Para Harley,

Nada disso teria acontecido sem você.

Este é para você.
 SINOPSE

Seja uma engenheira mágica, eles dizem que vai ser

divertido, eles dizem.
Sim... nem tanto.
A partir do momento em que me formei, minha vida virou
de cabeça para baixo.
E as coisas só pioraram quando ajudei a AMIA em seus
esforços para derrubar a resistência.
Agora Logan, Theo e eu estamos à mercê dos rebeldes.
Eles nos querem mortos, mas estamos determinados a ver
outro dia.
Tudo o que temos que fazer é encontrar uma maneira de
sair deste buraco, lutar contra um bazilhão de rebeldes, E
salvar o dia, para que eu possa voltar para os meus homens.
Nada demais, certo?
Se sobrevivermos a isso, e eu voltar a ver meus homens,
ficarei em êxtase.
E se eu derrubar minha prima psicopata enquanto
estamos nisso, melhor ainda.

Nota da autora: Ecstatic é o quinto livro da série Arcane

Mage. Este livro é um romance de harém reverso de construção
lenta destinado ao público adulto. Ele contém linguagem
adulta, muitos xingamentos e temas sexuais que não são
adequados para menores de dezoito anos. Nenhum gambá foi
retirado de sua caixa de correio durante a produção deste livro.
 PREFÁCIO

Mãe... Não... Vamos falar sobre isso, certo?

Sim, as cenas de sexo.
Especialmente as cenas de sexo.
 PRÓLOGO
Bastille

Meu pior pesadelo tinha se tornado muito, muito real, e eu

não sabia o que fazer. Parecia que meu coração estava sendo
apertado com força por mãos fantasmagóricas e ardentes. Como
se eu estivesse sendo punido, de novo e de novo.
Isso era porque eu nasci um Necromante da linhagem
Tumba? Punição divina pelo que meu ancestral fez décadas
atrás?
Minha alma gêmea e eu estávamos morando juntos,
finalmente tendo a vida que sempre quis para nós. Char até se
animou com a ideia de um harém e tomou meu irmão como seu
segundo namorado.
Nós estávamos felizes.
Até que o tapete foi puxado sob nossos pés.
Tudo porque eu falhei com ela.
Char tinha sido sequestrada da minha casa. Da minha
porta da frente, na verdade, enquanto eu estava resolvendo e
fazendo coisas aleatórias e sem importância para que ela
pudesse ter algum tempo sozinha com Andres.
Andres.
 Eu jurei para a Deusa que a próxima vez que eu o visse, eu
iria chutar sua bunda. Eu não podia acreditar que ele tinha
deixado Charisma sozinha, sem ninguém. Eu tinha planejado
deixar minha avó, então eu pararia em algum lugar, pegaria
alguma comida e levaria para casa para que todos nós
pudéssemos fazer uma refeição juntos.
Como uma família.
Em vez disso, recebi uma ligação frenética de Andres me
perguntando se eu estava com Charisma ou se já estava em
casa. A sensação de puro pânico depois que ele fez essas
perguntas me lembrou do sofrimento total que senti quando
pensei que Char tinha morrido quando seu apartamento
explodiu.
A única coisa que me impediu de enlouquecer
completamente foi o fato de minha avó ter me garantido que
Char estava bem. Aparentemente, no minuto em que ela ouviu
a notícia, enquanto eu estava em desespero, ela entrou em
contato com um de seus fantasmas. Quem quer que fosse,
correu para informar Vovó que Char havia sido levada... Junto
com os herdeiros Nightshade e Soulbinder.
Eu deixei a vovó na casa dela, implorando para ela tentar
me dar a localização de Char, e então eu dirigi para o meu
apartamento como se os morcegos do inferno estivessem atrás
de mim. Eu esperava, contra todas as probabilidades, que eu
chegasse em casa e Char estivesse lá, esperando por mim, rindo
por ter conseguido me pregar uma peça, afinal.
Em vez disso, encontrei o ex de Char, o herdeiro Futhark,
e ele parecia tão desesperado quanto eu.
O amor da minha vida tinha sido sequestrado, e eu não
tinha ideia de quem tinha feito isso, ou por quê.
 Mas havia uma coisa que eu sabia: eu a teria de volta, e eu
não dava a mínima para o que eu teria que fazer para tê-la em
meus braços mais uma vez. Eu faria um pacto com o próprio
diabo se fosse preciso.
Só esperava que Futhark não me jogasse na cadeia assim
que descobrisse o que eu era. Ou pelo menos, eu esperava que
ele esperasse o suficiente para que eu deixasse Char em
segurança primeiro.
“Como você sabe que todos os três foram levados?” Futhark
perguntou ao meu lado enquanto eu tentava pela terceira vez
colocar a porra da chave na fechadura para que eu pudesse
verificar a casa.
Eu sabia que era inútil, que Char não estaria lá, mas eu
precisava ver por mim mesmo, e eu tinha a sensação de que
Futhark também precisava.
Ao telefone, Blair ficou em silêncio, esperando para ver o
que eu diria, o quanto revelaria.
“Esta não é a porra da hora, cara. Nossa garota está
desaparecida. Você vai ficar aí fazendo perguntas ou vai me
ajudar a encontrá-la?” Eu perguntei a ele, finalmente
destrancando a porta. “Blair, eu te ligo de volta, sim? Por favor,
se você encontrar alguma coisa, qualquer coisa, me avise. Eu
informei a vovó sobre isso, então você pode querer ligar para
ela,” eu disse ao telefone antes de abrir a porta e ir direto para
o quarto.
Mas tudo o que encontrei lá foram lençóis amarrotados e
roupas descartadas.
Eu senti como se um trem de carga tivesse acabado de
passar com força total, batendo em mim e levando minha
capacidade de respirar com ele. Qualquer esperança que eu
sentisse, mesmo contra toda a razão, foi apagada em um piscar
de olhos porque era verdade, Char se foi.
Não. Não se foi... Ela tinha sido tomada.
Alguém havia tirado minha Char de mim.
“Eu vou trazê-la de volta,” eu prometi para o quarto vazio.
Uma mão agarrou meu ombro e eu virei minha cabeça para
ver Futhark atrás de mim, seus olhos brilhando com uma fúria
que combinava com a minha. “Nós vamos trazê-la de volta.”
 01
Charisma

