História de Minas Gerais - Capítulo 6 - Páginas 37 a 43

Minas Colonial: Em busca do ouro

Nome: Sofia Lima de Moraes

Turma: Hospedagem 3A

A história da Minas Colonial tem suas raízes nas explorações por ouro, prata e pedras
preciosas feitas por desbravadores que exploraram vastas áreas do território.
Notícias sobre riquezas minerais no Brasil chegaram a Portugal em meados de 1.500,
motivando expedições que exploraram o interior do país. Durante os séculos XVI e XVII,
bandeirantes de diversas capitanias partiram em busca das cobiçadas riquezas,
abrangendo vastas áreas, através dos rios Jequitinhonha e Doce. Embora muitas delas
não tenham encontrado minas valiosas, elas influenciaram a penetração para o interior
do Brasil, principalmente de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás.
A capitania de São Vicente foi um ponto de partida privilegiado para essas
expedições. Porém, distante da Europa e com solo inadequado para a monocultura
açucareira, a capitania se voltou para atividades de subsistência e bandeiras de
apresamento de índios. Entretanto, a partir de 1670, a situação mudou: o tráfico negreiro
foi restaurado, tornando a escravidão indígena menos atraente, e em 1672, os paulistas
receberam ordens reais para empreender expedições em busca de riquezas minerais
com o objetivo de revitalizar o mercado colonial.
No século XVII, diversas bandeiras paulistas buscaram minerais em território
brasileiro, como as lideradas por Pedroso de Barros, Castanho Taques e Bueno da Silva.
Os bandeirantes, formados por brancos e mamelucos, contavam com a ajuda dos
indígenas para orientação, alimentação e transporte. Religiosos os acompanhavam para
apoio espiritual e celebrações.
A bandeira a que se atribui a descoberta de ouro é a de Antônio Rodrigues Arzão,
em 1693 no sertão do rio Casca. Mas, o pioneirismo na descoberta do ouro não é tão
relevante quanto o fato de que a notícia atraiu outras expedições para essas áreas,
como a de Fernão Dias Pais, a famosa bandeira que explorou por sete anos toda a
região em que se encontrariam ouro e diamante em Minas Gerais, estabelecendo
povoados e abrindo caminhos importantes, originando as principais cidades históricas do
Estado: São João del Rei, Ouro Preto, Mariana, Sabará e Caeté.