Cortafuegos

Henning Mankell

T�tulo original: Brandv�gg

Tradu��o do sueco: Carmen Montes Grisalho

Fotografia da coberta (c) Eric Rank / Photonica / gettymage

(c) Henning Mankell, 1998.

Published by agreement with Ordfronts F�rlag AB,
Stockholm and Leonhardt & H�ier Literary Agency aps.
(c) Tusquets Editores, S.A, 2004
(c) da tradu��o: Carmen Montes Grisalho, 2004
(c) da presente edi��o
Editorial Planeta DeAgostini, S. A., 2006
Avda. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona
www.planetadeagostini.es

ISBN: 84-674-3440-6
Dep�sito legal: B. 45865-2006

Imprime: Cayfosa - Quebecor, S. A.

Santa Perp�tua da Mogoda (Barcelona)
Distribui: Logista Publica��es
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28018 Alcobendas (Madrid)

Printed in Spain - Impresso na Espanha

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de autor de diferentes suportes. Por isso, n�o consideramos que nosso ato seja de
pirataria, nem a apoiamos em nenhum caso. Al�m disso, realizamos a seguinte...
RECOMENDA��O
Se te gostou desta leitura, recorda que um livro � sempre o melhor dos presentes.
Recomenda-o para sua compra e recorda-o quando tiver que adquirir um obs�quio.

e a seguinte...
PETI��O
Livros digitais a pre�os razo�veis.
�ndice

Primeira parte 6
Segunda parte 222
Ep�logo 473

Aquele que se desencaminha do caminho da sensatez, atracar� sem rem�dio ao mar das
sombras.

Prov�rbios 21,16
Primeira parte
A conjura��o

1
De noite, sem pr�vio aviso, o vento amainou, para logo cessar totalmente.
Ele tinha sa�do ao balc�o. Durante o dia, podia espionar o mar por entre as
casas que se elevavam em frente. Mas agora a noite o impedia. �s vezes tirava
ao balc�o sua velha luneta inglesa para ver as janelas iluminadas ao outro lado da
rua, mais sempre acabava por venc�-lo-a molesta sensa��o de que algu�m
tinha-o descoberto.
Fazia uma noite clara e estrelada.
"J� estamos em outono", disse-se. "Possivelmente cristalize esta noite, embora
ainda � logo para Escaneia."
ouviu-se acontecer um carro na dist�ncia. estremeceu-se de frio e voltou a
entrar. A porta do balc�o se entupia. No bloco de papel de notas que tinha sobre a
mesa
da cozinha, junto ao telefone, anotou que devia lhe jogar uma olhada ao dia
seguinte.

Continuou depois para a sala de estar. Durante um instante, deteve-se ante a

soleira da porta e passeou o olhar pela habita��o. Fazia a limpeza,
posto que era domingo. E saber que se achava em uma habita��o totalmente limpa
sempre lhe infundia a mesma sensa��o de satisfa��o.
Seu escrit�rio estava colocado contra uma das paredes. Tirou a cadeira, acendeu
o abajur e tomou o grosso caderno de bit�cora que guardava em um dos
gavetas. Como de costume, come�ou por ler o que tinha escrito a noite anterior.

"S�bado, 4 de outubro de 1997

"O vento persistiu racheado todo o dia. Segundo o Instituto Sueco de
Meteorologia e Hidrologia, soprou a uma velocidade de entre oito e dez metros por
segundo.
Um banco de nuvens rasgadas esteve circulando pelo c�u. A temperatura era de sete
graus �s seis da manh�. �s duas da tarde, tinha ascendido
a oito, para descender de novo de noite at� os cinco graus."

Depois do relat�rio meteorol�gico, n�o tinha acrescentado mais que outro par de
linhas.
"O espa�o est� hoje vazio e abandonado. N�o h� mensagens, C. n�o responde a
minhas chamadas. Tudo est� tranq�ilo."
Retirou a tampa do tinteiro e molhou nele a pluma com cuidado. Tinha-a herdado
de seu pai, que a tinha desde dia em que, sendo ainda muito jovem, come�ou
como escriv�o em uma pequena sucursal banc�ria da Tomelilla. Jamais utilizava outra
pluma no caderno de bit�cora.
 Escreveu que o vento tinha minguado antes de aplacar de tudo. No term�metro que
tinha fixado ao marco exterior da janela da cozinha tinha visto
que estavam a tr�s graus. O c�u estava espa�oso. Anotou igualmente que tinha limpo
o apartamento e que dita opera��o lhe tinha levado tr�s horas e vinte e cinco
minutos. Quer dizer, dez minutos menos que no domingo anterior.
Al�m disso, tinha dado um passeio at� o porto esportivo depois de ter estado
sentado durante meia hora na igreja da Sankta Maria, entregue � medita��o.
Refletiu um instante antes de prosseguir. Depois, plasmou no caderno de
bit�cora outra linha: "De noite, passeio curto."
Com extremo cuidado, pressionou o mata-borr�o sobre o texto que acabava de
escrever, limpou a pluma e tampou o tinteiro.
antes de fechar o caderno, jogou uma olhada ao velho rel�gio mar�timo que tinha
junto a si sobre o escrit�rio. As agulhas indicavam as onze e vinte minutos.
Saiu ao vest�bulo, ficou desgastada jaqueta de pele e embainhou os p�s em um
par de botas de �gua. antes de abandonar o apartamento, mediu o bolso
para comprovar que levava as chaves e a carteira.
J� na rua, permaneceu im�vel, agasalhado pelas sombras, e olhou a seu redor.
N�o havia ningu�m. Embora tampouco o esperava. Ent�o, come�ou a caminhar.
Como de costume, girou � esquerda, cruzou a estrada em dire��o ao Malm� e baixou
at� a zona comercial, onde se elevava o edif�cio de tijolo vermelho em que
achavam-se as depend�ncias da Ag�ncia Tribut�ria. Acelerou o passo, at� alcan�ar o
cometido ritmo noturno que lhe era habitual. Durante o dia estava acostumado a
caminhar
mais �s pressas, pois queria esfor�ar-se e suar, mas os passeios noturnos eram
diferentes, j� que com eles tentava se separar de sua mente as preocupa��es
diurnas,
preparar-se para o sonho reparador e para o dia seguinte.
� porta da loja de material de constru��o viu uma mulher que passeava a seu
c�o, um pastor alem�o. Via-a quase todas as noites. Um carro passou ante
ele a toda velocidade e, depois do volante, vislumbrou a um jovem. em que pese a
que levava os guich�s fechadas, ouvia-se a m�sica do interior.
"N�o sabem o que os espera. Nem eles nem as senhoras que saem sozinhas a
passear a seus c�es."
A s� id�ia o p�s de bom humor. Pensou em todo o poder de que era part�cipe, na
sensa��o de contar-se entre um dos escolhidos, daqueles que dispunham
da for�a capaz de erradicar velhas verdades anquilosadas e de criar outras, de tudo
novas e inesperadas.
deteve-se contemplar o firmamento.
"No fundo, nada � intelig�vel", disse-se. "Nem minha pr�pria vida nem o fato de
que a luz que agora vejo procedente das estrelas tenha estado viajando para
aqui durante espa�os de tempo infinitos. Qu�o �nico pode conferir algo de sentido a
tudo isto � o que estou fazendo: a oferta que me fizeram faz j� quase
vinte anos e que aceitei sem vacilar."
Prosseguiu sua marcha, j� com mais urg�ncia, apressado pelo desassossego das
id�ias que lhe rondavam pela cabe�a. Tomou consci�ncia de sua pr�pria impaci�ncia.
Haviam
esperado durante tanto tempo...! Mas agora j� estava pr�ximo o instante em que
retiraria a viseira invis�vel que cobria seus olhos para poder contemplar como seu
pr�prio fluxo rodava enorme, avan�ando sobre a face da terra.
O instante estava pr�ximo, mas n�o tinha chegado ainda. N�o, ainda n�o era o
momento. A impaci�ncia era uma debilidade que n�o podia permitir-se.
deteve-se, pois j� se encontrava no centro da zona residencial. E n�o tinha
inten��o de avan�ar mais: devia estar na cama pouco depois da meia-noite.
deu-se a volta e come�ou a volta. Quando teve deixado atr�s o edif�cio da
Ag�ncia Tribut�ria, decidiu ir � caixa autom�tica que havia junto ao centro
comercial. levou-se a m�o ao bolso no que tinha a carteira. N�o pretendia tirar
dinheiro, a n�o ser s� comprovar os �ltimos movimentos da conta para assegurar-se
de que tudo ia como devia.
Ao chegar � caixa, parou-se sob a luz e tirou seu cart�o de cr�dito de cor
azul. A senhora do pastor alem�o tinha desaparecido. Pela estrada, procedente
do Malm�, tilintava ao passar um caminh�o comprido com uma carga muito pesada. O
mais prov�vel era que fosse partir com um dos transbordadores que se dirigiam a
Pol�nia.
A julgar pelo ru�do, tinha quebrado o escapamento.
Teclou a chave e pulsou a op��o de �ltimos movimentos. O cart�o voltou a sair
pela ranhura, de modo que a guardou de novo na carteira. Do interior
da caixa surgia um ronrono mec�nico. Enquanto aguardava, sorriu ante a id�ia.
Inclusive lhe escapou uma risita.
"Se a gente soubesse...", disse-se, "Se tivessem a menor ideia do que lhes vir�
em cima..."
O comprovante de cor branca saiu pela ranhura enquanto ele procurava os �culos
no bolso, mas recordou que as tinha deixado no casaco que tinha posto
quando baixou ao porto. Durante um instante, sentiu-se irritado pelo esquecimento.
colocou-se justo no lugar em que a luz da luz era mais intensa e entrecerr� os
olhos concentrando a vista no comprovante.
O debitar realizada na sexta-feira j� aparecia registrado. Ao igual �
reintegra��o em efetivo do dia anterior. O saldo era, depois das duas opera��es,
de nove mil setecentas e sessenta e cinco coroas. Tudo estava, pois, em ordem.
Entretanto, o que aconteceu ent�o foi algo totalmente inesperado.
Sentiu como se tivesse sido alcan�ado pelo coice de um cavalo. A dor era
terr�vel.
Caiu de bruces, com a m�o fechada em gesto convulso em torno do branco papel
que continha as quantidades que desejava comprovar.
Ao dar com a cabe�a contra o frio asfalto, experimentou uns segundos de
clarivid�ncia.
Seu �ltimo pensamento foi que n�o compreendia nada de nada.
Depois, ficou envolto em uma escurid�o que parecia proceder de todos os pontos
ao mesmo tempo.
Acabava de dar a meia-noite. Era na segunda-feira 6 de outubro de 1997.
Outro caminh�o passou caminho do transbordador noturno.
Depois, voltou a reinar a calma.

2
Presa de um profundo mal-estar, Kurt Wallander se sentou no carro estacionado
na rua do Mariagatan. Eram pouco mais das oito da manh� de 6 de outubro
de 1997. Enquanto se afastava da cidade se perguntava por que n�o teria declinado
aquele convite. Em efeito, pese ao recha�o profundo e intenso que sentia
pelos funerais, aquela manh� se encontrava caminho de um. Dado que tinha sa�do com
tempo, decidiu n�o tomar a estrada que o conduziria diretamente ao Malm�.
Pelo contr�rio, desviou-se para tomar a da costa, em dire��o ao Svarte e
Trelleborg. A sua esquerda, vislumbrava o mar. Um transbordador atracava ao porto
naquele momento.
Calculou que aquele era o quarto funeral ao que ia em sete anos. O primeiro
tinha sido o de seu colega Rydberg, que havia falecido v�tima de um c�ncer,
depois de um comprido e doloroso per�odo de convalescen�a, durante o qual Wallander
o visitou freq�entemente no hospital no que esteve ingressado at� consumir-se. A
morte
do Rydberg tinha constitu�do um forte golpe em sua vida pessoal, pois era ele quem
o tinha convertido em um policial de verdade. De fato, tinha-lhe ensinado a
formular
as perguntas adequadas e, gra�as a ele, tinha chegado a dominar de forma gradual a
dif�cil arte de interpretar o cen�rio de um crime. antes de come�ar a trabalhar
com o Rydberg, Wallander tinha sido um policial mas bem med�ocre e n�o foi at�
muito depois da morte do Rydberg quando compreendeu que n�o s� possu�a energia
e perseveran�a, mas tamb�m n�o pouca per�cia. Assim, face aos anos transcorridos,
seguia mantendo com certa freq��ncia uma silenciosa conversa��o interior
com o colega, sempre que se enfrentava a uma investiga��o complexa e duvidava sobre
o giro que teria que dar ao curso da mesma. Sentia falta ao Rydberg quase
diariamente, consciente de que aquela saudade jamais se extinguiria.
depois do Rydberg faleceu, de forma repentina, seu pr�prio pai, de um ataque de
apoplexia que acabou com ele em sua oficina do L�derup por volta de j� tr�s anos.
�s vezes,
Wallander se surpreendia a si mesmo pensando no inexplic�vel do fato de que seu pai
j� n�o estivesse ali, rodeado de seus quadros e envolto naquele eterno
aroma a dissolvente e a pintura. Depois de sua morte, a casa do L�derup se vendeu.
Wallander tinha passado ante o im�vel em v�rias ocasi�es, embora nunca havia
chegado a deter-se. Agora eram j� outras as pessoas que o habitavam. Tamb�m
visitava sua tumba de vez em quando, embora sempre com uma sensa��o, vaga e
imprecisa,
de remorso de consci�ncia. Sabia que o tempo transcorrido entre uma visita e a
seguinte era cada vez maior e advertia que, � medida que passavam os anos,
custava-lhe mais rememorar o rosto do anci�o.
Um homem morto terminava por ser um homem que jamais tinha existido.
Mais tarde tocou o turno ao Svedberg, o colega que, no ano anterior, tinha
resultado brutalmente assassinado em seu pr�prio apartamento*. Sua morte lhe fez
pensar
no pouco que em realidade sabia a respeito das pessoas com as que trabalhava
diariamente, pois seu desaparecimento p�s ao descoberto uma s�rie de rela��es de
cuja
exist�ncia jamais teria suspeitado.
Por �ltimo, aquele dia ia caminho de seu quarto enterro, o �nico ao que, em
realidade, n�o teria tido por que assistir.
Ela o tinha chamado por telefone na quarta-feira. Wallander estava a ponto de
sair do despacho, pois j� estava avan�ada a tarde. sentia-se afligido de um
terr�vel
dor de cabe�a, depois de ter estado estudando um material de investiga��o
absolutamente infame. Em efeito, a pol�cia se expropriou de um contrabando de
cigarros
destinados ao contrabando, interceptado em um caminh�o que tinha chegado em um
transbordador. As pistas conduziam ao norte da Gr�cia, onde se extinguiam no mais
absoluto vazio. Ele tinha intercambiado informa��o tanto com a pol�cia grega como
com a alem�, mas n�o tinham conseguido aproxim�-lo mais m�nimo aos cabe�as
da opera��o. Aquela tarde compreendeu que o condutor do caminh�o, quem com toda
probabilidade ignorava que houvesse material de contrabando oculto na carga,
ia ser condenado a v�rios meses de c�rcere. E tudo ficaria nisso. Wallander estava
convencido de que ao Ystad chegavam cigarros de contrabando diariamente e duvidava
de poder ver o dia em que conseguissem deter aquele tr�fico.
Se por acaso fora pouco, tinha-lhe quebrado o dia uma discuss�o airad�sima que
tinha mantido com o fiscal substituto do Per �keson, o titular da fiscal�a que
tinha partido para Suam fazia j� v�rios anos e que parecia n�o ter inten��o de
retornar. Tanto a decis�o de �keson de solicitar a excedencia como o conte�do
das cartas que aquele lhe remetia com regularidade faziam nascer nele uma inveja
corrosiva. Em efeito, �keson se tinha atrevido a romper com sua j� bem estabelecida

exist�ncia de um modo com o que Wallander s� tinha sido capaz de sonhar. E agora
que j� estava a ponto de cumprir os cinq�enta sabia, embora preferia n�o admiti-lo
abertamente, que n�o ficava j� lugar para grandes decis�es em sua vida; nunca
chegaria a ser outra coisa que pol�cia e qu�o �nico podia fazer at� o dia de seu
aposentadoria era esfor�ar-se por melhorar sua destreza como investigador. Talvez
tamb�m ensinar parte do que sabia aos mais jovens de seus colegas. Mas, � parte
daquilo, n�o havia a menor expectativa aduladora de troco em sua vida. Para ele n�o
haveria, sem d�vida, nenhum Suam.
Ali estava, com o jaquet�o na m�o, quando ela chamou.
Ao princ�pio n�o a reconheceu.
Mas depois compreendeu que se tratava da m�e do Stefan Fredman. As lembran�as e
as id�ias cruzaram sua mente em acelerado torvelinho e o fizeram rememorar,
em quest�o de segundos, os sucessos acontecidos fazia j� tr�s anos. O caso daquele
jovem que, disfar�ado de �ndio, tinha tentado vingar-se dos homens que
faziam perder o julgamento de sua irm� e que tinham exposto a seu irm�o a viver
presa do terror. Um dos assassinados tinha sido o pr�prio pai do mo�o*.
Wallander recordava ainda a espantosa cena final em que o menino chorava ajoelhado
ante o corpo sem vida de sua irm�. N�o estava muito informado do que havia
acontecido com posterioridad ao desenlace salvo que, como era de supor, o menino
nunca foi a pris�o, a n�o ser � se��o de psiquiatria de um hospital.
Aquela tarde, Anette Fredman o chamou para lhe comunicar que Stefan tinha
morrido. havia-se suicidado jogando-se de uma janela do edif�cio no que estava
encerrado. Wallander lhe transmitiu suas condol�ncias e, em certo modo, chegou a
sentir tamb�m uma dor pr�pria. Ou talvez n�o foi mais que uma sensa��o de
desesperan�a
e desconcerto. Em qualquer caso, n�o compreendia por que aquela mulher o tinha
chamado a ele. Ficou ali sentado, com o auricular na m�o, esfor�ando-se por invocar

a imagem de seu rosto na mem�ria. Tinha-a visto em duas ou tr�s ocasi�es, em um

povo pr�ximo ao Malm�, quando j� foram depois da pista do Stefan e tentavam
reconciliar-se
com a id�ia de que um menino de quatorze anos tivesse sido o autor daqueles brutais
assassinatos. Recordava-a reacia e tensa, como envolta em um halo esquivo,
como se temesse que, em qualquer momento, acontecesse o pior. O qual resultou ser
certo. Wallander se tinha perguntado ent�o, conforme recordava vagamente, se n�o
seria viciada nas drogas. Acaso bebia muito ou utilizava algum tipo de narc�tico
para mitigar seu desassossego? Nunca soube. Mas aquela tarde lhe custou ver
ante si seu rosto. A voz que lhe transmitia o fio telef�nico lhe soou como a de uma
estranha.
Depois, fez-lhe saber o motivo de sua chamada.
Queria que Wallander assistisse ao funeral. Apenas se haveria gente, pois s�
ficavam ela e Jens, o irm�o menor do Stefan. E, dado que ele tinha sido am�vel
e bem-intencionado com eles... De modo que lhe prometeu que iria para, ato seguido
e muito tarde, arrepender-se de hav�-lo feito.
Tentou averiguar o que tinha sido do menino atr�s de sua captura, por isso
falou com um m�dico do hospital no que Stefan tinha ingressado. Durante os anos
transcorridos
desde sua reclus�o, Stefan tinha permanecido virtualmente mudo, teimado em vetar a
todos o acesso a seu mundo interior. Mas Wallander soube que o mo�o que
tinham achado destro�ado contra o asfalto levava o rosto pintado com cores de
guerra, e que a pintura e o sangue se misturaram e tinham chegado
a desenhar sobre sua cara uma m�scara que talvez fosse um ind�cio da sociedade em
que Stefan tinha vivido e nem tanto um sinal da dobro personalidade de que era
v�tima.
Wallander conduzia devagar. Aquela manh�, quando ficou o traje escuro,
comprovou com n�o pouco assombro que as cal�as ficavam bem, o que significava
que tinha perdido peso. Em efeito, desde que, fazia pouco mais de um ano,
comunicaram-lhe que padecia diabetes, obrigou-se a modificar seus h�bitos
alimentares,
tinha come�ado a fazer exerc�cio e a vigiar seu peso, Ao princ�pio, em um excesso
de impaciente entrega, colocava-se sobre a b�scula do banho v�rias vezes ao dia.
Ao final, em um ataque de ira, tinha terminado arrojando-a ao lixo, resolvido a
abandonar a menos que fosse capaz de emagrecer sem necessidade de t�o extrema
vigil�ncia.
Entretanto, o m�dico ao que visitava periodicamente n�o se rendeu, mas sim o
animava com insist�ncia a que pusesse ponto final a aquela vida desorganizada
de comidas pouco s�es e irregulares em que o exerc�cio brilhava por sua aus�ncia. A
tenacidade do doutor terminou por dar resultado. Wallander se tinha comprado
um moletom e um par de sapatilhas esportivas e come�ou a dar passeios com certa
regularidade. N�o obstante, o dia que Martinson lhe prop�s que sa�ssem a correr
juntos,
Wallander se negou veemente. Tudo tinha um limite. E o seu se achava nos passeios.
riscou-se um circuito de uma hora de dura��o que, partindo da
rua do Mariagatan, estendia-se pelo Sandskogen at� retornar ao ponto de partida.
Quatro vezes por semana, como m�nimo, obrigava-se a cobrir a rota. Al�m disso,
tinha reduzido o n�mero de visitas �s distintas hamburgueser�as da cidade. At� que
o m�dico viu os frutos de tanto esfor�o. Os n�veis de glicemia descenderam
e Wallander perdeu peso. Uma manh�, enquanto se barbeava, precaveu-se de que tamb�m
seu aspecto tinha trocado. As bochechas apareciam enxutas e j� podia voltar
a ver o rosto de antigamente, durante tanto tempo enterrado em vultos de graxa
sup�rflua e oculto sob uma pele alhada. Sua filha Linda se levou uma surpresa
muito agrad�vel ao v�-lo, mas, na delegacia de pol�cia, ningu�m fez jamais nenhum
coment�rio sobre o fato de que tivesse emagrecido.
"� como se n�o nos v�ssemos os uns aos outros", refletia Wallander.
"Trabalhamos juntos, mas n�o nos dispomos da exist�ncia do outro."
Passou a praia do Mossby, que aparecia deserta sob o c�u outonal, e lhe veio �
mente aquela ocasi�o, seis anos atr�s, em que atracou a suas bordas um
expulse com os cad�veres de dois homens*.
Freou em seco e abandonou a estrada principal. Ainda dispunha de tempo
suficiente, de modo que apagou o motor e saiu do carro. N�o soprava a menor rajada
de vento e estariam a poucos graus de temperatura. grampeou-se o casaco e seguiu um
atalho que serpenteava entre as dunas. Ali estava, o mar. E a praia vazia,
gravadas nela os rastros de pessoas, de c�es e inclusive as pezu�as de algum
cavalo. Ficou absorto na contempla��o da imensid�o do mar. Um bando
de p�ssaros dirigia seu v�o para o sul.
Ainda era capaz de resgatar de sua mem�ria o ponto exato em que tinha aparecido
o bote, a cujo achado seguiu uma complexa investiga��o que o conduziu a Letonia
e a Rega, onde encontrou a Baiba, vi�va de um policial let�o assassinado ao que ele
tinha tido a oportunidade de conhecer e a sorte de poder apreciar como amigo.
Depois, sua hist�ria com a Baiba. Durante comprido tempo, confiou em que o seu
funcionaria, em que ela iria se viver com ele a Su�cia. Inclusive esteve procurando

casa aos sub�rbios do Ystad. Mas ela come�ou a esfriar-se, a mostrar-se reticente.
Wallander, presa do ci�mes, perguntava-se se n�o haveria outro homem em sua vida.
Em uma ocasi�o, chegou a viajar a Rega sem lhe avisar de sua chegada. Mas n�o se
tratava de outro homem. Simplesmente, Baiba come�ou a duvidar de se seria capaz de
voltar
a compartilhar sua vida com um policial; de abandonar seu pa�s, onde seu trabalho
como tradutora constitu�a uma provoca��o, embora n�o muito bem remunerado. Ao cabo
de um tempo,
tudo acabou.
Wallander caminhava pela borda enquanto pensava que fazia j� mais de um ano que
n�o a chamava. Ela seguia emergindo em seus sonhos de vez em quando, mas ele
jamais conseguia lhe dar alcance. Quando come�ava a caminhar para ela ou estendia o
bra�o para os seus, ela desaparecia no ato. O inspetor se perguntava se
na verdade a tinha saudades. O ci�mes tinham deixado de atorment�-lo, de modo que
era capaz de imagin�-la junto a outro homem sem que sangrasse sua ferida.
"� a companhia que perdi", dizia-se. "Com a Baiba me vi liberado de uma solid�o
da que nem sequer era consciente. Se algo tiver saudades, tem que ser a companhia."
Retornou ao carro. Devia cuidar-se das praias solit�rias, desertas, sobre tudo
em outono, pois propiciavam sem dificuldade que, em seu interior, desencadeasse-se
um tempestuoso mar de intensa pesadumbre.
Em uma ocasi�o tinha estabelecido seu pr�prio distrito policial, deserto e
solit�rio, no extremo norte da pen�nsula da Jutlandia, durante aquele per�odo de
sua vida em que se viu afligido de uma profunda depress�o da que, de fato, nunca
acreditou poder recuperar-se para retornar � delegacia de pol�cia do Ystad*. Tinham
transcorrido
v�rios anos, mas ainda podia recordar como chegou a sentir-se ent�o. E estava
decidido a n�o voltar a passar por isso. Era uma paisagem que o fazia estremecer de
medo.
Retornou ao ve�culo e continuou a viagem para o Malm�. O outono se espessava a
seu redor e ele se perguntava como se apresentaria aquele inverno. Se traria
grandes
nevadas e vendavais fonte de caos ou se, pelo contr�rio, viria chuvoso. Refletia
deste modo sobre como investir a semana de f�rias que tinha que tomar-se
em novembro. Tinha comentado com Linda, sua filha, a possibilidade de tomar juntos
um v�o charter a algum destino mais quente. Desejava convid�-la, mas ela, que
estudava
em Estocolmo alguma disciplina para ele desconhecida, tinha-lhe advertido que n�o
ia poder ausentar-se, embora lhe teria gostado. Ent�o tentou pensar em alguma
outra pessoa com a que realizar aquela viagem, mas n�o lhe ocorria ningu�m. Tinha
t�o poucos amigos...! Quase nenhum. Sten Wid�n, que possu�a um picadeiro aos
sub�rbios
do Skurup, era um deles. Mas Wallander n�o estava muito seguro de querer viajar com
ele, devido aos graves problemas que tinha com o �lcool. Em efeito, ele bebia
sem mesura, enquanto que Wallander a inst�ncias de seu m�dico, tinha reduzido seu
generoso consumo de �lcool. Claro que sempre podia lhe perguntar ao Gertrud, a
vi�va
de seu pai, mas n�o acabava de imaginar do que poderiam falar eles duas durante
toda uma semana.
Al�m destas pessoas, n�o havia ningu�m mais.
De modo que ficaria em casa e investiria o dinheiro em um novo carro. Seu
Peugeot come�ava a acusar as goteiras do tempo. Aquela manh�, caminho do Malm�,
o motor j� come�ou a acautel�-lo com um som estranho.

Pouco depois das dez, alcan�ava os sub�rbios do Roseng�rd. O funeral come�aria

�s onze e se celebraria em uma igreja de nova constru��o. Uns meninos
jogavam � bola contra um muro de pedra pr�ximo ao edif�cio. Ele os observava do
carro. Eram sete, tr�s deles negros e outros tr�s tamb�m com aspecto
de imigrantes. O s�timo era um menino sardento de abundante cabelo loiro. Os
pequenos golpeavam a bola com grande energia entre sonoras gargalhadas. Por um
momento,
Wallander sentiu um desejo enorme de participar de seu jogo, mas se conteve. Ent�o,
um homem cruzou a porta da igreja e acendeu um cigarro. Wallander
saiu do carro e lhe aproximou devagar.
-� aqui onde vai celebrar se o funeral do Stefan Fredman? -inquiriu.
O homem assentiu.
-� parente dele?
-N�o.
-N�o contamos com muitos assistentes -advertiu o homem-. Suponho que saber� o
que fez.
-Sim, sei.
O homem contemplou seu cigarro.
-o melhor que lhe pode ocorrer a algu�m como ele � estar morto.
A frieza do coment�rio indignou ao Wallander.
-Stefan n�o chegou a cumprir os dezoito. N�o acredito que a morte seja a melhor
solu��o para algu�m t�o jovem.
Wallander se deu conta de que tinha pronunciado aquelas palavras quase a
gritos. O fumante o olhava cheio de assombro. O inspetor fez um gesto de
displic�ncia
e se deu meia volta no preciso momento em que o carro negro da funer�ria subia para
a igreja, tiraram o ata�de de cor marrom junto com uma �nica coroa
de flores. Ent�o caiu na conta de que ele deveria ter levado algumas. dirigiu-se
para os meninos que jogavam � bola.
-Algum de v�s sabe se houver uma floricultura por aqui perto? -perguntou.
Um dos meninos assinalou com o dedo.
Wallander tomou a carteira e tirou um bilhete de cem coroas.
 -P�e-se a correr e me traga um buqu� de flores. Que sejam rosas. Volta o antes
poss�vel. Darei-te um bilhete de dez pelo recado.
O menino o olhou inquisitivo, mas tomou o dinheiro.
-Sou pol�cia -advertiu Wallander-. Um policial terr�vel. Se te largar com o
dinheiro, buscarei-te at� dar contigo.
O menino negou com um gesto.
-Se n�o levar uniforme! -disse em sueco com um claro acento estrangeiro-. Al�m
disso, n�o parece pol�cia. Ou, pelo menos, n�o muito terr�vel.
Wallander tirou a placa, que o menino examinou durante um momento antes de
assentir e sair correndo. Outros seguiram jogando futebol.
"O �ndice de probabilidade de que, apesar de tudo, n�o retorne � bastante
elevado", aceitou Wallander com abatimento. "O respeito pelos agentes de pol�cia
deixou de ser algo �bvio neste pa�s faz j� muito tempo."

Mas o menino voltou com um ramo de rosas. Wallander lhe deu vinte coroas: dez,
porque ele as tinha prometido e outras dez porque o menino havia tornado de
verdade. Claro que aquilo era muito, mas j� era tarde para arrepender-se. Pouco
depois, um t�xi estacionou ante a igreja. Reconheceu � m�e do Stefan em seguida,
embora a mulher tinha envelhecido e estava extremamente magra, quase raqu�tica,
junto a ela caminhava Jens, o irm�o pequeno, que teria uns sete anos. Se
parecia muito a seu irm�o. Tinha os olhos grandes e exagerados, ainda morada do
medo de antigamente. Wallander se aproximou para saudar.
-Seremos s� n�s e o sacerdote -informou ela.
"Pelo menos, haver� um organista que interprete algo, digo eu", pensou
Wallander sem dizer nada.
Entraram na igreja. O sacerdote, um homem jovem, estava sentado lendo o
peri�dico junto ao ata�de. Wallander sentiu a m�o do Anette Fredman como inesperada

tenaz obstinada a seu bra�o.

Compreendia-a.
O pastor guardou o peri�dico e todos foram sentar se � direita do ata�de. A m�o
da mulher ainda n�o o tinha solto.
"Primeiro perde a seu marido", recapitulou Wallander para si. "Certo que Bj�rn
Fredman era um mau tipo, um homem agressivo que a maltratava e que tinha aterrados
aos meninos, mas, em que pese a tudo, era seu pai. Depois, ele morre � m�os de seu
pr�prio filho. Logo, a filha maior, Louise, tamb�m falece. E agora veio para
enterrar a seu filho. O que fica na vida a esta pobre mulher, se � que tem algo
pelo que meio viver?"
Algu�m entrou na igreja, mas Anette Fredman n�o pareceu dar-se conta disso,
concentrada como estava em tirar for�as de fraqueza para ag�entar a situa��o.
Era uma mulher. Teria a mesma idade que Wallander e avan�ava pela nave principal.
Um instante depois, Anette Fredman tamb�m advertiu sua presen�a, fez-lhe um
gesto de assentimento e a mulher se sentou a uns bancos de dist�ncia de onde eles
se achavam.
-� uma doutora -sussurrou Anette Fredman-. Chama-se Agneta Malmstr�m e atendeu
ao Jens quando estava doente.
Ao Wallander resultava familiar o nome e n�o demorou para cair na conta de que
foram precisamente ela e seu marido quem lhe proporcionou uma das
pistas decisivas na investiga��o contra Stefan Fredman. Recordava uma noite em que
falou com ela atrav�s de Radio Estocolmo, pois a mulher se achava em
um navio de vela em alta mar, perto do Landsort.
As notas do �rg�o invadiram todos os rinc�es do templo e Wallander notou em
seguida que n�o eram fruto da interpreta��o de nenhum organista oculto, a n�o ser
que o pastor tinha posto em marcha um reprodutor de cintas de toca-fitas.
perguntava-se por que n�o teriam tangido os sinos. Acaso n�o come�avam sempre
os funerais com um repicar de sinos? Abandonou a id�ia no momento em
que sentiu que a m�o se atia com mais for�a sobre seu bra�o. Jogou uma olhada ao
menino que permanecia sentado junto ao Anette Fredman. Era apropriado levar a um
funeral a um pequeno de sete anos? Wallander tinha suas d�vidas, mas o menino
parecia tranq�ilo.
A m�sica foi sossegando-se at� emudecer. O pastor come�ou seu pr�dica, que
girou em torno das palavras de Cristo sobre aqueles a quem acolhia em seu seio
a curta idade. Wallander contemplava o ata�de ao tempo que se concentrava em contar
as flores da coroa, para evitar que lhe fizesse um n� na garganta.
O pastor foi breve. Quando este teve conclu�do, todos se aproximaram do ata�de.
Anette Fredman respirava de forma profunda e acelerada, como se estivesse lutando
por cobrir os �ltimos metros de uma carreira. Agneta Malmstr�m lhes tinha unido em
torno do defunto. Wallander se voltou para pastor, que parecia impaciente.
-E os sinos? -inquiriu-. T�m que soar os sinos quando sair da igreja. E procure
que n�o seja a reprodu��o de uma cinta o que ou�amos.
O sacerdote assentiu um pouco ofendido e Wallander se perguntou fugazmente como
teria reagido se lhe tivesse mostrado sua placa policial. Anette Fredman e Jens
foram os primeiros em abandonar o templo, enquanto Wallander, ainda no interior,
detinha-se saudar a Agneta Malmstr�m.
-Reconheci-te imediatamente -assegurou ela-. Embora nunca nos vimos
pessoalmente, mas sua fotografia apareceu nos peri�dicos.
-Ela me pediu que assistisse ao funeral. Chamou a ti tamb�m?

-N�o, mas eu queria estar presente.

-O que ocorrer� agora?
Agneta Malmstr�m moveu a cabe�a devagar.
-N�o sei. come�ou a beber muito... Quem sabe o que ser� do Jens!
No transcurso da conversa��o, mantida em um sussurro, tinham alcan�ado a
entrada da igreja, onde Anette e Jens os aguardavam. Um solene tanger
de sinos os envolveu ao ponto. Wallander abriu a porta mas, antes de sair, voltou-
se a olhar o ata�de. Os empregados da funer�ria j� estavam retirando-o.
De repente, uma chama procedente de uma c�mara lhe feriu os olhos. � porta da
igreja havia um fot�grafo. Anette Fredman tentava ocultar seu rosto,
mas o fot�grafo se agachou e orientou o objetivo para a cara do menino. Wallander
tentou impedi-lo, mas o fot�grafo lhe adiantou e conseguiu tomar a fotografia.
-Tanto os costa nos deixar em paz? -gritou Anette Fredman.
O menino come�ou a chorar. Wallander agarrou ao fot�grafo pelo bra�o e o
apartou a um lado.
-O que se sup�e que est� fazendo? -rugiu o inspetor.
-E a ti o que te importa? -rep�s a sua vez o fot�grafo, um homem da idade do
Wallander ao que lhe cheirava muito mal o f�lego-. Eu tomo as fotografias que me
d� a vontade -prosseguiu-. O funeral do Stefan Fredman, o assassino em s�rie. Penso
as vender. Por desgra�a, cheguei tarde � cerim�nia.
Wallander estava a ponto de tirar sua placa quando trocou de opini�o e,
simplesmente, arrebatou-lhe a c�mara ao fot�grafo de um pux�o. Este tentava
recuper�-la,
mas Wallander o manteve afastado at� que conseguiu abrir a c�mara e tirar o filme.
-Tudo tem um limite -sentenciou ao tempo que lhe devolvia a c�mara.
O fot�grafo lhe lan�ou um olhar amea�ador antes de jogar m�o de seu telefone
m�vel.
-Pois penso chamar � pol�cia -anunciou-. Isto � uma agress�o.
-Sim, chama-a, chama-a -animou-o Wallander-. Mas tem que saber que eu sou
inspetor de pol�cia. Do distrito do Ystad. Assim pode chamar os colegas de
Malm� e me denunciar pelo que te venha em vontade.
Wallander deixou cair o filme ao ch�o e a pisoteou at� destro��-la. Nesse
preciso momento, cessou o tanger dos sinos.
O inspetor estava suarento, e continuava presa da maior indigna��o. O grito
suplicante do Anette Fredman de que a deixassem em paz seguia retumbando em
sua cabe�a. O fot�grafo olhava fixamente seu filme feito pedacinhos. Os meninos,
imperturb�veis, seguiam jogando futebol.
J� durante a conversa��o Telef�nica, lhe tinha perguntado se quereria
acompanh�-la a casa a tomar caf� depois do funeral, e ele n�o tinha sido capaz de
negar-se.
-N�o haver� fotografias na imprensa -tranq�ilizou-a Wallander.
-por que n�o podem nos deixar em paz?
Wallander n�o soube o que responder. Dirigiu o olhar para a Agneta Malmstr�m,
mas ela tampouco pareceu achar uma resposta.
O apartamento do quarta andar daquele estragado edif�cio de moradias de aluguel
era tal e como Wallander o recordava. Agneta Malmstr�m tamb�m os acompanhou.
Ambos aguardavam o caf� em sil�ncio. Ao Wallander pareceu ouvir o tinido de uma
garrafa na cozinha.
O menino se entretinha no ch�o com um jogo de ta�as de caf�. Anette Fredman
apareceu com um brilho no olhar. Agneta Malmstr�m lhe perguntou como levava
a economia, pois sabia que estava desempregada, mas ela respondeu cortante:
-Vai bem. De um modo ou outro, sa�mos adiante. Dia detr�s dia.
A conversa��o se esgotou e Wallander olhou o rel�gio, que indicava quase a uma.
levantou-se o tempo que estreitava a m�o do Anette Fredman. Nesse preciso instante,

a mulher come�ou a chorar, Wallander ficou perplexo.

-Eu ainda ficarei um momento, assim pode partir -interveio Agneta Malmstr�m.
-Tentarei chamar mais adiante -prometeu Wallander. Depois, deu um torpe tapinha
ao pequeno e partiu.
J� no carro, permaneceu um momento sentado e em silencio antes de p�r em marcha
o motor. Pensava no fot�grafo, t�o seguro de poder vender aquelas fotografias
do funeral de um assassino em s�rie.
"Bem, n�o posso negar que estas coisas ocorrem, mas tampouco posso negar que
n�o consigo compreender por que."
Atravessou o outono escaniano em dire��o ao Ystad.
sentia-se abatido pela experi�ncia que acabava de viver.
Minutos depois das duas, apare� o carro e cruzou a soleira da delegacia de
pol�cia.
Tinha come�ado a sopro um vento do este. Um manto de nuvens se abatia devagar
sobre a costa.

3
Quando Wallander entrou em seu escrit�rio, tinha come�ado a lhe doer a cabe�a,
de modo que ficou a revolver nas gavetas em busca de algum analg�sico. Depende
p�de ouvir do interior, Hanson atravessava o corredor assobiando uma cancioncilla.
No fundo da gaveta inferior encontrou por fim uma caixa enrugada de pastilhas.
dirigiu-se ent�o ao comil�o em busca de um copo de �gua e uma ta�a de caf�. Alguns
dos agentes mais jovens, qu�o novos tinham chegado ao Ystad durante
os �ltimos anos, conversavam animadamente em torno de uma mesa a respeito de seus
anos na Direta Superior de Pol�cia. Wallander lhes fez um gesto de assentimento
a modo de sauda��o antes de retornar ao despacho para ficar ali ocioso, olhando
fixamente o copo de �gua no que as duas pastilhas efervescentes se desfaziam
em abundantes borbulhas.
Pensava no Anette Fredman e tentava imaginar como as arrumaria no futuro aquele
pequeno que, no ch�o do apartamento do Roseng�rd, trabalhava em excesso se em
seu mudo jogo como querendo ocultar-se aos olhos do mundo, marcado pela lembran�a
de um pai e dois irm�os mortos.
O inspetor apurou o copo e lhe pareceu que a dor come�ava a remeter
imediatamente. Sobre o escrit�rio ante o que se achava havia um arquivo que
Martinson
tinha-lhe deixado com o r�tulo de "Jodidamente urgente" rabiscado sobre uma
etiqueta de cor vermelha. Wallander conhecia o conte�do do arquivo, pois tinham
falado
disso antes do fim de semana. tratava-se de um sucesso acontecido a noite da ter�a-
feira de na semana anterior, quando ele se encontrava no H�ssleholm. Em efeito,
tinha acudido ali por ordem da Lisa Holgersson, com objeto de assistir ao semin�rio
no que a Dire��o Geral da Pol�cia apresentaria as novas diretrizes
para a coordena��o do controle e a vigil�ncia de uma s�rie de bandas de moteros;
Wallander lhe tinha rogado que o eximisse de tal cometido, mas Lisa Holgersson
n�o cedeu um �pice: ningu�m mais que ele seguiria aquele semin�rio. Uma das bandas
tinha adquirido um grande im�vel situado aos sub�rbios do Ystad, de modo que era de

esperar que lhes causassem problemas em um futuro pr�ximo.

Wallander tomou resignada determina��o de voltar a adotar seu papel de pol�cia,
de modo que abriu o arquivo e leu o conte�do para constatar que Martinson
tinha redigido um relat�rio claro e completo do ocorrido. Se retrep� na cadeira
disposto a refletir sobre o conte�do de sua leitura.
Dois jovencitas, uma de dezenove anos e a outra de pouco mais de quatorze,
tinham pedido um t�xi desde um dos restaurantes da cidade a noite da ter�a-feira,
por volta das dez. Pediram ao taxista que as conduzisse at� o Rydsg�rd. Uma das
garotas ocupava o assento do acompanhante e � sa�da do Ystad, pediu-lhe ao
taxista que se detivesse, pois desejava trocar-se ao assento traseiro. O taxista
deteve o ve�culo no borda mas, enquanto isso, a garota que ia sentada no assento
posterior tinha tirado um martelo com o que o golpeou na cabe�a ao tempo que a
primeira lhe cravava no peito uma faca que tinha tirado da bolsa. Feito
isto, tomaram o dinheiro e o m�vel do taxista e abandonaram o carro. face �s
feridas, o taxista, que respondia no nome do Johan Lundberg e tinha pouco mais
de sessenta anos, conseguiu dar o alarme. O homem tinha trabalhado naquele oficio
durante toda sua vida adulta e p�de oferecer uma descri��o bastante precisa das
duas mo�as. Martinson, que foi � chamada do agredido, n�o teve a menor dificuldade
em averiguar os nomes das dois atacantes, perguntando aos clientes
do restaurante. Ambas foram detidas em seus respectivos lares e, enquanto a maior
delas foi presa e submetida a pris�o preventiva, a mais jovem ficou
retida e a disposi��o policial, em raz�o da gravidade do delito. Johan Lundberg,
por sua parte, estava consciente quando ingressou no hospital. N�o obstante,
seu estado piorou de forma repentina, tinha perdido a consci�ncia e os m�dicos n�o
estavam seguros de qual seria sua evolu��o. A dizer do Martinson, as duas
adolescentes
tinham aduzido "pen�ria econ�mica" como m�vel de sua agress�o.
Wallander fez um gesto de estranheza. Jamais tinha ouvido nada semelhante. Dois
jovens, quase duas meninas, que se mostravam capazes de tal viol�ncia
incontrolada...
Segundo as notas do Martinson, a menor delas ia ao instituto e suas qualifica��es
eram sobressalentes. A maior, a que tinham sob arresto, tinha trabalhado
como recepcionista de um hotel e como bab� em Londres, e pretendia come�ar breve
seus estudos em l�nguas estrangeiras. Nenhuma das duas tinha antecedentes
nem nos registros da pol�cia nem nos das autoridades de Assuntos Sociais.
"N�o me explico isso", admitiu Wallander derrotado. "Esse desprezo absoluto
pela vida humana... Poderiam ter matado ao taxista. Possivelmente inclusive o
tenham feito,
se o homem acabar por falecer no hospital. Duas meninas! Se tivessem sido meninos,
talvez me teria resultado mais compreens�vel, embora n�o tivesse sido mais que
por tradi��o."
Uns golpecitos na porta interromperam o fio de seu discorrer. Era Ann-Britt
H�glund, com a palidez e express�o de cansa�o habituais nela. Wallander
pensou na transforma��o que a colega tinha sofrido desde sua chegada ao Ystad.
Tinha sido uma das melhores alunas de sua promo��o na Escola Superior de
Pol�cia e, quando a destinaram ao Ystad, apresentou-se cheia de energia e ambi��es.
Aquela vontade perviv�a, mas, em que pese a tudo, tinha trocado. De fato, em
opini�o
do Wallander, sua palidez emanava do interior.
-Ocupado? -inquiriu Ann-Britt H�glund.
-N�o.
Tomou assento, com muito cuidado, na desvencilhada cadeira que Wallander tinha
para as visitas. Este lhe assinalou o arquivo aberto.
-O que te parece isto? -inquiriu.
-As meninas do t�xi?
 -Sim.
-Pois estive falando com a que est� na pris�o preventiva, Sonja H�kberg. Uma
garota avivada e disposta. Responde com claridade e precis�o a todas as
perguntas e n�o parece arrependida absolutamente. A outra est� em m�os do
Minist�rio de Assuntos Sociais desde ontem.
-Mas voc� o compreende?
Ann-Britt H�glund permaneceu um bom momento em sil�ncio, antes de pronunciar-
se.
-Bom, sim e n�o. A estas alturas, j� sabemos que a viol�ncia n�o respeita
fronteiras de idade.
-Voc� dir� o que queira, mas eu n�o posso recordar que nos tenhamos tido que
enfrentar antes ao feito de que dois adolescentes tenham atacado a ningu�m com um
martelo e uma faca. Estavam sob os efeitos do �lcool?
-N�o. A quest�o � possivelmente se deve nos surpreender; se n�o dever�amos ter
previsto que, mais tarde ou mais cedo, estas coisas terminariam por acontecer.
Wallander se inclinou para diante apoiado sobre a mesa.
-A ver, isso ter� que me explicar isso -Pues no s� si podr�.
-Pois n�o sei se poderei.
-Tenta-o.
-N�o sei... as mulheres j� n�o s�o necess�rias no mercado trabalhista. Isso �
�gua passada.
-J�, mas isso n�o explica que duas mo�as joguem m�o de um martelo e uma faca
para atacar a um taxista.
-Quer dizer que, se procurarmos outra raz�o, acharemo-la. Nem voc� nem eu
acreditam na maldade inata.
Wallander assentiu com a cabe�a.
-Bom, eu o tento, embora �s vezes me custe.
-Eu acredito que basta jogando uma olhada �s revistas que revistam ler as
garotas dessas idades. O que volta a estar de moda � estar bonito, buscar um noivo
e realizar-se atrav�s de seus sonhos.
-Ah, mas isso n�o foi sempre assim?
-Claro que n�o! Sua pr�pria filha � um exemplo disso. Acaso n�o tem ela suas
id�ias particulares a respeito do que quer fazer na vida?
Wallander sabia que sua companheira estava no certo. Mesmo assim, seguiu
negando com a cabe�a.
-Contin�o sem compreender por que atacaram ao Lundberg.
-Pois deveria. Quando estas garotas come�am a ver com claridade que n�o s� s�o
sup�rfluas na sociedade, mas tamb�m al�m disso recha�adas, reagem exatamente igual
que os meninos e recorrem, entre outras vias, a da viol�ncia.
Wallander permanecia em sil�ncio, pois come�ava a compreender a que se referia
Ann-Britt H�glund.
-N�o acredito que possa explic�-lo melhor -desculpou-se ela-. Eu acredito que
deveria falar com ela voc� mesmo.
-Sim, Martinson opina de igual forma.
-Bem, em realidade, vinha por um pouco muito distinto. Necessito sua ajuda.
Wallander aguardou a que continuasse.
-Ver�, comprometi-me a dar uma confer�ncia em uma associa��o de mulheres do
Ystad na quinta-feira de noite. Mas n�o vou poder. Resulta-me imposs�vel me
concentrar
com tanto confus�o.
Wallander sabia que estava passando por uma dif�cil separa��o. As viagens de
seu marido n�o tinham fim, pois trabalhava em um casco de navio como montador de
bombas de �gua
que instalava por todo o planeta, com o que os tr�mites se prolongavam mais do
desejado. De fato, fazia j� um ano que lhe tinha confessado a seu Wallander
decis�o de p�r fim a seu matrim�nio.
-OH, vamos! Diga-lhe ao Martinson. J� sabe que eu n�o sirvo para dar
confer�ncias.
-Se n�o ser� mais de meia hora! -insistiu ela-. Tem que falar sobre a profiss�o
de pol�cia. Haver� umas trinta mulheres. Conquistar�-as a todas.
Wallander negou com determina��o.
-Ao Martinson adorar� faz�-lo. Al�m disso, ele se dedicou � pol�tica e est�
acostumado a falar em p�blico.
-J� lhe perguntei, mas n�o pode.
-E Lisa Holgersson, o pediste a ela?
-Claro. E tampouco lhe � poss�vel. Assim s� fica voc�.
-E o que ocorre com o Hanson?
-Come�aria a falar de cavalos em seguida, de modo que n�o me vale.
Wallander compreendeu que n�o ficava mais remedeio que aceitar, pois se sentia
obrigado a ajud�-la.
-E que associa��o de mulheres � essa?
-� uma esp�cie de grupo de reuni�o liter�ria que chegou a converter-se em uma
associa��o de mulheres. Faz mais de dez anos que se re�nen.
-J�, e o �nico que tenho que fazer � lhes contar como � o trabalho de pol�cia,
n�o � isso?
-Exato. S� isso. Claro que � poss�vel que desejem te fazer alguma pergunta
depois.
-Pois n�o quero faz�-lo. Mas o farei, posto que me pediste isso.
Ela pareceu aliviada enquanto deixava uma nota sobre o escrit�rio.
-Aqui tem o nome e a dire��o da pessoa de contato.
Wallander tomou o papel, onde figurava a dire��o de um edif�cio do centro da
cidade, n�o muito longe da rua do Mariagatan. Ann-Britt H�glund ficou
em p�.
-N�o lhe pagar�o, mas convidar�o a caf� e bolachas.
-Eu n�o como bolachas.
-Em qualquer caso, � algo totalmente acorde com os desejos do diretor geral da
pol�cia: que nossas rela��es com os cidad�os sejam �timas e que
n�o retrocedamos no empenho de procurar novas vias atrav�s das que informar de
nosso trabalho.
Wallander pensou que deveria lhe perguntar como se encontrava; mas n�o o fez,
convencido de que se precisava falar de seus problemas, ela mesma tomaria a
iniciativa.
J� na soleira, a colega se voltou.
-N�o dizia que foste assistir ao funeral do Stefan Fredman?
-Sim, acabo de retornar dali. E foi t�o espantoso como caibo imaginar.
-Como se encontrava a m�e? J� n�o recordo como se chamava.
-Sim, Anette. Pois n�o parece que exista um limite para as provas que tem que
suportar na vida, mas acredito que, em que pese a tudo, conseguir� cuidar bem ao
filho que
fica. Ao menos, far� quanto esteja em sua m�o.
-J� veremos.
-O que quer dizer?
-Como se chama o menino?
-Jens.
-Pois j� veremos se um tal Jens Fredman n�o come�a a figurar em nossos informe
policiais dentro de dez anos.
Wallander assentiu, consciente de que cabia essa possibilidade.
Ann-Britt H�glund abandonou o despacho. O caf� se esfriou, de modo que
Wallander foi procurar outro. Os agentes jovens se partiram. O inspetor
percorreu o corredor at� chegar ao despacho do Martinson. Achou a porta totalmente
aberto, mas o despacho estava vazio, por isso voltou para dele. J� n�o
do�a-lhe a cabe�a. Umas urracas grasnavam posadas perto do reservat�rio e ele
tentou em v�o as contar da janela.
Nesse momento soou o telefone, que atendeu sem tomar assento. Chamavam da
livraria para lhe comunicar que j� tinham recebido o livro que tinha encarregado.
Wallander n�o recordava ter encarregado nenhum livro, mas guardou sil�ncio a
respeito e assegurou que iria recolher o ao dia seguinte.
Uma vez que teve pendurado o auricular, lembrou-se de que o tinha encarregado
para dar de presente-lhe a Linda. Era um livro franc�s a respeito da restaura��o de
m�veis
antigos. Wallander tinha lido a resenha em uma revista que havia na sala de espera
de seu m�dico. Como ainda confiava em que, em que pese a suas aventuradas escapadas

a outras orienta��es profissionais, Linda manteria seu interesse pela restaura��o

de m�veis antigos, pediu o livro, esquecendo-se depois do assunto. Apartou
a ta�a de caf� e decidiu que chamaria linda aquela mesma noite, pois n�o tinha
falado com ela desde fazia v�rias semanas.
Martinson entrou na habita��o, apressado como de costume e sem bater na porta.
Com os anos, Wallander tinha adquirido o convencimento de que Martinson
era um bom pol�cia. Sua �nica debilidade consistia em que, em realidade, ele queria
dedicar-se a outra coisa. Em v�rias ocasi�es ao longo dos �ltimos anos havia
sopesado a s�rio a possibilidade de deixar o Corpo. Em especial atr�s daquele
sucesso em que sua filha resultou atacada no p�tio do col�gio pelo simples feito de

ter um pai pol�cia. Nem mais nem menos. Mas aquilo tinha bastado. Aquela vez,
Wallander conseguiu convenc�-lo para que continuasse. Martinson era um homem tenaz
e podia surpreender com certo grau de genialidade, mas a tenacidade se tornava
facilmente em impaci�ncia e a genialidade resultava infrut�fera devido a que, de
vez em quando, n�o trabalhava a fundo desde o come�o.
Martinson se apoiou contra o marco da porta.
-estive tentando te chamar -queixou-se-, mas tinha o telefone desligado.
-Sim, apaguei-o quando entrei na igreja e esqueci conect�-lo de novo ao sair.
-No funeral do Stefan?
Wallander repetiu o que j� lhe tinha referido a Ann-Britt H�glund: que tinha
sido uma experi�ncia assustadora.
Martinson assinalou com um gesto o arquivo que aparecia aberto sobre o
escrit�rio.
-Sim, j� o tenho lido. E n�o acabo de me explicar o que p�de mover a essas duas
garotas a empreend�-la a marteladas e navalhadas.
-Pois a� o diz; por dinheiro.
-Mas essa viol�ncia? Por certo, que tal est� ele?
-Quem, Lundberg?
-Quem se n�o?
-Segue inconsciente. asseguraram que chamar�o se se produz alguma mudan�a. Pode
que se salve, mas tamb�m pode acontecer que mora.
-Voc� entende tudo isto?
Martinson tomou assento.
-N�o -confessou-. N�o o compreendo. Nem sequer sei se quero compreend�-lo.
-Pois � nosso dever, se queremos seguir sendo policiais.
Martinson cravou no Wallander um olhar eloq�ente.
-J� sabe que considerei a possibilidade de deix�-lo em v�rias ocasi�es. A
�ltima vez conseguiu me convencer de que ficasse. Mas a pr�xima, n�o sei se poder�.

Ao menos, n�o te ser� t�o f�cil.

Martinson podia muito bem ter raz�o, e aquilo preocupava ao Wallander, pois n�o
queria perd�-lo como colega. Como tampouco desejava que chegasse um dia em que
tamb�m
Ann-Britt H�glund manifestasse seu desejo de abandonar a profiss�o.
-Talvez devamos falar com a garota -sugeriu Wallander-. Com a Sonja H�kberg.
-Sim, mas h� algo mais que deveria ver antes.
Wallander, que j� se p�s em p�, voltou a sentar-se, atento aos documentos que
Martinson lhe apresentava.
-Queria que lesse este relat�rio. Ocorreu ontem � noite. Eu tomei nota do
alarme e n�o achei motivo para despertar.
-O que ocorreu?
Martinson se arranhou a frente.
-Pois, para a uma da madrugada, um guarda noturno deu aviso de que um homem
jazia morto junto � caixa autom�tica do centro comercial.
-Que centro comercial?
-que aloja o escrit�rio da Ag�ncia Tribut�ria.
Wallander assentiu.
-Acudimos ali e, certamente, achamos a um homem tendido de bruces sobre o
asfalto. Segundo o m�dico, n�o levava morto muito tempo, um par de horas como
m�ximo. Como � natural, teremos os dados precisos dentro de uns dias.
-O que tinha acontecido?
-Essa � precisamente a quest�o. Tinha uma boa ferida na cabe�a, mas n�o pudemos
estabelecer a primeira vista se o tinham golpeado ou se aquela se havia
produzido como conseq��ncia da queda.
-Tinham-lhe roubado?
-N�o, conservava a carteira, com o dinheiro.
Wallander refletia.
-N�o houve testemunhas?
-N�o.
-Quem era?
Martinson folheou seus pap�is.
-chamava-se Tynnes Falk, quarenta e sete anos. Vivia muito perto, na rua do
Apelbergsgatan, n�mero dez. Em um apartamento de aluguel situado no �ltimo
piso do edif�cio.
Wallander interrompeu ao Martinson elevando a m�o.
-H� dito Apelbergsgatan dez?
-Assim �.
Wallander assentiu devagar. Recordava que, fazia uns anos, justo depois de sua
separa��o da Mona, conheceu uma mulher em um baile ao que tinha ido no
hotel do Saltsjobaden. Wallander estava muito �brio e a acompanhou a sua casa a
altas horas da noite. � manh� seguinte, despertou em cama alheia junto a uma mulher

a que, j� s�brio, apenas se era capaz de reconhecer e da que ignorava at� o nome.
vestiu-se, pois, a toda pressa, saiu dali e n�o voltou a v�-la jamais.
Entretanto, por algum motivo que lhe ocultava, estava seguro de que vivia na rua do
Apelbergsgatan, n�mero dez.
-Passa algo com essa dire��o? -quis saber Martinson.
-Absolutamente. � s� que n�o te tinha entendido bem.
Martinson o observou cheio de assombro.
-V�! N�o sabia que fosse t�o pouco claro ao falar.
-Bom, continua.
-Bem, ao parecer vivia sozinho. Estava separado. Sua ex-mulher segue vivendo na
cidade, mas os filhos est�o repartidos pelo mundo. O filho, de dezenove
anos, estuda em Estocolmo. A filha, que tem dezessete, trabalha como monitora
infantil em uma embaixada, em Paris. Nem que dizer tem que a mulher j� est� avisada

da morte de seu ex-marido.

-A que se dedicava?
-Pelo visto, tinha uma empresa unipersonal de consultoria inform�tica.
-E diz que n�o lhe tinham roubado?
-N�o. Mas tirou um comprovante com os �ltimos movimentos de sua conta justo
antes de morrer. Ainda o levava na m�o quando o encontramos.
-Quer dizer, que n�o tinha tirado dinheiro.
-N�o, segundo o comprovante.
-Claro, do contr�rio ter�amos podido supor que algu�m, que tinha estado
observando-o, atacou-o quando teve terminado a opera��o.
-Sim, eu j� tinha pensado nessa possibilidade, mas a �ltima vez que solicitou
uma retirada de efetivo, e se tratou de uma quantidade pequena, foi na s�bado
passada.
Martinson tendeu ao Wallander uma bolsa de pl�stico que continha o papel
salpicado de sangue. Wallander comprovou que a caixa tinha registrado a consulta
�s doze da noite e dois minutos e devolveu a bolsa ao Martinson.
 -O que opina Nyberg?
-Que n�o h� nada, salvo a ferida da cabe�a, que indique que se cometeu nenhum
delito. O mais prov�vel � que tenha morrido ao sofrer um enfarte.
-Cabe a possibilidade de que ele esperasse que houvesse mais dinheiro de que
havia -aventurou Wallander meditabundo.
-por que?
O pr�prio Wallander ignorava por que tinha proposto tal hip�tese, de modo que
se levantou de novo, antes de acrescentar:
-Enfim, aguardaremos ver o que dizem os m�dicos. Partiremos da base de que n�o
se cometeu delito algum. E o arquivaremos com outros casos.
Martinson reuniu seus pap�is.
-vou chamar ao advogado atribu�do ao H�kberg. Assim que saiba quando pode vir,
avisarei-te para que v�s falar com ela.
-Bom, n�o � que esteja desejando-o... -assegurou Wallander-. Mas n�o fica outro
rem�dio.
Martinson abandonou o despacho e Wallander foi aos servi�os feliz ante a id�ia
de que, por fortuna, a �poca em que seu n�vel de glicemia o obrigava a ir
a urinar constantemente pertencia j� ao passado.
A hora seguinte a dedicou a continuar trabalhando com o abomin�vel material
sobre o contrabando de cigarros. Em seu subconsciente, a promessa que havia
feito a Ann-Britt H�glund o atormentava sem cessar.
�s quatro e dois minutos, recebeu uma chamada do Martinson, que lhe comunicava
que Sonja H�kberg e seu advogado estavam dispostos.
-Quem � o advogado? -quis saber Wallander.
-Herman L�tberg.
Wallander o conhecia e sabia que era um homem amadurecido com o que resultava
f�cil colaborar.
-Estarei a� dentro de cinco minutos -prometeu antes de pendurar.
Voltou a colocar-se junto a janela. As urracas tinham pirado e o vento soprava
agora com mais intensidade. Veio-lhe � mente a imagem do Anette Fredman;
a do menino jogando no ch�o; o temor que refletia seu olhar. Fez um leve gesto com
a cabe�a para desprezar aquela vis�o e tentou concentrar-se nas perguntas
que faria a Sonja H�kberg. Conforme constava no relat�rio do Martinson, era ela a
que ocupava o assento traseiro e a que tinha golpeado ao Lundberg na cabe�a
com um martelo. V�rias vezes, n�o uma sozinha. Como se tivesse sido v�tima de um
ataque de c�lera incontrolada.
Wallander procurou at� encontrar um bloco de papel e uma caneta. J� no
corredor, caiu na conta de que n�o levava os �culos, de modo que voltou por elas ao
despacho.
Estava preparado.
"No fundo, s� h� uma pergunta", resolveu enquanto se dirigia � sala de
interrogat�rios. "Sim, s� uma cuja resposta � importante obter.
"por que o fizeram?
"Isso de que procuravam dinheiro n�o � suficiente.
"Deve existir outra resposta, uma cuja explica��o se acha em um abismo mais
profundo."

4
Sonja H�kberg n�o tinha absolutamente o aspecto que Wallander lhe tinha
atribu�do em sua imagina��o. Tampouco podia dizer-se que soubesse com certeza o que
tinha esperado
encontrar, mas, em qualquer caso, estava claro que n�o tinha nada que ver com a
pessoa que agora se achava ante ele. Sonja H�kberg, sentada na sala de
interrogat�rios,
era de baixa estatura, de apar�ncia mi�da, quase transparente. Tinha o cabelo loiro
em uma meia juba e os olhos azuis. Ao Wallander deu a impress�o de que
podia ser irm� do menino cujo rosto aparecia nos tubos de caviar. Irm� do Kalle.*
"Infantil, cheia de vida", disse-se. "longe de parecer uma desalmada com
um martelo oculto sob o jaquet�o ou na bolsa."
 Wallander saudou o advogado da garota no corredor.
-Est� muito sossegada -assegurou-lhe o letrado-. Embora n�o estou seguro de que
compreenda com exatid�o do que � suspeita.
-O certo � que n�o � suspeita, pois confessou -apontou Martinson com
determina��o.
-E o martelo -quis saber Wallander-. Temo-lo?
-Sim, tinha-o escondido em seu dormit�rio, sob a cama. Nem sequer lhe tinha
limpo o sangue. Mas a outra se desfez da faca e ainda n�o o encontramos.
Martinson partiu e Wallander entrou na sala em companhia do advogado. A jovem
lhes dedicou um olhar curioso. N�o parecia nervosa. Wallander fez um gesto
de assentimento e se sentou. Sobre a mesa havia uma grabadora. Tamb�m o advogado
tomou assento de modo que Sonja H�kberg pudesse v�-lo. Wallander a contemplou
longamente,
e ela n�o apartou o olhar.
-Tem um chiclete? -inquiriu a mo�a de repente.
Wallander negou com um gesto e olhou ao L�tberg, que fez o pr�prio.
-Bom, vamos ver se conseguirmos que nos tragam um dentro de pouco -prometeu o
inspetor Wallander-. Mas primeiro falaremos um momento voc� e eu.
-Se j� contei o que ocorreu, por que n�o podem me trazer um chiclete? Posso
pag�-lo. N�o direi uma palavra a menos que me tragam um chiclete.
Wallander elevou o auricular e chamou � recep��o. "Seguro que Ebba pode
conseguir um", disse-se. Mas, para ouvir uma voz estranha de mulher ao outro lado
do fio
telef�nico, caiu na conta de que Ebba j� n�o trabalhava ali. Em efeito, a
recepcionista se aposentou e, em que pese a que fazia j� mais de seis meses,
Wallander
n�o terminava de acostumar-se. A nova recepcionista se chamava Irene e tinha uns
trinta anos de idade. Tinha sido secret�ria de um m�dico com anteced�ncia e havia
obtido, em pouco tempo, ganhar a avalia��o do pessoal da delegacia de pol�cia. Mas
Wallander tinha saudades a Ebba.
-Necessito um chiclete -declarou o inspetor-. Sabe quem pode ter um?
-Pois sim, eu -respondeu Irene.
Wallander pendurou o auricular e se encaminhou � recep��o.
-� para a garota, verdade? -perguntou Irene.
-� r�pida de reflexos -respondeu Wallander.
Retornou � sala de interrogat�rios, deu- o chiclete a Sonja H�kberg e se
precaveu de que tinha esquecido apagar a grabadora.
-Bem, j� podemos come�ar -assinalou-. S�o as dezesseis horas quinze minutos do
dia 6 de outubro de 1997. inicia-se o interrogat�rio da Sonja H�kberg a cargo
do Kurt Wallander.
-Quer que conte o mesmo outra vez? -quis saber a jovem.
-Bom, � poss�vel que tenha novas perguntas que te fazer.
-Pois eu n�o tenho nenhuma vontades de cont�-lo todo outra vez.
Por um instante, Wallander ficou desconcertado. Em efeito, n�o se explicava a
total aus�ncia de nervosismo e de inquieta��o de que fazia ornamento a mo�a.
-J�, mas me temo que n�o ficar� outro rem�dio -observou paciente-. Te acusou
que um delito muito grave. E voc� te confessaste culpado. Est� acusada de
agress�es graves e, posto que o estado do taxista � cr�tico, pode que a acusa��o
resulte ainda maior.
L�tberg o olhou displicente, mas n�o pronunciou palavra.
Wallander come�ou, pois, desde o come�o.
-vamos ver. Seu nome � Sonja H�kberg e nasceu em 2 de fevereiro do ano 1978.
-Sim, sou aqu�rio. E voc�?
-Isso n�o vem ao caso. Qu�o �nico tem que fazer � responder a minhas perguntas.
Isso � tudo, entendido?
-Pois claro que sim, joder!, que n�o sou tola.
-Bem. Vive com seus pais na rua do Trastv�gen, n�mero doze, e � vizinha do
Ystad.
-Assim �.
 -Tem um irm�o menor chamado Emil, nascido em 1982.
-Ele teria que estar aqui, n�o eu.
Wallander a olhou interrogante.
-Mas como, por que?
-Sempre estamos de bronca. Nunca deixa em paz minhas coisas e sempre est�
colocando os narizes em minhas gavetas.
-Sim, n�o duvido de que deve ser muito chato ter irm�os menores, mas acredito
que deixaremos esse assunto no momento.
"Segue t�o tranq�ila", observou Wallander ao tempo que notava que sua
imperturbabilidade o punha de mau humor.
-Poderia nos contar o que aconteceu na ter�a-feira de noite?
-� que � t�o jodidamente aborrecido contar o mesmo duas vezes!
-Pois n�o h� outro rem�dio. De modo que Eva Persson e voc� sa�ram a dar uma
volta, n�o � assim?
-Se � que n�o h� nada a fazer nesta cidade. Em realidade, eu queria viver em
Moscou.
Wallander a olhou at�nito. Tamb�m L�tberg parecia surpreso.
-E por que Moscou?
-Li em alguma parte que � uma cidade emocionante, que ali passa de tudo. Voc�
estiveste alguma vez em Moscou?
-N�o. Responde a minhas perguntas. S� isso. Sa�ram, certo?
-Mas se isso j� sabe.
-Quer dizer, que s�o boas amigas.
-Pois claro; se n�o, n�o ter�amos sa�do juntas. Crie que eu fico com gente que
eu n�o gosto?
Pela primeira vez, Wallander acreditou perceber uma greta em sua atitude
indiferente. Sua serenidade come�ava a converter-se em impaci�ncia.
-Faz tempo que lhes conhecem?
-N�o muito.
-Quanto?
-Um par de anos.
-Mas ela � cinco anos menor que voc�.
-Assim �, e me respeita.
-O que quer dizer com isso?
-� ela a que o diz, que me respeita.
-E por que te respeita?
-Isso ter� que perguntar-lhe a ela.
"Pois claro que o farei", resolveu Wallander. "Penso lhe perguntar muitas
coisas."
-Bem, pode nos contar o que aconteceu?
-Deus!
-Ter� que faz�-lo, queira ou n�o. Podemos estar aqui at� a noite, se for
necess�rio.
-fomos tomar nos uma cerveja.
-Eva Persson s� tem quatorze anos.
-Sim, mas parece maior.
-E depois?
-Porque tomamos outra.
-E atr�s dessa segunda?
-Pedimos um t�xi. Venha!, mas se voc� j� sabe tudo isto, por que perguntas?
-Em outras palavras, tinham planejado atacar a um taxista.
-� que necessit�vamos dinheiro.
-Dinheiro, para que?
-Nada em particular.
-Ou seja, que n�o necessitavam o dinheiro para nada concreto, equivoco-me?
-Isso.
"N�o, bonita. Isso n�o � de tudo correto", deduziu imediatamente Wallander, que
j� tinha percebido um leve tom de inseguran�a em sua atitude, por isso come�ou
a estar mais alerta a suas respostas.
 -Bom, a gente est� acostumado a necessitar dinheiro para algo em especial, n�o?
-J�, mas n�o era o caso.
"claro que sim, esse era precisamente o caso", objetou Wallander para si,
embora decidiu n�o abundar mais na pergunta, no momento.
-Como lhes ocorreu atacar a um taxista?
-T�nhamos estado falando do assunto.
-Enquanto tomavam a cerveja no restaurante?
-Sim.
-Quer dizer, que n�o tinham falado disso com anteced�ncia?
-por que �amos fazer o?
L�tberg guardava sil�ncio, com o olhar fixo em suas m�os.
-A ver, a modo de s�ntese, podemos dizer que n�o decidiram assaltar ao taxista
at� que n�o tinham acontecido um momento no restaurante bebendo cerveja. Bem,
de quem foi a id�ia?
-Me ocorreu .
-E Eva n�o op�s nenhuma obje��o.
-N�o.
"Isto tampouco � exato", disse-se Wallander. "Est� mentindo. Embora, sem
d�vida, faz-o com grande habilidade."
-Chamaram o t�xi do restaurante e o esperaram ali mesmo, certo?
-Isso.
-E de onde tiraram o martelo e a faca? A menos que o tivessem planejado antes
de ir ao restaurante.,.
Sonja H�kberg observou ao Wallander. Seu olhar n�o vacilou.
-Eu sempre levo um martelo na bolsa. E Eva leva uma faca.
-Mas como, por que?
-Uma nunca sabe o que pode ocorrer.
-A ver, o que quer dizer?
-Porque as ruas est�o cheias de endoidecidos e algu�m tem que poder defender-
se.
-Em outras palavras, que voc� sempre leva um martelo, no caso de.
-Exato.
-E o tinha utilizado em alguma ocasi�o com anteced�ncia?
O advogado deu um coice sobressaltado.
-Essa pergunta n�o � relevante.
-O que quer dizer isso? -quis saber Sonja H�kberg.
-Relevante? Quer dizer que a pergunta n�o � importante.
-J�, bom, mas posso respond�-la de todos os modos. Nunca o tinha usado antes.
Mas Eva sim que lhe rachou o bra�o em uma ocasi�o a um menino que come�ou a
manuse�-la.
Uma id�ia cruzou de repente a mente do Wallander, que se separou da linha que
tinha vindo seguindo at� o momento.
-Viram-lhes com algu�m no restaurante? Tinham consertado uma entrevista com
algu�m?
-E com quem �amos ficar?
-Isso saber� voc�.
-Pois n�o.
-Ou seja, que n�o havia ali nenhum menino com o que houvessem ficado de lhes
encontrar?
-N�o.
-Voc� n�o tem noivo?
-N�o.
"V�!, essa resposta foi muito r�pida", disse-se Wallander ao tempo que tomava
nota do detalhe mentalmente. "Mais que r�pida."
-Assim que o t�xi chegou e voc�s sa�ram � rua.
-Isso.
-O que fizeram ent�o?
-Pois, o que est� acostumado a fazer-se em um t�xi, dissemo-lhe aonde quer�amos
que nos levasse.
 -E voc�s queriam ir ao Rydg�rd, n�o? Mas por que ali, precisamente?
-Pois eu o que sei. Ter� que dizer algo, assim dissemos Rydg�rd, ao azar.
-Ent�o, Eva se sentou junto ao condutor e voc� detr�s. Tinham-no decidido assim
com anteced�ncia?
-Pois claro, esse era o plano.
-Que plano?
-Que lhe dir�amos ao velho que parasse a meio caminho, porque Eva queria
sentar-se detr�s. E ent�o, atacar�amos.
-Em outras palavras, que tinham decidido desde o come�o utilizar as armas,
certo?
-N�o se o condutor era jovem.
-J�, e, o que teriam feito nesse caso?
-Ent�o o ter�amos feito deter-se nos levantando a saia e lhe fazendo alguma
proposi��o.
Wallander notou que tinha come�ado a transpirar copiosamente, atormentado pelo
desparpajo imperturb�vel da mo�a.
-Que classe de proposi��o?
-E voc� o que crie!?
-Vamos, que teriam tentado seduzi-lo lhe oferecendo uma rela��o sexual?
-Que puta maneira de dizer as coisas!
Nesse momento, L�tberg se inclinou veloz para lhe advertir a jovem:
-N�o tem por que abusar desse vocabul�rio soez.
Sonja H�kberg sustentou o olhar de seu advogado antes de responder:
-Eu sou t�o soez como me d� a real ganha.
L�tberg se retraiu de novo a sua posi��o inicial e Wallander retomou decidido
seu interrogat�rio, que queria prosseguir sem demora.
-Bem, o caso � que o condutor resultou ser um homem maior. Fizeram que
detivesse o t�xi e, ent�o?
-Pois eu lhe dava com o martelo e Eva lhe cravou a faca.
-Quantas vezes o golpeou com o martelo?
-N�o sei, umas quantas. N�o as contei.
-N�o temia que muriese?
-� que necessit�vamos o dinheiro.
-J�, mas n�o � isso o que te perguntei. Eu quero saber se voc� foi consciente
de que podia morrer.
Sonja H�kberg se encolheu de ombros enquanto Wallander aguardava mas a jovem
n�o acrescentou nada mais. O inspetor n�o se sentia com for�as para repetir a
pergunta
naquele momento.
-Bem, diz que necessitavam dinheiro, mas para que?
Ent�o o detectou de novo, um d�bil raio de inseguran�a empanou o olhar da jovem
pouco antes de que esta respondesse:
-J� te hei dito que n�o era para nada em especial.
-O que ocorreu depois?
-Tiramo-lhe a carteira e o m�vel, e fomos a casa.
-O que foi da carteira?
-Repartimo-nos o dinheiro e, depois, Eva a atirou por a�.
Wallander folheou os informe do Martinson, segundo os quais Johan Lundberg
tinha seiscentas coroas na carteira; tinham-na encontrado em um cesto de pap�is �
que os tinham remetido as indica��es da Eva Persson. Por sua parte, Sonja H�kberg
se reservou o telefone m�vel, que foi achado em seu domic�lio.
Wallander deteve a grabadora enquanto Sonja H�kberg seguia seus movimentos com
o olhar.
-Bom, posso ir a casa j�?
-N�o -rep�s Wallander-. Tem dezenove anos, o que significa que incorreste em
responsabilidade penal. cometeste um delito grave pelo que acabar�
submetida a pris�o preventiva.
-O que significa isso?
-Que ter� que permanecer aqui.
 -Mas por que?
Wallander lan�ou ao L�tberg um olhar eloq�ente antes de ficar em p�.
-Acredito que seu advogado lhe poder� explicar isso ante sus propias acciones.
Wallander entro en el despacho de Martinson, que le hizo se�a de que se sentase
mientras hablaba por tel�fono. Wallander obedeci� dispuesto
Continuando, o inspetor abandonou a sala presa de um profundo mal-estar. Sonja
H�kberg n�o tinha estado fingindo. A jovem estava verdadeiramente impass�vel
ante suas pr�prias a��es. Wallander entro no despacho do Martinson, que lhe fez
gesto de que se sentasse enquanto falava por telefone. Wallander obedeceu disposto
a esperar. De repente, sentiu uma necessidade irrefre�vel de fumar. Aquilo n�o lhe
acontecia com freq��ncia, mas a entrevista com a Sonja H�kberg tinha resultado um
aut�ntico supl�cio.
Martinson concluiu sua conversa��o Telef�nica antes de perguntar:
-Bem, que tal foi a coisa?
-� um elemento. Confessa-o tudo e permanece como um t�mpano.
-Pois o mesmo acontece com a Eva Persson que, para c�mulo, n�o tem mais que
quatorze anos.
Wallander dedicou ao Martinson um olhar pouco menos que suplicante.
-Mas o que � o que est� acontecendo?
-Oxal� soubesse!
O inspetor notou que come�ava a indignar-se.
-Que cojones! Se n�o serem mais que duas mucosas!
-J�, e al�m nem sequer parecem estar arrependidas.
Ambos permaneciam em sil�ncio. Durante um segundo, Wallander sentiu o mais
absoluto vazio. Ao final, foi Martinson quem deveu quebrar a tens�o do ambiente.
-N�o compreende por que me exponho t�o freq�entemente o deixar esta profiss�o?
Wallander retornou de sua abstra��o.
-N�o compreende por que � t�o importante que n�o o fa�a?
O inspetor se levantou e se encaminhou para a janela.
-Como est� Lundberg?
-Segue estacion�rio, em estado cr�tico.
-Temos que chegar at� o fundo deste assunto. Com independ�ncia de que o taxista
mora ou n�o. As garotas o atacaram porque necessitavam dinheiro para algo
em concreto, se � que n�o foi por um pouco totalmente distinto.
-No que est� pensando?
-O que sei eu! N�o � mais que uma intui��o que me assaltou, a suspeita de que
pode haver algo mais grave sem que, no momento, possamos entrever do que se
trata.
-De acordo, mas o mais prov�vel � que o �lcool lhes tivesse subido � cabe�a,
n�o crie? E que logo tivessem decidido fazer-se com um pouco de dinheiro, sem
deter-se considerar as conseq��ncias.
-O que te faz pensar isso?
-Bom, eu n�o acredito que estivessem realmente necessitadas de dinheiro.
-Pode que tenha raz�o -admitiu Wallander-. Eu tamb�m estive sopesando essa
possibilidade, mas quero saber se for a correta. Amanh� falarei com a Eva Persson.
E com os pais. Nenhuma das duas tem noivo?
-Eva Persson disse que sa�a com um menino.
-Mas n�o H�kberg?
-N�o.
-Pois eu acredito que minta. Sim que sai com algum mo�o. E temos que localiz�-
lo.
Martinson tomava nota.
-Quem se far� cargo disto, voc� ou eu?
Wallander n�o o pensou duas vezes.
-Eu o farei. Quero saber o que � o que est� ocorrendo neste pa�s.
-Por mim, encantado, com tal de poder escapar deste caso.
-Bom, n�o vais liberar te de tudo. Nem voc�, nem Hanson nem Ann-Britt. Temos
que averiguar o que se oculta atr�s dessa agress�o. Em realidade, foi intento de
homic�dio.
E, se Lundberg chegar a morrer, ser� homic�dio sem paliativos.
Martinson assinalou os mont�es de documentos que alagavam seu escrit�rio.
-Pois n�o sei como vou ter tempo para despachar tudo o que me est� acumulando
aqui. Tenho pendentes algumas investiga��es de faz dois anos. Vontades me
d�o, �s vezes, de fazer o chegar tudo ao diretor geral da pol�cia e lhe perguntar
como quer que resolva.
-Recha�ar� seu protesto aduzindo que n�o s�o mais que lamenta��es e m�
organiza��o. E, nesse �ltimo ponto, estou parcialmente de acordo com ele.
Martinson fez um gesto de assentimento.
-Sim, bom, mas �s vezes se sente um melhor s� queixando-se.
-Sim, j� sei -conveio Wallander-. me ocorre um pouco parecido. Faz j� muito
tempo que n�o realizamos todo o trabalho que dev�ssemos, assim temos que nos
dedicar
a selecionar o mais importante. Enfim, falarei com a Lisa.
Wallander estava j� quase no corredor quando Martinson o fez deter-se.
trata-se de algo no que estive pensando ontem noite: quando foi a �ltima vez
que foi a umas pr�ticas de tiro?
Wallander fez mem�ria.
-Pois faz quase dois anos.
-Igual a eu. Hanson se dedica a treinar por sua conta, porque � membro de um
clube de tiro. Ignoro o que far� Ann-Britt que, al�m disso, tem fobia aos disparos
dos sucessos de faz uns anos.* Entretanto, segundo a normativa, temos que receber
treinamento com regularidade e em hor�rio trabalhista.
Wallander compreendia aonde queria ir parar Martinson: a aus�ncia total de
treinamento durante anos n�o podia considerar-se como "treinamento regular".
Por outro lado, podia resultar perigoso em um enfrentamento.
-V�! Pois n�o tinha pensado nisso -confessou Wallander-, mas, nem que dizer tem
que n�o � a situa��o ideal.
-Eu n�o acredito que fosse capaz de alcan�ar nenhuma parede -exagerou
Martinson.
-J�. Temos muito trabalho e n�o podemos atender mais que o urgente, no melhor
dos casos.
-Bom, voc� diga-lhe a Lisa -insistiu Martinson.
-Estou seguro de que ela � consciente do problema -aventurou Wallander
vacilante-. A quest�o � o que pode fazer para lhe dar solu��o.
-Sabe? Eu ainda n�o cumpri os quarenta e j� me surpreendo mesmo recordando os
bons tempos de antigamente, Ao menos, eram melhores que o inferno trabalhista
que vivemos na atualidade.
Wallander foi incapaz de achar uma resposta adequada. As lamenta��es do
Martinson podiam chegar a ser exaustivas, de modo que retornou a seu escrit�rio.
Haviam
dado as cinco e meia da tarde. colocou-se junto � janela a contemplar a negrume do
exterior pensando na Sonja H�kberg e em por que aquelas duas garotas
teriam se visto em uma necessidade de dinheiro t�o perempt�ria e em se, em
realidade, n�o se esconderia algo mais atr�s daquele assunto. Depois, o rosto do
Anette Fredman
emergiu de repente em sua mem�ria.
Wallander se sentiu sem for�as para seguir ali por mais tempo, em que pese a
que n�o era pouco o trabalho atrasado. Tomou seu jaquet�o e partiu. J� na rua,
ficou
exposto �s sacudidas do vento outonal. Quando arrancou o carro, o motor voltou a
emitir aquele som estranho. Girou para sair do estacionamento enquanto pensava
que deveria deter-se fazer alguma compra, pois logo que tinha nada no frigor�fico,
salvo uma garrafa de champanha que lhe tinha ganho no Hanson em uma aposta,
cujo motivo, por certo, tinha esquecido por completo. Sem logo que refletir sobre
isso, deteve-se ante a caixa autom�tica junta ao que um homem tinha cansado morto
a noite anterior. Aproveitaria al�m disso, para comprar em algum das lojas de
departamentos que havia na zona.
 Uma vez que teve estacionado, aproximou-se da caixa. Havia ali uma mulher que,
com seu beb� em um cochecito, estava tirando dinheiro. O asfalto era duro e �spero.

Wallander olhou a seu redor para comprovar que n�o havia moradias perto, pelo que
deduziu que, a meia-noite aquele lugar apareceria deserto. Embora as ruas
estivessem bem iluminadas, nenhum viandante poderia ver nem ouvir um homem que
ca�sse ao ch�o com um grito de dor.
Wallander entrou no com�rcio mais pr�ximo e procurou a se��o de alimenta��o.
Como era habitual nele, invadiu-o uma entristecedora sensa��o de aborrecimento �
hora
de escolher o que comprar, de modo que encheu uma cesta com o mais elementar, pagou
sua compra e partiu a casa. O soniquete do motor parecia piorar. Uma vez em seu
apartamento, tirou-se o traje escuro. Depois se deu uma ducha e comprovou que
apenas se ficava sab�o. Ent�o se preparou uma sopa de verduras que, para seu
surpresa, ficou bastante saborosa. Fez caf� e se levou uma ta�a � sala de estar.
Notou que estava cansado. Durante uns minutos, trocou entre os distintos canais
de televis�o sem achar nenhum interessante, por isso se aproximou o telefone para
chamar estocolmo e falar com Linda. A jovem compartilhava um apartamento de aluguel

no bairro do Kungsholmen com dois amigas �s que Wallander s� conhecia de nome. Para
ganhar um pouco de dinheiro, sua filha trabalhava de vez em quando como gar�onete
em um restaurante da zona no que Wallander tinha comido a �ltima vez que esteve em
Estocolmo. A comida era excelente, mas lhe surpreendeu que sua filha ag�entasse
trabalhar com a m�sica t�o alta.
Linda tinha vinte e seis anos. Ele considerava que sua rela��o seguia sendo
boa, mas lamentava que vivesse t�o longe e tinha saudades a conviv�ncia di�ria.
Depois de v�rios sinais, saltou a secret�ria eletr�nica. Nem sua filha nem
nenhuma de suas companheiras estavam em casa. depois de ter ouvido a mesma mensagem
em ingl�s, Wallander
disse seu nome e acrescentou que s� queria conversar um momento.
De maneira que ficou ali sentado, com o caf� j� frio.
"N�o posso seguir levando esta vida", disse-se irritado. "Tenho cinq�enta anos,
mas me sinto como um anci�o sem for�as."
Ent�o caiu na conta de que deveria dar seu prescriptivo passeio noturno.
esfor�ou-se por achar algum pretexto consistente para n�o faz�-lo, mais, por fim,
ficou em p�, cal�ou as sapatilhas de esporte e saiu � rua.

�s oito e meia j� estava de volta. A caminhada tinha sortido um efeito

ben�fico, dissipando o abatimento que sentia antes de sair.
J� no interior do apartamento, soou o telefone. Wallander sup�s que seria
Linda, mas se tratava do Martinson.
-Acabam de chamar do hospital. Lundberg morreu -anunciou.
Wallander ficou mudo.
-Isso implica que H�kberg e Persson s�o culpados de agress�o com resultado de
morte -prosseguiu Martinson.
-Exato -confirmou Wallander-. E isso significa, al�m disso, que nos vem em cima
uma dessas hist�rias bem jodidas.
Acordaram que se veriam o dia seguinte, �s oito da manh�.
Depois n�o ficou muito mais que dizer-se.
Wallander passou um momento sentado no sof� olhando distra�do as not�cias.
Ouviu que o pre�o do d�lar acusava uma alta progressiva... A �nica not�cia que
obteve
atrair sua aten��o foi a hist�ria da companhia Trustor, pelo singelo que parecia
limpar uma sociedade de a��es de todas suas propriedades, sem que ningu�m houvesse
tomado cartas no assunto at� que j� era muito tarde.
Linda n�o chamou aquela noite. Quando deram as onze, Wallander foi se dormir.
Entretanto, demorou bastante em conciliar o sonho.
5
Quando Wallander despertou, pouco depois das seis da manh� da ter�a-feira 7 de
outubro, sentiu que lhe custava tragar. Estava empapado em suor e n�o lhe cabia
a menor duvida de que estava incubando um bom resfriado. Permaneceu na cama
pensando que deveria ficar em casa; mas a s� id�ia da morte do taxista
Lundberg, que se produziu a noite anterior como conseq��ncia da brutal agress�o
sofrida, fez-o sair da cama. De modo que se deu uma ducha e se tomou um caf�
e um par de comprimidos antipir�ticos antes de guardar o frasco no bolso. Al�m
disso, n�o partiu de casa sem antes obrigar-se a ingerir um tigela de iogurte.
A luz que divisava da janela da cozinha se balan�ava ao forte vento outonal. Estava
nublado e a temperatura n�o devia ser muito alta. Da� que
Wallander fosse a seu arm�rio em busca de um pul�ver grosso. Depois, permaneceu uns
instantes com a m�o sobre o auricular do telefone, indeciso sobre se chamar
de novo a Linda; finalmente decidiu que era muito cedo. J� na rua e sentado ao
volante, recordou que tinha deixado uma nota sobre a mesa da cozinha.
Tinha cotado nela algo que devia comprar, mas n�o se lembrava do que podia ser.
Tampouco tinha vontades de pensar sequer em voltar a subir ao apartamento para
recolher a nota, por isso decidiu que, no sucessivo, deixaria uma mensagem em sua
secret�ria eletr�nica da delegacia de pol�cia quando tivesse que comprar algo.
Deste modo, t�o
logo como chegasse ao trabalho, poderia escutar o que precisava comprar.
Percorreu em autom�vel o caminho habitual at� a delegacia de pol�cia, pela
estrada de �sterleden. Cada vez que tomava o carro, sentia remorsos de consci�ncia.

Em efeito, para manter a raia seus n�veis de glicemia, deveria ir ao trabalho a p�.
E tampouco se encontrava t�o doente que n�o pudesse deixar o carro e ir
caminhando.
"Se tivesse tido um c�o, jamais me teria apresentado este problema", refletia.
"Mas n�o tenho c�o." No ano anterior, tinha visitado um clube canino
aos sub�rbios do Sj�bo e viu alguns cachorrinhos de lavrador. Mas aquilo ficou em
nada. "Nem casa nem c�o nem Baiba. Nada de nada."
Estacionou o carro � porta da delegacia de pol�cia e, quando entrou em seu
escrit�rio, eram j� as sete da manh�. Ao pouco de sentar-se ante o escrit�rio,
recordou o
que tinha escrito na nota da cozinha. Sab�o. De modo que o anotou em seguida em seu
bloco de papel escolar. Ato seguido come�ou a refletir sobre o ocorrido. Um taxista

tinha resultado assassinado. Tinham �s duas garotas, que tinham confessado a

autoria; tinham, al�m disso, uma das duas armas empregadas. Uma das meninas era
menor de
idade, enquanto que a outra tinha sido acusada e seria submetida a pris�o
preventiva ao longo daquele dia.
De novo o invadiu o mal-estar do dia anterior. A absoluta frieza da Sonja
H�kberg... Tentou convencer-se de que a mo�a sentia, em que pese a tudo, algo de
compaix�o, a qual ele, simplesmente, n�o tinha tido a sensibilidade de detectar.
Mas foi em v�o, pois a experi�ncia lhe dizia que, por desgra�a, n�o se tinha
equivocado.
Wallander se levantou, foi ao comil�o por uma ta�a de caf� e se encaminhou para o
despacho do Martinson, que estava acostumado a ser t�o madrugador como ele. Em
efeito, achou a
porta aberta, o que moveu ao Wallander a perguntar-se como era poss�vel que seu
colega pudesse trabalhar sem fechar nunca a porta do despacho. Para ele, em troca,
se queria concentrar-se, constitu�a um requisito indispens�vel o que sua porta
estivesse, quase sempre ao menos, fechada.
Martinson lhe indicou que entrasse com um gesto de assentimento.
-Sabia que viria -assegurou.
-Pois a verdade � que n�o me encontro muito bem -assinalou Wallander.
-Um resfriado?
 -Bom, sempre me d�i a garganta no m�s de outubro.
Martinson, constantemente preocupado por cair doente, apartou uns cent�metros a
cadeira que ocupava.
-Em realidade, poderia haver ficado em casa -comentou-. Esta horrenda hist�ria
do Lundberg est� j� resolvida.
-Pode, mas s� parcialmente -corrigiu Wallander-. De fato, n�o temos o m�vel.
Isso de que qu�o �nico procuravam era dinheiro n�o me acredito. Por certo, h�o
encontrado a faca?
-Isso o leva Nyberg, e ainda n�o o chamei.
-Pois chama-o.
Martinson torceu o gesto.
-Como tem esse mau humor pelas manh�s...!
-Bem, nesse caso, chamarei-o eu.
Wallander tomou o telefone do Martinson e provou, em primeiro lugar no
domic�lio do Nyberg. Depois de um instante de espera, a chamada foi desviada a um
telefone
m�vel. Nyberg respondeu, mas a conex�o era bastante deficiente.
-Ol�, sou Kurt. S� queria saber se tiverem encontrado a faca.
-Como cone vamos encontrar nada se for de noite? -vociferou o t�cnico,
indignado.
-Ah, bom. Eu acreditava que Eva Persson lhes tinha indicado onde o tinha
arrojado.
-Claro, mas resulta que temos que procurar em uma superf�cie de v�rios
quil�metros quadrados. Segundo ela, deve estar em algum lugar do bairro da Gamla
Kyrkog�rden.
-E por que n�o lhes levam a garota com v�s?
-Se estiver aqui, encontraremo-lo -atalhou Nyberg.
Dito isto, deu por finalizada a conversa��o.
-N�o dormi bem esta noite -declarou Martinson-. Minha filha Terese sabe
perfeitamente quem � Eva Persson. T�m quase a mesma idade. Essa menina tamb�m tem
pais, Como se sentir�o agora? Por isso eu sei, � sua �nica filha.
Ambos meditavam em silencio o que Martinson acabava de dizer, at� que Wallander
come�ou a espirrar. Ent�o abandonou o despacho a toda pressa e a conversa��o
ficou, portanto, no ar.

�s oito da manh�, todos estavam j� instalados em uma das salas de reuni�es.

Wallander se sentou, como de costume, em um dos extremos. Tanto Hanson
como Ann-Britt H�glund estavam pressentem. Martinson se achava ao telefone junto a
uma das janelas falando com sua mulher, conforme compreenderam todos, a julgar
pela sobriedade de suas respostas e o inaud�vel de seu tom de voz. Em n�o poucas
ocasi�es se perguntou Wallander como podiam ter tanto que dizer-se quando
n�o fazia mais que umas horas que tinham compartilhado o caf� da manh�. Era muito
poss�vel que Martinson sentisse a necessidade de comentar sua preocupa��o pelo fato
de que
o resfriado do Kurt Wallander acabasse por lhe afetar a ele mesmo. O cansa�o e a
sonol�ncia imperavam na sala. de repente apareceu Lisa Holgersson, por isso
Martinson concluiu a conversa��o e Hanson se levantou para fechar a porta.
-E Nyberg? Pensei que ele tamb�m participaria da reuni�o -inquiriu.
-Est� procurando a faca -esclareceu Wallander-. Confiamos em que o encontre.
Ent�o, olhou a Lisa Holgersson. Lhe indicou com um gesto que tinha a palavra.
Wallander se perguntou fugazmente quantas vezes n�o teria vivido aquela mesma
situa��o de ver-se rodeado de colegas, a hora t�o temprana e ante um caso que terei
que desembara�ar, Ao comprido dos anos, a delegacia de pol�cia se transladou a
um novo edif�cio com m�veis novos e novas cortinas ante as janelas. Os aparelhos de
telefone tinham outro aspecto, ao igual aos projetores. Se por acaso fora
pouco, tudo estava agora informatizado. E mesmo assim parecia que todas aquelas
pessoas se sentaram sempre naquele lugar. E ele mesmo, durante mais tempo que
ningu�m.
 Ele tinha a palavra.
-Bem, Johan Lundberg morreu. Por si algu�m o ignorava ainda lhes comunico isso
-come�ou ao tempo que assinalava o exemplar do jornal Ystads Allehanda, cuja
capa dedicava grandes titulares � not�cia da morte do taxista-. O que significa
simplesmente que as duas mo�as, H�kberg e Persson, cometeram
um homic�dio. Um ataque com resultado de morte, para ser exatos. Em especial
H�kberg foi muito clara em suas respostas: tinham-no planejado, haviam-se provido
de armas, pensavam atacar ao taxista que a casualidade lhes enviasse. Havida conta
de que Eva Persson � menor de idade, ser� n�o s� nosso assunto, mas tamb�m tamb�m
de outras institui��es. Temos o martelo, al�m da carteira vazia e o telefone m�vel
do Lundberg. O �nico que nos falta � a faca. Nenhuma das duas
negou nada, e nenhuma inculpou � outra. Suponho que poderemos fazer chegar todo o
material ao fiscal amanh� mesmo, a mais demorar. Como � l�gico, a investiga��o
forense est� ainda por concluir mas, por isso a n�s respeita, esta hist�ria nefanda
pode dar-se por resolvida.
Wallander guardou um sil�ncio que ningu�m interrompeu.
-por que o fizeram? -interveio ao fim Lisa Holgersson-, tudo isto parece t�o
desnecess�rio.
Wallander assentiu cheio de gratid�o, pois tinha cr�dulo em que algu�m fizesse
essa pergunta para n�o ter que formul�-la ele mesmo.
-Sonja H�kberg parece muito resolvida. Tanto em meu interrogat�rio como no do
Martinson sempre aduziu a mesma raz�o: "Necessit�vamos dinheiro.". Isso � tudo.
-Dinheiro, para que? -quis saber Hanson.
-Isso � algo que ainda desconhecemos. resistem a responder a essa pergunta. A
dizer do H�kberg, nem elas mesmas sabiam. Simplesmente necessitavam dinheiro assim,

em geral, e n�o para um objetivo concreto.

Wallander observou em silencio a quantos se encontravam sentados em torno da
mesa antes de prosseguir.
-Mas eu n�o acredito. H�kberg, pelo menos, est� mentindo, convencido disso. Com
a Eva Persson n�o falei ainda, mas estou completamente seguro de que
pensavam investir o dinheiro em um pouco muito concreto. Por outro lado, suspeito
que Eva Persson obedecia em tudo a Sonja H�kberg. Essa circunst�ncia n�o reduz sua
culpa,
mas sim oferece uma clara imagem da rela��o entre elas.
-Tem isso alguma import�ncia? -inquiriu Ann-Britt H�glund-. Refiro a se queriam
o dinheiro para comprar roupa ou para qualquer outra coisa.
-Bom, em realidade, n�o muita. O fiscal ter� provas e motivos mais que
suficientes para condenar ao H�kberg. No que concerne a Eva Persson, j� sabemos
que n�o � s� nosso assunto.
-Nenhuma das duas tem antecedentes -apontou Martinson-. Estive-o investigando.
E nunca lhes foi mal nos estudos.
Wallander se viu de novo invadido pela sensa��o de que talvez se achassem
depois de uma pista err�nea. Ou possivelmente, sem mais, tinham descartado de forma
prematura
a possibilidade de que existisse uma explica��o totalmente distinta � morte do
Lundberg. Entretanto, dado que no momento lhe resultava imposs�vel cifrar em
palavras aquele pressentimento, optou por guardar sil�ncio. Ficava ainda uma
quantidade consider�vel de trabalho por realizar e, embora cabia a possibilidade de
que
a verdade se achasse na simples urg�ncia de obter dinheiro, n�o tinha por que ser
menos prov�vel que o m�vel tivesse sido outro bem distinto. Em conseq��ncia,
deviam seguir contemplando o caso � luz de v�rias alternativas.
O telefone soou e deveu interromper seu calado raciocinar. Foi Hanson quem
respondeu, emprestou aten��o ao que lhe dizia e, ao final, pendurou o auricular.
-Era Nyberg -anunciou-. encontraram a faca.
Wallander assentiu ao tempo que fechava o arquivo que tinha ante si.
-N�o cabe d�vida de que devemos falar com os pais e procurar que se investigue
a fundo a identidade de todos os implicados. Mas o relat�rio para o fiscal
podemos redigi-lo agora mesmo.
Nesse ponto, Lisa Holgersson elevou a m�o.
-Temos que oferecer uma confer�ncia de imprensa -advertiu-. Os meios de
comunica��o n�o deixam de nos pressionar. Para falar a verdade, resulta bastante
ins�lito que dois
garotas t�o jovens cometam este tipo de delitos violentos.
Wallander olhou a Ann-Britt H�glund, mas ela negou com a cabe�a. Durante os
�ltimos anos, ela o tinha relevado da responsabilidade das confer�ncias
de imprensa que t�o chatas resultavam para o Wallander. Entretanto, nesta ocasi�o,
a colega n�o desejava emprestar-se a isso e Wallander a compreendia.
-Bem, eu me farei cargo -aceitou o inspetor-. Est� j� fixada a hora?
-Eu proporia a uma da tarde.
Wallander o anotou em seu bloco de papel.
Uma vez distribu�das as tarefas, a reuni�o n�o demorou para concluir. Todos
compartilhavam a sensa��o urgente de qu�o urgente sem d�vida resultava elaborar
quanto
antes o disforme policial. Aquele crime resultava deprimente, e ningu�m desejava
pin�ar nele mais do necess�rio. Assim, Wallander iria visitar os pais da Sonja
H�kberg enquanto que Martinson e Ann-Britt H�glund falariam com a Eva Persson e com
seus pais.
A sala ficou deserta. Wallander notava que o resfriado estava a ponto de brotar
com toda sua intensidade. "No melhor dos casos, arrumarei-me isso para contagiar
a algum dos jornalistas", animou-se enquanto procurava um len�o de papel nos
bolsos.
J� no corredor, topou-se com o Nyberg, embainhado em suas botas e vestindo um
grosso macaco. Levava o crespo cabelo desordenado e exibia seu sabido mau humor.
-Ouvi que tinham encontrado a faca -comentou Wallander.
-Sim, parece ser que o munic�pio n�o pode permitir-se j� a habitual limpeza de
outono -resmungou o t�cnico-, assim que nos vimos na necessidade de mergulhar
entre milhares de folhas quedas. Mas acabamos encontrando-o.
-Que tipo de faca �?
-Pois � uma faca de cozinha. Bastante largo, por certo. A garota deveu crav�-lo
com tal afinco que lhe partiu a ponta contra uma costela. Pelo resto,
� uma faca de p�ssima qualidade.
Wallander fez um gesto de abatimento com a cabe�a.
-� dif�cil de acreditar, a verdade -lamentou-se Nyberg-, O que fica do respeito
pela vida humana? Pergunto-me quanto dinheiro conseguiriam roubar.
-A cifra exata ainda n�o sabemos, mas deveram ser t�o somente umas seiscentas
coroas, n�o acredito que muito mais. Lundberg acabava de sair com o t�xi
e n�o estava acostumado a levar muita mudan�a quando come�ava o turno.
Nyberg resmungou uma maldi��o impercept�vel antes de partir. Wallander retornou
a seu escrit�rio e permaneceu ali sentado, indeciso. Do�a-lhe a garganta mas,
pese ao mal-estar, lan�ou um suspiro e abriu o arquivo que continha o material da
investiga��o. Sonja H�kberg vivia na zona oeste da cidade. Anotou a
dire��o, ficou em p� e tomou seu jaquet�o mas, quando j� ia corredor acima, soou o
telefone, de modo que se apressou a voltar para despacho. Era Linda quem
chamava. De fundo, ouvia-se o estr�pito dos cacharros de uma cozinha.
-Ouvi sua mensagem esta manh� -explicou a jovem.
-Esta manh�?
-Assim �. N�o dormi em casa ontem � noite.
Wallander foi o suficientemente sensato como para n�o perguntar onde tinha
passado a noite, pois sabia que aquilo n�o podia conduzir mais que a que sua filha
se
indignasse e lhe pendurasse o auricular.
-Bom, n�o era nada importante. T�o somente queria saber como estava.
-Eu bem, e voc�?
-Pois um pouco resfriado. Pelo resto, como sempre. Queria te perguntar se n�o
pensar me fazer uma visita um dia destes.
-� que n�o tenho tempo.
 -Posso te pagar o bilhete.
-J� te digo que n�o tenho tempo, n�o � quest�o de dinheiro.
Wallander sabia que n�o conseguiria convenc�-la, pois Linda era t�o teimosa
como ele mesmo.
-De verdade que est� bem? -insistiu ela-, N�o tornaste a ter contato com a
Baiba?
-Isso se acabou faz j� tempo, como sabe.
-Pois eu acredito que n�o te faz nenhum bem ir assim pela vida.
-A que te refere?
-J� sabe a que me refiro. At� come�a a falar com voz quejumbrosa...! Antes n�o
soava assim.
-N�o querer� dizer que sou um cascarrabias?
-A� o tem, v�? Mas tenho uma proposta: eu acredito que deveria procurar uma
ag�ncia matrimonial.
-Uma ag�ncia matrimonial?
-Claro, a� encontrar� a algu�m. Do contr�rio, converter�-te em um velho
protest�n e come�ar� a me perguntar por que passado as noites fora de casa.
"V�! Parece que me adivinhe o pensamento", concluiu Wallander "Como se fosse
transparente para ela."
-Est� sugiriendo que ponha um an�ncio em um peri�dico?
-Exato, Ou que ponha em contato com alguma ag�ncia.
-Isso jamais.
-E por que n�o?
-Pois porque n�o acredito nessas coisas.
-Mas por que?
-Eu o que sei!
-� um bom conselho, assim lhe pense isso Bom, agora devo seguir trabalhando.
-Onde est�?
-No restaurante. Abrimos �s dez.
A jovem se despediu concluindo assim a conversa��o. Wallander se perguntava
onde teria dormido aquela noite. Fazia alguns anos, Linda tinha estado saindo
com um menino da Kenya que estudava Medicina no Lund. Mas aquilo se terminou e,
ap�s ele tinha tido escasso conhecimento, por n�o dizer nenhum, aproxima
dos casais de sua filha. Salvo que, ao parecer, estavam acostumados a trocar com
assiduidade. Sentiu uma espetada de ci�mes e mau humor. J� um pouco reposto,
abandonou o despacho.
Para falar a verdade, aquela ideia de p�r um an�ncio no peri�dico ou de dirigir-se
a uma ag�ncia j� lhe tinha passado a ele pela cabe�a em alguma ocasi�o, mas sempre
tinha-a recha�ado por absurda. De fato, lhe desejava muito que acessar a tal
recurso seria como rebaixar-se muito por debaixo do valor que ele se atribu�a a si
mesmo.
O vento racheado lhe a�oitou o rosto. sentou-se ao volante, p�s o motor em
marcha e aplicou o ouvido ao estalo continuado que soava cada vez pior. Depois de
um instante,
partiu para a casa encostada em que Sonja H�kberg tinha vivido em companhia de seus
pais. No relat�rio que Martinson lhe tinha proporcionado, constava a profiss�o
do pai da Sonja, que era "trabalhador aut�nomo.". Entretanto, nada se dizia a
respeito de no que consistia sua atividade com exatid�o. J� ante a casa, Wallander
saiu do ve�culo. Ao entrar no jardim, comprovou que, embora pequeno, estava cuidado
com esmero. Chamou o timbre e, depois de um instante, um homem foi a abrir
a porta. Wallander soube em seguida que o tinha visto com anteced�ncia, pois tinha
boa mem�ria para os rostos. Em troca, era incapaz de recordar quando ou onde.
Por sua parte, o homem que tinha ante si na soleira da porta tamb�m reconheceu ao
Wallander no ato.
-V�! Voc� por aqui? -exclamou-. J� sabia eu que a pol�cia viria cedo ou tarde,
mas n�o imaginei que enviariam a ti, precisamente.
apartou-se para permitir o passo ao Wallander, que entrou na casa. Desde algum
lugar dif�cil de precisar se ouvia o ru�do de um televisor. O inspetor seguia
sem recordar quem era aquele homem.
 -Suponho que me reconheceste -comentou H�kberg.
Assim �, mas devo confessar que n�o recordo onde nos vimos -admitiu Wallander.
-Mas homem, n�o te diz nada o nome do Erik H�kberg?
Wallander rebuscava em v�o entre suas lembran�as.
-E o do Sten Wid�n?
Ent�o o recordou. Sten Wid�n, o dono do picadeiro do Stj�rnsund. E Erik, claro.
Os tr�s tinham compartilhado, fazia j� muitos anos uma profunda paix�o por
a �pera. O mais aficionado era sem d�vida Sten, mas Erik, seu amigo da inf�ncia,
tinha participado de n�o poucas ocasi�es, quando se reuniam em torno de um
gramofone
dispostos a gozar de alguma das obras do Verdi.
-Sim, j� me lembro -afirmou Wallander-. Mas ent�o voc� n�o te chamava H�kberg,
n�o � assim?
-N�o, � certo, adotei o sobrenome de minha esposa. Eu me chamava Erik Eriksson.
Erik H�kberg era um homem alto e corpulento em cuja m�o resultava diminuta o
cabide que tendia ao Wallander para que este pendurasse e! jaquet�o. Wallander o
recordava muito magro, mas agora sofria um sobrepeso consider�vel. Da� que ao
inspetor lhe houvesse flanco identific�-lo.
Wallander se tirou o jaquet�o e seguiu ao H�kberg at� a sala de estar. Havia
ali um televisor, mas o ru�do procedia de um aparelho conectado em outra de
as habita��es da casa. Tomaram assento. Wallander se sentia um pouco turbado, pois
o assunto era de por si bastante delicado.
-� terr�vel o que aconteceu -come�ou H�kberg-. Como compreender�, n�o acabo de
me explicar o que p�de acontecer-se o pela cabe�a.
-� a primeira vez que manifesta uma atitude violenta?
-Em efeito, a primeira vez.
-E sua mulher? Est� em casa?
H�kberg se tinha fundo na cadeira. Depois daquele rosto de grossas dobras,
Wallander adivinhava aquele outro semblante, que lhe recordava um tempo que, a
aquelas
alturas, lhe desejava muito imensamente long�nquo.
-N�o, foi com o Emil a casa de sua irm�, que vive no H��r. J� n�o suportava
estar aqui, com todos esses jornalistas e suas constantes chamadas inoportunas,
sem nenhum tipo de olhar; chamam inclusive a meia-noite, se lhes vier bem.
-J�. Pois me temo que terei que falar com ela tamb�m.
-Claro, compreendo-o. J� lhe disse eu que a pol�cia viria a nos ver.
Wallander se sentia inseguro, indeciso sobre como continuar.
-Sua mulher e voc� ter�o falado do assunto, imagino.
-Sim, mas ela sabe t�o pouco como eu. Foi algo t�o totalmente inesperado que
nos deixou at�nitos.
-J�. E sua rela��o com a Sonja, era boa?
-Excelente, jamais tivemos o menor enfrentamento.
-O que me diz de sua m�e?
-Tampouco. Bom, �s vezes discutiam, mas sobre assuntos sem import�ncia, o
normal entre m�e e filha. Durante todos os anos que vivi com ela, jamais causou
nenhum problema.
Wallander franziu o sobrecenho.
-O que quer dizer?
-Acreditei que sabia que � minha enteada.
Aquele dado n�o constava no relat�rio pois, do contr�rio, Wallander teria
tomado boa nota disso.
-Emil � filho da Ruth e meu -explicou H�kberg-. Sonja teria dois anos quando eu
apareci em suas vidas. Em dezembro far� dezessete anos. Ruth e eu nos conhecemos
em um jantar de Natal.
-E quem � o pai da Sonja?
-chamava-se Rolf. Nunca se preocupou com ela e Ruth e ele nunca estiveram
casados.
-Sabe onde vive?
-Morreu faz uns anos, alcoolizado.
 Wallander procurava agora uma caneta nos bolsos pois, conforme tinha
comprovado, tinha esquecido levar o bloco de papel de notas e os �culos. Sobre a
folha de cristal
da mesa havia um mont�o de peri�dicos.
-Posso rasgar uma folha? -perguntou ao tempo que assinalava os jornais.
-V�! Acaso a pol�cia j� n�o pode permitir comprar blocos de papel de notas?
-Possivelmente, mas neste caso � minha culpa: esqueci-o no despacho.
Wallander tomou um dos peri�dicos como base sobre a que escrever, sem deixar de
notar que se tratava de um peri�dico financeiro em l�ngua inglesa.
-Posso saber a que te dedica?
A resposta o deixou perplexo.
-Dedico-me � especula��o.
-E com o que especula?
-A��es, op��es, moeda estrangeira... Al�m disso, tenho uma boa fonte de ganhos
com as apostas. Criquet ingl�s, em especial; um pouco de futebol americano
de vez em quando.
-Ou seja, que joga.
-Sim mas n�o aos cavalos. Nem sequer fa�o o bol�o de aposta. Mas suponho que o
mercado da Bolsa bem pode descrever-se como uma esp�cie de jogo.
-E leva o neg�cio desde seu domic�lio?
H�kberg se levantou e lhe fez um sinal de que o seguisse. Wallander ficou de
p�, at�nito, na soleira da habita��o contig�a. Em efeito n�o era s� um
televisor o que estava aceso, a n�o ser tr�s. Em suas telas piscavam, passando a
toda velocidade, infinidade de colunas de cifras. Al�m disso, apareciam sobre as
mesas uns quantos ordenadores e impressoras. Fixados a uma das paredes, pendiam
rel�gios com indica��es horarias de diversas partes do mundo. Wallander
experimentou
a sensa��o de ter acessado � torre de controle de um aeroporto.
-Dizem que as novas t�cnicas t�m feito que o mundo resulte mais pequeno -
comentou H�kberg-. Mas isso �, em minha opini�o, claramente question�vel. Em
qualquer
caso, n�o cabe d�vida alguma de que ao menos meu mundo cresceu. Desde esta casa
encostada de pobre constru��o e situada aos sub�rbios do Ystad posso participar de
todos os mercados mundiais. Assim, posso me conectar com ag�ncias de apostas de
Londres ou de Roma. Posso adquirir op��es na Bolsa de Hong Kong ou vender d�lares
americanos na Yakarta.
-A s�rio que � assim de f�cil?
-Bom, n�o exatamente. � preciso ter licen�as, contatos e conhecimentos. Mas
nesta habita��o me sinto como no centro do mundo. Em qualquer momento.
A fortaleza e a vulnerabilidade v�o cotovelo com cotovelo.
Depois da exibi��o, retornaram � sala de estar.
-Queria ver a habita��o da Sonja -pediu Wallander.
H�kberg o conduziu escada acima, deixaram atr�s um dormit�rio que Wallander
sup�s pertenceria ao menino chamado Emil, at� que H�kberg assinalou uma porta.
-Esperarei-te abaixo -assegurou-. A menos que necessite minha ajuda.
-N�o, obrigado.
O som dos pesados passos do H�kberg se atenuou at� desaparecer pela escada.
Wallander abriu a porta. A habita��o tinha o teto abuhardillado
e havia uma janela entreabierta. As cortinas, de uma malha fina, balan�avam-se ao
vento. Wallander permaneceu im�vel e inspecionou com calma o recinto. Sabia por
experi�ncia o importante de tir�-la primeira impress�o. Em posteriores observa��es
podiam observar-se detalhes c�nicos impercept�veis a primeira vista. Apesar
a tudo, ele sempre recorria em sua consci�ncia � primeira impress�o.
Naquela habita��o vivia uma pessoa cuja identidade ele ansiava conhecer. A cama
parecia. Almofadas de cor rosa ou de floridos estampados apareciam por
onde quer. Uma das paredes ficava oculta por completo depois de uma estanter�a
lotada de todo tipo de ositos de peluche. Uma das portas do arm�rio estava coberta
por um espelho e, estendida sobre o ch�o, havia uma grosa e amaciado tapete. Sob a
janela se elevava uma mesa de escrit�rio sobre cujo tabuleiro n�o havia nada
absolutamente. Wallander permaneceu comprido tempo na soleira, observando a
habita��o. De modo que ali vivia Sonja H�kberg. Entrou na habita��o, ajoelhou-se
e olhou sob a cama. O estou acostumado a estava sujo, mas em algum ponto, um objeto
tinha desenhado um rastro no p�. Wallander se estremeceu ante a suspeita de que
aquele tinha sido, claramente, o lugar onde a garota tinha oculto o martelo.
incorporou-se para sentar-se sobre o bordo da cama, que era de uma dureza
surpreendente. Ent�o, aplicou-se a m�o � frente intuindo que a febre havia tornado
a subir; a garganta ainda estava inflamada, mas o frasco de pastilhas
seguia em seu bolso. ficou em p� com a inten��o de abrir as gavetas do escrit�rio.
Comprovou que nenhum deles estava fechado com chave. Nem sequer achou
uma para fech�-los. N�o podia dizer o que estava procurando, talvez um jornal, uma
fotografia... Mas nada do que descobriu nas gavetas atraiu sua aten��o. De
novo tomou assento sobre a cama e se entregou a rememorar seu encontro com a Sonja
H�kberg.
A sensa��o se manifestou de forma imediata, j� na soleira da porta.
Ali havia algo que n�o encaixava. Sonja H�kberg e sua habita��o n�o encaixavam.
Por mais que se esfor�ava, era incapaz de imaginar-lhe ali, entre aquela multid�o
de ositos de cor rosa. em que pese a tudo, era sua habita��o, de modo que tratou de
elucidar o que podia significar aquilo. Que vers�o era mais fiel � verdade? A
da Sonja H�kberg com a que o se entrevistou na delegacia de pol�cia, ou talvez a da
propriet�ria daquele dormit�rio, no que um martelo ensang�entado tinha jazido
oculto sob a cama?
Rydberg lhe tinha ensinado a escutar, fazia j� muitos anos. Cada habita��o tem
sua forma de respirar. Deve aplicar o ouvido. Uma habita��o � capaz de desvelar
boa parte dos segredos da pessoa que a habita.
Ao princ�pio, Wallander tinha albergado s�rias d�vidas a respeito da efic�cia
do conselho do Rydberg. Entretanto, com o passado do tempo, compreendeu que o velho

colega lhe tinha irradiado um muito valioso ensino.

Wallander come�ava a sofrer uma forte dor de cabe�a e sentia um tremendo
zumbido nas t�mporas. levantou-se de novo para olhar, nesta ocasi�o, no interior
do arm�rio. Roupa nos cabides, sapatos no ch�o. De fato, n�o havia ali mais que
sapatos e um urso de peluche algo maltratado. Na cara interna da porta
do arm�rio tinha fixado um p�ster com um fotograma do filme O advogado do diabo, em
que Ao Pacino interpretava o papel protagonista. Wallander recordava
hav�-lo visto atuar no padrinho. Fechou logo a porta e se sentou na cadeira que
havia ante o escrit�rio, da qual podia observar a habita��o desde outra
perspectiva.
"Aqui falta algo", resolveu. Recordava o aspecto da habita��o de Linda quando
era adolescente. Certo que havia peluches, mas o que sobressa�a eram as fotografias

dos �dolos sagrados, �s vezes modificados mas sempre pressente sob alguma forma.
Na habita��o da Sonja H�kberg n�o havia nada. Tinha dezenove anos e t�o somente
um p�ster de um filme dentro do arm�rio.
Wallander permaneceu sentado ainda uns minutos antes de abandonar a habita��o e
descender os degraus da escada. Erik H�kberg o aguardava na sala
de estar. Wallander lhe pediu um copo de �gua e se tomou as pastilhas enquanto
H�kberg o observava inquisitivo.
-encontraste algo?
-Bom, s� queria jogar uma olhada.
-O que vai ocorrer lhe?
Wallander fez um gesto com a cabe�a.
-Tem a maioria de idade de responsabilidade penal e confessou, de modo que n�o
vai ter o f�cil.
H�kberg n�o fez nenhum coment�rio, mas Wallander notou que estava sofrendo.
O inspetor anotou o n�mero de telefone da cunhada do homem, no H��r.
A seguir abandonou a casa. O vento tinha aumentado em feitas ondas que foram e
vinham. Empreendeu a volta � delegacia de pol�cia, embora se encontrava bastante
mal.
depois da confer�ncia de imprensa, partiria a casa e se meteria na cama.
Quando cruzou as portas da delegacia de pol�cia e entrou na recep��o, Irene lhe
fez gestos de que se aproximasse. Wallander a notou algo p�lida.
-O que aconteceu? -inquiriu o inspetor.
-N�o sei -rep�s ela-, Mas estiveram te buscando. E, como de costume, n�o levava
o m�vel.
-Quem esteve me buscando?
-Todos.
Wallander perdeu a paci�ncia.
-Quais s�o todos? N�o pode ser um pouco mais precisa?
-Martinson e Lisa.
Wallander se dirigiu ao despacho do Martinson, onde tamb�m achou ao Hanson.
-O que ocorreu? -perguntou de novo o inspetor.
-Sonja H�kberg fugiu -informou-o Martinson.
Wallander fixou nele um olhar incr�dulo.
-Que fugiu?
-Faz menos de uma hora. Todo o pessoal dispon�vel est� fora entregue a sua
busca. Mas parece haver-se esfumado.
Wallander observava a seus colegas.
Depois, depois de tirar o jaquet�o, tomou assento.

6
Ao Wallander n�o levou muitos minutos forjar uma id�ia clara da situa��o.
Algu�m tinha tido uma atitude negligente. De modo flagrante, algu�m tinha
transgredido todas as normas profissionais. E, sobre tudo, algu�m tinha esquecido
que Sonja H�kberg n�o era s� uma garota jovem cujo semblante inspirava confian�a
mas sim, fazia t�o somente uns dias, tinha cometido um brutal assassinato.
O desenvolvimento dos acontecimentos n�o foi dif�cil de reconstruir. Em efeito,
Sonja H�kberg acabava de manter uma conversa��o com seu advogado e devia ser
conduzida de novo � cela. Enquanto aguardava, perguntou se podia ir aos servi�os e
ao sair descobriu que o agente de guarda que a tinha acompanhado-lhe
voltava as costas ao tempo que conversava com outro que se achava dentro de um
despacho. De modo que a jovem come�ou a afastar do agente. Pelo caminho, ningu�m
tentou det�-la, por isso p�de acontecer tranq�ilamente pela recep��o e ganhar a rua
sem o menor inconveniente. Ningu�m a tinha visto. Nem sequer Irene. Transcorridos
cinco minutos, o agente de guarda entrou nos servi�os e comprovou que Sonja H�kberg
n�o se encontrava ali. Voltou ent�o para a habita��o em que se havia
entrevistado com seu advogado e n�o deu o alarme at� que compreendeu que a mo�a n�o
havia tornado. A aquelas alturas, Sonja H�kberg j� tinha disposto de dez
minutos para desaparecer. E foram mais que suficientes.
Wallander rugia retorcendo-se de rabia em seu interior. Voltava a lhe doer a
cabe�a.
-mobilizei a todo o pessoal dispon�vel -explicou Martinson-. E chamei a seu
pai. Disse-me que acabava de partir. Averiguou algo que possa te ajudar
a imaginar para onde se dirige?
-Sua m�e est� no H��r, em casa de uma irm� -anunciou ao tempo que tendia ao
Martinson a nota com o n�mero de telefone.
-Pois at� ali n�o pode ir a p� -observou Hanson.
-J�, mas Sonja H�kberg tem carteira de motorista -recordou-lhes Martinson com o
auricular contra a orelha-. Pode fazer autoestop ou roubar um carro.
-Bom, o mais importante � que falemos com a Eva Persson -assinalou Wallander-,
Imediatamente. D�-me igual a seja menor de idade. Tem que nos cont�-lo que sabe.
Hanson sa�a do despacho quando, na mesma porta, esteve A. ponto de se chocar
com a Lisa Holgersson. A delegada chefe vinha de uma reuni�o que se estava
celebrando
�s portas da delegacia de pol�cia e acabava de inteirar-se de que Sonja H�kberg se
deu � fuga. Enquanto Martinson falava por telefone com sua m�e, Wallander
explicou-lhe como supunham que se produziu a fuga.
-Isto � inadmiss�vel! -exclamou uma vez que Wallander teve conclu�do.
 Lisa Holgersson estava indignada. E ao Wallander gostou, pois pensou em seguida
em como seu anterior chefe, Bj�rk, teria come�ado a inquietar-se pelo modo em
que sua pr�pria imagem tivesse podido ficar deteriorada.
-� inadmiss�vel que ocorram estas coisas -repetiu Wallander-. Mas ocorreu. O
mais importante �, em que pese a tudo, dar com ela quanto antes. J� veremos depois
quais s�o as normas rotineiras que se infringiram. E a quem devemos
responsabilizar.
-Crie que cabe a possibilidade de que cometa um novo ataque violento?
Wallander pensou um pouco antes de responder. Recreava a imagem daquela
habita��o repleta de bonecos de peluche.
-A informa��o que possu�mos sobre ela � m�nima -admitiu-. Mas n�o acredito que
seja de tudo desatinado pensar que sim.
Nesse momento, Martinson pendurou o auricular.
-Bem, j� falei com a m�e -declarou-, E com os colegas do H��r, de modo que ali
j� est�o � corrente.
-Pois eu n�o acredito que nenhum de n�s esteja realmente � corrente -objetou
Wallander-. Mas, em qualquer caso, quero encontrar a essa garota o antes poss�vel.
-Criem que tinha a fuga planejada? -inquiriu Lisa Holgersson.
-Segundo o agente de guarda, n�o � esse o caso -esclareceu Martinson-. Eu
acredito que aproveitou a oportunidade assim que lhe apresentou.
-� obvio que o tinha planejado -op�s-se Wallander-. Estava alerta a menor
ocasi�o. Ela queria sair daqui. Algu�m falou com o advogado? Tal
vez ele possa nos ajudar.
-Pois eu n�o acredito que tenha tido muito tempo de pensar no ocorrido -objetou
Martinson-. De fato, partiu logo que teve finalizado a entrevista
com ela.
Wallander ficou em p�.
-Eu falarei com ele.
-E a confer�ncia de imprensa? -quis saber Lisa Holgersson-. O que fazemos?
Wallander olhou seu rel�gio de pulso. Eram as onze e vinte minutos.
-Celebrar�-se no momento fixado mas me temo que, por mais que nos apesar, n�o
ficar� mais remedeio que lhes dar a not�cia.
-Suponho que minha presen�a ser� necess�ria -comentou Lisa Holgersson.
Wallander n�o replicou mas sim se dirigiu a seu escrit�rio. Zumbia-lhe a
cabe�a.
E lhe do�a a garganta ao tragar.
"Deveria estar em casa guardando cama", disse-se. "Em lugar de andar por a�
perseguindo jovencitas que se dedicam a matar aos taxistas a golpes."
Em uma das gavetas de seu escrit�rio encontrou uns len�os de papel que usou
para enxugar o suor do peito. Tinha febre e transpirava copiosamente. Depois
chamou o advogado L�tberg e lhe referiu o acontecido.
-V�! Isso sim que foi algo imprevis�vel -assegurou L�tberg uma vez que
Wallander teve terminado.
-Sim, mas sobre tudo foi nefasto -precisou Wallander-. Poder� me ajudar?
-A verdade, n�o acredito. Estivemos falando do que ia acontecer e lhe
recomendei que tivesse paci�ncia.
-Est� em condi��es de ser paciente?
L�tberg refletiu um instante antes de pronunciar-se.
-Se tiver que ser sincero, n�o sei. N�o � f�cil comunicar-se com ela, A julgar
pelas apar�ncias, estava tranq�ila, mas ignoro o que se oculta baixo essa imagem.
-N�o mencionou que tivesse noivo ou algu�m que pudesse vir a visit�-la?
-N�o.
-Ningu�m absolutamente?
-N�o. T�o somente perguntou pela Eva Persson.
Wallander prosseguiu, depois de ter meditado a seguinte pergunta.
-N�o quis saber de seus pais?
-Pois, a verdade, n�o disse nada.
Ao Wallander resultou muito chamativo. T�o estranho como sua habita��o. Todo
aquilo n�o fazia a n�o ser fortalecer sua sensa��o de que havia algo misterioso em
torno
� pessoa da Sonja H�kberg.
-Como � natural, se ficasse em contato comigo, eu lhes chamaria imediatamente -
prometeu L�tberg.
Nesse ponto, finalizaram a conversa��o. Na mem�ria do Wallander seguia patente
a imagem da habita��o da jovem. "� a habita��o de uma menina pequena",
concluiu. "N�o a de uma jovem de dezenove anos. Um dormit�rio apropriado para uma
menina de dez. Quer dizer, que a habita��o deixou de crescer, enquanto que Sonja se

fazia maior."
Em realidade, era incapaz de precisar as conseq��ncias de seu racioc�nio; mas
estava convencido de que era importante.

Ao Martinson n�o levou nem meia hora preparar o encontro entre a Eva Persson e
Wallander, que ficou perplexo ao ver a mo�a. Em efeito, era de baixa estatura
e n�o aparentava mais de doze anos. Observou com aten��o suas m�os, mas, por mais
que se esfor�ava, n�o conseguiu imaginar a sustentando uma faca que, al�m disso,
foi
a cravar com viol�ncia no peito de um semelhante. Mas n�o demorou para descobrir
que existia uma caracter�stica de sua pessoa que recordava a da Sonja H�kberg.
Em um primeiro momento, n�o p�de identificar qual podia ser o rasgo comum. Mas o
detectou em seguida.
Eram os olhos, a mesma indiferen�a no olhar.
Martinson os deixou sozinhos. Wallander teria preferido contar com a presen�a
da Ann-Britt H�glund durante a entrevista com a Eva Persson, mas a colega se
encontrava
fora coordenando as a��es de busca da Sonja H�kberg com objeto de potencializar ao
m�ximo sua efic�cia.
A m�e da Eva Persson, que tamb�m estava presente, tinha os olhos avermelhados.
Wallander experimentou em seguida um profundo sentimento de compaix�o para
ela, atormentado ele mesmo ante a id�ia do que a mulher estaria passando naqueles
momentos.
N�o obstante, foi direito ao gr�o.
-Sonja se fugiu. Assim quero que me diga se souber aonde p�de ir. Pensa-o bem
antes de responder, e faz-o com total sinceridade. Entendido?
Eva Persson assentiu.
-Bem, nesse caso, aonde crie que p�de ir-se?
-Pois suponho que se partiu a casa. Aonde, se n�o?
Wallander foi incapaz de elucidar se a resposta da jovem era sincera ou se
respondia a um alarde de soberba. Por outro lado, a dor de cabe�a lhe impedia
controlar sua impaci�ncia.
-Se se tivesse partido a casa, j� a ter�amos apanhado -explicou em um tom de
voz t�o elevado que a m�e da jovem se encolheu na cadeira.
-N�o sei onde pode estar.
Wallander abriu um bloco de papel escolar.
-Quais s�o seus amigos? Com quem est� acostumado a sair? Conhece algu�m que
tenha carro?
-Estamos acostumados a sair juntas, as duas sozinhas.
-J�, mas, deve ter outros amigos.
-Bom, Kalle.
-Qual � seu sobrenome?
-Ryss.
-De verdade se chama Kalle Ryss?
-Sim.
-N�o quero ouvir nenhuma s� palavra que n�o seja verdade, est� claro?
-por que co�o me grita, velho de mierda? Digo-te que se chama assim, Kalle
Ryss.
Wallander esteve a ponto de explorar, pois n�o lhe agradava o mais m�nimo que o
chamassem "velho".
-E quem �?
-Faz windsurfing e passa a maior parte do tempo na Austr�lia, mas agora est� na
Su�cia e trabalha com seu pai.
-Onde?
-T�m uma ferraria.
-Assim Kalle � um dos amigos da Sonja.
-Bom, estiveram saindo.
Wallander seguiu com suas perguntas, mas a Eva Persson n�o lhe ocorria nenhuma
outra pessoa com a que Sonja tivesse podido ficar em contato. Tampouco sabia
aonde tinha podido encaminhar-se. Em um �ltimo esfor�o por obter algum dado de que
partir, Wallander dirigiu suas perguntas � m�e da Eva Persson.
-Eu n�o a conhecia -confessou a mulher em um tom t�o baixo que Wallander se viu
obrigado a inclinar-se sobre a mesa para decifrar suas palavras.
-Como! N�o conhecia a melhor amiga de sua filha?
-N�o, eu n�o gostava.
Veloz como um raio, Eva Persson se voltou e golpeou a sua m�e no rosto. Tudo
ocorreu t�o depressa que Wallander n�o teve tempo de reagir. A mulher come�ou
a gritar enquanto Eva Persson n�o cessava de golpe�-la ao tempo que proferia a
gritos palavras soezes. Wallander recebeu uma dentada na m�o, mas obteve ao fim,
n�o sem esfor�o, separar a Eva Persson de sua m�e.
-Saca daqui a esta velha! -estalou a menina-. N�o quero v�-la mais!
Nesse preciso momento, Wallander perdeu o controle. E propin� a Eva Persson uma
forte bofetada. O golpe foi t�o intenso que a garota caiu de costas. Wallander
saiu trastabillando da sala, com a m�o dolorida. Lisa Holgersson, que encaminhava
para eles seu passo apressado, cravou um olhar at�nito no espet�culo
que se oferecia a sua vista.
-Mas... o que aconteceu aqui?
Wallander n�o respondeu. Simplesmente, olhava-se a m�o, que lhe ardia depois do
golpe.
Agora bem, nenhum deles tinha reparado no jornalista de um jornal vespertino
que tinha chegado com tempo � confer�ncia de imprensa. Durante o tumulto
e provido de uma pequena e discreta c�mara fotogr�fica, tinha acessado inadvertido
at� o lugar dos fatos. Uma vez ali, tomou v�rias fotografias sem deixar
de anotar quanto viu e ouviu. Um substancioso titular come�ou a forjar-se em sua
mente. Satisfeito, retornou veloz � recep��o.

A confer�ncia de imprensa n�o come�ou at� meia hora mais tarde que o previsto.
Lisa Holgersson conservou at� o �ltimo minuto a esperan�a de que alguma patrulha
tivesse encontrado a Sonja H�kberg antes de come�ar. Mas Wallander, que n�o se
feito a menor ilus�o a respeito, queria respeitar a hora acordada desde
um princ�pio. Isto se devia em parte para feito de que considerava que Lisa
Holgersson estava equivocada. Entretanto e na mesma medida, era conseq��ncia do
resfriado
no que estava j� a ponto de cair totalmente.
Ao final conseguiu convencer a de que n�o havia motivo algum pelo que seguir
esperando. Por outro lado, fez-a reparar no detalhe de que, com o atraso, s�
conseguiriam p�r nervosos aos jornalistas e, de fato, as coisas estavam j� bastante
dif�ceis.
-E o que quer que lhes diga? -inquiriu antes de entrar na grande sala de
reuni�es em que ia celebrar se a confer�ncia de imprensa.
-Nada -rep�s Wallander-. Eu me ocuparei. T�o somente quero sua presen�a e seu
apoio.
Wallander entrou nos servi�os e se enxaguou a cara com �gua fria antes de
entrar na sala. Uma vez ali, sobressaltou-se: em efeito, havia muitos mais
jornalistas
dos que ele tinha imaginado. Subiu ao soalho seguido de perto por sua chefa. Uma
vez que tiveram tomado assento, Wallander jogou uma olhada � concorr�ncia.
Alguns dos rostos lhe resultavam familiares e conhecia inclusive o nome de uns
quantos jornalistas, mas a maior parte deles lhe eram totalmente desconhecidos.
"O que digo eu agora?", perguntou-se. "Por mais que um o proponha ao final
nunca contamos toda a verdade."
Lisa Holgersson deu a bem-vinda aos jornalistas antes de ceder a palavra ao
Wallander.
"Como �dio todo isto!", exclamou em silenciosa resigna��o. "N�o � que eu n�o
goste, � que, por muito necess�rios que sejam, �dio estes encontros com os meios
de comunica��o."
Contou mentalmente at� tr�s, antes de come�ar.
-Faz uns dias, um taxista resultou atracado e agredido aqui no Ystad. Como j�
sabem, faleceu, por desgra�a, por causa das feridas. pudemos relacionar
com o delito a duas pessoas que, al�m disso, confessaram-se culpados. Dado que um
dos delinq�entes � menor de idade, n�o podemos dar seu nome nesta confer�ncia
de imprensa.
Um dos jornalistas elevou a m�o.
-por que diz "um dos delinq�entes", quando sabemos que se trata de duas mo�as?
-J� o explicarei mais tarde, se tiver um pouco de paci�ncia -atalhou Wallander.
Era um jornalista jovem e tenaz.
-A confer�ncia de imprensa estava prevista para a uma, e j� � mais da uma e
meia. N�o tem a pol�cia nenhum respeito por nosso tempo?
Wallander passou por cima a pergunta com um comprido silencio eloq�ente.
-Em outras palavras, trata-se de um homic�dio -prosseguiu-. Em concreto, roubo
e agress�o com resultado de morte. Em realidade, n�o h� raz�o alguma para ocultar
que foi um crime especialmente brutal e desumano. Por isso, claro est�, resulta
bastante satisfat�rio o que tenhamos esclarecido o acontecido com tanta rapidez.
Dito isto tomou f�lego, pois se sentia como se estivesse a ponto de inundar-se
em um mar sem saber se havia escolhos ocultos.
-Por desgra�a, a situa��o se complicou pela fuga de uma das acusadas. Embora,
por descontado, esperamos poder apanh�-la breve.
Um profundo sil�ncio reinou na sala durante um segundo, transcorrido o qual
todas as perguntas se aconteceram em inunda��o.
-Como se chama a acusada que se fugiu?
Wallander olhou inquisitivo a Lisa Holgersson, que assentiu em seguida.
-Sonja H�kberg.
-De onde escapou?
-daqui, da delegacia de pol�cia.
-Como p�de acontecer tal coisa?
-Nestes momentos estamos investigando como ocorreu.
-O que quer dizer isso, exatamente?
-Pois exatamente o que acabo de dizer, que estamos investigando como p�de fugir
Sonja H�kberg.
-Quer dizer, que quem fugiu que a delegacia de pol�cia � uma mulher perigosa.
Wallander vacilava, mas ao final conveio.
-Assim �. Embora n�o � do todo seguro que o seja.
-A ver, convir� comigo em que ou � perigosa, ou n�o o �. N�o pode te pronunciar
em um sentido ou em outro?
Ent�o, e por en�sima vez aquele dia, Wallander perdeu o controle. Desejava
acabar com tudo aquilo o antes poss�vel para ir-se a casa e meter-se na cama.
-Seguinte pergunta.
Mas o jornalista n�o se rendia.
-Quero uma resposta: � perigosa ou n�o?
-Acabo de te dar a �nica resposta que posso oferecer. Seguinte pergunta.
-Vai armada?
-N�o, que n�s saibamos.
-Como foi assassinado o taxista?
-Com uma faca e um martelo.
-encontrastes as armas do crime?
-Sim.
 -Podemos as ver?
-N�o.
-por que n�o?
-Por raz�es t�cnicas da investiga��o. Seguinte pergunta.
-Est� em busca e captura a escala nacional?
-No momento, � suficiente com o alarme regional. � quanto t�nhamos que dizer
por agora.
O modo em que Wallander deu a entender que dava por finalizada a confer�ncia de
imprensa foi acolhido com irados protestos. O inspetor sabia que ao audit�rio
ficavam ainda um sinn�mero de perguntas mais ou menos importantes por formular. N�o
obstante, ficou em p� ao tempo que quase arrancava a Lisa Holgersson de seu
cadeira.
-terminamos! -quase gritou.
-N�o dever�amos ficar um pouco mais? -murmurou Lisa Holgersson.
-Sim, mas ent�o ter� que te encarregar voc�. J� lhes havemos dito quanto
precisam saber. De todos os modos, eles revistam arrumar-lhe para preencher o que
os
falta sem ajuda.
A r�dio e a televis�o queriam fazer algumas entrevista, de modo que Wallander
se abriu aconte�o como p�de atrav�s de uma multid�o de c�maras e microfones.
-Isto lhe deixo isso a ti -declarou olhando a Lisa Holgersson-. Ou diga-lhe ao
Martinson. Eu tenho que ir a casa.
J� tinham alcan�ado o corredor e Lisa Holgersson o olhou sem compreender.
-A casa?
-Se o desejar, dou-te permiss�o para que me ponha a m�o na frente. Estou
doente. Tenho febre. Aqui h� outros policiais que podem dedicar-se a procurar a
Sonja
H�kberg e responder a todas essas malditas perguntas.
E, dito isto, deixou-a ali sem aguardar resposta. "N�o estou fazendo-o bem",
recriminou-se. "Deveria permanecer aqui e impor um pouco de ordem neste caos.
Mas nestes momentos me sinto incapaz."
assim, entrou em seu escrit�rio, e n�o tinha terminado de ficar o jaquet�o
quando chamou sua aten��o uma nota que havia sobre a mesa e em que reconheceu
a letra do Martinson.
"Segundo os m�dicos, Tynnes Falk morreu de causas naturais. N�o h� delito. Quer
dizer, que podemos arquivar o caso."
Ao Wallander levou v�rios segundos cair na conta de que a nota se referia ao
homem que tinha sido achado morto ante uma caixa da zona comercial.
"V�, um problema menos", disse-se aliviado.
Abandonou a delegacia de pol�cia pela garagem, com objeto de evitar topar-se
com algum jornalista. Soprava um robusto vento ao que op�s resist�ncia enquanto,
encolhido,
encaminhava-se para o carro. Quando, j� no interior do ve�culo, girou a chave do
contato, n�o aconteceu nada. Tentou-o v�rias vezes, mas o motor n�o reagiu.
Desabotoou o cinto de seguran�a e saiu do autom�vel sem incomodar-se em fech�-
lo com chave. De caminho para a rua do Mariagatan, recordou de repente o
livro que tinha prometido ir recolher na livraria. Mas resolveu que aquilo podia
esperar. Tudo podia esperar. Qu�o �nico desejava fazer naqueles momentos
era dormir.

Quando despertou, fez-o como se, em precipitada carreira, pretendesse fugir de

uma enso�aci�n.
No sonho se viu si mesmo outra vez na confer�ncia de imprensa que se celebrava
na casa, encostada onde vivia Sonja H�kberg. Wallander n�o foi capaz de
responder a uma s� das perguntas dos jornalistas. Depois vislumbrou, de repente, a
figura de seu pai que, impass�vel, acomodou-se entre as c�maras
de televis�o para pintar seu recorrente motivo da paisagem outonal.
Ent�o, despertou. Permaneceu convexo im�vel e atento. O vento tamborilava
pressionando os cristais da janela. Voltou a cabe�a e comprovou no rel�gio
da mesita que eram as seis e meia. Tinha estado dormindo durante quase quatro
horas. Tentou tragar saliva, mas notou que a garganta seguia inflamada e dolorida.
Entretanto, parecia que lhe tinha baixado a febre. Sup�s que ainda n�o teriam dado
com o paradeiro da Sonja H�kberg. Do contr�rio, lhe teriam avisado por telefone.
levantou-se e se dirigiu � cozinha, onde achou a nota em que tinha pontudo que
devia comprar sab�o e a que acrescentou o livro que tinha que recolher na
livraria. preparou-se um pouco de ch� e procurou, embora em v�o, um lim�o em seu
frigor�fico. Em efeito, na gaveta das verduras n�o havia mais que uns tomates j�
sem
cor e um pepino m�dio podre que jogou no lixo. foi � sala de estar, com a ta�a de
ch� na m�o. Havia p� acumulado em todos os rinc�es, de
modo que voltou para a cozinha e anotou tamb�m as bolsas para a aspiradora.
Em realidade, o que devia fazer era, � obvio, comprar uma aspiradora nova.
Atraiu para si o telefone e marcou o n�mero da delegacia de pol�cia. Hanson foi
o �nico a quem p�de localizar.
-Que tal vai a coisa?
-N�o h� nem rastro dela -declarou Hanson com um eco de cansa�o na voz.
-N�o a viu ningu�m?
-Nada. O diretor geral chamou para perguntar o que aconteceu e como p�de
acontecer.
-J� me imagino. Mas eu sugiro que nos despreocupemos disso, por agora.
-Disseram-me que estava doente.
-Amanh� j� estarei bem.
Hanson o p�s � corrente do modo em que se organizou a busca, que Wallander
aceitou sem obje��es. Tinham dado o alarme regional e a nacional
estava preparada. Hanson lhe prometeu que o chamaria assim que se produje alguma
novidade.
Finalizada a conversa��o, Wallander se fez com o mando a dist�ncia do
televisor, persuadido de que, ao menos, conviria-lhe ver os informativos. N�o o
cabia a menor duvida de que a fuga da Sonja H�kberg seria a not�cia protagonista da
seguinte emiss�o do canal regional Sydnytt. Talvez inclusive a estimassem
digna de ser tratada no �mbito nacional. N�o obstante, voltou a deixar o controle
remoto sobre a mesa e p�s o disco de La Traviata, do Verdi. Ato seguido, se
tendeu no sof� e fechou os olhos. Assaltaram-no ent�o as imagens da Eva Persson e
de sua m�e, a imprevista rea��o violenta da garota e a imperturbabilidade
de seu olhar... Nesse momento, soou o telefone. incorporou-se, baixou o volume da
m�sica e atendeu a chamada.
-Kurt?
Reconheceu a voz no ato. Era Sten Wid�n, o mais antigo de seus escassos amigos.
-V�! Quanto tempo!
-Sim, como sempre que falamos. Que tal te encontra? Disseram-me na delegacia de
pol�cia que estava doente.
-Ora! Uma dor de garganta. Nada do outro mundo.
-Pois eu tinha pensado que pod�amos ficar.
-J�, bom, n�o � este o melhor momento. N�o viu as not�cias?
-J� sabe que eu nem vejo as not�cias nem le�o os peri�dicos, salvo os
resultados das carreiras de cavalos e o tempo.
-Temos a uma pessoa fuga e devo dar com seu paradeiro e apanh�-la. Quando o
tiver conseguido, poderemos nos ver.
-Bom, o caso � que pensava me despedir.
Wallander sentiu que se o fazia um n� no est�mago. Estaria doente seu amigo?
Talvez a bebida tivesse destro�ado seu f�gado por completo.
-Como que pensava te despedir? E isso por que?
-Quero vender o picadeiro e me largar daqui.
Em efeito, durante os �ltimos anos, Sten Wid�n tinha manifestado em m�ltiplos
ocasione seu desejo de romper contudo. O im�vel que tinha herdado de seu pai
tinha ido convertendo-se paulatinamente em uma inevit�vel carrega cada vez menos
rent�vel. Durante as largas noites em que se reuniam, Wallander tinha sido
testemunha
de seus sonhos de come�ar uma nova vida antes de que a idade o impedisse. Wallander
nunca se tomou os sonhos do Wid�n mais a s�rio que os seus pr�prios. Mas
era evidente que se equivocou. Quando estava �brio, seu amigo era capaz de exagerar
at� o extremo. Mais agora parecia s�brio e cheio de energia, e o habitual
tom de descuido de sua voz soava agora distinto.
-Fala a s�rio?
-Assim �. Saio de viagem.
-Aonde?
-Isso ainda n�o o decidi. Mas irei logo.
O n� no est�mago tinha cedido j� a um sentimento de inveja. N�o em v�o, os
sonhos do Sten Wid�n tinham resultado ser mais vi�veis que os seus pr�prios.
-irei verte assim que possa. No melhor dos casos, dentro de um par de dias.
-Estarei em casa.
Depois daquela conversa��o, ao Wallander sobreveio uma apatia total e
prolongada. N�o podia negar at� que ponto invejava a seu amigo. Suas pr�prias
ilus�es
de romper um dia com a profiss�o de pol�cia lhe desejavam muito remotas. E ele
jamais seria capaz de empreender o que Sten Wid�n estava a ponto de levar a cabo
com seu
vida.
Apurou o resto do ch� e levou a ta�a � cozinha. O term�metro que tinha fixado
no marco da janela indicava que estavam a um grau de temperatura. Fazia
muito frio para ser primeiros de outubro.
Voltou para sof�. A m�sica era apenas percept�vel. De novo tomou o controle
remoto, que dirigiu para a equipe de m�sica.
Nesse preciso momento, foi a luz.
Ao princ�pio acreditou que podia tratar-se de um fus�vel. Entretanto, quando, a
provas, conseguiu alcan�ar a janela, comprovou que as luzes da rua tamb�m
estavam apagadas.
Decidiu retornar ao sof�, disposto a aguardar sumido na escurid�o.
Wallander ignorava, certamente, que uma grande parte de Escaneia tinha ficado
�s escuras.

7
Olle Andersson estava dormindo. E soou o telefone.
Quando tentou acender o abajur da mesinha, comprovou que n�o havia luz. Ent�o
compreendeu o significado da chamada. Acendeu a potente lanterna que
sempre tinha junto � cama e tomou o auricular. Tal e como tinha suposto, a chamada
procedia da central de fornecimento energ�tico Sydkraft, que contava com
a presen�a de pessoal especializado as vinte e quatro horas. O autor da chamada era
Rune �gren que, como Olle Andersson j� sabia, tinha o turno de guarda
aquela noite de 8 de outubro. Era oriundo do Malm�, levava mais de trinta anos
trabalhando para diversas empresas de fornecimento energ�tico e o ano seguinte
seria
o de sua aposentadoria. �gren foi direito ao gr�o.
-Temos queda de tens�o e corte de fornecimento el�trico em uma quarta parte de
Escaneia.
Olle Andersson n�o sa�a de seu assombro. Em efeito, embora os ventos tinham
come�ado a sopro fazia j� uns dias, n�o tinham alcan�ado a velocidade suficiente
como para que pudesse qualificar-se os de impetuosos.
-Ou seja que co�o passou -continuou �gren-. Algo falhou na unidade de
transformadores situada aos sub�rbios do Ystad, assim j� pode te vestir e sair
para l� como um raio.
Olle Andersson conhecia a urg�ncia do problema pois, na complexa rede de
fornecimento atrav�s da qual a eletricidade se distribu�a por zonas urbanas e
rurais, a unidade de transformadores do Ystad constitu�a, precisamente, um dos
tumores principais. De modo que se algo falhava naquela unidade, uma grande parte
de Escaneia ficava sem fornecimento el�trico. � obvio que sempre havia pessoal de
guarda designado de antem�o, se por acaso se apresentava algum imprevisto em
a rede; justo aquela semana, a responsabilidade sobre o distrito do Ystad tinha
reca�do sobre o Olle Andersson.
-V�! Tinha-me dormido -confessou-. Quando se produziu o corte?
-Faz quatorze minutos. Levou-nos um bom momento localizar a falha. J� pode te
dar pressa. Se por acaso fora pouco, � pol�cia do Kristianstad lhe falhou tamb�m
o gerador de reserva, assim que as instala��es de alarme est�o fora de servi�o.
Olle Andersson era muito consciente das conseq��ncias que aquilo podia ter, de
modo que pendurou o auricular e come�ou a vestir-se. Berit, sua mulher, havia-se
despertado.
-O que ocorre?
-Tenho que sair. Meia Escaneia est� sumida nas sombras.
-T�o forte sopra o vento?
-N�o, a causa deve ser outra. Durma, anda.
Lanterna em m�o, baixou a escada. Posto que vivia no Svarte levaria uns vinte
minutos chegar � unidade de transformadores do Ystad. ficou a roupa de
abrigo sem deixar de perguntar-se o que podia ter acontecido.
Nem que dizer tem que tamb�m o inquietava a possibilidade de que a avaria fosse
t�o complicada de reparar que n�o pudesse restabelecer a normalidade ele sozinho.
Se a zona afetada pelo corte de corrente era o suficientemente ampla, teria que
recuperar a tens�o o antes poss�vel. Quando saiu ao jardim, encontrou-se
com que o vento soprava com viol�ncia. em que pese a isso, tinha a certeza de que
n�o tinha sido o vento o causador dos danos. meteu-se no carro, um aut�ntico
oficina ambulante, acendeu o transmissor por r�dio e chamou �gren.
-Vou para l�.
Dezenove minutos mais tarde, achava-se ante a unidade de transformadores. Tudo
estava sumido na mais absoluta escurid�o. Cada vez que aquilo ocorria, cada
vez que se produzia um corte de corrente e que ele sa�a para localizar e reparar a
avaria, assaltava-o o mesmo pensamento: fazia n�o mais de cem anos, aquela
escurid�o compacta era o natural. De fato, a eletricidade o tinha transformado
tudo. Na atualidade, n�o ficava nenhuma pessoa viva que pudesse recordar como
transcorria a exist�ncia ent�o. Entretanto, estava acostumado a acrescentar a sua
reflex�o, a sociedade tamb�m se tornou mais vulner�vel. Assim, se as coisas vinham
mau, um
simples falha em um dos tumores fundamentais do fornecimento energ�tico podia p�r
em perigo ao meio pa�s.
-J� estou aqui -anunciou.
-Pois date pressa -apressou-o �gren.
A unidade de transformadores se encontrava em meio de uma planta��o e estava
rodeada de uma alta cerca, provida de numerosos sinais que advertiam de que
o acesso n�o s� estava proibido a toda pessoa n�o autorizada, mas tamb�m, al�m
disso, comportava perigo de morte. Com v�rios molhos de chaves nas m�os, encolheu-
se
para proteger do forte vento. p�s-se uns �culos de fabrica��o pr�pria nas que, em
lugar de lentes, tinha colocado um par de pequenas e potentes
lanternas sobre os olhos. Procurou at� localizar o molho que necessitava e, ao
chegar � grade, deteve-se em seco. Em efeito, tinha sido for�ada e aberta. Jogou
uma olhada a seu redor, mas n�o viu nenhum carro e tampouco vislumbrou a ningu�m.
Tomou de novo o transmissor e chamou �gren.
-A fechadura da grade est� for�ada e aberta -anunciou. :
�gren tinha certa dificuldade em entender suas palavras a causa do vento, de
modo que se viu obrigado a repetir o que acabava de dizer.
-N�o parece que haja ningu�m, assim vou entrar -continuou.
N�o era a primeira vez que lhe ocorria que, ao chegar a uma unidade de
transformadores, achava a grade for�ada. Nesses casos, sempre se apresentava uma
den�ncia
ante a pol�cia que, em algumas ocasione, conseguia dar com os assaltantes. Com n�o
pouca freq��ncia, tratava-se de puros vandalismos cometidos por turmas de jovens.
Mas �s vezes tinham comentado o que poderia ocorrer se algu�m decidisse sabotar de
verdade a rede de fornecimento el�trico. Ele mesmo tinha assistido em setembro
a uma reuni�o em que um dos t�cnicos respons�veis pela seguran�a no Sydkraft lhes
tinha referido os projetos de implanta��o de novas normas.
Voltou a cabe�a. Posto que tamb�m levava a lanterna grande na m�o, eram tr�s os
pontos de luz que dan�avam sobre o esqueleto de a�o da unidade
de transformadores. No centro das torres, havia um pequeno barraco cinza que
constitu�a o n�cleo da esta��o. acessava-se a ela por uma porta de a�o
que se abria com duas chaves e que s� podia for�ar-se com uma forte carrega
explosiva. Ele tinha marcado as chaves com cintas adesivas de diversas cores. A
chave
com a cinta vermelha abria a grade. A amarela e a azul, a porta de a�o. Olhou de
novo a seu redor. Tudo aparecia deserto. T�o somente o assobio do vento
quebrava o sil�ncio. Come�ou a caminhar, mas, depois de ter avan�ado v�rios passos,
deteve-se. Algo tinha chamado sua aten��o. Haveria algo a suas costas? A voz
entrecortada
de �gren surgiu do transmissor que tinha enganchado do jaquet�o. Mas ele n�o
respondeu. O que seria o que o tinha feito deter-se? N�o havia ali nada mais que
escurid�o. Ao menos, nada que ele pudesse divisar. O que sim havia era um intenso
aroma. "Deve vir das planta��es", sup�s. "Algum agricultor que esteve
abonando os campos." Continuou assim seu avan�o em dire��o ao barraco. O fedor n�o
desaparecia. De repente, parou-se em seco. A porta de a�o estava aberta. Retrocedeu

uns passos e tomou o transmissor.