“De manhã, todos vocês estarão mortos, e o namorado

Necromante dela será o único a levar a culpa por tudo.”
As palavras de Cara soaram na minha cabeça, de novo e
de novo como uma música irritante que você ouve uma vez e
depois não consegue se livrar, não importa o quanto você tente.
Não, não, não!
Recusei-me a acreditar, recusei-me a aceitar.
Não havia como isso ser o fim, de jeito nenhum isso poderia
ser o fim.
Eu agarrei as barras com mais força, como se eu pudesse
dar uma de Hulk sobre elas e rasgá-las com minhas próprias
mãos.
Exceto que eu era mais Bruce Banner do que o Incrível
Hulk, e não importava o quanto eu tentasse separar as malditas
coisas, tudo o que fiz foi machucar minhas mãos.
“Charisma, do que ela estava falando?” A pergunta de
Logan atravessou meu surto interno, e eu olhei para ele como
um cervo preso nos faróis.
 Eu estava de pé ao lado das pesadas barras de ferro de
nossa cela desde que a Bruxa Malvada do Leste, também
conhecida como minha prima Cara, partiu, depois de deixar
cair sua ameaça sobre nós. Eu ainda não conseguia acreditar
que ela estava envolvida com a resistência. Quero dizer, eu
sempre soube que ela era podre, mas descer tão baixo? Não
fazia sentido. Ela já era a herdeira dos Silverstorms. Tudo o que
ela tinha que fazer era continuar usando sua magia forte para
caralho e permanecer perfeita perto dos meus pais, e ela
herdaria tudo, o nome, a mansão, o poder.
A resistência era contra tudo o que ela estava trabalhando
para se tornar. Ou pelo menos era o que eles diziam, de
qualquer maneira. A resistência era contra a forma atual como
nossa sociedade estava estruturada. Eles queriam derrubar o
Conselho dos Seis. Então, por que se juntar a eles?
Mesmo que ela fosse a pessoa no comando, o que era
altamente improvável, ainda não fazia sentido.
Quero dizer, como é que eu parecia estar vivendo dentro de
um RPG e ninguém tinha me dito que meus dados estavam
amaldiçoados? Eu precisava de um novo Dungeon Master 1, um
que não me fodesse tão completamente, especialmente sem
qualquer lubrificante ou preparação.
“Char, baby, fale com a gente,” Theo persuadiu, e eu
pisquei para ele.
Certo. Prioridades.
Embora eu realmente não quisesse explicar a dois
herdeiros que não só eu era amiga de um Necromante, como eu
estava namorando um.

