Lynsey Stevens - Dúvidas de Um Casamento

Lynsey Stevens Dúvidas de um Casamento
Dúvidas de um Casamento
(Lynsey Stevens)
Título original: A rising passion
Copyright © 1990 by Lynsey Stevens

Publicado originalmente em 1990 pela Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra
Copyright para a língua portuguesa: 1991 EDITORA NOVA CULTURAL LTDA.
Digitalização: Polyana
Revisão: Marelizpe
Resumo: Ele fingia ser um homem apaixonado!

Jodan Caine não hesitou em declarar a Kasey os motivos que o levaram a propor-
lhe casamento: “Quero uma mulher para receber meus amigos e aquecer minha cama”.
Logo ele que gozava da fama irrefutável de dom-juan, estaria dizendo a verdade?
Kasey, temerosa, começou a ficar em dúvida quanto aos reais motivos daquele
casamento. Sem que Jodan desconfiasse, começou a investigar certos boatos que
ouvira e não dera atenção. E descobriu que o sedutor Jodan Caine estava apaixonado
pela própria cunhada!
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CAPÍTULO I
Já passava das oito horas quando bateram na porta do apartamento que Kasey
dividia com uma amiga dos tempos de colégio. Nenhuma das pessoas que conhecia em
Sydney costumava visitá-la naquele horário. Era uma noite de sábado.
Havia uma expressão de surpresa em seu rosto. Afastou com os dedos os
cabelos ruivos que lhe caíam sobre o rosto, jogando-os para trás. Kasey fez uma
careta desolada ao olhar para a calça jeans desbotada e a blusa velha que vestia. Na-
quele momento, não se parecia muito com a bem-sucedida modelo Katherine Claire
Beazleigh.
Ao olhar pelo olho mágico, sentiu que o chão fugia de seus pés. Tentou abrir a
porta, porém as mãos pareciam não obedecer aos comandos de seu cérebro.
Finalmente, após alguns minutos, que lhe pareceram séculos, conseguiu abri-la.
— Olá, Kasey! Pensei que você tivesse saído.
Greg parecia nervoso, segurando desajeitadamente o chapéu.
— Eu estava pensando em esperar até amanhã, mas... — Ele a olhava fixamente.
— Posso entrar?
Kasey afastou-se da porta, dando-lhe passagem, certa de que estava sonhando.
— Como vai você? — ele perguntou, enquanto Kasey fechava a porta.
— Eu estou bem — respondeu, com voz abafada. Greg estava ali, a seu lado.
Tudo o que Kasey queria era ouví-lo dizer que havia terminado o noivado com Paula.
— O que você faz em Sydney? — ela indagou, com uma pequena centelha de
esperança começando a brotar em seu íntimo.
— Oh, Kasey, é tão bom te ver! — Greg segurou-a pelo braço. — Senti tanto a
sua falta. Precisava vir. Me senti tão mal pelo modo como nos separamos. — Greg não
conseguia mais se conter. — Por favor, não me olhe assim!
Greg atraiu-a para si, envolvendo-a nos braços fortes, os lábios ávidos
procurando os dela.
Kasey afastou-se de Greg ao sentir o hálito de cerveja. Havia esperado por
aquele momento por três longos meses. Desde o dia em que Greg anunciara o noivado
com Paula Wherry, da Fazenda Winterwood.
Naquele dia, pensou que ele estivesse brincando. Recusou-se a acreditar. Paula
tinha dezoito anos, quatro a menos que Kasey. E ela sabia que Greg mal conhecia a
moça.
E então Greg explicou-lhe tudo. Disse que era ambicioso e queria, um dia, ter a
própria fazenda. Não haveria lugar para ele em Akoonah Downs, a propriedade rural
pertencente ao pai de Kasey. A fazenda seria de Peter, irmão de Kasey. Henry
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Wherry já estava com setenta anos e Paula era filha única. Kasey ficara chocada ao
ouvir aquilo. Desde pequena, sua vida estivera ligada àquele rapaz alto, loiro, de olhos
azuis. Sentiu o mundo desabar ao redor.
O pior era ter de guardar a dor só para si. O orgulho a impedia de se abrir com
o pai, ou então com Jessie, a governanta, que de certa forma substituíra a mãe que
Kasey não conhecera. Ainda bem que o irmão estava com a esposa e o bebê nos
Estados Unidos. Não precisava encenar para Peter também, fingindo não ligar para a
escolha de Greg.
Ferida em seus sentimentos, procurara refúgio na cidade. Dissera ao pai que
resolvera aceitar o convite feito pela mãe de uma amiga, meses atrás. O emprego era
em uma agência de modelos.
Kasey tinha um metro e sessenta, cabelos ruivos e uma pele sedosa. Os olhos
castanho-claros refletiam a cor de seus cabelos. Era atraente o bastante para
conseguir se destacar na carreira escolhida.
— Oh, Kasey, deixe-me abraçá-la! Tenho pensado em você durante todos,esses
meses. Por que você partiu sem ao menos dizer adeus?
— Como poderia ficar, depois de tudo o que você me disse?
— Kasey, não queria que você se magoasse. Meu Deus, não deveria estar aqui!
Todos pensam que fui para o leilão de gado. Mas senti tanto a sua falta! Tinha de vê-la.
Kasey também sentia o mesmo. Entregou-se a um novo beijo, esquecendo todos
os problemas. Uma voz interior a advertia para afastar-se dele porém seu corpo se
recusava. Greg era o homem que amava.
Kasey tentou afastar-se dele, ao notar que estavam no quarto.
— Greg, não podemos... — começou a dizer, ofegante. Ele deslizou as mãos por
baixo da blusa, acariciando-lhe os seios, tornando a respiração de Kasey cada vez mais
pesada.
— Você é tão linda, Kasey! Esperei tanto por isso! Diga que me quer também.
— Você sabe que desde os oito anos, quando te conheci, sonho com o nosso
casamento. — Ela sorriu, enroscando os dedos nos cabelos loiros de Greg.
O rapaz abaixou os olhos e Kasey pôde sentir que ele ficara tenso de repente.
— Greg? O que foi? — A preocupação aumentava à medida que o silêncio
persistia. — Você não me ama?
— Você sabe que sim. Sempre te amei. Ao ouvir aquilo, Kasey relaxou.
— Por quanto tempo você pode ficar? — Então, lembrou-se de algo. — Por que
você disse que os outros pensam que você está no leilão de gado?
Um mau pressentimento tomava conta de Kasey. Contudo, precisava saber a
verdade.
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— Greg?
— Não vamos falar nisso agora, Kasey. Eu te quero tanto! — murmurou,
tentando colar seu corpo ao dela.
Kasey permanecia imóvel, enquanto mil pensamentos passavam pela sua cabeça.
— Greg, diga a verdade! Você e Paula... Vocês continuam juntos? — Ela se
afastou, os olhos implorando para que Greg negasse.
Após um longo silêncio, Greg respondeu afirmativamente com um gesto de
cabeça.
— Eu não entendo, Greg! Por que você está aqui?
— Porque não suportava a idéia de não vê-la mais.
— Você ainda está comprometido com Paula. — O tom era acusador. — Você
veio aqui, nós quase fizemos amor! Não é possível que continue querendo casar-se com
Paula.
Greg estava pálido e seus olhos expressavam a agonia que sentia.
— Não planejei nada. Quando te vi, quis apenas abraçá-la. Por favor, acredite
em mim! Eu desejo você, não posso negar, mas isso não muda nada.
Atordoada, Kasey apenas o observava, tentando acreditar que era apenas um
pesadelo.
— Perdoe-me, Kasey.
— E se tivéssemos feito amor esta noite? Você ainda iria se casar com ela?
— Kasey...
— Responda, Greg!
— No final de novembro — admitiu.
Kasey estava tão ferida que nem tentava disfarçar a dor que sentia. A
crueldade daquela rejeição era maior do que o seu orgulho.
— Kasey, sinto muito. Não deveria ter vindo. Pensei que pudesse procurá-la, vê-
la apenas. Fui um tolo.
Esperou em vão que Kasey se virasse para encará-lo.
Imóvel, a moça permaneceu de costas até ouvir o som da porta se fechando.
Sentia um vazio enorme dentro de si. Quatorze anos de sua vida, suas esperanças
tinham renascido só para serem novamente destruídas. Como Greg fora capaz de
fazer isso com ela?!
Apaixonou-se por ele aos oito anos de idade. Greg tinha dezesseis. Apareceu na
fazenda procurando emprego. Era da mesma idade de Peter, o irmão dela. Kasey
acompanhava os dois rapazes por toda a propriedade. Seu amor por Greg crescia à
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medida que ela também crescia. Fazia planos para o futuro. Iria casar-se com Greg,
morar na fazenda, ter muitos filhos e viver feliz para sempre.
Greg era tudo para Kasey. Nunca olhou para outro rapaz, mesmo quando saiu de
casa para estudar.
Tentando aplacar a dor que a dominava, pegou uma garrafa de uísque. Colocou
algumas pedras de gelo em um copo grande, derramando em seguida o líquido cor de
âmbar. Quase não bebia, a não ser um vinho, de vez em quando, acompanhando a
refeição.
Tomou um gole bem grande da bebida, e o líquido desceu queimando sua
garganta. Era horrível! Talvez se tomasse em pequenos goles fosse melhor, pensou.
Mas continuava intragável. Piscou os olhos, sentindo uma ligeira vertigem, e deixou o
copo de lado. Beber não iria ajudá-la em nada.
No entanto, não conseguia ficar naquele apartamento sozinha. Num impulso,
vestiu uma jaqueta e saiu para a rua.
Andou bastante. Parecia que fazia horas que estava andando. Um olhar para o
relógio trouxe-a de volta à realidade. Eram ainda nove e meia. Olhou à sua volta. A rua
lhe era familiar. Conhecia o bar do hotel que ficava na esquina. Cathy, a amiga com
quem morava, levou-a ali um dia, junto com alguns amigos. Antes que mudasse de idéia,
abriu a porta e entrou.
Procurou por algum rosto conhecido. Uma garota chamou-a. Era Ária, prima de
Cathy. Kasey dirigiu-se à mesa. Ofereceram-lhe uma cadeira. Logo estava com um copo
de bebida na mão e começou a bebericar. Não precisava se preocupar em conversar.
Eram ao todo sete pessoas, que papeavam animadamente. Continuou tomando o
drinque, uma mistura de vinho com suco de frutas tropicais. Passado algum lempo,
olhou para o copo. Não sabia mais se era o primeiro ou o segundo. Sem dúvida, era bem
melhor do que o uísque. O som da música misturava-se com o das conversas.
Olhou para as pessoas sentadas à mesa. Ana e seu namorado. O irmão dele com
a namorada. O outro casal ela não conhecia.
Foi aí que deparou com um par de olhos azuis que a observava sem piscar.
Chegou a perder o fôlego. Tinha a impressão de que aqueles olhos frios estavam fixos
nela fazia já algum tempo. Embaraçada, olhou para o copo, ganhando tempo para se
recompor.
Fitou-o de novo. Não o conhecia. Ou será que o conhecia? Parecia-lhe um tanto
familiar. Mas Kasey certamente se lembraria, caso tivesse sido apresentada àquele
homem deveras atraente.
Os cabelos eram pretos, levemente grisalhos nas têmporas. O queixo era firme,
quadrado, características de uma pessoa de personalidade forte. Apesar de estar
sentado, Kasey pôde notar que ele era alto. As dobras do casaco cinzento não es-
condiam os ombros largos, e a camisa aberta no colarinho deixava à mostra parte do
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peito bronzeado.
Os olhares dos dois cruzaram-se novamente, e Kasey corou quando ele arqueou
as sobrancelhas numa indagação arrogante, consciente da curiosidade que despertara.
Deliberadamente, Kasey voltou a contemplar o copo em sua mão. Ele talvez
achasse que estivesse sendo paquerado, refletiu. Azar o dele, podia pensar o que
quisesse. Estava de todo enganado.
Enquanto balançava o copo e observava o efeito provocado pelos raios de luz no
líquido róseo, voltou a pensar em Greg. Como pôde tratá-la daquele modo? Haviam
compartilhado tantos momentos! Recordou-se então de seu primeiro beijo. Os dois
estavam à beira do lago, um dos lugares que ela mais adorava na fazenda. Kasey havia
tomado a iniciativa e Greg se intimidara com aquela atitude, porém acabou cedendo,
envolvendo-se até por demais.
Kasey respirou profundamente, voltando ao presente. Notou que os olhos azuis
continuavam a observá-la. Tentou prestar atenção na conversa do rapaz a seu lado,
mas estava consciente dos movimentos daquele moreno alto. Tinha cerca de um metro
e noventa, constatou ao vê-lo caminhar em direção ao bar.
Retornou à mesa carregando dois copos. Colocou um bem em frente de Kasey.
Erguendo o olhar, ela o encarou, desejando recusar o drinque, pois não queria começar
um diálogo, ainda mais porque todos da mesa os observavam, interessados.
Tomou um gole da bebida. Olhou-o admirada. A bebida incolor era apenas
limonada! Que presunçoso! Com certeza o rapaz pensava que estivesse bêbada.
Alguém sugeriu que fossem a outro lugar, onde pudessem dançar. Kasey queria
ir para casa dormir. Levantou-se para retirar-se, surpresa ao sentir tudo rodar à sua
volta.
— Você não vem com a gente? — perguntou Ana.
— Não, hoje não, obrigada. — Sentou-se novamente, com cuidado. — Vou
terminar o meu drinque e irei para casa.
As pessoas foram se retirando, ficou apenas aquele moreno de olhos azuis.
— Eu a levarei para casa.
— Não é preciso. Não estou bêbada.
Estava tão próximo que Kasey podia sentir-lhe a fragrância da loção para após a
barba. Tomou mais um gole de bebida.
Limonada. O rapaz nem sequer havia perguntado se queria, porém ela não
gostava de limonada. Quando o garçom passou perto da mesa, quase como um desafio
Kasey pediu uísque.
— Você não acha que já bebeu demais?
— Não, eu não acho — Kasey replicou. — E não gosto de limonada.
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Olhou-o de esguelha, e ele parecia entretido observando o seu próprio copo.

Kasey notou então as mãos fortes com dedos longos, bem como o brilho de um relógio
de ouro sob a manga da camisa cinzenta.
— Suponho que irá me contar os males causados pela bebida alcoólica às células
do cérebro — ela o provocou.
— Não. Parece que já sabe de tudo isso.
A bebida chegou. Com decisão e rapidez pagou, antes que Kasey tivesse tempo
de abrir a bolsa.
Ela tomou um gole de uísque e tossiu. Continuava intragável. Como as pessoas
conseguiam beber aquilo?, meditou.
— Se é dos problemas que está fugindo, posso assegurar-lhe que eles serão os
mesmos amanhã.
Kasey pensou consigo própria que o moço não sabia sequer a metade dos seus
problemas.
— Não quer falar a respeito? Talvez se sentisse melhor.
— Não creio. E não estou precisando de um ombro para chorar.
— O que foi que ele fez? Não ligou? Deixou você esperando e não apareceu?
Se fosse só isso!, pensou. O que aquele homem elegante diria se soubesse que a
pessoa que ela amou durante toda a sua vida decidira casar-se com outra garota?
De repente, ocorreu-lhe que teria de ir à festa de casamento. Como poderia
suportar? Todos sabiam o que sentia por Greg. Se pudesse ir acompanhada de um
homem! Não um homem qualquer. Um marido! Seria uma lição que daria a Greg e man-
teria a sua dignidade.
— Fale-me a respeito. — A voz profunda interrompeu-a. — Talvez eu possa
ajudar.
— Você não pode. Ninguém pode. A não ser que você conheça alguém que esteja
procurando uma esposa.
Será que havia dito aquilo mesmo? Ou estaria apenas pensando alto? Ela encarou
o estranho, com um olhar faiscante.
— Para falar a verdade, conheço — o homem dísse calmamente. — Que tal eu?
CAPÍTULO II
Kasey despertou, rolando para o canto da cama espaçosa. Estava confusa. Que
barulho infernal seria aquele que martelava incessantemente?! Ao abrir os olhos,
descobriu admirada que era a própria cabeça que latejava. Colocou os dedos nas
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têmporas, numa tentativa inútil de aplacar a dor que a atormentava.

A boca estava seca. Ao tentar se levantar, sentiu o estômago se contrair. Fazia
tempo que não comia. Foi aí que acordou por completo. Inspirou lenta e
profundamente, olhando ao redor. Não conhecia aquela cama. Nem os lençóis macios de
cetim cor de damasco que a envolviam. Puxou o lençol até o pescoço e, chocada, se deu
conta de que vestia apenas a calcinha.
Arregalou os olhos, estudando o quarto. O carpete bege combinava com as
paredes cor de creme. As cortinas de tonalidade marrom complementavam os móveis
de madeira polida. Havia um toque de requinte e bom gosto na decoração do ambiente.
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Onde estaria? Tentou desesperadamente recordar-se da noite anterior. Não
conseguia. Ainda bem que estava sozinha, refletiu.
Seu relógio de pulso marcava dez e meia, e o mostrador indicava que era
domingo. O sol matinal atravessava a vidraça da janela. Mas a noite anterior
continuava obscura. Kasey se lembrava de que decidira não sair de casa e de que Cathy
estava viajando. O que teria acontecido em seguida?
A batida na porta. Greg. Teria sido realmente Greg, ou parte de um louco
pesadelo?
Pressionou novamente as têmporas doloridas. Não, Greg foi real. Recordou-se
dos beijos que trocaram. Estavam no quarto. Então, Greg havia dito que ainda
pretendia se casar com Paula. Sim, agora Kasey se lembrava. Sentiu uma dor aguda no
peito. Greg a abandonara.
E o que teria sucedido depois? Esforçou-se para relembrar. Havia saído para
andar e...
A porta se abriu subitamente e Kasey pulou na cama de susto, apertando
fortemente o lençol contra o corpo. Um homem, um estranho, entrou no quarto com
largas passadas, porém parou ao notar que era observado.
Era bem alto. Possuía aproximadamente um metro e noventa, Kasey calculou,
corando ao constatar o quanto ele era atraente.
— Ah! — A voz era profunda e vibrante. — A Bela Adormecida despertou!
Cruzou os braços enquanto a encarava com uma expressão divertida.
Devia ter acabado de sair do chuveiro, pois os cabelos estavam molhados, e
usava um roupão azul atoalhado. Kasey não pôde deixar de notar o par de pernas
longas, bronzeadas e másculas. Ficou tensa ao pensar que ele não devia estar usando
nada por baixo daquele roupão.
— Quem? Onde? — começou a perguntar, confusa. A boca estava seca demais.
Não conseguia completar as frases.
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— Quem? Jodan Caine. Onde? — Fez um gesto com a mão, abrangendo o espaço
ao responder. — Em meu quarto. Não se lembra, Katherine?
— Não. — Reforçou a resposta com um gesto de cabeça negativo. — Como vim
parar aqui?
Sem responder, desapareceu pela mesma porta em que entrara. Voltou em
seguida, segurando dois comprimidos e um copo de água, e sentou-se na beirada da
cama.
— Para a dor de cabeça. — Jodan esperou que ela os tomasse.
Kasey pegou os comprimidos e engoliu-os junto com a água. Esvaziou o copo, já
que estava morta de sede.
— Como vim parar aqui? — ela repetiu, sentindo-se melhor após ter tomado a
água refrescante.
— Não se recorda? — Jodan parecia divertir-se com a situação.
— Se me lembrasse, não perguntaria, não acha? — revidou, sentindo-se mais
segura.
— Eu a trouxe num táxi — explicou Jodan , — após termos saído do hotel.
O hotel. Ela se recordava vagamente. Havia bebido um pouco, mas não muito.
Teria ele feito algo para que ficasse bêbada?
— Por que não me levou para casa? — Os olhos cintilavam acusadoramente.
— Meu apartamento ficava mais perto — respondeu, após um leve encolher de
ombros. — E estava um pouco apressado.
Por que estaria... Kasey enrubesceu todinha ao entender o significado daquela
frase.
— Você me embebedou e me trouxe aqui para... — Não foi capaz de terminar a
frase.
Tentava sair da cama, porém lembrou-se de que estava praticamente nua e
mergulhou de novo entre os lençóis.
— Meu Deus, você é desprezível! Queria me violentar!
— A acusação que você me faz não é nada lisonjeira, Katherine — disse Jodan,
as sobrancelhas franzidas arrogantemente. — O motorista de táxi presenciou a cena
em que você pediu que a levasse para a cama.
— É mentira! — Kasey engoliu em seco. — Eu não faria isso! — falou, acentuando
uma nota de súplica. Como desejava recordar-se de tudo!
— Relaxe, Katherine! — exclamou ele carinhosamente, enquanto as mãos
afagavam a face corada. — Estava com pressa porque sabia que você não se
encontrava bem. Havia bebido demais. Era natural que estivesse enjoada e com
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tontura. Não aconteceu nada ontem à noite. Você desmaiou quando estávamos no
elevador. Tirei as suas roupas e a coloquei na cama. É tudo. Pode acreditar.
— Onde... onde você dormiu?
Um sorriso fez com que ele arqueasse o canto da boca bonita, firme. Kasey não
podia deixar de observar aquela boca.
— Bem aí do seu lado — respondeu, indicando com um leve movimento de
cabeça. — Dormir foi tudo o que eu fiz. Tem a minha palavra.
Kasey parecia não estar totalmente convencida. .
— Juro, Katherine! Você estava inconsciente. Possuo certa peculiaridade.
Espero sempre alguma atracão por parte da mulher com quem faço amor.
E provavelmente consegue. O pensamenio tomou conta da mente de Kasey, sem
que o pudesse controlar.
— Eu só queria poder me lembrar de tudo. Enquanto o observava, pensou que
talvez já o conhecesse.
— Tem certeza de que... bem, isso é tudo o que sucedeu?
— Não, exatamente — revidou ele, os olhos fixos nela. — Você me fez uma
promessa. Espero que a mantenha.
— Uma promessa? — Ela molhou os lábios, num gesto de nervosismo. — Que
tipo de promessa?
— A de se casar comigo.
Kasey piscou, aturdida. — Casar-me com você? — bradou, duvidando. — Mas eu
nem sequer o conheço! Por que iria...?
Kasey parou, tentando apreender um estalo que atravessou sua mente. Um
homem a seu lado. O casamento de Greg. Queria poder manter seu orgulho,
aparecendo no casamento com um homem, um marido. "Veja, Greg Parker! Não preciso
de você!"
— Você disse que precisava urgentemente de um marido. E eu aceitei.
— Pedi-lhe para se casar comigo? — perguntou Kasey, incrédula.
— Suponho que sim. E aceitei. Portanto, creio que pode considerar que estamos
comprometidos. Kasey sacudiu a cabeça com veemência.
— Isso é ridículo! Não posso acreditar!
— No entanto, você não me explicou o motivo de querer um marido. Confesso
que estou curioso. Por acaso você está grávida?
— Grávida?! Claro que não!
— Pensei que poderia ser esse o motivo.
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— Bem, não é! Uma garota não precisa mais se casar, hoje em dia, só por estar
grávida. Eu... bem, acho que estava deprimida, pelo álcool ou por qualquer outra coisa
— declarou ela.
Jodan parecia não acreditar.
— Por que mais iria fazer tal pedido? A propósito, por que aceitou essa
proposta grotesca? Estava bêbado também?
Ele deu uma gargalhada.
— Não! Não estava totalmente sóbrio, porém não estava bêbado.
— Então por quê?
— Talvez o casamento fosse conveniente para ambos. — O tom de voz não
revelava nenhuma emoção.
— Conveniente para você?
Kasey não sabia o que pensar. Jodan suspirou.
— Imagino que estava deprimido também. Levo uma vida atribulada. Os
negócios ocupam a maior parte do meu tempo. Não sobra nem um pouco para conhecer
as mulheres que encontro. E não são poucas.
Jodan fez uma careta engraçada.
— Não sou ingênuo. Sei o que as motiva. O meu dinheiro as atrai. Sou um bom
partido. Estando casado, ficaria livre desses inconvenientes.
Kasey não acreditava que as mulheres estivessem apenas atrás do dinheiro.
Será que ele não se olhava no espelho?, meditou,
— Como você sabe que não estou atrás de um bom partido também? —
perguntou, divertida.
— A filha de Mike Beazleigh, dono da Fazenda Akoonah Downs, não precisaria
de um bom partido, não acha?
— Como sabe quem sou? Por acaso, disse-lhe alguma coisa?
— Eu já sabia. Perguntei a seu respeito algum tempo atrás, quando a vi em uma
festa.
— Fomos apresentados?
Tentava se recordar. Conhecera tantas pessoas durante a sua carreira de
modelo. Admitia que não dera muita atenção às pessoas, talvez porque se sentisse
abalada pelo que ocorrera com Greg.
— Apenas informalmente. Havia um grupo de pessoas. Kasey tentou encerrar o
assunto, que já estava se prolongando demais.
— Espera, não costumo beber tanto. Acredito que não devemos nos prender a
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uma promessa tola feita em tais circunstâncias.

— Como já disse antes, um casamento agora seria conveniente para mim.
Jodan acomodou-se melhor no canto da cama e Kasey notou dessa vez as coxas
bronzeadas, firmes e musculosas, cobertas por pêlos escuros.
— Mas você fugiu habilmente à minha pergunta — ele insistiu. — Por que esse
desejo repentino de se casar?
Esperou uma resposta, porém Kasey permaneceu calada.
— Por que um desejo tão ardente de se casar, que a faz pedir a um estranho
que se case com você? Tenho certeza de que, se anunciasse que pretendia se casar,
não faltariam candidatos.
— Já lhe disse. Havia bebido demais! — Ela desviou os olhos, fitando a janela.
— E estava deprimida. Você sempre faz propostas de casamento quando bebe
demais?
— Não! É óbvio que não! Raramente bebo. Para ser franca, não gosto de bebidas
alcoólicas. É que...
Tentava encontrar uma justificativa plausível. Naturalmente, não iria dizer-lhe
que o homem que amava ia casar-se com outra garota, cujo dote era maior. Fechou os
olhos. Não, seu orgulho não permitiria dizer a verdade.
— É que...? — incentivou Jodan, curioso.
— Pelo amor de Deus! — Kasey estava perdendo a paciência com toda aquela
insistência. — Talvez estivesse com medo de ficar solteirona. Tenho quase vinte e seis
anos. Todas as minhas amigas são casadas. Meu irmão eslá casado. Talvez estivesse
preocupada comigo, com receio de ficar encalhada.
— Julgo pouco provável disse ele, seco , — apesar da imagem que você criou,
Donzela de Gelo, acrescentou docemente.
Kasey permaneceu muda, mostrando incredulidade no olhar.
— No curto espaço de tempo da sua carreira, você ganhou tal reputação —
explicou.
— É ridículo! É assim que todos me chamam?
Estava furiosa, com o queixo empinado e os olhos comprimidos de raiva.
— Pensei que você soubesse. Pensei até que você tivesse construído essa
imagem deliberadamenle.
— Não, não sabia. Nem procurei construir essa imagem. Cenas dos últimos
meses lhe vieram à mente.
— Parece que sou a última a saber. Mas creio que sei quem inventou esse
apelido.
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Jodan arqueou as sobrancelhas, surpreso.

