja deste prédio.
Mas para ela - para conseguir o que preciso - tenho que me comportar como um
bom cachorro. Sem morder. Sem arranhões. Sem transar. E
definitivamente não marcando meu território.
Eu expiro, liberando a tensão da ferida do meu
músculos. "Por que você está dizendo isso para mim?"
A vulnerabilidade em suas feições é crua e dolorosa, e se
estávamos sozinhos, eu lambia enquanto fazia o rímel
riscar suas lindas bochechas.
"Porque", diz ela, com a voz falhando. “Eu sou o ponto focal de
sua obsessão.”
Uma risada escapa. “Você tem bastante obsessão fermentando
você mesmo." Eu lambo meus lábios, saboreando seu medo, o mais perfumado
e flor intoxicante. "Não se preocupe. eu não estou segurando um
rancor contra você. Você está a salvo de mim.

Ela não acredita em mim. Seus olhos brilham com ela

trepidação crescente, e o tremor de seus lábios malditamente perto
me deixa desfeita... antes que ela finalmente se controle
emoções. Estou ficando exausto de me segurar
para trás, meus dedos brancos enquanto eu agarro a mesa.
“O que você quer de mim?” ela pergunta. "O que eu
tem que lhe dar para fazer você aceitar este acordo, Kallum?
Sua pergunta acaba com a última camada do meu controle. eu dirijo meu
mão pelo meu cabelo, afastando-se da mesa. Apenas
me dê uma maldita caneta.
Uma batida pesada de silêncio se estende, então ela diz: "Se isso
significa que algum bem sai desse negócio, então... dentro
razão, eu lhe darei o que você quiser.”
Uma faísca viciosa inflama meu sangue. As corridas atuais para o meu
coração, e a antecipação lambe minha espinha com uma língua bifurcada.
Eu abaixo minha mão para a mesa. A vontade de senti-la
batimentos cardíacos pulsam contra minhas veias.
Eu não reprimo meu sorriso torto, e gosto do jeito que
a faz se mexer na cadeira. “O que o seu bem faria se
o mal não existia?” Eu digo a ela. As palavras de Bulgakov são tão
apropriadamente apropriado para este momento, eu poderia tê-los escrito
eu mesmo.
Ela toca seu antebraço com propósito, e estou curioso para
raspe todas essas camadas para descobrir o que está por baixo.
"Sem jogos, Kallum", diz ela. “Cumprirei dentro do razoável,
mas isso significa que sua ajuda deve ser considerada valiosa.
“E o que estaria dentro do razoável? Um hamburguer? Um telefone
ligar para um amigo? Uma caminhada à meia-noite na praia? eu dou de ombros
brincando, aproveitando todos os nossos jogos. “Talvez tudo o que eu
quero é que você se preocupe com o que tenho em mente para que eu possa
ver você se contorcer.

"Você está doente", diz ela, deixando sua guarda cair.

“Talvez, mas é você quem precisa da minha doença,
Doçura."
Ela enfia a mão na bolsa e pega uma caneta, mas a segura
apenas fora de alcance. "Temos um acordo contingente, então?"
Eu aceno uma vez.
Ela me oferece a caneta. “Assine seu nome.”
Ao aceitar a caneta, descanso meu dedo indicador ao lado do dela. A
arcos de corrente carregada entre nós antes que ela se afaste.
O menor toque desperta um desejo primordial dentro de mim para
agarrei seu cabelo e a joguei contra a mesa.
Mandíbula cerrada, eu agarrei a caneta, quase quebrando o
plástico. Eu tenho que trabalhar para manter esses impulsos sob controle.
Paciência nunca foi uma virtude que considero valiosa. Eu sou
uma espécie de hedonista, admito. E a energia escura
pulsando entre Halen e eu quer me deixar louca, quer
para me fazer enredá-la em minha teia e sangrá-la até
Estou farto.
Caneta posicionada sobre a página, eu olho para ela. "Eu me pergunto
qual de nós é o diabo e qual está vendendo nossa
alma?"
Ela sacode as ondas soltas de cabelo de seu rosto. “Você primeiro
tem que ter uma alma para vender.”
Antes que isso acabe, meu pequeno Halen vai olhar nos olhos de
seu demônio e conhece o medo.
Com um sorriso satisfeito, assino meu nome nos formulários. Como eu defini
a caneta na frente dela, eu digo: “Quando eu resolver o caso, eu
esperamos que os termos sejam renegociados”.

Ela solta um suspiro divertido. “E por que diabos isso

gerou você, você acha que isso aconteceria?
Eu inclino minha cabeça, deixando meu olhar descer para o diamante
sentado na cavidade de sua garganta, antes de encontrar o sedutor
prata de seus olhos mais uma vez. “Porque este assunto está longe
muito urgente para simplesmente localizar corpos e nomear um suspeito.
Serei o salvador de trinta e três vidas, Halen. Eu serei um herói.
E um herói pode pedir qualquer coisa que ele quiser.
Ela não precisa dizer uma palavra. Suas feições sóbrias
confirmar a veracidade da minha afirmação.
Em vez disso, ela faz uma produção de empacotar os formulários
antes que ela fique sobre mim, mochila na mão. “Faça malas leves,
Kallum. Seu ego vai precisar de espaço.”
Meu olhar admirado permanece em seu traseiro enquanto ela sai
a sala de visitas.
Minha musa confessou seu medo, abriu-se e
me permitiu passear em suas profundezas.
Agora, o desejo de se aprofundar está mais faminto do que nunca.
THEINSANEROOT
KALLUM

D r. Stoll Verlice é um homem magro de meia-idade com

cabelo ultra-branco que mais parece um político
do que um psiquiatra. Uma vaia oportuna terá
ele tremendo em seus mocassins baratos e assustá-lo fora do caso.
Pela maneira como Halen o está avaliando com olhares cautelosos,
ela também o considera uma má escolha para ser designado como meu
psiquiatra de campo.
Mas aqui estamos nós, no coração de Hollow's Row, todos os três
estamos prontos para fazer história. Se eu pudesse entoar sarcasmo em
meus pensamentos.
Halen me entrega a chave do quarto, tomando cuidado para manter nossos dedos
de tocar. Eu viro a chave; é uma chave real. Não é um
cartão de plástico. O bronze está embotado e gasto, assim
hotel gótico e cidade. Embora haja um certo macabro
charme, como o murmúrio mortal que penetra em seus ossos
e assobia ameaças através de árvores antigas, é principalmente um
pilha dilapidada de ruínas.
Independentemente do meu apreço por todas as coisas antigas e
misterioso, ainda prefiro novos, limpos e contemporâneos
quando se trata de onde eu deito minha cabeça.
"Fique contente por não ser Briar", diz Halen, lendo meu
aversão. “Seu quarto está ligado ao do Dr. Verlice, e o
porta comunicante deve permanecer aberta e destrancada. Coloque o seu
coisas fora. Estamos nos encontrando com os federais para ir ao
cena."
“Eu quase escrevi meu nome com sangue,” eu digo. “Eu sou seu para
comando."

O Dr. Verlice não se ofende com esta declaração da maneira que

Halen o faz, mas ele me conduz em direção à escada, fazendo
certeza de que sei quem está no comando.
Uma vez que Halen confessou a urgência do caso, admitindo
o potencial era alto as vítimas ainda podem ser recuperadas
vivo, os eventos aconteceram rapidamente. Meus escassos itens pessoais
foram aprovados, embalados e levados para um aeroporto, onde um
agente algemou meu tornozelo com um monitor.
Eu sou capaz de circular dentro das áreas aprovadas da cidade,
como a cena do crime, hotel e vizinhança da rua principal, mas
um passo além dos limites figurativos da cidade, e serei caçado
como o mais procurado do FBI.
O resumo das regras tem uma grande sobreposição: se eu foder
pronto, sou enviado de volta para Briar.
"Suas ações serão sobre mim", disse Halen no vôo. "EU
não vai deixar você foder tudo.”
Eu tenho uma emoção desviante de seu voto.
No momento em que os principais players da unidade estão reunidos em um
caravana de SUVs gigantes e consumistas de gasolina, tive uma ideia
a dinâmica da cidade. É certo que eu já tinha feito o meu
lição de casa anos atrás, quando a notícia dos desaparecimentos
viralizou.
Hollow's Row tem uma reputação de coisas ruins.
Nosso veículo avança com Halen sentado no
banco do passageiro, Agente Especial Wren Alister atrás do
roda, e eu e meu cão de guarda psiquiatra assumindo o
dois bancos traseiros. Agente Alister tem uma mão no volante,
o outro digitando no teclado de seu console de computador.
Halen e o Dr. Verlice olham para seus telefones.

Eu sou o único sem um dispositivo para me distrair do

vista panorâmica enquanto cruzamos o estreito e desgastado
ruas. É como se uma sombra tivesse sido lançada sobre uma cidade pequena
EUA, como se um manto escuro tivesse caído sobre o outrora branco
cercas de piquete e rostos sorridentes.
As casas revivalistas góticas são antigas, algumas
datando de duzentos anos. Eles parecem ter sido
restaurado em um ponto, mas onde o tempo não poderia quebrar o
estruturas, a perda e a dor destruíram o clássico
folheado.
As pessoas flutuam como fantasmas nas calçadas. Eles são
extensões das casas mortas, ligadas aos esqueletos por
memórias, incapazes de deixar suas assombrações.
Minha especialidade não é nas ciências sociais, mas até eu posso
apreciar o sofrimento do desaparecimento de tantos
pessoas de uma comunidade unida podem causar. Muitas famílias
unidades perderam pelo menos um ente querido. Trinta e três membros de uma
a sociedade centrada na família desapareceu da existência.
E agora, como as notícias dos restos descobertos vão ao ar
os cadáveres da cidade, essas pessoas espreitam como animais animados
zumbis, sua respiração suspensa um estertor de morte esperando para
exalar, para ouvir os nomes daqueles entes queridos anunciados.
Eles esperam pelo fechamento.
À medida que nosso SUV se aproxima de uma trilha recém-usada no
pântano, eu olho para Halen. “Quando os relatórios de DNA estão sendo
disponibilizado?"
Ela se vira na minha direção, um sulco curioso entalhado entre ela
sobrancelhas. Ela olha para o Agente Alister, e eu não gosto que ela
sente que precisa de sua permissão. Em seu aceno afirmativo, ela
diz: “O DNA de cinco restos mortais foi confirmado como sendo da cidade
locais.”
"Isso dá um tom muito sombrio, mas redundante", eu digo, e
Halen franze a testa com desaprovação.
Cinco IDs positivos devem ser tudo o que é necessário para desenhar um
conclusão provável para o resto dos olhos pertencentes ao
ausente. Vamos apenas nos referir a eles assim a partir de agora, pois
em nome da simplicidade.
“Acho que é preferível referir-se a eles como vítimas”, Halen
observações, e eu percebo que devo ter falado meus pensamentos
em voz alta.
Tenho que estar mais atento a isso. Passar seis meses
isolado na minha cabeça, jogando antipsicóticos no vaso sanitário,
tem a capacidade de causar estragos no estado mental de alguém.
Antes de sair do veículo, eu me abaixo e esfrego o
coceira irritante causada pela tornozeleira. Agente Alister
abre minha porta, e o cheiro pungente do pântano bate na minha
face. Enquanto permito que meus sentidos se aclimatem, percebo outro
odor fraco flutuando através dos juncos altos.
Morte.
Os habitantes da cidade chamam esta área de campos de matança porque os caçadores
descarte suas mortes aqui.
Mas a cidade não ganhou fama por causa da grande
Caçando. Após o desaparecimento em massa, nos últimos anos
têm estado relativamente quietos. Antes, porém, Hollow's
Row ganhou o apelido muito inteligente de Hollow's Death Row
de cidades vizinhas devido ao alto índice de letalidade.
Mas isso é outra história.
Eu sigo atrás de Alister enquanto ele percorre o caminho bem usado. dr.
Verlice fica para trás com o SUV, alcançando o “paciente
trabalho”, mas desconfio que ele não tem estômago para isso
parte do acordo.

Halen espreita a uma curta distância atrás de mim, como se ela estivesse com medo
Farei um Houdini e desaparecerei aqui mesmo nos campos de matança.
“Quando dou minha palavra, eu a honro, Halen,” eu digo,
em volta dos ossos esbranquiçados de uma carcaça de veado. "Eu não sou
correndo para a floresta para viver de bagas e
amoras. Não deixe minha presença ocupar sua mente e
dissuadir o seu foco.”
“Sou capaz de realizar várias tarefas ao mesmo tempo”, diz ela. “Você só foca
a cena, Kallum. O que você está aqui para fazer.
E quando chegamos à dita cena, eu tiro minhas mãos de
meus bolsos da jaqueta, deixando-os soltos ao meu lado.
A fita adesiva envolve os troncos de várias árvores finas,
designando a cena do crime dentro. Ou o que resta dela.
“Teria sido melhor se eu pudesse ter visto a cena
antes que os uniformes e técnicos o desmontassem. eu flexiono meu
dedos, captando a energia persistente do local.
Halen se move para ficar ao meu lado. O zumbido de sua proximidade
vibra em meus ossos, me distraindo, me dominando.
“Se você não fosse uma primadonna, você teria,”
ela diz. "Ontem."
“Tudo tem um preço, doçura.” Eu dou a ela meu diabólico
sorrio antes de passar por baixo de uma parte esfarrapada da fita.
“Especialmente brilho.”
Sua exalação tensa chega aos meus ouvidos enquanto me aproximo do
colheita de árvores mortas. Alguns técnicos retardatários e
os oficiais estão realizando testes inúteis nas árvores e na grama,
mas eu os empurro para fora da minha mente, tentando ver apenas o que
esteve aqui antes.
Eu localizo os juncos queimados - a área de interesse de Halen - e
caminhe até aquele local. Quando me agacho para ver melhor,
Halen remove um comprimido de sua mochila.

“A análise do trabalho de laboratório registrou uma substância no

palhetas contendo carbonato de cálcio, sorbato de potássio,
dióxido de enxofre, glicose...
“Açúcar,” eu digo, tocando um dos juncos cobertos de fuligem. eu desenho meu
dedos na lâmina e uma mancha de resíduo pegajoso
adere às pontas dos meus dedos. "Vinho."
“Foi isso que o laboratório concluiu.” Ela rola o relatório. "A
mistura tawny, provavelmente caseira. A análise afirma
—”
"Halen." Seu nome é um comando gutural que a conquista
atenção total. “Eu não sou um policial ou um nerd de laboratório. E
nem você.
Depois de um segundo aquecido em que nossos olhares se fixaram, ela
abaixa o comprimido. A compreensão ilumina seus olhos castanhos, e
ela empurra a mecha de cabelo branco para trás da orelha
para quebrar a intensidade da conexão antes que ela dirija
seu foco na fogueira.
"Apenas fale comigo", eu digo, meu tom cedendo. “Por que você primeiro
saltar para uma conexão esotérica?” Eu limpo meus dedos no meu
jeans preto, espalhando o resíduo fino em busca de qualquer
substâncias definidoras, como o sangue.
O sangue está para os ritos e rituais assim como o chumbo está para a alquimia. Um afirma
para produzir ouro, o outro para fortalecer a força vital. Mas
quando ambos estão presentes, normalmente é para provocar algo
muito escuro.
“O intrincado trabalho de fio,” Halen diz, interrompendo meu
pensamentos e me surpreendendo. “O artesanato parece
natureza ritualística. Por que esse tópico específico? Por que não
corda? Ou algum outro meio lógico e mais simples de aderir ao
óculo? É quase cerimonial, ornamentado, como o próprio ato é
sagrado, e a exibição é uma oferenda ou…”
“Um sacrifício,” eu digo.
Ela puxa o lábio inferior entre os dentes brevemente. “Ele pegou
muito cuidado com a encenação dos olhos. Ele passou um tempo aqui.
Ao redor de uma fogueira. Derramando vinho. Tecendo fios.”
Tornando-se dócil, contemplativa, ela desaparece
em algum lugar dentro de si mesma. Estou novamente tentado com um
fome faminta de explorar aquele abismo interior, aquela parte de
sua psique ela mantém escondida.
Eu quero seus segredos.
Inalando uma lufada de pântano pantanoso, eu me levanto e
mudar meu foco para as árvores. “A alquimia da alma é
transformando a dor em gênio criativo.”
Eu não estou ciente de que disse isso em voz alta até que eu peguei Halen
olhar afilado direcionado a mim. Sua guarda baixa uma fração,
permitindo um batimento cardíaco suspenso onde sua dor se torna
minha, antes que ela controle suas emoções indisciplinadas.
“E qual dos seus filósofos disse isso?” ela pergunta,
voz cortada.
Meu.
“Algum escritor. Não me lembro,” eu digo. “Mas junto com
trabalho intrincado, seu suspeito faz seu próprio vinho.
Há uma certa alquimia no processo de vinificação, indo
já no Egito hermético. Seu método ou assinatura” – I
usar sua terminologia - “poderia ser tão simples quanto isso. Dele
assinatura."
“Nada disso parece simples.” A tensão cobre sua voz.
“Você vai ter que restringir o escopo.”
Eu esfrego a parte de trás do meu pescoço. “Onde estão as imagens do
olhos?"

Uma imagem impressa é colocada em minha mão e eu olho para baixo.

“Estas são as fotos da cena do crime tiradas pelo primeiro
respondentes”, diz ela.
Eu seguro uma das fotos contra o céu nublado e
assim como senti no dia anterior, é inútil. Eu abaixo a imagem.
“Preciso de closes. Fotos dos olhos, o fio.
Halen toca brevemente o diamante em seu pescoço, um
hábito subconsciente, antes de deixar cair sua bolsa de lona para
no chão e desenterra uma câmera digital. ela entrega
para mim.
“Não tive tempo de imprimir todas as imagens”, diz ela.
“Mas eu queria fotos mais próximas. Para ver se o agressor tinha
adulterou os olhos.
Um sorriso conhecedor curva meus lábios. Figuras meu pequeno invisível
vidente seria aquele que olharia além do óbvio.
Folheando as fotos digitais na tela, eu paro em uma
par de olhos e uso meus dedos para ampliar o vidro
sobre a íris.
“Procurei por qualquer marca de perfuração”, diz ela, cruzando a
braços. “Não há nenhum, tanto quanto as imagens nos permitem
ver."
Um morcego frenético ganha vida em meu peito, incluindo nós. EU
olhar para pegá-la virar a cabeça, aparentemente
ciente de seu deslize. Mas eu não me importo. No que me diz respeito,
somos os únicos dois aqui neste campo de morte e decadência.
Eu olho para alguns pares de olhos na tela da câmera,
focando nos alunos. “Se o fizesse, provavelmente passaria pelo
aluno, tornando-o mais difícil de determinar. Talvez o seu
geeks de laboratório podem obter um relatório para você. Mas ele queria que os alunos
uma maneira particular”. Aponto para três conjuntos que aparecem a todos
alinhar.

Um grasnido soa lá de cima, e eu momentaneamente olho para um

fileira de corvos empoleirados em um galho fino.
“O perpetrador usou um animal para dissuadir as aves do
cena do crime."
“Ele mesmo caçou?”
Ela acena com a cabeça em confirmação. "Possivelmente. Eu presumi isso.
Interessante. “Provavelmente porque ele não queria que os necrófagos
escolhendo em sua exposição. Eles iriam arruinar seu trabalho, roubar o
sacrifício. Mas onde está o sangue? Ele é o menos
praticado ... ou a pequena aberração do TOC.
"Eu sei onde você está indo com os alunos", diz ela,
apoiando as mãos nos quadris. “Os unis já penteados
o pântano procurando os corpos. Os olhos não estavam olhando
em qualquer coisa, Kallum. Não há corpos nos campos.
Uma leve brisa joga sua mecha branca em um olho, e
uma necessidade violenta de varrer isso de lado, para deixar meus dedos prová-la
pele, agita brasas quentes em minhas veias.
Eu passo minha língua em meu lábio inferior, observando enquanto ela
graciosamente coloca o cabelo atrás da orelha.
Arranhar. Arranhar. Arranhar.
Eu abro minha mão em volta da câmera e a devolvo
dispositivo. “Os funcionários da lei são limitados em seus pensamentos.” eu viro
para olhar para o pântano lavado de cinza. os juncos
balançam suavemente na leve brisa, levando o cheiro de
morte.
“Pode ser, mas é o caso deles resolver.” vazamentos de ansiedade
na voz dela. “Preciso que você procure por qualquer pensamento filosófico
correlações, isso é tudo.”
Eu poderia dizer a ela o que ela precisa, mas ela ainda não está pronta para
ouvir. Em vez disso, começo na direção à esquerda do
caminho batido.
O pequeno Halen segue, deixando o Agente Alister para trás, e isso
traz um sorriso presunçoso à minha boca. Ela não é um deles.
“Você não disse nada sobre a cena em si além de
uma receita de vinho e assinatura.” Ela se aproxima de mim, seu
botas de chuva cobertas de lama exigindo dois passos rápidos para o meu
cada um para acompanhar. "Eu preciso de mais para continuar, Kallum."
“Seu suspeito escolheu três árvores de propósito para sua exposição.”
“Porque... a filosofia das árvores afirma três é o
número mágico?”
Eu rio, quase alarmando a mim e a ela. "Algo como
que."
Posso sentir sua cautela diminuindo, tornando-se menos intensa.
O que abre um portal para um vislumbre de Halen diante dela
pesar. Ela era espirituosa, charmosa e fazia as pessoas rirem.
Aqueles que a conheceram então devem sentir sua falta, e provavelmente é
por que ela se esconde nas sombras agora, tentando não ser vista.
Não estou interessado em restaurá-la.
“O site está muito bem organizado,” eu digo, meu ritmo diminuindo conforme
nós nos dirigimos mais fundo na terra encharcada. “É limpo, praticado.
O que faz você se perguntar se é o primeiro dele, não é?
Ela fica em silêncio enquanto atravessamos os juncos do pântano, com cuidado
nossos passos não pousam em um réptil. Mas eu posso ouvi-la
pensamentos gritando acima dos grasnidos e insetos.
Então, ela finalmente diz: “Cinco anos é muito tempo para praticar.
Se ele está torturando essas pessoas por todo esse tempo...” Ela
trilhas fora. “Poderia haver muito mais cenas de crime enterradas
nesses campos”.

“Que tipo de espaço um suspeito como este precisaria?” Eu pergunto,

incitando-a.
“Em algum lugar acessível para ele, mas um lugar que ele se sinta seguro
escondido." Ela marcha ao meu lado agora, sua curiosidade
substituindo qualquer hesitação ou trepidação.
Eu golpeio cuidadosamente os juncos quanto mais fundo eu entro no
pantanal. A lama forma uma sucção nas solas das minhas botas. Se
o esquadrão canino foi utilizado para vasculhar a área, os cães
não os orientou neste curso. A água poderia ter
impediu o cheiro ou, mais provavelmente, o cheiro notável de
cítricos eu sinto o cheiro toda vez que abano as palhetas.
"Que cheiro é esse?" Halen pergunta.
"Limão."
Ela não responde de imediato. Imagino que ela esteja processando
o fato de não haver limoeiros aqui.
A água subterrânea se infiltra na ponta dos meus sapatos e
quando vejo as flores do starburst, eu paro e seguro meu braço
para fora, impedindo Halen de andar mais longe. Meu braço
arranha seu peito, e sua respiração falha antes que ela empurre
longe por reflexo.
“Não preciso da sua proteção, Kallum.”
Eu olho, minha sobrancelha erguida. A ironia é divertida. O
mulher que partiu para me destruir - minha vida, liberdade,
reputação, carreira - acredita que me preocupo com a segurança dela.
Eu dou um passo mais perto. Minha altura imponente lança uma sombra
sobre sua figura esguia.
E então nós dois estamos instantaneamente cientes do silêncio, do
muito solidão do nosso estado.

Seu ataque de raiva é uma tática de ocultação pobre para o medo

Eu vejo abrigado por trás de seus grandes olhos castanhos. ela não
quer ter medo de mim, mas ela não pode conter seu mais forte
emoções. Ela tem medo de tanto que não entende,
e eu reflito esse medo de volta para ela. Eu sinto que o pequeno Halen não
esteve no controle de seu mundo por algum tempo.
Eu me pergunto quantas vezes ela cede à dor, se permite
espiral fora de controle.
“Eu não sou realmente do tipo protetor,” eu digo, “mas você
definitivamente precisa de algo de mim. Eu passo em direção a ela e
diminuir a distância entre nós.
Ela não recua. Ela levanta o rosto em direção ao meu, seu
peito subindo e descendo com respirações controladas. eu alcanço,
e ela começa a se afastar...
“Não se mexa—”
Ela congela.
O choque é um choque elétrico em minhas glândulas supra-renais quando seu olhar se encontra
com o meu. Ela não se move, não respira, como meu
comando paira entre nós. eu poderia envolver minha mão
sua garganta e sufocar a vida de seu pequeno corpo antes que ela
soltou um guincho.
Engulo em seco com o pensamento, e uma dor ardente se arrasta
minha garganta enquanto uso o punho da minha jaqueta para desembaraçar uma haste
de seu rabo de cavalo. Ela inclina a cabeça ligeiramente para espiar
o broto de flores brancas erguido por minha mão coberta.
— Cicuta — digo.
Ela exala. Meu estômago aperta com a carícia tentadora
de sua respiração ao longo do meu pescoço. Ela está tão perto, eu posso prová-la
temor. Deixa um sabor residual de seu doce lírio do vale.
“Cicuta d’água”, esclareço. “O tipo que cresce em pântanos
e zonas húmidas. Embora—” eu olho ao redor “—não é realmente
nativa desta parte do país.”
“Alguém plantou aqui.” Sua voz é ofegante, agitando um
reação visceral que inflama meu peito.
Quanto mais perto estou dela, mais sua dor é uma doce agonia, uma
tormento tão fodidamente cru que tenho que cerrar os dentes.
Eu dou um passo proposital para trás. “Eu diria que é um
suposição inteligente, considerando que esta pessoa também plantou
as orelhas."
Uma expressão confusa junta suas feições até que
ela se vira para ver as orelhas humanas enrugadas amarradas ao
caules dos arbustos de cicuta.
"Você não pode ouvir o mal... se não tiver ouvidos."
Suas pequenas feições de sprite fervem, indignadas. É certo que
não foi meu melhor trocadilho.
Ela imediatamente larga sua bolsa e pega sua câmera para
começar a tirar fotos e catalogar a cena do crime. "Como
você sabia que isso estava aqui? Ela vira os olhos furiosos
meu. “É melhor você começar a explicar o que diabos está acontecendo,
Kallum.
O tom acusatório de sua voz rasteja sob minha
compostura contida. "Ou o que?" Eu pergunto, minha voz caindo
a um decimal letal. “A maioria dos agentes de campo carrega algum tipo de
arma. Você não tem arma, nem Taser, nem bastão. Nem mesmo
algemas, o que é uma pena.
O rápido clique do obturador de sua câmera para. o corpo dela para
enquanto os sons do bosque isolado nos encapsulam.
“Não tenho certeza se é arrogância ou estupidez,” eu continuo,
situando o punho da minha jaqueta para ocupar minhas mãos, “por que você

optar por andar desprotegido.”

“Nunca usei uma arma.”
E então eu pego o que ela percebe instantaneamente.
Até eu.
Eu lambo meus lábios e sorrio. “Você nunca teve uso para um
arma... até mim. Eu avalio sua linguagem corporal, a
desenho defensivo de seus ombros. “Se é isso que você
pensando, eu diria que é um pouco tarde.” Tarde demais.
“Há agentes e oficiais aqui fora”, diz ela, tentando
racionalize comigo. “Isto me prejudicar... fisicamente
me prejudicar, vale a pena arriscar qualquer chance que você possa ter
liberdade? Isso satisfaria sua necessidade compulsiva?
Nem perto disso.
Ela se levanta lentamente. Câmera na mão, ela me encara
como se ela não soubesse que tem metade do meu tamanho. “Eu entendo o que
você está sentindo.”
Isso me intriga - tudo nela é intrigante. "Você
entender?"
Ela acena com a cabeça. “Sou psicóloga... pode falar comigo, Kallum.
O que quer que esteja torturando sua mente, eu prometo, vou entender.
Talvez eu possa até ajudá-lo.
Como é tentador abrir minha mente aqui e deixá-la
faça um tour. Como o pequeno Halen reagiria ao visual de
ela pressionada contra uma árvore, os pulsos amarrados ao
casca áspera. Sangue cobrindo a pele macia da maneira mais sedutora
vermelho escuro.
A imagem tem meus dentes afundando em meu lábio até que o
traço metálico de sangue atinge minha língua.

Ela arrisca um passo mais perto, como se eu fosse um animal selvagem que ela teme
surpreendente. “Se há algo que você quer falar…
qualquer coisa do seu passado que você tenha feito. Qualquer coisa que eu puder
fazer ou oferecer—”
"Parar." A borda afiada em meu tom a detém.
Com desprezo, eu rebato os pensamentos frenéticos em um escuro
canto da minha mente e fecho minhas mãos diante de mim,
provando que não tenho intenção de machucá-la. “Você deveria estar
cuidado como você fala as coisas, Halen. Mantendo minhas mãos
amarrado, eu me inclino para mais perto, apenas para absorver o cheiro fragrante de
seu terror. “Por acaso você tem algumas armas poderosas
à sua disposição." Meu olhar rastreia sobre ela agonizantemente lento,
fazendo o meu ponto.
Seu perfume, aqueles olhos líquidos intensos. Essa boca carnuda e
corpo perigoso. Tudo letal quando ela empunha esses ativos
com graves intenções.
Sua boca se abre, a intensidade de seus olhos quase
me esfolando enquanto ela sente minha contenção minguante.
“Mas você também deve carregar uma arma,” eu digo. "Apenas no caso de."
Com um passo para o lado, ela se afasta de mim
proximidade e pega seu telefone. “Agente Alister, encontramos
algo."
Então, antes que possa haver mais revelações entre nós,
ela sai de cena, deixando a mim e as orelhas murchas para
ouça os sons ocos do pântano.
 PARA O ABISMO

HALEN

D usk paira sobre Hollow's Row como um véu de viúva.

A textura é sedosa e fina ao toque, um frágil
escuridão você pode apenas ver além, mas protege você
do mundo brilhante dos curiosos.
A jovem garçonete coloca uma xícara de chá de camomila quente na
a mesa
o instável
saquinho à minha
de chá frente.
com uma Agradeço
colher cega. a ela enquanto submerjo
Imagino que a lanchonete local esteja normalmente mais movimentada nessa época de
dia. Os buscadores especiais madrugadores misturando-se com alunos do ensino médio
crianças que acabaram de sair da aula. Mas hoje, enquanto as notícias circulam
da segunda cena do crime descoberta nos campos de extermínio
dentro de setenta e duas horas, há muito mais banco aberto
assentos do que clientes.
A atmosfera taciturna engrossa com olhares cautelosos e
sussurra em nosso caminho. A cidade está curiosa sobre nós. mais ainda
sobre os dois estranhos do que os dois óbvios agentes do FBI
sentado três mesas atrás.
“Vou querer o lombo. Cru. E batata assada com todos os
curativos”.
Eu olho para cima de mergulhar meu saquinho de chá para testemunhar Kallum
pedidos da garçonete. Devo usar um intrigado
expressão, porque sua boca se curva naquele coração
parando o sorriso dele.
“É melhor aproveitar as especialidades locais”, diz ele enquanto o
a garçonete se afasta silenciosamente. “Eu não tenho muito a dizer em
o que comi nos últimos seis meses.”
Abstenho-me de mencionar que o luxo pode em breve ser tomado
longe novamente. Com o que aconteceu na segunda cena, estou

questionando se Kallum pode ser contido neste caso.

De qualquer maneira, minha tentativa de vasculhar sua mente foi
óbvio e desleixado. Se eu tivesse algum bom senso, eu colheria o que
Posso falar com ele sobre este caso e mandá-lo embora. Distante
ausente.
“Você não come?”
Sua pergunta interrompe meus pensamentos, e eu removo o
saquinho de chá e coloque-o no guardanapo. “Eu não como com
colegas.” Ou serial killers desequilibrados. “Isso não é um—”
"Data?" ele fornece, seu sorriso malicioso. "EU
não tenha ilusões sobre esse fato, pequeno Halen. Ele pisca.
Um tentáculo de alarme me envolve com a ação, induzindo um nevoeiro
sensação de estar fora de mim. Um pedaço de costa de pânico
através de mim antes que eu seja capaz de afastar a sensação estranha.
"O que está errado?" ele pergunta.
Bebo meu chá mais rápido do que pretendo, e meus olhos lacrimejam enquanto
sufocar uma tosse. "Multar."
Ignorando a expressão presunçosa de Kallum, envio um texto de resposta para
Aubrey, retomando o comportamento normal. Kallum só se alimentará
minha inquietação. Ele disse que queria me ver se contorcer. Eu sou
dando a ele exatamente o que ele quer.
Eu tenho que conter minhas respostas a ele. Sou uma flor murcha,
sim - mas quanto disso é um ato da minha parte? ele me faz
sinta-se instável.
Outra mensagem de Aubrey aparece e eu respondo, explicando
por que estou sentado em uma lanchonete como parte de minhas anotações de investigação.
Telefones da empresa e GPS à parte, eu valorizo ​meu trabalho. Talvez
valor é a palavra errada – necessidade parece mais apropriada.
O que não preciso é do estresse de ter que explicar minha

métodos - às vezes pouco ortodoxos - quando quero explorar um

liderar.
Eu admito, eu pisei fora dos limites quando contornei
CrimeTech e apresentou Kallum como consultor especialista para
ajudar o FBI. Eu precisava da autoridade deles para agilizar o
processo, e eu fiz isso apesar de quaisquer consequências potenciais.
O que é diferente de mim.
Eu não jogo exatamente pelas regras, mas também não jogo tudo
quebrá-los.
Eu costumava me importar mais com o que Aubrey e meus supervisores
pensei, superando ou não as expectativas,
seguir os procedimentos para não perturbar o equilíbrio.
Eu sei a data exata em que essas preocupações desapareceram, e eu sei
todos na minha vida estão esperando que eu “fique melhor”, “quebre
fora disso", "ser o velho Halen" - mas também sei que é mais
por seu nível de conforto do que o meu.
A dor deixa as pessoas desconfortáveis.
Estranhamente, hoje, esse fardo não parecia tão pesado. Mesmo com
minha guarda erguida, eu me encontrei caindo em uma facilidade com
Kallum na cena que não experimento com os outros. Eu não
tem que forçar um sorriso. Colocar rótulos técnicos no meu
pensamentos. Sinta minha humanidade para seu conforto... porque ele
não tem humanidade para consolar.
É fácil esquecer, ao contemplar sua beleza divina, o
brutalidade e forma sádica com que mata. carismático
sorrisos e humor negro brincalhão com o rosto de um anjo—
ainda um demônio espreita abaixo, suas profundezas um purgatório manchado em
vermelho.
Isso é o que devo me lembrar quando sinto sua atração
me enrolando. Estou me sentindo à vontade com um sociopata que está

adepto da manipulação, cuja própria natureza é colocar a minha em

facilidade antes que ele quebre meu rosto com uma chave de roda e corte
minha cabeça.
Perspectiva.
Eu tomo meu chá lentamente.
“Onde você estava agora?” perguntas de Kallum.
Colocando a xícara para baixo, eu enlaço meus dedos em torno do quente
porcelana. “Eu estava pensando em como trabalhar com você e
manter minha distância ao mesmo tempo,” eu respondo honestamente.
Ele empurra para trás no assento e inclina a cabeça, avaliando-me
seriamente. “Isso vai ser difícil para você. Existe
alguma coisa que eu possa fazer para tornar isso mais fácil?”
"Sim", eu digo, travando olhares com ele. “Pare de me chamar de coisas
como o pequeno Halen e doçura. Pare de me despir com
seus olhos ardentes. Pare com as brincadeiras sedutoras. Por um lado, é
perturbador. Dois, eu sei que você está fazendo isso para me enervar. Mas
não somos colegas. Nem somos rivais. Nós temos um acordo.
Um que será honrado da minha parte se você honrar o seu.
Isso é tudo."
Sua boca se inclina para o sorriso mais fraco e conhecedor. "Você pensa
meus olhos estão ardendo?
"Você sabe que eles são", eu digo. “Você está muito ciente de sua
atratividade, e você a usa para desarmar as pessoas. seu ego é
maior do que esta cidade inteira.”
Uma mensagem de Aubrey pisca na tela do meu telefone e eu viro
o dispositivo acabou.
“Precisa verificar com os pais?” ele pergunta, seu tom
isca. “Deve ser uma merda ter um toque de recolher.”

Seu comentário insensível ultrapassa minhas defesas, e eu olho

longe para arrastar uma respiração fortificante antes que eu possa responder.
“Kallum, preciso ouvir você dizer que me entende.”
Sondando o olhar, ele diz: “Vou tentar o meu melhor. Mas você não faz
é fácil também. Com sua boca carnuda de sprite e
perfume irritantemente inebriante. Você está fodendo o caos
os sentidos."
A maneira como seu olhar escurece, a faísca desafiadora da fome
acendendo nas sombras duras, me faz questionar como
muito disso é um ato de sua parte, também.
“Por favor, pare,” eu exijo, apertando a chama reativa
enrolando na minha barriga.
“Então você é o único autorizado a ser brutalmente honesto,
então."
Eu olho para longe. "Você tem razão. Seus pensamentos são válidos. Doente…
tente cheirar menos atraente.
Ele ri inesperadamente, e o som profundo atinge meu
peito, desdobrando-se em uma sensação leve e palpitante.
É por isso que não tenho um parceiro. A natureza humana distrai
do trabalho, o propósito. E Kallum Locke é um grande
Distração. Além do meu corpo ser altamente responsivo ao dele,
o caso Harbinger continua ressurgindo para manchar o atual
caso, e é cada vez mais enlouquecedor separar os dois
quando Kallum está propositalmente tentando me colocar na defesa.
Tomo um longo gole de chá e concentro meus pensamentos no
segunda cena, onde presumo que ainda estamos lidando com
partes do corpo do mesmo grupo de vítimas.
As orelhas eram um grau menos difíceis de classificar e rotular
com base na observação inicial. O infrator cortou o

orelha inteira com precisão, raspando-a bem longe do

crânio, possivelmente com algum tipo de navalha.
Foi utilizada a mesma técnica de fio e tecelagem,
denotando o mesmo infrator.
Kallum tamborila os dedos no tampo da mesa. eu finalmente olho para ele
diretamente em seus olhos.
"Você está agitado de novo", diz ele, então gira o saleiro
três vezes.
“Isso porque meu tempo deveria ser gasto no
cenas de crime, construindo um perfil da cena real”.
Em vez disso, estou sentado diante de uma pessoa perigosamente delirante
estudioso da filosofia que afirma que, a fim de aprofundar
analisar as cenas, ele precisa aprender a filosofia da cidade.
No caminho para o centro da cidade, Kallum sugeriu nossa melhor maneira
entrevistar os habitantes da cidade era começar com o local
restaurantes e bebedouros. Socializar, misturar, tornar-se
acostumados com seus costumes. Observe a filosofia deles, então
falar, antes de fazer as perguntas difíceis que geralmente
desligar as pessoas. Como os federais têm feito com seus
interrogatórios desde que chegaram.
O agente Alister não ficou impressionado.
“Esta cidade é uma cena de crime inteira”, afirma Kallum.
“Quando você acha que vamos descobrir as línguas? Talvez nós
posso fazer panfletos desses macaquinhos para distribuir...”
“Eu odiaria pensar que isso é uma tática de estol,” eu digo, cortando-o.
curto. "Há-"
"Sim eu sei. Vive em perigo. É tudo muito dramático. Mas vamos
considere isso…” Ele se inclina para frente, sua altura e grande
persona lotando a pequena mesa. “Estou aqui apenas para o meu
própria necessidade egoísta. O que inclui esta cidade sendo minha única

gosto de liberdade. Não há incentivo para eu trabalhar

rapidamente, não é?”
“Eu diria que você tem essa coisa brutalmente honesta.” eu giro
de volta ao seu comentário anterior.
Ele molha os lábios, suprimindo um sorriso. “As pessoas desperdiçam
vive mentindo, preocupado com o que os outros pensam.” Ele desliza um
rodela de limão de seu copo e espreme a fatia em seu
água. “Uma vez que você percebe que todos que você conhece vão morrer - mesmo
suas vítimas indefesas; se não hoje, em breve
questão de anos - não há razão para se preocupar muito com
qualquer coisa."
Eu abaixo meu olhar, minha garganta apertando. “Essa é a sua vida
filosofia, ou de outra pessoa? voce tem algum original
opiniões filosóficas?”
“Interessante você perguntar,” ele diz, espalhando o limão
deslizar ao longo de seus dedos. “Considerando que é seu
filosofia do perpetrador. Eu apenas tendo a concordar com isso
aspecto dela”.
“Como você pode conhecer a filosofia dele? nós não sabemos
nada de concreto sobre as cenas ainda.” Meu tom ecoa o
frustração começando a me desvendar. “Na verdade, como
você localizar a segunda cena? Você pode me dar um
resposta direta?"
“A única verdadeira sabedoria é saber que você não sabe nada.”
Seus olhos azuis e verdes incompatíveis se arregalam, revelando a
corrente instável à deriva abaixo de sua superfície lisa.
Ele lambe o suco de limão de seu dedo, desencadeando um selvagem
palpitar na minha barriga. Furioso, eu deixo cair meu olhar para a planície
copo branco. “Obviamente você não pode.”
Ele estende a mão por cima da mesa e agarra meu pulso.

Meu coração bate forte no peito enquanto luto contra seu aperto. "Solte-"
"Ouvir."
Seu comando atinge meu corpo como um trovão. eu vou
ainda assim, minha respiração pesada é o único som entre nós.
Todo o restaurante desaparece enquanto os longos dedos de Kallum circulam
meu pulso, seu calor sangrando em minha pele. Então, com seu
Por outro lado, ele coloca o limão nos nós dos meus dedos. Aplicando
pressão delicada, ele desliza a casca na parte de trás da minha
dedo indicador, desencadeando uma onda de calor e frenesi em meu
sistema nervoso.
Enquanto ele se move para o meu dedo médio, arrastando a polpa lisa
sobre a minha pele, eu olho para a mão dele em volta do meu pulso,
para os sigilos com tinta manchados em seus dedos. Eles são únicos
para ele. Os desenhos não aparecem em nenhum gráfico de runas que
Eu procurei.
Eu sinto cada passagem escorregadia do limão sobre o meu
carne, e eu sei que ele sente o tremor em meu corpo.
“O limão tem propriedades de limpeza incríveis”, diz ele,
“tornando-o um desinfetante natural.”
Minha garganta aperta. Eu engulo a dor alojada no
base, tentando controlar minha respiração. Meu batimento cardíaco acelerado
pulsa em minhas veias, lutando contra a pressão de seus dedos.
“Esses mesmos agentes de limpeza escondem o aroma”, continua ele,
“mascarar a maioria dos aromas por pelo menos um tempo.” Ele alcança meu
dedo mindinho e faz uma pausa, forçando meu olhar para cima para travar com
dele. “Seu cara mascarou a cena para esconder o cheiro. Ele
cobria o perímetro. Talvez antes, ou mesmo depois do primeiro
cena foi descoberta.”
Eu encontro minha voz. “Isso não faz sentido. Por que esconder um
cena e deixar a outra ao ar livre?”