1 No RPG Dungeons & Dragons, o Dungeon Master é o organizador do jogo e participante

encarregado de criar os detalhes e desafios de uma determinada aventura, mantendo uma

continuidade realista dos eventos.
 Evitando o olhar de Theo porque eu não tinha certeza se
poderia lidar com o que eu poderia ver lá quando eu dissesse
tudo a eles, eu olhei para Logan em vez disso, calculando os
mínimos detalhes necessários de como explicar as coisas.
Seu cabelo escuro estava uma bagunça, como se ele tivesse
passado as mãos nele muitas vezes. Ou, você sabe, como se ele
tivesse sido espancado e preso. Como naquela vez em seu
apartamento, ele estava de jeans e uma camisa branca, só que
agora, suas roupas estavam em farrapos. Havia buracos em sua
camisa em vários lugares, e manchas escuras cobriam metade
dela.
Eu não sabia se as manchas eram de sangue ou sujeira, e
não tinha certeza do que era pior.
Sangue é provavelmente pior, Charisma.
Seus olhos azuis claros estavam tão frios como sempre,
mas desta vez, parecia mais uma tempestade de inverno em
formação do que um lago congelado.
Em suma, Logan parecia áspero. Perigoso.
“Err... Certo, então...” Eu comecei, protelando enquanto
tentava encontrar uma maneira de explicar a situação que não
colocaria Bast em perigo. Eu tinha quase certeza de que poderia
convencer Theo de que Bast não era uma ameaça, mas não
tinha ideia de como Logan reagiria.
“O que ela estava falando sobre o Necromante, Charisma?”
Logan perguntou novamente, sua voz ficando mais áspera à
medida que sua paciência acabava.
Eu realmente, realmente não queria responder a isso.
 Logan ficar sabendo disso colocava Bast em perigo, e não
havia como saber o que ele faria com a informação, ou quantas
pessoas morreriam por causa disso.
Presumindo que todos nós saíssemos daqui, claro. Mas nós
íamos. Eu tinha certeza disso.
Éramos três magos fortes e inteligentes. Nós
encontraríamos uma saída, e se não o fizéssemos, eu tinha
certeza que Bast, Blaze, Andres, Blair e Christian encontrariam
uma maneira de nos tirar daqui.
Esperançosamente, antes que Cara conseguisse o que
queria e finalmente me matasse.
Esse seria um final bastante infeliz.
“Char, baby, apenas diga a ele. Cara estava falando sobre
aquele Necromante de quem você é... Amiga, certo?”
Virei-me para encarar Theo tão rápido que quase quebrei
o pescoço.
“Você sabe?” Eu silvei a pergunta, em pânico. “Como você
sabe?”
Eu estava morando com Bast já há algum tempo, mas eu
nunca tinha saído com ele em encontros e outras coisas assim,
exceto por aquela vez em que nos encontramos cara a cara. Mas
fora isso, Bast e eu só saíamos de casa juntos quando ele estava
nos levando para algum lugar. Não havia como Theo descobrir
que eu estava namorando um Necromante.
A menos... A menos que ele tenha visto a aura de Bast.
Puta merda. Eu tinha esquecido disso.
Theo corou, suas bochechas, orelhas e pescoço ficando da
cor de seu cabelo. Ele lançou seu olhar para baixo para que
seus olhos verdes brilhantes não encontrassem os meus, e ele
arrastou seu peso de um pé para o outro.
Oh, cara.
Eu estreitei meus olhos para ele.
“Theodore Louis Soulbinder.” Eu praticamente rosnei seu
nome completo em advertência, colocando minhas mãos em
meus quadris.
Com o canto do meu olho, vi Logan cruzar os braços e seus
lábios se curvarem em diversão.
Pelo menos minha interação com Theo o distraiu por
enquanto.
Theo ergueu as mãos em sinal de rendição. Seus olhos
finalmente encontraram os meus, mesmo quando seu rubor
aumentou.
“Okay. Você não vai gostar disso, mas eu, ah... Eu posso
ter visto você se encontrando com um Necromante uma vez.
Antes... Antes de seu apartamento explodir e pensarmos que
você tinha morrido. Eu meio que tinha esquecido disso até
agora, honestamente. Mas ele era seu amigo, não era? Quero
dizer, vocês dois pareciam... Confortáveis... Um com o outro.”
Foi a minha vez de corar.
Deusa, eu não deveria estar surpresa que Theo, o
perseguidor, tivesse visto isso, mas de alguma forma, eu estava.
Com base no que ele estava dizendo e no que ele não estava
dizendo, eu tinha certeza que ele pelo menos viu Bast e eu nos
beijando.
O que... Deveria ser bom, porque Bast e eu estávamos
agora em um relacionamento. Bem, Bast, Andres e eu, mas
esses eram detalhes.
 “Oh,” eu disse, sentindo que minhas bochechas iriam
explodir em chamas de verdade.
Os olhos de Theo procuraram nos meus por algo, e quando
ele não encontrou o que estava procurando, ele os lançou para