— Com certeza, deve ter sido algum homem. As modelos são tidas como
bastante disponíveis, têm fama de ser mulheres fáceis de conquistar. Pois eu fui uma
exceção. Devo ter ferido o ego de algum homem que cruzou meu caminho.
— O meu, inclusive — informou, com calma.
De súbito, lembrou-se por que aqueles olhos azuis lhe pareceram familiares.
Recordou-se de uma festa, no começo de sua carreira. Alguém os apresentara. Jodan a
convidara para saírem juntos e Kasey recusara.
— Sim, o seu ego, inclusive.
— Parece que não há mais nada de errado com a sua memória. Foi um duro golpe
para o meu ego — acrescentou Jodan.
Kasey não conseguia deixar de fitá-lo. Um elo invisível parecia ligá-los. Sentiu
um friozinho na boca do estômago, enquanto uma onda de calor parecia espalhar-se
pelo corpo.
— Não vou para a cama com o primeiro que me aparece! — defendeu-se ela. A
boca estava seca outra vez.
— Então, devo sentir-me honrado por tê-la aqui, desfrutando a minha
hospitalidade.
Aquele sorriso cínico fez com que a raiva tomasse conta de Kasey.
— Sou uma pessoa séria, Sr. Caine. Presumo que ache difícil de acreditar, visto
que deve conhecer mulheres bem diferentes. Creio que há em seu meio tão poucas
virgens que, caso tivesse uma nos braços, não reconheceria.
— Por acaso você é uma? A última dessa espécie em extinção?
O bom humor havia desaparecido daqueles olhos azuis. Uma tensão se fazia
presente. Kasey ficou vermelha.
— Então, talvez você pudesse se oferecer para suprir minha absoluta falta de
experiência nessa área.
Ao conscientizar-se do desafio contido na frase, Kasey agarrou com força o
lençol de cetim, enquanto Jodan tentava puxá-lo para baixo.
— Não! — ela defendeu-se. — Não quis dizer isso... por favor, não!
Ele soltou o lençol, mas o alívio durou apenas alguns segundos, pois Jodan se
aproximou, forçando o corpo másculo e fazendo Kasey recuar, afundando nos
travesseiros macios. Jodan apoiou as mãos na cama, colocando uma mão em cada lado
do corpo de Kasey, aprisionando-a. Os olhos percorriam lentamente o contorno da
boca, descendo até os ombros, que o lençol deixou à mostra. Ela tentou cobri-los,
porém Jodan foi mais rápido. Insinuante, aproximou-se, até que seus lábios roçassem
o ombro, depois a curva do pescoço e delicadamente beijou um por um os dedos que
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seguravam o lençol. Então, com a ponta da língua traçou o contorno do queixo delicado.
Kasey, com a respiração suspensa, ouvia as batidas aceleradas do próprio
coração. Sabia que ele iria beijá-la e que deveria tentar impedí-lo. Contudo, foi
invadida por um desejo intenso de sentir o contato daqueles lábios e fechou os olhos,
incapaz de reagir.
O colchão rangeu, livre do peso daquele corpo viril. Kasey abriu os olhos. Ele a
observava, a expressão de desejo substituída por outra, de divertimento.
— Ah, Katherine! Você não sabe que não deve fazer tais insinuações a um
homem? — indagou com voz rouca. — Poderia ter me aproveitado da situação.
— Por que você...? — Ao falar, levantou-se um pouco, o que fez com que o lençol
deslizasse, deixando um dos seios à mostra. Corando toda, cobriu-se rapidamente,
enquanto ouvia uma gargalhada.
— Não se acanhe tanto, minha querida! Já se esqueceu de que vi todo o seu
lindo corpo ontem à noite? E, acredite, não há motivo para esconder tal beleza. Eu até
gosto da mancha que você tem bem aqui.
Os dedos pousaram bem embaixo do seio esquerdo, queimando a pele onde
tocavam, apesar do lençol separando-os.
— Está bem, você venceu! — ela falou, a respiração difícil, pois o toque a
perturbava. — Mostrou que conhece cada centímetro do meu corpo. Só que olhar para
o corpo despido de uma mulher inconsciente não é algo de que possa se orgulhar, não
acha?
— Realmente, não é. Dependo de você para manter o pequeno detalhe de que
estava inconsciente apenas entre nós. Tenho uma reputação a zelar. Além disso,
detestaria que minha mãe soubesse — declarou, com preocupação exagerada.
Kasey o observava desconfiada. Provavelmente ele estava brincando. A mãe
dele! Será que falava a sério?
— Olhe, Katherine...
— Kasey. Me chame de Kasey. Uso Katherine só profissionalmente.
— Está bem... Kasey. — Jodan parecia saborear o som daquele nome. Sentou-se
de novo. — Vamos falar com franqueza. Sobre o casamento. Gosto da idéia. De fato,
ele resolveria muitos problemas. Gostaria que pensasse bem.
Uma torrente de pensamentos invadiu-lhe a mente, culminando na pequena
igreja perto de Winterwood, a fazenda do pai de Paula. A noiva caminharia em direção
a Greg, enquanto Kasey assistiria à cerimônia com Jodan Caine a seu lado. Era uma
cena tentadora.
— E por que eu? — queria ela saber.
— Por que não? Você recebeu uma boa educação, pertence a uma família
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respeitável. Seu pai não é pobre, o que descarta a possibilidade de que esteja atrás do
meu dinheiro. E você é muito atraente.
Kasey surpreendeu-se com aquele elogio repentino. Sim, Jodan também era
muito atraente, admitiu.
— O que me diz, Kasey? — interrogou ele.
— Talvez aceite — respondeu ela, hesitante.
— "Talvez" não serve. — A voz de Jodan era firme. Segurou-a pela mão. — Sim
ou não?
— Está bem. Sim! — Kasey acabou cedendo.
Será que aquilo estava mesmo acontecendo? Estaria aceitando aquela proposta
maluca? , — pensou.
— Ótimo! Precisamos de um anel. Você estará livre amanhã?
— Amanhã? — espantou-se ela, mordendo os lábios. Jodan estava indo depressa
demais.
— Temos bastante tempo. Não precisamos...
— Muito pelo contrário, minha querida. Quando tomo uma decisão, não vejo
motivo para perder tempo. Decidimos nos casar; portanto... — Parecia pensativo
enquanto passava os dedos pelo queixo recém-barbeado. — Pode ser no próximo mês?
Dia 16?
CAPÍTULO III
Durante as cinco semanas que se seguiram, Kasey perguntara-se mais de mil

vezes como permitira que a situação chegasse até aquele ponto. Várias vezes pegara o
telefone para faiar com Jodan, cancelando o casamento. Agora, em menos de vinte e
quatro horas seria a esposa de Jodan Caine.
Rolou inquieta na cama. Queria chorar, porém não havia lágrimas. Amanhã seria
o seu casamento. Não havia como esquecer. Estava em uma suíte que o pai fizera
questão de alugar num dos melhores hotéis da cidade.
Uma semana após a visita de Greg, Kasey recebeu o convite para o casamento.
"O Sr. Henry Wherry convida a srta. Katherine Beazleigh e acompanhante para o
enlace matrimonial de sua filha Paula e Gregory Parker." A ser realizado na igreja
local, um mês após o casamento de Kasey.
Srta. Katherine Beazleigh e acompanhante. Acompanhante? Na noite seguinte,
poderiam se considerar Sr. e Sra. Jodan Caine.
Ele era certamente o sonho de muitas mulheres. Alto, moreno e charmoso.
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Membro de uma família rica, mas que conseguira alcançar sucesso por mérito próprio.
John Caine, pai de Jodan, havia construído a Caine Electricals a partir de uma
pequena loja de reparos elétricos, e já era milionário quando se casara com Margaret
Forsythe, única herdeira de uma das famílias mais ricas e antigas daquele Estado.
Jodan e David, quatro anos mais velho, haviam nascido em berço de ouro.
Frequentaram as melhores escolas e conviveram com as melhores famílias.
No entanto, tiveram de conquistar com esforço o espaço profissional. O pai não
os aceitava na firma enquanto não conhecessem bem todos os setores, desde a base.
Só que o interesse de Jodan sempre estivera voltado para computadores.
Estava com vinte e cinco anos ao tomar posse dos bens deixados pelos avós maternos.
Com a aprovação do pai, iniciou seu próprio negócio, conseguindo alcançar grande
sucesso.
E agora, dez anos depois, decidira se casar com Kasey Beazleigh, sendo que
poderia escolher qualquer moça da alta sociedade. Kasey sabia que era invejada.
Muitas desejavam estar em seu lugar.
Contudo, uma dor profunda oprimia o seu peito. Nem a rejeição de Greg causara
dor semelhante, algo que Kasey sentia como um profundo desapontamento.
Naquele espaço de tempo, começara a gostar de Jodan. Ela o admirava como
pessoa, alguém que parecia preocupar-se com os outros, porém descobriu que estava
enganada. Também ele era motivado apenas pelo egoísmo.
Desejava não ter comparecido à festa do quadragésimo aniversário de
casamento dos pais de Jodan, duas semanas atrás. Aquela noite havia mudado tudo,
provara que não devia mais confiar em homem algum.
Luzes coloridas iluminavam a frente da casa, que estava cheia de parentes e
amigos do casal. A mãe de Jodan, Margaret, aparentava ter menos que os seus
sessenta e um anos. Parecia feliz com a noiva do filho, e até disse a Kasey que Jodan
nâo poderia ter feito melhor escolha.
Kasey foi apresentada aos convidados. Recebeu muitos cumprimentos pelo
noivado. Olhava continuamente para o noivo, que parecia retribuir seu carinho, ou pelo
menos foi o que lhe pareceu.
— Ah! Essa é a garota de sorte que irá se casar com meu sobrinho!
Uma mulher baixa e um pouco gorda aproximou-se de Kasey, apoiando-se em
uma bengala. Caminhou cm direção a algumas cadeiras, dispostas no canto da sala.
— Sente-se aqui do meu lado, para batermos um papo — disse ela,indicando uma
cadeira.
Kasey sentou-se, cruzando as pernas com elegância, vestida com um traje de
noite preto que lhe caía muito bem. Enquanto isso, Jodan conversava com alguns
amigos.
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— Sou a tia Grace — afirmou ela, sorrindo. — Irmã do pai de Jodan. Kasey
relaxou. Estava gostando muito daquela senhora.
— Então, você é a garota que conquistou o meu sobrinho? — Grace piscou com
malícia.
— Sim, acho que sim. Ou talvez seja ele que tenha me conquistado — respondeu
Kasey, safando-se habilmente.
— Estou feliz pelo fato de que Jodan tenha encontrado uma pessoa inteligente
como você. Ele costumava sair com algumas garotas que eram apenas bonitas. Tenho
certeza de que se entediava logo com elas. Cheguei até a perder a esperança.
— Creio que Jodan sabe se cuidar — Kasey apressou-se em dizer.
A simples idéia de imaginá-lo com outras mulheres parecia aborrecê-la.
— Oh! Não se impressione com as mulheres que passaram pela vida dele. —
Grace deu uma palmadinha na mão de Kasey. — Jodan está apaixonado por você e será
um marido maravilhoso. Sempre me preocupei com meu sobrinho.
Enquanto ouvia a tia, Kasey deu uma vista d'olhos pelo salão e viu Jodan falando
com um casal. Ele parecia estar muito seguro de si. Não achava motivo para a
preocupação de Grace.
— Jodan era muito diferente do irmão, David, um tipo sério que contrastava
bastante com a natureza aventureira de Jodan.
Kasey não conseguia entender onde a tia estava querendo chegar, porém
continuou prestando atenção. Era a oportunidade de conhecê-lo melhor.
— Isso lhe causou muitos problemas — prosseguiu ela. — Mas estou feliz por
ele ter feito uma ótima escolha. Estava preocupada pelo medo de que cometesse outro
erro... — Parou ao perceber que havia ido longe demais. — Que bobagens estou
dizendo! Fale-me um pouco de você.
Outro erro? Então, Jodan estivera comprometido anteriormente. Casado,
talvez. Tentou concentrar-se no que dizia tia Grace. Porém, sentiu-se grata ao ver
Margaret aproximar-se, levando a velhinha para comer algo. Estava sozinha quando
Jodan a procurou.
— Você já foi casado? — indagou-lhe de súbito.
Jodan deu urna gargalhada, surpreso com a pergunta.
— Não. Esta será a primeira vez — disse ele, com um brilho malicioso no olhar.
Kasey corou com a insinuação contida naqueles olhos.
— E você? — quis saber Jodan.
— Eu o que? — gaguejou ela.
— Já esteve casada?
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— Claro que não!

— Ah, me esqueci! Minha inocente noiva! — murmurou Jodan, enquanto a
conduzia para a sala de jantar.
Um braço envolveu-a possessivamente.
— Até que enfim! David e Desiree! — alguém exclamou: Kasey não os conhecera
ainda, pois o casal estivera no exterior durante os últimos seis meses.
Margaret abraçou feliz o filho mais velho e beijou a face da nora.
David era um pouco mais baixo que Jodan e não se parecia com o irmão.
Recordou-se Kasey então que Jodan dissera que David assumiria o lugar do pai nos
negócios. Sim, até fisicamente David era parecido com o pai. Jodan saíra mais à mãe.
Kasey desviou a atenção para Desiree. Não era muito alta, e os cabelos loiros,
brilhantes como fios de seda, caíam sobre os ombros, dando-lhe uma aura de beleza
etérea.
Enquanto observava Desiree, Kasey deu-se conta da sutil transformação
operada em Jodan. Ele havia ficado um pouco tenso. Se não estivesse com a mão dele
sobre o seu braço, talvez não houvesse notado. Olhou-o de soslaio, percebendo a
contração dos músculos do maxilar.
— Kasey, apresento-lhe meu irmão David e sua esposa Desiree. Esta é Kasey
Beazleigh. — Os dedos deslizaram até o pulso, atraindo-a para si. — Minha futura
esposa.
David adiantou-se sorrindo para beijá-la na face. Cumprimentou-a e desejou-lhe
boas-vindas na família.
Por sobre os ombros de David, Kasey pôde notar dois olhos cor de violeta nada
amistosos. Os lábios comprimidos indicavam o aborrecimento causado pela notícia.
— Não é maravilhoso, Desiree? — David voltou-se para a esposa. — Pensávamos
que Jodan fosse um solteiro convicto.
— Estou surpresa de ver que afinal tenha sido fisgado.
A voz rouca contrastava totalmente com a figura frágil. Jodan franziu as
sobrancelhas com um ar de desdém.
— Você está enganada, Desiree. Creio que fui eu que seduzi Kasey, não é, meu
amor?
Os olhos denotavam tanta ternura que, por um curto espaço de tempo, Kasey
chegou a acreditar que estivesse de fato apaixonado por ela e enrubesceu.
— Você a deixou embaraçada, Jodan. — E Desiree sorriu de modo afetado.
Kasey tentou se recompor. Não gostara da futura cunhada. Pareceu-lhe que
estava sendo rude gratuitamente.
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— Não se preocupe, Desiree. Na realidade, não importa saber quem conquistou

quem. Estou satisfeita por Jodan ter aceitado meu pedido de casamento.
Houve um minuto de silêncio. Aí, todos começaram a rir, caçoando de Jodan,
perguntando-lhe se era verdade.
Jodan pressionou os lábios contra a face de Kasey, fazendo-a estremecer com a
respiração quente próxima ao lóbulo de sua orelha.
— Acham que Kasey mentiria a vocês? — ele ironizou. — Ela ajoelhou-se na
minha frente, prometendo me amar, respeitar e obedecer.
Kasey virou-se para protestar. Antes que pudesse dizer qualquer palavra,
recebeu um beijo na boca.
— Bem, confesso que exagerei um pouco — Jodan acrescentou. — Obediência é
uma palavra meio fora de moda, após todos esses movimentos feministas. Prometeu
apenas me amar e respeitar. Julguei isso suficiente.
Margaret os conduziu para a mesa, onde seria servido o jantar, dissipando assim
a tensão formada com a chegada de David e Desiree.
Enquanto observava John e Margaret cortarem o bolo de aniversário, Kasey
pensou que Desiree não parecia fazer parte daquela família. Todos tentavam incluí-la
no círculo familiar, mas ela mantinha-se afastada, com uma expressão de
aborrecimento, tédio talvez.
Após o jantar, Kasey saiu para o jardim. Considerava difícil manter diálogo com
pessoas que não conhecia, e por essa razão caminhou em direção à piscina, sentando-se
em um banco de cimento, O clarão de um isqueiro chamou sua atenção. Estava escuro,
porém aquela silhueta era inconfundível. Levantou-se com um sorriso e chegou a
caminhar naquela direção. Sentia estranhas emoções sempre que o via.
— O que você está fazendo aqui fora? — Jodan esbravejou, quebrando o silêncio
da noite.
Kasey esfriou. Pensou que ele estivesse falando com ela: Mas aí percebeu que
não poderia ser vista de onde estava, por causa de um arbusto.
— Procurando por você, meu bem. Por quem mais poderia ser?
Kasey prendeu a respiração ao escutar o som daquela voz louca. Jodan eslava se
dirigindo a Desiree.
— O que você está fazendo aqui sozinho?
Kasey mantinha-se imóvel. Sabia que precisava fazer algo. Ou juntava-se ao
casal, ou ia embora. Contudo, as pernas não obedeciam.
— Apreciando a noite somente. Gostaria de continuar sozinho.
— Não faça assim, meu amor — declarou Desiree, amuada. — Mal o vi esta
noite.
19
— Volte para dentro, antes que alguém note a sua ausência.

— Antes que notem a nossa ausência. Não é o que quer dizer?
— Está certo. Antes que notem a nossa ausência. Desiree riu, uma risada sexy e
rouca que gelou Kasey. Certamente Jodan e Desiree...
— Você parece ótimo! — exclamou ela, cuja voz não poderia ser mais rouca.
— Obrigado. Eu nunca me senti melhor.
— Oh, Jodan! Não vamos discutir. Faz meses que não nos vemos.
— Desiree!
— Seu pai está lá dentro, comentando orgulhoso a expansão da Caine
Computers. — Ela parecia querer mudar de tática. — No entanto, você sempre soube
que iria conseguir.
— Desiree, preferia não discutir esse assunto.
— Você pensa a nosso respeito, Jodan? Do que poderia ter acontecido?
A voz era tão baixa que Kasey tinha de se esforçar para escutar. E arrependeu-
se de ter ouvido.
— Seria perda de tempo — ele ironizou.
Devia ter acabado o primeiro cigarro, pois Kasey ouviu novamente o som do
isqueiro.
— Mas eu penso em você, Jodan!
— Chega, Desiree! Esta não é a hora, nem este é o lugar para esse tipo de
conversa.
— Onde e quando? — ela quis saber. — Senti tanto a sua falta! Não imagina
quantas vezes cheguei a pegar o telefone para falar com você! Jodan, quero que me
abrace!
— Pelo amor de Deus, Desiree! — ele a advertiu. — Você está louca?
— Louca por você. Jodan, me beije, por favor!
— Desiree, você sabe que não posso.
— Por que não? Oh, meu amor, sei que me deseja!
— Será que você não tem escrúpulo? É a esposa do meu irmão!
— David não liga para mim. Não se importa com o que faço, contanto que
desempenhe bem o papel de boa mãe e esposa.
— Então, pense nas suas filhas, Desiree!
Kasey sentia a dor no peito se intensificar. Parecia perceber uma nota de
desespero na voz de Jodan.
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— Mas eu me importo com elas. Amo Shelley e Lisa, porém ando aborrecida com
tudo.
— Não posso fazer nada, Desiree — Jodan suspirou. — Já lhe disse que não me
agrada a idéia de servir como distração a uma esposa entediada.
— Ninguém precisa saber. Seremos discretos. Oh, Jodan, nunca deixei de amá-
lo!
— Não se esqueceu de algo, Desiree?
— Sobre o que você está falando?
— Em duas semanas estarei me casando. Desiree sorriu.
— Oh, sim! Com a Donzela de Gelo.
Kasey levou um choque ao ouvir o apelido ser pronunciado por Desiree.
— Por que a surpresa, Jodan? Não me julga capaz de fazer pequenas
investigações?
— Não posso acreditar!
— Não foi difícil. Todos estão comentando o casamento do ano. A união da
fortuna dos Caine com a dos Beazleigh.
— O dinheiro não tem nada que ver com o casamento, Desiree.
— Quem diz isso é alguém que nunca sentiu falta de dinheiro — filosofou
amargamente. — Mas estou desapontada com sua escolha.
Jodan arqueou as sobrancelhas, desconfiado.
— Oh! Sem dúvida, ela é atraente, para quem gosta de ruivas, porém fazer
amor com a Donzela de Gelo deve ser...
— Desiree! Cale-se! — Jodan interrompeu-a, nervoso. — Eu me casarei com
Kasey. É melhor se acostumar com a idéia.
— Por que, Jodan? Por que tão de repente?
— Talvez seja amor à primeira vista.
— Houve uma época em que você me dizia que era como se sentia a meu
respeito, Jodan.
— Já faz muito tempo. Foi antes de descobrir a mercenária que existe em você.
— É fácil para você me julgar. Nunca entendeu. Eu necessitava de segurança
financeira. O futuro de David já estava traçado. O seu, apenas começando. Não podia
me arriscar com você. No entanto, ainda te amo, Jodan. Sempre amarei.
— Amor? — Jodan caçoou dela. — Você nem sabe o significado dessa palavra.
Você me enoja. Suma da minha frente! Volte para o seu marido!
— Sempre orgulhoso! Bem, eu posso esperar.
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— Não perca o seu tempo.

— Esperarei o tempo que for preciso. Sei que você ainda me ama.
— Eu não te amo! — contestou, categórico.
— Fomos feitos um para o outro. E, por falar em amor, ela não te ama, Jodan.
— Não estou a fim de discutir esse assunto com você, Desiree. Volte para a
festa.
— Oh! Não estou dizendo que não se sinta atraída por você. Ela o deseja.
Contudo, não posso culpá-la por isso. Você sempre foi o melhor na cama...
— Desiree, nunca bati numa mulher. Mas há sempre uma primeira vez. — A
paciência de Jodan parecia ter se esgotado fazia muito tempo.
— Não me importo, querido. Pode me bater, se é que quer. Jodan passou as
mãos pelos cabelos, tentando manter a calma.
— O casamento é uma encenação, não é? Para que não descubram que você
ainda é louco por mim. A esposa do seu irmão.
— Desiree!
— Você ainda me quer, Jodan. Posso ver em seus olhos. — Deu uma risada
provocante. — Serei paciente. Quando você se cansar da Donzela de Gelo, sabe onde
me encontrar. Estarei esperando.
Ele retirou-se exasperado e, sem nada dizer, caminhou para a casa. Apagou o
cigarro com o pé, pisando-o com uma força desnecessária. Kasey foi tomada por uma
sensação de enjoo, que se acentuou ao sentir o perfume de Desiree, que, após o
término do áspero diálogo, passou rente a ela e retornou à festa.
Kasey voltou lentamente para o banco, procurando apoio. Não conseguia
acreditar em tudo o que presenciara. Demorou para conseguir retornar a casa.
No dia seguinte, Jodan teve de viajar a negócios para Perth. Regressou três
dias antes do casamento. Kasey não comentou com ninguém a respeito, porém ele havia
caído muito em seu conceito.
Rolou outra vez na cama. Agora, no espaço de algumas horas, estaria se casando
com um homem que amara e ainda desejava a esposa do próprio irmão. Estava se
casando para encobrir aquela relação sórdida. E Kasey participava de toda aquela
farsa!
CAPÍTULO IV
Para Kasey, aquele não parecia ser o dia tão ansiosamente esperado pela maioria
das jovens. Na manhã do dia do próprio casamento, precisou fazer um grande esforço
22
para conseguir se levantar. Desanimada, forçou-se a engolir uma torrada apenas para
alegrar Jessie.
A governanta parecia ser a própria noiva, de tão preocupada e eufórica. Além da
expectativa pelo casamento, Jessie estava inquieta por estar em Sidney. Acostumada
com a vida na fazenda, não se sentia bem na cidade.
Após o café da manhã, as horas transcorreram rapidamente, pois havia muita
coisa a ser feita. Kasey foi ao cabeleireiro escolher o arranjo de cabeça e o buquê.
Cuidou de uma infinidade de detalhes, que poderia ter deixado sob a responsabilidade
de outra pessoa qualquer, mas preferiu providenciá-los pessoalmente. Assim, não
sobrou tempo para ficar refletindo sobre tudo o que sucedera.
Ficar sentada no apartamento, esperando chegar a hora da cerimônia, seria
desesperador. Seria mesmo capaz de enlouquecer.
Começou a se trocar bem cedo. Fizera questão de que o modelo do vestido fosse
simples. Era cor de marfim e se ajustava perfeitamente a seu corpo, delineando a
cintura fina. A saia farta, bem rodada, farfalhava delicadamente ao andar. Um véu,
fino e delicado, preso ao arranjo na cabeça, não chegava a ofuscar o brilho do cabelo
ruivo. Estava muito bonita.
Como adornos, apenas o medalhão delicado, em forma de coração, que
pertencera à mãe, e os brincos de ouro que o pai mandara fazer para combinar com a
jóia.
A pele mimosa dispensava qualquer maquiagem. Apenas um blush rosado, para
disfarçar a palidez, e o batom destacando o contorno da boca bem delineada.
Parada em frente do espelho, Kasey surpreendeu-se por estar absolutamente
calma. Nem se abalou com a cena de choro das duas garotinhas loiras, filhas de
Desiree, ao entrarem no carro que as levaria para a igreja.
Observou divertida o pai abotoar e desabotoar o paletó várias vezes. Estava
nervoso, pois não costumava usar aquelas roupas, que pareciam enforcá-lo. Kasey havia
decidido casar-se em Sidney. Sabia que não seria capaz de encarar os amigos e
conhecidos no ambiente familiar da fazenda, onde nascera e crescera.
A noiva chegou à igreja. As cabeças se voltaram, curiosas, ao vê-la na porta da
frente, diante do longo corredor acarpetado que levava até o altar. Mas Kasey não
notou nada.
Jodan virou-se lentamente em direção à entrada ao ouvir o primeiro acorde da
marcha nupcial. Vestia um terno cinzento azulado, que moldava impecavelmente o
corpo alto e musculoso, e trazia na lapela uma rosa vermelha igual às do buque que
Kasey portava.
Os olhos azuis e brilhantes encontraram-se com os de Kasey, e foi como se um
raio a imobilizasse ao se conscientizar da importância daquele momento. O pai colocou
23
a mão sobre a dela, que estava apoiada em seu braço.