Ele vira minha mão, começando a aplicar o limão em

a parte de baixo dos meus dedos. A sensação sensual envia um arrepio
meu antebraço, e eu me esforço para manter meus olhos abertos. O
fluxo de sangue queima minhas veias.
"Psicologia não é meu departamento", diz ele, estabelecendo o
cunha na mesa.
Enquanto tento me afastar, Kallum mantém seu aperto firme em meu
pulso. Ele puxa minha mão em direção ao seu rosto e, por um
momento alarmante, temo que ele vá lamber meus dedos... e
que estrago isso vai causar na minha compostura, até que ele
leva minha mão até suas narinas e inala.
“Sem mais vestígios de Halen.” Um sorriso malicioso torce seus lábios. "Se eu
banhá-lo em limão, podemos resolver pelo menos um dos nossos
dilemas”.
Ele levanta os dedos um por um, deixando-me escapar. Como meu
agitação diminui, eu esfrego minhas mãos para remover o
excesso de suco de limão, removendo eficazmente o formigamento,
persistente sensorial de seu toque.
“Não é que ele esteja preocupado em ser pego,” eu digo,
fazendo um esforço para classificar a lógica do ofensor. eu refaço nosso
conversa nos campos de matança, sobre o perpetrador
tendo um site que ele usou para a prática. “Ele só não quer
ser pego antes que ele termine.
"Mas feito com o que é a questão." Kallum recua
contra o banco, um brilho desafiador atrás de sua sombra
olhos. “Também aposto que descobrir o local de prática dele fará
ele desesperado.”
“Nunca mais faça isso.”
"O que? Responder às suas perguntas? Ajude a provocar as respostas
da sua mente?

"Toque me."
Em resposta, os dentes de Kallum cerram, abrindo um músculo
ao longo de sua mandíbula esculpida.
A garçonete chega com seu pedido e coloca o prato na
frente dele, cortando a conexão tensa. Ela sai
sem perguntar se precisamos de alguma coisa, virando-se antes
Eu posso ler sua expressão.
Balanço a cabeça, limpando ainda mais meus pensamentos. "Esses
as pessoas são vítimas delas mesmas,” eu digo, me perguntando se ela está
relacionado a um dos moradores desaparecidos. “Questionando-os
diretamente não vai funcionar. Precisamos de uma abordagem diferente.”
Kallum desenrola um guardanapo de pano e alinha os talheres,
em seguida, seleciona a faca de bife. Colocando a ponta do dedo na
a ponta da faca, ele inspeciona a borda serrilhada. “Você não
acha estranho que ela não esteja nos questionando?” ele diz.
“Ela não estaria curiosa sobre as vítimas? Quem eles são,
os nomes deles?"
Eu giro o barbante do saquinho de chá no dedo e olho para
a garçonete recebendo um pedido dos agentes. ela é talvez
vinte e quatro. Olhos fortemente delineados, usando um grosso e moderno
arco de cabelo. “As pessoas não confiam”, digo em resposta.
“Especialmente depois da forma como esta cidade foi destacada no
mídia anos atrás. O julgamento, os rumores. seus guardas
estão de pé."
Volto minha atenção para Kallum, que está olhando para o bife
faca com muito interesse. E eu percebo como é fácil
seria para ele embolsar tal arma - perder o controle
de seus impulsos mal contidos, como ele tão claramente
demonstrado anteriormente, e use-o no Dr. Verlice, ou em mim…
Ele ri e passa a mão na boca. “Halen, se eu
tinha algo diabólico planejado, eu não faria isso

óbvio." Ele pega o garfo. “Na instituição, eu não estava

até permitido ter tachinhas. estou me adaptando ao meu
novos ambientes”.
Seu olhar se volta para o meu braço e para a camiseta térmica de mangas compridas.
antes de cortar o bife. “Além disso, você não pode fazer
bom sobre o que você me deve se você estiver morto,” ele diz, e muito
muito casualmente para o meu conforto.
Eu empurro meus braços sob a mesa. “Desde que você limpe
isso, me sinto muito mais à vontade,” eu digo, meu tom pesado
com sarcasmo.
Ele mastiga o pedaço de bife e então: “Mesmo que você não possa confiar
a pessoa, confie em sua intenção.”
“E qual é a sua intenção para mim?”
Ele acena com o garfo. “Minha intenção envolve muito você
vivo."
“Tudo bem, já que nós batemos completamente em torno do
imprecisão daquele arbusto, eu sei que você tem alguma teoria sobre
a cicuta”.
“Bom trocadilho. Mas posso aproveitar meu jantar primeiro? ele
pergunta.
pode Então, enquanto
ser generoso demais.”olha para a refeição cozida demais: “Aproveite
“Fale enquanto come.”
"Selvagem." Mas o torcer escuro de sua boca sugere como
quanto ele abraça ser apenas isso.
Eu observo enquanto ele usa uma faca de manteiga para cortar a batata assada
com movimentos hábeis, como se saboreasse a forma como o
a pele apertada se divide ao encontrar o aço.
“A cicuta é mais misteriosa”, diz ele. "Eu preciso de mais
hora de resolver isso.” Ele dá uma mordida na batata e me alfineta

com um olhar divertido, sugerindo que ele não está falando sobre o
cicuta em tudo.
“Como eu disse, não temos tempo.”
Ele coloca os talheres no prato. "Você quer conjectura?"
“Quero conjecturas, teorias. Eu quero tudo chocalhando
em torno desse seu cérebro demente. É por isso que você está
aqui. Um especialista para dar uma interpretação especializada. não é para cima
para você resolver o caso, para ser um herói. Eu enfatizo; haverá
sem renegociar seu acordo. “Você explica a filosofia e
teologia para mim. Então eu explico para o FBI de uma forma viável
perfil para que possam encontrar um suspeito.
Ele me olha com os olhos afilados. “Tenho outro pedido.”
Eu expiro uma respiração lenta e empurro para trás contra o banco.
"Multar." Eu cedo. “Mas então recebo um pedido.”
"Olho por olho. Este jogo pode ficar interessante. Ele corta um
seção de bife do tamanho de uma mordida. “Enquanto estamos juntos,
dissecando esta cidade e tecendo teorias, eu gostaria que você
não se referiu a mim como delirante. Demente. Enlouquecido. Ou
qualquer outra terminologia humilhante, mas especialmente aquelas que
comece com a letra D.” Ele enfia o bife na boca,
observando-me com expectativa.
Concordo com a cabeça lentamente, passando a ponta do dedo pela borda da
a xícara. “Eu posso atender a esse pedido.”
“Veja com que facilidade estamos nos aclimatando,” ele diz, empurrando seu
prato de lado. “Agora, o que posso fazer por você?”
Meu olhar cai para seus dedos entrelaçados na mesa. "O que
são os significados dos sigilos?”
Ele segura meu olhar por um tempo muito longo antes de olhar para baixo.
as mãos, flexiona os dedos. “Infelizmente, não posso dizer.”
“Não
minhaé mão
assim quesinalizar
para funciona.” Eu empurro meu copo de lado e levanto
a garçonete.
"Você não entende", diz ele, e eu abaixo minha mão. "EU
pode explicar o conceito de sigilos, a teologia, a história.
Mas cada sigilo é único e, uma vez carregado, nunca deve
ser pensado novamente. Eu purguei os significados da minha
mente."
Eu observo enquanto ele coloca as palmas das mãos sobre a mesa, então eu olho
para avaliar a franqueza de sua expressão. Eu acredito nele. EU
acredita que ele acredita em si mesmo. Dr. Torres fez um comentário
sobre a mente ser a força mais poderosa, e como
O sistema de crenças de Kallum, suas obsessões, o governam.
Molhei os lábios e cruzei os braços sobre a mesa. "Se você precisar
esquecê-los, então por que tatuar as marcas em sua pele?
Isso não seria um lembrete constante?”
Seu rosto se abre em um sorriso fácil. “Uma mente tão lógica,”
ele diz.
"Isso é um insulto?"
Ele balança a cabeça. "De jeito nenhum." Ele vira o anel de prata
ao redor do polegar. “Os sigilos não são nomes de demônios
nem anjos. Eles não são bons nem maus. A psique é
mais poderoso do que qualquer divindade feita pelo homem, e o
subconsciente pode ser invocado para obter o nosso mais cobiçado
desejos”.
Estou hiperconsciente de como seu olhar aquecido se arrasta sobre mim,
parando no pingente em volta do meu pescoço.
“Cada sigilo é pessoal”, diz ele, “e eu acho permanentemente
gravando meus desejos mais cobiçados em minha pele satisfatório. Isto
ajuda com os desejos insalubres.

O ar carrega entre nós. O psicólogo em mim quer

para investigar mais, para descobrir os desejos pelos quais ele fica obcecado
e quanto controle eles têm sobre suas ações.
Sejam ou não esses sigilos paralelos com o Harbinger
assassinatos, e se ele se forçou a “purgar” suas ações uma vez
realizado.
Eu mantenho o olhar intenso de Kallum, sentindo um desafio, um desafio—
mas sabendo que estava bloqueado no momento em que tentei empurrar
a cena do crime.
Ele cobre a boca enquanto se inclina sobre a mão. “Também ajuda
conter a inveja no âmbito acadêmico, sabendo que você tem um
vantagem sobre seus rivais. Coloque seus desejos, suas aspirações,
até mesmo seus medos, no sigilo, então libere-o. muito mais saudável
do que rancor.”
Suprimindo meus próprios desejos pela verdade de como esse despeito
terminou com o assassinato de seu rival, eu mudo de rumo. "Você
respondeu à minha pergunta.”
“Mas você tem mais.”
“Eu sei quegostaria
realmente você temdealguma
ouvi-lo.”teoria inicial sobre a cicuta. Eu ia
Ele passa o braço sobre o encosto do banco. “Na primeira cena—
o que supomos ser sua exposição - não é sobre o chocante
exibição de olhos dissecados. O simbolismo não é arte, ou
representação."
“Mas era importante o suficiente para que ele os arranjasse
precisamente.”
“Precisão... talvez. Vou deixar o perfil psicológico para
sua especialidade. Estou mais interessado no número. Três
árvores. Três fileiras de trinta e três sacrifícios. Três, três,
três. Você vê o padrão?"

“O perpetrador gosta do número três. E daí... um TOC

tique?”
Ele balança a cabeça ligeiramente, seu cabelo escuro caindo sobre seu
testa. “Você está pensando muito como um psicólogo.
Pense como um criminologista. Você sabe, aquela carreira que você deu
grandes elogios para.”
“Isso não é um teste, professor Locke. Você não está aqui para questionar
meu."
Ele lambe os lábios, arrastando a língua entre a costura de
sua boca enquanto seu olhar invasivo empurra contra mim. “Três é
o número sagrado. Três é a tríade, a trindade. O
começo, meio, fim. Corpo, mente, espírito.” Ele
inclina a cabeça. “Toda civilização, toda seita religiosa tem
alguma referência ao número três. Sem contar, apenas
sobre todas as sociedades secretas.”
Uma consciência estranha cai sobre mim quando ele diz esta última
parte, algum elemento da cena do crime tentando ligar
junto. Eu olho para a mesa, deixando meus pensamentos vagarem.
"Sociedade secreta... cicuta..." digo em voz alta, tentando encaixar
as peças do quebra-cabeça juntas.
"Boa menina", diz ele. “Existem algumas sociedades, algumas
públicas, algumas ocultas, que mencionam a raiz insana. Mas eu
acho que o que você vai descobrir é que seu cara está muito escondido. vamos
experimente sua ferramenta de pesquisa favorita. Google 'cicuta' e
veja que detalhes fascinantes aparecem.
Com uma respiração resignada, viro meu telefone e, deslizando
longe das muitas mensagens, faça a busca. A
descrição com uma imagem da planta aparece, e como eu
rolar mais para baixo na página, vejo um nome familiar.
“Sócrates.” Solto uma baforada de frustração. Kallum afirmou
a resposta já com sua vaga citação de sabedoria anterior.
“Por que você acha difícil dizer as coisas com clareza?” eu defino meu
telefone sobre a mesa e olhar para ele com expectativa.
Um brilho brilha atrás de seus olhos, e ele sorri. "Como é
isso é divertido?
“Nada disso é divertido.”
“Então por que você faz isso?”
Diante da minha óbvia perda de paciência, ele admite. “cicuta e
Sócrates andam juntos como uma pequena cidade dos EUA e uma torta de maçã.
Ironicamente, eu acho, neste caso.
Eu esfrego minha testa. "Merda. Eu já caí nisso
buraco de pesquisa uma vez. Sócrates, Platão, Aristóteles…”
"Mas isso foi antes de você contratar meus serviços", diz ele.
“Os filósofos do esoterismo ocidental. Há
outros, é claro, mas todas as escolas de pensamento voltam para
os três mestres”.
“Explique-me claramente, sem sair pela tangente
com panteões e mitologia. Apenas os fatos históricos.” EU
finalmente consegue chamar a atenção da garçonete e pergunta
para o cheque enquanto Kallum investiga os detalhes.
Aparentemente, Sócrates foi julgado na antiga Atenas por crimes morais
corrupção de jovens e impiedade - isto é, sacrilégio contra
os deuses. A acusação alegou que ele tentou introduzir novos
divindades na sociedade, e isso sempre foi considerado
blasfêmia na maioria das religiões.
Considerado culpado em ambas as acusações, o júri condenou Sócrates a
morte por execução, onde foi forçado a cometer suicídio
bebendo uma mistura de cicuta.
“Eu poderia expor por dias apenas na filosofia grega sozinho
mas,” ele diz, “como você tão inflexivelmente declarou, você não

tem dias. E eu estou supondo que a versão cliff notes não

impressionar os federais.
“Você pode supor isso em uma palavra? Apenas... me dê alguma base
para ficar de pé.”
Seu sorriso se estende, fazendo uma leve covinha aparecer em seu
bochecha. É uma visão cruel.
“Nietzsche”, ele declara.

No momento em que paguei o jantar de Kallum na minha empresa

cartão de crédito e saímos do restaurante, o sol está completamente
definido na cidade. O chilrear dos grilos é muito perceptível
com a falta de veículos na estrada.
As luzes da rua brilham contra um céu noturno negro e sem lua,
iluminando o trecho da calçada. Enquanto começo em direção ao
hotel, Kallum se volta para a lanchonete.
“Esqueci uma coisa”, diz ele.
“Você não tem nada.”
Enquanto os agentes assistem Kallum, eu acendo a tela do meu celular
e percorra as chamadas perdidas e textos de Aubrey. EU
franzir a testa para o dispositivo. Não me lembro de virar minha campainha
desligado.
Kallum retorna com um sorriso sexy, seu ego em plena exibição.
"Vamos caminhar", diz ele. Ele olha para os agentes antes
ele coloca um pedaço de papel dobrado em minha mão. "Eu concordo com
sua avaliação de que a guarda desta cidade é muito alta, que nós
precisa de uma abordagem mais furtiva.”
“Não foi assim que eu me expressei.”

“E então me lembrei... sou professor universitário.”

Desdobro discretamente o bilhete. É um endereço com o de uma garota
nome: Tabita.
“As crianças usam qualquer desculpa para festejar”, ​diz Kallum. "Especialmente
tragédias. Esta cidade precisa de um lubrificante, e uma festa cheia de
locais jovens e fofoqueiros podem revelar algumas informações.
Eu levanto uma sobrancelha, reconhecidamente impressionada. "Como? Ela
nem perguntava se precisávamos de recargas.”
Kallum vira os olhos ardentes para mim. “Eu pisquei e mostrei
ela meu monitor de tornozelo.
Eu paro de andar. Quando Kallum se vira em minha direção, eu o encaro, olhe
profundamente no belo azul e verde de seus olhos que
ferem tão agudamente quanto cativam. A suspeita toma conta do
pequena extensão de ar entre nós, e eu questiono sua verdadeira
motivação para ajudar.
"Tenha cuidado", diz ele enquanto se aproxima. Seu hálito quente
abana meus lábios e minha própria respiração se torna rasa. "Você sabe
o que Nietzsche disse sobre olhar para os abismos.
Ele se afasta, deixando-me com a sensação persistente
sobre meus lábios. Enquanto o observo ir embora, finalmente inspiro.
O abismo olhou para mim no dia em que Kallum pôs os olhos em mim pela primeira vez
e, se eu não tomar cuidado, ele vai me puxar direto para o campo-
vazio negro de sua alma.
 DIVINEMADNESS

KALLUM

A uma batida rápida me tira do sono.

Meus primeiros pensamentos são grogues e misturados com violentos
tendências para enfermeiras, até que meus olhos se ajustem à penumbra
luz banhando uma sala estranha.
A batida frenética soa novamente. Eu arrasto meu corpo para fora do
cama de quarto de hotel e vista uma camiseta. Enquanto eu balanço a porta
aberto, encontro o pequeno Halen do outro lado.
Ela está vestindo leggings pretas apertadas e mangas compridas,
camisola justa - uma que torna dolorosamente evidente que há
sem sutiã por baixo. Meu olhar permanece no sedutor oval
contorno de seus mamilos um momento muito antes de eu encontrá-la
face.
Ela tem todas as características suaves e vulnerabilidade aumentada neste
hora, e eu a sinto até a porra da minha medula.
Empurrando uma xícara de café para viagem em minha direção, ela diz:
se vestir e acordar o Dr. Verlice. Seu olhar percorre meu
peito, queimando minha pele onde seus olhos tocam o exposto
tinta do meu pescoço e braços.
Ela desvia os olhos quando aceito o copo de papel. O calor
contra a palma da minha mão induz uma fome feroz. "Por que?"
“Vamos para a cena do crime.”
Tomo um gole de café preto, saboreando a dose de cafeína enquanto
apressa meu sistema. "Por que?" Eu pergunto novamente.
A impaciência dobra sua boca sensual em seu beicinho
expressão que cai direto para o meu pau. É muito tarde—
ou cedo - para proteger minhas reações corporais e carnais dela.

"Nietzsche", diz ela, encostada no batente da porta. "Você

trouxe um bom ponto antes. Você é um professor. Então
você vai me ensinar, professor Locke.
Maldito. Eu nem tento conter o sorriso perverso que
puxa meus lábios.
“Não diga nada,” ela avisa. "Apenas pegue sua merda."

São três da manhã, a icônica hora das bruxas, no meio da

os campos de matança. O pântano está úmido e estagnado, tornando
minhas roupas grudam na minha pele como o ar de um porão úmido.
Os sons de insetos inquietos vibram contra os juncos como
os dois agentes tagalong criaram um holofote.
À medida que a luz pisca para iluminar as misteriosas árvores do primeiro
cena do crime, Halen desliga a lanterna. ela está olhando para
o anel de juncos queimados, perdido em seus pensamentos.
“Suba ao pódio, professor”, diz ela, voltando o olhar
em mim com expectativa.
Uma emoção tortuosa surge em meu sangue. O jeito que ela diz
professor faz algo perigoso para o meu ego. Me faz
quero ensiná-la tudo sobre as coisas ruins que acontecem
a noite e fazê-la gritar.
Seus olhos castanhos refletem os holofotes como um cervo apanhado em um
Farol. A analogia do clichê combina bem com ela agora, como eu
imagine ela se debruçando sobre a pesquisa nas últimas horas, à deriva
e consumido com frustração em pânico, tentando decifrar
junto a associação a Nietzsche.
As olheiras sob seus brilhantes olhos prateados parecem
hematomas, e a visão puxa algum sentimento estranho por dentro,
e meu desejo de ajudá-la a compreender mais do que apenas este conceito
me agarra com força.
Coloco meu café na mesa de suprimentos deixada pelo
técnicos. “Por onde você quer que eu comece?” eu não tento
mascarar a ponta exasperada em meu tom.
“Do topo”, ela exige.
Eu dou a ela um sorriso tenso. “Três mil AC, então.”
Dr. Verlice geme em seu copo, e eu me deleito em seu tormento. EU
preciso me livrar dele logo.
Eu giro meu anel de polegar três vezes antes de mergulhar.
“Boas garotas da minha classe, tomem seus lugares.”
Halen não parece se divertir com meu sarcasmo enquanto ela limpa
abra um espaço em um refrigerador para usar como bancada. “Acompanhe-me através
cada pensamento que você teve quando viu esta cena pela primeira vez. Ela
define seu telefone para gravar, mas também pega uma caneta e ela
caderno.
Eu me inclino contra a mesa, as palmas das mãos apoiadas na borda. Eu sou
ninguém para deixar passar a oportunidade de impressionar com a minha mente
-, mas estou muito mais tentado a atrair Halen para o
pântano e festejar pecaminosamente com ela até meus ossos doerem de tanto
gula.
Eu esfrego a parte de trás do meu pescoço e expiro a tensão de
meus músculos. “Primeiro, uma aula de história,” eu digo, minha voz áspera
varrendo o ar. “Tudo se conecta. Quando você se aprofunda
uma toca de coelho apenas para acabar em outra toca idêntica, e
experimentar aquela sensação perturbadora de déjà vu, é simplesmente o
história do mundo se repetindo. Nós humanos gostamos de
acho que essas correlações são insights misteriosos, algum divino
sabedoria. Quando na verdade tudo se conecta, porque é tudo
feito antes. Apenas uma mente, uma consciência, é
observando essas histórias pela primeira vez.”

“Em psicologia”, diz Halen, “chamamos isso de Beiner Meinhof

Fenômeno."
“Na filosofia, chamamos isso de sincronicidade”, retruco.
Ela anota uma nota, e estou agonizantemente ciente de que o
a única coisa na natureza que separa a pele dela da minha é ela
camisa fina. Eu fecho minha mão e mudo minha atenção para o
árvores estéreis do pântano.
“O número três”, afirmo, “é um número espiritual, como
estabelecida. Quase todas as sociedades da história fazem referência a um
devoção a este número para ascender. Seja para o céu,
ou para um plano iluminado da mente. E, Halen, você vai
aprecie que seja referenciado até mesmo na psicologia moderna.
A lei dosmais
ciência três avançada
estágios sugere que sua sociologia
que a humanidade deixou épara
a descobrir
antes de nos tornarmos uma espécie totalmente iluminada.”
Ela ouve com muita atenção, revelando o lado dela
feita de vulnerabilidade crua e nua. Esta é uma área fora dela
zona de conforto. Eu posso moldá-la e moldá-la com uma seleção
entrega de informações, e eu estou tão tentado pra caralho...
“Existem duas histórias,” eu digo a ela, amarrando o terrível
compulsão. “O conhecimento público transmitido através do
gerações e conhecimento secreto passado para a elite
alguns."
Seus olhos pousam em mim quando a conexão começa. "Segredo
sociedades”.
A maneira como ela diz isso, tão arrogante, tão aceita e lógica,
me permite saber que ela fez sua pesquisa até agora e não tem
reservas pessoais. Não do jeito que os federais terão quando
ela tenta alimentar essa teoria para eles.
“Sim, uma sabedoria oculta. Caso contrário referido como mistério
escolas. Vamos seguir as evidências.” Eu ando em direção a ela.

“Você já estabeleceu seu vínculo com Sócrates.” eu varro

minha mão para abranger a cena. “A remoção do
olhos denota a busca por uma sabedoria iluminada incapaz
ser visto pelo reino físico, um conhecimento invisível.”
Depois de escrever uma nota, ela prontamente enrola os dedos
em direção à palma da mão em um gesto para me encorajar. eu não posso ajudar
mas sorria para meu aluno ansioso.
“Platão, aluno de Sócrates, iniciado” – e essa palavra é
crucial para mais tarde - "a escola platônica de pensamento, que
foi a primeira academia. Vamos pular os tópicos chatos de
esta instituição e saltar direto para o celestial. teoria de
Formas, metafísica, corpo de luz...”
"Que é... o quê?"
"Projeção astral." Eu aceno em direção ao seu banco mais frio, e ela
apenas hesita um momento antes de limpar sua bolsa para
deixe-me sentar.
Progresso. Sento-me ao lado dela e, embora continue
uns bons quinze centímetros entre nós, nossos corpos zumbem em alta
frequência, uma corrente carregada estalando como um ímã
força para nos unir.
“Platão e seu aluno...” Eu paro, esperando que ela preencha
o espaço em branco.
Seu suspiro cansado toca minha bochecha, provocando um desejo violento.
“Aristóteles”, ela responde.
“Eles nos ensinaram que as estrelas são compostas por um
matéria sobrenatural. Segundo os mestres, o espiritual
elemento da mente, a psique, foi feita desta mística
material. Portanto, a razão pela qual as estrelas governam nosso
vidas."
“Astrologia”, ela supõe com um ar de lógica, mas é a
brilho orvalhado de seus olhos que transmite que estou tocando
algo divino dentro de sua própria alma.
Eu sorrio. “É por isso que eles acreditavam que a psique poderia ser
projetados no universo.”
“Tudo bem, Kallum. Eu entendo a base da teologia.” Ela
inclina seu corpo em direção ao meu. “Mas como tudo isso
paralela a Nietzsche?
“Eu ofereci a você as notas do penhasco. Você é quem queria
tomar a rota cênica através da filosofia.”
Ela pressiona a ponta da caneta nos lábios, e eu nunca
senti mais inveja de um objeto inanimado. "Prossiga", ela
permite.
“Tudo o que foi dito acima serve para prefaciar o que não está registrado em
história,” eu digo. “Só conhecemos as doutrinas não escritas
porque Aristóteles os citou uma vez em um diálogo. Esses
doutrinas eram altamente secretas, passadas oralmente para apenas
os filósofos mais confiáveis. Tais ensinamentos centrados
em torno da sabedoria primordial dos antigos sábios, como
Hermes Trismegisto.
Halen me considera seriamente. “Um exemplo dessa
ensinamentos?”
E é aqui que a maré vira. “A capacidade divina de
deificar o homem através do conhecimento.”
A noite agarra-se ao silêncio que nos envolve, uma frescura
abraçar para suprimir todos os outros sons, uma ausência do
sentidos. Agora somos apenas nós dois na escuridão.
Dr. Verlice se distraiu para minha palestra. Os agentes perseguidores
perderam o interesse em me monitorar e inseriram
fones de ouvido para assistir seus dispositivos.

Halen e eu existimos neste momento em um plano próprio,

onde - se eu alcançá-la, tocá-la - ela pode me deixar quebrar
através.
"Então, para recapitular", eu digo, descansando as palmas das mãos nas coxas.
“Aristóteles foi o pai das religiões esotéricas ocidentais. O
poeta Dante chegou a afirmar que ele era 'o mestre daqueles que
sabem', dando crédito à existência de escolas de mistério
e sua sabedoria oculta. E o deus Hermes presenteou este
sabedoria divina e oculta ao homem para ser transmitida de
sábios a filósofos, e assim por diante. Para aqueles
considerado digno”.
“Então toda a—” ela faz aspas no ar “—a sabedoria divina foi
acaba de ser entregue a seitas selecionadas. E para milhares de
anos, ninguém nunca deixou acidentalmente os segredos para o
universo deslizar para um público mais amplo.”
É um conceito difícil para um estudante de psicologia e lógica
alcançar. “Aqui está uma construção racional. faculdades da Ivy League
e sua alma de elite é importante. Seu código de iniciação e
segredos internos, todos passados ​de geração em
geração, todas remontando até a primeira geração de Aristóteles.
instituição de ensino superior. A academia não era
estabelecido para o público, embora ao longo dos anos tenha
evoluir. Mas a arquitetura ainda está em vigor em todas as elites
escola. Apenas alguns poucos selecionados são iniciados, e esses poucos vão
para se tornarem presidentes, líderes, CEOs da Fortune 500
empresas—”
Ela balança a cabeça e levanta a mão. Em seguida, anota uma nota desleixada.
"Entendi. Teorias de conspiração…"
Eu rio. “Chame como quiser, isso não me ofende,
Halen. Mas as pessoas que acreditam, acreditam totalmente. Eles
acreditar nesta sabedoria oculta e seu poder tão ferozmente que
religiões inteiras foram fundadas sobre seus ensinamentos”.

Uma expressão séria captura suas feições, e eu juro que ela está
ela mesma feita de matéria etérea. “E uma dessas pessoas que
acreditava que era Nietzsche,” ela raciocina.
“Assim conclui nossa introdução à filosofia,” eu digo, esticando
meu pescoço.
“Kallum…” Ela toca em seu telefone para mostrar a hora. "Eu não
ter mais tempo para a rota cênica. eu tenho que dar um
atualização detalhada para o FBI em menos de três horas.”
Girando meu corpo em direção a ela, eu me movo um pouco perto demais.
Sua respiração é superficial, seu olhar largo e ansioso enquanto eu
desça entre nós. Meus dedos roçam sua coxa enquanto eu
toque em seu telefone para matar o aplicativo de gravação.
Uma borda cautelosa emoldura suas feições delicadas enquanto ela estuda
mim, esperando o que acontece a seguir. O impulso exigente
para varrer a mecha perdida de branco atrás de seus trovões de orelha
através de mim.
“Antes de fazermos nossa descida final ao abismo da
filosofia...” Eu me levanto e faço sinal para que ela se junte a mim. "Nós
precisa seguir os passos de seu perpetrador.”
Um momento de hesitação, então ela deixa seu caderno de lado.
Ao se levantar, ela cruza os braços e lança um
olhe para os agentes adormecidos no SUV.
“Você pode pedir para eles se juntarem a nós,” eu ofereço. “Se isso vai fazer você
sentir seguro."
Ela envolve seus braços mais apertados em torno de sua barriga,
protegendo-se do frio matinal. eu removo o meu
jaqueta e segure-a aberta para ela em oferta.
Sobrancelhas escuras se juntam sobre olhos cautelosos, suas paredes
erguendo para me calar. Eu agarro o colarinho e balanço o

Vestir-se para ela em vez disso. “Não me faça assistir você

congele, Halen.
Resignada, ela aceita o paletó e enfia os braços por dentro
as mangas, esquecendo-se do medo de ficar sozinha com
meu. Eu reprimo um sorriso ao ver como minha jaqueta a deixa pequena, mas
algum outro sentimento intenso lambe minhas entranhas ao vê-la
corpo pequeno em minhas roupas.
Halen enfia as mãos nos bolsos e olha para o
jaqueta. "É confortável, quente", diz ela. Mas ela desenhada
características revelam a angústia tentando quebrar sua superfície, e
o quanto ela está lutando contra essa emoção.
O desejo de arranhar sua superfície queima através do meu
veias, uma ameaça de consumir - mas eu sufoco o desejo.
A paciência pode não ser uma das minhas virtudes, mas adiada
a gratificação é muito mais atraente do que qualquer virtude.
Deixando para trás a segurança da cena do crime iluminada,
começar no pântano, onde a escuridão é absoluta e
pressiona contra nós como uma entidade.
“A lua nova denota novos começos,” eu digo, inclinando meu
cabeça erguida em direção ao céu sem lua. “Se você acredita nisso
tipo de coisa."
Halen caminha deliberadamente ao meu lado, cuidando de seus passos.
“Não tenho mais certeza no que acredito.” Sua confissão é como
vulnerável e transparente como o céu em campo aberto.
“Mas o que me importa são as picadas de cobra.”
Ela vai acender o telefone e eu digo: “Deixe-o desligado”. Ela
não pode confrontar sua cobra, seu submundo, se ela nunca
mordido. “O cosmos é visto com mais clareza no escuro.”
“Picadas de cobra”, ela enfatiza, mesmo usando
botas de lama.

Nosso medo do desconhecido, do que não podemos discernir no

escuro, é um medo inerente. Isso provoca nosso medo universal de
morte.
“A luz não vai te proteger das cobras.” eu olho para
dela. “Ou qualquer outro demônio da noite.”
Halen para de andar, me forçando a parar e me virar para
enfrentá-la.
De repente, ela diz: “Antes, quando eu disse que você tinha medo
eu...” Ela se detém, reunindo coragem. “Você não assusta
do jeito que você quiser, Kallum.
A cena do crime iluminada emoldura sua silhueta,
transformando-a em uma criatura celestial do mito, o
deusa da lua Selene encarnada. Eu tenho que perseguir mais perto
percebo seus traços eclipsados, e não paro de andar
até que estou elevando-se sobre ela, tão perto que posso ouvi-la desigual
respirações.
Ela olha para o meu rosto e, desta vez, eu não nego
eu mesmo o que eu quero.
Eu levanto minha mão e prendo a mecha desafiadora que cobre seu olho.
Passando meus dedos por sua bochecha macia, eu a guio
cabelo atrás da orelha, deixando as pontas dos meus dedos
a curva delicada de seu pescoço.
Um violento tremor percorre seu corpo. Seus lábios se separam, sua respiração
uma provocação contra a minha boca, seu doce perfume um chicote de fogo
através dos meus sentidos, enquanto aqueles olhos prateados brilham com
luz das estrelas e medo e tanto desejo que perfura minha caixa torácica.
Quando solto minha mão, abaixo minha boca em seu ouvido. "Eu acho que eu
assustar você exatamente como eu quero, doçura.
Ela dá um passo reflexivo para trás, colocando distância entre
nós. — Você disse que não iria me tocar.

“Eu disse que tentaria... e também disse que tentaria não ligar para você
carinhos.” Eu como os passos necessários para nos trazer
junto. “Mas nem sempre conseguimos resistir ao nosso mais cobiçado
desejo."
Seus olhos queimam tão quentes quanto as estrelas. “Grave-o em um sigilo em
sua pele e nunca mais pense nisso.
Ela decola então, passando por mim e indo mais fundo
no pântano. Eu sigo, porque não tenho escolha, e
Também não tenho certeza se ela percebe para onde está indo.
Não estou muito atrás quando vejo o que Halen não vê. eu capturo
ela em volta da cintura e puxá-la de volta contra o meu peito
antes que ela possa dar outro passo.
A queimação de seus túneis de medo na minha garganta, praticamente
incendiando minhas entranhas, enquanto ela tenta lutar para se livrar do meu
braços. "Me deixar ir-"
“Se eu fizer isso...” Eu coloco meus braços ao redor dela, prendendo-os
contra seus lados e seu corpo contra o meu “—então você
nunca tire o fedor da morte de você.
A confusão acalma sua luta até que ela olha para baixo, então ela
instintivamente empurra de volta contra mim para escapar do
restos mutilados do veado.
“Por que eles não marcaram esta área?” O tom dela se foi
de pânico a incrédulo enquanto ela relaxa nos braços
de seu suposto assassino.
E eu não estou acima de sentir - avidamente, perversamente - cada centímetro
de seu corpo quente pressionado contra mim.
A consciência se instala sobre ela enquanto o silêncio aumenta. O ar
se torna elétrico, envolvendo uma corrente aquecida ao nosso redor. Como ela
começa a virar, eu afrouxo meu aperto e permito que ela me encare.
Ela não olha para cima enquanto pressiona a mão no meu peito. EU

deixe seu toque afundar através de mim antes que ela empurre para fora da minha
braços.
“Como devo confiar em sua intenção aqui, Kallum,” ela disse.
diz, “levando-me para o pântano deserto em um novo
lua…?" Sua voz questionadora treme, seja do
frio ou nossa proximidade, não tenho certeza. Mas minha jaqueta é de nenhum
mais uso, e eu tenho o súbito e feroz desejo de despi-lo
ausente.
Ela inspira profundamente e finalmente desvia o olhar
para cima para encontrar o meu. “Eu acho que sua intenção é maliciosamente
brinque comigo”, ela acusa.
Eu permaneço em silêncio. Não vou justificar nenhuma das minhas ações.
“Diga alguma coisa agora, Kallum... algo que vai mudar
minha mente, ou eu juro que vou preencher a papelada para te enviar
voltar."
“Você quer uma mentira esperta? Ou a verdade?
“A verdade,” ela diz sem hesitar.
Uma risada profunda brota do meu peito. Suas sobrancelhas franzidas
junto. Eu acho que o vinco entre as sobrancelhas dela é fofo
se sua declaração não fosse tão falsa em si.
“Somos criaturas vis, pequeno Halen,” eu digo. "Pudermos
pretendem ser mais evoluídos do que nossos ancestrais pagãos,
mas somos apenas carne e osso. Desejos carnais e a necessidade
para ser saciado. Mesmo os mestres iluminados da antiguidade
cederam aos seus desejos carnais”.
Ela balança a cabeça. “Isso não respondeu à minha pergunta em
todos. Você está fodendo comigo, Kallum?
Eu arrasto uma lufada de ar encharcado, detestando o que estamos fazendo
isso aqui em um pântano. “Nada mudou para mim desde

naquele dia eu me aproximei de você na universidade,” eu digo,

a verdade livre.
“Você me abordou para obter informações sobre o caso”, disse ela.
diz, toda acusação lógica.
“Eu me aproximei de você porque estava curioso sobre você.
Porque seus olhos hipnóticos e sua maldita perfeição,
corpo atraente me deu um soco no estômago, e eu nunca senti
dor tão doce.”
Ela olha para os juncos, então seus olhos brilhantes me prendem.
"Nada disso... Nada do que você diz faz sentido."
Um sorriso derrotado surge em minha boca. “Isso é porque você é
muito perdido."
Mesmo agora, sua dor obscurece sua razão. Ela está lutando por um
compreensão racional do momento, de sua vida e de seu traseiro
quase caiu, deixando-a suspensa em um abismo.
Eu quero ser o único a encontrá-la. Eu quero ser o único a
desça com ela às profundezas.
Eu quero ser o único a devorar sua dor.
Ela engole em seco, puxando minha jaqueta mais apertada.
“Você matou Wellington?” ela exige. “Você cometeu
os assassinatos de Harbinger? Você mutilou aquelas vítimas,
Kallum?
Eu aprecio ela finalmente deixando de fingir e perguntando
eu sem rodeios.
Desta vez, quando me aproximo dela, não pretendo deixar
a fuga dela. “Você quer tanto as respostas que está levando você
louco pra caralho.”
Ela levanta o queixo em resposta, uma fome maníaca travando uma guerra
atrás dos olhos dela. "Sim."

"Eu vou te dizer a verdade", eu digo. “Eu vou te dar todas as respostas que você
procurar."
Algo em minha expressão deve convencê-la, porque
ela não me ridiculariza por estar delirando ou mentindo. Dela
recursos abertos, desejando-me urgentemente dizer mais. "Está bem então.
Diga-me."
Eu lambo meus lábios. “Você está pronto para honrar o seu fim do
negócio?"
Ela está em dívida comigo por mais do que um acordo desesperado fechado
em uma mesa de visitação, mas vamos começar por aí.
Sua aceitação silenciosa de nosso acordo infunde o estagnado
ar do pântano. Quando ela abre mão de seu controle, uma emoção corre
meu sangue, e o vidro se levanta para libertar a aranha venenosa.
"Isso é o que eu quero, pequeno Halen." Eu passo um dedo sobre ela
antebraço. “Confie no meu processo, nos meus métodos. não questione
o curso. Deixe suas reservas de lado, e quando o caso for
fechado, eu prometo a você, não vou esconder nada.”
Seus olhos procuram minhas feições, tentando discernir a verdade ou
descobrir uma brecha, mas só existe nós e a escuridão
que nos rodeia.
“Se você me der isso,” eu digo, deixando cair minha mão, “então eu vou
revelar todas as verdades obscuras para você.”
Lavada na pálida luz do pântano, ela segura meu olhar
com uma medida de incerteza.
Ela quer as respostas tão desesperadamente - o quanto ela está
disposto a se render?
Depois de um longo trecho de contemplação, ela estende sua
mão, como se fechando um acordo.

Com um sorriso perverso, eu aceito sua mão e a puxo para mim. EU

traga a mão dela à minha boca e coloque um beijo demorado em
nas costas, meu olhar prendendo o dela.
“Você vai me contar tudo,” ela exige.
“Eu serei um livro aberto para você.” Uma ameaça, não uma promessa.
“Agora, pergunte-me o que quiser sobre Nietzsche.”
Assim que a solto, ela hesita antes de fazê-la
decisão e voltando-se para a carcaça de veado. "Eu tenho um
FBI em breve,” ela diz. “Se eu não posso dar a eles um perfil
para restringir um suspeito, então eu tenho que dar-lhes um útil
liderar."
Vasculho os juncos até encontrar um graveto decente.
Então eu me agacho e examino o cervo mutilado.
“O departamento local ou o FBI processou o veado?”
Ela olha rapidamente para a cena do crime. “eu não vi
qualquer relatório, mas posso verificar. Vou pegar meu tablet.”
"Não há necessidade", eu digo, levantando uma parte do ombro rasgado.
“Acenda seu telefone.”
Ela o faz, apontando a lanterna para a carne em decomposição enquanto
cobre o nariz com minha jaqueta do fedor. O
restos foram apanhados pelos corvos, tornando-se
difícil de discernir, mas em meio à carne dilacerada está o distinto
impressão de uma marca de mordida.
Feito por dentes humanos.
Halen não diz nada enquanto tira fotos da marca. Como
ela inspeciona o resto da carcaça mutilada, torna-se
evidente que também há marcas de garras de unhas humanas.
O que não descobrimos é um tiro mortal. Não de uma bala ou um
arco.

"O que estou olhando, Kallum?" Sua voz baixa ecoa o

brutalidade desta cena.
“O cervo foi dilacerado por mãos e dentes,” eu digo. "Então
consumido”. Um ato primal que, reconhecidamente, me excita como um
estudioso
caçando umtanto quanto horroriza Halen como criminologista
ofensor.
“Sparagmos fazia parte de um rito secreto,” eu explico. "O
A tradução grega é rasgar ou rasgar um animal vivo para
peças. Às vezes, até mesmo um ser humano. o ato primordial
em si, de ser desmembrado, é um sacrifício sagrado.
Ela leva um momento para aceitar esse conhecimento, então: “Você
disse que você concordou comigo que deixar o cervo aqui era uma
contramedida forense para proteger sua exibição”.
“Isso foi antes de eu ver as gravuras.” Eu olho para cima para trancar
olha com ela. “E agora que tenho a confirmação aqui” — eu
aceno para o veado - "Posso concluir com confiança que esta cena é
não uma exposição”. Eu me levanto e olho para as árvores.
Eu ouço a música, as flautas, os tambores.
Sinto o cheiro das notas terrosas do vinho e provo o cobre no
sangue.
Eu sinto a energia enquanto o tirso impulsiona a terra para marcar
o solo úmido.
Eu sinto o frenesi, a loucura.
“Este é o seu terreno ritual.”
Halen se move para ficar diante de mim. Sua expressão transmite
sua crescente irritação. “Que gravuras?”

Leva mais tempo para chegar à cena do crime de cicuta no

quase preto como breu. A hora mais escura é pouco antes do amanhecer,
ou então Thomas Fuller disse uma vez, tornando a caminhada difícil
até encontrarmos a fita isolante.
“Você disse na lanchonete que seu cara não estava preocupado com
ser pego, que ele não queria ser pego antes que ele
foi feito. Adicione isso ao seu perfil hoje. Mesmo que ele
tentou remover metodicamente todas as evidências, ele deixou evidências
do ritual na cena com o veado durante o auge da
frenesi."
“De repente você é todo terminológico e sensato
habilidades de dedução,” ela diz, e eu ouço o emaranhado de
exaustão e impaciência aparecem em sua voz. "E eu
não siga nada disso.”
Enquanto nos abaixamos sob a fita amarela, Halen faz uma panorâmica da área
com a luz do telefone, cuidando dos aglomerados de branco,
flores venenosas. "Onde?" ela exige.
Ela me segue além da cena marcada para um gigante
árvore de salgueiro preto. Afasto os sprays baixos.
Ao longo da grossa circunferência do tronco há uma gravura. "O
símbolo de Sócrates”.
Ela usa a câmera do telefone para capturar fotos enquanto eu circulo
o porta malas. Na parte de trás há outro símbolo gravado.
“O rebanho,” digo a ela. “Qual é o simbolismo mais
associados a Nietzsche”.
Assim que vi isso, fiz a conexão. Mas existe um
abundância acadêmica de interpretações conflitantes quando se trata
à doutrina de Nietzsche.
Halen tira uma foto do símbolo esculpido e me alfineta
com um olhar acusador.