baixo novamente.
“Sim. Então, de qualquer maneira. Esse é o Necromante de
quem ela estava falando? Char... O que diabos você estava
pensando, ficando amiga dele? Esqueceu o que Augusto Tumba
fez ao nosso povo?” Mesmo que ele estivesse me repreendendo,
pelo menos desta vez, ele não parecia chateado com a coisa
toda. Na verdade, havia uma preocupação clara em sua voz.
Passei a mão pelo meu cabelo, querendo agarrá-lo e
arrancar um pouco na esperança de que me ajudasse a lidar
com tudo isso.
“Escuta, Theo...” Eu parei.
O que eu deveria dizer, afinal? Que não era da porra da
conta dele? Que toda a guerra contra os Necromantes era uma
farsa? Que o que Augusto Tumba fez foi ruim, terrível até, mas
isso não significava que todos os Necromantes eram
inerentemente ruins?
Isso mudaria sua mente de alguma forma?
Eu duvidava.
Honestamente, eu nem achava que o problema dele era o
fato de eu ter estado em “conluio” com um Necromante. Se sim,
ele poderia ter me denunciado há muito tempo. Não, o problema
com Theo era que... Bem, eu tinha certeza que toda vez que ele
olhava para mim, ele via a Charisma de anos atrás, a Char que
ele conhecia e amava, e aquela que o amava. A Char que lhe
pertencia.
 Mas eu não era mais aquela Char.
Eu não era mais Charisma Silverstorm. Eu era Charisma
Carter agora, e isso mudava tudo.
“Alguém se importa em me esclarecer sobre o que diabos
está acontecendo?” Logan perguntou atrás de mim, e eu pulei.
Eu estava tão focada em Theo que eu tinha esquecido
Logan.
Merda.
Esfreguei os olhos, tentando pensar.
“Podemos... Podemos nos sentar?” Eu perguntei, olhando
ao redor do espaço e tentando encontrar algum lugar
remotamente confortável para ter essa conversa desastrosa.
Foda-se.
Eu me joguei no chão frio e duro e olhei com expectativa
para os dois caras, esperando que eles seguissem minha
liderança.
Isso estava longe de ser o ideal, especialmente
considerando que deveríamos estar trabalhando juntos para
descobrir uma saída deste lugar. Mas se eu conhecia esses
homens, eles não cooperariam comigo até que tivessem todas
as informações.
Claramente, eles precisavam redefinir suas prioridades.
Pelo menos não parecia que teríamos que nos preocupar
em ser ouvidos, considerando que no tempo em que estivemos
aqui, nem uma única alma chegou perto de nós.
Exceto por Cara, quando ela nos fez aquela visita deliciosa
que me deixou completamente desnorteada.
 Ao que parece, havia apenas uma cela nesta prisão, e eles
confiavam nas barras o suficiente para nos segurar sem a
necessidade de guardas ou supervisão constante, o que poderia
ser apenas uma bênção disfarçada. Quanto mais tempo
fôssemos esquecidos, mais chances teríamos de viver para ver
outro dia.
Theo foi o primeiro a se sentar, mas Logan olhou para o
chão com desgosto, provavelmente tentando encontrar um
lugar menos nojento para se sentar. Por fim, ele suspirou e se
sentou no chão com tanta dignidade quanto se poderia esperar
de alguém com roupas rasgadas, ensanguentadas e sujas
sentado em uma cela de pedra fria na masmorra de alguém.
Ainda assim, ele fez parecer que estava sentado em uma
conferência com líderes mundiais sobre as mudanças
climáticas ou algo assim.
Quando ele me pegou olhando, ele levantou uma
sobrancelha como se dissesse “E aí...?”
“Okay. Então. Curso rápido sobre as coisas que
aconteceram nos últimos tempos, e vocês não podem usar isso
contra eles ou contra mim, ou eu juro pela Deusa, vou
encontrar uma maneira de tornar suas vidas muito, muito
miseráveis. Sim, sou amiga de um Necromante. Sim, estou
ciente do perigo se nossa sociedade descobrir. Não, eu não dou
a mínima, e vocês sabem por quê?” Eu perguntei, mas eu não
os deixei tentar responder antes de continuar, olhando
diretamente para as barras que nos mantinham trancados. “Eu
não dou a mínima porque A, eu conheço esse Necromante há
anos e eu confio nele com minha vida; B, se ele me quisesse
morta ou um zumbi, ele poderia ter feito isso antes; e C, toda a
guerra com os Necromantes na fronteira da nossa cidade é uma
farsa e não acredito que nenhum de vocês não sabia disso.”
 Com o canto do meu olho, eu peguei a menor hesitação de
Logan, então eu virei minha cabeça para ele, surpresa apesar
das minhas palavras.
“Você sabia? Esse tempo todo... Como?” Eu não pude
deixar de ficar boquiaberta para ele.
Logan apenas ergueu a sobrancelha daquele jeito irritante
dele. Aquele que dizia “eu sou tão superior, me ouça rugir” e me