-A porta est� aberta -anunciou-. Ouve-me?
-Sim, ou�o-te. O que significa isso de que est� aberta?
-Pois o que te acabo de dizer.
-Mas h� algu�m a�?
-N�o sei. O caso � que n�o parece for�ada.
-E, ent�o, como � que est� aberta?
-N�o sei.
O sil�ncio se apropriou tamb�m do transmissor. de repente, experimentou uma
sensa��o de profunda solid�o. A voz de �gren se deixou ouvir de novo.
-Quer dizer que a t�m aberto com chave?
-Isso parece. Al�m disso, aqui cheira muito estranho.
-Ter� que olhar a ver o que �. E date pressa. Tenho aos chefes em cima chamando
como condenados para saber o acontecido.
assim, respirou fundo e come�ou a caminhar at� chegar � porta. Abriu-a e
enfocou a lanterna para o interior. Uma terr�vel pestil�ncia lhe a�oitou o rosto.
Mas j� sabia o que tinha ocorrido. O corte de eletricidade que tinha sumido a
Escaneia em trevas aquela noite de outubro o tinha provocado um cad�ver carbonizado

que se estendia a seus p�s entre as barras de alta tens�o. Em efeito, era uma
pessoa que tinha provocado a avaria.
Recuou cambaleando-se at� sair do barraco e chamou �gren.
-H� um cad�ver na unidade de transformadores.
�gren demorou uns segundos em responder.
-me repita o que acaba de dizer.
-Ch� digo que h� um corpo calcinado a� dentro. Isso � o que provocou o corte na
zona.
-Mas, n�o � poss�vel...
-J� me ouviste! O dispositivo de amparo do rel� deve ter falhado.
-Bem, nesse caso, chamaremos � pol�cia. Fique onde est�. Teremos que voltar a
conectar a rede daqui.
A transmiss�o se cortou. Notou que todo seu corpo come�ava a tremer com
viol�ncia. Aquilo era inexplic�vel. por que ia ningu�m a entrar em uma unidade de
transformadores
para tir�-la vida expondo-se a uma descarga el�trica de semelhante magnitude? Era
como sentar-se na cadeira el�trica.
Sentia um forte enj�o e retornou ao carro com a esperan�a de evitar o v�mito.
 O vento soprava racheado e a grande velocidade. Al�m disso, tinha come�ado a
chover.

O alarme alcan�ou as trevas da delegacia de pol�cia do Ystad pouco depois da

meia-noite. O agente que atendeu a chamada do Sydkraft anotou o que lhe dizia
e fez uma r�pida valora��o. Posto que o quadro inclu�a um cad�ver, chamou o Hanson,
que estava de servi�o aquela noite e que prometeu acudir imediatamente. A
a vacilante luz da vela que tinha junto ao telefone, marcou o n�mero do Martinson,
que sabia de cor. Demorou um bom momento em obter resposta, pois seu colega
estava dormindo e n�o se precaveu do corte el�trico. Martinson escutou com aten��o
quanto lhe transmitia Hanson e compreendeu em seguida a gravidade da
situa��o. Conclu�da a conversa��o, foi medindo as teclas do telefone at� compor
outro n�mero que n�o precisava consultar.
Wallander tinha cansado vencido pelo sonho no sof�, enquanto aguardava que
voltasse a luz. Quando o timbre do telefone despertou, seguia rodeado de escurid�o.

Ao tentar desprender o auricular, lhe caiu o telefone ao ch�o.

-Sou Martinson. Hanson acaba de chamar.
Wallander intuiu imediatamente que se tratava de algo grave e conteve a
respira��o.
-acharam um cad�ver em uma das instala��es que Sydkraft tem aos sub�rbios do
Ystad.
-foi essa a causa do corte?
-N�o sei, mas pensei que deveria estar � corrente disso, embora esteja doente.
Wallander tragou saliva. A dor de garganta persistia, mas j� n�o tinha febre.
-Tenho o carro quebrado, assim ter� que vir a me recolher -advertiu o inspetor.
-Ter�-me a� dentro de dez minutos.
-Que sejam cinco -apressou-o Wallander-. Nenhum mais. Estamos sem luz em toda a
zona.
vestiu-se a provas na escurid�o e baixou � rua, onde o recebeu uma fina chuva.
Transcorridos sete minutos, apareceu Martinson. Atravessaram a cidade
�s escuras at� que localizaram ao Hanson, que os aguardava em uma das rotundas de
sa�da da cidade.
-� uma das unidades de transformadores, justo ao norte do esgoto municipal -
esclareceu Martinson.
Wallander sabia onde se encontrava o lugar. De fato, tinha estado passeando por
um bosque pr�ximo fazia alguns anos, quando recebeu a visita da Baiba.
-O que � o que ocorreu exatamente?
-N�o sei muito mais do que j� te hei dito. Recebemos uma chamada do Sydkraft.
Acharam um cad�ver quando se dispunham a reparar o corte do fornecimento.
-O que sabemos do alcance da avaria?
-Segundo Hanson, afeta a quase uma quarta parte de Escaneia.
Wallander o olhou incr�dulo, pois n�o era freq�ente que uma falha na rede
el�trica alcan�asse tal envergadura. Certo que podia acontecer em alguma ocasi�o,
em
�pocas em que violentos vendavais a�oitavam a regi�o ou, como depois do outono de
1969, quando se desatou o furac�o, mas nunca com os ventos que sopravam agora.
Quando se desviaram da estrada principal, a chuva j� tinha aumentado, de modo
que o limpador de p�ra-brisas do Martinson trabalhava a toda pot�ncia. Wallander
lamentou n�o haver ficado um imperme�vel, e tampouco podia fic�-las botas de �gua,
pois estavam no porta-malas do carro, que tinha ficado estacionado junto a
a delegacia de pol�cia.
Finalmente, Hanson freou. � luz das lanternas, Wallander viu um homem que os
fazia gestos com as m�os.
-Isto � uma esta��o de alta tens�o -observou Martinson-. Assim, se for certo
que algu�m ficou carbonizado a� dentro, n�o deve oferecer um espet�culo
muito agrad�vel.
Sa�ram � intemp�rie. Ali, em campo aberto, o vento a�oitava com mais viol�ncia.
Quando ganharam o barraco, acharam a um homem conmocionado. Wallander
viu dissipadas suas d�vidas de que na verdade tivesse acontecido algo grave.
-Est� a� dentro -assinalou o homem.
Wallander foi o primeiro em entrar. A intensidade da chuva que lhe castigava o
rosto lhe impedia de ver com claridade. Martinson e Hanson se situaram a suas
costas
enquanto o t�cnico, apavorado, mantinha-se um pouco afastado.
-A�, a� dentro -repetiu o homem j� ante a porta da unidade de transformadores.
-H� algum transmissor de corrente que ainda funcione? -inquiriu Wallander.
-J� n�o. J� n�o h� nada.
Tomou a lanterna que levava Martinson e a enfocou para o interior?
Come�ava a perceber o aroma. A pestil�ncia que emanava da carne humana
carbonizada. Era um fedor ao que n�o acabava de acostumar-se, por mais que o
houvesse
experiente em m�ltiplos ocasione nos casos de inc�ndio em que as pessoas acabavam
ardendo no interior dos edif�cios. Uma id�ia lhe aconteceu rauda pela
mente: seguro que Hanson terminaria por vomitar, pois n�o suportava o aroma de
cad�ver.
O corpo estava totalmente calcinado, j� sem rosto. Tinham ante si um mont�o de
fuligem. Os restos humanos jaziam apanhados entre cabos e fus�veis.
fez-se a um lado, com o fim de que Martinson pudesse v�-lo.
-Joder! -gemeu este.
Wallander ordenou ao Hanson que chamasse o Nyberg e que pedisse a interven��o
de todas as unidades.
-Por certo que ter�o que trazer um gerador, se querem ver algo -advertiu.
voltou-se ent�o para o Martinson, antes de perguntar:
-Como se chama o homem que descobriu o cad�ver?
-Olle Andersson -declarou o colega.
-E o que tinha vindo a fazer aqui?
-Tinham-no enviado do Sydkraft. � um de seus t�cnicos de emerg�ncias, dos que
est�o dispon�veis as vinte e quatro horas, e esta noite estava de guarda.
-Fala com ele e procura que te d� as indica��es horarias precisas. E, sobre
tudo, n�o andem pisando-o tudo por aqui: j� sabe que Nyberg fica fren�tico.
Martinson se levou ao Olle Andersson a um dos carros. Uma vez solo no lugar dos
fatos, o inspetor ficou em cuclillas ao tempo que enfocava a
lanterna para os restos humanos. Nada ficava da vestimenta e seu aspecto era tal
que Wallander acreditou estar contemplando uma m�mia, ou um corpo de fazia mil
anos achado em uma turbera. S� que aquilo era uma unidade de transformadores
moderna. Concentrou seus esfor�os em figuraro ocorrido. O corte de luz se havia
produzido por volta das onze da noite. E j� era quase a uma da madrugada. Se aquela
pessoa tinha sido a causador do curto-circuito, devia ter ocorrido
fazia duas horas, aproximadamente.
ficou em p�, mas deixou a lanterna sobre o ch�o de cimento. O que tinha podido
acontecer? Uma pessoa entra em uma esta��o de transformadores se separada de
a cidade e provoca um corte no fornecimento tirando-a vida. Wallander fez um gesto
com a cabe�a. N�o, n�o podia ser assim de singelo. As inc�gnitas lhe acumulavam
na mente em precipitado tumulto. agachou-se ent�o para recuperar a lanterna e jogou
uma olhada a seu redor. Qu�o �nico podia fazer era aguardar a chegada
do Nyberg.
E, n�o obstante, sentia-se presa do desassossego. Deixou vagar a luz da
lanterna sobre o corpo abrasado. Ignorava a proced�ncia daquela sensa��o e, sem
embargo, parecia-lhe reconhecer no cad�ver algo que j� n�o se encontrava ali, mas
que lhe tinha pertencido.
Saiu do barraco e observou a imponente porta de a�o, mas n�o detectou nela
danifico algum, como tampouco havia ind�cios de que tivessem tentado for�ar
nenhuma das duas robustas fechaduras. Retrocedeu sobre seus pr�prios passos para
retornar ao ponto de partida, procurando pisar s� onde a terra estava intacta
e n�o apresentava rastros, chegou � cerca, inspecionou com aten��o a grade, que sim
aparecia for�ada. O que podia significar aquilo? A grade sim apresentava ind�cios
de viol�ncia, enquanto que tinham podido abrir a porta de a�o sem danific�-la.
Martinson se tinha acomodado no carro do t�cnico reparador, em tanto que Hanson
falava por telefone do seu. Wallander se sacudiu a �gua de chuva antes de sentar-se
no do Martinson O motor estava aceso e os limpador de p�ra-brisas
funcionavam a toda velocidade. P�s a calefa��o mais forte, pois lhe do�a a
garganta. E acendeu depois a r�dio, para escutar um espa�o informativo
extraordin�rio
que estavam emitindo naqueles momentos. Enquanto emprestava aten��o ao locutor, foi
tomando consci�ncia da gravidade da situa��o.
Uma quarta parte de Escaneia carecia de fornecimento. Desde o Trelleborg at� o
Kristianstad, tudo se achava sumido na escurid�o. Os hospitais tinham recorrido
a seus pr�prios geradores, mas no resto da zona a falta de corrente era absoluta.
Entrevistaram a um dos respons�veis pelo Sydkraft, quem informou de
que a avaria tinha sido localizada e que contavam restabelecendo a situa��o em um
prazo de meia hora, aproximadamente, embora algumas zonas se veriam obrigadas
a esperar algo mais.
"N�o acredito que tenhamos luz dentro de meia hora", augurou Wallander, que,
por outro lado, perguntava-se se o homem ao que estavam entrevistando tinha id�ia
de
ocorrido-o.
"Ter� que avisar a Lisa Holgersson", disse-se ao tempo que tomava o m�vel do
Martinson e marcava o n�mero. A delegada chefe demorou para atender a chamada.
-Ol�, aqui Wallander. J� te ter� dado conta de que n�o h� luz, verdade?
-O que acontece? produziu-se um corte? N�o sei, estava dormindo.
Wallander lhe referiu o essencial, que foi suficiente para faz�-la despertar de
tudo.
-Quer que v�?
-Acredito que deveria te p�r em contato com o Sydkraft para lhes fazer ver que
este corte el�trico ter� aparelhada, sem rem�dio, uma investiga��o policial.
-Mas o que aconteceu exatamente? foi suic�dio?
-N�o sei.
-Pode tratar-se de uma sabotagem ou uma a��o terrorista?
-� logo para julgar. O certo � que n�o podemos excluir nenhuma possibilidade.
-Est� bem, chamarei o Sydkraft. Mant�nme informada.
Conclu�ram a conversa��o e Wallander viu que Hanson se aproximava da carreira
sob a chuva. O inspetor lhe abriu a porta.
-Nyberg est� em caminho. Que aspecto tinha?
-N�o ficava nada, nem o rosto...
Sem pronunciar palavra, Hanson se apressou de novo sob a chuva em dire��o a seu
carro.

Vinte minutos mais tarde, Wallander espionou no espelho retrovisor as luzes do

carro do Nyberg. O cansa�o se refletia no rosto do t�cnico.
-Bem, o que aconteceu? Como de costume, Hanson se explicou que forma
impenetr�vel.
-Temos um cad�ver a� dentro. Calcinado. Virtualmente reduzido a cinzas.
Nyberg jogou uma olhada a seu redor.
-Sim, � o que est� acostumado a ocorrer quando um se queima por uma descarga de
alta tens�o. � essa a raz�o pela que nos ficamos �s escuras?
-� o mais prov�vel.
-Quer isso dizer que meia Escaneia est� pendente de que eu termine com isto,
para recuperar a normalidade?
-Bom, n�o podemos ter em conta esta circunst�ncia. Em qualquer caso, acredito
que est�o tentando restabelecer o fornecimento, embora n�o tenham come�ado por
aqui.
-Vivemos em uma sociedade certamente vulner�vel -sentenciou Nyberg- ao tempo
que come�ava a mobilizar ao perito ajudante.
"V�! Isso mesmo disse H�kberg", recordou Wallander. "Que vivemos em uma
sociedade vulner�vel. Seus ordenadores estar�o fora de servi�o, se � que se dedica
a
teclar pelas noites para ganhar o sal�rio."
Nyberg trabalhava com sua habitual rapidez e efic�cia, como delatavam os focos
j� instalados e conectados ao gerador de estalo continuado t�o familiar. Wallander
se
tinha sentado no carro com o Martinson, que folheava suas notas.
-A ver, parece ser que recebeu a chamada de um dos respons�veis pela esta��o do
Sydkraft chamado �gren, que j� tinha a avaria localizada. Andersson vive
no Svarte e lhe levou vinte minutos chegar at� aqui. Em seguida comprovou que a
grade tinha sido for�ada, mas a porta de a�o a tinham aberto com chave. Quando
entrou, descobriu o panorama.
-Fez-te algum coment�rio, alguma observa��o?
-Bom, quando ele chegou, n�o havia ningu�m por aqui.
Wallander meditou um instante.
-Bem, isto das chaves t�m que esclarec�-lo -afirmou.
Quando Wallander entrou no carro, Andersson, que estava ali sentado falando com
�gren, interrompeu em seguida sua conversa��o.
-Suponho que estar� conmocionado -come�ou Wallander sol�cito.
-Jamais vi algo t�o espantoso. O que passou?
-Ainda n�o sabemos. Tenho entendido que encontrou a grade for�ada ao chegar,
mas, ao parecer, a porta de a�o estava entreabierta e n�o apresentava danos.
Como lhe explica isso?
-De maneira nenhuma.
-Quem ou os quais t�m chaves dessa porta?
-Al�m de eu mesmo, outro t�cnico reparador apelidado Moberg que vive no Ystad.
� obvio que tamb�m h� um jogo no escrit�rio principal. Aqui levamos
um controle exaustivo.
-J�, mas, ao parecer, algu�m tem aberto a porta com as chaves.
-Sim, isso parece.
-Imagino que n�o � f�cil fazer c�pias destas chaves.
-As fechaduras est�o fabricadas nos Estados Unidos e se sup�e que n�o se podem
for�ar com chaves falsas.
-Qual � o nome de pilha do Moberg?
-Lareiras.
-� poss�vel que algu�m tenha esquecido fechar com chave?
Andersson moveu a cabe�a com veem�ncia.
-Isso implicaria a demiss�o imediata. J� te hei dito que o controle �
exaustivo, pois se trata de normas de seguran�a b�sicas que, al�m disso,
endureceram-se
nos �ltimos anos.
Wallander n�o tinha mais pergunta que formular no momento.
-O melhor ser� que espere aqui -recomendou-. Se por acaso surgem mais d�vidas.
Al�m disso, quero que chame lareiras Moberg.
-Mas como, por que?
-Por exemplo, para lhe pedir que comprove se tiver as chaves desta porta.
J� fora do carro, Wallander comprovou que a chuva era menos intensa. A
conversa��o mantida com o Andersson tinha acentuado seu desassossego. Claro que o
feito de que uma pessoa tivesse decidido tir�-la vida justo naquela esta��o de
transformadores podia tratar-se de uma pura casualidade. Mas n�o eram poucas
as circunst�ncias que contradiziam aquela hip�tese. E uma delas era, sem d�vida,
que tivessem aberto a porta com as chaves. Wallander compreendeu que aquilo
apontava mas bem em outro sentido: algu�m tinha resultado assassinado antes de ser
arrojado entre o matagal de cabos de alta tens�o para ocultar o que tinha
acontecido
em realidade.
Ocupado naquelas reflex�es, foi ao lugar iluminado pelos potentes faz de luz
dos focos. O fot�grafo acabava de terminar com suas tomadas e grava��es.
Nyberg estava em cuclillas, realizando uma primeira an�lise dos restos. Irritado,
resmungou algo inintelig�vel quando Wallander se interp�s entre a luz e o cad�ver,
escurecendo-o.
-Bem, o que te parece?
-Porque o m�dico est� demorando para vir mais do desej�vel. E eu precisaria
deslocar um pouco o corpo para ver o que h� detr�s.
-O que crie que pode ter ocorrido?
-Como j� sabe, eu n�o gosto das adivinha��es.
-J�, mas isso � o que estamos acostumados a fazer em todo momento, adivinhar.
Bom, o que pensa?
Nyberg refletiu uns segundos antes de responder.
-Bem, o certo � que se trata de uma maneira de suicidarse, quando menos,
macabra, se � que foi um suic�dio. Se, pelo contr�rio, trata-se de um assassinato,
� um de singular crueldade. Como executar a algu�m na cadeira el�trica.
"Exato", conveio Wallander para si. "O que nos conduz � possibilidade de que
nos achemos ante a execu��o de uma vingan�a perpetrada em uma cadeira el�trica
de �ndole mais que especial."
Nyberg retornou a seu trabalho. Um dos t�cnicos criminalistas tinha come�ado a
estudar a zona delimitada pela cerca. Ent�o, apareceu o forense, que
resultou ser uma mulher a que Wallander j� conhecia de outras muitas ocasi�es.
chamava-se Susan Bexell e era parca em palavras. De fato, ficou m�os � obra
sem mais pre�mbulo, Enquanto Nyberg ia por seu recipiente t�rmico para servir um
caf�. O t�cnico ofereceu um ao Wallander, que aceitou agradecido pois j� se figurou

que n�o teria ocasi�o de dormir mais aquela noite. Mas, naquele momento, apareceu
Martinson, empapado e transido de frio, e o inspetor lhe cedeu sua ta�a.
-J� come�aram a restabelecer o fornecimento pelos arredores do Ystad -anunciou
Martinson-. Ou seja como as arrumaram!
-Sabe se Andersson tiver falado com seu colega Moberg? Pelo das chaves...
Martinson o ignorava, de modo que foi consultar enquanto Hanson, segundo
Wallander p�de comprovar, permanecia inativo depois do volante de seu carro. Havida
conta
que o centro do Ystad seguia �s escuras e, conforme suspeitava, Hanson poderia ser
de mais utilidade na delegacia de pol�cia, Wallander lhe recomendou que voltasse
ali. O colega
assentiu cheio de gratid�o e partiu no ato. Ent�o Wallander se dirigiu ao lugar em
que trabalhava a m�dico forense.
-Pode nos dizer algo sobre ele?
Susan Bexell elevou o olhar para o Wallander.
-Bom, ao menos posso te dizer que erraste sua hip�tese: n�o se trata de um
homem, mas sim de uma mulher.
-Est� segura?
-Sim. Mas n�o penso responder a mais pergunta.
-J�, pois eu tenho uma mais, no momento. Trouxeram-na aqui j� cad�ver ou morreu
a conseq��ncia da descarga el�trica?
-N�o sei ainda.
Wallander se deu a volta meditabundo e contrariado. Em efeito, ele tinha
suposto em todo momento que o cad�ver pertencia a um homem.
Naquele instante, advertiu que o t�cnico que tinha estado explorando a zona se
encaminhava para o Nyberg com um objeto na m�o. Quando o inspetor se uniu
aos dois t�cnicos, comprovou que se tratava de uma bolsa.
Wallander ficou olhando-o com fixidez.
Em um primeiro momento pensou que estava confundido.
Mas, ao fim, soube com certeza que j� tinha visto aquela bolsa antes. No dia
anterior, para ser exatos.
-Encontrei-o no lance norte da cerca -esclareceu o t�cnico, que se apelidava
Ek.
-N�o ser� o cad�ver de uma mulher o que temos a� dentro? -inquiriu Nyberg
perplexo.
-Mais ainda -particularizou Wallander-. Inclusive conhecemos sua identidade.
 De fato, aquela bolsa tinha estado, fazia t�o somente umas horas, sobre a mesa
da sala de interrogat�rios da delegacia de pol�cia. Recordava-o pelo broche em
forma
de folha de carvalho.
N�o, n�o se equivocava.
-Esta bolsa pertencia a Sonja H�kberg -declarou-. De modo que � ela quem jaz
morta no interior desse barraco.
Eram j� as dois e dez minutos. A chuva voltava a aumentar.

8
Pouco depois das tr�s da madrugada, a luz retornou ao Ystad.
Wallander se achava ainda na esta��o de transformadores junto com os t�cnicos
quando Hanson chamou da delegacia de pol�cia para lhes comunicar a not�cia. E
de fato, na dist�ncia, o inspetor p�de observar a ilumina��o exterior de um
est�bulo que se elevava em meio dos campos.
A forense tinha terminado seu trabalho, o corpo tinha sido transladado e Nyberg
p�de continuar com sua inspe��o t�cnica. Tinha recorrido aos conhecimentos
do Olle Andersson, que no interior do barraco lhe explicou os mesent�rios da
intrincada rede de conex�o dos transformadores. Enquanto isso, continuavam os
trabalhos de detec��o de poss�veis pisa nos arredores da zona cercada e j� passada
os la�os. Mas a chuva, que n�o cessava, fazia que a tarefa resultasse mais
que �rdua. Em efeito, Martinson tinha escorregado antes de cair totalmente no barro
e receber um forte golpe no cotovelo. Wallander tinha t�o frio que n�o cessava
de tiritar e de ter saudades suas botas de borracha.
Minutos depois de que o fornecimento se restabeleceu no Ystad, Wallander se
levou ao Martinson a um dos carros policiais onde, os dois juntos, revisaram
a informa��o de que dispunham at� o momento. Sonja H�kberg tinha fugido da
delegacia de pol�cia umas treze horas antes de morrer na esta��o de
transformadores, a
a que bem podia ter chegado a p�, pois tinha contado com o tempo suficiente.
Entretanto, nem Wallander nem Martinson consideravam veross�mil aquela
possibilidade,
pois n�o em v�o eram oito os quil�metros que separavam a esta��o da delegacia de
pol�cia.
-Tem que hav�-la visto algu�m -sustentou Martinson-. E nossos carros estiveram
percorrendo toda a zona em sua busca.
-Bem mas, para mais seguran�a, dever�amos comprovar que, em efeito, nenhum
carro cobriu este tramo sem advertir sua presen�a -observou Wallander.
-O que outra possibilidade h�?
-Que algu�m houvesse a trazido at� aqui em carro. Algu�m que a deixou neste
lugar e logo partiu em seu ve�culo.
Ambos sabiam o que aquilo implicava. O averiguar como tinha morrido Sonja
H�kberg era decisivo: havia-se suicidado ou a tinham assassinado?
-E o das chaves? -apontou Wallander-. A grade estava for�ada, mas n�o a porta
interior. por que?
Tanto um como outro rebuscavam taciturnos em suas mentes uma poss�vel
explica��o.
-Temos que nos procurar uma lista de todas as pessoas que t�m acesso �s chaves
-ordenou Wallander-. Quero um relat�rio sobre cada uma das chaves, quais
t�m-nas e onde se encontravam ontem noite.
-me custa ver um pouco de l�gica em tudo isto -admitiu Martinson-. Sonja
H�kberg comete um assassinato e depois ela mesma resulta assassinada. A verdade �
que,
em que pese a tudo, para mim � muito mais plaus�vel o suic�dio.
Wallander n�o fez nenhum coment�rio. Muito id�ias se agitava em sua mente, mas
n�o conseguia engastar umas com outras. Revisava mentalmente, uma e outra vez, a
conversa��o mantida com a Sonja H�kberg, uma conversa��o que tinha sido primeira e
a �ltima.
-Voc� foi o primeiro em falar com ela -comentou Wallander-. Qual foi sua
impress�o?
-Qu�o mesma a tua, que n�o se arrependia de nada: t�o f�cil lhe resultava matar
a um inseto como a um velho taxista.
-Pois isso n�o concorda com a hip�tese do suic�dio. por que teria que tir�-la
vida se n�o estava arrependida?
Martinson parou os limpador de p�ra-brisas. Atrav�s da lua dianteira, divisou
ao Olle Andersson sentado im�vel em seu carro e, uns metros mais � frente,
distinguiu a
Nyberg, entregue � tarefa de deslocar um dos potentes focos. Seus movimentos eram
bruscos, pelo que Wallander deduziu que o t�cnico se sentia t�o zangado
como impaciente.
-De modo que voc� te inclina por pensar que se trata de um assassinato, mas, em
realidade, o que ap�ia essa hip�tese?
-Nada -atalhou Wallander-. Tem o mesmo fundamento que a do suic�dio, de modo
que, no momento, teremos que ter em conta ambas as possibilidades. O que
sim podemos descartar � que se produziu um acidente.
O tema de conversa��o se esgotou e, ao cabo de um momento, Wallander pediu ao
Martinson que se encarregasse de reunir ao grupo de investiga��o �s oito da
amanh�. Dito isto, saiu do carro. A chuva tinha cessado. Tomou consci�ncia de seu
cansa�o, do frio que sentia e do muito que lhe do�a a garganta. dirigiu-se
para o Nyberg, que estava a ponto de concluir seu trabalho na esta��o de
transformadores.
-encontraste algo?
-N�o.
-O que opina Andersson?
-Sobre o que, sobre meu modo de trabalhar?
Wallander contou mentalmente at� dez antes de prosseguir. Nyberg estava de
muito mau humor e, se o provocava, resultaria imposs�vel seguir falando com ele.
-Ele n�o � capaz de dizer o que aconteceu -explicou Nyberg depois de um
instante-. Sabe que foi o corpo o que provocou o corte do fornecimento, mas n�o
pode determinar
se foi um cad�ver ou uma pessoa viva o que jogaram entre os cabos. Isso � algo que
s� os forenses poder�o estabelecer. Se � que algu�m pode.
Wallander assentiu. Olhou o rel�gio de pulso. Eram as tr�s e meia e sua
presen�a ali n�o era j� de nenhuma utilidade.
-Bem. Eu me parto j�, mas reuniremos �s oito.
Nyberg resmungou uma resposta inaud�vel, que Wallander interpretou como sua
confirma��o de que iria � hora prevista, antes de retornar ao carro em que
Martinson
seguia ocupado com suas notas.
-Vamos -anunciou-. Ter� que me levar a casa.
-O que acontece com seu carro?
-O motor est� nas �ltimas.
Retornaram ao Ystad sem dizer-se nada durante o trajeto. Uma vez no
apartamento, Wallander se preparou um banho. Enquanto enchia a banheira, tomou os
�ltimos
analg�sicos que ficavam, por isso o acrescentou � lista que seguia sobre a mesa da
cozinha e que n�o cessava de crescer. Resignado, perguntou-se de onde tiraria
o tempo para ir � farm�cia.
Seu corpo, submerso na �gua quente do banho, recuperou a temperatura normal.
Com a mente em branco, adormeceu-se durante uns instantes. Mas as imagens
da Sonja H�kberg e da Eva Persson acudiram em seguida a sua consci�ncia. Com
morosidade premeditada, percorreu mentalmente os acontecimentos. Procurava avan�ar
com
cautela com o fim de n�o passar por cima nenhum detalhe. Aquilo n�o tinha nem p�s
nem cabe�a. por que tinham assassinado ao Johan Lundberg? Qual tinha sido o m�vel
aut�ntico da Sonja H�kberg? O que tinha movido a Eva Persson a participar do crime?
Estava convencido de que n�o se tratava de uma urg�ncia inopinada e repentina
por obter um pouco de dinheiro. Em todo caso, o dinheiro tinha que investir-se em
um pouco muito concreto. A menos que o trasfondo da hist�ria fosse outro muito
distinto.
Na bolsa da Sonja H�kberg, que tinham achado junto � unidade de
transformadores, n�o havia mais que trinta coroas, pois a pol�cia se expropriou do
dinheiro do roubo.
"A jovem fugiu", recapitulou para si. "De repente, lhe apresentou uma
oportunidade de escapar. Eram as dez da manh�. � imposs�vel que o tivesse
planejado.
De modo que abandonou a delegacia de pol�cia e esteve desaparecida durante treze
horas, ao cabo das quais achamos seu cad�ver a oito quil�metros do Ystad."
perguntava-se como p�de chegar at� ali. "Claro que p�de ter feita carona, mas
tamb�m cabe a possibilidade de que se p�s em contato com algu�m
para que a recolhesse. E o que aconteceu depois? Pediu a essa pessoa que a levasse
a um lugar no que tinha decidido suicidarse, ou resulta assassinada? Quem
pode ter as chaves da porta interior de acesso ao barraco, mas n�o da grade
exterior?"
Wallander saiu da banheira. "H� dois porqu�s", resolveu. "Duas quest�es que,
nestes momentos, resultam decisivas e que apontam em duas dire��es distintas.
Se realmente tinha decidido tir�-la vida, por que escolheu para isso uma unidade de
transformadores? E de onde tirou as chaves? Se, pelo contr�rio, foi assassinada,
por que a mataram?"
Sumido naquela reflex�o, o inspetor se acurruc� na cama. Eram as quatro e meia
da manh�. As id�ias se precipitavam em sua cabe�a, mas estava muito
cansado para pensar com um m�nimo de efic�cia. Tinha que dormir, mas antes de
apagar a luz p�s o alarme do despertador, que colocou no ch�o, t�o longe como
p�de, de modo que se visse obrigado a levantar-se para par�-lo.
Quando despertou, fez-o com a sensa��o de n�o ter dormido mais que uns minutos.
Provou a tragar e comprovou que a garganta seguia lhe incomodando, embora menos
que no dia anterior. tocou-se a frente, mas n�o tinha febre. O nariz, entretanto,
seguia tapada. dirigiu-se ao quarto de banho para soar-se, embora evitou olhar-se
ao espelho. Do�a-lhe todo o corpo de puro cansa�o. Enquanto se esquentava a �gua
para o caf�, ficou a olhar pela janela. O vento seguia soprando, mas
os nubarrones tinham desaparecido e estavam a cinco graus. De modo fugaz,
perguntou-se quando teria um momento para arrumar o do carro.

Pouco depois das oito, achavam-se reunidos em uma das salas da delegacia de
pol�cia. Wallander observou os rostos estragados do Martinson e do Hanson sem
deixar
de perguntar-se qual seria o aspecto que ele mesmo apresentava. Pelo contr�rio,
Lisa Holgersson, que tampouco tinha podido dormir muito mais, n�o parecia afetada
por
a falta de sonho. Ela foi quem abriu a sess�o.
-Temos que ter presente que o corte de fornecimento sofrido a passada noite em
Escaneia foi um dos mais graves e de maior envergadura at� a data. O
que revela o grau de vulnerabilidade. O que aconteceu era, supostamente,
imposs�vel. Mas aconteceu. As autoridades, as companhias el�tricas e amparo civil
voltar�o
a revisar as melhoras que conv�m introduzir em mat�ria de seguran�a. Isto n�o foi
mais que uma introdu��o.
Dito isto, fez ao Wallander um sinal para que continuasse e o inspetor lhes
ofereceu uma s�ntese dos fatos.
-Em outras palavras -disse para concluir-, ignoramos o que aconteceu realmente
e se a morte se produziu por acidente, suic�dio ou assassinato; embora, claro est�,

por l�gica, acredito que podemos excluir o acidente. J� fosse ela sozinha ou em
companhia de algu�m, a jovem for�ou a grade exterior. Mas, para a porta seguinte,
sim tinha chaves. O qual �, quando menos, bastante curioso.
Observou os rostos congregados em torno da mesa, Martinson os informou que lhe
tinham confirmado que houve v�rios carros patrulha circulando por aquela
estrada em busca da Sonja H�kberg.
-Bem, nesse caso j� sabemos que algu�m a conduziu at� ali -deduziu Wallander-.
Havia alguma rastro de pneum�tico?
Aquela pergunta ia dirigida ao Nyberg, que se encontrava sentado ante um dos
extremos da mesa, com os olhos avermelhados e o cabelo desordenado e crespo.
Wallander sabia que o t�cnico desejava ver o dia de sua aposentadoria.
-Al�m das nossas e as do Andersson, o oper�rio da companhia el�trica, achamos
dois, mas com a jodida chuva as marcas n�o estavam muito claras.
-Quer dizer, que outros dois carros estiveram por ali.
-Assim �, mas Andersson acredita que umas podiam pertencer ao carro de seu
colega Moberg, assim que o estamos investigando.
-Bem, em tal caso fica um carro com condutor desconhecido.
-Exato.
-E me figuro que n�o puderam estabelecer a que hora chegou esse carro ao lugar
dos fatos...
Nyberg o observou perplexo.
-Como �amos averiguar tal coisa?
-J� sabe que tenho plena confian�a em sua capacidade.
-Sim, mas tudo tem um limite.
Ann-Britt H�glund, que tinha permanecido em silencio at� o momento, elevou a
m�o para intervir.
-Do que poderia tratar-se, se n�o de assassinato? -perguntou-. Em realidade, me
custa tanto como a v�s imaginar que Sonja H�kberg se tirasse a vida. Inclusive
se tivesse decidido p�r fim a sua exist�ncia, n�o acredito que tivesse recorrido
jamais ao procedimento de torrar-se at� morrer.
Para ouvir suas palavras, a lembran�a de um sucesso acontecido anos atr�s
assaltou a mem�ria do Wallander. Em efeito, uma mo�a da Centroam�rica se havia
suicidado
em um campo de colza prendendo fogo a seu pr�prio corpo detr�s hav�-lo orvalhado
com gasolina.* De fato, aquelas era uma de suas lembran�as mais horrendas, pois ele
mesmo
tinha presenciado o sucesso e tinha visto arder a jovem sem poder fazer nada por
evit�-lo.
-As mulheres se suicidan com pastilhas -prosseguiu Ann-Britt -. Estranha vez se
pegam um tiro e, certamente, tampouco parece veross�mil que se joguem entre um
mont�o
de cabos.
-Sim, acredito que tem raz�o -admitiu Wallander-. Mas tamb�m opino que fazemos
bem em aguardar o resultado dos forenses antes de nos pronunciar. Quem
estivemos ali ontem � noite fomos incapazes de determinar o que aconteceu
realmente.
Ningu�m tinha mais perguntas.
-O mais importante som as chaves -prosseguiu o inspetor-. Temos que controlar
que n�o tenham roubado nenhum jogo. Esse tem que ser nosso primeiro objetivo. Por
outro
lado, temos uma investiga��o de assassinato pela metade, Sonja H�kberg est� morta,
mas n�o Eva Persson. Embora seja menor de idade, temos que p�r ponto final a
esse trabalho.
Martinson se fez respons�vel por averiguar o assunto das chaves e a reuni�o se
dissolveu, Wallander se encaminhou a seu escrit�rio, n�o sem antes ir ao comil�o
para fazer-se com uma ta�a de caf�. J� ante seu escrit�rio, soou o telefone. Era
Irene, que chamava da recep��o.
-Tem visita -anunciou.
-V�! De quem?
-chama-se Enander e � m�dico.
Wallander rebuscou em sua mem�ria sem cair em quem podia ser aquele sujeito.
-O que quer?
-Falar contigo.
 -Sobre o que?
-nega-se a me dizer isso Wallander suspir�.
-Pois remete-o a outro agente.
-Sim, j� o tentei, mas insiste em que quer falar contigo. E assegura que �
importante.
Wallander suspirou.
-Est� bem, j� saio -prometeu antes de pendurar o auricular.
O homem que o aguardava na recep��o era de m�dia idade. Levava o cabelo talhado
� escova e vestia um moletom. Wallander tomou nota de seu poderoso apert�o
de m�os quando o indiv�duo se apresentou como David Enander.
-O certo � que estou muito ocupado -desculpou-se Wallander-. Do que se trata?
-N�o nos levar� muito tempo, mas � muito importante.
-J�, bom. A falha el�trica de ontem � noite originou uma boa confus�o, assim
n�o poderei te conceder* mais de dez minutos. Desejas apresentar uma den�ncia?
-N�o, s� queria esclarecer um mal-entendido.
Wallander aguardava uma continua��o que n�o se produziu, de modo que o convidou
a seu escrit�rio. Quando Enander tomou assento, o bra�o da cadeira caiu ao ch�o.
-Deixa-o, a cadeira est� rota -disse o inspetor a modo de desculpa.
David Enander foi direito ao gr�o.
-Bem, trata-se do Tynnes Falk, que faleceu faz uns dias.
-Esse caso est� arquivado pelo que a n�s respeita. Morreu por causas naturais.
-J�, esse � precisamente o mal-entendido que desejo esclarecer -assinalou
Enander ao tempo que se mesaba o cabelo.
Wallander percebeu a preocupa��o do homem que tinha frente sentado a si.
-Bem, escuto-te.
David Enander se tomou o tempo necess�rio antes de come�ar e escolheu suas
palavras com grande esmero.
-Eu fui o m�dico do Tynnes Falk durante muitos anos. Foi para mim pela primeira
vez em 1981, quer dizer, faz mais de quinze anos. O que o levou a minha consulta em

aquela ocasi�o foi um broto al�rgico que lhe produziu eczemas nas m�os. naquela
�poca, eu trabalhava na se��o de dermatologia do hospital. Entretanto,
no ano 1986 abri minha pr�pria consulta, quando se estabeleceu a cl�nica Nya.
Tynnes Falk seguiu solicitando meus servi�os no novo local. Nunca ou t�o somente
estranha
vez ficava doente. Os problemas de alergia tinham desaparecido, mas se submetia a
controles e revis�es peri�dicas. Ele queria conhecer em todo momento qual era
sua estado de sa�de. Por outro lado, seu estilo de vida era, nesse sentido,
exemplar e se cuidava bem: comida s�, exerc�cio e vida ordenada.
Wallander come�ava a perguntar-se aonde queria ir parar Enander. Sua
impaci�ncia crescia por momentos.
-O caso � que eu estava de viagem quando faleceu -prosseguiu Enander-.
Inteirei-me da not�cia ontem, quando cheguei a casa.
-Como se inteirou?
-Recebi uma chamada de sua ex-mulher.
Wallander lhe fez um gesto animando-o a continuar.
-E ela me disse que a causa da morte tinha sido um enfarte agudo.
-Sim, essa � a informa��o que n�s temos.
-J�, claro, o que ocorre � que isso n�o pode ser certo.
Wallander elevou as sobrancelhas cheio de assombro.
-E, por que n�o?
-Muito singelo. N�o faz mais de dez dias que examinei a fundo o estado de sa�de
do Falk. Seu cora��o se achava em excelentes condicione, como o de um jovem
de vinte anos.
Wallander refletiu um instante.
-Que insin�as, que os m�dicos cometeram um engano?
-Sei bem que, em casos excepcionais, uma pessoa completamente s� tamb�m pode
sofrer um enfarte. Mas me nego a acreditar que isso acontecesse ao Falk.
-Ent�o, qual voc� crie que foi a causa de sua morte?
 -N�o sei. S� queria que ficasse claro o engano, que n�o p�de ser o cora��o.
-Bem, transmitirei sua mensagem. Alguma outra coisa?
-Tem que ter ocorrido algo -sugeriu Enander-. Se n�o me equivocar, apresentava
uma ferida na cabe�a. Eu acredito que o atacaram e o assassinaram.
-J�, mas n�o h� nada que respalde essa vers�o. Nem sequer lhe tinham roubado.
-Bom. Mas o cora��o n�o foi -repetiu Enander resolvido-. N�o sou m�dico forense
nem perito em medicina legal, de modo que n�o posso afirmar do que morreu. Mas
sei que n�o foi o cora��o. Estou convencido disso.
Wallander fez algumas notas e escreveu em um papel a dire��o e o n�mero de
telefone do Enander. Feito isto, ficou em p� dando assim por conclu�da
a conversa��o. J� n�o tinha mais tempo que perder.
despediram-se na recep��o.
-Estou totalmente seguro do que digo -insistiu Enander-. N�o foi o cora��o o
que matou a meu paciente Tynnes Falk.
Wallander retornou ao despacho onde, depois de ter deixado as notas sobre o
Tynnes Falk em uma gaveta do escrit�rio, aplicou-se a redigir um relat�rio sobre os
sucessos
da passada noite.
No ano anterior lhe tinham instalado um ordenador em seu escrit�rio. Dedicou
uma jornada completa a assistir a um curso para aprender a dirigi-lo. Entretanto, o

levou muito tempo conhecer sequer levianamente os diversos usos e possibilidades

daquele aparelho. De fato, at� fazia pouco mais de um m�s estava acostumado a
observ�-lo
com displic�ncia, mas de repente, um bom dia, deu-se conta de que, no fundo aquela
m�quina lhe facilitava o trabalho. Seu escrit�rio j� n�o ficava enterrado
sob as montanhas dos pap�is soltos nos que estava acostumado a rabiscar as id�ias
que lhe ocorriam e as observa��es que fazia. Gra�as ao computador, tudo estava
mais ordenado. Claro que ainda seguia escrevendo com dois dedos e se equivocava com
freq��ncia mas, ao menos, n�o tinha que corrigir as falhas com o l�pis. Mas como
j� era um al�vio mais que suficiente.
�s onze da manh� apareceu Martinson com a lista das pessoas que tinham chaves
da unidade de transformadores, e que eram um total de cinco. Wallander
olhou os nomes.
-Todos est�o em condi��es de dar conta de suas chaves -adiantou-lhe Martinson-.
Nenhum as perdeu que vista e, salvo Moberg, nenhum foi aos transformadores
nos �ltimos dias. Quer que averig�e o que estiveram fazendo durante as horas em que
Sonja H�kberg esteve desaparecida?
-N�o, deixaremo-lo por agora -recha�ou Wallander-. At� que os forenses n�o se
pronunciaram, n�o podemos fazer nada mais que esperar.
-O que quer que fa�amos com a Eva Persson?
-Teremos que submet�-la a interrogat�rios exaustivos.
-Pensa te encarregar voc� mesmo?
-N�o, obrigado. Eu pensava mas bem deixar essa tarefa em m�os da Ann-Britt.
Falarei com ela pessoalmente.
Pouco depois das doze, Wallander tinha terminado de revisar com a colega o
relat�rio sobre a investiga��o do Lundberg. A garganta n�o lhe incomodava tanto,
mas ainda se sentia cansado. Depois de ter tentado, em v�o, p�r em marcha o motor
de seu carro, chamou uma oficina para lhes pedir que enviassem uma grua. assim,
deixou as chaves ao Irene, a recepcionista, e ficou em marcha em dire��o ao centro
para comer em algum dos restaurantes que serviam almo�os. Nas mesas
vizinhas os comensais comentavam o corte el�trico da noite anterior. depois de
comer foi � farm�cia, onde comprou sab�o e analg�sicos. De volta �
delegacia de pol�cia, lembrou-se do livro que tinha que ter recolhido na livraria.
Sopesou brevemente se voltar sobre seus passos e ir busc�-lo, mas o vento soprava
com
for�a e decidiu deix�-lo para outro momento. O carro tinha desaparecido do
estacionamento. Chamou o oficina, onde lhe comunicaram que ainda n�o tinham
detectado a falha.
Perguntou ent�o se a import�ncia da repara��o seria elevado, mas n�o obteve nenhuma
resposta clara a respeito. Quando por fim deu por conclu�da a conversa��o,
estava decidido a trocar de carro.
Ficou pois ali sentado, meditabundo. De repente soube que Sonja H�kberg n�o
tinha ido parar a aquela unidade de transformadores por acaso, como tampouco
era fortuito o que se tratasse de um dos tumores el�tricos mais vulner�veis da rede
de fornecimento de Escaneia.
"Essas chaves...", dizia-se. "Algu�m a conduziu at� ali. Algu�m que tinha as
chaves mais importantes."
A quest�o era por que tinham for�ado a cerca.
Tirou a lista que lhe tinha deixado Martinson. Cinco pessoas e cinco jogos de
chaves.
Olle Andersson, t�cnico em repara��es el�tricas.
Lareiras Moberg, t�cnico em repara��es el�tricas.
Hilding Olofsson, chefe de manuten��o.
Artur Wahlund, respons�vel por seguran�a.
Stefan Molin, diretor t�cnico.
Os nomes seguiam sendo t�o pouco reveladores como a primeira vez que olhou a
lista. Marcou o n�mero do Martinson, que respondeu imediatamente.
-Esta gente das chaves..., perguntava-me se, por acaso, n�o teria comprovado se
estiverem ou n�o em nossos principais registros.
-Me tinha pedido isso?
-N�o, absolutamente. Mas estou acostumado a que seja t�o meticuloso...
-Se quiser, posso faz�-lo agora mesmo.
-N�o, deixa-o, esperaremos. Alguma novidade dos forenses?
-Duvido muito de que possam enviar nenhum relat�rio antes de manh�, como muito
em breve.
-Bem, nesse caso, comprova os nomes, se tiver tempo.
Contra o que acontecia ao Wallander, Martinson adorava os ordenadores e, de
fato, se algu�m na delegacia de pol�cia tinha problemas com as novas tecnologias,
sempre ia a lhe perguntar a ele.
Wallander prosseguiu com seu exame do material relativo � morte do taxista.
Quando deram as tr�s, foi por uma ta�a de caf�. A congest�o tinha cedido
e j� n�o lhe do�a a garganta. Soube pelo Hanson que Ann-Britt estava interrogando a
Eva Persson. "V�, isto funciona", felicitou-se. "Por uma vez na vida n�o se
acumulam-nos as tarefas."
Acabava de inclinar-se sobre seus documentos quando Lisa Holgersson se
apresentou na soleira da porta. A chefa sustentava na m�o um dos jornais
vespertinos
e a express�o de seu rosto indicou ao Wallander que algo grave tinha acontecido.
-Viu isto? -inquiriu ao tempo que lhe tendia o peri�dico aberto pelas p�ginas
centrais.
Wallander cravou um olhar incr�dulo na fotografia, onde aparecia Eva Persson
tendida no ch�o da sala de interrogat�rios, como se se tivesse cansado.
Ao ler o texto, lhe fez um n� no est�mago: CONHECIDO INSPETOR DE POL�CIA
MALTRATA A UMA ADOLESCENTE. ESTAS S�O AS IMAGENS.
-Quem p�de tomar esta foto? -perguntou sem dar cr�dito ao que via-. Ali n�o
havia nenhum jornalista, verdade?
-Algum esteve ali.
Wallander recordou vagamente que a porta estava entreabierta e que ele
vislumbrou a sombra de algu�m que passava por detr�s.
-Isto foi antes da confer�ncia de imprensa -precisou Lisa Holgersson-. Talvez
foi algu�m que se apresentou antes de tempo e que se escorreu corredor dentro.
Wallander estava destro�ado. Durante seus trinta anos de servi�o se havia visto
envolto em um bom n�mero de enfrentamentos violentos, embora sempre em rela��o
com deten��es perigosas. Jamais a tinha empreendido com ningu�m durante um
interrogat�rio, por mais que o tivessem provocado.
Aquilo tinha acontecido uma s� vez. E resultou ser em presen�a de um fot�grafo.
-Isto nos conduzir� problemas -sentenciou Lisa Holgersson-. por que n�o nos
disse isso?
-A garota atacou a sua m�e. Golpeei-a para proteger a sua m�e.
-Pois isso n�o � o que se v� na fotografia.
-Mas foi assim como aconteceu.
-por que n�o o disse?
Wallander n�o sabia o que responder.
-Compreender� que temos que iniciar uma investiga��o sobre este assunto.
Wallander percebeu a decep��o no tom de sua voz. E isso o encheu de indigna��o.
"V�, agora resulta que suspeita de mim", disse-se.
-Acaso pensa me instaurar e me suspender?
-N�o. Mas quero saber o que aconteceu exatamente.
-J� lhe hei isso dito.
-Pois a vers�o que Eva Persson ofereceu a Ann-Britt � bem distinta. Segundo a
garota, seu ataque foi totalmente gratuito.
-J�, pois tem que saber que minta. lhe pergunte a sua m�e.
Lisa Holgersson se atrasou um instante antes de responder.
-Sim, j� o temos feito -revelou-. A mulher nega que a filha a tivesse golpeado.
Wallander emudeceu. "Deixo-o. Sotaque a pol�cia e me parto daqui para n�o
voltar mais."
Lisa Holgersson aguardava uma rea��o, mas Wallander seguia sem pronunciar
palavra.
A delegada chefe abandonou o despacho.

9
Wallander desapareceu da delegacia de pol�cia imediatamente, sem poder
determinar em seu foro interno se se tratava de uma fuga ou se mas bem o fazia para
tentar
sossegar-se. � obvio que ele sabia que tudo tinha acontecido tal e como o tinha
relatado. Mas Lisa Holgersson n�o o tinha acreditado. E aquilo o indignou.
Quando saiu da delegacia de pol�cia, lan�ou uma maldi��o ao ver-se sem carro,
pois quando algo o irritava, estava acostumado a sentar-se ao volante e conduzir
at� que conseguia serenar-se.
Naquela ocasi�o, baixou a p� at� o Systembolaget,* onde comprou uma garrafa de
u�sque. Feito isto, foi diretamente a seu apartamento, desconectou o telefone
e se sentou ante a mesa da cozinha. Abriu a garrafa e bebeu v�rios goles. Aquilo
sabia muito mal. Mas, em sua opini�o, era justo o que necessitava. Em efeito,
nada o fazia sentir-se t�o indefeso como uma acusa��o injusta e, embora era certo
que Lisa Holgersson n�o o tinha acusado abertamente, sua atitude suspicaz n�o
deixava muitas alternativas de interpreta��o. Talvez Hanson tivesse raz�o ao
afirmar que o melhor era n�o ter de chefe a uma mulher. Tomou outro gole. J� se
sentia
melhor, j� come�ava a arrepender-se de haver partido a casa. De fato, poderiam
interpret�-lo como uma esp�cie de reconhecimento de culpabilidade por sua parte.
Voltou
a conectar o telefone e, presa de uma impaci�ncia algo pueril, irritou-o o fato de
que ningu�m o chamasse. De modo que marcou o n�mero da delegacia de pol�cia. Irene
respondeu
em seguida.
-Chamava para comunicar que parti a casa. Estou resfriado.
-Hanson esteve perguntando por ti. E Nyberg. E v�rios peri�dicos.
-O que queriam?
-Os peri�dicos?
-N�o, Hanson e Nyberg.
-Pois n�o o disseram.
"Seguro que tem o peri�dico ante si", atormentava-se Wallander. "Ela � como
todos outros. O mais prov�vel � que, nestes momentos, n�o se fale de outro
tema na delegacia de pol�cia do Ystad. E seguro que haver� quem se alegre de que
"esse maldito Wallander se veja em semelhante apuro"."
Pediu ao Irene que o passasse com o Hanson, que demorou uns minutos em atender
a chamada. Wallander suspeitava que Hanson estava entregue a algum de seus
intrincados
sistemas de apostas, daqueles que, cada vez, foram proporcionar lhe um benef�cio
enorme, mas que nunca resultavam mais que no comido pelo servido.
-Que tal vai com os cavalos? -perguntou Wallander.
Disse-o para suavizar, para indicar que o que tinham publicado os peri�dicos
n�o lhe tinha feito perder os estribos.
-De que cavalos me fala?
-N�o est� apostando nos cavalos?
-Pois agora mesmo n�o. por que?
-Esquece-o. Tentava brincar. O que queria?
-Est� em seu escrit�rio?
-N�o, estou em casa com um bom resfriado.
-Bom, queria que soubesse que comprovei a que hora passaram nossos carros por
aquela estrada. estive falando com os condutores. Nenhum deles
viu a Sonja H�kberg, em que pese a que percorreram aquele lance quatro vezes em
ambas as dire��es.
-Bem. Ent�o podemos estar seguros de que n�o foi a p�. Quer dizer, que algu�m
foi procurar a. O primeiro que fez quando saiu da delegacia de pol�cia foi sem
d�vida
ir a um telefone p�blico. Ou a casa de algu�m. Espero que Ann-Britt n�o passasse
por cima lhe fazer essa pergunta a Eva Persson.
-O que pergunta?
-Quais eram outros amigos da Sonja H�kberg. Quem podia hav�-la levado at� ali
em carro.
-falaste com a Ann-Britt?
-N�o, ainda n�o tive tempo.
Ent�o se produziu uma pausa que Wallander decidiu aproveitar para tomar a
iniciativa.
-N�o � nada agrad�vel a fotografia do peri�dico.
-N�o, n�o o �.
-Pergunto-me como p�de um fot�grafo invadir nossos corredores. Quando h�
confer�ncia de imprensa, sempre os conduzimos a todos em grupo.
-� estranho que n�o notasse o reflexo do flash.
-J�, mas com as c�maras de hoje em dia, apenas se fizer falta.
-Mas o que foi o que passou exatamente?
Wallander lhe referiu o ocorrido. expressou-se com as mesmas palavras de que se
serviu quando falou com a Lisa Holgersson, sem acrescentar nem eliminar nada.
-N�o houve nenhuma testemunha? -quis saber Hanson.
-Al�m do fot�grafo, nenhum. Nem que dizer tem que ele mentir�; do contr�rio,
sua fotografia carece de valor.
-Pois ter� que dar a cara e contar o acontecido.
-Isso � o que estou fazendo.
-J�, mas deve falar com o peri�dico.
-E do que crie que serviria? Um velho pol�cia contra uma m�e e sua filha...
Est� sentenciado ao fracasso.
-N�o esque�a que, em que pese a tudo, a garota cometeu um assassinato.
Wallander se perguntava se aquilo lhe ajudaria. que um policial abusasse de sua
autoridade at� aquele ponto era algo muito grave. Ele mesmo opinava assim, pelo
que de pouco servia que tivessem concorrido circunst�ncias especiais.
-Pensarei-o -assegurou antes de lhe pedir ao Hanson que tentasse pass�-lo com o
Nyberg.
Quando o t�cnico foi por fim ao telefone, tinham transcorrido v�rios minutos
que Wallander tinha aproveitado para tomar alguns goles mais da garrafa
de u�sque. O inspetor come�ava a sentir os efeitos do �lcool, mas a press�o sob a
que se sentia ao chegar a casa tinha cedido.
-Nyberg � fala.
-Viu o peri�dico? -perguntou Wallander.
-Que peri�dico?
 -o da foto da Eva Persson.
-Eu n�o leio a imprensa vespertina, mas ouvi falar disso. Embora, se n�o me
equivocar, a garota atacou a sua m�e.
-Sim, mas isso n�o se v� na foto.
-Ora! E isso o que tem que ver?
-Trar�-me problemas. Lisa quer abrir uma investiga��o.
-Claro, o que faz falta � que a verdade saia � luz.
-Sim, mas a quest�o � se os peri�dicos acreditar�o. Que vale um policial velho
comparado com uma jovenc�sima assassina?
O tom de voz do Nyberg deixou traslucir sua surpresa:
-Desde quando se preocupa o que digam os peri�dicos?
-J�, mas nunca tiraram nenhuma fotografia em que apare�o eu golpeando a uma
menina.
-Bom, mas a menina cometeu um assassinato.
-Sim, mas me preocupa o bastante.
-J� passar�. Enfim, o que eu queria era te confirmar que um dos rastros de
pneum�tico corresponde ao carro do Moberg. O que implica que identificamos
tudo os rastros, salvo uma. Mas a do carro desconhecido resultou ser de um modelo
padr�o.
-Em todo caso, j� temos a certeza de que algu�m a levou at� ali. E depois
partiu em seu ve�culo.
-H� outro detalhe -advertiu Nyberg-. Sobre sua bolsa.
-O que acontece a bolsa?
-estive tentando compreender por que o achamos onde o achamos, junto � cerca.
-Pois o mais prov�vel � que quem a recolheu de carro o arrojasse ali, n�o crie?
-Sim, mas por que? N�o pode ter sido na cren�a de que n�o �amos encontr�-lo.
Wallander compreendeu que o racioc�nio do Nyberg era correto e que o que
acabava de dizer era importante.
-Quer dizer que por que n�o o levou, se confiava em que o corpo n�o pudesse ser
identificado.
-Mais ou menos.
-E que resposta te ocorre?
-Bom, esse � seu trabalho. Eu me limito a descrever o que vejo. A bolsa estava
a quinze metros da entrada aos transformadores.
-Alguma outra coisa?
-N�o, N�o conseguimos descobrir nenhuma outra pista.
Conclu�da a conversa��o, Wallander levantou de novo a garrafa de u�sque, mas
voltou a deix�-la sobre a mesa em seguida. J� estava bem. Se seguia bebendo,
ultrapassaria o limite. E n�o estava disposto. Foi ent�o � sala de estar.
Encontrar-se em casa durante o dia o fazia sentir-se muito estranho. Acaso n�o
sentiria
o mesmo quando se aposentou? A s� id�ia o fez estremecer-se. colocou-se junto �
janela e contemplou a rua do Mariagatan. Entardecia. Pensou no m�dico
que o tinha visitado e no homem que acharam morto junto � caixa autom�tica. Decidiu
que, ao dia seguinte, chamaria o departamento de Patologia para lhe referir
a visita do Enander e sua negativa a aceitar que a causa da morte do Falk tivesse
sido um enfarte. Certo que aquilo n�o trocaria as coisas, mas ao menos
ele teria completo sua palavra transmitindo a informa��o. E n�o devia deix�-lo por
mais tempo.
Ent�o ficou a pensar na observa��o do Nyberg sobre o bolsa da Sonja H�kberg. No
fundo, n�o havia mais que uma conclus�o plaus�vel. E sorte conclus�o
teve a faculdade de despertar todos seus instintos de detetive. A bolsa estava ali
porque algu�m queria que eles o encontrassem.
sentou-se no sof� com a inten��o de refletir sobre isso. "Um corpo pode
carbonizar-se at� o ponto de ficar irreconhec�vel", disse-se. "Em especial,
se tiver sido submetido a uma forte descarrega el�trica que n�o se interrompe
imediatamente. Uma pessoa executada na cadeira el�trica se coze por dentro at�
morrer.
Quem assassinou a Sonja H�kberg sabia que podia resultar dif�cil identific�-la, e
por essa raz�o deixou ali sua bolsa."
Entretanto, aquilo n�o explicava por que o tinham deixado junto � cerca.
Revisou os dados uma vez mais, mas a quest�o da localiza��o da bolsa seguia sem
ficar esclarecida. Abandonou a pesquisa no momento, pois intu�a que
ia muito r�pido. Em primeiro lugar, deviam receber a confirma��o de que Sonja
H�kberg tinha sido, efetivamente, v�tima de um assassinato.
Voltou para a cozinha e se preparou um caf�. O telefone seguia sem soar e eram
j� as quatro da tarde, de modo que se sentou ante a mesa com a ta�a de caf�
na m�o e marcou o n�mero da delegacia de pol�cia pela segunda vez. Irene o informou
que tanto os peri�dicos como as cadeias de televis�o seguiam chamando, mas
que ela n�o lhes tinha proporcionado o n�mero de telefone de seu domic�lio, que era
secreto desde fazia j� v�rios anos. De novo o assaltou a id�ia de que sua aus�ncia
interpretaria-se sem d�vida como ind�cio de sua culpabilidade ou, ao menos, do mal
que se sentia pelo ocorrido. "Deveria haver ficado ali", recriminou-se. "Deveria
ter aceito as entrevistas com todos e cada um dos jornalistas e lhes haver contado
o acontecido e lhes esclarecer que tanto Eva Persson como sua m�e est�o mentindo."
O momento de debilidade estava superado e, em seu lugar, apareceu a indigna��o.
Pediu ao Irene que o passasse com a Ann-Britt embora, em realidade, deveria haver
come�ado por falar com a Lisa para desmenti-lo tudo com total firmeza e lhe fazer
ver que n�o aceitava suas suspeitas.
Mas antes de ter obtido resposta se apressou a pendurar o auricular.
Em efeito, naquele preciso instante n�o desejava falar com nenhuma das duas. Em
troca, marcou o n�mero do Sten Wid�n. Foi una as garotas quem atendeu a
chamada e comprovou que, como era habitual no picadeiro do Stj�rnsund o pessoal que
cuidava os cavalos trocava de forma constante. Wallander suspeitava que
talvez ao Sten custasse deixar em paz �s garotas. Quando seu amigo foi por fim ao
telefone, Wallander estava j� a ponto de arrepender-se de hav�-lo chamado,
mas, depois de tudo, estava quase seguro de que Sten Wid�n n�o teria visto a
fotografia do peri�dico.
-Pensava me passar por ali -anunciou Wallander-. Mas tenho o carro na oficina.
-Se quer posso ir te buscar.
Acordaram que se veriam por volta das sete. Wallander jogou uma olhada �
garrafa de u�sque, mas n�o a tocou.
Nesse momento bateram na porta. O inspetor se levou um sobressalto, pois n�o
recebia visitas salvo em contad�simas ocasione. Pensou que, com toda probabilidade,

trataria-se de algum jornalista que tinha conseguido dar com sua dire��o. Guardou a
garrafa em um arm�rio e foi abrir a porta. Mas, ante sua surpresa, n�o era nenhum
jornalista quem o buscava, a n�o ser Ann-Britt H�glund.
-Venho em mau momento?
Ele a convidou a passar ao tempo que procurava manter a boca afastada da
colega, de modo que esta n�o pudesse perceber o aroma de �lcool. sentaram-se na
sala de estar.
-Estou resfriado -desculpou-se Wallander-. N�o tenho for�as para trabalhar.
Ela assentiu, embora o inspetor suspeitava que n�o acreditava. Em realidade,
tampouco tinha motivos, pois todos sabiam que Wallander estava acostumado a cumprir
com seu trabalho,
embora fosse afligido pela febre ou por qualquer dor.
-Como est�? -inquiriu ela, sol�cita.
"Bem, embora o momento de fraqueza esteja superado, ainda ficam os vest�gios da
recente debilidade", disse-se. "Mas est�o ancorados no mais profundo por mim
ser e n�o penso consentir que saiam � luz."
-Se te referir � fotografia, compreender� que me parece terr�vel. Como p�de um
fot�grafo penetrar e passar inadvertido at� as salas de interrogat�rios?
-Lisa est� muito preocupada.
-J�, mas deveria emprestar mais aten��o ao que lhe digo em lugar de dar cr�dito
imediato ao que dizem no peri�dico.
-Mas � que resulta muito dif�cil negar a fotografia.
-Claro, nem eu o pretendo. O certo � que a golpeei, posto que ela agrediu a sua
m�e.
-Sim, mas saber� que elas sustentam outra vers�o.
-Pois est�o mentindo. Claro que talvez voc� sim d� cr�dito ao que elas dizem.
A colega negou com um gesto.
-Eu acredito que a m�e est� aproveitando as circunst�ncias, que v� nelas uma
possibilidade de desviar a aten��o do que fez sua filha. Por outro lado, posto
que Sonja H�kberg est� morta, agora podem acusaria de ser a �nica respons�vel.
-Bom, salvo no referente � faca ensang�entada, que pertence a Eva.
-At� isso. Embora o achamos gra�as �s indica��es da Eva, ela sempre poderia
dizer que foi Sonja quem esfaqueou ao Lundberg.
Wallander compreendeu que Ann-Britt estava no certo. Os mortos n�o podiam
emprestar testemunho. O que sim havia era uma fotografia de grande tamanho em que
vela-se como um policial derrubava a uma menina de um golpe. A resolu��o n�o era
muito boa, mas n�o cabia a menor duvida do que representava.
-O fiscal solicitou uma investiga��o por procedimento abreviado.
-Qual deles?
-Viktorsson.
Ao Wallander n�o gostava daquele fiscal. Tinha chegado ao Ystad em agosto, mas
ele j� tinha tido v�rios encontros desagrad�veis com ele.
-Ser� sua palavra contra a minha.
-J�, mas elas s�o dois.
-O mais curioso de tudo � que Eva Persson despreza a sua m�e -comentou
Wallander-. Vi-o claramente quando estive falando com ela.
-Sim, mas a estas alturas j� teria compreendido que as coisas v�o bastante mal.
Embora seja menor e n�o possa ir ao c�rcere. E por isso ter� decidido assinar
uma tr�gua provis�ria com sua m�e.
De repente, Wallander se sentiu incapaz de seguir falando do assunto. Ao menos,
n�o naquele momento.
-por que vieste?
-Disseram-me que estava doente.
-J�, mas n�o estou moribundo. Amanh� mesmo voltarei para trabalho. Eu gostaria
que me contasse o que tirou claro da entrevista com a Eva Persson.
-Ver�, resulta que trocou sua vers�o.
-De acordo, mas � imposs�vel que ela saiba que Sonja H�kberg morreu.
-Pois isso � o estranho.
Ao Wallander levou uns minutos compreender o alcance das palavras da Ann-Britt,
at� que ao fim o viu claro. Cravou na colega um olhar eloq�ente.
-Tem alguma hip�tese, equivoco-me?
-A ver, por que teria que modificar sua vers�o? Ela se confessa culpado de um
delito cometido junto com outra pessoa. Tudo encaixa. O que diz a uma quadra
� perfei��o com o que refere a outra. por que teria que retratar-se agora?
-Exato, por que? Mas talvez seja mais importante perguntar-se quando?
-Sim, em realidade, essa � a raz�o pela que estou aqui. � imposs�vel que Eva
Persson soubesse que Sonja H�kberg estava morta quando eu comecei a interrogaria,
mas, em que pese a tudo, modificou por completo sua declara��o anterior. Agora
resulta que Sonja H�kberg foi a respons�vel por tudo e que ela � inocente, que n�o
pensavam
atracar ao taxista e que n�o tinham inten��o de ir ao Rydsg�rd, mas sim Sonja lhe
tinha sugerido que visitassem um tio dele que vive no Bj�resj�.
-Existe esse tio?
-Sim, e o chamei. Assegura que n�o viu a Sonja h� cinco ou seis anos.
Wallander refletiu um instante.
-Ent�o n�o h� mais que uma explica��o poss�vel -resolveu Wallander-. Eva
Persson n�o teria podido desmentir a primeira vers�o e forjar uma mentira
semelhante
a menos que estivesse segura de que a Sonja H�kberg resultaria imposs�vel neg�-la.
-Exato, a mim tampouco me ocorre outra explica��o plaus�vel para isso.
Compreender� que lhe perguntei por que sua declara��o anterior tinha sido
totalmente distinta.
 -J�. E o que respondeu?
-Que n�o queria que Sonja carregasse com toda a culpa.
-Porque eram amigas?
-Isso.
Ambos sabiam o que aquilo significava. Em efeito, a �nica explica��o poss�vel
era que Eva Persson conhecesse a circunst�ncia de que Sonja H�kberg estava morta.
-O que te parece com ti? -quis saber Wallander.
-Porque h� duas op��es. � poss�vel que Sonja chamasse a Eva detr�s ter fugido
da delegacia de pol�cia para lhe dizer que pensava suicidarse.
Wallander recha�ou aquela sugest�o com um gesto.
-N�o me parece muito convincente.
-Nem a mim. E tampouco acredito que Sonja chamasse a Eva Persson. Suspeito que
chamou a outra pessoa.
-Que depois chamou a Eva Persson e lhe disse que Sonja estava morta, certo?
-Assim �. Isso � o que eu acredito.
-Em tal caso, Eva conhece a identidade do assassino da Sonja, se � que foi
assassinada.
-E voc� crie que pode n�o ter sido assassinato?
-N�o. Mas penso que devemos esperar a conhecer os resultados dos certificados
forenses.
-Sim. Tentei conseguir que me proporcionassem um resultado preliminar, mas
parece que o trabalho com corpos carbonizados � muito lento.
-Espero que saibam que � muito urgente.
-Bom, sempre o �, n�o?
A jovem olhou o rel�gio antes de ficar em p�.
-Meus filhos me esperam em casa.
Wallander pensou que deveria lhe dizer algo, pois sabia por pr�pria experi�ncia
qu�o dif�cil resultava uma ruptura matrimonial.
-Como vai o div�rcio?
-Bom, voc� mesmo teve ocasi�o de sofr�-lo e suponho que sabe que � um inferno,
desde o come�o at� o final.
Wallander a acompanhou at� a porta.
-Tome um u�sque -animou-o a colega-. Sentar�-te bem.
-N�o, se j� o tiver feito... -replicou Wallander.

�s sete da tarde, Wallander ouviu que algu�m tocava a buzina do carro da rua.
Olhou pela janela da cozinha e comprovou que se tratava da
oxidada caminhonete do Sten Wid�n, de modo que colocou a garrafa de u�sque em uma
bolsa de pl�stico e baixou a escada.
ficaram em marcha para o im�vel e, ao chegar, Wallander quis come�ar sua
visita, como j� era habitual, com um percurso pelos est�bulos. Havia muitos
compartimentos vazios e uma garota, de uns dezessete anos, que estava pendurando
uma cadeira de montar. A mo�a partiu e os dois amigos ficaram a s�s.
Wallander se sentou sobre um fardo de feno enquanto que Sten Wid�n ficava apoiado
contra a parede.
-Vou -anunciou-. O im�vel est� � venda.
-Quem crie que pode estar interessado em compr�-la?
-Algu�m que esteja o suficientemente louco para acreditar que seja rent�vel.
- Vender�-a bem?
-N�o, mas ser� suficiente, suponho. Se n�o cometer excessos, poderei viver das
rendas.
Wallander queria saber quanto dinheiro poderia obter daquela venda, mas n�o se
atreveu a perguntar.
-Primeiro tenho que vend�-la; depois decidirei aonde ir.
Wallander tirou a garrafa de u�sque e Sten tomou um gole.
-Jamais viver� a gosto sem os cavalos -advertiu-lhe Wallander-. O que pensa
fazer?
-N�o sei.
 -A bebida acabar� contigo.
-Ou justamente o contr�rio. Quem sabe se n�o a deixarei por completo.
Sa�ram dos est�bulos e atravessaram o jardim em dire��o � casa. Fazia afresco
aquela tarde. Wallander se sentiu de novo invadido por uma inveja corrosiva.
Seu velho amigo Per �keson, o fiscal, encontrava-se em Suam desde fazia j� v�rios
anos e Wallander tinha come�ado a suspeitar que nunca voltaria para a Su�cia. E
agora
tocava- o turno ao Sten, que empreendia a viagem para um pouco desconhecido mas
diferente. Enquanto isso, ele aparecia em um peri�dico vespertino por ter golpeado
a
uma menina de quatorze anos.
"a Su�cia se converteu em um pa�s do que a gente foge", concluiu. "Ao menos,
aqueles que podem permitir-lhe E os que n�o, tiram o dinheiro de onde podem
para poder unir-se �s filas dos emigrantes. Como pudemos chegar a isto? O que � o
que aconteceu exatamente?"
Uma vez na casa, sentaram-se na desordenada sala de estar, que tamb�m fazia as
vezes de escrit�rio. Sten Wid�n se serve uma ta�a de conhaque.
-Estou pensando em me converter em trabalhador de algum teatro -declarou por
fim.
-O que quer dizer?
-O que ouve. Poderia ir a Scala de Melam e pedir trabalho como ajudante de
cen�rio.
-Que cojones! N�o acreditar� que os panos de fundo ainda sobem e se descem de
forma manual, verdade?
-Suponho que algum que outro componente do cen�rio sim que ter� que translad�-
lo � m�o. Imagina? Estar ali, atr�s do cen�rio todas as noites...
E escutar as �peras, claro, sem ter que pagar. Inclusive poderia me oferecer a
trabalhar gr�tis.
-E isso � o que decidiste fazer?
-N�o. A verdade � que me ocorreram muitas id�ias. �s vezes inclusive me
pergunto se n�o deveria ir para o norte, ao Norrland. E me enterrar em um mont�o de

neve frio e desagrad�vel de verdade. N�o sei ainda. O �nico do que estou seguro �
de que venderei o im�vel e me partirei. Mas, enfim, o que � de ti?
Wallander se encolheu de ombros sem responder. Tinha bebido muito e come�ava a
sentir-se inchado.
-Continua perseguindo a destila��o clandestina de �lcool?
Wallander percebeu o sarcasmo no tom de sua voz e se enfureceu.
-Persigo assassinos -atalhou-. Gente que mata a seus semelhantes a marteladas.
Figuro-me que ter� ouvido falar da morte do taxista n�o?
-Pois n�o.
-Duas garotas jovenc�simas o mataram a outra noite a golpes e a navalhadas.
Esse � o tipo de gente a que eu persigo. N�o aos que destilam �lcool em seus
casas.
-N�o compreendo como o ag�enta.
-Eu tampouco. Mas � um trabalho que ter� que fazer e, ao parecer eu o fa�o
melhor que outros.
Sten Wid�n lhe dedicou um sorriso zombador.
-Bom, bom, n�o lhe tome assim, homem. Estou seguro de que � um bom pol�cia.
Sempre o acreditei. A quest�o � se ficar� tempo para fazer outra
costure na vida.
-Eu n�o sou dos que fogem.
-Quer dizer como eu?
Wallander guardou sil�ncio. Entre eles acabava de abrir um abismo, embora, de
repente, n�o soube se n�o teria existido desde fazia j� tempo sem que eles mesmos
precaveram-se disso. Houve um tempo, quando eram jovens, em que foram bons amigos.
Depois, suas vidas discorreram por atalhos diferentes. Quando
encontraram-se, muitos anos mais tarde, jogaram m�o dos la�os amizade que
antigamente os tinham unido. Mas talvez n�o tivessem sabido ver que as
circunst�ncias
eram j� muito distintas. Naquele momento Wallander compreendeu qual era a situa��o
real e o mais prov�vel era que tamb�m ao Sten Wid�n lhe tivessem aberto os
olhos.
-O pai de uma das garotas que mataram ao taxista � adotivo -explicou
Wallander-. Erik H�kberg.
Sten Wid�n o olhou perplexo.
-S�rio?
-S�rio. E o mais seguro � que agora ela tamb�m tenha sido assassinada. Assim
que me temo que n�o tenho tempo para partir, embora quisesse.
Voltou a guardar a garrafa de u�sque na bolsa de pl�stico.
-Pode chamar um t�xi?
-J� vai?
-Sim, acredito que ser� o melhor.
Uma pincelada de decep��o se refletiu no rosto do Sten Wid�n. Tamb�m Wallander
foi presa do mesmo sentimento. Os la�os da amizade de antigamente se haviam
quebrado ou, mas bem, por fim tinham descoberto que aquilo se terminou fazia j�
muito tempo.
-Est� bem, levarei-te a casa.
-N�o -recha�ou Wallander-, bebeste.
Sem replicar, Sten Wid�n chamou para pedir um t�xi.
-Estar� aqui dentro de dez minutos.
Dito isto, sa�ram a uma clara tarde outonal em que n�o se deixava sentir a
menor brisa.
-Em realidade, o que nos acredit�vamos quando fomos jovens? -inquiriu de
repente Sten Wid�n.
-Eu j� n�o me lembro. Mas, para falar a verdade, tampouco estou acostumado a
voltar atr�s o olhar. J� tenho bastante com o que acontece no presente. E com as
preocupa��es
pelo futuro.
Nesse momento, chegou o t�xi.
-Bom, me escreva e me conta o que decide ao fim.
-N�o se preocupe, farei-o.
Wallander se acomodou no assento posterior. .
E o ve�culo partiu para o Ystad fendendo a escurid�o.

Acabava de entrar em seu apartamento quando soou o telefone.

-V�, j� est� em casa! -ouviu ironizar a Ann-Britt -. Levo toda a tarde tentando
te localizar. por que alguma vez leva o m�vel?
-O que aconteceu?
-Fiz um novo intento de que me adiantassem alguma novidade no departamento de
Patologia do Lund. Ao final falei com eles e se negaram a confirmar nada,
mas me revelaram que tinham descoberto algo interessante. Sonja H�kberg apresentava
uma fratura na parte posterior do cr�nio.
-Quer dizer, que estava morta quando lhe sobreveio a descarga.
-Pode que n�o. Mas n�o cabe d�vida de que estava inconsciente.
-N�o p�de ferir-se ela mesma?
-A forense est� totalmente segura de que � imposs�vel que ela mesma se causou
tal fratura.
-Bem, em tal caso, j� sabemos que foi assassinada -concluiu Wallander.
-Acaso n�o o soubemos desde o come�o?

-N�o -negou categ�rico o inspetor-. Suspeit�vamo-lo, mas n�o sab�amos. at�

agora.
Ao fundo come�ou para ouvir o pranto de um menino e a colega se apressou a
concluir a conversa��o, n�o sem antes ter acordado que se veriam as oito da manh�
seguinte.
Wallander se sentou ante a mesa da cozinha pensando no Sten Wid�n, na Sonja
H�kberg e, sobre tudo, na Eva Persson.
"Ela sabe. Ela tem que saber quem � o assassino da Sonja H�kberg."

10
De forma um tanto brusca, Wallander se viu arrancado do sonho algo depois das
cinco da madrugada da quinta-feira. logo que abriu os olhos, soube qual
tinha sido a causa de t�o s�bito despertar. Em efeito, tinha esquecido uma coisa: a
promessa feita a Ann-Britt H�glund de que aquela mesma tarde iria em seu lugar
a dar um bate-papo sobre o trabalho da pol�cia ante uma associa��o liter�ria
feminina do Ystad.
Ficou im�vel, na escurid�o, apavorado ante a id�ia de ter esquecido aquilo por
completo. De fato, n�o tinha preparado nada absolutamente, e nem sequer havia
elaborado um guia que servisse de ap�io a sua exposi��o.
Sentiu como o desassossego lhe assentava no est�mago. O mais prov�vel era que
aquelas mulheres ante as que teria que falar tivessem visto a fotografia
da Eva Persson. Por outro lado e a aquelas alturas, Ann-Britt j� lhes teria
anunciado que seria ele, e n�o ela mesma, quem daria a confer�ncia.
"N�o conseguirei sair gracioso", lamentou-se. "Todas essas senhoras n�o ver�o
ante si mais que a um brutal maltratador de mulheres e n�o ao homem que sou em
realidade, quem quer
que seja."
Permaneceu tendido na cama enquanto se esfor�ava por achar uma escapat�ria. O
�nico que poderia ter disposto de tempo para tirar o daquele atoleiro
era Hanson, mas j� sabia que era imposs�vel, Ann-Britt o tinha feito reparar no
detalhe de que Hanson era, em efeito, incapaz de expressar-se em p�blico a menos
que a exposi��o versasse sobre cavalos. Todos sabiam que a vida do colega
transcorria em um murm�rio perp�tuo e que t�o somente quem o conhecia bem obtinham
compreender o que queria dizer exatamente.
Wallander se levantou �s cinco e meia, consciente de que n�o lhe cabia albergar
a menor esperan�a de fugir aquela responsabilidade. sentou-se ante a mesa
da cozinha e extraiu seu bloco de papel de notas. No arreado da folha plasmou o
t�tulo: Confer�ncia. Ato seguido se perguntou o que lhes teria contado Rydberg a um
grupo
de mulheres sobre sua profiss�o de pol�cia, se tivesse estado vivo. Entretanto,
suspeitava que Rydberg jamais se teria deixado convencer para aceitar uma
interven��o
p�blica daquela �ndole.
�s seis da manh�, a mesma palavra seguia ocupando a folha t�o solit�ria como ao
princ�pio. A ponto estava de dar-se por vencido quando, de repente, se
ocorreu-lhe o que podia fazer. Contaria-lhes o que estavam fazendo naqueles
momentos; sim, falaria-lhes a respeito da investiga��o do assassinato do taxista.
Poderia
inclusive, por que n�o?, come�ar pelo enterro do jovem Stefan Fredman. "Uns dias na
vida de um policial..." Tal e como era, sem adornos nem eufemismos. De modo
que conseguiu escrever umas quantas colunas com palavras chave e decidiu que n�o
evitaria tocar o assunto do sucesso com o fot�grafo. Era consciente de que poderiam

interpret�-lo como uma apologia de si mesmo, o que, por outro lado, n�o seria mais
que a pura verdade. N�o obstante, ele era o �nico que conhecia a realidade dos
feitos.
�s seis e quinze deixou a caneta. A sensa��o de mal-estar ante o que lhe morava
n�o se atenuou o mais m�nimo, mas, ao menos, j� n�o se sentia
t�o vulner�vel. Quando se dispunha a vestir-se, procurou faz�-lo com uma camisa
limpa que pudesse utilizar de noite. S� ficava uma no fundo do arm�rio,
pois o resto de suas camisas se achavam deixadas de lado em um grande mont�o no
ch�o: em efeito, fazia j� muito tempo que n�o punha uma m�quina de lavar roupa.
Minutos antes das sete chamou o oficina para perguntar pelo carro. A
conversa��o resultou deprimente: ao parecer, estavam considerando a possibilidade
de
substituir todo o motor. O dono da oficina lhe prometeu que lhe daria um
pressuposto com o passar do dia. O term�metro que tinha no marco exterior da janela

da cozinha indicava que estavam a sete graus. Soprava uma leve brisa e algumas
nuvens quebravam o azul do c�u, mas n�o chovia. Seguiu com o olhar o penoso
caminhar de um homem de idade que avan�ava pela rua. O anci�o se deteve junto a um
cesto de pap�is e ficou a rebuscar com a m�o no interior, mas n�o achou
nada. Wallander pensou na noite anterior. A corajosa sensa��o de inveja se
extinguiu j� e ocupava agora seu lugar um vago sentimento de nostalgia. N�o
em v�o, quando Sten Wid�n desaparecesse de sua exist�ncia, quem ficaria como
testemunha de seus la�os com os anos vividos? Muito em breve n�o ficaria ningu�m.
Pensou na Mona, a m�e de Linda. Ela tamb�m tinha quebrado os v�nculos que os
uniam. O dia em que lhe fez saber que pensava deix�-lo, ele ficou inerme,
sem op��o a nada, em que pese a que, no fundo de seu cora��o, ele j� pressentia que
aquilo aconteceria. Sabia que ela havia tornado a casar-se n�o fazia muito. At�
ent�o
e a intervalos de tempo mais ou menos regulares, tinha estado tentando convencer a
de que voltasse com ele, de que podiam come�ar de novo. Agora, depois do novo
matrim�nio de sua ex-mulher, n�o acertava a compreender-se a si mesmo. No fundo,
ele n�o desejava retomar sua rela��o com a Mona. O certo era que n�o suportava a
solid�o,
mas que jamais teria podido voltar a compartilhar a vida com ela. Para falar a
verdade, aquela ruptura era necess�ria, al�m de haver-se produzido muito tarde.
Como
queira que fosse, ela estava j� casada com um assessor de seguros aficionado ao
golfe. Wallander n�o o tinha visto jamais, embora suas vozes se cruzaram ao
telefone
em alguma que outra ocasi�o. O indiv�duo tampouco era do gosto de Linda, mas Mona
parecia encontrar-se satisfeita, inclusive tinham uma casa em algum lugar da
Espanha,
de modo que, por isso parecia, o homem tinha dinheiro, algo que Wallander jamais
tinha podido lhe oferecer a ela.
Abandonou aqueles pensamentos no mesmo momento em que sa�a de seu apartamento.
J� caminho da delegacia de pol�cia, retomou a reflex�o a respeito do que diria em
seu
bate-papo daquela noite. Um carro patrulha passou a seu lado e o condutor lhe
perguntou se queria que o levassem, mas Wallander recha�ou agradecido o
oferecimento,
pois preferia ir a p�.
� porta da delegacia de pol�cia tinha apostado um homem para ele desconhecido.
Quando Wallander se dispunha a entrar, o homem se dirigiu a ele. Wallander o
reconheceu
sem poder se localiz�-lo.
-Kurt Wallander, n�o � assim? -perguntou o homem-. Tem um minuto?
-Isso depende. Quem �?
-Harald T�rngren.
Wallander moveu a cabe�a.
-Eu fui quem tomou a fotografia.
Wallander caiu ent�o na conta de que reconhecia aquele rosto da �ltima
confer�ncia de imprensa.
-Quer dizer que foi voc� quem se escorreu �s escondidas pelo corredor da
delegacia de pol�cia?
Harald T�rngren, que rondava a trintena, tinha o rosto alargado e levava o
cabelo curto, exibiu um sorriso eloq�ente.
-O certo � que ia procurando uns servi�os. E ningu�m me deu o alto nem me
perguntou aonde ia.
-Bem, e o que quer?
-Bom, pensei te dar a oportunidade de fazer algum coment�rio a prop�sito da
fotografia. Eu gostaria de te fazer uma entrevista.
-Sim, claro. O que acontece � que n�o pensa escrever o que eu diga.
-E voc�, como sabe?
Wallander considerou a op��o de lhe pedir que se largasse, mas, mesmo tempo,
entendia que daquele modo lhe oferecia ao menos uma possibilidade.
-De acordo, mas quero que algu�m presencie a entrevista e escute tudo.
O sorriso voltou a desenhar-se no rosto do T�rngren.
-Uma testemunha presencial?
-Sim. Minhas experi�ncias com os jornalistas n�o foram muito positivas.
-Se o desejar, pode levar dez testemunhas.
Wallander olhou o rel�gio, que indicava as sete e vinte e cinco.
-Bem, concedo-te meia hora. Nem um minuto mais.
-Quando?
-Agora mesmo.
Entrou seguido do jornalista. Na recep��o, Irene lhe comunicou que Martinson j�
tinha chegado. Wallander pediu ao T�rngren que aguardasse enquanto ele se dirigia
ao despacho do colega, ao que achou entregue � busca de algum documento em seu
ordenador. Wallander lhe explicou brevemente seu encontro com o jornalista.
-Quer que me leve uma grabadora?
-N�o, ser� suficiente com que voc� esteja presente. Sempre que, depois, recorde
o que eu haja dito, claro est�.
De repente, Martinson pareceu vacilar.
-N�o sabe as perguntas que pensa te fazer?
-N�o. Mas sei o que ocorreu.
-J�, com tal de que n�o estale...
Wallander se surpreendeu.
-Eu sempre digo o que penso, n�o?
-Bom, �s vezes.
O inspetor compreendeu que Martinson tinha raz�o.
-Est� bem. Terei-o em conta. Vamos l�.
sentaram-se em uma das salas de reuni�es mais pequenas. T�rngren colocou sobre
a mesa sua min�scula grabadora enquanto Martinson se mantinha um pouco afastado.
-Ontem estive falando com a m�e da Eva Persson -come�ou T�rngren-. decidiram te
denunciar.
-Qual ser� o motivo da den�ncia?
-Agress�o. Tem algum coment�rio que fazer a respeito?
-N�o houve agress�o, em nenhum momento.
-Bom, mas isso n�o � o que elas opinam. Al�m disso, recorda que tenho uma
fotografia.
-Quer saber o que ocorreu realmente?
-Sim, claro. Eu gostaria de muito escutar sua vers�o.
-N�o � uma vers�o. � a verdade.
-� sua palavra contra a tua.
Wallander compreendeu o absurdo de suas expectativas e se arrependeu em seguida
de haver-se emprestado a aquilo. Mas j� era, certamente, muito tarde. De modo
que lhe contou os fatos tal e como estes se desenvolveram. De repente, Eva Persson
atacou a sua m�e. Wallander tentou interpor-se. A mo�a estava fora
de si. E ent�o lhe deu uma bofetada.
-Tanto a m�e como a filha negam a veracidade de sua vers�o.
-J�. E apesar de tudo, isso foi o que aconteceu.
-Parece-te veross�mil que uma menina golpeie a sua m�e?
-Eva Persson acabava de confessar-se co-autora de um crime. Ach�vamo-nos em uma
situa��o muito tensa. Nesses casos, podem produzir-se rea��es inesperadas.
-Bem, mas Eva Persson me confiou ontem mesmo que se viu obrigada a confessar.
Wallander e Martinson se olharam sem compreender.
-Que se viu obrigada?
-Assim �. Isso foi o que disse.
-E quem se sup�e que a obrigou?
-Os agentes que a submeteram a interrogat�rio.
 Martinson se levantou indignado.
-Essa � a porcaria maior que ouvi em minha vida! -exclamou-. Tem que saber que
aqui n�o utilizamos medidas de press�o nos interrogat�rios.
-Pois isso foi o que disse. Assim agora se retrata de tudo e sustenta que �
inocente.
Wallander cravou seus olhos nos do Martinson, que n�o deu amostras de querer
acrescentar nada mais. O inspetor, por sua parte, sentia-se j� totalmente
tranq�ilo.
-Estamos ainda longe de ter terminado os preliminares da investiga��o -
anunciou-. Eva Persson est� ligada ao crime. que agora dita retratar-se de seu
declara��o inicial n�o troca as coisas em ess�ncia.
-Quer dizer que est� mentindo?
-N�o desejo responder a essa pergunta.
-por que n�o?
-Porque equivaleria a oferecer informa��o sobre uma investiga��o pr�via em
curso. Informa��o que n�o podemos revelar ainda.
-Em qualquer caso, voc� sustenta que ela est� mentindo, certo?
-Essas foram suas palavras, n�o as minhas. Eu n�o tenho feito mais que te
contar o que aconteceu.
Wallander j� vela ante si os titulares, mas estava convencido de estar fazendo
o correto. que Eva Persson e sua m�e recorressem a t�o ardilosa arg�cia
n�o lhes facilitaria a investiga��o o mais m�nimo como tampouco lhes seria
favor�vel que os peri�dicos vespertinos terminassem por dedicar largas reportagens
muito sens�veis
�s duas mulheres.
-A mo�a � muito jovem -advertiu T�rngren-, E sustenta que foi induzida por seu
amiga, maior que ela, a participar de uns sucessos que desembocaram em trag�dia.
N�o te parece isso o mais veross�mil, n�o crie que � agora quando Eva Persson est�
dizendo a verdade?
Wallander considerou brevemente se deveria revelar quanto sabiam sobre a Sonja
H�kberg, pois os �ltimos achados ainda n�o se feito p�blicos e, embora compreendeu
que n�o tinha potestad para faz�-lo, o simples feito de lhe conhec�-los dava certa
vantagem.
-A que te refere com "o mais veross�mil"? -inquiriu.
-Que Eva Persson diz a verdade, que foi induzida a cometer o delito por sua
companheira.
-N�o esque�a que voc� e seu peri�dico n�o s�o os respons�veis pela investiga��o
ou a resolu��o do assassinato do Lundberg. Os respons�veis s�o n�s. Se
desejam extrair suas pr�prias conclus�es e ditar uma senten�a, nem que dizer tem
que ningu�m lhes pode impedir isso Mas tenha em conta que a realidade terminar�
por resultar muito distinta. Claro que duvido muito de que lhe concedam muito
espa�o em seu peri�dico a isso.
Wallander deu uma palmada sobre a mesa em sinal de que dava por conclu�da a
entrevista.
-Obrigado por me conceder algo de seu tempo -disse T�rngren enquanto recolhia
seu grabadora.
-Martinson te acompanhar� � sa�da -rep�s Wallander j� em p�.
Abandonou a sala sem lhe estreitar a m�o. foi procurar seu correio sem deixar
de pensar em como qualificar a conversa��o com o T�rngren, se realmente tinha sido
positiva. Deveria haver-se expresso em outros t�rminos em algum momento? Houve algo
que passou por cima e que deveria haver dito? Com as cartas sob o bra�o foi
a procurar uma ta�a de caf� e entrou em seu escrit�rio. Resolveu que o bate-papo
com o T�rngren tinha sido, sem d�vida, positiva, embora, � obvio, ele era incapaz
de predizer
o tom do artigo que publicaria o peri�dico. sentou-se � mesa e come�ou a folhear o
correio, mas n�o achou nada t�o urgente que n�o pudesse esperar. Ent�o
recordou a visita que tinha recebido no dia anterior, a do doutor Enander.
Wallander rebuscou em suas gavetas at� encontrar suas notas e chamou o departamento
de
Patologia de Lua. Teve sorte pois em seguida o passaram com o m�dico com o que
desejava falar. Wallander lhe referiu brevemente a opini�o do Enander enquanto
o patologista escutava atento e anotava a informa��o que lhe oferecia Wallander.
Depois de prometer que ficaria em contato com o Wallander se aquilo modificava em
alguma
medida o relat�rio m�dico j� elaborado, o doutor se despediu dele.
�s oito em ponto, Wallander se levantou e se dirigiu � sala de reuni�es, onde
tanto Lisa Holgersson como o fiscal Lennart Viktorsson j� ocupavam seus
postos. Ante a s� vis�o do fiscal, Wallander sentiu o fluxo da adrenalina atrav�s
de seu corpo. Qualquer outra pessoa que tivesse aparecido em uma fotografia
nas p�ginas centrais de um peri�dico se teria encolhido sob os efeitos da confus�o
e o temor. Mas Wallander tinha sofrido seu acesso de debilidade o dia
anterior, quando partiu da delegacia de pol�cia, e aquela se viu substitu�da por um
aspecto combativo. assim, acomodou-se em sua cadeira e tomou a palavra de
imediato.
-Como todos sabem, ontem apareceu em um peri�dico vespertino uma fotografia da
Eva Persson imediatamente depois de que eu lhe houvesse propinado uma bofetada.
em que pese a que tanto a m�e como a filha afirmam algo muito distinto, o que
aconteceu foi que eu me interpus entre ambas quando a jovem a empreendeu a golpes
com seu
m�e. Dava-lhe a bofetada para tranq�iliz�-la, e sem fazer uso de uma for�a
desmedida, face ao qual a garota perdeu o equil�brio e caiu ao ch�o. Isto � o que
contei-lhe ao jornalista que as arrumou para penetrar na delegacia de pol�cia.
Entrevistei-me com ele esta manh� com o Martinson como testemunha.
Dito isto, fez uma pausa que aproveitou para calibrar a express�o dos rostos
que o observavam antes de prosseguir. Lisa Holgersson n�o parecia muito satisfeita
e ele se figurou que a chefa teria preferido que lhe tivesse reservado a
prerrogativa de tomar a iniciativa.
-Informaram-me que se levar� a cabo uma investiga��o interna sobre o sucesso, e
eu estou mais que de acordo. Bem, dito isto, acredito que o melhor ser�
que aconte�amos tratar outro assunto muito mais urgente: o assassinato do Lundberg
e o que na verdade ocorreu a Sonja H�kberg.
logo que ele guardou sil�ncio, Lisa Holgersson tomou a palavra. Ao Wallander
desgostava a express�o de seu rosto e persistia nele a sensa��o de que
ela, em certo sentido, estava-o traindo.
-Compreender� que, a partir deste momento, n�o poder� celebrar mais entrevista
com a Eva Persson -advertiu ela.
Wallander assentiu.
-Sim, at� eu sou capaz de compreender essa medida.
"Para falar a verdade, deveria haver dito um pouco muito distinto", reprovou-
se. "Deveria ter mencionado que uma das obriga��es elementares de um delegado chefe

� apoiar a seu pessoal. � obvio que n�o de forma indiscriminada nem a qualquer
pre�o, mas sim enquanto n�o fosse mais que sua palavra contra a de outros.
Mas, claro, lhe parece mais c�modo apoiar-se em uma mentira em lugar de apostar por
uma verdade que se revela como clara fonte de conflitos."
Viktorsson deveu interromper o fio de seus pensamentos quando elevou a m�o para
pedir a palavra.
-Nem que dizer tem que eu seguirei muito de perto esta investiga��o interna. E,
por isso respeita a Eva Persson, � muito poss�vel que devamos tomar a s�rio seu
nova vers�o dos acontecimentos. O mais prov�vel � que tudo acontecesse como ela
assegura e que Sonja H�kberg fosse a �nica respons�vel tanto do planejamento
como da comiss�o do delito.
Wallander n�o dava cr�dito ao que ouvia. Percorreu com o olhar rostos de seus
colegas em busca de um ponto de apoio. Hanson, com sua habitual camisa de quadros,
parecia absorto e ausente. Martinson se arranhava o queixo, enquanto que Ann-Britt,
por sua parte, permanecia silenciosa, afundada em sua cadeira. Ningu�m o olhava a
os olhos, mas ele o interpretou como um ind�cio do respaldo que necessitava.
-Eva Persson minta -sentenciou-. Sua primeira vers�o era a verdadeira. E, se
nos aplicarmos, conseguiremos demonstr�-lo.
Viktorsson fez gesto de querer dizer algo, mas Wallander o impediu. Duvidava de
que soubessem o que Ann-Britt lhe tinha revelado por telefone a noite anterior.
-Sonja H�kberg foi assassinada -anunciou-. A forense nos comunicou que achou
uma ferida provocada por um forte golpe na parte posterior do cr�nio. Um
golpe que p�de ser mortal mas que em qualquer caso, deixou-a inconsciente ou ao
menos aturdida. E o mais seguro � que algu�m a arrojasse depois ao matagal do
cableado el�trico. Mas j� n�o temos por que duvidar de que tenha sido assassinada.
Tal e como tinha suspeitado, estava no certo: aquilo foi uma surpresa para
todos.
-Devo sublinhar que ainda n�o � mais que um julgamento preliminar da forense -
precisou-. Quer dizer, que pode haver mais descobrimentos.
Ningu�m fez coment�rio algum e Wallander se deu conta de que tinha o mando da
situa��o. sentia-se provocado pela apari��o da fotografia no peri�dico
e aquela circunst�ncia lhe infundiu renovadas energias, embora, sem lugar a
d�vidas, nada o irritava tanto como a manifesta falta de confian�a da Lisa
Holgersson.
Retomou sua exposi��o com uma rela��o exaustiva dos fatos.
-Johan Lundberg resulta assassinado em seu t�xi. trata-se, a primeira vista, de
um ataque planejado a toda pressa que conclui com resultado de morte. As garotas
confessam que necessitavam dinheiro, mas n�o exatamente para que. N�o se esfor�am
por desaparecer depois de ter cometido o delito e, quando por fim damos com elas,
ambas se confessam culpados quase imediatamente. Suas vers�es coincidem e nenhuma
das duas d� amostras de arrependimento percept�vel. Por outro lado, achamos
as armas do crime. Depois, Sonja H�kberg se d� � fuga fugindo da delegacia de
pol�cia, o que devemos atribuir a um impulso. Doze horas depois � achada cad�ver
em uma das unidades de transformadores do Sydkraft. E uma quest�o crucial que ainda
fica por resolver � a de como chegou at� ali. Do mesmo modo, ignoramos por
o que foi assassinada. Ao mesmo tempo, produz-se um acontecimento que n�o devemos
menosprezar e que n�o � outro que o fato de que Eva Persson dita retratar-se
de sua confiss�o inicial para inculpar a Sonja H�kberg, proporcionando nova
informa��o imposs�vel de verificar, posto que a inculpada est� morta. A quest�o
� como chegou ou seja o Eva Persson. Ou, melhor, est� claro que sabia. Entretanto,
a not�cia do assassinato ainda n�o se feito p�blica e n�o a conhecia mais que
um n�mero muito reduzido de pessoas, um n�mero que ontem, quando Eva Persson
modificou sua declara��o, ainda era menor.
Neste ponto, Wallander guardou sil�ncio. O grau de aten��o dos pressente tinha
crescido, pois o inspetor acabava de determinar as quest�es decisivas
para a resolu��o do caso.
-Em outras palavras, o que temos que averiguar � o que fez Sonja H�kberg quando
saiu da delegacia de pol�cia -sintetizou Hanson.
-Sim. Sabemos que n�o foi a p� at� a esta��o de transformadores -recordou-lhes
Wallander-. Embora n�o possamos prov�-lo aos cem por cem, Mas acredito que contamos

com os ind�cios suficientes para partir da base de que acessou ao lugar em carro.
-Espera, n�o criem que lhes est�o precipitando? -objetou Viktorsson-, O que nos
faz pensar que n�o estava morta quando chegou � "esta��o el�trica?
-Ainda n�o terminei -replicou Wallander-. Certo que existe essa possibilidade.
-Temos algum argumento em contra?
-N�o.
-Nesse caso, n�o � isso o mais veross�mil, que H�kberg estivesse; morta quando
conduziram seu corpo at� o lugar onde a achamos? De outro modo, como assegurar
que se dirigiu at� ali por vontade pr�pria?
-Porque conhecia quem a levou.
Viktorsson negou com a cabe�a.
-por que quereria ningu�m ir a uma das instala��es do Sydkraf que al�m disso
est� situada em meio de uma planta��o? Por outro lado, estava chovendo, n�o �
assim? Todo isso nos indica, em minha opini�o, que o mais prov�vel � que j�
estivesse morta quando chegou ao lugar.
 -Bom, agora sou eu o que pensa que � voc� quem vai muito �s pressas -observou
Wallander-. por agora, estamos sublinhando as op��es poss�veis, mas n�o acredito
que seja o momento de escolher. Ainda n�o.
-Quem a levou em seu carro? -interveio Martinson-. Se soub�ssemos,
conhecer�amos tamb�m a identidade de seu assassino, mas n�o m�vel.
-A isso chegaremos mais tarde -advertiu Wallander-. Minha teoria que Eva
Persson n�o p�de inteirar-se da morte da Sonja H�kberg mais que atrav�s de seu
assassino ou
de algu�m que estava � corrente dos fatos.
Neste ponto se voltou a olhar a Lisa Holgersson.
-O que significa que Eva Persson � a chave do mist�rio. � menor de idade e est�
mentindo, mas devemos pression�-la de modo que nos revele como chegou a conhecer
o fato de que Sonja H�kberg estava morta.
Dito isto, Wallander ficou em p�.
-Posto que n�o tenho que ser eu quem se dedique a interrogar a Eva Persson,
empregarei meu tempo investigando outros assuntos at� que consigamos a resposta que

desejamos.
Abandonou ent�o a sala a toda pressa, n�o pouco satisfeito de sua sa�da
triunfal. N�o lhe ocultava que tinha sido uma demonstra��o algo pueril, mas pensava

que, ou muito se equivocava ou seu ardil sortiria o efeito desejado. figurou-se que
o encargo de interrogar a Eva Persson recairia, sem d�vida, sobre a Ann-Britt e
estava
seguro de que a colega sabia perfeitamente qual devia ser o objetivo de suas
perguntas, com o que n�o tinha por que ajud�-la a preparar-se. Wallander tomou sua
jaqueta,
decidido a investir o tempo em tentar achar a resposta a outra pergunta sobre a que
n�o deixava de refletir. Uma pergunta, por outra parte, cuja resposta
esperava lhe permitisse, embora � larga, encurralar desde duas frentes distintos �
pessoa que tinha assassinado a Sonja H�kberg. antes de abandonar o despacho,
tirou duas fotografias de um dos arquivos que continham o material da investiga��o
e as guardou no bolso.
Baixou a p� at� o centro. Havia algo estranho em toda aquela hist�ria que n�o
deixava de inquiet�-lo. por que tinha sido assassinada Sonja H�kberg? por que havia

tido que acontecer de modo que grande parte de Escaneia ficasse �s escuras? Cabia
pensar que tudo tivesse sido produto da casualidade?
Cruzou a pra�a Torget at� ganhar a rua do Hamngatan. O restaurante em que Sonja
H�kberg e Eva Persson tinham estado tomando umas cervejas seguia fechado.
Jogou uma olhada atrav�s do cristal de uma das janelas e comprovou que havia algu�m
no interior do local. Deu uns toquecitos na janela, mas o homem
continuou entregue � tarefa de colocar algo depois da barra, de modo que Wallander
golpeou de novo com mais intensidade. Ent�o, o homem olhou para a janela,
Wallander o saudou com a m�o e o homem se aproximou. Ao reconhecer ao inspetor,
sorriu e foi abrir a porta.
-Mas sim n�o s�o nem as nove da manh�! -observou-. J� gosta de uma pizza?
-Sim, algo assim -brincou Wallander-. Embora um caf� tampouco estaria mau. Mas
tamb�m queria falar contigo.
Istv�n Kecskem�ti tinha emigrado da Hungria at� a Su�cia em 1956. Tinha
dirigido diversos restaurantes no Ystad durante anos. Wallander estava acostumado a
ir a seu
estabelecimento quando n�o tinha vontades de prepar�-la jantar. Era muito falador,
mas Wallander o apreciava. Al�m disso, agora sabia que o inspetor padecia diabetes.
Aquela manh�, Istv�n estava sozinho no restaurante. Procedente da cozinha se
ouvia o ru�do do ma�o sobre a carne, embora o almo�o n�o come�aria a servir-se
at� as onze. Wallander se sentou a uma mesa situada ao fundo do local. Enquanto
aguardava a que Istv�n lhe servisse o caf�, perguntou-se onde se teriam sentado
a tom�-la cerveja as duas mo�as aquela noite, antes de pedir o t�xi. Istv�n chegou
com duas ta�as que deixou sobre a mesa.
-J� n�o vem muito por aqui -reprovou-lhe-. E resulta que, quando decide vir,
ainda est� fechado. O que me diz que n�o vieste em busca de comida, a n�o ser
de algo distinto.
Istv�n abriu os bra�os com um gesto resignado que enfeitou com um suspiro.
-Todo mundo quer que Istv�n lhe ajude. Todos me chamam , associa��es
esportivas, organiza��es de assist�ncia social, que deseja abrir um cemit�rio
para animais..., todos querem mim patroc�nio. Todos desejam que Istv�n contribua em
troca de publicidade, mas como pode fazer-se publicidade de uma pizzer�a em
um cemit�rio de animais?
Lan�ou outro fundo suspiro antes de prosseguir.
-N�o ter� vindo voc� tamb�m a me pedir algo assim, verdade? N�o querer�o que
Istv�n colabore com uma contribui��o econ�mica � pol�cia sueca?
-N�o, n�o tema. Bastar� com que responda a algumas pergunta -tranq�ilizou
Wallander-. Esteve aqui na quarta-feira passada?
-Eu sempre estou aqui, mas na quarta-feira passada..., faz j� muitos dias, n�o?
Wallander p�s as fotografias sobre a mesa. O local estava em penumbra.
-Note bem, a ver se as reconhece.
Istv�n tomou as fotografias e se dirigiu � barra com elas em m�o. Uma vez ali,
observou-as comprido momento antes de retornar � mesa.
-Acredito que sim.
-Imagino que ter� ouvido falar do assassinato do taxista, n�o assim?
-Sim, � tremendo que possam acontecer coisas assim. E, al�m disso, � m�os de
umas meninas. Nesse momento Istv�n caiu na conta.
-Quer dizer que foram estas dois?
-Assim �. Aquela noite estiveram aqui, de modo que � importante que me diga
quanto possa recordar, onde estavam, se vinham acompanhadas...
Wallander vela que Istv�n se esfor�ava seriamente por lhe ajudar, que o
tentava, de modo que se disp�s a esperar pacientemente. Istv�n voltou a tomar em
sua m�o
as fotografias e ficou a caminhar pelo estabelecimento, entre as mesas. Muito
devagar, vacilante, o dono do restaurante procurava mentalmente a seus clientes
entre as mesas. "Est� tentando situar aos clientes daquela noite", constatou
Wallander. "Quer dizer, est� procedendo tal como eu mesmo teria feito. A quest�o
� se os localizar� em sua mem�ria."
Ent�o, Istv�n se deteve junto a uma mesa situada perto de uma das janelas.
Wallander ficou em p� e se dirigiu ali.
-Acredito que se sentaram aqui.
-Est� seguro?
-Bastante.
-Que lugar ocupava cada uma delas?
Istv�n pareceu titubear de novo e Wallander se rendeu a um caminho espera,
enquanto que aquele rodeava a mesa uma e outra vez, at� concluiu aquela esp�cie
de ronda. Como se de dois menus se tratou, deixou as fotografias da Sonja H�kberg e
da Eva Persson cada uma em seu lugar.
-Est� seguro?
-Sim.
Entretanto, Wallander notou que Istv�n franzia o sobrecenho e concluiu que
devia seguir mergulhando em sua mem�ria.
-Algo aconteceu durante a noite -explicou de repente-. As lembran�a porque
duvidava muito de que uma delas tivesse completo os dezoito.
-Pois sim, n�o os tem -esclareceu Wallander-. Mas isso n�o importa.
Istv�n chamou em voz alta a algu�m que respondia no nome da Laila e que se
achava na cozinha. Ao final, algu�m crave com sobrepeso apareceu avan�ando com
um suave balan�o.
-Sente-se -pediu-lhe Istv�n ao tempo que lhe assinalava uma cadeira. A mo�a
tinha o cabelo loiro e ele a acomodou no lugar que tinha ocupado Eva Persson.
-O que acontece? -quis saber a jovem Laila, cujo profundo acento de Escaneia
resultou impenetr�vel inclusive ao Wallander.
 -Voc� sente-se, anda -insistiu Istv�n.
Wallander aguardava paciente enquanto via os esfor�os do homem por rememorar o
acontecido.
-Sim, aquela noite aconteceu algo -repetiu.
Finalmente, lembrou-se. Ent�o pediu a Laila que se sentasse na outra cadeira.
-Sim, isso. As garotas se trocaram de lugar -anunciou Istv�n-. Em algum momento
da noite, trocaram-se de s�tio.
Laila retornou � cozinha e Wallander se sentou na cadeira que Sonja H�kberg
tinha ocupado durante a primeira parte da velada, da qual se via uma de
as paredes do restaurante e a janela que dava � rua. Mas o resto do estabelecimento
ficava a suas costas. Entretanto, ao trocar de s�tio, a porta
de entrada ao estabelecimento ficou frente a ele. N�o obstante, como havia uma
coluna e um reservado no centro, s� podia ver uma das mesas. Uma para duas pessoas.
-Havia algu�m sentado a aquela mesa? -perguntou ao tempo que assinalava-,
Poderia recordar se veio algu�m mais ou menos quando as duas mo�as se trocaram
de s�tio?
Istv�n fazia esfor�os por recordar.
-Pois sim -declarou ao fim-. Sim que havia algu�m. Veio uma pessoa que foi
sentar se justo a aquela mesa, embora n�o sei se o fez quando as garotas se
trocaram.
-Poderia descrever a essa pessoa? Sabe quem �?
-Era a primeira vez que o via, mas n�o � dif�cil de descrever.
-Mas como, por que?
-Porque tinha os olhos obl�quos.
Wallander n�o alcan�ava a compreend�-lo.
-O que quer dizer com exatid�o?
-Porque era chin�s. Ou, pelo menos, asi�tico.
Wallander meditou uns segundos. Tinha a sensa��o de haver-se aproximado de algo
crucial.
-Permaneceu ali sentado depois de que as garotas se partiram no t�xi?
-Sim, uma hora, como m�nimo.
-Intercambiaram alguma sauda��o, algum gesto?
Istv�n fez um gesto com a cabe�a.
-N�o sei, a verdade, eu n�o me dava conta de nada, mas p�de ser.
-Recorda como pagou a conta aquele homem?
-Acredito que utilizou um cart�o de cr�dito, mas n�o estou seguro.
-Estupendo! -exclamou Wallander-. Pois quero que procure a conta.
-Mas se j� est� enviada! Acredito que pagou com o American Express.
-Pois procuraremos sua c�pia -teimou Wallander.
Para ent�o, os caf�s que tinham sobre a mesa se esfriaram, mas, de repente,
sentiu que devia apressar-se. "Sonja H�kberg viu uma pessoa que se
aproximava pela rua", reconstruiu para si, "Ent�o se trocou de lugar para poder v�-
la melhor. Aquela pessoa era o homem asi�tico."
-O que � o que est� procurando, se pode saber-se? -inquiriu Istv�n.
-por agora o �nico que pretendo � compreender o que aconteceu -assegurou
Wallander-. Ainda n�o superei esse est�dio.
despediu-se do Istv�n e saiu do restaurante.
"Assim que um homem de olhos obl�quos", repetiu-se.
De repente, o desassossego voltou a apropriar-se dele. Apressou o passo. Em
efeito, algo lhe dizia que devia apressar-se.

11
Wallander chegou � delegacia de pol�cia sem f�lego. Tinha caminhado a bom
passo, pois sabia que Ann-Britt estaria, naqueles momentos, falando com a Eva
Persson e considerava
importante o fato de que seu colega conhecesse o que tinha descoberto no
restaurante do Istv�n. Assim se esclareceriam os novos interrogantes que ditos
descobrimentos
tinham suscitado. Irene entregou um mont�o de mensagens telef�nicas que ele se
guardou sem ler no bolso. J� em seu escrit�rio, marcou o n�mero da sala onde
sabia que se encontravam Ann-Britt e Eva Persson.
-Estou a ponto de terminar -anunciou a colega.
-N�o -recha�ou Wallander-. surgiram um par de perguntas mais, assim que te
recomendo que proponha uma pausa. Vou para l�.
Ela intuiu que se tratava de algo importante, de modo que lhe prometeu proceder
como sugeria. Wallander a aguardava com impaci�ncia quando a colega saiu por
fim ao corredor. Ele foi direito ao gr�o, referiu-lhe o relativo � mudan�a de
posi��es no restaurante e ao homem que se sentou � mesa que Sonja H�kberg
podia ver. Uma vez que teve conclu�do, o inspetor comprovou que ela se mostrava
algo c�tica.
-Um asi�tico?
-Exato.
-De verdade crie que isso pode revestir alguma import�ncia?
-Sonja H�kberg se trocou de lugar porque desejava lhe ver a cara. Isso deve
significar algo.
Ela se encolheu de ombros.
-Bem, falarei com ela, mas o que quer que lhe pergunte?
-por que intercambiaram seus assentos. E quando. Disposta aten��o se por acaso
minta ao responder. lhe pergunte tamb�m se viu o homem que se sentou a suas costas.
-A verdade � que resulta muito dif�cil detectar se minta ou n�o.
-Segue mantendo sua vers�o?
-Assim �. Sonja H�kberg golpeou e esfaqueou ao Lundberg. Ela n�o sabia nada do
que ia ocorrer.
-Como explica ter confessado em uma primeira vers�o?
-defende-se no medo que lhe infundia Sonja.
-por que lhe tinha medo?
-A essa pergunta n�o responde.
-E voc� crie que tinha medo?
-N�o. A� tamb�m minta.
-Como reagiu ao inteirar-se de que Sonja morreu?
-Guardou sil�ncio. Mas n�o foi um bom sil�ncio; foi uma m� interpretac��n. Em
realidade, acredito que ficou estupefata e um pouco consternada.
-Quer dizer, que n�o sabia nada.
-Acredito que n�o.
Ann-Britt n�o podia atrasar-se mais e ficou em p� para voltar com a garota. J�
na soleira da porta, deteve-se um instante.
-A m�e lhe procurou um advogado que j� redigiu uma den�ncia contra ti. chama-se
Klas Harrysson.
Ao Wallander n�o era familiar aquele nome.
-Um jovem e ambicioso advogado do Malm�. Parece muito seguro ganhar o pleito.
Wallander experimentou uma repentina sensa��o de esgotamento que cedeu em
seguida a um arrebatamento de ira provocada pela certeza ser v�tima de uma
injusti�a.
-Tiraste-lhe algo que n�o soub�ssemos j�?
-Para falar a verdade, acredito que Eva Persson � um pouco parva, mas segue
aferrando-se � �ltima vers�o de sua hist�ria, sem a menor varia��o. Asseguro-te que
sonha
como uma m�quina.
Wallander moveu a cabe�a preocupado.
-O assassinato do Lundberg vai mais longe do que parece -augurou-. Estou
convencido disso.
-Pois espero que tenha raz�o e que n�o fosse s� isso, que matassem a um taxista
de forma arbitr�ria, simplesmente porque necessitava dinheiro.
Ann-Britt voltou para a sala de interrogat�rios onde aguardava Eva Persson, e
Wallander retornou a seu escrit�rio. Tentou localizar ao Martinson, sem �xito.
Tampouco
Hanson se encontrava na delegacia de pol�cia, assim come�ou a folhear as mensagens
telef�nicas que lhe tinha entregue Irene. Embora a maioria das pessoas que o haviam
chamado eram jornalistas, tamb�m achou entre as notas uma mensagem da ex-mulher do
Tynnes Falk. Wallander apartou aquela mensagem antes de chamar o Irene e lhe
advertir
que n�o lhe acontecesse nenhuma chamada. Marcou depois o n�mero do servi�o de
informa��o Telef�nica, onde solicitou o da central do American Express. Depois de
explicar
o motivo de sua chamada, puseram-no � fala com uma administrativa chamada Anita,
que o informou que ela devia realizar uma chamada de controle para comprovar
que ele era, em efeito, quem dizia ser. O inspetor pendurou o auricular disposto a
esperar a chamada quando, transcorridos uns minutos, caiu na conta de que
tinha-lhe pedido ao Irene que n�o lhe acontecesse nenhum recado telef�nico. Lan�ou
uma maldi��o e voltou a chamar o American Express para lhes avisar do ocorrido. A
segunda
chamada da central sim foi atendida, de modo que Wallander voltou a explicar o
porqu� de sua chamada e lhe proporcionou � administrativa todos os dados
necess�rios.
-Bem, mas compreender� que isto me levar� um pouco de tempo, verdade? -advertiu
Anita.
-Sim, claro. E voc� compreender� que � de soma import�ncia, certo?
-Bom. Farei quanto esteja em minha m�o.
Conclu�da a conversa��o, Wallander pendurou o auricular para, imediatamente,
marcar o n�mero da oficina mec�nica, onde o encarregado lhe ofereceu finalmente um
pressuposto que o fez emudecer. Ao mesmo tempo, prometeram-lhe que o carro podia
estar preparado para o dia seguinte, n�o sem antes lhe fazer ver, a modo de
desculpa,
que o que disparava o pre�o n�o era a m�o de obra, a n�o ser o custo das pe�as de
reposi��o. O inspetor lhes assegurou que iria recolher o carro �s doze do
dia seguinte.
Por um instante, permaneceu sentado im�vel e inativo, com a mente na sala em
que Ann-Britt estava interrogando a Eva Persson. Irritava-o profundamente
o fato de n�o ser ele mesmo quem dirigisse o interrogat�rio, pois era consciente de
que seu colega podia fraquejar quando se tratava de pressionar ao interrogado
naquele tipo de sess�es. Se por acaso fora pouco, considerava que tinha sido v�tima
de um trato indevido e injusto. al�m de que Lisa Holgersson tinha mostrado seu
desconfian�a de forma manifesta. E aquilo era algo que n�o poderia lhe perdoar. A
fim de aproveitar de algum modo o tempo de espera, marcou o n�mero da ex-mulher
do Tynnes Falk, que atendeu a chamada em seguida.
-Ol�, sou Wallander. Queria falar com o Marianne Falk.
-V�, como me alegro! Estava esperando sua chamada.
A mulher tinha uma voz limpa e agrad�vel e Wallander pensou que soava
exatamente igual � da Mona. Uma amea�a de pontada, possivelmente de pesadumbre,
atravessou-lhe
fugaz a alma.
-ficou em contato contigo o doutor Enander? -inquiriu a mulher.
-Assim �. Estive falando com ele.
-Ent�o j� sabe que Tynnes n�o morreu de um enfarte.
-Bom, pode que essa seja uma conclus�o precipitada.
-por que? Estou segura de que o atacaram.
A mulher falava com total convencimento, o que despertou no ato o interesse do
Wallander.
-Parece que o esperasse.
-Que esperasse o que?
-Que lhe acontecesse aquilo, que o atacassem.
-Pois claro que n�o. Mas Tynnes tinha muitos inimigos.
Wallander extraiu seu bloco de papel e tomou uma caneta. Com os �culos
encaixados sobre o nariz, preparou-se para tomar notas.
-Ah, sim? Que classe de inimigos?
-Eu o que sei. O caso � que sempre estava inquieto.
 Wallander rebuscou em sua mem�ria algum dos coment�rios que tinha lido no
relat�rio do Martinson.
-Era assessor inform�tico, n�o � certo?
-Exato.
-Pois n�o parece que essa seja uma profiss�o de alta periculosidade.
-Bom, isso depende da que te dedique exatamente.
-E a que se dedicava ele?
-Pois n�o sei.
-Como que n�o sabe?
-Pois n�o.
-E mesmo assim crie que foi atacado.
-Eu conhecia meu marido, embora n�o fomos capazes de viver juntos. Mas o �ltimo
ano o passou em permanente naufraga.
-E alguma vez te explicou por que?
-Ele n�o era dos que falavam sem necessidade.
-Bem, Acaba de dizer que tinha inimigos, n�o � assim?
-Essas eram suas palavras.
-Que inimigos?
A resposta da mulher se fez esperar.
-J� sei que pode resultar algo estranho o fato de que n�o seja capaz de
oferecer mais detalhes, em que pese a ter vivido juntos durante tanto tempo e a que
tivemos
dois filhos.
-Bom, a gente n�o utiliza a palavra "inimigo" de qualquer jeito.
-Ele viajava muito por todo mundo. Sempre o fez. E ignoro quem eram as pessoas
com as que se via durante suas viagens. O que sim sei � que, em algumas
ocasi�es, chegava a casa de muito bom humor, enquanto que outras vezes, quando ia
recolher o ao aeroporto do Sturup, via-o preocupado.
-Muito bem, mas algo deveu te dizer sobre por que tinha inimigos e os quais
eram.
-Era pouco falador, mas eu s�bia ler-lhe na cara.
Wallander come�ava a intuir que aquela mulher estava submetida a uma forte
tens�o.
-Queria me comentar alguma outra coisa?
-Eu sei que n�o foi um enfarte. E quero que a pol�cia chegue ao fundo do
assunto.
Wallander refletiu um instante antes de responder.
-Bem, tomei nota de quanto me h� dito. Se precisarmos de sua colabora��o,
voltaremos a nos p�r em contato contigo.
-Confio em que averig�em o que aconteceu em realidade. � certo que Tynnes e eu
est�vamos separados, mas eu seguia querendo-o.
Naquele ponto, abandonaram a conversa��o, Wallander se perguntava, ausente, se
n�o seria poss�vel que Mona ainda o amasse tamb�m, em que pese a estar j� casada
com
outro homem. Albergava s�rias d�vidas sobre isso e se questionava inclusive se Mona
o teria amado alguma vez. Afugentou zangado aqueles pensamentos e tratou de meditar

sobre tudo quanto tinha ouvido de l�bios do Marianne Falk. Seu desgosto n�o parecia
fingida, mas tampouco podia afirmar-se que lhe tivesse proporcionado nenhum dado
especialmente
revelador. De fato, a id�ia que, gra�as � informa��o de que dispunha, pudesse
forjar-se a respeito da personalidade do Tynnes Falk seguia desejando muito
bastante
difusa. Procurou o relat�rio redigido pelo Martinson e marcou o n�mero do
departamento de Patologia do Lund, sem deixar de agu�ar o ouvido, atento se por
acaso os passos de
Ann-Britt H�glund ressonavam pelo corredor. O que em realidade lhe interessava era
o desenvolvimento e posterior desenlace da conversa��o com a Eva Persson, pois ele
estava persuadido de que Tynnes Falk havia falecido por causa de um enfarte e
aquele convencimento n�o se veria questionado pelo simples feito de que sua ex-
mulher
estivesse t�o preocupada que visse o cad�ver de seu marido rodeado de supostos
inimigos. N�o obstante, voltou a falar m�dico que lhe tinha praticado a aut�psia
ao Tynnes Falk para lhe referir a conversa��o mantida com a ex algema.
-Bom, n�o � ins�lito que o enfarte se produza sem necessidade de hist�ria
cl�nica de insufici�ncia card�aca -assegurou o patologista-. O homem ao que eu lhe
pratiquei
a aut�psia tinha morrido por essa causa, sem d�vida, conforme revelou a
interven��o. O que me comentou com anteced�ncia ou o que acaba de me referir agora
n�o modifica
essa circunst�ncia em nenhum sentido.
-E a ferida da cabe�a?
-A causou o golpe que recebeu ao cair sobre o asfalto.
Wallander lhe deu as obrigado antes de pendurar o auricular. Uma vaga sensa��o
rude seguia atormentando-o em que pese a tudo, pois ao Marianne Falk n�o cabia
a menor duvida de que Tynnes Falk estava inquieto.
N�o obstante, n�o demorou para fechar o relat�rio do Martinson, animado pelo
fato de que, certamente, n�o tinha tempo que dedicar ao que n�o podiam ser mais que

representa��es da gente.
Foi ao comil�o por um caf� quando eram j� quase as doze. Martinson e Hanson
seguiam fora, embora ningu�m sabia onde. Wallander retornou a seu escrit�rio e
revisou
uma vez mais o mont�o de recados telef�nicos. Comprovou que Anita, a administrativa
do American Express, n�o tinha tentado ficar em contato com ele. colocou-se
junto � janela a contemplar o reservat�rio onde uns corvos chiavam sem cessar.
sentia-se impaciente e contrariado. A decis�o do Sten Wid�n de romper
com sua vida atual o enchia de desassossego, pois o fazia sentir-se como se ele
tivesse ficado o �ltimo em uma carreira em que talvez n�o confiasse em poder
ganhar,
mas em que tampouco desejava chegar no �ltimo posto. O certo era que n�o se sentia
capaz de formular aquela ideia com mais claridade, embora ele sabia bem que
o que em realidade o importunava era a sensa��o de que o tempo, veloz, lhe
estivesse escapando das m�os.
-N�o posso viver assim -exclamou em voz alta-. Aqui tem que passar algo, e
logo.
-Com quem falas?
Wallander se deu a volta. Martinson se achava na soleira da porta e, claro
est�, ele n�o o tinha ouvido aproximar-se j� que, em toda a delegacia de pol�cia,
ningu�m se
movia de forma mais silenciosa que Martinson.
-Pois ver�, falava comigo mesmo -declarou Wallander resolvido-. N�o te ocorre
alguma vez?
-Bom, segundo minha mulher, eu falo em sonhos. Isso � um pouco parecido, n�o
crie?
-J�, bem, o que queria?
-comprovei em nossos registros os nomes de quem est� em poder das chaves da
unidade de transformadores, mas nenhum deles figura ali.
-J�, mas tampouco confi�vamos em que assim fosse, n�o?
-estive pensando em por que for�aram a fechadura da grade -revelou Martinson-.
E a meu parecer, n�o h� mais que duas possibilidades. Algu�m � que, simplesmente,
n�o tinham a chave da grade. A outra � que tenham querido nos fazer acreditar algo
que ainda n�o compreendemos.
-Algo como o que?
-Roubo, vandalismo, eu o que sei.
Wallander fez um gesto pausado com a cabe�a.
-N�o, abriram a porta de a�o com chave de modo que, a meu entender, existe uma
terceira possibilidade: que quem for�ou a grade n�o fosse a mesma pessoa que
abriu a porta de a�o.
Martinson o olhou sem compreender.
-V�! E como o explicaria voc�?
-N�o tenho nenhuma explica��o. Simplesmente, ofere�o outra possibilidade.
Esgotado o tema de conversa��o, Martinson abandonou o despacho quando eram j�
as doze em ponto. Wallander seguia � espera at� que, �s doze e vinte e cinco,
Ann-Britt apareceu por fim.
-A verdade, n�o a pode acusar de ir muito �s pressas, precisamente. Pergunto-me
como � poss�vel que uma pessoa t�o jovem fale t�o devagar.
-Talvez tivesse medo de dizer o que n�o devia -sugeriu Wallander.
Ann-Britt se sentou na cadeira das visitas.
-Indaguei sobre o que queria -esclareceu colega-. Ela n�o viu nenhum chin�s no
restaurante.
-Eu n�o disse chin�s, a n�o ser asi�tico.
-J�, bom, mas n�o tinha visto ningu�m, conforme disse. trocaram-se de s�tio
porque Sonja se queixou de que havia corrente.
-Como reagiu � pergunta?
-Tal e como voc� previa, n�o a esperava. E ela respondeu com uma mentira.
Wallander deu uma palmada sobre a mesa.
-Bem, ent�o, j� podemos estar seguros de que existe alguma rela��o entre elas e
aquele homem que entrou no restaurante.
-Que tipo de rela��o?
-Isso � algo que ainda ignoramos, mas te asseguro que n�o se trata de um
assassinato normal e corrente, dos que revistam ser v�tima os taxistas.
-De acordo, mas n�o acabo de compreender como pensa continuar por essa linha.
Wallander lhe falou da chamada que esperava receber do American Express.
-Isso nos dar� um nome -observou-. E, uma vez que o tenhamos, teremos dado um
passo adiante. Enquanto, quero que fa�a uma visita � casa da Eva Persson,
que lhe jogue uma olhada a sua habita��o e que averig�e quem � e onde est� seu pai.
Ann-Britt folheou seus documentos antes de esclarecer:
-chama-se Hugo L�vstr�m. A m�e e ele nunca estiveram casados.
-N�o vive aqui, no Ystad?
-N�o, ao parecer tem seu domic�lio no V�xj�.
-Como que "ao parecer"?
-Porque, segundo sua filha, � um b�bado que vive na rua. Essa garota transborda
�dio. N�o saberia te dizer a quem detesta mais, se a seu pai ou a sua m�e.
-Sabe se pai e filha mant�m alguma rela��o?
-N�o acredito.
Wallander refletiu um instante.
-Bem, n�o chegamos ao fundo -concluiu-. Temos que dar com a chave de todo este
ripado. � prov�vel que eu esteja equivocado, que a gente jovem de hoje
em dia, n�o s� os meninos, considere que o assassinato n�o � nada excepcional.
Nesse caso, renderei-me..., mas ainda n�o. Tem que haver algo que as tenha impelido

a fazer tal coisa.

-Talvez dever�amos v�-lo como um tri�ngulo tr�gico -aventurou Ann-Britt.
-A que te refere?
-Estava pensando que possivelmente dever�amos estudar ao Lundberg em forma um
pouco mais exaustiva.
-O que te faz pensar que isso possa nos dar alguma pista? Elas n�o podiam saber
que taxista iria recolher as, n�o te parece?
-Sim, claro, tem raz�o.
Wallander caiu na conta de que a colega estava meditando a respeito de alguma
id�ia, e decidiu esperar.
-A ver, a ver, e se o enfocamos de outra maneira? -prop�s reflexiva-. E se,
apesar de tudo, tratasse-se de uma a��o fruto do impulso do momento? Pediram
um t�xi e possivelmente consigamos averiguar aonde pretendiam que as levasse, mas
imagine que uma delas, ou possivelmente ambas, reagem ao descobrir que o condutor
do
t�xi � precisamente Lundberg.
Wallander compreendeu sua coloca��o.
-Claro, tem raz�o! Existe essa possibilidade.
-As mo�as foram armadas com uma faca e um martelo, esse dado j� o conhecemos.
Mas recorda que o equipamento padr�o das mochilas ou os bolsos
da juventude de hoje em dia inclui, cada vez com mais freq��ncia, algum tipo de
arma. Assim que as garotas v�em que Lundberg � o condutor, atacam-no e terminam
lhe tirando a vida Embora soe rebuscado, os fatos podem haver-se desenvolvido deste
modo.
-O certo � que n�o resulta mais rebuscado que qualquer outra possibilidade -
assinalou Wallander-. Vejamos se Lundberg tiver tido alguma rela��o com a pol�cia.
Ann-Britt ficou em p� antes de deix�-lo a s�s no despacho. Wallander tomou seu
bloco de papel de notas e come�ou a ordenar e organizar a informa��o que Ann-Britt
tinha-lhe proporcionado. Deu a uma no rel�gio sem que pudesse sentir a satisfa��o
de ter avan�ado o mais m�nimo. Estava faminto, de modo que foi ao comil�o
para ver se ficava algum sandu�che, mas a mesa estava poda, assim saiu da delegacia
de pol�cia, nesta ocasi�o com o m�vel no bolso, e detr�s lhe haver deixado
ao Irene instru��es precisas de que lhe acontecesse as chamadas do American
Express. dirigiu-se ao restaurante mais pr�ximo � delegacia de pol�cia, onde se
precaveu de que os
ali pressente o reconheciam ao entrar. Deduziu que a fotografia do peri�dico teria
sido tema de conversa��o entre boa parte dos habitantes do Ystad, o
que o fez sentir-se inc�modo e o impulsionou a comer a toda pressa. Acabava de sair
� rua quando soou o telefone. Anita estava ao aparelho.
-Encontramo-lo -anunciou a jovem administrativa.
Wallander procurou em v�o um l�pis e uma parte de papel no que anotar a
informa��o.
-Posso te chamar dentro de dez minutos? -perguntou.
A jovem lhe proporcionou seu n�mero direto e Wallander se apressou a voltar
para despacho. Uma vez ali, chamou-a.
-O cart�o se expediu em nome de um tal Fu Cheng.
Enquanto Wallander anotava, a jovem prosseguiu:
-O lugar de expedi��o � Hong Kong e temos uma dire��o no Kowloon.
Wallander lhe pediu que lhe soletrasse o nome da cidade.
-O �nico problema � que o cart�o � falso.
Wallander ficou at�nito.
-Como?! Ent�o, estar� bloqueada, n�o?
-N�o, n�o, � ainda mais grave. N�o � que a tenham roubado, � que se trata de
uma falsifica��o. American Express n�o expediu jamais um cart�o em nome de ningu�m
chamado Fu Cheng.
-O que quer dizer isso exatamente?
-Para come�ar, que n�o esteve nada mal descobri-lo t�o logo e que, por
desgra�a, o propriet�rio do restaurante n�o chegar� a ver o dinheiro, a menos que
seu seguro cubra esse tipo de risco.
-Em outras palavras, que o senhor Fu Cheng n�o existe.
-OH, n�o! Seguro que existe, mas seu cart�o de cr�dito � t�o falsa como sua
dire��o.
-por que n�o me h� isso dito imediatamente?
-Tentei-o...
Wallander lhe deu as obrigado por sua colabora��o antes de despedir-se. assim,
algu�m procedente talvez de Hong Kong se apresentou no Ystad, no restaurante
do Istv�n, onde tinha pago sua conta com um cart�o de cr�dito falsa e onde tinha
intercambiado uns olhares com a Sonja H�kberg.
Wallander se esfor�ava por achar alguma conex�o que lhe permitisse seguir
adiante, mas sem �xito. Em efeito, n�o parecia haver nenhum elo. "� poss�vel
que n�o sejam mais que minhas representa��es", concluiu. "Pode que Sonja H�kberg e
Eva Persson sejam os monstros dos novos tempos, de tudo indiferentes ante o
valor da vida humana."
Ficou assombrado ante o voc�bulo que tinha eleito para referir-se �s jovens.
N�o em v�o tinha qualificado de monstros a uma garota de dezenove anos e a outra
de quatorze...
Apartou os documentos com gesto lento. J� n�o poderia postergar por mais tempo
a prepara��o do discurso que tinha prometido pronunciar aquela noite. em que pese a

ter j� mais que decidido que falaria exclusivamente sobre o trabalho e da

investiga��o em que se achava envolto naquele momento, era imprescind�vel,
ao menos, ampliar o guia que teria confeccionado. Do contr�rio, os nervos se
apropriariam dele.
Come�ou a escrever, embora n�o lhe resultava f�cil concentrar-se. O corpo
carbonizado da Sonja H�kberg resistia a dissipar-se ante seu olhar interior. Chamou

ao Martinson por telefone.

-Comprova sim temos algo sobre o pai da Eva Persson -ordenou-, Hugo L�vstr�m,
alco�lico e sem teto, que deve andar pelo V�xj�.
-Nesse caso, o melhor ser� localiz�-lo atrav�s dos colegas do V�xj� -apontou
Martinson-. Al�m disso, eu estou comprovando os poss�veis antecedentes do Lundberg.
-V�! De quem foi a id�ia? Tua?
Wallander estava surpreso.
-N�o, o certo � que me pediu isso Ann-Britt. Disse-me que ela ia visitar a Eva
Persson em seu domic�lio. Pergunto-me o que acreditar� que vai encontrar ali.
-J�, bom. O caso � que tenho outro nome para seu ordenador -advertiu
Wallander-. Fu Cheng.
-Como?
Wallander lhe soletrou o nome asi�tico.
-E esse quem �?
-J� lhe explicarei isso. Dever�amos celebrar uma reuni�o a primeira hora desta
tarde. Eu proponho que nos vejamos as quatro e meia, N�o nos levar� muito tempo.
-De verdade que se chama Fu Cheng? -inquiriu Martinson incr�dulo.
Mas Wallander n�o respondeu.
O inspetor dedicou o resto da tarde a refletir sobre o que diria aquela noite.
Logo que tinha come�ado a trabalhar sobre sua interven��o, mas j� sentia
um profundo recha�o pelo que lhe vinha em cima. No ano anterior tinha repartido, na
Escola Superior de Pol�cia, o que ele mesmo considerou uma classe lament�vel
sobre suas experi�ncias como investigador criminal. Entretanto e contra todo
progn�stico, v�rios dos alunos lhe aproximaram depois para lhe manifestar sua
gratid�o.
Nem que dizer tem que ele nunca compreendeu qual podia ser o motivo de tal
agradecimento.
�s quatro e meia em ponto abandonou a tarefa de reda��o enquanto pensava que
aquilo n�o sairia nem mais nem menos que como tivesse que sair. Reuniu seus pap�is
e se dirigiu � sala de reuni�es, mas a achou vazia. Tentou arranjar mentalmente uma
s�ntese do que conheciam at� o momento, mas o curso de seu pensamento
parecia bifurcar-se em dire��es opostas.
"� que isto n�o quadra", sentenciou para si. "A morte do Lundberg n�o encaixa
absolutamente com as duas mo�as. As quais, a sua vez, tampouco encaixam com a
morte da Sonja H�kberg na unidade de transformadores. A totalidade desta curiosa
investiga��o carece de uma base l�gica. Estamos � corrente do acontecido,
mas nos falta um "porqu�", imenso e decisivo."
Naquele preciso instante apareceu Hanson seguido do Martinson e, pouco depois,
tamb�m Ann-Britt se apresentou na sala. Wallander se sentiu aliviado ao comprovar
que Lisa Holgersson n�o parecia disposta a assistir.
A reuni�o foi bastante breve. Ann-Britt tinha realizado sua visita � casa da
Eva Persson, e lhes referiu suas impress�es.
-Tudo parecia normal -esclareceu-. Vivem em um apartamento do St�dgatan. A m�e
trabalha como cozinheira no hospital e a habita��o da garota tinha o aspecto
que cabia esperar.
-Viu se tinha p�sters nas paredes? -quis saber Wallander.
-Pois sim, de grupos de m�sica pop desconhecidos para mim -rep�s ela-. Mas nada
chamativo nem desconjurado. por que o pergunta?
Wallander n�o respondeu.
A transcri��o do interrogat�rio com a Eva Persson estava preparada, de modo que
Ann-Britt lhes entregou uma c�pia a cada um. Wallander lhes referiu o acontecido
durante sua visita ao restaurante do Istv�n, que a sua vez o conduziu ao
descobrimento do cart�o de cr�dito falsificada.
-Temos que encontrar a esse sujeito, embora s� seja para elimin�-lo como
suspeito ou comprometido no caso.
Continuaram com a revis�o dos resultados da jornada. O primeiro em expor os
seus foi Martinson, seguido do Hanson, que tinha estado falando com
Kalle Ryss, a quem Eva Persson tinha famoso como um dos noivos da Sonja H�kberg.
Entretanto, a dizer do Hanson, o jovem n�o tinha grande coisa que contar sobre
Sonja, salvo que a conhecia muito pouco.
-Segundo ele, era uma jovem muito misteriosa -concluiu Hanson-. Ou seja o que
quis dizer com isso!
Vinte minutos mais tarde, Wallander lhes ofereceu uma breve s�ntese dos fatos.
-Lundberg foi assassinado por uma das garotas, se n�o por ambas -come�ou-. E,
segundo elas mesmas sustentam, o m�vel foi que necessitavam dinheiro, assim, sem
mais.
Agora bem, eu n�o acredito que a explica��o seja t�o simples. Da� que devamos
seguir indagando sobre o m�vel. Por outro lado, Sonja H�kberg resultou assassinada,
e �
evidente que deve existir entre ambos feitos uma rela��o que n�s n�o detectamos
ainda, um fundo que nos � desconhecido. Por isso temos que seguir trabalhando
sem menosprezar nenhuma possibilidade e sem partir de nenhuma em concreto.
Entretanto, � certo que h� algumas questione que se apresentam como mais urgentes
que
outras. Quem conduziu a Sonja H�kberg at� a unidade de transformadores? por que a
golpearam at� mat�-la? Devemos seguir localizando a todos quantos se acham
em seu c�rculo de amigos e conhecidos. Temo-me que nos levar� muito mais tempo de
que pens�vamos encontrar uma solu��o a todas as inc�gnitas.
Pouco antes das cinco, deram por conclu�do o encontro e Ann-Britt lhe desejou
sorte em sua interven��o daquela noite.
-Acusar�o-me de agress�o contra as mulheres -augurou Wallander em tom
quejumbroso.
-N�o homem, seguro que n�o. Com a boa fama que tem a suas costas!
-J�, s� que essa boa imagem est� mais que destru�da faz tempo que.
encaminhou-se a casa, onde achou uma carta procedente de Suam que lhe enviava
Per �keson. Deixou-a sobre a mesa da cozinha. Teria que l�-la mais tarde. Se
deu uma ducha e se trocou de roupa antes de sair �s seis e meia caminho do lugar no
que o aguardavam todas aquelas senhoras �s que n�o conhecia. deteve-se
por um instante na escurid�o a observar a casa iluminada antes de acessar ao
interior, armado de valor.

Quando saiu do edif�cio, empapado em suor, eram j� mais das nove. Tinha estado
falando mais tempo do que ele tinha previsto. Tamb�m as perguntas foram
mais das que ele esperava. Em efeito, aquelas mulheres lhe tinham brindado a
inspira��o necess�ria; a maioria delas eram de sua mesma idade e se sentiu adulado
pela concentrada aten��o que, claramente, tinham-lhe emprestado. Tanto foi assim
quando p�s ponto final ao bate-papo sentiu que, no fundo, lhe teria gostado
ficar um pouco mais.
Caminhou a casa devagar, sem saber j� a ci�ncia certa o que era o que havia
dito exatamente. Mas elas o tinham escutado. E isso era o mais importante.
Por outro lado, havia ali uma mulher de sua mesma idade a que ele emprestou
especial aten��o. Pouco antes de partir, intercambiaram umas palavras. Lhe disse
que se chamava Solveig Gabrielsson. E Wallander n�o podia deixar de pensar nela.
Uma vez em casa e sem estar seguro de por que, escreveu seu nome no bloco de
papel da cozinha.
 Ainda n�o se tinha tirado o jaquet�o quando soou o telefone e foi a responder.
Em seguida ouviu a voz do Martinson.
-Que tal foi a confer�ncia? -perguntou sol�cito.
-Muito bem, mas n�o me ter� chamado s� para isso, verdade?
Ao Martinson parecia lhe custar continuar.
-Ainda sigo no trabalho -prosseguiu ao fim-. Passaram-me uma chamada com a que
n�o sei muito bem o que fazer. Era do departamento de Patologia do Lund.
Wallander conteve a respira��o.
-Lembra-te do Tynnes Falk? -continuou Martinson.
-Sim, claro, o da caixa autom�tica. Como n�o ia lembrar me?
-Pois parece que seu corpo desapareceu.
Wallander franziu o sobrecenho.
-Mas um cad�ver s� pode desaparecer em um ata�de, equivoco-me?
-Se, isso seria o mais l�gico; como quero que seja, muito me temo que o
roubaram.
Wallander n�o sabia o que dizer em tanto que se esfor�ava por acha uma
explica��o.
-Mas ainda h� mais -anunciou Martinson-. Na maca do dep�sito apareceu um objeto
em lugar do corpo.
-Ah, sim?
-Sim, um rel� quebrado.
Wallander n�o estava muito seguro de saber o que era um rel� exatamente, embora
acreditava que tinha algo que ver com a eletricidade.
-E n�o era um rel� normal -acrescentou Martinson-. A n�o ser um dos grandes.
Wallander notou que seu cora��o come�ava a pulsar com acelerada viol�ncia.
-J�. Um rel� de grande tamanho e que se utiliza para...
-Um desses que se encontram nas unidades de transformadores como aquela em que
encontramos o corpo da Sonja H�kberg.
Wallander guardou sil�ncio durante um instante.
Por fim se manifestou uma conex�o.
S� que de uma natureza diferente a que ele tinha imaginado.

12
Martinson esperava sentado no comil�o.
Eram as dez da noite da quinta-feira. O t�nue falat�rio de uma r�dio se ouvia
procedente da sala de opera��es, a que chegavam todas as urg�ncias noturnas.
O resto do edif�cio estava sumido em um apraz�vel sil�ncio. Martinson tinha ante si
uma ta�a de ch� e estava mordiscando uma bolacha quando Wallander se sentou
frente a ele sem tirar o jaquet�o.
-Que tal foi a confer�ncia?
-Isso j� me perguntaste isso antes.
-Eu estava acostumado a desfrutar falando em p�blico, mas isso era antes. Hoje
j� n�o sei se poderia.
-Estou convencido de que o faria muito melhor que eu. Mas, se de verdade deseja
sab�-lo, pude contar at� dezenove mulheres, todas elas de m�dia idade,
que me escutavam cheias de admira��o, embora com um pouco de repulsa quando cheguei
ao ponto dos aspectos mais sangrentos desse trabalho policial que t�o �til resulta
para a sociedade. Todas se mostraram muito am�veis e formularam perguntas educadas
e algo absurdas que eu respondi de um modo que, com total certeza, faria
as del�cias do diretor nacional da pol�cia. Est� satisfeito?
Martinson assentiu enquanto retirava com a m�o os miolos de bolacha da mesa
antes de tomar seu bloco de papel de notas.
-A ver, come�arei pelo princ�pio. �s nove menos dez minutos soa o telefone do
posto telef�nico. O agente de guarda me passa a chamada, posto que n�o
trata-se de nenhuma jogada a rede nem mobiliza��o de urg�ncia e sabe que eu me
fiquei trabalhando. Desde n�o ter estado eu aqui, o agente lhe teria pedido �
pessoa
que chamava que voltasse a ficar em contato conosco manh�. Quem chamou era um homem
chamado P�lsson, Sture P�lsson, embora n�o alcancei para ouvir bem todos
seu t�tulos e cargos. Mas � o respons�vel pelo dep�sito do departamento de
Patologia do Lund que, por isso se v�, j� n�o se chama dep�sito; enfim, voc� sabe
a que me refiro, �s c�maras frigor�ficas, destinadas � conserva��o dos cad�veres
que esperam a aut�psia ou que os recolham da funer�ria. Por volta das
oito notou que uma das c�maras n�o estava totalmente fechada. Ao tirar a maca
comprovou que o corpo tinha desaparecido e que um rel� el�trico ocupava seu lugar.
Chamou o zelador que tinha estado de servi�o no turno anterior, um homem chamado
Lyth, que afirmava poder assegurar que o corpo estava ali �s seis de
a tarde, quando partiu a casa. Pelo que cabe deduzir que desapareceu entre as seis
e as oito. Na parte posterior da sala do dep�sito h� uma entrada
direta do p�tio P�lsson. Ordena ent�o examinar a porta e descobre que for�aram a
fechadura. Assim, sem demora, chama � pol�cia do Malm�, e
tudo fica em marcha imediatamente. Quinze minutos mais tarde um carro patrulha
chega ao dep�sito, mas ao saber que o corpo desaparecido procede do Ystad e que
tinha sido objeto de exame m�dico pericial para uma investiga��o, pedem ao P�lsson
que fique em contato conosco. E isso foi o que fez.
Chegado a este ponto, Martinson voltou a deixar o bloco de papel sobre a mesa.
-Quer dizer, que a busca do corpo � encargo dos colegas do Malm� -acrescentou-.
Embora tamb�m nos incumbe , claro.
Wallander refletiu um instante. Toda aquela situa��o lhe desejava muito em
extremo extraordin�ria e desagrad�vel muito. O desgosto n�o cessava de crescer em
seu interior.
-Bem, � �bvio que os colegas do Malm� tentar�o localizar rastros digitais -
apontou-. A verdade, n�o tenho nem id�ia de como estar� tipificado o delito de
"seq�estro de um cad�ver". Execu��o arbitr�ria do pr�prio direito, talvez? Ou
perturba��o da paz de um defunto? De qualquer maneira que possa denominar-se,
sempre
existe o risco de que n�o tomem muito a s�rio. Figuro-me que Nyberg ter� conseguido
isolar alguma rastro digital na unidade de transformadores, n�o crie?
Martinson tentou fazer mem�ria.
-Acredito que, sim mas quer que o chame para nos assegurar?
-N�o, deixa-o. O que sim seria conveniente � que os colegas do Malm�
localizassem algumas pisa no rel� e no interior da c�mara do dep�sito.
-Quer que o diga agora mesmo?
-Sim, ser� o melhor.
Martinson saiu para chamar o Malm� enquanto Wallander ia por um caf� e tentava
compreender o curso dos acontecimentos. Estava claro que tinha surto
uma conex�o, por mais que n�o fosse a que ele se imaginou. Sabia por experi�ncia
que podia tratar-se de uma curiosa coincid�ncia. Mas, naquela ocasi�o,
tinha o pressentimento de que n�o era o caso. Algu�m tinha irrompido em um dep�sito
de cad�veres para levar-se um dos corpos e tinha deixado em troca um rel�
el�trico. Ao Wallander o assaltou a lembran�a de algo que Rydberg lhe havia dito
fazia j� muitos anos, nos come�os de sua rela��o profissional. Os criminosos
revistam
nos deixar alguma mensagem, a modo de sauda��o, no lugar do crime. H� ocasi�es em
que dita mensagem � intencionada. Mas outras vezes aparecem por engano.
"Bem, � evidente que, neste caso, n�o se trata de nenhum engano", resolveu.
"Ningu�m se passeia por a� com um rel� de grande tamanho por acaso. E muito menos
o deixa esquecido em uma maca de um dep�sito de cad�veres. Pelo que se desprende
que a id�ia era precisamente que o ach�ssemos ali. N�s, n�o os m�dicos,
claro. De modo que � uma mensagem para a pol�cia."
A outra quest�o tamb�m estava mais que resolvida. por que se levaria algu�m um
cad�ver? Certo que havia ocasi�es em que essas coisas aconteciam, se o defunto
tinha pertencido a alguma seita estranha e singular. Mas n�o era veross�mil que
Tynnes Falk pertencesse a nenhum movimento desta �ndole. Claro que tampouco podiam
estar totalmente seguros disso, mas n�o parecia muito prov�vel. De modo que n�o
ficava mais que uma explica��o plaus�vel. O cad�ver tinha sido retirado a fim de
ocultar algo.
Nesse ponto de seu racioc�nio, retornou Martinson.
 -Bem, estamos de sorte. N�o tinham arrojado o rel� em um rinc�o, mas sim o
tinham metido em uma saca de pl�stico.
-E os rastros digitais?
-Est�o nisso.
-Alguma pista sobre o paradeiro do cad�ver?
-Nada.
-Alguma testemunha?
-Parece que n�o.
Wallander o fez part�cipe das reflex�es �s que se entregou enquanto ele chamava
por telefone e Martinson se mostrou de acordo com suas conclus�es.
A presen�a do rel� n�o era fruto de uma casualidade e o corpo tinha desaparecido
para evitar que tirasse o chap�u algum detalhe que desejavam manter oculto. O
inspetor lhe revelou al�m disso o relativo � visita do doutor Enander e �
conversa��o mantida com a ex-mulher do Falk.
-A verdade � que n�o lhe atribu� muita import�ncia -confessou-. Sup�e-se que
temos que poder confiar nos forenses, n�o?
-Bom, que tenham seq�estrado o cad�ver n�o tem por que significar que Tynnes
Falk tenha sido assassinado.
Wallander compreendeu que a observa��o do Martinson bem podia ser correta.
-Sim, claro, mas apesar de tudo... Custa-me imaginar outra explica��o que a do
temor a que tirasse o chap�u a aut�ntica causa da morte -insistiu.
-Quem sabe se n�o se tragou algo?
Wallander elevou as sobrancelhas em sinal de assombro.
-Como?
-Diamantes, drogas; n�o sei, algo assim.
-Isso sim que o teria descoberto a forense.
-E ent�o, o que fazemos?
-Quem era Tynnes Falk? -perguntou Wallander-. Posto que arquivamos o caso, n�o
levamos a cabo nenhuma indaga��o a respeito de sua vida ou sua personalidade. Sem
embargo, o doutor Enander se tomou a mol�stia de vir at� aqui para p�r em tecido de
julgamento a causa oficial de sua morte. E quando falei com sua ex-mulher, ela
assegurou que Falk se mostrou inquieto de vez em quando e que tinha muitos
inimigos. Em realidade, a senhora Falk mencionou muitos dados que indicam que o
sujeito n�o era um homem singelo.
Martinson pareceu surpreender-se.
-Um assessor inform�tico que tinha inimigos?
-Isso foi o que disse. Nenhum de n�s falou com ela a s�rio.
Martinson tinha consigo o arquivo que continha os escassos detalhes sobre o
caso do Tynnes Falk.
-Tampouco nos pusemos em contato com seus filhos nem com nenhuma outra pessoa
de seu entorno, posto que acredit�vamos que a morte se produziu por causas
naturais.
-Bom, mas nisso estamos ainda -recordou-lhe Wallander-. Ou, ao menos, essa
hip�tese � t�o prov�vel como qualquer outra. Em troca, o que sim ficou claro
� que existe uma conex�o entre este homem e a pessoa da Sonja H�kberg. E
possivelmente tamb�m com a da Eva Persson.
-E com o Lundberg?
-Certo, possivelmente tamb�m com o taxista.
-Em qualquer caso, podemos estar seguros de que Tynnes Falk estava morto quando
Sonja H�kberg foi carbonizada -assinalou Martinson-. Quer dizer, que ele n�o p�de
mat�-la.
-Assim �. E se supusermos que, em que pese a tudo, Falk foi assassinado, tamb�m
podemos jogar com o suposto de que foi a mesma pessoa quem os matou a ambos.
Wallander sentiu que a sensa��o de mal-estar que tinha come�ado a experimentar
crescia sem freio, que come�avam a ro�ar algo que escapava por completo a seu
compreens�o. "H� aqui um dobro fundo", sentenciou para si. "De modo que temos que
aprofundar ainda mais"
Martinson lan�ou um bocejo e Wallander caiu na conta de que o colega estava
acostumado a estar j� na cama a aquelas horas.
 -Enfim. A quest�o � se podemos resolver muito mais com respeito a este assunto
-comentou-. O ir em busca de cad�veres desaparecidos n�o figura entre nossas
compet�ncias.
-Embora sim poder�amos lhe jogar uma olhada ao apartamento do Falk -observou
Martinson ao tempo que proferia um novo bocejo-. Vivia sozinho, assim poder�amos
come�ar
por a�, antes de falar de novo com sua mulher.
-Sua ex-mulher -precisou Wallander-. Estava separado.
Martinson ficou em p�.
-Bom, eu me vou dormir. O que foi que seu carro?
-Estar� preparado manh�.
-Quer que te leve a casa?
-N�o, obrigado, ficarei um momento mais.
Martinson n�o se retirou ainda, mas sim permaneceu um instante com as m�os
apoiadas sobre a mesa.
-Compreendo que esteja indignado pela fotografia do peri�dico -comentou ao fim.
Wallander lhe cravou um olhar penetrante.
-Voc� o que opina?
-Sobre o que?
-Crie que sou culpado ou inocente?
-Bom, est� claro que o propinaste uma bofetada, mas eu acredito que aconteceu
tal e como voc� disse, que a garota atacou a sua m�e.
-J�, bom. De todos os modos, tenho-o decidido: se me abrirem um expediente,
sotaque a pol�cia.
O inspetor ficou perplexo ante suas pr�prias palavras pois, para falar a
verdade, a id�ia de solicitar a demiss�o no caso de que a investiga��o interna
arrojasse
um resultado desfavor�vel para ele n�o lhe tinha passado pela cabe�a at� aquele
momento.
-Ent�o se trocar�o os pap�is -observou Martinson.
-A que te refere?
-Porque, nesse caso, serei eu quem deve te convencer de fique.
-N�o o conseguiria jamais.
Martinson recolheu seu arquivo e partiu sem replicar palavra E ali permaneceu
Wallander, a s�s, at� que, transcorridos uns minutos, dois dos agentes
do servi�o noturno entraram no comil�o. Fizeram-lhe um gesto a modo de sauda��o.
Wallander ouvia ausente sua conversa��o: um deles estava pensando em comprar
uma motocicleta nova para a primavera.
Uma vez que se serviram o caf�, os dois policiais abandonaram a sala e
Wallander se viu sozinho de novo. Sem que ele mesmo tivesse clara consci�ncia de
isso, uma determina��o come�ava a forjar-se em sua mente.
Olhou o rel�gio e comprovou que estavam a ponto de dar as doze. Sabia que, em
realidade, deveria aguardar at� a manh� seguinte mas o desgosto o impelia a
atuar.
Pouco antes das doze da noite, abandonou a delegacia de pol�cia.
Mas levava no bolso as gazuas que estava acostumado a guardar na gaveta
inferior do escrit�rio.