“As gravuras foram gravadas na casca, marcadas”,

Eu digo. “Tenho certeza que os geeks do laboratório podem discernir o que foi usado.”
"Isso não é importante agora", diz ela, em tom acusatório.
“Você sabe disso desde antes do restaurante, e você
não disse nada. Você sabe o tempo todo que nós
andei falando—”
“Eu não sabia de nada com certeza.” Fazendo o
associação a Nietzsche não significa nada. nietzsche
criticou os mestres filósofos da antiguidade, e ele é
frequentemente associado a Sócrates por esse motivo. Há
várias das obras de Nietzsche que se assemelham ao antigo
deuses e filosofias.
É como tentar tirar uma agulha de um palheiro, só que o
colhedor vê uma pilha de agulhas em vez de feno. Filosofia é
interpretação. Eu preciso ver a agulha e o feno
pelos olhos do suspeito.
Soltando um suspiro pesado, ela volta sua atenção para o
símbolos. “Então, o que você agora sabe com confiança?”
Eu me abaixo ao lado dela. “Um serial killer cobre seus rastros.
Ele esconde suas mortes. Executa contramedidas forenses. Todos
porque ele não quer ser pego, porque ele tem um
compulsão que ele precisa para continuar a alimentar.
Ela vira os olhos cautelosos para mim, e eu posso ouvir sua especulação
pensamentos, questionando se estou falando de modo pessoal
experiência.
“Seu perpetrador não tem medo de ser pego no
longo prazo,” eu continuo. “Você percebeu isso. Aliás, ele
quer que o mundo saiba. Ele está trazendo um presente para as pessoas. Ele é
chegando. Se ele não acredita já chegou...” Aí eu
considere o limão que ele usou. “Não, ele ainda tem mais a

alcançar. É por isso que ele voltou atrás para mascarar sua prática
site."
“Kallum”, ela interrompe, “que diabos você está falando?
sobre?"
Eu olho ao redor, tentando localizar o terceiro símbolo. Lá
tem que ser um terceiro - sempre há três.
“O veado,” eu digo, afastando ramos de salgueiro enquanto minha busca
fica frenético. “Foi caçado e dilacerado durante uma
ritual por um homem que pratica uma alquimia muito específica. Meu
A voz vacila quando descubro a terceira gravura.
“O símbolo de Dionísio.”
Uma emoção sombria deixa meu sangue em chamas enquanto corro meus dedos
sobre o símbolo grego para o deus da loucura e do frenesi.
Achei a agulha.
E o palheiro pegou fogo.
“Sócrates. A manada. Dionísio." Eu marquei os símbolos em
meus dedos enquanto me viro para Halen. “A ordem dele
ascensão."
Ela abaixou a câmera, não mais preocupada com
catalogando a cena. Seus olhos estão arregalados e piscando como um
animal assustado e ferido pego em uma armadilha.
Meu sangue é fúria e bolhas em minhas veias enquanto corre a cada
artéria. Ela não tem compreensão do que temos
descoberto, do que isso implica.
"Prazer. Loucura. Frenesi." Eu me levanto e me preparo
minha mão na árvore para apoio.
Halen murmura uma maldição e agarra meu pulso, forçando
minha palma para raspar a casca enquanto ela me repreende sobre

evidência. Mas estou cavando muito fundo, minha mente investigando

para as profundezas, para onde Dionísio habita no submundo.
Apenas a voz frágil e angustiada de Halen me puxa do
beira. “Kallum, por favor...”
Eu dirijo minha mão em meu cabelo enquanto me aproximo dela, rasgando
abaixo dos limites superficiais para estar perto dela, para senti-la
energia e se alimentam de sua dor. Seu doce perfume de
madressilva, o eco abrasador do cravo que se agarra a ela
medo e queima minha garganta. Ela poderia me drogar com um
tocar.
Abrigado sob os galhos de uma árvore do pântano, onde
O próprio Nietzsche se sentiria em paz, acho que o de Halen
olhar lindo e assustado, e respiro nela
cheiro enlouquecedor.
Eu me aproximo tanto que suas costas batem na árvore e não consigo parar. EU
aperto seu rosto, faminto por prová-la.
Meu periférico capta movimento quando ela estende a mão para
agarrar-se a um bastão.
Eu sorrio para ela. “Já conversamos sobre as armas
você possui, doçura. Eu não vou ser parado com um galho.”
Sua andorinha forçada pressiona contra a palma da minha mão, e ela
libera o ramo. Mas algo mais - algo sombrio
e assustado e consciente - faíscas em seu olhar, e eu
pergunto-me que imagens mentais estão passando por sua mente.
Ela lambe os lábios, atraindo meus pensamentos desviantes para ela.
boca sedutora. “Eu quero que você me liberte.”
"É isso que você quer?"
Assentindo contra minhas mãos, ela força, "Sim."

Com muita dificuldade, eu me separo. Eu a libertei, mas apenas

para esse momento. Ela me agarrou desde o primeiro
instância e cruelmente me manteve preso sem intenção de
liberando-me.
Cada passo que dou para longe dela, o tumulto atacando meu
mente diminui, até que finalmente inalo uma respiração não misturada com
seu perfume para limpar meus pulmões.
“A loucura divina”, digo a ela, apontando para o
símbolo.
"O que isso significa?"
“O poder de tornar-se divinizado através da sabedoria.” eu alargo
meus braços. “Tornar-se um maldito deus.”
Um medo real surge em seus olhos claros. E eu sei que o medo é
dirigida a mim, não a seu suspeito - mas ela não tem ideia
quão perto ela está do abismo.
“Seu suspeito é o Übermensch.”
 DEITIESOFFRENZY

HALEN

S a privação do sono pode causar desorientação, comprometimento

julgamento e perda de memória. Mas sofre desta doença
tempo suficiente, e é a tensão no coração que
inflige o maior dano.
Eu gostaria de culpar minha apresentação desconexa à tarefa do FBI
força hoje na minha falta de sono de qualidade - mas eu trabalhei
De menos; Eu sei o que meu corpo e minha mente podem tolerar. Eu sei
meu ponto de ruptura.
E a necessidade de dormir não tem nada a ver com a
palpitações atacando meu coração enquanto observo Kallum perseguir
na minha direção na calçada.
Vestido com um terno todo preto, sua forma esbelta corta o
noite como uma navalha. Ele é o diabo de cada doença que vem
causar danos ao meu coração.
Esta é a primeira vez que o vejo desde seu episódio maníaco
no local ontem
episódio à noite.
ou o que E eu não
veio antes quetenho certeza
me deixou tãosenervoso.
foi isso

Enquanto ele e o Dr. Verlice se aproximam da entrada do Pal's

Taberna, toco meu peito e fecho o diamante solitário,
distraidamente voltando minha atenção para o perfil revisado no
meu tablet.
Eu tenho retrabalhado desde que Aubrey transmitiu a mensagem de nosso diretor
insatisfação com o meu relatório. Inicial do agente Alister
briefing com minha unidade expressa tanto com meu
desempenho.
Eu tive que entregar perfis mais bizarros e de longo alcance para
autoridades antes, mas tentando entregar um terreno ritual
cena do crime onde o suspeito não identificado se despedaça

animais com as mãos e os dentes e consome a carne

tem seus próprios desafios únicos.
Depois, há a camada adicional de dificuldade ao explicar
as associações a sociedades secretas e filósofos loucos a
descreva um suspeito que pretende ascender a um super-humano.
Além da óbvia questão de credibilidade, o perfil não ganha ninguém
mais perto de localizar as vítimas desaparecidas.
Quando o agente Alister me puxou de lado e me repreendeu
sobre sonegar as provas das gravuras e falta
de comunicação, tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça e mastigar
responde.
A advertência de Alister foi justa e até justificada. Usando
Os métodos excêntricos de Kallum como desculpa não eram uma opção.
Fui eu quem solicitou a participação dele no caso.
Ele é minha responsabilidade. Ele é meu problema para conter.
E enquanto seu olhar ardente azul e verde se arrasta sobre mim
deliberadamente, atiçando brasas há muito apagadas, eu sei que é
não apenas a urgência do caso incomum que me afetava e
minha habilidade.
Alguma coisa está errada comigo.
Dr. Verlice olha para a placa de madeira acima da porta desgastada
do bar da cidade local. “Isso não parece um ideal
método de investigação”, afirma.
“Não há muita vida noturna na cidade,” eu respondo. "Isso é
o único lugar ainda aberto. Estou quase terminando...” Eu alterno
entre documentos no meu tablet.
Em um esforço para condensar a superabundância de informações
em meu relatório, apresentei meu perfil rapidamente traçado em
Pontos de bala para a equipe do Agente Alister:
• Suspeito exibirá fixação com grego antigo
filosofia. Vai se sentir fortemente conectado aos três mestres
filósofos, mas especialmente o filósofo Sócrates. Vai
mostrar desdém em relação aos seus ensinamentos, ou seja, pregar
mediocridade, mas secretamente acredita que Sócrates transmitiu uma
sabedoria oculta para estudiosos dignos ascenderem a um reino celestial
plano dentro da mente.
• Fredrick Nietzsche: filósofo alemão / Übermensch -
tradução aproximada do alemão: overman. portos suspeitos
crença delirante em um ser supremo, divino. acredita que o
o filósofo Nietzsche construiu instruções secretas
dentro de sua doutrina que documentam sua descoberta do
sabedoria oculta dos mestres para ascender a um mundo iluminado
sendo ele apelidado de super-homem. A sabedoria oculta de Nietzsche
citada como a Pedra Filosofal (substância alquímica lendária
converter metais básicos em ouro): uma alquimia psicológica
escondido nas profundezas do subconsciente que se
chega para ascender a um estado mais elevado e iluminado de
consciência.
• Mistérios Dionisíacos / ritual / ascensão. o depois de nietzsche
doutrinas centradas em torno do deus grego Dionísio (deus da
loucura e frenesi) e metáforas de invocar o deus
ele mesmo. Os mistérios dionisíacos eram um rito secreto do
Maenads (seguidores). Não se sabe muito sobre os rituais
além de dogmas cripticamente escritos que citam um ritual de
sacrifício animal e/ou humano, sexo orgiástico, vinho, morte,
e renascimento para invocar Dionísio em seu “espírito”.
O suspeito demonstrará amplo conhecimento do
Mistérios dionisíacos, juntamente com o conhecimento da obra de Nietzsche
filosofia incorporando Dionísio.
• Cicuta / Suspeita de uso de planta venenosa para
imitar Sócrates e tirar a própria vida caso o suspeito seja
descoberto antes que o objetivo seja alcançado (ascendendo ao super-homem)

e/ou a filosofia do super-homem é rejeitada pela sociedade (ou seja,

introdução da nova divindade por Sócrates).
Meu dedo paira sobre o comentário sobre a cicuta. um doente
sentimento cobre meu estômago, e eu sinto como se minha avaliação fosse
ainda desligado. Estou tentado a excluí-lo. Estou tentado a excluir o
perfil inteiro.
Existem outros descritores, como idade provável, sexo,
nível educacional, traços comportamentais - mas esses são vagos e
pálida em comparação com o sistema de crença extrema do
suspeito. Qual é a principal razão pela qual o agente Alister foi demitido
meu primeiro perfil para começar.
Cliquei em Enviar o e-mail para Alister com o perfil revisado
apegado. Então, com um suspiro resignado, guardo o tablet
na minha bolsa. Vou acordar amanhã com uma lista de suspeitos,
ou desempregado. Muito provavelmente o último.
Virando-me para o Dr. Verlice, estendo minha bolsa. "Você pode
por favor, guarde isso no seu quarto por enquanto?” Eu pergunto. na dele
expressão perplexa, eu levanto a bainha do meu vestido para revelar
a bandagem em volta do meu tornozelo. “Eu me machuquei no campo.
Eu realmente apreciaria a ajuda.”
Ele enfia os óculos de armação de arame na ponta do nariz
e olha para o hotel do outro lado da Main Street. "É por isso que eu
não foi vagabundear no escuro ontem à noite.
Quando ele aceita minha bolsa, agradeço. “Uma escolha sábia. Bem
esperar aqui por você.
Enquanto observo o Dr. Verlice atravessar a rua, sinto a voz de Kallum.
Presença consumidora empurrando contra mim. eu finalmente conheço o dele
olhar estreitado e um lampejo de algo primitivo e
registros famintos lá.
"Você mente tão bonita", diz ele com um sorriso torto.

Optando por ignorar o comentário, eu me viro em direção ao bar

Entrada. "Vamos."
Tínhamos combinado que, para nos infiltrarmos na festa
sem atrair atenção negativa, teríamos que abandonar o Dr.
Verlice, e encontre uma maneira de manter os dois agentes especiais fora
de vista.
Mas isso foi antes da noite passada. Antes de seu descontrolado
episódio. Antes que ele dissesse o que disse... e antes que eu fosse
ainda mais cautelosa de ficar sozinha com ele.
Apesar de minhas reservas racionais, a tentação de desvendar
o mistério deste caso é muito perigosamente forte.
Eu quero localizar os moradores desaparecidos antes que algo
extremamente ruim acontece, sim - mas sob o meu desejo de fazer
boa é a atração sombria e sedutora para desvendar o mistério
de Kallum.
Preciso das respostas que só ele pode me dar.
Ao entrarmos no interior mal iluminado do bar, somos engolfados
em um poço enfumaçado onde algumas mesas de sinuca lotam o centro.
O sotaque da música folclórica flutua através do taciturno
atmosfera. Passamos pelo pequeno tampo do bar com um punhado de
patronos e federais demais para contar. Aparentemente, isso realmente
é a única vida noturna.
Movendo-nos rapidamente, seguimos em direção à saída dos fundos.
Assim que chegamos à rua, eu puxo o GPS do meu telefone para
o local da festa que a garçonete deu a Kallum.
Eu lanço um olhar proposital em seu tornozelo. Sem a minha necessidade
apontar o óbvio, ele diz: “Não se preocupe. A casa é
com segurança dentro dos limites do monitor”.
Nós desviamos da estrada em direção ao destino, e eu envio um
texto rápido para um dos agentes de acompanhamento: Por favor, aguarde. Doente
alertá-lo, se necessário.
Não tenho autoridade para dar esta diretiva. eu estou esperando o
por favor, enfatiza que esta cena não é amigável para o FBI, porque não
alguém falará se os agentes forem vistos em qualquer lugar perto de nós.
O GPS nos leva a uma antiga casa gótica revivalista com um
telhado de duas águas e torre em forma de castelo. O arqueado
as mansardas têm um toque de rendilhado clássico, utilizando um
rodado preto, design ornamentado. É berrante e elaborado,
denotando dinheiro antigo.
Como todas as outras casas da cidade, o revestimento está lascado e
descamação. A aparência desgastada reflete o tom triste do
pessoas que habitam essas casas independentemente do status.
O baque pesado do baixo escapa pelas janelas abertas enquanto
aproximar. Antes de me aproximar das colunas esbeltas do
varanda embrulhada, eu me abaixo para remover o curativo de
minha perna.
“Devemos começar localizando Tabitha, a garçonete.” eu atiro
a bandagem em um arbusto e começar em direção à casa. "Desde
você tem um relacionamento com ela, podemos perguntar a ela...”
"Espere."
O comando rígido de Kallum é entregue em um barítono profundo
que ressoa em meu peito. Eu permaneço perto dos degraus de concreto
conforme ele avança, a lasca de lua lançada na tonalidade pálida de
os olhos dele. Eu me preparo para alguma menção à noite passada...
"Isso é o que você decidiu usar para uma festa?" ele pergunta, seu
olhar me absorvendo. “O plano era se misturar.”
Aliviada, dou uma olhada no meu vestido maxi preto. é o único
roupa semi-formal que sempre levo, mas esta é a primeira vez que
vestiu. Eu também prendi meu cabelo em um rabo de cavalo alto e usei
brincos pendentes de prata.

“Deixe-me adivinhar”, diz ele, “você pesquisou moda atual no Google

tendências e descobri que o funeral chique era a última moda da geração z.
Suas palavras invocam uma dor lancinante em meu peito, arrebatando
a respiração dos meus pulmões. Uma imagem de um vestido de funeral sobe
das trincheiras da minha mente para tentar me arrastar para baixo.
Eu forço minha voz firme. “Ao contrário de sua escolha de gótico
chique?" Eu digo, recusando-me a deixá-lo ver seu efeito sobre mim. "Eram
você está indo para o garoto emo dos anos noventa, ou vampiro Anne Rice
groupie?
Kallum passa a língua pelos dentes.
“Vampiros preferem ver um pouco de pele.”
Balanço a cabeça e me viro. “Ninguém vai se importar—”
Eu dou um único passo antes de sua mão envolver meu braço,
puxando-me para uma parada. Meu olhar cai para onde ele toca
meu. Meu coração dispara dentro do meu peito enquanto ele roça sua mão
até a bainha cônica da manga.
"O que você está fazendo…?" Um choque de medo estrangula minha
respiração enquanto ele enrola a manga para revelar uma polegada de pele.
"Sua parte do acordo é confiar em meus métodos", diz ele, em tom
casual, como se ele não estivesse fazendo meu coração rasgar meu
parede torácica.
"Não por favor." Eu consigo liberar meu pulso e empurro o
manga para baixo.
“Você ao menos sabe pelo que está implorando?” a pergunta dele
me deixa sem palavras, mas não espera a resposta.
“Ou você segura sua ponta, ou...”
"Algo mais." Eu engulo a dor obstruindo minha garganta.
Ele levanta uma sobrancelha, em seguida, passa o olhar sobre o meu vestido. A
brilho pecaminoso ilumina atrás de seu olhar para me fazer lamentar meu

palavras e então, com um gemido, ele cai de cócoras.

Ele agarra o brilho dos meus quadris, acendendo um calor abrasador que
ameaça me transformar em cinzas enquanto suas palmas viajam
minuciosamente desacelerar minhas coxas. Seus dedos agrupam o
tecido, dirigindo qualquer resposta racional da minha mente.
Suas mãos param acima dos meus joelhos, e eu sinto a pressão de
seus dedos... então o ar frio toca minha pele enquanto Kallum chora
meu vestido abaixo da costura. Ele grunhe enquanto rasga o material,
deixando-me com metade de um vestido.
A mortificação me envolve enquanto olho para baixo. Ele descarta o
rasgou a metade inferior do meu vestido no mesmo arbusto que ele
fica.
Eu agarro a bainha rasgada, uma dor crua queimando minha garganta.
Traços sombreados pela escuridão, ele inspeciona sua obra
apreciativamente. "Você se importa", diz ele. “E eu me importo.” Ele
se move, e eu sou incapaz de escapar dele antes que ele aperte
a parte de trás do meu pescoço.
Ele puxa o prendedor de cabelo, deixando meu cabelo solto
meus ombros. Então, arrastando os dedos pela curva do meu
pescoço, ele toca um dos brincos pendentes. "Esses
distrair de seus olhos. Depois que ele remove meus brincos, ele
diz: “A beleza natural nunca deve competir com
decorações.”
Ele coloca os brincos na minha mão enquanto passa por mim.
Eu encaro as joias de prata na palma da minha mão, incapaz de me mover,
sentindo como se tivesse acabado de ser despido por Kallum - e
meu corpo está me traindo.
Curvando meus dedos sobre os brincos, eu me dou um
momento para deixar a mistura irritante de emoções queimar
minhas veias, então eu os jogo nos arbustos. Na hora que eu
alcançou Kallum, ele abriu a porta da frente e
estende a mão para trás para pegar minha mão.
Um segundo chocado em que seus dedos se entrelaçam aos meus,
então ele me puxa para o limiar e em uma multidão de
corpos ondulantes.
Luzes multicoloridas piscam e pulsam com a batida do
música house furiosa. O calor do corpo denso reveste minha pele em um
envoltório suave, deixando-me parcialmente grato por não estar sofrendo
toda a cobertura do vestido. Gritos e desagradável
risos sangram sobre a música e, à medida que avançamos, o
iluminação fraca obscurece minha visão.
Mas nenhuma das distrações é suficiente para remover o
consciência intensificada da minha mão na de Kallum.
Enquanto ziguezagueamos pela reunião na sala principal, estou
encontrou com olhos injetados e feições flácidas. Apesar de
batendo em vários dançarinos embriagados, ninguém realmente
nos nota. Mas eu noto um rosto familiar na borda do
multidão.
Eu puxo a mão de Kallum, e ele olha para trás enquanto eu aceno para
Devyn. “Eu vou nessa direção.”
Com a testa franzida, ele solta minha mão. "Eu vou encontrar bebidas."
Não vou ingerir nada daqui. No entanto, eu me abstenho
de dizer isso a ele, usando o espaço tão necessário
longe dele para respirar, mesmo que seja misturado com vapor
fumaça.
Devyn me vê, observando-me com curiosidade enquanto eu traço um caminho
em direção a ela. Ela está vestindo roupas civis. Jeans e um
blusa cropped. Seu cabelo é puxado para trás em um grosso
arco de cabelo. Ela é atraente e estilosa, e poderia passar
para um dos adolescentes. Eu me inclino em direção ao ouvido dela. "Você é
disfarçado?

Ela ri. "Nesta cidade? Isso seria impossível”, diz ela,

sua voz soava acima da música. “Estou ajudando a cobrir um
amigo da força. Alguém ligou reclamando de barulho.
Sobrancelha arqueada, eu olho ao redor. “Sua abordagem não
parece estar funcionando.”
Sua risada gutural me faz sorrir. “Este é o Lipton
casa”, diz ela, insinuando um conhecimento local comum.
“Os Liptons praticamente fazem o que querem, e também
sua prole imbecil com direito. Ela acena para um loiro alto
cara que parece ter sido codificado por DNA para ser uma estrela
quarterback. “Só estou aqui para garantir que ninguém se machuque
e nada queima.”
Eurei
o aceno em não
do baile direção
dói. a seu copo de plástico. “E o incentivo para ser babá
“Ah, você é um policial engraçado.” Mas sua voz é brincalhona, e quando
ela ri de novo, ela ergue o copo de plástico fingindo
brinde. “Para o que quer que nos faça passar o dia.”
Como estou de mãos vazias, bato em seu copo com os nós dos dedos.
Faz muito tempo que não consigo fazer um
piada, ou estar perto de alguém com quem eu queria brincar. um conhecido
pontada floresce no centro do meu peito, uma reminiscência de
saudades de casa.
Deixando a sensação de lado, lancei um olhar ao redor da cena.
“Eu não vi o detetive Emmons pela cidade. É ele
evitando os federais?
Ela abaixa o copo enquanto suas feições caem. “DNA em um dos
restos mortais foram combinados hoje ”, diz ela. “Voltou um
identificação positiva para seu irmão.
"Oh meu Deus." Balanço a cabeça, sem saber como
responder. Lembro-me de sua hostilidade na cena do crime, sua

relutância em estar lá, e agora entendo o porquê. "Eu sou

desculpe,” é tudo o que consigo dizer.
Ela acena com a mão, aliviando-me do fardo. E eu
me pergunto quem desapareceu de sua vida, quem ela está pensando
sobre - esperançoso ou temendo o resultado - toda vez que um
partida é anunciada.
"Então eu acho que você está disfarçado." Ela muda de assunto conforme
ela examina meu guarda-roupa com interesse.
“O vestido doente me entregou, hein?” Eu levanto a bainha rasgada para
ênfase.
“Olhe para você com a linguagem hipster. Você não vai se destacar em
todos."
Uma gargalhada se solta, e minha cabeça capta um pequeno zumbido
do efeito. Então, quando uma corrente elétrica passa pela minha
carne, sinto seus olhos em mim. Eu posso senti-lo se aproximando,
e como uma gota de tinta nublando a água, a presença de Kallum
permeia o ar como um vapor escuro.
"Quer uma bebida?" Devyn pergunta, mas então ela espia Kallum
voltando com uma garrafa na mão. “Ah, isso deve ser
o consultor, e acho que ele tem coberto você... em mais
maneiras do que uma. Droga." Sua voz fica baixa enquanto ela faz
um ponto óbvio para verificá-lo. "Muito bem, Halen."
Eu deveria objetar, mas minha boca fica seca com a maneira como ele
olhar aquecido me prende.
“Você a fez rir,” ele diz para Devyn, seus olhos nunca
fugindo do meu rosto. “Uma façanha difícil de realizar.” Ele então
volta sua atenção para Devyn. “Eu sou Kallum.”
"Eu sei quem você é." Devyn o avisa com um sorriso.
“Ouvi rumores.”
O sorriso de derreter calcinhas que ele dá deveria ser ilegal. "Bem,
rumores são divertidos, mas apenas Halen e eu sabemos o
verdade." Ele pisca para mim, e a necessidade frenética de escapar e
encontrar ar fresco me assalta.
Antes que eu possa inventar uma desculpa para sair, ele se inclina e
sussurra: “Você parece um duende quando ri. Isso é
fodidamente adorável.
Eu coloco espaço entre nós e digo a Devyn, “Você pode me fazer uma
Favor?"
“Federais e favores.” Ela estala provocantemente. “Desta vez, você deve
eu um. E amanhã, quero uma atualização completa sobre o que o
federais têm. Ninguém está fazendo nada por aqui.
"Eu prometo, eu vou", asseguro a ela. “Na verdade...” Eu vou pegar meu
telefone e maldição. Percebendo que deixei na bolsa, apreensão
aperta meu peito. Eu nunca esqueço meu telefone.
"Você está bem?" ela pergunta, preocupação vincando suas feições.
"Sim sim." Eu balanço minha cabeça. “Eu ia enviar-lhe o meu
perfil, mas terei que enviar depois. Mas eu vou. Então você pode
me ajude a identificar um suspeito.
Isso parece convencê-la, e sua expressão muda
sério. "Tudo bem. O que posso fazer?"
Eu aceno na direção do corredor em arco. “Existem dois
agentes especiais muito óbvios estacionados na frente,” eu digo.
"Evitá-los de invadir a festa?"
Ela vira o resto de sua bebida. “Tenho prática de marcação
meu território com os federais.
Depois de vê-la lidar com o repórter, acredito nela.
"Obrigado."

Não sei por que só agora percebi que ela realmente pode ajudar
no caso. Devyn é um local. Ela conhece esta cidade, é
pessoas. Fazer com que ela lesse o perfil atrairia mais
informações, em seguida, observando uma festa cheia de jovens desperdiçados.
"Prazer em conhecê-lo, professor Locke", Devyn diz a Kallum,
então toca meu braço, inclinando-se de forma conspiratória. "Eu quero
informações sobre mais do que apenas o perfil de amanhã.
Enquanto observo Devyn abrindo caminho através da massa, eu empurro
mais para o canto, tentando colocar distância entre mim
e o bad boy da academia. Desde que suas confissões duram
noite, parece que todas as barreiras foram removidas,
e eu não posso reerguer minhas paredes rápido o suficiente antes que ele
destruindo-os novamente.
Eu inclino minhas costas contra a parede fria e respiro fundo,
deixando meu olhar vagar pelos grupos agrupados. Cada um
pessoa aqui é jovem demais para ser um suspeito real e potencial.
"Pare de tentar forçá-lo", diz Kallum, perturbando meu
processo de pensamento.
Ele empurra muito perto, seu corpo bloqueando minha visão do
multidão. Eu tenho que inclinar minha cabeça para trás para ver seu rosto. "O que
estou forçando, Kallum? Eu não posso mascarar o pânico sangrando
meu tom instável.
Não penso em tomar remédios para ansiedade há meses,
nem os levava quando era necessário, e de repente
Eu gostaria de ter acesso a eles.
Alguma coisa está errada comigo.
“Esta é uma cidade pequena.” Ele se aproxima ainda mais, estrangulando
meu ar. “Eles estão curiosos. Eles vão falar. Deixe as respostas virem
para você."

Este canto de repente está muito apertado, seu calor corporal é invasivo
toque contra a minha pele. Minhas roupas são muito apertadas. Dele
as roupas são muito abrasivas contra minhas coxas agora nuas. Até parece
ele percebe que estou prestes a fugir, sinto o vidro gelado do
garrafa de vinho na palma da minha mão.
“Os Liptons têm um gosto decente para vinhos”, diz ele, com profundo
voz transportando sobre a música.
Eu passo a mão pelo meu cabelo, então empurro a garrafa de volta
para ele. "Não, obrigado. Estou bem."
“Posso pegar uma garrafa fechada”, ele oferece. “Abra bem
na sua frente. Mas drogar você inconsciente dificilmente seria
qualquer diversão, Halen.
Desta vez, ele coloca minha mão com força em torno do
gargalo, pressionando o assunto sem lembrar verbalmente
me do nosso acordo.
"Confie em seus métodos", eu digo baixinho. confiando
Os métodos de Kallum são uma descida deliberada diretamente em seu
maldita loucura... a loucura deste caso... e assim que eu cair, eu vou
nunca rasteje para fora do vazio escuro.
Não dessa vez.
Não tenho forças para sair rastejando duas vezes.
Lembrando a mim mesmo que estarei desempregado pela manhã, eu trago
a borda à minha boca. Foda-se. “E nós estamos bebendo direto
da garrafa.”
“Assim como os pagãos.”
Abro a garrafa e tomo um gole generoso. O vermelho
o vinho é amargo e robusto e sobe direto à minha cabeça. EU
respire a fumaça para limpar meus olhos lacrimejantes. As luzes
piscar com o ritmo crescente da música, e a multidão

responde. Mãos erguidas no ar, corpos rolam em um

uma onda sedutora.
A mão quente de Kallum cobre a minha ao redor do gargalo.
Ele se aproxima de mim, sua proximidade substituindo minha ansiedade,
seu cheiro tão inebriante quanto o vinho. Mantendo minha mão
pressionado contra a garrafa, ele a leva à boca e bebe. EU
observe a forma como seu pomo de adão mergulha, olhe para a tatuagem
rodou ao longo de sua pele lisa. É fascinante.
Ele então coloca a borda da garrafa nos meus lábios.
"Pagãos", diz ele, os olhos brilhando no ritmo da pulsação
bater. “Como as Maenads, deixe todas as suas reservas irem,
Halen.
Eu inclino minha cabeça ainda mais para trás e deixo o vinho fluir sobre meu
língua. Rosto corado pelo álcool, eu lambo meus lábios,
saboreando o efeito de formigamento. Eu decido que o vinho funciona bem em
lugar de remédios para ansiedade.
Kallum tira a garrafa da minha mão e a coloca sobre um
mesa de apoio. Então ele desliza a mão em volta da minha cintura e
palmas das minhas costas. A intensidade de seus alfinetes de olhar
eu na parede.
Sua outra mão segura o lado do meu rosto, seus dedos descansam
ao longo da minha mandíbula. Ele usa o polegar para inclinar meu rosto na direção
dele. Eu suprimo um arrepio ao sentir seu anel de polegar legal
ao longo da minha pele.
Um rugido enche minha cabeça enquanto ficamos parados em meio ao barulho
festa. A música desaparece no fundo, o flash
as luzes diminuem para uma batida hipnótica, induzindo um estado de transe.
"Relaxe", ele insiste. Seu dedo mindinho se posiciona sobre o ponto de pulsação em
meu pescoço e, quando ele começa a nos afastar da parede,
meu batimento cardíaco pulsa violentamente em minhas veias.

Está muito escuro, muito barulhento, muito lotado e isolado ao mesmo tempo.
E estou muito ciente da sensação dele - de cada
ponto superestimulado, seu corpo toca o meu.
Estou impressionado com o impulso imprudente de empurrar na ponta dos pés
e enlacei meus braços ao redor de seu pescoço. Piscando forte, eu viro meu
cabeça para longe para quebrar seu aperto. Eu coloco minhas mãos em seu peito
para forçar o espaço.
“Não estou bem”, ouço-me dizer.
Sua mão cobre a minha, e a batida furiosa de seu coração
troveja sob minha palma. "Discordo. eu acho que você é
melhorando."
Sua declaração obscurece meus pensamentos tanto quanto o dele
aroma inebriante e amadeirado.
“Minha jaqueta ainda cheira a você”, diz ele, com um sorriso torto
inclinando a boca. “Isso me torturou o dia todo.”
“E onde você esteve o dia todo?” Eu pergunto, evitando sua observação.
“Esperando a volta da minha musa”, diz sem perder o fôlego.
bater.
“Você nunca responde minhas perguntas.”
“Eu sempre respondo. Você simplesmente se recusa a ouvir.
Eu libero uma respiração tensa e deixo meu olhar cair. "E isto
não está conseguindo nada. Ninguém está se aproximando de nós.
Não estamos obtendo nenhuma resposta.”
“Você está muito ansioso.”
Uma risada bem-humorada solta lágrimas. "E você está muito... perto." EU
empurre contra seu peito. “Não foi isso que combinamos.”

Quando eu encontro seus olhos, uma centelha de faíscas de calor em meio a isso
escuridão sem alma, e estou lívido comigo mesmo pela facilidade com que
ceder a ele. Com que facilidade ele pode encantar e manipular.
O que estou é muito exausto depois de levar as lambidas de hoje, e eu
preciso recuperar o controle sobre esta situação e meus sentidos.
Kallum finalmente me liberta de seu olhar penetrante enquanto ele
abaixa a boca perto do meu ouvido. “Alister não respeita
seu perfil”, diz ele.
É uma observação. Enquanto trabalhava no perfil esta noite,
Kallum pode determinar o resultado lógico do briefing.
“Ele não entende isso.” Eu corrijo sua suposição. "EU
realmente não entendo,” eu confesso.
“Então vamos fazer você entender isso.”
Eu balanço minha cabeça. “Visualizar uma cena no meio deste
caos—” Eu aceno minha mão na festa barulhenta “—com um
consultor errático não é realmente como eu trabalho.
“Não se limite,” ele diz enquanto começa a nos influenciar.
“Às vezes, para se conectar com seu suspeito, você não pode simplesmente
andar em seus passos. Você tem que dançar neles.
Há um momento de urgência, um segundo em que tenho
controle para parar a descida, mas eu vacilo. eu já
saiu da borda.
A sensação de cair revira meu estômago enquanto Kallum
abre um caminho através da multidão dançante, então ele desenha
contra seu peito sólido.
Enquanto ele envolve seus braços em volta de mim, a sensação diáfana de teia
cobre minha pele e, tarde demais, ele me pega.
E eu estou preso.

10

DANÇA COM O DIABO

HALEN

EU Se você dançar com o diabo, espere se queimar.

Kallum é fogo e enxofre e toda escuridão lasciva
sonhar. Estou abraçado pelos braços de um assassino, e isso
a realidade deveria me aterrorizar, seu toque deveria me causar repulsa - e
em algum lugar abaixo da corrida inebriante de vinho e intensa
atração química, um núcleo de lógica luta pelo domínio.
Só que às vezes um sussurro é mais alto que um grito. O
A gavinha se enrola sedutoramente ao nosso redor, o suave murmúrio atraindo
nós nas chamas.
Como a música lenta e sedutora infunde o superlotado
casa, cada nervo do meu corpo está aceso como um fio elétrico
buscando uma conexão de aterramento. A sensação da mão de Kallum
na parte inferior das minhas costas ataca meu sistema nervoso, e
apenas a varredura de seu polegar sobre minha mandíbula faíscas em meu
pele.
Seu olhar aquecido mantém o meu cativo enquanto ele olha para baixo
eu, nossos movimentos tão sutis que mal dançávamos. Dele
coxa relaxa entre as minhas pernas, enviando uma pulsação excitante para
meu núcleo, e eu fechei meus olhos contra a sensação.
Isto está errado.
Estou errado.
Minha obsessão em nomear Kallum, o assassino Harbinger,
transformado em uma forma grosseira de transferência. é o único
pensamento racional que posso compreender enquanto luto para manter um nível de
compostura sobre meus sentidos.
Enquanto suas mãos vagam pelo meu corpo, explorando-me como se eu fosse algum
artefato precioso, um alarme interno dispara. Ele continua a

costeie para cima até que ele tenha meu rosto entre as palmas das mãos. Dele
dedos afundam atormentadoramente em meu cabelo passando pela nuca
pescoço, seu aperto me impedindo de escapar.
Forçado a olhar para o vazio de seus lindos olhos, eu sinto
o chão se move sob meus pés, perdendo a gravidade. "Como eu estou
deveria visualizar a cena quando você está olhando para mim
tipo...” Eu me paro, sem vontade de terminar a frase.
Ele lambe os lábios, saboreando minha inquietação. “Se você passar fome
animal, esse animal fará uma bagunça com sua refeição.”
"Eu não sou a refeição", eu digo, minha voz afiada em raiva para
controlar o tremor.
Seu sorriso afunda através de mim. Ele não força o assunto,
e, em vez disso, diz: "Esta é a sua cena do crime, Halen."
Ele me gira e traz minhas costas para seu peito, mãos
preso aos meus quadris. “Olhe ao redor para toda essa selva
devassidão. Isto é o que você precisa para visualizar, para ver, para
sentir."
Seus dedos passam pela minha pélvis, desencadeando uma confusão de
tremores. “Kallum—”
“Você ainda consegue sentir as notas terrosas do vinho?” ele corta
me afastando, ignorando o apelo em minha voz. “A mistura tawny,
espesso e inebriante com taninos?
O sabor do cabernet ainda permanece na minha língua. EU
engolir e acenar contra seu peito.
"Feche seus olhos. Ouça apenas a bateria. Visualize os juncos.
As árvores escuras. A noite. Como o luar transborda
o pântano. É tudo parte de seu sacrifício.
“Dance seguindo os passos do meu suspeito,” eu digo, suspeitando que isso seja
uma ideia muito ruim.

Eu não tenho nada a perder.

“Sinta o calor do fogo em sua pele”, Kallum encoraja
enquanto ele nos embala, nossos corpos fundidos em meio ao estroboscópio
luzes e música pulsante. “Sinta o cheiro dos juncos carbonizados. Gosto
a fumaça.
com Deixe-o infundir
ele é entregar-se seu corpo. A única maneira de se conectar
ao frenesi.”
Eu sei o que ele está tentando fazer, para me submeter - e
no entanto, estar ciente de sua tática não o torna menos
eficaz. É tão tentador apenas ceder... me deixar cair
ausente.
Eu aperto seus pulsos, meu coração batendo tão forte no meu peito que eu
mal consegue respirar.
Kallum nos balança mais rápido conforme o tempo aumenta, a música
abafando o baque frenético do meu batimento cardíaco. Ele
me domina, sua mão serpenteando em minha barriga, deixando um
trilha ardente sob meu vestido em seu rastro.
Eu fecho meus olhos, deixando a onda quebrar sobre mim.
“Conte-me sobre o ritual,” eu digo, sucumbindo à sensação de
suas mãos manipulando meu corpo.
Seu antebraço fica tenso em volta da minha cintura. Ele varre meu cabelo
longe do meu ombro, descansando a boca perto da curva
inclinação do meu pescoço, sua respiração quente contra a minha pele.
“Quão fundo você quer ir?”
Sua pergunta infunde meu sangue com uma injeção de pânico. Eu sou
murchando por ele para que eu possa capturá-lo como uma aranha em uma Vênus
flytrap. Só que meu corpo torna minha traição muito crível,
mesmo para mim.
Eu forço minhas palavras em negrito. “Faça-me sentir isso.”

Seu gemido baixo vibra contra minhas costas, enviando um

onda de choque de excitação através do meu sistema. “Você não seria
fodendo comigo, Halen?
Fazer Kallum questionar minhas intenções reforça minha determinação,
e eu giro meus quadris provocativamente, esfregando contra ele
até eu sentir seu estômago tenso. Levantando meus braços, eu ligo meu
pulsos em volta de seu pescoço enquanto eu me esfrego contra ele.
“Quero saber o que você sabe”, digo a ele. "Você sabe
mais do que qualquer mecanismo de busca ou analista do FBI.”
A pressão de sua ereção ao longo do meu traseiro acende uma chama
na minha barriga, e uma lasca de ansiedade corta o carnal
calor - mas eu recuo contra a incerteza.
“Cuidado com o que você pede, pequeno Halen,” ele diz, seu
voz grossa com moderação.
Então suas mãos estão me tocando, me testando. o polegar dele
roça o fundo do meu peito, seus dedos sondam
para baixo, traçando a costura da minha calcinha ao longo da minha pélvis.
Eu engulo a dor ardente, mantendo meus olhos fechados contra
a sala fulgurante. “Conte-me tudo,” eu exijo.
"Prestar atenção." Ele aperta suas mãos em meus quadris, seus dedos
puxando a bainha rasgada da minha saia para cima. “Tornar-se como
selvagem e desinibido como as Maenads, deve-se passar por um
iniciação."
“Então o suspeito estava se testando...”
Kallum enfia os dedos no meu cabelo e puxa, efetivamente
silenciando-me. “Meu trabalho é agradar você. Seu trabalho não é
pensar, apenas sentir e deixar que as respostas venham.” A boca dele
roça no meu pescoço e minha mente se esvazia, incapaz de
compreender meu pensamento anterior.

"Eles eram temidos, mas invejados", diz ele, balançando nossos corpos
ao ritmo. “Eles eram os delirantes que viviam
pele de fulvo destemida e vestida e cocares adornados de
osso e hera.
O veado mutilado aparece em minha mente. eu imagino o
suspeito vestindo a pele, seu corpo encharcado de sangue. ele é
de pé onde será a fogueira; é por isso que ele definiu o
fogo - para oferecer o sangue e o vinho em sacrifício. nada disso foi
uma contramedida.
“Os maçons registraram que este aspecto dos ritos era
passado para a escola de mistérios dionisíacos”, Kallum
continuou. “Os iniciados usavam um manto roxo e eram coroados
com hera.
Eu tento pensar além da sensação perturbadora de suas mãos vagando
minhas coxas, dedos ásperos roçando perigosamente perto de
a costura interna da minha calcinha. Uma respiração irregular passa
meus lábios. “Posso pesquisar isso no Google”, digo, tornando minha voz firme.
“Diga-me o que ninguém mais sabe.”
Sua risada profunda vibra em meu peito, cavando com
uma coceira que não consigo coçar.
O enxame de corpos infesta a energia da sala, e meu
corpo zumbe em alta frequência em resposta. Cachos Kallum
seus dedos sob o tecido rasgado do meu vestido, seu
anel de polegar raspando minha pele e provocando um arrepio.
“Possuídos pelo frenesi do deus, os iniciados cederam a seus
base, desejos carnais,” ele diz, sua voz rouca
contra minha orelha. “Eles dançaram livremente, participaram de orgias selvagens,
empanturrou-se de vinho e entrou num estado de loucura, onde
eles atingiram um estado de ser primitivo e alterado. Dele
boca pressiona atrás da minha orelha. “Eles enlouqueceram com
prazer."

Eu danço sem pensar contra Kallum, perdido em um sensorial de

imagens enquanto visualizo o infrator no meio de uma
ritual apaixonado. É evocativo... primordial. Como uma besta, ele deixou
ele mesmo se torna selvagem.
“Uma vez que esse estado foi induzido, eles caçaram. Animais…
humanos... Em seu frenesi, eles despedaçaram suas presas. Eles
invocou e manifestou Dionísio na forma bestial. Eles
tornou-se o Horned Hunter, e eles devoraram e foderam
como bestas.”
Meu núcleo aperta, e eu involuntariamente rolo meus quadris, procurando
atrito. Cada passagem das mãos de Kallum sobre meu corpo
estimula cada zona erógena, causando estragos na minha
nervos. Suprimo um gemido quando ele agarra minha coxa.
“Então os iniciados entraram na jornada noturna,
descendo para as profundezas do submundo. Quando eles
ressurgiram, quando ascenderam, receberam o dom
sabedoria dos deuses. Acima do homem, acima até dos deuses
eles mesmos, eles possuíam a clareza do universo,
capacitados para obter todos os seus desejos”.
Imerso na cena, o amontoado de pessoas desaparece e
Eu não me importo mais com o que eles veem, ou qualquer culpa ou
julgamento. Eu sou todo carne e desejo. eu sou um pára-raios
buscando a chama de seu toque, desesperado para saciar o
dor latejante entre minhas coxas.
“O frenesi é pura sedução,” ele sussurra perto do meu ouvido,
e eu posso sentir a atração, a corrupção, para ser atraído para o
prazer hedonista.
Envolto nos braços de Kallum com a música hipnótica e
fome crua e depravada, é a tentação de esquecer - de
tornar-se algo ou outra pessoa, sem passado ou
história.