— Acalme-se, meu bem! Jodan é um bom rapaz.
O espaço entre a porta da igreja e o altar parecia-lhe infindável. Fizera questão
que a cerimônia de casamento também fosse bem simples. Escolhera apenas uma dama
de honra, a amiga Cathy, com quem dividia o apartamento. Só aceitara a presença das
sobrinhas de Jodan por causa do pedido de Margaret.
Quando chegou ao altar, Jodan postou-se a seu lado.
A cerimônia estava linda. Foi o que disseram depois, mas Kasey mal prestava
atenção às palavras. Mesmo assim, conseguiu desempenhar sua parte a contento, já
que não houve nenhuma interrupção.
— E eu os declaro marido e mulher...
Jodan levantou o véu e a beijou. A sensação daquele breve momento permaneceu
em Kasey até o final da cerimônia. O beijo fora apenas um leve contato com os lábios
dele, porém a deixara trêmula, a ponto de achar que não conseguiria assinar o nome no
livro de registro.
David, que era padrinho de Jodan, inclinou-se, dando uma palmadinha na mão de
Kasey.
— Não se preocupe! Não é o fim do mundo! — sussurrou no ouvido dela.
Naquele momento, Kasey desejou que fosse. Ou então o começo. Mas que
tivessem se conhecido e se apaixonado, sem que nada houvesse ocorrido antes capaz
de interferir no casamento dos dois.
Ainda estava trêmula e tensa quando posou para as fotografias, com o espocar
incessante dos flashes.
— De alguma forma, Jodan havia conseguido fazer com que a imprensa se
mantivesse afastada até o final da cerimônia.
Ao chegar ao local da recepção festiva, ela conseguiu recuperar a calma
anterior. Talvez fosse em parte devido ao copo de bebida que Jodan providenciara,
porém Kasey cuidou para que fosse o único drinque daquela noite.
Foi só então que pensou em Greg. Com um choque, percebeu que nem o notara na
igreja. Agora ele estava sentado ao lado de Paula e Peter, que voltara apenas para o
casamento da irmã. Em seguida, retornaria aos Estados Unidos, para se encontrar com
a esposa e o filho.
Greg estava pálido e mostrava-se cansado, enquanto Paula parecia uma flor,
fitando-o com um olhar de adoração. Kasey imaginou se ela também se comportara
assim, no passado. Suspeitava que sim. No entanto, tudo parecia tão distante, como se
fizesse parte da vida de outra pessoa.
Quando os olhares dos dois se cruzaram, Kasey admirou-se ao ver a dor
24
estampada nos olhos de Greg. Foi tomada de imediato por um sentimento de culpa.
Virou-se para Jodan, que a observava por entre as pálpebras semicerradas. Será que
havia notado que olhava para Greg? Faria alguma diferença? Jodan não fazia idéia dos
seus sentimentos em relação a Greg.
Kasey, furiosa, interrompeu seus pensamentos. Jodan era a última pessoa a ter
direito de fazer acusações, já que ele possuía suas próprias razões para estar ali,
casando-se com uma pessoa que mal conhecia. Ela tentou sorrir e fez um comentário
qualquer sobre os arranjos florais que enfeitavam as mesas. Mas, tensa, não conseguiu
comer nada.
Aos primeiros acordes da valsa nupcial, Kasey viu-se enlaçada pelos braços de
Jodan. Sentia o pânico retornar. Estava consciente demais do abraço vigoroso que a
envolvia, das mãos do marido sobre o seu corpo. Agora ele obtivera direitos legais
para tocá-la.
Não conseguia encará-lo, porém sabia que ele a olhava. Estaria consciente da
pulsação acelerada, das loucas batidas do seu coração? Oh, sim, o experiente Jodan
Caine perceberia! Não resistindo, fitou-o de frente. Ele soltou um gemido, que a tocou
fundo, fazendo com que se arrepiasse toda.
— Ah, lembrou-se de que estou aqui! — murmurou ele, a boca próxima à orelha
de Kasey, enquanto os dois dançavam de rosto colado.
Ela afastou-se por um instante.
— Não sei do que você está falando.
— Não? Calculo que esta é a terceira vez que olha para mim hoje.
— Que absurdo!
— Será? — Ele deu uma risada rouca. — Estou feliz por ter pelo menos espiado
para ver se era eu mesmo que a esperava no altar, antes de entrar na igreja. Seria
terrível se houvesse outra pessoa em meu lugar, não acha?
Kasey olhou-o assustada. O que Jodan queria dizer? Estaria insinuando... não,
ele não sabia de nada. Tentou se recompor.
— Pensou que eu poderia estar esperando Tom Selleck? — Ela tentava parecer
natural, brincando com a situação.
Jodan fez uma careta.
— O galã bonitão da televisão? Kasey, você não pode estar falando sério.
Galã bonitão? Talvez. Mas Jodan, com suas feições másculas, era sem dúvida
muito mais atraente do que qualquer ator. A seu lado, Kasey não conseguia pensar em
outro homem.
Nem em Greg! Uma sensação de culpa a atingiu novamente. Como podia ter se
esquecido de Greg tão depressa? Sempre o amara. Ainda o amava. Será que não?
25
Olhou outra vez para Jodan.

— Você está com cara de princesa que espera para ver se me transformo em
sapo — Jodan disse, zombeteiro.
Kasey errou o passo da dança, porém Jodan habilmente ajustou o seu ao da
esposa.
— Não me transformarei, você sabe. Sou realmente um príncipe valente e a
levarei para meu castelo.
— Estou certa de que seria o sapo mais bonito dentre todos na pequena lagoa —
ela declarou secamente, sem participar daquele gracejo.
— Tomarei essa declaração como um elogio, princesa. Kasey não pôde deixar de
sorrir. Demorou para que Jodan voltasse a falar.
— E viveremos felizes para sempre, Sra. Caine. Sussurrou docemente, tão
baixo, que Kasey mal pôde ouvir.
— Mas, por falar em elogios — acrescentou tenso, após alguns minutos , — você
está maravilhosa, Sra. Caine, Este vestido é lindo!
Havia um brilho sensual naqueles olhos azuis. Kasey corou, envolvida por uma
onda de calor que se espalhou por todo o corpo, seguida de um arrepio. Estava
totalmente confusa.
— ...Obrigada — agradeceu, ainda perturbada.
Já havia recebido vários elogios, porém nenhum tivera esse efeito devastador.
Jodan a deixava sem ação.
— Por outro lado, mal posso esperar para poder tirá-lo — murmurou, rouco.
A vermelhidão de sua face se acentuou ainda mais.
—- Há uma imagem em minha mente que me tem levado à loucura, nestas últimas
cinco semanas. Me atormenta dia e noite. Principalmente à noite. Vejo uma extensão
de pele macia e sedosa, longas pernas bem torneadas, quadris arredondados, um par
de seios perfeitos...
— Jodan! — Kasey tentou impedir que continuasse com a descrição.
— Cada adorável centímetro — continuou. — E os seus cabelos, como cascatas
de fogo sobre os lençóis.
Algo semelhante a fogo começava a se espalhar pelo corpo de Kasey. Estava se
deixando envolver.
— Cascatas de fogo? — Ela franziu as sobrancelhas. — É bastante poético,
Jodan — ironizou.
Tentava manter de pé a conversa, para não se entregar às emoções.
— Você não sabe como amaldiçoei a minha atitude cavalheiresca, Sra. Caine! —
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prosseguiu ele, naquele tom sensual. — Por não ter aproveitado quando tive
oportunidade.
— Isso, caso eu permitisse — contestou ela, rápido. Jodan riu. Aquele som
característico, que a desarmava totalmente.
— Você deixaria. — A segurança era inabalável.
— Não esteja tão certo!
— Você está blefando. Mas nunca saberemos — declarou, o olhar cativo ao dela.
— Até esta noite — acrescentou, com uma promessa naquela voz sedutora.
À noite. O que faria quando estivesse a sós com Jodan? Sentiu a pulsação
acelerar. Não conseguia se imaginar fazendo amor com alguém que não amava. Nas
fantasias que tivera durante a adolescência, Greg era o homem com quem partilhava
todos os momentos.
Agora Jodan Caine, que era praticamente um estranho, tinha todo o direito de
beijá-la, tocá-la, conhecendo aquele corpo como nenhum homem havia feito até então.
Nem mesmo Greg.
Deveria ser Greg a pessoa com quem faria amor naquela noite. Greg, porém,
nunca seria dela, e Jodan esperava uma esposa ardente em sua cama. Não, não
conseguiria. Precisava acabar com aquela farsa. Se fizessem amor, estariam usando um
ao outro em substituição a outra pessoa. Não poderia aceitar uma relação física
nesses termos. Abriu a boca para dizer tudo a Jodan, mas foi impedida pela
aproximação do pai. Jodan cedeu seu lugar, lançando um olhar que parecia devorá-la,
antecipando a noite.
Kasey estremeceu. O pai notou.
— O que foi, meu bem? Não está com frio, está?
— Não, apenas... Creio que estou cansada. É isso, foi um dia longo.
A noite parecia ainda reservar muitos acontecimentos.
Dançou também com o irmão. Percebeu quando Jodan estava dançando com
Desiree. Teve de admitir que formavam um belo par.
— Kasey... Kasey? — Greg teve de chamá-la duas vezes, antes que ela notasse
sua presença.
— Oh, Greg! Sinto muito, acho que estava distraída. A minha mente devia estar
a quilômetros de distância.
Tentou se recompor. Não, não estava a quilômetros de distância. Estava apenas
no outro lado da pista de dança, nos braços de Jodan.
— Quer dançar comigo?
Parecia abatido. Kasey aquiesceu ao pedido.
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Greg não dançava tão bem quanto Jodan, e Kasey precisou fazer um esforço
para se concentrar na dança, evitando comparações.
— A cerimônia estava muito bonita. — Greg parecia se esforçar para dizer
aquilo.
— Sim. — Kasey sentiu novamente uma onda de culpa. Mas por aquele remorso?
Greg fizera a escolha. — Como estão os preparativos para o seu casamento? —
perguntou calmamente.
— Tudo bem. Não será uma grande festa como esta. — Greg olhou ao redor. —
O pai de Paula não tem passado bem. Uma grande festa seria cansativa demais para
ele. Você irá? — Ele olhava diretamente para Kasey.
Os passos dos dois foram se tornando mais lentos. Pareciam ter esquecido que
estavam dançando.
— Sim — ela respondeu, hesitante.
Não havia ainda conversado com Jodan sobre o convite. O casamento de Greg.
Era aquela a razão de seu próprio casamento .
— Jodan e eu estaremos lá — acrescentou com firmeza.
— Meu Deus, Kasey! Você com este vestido! Hoje poderia ser o nosso
casamento!
— Greg, por favor!
— Bem, poderia ser. Eu poderia... Aquela noite, em seu apartamento, poderia ter
feito amor com você. — Os lábios estavam comprimidos. — Deus, seria capaz de matá-
lo... só de pensar que irá tocar em você!
Kasey arregalou os olhos, perplexa com a veemência na voz de Greg.
— Eu não te entendo, Greg. Realmente não entendo. Como pode... Foi você
mesmo que escolheu!
— Simplesmente não consigo, Kasey! Vê-la nesse vestido, sabendo que é para
aquele arrogante pretensioso.
— Chega, Greg!
— Por que teve de casar-se com um sujeito como aquele, Kasey?
— Talvez esteja apaixonada por ele. — Ela tentou parecer convincente.
Greg estreitou a vista, fazendo um gesto negativo com a cabeça.
— Não, Kasey. Não acredito. Você está fazendo isso para me punir, não é? Para
me fazer sofrer. Ele é completamente diferente. É tudo o que eu não sou.
— Greg...
— Dinheiro, é isso, não é? E posição. Bem, vejo que não vai durar muito. Não
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será feliz com esse tipo de casamento, Kasey.

— Que tipo de casamento? — indagou, friamente.
Greg deu uma risada cínica.
— Da alta sociedade. Não significa nada para ele, Kasey. Não será o marido fiel
que você espera. Deve haver um monte de garotas atrás dele. Acredita que irá
abandonar o estilo de vida a que está acostumado?
— Greg, por favor... — tentou interromper, novamente.
— Em poucos meses você estará se perguntando o motivo de ele voltar tão
tarde do trabalho.
Kasey estava abalada. Será que Greg sabia que chegou bem perto da verdade?
Só que não havia várias mulheres. Era uma somente.
— Você não é do tipo que ele gosta, Kasey.
— Será que você não está enganado, Greg? Talvez eu tenha mudado. Posso
querer um casamento moderno também. A segurança do casamento, porém livre para
fazer o que quiser.
— Não. Você não seria capaz, Kasey, mas ele seria. Esse é o seu problema. Terá
de compartilhá-lo com outras mulheres.
— Creio que já ouvi conselhos demais. — A voz de Kasey era fria, distante. —
Paula o espera ansiosa. Adeus, Greg.
Kasey se afastou de Greg com uma dor no peito. Sabia que rompia
definitivamente com todo o seu passado, com os sonhos da adolescência, com a
confiança nos contos de fada. E com Greg.
— Você está linda! — Jessie suspirou, enxugando uma lágrima.

Kasey olhou-se no espelho. De fato, o conjunto que usava caía-lhe
maravilhosamente bem, porém a pessoa refletida no espelho não era a mesma. Aquela
não era mais Katherine Claire Beazleigh. Casara-se com Jodan Forsythe Caine. Era
agora Katherine Claire Caine.
— Oh, Kasey! — Jessie a abraçou. — Se sua mãe pudesse vê-la, agora! Ficaria
tão orgulhosa!
Kasey afastou-se. Aqueles braços a confortaram durante vinte e dois anos, pois
Jessie pertencia ao passado também. Esforçou-se para não chorar,
— Ele é um ótimo rapaz, Kasey. Você é uma garota de sorte.
— Será? Espero que sim. — Lembrava-se de tudo o que Greg dissera.
— Há muitas mulheres que fariam de tudo para se casar com Jodan.
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— Eu sei. — "A cunhada dele, inclusive", pensou.

— Quando você nos ligou dizendo que ia se casar, confesso que fiquei
preocupada. Pensei que você estivesse agindo precipitadamente, influenciada pela
atitude de Greg.
— Jessie, por favor...
— Sim, meu bem, eu sei. Estava errada. Greg era apenas parte de suas
fantasias juvenis. Quando encontrou Jodan, deve ter descoberto que a realidade é
bem diferente daqueles sonhos ingênuos. Agora que o conheci, posso entender esse
casamento repentino. Não dá para comparar, porque Jodan é tudo o que Greg nunca
foi.
Kasey sentiu-se culpada de novo. Não era justo compará-los. Pertenciam a
mundos totalmente opostos. Jodan tivera tudo desde o dia em que nascera, enquanto
Greg tivera de lutar para sobreviver.
— Jodan irá cuidar bem de você.
Antes que pudesse comentar algo, ouviu uma batida na porta. Sem esperar por
resposta, Desiree entrou no quarto.
— Já está pronta? — perguntou, olhando-a da cabeça aos pés.
— É melhor ir andando, meu bem. Jodan deve estar esperando — Jessie foi
logo dizendo.
A governanta de Kasey não gostava de Desiree.
— Ele ainda não está pronto. Pediu-me para ver como estava a noiva.
— Já estou quase pronta.
— Não se prenda por minha causa, Jessie — disse indicando a porta aberta. —
Eu ajudarei Kasey.
Houve uma batalha silenciosa, até que Jessie relutante se retirou do quarto.
Desiree encostou-se na porta fechada.
— Correu tudo maravilhosamente bem, não acha? Apesar de ter sido um
casamento repentino. Esperava mesmo ver o seu pai com uma espingarda na mão. Não é
o que costumam dizer sobre casamentos forçados?
— Então, deve ter ficado desapontada.
— Só o tempo dirá. Sem dúvida, foi um noivado muito breve.
— Jodan não via motivo para prolongá-lo.
— Na verdade, não poderia esperar. Ninguém o segura quando resolve fazer
algo. É muito decidido.
— Contudo, se eu não quisesse me casar, não haveria nada que pudesse fazer.
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— Oh, sim! Mas você queria. Meu cunhado é um demônio envolvente. Dinheiro,
aparência atraente, atração física. Jodan possui tudo isso.
Fez uma pausa, aguardando o efeito das suas palavras. Kasey estava tensa,
esperando o bote final.
— Naturalmente, Jodan e eu nos conhecemos muito bem. Antes de me casar
com David.
— Eu sei.
Kasey respondera com calma, causando uma ligeira mas perceptível admiração
nos olhos cor de violeta.
— Oh, creio que não seja segredo! — Recompôs-se rapidamente. — Na
realidade, conheci Jodan antes de David. Jodan e eu éramos — fez uma pausa,
propositadamente — mais do que bons amigos.
— Suponho que sim.
— Sim, Jodan e eu éramos inseparáveis.
— Você, porém, escolheu casar-se com David — lembrou a cunhada.
— Sim, David é um pai maravilhoso para as meninas. Mas deixa muito a desejar
como marido.
Kasey tentou encerrar aquela conversa desagradável. Não queria servir de
diversão para a cunhada.
— Creio que é melhor eu ir andando.
Começou a fechar a mala. Desiree, no entanto, parecia não ter terminado ainda.
— Esta farsa de casamento não durará muito. Jodan não se contentará somente
com você.
— Meu casamento não é uma farsa. E, quanto à experiência de Jodan, não tenho
por que me queixar. Quem iria querer um marido inexperiente?
— Oh, está começando a mostrar as garras! Talvez eu a tenha subestimado.
— Pode ter certeza que sim — disse, empinando o queixo, desafiadora. — Já
que tocamos nesse assunto, que você insiste em levar adiante, deixe-me informá-la.
Sou mulher o bastante para manter Jodan satisfeito, sem que tenha de procurar por
outras mulheres. Fui clara?
— Como cristal. Mas vou colocar as cartas na mesa. Jodan é meu. Sempre foi e
continuará sendo. É melhor você se acostumar com a idéia. Basta eu estalar os dedos
para que volte correndo para os meus braços. Fui clara?
Sem poder acreditar no que estava sucedendo, Kasey deu uma risada divertida.
Será que se achava mesmo disputando a posse de um homem que não amava, que
mal.conhecia? Parecia uma piada.
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— Sinto muito, Desiree, porém não consigo levar isso a sério. Parece até cena
de um filme de segunda categoria.
Os olhos cor de violeta faiscaram.
— Pode julgar engraçado agora, Kasey. Mas ri melhor quem ri por último. Tenho
ainda um trunfo guardado. Jodan me ama.
— Então, por que não se casou com você?
— Porque sabia que David estava loucamente apaixonado por mim, e não queria
magoar o irmão. Tem sido uma tortura, todos esses anos, tentar negar nossos
sentimentos. No entanto, às vezes, Jodan e eu... Somos humanos, afinal de contas —
suspirou significativamente.
Sim, Kasey entendia o que a outra insinuava.
— David ficaria arrasado se descobrisse. Já não tem passado bem,
ultimamente. E as pessoas falam demais. Jodan decidiu casar-se com alguém, qualquer
mulher serviria. Apenas para que David não acredite nas fofocas, caso venha a saber.
Kasey ficou abatida. Desiree exultou ao ver o efeito que suas palavras provocaram.
— É verdade! Jodan precisava de alguém para encobrir o nosso caso,
— Uma medida drástica — Kasey observou, sarcástica.
— Jodan sempre volta para mim.
— Não dessa vez! — Kasey desejava ardentemente acreditar naquelas palavras.
— Jodan é meu. Dou um mês para que ele se canse de você. Aí, voltará para
mim.
Feliz por ter dado a última palavra. Desiree saiu do quarto, fechando a porta
atrás de si.
CAPÍTULO V
Jodan dirigia concentrado, pois a chuva tornara escorregadia a pista. Os pingos

iam aumentando à medida que se afastavam da cidade, quebrando o pesado silêncio.
— Não está com frio? — Aquela voz grave a assustou.
— Não, não estou. Está chovendo — declarou, fazendo com que ele sorrisse.
— Parece. Ainda bem que não choveu durante o dia. Não tivemos as trovoadas
previstas.
— Acho que não. — Será que aquilo importava?, pensou. Jodan lançou-lhe um
olhar breve, antes de voltar a atenção para a pista. Soltou uma das mãos do volante
para buscar a dela. Conduziu-a até a sua coxa, onde a manteve presa.
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— Você parece cansada. Foi um dia e tanto, não?

— Sim.
Jodan não sabia nem da metade. E havia ainda a noite por vir.
— Prefere parar em algum motel, em vez de irmos direto para casa?
— Oh, não! Tudo bem — apressou-se em dizer, enquanto formava na mente a
imagem de um pequeno quarto de motel com uma enorme cama. — Não está muito
longe, está?
— Não muito — afirmou ele, fitando o relógio. — Levaremos mais uns quarenta
minutos.
Kasey tentava distrair-se olhando para fora. Estava escuro. Conseguia ver
apenas os contornos das árvores, as janelas iluminadas em algumas poucas casas. Mas
os olhos acabavam voltando ao interior do carro, para as mãos entrelaçadas e pousadas
casualmente sobre a coxa musculosa.
— Você disse que a casa pertence à sua família? Tentava conversar, evitando
assim pensar no contato das mãos. Um gesto simples, mas que antecipava o que estava
por acontecer naquela noite.
— Meu pai a construiu alguns anos atrás. Mamãe gosta muito de Blue Mountains.
Eles costumam passar parte do ano lá. É bom, pois afasta papai das pressões na
empresa. Você conhece a região?
— Não. Costumávamos ir para o litoral, quando saíamos de Akoonah Downs. Para
quem vivia na fazenda, a praia era como um paraíso.
— Entendo o que quer dizer. Nós, que moramos na cidade, adoramos nos
refugiar nas montanhas. A paisagem é de tirar o fôlego. A casa fica no topo de um
rochedo, a duzentos e cinquenta metros de altitude. É maravilhosa!
— Você parece gostar muito do lugar.
— Bastante. É o lugar ideal para nossa lua-de-mel. Não há vizinhos, estaremos
entre as nuvens. Uma garrafa de vinho, um pedaço de pão... e você.
Sozinha com Jodan. Tal pensamento fazia o coração de Kasey bater acelerado.
— A que distância fica o vizinho mais próximo?
— Cerca de um quilômetro. Você se importa com o fato de eu ter dado uns dias
de folga ao casal Jensen, que cuida da casa?
Kasey respondeu com um meneio de cabeça. Era natural que recém-casados
desejassem ficar a sós. Engoliu em seco. Seria melhor que o outro casal estivesse lá.
Certamente ele não faria nenhuma cena na frente dos Jensen. Agora que estariam
sozinhos, como Jodan reagiria quando lhe dissesse tudo o que precisava ser dito? Que
não poderia levar o casamento adiante? Apreensiva, retirou a mão do colo dele.
33
Jodan não tentou impedi-la. Parecia muito concentrado na pista, agora que a
rodovia se tornava sinuosa. Passaram por um minúsculo vilarejo, e logo à frente Jodan
entrou em uma estrada sem sinalização.
— Estamos quase chegando — informou.
Os portões estavam fechados. Jodan apertou um botão no controle remoto do
painel e as grades se abriram, deslizando lentamente. Após estacionar o carro na área
coberta, bem em frente à porta principal, ele desceu, dando a volta para abrir a porta
para Kasey.
— Bem-vinda a Valley View, Sra. Caine!
Kasey desceu e olhou ao redor, para o que podia ver do jardim e da casa. Jodan
destrancou a porta e esperou por ela.
— A casa é linda! — Kasey começou a falar. Jodan pegou-a no colo. — Jodan, me
solta! Sou muito pesada — protestou.
— Quietinha! — E caminhou sem dificuldade para dentro. — É uma tradição
ultrapassar a soleira da porta com a noiva no colo. — Beijou-a rapidamente e deixou
que ela deslizasse até os pés tocarem o chão. Ainda com a mão na cintura delgada,
alcançou o interruptor de luz, iluminando a sala.
— Estou feliz por termos vindo direto até aqui — afirmou, com voz rouca. — Vá
entrando, enquanto pego nossas malas.
Kasey, aturdida, não pôde deixar de observá-lo retirar as malas do carro. Ele as
carregara como se tivesse o peso de uma pluma. Podia sentir ainda aqueles braços
fortes a envolver seu corpo trêmulo. Desejou que o casamento tivesse sido um ca-
samento normal: a união de duas pessoas que se amassem realmente.
Jodan voltou e, como trouxesse as mãos ocupadas, fechou a porta com os pés.
— Vou mostrar-lhe a casa.
Ainda carregando a bagagem, Jodan atravessou a sala de estar, subindo um
pequeno lance de escada que conduzia a um corredor estreito. Kasey tentava
acompanhá-lo, fazendo com que os saltos altos ecoassem ao tocar o piso encerado.
Passaram por quatro quartos antes de chegarem à última porta do corredor.
Relutante, Kasey entrou.
As paredes, de um azul bem claro, combinavam com a colcha azul estendida
sobre uma enorme cama de casal. Uma cortina também azul ocultava o que parecia ser
uma parede de vidro, com vista para todo o vale abaixo. Jodan deixou as malas em um
canto do quarto e virou-se para Kasey.
Se ele me tocar agora, Kasey disse a si mesma, vou gritar como uma histérica!
— Já viu tudo. O banheiro é ali — disse ele, apontando. Kasey, muito nervosa,
continuava calada.
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— Vou fazer um café, enquanto você se refresca um pouco. A não ser que
prefira algo mais forte. — Um brilho divertido iluminou seus olhos.
— Não. Café está ótimo.
Será que pensava que era alcoólatra? Só por causa daquela noite?
— Tome um banho, se preferir. Vá para a sala de estar, assim que estiver
pronta.
Kasey soltou a respiração, que prendia sem perceber. Estava esgotada, com o
corpo todo dolorido pelo esforço e pela tensão do dia. Tudo o que queria era deitar
naquela cama confortável e dormir, mas sabia que não podia. Deveria explicar tudo a
Jodan. E seria durante aquela noite.
Caminhou lentamente até a porta do banheiro. Era luxuoso, também azul com os
detalhes em dourado, com um boxe de vidro fumê. Havia um espelho que cobria a
parede inteira, refletindo todo o aposento.
Juntou suas coisas e levou-as para o banheiro. Abriu a mala para procurar a
camisola. Ao arrumar a mala, quase colocara uma com a estampa do Garfield, que
costumava usar, porém a presença de Jessie a impedira de fazê-lo. Acabara trazendo
uma que comprara num impulso, especialmente para a lua-de-mel, antes daquela
terrível noite em que ouvira Jodan e Desíree no jardim.
Censurava-se pelo gesto, pois, mesmo que não ouvisse aquelas revelações, o seu
casamento estava longe de ser um casamento romântico.
A camisola era de cetim cor de marfim, longa e, ao experimentá-la na loja,
pareceu ajustar-se sensualmente a seu corpo. Talvez estivesse tentando convencer a
si mesma de que seria um casamento normal.
Definitivamente, aquela peça era do tipo que se escolhe pensando em agradecer
a um amante. Com Jodan em mente. Não! Era Greg!
Não tente se enganar, Kasey, zombou uma voz interna. Aquela velha camisola
era compatível com Greg, mas esta era pura sedução.
Furiosa, trancou-se no banheiro. O chuveiro morno serviu para reanimá-la. Ao
sair do boxe, virou-se de costas para a parede espelhada. A última coisa que queria
naquele momento era apreciar a imagem do próprio corpo nu.
Já com a camisola e o penhoar cobrindo o corpo, olhou-se no espelho para
pentear os cabelos ruivos. Não estava mais tão pálida. Enrubesceu ao correr os olhos
pela imagem. Pelo menos a camisola não era transparente, porém o tecido macio
moldava-lhe o corpo. Sentiu os bicos dos seios enrijecerem projetando-se sob o tecido
fino.
Cruzou os braços, inspirou profundamente e voltou ao quarto.
A mala de Jodan achava-se aberta e a camisa que usara estava pendurada na
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cadeira. Quase levantou o braço para tocá-la, mas conteve-se. Precisava manter-se
controlada. Caminhou para a sala de estar, julgando que uma conversa lá seria pre-
ferível a encarar Jodan no quarto, com aquela cama convidativa.
— Sem açúcar. — Jodan passou uma xícara a Kasey, que agradeceu.
Estava com o mesmo roupão que usara na manhã em que Kasey acordara em sua
cama.
— Sente-se aqui — afirmou, indicando o sofá. No entanto, Kasey escolheu a
poltrona. — Não abri as cortinas, pois está muito escuro lá fora, Terá de esperar até
amanhã para ver a paisagem. É a mesma vista que temos do nosso quarto.
As palavras de Jodan fizeram-na estremecer. Ele realmente esperava partilhar
a mesma cama com ela. Mas mal se conheciam. Tomou um gole do café, tentando se
acalmar.
Jodan suspirou cansado. Esticou as pernas, cruzando-as na altura dos
tornozelos.
— Estou satisfeito por tudo haver acabado, você não está?
— Sim. Não. Quero dizer... — Kasey ficou confusa, enquanto Jodan a olhava
divertido.
— Relaxe, Kasey. Não estou prestes a atacá-la como um homem da caverna,
levando-a para a minha toca. Não, enquanto não tivermos pelo menos acabado de tomar
nosso café — declarou, insinuante.
— Jodan, precisamos conversar. Queria ter falado antes, porém nunca surgiu a
oportunidade. — Parou para tomar fôlego. — Creio que não devemos precipitar as
coisas.
Jodan arqueou as sobrancelhas. Tomou um gole do café, antes de perguntar:
— O que exatamente não devemos precipitar?
— Bem... o casamento.
— Não considera um pouco tarde? — perguntou, irônico.
— Não quis dizer nosso casamento, isto é, a cerimônia. Queria dizer que não...
mal nos conhecemos... Penso que não devemos...
— Não devemos...? Não.devemos o quê?
— Você sabe. Não devemos — respirou fundo — dormir juntos — completou
abruptamente.
Os olhos azuis denotaram frieza. Não havia mais nenhum sinal de divertimento.
— O que você está tentando dizer, meu amor? Camas separadas, ou
simplesmente sem sexo?
Kasey enrubesceu toda.
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— Acho que não devemos complicar as coisas, iniciando uma relação física antes
de nos conhecermos.
— Eu a conheço, Kasey.
— Quando disse que queria um marido e você se ofereceu para casar-se comigo,
realmente não pensei que... não esperava que fosse acontecer tão rápido, e...
— Não teria concordado em me casar com você se não tivesse certeza de que
seria um casamento de verdade, Kasey. Além disso, não há melhor modo de se
conhecer um ao outro do que na cama,
— Para um homem, talvez. Contudo, para uma mulher é diferente. Creio que não
o conheço, Jodan. Não posso... não seria capaz... — Ela não conseguia terminar a frase.
— Você pode. Você queria naquela vez em que passamos a noite juntos.
— Estava deprimida naquela noite, como você sabe. — Kasey levantou-se
agitada. — Sinto muito, Jodan. Não posso dormir com você. Tente compreender. Não
seria sensato. Além disso, eu não... acho que não amo você.
Havia dito tudo. Ficou observando-o, cautelosamente. Com movimentos lentos,
Jodan colocou a xícara na mesinha a seu lado e ergueu-se.
— O que o amor tem que ver com isso? — Havia um tom de amargura em sua
voz.
— Tem tudo que ver.
Jodan deu uma risada cínica.
— Certamente, você não imagina que todo casal que se entrega a uma relação
sexual o faça por amor. Julga que amava toda mulher com quem fui para a cama?
Kasey sentiu uma dor no peito. Aposto que não foram poucas, quis atirar-lhe.
Mas manteve a boca fechada.
— Você considera o amor pré-requisito para o ato físico?
— Para mim, é.
— Você não consegue transar com um homem que não ama, é isso?
Kasey fez que sim com a cabeça.
Jodan encarou a esposa por longo tempo. Num movimento brusco, afastou-se.
— Droga! Por que quis esse casamento? Ou talvez deva dizer, por que quis
arranjar um casamento, qualquer que fosse,
Kasey?
Por quê? O que poderia dizer? Que fora para mostrar a Greg que não precisava
dele? Provocar-lhe ciúme?
— imagino que foi sem pensar.
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— Parecia uma boa idéia naquela hora? — sugeriu ele, sarcástico.