fazia querer cutucar sua sobrancelha até que ele aprendesse a
parar de parecer tão presunçoso.
“Você está ciente de que eu sou o herdeiro Nightshade,
certo?”
Revirei os olhos para ele.
“De jeito nenhum! Aqui eu pensei que você fosse apenas o
mordomo deles! No entanto, viverei comigo mesma agora que
descobri esse grande e bem guardado segredo, ok?”
“Você sabia sobre Char e seu Necromante?” Theo
perguntou ao meu lado, e eu queria gemer.
Ele sempre foi tão denso assim? Sempre teve uma mente
tão unidirecional?
“Não, mas estou ciente de que a guerra contra os
Necromantes não passa de um jogo de poder para garantir o
cumprimento das regras. É chocante que você não saiba sobre
isso, no entanto. Eu pensei que você disse que era bem
informado sobre as coisas,” Logan respondeu, desprezo
escorrendo de cada palavra.
Theo precisa urgentemente aplicar água fria nessa
queimadura, porque isso doeu.
“Espere um minuto. Se você sabe de tudo, então por que...
Por que você não está, tipo, fazendo algo para impedir isso? Por
que ainda estamos enviando pessoas para lá? E o que
exatamente eles estão fazendo lá?” Eu perguntei. Essas
perguntas estavam me incomodando desde que eu descobri que
a coisa toda da guerra era falsa.
A sobrancelha de Logan permaneceu erguida enquanto ele
olhava para mim, e meus dedos coçaram por algumas pinças.
Ou talvez algumas tiras de cera. Um dia desses, ele se veria sem
sobrancelhas e só teria a si mesmo para culpar.
“Você pode não estar ciente disso, Carter, já que você foi
uma pária desde os dezoito anos, mas há muito pouco que eu
possa realmente fazer até que eu assuma o controle. Não é tão
fácil lutar contra uma vida inteira de preconceito e, embora a
guerra não esteja acontecendo no momento, isso não significa
que nunca aconteceu. Depois que Augusto Tumba foi
derrubado, houve gerações de Necromantes que tentaram se
vingar e fazer o que seu ancestral falhou. Além disso, digamos
que a sociedade descubra que não há mais guerra. Então, o que
acontece?”
Inclinei minha cabeça. “A obsessão pelo poder diminuiria.
A necessidade de Magos de Batalha diminuiria, e a forma como
nossa sociedade está estruturada se tornaria... Inútil.”
Logan assentiu, aceitando meu ponto. “E então o que
acontecerá se as famílias não forem mais necessárias e o pacto
entre elas for quebrado?”
Eu estremeci.
Okay. Ele tinha um ponto ali. Ainda que eu discordasse de
muito disso, e tivesse certeza de que havia maneiras de dizer a
verdade às pessoas e parar esse ódio louco contra os
Necromantes sem que as coisas se transformassem em um
caos.
 “Isso não é tudo, porém,” Theo cortou ao meu lado, e eu
me virei para olhar para ele. “A maioria dos magos não quer
realmente dominar o mundo ou fazer do seu o único ramo da
magia acima de todos os outros. Eles não dão a mínima para
isso. A maior parte do ódio entre os chefes de família, na
verdade, fica entre os membros das famílias. Por mais tabu que
seja para nós casarmos com alguém de um ramo diferente, o
mesmo não acontece com aqueles que não estão tão no topo da
hierarquia. Magos da Alma não odeiam Magos de Matéria
Escura e assim por diante. Manter o pacto é mais sobre manter
os magos mais fortes sob controle, especialmente magos como
minha avó e os Futharks.”
“E não os meus pais?” Logan perguntou maliciosamente,
arqueando a sobrancelha novamente e Theo revirou os olhos.
“Por favor. Nós dois sabemos que você pode não ser o
cabeça no nome, mas a maioria dos problemas diários dos
Nightshade são resolvidos por você. Seus pais estão muito
ocupados viajando e fazendo qualquer outra coisa que façam
em seu tempo livre.”
Theo... Theo apenas... Reconheceu o trabalho duro de
Logan?
De propósito?
Sem uma arma apontada para sua cabeça?
Uau. As coisas estavam ficando fora de controle aqui.
“Certo. Bem. Por mais informativo que seja esse pequeno
encontro, podemos nos concentrar no assunto urgente em
questão, e uh, não sei, pensar em um plano para dar o fora
daqui? Porque honestamente, se não pudermos sair deste
maldito lugar, tudo será irrelevante. Então precisamos de um
plano. Agora mesmo. Sou toda ouvidos.” Cruzei meus braços na
minha frente para que eles soubessem que eu estava falando
sério.
Nós precisávamos sair daqui, e logo, ou então eu tinha
certeza de que Cara seguiria com sua ameaça, e então não havia
como os Necromantes serem algum dia perdoados.
Isso, e eu realmente não queria morrer.
Afinal, prioridades.
 02
Logan