Colocar-se no lugar do infrator é sempre uma forma de

escapar.
Não é por isso que me perco no trabalho?
Escapar... sentir outra coisa...
No entanto, há uma linha que não posso cruzar.
Kallum é inteligente demais para não perceber isso. ele conhece o
botões precisos para empurrar para me seduzir logo acima da linha.
Minha cabeça cai para trás contra seu peito, minha mente à deriva em um
névoa sinistra, meu corpo sucumbindo ao seu toque primitivo.
Enquanto sua mão sobe mais pela parte interna da minha coxa, seu polegar
esfola abrasivamente as dobras sensíveis protegidas apenas pelo
puro material da minha calcinha, e eu chupo em um chocado
respiração. Meu corpo pulsa no mesmo ritmo das luzes piscantes.
Eu aperto minhas coxas fechadas, prendendo sua mão. "Continue,"
eu digo, minha voz trêmula e mal registrando sobre o
música de escalada.
Eu sinto seu rosnado sair da vala profunda de seu peito. "Você
quer que eu continue,” ele diz, uma provocação. “Ou manter
indo...” Ele abre minhas pernas e espalha seus dedos sobre meu
clitóris e lábios. “Como diabos eu deveria me concentrar quando
você está molhando minha mão na porra da sua calcinha,
Halen?
Sua admissão faz algo perigoso para mim, e eu alimento
fora dele, perdido em um emaranhado aquecido de luxúria e desinibido
saudade.
Em algum lugar no fundo da minha mente, eu registro um
raminho de arrependimento. Mas a atmosfera é muito inebriante, e
Kallum é muito persuasivo - e o desejo de esquecimento é muito
fodidamente irresistível.

Enfiei minha mão entre minhas coxas e segurei seus dedos,

ondulando meus quadris para empurrar contra a palma da mão com
urgência sem vergonha.
"Maldito." Seu rosnado aperta meus músculos antes que ele
afunda os dentes na junção suave entre o meu ombro
e pescoço.
A dor aguda espirala através de mim, e eu gemo quando ela invoca
emoções que permaneceram adormecidas, entorpecidas pela mágoa. O
o piercing de seus dentes substitui a dor contundente, e meu corpo
inflama com a necessidade insaciável de ser tocada - desesperada por
a alquimia ardente para fundir dor em prazer.
Kallum provoca o frenesi da minha alma, como um feiticeiro
encobrindo-nos em uma tempestade de fúria licenciosa e loucura, e
enquanto seus dedos massageiam eroticamente entre minhas coxas, eu
choramingar, puxado para baixo pela sensação lasciva, meu corpo
faminto pelo que neguei por tanto tempo.
Sua boca toca a concha da minha orelha, respira pesadamente e
serrar sobre a marca de mordida latejante. “Eu vou rasgar
através de você como um animal voraz.”
Seu gemido sombrio ressoa em meu peito, incitando meus quadris a
vomitar na provocação mais espalhafatosa enquanto a luxúria queima sob meu
pele. Estou tão perto de perder o controle.
Entregue a dor.
Sentir dor é uma escolha.
A realização vem com uma epifania gritante, a capacidade de
escolha se perder na minha dor, ou se render ao prazer.
O caos enlouquecedor oferece clareza.
"Oh, meu Deus", eu digo, estremecendo quando o anel de polegar de Kallum
varre meu mamilo, fazendo-me quase quebrar. Meu
meu núcleo
minhas aperta,
coxas minha
enquanto parte inferior
o puxão intensodas costas
roubava arqueia,
minha e eu pecaminosamente espalho
respiração.
Mas a luta para manter a clareza queima através da névoa. "EU
sei por que ele está protelando,” eu digo, “por que ele não terminou.”
A mão de Kallum envolve meu cabelo e agarra as raízes,
e a sensação é tão sedutora, o prazer tão viciante que eu
entender…
O ofensor está perdido no prazer. Ele seduziu-se para um
estado de frenesi perpétuo.
“Por que sofrer uma ascensão dolorosa quando você pode cumprir todos os
desejo, experimentar todos os prazeres?” Eu pergunto em voz alta. nietzsche
afirmou que o caminho para a ascensão era através da dor. É por isso
os dignos são tão poucos.
O suspeito está questionando seu valor.
Enquanto Kallum balança nossos corpos em sincronia, eu penteio mentalmente
minhas anotações. "Ele foi seduzido pelo rebanho", eu digo, seguindo
a lógica. “Ele tem que superar seus desejos corporais, mas se ele
não posso...” Eu paro com a sensação sensual da mão de Kallum.
segurando meu pescoço por trás.
Os olhos. As orelhas. As partes dissecadas do corpo que aparecem em
o pântano.
Ele está trabalhando até seu último sacrifício.
O rosnado violento de Kallum segue a punhalada de seu punho duro como pedra.
pau contra a minha bunda. “Guarde para o seu perfil”, ele diz,
então ele me gira, trazendo meu peito contra
dele. Sua mão captura meu rosto em um aperto de comando. "EU
quero provar seu frenesi.
Desesperado para ver seus olhos, para ver algo além do
abismo sem fundo, eu levanto meu olhar para o dele.

A sala vibra ao nosso redor. Como se estivesse em câmera lenta, nosso

olhares colidem. Seus olhos penetrantes me enredam, e eu não posso
esconder dele - não posso fingir o que está acontecendo entre
nós não está me afetando, me mudando.
Kallum ergue meu rosto. A pressão fria de seu anel de polegar
contra o meu queixo se choca com o calor escaldante sob o meu
pele, e quando ele enfia a mão por baixo do meu vestido e sua
dedos roçam a costura da minha calcinha, meus dentes afundam na minha
lábio.
O gosto de cobre toca minha língua, e um rosnado
desencadeia do fundo de seu peito.
Ele passa o polegar no sangue do meu lábio, então
leva à boca. Um tremor incontrolável ataca minha
barriga enquanto ele empurra contra a barreira da minha calcinha e
lambe meu sangue de seu polegar ao mesmo tempo.
“Eu sabia que sua dor teria um gosto doce.”
"Você é um monstro", eu digo.
Sua língua varre seus lábios, e a intensidade volátil que eu
vislumbrar ali - a fome insaciável - quase me nivela como
seu olhar cai para a minha boca.
“Quem luta contra monstros deve cuidar para que eles não
tornar-se um”, diz ele, parafraseando a infame frase de Nietzsche
linha. “Mas no caso do meu pequeno Halen, acho que você deseja o
toque do monstro tão ruim quanto a luta.
Eu me afasto dele, chegando a cambalear em um
casal dançando antes de agarrar meu pulso. Eu resisto a fazer um
cena, deixando-o me puxar de volta para seus braços. Minha respiração
rasgar meu peito enquanto eu contenho o desejo de arranhar seu
pele.

Minhas unhas afundam em seus antebraços, mas isso só traz um

sorriso diabólico em seu rosto.
Seu braço liga minhas costas e ele me abaixa. Contenção
me inclinada sob ele, seus olhos perversos me devoram.
Respiração presa em meus pulmões, a pressão aumenta até que eu esteja
forçado a liberá-lo, um gemido escapando quando a fome de Kallum
o olhar me consome. Ele traz seus lábios tão perto dos meus, ele
me inala junto com minhas respirações.
Seus olhos passam pelo meu rosto, traçando um caminho de fogo sobre o
contornos do meu pescoço, então ele desliza o dedo sob o
pingente descansando contra a minha garganta.
"Diga-me", diz ele, olhando para o diamante em forma de lágrima. “Ele
fazer você se sentir tão vivo?”
O ar esvazia meus pulmões.
Como se estivesse caindo em um sonho, a sensação terrível formiga meu
pele, então de repente eu acordo antes de bater no chão.
A festa cai ao meu redor, a realidade entrando em foco,
viva e clara.
Empurro o peito de Kallum. "Solte-"
“Eu não posso fazer isso.”
Eu coloco meu joelho entre nós e, antes que eu realmente atinja o
chão, Kallum me pega e me coloca de pé.
Com um giro vigoroso, giro meus braços e saio de
seu domínio. Eu empurro através da multidão de corpos, insegura de
em que direção estou indo, mas me afasto o suficiente
pessoas e música e o pânico me destruindo.
O corredor é escuro e cheio de portas trancadas. eu tento três
antes de encontrar uma sala aberta, onde bato a porta e
pressiono minhas costas contra a madeira fria. eu sou capaz de roubar dois
respirações desobstruídas antes que a porta me leve para frente,
e a forma imponente de Kallum preenche a porta.
Ele fecha a porta, impedindo-me de escapar e abafando a
música. O snick da fechadura deslizando no lugar detona
pela sala e pelo meu corpo.
Para cada passo que ele dá, eu recuo um passo para trás, até que meu
as costas ficam encostadas na parede. isso é de alguém
quarto. Há uma cama, travesseiros e uma escrivaninha, mas
não há nada ao alcance para usar como arma.
A escuridão é sufocante e completa... exceto o piscar
luz vermelha no monitor de tornozelo de Kallum.
Ele dá mais um passo à frente.
Suas mãos sobem em ambos os lados da minha cabeça, barricando
eu contra a parede. “Ainda não terminamos.” Sua voz é muito baixa,
enganosamente calmo.
"Estamos absolutamente acabados", eu digo, incutindo uma força que eu não
sentir. “Estou preenchendo a papelada. Minha vida privada está fora dos limites.
Ele bate as mãos contra a parede, fazendo-me estremecer. Meu
respirações tremem pelos meus lábios em um gemido. "Não estivessem
feito."
Os poços escuros de seus olhos fecharam qualquer discussão.
"Quando ele morreu", diz ele, "ele levou você com ele?"
"Foda-se."
“Não, doçura. Foda-se. Ele segura meus quadris e
arranca minha bunda da parede.
Eu dou meus punhos em seus braços, mas Kallum tem meu vestido
passou pela minha barriga antes que eu pudesse lutar de verdade. Ele
agarra a minha nuca e me mantém no lugar como seu
a outra mão achata contra meu estômago.

“Sua maldita dor me estrangula todos os dias”, diz ele,

descansando sua testa na minha. Como as costas de sua tinta
dedos roçam minha pele sensível, meu estômago se contrai com
tremores incontroláveis, todo o meu corpo sucumbindo ao
ataque violento.
“Por favor...” Eu tento raciocinar.
"O que você está implorando?" Ele rosna a pergunta, seu
demanda provocando lágrimas reativas aos meus olhos. "O que você faz
querer?"
Não sei.
Empurrando sua boca contra minha orelha, ele diz: "Antes mesmo de
te vi, senti sua dor. Ele me chamou como uma sirene, meu
musa do coração partido. Eu queria prová-lo, festejar com ele, seu
a dor é tão irresistível. Se você tivesse me deixado naquele primeiro dia, eu
teria caído de joelhos e devorado até o último
gota de você, só para que você pudesse respirar... para que eu pudesse foder
respirar."
Minha respiração está irregular, sufocando minha voz. “Você é foda
doente se é isso que te tira do sério. A raiva queima minhas entranhas,
subindo através do medo debilitante. “Um demônio sem alma como
você nunca poderia entender o que eu sinto.”
Ele bate a mão na parede, tão perto do meu rosto que
sentir a força ricochetear em meus ossos. eu tremo do
força dele, lágrimas derramando sobre meus olhos. estou com raiva e
assustado e ainda assim eu quero gritar.
"Aí está", ele sussurra sobre meus lábios. Seu olhar frenético
avidamente rastreia as lágrimas, então ele empurra contra mim e
arrasta sua língua pelo meu pescoço e mandíbula, saboreando minhas emoções,
lambendo minhas lágrimas.
“Posso saborear sua angústia como o curry mais picante”, diz ele.
“É tão delicioso que está me deixando louco pra caralho. EU

quero afundar dentro de você e eliminar a dor.”

Sua admissão provoca uma reação visceral, e meu corpo
responde contra a minha vontade. Eu sinto a piscina de umidade aquecida em
minha calcinha e pressiono minhas coxas juntas para compensar o
dor latejante.
Kallum se afasta e encosta a testa no
parede, seu corpo amarrado apertado em torno de mim. Ele planta o calcanhar
de sua mão no meu peito, os dedos prendendo o solitário
pingente - o diamante do meu anel de noivado.
Por instinto, minhas mãos vão para a barriga, tentando controlar o
tremores torturando meus músculos. Meus joelhos se dobram. A única
coisa que me mantém em pé é o toque de aterramento de Kallum como
a memória indesejada irrompe cruelmente.
O som de metal moendo. As luzes piscantes do
ambulância. O rosto estóico da médica enquanto ela fazia o parto
notícias da morte de Jackson e a perda de nosso bebê ainda não nascido.
"Pare-" digo a palavra em voz alta, mas não tenho certeza de quem é.
direcionado para; eu ou Kallum.
Ele solta um suspiro pesado enquanto sua mão viaja para a minha
estômago. Ele agarra minha mão e prende meu pulso na parede
com um comando tácito antes de deslizar pelas costas de
seus dedos pelo plano sensível do meu abdômen,
provocando outro forte arrepio.
“Aqui está a verdade de sua dor, doçura.” Seus dedos
provocar a carne da minha pélvis. “Nietzsche acreditava que a única
maneira de alcançar nossos desejos era através do sofrimento. Qualquer coisa
que vem facilmente é medido como medíocre. Qualquer arte, qualquer
paixão, qualquer grande amor” – ele se afasta da parede para
capturar meu olhar “—é alcançado apenas através da dor e
luta. Sua bela dor é divina, e você ainda não tem
ideia de quanto poder você possui.”
"Você não está fazendo nenhum sentido", eu digo, minha voz tremendo.
Sua risada desliza sobre minha carne em uma carícia sensual, e ele
agarra meu rosto em um aperto brutal. Seu polegar enxuga a lágrima
rastros da minha bochecha antes que ele se mova para a minha boca,
limpando os restos de sangue manchando meus lábios.
“Um gosto.” Seu olhar está na minha boca, e o medo apunhala minha
peito, sabendo que não vou sobreviver se seus lábios tocarem os meus.
Kallum cai de joelhos. Sua boca delicadamente escova minha
barriga, arrastando para a minha pélvis, antes de seus dentes capturarem
borda da minha calcinha.
"Oh Deus…"
“Eu vou fazer você ver Deus com certeza.” Ele arrasta meu
calcinha para baixo em torno de meus tornozelos e entalhes em seu braço
sob a junção macia do meu joelho, abrindo minhas coxas.
A sensação de sua boca me cercando, a língua mergulhando
entre minhas dobras lisas, dobra meus joelhos. Ele me liga
a parede enquanto ele me prova. O fogo arde nas minhas costas como o dele
dentes raspam sobre meu clitóris antes que ele sugue meus lábios em seu
boca.
Uma respiração quebrada escapa da pressão dolorida em meu
peito e, enlouquecendo, coloco minhas mãos em seu cabelo. eu resisto
contra ele, meu corpo separado de todo pensamento racional.
Estou tão perto de cair no precipício...
Então, de repente, a sensação dele se foi, o ar fresco acariciando meu
pele nua.
Eu arrisco um olhar para baixo para vê-lo olhando para mim com
aqueles olhos conflitantes, o fogo do inferno e o desejo enlouquecedor giravam
dentro das profundezas.
Ele puxa minha calcinha para cima, deslizando-a lentamente no lugar, então
puxa meu vestido para baixo. Ele encosta a testa na minha barriga,

sentindo o tremor do meu corpo, antes de se levantar. ele apoia

longe, seu olhar aquecido ainda causando estragos no meu corpo.
A luz vermelha de seu monitor de tornozelo pisca em ritmo
pulsos, perseguindo a aceleração do meu batimento cardíaco, então
soa com um bipe.
Um sorriso presunçoso surge no canto da boca de Kallum enquanto ele
coloca as mãos atrás da cabeça. E espera. Seus olhos nunca
deixando o meu.
"Estamos longe de terminar, pequeno Halen." Ele lambe os lábios em
aviso.
A porta do quarto se abre e três agentes do FBI rasgam
no quarto. O olhar de Kallum permanece em mim enquanto eles
prendê-lo, algemando seus pulsos atrás das costas. Um de
eles perguntam se estou bem, mas não consigo tirar os olhos dele. Se
Eu desvio
entre o olhar,
nós esta sese
noite eutorna
deixarreal,
o feitiço quebrar,
e eu não posso o encarar
que querisso
queainda.
tenha acontecido

As chamas me envolvem quando Kallum é levado sob custódia e,

apesar de todas as minhas tentativas de trapacear e enganar o diabo, eu
dançou com ele. Eu não estava apenas tentado pela chama, eu
atiçou-o em um inferno rugindo.
Então eu implorei pela queimadura.

11
 FORÇA DE VONTADE

KALLUM

T a visão sedutora do rímel manchado de lágrimas de Halen

rastrear seu lindo rosto me impede de
perdendo completamente a cabeça na cela.
Aparentemente, o Dr. Stoll Verlice não foi muito gentil com o nosso
abandonando-o. O monitor já estava fora dos limites, e
junto com seu relatório fofoqueiro, os federais decidiram fazer
bom em sua ameaça de me caçar como o FBI mais
desejado.
Valeu a pena.
Eu trago meus joelhos até o banco e me inclino contra o
parede, saboreando a imagem mental de Halen. Uma porra de visão
de minha musa em ruínas enquanto ela confrontava sua dor.
Malditamente delicioso.
Seu gosto doce se agarra à minha língua, e não tenho certeza de como
Obriguei-me a parar quando estava tão perto de rasgar
ela, para vê-la quebrar... mas resistência é uma virtude que eu valorizo.
Você não pode estragar sua sobremesa com uma refeição devorada às pressas
por desespero faminto.
E um gosto apenas aguçou meu apetite insaciável.
Deixando meus pensamentos vagarem, eu examino a tornozeleira.
A adulteração do dispositivo envia um sinal. Mas como qualquer
aparelho feito pelo homem, sempre há falhas no projeto.
O clique alto da porta da cela chama minha atenção,
e deixo cair os pés no chão. Dr. Verlice entra no
sala, seguido por um agente novato que parece jovem demais para ser
fora das calças de treino.

“Professor Locke,” Stoll começa. “Nós temos o assunto do seu

má conduta para tratar—”
"Onde está Halen?" Eu exijo.
Um leve e irônico sorriso se registra em seu rosto pálido. “Senhorita Sta.
James não é da sua conta,” ele diz, colocando fichários em
a única cadeira. “Mas eu acredito que ela foi removida do
caso. Ela vai embora em breve...”
Estou fora da cama e na frente dele antes que o novato possa
fazer um movimento para me conter. Eu tenho o Dr. Verlice apoiado
contra a parede, minha mão apertada em torno de sua garganta.
"Eu não vou deixar este caso." Minha voz cai para um letal
decimal. "O que significa que seremos colegas de quarto novamente em breve."
Eu sorrio, meus olhos perfurando os dele enquanto ele treme. "E você
viu o quão rápido isso pode acontecer. Eles nunca vão ouvir o seu
estalo no pescoço.
O agente agarra meu pulso, mas não antes que eu consiga
recuperar um item necessário da costura interna da jaqueta de Stoll. Eu permito
o agente para remover meu aperto em Stoll e, enquanto me afasto,
levante meu queixo, minhas feições esculpidas em pedra.
Eu mantenho meu olhar voltado para o médico trêmulo, esperando para
veja o que ele decide.
Ele toca a garganta e tosse, mas é a marca molhada
acumulando na frente de suas calças que me faz sorrir.
Eu olho para o agente, então olho para Stoll. "Ninguém tem
saber,” eu digo a ele.
Humilhação borbulha em seu rosto. Agarrando-o apressadamente
fichários, ele se cobre antes de sair correndo da sala.
Escolha inteligente.
Então olho para o jovem agente, que de repente percebe
agora estamos sozinhos. “Leve-me até o cara que pensa que está em
cobrar."

O briefing ainda está em andamento quando o Agent Training Pants

me leva a uma sala cheia de federais de terno e líderes de equipe
dos departamentos locais. Um quadro branco gigante é coberto
em uma quantidade angustiante de informações falsas.
Enquanto percorro o espaço, reconheço o detetive Emmons, o
analista de cena do crime Devyn, e os dois federais genéricos que
estão me seguindo desde que cheguei.
Então meu olhar pousa em Halen.
Ela está sentada no fundo, fora de vista, escondida. Até parece
ela já se distanciou do caso.
O agente Alister para no meio da frase para olhar para mim, seu rosto
entre colchetes em ângulos agudos para enfatizar seu aborrecimento. Quando
Halen olha para cima com a interrupção, ela é tudo que vejo - e eu
discernir o que está protegido por trás de sua incerteza distorcida.
Medo e luxúria.
As duas emoções primitivas mais poderosas.
Ela não dormiu muito, como evidenciado pelas manchas escuras
sob seus olhos castanhos arregalados. A tentação me deixa tenso
músculos, tornando doloroso simplesmente ficar aqui, quando o
vontade de pegá-la em meus braços e levá-la direto para a cama
é tão exigente.
"Locke." É o tom de voz descontente de Alister que rouba
minha atenção longe dela. “Esta reunião é para funcionários
apenas. Vou lidar com você momentaneamente.”

Lide comigo. Um sorriso se inclina em meu rosto em seu condescendente

reprimenda, e eu tic minha cabeça na direção do
quadro branco. "Práticas satânicas", eu digo, o sarcástico
pergunta implícita.
Alister dá uma olhada no tabuleiro, depois cruza os braços
seu arnês de ombro enquanto ele me encara completamente. "Você tem
algo relevante a dizer, Locke? Algo útil?
Porque, até onde eu vi, nenhum dos seus conhecimentos
sido particularmente útil. Na verdade, como minha equipe conseguiu
interprete os símbolos sem a necessidade de sua perícia—”
o escárnio em sua voz, pelos deuses “—o FBI não está mais em
precisar
atenção dos seus serviços
no agente ou dos
ao meu lado. serviçosdo
“Tirem-no da Srta. St. James. Ele dirige seu
sala."
O agente hesita, dando-me tempo para chamar Halen do
sombras. “Você concorda com essa besteira, Dr. St. James?
Afinal, você apontou um grande descuido dos federais
parte com o cervo mutilado.”
Enquanto todos os olhos se voltam para ela, Alister atinge o jovem agente com um
brilho de advertência. Ele não gosta de ser chamado para fora em seu
descuidos. “Tire-o do meu quarto...”
“Eu gostaria de ouvir o que o Dr. St. James tem a dizer.” Devyn
fica no meio da sala. Cercado pelo
membros do departamento local, ela se dirige a Alister.
“E, sem ofensa aos federais, mas este não é o seu quarto ou
prédio. É de propriedade da cidade, pago por nossos impostos.
Alister ficou furiosamente silencioso. Em seguida, visando uma estreita
olhar para Halen, ele diz: "Temos uma pista em um vizinho
cidade em uma prática oculta que se aprofunda em rituais satânicos.
É aqui que estamos focados, e o perfil só descarrila.”
Devyn balança a cabeça. “Eu li o perfil”, diz ela. "Como
fizeram meus colegas e o detetive Emmons. nós temos três

suspeitos—”
“O FBI ainda tem jurisdição sobre este caso”, rebate Alister.
“Ninguém está conduzindo nenhuma entrevista fora do
Investigação do FBI.
“Se você procurar o suspeito em qualquer outro lugar que não seja o de Hollow
Reme, você vai perder um tempo precioso. Halen permanece sentado,
mas sua voz se espalha pela sala. Ela olha para Devyn
e dá a ela um aceno apreciativo.
Devyn segue. “Ninguém está mijando em jurisdições,
mas os federais questionaram todos nesta cidade, exceto o
pool real de suspeitos.” Suas feições se unem,
transmitindo o peso de suas próximas palavras. “E o fato é que
Agente Alister, esta é a nossa família lá fora. Nossos amigos. Nosso
cidade. Nosso departamento deve limpar nossos suspeitos antes
cruzando as linhas da cidade. E para que isso aconteça, precisamos muito
respostas claras sobre o que estamos procurando. Não vago
parâmetros baseados em dados e especulações”.
Com as mãos ancoradas nos quadris, Alister apenas acena com a cabeça uma vez para
Halen, dando-lhe permissão para responder ao pedido de Devyn.
solicitar. Minha mão se fecha em um punho com seu desrespeito para com
dela.
Devyn senta-se e pega um bloco de notas, clica em uma caneta
ruidosamente. “E quanto ao link oculto? O que procuramos?"
Ela direciona suas perguntas para Halen.
Tablet na mão, Halen se levanta. “Na minha opinião, o
ocultismo não deve ser um ponto focal. Práticas ocultas não são
sinistro por natureza. Eles estão apenas escondidos do general
sociedade." Em vez de dar esta palestra para Alister, ela vira
seu foco em Devyn e os locais, onde pode ressoar.
“O ocultismo pode mergulhar na magia, bruxaria, Wicca”, ela
continua, “ou pode até explorar o satanismo. No entanto, é

homem que é falho. O homem pode tomar qualquer conceito espiritual, qualquer
sabedoria superior destinada a iluminar, e em seu egoísmo
vaidade, ganância e desejo de poder, corromper absolutamente.
Vimos isso ao longo da história com líderes mundiais e
tiranos que destroem e matam em nome de um
propósito ou deus. Mas é o homem que é mau, não a prática
em si."
Alister abre a boca para interromper, mas Halen continua,
implacável.
“No que diz respeito ao perfil, o infrator está distorcendo uma ideologia
por sua própria vaidade. Ele percebe Frederick Nietzsche como
uma espécie de profeta, tratando de sua obra filosófica,
Assim Falou Zaratustra, como guia e manual de instruções,
escrito para aqueles considerados dignos de decifrar os três
estágios de ascensão a um ser superior. O super-homem.
Quando começo a caminhar em direção ao fundo da sala, Halen
visivelmente enrijece, como se minha proximidade causasse seu físico
desconforto. Eu não paro, e ela também não.
“O ofensor pode ser um solitário, um recluso”, diz Halen.
“Alguém que você não vê entrar na cidade com frequência. Ele continua a
ele mesmo. Ele pode até não morar aqui em tempo integral, mantendo um
casa de férias temporária. Isso porque, ao identificar
com Zaratustra, ele passou meses ou até anos em
solidão 'meditando' para se tornar iluminado. ele vai ser
amigável se for abordado, mas parecerá forçado, artificial. Ele
vê a vida de cidade pequena como medíocre, seu povo como inferior
humanos, porque eles se contentam em viver sem o
sofrimento e luta para obter um propósito maior na vida”.
Ela vasculhou os arquivos. Enquanto eu estava sentado estagnado em
um terno amassado por horas, Halen estava debruçado sobre a pesquisa,
amarrando conexões - conexões que ela formulou enquanto
abraçada em meus braços enquanto ela se submetia ao nosso frenesi.

“Ele será inteligente”, diz ela. "Livro inteligente. Ele pode ou

pode não ter frequentado a faculdade, mas não se formou. Dele
conhecimento das seitas esotéricas ocidentais e da filosofia é auto-
ensinado. Em algum momento de sua vida, alguém importante fez
ele se sente inadequado. Ele tem um complexo de superioridade, mas
detesta debates intelectuais. Ele sente uma forte ligação com o
filósofos mestres e pode até acreditar que ele é um
reencarnação de um ou muitos deles.
“Mas o aspecto mais preocupante, e a razão
prender o infrator é crucialmente sensível ao tempo é
que, enquanto ele acredita que é digno de ascensão ao
super-homem, ele tem fraquezas que o impedem. o olhar dela
dispara para mim brevemente onde eu pairo no final da linha, e
tudo deixou chamas não ditas e inacabadas entre nós.
“Sua dúvida está se manifestando em um estado delirante”, ela
continua, “onde, se ele não pode vencer seu medo, se ele não pode
superou sua fraqueza da carne, por desespero ele
pode se voltar para uma alquimia primitiva, incorporando
sacrifício humano, para alcançar seu objetivo”. Ela toma uma estabilização
respiração enquanto o peso de suas palavras pesa sobre a sala.
“Ao sacrificar suas vítimas a Dionísio, ele se tornará
menos humano, separando-se assim de sua mortal
aspecto e permitindo-se ascender e tornar-se outro,
divino."
Mas esse não é o escopo completo do que ela percebeu. EU
pode senti-la se segurando.
Se levarmos em conta a veia literal a que
infrator está interpretando as metáforas, então não é um grande
saltar do sacrifício para a canibalização.
Na verdade, não é um salto – é uma ponte.
Zaratustra só poderia encontrar características do super-homem
entre o rebanho. Ele enviou aqueles a quem se referia como “superiores

homens" para sua caverna, onde ele proclamou que esses homens eram
pontes para o super-homem. Então eles festejaram.
Do jeito que Halen está evitando contato visual com os locais,
parece que ela chegou à conclusão de que, talvez o
o infrator está cansado de festejar com seus homens superiores escolhidos
e ele logo se banqueteará com eles para levar seu super-homem
aspectos dentro de si.
“Então esse filho da puta doentio está cortando pedaços de pessoas porque
ele é um pervertido fraco, é isso que você está dizendo? Detetive
Emmons pergunta. A borda afiada em seu tom corta o
sala tensa. Ele passa a mão pelo rosto com a barba por fazer em um
maneira impaciente.
Halen abaixa seu tablet, sua expressão sombria.
“Essencialmente, sim.”
"E você tem certeza de que as vítimas estão vivas?" Emmons
pressiona.
Os lábios de Halen se apertam em uma careta. “Eu não sou o
um para responder a essa pergunta, Detetive Emmons. Desculpe."
Enquanto Alister instrui o legista-chefe a confirmar
suas descobertas, diminuo a distância entre nós, sentindo o
emoções confusas dentro dela. Hoje, sua confusão é
mais forte do que sua dor, e está drenando.
Eu me movo para ficar ao lado dela e noto a mala na
chão. “Você não vai embora.”
Sem me reconhecer diretamente, ela desliza seu tablet em
Bolsa dela. “Eu terminei oficialmente aqui.” Ela entrega seu ponto
jogando minhas palavras da noite passada de volta para mim.
“Não, você não terminou. Você está correndo. Há uma diferença.
A frustração toma conta de seu pequeno corpo e ela o deixa cair.
bolsa no assento da cadeira. "Você tem razão. Eu estou correndo.

Estou fugindo de você, Kallum. É isso que você quer

ouvir? Bem, eu admito.
O relatório do acidente detalhou Halen como o motorista do carro
naufrágio que ceifou a vida de seu noivo. eu não sabia
sua outra perda, de seu aborto espontâneo, até ontem à noite. Ela
não precisava dizer em voz alta; Eu li a dolorosa verdade no
maneira como ela tocou seu estômago, a dor devastadora que
a destruiu até que ela não pudesse mais se segurar.
Ela está fugindo dessa dor desde o dia em que foi
liberado do hospital. Escondendo suas cicatrizes. Escondido
de sua vida, realidade. Imergindo-se tão profundamente nela
casos para escapar da dor.
E agora, para escapar mais uma vez, ela está até disposta a
sacrifique a verdade que ela anseia tão desesperadamente.
"Você está saindo sem suas respostas", eu digo a ela. "Mas nós
ambos sabem por que isso acontece.
Quando ela finalmente olha para mim, a profundidade de seu ressentimento
quase me esfola vivo. Eu a fiz querer. Eu a fiz sentir.
Mas minha pior ofensa: por um breve momento, eu a fiz
esquecer.
E essa verdade paira no espaço tenso ao nosso redor, acrescentando
peso para seus próprios sentimentos autodepreciativos onde, se ela
examina o que aconteceu entre nós muito de perto, ela vai
tem que enfrentar a assustadora compreensão do que ela é
capaz de.
Como ela racionalizará sair com um assassino?
Eu machuquei meus médicos. Eu mato meus rivais. eu sou um delirante,
serial killer psicótico. Eu sou um praticante perturbado do caos
magick.

Tudo o que ela aceita como fato para avaliar como foi
manipulado para sentir uma atração doentia pelo vilão.
Eu estou bem em ser a doença dela. posso até ser ela
antídoto.
Deixando tudo por dizer, ela dá atenção à frente
da sala, onde a alta perturbação do Detetive
Emmons arrastando sua cadeira para trás chama a atenção de todos como
ele se levanta.
Ele endireita seu largo chapéu de policial. “Então por que diabos estão
estamos apenas sentados aqui, ouvindo teorias de merda em vez de
interrogando todos os suspeitos possíveis agora?
Emmons faz questão de sair da sala. A
vários de seus colegas o seguem silenciosamente.
O agente Alister recupera o controle da sala e segue para
atualize o quadro branco e comece a distribuir
atribuições personalizadas. O tempo todo, eu me recuso a
liberar Halen do meu olhar, estudando a maneira como ela descaradamente
evita minha presença.
– Isso foi impressionante, professor Locke. Devyn fica
oposta a nós, uma fileira de cadeiras de metal diante dela.
“Da sua parte também,” eu digo, ainda mantendo Halen na minha mira.
“Eu pensei que era o único que irritava Alister.”
Eu pego seu sorriso no meu periférico, então ela dirige um
olhar sério para Halen. “Com base no que você disse, eu acho
nós temos um suspeito principal,” ela diz a ela. “Tem isso
cara eremita que vive em uma mansão gótica assustadora no
arredores da cidade. Eu sei, não é politicamente correto, mas isso é
na verdade, como as pessoas o chamam. Eremita Guy que vive no
mansão assustadora. Já que você me deve uma, eu realmente
agradeceria se você viesse comigo para interrogá-lo.

Halen coloca a bolsa no ombro, e observo como ela levanta

a alça em seu ombro esquerdo, em vez de seu dominante
certo, e o jeito que ela abotoou a roupa térmica até o fim
para o topo.
Halen exala uma respiração quando ela enfrenta Devyn. “Estou aliviado por minha
perfil foi útil para você,” ela diz, “e tanto quanto eu quero
para ajudar ainda mais, e eu realmente aprecio tudo o que você fez,
Devyn...” Ela pára. “Estou fora do caso. Se eu for com você, meu
presença só vai prejudicar sua investigação.
As feições franzidas de Devyn transmitem sua aceitação sombria. Ela
balança a cabeça. “Federais de merda.”
Halen dá a ela um sorriso frágil, mas genuíno. “Vou me certificar
O professor Locke pode ajudá-lo. Ele será mais útil do que eu
de qualquer forma. Foi sua experiência que construiu o perfil, então ele
deve ser o único a ajudar a conduzir as entrevistas.
“Isso não está acontecendo.” Alister se aproxima, todo fanfarrão como se
as duas mulheres que estão aqui não apenas o derrubaram
cem pinos. "Crianças", ele se dirige a Devyn. "Eu tenho
nomeou alguns agentes para acompanhá-lo ao seu suspeito
residência. Eles estão saindo agora.
Com um olhar cauteloso, ela acena para Alister. "Tudo bem. Pelo menos
estamos avançando.” Ela toca o braço de Halen. "Agradecer
você por tudo que você fez para ajudar.”
“Boa sorte, Devyn.” Halen observa sua amiga partir
em direção ao grupo de ternos antes que ela comece a se afastar.
“St. James, Locke, uma palavra. Alister gira, esperando que
seguir.
O olhar de Halen toca o meu fugazmente antes que ela siga
atrás de Alister em direção a um escritório envidraçado.

Depois que Alister fecha a porta, Halen remove um impresso

relatório de sua bolsa e o empurra para o agente.
“Aqui está o perfil final. Quaisquer relatórios de acompanhamento necessários
será emitido para você através do meu departamento.”
Alister aceita o relatório sem olhar para ele e o define
na mesa. Em seguida, ele toca na tela do telefone. Uma impressora
acorda e começa a riscar papéis.
Halen agarra a alça de sua bolsa, incerta. “Como eu não sou
mais valor para o caso e minha investigação do crime
cena está completa, eu vou sair hoje. No entanto ”- ela
olha para mim - "Professor Locke ainda deve ser considerado
um ativo valioso e permanecer no caso, pois sua experiência
serão necessários para decifrar quaisquer futuras cenas de crime ou
descobertas”.
“Como a descoberta, seu departamento me enviou apenas alguns
momentos atrás?" ele adverte, esfregando a parte de trás de seu
pescoço. “Aparentemente, sua investigação não está completa. A menos que
seu perfil atualizado leva em consideração as marcações encontradas
sob a grama de junco. Ou eu deveria receber isso
atualizar de você por telepatia?
Halen levanta o queixo desafiadoramente. “Era do meu departamento
descoberta", diz ela, "então passou pelo processo adequado
canais—”
“Que marcações?” Eu interrompo sua troca. “Por que não foi
Eu disse?"
Alister vira uma expressão irritada para mim. "Você estava dentro
holding, e não estão a par de todas as atualizações. Só os que eu
sanção."
“Eu não estava falando com você.” Dou-lhe as costas, virando-me
em direção a Halen. Quando ela não responde, eu aceno. "Porque
das gravuras. Turnabout é jogo limpo, então.

Ela dá um longo suspiro. “Eu não sou tão mesquinho para arriscar
vidas. Como o agente Alister declarou, você estava detido, e eu
já havia sido afastado do caso.”
“Você não está mais removido,” Alister se intromete. “Eu tenho uma equipe
de agentes de
removendo as campo jápara
palhetas a caminho
que asdos campospossam
marcações de extermínio para começar
ser processadas
apropriadamente." Ele olha entre nós, dando a cada um de nós um olhar severo,
olhar de repreensão. “Quarenta e oito horas. eu quero um maldito
suspeito real, e vocês dois têm quarenta e oito horas para dar
um nome para mim.
Olhando para o chão, Halen luta contra alguma luta interna,
então encontra a carranca de Alister. "Sim senhor."
Minhas entranhas queimam com o desejo primitivo de deixá-lo sangrando.
Ela não é subserviente a ele.
Enquanto Halen se dirige para a porta, ele acrescenta: “Oh, Dr. St. James,
mais uma coisa." Ela paira na porta. “Desde que o dr.
Verlice deu sua notificação e saiu oficialmente da unidade,
você foi designado como psiquiatra de Locke.
“Agente Alister, essa não é minha área de especialidade...”
“Você não tem doutorado?” Ele a interrompe, emitindo seu
pergunta retórica antes de se virar para a impressora de mesa.
“Então coloque em uso. Com a urgência deste caso e tempo
restrição, como você mesmo destacou, estamos utilizando todos
nossos recursos”.
Alister estende as páginas impressas para nós, uma pilha fina em
cada mão. “Então, estamos todos na mesma página, aqui está o
Resultados do laboratório oficial do FBI.
Resignado, Halen aceita o relatório e sai do escritório, não
dando a Alister a oportunidade de latir outro comando. EU
pegue minha cópia e examine-a com curiosidade.

• Órgãos e partes do corpo foram removidos de corpos dentro

quarenta e oito horas de descoberta das cenas do crime. sem sinais
eles foram armazenados ou congelados. Denota que o infrator está segurando
vítimas nas proximidades da cena do crime.
• Nenhuma droga ou substância estranha descoberta em órgão e
tecidos da pele.
• Análise de cervos/veados. Volume ineficiente fornecido e/ou
saliva corrompida na descoberta para fins de teste. Elencos
preparados de impressão de dentes para pesquisa em bancos de dados.
• Cicuta. Espécie confirmada: Cicuta douglasii. O
cicutoxina resulta em delírio, dor abdominal, náusea,
convulsões, vômitos e convulsões graves em menos de
uma hora de ingestão, na maioria das vezes levando à morte.
– Você tem mais alguma coisa a acrescentar, Locke? Alister pergunta.
Eu dobro as páginas e as coloco na costura do meu terno
blazer, então deixei meus traços faciais descansarem em seu natural,
estado caloso. Alister percebe a diferença na mudança.
“Por que não a cicuta malhada, a espécie de cicuta que
matou Sócrates?” Eu pergunto, raciocinando. “Seria mais
historicamente precisa e fiel ao tema do ofensor.”
Alister apenas olha fixamente para mim. “Não sou botânico,
Locke.
Eu aceno lentamente. “Essa espécie de cicuta aquática? é o mais
venenoso e um dos mais letais do mundo”. Em
Em outras palavras, o infrator se desviou de sua narrativa por um
razão. “Eu tomaria cuidado com quem ofendo nesta cidade, Alister.
Afinal, o suspeito é provavelmente um local, e os locais
são os que preparam suas refeições por enquanto.”
Seu rosto fica vermelho, a raiva projetando-se das veias de seu pescoço.
“Você acha que é mais esperto do que todo mundo”, diz ele,

avaliando-me com os olhos apertados. “Eu vejo como você olha

dela."
Uma corrente de raiva ferve em minha corrente sanguínea, e eu solto
tudo fingimento. "Eu vejo como você olha para ela."
Sua mandíbula se fecha e ele balança a cabeça lentamente. “Sai da minha
escritório.
Eu seguro seu olhar furioso com um sorriso presunçoso. Então eu saio,
sabendo que estamos longe de terminar.
Eu alcanço as portas da frente do prédio a tempo de pegar
O rabo de cavalo baixo de Halen desaparecendo na multidão da mídia
acampado em frente à delegacia. Ela tece um caminho
através de uma multidão de repórteres, rolando sua mala atrás
dela.
Abrindo caminho no meio da multidão, eu a alcanço no
a calçada. “Acho que preciso de uma sessão. eu tenho alguns
questões para resolver, Dr. St. James.
“Eu não sou sua médica,” ela diz, acelerando o passo. "Que
seria antiético”.
Meus pensamentos sombrios estão cheios de quão antiéticos poderíamos ser
junto.
Giro meu anel de polegar algumas vezes, então: “Seu perfil não
qualquer menção às Três Metamorfoses.” eu olho
para ela, ela anda mais rápido. “Você não deu aos locais nenhum
dos detalhes”.
“Eles não precisam de todos os detalhes. Isso só iria atrapalhar
os fatos. Eles só precisam saber a descrição do
infrator para localizar um suspeito”.
"Você não está curioso sobre esse suspeito?" Eu pergunto, meu passo
combinando com o dela.

Ela chega à porta lascada do hotel e eu abro

a porta para ela. Ela hesita um momento antes de caminhar
através. “Devyn é inteligente e capaz”, diz ela. “Se o
eremita é o cara deles, ela saberá o que fazer.
“Se for ele, não estará na mansão. Você sabe disso como
bem como eu. Ele já desceu de sua caverna, ele é
caminhando nos passos de Zaratustra. Só há uma maneira
para atraí-lo.”
“Não estou mais interessado em nenhum dos seus métodos.”
“Porque você está com medo de confrontar a verdade do que está
entre nós."
Parado na escada, Halen olha para o padrão,
tapete puído. Então ela diz: “Não há nada
entre nós,” enquanto ela pega sua mala e inicia o
passos.
Espero até chegarmos ao patamar antes de desafiá-la.
“O gosto de você na minha língua diz outra coisa.”
Seu lindo rosto fica vermelho com o mais pálido tom de rosa. "EU
sei que seu ego não vai permitir que você aceite isso, mas você está
não é especial, Kallum ”, ela rebate. “Eu me deixei levar
longe antes, enquanto me coloco no estado mental de um
ofensor. E isso foi tudo ontem à noite.
"Você realmente mente tão bonita, doçura."
Suas feições se transformam em uma expressão séria. “Foi seu
objetivo de me rebaixar”, diz ela. "Você queria me ver
se contorcer e me humilhar. Você conseguiu o que você veio aqui
para. Consegui o que precisava para terminar o perfil. Então vamos largar
os atos agora. Estamos trabalhando neste caso por mais quarenta e
oito horas, então acabou.”

