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Ciência

Amputação ritualística de dedos pode ter sido comum na

pré-história
Uma análise de pinturas rupestres mostra que faltavam dedos a seres humanos de várias
etnias – e argumenta que eles não foram perdidos por acidente.
Por Caio César Pereira
2 jan 2024, 19h13

(Foto: Fanny BROADCAST/ Gamma-Rapho via Getty Images/Reprodução)

Na caverna de Cosquer, localizada em Morgiou, na França, é possível encontrar

pinturas rupestres que datam de até 27 mil anos atrás. Nelas, há centenas de figuras
de mãos humanas com dedos faltando.

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Por que? Essa dúvida vem sendo debatida nos últimos anos – e, como não temos
registros escritos dessa época, trata-se de um debate altamente especulativo –, mas
uma hipótese vem ganhando cada vez mais espaço dentro da comunidade científica.

De acordo com pesquisas lideradas pelo arqueólogo Mark Collard, da Universidade

Simon Fraser, no Canadá, as amputações nos dedos não teriam nada a ver com
doenças ou machucados. É mais provável, na verdade, que elas fossem
propositais.

Pinturas rupestres similares espalhadas por vários lugares no mundo indicam que
amputação dos dedos (ou de algumas falanges, apenas), fazia parte de rituais
religiosos e sociais, como forma de agradar divindades ou fortalecer laços
sociais.

Segundo Collard, em entrevista ao jornal britânico The Guardian, “há evidências

convincentes de que essas pessoas podem ter tido seus dedos amputados
deliberadamente em rituais destinados a obter ajuda de entidades sobrenaturais”.

Por muito tempo, acreditou-se que essas lesões eram causadas por problemas de
saúde comuns na época ou pelo congelamento dos dedos em meses de clima muito
frio. Mas, com o artigo publicado em 2018, Collard e sua equipe demonstraram a
solidez dessa hipótese social-religiosa.

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Na época, o principal argumento da comunidade científica contra a hipótese foi a

ideia de que esse tipo de amputação atrapalharia a caça, a coleta e outras atividades
cotidianas essenciais para a sobrevivência. Isso levou Collard e sua equipe de volta

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às pesquisas, de forma a encontrar mais evidências para embasar a ideia. E deu

certo.

A equipe apresentou uma nova série de dados recentemente em uma conferência da

Sociedade Europeia de Evolução Humana, no final de 2023. O artigo científico
ainda não foi publicado. O que esses novos achados mostram é que a prática de
amputação de dedos não é algo exclusivo dos habitantes das cavernas na França.

Collard e companhia descobriu que as amputações eram praticadas por mais de cem
culturas e povos diferentes, em diversos lugares do globo. Os pesquisadores
encontraram evidências em pelo menos quatro locais na África, nove na América do
Norte, três na Austrália e seis na Ásia.

Tais evidências não se limitam ao registro arqueológico. O povo Dani, um grupo

étnico que vive nos planaltos isolados da Nova Guiné, tem a prática de amputação
dos dedos ritualística presente em sua sociedade até hoje (para não falar em casos
famosos, como o corte de mindinho típico da Yakuza, a máfia japonesa).

Nada disso serve de prova cabal a favor da hipótese, mas a onipresença das
amputações em tantos contextos diferentes torna difícil argumentar que ela seja
culpa de problemas restritos a certas regiões, como doenças endêmicas ou
temperaturas baixas.

“Mulheres dani às vezes têm um ou mais dedos cortados após a morte de entes
queridos, incluindo filhos ou filhas. Acreditamos que os europeus estavam fazendo
algo semelhante nos tempos paleolíticos, embora os sistemas de crenças precisos
envolvidos possam ter sido diferentes. Esta é uma prática que não era
necessariamente rotineira, mas ocorreu em várias épocas da história, acreditamos”,
diz Collard.

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