— Calculo que sim.
— Não acredito em você, Kasey — disse com uma calma alarmante, voltando a
encará-la.
— Mas é a verdade! Sorriu, cínico,
— Você não sabe mentir, meu amor. Não sou tão tolo assim.
— O que está querendo dizer?
— Sei por que precisava de um marido.
Kasey ficou assustada. Como poderia saber?
— No entanto, tal fato não vem ao caso. O que interessa é que nos casamos.
Terá de levar adiante o seu papel.
— O que quer dizer com isso? Jodan sorriu.
— Casei-me com você, Kasey. Quero uma esposa. Para receber meus amigos,
cuidar da casa e aquecer minha cama.
— Você não pode me forçar a fazer algo que não quero.
— Oh, mas você vai querer! — A arrogância dele chegava à irritar Kasey. —
Você é minha esposa. É melhor se acostumar com a idéia.
— Jodan, estou cansada de discutir esse assunto. Vou dormir.
Mal terminou a frase, Kasey passou por Jodan e dirigiu-se para o quarto. Fechou
a porta, tentando manter uma calma aparente. A pulsação estava acelerada. Acabava
de tirar o penhoar quando viu a porta se abrir.
— Estou indo para a cama.
— Eu também — Jodan caminhou para dentro do quarto. — Com você!
— Não. Não acredito que seja capaz de me violentar.
— Violentar? Não, Kasey! Não costumo forçar uma mulher a fazer amor comigo.
— Não?
— Não! — ele respondeu categórico.
Suspirou desanimado, mostrando cansaço e aborrecimento com toda aquela
conversa.
— A sua inocência está a salvo por ora, Kasey. Você está cansada. Eu também. É
melhor dormirmos logo. Já dividimos antes a mesma cama.
Kasey permaneceu indecisa só de pensar que ele despiria o roupão, que teria
aquele corpo viril a seu lado durante a noite toda.
— Vá deitar-se, Kasey! — Jodan desapareceu no banheiro. Ela se enfiou entre
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os lençóis. Os músculos tensos chegavam a doer.

Jodan voltou ao quarto e apagou as luzes, deixando aceso apenas o abajur do
criado-mudo.
Kasey fechou os olhos ao ver que ele desamarrava o cinto do roupão. Ouviu
apenas o quase imperceptível som de tecido caindo na cadeira. O colchão vergou-se
sob o impacto do corpo de Jodan, que suspirou forte ao se acomodar. Devia estar
cansado também. Dirigir com aquela chuva era muito desgastante.
Ao esticar-se, Jodan roçou numa perna de Kasey. Ela encolheu o corpo
rapidamente, recuando para o canto da cama.
— Oh, pelo amor de Deus, Kasey! — Jodan sentou-se. A luz difusa do abajur
destacava o contorno daqueles ombros largos. Kasey sentiu uma pontada no ventre,
enquanto a pulsação disparava. Não conseguia tirar os olhos daquele corpo viril.
Naquele momento, seria capaz de pedir a Jodan que fizesse amor com ela.
Nunca havia se entregado a um homem. Haveria a primeira vez. Por que não
poderia ser com Jodan, que era bonito, viril e experiente?
— Cada pedaço do seu corpo está implorando por isto, Kasey.
Jodan aproximou-se com os lábios sedentos, pois não conseguia mais se conter,
e a excitação escurecia os olhos azuis.
— Não! — protestou ainda Kasey.
Tarde demais. Sua boca foi totalmente coberta por lábios ávidos, num beijo tão
profundo como nunca experimentara antes. Estava imobilizada pelo peso do corpo
quente e vibrante de Jodan, as mãos presas fortemente às grades da cama por seus
dedos longos.
Jodan afastou-se um pouco. Com a respiração entrecortada, encarou-a
detidamente por entre os longos cílios. Desceu o olhar para o vale entre os seios, que
arfavam, pressionando o tecido fino da camisola.
Beijou de novo o rosto de Kasey, lentamente, provocando-a. Contornou devagar
os lábios trêmulos com a ponta da língua, antes de se apossar da boca. Inspirou fundo,
próximo ao pescoço, sentindo o aroma de cada milímetro da pele macia e perfumada,
mordiscando de leve o ombro. Afastou o tecido da camisola, explorando com a boca
úmida o vale entre os seios, subindo lenta e enlouquecedoramente, com sofreguidão,
até alcançar um dos bicos rosados, fazendo com que ficasse rígido de prazer. Kasey
debateu-se violentamente, aumentando o desejo contido naqueles olhos azuis.
— Não, Jodan, por favor! Isto está errado!
— Tão certo! — ele murmurou, roçando a pele macia, concentrando-se no outro
seio. — Tão certo! Tão bonito!
Jodan livrou-a habilmente da camisola. Kasey teve consciência do desejo que a
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dominava. Pôde sentir aquele corpo másculo em toda a extensão colado ao seu. As mãos
fortes exploravam-lhe as costas, trazendo-a para mais perto, tocando cada pedaço
daquele corpo escultural, descobrindo os pontos sensíveis, exigindo e conseguindo
resposta ao mais leve toque. O corpo traía o auto-controle dela.
Ergueu a cabeça novamente para fitá-la. Ambos estavam com a respiração
acelerada. Kasey apertou os lábios, para que paressem de tremer. Não se notava mais
resquício algum de raiva nem de zombaria. No rosto afogueado de Jodan havia apenas
uma forte emoção, que suavizava os traços másculos. Os olhos cintilavam de desejo.
Kasey pensou consigo mesma se também estaria daquele jeito, ardendo com a
urgência de uma necessidade de satisfação incontrolável, tão desconhecida mas ainda
assim tão almejada. É apenas atração física, meditou, sem conseguir conter a chama
que ardia, crescia, varrendo qualquer vestígio de controle que ainda pudesse ter.
— Um homem não é capaz de resistir a tanta provocação, Kasey. Especialmente
em sua noite de núpcias.
A voz era suave. Kasey mantinha os olhos presos naquela boca, naqueles lábios
que eram capazes de atormentar e torturar.
— Agora, nós temos de decidir se terminamos ou não o que começamos.
— Eu não comecei nada!
— Não?
— Não!
Kasey estava indignada. Ele deu uma risada, baixa e rouca.
— Você falou que era virgem. É verdade?
Ela ficou completamente corada.
— Kasey, estou perguntando, porque hoje em dia é pouco comum que uma garota
da sua idade seja virgem. O que disse era verdade?
— Era verdade. É verdade.
Uma emoção passageira iluminou o rosto viril. Talvez ele fosse reconsiderar,
pensou Kasey, sabendo que era inexperiente.
— Então, tentarei não machucá-la, Kasey.
Calmamente, Jodan recomeçou.a explorar o corpo trêmulo, roçando com os
lábios a pele sensível do ombro, do pescoço...
— Jodan, não podemos... — As palavras morreram em sua garganta, enquanto
tentava inutilmente lutar contra a torrente de desejo que a inundava.
A pele estava quente, queimava com aqueles lábios que tocavam as pálpebras, a
testa, o nariz. Achou que fosse enlouquecer se Jodan não a beijasse na boca. Quando
ele o fez, os lábios se abriram de forma voluntária, permitindo que a língua dele
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explorasse o seu interior livremente. .

Kasey deu um gemido rouco, enrubescendo ao reconhecer o desejo e a urgência
contidos nele. Jodan deslizava as mãos por todo seu corpo.
— Meu Deus, sua pele é tão macial
As carícias sussurradas, os dedos experientes explorando sua pele fizeram com
que Kasey se entregasse totalmente. Jodan envolveu-a num abraço, dando um gemido
de puro prazer.
— Kasey, por favor! Não tente me impedir agora. Acho que não conseguiria
parar. Mesmo que quisesse.
Passados alguns minutos, ela estava deitada ao lado dele. A respiração de Jodan
voltava ao normal. O corpo de Kasey doía. "Será que é sempre tão doloroso?", pensou.
Queria perguntar-lhe, porém o orgulho impedia que o fizesse. O que teria acontecido
de errado? No começo, fora maravilhoso, mas, quando o momento havia chegado,
entrara em pânico, debatera-se e...
— Kasey...
Jodan, apoiado sobre o cotovelo, encarava-a firmemente. Kasey virou o rosto,
com vergonha de si mesma, ante a facilidade com que fora dominada.
— Kasey — repetiu, severo. — Olhe para mim!
Ela procurou pelos lençóis. Tentou cobrir-se com eles, porém Jodan não deixou.
Com a mão, segurou-lhe o queixo, forçando-a a olhá-lo.
— Não me ignore assim — ele declarou.
Ela comprimiu os lábios. Jodan soltou um palavrão.
— Diga alguma coisa! Nem que seja para exigir um pedido de desculpa! —
explodiu.
Kasey relaxou um pouco e Jodan soltou seu queixo. Lentamente, ergueu os olhos
para fitá-lo.
— Sim, você provavelmente merece. — Jodan passou as mãos pelos cabelos,
sentando-se na cama.
Kasey pôde ver a contração dos músculos das costas e notou horrorizada as
marcas deixadas ali por suas unhas. Nem se dera conta de que o tinha arranhado.
Levantou a mão para tocá-lo, refreando-se a tempo. Jodan suspirou, e seu olhar não
pôde deixar de passear pelos seios descobertos, antes de fixar-se nos olhos dela.
— Sinto muito, Kasey, tê-la machucado.
Ela não conseguia evitar a lágrima que teimava em embaraçar-lhe a vista,
correndo livre pela face.
— Não chore. Você não pode me odiar mais do que eu me odeio nesta hora. Você
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está bem?
Kasey fez que sim.
— A culpa não foi só sua — conseguiu ela dizer.
Sim, era verdade. Poderia ter se trancado em qualquer outro quarto, desde o
começo. Mas parte de seu corpo ansiava por tudo o que ocorrera.
— Pensei que poderia me controlar, quis apenas provocá-la um pouco, vencer a
sua reserva. Então, viraria para o lado e dormiria, quase como um jogo. E eu soube
jogar bem, não acha?
Jodan falava suavemente, porém com amargura na voz. Os olhos desceram de
novo para os seios dela, e ele não conteve um longo suspiro.
— Você é uma mulher muito desejável, Kasey. Não justifica os meus atos, eu
sei. — Não resistindo, ele colocou gentilmente a palma da mão em concha sobre um dos
seios. — Meu Deus, quero tanto fazer amor com você de novo!
Kasey retraiu-se.
— Não esta noite — acrescentou rápido. — Não sou tão insensível assim. Da
próxima vez, vai ser diferente, prometo. Vai ser tão bom para você quanto foi para
mim, Kasey.
Jodan inclinou-se para beijá-la, um beijo leve, suave e confortante.
— Agora, creio que devemos dormir realmente. Esticou os braços para apagar a
luz do abajur, e, mal havia se deitado, o telefone tocou. Acendeu a luz de novo.
— Jodan Caine — disse no aparelho, franzindo as sobrancelhas. — Acalme-se,
Desiree!
Kasey levou um choque ao ouvir aquele nome. Sentou-se na cama, escutando o
que Jodan dizia.
— Quando? — perguntou, tenso. — Ligou para papai? Já deveria ler ligado.
Onde estão as meninas? Então, deixe-as com mamãe e vá para o hospital. Encontrar-
me-ei com você lá assim que for possível. Desligou o telefone, preocupado.
— O que foi? O que sucedeu?
— David. Ele foi levado para o hospital. Parece que teve um ataque cardíaco.
— Oh, não! — Kasey colocou a mão no braço dele, porém Jodan pareceu não
notar.
— Desiree está histérica. Tenho de vê-la.
CAPÍTULO VI
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A viagem de volta parecia interminável para Kasey. Havia parado de chover,

contudo a pista continuava molhada, exigindo toda a concentração de Jodan.
Kasey desejava confortá-lo, porém não tinha idéia de como fazê-Io. Queria
poder assegurar que David estaria bem, mas tudo o que sabia era que sofrera um
ataque cardíaco. E aí umas palavras continuavam a martelar em sua mente: "Desiree...
Tenho de vê-la".
Foi tomada de um entorpecimento, enquanto permanecia calada ao lado de
Jodan. O que poderia dizer a uma pessoa que se tornara seu marido havia apenas
algumas horas, um marido que voltava correndo para o lado de outra mulher, a mulher
que ele realmente amava?
Jodan inicialmente quisera que Kasey ficasse em Valley View, e pensou em
providenciar para que o casal Jensen voltasse. Mas Kasey insistira em retornar com
ele para a cidade. Não desejava ficar sozinha na casa, esperando por notícias sobre o
estado de David e preocupando-se com Desiree.
Odiava a si mesma por permitir-se tais pensamentos naquela hora inoportuna,
porém era impossível esquecer a falta de escrúpulo por trás da conversa que ouvira
entre Jodan e Desiree, sem falar nas revelações cruéis do dia do seu casamento. Em
se tratando de Jodan, Desiree parecia não medir as conseqüências.
Em menos de quinze minutos, estavam a caminho do hospital, pois nem havia tido
tempo de desfazer as malas. Kasey vestiu apressadamente uma calça jeans e um
camisão bem folgado, e sua aparência despojada fazia um contraste berrante com o
conjunto que vestia ao chegar.
Jodan também usava jeans e uma malha leve e larga. Kasey olhou-o de soslaio,
notando a palidez, as feições tensas de seu rosto. Desejava poder se aproximar dele,
ser capaz de consolá-lo, de encontrar tranqüilidade para si mesma.
A noite não havia correspondido às expectativas. Talvez esperasse demais da
ocasião. Estava tensa e não retribuíra às carícias, mas também não sentira repulsa. Na
realidade, gostara dos beijos, do cheiro almiscarado da pele de Jodan, recordou,
sentindo um leve estremecimento percorrer o corpo.
— Está com frio? — A voz grave a assustou.
— Oh, não! — Ela engasgou ao responder. — Você se sente bem para dirigir? Se
estiver cansado, posso fazê-lo um pouco.
— Estou bem. Logo chegaremos ao hospital.
Mergulharam num silêncio novamente, deixando Kasey cada vez mais inquieta.
Havia muita coisa para ser dita, porém estava construindo uma barreira entre eles.
Uma barreira que começara quando conhecera Desiree.
Aparentemente, havia pouco movimento no hospital. Jodan estacionou o carro e
caminhou apressado para o prédio, tão rápido que Kasey teve de correr para
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acompanhá-lo. Pegaram o elevador, indo direto para a unidade de enfermidades

cardíacas. Assim que as portas do elevador se abriram, Kasey viu Desiree, que andava
de um lado para outro no corredor. Ainda estava com o mesmo vestido vermelho que
usara no casamento. Ao ver Jodan, atirou-se em seus braços, após um curto lamento
choroso.
Kasey permaneceu um pouco afastada, apenas presenciando a cena. As batidas
do coração repercutiam em suas têmporas.
— Que bom que você chegou, Jodan! Não sei o que faria sem você. Estava me
sentindo tão mal. Detesto hospitais, não os suporto!
Jodan murmurava algumas palavras que Kasey não conseguia ouvir. Após
confortar Desiree por alguns minutos, afastou-se um pouco.
— Calma, Desiree! Agora fale-me, o que aconteceu?
— David não estava se sentindo bem durante o casamento. Mas não era a
primeira vez. Pensou que fosse algum vírus, ou coisa parecida. Nem chegou a dançar
comigo. Logo que você saiu, ele quis voltar para casa, — Ela falava com a voz
embargada, os olhos brilhantes.
— Continue, Desiree!
— David decidiu levar as crianças para casa e eu fiquei mais um pouco na festa.
Quando... quando cheguei em casa, encontrei-o no chão da sala de estar. Pensei que
estivesse morto, foi terrível! Não sabia o que fazer.
Após uma pequena pausa, Desiree prosseguiu, um pouco descontrolada:
— Corri para o vizinho. Fred cuidou de tudo, enquanto eu ligava para você. Ele
está lá — afirmou, indicando com um gesto de cabeça as portas fechadas no final do
corredor — há bastante tempo.
— O que foi que o médico disse? — Jodan perguntou, os braços ainda
amparando a cunhada.
— Eu... Ele disse... Oh, Jodan, não sei o que ele disse! Estava tão nervosa! —
Desiree colocou as mãos nos ombros largos dele.
— Você ligou para mamãe e papai?
— Liguei quando cheguei aqui, porém não os encontrei. Não tinham chegado
ainda, imagino que foram levar tia Grace para casa.
Jodan conduziu Desiree para a sala de espera seguido a distância por Kasey.
As duas meninas estavam lá. Lisa, a mais nova, dormia em um sofá, enquanto
Shelley permanecia sentada a seu lado, com os olhos azuis bem abertos. Jodan
pronunciou algo ininteligível ao afastar-se de Desiree, caminhando até as crianças.
— Oi, doçura!
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A menina, de pijama, enroscou os braços no pescoço de Jodan, que a ergueu do

chão.
— Papai está doente, tío Jodan — murmurou, enquanto uma lágrima rolava-lhe
pela face.
— Eu sei, meu bem. Vou ver o doutor agora e perguntar como está seu pai —
sussurrou, abraçando-a. — Espere aqui com a sua mãe. Volto logo, tá?
Shelley concordou. Jodan colocou-a no chão, passando por Desiree sem dizer
uma palavra. A menina permaneceu exatamente onde fora deixada, enquanto a mãe
recomeçou a andar de um lado para outro, agitada.
— Daria tudo por um cigarro. Você por acaso não tem um?
— Desiree parecia notar pela primeira vez a presença de Kasey. — Não! Sinto
muito, não fumo — revidou, enquanto caminhava ao encontro da garotinha. Pegou a
mãozinha gelada, conduzindo-a para o sofá, onde acomodou a menina a seu lado.
— Não fuma, que figura! — Desiree resmungou.
Kasey não respondeu nada, mais preocupada com a menina, a mãozinha
apertando a sua. Shelley não protestou quando Kasey a colocou no colo.
— Tio Jodan não demora — afirmou ela carinhosamente, desejando poder dizer
algo para acalmá-la.
— Papai vai ficar bom, mamãe? — Shelley indagou, preocupada.
— Pare de me perguntar isso, Shelley! — Desiree repreendeu-a. — Já falei que
não sei. Fique quieta!
O pequeno corpo estremeceu entre os braços de Kasey.
— Temos de esperar tio Jodan voltar — Kasey bradou suavemente.
Mal conseguiam conter a ansiedade, quando Jodan voltou logo depois. Ao entrar
na pequena sala, dirigiu o olhar para Kasey. A fisionomia indecifrável alarmou-a. Será
que David...?
Passou direto por Desiree, indo agachar-se em frente à sobrinha.
— Papai está muito doente, doçura. Mas os médicos estão cuidando bem dele.
— Eles estão fazendo papai ficar bom?
— Estão fazendo o que podem — Jodan confessou, sinceramente.
— O peito do papai ainda está doendo?
Jodan balançou a cabeça. — Não. Ele tomou remédio, agora está dormindo.
— O que foi que os médicos disseram? — Desiree interveio.
Jodan dirigiu-lhe apenas um olhar, antes de voltar a falar com a sobrinha.
— É melhor você e Lisa irem para a casa da vovó com a tia Kasey, pois assim
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poderão dormir também.

— O que você vai fazer, tio Jodan? Vai vir junto com a gente?
— Não. Eu ficarei aqui, fazendo companhia para sua mãe.
A criança concordou com um gesto de cabeça.
— Eu acho que a mamãe não ia mesmo ficar bem sozinha. Ela não gosta de ficar
sozinha.
Jodan tocou a bochecha dela, carinhosamente.
— Garota esperta! Agora mamãe vai levá-la para tomar água. Você deve estar
com sede, não está? — indagou ele.
Shelley fez que sim e desceu do colo de Kasey, enquanto Jodan se levantava.
Desiree abriu a boca para protestar, mas ele fez com que ela se calasse com um olhar.
Acabou fazendo como Jodan sugerira, deixando Kasey a sós com o marido e a outra
menina, ainda adormecida.
— Droga! Como Desiree é inconsequente! Essas crianças não deveriam estar
aqui!
Jodan parecia estar muito cansado.
— Você leva as crianças para a casa dos meus pais?
— Claro! Como está seu irmão?
— Não muito bem, mas está melhor do que os médicos esperavam. Só teremos
de aguardar. — Suspirou, cansado. — Tentarei falar com os meus pais.
Pouco tempo depois, Jodan estava acomodando as crianças no carro. Desiree
abriu um maço de cigarro que havia comprado e acendeu um logo em seguida. O clarão
do isqueiro iluminou-lhe momentaneamente a face.
— Meus pais estão esperando por você, Kasey. Assim que chegar, eles virão
para o hospital.
Kasey ligou o motor do carro. "Quando eu o verei?" As palavras estavam presas
em sua garganta. Não foi capaz de pronunciá-las. Apertou com firmeza o volante,
tentando sofrear o tremor das mãos.
— Não há motivo para que venham para cá — Desiree disse, insolente. — Não há
nada que possam fazer.
— Eles querem ficar aqui — Jodan falou calmamente. Em seguida inclinou-se
para a janela do carro.
— Dirija devagar, Kasey, apesar de não ter muito trânsito a estas horas.
Kasey... Jodan hesitou por um momento. — Sinto muito por tudo isso.
— Sim — Desiree riu. — Não era, com certeza, o que você desejava para a sua
noite de núpcias. Espero que o meu telefonema não tenha interrompido nada.
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Kasey sentiu a face arder. O que Desiree pensaria se dissesse que desejava que
tivesse interrompido quinze minutos antes? Então, eles não teriam... Manobrou o
carro, saindo do estacionamento, vendo, pelo espelho retrovisor, Jodan segurar o
braço de Desiree, caminhando para o prédio.
As luzes da casa estavam acesas. Os pais de Jodan vieram a seu encontro assim
que estacionou o carro. John Caine carregou Shelley, que também dormia, enquanto
Kasey levava Lisa. Colocaram as duas na cama.
— Não consigo acreditar no que aconteceu — Margaret soluçou. — Sabia que
ele não estava bem, dava para ver em seu rosto. E parecia cansado também, mas...
Margaret irrompeu em lágrimas. John a abraçou.
— Jodan disse que David estava repousando tranquilamente. — Os olhos
buscavam a confirmação de Kasey.
— Sim. Ele estava adormecido, foi medicado com sedativos..
— Oh, meu Deus! Só espero que... — Margaret fechou os olhos, meneando a
cabeça.
— Podemos ir para o hospital agora — John falou, carinhosamente.
— Sim, quero vê-lo.
Estava na porta, quando se voltou para dirigir-se a Kasey. .
— Já ia me esquecendo, reservei o velho quarto de Jodan para você. Julguei
que gostaria — disse, apertando a mão de Kasey. — Sinto tanto pelo fato de sua lua-
de-mel ter sido interrompida desse jeito!
— Não se preocupe com isso, pois Jodan e eu ainda temos bastante tempo.
Lua-de-mel interrompida? Kasey suspirou ao ver o carro se afastar. A lua-de-
mel deles nem deveria ter acontecido. Já estava condenada ao fracasso, muito antes
do ataque cardíaco de David.
Fechou a porta lentamente. Mesmo exausta, sabia que não conseguiria dormir,
então resolveu dar uma olhada nas meninas. De volta à luxuosa sala de estar, afundou-
se em uma poltrona de couro, tentando não pensar em nada, perdida no tempo e no
espaço. Só saiu desse entorpecimento quando os primeiros raios de sol invadiram o
ambiente, aquecendo o grosso carpete.
Se David morresse...Não. Não conseguiria sequer considerar tal possibilidade.
Era muito jovem para se recordar da morte da mãe, enquanto o pai sempre fora tão
saudável, cheio de energia. Nunca pensou que pudesse perdê-lo, talvez por egoísmo.
Mas o pai não era mais tão jovem... Kasey forçou-se a parar com aqueles pensamentos
mórbidos, porque não iriam ajudar em nada.
Como se sentiria se fosse Jodan que estivesse na cama do hospital, ligado a
tubos e fios, as funções vitais registradas naquelas máquinas sofisticadas? Não, ele
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ainda era jovem.