“Então você pode correr. Antes disso, porém, talvez devêssemos

verifique as marcações na cena do crime. aqueles que você
guardado de mim.”
Ela se vira para seu quarto de hotel “Você pode fazer o que quiser
quiser, Kallum. Vou dormir um pouco.
“E onde você vai fazer isso?”
Ela enfia a mão no bolso para pegar a chave, resmungando com um
xingamento ofegante ela já entregou na mesa.
Eu me inclino contra o batente da porta e seguro a chave do quarto que
roubado de Stoll. “Tenho sua chave bem aqui, colega de quarto.”
Ela dirige um olhar para o corredor, como se a considerasse
opções, um cansaço afundando seus ombros. Então ela
arranca a chave da minha mão. Eu entro no meu quarto enquanto ela
entra na dela, encontrando-a na porta aberta e adiada.
"Eu prefiro foder com as luzes acesas", eu digo. "Qual é o seu
preferência?"
Com a mão apoiada na maçaneta, ela diz: “Boa noite,
Kallum.
Quando ela fecha a porta, eu a seguro, mantendo-a presa
aberto com meu ombro. Um sorriso curva meus lábios. "Doce
sonhos, Halen.
A tensão aquecida se acumula na porta estreita antes que eu
permitir que ela feche a porta. Eu ouço o barulho da corrente como
ela desliza a fechadura no lugar.

12
 BRIDGETOREBIRTH

KALLUM

EU pode ter sido Chaucer quem primeiro escreveu o derivado

máxima sobre o diabo fazendo uso de mãos ociosas. Depois
centenas de anos, a palavra mudou, mas o
significado permanece inalterado.
Ainda estamos culpando os demônios por nossas más ações.
Enquanto Halen dormia, eu ocupava minhas mãos ociosas com furtos
os itens necessários para esta noite.
O tempo é sempre o inimigo.
A paciência que pude pagar acabou no momento em que
entrei novamente no meu quarto de hotel e a fragrância pecaminosa de Halen tomou
um tiro barato para o meu intestino.
O cheiro de seu xampu infunde o ar como uma toxina
invadindo minha corrente sanguínea. O lírio do vale flutua sedutoramente
debaixo da porta. Ylang-ylang envolve meus sentidos em um
estrangulamento. O ataque violento me agarra em uma fúria cega até
Sou forçado a abrir a porta de ligação com o ombro, estalando
o parafuso da corrente da dobradiça.
Meu peito arfa enquanto apareço sobre a soleira, o tendão
amarrando meus ossos esticados e músculos em chamas enquanto eu
tente controlar o desejo vicioso.
A luz do banheiro se derrama no quarto escuro, banhando
A figura curvada de Halen sob os lençóis como um corpo caído
anjo.
Com contenção marcada, eu sufoco meu desejo e sento
eu mesmo na cadeira do canto da sala. Mãos apoiadas no meu
coxas, observo-a dormir, ouço suas respirações ofegantes. Dela
pernas se contorcem sob as cobertas e ela se encolhe, soltando um

gemido suave. Sua mente não a deixa descansar, mesmo quando seu corpo
está desesperadamente desesperado por isso.
“Kallum…”
Todo o meu corpo fica tenso com o meu nome em seus lábios.
A tentação perversa de descascar essas cobertas e deslizar
entre suas coxas rasga um caminho destrutivo através do meu
mente, fazendo-me questionar a porra da minha sanidade.
São as adoráveis ​coisas ruins que invadem nossos pensamentos no
meio da noite e nos tenta através da linha entre
o bem e o mal. Esses pecados torturantemente belos que provocam
nossos desejos mais profundos e desviantes. Alimenta-nos no escuro,
alimentando uma chama frágil em um inferno ao qual não podemos mais resistir.
Ela é minha chama.
E estou implorando para que minha musa me queime viva.
Enquanto meus sentidos correm soltos, posso provar seu medo açucarado. Dela
um grito abafado crava pregos nas minhas costas. eu posso senti-la
chute de pulso contra a palma da minha mão. Minha necessidade por ela é tangível.
Ela está esculpida em minha maldita carne.
Quanto mais eu a observo dormir, mais forte é o desejo de
manifeste meus desejos.
Meus dedos cavam em minhas coxas enquanto me seguro. O
leve fricção abrasiva do meu jeans sobre meu pau furioso
quase me irrita.
Então, quando seus olhos se abrem para remover o tortuoso
tentação, alívio bate em meu corpo.
Ela não reage à minha presença atirando-se para fora
cama ou gritando. Mesmo saindo de um sono agitado,
ela é macia e flexível quando acorda pela primeira vez.
Seus olhos castanhos me acompanham enquanto ela fica totalmente
consciente. “Como você abriu a porta?”
A tensão diminui do meu peito contraído em um esforço forçado
expire. “Uma laje de madeira não vai me afastar de você. o que foram
você está sonhando?”
Varrendo o emaranhado de cabelo de sua testa, ela me olha
com forte suspeita. Então ela olha para a porta para ver
a corrente quebrada. “Sigilos,” ela diz, sua voz um
aspereza gutural do sono.
Eu inalo seu perfume punitivo, narinas dilatadas para ela
admissão. "Continue."
“Um símbolo começou a aparecer no meu corpo”, diz ela. "Todos
sobre. Não sei por que ou o que significava. Vago, como todos
sonhos.”
Ela se empurra contra o travesseiro na cabeceira da cama.
Sua camisola se estende sobre os seios. uma lasca de
sua calcinha rosa espreita acima do lençol. meu coração troveja
dentro do meu peito com a visão sensual dela.
“Onde o sigilo apareceu pela primeira vez?” Eu pergunto.
Um arco hesitante de sua fina sobrancelha, então ela ousadamente
puxa a folha para baixo. Minha respiração para em meus pulmões enquanto ela
guia meu olhar com os dedos. Em sua barriga, sobre ela
quadril. Meus pulmões queimam por oxigênio enquanto ela abre as pernas e
os dedos pousam na pele sedutora de sua parte superior mais interna
coxa.
"Aqui", diz ela.
Qualquer que seja o controle que eu reuni, estala.
Estou fora da cadeira e caminhando até a beira da cama
onde, quando a alcanço, tenho que cerrar as mãos para
de tocá-la. Minha respiração viu meus pulmões escaparem.

Uma brasa de medo brilha em seus olhos, mas não é forte

o suficiente para extinguir o redemoinho escuro de emoções lutando por
domínio. Luxúria. Raiva. Anseio de se submeter ao perigo.
A resistência apenas aumenta a fome. A batalha constante
manter nossos desejos sob controle é cansativo, e quando isso
a doce rendição finalmente nos leva, o arrebatamento é divino.
“Como era o sigilo?” Restrição enrola músculos tensos
ao redor dos meus ossos.
Seu telefone acende para roubar brevemente sua atenção. Ela
alcança o dispositivo e lê uma mensagem. “Devyn diz
eles não conseguem localizar o suspeito eremita. Ela realmente poderia ter
foi com um apelido melhor. Mas a equipe de Alister conseguiu
a bordo com a busca.”
Retiro o telefone de sua mão e o jogo na cama. "Você
sabia que não seria encontrado. Você também sabe como encontrar
ele."
Sua andorinha forçada arrasta convidativamente ao longo de sua garganta enquanto
ela me alfineta com um olhar perscrutador. “Eu não estou jogando estes
jogos mentais com você, Kallum. Ela joga as cobertas de lado
e corre para o outro lado da cama.
Eu agarro seus tornozelos e a puxo de volta para mim, então a viro
nas costas dela. Um desejo selvagem dispara em minhas veias enquanto eu
colo uma mão em volta de sua garganta. Dedos apoiados nas costas
de seu pescoço, pressiono meu polegar na curva suave sob seu
queixo e, em um movimento feroz, puxe-a para mim,
inclinando seu rosto logo abaixo do meu.
Equilibrando-se de joelhos, Halen solta um suspiro trêmulo. Dela
corpo treme enquanto eu a mantenho onde eu a quero.
“Como era o sigilo?” Eu exijo desta vez, minha voz
fogo sobre enxofre.

Ela pisca, seu olhar passando por minhas feições endurecidas enquanto
sua pulsação dispara contra a palma da minha mão. Tentativamente, ela a traz
mão no meu pulso e desliza minha manga para trás para revelar um
design com tinta.
"Assim", diz ela, com a voz estrangulada pelo nervosismo. "Mas
havia uma linha através dele. E eu vi suas tatuagens. Eu sou
excessivamente cansado e estressado. Sua andorinha provoca minha palma.
“Mesmo se eu quisesse saber o significado, você não pode
lembrar."
Eu uso minha mão livre para desabotoar os botões ao longo do
carcela da minha camisa, efetivamente silenciando suas desculpas. como eu
esticar a camisa aberta, seus olhos caem para as tatuagens, e ela
respiração frágil acaricia minha pele.
Seu silêncio chocado intensifica minha fome, e eu desnudo meu
dentes enquanto seguro sua mão e pressiono seus dedos no sigilo
esculpido em meu peitoral esquerdo - o desenho que ela viu em seu
sonhar.
Ela viu a maioria das tatuagens que marcam meu corpo. Dela
sonhos poderiam ser uma manifestação de seu desejo obsessivo de
nomeie-me o assassino Harbinger e sua psique sobrecarregada.
Uma análise racional.
No entanto, quando nossos desejos reprimidos lutam para vir à tona, eles
procuram tomar forma dentro de qualquer saída, como o destrutivo
força da água, uma vez que cria um novo canal em direção ao
oceano.
“Eu esculpi isso na minha pele na noite do Wellington's
assassinato,” eu digo. “Eu sei o significado e o propósito,
porque todo dia, porra, não me deixa esquecer.”
Seu olhar curioso queima através de mim enquanto ela se rende.
“Qual é a marca?”
“O sigilo da minha musa.”
Sua boca se abre, sua hesitação obstruindo o ar entre
nós. Ela não investiga mais. Porque se ela perguntar, então ela
tem que decidir o que fazer com a resposta.
Antes de soltá-la, pego algo para mim.
Deslizando minha mão da dela, rolo sua manga para trás. eu guardo
ela se apoiou em meu aperto enquanto eu empurrei a algema para cima dela trêmula
braço. Desta vez, ela não me nega.
Meus dedos roçam o tecido cicatricial áspero e chanfrado, mas o
lesão que ela sofreu durante o naufrágio não é o que tem a minha
coração batendo na minha gaiola.
As palavras escritas tatuadas sobre a cicatriz dizem: É preciso
cultivar o próprio jardim.
"É Voltaire", diz ela, a cadência suave de sua voz
derramando em minha cabeça. — Mas você sabe disso, tenho certeza. Isto
me lembra de ficar no presente.”
Conheço a linha citada de Candide - e também sei o que
essa linha significa para ela, e por que era imperativo para ela
marca em sua pele. Para recitar o mantra para si mesma a cada
dia.
Seu pavor é tão tangível que queima o fundo da minha garganta.
“Se alguma vez houve um filósofo para imprimir em seu corpo,” eu
digo, traçando levemente meus dedos acima das palavras em relevo com tinta
na cicatriz, "esta seria a minha escolha para você."
Algo ousado brilha sob seu olhar, e eu juro que se
ela continua a olhar para mim com aqueles grandes olhos de duende,
com o maldito ritmo hipnótico de seu pulso seduzindo
mim, não serei responsável pela carnificina que cometer.
Eu movo meu polegar sob seu queixo e varro o bloco
ao longo de sua mandíbula, saboreando este momento.

“Ontem à noite”, diz ela, “quando você disse o que disse...” Ela
andorinhas. “Não zombe da minha dor, Kallum.”
Com a mão livre, abaixo sua manga, deixando-a abrigar-se
essa parte de sua dor, mas tiro seu colar do esconderijo
debaixo de sua camisa. Então eu passo meu dedo sobre o
marca de mordida escondida em seu ombro. “Não esconda sua dor
de mim, e eu nunca vou envergonhá-lo para esconder isso.
Vulnerabilidade bruta vaza em suas feições. ela a descansa
mão contra o meu peito para recuperar o equilíbrio. “Você deriva
prazer da minha dor.”
É tanto uma pergunta quanto uma acusação.
Um sorriso perigoso se inclina em meu rosto. Enquanto eu aperto meu aperto
ela mais uma vez, eu abaixo minha boca ao lado de sua orelha. "Não
me psicanalise, doutor”. Eu puxo para trás e arrasto em um
queimando o pulmão
lábios para provar derespirações
suas seu cheiro antes de eu “As
quebradas. empurrar
coisaspara perto
muito, delaruins
muito
Eu quero fazer com você... nós dois obteríamos prazer.
Um arrepio percorre seu corpo e ela lambe os lábios. O
o desejo exigente de prendê-la no colchão ameaça
aniquilar meu débil controle.
Sentindo o perigo, ela prende meu olhar. “Eu não posso dizer o que é
mais real.”
Solto uma respiração tensa. “Nunca houve nenhum ato
entre nós, pequeno Halen. Isso é real. tudo entre
nós… nada jamais foi tão real.”
A atração visceral de sua gravidade me prende, sua atração também
poderoso. Se ela exigir mais, eu abro a porra de uma veia e
deixar cada verdade sangrar - mas ela ainda é cautelosa o suficiente para
saiba quando ela está oscilando muito perto da borda perigosa.

O medo cresce acima das profundezas de seu olhar prateado e,

deixando cair a mão, ela remove seu toque. eu sinto a força
da conexão cortada até o meu turbilhão
medula.
Com uma maldição gutural, eu sufoco a fome e
liberte-a. Dando um passo forte para trás, eu abotoo minha camisa
fechado. A escuridão da sala pressiona.
"Menos de quarenta e oito horas", eu digo, lembrando-a de nosso
tempo limitado.
Ela se deita na cama e puxa as pernas para baixo
ela, oferecendo-me uma visão tentadora de sua calcinha para
causar estragos no meu pulso. Eu ainda posso prová-la do passado
noite. Essa frágil barreira me desafia a romper o
material e reivindicar o que é meu.
Eu quase arranhei sua superfície. Apenas um véu transparente
restos.
Ela toca seu pescoço, seus pensamentos puxados para dentro, antes
ela pega o telefone e toca na tela. Como se estivesse lançando um
interruptor, ela desliza para sua personalidade confortável, onde ela
acredita que suas paredes erguidas a protegem de mim. Então ela
aponta a tela em minha direção.
“Um analista do meu departamento apontou uma forma no
juncos,” ela diz, oferecendo-me a informação que eu a acusei
de retenção. "Um círculo."
E assim, ela escorrega pelos meus dedos de novo.
Controlando minha frustração, eu dou minha atenção para a imagem.
Foi fotografado de uma vista aérea. o círculo é
claramente definido onde os juncos foram quebrados para marcar
o chão.
Halen alterna para outra tela, seu comportamento crescendo
impaciente. “A equipe de Alister postou uma atualização confirmando que é
um círculo ritual, esculpido na terra por um não especificado
objeto."
“Um tirso,” eu digo, dando a ela a resposta especificada. "O
funcionários associados a Dionísio e seus seguidores. Era
usado em cerimônias e rituais. Tão seguro para assumir o seu
suspeito fez uso dele também.
Ela fecha a aba do telefone e deixa o aparelho de lado.
“Poderia ter sido usado para amarrar os olhos para as árvores que
alto?"
Ela ainda está buscando explicações lógicas, uma maneira de entender
juntos o inexplicável e o bizarro. Porque é isso que
ela costumava fazer, quem ela costumava ser, antes da terra sólida
sob seus pés desmoronou.
“Halen, tudo é possível.” Eu sorrio, lembrando de sua afirmação
durante o julgamento. "Você não disse isso uma vez?"
Seu olhar se desvia, uma consciência frágil enrugada nela
características estressadas. Ela enfia o topete branco atrás dela
orelha e joga as pernas para fora da cama. "Então
não há mais nada na cena do crime para conectar.
Enrolo as mangas nos antebraços, meu corpo ainda tenso e
carne superaquecida. Enjaulando meus pensamentos obsessivos, eu tento
para atrair a aranha com uma presa atraente.
“Sua narrativa,” eu digo, e ela olha para mim com uma expressão
testa. “Conectando sua história, esse motivo indescritível. não é isso
o que você procura nas cenas?”
Seu olhar se estreita cautelosamente. “Acho que já descobri
chega de seu motivo,” ela diz, e eu não perco o duplo
entender dirigido a mim.

Eu giro meu anel de polegar algumas vezes. “Uma mente desequilibrada

não pensa linearmente,” eu digo. “Ele está se movendo através do
estágios por seu próprio projeto. Ele estará festejando em breve.
Escapando do meu alcance, ela arranca o telefone dos lençóis
e fica perto do pé da cama. “Os locais conhecem
suspeitar melhor do que qualquer outra pessoa.” ela escaneia através
suas mensagens, então pega um par de jeans de seu
mala. “Talvez seja hora de seguir o exemplo deles.”
"Onde você está indo?" Eu exijo.
Ela abre a porta ao lado, a corrente quebrada bate
contra a madeira. “Vou ajudar na busca.” Ela
pontos através da porta. “E você está indo para o seu próprio
sala."
Em menos de dois dias, estarei de volta a Briar. E ela estará fora
do meu alcance.
Eu me recoloco na cadeira, ganhando uma respiração exasperada
dela. “Kallum—”
"Ele olhou para o abismo", eu digo, o cascalho na minha voz
refletindo meu fusível encurtado. “A narrativa decorre
o terreno ritual. É para lá que vamos.”
"Então vá." Ela apressadamente passa os dedos pelos cabelos.
“Porque se você tem alguma informação que não está compartilhando
comigo... ou diz, senão eu vou ajudar
Devyn. Eu devo a ela.
Uma onda de fúria aquecida percorre minhas veias. minha mandíbula
aperta enquanto eu a observo deslizar as pernas em seu jeans. Ela
precisa ser corrigida sobre quem ela acha que deve.
Meu olhar se demora em sua bunda sexy enquanto ela abotoa as calças,
e respiro fundo para conter minha impaciência. "Ele
olhou para o abismo,” eu digo. “Ele encarou a morte nos olhos.

Perceber que tudo isso é em vão, que tudo o que fazemos é

inútil porque tudo acaba.”
Ela se vira para mim. “Todo mundo percebe que em algum
ponto,” ela contesta. “Não há razão suficiente para justificar uma
dissociação dessa grandeza”.
"Mas eles realmente?" Eu forço contato visual com ela. "Nós todos
ter uma vaga lembrança do nosso fim. Mas quantos de nós
realmente encaramos nossa mortalidade em um nível sincero onde, uma vez que
sabemos - uma vez que infecta todo o nosso estado de ser - não podemos
simplesmente voltar à vida como éramos antes.”
Ela parece levar minhas palavras mais para dentro, e o
preocupação repentina de ela escorregar muito fora do alcance paralisa meu
respiração. “Como termina para Zaratustra?” Eu pergunto, mudando
seus pensamentos.
“Não tem,” ela diz, raciocinando. “Pelo menos, não termina em
um sentido literal. Ele vence seu pecado final. Compaixão…
pena. Depois teve um leão e muita vaidade do autor
vazando para a prosa.”
Minha boca se inclina em um sorriso inclinado. Ela não está errada;
Zaratustra é uma representação divina de Nietzsche. filósofos
não resistem a alimentar seus egos. Mas lógica e racional
a dedução servirá apenas para frustrá-la ainda mais. E isso
não vai me servir de jeito nenhum.
É hora de começar a baixar o véu.
“Nietzsche defendeu o instinto sobre a razão.” Cotovelos apoiados
nos apoios de braços, junto os dedos. “A 'vontade de
poder.' A crença de que, essencialmente, nossa vontade altera o
universo. Em meio ao medo paralisante de seu ofensor de seu fim, seu
fraqueza da carne, ele se apegará a essa crença”.
Ela se senta na beira da cama, deixando cair a cabeça em sua
mãos. “Estamos andando em círculos, Kallum. Quando li pela primeira vez
Alegoria da Caverna, foi como cair na toca do coelho.
No entanto, ele incorporou todos os simbolismos em sua ilusão.
Ela solta o ar e joga o cabelo para trás,
suas mãos atrás do pescoço. “Tudo se conecta. Como se eu
já tem as respostas, todas as peças, mas terminando o
quebra-cabeça é como tentar ligar mais de um milhão de intrincados
peças."
“Sincronicidade,” eu afirmo.
“Mas agora estou exausto.” Ela descansa as mãos sobre ela
coxas. “Chega de buracos de coelho, chega de problemas existenciais
meandros. Eu preciso de fatos. Ou... eu preciso sair e deixar o
os solucionadores de casos fazem seu trabalho.”
Estreito meus olhos nela. “Fugir é o seu padrão.”
“Você não sabe nada real sobre mim.”
“Eu sei de coisas que fariam sua cabeça girar.”
“Estou tentando racionalizar como salvar essas pessoas...”
“Você racionalizou alugar um carro quando estava saindo
hoje,” eu digo. "Ir para onde?"
Minha pergunta a faz parar. Ela olha para a porta. "EU
não tinha certeza,” ela admite.
“Nenhum de nós tem um lugar ao qual pertencemos.” Eu inclino minha cabeça.
"Não somos um par de merda."
Ela solta um suspiro irônico. "Sim. Um louco, assassino
demônio, e um perfilador apático que o deixa cair em
ela no meio de um caso urgente com vidas em jogo.” Ela
balança a cabeça, desgosto evidente em suas feições tensas.
Eu não posso evitar o sorriso diabólico que provoca meus lábios. eu estou de pé
e caminhe em direção a ela. Ela mantém o olhar voltado para o
chão, então eu me abaixo de joelhos e seguro seu rosto.

“Cair no sofrimento é uma queda no caos”, eu digo,

saboreando a sensação de sua pele macia. “É a obscuridade mais escura,
o terror supremo. Mas a ascensão do abismo revela
mesmo nos momentos mais ternos.”
Seu olhar pousa em mim, e um grão de esperança - aquele raro
emoção sempre tão evasiva em meio ao verdadeiro desespero - chamas nela
olhos. Se eu pudesse engarrafar o espanto em seu rosto, meu ego poderia
festeje e nunca morra de fome. Mas não é o ponto fraco dela, eu sou um
glutão por.
Eu passo minha mão em sua nuca e afundo meu
dedos em seu cabelo. Eu agarro seu cabelo e forço sua cabeça
para trás enquanto me levanto. Olhando para o rosto dela, eu bebo
no medo emotivo quebrando através dela.
Eu coloco minha outra mão contra seu peito, absorvendo o
batida violenta de seu coração.
“Naquele dia no pátio quando me aproximei de você,” eu digo, “você
sentiu seu coração disparar pela primeira vez.” O batimento cardíaco dela
acelera em resposta. “Foi isso que te aterrorizou.”
Ela luta contra o meu aperto, suas unhas cavam crescentes em
meus pulsos. “Você distorce tudo...”
“Esse fogo é realmente o motivo pelo qual você se apaixonou por mim,” eu
pressione. “Por que você não conseguia parar de pensar em mim, mesmo
quando sua carreira estava em perigo.
Sua luta para. Respiração irregular, ela não nega.
“Eu poderia te estrangular.” Eu puxo sua cabeça para trás mais longe. "Faz
isso te assusta?”
Ela não hesita. "Não."
Meu olhar se arrasta sobre suas feições, avaliando a verdade para
eu mesmo. “A morte não te assusta,” eu digo, “porque você tem

nada resta a temer perder. Você olhou para o abismo,

enfrentou seu pior horror, e agora você não tem medo de nada.”
Ela engole em seco, e a mistura inebriante de sua luxúria e
o terror é o afrodisíaco mais potente.
"Exceto eu." Eu deslizo minha língua sobre meus dentes. “Você tem medo
tudo sobre mim. O jeito que eu te tento a perder o controle.
A maneira como eu te desafio a chacoalhar a jaula daquela prisão escura em
sua mente. Mas acima de tudo, você teme o jeito que eu faço você
sentir. Isso te apavora tão profundamente que eu posso sentir isso toda vez
você me olha."
Sua frequência cardíaca dispara, batendo contra a palma da minha mão.
“Do que você tem medo, Kallum?” ela pergunta, sua voz quebrando
em uma expiração.
Meu sorriso cai. “Como se eu fosse dar a você mais um poder sobre
eu, doçura.” Seu k. “Você terá que resolver o seu próprio
enigmas”.
Eu tiro minha mão de seu peito e toco seu rosto. eu corro
meu polegar sobre seus lábios carnudos com um desejo reverente
intenso, meus dentes rangem contra a necessidade.
“Quanto mais você sofre, mais profunda é a sua dor, mais
intoxicando seu êxtase.” Molhei meus lábios. “É por isso que o
o frenesi foi tão sedutor para você ontem à noite, Halen. você tem
experimentou o inferno. Qualquer coisa acima disso é pura,
êxtase transformador. É o rausch de Nietzsche. O caminho para
a pedra do filosofo. O que seu suspeito tão desesperadamente
desejos”.
“Você é definitivamente louco,” ela diz.
“O desejo irá levá-lo direto para as profundezas enlouquecedoras, eu
te garanto. Mas tem que querer com fogo, com
paixão. O dia em que você parar de querer, é o dia em que você decide

morrer." Uma batida tensa se instala entre nós, o ar ficando mais espesso. "EU
sei disso, porque acreditava que nunca encontraria minha musa.
Insatisfeito até que o fim chegou para mim. Entediado. Apático.
Sem inspiração."
Adorável, eu traço meu dedo em sua bochecha. "Mas então
lá estava você - e você despertou um desejo voraz, um que eu
Vou cair de joelhos e rastejar por.
O medo dentro de seus picos, suas defesas se erguendo para fechar
eu fora. "Você precisa de ajuda, Kallum", diz ela. "Eu deveria ter
deixou você naquele hospital para apodrecer.
Uma risada profunda escapa, e eu prendo minha mão em sua mandíbula.
“Oh, você não poderia entrar naquele avião rápido o suficiente para chegar
meu. Você é escravo de sua obsessão assim como eu. Há
nenhum lugar para ir, pequeno Halen. Ninguém mais pode lhe dar o
respostas para as perguntas que o atormentam.”
A veracidade de minhas palavras penetra em sua obstinada
defesas, e sua expressão se abre.
“E as respostas serão entregues do meu jeito porque você
me deve." Eu fervo as palavras, jogando-as contra ela
boca.
Com as restrições que me restam, eu a libero, e ela
se afasta de mim.
“Agora, você está vindo de bom grado? Ou estou jogando você
meu ombro, amordaçado e amarrado?”
Sua raiva é um chicote de fogo enquanto me ataca. "Eu não
sei se você é realmente louco ou não, mas você é um maldito
sádico." Com escárnio em seu olhar acalorado, ela pega um
faixa de cabelo e prende o cabelo em um rabo de cavalo baixo, então
pega suas botas cobertas de lama ao lado de sua mala,
decididamente fazendo sua escolha.

Boa menina. Embora eu esteja reconhecidamente desapontado por não estarmos

indo com a opção anterior.
Enquanto me dirijo à porta do meu quarto, digo: “Confiar em meus métodos
chegou até aqui. Atreva-se a ir até o fim, pequeno Halen.
“Todo o caminho até as profundezas do inferno com o próprio diabo.”
Seus olhos de fada semicerrados me fogem. “Você me perguntou qual
nós estava vendendo nossa alma. Acho que agora você tem sua resposta.
Um sorriso se forma quando eu pairo na porta. “O nono círculo
dá-lhe as boas-vindas, doçura.”
Ela enfia os pés nas botas de barro. “Você realmente acredita
tudo o que você diz.” Ela me avalia friamente, logicamente,
pelas lentes de um psicólogo.
“Tive algum tempo para trabalhar em minha luta com a fé
e confiança. Se você não pode confiar em sua própria mente, então o que pode
você confia, Halen? Eu a deixo com isso enquanto mergulho no meu
sala para reunir os suprimentos.
O suspeito e eu temos pelo menos uma coisa em comum:
ambos precisam de uma ponte.
Para ele, a fim de superar sua pena pelos homens superiores
e fazer o que for necessário para alimentar seu desejo implacável de
auto-deificação, ele deve sacrificá-los. aqueles que ele
criteriosamente selecionados. Aqueles que ele pode até amar.
Eles são sua ponte.
Para mim, não estou aqui para salvar vidas ou esta cidade. eu não estou aqui
para servir a justiça. Não preciso de uma porra de moeda de troca.
Minha musa me deve.
E eu estou aqui para cobrar.
Minha ponte será construída de sangue e osso. medo e
luxúria não adulterada.

Sacrificamos aquilo que amamos para obter nossas paixões.

Antes de encontrar Halen no corredor, uso uma faca de manteiga para
remover a cobertura de plástico do meu monitor de tornozelo. Quebra
o circuito é o que emite o sinal para enviar um alerta. EU
Contorne o circuito e desparafuse os pinos. eu removo a banda
e coloque a pulseira ao lado do receptor na cômoda,
dando-me vaga livre até de manhã.
Estamos em silêncio enquanto descemos os degraus da emergência
escadaria e saída na parte de trás do hotel.
Halen tira as chaves do carro do bolso. “Assim que eu souber
sua verdade,” ela diz, parando na porta do motorista
carro alugado. “Você não vai simplesmente se entregar.”
Eu seguro seu olhar através do teto do carro. “A verdade define
você esta livre."
Boca apertada em uma linha dura, ela balança a cabeça lentamente. "Certo."
Ela nunca gostou das respostas honestas que lhe ofereço.
“Aqui está mais uma verdade para você resolver,” eu digo enquanto ela
abre a porta do carro. “Seu suspeito precisa se sentir ameaçado
alguém é mais digno do que ele de ascender.”
Jogando a bolsa no banco de trás, ela diz: “E quem
ser mais digno...?” Sua voz vacila como toda a imagem
começa a entrar em foco.
Com a lua crescente pendurada em um mar de estrelas de fogo
acima dela, Halen toca o diamante em seu pescoço como
a compreensão amanhece.
“Você tem que realizar o rito,” eu digo, confirmando sua
suspeita. “Invoque Dionísio. Desça às profundezas.
Faça seu suspeito acreditar que você está mais perto do que ele de
ascendendo ao super-homem. Isso vai atraí-lo para fora do esconderijo
muito mais rápido do que um grupo de busca.

Só pode ser ela. Sua dor e sofrimento é o canto de uma sereia

aos perdidos. Seu frenesi insaciável para alcançar a loucura divina
eleva-a a uma sedutora celestial.
“O que você vai fazer comigo, Kallum?”
"Eu vou te banhar em uma libação", eu digo, meu sangue
esquentando com o mero pensamento. “Vou fazer de você o
última tentação.”
“Você vai me sacrificar.” Sua alegação ofegante desliza
sobre minha pele.
Para efetivamente dar a nós dois o que desejamos, farei
Halen em uma deusa pagã. Adorne sua cabeça com uma coroa
de osso, coloque-a contra uma árvore estéril, logo abaixo de um anel
luar, onde vou banhá-la em sangue e adorar
seu corpo antes de devorá-la.
Sedução da mente, corpo e espírito. A sagrada trindade.
No auge do frenesi, vou levar tudo dela.
Este é o meu ritual.
Chegou a hora de despertar minha musa.
“Não, doçura. Eu nunca poderia sacrificar você. estou longe também
cobiçoso sobre os meus desejos.” Eu lambo meus lábios com dor
fome. “Você vai ascender.”

13
DESPERTAR
HALEN

T aqui é um abismo para todos nós.

Cada caminhada pela vida molda um abismo onde nossos
medos mais sombrios e arrependimentos mais profundos erguem as paredes de nossa
túmulo. Não é o lugar físico onde vamos mentir e reivindicar
paz, mas o vazio do nosso desespero. É muito mais escuro do que qualquer
grave e mais aterrorizante do que qualquer morte física.
É a certeza absoluta da nossa solidão.
Por todo o amor e felicidade e conexões que nos apegamos
na vida, esses momentos raros e felizes só podem ser experimentados
por causa do sofrimento que suportamos. Este era o núcleo de Nietzsche
crença, e é uma que eu aceito dolorosamente.
Nosso abismo rasga nossas vidas como demônios dilacerando almas
nas entranhas do inferno. Essa dor impotente é um tormento, então
insuportável, podemos até pleitear o esquecimento da morte para
acabar com a nossa angústia.
O suspeito é fraco aos meus olhos por causa de seu medo—
porque ele se apega à sua vida, lutando para evitar a dor, então
com medo de cair na obscuridade.
Mas Nietzsche acreditava que a auto-superação só poderia ser
alcançado pelo sofrimento e pela solidão. Não há caminho para
iluminação, mas através da dor.
Seu método para superar seu medo e dor era seu próprio
descida pessoal ao abismo de sua mente - uma que ele
nunca ressurgiu, onde ele definhava nas profundezas,
sua mente perdida para a loucura.
Ou sua loucura era uma fuga, uma forma de verdadeiro
iluminação onde ele encontrou uma sabedoria superior?

A realidade é subjetiva.
Não posso apresentar nenhum argumento elevado, mas posso afirmar com
lógica fria e clara de que a aceitação de nossa morte não é uma
força. Superar o medo da morte não é coragem. Não é
olhando o monstro
com o ego inchado nos
paraolhos e dominando nosso destino
nos imortalizar.
A verdadeira força é ter uma vontade carregada e uma rendição calma
aceitar nossa tristeza, acordar todos os dias e sentir
nossa dor, abrace nosso sofrimento e escolha viver apesar
das nossas grandes perdas.
Eu encarei a face da morte.
Caí de joelhos e chorei diante do monstro.
Eu afundei no abismo mais escuro.
Mas não foi minha morte que me assustou; foi a perda de
aqueles que eu mais amei neste mundo que me rasgaram em um
abismo infinito e escancarado.
Todos os fragmentos quebrados da minha vida são afiados. O
quanto mais eu tentava juntá-los, maior era a costura que eu
rasgou.
Minha escuridão se estende em um vazio infinito.
E esse vazio escuro da minha alma é o que chamou Kallum para
os penhascos irregulares do meu penhasco. Ele o chamou. Ele olhou
direto para mim e deslizou para dentro.
Eu pensei que estava perdido até que o diabo me encontrou.
Eu desejo a trégua que ele oferece da dor, o entorpecimento
bálsamo sinto em seus braços que acalma a dor insuportável em
no meio do meu peito, e o bem-aventurado esquecendo seu toque
traz, entregando meus pensamentos torturantes ao
nada.

Essa é a sua sedução pecaminosa.

E o meu pecado é o desejo de ser seduzido.
Seu mal chama o meu.
A tentação de querer, de desejar, de estar vivo de paixão
agitará minha alma com frenesi até eu sucumbir à sua loucura.
Mas, a loucura é mais suportável do que a dor. Talvez seja isso
única sabedoria que Nietzsche descobriu.
E talvez tenha sido assim que permiti que Kallum entrasse despercebido,
como um demônio entrando em um sonho e transformando-o em um
pesadelo.
Aquele pesadelo acordado está ao meu redor enquanto eu me movo de
atrás de uma árvore e entre no local do ritual.
O céu noturno é um negro sem alma que estrangula o fogo
brasas de estrelas acima dos campos de morte.
Os juncos foram removidos. Marcadores sinalizam o
perímetro do círculo. Um anel de fogo crepita no centro.
A luz do fogo dança nos planos do rosto de Kallum,
sombreando as cavidades contornadas.
Ele é o ceifador banhado em beleza e ilusão.
No entanto, por mais que eu permaneça neste caso pelo desejo
para fazer o bem, não sou um mártir.
Eu invejo o suspeito. Tenho ciúmes de sua ilusão que oferece
mesmo um momento de paz. Se a opção me foi apresentada
sacrificar uma vida para trazer de volta minha família...
Meus pais. Jackson. Nosso bebê.
A maldita verdade é que não tenho certeza se conseguiria
escolha altruísta. Não estou neste campo para salvar trinta e
três vítimas do abismo.

Eu sou a porra do abismo.

Estou aqui para matar o demônio que está se instalando em minha
alma oca.
Eu puxo minhas roupas empacotadas para o meu peito enquanto caminho em direção a um
das tabelas de evidências. Eu sinto o olhar intenso de Kallum
me rastreando, então ouço o farfalhar de seus passos. eu toco
o diamante no meu pescoço, fecho meus olhos para ter um momento
de solidão, então eu alcanço atrás do meu pescoço para desabotoar o
fecho.
A sensação abrasiva dos dedos de Kallum roçando meus conjuntos de nuca
um tumulto em meu pulso. Mãos tremendo, eu deixo cair meus braços e
espere que ele remova o colar.
A corrente desliza ao longo do meu colarinho e, quando ele me vira,
ele levanta minha mão e coloca o colar na palma da minha mão.
Não saiu do meu pescoço desde que o coloquei lá depois de Jackson
funeral.
Depois dos olhares de pena, depois das fofocas e rumores abafados
de quando eu finalmente removeria meu anel de noivado.
Eu enrolo meus dedos em torno do diamante que ainda está quente de
meu corpo aquece enquanto Kallum me olha com olhos aquecidos.
“O manto não é roxo”, diz ele, “mas este servirá. Para
agora."
O roupão branco puído do banheiro do hotel vagamente
cobre meu corpo, o cinto fazendo um péssimo trabalho em prendê-lo
fechado na minha cintura. O ar frio da noite toca cada
parte exposta da minha pele, colidindo com o calor do
fogo e torrente brilham no olhar de Kallum.
Eu me viro para colocar o colar nas minhas roupas dobradas. "E
quando finalmente terminarmos…”

O estalo do fogo rompe a tensão. Ele vira

me para encará-lo, levantando meu queixo e olhar. "Então nós podemos
ambos saem daqui satisfeitos.
Seus olhos são escuros como pedra. Ele incorpora tudo o que é desconhecido
e temido à noite. E conforme ele se aproxima, seu
colônia amadeirada se mistura com o cheiro do fogo para
sobrecarregar meus sentidos.
Sua boca paira muito perto da minha. "Você está pronto?" ele
pergunta.
Eu apenas aceno porque, em algum lugar abaixo da turbulência e
desconforto percorrendo minha espinha, posso sentir o zumbido elétrico—
aquela mesma sensação que sinto quando entro em um crime pela primeira vez
cena, como um ninho de enxames de vespas. O perpetrador
deixa para trás uma marca, sua presença enraizada no solo
e mergulhado no ar, tão espesso que é como tentar respirar
através do alcatrão.
Quando você está sintonizado, você pode ver a mancha deixada para trás em
tempo. Você pode até detectar as vibrações das emoções, o
forma como Kallum me sente, minha dor é um banquete para sua alma negra.
A corrente vibrante do pântano murcha em comparação com
a centelha carregada formando um arco entre nossos lábios. há uma força
entre nós que é muito forte para negar. eu só não sei
o que significa, ou se sou forte o suficiente para resistir a sua
destruição.
Eu lambo meus lábios, saboreando Kallum no ar esfumaçado, e seu escuro
energia esmaga contra mim enquanto ele assiste a ação com
fome selvagem.
Ele entrelaça seus dedos nos meus, então me leva em direção ao
centro do círculo onde o fogo lambe uma costura entre dois
reinos. Uma é uma realidade em que confiei durante toda a minha vida, e a

outro um mundo de dualidade, onde as criaturas da noite não

máscaras e cometem atos de devassidão para saciar sua luxúria.
Quando Kallum solta minha mão, aperto mais o roupão. O
material grosseiro me dá algo estável para segurar como
Kallum vai até as provisões reunidas.
Os itens que ele coletou.
Provando que ele sabia o resultado desta noite antes de entrar
meu quarto.
Ele pode até saber o resultado antes de eu me sentar
aquela mesa de visita.

Uma vez que ele me contou sua intenção para o ritual, eu poderia ter fugido. EU
poderia ter preenchido a papelada para mandá-lo embora. eu pudesse
até contei ao agente Alister sobre minha localização, configurei meu telefone
para gravar, e esperou que os agentes descessem ao local.
E a única razão pela qual posso entender logicamente por que não fiz nada disso
essas coisas é a batida furiosa do meu coração. A consciência
que, de uma forma ou de outra, depois desta noite, nada será o
mesmo.
Para alguém que existiu em um estado perpétuo de limbo,
a mudança é a ideia mais assustadora... mas também é a mais
atraente.
Eu fecho meus olhos e inalo o cheiro cheio de fumaça de queimado
juncos.
Quando abro os olhos, Kallum tem as necessidades roubadas
dispostas no chão ao nosso redor. Faca de escultura. Garrafa de
merlot. O diadema feito dos ossos de um veado.
Eu encaro o círculo de ossos branqueados. Tecido por uma videira de
hera, os fragmentos quebradiços de osso formam a base onde o pálido,

chifres de fulvo delicados e esguios são entrelaçados.

Os chifres que Kallum tirou da parede de seu quarto de hotel,
e os ossos de veado que passei todos os dias que me arrastei até aqui
cena, nunca percebendo até esta noite eles estavam sempre
destinado a mim. Assim como eu nunca percebi isso, todos aqueles
meses atrás, olhando nos olhos surpreendentemente belos de um
louco, ele estava destinado a mim no final.
Colocando meu telefone ao lado da faca, Kallum aumenta o
volume no pequeno alto-falante, imbuindo a noite com um
batida ritmada. As chamas lânguidas rugem para a vida em
resposta, como se convocado por uma força cinética, estou muito
dormente para sentir.
Quando Kallum se levanta, sinto a mudança na maré. Dele
a gravidade encapsula cada molécula, dominando o
elementos com sua presença dominante.
Ele se vira para mim e desabotoa a camisa preta. Os olhos dele
são derretidos, refletindo a dança agitada do fogo. Ele
tira a camisa de maneira vigorosa, mas sem esforço, que
dispara meu pulso.
Meu olhar é atraído para sua definição precisa, para o corpo esguio
músculos esculpidos mapeando os planos de seu corpo impressionante. Como
ele se aproxima, meu olhar traça a tinta que me prendia
cativo no quarto esta noite.
O crânio de um cervo reside no centro de seu peito. O
chifres retorcidos enrolam-se em sua clavícula e atingem a parte inferior
metade de cada lado do pescoço. Quando pela primeira vez eu olhei para aqueles
soquetes vazios, era como a escuridão da tinta de Kallum
alma estava sangrando na minha.
Mas enquanto ele avança em minha direção agora, meu olhar não é atraído para
o cervo - fico sem fôlego ao ver o sigilo de seu
musa, o desenho tatuado na carne sobre o coração.
Kallum joga suadecamisa
pega a garrafa na terra
vinho tinto. recém
Suas revirada
feições e
são aguçadas por
as sombras conforme ele se aproxima.
Abrindo a garrafa, ele ordena, “Beba”, enquanto vira a
borda à minha boca da mesma forma que ele fez na festa.
Eu inclino minha cabeça para trás enquanto ele serve. O sabor azedo do fermentado
uvas desliza sobre minha língua. Eu fecho minha boca para engolir
e o vinho escorre pelo meu queixo. Usando o polegar, Kallum
limpa o líquido marrom do meu queixo e leva para o dele
boca.
Eu pisco de volta a memória dele provando o sangue do meu
lábio. Uma mistura turbulenta de mal-estar e calor gira em minha barriga enquanto
a lembrança de dançar com ele se funde com esse momento em
tempo, como se estivesse colocando um em cima do outro.
Ele lambe o vinho de seu polegar, seu olhar perfurando
meu. “Uma vez pensei que sua doçura iria escorrer
meu queixo." Ele se aproxima e agarra o roupão.
“Mas fica mais gostoso em você.”
Estou nu sob o manto, um fato que estou muito ciente
enquanto sua mão desliza ao longo da gola grossa e desliza por baixo.
As costas de seus dedos roçam a curva do meu peito,
enviando um pulso agudo de excitação entre minhas coxas.
Ele empurra a roupa dos meus ombros, despindo-me em um
maneira sensual destinada a imitar uma cerimônia. Se não fosse pelo
brasa ardente de luxúria em seus olhos, este momento pareceria
estéril. Ele dá um passo para trás, com a garrafa na mão, para
permitir que seu olhar vagueie totalmente - e descaradamente - sobre o meu
corpo nu.
A pincelada febril de calor em todos os lugares que seu olhar toca
manda um zumbido na minha cabeça que não tem nada a ver com o
álcool correndo pelo meu sistema.