N�o lhe levou mais de dez minutos subir at� a rua do Apelbergsgatan. Soprava
uma leve brisa e estavam a poucos graus de temperatura sob um c�u encapotado.
Tinha a sensa��o de achar-se em uma cidade deserta. Uns ve�culos pesados passaram
ante ele caminho aos transbordadores que os levariam a Pol�nia. Wallander
recordou que foi aproximadamente a aquela hora da noite quando faleceu Tynnes Falk,
a julgar pela indica��o horaria do comprovante da caixa que haviam
achado salpicado de sangue e enrugado em sua m�o.
Wallander se deteve o casaco da escurid�o e se disp�s a observar de fora a casa
que correspondia � dire��o da rua do Apelbergsgatan, n�mero
dez. N�o havia luz no �ltimo piso, onde vivia Falk. E tampouco no piso de debaixo,
embora sim em uma das janelas do seguinte apartamento. Wallander sentiu
um calafrio pois ali, precisamente e fazia j� muitos anos, tinha cansado ele v�tima
do sonho nos bra�os de uma desconhecida, enquanto se achava em um estado
tal de embriaguez que n�o sabia nem onde estava.
Vacilante, mediu as gazuas que levava no bolso. Era consciente de que aquilo
que estava a ponto de atacar era t�o ilegal como desnecess�rio. Bem
podia esperar at� o dia seguinte e conseguir as chaves do apartamento, mas se
sentia t�o apressado pela preocupa��o que n�o p�de resistir. Em efeito, ele
sentia um profundo respeito por seu desassossego, que estava acostumado a
manifestar-se s� quando sua intui��o lhe advertia que o tempo apressava.
O portal n�o estava fechado com chave. J� dentro, comprovou que a escada estava
�s escuras, mas ele tinha cansado no detalhe de levar uma lanterna. Aplicou
o ouvido antes de come�ar a subir os degraus. Tentava recordar aquela outra ocasi�o
em que tinha visitado a casa, em companhia da desconhecida. Mas n�o
conseguiu rememorar nenhuma imagem da aventura. Finalmente, ganhou o patamar da
�ltima planta, onde se encontrou com que havia duas portas. Sabia que Falk vivia
na da direita. De novo agu�ou o ouvido, que aplicou � porta da esquerda, N�o havia
o menor ru�do. Com a pequena lanterna entre os dentes, tirou as
gazuas do bolso. Se Falk tivesse tido uma porta blindada, teria se visto obrigado a
abandonar no ato. Mas n�o havia mais que uma fechadura de seguran�a
das correntes. "O que n�o encaixa com o que dizia sua mulher sobre o temor que lhe
infundiam esses supostos inimigos", observou para si, "Devem ser representa��es
delas."
em que pese a tudo, levou-lhe mais tempo do que ele supunha abrir aquela porta,
o que provocou nele a reflex�o de que talvez n�o s� necessitasse pr�ticas de
tiro. Notou que come�ava a transpirar copiosamente. Os dedos n�o respondiam e os
sentia torpes no manejo das gazuas. N�o obstante, ao final conseguiu vencer a
fechadura. Com grande cautela, abriu a porta e agu�ou de novo o ouvido. Por um
instante lhe pareceu que o som da respira��o de algu�m chegava at� ele de
entre a escurid�o. Em seguida desapareceu a sensa��o e entrou no vest�bulo antes de
fechar com sigilo a porta detr�s de si.
O primeiro detalhe de que estava acostumado a tomar nota quando entrava em um
apartamento estranho era o aroma. Mas aquele vest�bulo n�o despedia nenhum aroma
absolutamente. Como
se o apartamento tivesse sido de nova constru��o e ningu�m o tivesse habitado
nunca. Gravou aquela sensa��o em sua mem�ria e, lanterna em m�o, procedeu a
examinar
a moradia, sempre alerta a qualquer presencia imprevista. Uma vez que se assegurou
de que se encontrava sozinho, tirou-se os sapatos e jogou todas as cortinas
antes de acender nenhum abajur.
Quando Wallander se encontrava no dormit�rio, soou o telefone. levou-se um
sobressalto. O timbre se deixou ouvir de novo enquanto continha a respira��o.
Saltou
a secret�ria eletr�nica na sala de estar e o inspetor se apressou a acudir
sorteando a escurid�o, mas ningu�m deixou nenhuma mensagem. N�o se ouviu mais que o
ruidito
surdo que emite o auricular quando volta para seu lugar. Quem teria chamado a meia-
noite a uma pessoa que estava morta?
Wallander se dirigiu a uma das janelas que davam � rua e olhou com supremo
cuidado atrav�s da abertura da cortina. Mas a rua aparecia deserta.
esfor�ou-se por penetrar a escurid�o com o olhar, mas n�o, ali n�o havia ningu�m.
Depois de ter aceso o abajur do escrit�rio, come�ou a inspecionar a sala de
estar. colocou-se no centro da habita��o e olhou a seu redor. "Aqui
viveu um homem chamado Tynnes Falk", disse-se. "Sua hist�ria come�a com uma sala de
estar logo limpa em que tudo parece estar aposto, o mais oposto
ao caos que caiba imaginar. Mobili�rio em pele e motivos marinhos nas paredes, uma
das quais fica oculta depois de uma livraria."
aproximou-se at� o escrit�rio onde achou uma b�ssola de cobre. O caderno de
anota��o de cor verde estava vazia e uma s�rie ordenada de canetas se estendia
junto
a um candil de argila.
Wallander continuou para a cozinha. Havia uma ta�a na encimera e um bloco de
papel de notas sobre a toalha a quadros que cobria a mesa. Acendeu a luz da cozinha

e leu: "a porta do balc�o.". "V�, a ver se formos nos parecer Tynnes Falk e eu!",
exclamou para si. "Agora resulta que os dois temos um bloco de papel de notas em
a cozinha." Voltou para a sala de estar e abriu a porta do balc�o, que resistia ao
fechar. Deduziu que Tynnes Falk n�o tinha tido tempo de arrum�-la. Prosseguiu
avan�ando para o dormit�rio. A cama de matrim�nio parecia. ajoelhou-se para olhar
debaixo, onde achou um par de sapatilhas de casa. Abriu o arm�rio e depois
as gavetas de uma c�moda. Tudo que ia encontrando ali estava em perfeita ordem.
Voltou para a sala de estar e ao escrit�rio. Sob a secret�ria eletr�nica havia
um livro de instru��es. N�o tinha esquecido levar um par de luvas de pl�stico, de
modo que o abriu para l�-lo. Quando esteve seguro de poder escutar os
mensagens sem apagar nenhum deles, pulsou o bot�o de reprodu��o.
A primeira mensagem era de um tal Janne, que chamava para perguntar como se
encontrava sem mencionar a hora a que chamava. As dois chamadas seguintes n�o
deixaram
na grabadora mais que o som da respira��o de algu�m. Ao Wallander deu a impress�o
de que tinha sido a mesma pessoa em ambas as ocasi�es. O quarto
mensagem era de um alfaiate do Malm� que lhe avisava de que suas cal�as estavam
preparadas e que podia passar a recolh�-los. Wallander anotou o nome da
alfaiataria.
A seguinte chamada registrada voltava a deixar o som de algu�m que respirava junto
ao auricular. Aquela era a chamada que acabava de produzir-se em presen�a
do Wallander. Voltou a escutar a cinta ao tempo que se perguntava se Nyberg e seus
t�cnicos seriam capazes de determinar se as tr�s respira��es procediam de
a mesma pessoa.
Deixou o livro de instru��es em seu lugar e prosseguiu com a inspe��o do
escrit�rio, sobre o que havia tr�s fotografias, dois das quais pertenciam,
com toda probabilidade, aos filhos do Falk. Um menino e uma garota. O menino
aparecia sorridente sentado sobre uma pedra em uma paisagem tropical. Wallander
estimou que
teria uns dezoito anos. Olhou a parte posterior da fotografia e leu: "Jan 1996,
Amazonas.". Concluiu, pois, que o Janne cuja voz se registrou em
a secret�ria eletr�nica era seu filho. A mo�a tinha menos idade. Estava sentada em
um banco rodeada de pombas. Wallander olhou o reverso, onde p�de ler: "Ina, Veneza,

1995.". A terceira fotografia mostrava a um grupo de homens que posavam ante um

muro branco. N�o era muito n�tida. Wallander foi olhar o reverso desta tamb�m,
mas ali n�o havia indica��o alguma de lugar e data. Abriu a primeira gaveta do
escrit�rio, onde achou uma lupa com a que examinou os rostos dos sujeitos de
a foto. Eram todos de idades diferentes e � esquerda do grupo descobriu a um homem
de origem asi�tico. Wallander deixou a fotografia e tentou raciocinar, mas
nada parecia encaixar. Em qualquer caso, ele se guardou a fotografia no bolso
interior da jaqueta.
Depois levantou o caderno de anota��o para ver se havia algo debaixo, mas n�o
achou mais que uma receita recortada de uma revista: fondue de pescado. Come�ou
ent�o a
revisar as gavetas. Tudo tinha o mesmo selo de uma ordem mod�lico. Na terceira
gaveta, encontrou um livro bastante grosso que, conforme rezava na coberta, gravado

em letras douradas, era um caderno de bit�cora. Wallander o abriu pela �ltima

p�gina. no domingo 5 de outubro, Tynnes Falk tinha plasmado suas �ltimas notas
no que, claramente, n�o era a n�o ser seu jornal pessoal. Dizia ali que o vento
tinha amainado e que estavam a tr�s graus de temperatura. O c�u estava espa�oso.
Tinha limpo o apartamento, tarefa em que tinha investido tr�s horas e vinte e cinco
minutos, o que supunha uma economia de dez minutos com respeito � vez anterior.
 Wallander franziu o sobrecenho, um pouco desconcertado ante as notas sobre a
limpeza.
Depois leu a �ltima linha: "De noite, passeio curto.".
Wallander estava n�o pouco surpreso. Quando Falk morreu junto � caixa
autom�tica, n�o passavam mais que uns minutos das doze da noite daquele 6 de
outubro.
O que significava aquilo? Acaso tinha dado j� aquele passeio noturno e saiu a
caminhar pela segunda vez?
O inspetor retrocedeu at� as notas de 4 de outubro:

"S�bado, 4 de outubro de 1997

"O vento persistiu racheado todo o dia. Segundo o Instituto Sueco de
Meteorologia e Hidrologia, soprou a uma velocidade de entre oito e dez metros por
segundo.
Um banco de nuvens rasgadas esteve circulando pelo c�u. A temperatura era de sete
graus �s seis da manh�. �s duas da tarde, tinha ascendido
a oito, para descender de novo de noite at� os cinco graus. O espa�o aparece hoje
vazio e abandonado. N�o h� mensagens. C. n�o responde a minhas chamadas. Tudo
est� tranq�ilo."

Wallander releu as �ltimas frases, pois n�o as compreendia. Havia nelas uma
mensagem misteriosa que ele era incapaz de decifrar. Seguiu folheando o livro e
comprovou que Falk anotava diariamente as condi��es clim�ticas sob as que se
encontravam. Al�m disso, estava acostumado a referir-se ao "espa�o", que umas vezes
se apresentava vazio
e outras o fazia chegar mensagens, embora n�o era poss�vel elucidar qual pudesse
ser sua natureza ou conte�do. Finalmente, fechou o livro.
Havia ali outro detalhe que lhe resultava, quando menos, extraordin�rio: aquele
homem n�o mencionava o nome de nenhuma pessoa em todo o livro, nem sequer
o de seus filhos.
O caderno de bit�cora continha exclusivamente relat�rios meteorol�gicos e as
notas relativas �s mensagens recebidas ou n�o do espa�o. Aqui e l�
apareciam tamb�m as indica��es horarias precisas de sua limpeza dominical, com a
dura��o exata da mesma.
Wallander voltou a deixar o livro na gaveta.
Come�ava a perguntar-se se Tynnes Falk estaria cordato, pois aquelas notas
pareciam redigidas por um maniaco ou por um perturbado mental.
levantou-se para voltar a colocar-se junto � janela. A rua seguia deserta. Era
j� mais da uma.
Retornou ao escrit�rio e continuou com sua inspe��o das gavetas. Tynnes Falk
tinha sido propriet�rio de uma sociedade an�nima de cujas a��es ele era
propriet�rio
�nico e de cujos estatutos conservava uma c�pia em uma pasta. dedicava-se, do mesmo
modo, � assessoria e a manuten��o de sistemas inform�ticos de nova instala��o.
Entretanto, n�o havia nenhuma elucida��o ulterior a respeito de no que consistia
realmente aquela atividade ou, ao menos, Wallander n�o soube interpret�-lo. Em
troca,
sim que tomou nota de que, na carteira de clientes do Falk, figuravam v�rios bancos
e tamb�m a central de fornecimento energ�tico Sydkraft.
Pelo resto, n�o achou nenhum dado surpreendente ou chamativo.
E fechou a �ltima gaveta.
"Tynnes Falk � uma dessas pessoas que n�o deixam detr�s de si rastro algum",
pensou. "Tudo que o rodeava resulta paradigm�tico e impessoal, tudo limpo e
neutro. Imposs�vel espionar sua personalidade."
Wallander ficou em p� disposto a examinar o conte�do da livraria. Convivia nela
uma mescla de todo tipo de literatura em sueco, ingl�s e alem�o.
Mas havia, do mesmo modo, uma not�vel quantidade de livros de poesia. Wallander
extraiu um, ao azar. Suas p�ginas se abriram por si s�, o que indicava que tinha
sido
objeto de repetidas leituras. Em outro afastado da livraria achou tamb�m uma s�rie
de grossos vol�menes sobre hist�ria das religi�es e sobre filosofia, assim
como alguns t�tulos de astronomia e sobre o arte da pesca do salm�o. Deixou a
livraria e ficou em cuclillas ante a equipe de m�sica. Comprovou que o assessor
inform�tico possu�a uma cole��o musical bastante variada, pois havia tanto �pera e
cantatas do Bach como edi��es musicais recopilatorias do Elvis Presley e de
Buddy Holly. Por �ltimo, compunham a cole��o alguns discos com sons gravados do
espa�o e do fundo do mar. Em um m�vel situado junto � equipe, apareciam
bem ordenados alguns velhos LP de vinil. Wallander n�o sa�a de seu assombro, pois
havia entre eles grava��es do Siw Malmkvist?, mas tamb�m do saxofonista
John Coltrane. Sobre o aparelho de v�deo havia v�rios filmes originais. Uma sobre
os ursos da Alaska, outra, editada pela Nasa, em que se descrevia a �poca
dos Challenger na hist�ria espacial americana. Entre todas elas havia tamb�m um
filme pornogr�fico.
Wallander se levantou, pois come�avam a lhe doer os joelhos. A� ficou, incapaz
de achar nenhuma outra conex�o mais clara. em que pese a tudo, estava convencido
de que dita conex�o existia.
O assassinato da Sonja H�kberg tinha que estar relacionado com a morte do
Tynnes Falk, de um modo ou outro. Assim como com o fato de que seu corpo tivesse
desaparecido.
N�o estariam aqueles fatos relacionados a sua vez com o Johan Lundberg?
Wallander tirou a fotografia que se guardou no bolso e a restituiu a seu lugar.
Em efeito, n�o desejava que ningu�m descobrisse sua visita noturna.
Talvez a ex-mulher do Falk tivesse um jogo de chaves e os deixasse entrar um dia e,
nesse caso, n�o queria que ela jogasse nada em falta.
Come�ou a apagar as luzes e abriu depois as cortinas. Escutou com soma aten��o
antes de abrir a porta com cuidado. assegurou-se de que as gazuas n�o
tinham deixado nenhum arranh�o.

J� na rua, permaneceu im�vel durante um instante e olhou seu redor. A cidade

estava vazia e silenciosa. P�s-se a andar rua abaixo, para o centro. Era
a uma e vinte e cinco.
Em nenhum momento se precaveu da sombra que, silenciosa e apartada, ia seguindo
seus passos.

13
O timbre do telefone despertou ao Wallander.
Foi arrancado do sonho como se, em realidade, n�o tivesse feito outra coisa que
estar ali convexo aguardando o som da chamada. No preciso momento em
que agarrava o auricular, olhou o rel�gio: eram as cinco e quinze da manh�.
A voz que lhe fez chegar o aparelho lhe era desconhecida.
-Kurt Wallander?
-Sim, sou eu.
-Desculpa se te despertei.
-N�o, estava acordado.
"por que haverei dito semelhante mentira?", acertou a perguntar-se Wallander.
"Acaso h� algo vergonhoso no fato de estar dormindo ainda, quando n�o s�o mais
que as cinco da manh�?"
-Ver�, eu gostaria de te fazer algumas pergunta a respeito da agress�o.
Wallander terminou de despertar no ato, j� sentado no bordo da cama. O homem
lhe deu seu nome e o do peri�dico para o que trabalhava. E Wallander
pensou que deveria ter previsto aquela eventualidade muito antes; que era
perfeitamente poss�vel que algum jornalista o chamasse pela manh� cedo. N�o deveria

ter respondido pois, se algum de seus colegas queria ficar em contato com ele por
algum assunto urgente, o teriam chamado tamb�m ao m�vel, cujo n�mero havia
conseguido manter secreto at� o momento.
Mas j� era muito tarde e n�o ficava outro rem�dio que responder.
-J� deixei bem claro que n�o houve agress�o alguma.
-Quer dizer que a imagem minta?
-N�o, s� que n�o revela toda a verdade.
-E, nesse caso, por que n�o me a contas voc�?
-N�o o farei enquanto a investiga��o esteja em curso.
-Enfim, suponho que haver� algo que possa dizer.
-Assim �. Mas j� o hei dito: n�o houve agress�o.
Dito isto, pendurou o auricular e desconectou o telefone. imaginava os
titulares: "PENDURA-LHE O AURICULAR A NOSSO JORNALISTA. O POLICIAL PERSISTE EM SEU
SIL�NCIO". Abatido, afundou-se de novo entre os almofad�es. A luz da rua que via
atrav�s da janela se balan�ava ao vento enquanto que a luz que se
penetrava por entre as cortinas perambulava pela parede.
Quando despertaram, estava sonhando algo. E as imagens de seu enso�aci�n
come�avam a emergir lentamente a sua consci�ncia.
Era o outono do ano anterior, e tinha empreendido uma viagem pelo arquip�lago
de �sterg�tland. Tinha recebido um convite de um homem que vivia em uma de
as ilhas e que se encarregava da partilha do correio em arquip�lago. conheceram-se
durante um dos piores casos nos que Wallander se havia visto envolto.
Tinha aceito o convite imerso em uma profunda incerteza e foi visit�-lo. Uma manh�
muito cedo, seu anfitri�o o levou a um dos grupos de ilhotas
afastados, onde as rochas surgiam do mar como petrificados animais pr�-hist�ricos.
Andou percorrendo o �rido ch�o da ilhota imbu�da de uma estranha sensa��o
de clarivid�ncia e de perspectiva. Com n�o pouca freq��ncia, revivia aquela hora
solit�ria durante a qual o bote o aguarda amarrado � borda. E em v�rias ocasi�es
experimentou a premente necessidade de fazer renascer, alguma vez, as vivencias
daquele dia...
"Deve haver alguma mensagem cifrada nesse sonho", disse-se. "Mas qual pode
ser?"
Permaneceu tendido na cama at� que deram as seis menos quarto. Ent�o, voltou a
conectar o telefone. O term�metro que tinha fixado ao marco exterior
da janela indicava que estavam a tr�s graus e viu que o vento soprava racheado.
Enquanto se tomava caf�, repassou de novo o ocorrido. Tinha surto um elemento
de conex�o, para ele inesperado, entre o ataque ao taxista, a morte da Sonja
H�kberg e o homem cujo apartamento ele tinha visitado a noite anterior. Revisou
mentalmente os acontecimentos. "O que � o que me oculta?", perguntava-se. "Aqui h�
um fundo que n�o acabo distinguir. Quais s�o as perguntas que deveria
me expor?"
�s sete da manh� decidiu dar-se por vencido. Qu�o �nico tinha conseguido era
determinar o que se apresentava como o absolutamente primitivo: fazer
que Eva Persson come�asse a lhes dizer a verdade. por que se tinham trocado de
lugar ela e Sonja H�kberg no restaurante? Quem era o homem que entrou enquanto
elas estavam ali? Qual era o motivo real de que matassem ao taxista? Como soube que
Sonja H�kberg estava morta? Aquelas eram as quatro quest�es pelas que
terei que come�ar.
dirigiu-se a p� para a delegacia de pol�cia. Fazia mais frio do que se figurou.
O certo era que ainda n�o se habituou ao outono e lamentava n�o haver-se
posto um su�ter mais grosso. Enquanto caminhava, notou que lhe molhava o p�
esquerdo, de modo que se deteve para observar a sola e comprovou que tinha um
buraco.
Aquele descobrimento o fez perder os estribos at� o ponto de que teve que se
dominar para n�o arranc�-los sapatos dos p�s e continuar descal�o.
"Isto � o que fica", lamentou-se. "depois de todos estes anos como pol�cia, n�o
tenho mais que um par de sapatos quebrados."
Um homem que passava por ali lhe lan�ou um olhar inquisitivo que lhe fez
compreender que tinha pronunciado aquelas palavras em voz alta.
J� na delegacia de pol�cia, parou-se a lhe perguntar ao Irene quem tinha
chegado, ao que a recepcionista respondeu que tanto Martinson como Hanson estavam
ali. Wallander
pediu-lhe que lhes comunicasse que os esperava em seu escrit�rio. Mas depois trocou
de opini�o, pois preferia v�-los em uma das salas de reuni�es, aonde tamb�m
queria que enviasse a Ann-Britt logo que aparecesse.
Martinson e Hanson entraram na sala ao mesmo tempo.
-Que tal foi o bate-papo? -quis saber Hanson.
-Olhe, melhor o deixamos, vale? -atalhou Wallander iracundo para, ao ponto,
lamentar que Hanson tivesse tido que converter-se na v�tima de seu mau humor de
aquela manh�-. Estou cansado -aduziu a modo de desculpa.
-E quem co�o n�o o est�? -replicou Hanson-. Sobre tudo quando ter� que ler
estas coisas.
Hanson levava um jornal na m�o. Wallander pensou que deveria interromp�-lo
imediatamente, pois n�o tinham tempo que perder conversando sobre o que Hanson
tinha lido em um peri�dico. Entretanto, n�o o fez, mas sim se sentou em seu lugar
habitual.
-A ministra de Justi�a se pronunciou -anunciou Hanson-. "Est�-se levando a cabo
uma reestrutura��o necess�ria da atividade policial no pa�s. Se
tr�fico de um trabalho de reforma que implicou grandes esfor�os, mas a pol�cia vai
por bom caminho."
Hanson arrojou o peri�dico sobre a mesa com uma express�o amarga.
-Por bom caminho? Que cojones quer dizer isso? Perambulamos em torno de uma
encruzilhada sem ter id�ia de aonde nos dirigimos. N�o deixam de nos chegar
instru��es
sobre as novas prioridades. No momento s�o os homic�dios, as viola��es, os delitos
relacionados com a inf�ncia E os delitos econ�micos, mas e amanh�?
Ningu�m sabe.
-J�, mas n�o � esse o problema -objetou Martinson-. A quest�o � que tudo
acontece t�o �s pressas que resulta dif�cil determinar o que � o que n�o � uma
prioridade
em cada momento. Mas posto que n�o cessam de recortar o presuposto e as dota��es, o
que deveriam fazer � nos indicar quais s�o os campos dos que n�o devemos
nos preocupar.
-Sim, sei -conveio Wallander-. Mas tamb�m sei que aqui, no Ystad, temos nestes
momentos quatrocentos e sessenta e cinco casos sem resolver. E n�o quero que
este seja outro.
Dito isto, deixou cair as m�os sobre a mesa em sinal de que a pausa das
lamenta��es tinha chegado a seu fim. Bem sabia ele, melhor que ningu�m, que tanto
Martinson como Hanson tinham raz�o. Mas, ao mesmo tempo, ante a adversidade se
sentia embargado de uma vontade; inquebr�vel de apertar os dentes e seguir
adiante com o trabalho.
Claro que aquilo podia dever-se, pensava, ao feito de que estivesse come�ando a
sentir-se t�o esgotado que j� n�o ficavam for�as para protestar quando, a
intervalos
cada vez mais breves, anunciavam-se novas reformas na pol�cia.
Nesse momento de sua reflex�o, Ann-Britt abriu a porta.
-V� vento que faz! -exclamou enquanto se tirava o casaco.
-� que � outono -replicou Wallander-. Bem, comecemos. Ontem noite se produziu
um sucesso que modifica o curso de nossa investiga��o de um modo radical.
A um sinal dela, Martinson lhes referiu o relativo ao desaparecimento do
cad�ver do Tynnes Falk.
-V�! Pois isso sim que � uma novidade -declarou Hanson uma vez que Martinson
teve conclu�do-. Um cad�ver desaparecido n�o acredito eu que tenhamos tido antes.
Lembran�a
um bote de borracha, mas um cad�ver, n�o.
Wallander fez um gesto displicente com a cabe�a. Tamb�m ele recordava aquele
bote de borracha? que tinha atracado a terra no Mossby Strand e que depois, por
alguma
raz�o que seguia constituindo um mist�rio, tinha desaparecido da delegacia de
pol�cia.
 Ann-Britt o observava.
-Quer dizer que existe alguma rela��o entre o homem que faleceu junto � caixa
autom�tica e o assassinato do Lundberg? N�o parece muito prov�vel.
-Pois n�o, talvez n�o -conveio Wallander-. Mas � evidente que a partir deste
momento, devemos come�ar a trabalhar desde essa perspectiva. Al�m disso acredito
que ser�
conveniente tomar consci�ncia de que este assunto n�o ser� f�cil de resolver.
Pens�vamos que nos ach�vamos ante um caso de excepcional brutalidade embora, em
certo
modo, j� resolvido. Mas j� vimos os tra�ados que foi tomando, com a fuga da Sonja
H�kberg e sua morte na unidade de transformadores. Sab�amos de um homem
que havia falecido de enfarte junto a uma caixa, mas o t�nhamos arquivado posto que
n�o havia ind�cios de comiss�o de delito. E assim foi, at� que desapareceu
o cad�ver e seu lugar na maca passou a ocup�-lo um rel� de alta tens�o que algu�m
deixou ali plantado.
Wallander interrompeu sua exposi��o e, ao recordar as quatro quest�es que se
formulou interiormente aquela mesma manh�, caiu na conta de que,
em realidade, deviam come�ar por outro extremo bem distinto.
-Uma pessoa for�a a entrada a um dep�sito de cad�veres e se leva um corpo. N�o
podemos estar seguros mas o mais prov�vel � que essa pessoa deseje ocultar
algo. Por outro lado, aparece na maca um rel� que, com total certeza, n�o se
esqueceram nem foi abandonado ali por engano, mas sim temos que concluir que
a pessoa que roubou o cad�ver queria que o encontr�ssemos.
-O que, a sua vez, s� pode significar uma coisa -interveio Ann-Britt.
Wallander assentiu.
-Que deve haver algu�m muito interessado em que relacionemos a Sonja H�kberg
com o Tynnes Falk.
-E n�o poderia tratar-se de uma falsa pista? -op�s Hanson-. De algu�m que tenha
lido nos peri�dicos a respeito da garota que morreu carbonizada.
-Se n�o me equivocar e � luz dos dados revelados pelos colegas do Malm�, o rel�
� bastante pesado -apontou Martinson-. Vamos, que n�o se trata de algo
que um possa levar na maleta.
-A ver, temos que ir passo a passo -advertiu Wallander-. Nyberg deve poder
estabelecer se esse rel� procede de nossa unidade de transformadores ou n�o. Em
caso
afirmativo, a quest�o est� resolvida.
-N�o necessariamente -objetou Ann-Britt -. Pode tratar-se de uma pista
simb�lica que devamos interpretar.
Wallander negou com um gesto.
-Eu me inclino a acreditar que tenho raz�o.
Martinson saiu para chamar o Nyberg enquanto que outros sa�am a procurar caf�.
Enquanto isso, Wallander lhes referiu o ocorrido com o jornalista que o chamou
de madrugada e despertou.
-J� passar� -animou-o Ann-Britt.
-Espero que tenha raz�o. Mas, se tiver que te ser justifico, tenho minhas
d�vidas. J� de volta na sala de reuni�es, retomaram o trabalho.
-Temos que atender as quest�es primitivas -assinalou Wallander-. E Eva Persson
� uma delas. J� n�o tem que nos preocupar o fato de que seja menor. Ter� que
interrog�-la a s�rio e voc�, Ann-Britt ter� que te fazer carrego disso. J� sabe
quais s�o as perguntas importantes. E n�o dever� retroceder em seu empenho nem
ceder
at� ter obtido respostas de verdade em lugar de um punhado de evasivas.

Continuaram desenhando o plano do trabalho de investiga��o durante uma hora

mais. de repente, Wallander notou que j� n�o estava resfriado e que come�ava a
recuperar
for�as. separaram-se pouco depois das nove e meia. Hanson e Ann-Britt se perderam
corredor acima. Wallander e Martinson tinham inten��o de visitar o apartamento
do Tynnes Falk. Tentado esteve o inspetor de lhe revelar a seu colega que ele j�
tinha estado ali, mas n�o o fez. Aquela era, certamente, uma de suas debilidades
mais conhecidos: n�o sempre fazia part�cipes a seus companheiros de todos e cada um
de seus movimentos. Entretanto, fazia j� tempo que tinha desistido de tentar
trocar aquela particularidade dela.
Enquanto Martinson tentava localizar as chaves do apartamento do Tynnes Falk,
Wallander partiu a seu escrit�rio peri�dico que Hanson tinha estrelado
contra a mesa da sala de reuni�es e se disp�s a folhe�-lo para comprovar se tinham
escrito algo sobre ele. Qu�o �nico achou foi uma pequena nota em que
dizia-se que um policial de ampla experi�ncia profissional se feito suspeito de
agress�o a uma menor. em que pese a que seu nome n�o figurava na not�cia, sentiu-se

t�o indignado como se assim tivesse sido.

A ponto estava de deixar o peri�dico sobre a mesa quando reparou a uma p�gina
de an�ncios de contatos pessoais que come�ou a ler algo distra�do. Havia ali
uma mulher separada que acabava de cumprir os cinq�enta e que se sentia sozinha,
pois seus filhos eram j� maiores. Conforme rezava o an�ncio, seus principais
interesses
eram as viagens e a m�sica cl�ssica. Wallander tentou imaginar-lhe mas o �nico
rosto que p�de conjurar sua fantasia foi o de uma mulher chamada Erika, a que
tinha conhecido no ano anterior em um caf� situado aos sub�rbios do V�stervik.?
Para falar a verdade estava acostumado a pensar nela de vez em quando, sem saber
muito bem por que raz�o.
Bastante zangado, arrojou o peri�dico ao cesto de pap�is, mas, justo antes de que
Martinson entrasse no despacho, tirou-o dali e rasgou a p�gina que guardou veloz
em uma das gavetas do escrit�rio.
-Sua esposa j� vem com as chaves -anunciou Martinson-. Quer que vamos dando um
passeio ou levamos o carro?
-Melhor vamos de carro. Tenho um buraco na sola do sapato.
Martinson o observou cheio de interesse.
-O que crie que diria ao respeito o diretor geral da pol�cia?
-Bom, j� adotamos o sistema da pol�cia de bairro. O seguinte passo bem poderia
ser a Pol�cia Descal�a...
Abandonaram a delegacia de pol�cia no carro do Martinson e, j� em caminho,
prosseguiram a conversa��o.
-Como se sente? -inquiriu Martinson sol�cito.
-Cheio o saco -rep�s Wallander-. A gente acredita que chegar� a acostumar-se,
mas n�o � certo. Durante meus anos de servi�o na pol�cia fui acusado de quase tudo,

salvo de ser pregui�oso, talvez. Assim pensava que me tinha agenciado uma esp�cie
de escudo protetor, mas n�o. Ou, ao menos, n�o � t�o impenetr�vel como eu quisesse.
-Falava a s�rio ontem?
-O que � o que pinjente ontem?
-Que o deixaria se lhe instauravam.
-N�o sei. por agora n�o quero nem pensar nisso.
Martinson compreendeu que Wallander n�o desejava seguir falando do tema. J� na
rua do Alpelbergsgatan, detiveram-se ante o n�mero dez, onde uma mulher
esperava-os sentada no carro.
-Marianne Falk -sussurrou Martinson-. Conservou o sobrenome do ex-marido depois
da separa��o.
Martinson se dispunha a abrir a porta do carro quando Wallander o reteve.
-Est� � corrente do ocorrido? Sabe que o cad�ver desapareceu?
-Sim, parece que a algu�m lhe ocorreu inform�-la...
-Que impress�o te deu quando falou com ela? Pareceu lhe surpreender sua
chamada?
Martinson fez mem�ria antes de responder.
- N�o, n�o me pareceu surpreendida.
Sa�ram do carro e se encontraram com que a mulher que os aguardava j� fora do
ve�culo e exposta ao forte vento vestia com extrema eleg�ncia. Era alta
e magra e ao Wallander recordou a Mona. intercambiaram-se umas palavra de sauda��o
durante as quais Wallander intuiu que a mulher estava nervosa, por isso
agu�ou em seguida seus sentidos.
-encontraram o corpo? Como pode acontecer uma coisa assim?
Wallander deixou que Martinson respondesse.
-Sim, � lament�vel que ocorram estas coisas.
-Lament�vel?! � revoltante. Eu me pergunto para que serve a pol�cia.
-Em efeito, � algo que cabe perguntar-se -atalhou o inspetor-. Mas n�o neste
momento.
Entraram no edif�cio e subiram a escada. Wallander se sentia algo inc�modo ante
a d�vida de se, em que pese a tudo, n�o teria esquecido algo na moradia a
noite anterior.
Marianne Falk encabe�ava a marcha e, ao chegar � �ltima planta, deteve-se em
seco ao tempo que assinalava a porta. Martinson se achava justo detr�s de
ela e Wallander o apartou a um lado. Ent�o o viu: a porta do apartamento tinha sido
aberta. E a fechadura que tanto esfor�o havia flanco a ele abrir
com suas gazuas a noite anterior, sem deixar nenhum arranh�o, tinha sido for�ada,
ao parecer, com uma alavanca de ferro. A porta estava entreabierta e Wallander
emprestou aten��o. Martinson estava a seu lado, mas, posto que nenhum dos dois ia
armado, o inspetor n�o acertava a decidir o que fazer. Finalmente, fez-lhe uma
gesto lhe indicando que deviam descender uma planta.
-Quem sabe se n�o haver algu�m a� dentro -esclareceu em um sussurro-. Ser�
melhor que chamemos para pedir refor�os.
Martinson tirou o m�vel.
-Ter� que esperar no carro -ordenou ao Marianne Falk.
-O que crie que aconteceu?
-Faz o que te digo. Espera no carro.
A mulher obedeceu e come�ou a baixar a escada enquanto Martinson falava com a
delegacia de pol�cia.
-Est�o em caminho -anunciou.
apostaram-se im�veis, dispostos a aguardar no patamar. Do interior do
apartamento n�o surgia o menor ru�do.
-Adverti-lhes que n�o acendessem as sereias -murmurou Martinson.
Wallander expressou sua conformidade com um gesto de assentimento.
Transcorridos oito minutos, apareceu Hanson escada acima acompanhado de outros
tr�s agentes. Todos foram armados e um dos policiais lhe emprestou uma pistola
ao Wallander.
-Bem, j� podemos entrar -ordenou.
Formaram um pequeno grupo no patamar, diante da porta. Wallander notou que a
m�o que sustentava a arma n�o cessava de lhe tremer. Em efeito, tinha medo.
Tanto medo como estava acostumado a sentir sempre que estava a ponto de entrar em
uma situa��o em que podia acontecer algo. Procurou o Hanson com o olhar antes
de come�ar, com soma cautela, a empurrar devagar a porta com a ponta do p� ao tempo
que perguntava em voz alta se havia algu�m dentro. N�o obteve resposta,
de modo que voltou a gritar. Transcorridos uns segundos, foi a porta situada a suas
costas a que se abriu, provocando nele um tremendo sobressalto. Uma senhora
de avan�ada idade apareceu precavida mas curiosa. Martinson a fez voltar a entrar e
fechar a porta. Wallander perguntou pela terceira vez, de novo sem resultado.
Ent�o, entraram.
O apartamento estava vazio. Entretanto, n�o era o mesmo que ele tinha visitado
a noite anterior, cuja principal caracter�stica era a ordem doentia que reinava
em qualquer parte. Muito ao contr�rio, tudo aparecia agora revolto, as gavetas
abertas e seu conte�do esparso pelo ch�o; os quadros torcidos e os discos tamb�m
dispersos por toda parte.
-Aqui n�o h� ningu�m -declarou-. Mas Nyberg tem que vir com seus t�cnicos o
antes poss�vel. Enquanto, n�o quero que ningu�m ande pisoteando por aqui sem tom
nem
s�o.
assim, Hanson e os policiais partiram, em tanto que Martinson come�ava a
interrogar aos vizinhos. Wallander permaneceu um instante totalmente im�vel
junto � porta da sala de estar. Ignorava quantas vezes se teria encontrado na mesma
situa��o, ante um apartamento saqueado. Mas, por mais que n�o fosse
capaz de dizer por que, intu�a que aquela vez era diferente. Passeou o olhar pela
habita��o e n�o lhe coube j� a menor duvida: ali faltava algo. Ainda n�o via o que
podia ser, com o que repetiu sua inspe��o, e ao observar o escrit�rio pela segunda
vez, n�o demorou para cair na conta do que tinha sentido falta. tirou-se
os sapatos e se aproximou da mesa.
A fotografia tinha desaparecido. Aquela fotografia que representava a um grupo
de homens, um dos quais era asi�tico, que posavam ante um muro caiado
com os olhos entrecerrados ante um sol intenso. agachou-se para olhar debaixo do
escrit�rio e rebuscou com supremo cuidado entre os pap�is pulverizados pelo ch�o.
Mas n�o cabia d�vida: a fotografia n�o estava ali.
Nesse preciso momento compreendeu que faltava algo mais. Em efeito, tampouco o
caderno de bit�cora que ele tinha estado folheando a noite anterior se encontrava
ali.
Deu um passo atr�s. "Algu�m sabia que eu estava aqui. Algu�m que me viu chegar
e me viu partir", concluiu presa de um s�bito temor que lhe obrigou a inspirar
ar profundamente.
Foi seu instinto, a intui��o de que estavam vigiando-o, o que o moveu a
aproximar-se de olhar pela janela naquelas duas ocasi�es a noite anterior? E
assim tinha sido, de fato. Algu�m cuja presencia ele n�o alcan�ou a tirar o chap�u
ocultava lhe espreite entre as sombras.
Martinson deveu interromper seu meditar.
-A vizinha do lado � vi�va, chama-se H�kansson e assegura que n�o ouviu nem
visto nada absolutamente.
� mente do Wallander acudiu de novo a lembran�a daquela ocasi�o em que, sob os
efeitos de uma profunda embriaguez, tinha passado a noite no piso
de abaixo.
-Fala com todos os vizinhos. Pode que algum sim o tenha feito.
-N�o pode encarregar-lhe a outro? Eu j� tenho bastante que fazer.
-J�, mas � fundamental que isto se leve a cabo de forma exaustiva -insistiu
Wallander-. Al�m disso, n�o s�o tantos qu�o vizinhos habitam o edif�cio.
Martinson partiu disposto a obedecer enquanto Wallander aguardava. Vinte
minutos mais tarde se apresentou um dos peritos criminais.
-Nyberg est� em caminho -afirmou-. N�o podia interromper o que tinha entre
m�os, pois n�o sei o que estava analisando na unidade de transformadores que n�o
podia
esperar.
Wallander assentiu.
-Bem, m�os � obra com a secret�ria eletr�nica -ordenou Wallander-. Quero saber
o que gravou na cinta.
O policial tomava nota.
-Devem film�-lo tudo -prosseguiu Wallander-. Quero um relat�rio detalhado do
apartamento.
-Os donos est�o de viagem? -inquiriu o policial.
-N�o. O inquilino era o homem que morreu junto � caixa autom�tica a outra
noite, de modo que � crucial que o examinem tudo a fundo.
Saiu do apartamento e baixou a escada at� chegar � rua. Marianne Falk estava
fumando no carro, sob um c�u totalmente espa�oso. Ao ver o Wallander,
abriu a porta e saiu.
-O que ocorreu?
-Um roubo.
-V� frieza, entrar em tiro o apartamento de uma pessoa que acaba de morrer!
-J� sei que estavam separados, mas conhecia seu apartamento?
-Sim, mant�nhamos uma boa rela��o e o visitava freq�entemente.
-Estupendo. Esta tarde, quando os t�cnicos tenham conclu�do com sua inspe��o,
chamarei-te para que volte aqui e o revisemos juntos. Sempre cabe a possibilidade
de que sinta falta algo.
 A mulher respondeu decidida.
-N�o acredito.
-Como que n�o?
-Estive casada com ele muitos anos. Ao princ�pio, sabia quem era, mas depois...
-O que ocorreu depois?
-Nada. Mas ele sofreu uma grande mudan�a.
-Em que sentido?
-Eu deixei de saber o que pensava.
Wallander a olhou pensativo.
-J�, mas mesmo assim voc� deveria advertir se falta algo em seu apartamento.
Quanto mais quanto que acaba de assegurar que estava acostumado a visit�-lo
freq�entemente.
-Bom, sim, poderia reparar em um quadro ou um abajur que tivesse desaparecido.
Mas nada mais. Tynnes tinha muitos secretos.
-A que te refere?
-Pode uma referir-se a mais de uma coisa ao mesmo tempo? Simplesmente, eu
ignorava tanto o que pensava como o que fazia. J� lhe tentei explicar isso durante
nossa
conversa��o Telef�nica.
Wallander recordou o que tinha lido no caderno de bit�cora a noite anterior.
-Sabe se escrevia algum jornal?
-Estou segura de que n�o.
-Alguma vez o fez?
-Jamais.
"Ent�o, � certo", concluiu Wallander. "N�o sabia a que se dedicava seu marido
ou, ao menos, desconhece que sim escrevia um jornal."
-Sabe se estava interessado no espa�o?
Sua surpresa parecia de tudo sincera.
-por que teria que fazer tal coisa?
-Era s� uma pergunta.
-Bom, quando fomos jovens, talvez nos detivemos contemplar um c�u estrelado
alguma que outra vez. Mas isso � tudo.
Wallander desviou a conversa��o em outro sentido.
-Disse que seu ex-marido tinha muitos inimigos e que se sentia assustado.
-Bom, isso foi o que ele mesmo me confessou.
-De acordo, mas o que disse exatamente?
-Que a gente como ele estava acostumado a ter inimigos.
-S� isso?
-Sim, s� isso.
-"A gente como eu est� acostumado a ter inimigos"?
-Exato.
-E o que crie que queria dizer com isso?
-J� te hei dito que n�o o conhecia bem.
Nesse momento freou junto � cal�ada um carro de que saiu Nyberg, o que moveu ao
Wallander a interromper a conversa��o no momento. Tomou nota do n�mero
de telefone da mulher ao tempo que lhe assegurava que ficaria em contato com ela
mais tarde.
-Espera, tenho uma �ltima pergunta. Te ocorre por que raz�o quereria levar-se
algu�m seu cad�ver?
-� obvio que n�o.
Wallander assentiu e a deixou partir, pois n�o tinha mais duvida que lhe expor
nesse momento.
Uma vez que ela, j� ao volante, deu marcha atr�s para sair com o carro, Nyberg
se aproximou do lugar onde se achava Wallander.
-O que ocorreu aqui?
-Um roubo.
-E voc� crie que temos tempo para isso?
-Bom, resulta que, de um modo ou outro, est� relacionado com outros sucessos.
Mas o que mais me interessa nestes momentos � saber o que encontraste
na unidade de transformadores.
Nyberg se soou o nariz antes de responder.
-Porque tinha raz�o. Quando os colegas do Malm� chegaram com o rel�, tudo
encaixou. E os empregados da central nos mostraram sem problemas onde havia
estado instalado.
Wallander come�ava a sentir a tens�o.
-Estavam completamente seguros?
-Sim, de tudo.
Nyberg desapareceu pelo portal para o interior do edif�cio. Wallander ficou
ali, olhando para o outro lado da rua, contemplando o centro comercial
e a caixa autom�tica.
A conex�o entre a Sonja H�kberg e Tynnes Falk tinha sido confirmada.
E, em que pese a tudo, n�o alcan�ava a compreender o que implicava sorte
conex�o.
Pouco a pouco, muito devagar, come�ou a retornar a p� � delegacia de pol�cia.
Mas, depois de uns poucos metros, apressou o passo.
O desassossego se apropriou dele.

14
Uma vez na delegacia de pol�cia, Wallander se dedicou a tentar organizar, at�
de modo provis�rio, o embrulho de dados que se acumularam em torno do caso. Sem
embargo, resultava evidente que n�o havia um curso dos acontecimentos, a n�o ser
v�rios, e que, se por acaso fora pouco, achavam-se em um est�dio que bem podia
denominar-se
de "queda livre", entrechocando em seu decurso para sair em seguida despedidos e
ficar dispersos em dire��es opostas.
Pouco antes das onze foi aos servi�os a lav�-la cara com �gua fria. Aquele
costume, como tantas outras, tinha-a aprendido do Rydberg.
N�o h� nada melhor para combater a intromiss�o da impaci�ncia. Nada melhor que
a �gua fria.
Feito isto, encaminhou-se ao comil�o disposto a tomar um caf�, mas, como era
habitual, a m�quina estava danificada. De fato, Martinson tinha sugerido em
alguma ocasi�o que fizessem uma coleta entre os cidad�os para comprar uma nova, o
qual poderiam justificar aduzindo que n�o cabia esperar uma boa realiza��o
do trabalho policial sem a garantia de um acesso fluido �s ta�as de caf�. Wallander
observava abatido o aparelho quando recordou que, por sorte, tinha um pote
de caf� sol�vel em algum das gavetas de seu escrit�rio. assim, retornou ao despacho
decidido para busc�-lo. Achou-o, finalmente, no fundo da �ltima gaveta,
junto com uma escova para os sapatos e um par de luvas velhas e quebradas.
J� provido de caf�, aplicou-se a elaborar um esquema dos diversos sucessos com
as indica��es horarias � margem. N�o retrocedia em seu empenho de penetrar a
superf�cie
dos fatos, pois, a aquelas alturas, estava convencido de que havia um trasfondo que
lhes ocultava ainda. E era esse trasfondo o que deviam descobrir.
Mas o �nico que conseguiu atr�s de sua �rdua tarefa de reda��o foi algo que mas
bem se assemelhava a um conto incompreens�vel e mau narrado. Duas garotas v�o a um
restaurante uma noite e se tomam uma cerveja. Uma delas � t�o jovem que nem sequer
deveriam lhe servir �lcool. Em algum momento da velada se trocam de lugar
em torno da mesa que ocupam, o que acontece no momento em que um homem de origem
asi�tico entra no restaurante e se sinta a uma mesa. Este homem paga seu
conta com um cart�o de cr�dito falsa, expedida em nome de um sujeito chamado Fu
Cheng, com domicilio em Hong Kong.
Umas horas mais tarde, as mo�as pedem um t�xi e solicitam que as levem ao
Rydsg�rd, mas, pelo caminho, atacam ao taxista, que morre mais tarde como resultado
de
a agress�o, e lhe roubam antes de partir cada uma a sua casa. Quando s�o detidas,
confessam-se culpados imediatamente, compartilhando a responsabilidade do delito,
e aduzem a necessidade de dinheiro como m�vel. A maior das garotas foge da
delegacia de pol�cia em um momento de descuido para ser achada mais tarde
carbonizada, provavelmente
depois de ter sido assassinada, em uma unidade de transformadores aos sub�rbios do
Ystad. Dita unidade de transformadores � fundamental para o fornecimento energ�tico

de uma grande parte de Escaneia. Quando Sonja H�kberg morre, some com isso nas
trevas uma extensa zona da regi�o, desde o Trelleborg at� o Kristianstad. Depois de

este sucesso, a outra garota modifica sua declara��o e se retrata de sua confiss�o.
Entretanto, existe uma linha de feitos paralela. Cabe a possibilidade de que
seja precisamente esta linha paralela a decisiva, a que constitua o n�cleo que
procuramos. Assim, um assessor inform�tico separado chamado Tynnes Falk investe
v�rias horas de um domingo em limpar seu apartamento e sai a dar um passeio,
possivelmente
dois, de noite. � achado morto mais tarde ante uma caixa autom�tica pr�xima a seu
domic�lio. Depois de um primeiro exame do lugar, assim como � luz do relat�rio
forense
preliminar, exclui-se toda suspeita de delito. N�o obstante, o cad�ver desaparece
depois do dep�sito e � substitu�do por um rel� que pertence � unidade de
transformadores dos sub�rbios do Ystad. O apartamento do assessor � objeto de um
roubo como conseq��ncia do qual desaparecem uma fotografia e um caderno de
bit�cora,
como m�nimo.
Na periferia destes sucessos, temos que contar com a presen�a de um homem
asi�tico, que aparece como um dos retratados na fotografia sustra�da e,
provavelmente, como cliente do restaurante.
Wallander releu seu escrito, consciente de que era muito logo para extrair
conclus�es sequer provis�rios. em que pese a tudo, n�o p�de por menos de faz�-lo.
Em ereto, durante o processo de reda��o daquela s�ntese tinha cansado na conta de
algo que lhe tinha passado inadvertido at� ent�o.
Se Sonja H�kberg tinha resultado assassinada, tinha que dever-se a que algu�m
estava interessado em impedir que falasse. Do mesmo modo, era pouco prov�vel que o
corpo
do Tynnes Falk tivesse sido roubado por outro motivo que o de manter algo em
segredo. E a� havia um denominador comum. Dois sucessos que apontavam � necessidade

de ocultar algo.
"De modo que a quest�o � o que � o que pretendem ocultar", concluiu Wallander.
"E quem deseja ocult�-lo."
disp�s-se a avan�ar a provas, com extremo cuidado, como se caminhasse por um
terreno minado, em busca de um n�cleo que n�o conseguia divisar. Provou diferentes
vias,
sem deixar de ter pressente os ensinos do Rydberg, segundo o qual o curso dos
acontecimentos n�o tinha por que analisar-se sempre do ponto de vista
cronol�gico. O mais importante, dizia, podia ter ocorrido em primeiro lugar, mas
tamb�m ao final ou em qualquer ponto interm�dio da cadeia de sucessos.
A ponto estava de se separar de si os pap�is quando, de repente, algo foi a sua
mente. N�o soube, ao princ�pio, do que se tratava. Mas em seguida o recordou: era
algo que havia dito Erik H�kberg a respeito da vulnerabilidade da sociedade atual.
De modo que se inclinou de novo sobre suas notas e retomou a an�lise desde
o princ�pio. O que aconteceria se colocava a unidade de transformadores no ponto
central da a��o? Utilizando o corpo de um ser humano, algu�m tinha provocado
um corte no fornecimento el�trico que afetou a grande parte de Escaneia. Tinham
sido horas de escurid�o total. O que poderia interpretar-se como sabotagem por
parte
de algu�m que tivesse um ataque planejado. por que raz�o teriam colocado o rel� na
maca quando retiraram o corpo do Tynnes Falk? A �nica explica��o
plaus�vel era, sem d�vida, que a rela��o entre a Sonja H�kberg e Tynnes Falk se
apresentasse como algo de tudo evidente, mas o que implicava, em realidade, aquela
conex�o?
 Presa de grande irrita��o, o inspetor voltou a apartar as notas. Era muito
precipitado confiar na viabilidade de uma interpreta��o satisfat�ria. impunha-se
seguir indagando, sem id�ias preconcebidas e de forma exaustiva.
Apurou o caf� enquanto se balan�ava ausente na cadeira e voltou a tomar a
p�gina rasgada do peri�dico para seguir lendo os an�ncios. "Como me anunciaria
eu se o fizesse?", perguntou-se. "Quem mostraria interesse por um policial
cinq�ent�o que padece diabetes e ao que cada vez lhe atrai menos seu trabalho? Ao
que n�o
interessam-lhe nem os passeios pelo bosque, nem as noites ante a chamin� nem a
navega��o a vela?"
Apartou uma vez mais a folha do peri�dico e ficou a escrever.
A primeira proposta de an�ncio resultou parcialmente inexata:

"Agente de pol�cia de cinq�enta anos, separado, uma filha maior, busca acabar
com sua solid�o. O aspecto ou a idade n�o s�o importantes, mas tem que ser uma
mulher
caseira e aficionada � �pera. Enviar resposta a "Pol�cia 97"".

"Mi�da patranha", sentenciou para si, "� obvio que o aspecto � de soma
import�ncia. E tampouco � acabar com minha solid�o o que persigo. O que desejo �
sentir unido a algu�m. E isso � algo muito distinto. O que eu quero � algu�m com
quem me deitar, algu�m que esteja quando o necessitar. E, sobre tudo, algu�m
que me deixe em paz quando assim o preferir." De modo que rompeu o papel e come�ou
de novo. Mas, nesta ocasi�o, o an�ncio soava muito sincero:

"Agente de pol�cia de cinq�enta anos, separado, uma filha maior, busca conhecer
algu�m com quem passar o momento quando se atravessar. Tem que ser uma mulher
bonita,
ter bom tipo e possuir qualidades er�ticas. Enviar resposta a "C�o velho"".

"E quem responderia a um an�ncio assim?", perguntou-se. "Certamente, ningu�m

que esteja em seus cabais."
Passou a uma folha limpa e come�ou de novo. Mas em seguida vieram a interromp�-
lo uns toquecitos na porta. Tinham dado j� as doze do meio-dia. Era Ann-Britt
quem o buscava e, muito tarde, deu-se conta de que os an�ncios de contatos pessoais
seguiam sobre a mesa. Agarrou a folha, enrugou-a e a jogou na
cesto de pap�is com um gesto ostensivo, embora se figurava que ela teria visto do
que se tratava. E aquilo o p�s de mau humor.
"Jamais escreverei um an�ncio deste tipo", decidiu zangado. "Pode um correr o
risco de que responda algu�m como Ann-Britt."
A colega apresentava um aspecto de profundo esgotamento.
-Acabo de terminar com a Eva Persson -declarou ao tempo que se deixava cair na
cadeira.
Wallander apartou os an�ncios de sua mente.
-Como se comportou?
-N�o consentiu em trocar de opini�o. Sustenta que foi Sonja H�kberg e s� ela
quem golpeou e esfaqueou ao Lundberg.
-J�, mas o que eu quero saber � como se comportou.
Ann-Britt refletiu um segundo antes de responder.
-Estava distinta, parecia mais preparada.
-No que o notou?
-Bom, para come�ar, falava mais depressa. Muitas de suas respostas pareciam
confeccionadas de antem�o. E at� que n�o comecei a lhe expor perguntas inesperadas,

n�o adotou de novo essa indiferen�a morosa com que me obsequiou a primeira vez. Eu
acredito que a utiliza para proteger-se, para ganhar o tempo necess�rio para a
reflex�o.
N�o sei dizer se for especialmente inteligente ou n�o, mas te asseguro que n�o �
uma atordoada e controla suas pr�prias mentiras. N�o pude pilh�-la nenhuma s� vez
em
nenhum tipo de contradi��o, em que pese a hav�-lo tentado durante mais de duas
horas. me parece excepcional.
Wallander tirou seu bloco de papel escolar.
-Bom, nos concentremos no fundamental, suas impress�es. J� poderei ler o resto
quando o relat�rio esteja preparado.
-Bem. N�o me cabe a menor duvida de que est� mentindo. Se tiver que ser
sincera, n�o me explico como algu�m t�o jovem pode ser t�o duro.
-Em especial tratando-se de uma garota, n�o � isso?
-O certo � que at� entre os meninos � dif�cil achar tanta crueldade.
-Assim n�o conseguiu quebrantar sua firmeza?
-Para falar a verdade, n�o. Segue negando sua participa��o e assegura que tinha
medo da Sonja H�kberg. Tentei lhe surrupiar por que lhe temia, mas n�o resultou. O
�nico
que disse foi que Sonja era muito valente.
-Sim, algo do que n�o h� raz�o para duvidar.
Ann-Britt folheou suas p�ginas de notas.
-Igualmente, negou que Sonja a tivesse chamado por telefone depois de ter
fugido da delegacia de pol�cia e, segundo ela, nenhuma outra pessoa a chamou.
-Quando se inteirou de que Sonja estava morta?
-Erik H�kberg chamou a sua m�e para contar-lhe Wallander se puso en pie y
fue a colocarse junto a la ventana.
-Mas a morte da Sonja deveu lhe afetar bastante, n�o � assim?
-Isso diz ela. Mas eu n�o posso dizer que deixasse traslucir nenhum tipo de dor
por isso. Embora, claro est�, sim mostrou surpresa. Tampouco sabia por que Sonja
tinha podido se dirigir � unidade de transformadores nem podia figur�-la identidade
da pessoa que a conduziu at� ali.
Wallander ficou em p� e foi colocar se junto � janela.
-De verdade que n�o reagiu absolutamente nem manifestou ind�cio algum de pena
nem de dor?
-Como lhe o conto. Puro autocontrol e frieza toda ela. Muitas das respostas as
tinha j� mais que preparadas de antem�o; outras eram simples mentiras.
Mas eu me levei a impress�o de que no fundo o ocorrido n�o a surpreendia o mais
m�nimo, em que pese a que ela insistia no contr�rio.
Ao Wallander lhe ocorreu uma id�ia que lhe desejou muito importante.
-Parecia temerosa de que a ela tamb�m pudesse lhe ocorrer algo?
-N�o, e o certo � que tamb�m eu pensei que o que lhe tinha ocorrido a Sonja n�o
parecia hav�-la posto nervosa nem temerosa de que ela mesma tamb�m pudesse
estar em perigo.
O inspetor retornou ao escrit�rio.
-Bem, suponhamos que tudo isto � certo. O que implicaria esse pressuposto?
-Porque Eva Persson diz, at� certo ponto, a verdade. Se n�o com respeito ao
assassinato do Lundberg, no que estou segura de que participou, ao menos sim
no concernente ao pouco que sabe sobre os neg�cios que Sonja pudesse trazer-se
entre m�os.
-E no que consistiam esses neg�cios?
-N�o sei.
-por que se trocaram de cadeira no restaurante?
-Conforme declara uma e outra vez, porque a Sonja incomodava a corrente.
-E o que diz sobre o homem que se sentou detr�s dela?
-Insiste em afirmar que ela n�o viu ningu�m. E tampouco se deu conta de que
Sonja mantivesse nenhum tipo de contato visual com nenhuma outra pessoa que n�o
fora
ela mesma.
-Tampouco viu nada estranho quando abandonaram o restaurante?
-N�o. Mas a� sim que pode haver algo de verdade. N�o acredito que possamos
acusar a de ser a pessoa mais avivada do mundo.
-Perguntou-lhe se conhecia o Tynnes Falk?
-Sim. E, conforme diz, n�o tinha ouvido esse nome jamais.
 -Crie que dizia a verdade?
Ann-Britt se atrasou um instante antes de responder.
-Talvez houve um ind�cio de vacila��o, mas n�o estou do todo segura.
"Teria que ter interrogado a essa garota eu mesmo", lamentou-se resignado. "Se
Eva Persson tivesse duvidado um segundo, eu o teria visto."
Ann-Britt pareceu lhe haver lido o pensamento.
-Eu n�o tenho tanta per�cia como voc�. Sinto n�o ter podido te oferecer melhor
resposta.
-N�o se preocupe, averiguaremo-lo antes ou depois. Se a porta principal estiver
fechada, teremos que entrar pela de atr�s.
-Asseguro-te que me esfor�o por tentar compreender algo de todo este assunto -
admitiu Ann-Britt -. Mas � que n�o parece ter p�s nem cabe�a.
-Levar�-nos tempo -respirou-a Wallander-. Embora me pergunto sim n�o nos viria
bem um pouco de ajuda. N�o dispomos do n�mero suficiente de agentes. em que pese a
que,
claro est�, tenhamo-lhe dado prioridade a este caso e posposto todo o resto.
Ann-Britt o observou cheia de assombro.
-Voc� sempre preconizaste que resolv�ssemos nossas pr�prias investiga��es n�s
sozinhos. trocaste que parecer?
-� poss�vel.
-Sabe se houver algu�m que conhe�a as conseq��ncias reais da reorganiza��o que
est� produzindo-se nestes momentos? Eu n�o tenho a menor ideia.
-Bom, algo sim sabemos -objetou Wallander-. O distrito policial do Ystad deixou
que existir. Na atualidade pertencemos ao que se denomina �rea policial
do sul de Escaneia.
-Sim, que al�m disso conta com um pessoal de duzentos e vinte empregados para
atender � popula��o de oito munic�pios, desde o Simrishamn at� o Vellinge. Ningu�m
sabe se isto vai funcionar, nem se comportar� alguma melhora.
-J�, mas isso � irrelevante no momento. O que me preocupa � como vamos realizar
todo o trabalho de intend�ncia que exige esta investiga��o. Isso
� o �nico que importa. E penso comentar-lhe a Lisa em seu momento. Se n�o me abrir
um expediente e me retira do caso.
-Por certo, Eva Persson segue afirmando que tudo aconteceu tal e como ela e sua
m�e o referiram e assegura que voc� a golpeou sem motivo.
-claro que sim. Mas minta com respeito a isso, igual a no resto.
Wallander se levantou de novo e decidiu p�-la � corrente do assalto ao
apartamento do Tynnes Falk.
-apareceu o cad�ver?
-N�o, que eu saiba.
Ann-Britt seguia ali, sentada na cadeira.
-Voc� entende algo de todo este enredo?
-Nada de nada -confessou Wallander-, O que sim sei � que estou preocupado. N�o
esque�a que uma grande parte de Escaneia ficou completamente �s escuras.
Enquanto caminhavam juntos corredor acima, Hanson apareceu a cabe�a desde seu
escrit�rio e lhes fez saber que a pol�cia do V�xj� tinha localizado ao pai da Eva
Persson.
-Conforme me disseram, vive em uma cho�a de aspecto ruinoso situada entre o
V�xj� e Vislanda. E querem saber o que quer�amos lhe perguntar.
-Nada, por agora -respondeu Wallander-. H� assuntos mais importantes que
atender.
Acordaram que celebrariam uma reuni�o do grupo de investiga��o � uma e meia,
quando Martinson tivesse retornado. Wallander voltou para seu escrit�rio e chamou
� oficina, onde lhe comunicaram que podia ir recolher o carro em seguida. Saiu da
delegacia de pol�cia e baixou a rua do Fridhemsgatan at� a esplanada do
Surbrunnsplan.
O vento racheado lhe a�oitava o rosto.
O mec�nico da oficina se chamava Holmlund e se ocupou dos carros do Wallander
durante muitos anos. Era um homem que professava uma grande afei��o a
as motocicletas e que se expressava com um forte dialeto escaniano que se fazia
indecifr�vel atrav�s de sua boca desdentada. Holmlund tinha conservado o mesmo
aspecto durante todos aqueles anos e Wallander era incapaz de determinar se estava
mais pr�ximo aos sessenta que aos cinq�enta.
-resultou um pouco caro -comentou Holmlund com seu sorriso oco-, Mas merecer� a
pena. Sempre e quando enfaixa o carro quanto antes.
Wallander partiu dali e comprovou durante o trajeto que o molesto ru�do tinha
desaparecido. A id�ia de comprar um carro novo o p�s de bom humor.
A quest�o era se seguir conduzindo um Peugeot ou se devia trocar de marca, e
decidiu que o consultaria com o Hanson, que sabia de carros tanto como de cavalos
de carreiras.
dirigiu-se a um bar de �sterleden, onde se deteve comer. Tentou folhear um
peri�dico, mas lhe custava concentrar-se. De repente, lhe ocorreu uma id�ia. O
tinha estado procurando um n�cleo a partir do qual provar v�rios caminhos pelos que
avan�ar. O �ltimo desses n�cleos tinha sido o corte no fornecimento el�trico,
na id�ia de que o acontecido na unidade de transformadores n�o tivesse sido s� um
assassinato, a n�o ser uma sabotagem por parte de um profissional muito
inteligente. Mas,
o que aconteceria se, em lugar de partir desse ponto, centrasse-se no homem que
apareceu no restaurante e cuja presen�a fez que Sonja H�kberg lhe trocasse o
assento a sua companheira? Aquele homem tinha apresentado uma identidade falsa e,
se por acaso fora pouco, a fotografia em que tamb�m aparecia um asi�tico tinha
desaparecido
do apartamento do Tynnes Falk. Wallander se amaldi�oou entre dentes por n�o ter
atuado como sua intui��o lhe indicou em um princ�pio e haver-se levado a
fotografia.
De hav�-lo feito, talvez Istv�n tivesse podido identificar ao asi�tico.
Wallander deixou o garfo e marcou o n�mero do m�vel do Nyberg. A ponto estava
de pendurar quando ouviu a voz do t�cnico.
-Pergunto-me se tiverem encontrado uma fotografia de um grupo de homens ou algo
assim -inquiriu Wallander.
-vou perguntar.
Wallander aguardou impaciente enquanto cravava com o garfo o filete de um
pescado frito absolutamente ins�pido.
Nyberg retornou.
-Temos uma fotografia de tr�s homens que, em p�, sustentam em suas m�os uns
quantos salm�es. Est� tomada na Noruega, em 1983.
-Nada mais?
-N�o. Por certo, como sabe voc� que tem que haver uma fotografia de um grupo de
homens?
"V�! Ao Nyberg n�o h� quem o engane", disse-se Wallander. Mas ele j� se
preparou uma resposta.
-N�o tinha nem id�ia. Mas queria saber se tinham encontrado alguma fotografia
das amizades do Tynnes Falk.
-Bem. N�s n�o demoraremos para estar preparados -advertiu o t�cnico.
-encontraste um pouco de interesse?
-N�o, parece um roubo dos correntes. Possivelmente drogados.
-Alguma pista?
-Bom, temos algumas pisa digitais, mas, como � l�gico, podem pertencer ao Falk.
E ou seja como o comprovamos agora que o corpo desapareceu.
-Encontraremo-lo, cedo ou tarde.
-Pois eu n�o estaria t�o seguro. Se a gente roubar um cad�ver n�o o faz com
outra inten��o que a de enterr�-lo.
Wallander compreendeu que Nyberg tinha raz�o. Nesse momento o assaltou outra
id�ia, mas Nyberg lhe adiantou.
-Estive falando com o Martinson e lhe pedi que realizasse uma busca do Tynnes
Falk, pois n�o podemos excluir a possibilidade de que figure em nossos registros.
-E o encontrou?
-Sim, mas n�o temos seus rastros digitais.
-O que tinha feito para merecer um posto nos registros?
 -Segundo Martinson, multaram-no por um delito de danos.
-O que significa isso exatamente?
-Preg�ntaselo ao Martinson -resmungou o t�cnico iracundo.
Wallander finalizou a conversa��o quando j� passavam dez minutos da uma. depois
de ter cheio o dep�sito, voltou para a delegacia de pol�cia, aonde chegou ao mesmo
tempo que Martinson.
-Ningu�m viu nem ouvido nada absolutamente -adiantou-lhe Martinson enquanto
atravessavam o estacionamento-. Pude localiz�-los a todos. A maioria s�o pessoas
maiores
que est�o em casa durante o dia, salvo uma fisioterapeuta que ter� sua idade, mais
ou menos.
Wallander n�o pronunciou palavra, mas sim passou a lhe referir sua conversa��o
com o Nyberg.
-Mencionou um delito de danos. O que foi exatamente?
-Tenho os documentos em meu escrit�rio. N�o sei, um pouco relacionado com uns
visons.
Wallander o olhou inquisitivo, mas n�o fez nenhum coment�rio.
J� no despacho do Martinson, leu o relat�rio do registro. desprendia-se de dito
documento que em 1991 Tynnes Falk tinha sido detido pela pol�cia, justo
ao norte do S�lvesborg. Em efeito, o dono de um criadero de visons tinha descoberto
uma noite que algu�m estava lhe abrindo as jaulas. Ent�o chamou � pol�cia,
que foi com dois carros patrulha. Pelo visto, havia algu�m mais, mas s� o detiveram
ele. Chegado o momento do interrogat�rio, confessou-o tudo imediatamente
e explicou que se opunha a que matassem animais para convert�-los em casacos de
pele. N�o obstante, negou rotundamente sua perten�a a nenhuma organiza��o e n�o
consentiu
em revelar a identidade das pessoas que conseguiram escapar aquela noite.
Wallander deixou o relat�rio sobre a mesa.
-V�, pois eu pensava que s� os jovens se dedicavam a este tipo de atividades.
No ano 1991 Tynnes Falk tinha mais de quarenta den�ncias.
-J�, bom. Em realidade, dever�amos apoi�-los -comentou Martinson-. Minha filha
pertence a uma dessas organiza��es, F�ltbiologenia.
-Bom, estudar aos p�ssaros n�o � o mesmo que arruinar aos criadores de visons,
digo eu.
-Sim, conforme diz, aprendem a sentir respeito pelos animais.
Wallander estava longe de desejar ver-se envolto em uma discuss�o em que, sem
d�vida, teria todas as de perder, mas o certo era que se sentia profundamente
desconcertado ante a id�ia de que Tynnes Falk se dedicou a liberar visons.

Pouco depois da uma e meia se achavam todos na sala de reuni�es. O encontro foi
breve. Wallander tinha planejado lhes oferecer os resultados de suas reflex�es,
mas, no �ltimo momento, decidiu adi�-lo. Era muito precipitado. assim, despediram-
se das duas menos quarto. Hanson devia ir a uma entrevista
com o fiscal. Martinson desapareceu para refugiar-se em seus ordenadores, enquanto
que Ann-Britt devia enfrentar-se a uma nova visita � m�e da Eva Persson. Wallander,

por sua parte, foi a seu escrit�rio e chamou o Marianne Falk. Ao cabo de um
momento, saltou a secret�ria eletr�nica, mas, assim que disse seu nome, ela mesma
respondeu em seguida.
Acordaram que se veriam as tr�s da tarde no apartamento da rua do Apelbergsgatan.
Wallander foi ao lugar com bastante antecipa��o, e comprovou que
Nyberg e seus t�cnicos j� se partiram. Na rua se via um carro de pol�cia
estacionado ante o edif�cio. Quando Wallander come�ou a subir a escada, a
porta daquele apartamento cuja lembran�a desejava apagar de sua mem�ria se abriu de
repente, E ali, na soleira, apareceu uma mulher a que reconheceu, ou acreditou
reconhecer, em seguida.
-Vi-te pela janela -explicou ela com um amplo sorriso-, E queria te saudar, mas
n�o sei se te lembra de mim.
 -Pois claro que me lembro -rep�s Wallander.
-J�, mas me prometeu que me chamaria e n�o o fez.
Wallander n�o tinha no��o de lhe haver feito promessa alguma, mas n�o duvidava
de que fosse certo, pois bem sabia que, quando estava t�o b�bado como naquela
ocasi�o e se sentia atra�do por uma mulher, era capaz de prometer quase algo.
-Bom, � que me surgiu um imprevisto... -desculpou-se Wallander-, J� sabe o que
est� acostumado a ocorrer.
-Deveria sab�-lo?
Wallander resmungou uma resposta inaud�vel.
-Permite-me que convide a um caf�?
-Como sabe, produziu-se um roubo no piso de acima, assim n�o tenho tempo.
Ela assinalou sua fechadura.
-Eu me agenciei uma porta blindada faz j� v�rios anos, como quase todos os
vizinhos, salvo Falk.
-Conhecia-o bem?
-N�o, era muito reservado. Saud�vamo-nos se nos v�amos pela escada, mas nada
mais.
Wallander intuiu em seguida que era muito poss�vel que n�o estivesse dizendo
toda a verdade, mas n�o se incomodou em seguir indagando. Qu�o �nico desejava era
partir
dali.
-Podemos deixar o caf� para outra ocasi�o -sugeriu o inspetor.
-J� veremos.
Quando ela fechou a porta, Wallander notou que estava empapado em suor.
apressou-se a subir o �ltimo lance de escada ao tempo que ca�a na conta de
que a mulher tinha feito uma observa��o importante. Em efeito, segundo ela, a maior
parte dos vizinhos do edif�cio tinham trocado as antigas portas por outras
blindadas. Mas Tynnes Falk, que a dizer de sua ex-mulher sempre se sentia temeroso
e rodeado de inimigos, n�o tinha adotado esta medida.
J� no piso superior, comprovou que a porta ainda n�o tinha sido reparada.
Entrou no apartamento, onde Nyberg e seus t�cnicos tinham deixado a mesma desordem
original.
sentou-se em uma cadeira da cozinha disposto a esperar � senhora Falk. Um
pesado sil�ncio reinava na casa. Olhou o rel�gio, que indicava as tr�s menos dez,
quando lhe pareceu ouvir seus passos pela escada. "Est� claro, � poss�vel que
Tynnes Falk fosse um miser�vel", dizia-se. "Uma porta blindada pode custar entre
dez
e quinze mil coroas. Ao menos isso afirmam os folhetos publicit�rios que me
deixaram na rolha de casa alguma que outra vez. Entretanto, tamb�m cabe a
possibilidade
de que Marianne Falk esteja em um engano, que todos esses inimigos n�o sejam mais
que uma inven��o." Wallander n�o terminava de decidir-se a respeito. Recordou as
misteriosas
notas que tinha lido no caderno de bit�cora; o corpo cad�ver do Tynnes Falk
desaparecido do dep�sito e, pouco depois, o roubo no apartamento, do
que desaparecem uma fotografia e um jornal pessoal, como m�nimo.
S�bitamente, viu-o tudo muito claro. Havia algu�m que desejava a toda costa
evitar que o reconhecessem ou que o jornal fosse submetido a um estudo exaustivo.
Em seu foro interno, voltou a amaldi�oar o n�o haver-se levado a fotografia.
Por outro lado, as notas do caderno de bit�cora eram estranhas muito,
como escritas por um lun�tico, mas, de ter tido a possibilidade das analisar com
aten��o, talvez tivessem podido extrair mais informa��o.
O ru�do de passos procedente da escada se aproximava. de repente se abriu a
porta. Wallander ficou em p� com a inten��o de ir receb�-la, de modo
que saiu da cozinha caminho do vest�bulo.
Seu instinto o fez pressentir o perigo. deu-se a volta.
Mas j� era muito tarde. O violento retumbar de um disparo atravessou o ar.

15
 Wallander se jogou em um lado.
S� depois chegou a compreender que tinha sido precisamente aquele movimento
veloz o que lhe tinha salvado a vida. Mas, para ent�o, Nyberg e seus t�cnicos
j� tinham extra�do o proj�til que se incrustou na parede contig�a � porta de
entrada. Como resultado da posterior reconstru��o dos fatos e, muito especialmente,

da an�lise da jaqueta do Wallander, puderam estabelecer o que tinha acontecido com

exatid�o. Assim, conclu�ram que todo se produziu de modo que, quando saiu
ao corredor para receber ao Marianne Falk, Wallander estava de costas � porta, mas
que, de forma instintiva, intuiu que havia algu�m detr�s dele e que esse
algu�m constitu�a uma amea�a. Algu�m que, � obvio, n�o era Marianne Falk.
Sobressaltado, trope�ou com o bordo do tapete. E aquilo foi suficiente para
que o proj�til que, nesse mesmo momento, sa�a em dire��o a seu peito, passasse-lhe
entre o t�rax e o bra�o esquerdo, embora ro�ou a jaqueta, em que deixou
um arranh�o; pequeno, mas n�o menos percept�vel.
Aquela mesma noite procurou em casa uma cinta m�trica. A jaqueta estava em
poder da pol�cia para ser submetida a um exame mais detalhado, mas mediu a
dist�ncia
que separava a cara interior da manga da camisa do lugar em que supunha se achava
seu cora��o, opera��o que arrojou um resultado de sete cent�metros. A
conclus�o que extraiu, enquanto se servia um u�sque, foi que, em efeito, o bordo do
tapete lhe tinha salvado a vida. Por en�sima vez recordou ent�o aquela
ocasi�o em que, sendo um jovem pol�cia destinado no Malm�, sofreu uma ferida de
navalha. A folha tinha atravessado seu peito a oito cent�metros � direita do
cora��o.
Aquele dia formulou para si mesmo uma m�xima: "H� um momento para viver, outro para
morrer." E agora lhe sobreveio a inquietante suspeita de que, durante aqueles
trinta
anos, a margem tinha diminu�do em um cent�metro.
O que tinha acontecido em realidade, quem podia ter sido a pessoa que lhe
disparou, era um enigma. De fato, em nenhum momento percebeu outra presen�a que a
de uma sombra, um ser que, fugaz, logo que vislumbrou ao passar e que se
desintegrou no violento estalo provocado pelo proj�til e sua pr�pria queda sobre os
casacos
e jaquet�es que Tynnes Falk tinha pendurados na entrada.
Ele pensou, em um princ�pio, que o disparo o tinha alcan�ado. Quando, ainda com
o retumbar do eco do bala�o nos ouvidos, ouviu um grito, chegou a pensar que era
ele mesmo quem o tinha proferido. A realidade era, n�o obstante, muito distinta. Em
efeito, o grito procedia da garganta do Marianne Falk, a quem a sombra, que
j� tinha empreendido a fuga, tinha atropelado at� faz�-la cair. Tampouco ela p�de
ver seu aspecto. Quando, depois do sucesso, interrogou-a Martinson, a mulher
confessou que sempre se olhava os p�s quando subia uma escada e que, embora tinha
ouvido o estalo do disparo, teve a sensa��o de que procedia de abaixo,
por isso se tinha detido e se tornou a olhar. Depois, ao dar-se conta de que algu�m
descia para ela � carreira, voltou a olhar para cima, mas
ent�o recebeu um golpe na cara que a derrubou.
Em qualquer caso, o mais estranho foi que nenhum dos dois policiais que
vigiavam do carro patrulha estacionado ante o edif�cio tivessem notado nada de
particular. O homem que disparou contra Wallander teve que abandonar o bloco de
apartamentos pela porta principal, pois a do por�o estava fechada com chave.
Mas os agentes n�o observaram que ningu�m tivesse cruzado o portal
precipitadamente, embora sim o momento em que Marianne Falk entrou. Depois ouviram
o disparo sem
compreender imediatamente do que se tratava exatamente e sem que eles tivessem
visto ningu�m abandonar o edif�cio.
Aquela vers�o logo que convenceu ao Martinson, que rebuscou por todo o bloco
obrigando aos aterrados pensionistas, assim como a uma fisioterapeuta algo mais
sossegada,
a abrir suas portas para examinar todos os arm�rios e olhar debaixo de cada uma das
camas. Nada achou, entretanto e, de n�o ser pela bala que ficou incrustada
na parede, o pr�prio Wallander teria come�ado a acreditar que tudo tinham sido
representa��es delas.
Mas ele sabia bem o que tinha ocorrido. E sabia algo que, no momento, tinha
decidido reservar-se: que, de fato, devia-lhe mais de um servi�o ao bordo de
o tapete, pois n�o s� tinha salvado a vida ao trope�ar com ele, mas tamb�m al�m
disso o fato de que tivesse cansado teria convencido ao homem que efetuou o disparo

de que o tinha alcan�ado de verdade. O proj�til que Nyberg extraiu do concreto era
dos que abrem na pessoa alcan�ada uma ferida similar a uma cratera. E
quando o t�cnico lhe mostrou a bala, Wallander compreendeu porqu� o indiv�duo s�
tinha realizado um disparo. Em efeito, estava seguro de que esse �nico disparo
seria mortal.
Depois da confus�o inicial, come�ou a persegui��o. A escada ficou alagada de
homens armados com o Martinson � cabe�a. Mas ningu�m sabia com exatid�o o que
procuravam, e nem Marianne Falk nem Wallander eram capazes de oferecer a mais vaga
descri��o. Os carros patrulha circulavam a toda velocidade pelas ruas do Ystad;
deram o alarme regional, mas, naturalmente, todos sabiam que n�o conseguiriam
efetuar nenhuma deten��o. Martinson e Wallander ficaram na cozinha enquanto
Nyberg e seus peritos se dedicavam � detec��o de rastros e a extrair da parede o
proj�til arrebentado. Marianne Falk se partiu a casa a trocar-se de
roupa e Wallander entregou sua jaqueta aos peritos. Ainda lhe do�am os ouvidos por
causa da detona��o. Lisa Holgersson chegou acompanhada da Ann-Britt, e Wallander
viu-se obrigado a referir de novo o ocorrido.
-O interessante s�ria saber por que disparou -apontou Martinson-. Aqui j�
ocorreu um roubo e agora resulta que algu�m volta armado.
-Claro, o que devemos nos perguntar, nesse caso, � se se trata do mesmo homem -
observou Wallander-. por que teria que voltar? O �nico que me ocorre �
que estivesse procurando algo que n�o conseguiu lev�-la primeira vez.
-Bom, em realidade a pergunta tamb�m poderia ser: a quem queria disparar? -
assinalou Ann-Britt.
Wallander j� se formulou a mesma pergunta. N�o estaria aquilo relacionado com a
noite em que ele acudiu sozinho a visitar o apartamento? Teria sido
certeira sua intui��o e sua suspeita de que ali se ocultava algu�m o que o moveu a
aproximar-se da janela naquelas duas ocasi�es para observar a escurid�o? Pensou
que deveria lhes revelar a verdade, mas algo seguia impedindo-lhe -�Qu� tal te
encuentras? -quiso saber Ann-Britt.
-por que foram querer me disparar a mim? -inquiriu Wallander-. Simplesmente,
deu a casualidade de que eu estava aqui justo no momento em que o homem retornou.
De modo que o que devemos nos perguntar � o que procurava, o que a sua vez implica
que Marianne Falk deve voltar aqui o antes poss�vel.
Martinson abandonou a rua do Apelbergsgatan junto com a Lisa Holgersson. Os
t�cnicos estavam concluindo j� seu trabalho. Ann-Britt ficou sentada na cozinha
fazendo companhia ao Wallander. Marianne Falk, por sua parte, chamou-os para
advertir de que j� estava em caminho.
-Que tal te encontra? -quis saber Ann-Britt.
-Voc� j� sabe como se sente um nestas situa��es. Fatal.
Em efeito, Ann-Britt H�glund tinha recebido um disparo, fazia j� alguns anos,
em um lama�al aos sub�rbios do Ystad. Wallander tinha sido parcialmente culpado,
pois lhe tinha ordenado que se adiantasse sem dispor-se de que a pessoa a que
pretendiam deter tinha encontrado a pistola que Hanson tinha perdido momentos
antes. A colega recebeu uma ferida t�o grave que a obrigou a estar de baixa durante
um comprido per�odo de tempo. O dia em que, por fim, voltou a ocupar seu posto,
parecia ter sofrido uma mudan�a. E em v�rias ocasi�es lhe tinha falado ao Wallander
a respeito daquele temor que a perseguia at� o mais profundo de seus sonhos.
-N�o me foi mau -prosseguiu Wallander-. Deram-me uma navalhada em uma ocasi�o,
mas, at� agora, livrei-me que os disparos.
-Pois eu acredito que deveria falar com algu�m -sugeriu ela-. J� sabe que h�
grupos de terapia para este tipo de situa��es cr�ticas.
 Wallander fez um gesto veemente com a cabe�a.
-N�o, obrigado, n�o � necess�rio. E, al�m disso, n�o quero seguir falando do
assunto.
-A verdade, n�o me explico por que � t�o teimoso. J� sei que � um bom pol�cia,
mas n�o por isso deixa de ser uma pessoa como outros. Claro que voc� pode
ir pela vida pensando qualquer outra coisa, mas me temo que te equivoca.
Wallander ficou at�nito ante a rea��o da colega e pensou que, em efeito, ela
tinha toda a raz�o. Sob o papel de pol�cia que representava diariamente se
ocultava um ser humano que ele tinha jogado no esquecimento.
-Bom, pelo menos, deveria ir a casa -concluiu Ann-Britt.
-E o que arrumaria com isso?
Nesse preciso instante, Marianne Falk entrou no apartamento e Wallander viu a
oportunidade de escapar das fastidiosas perguntas de sua companheira.
-Bom, prefiro falar com ela a s�s -explicou o inspetor-. Obrigado por sua
ajuda.
-Que ajuda?
Ann-Britt partiu sem ter obtido resposta. Ao levantar-se, Wallander sofreu um
ligeiro e breve enj�o.
-O que foi o que aconteceu? -inquiriu Marianne Falk.
Wallander observou que, de sua mand�bula esquerda, come�ava a emergir um
incha�o consider�vel.
-Cheguei uns minutos antes das tr�s. Quando ouvi que algu�m se aproximava da
porta, pensei que seria voc�. Mas me equivoquei.
-E quem era?
-Ignoro-o. E, conforme parece, voc� tampouco sabe.
-Nem sequer pude lhe ver a cara.
-Mas est� segura de que era um homem?
Ela ficou um pouco desconcertada ante a pergunta, sobre cuja resposta refletiu
um instante antes de assegurar:
-Assim �, era um homem.
At� sem ter provas disso, Wallander estava convencido de que, em efeito,
tratava-se de um homem.
-Bem, comecemos pela sala de estar -prop�s o inspetor-. Quero que te d� uma
volta pela habita��o para ver se jogar algo em falta. Depois, faremos
o pr�prio com as demais. Tome o tempo que necessite. Se o desejar, pode ir abrindo
gavetas e olhando depois das cortinas.
-Tynnes jamais teria permitido tal coisa, pois n�o eram poucos qu�o secretos
guardava.
-Bom, j� falaremos depois -interrompeu-a Wallander-. Agora come�a a percorrer a
sala de estar.
Era evidente que a mulher estava esfor�ando-se ao m�ximo. Ele a seguia com o
olhar da soleira da porta, e quanto mais a olhava, mais formosa lhe parecia.
At� o ponto de que chegou a perguntar-se como teria formulado um an�ncio capaz de
provocar sua resposta. A mulher continuou para o dormit�rio enquanto ele emprestava

a m�xima aten��o ao menor sinal de vacila��o ou de suspeita de que algo faltasse.

mais de meia hora depois, retornavam � cozinha.
-Nem sequer tem aberto os arm�rios -assinalou Wallander.
-N�o tenho nem id�ia do que guardava dentro, assim n�o teria podido dizer se
faltava algo.
-N�o notaste a aus�ncia de nenhum objeto?
-N�o, nada.
-Mas, em realidade, at� que ponto conhecia seu apartamento?
-A verdade � que nunca chegamos a viver juntos aqui. Tynnes se mudou quando nos
separamos. Ele me chamava �s vezes e, em alguma que outra ocasi�o, jant�vamos
juntos.
Mas os meninos o visitavam mais freq�entemente que eu.
Wallander se esfor�ava por recordar o que Martinson havia dito a primeira vez
que lhe falou do homem que tinham achado morto junto � caixa autom�tica.
 -� certo que sua filha vive em Paris?
-Assim �. Ina s� tem dezessete anos, mas trabalha como bab� na embaixada
dinamarquesa. Quer aprender franc�s.
-E seu filho?
-Jan? N�o, ele estuda em Estocolmo. Tem dezenove.
Wallander voltou a orientar a conversa��o para o tema do apartamento.
-Crie que, de ter desaparecido algo, teria-o sentido falta de?
-Sim, se o tivesse visto com anteced�ncia.
Wallander assentiu e, depois de desculpar-se, voltou para a sala de estar, onde
retirou um dos tr�s galos de porcelana que decoravam um dos batentes da
janela. De volta na cozinha, pediu-lhe � mulher que examinasse a sala de estar uma
vez mais.
Ela n�o demorou para descobrir a falta da figura de porcelana e Wallander
compreendeu que n�o avan�ariam mais por aquele caminho. A mulher tinha boa mem�ria
visual,
mas n�o conhecia o conte�do dos arm�rios.
sentaram-se de novo na cozinha quando eram j� quase as cinco e a penumbra do
ocaso outonal come�ava a cair sobre a cidade.
-A que se dedicava? -quis saber Wallander-. Conforme tenho entendido, tinha uma
sociedade unipersonal no ramo da inform�tica.
-Era assessor.
-E o que significa isso, exatamente?
Ela o observou inquisitiva.
-Na atualidade, este pa�s est� governado por assessores. Os dirigentes
pol�ticos n�o demorar�o para ficar substitu�dos por assessores, que n�o s�o a n�o
ser peritos muito
bem retribu�dos que v�o por a� oferecendo solu��es. Sim n�o funcionam, n�o fica
mais remedeio que aceitar o papel de cabe�a de turco, mas, em troca disso,
est�o mais que bem pagos.
-Em outras palavras, seu marido era assessor inform�tico, n�o � assim?
-Agradeceria-te que deixasse de te referir ao Tynnes como "meu marido", posto
que j� n�o o era.
Wallander come�ava a impacientar-se.
-Poderia me explicar de forma mais detalhada qual era sua atividade?
-Era um perito na elabora��o de diversos sistemas de dire��o internos.
-E o que � isso exatamente?
Ent�o e pela primeira vez ao longo da conversa��o, a mulher sorriu.
-Pois n�o acredito que lhe possa explicar isso a menos que tenha um
conhecimento b�sico de como funciona um ordenador.
Wallander compreendeu que tinha raz�o.
-Quais eram seus clientes?
-Por isso eu sei, trabalhava com muitos bancos.
-Algum em concreto?
-N�o sei.
-Ent�o, quem pode sab�-lo?
-Tinha um cont�vel.
Wallander rebuscou nos bolsos para ver se tinha algum papel no que anotar o
nome, mas o �nico que achou foi a fatura da oficina.
-chama-se Rolf Stenius e tem o escrit�rio no Malm�, mas n�o tenho nem a dire��o
nem o n�mero de telefone.
Wallander deixou a caneta com o pressentimento de que sua mente tinha passado
por cima algum detalhe importante. Tentou concretizar a id�ia, sem obt�-lo.
Enquanto isso,
Marianne Falk tinha tirado um pacote de cigarros.
-Voc� molesta que fume?
-Absolutamente.
Ela tomou um cinzeiro que havia na pia e acendeu o cigarro.
-Tynnes estaria revolvendo-se em sua tumba agora mesmo, pois odiava o tabaco.
Durante todo o tempo que estivemos casados, me fazia sair � rua cada vez
que queria fumar. Assim que isto � uma esp�cie de vingan�a.
Wallander aproveitou a digress�o para orientar a conversa��o em outro sentido.
-A primeira vez que falamos me disse que tinha inimigos. E que estava
preocupado.
-Exato, essa era a impress�o que dava.
-Compreender� que isto � muito importante.
-Compreender� que, se tivesse mais dados que oferecer, daria-lhe isso. Mas o
certo � que n�o sei nada mais.
-Bom, ao ver uma pessoa, a gente pode concluir que est� preocupada, mas n�o que
tem inimigos, de modo que algo te diria a respeito.
Ela demorou um instante em responder, enquanto fumava e olhava pela janela. J�
tinha anoitecido. E Wallander aguardava.
-Tudo come�ou faz alguns anos -explicou ela por fim-. Notei que n�o s� estava
preocupado, mas tamb�m tamb�m tenso, como se houvesse se tornado um maniaco. Por
outro
lado, come�ou a fazer coment�rios muito estranhos. Assim, em alguma ocasi�o em que
devi tomar caf�, disse: "Se a gente soubesse, mataria-me". Ou tamb�m: "Um nunca
sabe o pr�ximos que est�o os perseguidores".
-De verdade que fazia semelhantes observa��es?
-De verdade.
-Assim, sem mais explica��o?
-Assim.
-E voc� alguma vez lhe perguntou o que queria dizer exatamente?
-N�o, porque ent�o estalava e me mandava calar.
Wallander refletiu um instante antes de prosseguir.
-Bem, falemos de seus dois filhos.
-Sim, claro, eles j� est�o � corrente de sua morte.
-Crie que algum dos dois p�de ter notado, como voc�, que estava nervoso ou
hav�-lo ouvido mencionar a seus inimigos?
-Sentiria saudades muito. viam-se muito pouco. Al�m disso, viviam comigo e ao
Tynnes n�o o fazia muita gra�a que viessem a visit�-lo. E, sem �nimo de critic�-lo,
tanto
Jan como Ina lhe podem confirmar isso Wallander tom� nota mientras Marianne
Falk apagaba el cigarrillo.
-J�. Teria amigos, n�o?
-Muito poucos. Pouco depois de nossas bodas compreendi que me tinha casado com
um homem muito solit�rio.
-al�m de ti, quem mais o conhecia bem?
-Sei que estava acostumado a ver uma mulher, assessora inform�tica como ele,
chamada Siv Eriksson. N�o tenho seu n�mero de telefone, mas tem o escrit�rio no
Skansgr�nd, muito perto
da rua do Sj�mansgatan. Colaboraram na elabora��o de v�rios projetos.
Wallander tomou nota enquanto Marianne Falk apagava o cigarro.
-Uma �ltima pergunta, ao menos no momento -advertiu Wallander-. Faz alguns anos
Tynnes Falk foi detido pela pol�cia detr�s ter liberado aos visons
de uma granja, por isso lhe impuseram uma multa.
Ela o olhou com uma express�o de surpresa que parecia aut�ntica.
-Jamais tinha ouvido falar disso.
-Mas voc� lhe explica isso?
-Que liberasse os visons de uma granja? E por que teria que fazer tal coisa?
-Quer dizer, que voc� n�o tem not�cia de que colaborasse com nenhuma das
organiza��es que se dedicam a esse tipo de atividades.
-Que tipo de organiza��o seria?
-Associa��es para o amparo dos animais e do meio ambiente.
-Custa-me acredit�-lo.
Wallander assentiu, consciente de que lhe dizia a verdade. A mulher ficou em p�
com a inten��o de partir.
-Terei que falar contigo de novo -anunciou Wallander.
-Meu ex-marido me deixou uma pens�o bastante substanciosa quando nos separamos,
de modo que n�o tenho por que fazer o que mais odeio nesta vida.
-Estraga, o que �?
-Trabalhar, Assim, dedico meu tempo � leitura e a bordar motivos florais em
pequenos toalhas de mesa de linho.
Wallander se perguntava se a mulher n�o estaria tomando o cabelo. Entretanto,
n�o disse nada, mas sim a acompanhou at� a entrada, onde ela se deteve olhar
o buraco que havia na parede.
-Assim que os ladr�es de apartamentos come�aram a disparar �s pessoas?
-Bom, s�o coisas que passam.
Ela o estudou com o olhar de cima abaixo.
-Mas n�o parece que voc� leve nenhuma arma com a que te defender, equivoco-me?
-N�o, n�o levo nenhuma.
Ela moveu a cabe�a, tendeu-lhe a m�o e se despediu.
-Ah! h� algo mais -reteve-a Wallander-. Sabe se Tynnes Falk tinha algum
interesse pelo espa�o?
-O que quer dizer?
-Naves espaciais, astronomia...
-Isso j� me perguntaste isso com anteced�ncia. E te respondo como j� o fiz: n�o
estava acostumado a levantar a vista para contemplar o c�u e, se o fazia, n�o
acredito que
fosse mais que para comprovar que as estrelas seguiam no firmamento. N�o era uma
pessoa especialmente rom�ntica.
deteve-se ainda um momento e perguntou:
-Quem arrumar� esta porta?
-N�o h� nenhum encarregado da manuten��o do edif�cio?
-Isso n�o me pergunte isso .
Marianne Falk come�ou a descer pela escada. Wallander, por sua parte, retornou
ao interior do apartamento e foi sentar se em uma cadeira da cozinha, o lugar
no que, pela primeira vez, teve a sensa��o de que lhe tinha escapado algum detalhe.
Rydberg lhe tinha ensinado a n�o menosprezar seu alarme interior. Naquele
mundo de tecnicismo e racionalismo no que transcorria o trabalho policial, a
intui��o revestia sempre, em que pese a tudo, uma import�ncia indiscut�vel e
decisiva.
De modo que permaneceu sentado e im�vel durante uns minutos, at� que caiu na
conta do que era o que tinha evitado. Como estava acostumado a ocorrer, tratava-se
de
p�-lo todo patas acima para poder lhe dar depois sua justa ordena��o. Em efeito,
Marianne Falk n�o tinha sentido falta nenhum objeto, mas n�o significaria aquilo
que o ladr�o deveu deixar algo mais que a levar-se nada? Wallander negou com a
cabe�a ante seu pr�prio racioc�nio. E estava a ponto de ficar em p� quando uns
toquecitos na porta o sobressaltaram. O cora��o come�ou a lhe pulsar com viol�ncia,
mas para ouvir os golpes pela segunda vez, compreendeu que em modo algum podia
ser que aquela pessoa que lhe tinha disparado voltasse para repetir o ataque.
assim, foi ao vest�bulo e abriu a porta para comprovar que era um homem de
idade, apoiado em um fortifica��o, quem aguardava a que lhe abrissem.
-Queria ver o senhor Falk -anunciou em tom decidido-. vim para lhe expor uma
queixa.
-E quem � voc�? -quis saber Wallander.
-Meu nome � Carl-Anders Setterkvist, propriet�rio deste edif�cio. recebi
diversos protestos dos inquilinos, que se queixam das carreiras e o conseguinte
alvoro�o provocados por alguns membros do Ex�rcito. Se o senhor Falk se encontrar
em casa, queria falar com ele pessoalmente.
-O senhor Falk est� morto -revelou Wallander com desnecess�ria brutalidade.
Setterkvist cravou nele um olhar inquisitivo.
-Como? Morto?
-Sou pol�cia -explicou Wallander-. Da brigada judicial. Aqui se produziu um
roubo, mas Tynnes Falk est� morto da noite do passado segunda-feira. E quem
sobem e baixam � carreira n�o s�o membros do Ex�rcito, a n�o ser agentes da
pol�cia.
 Setterkvist pareceu tomar um instante para sopesar se Wallander estava dizendo
a verdade ou n�o.
-Pois tenho que ver a ins�gnia -exigiu terminante.
-J� faz muito tempo que n�o levamos ins�gnia, mas posso te ensinar minha placa
-advertiu Wallander ao tempo que a tirava do bolso para mostrar-lhe Setterkvist
examinou-a minuciosamente enquanto o inspetor lhe expor o acontecido de forma
sucinta.
-V�, � lament�vel, mas o que acontecer� agora com os apartamentos? -inquiriu o
anci�o.
Wallander ficou surpreso.
-Como "os apartamentos"?
-A minha idade, resulta sempre muito chato trocar de inquilino, pois a gente
quer estar seguro dos quais s�o os que se instalam em suas propriedades. Sobre tudo

em um edif�cio como este, no que a maioria dos arrendat�rios s�o pessoas maiores.
-Voc� tamb�m vive aqui?
Setterkvist se sentiu ofendido.
-Eu vivo em um chal� aos sub�rbios.
-J�, bom. Referiste a "os apartamentos", n�o?
-E a que ia referir me se n�o?
-Quer dizer que Tynnes Falk te alugava mais de um apartamento?
Setterkvist lhe indicou com o fortifica��o seu desejo de entrar na moradia e
Wallander se fez a um lado para lhe deixar passo.
-Recordo-te que houve um roubo e que tudo est� bastante revolto.
-Sim, tamb�m me roubaram, assim sei perfeitamente o aspecto que pode ter -
assegurou Setterkvist imperturb�vel enquanto Wallander o conduzia � cozinha.
-O senhor Falk era um inquilino extraordin�rio -assegurou Setterkvist-. Jamais
se atrasou em pagar o aluguel. Garanto-te que, a meus anos, um j� n�o se assombra
de nada, mas as queixa que me t�m feito chegar nos �ltimos dias me surpreenderam o
bastante. Por isso vim.
-A ver, ent�o, Tynnes Falk te alugava mais de um apartamento -repetiu
Wallander.
-Assim �. Sou propriet�rio de um antigo edif�cio nobre situado perto da pra�a
do Runnerstr�ms Torg -esclareceu Setterkvist-. E ali arrendei ao Falk uma das
�guas-furtadas mais pequenas pois, conforme me disse, necessitava-a para seu
trabalho.
"O qual bem pode ser a explica��o de que n�o houvesse aqui nenhum ordenador",
concluiu Wallander. "Neste apartamento n�o h� muitos ind�cios de que se
desenvolvesse
nenhuma atividade trabalhista."
-Pois precisaria ver esse outro apartamento -comentou Wallander.
Setterkvist meditou um instante antes de tirar do bolso o chaveiro maior que
Wallander tinha visto em sua vida, embora o anci�o propriet�rio selecionou
em seguida as chaves que procurava e as soltou do chaveiro.
-Nem que dizer tem que te farei um recibo -afirmou Wallander.
Setterkvist negou veemente com a cabe�a.
-N�o, algu�m deve poder confiar-se na gente ou, mas bem, de seu bom julgamento
-precisou.
O anci�o partiu e Wallander chamou � delegacia de pol�cia para pedir que
atassem o apartamento. Depois, quando faltavam j� poucos minutos para as sete, se
foi direito � pra�a do Runnerstr�ms Torg. O vento seguia soprando racheado e o
inspetor sentia frio. A jaqueta que Martinson lhe tinha emprestado n�o era muito
grosa. Enquanto caminhava, veio-lhe � mente a lembran�a do disparo, que ainda lhe
desejava muito irreal, e se perguntou como reagiria dentro de uns dias, quando
de verdade tivesse compreendido o perto que tinha estado da morte.
O edif�cio da pra�a do Runnerstr�ms Torg era uma constru��o de princ�pios de
s�culo e constava de tr�s novelo. Wallander se colocou ao outro lado da rua
para observar as janelas das �guas-furtadas da �ltima planta, mas n�o viu nenhuma
luz acesa. antes de encaminhar-se ao portal, jogou uma olhada a seu redor.
Um homem passou ante ele montando em bicicleta, mas, pelo resto, o lugar estava
deserto. Cruzou a rua e abriu o portal. ouviam-se as notas de uma can��o
procedentes
de um dos apartamentos. Acendeu a luz da escada e come�ou a subir. J� no piso de
acima, comprovou que n�o havia mais que uma porta, blindada e sem nome
nem rolha. Wallander escutou com aten��o, mas tudo estava em sil�ncio. Continuando,
abriu a fechadura. Permaneceu ali � escuta e, durante um instante,
acreditou ouvir a respira��o de algu�m no interior, de modo que se preparou para
fugir. Entretanto, compreendeu em seguida que n�o eram mais que representa��es
delas. Acendeu
a luz e fechou a porta detr�s de si.
achava-se em uma habita��o ampla, mas virtualmente vazia. Em realidade, n�o
havia ali mais que uma mesa e uma cadeira. Sobre a mesa havia um ordenador,
Wallander
aproximou-se e viu que, junto ao ordenador, havia um pouco parecido a um plano.
Ent�o, acendeu o lumin�ria de mesa.
Transcorridos uns minutos, compreendeu o que representava o desenho.
Em efeito, reproduzia a unidade de transformadores em que tinham achado morta a
Sonja H�kberg.

16
Wallander conteve a respira��o.
Pensava que, sem d�vida, devia estar confundido e que aquele plano representava
alguma outra coisa. Mas n�o demorou para desprezar suas reservas. Tinha o
convencimento
de estar no certo. Com grande cautela, devolveu o desenho a seu lugar junto ao
monitor apagado do ordenador, no que podia ver seu rosto refletido � luz do
lumin�ria de mesa. Sobre a mesa havia tamb�m um telefone e pensou que deveria
chamar a algu�m, ao Martinson ou a Ann-Britt. E ao Nyberg. Mas nem sequer levantou
o auricular.
Em troca, come�ou a passear devagar pela habita��o, enquanto pensava que, ao
parecer, Tynnes Falk ia a trabalhar a aquela �gua-furtada, protegida por uma porta
blindada que resultaria muito dif�cil de for�ar para qualquer que o tentasse. Em
efeito, ali era onde realizava seu trabalho de assessor inform�tico. "Sigo sem ter
a menor ideia de no que consistia seu trabalho exatamente", disse-se. "Mas resulta
que um bom dia aparece tendido morto ante uma caixa. Depois, desaparece seu cad�ver

do dep�sito e agora encontro os planos de uma unidade de transformadores junto a

seu ordenador."
Durante um instante de vertigem, pareceu-lhe espionar uma explica��o a aquele
fato. Mas o matagal de detalhes era ainda enorme. Wallander prosseguiu
inspecionando
a habita��o. "O que h�?", perguntou-se. "E que falta? Um ordenador, uma mesa, uma
cadeira e um lumin�ria de mesa. Um telefone e um plano. Mas n�o h� estanter�as, nem
arquivos
nem livros. Nem sequer uma caneta."
Depois da primeira ronda pela depend�ncia, voltou para a mesa, tomou a cabe�a
do lumin�ria de mesa e a fez girar de modo que o feixe de luz percorresse
lentamente as paredes.
O abajur despedia uma luz potente, mas mesmo assim, n�o conseguiu detectar nos
muros ind�cio algum da exist�ncia de nenhum esconderijo. sentou-se ent�o na
cadeira,
atento � solidez do sil�ncio que o rodeava. As paredes eram muito grosas, ao igual
aos cristais das janelas. E tampouco a porta permitia o passo de
nenhum som exterior. De ter estado ali Martinson, lhe teria pedido que acendesse o
ordenador. E este o teria feito encantado. Mas ele n�o se atrevia a toc�-lo.
De novo lhe ocorreu pensar que deveria chamar o Martinson, mas n�o acabava de
decidir-se. "O mais importante nestes momentos � compreender esta situa��o",
resolveu.
"Em efeito, em muito menos tempo do que eu podia prever, uma grande quantidade de
sucessos ficaram relacionados entre si. O �nico problema � que n�o consigo
interpretar
o que vejo."
Eram j� quase as oito e, ao final, decidiu chamar o Nyberg. Por mais que j�
fosse de noite e que o t�cnico tivesse estado trabalhando e quase sem dormir
durante
v�rios dias. Sem d�vida que n�o faltariam quem opinasse que a inspe��o do
escrit�rio do Falk podia esperar at� o dia seguinte. Mas n�o Wallander, apressado
como estava pelo pressentimento cada vez mais intenso de que aquilo urgia. De modo
que chamou o m�vel do Nyberg, que o escutou sem fazer nenhum coment�rio. Uma
vez que o t�cnico teve cotado a dire��o, Wallander deu por finalizada a conversa��o
e baixou � rua com a inten��o de aguard�-lo ali.
Nyberg apareceu sozinho em seu carro e Wallander lhe ajudou a subir suas
maletas.
-O que se sup�e que devo procurar? -inquiriu j� na �gua-furtada.
-Rastros, algum esconderijo...
-Bem, nesse caso, n�o chamarei a ningu�m mais, no momento. As fotografias e as
filmagens podem esperar, n�o � assim?
-Sim, claro, isso pode fazer-se amanh�.
Nyberg assentiu e, depois de descal�ar-se, tirou de uma das maletas outro par
de sapatos de pl�stico de fabrica��o especial. At� fazia uns anos, Nyberg se havia
mostrado muito descontente com o amparo de que dispunham para os p�s, de modo que
terminou por idear um modelo pr�prio e por ficar em contato com um fabricante.
Wallander supunha que ele tinha costeado a opera��o de seu bolso.
-Voc� sabe de ordenadores? -perguntou o inspetor.
-Bom, para falar a verdade, sei t�o pouco como qualquer outra pessoa sobre como
funcionam em realidade, mas nem que dizer tem que posso acend�-lo, se quiser.
Wallander negou com um gesto.
-N�o, ser� melhor que o fa�a Martinson. Al�m disso, se permitisse que outra
pessoa se fizesse cargo do ordenador, n�o me perdoaria isso jamais.
Ent�o, mostrou ao Nyberg o plano que havia sobre a mesa. Nyberg compreendeu em
seguida o que representava e observou ao Wallander inquisitivo.
-O que significa isto? Acaso foi Falk quem matou � garota?
-N�o, quando ela foi assassinada ele j� estava morto -recordou-lhe Wallander.
-Sim, estou t�o esgotado que mesclo os dias, as horas e os sucessos sem tom nem
som. Em realidade, qu�o �nico desejo � que chegue o momento da aposentadoria.
"Voc� que co�o vais esperar a aposentadoria! O que tem � medo a te aposentar",
retificou Wallander para si.
Nyberg tirou uma lupa de uma das maletas e se sentou ante o escrit�rio,
disposto a estudar o plano ao detalhe, enquanto Wallander aguardava em sil�ncio.
-Bem, isto n�o � nenhuma c�pia, a n�o ser um plano original -afirmou o t�cnico.
-Est� seguro?
-N�o de tudo. Mas quase.
-O que significa que algu�m o estar� sentindo falta em algum arquivo, n�o?
-A ver, n�o sei se o entendi bem, mas eu estive falando um bom momento com o
Andersson, o t�cnico, sobre as medidas de seguran�a que protegem as linhas de
corrente
e, segundo sortes medidas, deveria ser imposs�vel que ningu�m alheio aos servi�os
de fornecimento fizesse uma c�pia deste plano. E ainda mais complicado seria
acessar
a um original -explicou Nyberg.
Wallander compreendeu at� que ponto era interessante aquele coment�rio do
Nyberg pois, no suposto de que o plano tivesse sido roubado de algum arquivo, isso
reportaria-lhes, sem lugar a d�vidas, alguma pista nova.
Nyberg montou seu abajur de trabalho enquanto Wallander se retirava com o fim
de que o t�cnico pudesse trabalhar com tranq�ilidade.
-Vou � delegacia de pol�cia, se por acaso me necessita.
Nyberg n�o se incomodou em responder, enfrascado como estava j� em sua tarefa.
 Quando Wallander chegou � rua, caiu na conta de que, em sua mente, estava
tomando forma outra determina��o. De modo que decidiu n�o ir � delegacia de pol�cia
ou,
ao menos, n�o diretamente. Em efeito, Marianne Falk lhe tinha falado de uma mulher
chamada Siv Eriksson, que poderia responder a suas perguntas sobre a aut�ntica
natureza
da atividade do Tynnes Falk como assessor inform�tico; e aquela mulher vivia muito
perto de onde se encontrava ou, pelo menos, tinha por ali seus escrit�rios.
Wallander
deixou o carro estacionado, tomou a rua do L�nggatan em dire��o ao centro e girou
para a direita � altura da rua do Skansgr�nd. A cidade aparecia deserta
e se deteve para voltar-se para olhar em duas ocasi�es, mas ningu�m o seguia. O
vento continuava soprando com for�a e sentia frio. Enquanto caminhava, assaltaram-
no
de novo as imagens do disparo, que o levaram a perguntar-se n�o s� quando tomaria
consci�ncia do perto que tinha estado de morrer, mas tamb�m tamb�m qual seria
sua rea��o.
logo que chegou � casa que lhe havia descrito Marianne Falk, viu o letreiro que
tinha fixado junto ao portal: "Sercon, quer dizer, Siv Eriksson Consultoria",
deduziu.
Conforme aparecia indicado sob o nome, o escrit�rio se achava no segundo andar,
de modo que pulsou o bot�o correspondente do porteiro autom�tico com a
esperan�a de ter sorte pois, se aquilo n�o era mais que um escrit�rio, veria-se
obrigado a procurar a dire��o de seu domic�lio.
Mas a resposta foi virtualmente imediata, de modo que Wallander se inclinou
para o receptor de som do porteiro, apresentou-se e explicou o motivo de seu
visita. A mulher que lhe tinha respondido permaneceu em sil�ncio, mas, ao final,
ouviu-se o zumbido surdo da porta ao abrir-se e Wallander entrou.
J� no patamar do segundo andar, comprovou que ela o aguardava na soleira da
porta e, em que pese a que a luz do vest�bulo o deslumbrava, reconheceu-a
em seguida.
Em efeito, tinha-a conhecido a noite anterior, durante a confer�ncia ante a
associa��o feminina. Inclusive se tinham dado um apert�o de m�os. Mas Wallander
n�o tinha sido capaz de gravar seu nome na mem�ria. Ao mesmo tempo, pensou em qu�o
estranho resultava o fato de que ela mesma n�o se deu a conhecer
em seguida, pois devia estar � corrente de que Falk estava morto.
Por um instante, duvidou de se ela conheceria, em realidade, aquele dado e de
se n�o teria que lhe transmitir a not�cia do falecimento do Falk.
-Sinto incomodar -desculpou-se Wallander.
A mulher o fez passar ao vest�bulo e ele percebeu que, de algum lugar
impreciso, chegava um aroma de madeiros ardendo. Agora sim podia ver com claridade
o rosto
da mulher. Tinha uns quarenta anos, o cabelo escuro talhado em meia juba e os
rasgos bem definidos. O nervosismo da noite anterior lhe tinha impedido
notar-se de verdade em seu aspecto, mas a pessoa que agora tinha ante si o fazia
sentir aquela classe de confus�o que estava acostumado a experimentar quando uma
mulher lhe parecia
atrativa.
-Explicarei-te o porqu� de minha visita -assegurou o inspetor.
-J� sei que Tynnes est� morto -advertiu-lhe ela-, Marianne me chamou e me disse
isso.
Wallander notou que parecia afligida em tanto que ele, por sua parte,
experimentou um grande al�vio, pois em todos os anos que levava como pol�cia n�o
havia
sido capaz de acostumar-se a transmitir os comunicados de falecimentos.
-Imagino que seriam bons amigos, dado que foram colegas de trabalho -aventurou
Wallander.
-Pois..., em parte sim e em parte n�o -rep�s ela-. Mant�nhamos uma rela��o
estreita, inclusive muito estreita, mas s� no concernente ao trabalho.
 Wallander se perguntou fugazmente se aquela rela��o n�o teria adquirido, em que
pese a tudo, outra apar�ncia distinta do puramente trabalhista; e aquela d�vida o
fez sentir
um ef�mero e impreciso sentimento de ci�mes.
-Bem, imagino que, posto que a pol�cia vem a me visitar estas horas, deve
existir um motivo importante -observou enquanto lhe oferecia um cabide.
Ele a seguiu at� uma sala de estar que achou mobiliada com gosto delicioso e
comprovou que a chamin� estava acesa. Deu-lhe a impress�o de que tanto os
m�veis como os quadros eram muito custosos.
-Gosta de tomar algo?
"Sim, um u�sque", disse-se Wallander. "Um u�sque n�o me viria nada mal."
-N�o, obrigado, n�o � necess�rio.
sentou-se em um sof� de cor azul escura que havia em um rinc�o, enquanto ela se
acomodava na poltrona de em frente. Wallander observou que tinha umas pernas
bonitas e n�o lhe aconteceu inadvertido seu olhar.
-Acabo de visitar o despacho do Tynnes Falk e, surpreendentemente, n�o h� ali
nada, salvo um ordenador -come�ou Wallander.
-Tynnes era um asceta e desejava que tudo estivesse limpo e vazio a seu redor
quando trabalhava.
-Bem, em realidade � essa a raz�o pela que estou aqui, para averiguar a que se
dedicava ou, possivelmente, a que lhes dedicavam exatamente.
-J�, bom, �s vezes trabalh�vamos juntos, mas n�o sempre.
-Claro, mas, para come�ar, por que n�o me explica que fazia quando trabalhava
sozinho?
Wallander lamentava n�o ter chamado ao Martinson, pois corria o risco evidente
de obter respostas incompreens�veis para ele.
Para falar a verdade, ainda teria podido faz�-lo, mas, pela terceira vez aquela
tarde, decidiu abster-se.
-Confesso que meu conhecimento a respeito de como funcionam os ordenadores �
mais que limitado -declarou-. Rogo-te por isso que seja o mais expl�cita poss�vel
j�
que, do contr�rio, cabe a possibilidade de que n�o compreenda nada de quanto me
diga.
Ela o observou com um sorriso.
-V�!, surpreende-me -admitiu ela-. Ontem noite, enquanto escutava sua
exposi��o, tive a sensa��o de que, na atualidade, os ordenadores constituem uma
das principais ferramentas de trabalho da pol�cia.
-Assim �, mas n�o em meu caso. Alguns de n�s devemos nos dedicar a falar com a
gente. As buscas em base de dados ou o interc�mbio de mensagens eletr�nicas
n�o � mais que uma parte de nosso trabalho.
A mulher ficou em p� e foi ati�ar o fogo na chamin�, sempre sob o olhar atento
do Wallander que, veloz, baixou a vista e fixou o olhar em seus
pr�prias m�os quando ela se deu a volta.
-Enfim, o que quer saber? E por que?
Wallander resolveu responder em primeiro lugar � segunda pergunta.
-J� n�o estamos t�o seguros de que a morte do Tynnes Falk se produziu por
causas naturais, em que pese a que os m�dicos assim o opinaram em um princ�pio,
ao atribuir o falecimento a um enfarte agudo.
-Um enfarte?
Sua surpresa parecia aut�ntica e Wallander recordou ao m�dico que foi visitar o
com a �nica inten��o de manifestar seu desacordo com o diagn�stico dos
forenses.
-N�o parece muito veross�mil que se tratasse de uma falha card�aca, pois Tynnes
se encontrava em perfeitas condi��es f�sicas.
-Sim, e n�o � a primeira que o faz notar. Esse � um dos motivos pelos que
tomamos a determina��o de investigar o assunto. O problema, se excluirmos
o enfarte, � determinar qual teria podido ser a causa real de sua morte. O mais
prov�vel � que sofresse algum tipo de ataque violento, claro est�; ou,
simplesmente,
um acidente: que tivesse trope�ado e, ao cair, tivesse recebido um forte golpe na
cabe�a com t�o m� fortuna que o impacto da queda tivesse provocado seu
morte.
Ela negou c�tica.
-Tynnes Falk jamais teria permitido que ningu�m lhe aproximasse muito.
-O que quer dizer?
-Porque sempre estava alerta e estava acostumado a dizer que se sentia inseguro
quando caminhava pela rua, de modo que estava preparado para qualquer
eventualidade.
E, al�m disso, sabia reagir com assombrosa rapidez. Se por acaso fora pouco, tinha
aprendido n�o sei que arte marcial oriental cujo nome n�o recordo.
-Ou seja, que era capaz de partir um tijolo com a m�o...
-Sim, mais ou menos.
-Ent�o, voc� crie que foi um acidente, n�o?
-Sim, isso � o que acredito.
Wallander assentiu sem fazer coment�rio algum antes de prosseguir.
-O caso � que minha visita se deve tamb�m a outros motivos, cuja natureza n�o
me est� permitido revelar ainda, por desgra�a.
Ela se tinha servido uma ta�a de vinho tinjo que colocou cuidadosamente sobre o
bra�o da poltrona.
-Compreender� que sinta curiosidade por conhec�-los, verdade?
-Pois sim, mas, de todos os modos, n�o posso falar disso.
"Mi�da patranha!", recriminou-se Wallander. "No fundo, nada me impede de ser
muito mais expl�cito a respeito. O que estou fazendo � exercer uma esp�cie de
estranho poder."
Interrompeu sua reflex�o quando a ouviu perguntar:
-O que � o que desejas saber?
-O que fazia exatamente.
-Era um excelente inovador de sistemas.
Wallander elevou a m�o.
-Bem, esta � a primeira parada: o que implica isso?
-dedicava-se a elaborar programas inform�ticos para diversas empresas e, como
te digo, era realmente bom. De fato, recebeu v�rias ofertas para levar a cabo
trabalhos de grande complexidade tanto nos Estados Unidos como na �sia, mas sempre
as recha�ou, em que pese a que teria podido ganhar muito dinheiro.
-E por que as recha�ava?
De repente, a mulher pareceu desconcertada.
-Para falar a verdade, n�o sei.
-Mas falaram do assunto, n�o?
-Bom, ele me explicou no que consistiam as ofertas de trabalho e quais eram os
sal�rios e, a verdade, se me tivessem devotado isso , n�o me teria pensado isso
duas vezes. Mas ele as recha�ou todas.
-Disse-te por que?
-Porque n�o queria, porque pensava que n�o o necessitava.
-Quer dizer, que tinha bastante dinheiro.
-Pois n�o, n�o acredito. De fato, houve ocasi�es em que me pediu dinheiro
emprestado.
Wallander franziu o sobrecenho, intuindo que estava a ponto de obter um dado
crucial.
-N�o aduziu alguma vez nenhuma outra raz�o?
-N�o, s� que n�o acreditava que precisasse aceitar aqueles trabalhos. S� isso.
Quando tentava lhe surrupiar algo mais, interrompia a conversa��o da forma mais
abrupta que caiba imaginar. O certo � que podia ser bastante brusco. Ele marcava os
limites de nossa rela��o, n�o eu.
"Do que poderia tratar-se?", perguntou-se Wallander. "Qual podia ser o motivo
real de que recha�asse aquelas ofertas?"
-Que circunst�ncias determinavam o que realizassem algum trabalho juntos?
A resposta surpreendeu ao inspetor.
-O grau de aborrecimento.
 -Como? N�o o entendo...
-Todo trabalho tem umas etapas mais aborrecidas que outras. Tynnes era bastante
impaciente, de modo que estava acostumado a me fazer respons�vel pelas partes menos
interessantes,
em tanto que ele se dedicava ao mais complexo e emocionante. Em especial aquilo que
exigia inova��o, aquilo no que ningu�m tinha reparado com anteced�ncia.
-E voc� o aceitava?
-Bom, ter� que ser consciente das pr�prias limita��es. Al�m disso, para mim n�o
resultava t�o aborrecido. E ele estava muito mais capacitado que eu.
-Como lhes conheceram?
-Eu fui dona-de-casa at� os trinta. Ent�o me separei e comecei a estudar. Em
uma ocasi�o, ouvi-o dar uma confer�ncia, e me fascinou, de modo que lhe perguntei
se podia trabalhar como ajudante dela. Ent�o me disse que n�o, mas, um ano depois,
chamou-me por telefone. Nosso primeiro trabalho conjunto consistiu no desenho
de um sistema de seguran�a para um banco.
-O que � isso exatamente?
-Bom, na atualidade se realizam transfer�ncias de uma conta a outra a uma
velocidade de vertigem: entre pessoas e empresas, entre bancos de distintos
pa�ses...
Sempre h� algu�m que pretende manipular estes sistemas e a �nica forma do impedir
de � ir sempre por diante em mat�ria de seguran�a. � uma luta sem fim.
-V�, isso sonha muito complicado.
-Sim, e o �.
-Mas, a verdade, tenho que admitir que me resulta algo estranho o que um
assessor inform�tico aut�nomo do Ystad fosse capaz de atacar tarefas t�o complexas.
-Em realidade, uma das principais vantagens das novas tecnologias da informa��o
consiste precisamente no fato de que, onde quer que um viva,
pode operar como se se achasse no centro do mundo. Tynnes tinha contato com
empresas, com fabricantes de material inform�tico e com programadores de todo o
mundo.
-Desde seu escrit�rio do Ystad?
-Exato.
Wallander n�o estava muito seguro de como continuar, pois suspeitava que ainda
n�o tinha compreendido de tudo a que se dedicava Tynnes Falk. Entretanto, n�o se o
ocultava que seria in�til tentar entrar no mundo da inform�tica sem a presen�a do
Martinson. Por outro lado, compreendeu que deveriam ficar em contato
com a se��o de inform�tica da brigada judicial a escala nacional.
Wallander decidiu trocar de assunto.
-Sabe se tinha inimigos? -inquiriu sem deixar de observar o rosto da mulher
que, n�o obstante, n�o lhe revelou nada mais que surpresa.
-N�o, que eu saiba.
-Notou alguma mudan�a de atitude nele durante os �ltimos meses?
A mulher refletiu um instante antes de responder.
-N�o, comportava-se como sempre.
-E como se comportava sempre?
-Tinha bastante mau g�nio. E trabalhava incesantemente.
-Onde lhes conheceram?
-Aqui. Nunca nos vimos em seu escrit�rio.
-E isso por que?
-Se quiser que te seja sincera, parece-me que tinha uma esp�cie de fobia aos
v�rus. Al�m disso, detestava que lhe sujassem o ch�o. Acredito que era um man�aco
da limpeza.
-V�! D�-me a impress�o de que Tynnes Falk era uma pessoa muito complexa.
-Bom, nem tanto, quando um se acostumou... Em realidade, era como a maioria dos
homens.
Wallander a observou Feno de interesse.
-Estraga! E como revistam ser os homens?
Siv Eriksson exibiu de novo seu sorriso.
-Formula essa pergunta a t�tulo pessoal, ou guarda rela��o com o caso do Tynnes
Falk?
-Eu n�o estou acostumado a fazer perguntas a t�tulo pessoal.
"V�, pilhou. Mas j� n�o tem rem�dio", resignou-se Wallander.
-Pois os homens revistam ser infantis e vaidosos, em que pese a que sustentam
com rancor o contr�rio.
-Parece-me que generaliza muito.
-� o que penso.
-E assim era Tynnes Falk?
-Exato. Embora n�o era s� isso. Tamb�m era capaz de mostrar-se generoso. Por
exemplo, me pagava mais do estipulado. Mas nunca podia estar segura do
humor com que apareceria ao dia seguinte.
-Tinha estado casado e tinha filhos, n�o?
-O tema da fam�lia jamais saiu a cola��o entre n�s. De fato, acredito que
demorei um ano em descobrir que tinha estado casado e que, em efeito, tinha dois
filhos.
-Tinha alguma afei��o, al�m do trabalho?
-N�o, que eu saiba.
-Nada?
-Nada.
-Mas algum amigo teria, n�o?
-Sim, mas se comunicava com eles atrav�s do ordenador. Por isso eu sei, nem
sequer recebeu uma postal nos quatro anos transcorridos desde que nos conhecemos.
-Como pode voc� conhecer semelhante extremo se jamais o visitou?
Ela fez amea�a de ir aplaudir.
-Essa � uma boa pergunta. O certo � que utilizava minha dire��o para seus
envios postais. S� que nunca recebia nada.
-Mas nada de nada?
-Tal como sonha. Durante todos esses anos n�o recebeu nenhuma s� carta. Nenhuma
fatura. Nada.
Wallander franziu o sobrecenho.
-V�, isso me resulta inexplic�vel! De maneira que sua dire��o postal � a tua,
mas n�o recebe nada em quatro anos.
-Bom, em alguma estranha ocasi�o jogavam � rolha algum folheto publicit�rio a
seu nome. Mas isso foi tudo.
-Em outras palavras, devia ter outra dire��o postal.
-� o mais prov�vel, mas eu n�o a conhecia.
Wallander pensou nos dois apartamentos do Falk: no da pra�a do Runnerstr�ms
Torg n�o havia nada; mas tampouco recordava ter visto correio algum no
da rua do Apelbergsgatan.
-Bem, isto � algo que devemos investigar -decidiu Wallander-. N�o cabe d�vida
de que a imagem que oferece � do mais misteriosa.
-Bom, possivelmente haja gente a que n�o goste de receber correio, enquanto que
a outras pessoas adoram ouvir o surdo tamborilar dos envelopes ao cair na rolha.
Wallander n�o tinha mais pergunta que fazer. Tynnes Falk lhe desejava muito um
mist�rio. "Estou me apressando muito", recriminou-se. "O primeiro que temos que
fazer
� ver o que h� em seu ordenador. Se levava uma vida normal, seguro que encontramos
ali seu rastro."
A mulher se serve mais vinho e perguntou ao Wallander se tinha trocado de
opini�o, mas o inspetor negou com um gesto.
-H� dito que mantinham uma rela��o estreita, mas, a julgar pelo que me
contaste, ele n�o mantinha rela��o com ningu�m. De verdade que nunca te falou de
sua mulher e seus filhos?
-Muito poucas vezes.
-E quando o fazia, o que dizia?
-Bom, pelo general eram coment�rios repentinos e inesperados. Por exemplo,
pod�amos estar trabalhando e, de repente, dizia-me que era o anivers�rio de seu
filha. E n�o tinha sentido perguntar ou interessar-se pelo tema, porque ent�o
interrompia a conversa��o imediatamente.
 -Visitou-o em sua casa alguma vez?
-Jamais.
"Uma resposta muito r�pida", sentenciou Wallander para si. "Muito r�pida e
muito cortante. Eu acredito que a quest�o � se n�o houve, em que pese a tudo, algo
mais entre o Tynnes Falk e seu ajudante feminina."
Wallander viu que tinham dado as nove. As brasas se consumiam paulatinamente no
lar.
-Figuro-me que n�o ter� recebido nenhuma carta nos �ltimos dias.
-N�o, nada.
-O que voc� crie que aconteceu?
-N�o sei. Eu acreditava que Tynnes morreria de velho. Pelo menos, a isso
aspirava ele. Deveu ser um acidente.
-E n�o padeceria alguma enfermidade que voc� desconhecesse?
-Claro, � poss�vel, mas me custa acredit�-lo.
Wallander sopesou a possibilidade de lhe revelar o fato de que o cad�ver do
Tynnes Falk tinha desaparecido do dep�sito, mas, ao final, tomou a determina��o
de n�o faz�-lo para orientar a conversa��o para outro assunto de seu interesse.
-Em seu escrit�rio havia um plano de uma unidade de transformadores. Sabe de
sua exist�ncia?
-Apenas se souber o que � uma unidade de transformadores...
-Uma das instala��es da companhia de fornecimentos energ�ticos Sydkraft,
situada aos sub�rbios do Ystad.
A mulher meditou um instante antes de responder.
-Bom, ele trabalhava para o Sydkraft -declarou-, Mas eu nunca estive envolta
nesses encargos.
Uma id�ia cruzou a mente do inspetor.
-Quero que elabore uma lista dos projetos nos que sim colaboraram e dos que ele
levava em solit�rio.
-Desde quando?
-Os do �ltimo ano, para come�ar.
-Bom, compreender� que � poss�vel que Tynnes tivesse aceito e levado a cabo
projetos que eu desconhecia.
-Falarei com seu cont�vel -assinalou Wallander-, Ele deve ter emitido as
faturas correspondentes de todos os clientes. Mas, mesmo assim, quero que voc�
confeccione
essa lista.
-Agora mesmo?
-N�o, posso esperar a manh�.
Ela ficou em p� para ati�ar o fogo enquanto Wallander tentava redigir
mentalmente um an�ncio ao que Siv Eriksson se sentisse tentada de responder. A
mulher retornou � poltrona.
-Tem fome?
-N�o. Al�m disso, tenho que ir j�.
-Enfim, n�o parece que minhas respostas tenham sido de grande ajuda.
-Bom, o certo � que agora conhe�o o Tynnes Falk melhor do que o conhecia quando
cheguei. O trabalho policial exige paci�ncia.
Dito isto, pensou que, em realidade, deveria partir em seguida, posto que n�o
tinha mais pergunta que fazer, de modo que ficou em p�.
-Voltarei a me p�r em contato contigo -advertiu-lhe-. Mas te agradeceria que me
proporcionasse a lista amanh� mesmo. me pode enviar isso por fax � delegacia de
pol�cia.
-E n�o d� igual se a envio por correio eletr�nico?
-com certeza que sim, mas nem sei como se faz nem conhe�o o n�mero ou a dire��o
da delegacia de pol�cia.
-Bom, isso posso averigu�-lo eu.
A mulher o acompanhou at� o vest�bulo, onde Wallander ficou a jaqueta.
-Recorda que Tynnes Falk falasse contigo de visons em alguma ocasi�o? -inquiriu
de repente.
-por que teria que me falar de tal coisa?
 -N�o, era s� curiosidade.
Ela abriu a porta, mas Wallander experimentava uma intensa e tormentosa
sensa��o de que, em realidade, lhe teria gostado de ficar.
-Sua confer�ncia foi muito boa -comentou ela ent�o-. Embora estava bastante
nervoso.
-Bom, n�o � estranho, quando um se v� sozinho e abandonado ante tantas mulheres
-rep�s ele.
despediram-se e Wallander baixou � rua. Justo no momento em que abria a porta
do portal, soou seu m�vel. Era Nyberg.
-Onde est�?
-Perto da delegacia de pol�cia, por que?
-Acredito que ser� melhor que venha.
Nyberg interrompeu a conversa��o bruscamente. Wallander, por sua parte, notou
que o cora��o lhe pulsava com for�a, pois sabia que o t�cnico n�o chamava a menos
que houvesse um motivo importante.
N�o cabia d�vida: algo tinha acontecido.

17
Ao Wallander levou menos de cinco minutos voltar para edif�cio da pra�a do
Runnerstr�ms Torg. Uma vez acima, viu que Nyberg o aguardava ante a porta,
fumando no patamar. Ao v�-lo, o inspetor compreendeu o grau de esgotamento do
t�cnico, pois sabia que este jamais fumava a menos que se sentisse exausto
pela falta de sonho e pelo cansa�o. Em efeito, Wallander recordava quando tinha
acontecido a �ltima vez, fazia j� alguns anos, durante uma investiga��o ao
cabo da qual detiveram o jovem Stefan Fredman. Durante o curso daquela
investiga��o, viu como Nyberg, que estava sobre o mole de um lago e acabava de
i�ar um cad�ver, de repente ca�a de bruces. O inspetor acreditou que tinha sofrido
um ataque ao cora��o e que havia falecido ali mesmo. Entretanto, transcorridos
uns segundos, o t�cnico abriu os olhos de novo, pediu um cigarro e o fumou sem
mediar palavra. Feito isto, prosseguiu com a inspe��o do lugar do crime
no mais absoluto sil�ncio.
Nyberg apagou o cigarro com o p� e indicou ao Wallander com um gesto que o
seguisse.
-Comecei por estudar as paredes e vi que havia algo que n�o encaixava -
explicou-. Est� acostumado a ocorrer nas casas antigas; �s vezes sofrem reformas
que ocultam o
plano original do arquiteto. Mas, como te digo, pu-me a medir..., at� que descobri
isto.
Enquanto pronunciava aquelas palavras, Nyberg conduziu ao Wallander at� uma das
paredes mais estreitas, onde havia um �ngulo muito pronunciado que parecia
ter agasalhado originariamente uma chamin�.
-Dava uns golpecitos e soou a oco -prosseguiu o t�cnico-. E ent�o..., olhe o
que encontrei.
Nyberg assinalou uma das pranchas de parquet do ch�o enquanto Wallander se
sentava em cuclillas e via que, em efeito, estava dividida em dois por um corte
impercept�vel a simples vista. Do mesmo modo, detectou uma greta na parede, oculta
sob uma tira de cinta adesiva coberta por uma fina capa de pintura.
-Viu o que h� detr�s?
-N�o, esperei at� que viesse.
Wallander assentiu e Nyberg retirou com supremo cuidado a tira de cinta
adesiva. Comprovaram ent�o que havia uma porta mais baixa do habitual, de um metro
e meio de altura aproximadamente. O t�cnico se fez a um lado e Wallander empurrou a
porta, que se abriu sem emitir o menor ru�do. Nyberg enfocava por cima
de seu ombro com uma lanterna.
A habita��o oculta era mais ampla do que Wallander tinha imaginado e o inspetor
se perguntou fugazmente se Setterkvist conheceria sua exist�ncia. Tomou a
lanterna do Nyberg e iluminou o interior do habit�culo, at� que achou o
interruptor.
A depend�ncia mediria uns oito metros quadrados. N�o tinha janelas, mas sim uma
v�lvula de ar depois de um ralo e n�o havia nela mais que uma mesa que se
assemelhava a um altar. Sobre a mesa se erguiam dois candelabros e, depois deles,
fixada � parede, uma imagem do Tynnes Falk. Ao Wallander deu a impress�o de que
tinham-na tomado justo naquela habita��o e pediu ao Nyberg que sustentara a
lanterna enquanto ele se dispunha a estud�-la. Tynnes Falk olhava fixamente ao
interior daquela c�mara e mostrava uma express�o grave.
-O que � o que tem na m�o? -quis saber Nyberg.
Wallander se impregnou os �culos e se inclinou para examinar a fotografia mais
atentamente.
-Pois n�o sei o que te parecer� com ti -comentou enquanto se incorporava de
novo-, Mas me deseja muito que � um controle remoto.
trocaram-se de lugar e, depois de ter observado a imagem, o pr�prio Nyberg n�o
demorou para chegar � mesma conclus�o. Certamente, o que Tynnes Falk sustentava
em sua m�o era um controle remoto.
-N�o me pe�a que interprete o que estou vendo, porque eu o entendo tanto como
voc� -observou Wallander.
-N�o ser� que este homem tinha perdido o julgamento e se rezava a si mesmo? -
inquiriu Nyberg.
-N�o sei -confessou Wallander.
Deixaram o altar e passaram a examinar o resto da habita��o onde, n�o obstante,
n�o acharam nada mais. T�o somente aquele pequeno altar. Wallander se embainhou
um par de luvas de pl�stico que Nyberg lhe tinha proporcionado antes de desprender
a fotografia para olhar o reverso. Mas n�o havia nenhuma anota��o, de modo
que a entregou ao Nyberg ao tempo que lhe advertia:
-Ter� que examin�-la com mais parada.
-� poss�vel que esta habita��o forme parte de algum sistema -aventurou o
t�cnico vacilante-. Como as caixas chinesas. Talvez agora que demos com esta c�mara

secreta, achemos outra mais.

Revisaram a depend�ncia juntos, mas as paredes eram maci�as e n�o havia mais
leva ocultas, de modo que retornaram � habita��o contig�a.
-Algum outro achado? -quis saber Wallander.
-Nada. S� parece que algu�m tenha acabado de limpar tudo isto.
-Tynnes Falk era um homem muito limpo -esclareceu Wallander, que recordava
tanto o que tinha lido no caderno de bit�cora como a informa��o recebida do Siv
Eriksson.
-Enfim, n�o acredito que possa fazer muito mais esta noite -observou Nyberg-,
Mas est� claro que temos que continuar amanh� cedo.
-Sim, e ent�o nos traremos para o Martinson, pois quero saber o que h� nesse
ordenador -assegurou Wallander.
O inspetor ajudou ao Nyberg a recolher seus instrumentos.
-Como co�o pode algu�m adorar-se a si mesmo? -gritou Nyberg indignado uma vez
que tiveram terminado e j� estavam preparados para partir.
-Bom, existem muitos exemplos de semelhante comportamento -rep�s Wallander.
-Em qualquer caso, dentro de uns anos, j� n�o terei que lombriga as com este
tipo de coisas -resmungou Nyberg-. Um demente que se constr�i um altar no que
murmurar preces ante si mesmo...!
J� na rua, onde o vento tinha amainado, colocaram as maletas no carro do
Nyberg. Wallander fez um gesto a modo de despedida e viu como o t�cnico
afastava-se em seu carro. Eram quase as dez e meia da noite. Tinha fome, mas a s�
id�ia de partir a casa e ficar a cozinhar-se o fazia insuport�vel,
de modo que se sentou ao volante e se dirigiu a um quiosque de perritos quentes da
rua do Malm�v�gen, que sabia estaria ainda aberto. Wallander se sentiu tentado
de mandar calar a uns meninos que alvoro�avam ante uma m�quina de jogos, mas n�o
disse nada. �s escondidas, lan�ou uma olhada �s primeiras plainas dos peri�dicos,
e embora n�o viu nenhuma not�cia que aludisse ao incidente que ele tinha
protagonizado, tampouco ousou abri-los. Estava seguro de que algo diriam sobre ele,
e n�o sentia
o menor desejo de v�-lo. E se o fot�grafo tivesse conseguido tomar alguma outra
fotografia? E se a m�e da Eva Persson tivesse declarado novas mentiras ante a
imprensa?
Tomou a bandeja com as salsichas e o pur� de batatas e a levou a carro e, j� ao
primeira dentada, melou de mostarda a jaqueta do Martinson. Vontades
deram-lhe de abrir a porta do carro e arroj�-lo tudo � rua, mas se conteve.
depois do jantar, custou-lhe decidir entre ir-se a casa ou dirigir-se �
delegacia de pol�cia. Era consciente de que precisava dormir, mas o desassossego
n�o lhe dava tr�gua,
de modo que ficou em marcha caminho da delegacia de pol�cia. O comil�o estava
deserto e, embora tinham reparado a m�quina do caf�, algu�m tinha deixado sobre ela
um
mensagem irada no que advertia de que n�o era conveniente atirar das alavancas com
muita for�a.
"Que alavancas?", perguntou-se Wallander resignado. "Qu�o �nico ter� que fazer
� colocar a ta�a em seu s�tio e pulsar um bot�o. Jamais vi nenhuma alavanca."
Tomou a ta�a cheia de caf� e saiu ao corredor, tamb�m deserto. E pensou que seria
capaz de dizer quantas noites solit�rias teria passado em seu escrit�rio ao longo
dos anos.
Em uma ocasi�o, quando ainda estava casado com a Mona e Linda era pequena, seu
ent�o algema se apresentou uma noite na delegacia de pol�cia e, fora de si, exigiu-
lhe que
escolhesse entre o trabalho e a fam�lia. Aquela vez partiu com ela a casa
imediatamente. Mas houve muitas outras ocasi�es nas que se negou.
dirigiu-se aos servi�os com a jaqueta do Martinson, decidido a tentar eliminar
a mancha, mas n�o o conseguiu, de modo que retornou a seu escrit�rio, se
sentou e extraiu seu bloco de papel escolar. Durante trinta minutos, esfor�ou-se em
plasmar sobre o papel o que recordava da conversa��o mantida com o Siv Eriksson. Em

quanto teve conclu�do, lan�ou um bocejo comprido e profundo. Eram j� as onze e

meia, por isso pensou que deveria ir-se a casa e dormir a fim de recuperar for�as
para continuar. Entretanto, obrigou-se a ler o que tinha escrito e, feito isto,
permaneceu ali, sentado, perguntando-se a respeito da curiosa personalidade do
Tynnes
Falk; a respeito daquele habit�culo secreto no que figurava um altar com uma
fotografia que representava ao pr�prio Falk como uma imagem divina; e tamb�m
aproxima
do fato de que ningu�m soubesse onde recebia sua correspond�ncia. Do mesmo modo,
recordou que Siv Eriksson tinha mencionado algo que lhe tinha ficado gravado na
mem�ria:
Tynnes Falk jamais aceitou nenhuma das tentadoras ofertas que tinha recebido de
distintos clientes pois, conforme dizia, j� tinha suficiente.
Olhou o rel�gio e comprovou que eram as doze menos vinte minutos, de modo que
era muito tarde para chamar por telefone. N�o obstante, tinha o pressentimento
de que Marianne Falk ainda n�o se teria ido � cama. assim, folheou seus pap�is at�
que achou o n�mero de telefone. Depois do quinta sinal, quando j� estava disposto
a aceitar a id�ia de que estava dormindo, ela desprendeu o auricular. Wallander se
apresentou e pediu desculpas por chamar a aquelas horas.
-Eu nunca me vou dormir antes da uma -assegurou Marianne Falk-, Mas nem que
dizer tem que n�o � freq�ente que chamem meia-noite.
-Ver�, tenho uma pergunta que te fazer. Queria saber se Tynnes Falk deixou
algum testamento.
-Pois n�o, que eu saiba.
-� poss�vel que exista um testamento sem que voc� tenha conhecimento disso?
-� obvio que sim. Mas n�o acredito.
-E por que n�o?
-Quando nos separamos fizemos uma distribui��o de bens bastante vantajosa para
mim. Tanto � assim tive a impress�o de que me antecipava uma heran�a �
que jamais teria direito depois da separa��o. Nossos filhos, isso sim, herdar�o-o
automaticamente.
 -Bem, n�o era mais que isso.
-encontraram j� seu cad�ver?
-Ainda n�o.
-E ao homem que te disparou?
-Tampouco. O problema � que nem sequer temos uma descri��o do sujeito, nem
temos certeza de que se trate de um homem, embora tanto voc� como eu assim o
criamos.
-Sinto muito n�o ter podido oferecer melhores respostas.
-J�, enfim. em que pese a tudo, investigaremos se houver algum testamento.
-Eu recebi muito dinheiro -apontou ela de repente-. Muitos milh�es. E os
meninos tamb�m contam com que fique o bastante, claro.
-Quer dizer, que era rico, n�o � assim?
-Bom, eu fiquei completamente perplexa quando vi a quantidade de dinheiro que
me deixava ao nos separar.
-Como explicou ele estar em posse de semelhante fortuna?
-Bom, disse que tinha feito alguns neg�cios muito lucrativos nos Estados
Unidos. Mas, claro est�, isso n�o era certo.
-Ah! E por que n�o?
-Pois porque ele nunca esteve nos Estados Unidos.
-E voc� como sabe?
-Porque vi seu passaporte em uma ocasi�o. E n�o havia nem rastro de vistos nem
de selos de entrada a nenhum pa�s.
"J�, mas p�de ter feito neg�cios com os Estados Unidos de todos os modos",
disse-se Wallander. "De fato, Erik H�kberg os faz com pa�ses long�nquos e vontade
dinheiro
com isso desde seu apartamento. O mesmo pode ter ocorrido com o Tynnes Falk."
Wallander se desculpou de novo e deu por conclu�da a conversa��o. �s doze e
dois minutos da meia-noite, depois de lan�ar outro grande bocejo, ficou a jaqueta
e apagou a luz. Ao chegar � recep��o, o policial de servi�o apareceu a cabe�a da
central de opera��es.
-Acredito que tenho algo para ti -advertiu-lhe.
Wallander fechou os olhos com for�a albergando a esperan�a de que n�o tivesse
acontecido nada que o obrigasse a manter-se acordado toda a noite. Alcan�ou a
porta da central ao tempo que o agente lhe tendia o auricular.
-Ao parecer, algu�m encontrou um cad�ver -antecipou-lhe o policial.
"Outro mais n�o, por favor!", suplicou Wallander para si. "N�o o suportaremos.
Agora n�o."
Tomou pois o auricular e se apresentou:
-Kurt Wallander ao aparelho. O que ocorreu?
O homem cuja voz se deixou ouvir o outro lado do fio telef�nico estava
indignado e falava com gritos, de modo que Wallander manteve o auricular a certa
dist�ncia
da orelha.
-Fala devagar -recomendou-lhe Wallander-. Tranq�ilo e devagar. Do contr�rio,
n�o poderemos te ajudar.
-Bem, meu nome � Nils J�nsson. E h� um tio morto em meio da rua.
-Onde exatamente?
-No Ystad. Tropecei com ele. Est� nu e morto. Tem um aspecto terr�vel. E a
gente n�o deveria topar-se com este tipo de coisas, que eu pade�o do cora��o,
joder!
-A ver, devagar -insistiu Wallander-. Devagar e com tranq�ilidade. Diz que h�
um homem morto e nu em meio da rua?
-� que est� surdo?
-N�o, a ver, me diga que rua.
-E como cojones vou ou seja eu como se chama este estacionamento?
Wallander fez um gesto com a cabe�a.
-Vejamos, trata-se de um estacionamento e n�o de uma rua, � assim?
-Bom, � uma mescla.
-E onde est� essa mescla?
 -Eu o que sei! Eu estou de passagem, venho do Trelleborg e vou ao Kristianstad.
S� ia repor. E me tropecei com ele.
-Bem, ent�o, refere a um posto de gasolina? Desde onde chamas?
-Desde meu carro.
Wallander come�ava a alimentar a esperan�a de que aquele homem estivesse �brio
e que tudo tivessem sido representa��es delas. Mas sua excita��o soava t�o
aut�ntica...
-me diga, o que v� atrav�s do guich�?
-Pois..., parecem umas lojas de departamentos.
-Como se chamam?
-O nome n�o o vejo, mas deixei a estrada � altura da entrada.
-Que entrada?
-Pois a do Ystad, naturalmente.
-Desde o Trelleborg?
-N�o, desde o Malm�. Tomei a auto-estrada.
Uma id�ia foi emergindo pouco a pouco do subconsciente do Wallander. Embora
ainda lhe custava acreditar que fosse poss�vel.
-Pode ver, do guich�, se houver alguma caixa autom�tica? -perguntou.
-Claro! A� � onde est� o morto. Sobre o asfalto.
Wallander conteve a respira��o. Quando o homem reatou suas explica��es, o
inspetor lhe tendeu o auricular � pol�cia, que tinha estado escutando cheio
de curiosidade.
-trata-se do mesmo lugar no que achamos morto ao Tynnes Falk -explicou
Wallander-. A quest�o � se n�o o encontraremos ali pela segunda vez.
-Ou seja, que chamamos a todas as unidades, n�o?
Wallander negou com um gesto.
-Chama e acordada ao Martinson. E tamb�m ao Nyberg, embora ele n�o acredito que
se foi a dormir ainda. Quantos carros temos fora nestes momentos?
-S� dois. Um na Hedeskoga, por uma briga familiar, uma festa de anivers�rio que
degenerou em disputa.
-E o outro?
-No centro.
-Que v�o ao estacionamento da rua do Missunnav�gen o antes poss�vel. Eu irei em
meu pr�prio ve�culo.
Dito isto, Wallander abandonou a delegacia de pol�cia. Sentia frio, protegido
unicamente por aquela jaqueta t�o fina. Durante o trajeto, que n�o lhe levou mais
que uns
minutos, perguntava-se com o que se encontraria ao chegar. Entretanto, no fundo,
ele j� tinha a certeza: Tynnes Falk tinha retornado ao lugar no que o haviam
achado morto.
Wallander e o carro patrulha cuja assist�ncia tinha reclamado o agente de
guarda chegaram quase ao mesmo tempo e, justo ent�o, viu um homem que sa�a
a toda pressa de um Volto vermelho sem deixar de agitar os bra�os. Era ele, Nils
J�nsson, procedente do Trelleborg e caminho do Kristianstad. Wallander saiu tamb�m
do
carro enquanto o homem lhe aproximava gritando e assinalando com a m�o. Wallander
notou que lhe cheirava o f�lego.
-Fique onde est�! -rugiu o inspetor, antes de dirigir-se � caixa. .
O homem que jazia sobre o asfalto estava nu. E, em efeito, era Tynnes Falk.
Estava tendido de barriga para baixo com o corpo sobre as m�os e a cabe�a girada
para a esquerda. Wallander lhe disse � pol�cia que passasse os la�os a zona e lhe
pediu que tomasse os dados ao Nils J�nsson, pois j� n�o ficavam for�as. Por
outro lado, suspeitava que Nils J�nsson n�o teria nenhum dado relevante que
contribuir, salvo o do achado. Com toda certeza, a pessoa ou as pessoas que haviam
abandonado ali o corpo sem vida do Tynnes Falk teriam procurado faz�-lo em um
momento no que ningu�m pudesse v�-los. Entretanto, o centro comercial estava
vigiado por guardas noturnos e, de fato, a primeira vez que descobriram o corpo do
Tynnes Falk foi precisamente um deles quem deu o alarme.
Wallander nunca se viu em uma situa��o similar com anteced�ncia: uma morte que
se repetia; um cad�ver que voltava a aparecer.
Para falar a verdade, n�o compreendia nada absolutamente. Muito devagar, foi
rodeando o corpo, como se esperasse que Tynnes Falk fora a incorporar-se em
qualquer momento.
"V�, em realidade, o que temos aqui � a imagem de um deus", disse-se. "Assim
que adorava a ti mesmo e, a dizer do Siv Eriksson, tinha planos de viver
muitos anos; mas nem sequer conseguiu viver tantos como eu."
Nesse momento, apareceu o carro do Nyberg que, perplexo, cravou o olhar no
cad�ver antes de dirigir-se ao Wallander.
-Mas n�o estava morto? Como chegou at� aqui? N�o ser� que quer que o enterrem
aqui, junto � caixa?
Wallander n�o se incomodou em responder, pois n�o sabia o que dizer. Nesse
momento, viu o carro do Martinson, que freava para estacionar atr�s do carro
patrulha,
e foi a seu encontro.
Martinson saiu do carro, embainhado em um moletom, e observou displicente a
mancha da jaqueta, embora nada disse a respeito.
-O que passou?
-Tynnes Falk retornou.
-Est� de brincadeira?
-J� sabe que eu n�o estou acostumado a brincar. Tynnes Falk jaz nestes momentos
no mesmo lugar em que faleceu.
dirigiram-se � caixa, junto ao que Nyberg aguardava, telefone em m�o, tentando
arrancar do sonho a um de seus peritos ajudantes, Ao v�-lo, Wallander se
perguntou abatido se Nyberg n�o estaria a ponto de deprimir-se uma vez mais a causa
do esgotamento.
-Quero que tenha em conta um detalhe importante -advertiu Wallander-: deve
recordar se estava tendido na mesma posi��o a noite que o acharam a
primeira vez.
Martinson assentiu e, lentamente, deu um rodeio em torno do cad�ver. Wallander
sabia que seu colega tinha boa mem�ria e, ao cabo de um instante, Martinson moveu
a cabe�a.
-N�o, estava mais afastado da caixa e tinha uma perna torcida.
-Est� seguro?
-Totalmente.
Wallander refletiu um momento.
-Em realidade, n�o temos por que esperar ao m�dico -concluiu-. Temos uma
declara��o de falecimento de recentemente menos de uma semana, de modo que opino
que
podemos lhe dar a volta sem temor a que nos denunciem por descumprimento do dever.
Martinson n�o as tinha todas consigo, mas Wallander estava convencido de que
n�o havia motivo algum para esperar, assim, uma vez que Nyberg teve tomado v�rias
fotografias, deram-lhe a volta ao cad�ver. Martinson retrocedeu espantado, mas ao
Wallander levou v�rios segundos compreender por que, antes de ficar em p�.
Em efeito, faltava um dedo de cada m�o, o �ndice da direita e o cora��o da
esquerda.
-A que classe de pessoas nos enfrentamos? -resmungou Martinson-. O que s�o,
saqueadores de cad�veres?
-N�o sei, mas est� claro que isto tem algum significado. Ao igual ao fato de
que algu�m se tomou a mol�stia de roubar o cad�ver para logo voltar
a deix�-lo neste lugar.
O rosto do Martinson tinha empalidecido e Wallander o levou a um lado.
-Temos que localizar ao guarda noturno que o encontrou a primeira vez -
afirmou-, E tamb�m necessitamos um hor�rio com seus turnos para saber quando passam
por
este lugar. Desse modo poderemos estabelecer em que momento puderam deix�-lo aqui.
-Quem o encontrou esta vez?
-Um homem chamado Nils J�nsson, do Trelleborg.
-J�, ia tirar dinheiro?
 -N�o, diz que o que queria era repor combust�vel para continuar sua viagem.
Al�m disso, assegura que padece do cora��o.
-Pois seria de agradecer que n�o lhe ocorresse morrer aqui e agora. N�o
acredito que pudesse suport�-lo.
Wallander foi falar com o policial que lhe tinha tomado os dados ao Nils
J�nsson e, tal e como Wallander tinha previsto, o homem n�o tinha feito nenhuma
observa��o
importante.
-O que fazemos com ele?
-Deixa-o ir, j� n�o o necessitamos.
Wallander viu como Nils J�nsson desaparecia como um raio e se perguntou
abstra�do se aquele homem chegaria sem novidade ao Kristianstad, ou se lhe pararia
o cora��o
pelo caminho.
Martinson tinha estado falando com a empresa de vigil�ncia.
-Um dos guardas passou por aqui �s onze -anunciou.
J� eram as doze e meia e Wallander recordava que a chamada de alarme entrou por
volta das doze da noite e que Nils J�nsson tinha indicado que descobriu o
cad�ver por volta das doze menos quarto, de modo que as indica��es horarias
encaixavam.
-Este corpo esteve aqui durante uma hora, como m�ximo -concluiu ao fim-. E
tenho a firme suspeita de que quem o deixou neste lugar conheciam o hor�rio
de ronda dos guardas.
-"Quem o deixou"?
-Assim �. Teve que ser mais de um -sustentou Wallander-. Estou convencido
disso.
-Crie que h� alguma possibilidade de que encontremos testemunhas?
-Muito remota, em todo caso. Ningu�m pode hav�-los visto de uma janela, posto
que isto n�o � uma zona residencial e quem pode andar por aqui a altas horas
da noite?
-N�o sei, a gente que tenha c�o e o tire de passeio, possivelmente.
-Talvez.
-Algu�m pode ter visto algum carro ou algo anormal. Os donos dos c�es s�o gente
fiel a seus h�bitos e revistam percorrer o mesmo trajeto todos os dias
mais ou menos � mesma hora. Se acontecer algo estranho, eles se d�o conta, acredito
eu.
Wallander conveio com ele em que podia merecer a pena tent�-lo.
-Bem, amanh� de noite poremos aqui a algum agente que d� o alto e interrogue a
todo aquele que acontecer um c�o ou que saia a correr.
-Ao Hanson adora os c�es -apontou Martinson.
"Sim, a mim tamb�m, mas n�o por isso morro de vontades de estar aqui amanh� de
noite", disse-se Wallander.
Naquele momento, deteve-se ante a zona passada os la�os um carro de que saiu um
jovem que vestia um moletom similar ao do Martinson, por isso ao Wallander come�ou
a lhe dar a impress�o de achar-se rodeado de uma equipe de futebol.
-� o vigilante noturno que esteve de guarda no domingo de noite -esclareceu
Martinson antes de aproximar-se aonde estava o mo�o para falar com ele. Wallander,
por sua parte, voltou para lugar onde se achava o cad�ver.
-Bom, algu�m lhe cortou dois dedos -observou Nyberg-. Isto fica cada vez pior.
Wallander fez um gesto de assentimento.
-J� sei que voc� n�o � m�dico; mas h� dito que lhe "cortaram" os dedos, certo?
-inquiriu o inspetor.
-Sim, trata-se de superf�cies de corte totalmente limpa. Claro que podem ter
sido produzidas por umas grandes tenazes. � algo que ter� que determinar
a doutora, que j� est� em caminho.
-� Susan Bexell?
-Pois n�o sei.
A doutora chegou meia hora mais tarde. E, em efeito, era Bexell. Wallander lhe
explicou a situa��o ao tempo que chegava o c�o pol�cia que Nyberg tinha solicitado
para que localizasse os dedos seccionados das m�os do Tynnes Falk.
Para ent�o, Nyberg tinha come�ado a fumar outra vez. Wallander n�o acabava de
compreender como ele mesmo n�o se sentia mais cansado do que parecia estar. O
c�o, ao lado de seu guia, j� tinha come�ado a olisquear. O inspetor rememorou
fugazmente a imagem de outro c�o que, em uma ocasi�o, encontrou um dedo negro?.
Entretanto, n�o recordava quanto fazia j� daquilo; parecia-lhe uma eternidade.
A doutora trabalhava com grande rapidez.
-Acredito que os h�o seccionado com umas tenazes -terminou por declarar-. O que
n�o posso dizer � se o fizeram aqui ou em outro lugar.
-Aqui n�o p�de ser -afirmou Nyberg com determina��o.
Ningu�m o contradisse, embora tampouco nenhum dos pressente lhe perguntou como
podia estar t�o seguro.
A doutora tinha terminado seu exame e o carro do dep�sito tinha chegado, de
modo que podiam retirar o corpo.
-Eu n�o gostaria que desaparecesse do dep�sito outra vez -assinalou Wallander-.
Assim n�o estaria mal que o enterrassem.
Tanto a doutora como o carro f�nebre desapareceram. O c�o pol�cia parecia
haver-se dado por vencido.
-Estou seguro de que teria encontrado um par de dedos se tivessem estado por
aqui -disse o guia canino-. Jamais lhe teria escapado algo assim.
-J�, bom. De todos os modos, acredito que o melhor ser� que examinemos a fundo
toda a zona amanh� sem falta -apostilou Wallander enquanto lhe vinha � mente a
imagem da bolsa da Sonja H�kberg-, que lhe cortou os dedos bem p�de lan��-los mais
ou menos longe daqui, s� por n�o p�-lo muito f�cil.
Tinham dado j� as dois menos quarto e o vigilante noturno se partiu a casa.
-O jovem vigilante estava de acordo -explicou Martinson-, O corpo jazia em uma
posi��o distinta a primeira vez.
-Bem, isso pode significar duas coisas, como m�nimo -observou Wallander-. Ou
que n�o se preocuparam de colocar o corpo na mesma postura que na primeira
ocasi�o.,
ou que ignoravam como ficou ent�o.
-Mas por que? por que raz�o teriam que devolver o corpo ao mesmo lugar?
-N�o sei. Mas n�o tem sentido que permane�amos aqui por mais tempo. Precisamos
descansar.
Pela segunda vez aquela noite, Nyberg se dispunha a recolher seu material nas
maletas. A zona ficaria passada os la�os toda a noite, at� o dia seguinte.
-Bom, vemo-nos amanh� �s oito -despediu-se Wallander.
E todos partiram a casa.
Quando chegou a casa, o inspetor se preparou um ch�, tomou a metade da ta�a e
se foi � cama. Do�a-lhe as costas, e tamb�m as pernas. Atrav�s da
janela vela como a luz se balan�ava ao vento.
E, justo quando estava a ponto de cair vencido pelo sonho, algo o fez emergir �
vig�lia de novo. N�o soube, em um princ�pio, identificar o que podia haver
despertado sua aten��o de modo t�o brusco. Escutou com interesse, at� que
compreendeu que o alarme procedia de seu interior.
Era um pouco relacionado com os dedos cortados.
sentou-se no bordo da cama. Eram as dois e vinte minutos da noite.
"Tenho que sab�-lo j�, quanto antes", amea�ou-se a si mesmo. "N�o poderei
esperar at� manh�."
assim, levantou-se de novo e foi � cozinha. A guia de telefones estava sobre a
mesa.
Em menos de um minuto, j� tinha o n�mero que procurava.

