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A sociologia dos mercados tem sido um dos campos mais vibrantes da sociologia nos últimos
25 anos. Começando com alguns artigos empíricos e teóricos, cresceu de forma significativa.
Um dos principais trabalhos nesse campo é o artigo de Granovetter (1985) intitulado "Ação
Econômica e Estrutura Social: O Problema da Incorporação", que já foi citado mais de 2500
vezes desde a sua publicação, tornando-se o artigo mais citado na sociologia na era pós-
guerra. No entanto, apesar dos avanços significativos dos sociólogos na compreensão das
origens, operações e dinâmicas dos mercados como estruturas sociais, as perspectivas teóricas
que surgiram tendem a permanecer separadas e distintas. Isso resulta em dois problemas: a
confusão causada pelo uso de conceitos semelhantes, mas identificados por termos diferentes,
e a dificuldade de avaliar o grau de complementaridade ou contradição entre as teorias.
Este artigo tem como objetivo principal desembaraçar o trabalho teórico e empírico sobre a
sociologia dos mercados, esclarecendo o que sabemos e onde os estudiosos realmente
discordam. A literatura geralmente tem sido dividida em três grupos teóricos: os que usam
redes, os que usam instituições e os que usam performatividade como mecanismos
explicativos na emergência e dinâmica dos mercados. No entanto, essa divisão exagera a
separação entre essas perspectivas teóricas, uma vez que todas elas compartilham a visão dos
mercados como arenas sociais onde as empresas, seus fornecedores, clientes, trabalhadores e
governo interagem.
Além disso, o texto destaca algumas discordâncias teóricas na sociologia dos mercados. Uma
delas envolve a relação entre produtores e consumidores, com alguns estudiosos enfatizando
o papel da confiança e da cultura nessa relação, enquanto outros se concentram
exclusivamente nas relações competitivas entre produtores. Outra discordância diz respeito à
visão sobre as estruturas de mercado, com alguns argumentando que elas são emergentes ou
em equilíbrio, e outros defendendo que os mercados estão sempre em constante mudança.
O texto também aborda a complexa relação dos sociólogos com a eficiência das estruturas
sociais nos mercados. Alguns estudiosos acreditam que essas estruturas podem ser eficientes,
reduzindo custos de informação, promovendo confiança entre compradores e vendedores e
dando acesso a conhecimento sobre a concorrência. Outros são mais céticos em relação a essa
questão, argumentando que as estruturas sociais podem ser usadas para mitigar os efeitos da
concorrência ou promover hierarquias de status entre os participantes do mercado.
Este texto discute as raízes contemporâneas da sociologia dos mercados. Em vez de focar nas
origens clássicas da teoria, o texto destaca os campos de estudo contemporâneos que
contribuíram para o desenvolvimento da sociologia dos mercados. Ele menciona três campos
principais: economia política, sociologia dos mercados de trabalho e teoria organizacional.
Por fim, o texto menciona a abordagem da teoria do status de estratificação e dos mercados
de trabalho, que se concentrava na distribuição de recursos. Essa abordagem examinava como
os indivíduos eram classificados em posições sociais com base em características pessoais, mas
não considerava o papel das empresas na demanda por trabalho.
Durante a década de 1970, os estudiosos ficaram interessados em duas outras questões: como
a estrutura dos empregos afeta os padrões de mobilidade individual e qual é o processo real
pelo qual as pessoas são selecionadas para os empregos? Os sociólogos responderam a essas
perguntas considerando o papel das empresas no processo de contratação e as relações
sociais no processo de seleção. O novo estruturalismo modelou como as empresas afetam a
distribuição de recompensas. Os trabalhos de White e Granovetter foram importantes nesse
contexto.
O que se seguiu foi uma exploração dos mercados de produtos e trabalho. Estudiosos
estudaram casos concretos e tentaram aplicar essas ferramentas para explicar o que havia
surgido. A sociologia dos mercados tem sido usada para explicar muitos aspectos dos
mercados. Alguns estudiosos demonstraram como os relacionamentos sociais nos mercados
produzem preços mais estáveis (Baker 1984; Uzzi 1997, 2004). Outros se concentraram em
como a estrutura social dos mercados afetou o surgimento e o declínio de pequenas empresas
(Stuart et al. 1999, Stuart & Sorenson 2003). Ainda outros observaram a inovação e
disseminação de novas estratégias de mercado, como novos produtos, inovações financeiras
ou mudanças em organizações, como a diversificação de produtos, expansão geográfica e
integração vertical, além de mudanças em qual subunidade controla a empresa (Ahmadjian &
Robinson 2001; Beckman et al. 2002; Davis 1991; Davis et al. 1994; Fiss & Zajac 2004; Fligstein
1985, 1991; Gulati & Westphal 1999; Haunschild 1993; Hirsch 1986; Ocasio & Kim 1999;
Westphal & Zajac 1998; Zorn 2004; Zuckerman 1999, 2000).