"Estou confiante de que é assim que os ritos foram realizados", eu digo,

tremendo contra o frio levantando os cabelos finos ao longo do meu
pele.
"Não", diz ele, seu olhar traçando um caminho deliberado até minha
corpo. “Eu nunca testemunhei os ritos. Eles são milhares de
anos." Enquanto seu olhar se move para tocar o meu, sua boca
rouba em um sorriso ardente. “Foda-se, você é linda. A
deusa para adorar.”
"Você está inventando isso à medida que avança", eu digo, acusando
fortalecendo o tom fraco da minha voz.
Ele dá um passo em minha direção. “Eu sou, como você deveria. Há
apenas esculturas para demonstrar a dança dionisíaca
realizada durante os rituais. Ninguém pode recriá-lo
autenticamente. Não se trata de passos ou de imitar o
ritos; é sobre abraçar a loucura. rendendo-se a
o frenesi. Experimentando a paixão. Tal como com o caos
magick, nenhuma prática pode ser feita de forma errada. é do conjurador
crença no poder que carrega o sigilo.”
Voltando-se para o fogo, ele me dá um momento para coletar
meus pensamentos. Tudo isso eu sabia sobre ele antes de colocar
me nesta posição vulnerável. O que é mais angustiante
é a estranha sensação de olhos assistindo.
A qualquer momento, uma assembléia de agentes especiais ou uma mídia
tripulação poderia vagar até a cena do crime. Mas não - isso é
não é uma preocupação real. Isso traria uma série de desconfortáveis
perguntas, mas já enfrentei muito pior.
Esta é uma sensação estranha que não consigo identificar, como a sensação que tive
quando vi pela primeira vez as árvores assustadoras no pântano.
As árvores têm olhos...
O provérbio aumenta meus sentidos até que o vinho deslize para dentro
minhas veias. Minha cabeça balança com a inebriante onda de álcool

e percussão constante. E quando Kallum retornar carregando

o círculo de ossos, uma intensa percepção de estar fora
eu mesmo vem sobre mim.
Eu já senti isso antes. Semelhante ao início de um ataque de pânico,
mas sem o conforto de saber que logo passará.
“Espere...” Eu levanto minha mão, então cubro meus seios com meu
braços. "Eu preciso de um minuto."
Eu faço três respirações centradas, então examino o campo escuro. EU
não consegue discernir nenhuma forma além do brilho nebuloso do fogo. O
a escuridão envolve o pano de fundo distante, fazendo meu coração
taxa de subida.
Ele segura meu rosto, puxando meu olhar para cima para encontrar o dele. Dele
respiração rouba meus lábios em um golpe tentador que
mantém a ameaça do desconhecido sob controle.
"Eu não vou deixar nada de ruim acontecer com você", ele sussurra
minha boca.
Engulo a dor que se forma. “Você é a coisa ruim.”
Um sorriso torto aparece na costura de sua boca. "E você
são a coisa ruim mais adorável.” Ele deixa um beijo carinhoso no
canto da minha boca.
A batida selvagem que toma conta da minha alma destrói minhas defesas como o
faca amarrada à perna.
Com a pálida lua crescente acima como seu guia, Kallum
adorna minha cabeça com a coroa de ossos. Ele escova meu
mecha de cabelo branco para a frente, seus dedos roçando sensualmente meu
bochecha. O peso dos ossos e chifres pesa sobre
mim, a hera emaranha meu cabelo.
Kallum queria uma deusa pagã para sua oferenda, e isso é
o que eu me tornei.
“Chifres são usados ​pelo iniciado para torná-lo mais do que
humano,” ele diz, a lâmina de aço brilhando na luz do fogo como
ele traz isso entre nós. “Quanto mais alto você estiver no céu, mais
mais divino você se torna.
Não consigo me concentrar no que ele está dizendo sobre minha atenção fixada em
a faca na mão.
“Toda essa cena é um sacrifício”, continua ele. “O veado é
uma oferenda sagrada a Dionísio”. Ele olha para os retorcidos,
árvores estéreis pairando sobre suas cabeças. “As árvores são sagradas e
dado em oferenda. Estamos no meio de um monumento de sacrifício.
“Assim como sou uma oferenda,” eu digo, cobrindo meus seios novamente.
Ele molha os lábios, seu apetite selvagem evidente enquanto ele agarra
meus pulsos e empurra meus braços para baixo pelos meus quadris. "Nosso
corpos são sacrificados através da libertinagem e doados em
louvor, todo prazer carnal uma oferenda”.
Passando o polegar sobre a lâmina, ele se move para ficar de pé
atrás de mim. Uma onda de mal-estar percorre minha carne, mas há
também o calor escaldante disparando em meu pulso enquanto sua mão roça
minha parte inferior das costas.
“Eu tenho que continuar falando como um guia turístico?” a voz dele diminui
a um barítono sedutor que se funde na minha pele. “Ou podemos
ir direto para a parte boa?”
Sua mão desliza em volta da minha cintura, e eu tento relaxar contra
ele. Entrego-me à sensação de seu corpo forte
envolvendo-me, sua carne quente acariciando minha pele com
fricção enlouquecedora - mas não consigo escapar da imagem do
faca na mão.
“Quando isso acabar,” eu digo, “o que quer que você sinta, eu devo a você...
Foram realizadas." Minhas palavras ousadas vacilam enquanto ele varre meu cabelo
de lado para expor meu ombro.

As pontas de seus dedos traçam cuidadosamente a mordida que ele carimbou

ali, a pele sensível quente sob seu toque exploratório.
"Antes que isso acabe", diz ele, dando um leve beijo na
marca machucada de seus dentes, "você vai me implorar para
foda-se você fora de sua mente.
Ele achata a mão ao longo do vale entre meus seios
e arrasta meu corpo junto ao dele. Meu corpo segue o dele
conduzir enquanto ele nos balança em um movimento furioso para o pico febril de
os tambores, persuadindo-me a dissolver sob a maré alta.
A fricção abrasiva de seu jeans ao longo da pele delicada do meu
traseiro é uma mistura torturante de prazer e frustração, o
cume duro de sua ereção se esfregando em minha carne, forçando
para ser desencadeado.
O fogo estala e chia ao ar livre da noite. O
juncos fumegantes enviam flocos de cinzas ardentes em uma fumaça
sinal como um aviso. Eu sou arrastado para seus braços em sua dança
de caos e movimento frenético, e percebo que, como estou
atraído ainda mais para a sedução, eu estava preparado para isso
momento.
Kallum me desafiou na festa a ceder a minha base
desejos, deixar de lado minhas inibições e me submeter ao frenesi.
Seu frenesi.
Sua boca roça meu ombro em uma busca pecaminosa para alcançar meu
pescoço, onde sua língua mergulha para provar, dentes raspando
em provocações cruéis enquanto ele avança em direção ao meu ouvido. O pesado
ofego de sua respiração acaricia a concha da minha orelha, o som
erótico, a sensação sensual embalando meus olhos fechados.
"Tudo está conectado", diz ele, persuadindo meus quadris a
rolar obscenamente com o dele. “Fomos projetados para alimentar e foder
e reproduzir. De novo e de novo. O eterno retorno. Mas

nada neste universo está mais conectado do que você

eu, Halen.
Minha frequência cardíaca dispara, um woosh pesado enche meus ouvidos. Kallum
me solta e dá a volta para ficar na frente. eu ainda meu
corpo, esperando.
Ele me guia de joelhos, a terra encharcada fria contra
minha pele. Quando ele olha para mim, ele inala uma respiração profunda,
a caveira em seu peito erguendo-se à luz do fogo. "Tocar
você mesmo,” ele ordena.
Minha boca se abre quando a ansiedade morde meus nervos.
Kallum desliza sua língua sobre a costura de seus lábios enquanto ele
olha abertamente meu corpo nu. “Ou você vai foder
você mesmo agora, Halen, ou eu vou te foder.
Ele é agressivo, vulgar - e meu corpo não deveria ser
respondendo às suas palavras sujas, mas o calor acumulando
entre minhas coxas cora meu rosto.
Enquanto eu timidamente deslizo minha mão pela minha barriga, Kallum dá uma
dê um passo para trás para absorver a visão completa. Ao sentir meu
pontas dos dedos descendo sobre meu clitóris, meus quadris involuntariamente
pedra. Respirando cambaleante, mantenho meu olhar voltado para Kallum
como eu dou a ele exatamente o que ele quer.
Ele não tem vergonha quando descaradamente deixa cair a mão
segurando a faca ao seu lado e passa a usar seu livre
mão para esfregar seu pênis sobre a calça jeans. A visão é obscena e
envia uma explosão de excitação direto para o meu núcleo.
Ondulando meus quadris mais rápido, eu arqueio minhas costas, meus dedos
procurando o ponto carente entre meus lábios lisos. A noite
nos encobre, permitindo esses anseios depravados, e eu não posso
negar o quanto desejo seu toque - como, quando ele abaixa o
zíper de sua calça jeans para se libertar, a visão de seu grosso,
pau duro me faz choramingar.
Eu mordo meu lábio para abafar o som, incapaz de tirar minha
Desvie o olhar de Kallum enquanto ele segura a base de seu eixo e acaricia
ele mesmo até a ponta. Meus joelhos afundam na lama enquanto me espalho
minhas coxas mais largas, levando a dor latejante mais fundo.
Com uma fome feroz, Kallum cerra os dentes e cai de bruços.
joelhos bem diante de mim, fazendo meu coração bater forte no meu peito.
Ele pega a garrafa e, enfiando a mão na minha
cabelo sob a coroa de ossos, ele força minhas costas a arquear
mais longe enquanto ele derrama o vinho sobre meus seios.
Ele se abaixa e lambe uma trilha ardente sobre meu peito, para baixo
ao redor do meu mamilo ereto, seus dentes roçando o broto sensível.
Todo o meu corpo se inflama. Necessidade indomável se enrola em minha barriga enquanto eu
me dedo, seu fogo queimando minha pele em todos os lugares que ele
toca.
"Deus, você é linda pra caralho, perfeita." Seu louvor
me envolve em uma corrente aquecida, dissolvendo todas as restrições como
Eu me torno dócil à sua vontade. "Você me deixa louco pra caralho."
Curvando minhas costas ainda mais, ele gentilmente guia uma mão para baixo
meu peito, descobrindo cada zona dolorida do meu corpo chamando
para ele. Ele me inclina para trás, me traz para frente, nos balançando
em um movimento vertiginoso enquanto a dor pulsante e exigente aumenta
com necessidade de ser saciado.
A sensação de seu pau esfregando contra o meu estômago é
torturante, e estou tão molhada e inchada que meus dedos escorregam e
luta para dar ao meu corpo o que ele precisa.
“Toque-me, Kallum. Dentro-"
Não estou ciente de que o apelo saiu da minha boca até Kallum
solta um rosnado feroz. Seus olhos brilham mais quentes que o fogo
enquanto ele me puxa para cima. Então ele está se movendo atrás de mim e
puxando minhas costas para seu peito.

Ele empurra a mão entre minhas coxas. O calcanhar arqueado de

sua mão roça ao longo da minha fenda, e meu núcleo aperta
em torno da dor intensa e quase dolorosa. Meu corpo
responde à sensação erótica enquanto o calor úmido satura meu
dobras.
Kallum desliza o anel do polegar sobre a carne sensível para
provocar um gemido. Seu rosnado baixo é uma resposta primitiva ao
sensação da minha excitação, e ressoa no meu peito para prender o meu
respiração.
"Respirar." Ele emite o comando e, enquanto eu arrasto um
respiração acelerada para encher meus pulmões famintos, uma imagem pisca
através da minha visão.
O olhar conflitante de Kallum se alarga e me encara.
Sangue manchando suas mãos.
Respire pela boca de seus lábios.
Piscando rapidamente para repelir a imagem, alcanço um
respiração para controlar o tremor passando por mim. O
a batida dos tambores aumenta e uma onda de adrenalina
corre meu sangue. Minha cabeça fica leve, desorientada, como se eu estivesse
drogado.
As mãos de Kallum percorrem meu corpo em uma busca frenética, tocando,
tateando. Desesperado para reivindicar tudo de mim de uma vez.
Eu rolo minha cabeça ao longo de seu peito, tentando agarrar-me a algum
pensamento racional. “É demais... indo longe demais...” Eu alcanço
levanta para remover o diadema, mas Kallum prende meu pulso.
Ele segura meu braço ao longo do meu quadril, então o toque repentino de
aço frio em minha carne dispara pelo meu corpo com uma sacudida de
alarme. A lâmina achata contra meu estômago, e minha barriga
se encolhe com um tremor instintivo para contrair meus músculos.

O prazer intenso e resultante que aperta profundamente dentro

quase me despedaça.
Ele solta meu pulso para colocar seu braço sobre meu peito.
Reduzindo nossos movimentos, ele arrasta a ponta romba do
faca na minha barriga. Minhas supra-renais inundam meu sistema
com pânico.
“A dor primordial desbloqueia nossa vontade”, diz ele, com a respiração quente
contra minha orelha. “Mas o medo expõe nossos desejos mais básicos.”
A pressão da lâmina desaparece repentinamente enquanto Kallum segura
a faca diante de mim. O aço brilhante pega o
luz do fogo em uma onda hipnótica para imitar as chamas ondulantes.
Então, com uma mudança abrupta de posição, ele libera seu aperto
no meu ombro e coloca a mão ao lado da faca.
Segurando o punho em uma mão, ele envia a ponta da lâmina
na palma da outra e corta uma costura vermelho-escura
no centro da palma da mão.
À medida que o sangue jorra, a visão desperta uma reação visceral. Meu
coração bate na gaiola do meu peito, batendo freneticamente
no tempo da batida crescente do tambor. Sombras invadem ao longo
a borda da minha visão e eu começo a escavar o túnel.
"Fique comigo, doçura." O comando é entregue em um
cadência calma que me prende.
Ele troca a faca de uma mão para a outra e fatia
diagonalmente na palma da mão, dividindo a pele para permitir uma linha
de sangue fluir livremente.
Meus pulmões imploram por ar. A borda da minha consciência
escurece, oscilando enquanto a cena do crime de Cambridge pisca
como o fogo no meu periférico.
Só que estou vendo do ângulo errado. Vislumbres do
sangue da vítima - vermelho brilhante e fresco - tão fresco quanto o
sangue pingando das mãos de Kallum.
Ele passa a cortar a palma da mão mais duas vezes. O sangue cobre o
punho. O vermelho escorre por seu antebraço. Uma névoa de camadas vermelhas meu
visão enquanto ele gentilmente descansa a parte plana da lâmina na
inchaço carnudo de meus seios e começa a lambuzar seu
sangue.
Sua mão envolve minha garganta por trás, e o calor de
seu sangue afunda em minha pele. Ele arrasta a mão selvagemente
do meu pescoço até a minha clavícula, então agarra meus seios,
pintando minha carne em sua violência enquanto ele percorre meu corpo.
Minha pele torna-se brilhante em carmesim que reflete o
chamas lambendo a noite escura.
"Kallum - pare."
Antes que o pânico possa me arrastar para baixo, ele me coloca
livre e ele se levanta. Ele anda por aí para que ele possa
admirar seu trabalho. Um belo sorriso toma conta de seu rosto e,
é tão convidativo, tão cativante, que eu desabo sob seu feitiço.
Ele se inclina e agarra meu pescoço, me guiando para ficar de pé
antes dele. Ele segura meu rosto com as mãos manchadas de sangue e
seu polegar traça um caminho úmido em meus lábios.
“Nós tiramos sangue para nos sentirmos vivos.” Abaixando a cabeça, ele
roça seus lábios em um beijo irritantemente leve sobre os meus,
provocando uma corrente que exige uma conexão.
Minha pele vibra com um pulso elétrico enquanto nossos corpos se desenham
junto. "Diga-me o que você precisa", ele exige.
As costuras de dois mundos sangram em um, assim como nossos corpos
são selados por uma força magnética forte demais para resistir
- e a ressaca me arrasta para baixo.
Eu ouço o eco de sua voz dentro da minha cabeça. “Diga-me o que
pendência."

Lágrimas de pânico brotam em meus olhos, minha psique é incapaz de

lidar com o ataque à medida que abre uma saída. eu aperto meu
pálpebras fechadas, cortando as lágrimas. E no escuro, o
imagens aterrorizantes inundam em um dilúvio para me assaltar. Eles
não vai parar.
"Faça parar-"
“Me implore…”
“Deus, Kallum. Foda-me,” eu digo. "Foda-me fora da minha mente."
Um rosnado feroz sai do fundo de seu peito,
detonando com o impacto quando seus lábios se chocam contra os meus.
O beijo balança através de mim, nivelando meus sentidos. Seus lábios são
imprudente e implacável
com um abandono enquanto
furioso e brutal sua boca se
destinado fecha
a me sobre
punir poraalgum
minha
pecado. Enlacei meus pulsos ao redor de seu pescoço, cedendo ao
desejo latejante tentando arranhar meu peito.
Ele se afasta e me devora com os olhos. “Foda-se... eu estou
vai rasgar você, pequeno Halen. Então ele captura meu
boca novamente e morde meu lábio inferior.
Segurando a parte de trás das minhas coxas, ele me puxa para seus braços.
O cabo da faca crava na minha coxa enquanto Kallum me carrega
para o corte de árvores. A casca áspera arranha minhas costas
onde ele me pressiona contra a árvore, seu corpo se apoiando
meu.
Seus dedos procuram minhas dobras quentes e molhadas enquanto sua boca
procura o ponto de pulsação no meu pescoço. O diadema muda
fora do centro enquanto me arqueio contra ele, levantando minha cabeça para lhe dar
acesso total.
Enquanto seus dedos saqueiam minha costura, ele morde minha carne,
extraindo um gemido gutural. Estou perdido na sensação, vibrando
em uma corrente carregada, todo medo e imagens ilusórias perseguidas

nas sombras da minha mente. E eu deixei seus toques frenéticos

e beijos febris os retêm como uma barragem.
Meus pés são colocados na terra enquanto Kallum me beija
sensualmente, roubando os últimos restos da minha respiração. Eu não
percebo o que está acontecendo até sentir uma corda grossa amarrar meu
pulsos... então meus braços são torcidos acima da minha cabeça.
Meu sangue corre contra minhas artérias. eu luto até
Kallum segura meu queixo. Seus olhos - furiosos azuis e verdes
chamas - mantenha-me cativo.
"Para minha proteção", diz ele, e a confusão atrai minha atenção.
sobrancelhas juntas enquanto ele coloca outro beijo ardente na minha
lábios antes que ele se afaste. "Confie em mim."
Eu não. Eu não posso confiar nele, nunca - mas muito em breve meu
pulsos estão amarrados e amarrados à árvore, e eu estou empurrando
contra a maré novamente. Os cortes nas palmas das mãos de Kallum são
fricção sobre minha carne aquecida e sensível enquanto ele adorava
acaricia meus seios. Ele leva meu mamilo em sua boca,
dentes provocando o broto e me mandando de volta para o cofre
porto da minha mente.
A rendição me consome. Estou tremendo enquanto ele mapeia
cada plano do meu corpo, pintando minha pele como se fosse dele
tela. Ele se ajoelha e puxa minha perna sobre sua
ombro para me abrir bem.
Estou banhado pela lua e fogo, vinho e sangue, adornado
em ossos - e um demônio sem alma está se banqueteando em minha carne. Mas
Nunca me senti tão protegido, seguro, e me entrego à agitação
frenesi.
Meu corpo gira com o fluxo erótico da corrente, minha mente
investigando onde os desejos básicos florescem no escuro. Como
Kallum arrebata meu corpo, as chamas tórridas me enredam,
até sentir a mordida penetrante da lâmina romper minha pele.
Com a respiração suspensa, eu olho para baixo enquanto ele empunha a faca para esculpir
minha carne. Minha perna presa em seu ombro, Kallum
marca a parte superior da minha coxa logo abaixo do
costura da minha perna. A localização exata que eu indiquei para ele.
Eu gemo de dor. Os cortes afiados enviam um tiro de
excitação ao meu núcleo, cortando a dor maçante que
me envolve. Eu observo com admiração chocada enquanto ele molda o sigilo
com a ponta da lâmina - o mesmo desenho que ele carrega em sua
peito.
“Você é minha,” ele sussurra através da pele inflamada.
"Volte para mim." Então ele lambe a ferida. Sua língua
traça as linhas sangrentas do sigilo antes de lamber um caminho para
a parte mais necessitada de mim.
Eu fecho meus olhos, minha cabeça caindo para trás contra o sólido
sustentação da árvore. Eu deixei as emoções selvagens rasgarem através de mim
enquanto Kallum lambe, chupa e devora.
Eu me movo contra sua boca em ondulações descaradas e descaradas
dos meus quadris. Seus dedos empurram dentro de mim sem preâmbulo,
e respiro fundo com a sensação lascivamente plena enquanto meu
as paredes internas pulsam contra seus mergulhos rítmicos e especializados.
Enquanto sua língua gira torturantemente sobre meu clitóris, eu viro meu
cabeça para o lado e ofegante contra o meu braço. Uma atração intensa
na parte inferior das minhas costas me agarra, aquela deliciosa teia de formigamento
sobre a minha pele, e eu aperto com tanta força em torno de seus dedos que
quase quebrar.
Estou tão molhada que posso ouvir o som quando Kallum remove sua
dedos, e não posso deixar de olhar para baixo.
Minha respiração para quando uma sensação de formigamento frio me envolve
em alarme.
A intensidade do olhar faminto de Kallum encontra o meu quando ele
enfia os dedos cobertos de sangue na boca. A Terra

abaixo de mim quase desaparece.

Isso não é possível.
Eu me esforço para ver se é o sangue saindo de sua palma ou
minha coxa - mas toda dedução lógica cessa quando vejo o
rastro de vermelho escorrendo pela minha outra perna.
"Como-?" Minha voz falha em torno da palavra.
“Você é meu, Halen. Você pertence a mim." Seus dedos
mergulhar dentro de mim novamente, sua boca roubando meu medo enquanto sua
a língua desliza sobre meu clitóris inchado. Ele lambe, pecaminosamente
devorando-me e banqueteando-se com meu sangue.
Qualquer pensamento racional está muito fora de alcance. eu não consigo pensar
sobre o acidente ou perda - tanta perda - ou o fato de eu estar
nunca mais sangrar. Não quando Kallum está tomando
me leva ao limite, e não quando a sensação estranha rasteja
através dos meus sentidos e arrasta o meu olhar para o campo escuro.
Seu rosnado selvagem precede seu avanço quando ele se levanta,
capturando-me em um aperto brutal enquanto ele agarra as costas do meu
coxas. Suas calças estão abaixadas, a necessidade de estar conectado
exigindo que ele não perdesse tempo removendo-os.
A cabeça lisa de seu pênis se encaixa contra o meu rosto encharcado.
Entrada. Meu núcleo aperta em antecipação. As cordas cortaram
em meus pulsos enquanto Kallum me levanta sem esforço e envolve meu
pernas ao redor de seus quadris.
Um segundo suspenso onde nossos olhos se conectam, onde eu
dissolver sob a onda quebrando de sua aquecida, voraz
olhar, e ele afunda dentro de mim em um impulso forte.
Um grito sai da minha boca quando ele me preenche completamente, o
plenitude tão intensa que um arrepio percorre meu corpo.
"Foda-se... você é perfeito." Seu louvor se transforma em um gemido áspero
enquanto ele empurra bem fundo, espalhando minhas paredes para tomar tudo

ele.
O círculo de ossos raspa meus braços enquanto eu fico tenso, meu interior
paredes se contraindo para mantê-lo dentro de mim.
Sua respiração pesada cai sobre meus lábios enquanto ele balança e
empurra mais uma vez. Seu ritmo acelera, seus bíceps flexionados em
linhas tensas impressionantes que exibem suas tatuagens escuras como seu
corpo é uma exposição de arte.
A caveira do veado se move e se flexiona com seu ritmo acelerado,
e tenho o desejo feroz de traçar as curvas, antes que meu
a mente é puxada pela corrente prazerosa.
Ele segura um braço em volta da parte inferior das minhas costas, me inclinando
onde ele me quer enquanto ele fode brutalmente, apaixonadamente,
me dando o que eu implorei - fodendo-me fora do meu
mente.
Sem dor. Sem apatia. Nenhuma dor maçante me enterrando sob a minha
passado.
Eu sou todo fogo ardente e prazer afiado e não adulterado
luxúria.
Kallum aperta a outra mão em volta da minha nuca enquanto ele
procura a junção suave do meu pescoço onde ele afunda
seus dentes. Meu corpo mói contra o dele em uma necessidade desesperada de
aumentar o atrito até entrarmos em combustão.
Uma calúnia de palavrões escapa de sua boca em um gemido profundo,
emaranhado com uma série de alguma linguagem antiga que minha mente não pode
compreender neste momento. Mas faz algo violento
e perigosamente erótico para mim, e eu gemo alto contra seu
orelha.
Ele suga meu seio, prendendo meu mamilo entre os dele.
dentes. "Você é tão malditamente perfeito para mim", diz ele, sua
olhar subindo para capturar o meu. “Estes belos seios

foram criados para mim. Essa porra de boceta perfeita—” ele fala
em mim em um impulso dizimador “—meu para destruir. Ah porra,
é isso. Tire tudo de mim." Suas estocadas aceleram mais rápido,
devastando minha sanidade. “Quero ver como você é linda
Venha até mim."
“Kallum...” Seu nome é um apelo desesperado enquanto o calor aumenta.
minhas costas e todas as zonas erógenas do meu corpo se acendem.
Meu canal pulsa contra ele com a necessidade de liberação.
Oh Deus. Eu viro minha cabeça para o lado, buscando uma respiração fresca
para apagar o fogo pungente - e o brilho dos olhos amarelos
entre os juncos escuros congela meu sangue.
O orgasmo pendente arremessa através do meu medo em espiral enquanto eu
procurar freneticamente na escuridão. O brilho dourado dos olhos
piscar em pares, pontilhando o perímetro. Então eu vejo o
ramos se movem.
“Kallum…”
Ele resmunga, quadris empurrando agressivamente entre minhas coxas para
arrancar qualquer pensamento lúcido da minha mente. Minhas paredes internas apertam
ao redor dele, levando-o a uma fúria de estocadas selvagens.
Conforme os galhos se movem nos juncos, eu percebo com um
uma onda satisfatória de alívio, eles são chifres. Veado farfalhar no
pântano, seus olhos brilhando com a luz do fogo. Cheias de alívio puro
meu sistema, e a adrenalina corre pelas minhas artérias para me enviar
inclinando-se para a borda.
"Oh, Deus... Kallum," eu grito enquanto o orgasmo cai.
através de mim, e Kallum está lá para responder.
“Porra, veja Deus, doçura. Você é meu. Diga isso,” ele
exige enquanto ele olha nos meus olhos. Ele é pecado carnal e luxúria
enquanto ele implacavelmente empurra dentro de mim.

“Eu sou sua,” eu digo, minha voz quebrada por um gemido

dentro de mim, roubando o último suspiro.
Kallum fode com um frenesi selvagem enquanto me reivindica. Pedra-
duro e inchado, seu pau pulsa contra minhas paredes internas,
e eu sinto o momento em que ele quebra. Seu rosnado vibra sobre
minha pele, levando-me ao limite com ele.
Ele abaixa a cabeça no meu peito e morde a carne do meu
peito, a dor me enrijece em torno dele e incitando outro
orgasmo quando o prazer atinge o pico.
Eu o monto com movimentos necessitados de meus quadris enquanto ele empurra para dentro
me mais uma vez, segurando-se profundamente como o último de seus
orgasmo pulsa entre nós.
Enquanto desço, observo o campo de veados amarelos
olhos e pousar em um conjunto gigante de chifres. o tipo de galho
chifres se erguem dos juncos em uma progressão lenta e sinistra
que aguça meus sentidos.
A respiração quente de Kallum sopra em meu pescoço enquanto ele arfa, seu corpo
tremendo com tremores secundários. Eu percebo que estou tremendo,
tentando desesperadamente puxar ar suficiente.
Os chifres sobem mais alto acima dos juncos, alcançando
o céu noturno.
E quando vejo o corpo rastejando para fora dos juncos,
o medo rasga um caminho selvagem em meu peito.
— Kallum... — grito, finalmente recuperando o fôlego. “Ele é
aqui."

14
 CAOS DO CORAÇÃO

HALEN

F ouvido pode ser um potente afrodisíaco. O medo aumenta nossa

sentidos, envia uma descarga de adrenalina ao nosso coração.
Cada nervo do corpo é estimulado. O
ataque violento de fogos de calor em um clímax frenético.
Enquanto minha mente compreende o perigo, meu corpo se apega ao
momento de êxtase - a experiência pura e arrebatadora de um
momento suspenso onde existo em outro plano.
"Oh, droga." Kallum geme quando meu sexo aperta
ele. "É isso, doçura", ele convence. “Aperte a porra
fora do meu pau. Deixe-me provar esse doce medo.” A mão dele
prende minha garganta, cortando meu suprimento de ar.
Lágrimas de medo brotam em meus olhos, e ele lambe o salgado
rastro riscando minha bochecha.
O rosnado primitivo de Kallum me lança sobre a borda - mesmo quando eu
não consigo tirar os olhos da besta de um homem avançando
em nossa direção. Ele se move como um demônio desconexo. Quanto mais perto ele
fica, melhor consigo discernir suas feições severas. O preto
linha costurada em suas pálpebras. Os enormes chifres
montado em sua cabeça raspada.
O rápido orgasmo espirala através de mim tão torturantemente forte,
meu corpo treme incontrolavelmente enquanto queima através do meu
músculos. Uma tempestade turbulenta de prazer e dor engole
me quando Kallum afrouxa seu aperto na minha garganta. Eu suspiro em um
respiração desesperada que me despedaça por dentro.
Kallum bombeia vigorosamente dentro de mim para reivindicar os últimos resíduos
do meu orgasmo. Seu pau pulsa contra o meu inchado
canal, e seu esperma quente escorre pelas minhas coxas.

Acima da lógica e da razão, dor e sofrimento, toda sensação

existe em um vácuo cósmico de euforia... antes de eu ser agarrado
para baixo na escuridão.
Meu sistema está sobrecarregado, eu caio contra a árvore, meu limite
pulsos em chamas. Eu sinto a pulsação de Kallum ainda dentro de mim como
seu clímax diminui. Sua respiração quente flutuando sobre minha pele,
ele descansa sua testa na minha, seus músculos tensos e pele
aquecido enquanto nossos pulsos sincronizam.
Conforme Kallum se afasta, seus olhos devastadoramente belos procuram
meu através do caos. Meu coração dói pela intensidade,
pela maneira como seu rosto se enche de admiração enquanto ele olha para mim.
Ele lambe os lábios e captura minha boca de uma forma brutalmente
beijo exigente que aperta meu coração. Ele me prova em
carícias lentas e sensuais antes de ele se separar.
Um sorriso diabólico torce sua boca enquanto ele levanta seu jeans
e dá um passo para trás. “Eu sabia que ele não iria resistir
você."
Um respingo frio de medo me atinge.
A adrenalina explode em minhas veias, os sons do campo abafados
sob o rugido em meus ouvidos. O ar estagnado do pântano esfria
minha pele lisa.
Meu olhar se volta para o homem com chifres. De peito nu, seu
músculos reluzentes se projetam à luz do fogo minguante. A bota dele
pés pisam na terra perto do anel de fogo. A pele
ao redor de seus olhos com vincos está inflamado. Seus movimentos
são espasmódicos e desequilibrados, prejudicados por sua incapacidade de ver,
mas ele utiliza seus outros sentidos à medida que avança com
passos deliberados em torno do chiado crepitante de cinzas e
aquecer.
Os pelos finos do meu corpo se arrepiam com a visão inumana de
ele.

O super-homem.
Kallum se vira para avaliar o intruso. "Foda-se, ele é grande."
Puxando meus pulsos contra a amarração, eu tento afrouxar o
corda. "Desate-me", eu exijo.
Ele me dá um rápido olhar antes de se abaixar para
no chão para pegar a faca descartada. O alívio desenrola o
tensão percorrendo minha espinha enquanto espero ser libertada, até que
Kallum parte na direção do homem.
Meu coração despenca.
Luto mais para me libertar.
A forma cortada de Kallum caminha em passos cuidadosos e medidos em direção
o centro do círculo limpo onde o fogo minguante
fornece luz suficiente para distinguir o homem com chifres
construção musculosa.
Ele fica em frente a Kallum, elevando-se por quase um pé. O
os chifres dão a ele mais dois a três pés sobre Kallum.
Ele não é um monstro, mas é monstruoso. Ele é um homem mortal
que acredita ter invocado o deus com chifres e se tornado
divino em uma forma bestial. Ele exerce poder e força em
cada músculo flexionado de seu físico intimidador. seus bíceps
são enormes. Suas coxas são nitidamente definidas ao longo de sua
jeans.
Kallum rasteja em direção ao ofensor, empunhando a faca em um movimento
aperto certo. A faca carregando nosso sangue - a evidência do DNA
que será deixado com o perpetrador e rastreado até nós se
ele o machuca, ou pior...
Este homem pode ser a única maneira de localizar as vítimas.
O homem com chifres muda sua atenção na direção de Kallum,
e meu coração dispara dentro do peito.

“Kallum, não...” eu grito, torcendo inutilmente contra a corda.

"As vítimas."
Eu grito quando arranco uma das minhas mãos da corda.
Com a respiração presa em meus pulmões doloridos, observo Kallum dar uma
deslize para a besta.
Inclinando-se para trás fora de alcance, o homem com chifres mal
foge do ataque.
Meu alívio é curto quando um rugido gutural é liberado do
ofensor. Eu tremo, meu sangue congelando em minhas veias. O gigante
homem junta suas grandes mãos para prender o pescoço de Kallum.
Erguendo Kallum do chão, a besta com chifres o levanta
no ar por sua garganta com força desumana. A faca
nunca faz contato quando o ofensor joga Kallum para o
chão com tanta força, sinto a vibração nas solas dos
meus pés.
Um grito sai do meu estômago. Minha visão oscila junto
as fronteiras enquanto a besta volta sua fúria em minha direção.
Peito subindo com minha tentativa desesperada de encher meus pulmões, eu
correr para desamarrar meu outro pulso. Meus dedos estão dormentes e
desajeitado enquanto luto com o nó, meu olhar arregalado permanecendo fixo em
os olhos costurados.
Ele cobra direto para mim.
Minha mão se solta da corda e eu caio de cócoras.
Nua e trêmula, afundo os dedos na terra úmida.
O homem com chifres sem olhos avança.
Seus pés batem no chão em batidas pesadas, soando mais alto
e acelerando mais rápido do que a batida distante flutuando
através de seu terreno ritual.

Conforme ele se aproxima, ele cambaleia antes de endireitar e

curso de correção. Eu aproveito seu passo em falso e
olhar ao redor em busca de uma arma. Nada ao seu alcance,
Olho para baixo, para meus dedos enfiados na lama... para a corda.
Minha visão pisca, trocando a visão com uma imagem de
outro objeto em minhas mãos.
Uma chave de roda.
Um choque de alarme perfura as imagens perturbadoras, e eu estou
puxado de volta para o presente enquanto seu rugido quebra o
pesadelo. Olho para Kallum. Ele está esparramado no
chão. Estou enfrentando a besta sozinho e, conforme ele se aproxima, eu
não pense.
Eu agarro a corda.
Acalmando minha respiração, tento controlar o tremor do meu corpo.
Eu não faço um som quando suas botas entram na minha linha de
visão.
Lentamente, sigo meu olhar por seu grande físico. ele olha
para mim com aquelas órbitas vazias e costuradas, sua pele nua
peito arfando. Suas narinas dilatam antes de ele balançar para
o certo.
Eu arrasto uma respiração rápida. Eu agarro a corda.
Ele segura
coroa. um dos
Ele traça chifres
a curva doesguios de reverente
osso com um cervo na minha
curiosidade, então inala profundamente como se estivesse me cheirando.
Com uma reviravolta enjoada no estômago, percebo o que ele está
perfumando.
Meu sangue.
O calor escorre pela minha coxa, e eu aperto minhas pernas
junto. Um tremor ricocheteia pelo meu corpo, mas eu tento

fique parado. A confusão grava as feições esculpidas do homem e

ele inclina a cabeça.
Ele balança novamente e cambaleia, soltando o chifre.
Não perco tempo imaginando o que há de errado - se ele está
embriagado ou ferido - aproveito a oportunidade para embrulhar
a corda em torno de seu tornozelo.
Usando a força de todo o meu corpo para desalojá-lo, eu caio
para trás e traga a besta para o chão comigo. Metade
seu peso cai sobre minhas pernas, me prendendo ao chão.
Um pânico selvagem ergue-se das trincheiras sombrias da minha
mente. O medo de ficar preso — desamparado; atacado—luzes
um pavio de desespero e fúria.
Revestido de vinho, lama e sangue, eu luto com minhas pernas
abaixo e sobe em cima de seu peito como um animal selvagem. Nós somos
duas bestas com chifres lutando pelo domínio.
Este homem teme a morte.
Essa é a minha única vantagem.
Seu corpo maciço treme debaixo de mim enquanto suas mãos se debatem em
busca frenética. Eu me agacho em seu torso e prendo o
corda em volta de seu pescoço grosso.
Minha visão escurece. As brasas desbotadas do fogo lançam
silhuetas misteriosas contra o véu obscurecendo minha visão como um
jogo de sombras sonhador.
O rosto obscurecido abaixo de mim pisca para o crime distorcido.
fotos da cena do assassinato de Cambridge. tipo dois filme
bobinas foram unidas, as cenas alternam entre
duas Caras.
Vilão e vítima.
A corda em minhas mãos se transforma em uma chave de roda.

Sangue... tanto sangue.

Sou empurrado para fora da visão quando sinto uma grande mão apertar meu
garganta. Eu aperto meu aperto na corda até minhas palmas queimarem,
e seu rugido mexe com meus tímpanos. Suas mãos estrangulam meu
pescoço, cortando meu suprimento de ar. A pressão aumenta no meu
têmporas, minhas órbitas doem.
O pânico toma conta de meus pulmões até eu perder a sensação da corda em meu corpo.
mãos - e sei que vou morrer.
Eu nunca temi este momento. Até ansiava por isso quando
a mágoa ameaçava me destruir. Então eu não
entender por que estou lutando tão violentamente contra isso agora,
apavorado de nunca mais respirar...
Lançada pelas brasas minguantes, a sombra de Kallum se move para
minha linha de visão. Alívio navega através de mim tão foda
poderosamente, as lágrimas escorrem dos meus olhos.
Eu procuro por ele no perímetro da minha visão cada vez menor,
e quando nossos olhares se conectam através da bobina estroboscópica de
minha vida, a esperança está estrangulada em minhas veias.
Kallum encara a luta com uma calma que arrepia
meu sangue.
Ele vai me deixar morrer.
Quanto mais os segundos se estendem, mais minha visão escurece,
mais eu aceito o resultado e a totalidade da minha vida.
Em seguida, o carretel tremeluzente mostra uma cena aterrorizante em tal
claridade surpreendente, um grito abafado passa por mim
garganta apertada.
Kallum se move. Pairando sobre mim com características esculpidas
fúria brutal, ele levanta o pé e bate em um dos
os chifres da besta. O estalo vibra em meus ossos.

Caindo de cócoras, Kallum agarra a ponta de um

chifre e encontra meus olhos através da névoa escura. Ele
coloca a arma na minha mão.
Um segundo em que registro o peso do osso em meu
palma, então no próximo eu enfio a ponta do chifre no
jugular da besta.
Suas mãos se afastam e os braços envolvem minha cintura. eu sou puxado
da montanha do super-homem.
Com as pernas se debatendo e o ar rasgando meus pulmões, procuro uma
lugar estável para pousar. A dor irradia na minha cabeça para dividir meu
cérebro em dois.
As características cativantes de Kallum se materializam através do
dor cegante. Eu tusso e caio de joelhos, onde Kallum
segue, suas mãos procurando meu corpo nu. ele está dizendo
alguma coisa, mas não consigo ouvir além das batidas do meu coração.
Enquanto os sons do pântano silencioso chegam aos meus ouvidos e eu
ressurgir lentamente, desenho na noite fresca, reconhecendo
O toque de Kallum.
"Respire", diz ele. Suas mãos ensanguentadas cobrem meu rosto, e o
a sensação dos cortes nas palmas das mãos me deixa no momento.
Com preocupação atravessada em sua testa, ele procura meus olhos
para fazer uma conexão, então ele envolve seus braços em volta de mim
um abraço consolador. Eu me sinto seguro por um momento fugaz, até que
a memória destrói a ilusão.
A lembrança de quando Kallum me disse para respirar pela primeira vez é tão
afiada, por reflexo eu afasto.
Em minha mente, vejo Kallum parado no escuro. O
a luz fraca dos postes ilumina seu perfil. ele é
segurando meu rosto entre as palmas das mãos, seu olhar conflitante
tentando romper a névoa.

Há um corpo.
Minha garganta está em carne viva, eu me esforço para falar. "Oh Deus." minha cabeça chicoteia
ao redor, o medo súbito do que eu fiz desabando
meu.
Estendido no chão lamacento, o corpo gigante do homem está
atormentado por tremores enquanto segura o chifre quebrado alojado
em seu pescoço. Os chifres que me aterrorizavam quando se erguiam em meio
um campo de veados lança a terra enquanto ele cuspiu e tossiu. A
uma substância branca e espumosa borbulha em sua boca entreaberta.
“Eu o estrangulei. Eu o esfaqueei. Terror agudo soca meu
peito. "Eu o matei."
"Não, você não fez." A voz segura de Kallum me atrai ainda mais
do meu estado confuso. “Ele estava convulsionando antes de você atacar
ele."
A substância vil que vaza da boca do homem
corresponde à afirmação de Kallum. Eu dirijo minhas mãos em meu sangue-
cabelos emaranhados e emaranhados. O círculo de ossos está na lama
terra ao lado do homem em convulsão. Estou imundo e coberto de
sujeira e vinho.
E sangue.
Ainda sinto Kallum dentro de mim. Ele ainda está tão profundamente abaixo do meu
pele.
O presente bate contra as imagens em minha mente, moldando
uma cena macabra que revira meu estômago.
Com os pensamentos correndo tão rápido quanto meu coração, eu abaixo minha mão e
olhar para a palma da minha mão, atordoado como a memória do meu pesadelo
cristas acima da ansiedade que se seguiu. A chave de roda estava na minha
mão.
“Ele estava praticamente morto antes de você empalá-lo,” Kallum
diz, arrancando-me da minha visão de túnel. Ele sobe para
seus pésMas
Doçura. e depois se agacha
esse bruto perto donível.”
é o próximo suspeito. “Você é feroz,

Enquanto eu estudo a substância espumosa que cobre o rosto do suspeito,

boca, apenas uma explicação lógica rompe minha
pensamentos em espiral. “Envenenamento por cicuta,” eu digo.
Kallum lança um olhar cauteloso para mim. "Esse seria o meu palpite."
Eu olho em seus olhos. "Você..." Engulo em seco. o aperto
no meu pescoço parece que as mãos ainda estrangulam minhas vias respiratórias. "Você
me fez esfaqueá-lo.
Ele levanta uma sobrancelha em diversão. "De nada."
Ele me salvou. Mas primeiro, ele me viu quase morrer.
Kallum se levanta e segura sua nuca. “Foda-se, ele
me sacudiu como se eu não pesasse nada.”
Como meu corpo aceita não estou mais em perigo, a adrenalina
percorrendo minha corrente sanguínea começa a vazar, deixando-me
dolorosamente ciente de cada ferida e contusão.
Memórias convergentes ainda lutam pelo controle no espaço da
minha cabeça. As duas linhas do tempo sangram juntas até que sou forçado
perguntar: “O que há de errado comigo?”
Voltando toda a sua atenção para mim, Kallum absorve toda a minha atenção.
estado de ser antes de ir embora, sem dizer nada.
Eu olho para o homem novamente. Ele não está mais tendo convulsões. A
uma fita de saliva espumosa escorre por seu pescoço grosso. Dele
rosto está contorcido em uma expressão horrível. Ele parece um pouco
monstro.
Lembro-me de quando disse ao detetive Emmons que tinha visto muita coisa.
Eu nunca vi ou senti nada mais aterrorizante do que o que
Estou experimentando neste momento.