18
Siv Eriksson estava dormida.
Wallander esperava n�o hav�-la arrancado de um sonho do que ela n�o queria
despertar. Depois de onze sinais de chamada, a mulher levantou o auricular e
respondeu.
-Ol�, sou Kurt Wallander.
 -Quem?
-Estive em sua casa ontem de noite.
Para ouvi-lo, a mulher pareceu come�ar a despertar.
-Ah, sim! O policial. Mas que horas s�o?
-As duas e meia. Asseguro-te que n�o te teria chamado de n�o ter sido
importante.
-ocorreu algo?
-encontramos o corpo.
O auricular lhe fez chegar um ru�do surdo e o inspetor sup�s que ela se
incorporou e que estava j� sentada sobre a cama.
-A ver, pode repeti-lo?
-Digo que encontramos o corpo do Tynnes Falk.
Acabava de pronunciar aquelas palavras, quando compreendeu que ela n�o sabia
que o cad�ver tinha sido roubado. Estava t�o cansado, que tinha esquecido
comunicar-lhe -�Y dices que hab�is encontrado el cad�ver en el mismo lugar en
que lo hallasteis muerto?
quando foi ver a noite anterior.
De modo que lhe referiu os sucessos relativos ao desaparecimento enquanto ela o
escutava sem interromper.
-J�. E de verdade quer que me cria isso? -inquiriu ela uma vez que ele teve
conclu�do.
-Bom, reconhe�o que sonha algo estranho. Mas quanto acabo de te dizer � a pura
verdade.
-Quem � capaz de fazer uma coisa semelhante? E, sobre tudo, por que?
-Sim, isso mesmo nos perguntamos n�s.
-E diz que encontrastes o cad�ver no mesmo lugar em que o acharam morto?
-Exato.
-Deus santo!
Wallander ouvia claramente sua respira��o.
-Mas como p�de chegar ali?
-Ainda n�o sabemos, mas... Enfim, chamava-te porque tenho uma pergunta
importante que te fazer.
-Pensava vir aqui?
-N�o, esta conversa��o Telef�nica ser� suficiente.
-Bem, o que quer saber? Por certo, voc� n�o dorme alguma vez?
-Bom, estamos um pouco acelerados estes dias. Pergunta-a que vou formular
possivelmente te soe algo estranha.
-Em realidade, todo voc� me parece bastante estranho. Tanto como o que acaba de
me contar. E desculpa que seja t�o sincera assim, a meia-noite.
Wallander ficou desconcertado.
-Acredito que n�o te entendo muito bem.
Ela lan�ou uma gargalhada.
-Vamos, n�o lhe tome t�o a s�rio. Mas eu acredito que as pessoas que recha�am
uma ta�a quando � evidente que t�m sede s�o estranhas. Ao igual a quando
n�o aceitam algo de comer em que pese a que se v� � l�gua que morrem de fome.
-Se te referir para mim, n�o estava nem faminto nem sedento.
-A quem ia referir me se n�o?
Wallander n�o compreendia por que n�o lhe dizia a verdade. Do que tinha medo?
Por outro lado, duvidava muito de que ela tivesse acreditado suas palavras.
-Chocou-te o convite?
-N�o, absolutamente -negou o inspetor-. Posso te fazer minha pergunta?
-Adiante.
-Poderia descrever o modo em que Tynnes Falk escrevia sobre o teclado do
ordenador?
-E essa � sua pergunta?
-Isso. E quero uma resposta.
-Pois, suponho que escrevia como est� acostumado a escrever-se.
-Bom, cada um escreve de uma maneira. Pelo general, representa-se aos policiais
esmurrando com um dedo o teclado de uma m�quina de escrever antiquada.
 -Ah, agora te entendo!
-Utilizava todos os dedos?
-Bom, n�o h� muita gente que o fa�a, n�o?
-Quer dizer, que s� utilizava alguns.
-Sim.
Wallander continha a respira��o pois estava a ponto de comprovar se suas
suspeitas tinham algum fundamento.
-E que dedos utilizava?
-A verdade, tenho que pens�-lo.
Wallander aguardava presa de uma grande tens�o.
-Escrevia com os �ndices -declarou ela.
Wallander sentiu que a decep��o se apoderava dele.
-Est� completamente segura?
-Bom, em realidade, n�o de tudo.
-� muito importante que me d� a resposta correta.
-A ver, estou tentando imaginar o Diez minutos m�s tarde, ella le devolvi�
la llamada. Wallander se llev� un sobresalto al o�r el timbre del tel�fono y volvi�
a invadirlo el temor de que se tratase
-Tome o tempo que necessite.
A mulher estava j� avivada e Wallander compreendeu que se esfor�ava ao m�ximo.
-Preferiria te chamar dentro de um momento -rogou-. N�o estou segura e acredito
que ser� mais f�cil se me sentir ante meu ordenador. Possivelmente isso me ajude a
recordar.
Wallander conveio em que tinha raz�o e lhe deu o n�mero de seu domic�lio.
Depois, sentou-se ante a mesa da cozinha, disposto a esperar sua chamada.
Tinha uma forte dor de cabe�a e pensou que, aquela noite, teria que deitar-se
cedo e descansar at� o amanhecer, passasse o que acontecesse. perguntou-se
abstra�do
como se sentiria Nyberg, se seria capaz de conciliar o sonho ou se se passaria a
noite dando voltas acordado na cama.
Dez minutos mais tarde, lhe devolveu a chamada. Wallander se levou um
sobressalto para ouvir o timbre do telefone e voltou a invadi-lo o temor de que se
tratasse
de um jornalista, embora o tranq�ilizou pensar que era muito cedo para eles, que
n�o estavam acostumados a chamar antes das quatro e meia da madrugada. Levantou o
auricular e a mulher lhe respondeu sem pre�mbulos:
-O dedo indicador da m�o direita e o cora��o da esquerda.
Wallander se sentiu presa de uma grande tens�o.
-Est� segura?
-Sim. � um modo bastante incomum de utilizar os dedos ao teclado de um
ordenador, mas era o seu.
-Estupendo! -felicitou-a Wallander-. Essa resposta sim foi que grande ajuda.
-Mas � a correta?
-Bem, veio a confirmar uma suspeita -revelou-lhe Wallander.
-Compreender� que morro de curiosidade por saber de que suspeita se trata?
Wallander contemplou a possibilidade de faz�-la part�cipe do sucesso dos dedos
seccionados mas, finalmente, decidiu que o manteria em segredo.
-Sinto muito, n�o posso revelar nenhum dado a respeito. Ao menos, n�o por
agora. Talvez mais adiante.
-O que � o que aconteceu em realidade?
-Isso � o que tentamos averiguar -assegurou Wallander-. Ah!, e n�o esque�a a
lista que te pedi. boa noite.
-boa noite.
O inspetor ficou em p� e se aproximou da janela. Comprovou que a temperatura
tinha subido ligeiramente, pois estavam a sete graus embora o vento seguia
racheado. Por outro lado, tinha come�ado a garoar. Eram as quatro menos tr�s
minutos e Wallander se foi � cama mas a imagem dos dois dedos cortados bailote�
em sua mente at� que conseguiu cair vencido pelo sonho.
*

O homem que aguardava escondido entre as sombras da pra�a do Runnerstr�ms Torg

contava devagar cada uma de suas inspira��es e expira��es. Era algo
que tinha aprendido a fazer em sua inf�ncia: o controle da respira��o e o grau de
paci�ncia guardavam rela��o. Um ser humano deve ter clara consci�ncia de
os momentos em que a espera � o fundamental.
Escutar sua pr�pria respira��o lhe ajudava a controlar o desassossego que agora
sentia. J� se tinham produzido muitos sucessos imprevistos. Sabia que n�o era
f�cil guardar-se de todas as conting�ncias inesperadas, mas a morte do Tynnes Falk
tinha constitu�do um grande preju�zo que os tinha obrigado a reorganizar tudo
o plano, por isso n�o demorariam para voltar ao ter tudo sob controle. O tempo
come�ava a apressar, mas se nada imprevisto acontecia, poderiam ajustar-se a seu
calend�rio inicial.
Pensou no homem que, em algum lugar do escuro tr�pico, tinha-o tudo em sua m�o.
Aquele a quem ele jamais tinha visto em pessoa, mas ao que respeitava e temia.
N�o podiam permitir-se que nada falhasse.
Aquele homem jamais o consentiria.
Mas, em realidade, nada podia falhar. Ningu�m poderia acessar ao ordenador que
continha o c�rebro mesmo da opera��o. Seu desgosto n�o tinha raz�o de ser e n�o
era mais que uma express�o da fragilidade de seu autocontrol.
que seu disparo n�o tivesse alcan�ado � pol�cia que tinha subido ao apartamento
do Falk tinha sido um engano imperdo�vel, mas o fato de que o agente seguisse
com vida tampouco punha em perigo a seguran�a. O mais prov�vel era que n�o soubesse
nada de nada, embora n�o podiam estar seguros disso.
O pr�prio Falk o havia dito: "Nada � nunca totalmente seguro." E agora ele
estava morto. E sua morte tinha vindo a confirmar suas palavras. Na verdade que
nada era nunca "totalmente seguro."
Deviam andar-se com cuidado. Aquele que, a partir de agora, era o �nico
respons�vel na hora de tomar todas e cada uma das decis�es lhe havia dito que
aguardasse.
Se atacavam � pol�cia de novo e este resultava morto, o sucesso provocaria um rev�o
desnecess�rio. Por outro lado, tampouco concorria nenhuma circunst�ncia que
permitisse-lhes suspeitar que a pol�cia abrigasse o menor temor pelo que estava a
ponto de acontecer.
De modo que ele tinha seguido vigiando o edif�cio da rua do Apelbergsgatan.
Quando o policial saiu dali, ele o seguiu at� a pra�a do Runnerstr�ms
Torg. Tal e como ele tinha suposto, o habit�culo secreto tinha sido descoberto.
Depois chegou outro policial, carregado de maletas. Uma hora mais tarde, o policial

tinha retornado e antes de meia-noite, todos abandonaram o apartamento

definitivamente.
Mas ele tinha mantido seu paciente guarda, atento a sua pr�pria respira��o.
Eram j� as tr�s da madrugada e a rua se estendia ante ele, deserta. O frio
vento o fazia tiritar. Considerava mais que improv�vel que ningu�m aparecesse por
ali naqueles momentos, assim, com grande cautela, separou-se das sombras que
envolviam-no e cruzou a rua. Abriu o portal e se apressou em silenciosa carreira
at� o piso mais alto do edif�cio. Uma vez ali, abriu a porta, as m�os
cuidadosamente embainhadas em suas luvas. Entrou, acendeu a lanterna e deixou que o
feixe de luz percorresse as paredes. E, em efeito, tal e como ele se figurou,
tinham dado com a entrada secreta � habita��o interior. Sem saber por que, o
policial com o que se topou no apartamento lhe inspirava certo respeito.
O agente tinha reagido com inesperada rapidez, em que pese a n�o ser muito jovem.
Aquele ensino tamb�m a tinha incorporado muito em breve em sua vida: subestimar a
um
competidor constitu�a um pecado capital t�o grave como a cobi�a.
Lanterna em m�o, enfocou depois o ordenador antes de acend�-lo. A tela se
iluminou em seguida. Procurou ent�o uma janela que lhe permitiu ver quando se
tinha utilizado o ordenador por �ltima vez. Fazia seis dias, pelo que deduziu que
os policiais nem sequer tinham aceso o aparelho.
Mesmo assim, era muito logo para sentir do todo seguro. Podia ser uma quest�o
de tempo. Ou talvez tinham pensado levar ali a algum especialista. O
temor voltou a apropriar-se dele. Entretanto, no fundo, estava convencido de que
jamais conseguiriam decifrar os c�digos. Embora se empenhassem durante anos. T�o
somente
no caso de que um dos policiais fosse um homem de intui��o inusitada, teriam alguma
possibilidade. Ou se desse amostras de uma acuidade muito superior a quanto
ele tinha visto at� ent�o. Mas aquilo era, quando menos, duvidoso. Quanto mais
quanto que ignoravam o que era exatamente o que procuravam. E ningu�m podia sequer
imaginar por um instante a natureza das for�as que, concentradas naquele ordenador,
aguardavam o momento da libera��o.
Saiu do apartamento, t�o silencioso como tinha chegado.
Depois, sua figura voltou a desaparecer, engolida pelas sombras.

Wallander despertou com a sensa��o de ter dormido muito, mas, quando olhou o
rel�gio, comprovou que n�o eram mais que as seis e cinco da manh�. Havia
dormido tr�s horas. deixou-se cair de novo sobre o travesseiro, v�tima de uma forte
dor de cabe�a que atribuiu � falta de sonho. "Dez minutos mais", concedeu-se.
"Embora sejam cinco. Sou incapaz de me levantar agora mesmo."
Entretanto, incorporou-se imediatamente e se dirigiu trastabillando ao quarto
de banho. Tinha os olhos inchados e avermelhados. colocou-se sob a ducha e deixou
cair o peso de seu corpo contra a parede. Assim, foi despertando paulatinamente.
�s sete menos cinco deteve o carro e o estacionou no estacionamento da
delegacia de pol�cia. A fina chuva que tinha come�ado a cair durante a noite
persistia
invari�vel. Ao entrar, comprovou que Hanson tinha chegado mais cedo do usual aquela
manh� e que, embelezado com traje e gravata, folheava um peri�dico na
recep��o. Aquilo surpreendeu ao Wallander, pois a indument�ria habitual do colega
era cal�a de veludo cotel� e camisa sem engomar.
-� seu anivers�rio? -n�o p�de por menos de perguntar o inspetor.
Hanson negou com um gesto.
-N�o. � que o outro dia tomei a mol�stia de me olhar ao espelho. E te asseguro
que n�o foi uma imagem muito agrad�vel a que este me devolveu. Assim pensei que
devia tentar melhorar meu aspecto. Al�m disso, hoje � s�bado. Enfim, j� veremos o
que me dura...
encaminharam-se juntos ao comil�o em busca do caf� de rigor enquanto Wallander
o fazia part�cipe dos sucessos acontecidos durante a noite.
-Que desprop�sito! -exclamou Hanson quando Wallander teve conclu�do seu
relato-, por que co�o foram voltar a colocar o cad�ver de um homem em meio da
rua?
-Bom, sup�e-se que n�s cobramos para averigu�-lo -recordou-lhe Wallander-. Por
certo, que esta noite te tocar� procurar c�es.
-Estraga! Pode ser algo mais expl�cito?
-Bom, em realidade, foi id�ia do Martinson, Segundo ele, algu�m que tivesse
estado passeando a seu c�o podia ter visto algo estranho na rua do Missunnav�gen
ontem noite. Assim pensamos que voc� poderia te apostar ali e lhe dar o alto a
quantos passem com seus vira-latas e interrog�-los.
-J�, e por que tenho que ser eu?
-Pois porque voc� gosta dos c�es, n�o?
-A verdade � que ia sair esta noite. � s�bado, recorda?
-Poder� fazer as duas coisas. Ser� suficiente com que esteja ali pouco antes
das onze.
Hanson assentiu. Embora ao Wallander nunca tinha cansado em gra�a o colega, n�o
podia por menos de admitir sua disponibilidade para trabalhar quando era
necess�rio.
-Vemo-nos as oito na sala de reuni�es. Temos que repassar o acontecido bem a
fundo -convocou-o Wallander.
-me d� a impress�o de que n�o fazemos outra coisa, embora tanto an�lise n�o
parece nos conduzir a nenhuma parte.
J� em seu escrit�rio, Wallander se sentou ante o escrit�rio mas n�o demorou
para contribuir o bloco de papel escolar pois, de repente, tomou consci�ncia de que
j� n�o sabia o que anotar.
Certamente, era incapaz de recordar haver-se sentido t�o perdido, t�o carente de
diretrizes para conduzir um trabalho de investiga��o. Tinham a um taxista morto
e a um assassino t�o morto como sua v�tima. Do mesmo modo, tinham a um homem que
havia falecido ante uma caixa autom�tica e seu cad�ver, que tinha desaparecido do
dep�sito
para logo reaparecer ante a mesma caixa, isso sim, com dois dedos menos. E
precisamente os dois dedos que o sujeito estava acostumado a utilizar quando
trabalhava ao ordenador.
Por outro lado, tamb�m tinham aquele tremendo corte no fornecimento el�trico que
afetou a grande parte de Escaneia e que tinha resultado estar extra�amente
relacionado
com todas aquelas mortes e sucessos. E, em que pese a tudo, nenhum dos
acontecimentos parecia encaixar nem guardar rela��o direta com nenhum outro. A todo
aquilo
terei que acrescentar a circunst�ncia de que Wallander tinha sido objeto de um
intento de assassinato, pois teria sido absurdo pensar que o objetivo do disparo
era
simplesmente assust�-lo para que se separasse do caso. N�o, o objetivo era, sem
d�vida, sua morte.
"Nada parece l�gico", concluiu o inspetor, "N�o tenho nem id�ia de onde come�a
e onde termina tudo isto. E, sobre tudo, n�o tenho nem id�ia de por que morreram
estas pessoas. Mas, apesar de tudo, deve existir um m�vel."
levantou-se sumido em profunda reflex�o, e se dirigiu � janela com a ta�a de
caf� na m�o.
"O que teria feito Rydberg?", perguntou-se. "Lhe teria ocorrido a ele como
proceder neste caso ou se haveria sentido t�o perdido como eu?"
Mas, naquela ocasi�o e contra o habitual, n�o obteve resposta alguma. Rydberg
guardava sil�ncio.
Quando deram as oito, sentou-se de novo disposto a preparar a reuni�o do grupo
de investiga��o. N�o em v�o era ele quem devia gui�-los. Fez um novo esfor�o
por contemplar os acontecimentos desde outra perspectiva, e retomou a an�lise desde
o come�o, tentando, nesta ocasi�o, elucidar quais eram os sucessos
primitivos e quais podiam considerar-se como acess�rios. Tinha a impress�o de estar
construindo um sistema planet�rio, ao redor de cujo n�cleo uma s�rie de
sat�lites descreviam diversas �rbitas. Mas o n�cleo era, precisamente, o que lhe
faltava, pois em seu lugar n�o havia mais que um buraco negro.
"Sempre h� um personagem principal oculto em algum lugar", advertiu para si.
"Todos os pap�is n�o revestem a mesma import�ncia. Assim, algumas das v�timas
representaram um papel secund�rio. Mas quem � quem e qual � a representa��o? Do que
trata, em realidade, todo este embrulho?"
viu-se, assim, arrojado ao ponto de partida e o �nico do que acreditava poder
estar seguro era de que o intento de assassinato contra ele n�o constitu�a nenhum
feito
fundamental. Como tampouco lhe desejava muito que a morte do taxista pudesse
considerar-se como detonador do resto dos acontecimentos.
Qu�o �nico ficava era, portanto, a figura do Tynnes Falk. Em efeito, intu�a que
entre ele e Sonja H�kberg tinha existido um elo, de que eram ind�cio
um rel� defeituoso e os planos da unidade de transformadores. A isso deviam
aferrar-se. N�o cabia d�vida de que o elo era fr�gil e impenetr�vel, mas ali
estava.
Apartou de novo o bloco de papel escolar. "N�o sei interpretar o que vejo",
sentenciou resignado.
Permaneceu ainda sentado um par de minutos. Do corredor lhe chegou a risada da
Ann-Britt H�glund e pensou que fazia muito que n�o ouvia rir a sua companheira.
levantou-se,
recolheu seus pap�is e arquivos e se encaminhou � sala de reuni�es.

Fizeram uma revis�o exaustiva do caso, o que lhes levou quase tr�s horas
daquela manh� do s�bado. O tom sonolento e lento que dominava aos ali
reunidos foi desvanecendo-se paulatinamente.
Por volta das oito e meia, Nyberg fez sua apari��o na sala e, sem mediar
palavra, sentou-se em um dos extremos da mesa. Wallander o observou, mas o
t�cnico moveu a cabe�a em sinal de que nada tinha que contribuir no momento.
dedicaram-se a provar diversas vias de avan�o, distintas dire��es pelas que
represar a investiga��o, mas o fundamento falhava sem cessar.
-� poss�vel que algu�m esteja nos deixando pistas falsas? -perguntou Ann-Britt
durante uma das pausas que tomaram para estirar as pernas e ventilar o ambiente-.
Talvez tudo resulte ser, no fundo, de uma simplicidade evidente assim que achemos o
m�vel.
-Que m�vel? -inquiriu Martinson-. Quem rouba a um taxista n�o pode faz�-lo
impulsionado pelo mesmo m�vel que quem carboniza a uma jovem deixando �s escuras
boa
parte da regi�o de Escaneia. Por outro lado, nem sequer sabemos se Tynnes Falk foi
assassinado realmente. Eu sigo acreditando que faleceu por causas naturais ou a
conseq��ncia de um acidente.
-J�, bom. Para falar a verdade, o mais f�cil teria sido que o tivessem
assassinado, pois, nesse caso, n�o ter�amos por que duvidar de que isto �, de fato,
uma
s�rie de sucessos criminais acontecidos sem solu��o de continuidade.
Conclu�da a pausa e detr�s ter fechado a porta, voltaram a ocupar seus postos
em torno da mesa.
-A meu entender, o mais grave foi que disparassem a ti -declarou Ann-Britt -.
depois de tudo, n�o � habitual que um ladr�o esteja disposto a matar a quem
lhe cruze no caminho.
-Bom, eu n�o estou seguro de que esse incidente fosse mais grave que nenhum
outro -objetou Wallander-. Entretanto, sim deve p�r de manifesto a falta absoluta
de olhares que impera entre os respons�veis por tudo isto, seja qual seja seu
objetivo.
Continuaram pin�ando no material com que contavam sem que Wallander, muito
atento a quanto se dizia, prodigalizasse suas interven��es. De fato, n�o seria a
primeira
ocasi�o em que uma investiga��o que resistia experimentava um giro radical como
resultado de umas palavras lan�adas ao ar de forma quase inopinada, em forma de
observa��o secund�ria ou de coment�rio casual. esfor�aram-se por achar as entradas
e as sa�das do caso, sem perder de vista a necessidade de dar com o centro,
o n�cleo que ocupasse aquele espa�o no que, no momento, n�o distinguiam mais que um
buraco negro. E foi um proceder penoso e exaustivo, como uma pronunciada
costa acima, mas n�o lhes ocorria outro modo de atuar.
Dedicaram a �ltima hora da reuni�o � revis�o e s�ntese da informa��o e a
esmiu�ar as listas de encargos que cada um se confeccionou,
selecionando aqueles aos que deviam dar prioridade. Pouco antes das onze, Wallander
compreendeu que apenas se tinham for�as para continuar.
-Bem, a resolu��o deste caso nos levar� muito tempo -augurou-. � poss�vel que
nos vejamos obrigados a solicitar mais pessoal. No caso de, o comentarei
a Lisa Holgersson. Por outro lado, acredito que n�o tem muito sentido que
continuemos agora, embora nenhum de n�s possa tomar o dia livre. Temos que seguir
em
a brecha.
Hanson foi falar com o fiscal, que tinha solicitado um resumo informativo da
reuni�o. Wallander j� lhe tinha pedido ao Martinson, durante uma das pausas,
que o acompanhasse � pra�a do Runnerstr�ms Torg, ao apartamento do Falk, e o colega
foi a seu escrit�rio para chamar casa e avisar de que n�o retornaria at� mais
tarde. Nyberg, que tinha permanecido sentado e em silencio sem deixar de mesarse o
cabelo sempre crespo, levantou-se e abandonou a sala sem pronunciar palavra.
S� ficava, pois, Ann-Britt, e Wallander compreendeu que a colega desejava falar com
ele a s�s, por isso fechou a porta enquanto a observava espectador.
-estive pensando... -come�ou ela-. O homem que te disparou...
-O que acontece ele?
-Porque te viu. E que disparou sem vacilar.
-O certo � que prefiro n�o pensar nisso mais do necess�rio.
-J�, mas possivelmente deveria, n�o crie?
Wallander lhe dedicou um olhar inquisitivo.
-Que insin�as?
-N�o, nada. S� que acredito que deveria ser algo mais precavido. Claro que sua
rea��o p�de dever-se ao feito de que o surpreendesse sua presen�a. Mas tampouco
podemos
excluir a possibilidade de que cria que voc� sabe algo e que o tente de novo.
Wallander ficou at�nito, pois ele mesmo n�o tinha reparado nesse detalhe que,
agora, enchia-o de temor.
-N�o � minha inten��o te assustar -tranq�ilizou-o ela-, Mas tinha que lhe dizer
isso
Ele assentiu com um gesto.
-Est� bem. Terei-o em conta -prometeu o inspetor-, mas, se estiver no certo, a
quest�o � o que acredita que sei.
-J�, bom, pode que o sujeito tenha raz�o e que voc� tenha visto algo de cuja
import�ncia n�o � consciente...
Nesse momento, ao Wallander lhe ocorreu uma id�ia.
-Sim... Talvez dever�amos manter vigiados os apartamentos da pra�a do
Runnerstr�ms Torg e da rua do Apelbergsgatan. Nenhum carro oficial, algo muito
discreto, no caso de.
Ela se mostrou de acordo e decidiu ir solicitar a vigil�ncia em seguida. E ali
ficou Wallander, a s�s com seu medo e pensando em Linda, Ao final, encolheu-se
de ombros e foi esperar ao Martinson na recep��o.

Pouco antes das doze, entravam os dois no apartamento da pra�a do Runnerstr�ms

Torg. Martinson desejava come�ar imediatamente com o ordenador, mas Wallander
quis lhe mostrar primeiro a habita��o secreta onde se achava o surpreendente altar.
-V�! O espa�o cibern�tico transtorna as mentes das pessoas -sentenciou
Martinson-. Este apartamento fortificado me produz n�useas.
Wallander n�o respondeu, mas ficou pensando no que Martinson acabava de dizer.
Em efeito, tinha utilizado uma palavra: "o espa�o." Qu�o mesma Tynnes
Falk tinha escrito em seu caderno de bit�cora.
Aquele espa�o que, dizia, mostrava-se silencioso. Sem mensagens dos "Amigos."
"A que mensagens se referia?", perguntava-se Wallander. "Daria algo por sab�-
lo."
Martinson se tinha tirado a jaqueta e estava j� sentado ante o ordenador,
enquanto Wallander se colocava detr�s dele, sem tomar assento.
-Bem, temos uma s�rie de programas bastante complicados -declarou o colega
detr�s ter aceso o aparelho-. E o mais prov�vel � que se trate de uma m�quina
muito r�pida. N�o estou seguro de poder com ela.
-Quero que o tente de todos os modos. Se n�o funcionar, teremos que chamar os
peritos inform�ticos da brigada nacional.
Martinson n�o replicou palavra, mas sim seguiu examinando o ordenador.
Logo ficou em p� com a inten��o de inspecionar a parte traseira do aparelho,
enquanto Wallander o seguia com o olhar. O colega voltou a sentar-se.
A tela se acendeu j� e mostrava uma grande quantidade de �cones que se formavam
redemoinhos sobre sua superf�cie. Finalmente, cessou o movimento e uma imagem do
firmamento passou a ocupar a tela.
-Bem, parece que se conecta a um servidor de forma autom�tica, logo que se
acende.
"O espa�o", repetiu-se Wallander. "Ao menos, n�o pode negar-se que Tynnes Falk
era um homem conseq�ente..."
-Quer que v� te explicando o que fa�o? -inquiriu Martinson.
-N�o, obrigado. De todos os modos, n�o acredito que o entenda.
Martinson abriu o disco r�gido. Uma s�rie de nomes de fich�rios codificados
apareceu na tela. Wallander se encaixou os �culos e se inclinou sobre o ombro
do Martinson. Mas n�o viu mais que listrados de combina��es alfanum�ricas.
Martinson marcou com o camundongo a primeira da coluna da esquerda e tentou abrir
o fich�rio. Em seguida deu um coice, sobressaltado.
-O que acontece?
Martinson assinalou a esquina superior direita da tela, onde um pequeno ponto
luminoso aparecia de forma intermitente.
-Pois, n�o sei se estiver no certo ou n�o -rep�s o colega devagar-. Mas
acredito que algu�m acaba de advertir que estamos tentando abrir um fich�rio ao que
n�o
temos acesso.
-E como pode ser isso?
-Bom, este ordenador est� conectado em rede com outros aparelhos.
-Quer dizer que, gra�as a essa conex�o em rede, algu�m se precaveu que estamos
tentando p�r em marcha este ordenador?
-Sim, algo assim.
-E onde est� essa pessoa?
-Em qualquer parte do mundo! -exclamou Martinson-. Em alguma granja isolada de
Calif�rnia ou em uma ilha dos ant�podas. E, � obvio, tamb�m no piso
de abaixo.
-V�! Custa-me compreend�-lo -admitiu Wallander.
-Com um ordenador e uma conex�o a Internet est� no centro do mundo, em qualquer
lugar que te encontre.
-Crie que poder� abrir o fich�rio?
Martinson come�ou a trabalhar com diversos comandos, enquanto Wallander
aguardava. Dez minutos mais tarde, Martinson retirou a cadeira da mesa.
-Tudo est� bloqueado -anunciou-. Um am�lgama de c�digos muito complexos
obstaculiza todas as vias de acesso que, a sua vez, est�o protegidas por diversos
sistemas
de seguran�a.
-Quer dizer que te d� por vencido?
Martinson lhe dedicou um sorriso.
-Ainda n�o -rep�s-. N�o de tudo.
Continuou teclando diversos comandos.
Quase imediatamente lan�ou um grito.
-O que acontece? -inquiriu Wallander alarmado.
Martinson observava inquisitivo a tela.
-Pois n�o estou do todo seguro, mas acredito que algu�m esteve trabalhando
neste ordenador faz t�o somente umas horas.
-Como pode saber algo assim?
-Deixa-o, n�o acredito que mere�a a pena lhe tentar explicar isso Wallander
le dio a entender que comprend�a con un gesto.
-Mas est� seguro?
-Ainda n�o.
Wallander guardou sil�ncio armado de paci�ncia enquanto Martinson prosseguia
com seu trabalho. Transcorridos outros dez minutos, ficou em p�.
-Sabia! Algu�m esteve trasteando este ordenador. Ontem, talvez esta noite.
-Est� seguro?
-Totalmente.
Seus olhares se cruzaram.
-O que quer dizer que h� outra pessoa, al�m do Falk, com acesso � informa��o
armazenada nesta m�quina.
-Em efeito -confirmou Martinson-. Por outro lado, n�o se trata de algu�m que
n�o disponha dos c�digos necess�rios para abrir os fich�rios.
Wallander lhe deu a entender que compreendia com um gesto.
-Qual � a conclus�o? -inquiriu Martinson.
-� muito logo para sab�-lo -lamentou-se Wallander.
Dito isto, Martinson voltou a ocupar seu posto ante o ordenador. Devia seguir
trabalhando.

�s quatro e meia, tomaram uma pausa e Martinson convidou ao Wallander a que o

acompanhasse para jantar a casa. Pouco antes das seis e meia, j� estavam de volta.
Wallander se precaveu de que sua presen�a ali era por completo sup�rflua, ao tempo
que sentia que n�o desejava deixar sozinho ao Martinson.
Finalmente, �s dez da noite, o colega se rendeu.
-N�o consigo decifrar os c�digos -declarou-. Jamais em minha vida vi um sistema
de seguran�a semelhante. Este aparelho cont�m milhares de quil�metros de s�ries
de c�digos eletr�nicos que, a sua vez, comp�em uns cortafuegos imposs�veis de
penetrar.
-Bem, n�o est� mal sab�-lo -comentou Wallander-. E, nesse caso, recorreremos
aos especialistas da brigada nacional.
-Sim, possivelmente seja o melhor -rep�s Martinson vacilante.
-O que outra op��o fica?
-O certo � que temos uma -afirmou Martinson-. Um jovem chamado Robert Modin.
Vive no L�derup, perto da casa onde vivia seu pai.
-E quem �?
-Um simples jovem de dezenove anos. Por isso eu sei, saiu do c�rcere faz t�o
somente umas semanas.
Wallander olhou ao Martinson sem compreender.
-E o que te faz pensar que ele pode nos ajudar?
-Porque as arrumou para entrar no superordenador do Pent�gono faz um par de
anos e est� considerado como uma das pessoas mais h�beis de toda a Europa
na hora de acessar a entornos inform�ticos proibidos.
Wallander se mostrou indeciso, embora a sugest�o do Martinson lhe resultava t�o
atrativa que, ao final, n�o o duvidou mais.
-V� busc�-lo -ordenou resolvido-. Enquanto isso, irei ver como vai ao Hanson
com o assunto dos c�es.

Martinson subiu a seu carro e p�s rumo ao L�derup.

Wallander jogou uma olhada �s sombras que o circundavam. Havia um carro
estacionado umas ma��s mais � frente. despediu-se do Martinson com um gesto da m�o.
Depois, recordou as palavras da Ann-Britt, que lhe tinha recomendado cautela.
De novo olhou a seu redor antes de encaminhar-se � rua do Missunnav�gen.
A garoa tinha cessado.

19
Hanson tinha estacionado o carro ante a porta dos escrit�rios da Ag�ncia
Tribut�ria.
Wallander o viu ao longe. Em efeito, ali estava o colega, lendo o peri�dico sob
uma luz. "Est� claro: a� temos a um policial", concluiu. "Qualquer
poderia ver que se acha a� apostado para realizar uma miss�o, embora possa resultar
mais dif�cil averiguar qual. Mas vai pouco abrigado e, al�m da regra de ouro
que n�o � outra que a de retornar vivo a casa uma vez finalizado o trabalho, n�o h�
outra mais importante para um agente de pol�cia que a de ir bem abrigado quando
lhe atribua uma miss�o na rua."
Hanson estava t�o absorto em seu peri�dico que n�o se precaveu da presen�a do
Wallander at� que este n�o esteve junto a ele. O inspetor observou que se tratava
de um peri�dico de carreiras de cavalos.
-V�! N�o te ouvi chegar! -exclamou Hanson-. Pergunto-me se n�o terei come�ado a
perder o ouvido...
 -Que tal vai o dos cavalos?
-Suponho que, como tantas outras pessoas, vivo da ilus�o de que eu sozinho
terei em meu poder, um bom dia, a combina��o correta. Mas, que co�o!, os
cavalos nunca correm como devem. Isso n�o acontece nunca.
-E como vai o dos c�es?
-A verdade, acabo de chegar, mas, por agora, n�o aconteceu nenhum.
Wallander jogou uma olhada a seu redor.
-Quando eu cheguei a esta cidade, nesta zona n�o havia mais que planta��es -
rememorou-. Nada disto existia ent�o.
-Sim, Svedberg estava acostumado a comentar o mesmo -observou Hanson-. E falava
das mudan�as que tinha experiente a cidade. Mas, claro, ele tinha nascido aqui.
Ambos meditaram em silencio sobre a lembran�a do colega morto. Wallander
acreditava inclusive poder reviver o instante em que ouviu o Martinson gritar a
suas costas
quando descobriu ao Svedberg morto de um tiro na cabe�a e m�dio tendido no ch�o de
sua sala de estar.
-Logo teria completo os cinq�enta -assinalou Hanson-. Por certo, quando � seu
anivers�rio?
-O m�s que vem.
-Homem! Convidar�-me, verdade?
-te convidar? A que? N�o penso celebrar nenhuma festa.
Esgotado o tema, come�aram a caminhar rua acima enquanto Wallander lhe referia
os impetuosos esfor�os do Martinson por acessar � informa��o armazenada
no ordenador do Tynnes Falk. Enquanto caminhavam, tinham alcan�ado a caixa
autom�tica, ante o qual se detiveram.
-N�o demoramos muito em nos acostumar, n�? -comentou Hanson de repente-. J�
quase n�o recordo como era a vida antes de que estes aparelhos fizessem sua
apari��o.
E nem que dizer tem que n�o entendo como funcionam. �s vezes imagino que, dentro e
detr�s da tela, h� um homem sentado, um senhor que conta os bilhetes
e se assegura de que saiam as contas.
As palavras do Hanson fizeram pensar ao Wallander naquelas outras do Erik
H�kberg sobre o grau de vulnerabilidade que tinha alcan�ado a sociedade em que
viviam. E o corte no fornecimento el�trico sofrido poucas noites antes tinha vindo
a confirmar sua observa��o.
Retornaram ao lugar em que Hanson tinha seu carro, mas n�o viram ningu�m
passeando ao c�o.
-Vou. Que tal o jantar?
-Pois, ao final, n�o assisti. Onde est� a gra�a de ir comer, sim a gente n�o
pode tomar uma ta�a de vinho?
-Poderia haver pedido a algum colega que te recolhesse e te trouxesse aqui.
Hanson olhou incr�dulo ao Wallander.
-Quer dizer que, em sua opini�o, eu poderia ter estado aqui falando com a gente
enquanto emprestava a �lcool, n�o � isso?
-Bom, uma ta�a... -explicou Wallander-. Eu n�o sugeri que te embebedasse.
A ponto estava j� de ir-se quando recordou que Hanson tinha mantido uma
conversa��o com o fiscal umas horas antes.
-Por certo, o que te disse Viktorsson?
-A verdade � que n�o muito.
-Anda j�! Algo teria que dizer.
-Bom, que n�o via motivo algum para orientar o desenvolvimento da investiga��o
em nenhum sentido em concreto e que continu�ssemos trabalhando com uma perspectiva
o mais ampla poss�vel, sem pressuposi��es.
-Os policiais jamais investigam sem pressuposi��es -sentenciou Wallander-. Isso
� algo que ele deveria saber.
-J�, enfim. Isso foi o que disse.
-Nada mais?
-N�o, nada mais.
De repente, sobreveio-lhe a sensa��o de que Hanson respondia em tom evasivo,
como se houvesse algo que n�o se atrevesse a dizer. O inspetor aguardou um
instante,
mas o colega guardou sil�ncio.
-Bem, acredito que poder� ir por volta das doze e meia. Eu me parto j�. Vemo-
nos amanh� -despediu-se Wallander.
-Sim. Joder! Teria que me haver posto roupa de mais abrigo. A verdade, faz
frio.
-Assim �. Estamos em outono. E logo chegar� o inverno.
Dito isto, encaminhou seus passos em dire��o ao centro da cidade. quanto mais
pensava nisso, quanto mais convencido se sentia de que havia algo que Hanson o
tinha oculto. J� na pra�a do Runnerstr�ms Torg, concluiu que s� existia uma
possibilidade: que Viktorsson fizesse algum coment�rio sobre ele e sobre a
suposta agress�o e a investiga��o interna que estava em curso.
Ao Wallander irritou o fato de que Hanson n�o o tivesse feito saber, embora n�o
lhe surpreendia a atitude do colega. Em efeito, a vida do Hanson transcorria
em um esfor�o constante por procurar ser amigo de todos. Wallander se sentiu, de
repente, muito cansado. Possivelmente abatido.
Olhou a seu redor e comprovou que o agente vestido de civil seguia em seu
posto. Mas, pelo resto, a rua aparecia deserta. Abriu o carro e se sentou
ao volante quando, no preciso momento em que se dispunha a p�r o motor em marcha,
soou o telefone. Rebuscou-o em seus bolsos at� que conseguiu atender a
chamada para ouvir a voz do Martinson.
-Onde est�?
-Vim a casa.
-Mas como? N�o conseguiu localizar ao Molin?
-Modin -corrigiu Martinson-. Robert Modin. N�o, � que, de repente, assaltou-me
a d�vida...
-Que d�vida?
-Bom, j� sabe como s�o estas coisas. Segundo o regulamento, n�o podemos nos
servir de pessoas alheias ao Corpo como nos venho em vontade. depois de tudo, Modin

foi condenado a pris�o, embora n�o fosse mais que por um par de meses.
Wallander compreendeu que Martinson se esfriou. E n�o era a primeira vez que
aquilo acontecia. De fato, em v�rias ocasi�es tinham tido algum que outro
enfrentamento por causa daquela atitude. Ao Wallander dava a impress�o, �s vezes,
de que Martinson era muito precavido e, em que pese a que nunca utilizava a palavra

"covarde" para qualificar a seu companheiro, isso era, no fundo, o que pensava.
-Acredito que, antes de proceder, dever�amos solicitar a aprova��o do fiscal -
prosseguiu Martinson-. Ou, ao menos, n�o estaria de mais comentar-lhe a Lisa.
-J� sabe que eu me responsabilizo de tudo -recordou-lhe Wallander.
-Sim, claro. Mas, mesmo assim...
Wallander chegou � conclus�o de que Martinson estava decidido a n�o recorrer ao
ex-presidi�rio.
-Bom, de todos os modos, poderia me dar a dire��o do Modin -sugeriu-. E lhe
Libero de toda responsabilidade.
-De acordo, mas n�o crie que dever�amos esperar?
-N�o -recha�ou Wallander-. O tempo nos escapa das m�os. E quero saber quanto
antes o que h� nesse ordenador.
-Sim quer que te d� minha opini�o, eu acredito que o que deveria fazer � ir a
dormir. Viu no espelho o aspecto que tem?
-Sim, j� sei -concedeu Wallander-, Mas me d� a dire��o, anda.
Procurou at� achar uma caneta no porta-luvas, que estava cheia de pap�is e de
pratos de pl�stico enrugados de diversos restantes de comida r�pida. O inspetor
anotou a dire��o que Martinson lhe proporcionou no reverso de um recibo de
gasolina.
-S�o quase as doze da noite -advertiu Martinson.
-Sim, j� sei. Amanh� nos vemos -despediu-se Wallander.
Conclu�da a conversa��o, o inspetor deixou o telefone sobre o assento do
acompanhante disposto a partir, mas, quando estava a ponto de p�r o motor em
parte pela segunda vez, deteve-se e permaneceu sentado e im�vel. Martinson tinha
raz�o. O que mais necessitava naqueles momentos era dormir. Que sentido tinha
partir para o L�derup a aquelas horas? O mais prov�vel era que Robert Modin
estivesse j� na cama, dormindo. "Deixarei-o para amanh�", disse-se.
Mas, ato seguido, ficou em marcha para a sa�da do Ystad, em dire��o ao L�derup.
Pisou no acelerador para desafogar-se da irrita��o que lhe provocava sua
incapacidade para ser conseq�ente com suas pr�prias decis�es.
Tinha deixado a parte de papel com a dire��o junto ao telefone m�vel, sobre o
assento do acompanhante; mas ele soube em seguida de que casa lhe falava Martinson
quando este lhe explicou onde vivia Robert Modin. Em efeito, encontrava-se t�o
somente a escassos quil�metros daquela outra em que tinha vivido seu pai. Por si
fora
pouco, Wallander suspeitava que j� tinha falado com o pai do Robert Modin com
anteced�ncia, embora n�o recordava o nome. Baixou o guich� e deixou que o afresco
ar outonal lhe desse no rosto. sentia-se zangado, tanto com o Hanson como com o
Martinson. "arrastam-se como anim�lias", pensou enfurecido. "Ante si mesmos e ante
seu chefe."
Tinham dado as doze e quinze quando saiu da estrada principal. Era consciente
de que se arriscava a encontrar-se com que todos estivessem j� dormidos
e as luzes apagadas. Mas a ira e a irrita��o tinham vindo a substituir ao
esgotamento que sentisse minutos antes, de modo que estava decidido a ver o Robert
Modin
e a lev�-lo consigo ao apartamento da pra�a do Runnerstr�ms Torg.
Um im�vel cercado com um grande jardim precediam � casa. � luz das luzes,
Wallander divisou um cavalo solit�rio e im�vel em seu pasto. Ante a casa
caiada tinha estacionados dois ve�culos, um jipe e um turismo mais pequeno. Contra
todo progn�stico, via-se luz em v�rias das janelas da planta baixa.
Wallander deteve o carro, apagou o motor e se baixou. Nesse preciso instante,
acendeu-se a luz da entrada e um homem apareceu ao final do pequeno lance
de degraus que conduzia at� a porta. Wallander o reconheceu imediatamente e pensou
que, tal e como ele suspeitava, j� se tinham visto com anteced�ncia.
O inspetor lhe aproximou e o saudou. Era um indiv�duo de uns sessenta anos de
idade, enxuto e curvado. Suas m�os, n�o obstante, n�o eram as de um agricultor.
-Eu te conhe�o! -exclamou Modin.-, Seu pai vivia por aqui, n�o � assim?
-Sim, vimo-nos alguma vez -conveio Wallander-. Mas n�o recordo o motivo.
-Bom, foi quando a seu pai deu de perambular por uma planta��o carregado com
uma mala...
Nesse momento, Wallander o recordou. Em efeito, seu pai tinha sofrido um ataque
de loucura transitiva no meio do qual tinha decidido viajar a It�lia, por
o que, depois de preparar a mala, saiu de casa e p�s-se a andar. Modin o descobriu
fundo na lama e chamou � delegacia de pol�cia.
-Acredito que n�o nos t�nhamos visto desde que morreu. E agora que a casa est�
vendida... -observou Modin.
-Sim, Gertrud se mudou a casa de uma irm� dela que vive no Svarte. O certo �
que ignoro quem comprou a casa.
-� um tipo do norte que assegura ser homem de neg�cios. Mas me d� a impress�o
de que, em realidade, dedica-se � destila��o il�cita de �lcool.
Ao Wallander n�o custou imaginar a velha oficina de seu pai convertido em
destilaria caseira.
-Suponho que vem pelo Robert -apontou Modin interrompendo assim o fio de seus
pensamentos-. Pensei que j� tinha pago sua culpa suficientemente.
-Sim, sem d�vida que j� tem satisfeito sua d�vida com a justi�a -tranq�ilizou-o
Wallander-. Mas � certo, venho por ele.
-E o que tem feito agora?
Wallander n�o p�de por menos de perceber o tom angustiado do pai.
-N�o, n�o. Nada. Justamente o contr�rio. Estou aqui porque possivelmente ele
possa nos emprestar sua ajuda.
Modin ficou surpreso, mas tamb�m aliviado, e indicou ao Wallander que o
acompanhasse ao interior da moradia.
-Minha mulher j� est� dormindo, mas fica plugues nos ouvidos -explicou Modin.
E, nesse preciso momento, Wallander recordou que Modin era tasador de im�veis,
embora n�o tinha a menor ideia de como ou onde tinha obtido essa informa��o.
-E Robert, est� em casa?
-N�o, foi a uma festa com uns amigos, mas se levou o m�vel.
Modin indicou ao Wallander o caminho para a sala de estar.
Ao entrar, o inspetor ficou perplexo. Em efeito, sobre o sof� e fixado � parede
pendurava um dos quadros de seu pai. A paisagem sem urogallo.
-Sim, me deu de presente isso ele -esclareceu Modin-. Quando ca�am grandes
nevadas, eu estava acostumado a tomar a p� e lhe limpar de neve o acesso a sua
casa. �s vezes me parava a conversar
com ele um momento. Era um homem extraordin�rio, a sua maneira.
-Sim, isso acredito eu tamb�m.
-me ca�a bem. J� n�o fica gente como ele.
-Certo. O caso � que n�o sempre era f�cil tratar com ele -assinalou Wallander-.
Mas me acredite que o sinto falta de... E estou de acordo em que esse tipo de
homens
escasseiam cada vez mais. Chegar� o dia em que n�o fique nem rastro de sua
exist�ncia.
-Bom, n�o acredito que haja ningu�m com quem � f�cil tratar, Ou voc� sim o �?
Eu n�o, certamente. Se n�o, lhe pergunte a minha mulher.
Wallander se sentou no sof� enquanto Modin limpava sua pipa.
-Robert � um bom menino -declarou-. Em minha opini�o, foram muito duros com
ele. Embora s� fosse um par de meses, ele s� estava jogando...
-Para falar a verdade, eu n�o estou muito a par do que ocorreu -confessou
Wallander-, Salvo que conseguiu acessar aos ordenadores do Pent�gono.
Sim! Lhe d�o muito bem esses aparelhos -sublinhou Modin, ufano-. Quando comprou
o primeiro, t�o somente tinha nove anos. E o comprou com dinheiro que ele mesmo
havia
ganho recolhendo morangos. Ap�s, perdeu-se no mundo da inform�tica. Mas, enquanto
n�o descuidasse o col�gio, n�o me preocupava. Minha mulher, em troca,
estava em contra. E compreender� que agora pensa que o tempo lhe deu a raz�o.
Ao Wallander deu a impress�o de que Modin era uma pessoa muito solit�ria mas,
por mais que ele quisesse, n�o tinha tempo de conversar.
-Bem, o caso � que preciso falar com o Robert -atalhou o inspetor-. Cabe a
possibilidade de que seus conhecimentos inform�ticos nos sejam de utilidade.
Modin fumava de seu fumegante cachimbo.
-Posso saber que tipo de ajuda pode lhes proporcionar?
-Qu�o �nico posso te dizer � que se trata de um complexo problema inform�tico.
Modin assentiu antes de ficar em p�.
-De acordo, n�o farei mais perguntas -assegurou.
O homem desapareceu para o vest�bulo e Wallander o ouviu falar por telefone.
voltou-se a contemplar a paisagem obra de seu pai.
"Aonde ter�o ido parar os Cavalheiros de Seda de minha inf�ncia?", perguntou-
se. "Aqueles compradores que apareciam em seus radiantes cochazos para lev�-los
quadros de meu pai a pre�o de saldo, onde estar�o agora, embainhados como foram
naqueles flamejantes trajes e suas jubas revoltas? Talvez exista um cemit�rio
s� para eles, para suas bem cevadas carteiras e seus carros deslumbrantes."
Nesse momento, Modin retornou.
-O menino est� em caminho -anunciou-. Estava no Skillinge, assim que lhe levar�
um momento.
-O que lhe h� dito?
-A verdade. Que n�o havia nenhum problema, mas que a pol�cia necessitava sua
ajuda.
Modin voltou a ocupar seu assento. A pipa se apagou.
-Deve tratar-se de um pouco muito importante, posto que te apresentaste aqui a
meia-noite.
-Bom, h� assuntos que n�o podem esperar. Modin compreendeu que Wallander n�o
desejava falar do tema. -Quer tomar algo?
-Sim, obrigado, um caf� n�o me viria mau.
-A estas horas?
-O certo � que pensava seguir trabalhando um par de horas mais, mas n�o
importa.
-Nesse caso, claro, prepararei-te um caf� -assegurou Modin.

Estavam sentados na cozinha quando ouviram o motor de um carro que se

aproximava do im�vel. Depois de uns minutos, a porta se abriu e deu passo ao Robert
Modin.
Wallander pensou que n�o aparentava mais de treze anos. Levava o cabelo muito
curto e �culos de arreios redonda, e era de baixa estatura. Com toda probabilidade,
o
parecido com seu pai iria acentuando-se � medida que transcorressem os anos. Vestia
cal�a vaqueira, uma camisa e uma jaqueta de pele. Wallander ficou em p�
e lhe estreitou a m�o.
-Lamento ter vindo a interromper sua festa -desculpou-se o inspetor.
-N�o importa, j� est�vamos a ponto de ir.
Modin os observava da porta da sala de estar.
-Deixarei-lhes a s�s -declarou antes de desaparecer.
-Est� cansado? -quis saber Wallander.
-N�o especialmente.
-Queria te propor que viesse comigo ao Ystad.
-Para que?
-Quero te mostrar algo. Explicarei-lhe isso pelo caminho.
O menino se mostrava reticente e Wallander tentou esbo�ar um sorriso.
-N�o tem do que preocupar-se.
-Bom, vou trocar me de �culos -concedeu ao final Robert Modin.
O jovem desapareceu escada acima para a planta alta enquanto Wallander voltava
para a sala de estar para dar as obrigado pelo caf�.
-Ocuparei-me pessoalmente de que volte para casa s�o e salvo, mas quero que
saiba que me preciso levar isso ao Ystad.
de repente, Modin adotou um gesto preocupado.
-De verdade que n�o se colocou em nenhuma confus�o?
-Asseguro-lhe isso. Pode me acreditar.
Robert Modin apareceu de novo e, � uma e vinte da noite, ambos abandonaram a
casa. O mo�o se sentou junto ao Wallander n�o sem antes apartar o m�vel.
-Tem uma chamada perdida -observou Robert.
Wallander comprovou que era Hanson e se reprovou n�o haver-se levado o m�vel no
bolso.
Marcou o n�mero, mas Hanson demorou um momento em responder.
-Despertei-te?
-Pois claro que me despertaste! O que te acreditava? � uma e meia. Fiquei ali
at� as doze e meia. A essa hora estava t�o destro�ado que pensei que me
ca�a redondo ali mesmo.
-J�, claro. Bom, chamaste-me.
-Sim, porque, ao final, apareceu algu�m.
Wallander se estirou depois do volante.
-Como?
-Pois sim. Uma mulher com um pastor alem�o. Se n�o a entendi mau, ela viu o
Tynnes Falk a mesma noite que morreu.
-Magn�fico! Viu algo estranho ent�o?
-A mulher tem uma lembran�a clara daquela noite. chama-se Alma H�gstr�m.
Dentista aposentada. Assegura que freq�entemente via o Tynnes Falk pelas noites. Ao
parecer,
estava acostumado a sair a passear a essa hora.
-E a noite em que o cad�ver reapareceu?
-Afirma que acreditou ter visto uma caminhonete. Se as indica��es horarias que
deu s�o corretas, deveu ser por volta das onze e meia. Segundo ela, estava
estacionada
justo diante da caixa. Diz que se fixou porque estava justo em meio dos dois
estacionamentos.
-Disse-te se viu algu�m?
-Acreditava ter visto um homem.
-Como que acreditava hav�-lo visto?
-N�o estava segura.
-Seria capaz de identificar o ve�culo?
-N�o sei. Em qualquer caso, pedi-lhe que fora � delegacia de pol�cia amanh� a
primeira hora.
-Estupendo! -exclamou Wallander satisfeito-. Isto pode dar algum resultado.
-E voc�, onde est�? Em casa?
-Bom, n�o exatamente -rep�s Wallander com reserva-. Vemo-nos amanh�.

Eram as duas da manh� quando Wallander estacionou o ve�culo ante o edif�cio da

pra�a do Runnerstr�ms Torg. J� era outro o carro patrulha estacionado em
o mesmo lugar que o anterior. Wallander jogou uma olhada r�pida � rua, preocupado
por que, se algo imprevisto acontecia, Robert Modin tamb�m podia correr perigo.
A rua aparecia, n�o obstante, deserta. E j� tinha deixado de chover.
Durante o trajeto desde o L�derup, Wallander o tinha posto � corrente do
assunto e lhe tinha explicado que queria que desbloqueasse o acesso ao ordenador
do Falk, nem mais nem menos.
-Sei que lhe d�o bem estas coisas -animou-o o inspetor-. Al�m disso, a mim isso
do Pent�gono traz sem cuidado. O que me interessa s�o seus conhecimentos de
inform�tica.
-Em realidade, n�o teria que me haver deixado apanhar -lamentou-se Robert, de
repente, em meio da penumbra-. Foi minha culpa.
-Mas como, por que?
-Porque n�o apaguei meus rastros a consci�ncia.
-O que quer dizer isso exatamente?
-Se a gente penetrar em uma zona de acesso proibido, est� acostumado a deixar
rastros. � como quando curtas uma cerca met�lica. Ao sair, deve deix�-la como nova.
E eu n�o me preocupei
de faz�-lo bem. Por isso puderam me localizar.
-Quer dizer, que houve gente no Pent�gono que conseguiu averiguar que algu�m da
insignificante L�derup lhes tinha feito uma visita, n�o � assim?
-Sim, bom, n�o podiam saber quem era nem como me chamava, mas sim que o intruso
era meu ordenador.
Wallander se esfor�ou por recordar se tinha ouvido falar a respeito daquele
caso. Deveria hav�-lo feito, pois L�derup pertencia ao ent�o chamado distrito do
Ystad.
Mas n�o achou rastro algum em sua mem�ria.
-Quais lhe detiveram?
-Foram dois policiais da brigada judicial de Estocolmo.
-E o que ocorreu depois?
-Porque veio gente dos Estados Unidos para me interrogar.
-Para te interrogar?
-Isso. Queriam saber como o tinha feito. E eu o contei.
-E o que passou depois?
-Que me condenaram.
Ao Wallander teria gostado de seguir fazendo perguntas, mas o menino n�o
parecia disposto a seguir respondendo.
Cruzaram o portal e subiram pela escada. Ao Wallander n�o lhe ocultava que o
mo�o n�o baixava o guarda. antes de abrir a fechadura de seguran�a,
permaneceu im�vel um instante e emprestou aten��o. Robert Modin o observava desde
detr�s de suas lentes, sem pronunciar palavra.
Por fim, entraram no apartamento. Wallander acendeu a luz e assinalou o
ordenador. Com um gesto, indicou-lhe que tomasse assento ante o escrit�rio. Robert
obedeceu
e acendeu o ordenador sem pestanejar. Uma avalanche de imagens come�ou a circular
pela tela enquanto Wallander observava em p�, atr�s do mo�o. Robert
posou vacilante os dedos sobre o teclado, como se estivesse preparando-se para um
concerto de piano. Mantinha o rosto muito perto da tela e parecia que,
com os olhos, estivesse procurando algo que Wallander era incapaz de divisar.
Depois come�ou a teclar mais r�pido.
Levou-lhe pouco mais de um minuto, transcorrido o qual apagou veloz o ordenador
e se voltou para o Wallander.
-Jamais vi nada parecido -afirmou sem rodeios-. N�o conseguirei abri-lo.
Wallander experimentou uma profunda desilus�o, que percebeu tanto em seu
interior como no tom de voz do Robert Modin.
-Est� seguro?
O menino respondeu com um gesto.
-Para consegui-lo teria que dormir umas horas -afirmou decidido-. E n�o andar
com pressas.
Naquele momento, Wallander compreendeu o absurdo de seu empenho em ir procurar
ao Robert Modin a meia-noite. Era evidente que Martinson tinha raz�o e, embora
muito
a seu pesar, admitiu em seu foro interno que o que tinha desatado seu tozudez tinha
sido a vacila��o do Martinson.
-Tem tempo amanh�? -inquiriu Wallander.
-Todo o dia.
Wallander apagou as luzes e jogou a chave antes de acompanhar ao jovem at� o
carro camuflado para lhe pedir ao agente que o levassem a casa. antes de despedir-
se,
acordaram que iriam recolher o �s doze do dia seguinte, quando tivesse descansado o
suficiente.
O inspetor se dirigiu � rua do Mariagatan. Quando, por fim, p�de acurrucarse
entre os len��is, eram quase as tr�s da madrugada e n�o demorou para cair
vencido pelo sonho, com a determina��o inamovible de n�o personarse na delegacia de
pol�cia antes das onze do dia seguinte.

A mulher chegou � delegacia de pol�cia na sexta-feira, pouco antes da uma.

Diminu�da, pediu que lhe trouxessem um mapa do Ystad. Mas a jovem que a atendeu lhe
sugeriu que
dirigisse-se ao escrit�rio de informa��o tur�stica ou a uma livraria. A mulher lhe
deu as obrigado amavelmente e perguntou ent�o onde estavam os servi�os, ao
que a jovem lhe respondeu assinalando a porta de acesso aos servi�os para o
p�blico. A mulher fechou a porta detr�s de si e abriu a janela. Depois, voltou
a fech�-la, n�o sem antes cobrir os fechos com cinta isolante. A faxineira da
sexta-feira noite n�o se precaveu de nada.
A noite do domingo, pouco depois das quatro, a sombra de um indiv�duo apareceu
deslizando-se junto a uma das fachadas da delegacia de pol�cia at� alcan�ar
a janela, pela que desapareceu para o interior do edif�cio. Os corredores estavam
desertos e o �nico ru�do que se ouvia era o procedente de uma r�dio solit�ria
cujas vozes lhe chegavam da central de alarmes. O homem levava um plano na m�o; um
plano que tinha conseguido copiar acessando ao ordenador do despacho
de um arquiteto. E sabia perfeitamente aonde devia ir.
O sujeito abriu a porta do despacho do Wallander. Pendurada de um �nico cabide,
adoecia uma jaqueta que apresentava uma grande mancha amarela.
O homem se dirigiu ao ordenador que havia sobre a mesa. antes de acend�-lo,
observou-o em silencio durante um instante.
O que tinha que fazer lhe levaria vinte minutos, mas o risco de que algu�m
entrasse no despacho a aquelas horas era virtualmente inexistente. N�o o
custou o menor esfor�o entrar no ordenador do Wallander e fazer-se com todas suas
cartas e documentos.
Uma vez alcan�ado seu objetivo, o homem apagou a luz e entreabriu a porta com
extrema cautela. Mas o corredor estava t�o vazio como quando chegou.
Ent�o partiu, sem fazer o menor ru�do, pelo mesmo caminho pelo que tinha
entrado.

20
Eram as nove quando Wallander despertou aquela manh� do domingo 12 de outubro.
em que pese a n�o ter podido dormir mais de seis horas, sentia-se descansado. Antes

de dirigir-se � delegacia de pol�cia, deu um passeio de meia hora. A garoa da noite

anterior tinha cessado e o c�u prometia um claro e formoso dia outonal. Se por
acaso
fora pouco, a temperatura tinha subido a nove graus. �s dez e quinze, cruzou as
portas da delegacia de pol�cia. antes de ir a seu escrit�rio, apareceu � central
de alarmes para perguntar que tal tinha ido a noite. Al�m de um roubo perpetrado na
igreja da Sankta Mar�a, onde os ladr�es fugiram assustados por um alarme,
o guarda noturno tinha sido inusualmente tranq�ila. Os carros camuflados que
vigiavam as rua do Apelbergsgatan e a pra�a do Runnerstr�ms Torg tampouco haviam
observado nenhum movimento digno de men��o.
Wallander lhe perguntou ao agente de servi�o os quais de seus colegas tinham
chegado j�.
-Martinson est� aqui e Hanson foi a recolher a algu�m. Mas a Ann-Britt n�o a
vi.
-Aqui estou! -ouviu-a gritar ent�o detr�s dele-, Perdi-me algo? -quis saber a
colega.
-N�o, nada -rep�s Wallander-. Podemos ir a meu escrit�rio.
-Espera, vou deixar meu casaco.
Wallander lhe explicou ao agente que necessitava que algu�m fosse ao L�derup a
procurar o Robert Modin �s doze. Explicou-lhe o caminho antes de acrescentar:
-Tem que ser um carro civil -precisou-. � muito importante.
Minutos depois, Ann-Britt entrou no despacho do inspetor. Tinha melhor aspecto
que os �ltimos dias e parecia menos cansada. Wallander pensou que deveria
interessar-se pela marcha de seus assuntos familiares, mas, como era habitual nele,
n�o estava muito seguro de que aquele fosse o momento oportuno. Em troca, revelou-
lhe
que Hanson estava a ponto de chegar com uma testemunha e lhe falou sobre o jovem do
L�derup e de que talvez ele pudesse lhes ajudar a acessar � informa��o que continha

o ordenador do Tynnes Falk.

-Sim, recordo a esse mo�o -comentou ela uma vez que Wallander teve conclu�do.
-Conforme me disse, vieram policiais da brigada nacional. por que fariam tal
coisa?
-O mais prov�vel � que ficassem nervosos em Estocolmo. N�o acredito que as
autoridades suecas tenham nenhum interesse em alardear de que um cidad�o sueco
possa
ler os segredos das medidas de defesa americanas do ordenador de sua casa.
-J�, mas me resulta mais que estranho que eu n�o tivesse ouvido falar do tema
sequer.
-N�o estaria de f�rias?
-Sim, claro, � poss�vel. Mas, mesmo assim, � muito estranho.
-Pois eu n�o acredito que aqui aconte�a nada importante do que voc� n�o esteja
� corrente.
Wallander recordou a sensa��o que tinha experiente a noite anterior, quando
intuiu que Hanson estava lhe ocultando algo. Inclusive esteve a ponto de lhe
perguntar
a Ann-Britt, mas n�o chegou a faz�-lo. Em realidade, seus pressentimentos n�o eram
muito aduladores pois se tratava de uma jovem de curta idade que, com o apoio de
seu
m�e, acusava-o de agress�o. Os policiais estavam acostumados a ser muito
corporativistas, mas, por outro lado, se um colega se buscava problemas, tamb�m
podiam reagir lhe dando
as costas.
-Em outras palavras, voc� crie que a solu��o est� no ordenador, equivoco-me? -
adivinhou Ann-Britt.
-Eu n�o acredito nada de nada, mas opino que s�ria interessante averiguar a que
se dedicava Falk e quem era exatamente. Parece que, na atualidade, a gente come�a
a adquirir identidades eletr�nicas.
Passou ent�o a lhe referir o achado da mulher com a que Hanson n�o demoraria
para aparecer pela delegacia de pol�cia.
-Estupendo! Certamente, � a primeira pessoa que parece ter visto algo neste
caso -congratulou-se Ann-Britt.
-Sim, se tivermos sorte.
A colega estava apoiada contra o dintel da porta, segundo um costume de recente
aquisi��o; em efeito, antes estava acostumado a entrar no despacho e sentar-se
diretamente.
-Ontem noite estive tentando refletir a respeito de tudo isto -revelou ela-.
Estava sentada ante o televisor. Davam algum programa de humor, mas n�o podia me
concentrar;
e os meninos estavam j� dormidos.
-E seu marido?
-Meu ex-marido. Est� no Yemen, acredito. O caso � que apaguei o televisor e fui
� cozinha, servi-me uma ta�a de vinho e tentei revisar todo o ocorrido com
a maior simplicidade poss�vel, excluindo os detalhes secund�rios.
-Isso � miss�o imposs�vel -op�s ele-. Na medida em que ignoramos por completo o
que � relevante e o que � acess�rio em todo este assunto.
-Certo, mas voc� me ensinaste que n�o podemos sustraernos ao dever de provar
diversas alternativas, a separar o que � importante do que n�o o �.
-Bem, e qual foi sua conclus�o?
-Pois resolvi que, certamente, h� circunst�ncias que podemos dar por supostas.
Para come�ar, n�o acredito que devamos p�r em d�vida a conex�o entre o Tynnes Falk
e Sonja H�kberg. Neste sentido, o descobrimento do rel� � decisivo. Por outro lado,
existe uma caracter�stica em todas as indica��es horarias de que dispomos
que aponta a uma possibilidade inadvertida at� o momento.
-Estraga! Qual?
-Que a rela��o entre o Tynnes Falk e Sonja H�kberg n�o fosse direta, a n�o ser
tangencial.
Wallander compreendeu em seguida seu racioc�nio e qu�o relevante podia
resultar.
-A ver, quer dizer que a rela��o entre eles n�o era imediata, a n�o ser
indireta, atrav�s de outra pessoa, n�o � assim?
-Exato. O m�vel pode ter qualquer outra origem, dado que, de fato, Tynnes Falk
havia falecido quando Sonja H�kberg morreu carbonizada. Entretanto, pode
que quem trocasse de lugar o cad�ver do Tynnes Falk fosse a mesma pessoa que a
matou a ela.
-Sim, possivelmente. Mas o caso � que seguimos sem saber o que procuramos -
lamentou-se Wallander-, N�o detectamos nenhum m�vel que os vincule a ambos. Nenhum
denominador
comum, salvo a escurid�o que afetou a todos por igual quando se produziu o corte no
fornecimento.
-E a pergunta �: foi uma casualidade que esse corte se produje em uma das
unidades de transformadores mais importantes?
Wallander assinalou o mapa que tinha fixado � parede.
-Vejamos, � a unidade el�trica mais pr�xima ao Ystad, que, a sua vez, � a
cidade da que fugiu Sonja H�kberg.
-Mas estamos de acordo em que teve que ficar em contato com algu�m que decidiu
conduzi-la at� ali.
-SIM � que ela mesma n�o o pediu a esse algu�m -sugeriu Wallander devagar-. N�o
cabe d�vida de que p�de ser assim, n�o crie?
Ambos observavam o mapa em sil�ncio.
-Pergunto-me se n�o dever�amos come�ar pelo Lundberg, o taxista -apontou Ann-
Britt meditabunda.
-Sabe se tivermos encontrado algo sobre ele?
-Em nossos registros n�o aparece e, al�m disso, estive falando com alguns de
seus companheiros e com sua vi�va. Mas ningu�m tem nenhum dado extraordin�rio que
contribuir sobre ele. Ao parecer, era um homem que trabalhava com o t�xi e que
dedicava o tempo livre a sua fam�lia. Um formoso e corrente destino existencial
sueco
com desenlace dram�tico e brutal. O certo � que, depois de ter falado com todas
essas pessoas, ontem � noite, enquanto refletia na cozinha, me ocorreu pensar
que era "muito bonito.". O panorama de sua vida era imaculado... Assim, a menos que
tenha algo em contra, penso seguir indagando um pouco mais na vida
do Lundberg.
-N�o, absolutamente. De fato, acredito que faz bem. Temos que perfurar o
carapa�a at� o n�cleo, at� o cora��o da rocha, em qualquer lugar que esteja. Tinha
filhos
o taxista?
-Sim, dois var�es. Um deles vive no Malm�. O outro segue na cidade. Quero
tentar localiz�-lo hoje mesmo.
-Muito bem, faz-o. Em qualquer caso, n�o estaria nada mal que, de uma vez por
todas, pud�ssemos fechar seu caso como um roubo normal e corrente, com resultado
de morte.
-Temos alguma reuni�o para hoje?
-N�o, por agora. Mas te avisarei se trocarem os planos.
A colega partiu deixando ao Wallander sumido em uma profunda reflex�o a
respeito de suas palavras. Continuando, o inspetor se dirigiu ao comil�o para
fazer-se
com uma ta�a de caf�. Havia um peri�dico sobre uma das mesas. O levou a seu
escrit�rio e come�ou a folhe�-lo distra�do. De repente, algo atraiu sua aten��o. Em

efeito, algu�m anunciava ali suas excel�ncias e seus servi�os. Com proverbial falta
de imagina��o, a pessoa em quest�o tinha eleito dar o apodo de "Entrevista
cibern�tica". Wallander leu o an�ncio e, sem pensar-lhe duas vezes, acendeu o
ordenador e redigiu um an�ncio, consciente de que, se n�o o escrevia naquele
momento,
n�o o faria jamais. Ningu�m tinha por que sab�-lo. E ele poderia permanecer no
anonimato todo o tempo que quisesse. Por outro lado, as respostas que recebesse
chegariam
a sua casa sem a identidade do remetente. esfor�ou-se por formular sua proposta com
a maior simplicidade poss�vel: "Pol�cia, cinq�enta anos, separado, uma filha, busca

companhia. N�o matrim�nio, mas sim amor.". Em lugar de "C�o velho", como tinha
pensado em um princ�pio, tomou o apodo de "Lavrador". Imprimiu uma c�pia e guardou
o texto no ordenador. Na primeira gaveta do escrit�rio tinha envelopes e selos, de
modo que escreveu a dire��o e fechou o sobre com o an�ncio dentro. Depois,
o guardou no bolso da jaqueta. Quando teve terminado, n�o p�de por menos de admitir
para si que, verdadeiramente, experimentava certa tens�o ante as
conseq��ncias. Duvidava de que as respostas a seu an�ncio fossem muitas. Talvez
inclusive fossem de tal natureza que tivesse que as desprezar no ato. Mas era
ineg�vel que a id�ia lhe desejava muito do mais emocionante.
De repente, Hanson apareceu na soleira da porta.
-Alma H�gstr�m j� est� aqui -anunciou-. A dentista aposentada, recorda? Nossa
testemunha.
Wallander ficou em p� e acompanhou ao Hanson at� uma das salas de reuni�es mais
pequenas. No ch�o, junto � cadeira que ocupava a mulher, jazia um pastor
alem�o que observava seu entorno com olhar atento. Wallander a saudou com a
sensa��o de que a senhora se vestiu para a ocasi�o: visita a delegacia de pol�cia.
 -Agrada-me enormemente que tenha acessado a vir, em que pese a que seja domingo
-come�ou Wallander agradecido, ao tempo que se perguntava como era poss�vel que,
depois
de todos aqueles anos na pol�cia, fosse capaz de seguir expressando-se com tanto
formalismo.
-Algu�m deve cumprir com seu dever de cidad�o, se suas observa��es podem ser de
utilidade � pol�cia -replicou a mulher.
"V�! Ela se expressa ainda pior que eu", constatou Wallander com resigna��o.
"foi como escutar uma r�plica de um filme antigo."
Pouco a pouco, foram capinando os sucessos daquela noite e comentando o que a
mulher tinha visto. Wallander deixou que Hanson se fizesse cargo das perguntas,
enquanto ele tomava nota. Alma H�gstr�m tinha a mente limpa e suas respostas eram
claras e concisas. Quando n�o estava segura, admitia-o sem rodeios. Mas o
mais importante era, talvez, sua certeza sobre as indica��es horarias.
A pensionista tinha visto uma caminhonete de cor escura �s onze e meia. E
estava t�o segura disso porque tinha cuidadoso a hora um instante antes de que
precavesse-se de que o ve�culo estava ali.
-� um h�bito adquirido por deforma��o profissional -lamentou-se a mulher-.
Jamais poderei erradic�-lo. O paciente na cadeira, a sala de espera enche e o tempo

que passava a toda velocidade...

Hanson queria que a mulher identificasse o tipo de caminhonete e, com este fim,
levou-se um arquivo que ele mesmo tinha confeccionado fazia j� v�rios
anos e que continha diversos modelos de ve�culos e um mostru�rio de cores que lhe
tinham dado em um com�rcio de pinturas. Claro que todo aquilo podia fazer-se
j� com a ajuda de diversos programas inform�ticos, mas, ao igual � o Wallander,
tamb�m ao Hanson custava relegar seus costumes inveterados.
depois de muito provar, chegaram � conclus�o de que podia haver-se tratado de
um modelo de caminhonete da casa Mercedes, de cor negra ou azul escura.
No n�mero de matr�cula n�o se fixou, como tampouco viu se havia algu�m sentado
ao volante. Em troca, sim que tinha podido distinguir a silhueta de uma
sombra atr�s do ve�culo.
-Bom, para falar a verdade, n�o fui eu quem a divisou, a n�o ser meu c�o,
Redbar. Endireitou as orelhas com o olhar fixo na caminhonete.
-Compreendo que n�o � f�cil descrever uma sombra -comentou Hanson-. Mas
possivelmente poderia fazer um esfor�o por recordar algum outro detalhe, por
exemplo, se pertencia
a um homem ou a uma mulher.
A mulher refletiu comprido momento antes de responder:
-Aquela sombra n�o tinha saia, disso estou segura. E acredito que era um homem.
Mas n�o posso garanti-lo.
-Ouviu algo? -interveio Wallander-. Algum ru�do?
-N�o. Mas me parece que, naqueles momentos, passaram v�rios carros pela estrada
principal.
Hanson retomou o interrogat�rio.
-O que aconteceu depois?
-Prossegui minha ronda habitual.
Hanson estendeu um mapa sobre o escrit�rio e ela assinalou o trajeto que estava
acostumado a percorrer.
-Quer dizer, que aconteceu o mesmo lugar uma vez mais. E para ent�o o ve�culo
tinha desaparecido, n�o � assim? -interveio Hanson.
-Exato.
-A que hora foi isso?
-Deviam ser doze e dez.
-Como pode estar t�o segura?
-Pois porque cheguei a casa �s doze e vinte e cinco e do centro comercial estou
acostumado a demorar um quarto de hora, mais ou menos.
A mulher assinalou no mapa o lugar onde vivia e Wallander e Hanson assentiram
convencidos de que, com toda probabilidade, ela tinha raz�o.
 -Mas n�o viu nada sobre o asfalto e o c�o tampouco reagiu, n�o � assim?
-N�o, nada.
-N�o te parece um tanto estranho? -perguntou Hanson ao Wallander.
-Bom, o corpo deveu conservar-se congelado -observou Wallander-. Por essa raz�o
n�o despedia nenhum aroma. Podemos lhe perguntar ao Nyberg ou a qualquer de nossos
guias caninos.
-Se tiver que ser sincera, me alegro de n�o ter visto nada -confessou Alma
H�gstr�m com determina��o-. A s� id�ia de que a gente v� por a� com um cad�ver em
o autom�vel a meia-noite parece monstruosa.
Hanson lhe perguntou ent�o se tinha visto alguma outra pessoa por ali quando
passou pela caixa, mas ela assegurou que estava sozinha.
Passaram a falar de seus anteriores encontros com o Tynnes Falk.
De repente, ao Wallander surgiu uma pergunta que lhe desejou muito urgente.
-Sabia que o homem com o que estava acostumado a lhe topar se chamava Falk?
A resposta da dentista aposentada surpreendeu ao inspetor.
-Sim, claro. Houve um tempo em que foi meu paciente. Tinha uma boa dentadura e
n�o acudia muito freq�entemente a minha consulta, mas eu tenho boa mem�ria para os
nomes
e as caras.
-Bem, de modo que estava acostumado a passear pelas noites, n�o � assim? -
interveio ent�o Hanson.
-Sim, encontr�vamo-nos v�rias vezes por semana.
-Viu-o em companhia de algu�m em alguma ocasi�o?
-Jamais. Sempre ia sozinho.
-Estavam acostumado a cruzar alguma frase ou lhes deter conversar?
-Bom, eu tentei intercambiar alguma sauda��o com ele alguma vez, mas ele
parecia preferir que o deixassem em paz.
Hanson n�o tinha mais pergunta que formular, por isso olhou ao Wallander, lhe
indicando que podia continuar.
-Notou-o distinto durante os �ltimos dias?
-Distinto, em que sentido?
O pr�prio Wallander n�o estava muito seguro do que queria perguntar.
-N�o sei, se parecia atemorizado, se olhava a seu redor como procurando a
algu�m...
A mulher refletiu um instante antes de responder.
-Bom, se alguma diferen�a havia, tenho que dizer que era em sentido contr�rio.
-A que te refere, o contr�rio do que?
-Porque aparentava algo menos medo. Em realidade, ultimamente parecia estar de
bom humor e cheio de energia. Em ocasi�es anteriores me tinha causado
a impress�o de que andava desinteressado, quase abatido.
Wallander franziu o sobrecenho.
-Est� segura do que diz?
-Como pode uma estar segura do que acontece no interior de outra pessoa? Estou
te dizendo o que me pareceu .
Wallander se mostrou de acordo com sua observa��o.
-Bem, acredito que isso � tudo por agora, assim obrigado -resolveu-. � poss�vel
que voltemos a necessitar sua colabora��o, mas, nem que dizer tem que se recordar
algo mais tem que te p�r em contato conosco imediatamente.
Hanson a acompanhou at� a sa�da enquanto Wallander permanecia sentado,
meditando sobre a �ltima observa��o da mulher, a relativa ao bom humor do Tynnes
Falk. Wallander moveu a cabe�a contrariado: as contradi��es se multiplicavam �
medida que avan�ava a investiga��o.
Ao cabo de uns minutos, Hanson estava de volta.
-N�o sei se tiver ouvido bem. De verdade que o c�o se chamava Redbar? ?
-Assim �.
-Pois v� nome para um c�o.
-N�o sei..., um c�o honrado...? Asseguro-te que ouvi coisas piores.
-J�, mas um c�o n�o pode chamar-se Redbar, n�o te parece?
-Bom, ao parecer, lhe p�s esse nome. E duvido muito de que possamos considerar
sua a��o como il�cita.
Hanson fez um gesto displicente.
-A ver, uma caminhonete Mercedes, negra ou azul -disse retomando a quest�o-.
Suponho que devemos come�ar pelos carros roubados.
Wallander se mostrou de acordo.
-Sim mas, al�m disso, poderia falar com algum dos guias caninos sobre aquilo do
aroma, se for normal que o c�o n�o o percebesse. Em qualquer caso, j� contamos
com uma indica��o horaria precisa a que atenernos, o qual n�o � pouco, dadas as
circunst�ncias.
Dito isto, o inspetor retornou a seu escrit�rio. Eram as doze menos quarto, e
decidiu chamar o Martinson para lhe referir o que tinha acontecido durante a noite.

O colega o escutou sem pronunciar palavra. Esta atitude irritou ao Wallander que,
n�o obstante, conseguiu controlar seu mau humor. Em troca, pediu ao Martinson que
fosse ver o Robert Modin., n�o sem antes prometer que deixaria as chaves do
apartamento na recep��o.
-De acordo, pode que seja muito enriquecedor ver como um bom pirata inform�tico
sorteia um cortafuegos.
-Prometo-te que a responsabilidade ser� s� minha -sustentou Wallander-. Mas n�o
quisesse que o jovem estivesse ali a s�s.
Martinson notou em seguida a precavida ironia do Wallander e come�ou a fazer
apologia de si mesmo.
-Bom, n�o todos somos como voc�, que observa as regras da profiss�o como te vem
em vontade.
-Sim, j� sei -aceitou Wallander paciente-. J� sei que tem toda a raz�o, mas eu
n�o penso recorrer ao fiscal, nem sequer a Lisa, para lhes pedir permiss�o.
Quando conclu�ram a conversa��o, Wallander sentiu que estava faminto, de modo
que decidiu desfrutar de do bom dia outonal dando um passeio at� o centro
para almo�ar na pizzer�a do Istv�n. O propriet�rio do local estava muito ocupado,
com o que n�o tiveram ocasi�o de conversar a respeito do Fu Cheng e seu cart�o de
cr�dito falsa. De retorno � delegacia de pol�cia, o inspetor se deteve em Correios
para jogar a carta com o an�ncio. Depois continuou seu caminho, aliviado pelo
convencimento
de que n�o receberia nenhuma s� resposta.

Logo que tinha entrado em seu escrit�rio, quando soou o telefone. Era Nyberg,
que desejava v�-lo. assim, voltou a percorrer o corredor para ir ao despacho do
t�cnico, que estava na planta baixa do edif�cio. Ao entrar, viu que Nyberg tinha
ante si, sobre a mesa, o martelo e a faca que tinham utilizado no
roubo ao taxista.
-Hoje se fazem quarenta anos de minha vida como pol�cia -resmungou Nyberg
zangado-. Em realidade, comecei uma segunda-feira pela manh�. Mas celebrarei este
absurdo anivers�rio
no domingo.
-Se t�o farto estiver, n�o compreendo por que n�o o deixa agora mesmo -espetou-
lhe Wallander.
O inspetor se surpreendeu ante o irado de sua pr�pria rea��o, pois nunca antes
tinha perdido os estribos daquele modo com o Nyberg. Antes ao contr�rio, sempre
procurava dirigir-se ao h�bil embora col�rico t�cnico criminalista com grande
cautela.
em que pese a tudo, Nyberg n�o pareceu ofendido, mas sim mas bem assombrado.
-V�! Eu acreditava que era o �nico que tinha mau humor nesta casa -ironizou.
-Sinto muito, n�o era minha inten��o estalar assim -desculpou-se Wallander em
um murm�rio.
Ent�o, o t�cnico se zangou.
-Que co�o! Claro que era sua inten��o! N�o me explico por que a gente tem tanto
medo a manifestar seus arrebatamentos. Al�m disso, tem raz�o. Qu�o �nico fa�o
ultimamente � me queixar.
 -Bom, possivelmente seja essa a �nica op��o que fique -sublinhou Wallander.
Nyberg jogou m�o da bolsa que continha a faca com um gesto mal-humorado.
-Vejamos. Tenho os resultados dos rastros digitais. E resulta que aqui h� duas
distintas.
Wallander se mostrou em seguida interessado.
-Eva Persson e Sonja H�kberg -aventurou.
-Exato. As duas.
-O que pode indicar que Persson n�o minta a esse respeito.
-Bom, � uma possibilidade.
-Crie que, em que pese a tudo, a indutora da agress�o foi H�kberg?
-Eu n�o acredito nada. Qu�o �nico digo � que existe essa possibilidade.
-O que h� do martelo?
-A� s� aparecem os rastros do H�kberg. Nada mais.
Wallander assentiu devagar.
-Bem, j� sabemos algo.
-Sim, mas sabemos algo mais -prosseguiu Nyberg ao tempo que folheava os pap�is
que se amontoavam sobre seu escrit�rio. H� ocasi�es em que os facultativos
de medicina legal se superam a si mesmos. E, neste caso, sustentam que, com
verossimilhan�a vizinha na certeza, s�o capazes de estabelecer que a agress�o se
produziu em dois turnos. Primeiro atacaram com o martelo e depois com a faca.
-J�, e ao contr�rio n�o?
-N�o. Nem tampouco ao mesmo tempo.
-V�! Como podem chegar a semelhante precis�o?
-Eu acredito sab�-lo, mais ou menos. Mas me temo que n�o lhe poderia explicar
isso -�C�mo que no?
-Isso implica que H�kberg p�de ter trocado de arma no meio do ataque.
-Assim �, ao menos, como eu acredito que se produziram os acontecimentos. �
poss�vel que Eva Persson levasse a faca na bolsa. Mas H�kberg o pediu e
ela o deu.
-J�, como em um sala de cirurgia -comentou Wallander presa de um profundo mal-
estar-. Quando o cirurgi�o vai pedindo os distintos instrumentos...
Ambos permaneceram em sil�ncio, entregues a meditar a respeito daquele s�mile
t�o desagrad�vel. Finalmente, Nyberg rompeu o sil�ncio.
-Por certo, h� algo mais. estive pensando na bolsa, recorda? que achamos perto
da unidade de transformadores mas no s�tio equivocado, por
assim diz�-lo.
Wallander aguardava espectador a continua��o. Nyberg era eminentemente um
t�cnico, perito e exaustivo, mas, em ocasi�es, surpreendia-os com sua inesperada
capacidade para combinar suas habilidades com outras que ficavam fora de sua
compet�ncia.
-O caso � que fui ali e me levei a bolsa. Tentei jog�-lo de distintos pontos
prov�veis, mas jamais obtive que chegasse t�o longe.
-Como que n�o?
-Recorda o lugar com exatid�o? Postes da luz, arames de puas e altos pilares de
concreto por toda parte... Assim que a bolsa chocava sempre com algo.
Tentei-o vinte e cinco vezes. E s� uma deu resultado.
-Pelo que se deduz que algu�m se tomou a mol�stia de ir at� a cerca com a
bolsa.
-Sim, � bastante prov�vel. A quest�o � por que.
-Te ocorre algo?
-O mais l�gico �, claro est�, que deixassem a bolsa ali para que o
encontr�ssemos, mas n�o imediatamente.
-Quer dizer, que o assassino estava interessado em que identific�ssemos o
corpo, embora n�o em seguida.
-Sim, isso � o que eu pensei, at� que ca� na conta de que justo no lugar onde
estava a bolsa a luz � muito mais intensa, pois um dos focos est�
dirigido precisamente para o ponto no que o achamos.
Wallander intu�a a conclus�o a que Nyberg estava a ponto de chegar, mas guardou
sil�ncio.
 -Enfim, o que quero dizer � que cabe a possibilidade de que a bolsa estivesse
ali porque algu�m se colocou sob o feixe de luz para registrar seu conte�do.
-Claro! E certamente encontrou algo.
-Sim, essa era minha id�ia. Embora as conclus�es s�o tua coisa, � obvio.
Wallander ficou em p�.
-Bem -conveio ao fim-. � poss�vel que seu racioc�nio seja do mais acertado.
Deixou ao t�cnico, subiu a escada e se dirigiu ao despacho da Ann-Britt, que
estava imersa na leitura de uma montanha de pap�is.
-Quero que ponha em contato com a m�e da Sonja H�kberg. e lhe pergunte se ela
souber o que estava acostumado a levar sua filha na bolsa -ordenou o inspetor.
Depois de escutar sua explica��o sobre a id�ia do Nyberg, a colega se disp�s a
procurar o n�mero de telefone.
Wallander n�o ficou a esperar o resultado da chamada, pois sentia um profundo
desassossego, de modo que retornou a seu escrit�rio enquanto se recreava na
d�vida de quantos quil�metros teria percorrido por aqueles corredores ao longo dos
anos. Ent�o ouviu que o telefone soava em seu escrit�rio, assim apressou o
passo. Uma vez teve desprendido, escutou a voz do Martinson.
-Acredito que � hora de que venha por aqui.
-por que?
-Robert Modin. � um jovem muito inteligente.
-O que aconteceu?
-O que tanto desej�vamos. entramos. O ordenador nos tem aberto suas portas.
Wallander pendurou o auricular.
"Bem, isto sim que � um avan�o", felicitou-se. "Levou-nos muito tempo. Mas, ao
final, chegou o momento."
Tomou a jaqueta antes de abandonar a delegacia de pol�cia. Eram as dois menos
quarto do domingo 12 de outubro.

Segunda parte
O cortafuegos

21
O ar condicionado deixou de funcionar de repente, e Carter despertou. Ficou
im�vel, sob os len��is, atento ao sil�ncio da escurid�o. As cigarras interpretavam
seu canto eterno e, na dist�ncia, ladrava um c�o. produziu-se um novo corte de luz.
Era algo que estava acostumado a acontecer ali, na Luanda, dia sim dia n�o. Eram
os secuaces do Savimbi, sempre � expectativa de provocar o afastamento do
fornecimento el�trico na capital. E, claro, ent�o se apagava o ar condicionado.
Carter seguia sem mover-se sob os len��is. Em t�o somente uns minutos, o calor
faria irrespir�vel o ar da estadia. A quest�o era se seria capaz de levantar-se
e baixar � habita��o exterior, contig�a � cozinha, e p�r em marcha o gerador. Por
outro lado, n�o teria sabido dizer o que lhe resultava mais insuport�vel,
se o estrondo do gerador ou o morma�o que invadiria o dormit�rio em um instante.
Girou a cabe�a para ver a hora no rel�gio. Eram as cinco e quinze. Do interior
da casa ouvia os roncos de um dos vigilantes noturnos que dormia
fora. Suspeitava que seria Jos� mas, enquanto o outro vigilante, Roberto,
mantivesse-se acordado, aquilo n�o tinha maior import�ncia. Deslocou a cabe�a sobre

o travesseiro at� que sentiu a culatra da pistola que sempre tinha debaixo. De
fato, face aos vigilantes noturnos e as cercas de que tinha rodeado a casa,
era aquela a �nica garantia de seguran�a que ficava, no caso de que qualquer dos
numerosos ladr�es que povoavam a noite decidisse atacar. Ele compreendia
� perfei��o que o convertessem no objetivo de seus desmandos. Em efeito, ele era
branco e estava bem situado. E em um pa�s m�sero e pobre como Angola, o crime
era algo natural. De ter sido ele um dos outros, um dos pobres, dizia-se, teria se
roubado a si mesmo.
Ent�o, o ar condicionado voltou a ficar em funcionamento de forma t�o repentina
como se apagou. Assim estavam acostumados a ser os blecautes, moment�neos. Mas
nesses casos n�o eram conseq��ncia da interven��o dos bandidos, mas sim de alguma
falha t�cnica. Tendido-los el�tricos eram muito antigos, instalados pelos
portugueses durante a �poca colonial, e ignorava quantos anos tinham transcorrido
ap�s sem que ningu�m os fiscalizasse.
Carter permaneceu acordado na negrume da noite. Assaltou-o a id�ia de que logo
cumpriria os sessenta e que, em realidade, resultava extraordin�rio o
feito de que tivesse vivido tanto, havida conta do modo em que tinha transcorrido
sua exist�ncia, rica em experi�ncias e nada mon�tona, embora sim cheia de perigos.
Apartou os len��is para que o ar frio lhe desse totalmente em todo o corpo.
Desagradava-lhe despertar � alvorada, pois era precisamente durante as horas que
precediam � sa�da do sol quando mais desprotegido se sentia. Eram horas nas que se
encontrava sozinho com escurid�o e as lembran�as. Horas nas que ca�a em
a debilidade de excitar-se e ir �s nuvens ao reviver todas as injusti�as. E se via
incapaz de sossegar-se at� que n�o conseguia concentrar todo seu pensamento
na vingan�a que se morava. Mas o normal era que, para ent�o, tivessem transcorrido
v�rias horas e o sol se elevou j� sobre o horizonte. Os
vigilantes noturnos se puseram a conversar e o tinido dos cadeados tinha come�ado
j� a encher o ar, quando Celina os abria para entrar na cozinha
a lhe preparar o caf� da manh�.
Voltou a cobrir-se com o len�ol. Quando come�ava a lhe picar o nariz, sabia que
n�o demorariam para lhe sobrevir as vontades de espirrar. E ele detestava os
espirros.
Odiava suas alergias. Para ele eram claro ind�cio de uma debilidade desprez�vel. Em
especial, porque estava acostumado a espirrar a todas as horas. Inclusive tinha
chegado ao extremo
de ter que interromper uma interven��o p�blica como resultado de uma s�rie
inacab�vel de espirros continuados.
Em outras ocasi�es, as alergias se manifestavam sob a forma de sarpullidos que
lhe ardiam ou de um lacrimejo incontrolado e incontenible dos olhos.
cobriu-se a boca com o len�ol e conseguiu, nesta ocasi�o, sair vencedor e
combater o espirro, que morreu antes de nascer. Permaneceu im�vel, pensando
nos anos transcorridos e em todas aquelas circunst�ncias que tinham concorrido para
conduzi-lo a acabar convexo na cama daquela casa, na Luanda, a capital
de Angola.
Fazia j� mais de trinta anos que tinha come�ado a trabalhar como jovem
economista para o Banco Mundial, em Washington. naquela �poca tinha o convencimento

inquebr�vel de que as possibilidades do banco para melhorar o mundo ou, ao menos,

faz�-lo mais justo eram reais. Os enormes cr�ditos que precisavam os pa�ses
pobres e que nem os bancos privados nem as na��es podiam conceder de forma
individual foram a causa da cria��o do Banco Mundial, que nasceu em uma reuni�o
celebrada no Bretton Woods. E em que pese a que muitos de seus companheiros da
universidade californiana em que tinha versado seus estudos asseguravam que tinha
equivocado
a elei��o pois, segundo eles, nos escrit�rios do Banco Mundial jamais se geraria
nenhuma solu��o plaus�vel aos problemas econ�micos do mundo, ele se tinha mantido
firme em sua decis�o. O n�o era, absolutamente, menos radical que outros. E tinha
participado das mesmas manifesta��es, inclu�das as celebradas em contra
da guerra do Vietnam. Entretanto, nunca se deixou convencer pela id�ia de que a
desobedi�ncia civil pudesse, por si s�, conduzir a um mundo melhor. Como tampouco
tinha sucumbido � debilidade de depositar sua confian�a nos partidos socialistas,
muito raqu�ticos e limitados em sua capacidade de interven��o. Assim, ele havia
chegado � conclus�o de que devia operar no seio das estruturas existentes, pois
para derrubar o poder era preciso manter-se em suas esferas.
Por outro lado, ele guardava um segredo que o tinha movido a deixar Nova Iorque
e a Universidade de Columbia para transladar-se a Calif�rnia. Em efeito, tinha
participado
na guerra do Vietnam durante um ano. E lhe tinha gostado. Durante aquele tempo,
formou parte de uma c�lula de combate destinada no An Khe, desdobrada ao longo
daquela estrada t�o vital que discorria pelo oeste desde o Qui Nhon. E sabia que,
no transcurso daquele ano, tinha matado a v�rios soldados inimigos sem
ter duvidado, em nenhum momento, de que, no fundo, n�o se arrependia o mais m�nimo.
De modo que, em tanto que seus companheiros tinham cansado no mundo da droga,
ele soube conservar sua disciplina de soldado. Do mesmo modo, n�o o abandonou nem
por um instante a convic��o de que ele sobreviveria, de que jamais atravessaria o
oceano
para retornar a casa em um saco de pl�stico. E foi ent�o, durante as noites
sufocantes que passavam patrulhando em meio da selva, quando adquiriu aquela
convic��o. Algu�m deve estar do lado do poder, em suas imedia��es, para conseguir
destrui-lo. E o mesmo convencimento o dominava aquela noite, tendido enquanto
aguardava o despontar do alvorada angole�a. A sensa��o de achar-se em uma selva,
sob um morma�o, e de ter tanta raz�o agora como fazia trinta anos.
deu-se conta em seguida de que ficaria um posto livre de respons�vel pelo banco
em Angola, de modo que come�ou a estudar portugu�s. A ascens�o em sua carreira
tinha sido veloz e carente de obst�culos. A seus superiores n�o lhes ocultava sua
enorme capacidade e, em que pese a que se apresentaram aspirantes cujos m�ritos
eram
superiores ou ao menos, mais numerosos que os seus, foi ele o eleito, sem
vacila��o, para ocupar a dire��o da Luanda.
Era aquela a primeira ocasi�o em que visitava a �frica; a primeira vez que
punha o p� em um pa�s verdadeiramente pobre e arruinado da metade sul do planeta.
O tempo que tinha servido como soldado no Vietnam n�o contava, pois ali n�o tinha
sido a n�o ser um inimigo n�o desejado. Em Angola, em troca, sim foi bem recebido.
Ao
princ�pio se dedicou a escutar, olhar e conhecer. E recordava sua admira��o ante
uma alegria e uma dignidade incapazes de sucumbir a toda aquela mis�ria profunda.
Uma vez ali, levou-lhe dois anos compreender que o que o banco estava tentando
fazer era totalmente err�neo. Em efeito, em lugar de favorecer medidas prop�cias
para a independ�ncia do pa�s e facilitar a reconstru��o depois da ru�na conduzida
pela guerra, medida-las da entidade banc�ria contribu�am, no fundo,
a permitir que crescessem aqueles que j� pertenciam � classe mais rica. Em raz�o de
sua posi��o de poder, encontrava-se diariamente com pessoas que se dobravam
temerosas. Depois da verborr�ia radical n�o achou outra coisa que corrup��o,
covardia e mau dissimulados interesses. Nem que dizer tem que havia outros -
intelectuais independentes
e algum que outro ministro- t�o clarividentes como ele mesmo. Mas estes se achavam
sempre em inferioridade de condi��es e nenhum ouvido, salvo o seu, lhes oferecia
disposto a escutar suas raz�es.
Finalmente, n�o p�de suport�-lo por mais tempo. esfor�ou-se por lhes explicar a
seus chefes que as estrat�gias do banco n�o eram em modo algum as adequadas.
Mas ningu�m se fazia eco de seus pontos de vista, em que pese a tosse constantes
viagens que empreendia atrav�s do Atl�ntico com objeto de exercer sua influ�ncia
sobre os respons�veis
da sede principal. Fez-lhes chegar um sinn�mero de s�rios informe que n�o receberam
mais que am�vel indiferen�a por resposta. Em uma daquelas reuni�es experimentou
a sensa��o de que tinham come�ado a consider�-lo como um elemento molesto, como
algu�m que estava a ponto de transbordar os m�rgenes permitidos. Preocupado, falou
uma noite com o mais antigo de seus mentores, um analista financeiro chamado
Whitfield que tinha seguido sua trajet�ria da universidade e que tinha contribu�do
a sua contrata��o. viram-se em um pequeno restaurante do Georgestown, e Carter lhe
perguntou sem pre�mbulos se estava convertendo-se em uma pessoa inc�moda; se n�o
havia, na verdade, ningu�m que compreendesse que ele estava no certo e que a
postura do banco era equivocada. Whitfield respondeu a suas indaga��es com total
sinceridade:
tinha formulado mal a pergunta. O fato de que ele tivesse ou n�o raz�o era
secund�rio. O verdadeiramente importante era que o banco se decantou por uma
pol�tica
que tinha que aplicar-se, com independ�ncia de sua bondade.
 Carter voou de retorno a Luanda a noite seguinte. Mas, durante a viagem em seu
c�modo assento de primeira classe, uma determina��o come�ou a forjar-se em sua
mente.
A partir da�, investiu uma s�rie de noites de vig�lia em definir o que queria
com exatid�o.
E foi tamb�m ent�o quando conheceu homem que acabaria por persuadi-lo de tudo
de que ele tinha raz�o.
depois daquilo, Carter come�ou a pensar que o mais importante na vida de uma
pessoa estava acostumada ser o resultado de uma combina��o de decis�es conscientes
e de sucessos fortuitos. Por exemplo, as mulheres �s que tinha amado tinham chegado
a sua vida pelas vias mais extraordin�rias. N�o era menos certo que o haviam
abandonado do mesmo modo.
E uma noite de mar�o em meados dos anos sessenta, sumido no mais profundo
daquele per�odo insone durante o que procurava uma solu��o a seu dilema, sentiu-se
t�o agitado que decidiu baixar a visitar um dos restaurantes do passeio portu�rio
da Luanda. O restaurante se chamava Metropol, e estava acostumado a visit�-lo
porque sabia
que era mais que improv�vel topar-se ali com nenhum de outros empregados do banco
nem, em geral, com nenhuma das pessoas que constitu�am a elite do pa�s.
No Metropol podia estar tranq�ilo. Essa noite, na mesa contig�a viu um homem que
falava mal o portugu�s. O ingl�s do gar�om tampouco parecia suficiente,
de modo que Carter interveio para lhes emprestar sua ajuda.
Depois, come�aram a conversar. Deste modo, inteirou-se de que o homem era de
nacionalidade sueca e que se achava na Luanda para realizar um trabalho para o
Estado como assessor em telecomunica��es, um setor no que o pa�s adoecia de um
atraso consider�vel. Carter nunca acertou a determinar depois o que foi em
realidade
o que despertou seu interesse por aquele indiv�duo. De fato, em condi��es normais,
ele estava acostumado a guardar as dist�ncias com respeito a outros. Mas havia algo
naquela
pessoa que em seguida chamou sua aten��o. Carter era um ser desconfiado e, quando
conhecia algu�m, pressupunha, de entrada, que se tratava de um inimigo.
Apenas se tinham intercambiado algumas frases quando Carter j� tinha
compreendido que aquele homem que ocupava a mesa contig�a e que n�o demoraria para
trocar-se
� sua era muito inteligente. Se por acaso fora pouco, n�o era um t�cnico curto de
id�ias e com um elenco de interesses reduzido; antes ao contr�rio, resultou ser um
homem
muito lido e bem informado tanto sobre a hist�ria colonial de Angola como sobre a
intrincada situa��o pol�tica do momento.
O indiv�duo em quest�o se chamava Tynnes Falk, segundo ele mesmo se apresentou
aquela noite, pouco antes de que se despedissem. Foram os �ltimos clientes
do restaurante, onde n�o ficava j� mais que um dormitado gar�om que aguardava junto
� barra. � porta do local, esperavam-nos suas respectivos choferes.
Falk se alojava no hotel Luanda e decidiram que se veriam a noite seguinte.
Falk permaneceu na Luanda durante tr�s meses. Para o final de sua estadia na
capital angole�a, Carter lhe ofereceu um novo trabalho de assessoria embora, em
o fundo, n�o foi mais que uma desculpa que lhe brindaria a possibilidade de
retornar e de retomar seus bate-papos.
Falk retornou dois meses mais tarde. Naquela segunda visita, confessou-lhe que
n�o estava casado. Carter tampouco o estava, embora tinha vivido durante anos com
diversas mulheres, das que tinha quatro filhos, tr�s meninas e um menino, aos que
virtualmente n�o via. Al�m disso, tinha dois amantes negras na Luanda, que estava
acostumado a alternar.
Uma era professora da universidade e a outra a ex-mulher de um ministro. Como era
habitual, mantinha suas rela��es no mais absoluto secreto para todos, salvo
para o servi�o dom�stico. Por outro lado, tinha procurado evitar manter rela��es
com empregadas do banco. Dado que Falk parecia sofrer um alto grau de solid�o,
Carter lhe facilitou a oportuna companhia de uma mulher chamada Rosa, filha de um
comerciante portugu�s e a faxineira negra de este.
Falk come�ou a encontrar-se a gosto na �frica. Carter lhe tinha ajudado a
localizar uma casa com jardim e vistas ao mar, junto ao formoso golfo da Luanda. Se
por acaso
fora pouco, tinha redigido um contrato conforme ao qual Falk recebia um sal�rio
muito alto pelo escasso trabalho que, em realidade, levava a cabo.
Continuaram entregando-se a suas conversa��es e n�o demoraram para comprovar
que, qualquer que fosse o tema em que se centrassem durante as largas e calorosas
noites africanas, eles dois compartilhavam em grande medida suas opini�es, j�
fossem de �ndole pol�tica ou moral. Aquilo levou ao Carter a pensar que, pela
primeira vez em
sua vida, tinha dado com uma pessoa a que poder confiar-se sem reservas. Outro
tanto pensava Falk. dedicavam-se a escutar-se mutuamente, com crescente interesse e

com um assombro nascido do descobrimento de que seus pareceres fossem t�o

similares. De fato, aquele radicalismo tra�do n�o era qu�o �nico os unia. Nenhum
dos dois tinha sucumbido a uma amargura passiva e introvertida. At� o instante em
que a casualidade fez que se cruzassem seus caminhos, cada um deles havia
achado sua via de escapamento particular. Agora poderiam adotar uma comum. Assim,
enumeraram umas quantas condi��es sobre as que n�o cabia o menor desacordo entre os

dois. A que podiam recorrer, al�m das j� obsoletas ideologias ao uso, em meio
daquele inextricable bulir de pessoas e de id�ias nascidas em um mundo que
cada vez lhes desejava muito mais corrupto? Como construir um mundo verdadeiramente
melhor? Acaso era poss�vel levar a aquele t�rmino cometido, enquanto seguissem em
p�
os velhos alicerces? Pouco a pouco, chegaram � conclus�o, incitando o um ao outro,
de que tal empresa apenas se seria poss�vel a menos que se desse uma condi��o
absoluta para isso: a destrui��o total de quanto existisse at� o momento.
De modo que, durante aquelas reuni�es noturnas, come�ou a forjar o plano. Muito
devagar, foram indagando at� achar o ponto em que poder unir seus conhecimentos
e experi�ncias. Carter escutava com crescente fascina��o os assombrosos relatos que
Falk lhe referia sobre o mundo da eletr�nica e a inform�tica no que
ele se desembrulhava. Gra�as a seu novo amigo sueco chegou a compreender que, na
verdade, nada era imposs�vel. Aqueles que dominavam os mesent�rios da comunica��o
eletr�nica eram os aut�nticos donos do poder. E com n�o menos excitado interesse
escutava Carter como Falk descrevia as guerras do futuro. Segundo ele, as
tecnologias
da informa��o suporiam para os conflitos atuais e iminentes o que o tanque durante
a primeira guerra mundial ou a bomba at�mica na segunda. Em efeito,
o arsenal do inimigo poderia ver-se furtivamente invadido de bombas rel�gio
compostas simplesmente de v�rus inform�ticos programados com antecipa��o. Seus
mercados
de a��es e seus sistemas de comunica��es se veriam reduzidos � ru�na t�o somente
mediante impulsos el�tricos. As novas t�cnicas fariam que o poder sobre
o futuro n�o se decidisse nos �mbitos mais sofisticados, como seria de supor, a n�o
ser ante uns teclados de ordenador ou em laborat�rios. Era-a dos submarinos
nucleares n�o demoraria para ser hist�ria. A verdadeira amea�a a constitu�am agora
os cabos de fibra �ptica que teciam suas redes, cada vez mais densas, ao longo
de toda a superf�cie terrestre.
O grande plano come�ou a forjar-se paulatinamente, no transcurso daquelas
c�lidas noites africanas. Desde o come�o, ambos se mostraram resolvidos a tomar-se
todo o tempo necess�rio; a n�o precipitar-se nunca. Um bom dia, chegaria o grande
momento. E ent�o eles estariam preparados.
Al�m disso, suas personalidades e conhecimentos se complementavam. Carter
dispunha dos contatos adequados; sabia como funcionava o Banco Mundial e conhecia
com
detalhe os sistemas financeiros, por isso era bem consciente da fragilidade da
economia mundial. O que muitos n�o duvidavam em qualificar de fortaleza, o
feito de que todas as economias do mundo avan�assem para entrela�ar-se, poderia
converter-se em sua ant�tese. E Falk era o t�cnico capaz de desenhar o modo em que
as diversas id�ias poderiam converter-se em realidade.
Durante muitos meses, cada noite, reuniram-se para perfilar os detalhes do
grande golpe.
Depois, mantiveram o contato de forma regular durante mais de vinte anos, pois
sabiam que ainda n�o era o momento. Mas esse momento chegaria e, ent�o, atacariam.
O dia em que a eletr�nica contasse com as ferramentas necess�rias e que o mundo
financeiro internacional fosse t�o interdependente que um �nico golpe fosse
capaz de desfazer o n�; esse seria o grande dia.
Um ru�do deveu arrancar de sua reflex�o ao Carter que, instintivamente, jogou
m�o da pistola que guardava sob o travesseiro. At� que compreendeu que t�o somente
era Celina, que sacudia os cadeados da entrada � cozinha. Irritado, pensou que
deveria despedi-la. Alvoro�ava muito cada manh�, enquanto lhe preparava
o caf� da manh�. Al�m disso, os ovos nunca estavam como lhe gostavam. Celina era
feia, gorda, tola. N�o sabia nem ler nem escrever e tinha nove filhos, al�m de um
marido cujo �nico trabalho, quando n�o estava b�bado, era tombar-se a tagarelar �
sombra de uma �rvore.
Houve um tempo em que Carter confiou em que seriam precisamente aquelas pessoas
quem criaria o novo mundo. Mas j� tinha mudado de parecer, de modo que
tanto dava se desapareciam com a ordem existente, se tudo ficava reduzido a
despojos.
O sol se afirmava j� sobre o horizonte, mas Carter permaneceu ainda um instante
sob os len��is, pensando no acontecido. Tynnes Falk estava morto. Aquilo
que tanto temiam, tinha acontecido apesar de tudo, Eles sempre o tinham tido
presente no processo de elabora��o de seu plano. Sempre tinham contado com a
possibilidade de que acontecesse algo inesperado, algo que n�o fosse poss�vel
prever nem controlar. De fato, tinham-no calculado e tinham constru�do sistemas
defensivos
e solu��es alternativas. Entretanto, jamais imaginaram que um deles dois pudesse
morrer de uma morte t�o absurda e acidental. E, em que pese a tudo, isso foi,
precisamente,
o que ocorreu. O dia em que Carter recebeu a chamada Telef�nica da Su�cia, resistiu
a dar cr�dito ao que lhe diziam. Seu amigo estava morto. Tynnes Falk havia
deixado de existir. Aquela circunst�ncia, al�m de dever arruinar os projetos de
ambos, causava-lhe uma profunda dor. Por outro lado, tinha ocorrido no pior
momento imagin�vel, justo antes de que dessem o golpe decisivo. De modo que agora
t�o somente a ele lhe concederia participar do grande momento. Mesmo assim, sabia
de
sobra que a vida n�o estava conformada unicamente por decis�es conscientes e planos
bem elaborados. A vida tamb�m continha as casualidades.
Ele j� tinha atribu�do em sua cabe�a um nome a aquela grande opera��o: "O
p�ntano do Jakob.".
Ainda recordava como em uma ocasi�o excepcional em que tinha bebido muito
vinho, Falk come�ou a falar de sua inf�ncia, que tinha transcorrido em um im�vel
onde
seu pai era uma esp�cie de administrador; algo assim como o capataz das antigas
planta��es portuguesas de Angola. Ali, nos vizinhos de um bosque pr�ximo,
havia um p�ntano. A flora que por ali se prodigalizava era, a dizer do Falk,
desconcertante e ca�tica, mas formosa. Os jogos de sua inf�ncia tinham tido aquela
p�ntano por cen�rio; ali tinha visto voar as lib�lulas e tinha passado os melhores
momentos de sua vida. Aquele lugar se chamava o P�ntano do Jakob porque, depende
soube contar, um homem chamado Jakob, v�tima de um amor n�o correspondido, afogou-
se nela fazia j� muitos anos.
Quando Falk alcan�ou a idade adulta, o p�ntano cobrou outro significado para
ele; em especial quando conheceu o Carter e ambos compreenderam que compartilhavam
uma profunda
experi�ncia do aut�ntico sentido da vida. O p�ntano e suas imedia��es se
converteram em um s�mbolo do caos do mundo em que viviam, um mundo em que a solu��o
�ltima a que acolher-se n�o era a n�o ser afogar-se em suas �guas pantanosas. Ou,
pelo menos, fazer que outros desaparecessem em suas profundidades.
"O p�ntano do Jakob." Sem d�vida; se a opera��o que pretendiam empreender
necessitava um nome, aquele era do mais adequado. Agora, converteria-se em uma
comemora��o
p�stumo � mem�ria do Falk; uma comemora��o cujo alcance e significado s� ele
conheceria.
ficou tendido uns minutos mais, entretida a mente com as lembran�as do Falk.
Entretanto, logo que tomou consci�ncia de que come�ava a sentir nostalgia,
levantou-se como um raio, deu-se uma ducha e baixou � cozinha para tomar o caf� da
manh�.
Tinha planos de passar o resto da manh� na sala de estar; escutou alguns
compases de m�sica para violino do Beethoven, at� que o trastear da Celina
na cozinha o fez se desesperar. De modo que baixou at� a praia para dar um passeio
pela borda. A poucos passos dele, justo detr�s, seguia-o sua chofer, Alfredo,
que tamb�m fazia as vezes de guarda-costas. Cada vez que Carter viajava pela Luanda
e contemplava a decad�ncia, as montanhas de lixo, a pobreza e a mis�ria,
reafirmava-se na id�ia de que estava fazendo o correto. Falk tinha estado com ele
quase at� o final, mas, agora, via-se obrigado a fazer-se carrego do resto
ele sozinho.
Caminhava pela borda do mar sem deixar de contemplar a cidade em decomposi��o.
Sentia uma grande paz interior: o que queira que surgisse das cinzas fruto
do inc�ndio que ele estava a ponto de provocar seria, sem lugar a d�vidas, algo
muito melhor que o que existia.
Pouco antes das onze, j� estava de volta em sua resid�ncia. Celina j� se partiu
a casa. Carter se tomou um caf� e um copo de �gua antes de subir a seu
despacho, situado no segundo andar. Comovia-o o espet�culo das vistas ao mar, mas,
mesmo assim, correu as cortinas. Em realidade, o que mais o fazia desfrutar
eram os atardeceres africanos ou o ambiente que se criava quando a luz do sol
entrava peneirada pelas finas cortinas, menos ofensiva ent�o para seus delicados
olhos. A seguir se sentou ante o ordenador e come�ou a repassar todas as rotinas de
forma quase mec�nica.
Em algum lugar impreciso do mundo eletr�nico, um rel�gio invis�vel emitia seu
tictac. Um rel�gio que Falk lhe tinha confeccionado segundo suas instru��es. Era
domingo,
12 de outubro. Estavam a t�o somente oito dias do momento fixado.
Por volta das onze e quinze, j� tinha comprovado o sistema.
E, a ponto estava de sair da habita��o quando, de repente, viu algo que o
deixou gelado. Um diminuto ponto de luz tinha come�ado a brilhar luz de alerta em
uma das esquinas da tela. Os impulsos el�tricos eram regulares: dois curtos, um
comprido, dois curtos. Tirou ent�o o manual que Falk lhe tinha proporcionado
para identificar o c�digo.
Ao princ�pio pensou que se equivocou de c�digo, mas, ao final, n�o p�de por
menos de admitir que n�o se tratava de nenhum engano. Na Su�cia, na pequena
cidade do Ystad, da que Carter t�o somente tinha visto alguma que outra fotografia,
algu�m acabava de romper a �ltima barreira de c�digos de seguran�a do ordenador
do Falk.
Cravou o olhar na tela, resistente a dar cr�dito ao que vela: Falk lhe tinha
assegurado que ningu�m poderia jamais atravessar seu sistema de seguran�a.
N�o obstante, era evidente que algu�m o tinha obtido.
Carter come�ou a transpirar, mas em seguida se recuperou e se obrigou a manter
a calma. Falk tinha um sinn�mero ativadas de fun��es de amparo, e o n�cleo
mais rec�ndito de seu sistema, os impercept�veis m�sseis inform�ticos de dimens�es
microsc�picas ficavam ocultos detr�s de telas de refor�o e de toda uma
s�rie de cortafuegos insalvables.
em que pese a tudo, algu�m estava tentando-o.
Carter estudou a situa��o. Imediatamente depois da morte do Falk, ele tinha
enviado ao Ystad a uma pessoa com a miss�o de observar o que acontecia e mant�-lo
informado. E j� se produziram v�rias situa��es de perigo, mas, at� aquele momento,
Carter tinha acreditado que tudo estava sob controle, dado que sua rea��o
tinha sido sempre imediata e decidida.
Por �ltimo, pensou que seguiam dominando a situa��o, embora n�o podia
desentender do fato de que algu�m tivesse irrompido ou, ao menos, tentado irromper
no ordenador do Falk. Aquilo constitu�a um fato ineg�vel e um incidente que
requeria sua imediata interven��o.
A mente do Carter se esfor�ava febrilmente. Quem tinha podido ser? Em efeito,
custava-lhe acreditar que se tratasse de algum dos agentes de pol�cia que, depende
informe-os que tinha recebido, investigavam, dando paus de cego, tanto a morte do
Falk como parte de outros sucessos.
Mas, nesse caso, quem era?
Apesar de ter estado meditando sentado ante o ordenador at� que a luz do
entardecer come�ou a banhar a cidade da Luanda, n�o achou nenhuma resposta. Quando,

finalmente, ficou em p� com a inten��o de dar por terminadas suas comprova��es,

ainda mantinha a calma.
N�o obstante, produziu-se um contratempo. E agora se vela na necessidade de
averiguar qual era sua natureza exata para, o antes poss�vel, estar em
disposi��o de adotar as medidas oportunas.
Pouco antes da meia-noite, voltou a sentar-se ante o aparelho.
De repente, tomou consci�ncia de que tinha saudades ao Falk como nunca at�
ent�o.
Ato seguido, efetuou sua chamada ao ciberespacio.
Depois de um minuto aproximadamente, obteve resposta.

Wallander se tinha situado junto ao Martinson enquanto que Robert Modin ocupava
o assento ante o ordenador. A tela se mostrava infestada de cifras que, a
uma velocidade inusitada apareciam e desapareciam em vertiginosas colunas. Depois,
a imagem ficou im�vel, congelada na tela. Umas cifras compostas de
uns e ceros cintilaram na tela antes de que esta ficasse �s escuras. Roube Modin
lan�ou um olhar ao Martinson, que assentiu com gesto eloq�ente. O jovem
prosseguiu introduzindo seus comandos no ordenador. Novos ex�rcitos de cifras
desfilaram velozes pela tela. Depois se detiveram de forma repentina e os
dois agentes se inclinaram para ver melhor.
-N�o tenho nem id�ia do que pode ser isto -confessou Robert Modin-. � a
primeira vez que vejo nada semelhante.
-Pode que sejam c�lculos de algo, n�o crie? -prop�s Martinson.
Robert Modin negou com um gesto.
-Duvido-o. Mas bem parece um sistema num�rico que precisa de outro comando.
Nesta ocasi�o, foi Martinson quem moveu a cabe�a.
-Pode ser algo mais expl�cito? -rogou-lhe o inspetor.
-N�o acredito que se trate de nenhum c�lculo, pois n�o s�o f�rmulas o que
utilizam. Por outro lado, as cifras n�o t�m mais referente que elas mesmas. Em
minha opini�o,
estamos mas bem ante um c�digo cifrado.
Wallander experimentou um ligeiro grau de insatisfa��o. Certo que n�o sabia bem
o que esperava obter daquele intento, mas, certamente, n�o aquilo ante o
que agora se achavam: um barulho de cifras sem sentido.
-N�o deixaram de utiliz�-las chaves depois da segunda guerra mundial? -
perguntou sem obter resposta.
Continuaram com o olhar cravado nas cifras.
-Isto tem algo que ver com o n�mero vinte -resolveu de repente Robert Modin.
Martinson se aproximou de novo � tela, embora Wallander permaneceu na mesma
posi��o, pois tinha come�ado a lhe doer as costas. Robert Modin come�ou
a lhe explicar o que via o tempo que assinalava as colunas de cifras. E Martinson o
escutava com aten��o, em tanto que Wallander deixava vagar seu pensamento
em outro sentido.
-� poss�vel que guarde rela��o com o ano 2000? -inquiriu Martinson-. N�o dizem
que os ordenadores perder�o o controle e que reinar� o caos esse ano?
-N�o tem nada que ver com o ano 2000 -teimou Robert Modin-. � o n�mero vinte.
Al�m disso, n�o s�o os ordenadores a n�o ser as pessoas quem perde o controle.
-dentro de oito dias -augurou Wallander pensativo, sem saber meu bem por que.
Robert Modin e Martinson continuaram intercambiando opini�es. Apareceram novas
combina��es de d�gitos na tela. Wallander teve ocasi�o de aprender
o que era um modem exatamente. Qu�o �nico sabia at� o momento era que se tratava de
um aparelho capaz de conectar um ordenador com o resto do mundo atrav�s
de linhas telef�nicas. O inspetor come�ava a impacientar-se. Ao mesmo tempo, intu�a
que o que Robert Modin estava fazendo podia revestir n�o pouca import�ncia
para o caso.
de repente, o telefone, que tinha deixado no bolso da jaqueta, come�ou a soar.
apartou-se uns metros e se colocou junto � porta de entrada antes
de responder para comprovar que era Ann-Britt.
-Acredito que encontrei algo -anunciou a colega.
Wallander saiu � escada.
-V�! O que �?
-N�o te disse que pensava aprofundar na vida do Lundberg? -recordou-lhe ela-.
Bem, o primeiro que tinha inten��o de fazer era falar com seus dois filhos. O
maior se chama Carl-Einar Lundberg. de repente, tive a impress�o de que tinha visto
esse nome com anteced�ncia, em algum s�tio. S� que n�o recordava quando nem
em que contexto.
Aquele nome n�o dizia nada ao Wallander, que guardou sil�ncio e a deixou
prosseguir.
-Assim fiz uma busca do nome em nossos registros informatizados.
-Ah!, sim? E eu que acreditava que o �nico capaz de fazer essas coisas era
Martinson...
-Mas bem � voc� o �nico que n�o � capaz de fazer essas coisas...
-J�, bom. E o que encontraste?
-Pois fixa lhe que dava com ele. Carl-Einar Lundberg se viu envolto em um
julgamento, faz uns anos, acredito que durante o comprido per�odo no que voc�
esteve de
baixa.
-Interessante! E o que tinha feito?
-Ao parecer, nada de nada, porque resultou absolvido. Mas o tinham acusado de
viola��o.
Wallander ficou pensativo.
-Bem... talvez mere�a a pena investig�-lo -decidiu por fim-, mas n�o � f�cil de
encaixar em todo este assunto. Em especial, no que ao Falk se refere, embora
tamb�m me custa ver a rela��o com a Sonja H�kberg.
-Sim, � certo, mas eu acredito que seguirei indagando -op�s Ann-Britt-. Isso �
o que acordamos, n�o?
Conclu�da a conversa��o, o inspetor Wallander voltou junto ao ordenador.
"Nada, nossas pesquisas n�o conduzem a nenhum lugar", teve que admitir em um
arrebatamento de abatimento. "N�o temos a menor ideia do que � o que andamos
procurando. Achamo-nos imersos no mais absoluto vazio."

22
Pouco depois das seis, Robert Modin sentiu que n�o podia mais. Al�m disso,
come�ou a queixar-se de uma forte dor de cabe�a.
Entretanto, n�o tinha inten��o de abandonar. Agu�ou a vista por cima das lentes
de seus �culos ao tempo que assegurava ao Martinson e ao Wallander que
continuaria encantado ao dia seguinte.
-Mas preciso pensar -esclareceu-. Tenho que desenhar uma estrat�gia e consultar
a uns amigos.
Martinson procurou que um carro levasse a jovem ao L�derup.
-O que quis dizer? -inquiriu Wallander quando ambos tiveram retornado �
delegacia de pol�cia.
-Pois isso, que precisa pensar e elaborar uma estrat�gia -repetiu Martinson-.
Exatamente igual a n�s. N�s resolvemos problemas, e esse � o motivo
pelo que solicitamos a ajuda do Robert Modin, n�o � certo?
-Sim, claro. Mas � que soava como um velho doutor ao que lhe tivesse
apresentado um paciente com uma sintomatologia estranha. At� disse que queria
consultar
a uns amigos...
-J�, bom. Eu acredito que o que far� ser� consultar a outros hackers. Ou que
falar� com eles atrav�s do ordenador. Mas o s�mile do doutor e os sintomas
estranhos
� realmente bom.
Martinson parecia ter superado a anomalia de procedimento que supunha ter
recorrido � colabora��o do Robert Modin sem permiss�o dos superiores, de
modo que Wallander decidiu que n�o tinha sentido tirar reluzir o assunto de novo.
Tanto Ann-Britt como Hanson tinham ido � delegacia de pol�cia, mas, pelo resto,
reinava uma benfeitora paz dominical. Wallander pensou fugazmente no mont�o
de casos que crescia sem cessar antes de convoc�-los a todos a uma breve reuni�o,
persuadido de que, ao menos de forma simb�lica, estavam a ponto de fechar uma
semana
de trabalho; por mais que ficasse muito por averiguar.
-Estive falando com um dos guias caninos, com o Norberg, que, por certo, estava
expondo-se trocar de animal. Segundo ele, Herkules est� j� muito velho
-informou Hanson.
-Ah!, mas segue vivo esse c�o? -inquiriu Martinson incapaz de ocultar seu
assombro-. Lembran�a que j� estava aqui quando eu cheguei.
-Pois, ao parecer, seus dias est�o contados, porque come�ou a ficar cego.
Martinson rompeu a rir, embora sem vontades.
-V�!, seria um bom tema para um artigo: o destino dos c�es pol�cia quando ficam
cegos.
Mas ao Wallander n�o pareceu absolutamente divertido, pois n�o podia negar que
sentiria falta de ao velho animal. Possivelmente inclusive mais do que teria
saudades a algum
que outro colega.
-estive pensando no assunto dos nomes dos c�es -prosseguiu Hanson-. Com um
pouco de esfor�o, posso compreender que ponham a um vira-lata o nome
do Herkules, mas o do Redbar j� me escapa.
-Como? N�o h� nenhum c�o pol�cia que se chame assim, n�o? -perguntou Martinson
com cara de surpresa.
Wallander deixou cair as Palmas das m�os sobre a mesa em sonora palmada: o
gesto mais autorit�rio que era capaz de fazer naquele momento.
-Bom, bom. Deixemos esse tema. O que disse Norberg?
-Que sim, que � poss�vel que quando os corpos ou os objetos est�o ou estiveram
congelados deixem de despedir nenhum tipo de aroma. De fato, aos c�es os
resulta muito mais complicado localizar cad�veres no inverno se as temperaturas
forem muito baixas.
Wallander passou p�gina rapidamente.
-E o ve�culo? O Mercedes, pudeste comprovar algo?
-Sim. Faz umas semanas que roubaram em �nge uma caminhonete Mercedes, de cor
negra.
Wallander sondava sua mem�ria em um intento de localizar �nge geograficamente.
-Onde est� �nge? -rendeu-se.
-Perto do Lule� -afirmou Martinson sem o menor hesita��o.
-Anda j�! -exclamou Hanson-. Est� perto do Sundsvall.
Ann-Britt ficou em p� e foi olhar o mapa que havia na parede. Era Hanson quem
estava no certo.
-Nem que dizer tem que essa pode ser nossa caminhonete -observou Hanson-.
Su�cia � um pa�s pequeno.
-J�, bom, apenas se parecer veross�mil -objetou Wallander-. Pode que tenha
havido mais carros roubados cujo desaparecimento n�o se denunciou ainda. Assim
seguiremos
pendentes do assunto.
Dito isto, passaram a escutar a informa��o solicitada pela Ann-Britt.
-Bem. Lundberg tinha dois filhos, distintos como a noite e o dia. que vive no
Malm�, Nils-Emil, trabalha como zelador em um col�gio. Tentei me p�r em contato
com ele por telefone, mas sua mulher me disse que estava treinando com um grupo que
se dedicava a fazer exerc�cios de orienta��o no campo. � bastante faladora
e me assegurou que seu marido se havia visto muito afetado pela morte do pai. Se
n�o a entendi mau, parece que Nils-Emil � crist�o praticante. De modo que
que pode resultar interessante para n�s parece ser o major, Carl-Einar. Em 1993,
foi acusado de ter violado a uma garota que se apelida Englund, vizinha
do Ystad. Mas jamais se demonstrou sua culpabilidade.
-Ah, sim! Lembro-me bem daquele caso. Bastante desagrad�vel, por certo.
Wallander, a sua vez, n�o tinha mais lembran�a daquela �poca que o de seu
perambular pelas praias dinamarquesas do Skagen, at� que, a raiz do assassinato de
um advogado,?
reincorporou-se a seu posto na pol�cia, embora o primeiro surpreso era ele mesmo.
-Levou voc� o caso? -inquiriu o inspetor.
Martinson fez uma careta de tristeza antes de responder:
-N�o, foi Svedberg.
Um denso sil�ncio alagou a sala por um instante durante o que todos rememoraram
em sil�ncio a figura do colega morto.
-Ainda n�o terminei que revisar toda a documenta��o -continuou Ann-Britt-.
Assim ainda ignoro por que n�o o declararam culpado.
-O certo � que ningu�m foi condenado por aquele delito -precisou Martinson-.
Assim que o autor ficou solto, pois nunca encontramos outro suspeito. O que sim
lembran�a � que Svedberg seguiu convencido de que, em que pese a tudo, tinha sido
Lundberg. Mas, a verdade, n�o me tinha ocorrido que podia tratar-se desse Lundberg,

do filho do taxista.
-A ver, suponhamos que tivesse sido ele -prop�s Wallander-. Como explicaria
essa circunst�ncia, em realidade, o fato de que seu pai perca a vida v�tima
de um roubo, ou que Sonja H�kberg mora carbonizada, ou que ao Tynnes Falk cortem
dois dedos?
-Bom, foi uma viola��o de uma brutalidade extrema -interveio Ann-Britt-. Quer
dizer, que o autor era um homem dif�cil de amedrontar. A jovem Englund esteve
ingressada no hospital durante muito tempo. E apresentava feridas graves, tanto na
cabe�a como no resto do corpo.
-Bem, naturalmente, devemos investig�-lo mais a fundo -concedeu Wallander-. Mas
n�o acredito que esteja relacionado com este caso. detr�s de todo o acontecido se
esconde
um pouco muito distinto cuja natureza ainda desconhecemos.
Chegou ent�o o momento de dar passo ao assunto do Robert Modin e o ordenador do
Falk. Nem Hanson nem Ann-Britt pareceram reagir ante o fato de que houvessem
procurado a ajuda de uma pessoa condenada com anteced�ncia por um delito de
pirateio inform�tico do mais alto n�vel.
-A ver, acredito que n�o o entendo bem -confessou Hanson uma vez que Wallander
p�s ponto final-. O que voc� crie que podemos encontrar nesse ordenador? Uma
confiss�o
ou uma exposi��o explicativa do ocorrido? E, nesse caso, por que teriam que figurar
esses dados no ordenador?
-Ver�, n�o sei se encontraremos algo -admitiu Wallander sem rodeios-, Mas estou
convencido de que devemos averiguar a que se dedicava Falk exatamente da mesma
forma
que devemos nos fazer uma id�ia o mais clara poss�vel de quem era. Por certo, que
muito me temo que teremos que indagar em seu passado. Tenho a impress�o de que
era um homem bastante especial.
Hanson n�o pareceu ceder aos argumentos do Wallander, pois seguia sem ver com
claridade a utilidade que poderia ter o que dedicassem tanto tempo a trastear
no ordenador do Falk. Entretanto, n�o op�s mais obje��es. Wallander intuiu que
devia dar por finalizada a reuni�o o antes poss�vel: todos estavam esgotados
e precisavam descansar.
-Bem, continuaremos como at� agora -prosseguiu-. Sem descartar alternativas e
entrando at� o fundo de cada brecha na investiga��o. Isolaremos cada
um dos acontecimentos e nos comunicaremos os resultados para ver se acharmos algum
outro denominador comum. Temos que solicitar mais informa��o a respeito da Sonja
H�kberg. Quem era, em realidade? Ao parecer, esteve trabalhando no estrangeiro, fez
um pouco de tudo. Os dados com que contamos s�o muito escassos.
Neste ponto, interrompeu-se para perguntar a Ann-Britt:
-Por certo, o que aconteceu sua bolsa?
-Ah, sim! Me esquecia -aduziu ela em tom de desculpa-. A m�e acreditava que era
poss�vel que faltasse uma agenda.
-Que "era poss�vel"?
-Assim �. Isso disse. E estou por acredit�-la, a verdade. Parece que a �nica
pessoa a que Sonja H�kberg facilitou o acesso a sua intimidade foi Eva Persson.
Depende
crie a m�e da Sonja, sua filha tinha uma pequena agenda de cor negra em que anotava
dire��es e n�meros de telefone. E, de ser assim, dita agenda teria desaparecido
da bolsa. Mas j� te digo que n�o estava segura.
-Enfim, se for certo, � um dado importante. Mas suponho que Eva Persson deve
sab�-lo. -Wallander meditou um momento antes de seguir adiante-. Bem, em
minha opini�o, devemos nos reorganizar no relativo � distribui��o de tarefas. A
partir deste momento, quero que voc�, Ann-Britt, dedique-te de forma exclusiva
a investigar a Sonja H�kberg e a Eva Persson. Algum noivo deveu existir na vida da
Sonja; algu�m que pudesse lev�-la em carro fora da cidade, talvez.
E quero que indague em seu entorno e seu passado, que averig�e quem era. Martinson
se encarregar� de manter ao Robert Modin de bom humor. Do filho do Lundberg pode
responsabilizar-se outra pessoa. Eu mesmo, sem ir mais longe. E tamb�m seguirei
rebuscando na vida do Falk. Hanson, por sua parte, dedicar�-se a dar coes�o a
quanta
informa��o consigamos, informando ao Viktorsson, por exemplo, e capitaneando um
grupo paralelo que se encarregue de localizar mais testemunhas e de procurar uma
explica��o
ao feito de que um cad�ver desapare�a do dep�sito do Lund. Al�m disso, algu�m
deveria ir ao V�xj� e falar com o pai da Eva Persson, s� por n�o o ter pendente.
antes de concluir a reuni�o, jogou uma olhada a seu redor para comprovar que
tudo tinha ficado claro.
-Tudo isto nos levar� bastante tempo, mas cedo ou tarde daremos com algo que
nos conduza ao extraordin�rio denominador comum que, em que pese a tudo, deve
existir.
-N�o estamos evitando algo? -observou Martinson uma vez que Wallander teve
guardado sil�ncio-. Algu�m se tomou a mol�stia de disparar contra ti, recorda?
-N�o, n�o o esqueci -corrigiu Wallander-. Mas, a meu entender, esse disparo n�o
� mais que um �ndice inequ�voco da gravidade deste caso; de que, sem d�vida,
deve haver um fundo que resultar� muito mais complexo do que ousamos imaginar.
-J�, claro. Ou talvez seja t�o simples que nos escapa -apontou Hanson.
Por fim, dissolveram a reuni�o. Wallander sentia a necessidade de sair da
delegacia de pol�cia o antes poss�vel. Eram j� as sete e meia e, em que pese a ter
comido muito
pouco durante o dia, n�o estava faminto. dirigiu-se � rua do Mariagatan. O vento
tinha amainado, mas a temperatura se mantinha. antes de abrir a porta
e entrar no portal jogou uma olhada a seu redor.
Uma vez em casa, dedicou a hora seguinte a arrumar o apartamento e a selecionar
e amontoar a roupa suja. de vez em quando se detinha olhar as not�cias
do telejornal, de repente, um titular chamou sua aten��o. Em efeito, emitiam uma
entrevista a um general americano ao que perguntaram como acreditava ele que seriam
as
guerras do futuro. Segundo o oficial, a maior parte das opera��es b�licas se
executariam atrav�s de ordenadores. Os dias das tropas de infantaria estavam
contados ou, ao menos, sua import�ncia se veria grandemente minguada.
Aquelas palavras suscitaram uma d�vida no inspetor. Posto que ainda n�o tinham
dado as nove e meia, procurou um n�mero de telefone e se sentou a chamar junto
� mesa da cozinha.
Erik H�kberg respondeu quase no ato.
-Que tal vai tudo? -inquiriu-. N�s estamos de luto, como compreender�. E n�s
gostar�amos de saber quanto antes o que ocorreu a Sonja com exatid�o.
-Trabalhamos a marchas for�adas, n�o o duvide.
-Mas t�m algum resultado? Sabem j� quem a matou?
-N�o, ainda n�o.
-Pois n�o me explico que seja t�o dif�cil dar com algu�m que foi capaz de
queimar viva a uma pobre garota em uma central transformadora.
Wallander se absteve de fazer nenhum coment�rio.
-J�, bom. Chamava-te porque queria te perguntar se Sonja sabia dirigir um
ordenador.
A resposta foi imediata e decidida.
-Pois claro que sabia! Como todos os jovens de agora.
-E lhe interessavam os ordenadores?
-Bom, estava acostumado a navegar por Internet. E n�o lhe dava mau. Mas n�o era
t�o boa como Emil.
Ao Wallander n�o lhe ocorriam mais perguntas. de repente, sentia que seus
conhecimentos de inform�tica eram insuficientes. Em realidade, era Martinson quem
deveria
lhe haver feito aquele tipo de perguntas H�kberg.
-Ou�a, suponho que ter� estado pensando no ocorrido e te ter� perguntado como
p�de Sonja matar ao taxista e por que ela mesma resultou assassinada depois,
n�o � assim?
A voz do Erik H�kberg soou entrecortada ao responder:
-A verdade, eu estou acostumado a entrar em sua habita��o -confessou em tom
lastimero-. Estou acostumado a ficar ali sentado, contemplando suas coisas. E, se
tiver que ser sincero, n�o compreendo
nada de nada.
-Como descreveria a Sonja?
-Era uma jovem forte e algo obstinada. Tinha um car�ter dif�cil. Acredito que
as teria arrumado bem na vida. Como se est� acostumado a dizer, estava bem equipada

para viver. Sim, ela o estava, sem a menor duvida.

Wallander reviveu em sua mem�ria a imagem da habita��o da jovem e sua impress�o
de que aquela estadia tinha deixado de crescer enquanto ela se fazia maior.
A habita��o de uma menina pequena e n�o da pessoa a que o padrasto acabava de
descrever.
-N�o tinha noivo? -continuou indagando Wallander.
-N�o, que eu saiba.
-E n�o te resulta um tanto estranho?
-por que?
-Bom, depois de tudo, tinha dezenove anos e era bastante bonita.
-Pois a casa n�o trouxe nunca a ningu�m.
-E tampouco recebia chamadas?
-N�o sei. Ela tinha seu pr�prio telefone. Foi o presente que pediu quando
cumpriu os dezoito. O certo � que a chamavam continuamente, mas, como compreender�,

eu n�o sei quem.

-Tinha secret�ria eletr�nica?
-Sim, mas j� o escutei e estava vazio.
-Bem, se voltasse a receber alguma chamada, eu gostaria de escutar a mensagem.
Ao Wallander o assaltou de repente a lembran�a do p�ster que tinha fixado no
interior do arm�rio da garota. O �nico, al�m da roupa, que indicava que
ali vivia uma adolescente, quase uma mulher. Rebuscou em sua mem�ria o nome do
filme...: O advogado do diabo.
-H�glund, a agente da brigada judicial, ficar� em contato com v�s. Ter� muitas
perguntas que lhes fazer. Se de verdade desejarem que averig�emos o que
ocorreu a Sonja, devem colaborar ao m�ximo com suas respostas.
-Acaso n�o te dei as respostas que pede? -espetou-lhe Erik H�kberg em um tom
inesperadamente agressivo que Wallander, n�o obstante, soube compreender.
-Sua colabora��o � mod�lica -tranq�ilizou-o Wallander-. Bem, n�o te incomodo
mais.
despediu-se antes de pendurar o auricular e permaneceu ali sentado sem poder se
separar de sua mente a imagem do p�ster cinematogr�fico que tinha achado no
arm�rio da Sonja. Olhou o rel�gio e comprovou que eram as nove e meia. Ent�o marcou
o n�mero do restaurante no que trabalhava Linda. Um homem muito estresado
respondeu em sueco com um forte acento estrangeiro e lhe prometeu que iria procurar
a. A mo�a demorou v�rios minutos em responder. Para ouvir que era seu pai quem
chamava, zangou-se.
-J� sabe que n�o pode chamar a estas horas, quando mais ocupados estamos! Qu�o
�nico consegue � que se encham o saco comigo.
-Sim, j� sei -rep�s Wallander em tom de desculpa-. � s� uma pergunta.
-Bom, mas r�pido.
-Claro. Viu um filme que se chama O advogado do diabo? � do Pacino.
-Ou seja, que me chama e me incomoda no meio do trabalho para me perguntar por
um filme, n�o � isso?
-N�o tinha outra pessoa a que perguntar...
-Bom, pois penduro agora mesmo.
Para ouvir sua resposta, foi Wallander quem se indignou.
-N�o pode ser t�o dif�cil responder a uma simples pergunta! Viu-a ou n�o?
-Sim, vi-a! -resmungou ela.
-E do que trata?
-Deus santo!
-Tr�fico de Deus?
-Bom, em certo modo. Tr�fico de um advogado que, em realidade, � o mesmo diabo.
-E isso � tudo?
-N�o te parece suficiente? por que quer sab�-lo? Acaso tem pesadelos pelas
noites?
-N�o, estou investigando um assassinato. E preciso saber por que uma jovem de
dezenove anos tem o p�ster desse filme em seu dormit�rio.
-Pois o mais prov�vel � que Ao Pacino lhe pare�a bonito. Ou que adore ao diabo.
Como co�o quer que eu saiba?
-Tem que usar esse vocabul�rio?
-Pois sim.
-E n�o tr�fico de nada mais?
-Ou�a, por que n�o vai e a aluga? Seguro que j� est� em v�deo.
Wallander se sentiu como um imbecil. Em efeito, deveria haver lhe ocorrido
antes; poderia ir a um dos videoclubes da cidade e alugar o filme em lugar
de andar irritando a Linda.
-Sinto te haver incomodado -desculpou-se.
De repente, a c�lera da jovem desapareceu.
-N�o importa, mas agora tenho que te deixar.
-Sei. At� mais tarde.
O inspetor pendurou o auricular, mas o telefone voltou a soar em seguida.
Desprendeu de novo, em meio de grandes duvida, pois podia tratar-se de algum
jornalista.
E se havia algo que n�o estava disposto a suportar naquele momento era outra
intromiss�o dos meios de comunica��o.
Ao princ�pio, n�o reconheceu a voz, mas em seguida caiu na conta de que era Siv
Eriksson.
-Espero n�o incomodar -desculpou-se ela.
-N�o, absolutamente.
 -Ver�, estive pensando..., tentando recordar algo que possa te ser de ajuda.
"Me convide a ir a sua casa", sugeriu Wallander para seus adentros. "Se de
verdade deseja me ajudar, me convide. Tenho fome e sede e n�o quero passar as horas
neste
asqueroso apartamento."
-Te ocorreu algo? -inquiriu, n�o obstante, com o tom mais formal de que foi
capaz.
-N�o, por desgra�a. Suponho que era sua mulher quem melhor o conhecia. Ou
possivelmente seus filhos.
-Se n�o recordar mau, dizia que os encargos que lhe faziam estavam acostumados
a ser da mais diversas �ndole; surgiam-lhe t�o aqui na Su�cia como no estrangeiro
e, ao parecer,
era bastante bom, assim estava muito solicitado. N�o te fez alguma vez nenhum
coment�rio surpreendente sobre seu trabalho? Algo que jamais teria esperado lhe
ouvir dizer?
-Como te disse, n�o era muito falador. Era muito precavido com as palavras. O
certo � que era muito precavido em geral.
-Poderia ser um pouco mais expl�cita?
-Bom, �s vezes me dava a impress�o de que se encontrava em outro mundo. Por
exemplo, se est�vamos comentando algum problema, ele me escutava e inclusive
respondia
a minhas perguntas e coment�rios, mas, em que pese a tudo, era como se estivesse
ausente.
-E onde crie que estava?
-Ignoro-o. Era muito misterioso. Embora n�o me tinha dado conta at� agora. De
fato, antes pensava que sua atitude reservada era uma manifesta��o de seu
acanhamento.
Ou a que estava abstra�do. Mas j� n�o. Para falar a verdade, a impress�o que algu�m
tem de uma pessoa se modifica depois de sua morte.
Wallander pensou fugazmente em seu pr�prio pai, embora a imagem do anci�o n�o
lhe desejava muito, depois de sua morte, muito distinta de como tinha sido em vida.
-Ent�o, n�o tem nem id�ia de no que podia estar pensando? -insistiu o inspetor.
-Pois, em realidade, n�o...
Dado que a resposta lhe pareceu algo inconclusa, disp�s-se a esperar
pacientemente a que a mulher se decidisse a complet�-la.
-Em honra � verdade, n�o tenho mem�ria mais que de uma lembran�a que pode
interpretar-se como an�malo. O qual, por outro lado, n�o � muito, se tivermos em
conta
que nos conhec�amos desde fazia v�rios anos.
-Estraguem. me conte.
-Foi faz dois anos, em outubro ou a princ�pios de novembro. Uma noite em que se
apresentou aqui alterado em extremo. Tanto, que n�o conseguiu ocultar sua
indigna��o.
T�nhamos entre m�os um trabalho de assessoria que era bastante urgente. Algo para o
cadastro. Nem que dizer tem que eu lhe perguntei o que tinha passado. E ent�o me
contou que tinha sido testemunha de como uns adolescentes tinham iniciado uma briga
com um homem de idade que, ao parecer, estava algo �brio. Conforme disse, quando o
homem tentou defender-se, abateram-no a golpes e, uma vez que o tinham tendido
sobre a cal�ada, empreenderam-na a patadas com ele.
-E isso foi tudo?
-N�o te parece suficiente?
Wallander meditou um instante. Tynnes Falk tinha reagido ante o fato de que uma
pessoa tivesse sido v�tima de um ato violento. Por mais que pensava em
isso, n�o via com claridade o que podia significar aquilo, ao menos no contexto da
investiga��o em curso.
-E ele n�o interveio?
-N�o. S� se enfureceu.
-O que disse exatamente?
-Que isto era um caos. Que j� n�o merecia a pena...
 -O que era o que n�o merecia a pena?
-Eu o que sei! me deu a sensa��o de que, em certo modo, referia-se ao ser
humano em si. Como se a condi��o de animal se impor a de racional. De
todos modos, como era habitual nele, quando tentei indagar um pouco mais em seu
coment�rio, cortou-me. E nunca mais voltou sobre o tema.
-E voc�, como interpreta sua indigna��o?
-Bom, me pareceu bastante natural. Acaso voc� n�o teria reagido do mesmo modo?
"Sim, talvez sim", admitiu Wallander para seus adentros. "S� que n�o estou
seguro de se eu teria chegado � conclus�o de que o mundo � um caos."
-Figuro-me que n�o saber� quem eram aqueles jovens, nem tampouco o homem b�bado
que foi objeto de sua agress�o.
-Por Deus! Como ia eu a conhecer semelhante dado?
-Bom, eu sou pol�cia. Minha miss�o � fazer perguntas.
-Enfim, sinto n�o ter podido contribuir com algo mais de informa��o.
Wallander notou que desejava ret�-la o telefone, mas compreendeu que ela o
descobriria em seguida se o tentasse.
-Bem, obrigado por chamar. N�o duvide em faz�-lo de novo se te ocorre algo
mais. Eu te chamarei amanh�, com toda probabilidade.
-De acordo. Agora estou preparando um trabalho de programa��o para uma cadeia
de restaurantes, de modo que estarei todo o dia no escrit�rio.
-Como afetar� tudo isto a seu trabalho?
-N�o sei. S� espero que minha fama seja o suficientemente boa para poder
sobreviver sem o Tynnes. Do contr�rio, j� me ocorrer� algo.
-Como o que?
Ela lan�ou uma gargalhada.
-� algo que precise saber para a investiga��o?
-N�o, � s� curiosidade.
-Pois possivelmente me dedique a viajar.
"Todos se v�o de viagem", lamentou-se Wallander com um ponto de inveja. "Ao
final, n�o ficaremos neste pa�s mais que os malfeitores e eu."
-Sim, eu tamb�m o pensei, mas estou pacote por muitos motivos, como o resto,
suponho.
-Eu n�o estou atada -objetou ela ufana-. Algu�m deve decidir por si mesmo.
Conclu�da a conversa��o, Wallander seguiu pensando em suas �ltimas palavras:
"Algu�m deve decidir por si mesmo.". Claro que ela tinha raz�o. Tanta como Per
�keson
e Sten Wid�n.
De repente, sentiu uma grande satisfa��o ante o fato de ter enviado aquele
anuncio � se��o de contatos do peri�dico. Apesar de que n�o contava com
receber nenhuma resposta, ao menos, tinha tomado alguma iniciativa.
ficou uma jaqueta e se encaminhou a um dos videoclubes que havia ao final da
rua da Stora �stergatan. Entretanto, ao chegar viu que os domingos fechavam
�s nove. De modo que seguiu subindo em dire��o � pra�a do Torget detendo-se de vez
em quando ante algum que outra cristaleira.
Ignorava qual podia ser a origem daquela sensa��o, mas, de repente, deu-se a
volta. � exce��o de alguns jovens e um guarda noturno, n�o havia ningu�m
na rua. Rememorou de novo a advert�ncia da Ann-Britt e seu conselho de que
procurasse ser mais cauteloso.
"Ora!, s�o minhas imagina��es", resolveu. "N�o h� ningu�m t�o n�scio que tente
atacar ao mesmo pol�cia duas vezes consecutivas."
J� na pra�a do Torget, girou para a rua do Hamngatan para depois tomar a de
�sterleden, caminho a casa. O ar fresco lhe acariciava o rosto. O inspetor
deu-se conta de que precisava fazer exerc�cio.
Eram as dez e quinze quando chegou � rua do Mariagatan. Uma vez em casa, viu
que n�o ficava mais que uma cerveja no frigor�fico. preparou-se uns sandu�ches
e se sentou ante o televisor com a inten��o de seguir um debate sobre a economia
sueca. Qu�o �nico acreditou compreender foi que as finan�as do pa�s eram aduladoras

e deficientes ao mesmo tempo. Em seguida come�ou a dar cabe�adas, desejando poder

dormir por fim toda uma noite, sem sobressaltos.
Ao parecer, os problemas da investiga��o tinham decidido lhe dar uma pausa por
um momento.
�s onze e meia, foi � cama e apagou a luz.
Logo que vencido pelo sonho, soou o telefone. O timbre ressonava na escurid�o.
Contou at� dez, e o timbre cessou. Ent�o desconectou o telefone e decidiu
esperar: se o buscavam da delegacia de pol�cia, tentariam localiz�-lo atrav�s do
m�vel,
embora ele desejava que n�o fosse o caso mas... Nesse momento se ouviu o zumbido do
telefone m�vel que tinha sobre a mesinha de noite.
Era a patrulha que estava de guarda na rua do Apelbergsgatan e quem chamava era
o agente Elofsson.
-N�o sei se ser� importante -come�ou o colega desculpando-se-, mas vimos
acontecer o mesmo carro v�rias vezes por aqui durante a �ltima hora.
-Puderam ver o condutor?
-Por isso chamo, como voc� deixou instru��es claras...
Wallander aguardava presa de renovada tens�o.
-O caso � que poderia ser chin�s -prosseguiu Elofsson-, embora compreender� que
n�o � f�cil assegur�-lo.
O inspetor n�o teve que pensar-lhe duas vezes. Sua noite de repouso se malogrou
logo que come�ada.
-Vou para l� agora mesmo.
Pendurou e olhou o rel�gio.
Acabava de dar a meia-noite.