Mas a sociologia dos mercados vai além de apenas questionar a inserção institucional de um
mercado anônimo. Ela está preparada para desvendar as caixas-pretas da troca, concorrência
e produção. Os sociólogos começam percebendo que os atores do mercado estão envolvidos
em relacionamentos sociais cotidianos uns com os outros, relacionamentos baseados em
confiança, amizade, poder e dependência. Para a sociologia moderna de mercados (Durkheim
1964), a troca social não estruturada, casual e única não é considerada um mercado. Em vez
disso, os mercados implicam espaços sociais onde ocorrem trocas repetidas entre
compradores e vendedores sob um conjunto de regras formais e informais que regem as
relações entre concorrentes, fornecedores e clientes.
Esses campos operam de acordo com entendimentos locais e regras formais e informais que
orientam a interação, facilitam o comércio, definem quais produtos são produzidos e, de fato,
são constitutivos dos produtos, além de fornecer estabilidade para compradores, vendedores
e produtores. Esses mercados dependem de governos, leis e entendimentos culturais mais
amplos que apoiam a atividade de mercado. A primeira coisa que uma sociologia dos
mercados sugere é que os atores do mercado desenvolverão estruturas sociais para mediar os
problemas que encontram na troca, competição e produção. Discutimos cada um desses
aspectos e delineamos as principais contribuições de cada perspectiva no que diz respeito a
como os atores do mercado resolvem esses problemas e, ao fazê-lo, constroem e navegam por
seus mundos.
Muitos aspectos das relações de troca nos mercados foram examinados por sociólogos. A
teoria institucional sugere não apenas que a troca de mercado contratual depende da
definição de regras e da aplicação de sanções pelos estados, mas também que os estados
podem definir quais tipos de produtos são apropriados para a troca. Além disso, a estrutura
interna do estado como definidor de regras e regulador pode influenciar os tipos de produtos
que os estados permitem serem trocados e as regras que apoiam e cercam a troca.
Compradores e vendedores também geralmente se conhecem e, em muitos casos, estão
envolvidos em trocas repetidas. Teóricos de redes enfatizaram o papel que as redes sociais
desempenham na geração de confiança entre compradores e vendedores, o que torna a troca
possível. Sociólogos culturais examinaram como as relações de troca específicas são
profundamente construídas pelos significados culturais por trás dos produtos comprados e
vendidos. Por fim, os sociólogos geralmente acreditam que o poder influencia as relações
sociais e, portanto, as relações de mercado. As relações de troca podem ser profundamente
influenciadas pelo poder relativo dos atores sobre a oferta e a demanda do que está sendo
trocado e por sua dependência relativa do que está sendo trocado. Essa concepção de poder
nos mercados é geralmente referida como dependência de recursos e foi descrita e
empregada de várias maneiras por muitos sociólogos.
Embora muitos estudiosos que têm estudado as interações de troca tenham se concentrado
em utilizar métodos de rede, frequentemente eles postulam mecanismos que envolvem
dependência de recursos. Por exemplo, Lincoln et al. (1996) mostram como as ligações de
propriedade entre empresas japonesas afetam a capacidade das empresas proprietárias de
ditar ações para suas subsidiárias. Estabelecer relacionamentos com os principais fornecedores
também pode ser uma maneira de cooptar essa dependência. Burt (1980a) demonstra como
as corporações americanas usam a filiação ao conselho estrategicamente para trazer
representantes de empresas das quais uma determinada empresa depende para recursos.
Stuart et al. (1999) demonstram que obter dinheiro dos investidores de risco certos afeta a
probabilidade de sobrevivência de uma empresa específica. Eles interpretam essas conexões
não apenas como uma forma de garantir financiamento, mas também de conferir legitimidade
a uma startup específica, permitindo que ela tenha maior capacidade de garantir
trabalhadores e clientes. Em essência, um propósito dos vínculos entre fornecedores e clientes
é controlar a dependência de recursos e aumentar a probabilidade de sobrevivência de uma
empresa.
Existem várias visões alternativas desses processos. Inspirados pela visão de ecologia de
populações de Nelson e Winter (1982), muitos estudiosos argumentaram que algumas
indústrias estão em constante estado de fluxo. As empresas devem ser ágeis, mudar de
tecnologias e inovar ou correr o risco de morrer (Powell et al., 2005; Stark & Vedrez, 2006).