"Ele está morto", eu digo. Proferindo uma maldição, eu passo a mão sobre o meu
face. Cada terminação nervosa do meu corpo dispara ao mesmo tempo, provocando
uma sensação de formigamento sob minha pele.
Não consigo processar as ramificações agora. Este homem é o
potencial suspeito que a equipe de Alister está procurando. E ele é
morto. Possivelmente envenenado por sua própria colheita de cicuta. O
as vítimas ainda estão por aí.
O pânico corre suas garras pela minha espinha.
Estou aqui, digo a mim mesma. Estou aqui neste momento.
Não sofro um ataque de pânico há meses, e este
me agarra em um torno, esmagando meu peito. Minha cabeça está leve e
tonta e nada parece real.
Eu toco meu antebraço. Sinta a cicatriz. Veja o roteiro.
Recitando o mantra repetidamente dentro da minha cabeça, eu começo a
sinta meu batimento cardíaco calmo.
Concentre-se no presente. Cuide do meu jardim. Faça o trabalho.
Ele poderia ter uma pista sobre sua pessoa.
Eu engulo a dor dolorosa na minha garganta e tento examinar
o suspeito, notando a falta de uma orelha onde um couro
alça foi costurada para proteger os chifres. a costura
em suas pálpebras é desleixado. Algo parece errado.
Não, tudo parece errado.
Um material grosseiro toca meus ombros e eu me encolho. Kallum
coloca o roupão em volta de mim. Eu não percebi até apenas
neste momento o quanto estou tremendo.
Porque, mesmo enquanto tento processar ser atacado por um
homem-fera aterrorizante, há algo muito mais sinistro
disputando minha atenção.

A partir do segundo Kallum cortou as palmas das mãos e me banhou em

seu sangue, flashes de outra vida - as memórias de outra pessoa
- começou a assaltar minha mente.
Cruzo os braços e me viro para encará-lo. “Por que estou vendo
suas memórias do homem que você assassinou?
É o rosto sangrento e mutilado de Wellington que mantém
vindo à tona para me arrastar para baixo.
“Não minhas memórias.” Kallum está diante de mim, seu
expressão grave. "Você purgou isso de sua mente."
Um peso frio pesa sobre mim. “Pela primeira vez, Kallum, eu preciso
você seja claro. Para me dizer a porra da verdade. que porra
você fez comigo?”
“Eu disse que seria um livro aberto para você,” ele diz, seu tom também
calma. “Eu nunca te contei uma mentira.”
A fúria inflama meu peito. “Talvez você até acredite nisso,” eu
diga, passando por ele. “Eu preciso ligar para isso—”
Quando saio em busca do meu telefone, ele agarra meu pulso. "Você
me pediu para colocar um sigilo em seu corpo, Halen. O
a convicção em sua voz atrai meu olhar para ele. “Eu coloquei certo
aqui." Ele roça a ponta do dedo ao longo da curva do meu
ombro e pescoço. Bem acima da marca da mordida.
Meu peito sobe e desce em ritmo frenético ao ritmo feroz
tamborilar do meu coração. “Seus delírios aumentaram.”
Mas mesmo quando a acusação chega ao ar, as imagens são
tomando forma no oco escuro da minha mente.
Balanço a cabeça, tentando forçar a imagem a sair. "Você
me drogou,” eu acuso, apontando para o vinho descartado
garrafa. "Você... de alguma forma plantou essa falsa memória absurda em
minha cabeça. Você fez algo comigo.
Apenas as peças bem arquivadas do quebra-cabeça não param
estalando juntos. Eles se formam tão rapidamente, se unindo
para criar uma imagem aterrorizante e mórbida que nunca poderei ver.
Kallum continua segurando meu pulso, seus dedos pressionados na minha
ponto de pulso. “Isso aconteceu com você, Halen. Eu estava lá."
Minha mente faz túneis enquanto a visão cobre o mundo escuro
ao meu redor. De um filme preto e branco granulado a um filme nítido e
filme colorido com som surround, ele reproduz
em clareza cruel.
Engulo o ácido queimando minha garganta. "Há alguma coisa
faltando,” eu digo, minha voz trêmula.
“Mas você se lembra o suficiente.”
Olhando para a minha mão, imagino a ferramenta da Wellington's
carro. A chave inglesa do banco de trás.
Enquanto o mundo se inclina, encontro os olhos conflitantes de Kallum. isso não é
real.
Ele ergue o queixo, os contornos do rosto cortados em linhas sérias
arestas. “Eu nunca tinha visto uma criatura mais bonita. toda fúria
e frenesi e paixão.”
"Mas como?" Eu exijo. “Como você pode me ver?”
“Fui eu quem ajudou você a encenar a cena.”
O flash de ataques de memória. O sangue nas mãos de Kallum.
Eu pisco de volta, e as imagens piscam entre os cortes que ele
administrado esta noite e o vermelho manchando suas palmas na
escuro... depois que ele cortou a cabeça.
"Oh Deus." Eu toco minha testa. Minha cabeça está se dividindo em duas.
Estômago revirando, eu aperto meus olhos fechados e envolvo um braço
em volta da minha cintura, como se eu pudesse evitar o enjôo.

"Não. Não." Repito a palavra, não acreditando em minha própria mente.

Tudo está desligado. Isto é um sonho. Um maldito pesadelo. EU
sangrou esta noite. Eu estava sangrando, embora um médico tenha me dito que eu
nunca mais faria. “Isso não está acontecendo.”
“O que aconteceu naquele dia, Halen? O dia em que você deixou o
cena do crime?"
Sua pergunta ultrapassa os limites da minha ansiedade e
arranca a memória do sulco da minha psique.
“O que aconteceu naquele dia em particular”, Kallum
continua, “para fazer você entrar no seu carro e dirigir vinte
minutos do seu caso e atacar um estranho?
A cadência calmante de sua voz me centra, e parece
como se ele tivesse esperado muito tempo para me perguntar isso.
Apesar do meu impulso reflexivo de negar a alegação, acho que
de volta para aquele momento no tempo.
Eu estava enterrado
Mergulhando fundo. no caso aHarbinger.
Porque alternativaEuera
estava
sofrerrespirando
o isso.
culpa debilitante por não ter visitado o túmulo de meus pais em
o aniversário de sua morte.
Mas fazia apenas quatro meses desde que perdi Jackson. E eu
estava mais sozinho naquele dia... mais triste do que em seu
funeral. Eu estava cru. Amargo. Nervoso. E eu não poderia escapar.
Tudo era uma lembrança do que havia sido roubado.
A alma mater deles ficava a uma curta distância de carro. eu lembro eu
tinha pensado... eu poderia visitar a faculdade deles, pelo menos. Que
seria menos doloroso do que ver seus túmulos. Eles tinham
se conheceram em um show - um show do Van Halen - e então descobriram
eles frequentavam a mesma escola há três anos. Que
era a história deles. O encontro deles é fofo. A razão do meu nome.

Eu tinha pensado em dirigir até a universidade, mas nunca fui.

Lembro-me da culpa torturante porque fiquei aliviado por estar
enterrado no caso de alto perfil.
Então, no dia seguinte, recebi a ligação sobre o Cambridge
assassinato. Uma cena que iria manchar para sempre minhas memórias de
meus pais e me encoraje a tomar posição contra o
assassino.
A memória está desbotada e confusa nas bordas. eu pisco
longe, encontrando os olhos de Kallum. Eu balanço minha cabeça, recusando-me a
jogar em sua psicose.
"Eu não dirigi para lugar nenhum", digo a ele, controlando o tremor
da minha voz.
Um fio de algo escuro e violento emana em seus olhos.
"Você mente tão bonita, doçura."
Um arrepio percorre minha pele, mas então ele me puxa para perto dele.
Apesar do pânico ainda queimando dentro de mim, eu não luto. Dele
o calor do corpo é real e me protege do frio
manhã, onde temo mais o amanhecer do que o
escuridão.
Ele toca meu rosto, acariciando suavemente o polegar ao longo da minha
mandíbula. "Você matou um homem", diz ele, suas palavras aterrorizantes
colidindo com o conforto de seu toque. “E então nós encenamos
a cena para se parecer com os assassinatos de Harbinger. foi seu
ideia. Por medo, culpa ou desespero, você implorou para
esquecer. Eu sabia como te ajudar a esquecer. Ele solta um pesado
respiração, seu olhar me absorvendo, suas mãos apertando meu rosto.
"Volte para mim, Halen."
Uma colagem de memórias assalta minha mente, me arrastando de volta
para o abismo... e eu saio de seu domínio.
“Eu não posso...” Eu engulo a bile cobrindo minha garganta. "Esse
é não."
Eu olho para o suspeito morto enquanto uma nova onda de pânico aumenta. "EU
Tenho que ligar para isso. Tenho que entrar em contato com Alister. eu levanto o meu olhar
para Kallum, minhas próximas palavras dragadas da minha alma. "E eu
não sei o que diabos está acontecendo comigo, mas eu tenho que
denuncie isso também.”
"Não." Kallum emite o comando com olhos brilhantes. "EU
não serviu seis meses em um manicômio maldito para você
fazer isso agora.”
Aperto mais o roupão ao meu redor. Minha pele arde e
pulsos com cada arranhão, contusão, corte e mordida. Eu sou um
mapa ambulante de evidências - evidências de Kallum e eu
junto.
"Por que você?" Eu pergunto a ele, incrédulo. A confusão atrai
minhas sobrancelhas juntas. “Deus, se você acredita nisso, por que não
você diz a alguém? Isso aí levanta todas as dúvidas,
Kallum.
Ele levanta o queixo desafiadoramente. “Eu queria proteger você,” ele
diz, então ele cuidadosamente toca o sigilo tatuado em seu peito.
“Eu tinha que confiar nisso, se minha vontade trouxe você até mim no primeiro
tempo, isso o traria de volta. Eu tinha que ter fé no
curso. Não importa aonde isso levasse.”
Uma risada assustada cai da minha boca. “Isso é loucura.
Você é Insano."
Um estalo de raiva aperta sua mandíbula. “E os que foram vistos
dança eram consideradas insanas por aqueles que não podiam
ouvir a música.” Ele espreita até mim e aperta meu
face. “Você me trouxe a música, pequeno Halen, meu lindo
musa. E agora você também ouve.
Eu agarro seus pulsos. “Nenhum nietzschismo vai
explicar essa loucura.”

Ele se recusa a me soltar, e o pânico toma conta do meu peito.

Coração batendo em minha caixa torácica, eu empurro contra seus ombros
até que ele finalmente cede.
Cruzando os braços sobre o peito nu, ele diz: “Eu fiz o que
você me perguntou. Contra minha própria natureza gananciosa e egoísta
que queria mantê-lo para mim, porque - pela primeira vez
vez na minha maldita vida - eu senti dor. Sua dor." Ele come
a distância entre nós; Eu não posso escapar dele. “Eu cortei meu
dedo e desenhei o sigilo bem aqui. Ele traça um desenho
sobre a delicada junção do meu pescoço. “O sangue é muito
método de carregamento pessoal. Mas foi sua vontade esquecer.
Eu passo minhas unhas sujas pelo meu cabelo. “Isso é loucura”, eu
sussurrar para mim mesmo. “O que você está descrevendo é um psicótico
quebrar."
“Chame do que quiser, Halen. A terminologia não
mudar os fatos.”
Eu olho para o cadáver, então olho para a fogueira,
onde apenas as brasas pulsantes permanecem. O pântano é
ficando mais escuro.
Mais escuro antes da luz.
Alcançando algum pensamento racional, eu marcho para o vinho
garrafa e agarre-a do chão, então pegue qualquer evidência
Vejo enquanto me dirijo para a mesa. Eu pego minha bolsa e empurro
tudo dentro.
Vou mandar testar o conteúdo da garrafa de vinho. eu vou ter um
exame toxicológico no meu sangue. vou fazer a porra do teste do xixi
- mas não vou cair nas ilusões de Kallum.
“E quando nenhuma razão pode explicá-lo?” ele pergunta, como se
lendo meus pensamentos furiosos. Ele localiza seu descartado
camisa e enfia os braços nas mangas.

Eu encontro seus olhos - olhos nos quais eu voluntariamente caí esta noite, que
me fez sentir segura e adorada, apesar de me afogar no medo.
Eu ansiava por seu toque. Eu queria que sua escuridão me abrigasse. EU
deixar-me ir tão completamente... abraçando emoções e
sensações que nunca experimentei antes. Com qualquer um.
Isso é o que a escuridão fará. Eclipse nos no mais profundo
recesso de nossa mente, onde todo desejo dolorido e necessitado,
anseio tortuoso está escondido. Protegido, escondido de nosso
conscientes, entregamo-nos à sedução.
Mas a luz está sempre a momentos de transbordar
nossas consequências.
O naufrágio foi minha culpa.
Kallum é minha conseqüência, a ruína de minha alma.
Eu seguro seu olhar enganosamente belo com que força eu
foram embora. “Tem que haver uma explicação.”
Uma borda perigosa esculpe sua silhueta contra o umber
céu. Os olhos negros da caveira de veado em seu peito encaram
meu. Posso sentir a mudança de energia, a maré baixando do
margem muito rapidamente.
Ele olha através de mim com o olhar insensível de um ser sem alma
monstro. "Ouça nossa primeira conversa novamente", diz ele, um
sorriso travesso inclinando sua boca. “Você vai ouvir bastante
diferente agora.”
Meu sangue para em minhas veias.
Arrastando uma respiração fortificante, eu o deixo para caçar
meu telefone. Eu encontro o dispositivo perto das brasas fumegantes de
o fogo, recuperando-o com as mãos trêmulas.
— O que você vai dizer a Alister? ele diz por trás
meu.
Apesar de cada fibra do meu ser se revoltar contra a atitude de Kallum
reivindicações e as imagens ainda afligem minha mente, eu tenho que
declarar tudo o que aconteceu aqui como parte do
relatório. Que significa…
“A investigação do assassinato de Cambridge deve ser reaberta
e examinados para descobrir a verdade.” eu acendo o telefone
tela e puxe o contato de Alister. Eu toco o nome dele antes de
perder a coragem.
"Ele está aqui." Kallum acena com indiferença para o corpo do
autor. “Mas onde estão suas vítimas, pequeno Halen? EU
duvido que ele tenha deixado para trás um mapa detalhado com X marca o local.
O agente Alister atende a ligação e, quando meu olhar se cruza com
Kallum's, apertei Mudo no telefone. Ele não acabou. Ele
sempre tem algo na manga, como um astuto
ilusionista.
Ele avança em minha direção, sua forma letal me perseguindo como se
presa. “Se você reabrir a investigação”, diz ele, “vou deixar
eles morrem, Halen.
O pavor envolve meu corpo. A voz irritada de Alister soa de
o alto-falante do telefone.
“Eu não acredito em você.” Eu digo. “Eu não acredito que você saiba onde
eles são, e eu não acredito que você...
“Então você também não acredita mais que eu sou seu demônio?”
Telefone apertado, eu olho entre Kallum e os mortos
ofensor, uma batalha interna travada.
“Você sabe que posso encontrá-los,” ele diz, sua expressão séria.
— Você vai precisar de mim para encontrá-los.
Ele está montando um tabuleiro de jogo onde eu não conheço as regras. Todos
Eu sei com certeza é, se ele quer tanto isso, então ele tem um
endgame.

“Não, Kallum,” eu digo, agarrando uma força que não sinto. "EU
nunca mais precisarei de você para nada.”
“Mas aí está o seu lapso freudiano.” Ele aponta com um
sorriso diabólico. “Os locais precisam de você. Você não pode arriscar o
vítimas deixando suas vidas nas mãos de Alister. E você
não pode salvá-los se você for embora, esperando um longo
investigação. Essas vidas têm pouco tempo sobrando.”
Uma raiva ardente queima minha determinação. “Você é a porra
diabo."
"Isso você criou, doçura."
Eu abaixo meu olhar para o meu telefone e termino a ligação. Minha vista
senões no tornozelo de Kallum - no tornozelo faltando o rastreamento
monitor.
Haverá perguntas... muitas perguntas que não consigo
responder. O GPS do meu telefone é registrado pela CrimeTech, e posso
justificar-me. Mas não Kallum.
Eu cautelosamente olho para a cena do crime, fazendo uma escolha.
Quando encontro seu olhar conflitante novamente, digo: “Vá embora, Kallum.
Vá para o hotel. Apenas saia."
Eu não posso ter meus erros manchando a investigação para
dificultar a busca pelas vítimas.
Um de nós tem que lutar por uma alma.
"Eu vou esperar por você", diz ele. Um vislumbre de vulnerabilidade
toca seus olhos.
"Não."
Eu percebo que, uma vez que Kallum saia desta cena, ele poderia
desaparecer. Ele poderia desaparecer e nunca mais ser visto. Eu sou
dilacerado com a forma como essa possibilidade me faz sentir - se

Kallum Locke desaparecendo da minha vida seria ruim

coisa ou um alívio.
Kallum segura meu olhar com a severidade dessa mesma ameaça
pairando entre nós.
Eu me viro e dou passos medidos em direção às minhas roupas
a tabela de evidências e ligue para Alister novamente. quando eu voltar
ao redor, Kallum se foi.
 15

SABEDORIA OCULTA
KALLUM

D Toda bebida tem seus benefícios.

Como, digamos, quando um perfume irritantemente enlouquecedor é
embutido em seus poros, e a única maneira de obter uma clara
pensamento é beber sua inteligência. Irônico.
Eu bebo uma dose de bourbon e expiro a fumaça
com os dentes cerrados, então acene para Pal. Eu aponto para baixo no
copo de shot no bar.
Pal - o proprietário que também trabalha como bartender no Pal's Tavern - dá
os dois agentes especiais no final do bar superam um cauteloso
olhar antes de pegar a garrafa com um bico de prata.
"Eles não existem", digo a Pal, tentando aliviar suas preocupações de
sendo repreendido pelos funcionários.
"Claro, amigo", diz ele para me acalmar, mas me serve outro
tiro do mesmo jeito.
A meu ver, Pal me deve uma. Toda essa maldita cidade
faz. A prova disso rola pela tela plana
montado acima do rack de garrafas de licor.
O mutilador ritual de Hollow's Row foi capturado.
Capturado não é exatamente preciso, mas suponho que o completo
a explicação é muito longa e complicada para a marquise
bar. E honestamente, quem criou esse apelido
deve ser eviscerado.
Pal aumenta o volume da TV quando as notícias atualizadas
relatório começa.
A força-tarefa de Hollow's Row lançou oficialmente o
nome do suspeito falecido supostamente

responsável pelas duas horríveis cenas de crime de

partes do corpo descobertas em um pântano. O suspeito, Leroy
Landry, atacou um oficial enquanto trabalhava em um dos crimes
cenas no início desta manhã. Landry morreu de complicações
durante o ataque. A funcionária foi encaminhada ao Pronto Socorro
tratar ferimentos e é relatado para estar em boas condições estáveis
doença. Um novo relatório da força-tarefa anunciou
Landry tinha a planta cicuta fatalmente letal em seu sistema.
Uma investigação mais aprofundada sobre Landry está em andamento. Não há
novas atualizações sobre o paradeiro das vítimas do crime
cenas.
Eu lanço um olhar lento para fora da janela panorâmica. Notícias
equipes de todo o país lotam as ruas estreitas de
centro da cidade. Uma vez que a história estourou, não havia como segurar
volta o circo.
Halen esteve em um interrogatório fechado com o Agente Alister por
metade do dia. Fui interrogado brevemente e liberado após o
Os dados do GPS confirmaram que eu estive no meu quarto de hotel a noite toda.
De acordo com o relatório do FBI que consegui obter do meu
agentes tagalong, Leroy Landry, que, além de ter uma
nome infelizmente chato para um homem que queria endeusar
ele mesmo, foi confirmado como o principal suspeito do local: o
Eremita.
Ele se tornou um recluso antes ou depois de começar a alterar
sua aparência ser tão intimidante? A reportagem saiu
muitos detalhes interessantes. Os federais não serão capazes de
manter a mídia ignorante por muito tempo.
Não apenas uma varredura na casa de Landry provou seu vinho
adega estava cheia de aparatos de vinificação, sua casa
biblioteca abrigava uma infinidade de livros sobre o grego antigo
filosofia, Nietzsche, Aleister Crowley e muitos outros
material de pesquisa esotérico que pode ser vinculado ao
perfil.

E, além de não ter olhos nem ouvidos, também lhe faltava

sua língua. O que faz sentido agora por que ele foi
apenas grunhindo e rosnando. Embora eu fosse mais
fiquei impressionado quando pensei que era parte de sua dedicação
a personificação bestial.
Colocando o copo no bar, eu giro o copo três
vezes. Então eu dirijo minha mão coberta de bandagem através do meu
cabelo e exalar um suspiro. "Outro", digo a Pal.
Desta
“Você vez,
estáno entanto, Pal não simpatiza com minha miséria.
cortado.”
Eu empurro o copo para a borda do bar. Tão bem. Amigo
não está me dando nenhuma bebida comemorativa, assim como os agentes
não estão comprando. Eu não sou o herói. Não há heróis nisso
história. Mas como não tenho dinheiro, essa bebida
a sessão é por conta do Dr. Verlice.
Eu coloco o cartão de crédito de Stoll no bar.
Eu não estou tentando deliberadamente beber dela dos meus pensamentos.
Isso seria impossível. As obsessões não cedem tão facilmente.
Só estou tentando aprender a respirar sem ela.
Eu me deleito com a queimação no fundo da minha garganta, saboreando-a como
Eu saboreio a fragrância ardente de Halen que queima meus sentidos mais
ferozmente do que qualquer bourbon aguado.
Eu estava possivelmente delirando em minha busca. eu deveria ter
tranquei-a no porão da minha casa na montanha como uma
maldito lunático e esfregou loção em sua pele até que ela
aceitamos nossa inevitabilidade.
Mas quando seus olhos castanhos suplicantes - tão cheios de angústia
dor de cabeça - queimou através de mim, ela me deu pouca escolha.
Ela me possuiu naquele momento. Eu vendi minha alma para minha musa,

a pequena criatura fada do mito, e eu coloquei um sigilo bem

em sua carne.
Eu acreditei que daria certo?
Que ela desapareceria na noite e esqueceria todos os nossos
atrocidades?
Havia curiosidade suficiente dentro de mim para dizer foda-se
isso, vamos ver o que acontece.
Aqui está a verdade: não importa o método de prática ou
conjurando - seja você um crente ou agnóstico - tudo
se resume à “vontade de poder”.
A mente de Nietzsche sobre a matéria.
Ou, como Aleister Crowley, um dos mais devotos de Nietzsche
discípulos, declarou: “Todo ato intencional é um ato mágico”.
A mente é a forma mais poderosa de feitiçaria neste
mundo.
E eu agi intencionalmente em meu desejo de desejá-la em minha
vida.
Talvez eu tenha dado aos poderes uma mão amiga também... Mas,
como já disse, paciência não é minha virtude. Mesmo os destinos precisam
um empurrãozinho na direção certa.
Meu esforço para desbloquear Halen utilizando todos os truques que eu
apanhado de uma vida inteira de estudo falhou. Sexo, sangue, saliva,
sêmen - a combinação mais potente - todos empregados para
carregar um novo sigilo, e ainda assim sua mente e sua vontade permanecem
mais forte.
Minha musa quer ficar no escuro.
Sentindo a queimadura do álcool em minhas veias, eu toco o
bandagem em volta da minha mão com um sentimento de desamparo. Quando
questionado sobre como obtive os ferimentos, disse ao

verdade - que eu os dei a mim mesmo. eu sou diagnosticado com

afinal, breve transtorno psicótico. Nunca há qualquer razão
mentir quando as pessoas estão dispostas a fornecer desculpas para você.
Eles querem a mentira. A verdade é perturbadora demais para ser aceita.
De acordo com os rumores que pude ouvir de
os clientes do bar, a história é que o Dr. St. James foi ainda mais
investigando a cena do crime quando o perpetrador
atacado. O ataque deixou o Dr. St. James ferido e em estado
de choque depois que ela se defendeu. O agente Alister notou o
esforços da força-tarefa para cercar o suspeito eremita é o que
puxou-o para fora.
Claro, Alister levaria o crédito. Tenho certeza que Halen era
todos muito dispostos a desaparecer em segundo plano. No final, ela
perfil era preciso, e os moradores fizeram a conexão com
o eremita suspeita mais rápido do que os federais. Só que eles não
perceber o quão vital era seu local de ritual.
Eu sabia que ele iria aparecer ontem à noite? Não. Não com certeza. não foi
parte do projeto inicial. Mas quando você está pedindo ao caos para
responder à sua oração, você aceita o presente.
Suspeitei que o ofensor acabaria sendo retirado,
como havia uma coisa que Halen ignorou na história de
Zaratustra.
O feiticeiro.
O corruptor da moral.
Ele apresentou um desafio a Zaratustra. o suspeito
se sentiria ameaçado por mim e por Halen em seu sagrado
fundamentos.
E sim, eu posso ser a porra do diabo encarnado por usar
As emoções extremamente intensas de Halen para tentar quebrar o

selo de sua mente, mas se ela ia ressurgir, tinha que

estar durante a coação extrema, canalizando o frenesi.
Assim como eu a tinha visto naquela primeira noite.
Caminhando pelos terrenos da universidade, imersa em sua dor,
atraindo-me para o mistério dela.
Apesar
uma daspara
razão mentiras
estarque ela alimenta
na minha a si mesma
universidade como,enaquele
a mim, odia,
pequeno
no Halen tinha
aniversário da morte de seus pais, ela estava visitando seus
alma mater em memória.
Pesquisa é o que eu faço.
Eu a observei. A segui. Vê-la tirar uma vida trazida
eu para a vida. Então chame do que quiser. Eu não me importo se ela é uma
presente dos deuses ou do abismo - ela é a musa que
reviveu minha alma morta.
Claro, na época, se eu soubesse que minha musa voltaria
e fazer de mim o principal suspeito, e que eu seria acusado
com assassinato... Bem, eu poderia não ter cedido a ela
pedido tão facilmente.
Em retrospecto, eu deveria ter deixado uma nota em letras maiúsculas.
No entanto, tentei ajudá-la sugerindo ao Wellington's
esposa como suspeita. Em vez disso, sua psique confundiu a intensidade
de nossa conexão como instinto de apontar o dedo para mim.
“Vou dar uma volta”, anuncio.
Saio do bar, sabendo que os agentes vão me acompanhar. Com
reflexos entorpecidos, eu me esquivo de câmeras e repórteres e
verdadeiros fanáticos do crime no meu caminho em direção à ponte frágil
no parque central da cidade. O hotel está cheio de
sanguessugas, e este local é o único lugar para obter um momento
paz longe do caos.

A grama verde-clara aparada do comum lembra

me do terreno do campus eu passeava diariamente em meu anterior
vida.
Confesso que estava entediado. Com vida. Minha carreira.
Conquistas. Tudo isso.
Antes de ela derrubar meu mundo, eu estava até contemplando um
saída. Inferno, todos os grandes tiveram suas mortes prematuras. Não
um desaparece, mijando-se em uma fralda amarrada a um
leito de morte e é lembrado.
Isso é uma sentença de morte eterna.
Para ser reverenciado, primeiro você fica completamente louco, então você sai
este mundo em chamas.
Eu pensei que estava quase a ponto de adquirir minha loucura
- especialmente quando, após o discurso principal onde
Wellington empurrou todos os meus botões quentes, eu decidi
esculpir um sigilo em meu peito e implorar ao universo para dar
me uma musa, algum motivo para acordar no dia seguinte, ou eu iria
em uma explosão de glória filosófica.
Sim, eu percebo o quão excessivamente dramático eu era. Mas a menos que alguém tenha
lutou contra o conflito condenatório de uma mente brilhante, então um
não posso lamentar a espantosa monotonia da tortura
causa nessa mente. Eu nunca conseguiria esse tipo de
ignorância feliz que vem de uma vida simples. eu precisei
inspiração divina para existir.
Então, quando o pequeno Halen apareceu nas minhas costas de desespero, todos
dano emocional ardente e bela agonia, meu coração bate
pela primeira vez, porra.
A paixão acendeu um pavio de obsessão.
Tudo nela era novo. Excitante. Perigoso. Ela
tinha amplo conhecimento. No entanto, não completamente

surpreendente quando, no dia seguinte, ela apareceu na

cena do crime como um perfilador.
O início de um jogo perigosamente inebriante. nosso próprio
sociedade secreta de dois com uma sabedoria compartilhada e oculta.
Oh, há mais na história daquela noite. como eventos
desdobrado. Detalhes que ajudarão Halen a esclarecer ainda mais
seu canto escuro - mas ela terá que ser uma boa menina para
ganhá-lo. Eu prometi a ela que seria um livro aberto, e eu tenho
toda intenção de honrar essa promessa.
Para o sangrento e ardente fim.
Apoio os cotovelos na viga de madeira da ponte. O
córrego sinuoso abaixo flui sobre pedregulhos, tranquilo até que
encontra o obstáculo endurecido em seu caminho. Mesmo o
força destrutiva e poderosa da água é frustrada em seu
missão às vezes e tem que navegar em um novo curso.
Meu sangue esquenta enquanto uma brasa de fogo faísca em minhas veias. Eu posso
sinta-a como a maré sente a lua. Sua gravidade atrai
eu por perto e, quando nossos olhares se conectam, o
vê-la faz o músculo morto enjaulado dentro do meu peito
bater.
Uma leve brisa carrega o cheiro de consumo de Halen em meu caminho para
ainda mais me prender, chocando-me sóbrio.
Ela tomou banho e está vestindo roupas limpas. Seu cabelo escuro é
estilo em ondas soltas em torno de seus ombros. o pálido
fios emolduram o lado de seu rosto. Ela está usando uma luz
revestimento de maquiagem. Ela tinha que se tornar “apresentável”
para as reuniões.
Ela parecia tão malditamente perfeita para mim na noite passada,
banhados em nossas essências e cobertos de sujeira.

Sua marcha é prejudicada enquanto ela caminha para a ponte. ela é

favorecendo sua perna esquerda, o braço em volta dela
midsection. Imagino o número de contusões e
ferimentos que ela está cuidando, e a necessidade feroz de carregá-la para
cama e transformar sua dor em prazer me domina.
Conforme ela se aproxima, percebo o hematoma em seu pescoço
que ela tentou esconder sob a maquiagem. sabendo que nem tudo
das marcas que foram colocadas por mim define minha mandíbula. eu lutei contra
exigência de cortar a garganta de Landry enquanto ele a estrangulava, mas isso
teria interferido.
Olhar voltado para as tábuas gastas da ponte, diz ela,
"Nós precisamos conversar."
Suprimo a vontade de tocá-la, forço seus olhos em mim.
"Vamos para o hotel", eu digo.
Por instinto, seus olhos se chocam com os meus, e eu vejo o medo
bancado lá. Ela enfia o cabelo atrás da orelha. "Conversaremos
lá fora."
Uma pontada de raiva atinge minha paciência, mas eu cedo. eu como o
distância entre nós para trazê-la tão perto de mim quanto isso
configuração permitirá.
Ela reativamente dá um passo para trás. “Kallum…”
"Qual é o veredicto?" Eu pergunto a ela. “Eu sei que você não está com medo
ir para a jugular, então estamos trabalhando juntos para salvar
suas preciosas vítimas, ou...”
"Você não correu", diz ela, inalando profundamente para estabilizá-la.
respirações irregulares.
“Eu não corro,” eu digo. “Principalmente do que já é meu.”
“Então eu levei isso em consideração,” ela continua, fugindo da minha
declaração, “juntamente com o seu comportamento neste caso. Seu

experiência para localizar o infrator foi valiosa e, embora

essa perícia poderia potencialmente ajudar a localizar as vítimas...”
“Rasgue o Band-Aid,” eu a interrompo.
Inadvertidamente, seu olhar cai para a bandagem que envolve meu
mão. Um forte arrepio percorre seu corpo, e ela cruza
os braços dela. A visão da corda queima seus pulsos
me assalta com um desejo desviante.
Ela acena na direção dos dois agentes pairando no
parque. “Eles partirão em breve para acompanhá-lo ao aeroporto
onde você será transportado de volta para Briar,” ela diz em um
correr. “Dra. Torres está tomando as providências necessárias para
sua transferência para uma nova instalação, como o contrato para o seu
serviços ao FBI declararam.”
"E o outro?" Eu sondei, minha voz gutural varrendo o ar
entre nós.
Ela balança a cabeça, recusando-se a olhar para mim por muito tempo. "Uma vez
as vítimas forem localizadas, vou me entregar e pedir uma investigação completa
investigação a ser lançada sobre o assassinato de Wellington. EU
solicitaria ao juiz a sua libertação imediata, pois
foi o meu perfil e testemunho o responsável por
tendo você cometido—” seu olhar me prende “—mas seu
confissão como cúmplice, juntamente com a probabilidade de que
a investigação vai trazer à tona que tudo isso é uma
tentativa de uma pessoa altamente instável com motivo para
vingança-"
Uma risada áspera escapa para interrompê-la. Eu aceno uma vez, limpando
minha mão enfaixada sobre minha boca. “Eu entendo, Halen.
Não há necessidade de justificar sua negação para mim.
Ela limpa a garganta. “É melhor se você permanecer detido
até que toda a verdade seja revelada.”
Halen se vira para sair e eu agarro seu pulso. "Minha vez."

Uma corrente aquecida se forma entre nós. Não importa o que mudo
cor ela tenta pintar nossa conexão, nossa tela é
salpicado de vermelho, e sua alma é tão escura quanto a minha.
"E o que você sente por mim, pequeno Halen?" Eu pergunto,
notando a aceleração de seu pulso contra meus dedos.
"Você pode pensar nisso também?"
Sua respiração fica rasa. "Eu não posso", ela admite. "Mas isso não
uma área que irei explorar mais. meus sentimentos não tem
sobre este caso.”
“Então e os meus sentimentos? O que eu sacrifiquei? EU
demanda. "Meus sentimentos por você também não têm influência?"
"Você não pode sentir", diz ela, suas palavras cortantes afiadas como um
lâmina. “Você é um sociopata, Kallum. Você está simplesmente alimentando
de mim como uma sanguessuga. Há uma diferença.
Ela solta o pulso e fico aliviado ao ver alguns
faísca de emoção brilha em seus olhos.
“Por que você acha que assassinos matam?” ela pergunta, sua voz tensa.
“Para obter a descarga de adrenalina, para romper o
camada dessensibilizada envolvendo suas emoções para que possam
sentir nada.”
“Nunca me senti mais viva do que com você,” eu digo honestamente.
"E eu nunca pensei em tirar uma vida até você, Halen."
Ela balança a cabeça repetidamente, seu corpo tremendo.
“Onde estão as evidências, Kallum?”
Um sorriso cruel se inclina em minha boca. Oh, que porra irônico.
“Você está certo, Halen. Sem provas físicas, sem crime.
Certo?"
Suas feições caem conforme a compreensão do que ela disse registra.

É certo que foi um tiro barato da minha parte. Mas eu tenho

esteve presa por mais de seis meses por causa dela
perfil baseado em evidências circunstanciais.
Vamos apenas dizer, no que diz respeito a Halen, se existe tal
evidências ligando-a ao crime, faria sentido que
alguém com os meios para manter a referida evidência iria
mantenha-o bem escondido.
Um plano de contingência bem construído é outra coisa que tenho
em alta consideração.
No entanto, Halen não precisa de todos os detalhes agora, apenas
como ela afirmou sobre os locais não exigirem todos os detalhes
para nomear seu suspeito. Os detalhes podem ficar confusos. A mente
só pode processar tanto de uma vez.
“Eu quero que você pense sobre isso.” Antes de deixá-la escapar, eu
pego o braço dela e propositalmente passo meus dedos sobre o
manga cobrindo o antebraço. “Você assinou seu próprio sigilo em
script e você recita sua afirmação todos os dias,” eu digo.
“Onde você acha que seu subconsciente percebeu isso?”
Sua deglutição forçada parece dolorosa. “Nem tudo precisa de
conexão, Kallum. Às vezes, é apenas a nossa humanidade.”
Eu bufo uma respiração sardônica. “Tem havido muitos
coincidências neste caso traçando paralelos para nós. esse é o
universo nos unindo.”
“E eu me pergunto quanto desses paralelos e
as coincidências são influenciadas ou mesmo orquestradas por você.
Seis meses é muito tempo ocioso para alguém com os meios
alimentar suas ilusões e obsessões”.
“Eu amo suas referências espirituosas ao diabo.”
Ela toca minha mão, e eu sinto sua corrente de fogo através
a bandagem. “Acho que você está doente, Kallum”, diz ela,

olhar prateado sangrando no meu. “Mas acho que posso ser

doente também. Espero que você utilize seus médicos em vez de
torturá-los desta vez para realmente procurar ajuda.”
Estou doente com certeza.
Mas o único médico que pode remediar esta doença está puxando
longe de mim.
“Isso é muito paternalista vindo de você, doçura,” eu
dizer, "mas, você precisa acreditar nas mentiras, até mesmo acreditar em você
não amei cada segundo fodendo o vilão, então você pode
faça isso agora.” Eu lambo meus lábios, em seguida, empurro para perto. ela quebrada
respirações passam pelo meu pescoço, e eu me pergunto quanto tempo eu posso
matar a fome.
"Talvez você esteja certo", diz ela, colocando distância entre
nós. “Mas é ainda mais uma razão para eu ficar bem longe
de você, professor Locke.
Quando ela se vira, eu olho para os agentes para avaliar seus
distância.
Eu avanço e passo na frente de seu caminho. Agarrando-a
mandíbula, eu olho para baixo em seu lindo rosto, aqueles olhos castanhos
largo de medo e desejo. “Você teve sua chance de caminhar
longe de mim uma vez, e o maldito universo nos trouxe
juntos novamente. Agora, de jeito nenhum eu vou deixar você ir.
Nós somos a dualidade, Halen.”
Seus lábios tremem e, enquanto a agarro a mim, arrasto meu olhar
sobre ela, absorvendo o emaranhado de medo e luxúria dentro dela
com um rosnado sombrio. Eu respiro seu doce perfume, então
capturar sua boca em um beijo violento.
Um momento em que ela se rende sob o swell, seu suave
lábios se fechando ritmicamente contra os meus, antes que ela morda
o beijo. O traço metálico de sangue preenche o beijo e, como
ela se afasta, eu lambo meu lábio e sorrio.

Os agentes me prendem, me puxando para longe de Halen e

segurando minhas mãos atrás das costas.
“Tempo e maré... doçura.” Eu a lembro enquanto eles me puxam
ausente. “E eu cansei de esperar.”
 16

A DUALIDADE
HALEN

EU toque meus lábios, sentindo o pulso quente de Kallum

beijo implacável. Eu ainda posso provar seu sangue na minha língua.
Meu coração bate de forma irregular enquanto o vejo sendo
escoltado para fora do parque pelos agentes federais.
Quando Kallum é colocado no banco de trás do SUV, eu finalmente
respiro fundo para encher meus pulmões doloridos e cambaleio para
o banco antes que minhas pernas desmoronem.
Cada pedaço de força que reuni para enfrentá-lo, para dizer o
palavras que pratiquei, foi arrancado quando ele me puxou
profundamente dentro dele. Se não fosse pelos agentes, eu teria cedido
ele.
Levei até agora para entender a atração que Kallum tem
tinha sobre mim desde o momento em que nossos olhos se encontraram. Eu tenho
temia ele por causa disso, por causa da lógica que ele drena
da minha mente como um sifão.
Eu perco mais do que pensamento racional em torno dele - eu perco o
mulher que uma vez me esforcei para ser.
Eu posso sentir seu olhar em mim, e eu propositalmente olho para o
riacho escorrendo até que o SUV preto desapareça da minha
periférico.
Acalmando meus sentidos, pego meu telefone. A corda queima
meu pulso chama minha atenção, e eu puxo a manga da jaqueta
abaixo.
Os ferimentos que sofri não foram facilmente explicados durante
em processamento. Eu tive que reconhecer meus métodos “peculiares” de
me colocando na mente dos perpetradores enquanto
investigando cenas de crimes.
Confessei que amarrei meus pulsos como parte de minha pesquisa sobre
o ritual do ofensor. Confesso que me cortei. Tomando banho
meu corpo em vinho e sangue.
Em uma entrevista degradante com o agente Alister, admiti
usando o sangue de Kallum como um meio para explorar ainda mais o
ritual, ao qual ele tirou sua própria conclusão de nossa
relacionamento cruzando linhas profissionais.
No entanto, neguei essa alegação. Afirmar que Kallum era um
participante voluntário em meu trabalho preparatório, mas ele não seria
considerado responsável por qualquer uma das minhas ações, pois, na época, eu era
o psiquiatra que o supervisiona.
Meu recorde será atingido. Eu posso nunca ser capaz de ter o meu
própria prática.
O resultado final foi o diretor do FBI assinando um termo de responsabilidade
meu nome, pois meu método acabou atraindo o infrator para
a cena do crime. E foi pedido do agente Alister que eu
e Kallum nomeiam um principal suspeito dentro de um prazo apertado
isso incitou meu método extremo de investigação.
Alister pode ter sido advertido sobre isso, mas ele em
de jeito nenhum sofreu o mesmo nível de vergonha que eu.
O problema é que não devo dar entrevistas discutindo minha
método ou o que aconteceu na cena, e eu tive que assinar um
acordo de não divulgação para esse efeito.
A única pequena graça é que a morte de Landry foi considerada suicídio.
O médico legista concluiu que Landry foi asfixiado devido
às convulsões do envenenamento por cicuta. tenho certeza que
O FBI ponderou sobre essa decisão. Com as vítimas ainda
faltando, parece melhor para os oficiais que o infrator tenha
uma morte sem complicações em suas próprias mãos.
Mesmo assim, não havia nenhuma medida que pudesse ter sido
tomadas para salvar a vida de Landry da toxina. eu tive que

me lembrar disso mais de uma vez.

Apesar da renúncia, o diretor da CrimeTech demitiu
me da minha posição dentro da empresa.
Estou desempregado. Sofrendo memórias delirantes que me assombram
Sempre que fecho os meus olhos. E potencialmente olhando para uma vida
sentença por assassinato - ou ser detido para um mental
hospital.
Mas primeiro, antes de pular de cabeça em mais abismos,
preciso de respostas.
É por isso que estou procurando essas respostas racionais longe de
influência de Kallum.
Segurando o telefone no ouvido, espero ser conectado ao Dr.
Linha Floris. Quando o médico atende, eu hesito um momento
antes de fazer a ela uma das perguntas que me atormentam.
A cirurgia de ablação endometrial pela qual optei após minha
aborto foi devido
sangramento em parte
intenso, mas à
foipreocupação do depois
minha escolha Dr. Floris
quecom
eu minha
decidi que nunca mais engravidaria.
Houve discussões sobre outros métodos de tratamento, pois ela
senti na minha juventude, posso mudar de ideia, mas eu estava
diamante.
"Como?" Eu pergunto a ela com uma respiração instável. eu preciso de pelo menos um
explicação racional para acalmar a tempestade que rasga minha mente.
"Halen, já conversamos sobre isso", diz ela. Para ser justo com
meu médico, nunca estive muito presente depois do acidente.
“Há uma chance de você ter períodos mais leves e até mesmo
começar regularmente em menos de alguns anos.”
“Então o que você está dizendo é, é completamente racional que eu
começou meu período.