23
Wallander deixou a suas costas a rua do Malm�v�gen.
Depois, passou a do Apelbergsgatan e deixou o carro estacionado na rua do
J�rgen Krabbes V�g, de onde n�o lhe levou nem cinco minutos alcan�ar a casa na
que tinha vivido Falk. N�o soprava j� a menor brisa e o c�u estava raso. Pouco a
pouco, o clima se recrudescia. Mas o m�s de outubro escaniano estava acostumado a
ser assim:
ao tempo parecia lhe custar decidir-se.
O ve�culo em que esperavam Elofsson e seu colega estava estacionado perto da
casa do Falk, na cal�ada de em frente. Quando Wallander chegou � altura do carro,
a porta traseira se abriu e o inspetor se sentou no interior, que cheirava a caf�.
Pensou ent�o em todas aquelas noites que ele mesmo tinha passado lutando contra
o sonho, ou em p� e morto de frio em qualquer rua perdida, com motivo de alguma das
desesperadores investiga��es em que tinha intervindo.
Intercambiaram uma r�pida sauda��o. O colega do Elofsson n�o levava no Ystad
mais de seis meses. chamava-se O Sayed e era tunecino: o primeiro pol�cia de origem

estrangeiro destinado ao Ystad e diretamente enviado pela Escola Superior de

Pol�cia. Ao conhecer a not�cia, Wallander se havia sentido preocupado pelo fato
de que O Sayed fosse recebido com malevol�ncia ou inclusive intransig�ncia, pois
n�o se fazia iluda sobre o modo em que muitos de seus companheiros interpretariam
o ter que acolher na delegacia de pol�cia a um colega de ra�a �rabe. E, em efeito,
seus temores se viram confirmados. Coment�rios mal�volos, embora velados, surgiam
aqui e l�. O que o inspetor ignorava era at� que ponto o pr�prio O Sayed o teria
notado ou quanto recha�o tinha esperado encontrar. Abatido pelo cargo
de consci�ncia, Wallander lamentava de vez em quando n�o hav�-lo convidado a sua
casa em alguma ocasi�o. E n�o sabia de ningu�m que o tivesse feito at� a data.
Apesar
a tudo, aquele jovem de c�lida sorriso se incorporou � comunidade, por mais que lhe
tivesse levado mais tempo do habitual. E Kurt Wallander se perguntava
o que teria ocorrido se O Sayed se ecoou dos coment�rios e tivesse reagido ante
eles, em lugar de exibir inquebr�vel aquele sorriso dela.
-Chegou da zona norte -explicou Elofsson-, Desde o Malm�. E aconteceu por aqui
tr�s vezes.
 -Quando foi a �ltima?
-Justo antes de que te chamasse. antes de faz�-lo ao m�vel, tentei-o com o
fixo, mas deve dormir como um tronco.
Wallander n�o replicou.
-Bem, me conte.
-Enfim, j� sabe o que est� acostumado a acontecer; at� que a mesma pessoa n�o
passa duas vezes, n�o te fixa.
-Que carro era?
-Um Mazda azul escuro.
-Notou se diminuiu a marcha ao passar por aqui?
-A primeira vez n�o me dava conta. Mas, a segunda, sem a menor duvida.
Neste ponto, O Sayed atravessou na conversa��o.
-A primeira vez tamb�m freou ligeiramente.
Wallander notou que Elofsson se incomodou com sua interven��o, como se n�o lhe
agradasse que o homem que ocupava o assento do lado tivesse visto mais que ele.
-Mas n�o chegou a deter-se, n�o � assim?
-N�o.
-Crie que descobriu sua presen�a?
-Duvido muito de que o fizesse a primeira vez. Mas provavelmente a segunda,
sim.
-E depois?
-Vinte minutos mais tarde passou de novo. Mas ent�o n�o reduziu a velocidade.
-J�, nesse caso, qu�o �nico pretendia era comprovar se seguiam aqui. Viram se
havia algu�m mais no carro?
-J� o comentamos e, embora n�o estamos seguros, deu-nos a impress�o de que ia
sozinho.
-falastes com os colegas da pra�a do Runnerstr�ms Torg?
-Sim, mas eles n�o viram o carro.
Esta not�cia surpreendeu ao Wallander pois, se algu�m mostrava interesse pela
resid�ncia do Falk, era de esperar que tamb�m queria controlar o lugar onde
tinha seu escrit�rio.
Refletiu um instante at� concluir que a �nica explica��o plaus�vel era que a
pessoa que ia no carro n�o conhecesse a exist�ncia do despacho. Sempre
que o policial que estava de guarda no Runnerstr�ms Torg n�o se dormiu, uma
possibilidade que Wallander n�o se sentia inclinado a excluir por completo.
Elofsson se voltou para tr�s e deu ao Wallander uma nota com o n�mero de
matr�cula do carro.
-Suponho que j� o ter�o comprovado no registro, n�o?
-Assim �, mas, ao parecer, h� algum problema com os ordenadores da central,
porque nos disseram que t�nhamos que esperar.
Wallander sustentou a parte de papel contra o guich� do cristal para que
ficasse iluminado pela luz da luz e leu a matr�cula, "MLR 331", antes
de memoriz�-la.
-Quando calculavam que os ordenadores voltariam a estar operativos?
-N�o sabiam.
-Mas algo lhes haver�o dito, n�o?
-Sim, que talvez amanh�.
-Como que manh�?
-Pois isso, que talvez estivessem operativos manh�.
Wallander fez um gesto displicente com a cabe�a.
-Pois necessitamos esta informa��o o antes poss�vel. A que hora lhes chega a
substitui��o?
-�s seis.
-Bem, pois antes de partir a dormir a casa quero que escrevam um relat�rio que
deixar�o no despacho do Hanson, ou no do Martinson. Para que algum de
eles se encarregue do assunto.
-O que fazemos se voltar?
-N�o o far� -afirmou Wallander-. N�o enquanto saiba que est�o aqui.
-Mas se, em que pese a tudo, voltasse a aparecer, temos que intervir?
 -N�o. depois de tudo, n�o � delito passear-se em carro pela rua do
Apelbergsgatan.
Wallander permaneceu sentado no carro uns minutos mais.
-Se voltar a apresentar-se, quero que me chamem. Mas ao m�vel.
Depois de lhes desejar sorte, retornou � rua do J�rgen Krabbes V�g e, j� no
interior de seu ve�culo, ficou em marcha para a pra�a do Runnerstr�ms Torg. A
situa��o n�o era t�o catastr�fica como ele a tinha imaginado. De fato, t�o somente
um dos policiais estava dormido. Mas n�o tinham visto nenhum Mazda azul.
-Mantenham os olhos abertos -ordenou Wallander ao tempo que lhes entregava a
nota com o n�mero de matr�cula.
Quando ia retorno a seu carro, caiu na conta de que levava as chaves do
Setterkvist no bolso. Em realidade, era Martinson quem as necessitava,
posto que ele seria quem acompanhasse ao Robert Modin para seguir pin�ando no
ordenador do Falk. Sem saber muito bem por que, abriu o portal e subiu � �gua-
furtada.
antes de abrir, escutou com aten��o junto � porta. Uma vez dentro e j� com a luz
acesa jogou uma olhada a seu redor, ao igual a fez a primeira vez,
se por acaso via algo que lhe tivesse passado inadvertido naquela primeira ocasi�o
tanto a ele como ao Nyberg. N�o achou nada novo, n�o obstante, de modo que se
sentou em
a cadeira contemplando a tela negra.
Robert Modin tinha mencionado uma combina��o de cifras relacionadas com o
n�mero vinte. Wallander compreendeu em seguida que o jovem tinha detectado algo;
que, no que para o Martinson e para ele mesmo n�o era mais que uma labir�ntica
sucess�o de cifras, Robert Modin tinha sabido distinguir um patr�o. Qu�o �nico a
ele
lhe ocorria era que, em uma semana, estariam a 20 de outubro, e que vinte era a
primeira metade da cifra do lhe sugiram ano 2000. Entretanto, a quest�o seguia
sem resposta. O que podia significar aquilo? E, sobre tudo, significaria algo para
a investiga��o que os tinha ocupados?
Durante seus anos escolar, ao Wallander n�o lhe tinham dado muito bem as
matem�tica. Mais ainda, de todas aquelas disciplinas nas que tinha obtido maus
resultados por causa da pregui�a, as matem�tica se distinguiam porque, no fundo,
jamais as tinha compreendido, em que pese a hav�-lo tentado. Os n�meros e as cifras

conformavam um mundo no que ele jamais tinha conseguido penetrar.

De repente, o telefone que havia junto ao ordenador come�ou a soar.
Wallander se levou um tremendo sobressalto. O timbre ressonava na habita��o.
Fixou o olhar no sombrio aparelho e, ao s�timo tom, levantou o auricular
e o levou a ouvido.
ouviam-se interfer�ncias, como se a linha queria lhe conectar com algum lugar
remoto no que algu�m estava � escuta.
Wallander disse "ol�" uma vez, duas vezes... Mas o �nico que p�de distinguir
foi a respira��o de algu�m misturada com o ru�do.
Depois, ouviu-se um clique e a comunica��o se cortou. Wallander pendurou o
auricular com o cora��o acelerado. Em efeito, j� tinha ouvido aquele ru�do em outra
ocasi�o:
o dia em que escutou a secret�ria eletr�nica do Falk no apartamento da rua do
Apelbergsgatan.
"Havia algu�m ao outro lado do fio telef�nico", deduziu. "Algu�m que queria
falar com o Falk. Mas ele est� morto e n�o pode responder."
De repente, assaltou-o a id�ia de que existia outra possibilidade: que a pessoa
que chamava queria falar com ele. N�o o teria visto ningu�m subir ao despacho
do Falk?
Recordou que, aquela mesma tarde, deteve-se em meio da rua como se algu�m o
estivesse seguindo.
Um renovado desassossego o alagou em seguida. At� aquele momento, tinha
conseguido dominar a amea�a daquela sombra que lhe tinha disparado fazia t�o
somente um
par de dias. Mas as palavras de advert�ncia da Ann-Britt ressonavam em sua mente:
devia conduzir-se com cautela.
ficou em p� e se encaminhou para a porta. Mas n�o se ouvia o menor ru�do.
De modo que retornou junto ao escrit�rio e, em um ato inopinado e distra�do,
levantou o teclado. Debaixo achou, para sua surpresa, um cart�o postal.
Enfocou a luz do lumin�ria de mesa e se encaixou os �culos. A postal levava
ali, a julgar por suas cores esva�das, bastante tempo e tinha por motivo uma praia
flanqueada
de palmeiras com um mole, um mar salpicado de pequenos pesqueiros e uma fileira de
altos edif�cios ao fundo. Deu-lhe a volta e comprovou que estava dirigida ao Tynnes

Falk e � dire��o do Apelbergsgatan, pelo que deduziu que Siv Eriksson n�o recebia
todo seu correio. Lhe teria mentido a mulher ou simplesmente n�o saberia que Falk
recebia correio tamb�m em seu domic�lio? O texto da missiva era curto, tanto como
pudesse imaginar-se, pois constava t�o somente de uma letra: a letra c. Wallander
tentou decifrar o carimbo. O selo estava totalmente desgastado e n�o p�de
distinguir nele mais que as letras l e de, o que significava que dois das
letras restantes seriam, com toda probabilidade, vocais. N�o obstante, foi incapaz
de distinguir de quais se tratava. Tampouco a data era leg�vel nem havia impress�o
alguma no reverso que esclarecesse que cidade representava a fotografia. Exce��o
feita da dire��o e o consonante c, n�o havia nada mais que uma mancha que
cobria a metade da dire��o, como se algu�m tivesse estado comendo uma laranja
enquanto a escrevia; ou enquanto a lia. O inspetor se esfor�ava por combinar
as letras l e de com algumas outras, mais n�o conseguiu compor nenhuma palavra. Na
imagem, tamb�m havia algumas pessoas, percept�veis como pontos diminutos. Enquanto
contemplava a fotografia, veio-lhe � mente aquela ocasi�o em que, fazia j� alguns
anos, empreendeu sua pouco afortunada e n�o menos ca�tica viagem �s Antilhas.
Ali tamb�m havia palmeiras. Mas a cidade lhe resultava desconhecida.
Pensou ent�o na letra, o mesmo c solit�ria que tinha lido no caderno de
bit�cora do Falk. Um nome. Tynnes Falk sabia quem era o remetente e por
isso tinha conservado a postal. Naquela habita��o vazia, em que, salvo o ordenador,
n�o havia mais que uns planos da central transformadora, tinha guardado
aquela postal. Uma sauda��o do Curt, ou do Conrad... Wallander se guardou a postal
no bolso antes de prosseguir sua inspe��o olhando debaixo do ordenador. Mas
ali n�o havia nada. Procurou logo sob o telefone. Sem resultado.
Permaneceu sentado ainda uns minutos, transcorridos os quais se levantou,
apagou as luzes e abandonou o despacho.
De retorno na rua do Mariagatan, notou que sentia uma tremenda fadiga. em que
pese a tudo, n�o p�de por menos de ir procurar um abajur, sentado � mesa da
cozinha, aplicar-se a estudar a postal uma vez mais. N�o obstante, n�o detectou
nada que n�o tivesse visto j�.
Pouco antes das duas, foi � cama.
Em seguida o venceu o sonho.

A visita do Wallander � delegacia de pol�cia na segunda-feira pela manh� foi

muito breve. Deixou ao Martinson as chaves do despacho do Falk e o p�s � corrente
do carro
que os agentes de guarda tinham detectado durante a noite. De fato, Martinson j�
tinha sobre sua mesa o correspondente relat�rio no que figurava o n�mero
de matr�cula. N�o obstante, preferiu reservar o descobrimento da postal, n�o porque
desejasse mant�-lo em segredo, mas sim porque tinha pressa e n�o queria enredar-se
em uma prolongada discuss�o infrut�fera. antes de abandonar a delegacia de pol�cia,
fez duas chamadas telef�nicas. A primeira, ao Siv Eriksson, para saber se o n�mero
20 o
sugeria algo e se recordava que Falk tivesse mencionado em alguma ocasi�o a alguma
pessoa cujo nome ou sobrenome come�asse pela letra c. A mulher n�o foi capaz
de responder imediatamente e lhe prometeu que pensaria nisso. Ent�o, o inspetor lhe
revelou o achado da postal que, embora tinha aparecido no despacho
do Runnerstr�ms Torg, estava dirigida � rua do Apelbergsgatan. A rea��o dela foi de
t�o sincera surpresa, que Wallander n�o viu motivo para duvidar de seu
veracidade. Em efeito, a colaboradora do defunto Falk o tinha acreditado sem
reservas quando este lhe assegurou que todo o correio iria parar a sua dire��o.
Entretanto,
havia algumas pessoas, entre as que se achava aquela que se fazia chamar C, que se
tinham servido da dire��o do Apelbergsgatan. E ela jamais teve conhecimento
de tal circunst�ncia.
Wallander lhe fez uma descri��o da fotografia da postal mas nem o motivo nem as
duas letras que tinha conseguido distinguir lhe sugeriam nada � mulher.
-� poss�vel que, em que pese a tudo, tivesse v�rias dire��es -aventurou ela.
O inspetor intuiu certo tom de decep��o em sua voz, como se sentisse que Falk a
tinha tra�do.
-Est� bem, investigaremo-lo -assegurou Wallander-. De fato, cabe a
possibilidade de que esteja no certo.
Siv Eriksson n�o tinha esquecido a lista que lhe tinha pedido e lhe prometeu
que aconteceria deix�-la na delegacia de pol�cia com o passar do dia.
Conclu�da a conversa��o, Wallander constatou que o simples feito de ouvir sua
voz o tinha posto de bom humor. Entretanto, n�o se abandonou � deriva de ulteriores

indaga��es sobre poss�veis estados de �nimo, mas sim marcou sem demora o segundo
n�mero, que n�o era outro que o do Marianne Falk. O recado que tinha para ela
era muito breve: iria ver a meia hora mais tarde.
Depois, folheou rapidamente quantos documentos apareciam amontoados sobre sua
mesa, entre os que achou alguns que teriam precisado sua interven��o imediata.
Entretanto, n�o tinha tempo para isso, de modo que, resolveu, terei que deixar
crescer a montanha um pouco mais. Pouco antes das oito e meia, sa�a da delegacia de
pol�cia
sem deixar dito para onde se dirigia.

Wallander passou as horas seguintes sentado no sof� do Marianne Falk enquanto

esta lhe falava do homem com o que tinha estado casada. O inspetor decidiu
come�ar pelo princ�pio, por isso lhe perguntou quando se conheceram, onde, que
impress�o lhe tinha causado ele ent�o... Marianne Falk resultou ser uma mulher
com muito boa mem�ria que estranha vez se travava ou demorava para encontrar as
respostas. em que pese a ter tomado a precau��o de levar-se um de seus blocos de
papel escolar, Wallander
n�o fez muitas notas, pois t�o somente uma �nfima parte da informa��o que Marianne
Falk lhe estava proporcionando aquela manh� precisaria de ulterior investiga��o.
Em efeito, n�o se achava ainda mais que nos preliminares, em sua primeira
aproxima��o a uma vis�o geral da hist�ria pessoal do Tynnes Falk.
Marianne Falk explicou que Tynnes tinha crescido em um im�vel situado aos
sub�rbios do Link�ping, da que o pai era administrador. Era filho �nico e, depois
de
completar seus estudos de bacharelado naquela cidade, emprestou o servi�o militar
no regimento de infantaria do Sk�vde, antes de empreender seus estudos
universit�rios
na Uppsala. Ao parecer, havia-se sentido um pouco perdido e indeciso ao princ�pio
pois, por isso ela sabia, tinha estudado tanto Direito como Hist�ria da literatura.

N�o obstante, depois daquele primeiro ano na Uppsala, transladou-se a Estocolmo e

se matriculou na faculdade de Empresariais. E foi precisamente ent�o, durante uma
festa
de estudantes, quando se conheceram.
-Ao Tynnes n�o gostava de dan�ar -assegurou ela-. Mas, mesmo assim, ali estava.
Algu�m nos apresentou e lembran�a que, ao princ�pio, pensei que era um aborrecido.
Vamos,
que n�o pode dizer-se que fosse amor a primeira vista. Ao menos, n�o por minha
parte. Poucos dias depois, chamou-me. Eu nem sequer sabia como tinha conseguido meu
n�mero
de telefone. Disse que gostaria que nos v�ssemos de novo; mas n�o para dar um
passeio ou para ir ao cinema... Sua proposta me deixou at�nita.
-Ah, sim? E o que queria?
-Pois queria que f�ssemos ao aeroporto da Bromma para contemplar os avi�es.
-V�! Mas como, por que?
-Porque gostava dos avi�es. De modo que fomos ali. Sabia quase tudo a respeito
dos aparelhos que se alinhavam nos hangares. E sobre os que aterrissaram
ou separaram enquanto estivemos ali. A verdade � que me parecia um pouco estranho.
De fato, n�o era assim como eu tinha imaginado conhecer homem de minha vida.
Aquilo acontecia em 1972, Wallander deduziu que Tynnes tinha sido muito
persistente, em tanto que Marianne tinha adotado uma postura bastante mais c�tica
ante
aquela rela��o. E a sinceridade de que ela fez ornamento ao lhe referir este
assunto surpreendeu n�o pouco ao Wallander.
-Sua conduta era de uma conten��o mod�lica -confessou a mulher-. Em realidade,
acredito que lhe levou mais de tr�s meses cair na conta de que talvez devesse me
beijar.
E, de n�o hav�-lo feito, estou segura de que eu me teria cansado e o teria deixado.
O mais prov�vel � que ele se desse conta disso, e ent�o se deixou cair com
aquele beijo.
Durante o tempo transcorrido entre 1973 e 1977, ela levou a cabo seus estudos
de enfermaria. Em realidade, Marianne sonhava sendo jornalista, mas n�o p�de
entrar na Escola Superior de Jornalismo. Seus pais viviam na Sp�nga, aos sub�rbios
de Estocolmo, onde seu pai possu�a uma pequena oficina de mec�nica.
-Tynnes jamais falava de seus pais -assegurou ela-. Tive que lhe tirar com
conta-gotas qualquer dado sobre sua inf�ncia. Nem sequer estava segura de que
estivessem
vivos. Qu�o �nico sim sabia � que n�o tinha irm�os. E eu tenho cinco..., assim que
me levou uma eternidade convenc�-lo para que viesse para casa a conhecer meus pais.

Era muito t�mido ou, ao menos, parecia-o.

-O que quer dizer?
-Porque era um homem muito seguro de si mesmo. Eu acredito que no fundo, sentia
um profundo desprezo por grande parte da humanidade. Por mais que ele sustentasse
o contr�rio.
-Em que sentido?
-Ver�, quando o penso, dou-me conta de que nossa rela��o foi muito estranha em
realidade. Ele vivia sozinho, em uma habita��o alugada na pra�a do Odenplan.
Eu, por minha parte, fiquei em casa de meus pais, na Sp�nga. N�o tinha muito
dinheiro e n�o me atrevia a pedir mais cr�ditos para os estudos. Mas ao Tynnes
jamais se
ocorreu-lhe sugerir sequer que nos f�ssemos viver juntos. Velamo-nos tr�s ou quatro
noites � semana e, al�m de estudar e contemplar os avi�es, eu ignorava
por completo o que fazia com seu tempo..., at� o dia em que comecei a me fazer uma
s�rie de perguntas.
Marianne Falk recordava aquela tarde de uma quinta-feira de abril ou talvez
primeiros de maio, uns seis meses depois de que se conheceram. Precisamente aquele
dia n�o tinham acordado ver-se. Tynnes tinha, conforme disse, uma classe muito
importante a que em modo algum podia faltar. De modo que ela aproveitou para lhe
fazer alguns
recados a sua m�e. Caminho da esta��o central, viu-se obrigada a deter-se antes de
atravessar a rua do Drottninggatan devido ao passo de uma manifesta��o
a favor do Terceiro Mundo. As pancartas e as bandeiras falavam do Banco Mundial e
das guerras coloniais portuguesas. Por sua parte, ela n�o havia sentido nunca
especial interesse pela pol�tica, pois procedia de um lar socialdem�crata no que
reinava a estabilidade, nem se tinha deixado arrastar pela crescente onda
esquerdista.
Quanto ao Tynnes, tampouco ele tinha manifestado outra orienta��o que um
radicalismo generalizado, embora sempre tinha sabido oferecer respostas
determinantes a
qualquer de suas perguntas. Por outro lado, ele parecia n�o poder sustraerse �
tenta��o de impressionar com seus conhecimentos te�ricos sobre pol�tica. E, em que
pese a
tudo, ela n�o podia dar cr�dito a seus olhos quando, de repente, viu-o em .meio da
manifesta��o, levando uma pancarta que rezava "Viva Cabral.". Marianne averiguou
mais tarde que Amilcar Cabral era o l�der do movimento de libera��o da Guinea
Bissau. Mas ali, na rua do Drottninggatan, ficou t�o at�nita que, ao v�-lo,
retrocedeu uns passos, de modo que ele n�o a descobriu.
Depois, Marianne lhe tinha feito algumas pergunta, e quando Tynnes compreendeu
que ela, confundida com a gente que se amontoava nas cal�adas, tinha-o visto
desfilar sem que ele se precaveu, estalou em um ataque de c�lera: o primeiro de que
ela era testemunha. N�o obstante, acalmou-se em seguida, sem que ela chegasse
a compreender nunca o porqu� daquela rea��o t�o violenta. Embora sim tomou
consci�ncia de quantas coisas ignorava a respeito do Tynnes Falk.
-No m�s de junho lhe disse que queria deix�-lo -prosseguiu Marianne-. E n�o
porque tivesse conhecido a outro homem, n�o. Simplesmente, n�o albergava a menor
esperan�a
de �xito para nossa rela��o; em certa medida, por causa de seu ataque de c�lera
daquele dia.
-Qual foi sua rea��o quando o disse?
-N�o sei.
-Como?!
-O caso � que nos vimos em uma cafeteria do parque do Kungstr�dg�rden. Eu lhe
disse o que pensava sem rodeios, que queria deixar a rela��o e que pensava que
n�o tinha nenhum futuro. Ele escutou com aten��o. Depois, ficou em p� e partiu.
-E isso foi tudo?
-Assim �. N�o disse nenhuma palavra. Recordo seu rosto imp�vido, totalmente
inexpressivo, enquanto eu falava. Quando tive terminado partiu sem mais. Isso sim,
n�o
sem antes deixar sobre a mesa o dinheiro para pagar o caf�.
-O que aconteceu depois?
-Porque n�o o vi durante v�rios anos.
-Quantos, exatamente?
-Quatro.
-A que se dedicou durante aqueles quatro anos?
-N�o sei.
A perplexidade do Wallander crescia por momentos.
-Quer dizer que esteve desaparecido durante quatro anos, sem que voc� soubesse
onde estava nem que fazia?
-Sim, j� sei que resulta dif�cil de acreditar, mas assim �. De fato, uma semana
depois de nossa entrevista no Kungstr�dg�rden pensei que, em que pese a tudo,
possivelmente deveria cham�-lo
por telefone. Mas, quando o fiz, disseram-me que se transladou sem deixar a nova
dire��o. Algumas semanas mais tarde, consegui localizar a seus pais na
im�vel dos sub�rbios do Link�ping, mas tampouco eles conheciam o paradeiro de seu
filho. De modo que esteve desaparecido durante quatro anos, sem a menor noticia.
Al�m disso, tinha terminado seus estudos na faculdade de Empresariais e ningu�m
sabia nada dele..., at� que apareceu de novo.
-Quando foi isso?
-Pois o recordo muito bem. Foi 2 de agosto de 1977. Eu acabava de come�ar em
meu primeiro trabalho como enfermeira no hospital Sabbatsberg. E, um bom dia,
apresentou-se ali, � entrada do hospital, com um buqu� de flores na m�o e um amplo
sorriso no rosto. Durante aqueles quatro anos, eu tinha vivido uma
rela��o que tinha terminado em fracasso e, ao v�-lo, a verdade, alegrei-me. Em
realidade, encontrava-me em um per�odo no que me sentia sozinha e desorientada,
para
c�mulo de maus, minha m�e havia falecido n�o fazia muito.
-Quer dizer, que come�aram a sair de novo.
-Ele prop�s que nos cas�ssemos t�o somente uns dias depois.
-Mas algo te contaria a respeito do que tinha estado fazendo durante aqueles
quatro anos, n�o?
-Pois n�o. Dizia que ele n�o me faria perguntas sobre minha vida se eu n�o as
fazia sobre a sua. Quer dizer, como se aqueles quatro anos n�o tivessem existido.
Wallander a olhou inquisitivo.
-Notou alguma mudan�a em sua pessoa?
-Nada, al�m de seu bronzeado.
-Como? Estava moreno?
-Assim �. Mas, pelo resto, era o mesmo. Finalmente, inteirei-me de onde tinha
estado durante aqueles anos por acaso.
Naquele ponto do relato, soou o telefone do Wallander, que duvidou um instante
antes de responder at� que, ao final, tirou o aparelho do bolso e atendeu
a chamada para ouvir a voz do Hanson.
-Martinson me deixou ontem � noite o encargo de procurar o n�mero de matr�cula.
Os ordenadores est�o estranhos, mas registrei uma entrada da matr�cula no fich�rio
de
roubos.
-O que � o que se roubou, o ve�culo ou a matr�cula?
-A matr�cula. Pertencia a um Volto que estava estacionado nas imedia��es da
pra�a do Nobeltorget, no Malm�, A semana passada.
-Bem, nesse caso, j� sabemos algo -constatou Wallander-. Assim Elofsson e O
Sayed tinham raz�o: aquele carro se passeava por ali para controlar a situa��o.
-A verdade, n�o sei muito bem que mais tenho que fazer com este assunto.
-Ponha em contato com os colegas do Malm�. Quero que d�em o alarme de busca
desse ve�culo a escala regional.
-Do que � suspeito o condutor?
Wallander refletiu um instante.
-Bom, em parte, de estar relacionado com o assassinato da Sonja H�kberg. E,
al�m disso, possivelmente saiba algo do disparo de que fui v�tima.
-Crie que foi ele quem disparou?
-N�o necessariamente, mas p�de ser testemunha -rep�s Wallander evasivo.
-Onde est�?
-Em casa do Marianne Falk. Logo te chamo.
A mulher serve uns caf�s de uma formosa cafeteira branca com decora��es em azul
e ao inspetor lhe veio � mem�ria outra, similar a aquela, que havia em
sua casa quando ele era menino.
-Bem, sigamos com o que estava me contando -convidou-a ele quando ela se sentou
de novo.
-Sim, aconteceu aproximadamente um m�s depois de que Tynnes reaparecesse.
comprou-se um carro no que estava acostumado a vir a me recolher e um dos m�dicos
de
a planta onde eu trabalhava o viu me saudar em uma ocasi�o. Ao dia seguinte,
perguntou-me se n�o se confundiu e se o homem ao que tinha visto era Tynnes
Falk. Quando lhe disse que assim era, assegurou-me que o tinha conhecido no ano
anterior. Mas n�o em um lugar qualquer, a n�o ser na �frica.
-Onde, exatamente?
-Em Angola. O m�dico tinha trabalhado ali como volunt�rio, imediatamente depois
da independ�ncia do Portugal. Uma noite, bastante tarde, quando se achava
em um restaurante, topou-se com outro sueco. Estavam sentados em mesas separadas,
mas me contou que, quando Tynnes se dispunha a pagar, tirou seu passaporte sueco,
em
que tinha o dinheiro guardado. O m�dico se dirigiu a ele e Tynnes o saudou e se
apresentou, mas n�o lhe revelou muito mais. O volunt�rio ainda o recordava, quanto
mais
quanto que lhe tinha resultado do mais estranho o que Tynnes se mostrasse t�o
reservado, como se em realidade lhe tivesse incomodado que o identificassem como
cidad�o
sueco.
-J�, e ent�o voc� lhe perguntaria o que tinha estado fazendo ali, n�o?
-Bom, ver�, pensei-o muitas vezes. Dizia-me que deveria averiguar a que se
dedicou e por que se foi ali, precisamente. Mas, posto que nos
t�nhamos prometido n�o indagar sobre aqueles quatro anos, tentei solicitar a
informa��o por outras vias.
-J�, o que via?
-Pois chamei a v�rias organiza��es que destinavam a seus colaboradores a
�frica, mas n�o obtive nenhum resultado at� que n�o falei com um representante de
SIDA.*
E, certamente, Tynnes tinha estado em Angola durante dois meses, para emprestar sua
colabora��o na instala��o de uma s�rie de torres de emiss�o radiof�nica.
-J�, mas esteve desaparecido quatro anos -precisou Wallander-. E isso n�o
explica mais que a aus�ncia de dois meses.
A mulher permaneceu um momento em completo sil�ncio, sumida em uma reflex�o que
Wallander n�o desejava estorvar.
-Casamo-nos e tivemos dois filhos. Mas, al�m do trabalho na �frica, n�o tenho
nem id�ia do que fez durante aqueles anos. E jamais lhe perguntei. De fato, at�
agora, depois de sua morte e muito tempo depois de nossa separa��o, n�o o soube.
Marianne Falk se levantou e saiu da habita��o para retornar ao momento com um
pacote que, envolto em um pl�stico rasgado, deixou sobre a mesa ante o Wallander.
-Quando Tynnes morreu, baixei ao por�o, pois sabia que guardava ali uma caixa
de a�o que estava fechada com chave. Forcei a fechadura e, salvo um mont�o de p�,
n�o achei mais que este pacote.
Dito isto, fez-lhe gestos ao inspetor de que o abrisse. Wallander apartou o
pl�stico deixando ao descoberto um �lbum de fotos de pele marrom. Manuscrita com
rotulador aparecia na capa a seguinte lenda: "Angola 1973-1977."
-Estive olhando as fotos -comentou ela-. Em realidade, n�o sei o que pensar,
mas acredito que � f�cil deduzir que a estadia do Tynnes em Angola n�o se reduziu a
aqueles
dois meses nos que trabalhou como assessor para SIDA. Ao parecer, esteve
virtualmente quatro anos.
Wallander n�o tinha aberto o �lbum ainda quando, de repente, lhe ocorreu uma
id�ia.
-Desculpa minha ignor�ncia, mas nem sequer sei qual � a capital de Angola...
-Luanda.
Wallander assentiu e extraiu qu�o postal tinha achado sob o teclado do Falk e
que ainda guardava no bolso. Em efeito, tinha detectado nela duas consonantes,
o l e a de.
"De modo que a postal foi enviada desde a Luanda", resolveu. "Mas o que
aconteceu ali?
"E quem � o homem ou a mulher cujo nome come�a pela letra c?"
O inspetor se limpou as m�os com um guardanapo.
Depois, inclinou-se sobre o �lbum e o abriu, disposto a ver seu conte�do.

24
Na primeira fotografia apareciam os restos destro�ados de um �nibus que tinha
sido pasto das chamas. Estava a um dos lados de uma estrada vermelha de
areia e possivelmente tamb�m de sangue. Toma se efetuou a certa dist�ncia e, mais
que a um �nibus, aquilo se assemelhava ao cad�ver de um animal. junto �
imagem fixada sobre a p�gina do �lbum algu�m tinha escrito a l�pis: "Nordeste do
Huambo, 1975.". Sob a fotografia, havia uma mancha muito parecida com a que afeaba
a postal. Wallander passou a folha. Um grupo de mulheres negras reunidas junto a um
charco, em uma paisagem �rida e ressecada. Era uma fotografia sem sombras, pelo que

deduziu que o sol devia achar-se muito alto no c�u quando se tomou. Nenhuma das
mulheres olhava ao fot�grafo e o charco tinha muito pouca profundidade.
Wallander observou a imagem. A inten��o aparente do Tynnes Falk ao tomar a
fotografia, se na verdade foi ele quem a fez, era retratar a aquelas mulheres,
mas, em certo modo, era o charco m�dio seca a que protagonizava a foto. De fato,
pensava Wallander, o fot�grafo queria chamar a aten��o sobre aquele charco.
E, de passagem, sobre umas mulheres que, muito em breve, n�o teriam j� mais �gua.
Seguiu passando p�ginas enquanto Marianne Falk o observava sentada e em silencio do

outro extremo da mesa. Wallander percebeu o tictac de um rel�gio procedente de

algum ponto da habita��o. Tamb�m as seguintes fotografa representavam um
paisagem des�rtica; um povoado cheio de cho�as arredondadas e de tetos baixos.
Meninos e c�es. Ningu�m olhava � c�mara.
Mas, de repente, desapareceram os povoados, que deixaram passo a um campo de
batalha. Ou aos restos de um campo de batalha. A vegeta��o era j� mais espessa
e mais verde. Um helic�ptero jazia de barriga para cima, qual inseto gigantesco
esmagado por um p� inconsciente. Canh�es abandonados cujas bocas apontavam a um
inimigo
invis�vel. Mas nas imagens n�o apareciam mais que as armas: nem rastro de seres
humanos, vivos ou mortos. Cada fotografia ia acompanhada das correspondentes
datas e nomes geogr�ficos, nada mais. Seguiam a estas uma s�rie de fotos
instant�neas de torres de r�dio, algumas delas pouco n�tidas.
Depois, de improviso, uma foto de grupo. Wallander tentou distinguir os rostos
dos nove homens apostados ante algo que se assemelhava a um b�nquer. Nove
homens, um menino e uma cabra. O animal parecia haver-se coado na fotografia pela
direita e um dos homens estava tentando espant�-lo quando se tomou.
O menino olhava diretamente � c�mara e ria. Sete dos homens eram negros; outros,
brancos. Os negros pareciam contentes; os brancos, adotavam um gesto
grave. Wallander mostrou a foto ao Marianne Falk e lhe perguntou se reconhecia a
algum dos homens brancos, mas ela negou com um gesto. junto � fotografia
liam-se com dificuldade o lugar e a data: "Janeiro, 1976.". "Para naquele tempo,
Falk devia ter j� instaladas as torres de r�dio", concluiu Wallander. "De
modo que devia tratar-se de uma visita de inspe��o; teria voltado para Angola para
assegurar-se de que ainda estavam em p�. Ou talvez n�o abandonou alguma vez o pa�s?
Nada
parece indicar que n�o permanecesse ali todo o tempo. Por mais que ignoremos seu
novo objetivo. Tampouco parece que ningu�m saiba de que vivia..." Wallander passou
a
folha de novo. As fotografias que agora tinha ante sua vista eram da Luanda, um m�s
mais tarde que as �ltimas, fevereiro de 1976. Algu�m que aparecia pronunciando
um discurso em um est�dio esportivo enquanto o p�blico fazia ondear banderolas de
cor vermelha. Tamb�m agitavam bandeiras, e Wallander sup�s que se tratava dos
cores de Angola. Persistia ali o desinteresse do Falk pelos indiv�duos em
particular. Em efeito, aquele era o retrato de uma multid�o e a foto instant�nea
estava
tomada de uma dist�ncia tal que resultava dif�cil distinguir os rostos dos
indiv�duos. Mas parecia claro que Falk tinha estado no est�dio, quem sabe
se no dia da festa nacional do pa�s, ou na celebra��o da rec�m ganha independ�ncia
de Angola. por que teria tomado Falk aquelas fotos que, por
se fosse pouco, n�o eram muito boas, sempre a muita dist�ncia? O que seria o que
queria conservar na mem�ria?
Vinham a seguir algumas fotografa urbanas. Luanda, abril de 1976. Wallander
come�ou a passar as p�ginas mais depressa. At� que, de repente, deteve-se.
Certamente, uma fotografia rompia com seu motivo a sucess�o central das
anteriores. tratava-se de uma fotografia antiga, em branco e negro. Representava
a um grupo de europeus de gesto severo que posavam para o retrato. As mulheres
estavam sentadas; os homens, em p�. A foto era do s�culo XIX e ao fundo, sobre
uma paisagem rural, recortava-se um casar�o enorme. Do mesmo modo, entreviam-se uns
serventes negros vestidos de branco. Algum deles sorria, mas quem estava
em primeiro plano se mostravam muito s�rios. junto � fotografia, podia ler-se:
"Mission�rios escoceses, Angola, 1894.".
Wallander se perguntava o que explicava o que tivessem inclu�do ali aquela
fotografia. Um �nibus carbonizado pelo fogo, campos de batalha abandonados,
mulheres
a ponto de ficar sem �gua, torres de r�dio e, finalmente, o retrato de uns
mission�rios.
Depois, as imagens voltavam a transportar ao espectador ao per�odo em que Falk
se encontrava, sem lugar a d�vidas, em Angola. E, pela primeira vez, tinham
fotografado
�s pessoas de perto, de modo que j� sim eram o centro da imagem. estava-se
celebrando uma festa. As fotos estavam tomadas com flash e s� havia brancos.
A luz do flash lhes tinha avermelhado os olhos e lhes dava um aspecto animal ali
onde alternavam entre ta�as e garrafas. Ent�o, Marianne Falk se inclinou sobre
a mesa e assinalou a um dos homens que sustentava uma ta�a. Na fotografia, estava
rodeado de um grupo de homens bastante jovens. A maior parte deles estavam
brindando e animando misteriosamente ao fot�grafo. Mas Tynnes Falk aparecia sentado
e em sil�ncio. E foi seu rosto o que Marianne Falk assinalou. N�o s� estava calado,

mas tamb�m com a express�o grave. Estava bastante magro e vestia camisa branca
abotoada at� o pesco�o. Outros homens estavam meio nus, avermelhados
pelo �lcool e suarentos. Wallander voltou a lhe perguntar ao Marianne se n�o
reconhecia nenhum rosto dos que ali tinha retratados, ao que ela voltou a negar
com um gesto.
"Bem, em algum lugar h� uma pessoa cujo nome come�a por c. Falk ficou em
Angola. A mulher a que amava o abandonou. Ou talvez fosse ele quem a
abandonou a ela... E ent�o aceitou um trabalho situado o mais longe poss�vel. Quem
sabe se para esquecer ou para curar suas feridas. Mas acontece algo que o move
a ficar." Wallander passou p�gina de novo para, na seguinte fotografia, ver o
Tynnes Falk posando ante uma igreja caiada. O fotografado olhe e inclusive
sorri ao fot�grafo. De fato, � a primeira vez que aparece sorridente. Al�m disso,
tem abertos um par de bot�es da camisa. "Quem estar� detr�s da c�mara?
N�o ser� C?"
Na p�gina seguinte, Falk voltava a ser o fot�grafo. Wallander se aproximou da
fotografia pois, pela primeira vez, apareceu um rosto que se repetia. O homem
estava bastante perto da c�mara, um homem alto, magro e bronzeado pelo sol. Exibia
um olhar decidido, levava o cabelo muito curto e, por seu aspecto,
podia ser do norte da Europa: alem�o ou russo... Wallander se disp�s ent�o a
examinar o conte�do. A fotografia tinha sido tomada no exterior. Ao fundo se
perfilam umas colinas cobertas de espessa e verdeante vegeta��o, mas, mais perto,
justo � costas do fotografado, h� algo que, em um princ�pio, recordou-lhe uma
m�quina de grandes dimensione. Ao Wallander pareceu reconhecer a constru��o.
Entretanto, at� que n�o observou a foto a certa dist�ncia, n�o reconheceu do que
tratava-se. Em efeito, era uma central transformadora. Uma central de tendido de
cabos de alta tens�o.
"Bem, aqui temos um ponto de contato. Ignoro que conseq��ncias ter�. Mas, se
foi Falk quem tomou a fotografia, sua inten��o era, sem d�vida, retratar a
um homem que posa ante uma central transformadora n�o muito diferente daquela em
que foi achada morta Sonja H�kberg." Passou a folha muito devagar, como se
confiasse
em que a solu��o � inc�gnita se encontrasse na p�gina seguinte; como se albergasse
a esperan�a de que aquele �lbum de fotos pudesse lhe revelar a chave, o
relato fiel de quanto tinha acontecido. Mas, um pouco decepcionado, viu que era um
elefante quem o observava da fotografia seguinte; assim como alguns le�es
que dormitavam ao bordo do caminho, pelo que deduziu que Falk ia de carro quando
fez aquela toma. junto � imagem, p�de ler: "Parque Kruger, agosto, 1976.".
Falk demoraria um ano mais em retornar a Su�cia e apresentar-se ante a porta do
hospital Sabbatsberg a esperar a que Marianne sa�sse do trabalho. Aquela aus�ncia
de quatro anos n�o tinha conclu�do. Le�es adormecidos, Falk desaparecido...
Wallander recordava que o parque Kruger se encontrava na Sud�frica. Teve ocasi�o de

inteirar-se quando, fazia j� alguns anos, uma corredora de im�veis apareceu

assassinada e ele se viu envolto em uma investiga��o que desembocou naquele pa�s
africano.*
Recordava, do mesmo modo, que andou muito tempo duvidando de sua capacidade para
levar o caso a bom porto.
"De modo que Falk saiu de Angola e aqui o temos de carro, fotografando animais
atrav�s do guich�. Oito p�ginas, nem mais nem menos, repletas de imagens
de p�ssaros e de animais; em especial, uma enorme quantidade de hipop�tamos
bocejando. Isto n�o s�o mais que lembran�as de turista. Falk n�o � nenhum artista,
precisamente."
Depois daquelas p�ginas, Wallander se deteve de novo a examinar as fotografias com
mais aten��o. Em efeito, nas que vinham a seguir, Falk estava de volta
em Angola. "Luanda, junho, 1976." E ali estava a mesma figura esqu�lida das
fotografias anteriores; o mesmo olhar imperturb�vel e o cabelo curto sentado,
nesta ocasi�o, em um banco junto ao mar. Por uma vez, tinha conseguido compor uma
cena realmente afortunada. E aquela era a �ltima fotografia. O �lbum n�o estava,
portanto, completo, mas sim ficavam algumas p�ginas vazias sem rastro de que
tivessem retirado nenhuma foto nem tachado anota��o alguma. A fotografia que
fechava
aquela s�rie era, sem d�vida, a do homem que contempla o mar sentado em um banco.
E, ao fundo, a mesma silhueta urbana da postal.
Wallander se tornou para tr�s acomodando-se em sua cadeira enquanto Marianne
Falk o observava inquisitiva.
-Bem, n�o estou seguro de como tenho que interpretar estas fotografias, mas
tenho que me levar o �lbum uns dias. � poss�vel que devamos ampliar alguma delas.
A mulher o acompanhou at� o vest�bulo.
-Que import�ncia pode ter o que fez durante aqueles anos? Aquilo aconteceu faz
tanto tempo...
-Certo, mas algo ocorreu ent�o que o marcou para toda sua vida.
-O que voc� crie que p�de ser?
-N�o tenho a menor ideia.
-E quem disparou contra ti em seu apartamento?
-Tampouco sabemos. N�o temos id�ia de quem era nem que fazia ali.
J� se tinha posto a jaqueta e estava lhe estreitando a m�o quando Wallander lhe
advertiu:
-Se o desejar, podemos te fazer chegar um comprovante de que nos cedeste o
�lbum para seu exame.
-N�o se preocupe, n�o � necess�rio.
Wallander abriu a porta.
-H� algo mais... -reteve-o ela.
Wallander a observava espectador, sem deixar de advertir sua falta de decis�o.
-� poss�vel que � pol�cia s� interessem os fatos verific�veis -prosseguiu ela,
sempre vacilante-. E nem sequer eu vejo com claridade o que me h�
ocorrido.
-Bom, o certo � que, dadas as circunst�ncias, qualquer contribui��o pode ser
�til.
-J�... O caso � que eu estive vivendo com o Tynnes durante muitos anos -
afirmou-. E, como � natural, pensava que o conhecia bem. Certo que n�o podia dizer
o que tinha estado fazendo durante os anos em que esteve desaparecido, mas me
desejava muito algo aned�tico. Al�m disso, n�o era um homem de temperamento
desigual e sempre
tratou-nos bem, aos meninos e a mim, de modo que tampouco me preocupava.
Neste ponto, a mulher fez uma pausa algo brusca. Wallander se manteve � espera.
-Em qualquer caso... Havia ocasi�es em que me dava a impress�o de que estava
casada com um fan�tico -revelou ao fim-. De que meu marido tinha uma dobro
personalidade.
-Com um fan�tico? O que quer dizer?
-Sim, em ocasi�es..., era capaz de manifestar opini�es t�o estranhas!
-J�. A respeito do que?
-Sobre a vida em geral. Sobre as pessoas. Sobre o mundo. Virtualmente sobre
tudo o havido e por haver. De repente, estalava em violentas acusa��es
que n�o pareciam dirigidas a ningu�m em particular, como se enviasse suas mensagens
ao vazio.
-E n�o estava acostumado a explicar com detalhe a que se referia?
-A verdade � que me inspirava um grande temor e n�o me atrevia a perguntar. Era
como se, de repente, enchesse-se de um intenso �dio. Por outro lado, aqueles
ataques passavam de forma t�o inopinada como repentino era o modo em que se
produziam. me dava a impress�o de que se arrependia de ter falado de mais. Ou,
ao menos, ele acreditava que tinha falado muito; como se tivesse revelado algo que,
no fundo, desejava manter em segredo.
Wallander refletiu um instante.
-E est� completamente segura de que alguma vez foi politicamente ativo, n�o �
assim?
-Ele desprezava aos pol�ticos. Acredito que nem sequer chegou a votar nunca.
-E tampouco estava ligado a nenhum outro movimento ou organiza��o?
-N�o.
-N�o havia ningu�m por quem sentisse admira��o?
-N�o, que eu saiba -afirmou Marianne para, imediatamente, trocar de parecer-.
Bom, o certo � que parecia ter certa predile��o pela personalidade do Stalin.
Wallander franziu o sobrecenho.
-V�! Explicou-te por que?
-N�o, n�o o fez, Mas o ouvi comentar em v�rias ocasi�es que Stalin tinha estado
em posse de um poder ilimitado. Ou, mas bem, apropriou-se desse poder
para poder governar sem limite.
-Isso dizia?
-Assim �.
-E alguma vez chegou a lhe explicar isso com mais detalhe?
-Pois n�o.
Wallander assentiu.
-Bem, se te ocorre algo mais, chama-me em seguida.
Lhe prometeu que assim o faria antes de fechar a porta.
Wallander se sentou ao volante com o �lbum de fotos no assento do acompanhante.
Na long�nqua Angola e fazia mais de vinte anos, um homem tinha posado ante
uma central transformadora.
Seria o mesmo que tinha enviado a postal? Aquele cujo nome come�ava pela letra
c?
Wallander fez um gesto veemente com a cabe�a. Aquilo n�o tinha nem p�s nem
cabe�a.
Mesmo assim, movido por um impulso dif�cil de caracterizar, saiu da cidade e
voltou a visitar o lugar onde tinham achado o corpo sem vida da Sonja H�kberg.
A zona aparecia deserta; a grade, fechada. Wallander olhou a seu redor. Campos de
cor canela, o grasnar das urracas na dist�ncia... Tynnes Falk jazia
ent�o morto junto a uma caixa autom�tica, de modo que ele n�o p�de assassinar a
Sonja H�kberg. Havia, pois, outros elos ainda invis�veis que se ramificavam,
semelhando
uma rede que entretecesse os diversos sucessos.
Pensou nos dedos amputados do Falk, os mesmos com os que estava acostumado a
escrever. Retornou ao carro e p�s a calefa��o antes de ficar em marcha de volta ao
Ystad.
Mas, ao chegar � rotunda que havia justo antes da entrada � cidade, soou o m�vel.
desviou-se para o borda e se deteve antes de responder a chamada,
que era do Martinson.
-Estamos nisso -informou-o.
-E como vai a coisa?
-Bom, essas s�ries de cifras s�o como um muro infranque�vel. Modin se esfor�a
sem descanso por salv�-lo, mas n�o saberia te dizer o que est� fazendo exatamente.
-J�. Paci�ncia.
-Suponho que a pol�cia lhe pagar� o almo�o, n�o?
-Voc� pede a fatura e me d�em isso logo -tranq�ilizou-o Wallander.
 -Sabe?, apesar de tudo, eu acredito que dever�amos nos p�r em contato com a
brigada nacional e com seus peritos inform�ticos. Em realidade, n�o ganhamos nada
pospondo algo que teremos que fazer antes ou depois.
Wallander n�o p�de por menos de conceder que Martinson tinha raz�o, mas, mesmo
assim, ele preferia esperar e lhe dar algo mais de tempo ao Robert Modin.
-Sim, faremo-lo, mas mais adiante -rep�s o inspetor.
Continuou rumo � delegacia de pol�cia, onde Irene lhe comunicou que Gertrud o
tinha chamado. Wallander foi a seu escrit�rio e lhe devolveu a chamada
imediatamente. O inspetor
ia visitar a algum que outro domingo, embora n�o muito freq�entemente, por isso
estava acostumado a sofrer um enorme e constante cargo de consci�ncia. N�o em v�o
tinha sido ela, Gertrud,
quem se tinha compadecido de seu fastidioso pai nos �ltimos anos de sua vida. E
estava convencido de que sem ela o anci�o n�o teria chegado a cumprir tantos
como, em que pese a tudo, chegou a celebrar. Mas, agora que o pai tinha morrido,
n�o tinham muito de que falar.
Foi a irm� do Gertrud quem atendeu a chamada. Aquela mulher, faladora como
poucas, pertencia � classe das que querem opinar sobre quase tudo. Wallander
tentou ser breve e a mulher foi procurar ao Gertrud, que demorou uma eternidade em
deixar ouvir sua voz no auricular.
N�o obstante, Wallander se tinha preocupado em v�o, pois nada grave tinha
acontecido.
-N�o, s� queria saber como estava -tranq�ilizou-o Gertrud.
-Muito trabalho, mas, pelo resto, tudo bem.
-Faz tanto tempo que n�o vem para ver-me...!
-Sei. Assim que encontre um oco, aproximarei-me por ali.
-J�, bom. Pode que chegue o dia em que seja muito tarde -advertiu-lhe ela-.
Quando se tem minha idade, n�o se sabe nunca quanto tempo fica de vida.
Gertrud n�o tinha completo ainda os sessenta, mas Wallander compreendeu que, a
imita��o de seu pai, tamb�m ela a empreendia com a chantagem sentimental.
-Irei assim que possa -prometeu am�vel.
Dito isto, desculpou-se com a desculpa de que havia gente esperando-o para uma
reuni�o importante, mas, uma vez teve finalizado a conversa��o, foi procurar
um caf� ao comil�o, onde se topou com o Nyberg, que estava tomando uma infus�o de
uma erva muito especial e dif�cil de conseguir. Para variar, aquela manh� o
t�cnico aparecia descansado. Inclusive se tinha penteado o crespo cabelo que, em
condi��es normais, estava acostumado a luzir alvoro�ado.
-N�o encontramos nenhum dedo -declarou Nyberg-. Os c�es estiveram procurando,
Mas comprovamos outros rastros que achamos em seu apartamento e que t�m que
pertencer
ao Falk.
-E deram com algo?
-N�o figura nos registros suecos.
Wallander n�o demorou muito em tomar uma decis�o.
-as envie a Interpol. Por certo, sabe se Angola formar parte dessa organiza��o?
-E como vou ou seja o?
-N�o, era s� uma pergunta, homem.
Nyberg partiu com sua infus�o enquanto Wallander sustra�a umas quantas torradas
da bolsa do Martinson antes de encaminhar-se a seu escrit�rio. Eram as doze
e Wallander pensou que a manh� lhe tinha passado muito r�pido. Ali tinha o �lbum de
fotos, mas, em realidade, n�o tinha muito claro o que fazer com ele. Certo
que agora conhecia mais dados a respeito da pessoa do Falk dos que possu�a horas
antes. Mas, para falar a verdade, nenhum deles o tinha aproximado de nada que
pudesse
explicar aquela misteriosa rela��o com a Sonja H�kberg.
Elevou o auricular e chamou a Ann-Britt, mas n�o obteve resposta. Tampouco
Hanson se encontrava em seu escrit�rio, e sabia que Martinson estava com o Robert
Modin.
Fez um esfor�o por imaginar o que teria feito Rydberg e, nesta ocasi�o, resultou-
lhe mais f�cil ouvir a voz do colega. Rydberg, dizia-se, teria come�ado a pensar
com a m�xima aten��o. Isso � o mais importante que devia fazer um policial depois
de solicitar dados. De modo que o inspetor cruzou os p�s sobre o escrit�rio
e fechou os olhos. Nesta postura, revisou mentalmente quanto tinha ocorrido. Em
nenhum momento retrocedeu em seu empenho de manter seu olhar interior fixo naquela
sorte
de espelho retrovisor que, de algum modo extraordin�rio, conduzia � Angola de fazia
vinte anos. De novo tentou abordar o caso de diversos modos e desde distintos
pontos de vista. A morte do Lundberg; e a da Sonja H�kberg. Sem esquecer o fato de
que se produziu um importante corte no fornecimento el�trico.
Quando, ao cabo de um momento, voltou a abrir os olhos, n�o foi a n�o ser para
experimentar a mesma sensa��o de uns dias atr�s: a solu��o estava ali, muito
pr�xima;
mas n�o era capaz de v�-la.
O som do telefone deveu interromper o fio de seus pensamentos. Era Irene, que
lhe anunciava que Siv Eriksson o aguardava em recep��o. levantou-se de
um salto, passou-se os dedos pelo cabelo e saiu a receb�-la. tratava-se, na
verdade, de uma mulher muito formosa. O tinha pensado lhe pedir que o acompanhasse
a seu
despacho, mas ela se adiantou com a desculpa de que n�o tinha tempo, de modo que,
simplesmente, deixou-lhe um sobre, ao tempo que acrescentava:
-Aqui tem a lista que me pediu.
-Obrigado. Espero que n�o te tenha suposto muita mol�stia.
-N�o muita, mas uma mol�stia sim que foi.
O inspetor lhe ofereceu uma ta�a de caf� que ela recha�ou.
-Tynnes deixou uns quantos cabos sem atar -explicou-. Assim que eu me dedico a
rematar o que ficou pela metade.
-Mas, segundo voc� mesma me disse, n�o pode assegurar que n�o tivesse outros
encargos, n�o � assim?
-Pois, a verdade, n�o acredito. Ultimamente, n�o fazia outra coisa que recha�ar
ofertas. Sei porque estava acostumado a me pedir que respondesse �s solicitudes.
-Como interpretava voc� seu desinteresse por aceitar trabalho?
-Bom, eu pensava que possivelmente necessitasse uma pausa.
-Era a primeira vez que ocorria que declinasse tantas ofertas de trabalho?
-Agora que o diz, sim. Era a primeira vez que acontecia.
-E n�o te explicou por que?
-N�o.
Wallander n�o tinha mais pergunta que fazer e Siv Eriksson desapareceu pela
porta para o t�xi que a aguardava na rua. Quando o taxista lhe abriu a
porta, Wallander viu que, em torno de um dos bra�os, o homem levava uma cinta
negra, em sinal de luto.
Voltou para seu escrit�rio e abriu o sobre. A lista era bastante larga e
comprovou que um bom n�mero das empresas para as que Falk e Siv Eriksson tinham
levado
a cabo diversos trabalhos resultavam desconhecidas. Entretanto, todas se
encontravam em Escaneia, � exce��o de uma, com sede social na Dinamarca e que,
depende
Wallander acreditou deduzir, dedicava-se � fabrica��o de gruas de carga. Entre
todas aquelas empresas desconhecidas havia, em que pese a tudo, algumas que ele sim
p�de identificar,
como, por exemplo, v�rios bancos. Contudo, nem Sydkraft nem nenhuma outra companhia
de fornecimentos energ�ticos figurava entre elas. Wallander apartou a lista a um
lado e se sumiu em uma profunda medita��o.
Tynnes Falk tinha sido achado morto junto a uma caixa autom�tica. Tinha sa�do
de noite para dar um passeio. Uma mulher que passeava a seu c�o o tinha visto.
Ele se tinha detido ante a caixa para solicitar um comprovante de movimentos;
nenhuma reintegra��o. E, depois, caiu morto. De repente, o inspetor teve a sensa��o

de que tinha evitado algo. Se n�o tinha sido v�tima de um enfarte nem tampouco de
uma agress�o, o que foi, ent�o, o que lhe passou?
Depois de outro momento de reflex�o, fez uma chamada � sucursal do banco
Nordbanken no Ystad. Wallander se tinha visto obrigado a solicitar um cr�dito em
v�rias
ocasi�es, cada vez que tinha que trocar de carro. Por este motivo, tinha chegado
conhecer um dos empregados do banco, chamado Winberg, de modo que pediu que
passassem-no com ele. Entretanto, a garota do posto telef�nico lhe comunicou que
estava ocupado com um cliente. O inspetor lhe deu as obrigado e pendurou o
auricular. Saiu
ent�o da delegacia de pol�cia caminho da sucursal banc�ria. Ao entrar, viu que, em
efeito, Winberg seguia ocupado. O empregado lhe indicou com um gesto que tomasse
assento
enquanto ele terminava.
Cinco minutos mais tarde, Winberg ficou livre e p�de atend�-lo.
-Estava te esperando -declarou-. chegou o momento de trocar de carro, n�o �
assim?
Ao Wallander n�o deixava de surpreend�-lo que os empregados do banco fossem t�o
jovens. A primeira vez que foi a aqueles escrit�rios para solicitar o empr�stimo
j� se perguntou se Winberg, que aprovou a concess�o pessoalmente, teria alcan�ado
sequer a idade prescrita para obter a carteira de motorista.
-N�o, o motivo de minha presen�a aqui � distinto. � mas bem uma visita
profissional. O carro ainda pode esperar.
Suas palavras apagaram o sorriso do rosto do Winberg que, segundo Wallander
p�de comprovar, ficou algo nervoso.
-aconteceu algo aqui, no banco?
-N�o, em tal caso, me teria dirigido a seus chefes, n�o crie? vim para
solicitar informa��o sobre suas caixas.
-Compreender� que n�o posso revelar grande coisa, por raz�es de seguran�a.
Wallander pensou que, ao igual a ele, Winberg se expressava com uma verborr�ia
r�gida e estirada.
-Em realidade, trata-se mas bem de quest�es de car�ter t�cnico. A primeira
delas, bem singela, por certo: estabeleceu-se a freq��ncia com que um
caixa expede um comprovante err�neo, j� seja de reintegra��o ou de movimentos?
-Com uma freq��ncia m�nima, embora, como � l�gico, nestes momentos n�o disponho
dos correspondentes dados estat�sticos.
-Eu interpreto isso da "freq��ncia m�nima" como que, em realidade, n�o acontece
nunca.
Winberg assentiu.
-Sim, eu tamb�m.
-E tampouco existe o risco de que, por exemplo, as indica��es horarias de um
comprovante sejam err�neas?
-Jamais tive not�cia de que ocorresse algo assim. Suponho que � prov�vel que
aconte�a alguma vez, mas n�o pode ser muito freq�ente. Como pode te figurar, em
todas as opera��es relativas ao manejo do dinheiro, extremam-se as medidas de
seguran�a.
-Em outras palavras, que um pode confiar-se nas caixas.
-Em geral, sim. tiveste algum problema?
-N�o. Mas precisava ter a certeza de que era assim.
Winberg abriu uma das gavetas de seu escrit�rio e rebuscou at� achar uma c�pia
de uma vinheta que deixou sobre a mesa e que representava a um homem que, pouco
a pouco, ia sendo engolido por uma caixa.
-Pode estar tranq�ilo, que n�o � t�o grave... -comentou com um sorriso-. Mas �
uma boa piada. E nem que dizer tem que os ordenadores do banco s�o t�o
vulner�veis como qualquer outro.
"A� o temos outra vez", disse-se Wallander. "O tema da vulnerabilidade."
Observou o desenho e, certamente, tamb�m lhe pareceu muito bom.
-Bem, Nordbanken tem um cliente chamado Tynnes Falk -prosseguiu o inspetor-. E
eu necessito uma c�pia de todos os movimentos registrados em suas contas
durante o �ltimo ano, inclu�dos as reintegra��es realizados mediante caixa
autom�tica.
-Para isso ter� que ir aos diretores -aconselhou-lhe Winberg-. Em mat�ria de
seguran�a, eu n�o tenho compet�ncia.
-De acordo. E com quem tenho que falar?
-O melhor ser� que dirija ao Martin Olsson. Seu escrit�rio est� no piso de
acima.
-Poderia comprovar se estiver livre?
Winberg desapareceu enquanto Wallander se imaginava o comprido e penoso
procedimento burocr�tico que teria que suportar.
Entretanto, quando Winberg o conduziu at� o segundo andar, o inspetor foi
recebido por um dos diretores do banco, t�o surpreendentemente jovem como
o outro empregado, e que ficou ao seu dispor. Qu�o �nico necessitava, advertiu, era
uma peti��o oficial das institui��es policiais. Contudo, para ouvir que
o titular da conta havia falecido, revelou-lhe que tamb�m existia a possibilidade
de que a vi�va cursasse a solicitude.
-Sim, bom, mas estava separado -esclareceu Wallander.
-Nesse caso, ser� suficiente com o documento da pol�cia -assegurou Martin
Olsson-. Prometo-te que me ocuparei de que se administre com toda a rapidez
desej�vel.
Wallander lhe deu as obrigado e baixou de novo ao despacho do Winberg, pois lhe
tinha ficado uma pergunta por formular.
-Poderia procurar em seus registros se Tynnes Falk tinha alugada alguma caixa
forte?
-O certo � que n�o sei se isso me est� permitido... -objetou Winberg vacilante.
-Seu chefe disse que sim -mentiu Wallander.
Winberg partiu para retornar minutos mais tarde.
-N�o, sob o nome do Tynnes Falk n�o havia nenhuma.
Wallander ficou em p� mas voltou a sentar-se em seguida; dado que, depois de
tudo, estava no banco, podia aproveitar e pedir seu cr�dito para o carro que
n�o demoraria para ver-se obrigado a comprar.
-Ser� melhor que arrumemos o do carro agora mesmo -explicou-. Tem raz�o, logo
terei que comprar outro.
-Quanto necessita?
Wallander fez um r�pido c�lculo mental e, dado que n�o tinha nenhuma outra
d�vida que amortizar, pediu:
-Pois, umas cem mil coroas, se for poss�vel.
-Sem problemas -rep�s Winberg ao tempo que tomava um impresso.

� uma e meia, tudo estava preparado. Winberg autorizou o empr�stimo

pessoalmente, sem que fosse precisa a aprova��o de inst�ncias superiores. Wallander
saiu
do banco com a incerta sensa��o de ser, de repente, um homem rico. Ao passar ante a
porta da livraria pr�xima � pra�a se lembrou de que tinham um livro
sobre estofo de m�veis que deveria ter recolhido fazia j� v�rios dias. Al�m disso,
recordou que levava a carteira vazia, de modo que voltou sobre seus passos e se
encaminhou � caixa que havia junto � ag�ncia de correios e ficou na cauda. Havia
quatro pessoas diante dele: uma mulher com um cochecito de beb�, dois jovencitas
e um homem maior. Wallander olhava abstra�do como a mulher introduzia o cart�o pela
ranhura, recolhia o dinheiro e, ato seguido, o comprovante. Ent�o, se
p�s a pensar no Tynnes Falk. Viu depois como as duas mo�as tiravam um bilhete de
cem coroas antes de ficar a discutir acaloradamente o conte�do do comprovante.
O senhor de idade jogou uma olhada a seu redor antes de introduzir o cart�o e
teclar seu n�mero secreto. Retirou quinhentas coroas e se guardou o comprovante
no bolso, sem l�-lo. Chegou assim o turno do Wallander, que tirou mil coroas e leu
atentamente o comprovante. Tudo parecia em ordem, tanto as quantidades
como as datas e as indica��es horarias. Enrugou o papel antes de jog�-lo em um
cesto de pap�is que achou a seu passo. Mas ent�o, de repente, deteve-se em seco.
Em efeito, lhe veio � mente o corte no fornecimento el�trico que tinha sumido na
escurid�o a grande parte de Escaneia. Algu�m, dizia-se, conhecia a localiza��o
dos pontos d�beis da cadeia de fornecimento energ�tico. Por mais que a t�cnica
tivesse avan�ado, sempre havia algum ponto d�bil, alguma conex�o mais d�bil
em que o fluxo daquilo que todos davam � obvio podia ser detido sem dificuldade.
Recordou deste modo o plano que havia sobre a mesa do despacho do Falk,
junto ao ordenador. Sabia que n�o estava ali por acaso, como tampouco era fortuito
o fato de que tivessem achado um rel� em sua maca do dep�sito.
Aquelas constata��es n�o eram, por imediatas, menos conhecidas para ele. Mas,
de repente, viu com total claridade algo que, at� o momento, tinha estado flutuando

em uma esp�cie de nebulosa intang�vel.

Nada de quanto tinha ocorrido era fruto da casualidade. O plano estava onde o
acharam porque Tynnes Falk o tinha utilizado. O que a sua vez significava
que tampouco era produto do azar o que Sonja H�kberg tivesse sido assassinada justo
na central transformadora.
"A jovem era uma esp�cie de v�tima", concluiu o inspetor. "Na c�mara secreta do
Tynnes Falk havia um altar com o rosto do pr�prio Falk como divindade
objeto de adora��o. Sonja H�kberg n�o tinha sido assassinada, simplesmente, mas
sim, em certo modo, tinha sido sacrificada. Talvez para p�r de manifesto a
vulnerabilidade
dos pontos d�beis. Assim tinham posto um v�u sobre o rosto de Escaneia, para que
cessasse toda atividade."
A id�ia o fez estremecer. A sensa��o de que tanto ele como seus colegas ainda
navegavam � deriva em um enorme vazio se fez mais intensa.
Enquanto observava �s pessoas que se aproximavam da caixa, lhe ocorreu pensar
que, se podiam interromper o fornecimento energ�tico, tamb�m poderiam inutilizar
uma caixa. "Sabe Deus o que outras coisas poderiam inutilizar, reprogramar ou,
simplesmente, apagar! Uma torre de controle, a mudan�a das vias do trem, o
fornecimento
de �gua e de eletricidade..., tudo isto � poss�vel. Com uma s� condi��o: ter� que
conhecer o ponto d�bil, aquele em que a vulnerabilidade potencial se faz
realidade."
P�s-se a andar de novo sem preocupar-se j� da livraria. Retornou � delegacia de
pol�cia e, ao entrar em recep��o, Irene lhe fez gesto de que queria falar com ele,
mas
Wallander a recha�ou com um gesto. J� em seu escrit�rio, deixou a jaqueta sobre a
cadeira e tirou seu bloco de papel escolar ao tempo que se sentava. Uma vez mais,
fez um novo
intento de an�lise do acontecido durante uns minutos de grande concentra��o. Mas,
nesta ocasi�o, tentou aproximar-se dos acontecimentos de uma perspectiva
totalmente nova. N�o haveria, em que pese a tudo, algo que apontasse a que em todo
aquilo subjazia um intento de sabotagem estudada e planejado ao detalhe? N�o seria
aquela sabotagem o fundo que ele t�o denodadamente procurava? De novo lhe veio �
mente aquela ocasi�o em que Falk tinha sido detido por liberar uns visons
de granja. N�o se esconderia, depois daquele sucesso na apar�ncia aned�tico, algo
de maior envergadura? N�o seria uma esp�cie de ensaio de outra intentona posterior?
Quando deixou a caneta e se tornou para tr�s na cadeira, n�o tinha em modo
algum a certeza de ter encontrado o ponto de arranque que lhes permitisse avan�ar
sem incidentes na investiga��o. Pese ao tudo, sim que via nisso uma possibilidade,
inclusive embora o assassinato do Lundberg ficasse, � luz desta interpreta��o,
por completo desconjurado. "depois de tudo, � ineg�vel que a� come�ou tudo" disse-
se. "N�o caberia suspeitar que, contra todo progn�stico, um sucesso incontrol�vel
come�asse a desencadear-se? Algo que absolutamente tivesse figurado no plano
inicial mas que depois, uma vez produzido, tinha que corrigir-se? De fato, j�
suspeitamos,
ou ao menos assim: acreditam-, que Sonja H�kberg foi assassinada para evitar que
revelasse algo. E por que extirpariam a aqueles Falk dois dedos? Talvez para
ocultar
algo..."
 Ent�o caiu na conta de que, de fato, existia uma terceira possibilidade. Se
podiam dar por certa a suspeita de que Sonja H�kberg tinha sido sacrificada,
tamb�m o fato de que ao Falk tivessem talhado os dois dedos com que escrevia podia
responder a uma sorte de ritual.
De novo se entregou a capinar esta via, de novo se empregou na an�lise baixo
esta perspectiva, mas, nesta ocasi�o, tentando chegar mais longe. O que aconteceria

se o assassinato do Lundberg n�o estivesse em modo algum relacionado com o que

aconteceu depois? Se a morte do Lundberg n�o tivesse sido, no fundo, mais que
um engano?
Meia hora mais tarde, come�ou a se desesperar. Era muito logo para extrair tais
conclus�es. Nada encaixava, por agora.
Mesmo assim, experimentava a sensa��o de ter avan�ado um trecho mais. N�o em
v�o tinha visto com claridade que existiam v�rios c�digos a partir dos quais
interpretar
os sucessos e sua rela��o interna, alguns mais dos que tinha entrevido at� ent�o.
Acabava de ficar em p� para ir aos servi�os quando Ann-Britt bateu na porta.
A colega foi direita ao gr�o.
-Tinha raz�o -admitiu a mulher-. Sonja H�kberg tinha, efetivamente, um noivo.
-Estraga! Como se chama?
-Sei como se chama, mas n�o onde est�.
-Mas como?
-Porque parece que desapareceu. Wallander a observou incr�dulo. Depois, decidiu
pospor a visita aos servi�os e voltou a tomar assento.
Eram as tr�s menos quarto da tarde.

25
Mais tarde, Wallander chegaria a convencer-se de que, aquela tarde em que se
emprestou a escutar as novidades que Ann-Britt tinha que contar, ele tinha cometido

um dos maiores enganos de sua vida. Em efeito, quando lhe referiu seu descobrimento
de que, depois de tudo, Sonja H�kberg sim que tinha tido um noivo, ele
deveria ter compreendido no ato que havia algo muito estranho naquela hist�ria;
que, em certo modo, n�o era uma verdade completa a que Ann-Britt tinha obtido
desvelar, a n�o ser t�o somente uma verdade pela metade. E a ele n�o lhe ocultava
que as verdades pela metade t�m uma tend�ncia l�gica a transformar-se em mentiras
absolutas.
Em outras palavras, aquela tarde, o inspetor n�o soube ver a evid�ncia.
Simplesmente, viu algo distinto da evid�ncia; algo que, s� de forma parcial,
orientou-o
no sentido correto.
Em qualquer caso, aquele engano lhe custou muito caro. Nos piores momentos,
Wallander pensava que, de fato, sua estupidez tinha sido uma das causas
coadyuvantes
ao feito de que outra pessoa perdesse a vida. al�m de ter estado a ponto de
contribuir a que se produje outra cat�strofe.
A manh� da segunda-feira 13 de outubro, Ann-Britt havia resolvido dedicar-se �
localiza��o daquele noivo que, sem d�vida, devia existir na vida da Sonja H�kberg.
Come�ou retomando a quest�o com a Eva Persson. O desconcerto geral sobre qual seria
o modo mais adequado de reter a Eva Persson n�o se extinguiu. Sem
embargo, a aquelas alturas, o fiscal e os servi�os sociais tinham conseguido chegar
ao acordo de que a mo�a devia permanecer sob vigil�ncia domicili�ria
at� nova ordem. A esta resolu��o tinha contribu�do o sucesso acontecido na sala de
interrogat�rios, quando o fot�grafo as arrumou para fazer aquela
fotografia de conseq��ncias t�o nefastas. Em efeito, ao menos em algumas esferas,
teriam se deixado ouvir os gritos de alarme se Eva Persson tivesse ficado baixo
prendo na delegacia de pol�cia ou em qualquer outra depend�ncia policial. assim,
Ann-Britt esteve falando com a jovem em sua casa. E tinha come�ado lhe esclarecendo
a circunst�ncia
de que ela, que agora parecia menos fria e retra�da, n�o tinha nada que temer por
lhe revelar a verdade. Entretanto, Eva tinha persistido em sua afirma��o de que
ela, ao menos, n�o conhecia a exist�ncia de nenhum noivo. A n�o ser o j� mencionado
Kalle Ryss, com o que Sonja tinha estado saindo fazia um tempo. Ann-Britt
seguia sem estar segura de que Eva Persson estivesse lhe dizendo a verdade, mas, j�
que n�o tirava nada em claro, deu-se por vencida. antes de ir-se, n�o obstante,
falou um instante a s�s com a m�e da Eva Persson. Na cozinha e com a porta fechada.
Dado que a m�e se empenhou em falar em um sussurro apenas percept�vel,
Ann-Britt sup�s que a mulher suspeitava que a filha andava escutando ao outro lado
da porta. Em qualquer caso, tampouco ela tinha not�cia de que Sonja H�kberg
tivesse ou tivesse tido nenhum noivo. E, como quero que fosse, a �nica culpado era
Sonja: ela tinha assassinado ao taxista. Sua filha Eva era inocente e, se por acaso

fora pouco, havia-se visto exposta � agress�o daquele terr�vel membro da pol�cia
chamado Wallander.
Ann-Britt atalhou a conversa��o com irrita��o logo que contida antes de
abandonar a casa, ao tempo que se imaginava o interc�mbio de pareceres que m�e
e filha iniciariam imediatamente. Em realidade, o que era o que a mulher lhe havia
dito na cozinha?
A agente foi diretamente � loja de ferragens em que trabalhava Kalle Ryss.
Achou ao jovem no armaz�m, onde, entre caixas de pregos e serras de motor,
estiveram
falando do ocorrido. A diferen�a da Eva Persson, que n�o parecia capaz mas sim de
mentir constantemente, Kalle Ryss respondia de forma singela e direta a seus
perguntas e, no fundo, deu-lhe a sensa��o de que o mo�o ainda seguia albergando
profundos sentimentos pela Sonja, em que pese a que sua rela��o tinha visto seu fim

fazia j� mais de um ano. O jovem a sentia falta de, lamentava sua morte e o
acontecido o enchia de temor. Entretanto, pouco p�de lhe dizer sobre a vida da mo�a

a partir do momento em que seus caminhos se separaram e, por mais que Ystad fosse
uma cidade pequena, n�o estava acostumado a um cruzar-se com seus conhecidos todos
os dias. Se por acaso
fora pouco, Kalle Ryss tinha por costume passar os fins de semana no Malm�, onde
vivia seu atual casal.
-De todos os modos, eu acredito que h� um menino... -revelou de repente o
mo�o-. Um com o que sa�a Sonja.
Mas os dados que Kalle Ryss possu�a a respeito de seu rival eram escassos. De
fato, nada absolutamente, salvo que se chamava Jonas e que vivia sozinho em um
chal� de
a rua do Snapphanegatan, e embora n�o sabia o n�mero, sim acreditava que se
encontrava na esquina com a rua do Friskyttegatan conforme subia do centro,
e na cal�ada da esquerda. Finalmente, tampouco estava informado de como ganhava a
vida o tal Jonas Landahl nem da que se dedicava.
Ann-Britt partiu em seguida para a dire��o indicada. A primeira da esquerda era
uma casa moderna muito formosa. Cruzou a grade e fez soar o timbre. Sem
saber muito bem por que, deu-lhe a impress�o de que a moradia estava abandonada. De
fato, ningu�m foi a abrir a porta, em que pese a ter chamado v�rias vezes antes
de dirigir-se � parte posterior. Depois de esmurrar com insist�ncia a porta
traseira e tentar ver o interior atrav�s das janelas, voltou para a parte dianteira

onde, da forma mais imprevista, encontrou-se com que um homem em bata e botas altas
de borracha a observava do outro lado da grade. Foi aquela uma apari��o
certamente extraordin�ria, a do homem que, daquela guisa, apresentava-se na rua
aquela fresca amanh� outonal. O sujeito a p�s � corrente de que ele
vivia na casa de em frente, de onde a tinha visto chegar. Ato seguido, apresentou-
se como Yngve, sem sobrenomes. Yngve a secas.
-Aqui n�o h� ningu�m -asseverou com convic��o-. Nem sequer o menino.
O bate-papo que ali mantiveram foi, embora curta, bastante produtiva. Sem
ind�cio de d�vida, Yngve era um homem que mantinha a seus vizinhos baixo constante
vigil�ncia
e a informou ao ponto de que, antes de aposentar-se fazia j� uns anos, tinha sido
chefe de seguran�a dos servi�os de sa�de no Malm�. A fam�lia Landahl, revelou-lhe,
era um casal do mais estranha que se instalou no bairro com seu filho fazia uns dez
anos. Tinham-lhe comprado a casa a um engenheiro da Prefeitura que
transladou-se ao Karlstad. Yngve ignorava qual pudesse ser a ocupa��o do senhor
Landahl. Quando chegaram com sua mudan�a, nem sequer se preocuparam de apresentar-
se
a seus vizinhos. Simplesmente, colocaram seus m�veis e a seu filho em seu novo
domic�lio e fecharam as portas detr�s de si. Pelo resto, estranha vez se deixavam
ver. Ao menino,
que teria uns doze ou treze anos quando chegaram, estavam acostumados a deix�-lo
solo em casa enquanto os pais partiam de viagem, freq�entemente por espa�os de
tempo prolongados,
Deus sabia aonde. de vez em quando, retornavam para, em seguida, voltar a partir e
deixar sozinho ao mo�o. Ele saudava, isso sim, em tom af�vel, mas era o bastante
reservado em geral. Comprava a comida justa, recolhia o correio e se ia � cama a
horas mais que inoportunas. Em uma das casas vizinhas vivia a professora
da escola a que ia o menino, quem segundo ela assegurava, era bom estudante. E
assim tinham seguido at� a data. O menino cresceu e os pais continuaram
empreendendo suas viagens com o destino desconhecido. Houve um tempo em que se
rumoreaba que tinham ganho um bom belisc�o nos bol�es de aposta, ou possivelmente
na loteria.
O caso � que nenhum dos dois parecia ligado a nenhum trabalho. E, entretanto,
dinheiro sim que havia. A �ltima vez que algu�m os viu por ali tinha sido em
setembro. Desde aquela data o filho, que j� era maior, tinha estado sozinho. Mas,
fazia uns dias, tinha chegado um t�xi e o tinha levado a ele tamb�m.
-Em outras palavras, a casa est� vazia -concluiu Ann-Britt.
-Assim �. N�o h� ningu�m.
-Quando veio o t�xi para busc�-lo?
-na quarta-feira passada, pela tarde.
A Ann-Britt n�o custava imaginar como aquele aposentado chamado Yngve
registrava, da janela de sua cozinha, cada um dos movimentos de seus vizinhos.
"Quando
n�o h� trens aos que ver passar, algu�m se dedica a olhar a parede ou a espiar aos
vizinhos", resolveu a agente.
-Recorda a que companhia de t�xis pertencia o ve�culo?
-N�o.
"Sim senhor, claro que te lembra", desmentiu ela para si. "� poss�vel que
inclusive gravasse em sua mem�ria a marca e at� a matr�cula. O que quer evitar
� que eu suspeite o que j� sei: que te dedica a espiar aos vizinhos."
Finalmente, n�o ficavam j� mais pergunta, de modo que lhe advertiu:
-Agradeceria-te que nos avisasse se algum deles aparece por aqui.
-O que tem feito o menino?
-Nada absolutamente. Mas temos que lhe fazer algumas pergunta.
-Sobre o que?
A curiosidade daquele homem n�o parecia conhecer limites, mas a agente negou
com a cabe�a e, embora ele n�o insistiu, era evidente que se sentia contrariado,
como se ela tivesse quebrantado alguma norma corporativa.
De volta na delegacia de pol�cia, tratou de averiguar com que companhia de
t�xis tinha viajado o jovem e, de fato, teve sorte, pois n�o lhe levou nem quinze
minutos localizar
inclusive ao taxista que tinha ido recolher o na rua do Snapphanegatan. O homem se
dirigiu � delegacia de pol�cia. Ela se sentou no assento do acompanhante para
falar com ele. O taxista que se chamava �stensson e que rondaria a trintena, levava
uma cinta negra em sinal de luto em torno de uma das mangas da jaqueta.
Depois, Ann-Britt compreendeu que era pela morte do Lundberg.
Lhe perguntou pela carreira e o jovem deu amostras de gozar boa mem�ria.
 -Chamaram pouco antes das duas. O nome era Jonas.
-N�o disseram o sobrenome?
-Bom, eu pensei que esse seria o sobrenome. A gente se chama algo hoje em dia.
-Quantos passageiros havia?
-S� um. Um menino jovem bastante educado.
-Levava muita bagagem?
-N�o, uma mala pequena, com rodas. Isso era tudo.
-Aonde queria ir?
-Ao transbordador.
-Ent�o, iria a Pol�nia, n�o?
-Os �nicos transbordadores que saem s�o os que v�o a Pol�nia que eu saiba.
-Que impress�o te causou?
-Nenhuma, s� que era um menino educado.
-Parecia nervoso?
-N�o.
-Fez algum coment�rio durante o trajeto?
-N�o, ia no assento traseiro, em sil�ncio e olhando pelo guich�. Mas lembran�a
que deixou gorjeta.
�stensson n�o recordava nenhum outro detalhe, de modo que Ann Britt lhe deu as
obrigado e, ato seguido, decidiu pedir uma ordem de registro para entrar na casa
da rua do Snapphanegatan. foi falar com o fiscal, que a escutou em sil�ncio e lhe
expediu o documento em quest�o.
Mas, quando ia caminho da casa, chamaram-na da creche onde se encontrava o
menor de seus filhos. O pequeno estava vomitando, de modo que o levou
a casa, onde se viu obrigada a passar as seguintes horas. De qualquer maneira que
fosse, os v�mitos cessaram de improviso e aquela enviada de Deus que era sua
vizinha e
que, sempre que podia, cuidava-lhe dos meninos estava em casa e dispon�vel. assim,
quando retornou � delegacia de pol�cia, encontrou-se com que tamb�m Wallander
estava
ali.
-Temos as chaves da casa? -quis saber o inspetor.
-N�o, tinha pensado me levar a um chaveiro.
-Que co�o vamos levar nos a ningu�m! Eram portas blindadas?
-N�o, s� fechaduras de seguran�a, das normais.
-Pois com essas me arrumo isso eu sozinho.
-Suponho que sim, mas acredito que deveria saber que um sujeito de bata e botas
de �gua de cor verde estar� observando todos nossos movimentos da janela
de sua cozinha.
-Nesse caso, vai e falas com ele. Comp�n uma boa hist�ria; lhe diga que, gra�as
a sua vigil�ncia, pudemos obter a ajuda que necessit�vamos. Mas lhe advirta
que deve seguir nos emprestando seus servi�os assegurando-se de que ningu�m nos
espreita pelas costas e que, como � natural, n�o deve revelar a ningu�m uma s�
palavra de
quanto fazemos: � poss�vel que haja mais de um vizinho curioso.
Ann-Britt estalou em uma sonora gargalhada.
-Sim, ele � precisamente da classe de pessoas capazes de tragar-se algo assim!
Puseram rumo � rua do Snapphanegatan, Foram no carro da Ann-Britt e, como de
costume, Wallander constatou em sil�ncio que a colega conduzia mau
e como a tropic�es. Tinha pensado aproveitar o trajeto para lhe falar do �lbum de
fotos ao que tinha dedicado aquela manh�, mas foi incapaz de concentrar-se
em outra coisa que na esperan�a de que n�o se estrelassem com outro ve�culo.
Enquanto Wallander a empreendia com a porta, Ann-Britt foi falar com o vizinho.
Ao igual a ela, tamb�m ao inspetor lhe sobreveio a sensa��o de que
a casa estava abandonada. Quando Ann-Britt voltou, ele acabava de abrir a
fechadura.
-O homem da bata acaba de entrar em formar parte da patrulha de vigil�ncia -
informou-o ela ir�nica.
-N�o lhe haver� dito nada de que procuramos o menino pelo do assassinato da
Sonja H�kberg, verdade?
-Essa sim que � boa! Eu gostaria de saber que opini�o tem de mim, em realidade.
-A melhor poss�vel.
Wallander abriu a porta e ambos entraram na casa fechando detr�s de si.
-Ol�! H� algu�m aqui? -gritou Wallander.
Suas palavras se apagaram no sil�ncio e ficaram sem resposta.
De forma pausada mas bem programada se dispuseram a inspecionar toda a casa.
Tudo aparecia, conforme advertiram, limpo e ordenado e, em que pese a que o mo�o
recebeu aviso de sair de forma repentina, n�o detectaram o menor ind�cio de que
tivesse abandonado a casa atropeladamente. Reinava ali, em efeito, uma ordem
exemplar.
Tanto os m�veis como os quadros pareciam tocados de um halo de impessoalidade. Como
se o tivessem comprado tudo ao mesmo tempo e, depois, tivessem-no colocado
com o fim de preencher uma s�rie de habita��es vazias. Exce��o feita da fotografia
de um casal jovem com um rec�m-nascido que adornava uma estanter�a, n�o
havia mais lembran�as pessoais em toda a moradia. Sobre uma das mesas havia um
telefone com secret�ria eletr�nica, cuja testemunha reluzia intermitente. Wallander
pulsou
o bot�o. Uma companhia de material inform�tico do Lund comunicava que j� tinham
recebido o modem solicitado. Depois, a chamada de algu�m que se equivocou
de n�mero. A mensagem de algu�m que n�o deixou seu nome e, por �ltimo aquilo que
Wallander mais ansiava escutar.
A voz da Sonja H�kberg.
Wallander a reconheceu no ato. A Ann-Britt levou uns segundos identific�-la.
"Voltarei a chamar mais tarde. � muito importante. Voltarei a chamar."
Depois da mensagem, o som do auricular ao pendurar.
Wallander conseguiu dar com a tecla para guardar as mensagens antes de
reproduzi-lo de novo.
-Bem. Agora j� podemos estar seguros de que Sonja tinha contato jovem que vivia
aqui. Nem sequer deixou seu nome.
-Crie que esta � a conversa��o pela que nos pergunt�vamos? Que esta � a chamada
que fez quando fugiu?
-Com toda probabilidade.
Wallander foi � cozinha e, dali, ao tanque, at� chegar � porta da garagem. Ao
abri-la, comprovou que havia ali um carro. Um Golfe de cor azul escura.
-Chama o Nyberg -ordenou o inspetor-. Quero que examinem este ve�culo a
consci�ncia.
-Ser� este o carro que a conduziu a sua pr�pria morte?
-Quem sabe. Em qualquer caso, n�o podemos excluir essa possibilidade.
Ann-Britt se disp�s a localizar ao Nyberg por telefone enquanto Wallander
prosseguia com seu exame no piso de acima. Havia quatro dormit�rios, dos que
t�o somente dois pareciam ter sido utilizados: o dos pais e o do mo�o. O inspetor
abriu as portas do arm�rio dos pais, que estava cheio de roupa
bem colocada, quando ouviu os passos da Ann-Britt na escada.
-Nyberg est� em caminho -anunciou a colega.
Ent�o, tamb�m ela come�ou a observar os distintos objetos.
-V�! -exclamou-. Esta gente tem bom gosto. E muito dinheiro.
Wallander tinha encontrado uma cadeia de c�o e um pequeno l�tego de pele no
fundo do arm�rio, que agora mostrava a sua companheira.
-Sim, e talvez tenham tamb�m outros gostos n�o t�o correntes...-comentou
reflexivo.
-Bom, dizem que essas coisas est�o de moda -assegurou Ann-Britt resolvida-. V�-
se que se folla melhor se puser uma bolsa de pl�stico na cabe�a e joga �
dan�a da morte.
Wallander se sobressaltou, at�nito ante a maneira de expressar-se de seu
colega. De fato, sentiu-se morto de calor, embora, � obvio, nada disse a respeito.
Deixaram a habita��o dos pais para entrar no dormit�rio do mo�o, onde os
surpreendeu o austero da decora��o: paredes podas, uma cama e
um escrit�rio enorme sobre o que descansava um ordenador.
 -Isto ter� que v�-lo Martinson -afirmou Wallander.
-Se quiser, posso acend�-lo.
-N�o, j� o faremos logo.
Voltaram para a planta baixa, onde Wallander ficou a revolver entre os pap�is
que achou em uma gaveta da cozinha, at� dar com o que procurava.
-N�o sei se te deu conta, mas n�o havia nenhuma placa com o nome na porta. O
qual �, quando menos, pouco habitual. Mas aqui sim que h� alguns folhetos
publicit�rios enviados em nome do Harald Landahl, que deve ser o pai do Jonas.
-Quer que pe�amos uma ordem de busca? -inquiriu ela-. Refiro-me ao menino.
-N�o, ainda n�o. Primeiro temos que averiguar algo mais.
-Suspeitas que foi ele quem a matou?
-N�o � seguro, mas est� claro que essa viagem seu t�o precipitado poderia
interpretar-se como uma tentativa de fuga.
Enquanto aguardavam a chegada do Nyberg, dedicaram-se a revisar as gavetas e os
arm�rios. Ann-Britt encontrou uma s�rie de fotografias de uma casa de nova
constru��o em C�rsega.
-Ser� ali aonde v�o os pais?
-Pode ser.
-Terei que perguntar-se de onde tirar�o o dinheiro, n�o?
-por agora, quem nos interessa � o filho.
Nesse momento, bateram na porta. Nyberg e seus t�cnicos tinham chegado e
Wallander os conduziu at� a garagem.
-Rastros digitais -ordenou-, A ser poss�vel, algumas que coincidam com as que
j� temos, por exemplo, da bolsa da Sonja H�kberg ou do apartamento do Tynnes
Falk. Ou do despacho da pra�a do Runnerstr�ms Torg. Mas, acima de tudo, quero que
procure ind�cios de se este carro esteve nas proximidades da central
transformadora e de se Sonja H�kberg viajou nele.
-Nesse caso, come�aremos pelos pneum�ticos -decidiu Nyberg-. � o mais r�pido.
Suponho que recordar� que havia um rastro de pneum�tico que n�o pudemos
identificar.
Wallander aguardava impaciente, mas ao Nyberg n�o levou nem dez minutos lhe
proporcionar a resposta que ele desejava obter.
-Pois sim, estes rastros coincidem -declarou o t�cnico, depois das haver
comparado com as fotografias tomadas na central transformadora.
-Est� totalmente seguro?
-� obvio que n�o. H� milhares de pneum�ticos que s�o virtualmente iguais.
Entretanto, se te fixar em este, o posterior esquerdo lhe falta ar. Al�m disso,
o interior est� muito desgastado, pois as rodas n�o est�o bem equilibradas. Todo
isso incrementa de forma decisiva as possibilidades de que se trate deste carro
precisamente.
-Em outras palavras, que sim est� seguro.
-Tanto como um possa est�-lo.
Wallander saiu da garagem. Ann-Britt estava examinando a sala de estar, de modo
que ele se foi � cozinha. "Estou fazendo o correto ou deveria pedir a
ordem de busca imediatamente?", perguntou-se. Impulsionado por um repentino
desassossego, subiu de novo � planta superior, sentou-se ante o escrit�rio do mo�o
e olhou a seu redor. Ent�o, levantou-se e foi olhar no arm�rio, mas nada do que ali
viu chamou sua aten��o. Nas pontas dos p�s, mediu as estropia superiores
e comprovou que n�o havia nada nelas. Retornou � cadeira. E ali estava o ordenador.
Movido por um impulso, levantou o teclado, mas tampouco ali encontrou nada.
Refletiu um instante antes de sair ao patamar e chamar a Ann-Britt, que entrou com
ele no dormit�rio. Wallander assinalou o ordenador.
-Quer que o acenda?
O inspetor assentiu.
-Ou seja, que n�o esperamos ao Martinson?
Wallander percebeu um inconfund�vel retint�n ir�nico em sua voz e se perguntou
se n�o se teria ofendido antes, quando ele prop�s que aguardassem colega. Mas,
em tal caso e naquele preciso momento, n�o lhe importava o mais m�nimo que assim
tivesse sido. De fato, em quantas ocasi�es n�o se sentou ele mesmo humilhado
durante todos os anos que levava na pol�cia? Por outros colegas, pelos
delinq�entes, pelos fiscais e pelos jornalistas e, como n�o?, tamb�m por "o
p�blico.".
A agente se sentou ante o ordenador e pulsou o bot�o de aceso. O aparelho
emitiu um som agudo e a tela se acendeu. Quando abriu o disco r�gido,
apareceram v�rios �cones.
-O que quer que procure?
-N�o sei.
Ela fez clique sobre um dos �cones, ao azar. Mas, a diferen�a do ocorrido com o
ordenador do Falk, este n�o op�s a menor resist�ncia. O �nico problema
era que o fich�rio que acabava de abrir-se estava vazio.
Com os �culos encaixados, Wallander se inclinava sobre o ombro de seu colega.
-O que significa isso? -inquiriu.
-Que est� vazio.
-Ou que o esvaziaram. Bom, segue.
Ela continuou, �cone detr�s �cone, mas sempre com o mesmo resultado.
-V�! � um tanto estranho -exclamou ao fim-. Mas o certo � que aqui n�o h� nada
de nada.
Wallander jogou uma olhada em busca de algum disquete ou de um disco r�gido
adicional, mas n�o viu nenhum.
Ann-Britt teclou em busca da informa��o sobre o conte�do do ordenador.
-A �ltima vez que se utilizou o aparelho foi 9 de outubro -anunciou.
-Isso foi na quinta-feira passada.
Ambos os agentes se olharam sentidos saudades.
-Um dia depois de que partisse a Pol�nia?
-Se nosso vizinho e detetive privado est� no certo. E eu estou segura de que o
est�.
Wallander se sentou na cama.
-A ver, explique-me isso -Veamos. Si nos imaginamos que el ordenador es
como una casa de la que sacamos todos los muebles, siempre quedar�n se�ales. La
pata de una silla puede haber
-Bom, por isso sabemos, isto s� pode significar duas coisas: ou que o jovem
retornou, ou que aqui esteve farejando outra pessoa.
-E essa pessoa pode ter apagado toda a informa��o do ordenador, n�o � assim?
-Sim, claro, sem a menor dificuldade, posto que este aparelho n�o est�
protegido por nenhum sistema de bloqueio.
Wallander se esfor�ava por servir-se dos escassos conhecimentos e t�rminos
inform�ticos que, de forma do todo autodidata, tinha conseguido adquirir.
-Quer isso dizer que, de ter existido algum c�digo de acesso, tamb�m teriam
podido apag�-lo?
-Naturalmente. Quem abriu o disco r�gido tamb�m p�de apagar o c�digo.
-E deixar o ordenador limpo?
-Assim �, mas podem ficar rastros -assegurou ela.
-A que te refere?
-� algo que me explicou Martinson.
-Pois me explique isso voc� !
-Vejamos. Se imaginarmos que o ordenador � como uma casa da que tiramos todos
os m�veis, sempre ficar�o sinais. A pata de uma cadeira pode haver
deixado arranh�es no parquet, ou a madeira pode estar mais ou menos clara nas
superf�cies sobre as que n�o tenha incidido a luz do sol.
-J�, como quando tiramos um quadro que esteve pendurado da parede durante muito
tempo, n�o � isso?
-Exato. Martinson dizia que os ordenadores t�m um por�o no que ficam os
vest�gios do que deixou de existir. Em realidade, nada desaparece por completo,
a menos que se destrua o disco r�gido. Quer dizer, que pode reconstrui-lo que se
sup�e que j� n�o est�; o que se apagou segue existindo de algum jeito.
Wallander fez um gesto com a cabe�a.
-Bom, sim, embora n�o o entenda, entendo-o -afirmou-, Mas a mim o que mais me
interessa nestes momentos � o fato de que algu�m tenha utilizado o ordenador
nos dia 9, faz nada.
A agente se voltou de novo para a tela.
-A ver, me deixe que examine os jogos que tinha por aqui -pediu antes de
come�ar a ativar aqueles �cones que n�o havia meio doido at� ent�o-, Olhe! Aqui h�
um jogo do que jamais tinha ouvido falar -sentiu saudades-. O p�ntano do Jakob.
Ann-Britt fez clique sobre o �cone e moveu a cabe�a, decepcionada.
-Aqui n�o h� nada absolutamente. por que ter�o deixado o �cone?
Decidiram ent�o procurar por toda a habita��o, se por acaso encontravam algum
disquete, mas n�o tiveram �xito. Wallander tinha plena confian�a em sua intui��o
de que aquele acesso ao ordenador com data de 9 de outubro podia resultar decisivo
para a investiga��o. Algu�m tinha feito desaparecer o conte�do do aparelho,
j� tivesse sido o pr�prio Jonas Landahl ou outra pessoa.
Finalmente, deram-se por vencidos. Wallander baixou � garagem e pediu ao Nyberg
que desse uma batida por toda a casa em busca de algum disquete. Aquele seria,
advertiu-lhe, seu principal objetivo uma vez finalizada a revis�o do ve�culo.
De novo na cozinha, encontrou-se com que Ann-Britt estava falando por telefone
com o Martinson. Lhe aconteceu o auricular.
-Como vai isso?
-Ver�, Robert Modin � um cavalheiro muito en�rgico -explicou Martinson-. Na
hora de almo�ar, abarrotou-se de uma esp�cie de empanada bastante curiosa, mas,
quando eu n�o tinha chegado nem a pedir o caf� j� queria voltar m�os � obra.
-J�, mas tem algum resultado?
-Ele se empenha em que o n�mero vinte � importante. Diz que aparece
constantemente, de uma forma ou outra. Mas ainda n�o conseguiu atravessar o muro.
-E o que quer dizer isso?
-� o que diz ele. Significa que n�o conseguiu desbloquear as barreiras. Embora
assegure que est� persuadido de que se trata de duas palavras ou da combina��o
de uma cifra e uma palavra. Mas n�o me pergunte como chegou a essa conclus�o.
Wallander lhe referiu brevemente onde se encontrava e as novidades que se
produziram at� ent�o e, conclu�da a conversa��o, pediu a Ann-Britt
que fosse falar outra vez com o vizinho para lhe perguntar se estava totalmente
seguro da data e se n�o tinha visto ningu�m rondar pela casa nos dia 9.
Ela obedeceu enquanto o inspetor se acomodava no sof�, disposto a refletir.
Entretanto quando, vinte minutos mais tarde, ela retornou de suas pesquisas
com o vizinho, Wallander n�o tinha chegado a nenhuma conclus�o.
-Esse homem leva uma esp�cie de jornal, com notas! A verdade, � inaudito. � a
isso ao que pode aspirar-se depois da aposentadoria? Enfim, o caso �
que est� totalmente seguro do que diz: o jovem partiu na quarta-feira.
-E nos dia 9?
-Ningu�m se aproximou da casa mas, claro est�, admitiu que tampouco se passa o
dia inteiro pego � janela da cozinha.
-Bem, pois j� sabemos algo -afirmou Wallander-. P�de ter sido o menino, mas
tamb�m outra pessoa. Qu�o �nico pudemos constatar � que tudo isto segue
constituindo um enigma dif�cil de decifrar.
Tinham dado j� as cinco e Ann-Britt partiu para ir recolher a seus filhos, n�o
sem antes oferecer-se a voltar em algum momento da noite. Wallander lhe prometeu
que a chamaria se se produzia algum sucesso inesperado ou urgente.
Pela terceira vez, voltou para dormit�rio do mo�o, onde se agachou para olhar
sob a cama. Ann-Britt j� o tinha feito, mas ele queria ver com seus pr�prios
olhos que n�o havia nada.
Ent�o, tombou-se na cama.
"Suponhamos que tenha algo importante escondido na habita��o", pensou. "Algo
que quer ver logo que se acordada pela manh�." Wallander passeou a
olhar pelas paredes. Nada. Mas quando j� estava a ponto de sentar-se de novo,
descobriu que a livraria que havia junto ao arm�rio estava um pouco inclinada.
Desde
a cama se vela claramente, mas, ao sentar-se, comprovou que deixava de perceb�-la
inclina��o. aproximou-se da livraria e ficou em cuclillas. A base do m�vel
estava montada sobre duas cunhas apenas percept�veis. Mediu com uma m�o debaixo da
estanter�a. O espa�o n�o podia ser major de tr�s cent�metros, mas ele notou
em seguida que havia um objeto sob a �ltima estropia. Conseguiu tir�-lo e, ao p�-lo
� luz, soube imediatamente do que se tratava: era um disquete. Ainda n�o tinha
alcan�ado
o escrit�rio quando j� tinha marcado um n�mero de telefone em seu m�vel. Martinson
respondeu imediatamente. Wallander lhe explicou a situa��o e ele tomou nota da
dire��o. Robert Modin teria que ficar solo ante o ordenador do Falk por um tempo.
Um quarto de hora mais tarde, Martinson se apresentou na casa. Acendeu o
ordenador e introduziu o disquete. Quando apareceu na tela, Wallander se aproximou
para ler o nome do arquivo: O p�ntano do Jakob. Ent�o recordou vagamente que Ann-
Britt havia dito que se tratava de um jogo. Um profundo sentimento de
decep��o lhe invadiu em seguida. Martinson abriu o disquete, que n�o continha mais
que um fich�rio. Tinha sido modificado por �ltima vez nos dia 29 de setembro.
Martinson
voltou a fazer clique.
Cheios de assombro, leram o texto que apareceu na tela "Os visons t�m que ser
liberados."
-E o que quer dizer isso? -inquiriu Martinson.
-N�o sei -admitiu Wallander-. Mas o certo � que, com esta frase, acaba de
estabelecer uma nova conex�o, entre o Jonas Landahl e Tynnes Falk, para ser exatos.
Martinson o observou sem compreender.
-N�o ter� esquecido que, faz alguns anos, Falk foi condenado ao pagamento de
uma multa por ter participado de um ataque contra uma granja de visons, verdade?
-recordou-lhe Wallander. Ent�o, Martinson se lembrou.
-E me pergunto -prosseguiu Wallander- se Jonas Landahl n�o seria uma daquelas
pessoas que conseguiram escapar ao casaco das sombras e que a pol�cia nunca
conseguiu apanhar.
Martinson seguia at�nito.
-Quer dizer que todo este assunto vai de visons? :
-N�o -sentenciou Wallander-. Voc� arrumado o que queira a que n�o-. Mas tenho o
pressentimento de que o mais sensato seria encontrar ao Jonas Landahl o antes
poss�vel.

26
Na madrugada da ter�a-feira 14 de outubro, na Luanda, Carter se viu obrigado a
tomar uma decis�o muito importante. Abriu os olhos na escurid�o e ficou atento
ao zumbido do aparelho de ar condicionado. Seu ouvido lhe revelou em seguida que
tinha chegado o momento de limpar o ventilador, pois um leve som an�malo se
confundia
com o ronrono do ar frio que invadia a habita��o. assim, levantou-se, sacudiu as
sapatilhas, se por acaso se tinha oculto nelas algum inseto, ficou a
bata e baixou � cozinha. Atrav�s das janelas gradeadas p�de ver um dos vigilantes
noturnos, Jos�, o mais prov�vel, dormido e feito um novelo na velha
rede. Em troca Roberto estava im�vel junto � grade observando a noite, com o
pensamento fixo em alguma id�ia que s� ele conhecia. Muito em breve tomaria um
dos grandes escov�es e come�aria a varrer a zona da parte dianteira da casa. E
aquele som sempre brindava ao Carter um profundo sentimento de seguran�a.
Em efeito, havia algo atemporal e reconfortante no fato de que algu�m repetisse a
mesma a��o dia detr�s dia. Roberto e seu escov�o constitu�am uma imagem emblem�tica

da vida em seu melhor momento. Sem surpresas, sem exig�ncias. T�o somente aquela
s�rie de movimentos reiterados, r�tmicos, que produzia a vassoura quando varria a
areia e o cascalho e as folhas e ramos quedas. Carter tirou uma garrafa da �gua
fervida que tinha conservado no frigor�fico durante a noite e bebeu dois grandes
copos a goles lentos. Depois, subiu a escada e se sentou ante o ordenador, que
sempre tinha aceso, e ao que tinha conectado uma potente bateria de
reserva, al�m de estar provido de um estabilizador que equilibrava a flutuante
tens�o da rede el�trica.
Viu em seguida que tinha recebido correio eletr�nico do Fu Cheng. Abriu a
mensagem e o leu com soma aten��o.
Depois, permaneceu como estava, sentado na cadeira.
M�s not�cias. N�o, o que Cheng lhe comunicava n�o tinha boa pinta, Em efeito,
assegurava-lhe que tinha levado a cabo quantas tarefas lhe tinha ordenado mas,
ao parecer, os policiais persistiam em seu empenho de acessar ao ordenador do Falk.
Em realidade, Carter n�o sentia, a menor preocupa��o por que de verdade obtivessem
acessar aos programas Sim, contra todo progn�stico, conseguissem-no, n�o
alcan�ariam a compreender absolutamente nada do que aparecesse na tela. Por n�o
falar
do imposs�vel que lhes resultaria adotar qualquer tipo de medida a respeito. N�o
obstante, naquela mensagem que tinha recebido durante a noite, Cheng fazia uma
observa��o que sim era preocupe-se. Segundo o remetente da mensagem, a pol�cia
tinha solicitado a ajuda de um jovem.
E ao Carter inspiravam um grande temor os jovens com �culos sentados ante um
ordenador. De fato, Falk e ele tinham conversado sobre repetidas ocasi�es aproxima
daqueles novos g�nios do momento. Os que eram capazes de introduzir-se nas redes
secretas e decifrar e interpretar os protocolos eletr�nicos mais complexos.
E resultava que, a dizer do Cheng, havia motivos suficientes para suspeitar que
aquele jovem cavalheiro chamado, conforme dizia, Modin era um desses g�nios. Por
outro lado, Cheng assinalava em sua mensagem que os hackers suecos tinham
conseguido acessar em v�rias ocasi�es aos sistemas de defesa de outros pa�ses.
De modo que, dizia-se, o tal Modin podia ser um desses perigosos hereges. "Os
hereges de nosso tempo, que se negam a deixar em paz a eletr�nica e seus
secretos. De ter vivido em outra �poca, Modin e os de sua �ndole teriam sido
queimados na fogueira."
Aquilo n�o gostava do mais m�nimo. Como tampouco o satisfaziam tantos outros
imprevistos que se apresentaram ultimamente. Falk tinha morrido muito logo
e o tinha deixado sozinho com todos os preparativos e as decis�es que ainda
faltavam por tomar. Ele se tinha visto obrigado a fazer limpeza a seu redor sem a
menor demora. E n�o tinha tido muito tempo para refletir. Tinha tomado todas e cada
uma das decis�es detr�s ter feito uma valora��o pr�via das medidas
adotadas com ajuda de um programa inform�tico que havia sustra�do da Universidade
do Harvard, Mesmo assim, era �bvio que era insuficiente. Tinha sido, em efeito,
um engano transladar o corpo do Falk e come�ava a duvidar de que tivesse sido
acertado ou necess�rio eliminar a jovem. Claro que ela podia ter come�ado a falar
Y... Quem podia sab�-lo? E, agora, os policiais n�o pareciam dispostos a dar-se por
vencidos.
Carter reconhecia aquela atitude. a de uma pessoa que perseverava em seguir a
pista depois de um cervo ferido que se ocultou em algum lugar do bosque.
Fazia j� v�rios dias que tinha a certeza de que era o agente chamado Wallander
o que dirigia todas as opera��es. As aprecia��es do Cheng eram muito claras;
da� que tivesse decidido faz�-lo desaparecer. Mas fracassaram. E o homem n�o
parecia disposto a retroceder em seu impetuoso empenho.
levantou-se e se aproximou da janela. A cidade n�o tinha come�ado ainda a
desperezarse. A noite africana, cheia de perfumes, retinha ainda a penumbra. "Cheng

� de confiar", tranq�ilizou-se. Em efeito, possu�a esse tipo de entregue fanatismo

oriental que Falk e ele tinham suspeitado que poderiam necessitar um dia. A quest�o

era se aquilo seria suficiente.

sentou-se ao ordenador e come�ou a teclar. O programa inform�tico lhe daria um
conselho. N�o lhe levou nenhuma hora introduzir todos os dados, definir as que ele
considerava eram suas alternativas e lhe pedir ao ordenador que arrojasse um
progn�stico. Aquele programa era desumano no melhor dos sentidos: n�o havia nele
espa�o
para a d�vida nem tampouco para outros sentimentos que impedissem a claridade mais
absoluta na dire��o ou o rumo a tomar.
A resposta apareceu transcorridos uns segundos.
Nem o menor ind�cio de d�vida. Carter tinha introduzido a debilidade detectada
no Wallander, Uma debilidade que, ao mesmo tempo, abria-lhes uma possibilidade de
apanh�-lo
sem problemas.
"Todo mundo tem secretos", constatou Carter. "E tamb�m este tal Wallander os
tem, claro est�. Secretos e pontos d�beis."
Come�ou a escrever de novo. O alvorada j� tinha despontado e Celina levava um
bom momento alvoro�ando com seus cacharros na cozinha quando ele p�s ponto final.
Leu o que tinha escrito tr�s vezes, at� que se encontrou totalmente satisfeito com
o resultado. Ent�o pulsou a tecla de "enviar" e sua mensagem desapareceu
no ciberespacio.
Carter n�o recordava com exatid�o quem tinha sido o primeiro em utilizar aquela
compara��o; mas supunha que tinha sido Falk quem disse que eram como uma
nova esp�cie de astronautas que se deslizavam pelos n�o menos novos espa�os dos que
come�avam a ver-se rodeados os humanos. "Amigos no espa�o", dizia.
"Esses somos n�s."
A seguir baixou � cozinha e se tomou o caf� da manh�. Todas as manh�s observava
a Celina �s escondidas para ver se estava gr�vida de novo, pois havia
decidido despedi-la-a pr�xima vez que isso ocorresse. Depois, deu-lhe a lista que
tinha confeccionado a noite anterior para que fosse ao mercado a fazer a compra.
A fim de assegurar-se de que a mulher o tinha entendido tudo, estava acostumado a
obrig�-la a memorizar e repetir em voz alta o que ele tinha escrito. Deu-lhe o
dinheiro e saiu
para fechar com chave as duas portas da fachada principal. Tinha mais que contado o
n�mero de fechaduras que, em total, terei que abrir cada manh�: eram dezesseis.
Celina saiu da casa. A cidade j� tinha despertado de seu sonho Mas aquela casa,
constru�da fazia j� tempo por um m�dico portugu�s, sustentava-se sobre
grossos muros. Carter retornou ao piso de acima com a sensa��o de estar rodeado de
sil�ncio. Daquele sil�ncio onipresente no cora��o do alarme africano.
Na tela piscava um sinal, o que significava que tinha recebida sauda��es do espa�o,
de modo que se sentou a ler a mensagem.
Aquela era a resposta que esperava obter. Em um prazo de vinte e quatro horas,
come�ariam a utilizar a debilidade descoberta no agente Wallander.
Permaneceu assim comprido momento, contemplando a tela. Logo ficou em p� e foi
vestir se.
N�o faltava nenhuma semana para que a onda eletr�nica come�asse a rodar sobre o
mundo inteiro.

Imediatamente depois das sete da manh� da segunda-feira, tanto Wallander como

Martinson sentiram como se todo o ar tivesse escapado de seus corpos. Haviam
deixado a casa da rua do Snapphanegatan e estavam j� de volta na delegacia de
pol�cia. Enquanto estiveram ali, Nyberg andou inspecionando a garagem, junto com
outro dos t�cnicos, trabalhando a seu ritmo normal: exaustivo mas impulsionado por
uma esp�cie de ira muda que estranha vez emergia � superf�cie. De fato, Wallander
estava acostumado a imaginar-se ao Nyberg como uma explos�o ambulante que, por
diversas raz�es, tivesse sido interrompida em metade da cadeia.
Tinham estado tentando compreender o que tinha acontecido. Teria sido Jonas
Landahl quem veio, em pessoa, a apagar toda a informa��o de seu ordenador? E, em
tal caso, por que tinha deixado o disquete se, quaisquer que fossem as raz�es, o
que pretendia era ocultar sorte informa��o? N�o acreditaria que o disquete
estava vazio? Mas, de ser assim, por que se tinha tomado a mol�stia de devolv�-lo
seu esconderijo, debaixo daquela livraria inclinada? N�o eram poucas as perguntas.
Certo que tampouco resultavam t�o dif�ceis, mas, no fundo, n�o sabiam como as
responder adequadamente. Martinson lan�o ao ar, em um tom bastante precavido, a
teoria de que a mensagem "os visons t�m que ser liberados" formava, em realidade,
parte do plano, e tinha como objetivo, precisamente, que eles o encontrassem
e se dedicassem a procurar no sentido equivocado. "Mas qual �, no fundo, o sentido
equivocado, se n�o haver aqui nada que tenha sentido?", perguntava-se Wallander
com resigna��o. Al�m disso, tinham estado discutindo se deveriam pedir ou n�o a
busca e captura do Landahl aquela mesma noite. Wallander se mostrou, n�o obstante,
pouco decidido, pois, a seu parecer, n�o podiam aduzir nenhuma raz�o de peso. Ao
menos, n�o at� que Nyberg tivesse examinado o carro a consci�ncia. Martinson, por
sua parte, n�o estava de acordo. E foi mais ou menos neste ponto das delibera��es
no que se viram incapazes de alcan�ar uma postura comum, quando ambos
experimentaram
um cansa�o atroz. Ou seria simplesmente descuido? Ao Wallander o atormentava a
id�ia de n�o poder dirigir a investiga��o com uma orienta��o sensata. E se temia
que Martinson assinava este temor, embora em sil�ncio. Caminho da delegacia de
pol�cia passaram ante a pra�a do Runnerstr�ms Torg. Wallander ficou esperando no
carro
enquanto Martinson subia para lhe dizer ao Robert Modin que podia deix�-lo at� o
dia seguinte. O agente e o jovem baixaram juntos e o carro que devia lev�-lo
a sua casa n�o demorou para chegar. Martinson revelou depois ao Wallander que o
mo�o se op�s, em princ�pio, a partir a casa e que de boa vontade se teria ficado
ante aqueles mist�rios eletr�nicos toda a noite. Seguia sem avan�ar mas, segundo
Martinson, persistia em sua afirma��o inamovible de que o n�mero vinte era crucial.
J� na delegacia de pol�cia, Martinson se lan�ou em seguida a procurar o Jonas
Landahl nos arquivos inform�ticos, segundo os diversos grupos que existiam nos
registros
policiais. Um deles era o constitu�do por quem se dedicava a combater o com�rcio de
peles de animais e possivelmente inclusive a liberar visons das granjas.
Entretanto, a resposta obtida foi "acesso denegado.". Depois de apagar o ordenador,
topou-se no corredor com o Wallander, que estava ali como pasmado, com o olhar
perdida e um caf� frio na m�o.
Decidiram ent�o dar por terminada a jornada e partir a casa. N�o obstante, o
inspetor permaneceu um momento mais no comil�o, t�o cansado para pensar
para ir-se a casa. Qu�o �ltimo fez foi tentar averiguar o que estava fazendo
Hanson. Ao parecer e conforme lhe disseram, tinha partido para o V�xj� pouco depois

de meio-dia. Chamou ent�o ao Nyberg, que n�o tinha novidades que lhe contar, salvo
que os t�cnicos seguiam analisando o carro.
De caminho a casa, o inspetor se deteve comprar um pouco de comida em uma loja
de alimenta��o e, quando chegou o momento de pagar, deu-se conta de que havia
esquecido a carteira sobre o escrit�rio. Mas como a cajera o reconheceu, confiou a
conta. O primeiro que fez ao chegar a casa foi escrever uma nota com letras
mai�sculas em que se recordava a si mesmo que devia pagar ao dia seguinte. Ato
seguido, deixou o papel sobre o tapete do vest�bulo, justo ante a porta.
Feito isto, preparou-se uns espaguete que saboreou ante o televisor pensando que,
por uma vez na vida, a comida lhe tinha sa�do muito bom. Trocou entre os diversos
canais at� que decidiu ficar com aquele no que davam um filme, mas, como j� estava
come�ada, n�o teve for�as para interessar-se por ela. Ent�o caiu
na conta de que tinha esquecido aquele outro filme que deveria ver a de Ao Pacino.
�s onze da noite j� estava na cama, n�o sem antes ter desligado
o telefone. A luz parecia suspensa no ar, im�vel, ao outro lado da janela.
Wallander n�o demorou para cair vencido pelo sonho.

Pouco antes das seis da manh� da ter�a-feira, o inspetor despertou recuperado

de seu cansa�o do dia anterior. Durante a noite tinha sonhado tanto com
seu pai como com o Sten Wid�n. Ambos se encontravam, em seu enso�aci�n, em uma
extraordin�ria paisagem pedregosa a maior preocupa��o do Wallander era n�o perd�-
los
de vista. "At� eu sou capaz de interpretar esse sonho", disse-se. "� uma
manifestado do medo infantil que sinto ante a id�ia de ficar sozinho."
Nesse momento, soou o telefone e, ao responder, ouviu a voz do Nyberg que, como
de costume, foi direito ao gr�o: qualquer que fora a hora do dia ou de
a noite em que chamasse, o t�cnico pressupunha que a pessoa com a que desejava
falar estava j� acordada. E aquela pressuposi��o era para ele t�o natural como
sua queixa ante a circunst�ncia de que andassem despertando-o sempre �s horas mais
inoportunas.
-Acabo de chegar � garagem do Snapphanegatan -come�ou-, E resulta que, entre o
respaldo e o assento traseiro, encontrei algo que n�o vi ontem.
-E o que �?
-Um chiclete da marca Spearmint, com sabor a lim�o.
-Est� pego no assento?
-Nem sequer est� aberto. Se tivesse estado pego, o teria visto em seguida ontem
mesmo.
Wallander se tinha levantado da cama e estava em p�, descal�o sobre o frio
ch�o.
-Bem -rep�s terminante-. J� falaremos logo.
Meia hora mais tarde, depois de haver-se dado uma ducha e j� vestido, saiu para
dirigir-se � delegacia de pol�cia: o primeiro caf� do caf� da manh� teria que
esperar. Aquela
amanh� em que n�o corria a menor brisa, o inspetor tinha decidido ir a p� ao
trabalho, mas, uma vez na rua, trocou de opini�o e tomou o carro, resolvido
a n�o emprestar muita aten��o ao conseguinte cargo de consci�ncia. A primeira
pessoa a que procurou ao chegar � delegacia de pol�cia foi Irene. Mas a jovem n�o
havia
chegado ainda. "Ebba j� teria estado em seu posto", pensou agriamente. "Embora ela
tamb�m come�ava �s sete, e n�o antes. Ebba teria intu�do que, esta manh�,
eu precisava falar com ela o antes poss�vel." arrependeu-se em seguida, n�o
obstante, de sua recrimina��o, convencido de que estava sendo injusto com o Irene:
em efeito,
ningu�m podia comparar-se com a Ebba. dirigiu-se ao comil�o em busca de uma ta�a de
caf�. Aquele dia se levaria a cabo um grande controle nas estradas e Wallander
intercambiou
umas frases com os colegas de tr�fico que se queixavam de que cada vez houvesse
mais pessoas que conduziam com excesso de velocidade detr�s ter consumido �lcool e,

em alguns casos, sem ter sequer a carteira de motorista. Wallander os escutava

ausente pensando que o Corpo de Pol�cia sempre se caracterizou por
ser uma ra�a de cascarrabias quejumbrosos. Retornou � recep��o, onde Irene j�
estava tirando o casaco.
-Recorda que te pedi emprestado um chiclete faz uns dias?
-Bom, ningu�m pode te emprestar um chiclete. Dava-lhe isso. Ou, melhor dizendo,
o dava a aquela jovem.
-De que marca era?
-A mais normal, Spearmint.
Wallander assentiu.
-Isso � tudo o que queria saber? -perguntou Irene at�nita.
-Parece-te pouco?
dirigiu-se ent�o a seu escrit�rio, com o caf� salpicando na ta�a. Em efeito,
necessitava com urg�ncia seguir seu racioc�nio. J� ante o escrit�rio, marcou
o n�mero particular da Ann-Britt. Wallander ouviu a choraminga��o infantil de fundo
quando ela respondeu.
-Quero que me fa�a um favor -rogou-. Quero que fale com a Eva Persson e que lhe
pergunte qual � o sabor de chiclete que mais gosta e se estava acostumado a lhe dar
de seus
chicletes a Sonja.
-Posso saber por que � isso t�o importante?
-J� lhe explicarei isso quando chegar.
Dez minutos mais tarde, lhe devolveu a chamada, com o mesmo alvoro�o de fundo.
-Estive falando com sua m�e. Segundo ela, sua filha n�o tem um sabor favorito,
mas sim vai trocando. Imagino que n�o ia mentir me a respeito.
-Em outras palavras, que a m�e sabe que chicletes est� acostumado a mascar sua
filha, n�o?
 -Bom, as m�es podem chegar ou seja o quase tudo de suas filhas -assinalou ela.
-J�, ou n�o saber nada absolutamente.
-Exato.
-E da Sonja?
-Acredito que podemos supor que Eva Persson lhe dava de seus chicletes.
Wallander emitiu um estalo.
-Mas, Por Deus! por que s�o t�o importantes agora os ditosos chicletes? -
inquiriu Ann-Britt impaciente.
-J� lhe contarei isso quando chegar.
-Pois eu tenho uma boa confus�o aqui. Por alguma raz�o que me escapa, as manh�s
das ter�as-feiras s�o sempre as piores.
Wallander pendurou o auricular pensando que todas as manh�s eram "as piores.".
"Ao menos, quando desperta �s cinco e n�o pode: voltar a dormir ",
disse-se enquanto se dirigia ao despacho do Martinson. O colega n�o estava ali, por
isso sup�s que se encontrava j� no despacho da pra�a do Runnerstr�ms
Torg, junto com o Modin. Tampouco Hanson tinha retornado do que suspeitava tinha
sido uma viagem totalmente in�til ao V�xj�.
sentou-se em seu escrit�rio disposto a elaborar um balan�o por sua conta. N�o
cabia, disse-se, a menor duvida de que Sonja H�kberg fazia sua �ltima viagem no
Golfe azul escuro que tinha estacionado na garagem da rua do Snapphanegatan. Jonas
Landahl a tinha conduzido at� a central transformadora onde foi assassinada,
antes de partir em um dos transbordadores a Pol�nia.
Claro que havia lacunas e defici�ncias em sua reconstru��o. Em efeito, Jonas
Landahl n�o tinha por que ter conduzido o carro pessoalmente, como tampouco tinha
por que ser ele quem matou a Sonja. Mas era, claramente, suspeito. E, em qualquer
caso, deviam localiz�-lo o antes poss�vel para interrog�-lo.
O ordenador, por sua parte, constitu�a um problema muito mais grave. Se Jonas
Landahl n�o tinha apagado a informa��o, terei que supor a interven��o de outra
pessoa. Al�m disso, estava o disquete com as c�pias de seguran�a que tinha achado
oculto sob a livraria.
Wallander se esfor�ava por obter uma interpreta��o plaus�vel, mas,
transcorridos uns minutos, caiu na conta de que havia, de fato, outra
possibilidade:
que o pr�prio Jonas tivesse apagado o conte�do, mas que outra pessoa tivesse estado
ali depois para comprov�-lo.
Wallander abriu seu bloco de papel escolar e procurou uma caneta, antes de
escrever uma linha cronol�gica provis�ria com os diversos nomes segundo a ordem da
primeira
apari��o no caso.
Lundberg, Sonja e Eva.
Tynnes Falk.
Jonas Landhal.
Entre todos eles se estabeleceu uma conex�o, mas n�o tinham dado com o m�vel
l�gico dos assassinatos. "Seguimos sem entrever o fundo", concluiu. "Ainda
n�o chegamos ao fundo."
A apari��o do Martinson na soleira da porta interrompeu seus pensamentos.
-Robert Modin j� est� em pleno trabalho -anunciou-. Pediu que o recolhessem �s
seis. Hoje se levou a comida de casa. Uns ch�s muito estranhos e umas torradas mais

estranhas ainda, elaboradas com mat�rias primas de cultivo ecol�gico, procedentes

do Bornholm... Al�m disso, levou-se um reprodutor de cintas. Conforme diz, trabalha
melhor
com m�sica de fundo. Joguei-lhe um olho a seus toca-fitas e anotei os nomes.
Martinson tirou do bolso uma parte de papel.
-O Mes�as do H�ndel e o R�quiem do Verdi -leu-. Diz-te isso algo?
-Sim, que Robert Modin tem um gosto musical delicioso.
Wallander lhe referiu suas conversa��es telef�nicas com o Nyberg e Ann-Britt e
a conclus�o de que, a aquelas alturas, podiam assegurar, sem temor a equivocar-se,
que Sonja tinha viajado naquele carro.
 -J�, mas n�o teve por que ser em sua �ltima viagem -observou Martinson.
-Certo, mas, no momento, partiremos dessa base, nos apoiando na circunst�ncia
de que Landahl partiu depois de uma forma, quando menos, precipitada.
-Quer dizer, busca e captura?
-Exato. Ter� que falar com o riscal.
Martinson fez uma careta de desgosto.
-N�o poderia faz�-lo Hanson?
-Ainda n�o tornou.
-E onde co�o est�?
-Disseram-me que tinha ido ao V�xj�.
-Para que?
-Parece que o pai da Eva Persson arrasta sua vida de alco�lico por aquelas
lareiras.
-T�o importante � falar com ele?
Wallander se encolheu de ombros.
-Bom, eu n�o posso me dedicar a ir dizendo o que � o priorit�rio.
Martinson ficou em p�.
-Est� bem, falarei com o Viktorsson. E verei o que posso averiguar sobre o
Landahl assim que os ordenadores comecem a funcionar.
Wallander o reteve um instante.
-Ou�a, em realidade, o que sabemos de todos esses grupos? Os ecologistas, ou
esses que se fazem chamar "veganos" entre outros.
-Hanson sustenta que s�o uma esp�cie de bandas de moteros, mas mais refinados
porque ao que se dedicam, em definitiva, � a irromper nos laborat�rios que
fazem provas com animais.
-V�! Isso n�o � muito justo por parte do Hanson.
-Quem p�de alguma vez acusar ao Hanson de ser justo?
-Em qualquer caso, eu acreditava que eram grupos "incruentos.". Desobedi�ncia
civil sem viol�ncia...
-Sim, e assim �, na maioria dos casos.
-Mas Falk estava envolto em um deles.
-J�, mas n�o esque�a que n�o h� nenhuma prova irrefut�vel de que o
assassinassem.
-Mas a Sonja H�kberg sim. E ao Lundberg.
-Certo, mas o que isso significa, sinceramente, � que n�o temos nem id�ia do
que se esconde detr�s de tudo isto.
-Voc� crie que Robert Modin o conseguir�?
-N�o � f�cil sab�-lo. Mas eu n�o perco a esperan�a, claro est�.
-E segue empenhado em que o n�mero vinte � importante?
-Assim �. Est� seguro. Eu n�o entendo suas explica��es mais que pela metade,
mas, me acredite, � muito convincente.
Wallander jogou uma olhada a seu calend�rio.
-Estamos a 14 de outubro. O 20 ser� dentro de uma semana.
-Sim, mas n�o sabemos se se trata desse" n�mero vinte.
de repente, Wallander recordou uma quest�o.
-O que sabemos do Sydkraft? Imagino que ter�o iniciado uma investiga��o
interna. Como p�de produzir o incidente? por que estava rota a grade, mas
n�o a porta?
-Hanson � quem se encarrega deste assunto. Mas, ao parecer, Sydkraft o tomou
muito a s�rio. Segundo Hanson, v�o rodar muitas cabe�as.
-J�, a quest�o � se nos tomamos isso com a suficiente seriedade -observou
Wallander pensativo-, Como conseguiu Falk aqueles planos? E para que
queria-os?
-Sim, tudo isto � t�o turvo... -lamentou-se Martinson-. Claro que n�o podemos
excluir a possibilidade de que fosse uma sabotagem. A dist�ncia entre liberar
visons
e cortar o fornecimento el�trico de uma regi�o inteira talvez n�o seja
insalvable..., sobre tudo se um conta com a dose de fanatismo suficiente.
Wallander sentiu uma nova pontada de desassossego.
 -Esse n�mero vinte me tem apavorado -confessou-. Se, em que pese a tudo, fosse
20 de outubro, o que � o que se sup�e que ocorrer� ent�o?
-Sim, e eu compartilho esse temor -admitiu Martinson-. Mas, como voc�, ignoro a
resposta.
-Pergunto-me se n�o dever�amos celebrar uma reuni�o com o Sydkraft. Pelo menos,
para que comprovem seus planos de preven��o ante as emerg�ncias.
Martinson assentiu sem convic��o.
-O caso � que cabe ver o assunto deste modo: primeiro foram os visons; logo o
transformador. O que ser� o seguinte?
Ambos guardaram um pesado sil�ncio.
Martinson saiu do despacho e Wallander dedicou as horas seguintes a revisar as
montanhas de pap�is que se acumularam sobre seu escrit�rio, obcecado
achando algum detalhe que lhe tivesse passado inadvertido at� ent�o. Mas nada
encontrou, salvo a confirma��o de que seguiam � deriva em um buraco negro.
O grupo de investiga��o se reuniu a �ltima hora da tarde. Martinson tinha
falado com o Viktorsson. Jonas Landahl estava j� em busca e captura, t�o dentro
como fora do pa�s. A pol�cia polonesa respondeu no ato ao telex que lhes enviaram:
Landahl tinha viajado a Pol�nia, em efeito, o dia em que o vizinho o viu
sair por �ltima vez de seu domic�lio na rua do Snapphanegatan, embora n�o tinham
registrado sua sa�da do pa�s. em que pese a tudo, Wallander n�o estava convencido
de
que Landahl estivesse na Pol�nia: sua intui��o lhe dizia que n�o era assim. Ann-
Britt, por sua parte, tinha mantido uma conversa��o sobre chicletes com a Eva
Persson justo
antes da reuni�o. A garota lhe confirmou que Sonja comprava �s vezes os de lim�o.
Mas n�o recordava quando tinha sido a �ltima vez que a viu com um daqueles
pacotes. Quanto ao Nyberg, tinha registrado o carro de cima abaixo e tinha enviado
ao laborat�rio, para sua an�lise, um sinn�mero de bolsas de pl�stico com
restos de fibras e cabelos. Mas teriam que esperar os resultados para estar seguros
de que Sonja H�kberg tinha viajado no carro do Landahl. Precisamente
este extremo originou uma discuss�o, a momentos acalorada, entre o Martinson e Ann-
Britt. Se era certo Sonja H�kberg e Jonas Landahl eram noivos, n�o devia resultar
estranho
que ela tivesse subido a seu carro de vez em quando e, embora assim tivesse sido,
nada apontava ao feito de que o tivesse feito tamb�m o dia de sua morte.
Wallander se manteve espectador, enquanto eles discutiam. Nenhum dos dois tinha
raz�o, mas ambos estavam cansados. O infrut�fero interc�mbio de pareceres
extinguiu-se, ao fim, por si s�. Por isso ao Hanson se referia, o agente tinha
empreendido uma viagem, certamente in�til, at� o V�xj�. Foi de carro e, se por
acaso fora
pouco, equivocou-se de estrada e n�o o descobriu at� que foi muito tarde. O pai da
Eva Persson vivia em um barraco incr�vel, aos sub�rbios da Vislanda.
Quando Hanson conseguiu dar com a dire��o, encontrou-o totalmente b�bado e incapaz
de lhe proporcionar a menor informa��o de interesse. Por outro lado, o homem rompia

a chorar cada vez que mencionava o nome de sua filha ante a s� id�ia do futuro da
jovem, Hanson partiu dali logo que p�de escapar do sujeito.
Tampouco tinham dado com nenhuma caminhonete Mercedes que pudesse ser a que
procuravam. E Wallander tinha recebido um fax procedente de Hong Kong enviado das
escrit�rios do American Express, no que um chefe de pol�cia chamado Wang o fazia
saber que, na dire��o que lhes tinham proporcionado, n�o vivia nenhum Fu Cheng.
Enquanto eles celebravam sua reuni�o, recordaram que Robert Modin seguia mantendo
uma luta sem quartel com o ordenador do Falk. Depois de uma prolongada e, em
opini�o
do Wallander, absurda discuss�o, optaram por aguardar uns dias antes de ficar em
contato com os peritos inform�ticos da brigada nacional.
�s seis da tarde, j� n�o podiam mais. Wallander se viu rodeado de uma s�rie de
rostos estragados e ojerosos e soube que qu�o �nico podiam fazer era dar a
reuni�o por terminada, n�o sem antes ter acordado que se veriam de novo �s oito do
dia seguinte. Wallander ficou trabalhando at� as oito e media, hora
a que tamb�m ele partiu a casa. comeu-se os restos dos espaguetes e se tombou na
cama a ler um volume sobre as guerras napole�nicas t�o absolutamente
aborrecido que n�o demorou para dormir com o livro sobre a cara.

Despertou o zumbido do telefone. Ao princ�pio, n�o sabia nem onde estava nem
que hora era. Respondeu � chamada, que procedia da delegacia de pol�cia.
-deram o alarme desde um dos transbordadores que se dirigem para o Ystad -
anunciou o agente de guarda.
-O que ocorreu?
-Ao parecer, tiveram complica��es no eixo de uma das h�lices. E, quando
tentaram localizar a falha, encontraram tamb�m a causa.
-O que era?
-encontraram um cad�ver na sala de m�quinas.
Wallander conteve a respira��o.
-Onde est� agora o transbordador?
-A uns minutos do porto.
-Vou para l�.
-Quer que chame a algu�m mais?
Wallander refletiu um instante.
-Sim, ao Martinson e ao Hanson. E tamb�m ao Nyberg. lhes diga que nos veremos
no terminal.
-Algu�m mais?
-Avisa a Lisa Holgersson.
-Est� em Copenhague, em um congresso da pol�cia.
-Importa-me um nada. Chama-a.
-E o que lhe digo?
-Que um suspeito de assassinato est� a ponto de voltar para a Su�cia da
Pol�nia. Mas que, por desgra�a, est� morto.
O inspetor concluiu a conversa��o com a certeza de que j� n�o teria que
elucubrar mais sobre o paradeiro do Jonas Landahl.
Vinte minutos mais tarde, reunidos no terminal, esperavam abatidos a que o
grande transbordador atracasse no mole.

27
Quando Wallander desceu pela escalerilla que conduzia � sala de m�quinas, fez-o
com a sensa��o de estar descendendo ao mesmo inferno. Por mais que a
embarca��o jazia im�vel junto ao mole e que n�o se ouvia j� mais que um surdo
zumbido, ele estava persuadido de que o que o aguardava l� abaixo n�o era a n�o ser
o
inferno. Um alterad�simo primeiro oficial e dois maquinistas n�o menos p�lidos os
receberam no navio. Wallander sabia j� que o corpo que flutuava nas �guas oleosas
estaria t�o destro�ado que seria imposs�vel reconhec�-lo. Algu�m, possivelmente
Martinson, tinha-o informado que a forense estava em caminho. E o carro de
bombeiros com
pessoal de salvamento j� tinha ido ao terminal de transbordadores.
Mas, em que pese a tudo, era Wallander quem devia baixar primeiro. Martinson
preferia n�o faz�-lo absolutamente e Hanson n�o tinha chegado ainda. Wallander
pediu a
Martinson que tentasse fazer uma id�ia do acontecido, com a promessa de que Hanson
lhe ajudaria logo que aparecesse.
Dito isto, ficou em marcha, seguido muito de perto pelo Nyberg. Descenderam
pela escalerilla, acompanhados pelo maquinista que tinha descoberto o cad�ver,
que tinha recebido ordens de gui�-los. No �ltimo lance, desviou-os para a popa da
embarca��o. Wallander se surpreendeu de que a sala de m�quinas fosse
t�o ampla. O maquinista se deteve junto � �ltima escalerilla e assinalou as
profundidades. Wallander descendeu. Quando se encontravam no �ltimo degrau, Nyberg
pisou-lhe na m�o. Wallander lan�ou uma maldi��o d� dor e esteve a ponto de perder o
equil�brio, mas conseguiu manter-se Finalmente, chegaram abaixo e ali, na
sentina de �guas reluzentes pelo azeite, estava o corpo.
O maquinista n�o tinha exagerado o mais m�nimo. Wallander experimentou a
sensa��o de que aquilo que contemplava n�o era, no fundo, uma pessoa. Era como
se algu�m tivesse arrojado ao fundo do navio o corpo de um animal rec�m
sacrificado. Nyberg lan�ou um rugido a suas costas e Wallander acreditou entender
que o t�cnico
gritava algo assim como que queria aposentar-se imediatamente. O inspetor, por sua
parte, estava at�nito, pois nem sequer se enjoou. Durante sua vida como pol�cia,
viu-se obrigado a suportar espet�culos tremendos. Restos humanos detr�s violentas
colis�es de ve�culos, ou os corpos de pessoas que tinham jazido mortas
em suas casas durante meses ou anos... Mas aquilo era, certamente, do pior ao que
se enfrentou nunca. Na parede do dormit�rio onde achou a livraria
inclinada havia uma fotografia do Jonas Landahl. Um menino jovem de aspecto normal.
Ante aquela vis�o, Wallander tentava agora elucidar se devia dar por confirmados
os temores que come�ou a albergar assim que soou o telefone. Seriam os restos do
Landahl aquilo que flutuava no oleoso l�quido? O rosto estava desfeito
quase por completo, reduzido a um sangrento coto sem rasgos percept�veis.
O menino da fotografia tinha o cabelo loiro. E a cabe�a que me sobressa�a l�
abaixo, a seus p�s, quase por completo arrancada do corpo, conservava ainda alguns
mechas que nem se desprenderam do couro cabeludo nem se impregnaram de azeite. E
aquelas mechas eram loiras. Wallander estava seguro, at� sem poder
provar nada, de que era Landahl. fez-se a um lado para permitir que Nyberg visse o
corpo e, nesse preciso momento, apareceu a forense, Susann Bexell, escadas
abaixo acompanhada de dois bombeiros.
-Como cojones p�de ir parar a� abaixo? -rugiu Nyberg.
em que pese a que as m�quinas estavam em ralent�, viu-se obrigado a gritar para
fazer-se ouvir. Wallander negou com um gesto, sem pronunciar palavra. Ent�o sentiu
que
devia sair dali, afastar-se daquele pesadelo quanto antes para poder pensar com
claridade. Deixou ao Nyberg, a forense e aos bombeiros e subiu de novo por
a escalerilla at� chegar a coberta, onde p�de, por fim, respirar fundo. De repente,
sem saber como, deu-se conta de que Martinson estava a seu lado.
-Tudo bem?
-Pior do que possa imaginar.
-� Landahl?
N�o tinham intercambiado nenhum coment�rio a respeito daquela possibilidade,
mas era evidente que Martinson tamb�m a tinha contemplado. O corpo da Sonja H�kberg

na central transformadora tinha provocado um corte de eletricidade. Landahl morria

sob a sala de m�quinas de um dos transbordadores que foram a Pol�nia.
-� imposs�vel diz�-lo a simples vista -explicou Wallander-. Mas acredito que
podemos dar � obvio que � Jonas Landahl.
Dito isto, tentou refazer-se e organizar o trabalho policial. Martinson tinha
sido informado que o transbordador devia partir de novo � manh� seguinte,
por isso para ent�o a inspe��o t�cnica tinha que ficar terminada e o corpo retirado
do lugar.
-Pedi que me entregassem uma c�pia da lista de passageiros -adiantou-lhe
Martinson-. O nome do Jonas Landahl n�o figurava na de hoje.
-� ele -afirmou Wallander convencido-. Esteja ou n�o nessa lista, � ele.
-Pois eu pensava que, depois da cat�strofe do Estoniana, endureceram-se as
normas de controle do n�mero exato de passageiros e seus nomes.
-J�, embora possa ter subido a bordo sob outro nome -advertiu Wallander-. Em
qualquer caso, necessitamos essa lista de passageiros. E a de todos os componentes
da tripula��o. J� veremos se figura nelas algum nome que nos soe familiar ou que
possamos relacionar com o do Landahl.
-Quer dizer, que exclui por completo a possibilidade de que tenha sido um
acidente, estou no certo?
-Assim � -rep�s Wallander-. � o mesmo tipo de acidente que o ocorrido a Sonja
H�kberg. E os respons�veis s�o os mesmos.
O inspetor quis saber se Hanson tinha chegado e Martinson lhe explicou que
estava falando com o pessoal da sala de m�quinas.
Abandonaram a coberta e passaram ao interior. A embarca��o aparecia deserta.
T�o somente alguns membros do pessoal de limpeza trabalhavam na grande escalinata
que unia as diversas cobertas. Wallander conduziu ao Martinson at� a cafeteria, que
estava t�o solit�ria como o resto da embarca��o. N�o havia ali nem um
alma, mas Wallander ouviu o soniquete dos cacharros na cozinha. Atrav�s dos olhos
de boi, viam-se as luzes da cidade do Ystad.
-v� ver se pode conseguir um par de caf�s -animou-o-. Temos que nos sentar a
falar.
Martinson se encaminhou � cozinha enquanto Wallander tomava assento ante uma
das mesas, O que significava que Jonas Landahl tivesse morrido? Pouco a pouco, foi
construindo em sua mente as duas teorias provis�rias que tinha inten��o de lhe
expor a seu colega.
De repente, um homem vestido de uniforme apareceu junto a ele.
-Poderia me explicar por que n�o abandonou voc� a embarca��o?
Wallander observou a aquele homem de povoada barba larga e rosto avermelhado.
Nas ombreiras luzia umas bandas amarelas. "Estes transbordadores s�o grandes",
disse-se o inspetor. "Seguro que n�o todo mundo se inteirou do ocorrido na sala de
m�quinas."
-Sou pol�cia -esclareceu Wallander-. Quem � voc�?
-Sou o terceiro oficial da nave.
-Muito bem. Pois v� falar com o capit�o ou com o primeiro oficial, e saber� por
que estou aqui.
O homem pareceu duvidar, mas resolveu que o mais prov�vel era que Wallander
estivesse dizendo a verdade e n�o fosse um passageiro avoado, de modo que
desapareceu.
Nesse momento, apareceu Martinson abrindo-se passo com uma bandeja atrav�s das
portas abatibles.
-Estavam comendo -esclareceu-. E n�o sabiam nada do ocorrido, embora sim tinham
notado que a embarca��o navegou a velocidade de cruzeiro durante grande parte da
travessia.
-Sim. por aqui aconteceu um oficial e tampouco ele estava informado -comentou
Wallander.
-N�o crie que cometemos um engano?
-A que te refere?
-N�o dever�amos ter impedido que ningu�m abandonasse o navio? Ao menos, at� que
tiv�ssemos comprovado os nomes e revisado os ve�culos.
Wallander compreendeu que Martinson tinha raz�o, mas uma opera��o de tal
envergadura teria requerido a interven��o de muitas pessoas. Por outro lado,
duvidava de que lhes tivesse proporcionado nenhum resultado positivo.
-Talvez -rep�s lac�nico-, Mas j� � tarde.
-Eu sonhava com o mar quando era jovem -declarou Martinson.
-Claro, e eu tamb�m. Como todo mundo, n�o? -replicou o inspetor antes de ir
direito ao assunto-. Temos que lhe buscar uma interpreta��o ao acontecido -
come�ou-.
J� est�vamos dispostos a acreditar que foi Landahl quem conduziu a Sonja H�kberg a
central transformadora antes de assassin�-la. E que esse foi o motivo pelo que
partiu fugindo de seu domic�lio da rua do Snapphanegatan. Mas resulta que agora
tamb�m ele foi assassinado. E a quest�o � em que forma modifica o quadro
essa circunst�ncia.
-Quer dizer, que voc� exclui a possibilidade do acidente.
-E voc� n�o?
Martinson removeu o caf� na ta�a.
-A meu modo de ver, existem duas teorias prov�veis -prosseguiu Wallander-. Uma,
que Jonas Landahl acabasse realmente com a vida da Sonja H�kberg por raz�es que
ignoramos mas que intu�mos que est�o relacionadas com a necessidade de silenciar a
jovem. Ela sabia algo que Landahl n�o desejava que sa�sse � luz. Ent�o
Landahl parte, sem que nos seja dado determinar se o fez presa do p�nico ou segundo
um plano prefixado. E ent�o ele mesmo resulta morto, j� seja em vingan�a,
j� porque o pr�prio Landahl, de repente, constitui um risco para algu�m que deseja
eliminar tudo poss�vel rastro.
Wallander guardou sil�ncio, mas Martinson n�o fez coment�rios pelo que o
inspetor continuou.
-A outra possibilidade �, claro est�, que todo se desenvolveu de modo distinto
por completo, que seja um desconhecido quem tem assassinado tanto a Sonja H�kberg
como ao Landahl.
-Mas, ent�o, como explica que Landahl partisse de forma t�o precipitada?
-Pois porque se deu conta do acontecido a Sonja, assustou-se e tentou
desaparecer. Mas algu�m o alcan�ou.
Martinson assentiu e Wallander pensou que, naqueles momentos, estavam
elucidando juntos uma poss�vel solu��o.
-Sabotagem e assassinato -sintetizou Martinson-. Eletrocutam ao H�kberg.,
cortando assim o fornecimento em Escaneia. E depois jogam no Landahl entre os eixos
das
h�lices.
-Recorda o que dissemos antes: primeiro os visons liberados; depois o corte
el�trico; agora um transbordador com destino � Pol�nia: o que ser� o seguinte?
Martinson moveu a cabe�a com resigna��o.
-Bem, mas tudo isto � um desprop�sito -sentenciou-. Posso compreender o dos
visons. Imagino a uma banda de defensores dos animais que se op�em
ao uso comercial das peles e decide atacar. Inclusive posso me explicar o do corte
el�trico como um desejo de demonstrar o grau de vulnerabilidade da sociedade
em que vivemos. Mas o que querem demonstrar provocando o caos na sala de m�quinas
de um transbordador?
-Sim, � como um jogo de domin�. Se uma ficha cair, tudo se derruba, como uma
rea��o em cadeia. Falk era a primeira ficha.
-Onde encaixa o assassinato do Lundberg?
-Sim, esse � o problema. N�o consigo encaix�-lo. O que me est� sugiriendo outra
possibilidade.
-Que n�o devemos incluir o Lundberg no plano geral.
Wallander assentiu, satisfeito ao comprovar a rapidez mental do colega.
-Em efeito. J� nos ocorreu com anteced�ncia que nos topamos com dois sucessos
que se interferem de modo fortuito -recordou-lhe Wallander-. E, em geral,
h�-nos flanco detectar a colis�o e nos empenhamos em que estavam relacionados
quando, no fundo, tudo era pura casualidade.
-Quer dizer que dever�amos estabelecer duas investiga��es distintas? Claro que
Sonja H�kberg desempenha um papel importante em ambas.
-Exato. Essa � a quest�o -precisou Wallander-. Sup�n que n�o seja esse o caso,
que seja justamente o contr�rio que seu papel seja muito menor do que estivemos
acreditando.
Nesse preciso instante, Hanson entrou na cafeteria e olhou com inveja suas
ta�as de caf�. Ia acompanhado de um homem de cabelo cinza e olhar c�lida, cujas
ombreiras estavam repletas de bandas amarelas. Wallander ficou em p� e saudou o que
lhe apresentaram como capit�o Sund. Para sua surpresa, Sund se expressava em
um dialeto que Wallander reconheceu como pr�prio da regi�o da Dalarna.
-� terr�vel! -lamentou-se Sund.
-Ningu�m viu nada -explicou Hanson-. Mas de algum modo deveu chegar Landahl at�
a sala de m�quinas.
-Em outras palavras, n�o h� testemunhas.
-N�o. estive falando com os dois maquinistas que estiveram de servi�o durante a
viagem da Pol�nia. Mas nenhum dos dois se precaveu de nada.
-E as portas da sala de m�quinas, mant�m-se sob chave ou n�o? -inquiriu
Wallander.
-Pois n�o, as normas de seguran�a o proh�ben. O que sim h�, como � l�gico, s�o
indicadores com a lenda de "proibida a entrada.". Quantos trabalham ali
reagiriam imediatamente se vissem algu�m alheio � zona. Nem que dizer tem que algum
que outro passageiro mais carregado da conta se deixa cair de vez em quando,
mas jamais pensei que pudesse ocorrer nada semelhante -confessou Sund.
-Figuro-me que, nestes momentos, o transbordador estar� vazio, que n�o ter�
ficado nenhum carro, n�o? -inquiriu Wallander.
Sund levava na m�o um radiotel�fono e o utilizou para ficar em contato com a
coberta de ve�culos. Um pigarro se deixou ouvir junto com a resposta:
-Todos os ve�culos sa�ram que navio e a coberta est� vazia -afirmou.
-O que tem que os camarotes? N�o ter�o encontrado nenhuma mala esquecida?
Sund partiu, disposto a averiguar se era assim. Hanson tomou assento e
Wallander reconheceu que tinha sido extremamente exaustivo na hora de solicitar a
informa��o sobre o acontecido.
Segundo suas pesquisas, quando o transbordador saiu da cidade do Swinoujscie, a
dura��o estimada da travessia at� o Ystad era de umas sete horas. Wallander
quis saber se os maquinistas tinham podido determinar a hora aproximada da que o
corpo foi cair nos eixos da h�lice. Cabia a possibilidade de que houvesse
ocorrido enquanto o transbordador estava ainda atracado em �guas polonesas, ou
teria ocorrido pouco antes de que notassem as primeiras anomalias? Mas Hanson, que
j�
tinha-lhes feito a mesma pergunta aos maquinistas, cujas respostas, por outro lado,
coincidiram, esclareceu-lhe que, segundo eles, o corpo poderia ter cansado ali
enquanto estavam na Pol�nia.
Al�m daquela informa��o, n�o tinham muito mais que acrescentar. Ningu�m tinha
visto nada nem parecia ter reparado no Landahl. A bordo da nave viajavam uns
cem passageiros, a maior parte deles caminhoneiros poloneses. Al�m disso, havia uma
delega��o de representantes da ind�stria sueca do cimento que tinha estado de
visita na Pol�nia com o fim de realizar um estudo sobre futuras investimentos.
-Precisamos saber se Landahl ia sozinho ou acompanhado -assegurou Wallander uma
vez que Hanson teve conclu�do-. Isso � o mais importante. Necessitamos, al�m disso,
uma
fotografia do Landahl. Algu�m ter� que fazer uma viagem de ida e volta no
transbordador e mostrar a fotografia aos trabalhadores do navio se por acaso algum
o
reconhece.
-S� espero que n�o me mande : eu me enj�o muit�ssimo em alta mar.
-Pois escolhe voc� mesmo ao afortunado. Procura um chaveiro e vete � casa do
Snapphanegatan para recolher a fotografia do menino. Depois, pergunta � pessoa
que trabalha na loja de ferragens se reconhecer nela ao Jonas Landhal -ordenou
Wallander.
-Refere-te ao menino que se chama Ryss?
-Exato. Suponho que ter� visto seu rival em alguma ocasi�o, n�o?
-O navio sai amanh�, �s seis da manh�.
-Pois deixa-o tudo preparado esta mesma noite -advertiu-lhe o inspetor.
Hanson estava j� a ponto de partir, quando ao Wallander lhe ocorreu outra
pergunta.
-Havia algum passageiro asi�tico no transbordador?
Ambos come�aram a procurar na lista que lhes tinha proporcionado Martinson, mas
n�o viram nenhum nome asi�tico.
-Bem, pois quem vai amanh� a Pol�nia ter� que perguntar se algu�m viu a bordo a
um passageiro de aspecto oriental.
Hanson se foi, mas Wallander e Martinson permaneceram sentados ainda um
instante, transcorrido o qual apareceu Susann Bexell, que foi fazer lhes companhia.
O
rosto da forense era de uma palidez extrema.
-Jamais tinha visto nada parecido -assegurou-. Primeiro, uma garota carbonizada
em umas instala��es de alta tens�o. E agora, isto.
-Podemos pressupor que se trata de um homem jovem? -quis saber Wallander.
-Sem lugar a d�vidas.
-Mas imagino que n�o pode aventurar a causa nem a hora da morte, n�o � assim?
-Voc� mesmo viu o aspecto que tinha aquilo! Esse pobre menino est� totalmente
amassado. Um dos bombeiros chegou a vomitar. E a verdade � que o compreendo.
-Sabe se Nyberg seguir ali?
-Acredito que sim.
Susann Bexell partiu e o capit�o Sund n�o havia tornado ainda quando o telefone
do Martinson come�ou a soar. Era Lisa Holgersson, que chamava de Copenhague.
Martinson tendeu o telefone ao Wallander, mas este o recha�ou com um gesto.
-N�o, fala voc� com ela.
-E o que lhe digo?
-Pois a verdade. O que lhe vais contar se n�o?
Wallander se levantou e ficou a percorrer a cafeteria deserta. A morte do
Landahl tinha obstru�do uma via que parecia vi�vel, mas o que mais o inquietava
era a suspeita de que podiam hav�-la evitado. Se Landahl tinha fugido porque tinha
medo, porque outra pessoa, e n�o ele, tinha cometido um crime...
Wallander se reprovava n�o ter refletido a consci�ncia e haver-se contentado
com o motivo mais f�cil em lugar de estabelecer desde o come�o v�rias teorias
alternativas. Agora Landahl estava morto e, embora n�o estava seguro, perguntava-se
se n�o teria sido poss�vel evit�-lo.
Martinson concluiu sua conversa��o e o inspetor retornou � mesa.
-Asseguro-te que n�o parecia estar de tudo s�bria... -confiou-lhe Martinson.
-E o que quer? Est� em uma festa de chefes de pol�cia -recordou-lhe -. Em
qualquer caso, agora j� est� � corrente do que nos trazemos entre m�os.
Nesse momento, o capit�o Sund entrou na cafeteria.
-Bom, pois resulta que se esqueceram uma mala em um dos camarotes.
Os dois agentes ficaram em p� ao mesmo tempo, dispostos a seguir ao capit�o
atrav�s dos inst�veis corredores, at� que chegaram a um camarote onde
aguardava uma mulher polonesa que vestia o uniforme da companhia naval e que n�o
falava muito bem o sueco.
-Segundo a lista de passageiros, este camarote tinha sido reservado algu�m
chamado Jonasson.
Wallander e Martinson intercambiaram um olhar eloq�ente.
-H� algu�m que possa descrever a essa pessoa?
O capit�o falava o polon�s quase com a mesma fluidez que seu pr�prio dialeto da
Dalarna, e lhe perguntou � mulher em sua l�ngua, mas detr�s hav�-lo escutado,
ela negou com um gesto.
-Reservou o camarote ele sozinho?
-Assim �.
Wallander entrou no habit�culo, que era de dimens�es muito reduzidas e n�o
tinha olhos de boi. O inspetor se estremeceu ante a s� id�ia de ter que acontecer
uma noite de tormenta encerrado em semelhante reduto. Sobre o beliche que tinha
fixada � parede havia uma mala com rodas. Martinson deu ao Wallander um par
de luvas de pl�stico, que este se embainhou antes de abri-la. Mas, contra todo
progn�stico, esta estava vazia. Em v�o rebuscaram pelo camarote.
-Nyberg ter� que lhe jogar uma olhada -afirmou quando j� tinham perdido toda
esperan�a de encontrar nada-. E o taxista que levou ao Landahl ao transbordador
tamb�m.
Pode que a reconhe�a.
Wallander saiu de novo ao corredor enquanto Martinson dava instru��es ao
capit�o para que n�o limpassem aquele camarote. Enquanto isso, o inspetor observava

as portas dos camarotes situados a um e outro lado daquele, o trezentos e nove e o

trezentos e onze. Ante ambas as portas jazia um vulto de toalhas e len��is.
-Tenta averiguar quem ocupavam estes camarotes -ordenou-. � poss�vel que tenham
ouvido algo, ou que tenham visto algu�m sair ou entrar.
Martinson tomou nota em seu bloco de papel antes de ficar a falar com a mulher
polonesa. Como em tantas outras ocasi�es, Wallander lhe invejou seu bom ingl�s. O
sua era,
certamente, p�ssimo, e inclusive Linda estava acostumada burlar-se dele quando
viajavam juntos ao estrangeiro, por sua deficiente pron�ncia. O capit�o Sund
acompanhou ao Wallander
escada acima.
aproximava-se j� a meia-noite.
-Permite-me que convide a uma ta�a depois deste prato t�o delicioso? -perguntou
o capit�o.
-Sinto muito, n�o pode ser -rep�s Wallander.
Nesse momento, o radiotel�fono do Sund voltou a pigarrear. O homem respondeu e,
depois de desculpar-se, partiu. Wallander se sentiu aliviado ao ver-se sozinho.
Remo�a-lhe a consci�ncia. perguntava-se, em efeito, se Landahl n�o teria estado
ainda com vida de ter raciocinado ele de outro modo. N�o obstante, sabia que n�o
havia
resposta; t�o somente aquela mon�dica acusa��o que ele dirigia contra si mesmo e
ante a que n�o encontrava o modo de defender-se.
Vinte minutos mais tarde, apareceu Martinson de novo.
-No camarote trezentos e nove se alojava um noruegu�s chamado Larsen que a
estas horas estar� em seu carro caminho da Noruega. Mas tenho o n�mero de telefone
de seu domic�lio na cidade do Moss. O trezentos e onze o ocupava um casal do Ystad,
o senhor e a senhora Tomander.
-Bem, amanh� mesmo falar� com eles -advertiu-lhe Wallander-. No caso de.
-Topei-me com o Nyberg na escada e tinha manchas de graxa at� a cintura. Mas me
prometeu dever ver o camarote assim que se p�s um macaco limpo.
-Bem, embora me pergunto se avan�aremos muito mais esta noite -lamentou-se
Wallander.
Foram juntos atrav�s da solit�ria terminal. Uns jovens dormiam a perna solta
sobre um par de bancos. Os guich�s de venda de bilhetes estavam fechadas.
Quando chegaram ao carro do Wallander, despediram-se.
-Amanh� temos que estud�-lo tudo desde o come�o -assegurou-. Vemo-nos as oito.
Martinson o observava atento.
-Ocorre-te algo? Parece preocupado.
-E o estou. como sempre que n�o alcan�o a compreender o que est� acontecendo.
-Sabe algo da investiga��o interna?
-N�o, n�o ouvi nada mais a respeito. Nem tampouco recebi mais chamadas de
jornalistas. Mas isso possivelmente dependa de que estou acostumado a ter o
telefone de casa desligado.
-� triste que ocorram essas coisas -comentou Martinson.
Wallander intuiu que as palavras do Martinson tinham um dobro sentido e n�o s�
ficou em guarda em seguida mas tamb�m, al�m disso, zangou-se.
-O que quer dizer exatamente?
-Pois isso, que � o que mais estamos acostumados a temer, que percamos o
controle e nos d� de agredir ao pessoal, n�o?
-Dava-lhe uma bofetada para proteger a sua m�e.
-J�. Mas mesmo assim...
"V�! Ele n�o me crie", constatou para si j� sentado ante o volante. "Talvez
ningu�m o fa�a."
Aquele pensamento o conmocion� por dentro, jamais lhe tinha ocorrido algo
semelhante; jamais se havia sentido tra�do ou, ao menos, abandonado por seus
colegas
mais pr�ximos. Permaneceu sentado no carro, sem p�r o motor em marcha. De repente,
aquele sentimento dominava sobre todos outros. Inclusive sobre o que o
provocava a imagem do jovem que tinha morrido destro�ado sob o eixo de uma h�lice.
E, pela segunda vez durante aquela semana, sentiu-se ferido e cheio de
amargura. "Ora, retiro-me!", exclamou para si. "Entregarei minha solicitude de
demiss�o amanh�
mesmo. E que as eles arrumem sozinhos para esclarecer este maldito caso."
Quando chegou a casa, ainda se sentia indignado; quanto mais quanto que n�o via
o fim da acalorada conversa��o que, mentalmente, tinha cercado com o Martinson.
E, de fato, custou-lhe conciliar o sonho.