David Caine contava trinta e nove anos. Era só quatro anos mais velho que
Jodan, lembrou, e começou a esfregar as mãos nervosa. Levantou-se. Precisava fazer
alguma coisa, senão enlouqueceria.
Um barulho perto da porta chamou a atenção de Kasey.
— Não consigo mais dormir. Posso sentar-me com você, tia Kasey? — Shelley,
indecisa, apoiava-se ora num pé, ora noutro.
— Claro, meu bem. Só que eu ia fazer chá. Quer tomar um chá ou um leite?
A criança fez que sim, seguindo Kasey para a cozinha. A empregada só chegaria
dentro de uma hora; por isso, a imaculada cozinha da casa era inteiramente delas.
— Quer comer algo? Ovos ou torradas?
— Algumas torradas, por favor, pois não estou com muita fome.
Shelley tomava o leite, enquanto olhava Kasey mover-se de um lado para outro
na cozinha. Então, sentaram-se juntas silenciosamente, tomando o café da manhã que
Kasey preparara, até que, num certo momento, a menina deixou de lado sua torrada,
suspirando.
— O meu pai vai morrer, tia Kasey? Kasey engoliu em seco.
— Eu não sei, Shelley. Ele está doente, porém está no lugar certo, onde estão
fazendo tudo para que melhore logo. Só temos é que esperar.
— O peito dele estava doendo muito. Ele sentou-se um pouco, antes de ajudar
Lisa e a mim a colocar o pijama. Eu quis ligar para o tio Jodan, porém papai não deixou,
dizendo que estava melhor e que ia dormir. — Shelley parou para tomar fôlego. —
Mamãe encontrou papai no chão quando chegou; aí ela gritou.
Kasey sentiu-se inútil. Não sabia o que falar para confortar a menina sentada
junto dela, a postura ereta como um adulto e com os olhos cheios de medo.
— Tio Jodan vai cuidar bem de papai, não vai? — Shelley perguntou,
esperançosa.
O telefone que ficava na parede ao lado das duas tocou, sobressaltando-as.
Kasey atendeu, depressa.
— Kasey! — A voz de Jodan soou cansada, enquanto ela, ansiosa, esperava que
continuasse. — Eu a acordei?
— Não. Shelley e eu estávamos tomando o nosso café da manhã. Como está
David?
— Está descansando.
Tomada por um enorme alívio por tudo ter corrido bem, Kasey relaxou. Shelley,
atenta, introduziu a mãozinha por entre as da tia.
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— Bem mais do que eu, aliás — Jodan continuou. — Conversei um pouco com ele,
antes que voltasse a dormir. Os médicos estão otimistas.
— Isto é maravilhoso! — exclamou Kasey, e apertou a mão de Shelley
reconfortando-a.
— David teve sorte. Segundo os médicos, foi apenas um aviso, porém poderia
ter sido bem pior. Ele se recuperará completamente, mas vai demorar um pouco. Terá
de repousar bastante.
— Ele ficará ainda muito tempo no hospital?
— Depende do estado que apresentar nos próximos dias. De qualquer modo, não
vai demorar muito. — Jodan parou por alguns momentos. — Levarei Desiree para a
casa dela, para que descanse. Depois, passo por aí.
— Tudo bem. Vejo-o mais tarde, então.
— Papai está melhor? — Shelley indagou, assim que Kasey desligou o aparelho.
— Está bem melhor, mas terá de ficar no hospital por mais algum tempo.
A criança suspirara aliviada, como se tivessem lhe tirado um peso enorme
daqueles ombros frágeis.
— Podemos ir vê-lo agora?
— Vamos esperar o tio Jodan chegar, tá?
Contudo, Jodan não chegou no decorrer das próximas horas. Kasey tentava não
formar imagens de Jodan e Desiree juntos em sua mente; porém, com o passar do
tempo, ia ficando cada vez mais angustiada. Onde estaria ele? Será que David tivera
alguma recaída? Poderia ter ocorrido algum acidente com Jodan...
Shelley e Lisa viram o carro chegar, encarapitadas na janela da sala de estar, e
correram para a porta, escancarando-a antes mesmo que Jodan tivesse tempo de
alcançá-la. Ele ergueu as duas ao mesmo tempo nos braços fortes, respondendo às
intermináveis perguntas.
Parecia cansado e abatido, os cabelos despenteados, uma mecha caindo na testa,
a barba por fazer sombreando o rosto. Kasey esperou-os junto à porta.
Jodan soltou as meninas, conduzindo-as para o interior da casa, e mandou que
fossem pedir à empregada que fizesse um café. Atirando-se em uma poltrona de couro
macia, descansou a cabeça no encosto e fechou os olhos, suspirando fundo.
— Você deve estar bem cansado — Kasey arriscou, sentando-se no braço
da poltrona oposta.
Jodan abriu os olhos, observando-a por entre as pálpebras semicerradas.
— Tirei uma soneca no hospital.
Ele correu os dedos pela linha do queixo, a barba por fazer.
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— Mas só me sentirei melhor depois de tomar um banho e de me barbear.

— Você deveria dormir um pouco também.
Kasey começou a pensar que não parecia que estivessem casados há menos de
vinte e quatro horas. Deveria estar nos braços de Jodan, confortando-o, porém o
casamento deles não era um casamento convencional. Ela não era uma esposa comum.
— Vou comer qualquer coisa e descansarei por algumas horas, porque David
quer ver as meninas e eu prometi levá-las ao hospital à tarde. Pegarei Desiree no
caminho.
Desiree... Kasey estremeceu.
— Seus pais vão ficar no hospital?
— Só até eu voltar.
— David está realmente fora de perigo?
— Até certo ponto. Os médicos disseram que os próximos dias são cruciais,
porém acham que ele se recuperará completamente se seguir à risca as prescrições
médicas. Teremos de convencê-lo de que a Caine Electricals não irá à falência en-
quanto se recupera.
— Seu pai conseguirá controlar tudo sozinho?
— Eu o ajudarei — respondeu suspirando. — Já liguei para Terry Joseph, meu
assistente na Caine Computers. E também já reorganizei tudo para poder colaborar
com papai por algumas semanas.
Naquele momento Jodan havia feito com que as coisas parecessem bem mais
simples, constatou Kasey três semanas depois. Raramente chegava em casa antes da
meia-noite e saía de manhã, antes de Kasey se levantar. Haviam se mudado para o
apartamento de Jodan, mas às vezes ela chegava a esquecer que era casada.
Voltara a trabalhar na Agência Cable, e a vida corria como na época em que se
mudara para a cidade. Era como se tivesse trocado apenas de endereço e de colega de
apartamento, pois aquilo era tudo o que Jodan representava. Ele havia até mesmo se
mudado para o quarto de hóspedes, para não perturbá-la com seus horários incertos.
Perturbá-la! Kasey sentou-se na beirada da enorme cama vazia, a mesma em que
acordara na fatídica manhã após conhecer Jodan, que parecia agora tão distante.
As lágrimas rolaram por sua face. Fora um enorme erro, não deveria ter levado
adiante o casamento. O que mais poderia pensar após a desastrosa noite de núpcias?
Já havia lido sobre mulheres frígidas, que não ligam para sexo, porém nunca pensou
que pudesse ser uma delas.
O sentimento de fracasso se abatia sobre ela. Tudo parecera tão romântico nas
suas fantasias de adolescente, mas a única experiência que tivera com Jodan não lhe
parecera nada romântica. Ela fora a culpada. Ficara fria, como uma virgem da era
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vitoriana, uma Donzela de Gelo.

A experiência fora tão desagradável que Jodan parecia não querer mais repeti-
la. Ela também não queria, disse a si mesma com firmeza. Se ao menos eles estivessem
apaixonados...
Nervosa, começou a andar pelo quarto, ajeitando irritada o robe branco de
seda, que colocara após haver posado para uma série de fotos.
Era uma tola romântica, refletiu, primeiro fantasiando com Greg, depois com
Jodan. No entanto, não amava Jodan, e também não era amada por ele. Como poderia,
se ele ainda amava a cunhada?
Foi atingida por uma onda de autopiedade. Afundou-se na cadeira, em frente ao
espelho, no qual a própria imagem refletida parecia caçoar dela. Fechou os olhos,
pálida e abatida.
Como pudera permitir que tantas coisas ocorressem? Ficou remoendo tudo
novamente. Um casamento que não era de verdade, um marido que mal conhecia e
raramente via, tudo porque Greg havia decidido se casar com outra pessoa.
Greg. Kasey tentou se lembrar daquele rosto bonito, o olhar sincero, o charme
pueril.
Uma batida na porta interrompeu-lhe os pensamentos, assustando-a. Só teve
tempo de se virar na cadeira, pois a porta se abriu lentamente.
— Kasey?
As batidas do coração dispararam. Tentou se levantar, porém naquele momento
as pernas bambearam, incapazes de suportar o peso do corpo.
— Kasey? — Jodan repetiu. — Pensei que ainda não tivesse chegado. Fico feliz
por encontrá-la.
Entrou no quarto e encostou os ombros na porta. Kasey forçou-se a aparentar
calma.
— O quê? Você voltou cedo para casa.
— Sim. Eu havia me esquecido completamente da festa anual dos Mendelson.
Meu pai me lembrou, nós fomos convidados. Joe é um velho conhecido de papai —
afirmou olhando para o relógio. — Pode se aprontar até as oito?
— Eu... Sim...
Kasey sentiu o tremor na própria voz. Não via Jodan fazia dias. Agora, ele a
queria para encenar o papel de esposa submissa.
— Quer dizer, estou bastante cansada e realmente não estou a fim de ir a uma
festa.
— Eu também — ele suspirou. — Mas, na verdade, não posso faltar.
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— Você não pode ir sozinho?

Houve um pesado silêncio, enquanto Jodan a observava por entre as pálpebras
semicerradas.
— Não, acho que não, Kasey. Estamos casados há apenas três semanas. Não
acredita que seria estranho? — indagou, mordaz.
— Os casamentos de hoje em dia parecem bastante flexíveis, portanto não vejo
nada de mais — respondeu ela, encolhendo os ombros.
Jodan praguejou enquanto endireitava o corpo.
— Não concordo. Prefiro estar acompanhado pela minha esposa.
— Isso não pareceu aborrecê-lo nas últimas semanas.
— Não poderia deixar David e papai em dificuldade. Sinto muito, porém você
sabe que estive trabalhando.
— É o que você me diz.
As palavras escaparam sem que pudesse contê-las. Falou baixo, mas Jodan
escutou.
— O que você está querendo insinuar? — ele perguntou, enquanto caminhava em
sua direção, parando a um passo dela.
Kasey respirava com dificuldade, debatendo-se com uma voz interior que a
alertava para se afastar de Jodan.
— Não vejo o porquê da preocupação em fingir que o nosso casamento vai bem.
— A intimidade do nosso casamento, normal ou não, não vai ser exposta aos
olhos do público — disse, ríspido.
— Quem se importa?
— Eu me importo!
A voz firme fez com que a pulsação de Kasey disparasse. "O que estaria
acontecendo?", pensou ela. Quando ele estava por perto, começava a perder o
controle.
— Quando você se importa? — ela exclamou, furiosa consigo mesma e com
Jodan. — Só quando tem tempo.
— Kasey, estou muito cansado para discutir com você, mas, se quiser começar
algo, estou suficientemente preparado para levar a coisa até o fim.
CAPÍTULO VII
Os olhos de Jodan passearam pelas linhas da boca de Kasey, descendo, famintos

52
para o vértice do decote. O robe estava um pouco aberto, deixando entrever uma boa
parte da pele macia e a saliência dos seios firmes.
Kasey lutou bravamente contra a vontade de fechar o robe, protegendo-se do
olhar que a perturbava. Será que Jodan estava sugerindo que ela gostaria de...?
Antes que pudesse se recuperar para responder, Jodan balançou a cabeça,
passando as mãos pelos cabelos.
— Kasey — a voz grave transformava o nome em uma carícia , — gostaria que
você fosse comigo.
À medida que a raiva desaparecia, Kasey era tomada por outra emoção. Uma
pequena espiral de sensação aflorava rapidamente. Estava se afogando, presa nas
profundezas frias e azuis por um redemoinho de água. "Ir com ele?" Naquele
momento, seria capaz de ir até o fim do mundo com ele. E por ele.
— Você vai?
— Tudo bem!
Ele deu um leve sorriso.
— Ótimo! Não precisamos nos demorar lá — bradou, olhando outra vez para o
relógio de ouro. — Não temos muito tempo. É melhor eu tomar um banho rápido. —
Começou a tirar a gravata, enquanto saía do quarto.
Kasey demorou para se aprontar. Já havia tomado banho, precisava apenas pôr o
vestido. Escolhera o seu favorito, um de corte simples, matiz azul-pavão brilhante.
Todo o esmero era apenas por ela, pensou decidida, enquanto aplicava o rímel,
destacando os longos cílios. Não era para impressionar ninguém. Sentiu-se bem por
saber que estava muito bonita.
Será que Jodan também acharia que...? Kasey refreou os pensamentos, antes
que se concretizassem. Não deveria ter outra recaída. Já não fora suficiente que a
tivesse convencido a ir para a festa? Havia cedido, num gesto de fraqueza.
Ao deixar o quarto, estava ciente da aparência impecável, algo que a carreira de
modelo havia lhe ensinado. Jodan endireitava o punho da camisa na sala de estar,
quando ela se aproximou. A aparência dele também não deixava nada a desejar, e
Kasey precisou de muita força de vontade para poder se controlar. Não quis
demonstrar nenhuma emoção, porém foi impossível continuar andando. Parou para
examiná-lo. O blazer cinzento prateado assentava bem nos ombros largos, a camisa
branca realçava a pele bronzeada e os cabelos negros, ainda molhados do banho. A
calça, um pouco mais escura que o blazer, moldava as coxas musculosas, acentuando as
longas pernas.
Sim, ele estava irresistível. Não havia como negar a atração que exercia sobre
ela, embora fosse apenas atração física, insistiu em assegurar a si mesma. Jodan era
capaz de atrair qualquer mulher, tivesse dezesseis ou sessenta anos.
53
Quando ele tomou conhecimento de sua presença, Kasey recomeçou a andar,

aproximando-se. Jodan piscou os olhos, para se certificar do que estava vendo, antes
de percorrê-la da cabeça aos pés com o olhar.
— Você está — parecia procurar a palavra adequada — deslumbrante!
Kasey sentiu a boca seca e o corpo tenso, enquanto apertava com força a
bolsinha que levava a tiracolo. Havia reconhecido a emoção fugaz que brilhava naqueles
olhos, antes que ele pudesse disfarçar. Jodan a achava atraente, e ela não era tão
ingênua a ponto de não reconhecer a faísca que cintilara naqueles olhos azuis. Nesse
momento, Kasey quase chegou a acreditar que o desejo de Jodan era tão intenso
quanto o dela.
— Você não está nada mal — ela conseguiu dizer num fio de voz, enquanto
sentia uma onda de calor se espalhar pelo corpo.
Jodan riu, uma risada rouca que abalava ainda mais os nervos frágeis de Kasey.
— Obrigado. Deslumbrante e nada mal. Formamos um casal quase perfeito.
Podemos ir? — interrogou, oferecendo o braço a ela.
O simples toque dos braços entrelaçados fazia com que aumentasse a agitação
interior de Kasey. Ao alcançarem a porta, afastou-se um pouco, livrando-se do
contato, e seguiu para o elevador, mantendo certa distância de Jodan.
Ele dirigia cuidadosamente, atento ao trânsito noturno, enquanto reinava entre
os dois um silêncio absoluto, pesado. Começara no elevador que os levara do quinto
andar até a garagem subterrânea, intensificando-se ao sentarem lado a lado no carro.
Kasey, com o corpo tenso, os nervos à flor da pele, não arriscou olhar para o
marido. Será que ele não se sentia tenso também? Se Jodan ficasse calado, ela seria
capaz de gritar, para extravasar toda a tensão. Tentou falar algo, porém não
conseguiu. Disfarçou com uma tosse abafada.
Jodan suspirou e, de modo inexplicável, um pouco da tensão reinante se dissipou.
— Se não fossem as dificuldades do trânsito, chegaríamos lá em poucos minutos
— Jodan afirmou, calmo.
Kasey não sabia se a tensão que sentia pairar no ambiente fora apenas obra de
sua imaginação. Mas, agora, também a proximidade dele a afligia. Os edifícios
pareciam aprisioná-la, uma sensação diferente de Akoonah Downs, onde o céu negro e
as estrelas brilhantes davam a impressão de um universo infinito.
Infinito. A palavra a entristecia. Desejou voltar para a fazenda, para a
segurança que sempre tivera lá. Sem Jodan? A pergunta a confundia, oprimia o peito.
Voltar para Greg? Não, não para Greg.
Toda aquela confusão em seu íntimo fora despertada apenas pela simples
proximidade dele. Jodan era muito mais do que atraente. Em algum momento, sem
perceber, havia permitido que ele tomasse proporções maiores do que a sua própria
54
vida. Pobre Greg, não tinha a menor chance. Greg. O casamento. Havia se esquecido do
convite, de falar para Jodan.
— Eu fui... quer dizer, fomos convidados para um casamento no sábado, daqui a
duas semanas. O convite chegou na semana... uma semana antes do nosso casamento.
Creio que esqueci de mencionar. — Kasey tentava parecer natural.
— É, você não mencionou — declarou ele, sorrindo. — Mas é compreensível.
— Você poderá comparecer?
— Você quer ir?
— Quero. Contudo, é na fazenda. Quer dizer, na igreja perto de Akoonah
Downs. Teríamos de ir para lá. Você poderia viajar? — Ela segurou a respiração,
esperando a resposta.
— Não há nada que me impeça. De quem será o casamento? — quis saber.
Kasey perguntou a si mesma se ele conseguiria manter a calma, se dissesse a
Verdade. Que era o casarnento do homem que amara, com quem sempre pensara que
fosse se casar, o homem que a rejeitara na noite em que pedira Jodan em casamento.
Ela virou o rosto, evitando encará-lo, sem contudo conseguir prestar atenção nas ruas
por onde passavam.
— De um dos empregados do meu pai. No entanto, é como se pertencesse à
família. É um grande amigo de Peter.
— Eu o conheço?
— Sim, acredito que sim. Ele estava no nosso casamento — lutou para manter a
voz firme. — Greg Parker.
— Ah!
Haveria alguma coisa por trás daquela simples exclamação? Será que Jodan
sabia? Claro que não. Estava imaginando coisas, pensou Kasey.
— Parker — Jodan continuou. — Alto, loiro. Sua noiva era aquela garota morena
que ouvia interessada tudo o que ele dizia?
— Sim. Greg e Paula. O pai de Paula é fazendeiro. Vizinho de meu pai.
— Entendo.
O que entendeu ou deixou de entender, ela não teve oportunidade nem
disposição de perguntar, pois chegavam à imponente casa de seus anfitriões.
Transcorrida meia hora depois das apresentações, cumprimentos pelo
casamento e conversas superficiais, Kasey e Jodan se separaram. Ela não se importou.
Naquela noite, a presença dele a perturbava demais. Estava muito vulnerável ao
magnetismo exercido por ele. Longe de Jodan, teria oportunidade de recuperar o
domínio sobre as emoções.
55
Circulou um pouco. Resolveu aceitar um suco de laranja do garçom que passava

rente. Ao virar-se, deu de cara com o cunhado.
— David, não sabia que você estaria aqui! — exclamou, sorrindo.
— Oi, Kasey! É a primeira vez que saio. Desiree está aqui, em algum lugar,
apesar de quase não tê-la visto.
Kasey também não vira mais Jodan. Será que os dois estavam juntos? Tentou
apagar tal pensamento, concentrando-se na conversa com David. Estava magro, porém
a boa aparência confirmava a recuperação. Foi inevitável que fizesse a pergunta que
ele, com certeza, estaria respondendo a noite toda.
— Como está se sentindo?
— Bem. Como há meses não me sentia. Na próxima semana, começarei a
trabalhar durante algumas horas no escritório.
— Tem certeza de que não está sendo precipitado? — indagou preocupada.
David sorriu.
— Você parece a minha mãe! Não, não vou me exceder. Ficaria mais cansado se
permanecesse em casa, acredite. Jodan tem ajudado bastante, mas tem os próprios
negócios para administrar. Sinto muito que tudo isso tenha adiado a sua lua-de-mel,
Kasey, porém em poucas semanas poderei dispensar meu irmão. Então, poderão viajar
novamente.
— Não se preocupe com isso, David. Apenas procure recuperar-se
completamente.
— Jodan disse que está planejando um descanso para breve — bradou, piscando
o olho, maroto. — Apesar de todo o trabalho, ele garantiu para mim e Desiree que tem
aproveitado ao máximo o tempo de que vocês dois dispõem.
Kasey enrubesceu, encantando David. Ele segurou-a pelo braço, tornando-se
subitamente sério.
— Jodan se preocupa muito com você, Kasey. Nunca pensei que isso pudesse
ocorrer. Quer dizer, sempre houve muitas admiradoras em seu encalço. Contudo, nos
últimos oito ou dez anos, ele dedicou a maior parte do tempo para construir a Caine
Computers. Trabalhava tanto que não devia sobrar muito tempo, nem energia para
aventuras amorosas. Mas, olhe, não estou querendo dizer que tenha levado vida de
monge.
David franziu as sobrancelhas, porém logo ficou sereno e voltou a falar:
— Desde que a conheceu, Kasey... bem, acho que você o nocauteou.
— David, você não...
— Sim — interrompeu ele. — Acredite em mim, Kasey, conheço o meu irmão. É
verdade.
56
Antes que pudesse ter tempo de reordenar os pensamentos para responder, um

casal se aproximou perguntando pela saúde de David. Kasey afastou-se discretamente,
com as palavras de David martelando em sua mente. Jodan deve ter encenado muito
bem para a família. Mesmo assim, não conseguia tirar da cabeça o que David lhe
dissera.
Sempre soube que Jodan vivia cercado por uma legião de mulheres bonitas e,
apesar de não gostar, já estava se acostumando. Era inevitável. Mas não podia
acreditar que o tivesse tirado de circulação. Em nenhum momento ele demonstrara
amor por ela, sentia apenas atração física, pensou, forçando-se a recordar da festa
em que lhe fora apresentada. Com certeza David estaria enganado.
Naquela época, estava deprimida demais para prestar atenção ao que acontecia
ao redor. Os homens a cortejavam de forma implacável, apesar de Kasey rechaçar
todas as investidas. Daí o apelido de Donzela de Gelo.
Lembrava-se de Jodan conversando com Betty Cable. Sim, fora a dona da
agência quem a apresentara a ele. Livrara-se dele, pedindo licença, logo após recusar o
convite para irem jantar juntos. Não se recordava de tê-lo visto com mulher alguma
durante o resto da festa.
Mesmo no bar, naquela fatídica noite, ele estava sozinho. Por que não estaria?
Havia Desiree, lembrou-se.
Kasey passou para outra sala, também repleta de gente. Não viu ninguém
conhecido, porém parou ao ouvir mencionarem o nome de Jodan. Não fazia idéia de ter
sido apresentada àquele casal que conversava de costas voltadas para ela, sem notar
sua presença. Kasey não queria escutar às escondidas, mas não conseguia se afastar.
— Jodan Caine está aqui com a esposa.
Fora a observação da mulher que prendera a atenção de Kasey.
— Sim. Reparei que a linda cunhada e o coitado do irmão também estão aqui.
Não entendo como David Caine não percebe a preferência da esposa pelo irmão.
— Jodan e Desiree saíam juntos antes de ela se casar com David, não saíam?
— E depois também, aposto.
— Será que a mulher de Jodan sabe? Parece um pouco incestuoso, não acha?
O homem sorriu.
— Talvez já não haja mais nada entre ambos. Contudo, Desiree continua
atacando. Ouvi dizer que Jodan não é a única vítima. Por outro lado, ele teria de ser
um louco. Quem iria pensar em procurar outras mulheres, tendo uma tão adorável em
casa?
— Há rumores de que ela é frígida. No entanto, o casamento não deixou de ser
estranho, pois eles nunca tinham sido vistos juntos antes. Foi tão repentino, pareceu
57
até um casamento forçado.