Alguns estudiosos argumentaram que as organizações de rede produzem transformações
contínuas e que os mercados modernos são tão dinâmicos que raramente se estabelecem em
um equilíbrio por muito tempo (Stark & Vedrez, 2006). A perspectiva da performatividade
também parece ser compatível com essa visão. Para resolver esses argumentos, os estudiosos
precisam ser mais claros sobre como podem medir e interpretar a estabilidade ou o equilíbrio.
Em outras palavras, quando uma mudança em um mercado é uma mudança? A visão geral de
um mercado como um nicho, papel, status ou estrutura hierárquica de incumbentes e
desafiantes implica que uma mudança de mercado envolveria uma mudança nas identidades e
posições dos principais atores. Também envolveria uma mudança na definição subjacente do
mercado (ou seja, suas principais atividades, formas de organização, etc.). Mas essa definição
de mudança apresenta vários problemas. Em primeiro lugar, mudanças nas identidades de
empresas desafiantes ou incumbentes ocorrem o tempo todo. Não se quer argumentar que
qualquer uma dessas mudanças desinstitucionalize o mercado. Em segundo lugar, mudanças
em produtos e produção também evoluem ao longo do tempo (geralmente de forma
fragmentada). Novamente, fica-se perguntando em que ponto tais mudanças representam
transformações subjacentes dos mercados existentes. Muitas das divergências sobre
estabilidade e mudança na literatura se baseiam em como se pensa exatamente o que é uma
mudança. Por fim, um dos problemas que assombra todas as discussões na sociologia dos
mercados é o problema da eficiência. A ideia econômica de eficiência é que recursos escassos
sejam alocados de forma a maximizar seus retornos. A teoria econômica neoclássica
pressupõe que há apenas uma maneira para essa alocação ocorrer quando um mercado está
em equilíbrio, e que a atualização constante de informações significa que as empresas estão
sempre mudando suas atividades para manter a eficiência. A sociologia dos mercados tem
uma relação ambígua com essa afirmação que varia desde basicamente aceitar a lógica
econômica até basicamente negá-la. Assim, por exemplo, na visão da ecologia de populações,
as dependências de recursos das organizações ditam que organizações que não se encaixam
em seus ambientes perecerão. Hannan e Freeman (1977), é claro, constroem um argumento
geral sobre todas as formas de organização. Eles assumem que qualquer que seja a
dependência de recursos que caracterize o nicho (e aqui eles incluem organizações sem fins
lucrativos e estados), operará para selecionar vencedores e perdedores.
A conclusão é que a sociologia dos mercados é um campo maduro de estudo, com conceitos
desenvolvidos para descrever e entender como as relações sociais estruturam todos os tipos
de mercados. Para pesquisas futuras, é importante explorar as diferenças terminológicas entre
as perspectivas e considerar a relevância dessas diferenças para casos empíricos. Os
acadêmicos devem estar abertos à possibilidade de que os mecanismos propostos por outros
acadêmicos sejam relevantes para seu caso específico. A discussão honesta e a consideração
cuidadosa de diferentes perspectivas ajudarão a entender melhor as discordâncias reais e a
avançar nas questões em aberto. A revisão realizada espera contribuir para o fermento
intelectual, estimulando pesquisas e debates contínuos.
Texto 2:
Neste trecho da obra de Neil Fligstein, intitulado "What Kind of Re-Imagining Does Economic
Sociology Need?" (Que tipo de reimaginação a sociologia econômica precisa?), o autor discute
o crescimento e desenvolvimento da sociologia econômica como um campo de estudo.
Fligstein destaca que, ao longo dos últimos 35 anos, a sociologia econômica passou de um
campo pouco reconhecido para um dos campos centrais da sociologia. Ele menciona três
manifestações organizacionais principais desse campo: a Society for the Advancement of
Socio-Economics (S.A.S.E.), a seção de Sociologia Econômica da American Sociological
Association e a Economic Sociology Research Network da European Sociological Association.
Fligstein ressalta que, no início do campo, havia uma ampla definição para atrair diferentes
pesquisadores interessados, dada a falta de consenso sobre o que a sociologia econômica
abrangia. Ele menciona diversas correntes de pesquisa, como análise de redes, análise político-
cultural, performatividade, análise institucional, economia política e análise cultural, que se
tornaram mais maduras ao longo do tempo.
No final do trecho, Fligstein defende uma reimaginação da sociologia econômica que incentive
a consideração explícita de outros programas de pesquisa, visando superar a fragmentação e
as limitações da abordagem atual do campo.