Sua hesitação se infiltra na linha. tenho certeza que ela é

confuso sobre qual resposta me agradará. Afinal, eu fiz
pagar por uma cirurgia cara com a intenção de parar
sangramento.
“Halen,” ela diz cuidadosamente, “você passou por muita coisa. Você
ter uma carreira de alto estresse. Seus hormônios flutuam. E
o estresse, juntamente com muitos outros fatores, pode...
“Eu só preciso de uma explicação lógica para o que aconteceu com
mim,” eu disparo para ela.
“Sim,” ela diz. “É lógico e até normal que você esteja
passando por um período agora.”
A constrição em meu peito se afrouxa, e agradeço abruptamente
ela e desligo, não me dando um momento para voltar atrás
fazer minha próxima ligação. Antes que toda a minha autoridade seja despojada
longe, entro em contato com Joseph Wheeler.
Eu imagino se ele pode colocar pacientes mentais psicóticos como
consultores do FBI para casos de alto perfil, então ele pode
ajude-me a mexer os pauzinhos para ter acesso ao Kallum's
arquivo juvenil - o arquivo lacrado apenas o juiz foi dado
acesso durante o julgamento de Kallum.
Eu emito meu pedido, dando uma vaga razão de por que eu
requerem acesso, e usando meu doutorado pela primeira vez como
um método de persuasão. As chances são pequenas, eu vou conseguir isso
acesso, mas eu pelo menos tenho que tentar.
Enquanto vou para o hotel, mantenho minha cabeça baixa e olho
apontado para o meu telefone enquanto tento evitar o congestionamento da imprensa
a calçada.
Há outra ligação que preciso fazer, mas estou indeciso,
preocupado por ainda não estar pronto para desempacotar a resposta. eu deslizo
de distância do contato do Dr. Torres e, em vez disso, acesse meu e-mail.
Dizer que é difícil para um psicólogo ou qualquer profissional de saúde mental
profissional pedir uma avaliação psicológica é uma
eufemismo. E ainda não tenho certeza se o Dr. Torres é o
chamada certa a esse respeito. Deixando de lado sua reputação estelar, eu tenho
mais perguntas para ele do que respostas, e eu tenho que ser capaz
confiar no médico.
Eu tenho minhas próprias teorias. Ou Kallum me drogou - ou eu
teve um episódio psicótico agudo devido a uma série de
estressores. Morte recente de um ente querido. Aniversário do
morte de entes queridos. Ambiente de trabalho de alto estresse. Todos
combinado com a severa privação de sono que eu estava sofrendo
na época poderia explicar um episódio extremo.
Que, com o quão profundamente eu estava investido no Harbinger
caso, explicaria logicamente a razão pela qual eu tenho
memórias irregulares, dando a um sociopata como Kallum o
oportunidade de escorregar sob minhas defesas mentais enfraquecidas.
Ele tinha o motivo para fazer isso. Ainda…
Para cada explicação lógica, há uma igualmente ilógica
fator. Há também o fato de que um homem inocente foi
assassinado para enfrentar - mas se eu colocar mais culpa
agora, eu vou tirar.
Vou enfrentar todas as minhas consequências no tempo.
O tempo não perdoa ninguém.
Vou me render ao tempo antes de Kallum Locke.
Quando chego à entrada do hotel, vejo Devyn em um vestido prateado.
Honda Civic estacionado junto ao meio-fio. Ela acena para mim,
e coloco meu telefone no bolso antes de me inclinar para o campo aberto
janela do lado do passageiro.
"Entre", diz ela, com o rosto animado e a voz cortada.
"Pelo que? O que está acontecendo?"

Seus olhos escuros me prendem com descrença. "O que você quer dizer,
O que está havendo-?" Tomando uma respiração forçada, ela a solta
aperto severo no volante. “Halen, se quisermos
Bata os federais na cena do crime, precisamos sair agora.
Um novo nível de pavor aperta meu peito. “Qual crime
cena?" Eu pergunto, minhas palavras medidas.
– A cena foi descoberta há menos de uma hora. ela bonita
as feições se juntam quando seu olhar segura o meu.
Eu me afasto do carro e olho ao redor da cidade
repleto de agentes federais, mídia, fanáticos do crime.
Eu poderia ir embora agora.
O que quer que me espere naquela cena... eu não preciso saber.
“Halen—”
Seu tom urgente aumenta minha inquietação, e eu abaixo minha cabeça
na janela. “Que cena?” Eu pergunto novamente.
“Pode ser outro local de ritual descoberto”, diz ela,
balançando a cabeça. “Ainda não tenho muitos detalhes.”
O torno em volta do meu peito afrouxa um pouco. Isso iria
faça sentido, pelo menos. Meu perfil afirmou que pode haver um
número de cenas de prática nos campos de matança.
"Devyn, eu fui demitido", eu digo a ela honestamente.
Ela arqueia uma sobrancelha esculpida. “Ah, então você é freelancer
agora?"
É alto. "Eu suponho."
"Ok, então você está contratado", diz ela. “Oficialmente contratado pelo
Departamento de Polícia de Hollow's Row como perito forense
psicólogo... blá blá. Ela acena com a mão impacientemente.

“No entanto, você quer expressar isso. Agora, coloque sua bunda no
carro."
Eu não acho que ela tecnicamente tem autoridade para me contratar,
mas temo discutir com ela. E apesar de cada músculo do meu
corpo dolorido, uma pequena parte de mim está curiosa, até eufórica.
"Sim, senhora. Oh”—eu olho para o hotel—“espere aqui
por tipo, cinco minutos. Preciso pegar meu kit.
Eu faço um trabalho rápido de reunir meus suprimentos, que foram
já embalado. O que me dá uma pausa é a bolsa que eu tenho
enfiado no cofre. Depois de um momento para pesar o potencial
consequências, eu empurro minha ansiedade para o poço turbulento
do meu estômago e remover a mochila, então eu encontro Devyn
no carro dela.
"Eu não posso acreditar que você ainda não ouviu", diz ela, lançando
através de estações de rádio no painel.
“Despedido, lembra?” Eu enfatizo. “Passei boa parte do dia
no debriefing recebendo minha bunda para mim.
"Bem, você é o único que tinha que ir e ser um herói." Ela
me dá um sorriso tenso, e eu aprecio que ela está tentando
iluminar uma situação terrível em vez de me interrogar
com perguntas invasivas - e degradantes - como outras pessoas.
Eu não acho que poderia lidar com mentir para ela agora.
Mas a verdade é que não existem heróis. O
vítimas ainda estão desaparecidas, sem pistas sobre como localizar
eles.
Passamos por uma equipe de reportagem enquanto ela manobra seu carro entre
dois grandes SUVs. "Droga. Os federais já irritaram todos
sobre a cena.”
Enquanto ela desafivela o cinto de segurança, eu digo: "Espere".
Seus olhos castanhos disparam para os meus. “Halen, não temos nenhum
mais tempo de espera. Vamos."
Puxando uma respiração estável, reforço meus nervos e alcanço
entre meus pés para pegar a mochila. “Eu sei que peço muito
de favores.”
Sua risada abrupta enche o carro. "Você está falando sério agora?"
"Mortal." Meu pulso acelera quando eu olho para a bolsa em
meu colo. "Eu preciso que você processe algumas evidências para mim", eu digo,
meu tom sério acalmando sua expressão. “Isso seria de
uma natureza pessoal. Os resultados dados apenas para mim.”
Ela hesita três segundos inteiros antes de estender a mão
e pegando a bolsa. “Ocultando evidências dos federais?”
Eu mordo o canto do meu lábio. "Algo parecido."
Com um longo suspiro, ela aperta um botão para abrir o porta-malas
do carro dela. “Então provavelmente deveríamos manter isso fora do
visão."
Antes que ela abra a porta, toco seu braço brevemente. "Agradecer
você."
"Não me agradeça", diz ela. “Estou prestes a trabalhar no meu novo
consultor especialista até a morte neste caso para que possamos trazer o
casa das vítimas. Você meio que trabalha para mim agora.
Um sorriso levanta minha boca pela primeira vez hoje. “Liderar o
caminho, chefe.
Quando saímos do carro e olhamos ao redor do pântano, percebo
é um ponto de acesso diferente aos campos de extermínio. Há um
calçadão que passa pelos juncos.
“Caça pública,” Devyn diz para mim, lendo meu inquisitivo
expressão. “Não que alguém seja realmente multado por

caçando em qualquer lugar que bem entenderem, mas isso mantém

os relatórios sobre tiroteio reduzidos ao mínimo.
Concordo com a cabeça lentamente, minha atenção sendo desviada para um grupo de ternos
reunindo-se em torno da entrada do calçadão. Agente
Alister se aproxima de mim imediatamente.
Seus traços faciais refletem o semblante provocado que ele
mantido durante a maior parte do meu interrogatório. "Não", ele
diz, dirigindo-nos. “Esta cena ainda não foi processada,
e civis” — ele me lança um olhar severo — “não estão conseguindo
acesso."
Enquanto Devyn duela com Alister pela jurisdição, eu defino meu
caixa para baixo e olhar para o pântano, curioso sobre o
distância
cena entreritual.
do crime esta seção dos campos de extermínio e o

Então uma palavra dita por Alister chega aos meus ouvidos, e
meu corpo inteiro congela.
Sangue correndo em minhas veias ruge em meus ouvidos. Os sons são
abafado para um zumbido baixo. Eu toco meu peito, lembrando tarde demais
que de alguma forma esqueci de colocar meu colar - e não consigo
acalmar minha crescente frequência cardíaca.
Minhas pernas estão se movendo antes que minha mente alcance meu
ações. Eu mergulho sob a fita amarela de advertência e bato no
calçadão em um sprint.
“St. James!" Alister grita.
Seus passos rápidos batem nas tábuas atrás de mim.
Ao me aproximar da seção isolada do pântano, a visão
quase me nivela. Eu paro completamente, respirando pesadamente
através da dor rasgando meu lado. Alister chega até mim,
mas ele não diz uma palavra. Ele não me toca.
A cena do crime me petrifica onde estou.

Entre duas árvores retorcidas que se estendem em direção ao céu, o

corda intrincadamente tecida cria uma teia para exibir
línguas cortadas. Eles são amarrados em tal habilidade, é
óbvio quem os colocou lá.
O super-homem.
Mas não é isso que faz meu coração bater na parede do peito,
e as lágrimas apavoradas e furiosas que ameaçam cair dos meus
olhos.
Luto contra os ofensores borrados enquanto limpo minha visão para
aprecie cada detalhe da cena.
Um corpo masculino foi erguido em meio à teia de
línguas descoloridas. A cabeça foi decapitada e
colocados perto dos pés nas palhetas deprimidas. Os braços de
a vítima é encenada de forma a representar asas.
O rosto foi pintado em traços preto e branco para
assemelhar-se ao crânio que aparece na face da morte-
cabeça de mariposa.
“O assassino Harbinger,” eu digo, minha voz rouca e fraca.
Recuperando o fôlego, Alister diz: “Você não está mais
empregado pela CrimeTech, Halen. Portanto, não é mais um
consultor neste caso.” Seu uso do meu primeiro nome tão
informalmente declara claramente seus sentimentos. “Além disso, considerando como
você trabalhou de perto no caso Harbinger antes...
“Dra. Os serviços de St. James foram recentemente contratados pelo
HRPD,” Devyn diz, interrompendo-o.
Não consigo parar de olhar para a vítima... para o rosto de uma caveira. Eu tenho
caído por um buraco de minhoca.
Fale, eu mentalmente desejo que minha boca se mova. Abra sua boca. EU
não pode cair aos pedaços aqui. Agora não. Não com o que eu tenho
feito... eu não posso deixar Devyn lutar minhas batalhas.

“O fato de eu ter trabalhado tão de perto no caso Harbinger é

exatamente por que minha experiência é necessária aqui.” eu inalo um
respiração fortificante, assim como o chão sob meus pés
mas cede.
Devyn arqueia uma sobrancelha em satisfação antes de se abaixar.
sob a fita da cena do crime e reivindica um local para configurar.
Curvando-me, respiro fundo e fecho os olhos.
"Halen...?"
"Estou bem", eu digo, mastigando a bile subindo para a minha garganta.
Alister suspira. “Foram longas vinte e quatro horas. você tem
passou por muita coisa.”
Uma risada cai da minha boca. E eu percebo como
inapropriado meu comportamento é - mas ontem à noite não vai parar
tocando em loop na minha cabeça... e agora estou olhando para um novo
Precursor matando…
Empurrando os pensamentos enlouquecedores de lado, eu empurrei minha manga
para cima e leia as palavras. Eu os li várias vezes até que meu
cabeça para de girar.
Eu me endireito e lambo os lábios, ainda sentindo o gosto de Kallum.
Ele está em cima de mim.
Resignado, Alister solta um suspiro pesado pelo nariz
e cruza os braços. Virando-se para mim completamente, ele diz: "Então
estamos trabalhando em lados opostos, então.
Desvio o olhar da cena do crime. “Não temos
ser."
Meu significado ressoa em seus olhos claros, e o agudo
os parênteses que engaiolam suas feições suavizam.
“Quando...” Minha voz falha, e eu tento novamente. “Quão recente é
esta cena?"

Ele muda sua atenção para a evidência de marcação de sua equipe. "O
línguas? Pode ser tão recente quanto ontem à noite ou de manhã cedo.
A vítima... o médico legista precisa declarar isso.
Engulo em seco. “Mas provavelmente antes de Landry ir ao ritual
cena do crime,” eu digo, supondo.
Seu silêncio impregna o ar estagnado do pântano, e posso
sinta a tensão do que não está sendo dito. Sua postura
torna-se ainda mais cauteloso.
"O que?" Eu pergunto, meu coração batendo em torno de uma dor surda no
centro do meu peito. “Alister. Eu tenho trabalhado neste caso. EU
merece-"
“Landry não cometeu suicídio.” Ele hesita antes de dizer
mais. “Mais resultados são necessários para confirmar, mas parece
como o homem que te atacou não era o principal
autor. Os locais de injeção encontrados em seu corpo não eram
auto-administrado. Outra pessoa teve que injetar a cicuta
nele.”
Leva um momento para que esta informação seja processada, e eu
aceno lentamente. “Ele era um peão,” eu digo. Alguém armou para ele.
“Ou há mais de um infrator envolvido”, diz Alister.
Percebi que algo estava errado quando vi o desleixado
costura dos olhos do suspeito. Havia apenas muito
para processar, e muita esperança. Algo que eu deveria saber
agora apenas nubla a razão.
O suspeito que projetou o local do ritual - a pessoa que
intrincadamente teceu os olhos para as árvores e quem tem
metodicamente encenou a cena diante de mim - nunca
fizeram um trabalho tão descuidado em seus próprios olhos.
E esse suspeito ainda está por aí.
Eu olho para o rosto cauteloso de Alister. "Mas isso não é tudo."

Com um suspiro pesado, Alister enfia a mão na costura de seu

blazer de terno e remove uma página dobrada embrulhada em um
selo de evidência. “Tem isso.”
Antes mesmo de desdobrar a página, eu já sei.
Minhas mãos tremem enquanto seguro a carta do Harbinger
assassino escrito em letras maiúsculas. Depois de lê-lo rapidamente, eu
abaixe a nota ao lado da minha coxa.
“A carta original foi encontrada no corpo.” ele murmura
algo e passa a mão pelo cabelo dele. "Não posso
acredito que há dois desses malditos psicopatas correndo
agora.”
O pavor dá um nó na minha espinha. “Acho que sempre houve.”
"O que?" Alister late, seu pavio curto.
Eu balanço minha cabeça. “Há algo errado com isso
cidade,” eu digo, cruzando os braços para evitar o frio. "Eu odeio
as árvores."
Ele realmente ri. "Sim eu também."
Enfio a cópia da carta no bolso e desço
do calçadão.
Ao me aproximar da vítima, não consigo tirar os olhos da
cabeça. O rosto, o crânio. Mas são os ossos que se projetam de
a careca que estanca meu sangue nas veias.
Cada chifre que se projeta da cabeça da vítima foi
serrada na base.
As pálpebras foram costuradas juntas.
“Ele está sem os olhos,” eu digo, sentindo a presença de Alister em
minhas costas. “E suas orelhas.”

“E sua língua,” Alister confirma. “E ele tem porra

chifres grudados em sua cabeça.”
Esta vítima é um dos desaparecidos.
— Você sabe que posso encontrá-los.
Engulo o ácido queimando minha garganta. “A vítima
foi identificado?”
“Não oficialmente”, diz ele. “Mas um dos assistentes sociais locais
nos deu uma identificação inicial.
Eu me viro para encará-lo. "Quem?"
"Detetive Emmons", diz ele, fixando as mãos nos quadris.
“Ele acredita que a vítima é seu irmão desaparecido.”
Oh Deus. Desvio o olhar e observo o deserto de
juncos, nas árvores misteriosas arranhando o céu cinzento. no mal
erguendo-se sobre Hollow's Row.
À medida que a gravidade diminui, procuro algo estável para me agarrar,
e encontre o olhar compassivo de Devyn através do pântano.
Ela estava certa.
Eu trouxe algo pior para a cidade dela.
“Obrigado por me incluir nas atualizações,” eu digo para
Alister, de alguma forma encontrando força de vontade para me manter
junto.
A sensação de estar fora de mim cai sobre mim, o
correnteza me arrastando para fora.
Alister acena com a cabeça, mas então um brilho ameaçador pisca atrás de seu rosto.
olhar, e ele diz: "Estou pensando em trazer o professor
Locke de volta como consultor.
Eu balanço minha cabeça. Não em desacordo, mas em descrença.
– Isso não é um conflito de interesses com o assassino Harbinger?

Suas sobrancelhas se juntam em uma continência confusa.

“Locke nunca foi questionado sobre esses assassinatos.
Ele também foi considerado inocente de...
“Inocente por motivo de insanidade,” interrompo, ouvindo o
a ansiedade sobe à minha superfície.
"Hum. E ainda assim você o achou um recurso necessário em
o meu caso." Ele se aproxima ainda mais, sua voz rouca e severa
sussurrar. "Ou isso foi apenas uma desculpa para transar com ele?"
Eu viro os olhos ardentes para ele. "Com licença?"
Seu sorriso é presunçoso e ele molha os lábios. Ele arrasta os dedos
nas minhas costas, fora da vista de qualquer outra pessoa.
“Se é disso que você precisa para resolver casos, talvez possamos
arranjar alguma coisa.”
Eu me afasto dele, reprimindo a repulsa crescente.
“Conferenciarei com você quando tiver algo a conferir,” eu
digo, então eu volto para o calçadão.
Com as mãos dormentes, ligo para meu ex-gerente de campo. Antes
Aubrey pode começar com condolências pela minha demissão ou
repreender-me por não passar pelos canais adequados, eu digo,
“Quero todos os meus arquivos transportados para o endereço que envio
você."
"Halen, me desculpe-"
“Aubrey, envie um arquivo zip dos meus arquivos do caso Harbinger para o meu
e-mail. Agora mesmo. Em seguida, envie todas as cópias dos arquivos físicos para
o endereço do depósito quando eu o der a você.
Depois de uma longa pausa, ele cede. “Sinto muito pelo que
ocorrido. Não estava certo.
O som de um avião voando acima chama minha atenção para
o céu, e meu coração se contrai dolorosamente em meu peito. O
sigilo esculpido em meus pulsos de coxa com um calor abrasador.

Sinto sua respiração na minha pele.

Eu sinto o cheiro amadeirado de sua colônia inebriante.
Seu toque aquece minha carne.
Terminando a ligação, fecho os olhos. Eu inalo uma respiração calmante
antes de marchar em direção ao meu caso com minhas ferramentas de cena do crime.
Eu sou o único que sabe que Kallum não estava em seu hotel
quarto a noite toda.
Se houver evidência - mesmo que seja uma fração de uma partícula - eu irei
encontre-o.
Eu negligenciei um aspecto crucial da história: o pensamento de Nietzsche
personagem que apareceu perto do final de Zaratustra para
corromper os homens superiores.
O feiticeiro.
O mentiroso.
Nunca acreditei em um poder superior. A lógica é minha divindade.
O universo não uniu Kallum e eu — ele o fez.
Kallum me disse no início que eu não tinha ideia do que estava dentro
meu poder.
Ele estava certo; Eu não fazia ideia, mas estou descobrindo agora.
Se Kallum Locke quiser jogar em um maldito tabuleiro de jogo,
bem jogar.
Mas estou mudando a porra do jogo.
 EPÍLOGO

CARTA DO HARBINGE RKILLER

T O super-homem não pode ascender.
O Overman não é um presente para a humanidade, mas uma morte
dobre, anunciando o fim dos dias.
O Overman não trará iluminação ou paz. O
A ascensão de Overman dará início ao dia do juízo final que
sobrevirá a todas as civilizações e mergulhará a humanidade em um abismo.
Esta mensagem é para o Overman: eu vejo você. Eu tenho
descobriu você. Vou erradicar seus homens superiores um por um
até que você seja destemido o suficiente para me enfrentar.

— O Precursor

Obrigado, querido leitor, por ler meu trabalho e tomar

esta jornada comigo. Significa o mundo para mim ser capaz de
compartilhar minhas palavras com você. Espero que tenham gostado do começo
A história de Halen e Kallum. Este livro foi um trabalho de
amor... e loucura. Como estamos revelando os detalhes de um
crime ao contrário, há mais respostas por vir, mais

reviravoltas e revelações, e espero que você aproveite cada escuridão

torcer ao longo do caminho. Você é porque eu escrevo.
Eu adoraria que você fosse o primeiro a ver a capa e ser
notificado do lançamento de Lovely Violent Things, o
segundo livro da série Hollow's Row. O melhor caminho para
fazer isso é entrando na minha lista VIP clicando aqui.

Você também pode sair no The Lair, meus leitores do FB

grupo, onde compartilho todas as coisas.
Continue virando as páginas para ler um teaser do Com
Visions of Red: série Broken Bonds.

Leia loucamente,
trish
Presente especial para os leitores de Trisha Wolfe! Clique no link para
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casal de romance, London e Grayson, do Darkly,
Dueto Louco.

Não nascemos no dia em que respiramos pela primeira vez. fomos

nascido no momento em que o roubamos.
~Grayson Peirce Sullivan, Born, Darkly
Conheça Grayson Sullivan, também conhecido como The Angel of Maine serial
assassino, e Dr. London Noble, o psicólogo que se apaixona por
seu paciente, enquanto são atraídos para uma teia escura e retorcida.
O melhor jogo de gato e rato para amantes de romance sombrio.

Ele conhece os segredos dela. Suas obsessões. O mais escuro, mais

parte desviante de sua alma. Mergulhado em um mundo de tortura e
sofrimento, dor e prazer, Sadie Bonds e Colton Reed
equilíbrio na borda afiada de dois mundos que se cruzam
ameaçando engoli-los enquanto caçam um serial killer.
colton

Eu a observo.
Desde sua primeira visita ao The Lair meses atrás, eu estive
assistindo. Apenas observando. E ela assiste também.
Presumi que ela fosse uma voyeur. Só aqui para alimentar alguns
curiosidade, ou deleite-se com a visão de carne e violência. Mas o
quanto mais eu observo, mais eu vejo em seus olhos de jade.

Ela está com fome.

Como ela conseguiu entrar pela porta da frente, eu não sei.
Julian deve ter se sentido caridoso naquela primeira noite.
Talvez pensando o mesmo que eu - que ela estava apenas querendo
para matar alguma curiosidade. Mas aqui está ela novamente. É o MO dela.
Eu contorno o bar, batendo no ombro de Onyx para deixá-la
saiba que estou decolando. Então eu me abaixo sob o tampo do bar, o
batida da house music batendo em sincronia com o meu ritmo acelerado
frequência cardíaca.
Ela não voltou por um tempo. Talvez duas semanas. E
Eu sou como um caçador perseguindo minha presa, precisando de uma longa,
olhar lascivo para a minha conquista. Embora, verdade seja dita, eu tenha
nenhuma intenção de fazer um movimento sobre ela. Ela é perfeita demais. EU
só quero maravilhar, observar enquanto ela assiste, absorvendo-a
respirações laboriosas. Seus dedos apertaram firmemente em torno dela
flauta de champanhe.
Encosto o ombro na parede e cruzo os braços
meu peito e camiseta preta, deixando meu olhar viajar sobre o
quarto até que ele trave para ela.
Este é apenas um quarto no clube. O voyeur. Configure com um
palco e muito espaço para o público passear e tocar
enquanto cada cena é encenada para a diversão dos membros.
Eu me perguntei antes se ela visitava os outros quartos. Se
ela sempre visita o meu... se ela joga... mas eu estou confiando no meu
instintos sobre este. Isso, e o fato de Julian ter
confirmou que nunca arranjou para ela um Dom ou Domme.
Ok, tudo bem. Eu perguntei sobre ela. Mesmo contra o meu melhor
julgamento e sondagem indesejável de Julian em minha vida.
Todos os meus pensamentos cessam quando a cena no palco começa. O
a música diminui e, no silêncio absoluto e repentino, um som baixo
e a batida melódica começa. O mestre do calabouço caminha um

mulher de olhos vendados no palco e começa

amarrando-a a uma cruz de Santo André.

É
É uma cena clássica, que a sub solicita toda semana.
Ela gosta de ser açoitada enquanto um Dom a liberta de seu
monotonia diária como CEO de alguma empresa. Então ela
prefere que seu mestre desça sobre ela quando ela chega ao clímax.
Mas é a primeira vez que ela testemunha isso. E eu movo um
um pouco mais perto, precisando de uma visão clara de seu rosto enquanto observa.
Minha respiração quente passa por meus lábios, lenta e medida,
enquanto espio seus olhos vívidos treinados na cena. Os lábios dela
repartido, vestido preto agarrado às curvas de seu corpo esguio.
Seu peito sobe com sua inspiração repentina e profunda. O V de
seu vestido me provoca, a pele cremosa de seu peito escondido
sob um lenço, as curvas redondas de seus seios logo abaixo,
convidativo.
Pelo canto da minha visão, vejo o açoitador fazer
contato nos seios da sub, e minhas calças apertam dolorosamente
enquanto a mão do meu alvo vai para o peito. ela a acaricia
pele lisa sob aquele cachecol irritante como se ela tivesse sido
chocado.
Eu deslizo minha língua sobre meus lábios enquanto ela cruza as pernas. EU
imagine suas coxas apertadas juntas, colocando
precisava de pressão contra seu clitóris, sua calcinha molhada. Porra. EU
me abaixei e me ajustei. Isso está ficando ridículo,
quanto eu desejo esse estranho, mas ela não é como o
outros.
Tantas belezas tentadoras ocupam esta cena, e embora
Eu joguei com o meu quinhão, e foi satisfatório em um
nível carnal, eu nunca estive extasiado do jeito que estou quando
observe-a.

Como seria amarrá-la e descobrir o que

ela deseja? Para ela me deixar entrar e revelar seu lado mais sombrio
fantasias? Para extrair seus medos e infligir-lhes,
fazendo-a tremer, gritar, doer. Então caia de joelhos
e gratifique-a enquanto eu adoro minha deusa.
O grito abafado do palco invade minhas reflexões
com o golpe do açoitador, e desperto da minha
transe, apenas para cair em minha própria forma de tormento.
Eu observo como minha deusa se torna ousada como os outros membros
brincar perto dela. Ela serpenteia a mão pelas coxas entreabertas,
debaixo da bainha do vestido. Seus olhos se fecharam contra o
cena enquanto ela se toca.
Porra do inferno. Eu vou me desfazer.
Sim beleza. Esfregue aquele clitóris liso e inchado.
Eu me abaixo e passo minha palma sobre a protuberância dura como pedra
pressionando contra o meu jeans. Eu sinto a conexão com ela como
ela empurra a bainha para cima o suficiente para que eu a testemunhe
deslizando sua calcinha para o lado, então eu a imagino tremendo
dedo deslizando em sua carne quente. Seus olhos estão presos
fechada contra a escuridão, seus seios lutando contra
o tecido esticado, seus mamilos empinados.
Eu quero estar lá com ela. Ali mesmo, quando ela vier.
Estou tentado a arrancar meu pau neste instante e bater no
foda-se.
Mas minha mão para, minha respiração fica presa na garganta, como um
cara se move na frente da minha linha de visão. Droga. eu já sou
dando um passo mais perto para contorná-lo quando meus pés param. EU
observe como ele coloca a mão no ombro dela, então se inclina
sussurrar em seu ouvido.
Minhas mãos se fecham em punhos.

Se ela acolher seu avanço, eu vou perder minha merda. EU

não será capaz de ficar aqui e assistir alguém dar
ela o que eu sei que ela precisa. Foda-se ele. ele não assistiu
ela por meses; ele não se conectou incontáveis ​horas
descobrindo o que ela anseia.
E ele com certeza não sabe que ela não quer
ser tocado. Mas eu tenho - e estou a dois segundos de
quebrando a mão.
Eu continuo assistindo, independentemente. Se ela estiver pronta para jogar, finalmente,
Vou garantir que ela esteja segura. Vou vigiá-la, protegê-la.
Ela está balançando a cabeça, tentando se afastar dele. ela é
chocalhou. Ele não é o que ela quer. Ela está aqui para assistir, não
jogar. Ela não está pronta.
Aliviado, eu lentamente me afasto. Estou puto que ele
interrompeu nosso momento, mas haverá outro. Há
sempre outro. Ela está ficando mais ousada.
E eu também.
Só quando vislumbro a angústia em seu rosto, seu pânico
montagem, paro imediatamente.
O cara a toca novamente, desta vez na cintura. ele é
inclinando-se sobre ela, tentando convencê-la a se juntar a ele. Ele
agarra-a em torno de um pulso fino e puxa-a com força
contra ele.
Isso é quebrar as regras, filho da puta.
Estou correndo em direção a ele antes que Onyx possa alertar o
segurança.
A mão dele desliza em torno de seu estômago enquanto ela se afasta
dele, o medo estragando seu lindo rosto.
"Ela disse
pé para não." Elevando-se
a frente, uma sombrasobre o cara,lançada
dominante trago todas asele.
sobre minhas
EU seis
não o toquei. Ainda. Mas meus punhos estão fechados, cada
músculos tensos.
O cara - que está vestindo um terno cinza escuro -
endireita as costas para se colocar totalmente diante de mim. "Ela
quer isso. Ela é apenas tímida. Ele olha para ela. "Precisa de um
pouco persuasivo.”
Respirações quentes entravam e saíam do meu nariz. “A senhora quer
assistir. Não significa não, idiota. Em qualquer estabelecimento, mas
especialmente aqui.” Passando o polegar por cima do ombro, digo:
“Eu acho que você já jogou o suficiente por esta noite.”
Seus olhos se estreitam, mas ele encolhe os ombros, decidindo que não vale a pena
consequências se ele quiser levar este assunto adiante. Ele
me dá uma olhada, me avaliando, antes de andar por aí
e folhas.
Soltando uma respiração tensa, deixei a adrenalina diminuir,
ganhando minha compostura antes de olhar para ela.
Quando finalmente o faço, meus músculos relaxam. Ela está mortificada. Eu posso
vê-lo pintado claramente em todo o seu lindo rosto, salpicado
com vermelho, mesmo na escuridão.
Eu me ajoelho, todo o meu corpo tenso com a necessidade de
tocá-la. Eu antecipei este momento - quando nós primeiro
olhem um para o outro; quando eu ouvia a voz dela - mas eu odeio
que é assim. Com medo em seus olhos verdes profundos. Pelo menos,
medo que eu não coloquei lá.
"Ele é um idiota", eu digo. "Você está bem?"
Suas camadas cor de vinho caem para esconder seu rosto, e eu quero tanto
mal para empurrá-los de lado. É uma peruca - eu percebi isso antes
agora. Eu imaginei como é o cabelo real dela; escuro, para
combinar com as sobrancelhas. Macio, sedoso, longo. eu quero tirar ela

a falsidade e enrolo meus dedos em torno de um grosso pedaço dela

cabelo de verdade. Puxe a cabeça dela para trás, olhe em seus olhos. EU
empurre o pensamento sedutor para longe.
Ela acena com a cabeça algumas vezes, seus movimentos espasmódicos. “Estou bem.
Apenas envergonhado, eu acho. Erguendo o queixo, ela corrige o
olhar penetrante sobre mim. Toda a lógica foge do meu cérebro. "Mas o que
eu esperava? Quero dizer, olhe onde estou. eu exagerei,
isso é tudo."
Piscando com força, eu quebro o domínio que ela tem sobre mim, procurando
pelas palavras certas. Eu preciso agradá-la neste momento,
mas Deus, eu já estou tão perdido para ela.
“Você deve esperar que os membros se comportem apropriadamente, no
no mínimo,” eu digo. “Você não está fazendo nada de errado ao
estar aqui, observando. É disso que se trata esta sala. Ele
conhece as regras.” Eu aceno com a cabeça em direção à parede preta,
onde os submissos estão alinhados em posições ajoelhadas. "Você é
não de joelhos. Você não está pedindo para ser dominado.
Sempre tem uma maçã podre, e parece que foi encontrada
você."
Cílios longos emolduram seus olhos arregalados. ela está olhando
bem no fundo de mim. “Não culpe a vítima”, ela
diz, sua voz rouca. “Eu sei disso de cor. Você pensaria
Eu acreditaria agora.
Sinto minha testa franzir ligeiramente. É como se ela estivesse falando mais
para si mesma do que para mim, mas eu coloco este pedaço interessante de
informações de distância. "Isso mesmo. Agora,” eu digo, movendo um
fração mais próxima. “Estou tecnicamente fora do trabalho. Então eu gostaria de ajudar
você volta a se divertir.
A coluna esbelta de sua garganta balança em uma andorinha. "Eu sou
Não em…"

“Shh,” eu digo. “Eu não vou colocar a mão em você. Eu não vou tocar em você.
E eu posso ir embora... se isso te deixar mais confortável. EU
pausa, rezando para que minha deusa não me mande embora.
Quando ela não fala imediatamente, eu continuo. "Eu apenas
quero ver aquele olhar em seus olhos, aquela paixão em seu
rosto - aquele que você usava momentos antes daquele rude
interrupção."
Observo sua respiração acelerar. O tremor de seu vermelho,
lábios vermelhos. "Não toque?" ela questiona.
Minha pulsação acelera. “Só se você pedir. Sempre, só se você pedir.
Ela continua a olhar para mim com fascínio cauteloso, o
segundos nos suspendendo em nossa própria esfera de calor e
Cuidado. Quando ela dá um aceno seguro, estou aceso com fogo.
Enquanto ela gira seu banquinho para ficar de frente para o palco, eu olho para baixo
ela, maravilhado com esta criatura deslumbrante que eu de alguma forma
descoberto. Puxo outro banquinho atrás dela e
sente-se no meu lugar.
Seus ombros tensos enquanto minhas coxas e corpo a enjaulam
por trás. Eu posso sentir o calor de seu corpo irradiando dela,
me acariciando, me acenando. Sua fragrância de doce-
xampu perfumado e loção para o corpo preenchem meus sentidos,
tentador.
Lentamente, com cuidado, abaixo minha cabeça ao lado dela. Tão perto de
ela como eu posso chegar sem tocá-la. Com dificuldade, miro meu
atenção voltada para o palco. O Dom está colocando mamilo
grampos no sub, seus gemidos agudos perfurando o
ar carregado entre nós.
“Você sabe por que ele conecta a corrente à boca dela
mordaça?" Minhas palavras escapam dos meus lábios em um apelo sussurrado.
Ela permanece em silêncio, seu olhar fixo na cena. Uma ligeira
balançar a cabeça me convida a continuar, e meu pau
incha.
“Isso aumenta o desejo dela. A consciência dela.” Eu a respiro,
um glutão, precisando satisfazer meus sentidos. “Também aumenta
o sofrimento dela, aumentando o prazer dele.”
Conforme o flogger faz contato com o estômago do sub,
ela sacode a cabeça, esticando a corrente. “Ele está punindo
ela por se mover,” eu continuo, “mas aquele pico agudo de dor
lhe dá tanto prazer, que ela não pode deixar de ser
desobediente. Ela precisa do castigo quase tanto quanto
ela precisa da liberação, da gratificação.
Meu olhar se move para baixo enquanto minha deusa aperta suas coxas
junto. Eu mordo meu lábio inferior, induzindo um leve
dor para manter minhas emoções sob controle, minha cabeça clara.
A necessidade de deslizar meus braços ao redor dela e subir aquele
maldito vestido... abra bem essas pernas... é quase insuportável.
Eu agarro meu jeans perto de meus joelhos, apertando o áspero
material, para evitar que minhas mãos vagueiem.
Isso... não chega nem perto. Mas como as mechas de seu cabelo
acariciar minha bochecha, insinuando seu corpo trêmulo, eu me deleito
este momento profundo minha deusa está me presenteando. para entrar
nela para entrar em sua santidade. Ela é meu templo e eu sou
sua escrava, disposta a se ajoelhar diante dela sob comando.
E enquanto ela corre um dedo hesitante ao longo de sua coxa,
desenhando a bainha de seu vestido, deslizando a mão entre
suas coxas... Deus, a angústia é puro inferno. um tormento assim
divino, eu quase me desfaço.
vou implorar por mais.
Não tenho vergonha de confessar o que tenho feito
desejo por meses.

"Você pode sentir o que ela sente?" Eu pergunto, minha voz rouca com
desejo contido.
Eu observo sua língua escorregar para molhar os lábios enquanto ela olha para
a cena, e cerro os dentes. O sub - agora saciado de
sua penitência - joga a cabeça para trás em êxtase. As caminhadas de Dom
uma das pernas dela sobre o ombro dele enquanto ele se ajoelha diante dela,
devorando-a, levando-a à boca com descuido
vigor.
"Ela está nua, exposta," eu sussurro. “Ela é totalmente
vulnerável a ele. Tendo submetido todo o seu ser
para ele, ela agora está livre para entrar no êxtase que
vem dessa renúncia libertadora ao controle”.
Ela estremece ao meu lado, e meus olhos seguem o rastro de
sua mão para cima. Mais e mais longe - tão meticulosamente
devagar - até que ela esteja lá. Sua cabeça pende para o lado, seus olhos
perto, e estamos perdidos juntos enquanto ela se acaricia
através da fina barreira de sua calcinha preta.
"Eu gostaria de poder ter isso", ela admite, tão baixo, e todo o meu
corpo está irritado, aguardando sua próxima admissão.
"O que você precisa?" Eu pergunto, meus dedos enrolados com tanta força
ao redor do meu jeans eles doem, podem rasgar os filhos da puta. Meu
pau é tão duro, eu juro, vai rasgar direto
meu jeans.
"Para ser livre", ela sussurra.
Eu aperto meus olhos fechados contra o forte terremoto que ela
palavras faladas suavemente provocam. "Deslize sua calcinha de lado."
Estou apenas no controle o suficiente para abrir meus olhos e testemunhá-la
obedecendo a minha ordem. Uma necessidade primordial de jogá-la no chão e
arrebatá-la - bem aqui; agora - barris através de mim.

“Empurre para dentro. Profundo. Até doer. Deus, mas ela faz. Sagrado
inferno, ela abre aquelas coxas doces e afunda o dedo
dentro até que ouço seu gemido desesperado. “Foda-se, mova seu
quadris. Vá mais fundo…"
Um gemido estridente ressoa ao nosso redor e o feitiço é quebrado.
Seus olhos se abrem e ela olha para o palco, para onde o
sub está vindo com prazer feroz e trêmulo enquanto ela
puxa suas restrições.
"Relaxe", eu digo, contendo-me de tocá-la. "Deixar
serei eu a levá-lo até lá. Bem desse jeito. Deixe-me-"
Ela se senta para a frente. Empurra o vestido de volta pelas pernas.
"Merda. Eu preciso ir."
"Espere." Eu quase estendo a mão para ela, mas eu paro no ar. Meu
bolas de mão em um punho apertado. “Não corra. Isso é o que vem
próximo. Deixe-se experimentar.”
Ela balança a cabeça, a vergonha vincando os cantos apertados de
os olhos dela. "Isso sempre me puxa para baixo", diz ela. Em minha
expressão confusa, ela esclarece: “A escuridão. Isso é
sempre lá ... com os gritos. Eu não mereço a liberdade
você está oferecendo. Não é por isso que estou aqui.”
Então ela se foi antes que eu possa exigir saber mais, meu
bela deusa desaparecendo tão rapidamente quanto ela apareceu.
E, oh, estou tão tentado a persegui-la e implorar para ela
me receba em sua escuridão.
O desejo de segui-la vibra através de mim com cruel
abandono.
Fecho os olhos, enfio a mão no bolso e acaricio
o áspero cordão de corda para afastar a frieza que envolve
eu em meu próprio espaço escuro e oco.
Ela vai entender logo que não há razão para se esconder
mim, não há razão para se envergonhar. Eu a entendo; EU
aprecio seu medo mais do que qualquer outra alma.
Tranquila, abro os olhos. Eu não poderei esperar até que ela
aparece em seguida no meu mundo antes de vê-la novamente.

ALSOBYTRISHAWOLFE

Darkly, Madly Dueto

Nascido, Sombrio
nascido, loucamente
Um Dueto de Necrose da Mente

Cruel
Doença
Série Laços Quebrados

Com visões de vermelho

Com laços que unem
Escárnio
Romances independentes
 Casamento e Malícia
Porta da adega
Efeito Lótus
cinco de copas
Romances de cerne vivo

A Parte Mais Escura

Perder a trilha
Desaparecendo

AGRADECIMENTOS

Obrigada por:
Meu parceiro de crítica incrivelmente talentoso e amigo, PT
Michelle, por ler tão rapidamente, dando-me muito necessário
palestras estimulantes e conselhos, notas maravilhosas e para o seu
amizade.
Meus leitores beta super-humanos, que lêem rapidamente e
oferecem tanto encorajamento. Melissa & Michell (Meu
M&M's) e Debbie por me oferecer tanto
perspicácia como sempre. Todas as garotas em The Lair por lerem o
ARC e líderes de torcida. Sua empolgação me faz continuar! EU
realmente não consigo expressar o quanto vocês significam para mim - apenas
saiba que eu não poderia fazer isso sem você.
A todos os autores por aí, meus parentes, que compartilham e
dê gritos. Você sabe quem você é, e você é
incrível.
Para a minha família. Meu filho, Blue, que é minha inspiração, obrigado
você por ser você. Eu te amo. Ao meu esposo Daniel (meu
tartaruga), por seu apoio e por possuir seu título como “o
marido” em todos os eventos do livro. Ao meu assistente pessoal, meu
PA da incrível Meagan, que me resgatou do
penhasco e se tornou minha família. Eu não tenho ideia do que eu faria
sem você, e espero nunca descobrir.
Há muitas, ah, tantas pessoas que eu tenho que agradecer,
que estiveram ao meu lado durante esta jornada, e
que continuarão lá, mas sei que não posso agradecer
todos aqui, a lista continuaria indefinidamente. Então apenas saiba
que eu te amo muito. Você sabe quem você é, e eu
não estaria aqui sem o seu apoio. Muito obrigado.
Aos meus leitores, vocês não têm ideia do quanto eu valorizo ​e amo
cada um de vocês. Se não fosse por você, nada disso
seria possível. Por mais clichê que pareça, quero dizer isso de
fundo do meu coração negro. Eu te adoro, e espero
sempre publique livros que façam você se sentir.