Eu me levantei e limpei a poeira das minhas roupas, ou o

pouco que eu conseguia fazer nesse estado. Assim que
saíssemos daqui, eu me certificaria de queimar esse traje em
cinzas, mas até então, eu estava preso a ele.
Suspirando, olhei ao redor da maldita cela, esperando
formar um plano de como sairíamos deste maldito lugar.
Não havia dúvida em minha mente de que iríamos sair.
Tudo o que tínhamos a fazer era decidir a melhor maneira de
sair, sem baixas do nosso lado. “Pelo que pude observar, eles
não usaram nenhum tipo de feitiço para nos selar aqui, optando
por confiar em métodos mais mundanos. No entanto, como
nenhum de nós tem acesso à magia, sair ainda será um desafio,
a menos que um de vocês saiba como arrombar uma
fechadura.” Eu arqueei uma sobrancelha para Charisma,
esperando que ela de repente saltasse do chão alegando ser
uma mestra ladra, enquanto ela pegava um conjunto inteiro de
peças de arrombamento de seu cabelo. Infelizmente, essa não
foi a reação que obtive.
Na verdade, o rosto de Charisma ficou branco e seus olhos
se arregalaram em pânico antes de fechá-los para verificar sua
própria magia.
 Ela não tinha percebido que eles tinham apagado nossa
magia? Quão fora de contato ela estava com seu poder que ela
não percebeu imediatamente quando foi cortada dele?
“Char, você está bem?” Theodore perguntou ao lado dela,
inclinando o corpo para frente para que pudesse chegar mais
perto.
Os olhos de Charisma se abriram, mas ao invés do pânico
que eu tinha visto antes, havia alívio ali.
“Sim, eu estou bem.” Ela afastou Theodore antes de se
virar para mim. “O que você quer dizer com nenhum de nós tem
magia?” Charisma franziu a testa. “Minha magia está ótima.”
Theodore e eu trocamos um olhar surpreso.
“Você tem certeza, Char, baby?” Perguntou Theodore.
“Sim, aqui”, ela respondeu, fechando os olhos. Um
pequeno círculo de ativação laranja mágico se materializou
sobre sua palma aberta, e uma pequena chama começou a
pairar sobre ela antes de ser apagada e o círculo mágico
desaparecer.
Então, ou eles não tiveram tempo de drogar Charisma,
ou...
“Você acha que a razão pela qual eles não tiraram sua
magia foi porque eles não a consideraram uma ameaça?” Eu
perguntei e assisti enquanto Charisma se levantava e marchava
até mim, pronta para me derrubar.
Eu levantei minhas mãos em rendição antes que ela fizesse
algo que ela iria se arrepender. Se fosse necessário, eu sabia
que poderia derrubá-la em uma luta, mesmo que nenhum de
nós usasse magia. Mas se havia uma coisa que eu aprendi sobre
Charisma Carter, era que ela não tinha medo de jogar sujo, e
eu realmente não queria acabar caindo de bunda por causa de
algum truque mágico que ela fez.
Ela ficou cara a cara comigo, olhos prateados estreitados
em fendas raivosas.
“Posso não ter muita magia, mas não sou impotente,” ela
defendeu.
Eu não poderia concordar mais.
Abri a boca para responder, mas, surpreendentemente,
Theodore veio em meu socorro. Ele colocou a mão no ombro
dela, chamando sua atenção, e disse: “Char, não foi isso que ele
quis dizer e você sabe disso. Nightshade estava apenas tentando
entender por que eles não pegaram sua magia quando pegaram
a nossa. Ninguém está questionando seu valor ou dizendo que
você não é completamente foda. Não há necessidade de
derrubá-lo de bunda só porque ele não tem tato.”