�s oito da manh� da quarta-feira se achavam todos na sala de reuni�es. Inclu�do

Viktorsson e at� o Nyberg, que ainda levava restos de graxa nos dedos.
Wallander se tinha despertado com um estado de �nimo um pouco mais adulador que o
que sofria no momento de dormir, por isso tinha mudado de parecer e j� n�o pensava
deixar seu posto de trabalho nem dar lugar a um enfrentamento com o Martinson. Em
todo caso, aguardaria at� que os resultados da investiga��o interna demonstrassem
o que na verdade tinha ocorrido naquela sala de interrogat�rios. Depois, escolheria
o momento mais adequado para fazer part�cipes a seus colegas da opini�o
que lhe tinha merecido sua desconfian�a.
De modo que examinaram com aten��o os sucessos da noite anterior. Martinson j�
tinha falado com o senhor Tomander, mas nem ele mesmo nem sua mulher haviam
visto nem ouvido nada no camarote contig�o. O noruegu�s chamado Larsen, vizinho do
Moss, ainda n�o tinha chegado a casa. A mulher que respondeu ao telefone e que
devia
de ser a senhora Larsen lhe tinha assegurado, n�o obstante, que esperava a volta de
seu marido aquela mesma manh�.
Wallander, por sua parte, desenvolveu as duas teorias que tinha elaborado
durante sua conversa��o com o Martinson. Ningu�m parecia ter obje��o alguma que
opor
e a reuni�o do grupo de investiga��o se desenvolvia a um ritmo lento e met�dico.
Entretanto, Wallander percebia a urg�ncia que todos sentiam por voltar quanto
antes a seus respectivos encargos.
Quando por fim terminaram, Wallander estava resolvido a concentrar todas suas
energias na pessoa do Tynnes Falk. Em efeito, at� tal ponto estava convencido
de que aquele homem era a origem de todo o enredo. Ficou, isso sim, por determinar
a rela��o existente entre o assassinato do taxista e o resto dos acontecimentos.
As quest�es cujas respostas Wallander se proposto encontrar eram bem singelas: que
for�as misteriosas deveram desencade�-la noite em que Falk
caiu morto durante seu passeio noturno, justo no momento em que acabava de obter o
comprovante de uma caixa autom�tica? Teria sido aquela uma morte natural?
Chamou de novo � se��o de Patologia do Lund e n�o retrocedeu em seu empenho at� que
conseguiu falar forense que tinha praticado a aut�psia. Cabia a possibilidade
de que, em que pese a tudo, Falk houvesse falecido v�tima de algum ato violento?
Tinham examinado todas as op��es? Chegou inclusive a chamar o doutor Enander, o
m�dico
que tinha ido visitar o a delegacia de pol�cia. As opini�es das causas que podiam
considerar-se como veross�meis e as que nem sequer eram discut�veis se enfrentavam
entre si. Mas, ao final, quando j� passado o meio-dia Wallander se sentia t�o
faminto que lhe rangia o est�mago, decidiu que havia suficientes elementos de
julgamento
para assegurar que a morte se havia devido a causas naturais. em que pese a tudo,
era indisput�vel que aquela morte natural ante uma caixa tinha posto em marcha
uma s�rie de processos diversos.
fez-se com um bloco de papel escolar e anotou:
"Falk."
"Visons."
"Angola."
Depois de contemplar um instante o que tinha plasmado no papel, acrescentou
ainda outra linha:
"20".
Feito isto, ficou olhando fixamente aquelas palavras, que pareciam esgotar-se
em si mesmos. O que era o que sua mente era incapaz de ver com claridade? Com o
fim de paliar sua irrita��o e sua impaci�ncia, saiu da delegacia de pol�cia para
dar um passeio e limpar-se. deteve-se almo�ar em uma pizzer�a antes de retornar a
seu escrit�rio
e, �s cinco da tarde, estava j� disposto a abandonar. Por alguma raz�o, n�o
conseguia ver atrav�s dos acontecimentos para vislumbrar o m�vel, aquela
guia que tanto necessitavam. N�o, n�o conseguia acessar a aquele ponto.
Acabava de retornar ao despacho com uma ta�a de caf�, quando soou o telefone,
que lhe trouxe a voz do Martinson.
 -Estou na pra�a do Runnerstr�ms Torg -esclareceu-. J� est�.
-O que?
-Robert Modin acaba de desbloquear o c�digo. E acessou ao ordenador do Falk.
N�o quero te contar a de coisas estranhas que aparecem na tela.
Wallander pendurou o auricular bruscamente.
"Por fim", felicitou-se. "Conseguimo-lo."

28
Quando Wallander chegou � pra�a do Runnerstr�ms Torg e fechou o carro, deveu
jogar uma olhada a seu redor. De hav�-lo feito, teria tido ocasi�o de entrever
a silhueta que, veloz, esfumou entrando nas sombras para o final da rua. Por outro
lado, teria compreendido que n�o se tratava simplesmente de que houvesse
algu�m que os tivesse submetidos a vigil�ncia constante, mas sim, al�m disso, essa
pessoa sabia em todo momento onde se achavam, o que faziam e quase at� o que
pensavam.
Os carros que n�o cessavam de patrulhar a rua do Apelbergsgatan e a pra�a do
Runnerstr�ms Torg em modo algum podiam evitar que algu�m se ocultasse na negrume.
Mas Wallander n�o olhou em torno dele mas sim, simplesmente, fechou o carro e
se apressou a cruzar a rua para alcan�ar o edif�cio no que, a dizer do Martinson,
estavam produzindo-se no ordenador uma s�rie de acontecimentos dignos de admira��o.
Quando entrou na habita��o, comprovou que tanto Robert Modin como Martinson,
em tensa concentra��o, olhavam com fixidez a tela. Ante sua surpresa, observou que
Martinson se levou algo que parecia uma cadeira dobradi�a das que se
usam nos saf�ris. Do mesmo modo, havia agora dois ordenadores mais na sala. Modin e
Martinson murmuravam assinalando aqui e l� na tela. Wallander experimentou
a sensa��o de estar acessando a uma sala em que se desenvolvia uma opera��o
eletr�nica de grande complexidade..., ou uma esp�cie de ritual religioso, que o
trouxe para a mem�ria o altar que Falk se dedicou a si mesmo.
A tela tinha agora um aspecto diferente. Em efeito, nada ficava j� da
incontrolada sucess�o de cifras que, nas ocasi�es anteriores, tinha visto
passar a velocidade de vertigem para logo desaparecer em um espa�o desconhecido, e
embora seguiam sendo n�meros o que os dois peritos observavam, aqueles apareciam
agora est�ticos. Robert Modin n�o tinha j� postos os auriculares e seus dedos
descreviam um curioso itiner�rio entre os tr�s teclados. Suas m�os se moviam com
rapidez
inusitada, como se se tratasse de um virtuoso que interpretasse uma pe�a sobre tr�s
instrumentos de uma vez. O inspetor aguardava paciente. Martinson sustentava em
a m�o um bloco de papel de notas e, de vez em quando, Modin lhe pedia que
escrevesse algo. Era este quem, sem lugar a d�vidas, dominava aquela situa��o. Dez
minutos mais
tarde, pareceram advertir por fim a presen�a do Wallander e cessou o estalo
continuado dos teclados.
-O que acontece? -inquiriu o inspetor-. por que t�m v�rios ordenadores?
-Se a gente n�o pode escalar a montanha, ter� que rode�-la -sentenciou Modin,
que tinha o rosto suarento mas satisfeito, com a express�o daquele que obteve
abrir uma porta que resistia a todos.
-Ser� melhor que lhe explique isso Robert -advertiu Martinson.
-N�o consegui dar com a contra-senha que facilita o acesso, de modo que me
traga meus ordenadores, conectei-os ao do Falk e me penetrei pela porta traseira -
explicou
o jovem.
J� aquele come�o desejou muito ao Wallander muito abstrato: bem sabia ele que
os ordenadores tinham "janelas", mas nunca antes tinha ouvido falar de que
tivessem portas...
-Eu pensava que estava lhe entrando de frente, mas depois compreendi que o que
estava fazendo em realidade era perfurar pouco a pouco um acesso subsidi�rio.
-J�, e isso como se faz?
-Bom, n�o � f�cil de explicar. Al�m disso, � uma esp�cie de segredo
profissional.
 -Bem, nesse caso, passemos a outra coisa. O que encontrastes?
Nesse ponto, Martinson tomou as r�deas.
-Falk dispunha, como compreender�, de conex�o permanente a Internet. Em um
fich�rio que, curiosamente, chama-se "O p�ntano do Jakob", achamos uma s�rie de
n�meros de telefone dispostos em uma ordem de sucess�o muito especial. Ao menos,
isso acredit�vamos n�s. Entretanto, chegamos � conclus�o de que n�o se trata
de n�meros de telefone, mas sim de c�digos, distribu�dos em dois grupos, uma
palavra e uma combina��o de cifras. E nestes momentos estamos tentando averiguar o
que
significam.
-No fundo, s�o tanto c�digos como n�meros de telefone -apontou Modin.-. Al�m
disso, h� uma larga s�rie de n�meros armazenados que s�o nomes codificados de
diversas
institui��es de todo o mundo: Estados Unidos, �sia e Europa. Tamb�m h� algo no
Brasil incluso na Nig�ria.
-Que tipo de institui��es?
-Isso � o que estamos tentando averiguar -explicou Martinson-. Mas Robert
reconheceu o nome de uma delas. Por isso te chamei.
-V�! Qual �?
-O Pent�gono -revelou Modin.
Wallander n�o soube determinar se foi um retint�n de triunfo o que ressonou na
voz do jovem ao pronunciar aquelas palavras, ou se era mas bem certo velado
temor.
-vamos ver! O que � tudo isto?
-Ainda n�o sabemos -admitiu Martinson-. Embora sim podemos te adiantar que
neste ordenador armazenou uma grande quantidade de informa��o de soma import�ncia,
talvez secreta. Simplesmente, pode significar que Falk tinha acesso a todas estas
institui��es.
-me d� a sensa��o de que quem esteve manipulando este aparelho era algu�m como
eu -declarou Modin de repente.
-Quer dizer que tamb�m Falk se dedicava a piratear outros sistemas
inform�ticos?
-Isso parece.
Ao Wallander todo aquilo lhe desejava muito cada vez mais inextricable. E,
mesmo assim, notou como a preocupa��o voltava a reinar em seu interior.
-Para que pode utilizar-se essa informa��o? -inquiriu o inspetor-. Pode
deduzir-se alguma finalidade em tudo isto?
-� logo ainda -freou-o Martinson-. O primeiro que temos que fazer � identificar
a todas essas institui��es. Pode que ent�o possamos nos forjar uma id�ia
mais clara da situa��o. Mas nos levar� tempo. Tudo isto � muito complexo. Tenha em
conta que se sup�e que nenhuma pessoa alheia poder� acessar � informa��o
ou comprovar o que h� no ordenador.
Dito isto, incorporou-se da cadeira dobradi�a onde estava sentado, antes de
acrescentar:
-Tenho que passar por casa e ficar ali durante uma hora. � o anivers�rio do
Terese. Mas voltarei -prometeu ao tempo que lhe tendia seu bloco de papel de notas
ao Wallander.
-V�! Sa�da a de minha parte -rogou-. Quantos cumpre?
-Dezesseis.
O inspetor a recordava muito pequena. Em efeito, ele mesmo tinha estado em seu
quinto anivers�rio, em casa do Martinson, degustando um delicioso bolo. Ao mesmo
tempo, lhe ocorreu pensar que era dois anos maior que Eva Persson.
Martinson desapareceu para retornar em seguida.
-Me esquecia te comentar que estive falando com o Larsen, o noruegu�s do Moss -
esclareceu.
Ao Wallander levou v�rios segundos descobrir de quem lhe falava o colega.
-Assegura que ouviu ru�do no camarote contig�o. v�-se que as paredes n�o s�o
muito grosas. Mas n�o chegou a ver ningu�m. Conforme declarou estava muito cansado,
de modo
que passou dormindo toda a travessia da Pol�nia.
-O que foi o que ouviu?
-Isso mesmo lhe perguntei eu, mas, ao parecer, nada que indicasse que se
organizou uma briga.
-Ouviu vozes?
-Sim, mas n�o estava seguro de quantas pessoas p�de haver ali dentro.
-Bem, em qualquer caso n�o � freq�ente que a gente fale sozinha -observou
Wallander-. Pelo que podemos deduzir que, como m�nimo, havia duas pessoas.
-Enfim. Eu lhe pedi que ficasse em contato conosco se recordava algum outro
detalhe -assinalou Martin s�o antes de partir.
Wallander tomou assento, com grande cautela, na cadeira dobradi�a que tinha
ocupado Martinson, enquanto Robert Modin seguia trabalhando. O inspetor considerou
que
seria absurdo fazer perguntas. Em sua opini�o, ao tempo que os ordenadores se
apropriavam dos sistemas que dirigiam a sociedade, esta precisaria de outro tipo de

policiais muito diferente ao tradicional. Assim, o Corpo j� tinha come�ado a

preparar aos agentes segundo outros modelos em uma medida, n�o obstante,
insuficiente, j�
que os delinq�entes estavam acostumados a lhes levar vantagem, como de costume. As
bandas do crime organizado dos Estados Unidos tinham sido pioneiras na hora de
descobrir
os poss�veis usos da eletr�nica e, embora estava ainda por provar, dizia-se que os
grandes cart�is da droga da Sudam�rica contavam j� com meios de comunica��o
via sat�lite que os mantinham � corrente do controle alfandeg�rio americano e dos
turnos dos avi�es que vigiavam o espa�o a�reo, entre outros dados. Por
suposto, tamb�m utilizavam redes de telefonia m�vel que, em ocasi�es, n�o serviam
mais que para realizar uma �nica chamada antes de ser desmanteladas, com o fim
de que resultasse imposs�vel localizar � pessoa que a tinha efetuado.
Robert Modin pulsou uma tecla e se retrep� na cadeira. A testemunha do modem
que havia junto ao ordenador come�ou a piscar.
-O que est� fazendo? -quis saber Wallander.
-Estou tentando enviar uma mensagem de correio eletr�nico para ver aonde vai
parar. Mas o estou enviando desde meu ordenador.
-Mas se o tem escrito do aparelho do Falk!
-Assim �, mas os tenho em rede.
A tela come�ou a piscar. Robert Modin se sobressaltou e se inclinou para ver
melhor. Depois, ficou a teclar de novo, enquanto Wallander aguardava.
De repente, quanto havia na tela desapareceu e, depois de um instante, esta se
apagou. Pouco depois, as fileiras de cifras voltaram a aparecer em amalucada
sucess�o.
Robert Modin franziu o sobrecenho.
-E agora, o que?
-Pois n�o estou seguro, mas me negaram o acesso. Tenho que apagar meus rastros,
mas n�o me levar� mais que uns minutos.
O mon�tono teclar prosseguiu enquanto a paci�ncia do Wallander come�ava a
esgotar-se.
-V�! Outra vez -resmungou Modin.
Ent�o, aconteceu algo que moveu ao jovem a saltar literalmente de seu assento.
Durante um bom momento, dedicou-se a estudar a tela.
-O Banco Mundial -anunciou por fim.
-O que quer dizer?
-Que uma das institui��es cuja identidade est� codificada no ordenador � o
Banco Mundial. Se n�o me equivocar, trata-se de uma das se��es que se
encarregam de uma esp�cie de inspe��o financeira global.
-Ou seja, primeiro o Pent�gono e agora o Banco Mundial, que n�o s�o
precisamente umas tenduchas de nada -ironizou Wallander.
-Bem, acredito que � o momento de celebrar uma pequena reuni�o -declarou
Modin-. Ser� melhor que consulte a meus amigos. Pedi-lhes que estivessem
preparados.
-E onde est�o seus amigos?
-Um deles vive aos sub�rbios do R�ttvik. O outro em Calif�rnia.
Wallander come�ava a tomar consci�ncia da necessidade de ficar em contato com
os peritos inform�ticos da brigada de Estocolmo. Por outro lado, intu�a
j� com mal-estar a natureza dos problemas aos que se veria obrigado a enfrentar-se.
N�o devia, em efeito, fazer-se ilus�es em rela��o �s severas cr�ticas
que, com toda certeza, receberia por ter recorrido aos servi�os do Modin, por mais
que o jovem tivesse dado amostras de grande profesionalidad.
Enquanto Modin se comunicava com seus amigos, Wallander se dedicou a passear
pela habita��o e a pensar no Jonas Landhal, ao que tinham achado morto na sentina
de um navio; e no corpo carbonizado da Sonja H�kberg. E agora, aquele
extraordin�rio despacho da pra�a do Runnerstr�ms Torg no que se encontrava.
Percebeu
deste modo um comich�o, um incipiente temor a ter empreendido um caminho totalmente
err�neo. Era seu encargo dirigir o trabalho do grupo de investiga��o, e j� n�o
acreditava estar capacitado para isso. A todo aquilo terei que somar, por certo,
que seus colegas tivessem come�ado a suspeitar dele. Suspeita que, por outro lado,
talvez n�o s� afetasse � quest�o do acontecido na sala de interrogat�rios quando o
propin� uma bofetada a Eva Persson e aquele rep�rter gr�fico acertou
a tomar a fotografia. Ele temia que, no fundo, andassem murmurando a suas costas
que j� n�o estava � altura das circunst�ncias, que possivelmente tinha chegado
o momento de que Martinson o relevasse no cargo de diretor do grupo de investiga��o
cada vez que tivesse entre m�os cr�menes de envergadura.
sentia-se ferido e imbu�do de um sentimento de autocompasi�n que convivia, n�o
obstante, com a ira que todo aquilo iluminava seu interior. N�o entrava em seus
planos render-se t�o meigamente, n�o. Al�m disso, ele n�o tinha nenhum lugar como o
Suam de �keson no que come�ar uma nova vida nem tampouco um im�vel que vender,
ao igual a Wid�n. Ao �nico que podia aspirar era a uma minguada pens�o estatal.
Naquele ponto de seu meditar, cessou a suas costas o tamborilar do teclado.
Modin se levantou para desentorpecer-se um pouco.
-Tenho fome -confessou o jovem.
-O que lhe disseram seus amigos?
-Tomamo-nos uma pausa para a reflex�o. Uma hora, mais ou menos. Depois
retomaremos o bate-papo.
Wallander tamb�m se sentia faminto e lhe prop�s que fossem comer uma pizza. Mas
lhe deu a impress�o de que ao Modin resultou ofensiva a proposta.
-Eu jamais como pizza -sentenciou-. N�o � saud�vel.
-E, ent�o, o que come?
-Germe.
-Isso � tudo?
-Bom, uns ovos com vinagre tampouco est�o mau.
Wallander se perguntava que restaurante do Ystad seria capaz de oferecer um
menu que fora do gosto do Robert Modin. Em realidade, duvidava de que existisse
algum.
Modin come�ou a olhar o interior das bolsas de pl�stico nas que guardava a
comida que se trouxe de casa, mas nada do que ali havia pareceu
despertar seu apetite.
-Bom, no pior dos casos, uma salada normal e corrente pode valer -esclareceu.
Sa�ram do edif�cio e Wallander perguntou se queria percorrer de carro as
escassas ma��s que os separavam do centro, mas o mo�o assegurou que preferia
caminhar. Ao sair, comprovou que o carro patrulha camuflado seguia em seu posto.
-Pergunto-me o que esperam que aconte�a -comentou Modin uma vez que deixaram
atr�s o ve�culo.
-Sim, � uma boa pergunta -replicou Wallander.
Foram ao �nico restaurante vegetariano que este conhecia no Ystad. O inspetor
comeu dando amostras de bom apetite. Modin, em troca, inspecionava cada
folha de alface e cada parte de verdura que se metia na boca. Wallander jamais
tinha visto ningu�m mastigar t�o devagar.
 -V�! Vejo que � muito cuidadoso com a quest�o da comida -observou Wallander.
-Assim �, quero manter a mente clara -explicou o jovem.
"E o culo limpo", pensou Wallander malicioso. "Sim, a isso terei que me dedicar
eu tamb�m."
Ao longo do jantar, esfor�ou-se por manter uma conversa��o com o Modin, cujas
respostas foram, n�o obstante, do mais direto. Wallander compreendeu mais
tarde que se achava imerso em seus elucubraciones em torno das r�stias de n�meros e
os segredos contidos no ordenador do Falk.
Pouco antes das sete, j� se encontravam de volta na pra�a do Runnerstr�ms Torg.
Martinson ainda n�o tinha retornado e Robert Modin tomou assento disposto
a reatar sua conversa��o com os colegas da Dalarna e Calif�rnia. Wallander
imaginava com o mesmo aspecto que o jovem que tinha a seu lado naqueles
momentos.
-Ningu�m me seguiu a pista -assegurou detr�s ter realizado uma s�rie de
complexas manobras sobre o teclado.
-E como sabe?
-Sei.
Wallander se reanimou na cadeira dobradi�a at� adotar a posi��o mais c�moda.
"Isto � como estar de ca�ada", disse-se. "� ca�a de alces eletr�nicos que
ocultam-se em alguma parte, embora n�o possamos saber de antem�o por onde
aparecer�o."
Nesse momento, seu m�vel come�ou a soar e Modin, sobressaltado, deu um coice.
-Como detesto os telefones m�veis! -exclamou com determina��o.
Wallander saiu ao patamar da escada. Ao responder, comprovou que era Ann-Britt.
O inspetor lhe revelou onde se encontrava e o que tinham tirado claro
at� ent�o do ordenador do Falk.
-O Banco Mundial e o Pent�gono -repetiu admirada-. Dois dos centros de poder
absoluto de todo o mundo...
-Bom, o Pent�gono sim sei o que �, claro. Mas do Banco Mundial n�o tenho uma
id�ia muito clara. Embora Linda se referiu a ele em v�rias ocasi�es, em t�rminos
muito negativos.
-Pois � o banco dos bancos. que concede cr�ditos, em especial a pa�ses do
Terceiro Mundo, ao tempo que, conforme se diz, impede que flores�am outras
economias.
Para falar a verdade, recebe numerosas cr�ticas, posto que para aprovar a concess�o
de cr�ditos est� acostumado a impor exig�ncias n�o muito razo�veis aos
solicitantes.
-E voc� como sabe todo isso?
-Meu ex-marido estava acostumado a topar-se com essa institui��o quando viajava
por a� instalando bombas e �s vezes me contava isso.
-J�. Bom, o caso � que ainda sabemos bem pouco a respeito deste assunto. � tudo
t�o confuso! -lamentou-se Wallander-. Mas por que chamava?
-Sim, ver�. Me ocorreu que devia falar de novo com o tal Ryss. depois de tudo,
ele foi quem nos p�s sobre a pista do Landahl. Por outro lado, come�o
a acreditar que, no fundo, Eva Persson sabia bastante pouco a respeito daquela
Sonja H�kberg a que ela, sem d�vida, admirava. Est� claro que minta, mas tenho a
impress�o de que tamb�m nos h� dito uma boa parte de verdade.
-Estraga! E o que disse? N�o se chamava Kalle?
-Isso, Kalle Ryss. Bom, pensei que seria oportuno lhe perguntar por que tinham
talhado Sonja e ele. Suponho que n�o se esperava semelhante pergunta e op�s certa
resist�ncia a respond�-la. Mas eu n�o cedi e, ent�o, descobri algo do mais
estranho: ele a deixou porque ela jamais tinha mostrado o menor interesse.
-Interesse? Mas interesse por que?
-Vamos, homem! A que crie que se referia? Interesse pelo sexo, naturalmente!
-De verdade que te disse isso?
-Pois sim. Quando por fim se desatou, disse-o tudo de repente. A garota gostou
assim que da conheceu, mas, com o tempo, resultou que ela n�o tinha o menor
interesse
por manter rela��es sexuais e, ao final, cansou-se. Claro est� que o interessante
de tudo isto s�o as causas de tal desinteresse.
-Que s�o...
-Lhe tinha contado que tinha sido violada fazia uns anos e que ainda sofria as
seq�elas daquela experi�ncia.
-Quer dizer que Sonja H�kberg tinha sido violada?
-Segundo ele, assim foi. De modo que me pus a olhar nos registros em busca de
relat�rios antigos, mas n�o achei absolutamente nada sobre a Sonja H�kberg.
-E te disse que aconteceu aqui, no Ystad?
-Exato. Mas nem que dizer tem que eu comecei a pensar em um pouco totalmente
distinto...
Wallander soube em seguida a que se referia seu colega.
-J�, o filho do Lundberg, Carl-Einar, n�o � isso?
-Precisamente. J� sei que � uma id�ia um pouco aventurada, mas n�o me negar�
que entra dentro do poss�vel.
-me diga, como o v� voc�?
-Pois eu imagino que Carl-Einar Lundberg se viu envolto em um assunto de
viola��o como suspeito. Foi absolvido, em que pese a que havia muitos ind�cios que
assinalavam-no como o autor da viola��o. O que, al�m disso, significa que nada
impede que j� tivesse cometido o mesmo tipo de delito com anteced�ncia. Mas Sonja
H�kberg n�o foi � pol�cia.
-J�, e por que n�o?
-Bom, s�o muitas as raz�es pelas que as mulheres n�o denunciam que foram
violadas. Deveria sab�-lo.
-De modo que chegaste a uma esp�cie de conclus�o, equivoco-me?
-Sim, mas muito provis�rio.
-Claro, mas, mesmo assim, eu quero ouvi-la.
-Agora vem o mais complicado. J� sei que a poss�vel verdade pode resultar um
pouco rebuscada, admito-o. Mas, apesar de tudo, Carl-Einar era filho do Lundberg,
n�o?
-Est� sugiriendo que se vingou no pai de seu violador?
-Bom, isso ao menos nos d� um m�vel. Por outro lado, conhecemos um rasgo muito
importante da Sonja H�kberg.
-Qual?
-Que era pertinaz. Segundo voc� mesmo nos referiu, isso era o que havia dito
seu padrasto, n�o?, que tinha um car�ter muito forte.
-J�, bom. Em qualquer caso, me custa imaginar que tenha acontecido como prop�e.
Era imposs�vel que as mo�as soubessem que seria justo o t�xi do Lundberg
que iria a cobrir a carreira. E, al�m disso, como foram ou seja que ele era o pai
do Carl-Einar?
-Recorda que Ystad � uma cidade pequena. Al�m disso, tampouco sabemos como
reagiu Sonja. Quem sabe se n�o estava totalmente obcecada com a id�ia da vingan�a.
As mulheres que sofrem uma viola��o ficam tremendamente afetadas. Suponho que a
maioria acabam por aceit�-lo. Mas h� exemplos de mulheres que h�o fica dominadas
pela id�ia de vingar-se.
antes de prosseguir, a colega fez uma pausa.
-N�s mesmos nos vimos isso com uma delas, recorda-o?
Wallander assentiu, antes de adivinhar:
-Refere ao Ivonne Ander?*
-A quem se n�o?
Wallander rememorou o sucessos acontecidos fazia j� alguns anos, quando uma
mulher s� cometeu uma s�rie de brutais assassinatos quase execu��es, contra outros
tantos homens que tinham atacado a mulheres. E foi precisamente durante aquela
investiga��o quando Ann-Britt resultou gravemente ferida.
Wallander compreendeu que cabia a possibilidade de que, contudo, Ann-Britt
tivesse dado com uma pista que pudesse resultar decisiva. Se por acaso fora pouco,
aquilo
vinha em certo modo a confirmar suas suspeitas de que o assassinato do Lundberg era
um crime "perif�rico", alheio � investiga��o, cujo centro estava constitu�do
pela figura do Falk, seu caderno de bit�cora e seu ordenador.
 -Bem, em qualquer caso, dever�amos comprovar quanto antes se Eva Persson tinha
conhecimento de tudo isto -conveio o inspetor.
-Sim, sou da mesma opini�o. Al�m disso, tamb�m terei que averiguar se Sonja
H�kberg chegou a casa ferida gravemente em alguma ocasi�o. A viola��o cometida pelo
Carl-Einar
foi brutal.
-Sim, tem raz�o.
-Bem, eu mesma me encarregarei disso.
-De acordo, quando tiver a informa��o, sentaremo-nos a comprovar os dados � luz
desta hip�tese.
Ann-Britt prometeu que voltaria a cham�-lo assim que soubesse algo mais.
Wallander se guardou o telefone no bolso e ficou pensativo no escuro patamar.
Uma id�ia tinha ido emergindo paulatinamente a sua consci�ncia. Eles procuravam, em
efeito, um n�cleo, um ponto em torno do qual fosse l�gico que os sucessos se
desenvolvessem.
Entre todas as vias de acesso alternativas que Wallander tinha tentado achar,
parecia-lhe agora que talvez houvesse uma mais. Assim, perguntava-se por que
haveria
fugido Sonja H�kberg da delegacia de pol�cia. N�o considerava que tivessem indagado
muito a fundo sobre aquela quest�o, mas sim se tinham contentado detendo-se ante a
explica��o mais imediata: que a jovem desejava partir, liberar-se da
responsabilidade, pois j� tinham sua confiss�o. Mas Wallander come�ou a barruntar
que, de
feito, existia outra possibilidade: Sonja H�kberg bem poderia ter escapado porque
tivesse ainda alguma outra coisa que ocultar. E a quest�o era o que podia ser.
Wallander
pressentia que, com aquela hip�tese que acabava de formular, aproximou-se de algo
decisivo. Em realidade, havia uma id�ia mais lhe rondando a cabe�a, outra pista
que n�o alcan�ava a fixar em sua mente.
Ao final, caiu na conta do que se tratava: Sonja H�kberg poderia ter fugido da
delegacia de pol�cia com a v� esperan�a de poder escapar, e, at� esse extremo,
o racioc�nio da equipe podia considerar-se acertado. N�o obstante, cabia a
possibilidade de que algu�m que a aguardava fora andasse preocupado por que ela
tivesse confessado algo mais que o assassinato de um taxista. Um pouco relacionado
com uma circunst�ncia que nada tinha que ver com a vingan�a por uma viola��o.
"Bom, eu acredito que isto concorda", disse-se ufano. "Assim encaixamos a
figura do Lundberg em toda esta medula e contamos com uma explica��o plaus�vel ao
ocorrido.
Terei que ocultar certa informa��o que Sonja H�kberg poderia nos haver insone ou
que poderia desvelar no futuro. De modo que � assassinada para garantir seu
sil�ncio. Depois, seu assassino resulta, a sua vez, assassinado. Ao igual a quando
Robert Modin se empenha em apagar seus rastros no ordenador, poderia dizer-se que
a via aberta pela morte do Falk foi percorrida por outros. Al�m disso, o que foi o
que aconteceu na Luanda?", prosseguiu raciocinando o inspetor. "Quem se oculta
depois da letra c? O que significado pode ter o vinte? E, sobre tudo, que
informa��o secreta � a que se guarda nesse ordenador?"
Neste ponto, disse-se que, em honra � verdade, a conversa��o mantida com a Ann-
Britt o tinha tirado da letargia que tinha dominado seu �nimo at� o momento.
E assim, retornou ao despacho em que trabalhava Robert Modin com renovada energia.
Um quarto de hora mais tarde, tamb�m Martinson voltou para apartamento, onde
n�o os privou de uma prolixa descri��o do incr�vel bolo que acabava de degustar.
Wallander o escutou impaciente at� que chegou o momento de lhe explicar ao colega
os resultados obtidos durante sua aus�ncia.
-O Banco Mundial? E o que tinha que ver Falk com essa institui��o?
-Exato, isso � o que dever�amos averiguar.
Martinson se tirou a jaqueta, apoderou-se da cadeira dobradi�a e fingiu que se
cuspia nas m�os em um gesto simb�lico. Wallander referiu a conversa��o
mantida com a Ann-Britt e notou que seu colega era consciente de que aquelas
novidades revestiam uma inusitada gravidade.
 -Bem, essa hip�tese nos abre, ao menos, uma via de acesso -consolou-se uma vez
que Wallander teve conclu�do.
-Pois eu acredito que nos abre algo mais -particularizou este-. Eu acredito que
nos abre as portas da l�gica de todo este embrulho.
-Para falar a verdade, jamais me havia visto envolto em nada parecido -
confessou Martinson meditabundo-. Mas pensa nos buracos que apresenta esta rede de
sucessos:
seguimos sem ter uma explica��o sensata do fato de que aquele rel� aparecesse na
maca do Falk, no dep�sito; do mesmo modo, ignoramos por que raz�o se os
ocorreu levar o corpo, pois me nego a acreditar que o m�vel principal fosse lhe
amputar os dois dedos com os que escrevia no ordenador...
-Sim, e esses s�o os buracos que pretendo ir tampando -anunciou Wallander-.
Parto-me. Quero fazer uma s�ntese completa, mas, se houver novidades, chama-me de
imediato.
-Estaremos aqui at� as dez -disse Modin-. Preciso dormir algo.
Uma vez na rua, Wallander se sentiu indeciso ante a d�vida de se resistiria
trabalhando umas horas mais ou se, pelo contr�rio, tamb�m ele deveria partir
a casa.
Depois de uma breve reflex�o, resolveu que faria as duas coisas pois, em
realidade, nada lhe impedia de elaborar aquele resumo sentado � mesa de sua
cozinha. O que necessitava
era, acima de tudo, tempo para digerir as ingerencias e a informa��o contribu�das
pela Ann-Britt, de modo que se sentou ao volante e p�s rumo a seu apartamento.
Depois de um comprido e penoso sondagem de sua despensa, achou uma bolsa de
sopa de tomate esquecida no fundo. Seguiu as instru��es com supremo cuidado, mas
aquilo
n�o sabia a nada. Acrescentou-lhe ent�o tanto tabasco que ficou muito forte.
Decidiu obrigar-se a ingerir a metade, preparou-se depois um caf� bem carregado e
estendeu
seus pap�is sobre a mesa da cozinha. Muito devagar, come�ou a capinar de novo cada
um dos sucessos que, de um modo ou outro, ro�aram-se entre si. O
removeu tudo, avan�ando e retrocedendo pelo acidentado terreno que conformavam os
fatos sem deixar de escutar a voz de sua intui��o. Em todo momento tinha presente
a teoria da Ann-Britt, como uma ret�cula invis�vel que matizasse seu raciocinar. O
telefone n�o o incomodou em nenhum momento e, quando deram as onze, levantou-se
para
estirar-se.
"As inconsist�ncias s�o evidentes", concluiu. "Mas a quest�o � se Ann-Britt n�o
nos ter� orientado, com sua hip�tese, para uma via que nos permita avan�ar."
Pouco antes das doze se foi � cama. N�o demorou para cair vencido pelo sonho.

�s dez em ponto, Robert Modin anunciou que o deixava. Recolheram os ordenadores

do jovem e Martinson o conduziu at� o L�derup e o deixou em casa, n�o sem
antes acordar com ele que voltaria a busc�-lo �s oito da manh� seguinte. O agente
se foi diretamente a sua casa. No frigor�fico o esperava uma boa parte
da celebrado bolo.
Mas, j� em casa, Robert Modin n�o se foi � cama. Era consciente de que n�o
devia atacar aquilo que se proposto. N�o em v�o ainda sentia vivo a lembran�a
do ocorrido o dia que conseguiu for�ar os muros eletr�nicos do Pent�gono. Mas a
tenta��o era, simplesmente, irresist�vel. Por outro lado, tinha aprendido desde
aquela funesta ocasi�o. Agora se conduziria com mais cautela. Jamais esqueceria
apagar definitivamente seu rastro atr�s de cada intromiss�o.
Seus pais j� dormiam. Um denso sil�ncio se deu procura��o do L�derup. E
Martinson n�o se precaveu de que o mo�o gravava em seus ordenadores parte da
informa��o
a que tinha conseguido acessar no aparelho do Falk. assim, voltou a conectar seus
dois ordenadores e come�ou a revisar os arquivos uma vez mais em busca de novas
vias de acesso; � ca�a de outras gretas no cortafuegos.
 *

Uma borrasca tinha ido abatendo-se sobre a Luanda ao longo da tarde.

Carter se tinha dedicado a ler um relat�rio no que, com olhar critica,
examinava-se a atua��o do Fundo Monet�rio Internacional em alguns pa�ses do este
africano. A an�lise era dura e estava bem formulada. O pr�prio Carter n�o o teria
redigido melhor. E aquilo lhe tinha reafirmado em sua convic��o: j� n�o havia
outra sa�da; nenhuma mudan�a radical se colheria enquanto se mantivesse o sistema
financeiro mundial.
Quando deixou o relat�rio, apostou-se junto � janela a contemplar os raios que
rasgavam o firmamento. Os vigilantes noturnos se acuclillaban nas sombras,
ao casaco de um improvisado ref�gio.
A ponto estava de ir-se � cama quando um pressentimento o fez dirigir-se ao
despacho. O ar condicionado emitia seu surdo assobio.
Nada mais entrar, comprovou na tela que algu�m estava irrompendo em seu
servidor. Entretanto, produziu-se certa mudan�a. sentou-se ante a tela
e, depois de uns minutos, compreendeu do que se tratava.
Em efeito, de repente, esse algu�m se descuidou.
Carter se secou as m�os com um len�o.
Feito isto, deu-se � ca�a da pessoa que amea�ava desvelando o segredo.

29
Wallander ficou em casa at� perto das dez da manh� da quinta-feira. despertou
cedo detr�s ter desfrutado de um sonho reparador. Era tal a satisfa��o
que experimentava por ter dormido sem interrup��es durante toda uma noite, que em
seguida sentiu um ponto de cargo de consci�ncia ante o convencimento de que,
em lugar de descansar, deveria ter estado trabalhando. Teria que haver-se levantado
�s cinco da manh�, dizia-se, e ter investido as primeiras horas matinais
em fazer algo �til. Ele estava acostumado a perguntar-se de onde procedia esta
inclina��o pelo trabalho. Sua m�e tinha sido sempre dona-de-casa e jamais lhe ouviu
uma queixa por
n�o ter uma vida trabalhista fora do lar. Ou, ao menos, ele n�o o recordava.
Quanto a seu pai, tampouco tinha abordado jamais nenhuma empresa que o levasse
a transgredir o limite que ele mesmo se proposto como desej�vel. Nas
contadas ocasi�es em que tinha recebido encargos de maior envergadura, estava
acostumado a mostrar-se irritado ante a id�ia de n�o poder pintar a seu pr�prio
ritmo. Depois, quando
algum daqueles senhores trajeados chegava para retirar o pedido, tudo voltava
imediatamente para cadencioso compasso habitual. Certo que estava acostumado a ir a
sua oficina
muito cedo cada manh�, e que ali permanecia at� bem entrada a noite, sem
compartilhar com o resto da fam�lia mais que as pausas para as comidas. Mas
Wallander,
que gostava de olhar �s escondidas pela janela, tinha descoberto em mais de uma
ocasi�o que seu pai n�o sempre se achava trabalhando ante o cavalete. Antes
ao contr�rio e segundo ele mesmo tinha comprovado, passava mais de um momento
tendido sobre um sujo colch�o, entregue bem ao sonho, bem � leitura. Inclusive o
havia
visto sentado ante a desvencilhada mesa de seu lugar de trabalho, fazendo
solit�rios. De modo que ao inspetor n�o lhe resultava f�cil identificar-se com
nenhum de
seus progenitores pelo que a sua atitude ante o trabalho se referia. No f�sico,
entretanto, parecia-se cada vez mais a seu pai, por mais que sua energia interior
compunha-se, sem d�vida, de uma s�rie de f�rias mal�volas sempre insatisfeitas.
Por volta das oito da manh�, chamou � delegacia de pol�cia, onde s� p�de
contatar com o Hanson. Deduziu que outros membros do grupo de investiga��o estavam
ocupados
em levar a t�rmino seus respectivos encargos, por isso decidiu que a reuni�o
matinal bem podia postergar-se at� o meio-dia. Baixou � lavanderia de seu edif�cio
e comprovou, surpreso, que estava vazia e que ningu�m se inscrito para as pr�ximas
horas, assim anotou ali seu nome rapidamente e voltou para apartamento
para recolher o primeiro turno de roupa suja.
Quando, depois de ter posto em marcha a m�quina de lavar roupa, subiu de novo a
procurar mais roupa, encontrou que havia uma carta no ch�o do vest�bulo. O sobre
n�o levava
remete e o nome e a dire��o do Wallander estavam escritos � m�o. Deixou-a sobre a
mesa da cozinha na cren�a de que seria alguma convite ou algum
colegial interessado em blefar-se com um policial. De fato, n�o era ins�lito que
lhe deixassem correspond�ncia direta, sem media��o do servi�o de Correios. Tendeu
os len��is a secar no balc�o e comprovou que as temperaturas havia tornado a
baixar, embora ainda n�o havia cristaliza pelas manh�s. Soprava uma leve brisa e
uma
capa de nuvens pendia sobre o c�u da cidade. assim, n�o se decidiu a abrir a carta
at� algo mais tarde, quando se sentou a tomar a segunda ta�a de caf�
da manh�. Ent�o descobriu que, dentro do sobre, havia outro sobre fechado e mais
pequeno, este sem o nome do destinat�rio. Abriu-o para l�-lo. Ao princ�pio
n�o compreendeu nada, mas ao final caiu na conta de que, efetivamente, acabava de
receber uma resposta ao an�ncio que tinha enviado ao peri�dico para a ag�ncia
de contatos Datam�tet. Deixou a carta a um lado, deu umas quantas voltas ao redor
da mesa e voltou a ler a missiva.
A mulher que lhe escrevia se chamava Elvira Lindfeldt, mas a ele lhe ocorreu
que a chamaria Elvira Madigan.* Seu correspondente n�o tinha inclu�do no sobre
nenhuma fotografia, mas o inspetor decidiu imaginar que seria sem d�vida muito
formosa. Tinha uma letra direita e clara, sem torceduras nem ganchos de ferro.
Conforme dizia,
o peri�dico lhe tinha feito chegar o an�ncio que ele tinha enviado para o
Datam�tet. E ela o tinha lido, tinha-lhe resultado interessante e tinha respondido
em seguida. Al�m disso, o fazia saber que tinha trinta e nove anos, tamb�m estava
separada e residia no Malm�. Trabalhava em uma companhia de transportes chamada
Heinemann
& Nagel e conclu�a a mensagem com seu n�mero de telefone, com a esperan�a, conforme
confessava, de que n�o demorariam para ver-se. Wallander se sentia como um lobo
faminto
que, por fim, dava alcance a uma presa. Invadia-o um urgente desejo de cham�-la
imediatamente, mas se conteve e, em troca, optou por desprezar a carta, persuadido
de que o encontro estava exposto ao mais estrepitoso fracasso pois, conforme
suspeitava, ela ficaria decepcionada ao v�-lo detr�s haver imaginado distinto a
como
em realidade era.
Se por acaso fora pouco, n�o tinha tempo, imerso como estava em uma das
investiga��es de assassinato mais complexas de quantas tinha tido a seu cargo. Deu
uns
quantos passeios mais em torno da mesa para chegar finalmente � certeza de qu�o
absurdo tinha sido enviar aquele anuncio � ag�ncia Datam�tet. Tomou a carta,
fez-a migalhas e a jogou no lixo. Feito isto, disp�s-se a processar todas as
hip�tese que tinha desenhado a noite anterior, depois da chamada da Ann-Britt.
antes de sair caminho da delegacia de pol�cia, baixou a recolher a penetrada e a
p�r outra m�quina de lavar roupa. O primeiro que fez ao chegar ao trabalho foi
deixar uma nota onde se recordava
a si mesmo que tinha que tirar a roupa da m�quina de lavar roupa e da secadora �s
doze, a mais demorar. No corredor, cruzou-se com o Nyberg, que levava uma bolsa de
pl�stico
na m�o.
-Hoje obteremos alguns resultados definitivos -anunciou o t�cnico-. Entre
outras coisas, estivemos comprovando um mont�o de rastros digitais se por acaso
aparecem
em v�rios cen�rios de forma recorrente.
 -O que foi o que passou exatamente na sala de m�quinas do transbordador?
-N�o posso dizer que inveje ao forense. O corpo estava t�o esmagado que n�o
acredito que ficasse um s� osso inteiro. J� o viu voc� mesmo.
-Sonja H�kberg estava morta ou inconsciente quando a deixaram na esta��o de
transformadores -recordou-lhe Wallander-. A quest�o � se n�o ocorreria outro tanto
com o Jonas Landhal. Se � que era ele.
-Sim, sim, era ele -confirmou veloz Nyberg.
-Ou seja, que se comprovou.
-Exato. Ao parecer, foi poss�vel identific�-lo por um lunar do mais curioso que
tinha no tornozelo.
-Quem se ocupou de que identificassem o cad�ver?
-Acredito que foi Ann-Britt. Ao menos, foi ela quem me comunicou isso.
-Ent�o, n�o cabe a menor duvida de que era ele, n�o?
-Assim o interpretei eu. Pelo visto, tamb�m tinham conseguido dar com os pais.
-Bem, uma inc�gnita menos -alegrou-se Wallander-. Primeiro Sonja H�kberg e logo
seu noivo.
Nyberg pareceu surpreso.
-Como!? Eu pensava que suspeitavam que foi ele quem a assassinou. Em tal caso,
sua morte deveria interpretar-se como um suic�dio, n�o? Por mais que seja uma forma

insensata de tir�-la vida.

-J�, bom... Pode haver mais op��es -assinalou Wallander-. Mas o importante por
agora � que saibamos com certeza que era ele.
O inspetor se encaminhou a seu escrit�rio. Acabava de tir�-la jaqueta e
come�ava j� a lamentar o ter quebrado a carta da Elvira Lindfeldt quando soou o
telefone.
Lisa Holgersson queria v�-lo o antes poss�vel. Embargado de um sem-fim de maus
pressentimentos, dirigiu-se ao despacho da delegada chefe. Em condi��es normais,
gostava de falar com ela, mas, desde que a delegada lhe tinha mostrado sua
desconfian�a manifesta fazia pouco mais de uma semana, ele procurava evitar
encontrar-se
com ela, convencido de que n�o poderiam invocar o bom tom que estava acostumado a
existir entre ambos. Lisa estava sentada atr�s de seu escrit�rio e luzia um sorriso
impercept�vel
e um pouco for�ada que em nada recordava a aquela outra t�o sincera e habitual
nela. Wallander tomou assento preparado, gra�as a sua irrita��o, a responder aos
ataques,
qualquer que fora sua natureza.
-Bem, irei direita ao gr�o -come�ou ela-. A investiga��o interna iniciada a
prop�sito do acontecido entre a Eva Persson, sua m�e e voc� est� j� em marcha.
-A cargo de quem?
-De um homem do H�ssleholm.
-Um homem do H�ssleholm? Sonha como o t�tulo de uma s�rie de televis�o.
-� agente da brigada judicial. Al�m disso, apresentou-se uma den�ncia contra ti
e, por certo, contra mim tamb�m, ante a comiss�o de Justi�a.
-Mas voc� n�o lhe deu nenhuma bofetada � garota, n�o?
-N�o, mas sou respons�vel pelo que acontece aqui.
-Quem apresentou a den�ncia?
-O advogado da Eva Persson. Um tal Klas Harrysson.
-Bem, bom � sab�-lo -assegurou Wallander ao tempo que ficava em p�. Estava
terrivelmente irritado e n�o tinha a menor inten��o de permitir que se dissipasse
a energia com que tinha come�ado aquela manh�.
-Ainda n�o terminei.
-J�, � que temos uma investiga��o muito complicada da que nos fazer carrego...
-Estive falando com o Hanson esta manh�. E estou � corrente do que est�
passando.
"V�, Hanson n�o me comentou nada disso quando falei com ele por telefone!",
exclamou para si, de novo presa da desagrad�vel sensa��o de que seus colegas
atuavam a suas costas ou, ao menos, n�o lhe contavam toda a verdade.
 Wallander se deixou cair pesadamente sobre a cadeira.
-Esta � uma situa��o dif�cil -particularizou ela.
-Bom, em realidade, nem tanto -interrompeu-a Wallander-. O que aconteceu
naquela sala entre a Eva Persson, sua m�e e eu foi exatamente o que eu disse desde
o princ�pio. Eu n�o modifiquei nenhuma s� palavra de minha declara��o e deve notar-
se que nem transpiro nem me inquieto nem me indigno sequer ao falar disso.
O �nico que me altera � que n�o me cria.
-E o que quer que fa�a?
-S� quero que me cria.
-Mas tanto a mo�a como sua m�e sustentam outra vers�o dos fatos. E elas s�o
dois.
-Poderiam ter sido mil. Voc� teria que ter dado cr�dito a minhas palavras, n�o
�s suas. Al�m disso, elas t�m motivos para mentir.
-Tantos como voc�.
-Eu? por que teria que mentir eu?
-Se a golpeou sem raz�o.
Neste ponto, Wallander se levantou pela segunda vez, com mais veem�ncia nesta
ocasi�o.
-Economizarei-me os coment�rios sobre o que acaba de dizer. Mas tem que saber
que o interpreto como uma clara ofensa.
Ela fez amea�a de protestar, mas ele voltou a interromp�-la.
-Alguma outra coisa que dizer?
-Pois sim, sigo sem ter terminado.
Wallander permaneceu em p� nesta ocasi�o. A tens�o e a aspereza se respiravam
no ambiente. Mas ele n�o tinha inten��o de ceder um �pice. O �nico que
desejava era sair dali quanto antes.
-Ver�, resulta que a gravidade da situa��o � tal que devo adotar uma medida
muito concreta -explicou Lisa Holgersson-. Enquanto a investiga��o interna
esteja em curso, ficar� suspenso de suas fun��es.
Wallander escutou suas palavras e as compreendeu � perfei��o. De fato, tanto o
j� falecido Svedberg como Hanson tinham ficado temporalmente suspensos
do servi�o em caminhos ocasione enquanto se desenvolviam as investiga��es internas
correspondentes a supostos delitos de agress�o cometidos por eles. Wallander
recordava ter estado convencido de que as acusa��es eram falsas no caso do Hanson.
Quanto ao Svedberg, teve suas d�vidas... Entretanto, em nenhum dos
dois casos esteve de acordo com o Bj�rk, ent�o delegado chefe, sobre a conveni�ncia
de impedir que os dois colegas continuassem com seu trabalho, pois considerava
que n�o era de sua compet�ncia o declar�-los culpados antes de que a investiga��o
interna tivesse conclu�do.
De repente, a ira abandonou seu esp�rito e lhe embargou a calma mais absoluta.
-Pode fazer o que quiser -declarou-. Mas se me suspende do servi�o, apresento
minha demiss�o no ato.
-Isso sonha como uma amea�a.
-Importa-me dois cojones como o interprete, mas te asseguro que o farei. E n�o
retirarei essa demiss�o quando chegarem � conclus�o de que eram elas as que
mentiam e eu quem dizia a verdade.
-Pensa que a fotografia � uma circunst�ncia em seu contr�rio.
-J�, bom. Eu acredito que em lugar de escutar a Eva Persson e a sua m�e, o
homem do H�ssleholm e voc� deveriam investigar se o indiv�duo que tomou a
fotografia
n�o estava fazendo algo ilegal quando se passeava por nossos corredores.
-Eu gostaria que te mostrasse mais colaborador em lugar de amea�ar te
despedindo.
-fui pol�cia durante muitos anos -replicou Wallander-. E sei o suficiente desta
profiss�o para assegurar que n�o � absolutamente necess�rio adotar essa
medida de que falas. O que ocorre � que algu�m das altas esferas se h� posto
nervoso por uma fotografia que apareceu em um peri�dico vespertino, de modo
que ter� que sentar um claro precedente. E voc� optaste por n�o te opor.
-Est� totalmente equivocado -protestou ela.
 -Sabe t�o bem como eu que n�o. Quando tinha pensado me suspender do servi�o?
Agora mesmo? Quando sair do despacho?
-O homem do H�ssleholm trabalhar� t�o �s pressas como posso. E eu tinha pensado
atras�-lo, dada a complexidade da investiga��o de assassinato em que nos achamos
imersos.
-J�. Mas como, por que? Ponha ao Martinson � frente. Ele o far� de maravilha.
-Eu pensava deixar as coisas como est�o esta semana.
-N�o -recha�ou Wallander terminante-. Nada � como deve ser. Ou me suspende
agora mesmo, ou n�o me suspende absolutamente.
-Asseguro-te que n�o acabo de compreender por que me amea�a. Eu acreditava que
voc� e eu mant�nhamos uma rela��o cordial.
-Sim, eu tamb�m acreditava. Mas parece que estava equivocado.
Depois de um breve sil�ncio, acrescentou:
-Estou esperando. Estou ou n�o suspenso?
-N�o, n�o o est�. Ao menos, ainda n�o.
Wallander saiu ao corredor e notou que estava empapado em suor. Voltou para seu
escrit�rio, fechou a porta e jogou a chave. E ent�o deu r�dea solta a sua
indigna��o.
Tanto dava se redigia sua ren�ncia ali mesmo, recolhia suas coisas e abandonava a
delegacia de pol�cia para sempre. A reuni�o do grupo de investiga��o fixada para
aquela
tarde teria que celebrar-se sem sua participa��o. Nunca mais voltaria a assistir a
nenhuma.
N�o obstante, havia algo em seu interior que o obrigava a opor resist�ncia. Em
efeito, se partia, todos o interpretariam como prova evidente de sua culpabilidade.

E pouco importaria depois qual fosse o resultado da investiga��o interna. Sempre o

considerariam culpado.
Uma resolu��o foi, pouco a pouco, tomando corpo em sua mente. por agora,
ficaria em seu posto. Mas informaria a seus colegas na reuni�o da tarde. O
mais importante era, em que pese a tudo, que se havia oposto a Lisa Holgersson. E
n�o pensava dobrar-se, nem intimidar-se nem pedir clem�ncia.
Uma sorte de paz interior come�ou a ench�-lo devagar. Abriu a porta de par em
par em um gesto ostensivo e continuou com seu trabalho. �s doze do meio-dia,
partiu a casa, tirou a roupa da m�quina de lavar roupa e colocou as camisas na
secadora. Ato seguido, subiu ao apartamento, onde recuperou do lixo os restos da
carta que tinha destro�ado, sem saber muito bem por que. Ao menos, Elvira Lindfeldt
n�o era pol�cia.
Almo�ou no restaurante do Istv�n enquanto conversava com um dos contados amigos
de seu pai que ainda seguiam com vida, um comerciante de pinturas aposentado
que havia provido ao artista de quantos tecidos, pinc�is e pinturas tinha
necessitado para seu trabalho art�stico. Pouco depois da uma, saiu do restaurante e
retornou
� delegacia de pol�cia.
Atravessou as portas de cristal presa de certa tens�o. Lisa Holgersson poderia
ter mudado de parecer, irritada, talvez, por sua atitude, e poderia ter resolvido
suspend�-lo do servi�o com efeito imediato. A quest�o era, em tal caso, como devia
reagir ele. No fundo, a s� id�ia de apresentar sua demiss�o lhe parecia
aterradora. N�o ousava imaginar como se desenvolveria sua exist�ncia a partir
daquele momento. Entretanto, uma vez em seu escrit�rio, comprovou que qu�o �nico
tinha
sobre a mesa eram uns avisos de chamadas que podiam esperar. Lisa Holgersson n�o
tinha perguntado por ele. Wallander respirou aliviado, ao menos de momento, e
chamou
ao Martinson, que seguia no apartamento da pra�a do Runnerstr�ms Torg.
-Isto vai lento, mas seguro -afirmou Martinson-. conseguiu decifrar outros dois
c�digos.
Wallander ouviu o ranger de uns pap�is antes de que a voz do Martinson
retornasse ao auricular:
 -Algu�m conduziu ao que parece ser um agente de Bolsa do Se�l e o outro a uma
companhia inglesa chamada Lonrho. Chamei o grupo de delinq��ncia econ�mica
de Estocolmo e falei com um companheiro que, conforme dizem, sabe quase tudo sobre
empresas estrangeiras. Disse-me que Lonrho tem sua sede na �frica e que realizou
n�o
poucas opera��es ilegais na Rodesia do Sul durante o per�odo das san��es.
-J�, mas, todo isso aonde nos leva? -inquiriu Wallander interrompendo sua
exposi��o-. Um agente de Bolsa na Cor�ia e essa outra empresa, de qualquer maneira
que se chame
o que significa todo isso?
-Sim, � uma boa pergunta. Mas segundo Robert Modin aqui h� umas oitenta
ramifica��es na rede, como m�nimo. Possivelmente devamos aguardar um pouco mais
para poder
encontrar algo que as uma a todas.
-Sim, mas imagina que est� pensando em voz alta, o que diria ent�o?
Martinson soprou.
-Dinheiro. Isso � o que eu vejo.
-E que mais?
-N�o te parece o bastante? O Banco Mundial, os agentes de Bolsa coreanos e as
companhias inglesas com sede na �frica t�m, a meu entender, esse denominador comum:

o dinheiro.
Wallander se mostrou de acordo.
-Sim, quem sabe, possivelmente o papel protagonista desta representa��o o tenha
a caixa autom�tica ante o que morreu Falk.
Martinson lan�ou uma gargalhada e Wallander concluiu a conversa��o n�o sem
antes lhe propor que se vissem as tr�s.
Uma vez que teve pendurado o auricular, o inspetor seguiu sentado,
meditabundo... Pensava na Elvira Lindfeldt e tentava imaginar-se qual seria seu
aspecto.
Mas era a imagem da Baiba a que ia a sua mem�ria. E a da Mona. Inclusive lhe
pareceu espionar em suas representa��es o rosto de outra mulher, aquela a que havia

conhecido em um caf� aos sub�rbios do V�stervik.

Hanson apareceu ent�o na soleira da porta, e truncou deste modo suas evoca��es.
Wallander se sobressaltou, como se sua mente tivesse sido transparente
e seus pensamentos evidentes.
-As chaves est�o controladas -irrompeu o colega.
Wallander o olhou inquisitivo, mas n�o fez coment�rio algum, pois intu�a que
deveria saber de que chaves lhe falava.
-recebi um relat�rio do Sydkraft segundo o qual todos os empregados que estavam
em posse de um jogo de chaves de acesso � esta��o de transformadores
puderam dar conta delas.
-Estupendo! -exclamou Wallander-. Quantos mais pontos possamos apagar da lista,
mais se simplifica tudo.
-O que n�o consegui � dar com nenhuma caminhonete Mercedes -lamentou-se Hanson.
Wallander se balan�ava sentado na cadeira.
-Acredito que, no momento, pode deix�-lo. Embora nos veremos na necessidade de
identific�-la cedo ou tarde, agora h� assuntos mais urgentes.
Hanson assentiu e riscou uma linha em seu bloco de papel de notas, Wallander o
informou que celebrariam a reuni�o �s tr�s e o agente partiu. Deste modo se
dissiparam
as evoca��es da Elvira Lindfeldt. inclinou-se sobre seus pap�is ao tempo que
refletia a respeito do que Martinson lhe tinha contado. Nesse momento, soou o
telefone. Era Viktorsson, que desejava saber como ia a investiga��o.
-Acreditava que Hanson te mantinha constantemente informado.
-Assim �, mas voc� � o respons�vel pelas pesquisas, n�o?
O coment�rio do Viktorsson o encheu de assombro. Em efeito, ele acreditava que
as palavras da Lisa Holgersson eram produto de um acordo entre ela e Viktorsson.
Mas agora tinha a sensa��o de que o fiscal n�o estava fingindo e de que, na
verdade, considerava o Wallander o chefe dos trabalhos de investiga��o. E aquela
sensa��o lhe inspirou uma disposi��o favor�vel para o Viktorsson.
-irei verte amanh� pela manh�.
-�s oito e meia n�o tenho nenhum compromisso.
Wallander tomou nota da hora.
-Mas me adiante algo, como vai tudo nestes momentos?
-Vai devagar -declarou Wallander.
-O que sabemos do acontecido ontem no transbordador?
-Sabemos que o falecido era Jonas Landahl. Al�m disso, conseguimos estabelecer
uma conex�o entre ele e Sonja H�kberg.
-Segundo Hanson, parecia prov�vel que Landahl tivesse assassinado ao H�kberg,
mas n�o soube motivar a suspeita.
-J� lhe explicarei isso amanh� -aduziu Wallander esquivo.
-Isso espero. Tenho a impress�o de que andam dando paus de cego.
-Quer trocar nossas diretrizes?
-N�o, mas sim quero um relat�rio exaustivo.
Conclu�da a conversa��o, o inspetor dedicou meia hora mais a preparar a
reuni�o. �s tr�s menos vinte, foi ao comil�o a fazer-se com um caf�, mas a m�quina
estava danificada, o que provocou nele uma reflex�o sobre o que Erik H�kberg havia
dito a respeito da vulnerabilidade da sociedade em que viviam. E aquilo,
a sua vez, sugeriu-lhe outra id�ia, assim decidiu que chamaria o H�kberg antes de
que come�asse a reuni�o. Retornou a seu escrit�rio, ainda com a ta�a vazia na m�o.
H�kberg respondeu em seguida a sua chamada e Wallander lhe ofereceu um prudente
resumo do acontecido da �ltima vez que estiveram em contato, antes de lhe perguntar

se tinha ouvido falar do Jonas Landahl. Mas H�kberg lhe deu um terminante n�o por
resposta que surpreendeu ao inspetor.
-Est� completamente seguro?
-Com esse nome t�o pouco habitual... Recordaria-o se o tivesse ouvido com
anteced�ncia. Foi ele quem matou a Sonja?
-Ainda n�o sabemos. Mas se conheciam. Inclusive acreditam, pelos dados de que
dispomos, que mantiveram uma rela��o.
Wallander considerou a possibilidade de lhe comentar o das viola��es, mas n�o
lhe pareceu o momento mais oportuno, pois preferia n�o tratar aquele assunto por
telefone. assim, passou a formular a pergunta que tinha motivado sua chamada:
-O dia que estive em sua casa, falou-me de todos os neg�cios que pode fazer
desde seu ordenador, e me deu a impress�o de que, em realidade, n�o h� limites.
-Se a gente pode conectar-se �s grandes base de dados do mundo, sempre est� no
centro, muito perto do n�cleo, sem importar onde resida.
-O que significa que pode fazer neg�cios com um agente de Bolsa do Se�l, por
exemplo, se te ocorre.
-Assim �, em princ�pio.
-J�. E o que � o que ter� que saber para fazer tal coisa?
-Em primeiro lugar, necessito sua dire��o de correio eletr�nico. Depois, nossos
cr�ditos devem estar normalizadas, de modo que eles possam me identificar
a mim e eu a eles. Mas, pelo resto n�o h� nenhum impedimento. Ao menos n�o do ponto
de vista t�cnico.
-A que te refere?
-Porque, como � natural, cada pa�s conta com uma legisla��o que regula o
com�rcio de a��es. E � preciso conhec�-la, a menos que a gente pretenda dedicar-se
a fazer neg�cios fora da lei.
-J�, mas, posto que est� acostumado a haver muito dinheiro em jogo, imagino que
a seguran�a ser� extrema.
-�-o.
-E te parece que seja imposs�vel romper os sistemas de seguran�a?
-N�o acredito que eu seja a pessoa adequada para responder a essa pergunta, a
verdade. Meus conhecimentos s�o muito limitados. Mas voc�, que � pol�cia, deveria
saber
que um pode fazer algo, se o desejar com a for�a suficiente. Como se est�
acostumado a dizer, se algu�m deseja de verdade assassinar ao presidente dos
Estados Unidos,
consegue-o. Ou�a, por que me faz todas estas perguntas?
-Bom, parecia muito � corrente quando falamos a �ltima vez.
-De um modo muito superficial. O mundo da eletr�nica � t�o complicado e balan�a
a tal velocidade que tenho s�rias d�vidas de que haja ningu�m que de verdade
compreenda
o que acontece. E muito menos que o controle.
Wallander prometeu voltar a cham�-lo mais tarde, ou � manh� seguinte, e
pendurou antes de encaminhar-se � sala de reuni�es. Hanson e Nyberg j� estavam ali,

enfrascados em uma acalorada conversa��o em torno daquela m�quina de caf� que n�o
parava de danificar-se. Wallander os saudou com um gesto e tomou assento. Ann-Britt

e Martinson foram ao mesmo tempo, enquanto Wallander sopesava a alternativa de se

come�aria ou, pelo contr�rio, finalizaria a reuni�o lhes revelando o conte�do
de sua conversa��o com a Lisa Holgersson. Ao final, decidiu que aguardaria. Apesar
de tudo, achava-se ali rodeado de um grupo de colegas que trabalhavam duramente
para tirar adiante uma complexa investiga��o de assassinato, por isso n�o queria
abat�-los mais do estritamente necess�rio.
Abriram a reuni�o com um repasse aos sucessos acontecidos em tomo � morte do
Jonas Landahl. Os testemunhos com os que contavam eram escassos em extremo.
Ningu�m parecia ter visto nada. Nem os movimentos do Jonas Landahl no interior da
embarca��o nem como chegou � sala de m�quinas. Ann-Britt contribuiu um relat�rio
elaborado pelo policial que tinha feito a viagem a Pol�nia no transbordador, e, ao
parecer, uma gar�onete acreditou reconhecer ao Landahl na foto que o agente o
mostrou e declarou n�o sem certa reserva que o jovem tinha entrado na cafeteria
logo que abriram as portas e tinha pedido um sandu�che. E isso era tudo.
-V�! Isto � do mais estranho -exclamou Wallander-. Ningu�m o viu, nem na hora
de pagar a passagem nem a bordo do navio, em coberta. E ningu�m o viu entrar
na sala de m�quinas. N�o me parece l�gico esse vazio de informa��o.
-� imposs�vel que estivesse sozinho -interveio Ann-Britt -. antes de vir estive
falando com um dos maquinistas para me assegurar. Segundo aquele homem, �
imposs�vel
que Landahl ficasse apanhado sob o eixo da h�lice por vontade pr�pria.
-Nesse caso, algu�m o obrigou -rematou Wallander-. O que significa que h�, como
m�nimo, outro comprometido, e posto que n�o parece veross�mil que nenhum dos
empregados da sala de m�quinas seja culpado, tem que tratar-se de outra pessoa.
Algu�m a quem ningu�m viu nem chegar em companhia do Landahl nem abandonar o navio.

O que a sua vez conduz a extrair outra conclus�o: Landahl foi ao lugar por vontade
pr�pria. Ningu�m o obrigou, pois, em tal caso, algu�m o teria notado.
Por outra parte, teria sido imposs�vel fazer baixar ao Landahl pelas estreitas
escalas contra sua vontade.
Durante outras duas horas estiveram argumentando cada ponto da investiga��o.
Quando Wallander exp�s sua hip�tese fruto, a sua vez, das reflex�es de
Ann-Britt, a discuss�o alcan�ou a momentos cotas de aquecimento significativas. N�o
obstante, ningu�m podia negar que a pista que talvez os conduzisse ao Carl-Einar
Lundberg e, da�, at� seu pai, pudesse lhes abrir novas vias. em que pese a que logo
que contava com argumentos s�lidos a favor de sua tese, Wallander insistiu em que
a chave de todo o ocorrido era a pessoa do Tynnes Falk. Ele tinha o convencimento
de estar no certo. �s seis da tarde considerou que j� era suficiente.
O cansa�o tinha come�ado a deixar-se notar e as pausas para limparse produziam cada
vez com mais freq��ncia. De modo que o inspetor decidiu que n�o faria
men��o alguma de sua conversa��o com a Lisa Holgersson. Simplesmente, n�o ficavam
for�as.
Martinson partiu � pra�a do Runnerstr�ms Torg, onde Robert Modin seguia
trabalhando em solit�rio. Segundo Hanson, terei que propor � Dire��o Geral
da Pol�cia que condecorassem ao jovem com algum tipo de medalha. Ou, ao menos, que
lhe abonassem uns honor�rios de consultoria. Nyberg ficou sentado na cadeira,
entre bocejos. Wallander observou que ainda tinha graxa nos dedos. O inspetor
permaneceu uns minutos no corredor, em companhia da Ann-Britt e Hanson, com quem
repassou o que deviam fazer nas pr�ximas horas antes de reparti-los diversos
cometidos. Feito isto, Wallander foi a seu escrit�rio e se assegurou de fechar bem
a porta.
Permaneceu comprido momento sentado, contemplando o telefone sem alcan�ar a
compreender o porqu� de sua extrema indecis�o. Finalmente, levantou o auricular e
marcou
um n�mero do Malm�: o da Elvira Lindfeldt.
Depois do s�timo tom de chamada, algu�m respondeu:
-Lindfeldt.
Wallander pendurou em seguida. Lan�ou uma maldi��o e aguardou uns minutos antes
de voltar a marcar. Nesta ocasi�o, a mulher respondeu imediatamente, com uma voz
que lhe agradou do primeiro momento.
Wallander se apresentou e come�aram a conversar sobre coisas cotidianas. Ao
parecer, o vento soprava mais forte no Malm� que no Ystad. Elvira Lindfeldt se
queixava
de que grande parte de seus colegas de trabalho estivessem resfriados. Wallander
conveio com ela em que o outono era uma �poca do ano muito molesta. Ele acabava de
recuperar-se de um resfriado.
-Seria estupendo que nos v�ssemos um dia destes -prop�s ela.
-Bom, no fundo, eu n�o tenho muita f� nisto das ag�ncias de contatos -confessou
Wallander arrependendo-se imediatamente de suas palavras.
-Bom, � uma forma t�o boa como qualquer outra -precisou ela-. Algu�m deve ser
adulto, com todas suas conseq��ncias.
Ent�o, a mulher acrescentou algo que deixou ao Wallander estupefato.
Em efeito, perguntou-lhe o que pensava fazer aquela noite, e se n�o podiam
ficar no Malm�.
"N�o, n�o posso", disse-se Wallander. "Tenho muitas coisas que fazer e isto vai
muito depressa."
Wallander aceitou.
Acordaram que se veriam as oito e meia no bar do Hotel Savoy.
-Nada de flores de identifica��o -brincou ela antes de concluir a conversa��o-.
Estou segura de que nos reconheceremos sem problemas o um ao outro.
Wallander se perguntava atemorizado no que se teria embarcado com aquela
entrevista. Mas n�o deixava de sentir a excita��o.
Eram j� as seis e meia e devia dar-se pressa.

30
Wallander estacionou � entrada do Hotel Savoy, no Malm�, quando davam as oito
e vinte e sete minutos. Tinha conduzido muito r�pido desde o Ystad. Esteve dando
muitas voltas a sua vestimenta antes de sair. "Ao melhor espera que v� vestido de
uniforme", pensou. "De fato, antes os cadetes resultavam muito populares
como acompanhantes." Entretanto, ele n�o ficou, como era de esperar, o uniforme,
mas sim escolheu uma camisa limpa, embora enrugada, que tirou diretamente do cesto
da roupa que tinha lavado aquele mesmo dia. Do mesmo modo, dedicou muito tempo �
elei��o da gravata, at� que resolveu por fim que n�o levaria nenhuma. Isso
sim, os sapatos estavam muito sujos e exigiam uma interven��o. O resultado de toda
aquela opera��o foi que saiu da rua do Mariagatan muito tarde.
Se por acaso fora pouco, Hanson o tinha chamado no pior momento para lhe
perguntar pelo Nyberg, sem que Wallander chegasse a compreender por que era t�o
importante
para o Hanson averiguar o paradeiro do t�cnico. Suas respostas foram t�o ex�guas
que Hanson lhe perguntou se tinha pressa, ao que o inspetor respondeu
afirmativamente
e em tom t�o confidencial que ao Hanson n�o lhe passou pela cabe�a perguntar por
que. Quando por fim esteve preparado para sair, soou o telefone pela segunda vez.
Com a m�o sobre a manivela da porta, considerou em um primeiro momento a
possibilidade de n�o atender aquela chamada, coisa que, n�o obstante, fez em
seguida. Era
Linda. N�o havia muito movimento no restaurante e seu chefe estava de f�rias, de
modo que, para variar, tinha tempo e possibilidade de cham�-lo para conversar
um momento. Wallander se sentiu tentado de lhe contar aonde ia. depois de tudo,
tinha sido Linda quem lhe tinha feito aquela sugest�o que ele recha�ou em um
princ�pio.
A mo�a notou em seguida, que seu pai tinha pressa. Wallander sabia por experi�ncia
que era quase imposs�vel engan�-la mas, mesmo assim, aduziu com tanta convic��o
como p�de que devia sair por quest�es de trabalho. Acordaram que ela o chamaria o
dia seguinte. J� no carro e com a cidade do Ystad a suas costas, descobriu
que o indicador do dep�sito de combust�vel se acendia. Supunha que teria suficiente
para chegar ao Malm�, mas n�o queria correr o risco de ficar ao meio
caminho. assim, girou entre maldi��es at� chegar ao posto de gasolina situado aos
sub�rbios do Skurup duvidando j� de chegar a tempo � entrevista. De todas formas
n�o
foi capaz de explicar-se por que aquilo tinha que ser t�o importante. Em qualquer
caso, recordava � perfei��o o dia em que Mona, ao pouco de conhecer-se, partiu
depois de ter estado esperando-o dez minutos.
Mas ali estava por fim, no Malm�. Jogou uma olhada ao espelho retrovisor para
ver seu aspecto. Estava mais magro. As fac��es ficavam agora melhor definidas
que fazia uns anos. E a mulher que estava a ponto de conhecer n�o sabia que cada
vez se parecia mais a seu pai. Fechou os olhos e respirou profundamente, obrigando-
se
a desprezar toda poss�vel expectativa: n�o lhe cabia a menor duvida de que ela
ficaria decepcionada. veriam-se no bar, conversariam um momento e a� acabaria a
hist�ria.
Pouco antes das doze, ele estaria dormindo em sua cama da rua do Mariagatan. E
quando despertasse � manh� seguinte, a teria esquecido por completo. Al�m disso,
veria confirmada sua fundada suspeita de que a pessoa que lhe convinha jamais se
cruzaria em seu caminho gra�as � interven��o de uma daquelas ag�ncias.
Tinha chegado a tempo ao Malm�., mas ficou sentado no carro at� as nove menos
vinte, hora a que saiu do ve�culo, voltou a tomar f�lego e cruzou
a rua em dire��o ao bar.
identificaram-se o um ao outro sem dificuldade. Ela estava sentada junto a uma
mesa situada em um rinc�o do fundo. Al�m de alguns homens que tomavam cerveja
na barra, n�o havia muitos mais clientes no estabelecimento. Por outro lado, ela
era a �nica mulher s� que havia no bar. Wallander captou seu olhar e ela
levantou-se sorridente. O inspetor reparou em seguida em que era muito alta. Vestia
um traje de jaqueta azul marinho, a saia por cima dos joelhos. Tinha umas
pernas bonitas.
-acertei? -perguntou Wallander ao tempo que lhe tendia a m�o.
-Se voc� for Kurt Wallander, eu sou Elvira.
-Lindfeldt?
-Assim �, Elvira Lindfeldt.
Tomaram assento, o um fronte ao outro.
-Eu n�o fumo -advertiu ela-. Mas sim bebo.
-Igual a eu -assinalou Wallander-. S� que agora tenho que conduzir, assim que
me conformo com uma �gua mineral com g�s.
Em realidade, lhe teria gostado de tomar uma ta�a de vinho. Ou v�rias. Mas em
uma ocasi�o, fazia j� muitos anos e, por certo, tamb�m no Malm�, bebeu muito
�lcool durante um jantar. Tinha ficado com a Mona. J� estavam separados, mas lhe
rogou que voltasse. Ela se negou, e quando partiu, ele viu que havia um homem
esperando-a em um carro. Aquela noite, ele dormiu no seu e ficou em marcha pela
manh�. Seu inst�vel avan�o pela estrada se viu, n�o obstante, detido
por dois de seus colegas, Peters e Nor�n. Eles guardaram sil�ncio, mas sua estado
de embriaguez era tal que bem poderiam hav�-lo despedido. Era aquele um dos piores
lembran�as de sua vida e n�o sentia o menor desejo de voltar a passar por nada
semelhante.
O gar�om foi � mesa e Elvira Lindfeldt apurou o resto do vinho antes de pedir
outra ta�a.
Wallander estava preocupado j� que, desde os primeiros anos da adolesc�ncia,
forjou-se a id�ia de que estava mais favorecido de perfil que visto de
frente, motivo pelo que girou a cadeira de modo que oferecesse a seu acompanhante
sua melhor cara.
-N�o tem s�tio para os p�s? -perguntou ela-. Se quer posso me aproximar a mesa
um pouco mais.
-N�o, n�o, absolutamente. Estou bem.
"E que co�o lhe digo agora?", perguntou-se. "Que me apaixonei por ela no
instante mesmo em que cruzei a porta? Ou melhor, quando recebi sua carta..."
-Fez isto antes? -quis saber ela.
-Jamais. De fato, pensei-me isso muito.
-Pois eu sim -rep�s ela em tom festivo-. Mas nunca deu resultado.
Wallander notou que era uma mulher muito direta. A diferen�a dele que, naquele
momento, sentia-se mais preocupado por seu perfil.
-E por que n�o deu resultado? -inquiriu o inspetor.
-A pessoa equivocada, o senso de humor equivocado, a atitude equivocada, as
expectativas equivocadas, a formalidade equivocada, a maneira de beber
equivocada...
Quase tudo pode falhar.
-N�o ter� encontrado j� alguma falha em mim, verdade?
-Voc� parece am�vel, pelo menos -assegurou ela.
-Bom, tenho que admitir que n�o � freq�ente que me qualifique como o t�pico
pol�cia do am�vel sorriso, mas tampouco como o antip�tico.
Acabava de pronunciar estas palavras, quando se lembrou da fotografia que tinha
aparecido no peri�dico. Aquela imagem punha ao descoberto ao malvado pol�cia
do Ystad que se atrevia a atacar a menores indefesos. perguntava-se se ela a teria
visto.
Mais, durante as horas que compartilharam aquela noite junto a aquela mesa do
bar, ela n�o fez nenhum coment�rio a respeito, por isso Wallander come�ou a
pensar que o mais prov�vel era que n�o, que talvez ela fosse uma dessas pessoas que
estranha vez ou inclusive nunca liam os peri�dicos da tarde. Ali estavam, pois,
em animada conversa��o, ele com sua �gua mineral, sedento de um pouco mais
consistente, enquanto ela bebia vinho. Lhe perguntou como era a vida de um policial
e o
inspetor se esfor�ou por responder com tanta objetividade como foi poss�vel.
Entretanto, n�o lhe ocultava que, de vez em quando, sublinhava os aspectos mais
duros
de seu trabalho, talvez em um desejo de ganhar uma compreens�o justificada t�o
somente parcialmente.
Por outro lado, suas perguntas estavam bem meditadas, inesperadas �s vezes, com
o que teve que esfor�ar-se por achar respostas sensatas.
Tamb�m lhe falou a respeito de seu trabalho. A companhia de transportes em que
trabalhava se encarregava, entre outras muitas coisas, dos Portes de mudan�as
dos mission�rios suecos que se transladavam a outros pa�ses ou que voltavam para
casa. Pouco a pouco, ele foi dando-se conta de que aquela mulher tinha uma grande
responsabilidade
dado que, al�m disso, seu chefe sempre estava de viagem. Era evidente que gostava
de seu trabalho.
O tempo passou voando. Assim, eram j� mais das onze quando Wallander se
surpreendeu falando de seu fracassado matrim�nio com a Mona e de como n�o se
precaveu
pelo que estava ocorrendo at� que n�o foi muito tarde. E isso apesar de que Mona o
tinha advertido em numerosas ocasi�es, tantas como ele tinha prometido
que tudo trocaria. Mas um bom dia, aquilo se acabou. J� n�o havia volta atr�s, como
tampouco existia a menor esperan�a de um futuro comum. E ali estava Linda,
junto com uma boa quantidade de lembran�as inclassific�veis e, em parte,
tormentosos, com os que ele ainda n�o se reconciliou por completo. Ela o escutava
atenta,
grave, mas tamb�m alentadora.
-E depois? -inquiriu Elvira quando ele guardou sil�ncio-. Se n�o te entendi
mau, leva j� separado muitos anos, n�o?
-Bom, a maior parte do tempo minha vida foi bastante insossa. Conheci uma
mulher de Rega, Letonia. chama-se Baiba. Ela encarnou uma esperan�a e, durante
uns anos, acreditei que tamb�m ela a compartilhava. Mas, ao final, aquilo tampouco
funcionou.
-V�! por que?
-Ela n�o queria abandonar Rega e eu queria que devesse viver a Su�cia. Fazia
tantos planos...! Uma casa no campo, um c�o, outra vida.
-Pode que fossem muito, todos esses planos -comentou ela, reflexiva-. Isso
sempre acaba pagando-se.
Wallander experimentou a sensa��o de ter falado de mais, de haver-se exposto
muito. E possivelmente tamb�m a Mona e a Baiba. Mas a mulher que tinha frente a
sim lhe inspirava uma enorme confian�a.
Tamb�m lhe falou de si mesmo e de uma vida que, no fundo, pouco se diferenciava
da do Wallander, salvo pelo fato de que, em seu caso, eram dois os
matrim�nios fracassados, com um filho de cada um. Sem que ela o mencionasse
abertamente, ele intuiu que seu primeiro marido a golpeava, talvez n�o muito
freq�entemente, mas
o suficiente como para que, ao final, fosse insuport�vel. Seu segundo marido era
argentino Elvira lhe referiu, de forma inteligente e ir�nica, como a paix�o a havia

conduzido em primeiro lugar pelo bom caminho para logo desvi�-la para um labirinto.
-Desapareceu faz dois anos -assegurou fechando assim seu relato-. Chamou-me de
Barcelona, onde se encontrava sem um c�ntimo. Enviei-lhe dinheiro para que, ao
menos,
pudesse retornar a Argentina, e faz j� faz um ano, se n�o mais, que n�o tornei ou
seja dele. E sua filha pergunta por ele, claro est�.
-Que idade t�m seus filhos?
-Alexandra tem dezenove e Tobias vinte e um.
�s onze e meia pediram a conta. Wallander queria convid�-la, mas ela insistiu
em pagar pela metade.
-Amanh� j� � sexta-feira -comentou Wallander uma vez na rua.
-Sabe? eu n�o estive nunca no Ystad.
Wallander tinha pensado lhe perguntar se n�o poderia cham�-la algum dia. Mas
agora, depois do bate-papo, as coisas tinham trocado e n�o sabia como se sentia
exatamente.
Ao parecer, ela n�o tinha detectado nenhuma defici�ncia imediata em sua pessoa e,
no momento, aquilo lhe parecia mais do que esperava.
-Eu tenho carro -persistiu ela-. Embora tamb�m posso tomar um trem. Se tiver
tempo, claro.
-Bom, a verdade � que estou encalacrado com uma investiga��o de assassinato
muito complicada -esclareceu ele-. Mas at� os policiais precisam tomar um descanso
de vez em quando.
Ela vivia em uma das zonas residenciais do Malm�, em dire��o ao J�gersro, e
Wallander se ofereceu a lev�-la no carro. Mas Elvira Lindfeldt recha�ou
a oferta aduzindo que preferia caminhar e tomar um t�xi depois.
-Eu estou acostumado a dar largos passeios -assegurou-. Detesto correr.
-Eu tamb�m -conveio Wallander que, n�o obstante, nada disse a respeito de sua
diabetes.
deram-se a m�o a modo de despedida.
-foi um prazer te conhecer -afirmou ela.
-Sim, o mesmo digo -replicou Wallander.
Viu-a desaparecer depois de uma das esquinas do hotel, antes de encaminhar-se
para seu carro e partir rumo ao Ystad. Pelo caminho, deteve-se para procurar na
porta-luvas uma de suas cintas. Encontrou uma do Jussi Bj�rling, cuja voz alagou o
interior do ve�culo durante o trajeto. Quando passou a sa�da para o Stj�rnsund,
onde Sten Wid�n tinha seu im�vel, pensou que o sentimento de inveja que antes lhe
inspirava a situa��o de seu amigo n�o era, j�, t�o intenso.
Eram as doze e meia quando estacionou o carro. J� no apartamento, sentou-se no
sof� embargado de uma alegria que fazia anos n�o experimentava. A �ltima vez,
dizia-se, deveu ser quando adivinhou que seus sentimentos pela Baiba eram
correspondidos.
Ao final, j� na cama, dormiu sem deter-se pensar na investiga��o nem um
segundo.
Pela primeira vez em muito tempo, aquilo podia esperar.

A manh� da sexta-feira, Wallander chegou � delegacia de pol�cia desdobrando uma

energia arrolladora. O primeiro que fez foi retirar a vigil�ncia da rua do
Apelbergsgatan,
embora n�o assim a da pra�a do Runnerstr�ms Torg. Foi depois ao despacho do
Martinson, que estava vazio, ao igual ao do Hanson, que tampouco tinha chegado.
A Ann-Britt, entretanto, sim que a viu pelo corredor. Fazia muito tempo que n�o a
via t�o cansada e irrit�vel, por isso pensou que deveria lhe dizer algo para
anim�-la; mas n�o lhe ocorreu nada que pudesse soar o suficientemente espont�neo.
-A agenda que se sup�e que Sonja H�kberg levava na bolsa, recorda? Pois n�o
aparece por nenhuma parte -informou-lhe a agente.
-Mas podemos estar seguros de que tivesse uma agenda?
-Eva Persson o confirmou. Segundo ela, estava acostumado a levar na bolsa uma
agenda de cor azul marinho sujeita com uma borracha.
-Bem, nesse caso, podemos dar � obvio que quem a matou e arrojou sua bolsa se
levou antes a agenda.
-Sim, � o mais prov�vel.
-A quest�o � que n�meros de telefone teria cotados, o que nomeie...
Ela se encolheu de ombros. Wallander a observou com aten��o.
-Ou�a, est� bem?
-T�o bem como posso estar... Freq�entemente, estamos muito pior do que
merecemos -rep�s ela.
Dito isto, foi a seu escrit�rio e fechou a porta detr�s de si. Wallander
vacilou um instante. Mas, finalmente, aproximou-se, tocou a sua porta e entrou em
ouvir seu
resposta.
-Temos algum outro tema pendente -assegurou ele.
-Sei. Sinto muito.
-por que? Como voc� bem h� dito, est� acostumado a ir pior do que merecemos.
Wallander tomou assento. Reinava ali, como de costume, uma perfeita ordem.
-Temos que esclarecer o da viola��o -advertiu-lhe Wallander-. Al�m disso, ainda
n�o falei com a m�e da Sonja H�kberg.
-� uma mulher um pouco complicada -observou Ann-Britt -. Claro que sente a
morte de sua filha, mas, ao mesmo tempo, tenho a sensa��o de que lhe tinha medo.
-por que crie isso?
-N�o sei, � s� uma impress�o. N�o lhe posso explicar isso -Aunque, al
final, Sonja H�kberg aparezca como culpable, la vida de esa chica quedar� marcada y
destrozada para siempre.
-E seu irm�o Erik?
-Emil, n�o Erik. Parece ter um car�ter s�lido mas est� muito afetado.
-J�. Bom, eu tenho uma reuni�o com o Viktorsson �s oito e meia -prosseguiu
Wallander-. E logo tinha pensado ir ver a fam�lia H�kberg. Suponho que a
m�e haver� tornado j� do H��r, n�o?
-Sim, est�o organizando o funeral. Tudo isto � t�o desagrad�vel!
Wallander ficou em p�.
-Se precisa falar..., n�o tem mais que diz�-lo, vale?
Ela negou com um gesto.
-N�o, obrigado. Agora n�o.
 J� na porta, o inspetor se deu meia volta e acrescentou:
-Tem id�ia do que acontecer� com a Eva Persson?
-N�o, n�o sei.
-Embora, ao final, Sonja H�kberg apare�a como culpado, a vida dessa garota
ficar� marcada e destro�ada para sempre.
Ann-Britt pareceu duvidar.
-N�o sei at� que ponto... Eva Persson parece pertencer a essa classe de pessoas
�s que todo lhes escorrega. E a verdade, n�o me explico como pode haver pessoas
assim.
Wallander considerou sua observa��o em sil�ncio. Talvez chegasse a compreender
mais tarde o que agora escapava a seu entendimento...
-Por certo viu ao Martinson?
-Se, vi-o esta manh�, quando cheguei.
-Pois n�o estava em seu escrit�rio.
-J�, ia ao despacho da Lisa.
-Sim? Mas se ela n�o est� acostumada vir t�o cedo!
-Pelo visto, tinham uma reuni�o.
Algo em seu tom de voz deixou ao Wallander em suspense. Ela o observou
vacilante e, ao final, fez-lhe gestos de que entrasse de novo e fechasse a porta.
-Que classe de reuni�o?
-De verdade que �s vezes me surpreende -confessou ela-. A ti n�o te escapa
nada, tudo o v� e o ouve. E � um bom pol�cia que sabe motivar a seus colegas.
E, entretanto, ao mesmo tempo parece que n�o te d� conta de nada.
Wallander notou que se o fazia um n� no est�mago. Mas n�o fez nenhum
coment�rio, mas sim aguardou a que ela continuasse.
-Voc� sempre fala bem do Martinson e ele sabe seguir seu exemplo. Al�m disso,
trabalham muito bem juntos.
-Sim, preocupa-me que se farte e presente a demiss�o.
-N�o o far�.
-Pois � o que sempre me diz . E, como j� sabe, � muito bom pol�cia.
Ela o olhou fixamente aos olhos.
-Eu n�o deveria te dizer isto, mas o farei de todos os modos: acredito que
confia muito nele.
-O que quer dizer?
-Nem mais nem menos, que se move a suas costas. O que crie que est� fazendo no
despacho da Lisa? Est�o falando de que talvez tenha chegado o momento de
introduzir certas mudan�as nesta casa; umas mudan�as que afetar�o a ti e que
preparar�o o caminho para o Martinson.
Ao Wallander custava acreditar o que acabava de ouvir.
-E como, exatamente, move-se Martinson a minhas costas?
Ela arrojou irada o abrecartas sobre a mesa.
-Se tiver que ser sincera, me levou bastante tempo descobri-lo. Mas agora sei
que Martinson � um intrigante, � avesso e muito habilidoso. E se dedica
a queixar-se ante a Lisa de qu�o mau est� levando esta investiga��o.
-Mas, o que diz, que n�o me ocupo do caso?
-N�o, t�o direto n�o �. Simplesmente, vai por a� dando a entender que est�
ligeiramente insatisfeito, aduzindo que a dire��o � d�bil, as prioridades
il�gicas...
Al�m disso, foi e contou a Lisa que queria utilizar os servi�os do Robert Modin.
Wallander estava at�nito.
-De verdade, simplesmente, n�o dou cr�dito ao que me diz.
-Pois deveria faz�-lo. Embora espere que tenha presente que tudo o que te
revelei � confidencial.
Wallander assentiu. O est�mago lhe do�a agora com mais intensidade.
-Simplesmente, acreditei que devia sab�-lo -rematou ela.
Wallander a observava.
-E voc� n�o pensa como ele?
-Nesse caso, j� te teria informado. Haveria-lhe isso dito pessoalmente e n�o a
suas costas.
 -O que me diz do Hanson e Nyberg?
-N�o, isto � s� coisa do Martinson. Ningu�m mais. Vai � ca�a e captura do
trono...
-Mas se n�o parar de jurar e perjurar que n�o sabe se ag�entar� como pol�cia!
-J� sei, mas voc� sempre diz que ter� que ver al�m das apar�ncias e procurar o
fundo. E o �nico que voc� mesmo viu do Martinson � a superf�cie.
Eu vejo mais � frente. E eu n�o gosto do que vejo, asseguro-lhe isso.
Wallander se sentia paralisado. A alegria que experimentou aquela manh� ao
despertar tinha esfumado e, pouco a pouco, uma quebra de onda de f�ria vinha a
substitui-la.
-Pois vou a por ele. Irei busc�-lo agora mesmo.
-Isso n�o seria muito sensato.
-E como quer que siga trabalhando com uma pessoa dessa �ndole?
-N�o sei. Mas acredito que n�o � o momento id�neo. Se enfrentar a ele agora,
proporcionar�-lhe ainda mais argumentos em seu contr�rio; dir� que est�
desequilibrado,
que a bofetada que o propinaste a Eva Persson n�o foi um acidente casual.
-J�. Suponho que estar� inteirada de que Lisa pretende me suspender como
respons�vel por esta investiga��o, n�o?
-N�o foi id�ia da Lisa -declarou ela com amargura-. Mas sim do Martinson.
-E voc� como sabe todo isso?
-Martinson tem um ponto d�bil -confessou ela-. E � que confia em mim. Ele
acredita que eu compartilho suas opini�es, por mais que n�o me canso de lhe dizer
que deixe de
mexericar a suas costas. Wallander ficou em p� para partir.
-Espera um pouco antes de falar com ele -insistiu ela-. O que se pode fazer �
utilizar a vantagem que te dei ao lhe contar isso quando chegar o momento.
Wallander compreendeu que seu colega tinha raz�o.
Continuando, foi direito a seu escrit�rio. Sua indigna��o tinha um tintura de
tristeza. Em efeito, teria podido acreditar aquilo de qualquer outro, mas n�o de
Martinson. dele, jamais.
O telefone interrompeu seus pensamentos. Era Viktorsson, que se perguntava onde
se colocou. Wallander se dirigiu �s depend�ncias da fiscal�a, temeroso
de topar-se com o Martinson no corredor, embora o mais prov�vel era que o colega
estivesse j� com o Robert Modin na pra�a do Runnerstr�ms Torg.
O encontro com o Viktorsson foi breve. Wallander se obrigou a apartar todo
pensamento sobre o que Ann-Britt acabava de lhe revelar e lhe ofereceu ao fiscal
uma
direta mas detalhada s�ntese da investiga��o: em que ponto se encontravam, que
diretrizes lhes parecia mais importante seguir... Viktorsson lhe fez um par
de perguntas, mas em geral n�o tinha nenhuma observa��o que lhe fazer.
-Se n�o te interpretei mau, parece que n�o h� nenhum suspeito claro, � correto?
-Exato.
-O que crie que podem encontrar no ordenador do Falk?
-N�o sei, mas tudo parece indicar que dali tiraremos um pouco parecido a um
m�vel.
-Crie que Falk cometeu algum tipo de delito?
-N�o, que n�s saibamos.
Viktorsson se arranhou a frente reflexivo.
-Mas v�s sabem o suficiente destas coisas? N�o crie que dever�amos pedir apoio
aos peritos da brigada de Estocolmo?
-J� temos o apoio de um perito desta zona, mas decidimos que tamb�m
informaremos a Estocolmo.
-Faz-o quanto antes. Do contr�rio, nos v�o fazer a vida imposs�vel, j� sabe.
Por certo, quem � esse perito local?
-chama-se Robert Modin.
-E sabe do seu?
-Mais que a maioria.
Wallander pensou que acabava de cometer um grave engano, que deveria haver dito
ao Viktorsson a verdade a respeito do Robert Modin e que tinha sido condenado por
um delito de pirataria inform�tica. Mas j� era muito tarde. Tinha optado por
proteger a investiga��o em lugar de proteger-se a si mesmo. Com isso tinha dado
o primeiro passo para uma via que podia conduzi-lo diretamente a sua ru�na
profissional. Se n�o havia j� motivos suficientes para que o suspendessem do
servi�o,
naquele momento acabava de agenciar-se outro motivo para isso. E Martinson, dizia-
se, contaria com um argumento mais, se � que lhe faltava algum, para destrui-lo.
-Dou por sentado que estar� � corrente da investiga��o interna que se est�
levando a cabo por aquela desagrad�vel historia na sala de interrogat�rios
-disse Viktorsson de improviso-. apresentaram tanto uma den�ncia � comiss�o de
Justi�a como uma demanda no tribunal.
-A fotografia n�o d� conta fiel do contexto -precisou Wallander-, Eu estava
protegendo � m�e, qualquer que seja agora sua vers�o.
Viktorsson n�o replicou.
"Haver� algu�m que cria em minhas palavras, al�m de eu mesmo?", perguntou-se.

O inspetor saiu da delegacia de pol�cia quando tinham dado j� as nove. Foi

diretamente � casa da fam�lia H�kberg., sem antes chamar sequer para advertir
de sua chegada. O �nico que lhe importava era deixar atr�s aqueles corredores nos
que corria o risco de topar-se com o Martinson. cedo ou tarde, aquilo aconteceria,
mas ainda lhe parecia muito logo; ainda n�o se acreditava capaz de controlar-se.
Acabava de sair do carro quando seu m�vel come�ou a soar. Era Siv Eriksson.
-Espero n�o incomodar -disse, a modo de desculpa.
-N�o, absolutamente.
-Chamo-te porque preciso falar contigo.
-Pois agora estou um pouco ocupado.
-� algo que n�o pode esperar.
Wallander notou ent�o que a mulher estava muito alterada. Pressionou o
auricular contra a orelha e lhe deu as costas ao vento para ouvir melhor.
-ocorreu algo?
-N�o queria falar disso por telefone. Prefiro que venha aqui.
Wallander sentiu que falava a s�rio e lhe prometeu que acudiria em seguida. A
conversa��o com a m�e da Sonja H�kberg teria que esperar. Retornou ao centro
e estacionou o carro na rua do Lurendrejargr�nd. Um vento racheado procedente do
este tinha come�ado a sopro inclemente, esfriando o ar. Wallander pulsou
o bot�o do porteiro da entrada e a porta se abriu. Ela o aguardava e ele comprovou
em seguida que estava assustada. J� na sala de estar, a mulher acendeu
um cigarro com m�o tremente.
-Mas o que passou? -quis saber Wallander.
Levou-lhe uns instantes acender o cigarro, deu uma funda imers�o e o apagou em
seguida.
-Minha m�e � uma mulher de idade -come�ou-. Vive no Simrishamn, aonde fui a
visit�-la ontem. Como me fez tarde, fiquei passando a noite. Quando retornei
esta manh�, vi o que tinha acontecido.
Neste ponto, interrompeu seu relato e se levantou nervosa do sof�. Wallander a
seguiu ao despacho, onde lhe assinalou o ordenador.
-Sentei-me ante o aparelho para come�ar a trabalhar, mas, quando o acendi, n�o
passou nada. Ao princ�pio acreditei que o cabo do monitor estava solto, mas depois
compreendi... -afirmou ao tempo que assinalava a tela.
-A verdade, n�o estou seguro de te haver entendido -confessou Wallander.
-Algu�m esvaziou o ordenador de todo seu conte�do. O disco r�gido est� vazio.
Mais ainda...
dirigiu-se ent�o ao arm�rio onde guardava os documentos e abriu as portas.
-Todos meus disquetes desapareceram. N�o deixaram nada. Al�m disso, tinha outro
disco r�gido, que tampouco est�.
Wallander jogou uma olhada a seu redor.
-Quer dizer, que esta noite se cometeu um roubo em sua casa, n�o � isso?
 -Se, mas, se n�o haver rastro de nada! E, al�m disso, quem sabia que ia estar
fora esta noite, precisamente?
Wallander refletiu um instante.
-N�o te teria deixado aberta alguma janela? N�o havia arranh�es na porta?
-N�o, j� olhei.
-E n�o h� ningu�m mais que tenha chave?
A mulher se atrasou em responder.
-Bom, sim e n�o -simplificou-. Em realidade, Tynnes tinha umas chaves de
reserva.
-E isso por que?
-Se por acaso acontecia algo, n�o sei. Se por acaso eu estava fora e
necessitava algum material... Mas nunca as usou.
Wallander assentiu consciente da causa de sua agita��o. Em efeito, algu�m tinha
entrado em seu apartamento abrindo a porta com a chave. E a �nica pessoa
que tinha chave estava morta.
-Sabe onde as guardava?
-Quando as dava, disse que as guardaria no apartamento da rua do
Apelbergsgatan.
Wallander assentiu de novo ante a lembran�a do homem que lhe disparou para logo
desaparecer sem deixar rastro.
Agora j� podia responder � pergunta do que era o que procurava aquele homem no
apartamento.
Nem mais nem menos que as chaves do apartamento do Siv Eriksson.

31
Pela primeira vez do in�cio da investiga��o, Wallander acreditou ver uma clara
conex�o entre os diversos acontecimentos. Depois de ter inspecionado a porta
e as janelas do apartamento, ficou convencido de que Siv Eriksson tinha raz�o. A
pessoa que tinha esvaziado o ordenador tinha tido que utilizar uma chave para
entrar. Mas, al�m disso, havia outra conclus�o que se atreveu a tirar sem reservas.
Siv Eriksson tinha estado submetida a algum tipo de vigil�ncia, j� que a pessoa
que teve acesso a aquelas chaves tinha esperado o momento oportuno para as
utilizar. E aqui tamb�m intu�a Wallander a interven��o daquela sombra que passou
veloz ante ele depois do disparo no apartamento do Falk. Entretanto, pensou
igualmente no que Ann-Britt lhe havia dito a respeito de sua falta de precau��o. E
o
temor o invadiu de novo.
Retornaram � sala de estar, ela ainda em vis�vel estado de agita��o, acendendo
e apagando seus cigarros sem cessar. Wallander optou por esperar antes de
chamar o Nyberg j� que havia algo que desejava ter esclarecido quando chegasse o
t�cnico. sentou-se no sof�, frente a ela.
-Tem alguma id�ia de quem pode ter feito isto?
-N�o. � absolutamente inexplic�vel.
-Suponho que seus ordenadores s�o caros, mas o ladr�o n�o se incomodou em
levar-lhe Qu�o �nico parecia lhe interessar era o conte�do.
-Sim, apagaram-no tudo -repetiu ela-. Tudo. A base de minha subsist�ncia. Como
te disse, tinha c�pia de tudo em outro disco r�gido, mas esse tamb�m desapareceu.
-N�o tinha nenhuma chave de acesso para evitar que pudesse acontecer algo
assim?
-Pois claro que a tinha!
-Quer dizer, que o ladr�o devia conhec�-la, n�o?
-Bom, deve hav�-la sorteado de algum jeito.
-O que significa que n�o se trata de uma simples trombadinha, mas sim de algu�m
que entende de ordenadores.
Ela come�ava a seguir seu racioc�nio e a compreender aonde queria chegar.
-A verdade � que n�o tinha cansado na conta. Estava t�o nervosa...
-Claro, � normal. Qual era seu c�digo de acesso?
-"Bolacha." Era como me chamavam quando era pequena.
-E quem o conhecia?
 -Ningu�m.
-Nem sequer Tynnes Falk?
-N�o.
-Est� totalmente segura?
-Sim.
-Tinha-o cotado em algum s�tio?
Ela fez mem�ria antes de responder.
-N�o, n�o o tinha escrito em nenhum papel. Estou segura.
Wallander suspeitava que aquilo podia resultar decisivo e seguiu perguntando
com cautela.
-Quais sabiam como lhe chamavam de menina?
-Minha m�e, claro. Mas est� t�o maior...
-Algu�m mais?
-Bom, tenho uma amiga que vive na Austria. Ela sabe.
-Escrevia-te com ela?
-Sim. Mas durante os �ltimos anos quase sempre nos comunic�vamos por correio
eletr�nico.
-E estava acostumado a assinar com seu apodo?
-Assim �.
Wallander refletiu um instante.
-Eu n�o sei como funcionam estas coisas -admitiu-. Mas suponho que essas
mensagens se armazenam em seu ordenador, n�o � assim?
-Exato.
-Ou seja, que algu�m que tenha tido acesso ao ordenador p�de ver as cartas e,
em conseq��ncia, seu apodo, e intuir que esse era seu c�digo, n�o � assim?
-Isso � imposs�vel! � imprescind�vel ter o c�digo para poder acessar �s cartas,
nunca ao reverso.
-A isso precisamente refiro -esclareceu Wallander-. Se essa pessoa n�o ter�
acessado a seu ordenador para esvaziar o de seu conte�do.
Ela negou com um gesto veemente.
-por que faria algu�m algo assim?
-Voc� � qu�o �nica pode responder a essa pergunta; a �nica capaz de compreender
a import�ncia de uma pergunta crucial: o que era o que tinha no ordenador
que pudesse despertar tanto interesse?
-Eu n�o trabalhava com projetos secretos.
-� muito importante que medite bem a resposta.
-N�o � preciso que me recorde algo que j� sei. Wallander aguardava paciente
enquanto ela se esfor�ava quanto podia por recordar.
-N�o, n�o tinha nada -reiterou.
-Crie que podia haver ali algo que fosse importante sem que seu soubesse?
-Como o que?
-Isso s� pode diz�-lo voc�. Ela respondeu cortante:
-Sempre tive a ornamento manter uma ordem absoluta em minha vida -assegurou-. E
isso inclu�a meu ordenador. Limpava-o freq�entemente e nunca tinha projetos muito
complicados. J� lhe disse isso.
Wallander meditou ainda uns minutos antes de prosseguir.
-Bem, falemos do Tynnes Falk. �s vezes trabalhavam juntos. Jamais utilizou seu
ordenador?
-por que tinha que faz�-lo?
-� uma pergunta necess�ria. P�de acontecer que o fizessem sem que voc�
soubesse? depois de tudo, tinha as chaves, n�o?
-Eu o teria notado.
-Como?
-De muitas maneiras. N�o sei at� que ponto me entender� se me explico em
t�rminos t�cnicos.
-N�o muito. Mas j� sabemos que Falk sabia muito. Voc� mesma o disse. De modo
que deve ser poss�vel que utilizasse sua equipe sem deixar nenhum rastro. trata-se
de quem � o mais habilidoso, n�o?, se o que sabe piratear ou o que sabe faz�-lo sem
que se note.
 -Em qualquer caso, n�o alcan�o a compreender por que faria tal coisa.
-Sup�n que queria ocultar algo. O cuco p�e seus ovos nos ninhos alheios.
-Mas por que?
-Isso � algo que ignoramos. Mas algu�m pode ter acreditado que o fez. E agora
que est� morto, desejava comprovar que n�o havia em seu ordenador nada que voc�
pudesse descobrir cedo ou tarde.
-Quem faria algo assim?
-Sim, eu tamb�m me fa�o essa pergunta.
"Tem que ter acontecido deste modo", disse-se Wallander. "N�o me ocorre outra
explica��o plaus�vel. Falk est� morto. E por alguma raz�o muito concreta est�o
fazendo limpeza em tomo a sua pessoa e a sua atividade. trata-se de ocultar algo a
qualquer pre�o, est� claro"
Repetiu mentalmente aquelas palavras, "trata-se de ocultar algo a qualquer
pre�o.". Aquela era a principal inc�gnita. Se conseguiam limp�-la, tudo resolveria.
Wallander intu�a que o tempo apressava.
-Falou Falk contigo em alguma ocasi�o do n�mero vinte? -inquiriu.
-Como!? Do n�mero vinte? por que?
-te limite a responder, por favor.
-Pois n�o, que eu recorde.
Wallander marcou o n�mero do Nyberg, mas n�o obteve resposta, de modo que
chamou o Irene e lhe pediu que tentasse localiz�-lo.
Siv Eriksson o acompanhou ao vest�bulo.
-Vir� um t�cnico -anunciou o inspetor-. Agradeceria-te que n�o tocasse nada.
Pode que encontrem alguma rastro.
-N�o sei o que vou fazer -lamentou-se abatida-. Apagaram-no tudo. O trabalho de
toda minha vida desapareceu em uma noite.
Wallander n�o sabia como consol�-la. Em troca, sim que rememorou uma vez mais
as palavras do Erik H�kberg sobre a vulnerabilidade da sociedade.
-Sabe sim Tynnes Falk era crente? -perguntou.
O assombro da mulher era evidente.
-Jamais disse nada que indicasse tal coisa.
N�o ficavam j� mais pergunta que formular, assim que se despediu n�o sem antes
lhe prometer que a chamaria de novo com o passar do dia. J� na rua, ficou
um momento pensativo. O que mais necessitava naqueles momentos era falar com o
Martinson. E lhe expor a quest�o de se devia seguir o conselho da Ann-Britt
ou se, pelo contr�rio, n�o seria mais conveniente abordar o assunto com ele
imediatamente. Por um instante, experimentou uma sensa��o de profundo cansa�o por
tudo
aquilo. A decep��o tinha sido t�o grande e t�o inesperada... Seguia lhe custando
acreditar que fosse certo, mas, no fundo, ele sabia que assim era.
N�o tinham dado ainda as onze da manh� e decidiu pospor o encontro com o
Martinson. No melhor dos casos, seu �nimo se acalmaria e seu julgamento melhoraria
se deixava passar umas horas. Iria, em primeiro lugar, a visitar a fam�lia H�kberg.
Ao mesmo tempo, recordou algo que tinha jogado no esquecimento e que estava em
certo
modo relacionado com sua �ltima visita aos H�kberg. De modo que estacionou o carro
ante o videoclub que tinha encontrado fechado no domingo anterior e onde, nesta
ocasi�o, conseguiu alugar o filme do Pacino que desejava ver. Feito isto,
prosseguiu rumo � casa dos H�kberg, estacionou e, justo quando se dispunha a chamar

ao timbre, abriu-se a porta da rua.

-Vi-te chegar -esclareceu Erik H�kberg-. Tamb�m te vi antes, faz uma hora mais
ou menos, mas n�o entrou no jardim.
-� certo. Aconteceu algo inesperado que tive que solucionar.
Entraram na casa. N�o se ouvia o menor ru�do.
-Em realidade, eu queria falar com sua mulher.
-Est� acima, descansando. Ou chorando. Talvez ambas as coisas.
Wallander se precaveu de que Erik H�kberg apresentava um aspecto de profundo
esgotamento, a pele sem brilho e os olhos avermelhados.
 -O menino tornou a ir � escola. Acredito que � o melhor para ele.
-Seguimos sem saber quem assassinou a Sonja -admitiu Wallander-. Mas temos
esperan�as fundadas de poder apanh�-lo.
-Sabe? Eu pensava que me opunha � pena de morte -assegurou Erik H�kberg-. Mas
agora..., n�o estou t�o seguro. Tem-me que prometer que n�o terei a emano ao
que o fez. Asseguro-te que n�o sei como responderia.
Wallander se mostrou pormenorizado com aquelas palavras e o homem desapareceu
escada acima. O inspetor passeava pela sala de estar enquanto aguardava.
O sil�ncio era como uma laje. Transcorreram quinze minutos at� que voltou a ouvir
passos na escada, mas era Erik H�kberg, que vinha sozinho.
-Est� esgotada, mas descer� em um momento -explicou.
-Sinto n�o poder atrasar esta entrevista -desculpou-se Wallander.
-Sim, os dois somos conscientes disso.
Esperaram em sil�ncio at� que, de repente, ela apareceu, descal�a e vestida de
negro. Comparada com o marido, era mi�da. Wallander lhe estreitou a m�o e
apresentou-lhe suas condol�ncias. Ela foi sentar se com passo vacilante. Ao
inspetor recordou vagamente ao Anette Fredman.* N�o em v�o, tamb�m ela tinha
perdido
a um filho e, ao observ�-la, o inspetor se perguntou quantas vezes n�o se viu ele
em uma situa��o similar: a de ter que fazer perguntas que reavivariam
uma dolorosa ferida.
Embora em realidade aquela situa��o era pior que outras, n�o s� pelo fato de
que Sonja H�kberg estivesse morta, mas tamb�m porque, al�m disso, via-se obrigado a

fazer perguntas sobre um sucesso violento do que a jovem parecia ter sido v�tima
fazia j� uns anos.
concentrou-se para encontrar o modo mais adequado de abrir a entrevista.
-Para que possamos apanhar ao criminoso que tirou a vida a Sonja temos que
indagar em seu passado. E h� um sucesso sobre o que preciso conhecer mais dados. O
mais prov�vel � que v�s sejam qu�o �nicos possam dar conta do que ocorreu
realmente.
Tanto H�kberg como sua mulher o observavam com aten��o.
-Retrocedamos uns tr�s anos no tempo, digamos a 1994 ou 1995 -prop�s
Wallander-. Recordam que lhe tivesse ocorrido algo anormal por aquela �poca?
A mulher enlutada falava em um sussurro t�o impercept�vel que Wallander se viu
obrigado a inclinar-se para diante para ouvir o que dizia.
-Algo como o que?
-Refiro a se, em alguma ocasi�o, chegou a casa com aspecto de ter sofrido um
acidente, com contus�es ou algo assim.
-Bom, fraturou-se um p� uma vez.
-torceu-se o tornozelo, n�o houve fratura -precisou H�kberg.
-Refiro-me mas bem a se apareceu com contus�es na cara ou em outras partes do
corpo -insistiu Wallander.
A resposta da Ruth H�kberg foi rauda e inesperada.
-Minha filha jamais se passeou nua pela casa.
-J�, bem. Talvez chegou conmocionada ou assustada.
-Ela tinha um humor muito vari�vel.
-Quer dizer, que n�o recordam nada especial.
-N�o compreendo por que nos faz estas perguntas.
-Tem que as fazer -esclareceu Erik H�kberg-. � seu trabalho.
Wallander agradeceu em sil�ncio sua interven��o.
-N�o recordo que chegasse nunca a casa cheia de moratones.
Wallander compreendeu que n�o podia seguir dando rodeios, de modo que foi
direito ao gr�o.
-Nos informou que Sonja foi violada naquela �poca, embora nunca apresentou
nenhuma den�ncia.
A mulher deu um coice na cadeira, visivelmente sobressaltada.
-Isso n�o � certo.
-Alguma vez lhe falou do tema?
 -De que a tivessem violado? Jamais.
De repente, a mulher, impotente, estalou em uma gargalhada.
-Quem h� dito algo semelhante? Isso � falso. Uma mentira e nada mais.
em que pese a tudo, Wallander experimentou a sensa��o de que sim sabia alguma
coisa ou possivelmente o tinha intu�do quando aconteceu. Suas obje��es eram muito
terminantes.
-J�, o caso � que h� muitos ind�cios de que, efetivamente, aquela viola��o se
produziu.
-E quem o diz? Quem se atreve?
-Lamento-o, mas n�o posso revelar a fonte de informa��o.
-por que n�o?
Erik H�kberg lan�ou a pergunta como uma adaga. Wallander acreditou perceber
certo tom de agressividade contida que emergiu de forma repentina.
-Por raz�es t�cnicas da investiga��o.
-J�, e o que significa isso?
-Que, no momento, considero minha obriga��o proteger a identidade da pessoa ou
pessoas que proporcionaram sorte informa��o.
-J�!, e quem protege a minha filha? -gritou a mulher-. Ela est� morta. E a ela
ningu�m a defende.
Wallander se deu conta de que a conversa��o lhe escapava das m�os e lamentou
n�o ter deixado que Ann-Britt se feito cargo do assunto. Erik H�kberg
tranq�ilizou a sua mulher, que tinha come�ado a chorar. O inspetor pensou que
aquela era uma situa��o deplor�vel.
Transcorridos uns minutos, p�de retomar seu interrogat�rio.
-De modo que ela nunca mencionou o fato de que a tivessem violado.
-Jamais.
-E nenhum de v�s notou um comportamento anormal por sua parte?
-Era uma jovem dif�cil de compreender.
-Em que sentido?
-Era muito especial. Estava acostumado a estar irritada, mas suponho que isso �
normal na adolesc�ncia.
-E o pagava com v�s?
-Sobre tudo com seu irm�o menor.
Wallander recordou a �nica conversa��o que ele tinha mantido com a Sonja
H�kberg., e como a jovem se queixou de que seu irm�o sempre andasse metendo-se em
suas coisas.
-Bem, que tal se retroagimos aos anos 1994 e 1995? -insistiu Wallander-. Sonja
esteve na Inglaterra e retornou de sua estadia naquele pa�s. N�o notaram
nada estranho, repentino?
Erik H�kberg se levantou da cadeira com tal viol�ncia que esta caiu ao ch�o.
-Sonja chegou a casa uma noite sangrando pela boca e pelo nariz, Foi em
fevereiro de 1995. Perguntamo-lhe o que tinha ocorrido, mas se negou a responder.
Tinha
a roupa suja e estava conmocionada. Jamais nos contou o acontecido. Disse que se
cansado e se machucou. Mas ambos compreendemos que aquilo n�o era certo.
E agora sei por que. O que n�o compreendo � por que �amos manter algo assim em
segredo.
Enlutada-a mulher chorava de novo. Tentava dizer algo, mas Wallander n�o
entendeu suas palavras. Erik H�kberg lhe fez gestos de que o seguisse at� seu
escrit�rio.
-N�o te dir� nada mais.
-De todos os modos, as perguntas que ficam por fazer tamb�m pode as responder
voc�.
-Sabem quem a violou?
-N�o.
-Mas suspeitam de algu�m, n�o � assim?
-Assim �, mas n�o posso te dar nomes.
-Foi o mesmo que a matou?
-De maneira nenhuma. Mas isto pode nos levar a compreender o ocorrido.
 Erik H�kberg guardou sil�ncio.
-Foi no fim de fevereiro -reiterou-. Um dia em que tudo aparecia nevado. De
noite, a terra estava coberta de um manto branco. E chegou a casa sangrando.
� manh� seguinte, os restos de sangue seguiam plasmados na neve.
De repente, o homem pareceu experimentar a mesma impot�ncia que a mulher que
tinham deixado chorando na sala de estar.
-Quero que apanhem ao que tem feito isto. Uma pessoa dessa �ndole merece um
castigo.
-Garanto-te que fazemos quanto est� em nossa m�o -assegurou Wallander-.
Apanharemos ao respons�vel, mas t�m que nos ajudar.
-Compreende-a, perdeu a sua filha -recordou-lhe H�kberg-. Como crie que vai
ag�entar a id�ia de que sua menina tivesse sofrido uma viola��o com anteced�ncia?
Wallander assentiu.
-De modo que no fim de fevereiro de 1995. Recorda algum outro detalhe? Sabe se
tinha noivo naquela �poca?
-N�s nunca sab�amos no que andava colocada.
-N�o a traziam alguma vez em carro? N�o a viu alguma vez em companhia de nenhum
homem?
H�kberg lhe lan�ou um olhar acerado.
-Um homem? Acaba de falar de um "noivo", n�o?
-Sim, isso.
-Quer dizer que foi um homem maior quem a violou?
-N�o te revelarei nenhum nome, j� lhe adverti isso.
H�kberg elevou as m�os em sinal de recha�o.
-Pois j� te hei dito quanto sei. Acredito que deveria ir junto a minha esposa.
-De acordo. Mas antes de ir, queria ver de novo a habita��o da Sonja.
-Est� como a viu a primeira vez. N�o trocamos nada.
H�kberg partiu � sala de estar e Wallander subiu a escada. Quando entrou no
dormit�rio da jovem, experimentou a mesma sensa��o que a vez anterior.
Aquela n�o era a habita��o que algu�m esperava de uma jovem quase adulta. Abriu a
porta do arm�rio e ali estava o p�ster, O advogado do diabo. "Mas quem
ser� o diabo?", perguntou-se o inspetor. Tynnes Falk se adorava a si mesmo como a
um deus. E Sonja H�kberg tinha uma fotografia do diabo no interior de seu
arm�rio, mas Wallander jamais tinha ouvido falar da exist�ncia de seitas sat�nicas
no Ystad.
Voltou a fechar o arm�rio. N�o havia nada mais que inspecionar ali. Estava j� a
ponto de ir-se quando um mo�o apareceu na soleira da porta.
-O que faz voc� aqui? -inquiriu o menino.
Wallander se apresentou e o mo�o o olhou displicente.
-Pois se for pol�cia, j� poderia pilhar ao tipo que matou a minha irm�.
-Sim, estamos nisso -afirmou Wallander.
O jovem n�o se alterou e o inspetor n�o podia determinar se estava assustado ou
� expectativa.
-Voc� � Emil, n�o � assim?
O menino n�o respondeu.
-Queria muito a sua irm�, n�o?
-�s vezes.
-V�! S� �s vezes?
-N�o te parece suficiente? Tem um que querer �s pessoas sempre?
-N�o, n�o � necess�rio.
Wallander sorriu, mas o mo�o n�o correspondeu.
-Eu sei de uma vez em que seguro que pensou que a queria muito -comentou
Wallander.
-Ah, sim? Quando?
-Faz uns anos, uma noite em que chegou a casa sangrando.
O mo�o deu um coice.
-E voc� como sabe?
-Sou pol�cia -recordou-lhe Wallander-. � meu dever saber coisas. Contou-te ela
alguma vez o que lhe tinha passado?
 -N�o, mas algu�m lhe tinha pego.
-E voc� como sabe, se n�o lhe contou isso?
-Isso � um segredo.
Wallander refletiu muito antes de prosseguir pois sabia que se se precipitava,
o menino se fecharia ao di�logo.
-Acaba de perguntar por que n�o t�nhamos apanhado ao assassino de sua irm�.
Mas, para faz�-lo, necessitamos ajuda. E o melhor que pode fazer � me explicar
como sabia voc� que algu�m a tinha golpeado.
-Fez um desenho.
-Ah, � que desenhava?
-Sim, lhe dava muito bem. Mas n�o o ensinava a ningu�m. Fazia os desenhos e
logo os rompia. Mas eu entrava em sua habita��o �s vezes, quando n�o estava em
casa.
-E ent�o encontrou algo?
-Sim, tinha desenhado o que aconteceu.
-Disse-lhe isso ela?
-N�o, mas por que se n�o ia desenhar a um tio lhe pegando na cara?
-N�o ter� o desenho guardado em alguma parte, verdade?
O menino n�o respondeu mas sim desapareceu para voltar uns minutos depois com
um desenho a l�pis na m�o.
-Mas quero que me devolva isso.
-Prometo-te que assim o farei.
Wallander se colocou junto � janela para observar melhor e o desenho provocou
nele um imediato mal-estar, mas constatou que Sonja era, verdadeiramente, muito
boa com o l�pis. Assim, era f�cil reconhecer seu rosto, embora o que dominava a
imagem era o homem que se elevava ante ela, o punho contra sua cara. Wallander
observou o rosto do homem persuadido de que, se estava plasmado com a mesma
precis�o com que Sonja se havia autorretratado, n�o devia resultar muito dif�cil
identific�-lo. Al�m disso, havia algo na boneca direita do homem que chamou a
aten��o do inspetor. Ao princ�pio acreditou que se tratava de um bracelete ou algo
similar.
Mas depois compreendeu que era uma tatuagem.
De repente, o inspetor sentiu que urgia desentranhar aquilo.
-Fez bem em conservar o desenho -disse-lhe ao menino-, E te prometo que lhe
devolverei isso em perfeito estado.
O mo�o o acompanhou escada abaixo. Wallander tinha dobrado o desenho com
cuidado e o tinha guardado no bolso. Da sala de estar, ainda se ouviam
os suspiros.
-Crie que minha m�e estar� sempre assim? -perguntou o menino.
Ao Wallander lhe fez um n� na garganta.
-N�o, lhe acontecer� algum dia, mas lhe levar� tempo.
Wallander n�o entrou em despedir-se do H�kberg e sua mulher. Passou uma m�o
rauda pela cabe�a do mo�o e partiu, n�o sem antes fechar a porta com sigilo.
O vento tinha aumentado e tamb�m tinha come�ado a chover. partiu diretamente �
delegacia de pol�cia, onde tentou localizar a Ann-Britt, cujo despacho estava
vazio.
O inspetor tentou ent�o dar com ela atrav�s do m�vel, mas a colega n�o respondia �s
chamadas. Por fim, Irene o informou que a agente se viu
obrigada a partir a casa a toda pressa, pois um dos meninos se havia posto doente.
Wallander n�o o pensou nem um segundo. Voltou para carro e ficou em marcha
para a casa da rua do Rotfrukrgatan, onde sabia que vivia ela. A chuva come�ava a
cair com mais intensidade e o inspetor tentava proteger o desenho
com os bra�os cruzados sobre a jaqueta enquanto se dirigia � porta. Ann-Britt foi
abrir com uma menina em bra�os.
-N�o me teria ocorrido dever incomodar... Mas � muito importante -desculpou-se
Wallander.
-N�o se preocupe. � s� um pouco de febre. E minha bendita vizinha n�o pode
ficar com ela at� dentro de umas horas.
Wallander entrou. Tinha passado j� muito tempo da �ltima vez que a visitou. J�
na sala de estar, comprovou que as m�scaras japonesas que, conforme recordava,
tinham adornado uma das paredes tinham desaparecido. Ela se deu conta e explicou:
-levou-se as lembran�as de suas viagens.
-Segue vivendo na cidade?
-N�o, transladou-se ao Malm�.
-Ficar� com a casa?
-J� veremos se posso pag�-la.
A menina que tinha em bra�os estava meio dormida e Ann-Britt a tendeu no sof�
com muito m�mico.
-Queria te ensinar um desenho -esclareceu Wallander-. Mas antes eu gostaria de
te fazer uma pergunta sobre o Carl-Einar Lundberg. J� sei que n�o o viu em pessoa,
mas sim em fotografia. Al�m disso, tem lido antigos informe deles, n�o? Pois bem,
recorda se dizia em alguma parte que tivesse uma tatuagem na boneca direita?
Ela respondeu sem vacilar.
-Assim �, uma serpente.
Wallander deu uma palmada sobre o bra�o do sof� de modo que a menina despertou
sobressaltada e rompeu em uma breve choraminga��o, que cessei em seguida, e se
voltou
a dormir. Por fim tinham dado com uma pista que parecia consistente. Desdobrou o
desenho sobre a mesa para que o visse seu colega.
-V�! Esse � Carl-Einar Lundberg, sem lugar a d�vidas. Embora nunca o vi em
pessoa, reconhe�o-o pelas fotografias. Mas de onde tiraste este desenho?
-inquiriu Ann-Britt.
Wallander lhe falou do Emil e do at� ent�o desconhecido talento da Sonja
H�kberg para o desenho.
-Enfim, o mais prov�vel � que jamais possamos lev�-lo a julgamento -lamentou
Wallander abatido-. Mas talvez isso n�o seja o mais importante nestes momentos. Sem

embargo, obtivemos uma prova que sustenta suas suspeitas. Sua hip�tese est�
fundamentada e deixou que ser provis�rio.
-J�, bom... Apesar de tudo, custa-me acreditar que ela queria matar ao pai de
seu agressor.
-Pode haver mais feitos ocultos. Mas agora podemos pressionar ao Lundberg.
Partiremos da base de que materializou sua vingan�a no pai. depois de tudo,
� poss�vel que Eva Persson haja dito a verdade e que fosse Sonja quem golpeou e
esfaqueou ao taxista. que Eva Persson siga mostrando-se t�o fria � um mist�rio
sobre o que teremos que indagar mais adiante.
Ambos refletiram sem dizer uma palavra sobre o novo giro que tinha tomado o
caso, at� que Wallander rompeu o sil�ncio com um replanteamiento dos fatos:
-Algu�m ficou nervoso ante a eventualidade de que Sonja H�kberg nos revelasse
algo que ela sabia. Quer dizer, que h� tr�s perguntas cuja resposta � crucial
para n�s nestes momentos: o que era o que sabia, de que modo estava esse
conhecimento relacionado com a pessoa do Tynnes Falk e quem foi a pessoa que se
p�s nervosa.
A menina que dormitava no sof� come�ou a queixar-se entre sonhos e Wallander
ficou em p�.
-Viu j� ao Martinson? -inquiriu Ann-Britt.
-N�o. ia ver o agora. E acredito que seguirei seu conselho: n�o lhe direi nada
no momento.
O inspetor saiu da casa pressuroso.
Sob a robusta chuva, chegou � pra�a do Runnerstr�ms Torg.
Uma vez ali, permaneceu comprido momento sentado no carro, fazendo provis�o de
todas suas for�as.
At� que, finalmente, subiu, resolvido a falar com o Martinson.

32
Martinson recebeu ao Wallander com um de seus mais amplos sorrisos.
-estive te chamando. Aqui passam coisas... -revelou o colega.
Presa de uma grande tens�o, Wallander tinha aberto a porta do despacho no que
Martinson e Modin se trabalhavam em excesso visivelmente excitados sobre o
ordenador de
Falk. O que Wallander desejava, no fundo, era propinar ao Martinson um bom murro na
mand�bula antes de acus�-lo abertamente por sua atitude falsa e intrigante.
Mas Martinson lhe sorriu e orientou em seguida o interesse da conversa��o para as
novidades que tinha que lhe participar, o qual foi, segundo Wallander comprovou,
um al�vio para ele mesmo. Em efeito, aquilo lhe deu uma pausa. J� chegaria o
momento adequado para esclarecer coisas quando, a s�s ele e Martinson, vissem-se
enfrentados
ao acordo que cedo ou tarde, deveriam alcan�ar. Por outro lado, o inspetor espionou
um raio de esperan�a, de poss�vel declara��o de inoc�ncia do companheiro, ao
ver seu franco sorriso. assim, cabia a possibilidade, em que pese a tudo, de que
Ann-Britt tivesse interpretado mal a situa��o. Martinson podia ter tido raz�es do
todo leg�timas para entrar no despacho da Lisa Holgersson e o modo algo torpe de
expressar-se que �s vezes tinha o colega podia induzir a desagrad�veis mal-
entendidos.
Mas, em seu foro interno, o inspetor sabia que todo aquilo era falso. Ann-Britt
n�o tinha exagerado o mais m�nimo e lhe havia dito a verdade em um tom de
sincera indigna��o que n�o deixava lugar a d�vidas.
Ao mesmo tempo, Wallander intu�a que aquela pausa que a atitude do Martinson
lhe brindava n�o era a n�o ser a sa�da de emerg�ncia que ele necessitava naquele
momento
e que o enfrentamento se apresentaria como ineludible o dia em que j� n�o se vissem
na necessidade de posp�-lo mais ou, simplesmente, quando j� n�o pudessem ag�entar
por mais tempo.
Wallander se aproximou at� a mesa e saudou o Robert Modin.
-O que � o que aconteceu exatamente? -quis saber o inspetor.
-Robert est� anulando as trincheiras eletr�nicas -declarou Martinson ufano-. O
que nos permite penetrar cada vez com maior profundidade no surpreendente e
fascinante mundo do Falk.
Martinson ofereceu ao Wallander a cadeira dobradi�a, mas o inspetor assegurou
que preferia estar de p�. O colega come�ou a folhear suas notas enquanto Robert
Modin bebia um l�quido que parecia suco de cenoura e que levava em uma garrafa de
pl�stico.
-conseguimos identificar quatro institui��es mais das que figuram na rede do
Falk. A primeira � o Banco Nacional do Indon�sia. Quando Robert tenta
verificar a identidade, lhe denega o acesso mas, mesmo assim, n�s sabemos que � o
Banco Nacional da Yakarta. Isso sim, n�o me pe�a que te explique por que
estamos t�o seguros. Robert � um mago na hora de achar vias alternativas.
Martinson seguiu folheando.
-Depois temos um banco do Licchtenstein, o Lyders Privat-Bank. A partir da� se
complicam as coisas. Se n�o ir muito desencaminhados, as outras duas identidades
codificadas que conseguimos decifrar s�o uma companhia francesa de telefonia e uma
empresa de comercializa��o de sat�lites de Atlanta.
Wallander franziu o sobrecenho.
-J�, mas o que significa isso?
-Ver�, a suspeita inicial de que o trasfondo � o dinheiro se sustenta, por mais
que resulte dif�cil explicar o que pintam aqui a telefonia francesa e os sat�lites
de Atlanta.
-Nada aqui � casual -atravessou de repente Robert Modin.
Wallander lhe dirigiu um olhar inquisitivo.
-Poderia explicar-me o de um modo medianamente intelig�vel?
-Todo mundo ordena seus estanter�as, seus arquivos ou seus pap�is em geral de
um modo particular. Tamb�m em um ordenador se organizam segundo um modelo
que pode identificar-se. Este homem ordenou o conte�do de seu aparelho com um zelo
extremo. Tudo limpo e bem disposto, nada de arquivos sup�rfluos nem de seq��ncias
tradicionais por ordem alfab�tica ou num�rica.
Wallander o interrompeu.
-Isso ter� que me esclarecer isso com mais detalhe.
 -Bom, a forma mais usual de classificar as coisas � a ordem alfab�tica ou a
ordem num�rica. A antes que b, b antes que c... Ou, um antes do dois,
o cinco antes do sete... Mas aqui n�o h� babeiras desse tipo.
-E ent�o, o que � o que h�?
-Pois outra coisa. Algo que me faz pensar que os ordens alfab�tico e num�rico
carecem de significado.
Wallander come�ava a intuir a que se referia Modin.
-Quer dizer, que aqui temos outro modelo de ordena��o, n�o � isso?
Modin assentiu ao tempo que assinalava a tela. Os dois agentes se inclinaram
sobre o aparelho.
-H� dois componentes que aparecem de forma constante -prosseguiu Modin-. O
primeiro que detectei foi o n�mero vinte. Fiz provas acrescentando um par de ceros
ou trocando a ordem dos valores indicados para ver o que acontecia. E a rea��o �
muito interessante.
Dito isto, assinalou na tela o dois e o zero.
-E agora, olhem bem.
Modin teclou, selecionou a cifra e esta desapareceu.
-comportam-se como ardilosos animais que brincam de correr e, de repente,
escondem-se. Como se algu�m os enfocasse com uma potente luz. Ent�o se precipitam
para a
escurid�o. Mas se os sotaque e n�o fa�o nada mais, aparecem de novo no mesmo lugar.
-Como interpreta voc� esse comportamento?
-Isso quer dizer que s�o importantes, embora n�o sei por que. Mas h� outro
componente que apresenta um comportamento similar.
Modin voltou a assinalar a tela, mas, nesta ocasi�o, tratava-se de uma
combina��o de consonantes: "JK".
-O resultado com elas � o mesmo -explicou-. Se pretende as marcar, ocultam-se.
-Sim, e aparecem constantemente; cada vez que conseguimos identificar uma
institui��o, ali est�o. Mas Robert tem descoberto um pouco mais interessante ainda.
Wallander manteve os �culos a certa dist�ncia, enquanto as limpava.
-Se intento as tocar com o ponteiro, ocultam-se, v�-o? -indicou Modin-. Mas se
as sotaque, movem-se.
O jovem assinalou de novo.
-O primeiro c�digo que deciframos figurava a primeira na ordem estabelecida
pelo Falk. E ent�o estes animais noturnos estavam na primeira coluna.
-Que animais noturnos?
-chamamos assim a essas combina��es de cifras e consonantes -esclareceu
Martinson-. Pensamos que ia bem.
-Venha, segue.
-A segunda identidade que conseguimos desvelar aparece em segundo lugar, na
segunda coluna. E ent�o os c�digos se moveram para a direita e para baixo.
Se seguirmos com a lista, ver� que seus movimentos s�o muito regulares. Parece que
saibam aonde t�m que ir. E se dirigem para a esquina inferior direita. Wallander
estirou as costas.
-J�, mas isto n�o nos diz nada do que queremos saber, em realidade.
-Bom, ainda n�o terminamos -advertiu-lhe Martinson-. Agora � quando come�a o
interessante, possivelmente inclusive horripilante.
-Assim �. Encontrei um esquema tempor�rio -continuou Modin-. Estes "bichinhos"
estiveram em movimento desde ontem. O que significa que aqui dentro instalou
um rel�gio invis�vel que avan�a sem cessar. Entretive-me em fazer um c�lculo: se
partirmos do fato de que a esquina esquerda representa o zero e de que h� setenta
e quatro identidades nesta rede, e de que o n�mero vinte representa uma data, por
exemplo, em 20 de outubro, ent�o ocorre o seguinte...
O jovem come�ou a teclar e um novo texto apareceu na tela. Wallander leu o nome
da empresa de sat�lites com sede em Atlanta. Modin assinalou os
dois componentes.
-Este nome ocupa o quarto lugar se contarmos do final -afirmou-. E, se n�o me
equivocar, hoje estamos a 17 de outubro. Wallander assentiu devagar.
-Quer dizer que o desenlace se produzir� esta segunda-feira? Ou seja, que estes
insetos ter�o alcan�ado ent�o a meta de sua carreira, constitu�da por um ponto
chamado
"Vinte.".
-Bom, � uma possibilidade.
-J�, mas e o outro componente, as consonantes "JK"? Nenhum dos dois soube o que
responder, de modo que Wallander prosseguiu.
-A ver, na segunda-feira 20 de outubro, o que acontecer� ent�o?
-N�o sei -confessou Modin sem rodeios-. Mas est� claro que est� desenvolvendo
um processo, uma esp�cie de conta atr�s.
-E se desligarmos o cabo, sem mais? -sugeriu o inspetor.
-Bom, estamos ante um terminal, de modo que isso n�o serviria de nada -objetou
Martinson-. Tampouco temos acesso a toda a rede, com o que ignoramos se forem
v�rios os servidores que nos proporcionam a informa��o ou se for s� um.
-A ver, nos figuremos que algu�m pretende fazer estalar algum tipo de bomba -
prop�s Wallander-. Desde onde se controlaria, se n�o daqui?
-Desde outro lugar. Nem sequer tem por que tratar-se de uma esta��o de
controle.
Wallander refletiu um instante.
-Bem, isso significa que come�amos a compreender algo, por mais que n�o
tenhamos nem id�ia do que � o que come�amos a compreender.
Martinson assentiu.
-Em resumo, temos que averiguar no que coincidem estes bancos e companhias
telef�nicas..., e tentar identificar um denominador comum a todos eles.
-Bom, em realidade n�o tem por que tratar-se de 20 de outubro -advertiu Modin-.
Isso n�o era mais que uma proposta de interpreta��o.
De repente, ao Wallander sobreveio a sensa��o de que foram por um caminho
totalmente equivocado.
Em efeito, aquela cren�a de que a chave se ocultava no ordenador do Falk, n�o
seria err�nea? De fato, agora sabiam que Sonja H�kberg tinha sido violada
e o homic�dio do Lundberg bem podia ser uma vingan�a se desesperada e indireta. Do
mesmo modo, Tynnes Falk poderia haver falecido por causas naturais. E quem sabia
se todos outros sucessos, inclu�da a morte do Landahl, n�o responderiam a causas
que, embora agora lhes ocultavam, poderiam mais tarde revelar-se como perfeitamente

l�gicas.
Wallander se sentia inseguro, presa de uma d�vida sem paliativos.
-Bem, eu acredito que temos que revis�-lo tudo de novo, de principio a fim -
resolveu.
Martinson o observou perplexo.
-Quer que paremos?
-Em minha opini�o, dever�amos voltar a analis�-lo tudo da base. Por outro lado,
produziram-se alguns acontecimentos dos que ainda n�o est� � corrente.
Ambos os agentes sa�ram ao patamar da escada, onde Wallander lhe exp�s uma
s�ntese das conclus�es �s que tinham chegado a prop�sito do Carl-Einar
Lundberg. O inspetor notou a falta de seguran�a que agora experimentava em
companhia do Martinson, mas se esfor�ou por ocult�-la na medida do poss�vel.
-Em outras palavras, que ser� melhor que deixemos a Sonja H�kberg a um lado, no
momento -concluiu Wallander-. Inclino-me a acreditar que a causa de sua morte foi
que algu�m temia que ela soubesse algo de outra pessoa.
-E ent�o, como explica a morte do Landahl?
-Bom, tinham sido noivos, de modo que cabe a possibilidade de que ele soubesse
o que se supunha que Sonja sabia. E todo isso guarda rela��o, de um modo ou outro,
com a pessoa do Falk.
O inspetor lhe contou o acontecido na casa do Siv Eriksson.
-Todo isso pode encaixar com o resto das pe�as -observou Martinson.
-J�, mas isso n�o explica o do rel�. Nem tampouco que o corpo do Falk fosse
transladado do dep�sito. Nem que H�kberg e Landahl tenham aparecido mortos em uma
esta��o de transformadores e na sentina de um transbordador, respectivamente. H� um
rasgo de desespero em tudo isto, n�o isenta de frieza e premedita��o.
Um plano t�o detalhado como desumano. Que classe de pessoas s�o capazes de atuar
deste modo?
Martinson sopesou a resposta.
-Os fan�ticos -declarou-. Gente convencida que perde o controle sobre suas
convic��es. Os sect�rios apresentam esse tipo de comportamento.
Wallander assinalou para o interior do despacho do Falk.
-Pois a� dentro h� um altar no que um homem se adorava a si mesmo. E, al�m
disso, j� comentamos que havia um pouco de ritual na morte da Sonja H�kberg.
-Veras, a meu entender, tudo isto nos conduz de novo � informa��o contida nesse
ordenador -apontou Martinson-. Est�-se desenvolvendo um processo, ao cabo
do qual algo ocorrer�.
-Robert Modin realizou um trabalho excelente -admitiu Wallander-. Mas acredito
que chegou o momento de ir aos peritos da brigada de Estocolmo.
N�o podemos nos arriscar a que esta segunda-feira aconte�a algo que algum dos
inform�ticos da capital tivesse podido analisar e prever.
-Deixaremos ao Robert fora de tudo isto?
-Acredito que ser� o melhor. Quero que ponha em contato com Estocolmo
imediatamente. O melhor seria que enviassem a algu�m hoje mesmo.
-Mas se for sexta-feira!
-Isso n�o importa. Qu�o �nico deve nos preocupar � que na pr�xima segunda-feira
ser� dia 20.
Retornaram ao despacho, onde o inspetor prodigalizou seus louvores ao brilhante
trabalho do Modin antes de lhe explicar que j� n�o o necessitavam. Wallander se
precaveu
de que o jovem ficava um pouco decepcionado, embora n�o elevou o menor protesto,
mas sim come�ou a fechar os programas em seguida.
Tanto Wallander como Martinson voltaram as costas enquanto, em um sussurro,
discutiam o modo de recompensar ao Modin por sua colabora��o. Wallander prometeu
que ele mesmo se encarregaria disso.
E nenhum dos dois advertiu que, enquanto eles falavam, Modin se apressava a
copiar todo o material dispon�vel em seu pr�prio ordenador.
J� na rua, despediram-se sob a chuva. Martinson levaria ao Modin ao L�derup.
Wallander lhe estreitou a m�o e lhe deu as obrigado.
Depois p�s rumo � delegacia de pol�cia. As id�ias acudiam pertinazes a sua
cabe�a. Aquela mesma noite, Elvira Lindfeldt iria visitar o desde o Malm�. E aquela
circunst�ncia
infundia-lhe tanto entusiasmo como inquieta��o. Mas, antes de sua chegada, ele
tinha que ter revisado de novo todo o material da investiga��o, pois estava
persuadido
de que a viola��o tinha modificado as premissas de an�lise de forma radical.
Ao ver entrar no Wallander na recep��o, um homem que aguardava sentado em um
sof� ficou em p� imediatamente, dirigiu-se para ele e se apresentou como Rolf
Stenius. Ao Wallander resultava familiar o nome, mas n�o caiu em quem era at� que o
homem mencionou que tinha sido o cont�vel do Tynnes Falk.
-J� sei que teria que ter chamado antes de me apresentar aqui -desculpou-se
Stenius-. Mas tinha que vir ao Ystad de todos os modos para ir a uma reuni�o que
logo suspenderam Y...
-Por desgra�a, n�o � o melhor momento, mas posso lhe dedicar uns minutos -
acessou Wallander.
O inspetor o conduziu a seu escrit�rio. Rolf Stenius era um homem de
constitui��o magra, cabelo escasso e aproximadamente de sua mesma idade. Em alguma
nota
solta das que alagavam sua mesa Wallander tinha visto pontudo que Hanson se p�s em
contato com ele. O homem tirou da maleta uma capa de pl�stico
cheia de pap�is.
-Nem que dizer tem que eu j� estava � corrente da morte do Falk quando a
pol�cia ficou em contato comigo.
-Quem lhe comunicou isso?
-Sua ex-mulher.
 Wallander lhe fez um gesto animando-o a que continuasse.
-elaborei um resumo da contabilidade dos dois �ltimos anos, no que inclu�
alguns outros dados que podem resultar de interesse.
Wallander tomou a pasta sem olh�-la.
-Pode me dizer se Falk era um homem rico? -inquiriu.
-Bom, isso depende do que algu�m considere que � uma quantidade de dinheiro.
Por isso eu sei, Falk possu�a bens por valor de uns dez milh�es.
-Em tal caso, e em minha opini�o, pode dizer-se que era um homem rico. Tinha
d�vidas?
-Alguma que outra, mas insignificantes. Al�m disso, tampouco tinha muitos
gastos.
-E seus ganhos procediam dos diversos trabalhos que realizava como assessor,
n�o � assim?
-A� tem a lista -informou o cont�vel ao tempo que assinalava a pasta.
-Tinha clientes especialmente generosos na hora de pagar?
-Bom, recebia alguns pedidos dos Estados Unidos e, embora ali pagavam bastante
bem, tampouco eram somas muito chamativas.
-Que classe de trabalhos lhe pediam?
-De assessoria para uma cadeia nacional de ag�ncias publicit�rias, Mosesons and
Sons. Ao parecer, melhorou alguns dos programas gr�ficos que utilizavam.
-Algum mais?
-Um importador de u�sque chamado DuPont. Se n�o recordar mau, neste caso se
tratava da elabora��o de um complexo programa de manuten��o de armaz�m.
Wallander refletiu um instante, embora lhe custava concentrar-se.
-Se ralentiz� o incremento de seu capital nos �ltimos anos?
-N�o, mas bem justamente o contr�rio. Sempre investia seu dinheiro de forma
muito sensata e n�o estava acostumado a p�r todos os ovos na mesma cesta. Tinha
t�tulos em recursos
suecos, em todo o norte da Europa e nos Estados Unidos. Uma reserva monet�ria de
certa import�ncia, na verdade. Gostava de ter liquidez. Tamb�m tinha a��es,
sobre tudo na Ericsson.
-Quem lhe aconselhava onde investir?
-Ele mesmo.
-Sabe se tinha alguma propriedade em Angola?
-Perd�o?
-Se dispunha de alguns bens im�veis em Angola -repetiu Wallander.
-N�o, que eu saiba.
-E � poss�vel que o tivesse sem que voc� soubesse?
-� obvio que sim. Mas n�o acredito.
-E por que n�o?
-Tynnes Falk era um homem muito honrado. Era dos que opinavam que pagar os
impostos constitui um dever c�vico ineludible. De fato, eu lhe propus em uma
ocasi�o que se registrasse como residente em algum pa�s estrangeiro, dada a elevada
press�o fiscal de nosso pa�s. Mas ele recha�ou sempre a id�ia com desgosto.
-Como reagiu ent�o?
-zangou-se e me amea�ou trocando de cont�vel se voltava a sugerir nada
semelhante.
Wallander n�o podia mais com aquele assunto.
-Lerei os documentos assim que possa -anunciou concludente.
-Uma perda lament�vel a do Falk -opinou Stenius ao tempo que fechava a maleta-.
Era um homem agrad�vel. Um pouco reservado, possivelmente, mas agrad�vel.
Wallander o acompanhou at� a sa�da.
-Por certo, uma sociedade de acionistas tem que contar com um conselho de
administra��o, n�o? Quem o formava?
-Ele, � obvio, al�m disso do chefe de minha ger�ncia e minha secret�ria.
-E n�o celebravam reuni�es peri�dicas?
-O certo � que eu estava acostumado a arrumar o mais urgente por telefone.
-Ou seja, que n�o tinham por que ver-se, n�o � assim?
-N�o, pelo general, bastava com o imprescind�vel interc�mbio de documentos e
assinaturas.
Stenius abandonou a delegacia de pol�cia e, j� na rua, abriu o guarda-chuva.
Enquanto retornava a seu escrit�rio, Wallander caiu na conta de que ignorava se
algu�m
teria tido tempo de falar com os filhos do Falk. "As horas do dia n�o nos alcan�am
nem para o mais importante", lamentou para si. "Apesar de que nos matamos
ao trabalho, nos acumulam as tarefas. A sociedade de direitos sueca est�
transformando-se em um l�gubre armaz�m abarrotado de casos sem resolver."