Foram citados exemplos de organizações, como a Society for the Advancement of Socio-
Economics (SASE) e a Economic Sociology Section of the American Sociological Association, que
foram fundadas com a ideia de promover o estudo sociológico da economia sem limitar os
membros em termos do que eles poderiam estudar ou como poderiam abordar o assunto.
Além disso, foi mencionada a criação de um boletim informativo pela European Sociological
Association para avançar a causa da sociologia econômica na Europa, encorajando a
diversidade de abordagens e promovendo a conexão entre os praticantes da sociologia
econômica em diferentes países.
Richard Swedberg e seus colegas decidiram que, para a sociologia econômica florescer na
Europa, os estudiosos deveriam se definir como parte desse grupo e, ao fazê-lo, participar da
conversa em andamento. De fato, o boletim informativo European Economic Sociology
funcionou tanto para criar a sociologia econômica como um campo na Europa quanto para
disseminá-la. Ele fez isso não definindo o que era e o que não era sociologia econômica, mas
permitindo que os estudiosos trabalhassem para encontrar seu lugar em um espaço discursivo
emergente.
Concluo que a fundação da sociologia econômica como um campo reuniu estudiosos diversos
com programas de pesquisa variados que estavam interessados em investigar questões
econômicas e se opor à hegemonia da economia como disciplina em nossa compreensão
dessas questões. O objetivo de construir organizações era criar uma estrutura ampla o
suficiente para atrair muitas pessoas e, ao mesmo tempo, não impor a conformidade a uma
teoria ou método específico. Isso refletia muito o caráter semelhante a um movimento social
da sociologia econômica em sua origem. Os estudiosos estavam lutando para encontrar
maneiras de desvendar como as sociedades capitalistas funcionavam. Eles também estavam
em busca de colegas acadêmicos com quem se comunicar. Ser contra o neoclassicismo e
vagamente a favor de tentar incorporar a economia na sociedade era o suficiente para reunir
as pessoas.
A Tabela 12.1 contém uma lista dos 20 autores mais citados nos programas. Observo que, se
os autores tiverem várias obras citadas, eles foram contados várias vezes. Portanto, três dos
autores (Granovetter, Zelizer e Fligstein) tiveram mais de 55 citações. Não
surpreendentemente, Mark Granovetter lidera a lista. A lista representa o campo de muitas
maneiras e se relaciona com a discussão de Aspers, Dodd e Anderberg neste volume. No
entanto, a lista não nos diz muito sobre como essas leituras formam programas de pesquisa
identificáveis, programas nos quais as obras compartilham uma perspectiva intelectual
comum.
A Figura 12.1 apresenta uma análise de rede dos artigos citados nos programas. A Figura 12.1
examina explicitamente como os estudiosos que ensinam sociologia econômica elaboram
listas de leitura que mapeiam os debates no campo. A análise é baseada na aparição das
leituras em uma determinada semana em cada programa. Portanto, as obras que aparecem
juntas no programa em uma determinada semana são contadas como tendo uma relação
entre si. A ideia é que, quando os estudiosos ensinam o campo, eles elaboram listas em que
um conjunto de leituras é considerado interconectado. É possível identificar aqui quatro ou
talvez até seis grupos distintos. Três dos grupos são relativamente bem definidos e parecem
refletir corpos de trabalho independentes entre si. À esquerda do diagrama estão as obras
centradas em Karl Polyani e, como era de se esperar, tendem a se orientar para a economia
política. No topo, no centro, há um conjunto de obras que apresentam Zelizer e outros
associados à cultura e questões de moralidade na sociologia econômica. Essas obras estão
relacionadas ao grupo principal por meio de Clifford Geertz. Isso representa uma versão da
virada cultural na sociologia econômica. O terceiro grupo distinto é o trabalho na tradição dos
estudos sociais da ciência, que se concentra principalmente na sociologia das finanças, mas
também inclui trabalhos recentes sobre comensuração.
Nesse último trecho, o autor discute as barreiras e oportunidades para re-imaginar a sociologia
econômica. Ele aponta que há cerca de quinze ou vinte programas de pesquisa atuais, muitos
dos quais são apenas parcialmente representados no que os acadêmicos estão ensinando.
Embora haja uma identificação de uma "virada cultural" na sociologia econômica, há vários
programas de pesquisa em andamento que invocam a cultura de alguma forma em suas
abordagens. Esses programas de pesquisa existentes enfatizam concepções muito diferentes
de cultura, como a performatividade da economia, identidades, papel da lei na definição de
mercados, processos de comensuração, o papel de convenções e significados nas ações de
mercado e as categorias morais definidas pelos atores em suas interações com os mercados.