— Não acredito. Jodan Caine é um sujeito muito esperto para cair no truque
mais velho deste mundo. Além disso, o vestido que a Sra. Caine está usando esta noite
assenta como uma luva naquele corpo escultural. Ah, o que eu não daria para poder
tirá-lo!
— Você é um velho indecente, Frank, e já estou ficando com ciúme. Olhe, ali
estão os Risdale. Vamos saber das novidades.
O casal se afastou, deixando Kasey estática, com a testa úmida de suor.
Sentindo-se fraca, caminhou lentamente para o toalete. Então, graças à falta de
discrição da cunhada, todos sabiam tudo a respeito de Jodan e Desiree. A opinião
corrente era a de que Kasey estava grávida, como se fosse uma ingênua menina do
interior, incapaz de tomar precauções anticoncepcionais. Ou, quem sabe, uma novata
no mundo social, que encontrou o solteiro mais cobiçado e fez o que pôde para segurá-
lo.
Kasey, magoada, deixou escapar um gemido de dor. Que pessoas desprezíveis!
Desejava ardentemente não ter escutado aquela conversa vil. Soltou um palavrão,
caminhando em direção à pia. Refrescou o rosto e refez a leve maquiagem. Não
deveria se preocupar com pessoas daquele tipo; porém, levou algum tempo para reunir
coragem e voltar à festa.
— Kasey, procurei-a por toda a parte! — Jodan apareceu a seu lado, enlaçando-
lhe a cintura.
— Pois já me encontrou — bradou, calma. Jodan lançou-lhe um olhar rápido e
penetrante.
— O conjunto está tocando no salão de baile. Você não quer dançar? — disse
ele, estreitando os olhos.
Ao notar as pálpebras se abaixarem prudentemente, Kasey pareceu ver naqueles
olhos um sentimento de culpa. Não, estava vendo coisas que não existiam.
— Dançar? — ela arqueou as sobrancelhas. — Por que não? É o que esperam de
nós, não?
— Não. Só pensei que você gostaria de dançar um pouco. Kasey permitiu que
Jodan a conduzisse em direção ao salão. Após meia hora, a tensão havia se dissipado
completamente, e ela, relaxada, se entregava ao prazer da dança. Sabia que formavam
um belo par, ciente dos olhares dirigidos a eles. Então, o ritmo da música suavizou,
tornando-se lento. Jodan colou o corpo ao dela, envolvendo-a entre os braços fortes;
respirando forte junto ao seu ouvido.
— Jodan, estou um pouco cansada. — Kasey pressentia o perigo.
— Relaxe, Kasey — ele murmurou rouco, deslizando a mão na pele nua das
costas, exposta pelo decote profundo, e resvalando os dedos ao longo da espinha.
58
Kasey estremeceu e notou, pelo suspiro de Jodan, que ele sentira o movimento
involuntário.
— Que perfume é este? — ele interrogou. — É capaz de enlouquecer um
homem.
Seus lábios roçaram-lhe o lóbulo da orelha, que Jodan mordiscou levemente,
antes de explorar cada centímetro de pele sensível com a ponta da língua.
Kasey, as pernas bambas, apoiou-se no corpo másculo de Jodan, eniaçando-o no
pescoço. Através do tecido fino do vestido, podia sentir a vibração dos dois corpos,
oscilando ao som da música lenta e sensual.
— Hum! — Jodan sussurrou, com voz rouca. — A sua pele é deliciosa!
As mãos experientes, uma sobre a cintura delgada, outra movendo-se
lentamente e acariciando as costas, combinadas com a desconcertante proximidade, a
doce tortura dos lábios sobre o lóbulo da orelha, a respiração ofegante em seus cabe-
los, tudo fazia com que se sentisse aprisionada em uma teia, com fios sedosos e
resistentes. Não havia fuga. Fundiu o corpo ao dele.
Brincava com os dedos, afagando-lhe os cabelos negros da nuca. Os bicos dos
seis, ao serem pressionados contra o peito musculoso de Jodan, enrijeceram.
A excitação que podia sentir em Jodan fez com que perdesse completamente o
pouco de juízo que ainda lhe restava, entregando-se à volúpia daquele momento.
Enquanto se moviam juntos, toda a inibição se evaporou, como se nunca tivesse
existido, e Kasey desejou que aquele momento não acabasse mais.
Jodan deu um gemido rouco, deslizando os lábios pelo queixo até alcançar a boca
bem desenhada. Beijou-a suavemente num dos cantos, em seguida no outro, beijos
provocantes que torturavam, atormentavam, fazendo com que Kasey desejasse gritar,
pedindo que a beijasse na boca, saboreando a doçura que havia entre eles.
Jodan arrebatou-a para fora através das portas laterais. Na semi-escuridão
encostou-se a um pilar branco, puxando-a para si. Abraçou Kasey com força, beijando-
a como ela nunca fora beijada antes, como nunca imaginara que pudesse ser beijada,
nem em suas fantasias mais loucas. Quando ele finalmente fez uma pausa, ambos
estavam com a respiração entrecortada.
— Na realidade, creio que — ele começou a falar com dificuldade — devemos ir
imediatamente para casa, Sra. Caine.
Kasey assentiu, os olhos brilhantes.
— Sim, senão acabaremos dando um lindo espetáculo. E francamente, nesse
momento, não me sinto responsável pelos meus atos.
— Dê-me apenas alguns minutos, para me recompor — Jodan pediu, sorrindo.
Inspirou profundamente, segurando-a firme pelo braço.
59
— Está pronta?
Voltaram para o interior da casa, contornaram a pista de dança, esquivando-se
de alguns grupos de pessoas que conversavam animadamente. Mal havia se despedido
dos anfitriões, e uma voz petulante chamou por Jodan, atrasando a saída.
— Jodan! Você não está indo embora, está? — Desiree perguntou, amuada.
— Já è tarde, Desiree. Kasey e eu tivemos um longo dia — respondeu, paciente.
— Mas você ficou de me levar para casa. Não quero ir embora ainda.
— Então, pegue um táxi — Jodan sugeriu. — Onde está David? Ele não pode
ficar até tão tarde assim.
Desiree encolheu os ombros.
— Oh, ele já foi para casa há horas! Disse-lhe que iria com você.
— Bem, estou indo agora. Desiree hesitou.
— Oh, está certo! Julgo que é melhor eu ir também. Você pode me levar para
casa depois de deixar Kasey primeiro. Ela parece estar extremamente cansada.
Jodan dirigiu um olhar penetrante para Kasey, uma ruga pairando na testa.
— Então, vamos indo.
Desceram a escada de mármore.
Logo estavam no carro, a caminho de casa. Kasey ficou admirada com o
descaramento de Desiree. Havia manobrado habilmente, de tal forma que Kasey
acabou relegada ao banco traseiro do carro, enquanto Desiree sentava-se ao lado de
Jodan. Kasey reprimiu uma risada cínica, imaginando que nem mesmo um general em
campanha teria se saído melhor ao arquitetar tal estratégia.
Desiree conversou longamente a respeito de várias pessoas que estavam na
festa, ignorando completamente a presença de Kasey. Jodan respondia por
monossílabos.
Kasey olhava para a nuca de Jodan, lutando contra a vontade de passar
novamente as mãos pelos cabelos negros, de beijar o pescoço musculoso.
Viu quando a mão de Desiree se moveu, indo descansar no braço dele, e sentiu-
se gelar ao perceber que os dedos acariciavam a manga do blazer.
Desiree e Jodan. Como pudera se esquecer tão rapidamente? Permitira que a
atração física por um homem atraente bloqueasse seus pensamentos, deixara o
coração passar por cima da razão. Não, o corpo a traíra, o que sentia por Jodan era
pura e simplesmente desejo carnal.
Quando ele estacionou o carro em frente ao prédio em que moravam, Kasey
desceu sem olhar para trás. Deixando o motor do carro ligado, Jodan a acompanhou
até a porta do edifício.
60
— Está entregue.
Ergueu a mão para apalpar de leve uma mecha dos cabelos ruivos; porém, Kasey
recuou instintivamente, evitando que a tocasse. O maxilar dele ficou rijo, os olhos a
estudaram por um longo e doloroso segundo.
— Voltarei em meia hora. — Virou-se e foi embora.
CAPÍTULO VIII
Kasey puxou as rédeas, fazendo com que o cavalo diminuísse a marcha ao chegar
ao topo da pequena elevação. Foi reduzindo aos poucos a velocidade. Quando parou
finalmente, pôde observar ao redor a sede da Fazenda Akoonah Downs, a construção
central cercada por outras menores esparramadas ao longo de uma grande área.
Estava em casa havia uma semana. Uma semana sem Jodan.
Retornara da casa de Desiree quando havia passado uma hora do prazo que ele
mesmo estipulara, de trinta minutos. Se soubesse que demoraria tanto, Kasey não
precisaria ter se apressado para ir para a cama. Ouviu quando ele se aproximou da
porta do quarto, parou, bateu levemente, chamando-a pelo nome.
Desejara poder correr para a porta, abrindo-a completamen-te, e então se
atirar nos braços de Jodan, recomeçando no ponto em que haviam parado na festa.
Mas recusava-se terminantemente a permitir-se tal ato. Já sofrera demais.
Jodan girou a maçaneta, rnas a porta permaneceu fechada, trancada a chave
por Kasey.
Parte de seu corpo desejava ardentemente que ele arrombasse a porta, porém a
maçaneta voltou à posição inicial e os passos recuaram. Permaneceu só, deitada na
cama com o corpo doendo, ansiando pela satisfação que só o contato do outro corpo
poderia proporcionar. Ainda estava acordada quando as luzes anunciaram o nascer do
dia.
As horas seguintes foram como um suplício para ela. Jodan trancou-se no
escritório, trabalhando até tarde da noite. Na manhã de segunda-feira quando Kasey
se levantou de uma noite maldormida, descobriu que ele havia viajado, deixando um
bilhete onde explicava que a filial em Adelaide apresentara graves problemas, e por
isso tivera de voar para lá imediatamente. Deveria permanecer fora uma semana, mas
ligaria antes de regressar.
Passou aquele dia se sentindo ainda mais infeliz do que na noite anterior. Chegou
a cancelar um trabalho que teria naquela manhã. Não conseguiria enfrentar a câmera
fotográfica, parecer feliz, quando se sentia tão miserável por dentro.
Por isso, quando Jessie ligou para lhe contar o pequeno acidente que Mike
sofrera, proporcionou-lhe a desculpa perfeita para que pudesse voltar correndo para
61
sua casa. A governanta garantiu que o pai dela estava bem, havia apenas engessado a
perna quebrada, porém Kasey insistiu em ir. Estava fingindo.
Kasey respirou profundamente. Trocou as rédeas de mão, tirando o chapéu da
cabeça, para poder abanar o rosto, afogueado pelo calor da manhã, com o sol
predominando no céu límpido. Jessie deveria estar resmungando, pois saíra para ca-
valgar sem tomar o café da manhã.
Percorreu com os olhos o casarão em que vivera a maior parte de sua vida, uma
construção antiga, típica daquela região — grande, confortável, com o telhado elevado
e bastante inclinado circundado por largas varandas, que protegiam do sol o velho
casarão e deixavam o vento circular livremente. Eram fundamentais para combater o
calor do verão, quando a temperatura chegava a ultrapassar os trinta e sete graus
centígrados.
O bisavô de Kasey erguera a casa e sabiamente plantara várias árvores ao redor
da construção, árvores que agora estavam bem altas, sobrevivendo apesar da aridez
da região.
Seu pai estava na varanda da frente, sentado na cadeira favorita, o pé
engessado apoiado em outra cadeira um pouco mais elevada, próxima a uma pequena
mesa que Jessie arrumara para servir o desjejum.
Mike Beazleigh acenou ao vê-la passar a caminho da cocheira, onde Kasey tirou a
sela e escovou o cavalo, antes de correr para se juntar ao pai.
— Você está um pouco atrasada esta manhã — o pai falou, enquanto ela galgava
a meia dúzia de degraus de madeira desgastados pelo tempo. — Perdeu um telefonema
para você.
— Telefonema? Quem era?
Kasey parou, a mão buscando apoio no pilar da varanda. Sentiu uma leve tontura.
Sabia exatamente o que o pai iria dizer.
— Seu marido.
Kasey engoliu com dificuldade.
— Oh! — exclamou, sentindo a boca seca.
— Ele chegará amanhã — Mike disse. As palavras atingiram-na como um raio.
Jodan estaria vindo para Akoonah Downs? Era a última coisa que esperara da
parte dele. Por que estaria fazendo aquilo?
A testa estava úmída de suor, embora a causa não fosse o calor. Quando a
governanta se aproximou carregando um enorme prato com um bolo de frutas caseiro,
Kasey saiu apressada, pedindo desculpas por se retirar. Só de pensar em comer, sentia
o estômago embrulhar.
Por que ele a perseguia?
62
Foi a primeira noite mal dormida desde que chegara à fazenda. Nem saiu para a
habitual cavalgada matutina.
Sentou-se em frente ao espelho, penteando distraidamente os cabelos ruivos e
encaracolados.
— Vá se arrumar, garota — Jessie afirmara. — Ele chegará daqui a pouco, se o
avião não se atrasar.
Arrumar, ficar bonita, a governanta não sabia de nada. Ali não havia
necessidade de se arrumar como a modelo Katherine, ou então como a invejada Sra.
Caíne. Não havia fofoqueiras, colunistas de jornais nem tipo algum de difamador ali em
Akoonah Downs. Fora tudo uma farsa ardilosa. Para Jodan ela representara apenas o
papel de esposa, servira como um disfarce para esconder o caso amoroso com a
cunhada.
Sim, sabia das razões que haviam levado Jodan a se casar, nem podia negar que
ele se sentisse atraído fisicamente por ela. Mesmo após a primeira vez, após a
fracassada noite de núpcias. Soltou um gemido, enquanto uma mistura de sensações
voltava a assombrá-la — agitação, medo, dor, humilhação. Era impossível esquecer.
Lembrou-se da noite em que fora à festa com Jodan, de como haviam dançado
colados, das carícias, do desejo intenso de fazer amor com ele que ardia então em
suas entranhas. Se entregaria em plena pista de dança, se ele assim o quisesse.
Kasey colocou a escova sobre a cômoda e levantou-se. Agora ele vinha para
Akoonah Downs. Por quê? Precisava de mais tempo, queria ficar sozinha, longe da
luxuosa cobertura, daquele casamento maluco. Longe de Jodan, para poder avaliar a
sua vida. Como poderia, se a presença dele a perturbava tanto? Fora por isso que
fugira. Precisava evitá-lo.
Apanhando o chapéu, passou pela cozinha a caminho da porta dos fundos. Não
estava preparada para enfrentá-lo,
— Kasey, aonde você está indo? — Jessie perguntou, surpresa.
— Vou dar uma volta. Só até o alto do morro.
— Mas Jodan chegará a qualquer momento.
A governanta falava enquanto contornava a enorme mesa de madeira, enxugando
as mãos no avental.
— Eu sei. Não vou demorar, prometo. Lá de cima dá para ver o avião aterrissar.
Kasey correu para a estrebaria, selou Minty e saiu a galope em direção ao topo
do morro, que ficava atrás da sede da fazenda. Parou sob a sombra das árvores,
desmontou e, comprimindo os olhos, ficou vasculhando o céu azul até a linha do
horizonte, à procura do pontinho que iría se materializar em um pequeno avião.
Ela ouviu o barulho, antes de conseguir ver o avião, que aos poucos foi se
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aproximando, ofuscado pelo brilho do sol, perdendo altitude pouco a pouco, até
deslizar pela pequena pista de pouso, envolto em uma nuvem de poeira.
Billy Saturday, conduzindo o veículo da fazenda, parou, aguardando o passageiro
desembarcar.
Kasey prendeu a respiração enquanto observava Jodan caminhar para o jipe
empoeirado, jogar uma pequena sacola na parte traseira do carro e se sentar ao lado
do capataz. Bily o levou até a enorme casa, e Jodan desapareceu sob o telhado da
varanda. O pai e Jessie deveriam estar lhe dando as boas-vindas.
A vontade de Kasey era fugir, cavalgando pela planície afora, mas estava
paralisada, com os pés presos ao chão. Sabia que Jodan a vira durante sua chegada.
Mesmo quando o avistou encaminhando-se para a cocheira, permaneceu imóvel,
incapaz de fugir. Jodan montou na sela com grande agilidade, indo ao encontro de
Kasey.
Em pouco tempo, Jodan estava a seu lado. Desmontou, caminhando lentamente.
— Oi, Kasey! — A voz profunda e vibrante a abalou. — Jessie me falou que eu a
encontraria aqui.
— Estava... eu vim dar uma volta. — A voz não era calma e segura como a dele.
— Você não precisava ter vindo até aqui. Já ia descer.
— Achei que precisávamos conversar. — Parou a poucos passos dela. — Em
particular.
— Sinto muito, porém não tive como avisá-lo no hotel em Adelaide — começou
ela a dizer, mas Jodan a interrompeu movendo as mãos agitadamente. Os olhos azuis
coriscavam.
— Não é por isso que estou aqui. — Ele estreitou os olhos, em razão da
claridade excessiva. — Você quer o divórcio? — perguntou, objetivo.
— O divórcio? — Kasey repetiu.
Ergueu os olhos, fitando chocada aquele perfil vigoroso, que parecia esculpido
em pedra. Nunca havia pensado em divórcio. Jodan virou o rosto, voltando a encará-la.
— A separação oficial. Não é o que você queria com essa fuga para a casa de
seu pai?
Ele estava tenso, transpirava raiva por todos os poros, uma raiva submetida a
um rígido autocontrole, o que o tornava mais assustador. Kasey nunca vira Jodan
assim.
— Vim para cá porque o meu pai precisava de mím — disse Kasey, empinando o
queixo, desafiadoramente.
No fundo, sabia que o acidente do pai era apenas uma pequena parcela do real
motivo de querer voltar para Akoonah Downs, Mas divórcio?
64
— Está bem — afirmou ele, inclinando a cabeça. — Ponto para você. Tenho,
porém, o pressentimento de que a desventura de seu pai foi apenas uma desculpa que
estava aguardando, motivo, se assim preferir, para colocar a maior distância possível
entre nós. Portanto — disse colocando as mãos nos quadris , — que tal responder à
minha pergunta? Você quer o divórcio?
— Eu não... não cheguei a pensar... — atrapalhou-se ela com as palavras,
tentando ordenar os pensamentos.
As idéias se atropelavam em sua mente. Teria, na realidade, pensado em um
final para aquele casamento? Um divórcio após um mês? Provavelmente, o casamento
mais curto da história.
— Com certeza, o divórcio já deve ter passado pela sua cabecinha — Jodan
bradou, sarcástico.
Fugir dele sim, admitia a si mesma, mas nunca em termos tão definitivos como o
divórcio. Era apenas uma fuga irracional, conduzida pelas emoções, pelo pânico.
O casamento fora um erro. Em várias ocasiões antes do acontecimento quase
chegara a cancelar tudo, porém não o fez. Até mesmo quando ouviu a conversa entre
Jodan e Desiree... Mordeu o lábio inferior, tentando esquecer a cena.
A noite de seu casamento, então, não gostava nem de lembrar! Desejara
ardentemente estar em qualquer lugar do planeta, menos na cama de Jodan. Depois de
tudo... Ele se afastou alguns passos para apoiar a mão no tronco da árvore, fazendo
com isso que ela retornasse ao presente, longe daquelas lembranças terríveis.
— Creio que não conseguimos tornar bem-sucedido o nosso casamento,
conseguimos? — Jodan indagou de repente, dirigindo-lhe apenas um rápido olhar.
— Não — reconheceu ela. — Mas...
Por que estaria hesitando? Deveria estar dando pulos de alegria. Não seria
melhor que cada qual fosse para um lado? Era a atitude sensata a tomar naquelas
circunstâncias. Se estivessem livres... Não, não iria ajudar em nada.
— Mas...? — Jodan quis saber.
— Meu pai ficaria contrariado — murmurou, distraída. Ele se voltou para
encará-la. Os longos cílios escondiam a expressão dos olhos azuis.
— Ele ficaria? — O tom era incrédulo. Kasey corou.
— Claro!
— Talvez fique, é um pai dedicado. Contudo, estava contrariado também quando
nos casamos.
— Só porque mal nos conhecíamos. Papai julgou que fomos muito precipitados,
que poderíamos ter esperado um pouco.
— Parece que ele estava certo.
65
Kasey não disse nada, enquanto os dedos brincavam nervosamente com o chapéu.
Sim, poderiam ter esperado. Esperado! Kasey reprimiu uma risada histérica. A
coisa toda não deveria ter ultrapassado a sua frase ridícula, fruto de um momento em
que se sentia deprimida, fora de si, e dissera a Jodan que precisava de um marido.
— Acho que posso compreender como ele se sentiu — Jodan declarou. Kasey
olhou-o confusa. —- Seu pai. Compreendo como deve se sentir. Você é filha única.
Aposto que esperava que se casasse com um homem daqui, alguém como ele. Pelo
menos, foi a impressão que tive. Eu nasci e cresci na cidade, não era o que seu pai
esperava.
— Não diria isso.
— Não? Está sendo gentil, meu bem. Havia nele um ar de fria arrogância.
— Meu pai gosta de você e o admira. A contrariedade, como já disse resultara
do nosso casamento muito repentino.
Ele deu uma risada.
— É, de fato não tivemos um longo noivado. No dia anterior ao casamento, seu
irmão veio conversar comigo, fazendo-me a clássica pergunta.
— Que pergunta?
— "Você se aproveitou de minha irmã e a deixou em maus lençóis?"
Kasey enrubesceu.
— Parece brincadeira, se considerarmos que mal havíamos nos beijado, não?
Embora eu mesmo me perguntasse inicialmente se não era gravidez o motivo da sua
proposta.
— Não era, como já sabe. E sinto muito se você... se meu pai e Peter... — Ela
engoliu em seco. — Se você ficou embaraçado com a pergunta.
— Fiquei lisonjeado, Donzela de Gelo — sussurrou ele suavemente e fixando-a
bem. — Não costumo me embaraçar fácil.
— Eu... nós... Eu não sei como... O que falar para o meu pai — Kasey bradou,
reticente.
— Ele vai entender, Kasey. Vai perceber que estava certo quando pediu que eu
prolongasse o noivado. Agora poderá dizer: "eu não avisei?"
— Meu pai não é desse tipo — protestou. Jodan encolheu os ombros.
— No entanto, tem todo o direito. Mal nos conhecíamos. — Ele parou por alguns
momentos. — Não tão bem quanto você conhece Parker, por exemplo.
Kasey encarou-o com indisfarçável surpresa. Ao conscientizar-se do que ele
havia dito, ficou vermelha, desviando os olhos.
— Presumo que vocês cresceram juntos.
66
— Papai sempre tratou Greg como se fosse um filho.

— Mas não exatamente como um filho? Kasey olhou para Jodan, sem
compreender.
— Seu pai não o adotou.
— Não, claro que não. Como poderia? Os pais de Greg vivem na Austrália
Ocidental. Ele saiu de casa com quinze anos e um ano depois chegou aqui em Akoonah
Downs, procurando emprego. Papai o contratou e deu-lhe uma chance.
— Quantos anos tinha você na época?
— Era pequena. — Contudo, meditou, se apaixonara por Greg desde a primeira
vez em que o vira, em pé, na varanda, com o jeans surrado, o chapéu empoeirado na
mão. — Tinha oito anos.
Jodan a observava com aqueles olhos penetrantes, azuis e frios. Kasey sentiu o
rosto arder, chegando a imaginar que ele havia lido os seus pensamentos, descoberto
todos os detalhes guardados com cuidado no esconderijo secreto, das recordações
preciosas.
— Então, seu pai o contratou, ensinando-lhe aquilo que sabia.
— Imagino que sim. Greg aprendeu tudo ao lado de Peter. Eram grandes amigos,
Greg e Peter. Bem, nós três éramos...
— Apenas bons amigos.
— Sim.
Jodan sorriu, porém não havia calor naquele sorriso.
— Não acredito, meu bem. Você e Greg Parker, não.
— O que... o que você quer dizer?
— Vi o modo como Parker olhou para você no nosso casamento. Se não soubesse
que ele era noivo de outra pessoa, diria que estava desesperadamente apaixonado por
você.
— Bem, você estava enganado. — Ela sentiu a pulsação acelerar.
— Estava?
— Sim, você estava.
Aquele sorriso frio fez tremer o canto da boca de Jodan novamente.
— O que aconteceu entre você e Parker? Tiveram alguma briguinha de
namorados? Então, talvez você tenha ido para a cidade, esperando que ele a
procurasse, pedindo que voltasse para casa.
Tudo aquilo parecia um pesadelo, e Kasey mal acreditava que aquela conversa
estava acontecendo.
67
— Não, claro que não. Por que faria isso?

— Para tê-lo na palma da mão, implorando que voltasse para casa.
— Que absurdo! Você não sabe nada a meu respeito, sobre a minha vida.
— Não, não sei. Sei, porém, que havia mais do que amizade nos olhos de Parker,
quando a vi entrar na igreja. Portanto... — Ele esfregou o queixo com a mão, parecendo
intrigado. — Portanto, eu me pergunto por que um homem, amando a garota número
um, casa-se com a garota número dois. É um enigma.
— Você está imaginando todas essas coisas. Não há nenhum enigma!
— Sim, é um enigma — repetiu, sereno.
— Um enigma que você vem tentando decifrar desde o dia do nosso casamento?
Olha, você é que está inventando um enigma. Mal vi Greg depois daquele dia. A sua
teoria está furada.
Ele sorriu, cínico.
— Será? Foi só eu dar as costas, e você veio correndo para cá.
— Greg está em Perth, visitando os pais — ela contestou. — Já lhe disse que
vim ver o meu pai.
— Sim, você disse — concordou, fitando-a calmamente.
Kasey mordeu o lábio inferior com raiva e encarou Jodan, em silêncio. Ouviam
apenas o barulho dos cavalos, o vento agitando as folhas, o canto dos pássaros, até que
ele resolveu quebrar o gelo.
— Talvez fosse melhor você pensar seriamente no assunto.
Ela piscou, não entendendo o que Jodan queria dizer.
— O assunto do divórcio — ele acrescentou. — A menos que você esteja
querendo tentar uma anulação, o que não seria muito honesto da nossa parte, não
acha?
Kasey apertou os dedos, tentando resistir ao impulso de dar uma bofetada
naquele rosto arrogante.
— Reflita bastante, meu bem. — O tratamento carinhoso estava carregado de
zombaria. — Agora, talvez seja melhor voltarmos para casa.
Jodan desamarrou as rédeas de Minty, passando-as para Kasey. As mãos se
tocaram rapidamente, porém ele virou-se para montar na égua que tomara emprestada.
Cavalgaram sem reatar a conversa. Como Jodan teria descoberto os seus
sentimentos por Greg? Será que estavam tão visíveis?, pensou Kasey.
Observou disfarçadamente a maneira como ele conduzia a montaria,
demonstrando bastante intimidade com a sela. Perguntou a si mesma onde e quando
Jodan teria aprendido a montar.
68
Realmente, sabia muito pouco a respeito do marido. Estava mais para o papel de
secretária do que de esposa, se bem que a secretária particular de Jodan, com
certeza, devia vê-lo com mais frequência do que ela. Abafou uma risada amarga. Não,
eles nem chegaram a estar propriamente casados. Como poderia, então, haver um
divórcio?
Um divórcio. Cortar o vínculo, vínculo este que jamais existira. Fora tudo uma
farsa, desde a hora em que ele aceitara a proposta até o momento em que fizera a
sugestão civilizada da dissolução do casamento.
Um sentimento de depressão profunda se abateu sobre Kasey. Lutava contra
uma vontade enorme de chorar, de colocar a cabeça entre os braços, vertendo
lágrimas até a exaustão, A dor parecia ser a sua sina, negava-lhe qualquer chance de
sentir novamente aquela felicidade pura, que fora sua companheira até a noite em que
ouvira a conversa entre Jodan e Desiree. Não, até Greg falar-lhe sobre Paula.
A verdade a atingiu como um raio. Via claramente, pela primeira vez, o motivo de
ter permitido que o casamento fosse levado adiante, o porquê de ter fugido de Jodan
na primeira oportunidade. Ela o amava, e isso fez com que percebesse que o que sentia
por Greg não era amor, era apenas empolgação. Ao desmontarem, entregaram os
cavalos ao menino encarregado pela estrebaria e caminharam em direção à casa.
Kasey estava atordoada, como se tivesse sido nocauteada. Amava Jodan Caine, e
agora ele queria o divórcio. Será que mudaria de idéia se lhe contasse que o amava? O
orgulho falou mais alto. Sabia que jamais lhe revelaria seus sentimentos. Ao andar,
notou a poeira que cobria os sapatos de Jodan, impróprios para cavalgar ou andar por
àquele terreno arenoso. Mas ele parecia não se incomodar com a poeira nem com o
calor. Nada conseguia abalar Jodan Caine, sempre seguro de si, controlado. Até mesmo
na noite em que fizeram amor. O sol forte iluminava-lhe os cabelos negros e Kasey
reparou que eles estavam bem mais compridos. Dava para ver também alguns fios de
cabelos brancos que começavam a aparecer nas têmporas. Estava começando a ficar
grisalho, apesar de ter apenas trinta e cinco anos. Porém os cabelos brancos não
diminuíam o seu charme, muito pelo contrário... Ela o amava. Apressou o passo em
direção à casa. O pai e a governanta estavam na varanda, observando a aproximação do
casal.
— Vejo que conseguiu encontrá-la — disse Mike, sorrindo para o genro. — Kasey
sempre dá um jeitinho de fazer o que quer. Espero que a mantenha de rédeas curtas.
Jodan sorriu, mas não falou nada.
— Eu vou trocar de roupa — Kasey anunciou, friamente.
— Você não vai, não, senhora — Jessie interrompeu. — Vai se sentar e tomar o
chá que acabei de fazer.
Kasey hesitou antes de acomodar-se obedientemente na cadeira. A governanta
entregou-lhe a xícara de chá, servindo a todos antes de encher a sua própria.
69
— Pegue um biscoito, Jodan. Acabaram de sair do forno. Jessie ofereceu um

para Kasey, que recusou.
— Coma um pouco. Não comeu quase nada até agora. Não é à toa que está tão
magra. Meia torrada no café da manhã, algumas folhas de alface no almoço — A
governanta balançou a cabeça, reprovando.
— Nunca fui de comer muito, você sabe, Jessie.
— Você está muito magra — Jessie insistiu.
— Comi bem ontem à noite — Kasey justificou.
— Você não acha que ela perdeu peso, Jodan?
Ele franziu as sobrancelhas, os olhos azuis inspecionando o corpo retesado da
esposa.
— Trate de se cuidar, meu bem, você perdeu peso — o pai observou. — Mas
continua bonita — acrescentou, sorrindo.
— Está pálida e abatida — Jessie continuou, irrefreável. — E com olheiras.
O pai arqueou as sobrancelhas.
— Você está pálida, Kasey. Não ficou tempo demais exposta ao sol?
Ela sorriu com esforço, sem saber o que fazer para que mudassem de assunto.
Não se sentia bem sendo o centro das atenções.
— Estou bem. A minha saúde está ótima.
— É uma questão de ponto de vista. — Jessie parou para tomar o chá.
— Talvez seja problema de readaptação climática. O clima aqui é bem seco, em
contraste com o clima úmido da cidade — Jodan arriscou.
— Deve ser isso. — Kasey não teve coragem de encará-lo.
— Você não está grávida, está? — a governanta indagou, daquele seu modo
direto tão característico.
Kasey quase derrubou a xícara de chá. Jessie a fitava com aqueles olhos
penetrantes, que sempre souberam ler o que se passava em sua mente.
— Não! — E levantou-se corada. — Estamos casados há apenas um mês.
— Isso não quer dizer mais nada, hoje em dia.
— Jessie! — Kasey não sabia onde enfiava a cara.
— Bem, pode acontecer, você sabe. — Jessie pegou um biscoito.
— Jessie, por favor... — Kasey interveio, reticente.
— Podemos esquecer o assunto, se eu garantir que estamos fazendo o possível?
— A voz grave de Jodan surpreendeu Kasey. As palavras tocaram fundo, fazendo com
70
que estremecesse.
O que ele estava dizendo? Por que insinuar uma intimidade que não existia? Há
menos de uma hora Jodan falara em divórcio, e agora seria bem mais difícil comunicar
à família que iriam se separar.
O pai estava rindo, e até mesmo Jessie começou a sorrir.
— Sou mesmo uma velha intrometida, não? É que tenho me preocupado muito
com Kasey, desde que ela chegou aqui. Conheço-a desde que nasceu, sei que algo a
estava preocupando. Contudo, agora que está aqui, Jodan, estou certa de que Kasey
ficará feliz novamente. Devia ser apenas saudade de você.
Kasey afundou-se na cadeira, sofreando um sorriso amargo. Aquela conversa era
absurda. Grávida? Fazendo o possível? Mas que gracinha, tinha vontade de esganá-lo!
Num, ponto Jessie estava certa. Sentira saudade de Jodan.
— Agora, Jessie, vamos mudar de assunto — Mike admoestou. — Já causou
embaraços demais à menina. Tudo ocorrerá no seu devido tempo.
Naquele instante o telefone tocou. Kasey tentou se levantar, porém Jessie se
antecipou. Kasey foi obrigada a permanecer na varanda, ouvindo a conversa, sem
conseguir prestar atenção ao que diziam, consciente apenas do som grave e vibrante
da voz de Jodan.
Ele falou novamente, entrecruzando as longas pernas. Um só gesto daquele
homem já a deixava tensa. Forçou-se a prestar atenção à conversa.
— Fui um tolo — dizia Mike. — Descer do cavalo como se ainda fosse um
adolescente. Quando vi, estava com a perna quebrada. E escolhi a pior hora, pois Peter
está nos Estados Unidos, visitando os pais de Sandy, e Greg mudou-se para
Winterwood.
Jessie voltou, meneando a cabeça,
— Era a fofoqueira da Norma Main. Trabalha na Fazenda Winterwood, aqui do
lado — disse, dirigindo-se a Jodan. — Lígou com o pretexto de confirmar uma receita
de bolo que eu lhe dei, porém o que queria mesmo era saber se Jodan estava aqui.
Havia conversado com alguém, que por sua vez tinha conversado com o piloto. E este
disse que o marido de Kasey havia chegado.
Jodan alteou as sobrancelhas, surpreso.
— As notícias voam — bradou, irônico.
— Aquela mulher se sentiria perdida sem o telefone. Ah! Greg e Paula voltaram
de Perth esta manhã.
Kasey manteve-se alerta, sem ousar olhar para Jodan.
— Parece que os pais dele concordaram em vir para o casamento. Paula está
radiante.
71
Kasey ergueu-se, lentamente.