�s tr�s e meia daquela tarde, Wallander tinha j� reunido ao grupo de

investiga��o. Nyberg tinha anunciado que n�o poderia acudir e, segundo Ann-Britt,
seu
aus�ncia se devia a que tinha sofrido um enj�o, o que deu p� a que come�assem a
reuni�o com um debate sobre quem seria o primeiro em sucumbir ao enfarte de
miocardio.
Depois do funesto proleg�meno, revisaram de forma exaustiva as conseq��ncias que
para o curso da investiga��o teria o fato de que Sonja H�kberg houvesse
sido, conforme parecia, violada pelo Carl-Einar Lundberg. Viktorsson assistiu a
aquela posta em comum a inst�ncias do pr�prio Wallander, mas, embora emprestou
aten��o
a quanto ali se disse, o fiscal se absteve de intervir ou de fazer perguntas.
Quando Wallander prop�s que Lundberg fosse chamado a interrogat�rio logo que
fosse poss�vel, Viktorsson se mostrou de acordo. Do mesmo modo, o inspetor exortou
a Ann-Britt que intensificasse o trabalho de investiga��o sobre a circunst�ncia de
a poss�vel interven��o do pai do Lundberg no ocorrido.
-Como? Tamb�m o pai acossou � mo�a? -inquiriu Hanson cheio de assombro-. Que
classe de fam�lia � essa?
-N�o, � s� que temos que averiguar todos os detalhes -tranq�ilizou-o
Wallander-. N�o podemos permitir a menor lacuna.
-Uma vingan�a exemplar -sentenciou Martinson-, A verdade, n�o posso evit�-lo:
me custa digerir que essa hip�tese seja aceit�vel.
-J�, mas aqui n�o estamos falando do que voc� pode digerir -resmungou
Wallander-. Trata-se mas bem do que pode ter ocorrido.
Wallander se deu conta em seguida da aspereza de seu tom que, por outra parte,
tamb�m tinham advertido outros companheiros, de modo que se apressou a romper
o sil�ncio e seguiu falando com o Martinson, embora com um toque mais am�vel.
-O que acontece os peritos inform�ticos da brigada de Estocolmo?
-Pois a id�ia de ter que enviar a algu�m amanh� mesmo n�o os encheu de
entusiasmo precisamente, mas um de seus peritos chegar� no avi�o das nove.
-Como se chama?
-Criam-no ou n�o se chama Hans Alfredsson.*
Para ouvir o nome, um rev�o de risadas afogadas invadiu a sala.
Martinson prometeu que iria recolher ao Alfredsson ao aeroporto do Sturup e o
poria em antecedentes do acontecido at� ent�o.
-Crie que poder� abrir todos esses fich�rios no ordenador?
-Sim, sem problemas. N�o deixei de tomar notas enquanto Modin trabalhava.
A reuni�o continuou at� as seis e, em que pese a que tudo parecia ainda pouco
claro, paradoxal e no ar, Wallander experimentou a sensa��o de que o grupo mantinha

os �nimos. O inspetor sabia qu�o importante tinha sido o descobrimento daquele

sucesso que tinha marcado o passado da Sonja H�kberg, pois lhes tinha proporcionado

a via de avan�o que tanto necessitavam. E, no fundo, todos tinham posto suas
esperan�as em que a interven��o do perito de Estocolmo produje o mesmo efeito.
Conclu�ram a reuni�o abordando o tema da morte do Jonas Landahl. A desagrad�vel
miss�o de comunicar o falecimento aos pais do mo�o, que,
efetivamente, encontravam-se em C�rsega, tinha reca�do sobre o Hanson. O matrim�nio
ia j� caminho da Su�cia. Nyberg lhe tinha deixado a Ann-Britt uma cuartilla em
a que, de forma concisa, comunicava que estava seguro de que Sonja H�kberg tinha
viajado no carro do Landahl e que tinha sido este o ve�culo cujos rastros
tinham achado nas imedia��es da esta��o de transformadores. Al�m disso, tinham
podido constatar que o jovem Landahl jamais tinha tido nenhum assunto pendente
com a pol�cia. N�o obstante, tampouco exclu�am a possibilidade, apontada e
respaldada pelo Wallander, de que tivesse estado envolto em qu�o feitos conduziram
a que Falk fosse detido por deixar escapar os visons da granja do S�lvesborg.
em que pese a tudo, sentiam-se como se estivessem ante uma sima cujo abismo s�
pudesse salvar-se por uma ponte j� derrubada. Em efeito, a dist�ncia entre liberar
uns visons de granja e o assassinato, pr�prio ou alheio, era enorme. Wallander
insistiu v�rias vezes ao longo da tarde em sua vis�o dos acontecimentos. Havia
em todo aquilo um selo de controle e brutalidade. Tampouco podiam, em sua opini�o,
abandonar a id�ia do sacrif�cio. Para o final da reuni�o, Ann-Britt formulou
a pergunta de se n�o deveriam pedir ajuda a Estocolmo para obter informa��o a
respeito dos diversos grupos ecologistas. Martinson, cuja filha Terese era
vegetariana
e, al�m disso, membro da associa��o ecologista F�ltbiologerna, assegurava que era
absurdo suspeitar que ativistas daquele tipo de agrupamentos estivessem detr�s
de t�o desumanos assassinatos. Ent�o, e pela segunda vez no transcurso da tarde,
Wallander lhe respondeu em tom azedo aduzindo que n�o podiam excluir nenhuma
hip�tese; que, enquanto n�o tivessem bem delimitado o n�cleo e o m�vel, tinham que
seguir todas as pistas de forma simult�nea, sem desdenhar nenhuma.
Chegados a aquele ponto, os �nimos se apagaram. Wallander deu uma sonora
palmada sobre a mesa, claro ind�cio de que dava por finalizada a reuni�o, n�o sem
antes
lhes advertir que voltariam a ver-se na s�bado. O inspetor tinha pressa por partir,
pois queria limpar o apartamento antes de que chegasse Elvira Lindfeldt. Sem
embargo, deteve-se um momento em seu escrit�rio para chamar casa do Nyberg. O
t�cnico demorou tanto em responder, que Wallander tinha come�ado j� a preocupar-se.
Mas,
por fim, o iracundo companheiro tomou o auricular, resmung�o como de costume, e
Wallander se tranq�ilizou. Nyberg lhe asseguro que se encontrava melhor, que os
enj�os
tinham desaparecido e que voltaria para trabalho ao dia seguinte..., em posse de
todas suas col�ricas faculdades.

Justo quando tinha terminado de arrumar tanto seu apartamento como sua pessoa,
soou o telefone, que lhe trouxe a voz da Elvira Lindfeldt. A mulher lhe anunciou
que ia no carro caminho do Ystad e que acabava de deixar atr�s a sa�da do Sturup.
Wallander tinha reservado uma mesa em um dos restaurantes da cidade
situado na pra�a da Stora Torget, aonde lhe explicou como chegar. Pendurou o
auricular com tal estupidez e nervosismo que o aparelho se estrelou contra o ch�o
antes
de, entre maldi��es, voltar a coloc�-lo em seu lugar. Recordou ent�o que Linda e
ele tinham acordado que ela o chamaria ao longo da tarde. depois de muito
duvidar, gravou na secret�ria eletr�nica uma mensagem no que deixava o n�mero do
restaurante. Existia o risco de que o chamasse algum jornalista, mas, naqueles
momentos,
lhe desejava muito bastante improv�vel, j� que a imprensa vespertina parecia ter
perdido interesse na hist�ria da bofetada.
Saiu do apartamento e, posto que tinha deixado de chover e o vento tinha
amainado, decidiu que deixaria o carro. encaminhou-se assim ao centro invadido,
isso
sim, de uma vaga decep��o. Em efeito, o fato de que ela tivesse optado por fazer a
viagem em carro apontava a que a mulher estava decidida a retornar ao Malm�
depois do jantar. Ele n�o albergava a menor duvida a respeito das esperan�as que,
no fundo, tinha abrigado em rela��o com aquele encontro. N�o obstante, tratava-se
de uma decep��o de ordem menor pois, depois de tudo e para variar, dispunha-se a
compartilhar um jantar com uma mulher.
deteve-se ante a livraria com a inten��o de esper�-la quando, transcorridos
cinco minutos, viu-a aparecer a p� da rua do Hamngatan. Sentiu ao ponto
a mesma confus�o do dia anterior, o mesmo desamparo ante a atitude direta e aberta
dela. Enquanto subiam a rua do Norregatan em dire��o ao restaurante
e de forma totalmente inesperada, lhe aconteceu o bra�o sob o seu. Justo � altura
do edif�cio no que vivia Svedberg. Wallander se deteve um momento e o
referiu o ocorrido, em tanto que ela o escutava atenta.
-O que pensa agora, quando o recorda? -inquiriu ela quando ele teve terminado
seu relato.
-N�o sei, � como um sonho, como algo de cuja realidade n�o posso estar seguro.
Era um restaurante pequeno que n�o tinha aberto mais de um ano. Era a primeira
vez que Wallander acudia ali, mas Linda o tinha recomendado em alguma ocasi�o.
Entraram no reduzido local e, para surpresa do Wallander, que o esperava mais
concorrido, n�o eram muitos os comensais que se agrupavam em torno de alguma que
outra mesa.
-Ystad n�o � a t�pica cidade em que a gente sai pelas noites -explicou a modo
de desculpa-. Mas este restaurante tem boa fama.
Uma gar�onete a que Wallander reconheceu do Hotel Continental os acompanhou at�
a mesa.
-vieste de carro, n�o � assim? -perguntou Wallander com a carta de vinhos na
m�o.
-Assim �. Vim de carro e me partirei esta mesma noite.
-Bem, nesse caso, esta vez me toca beber vinho -comentou Wallander.
-O que diz a pol�cia sobre os limites de alcoholemia?
-Porque o melhor � n�o beber nada absolutamente quando a gente tem que
conduzir, mas que por uma ta�a n�o passa nada. Sempre que for com a comida, claro.
Mas,
se quiser, podemos ir � delegacia de pol�cia e sopra o globito.

O jantar foi deliciosa. Wallander tomou vinho fingindo que lhe parecia muito
cada vez que pedia outra ta�a. A conversa��o versou principalmente sobre seu
trabalho
e, por uma vez na vida, desfrutou fazendo-o. Assim, contou-lhe o modo em que
come�ou, como simples pol�cia, a patrulhar as ruas do Malm�; como quase o matam a
punhaladas em uma ocasi�o e como aquilo se converteu em uma esp�cie de sortil�gio
sempre presente em sua vida. Lhe perguntou sobre o caso que tinha entre
m�os naquele momento, o que terminou de convencer o de que a mulher n�o tinha visto
a lament�vel fotografia nos peri�dicos. Lhe falou a respeito da estranha
morte que teve lugar na esta��o de transformadores, do homem que apareceu cad�ver
junto a uma caixa autom�tica e do jovem falecido sob os eixos da h�lice
de um dos transbordadores da Pol�nia.
Acabavam de pedir o caf� quando se abriu a porta do restaurante e Robert Modin
entrou no local.
Wallander o reconheceu em seguida. O jovem olhou a seu redor e, ao ver que
Wallander n�o estava sozinho, mostrou-se vacilante. Entretanto, o inspetor lhe fez
um gesto para que se aproximasse e apresentou a Elvira. Ao Wallander n�o aconteceu
inadvertido o nervosismo do Modin e se perguntava o que teria acontecido.
-Acredito que encontrei algo -anunciou o jovem.
-Se querem falar a s�s, posso me sentar em outro s�tio -ofereceu-se Elvira.
-N�o, n�o � necess�rio.
-Pedi a meu pai que me trouxesse do L�derup -explicou Modin-. Escutei a
mensagem da secret�ria eletr�nica e comprovei que o n�mero correspondia a este
restaurante.
-J�, bom, n�o dizia que tinha descoberto algo?
-Ver�, resulta dif�cil de explicar sem o ordenador, mas acredito que j� sei
como evitar os c�digos que ainda n�o pudemos decifrar.
Era evidente que o jovem estava convencido do que dizia.
 -Bem, chama o Martinson amanh� -recomendou-lhe-. Eu tamb�m falarei com ele.
-Estou seguro de que tenho raz�o.
-Bem, mas n�o tinha por que ter vindo at� aqui. Poderia me haver deixado uma
mensagem na secret�ria eletr�nica.
-Sim, possivelmente, mas � que me pus muito nervoso. Ocorre-me �s vezes.
Modin se despediu da Elvira com gesto inseguro enquanto Wallander pensava que,
em realidade, deveria falar com ele um pouco mais. Mas sabia que n�o poderiam fazer

nada at� o dia seguinte. Al�m disso, naquele preciso momento queria que o deixassem
em paz. Robert Modin se fez cargo e desapareceu pela porta do local. A
conversa��o n�o se prolongou mais de dois minutos.
-Um menino muito inteligente -declarou Wallander-. Robert Modin � um g�nio da
inform�tica e est� nos emprestando sua ajuda em certos aspectos da investiga��o.
Elvira Lindfeldt sorriu.
-Pois parecia muito nervoso, mas seguro que � muito bom.

Sa�ram do estabelecimento para meia-noite e deram um repousado passeio at� a

pra�a do Stortorget. Ela tinha deixado o carro estacionado na rua do Hamngatan.
-Passei-o muito bem -confessou a mulher quando, j� junto ao carro, separaram-
se.
-Quer dizer, que ainda n�o te cansaste que mim, n�o � assim?
-Pois n�o. E voc� de mim?
Wallander desejava ret�-la, mas sabia que seria imposs�vel. Acordaram que se
chamariam durante o fim de semana.
Deu-lhe um abra�o antes de que ela, j� ao volante, partisse para o Malm�.
Wallander p�s-se a andar caminho de seu apartamento. De repente se deteve em metade
do trajeto.
"� poss�vel?", perguntou-se. "Pode ser que, em que pese a tudo, algu�m se tenha
cruzado em meu caminho de modo t�o especial do que j� quase tinha desistido?"
Continuou, sem dar uma resposta, at� chegar � rua Mariagatan. Pouco depois da
uma, j� o tinha vencido o sonho.

Elvira Lindfeldt atravessava a noite em dire��o ao Malm�. Pouco antes de

alcan�ar Rydsg�rd, deteve-se em um estacionamento e tirou seu telefone m�vel.
O n�mero marcado correspondia a um abonado da Luanda.
Teve que tent�-lo tr�s vezes, at� que obteve uma m� conex�o. Quando Carter
respondeu, ela j� tinha a mensagem preparada.
-Fu Cheng tinha raz�o. A pessoa que est� aniquilando o sistema se chama Robert
Modin. Vive em um povo chamado L�derup aos sub�rbios do Ystad.
Repetiu a informa��o duas vezes, para estar totalmente segura de que o homem
que se encontrava na Luanda tinha recebido a mensagem.
Ent�o, cortou-se a comunica��o.
Elvira Lindfeldt girou para sair � estrada principal e prosseguiu sua viagem
para o Malm�.

33
na s�bado pela manh�, Wallander chamou linda.
despertou-se muito cedo, como de costume. Mas conseguiu dormir de novo e n�o se
levantou at� passadas as oito. Depois do caf� da manh�, marcou o n�mero
da casa de sua filha em Estocolmo..., e despertou. A jovem lhe perguntou em seguida
por que n�o tinha estado em casa a noite anterior e lhe assegurou que tinha tentado

chamar o restaurante, que tinha provado duas vezes, mas que sempre comunicava.
Wallander decidiu, depois de uma curta reflex�o, que lhe diria a verdade. A mo�a
escutou-o sem interromper.
-N�o te acreditava capaz, a verdade -admitiu uma vez que ele teve conclu�do-.
Jamais pensei que seria t�o sensato que me faria conta.
-Pois estive duvidando muito tempo.
-Mas j� deixaste que duvidar, n�o?
Lhe pediu que lhe falasse da Elvira Lindfeldt. E a conversa��o se prolongou o
bastante. A mo�a se alegrava por seu pai, por mais que ele n�o deixava de lhe
advertir
que n�o se fizesse ilus�es pois, conforme dizia, era muito logo ainda. Ele se
sentia mais que satisfeito de n�o ter tido que jantar sozinho por uma vez.
-Isso � mentira -atalhou ela veemente-. Conhe�o-te bem. E sei que, no fundo,
tem a esperan�a de que isto se converta em algo mais. E, a verdade, eu tamb�m
espero-o.
Ent�o, a jovem trocou de conversa��o e foi direita ao gr�o.
-Quero que saiba que vi sua fotografia no peri�dico. Certamente que me
impressionou. Algu�m do restaurante me ensinou isso e me perguntou se voc� foi meu
pai.
-J�. E o que lhe disse?
-Pois, ao princ�pio pensei dizer que n�o. Mas n�o o fiz.
-V�, obrigado.
-Simplesmente, decidi que n�o podia ser verdade.
-E n�o o era.
O inspetor lhe descreveu o que tinha acontecido em realidade, falou-lhe da
investiga��o interna que estava levando-se a cabo e lhe confessou que, no fundo,
ele contava com que a verdade sa�sse � luz.
-� muito importante que eu saiba estas coisas -sentenciou ela-, precisamente
agora, � muito importante.
-Mas como, por que?
-Ainda n�o lhe posso dizer isso tiempo, se sent�a inquieto ante la posibilidad
de que se tuviese coci�ndose algo, acciones de las que �l no sab�a nada y que
pasaban inadvertidas pero que pod�an
Wallander ficou cheio de curiosidade. Durante os �ltimos meses tinha ido
crescendo nele a suspeita de que Linda come�ava a divagar de novo sobre suas
ambi��es
de futuro, que n�o tinha claro a que queria dedicar-se na vida, e em que pese a
seus intentos de lhe surrupiar o que pensava, ela tinha saldado as perguntas com
respostas
vagas e evasivas.
Finalmente, falaram sobre a pr�xima visita da jovem ao Ystad. Lhe assegurou que
n�o poderia antes de meados de novembro.
Quando Wallander pendurou o auricular, lhe veio � mem�ria o livro sobre a
hist�ria do estofo de m�veis que devia recolher na livraria. E se perguntava
se sua filha conseguiria realizar seus sonhos de completar seus estudos e
estabelecer-se no Ystad.
"trocou que parecer, tem outros planos", disse-se Wallander. "E, por alguma
raz�o, n�o quer me fazer part�cipe deles."
Compreendeu que era in�til lhe dar voltas, de modo que ficou seu uniforme
invis�vel e adotou sua personalidade de pol�cia. Comprovou que eram as oito e vinte
minutos
e deduziu que Martinson n�o demoraria para chegar ao Sturup para receber ao perito
inform�tico chamado Alfredsson. O inspetor recordou a forma t�o repentina em que
Robert Modin se apresentou no restaurante a noite anterior e o seguro que parecia
estar de seu achado. Wallander n�o deixava de lhe dar voltas a que fazer.
Em seu foro interno, resistia a ficar em contato com o Martinson mais do
absolutamente imprescind�vel. De fato, seguia vacilando entre v�rias posturas
a respeito do que pudesse ter que veross�mil nas observa��es da Ann-Britt. Embora
respondesse mais a seus desejos que � realidade, ele se figurava que a colega
equivocou-se j� que o perder ao Martinson como amigo criaria uma situa��o
trabalhista insustent�vel. A trai��o lhe faria muito dura de suportar. Ao mesmo
tempo, sentia-se inquieto ante a possibilidade de que se tivesse cozendo-se algo,
a��es das que ele n�o sabia nada e que passavam inadvertidas mas que podiam
implicar uma mudan�a radical em sua posi��o trabalhista. E aquilo o indignava tanto
como o entristecia. E, � obvio, feria sua vaidade. De fato, lhe tinha ensinado
ao Martinson quanto sabia, ao igual a Rydberg o tinha instru�do a ele convertendo-o
no que era hoje. Mas ao Wallander jamais lhe passou pela cabe�a entregar-se
a sujas intrigas para minguar ou questionar a evidente autoridade de seu professor.
"O Corpo � um ninho de v�boras", pensou indignado. "Podre de invejas,
desqualifica��es indiretas e intrigas. E eu estive persuadido de que tinha
conseguido
sustraerme a todo isso. Entretanto, agora parece que, de repente, sou o centro,
como um pr�ncipe cujo herdeiro estivesse come�ando a perder a paci�ncia."
em que pese a tudo, marcou o n�mero de m�vel do Martinson. Robert Modin tinha
ido ao Ystad desde o L�derup a noite anterior, obrigando a seu pai a lev�-lo a
cidade.
Deviam tomar-se a s�rio a excita��o do mo�o. Cabia a possibilidade de que ele j�
tivesse chamado ao Martinson, mas, do contr�rio, Wallander lhe pediria ao
agente que o chamasse quanto antes. Martinson respondeu em seguida. Acabava de
estacionar e se dispunha a entrar no edif�cio do aeroporto. Conforme lhe disse,
Modin
n�o o tinha chamado. Wallander n�o se estendeu em explica��es e foi muito breve.
-V�, que estranho! -exclamou Martinson-. Como p�de decifrar nenhuma chave sem
ter acesso ao ordenador?
-Isso preg�ntaselo a ele.
-� um trapaceiro -concluiu Martinson-. Seguro que copiou parte da informa��o em
seu pr�prio disco r�gido.
Martinson lhe prometeu que chamaria o jovem e acordaram que falariam ao longo
da manh�.
Conclu�da a conversa��o, Wallander pensou que o colega parecia comportar-se
como sempre. "Ou tem mais habilidade para dissimular do que eu acreditava, ou algo
n�o encaixa no que me contou Ann-Britt", disse-se.
Wallander atravessou a entrada da delegacia de pol�cia �s nove menos quarto. J�
em seu escrit�rio, viu sobre o escrit�rio uma nota segundo a qual Hanson desejava
falar
com ele o antes poss�vel. "surgiu algo", rezava a mensagem plasmada na bicuda letra
do Hanson. Wallander lan�ou um suspiro de impot�ncia ante a falta de precis�o
de seu colega. O que surgia sempre era "algo", a quest�o era o que.
Foi ao comil�o, onde a m�quina do caf� j� funcionava, e achou ao Nyberg sentado
junto a uma mesa ante um tigela de iogurte. Wallander foi sentar se frente a
ele.
-Se me perguntar pelos enj�os, parto-me agora mesmo -amea�ou Nyberg.
-Pois ent�o n�o te pergunto.
-Encontro-me bem -assegurou o t�cnico-. Mas j� tenho vontades de me aposentar,
embora minha pens�o seja pequena.
-E a que vais dedicar te ent�o?
-Tecer tapetes. Ler livros. Ir � montanha.
Wallander sabia que aquilo n�o era certo. N�o duvidava que o t�cnico estivesse
cansado, esgotado, mas sabia igualmente que temia a aposentadoria mais que nenhuma
outra costure no mundo.
-Temos alguma novidade do patologista a respeito do Landahl?
-Morreu umas tr�s horas antes de que o transbordador atracasse no mole. O que
significa que quem o assassinou estava no navio, a menos que tivesse saltado
pela amurada, claro est�.
-Sim, isso foi um engano por minha parte -admitiu Wallander-. Dever�amos ter
comprovado a identidade de quantos passageiros havia a bordo.
-Ter�amos que ter eleito outra profiss�o -atalhou Nyberg-. Eu �s vezes, por
lhas noites, quando n�o posso conciliar o sonho, entretenho-me em calcular quantas
vezes n�o terei recolhido os restos mortais de pessoas que se enforcaram, por
exemplo. S� os enforcados, sabe? N�o os que se pegaram um tiro, nem os que
afogaram-se, nem os que se arrojaram de uma janela, os que se arrebentaram com uma
bomba nem os que se envenenaram. Exclusivamente os que se h�o
pendurado de uma soga, das cordas da roupa ou de um arame; inclusive de um arame
com puas, em uma ocasi�o. E n�o recordo quantos s�o. Sei que n�o recordo �
maior parte deles. Ent�o me dou conta de que � uma loucura. por que ia eu a me
esfor�ar por rememorar todo o horror no que me vi obrigado a mergulhar
em busca de pistas?
-N�o, isso n�o conduz a nada bom -sublinhou Wallander-. Corre um o risco de
sofrer um colapso.
Nyberg deixou a colher e observou ao inspetor.
-Quer dizer que voc� n�o est� paralisado ainda?
-Espero que n�o.
Nyberg assentiu, mas n�o pronunciou palavra. Wallander decidiu que mais valia
deix�-lo em paz. Por outro lado, jamais tinha sido necess�rio dirigir ao t�cnico na

execu��o de suas tarefas, pois era um profissional exaustivo perfeitamente capaz de

organizar seu trabalho. Ele sempre sabia o que era urgente e o que, em cada
situa��o
particular, podia esperar.
-Sabe? estive pensando em todo um pouco -comentou de repente.
Wallander conhecia a capacidade de brilhantismo do t�cnico, inclusive em campos
que n�o pertenciam de tudo a sua especialidade profissional, e recordava que, em
mais
de uma ocasi�o, as reflex�es do Nyberg tinham provocado um giro radical e tinham
orientado a investiga��o no sentido correto.
-E o que � o que pensaste?
-O rel� esse que havia no dep�sito de cad�veres; a bolsa arrojada junto �
cerca; o corpo que voltaram a deixar ante a caixa autom�tica, com dois dedos
seccionados, por certo. Em nossa aspira��o a dar conta do que significa todo isso,
pretendemos faz�-lo encaixar em um modelo de atua��o, n�o � assim?
Wallander assentiu.
-Tentamo-lo, mas com �xito mais que duvidoso. Ao menos, por agora.
Nyberg apurou os restos de iogurte que ficavam no tigela antes de prosseguir.
-Estive falando com a Ann-Britt sobre a reuni�o a que eu n�o pude assistir. E
me disse que voc� tinha feito refer�ncia � natureza amb�gua do acontecido.
Que disse que os fatos pareciam responder tanto a um programa como a uma s�rie de
casualidades; que podiam qualificar-se tanto de desumanos como de met�dicos.
N�o a interpretei mau, verdade?
-N�o, algo assim pinjente, em efeito.
-Pois me parece que � o mais sensato que se h� dito at� o momento a prop�sito
desta investiga��o. O que acontece se aprofundarmos nisso, no fato
de que h� tra�os de a��es calculadas e infelizes a um tempo neste caso?
Wallander moveu a cabe�a. N�o lhe ocorria o que responder, mas desejava seguir
escutando.
-Pois me assaltou a id�ia de que talvez nos empenhemos em interpretar muitos
detalhes. De fato, temos descoberto que a morte do taxista possivelmente n�o
guarde rela��o alguma com este caso, salvo pelo fato de que Sonja H�kberg �
culpado. Em realidade, acredito que n�s, a pol�cia, come�amos a desempenhar
um papel protagonista.
-Refere-te a que algu�m ficou nervoso pelo que ela pudesse nos haver revelado?
-N�o, n�o s� isso. O que acontece se come�armos a crivar todos estes
acontecimentos e nos perguntamos se alguns deles, em realidade, n�o est�o
totalmente � margem
do caso? E se n�o fossem mais que uma s�rie de falsas pistas, dispostas para nos
desorientar?
Wallander compreendeu que Nyberg estava desenvolvendo uma hip�tese que podia
revestir n�o pouca import�ncia.
-A ver, no que est� pensando em concreto?
-Em primeiro lugar, claro est�, no rel� que substituiu ao cad�ver na maca do
dep�sito.
-Quer dizer que Falk n�o tinha nada que ver com o assassinato da Sonja H�kberg?
 -N�o exatamente. Mas acredito que algu�m tem supremo interesse em nos fazer
acreditar que a rela��o entre o Falk e a morte da Sonja � muito mais estreita do
que �
em realidade.
Wallander come�ava a escut�-lo com crescente interesse.
-Ou o detalhe do cad�ver que reaparece de repente -continuou o t�cnico-. Com
dois dedos amputados. Talvez estejamos dedicando muito tempo a averiguar por
o que, mas suponhamos que isso n�o tem o menor significado. Aonde nos conduz essa
hip�tese?
Wallander meditou um instante antes de responder:
-Pois a um p�ntano em que n�o sabemos onde pisar.
-Esse � um bom s�mile -aceitou Nyberg satisfeito-. Nunca pensei que ningu�m
fosse capaz de superar ao Rydberg em sua habilidade para achar imagens pl�sticas
com as
que qualificar diversas situa��es, mas agora come�o a me perguntar se voc� n�o ser�
melhor inclusive. Ou seja, que estamos chutando um p�ntano, em que, me ocorre,
algu�m deseja que permane�amos a toda costa.
-Em outras palavras, devemos subir a terra firme, n�o � isso?
-Ver�, estava pensando na grade da esta��o de transformadores. Estava
destro�ada, em que pese a que a porta interior tinha sido aberta com chave.
Wallander come�ava a compreender o alcance de seu racioc�nio. Nyberg se tinha
aproximado de um pouco realmente importante e o inspetor experimentou certa
irrita��o
ante o fato de n�o ter reagido assim ele mesmo muito antes.
-Quer dizer que a pessoa que abriu a porta com a chave, abriu a grade do mesmo
modo, mas que a for�ou e a rompeu depois para criar confus�o entre
n�s.
-N�o acredito que exista outra explica��o mais singela.
Wallander corroborou sua tese com um gesto.
-Bem pensado -felicitou-o-. A verdade, envergonho-me de que n�o me tenha
ocorrido .
-Claro, mas voc� n�o pode pensar em tudo -apostilou Nyberg evasivo.
-Algum outro detalhe que cria devemos considerar como esc�ria e cuja �nica
fun��o seja a de semear o desconcerto entre n�s?
-Conv�m ir com cuidado, n�o seja que desprezemos algum feito fundamental e
fiquemos com o acess�rio -apontou Nyberg.
-Todos os exemplos que lhe venham � cabe�a podem ser significativos.
-Bom, eu acredito que isto era o mais importante. E tampouco estou dizendo que
eu tenha raz�o. Simplesmente, estava pensando em voz alta.
-Bom, ao menos, � uma excelente ideia que nos proporciona outra atalaia a que
nos encarapitar e da que examinar o ocorrido.
-me deseja muito �s vezes que nosso trabalho � similar ao do pintor ante seu
cavalete -explicou Nyberg-. Riscamos umas linhas, preenchemos com um pouco de cor
e damos um passo atr�s para contemplar o resultado com um pouco de perspectiva.
Depois, adiantamo-nos de novo dispostos a prosseguir. E me pergunto se esse passo
atr�s
n�o ser� o decisivo, que nos permite ver com claridade o que se exp�e a nosso
olhar.
-A arte de ver o que algu�m v� -concretizou Wallander-. V�! Isso � algo que
deveria propor na Escola Superior de Pol�cia.
As palavras do Nyberg gotejaram um profundo desprezo:
-E voc� crie que aos jovens aspirantes a pol�cia importa um carajo o que diga
um velho perito criminalista acabado?
-Pode que mais do que voc� crie. me emprestaram grande aten��o quando dava a
confer�ncia faz uns anos.
-Pois eu penso me aposentar -sentenciou Nyberg-. Dedicarei-me a tecer tapetes e
a passear pela montanha. E isso � tudo.
"E um corno!", recha�ou Wallander para si, embora, claro est�, n�o disse nada.
Nyberg se levantou dando a entender que ali conclu�a o bate-papo e foi lavar o
tigela. Qu�o �ltimo Wallander ouviu antes de sair do comil�o foram as maldi��es do
t�cnico pelo mal estado da bucha.
Wallander seu reemprendi� interrompido passeio. Era ao Hanson a quem desejava
ver. A porta do despacho do colega estava entreabierta e Wallander vislumbrou seu
figura: sentado ante seu escrit�rio, dedicava-se a preencher um dos inumer�veis
cupons de apostas com os que sempre andava enredado. Em efeito, Hanson vivia
em uma espera cada vez mais impaciente de que algum dos complexos sistemas de
acerto funcionasse algum dia convertendo-o em um homem rico. O dia que os cavalos
corressem como ele queria, seus sonhos se veriam cheios.
Wallander deu uns golpecitos na porta antes de empurr�-la com o p� e entrar no
despacho, o que ofereceu ao Hanson a oportunidade de ocultar os cupons
a tempo.
-Vi sua nota.
-apareceu a caminhonete Mercedes.
Wallander se apoiou no dintel da porta enquanto Hanson rebuscava em sua ca�tica
e crescente montanha de pap�is.
-Procedi tal e como me recomendou. Voltei a olhar nos registros e ontem uma
pequena empresa de aluguel de carros do Malm� denunciou sua suspeita de que uma
de suas caminhonetes tinha sido roubada, uma Mercedes de cor azul escura. Teriam
que hav�-la devolvida na quarta-feira passada. A companhia se chama Bil- och
Lastvagnsservice.
Tanto os escrit�rios como o parque m�vel est�o no Frihamnen.
-Quem a tinha alugado?
-Voc� gostar� da resposta: um homem de aspecto asi�tico.
-A ver, chamava-se Fu Cheng e pagou com o American Express, equivoco-me?
-Exato.
Wallander assentiu nervoso.
-Alguma dire��o teve que dar, n�o?
-Se, hotel St. J�rgen, mas na companhia a comprovaram, como � natural, assim
que come�aram a suspeitar que havia algo estranho. E no hotel lhes disseram que
nunca tinham tido um h�spede com esse nome.
Wallander franziu o sobrecenho: ali havia algo que n�o encaixava.
-N�o te parece curioso? N�o � veross�mil que o indiv�duo que se faz chamar Fu
Cheng se arrisque a que algu�m comprove se for ou n�o certo que se aloja onde
h� dito.
-Bom, existe uma explica��o -esclareceu Hanson-. No hotel St. J�rgen se
hospedou um cidad�o dinamarqu�s de nomeie Andersen, mas de origem asi�tico. Uma
descri��o comparativa realizada por telefone indica que pode tratar-se da mesma
pessoa.
-Como pagou esse dinamarqu�s sua habita��o?
-� vista.
Wallander refletiu um instante.
-O normal, em qualquer caso, � que algu�m facilite a dire��o do domic�lio. O
que anotou Andersen ao inscrever-se?
Hanson folheou seus pap�is e um dos cupons de apostas caiu ao ch�o sem que ele
o notasse sequer, mas Wallander tampouco comentou nada.
-A ver, aqui o temos. Andersen escreveu uma dire��o do Vedb�k.
-comprovou-se esse dado?
-A companhia de aluguel de carros tinha grande interesse; suponho que o ve�culo
� muito valioso. Mas resultou que n�o existia nenhum lugar com esse nome.
-E a� se acaba o rastro -sentenciou Wallander.
-E a caminhonete segue sem aparecer.
-Bem, pois algo sabemos.
-Claro, mas a quest�o � como seguir adiante com o assunto da caminhonete.
Wallander tomou uma decis�o sobre a marcha.
-Esperaremos. N�o esbanje suas for�as nisso: h� coisas mais importantes que
fazer.
Hanson fez um molinete de desalento ao tempo que assinalava o mont�o de pap�is.
-N�o sei como vou ter tempo de ver tudo isto!
 Mas Wallander n�o suportava a id�ia de ver-se envolto em outra das recorrentes
conversa��es sobre os minguados recursos policiais.
-Bem, falaremos logo -atalhou antes de sair veloz do despacho.
Depois de ter revisado alguns dos documentos que jaziam sobre seu escrit�rio,
tomou a jaqueta disposto a dirigir-se � pra�a do Runnerstr�ms Torg para conhecer
ao Andersson, o perito da brigada de Estocolmo. Al�m disso, tinha curiosidade por
saber como iria o encontro entre ele e Robert Modin.
Entretanto, uma vez no carro, aguardou um instante antes de p�r em marcha o
motor. Com a mente distra�da nas lembran�as da noite anterior, disse-se
que fazia muito tempo que n�o se sentia t�o animado. Ainda lhe custava acreditar
que aquilo tivesse acontecido de verdade. Mas Elvira Lindfeldt existia no mundo dos

sentidos e n�o era s� uma miragem.

De repente, n�o p�de controlar o impulso de cham�-la. Tirou o m�vel do bolso e
marcou o n�mero que tinha memorizado em seguida. Ao terceiro tom, ela respondeu.
em que pese a que a mulher pareceu alegrar-se de ouvir sua voz, ao Wallander deu a
impress�o de que sua chamada era inoportuna. Em realidade, n�o teria sabido dizer
qual era
a origem daquela sensa��o, mas ali estava, sem lugar a d�vidas. Uma imprevista
quebra de onda de ci�mes o atravessou ao ponto, mas conseguiu manter o controle e
impedir
que se deixasse traslucir em seu tom de voz.
-Ol�, s� chamava para te dar as obrigado pelo jantar.
-Bom, n�o h� de que.
-Foi bem a viagem?
-Sim, s� que estive a ponto de atropelar a uma lebre.
-J�. Eu estava aqui sentado imaginando o que fazer um s�bado pela manh�, mas o
mais prov�vel � que te tenha importunado com minha chamada.
-N�o, absolutamente. Estava limpando.
-Bem, talvez n�o seja o melhor momento, mas queria te perguntar se podemos nos
ver outra vez este fim de semana.
-iria melhor manh�. por que n�o me chama esta tarde e concretizamos?
Wallander lhe prometeu que assim o faria.
Uma vez teve pendurado, ficou ali, telefone em m�o. Estava seguro de que tinha
chamado em mau momento. Havia algo distinto em seu tom de voz. "S�o representa��es
minhas", recriminou-se. "J� cometi o mesmo engano em outra ocasi�o, com a Baiba.
Inclusive viajei at� Rega sem avisar de antem�o para comprovar se estava no certo,
se havia outro homem em sua vida. Mas n�o era assim."
De modo que optou por confiar nela e acreditar que, simplesmente, tal e como
lhe havia dito, estava limpando. Estava seguro de que, quando a chamasse pela
tarde,
sua voz soaria diferente.
Desceu para a pra�a do Runnerstr�ms Torg. O vento se acalmou quase por
completo.
Acabava de entrar na rua do Skansgatan quando se viu obrigado a frear em seco e
a girar com rapidez. Em efeito, uma mulher tinha escorregado da cal�ada e
tinha cansado em meio do meio-fio, justo diante de seu carro. O inspetor conseguiu
deter o ve�culo a tempo, mas se estrelou contra uma luz. Notou que come�ava
a tremer. Abriu a porta e saiu do carro. Estava seguro de que n�o a tinha
atropelado, mas a mo�a tinha cansado ao ch�o de todos os modos. Quando o inspetor
inclinou-se para v�-la melhor, descobriu que era muito jovem, apenas quatorze ou
quinze anos. E que estava muito �bria, embora foi incapaz de determinar se por
consumo de
�lcool ou de drogas. Wallander tentou falar com ela, mas n�o obteve mais que alguns
balbuceios inintelig�veis por resposta. Enquanto isso, outro carro se deteve
junto a eles e o condutor lhes aproximava pressuroso para perguntar se tinha
ocorrido um acidente.
-N�o -respondeu Wallander-. Mas me ajude, a ver se podemos p�-la em p�.
N�o o obtiveram, pois as pernas n�o a sustentavam.
 -Est� b�bada? -perguntou o homem, incr�dulo e com desgosto.
-Se me ajudar a translad�-la a meu carro, levarei-a a hospital -rep�s Wallander
fazendo caso omisso de sua pergunta.
Conseguiram acomod�-la no assento traseiro do autom�vel do Wallander, aonde a
transladaram a rastros e a trancos. O inspetor lhe deu as gra�as ao
sol�cito cidad�o e partiu rumo ao hospital. A garota lan�ou um gemido antes de
vomitar, quando o pr�prio Wallander tamb�m come�ava a sentir-se um pouco enjoado.
Fazia j� tempo que se insensibilizou ante o espet�culo que podia oferecer um menino
b�bado, mas o estado daquela mo�a era muito cr�tico.
Girou at� a entrada de urg�ncias e jogou uma olhada por cima do ombro. Tanto
sua jaqueta como o assento traseiro estavam cheios de v�mito. Quando deteve
o carro, a garota come�ou a tironear da manivela para abrir a porta e sair.
-Fique onde est�! -rugiu Wallander-. irei procurar ajuda.
Quando chegou a urg�ncias, uma ambul�ncia estacionava a seu lado. Wallander
reconheceu ao condutor, um homem chamado Lagerbladh que levava muitos anos
trabalhando
ali. saudaram-se e Wallander lhe perguntou:
-Leva a algum paciente ou vais procurar a algu�m?
Nesse momento, o companheiro do Lagerbladh saiu do ve�culo e lhes aproximou.
Wallander lhe fez um gesto a modo de sauda��o, mas n�o o conhecia.
-N�o, vamos recolher -esclareceu Lagerbladh.
-Pois antes ter�o que me ajudar -afirmou Wallander expedito.
Os dois homens o acompanharam at� o carro. A garota tinha conseguido abrir a
porta, mas n�o tinha sido capaz de sair, de modo que a metade de seu corpo
pendia fora do carro. Wallander n�o tinha presenciado jamais um espet�culo
semelhante: o cabelo sujo estendido sobre o asfalto empapado, a jaqueta impregnada
de v�mito e os balbucientes esfor�os da garota por fazer-se entender.
-Onde a encontraste? -quis saber Lagerbladh.
-Por pouco a atropelo.
-Pois n�o revistam estar t�o b�bados at� mais tarde.
-A verdade, eu n�o estaria t�o seguro de que seja �lcool -assinalou Wallander.
-Sim, pode tratar-se de algo. Nesta cidade pode um encontrar o que desejar:
hero�na, coca�na, �xtase..., o que procure.
O colega do Lagerbladh tinha ido procurar uma maca.
-Parece-me que a conhe�o -comentou Lagerbladh-. Ou seja se n�o a trouxe aqui em
alguma ocasi�o.
inclinou-se e, sem a menor considera��o, arrancou-lhe a jaqueta. A mo�a deixou
ouvir um d�bil protesto. Depois de rebuscar um bom momento, Lagerbladh achou um
documento
de identidade.
-"Sofia Svensson" -leu em voz alta-. Pois o nome n�o me diz nada, mas a vi
antes. Tem quatorze anos.
"A mesma idade que Eva Persson", pensou em seguida Wallander. "Aonde vamos
parar?"
O companheiro do Lagerbladh chegou com a maca, onde tenderam a jovem. Feito
isto, o condutor da ambul�ncia jogou ao assento traseiro uma olhada que
acompanhou de uma eloq�ente careta.
-N�o te ser� f�cil limpar isso -augurou.
-me chame -pediu Wallander-. Quero saber como evolui e o que tomou.
Lagerbladh prometeu mant�-lo informado e os dois homens desapareceram com a
maca. A chuva tinha aumentado. Wallander cravou o olhar no assento
traseiro. Depois, alcan�ou a ver como se fechavam as portas de entrada a urg�ncias.
Um repentino e intenso cansa�o fez presa nele. "Estou assistindo ao espet�culo
da destrui��o de uma sociedade", sentenciou para si. "Houve um tempo em que Ystad
era um cidade de prov�ncias, rodeada de f�rteis campos de cultivo. Uma cidade
portu�ria cujos transbordadores nos mantinham unidos ao continente, embora n�o
muito pr�ximos a ele. Malm� ficava ent�o muito longe e os horrores que aconteciam
ali resultavam impens�veis aqui. Mas essa �poca chegou a seu fim. J� logo que h�
diferen�as. Ystad n�o est� no sul, a n�o ser no cora��o da Su�cia. E chegar�
o dia em que se encontre no centro do mundo. De fato, Erik H�kberg pode negociar
com pa�ses remotos desde seu escrit�rio e seus ordenadores.
"E, ao igual a em qualquer metr�pole, uma adolescente de quatorze anos vai
dando tombos pelas ruas t�o �bria ou drogada que n�o pode se ter em p� um s�bado
pela manh�. Acredito que n�o tenho nem id�ia do que � o que estou presenciando, em
realidade. O que sim sei � que este � um pa�s marcado pelo desarraigo e ferido
por sua pr�pria vulnerabilidade. De fato, se sobrevier um corte no fornecimento,
tudo se det�m. E esta vulnerabilidade penetrou no mais fundo do ser humano,
de cada indiv�duo. Isso � precisamente o que representa Sof�a Svensson. Tanto como
Eva Persson, certamente. E, por outra parte, tamb�m Sonja H�kberg. A quest�o
� o que posso fazer eu, al�m das levar em meu assento traseiro, o real ou o
imagin�rio, at� o hospital ou a delegacia de pol�cia."
Wallander se aproximou at� um cont�iner onde achou uns peri�dicos molhados. Com
eles, limpou o melhor que p�de o v�mito do assento. Depois, rodeou devagar
o carro e observou indiferente a parte amolgada do radiador. A chuva tinha come�ado
a cair com for�a. Mas n�o lhe importava molhar-se.
sentou-se ao volante e, pela segunda vez aquela manh�, p�s rumo � pra�a do
Runnerstr�ms Torg. De repente, veio-lhe � mente a lembran�a do Sten Wid�n,
com seus planos de vend�-lo tudo e partir do pa�s. "Su�cia se converteu em um pa�s
do que todos fogem", resolveu. "Todos aqueles que t�m a menor possibilidade,
partem. E n�o ficamos mais que a gente como eu. E Sof�a Svensson. E Eva Persson."
sentiu-se indignado, n�o s� por elas, mas tamb�m por si mesmo. "Estamos lhe
arrebatando
o futuro a toda uma gera��o", prosseguiu seu discorrer. "A multid�o de pessoas
jovens, que terminam seus estudos em institutos onde os professores se esfor�am
em v�o, com classes muito numerosas e recursos cada vez mais reduzidos e obsoletos.
Pessoas jovens que n�o chegar�o nem aos vizinhos de um trabalho digno. Jovens
que se sentir�o n�o s� sup�rfluos na sociedade mas tamb�m, simplesmente, recha�ados
em seu pr�prio pa�s."
Ignorava quanto tempo tinha estado sumido em t�o l�gubre medita��o quando, de
repente, algu�m o fez reagir com um suave tamborilar no guich�. O
inspetor deu um coice e levantou a vista para comprovar que era Martinson quem, com
seu sorriso habitual e com uma bolsa de p�o-doces de merengue na m�o, o
fazia gestos a modo de sauda��o. Wallander se alegrou ao v�-lo, at� a seu pesar. Em
condi��es normais lhe teria referido o acontecido com a mo�a a que acabava
de deixar no hospital. Entretanto, naquela ocasi�o, n�o mencionou uma palavra sobre
o incidente e saiu do carro sem mais.
-Acreditei que te tinha dormido sentado no carro.
-N�o, estava pensando -recha�ou Wallander em tom cortante-. chegou Alfredsson?
Martinson estalou em uma estridente gargalhada.
-O melhor de tudo � que se parece bastante a seu xar�. Ao menos, no f�sico.
Mas, certamente, ningu�m poderia qualificar o de divertido.
-E Robert Modin, est� acima?
-N�o, irei recolher o � uma.
Enquanto isso, tinham cruzado a rua e subiam j� a escada.
-Um tal Setterkvist se apresentou hoje no despacho -comentou Martinson-. Um
senhor de idade bastante azedo. Queria saber como vai rescindir se o contrato de
aluguel
do Falk.
-Sim, j� o conhe�o -explicou Wallander-. Para falar a verdade, ele foi quem nos
revelou que Falk tinha tamb�m este apartamento.
Continuaram escada acima em sil�ncio. Ao Wallander veio � cabe�a a lembran�a da
garota a que tinha levado no assento traseiro e sentiu um profundo
mal-estar. No �ltimo patamar, detiveram-se.
-Alfredsson parece um homem muito meticuloso -advertiu Martinson-. Mas estou
seguro de que � muito bom. por agora, est� analisando o que temos descoberto
at� o momento. Por certo, que sua mulher o chama constantemente para queixar-se de
que n�o esteja em casa...
-Bom, eu s� vinha a saud�-lo -comentou Wallander-. Depois ficar�o sozinhos at�
que chegue Modin.
-Que foi o que disse ter descoberto?
-N�o sei com exatid�o. Mas estava convencido de que tinha dado com a chave para
penetrar mais a fundo os segredos do ordenador do Falk.
Entraram, e Wallander comprovou imediatamente que Martinson tinha raz�o: o
homem da brigada judicial de Estocolmo se assemelhava de forma surpreendente a seu
c�lebre hom�nimo. O inspetor n�o p�de evitar um sorriso. Al�m disso, deixou a um
lado os tenebrosos pensamentos que tinham ocupado sua mente fazia t�o somente uns
minutos.
Ao menos, por um instante. intercambiaram-se as sauda��es de rigor e Wallander lhe
deu a bem-vinda.
:-Nem que dizer tem que lhe estamos muito agradecidos por ter acudido como
apoio em que pese a te haver avisado com t�o pouca antecipa��o.
-Acaso tinha elei��o? -resmungou Alfredsson com acritud.
-comprei uns p�o-doces de merengue -interveio Martinson. A ver se nos animamos.
Wallander decidiu retirar-se sem mais demora pois, at� que n�o chegasse Modin,
sua presen�a ali n�o era muito �til.
-me chame quando tiver chegado Modin -pediu ao Martinson-. Eu me parto.
Nesse momento, Alfredsson, que estava sentado ante o ordenador, lan�ou um grito
de vit�ria.
-V�, v�! Falk recebeu uma mensagem.
Wallander e Martinson lhe aproximaram e observaram a tela.
Uma pequena luz intermitente avisava de que tinha entrado uma nova mensagem por
correio eletr�nica. Alfredsson entrou e descarregou a carta.
-Mas..., � para ti -disse olhando ao Wallander com uma express�o de assombro no
rosto.
Wallander ficou os �culos e leu a mensagem.
"Localizaram-me. Necessito ajuda. Robert."
-Joder! -gritou Martinson-. Assegurou-me que tinha apagado o rastro por
completo.
"Outro mais n�o", rogou Wallander desesperado. "N�o seria capaz de suport�-lo."
Ia j� escada abaixo com o Martinson a escassa dist�ncia.
O carro do colega era o que tinham mais perto. Wallander p�s as luzes de
emerg�ncia.
Tinham dado as dez da manh� quando sa�ram do Ystad.
Uma chuva torrencial ca�a sobre a cidade.

34
Quando, depois de uma carreira vertiginosa, chegaram ao L�derup, Wallander teve
a oportunidade de conhecer a m�e do Robert Modin. Era uma mulher de extraordin�rio
sobrepeso e parecia nervosa em extremo. O mais surpreendente era, n�o obstante, que
a encontrou tombada em um sof�, com um pano �mido sobre a frente e caminhos
bolinhas
de algod�o nas narinas.
Em efeito, logo que entraram com o carro no jardim da casa, a porta de entrada
se abriu e atr�s dela apareceu o pai de Roubem Modin. Wallander
rebuscava em sua mem�ria enquanto se perguntava se teria ouvido alguma vez seu
nome. deu-se, ao fim, por vencido e perguntou ao Martinson.
-chama-se Axel Modin -esclareceu o colega.
Sa�ram do carro e foram a seu encontro. O primeiro que disse Axel Modin foi que
Robert se levou o carro. O homem repetia aquelas palavras uma
e outra vez.
-O menino se levou o carro. E nem sequer tem carteira de motorista!
-Mas sabe conduzir? -inquiriu Martinson.
-N�o exatamente. Eu tentei lhe ensinar, mas, a verdade, n�o me explico como
pude ter um filho t�o pouco dotado para todo o pr�tico.
"Para tudo menos para os ordenadores, por estranho que pare�a", precisou
Wallander para si.
apressaram-se a cruzar o jardim para ficar a talher da abundante chuva. J� no
vest�bulo, o pai do Robert Modin lhes advertiu em um sussurro que
sua mulher estava na sala de estar.
-Sangra-lhe o nariz -explicou-. Est� acostumado a lhe ocorrer quando se
impressiona.
Wallander e Martinson entraram em saud�-la mas, para ouvir que eram policiais,
a mulher p�s-se a chorar imediatamente.
-Ser� melhor que nos sentemos na cozinha -sugeriu Axel Modin-. Assim a
deixaremos tranq�ila. � um pouco nervosa.
Martinson assentiu, o que provocou uma imediata irrita��o no Wallander. "Que
co�o foi voc� a notar se eu estivesse pensando ao outro lado da porta por mim
despacho!", disse-se irado.
-Enfim, sigamos. Levou-lhe a sua mulher o caf� da manh� � cama, n�o � assim?
-N�o, ela n�o toma o caf� da manh� na cama, a n�o ser em uma mesita que tem no
dormit�rio. Sempre est� muito nervosa pelas manh�s e precisa tom�-las coisas com
calma.
-J�. O que ocorreu logo?
-Baixei a esfregar os pratos e a dar de comer aos gatos e �s galinhas. E aos
gansos, claro, que tamb�m temos alguns. Logo fui � rolha a procurar o peri�dico
e me pus a folhe�-lo enquanto tomava outro caf�.
-E tudo seguia em silencio no piso de acima?
-Assim �. Depois... aconteceu.
Martinson e Wallander emprestavam aten��o. Axel Modin se levantou e se dirigiu
at� a porta entreabierta da sala de estar. Fechou-a ainda uns cent�metros,
de modo que n�o ficou mais que uma fresta, antes de retornar � mesa e voltar a
ocupar seu assento.
-Ent�o..., bom, de repente, ouvi que se abria a porta do Robert, que apareceu a
tudo correr escada abaixo. Eu estava sentado aqui mesmo, mas, antes de
que ele chegasse � cozinha, j� me tinha posto em p�. Seu aspecto era de total
desalinho e me cravou um olhar aterrado, como se tivesse visto um fantasma. Jogou a

correr para a rua e fechou a porta sem me dar ocasi�o a pronunciar palavra. Logo,
retornou para me perguntar, ou mas bem me gritar, se tinha visto algu�m.
-Isso disse? Se havia "visto algu�m"?
-Isso mesmo. Parecia totalmente fora de si e eu lhe perguntei qual era o
problema, mas ele n�o escutava. Olhou pelas janelas, tanto da cozinha como da
sala de estar. Nesse momento, ouvi que minha mulher estava me chamando do
dormit�rio. Estava assustada. Foram uns momentos terr�veis, de desconcerto
absoluto.
Mas a coisa foi a pior.
-Estraguem! O que aconteceu?
-Robert voltou para a cozinha com minha escopeta na m�o, gritando que lhe desse
a muni��o. Assustei-me e lhe perguntei o que acontecia, mas ele n�o respondeu.
Queria a
muni��o, a toda costa. Mas eu n�o a dava.
-E ent�o?
-Arrojou a escopeta sobre o sof� da sala de estar e tomou as chaves do carro,
que estavam no vest�bulo. Eu tentei det�-lo, mas me deu um empurr�o
e partiu.
-A que hora foi isso?
-N�o sei. Minha mulher estava sentada sobre um degrau, gritava e tive que ir em
sua ajuda. Mas seriam as nove e quinze, mais ou menos.
Wallander olhou o rel�gio e comprovou que fazia mais de uma hora que se
produziu o incidente, pelo que deduziu que o mo�o tinha enviado a mensagem justa
antes de partir.
Wallander ficou em p�.
-P�de ver que dire��o tomava?
-Foi para o norte.
-Por certo, viu algu�m a� fora quando foste recolher o peri�dico e a lhes dar
de comer �s galinhas?
 -Quem ia haver a� fora, com este tempo?
-N�o sei, algum carro estacionado por a�, talvez. Ou que passasse pela estrada.
-N�o, n�o vi ningu�m.
Wallander fez ao Martinson um gesto para que o seguisse.
-Temos que ver sua habita��o -afirmou Wallander.
Axel Modin parecia fundo em sua cadeira.
-Poderia algu�m me explicar o que est� ocorrendo?
-por agora, ser� melhor que n�o -assinalou Wallander-. Mas faremos o poss�vel
por dar com o Robert.
-O menino tinha medo -declarou Axel Modin-. Jamais o tinha visto t�o assustado.
Depois de um breve sil�ncio, acrescentou:
-Estava t�o assustado como est� acostumado a est�-lo sua m�e.
Martinson e Wallander subiram ao piso superior. Martinson assinalou a escopeta
que estava apoiada contra o corrim�o da escada. Quando entraram na habita��o
do Robert, viram que os dois ordenadores estavam acesos. Havia v�rios objetos de
roupa pulverizadas pelo ch�o, e do cesto de pap�is, junto ao escrit�rio,
sobressa�am-se
os pap�is.
-Em algum momento justo antes das nove aconteceu algo -especulou Wallander-. O
mo�o se assusta, faz-nos chegar a mensagem por correio eletr�nica e parte.
Est� desesperado e, literalmente, morto de medo. De fato, pede-lhe ao pai muni��o
para a escopeta, mas, ao n�o consegui-la, olhe pela janela e se vai com
o carro.
Martinson lhe fez notar que se deixou o m�vel junto a um dos dois ordenadores.
-Pode que o chamassem por telefone -aventurou-. Ou pode que ele mesmo
realizasse uma chamada cujo contido o fizesse sentir um terror imediato. � uma
l�stima
que n�o levasse o m�vel quando saiu a toda pressa.
Wallander assinalou os ordenadores.
-Mas, se nos enviou um correio eletr�nico, p�de ser porque ele mesmo tivesse
recebido alguma mensagem. De fato, disse-nos que tinham descoberto seu rastro e que

necessitava ajuda.
-Se, mas n�o esperou. foi sem mais.
-Claro, mas isso pode significar ou que algo mais ocorreu depois de que tivesse
enviado a mensagem, ou que estava t�o excitado que n�o foi capaz de esperar.
Martinson se tinha sentado ante o escrit�rio.
-No momento, deixaremos este -disse o colega ao tempo que assinalava o mais
pequeno dos aparelhos.
Wallander n�o lhe perguntou como sabia qual dos dois ordenadores era o mais
importante. Compreendeu que, naqueles momentos, dependia do Martinson. N�o estava
habituado a possuir menos conhecimentos que um de seus colaboradores mais pr�ximos,
embora fosse de um modo circunstancial e transitivo.
Martinson come�ou a teclar. A intensa chuva castigava a janela com seu repico.
Wallander jogou uma olhada � habita��o. Um p�ster que representava uma
cenoura gigante adornava uma das paredes, como testemunho solit�rio e an�malo de um
mundo distinto do eletr�nico que reinava no resto da estadia: livros,
disquetes, equipamento inform�tico, cabos que se perdiam em intrincados ninho de
serpente, modens, impressoras, um aparelho de televis�o, dois reprodutores de
v�deo...
Wallander ficou em cuclillas junto ao Martinson perguntando-se o que teria visto
Robert Modin pela janela enquanto estava sentado ao ordenador. De onde ele
encontrava-se naquele momento, divisava-se ao longe a estrada. Era evidente que o
mo�o poderia ter visto um carro que passasse por ali. Jogou uma nova
olhada � habita��o. Martinson seguia teclando entre murm�rios. Wallander levantou
com cuidado um mont�o de pap�is que havia sobre a mesa, junto ao que achou
uns prism�ticos. Olhou atrav�s deles a estrada envolta em bruma. Uma urraca
solit�ria bateu as asas atravessando o campo de vis�o das lentes fazendo que
Wallander
desse um coice. Pelo resto, n�o divisou nada especial. Uma perto m�dio ru�da,
v�rias �rvores... E um caminho que serpenteava abrindo-se passo entre as
planta��es.
-Que tal vai isso? -inquiriu.
Martinson n�o respondeu mais que com um sussurro indecifr�vel. Wallander ficou
os �culos disposto a olhar os pap�is que havia junto aos ordenadores. Robert
Modin tinha uma letra dif�cil de interpretar. Os f�lios estavam infestados de
c�lculos e de frases rabiscadas a toda pressa, freq�entemente inconclusas, sem um
princ�pio
claro e sem ponto final. Mas havia uma express�o que se repetia. "A demora." Umas
vezes seguida de um signo de interroga��o, outras sublinhada. "A demora." Wallander

seguiu folheando os pap�is. Em uma das cuartillas, Robert Modin tinha desenhado um
gato negro de orelhas largas e afiadas e cuja cauda derivava em um cabo enredado.
"Os t�picos ganchos de ferro que um plasma sobre o papel quando est� pensando",
adivinhou Wallander. "Ou possivelmente quando escuta � pessoa com a que est�
falando." Em
a folha seguinte, figurava outra anota��o do menino: "Programa��o finalizada
quando?", seguida de duas palavras: "Insider necess�rio?".
"Muitos interrogantes", concluiu Wallander. "Ele tamb�m procura respostas, como
n�s."
-Aqui est�! -exclamou Martinson de repente-. Recebeu uma mensagem por correio
eletr�nica e depois nos pediu ajuda pela mesma via.
Wallander se aproximou da tela para ler o texto.
"You have been traced."
Nenhuma palavra mais. S� isso. "rastreamos sua rota."
-H� algo mais? -inquiriu Wallander.
-N�o, n�o recebeu nenhum outra mensagem depois de esse.
-Quem � o remetente da mensagem?
Martinson assinalou a tela.
-O que aparece no campo do remetente � uma sucess�o alfa-num�rica de signos
dispostos em ordem aleat�ria. Quer dizer, que quem o enviou n�o queria
desvelar sua identidade.
-Mas, de algum lugar vir�, n�o?
-O servidor se chama Vesuvius -esclareceu Martinson-. Claro que podemos
averiguar onde se encontra se localizado, mas nos levar� tempo.
-Quer dizer que n�o est� na Su�cia?
-Duvido-o.
-Bom, o Vesubio � um vulc�o que se encontra na It�lia -afirmou Wallander-. N�o
o ter�o enviado de ali?
-N�o receberemos uma resposta imediata, mas podemos provar.
Martinson se preparou para compor uma resposta dirigida aos gestos de
configura��o alfanum�rica que apareciam no campo do remetente.
-O que quer que escriba?
Wallander refletiu um instante.
-Escreve: "Por favor, repete a mensagem" -decidiu ao final.
Martinson assentiu conforme e escreveu a solicitude em ingl�s.
-Assino como Robert Modin?
-Exato.
Martinson pulsou o bot�o de "Enviar" e o texto desapareceu no ciberespacio. De
forma quase autom�tica, apareceu na tela uma mensagem no que se os
informava que n�o era poss�vel acessar a aquele destinat�rio.
-Bom, pois j� sabemos algo -resignou-se Wallander.
-Enfim, me diga o que quer que fa�a -rogou Martinson-. O que quer que procure,
onde est� localizado o servidor Vesuvius ou o que?
-Lan�a uma pergunta � rede -prop�s Wallander-. A ver se houver algu�m que
conhe�a a localiza��o do Vesuvius.
Mas o inspetor trocou em seguida de opini�o.
-Espera. Formula a pergunta de outro modo. Tenta averiguar se algu�m sabe se
Vesuvius estiver em Angola -corrigiu.
A modifica��o surpreendeu ao Martinson.
-Segue na cren�a de que a postal da Luanda pode ser importante?
-Bom, o que acredito � que a postal em si carece de significado. Entretanto,
sim estou persuadido de que Tynnes Falk conheceu algu�m na Luanda faz j� muitos
anos. E ent�o ocorreu algo, n�o sei o que, mas intuo que � importante. Inclusive
decisivo para o caso.
Martinson o observou antes de assegurar:
-�s vezes acredito que superestima sua intui��o, se me permitir que seja t�o
sincero.
Wallander teve que realizar um esfor�o para conter-se e n�o perder os estribos.
A indigna��o pelo que lhe tinha feito Martinson o invadiu ao ponto. Mas
controlou seu animadversi�n, consciente de que o mais importante naqueles momentos
era localizar ao Robert Modin. em que pese a tudo, armazenou cuidadosamente as
palavras
do Martinson em sua mem�ria pois, se o propunha, tamb�m ele sabia ser rancoroso. E
agora estava disposto a demonstr�-lo.
Entretanto, houve al�m outra raz�o pela que refreou sua ira. Em efeito, no
mesmo momento em que Martinson fazia seu mal�volo coment�rio, uma id�ia cruzou seu
mente.
-Robert Modin esteve consultando a um par de amigos, um de Calif�rnia e outro
do R�ttvik. N�o anotaria suas dire��es, verdade?
-Anotei-o tudo -rep�s Martinson com uma acritud que Wallander atribuiu ao feito
de que a id�ia n�o lhe tivesse ocorrido a ele.
O inspetor experimentou certa satisfa��o anunciadora de uma vingan�a que n�o
demoraria para p�r em pr�tica.
-N�o acredito que se oponham a nos facilitar informa��o a respeito do Vesuvius
-continuou Wallander-. Principalmente se lhes explicamos que � pelo bem do Robert
Modin. Enquanto
tanto, eu come�arei para busc�-lo.
-De todos os modos, pergunto-me o que significar� esta mensagem. N�o ser� que
n�o apagou totalmente seu rastro?
-sup�e-se que � voc� o que conhece bem o mundo eletr�nico -observou Wallander-.
Eu n�o tenho nem id�ia. Mas sim uma impress�o cada vez mais s�lida. J� me corrigir�

se me equivocar, embora seja uma impress�o que nada tem que ver com minha intui��o,
a n�o ser com feitos puros e duros. Por exemplo, me d� a sensa��o de que h� algu�m
em torno deste caso que parece estar muito bem informado do que estamos fazendo em
cada momento.
-Bom, sabemos que algu�m esteve vigiando a rua do Apelbergsgatan e a pra�a do
Runnerstr�ms Torg. Al�m disso, outro ou o mesmo algu�m lan�ou um disparo em
o apartamento do Falk.
-N�o, mas n�o � a isso ao que me refiro. N�o estou pensando em uma pessoa que
pode ser o tal Fu Cheng, o asi�tico. Ao menos, n�o em primeira inst�ncia. Isto
� mas bem como se tiv�ssemos uma fuga de informa��o na pr�pria delegacia de
pol�cia.
Martinson estalou em uma estridente gargalhada, sem que Wallander pudesse
julgar com exatid�o sim respondia ou n�o a uma atitude de brincadeira.
-N�o estar� sugiriendo seriamente que algum de n�s est� comprometido nisto,
verdade?
-Absolutamente. O que me pergunto � se n�o haver� outro tipo de greta pela que
a �gua se filtra em ambas as dire��es. Wallander assinalou o ordenador.
-Recorda que o ordenador do Falk � muito potente e avan�ado. Simplesmente,
pergunto-me se n�o haver� algu�m que esteja fazendo qu�o mesmo n�s e se dedique
a extrair informa��o de nossos ordenadores.
-Os registros da central policial est�o muito protegidos.
-Se, mas e os nossos? Est�o t�o bem isolados que ningu�m, com os recursos
t�cnicos necess�rios e a vontade precisa, possa bisbilhotar neles? Ann-Britt e
voc� escrevem todos os informe no ordenador. Quanto ao Hanson, n�o sei como o faz.
At� eu o fa�o �s vezes, embora n�o muito freq�entemente. Nyberg est� sempre
enganchado
ao ordenador. Os relat�rios forenses nos chegam tanto em papel, atrav�s do correio
ordin�rio, como em suporte eletr�nico. O que ocorre se algu�m nos coloca dentro
e nos rouba a informa��o sem que sejamos conscientes disso?
-N�o me parece veross�mil -objetou Martinson-. Pensa que as medidas de
seguran�a s�o muito estritas.
-Era s� uma id�ia, como tantas outras -comentou Wallander.
Deixou ao Martinson e partiu escada abaixo. Atrav�s da porta da sala de estar,
que seguia entreabierta, p�de ver o Axel Modin sentado e abra�ado a
sua gigantesca esposa, que ainda levava as bolinhas de algod�o no nariz. E aquela
imagem o fez sentir tanto compaix�o como certa imprecisa alegria, sem ser
capaz de determinar qual dos dois sentimentos era o dominante. J� junto � porta,
deu uns golpecitos discretos.
Axel Modin saiu a seu encontro.
-Preciso usar o telefone -pediu Wallander.
-por que n�o me diz o que ocorreu? por que estava Robert t�o assustado?
-Isso � o que estamos tentando averiguar. Mas voc� n�o se preocupe.
Wallander rezou uma muda prece por que o que acabava de dizer se cumprisse na
realidade. sentou-se junto ao telefone que havia no vest�bulo. antes de
tomar o auricular, revisou mentalmente o que devia fazer. O primeiro que tinha que
decidir era se aquela inquieta��o crescente que sentia estava na verdade
justificada.
Mas, por mais que n�o soubessem quem tinha enviado a mensagem, este era, sem
d�vida, real. Por outro lado, aquela investiga��o se achava marcada pela
caracter�stica
ineg�vel de algo que devia manter-se oculto e em segredo e por umas m�os que n�o
duvidavam em matar. Wallander resolveu, com a angustiosa esperan�a de n�o estar
fazendo uma valora��o err�nea, que a amea�a dirigida contra Robert Modin era real.
assim, tomou o auricular e chamou � delegacia de pol�cia. Teve sorte, nesta
ocasi�o,
e p�de falar em seguida com a Ann-Britt, a quem p�s � corrente da situa��o. O mais
urgente era enviar alguns carros patrulha que dessem uma batida por toda
a zona do L�derup e arredores. Se Robert Modin n�o era, tal e como sustentava seu
pai, um bom condutor, era prov�vel que n�o tivesse chegado muito longe. Al�m disso,

existia o risco de que provocasse um acidente, individual ou coletivo. Wallander

chamou o Axel Modin e lhe pediu uma descri��o do carro, assim como o n�mero de
matr�cula. Ann-Britt anotou a informa��o e lhe prometeu que enviaria v�rias
patrulhas. Wallander pendurou o auricular e retornou ao piso de acima. Martinson
seguia
esperando not�cias dos conselheiros do Modin.
-Necessito que me Prestes o carro -pediu Wallander.
-As chaves est�o postas -rep�s Martinson sem retirar a vista da tela.
Wallander atravessou encolhido a dist�ncia que o separava do ve�culo para
proteger-se da intensa chuva. Tinha tomado a determina��o de lhe jogar uma olhada
� estrada que discorria lhe serpenteie entre as planta��es; qu�o mesma Robert Modin
podia ver da janela. O mais prov�vel era que n�o achasse nada de
interesse, mas queria assegurar-se disso. J� ao volante, saiu do jardim da casa e
come�ou a procurar o desvio.
Enquanto isso, algo perfurava a consci�ncia do Wallander, uma id�ia que lutava
por emergir � superf�cie.
E era algo que ele mesmo havia dito, algo sobre uma via aberta conectada em
segredo � rede da delegacia de pol�cia. Finalmente, caiu na conta no preciso
momento
em que o desvio aparecia ante sua vista.

Aquele dia fazia dez anos. Ou possivelmente doze. Recordava que era um n�mero
par; e oito era muito pouco. Foi seu pai quem lhe deu de presente os livros, mas
n�o recordava
qual tinha sido o presente de sua m�e, como tampouco sabia j� que presente lhe deu
sua irm� Kristina. Mas os livros sim os recordava, envoltos em um papel verde,
sobre a mesa da cozinha � hora do caf� da manh�. Ele abriu o pacote em seguida e
comprovou que era quase o que ele queria. N�o exatamente, mas quase. Em qualquer
caso, n�o foi o presente equivocado. Ele tinha pedido Os filhos do capit�o Grant,
de Julho Verne, pois aquele era, em efeito, o t�tulo pelo que se havia sentido
atra�do. E os livros que tinha ante si continham o relato da ilha misteriosa, em
dois vol�menes. Vinham, al�m disso, com a encaderna��o que ele queria, com a
coberta vermelha e as ilustra��es originais. Id�ntico � exemplar dos filhos do
capit�o Grant que tinha visto. Assim, come�ou a l�-lo aquela mesma noite, e teve
a oportunidade de conhecer maravilhoso e misterioso benfeitor de homens s�s que
tinham sido v�timas de um naufr�gio e atracado deste modo � ilha. O
mist�rio se tinha estendido sobre eles: quem seria aquele que ia em sua ajuda
quando mais o necessitavam? De repente, ali estava a quinina. Quando o jovem
Pencroff jazia moribundo sob o efeito devastador da mal�ria e quando nada no mundo
poderia hav�-lo salvado, ali apareceu a quinina. E o c�o Top, que
ficava a grunhir com o olhar fixo no fundo do po�o enquanto eles se perguntavam o
que o teria posto t�o nervoso. Finalmente, quando o vulc�o entrou em
erup��o, encontraram a seu benfeitor. E o fizeram atrav�s do conduto secreto
conectado com o fio telegr�fico que ia da cova at� o curral. Seguiram
o conduto at� que se perdeu no fundo do mar. E ali, em sua embarca��o e em sua cova
submarina, acharam ao capit�o Nemo, seu desconhecido benfeitor...

Wallander se tinha detido no meio do enlameado caminho. A chuva come�ava a

diminuir e uma espessa bruma avan�ava formada redemoinhos desde mar. Recordou os
livros; e ao benfeitor das profundidades. "E nesta ocasi�o, estamos ante a situa��o
inversa, se n�o me equivocar", disse-se. "Nesta ocasi�o, algu�m aplica
o ouvido a nossas paredes e registra nossas conversa��es. S� que n�o se trata de
ningu�m que deseje nosso bem, n�o. Ningu�m que nos traga quinina, a n�o ser um
sujeito
que elimina o que mais necessitamos."
Prosseguiu sua marcha, a muita velocidade. Mas ia no carro do Martinson, e
ainda estava sob o efeito da constru��o de sua vingan�a. Assim, naquele
momento, pagava-a com o carro. Quando ganhou o lugar que acreditou era o que tinha
divisado atrav�s dos prism�ticos, deteve-se e saiu do carro. A chuva havia
cessado quase por completo e a bruma se precipitava rodando para o lugar em que ele
se achava. Jogou uma olhada a seu redor. Pensou que se Martinson levantava
a cabe�a, veria seu carro. E tamb�m ao Wallander. distinguiam-se rastros no caminho
e lhe pareceu que um carro se deteve naquele lugar, mas os rastros
eram pouco claras, pois a chuva quase as tinha apagado. "Entretanto, algu�m p�de
haver-se detido aqui", insistiu para si. "De algum modo que eu ainda n�o alcan�o
a compreender, uma pessoa envia uma mensagem ao ordenador do Robert Modin ao mesmo
tempo que outra se de prop�sito neste caminho para mant�-lo vigiado."
Wallander sentiu medo. Se na verdade esse algu�m tivesse estado espiando da
estrada, teria visto sair da casa ao Robert Modin.
Um suor frio come�ou a cobrir sua frente. "� minha culpa. Jamais deveria ter
misturado ao jovem Modin neste assunto. Era muito perigoso e foi um ato
irrespons�vel
por minha parte."
obrigou-se a pensar com calma. Robert Modin tinha sido v�tima do p�nico e
queria levar uma escopeta. Depois tomou o carro, mas para onde se dirigiu?
Wallander olhou a seu redor uma vez mais antes de ficar em marcha de novo para
a casa. Axel Modin saiu a seu encontro e o observou com olhar inquisitivo.
-N�o o encontrei -admitiu Wallander-. Mas seguimos buscando-o. E n�o h� motivo
algum de preocupa��o.
O inspetor viu claramente no rosto do Axel Modin que este n�o dava cr�dito
algum a suas palavras. Mas o homem n�o fez nenhum coment�rio. Apartou o olhar,
como sim sua desconfian�a tivesse podido resultar insultante. Na sala de estar
reinava o sil�ncio.
-sente-se melhor sua mulher? -inquiriu Wallander.
-Est� dormida. Isso � o melhor para ela, dormir. Assusta-a a bruma quando
avan�a assim, como �s escondidas.
Wallander fez um gesto ao tempo que assinalava a cozinha e Modin o seguiu at�
ali. Um enorme gato negro que vadiava sobre o batente da janela
observou ao Wallander com olhar avisado. O inspetor se perguntou sim n�o seria
aquele o gato que tinha desenhado Robert Modin e cuja cauda terminava por
converter-se
em um cabo enrolado.
-A ver, a quest�o � aonde pode ter ido seu filho -perguntou Wallander ao tempo
que assinalava para o cora��o da massa de bruma.
Axel Modin negou com a cabe�a.
-N�o sei.
-Mas, ter� amigos, n�o? A primeira vez que vim a esta casa estava em uma
festa...
-J� chamei a seus amigos, mas nenhum deles o viu. Prometeram-me que me
avisariam se aparecia.
-Tem que pensar, � seu filho -apressou-o Wallander-. Est� assustado e se
partiu, onde crie que pode ter um esconderijo?
Modin refletia. O gato n�o perdia de vista ao Wallander.
-O caso � que gosta de dar passeios pela praia -revelou Modin vacilante-. Est�
acostumado a baixar ao Sandhammaren. Ou caminhar pelas planta��es, l� pela
Back�kra.
N�o sei de outros lugares.
Wallander duvidava. Em efeito, uma praia era um lugar muito espa�oso e aberto,
ao igual �s planta��es das proximidades da Back�kra. Entretanto,
agora havia bruma. E em Escaneia n�o podia pensar-se em um esconderijo melhor.
-Trata de recordar -exortou-o Wallander-. � poss�vel que acabe por ocorrer-se
lhe algo mais. Algum esconderijo que recorde de sua inf�ncia..., n�o sei.
O inspetor voltou para telefone e chamou a Ann-Britt. Os carros patrulha j�
foram caminho da estrada de �sterleden. A pol�cia do distrito do Simrishamn
estava � corrente e tamb�m tinha sa�do em sua busca. Wallander lhe falou do
Sandhammaren e da Back�kra.
-Eu me encarregarei da Back�kra -afirmou-. Envia outro carro ao Sandhammaren.
Ann-Britt lhe assegurou que assim o faria e lhe comunicou que ela mesma iria ao
L�derup.
Wallander pendurou o auricular e, nesse preciso momento, Martinson apareceu
pela escada, baixando a grandes pernadas.
Wallander compreendeu no ato que havia novidades.
-recebemos resposta do R�ttvik! -exclamou-. Tinha raz�o: o servidor chamado
Vesuvius est� se localizado na Luanda, a capital de Angola.
Wallander assentiu. A not�cia n�o lhe causou a menor surpresa.
Em troca, sim deveu incrementar seu temor.

35
Wallander se sentia como se se achasse ante uma fortaleza inexpugn�vel cujos
muros n�o s� eram altos mas tamb�m, al�m disso, invis�veis. "Os muros eletr�nicos",
pensou.
"Os cortafuegos. Todos falam da nova tecnologia como de um espa�o insond�vel no que
as possibilidades s�o, claramente, ilimitadas. Mas para mim representa
uma pra�a forte que n�o sei como atacar."
Tinham localizado a localiza��o do terminal de correio eletr�nico chamada
Vesuvius, situada em Angola. Se por acaso fora pouco, Martinson se tinha informado
de que
os respons�veis pela instala��o e do servi�o eram uns empres�rios brasileiros. Mas
ignoravam quem era o remetente do Falk, por mais que Wallander suspeitava
com n�o pouco fundamento que devia ser aquele homem que, at� o momento, s� tinham
identificado mediante a letra c. Martinson, que possu�a uns conhecimentos
mais amplos que Wallander a respeito da situa��o em Angola, sustentava que ali
imperava o caos. O pa�s se havia independizado do dom�nio colonial portugu�s a
mediados
da d�cada dos setenta, Mas, a partir de ent�o, tinha estalado uma guerra civil que
se manteve de forma virtualmente constante. Era mais que duvidoso,
segundo o colega, que existisse um Corpo de Pol�cia eficaz. Por outro lado n�o
tinham a menor ideia de quem poderia ser aquele sujeito que se fazia chamar "C."
nem, por
suposto, de como se chamava. "C." podia designar, al�m disso, n�o a uma a n�o ser a
v�rias pessoas. Mesmo assim, ao Wallander dava a impress�o de que algo come�ava a
forjar-se
em todo aquilo, por mais que ignorasse o que isso implicaria para o caso. O que
tinha acontecido, na Luanda durante os quatro anos em que Tynnes Falk esteve
desaparecido
da Su�cia seguia constituindo um mist�rio. O �nico que, sem lugar a d�vidas, tinham
conseguido era o que se obt�m ao remover em um formigueiro: as formigas corriam
em todas dire��es, mas eles seguiam sem ter conhecimento do que se ocultava no
formigueiro.
Enquanto estava ali de p� no vest�bulo dos Modin com o olhar cravado no
Martinson, Wallander sentia que o temor crescia imenso em seu interior a cada
segundo. O �nico do que estava seguro naqueles momentos era que deviam dar com o
paradeiro do Robert Modin a qualquer pre�o, antes de que fosse muito
tarde. Se � que n�o o era j�. As imagens do corpo carbonizado da Sonja H�kberg e do
cad�ver destro�ado do Jonas Landahl que conservava em sua mem�ria se o
apareciam ainda muito n�tidas. De modo que o inspetor n�o desejava outra coisa que
lan�ar-se entre a arrolladora bruma e iniciar a busca. Mas tudo estava t�o
no ar, t�o pouco claro... Robert Modin estava l� fora. Tinha medo e se deu � fuga.
Do mesmo modo em que Jonas Landahl se partiu a Pol�nia
em um transbordador. Mas o alcan�aram ou o apanharam no caminho de volta.
E agora era o turno do Robert Modin. Enquanto aguardavam a Ann-Britt, Wallander
tentou pressionar algo mais ao Axel Modin lhe perguntando se na verdade n�o tinha
a mais m�nima no��o de aonde podia ter ido seu filho. Al�m de seus amigos, que
tinham prometido ficar em contato com eles se se inteiravam de algo, n�o haveria
algo mais, algum ref�gio? Enquanto o inspetor lutava por for�ar a mem�ria do Axel
Modin de modo que recordasse um pouco parecido a uma palavra chave, Martinson havia

voltado para os ordenadores do piso superior. Wallander lhe tinha ordenado que
seguisse em comunica��o com os desconhecidos amigos do R�ttvik e Calif�rnia, com a
esperan�a de que eles conhecessem o suposto esconderijo.
Axel Modin s� falava do Sandhammaren e da Back�kra. Wallander olhou al�m de seu
interlocutor, ao cora��o da bruma que se elevava j� muito espessa. E com
a bruma, o estranho sil�ncio que Wallander jamais tinha percebido em nenhum lugar
fora de Escaneia, sempre nos meses de outubro e novembro. Meses nos que
tudo parecia conter a respira��o ante o inverno que tamb�m se achava l� fora,
aguardando sua hora.
Wallander ouviu o ru�do do motor ao chegar o carro, de modo que abriu e saiu ao
igual a Axel Modin tinha sa�do a receb�-lo a ele. Ann-Britt entrou e se deteve
a saudar o Modin enquanto Wallander foi chamar ao Martinson. Os tr�s colegas se
sentaram em torno da mesa da cozinha. Enquanto isso, Axel Modin se mantinha
afastado, ao lado de sua esposa, que ainda levava as bolinhas de algod�o no nariz e
que seguia presa daquele misterioso temor.
Para o Wallander todo era muito singelo: tinham que encontrar ao Robert Modin.
Aquilo era o �nico importante. que os carros patrulha estivessem procurando em
a bruma n�o era suficiente. Assim que disse ao Martinson que procurasse que se
desse o alarme regional de modo que todos os distritos enviassem seus efetivos a
procurar
o carro.
-N�o sabemos onde pode estar -assinalou Wallander-. Mas sim que fugiu
apavorado. Do mesmo modo, desconhecemos se a mensagem que recebeu em seu ordenador
n�o era mais que
uma amea�a. E tampouco sabemos se a casa tiver estado vigiada, embora hajamos de
supor que assim foi.
-Devem ser muito bons -comentou Martinson, que estava na soleira da porta com o
telefone contra a orelha-. Estou seguro de que Modin apagou seu rastro.
-Mas, ao parecer, essa precau��o n�o lhe valeu de nada, se copiou a informa��o
e ficou toda a noite trabalhando em sua casa -objetou Wallander-, Mas como, depois
de que nos tiv�ssemos despedido dele.
-Pois eu n�o encontrei nada, mas � poss�vel que tenha raz�o -rep�s Martinson.
Uma vez que se deu o alarme regional, decidiram que Martinson permaneceria na
casa dos Modin, j� convertida em uma esp�cie de quartel geral
provis�rio, se por acaso Robert voltava a ficar em contato com eles. Ann-Britt se
faria cargo da zona do Sandhammaren junto com alguma das patrulhas, enquanto
Wallander se dirigiria a Back�kra.
Quando se encaminhavam aos carros, Wallander se deu conta que Ann-Britt ia
armada. Uma vez que a colega se partiu, o inspetor retornou � casa.
Axel Modin estava sentado na cozinha.
-me d� a escopeta e um pouco de muni��o -pediu Wallander, sem deixar de notar o
desgosto no rosto do Modin-. � s� por pura precau��o -acrescentou em um intento
de tranq�iliz�-lo.
Modin ficou em p� e saiu da cozinha. Quando retornou, levava na m�o a escopeta
e a caixa de muni��o que Wallander lhe tinha pedido.

De novo no carro do Martinson, p�s rumo para a Back�kra. O tr�fico se arrastava

lento pela estrada principal. As luzes dos far�is lhe aproximavam
de entre a bruma antes de perder-se de novo nela. N�o cessava de perguntar-se onde
podia haver-se refugiado o jovem. Como teria raciocinado quando decidiu dar-se
� fuga? Teria algum plano ou tinha sido uma fuga t�o precipitada como a havia
descrito seu pai? Mas Wallander era consciente de que n�o podia chegar a nenhuma
conclus�o, posto que n�o conhecia o Robert Modin.
A ponto esteve de passar de comprimento o desvio para a Back�kra, mas girou a
tempo e, em que pese a que o caminho se estreitava, ele aumentou a velocidade,
seguro como estava
de que nenhum ve�culo lhe sairia ao passo por ali. Back�kra devia estar deserta
naquela �poca do ano, e o edif�cio da Academia sueca que ali se elevava,
fechado a cal e canto. Quando chegou ao estacionamento, deteve-se e saiu do carro.
Da dist�ncia, o ar lhe trazia o lamento da sereia de um navio e o perfume
do mar. A bruma era t�o espessa, que n�o se vela a mais de escassos metros de
dist�ncia. Percorreu o estacionamento, mas n�o viu nenhum outro turismo al�m do que
o
tinha levado at� ali. Subiu at� o jardim quadrangular, mas tudo aparecia fechado,
enclausurado. "O que fa�o neste lugar?", perguntou-se. "N�o h� mais carros,
assim tampouco Robert Modin estar� aqui." Mesmo assim, prosseguiu caminhando para a
planta��o e girou para a direita, em dire��o ao jardim rochoso, cen�rio perfeito
para a medita��o. Desde algum lugar dif�cil de determinar, long�nquo ou
possivelmente muito pr�ximo, deixou-se ouvir o chiado de um p�ssaro. A n�voa
dificultava sua percep��o
das dist�ncias. Levava a escopeta baixo e! bra�o e a muni��o no bolso. Quando
chegou �s rochas, p�de ouvir o murm�rio do mar. Mas n�o havia ningu�m ali
nem tampouco parecia que o lugar tivesse recebido visitantes ultimamente. Tirou o
telefone e chamou a Ann-Britt, que respondeu desde o Sandhammaren. Tampouco eles
haviam
dado com nenhuma pista do carro do Modin, mas lhe disse que tinha falado com o
Martinson e que, segundo o companheiro, todos os distritos policiais at� o limite
com o Sm�land estavam participando da busca.
-O banco de n�voa � local -informou-o ela-, pois os avi�es decolam e aterrissam
com normalidade no aeroporto do Sturup. Ao norte do Br�sarp est� espa�oso.
 -Sim, mas ele n�o chegou t�o longe -sustentou Wallander-. Eu sei que est� por
aqui, em alguma parte.
Depois da conversa��o, decidiu retroceder o caminho e retornar ao carro quando,
de repente, algo reclamou sua aten��o. Agu�ou o ouvido e compreendeu que se tratava

do motor de um ve�culo que se aproximava do estacionamento. Escutou com grande

aten��o. O carro em que Modin tinha empreendido aquela fuga era um turismo normal,
um Golfe. Mas aquilo soava diferente e, sem saber muito bem por que, carregou a
escopeta antes de seguir avan�ando. O som do motor cessou. Wallander se deteve
justo antes de ouvir o ru�do de uma porta que se abriu, mas que ningu�m fechou.
Wallander estava convencido de que n�o era Modin quem tinha chegado naquele
ve�culo.
O mais prov�vel era que se tratasse de algu�m que ia cuidar da casa ou que queria
averiguar de quem era o carro que tinha estacionado no estacionamento.
De repente, algo o fez deter-se uma vez mais. esfor�ava-se por ver atrav�s da
neblina, de perceber algum som... Algo, n�o sabia o que, tinha-o alertado.
Abandonou
o atalho ascendente antes de descrever um amplo semic�rculo para retornar ao
edif�cio, para o lugar onde estava o estacionamento. de vez em quando, detinha
sua marcha. Deduziu que se algu�m tivesse aberto a fechadura do edif�cio e tivesse
entrado, o teria ouvido perfeitamente.
"Mas aqui reina o sil�ncio. Muito sil�ncio." De onde se encontrava agora, j� se
via a casa. Estava quase � altura da parte posterior. Deu uns
passos para tr�s e comprovou a dist�ncia da cerca, com o fim de n�o desorientar-se.

Virtualmente � entrada do estacionamento, parou-se em seco. Ali havia em efeito

um ve�culo. Uma caminhonete para ser exatos. Em um primeiro momento, n�o soube
dizer que tipo de ve�culo tinha ante sua vista. N�o obstante, depois de uns
segundos, p�de identific�-lo sem dificuldade: era uma caminhonete Mercedes, de cor
azul escura.
Deu um veloz salto atr�s, fazia a branca espessura brumosa. Emprestou aten��o
com o cora��o lhe pulsando em acelerado tamborilar. Comprovou o seguro da escopeta.

A porta do condutor estava aberta. O inspetor se mantinha im�vel, enquanto pensava

que aquela era, sem d�vida, a caminhonete que eles tinham estado procurando,
aquela em que tinham transportado o cad�ver do Falk do dep�sito at� a caixa. E
agora algu�m que tinha chegado nela avan�ava por entre a n�voa
em busca do Modin.
-"Mas Modin n�o est� aqui", disse-se Wallander.
E, nesse preciso momento, caiu na conta de que existia outra possibilidade bem
distinta. Em efeito, era muito prov�vel que n�o fosse ao Modin a quem procurassem,
a n�o ser a ele.
Se tinham visto o Modin abandonar a casa, tamb�m podiam hav�-lo visto ele. Por
outro lado, ignorava se algu�m o tinha seguido, oculto ao amparo da bruma.
Recordava ter visto luzes dos far�is de algum ve�culo, mas ningu�m o tinha
adiantado.
Naquele preciso momento, soou o m�vel no bolso de sua jaqueta. Wallander deu um
coice, sobressaltado, e respondeu em voz muito baixa. Mas, ante sua surpresa,
n�o eram nem Martinson nem Ann-Britt. Era Elvira Lindfeldt.
-Espero n�o chamar em mau momento -desculpou-se a mulher-. Estava pensando se
n�o poder�amos ficar para amanh�, se ainda gostar.
-Pois, neste momento, n�o lhe posso dizer isso -rep�s Wallander.
Lhe pediu que elevasse o tom da voz, pois n�o o ouvia bem.
-Importa-te que te chama mais tarde? Nestes momentos estou ocupado -desculpou-
se Wallander.
-Perd�o, poderia repeti-lo? -rogou ela-. Ou�o-te muito mal.
Ele elevou a voz ligeiramente.
-Agora n�o posso falar. Chamarei-te mais tarde.
-Bem. Estou em casa -esclareceu ela.
 Depois da conversa��o, Wallander desconectou o telefone, irritado. "Isto n�o �
normal", disse-se. "N�o me entendeu e acreditar� que n�o queria ficar com ela. Por
o que teve que chamar justo agora que n�o podia falar?"
Durante uma d�cima de segundo, outra id�ia cruzou vertiginosa sua mente, sem
que ele mesmo pudesse assegurar sua origem. Por outro lado, tinha atravessado sua
consci�ncia
como um rel�mpago, sem que ele soubesse dizer o que tinha acontecido em realidade.
Mas ali tinha ficado o rastro, a sombra da id�ia, como uma negra corrente que
discorresse por seu c�rebro. por que o teria chamado justo naquele momento? Teria
sido pura coincid�ncia? Seria outra a raz�o?
O inspetor moveu a cabe�a desaprovando sua pr�pria ocorr�ncia. Aquilo era
absurdo. Express�o inequ�voca do profundo cansa�o que o dominava e da crescente
sensa��o de ser v�tima de uma maquina��o. ficou de p�, telefone em m�o, incapaz de
resolver se cham�-la ou n�o, quando decidiu que o deixaria para mais tarde.
Estava a ponto de devolver o m�vel ao bolso, mas, sem saber como, o aparelho lhe
escorreu das m�os, de modo que ele se agachou para evitar que ca�sse sobre
a terra empapada.
E aquilo lhe salvou a vida pois, no preciso momento em que flexionou os
joelhos, um estalo atravessou o ar a suas costas. O telefone ficou sobre a lama.
Wallander se deu a volta ao tempo que levantava a escopeta. Algo se movia no
cora��o da n�voa, de modo que se jogou em um lado e partiu avan�ando a
tropic�es, t�o �s pressas como p�de. Mas se tinha deixado atr�s o telefone. O
cora��o lhe sacudia o peito com viol�ncia. Ignorava quem lhe teria disparado ou por

o que. "Mas tem que me haver ouvido", disse-se. "S� atrav�s de minha voz p�de me
localizar na n�voa. Se n�o me tivesse cansado o telefone, agora n�o estaria
vivo." Aquela constata��o o encheu de pavor. O tremor de suas m�os o fazia agitar a
escopeta de um lado a outro. Sabia que n�o conseguiria dar com o telefone e
desconhecia a posi��o exata do carro, pois tinha perdido o norte de onde se
encontrava realmente. J� nem sequer via a cerca. Qu�o �nico desejava era sair
dali. escondeu-se, escopeta em m�o. Em algum ponto do banco de bruma se ocultava o
homem que lhe tinha disparado. Wallander tentava penetrar a fria brancura
da n�voa, sem deixar de emprestar a m�xima aten��o. Mas reinava o mais absoluto
sil�ncio. J� n�o se atrevia a permanecer ali por mais tempo Tinha que partir
daquele lugar. De modo que, sem pensar-lhe duas vezes, tirou-lhe o seguro �
escopeta e lan�ou ao ar um disparo que soou ensurdecedor. Depois, p�s-se a correr
para um lado e, depois de v�rios metros, deteve-se escutar de novo. Tinha entrevido
a cerca, o que lhe permitiu saber em que sentido devia segui-la para afastar-se
do estacionamento.
Mas, ao mesmo tempo, percebeu outro ru�do. Um som inconfund�vel de sereias que
se aproximavam. "Algu�m ouviu o primeiro disparo", concluiu. "As estradas
estar�o cheias de policiais." apressou-se para o desvio ao tempo que experimentava
a sensa��o de que sua situa��o come�ava a ser mais vantajosa. E aquela sensa��o
converteu o p�nico na mais absoluta indigna��o pois, pela segunda vez em um curto
prazo de tempo, algu�m tinha disparado contra ele. Fazia quanto estava em seu
emano por raciocinar com claridade: a caminhonete seguia estacionada em meio da
n�voa, e n�o havia mais que uma sa�da, com o que se o homem que lhe tinha disparado

optava por tomar a caminhonete e partir, n�o lhes resultaria dif�cil det�-lo; se,
pelo contr�rio, decidia fugir a p�, complicariam-se as coisas.
Wallander tinha chegado j� ao desvio e p�s-se a correr seguindo a estrada.
As sereias se ouviam cada vez mais pr�ximas e compreendeu que n�o vinha s� um
carro, a n�o ser dois, talvez tr�s. Quando viu as luzes dos far�is, deteve-se e
come�ou
a fazer sinais com as m�os. No primeiro dos ve�culos ia Hanson, e Wallander n�o
recordava haver-se alegrado nunca tanto de ver seu colega.
-O que passou? -gritou Hanson-. Chegou-nos um alarme de que se ouviram disparos
por aqui. E Ann-Britt me disse que voc� estava na zona.
Wallander lhe referiu brevemente o acontecido.
 -Que ningu�m saia sem equipe de amparo -ordenou-. Al�m disso, temos que trazer
alguns c�es pol�cia. Mas antes nos prepararemos se por acaso tenta fugir na
caminhonete.
N�o lhes levou muito tempo passar os la�os a zona e fic�-los coletes antibalas
e os cascos. Finalmente, chegou Ann-Britt e, pouco pois, tamb�m Martinson.
-A n�voa ir� dispersando-se -assegurou Martinson-. Estive falando com o
Instituto de Meteorologia e me disseram que era um banco muito local e transitivo.
assim, dispuseram-se a aguardar. Tinha dado a uma daquele s�bado 18 de outubro.
Enquanto esperavam, Wallander lhe pediu emprestado o telefone ao Hanson e,
depois de haver-se afastado uns metros, marcou o n�mero da Elvira Lindfeldt, mas
trocou em seguida
de id�ia e pendurou antes de que ela tivesse podido responder.
Seguiram esperando, mas nada acontecia. Ann-Britt despachou a uns jornalistas
curiosos que tinham dado com o lugar. Mas ningu�m tinha ouvido falar do Robert
Modin
nem de seu carro. Wallander tentava esbo�ar alguma explica��o l�gica. Lhe teria
ocorrido algo ao jovem ou pelo contr�rio, teria sabido escapar do perigo
at� aquele momento? O inspetor o ignorava e n�o conseguia dar com nenhuma resposta
satisfat�ria. No cora��o do banco de n�voa se ocultava, se por acaso fora pouco,
um homem armado cuja identidade ou motivos tamb�m desconheciam.
Por volta da uma e meia da tarde, a neblina come�ou a dissipar-se com grande
rapidez. De repente, come�ou a clarear esfumando-se at� desaparecer por completo.
Saiu
o sol. E ali seguia a caminhonete Mercedes, ao igual ao carro do Martinson. Mas n�o
se divisava a ningu�m. Wallander se aproximou de recolher seu telefone.
-Deve haver partido a p� -concluiu o inspetor-, pois abandonou aqui o ve�culo.
Hanson chamou o Nyberg, que prometeu acudir imediatamente. Registraram a
caminhonete, embora n�o acharam nada que revelasse a identidade da pessoa que a
havia
conduzido. Qu�o �nico encontraram foi uma lata m�dio vazia de algo que parecia ser
pescado. Uma elegante etiqueta informava que a lata procedia de Tail�ndia
e continha arenque oriental.
-A ver se tivermos dado com a pista do tal Fu Cheng! -aventurou Hanson.
-� poss�vel, mas n�o podemos dar nada por sentado -advertiu Wallander.
-N�o p�de v�-lo?
Pergunta-a, que tinha sido formulada pela Ann-Britt, provocou no Wallander uma
sorte de irrita��o imediata, pois acreditou perceber certo velado ataque.
-N�o -replicou terminante-. N�o vi ningu�m. E voc� tampouco teria visto
ningu�m.
Ela se sentiu molesta.
-Bom, bom. N�o era mais que uma pergunta -defendeu-se a colega.
"V�!, estamos todos mais que fartos", disse-se Wallander. Ela tanto como eu.
Por n�o falar do Nyberg. Talvez escape Martinson que, em que pese a tudo, tem ainda

for�a para andar conspirando pelos corredores."

entregaram-se � busca, assistidos pelos c�es pol�cia. Os animais n�o demoraram
para farejar um rastro que os conduziu at� a praia. Enquanto isso, Nyberg
j� tinha chegado acompanhado de seus t�cnicos.
-Rastros digitais -apontou Wallander-. Isso � o mais importante E as poss�veis
coincid�ncias com as achadas nos apartamentos do Falk, tanto o da rua
do Apelbergsgatan como o da pra�a do Runnerstr�ms Torg. Sem esquecer a esta��o de
transformadores, a bolsa da Sonja H�kberg e, nem que dizer tem, o apartamento
do Siv Eriksson. Nyberg jogou uma olhada ao interior da caminhonete.
-Uf!, dou obrigado sempre que chego a um lugar no que n�o h� nem rastro de
cad�veres destro�ados ou tal quantidade de sangue que tenha que abrir acontecer com
nado.
Olisque� na cabine do condutor antes de concluir:
-Aqui fumaram maconha.
Wallander foi comprovado, mas ele n�o notou nada.
 -Ter� que ter bom olfato -afirmou Nyberg satisfeito-. Aprender�o isso hoje na
Escola Superior de Pol�cia? Refiro-me � import�ncia que pode ter um
bom olfato.
-Duvido-o -rep�s Wallander-. Mas mantenho que deveria te apresentar ali e dar
umas confer�ncias. Para lhes demonstrar como se fareja, entre outras coisas.
-Eu que co�o vou ali! -resmungou Nyberg, concluindo abruptamente a conversa��o.
Robert Modin seguia desaparecido por completo. Por volta das tr�s, os guias
caninos retornaram com a not�cia de que tinham perdido o rastro detectado na
praia algo mais ao norte.
-Avisa de que quem esteja procurando o Robert Modin t�m que permanecer alerta
se por acaso se topam com um sujeito de aspecto asi�tico -advertiu Wallander-. E �
importante
que, quem o encontre, abstenham-se de intervir at� que n�o disponham dos refor�os
necess�rios. trata-se de um indiv�duo perigoso que n�o duvida em disparar.
J� teve m� sorte em duas ocasi�es, mas n�o podemos esperar que se repita uma
terceira. Al�m disso, temos que nos manter atentos �s den�ncias entrantes de carros

roubados.
Ato seguido, Wallander reuniu em torno de si a seus colaboradores mais
pr�ximos. Luzia o sol e n�o soprava a menor brisa.
-Sabem se havia policiais na Idade do Bronze? -inquiriu Hanson.
-com certeza que sim -opinou Wallander-. E tamb�m estou seguro de que n�o
existia o diretor nacional da pol�cia.
-Ao parecer, tocavam o corno -explicou Martinson-. Eu estive faz uns anos em um
concerto celebrado junto �s Pedras do Ale*, e soavam como sereias marinhas.
Mas, claro est�, podemos supor que assim soavam as sereias policiais de tempos
pret�ritos.
-Bem, mais vale que tentemos recapitular e esclarecer onde nos achamos. A Idade
do Bronze pode esperar -atalhou Wallander-. De modo que Robert Modin recebe
uma amea�a em seu ordenador e sai fugindo. At� o momento, leva cinco ou seis horas
desaparecido. Em algum lugar da regi�o h� um sujeito que vai atr�s dele. Por
outra parte, acredito que podemos contar com que tamb�m me persegue . Pelo que se
deduz que o mesmo podem lhes aplicar v�s.
Dito isto, guardou sil�ncio e os olhou a todos para sublinhar a gravidade.
-Do mesmo modo, opino que devemos nos perguntar por que -continuou-. E essa
pergunta tem prefer�ncia sobre qualquer outra costure nestes momentos. Existe, de
fato,
uma �nica explica��o l�gica: a algu�m preocupa que tenhamos descoberto algo. E,
ainda mais, teme que estejamos em disposi��o de impedir que outro algo aconte�a. Eu

tenho o convencimento de que quanto aconteceu at� agora guarda rela��o com a morte
do Falk e com o que armazenava em seu ordenador.
Chegado a este ponto, fez uma pausa e dirigiu a vista ao Martinson.
-Que tal vai ao Alfredsson?
-Pois opina que tudo � do mais estranho.
-Sim?, pois lhe diga que nisso coincidimos todos com ele. Mas haver� dito algo
mais, n�o?
-Que est� impressionado pelos conhecimentos do Modin.
-A� tamb�m estamos de acordo. N�o tem feito nenhum progresso?
-Falei com ele faz duas horas. O que me disse ent�o, j� sab�amos pelo Modin:
uma esp�cie de dispositivo de relojoaria avan�a no interior do aparelho para
algum tipo de desenlace que tem que produzir-se em um momento dado. Est� jogando
com diversos c�lculos de probabilidade e programas de redu��o de alternativas para
comprovar se pode filtrar algum tipo de patr�o de comportamento. Al�m disso, est�
em contato permanente com diversas unidades inform�ticas da Interpol para averiguar

se em outros pa�ses tiveram alguma experi�ncia similar que possa nos orientar. me
d� a impress�o de que � t�o bom como diligente.
-Bem, nesse caso, confiaremos nele -afirmou Wallander.
 -Mas, o que acontecer� na verdade ocorre algo nos dia 20? Isso ser� na segunda-
feira e temos menos de trinta e quatro horas -interveio Ann-Britt.
-Minha sincera resposta � que n�o tenho a menor ideia -admitiu o inspetor-.
Mas, posto que j� n�o nos cabe a menor duvida de que h� algu�m disposto a matar
para proteger esse segredo, temos que convir em que tem que tratar-se de algo de
soma import�ncia.
-Em realidade, cabe pensar que seja outra coisa que um ato terrorista? -apontou
Hanson-, N�o dever�amos ter informado ao S�PO?
A proposta do Hanson despertou certo ambiente festivo, pois a pol�cia de
seguran�a sueca n�o inspirava a menor confian�a nem no Wallander nem em nenhum de
seus companheiros. N�o obstante, o inspetor compreendeu que Hanson tinha raz�o e
que ele mesmo, por sua condi��o de chefe do grupo de investiga��o, deveria ter
pensado
nisso, j� que seria sua cabe�a a primeira em rodar se se produje alguma cat�strofe
que os servi�os de intelig�ncia pudessem ter evitado.
-Chama-os -ordenou ao Hanson-. Se � que abrem os fins de semana...
-O corte de fornecimento el�trico! -exclamou Martinson-. que soubessem que
transformador era o mais importante..., n�o ser� que planejam inutilizar o
fornecimento
energ�tico de todo o pa�s?
-Tudo � poss�vel -admitiu Wallander-. Por certo, sabemos algo de como chegaram
os planos da esta��o de transformadores � mesa do Falk?
-Segundo os resultados da investiga��o interna levada a cabo pelo Sydkraft, o
original que achamos no despacho do Falk tinha sido substitu�do por uma
c�pia -esclareceu Ann-Britt -. Al�m disso, deram-me uma lista das pessoas que t�m
acesso a seus arquivos, mas a dava ao Martinson.
O agente elevou os bra�os em gesto de impot�ncia.
-� certo, mas n�o tive tempo de olh�-la! -desculpou-se-. Comprovarei os nomes
em nossos registros assim que possa.
-Pois deveria faz�-lo quanto antes -apontou Wallander-. Pode que achemos algo
que nos permita avan�ar.
Tinha come�ado a sopro uma leve brisa fresca que passou penteando campos e
planta��es. Continuaram deliberando durante uns minutos a respeito de quais eram os

principais encargos, al�m de encontrar ao Robert Modin o antes poss�vel. Martinson

foi o primeiro em partir com a inten��o de lev�-los ordenadores de
Modin � delegacia de pol�cia onde, al�m disso, aproveitaria para comprovar os nomes
da lista do Sydkraft em v�rios dos registros policiais. Wallander atribuiu ao
Hanson
a dire��o da busca do Modin enquanto ele revisava com aten��o o estado da quest�o
em companhia da Ann-Britt. Em condi��es normais, teria preferido
faz�-lo com o Martinson, mas agora lhe resultava imposs�vel.
O inspetor e a agente caminharam juntos at� o estacionamento.
-falaste com ele? -inquiriu Ann-Britt.
-Ainda n�o. Encontrar ao Robert Modin e esclarecer todo este embrulho � mais
importante, a verdade.
-� a segunda vez que lhe disparam em uma semana -recordou-lhe ela-. N�o
compreendo como pode tomar o com semelhante calma.
Wallander se deteve ante ela.
-E quem diz que me tomo com calma?
-Bom, ao menos, essa � a impress�o que d�.
-Pois, nesse caso, n�o � correta.
Continuaram caminhando enquanto analisavam os fatos.
-me diga como v� voc� a situa��o -pediu Wallander-. Tome o tempo que necessite.
O que � o que aconteceu exatamente? O que podemos esperar que aconte�a?
A colega se encolhia envolta na jaqueta e Wallander se deu conta de que tinha
frio.
-Eu n�o tenho muito mais que dizer que voc� mesmo -desculpou-se ela.
-Mas me pode dizer isso a sua maneira. te escutando a ti, obtenho uma vers�o
diferente daquela a que eu ando dando voltas.
-Bem, podemos estar seguros de que Sonja H�kberg foi violada -come�ou ela-. E,
por agora, n�o me ocorre nenhuma outra explica��o do assassinato do Lundberg.
Se aprofundarmos o suficiente naquele sucesso, acredito que obteremos a imagem de
uma jovem cegada pelo �dio.
Sonja H�kberg n�o � o calhau que se lan�a � �gua, a n�o ser um dos an�is
�ltimos descritos pelo impacto do mesmo. E, provavelmente, seja o momento o
mais importante.
-A ver, a ver, me explique isso com mais detalhe.
-O que teria ocorrido se Tynnes Falk n�o houvesse falecido quase ao mesmo tempo
que se produziu a deten��o da Sonja H�kberg? Suponhamos que tivessem transcorrido
um par de semanas entre uma e outra circunst�ncia, e que n�o se produziu em dia t�o
pr�xima aos 20 de outubro, se � que � v�lido esse dado.
Wallander assentiu em sinal de que aceitava seu racioc�nio.
-Quer dizer que a inquieta��o crescente foi origem de uma s�rie de atos
incontrolados?
-No fundo, n�o h� muita margem. Sonja H�kberg est� detida na delegacia de
pol�cia. Algu�m teme que ela saiba algo que nos possa revelar. E essa informa��o
procede
de seu entorno. Principalmente, do Jonas Landahl, que tamb�m resulta assassinado.
Tudo este matagal de sucessos e rela��es faz pensar em uma guerra em defesa de
um segredo que se acha oculto em um ordenador. Uma s�rie de fugidios animais
eletr�nicos, como parece que os chamou Modin, dispostos a funcionar em sil�ncio
a qualquer pre�o. Se deixarmos � margem uma s�rie de detalhes desconexos, acredito
que � uma hip�tese prov�vel. que Robert Modin recebesse uma amea�a encaixa tanto
como o que lhe tenham atacado a ti...
-Mas por que a mim? por que n�o a qualquer de v�s?
-Porque voc� estava no apartamento quando aquele sujeito chegou. Voc� estiveste
mais exposto, simplesmente.
-H� grandes lacunas..., embora pense como voc�. O que mais me preocupa, n�o
obstante, � a sensa��o de que temos um microfone escondo entre nossas paredes
que os prov� da informa��o necess�ria em todo momento.
-E se desse ordem de interromper toda comunica��o por r�dio, de n�o escrever
nada nos ordenadores e de n�o revelar nenhum dado importante por telefone?
Wallander deu um chute a uma pedra do caminho.
-Isso � imposs�vel. Ao menos, aqui na Su�cia.
-Voc� sempre diz que a periferia n�o existe j�; que, onde quer que um se ache,
est� no centro do mundo...
-Pois quando o digo, exagero. Isto � muito. Prosseguiram em sil�ncio, a�oitados
j� por um vento que come�ava a soprar racheado. Ann-Britt se acuclill�
junto ao Wallander.
-H� algo mais -apontou-. Algo que n�s sabemos mas que ignoram quem anda
nervosos.
-A que te refere?
-Ao feito de que Sonja H�kberg jamais nos revelou nada. E, desde esse ponto de
vista, sua morte foi de tudo gratuita.
Wallander assentiu, convencido de que seu colega tinha raz�o.
-O que ser� o que se oculta nesse ordenador? -inquiriu o inspetor depois de um
momento de sil�ncio-. Martinson e eu isolamos um �nico e, pelo resto, pouco
seguro denominador comum: dinheiro.
-Talvez um grande roubo que planejam cometer em algum lugar? N�o � assim como o
fazem hoje em dia? Os sistemas inform�ticos de um banco come�am a comportar-se de
um modo inexplic�vel e a transferir somas impens�veis de dinheiro � conta
equivocada...
-� poss�vel. Mas a �nica resposta segura �, como at� agora, que n�o temos nem
id�ia.
J� no estacionamento, Ann-Britt assinalou o edif�cio.
-Eu estive aqui o ver�o passado para assistir � confer�ncia de um investigador
das condi��es sociais do futuro cujo nome n�o recordo. O que n�o hei
esquecido � sua explica��o de como nossa sociedade moderna se volta cada vez mais
fr�gil. Na superf�cie, aumenta a velocidade a que nos comunicamos, mas,
conforme dizia, existem umas profundidades que nos ocultam e das que depende o que
um s� ordenador possa paralisar o mundo inteiro.
-Talvez seja o ordenador do Falk o que se programou para isso -sugeriu
Wallander.
Ela sorriu.
-Bom, segundo aquele perito, ainda n�o chegamos a esse ponto.
Ann-Britt fez gesto de querer acrescentar algo, mas Wallander ficou com a
inc�gnita, pois a colega trocou de opini�o e guardou sil�ncio. Naquele momento,
divisou ao Hanson, que lhes aproximava da carreira.
-Encontramo-lo! -gritou.
-Ao Modin ou ao autor dos disparos?
-Ao Modin. Est� no Ystad. Uma das patrulhas que se dispunha a fazer a mudan�a
de volta descobriu o carro.
-Onde?
-Estava estacionado na esquina da rua do Surbrunnsv�gen com a do Aulingatan,
junto ao parque Folkets.
-Onde est� agora o menino?
-Na delegacia de pol�cia.
Wallander olhou ao Hanson com grande al�vio.
-Est� ileso -prosseguiu Hanson-. Pode-se dizer que chegamos a tempo.
-Certamente que sim.
Nesse momento, eram as quatro menos quarto da tarde.

36
�s cinco, hora local da Luanda, Carter recebeu a chamada Telef�nica que tinha
estado esperando. A conex�o n�o era muito boa e lhe custou compreender o que
Cheng queria lhe dizer naquele seu ingl�s de acento t�o marcado. Ao Carter lhe
ocorreu que era como voltar para os long�nquos anos oitenta, quando as comunica��es

com a �frica ainda eram p�ssimas. Recordava o tempo em que, em ocasi�es, resultava
imposs�vel um pouco t�o singelo como enviar ou receber um fax.
N�o obstante, pese ao eco do atraso na recep��o do som e ao pigarro das linhas,
Carter tinha compreendido � perfei��o a mensagem que Cheng desejava
lhe transmitir. Uma vez conclu�da a conversa��o, saiu ao jardim decidido a
refletir. Celina j� n�o estava na cozinha. E o jantar que a faxineira lhe tinha
preparado
esperava-o no frigor�fico. Custava-lhe controlar sua irrita��o. Cheng n�o tinha
repleto suas expectativas; e nada o exasperava mais neste mundo que ver-se obrigado

a admitir que as pessoas n�o eram capazes de levar a cabo as miss�es que ele lhes
tinha encomendado. A mensagem telef�nica que lhe tinha irradiado era certamente
inquietante e o tinha for�ado a conscientizar-se de que devia tomar uma
determina��o.
Quando deixou o interior da casa e a frescura do ar condicionado, o calor do
exterior lhe resultou cansativo. As lagartixas se deslizavam raudas por
entre seus p�s. Posado sobre uma jacaranda, um p�ssaro o observava impass�vel. Ao
chegar � fachada principal em seu passeio em tomo � casa, descobriu que Jos�
estava dormido, o que provocou nele uma ira t�o repentina e intensa como imposs�vel
de dominar. Despertou ao servente a brutais patadas antes de lhe advertir:
-A pr�xima vez que te pilhe dormindo, jogo-te daqui.
Jos� abriu a boca com a inten��o de replicar, mas Carter elevou a m�o
amea�adora: n�o suportava a id�ia de ouvir suas desculpas. Retornou logo � parte
posterior
da moradia. O suor come�ava j� a lhe empapar a camisa. Entretanto, sua primeira
causa n�o era o calor, a n�o ser a preocupa��o que o embargava. esfor�ou-se por
pensar com total calma e claridade. Cheng tinha fracassado. Embora sua cadela
guardiana tinha completo seu encargo, ao menos at� o momento, tal e como ele
esperava.
N�o obstante, sua capacidade de atua��o era limitada. Carter permaneceu est�tico
observando a lagartixa que, de barriga para baixo, deteve-se sobre o bra�o de um
das poltronas do jardim. Sabia que n�o ficava outra possibilidade. Mas ainda n�o
era muito tarde. Olhou o rel�gio. �s onze em ponto havia um v�o a Lisboa,
de modo que ficavam seis horas. "N�o posso me arriscar a que surja nenhum
imprevisto", disse-se. "portanto, tenho que partir nesse v�o."
A decis�o estava tomada. Voltou ent�o para interior da casa e se dirigiu ao
despacho onde, sentado ante o ordenador, redigiu e enviou uma mensagem por correio
eletr�nico no que anunciava sua chegada, n�o sem indicar as escassas instru��es
necess�rias.
Feito isto, chamou o aeroporto para reservar uma pra�a. Anunciaram-lhe ent�o
que n�o ficava j� nenhuma, contratempo que n�o demorou para resolver, depois de
pedir
que o passassem com um dos chefes da companhia a�rea e ter intercambiado com ele
umas palavras.
tomou o jantar que Celina lhe tinha deixado preparada e se deu uma ducha antes
de fazer a mala. A s� id�ia de ter que viajar para enfrentar-se ao outono
e ao frio o fez estremecer de desgosto.
Pouco depois das nove, partiu para o aeroporto da Luanda.
�s onze e dez minutos, quer dizer, com dez minutos de atraso, o avi�o da
companhia TAP decolava e se perdia na negrume do c�u rumo a Lisboa.

Chegaram � delegacia de pol�cia do Ystad pouco depois das quatro. Por alguma
estranha raz�o, tinham acomodado ao Robert Modin no despacho que uma vez pertenceu
ao Svedberg e que, na atualidade, s� utilizavam os agentes deslocados ao Ystad para
miss�es concretas. Quando Wallander cruzou a porta, Modin estava sentado
tomando um caf�. Ao ver o inspetor, exibiu um t�mido sorriso. Mas Wallander soube
interpret�-la como a express�o de um temor que o jovem se esfor�ava por
ocultar.
-Vamos a meu escrit�rio -prop�s Wallander.
Modin tomou a ta�a de caf� e acompanhou ao Wallander. Acabava de sentar-se na
cadeira das visitas, quando o bra�o caiu ao ch�o com surdo estr�pito. O jovem
sobressaltou-se, mas Wallander o tranq�ilizou em seguida:
-Se, isso ocorre a todo mundo. Deixa-o onde est�.
O inspetor tomou assento e apartou os pap�is que tinha pulverizados pelo
escrit�rio.
-Seus ordenadores est�o em caminho -anunciou-. Martinson foi busc�-los.
Modin o seguiu cauteloso com o olhar.
-Quando ningu�m te observava, copiou parte da informa��o que havia no ordenador
do Falk e a passou a seu pr�prio ordenador Certo?
-Quero falar com meu advogado -rep�s Modin com um tom de for�ada resolu��o.
-N�o te far� falta nenhum advogado -tranq�ilizou-o Wallander-. N�o cometeste
delito algum. Ao menos, n�o a meus olhos. Mas preciso saber o que ocorreu
exatamente.
Modin n�o parecia confiar em suas palavras. Ainda n�o.
-Est� aqui para que possamos te oferecer o amparo que precisas -prosseguiu
Wallander-. Esse � o �nico motivo. N�o est� detido nem � suspeito de nenhum
ato delitivo.
Modin parecia seguir sopesando a possibilidade de confiar no inspetor, enquanto
este aguardava paciente.
-Pode p�-lo por escrito? -perguntou Modin.
Wallander tirou um de seus blocos de papel escolar e plasmou em uma das folhas
umas linhas nas que garantia a veracidade de suas palavras antes de estampar
debaixo
sua assinatura.
-N�o te porei o selo, mas aqui o tem, por escrito.
 -Isto n�o � suficiente -insistiu o jovem.
-Pois ter� que s�-lo, entre n�s -objetou Wallander decidido-. Do contr�rio,
arrisca-te a que troque de opini�o.
Ent�o Modin compreendeu que falava a s�rio.
-O que aconteceu? -repetiu Wallander-. Recebeu uma mensagem amea�adora que eu
mesmo li. Depois, descobriu de repente que havia um carro estacionado em meio de
a estrada que discorre entre os im�veis, equivoco-me?
Modin o olhou at�nito.
-E voc� como sabe?
-Sei e basta -atalhou Wallander-. Como o tenha averiguado � secund�rio.
Assustou-te e saiu fugindo. A quest�o � por que sentiu tanto medo.
-Porque me tinham seguido a pista.
-Quer dizer, que n�o tinha apagado seus rastros de forma t�o exaustiva como
acredit�vamos; cometeu o mesmo engano que na ocasi�o anterior, n�o � assim?
-S�o muito bons.
-J�, mas voc� tamb�m o �.
Modin se encolheu de ombros.
-O problema � mas bem que te descuidou. Ao copiar a informa��o do ordenador do
Falk no teu, algo aconteceu. N�o p�de resistir a tenta��o e continuou
trabalhando nisso de noite. E, de algum modo que me oculta, eles lhe seguiram a
pista at� o L�derup.
-N�o entendo por que perguntas se j� souber tudo.
Wallander pensou que aquele era o momento de apertar as porcas.
-Deve compreender que tudo isto � muito grave.
-J� estou informado. Se n�o, por que crie que fui de casa? Se nem sequer sei
conduzir!
-Bem, nesse caso, estamos de acordo. � consciente de que se trata de uma
situa��o perigosa. De modo que, a partir de agora, far� o que eu te diga.
Por certo, chamaste a casa para avisar de que est� aqui s�o e salvo?
-Eu acreditava que v�s teriam chamado!
Wallander lhe assinalou o telefone.
-Pois chama agora mesmo e lhes diga que tudo est� em ordem, que te encontra na
delegacia de pol�cia e que, no momento, ficar� aqui.
-� poss�vel que meu pai necessite o carro...
-Pois o faremos chegar.
Wallander saiu do despacho enquanto Modin chamava casa. N�o obstante, o
inspetor permaneceu � escuta ao outro lado da porta, pois n�o estava disposto
a correr nenhum risco. A conversa��o se prolongou o bastante. Wallander ouviu como
Robert perguntava pela sa�de de sua m�e, pelo que o inspetor deduziu que a
vida da fam�lia Modin girava em torno de uma m�e que padecia s�rios problemas
ps�quicos. Uma vez que Modin teve pendurado o auricular, Wallander aguardou ainda
uns
minutos antes de entrar de novo.
-Trouxeram-lhe algo de comer? -inquiriu sol�cito-. J� sei que voc� n�o te come
algo...
-Uma empanada de soja n�o estaria nada mal -pediu Modin-. E suco de cenoura.
Wallander chamou o Irene.
-Necessitamos uma empanada de soja e um suco de cenoura.
-me poderia repetir isso rep�s Irene, sem poder dar cr�dito ao que acabava de
ouvir.
"Ebba n�o teria feito pergunta", lamentou Wallander em sil�ncio.
-Empanada de soja.
-E isso o que �?
-Comida. Comida vegetariana. Espero que n�o tarde muito em chegar.
antes de dar ao Irene a oportunidade de seguir perguntando, o inspetor pendurou
o auricular.
-Bem, comecemos pelo que viu atrav�s da janela -prop�s Wallander-. Viu um
carro, n�o � assim?
-Sim, e quase nunca passa nenhum por aquela estrada.
 -J�. Assim tomou os prism�ticos para ver quem era.
-Mas se j� sabe tudo!
-N�o tudo, mas sim uma parte. O que viu?
-Um carro azul escuro.
-Um Mercedes?
-N�o sei nada sobre marcas de carros.
-Era grande, como uma caminhonete?
-Isso.
-E algu�m tinha sa�do do ve�culo e estava olhando a casa, n�o?
-Sim. E acredito que isso foi o que me infundiu tanto medo. Dirigi os
prism�ticos e regulei as lentes e, ent�o, vi um homem que fazia o pr�prio, mas em
dire��o
a mim.
-P�de lhe ver a cara?
-Assustei-me.
-Sim, claro, compreendo-o. Mas e a cara, viu-a?
-Vi que tinha o cabelo escuro.
-Como ia vestido?
-Levava uma gabardina negra, acredito.
-Precaveu-te de algo mais? Tinha-o visto com anteced�ncia?
-N�o. Era a primeira vez. E n�o vi nada mais.
-Bem. Assim saiu fugindo com o carro. Viu se o homem te seguiu?
-Acredito que n�o. Tomei um desvio que est� justo ao outro lado de nossa casa e
no que ningu�m est� acostumado a reparar.
-O que fez depois?
-Tinha-te enviado o correio eletr�nico com a mensagem de socorro. Pensei que
necessitava ajuda, mas n�o me atrevia a retornar � pra�a do Runnerstr�ms Torg.
N�o sabia o que fazer. Primeiro pensei ir a Copenhague, mas me assustava a id�ia de
atravessar de carro todo Malm� se por acaso passava algo; como n�o sou muito bom
condutor...
-Bem. De modo que foi ao Ystad. O que fez depois?
-Nada.
-Ficou sentado no carro at� que os policiais lhe encontraram?
-Assim �.
Wallander refletiu um instante sem saber como prosseguir. Em realidade, lhe
teria gostado de ter ali ao Martinson. E tamb�m ao Alfredsson, claro. Assim que se
levantou
e saiu do despacho caminho da recep��o, onde achou ao Irene. A jovem moveu a cabe�a
ao v�-lo.
-Como vai o da comida? -perguntou em tom resistente.
-�s vezes me d� de pensar que n�o est�o bem da cabe�a...
-Sim, e seguro que tem raz�o. Mas resulta que a� dentro tenho a um menino que
n�o come hamb�rgueres. Ao parecer, tamb�m existe essa classe de jovens. E tem
fome.
-Chamei a Ebba -esclareceu Irene-. E me disse que ela o arrumaria.
Wallander adotou em seguida uma disposi��o de �nimo muito mais favor�vel para a
garota. Em efeito, se tinha falado com a Ebba, tudo iria bem.
-Quero que Martinson e Alfredsson venham quanto antes -ordenou-. Faz o favor de
cham�-los.
Nesse preciso momento, Lisa Holgersson cruzou apressada as portas da delegacia
de pol�cia.
-� certo o que me h�o dito? houve outro tiroteio?
Qu�o �ltimo Wallander desejava fazer era deter-se falar com a Lisa Holgersson.
Mas sabia que era inevit�vel, de modo que lhe referiu brevemente o acontecido.
-deu-se o alarme?
-Sim, j� est� tudo em marcha.
-Quando me dar�o conta de tudo com detalhe?
-logo que outros tenham voltado para a delegacia de pol�cia.
-Tenho a sensa��o de que este caso est� escapando das m�os.
 -Ainda n�o -rep�s Wallander sem ocultar sua irrita��o-. Mas, como � l�gico,
voc� pode me substituir quando gostar como chefe do grupo. O respons�vel pela busca

� Hanson.
Lisa Holgersson tinha mais pergunta que lhe fazer, mas Wallander j� lhe tinha
dado as costas e se afastava corredor acima.
Tanto Martinson como Alfredsson chegaram �s cinco. Wallander se tinha levado ao
Modin a uma das salas de reuni�es mais pequenas. Enquanto, Hanson havia
chamado para lhes avisar de que ainda n�o tinham localizado nenhuma pista que os
conduzisse at� o homem que, ao casaco da bruma, tinha disparado contra Wallander.
Mas ningu�m sabia onde se encontrava Ann-Britt. O inspetor se entrincheirou,
literalmente, na sala de reuni�es onde tinha acomodado ao Modin, cujos ordenadores
j� estavam acesos. Em seguida comprovaram que tinha recebido v�rias mensagens
novas.
-Vejamos. Revisaremo-lo tudo a fundo uma vez mais -comento Wallander quando
todos se sentaram.
Desde o come�o at� o final.
-Parece-me que n�o vai ser poss�vel -objetou Alfredsson-, A maior parte da
informa��o segue nos resultando inacess�vel.
Wallander se voltou para o Robert Modin.
-Disse que tinha descoberto algo, n�o � assim?
-Sim, mas n�o acredito que seja capaz de explic�-lo. Al�m disso, tenho fome.
Wallander se irritou com o jovem pela primeira vez. O fato de que Modin
estivesse em posse de importantes conhecimentos sobre o m�gico mundo dos
ordenadores
n�o desculpava todas as manifesta��es de seu car�ter.
-Sua comida est� em caminho -replicou Wallander-. Se n�o poder esperar, ter�-te
que conformar com simples p�ozinhos suecos. Ou com uma pizza.
Modin ficou em p� e foi sentar se ante seus ordenadores, enquanto outros se
agrupavam a seu redor.
-Estive refletindo durante muito tempo a respeito de no que consistiria toda
esta confus�o -come�ou-. O mais prov�vel seria, pensava eu, que o n�mero vinte que
n�o parava
de aparecer por toda parte guardasse rela��o com o ano 2000. J� sabem que dizem que
muitos sistemas inform�ticos complexos deixar�o de funcionar ent�o se n�o
tomam as medidas oportunas. Mas nunca encontrei os dois ceros que faltavam. Al�m
disso, a programa��o parece estar confeccionada de modo que o processo fique
em marcha breve. Embora n�o tenho nem id�ia de que processo se trata, claro. Assim
cheguei � conclus�o de que, apesar de tudo, trata-se do dia 20 de outubro.
Alfredsson negou com a cabe�a e fez gesto de ir protestar, mas Wallander o
deteve.
-Continua.
-Assim comecei a procurar outros detalhes do patr�o que tinha seguido para
achar a cifra. J� sabemos que h� algo que perambula de esquerda a direita. E que
h� um ponto de sa�da. E isso nos faz pensar que algo vai acontecer. Mas n�o o que.
Ent�o entrei em Internet e comecei a procurar informa��o sobre as institui��es
que t�nhamos identificado: o Banco Nacional do Indon�sia, o Banco Mundial, o agente
de Bolsa do Se�l..., para averiguar se havia algum denominador comum. Esse
ponto que todos aspiramos a localizar.
-Que ponto?
-O ponto em que algo falta, aquele em que o gelo � fr�gil, onde poder�amos
supor que um ataque, de produzir-se, passaria inadvertido, at� que fosse muito
tarde.
-Recorda que h� grandes contingentes de reservas e de peritos preparados para
qualquer eventualidade -objetou Martinson-. Al�m disso, tamb�m dispor�o da
amparo necess�rio para defender-se de qualquer v�rus que possam lhes enviar para
danificar seus sistemas.
-Nos Estados Unidos j� t�m a capacidade suficiente para dirigir uma guerra
mediante ordenadores -apontou Alfredsson-. E faz um momento fal�vamos de m�sseis
dirigidos por via inform�tica e de olhos eletr�nicos capazes de controlar rob�s e
de orientar seu ataque para um determinado objetivo. Mas tudo isto n�o demorar�
em ser mais antigo que um avan�o b�lico de infantaria. O que far�o ser� enviar
componentes dirigidos por radio �s redes do inimigo para desarticular todos os
sistemas inform�ticos. Ou redirigirlos contra os objetivos que algu�m deseje.
-� verdade todo isso? -inquiriu Wallander com n�o pouco cepticismo.
-Isso n�o � mais que o que sabemos -precisou Alfredsson-. Mas temos que ser
conscientes de que ignoramos a maior parte. O mais veross�mil � que os sistemas de
armamento atuais sejam ainda mais avan�ados.
-Bem, bem. Voltemos para ordenador do Falk -exortou Wallander-, Encontrou algum
desses pontos d�beis de que falava?
-N�o estou seguro -rep�s Modin vacilante-. Mas poder�amos dizer que todas essas
institui��es s�o como p�rolas de um colar. E ao menos uma caracter�stica sim que
t�m em comum.
-Estraga! E qual �?
Modin moveu a cabe�a como se duvidasse de suas pr�prias conclus�es.
-S�o pedras angulares dos centros financeiros mundiais. Se algu�m impusesse o
caos a seus sistemas, originaria-se uma crise econ�mica capaz de p�r fora
de jogo os sistemas financeiros de todo o mundo. Os �ndices da Bolsa se moveriam
sem tom nem som. Estenderia o p�nico. A gente limparia suas contas banc�rias.
As divisas teriam um comportamento t�o inexplic�vel que ningu�m seria j� capaz de
determinar seu valor.
-E a quem lhe interessaria algo assim?
Martinson e Alfredsson responderam quase ao un�ssono.
-A muita gente! -afirmou Alfredsson-. Seria a maior sabotagem que poderiam
perpetrar um grupo de pessoas que estivessem interessadas em desbaratar a ordem e
concerto no mundo.
-H� quem libera visons -observou Martinson-. E neste caso, poder�amos nos
figurar que o que se libera � o dinheiro. O resto n�o � dif�cil de imaginar.
Wallander tentava seguir o racioc�nio.
-Est�o falando de uma esp�cie de veganos das finan�as, ou como quero que os
queiram chamar?
-Algo assim -conveio Martinson-. A gente libera os visons porque n�o quer que
os matem para utilizar sua pele. Outros se dedicam a destruir os mais avan�ados
avi�es de combate. E s�o atitudes compreens�veis, claro. Mas, � larga, pode-se
dizer que a loucura est� � espreita. O mais terr�vel das sabotagens seria,
claro est�, desarticular os sistemas financeiros de todo o mundo.
-Estamos de acordo todos os presentes em que nos achamos ante uma a��o desta
natureza? E que, por estranho que pare�a, tudo isto pode ter sua origem
em um ordenador que se encontra no Ystad?
-Algo disso h� -admitiu Modin-. Jamais enfrentei a um sistema de seguran�a t�o
complexo.
-Quer dizer que � mais dif�cil acessar a ele que ao do Pent�gono? -quis saber
Alfredsson.
Modin lhe dedicou um sorriso ladino.
-Bom, pelo menos, n�o � menos complexo.
-Pois n�o sei como seguir adiante nesta situa��o -confessou Wallander.
-Falarei com Estocolmo -decidiu Alfredsson-. Enviarei-lhes um relat�rio que, a
sua vez, faremos chegar ao mundo inteiro. Em especial, a essas institui��es cuja
identidade
averiguamos, com o fim de que possam adotar as medidas pertinentes.
-Se � que n�o � j� muito tarde -murmurou Modin.
em que pese a que todos ouviram suas palavras, ningu�m fez o menor coment�rio.
Alfredsson abandonou a sala a toda pressa.
-Pois, por extraordin�rio que nos deseje muito, estou por acredit�-lo -admitiu
Wallander.
-N�o resulta f�cil imaginar outra explica��o.
-Algo aconteceu na Luanda faz vinte anos -insistiu Wallander-. Falk viveu ali
uma experi�ncia que trocou sua vida. Teve que conhecer algu�m...
 -Com independ�ncia do que possa haver no ordenador do Falk, est� claro que h�
gente disposta a matar por manter a informa��o intacta e o processo
em marcha.
-Jonas Landahl estava envolto -afirmou Wallander reflexivo-. E, posto que Sonja
H�kberg e ele mantiveram uma rela��o durante um tempo, tamb�m ela morreu.
-O corte no fornecimento el�trico p�de ser uma esp�cie de prova pr�via -
observou Martinson-. E n�o devemos esquecer que a� fora h� um homem que tentou
te matar em duas ocasi�es.
Wallander assinalou ao Modin advertindo assim ao Martinson que devia medir suas
palavras.
-A quest�o � o que podemos fazer -prosseguiu Wallander-. Acaso h� algo que
possamos fazer?
-Eu acredito que podemos imaginar uma esp�cie de rampa de lan�amento -sugeriu
Modin de repente-. Ou uma tecla que terei que pulsar. Para infectar um sistema
inform�tico
e evitar que lhe descubram, est� acostumado a ocultar o v�rus depois de um comando
de apar�ncia inofensiva mas que se repete de forma regular. E ter� que faz�-lo de
modo que v�rias
a��es se realizem de um modo concreto a uma hora concreta.
-Pode nos dar um exemplo?
-Pois poderia ser algo...
-o melhor que podemos fazer � continuar como at� agora, desvelando a identidade
das institui��es que se ocultam no ordenador do Falk, e procurar que
fiquem avisadas para que mantenham vigiados seus sistemas de seguran�a -opinou
Martinson-. Do resto pode ocupar-se Alfredsson.
De repente, Martinson se sentou � mesa, escreveu umas linhas sobre uma parte de
papel e dirigiu um olhar eloq�ente ao Wallander, que se inclinou para ler o
texto:
"Temos que tomar a s�rio a amea�a dirigida contra Modin.".
Wallander mostrou seu acordo com um gesto. Quem quer que fosse a pessoa que se
apostou na estrada comarcal sabia que Modin era uma pe�a importante.
E aquilo o colocava na mesma situa��o de risco em que se achou Sonja H�kberg.
O telefone do Wallander soou de improviso para lhe trazer a voz do Hanson, que
o informou que, em que pese a que seguiam sem localizar ao respons�vel pelos
disparos,
a busca continuava com a mesma intensidade.
-Que tal vai ao Nyberg?
-J� est� contrastando os rastros digitais.
Hanson se encontrava ainda na zona da Back�kra onde, por outro lado,
permaneceria o resto da jornada. Mas o colega seguia sem saber onde se colocou
Ann-Britt.
Depois de concluir a conversa��o, Wallander tentou localiz�-la por telefone,
mas n�o havia maneira de conectar com ela.
Ent�o, algu�m bateu na porta, que em seguida deixou passo ao Irene. A
recepcionista se apresentou com um pacote entre as m�os.
-Aqui est� essa comida... -anunciou-, A prop�sito, quem tinha que pag�-la? por
agora, pu-lo que meu bolso.
-me d� o recibo e j� o arrumarei -tranq�ilizou-a Wallander.
Modin se sentou disposto a consumir seu almo�o enquanto Wallander e Martinson o
observavam em sil�ncio, at� que o telefone do inspetor voltou a soar.
Nesta ocasi�o era Elvira Lindfeldt, de modo que Wallander saiu ao corredor e fechou
a porta detr�s de si.
-Ou�a, ouvi na r�dio que se produziu um tiroteio aos sub�rbios do Ystad com
alguns agentes de pol�cia de por meio. N�o seria voc� um deles, verdade?
-inquiriu sol�cita.
-N�o exatamente -mentiu Wallander evasivo-. Mas a verdade � que estamos muito
ocupados nestes momentos.
-Bom, � que me preocupei um pouco; mas agora j� estou mais tranq�ila, embora
encha de curiosidade... Enfim, n�o vou p�r me a fazer perguntas agora, claro.
 -De todos os modos, n�o posso dizer grande coisa -desculpou-se Wallander.
-Figuro-me que n�o ter� tempo para nos ver este fim de semana.
-� logo para decidi-lo, mas j� te chamarei.
Finalizada a conversa��o, Wallander se recreou em pensar que fazia muito tempo
que ningu�m se lembrava dele ou, menos ainda, preocupava-se com ele sinceramente.
Retornou � sala quando eram j� as seis menos vinte. Modin seguia dando conta de
sua comida e Martinson falava com sua mulher. Wallander tomou assento com a
inten��o de repassar mentalmente toda a situa��o por en�sima vez. Assim, rememorou
as palavras escritas no caderno de bit�cora do Falk, aquilo de que "o espa�o
estava em sil�ncio.". At� o momento, ele tinha pensado que Falk aludia ao espa�o
exterior. Agora, em troca, come�ava a tomar consci�ncia de que o que Falk tinha
em mente era outro espa�o, o cibern�tico. Do mesmo modo, recordava que o assessor
inform�tico falava de uns "amigos" que n�o respondiam a suas chamadas. A que amigos

estaria refiri�ndose? Algu�m tinha feito desaparecer o jornal de bit�cora porque

este continha algum dado decisivo. Tinham-no tirado de no meio, ao igual a
faziam com a Sonja H�kberg e com o Jonas Landahl. Depois de todo aquilo, apostava-
se algu�m que se fazia chamar C. Algu�m a quem Tynnes Falk tinha conhecido na
Luanda.
Enquanto Martinson conclu�a o bate-papo com sua mulher, Modin se limpava a
comissura dos l�bios antes de beber o suco de cenoura. Wallander e Martinson
foram procurar uns caf�s.
-Por certo, esqueci te dizer que comprovei os nomes do Sydkraft nos registros,
mas sem resultado.
-Isso era de esperar -atalhou Wallander.
A m�quina do caf� come�ava a entupir-se de novo. Martinson a desconectou e
voltou a conect�-la, e o aparelho come�ou a funcionar com normalidade.
-Est� controlada a m�quina do caf� por algum programa inform�tico?
-Surpreenderia-me -rep�s Martinson com estranheza-, Mas seguro que existem
complexas cafeteiras com um chip incorporado e cujas instru��es de funcionamento
v�o cifradas com detalhe.
-Mas, a ver. Poderia algu�m manipular este aparelho de modo que expedisse ch�
em lugar de caf� e leite em lugar de r�pido?
-Poderia ser.
-J�. E, ent�o, como come�a a manipula��o? O que � o que p�e em marcha o
processo? Como se desencadeia a avalanche no interior do mecanismo?
-Pois, por exemplo, programando a data e hora exatas, digamos, um espa�o de
tempo de uma hora. A d�cima primeira vez que algu�m pulse o bot�o nesse espa�o
de tempo, desata-se a avalanche.
-por que a d�cima primeira?
-N�o era mais que um exemplo. Poderia ser a novena ou a terceira.
-E o que passa depois?
-Porque a gente desconecta a m�quina e p�e um letreiro com o aviso de que est�
danificada -ironizou Martinson-. E logo terei que trocar o programa que controla
o aparelho.
-� isso o que tentava nos explicar Modin?
-Assim �, embora a major escala.
-Mas n�s n�o temos nem id�ia de onde est� a m�quina de caf� do Falk.
-Exato. E poderia estar em qualquer lugar.
-O que a sua vez significa que quem desencadeia a avalanche n�o tem por que ser
consciente disso, equivoco-me?
-Claro. E para o respons�vel da o sabotagem, o id�neo � estar ausente quando
este fique em marcha.
-Em outras palavras, que o que procuramos � uma esp�cie de m�quina de caf� -
resolveu Wallander.
-Bom, poder�amos cham�-lo assim, mas eu acredito que o s�mile de uma agulha em
um palheiro � muito melhor. E, para c�mulo, nem sequer sabemos onde est� o
palheiro.
Wallander se aproximou de olhar pela janela. J� tinha anoitecido. Martinson foi
colocar se a seu lado.
-Se nossas hip�teses forem certas, enfrentamos a um grupo de sabotadores bem
conjurados e muito eficazes -apontou Wallander-. S�o cru�is e peritos e
n�o parecem deter-se ante nada.
-Mas o que � o que perseguem em realidade?
-� poss�vel que Modin tenha raz�o e que o que pretendem seja desatar um
cataclismo econ�mico.
Martinson considerou em sil�ncio suas palavras.
-Quero que fa�a algo -prosseguiu Wallander-. Quero que v� a seu escrit�rio e
escribas uma mem�ria de tudo isto. te leve ao Alfredsson para que te jogue uma
m�o. Depois, a envias a Estocolmo e a todas as organiza��es policiais que lhe
ocorram.
-Pensa que se nos equivocarmos, seremos o bobo de todo o mundo.
-Teremos que correr esse risco. me passe os documentos quando estiverem
preparados e eu os assinarei.
Martinson partiu disposto a obedecer enquanto Wallander ficava na sala, sumido
em profunda reflex�o. Ann-Britt entrou sem que ele o notasse e, ao v�-la
de repente a seu lado, deu um coice.
-Tenho cansado em um detalhe -anunciou ela-. N�o disse que tinha visto um
p�ster no dormit�rio da Sonja H�kberg?
-Exato, do filme O advogado do diabo. Tenho-a em casa, mas ainda n�o tive tempo
de v�-la.
-J�, mas n�o � tanto o filme o que me tem feito pensar, a n�o ser Ao Pacino. Me
ocorreu que h� uma similitude.
Wallander a olhou espectador.
-Uma similitude com o que?
-Com o desenho que ela tinha esbo�ado sobre o papel com a cena do homem que a
golpeava no rosto. H� algo indiscut�vel.
-O que?
-Porque Carl-Einar se parece com Ao Pacino. Por mais que seja uma variante
pouco agraciada do famoso ator.
Wallander admitiu que a colega tinha raz�o. Ele mesmo tinha estado folheando um
relat�rio que lhe tinha deixado sobre o escrit�rio, mas n�o tinha cansado no
parecido. de repente, outro detalhe encaixava no vigamento.
Ambos se sentaram ante uma mesa e o inspetor comprovou que o rosto da Ann-Britt
denotava cansa�o.
-Estive em casa da Eva Persson -informou ela-. Com a infundada esperan�a de que
tivesse algo mais que dizer.
-Como estava?
-O pior de tudo � que parece impert�rrita. Se ao menos tivesse tido os olhos
avermelhados pelo pranto ou pela ins�nia! Mas ali est�, t�o fresca, mascando
chiclete e dando amostras de irrita��o por ver-se na necessidade de responder a
tanta pergunta.
-Seguro que a prociss�o vai por dentro -afirmou Wallander com determina��o-.
Tenho o convencimento cada vez mais firme de que, em seu foro interno, estalou
um vulc�o de sentimentos contidos. S� que n�o � vis�vel para n�s.
-Eu gostaria de acreditar que tem raz�o.
-A ver, ent�o, tinha algo mais que nos contar?
-Pois n�o. Nem ela nem Sonja H�kberg tinham a menor ideia do processo que
desencadeariam quando puseram em pr�tica sua vingan�a.
Wallander lhe referiu o que tinha acontecido ao longo da tarde.
-De ser tal e como o exp�e, seria a primeira vez que enfrentamos a algo
semelhante -assinalou ela.
-na segunda-feira saberemos se for certo ou n�o, a menos que consigamos impedi-
lo antes.
-Crie que seremos capazes?
-� poss�vel. que Martinson fique em contato com as organiza��es policiais de
todo o mundo pode resultar �til. Por outro lado, Alfredsson est� tentando
falar com todas as institui��es cuja identidade conseguimos determinar.
 -Apenas fica tempo, se for certo que na segunda-feira � a data limite. Al�m
disso, temos o fim de semana de por meio.
-Sim, sempre andamos curtos de tempo -rep�s Wallander.

�s nove, Robert Modin j� n�o podia mais. Tinham acordado que n�o iria dormir a
sua casa do L�derup as pr�ximas noites. Mas o jovem se negou a aceitar a
proposta do Martinson de que passasse a noite na delegacia de pol�cia. Wallander
sopesou a possibilidade de chamar o Sten Wid�n e lhe pedir que lhe fizesse um oco,
mas desistiu
da id�ia. Por diversos motivos, tampouco lhes parecia apropriado que ficasse em
casa de nenhum dos agentes. Ningu�m sabia at� onde poderiam chegar as amea�as
e Wallander os amea�ou a proteger-se e manter-se atentos.
Enquanto discutiam, lhe ocorreu que, por que n�o?, poderia lhe perguntar a
Elvira Lindfeldt. Ela era uma pessoa alheia a todo aquilo. E, se por acaso fora
pouco,
isso lhe brindaria a oportunidade de v�-la, embora n�o fosse mais que uns minutos.
Sem mencionar o nome da mulher, fez-lhes saber que ele se encarregaria de
acomodar ao Robert Modin.
O inspetor a chamou pouco antes das nove e meia.
-Queria te fazer uma pergunta que seguro te resulta do mais estranho.
-N�o te cria, estou acostumada a todo tipo de perguntas.
-Poderia acomodar a uma pessoa em sua casa por esta noite?
-A quem?
-Recorda o jovem que entrou no restaurante no que estivemos jantando?
-Ah, sim! Um tal Kolin.
-Sim, mais ou menos. chama-se Modin.
-� que n�o tem onde passar a noite?
-S� posso te dizer que necessita um lugar no que passar as pr�ximas noites.
-Pois claro que pode dormir aqui, mas como vir� at� o Malm�?
-Eu o levarei. E sairemos agora mesmo.
-Quer que tenha preparado algo de comer para quando chegar?
-N�o, obrigado, s� caf�.

Assim, abandonaram a delegacia de pol�cia pouco depois das dez. Uma vez que
tiveram acontecido Skurup, Wallander tinha j� a certeza de que ningu�m os seguia.

Na cidade do Malm�, Elvira Lindfeldt pendurou amorosamente o auricular. sentia-

se mais que satisfeita. Aquele golpe de sorte era quase uma rabugice. Pensou
no Carter, que n�o demoraria para separar no aeroporto da Luanda.
Carter estaria encantado.
teria se sa�do com a sua.