Ignorando a indireta, concentrei-me em Charisma. Era
fascinante ver a maneira como ela visivelmente passava os
cenários em sua cabeça e tentava se convencer a relaxar. Ela
suspirou, e foi como se todo o seu corpo se afrouxasse com a
expiração.
Eu realmente conhecia pessoas mais velhas do que ela que
não tinham tanto controle sobre si mesmas.
“Certo, sim. Desculpe.” Charisma tentou dar um passo
para trás, esbarrou em Theodore, e então fez um barulho
estranho e estridente enquanto pulava para frente, batendo no
meu peito. Eu levantei meus braços para estabilizá-la para que
ela não caísse de alguma forma, e Theodore pareceu ter a
mesma ideia.
No final, fizemos um estranho sanduíche de Charisma.
 “Bem, agora isso é um trio que eu não tinha previsto,” Char
deixou escapar antes que seus olhos se arregalassem em pânico
quando ela percebeu que tinha dito isso em voz alta.
Eu ri, mesmo quando ela fez o seu melhor para se
desembaraçar de nós. No final, ela deu um passo para o lado e,
como um caranguejo, correu para longe de Theodore e de mim.
“Então. Uh. Sobre toda a coisa de sair daqui. Já que minha
amada prima parece ter me subestimado, minha magia
provavelmente será o que salvará nossas bundas. No entanto,
derreter o metal nas barras não será suficiente para realmente
nos tirar daqui porque duvido muito que minha prima seja tão
estúpida a ponto de não ter todos os tipos de magos acima de
nós, esperando por uma oportunidade. Então, estou aberta a
ideias.” Charisma parou de falar e apenas respirou fundo, como
se falar rápido a tivesse deixado sem fôlego.
Provavelmente tinha. Eu nunca conheci ninguém que
falasse tão rápido quanto ela, especialmente quando ela estava
divagando.
“Eu não tenho certeza de que você será capaz de derreter
essas barras, Charisma,” eu disse antes que ela reunisse vapor
suficiente para embarcar outro passeio de desabafo. “Você
precisaria atingir cerca de mil e setenta graus...” Ela abriu a
boca para responder, mas eu sabia para onde ela estava indo
antes que ela pudesse começar. “Celsius. Não Fahrenheit.
Significando cerca de 2.500 graus Fahrenheit. E você teria que
manter essa temperatura por um tempo. Você realmente acha
que pode fazer isso? Se você tentar e estragar tudo, podemos
acabar presos aqui por mais tempo ainda, porque os pedaços
de aço meio derretidos se solidificariam e seria impossível abri-
los mesmo com uma chave.”
E, honestamente, eu prefiro tentar abrir as barras de aço
com minhas próprias mãos do que arriscar o metal empenar e
ficar preso aqui para sempre, ou dependendo da boa vontade
de nossos captores. Talvez ficar trancado com Charisma não
fosse tão ruim, mas só se houvesse uma cama de verdade,
comida que pudéssemos comer sem preocupação e um
banheiro com água corrente.
De preferência sem Theodore na mesma sala que nós.
Charisma revirou os olhos para mim, como se eu tivesse
acabado de dizer a ela a coisa mais dolorosamente óbvia.
“Eu sei disso, Sr. Nightshade.” Ai. “Eu me formei como
engenheira, afinal. Ou você esqueceu?” Ela me deu um olhar
engraçado antes de continuar: “Eu também sei que se eu
aquecesse e esfriasse o aço bem rápido algumas vezes, eu
poderia ser capaz de nos tirar daqui porque o choque térmico
diminuiria a resistência do metal. No entanto, se eu usar toda
a minha magia nisso, estaremos confiando apenas em nossas