— Já está ficando tarde. Vou tomar um banho e me trocar, antes de ajudá-la a
preparar o jantar.
— Eu também gostaria de tomar um banho — afirmou Jodan, levantando-se. —
Você poderia me mostrar o quarto?
Kasey olhou interrogativamente para Jessie.
— Arrumei o quarto verde — disse ela, sorrindo. — E, ao mesmo tempo, já
mudei as suas coisas para lá.
CAPÍTULO IX
Kasey parou, voltando-se para encarar a governanta, a face ardendo.

— Não deveria ter feito isso, Jessie. — O corpo estava tenso. Como poderia
contornar mais esse problema? Tudo parecia estar contra ela.
— Ora, que bobagem! — Jessie ignorava o protesto de Kasey.
— Mas Jodan e eu, quer dizer... — Ela respirou ofegante.
— Não tenho, conseguido dormir bem ultimamente, e não queria perturbá-lo.
— Você sempre dormiu como uma pedra! — exclamou Jessie, contestando.
— Geralmente sim, porém...
— O quarto verde está ótimo, Jessie — interferiu Jodan.
— Kasey se preocupa demais. Ela sabe que não me incomodo de ser perturbado.
— Sorriu para Kasey.
Ela não conseguiria falar, mesmo que a sua vida dependesse de uma palavra. O
sorriso sensual que Jodan lhe dirigira deixou-a sem fôlego. As palavras, ditas naquele
tom sugerindo intimidade, atiçaram uma chama que se espalhou pelo corpo, ameaçando
fugir a seu controle. Seria tão fácil baixar todas as guardas, entregando-se à
promessa implícita naquelas palavras.
Jessie sorria com ar maroto.
— Além disso, não gostaria de ser acordada no meio da noite com você
tropeçando pela casa, Jodan.
Ele sorriu, tão naturalmente quanto qualquer homem sorriria diante da
conotação dada àquelas palavras maliciosas. Pegou no braço dela.
— Kasey vai me mostrar o nosso quarto.
A leve pressão dos dedos fez com que ela saísse do estado de choque em que se
encontrava. Caminhou para o interior da casa, sentindo a face arder outra vez. Jodan
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deixou que se livrasse do contato, assim que saíram de perto de Jessie e Mike. Kasey
se controlou para não esfregar o braço no local tocado pelos longos dedos, onde a pele
parecia queimar.
— Sinto muito. — Ficou feliz por conseguir falar com firmeza. — Eu nem havia
pensado sobre... — parou, fazendo um gesto com as mãos.
— Sobre os arranjos para a noite — Jodan complementou. — É natural que eles
esperem que nós compartilhemos a mesma cama — disse automaticamente, como se
falasse sobre o tempo.
Talvez, para Jodan, ela de fato não tivesse mais importância do que o próprio
tempo. Como desejava poder aparentar indiferença!
— Mas o que faremos? — Kasey abriu a porta do quarto e entrou.
Era uma peça espaçosa, de paredes pintadas em um tom pálido de maçã verde,
com altas portas de folhas duplas, que se abriam para a varanda. Todos os quartos
eram assim, e raramente se fechavam as portas, mesmo durante a noite.
Dois enormes guarda-roupas de cedro estavam encostados a uma parede, e o
cheiro do lustra-móveis se misturava com o odor de grama e eucalipto que vinha de
fora.
O espelho sobre a penteadeira refletia a enorme cama de cedro, um móvel
sólido e antigo, com o qual a colcha branca de croché combinava perfeitamente.
Parecia macia e convidativa.
Fechou os olhos para não pensar no conforto oferecido pela cama e, ao reabri-
los, virou para encarar o marido.
Jodan estava desabotoando a camisa, cujo tecido branco contrastava com a pele
bronzeada e firme do peito.
— O que você está fazendo? — indagou, com voz embargada pela ansiedade.
— Vou tomar banho. Geralmente, tiro a roupa para entrar no chuveiro. Suponho
que o banheiro seja essa próxima porta,
— Sim, porém você não pode... quer dizer, nós não podemos...
Ele livrou-se rapidamente da camisa, jogando-a sobre a cadeira rente à porta.
Um imã parecia atrair os olhos de Kasey em direção aos ombros largos, o peito
musculoso, coberto por pêlos escuros, que iam se afunilando em direção ao umbigo.
Molhou os lábios ressequidos com aponta da língua, quase vencida por uma
necessidade puramente física de cruzar o espaço, abrindo os braços em um doce
convite, para poder sentir o contato daquela pele. Ficou aterrorizada ao reconhecer a
intensidade do próprio desejo.
— Não ia sugerir que tomássemos banho juntos — bradou Jodan, interpretando
mal a expressão na face pálida.
73
Ele abriu a porta do guarda-roupa, pegou uma camisa limpa que Jessie já havia
pendurado, observado por uma Kasey silenciosa, atordoada com a visão dos músculos
das costas se contraindo ao menor movimento.
— Ou será que é este o nosso problema, Kasey? Deveríamos ter tomado banho
juntos desde o começo? — Ele voltou a encará-la, jogando a camisa no canto da cama.
Ela sentiu que enrubescia. Ele estava brincando com Kasey, .conforme atestava
o brilho atento e divertido nos olhos azuis.
— Ainda podemos consertar isso — afirmou Jodan, com doçura.
— Não seja ridículo! — exclamou ela, cruzando os braços defensivamente. —
Vou usar o meu próprio banheiro.. E, não se preocupe, dormirei no meu velho quarto. —
Virou-se para sair.
— Kasey — O tom de voz fez com que paralisasse. — Se você não quiser
responder às perguntas embaraçosas de Jessie, é melhor dormir aqui.
— E onde você irá dormir?
— Aqui mesmo.
— Não poderia dormir...
— Pelo amor de Deus, Kasey! — explodiu, nervoso. — Você estará segura.
Asseguro-lhe que não pretendo forçá-la a nada. — O olhar que Jodan lhe dirigiu era
sério.
— Eu não disse que você, bem... que você iria. — Kasey queria desaparecer e,
sem jeito, enfiou as mãos nos bolsos da calça jeans. As memórias da noite de núpcias
vinham nítidas à sua mente.
—Tudo já está resolvido; portanto, vamos nos portar como adultos civilizados. —
Jodan começava a tirar o cinto da calça. Kasey virou-se e saiu correndo em direção ao
banheiro.
"Adultos civilizados!", ela repetiu furiosa embaixo da ducha fria, sentindo-se
como uma adolescente nervosa. Jodan deveria estar acostumado a partilhar a cama
com uma série de mulheres, porém Kasey sempre dormira sozinha, mesmo durante as
semanas após o casamento, exceto a primeira noite.
Fechou os olhos, deixando a água escorrer pelo rosto, mas era impossível
afastar da mente a imagem de Jodan, o corpo másculo se deitando na cama, a seu lado.
Tomar banho juntos. Só em pensar, Kasey quase sentia as mãos firmes,
ensopadas, deslizando sobre sua pele. Um gemido escapou de seus lábios, fazendo com
que voltasse à realidade.
Deveria estar louca! O calor do sol lá fora deve tê-la afeta-do. Furiosa consigo
mesma, desligou o chuveiro, saiu rapidamente do boxe e apanhou uma toalha felpuda,
enxugando o corpo com vigor desnecessário.
74
Vestiu uma bermuda caqui, que combinava com uma blusa de listras brancas e
caqui. Ainda descalça, passou pela porta do antigo quarto, saindo para a sacada.
Encostou o rosto, como tantas vezes fizera, no pilar da varanda e suspirou.
Há apenas um mês, pensava que não iria conseguir se recuperar da dor, da
ferida causada por Greg. Mas a vida dá tantas voltas. Naquela noite em que Greg a
visitara, sua vida tomara um novo rumo.
Um erro atrás do outro. Seria a sua sina viver dando murro em ponta de faca?
O que deveria fazer?
— Oi, Kasey!
Ao ouvir o seu nome, ela pulou de susto, voltando-se então para o homem
montado em um cavalo negro.
— Sinto muito por tê-la assustado. Pensei que tivesse visto eu me aproximar.
— Não, tudo bem. Creio que estava no mundo da lua. Como tem passado, Greg?
Enquanto a observava, ele respondeu:
— Eu vou indo. Você parece estar muito bem. A vida na cidade deve estar sendo
boa para você.
— Talvez seja a vida de casada — afirmou ela, em tom de brincadeira. Então,
arrependeu-se, sentindo um pouco de culpa. — Por falar em casamento, como estão os
preparativos para o seu?
— Tudo sob controle. Paula tem cuidado de todos os preparativos. Por mim,
assinava só os papéis, porém ela quer tudo como manda o figurino.
Kasey notou que ele não parecia muito feliz. Mas aquilo era problema dele, Greg
fizera a sua escolha e agora era tarde demais para voltar atrás.
— Como está o Mike?
— Está bem, só um pouco chateado por não poder trabalhar. Está na varanda da
frente,, se você quiser vê-lo.
Ele se encabulou um pouco.
— Na verdade, vim para te ver.
Desmontou com habilidade, amarrando o cavalo à sombra de uma árvore, e subiu
os degraus da varanda, parando a um passo de Kasey, que se afastou um pouco.
— Jessie me contou que você e Paula foram visitar seus pais — declarou Kasey.
— Paula é quem armou tudo.
— Ficaram felizes em te ver? — Kasey tentava manter a conversa, enquanto
analisava seus sentimentos por aquele homem que significara tanto para ela. Seu
primeiro amor.
75
— Foi um pouco constrangedor no início. Foram quinze anos longe, porém

conseguimos nos entender.
— Fico feliz por saber — falou ela com sinceridade.
— Todos adoraram Paula. — Os olhos dele a observavam. Parecia estudar as
reações de Kasey, talvez esperando uma demonstração de ciúme. Sim, ele a provocava.
Em outras circunstâncias, morreria de ciúme, porém agora dava-se conta da
imaturidade de Greg. Como pudera estar tão cega?
Sem dúvida nenhuma, Greg era muito bonito, mas Jodan... Sempre acabava
voltando a Jodan.
— O meu pai, principalmente, se encantou com ela.
— Paula é uma boa garota — disse Kasey com sinceridade.
— Akoonah Downs não é a mesma sem você. Ela sorriu.
— Jessie falou-me que quase não o vê. Pelo que ouvi dizer, você tem se
dedicado bastante a Winterwood.
— Henry sofre de artrite, então...
"Então, você conseguiu o que queria, Greg. A sua fazenda", Kasey quis dizer,
porém não conseguiu.
— Não vinha aqui porque não seria a mesma coisa sem você. — Ele aproximou-se
novamente. — Senti a sua falta. — Segurou-lhe as mãos.
— Greg! — Ela tentou desvencilhar-se, mas ele impediu que o fizesse.
— Você sentiu a minha falta, Kasey? — Havia súplica na voz de Greg. — Como eu
senti a sua?
Mas, antes que Kasey pudesse responder, uma voz grave se fez ouvir.
— Ah, finalmente a encontrei, querida! — Jodan caminhou pela porta aberta.
Greg e Kasey separaram-se rápido. Com apenas duas largas passadas, Jodan
estava ao lado dela, um braço enlaçando-a, os dedos na cintura.
— Parker, não? — A voz de Jodan era firme. Greg ficou nervoso.
— Greg Parker — sussurrou ele entre dentes.
— Você agora está na Fazenda Winterwood se não me engano — observou,
calmo. A mão exercia uma leve pressão em Kasey, trazendo-a para mais perto, com os
dedos pousados intimamente logo abaixo da curva do seio.
— Você conheceu Greg no nosso casamento — Kasey interferiu, incapaz de se
livrar daquele abraço.
— Hum! — A outra mão também a envolveu, deixando-a presa entre os braços
fortes. — Recordo-me vagamente da apresentação. Mas você deve compreender,
76
Parker, que eu tinha outras coisas em mente naquela noite. — Os lábios roçaram o
pescoço de Kasey.
— Acho que vou falar com Mike. — Greg a olhava friamente, enquanto Kasey
permanecia entre os braços do marido.
— Jessie acabou de fazer um bule de chá — Jodan disse-lhes. — E eu fui
instruído para não deixar Kasey escapar.
— Não acredito que Jessie queria dizer isso literalmente. — Kasey forçou um
sorriso, tentando afastar os braços de Jodan; porém ele apertou ainda mais forte.
— Vá andando, Parker. Nós já estamos indo. — O sorriso sugeria a intenção de
ficar alguns momentos a sós com a esposa,
Sem nada dizer, Greg se afastou a passos largos, fazendo o ruído das botas
ecoar forte no chão de madeira.
Jodan a soltou lentamente.
— Não me faça de bobo, Kasey! — exclamou ele.
— Não sei do que está falando.
— Você é minha esposa. Aconselho-a a não partilhar momentos românticos com
esse Parker.
— Estávamos apenas conversando — bradou ela, com raiva.
— Segurando as mãos, enquanto conversavam. — Jodan sorriu, irônico. — Que
bonitinho!
— Se você insistir, vou pensar que está com ciúme! — zombou Kasey.
Os lábios de Jodan estavam comprimidos, os músculos do maxilar pulsavam, e
ele a olhava como se desejasse estrangulá-la. Contudo, pareceu conseguir controlar-se.
— Não me provoque, Kasey! Sabemos que não aguentaria as consequências.
Apenas fique longe de Parker. É melhor nos juntarmos aos outros.
A discussão girou em torno de assuntos ligados à fazenda. Jodan parecia
interessado em escutar a conversa, enquanto Kasey não conseguia sequer prestar
atenção naquilo que era dito.
Quando Jessie se levantou para começar a preparar o jantar, Kasey apressou-se
em oferecer ajuda.
— Jodan vai ficar até o fim da semana, para o casamento? — Jessie perguntou,
enquanto abria a massa para a torta de carne.
— Não sei. Ele não... nós não conversamos a respeito. Mas creio que não. Ele não
poderá ficar tanto tempo afastado dos negócios.
— E você irá com ele — afirmou Jessie.
77
— Não, vou ficar mais um pouco.

Jessie parou por um instante, antes de voltar a manipular a massa com as mãos
cheias de farinha.
— Há alguma coisa de errado entre vocês dois?
— Errado? — respondeu Kasey, forçando um ar de surpresa. — Claro que não. O
que poderia haver de errado?
— Você está estranha. Não é a Kasey que saiu daqui.
— Espero que não. Eu amadureci, Jessie, sou uma mulher casada, e a cidade
também deve ter influenciado.
— Cidades! Lugares terríveis, se quiser saber.
Kasey sentiu-se aliviada ao ver que ela mudara de assunto.
— Não suporto as cidades. Todos aqueles veículos perigosos, o movimento!
Alertei Paula para que tomasse cuidado, quando foi com Greg para Perth. E por falar
em Greg...
Kasey ficou tensa de novo, aguardando o que a governanta iria dizer.
— Ele ainda pensa estar apaixonado por você.
— Oh, Jessie!
— Não me venha com "Oh, Jessie!". Você sabe o que quero dizer. Sei que não
vai encorajá-lo — disse, suspirando. — Ele supera logo. Ainda é muito imaturo; porém,
quando se casar, vai criar juízo.
— Você acha que Greg será feliz?
— Estou certa que sim. Paula é louca por ele. Será o dono de Winterwood, e não
o segundo herdeiro de Akoonah Downs.
Kasey arregalou os olhos. Como Jessie...?
— Sei o que Greg pensa há anos, meu bem. Seu pai também, por isso nunca se
preocupou com sua empolgação por ele. Seu pai sabia que não seria o suficiente para
Greg.
Kasey suspirou. Todos sabiam, exceto ela própria.
— Seu pai está muito contente por ver que encontrou uma pessoa como Jodan.
— Jessie sorriu. — Eu também estou. Agora, vamos apressar esse jantar.
Surpreendentemente, o jantar transcorreu depressa. Se Jodan queria
impressionar a família de Kasey, conseguiu seu intento com grande êxito.
Após o jantar, foram para a sala de estar. Passado algum tempo, Kasey teve de
disfarçar um bocejo. Estava cansada e esgotada emocionalmente. Deveria retirar-se
primeiro, tentando dormir antes que Jodan fosse para o quarto? Ou seria melhor
78
esperar que ele dormisse primeiro?

Percebeu que todos a observavam.
— Desculpem-me, mas perdi algo importante? Jodan se levantou.
— Você está quase dormindo. — Ele flexionou os músculos das costas. — Eu
estou cansado também. Você nos dá licença, Mike?
O pai de Kasey assentiu.
— Também já ia me deitar.
— Posso fazer um chá, se você quiser, papai.
— Para mim, não, obrigado. Vá para a cama. Jodan tem razão, você está quase
dormindo em pé.
Mike piscou, fazendo Kasey corar, indecisa quanto a subir junto com Jodan.
Ele cruzou a sala e segurou-a ternamente pelo braço.
— Vamos dormir. Boa noite, Mike e Jessie.
Antes que Kasey pudesse protestar, já estava no corredor.
— Olha, ninguém ficará sabendo se eu dormir no meu quarto.
Chegaram ao quarto verde, e Jodan a empurrou para dentro, tateando à procura
do interruptor.
— Pensei que já tivéssemos decidido — falou ele, exasperado.
— Não devemos explicações a ninguém. Quem se importaria? — declarou ela.
— Eu me importo. Jessie adora tagarelar. Não quero que a minha vida
particular corra de boca em boca, daqui até a costa de Bourke.
— Mas se nós decidimos... — interrompeu ela, observando a veia que pulsava no
maxilar tenso de Jodan.
— Decidimos o quê?
— Você falou em divórcio, quando chegou.
— Ainda não estamos divorciados — disse ele, tirando a camisa pela cabeça. —
Portanto, não quero especulações sobre minha vida particular.
— Não vejo por que se preocupa tanto. Akoonah Downs não é o centro da alta
sociedade.
— Seu pai e Jessie entenderiam a nossa preferência por camas separadas?
Kasey não respondeu.
— Assunto encerrado. Vou dar uma volta pela varanda, enquanto você se troca.
— Sem esperar resposta, Jodan passou pela porta aberta, mergulhando na semi-
escuridão.
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Kasey permaneceu imóvel, olhando para a enorme cama de casal. Havia bastante
espaço para que não precisassem se tocar.
Apressadamente, livrou-se das roupas e vestiu uma camiseta larga, que
disfarçava suas formas, e cujo decote revelava apenas parte do colo. Sentindo-se
protegida, meteu-se entre os lençóis perfumados.
Nesse exato momento, Jodan reapareceu, olhando de soslaio para Kasey, antes
de tirar os sapatos e começar a abaixar o zíper da calça.
— Você não pode se despir aqui! — As palavras escaparam, sem que ela pudesse
segurá-las.
Jodan parou.
— Por que não? — indagou, arqueando as sobrancelhas.
— Bem, porque...
Ele deslizou a calça pelos quadris, ficando à vista apenas uma minúscula cueca,
que deixava muito pouco espaço para a imaginação.
Enquanto Kasey o observava, com a boca seca, a pulsação disparada, ele
caminhou em direção à cama.
— Você não vai querer dormir só com...
— Não, não vou querer dormir com isto — disse com ar de zombaria. — Na
realidade, eu durmo ao natural, como imagino que você já deve saber.
Assim dizendo, livrou-se da última peça do vestuário. Com a face ardendo, Kasey
virou o rosto, retesando o corpo ao sentir o colchão ceder sob o peso de Jodan.
— Aposto que você está corada, meu bem. Que recato virginal! Meio fora de
moda hoje em dia, não acha?
Kasey gelou, atordoada com a arrogância sarcástica. Mordeu o lábio inferior.
Virginal! Como ousava, logo ele, que havia sido o responsável por...?
— Não era o que eu queria dizer, Kasey, creio que você sabe disso.
— Não, não sei de nada. Você está zombando de mim.
Só quis dizer que já compartilhamos uma cama antes.
— O que não era exatamente a minha intenção...
— Kasey, estou cansado...
— Também estou! Cansada desse casamento! É sempre o que você quer que
seja. O todo-poderoso Jodan Caine.
Ele sentou-se num movimento ágil, que fez o lençol escorregar até os quadris.
— Se você deseja uma briga, Kasey, gostaria que deixasse para outra hora. Tive
um dia desgastante!
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— E se eu não quiser ceder aos desejos do meu amo? — perguntou, ironizando.

— Então, o seu amo poderia descobrir um meio desagradável de encerrar a
noite — respondeu, provocante.
Kasey arregalou os olhos. A coragem a abandonara.
— Você não seria capaz!
CAPÍTULO X
— Não seria? — Jodan ergueu a mão, levando os dedos lentamente ao pescoço

de Kasey e descendo para o decote da camiseta.
Ela enrubesceu novamente e recuou, não sem antes se sentir perdida com aquele
toque leve e sensual. Encarou-o.
— Nós estamos precisando de um bom sono, não acha? Com isso, Jodan deu-lhe
as costas, acomodando-se em seu canto da cama.
A noite parecia se arrastar, enquanto Kasey permanecia insone, tensa e rígida
ao lado do marido adormecido. Estremeceu ao relembrar a discussão. Será que ele
teria levado adiante a ameaça caso continuasse a desafiá-lo? Bem, nunca saberia.
Maldito seja! Era um arrogante, presunçoso, dominador... os dedos apertaram
com força o lençol que havia puxado até o queixo... atraente, charmoso, excitante e
diabolicamente sedutor.
Kasey quase gemeu em voz alta. Como desejava que fizessem amor! Queria ter
coragem suficiente para virar-se e despertá-lo, mostrando-lhe o quanto o desejava.
No entanto, fechou os olhos, desejando ardentemente o alívio, o esquecimento
proporcionado pelo sono.
Por um instante, chegou a cochilar. Acordou com a impressão de que ouvira
alguma coisa, um barulho. Abriu os olhos, escutando.
— Kasey.
Seu nome, dito em murmúrio por um fio de voz, fez com que gelasse inquieta no
seu canto.
— Kasey — Jodan repetiu, movendo-se agitado. O que ele queria? Será que
estava doente?
— Kasey. — Sussurrou algo ininteligível em seguida, e então acrescentou: —
Não se vá! Não se vá!
Ela apoiou-se num cotovelo e olhou para Jodan na semi-escuridão, percebendo
que estava adormecido e sonhava.
— Não se vá! — Estava mais próximo, e seus braços repousavam pesadamente
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sobre Kasey, quando ela se deitou novamente.

Kasey suspirou, tentando se livrar do abraço, o que pareceu incomodá-lo.
Murmurou novamente, puxando-a para mais perto, encostando os lábios na pele
sensível do pescoço.
Por mais que procurasse ignorar aquela proximidade, não conseguiria. Sentia
aquela familiar pontada no estômago espalhando um calor pelo corpo inteiro.
O desejo crescia incontrolável, consumindo toda a sua resistência. Viu-se
acariciando com os dedos, lenta e carinhosamente, os músculos do braço que a
enlaçava. Continuou a exploração pelos ombros, orelhas, testa, queixo, nariz, boca...
Contornou com a ponta do dedo aquela boca firme e bem desenhada. Primeiro o
lábio superior, para então passar pelo lábio inferior, acariciando a boca macia. De
súbito, teve a impressão de que a ponta da língua brincava com seus dedos.
Kasey abandonou a boca fascinante, deparando com os olhos de Jodan bem
abertos, profundezas azuis escurecidas pelo prazer, iluminadas pelas chamas do
desejo. Como pudera pensar que aqueles olhos fossem frios?!
A mão que a prendia passou a mover-se vagarosamente, subindo até o pescoço,
para então descer, arrastando junto o decote da camiseta, até libertar um seio firme
e redondo. Os dedos começaram a explorá-lo lentamente, circulando e escalando até
atingir o bico, rígido e ereto, apreciado por olhos sedentos, no rosto contorcido pelo
prazer.
Kasey gemeu dolentemente, num abandono, um gemido rouco, que ela mesma
quase não reconheceu.
— Jodan, por favor!
Por favor, pare? Ou, por favor, não pare? Era incapaz de pensar racionalmente.
O corpo inflamado necessitava apenas de uma faísca para se consumir cm chamas
ardentes. E a faísca era o toque de Jodan.
Ele se afastou um pouco, tirando o lençol que os separava, e com agilidade
livrou-a da camiseta, desnudando a pele brilhante como seda, banhada pela luz da
aurora que entrava pelas portas da varanda.
— Linda! — exclamou, rouco. — Você é tão linda! Abaixando a cabeça, roçou
carinhosamente cada seio com os lábios, pontilhando a pele com beijos pelo colo,
cintura, a ponta da língua explorando cada ponto do seu corpo.
Com a mesma agilidade, Jodan tirou-lhe a calcinha, escorregando suavemente a
mão por entre as coxas de Kasey, os dedos procurando as partes mais sensíveis,
explorando cada lugar secreto. Ela prendeu a respiração, mal acreditando nas
sensações despertadas. Nunca pensara que pudesse se sentir assim.
Trêmula, atreveu-se a explorar também cada curva do corpo musculoso de
Jodan. Resvalou os dedos pelas costas largas, que se estreitavam à medida que iam
82
descendo para os quadris, as nádegas firmes, roçando os lábios pelo peito coberto de
pêlos crespos, os pequenos mamilos. Respirou fundo, embriagando-se com o cheiro
másculo que emanava da pele quente, sensível ao toque. Jodan soltou um gemido forte
e rouco, enquanto as carícias se intensificavam, apossando-se -com fúria da boca que o
enlouquecia.
Sem receios, Kasey arqueou o corpo dolorido, consumido pelo desejo, ao
encontro do de Jodan. Ansiava ardentemente por aquele contato e Jodan deslocou-se,
deitando sobre ela, que prendeu a respiração, levemente apreensiva.
A voz grave e vibrante murmurava palavras que ela não conseguia entender, os
dedos experientes atiçando a chama do desejo a um ponto insuportável, até que Kasey
implorou que Jodan satisfizesse aquela necessidade ardente que a atormentava.
Seu desejo fundiu-se ao dele, recebendo e retribuindo prazer, até os dois
corpos sucumbirem exaustos e saciados sobre a cama. Kasey adormeceu logo em
seguida, aninhada entre-os braços de Jodan. Fora maravilhoso, bem diferente daquela
primeira vez. Sabia que um sorriso pairava em seus lábios, enquanto ele a abraçava
com fervor crescente.
Quando acordou, o sol já invadia o quarto. Jodan estava em frente ao espelho,
de costas para ela, e escovava os cabelos negros. Acabara de tomar um banho, tinha os
cabelos ainda molhados e o rosto exalava a fragrância da loção para após a barba. Só
de observar aquele corpo másculo, sentia uma pontada de desejo. Havia mesmo agido
daquela forma tão desenfreada há apenas algumas horas? Era inacreditável, talvez
fosse um sonho... Mas não, fora bem real. Fez um leve movimento, e a dor que sentiu
nos músculos mostrou que aquela noite de amor existiu, tal qual o brilho do sol.
Devia ter feito algum barulho ao se mexer, pois Jodan se virou, com a escova
ainda na mão e um olhar prudente.
Só então Kasey se conscientizou completamente do ocorrido. Teria realmente
pedido que fizesse amor com ela, que se apossasse de seu corpo? Temia que sim. Corou
enquanto puxava os lençóis para ocultar a sua nudez.
Uma máscara cobriu a face de Jodan, enquanto recolocava a escova na
penteadeira.
— Bom dia — disse, calmo.
Kasey arregalou os olhos. Como poderia agir tão naturalmente, como se nada
tivesse sucedido? Por que não era novidade para Jodan, pensou, bem diferente da
principiante encabulada que fora.
— Vou deixá-la para que possa se trocar. Jessie já preparou o café da manhã.
Caminhou em direção à porta, parando um instante como se quisesse falar
alguma coisa, para então continuar, fechando-a com cuidado.
Ela sentou-se na cama, aturdida. Deveria ter sido apenas uma alucinação, um
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sonho erótico, porém enrubesceu ao notar um leve hematoma no seio esquerdo. Furiosa
consigo mesma, correu para cobrir-se com o robe e arrumou, apressada, os lençóis,
desejando poder varrer da memória aquela lembrança.
Quando se juntou aos outros na sala após o banho, escolheu a cadeira que
ficasse o mais distante possível de Jodan. Não conseguia sequer fitá-lo.
— Por que não leva Jodan até o lago, meu bem? — Mike sugeriu.
Kasey havia terminado de comer, engolindo a contragosto uma torrada,
acompanhada de uma xícara de café. Olhou para Jodan.
— Está muito quente para cavalgar — declarou ela.
— Vá com o jipe —- propôs Mike,
— Mas você não precisará do jipe para ir até a pista de pouso buscar as peças
do trator que chegam hoje?
— São só duas caixas de papelão. Billy pode trazê-las sem problema.
Virou-se para o genro.
— Você vai gostar, Jodan. É como um oásis no deserto.
— Apreciaria muito conhecer, porém preferia ir a cavalo. Não tenho tido muita
oportunidade de praticar equitação.
— Bem, então está resolvido. Kasey, peça a Billy que sele os cavalos.
— Eu o chamarei — afirmou Jessie sorrindo, enquanto recolhia as xícaras.
— Vou pôr um jeans — declarou Kasey, retirando-se.
— Não esqueça de levar o maio! — Jessie gritou.
Como iria conseguir se portar, nas próximas horas, sozinha com Jodan? Se
fosse um casamento normal, teria vibrado com a oportunidade de ficar a sós com o
marido, no lugar onde passara tantas horas da sua vida, sonhando com o futuro.
Voltou para a varanda, no momento em que Jodan também retornava.
— Billy não trouxe os cavalos ainda.
— Estou vendo — bradou irônico. — Podemos cavalgar para direções opostas se
preferir.
— Não sei o que está querendo dizer.
— Claro que sabe. Posso ler nos seus olhos que prefere deitar em uma cama de
pregos a ir cavalgar comigo.
— Ora, Jodan, isto é...
Uma risada amarga a interrompeu:
— Por falar em cama, é este o problema, não? Kasey não conseguiu evitar que
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seu rosto avermelhasse. — Desde que deixamos a cama, você tem me evitado. Ele
permanecia em pé, as pernas afastadas, com as mãos nos quadris.
— Você não pode fingir que não aconteceu, simplesmente não mencionando o
fato ou então fazendo de conta que não estou aqui.
— Jodan, você está sendo... — E procurava a palavra.
— Honesto — Jodan completou. — Dormimos juntos e fizemos amor, eu e você.
E nós dois gostamos — afirmou, aproximando-se um passo. — Não é verdade, Kasey?
Como ela não respondia, Jodan suspirou.
— Não sou ingênuo, Kasey. Sei quando uma mulher está gostando ou não. Você
não simulou a sua reação.
— Não disse que estava... que eu não gostei — disse Kasey, a voz quase sumindo.
Moveu-se em direção ao pilar, buscando apoio. Será que ele não percebia o
efeito produzido por aquelas palavras? As memórias que elas evocavam? Era capaz até
de sentir novamente as mãos, os lábios sobre a pele quente. Se Jodan a olhasse nos
olhos, veria a verdade estampada neles, veria também que ela desejava que estivessem
juntos outra vez na enorme cama, fazendo amor.
— E agora — Jodan retomou a palavra, — suponho que espera um pedido de
desculpa. Sim, pois eu lhe garanti que estaria segura. Portanto, devo ter me
aproveitado de você.
— Jodan, não sei por que... temos de ficar discutindo... discutindo a respeito do
que sucedeu. Não seria melhor esquecermos tudo?
Houve um pesado silêncio. Então, Jodan a segurou forte pelo braço, fazendo
com que o encarasse.
— Esquecer o que aconteceu? Você pode, Kasey? — sussurou entre dentes.
Tentou parecer natural.
— Claro! — A voz soou inconvincente.
— Você está tomando precauções?
Kasey levantou os olhos, surpresa. Tentou falar, mas a voz não saía, a garganta
estava seca. Apenas balançou a cabeça fazendo um gesto negativo.
— Isso... isso não quer dizer que... Que eu... — Kasey engoliu com dificuldade. —
É muito improvável!
Jodan sorriu. Um sorriso frio e tenso.
— Muitas dizem a mesma coisa, querida.
— Jodan, isto é... Oh, pelo amor de Deus, eu não quero mais falar nisso! Tem a
minha palavra de que não farei nada para obrigá-lo a ficar comigo, nem contestarei o
divórcio. A noite passada foi apenas um erro.
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Os dedos de Jodan ainda apertavam-lhe o braço, intensificando a pressão, para