37
A noite anterior ao domingo 19 de outubro foi sem d�vida uma das piores na vida
do Wallander. Mais tarde chegaria a pensar que, no fundo, ele tinha pressentido
algo estranho durante o trajeto ao Malm�. Em efeito, justo quando acabavam de
passar o desvio para a Svedala, um condutor fez um adiantamento repentino e
suicida.
Ao mesmo tempo, toparam-se com um tr�iler que circulava pelo centro do meio-fio.
Wallander girou de forma t�o brusca que estiveram a ponto de sair-se da
estrada. Por sua parte, Robert Modin, que dormia no assento do acompanhante, n�o se
precaveu de nada. Mas o cora��o lhe pulsava desmedido.
De repente, recordou que, fazia um ano aproximadamente, ficou-se dormido ao
volante em uma ocasi�o em que pouco faltou para que perdesse a vida, antes
de descobrir que padecia diabetes e de tomar medidas oportunas. E aquela noite n�o
andou longe de que lhe ocorresse outro tanto. Depois, a origem de seu desassossego
deslocou-se � investiga��o que tinha entre m�os e cujo desenlace parecia cada vez
mais enigm�tico. Wallander se perguntou por en�sima vez SIM iriam pelo bom
caminho ou se, como um marinho �brio, n�o teria feito encalhar o navio do grupo de
investiga��o. O que aconteceria o que continha o ordenador do Falk n�o tinha nada
que ver com o caso?, se a solu��o estava em outro lugar bem distinto?
Wallander passou o �ltimo lance at� o Malm� tentando encontrar uma explica��o
alternativa. Seguia convencido de que algo tinha ocorrido durante os anos em
que Falk esteve desaparecido em Angola. Mas n�o seria algo de tudo distinto ao que
ele se imaginou? Algum assunto de drogas? Por outro lado, seus conhecimentos
sobre o pa�s africano eram virtualmente nulos. Tinha a vaga id�ia de que se tratava
de um pa�s rico, com po�os de petr�leo e grandes minas de diamantes. Mas estaria
ali a explica��o, ou seria mas bem um grupo de desenquadrados sabotadores decididos
a empreender um ataque contra o fornecimento energ�tico da Su�cia? E, nesse
caso, por que se tinha produzido aquela mudan�a radical na personalidade do Falk,
justo quando se encontrava em Angola? Sumido nas sombras da estrada, t�o
s� desvanecidas pelos focos dos ve�culos com que se cruzavam rasgando com sua luz a
escurid�o, esfor�ou-se, sem �xito, por achar as respostas a todos seus
interrogantes. Parte fundamental de seu desassossego era, sem lugar a d�vidas, a
reflex�o que as palavras da Ann Britt a respeito do Martinson tinham provocado nele

e o jogo sujo que o colega desdobrava a suas costas. E a sensa��o de ver-se

questionado, possivelmente com raz�o. A ang�stia que o dominava procedia de todos
os
flancos.
Quando tomou o desvio para o J�gersro, Robert Modin despertou sobressaltado.
-J� quase chegamos -tranq�ilizou-o Wallander.
-Estava sonhando que algu�m me agarrava a nuca -explicou Modin. Wallander deu
com a dire��o sem dificuldade. A casa se elevava em um dos extremos de uma
zona residencial e Wallander calculou que se teria constru�do no per�odo de
entreguerras. Deteve o carro e apagou o motor.
-Quem vive aqui? -quis saber Modin.
-Uma amiga -esclareceu Wallander-. Chama-se Elvira. Aqui dormir� seguro esta
noite. Algu�m vir� a te buscar amanh� a primeira hora.
-Nem sequer trouxe escova de dentes -queixou-se o mo�o.
-Bom, isso ter� acerto, j� ver�.
Eram as onze da noite, aproximadamente, e Wallander tinha pensado que ficaria
at� as doze, mais ou menos, tomaria um caf�, admiraria as formosas
pernas da improvisada anfitri�, partiria de novo fazia Ystad.
Entretanto, nada aconteceu segundo suas previs�es. Logo que tinham batido na
porta quando, enquanto entravam no vest�bulo, o telefone do Wallander come�ou
a soar. Quando respondeu, foi ouvir a voz do Hanson que, presa da maior excita��o,
informou-o que por fim tinham dado com uma pista do homem que acreditavam
tinha sido o autor dos disparos efetuados contra Wallander na n�voa de novo, foi um
homem que passeava com seu c�o quem descobriu a um sujeito que parecia
estar escondendo-se e que se conduzia de um modo do mais estranho. O dono do c�o
tinha estado vendo os carros da pol�cia durante todo o dia percorrer
a zona do Sandhammaren e lhe ocorreu que seria sensato chamar e lhes comunicar o
que tinha observado. Quando falou com o cidad�o, Hanson se inteiro de que o
sujeito vestia algo que parecia uma gabardina negra De modo que Wallander s� teve
tempo de agradecer a Elvira sua hospitalidade, voltar fazer as apresenta��es
entre a Elvira e Modin e sair em seguida de retorno ao Ystad pensando que os c�es e
seus donos pareciam estar extra�amente presentes naquela investiga��o e que
talvez aquele tipo de pessoas constitu�ssem um recurso do que a pol�cia devesse
servir-se mais freq�entemente no futuro... Para meia-noite, depois de ter conduzido
a
muita velocidade, alcan�ou o lugar situado justo ao norte do Sandhammaren que
Hanson lhe tinha indicado por telefone, n�o sem antes haver-se detido na delegacia
de pol�cia
para recolher sua arma regulamentar.
A chuva tinha come�ado a cair de novo. Martinson tinha chegado pouco antes que
Wallander, al�m de v�rias patrulhas com equipes de amparo e com c�es
pol�cia. O indiv�duo ao que procuravam devia achar-se em uma zona boscosa
delimitada pela estrada para o Skillinge e os terrenos de cultivo de v�rios
im�veis.
em que pese a que Hanson n�o tinha demorado para organizar uma cadeia de vigil�ncia
que rodeava a zona, Wallander compreendeu em seguida que o desconhecido suspeito
teria
muitos possibilidades de escapar gra�as � escurid�o. esfor�aram-se por elaborar um
pouco parecido a um plano de a��o, embora, de entrada, consideraram de alto
risco enviar c�es pol�cia. E ali estavam, sob o escuro c�u chuvoso, perguntando-se
o que outra coisa poderiam fazer, salvo manter a vigil�ncia e aguardar o
alvorada. E nesse momento a r�dio do Hanson come�ou a pigarrear. A patrulha
apostada no extremo norte da zona vigiada tinha recebido o que lhes parecia um
contato. Depois se ouviu um disparo e em seguida outro mais. Do aparelho se imp�s
um sussurro: "Esse jodido de mierda est� disparando.". Ato seguido, nasceu um
sil�ncio
que fez que Wallander se temesse o pior. Ele e Hanson foram os primeiros em sair
fazia o lugar, sem que o inspetor tivesse podido precaver-se de onde se haveria
metido Martinson, dado o desconcerto lhe reinem. Levou-lhes seis minutos ganhar o
ponto de que procedia a chamada de socorro. Quando divisaram as luzes do carro
de pol�cia, detiveram-se e tiraram as armas antes de sair do ve�culo. Em meio
daquele sil�ncio ensurdecedor, Wallander lan�ou um grito de chamada e, ante seu
pr�prio al�vio e o do Hanson, receberam resposta. Puseram-se a correr m�dio em
cuclillas at� chegar ao carro, onde acharam a dois agentes que, aterrados e pistola

em m�o, esmagavam o rosto contra o barro. Um deles era O Sayed e o outro Elofsson.
O homem que tinha disparado se achava em um pequeno soto ao outro
lado da estrada. Segundo os colegas, eles estavam de p� junto ao carro quando, de
repente, ouviram o rangido de um ramo ao quebrar-se. Elofsson enfoco ent�o
a folhagem com sua lanterna enquanto O Sayed ficava em contato com o Hanson por
r�dio. Imediatamente depois, ouviram-se os disparos.
-O que h� ao outro lado do soto? -inquiriu Wallander em um sussurro.
-Um atalho que baixa at� a praia -explicou Elofsson no mesmo tom.
-H� casas por ali?
Ningu�m sabia.
-Bem, disporemos um anel em torno da zona -decidiu Wallander-. Ao menos agora
sabemos onde se esconde.
Hanson chamou o Martinson e lhe explicou onde se encontrava. Enquanto,
Wallander, com a arma sempre a ponto, preparado por indiv�duo aparecia junto ao
ve�culo,
ordenou ao Sayed e ao Elofsson que se afastassem do carro e entrassem nas sombras
para ficar a coberto.
-Querem que fa�amos vir um helic�ptero? -inquiriu Martinson.
-Sim, que sobrevoe a zona e que venha provido de bons far�is. Mas n�o antes de
que todos estejam em seus postos.
Martinson voltou a ocupar-se da r�dio enquanto Wallander ficava observando do
lugar em que estava o carro, embora era evidente que nada poderia ver
em meio de t�o densa escurid�o. O murm�rio do vento era j� t�o intenso que tamb�m
resultava dif�cil discernir que sons eram reais e quais imagin�rios.
De repente recordou a noite em que, em companhia do Rydberg, entrou o lama�al com o
fim de capturar a um sujeito que tinha assassinado a sua noiva com uma tocha.
Tamb�m aquilo aconteceu em outono e, enquanto tiritavam tendidos sobre o frio
barro, Rydberg lhe explicou a dif�cil arte de distinguir os sons que algu�m ouvia
realmente
dos que n�o eram mais que representa��es. Desde aquela noite, ao Wallander lhe
tinham apresentado v�rias ocasi�es de recordar as palavras do admirado colega.
Entretanto, pensava, ele nunca tinha conseguido adquirir aquela habilidade.
 Martinson lhe aproximou escondido.
-J� est�o em caminho. Hanson se encarregar� de pedir o helic�ptero.
Mas Wallander n�o teve tempo de responder pois, naquele preciso momento, ouviu-
se o estalo. Ambos se encolheram.
O disparo procedia do oeste, de algum ponto indetermin�vel sem que Wallander
pudesse precisar o que ou quem tinha sido o pretendido objetivo. Chamou o Elofsson,

mas foi O Sayed quem respondeu. Depois, tamb�m Elofsson deu sinais de vida.
Wallander se sentia apressado pela necessidade de atuar, de modo que vociferou em
a escurid�o:
-Pol�cia! Arroja a arma!
Ato seguido, repetiu suas palavras em ingl�s.
Mas o �nico que respondeu foi o vento, com seu surdo rugido.
-Isto eu n�o gosto de um cabelo -declarou Martinson-. por que segue a�,
disparando ao vazio? por que n�o tenta fugir? Deve suspeitar que os refor�os est�o
em
caminho.
Wallander n�o replicou palavra, pois ele tamb�m se feito aquela pergunta.
Nesse momento, come�aram para ouvi-los uivos das sereias na dist�ncia.
-Como n�o lhes disse que fossem em sil�ncio?
Wallander foi incapaz de dissimular sua irrita��o.
-Isso teria que hav�-lo dito Hanson.
-N�o pe�a muito.
Quando acabou de pronunciar aquelas palavras, O Sayed lan�ou um grito.
Wallander entreviu uma sombra que se esfumava cruzando a estrada em dire��o �
planta��o situada � esquerda do carro para desaparecer por completo.
-Se larga -sussurrou Wallander.
-Onde est�?
Wallander assinalou para a escurid�o. Era in�til. Martinson tampouco via nada.
O inspetor compreendeu que devia fazer algo pois, se o sujeito conseguia atravessar

os campos, n�o demoraria para acessar a uma zona boscosa ainda mais extensa, onde
resultaria mais �rdua a tarefa de encurral�-lo. Gritou ao Martinson que se
apartasse,
meteu-se no carro de um salto, p�-lo em marcha e o orientou bruscamente na dire��o
adequada topando-se no giro com algo que n�o p�de ver. Mas, em seguida,
os far�is do carro iluminaram os campos.
E ali estava o homem. Quando o feixe de luz lhe deu totalmente, deu-se a volta,
com a gabardina batendo as asas ao vento. Wallander viu que o indiv�duo levantava
um bra�o e se jogou em um lado. O disparo atravessou a lua dianteira. Wallander
saiu rodando do carro ao tempo que gritava a outros que se tornassem ao
ch�o. ouviu-se outro disparo que, nesta ocasi�o, deu em um dos far�is do carro,
cuja luz se extinguiu imediatamente. O inspetor se perguntou se o homem n�o
teria acertado por acaso, dada a dist�ncia. Ent�o se deu conta de que tinha perdido
sua capacidade de vis�o. Em efeito, ao sair do carro, arranhou-se
a frente contra o ch�o e o sangue se deslizava j� sobre seu olho. Elevou a cabe�a
com cautela ao tempo que, uma vez mais, advertia a seus companheiros que
permanecessem
contra o ch�o. O sujeito avan�ava torpemente pela lama.
"Onde co�o estar�o os c�es?", perguntava-se Wallander.
O uivar das sereias se aproximava. De repente, Wallander temeu que algum dos
carros entrasse no r�dio de a��o do a�oitado, por isso ordenou
ao Martinson que lhes avisasse por r�dio para que n�o se aproximassem at� que n�o
tivessem recebido o sinal.
-Perdi-a! perdi a jodida radio em meio deste foll�n -lamentou-se Martinson.
O homem estava j� a ponto de desaparecer do espa�o iluminado pelo �nico farol
que ficava. Wallander o viu trope�ar e quase cair e compreendeu que devia
tomar uma decis�o. Ent�o ficou em p�.
-Que cojones est� fazendo? -resmungou Martinson na escurid�o.
 -Vamos a por ele -rep�s Wallander.
-J�, mas antes devemos rode�-lo.
-Se esperarmos, escapar�.
Wallander olhou ao Martinson, que mostrou seu desacordo com um gesto da cabe�a
antes de p�r-se a correr. O barro lhe aderiu em seguida �s reveste dos
sapatos. O homem estava j� fora do feixe de luz. Wallander se deteve, tirou a arma
e comprovou que o seguro n�o estava jogado. A suas costas ouviu a voz do Martinson
que chamava o Elofsson e ao Sayed. O inspetor tentava manter-se fora da zona
banhada pela luz do farol. Apressou a marcha, mas ent�o um de seus
sapatos ficou encravado no barro. Wallander se agachou e, indignado, arrancou-se
tamb�m o outro. O frio e a umidade penetraram imediatamente as novelo de seus
p�s, embora agora podia mover-se com mais agilidade. De repente, divisou ao
indiv�duo, que avan�ava a tropic�es pela planta��o enlameada e mantinha o
equil�brio
com dificuldade. Wallander entrou ainda mais na espessa sombra, quando caiu na
conta de que levava uma jaqueta branca. A tirou e a jogou no ch�o lamacento.
A camisa de cor verde escura n�o seria t�o f�cil de distinguir na escurid�o. O
homem ao que perseguia n�o parecia haver-se precavido de que Wallander ia
atr�s, o que lhe dava ao inspetor certa vantagem.
A dist�ncia que os separava era ainda t�o grande que Wallander n�o se atrevia a
lhe disparar em uma perna para p�-lo fora de jogo. Na dist�ncia, ouvia-se
o motor de um helic�ptero. Mas Wallander n�o o ouvia aproximar-se, pelo que deduziu
que estaria � expectativa em algum lugar pr�ximo. Para ent�o, o homem e
ele se achavam em meio da planta��o e a intensidade da luz do farol tinha diminu�do
de forma consider�vel. Wallander n�o deixava de pensar que tinha que fazer
algo, mas ignorava o que. Sabia que n�o era bom atirador e, embora o homem ao que
perseguia tinha falhado j� em duas ocasi�es, estava convencido de que saberia
dirigir
sua arma muito melhor que ele. Por outro lado, tinha alcan�ado o farol do carro de
uma grande distancia. O inspetor se esfor�ava com denodo por achar uma solu��o.
O homem n�o demoraria para ser engolido pelas sombras e ele n�o compreendia por que
Martinson ou Hanson n�o enviavam o helic�ptero.
De repente, o homem deu uma trope��o. Wallander se deteve em seco e viu como o
sujeito se inclinava como se procurasse algo. O inspetor compreendeu imediatamente
que lhe tinha cansado a arma e que lhe custava encontr�-la. Separavam-nos uns
trinta metros de dist�ncia. "N�o me dar� tempo", sentenciou para si, antes de jogar

a correr tentando salvar os sulcos �midos e endurecidos, mas tamb�m ele trope�ou e
esteve a ponto de perder o equil�brio. Ent�o, o homem advertiu sua presen�a.
face � dist�ncia que ainda os separava, Wallander p�de ver que era asi�tico.
Naquele momento, o inspetor escorregou. O p� esquerdo se deslizou como se se
achasse sobre um bloco de gelo. N�o conseguiu recuperar o equil�brio e caiu. No
mesmo instante, o homem deu com sua arma. Wallander estava j� de joelhos. A arma
que o homem sustentava agora em sua m�o o apontava implac�vel. Wallander apertou
o gatilho. Mas sua arma falhou. Apertou de novo com o mesmo resultado. Em um �ltimo
intento desesperado por escapar, jogou-se em um lado e tentou afundar-se quanto
p�de na lama. Ent�o se ouviu o disparo. Wallander se estremeceu. Mas n�o tinha sido
alcan�ado. Permaneceu ali tendido, im�vel, aguardando um novo disparo.
Mas nada acontecia. Wallander ignorava quanto tempo esteve ali convexo, embora teve
tempo de recrear em sua mente sua pr�pria situa��o, como se a contemplasse desde
fora. Assim era, pois, como acabaria seus dias: com uma morte absurda, solo em meio
de uma planta��o a que tinha chegado pleno de sonhos e prop�sitos que ficariam
em nada. Com o rosto esmagado contra o �mido e frio barro, terminaria por fundir-se
com a sombra �ltima. E nem sequer levaria os sapatos postos...
Entretanto, quando ouviu que se aproximava o helic�ptero., atreveu-se a confiar
de novo em sua sobreviv�ncia e, com extrema cautela, elevou a cabe�a uns
cent�metros.
O homem tinha cansado e jazia tendido de barriga para cima sobre o lamacento
terreno, com os bra�os estendidos. Wallander se incorporou e lhe aproximou devagar.
ao longe
divisava-se o jogo de luzes dos focos do helic�ptero sobre os campos, e o negro ar
da noite lhe trouxe tamb�m o latido dos c�es e os gritos de
Martinson.
O homem estava morto e Wallander soube em seguida por que. Em efeito, o disparo
que acabava de ouvir n�o ia dirigido contra ele. Aquele sujeito se disparou
a si mesmo. Na t�mpora. Wallander experimentou um repentino enj�o e sentiu vontades
de vomitar. Se acuclill�, transpassado de umidade e tremendo de frio.
depois daquilo, pensou, n�o teria que expor-se mais a mesma quest�o, pois o
homem da gabardina negra que agora jazia morto a seus p�s era, em efeito,
de origem asi�tico. Ignorava de que pa�s procedia, mas aquele era, sem d�vida, o
homem que, fazia um par de semanas, fazia que Sonja H�kberg lhe trocasse o
assento a Eva Persson no restaurante do Istv�n. O mesmo que, antes de abandonar o
local, tinha pago com um cart�o American Express falsa, expedida em nome
do Fu Cheng. O mesmo que tinha irrompido no apartamento do Falk quando Wallander se
encontrava ali esperando � vi�va. O mesmo, enfim, que tinha disparado
em duas ocasi�es contra Wallander, errando o tiro outras tantas.
O inspetor ignorava quem era aquele indiv�duo e por que tinha vindo ao Ystad.
Mas sua morte lhe reportou um grande al�vio, pois j� n�o teria que preocupar-se
da seguran�a de seus colegas nem da do Robert Modin.
Do mesmo modo, suspeitava que aquele que agora jazia ali cad�ver tinha
transladado o corpo da Sonja H�kberg � esta��o de transformadores e tamb�m tinha
arrojado
ao Jonas Landahl nas gordurentas �guas que rodeavam o eixo da h�lice do
transbordador da Pol�nia.
N�o eram poucas as inc�gnitas por limpar. Os pontos que ainda precisavam de uma
explica��o superavam em n�mero a aqueles que sim lhes tinham ficado esclarecidos.
E, mesmo assim, escondido ali na lama, Wallander sentiu que algo havia meio doido a
seu fim.
Naturalmente, era imposs�vel que ele soubesse que a realidade era outra bem
distinta. Disso n�o tomaria consci�ncia at� pouco depois.

O primeiro em chegar foi Martinson. Wallander se incorporou e viu que Elofsson

o seguia de perto. O inspetor lhe pediu que fosse procurar seus sapatos e sua
jaqueta.
-Disparou-lhe? -inquiriu Martinson incr�dulo.
Wallander negou com um gesto.
-Ele mesmo se pegou um tiro. Desde n�o ser assim, eu estaria morto a estas
horas.
De repente, tamb�m Lisa Holgersson apareceu de entre as sombras. Wallander
deixou que Martinson lhe explicasse o ocorrido. Enquanto isso, Elofsson voltou com
os
sapatos e a jaqueta do inspetor, que n�o desejava mais que partir dali, n�o s� para
ir casa a trocar-se de roupa mas tamb�m, na mesma medida, para afastar-se
da lembran�a de si mesmo ali tendido na lama � espera de um final miser�vel.
Em algum rinc�o de seu foro interno pulsava, sem d�vida, um f�lego de
satisfa��o. Mas a sensa��o de vazio era, no momento, a que dominava.
O helic�ptero j� tinha desaparecido a inst�ncias do Hanson e o grande
desdobramento come�ava a desmantelar-se. J� n�o ficavam no lugar dos fatos mais que
os
t�cnicos encarregados de examinar o cad�ver.
Hanson lhes aproximava chutando o barro embainhado em um par de botas de
borracha de cor amarela fosforescente e com um gorro lhe cobrindo a cabe�a.
-Deveria ir a casa -afirmou enquanto observava ao Wallander.
Wallander assentiu e come�ou a retroceder o caminho percorrido at� o lugar em
que se achava. As luzes das lanternas dan�avam a seu redor, mas ele esteve
a ponto de cair em v�rias ocasi�es.
Justo antes de que tivesse chegado � estrada, Lisa Holgersson lhe deu alcance.
 -Acredito que tenho uma id�ia bastante clara do acontecido, mas, � obvio,
amanh� teremos que nos ver e repass�-lo tudo a consci�ncia. foi uma sorte que
as coisas n�o tenham ido pior.
-Logo saberemos se foi ele quem assassinou a Sonja H�kberg e ao Jonas Landahl.
-N�o crie que tamb�m teve algo que ver na morte do Lundberg?
Wallander a olhou at�nito. Em efeito, ele estava acostumado a pensar que a
delegacia de pol�cia raciocinava com agilidade formulando sempre pergunta
inteligentes. Entretanto, agora o
surpreendia com uma quest�o absurda.
-Foi Sonja H�kberg quem matou ao Lundberg -replicou-. Isso � algo sobre o que
n�o cabe albergar a menor duvida.
-Mas por que aconteceu tudo isto? Qual � o m�vel?
-Ainda n�o sabemos. Mas estou convencido de que Falk, ou, mas bem, a informa��o
oculta em seu ordenador, desempenha a� um papel fundamental.
-Pois a mim segue me parecendo pouco confi�vel essa hip�tese.
-J�, mas n�o fica outra possibilidade.
-Tenho que ir trocar me de roupa -comentou-. Se n�o te importar, pensava ir a
casa.
-Antes me vejo na obriga��o de te dizer algo. � imperdo�vel que lan�asse a sua
captura voc� sozinho. Deveria te haver levado ao Martinson.
-Bom, tudo aconteceu t�o r�pido...
-N�o deveria lhe haver impedido que te acompanhasse.
Wallander estava retirando o barro de sua roupa, mas, para ouvir suas palavras,
deteve-se e a olhou fixamente.
-lhe impedir eu?
-Assim �. N�o deveria lhe haver impedido que te ajudasse. Sabe que � uma das
regras de ouro n�o atuar jamais em solit�rio. Deveria hav�-lo tido em conta.
Wallander perdeu por completo o interesse pelo barro aderido a sua roupa.
-E quem h� dito que eu o impedi?
-Bom, n�o foi dif�cil deduzi-lo.
Wallander sabia que n�o cabia mais que uma explica��o: que o pr�prio Martinson
assim o tivesse dado a entender, posto que tanto Elofsson como O Sayed se achavam
muito longe.
-Enfim, ser� melhor que falemos disso manh� -sugeriu evasivo.
-De acordo, mas me sentia obrigada a fazer lhe notar isso. Do contr�rio, tamb�m
eu teria incorrido em uma neglig�ncia profissional Por outro lado, sua situa��o
� j� bastante delicada.
Dito isto, a delegacia de pol�cia se deu a volta e se afastou para a estrada
lanterna em m�o. Wallander sentiu crescer a ira em seu interior Estava claro que
Martinson
tinha mentido ao dizer que lhe tinha impedido de acompanh�-lo na persegui��o a
campo travessa. E ele, que se havia sentido abandonado, l� tendido no barro,
com o convencimento de achar-se pr�ximo a morrer...
Enquanto meditava deste modo, descobriu que Martinson e Hanson avan�avam em
dire��o a ele, precedidos do hesita��o das luzes de suas lanternas. Ao fundo,
Lisa Holgersson punha em marcha seu carro e partia na escurid�o.
Os dois agentes se detiveram ante o inspetor.
-Poderia sustentar a lanterna do Martinson? -perguntou Wallander.
-Mas como, por que?
-Seria t�o am�vel de fazer o que te digo?
Martinson lhe tendeu a lanterna ao colega e, ent�o, Wallander tomou impulso e o
propin� um murro na cara. Entretanto, a vacilante luz das lanternas,
custou-lhe tanto estimar a dist�ncia que o golpe ficou em um roce.
-Que co�o est� fazendo?
-N�o, que co�o est� fazendo voc�? -vociferou Wallander antes de lan�ar-se sobre
o Martinson.
Ambos ca�ram rodando sobre o barro enquanto Hanson tentava separ�-los, mas o
agente escorregou e caiu tamb�m. Uma das lanternas se apagou e a outra ficou
acesa no ch�o.
 A ira do Wallander se esfumou t�o r�pido como se originou. Recolheu a lanterna
e enfocou com ela o rosto do Martinson, que sangrava pela boca.
-H�- dito a Lisa que te impedi que me acompanhasse na persegui��o, n�o � assim?
Vai por a� dizendo um mont�o de mentiras sobre mim.
Martinson ficou sentado sobre a lama, mas Hanson j� se levantou. O long�nquo
latido de um c�o lhes chegou atenuado pela dist�ncia.
-Vai por a� falando com minhas costas -prosseguiu Wallander, cujo tom de voz
tinha recuperado a calma habitual.
-N�o sei do que me fala.
-Dedica-te a falar mal de mim a minhas costas. Pensa que n�o sou bom pol�cia e
vai com o conto a Lisa quando criar que ningu�m te v�.
Naquele momento, Hanson interveio na conversa��o.
-Pode saber-se do que est�o falando?
-Estamos discutindo qual � o melhor modo de colaborar, se tratando de ser mais
ou menos sinceros o um com o outro ou se, pelo contr�rio, o mais apropriado
n�o ser� andar nos criticando da forma mais covarde -explicou Wallander.
-Pois eu sigo sem compreender uma palavra -admitiu Hanson.
Wallander se desanimou ao ponto. No fundo, n�o tinha o menor sentido prolongar
aquilo mais do necess�rio.
-N�o tenho nada mais que dizer -concluiu ao tempo que arrojava a lanterna aos
p�s do Martinson.
Depois, encaminhou-se por volta de um dos carros patrulha e pediu a seus
colegas que o levassem a casa. deu-se um banho antes de sentar-se � mesa da
cozinha.
Eram quase as tr�s da manh�. esfor�ava-se em pensar, mas tinha a mente em branco,
de modo que se foi � cama, embora n�o p�de conciliar o sonho. Rememorou
seu vivencia nos campos, o p�nico experiente enquanto jazia ali, com o rosto
encravado no barro, a estranha sensa��o de vergonha por ter estado
a ponto de morrer sem sapatos e o enfrentamento com o Martinson.
"Cheguei ao limite", disse-se. "E possivelmente n�o s� no relativo ao assunto
pendente com o Martinson, mas tamb�m com respeito a todo o resto, a minha vida em
geral."
N�o eram poucas as ocasi�es em que se havia sentido enfastiado e esgotado, mas
jamais com aquela intensidade. Tentou, para recuperar o �nimo, concentrar-se na
figura da Elvira Lindfeldt, a quem supunha dormida a aquelas horas. E em uma
habita��o, perto de onde ela descansava, estaria Robert Modin, j� livre da
preocupa��o
de que nenhum homem com uns prism�ticos aparecesse ante sua vista.
perguntava-se deste modo quais seriam as conseq��ncias do fato de ter agredido
ao Martinson. De novo se veria na situa��o de uma vers�o contra a outra,
exatamente igual a no caso do acontecido com a Eva Persson e sua m�e. E Lisa
Holgersson j� tinha demonstrado que confiava mais no Martinson que nele. Se por
acaso
fora pouco, era indiscut�vel que tinha recorrido � viol�ncia duas vezes em um prazo
inferior a duas semanas: em uma ocasi�o contra uma adolescente durante um
interrogat�rio;
na outra contra um de seus colegas mais antigos e com o que tinha compartilhado n�o
poucas confid�ncias.
E assim, tendido como se achava na escurid�o da noite, perguntava-se se, no
fundo, arrependia-se de seu acesso de c�lera. Constatou, n�o obstante, que n�o
podia faz�-lo pois, em �ltima inst�ncia, era sua dignidade o que estava em jogo. E
sua rea��o contra a trai��o do Martinson tinha sido justa. O que Ann-Britt
tinha-lhe cr�dulo tinha que sair � luz.
Esteve ali convexo comprido momento, pensando no que considerava era sua
soleira de resist�ncia. Mas lhe ocorreu deste modo que outro tanto lhe acontecia �
sociedade
inteira. Era incapaz de dizer o que podia resultar disso. Salvo que os policiais do
futuro, aqueles que, como O Sayed, foram terminando seus estudos na Escola
Superior de Pol�cia, partiriam de premissas muito distintas �s suas na hora de
enfrentar-se �s formas de delinq��ncia derivadas das oportunidades que brindavam
as novas t�cnicas da informa��o. "Embora n�o seja um anci�o, sim que sou um c�o
velho", disse-se. "E aos c�es velhos n�o lhes podem ensinar novos truques
a n�o ser com muit�ssimo esfor�o."
levantou-se da cama em duas ocasi�es. Uma para beber �gua, a outra para urinar.
E em ambas as ocasi�es se deteve junto � janela da cozinha para contemplar
a rua solit�ria.
Quando, por fim, venceu-o o sonho, tinham dado j� as quatro da manh�.
Era no domingo, 19 de outubro.

O v�o 553 da companhia TAP, no que voava Carter, aterrissou em Lisboa �s seis
horas e trinta minutos exatamente. O avi�o com destino a Copenhague
n�o sairia at� as oito horas e quinze minutos.
Como de costume, o desassossego o invadiu logo que p�s os p�s na Europa. Em
efeito, na �frica se sentia protegido, enquanto que no velho moderado
encontrava-se em terreno desconhecido.
Para efetuar sua entrada em Lisboa, escolheu entre seus distintos documentos e
identidades e cruzou o controle de passaportes como Lukas Habermann, cidad�o alem�o

nascido no Kassel em 1939, registrando em sua mem�ria o rosto do funcion�rio que

revisava a documenta��o. Ato seguido, dirigiu-se aos servi�os e destruiu
o passaporte arrojando as partes � privada at� assegurar-se de que a �gua da
cisterna os arrastava para o fundo. Depois de procurar em sua bagagem de m�o, achou

o passaporte que lhe conferia a identidade do cidad�o brit�nico Richard Stanton,

nascido em Oxford em 1940. Trocou ent�o de jaqueta e se penteou para tr�s com
o cabelo empapado em �gua. Passou de novo por faturamento e se dirigiu depois ao
controle de passaportes, pondo supremo cuidado em escolher um dos guich�s mais
afastadas daquela em que, n�o fazia nem meia hora, tinha mostrado seu passaporte
alem�o. Tudo transcorreu sem o menor contratempo. encaminhou-se ent�o para
um lugar um pouco afastado no que estavam levando-se a cabo algumas reforma mas
que, ao ser domingo, aparecia deserto, e, depois de haver-se assegurado de que
estava
sozinho, tirou seu m�vel.
Ela respondeu quase no ato. N�o gostava de falar por telefone, por isso n�o fez
mais que umas perguntas concisas cujas respostas esperava fossem igual
de concisas e diretas.
Descobriu ent�o que ela ignorava onde se encontrava Cheng, que ele deveria
hav�-la chamado a noite anterior, mas que n�o o fez.
Depois, Carter escutou incr�dulo as novidades que a mulher lhe tinha
reservadas. Custava-lhe acreditar que tivessem tido tanta sorte.
Ao final, n�o p�de por menos de convencer-se de que assim era: Robert Modin
tinha cansado diretamente na armadilha. Ou, mas bem, tinham-no conduzido a ela.
Conclu�da a conversa��o, Carter permaneceu im�vel um instante. Preocupava-lhe
que Cheng n�o tivesse dado sinais de vida. Algo devia lhe haver ocorrido. Por
outro lado, n�o teriam j� o menor problema em deixar fora de combate ao jovem
chamado Modin, que tinha resultado ser seu �nico e maior obst�culo.
guardou-se o telefone na maleta antes de tomar o pulso.
Pulsava algo mais acelerado do habitual, mas nada extraordin�rio.
dirigiu-se depois � sala de espera reservada ao descanso dos passageiros de
primeira classe.
Uma vez ali, tomou uma ma�� e uma ta�a de ch�.
O avi�o com destino a Copenhague decolou com cinco minutos de atraso, �s oito
horas e vinte minutos.
Carter ocupava o assento n�mero tr�s, letra de. Corredor. Detestava ficar
apanhado contra o guich�.
Advertiu-lhe � aeromo�a que n�o desejava que lhe levassem o caf� da manh�.
 Feito isto, fechou os olhos e n�o demorou para conciliar o sonho.

38
Wallander e Martinson se encontraram �s oito da manh� do domingo. Como se
tivessem acordado ver-se a uma hora e lugar determinados, ambos chegaram �
delegacia de pol�cia exatamente ao mesmo tempo. trope�aram-se no corredor, �
entrada do comil�o, e posto que tinham chegado cada um de um extremo, ao Wallander
o
deu a impress�o de que foram bater se em duelo. N�o obstante, nada anormal
aconteceu salvo que ambos entraram juntos no comil�o detr�s fazer um gesto com a
cabe�a
a modo de sauda��o. Uma vez na sala, comprovaram que de novo se danificou a m�quina
do caf�. Martinson apresentava um morat�n na parte superior do
olho e tinha o l�bio inferior inchado. Ambos observavam o mal rabiscado cartelito
que anunciava que a m�quina estava fora de servi�o.
-Pagar� o que tem feito -amea�ou Martinson-. Mas antes esclareceremos situa��o.
-te golpear n�o esteve bem -replicou Wallander-. Mas isso � qu�o �nico lamento.
Dito isto, n�o houve mais coment�rios a respeito do ocorrido. Hanson, que
acabava de entrar no comil�o, observava inquieto aos dois homens.
Wallander prop�s que mantivessem o encontro ali mesmo, pois o comil�o estava
vazio, em lugar de ir a uma das salas de reuni�es. Hanson p�s �gua
a ferver em uma ca�arola e os convidou a compartilhar com ele o caf� da manh�.
Acabavam de servir o caf� quando apareceu Ann-Britt. Wallander ignorava se Hanson a
haveria
chamado aquela manh� para lhe referir o acontecido a noite anterior. Mas resultou
que tinha sido Martinson quem lhe tinha proporcionado toda a informa��o relativa
ao sujeito que se havia suicidado na planta��o, embora compreendeu que o agente
nada tinha comentado sobre o violento enfrentamento. Por outro lado, o inspetor
precaveu-se em seguida de que Martinson a olhava com frieza, pelo que cabia deduzir
que seu companheiro tinha passado a noite meditando a respeito de quem lhe haveria
ido com o conto ao Wallander.
Transcorridos uns minutos, tamb�m Alfredsson lhes uniu. Hanson explicou que
Nyberg seguia na planta��o.
-E o que acredita que vai encontrar? -inquiriu Wallander com estranheza.
-Bom, partiu a casa para dormir umas horas -esclareceu Hanson-. Mas assegurou
que estaria preparado dentro de uma hora, como muito.
A reuni�o n�o se prolongou muito tempo. Wallander ordenou ao Hanson que falasse
com o Viktorsson, pois tal e como estava a situa��o, era de capital import�ncia
que o fiscal estivesse � corrente em todo momento. Por outro lado, faria-se
necess�rio convocar uma confer�ncia de imprensa com o passar do dia, embora disso
teria
que fazer-se carrego Lisa Holgersson, e, se havia tempo para isso, Ann-Britt
poderia assistir.
-Mas, se eu nem sequer estive presente ontem � noite no lugar dos fatos! -
protestou assombrada.
-Voc� n�o tem que dizer nenhuma palavra. Mas quero que v� para ver o que diz
Lisa, n�o seja que lhe passe pela cabe�a deixar cair com algum coment�rio
absurdo.
A rea��o geral ante suas �ltimas palavras foi de um sil�ncio fruto da surpresa.
Em efeito, ningu�m o tinha ouvido jamais expressar uma cr�tica t�o manifesta
contra seu chefe. Entretanto, aquela observa��o n�o respondia a nenhuma inten��o
concreta por parte do Wallander. Simplesmente era o resultado de suas reflex�es
da noite anterior: a sensa��o de estar esgotado, de sentir-se maior e criticado.
Mas, se era certo que tinha j� uma idade respeit�vel, deveria poder permitir-se
dizer o que pensava sem nenhum tipo de contempla��es com respeito ao passado ou ao
futuro.
Assim, passou a tratar do que revestia import�ncia naqueles momentos.
-Temos que nos concentrar no ordenador do Falk. Se for certo que se programou
de modo que algo se desencadeie-nos dia 20, contamos com menos de dezesseis
horas para averiguar o que � exatamente.
-Onde est� Modin? -inquiriu Hanson.
Wallander apurou o �ltimo gole de caf� antes de ficar em p�.
-Eu irei busc�-lo. Em marcha todos.
Quando sa�ram do comil�o, Ann-Britt lhe fez gestos de que desejava falar com
ele, mas o inspetor a recha�ou com um gesto da m�o.
-Agora n�o. Tenho que ir em busca do Modin.
-Onde est�?
-Em boas m�os.
-E n�o pode ir outro a recolh�-lo?
-Pois sim. Mas eu preciso pensar a respeito de qual ser� a melhor maneira de
investir as horas deste dia e de quais podem ser as conseq��ncias de que esse
indiv�duo
esteja morto.
-Pois precisamente disso queria eu te falar.
Wallander se deteve junto � porta.
-Dou-te cinco minutos.
-Ningu�m parece ter formulado a pergunta mais importante.
-E qual �, segundo voc�?
-por que se disparou a si mesmo em lugar de te disparar a ti.
Wallander notou que sua voz gotejava indigna��o. De fato, estava muito zangado
com tudo e com todos. E al�m disso, n�o fazia o menor esfor�o por ocult�-lo.
-E o que te faz pensar que eu n�o me perguntei o mesmo?
-Porque o teria mencionado durante a reuni�o.
"Mi�da sabich�o!", exclamou Wallander para si, embora se guardou de dizer o que
pensava pois, em que pese a tudo, havia uma esp�cie de limite invis�vel que n�o era

capaz de transgredir.
-J�, enfim. O que voc� crie?
-Bom, eu n�o estive ali e n�o sei o que ocorreu exatamente, mas acredito que
deve haver uma raz�o de muito peso para que um indiv�duo dessa �ndole se tire a
vida.
-O que te faz pensar isso?
-A verdade, acredito que, por estranho que pare�a, eu tamb�m entesourei um
pouco de experi�ncia durante meus anos de pol�cia.
Wallander n�o p�de evitar um tom instrutivo ao responder:
-J�, claro. Mas a quest�o � se a experi�ncia de que falas pode ter algum valor
neste caso concreto. Com toda probabilidade, aquele homem tinha matado,
como m�nimo, a duas pessoas. E n�o teria vacilado de ter querido matar a uma
terceira. Ainda n�o podemos dizer o que h� atr�s de tudo isto, mas n�o cabe d�vida
de que era
um homem sem escr�pulos e de uma crueldade pouco habitual. Uma crueldade oriental,
como est� acostumado a dizer-se. De modo que este homem ouviu o helic�ptero e
compreendeu que
n�o conseguiria escapar. Conforme vamos suspeitando, as pessoas envoltas neste caso
s�o fan�ticos e possivelmente sua obsess�o lhe voltou em contra naquele momento.
Ann-Britt quis replicar, mas Wallander, que estava j� caminho da porta, n�o lhe
deu oportunidade.
-Tenho que ir recolher ao Modin -atalhou-. J� falaremos mais tarde. Se � que o
mundo segue existindo ent�o.
Wallander abandonou a delegacia de pol�cia �s nove menos quarto, com algo
depressa. Embora a chuva tinha cessado, soprava agora um frio vento racheado. O
banco de
nuvens se desfazia com grande rapidez enquanto ele sa�a rumo ao Malm�. A estrada
aparecia deserta aquela manh� de domingo. Conduzia a muita velocidade e, em
algum ponto entre o Rydsg�rd e Skurup, atropelo a uma lebre. em que pese a que
tinha tentado esquiv�-la, o animal foi parar sem rem�dio sob sua roda traseira. Uns

metros mais adiante, p�de ver no espelho retrovisor como suas patas traseiras se
estremeciam sobre o asfalto. Mas o inspetor n�o freou.
E, de fato, n�o se deteve at� chegar � casa do J�gersro por volta das dez menos
vinte da manh�. Elvira Lindfeldt lhe abriu em seguida para ouvir o timbre
e Wallander entreviu ao Robert Modin sentado � mesa da cozinha ante uma ta�a de
ch�. A mulher se apresentou vestida, mas ao Wallander deu a impress�o de que
estava cansada e, de algum modo que n�o p�de determinar, parecia distinta � �ltima
vez que a viu. Seu sorriso era, em que pese a tudo, a mesma. Lhe ofereceu um caf�
e Wallander pensou que isso era o que necessitava. Mesmo assim, recha�ou-o, pois o
tempo apressava. Ela insistiu, tirou-o do bra�o e o levou quase a empurr�es at�
a cozinha. Ao inspetor n�o lhe escapou sua r�pida olhada ao rel�gio de pulso, que o
p�s em guarda imediatamente. "Quer que fique", concluiu. "Mas n�o muito.
Como se algo ou algu�m a esperassem atr�s de minha partida." Agradeceu-lhe o
oferecimento mas pediu ao Modin que se preparasse para partir.
-P�em-me nervosa as pessoas que andam com pressas -lamentou-se a mulher quando
Modin teve sa�do da cozinha.
-Pois acaba de dar com minha primeira falha -declarou Wallander-. Mas o certo �
que hoje, precisamente, n�o posso fazer nada por evit�-lo. Necessitamos ao Modin em

Ystad.
-por que tanta pressa?
-Nem sequer tenho tempo de lhe explicar isso mas te direi que estamos um pouco
preocupados com em 20 de outubro, que � amanh�.
em que pese a seu cansa�o, Wallander notou a d�bil sombra de inquieta��o que
abateu o semblante da mulher por um instante, antes de luzir de novo seu flamejante
sorriso.
Wallander se perguntou se n�o estaria assustada, mas em seguida recha�ou a id�ia
caso que eram representa��es delas.
Transcorridos uns minutos, Modin apareceu escada abaixo, preparado para sair,
com seus aparelhos sob o bra�o.
-Voltar� mim h�spede esta noite? -inquiriu ela.
-N�o, j� n�o � necess�rio.
-Voltar� voc� esta noite?
-J� te chamarei. Quando o souber.
Retornaram ao Ystad. Wallander diminuiu a velocidade durante o caminho de
volta, embora n�o muito.
-Hoje me levantei cedo -comentou Modin-. estive pensando e me ocorreram algumas
ideia que eu gostaria de p�r em pr�tica quanto antes.
Wallander se perguntava se devia lhe desvelar os sucessos da noite anterior,
mas decidiu que seria melhor esperar pois, por agora, o mais importante era que
Modin se mantivesse concentrado. assim, prosseguiram o trajeto em sil�ncio. O
inspetor era consciente de qu�o absurdo seria que o jovem esbanjasse sua energia
em lhe explicar no que consistiam aquelas novas id�ias.
Deixaram atr�s o lugar em que Wallander tinha atropelado � lebre. Um bando de
corvos se dispersou em diversas dire��es quando o carro se aproximava.
A lebre estava j� t�o esmagada que resultava dif�cil reconhec�-la. Wallander contou
ao Modin que a tinha atropelado de caminho ao Malm�.
-Em realidade, h�-as a centenas pelas estradas -observou o inspetor-. Mas at�
que n�o a atropelas voc� mesmo, n�o a v� de verdade.
De repente, Modin olhou ao Wallander.
-Poderia repetir o que acaba de dizer sobre a lebre?
-Sim, que at� que n�o a atropelas voc� mesmo, n�o a v� de verdade. em que pese
a que est� acostumado a haver centenas delas mortas na estrada.
-Exato! -exclamou Modin reflexivo-. Isso � o que nos passa, naturalmente.
Wallander lhe lan�ou um olhar inquisitivo.
-Talvez devamos ver o que procuramos no ordenador do Falk do mesmo modo -
esclareceu Modin-. Como algo que vimos v�rias vezes com anteced�ncia sem nos haver
precavido disso.
-Acredito que n�o te entendo bem.
-Talvez tenhamos aprofundado muito de forma desnecess�ria. Talvez o que estamos
procurando � algo que temos ante nossos pr�prios olhos, simplesmente.
Dito isto, Modin se afundou em funda reflex�o enquanto Wallander seguia sem
compreender de tudo.

�s onze, estacionaram o ve�culo ante o edif�cio da pra�a do Runnerstr�ms Torg.

Modin subiu � carreira carregado com os dois ordenadores. Wallander o seguia
ofegante com um piso de atraso. Era consciente de que, a partir daquele momento,
devia confiar na capacidade do Alfredsson e do Modin de tirar algo em claro.
Isso se, com a ajuda do Martinson. E o melhor que ele podia fazer era tentar manter
uma vis�o de conjunto do que acontecesse, e em modo algum pensar que ele
poderia mergulhar e nadar no oceano eletr�nico ao mesmo ritmo que outros. N�o
obstante, sentiu-se obrigado a lhes recordar a natureza da situa��o em que
achavam-se imersos e a assinalar o que era importante e o que podia esperar. Do
mesmo modo, confiava em que Martinson e Alfredsson tivessem a quantidade suficiente
de
sentido comum para lhe ocultar ao Modin o acontecido durante a noite Em realidade,
Wallander deveria ter chamado ao Martinson e, a s�s, lhe haver explicado que
Modin n�o estava ainda � corrente e que assim devia seguir, no momento. Entretanto,
n�o era capaz de falar com o Martinson mais do absolutamente imprescind�vel
nem de compartilhar com ele nenhum tipo de confid�ncia.
-S�o as onze -come�ou quando teve recuperado o f�lego atr�s da acelerada parte
escada acima-. O que quer dizer que dispomos de treze horas at�
a meia-noite anterior aos 20 de outubro. Em outras palavras, o tempo apressa.
-Nyberg chamou -interrompeu Martinson.
-Que novidades tinha?
-N�o muito. A arma era uma Makarov, calibre de nove mil�metros. Esperava poder
confirmar que se tratava da mesma arma utilizada no apartamento da rua
do Apelbergsgatan.
-Levava o tipo alguma documenta��o em cima?
-Tinha tr�s passaportes. Um coreano, outro tailand�s e, por curioso que pare�a,
outro romeno.
-Nenhum angole�o?
-Pois n�o.
-Bem. Falarei com o Nyberg.
Ato seguido, passou a comentar a situa��o a grandes rasgos enquanto Modin
aguardava impaciente sentado ante seus aparelhos.
-dentro de treze horas ser� 20 de outubro -reiterou-. por agora, n�o nos
interessam mais que duas quest�es. Todo o resto ter� que esperar at� nova ordem.
As respostas a essas duas perguntas conduzir�o necessariamente a uma terceira, a
que voltarei mais adiante.
Wallander jogou uma olhada a seu redor enquanto Martinson se mantinha im�vel,
com o olhar cravado no vazio e o rosto inexpressivo. O incha�o do
l�bio tinha come�ado a adquirir um tom viol�ceo.
-Por outro lado, a resposta � primeira pergunta pode eliminar as outras dois -
prosseguiu o inspetor-. � realmente em 20 de outubro a data que nos interessa?
E, de ser assim, o que acontecer� ent�o? Se a resposta � primeira pergunta �
afirmativa, a terceira ser� o que devemos fazer para deter o processo, qualquer
que seja. Isto � o �nico importante.
Depois de ter pronunciado aquelas palavras, Wallander guardou sil�ncio.
-Ainda n�o recebemos nenhuma resposta do estrangeiro -interveio Alfredsson.
Wallander recordou ent�o que teria que ter assinado aquele documento antes de
que fosse enviado �s organiza��es policiais internacionais.
Martinson pareceu lhe ler o pensamento, quando esclareceu:
-Assinei-o eu, para economizar tempo.
Wallander assentiu.
-E o que tem que as institui��es que conseguimos identificar. Nenhuma delas
reagiu ainda?
-N�o, por agora. Mas apenas se tiverem transcorrido umas horas. E al�m disso, �
domingo.
-O que significa que, por agora, estamos sozinhos -concluiu Wallander antes de
dirigir o olhar ao Modin-. Robert me comentou durante a viagem de volta do Malm�
que lhe tinham ocorrido algumas ideia. S� nos cabe esperar que nos levem por bom
caminho.
-Estou convencido de que �-nos dia 20 -afirmou Modin.
-Nesse caso, a ver se nos convence tamb�m.
-Necessitarei uma hora, mais ou menos.
-Dispomos de treze -recordou-lhe Wallander-. Se partirmos da base de que,
certamente, n�o contamos com um s� minuto mais.
Dito isto, Wallander partiu. o melhor que podia fazer naqueles momentos era
deix�-los tranq�ilos. assim, dirigiu-se � delegacia de pol�cia. O primeiro que fez
foi ir aos servi�os. Durante os �ltimos dias havia sentido uma necessidade quase
permanente de urinar e uma molesta secura na boca, ind�cios inequ�vocos de
que tinha come�ado a descuidar sua diabetes de novo. Depois da visita aos servi�os,
encaminhou-se a seu escrit�rio e se acomodou na cadeira.
"Devo ter estado evitando alguma coisa?", perguntou-se. "N�o haver� algo em
toda esta hist�ria que possa nos proporcionar de um colch�o a explica��o que
procuramos?" O c�rebro n�o cessava de ronronar, como um motor em ponto morto.
Durante uns segundos, voltou para o Malm� com o pensamento. Elvira Lindfeldt se
havia
comportado de forma distinta aquela manh�. Wallander tinha o convencimento de que
assim era, por mais que n�o fosse capaz de explic�-lo. Aquilo o inquietava. O
que menos desejava no mundo era que ela come�asse j�, em um est�dio inicial, a
detectar falhas em sua personalidade. N�o a teria introduzido em sua profiss�o de
um modo muito r�pido e brusco ao lhe pedir que alojasse ao Robert de noite?
Desprezou aqueles pensamentos e se dirigiu ao despacho do Hanson, que se
encontrava ante o ordenador comprovando nos diversos registros os nomes de uma
lista que Martinson lhe tinha facilitado. Wallander lhe perguntou que tal ia tudo,
mas o colega fez um gesto displicente com a cabe�a.
-Aqui n�o h� nada que quadre -lamentou-se com resigna��o-. � como tomar v�rias
pe�as de distintos quebra-cabe�as e esperar que se produza um milagre que as
fa�a encaixar. O �nico denominador comum � que todas elas s�o institui��es
financeiras. al�m da empresa de telefonia e um empreiteiro de sat�lites.
Wallander deu um coice.
-Sim, um empreiteiro de sat�lites de Atlanta: Telsat Communications.
-Quer dizer, que n�o � um fabricante, n�o � certo?
-Conforme vi, trata-se de uma empresa que oferece em aluguel espa�os de emiss�o
atrav�s de v�rios sat�lites de comunica��o.
-Pois isso ao menos encaixa com a empresa de telefonia -apontou Wallander.
-Bom, se afinarmos um pouco, podemos dizer que tamb�m encaixa com todo o resto.
De fato, o dinheiro se envia hoje em dia de um lado a outro por via eletr�nica.
J� n�o se translada em uma caixa forte nem nada parecido. Ao menos, n�o quando se
trata de transa��es de envergadura.
De repente, uma id�ia cruzou a mente do Wallander.
-Podemos ver se algum dos sat�lites dessa companhia cobre emiss�es em Angola?
Hanson voltou para teclado e Wallander comprovou que o colega era muito mais
lento que Martinson.
-Seus sat�lites cobrem o mundo inteiro, inclu�do o c�rculo polar.
Wallander assentiu.
-Bom, isso pode ser importante -vacilou-. Chama o Martinson e expl�caselo, a
ver o que opina.
Hanson n�o desperdi�ou a oportunidade de indagar:
-O que lhes passou ontem � noite na planta��o?
-Martinson vai por a� propagando uma fileira de mentiras sobre mim -sintetizou
Wallander-. Mas n�o � este o melhor momento para falar disso.
O inspetor via transcorrer os minutos daquele domingo sem que eles avan�assem o
mais m�nimo. Passou as primeiras horas na delegacia de pol�cia, com a v� esperan�a
de que a chamada liberadora que tanto ansiava receber do apartamento do
Runnerstr�ms Torg se produje em um momento ou outro. Mas o sil�ncio reinava
pertinaz
nas depend�ncias policiais. Lisa Holgersson celebrou uma improvisada confer�ncia de
imprensa �s duas da tarde. A chefa tinha manifestado seu desejo de manter
um bate-papo pr�vio com o Wallander, mas o inspetor se manteve � margem e lhe tinha
dado a Ann-Britt instru��es estritas de que lhe fizesse saber que estava
fora. A momentos, apostava-se junto � janela a contemplar, est�tico, o dep�sito da
�gua. O banco de nuvens tinha desaparecido e fazia um claro e fresco dia de
outubro.
Por volta das tr�s da tarde, j� n�o podia suportar a espera na delegacia de
pol�cia por mais tempo, de modo que tomou o carro e partiu � pra�a do Runnerstr�ms
Torg,
onde irrompeu em meio de uma acalorada discuss�o a respeito de como interpretar
umas combina��es de cifras. Modin fez amea�a de querer envolver ao Wallander em
a conversa��o, mas este negou com a cabe�a.
�s cinco saiu a tomar um hamb�rguer e, quando retornou � delegacia de pol�cia,
chamou a Elvira Lindfeldt. N�o obteve resposta e nem sequer tinha o conectado
secret�ria eletr�nica. De novo se apropriaram dele as suspeitas, mas se sentia
muito cansado e disperso para deixar que suas d�vidas tomassem o mando.
Por volta das seis e meia, Ebba os surpreendeu com sua presen�a na delegacia de
pol�cia. Vinha, conforme assegurou, a deixar a comida do Modin, que levava em um
recipiente
de pl�stico. Wallander pediu ao Hanson que a levasse a pra�a do Runnerstr�ms Torg
e, quando j� se partiram e j� era muito tarde, caiu na conta
de que n�o lhe tinha dado as obrigado devidamente.
Em torno das sete, ele mesmo chamou o apartamento. Foi Martinson quem atendeu a
chamada e a conversa��o resultou bastante breve. Ainda n�o tinham achado a
resposta a nenhuma das perguntas do Wallander. Depois de pendurar o auricular,
dirigiu-se ao despacho do Hanson que, com os olhos avermelhados, seguia olhando a
tela
de seu ordenador. Wallander quis saber se continuavam sem chegar not�cias do
estrangeiro, ao que Hanson respondeu com uma s� palavra: "Nada.".
Wallander sofreu um repentino acesso de c�lera: agarrou a cadeira que Hanson
tinha para as visitas e a estrelou contra a parede, antes de dar meia volta e
partir.

�s oito da tarde apareceu de novo na soleira da porta do Hanson.

-Vamos ao Runnerstr�ms Torg -ordenou-. Isto n�o pode seguir assim. Temos que
fazer uma s�ntese da situa��o.
foram recolher a Ann-Britt, a que acharam dormitando em seu escrit�rio, e
partiram em silencio para o despacho do Falk. J� no apartamento, encontraram
que Modin estava sentado no ch�o, com as costas contra a parede, em tanto que
Martinson ocupava sua cadeira dobradi�a e Alfredsson jazia no ch�o qu�o largo
era. Wallander se perguntava se as tinha visto antes com um grupo de investiga��o
no que o des�nimo e o esgotamento tivessem feito presa t�o segura. Sabia
que o cansa�o f�sico se devia a que, apesar dos fatos acontecidos durante a noite,
velam que suas atua��es n�o lhes reportavam o menor �xito. Com que houvessem
obtido um s� passo adiante, se tivessem conseguido atravessar o muro, a soma de
suas energias seria ainda suficiente. Mas o abatimento e a resigna��o reinantes
eram virtualmente infinitos.
"Mas o que fa�o? Como articular nosso �ltimo esfor�o, antes de que soem as
doze", perguntava-se.
Tomou assento na cadeira que havia junto ao ordenador. Outros se agruparam em
torno dele, salvo Martinson, que se manteve um pouco afastado.
-A ver, uma s�ntese -exortou-os-. Em que ponto nos achamos?
-Bom, contamos com numerosos ind�cios de que algo acontecer�-nos dia 20 -
come�ou Alfredsson-. Mas ignoramos se ser� justo a meia-noite. Parece, pois,
prov�vel
que as institui��es que identificamos detectem algum tipo de problema inform�tico
em seus ordenadores. E entre todas as que ainda ficam por identificar,
pode ocorrer outro tanto. Posto que todas elas s�o gigantes financistas com grande
poder econ�mico, temos que pressupor que o m�vel aqui foi o dinheiro. N�o obstante,

desconhecemos igualmente se pretendem perpetrar um assalto a um banco por via

eletr�nica ou se for algo distinto por completo.
-O que seria qu�o pior coubesse imaginar? -inquiriu Wallander.
-Que surja o caos nos mercados financeiros mundiais.
-Mas voc� crie de verdade que isso � poss�vel?
-J� falamos que isto com anteced�ncia, mas se, por exemplo, o que perseguem �
inocular a inseguran�a ou provocar uma mudan�a inesperada no curso do
d�lar, poderiam desatar uma situa��o de p�nico dif�cil de controlar.
-Pois isso � o que eu acredito que acontecer� -interveio Modin.
Todas as olhadas se dirigiram ao jovem que, com as pernas cruzadas e sentado no
ch�o, tinha estado guardando sil�ncio aos p�s do Wallander.
-J�. Mas como, por que? Poderia demonstr�-lo?
-Em minha opini�o, � algo de tal envergadura que n�o podemos nem imagin�-lo. O
que a sua vez significa que nem mediante uma argumenta��o l�gica nem recorrendo a
nossa imagina��o poder�amos descobrir o que vai acontecer at� que seja muito tarde.
-Mas qual � a origem de tudo isto? N�o � necess�rio um fator lhe desencadeiem?
N�o sei, algu�m que pulse um bot�o...
-O mais prov�vel � que o te desencadeiem seja algo t�o cotidiano que nem nos
ocorra.
-A� temos outra vez a simb�lica m�quina de caf� -apontou Hanson.
Wallander guardou sil�ncio e jogou uma olhada a seu redor.
-Qu�o �nico podemos fazer � continuar como at� agora. N�o temos mais op��es.
-Esqueci uns disquetes no Malm� -advertiu Modin-. E os necessito para poder
continuar.
-Pois enviaremos um carro para busc�-los.
-Eu irei com eles -prop�s Modin-. Tenho que sair um momento a que me d� o ar.
Al�m disso, no Malm� h� uma loja que abre pelas noites onde vendem o tipo
de mantimentos que eu posso comer.
Wallander assentiu e ficou em p� enquanto Hanson chamava para reclamar uma
patrulha que pudesse levar ao Modin ao Malm�. O inspetor marcou o n�mero da Elvira
Lindfeldt, mas o telefone estava ocupado. Quando o tentou pela segunda vez, ela
respondeu em seguida. N�o lhe ocultou a verdade, mas sim lhe explicou que Modin
iria ao Malm� a recolher uns disquetes que se deixou ali esquecidos. Lhe prometeu
que o receberia e Wallander notou que sua voz voltava a ter o tom af�vel
do primeiro encontro.
-Acompanhar�-o voc�? -inquiriu ela.
-N�o tenho tempo.
-Est� bem. N�o te perguntarei por que.
-Sim, ser� o melhor. Levaria-me muito lhe explicar isso -El cartero debi�
de echarla al buz�n equivocado -se excus� ella-. Lo m�s probable es que la
recibiese el viernes pasado, pero he estado fuera unos d�as y no
Alfredsson e Martinson se inclinaram de novo sobre o ordenador do Falk.
Wallander retornou � delegacia de pol�cia em companhia de outros colija, mas se
deteve o
chegar � recep��o.
-Veremo-nos dentro de meia hora -ordenou-. Para ent�o, cada um de v�s ter�
refletido sobre o acontecido. J� sei que trinta minutos n�o s�o muitos,
mas n�o h� mais. Depois, retomaremo-lo tudo desde o come�o uma vez mais para
examinar a situa��o.
Todos partiram a seus respectivos despachos e, logo que Wallander chegou ao
dele, soou o telefone da recep��o, de onde lhe anunciavam que tinha
visita.
-Quem � e o que quer? -quis saber o inspetor-. N�o tenho muito tempo, a
verdade.
 -Uma mulher que diz viver na rua do Mariagatan e ser vizinha tua. Uma tal
senhora Hartman.
Wallander se sentiu presa de um s�bito temor ante a eventualidade de que
tivesse ocorrido algum acidente. Fazia j� alguns anos tinha sofrido uma fuga de
�gua
em seu apartamento e a senhora Hartman, que era vi�va e que vivia no piso de
abaixo, tinha sido quem tinha chamado � delegacia de pol�cia para avisar do
sinistro em
aquela ocasi�o.
-lhe diga que vou agora mesmo -respondeu Wallander antes de pendurar.
Uma vez na recep��o, a senhora Hartman lhe deu a alentadora not�cia de que n�o
tinha detectado em seu teto nenhuma fuga de �gua procedente de seu apartamento.
Em troca, tendeu-lhe uma carta.
-O carteiro deveu jog�-la � rolha equivocada -desculpou-se ela-. O mais
prov�vel � que a recebesse na sexta-feira passada, mas estive fora uns dias e n�o
vi-a at� esta manh�. Me ocorreu que podia ser importante Y...
-N�o tinha por que te haver incomodado -replicou Wallander em tom am�vel-. N�o
estou acostumado a receber correio t�o importante que n�o possa esperar.
Lhe deixou a carta, que n�o levava remete. A senhora Hartman partiu e Wallander
retornou a seu escrit�rio. Abriu a carta e, para sua surpresa, comprovou que
era da ag�ncia Datam�tet, que lhe agradecia seu interesse e lhe prometia lhe
reenviar as poss�veis respostas logo que se produjesen.
Wallander enrugou a carta e a jogou no cesto de pap�is. Durante uns segundos
seu c�rebro ficou deserto da menor ideia, mas, de repente, com o sobrecenho
franzido,
recuperou a carta do cesto de pap�is e leu o conte�do uma vez mais. Procurou depois
o sobre entre os pap�is desprezados e, sem saber por que, ficou observando o
carimbo com aten��o. A carta tinha sido enviada na quinta-feira de na semana
anterior.
Seu c�rebro seguia vazio de todo pensamento.
E o desassossego parecia proceder de nenhuma parte. O carimbo era da quinta-
feira de na semana anterior. E na carta lhe davam a bem-vinda � ag�ncia Datamotet.
Mas, para ent�o, ele j� tinha recebido uma resposta, a da Elvira Lindfeldt, uma
carta que algu�m tinha introduzido diretamente em sua rolha. Uma carta sem
carimbo.
As id�ias se aconteceram s�bitamente em sua cabe�a. Depois se deu a volta e
olhou o ordenador que tinha sobre o escrit�rio. ficou ali sentado incapaz de
mover-se. Os pensamentos se agitavam agora como em um torvelinho, velozes, ao
princ�pio, depois de forma cada vez mais pausada. perguntava-se se n�o estaria
perdendo
o julgamento. Mas tentava obrigar-se a refletir com calma e frieza absolutas.
Todo isso sem deixar de observar seu ordenador. Uma imagem come�ou a tomar
forma em sua mente, um contexto no que encaix�-lo tudo. E dito contexto lhe desejou
muito
terr�vel. Saiu como uma tromba para o corredor e p�s-se a correr em dire��o ao
despacho do Hanson. -Chama o carro patrulha! -gritou j� dentro do despacho. Hanson
deu um coice e o olhou apavorado.
-Que carro patrulha?
-que foi ao Malm� com o Modin.
-por que?
-Faz o que te digo, r�pido!
Hanson levantou o auricular e em menos de dois minutos obteve resposta.
-J� est�o voltando -disse enquanto pendurava o auricular. Wallander respirou
tranq�ilo. -Mas, ao parecer, Modin ficou no Malm�. Wallander sentiu que se o
fazia um n� no est�mago.
-Disse por que?
-Segundo os companheiros, saiu a lhes dizer que seguiria trabalhando de ali.
Wallander ficou petrificado. O cora��o lhe pulsava com viol�ncia e n�o
terminava de dar cr�dito �s palavras do Hanson. em que pese a tudo, tinha sido ele
quem havia
cansado na conta de que existia o risco de que os ordenadores da pol�cia tamb�m
fossem saqueados e vazamentos de seu conte�do.
E aquilo afetava n�o s� ao material de investiga��o, mas tamb�m tamb�m, por
exemplo, a uma carta que algu�m tivesse enviado a uma ag�ncia de contatos.
-Sa�mos dentro de um minuto. te leve a arma -ordenou.
-Aonde vamos?
-Ao Malm�.
Por mais que durante o trajeto Wallander tentou lhe explicar o que acontecia,
Hanson n�o alcan�ava a compreend�-lo. O inspetor n�o cessava de lhe pedir que
marcasse
o n�mero da Elvira Lindfeldt, mas ningu�m respondia. Wallander tinha posto a sereia
sobre o teto do autom�vel. Em sil�ncio, rogava a todos os deuses cujo nome
conhecia que n�o permitissem que acontecesse nada ao Modin. Mas, no fundo, ele se
temia o pior.
Frearam ante a casa pouco depois das dez. Tudo estava �s escuras. Sa�ram do
ve�culo ao sil�ncio da noite. Wallander pediu ao Hanson que aguardasse
ao casaco das sombras, junto � grade. Depois lhe tirou o seguro a sua arma e tomou
o atalho que conduzia at� a porta principal. Uma vez ali, emprestou aten��o.
Chamou, aguardou e escutou de novo. Voltou a chamar, mas ningu�m foi a lhe abrir,
de modo que mediu a manivela e comprovou que a porta n�o estava fechada com chave.
Com um gesto, indicou ao Hanson que se aproximasse.
-Dever�amos esperar refor�os -sussurrou Hanson.
-N�o temos tempo.
Wallander abriu a porta com soma cautela. De novo voltou a emprestar a m�xima
aten��o. N�o tinha id�ia do que podia haver na escurid�o. Recordava que o
interruptor estava � esquerda da porta e foi a provas, seguindo a parede com a m�o,
at� encontr�-lo. No momento em que se fez a luz, o inspetor
deu um salto para um lado e se escondeu.
O vest�bulo estava vazio.
O feixe de luz entrava na sala de estar e viu a Elvira Lindfeldt sentada no
sof�. A mulher o olhava. Wallander respirou fundo. A mulher n�o se movia e ele
soube que estava morta. Chamou o Hanson e ambos entraram cautelosos na sala.
Tinham-lhe dado um tiro na nuca. O encosto do sof� de cor amarela clara estava
impregnada de sangue.
Inspecionaram a casa, mas n�o acharam a nenhuma outra pessoa.
Robert Modin tinha desaparecido. Wallander sabia que aquilo s� podia ter um
significado.
Em efeito, algu�m distinto da mulher o esperava naquela casa.
O homem da planta��o n�o estava sozinho.

39
Wallander jamais soube explicar-se como conseguiu sobreviver aquela noite,
embora se figurava que tanto as recrimina��es que ele mesmo se fazia como a ira
desatada em
seu interior deveram lhe ajudar a isso. Entretanto, o sentimento predominante foi
em todo momento o temor ante a id�ia do que pudesse haver acontecido a
Robert Modin. Seu primeiro pensamento exterminador, ao ver a Elvira Lindfeldt morta
no sof�, foi que tamb�m Robert apareceria assassinado por algum rinc�o da
casa. Entretanto, uma vez que se assegurou de que a moradia estava vazia, adivinhou
que era poss�vel que o jovem ainda estivesse com vida. Todo aquilo parecia
orientado a obter que algo se mantivesse em segredo ou a impedir que algo
acontecesse; e esta devia ser a raz�o pela que se levaram ao Robert Modin. O
inspetor tinha bem presente o que lhes tinha ocorrido a Sonja H�kberg e ao Jonas
Landahl. Mas tinha o convencimento de que n�o podiam estabelecer-se paralelismos
totais entre o acontecido aos dois jovens e o que agora lhe apresentava, pois
ignoravam por completo os mesent�rios daqueles dois casos. A estas alturas,
em troca, j� tinham umas conex�es estabelecidas bem claras entre feitos e atores, o
que implicava a sua vez que sua situa��o inicial era mais favor�vel, apesar
a continuar desconhecendo o que lhe teria acontecido ao Modin.
De qualquer modo, outra das causas da atividade que ele desdobrou aquela noite
foi a c�lera que lhe produziu a certeza de ter sido tra�do. E, como
n�o, a dor que lhe produzia o fato de que, uma vez mais, a vida lhe tinha
arrebatado uma possibilidade de fugir da solid�o. N�o podia ter saudades a Elvira
Lindfeldt,
por mais que o atemorizasse sua morte. Ela tinha roubado seu an�ncio do ordenador e
lhe tinha aproximado sob uma apar�ncia totalmente falsa. E ele se deixou
enganar. Tinham tecido a armadilha com grande habilidade. E a humilha��o tinha sido
inaudita. A c�lera sacudia seu interior a feitas ondas violentas desde muitos
frentes.
em que pese a tudo e segundo Hanson, Wallander se tinha comportado com
normalidade inusitada. Sua valora��o da situa��o e suas propostas de a��o foram de
uma claridade
paradigm�tica.
Wallander compreendeu que devia retornar ao Ystad o antes poss�vel pois ali era
onde se encontrava o n�cleo que procuravam, se � que tal n�cleo existia. Hanson
ficaria no Malm�, avisaria � pol�cia do distrito e os poria em antecedentes.
Mas al�m lhe tinha atribu�do ao Hanson outro cometido que n�o admitia obje��es.
Assim, em que pese a que era meia-noite, Hanson deveria averiguar quem era Elvira
Lindfeldt, se havia algo em sua vida que pudessem relacionar com Angola e quais
eram suas amizades no Malm�.
-Pois n�o acredito que possa consegui-lo a estas horas da noite -op�s Hanson.
-J�, mas o far� de todos os modos -insistiu Wallander-. Pouco me importa se
tiver que chamar �s pessoas e despert�-la. E n�o sucumba aos poss�veis intentos
de pospor nada para amanh�. Em caso necess�rio, voc� personar�s no domic�lio de
seus conhecidos para lhes p�r as cal�as. Quero sab�-lo tudo a respeito desta
mulher antes de que chegue o dia.
-Quem era e por que estava Modin aqui? -quis saber Hanson-. Voc� a conhecia?
Wallander n�o respondeu e Hanson se absteve de repetir as perguntas.
Entretanto, quando aquela hist�ria come�ou a pertencer ao passado e Wallander n�o
andava
perto, o agente seguia ainda perguntando se algu�m sabia quem era aquela misteriosa
mulher. Supunha que Wallander a conhecia, pois tinha sido ele quem tinha enviado
ao Modin a sua casa. Mas no prolixo relat�rio que resultou da investiga��o s� se
abordava de forma muito superficial o tema de como Wallander tinha chegado a
conhec�-la. E ningu�m soube jamais como foi.
Wallander deixou ao Hanson e partiu de retorno ao Ystad. Durante a viagem, n�o
cessava de pensar em uma �nica pergunta: o que lhe teria ocorrido ao Modin?
O inspetor atravessava a paisagem noturna com a sensa��o de que a cat�strofe
era iminente. Mas ele desconhecia a forma que esta adotaria e como evit�-la.
O mais importante era, contudo, salvar a vida do Modin. Conduzia � velocidade do
raio e sabia que o esperavam, pois lhe tinha pedido ao Hanson que chamasse para
avisar de sua chegada e despertar aos que, por acaso, estivessem j� dormindo. N�o
obstante, � pergunta do Hanson de se aquela ordem afetava tamb�m a
Lisa Holgersson, o inspetor acompanhou sua resposta de um retumbante rugido: a ela
n�o devia cham�-la. Ao longo de toda aquela noite, este tinha sido o �nico
acesso que tinha insone a grande press�o a que se via submetido.
Quando freou antes de estacionar o carro no estacionamento da delegacia de
pol�cia, tinha dado a uma e meia da noite. estremeceu-se ao contato com o frio de
a rua enquanto se dirigia para a porta.
Ali o aguardavam os tr�s, Martinson, Ann-Britt e Alfredsson, sentados em uma
das salas de reuni�es. Nyberg estava em caminho. Wallander observou a seus colegas,

que mais pareciam membros de um batalh�o vencido que uma tropa disposta a combater.
Ann-Britt lhe ofereceu uma ta�a de caf�, mas ele n�o demorou para arrumar-lhe para
derrub�-la
e derramar o conte�do sobre suas cal�as.
Em seguida foi direito ao gr�o. Robert Modin tinha desaparecido. A mulher em
cuja casa se alojou a noite anterior tinha sido achada morta.
-A primeira conclus�o �, pois, que o homem da planta��o n�o estava sozinho -
sustentou Wallander-. E foi um engano funesto pensar que o estava, claro. Eu, ao
menos, deveria hav�-lo suspeitado.
Ent�o, Ann-Britt formulou uma pergunta que Wallander sabia inevit�vel:
-Quem era?
-chamava-se Elvira Lindfeldt -esclareceu Wallander-. Uma conhecida.
-Mas como sabia ningu�m que Modin iria ali esta noite?
-Essa quest�o ficar� pendente para mais tarde.
Wallander se perguntava se o teriam acreditado. Ele mesmo considerava que tinha
mentido com convic��o. Entretanto, naqueles momentos n�o tinha muita confian�a
em seu pr�prio julgamento. Sabia que deveria lhes haver dito a verdade, que tinha
escrito uma carta a uma ag�ncia de contatos em seu ordenador. E que algu�m se
colocou
em seu disco r�gido, tinha lido sua carta e, ato seguido, tinha procurado que
Elvira Lindfeldt se cruzasse em seu caminho. N�o obstante, n�o disse uma palavra de
todo aquilo
porque, conforme se justificava ante si mesmo, o mais importante naquela situa��o
era encontrar ao Robert Modin, se n�o era j� muito tarde.
Naquele ponto da reuni�o, abriu-se a porta e entrou Nyberg, embelezado com uma
jaqueta sob a que se espionava a camisa do pijama.
-Que cojones ocorreu? -vociferou o t�cnico-. Hanson me chamou desde o Malm� e
n�o parecia estar em seu s�o julgamento. De fato, foi imposs�vel entender o que
dizia.
-Ser� melhor que se sente -aconselhou Wallander-. Espera-nos uma larga noite.
Depois, fez- um gesto a Ann-Britt, quem, em poucas palavras, p�-lo em
antecedentes dos recentes sucessos.
-J�, mas a pol�cia do Malm� conta com seus pr�prios t�cnicos criminalistas e
peritos, n�o? -inquiriu Nyberg surpreso.
-Sim, mas eu quero que esta noite voc� esteja -declarou Wallander-. N�o s� para
que esteja dispon�vel se surgir alguma novidade no Malm�, mas tamb�m para que nos
d� sua opini�o.
Nyberg assentiu em silencio antes de tirar um pente com o que tentou p�r ordem
em seu encrespado cabelo.
-Em qualquer caso, h� outra conclus�o que nos � f�cil extrair -prosseguiu
Wallander-. Embora seja, certamente, menos segura. Mas temos que afinar quanto
possamos.
� uma conclus�o muito singela: aqui vai passar algo que, pelo visto, tem seu ponto
de partida no Ystad.
Olhou ent�o ao Martinson, antes de perguntar:
-manteve-se a vigil�ncia na pra�a do Runnerstr�ms Torg?
-N�o, retirou-se.
-E quem co�o tomou essa decis�o?
-Viktorsson era da opini�o de que est�vamos esbanjando recursos.
-Pois quero que a vigil�ncia se reate imediatamente. a da rua do Apelbergsgatan
a anulei eu mesmo. E quem sabe se n�o foi tamb�m um engano. De modo
que quero outro carro ali agora mesmo.
Martinson saiu da sala e Wallander ficou convencido de que faria que os carros
patrulha fossem aos lugares precisos o antes poss�vel.
Todos aguardavam em sil�ncio e, enquanto isso, Ann-Britt lhe ofereceu um
espelho de bolsa ao Nyberg, que seguia entregue � tarefa de dominar seus cabelos.
Mas a
agente n�o recebeu mais que um grunhido por resposta. Martinson retornou.
-Preparado.
-O que procuramos � um fator lhe desencadeiem -observou Wallander-. Que bem
pode ser a morte do Falk. Eu, ao menos, interpreto-o assim. Enquanto Falk estava
vivo, ele era quem tinha o controle. Mas, de improviso, o homem morre e desata com
isso um nervosismo tal que p�e em marcha todos estes sucessos.
Neste ponto, Ann-Britt elevou a m�o.
 -Temos provas de que Falk muriese de morte natural?
-N�o p�de ser de outro modo. Minhas conclus�es se ap�iam na hip�tese de que a
morte do Falk foi totalmente inesperada. Seu m�dico veio a me dizer que a
possibilidade
de um enfarte era virtualmente imposs�vel. Se tivesse seguido com vida, como devia
ter acontecido, Sonja H�kberg nunca teria sido assassinada, mas sim teria sido
condenada pelo homic�dio cometido contra um taxista. E tampouco teria deslocado
essa sorte Jonas Landahl, que teria podido seguir cumprindo as ordens do Falk.
E quanto ao que Falk e os que o apoiavam tinham planejado, teria se produzido sem
que n�s tiv�ssemos tido a menor ideia disso.
-Em outras palavras, segundo voc�, gra�as � morte repentina mas natural do Falk
soubemos que vai acontecer algo cujas conseq��ncias poderiam afetar ao mundo
inteiro.
-Pois sim. A mim n�o me ocorre nenhuma outra interpreta��o. Se algu�m tiver
outra hip�tese mais l�gica, eu gostaria de ouvi-la agora mesmo.
Mas, como era de esperar, ningu�m tinha nada que dizer.
Wallander voltou a formul�-la pergunta de como Falk e Landahl teriam chegado a
conhecer-se, e embora seguiam sem saber qual tinha sido a natureza de seu
rela��o, Wallander tinha come�ado a intuir a silhueta de uma organiza��o oculta
que, sem rituais e sem fetiches externos, atuava atrav�s de seus simb�licos animais

noturnos com interven��es impercept�veis que podiam conduzir ao caos do mundo

inform�tico. E em algum ponto desta intrincada realidade se conheceram Falk
e Landahl. que Sonja H�kberg tivesse estado apaixonada por este em outro tempo
tinha significado sua morte. Mas isto era quanto podiam supor. Ao menos, por agora.
Alfredsson tomou sua maleta e tirou um mont�o de pap�is soltos e dobrados.
-S�o as notas do Modin -esclareceu-. Estavam em um rinc�o, assim que as
recolhi. N�o criem que mereceria a pena as revisar?
-Sem d�vida. Encarregar�o-lhes Martinson e voc�, que s�o quem entende disto -
conveio Wallander.
Nesse momento, soou o telefone que havia sobre a mesa. Ann-Britt, que foi quem
respondeu, o tendeu ao Wallander, que ouviu em seguida a voz do Hanson.
-Um vizinho assegura que ouviu um carro que arrancava a toda pressa por volta
das nove e meia -informou o colega-. Mas isso � quanto pudemos averiguar. Ningu�m
viu nem ouvido nada. Nem sequer os disparos.
-Ah!, mas houve mais de um?
-Segundo a forense, tem dois proj�teis alojados na cabe�a. E seus
correspondentes orif�cios.
Wallander se sentiu enjoado e teve que tragar saliva.
-Segue a�?
-Sim, aqui estou. E ningu�m ouviu os disparos?
-N�o, ao menos nenhum dos vizinhos mais pr�ximos. S�o os �nicos aos que pudemos
despertar at� agora.
-Quem dirige a opera��o?
-chama-se Forsman. � a primeira vez que o vejo.
Tampouco ao Wallander resultava familiar aquele nome.
-E o que diz?
-Como compreender�, custa-lhe compreender o que o conto. Para come�ar, n�o h�
nenhum m�vel.
-Bom, voc� mant�n o tipo o melhor que possa. Agora n�o temos tempo de lhe dar
explica��es.
-H� algo mais -reteve-o Hanson-. Sup�e-se que Modin veio at� aqui para
recuperar uns disquetes, n�o � assim?
-Exato, isso foi o que disse.
-Pois acredito que sei em que habita��o passou a noite, mas ali n�o havia
nenhum disquete.
-Assim que os levaram.
-Isso parece.
-encontraste alguma outra coisa que lhe perten�a?
 -Nada.
-Segundo um dos vizinhos, um homem chegou aqui em t�xi a isso do meio-dia.
-Pois essa pode ser uma pista importante. Localizem o t�xi. Procura que Forsman
lhe d� prioridade a esse assunto.
-Bom, o certo � que n�o tenho a menor capacidade de decidir sobre o que fazem
ou deixam de fazer os colegas do Malm�.
-Pois, nesse caso, ter� que localizar o t�xi voc� mesmo. Tem a descri��o do
passageiro?
-Ver�, ao vizinho lhe pareceu que ia muito ligeiro de roupa para esta �poca do
ano.
-Isso te disse?
-Sim, se n�o o entendi mau.
"O homem da Luanda", adivinhou Wallander. "Esse cujo nome come�a pela letra c."
-O t�xi � importante -insistiu Wallander-. Teve que vir de um dos terminais dos
transbordadores ou do aeroporto do Sturup.
-Verei o que posso fazer.
Wallander p�s a seus colegas � corrente da conversa��o mantida com o Hanson.
-Suspeito que chegaram refor�os -afirmou Wallander-. E o mais prov�vel � que
procedam nada menos que de Angola.
-N�o me chegou nenhuma s� resposta �s consultas a respeito de grupos dedicados
� sabotagem nem sobre conspira��es terroristas contra os sistemas financeiros
do mundo -interveio Martinson-. Ningu�m parece ter ouvido falar de nenhuma
maquina��o dos que voc� chamou "veganos estruturais.". Por certo, que sigo pensando

que o nome ou o conceito resulta equ�voco.

-Alguma vez tem que ser a primeira -replicou Wallander.
-J�, mas aqui, no Ystad?
Nyberg, que j� tinha deixado o pente sobre a mesa, dedicou ao Wallander um
olhar displicente. Ao v�-lo, o inspetor pensou que tinha um aspecto muito
envelhecido.
E que talvez outros o vissem ele do mesmo modo.
-Em um im�vel das imedia��es do Sandhammaren achamos morto a um homem asi�tico,
de Hong Kong, que tinha viajado com identidade falsa. Isso tampouco �
f�cil que ocorra aqui, mas � o que ocorreu -atalhou Wallander-. J� n�o h� lugares
remotos e perdidos. Nem sequer acredito que haja diferen�as entre a cidade
e o campo. Inclusive eu fui capaz de compreender que as novas tecnologias da
informa��o s�o capazes de p�r o centro do mundo em qualquer lugar.
O telefone voltou a soar, mas esta vez foi o pr�prio Wallander quem respondeu.
Era Hanson de novo.
-Forsman � bom -sustentou Hanson-. Aqui est�o acontecendo coisas. O t�xi j�
est� localizado.
-De onde veio?
-Do Sturup, do aeroporto. Tinha raz�o.
-falaste com o taxista?
-Aqui o tenho. Parece que tem turnos muito compridos. Por certo, Forsman te
manda sauda��es. Ao parecer, conheceram-lhes a primavera passada, em alguma
confer�ncia.
-Pois sa�da o de minha parte. Posso falar com o taxista?
-Sim, chama-se Stig Lunne. J� fica.
Wallander pediu l�pis e papel com um gesto.
O taxista tinha um acento de Escaneia t�o marcado, que inclusive para o
treinado ouvido do Wallander resultava incompreens�vel. Por sorte, as respostas do
homem
eram de uma sobriedade exemplar. Stig Lunne n�o parecia ser daqueles que
prodigalizavam suas palavras sem necessidade. Wallander se apresentou e lhe
explicou o assunto.
-Que hora era quando lhe pediram a carreira?
-As doze e trinta e dois.
-Como pode record�-lo com tanta precis�o?
 -O ordenador.
-Tinham-na reservado?
-N�o.
-Ou seja, que estava na parada do aeroporto, n�o?
-Poderia descrever ao passageiro?
-Era alto.
-Algo mais?
-Magro.
-Isso � tudo?
-Bronzeado.
-Quer dizer, que era um homem alto, magro e bronzeado.
-Sim.
-Falava sueco?
-N�o.
-J�, e que l�ngua falava ent�o?
-N�o sei. Simplesmente, mostrou-me um papel com a dire��o.
-N�o disse nada durante o trajeto?
-N�o.
-Como te pagou?
-� vista.
-Em coroas suecas?
-Sim.
-Que bagagem levava?
-Uma bolsa pendurada ao ombro.
-Nada mais?
-N�o.
-Era branco ou tinha a pele escura? Parecia europeu?
A resposta a aquela pergunta surpreendeu ao Wallander, n�o s� por ser a mais
larga de todas as do Stig Lunne.
-Minha m�e diz que eu pare�o espanhol. Mas nasci no materno do Malm�, de pais
suecos.
-Quer dizer que minha pergunta � dif�cil de responder?
-Sim.
-Era loiro ou moreno?
-Calvo.
-P�de lhe ver os olhos?
-Azuis.
-Como ia vestido?
-Desabrigado.
-O que quer dizer exatamente?
Stig Lunne fez um novo esfor�o.
-Roupa do ver�o. Sem casaco.
-Mas quer dizer que levava cal�a curta?
-Traje branco de tecido fino.
Ao Wallander n�o lhe ocorriam mais pergunta que fazer, de modo que deu as
gra�as ao Stig Lunne e lhe pediu que o chamasse em seguida se recordava algum outro

detalhe.
Tinham dado as tr�s. O inspetor exp�s brevemente a descri��o que Lunne tinha
dado de seu passageiro. Martinson e Alfredsson partiram para revisar as
notas do Modin e, pouco depois, tamb�m Nyberg se levantou e deixou a sala, onde n�o
ficavam j� mais que Ann-Britt e Wallander.
-O que crie que ter� ocorrido?
-N�o sei, mas me temo o pior.
-Quem ser� esse homem?
-Refor�os. Um indiv�duo que sabe que Modin � a pessoa que mais aprofundou no
mundo secreto do Falk. Mas sigo sem saber quem � exatamente, claro.
-Mas por que matou a essa mulher?
-N�o sei. E tenho medo.
 Martinson e Alfredsson voltaram meia hora mais tarde, assim como Nyberg, que se
sentou em seu lugar sem dizer uma s� palavra.
-N�o � f�cil tirar nenhuma conclus�o sensata das notas do Modin -anunciou
Alfredsson-. Em especial quando diz que "temos que encontrar uma m�quina de caf�
que temos ante nossos narizes.".
-Quer dizer que o que desencadear� esse processo � algo t�o cotidiano como uma
m�quina de caf� -esclareceu Wallander-. Algo que fazemos sem pensar, uma tecla
que estamos acostumados a pulsar sem refletir. Quando apertarmos essa tecla em um
momento ou em um lugar predeterminados e em certa ordem, algo acontecer�.
-Mas que tecla � essa? -quis saber Ann-Britt.
-Isso � o que temos que averiguar.
Enquanto se esfor�avam por decifrar o enigma, deram as quatro. Onde estaria
Robert Modin? Pouco antes das quatro e meia, Hanson chamou de novo. Wallander
escutava-o sem deixar de tomar notas. de vez em quando, interrompia ao colega com
uma pergunta. A conversa��o se prolongou mais de quinze minutos.
-Hanson conseguiu dar com uma das amigas da Elvira Lindfeldt, que lhe revelou
alguns dados muito interessantes. Para come�ar, que esteve trabalhando alguns
anos no Paquist�o, na d�cada dos setenta.
-Pois eu acreditava que as pistas nos levavam a Luanda -comentou Martinson
cheio de assombro.
-O importante � o que fez no Paquist�o.
-Por quantas partes do mundo se ramificam as pistas? -perguntou Nyberg-. Faz um
instante fal�vamos de Angola. E agora do Paquist�o. O que vir� depois?
-N�o sabemos -admitiu Wallander-. E eu estou t�o surpreso como voc�. Mas a
mulher com a que Hanson falou nos proporcionou uma esp�cie de resposta parcial
ao enigma.
antes de prosseguir, deteve-se decifrar as notas que ele mesmo tinha tomado no
reverso de um sobre.
-Vejamos, segundo esta senhora, Elvira Lindfeldt trabalhou ali para o Banco
Mundial. O que nos d� um elo. Mas ainda h� mais. Segundo ela, deixava-se cair �s
vezes
com opini�es mais que curiosas. Assim, tinha o convencimento inamovible de que a
organiza��o econ�mica mundial tinha que refazer-se, e a �nica via era a destrui��o
do sistema dominante.
-V�, pois j� sabemos algo -comentou Martinson-. Ao parecer, n�o s�o poucos os
que est�o envoltos nisto. Mas seguimos sem poder dizer onde est�o e o que
vai ocorrer.
-A ver, o que procuramos � um bot�o, n�o � assim? -interveio Nyberg-. Ou uma
alavanca ou um interruptor..., mas na rua ou em uma casa?
-Tampouco sabemos.
-Ou seja, que n�o sabemos nada.
O ambiente se espessava na sala e Wallander observou a seus colegas com um
sentimento muito pr�ximo ao abatimento. "N�o o conseguiremos", sentenciou para si.
"N�o poderemos impedi-lo e encontraremos ao Modin morto."
De novo soou o telefone e, por en�sima vez, era Hanson que desejava falar com o
Wallander.
-Dever�amos ter pensado no carro do Lindfeldt -advertiu o colega.
-Tem raz�o.
-Estava acostumado ao ter estacionado aqui na rua, mas agora n�o est�. J� demos
o alarme para que o localizem. Um Golfe azul escuro, matr�cula f hache c,
oitocentos
tr�s.
"V�, todos os carros deste caso s�o de cor azul escura, pensou Wallander.
Hanson quis saber se havia novidades, mas o inspetor s� p�de responder
com uma negativa.
�s cinco menos dez reinava uma espera marcada pelo aborrecimento e a pesadumbre
na sala de reuni�es. Ao Wallander lhe desejou muito que estavam vencidos,
sem saber o que fazer. Martinson ficou em p�.
-Preciso ir comer algo -confessou-. Pensava ir a um bar de �sterleden que est�
aberto de noite. Querem que lhes traga algo?
Wallander negou com um gesto. Martinson rabiscou uma lista com os encargos de
outros antes de sair para voltar a entrar em minuto.
-Ou�a, n�o tenho dinheiro -advertiu-. Algu�m pode p�-lo?
Wallander tinha vinte coroas, mas, curiosamente, nenhum de outros levava nem um
c�ntimo em cima.
-Pois terei que ir a uma caixa -observou Martinson ao tempo que se dava a volta
e partia.
O inspetor olhava fixamente ao vazio v�tima de uma incipiente dor de cabe�a.
Entretanto, desde algum ponto anterior ao mal-estar, uma id�ia cobrou vida em
sua consci�ncia, sem que ele mesmo pudesse explicar-lhe De repente, deu um coice.
Seus colegas o olhavam inquisitivos.
-O que h� dito Martinson?
-Que ia comprar comida.
-N�o, isso n�o. O que disse depois?
-Que teria que ir a uma caixa.
Wallander assentiu devagar.
-� poss�vel que seja isso? Uma caixa? -inquiriu-. � algo que estamos
acostumados a ter ante nossos narizes, sem ser conscientes disso... N�o ser� essa a
m�quina de
caf� que procuramos?
-Parece-me que n�o te entendo muito bem, a verdade... -confessou Ann-Britt.
-Algo que fazemos sem pens�-lo sequer.
-Comprar comida?
-N�o, introduzir um cart�o em uma caixa, obter dinheiro e um comprovante...
Wallander se dirigiu ao Alfredsson.
-revisastes as notas do Modin, n�o? N�o mencionava nada sobre caixas
autom�ticas?
Alfredsson se mordeu o l�bio cabisbaixo e elevou depois a vista para o
Wallander.
-Pois, a verdade, acredito que sim.
Wallander se estirou com renovado interesse.
-E o que dizia?
-Ver�, n�o o recordo. Nem Martinson nem eu o consideramos importante.
Wallander deu uma palmada sobre a mesa.
-Onde est�o essas notas?
-As levou Martinson.
Wallander j� se incorporou e ia caminho da porta.
Alfredsson o seguiu at� o despacho do Martinson.
Os pap�is enrugados do Modin jaziam junto ao telefone. Alfredsson come�ou a
folhe�-los enquanto Wallander aguardava impaciente.
-Aqui o temos! -exclamou Alfredsson ao tempo que tendia as notas ao Wallander.
O inspetor se encaixou os �culos e come�ou a ler. O f�lio estava repleto de
desenhos de gatos e de galos. Na parte inferior, entre complexas e na apar�ncia
absurdas combina��es num�ricas, Modin tinha cotado uma frase sublinhada tantas
vezes que tinha perfurado e! papel com a caneta. "Momento de ataque oportuno.
N�o ser� uma caixa?"
-Era isto o que procurava? -quis saber Alfredsson.
Mas o perito de Estocolmo n�o recebeu resposta alguma, pois Wallander j� ia
caminho da sala de reuni�es.
de repente, convenceu-se. Assim era, sem d�vida. A gente ia e vinha das caixas,
as vinte e quatro horas do dia. E, em algum deles e em algum momento
daquele dia, uma pessoa iria tirar dinheiro e, sem querer, poria em marcha um
processo que todos temiam por mais que ignorassem no que consistiria. Em realidade,

tampouco podiam excluir a possibilidade de que j� se desencadeou.

Wallander estava de p� junto � mesa.
-Quantos caixas autom�ticas h� no Ystad?
� obvio que ningu�m sabia com certeza.
 -Seguro que o encontramos na guia Telef�nica -sugeriu Ann-Britt.
-Desde n�o ser assim, ter� que despertar a algu�m de algum banco e perguntar-
lhe -Hay cuatro cajeros en Ystad -anunci� la agente-. Tres en el centro urbano
y uno en la zona comercial, donde encontramos a Falk.
Nyberg elevou a m�o.
-Como podemos estar t�o seguros de que o que acaba de dizer � certo?
-N�o podemos -admitiu Wallander-. Mas algo � melhor que esperar de bra�os
cruzados.
Nyberg n�o se rendeu.
-Mas o que crie que podemos fazer?
-Embora eu esteja no certo, n�o podemos saber de que caixa se trata -conveio
Wallander-. Nem sequer estamos seguros de que n�o sejam v�rios. E tampouco
conhecemos
a circunst�ncia de quando ou como ocorrer� o que tenha que ocorrer. Qu�o �nico
podemos fazer � procurar que n�o aconte�a nada absolutamente.
-Ou seja, que o que voc� prop�e � que ningu�m possa tirar dinheiro das caixas,
n�o � isso?
-Assim �. At� nova ordem.
-D�-te conta do que isso significa?
-Pois, provavelmente, que a gente se indignar� com a pol�cia como nunca antes;
e que haver� problemas.
-Mas n�o pode adotar essa medida voc� sozinho, sem uma ordem do fiscal. E
detr�s ter consultado com alguns diretores de banco, claro.
Wallander se sentou em uma cadeira frente a Nyberg.
-Nestes momentos, isso me traz sem cuidado. Embora seja qu�o �ltimo fa�a como
pol�cia no Ystad. Ou como pol�cia, simplesmente.
Ann-Britt tinha estado folheando a guia de telefones enquanto eles discutiam e
Alfredsson guardava sil�ncio sem saber o que fazer.
-H� quatro caixas no Ystad -anunciou a agente-. Tr�s no centro urbano e um na
zona comercial, onde encontramos ao Falk.
Wallander refletiu um instante.
-O mais prov�vel � que Martinson tenha ido a algum dos situados no centro, pois
s�o os mais pr�ximos a �sterleden. Chama-o. Alfredsson e voc� vigiar�o
os outros dois. Eu irei � zona comercial.
Dito isto, voltou-se para o Nyberg.
-Estava pensando que voc� poderia te encarregar de chamar a Lisa Holgersson.
Desperta-a e o conte a verdade, para que ela fa�a o que considere oportuno.
Nyberg negou com a cabe�a.
-Ela deter� a opera��o.
-Chama-a -insistiu Wallander-. Mas espera at� as seis.
Nyberg lhe dedicou um sorriso c�mplice.
O inspetor tinha algo mais que acrescentar.
-N�o podemos esquecer ao Robert Modin nem ao homem que nos h�o descrito como
alto, magro e bronzeado. N�o sabemos em que l�ngua se expressa. � poss�vel que fale

sueco, mas tamb�m qualquer outro idioma. Mas temos que supor que ele estar�
vigiando a caixa de que se trate, se n�o estar em um engano. A menor duvida, �
mais m�nima suspeita, p�em-lhes em contato com outros.
-N�o foram poucas as coisas que tive que vigiar em minha vida -comentou
Alfredsson-. Mas uma caixa, jamais.
-Bom, alguma vez tem que ser a primeira. Vai armado?
Alfredsson negou com um gesto.
-Pois arruma-o -ordenou a Ann-Britt -. Estamos em marcha.

Quando Wallander deixou a delegacia de pol�cia tinham dado j� as cinco e nove

minutos. De novo tinha come�ado a sopro o vento e o frio se recrudesceu. Saiu
para a zona comercial presa de n�o pouca ang�stia. Tudo apontava, sem d�vida, a que
ele estava equivocado. Mas, no momento, tinham chegado t�o longe como era poss�vel
ante uma mesa de reuni�es. Wallander estacionou o carro ante o edif�cio da Ag�ncia
Tribut�ria. Tudo aparecia deserto e escuro a seu redor. Ainda n�o se espionava
o amanhecer. subiu a cremalheira da jaqueta e jogou uma olhada antes de dirigir-se
� caixa. N�o havia motivo algum para ocultar-se. Enquanto caminhava, ouviu-se
o pigarro procedente da r�dio que levava no bolso. Ann-Britt lhe comunicava que
todos estavam em seus postos e que ao Alfredsson lhe tinham apresentado
problemas imediatamente. Ao parecer, uns b�bados tinham insistido em tirar
dinheiro, de modo que a colega tinha chamado a um carro patrulha para que lhe
emprestasse
apoio.
-lhes diga que sigam circulando por ali -recomendou Wallander-. A coisa ir� a
pior dentro de uma hora, quando a gente comece a despertar.
-Martinson chegou a tirar dinheiro, mas n�o aconteceu nada -continuou Ann-
Britt.
-J�, bom. Isso n�o sabemos -advertiu Wallander-. Aconte�a o que acontecer, n�o
o descobriremos at� que seja muito tarde.
A comunica��o por r�dio concluiu. Wallander contemplava um carrinho da compra
que jazia convexo no estacionamento e, salvo um pequeno caminh�o, n�o havia ali
nada mais. Um an�ncio publicit�rio batia as asas ao vento sua oferta de costelas de
cordeiro. Eram j� as cinco e vinte e sete minutos. Pela rua do Malm�v�gen passou
um tr�iler estralando em dire��o oeste. Wallander empel� a pensar na Elvira
Lindfeldt, mas em seguida resolveu que n�o se sentia com for�as para isso. J� o
faria mais tarde. J� refletiria mais adiante sobre como tinha podido deixar-se
enganar, ver-se humilhado daquele modo. O inspetor lhe deu as costas ao vento e
come�ou a mover os p�s para que n�o lhe gelassem. Ent�o ouviu o ru�do do motor de
um carro que se aproximava. Era um turismo que tinha estampada nas portas
uma lenda publicit�ria de uma empresa de repara��es el�tricas e que se deteve ante
a caixa. O homem que saiu do ve�culo era alto e magro. Wallander
deu um coice e jogou m�o da pistola, mas se relaxou em seguida ao reconhecer ao
indiv�duo que, em v�rias ocasi�es, tinha reparado a instala��o em casa de
seu pai, no L�derup. O homem assentiu a modo de sauda��o.
-Est� quebrado?
-Sinto muito, mas agora n�o pode tirar dinheiro.
-Ent�o terei que ir ao centro.
-Temo-me que ali tampouco ser� poss�vel.
-O que passou?
-Uma falha t�cnica transitiva.
-J�, que tem que vigiar a pol�cia, verdade?
Wallander n�o respondeu. O homem voltou mal-humorado a seu carro e partiu. O
inspetor era consciente de que aquilo era qu�o �nico podiam fazer: remeter
a uma falha t�cnica. Mas a s� id�ia do que aconteceria quando todo tirasse o chap�u
atormentava. Como poderia justific�-lo? O mais prov�vel era que Lisa Holgersson
detivesse aquela opera��o, pois seus argumentos eram mais que d�beis. Nesse caso,
ele n�o poderia fazer nada. E Martinson acrescentaria, aos que j� esgrimia, outro
argumento
para lhe desqualificar.
Transcorridos uns minutos, descobriu a figura de um homem que, a p�,
aproximava-se cruzando o estacionamento. Era um homem jovem que tinha aparecido
desde
um dos lados do pequeno caminh�o solit�rio. Caminhava devagar para o Wallander, que
demorou v�rios segundos em precaver-se de quem era. Em efeito, tratava-se de
Robert Modin. Wallander ficou petrificado, contendo a respira��o. N�o compreendia
nada. De improviso, Modin lhe deu as costas e o inspetor intuiu, mais que soube,
qual devia ser sua rea��o e se jogou em um lado. O homem que havia atr�s dele lhe
tinha aproximado da parte posterior do centro comercial. Era alto e magro,
estava bronzeado pelo sol e levava uma arma na m�o. Estavam a uma dist�ncia de dez
metros aproximadamente. E n�o havia nenhum lugar no que Wallander pudesse
procurar amparo. Fechou os olhos presa da mesma sensa��o que o tinha embargado na
planta��o: a de ter os minutos contados; a de ter chegado at�
aqui, mas nem um metro mais. O inspetor aguardava o disparo, mas este n�o se
produziu. Abriu os olhos e comprovou que o indiv�duo o apontava com sua pistola.
Mas,
ao mesmo tempo, olhava o rel�gio. "A hora", disse-se Wallander. "chegou a hora. Eu
tinha raz�o. N�o sei no que, mas tinha raz�o."
O homem fez gestos ao Wallander de que se aproximasse e levantasse os bra�os.
Desarmou-o e arrojou a pistola regulamentar ao cesto de pap�is que havia junto ao
caixa. Com a m�o esquerda, tendeu-lhe um cart�o ao tempo que, em um mal sueco,
dizia-lhe uns n�meros:
-Um, cinco, cinco, um.
Deixou cair o cart�o sobre o asfalto e a assinalou com a pistola. Wallander a
recolheu e o homem se fez a um lado enquanto voltava a olhar o rel�gio. Ent�o,
assinalou a caixa com um movimento violento. O sujeito parecia nervoso. Wallander
avan�ou at� a caixa. Quando voltou a cabe�a, viu o Robert Modin que observava
im�vel. Naqueles momentos, n�o lhe importava o mais m�nimo o que aconteceria quando
introduje o cart�o e teclasse o c�digo. Robert Modin estava vivo. Aquilo
era o mais importante. Mas como as arrumaria para proteger sua vida? Wallander
procurava ansioso uma sa�da. Se tentava atacar a aquele homem, este lhe dispararia
no ato. E Robert Modin n�o teria tempo de ficar a salvo. Wallander introduziu o
cart�o na ranhura. Nesse preciso momento, soou um disparo que deu em
o asfalto e desapareceu com um assobio. O homem se deu a volta. Ent�o Wallander viu
o Martinson ao outro lado do estacionamento, a mais de trinta metros de
dist�ncia. Wallander se tornou a um lado e rebuscou no cesto de pap�is at� que deu
com sua arma. O homem devolveu ao Martinson um disparo que falhou. Wallander
disparou
a sua vez. E alcan�ou ao homem no meio do peito. O indiv�duo caiu sobre o asfalto e
ficou ali tendido. Robert Modin seguia sem mover-se.
-O que passou? -ouviu-se gritar ao Martinson.
-J� pode vir -respondeu Wallander tamb�m a gritos.
O homem que jazia a seus p�s estava morto.
-O que faz voc� aqui? -inquiriu Wallander.
-Se tinha raz�o, tinha que ser esta caixa -explicou Martinson-. O l�gico � que
Falk tivesse eleito a caixa que ficava mais perto de seu domic�lio, aquele
ante o que estava acostumado a passar quando dava seus passeios noturnos. Pedi ao
Nyberg que se fizesse carrego do meu.
-Mas ele n�o ia chamar a Lisa?
-E para que est�o os m�veis?
-Bem, te encarregue disto -pediu Wallander-. Eu falarei com o Modin.
Martinson assinalou o cad�ver.
-Quem �?
-N�o sei. Mas acredito que seu nome come�a pela letra c.
-Crie que j� aconteceu tudo?
-Talvez. Embora n�o tenho nem id�ia do que � o que passou.
Wallander pensou que deveria lhe mostrar ao Martinson seu agradecimento, mas
n�o disse nada. Antes ao contr�rio, partiu em dire��o ao Robert Modin, que seguia
t�o est�tico como antes. Ele e Martinson, dizia-se, encontrariam-se em algum
corredor deserto chegado o momento e esclareceriam coisas.

Robert Modin tinha l�grimas nos olhos.

-Disse-me que caminhasse para ti, que do contr�rio mataria a meus pais.
-N�o importa, j� falaremos disso mais tarde -tranq�ilizou-o Wallander-. Como
est�?
-Ele me ordenou que ficasse no Malm� e conclui-se meu trabalho. Logo a matou. E
nos partimos dali. Meteu-me no porta-malas, quase n�o podia respirar..., mas
t�nhamos raz�o!
-Assim � -conveio Wallander-. T�nhamos raz�o.
-Encontrou minhas notas?
-Sim, encontrei-as.
 -Ao final, comecei a tomar a s�rio a id�ia de que pudesse ser uma caixa de
qualquer parte. Um lugar ao que a gente acode, tecla seus c�digos e saca dinheiro
a todas as horas.
-Teria que me haver isso dito -advertiu Wallander-. Mas tamb�m eu deveria ter
cansado no detalhe muito antes. De um princ�pio, est�vamos convencidos
de que tudo isto tinha como trasfondo o dinheiro. E eu teria que ter pensado que
uma caixa � um esconderijo ideal.
-Uma rampa de lan�amento para um m�ssil carregado de v�rus -sintetizou Modin-.
N�o pode dizer-se que fossem uns n�scios.
Wallander observou ao jovem que tinha a seu lado. Ag�entaria muito mais tempo?
De repente, invadiu-o a sensa��o de que tinha estado assim, com um mo�o de
p�, a seu lado, em outra ocasi�o anterior. Depois caiu na conta de que estava
pensando no Stefan Fredman, um menino que estava morto e enterrado.
-O que aconteceu? Tem for�as para me contar isso Wallander no respondi�.
Los coches de la polic�a hab�an empezado a llegar con las sirenas a toda marcha.
Cuando ech� a andar, Wallander descubri� un peque�o
Modin assentiu.
-Quando ela me deixou entrar, ele j� estava na casa. Come�ou a me amea�ar e me
encerrou no quarto de banho. De repente, ouvi como lhe gritava � senhora Lindfeldt.

O fazia em ingl�s, de modo que compreendia o que dizia, quando podia ouvi-lo.
-O que era o que lhe gritava?
-Que tinha descuidado seu encargo, que tinha dado amostras de debilidade.
-Ouviu algo mais?
-S� os disparos. Quando abriu a porta do banho, acreditei que ia disparar me a
mim tamb�m. Levava a pistola na m�o. Mas me disse que eu era seu ref�m.
E que tinha que obedecer suas ordens. Do contr�rio, mataria a meus pais.
Wallander notou que ao jovem lhe quebrava a voz.
-Bem, j� continuaremos depois. por agora, � suficiente. � mais que suficiente -
repetiu o inspetor.
-Assegurou que foram sabotar o sistema financeiro de todo o mundo. E que
come�ariam desde esta caixa.
-Sei, mas j� falaremos disso mais tarde. Acredito que agora precisa dormir. Ir�
a casa e falaremos mais tarde.
-Em realidade, � algo fant�stico.
Wallander o observou com curiosidade.
-A que te refere?
-Que se possam fazer tantas coisas. Simplesmente, instalando um pequeno m�ssil
de relojoaria em uma caixa perdida.
Wallander n�o respondeu. Os carros da pol�cia tinham come�ado a chegar com as
sereias a toda marcha. Quando p�s-se a andar, Wallander descobriu um pequeno
Golfe de cor azul escura estacionada depois do caminh�o que n�o tinha podido ver da
posi��o anterior. O an�ncio publicit�rio das costelas girava em torvelinho
a seus p�s.
Tomou consci�ncia do cansado e aliviado que estava.
Nesse momento, viu que Martinson se aproximava caminhando.
-Voc� e eu ter�amos que falar -prop�s o colega.
-Sim -aceitou Wallander-. Mas n�o agora.
Tinham dado as seis menos dez da segunda-feira 20 de outubro. Wallander se
perguntou distra�do como se apresentaria o inverno.

40
na ter�a-feira 11 de novembro, e para surpresa de todos, Wallander ficou livre
da acusa��o de ter agredido a Eva Persson durante um interrogat�rio. Foi Ann-Britt
quem lhe comunicou a not�cia e quem tinha contribu�do de um modo decisivo a que
assim fosse. Entretanto, Wallander n�o soube como at� muito depois.
Poucos dias antes Ann-Britt tinha ido visitar a Eva Persson e a sua m�e. Nunca
se soube, n�o obstante, sobre o que versou aquela conversa��o. Em efeito, n�o se
redigiu ata alguma nem se contou com a presen�a de nenhuma testemunha, conforme era
preceptivo por tratar-se de uma menor. Em qualquer caso, Ann-Britt lhe deu a
entender
ao Wallander que tinha exercido uma "variante suave de chantagem sentimental.".
Entretanto, jamais lhe explicou o que significava aquilo exatamente. Embora, como
resultado de
outros coment�rios da Ann-Britt, intuiu que Eva Persson tinha come�ado a pensar em
seu futuro: embora se via j� livre de toda suspeita de ter participado ativamente
no assassinato do taxista Lundberg, uma falsa acusa��o contra um policial podia ter
conseq��ncias funestas no futuro. Os pormenores do bate-papo permaneceram
em segredo para o Wallander e para o resto dos colegas. Mas o certo foi que, ao dia
seguinte da mesma, Eva Persson e sua m�e retiraram, atrav�s de seu
advogado, a acusa��o contra Wallander. Reconheceram, finalmente, que a bofetada
tinha respondido aos motivos aduzidos pelo Wallander e que se produziu
nas circunst�ncias que ele exp�s. Eva Persson reconheceu ter atacado a sua m�e e,
em que pese a que poderia haver-se ditado um autom�vel de processamento contra
Wallander
por delitos perseguibles de of�cio, o assunto se desistiu com urg�ncia, como se
todos se sentissem aliviados por isso. Ann-Britt tinha procurado al�m que uma s�rie

de jornalistas por ela escolhidos ficassem devidamente informados de tudo.

Entretanto, a not�cia de que Wallander tivesse sido declarado inocente ao ser
retirada
a den�ncia n�o obteve men��o especial alguma nos peri�dicos, se � que chegou a
mencionar-se alguma vez.
Aquela ter�a-feira foi, em qualquer caso, um dia inesperadamente frio em
Escaneia, que sofreu o a�oite de ventos do norte quase impetuosos. Wallander se
tinha despertado
cedo depois de uma noite de inquieto sonho por causa das mal�volas enso�aciones que
tinham visitado seu subconsciente. Em realidade, n�o foi capaz de rememorar com
detalhe o que tinha sonhado. Mas sim sabia que tinha sido a�oitado e tinha estado a
ponto de morrer afogado pelas sombrias figuras e corpos estranhos que tentavam
esmag�-lo.
Chegou � delegacia de pol�cia por volta das oito da manh�, mas n�o ficou ali
mais que uns minutos. No dia anterior tinha tomado a decis�o de obter resposta,
de uma vez por todas, a uma pergunta que levava tempo lhe rondando a cabe�a. Depois
de ter revisado alguns documentos e haver-se certificado de que ao Marianne Falk
haviam-lhe devolvido o �lbum de fotos que lhe tinha cedido, saiu da delegacia de
pol�cia e se dirigiu ao domic�lio da fam�lia H�kberg, onde o esperavam, pois havia
consertado a entrevista com o Erik H�kberg no dia anterior. Emil, o irm�o da Sonja,
estava no col�gio e a esposa tinha ido visitar, uma vez mais, � irm� que
tinha no H��r. Ao Wallander n�o aconteceu inadvertida a palidez do Erik H�kberg,
que tinha emagrecido bastante da �ltima vez que se viram. Segundo os rumores
que lhe tinham chegado, o enterro da Sonja tinha sido dilacerador. Wallander entrou
na casa n�o sem antes prometer que sua visita n�o se prolongaria muito.
-Dizia que queria ver a habita��o da Sonja outra vez... -comentou Erik
H�kberg-. Mas eu n�o alcan�o a compreender por que.
-J� lhe explicarei isso quando estivermos ali. Porque quero que voc� me
acompanhe, claro.
-N�o trocamos nada. Ainda n�o tivemos for�as.
Subiram ao piso superior e entraram na habita��o rosa que, do primeiro momento,
produziu no Wallander a estranha sensa��o de que ali havia algo que
n�o encaixava absolutamente.
-N�o acredito que esta habita��o tenha tido sempre o mesmo aspecto. O certo �
que suspeito que Sonja a trocou em um momento determinado de sua vida, equivoco-me?
Erik H�kberg o observou at�nito.
-Como sabia?
-N�o sabia. Pergunto-te.
Erik H�kberg tragou saliva. Wallander aguardou.
-Sim, bom, foi depois daquele..., depois da viola��o. De repente, retirou
quantos adornos tinha nas paredes e tirou outros que tinha usado quando era
mais pequena que guardava no desv�o, em caixas de cart�o. A verdade � que n�s nunca
compreendemos por que o fez. E ela tampouco nos explicou nada.
"Algo �ntimo foi arrebatado e ela decidiu fugir de duas formas: uma, voltando
para sua inf�ncia, quando tudo estava ainda intacto; a outra, pondo em pr�tica
uma vingan�a exemplar", concluiu o inspetor.
-Isso era o que queria saber, nada mais.
-E por que � t�o importante sab�-lo agora que j� nada importa? Sonja n�o
voltar�. Tanto para mim como para a Ruth e Emil a vida ser�, no melhor dos casos,
uma vida pela metade.
-Bom, h� ocasi�es em que algu�m deve ter claro onde p�r o ponto final. As
perguntas sem resposta podem converter-se em um tortura permanente. Mas,
sem lugar a d�vidas, tem raz�o. Por desgra�a, nada trocar�.
Sa�ram da habita��o e baixaram as escadas. Erik H�kberg lhe ofereceu um caf�,
mas Wallander recha�ou o convite, pois desejava abandonar o luto daquele
lar o antes poss�vel.
dirigiu-se ent�o ao centro, onde estacionou o carro na rua do Hamngatan e subiu
andando at� a livraria que estava abrindo suas portas naquele momento,
com a inten��o de recolher o livro sobre o estofo de m�veis que tanto tempo levava
esperando ser retirado. Ficou surpreso ante o pre�o, pediu que se
envolvessem-no para presente e retornou ao carro. Linda iria ver o o Ystad ao dia
seguinte e tinha pensado dar de presente-lhe del fruto de un an�lisis program�tico
de los hechos. Por otro lado, nadie dudaba de la importancia que la intervenci�n de
Robert Modin hab�a significado para la
Pouco depois das nove, estava de volta na delegacia de pol�cia. �s nove e meia
tinha reunido seus pap�is e pastas e se dirigia a uma das salas de reuni�es.
Precisamente aquela manh� foram revisar quanto tinha acontecido da noite em que
Tynnes Falk tinha cansado morto ante a caixa pr�xima ao centro comercial.
Repassariam todo o material uma vez mais antes de entregar-lhe ao fiscal. Posto que
o assassinato da Elvira Lindfeldt era tamb�m assunto dos colegas do Malm�,
o inspetor Forsman, respons�vel pela investiga��o de dito assassinato, tamb�m
participaria da reuni�o.

Agora bem, a aquelas alturas, Wallander ainda ignorava que estivesse livre das
suspeitas de agress�o, pois Ann-Britt n�o o informaria disso at� mais tarde.
Entretanto, aquilo n�o lhe causava o menor desassossego. O mais importante para ele
seguia sendo que Robert Modin estivesse vivo. De fato, supunha para ele um consolo
ante a id�ia que ainda o assaltava �s vezes de que talvez tamb�m a morte do Jonas
Landahl tivesse podido evitar-se se ele tivesse chegado �s �ltimas conseq��ncias
de seus racioc�nios. Bem sabia ele que, no fundo, aquilo era uma carga
desproporcionada para sua consci�ncia, pois teria sido pedir o imposs�vel. Mas ali
estava
a id�ia, em que pese a tudo, indo e vindo sem deix�-lo em paz de uma vez por todas.
Por uma vez, Wallander foi o �ltimo em entrar na sala. Saudou o Forsman, ao que
reconheceu de algum semin�rio ou ciclo de confer�ncias em que ambos haviam
participado. Hans Alfredsson tinha retornado j� a Estocolmo e Nyberg estava na cama
com gripe. Wallander tomou assento e come�aram a revisar o enorme mont�o
de material. � uma da tarde, depois de haver rele�do a �ltima p�gina, deram por
conclu�da a reuni�o. J� podiam p�r ponto final.
Durante as tr�s semanas que tinham transcorrido desde que se produziu o
tiroteio ante a caixa autom�tica, todo aquilo que lhes tinha apresentado como
impenetr�vel
ou pouco claro tinha ido esclarecendo-se at� converter-se em informa��o suscet�vel
de ser processada. Em v�rias ocasi�es, Wallander tinha tido a ocasi�o de constatar
at� que ponto tinham acertado em sua hip�tese, em que pese a que estas tinham sido,
as mais das vezes, resultado de aventuradas hip�teses sem fundamento, em lugar
do fruto de uma an�lise program�tico dos fatos. Por outro lado, ningu�m duvidava da
import�ncia que a interven��o do Robert Modin tinha significado para a
resolu��o do caso. O tinha identificado o cortafuegos, ele tinha achado as vias
alternativas de acesso. Durante aquelas semanas, al�m disso, tinham recebido um
fluxo constante de informa��o procedente do estrangeiro at� que, por fim, tinha
sido poss�vel desvelar todo aquele intrincado compl�.
O �ltimo falecido naqueles dias, que se chamava Carter e tinha chegado da
Luanda, tinha adquirido uma identidade e uma hist�ria pessoal. Wallander achou
finalmente a resposta � pergunta que tantas vezes se formulou: "O que tinha
acontecido em Angola?". Agora, ao menos, j� conheciam o marco em que a conspira��o
forjou-se. Falk e Carter se conheceram na Luanda na d�cada dos setenta,
provavelmente de forma casual. O que ent�o aconteceu e o que acordassem
durante seus encontros s� podiam imagin�-lo, certamente. Mas algo tinha unido a
aqueles dois homens, que tinham criado uma associa��o caracterizada por uma
mescla de desejo de vingan�a pessoal, soberba e umas representa��es dignas de
mentes perturbadas sobre o fato de ser uns escolhidos. Assim, tinham decidido
atacar
o sistema financeiro mundial. Chegado o momento, lan�ariam seu m�ssil eletr�nico. A
situa��o privilegiada do Carter nas estruturas financeiras e os inovadores
conhecimentos do Falk em mat�ria de sistemas eletr�nicos a escala mundial
constitu�am uma combina��o perfeita e, por ende, em extremo perigosa.
Ao tempo que, passo a passo, planejavam o ataque, suas personalidades se
desenvolveram para formas singulares de convincentes profetas capazes de criar uma
organiza��o secreta e bem controlada pela que indiv�duos como Fu Cheng, de Hong
Kong, ou Elvira Lindfeldt e Jonas Landahl, de Escaneia, viram-se atra�dos,
antes de sucumbir convencidos e ficar apanhados sem rem�dio. A imagem de uma seita
de estrutura hier�rquica foi saindo � luz pouco a pouco. Carter e Falk tomavam
todas as decis�es. Aqueles a quem se permitia ingressar em sua comunidade eram
escolhidos. E, por mais que ainda n�o contassem com as provas necess�rias para
demonstr�-lo,
suspeitavam que o pr�prio Carter tinha executado a v�rios dos que n�o tinham dado a
talha ou tinham manifestado seu desejo de deixar de pertencer � organiza��o.
Carter era o mission�rio. Embora era certo que se despediu do Banco Mundial,
tinha seguido realizando algum que outro trabalho de assessoria para a organiza��o
financeira. E durante um desses trabalhos, que realizou no Paquist�o, conheceu a
Elvira Lindfeldt. Entretanto, nunca souberam como tinham conhecido ao Jonas
Landahl.
Para o Wallander, Carter se perfilava como o guia louco de uma seita, um modelo
de sangue-frio e crueldade. A imagem do Falk resultava, em troca, mais complexa.
Em efeito, n�o tinham podido detectar nenhum rasgo de verdadeira crueldade, embora
sim entreviam a silhueta de um homem movido por uma velada necessidade de destacar.

Um homem que, durante um curto per�odo de tempo, durante os anos sessenta, tinha
pertencido a v�rias organiza��es extremistas, tanto de direitas como de esquerdas,
mas que n�o demorou para desligar-se de todas elas para iniciar seu pr�prio caminho
e aproximar-se do mundo com seu prof�tico desprezo pelo ser humano.
Em Angola e por pura casualidade, os atalhos do Carter e do Falk se cruzaram e,
ao ver o um o interior do outro, reconheceram-se como almas as gema.
A respeito do Fu Cheng, a pol�cia de Hong Kong lhes enviou intermin�veis
informe nos que descobriram que, em realidade, chamava-se Fuja Gang. A Interpol
havia
identificado seus rastros em diversos delitos, como alguns assaltos a bancos de
Frankfurt e Marsella, entre outros. Embora tampouco isto p�de provar-se, supuseram
que
o dinheiro se investiu no financiamento da opera��o que Falk e Carter preparavam.
Fuja Gang tinha suas ra�zes no inframundo do crime organizado e, apesar que
nunca chegou a ser condenado, sim foi suspeito de v�rios assassinato cometidos
tanto na �sia como na Europa e cada um deles sob uma identidade distinta. N�o os
cabia a menor duvida de que ele tinha sido o autor dos assassinatos da Sonja
H�kberg e Jonas Landahl, pois tanto os rastros digitais como os testemunhos tardios
de algumas testemunhas apoiavam esta tese. Como tampouco questionavam o fato de que
n�o tivesse sido mais que um mercen�rio, dirigido pelo Carter e possivelmente
tamb�m por
o pr�prio Falk. As ramifica��es pareciam conduzir a todos os continentes e o
trabalho que tinham por diante para obter o total esclarecimiento do caso era,
na verdade, enorme. E, em que pese a tudo, podiam concluir que n�o deviam temer
nenhuma continua��o dado que, com o Carter e Falk mortos, a organiza��o tinha
deixado de
existir.
Jamais conseguiram averiguar por que Carter assassinou a Elvira Lindfeld pois,
salvo a informa��o fragment�ria que das acusa��es do Carter contra ela referiu
Robert Modin, n�o tinham mais detalhes de sua rela��o. Provavelmente, aquela mulher
sabia muito e tinha deixado de ser necess�ria. Por outro lado, Wallander supunha
que, a sua chegada a Su�cia, Carter estava pouco menos que desesperado.
De qualquer maneira que fosse, aqueles dois homens estavam decididos � semear o
caos no mundo financeiro; e a conclus�o a que chegaram os investigadores era
aterradora: estiveram muito perto de consegui-lo. Se Modin ou Wallander tivessem
introduzido o cart�o e o c�digo exatamente �s cinco e trinta e um minutos
daquela segunda-feira 20 de outubro, uma avalanche eletr�nica se teria desencadeado
sem rem�dio Qu�o peritos tinham conseguido esbo�ar um estudo preliminar do programa

que Falk tinha instalado nos sistemas, empalideceram ao compreender o alcance de

suas conseq��ncias. A vulnerabilidade das institui��es cujos sistemas haviam
sido conectados em serie pelo Falk e Carter tinha resultado ser extraordin�ria. Em
todo mundo, distintos grupos de peritos trabalhavam com denodo para obter
uma valora��o do efeito de tal atentado inform�tico.
Mas nem Modin tinha introduzido o cart�o VISA do Carter na ranhura da caixa nem
Wallander tinha chegado a teclar o c�digo De modo que nada aconteceu, salvo
que uns quantos caixas de Escaneia se viram afetados, aquela manh�, por uma s�rie
de falhas t�cnicas t�o repentinas como inexplic�veis. V�rios deles
declararam-se fora de servi�o, embora jamais se detectou avaria alguma. E de
repente, tudo come�ou a funcionar de novo com total normalidade. Um muro de
confidencialidade
insalvable se elevou em torno da investiga��o e �s conclus�es que, gra�as a ela,
foram tomando forma.
Os assassinatos da Sonja H�kberg, Landahl e Lindfeldt tinham ficado
esclarecidos. Fu Cheng se havia suicidado, talvez porque nos rituais da misteriosa
organiza��o
se inclua o n�o deixar-se apanhar jamais. Tampouco para aquela pergunta achariam
resposta. Ao Carter tinha disparado Wallander. Do mesmo modo em que n�o puderam
esclarecer circunst�ncias misteriosas de por que Sonja H�kberg tinha sido jogada em
uma esta��o de transformadores ou por que Falk dispunha dos planos de uma
das instala��es mais importantes do Sydkraft. Entretanto, sim que conseguiram
esclarecer parcialmente o assunto de como abriram a grade e a porta da
esta��o de transformadores. Em efeito, Hanson n�o se dava por vencido e averiguou
que o t�cnico Moberg tinha sido v�tima de um roubo em seu domic�lio durante uma
semana em que esteve de f�rias. As chaves estavam em casa quando retornou mas,
segundo Hanson, tinham-nas copiado em troca, certamente, de uma tentadora soma
de dinheiro oferecida ao fabricante americano.
No passaporte do Jonas Landahl descobriram que o jovem tinha visitado os
Estados Unidos um m�s depois do roubo em casa do Moberg e, como j� sabiam, contava
com muito dinheiro procedente dos assaltos aos bancos de Frankfurt e Marsella. Com
n�o pouco esfor�o, conseguiram dar com as respostas a cada um dos cabos soltos
que salpicavam o material da investiga��o. Resultou, entre outras coisas, que
Tynnes Falk tinha uma caixa postal no Malm�, mas jamais souberam por que o
havia dito ao Siv Eriksson que ela recebia toda sua correspond�ncia. Tampouco
encontraram nunca o jornal de bit�cora, nem os dedos seccionados do Falk, mas os
patologistas conseguiram determinar que a morte se produziu de fato por causas
naturais, embora Enander tinha raz�o e n�o tinha sido por causa de uma parada
card�aco, mas sim de uma embolia cerebral dif�cil de detectar. Por outro lado, n�o
ficava nenhum ponto que esclarecer sobre o assunto do assassinato do taxista. O
fator
lhe desencadeiem nesse caso tinha sido o irrefre�vel desejo de vingan�a da Sonja
H�kberg, uma vingan�a exemplar. N�o se explicavam, n�o obstante, por que n�o
escolheu
como branco de sua vingan�a ao homem que a tinha atacado, em lugar da seu pai, que
era inocente. Nem alcan�aram a compreender as deficientes reaja da Eva
Persson, pese ao exaustiva an�lise psicol�gica a que a submeteu. Em troca, sim que
ficaram convencidos de que a mo�a jamais empunhou nem o martelo nem o
faca. Outra das quest�es sem resposta ficou definitivamente esclarecida: Eva
Persson tinha decidido modificar sua vers�o dos fatos pela singela raz�o
de que n�o queria carregar com a responsabilidade de um delito que n�o tinha
cometido e, quando se retratou de sua primeira confiss�o, fez-o no desconhecimento
de
a morte da Sonja. Qu�o �nico a moveu foi seu desejo de contar a verdade a respeito
de sua pr�pria interven��o. Ningu�m sabia o que seria dela no futuro.
face �s intensas pesquisas e ulteriores an�lise, ficou algum que outro cabo
solto.
Um bom dia, Wallander achou sobre sua mesa um extenso relat�rio redigido pelo
Nyberg no que o t�cnico explicava com prolijidad mod�lica que a mala vazia
que tinham encontrado no transbordador tinha pertencido, sem d�vida, ao Jonas
Landahl. O t�cnico n�o soube dizer, em troca, o que tinha sido da roupa ou o que
outros
objetos podia ter contido a mala. O mais prov�vel era que Fuja Gang, seu assassino,
tivesse arrojado pela amurada todas as pertences do jovem em um intento
de atrasar a identifica��o do cad�ver, de modo que a �nica prova era seu
passaporte. O inspetor deixou o relat�rio sobre a mesa com um profundo suspiro.
O mais importante foi, contudo, o esclarecimiento das atividades do Carter e
Falk. Ao Wallander n�o ficou a menor duvida de que ambos tinham outros planos
depois do ataque aos sistemas financeiros. assim, tinham desenhado um projeto de
sabotagem das centrais de fornecimento energ�tico mais importantes do mundo.
E a quest�o do rel� que Fuja Gang, em cumprimento, sem d�vida, das ordens do
Carter, tinha colocado na maca vazia do dep�sito ou a da condu��o do
cad�ver, j� sem os dois dedos, ao lugar em que o encontrou em um princ�pio, n�o
tinham sido a n�o ser manifesta��es da vaidade daquele guia sect�rio, pinceladas
rituais e pseudorreligiosas de um mundo no que Carter e Falk eram deuses.
Mesmo assim, em meio da brutalidade sem limites manifestada por dois
perturbados com complexo de super-homens, Wallander teve que admitir que Falk e
Carter haviam
posto de manifesto um fato importante a fragilidade da sociedade em que viviam era
major do que nenhum deles teria podido suspeitar.
Por outro lado e como resultado de todos aqueles sucessos, o inspetor come�ou a
tomar consci�ncia de que o futuro necessitaria um tipo de policiais bem distinto ao
que
ele representava. N�o porque seus conhecimentos e experi�ncias chegassem a resultar
sup�rfluos, mas sim porque havia campos do saber decisivos para o trabalho policial

e nos que ele era um completo ignorante.

Em um sentido mais amplo, viu-se obrigado a reconhecer que o era j� velho. Um
c�o velho incapaz de aprender nada novo.
Em seu apartamento da rua do Mariagatan se sumiu, a altas horas da noite, em
penosas reflex�es a respeito da vulnerabilidade; a que caracterizava
� sociedade e a sua pr�pria, que pareciam enla�adas e interdependentes. E assim,
chegou a uma dobro interpreta��o de suas rea��es. Por uma lado, via crescer
a seu redor uma sociedade que lhe resultava alheia. Em seu trabalho, enfrentava-se
de forma constante a manifesta��es de for�as descarnadas que, inmisericordes,
sacudiam aos seres humanos jogando-os na marginalidad mais perif�rica. Via gente
jovem que, antes de terminar seus estudos prim�rios, j� tinha perdido
a f� em seu pr�prio valor; o consumo de drogas e de �lcool, sempre crescente, como
no caso da jovem Sofia Svensson, aquela que vomitou em seu assento traseiro...
Na sociedade sueca os antigos abismos se alargavam e outros novos viam a luz; e os
cercados invis�veis segregavam aos grupos, cada vez mais reduzidos,
dos que viviam bem. Os muros se levantavam altos contra os que viviam nos frios
redutos marginais: os sem teto, os toxic�manos, os desempregados.
E, � margem de todo aquilo, desenvolvia-se outra revolu��o, a da
vulnerabilidade em que uns pontos de conex�o cada vez mais capitalistas mas, ao
mesmo
tempo, mais fr�geis regulavam a sociedade. A efic�cia aumentava em troca de que as
pessoas ficassem indefesas frente �s for�as que se dedicavam a perpetrar
a sabotagem e a semear o terror.
Por outro lado, ali estava tamb�m sua pr�pria vulnerabilidade, a solid�o, o
acanhamento, a falta de auto-estima, a certeza de que Martinson o superaria e lhe
arrebataria
o posto. A sensa��o de inseguran�a ante as inova��es que n�o cessavam de modificar
seu trabalho e que punham a prova sua capacidade de adapta��o e de renova��o.
Durante aquelas noites na rua do Mariagatan, estava acostumado a pensar que n�o
ag�entava mais. Mas sabia que devia faz�-lo, ao menos durante outros dez anos. N�o
ficava
nenhuma outra op��o real. Era um investigador, um trabalhador de campo. A id�ia de
dedicar-se a dar confer�ncias nas escolas sobre os riscos da droga ou ensinando
as regras de tr�fico aos meninos das creches lhe resultava impens�vel. Aquele mundo
jamais seria o seu.
A reuni�o finalizou � uma e o material ficou preparado para sua entrega ao
fiscal. Mas ningu�m seria condenado, posto que todos os culpados tinham morrido.
N�o
obstante, sobre a mesa do fiscal tamb�m deixaram o que bem poderia converter-se em
uma revis�o dos fatos protagonizados pelo Carl-Einar Lundberg.

E j� depois da reuni�o, pouco antes das duas, Ann-Britt foi ao despacho do

Wallander para lhe fazer saber que Eva Persson e sua m�e tinham retirado a
den�ncia.
Nem que dizer tem que Wallander se sentiu aliviado, mas, no fundo, n�o lhe
surpreendeu. Por mais que duvidasse do funcionamento da justi�a na Su�cia, n�o lhe
coube
nunca a menor duvida de que, ao final, resplandeceria a verdade a respeito do que
realmente aconteceu na sala de interrogat�rios.
Estiveram sentados em seu escrit�rio discutindo a possibilidade de que ele
contra-atacasse, em opini�o da Ann-Britt, n�o s� em benef�cio de sua pr�pria
imagem, mas tamb�m
tamb�m pela integridade da do Corpo. Mas Wallander se negou, aduzindo que o melhor
que podia acontecer era que tudo ficasse enterrado no mais absoluto sil�ncio.
Quando Ann-Britt se partiu, ele permaneceu uns minutos sentado em seu
escrit�rio, com a mente em branco. Depois, levantou-se para ir por uma ta�a de
caf�.
E na porta do comil�o se topou com o Martinson. Durante as semanas
transcorridas, Wallander tinha experiente uma curiosa e para ele desconhecida falta
de
resolu��o. Em condi��es normais, n�o era dos que se arredavam por lan�ar-se a um
enfrentamento aberto, mas a natureza de suas diferen�as com o Martinson
era mais complexa e mais profunda. tratava-se, segundo ele o via, de uma perda de
cumplicidade, de decep��o, de uma amizade quebrantada. Ao encontrar-se ao Martinson

na porta, soube que tinha chegado o momento: j� n�o podia posp�-lo mais.
-Dever�amos falar -prop�s-. Tem um momento?
-Sim, estava te esperando.
Voltaram para a sala de reuni�es que tinham ocupado fazia pouco mais de uma
hora e, uma vez ali, Wallander foi direito ao gr�o.
-J� sei que atua contra mim a minhas costas. Sei que vai falando mal de mim.
Que questionaste minha capacidade para dirigir esta investiga��o. S� voc� sabe por
o que o tem feito �s escondidas em lugar de me dizer isso . Claro que eu tenho uma
teoria, j� me conhece. Sabe que estou acostumado a especular. E a �nica explica��o
que se
ocorre-me para seu comportamento � que, com ele, esteja cimentando sua futura
carreira. Coisa que, por certo, est� fazendo a qualquer pre�o.
Martinson respondeu com total tranq�ilidade, como se tivesse estado ensaiando
sua r�plica.
-Eu s� digo o que h�. perdeste o controle. Talvez possa reprovar-se me que n�o
o haja dito antes.
-E por que n�o me disse isso a meu?
-Tentei-o, mas voc� n�o queria escutar.
-Eu sempre escuto.
-Voc� crie que escutas. Mas isso n�o � o mesmo.
-por que disse a Lisa que eu te impedi que me acompanhasse � planta��o?
-Deveu me interpretar mal.
Wallander observou ao Martinson. De novo o assaltou o desejo de golpe�-lo, mas
n�o o fez. Simplesmente, n�o se sentia com for�as. Ningu�m seria capaz de intimidar

ao Martinson, pois estava convencido da veracidade de suas pr�prias mentiras. De

modo que jamais deixaria das defender.
-Queria alguma outra coisa?
-N�o -respondeu Wallander-. N�o tenho nada mais que te dizer.
Martinson se deu a volta e partiu.
Ao Wallander deu a sensa��o de que as paredes se derrubavam a seu redor.
Martinson tinha eleito. A amizade tinha desaparecido, estava morta. E Wallander
perguntava-se com horror se teria existido alguma vez ou se, pelo contr�rio,
Martinson tinha sido sempre dos que esperam o momento adequado para atacar.
Quebras de onda de dor se deslizavam em lhe rodem vaiv�m por sua paisagem
interior, interrompidas por uma solit�ria onda de ira.
N�o pensava render-se, n�o. Ele s�ria, durante uns anos mais, o respons�vel por
dirigir as investiga��es mais complexas do Ystad.
Entretanto, a sensa��o de perda era maior que a de irrita��o e o inspetor se
perguntou uma vez mais como devia atuar para ag�entar o que ficava.
Wallander saiu da delegacia de pol�cia imediatamente depois de sua conversa��o
com o Martinson. Deixou o m�vel sobre o escrit�rio do despacho e nada disse ao
Irene
sobre aonde ia ou quando voltaria. sentou-se ao volante e ficou em marcha para a
rua do Malm�v�gen. Ao chegar ao desvio para o Stj�rnsund, girou naquela dire��o.
Em realidade, n�o estava muito seguro de por que o fazia. Talvez a perda de duas
amizades era uma carga muito pesada para ele. Pensava freq�entemente na Elvira
Lindfeldt.
Aquela mulher tinha entrado em sua vida sob uma apar�ncia falsa e ele suspeitava
que, � larga, ela teria estado disposta inclusive a mat�-lo. E mesmo assim, n�o
podia
evitar pensar nela tal e como ele a tinha conhecido, como uma mulher que soube
escut�-lo enquanto compartilhavam um jantar; uma mulher de pernas muito formosas
que, a
momentos, arrancou-o de sua solid�o.
Quando por fim chegou ao im�vel do Sten Wid�n, comprovou que estava deserta. Um
p�ster que tinha fixado � entrada anunciava que a propriedade estava em venda.
Mas, al�m disso, havia outro que informava que j� estava vendida. De modo que tinha
chegado a uma casa abandonada. dirigiu-se aos est�bulos, abriu as cavalari�as
e comprovou que estavam vazias. Um gato solit�rio o observava reticente de um fardo
de feno.
Wallander se sentiu embargado de um profundo mal-estar. Sten Wid�n se partiu e
nem sequer se tomou a mol�stia de despedir-se.
 Saiu dos est�bulos e se afastou do lugar a toda pressa.

Aquele dia, Wallander n�o retornou � delegacia de pol�cia. Pela tarde, dedicou-
se a percorrer de carro, sem o destino fixo, os arredores do Ystad. de vez em
quando se
detinha contemplar os campos desertos. J� anoitecido, voltou para a rua do
Mariagatan. deteve-se pagar a conta no supermercado e, de noite, sentou-se
a escutar A Traviata duas vezes consecutivas. Depois, chamou por telefone ao
Gertrud e acordou com ela que iria visitar a ao dia seguinte.
Pouco antes da meia-noite, soou o telefone. Wallander se sobressaltou. "S�
espero que n�o tenha passado nada" desejou em sil�ncio. "Ainda n�o. Nenhum de n�s
resistiria."
Mas era Baiba quem chamava desde Rega. Wallander caiu na conta de que fazia
mais de um ano que n�o falavam.
-S� queria saber como est�.
-Bem, e voc�?
-Bem.
A partir da�, os sil�ncios perambularam do Ystad a Rega e viceversa durante um
bom momento.
-Pensa em mim alguma vez?
-E por que ia chamar te se n�o?
-N�o, perguntava-me...
-E voc�?
-Eu sempre penso em ti.
Wallander compreendeu que ela saberia em seguida que estava mentindo ou, ao
menos, exagerando. N�o sabia por que o fazia pois Baiba pertencia ao passado, sua
imagem
apagou-se. E, em que pese a tudo, ele n�o era capaz de esquec�-la. Ou mas bem n�o
podia esquecer as lembran�as do tempo que passou com ela.
Intercambiaram algumas frases insossas antes de concluir a conversa��o.
Wallander pendurou o auricular devagar.
A sentia falta de? N�o sabia o que responder. Lhe desejava muito que os
cortafuegos n�o existiam s� no mundo dos ordenadores. Tamb�m ele tinha um em seu
interior
que n�o sempre sabia como salvar.

Ao dia seguinte, na quarta-feira 12 de novembro, os fortes ventos tinham

amainado. Wallander despertou cedo. Tinha o dia livre. N�o recordava quanto
tempo fazia que n�o se tomava livre um dia laborable mas, posto que Linda ia
visitar o, tinha decidido consumir uma parte de suas f�rias. iria recolher a
ao aeroporto do Sturup � uma. E tinha decidido dedicar a manh� a comprar um carro
novo. J� tinha acordado concession�rio que estaria ali �s dez.
Tinha que limpar o apartamento, mas ficou um momento mais na cama.

De novo tinha tido um sonho. Tinha sonhado com o Martinson. Tinham voltado para
mercado do Kiviks, a um sucesso que se achava muito long�nquo no tempo. Em seu
sonho,
tudo era como tinha sido na realidade. Tinham estado procurando uns sujeitos que
tinham assassinado a um velho agricultor e a sua mulher. De repente, deram com eles

em um posto onde vendiam jaquetas de pele roubadas. produziu-se um tiroteio.

Martinson disparou contra um dos homens e o alcan�ou no bra�o, ou pode que em
o cotovelo. E Wallander lhe deu alcance ao outro junto � praia. At� aquele ponto, o
sonho tinha sido uma reprodu��o exata do acontecido ent�o. Mas depois,
quando estavam na praia, de repente, Martinson elevou sua arma e a dirigiu contra
ele. E nesse momento, despertou.
 "Estou assustado", disse-se. "Tenho medo de n�o saber o que pensam meus colegas
de mim. Tenho medo de que o tempo me escape de entre as m�os. De estar me
convertendo
em um policial que j� n�o compreende nem a seus colegas nem a seu pa�s."
ficou convexo um bom momento. Por uma vez na vida se sentia descansado. Mas,
quando come�ava a pensar em seu pr�prio futuro, um cansa�o de outra �ndole se
abatia sobre ele. Acaso come�aria a sentir ang�stia ante a id�ia de ir � delegacia
de pol�cia pelas manh�s? E, nesse caso, como ag�entaria os anos que, em que pese a
tudo,
ficavam at� a aposentadoria?
"Toda minha exist�ncia est� composta de uma s�rie intermin�vel de cercados",
constatou para si. "N�o s� se elevam em meu interior e existem nos ordenadores e
nas redes de comunica��o. Tamb�m os h� na delegacia de pol�cia, entre meus colegas
e eu, sem que tenha tomado consci�ncia disso at� agora."
levantou-se por volta das oito, tomou um caf�, leu o peri�dico e limpou o
apartamento. Preparou a Linda sua antiga habita��o e, pouco antes das dez, j�
estava guardando a aspiradora. Luzia o sol. Em seguida ficou de bom humor. foi ao
concession�rio, que estava na rua do Industrigatan, e fechou o trato.
Ao final, ficou com outro Peugeot. Um 306 do 96, pouca quilometragem, um solo
propriet�rio. O comercial, que se chamava Tyr�n, ofereceu-lhe um bom pre�o por seu
velho
carro. �s dez e meia, sa�a dali em dire��o ao aeroporto. Sempre que trocava de
carro experimentava uma profunda satisfa��o, como se se tivesse dado
um bom banho.
Posto que ainda faltava bastante para a chegada de sua filha ao Sturup, p�s
rumo � estrada de �sterleden e, ao chegar ao L�derup, deteve-se ante a antiga
casa de seu pai. Quando teve comprovado que n�o havia ningu�m, entrou no jardim.
Deu uns golpecitos na porta, mas ningu�m foi a lhe abrir. Ent�o se encaminhou
para o abrigo que tinha servido de oficina a seu pai. A porta n�o estava fechada
com chave, de modo que a abriu e entrou. Tudo estava trocado. Descobriu com
n�o pouca surpresa que, no ch�o de cimento, tinham embutido uma pequena piscina. Do
pai n�o ficava j� o menor rastro, nem sequer o penetrante aroma de dissolvente,
agora substitu�do pelo do cloro. Por um instante, interpretou-o como uma
humilha��o. Como podiam consentir que a lembran�a de uma pessoa desaparecesse t�o
por
completo? Wallander saiu do abrigo e divisou uma velha parte de sucata. aproximou-
se de olhar: virtualmente enterrada sob emplastros de betume de cimento e mont�es
de terra,
jazia a velha cafeteira de seu pai. Desenterrou-a com cuidado e a levou. Quando
saiu daquele jardim, fez-o com o convencimento de que jamais voltaria.
Desde o L�derup prosseguiu at� a casa do Svarte em que Gertrud vivia em
companhia de sua irm�. tomou um caf� enquanto escutava ausente o falat�rio de
as duas irm�s. Mas nada disse a respeito de sua visita ao L�derup.
�s doze menos quarto, despediu-se delas. Quando entrou no edif�cio do aeroporto
do Sturup, faltava ainda meia hora para que aterrissasse o avi�o.
como sempre que se encontrava com Linda, sentia-se presa de um grande
nervosismo. perguntou-se se era normal que os pais, chegado certo momento de suas
vidas,
arredassem-se ante seus filhos. Mas n�o soube o que responder. sentou-se disposto a
tomar-se outro caf�. De repente, junto a outra mesa um pouco apartada, divisou ao
marido de
Ann-Britt, com suas maletas de montador, certamente caminho de algum destino
remoto. Ia acompanhado de uma mulher a que Wallander n�o conhecia. E se sentiu t�o
ferido como Ann-Britt se teria sentido de estar ali. A fim de que o homem n�o o
visse, trocou-se de mesa e se sentou lhe dando as costas. perguntou-se ent�o
por sua rea��o, mas tampouco aqui soube o que responder-se.
Ao mesmo tempo, come�ou a pensar no misterioso sucesso que aconteceu no
restaurante do Istv�n, quando Sonja H�kberg trocou o s�tio a Eva Persson, tal
vez para poder ver aquele homem chamado Fu Cheng, que logo resultou chamar-se Fuja
Gang. Ele o tinha discutido com o Hanson e Ann-Britt, mas eles n�o souberam o que
responder quando ele exp�s a quest�o de at� que ponto estaria inteirada Sonja
H�kberg da rela��o do Jonas Landahl e aquela organiza��o secreta do Falk
e Carter. por que a vigiava Fuja Gang? Jamais souberam, mas, por outro lado, era um
detalhe que n�o revestia j� o menor interesse. Uma pequena lacuna na investiga��o
que se perderia em um abismo ignoto. Por certo que, na mem�ria do Wallander,
armazenava-se uma grande quantidade desse tipo de lacunas. Em toda investiga��o
havia
um momento de escurid�o, algum detalhe que resistia a submeter-se. Sempre acontecia
e nunca deixaria de acontecer.
Wallander jogou uma olhada por cima do ombro.
O marido da Ann-Britt e a mulher que o acompanhava tinham desaparecido.
O inspetor estava a ponto de levantar-se quando um homem de idade lhe aproximou
de repente.
-Acredito que te conhe�o. Voc� � Kurt Wallander, n�o � assim?
-Assim �.
-Perdoa que te incomode. Meu nome � Otto Ernst.
Ao Wallander resultava familiar seu nome, mas n�o o tinha visto antes.
-Ver�, eu sou alfaiate -prosseguiu Ernst-. O caso � que tenho um par de cal�as
em minha alfaiataria que encarregou Tynnes Falk. J� sei que, por desgra�a, meu
cliente
faleceu. Mas n�o sei o que fazer com as cal�as. J� falei com sua mulher, mas ela
n�o quer saber nada do assunto.
Wallander olhou ao homem com extremo interesse. Estaria de brincadeira? De
verdade acreditava que um policial poderia lhe ajudar a desfazer-se de umas cal�as
que ningu�m havia
recolhido? Mas Otto Ernst parecia seriamente preocupado.
-Sugiro-te que ponha em contato com seu filho -prop�s Wallander-. Chama-se Jan
Falk. Talvez ele possa te ajudar.
-J�, e voc� n�o ter� sua dire��o, verdade?
-Chama � delegacia de pol�cia do Ystad. Pede que ponham com a agente Ann-Britt
H�glund e lhe diga que eu te dava seu nome. Ela pode te facilitar a dire��o.
Ernst sorriu ao tempo que lhe tendia a m�o.
-J� sabia eu que me ajudaria. Perdoa que te tenha incomodado.
Wallander o seguiu com o olhar.
sentia-se como se acabasse de falar com uma pessoa procedente de um mundo que
j� n�o existia.

O avi�o aterrissou pontual. Linda foi uma das �ltimas em sair. Quando se
saudaram, a ang�stia do Wallander se esfumou ao ponto. Sua filha era a de sempre:
contente e aberta. Sua atitude alegre se opunha a dele. Por outro lado, a jovem
tinha desistido j� da chamativa vestimenta que tinha utilizado ultimamente.
Recolheram a bagagem e partiram do aeroporto. Wallander lhe mostrou seu novo carro.
Se ele n�o o tivesse feito notar, ela n�o se teria dado conta de que
tinha trocado de ve�culo.
Finalmente, partiram para o Ystad.
-Como vai? -inquiriu Wallander-. A que te dedica? estiveste muito misteriosa de
um tempo a esta parte.
-Faz muito bom tempo -comentou ela evasiva-. N�o poder�amos baixar � praia?
-Tenho-te feito uma pergunta.
-E ter� sua resposta.
-Quando?
-Ainda n�o.
Wallander girou � direita em dire��o � praia do Mossby. O estacionamento estava
deserto e o posto de perritos fechado a cal e canto. Ela abriu a mala
e tirou um pul�ver grosso antes de iniciar o passeio at� a borda.
 -Lembran�a que est�vamos acostumados a passear por aqui quando eu era muito
pequena. � uma de minhas primeiras lembran�as.
-Sim, quase sempre voc� e eu sozinhos, quando Mona queria estar a s�s.
No horizonte se vislumbrava o lento avan�o de um casco de navio para o oeste. O
mar estava em calma.
-Ou�a, aquela fotografia do peri�dico... -comentou ela de repente.
Wallander sentiu um n� no est�mago.
-J� � �gua passada -tranq�ilizou-a o inspetor-. A garota e sua m�e se
retrataram de sua declara��o inicial. J� passou tudo.
-J�. O caso � que vi outra fotografia em uma revista que havia no restaurante -
insistiu ela-. De algo que tinha acontecido � porta de uma igreja do Malm�.
Diziam que tinha amea�ado a um fot�grafo.
Wallander recordou o incidente acontecido no enterro do Stefan Fredman e o
carretel pisoteado e concluiu que devia haver outro fot�grafo por ali. Ele havia
jogado aquele sucesso no esquecimento..., mas agora referiu a Linda seu
enfrentamento com o fot�grafo.
-Fez o correto -opinou ela-. Queria pensar que eu teria atuado do mesmo modo.
-Voc� n�o ter� que verte em semelhantes situa��es. Voc� n�o � pol�cia.
-Ainda n�o.
Wallander se parou em seco e a olhou fixamente.
-O que acaba de dizer?
Ela se atrasou um instante antes de responder, e seguiu caminhando. Umas
gaivotas uivavam em torno de suas cabe�as.
-Diz que estive muito misteriosa ultimamente, n�o? E estiveste me perguntando o
que me trazia entre m�os. Mas n�o queria te dizer nada at� que n�o me houvesse
decidido de tudo.
-O que quiseste dizer com "ainda n�o"?
-Porque penso me fazer pol�cia. solicitei minha admiss�o na Escola Superior. E
acredito que me admitir�o.
Wallander estava at�nito.
-� isso verdade?
-Sim.
-Mas se nunca havia dito nenhuma palavra!
-Estive-o meditando durante muito tempo.
-E por que n�o comentou nada?
-N�o queria.
-Pois eu acreditava que queria estudar tape�aria de m�veis...
-Sim, eu tamb�m. Mas agora j� sei o que quero. E por isso vim. Para lhe contar
isso E para te perguntar o que opina e para que me d� sua aprova��o.
Depois da surpresa inicial, tinham reatado o passeio.
-Pois, a verdade, � muito repentino -desculpou-se Wallander.
-Bom, voc� me falaste que como reagiu o av� quando lhe contou que tinha
decidido te fazer pol�cia. Conforme disse, ele respondeu em seguida.
-Assim �. Disse-me que n�o antes de que tivesse terminado.
-E voc�, o que diz voc�?
-me d� um minuto para medit�-lo.
Ela se sentou sobre um velho lenho m�dio enterrado na areia enquanto Wallander
baixava at� o bordo da �gua. Jamais se teria imaginado que, um dia, Linda
decantasse-se por seguir seus passos. E lhe custava decidir o que opinava disso em
realidade.
Contemplou o mar e a luz do sol espejeando sobre a �gua.
Lhe avisou de que j� tinha transcorrido um minuto e ele retornou a seu lado.
-Pois opino que � uma boa id�ia. Acredito que ser� uma dessas agentes que
necessitaremos no futuro.
-Diz-o a s�rio?
-Como o ouve.
-Tinha medo de lhe contar isso N�o sabia como reagiria.
-Pois n�o era necess�rio ter medo.
Ela se incorporou.
 -Temos muito de que falar -afirmou a jovem-. E, al�m disso, morro de fome.
Retornaram ao carro e puseram rumo ao Ystad. Depois do volante, Wallander se
esfor�ava por digerir a grande noticia. N�o duvidava que Linda chegasse a ser uma
boa
pol�cia, mas ignorava se ela sabia o que significava dedicar-se a aquela profiss�o,
o abandono do que ele se sentou v�tima durante tantos anos.
Ao mesmo tempo, experimentava outra sensa��o mais prazenteira. A resolu��o de
sua filha significava, em certo modo, que sua pr�pria elei��o se via justificada.
Era um sentimento escuro e impreciso, mas ali estava, intenso e lhe gratifiquem.

Aquela noite, ficaram at� tarde acordados, conversando. Wallander lhe falou da
dif�cil investiga��o que tinha visto seu princ�pio e seu fim ante um simples
caixa autom�tica.
-Sim, falamos do poder em geral. Mas, em realidade, ningu�m menciona
institui��es como o Banco Mundial nem o poder que acumulam em suas m�os em nosso
tempo,
nem quanto sofrimento humano provocam suas decis�es.
-Quer dizer que compreende o que Carter e Falk pretendiam fazer?
-N�o -sustentou ela-, Ao menos, n�o o m�todo que escolheram.
Wallander foi convencendo-se de que a decis�o de sua filha tinha ido maturando
pouco a pouco, que n�o respondia a um impulso que lamentaria mais tarde.
-Estou segura de que terei que te pedir conselho em mais de uma ocasi�o -
comentou a mo�a justo antes de ir-se � cama.
-Mas n�o esteja t�o segura de que eu tenha algum bom conselho que te dar -
advertiu Wallander.
O inspetor permaneceu um momento mais na sala de estar. Eram as duas e meia da
manh�, tinha sobre a mesa uma ta�a de vinho e, a um volume muito baixo, uma
das �peras do Puccini.
Fechou os olhos e viu ante si uma parede de fogo. Em sua imagina��o, tomou
impulso.
Depois, precipitou-se contra ela. queimou-se levianamente a pele e o cabelo.
Quando voltou a abrir os olhos, sorriu.
Tinha fechado um cap�tulo.
Outro estava a ponto de come�ar.

Ao dia seguinte, na quinta-feira 13 de novembro, os mercados da Bolsa asi�ticos

come�aram a afundar-se de forma inesperada.
As explica��es do que estava acontecendo foram muitas e contradit�rias.
Mas ningu�m obteve jamais responder � pergunta fundamental: qual tinha sido o
fator lhe desencadeiem daquele tremendo descida das cota��es?

Ep�logo
Os fatos narrados nesta novela se desenvolvem em uma zona fronteiri�a.
Entre a realidade, o que aconteceu na verdade, e a literatura, o que poderia,
ter ocorrido.
E isso implica que, de vez em quando, tomei-me certas liberdades.
Uma novela � sempre um ato de cria��o desp�tico e arbitr�rio.
O qual explica, a sua vez, que eu tenha deslocado moradias de seu lugar
original, que tenha trocado os nomes de alguma rua e inclusive, em algum caso, que
tenha acrescentado outra que n�o existe.
Do mesmo modo, convoquei � geada para que esfrie as noites de Escaneia quando
conveio a meus interesses.
E estabeleci meu pr�prio hor�rio de sa�das e chegadas dos transbordadores da
Pol�nia.
Al�m disso, constru� para Escaneia um sistema de fornecimento de energia
absolutamente particular, o que n�o tem que interpretar-se como uma queixa velada
por
minha parte com respeito aos servi�os do Sydkraft: a companhia me proporcionou
sempre a energia que necessitei.
Finalmente, tomei-me a liberdade de modificar a prazer o mundo da eletr�nica.
Em qualquer caso, eu tenho a firme suspeita de que quanto se diz neste livro
acontecer� muito em breve.
N�o s�o poucas as pessoas que me emprestaram sua ajuda nesta empresa.
Nenhuma delas pediu que a mencione, de modo que n�o o farei. Embora a todas
expresse aqui meu agradecimento.
Quanto aqui pode ler-se � responsabilidade unicamente minha.

Maputo, abril de 1998, Henning Mankell

* Veja-se Pisando nos tal�es, nesta mesma cole��o (N. do E.)
* Veja-a falsa pista, nesta mesma cole��o (N. do E.)
* Veja-os c�es de Rega, nesta mesma cole��o (N. do E.)
* Veja O homem sorridente, em testa mesma cole��o (N. do E.)
* O autor faz aqui refer�ncia a uma conhecida e popular marca sueca de ovas
defumadas de camar�es-rosa que se vendem em tubos decorados com o rosto sorridente
de um
menino e denominados Kalles Kaviar, quer dizer, "o caviar do Kalle", nome do menino
que serve de modelo para o desenho do tubo. (N. da T.)
* Veja-a quinta mulher, nesta mesma cole��o (N. do E.)
* Veja-a falsa pista, nesta mesma cole��o (N. do E.)
* O tuteo imediato entre desconhecidos e pessoas de distinta fila � a forma
habitual de comunica��o na Su�cia. Embora possa resultar chamativo para os leitores

de fala hispana, optou-se por manter este rasgo sociol�gico

na tradu��o. (N. da T.)
* Systembolaget, �nicos estabelecimentos comerciais suecos com Licencia para a
venda de bebidas alco�licas. (N. da T.)
? Cantor e atriz c�mica sueca (Landskrona, 1931) que goza de enorme popularidade
tanto na Su�cia como na Alemanha. Em 1969 representou a seu pa�s no festival
do Eurovisi�n e participou de v�rios festivais da can��o sueca, o mais recente em
2004. (N. da T.)
? Veja-os c�es de Rega, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
? Veja-se Pisando nos tal�es, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
? Veja-a leoa branca, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
? Redbar: honrado, �ntegro, probo. (N. da T.)
? Veja O homem sorridente, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
* SIDA, acr�nimo do Conselho para a Colabora��o Internacional ao Desenvolvimento,
inst�ncia estatal sueca dependente do Minist�rio de Assuntos Exteriores e cujos
membros
e diretor geral s�o nomeados diretamente pelo Governo. A organiza��o responde da
maior parte das contribui��es econ�micas suecas � melhora de
as condi��es de vida nos pa�ses em vias de desenvolvimento. (N. da T.)
* Veja-a leoa branca, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
* Veja-a quinta mulher, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
* Hedvig Antoinette Isabella Eleonora Jensen, chamada Elvira Madigan (1867-1889).
Equilibrista de circo dinamarquesa, amante do nobre e militar sueco Sixten Sparre,
com
que protagonizou um escandaloso romance que concluiu em trag�dia, com a morte e
enterro conjunto de ambos no Bregninge, Dinamarca. Sua hist�ria foi levada
ao cinema pelo diretor sueco Bo Widerberg em 1967 no longa-metragem titulado Elvira
Madigan. (N. da T.)
* Veja-a falsa pista, nesta mesma cole��o. (N. do E.)
* Hans Alfredsson, nascido em 1931, estudou Literatura, Arte e Filosofia na
Universidade do Lund, onde se licenciou em Arte. Come�ou sua carreira como
jornalista
e escritor sat�rico at� que em 1956 conheceu ator e realizador Tage Danielsson, com
o que escreveu v�rias obras radiof�nicas e teatrais que alcan�aram grande
�xito e popularidade. Durante os �nus sessenta e setenta, depois de ter formado a
companhia Svenska Ord ("Palavras suecas"), produziram uma importante quantidade de
s�ries
c�micas de r�dio e de televis�o. Roteirista, ator de teatro e de cinema e, mais
recentemente, tamb�m diretor cinematogr�fico assim como excelente ator dram�tico,
mereceu o t�tulo de "O homem mais divertido da Su�cia". (N. da T.)
* Jazida arqueol�gica da Idade do Bronze situado em Escaneia (Su�cia) nas
imedia��es da K�seberga, formado por uma s�rie de mon�litos dispostos de modo
que permitem calcular os trezentos e sessenta e cinco dias do ano solar e as vinte
e quatro horas do dia. (N. da T.)
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Henning Mankell
Cortafuegos

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