então libertá-lo.
— Meu erro — Jodan falou, amargo. — Meu maior erro. As palavras tiveram
sobre Kasey o efeito de um jato de água fria. Ele estava admitindo que a noite
anterior fora um infeliz incidente, que nunca deveria, ter ocorrido.
— Não deve ficar se culpando, Jodan, o erro foi meu. Eu é que... — disse,
tomando fôlego — que provoquei... Você estava dormindo, sonhando, e fui eu que... que
o seduzi.
— É muita generosidade da sua parte assumir a culpa, porém receio que não
poderia me seduzir, se eu não estivesse a fim.
Antes que Kasey pudesse falar algo, Billy Saturday chegou, trazendo os cavalos.
Kasey já ia descendo a escada, quando Jessie apareceu correndo.
— Ah, ainda está aí, Jodan! Há um telefonema para você. Alguém chamado Terry
Joseph quer falar-lhe.
Jodan não se moveu. Ficou parado por alguns minutos, mesmo após a governanta
ter dado o recado.
— Obrigado, Jessie. Já vou atender — respondeu desanimado, antes de entrar
na casa.
— Espero que não sejam más notícias — Jessie franziu as sobrancelhas. — O
rapaz parecia nervoso.
Kasey voltou para a varanda.
— Espero que não seja nada com David, o irmão dele. As duas caminharam para
o interior da casa. Jodan já estava recolocando o fone no gancho, de pé, as costas
voltadas para elas.
— Jodan? — Kasey murmurou, baixo. — Era alguma coisa com David?
Ele virou-se ao ouvir a voz e meneou a cabeça.
— Não. Pelo que sei, ele está bem — suspirou. — Terry me pôs a par de uns
problemas na filial em Adelaide — disse, olhando para Jessie. — O avião que vai trazer
as peças do trator... leva passageiros também?
— Creio que sim.
Jodan caminhou para o corredor, seguido por Kasey. "Não vá!", queria gritar-lhe.
— O problema é sério?
Ele parou, fazendo meia-volta para encará-la.
— Quero dizer, você poderá estar de volta no fim de semana?
— Não sei ainda — respondeu, esfregando a nuca com uma das mãos. — Terry
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poderia resolver o problema em Adelaide, porém há mais outra coisa. Desiree foi me
procurar no escritório esta manhã. Pediu que me avisassem que está abandonando
David.
CAPÍTULO XI
Desiree! Kasey sentiu um enorme vazio dentro de si. Não era o problema no
escritório que fazia Jodan voltar para a cidade, e sim a sua cunhada. Bastava estalar
os dedos, e lá ia Jodan! Ela sentiu-se uma tola por ter imaginado que isso pudesse
mudar.
Agora, Desiree estava abandonando o marido. Estaria livre.
— Terei de voltar e conversar com ela.
Kasey já conhecia esse filme, desde a noite de seu casamento.
— Só Deus sabe em que confusão Desiree está se metendo — continuava ele
massageando a nuca.
— Talvez ela já tenha idade suficiente para resolver os próprios problemas.
Jodan comprimiu a vista, enquanto a fitava. Ela sorriu, quase histericamente.
— Mas não, o velho Jodan está sempre lá para ajudá-la.
— Kasey?
Havia uma pergunta naquela voz, porém Kasey não foi capaz de entender, nem
tentou identificar. Sabia apenas que precisava se afastar dele, fugir antes que
perdesse o controle, antes de trair a si mesma, implorando que não fosse, que ficasse
e que a amasse tão intensamente como ela o amava. Mas seria perda de tempo. Ele
amava Desiree. Juntou todas as forças para conseguir falar.
— É melhor você se apressar. Estou ouvindo o barulho do avião.
Falando isso, ela virou-se quase correndo, saindo para a varanda, e desceu a
escada, pegando as rédeas das mãos do capataz assustado. Montou no cavalo e saiu em
disparada.
As lágrimas escorriam pela face de Kasey embaçando a paisagem. Puxou as
rédeas, fazendo o cavalo diminuir a marcha até parar completamente. Ela enxugou o
rosto com a manga da blusa, e só então tomou conhecimento de que não havia ido muito
longe. Virou a tempo de ver uma pessoa alta, de camisa branca, abandonar o jipe
parado ao lado do avião e subir a bordo.
Jodan estava voltando para Desiree, pensou, enquanto novas lágrimas lhe
rolaram pela face. Ouviu o ronco do motor. Desiree estava certa, Jodan sempre
voltava para ela.
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O avião começou a se mover, enquanto Kasey enxugava mais uma vez as lágrimas.
Era tarde demais, o pequeno Cessna taxiava na extremidade da pista, pronto para
decolar.
"Oh, Jodan, não vá!"
O barulho do motor foi aumentando cada vez mais, até que o avião começou a
deslizar pela pista, ganhando velocidade. As rodas já estavam se levantando do chão,
quando Kasey viu, horrorizada, o avião mergulhar de nariz na terra vermelha.
Tudo sucedeu tão rapidamente, em apenas alguns segundos, mas para Kasey,
montada no cavalo, em estado de choque, pareceu levar uma eternidade. O avião havia
se espatifado bem na sua frente.
Jodan! Uma pequena espiral de fumaça sobre a fuselagem do avião. Fogo!
Kasey esporeou o cavalo, descendo em louca disparada. As palavras ecoavam em
sua mente: "Não! Jodan, não! Por favor, não!"
A descida pareceu demorar demais. Parou o animal perto do avião, pouco antes
que o jipe chegasse, e, num salto ágil, desmontou, enquanto o cavalo, assustado, saía
em disparada para a sede da fazenda.
Kasey ouviu alguém chamá-la pelo nome, porém não virou para ver quem era.
— Jodan! — gritou histérica, enquanto corria em direção ao avião.
Viu um vulto branco arrastar-se para fora do aparelho, cambalear e cair,
permanecendo imóvel.
— Jodan!
Ela viu uma pessoa ultrapassá-la, ao mesmo tempo que era jogada ao chão.
— Não se mexa, sua maluca! — alguém exclamou em seu ouvido, imobilizando-a
com o peso do corpo.
Kasey procurou respirar, tentando se libertar dos braços que pressionavam seu
rosto de encontro ao chão. A poeira entrava-lhe pelo nariz e pela boca, mas, antes que
pudesse pensar no quanto aquilo a incomodava, ouviu o estrondo de uma explosão.
Quando voltou a si, estava deitada no assoalho de madeira da varanda. Por que
estaria no chão? Teria desmaiado? Tentou se levantar, porém o corpo protestou,
dolorido. Abriu a boca, sentindo nela o gosto da areia. Deveria ter caído... Não! Ela
fora derrubada.
De repente, lembrou-se de tudo, da queda do avião, do fogo. Jodan! Jodan
estava caído no chão. E então, a explosão.
Começou a chorar e as lágrimas rolaram pela face, traçando uma trilha no rosto
sujo.
— Jodan! — bradou tentando se erguer novamente,
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— Calma! Fique deitada, meu bem! — sussurrou Jessie, as mãos apoiando as

costas de Kasey, enquanto passava um pano em seu rosto. Segurou um copo de água
próximo à sua boca, insistindo com ela para que a tomasse.
— Oh, Jessie! — Kasey choramingou. — Jodan... ele está...?
Sentiu um braço forte atraí-la para um peito musculoso, pressionando a face
contra a camisa branca, manchada pela poeira,
— Ele não pode estar morto — soluçou. Podia sentir-lhe a fragrância
almiscarada, os braços firmes envolvendo-a...
— Kasey, não chore, querida! Não chore!
Podia até ouvir a sua voz! O corpo ficou tenso, enquanto ela erguia lentamente a
cabeça, tentando enxergar, apesar das lágrimas que lhe turvavam a vista.
— Jodan? — Ergueu o braço, tocando o queixo, o nariz, a boca. — Oh, Jodan! —
suspirou. — Eu pensei que você...
Ele colocou os dedos nos lábios dela, calando-a. Aproximou a boca devagarinho,
beijando-a com ternura, depois beijou-a várias vezes, apenas acariciando de leve sua
boca, e então Kasey o segurou pela nuca, prolongando o contato.
Abraçaram-se e beijaram-se profunda e apaixonadamente, até ficarem sem
fôlego.
— Já ouvi falar de respiração boca a boca, porém isso é ridículo! — A voz
divertida de Jessie lembrou-lhes que não estavam sozinhos.
— Mas, quem...? Oh, Jodan, eu pensei... Eu vi a fumaça...
— Um acidente terrível — Jessie meneou a cabeça. — Poderia ter sido trágico.
Seu pai está lá dentro, chamando o médico pelo radiotransmissor. O jovem piloto
sofreu algumas queimaduras e parece que quebrou o tornozelo. Teve muita sorte.
Agora, é melhor se limpar, Kasey. Jodan, leve-a para dentro.
Jodan ia erguê-la, porém ela se levantou.
— Eu posso andar — bradou apoiando-se nele. — Eu acho. — Olhou para o jeans
e a blusa, batendo com as mãos para limpar a poeira.
— Não se preocupe — Jessie a repreendeu. — Alguém lavará as roupas depois.
Vocês dois estão precisando de um banho. E depois, cama, garota!
— Oh, Jessie! Estou bem.
— Eu disse cama. Você levou um tremendo choque. Jodan vai levar-lhe uma
xícara de chá, assim que estiver pronta.
Ainda um pouco atordoada, Kasey tomou banho, vestindo uma camisola de
algodão. A roupa de cama havia sido trocada. Com um suspiro, afundou-se no colchão
macio.
89
Teriam mesmo-se beijado ardentemente na frente de Jessie, ou aquilo fora

apenas um sonho? Passou o dedo pelos lábios, sentindo o corpo estremecer.
Após uma leve batida na porta, Jodan entrou, fechando-a em seguida, e cruzou
o quarto, indo depositar a xícara de chá na mesa de cabeceira. Havia tomado banho e
vestia seu roupão azul.
Sentou na beirada da cama, ao lado dela, os olhos fixos em Kasey, e pousou uma
mão de cada lado do seu corpo. Balançou a cabeça lentamente, envolvendo-a depois
num abraço apaixonado.
Kasey sentiu a fragrância almiscarada conhecida, enquanto corria as mãos pelas
costas musculosas.
— Pensei que tivesse morrido. Quando o vi caído, ao lado do avião, pensei... —
disse, meneando a cabeça.
Jodan afastou-se para poder fitar os olhos castanho-claros e segurou o rosto
de Kasey entre as mãos, acariciando gentilmente os lábios trêmulos com a ponta do
polegar.
— Não era eu, Kasey — afirmou com brandura.
— Mas eu vi... pensei...
— Era o piloto. Quando você fugiu, fiquei parado no corredor, tentando me
convencer de que você não estava com ciúme de Desiree. É que estava vendo ciúme nas
suas palavras, apenas porque era aquilo o que eu queria. Pois, se você estivesse com
ciúme, deveria gostar de mim. Como desejei que você gostasse de mim! Como desejei
que fosse verdade, Kasey!
Ela estava boquiaberta, mal conseguia acreditar no que ouvia.
— Desejei ardentemente que fosse verdade, Kasey. Havia decidido jogar o meu
orgulho pela janela. Segui-a até aqui para oferecer-lhe a liberdade, porque não
suportava tê-la tão perto e não poder declarar o meu amor a cada minuto do dia. E da
noite.
As batidas do coração de Kasey dispararam.
— Quando David sofreu o ataque cardíaco, tive de usar o trabalho como
desculpa para me manter afastado de você. Se eu ficasse perto, teria de abraçá-la,
amá-la. E você deu a entender que era a última coisa que desejava — murmurou Jodan,
dando um sorriso triste. — Pensei que tinha conseguido algum progresso naquela noite
da festa dos Mendelson, porém você trancou a porta do quarto. Foi demais para mim.
— Aí, você sugeriu o divórcio.
— Sim, mas rezava para que você não aceitasse. Não queria desistir, Kasey. Não
sem antes lutar. Quando você saiu daquele jeito, enchi-me de esperança.
— Mas você ia embora!
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— Não. ia procurá-la para dizer o quanto a amava e pedir uma chance para
poder provar isso a você. Estava quase montando no cavalo, quando aconteceu o
acidente. Então, vi você galopando em direção ao avião e tentei chamá-la enquanto Billy
pegava o jipe. Vi a fumaça e o fogo, precisava detê-la antes que.., — balançou a cabeça,
a dor sombreando-lhe a face.
— Foi você quem me derrubou? — indagou, surpresa.
— Foi o único modo de detê-la. Sabia que o avião estava prestes a explodir e
não poderia deixar que algo acontecesse a você — sussurrou beijando-a ternamente. —
Eu te amo tanto, meu amor! — exclamou carinhosamente.
Kasey suspirou.
— Oh, Jodan, eu também te amo! Mas não consigo acreditar... nem cheguei a
suspeitar... E o nosso casamento, foi...
— A manobra de um homem desesperado — Jodan completou.
Kasey afastou-se para observá-lo.
— Sim, um homem totalmente desesperado — murmurou, beijando-lhe a ponta
do nariz. — Queria ser bem convencional, cortejando-a, pedindo-a em casamento de
joelhos, e tudo o mais. Mas você estava tão distante, Donzela de Gelo. Apaixonei-me
no momento em que a vi, algo que nunca havia acontecido antes. Fiquei atrapalhado
como um adolescente. Pedi a Betty Cable que nos apresentasse, porém você não queria
me dar uma chance, por mais que eu tentasse.
Kasey baixou os olhos, os dedos brincando com os pêlos do peito de Jodan.
— Eu estava... Naquela época, estava um bocado confusa.
— Por causa de Parker? — perguntou ele, calmo. Ela assentiu.
— Imaginava que o amasse desde pequena, achando que Greg também me
amasse, que nos casaríamos e moraríamos aqui. Fui para a cidade quando ele me disse
que iria se casar com Paula. Creio que fugi. Naqueles primeiros meses, estava meio
descontrolada.
Parou de falar. Sempre receara contar tudo, e agora se surpreendia com a
naturalidade com que as palavras saíam.
— Quando estava superando o problema, Greg me procurou dizendo que me
amava, que sentira falta de mim. Pensei que tivesse desfeito o noivado com Paula,
porém estava enganada, isso sucedeu naquela noite em que o encontrei no bar. Havia
bebido apenas dois drinques, mas não estava acostumada com álcool e não havia comido
nada. Imaginei que precisava de um marido para dar uma resposta a Greg. Agora, vejo
que era algo ridículo. Sinto muito, Jodan.
— Contudo, eu não sinto, Kasey. Não era nenhuma coincidência eu estar naquele
bar com os seus amigos. Aproximei-me deles na esperança de poder te encontrar.
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Fazia aquilo sempre que tinha uma oportunidade. Naquela noite, como você não se
encontrava lá, estava quase indo embora para casa.
Jodan sorriu,
— Então, você chegou e eu não pude acreditar na minha sorte. Mas tudo o que
fazia ou falava parecia aborrecê-la.
— Quando você me trouxe limonada, fiquei furiosa. Para afrontá-lo, pedi uísque.
— O pior foi quando você acordou e não se lembrou da proposta de casamento.
— Você achava de fato que eu levaria aquilo até o fim? Ele a beijou antes de
responder.
— Passava o tempo todo morrendo de medo que você desistisse. E no dia do
casamento! Desde o momento em que o organista começou a executar a marcha nupcial
até a hora em que você assinou o livro de registro, fiquei totalmente desarmado!
— Você disfarçou muito bem.
— Mas os indícios do meu estado foram evidentes. Fazia as coisas erradas,
dizia as coisas que não queria dizer, principalmente na noite do nosso casamento.
Fechou os olhos por longo tempo.
— Nunca me perdoarei, Kasey. Não pretendia fazer amor com você naquela
noite. Queria que nos conhecêssemos melhor, que se sentisse bem ao meu lado, porém
você estava tão tensa. Pretendia apenas beijá-la, depois virar para o outro lado e
dormir. Que tolo eu fui! Não consegui me controlar e agi como um egoísta. Na verdade,
sinto muito, Kasey.
Kasey sorriu timidamente.
— Você já compensou nesta manhã — declarou ela sorrindo, com um brilho nos
olhos, ao recordar-se do prazer que desfrutara.
— Pensei que a tivesse perdido para sempre.
— Já te amava antes de nos casarmos, mas achava-me confusa demais. E me
sentia culpada. Creio que estava tão acostumada a pensar que amava Greg que não
conseguia admitir que queria você.
— Que tolos fomos! Tudo deu errado, foi uma péssima maneira de começar uma
lua-de-mel, desde o meu comportamento até a ligação de Desiree.
Kasey gelou. Havia se esquecido dela. Será que ele ainda amava Desiree, depois
de tudo o que lhe confessara?
— Kasey? — Jodan envolveu-a pelos ombros. — Kasey, o que foi? Não se feche
novamente, não agora!
—- É... é sobre Desiree. Você e Desiree... Eu os ouvi na festa de aniversário dos
seus pais. E no nosso casamento Desiree rne disse que você sempre voltava para ela —
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declarou, nervosa.
Jodan, que mantivera presa a respiração, relaxou.
— Desiree é um problema. Volta e meia se aborrece com o casamento e
envolve-se com qualquer pessoa disponível. David fica em uma posição desagradável e
eu me sinto responsável.
— Você a apresentou para David.
— Sim, conheci Desiree quando ainda estava na faculdade. Julguei que a amava.
Levei-a para conhecer meus pais e meu irmão. Ela descobriu que David era o mais
velho, o herdeiro de meu pai.
— Ela o trocou por David?
— E eu me dediquei de corpo e alma ao trabalho, para fazer com que a Caine
Computers fosse um sucesso. No início foi para mostrar o erro dela, porém logo
percebi que tive sorte por ter conseguido escapar daquelas garras.
Parou, tentando organizar os pensamentos. Precisavam esclarecer todos os
pontos obscuros.
— Na época em que te conheci, Desiree estaya aborrecida novamente.
Acreditou que poderia retomar o relacionamento comigo e eu achei que o nosso
casamento pudesse pôr um fim aos caprichos dela, mas Desiree era persistente.
Imaginei que, se ficasse por perto, ao seu alcance, logo se cansaria, e acharia outra
pessoa. No entanto, o que eu sentia por Desiree morreu antes mesmo do casamento
dela com David. Por favor, acredite, Kasey!
Kasey fitou bem dentro dos olhos e viu refletido neles todo o amor que nunca
sonhara que Jodan pudesse sentir por ela. Sorriu, sabendo que finalmente estava livre
da cunhada.
— Ah, o que você faz comigo, Sra. Caine! — Ele deu um sorriso triste. — Tenho
outra confissão a fazer. Esta manhã, quando sugeri a possibilidade de você estar
grávida, tal era meu desespero para que não me abandonasse que cheguei a desejar
que tivéssemos de fato concebido um bebê.
— Nós poderíamos — admitiu ela, rouca.
— Você se incomodaria? — ele perguntou, inquieto.
— Como poderia? Eu te amo, Jodan! Quero ter os nossos filhos, vê-los crescer,
partilhar minha vida com você e envelhecer a seu lado.
Jodan aproximou-se lentamente, despertando-lhe uma torrente de desejo com
os lábios ávidos e fazendo com que a chama de paixão se espalhasse por todo o corpo.
Pouco depois, estavam deitados na cama, a boca experiente de Jodan ansiando
pelos seios firmes de Kasey.
Ele parou olhando para Kasey, os dedos deslizando suavemente sobre o
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hematoma que ela percebera pela manhã.

— Eu fiz isso? — indagou ele, com ar grave. Kasey sorriu.
— Não tem importância — respondeu ela, ofegante.
— Terei de ser mais cuidadoso — sussurrou, mas Kasey silenciou-o com os
lábios.
Dessa vez, amaram-se rapidamente e, após o êxtase final, permaneceram
abraçados, os corpos entrelaçados.
Jodan ergueu-se, apoiando-se em um cotovelo, para encará-la.
— Há apenas mais um detalhe, Sra. Caine.
Os dedos de Kasey resvalaram pela linha da coluna e ele gemeu.
— E o que é, Sr. Caine? — perguntou lânguida, um sorriso delineando-se nos
cantos da boca.
— Isto tudo significa — ele falou, enquanto os dedos dela passeavam pelos
quadris másculos, para depois circularem o umbigo — que posso considerar o divórcio
fora de cogitação? — acrescentou com um gemido rouco.
Kasey sorriu, os dedos continuando as carícias, os lábios encontrando os dele em
um beijo que respondia a pergunta feita por Jodan.
fim
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Lynsey Stevens Dúvidas de um Casamento

Copyright © 1990 by Lynsey Stevens

Resumo: Ele fingia ser um homem apaixonado!

Olhou-o de esguelha, e ele parecia entretido observando o seu próprio copo.

têmporas, numa tentativa inútil de aplacar a dor que a atormentava.

uma promessa tola feita em tais circunstâncias.

Jodan arqueou as sobrancelhas, surpreso.

Durante as cinco semanas que se seguiram, Kasey perguntara-se mais de mil

— Claro que não!

— Não se preocupe, Desiree. Na realidade, não importa saber quem conquistou

— Volte para dentro, antes que alguém note a sua ausência.

— Não perca o seu tempo.

a mão sobre a dela, que estava apoiada em seu braço.

Olhou outra vez para Jodan.

será feliz com esse tipo de casamento, Kasey.

— Você está linda! — Jessie suspirou, enxugando uma lágrima.

— Eu sei. — "A cunhada dele, inclusive", pensou.

Jodan dirigia concentrado, pois a chuva tornara escorregadia a pista. Os pingos

— Você parece cansada. Foi um dia e tanto, não?

— Parecia uma boa idéia naquela hora? — sugeriu ele, sarcástico.

os lençóis. Os músculos tensos chegavam a doer.

explorasse o seu interior livremente. .

A viagem de volta parecia interminável para Kasey. Havia parado de chover,

acompanhá-lo. Pegaram o elevador, indo direto para a unidade de enfermidades

A menina, de pijama, enroscou os braços no pescoço de Jodan, que a ergueu do

poderão dormir também.

ainda era jovem.

— Mas só me sentirei melhor depois de tomar um banho e de me barbear.

vitoriana, uma Donzela de Gelo.

— Você não pode ir sozinho?

Os olhos de Jodan passearam pelas linhas da boca de Kasey, descendo, famintos

Quando ele tomou conhecimento de sua presença, Kasey recomeçou a andar,

Circulou um pouco. Resolveu aceitar um suco de laranja do garçom que passava

Antes que pudesse ter tempo de reordenar os pensamentos para responder, um

até um casamento forçado.

— Papai sempre tratou Greg como se fosse um filho.

— Não, claro que não. Por que faria isso?

— Pegue um biscoito, Jodan. Acabaram de sair do forno. Jessie ofereceu um

Kasey ergueu-se, lentamente.

Kasey parou, voltando-se para encarar a governanta, a face ardendo.

— Foi um pouco constrangedor no início. Foram quinze anos longe, porém

— Não, vou ficar mais um pouco.

esperar que ele dormisse primeiro?

— E se eu não quiser ceder aos desejos do meu amo? — perguntou, ironizando.

— Não seria? — Jodan ergueu a mão, levando os dedos lentamente ao pescoço

sobre Kasey, quando ela se deitou novamente.

Os dedos de Jodan ainda apertavam-lhe o braço, intensificando a pressão, para

— Calma! Fique deitada, meu bem! — sussurrou Jessie, as mãos apoiando as

Teriam mesmo-se beijado ardentemente na frente de Jessie, ou aquilo fora

hematoma que ela percebera pela manhã.

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