habilidades de combate contra muitos magos que terão acesso
à sua magia. Tenho certeza de que minha prima adoraria se
saíssemos daqui apenas para dar a ela a oportunidade de se
livrar de nós imediatamente.”
Ela começou a andar de um lado para o outro na pequena
área da cela, enquanto murmurava para si mesma. “Por que,
oh, por que não fiz um TMA reserva? Sinceramente, Charisma.
Você deveria saber melhor. Você não aprendeu nada com as
experiências passadas? Se eu tivesse algum tipo de TMA
reserva, digamos, um brinco ou até mesmo um colar, então eu
poderia obter o impulso de poder para sair daqui e chutar o
traseiro de algum grande mago. Mas temos? Nãooooo, porque
somos ingênuas. Maldito seja, tudo foi para o inferno, e de
novo!”
Charisma continuou andando e resmungando, mesmo
enquanto Theodore tentava chamar sua atenção. Ela o estava
ignorando intencionalmente ou estava muito consumida por
seu monólogo mental para realmente ouvi-lo.
No final, Theodore entrou em seu caminho, e isso foi o
suficiente para finalmente chamar sua atenção.
“Char, não há sentido em se repreender por não ter um
TMA reserva. Você é foda, mas mesmo você não é infalível. O
que precisamos agora é bolar um plano, certo? Então vamos
focar nisso. Podemos não conseguir quebrar as barras e sair,
mas e se os surpreendermos da próxima vez que vierem aqui?
Se cronometrarmos as coisas da maneira certa, poderemos
realmente dar o fora antes que eles nos matem.
Mais uma prova de que Theodore não era, de fato, um
completo desperdício de espaço.
Talvez eu tivesse feito a coisa certa salvando sua vida
afinal, mesmo que fosse como acabamos sendo capturados em
primeiro lugar.
“Você tem razão. Desculpe. É só... Argh. Todo RPG que vale
a pena me ensinou a sempre ter equipamentos reserva, mas
aqui estava eu, pensando tolamente que apenas um TMA era
suficiente. Pelo menos eles me fizeram deixar meu TMA no carro
que me sequestrou e não o destruíram completamente.
Portanto, ainda há esperança de que eu possa recuperá-lo
eventualmente. Sabe, supondo que sairemos daqui. Mas de
qualquer forma, eu discordo. Então qual é o plano?”
Charisma cruzou os braços na frente dela, inclinando a
cabeça para o lado enquanto olhava de Theodore para mim.
“Por mais que eu odeie admitir, Theodore está certo.”
Forcei as palavras para fora de minha boca com os dentes
cerrados. “Atualmente, nossa melhor aposta é ganhar
vantagem. Eles pensaram que sua magia não era uma ameaça
para eles, Charisma, e vamos nos certificar de que subestimar
você será o pior erro deles. Teremos que agir rápido e ser
extremamente coordenados, mas talvez consigamos fazer isso.
Se não... Bem, não é como se eles estivessem planejando nos
deixar passar por isso de qualquer maneira. No entanto, não
podemos confiar apenas em Charisma e sua magia,” eu
acrescentei, não gostando do brilho que estava cintilando nos
olhos de Charisma, como se ela estivesse planejando bancar a
super-heroína e salvar o dia sozinha.
Ela podia ser astuta, mas não havia como ela derrubar
tantos magos sozinha, especialmente quando eles tinham seus
TMAs e ela não.
Mesmo eu não tinha sido capaz de derrubar os rebeldes
por conta própria, e eu tinha meu TMA comigo, assim como
mais de duas décadas de exercícios de batalha, e meu poder era
muito maior que o de Charisma.
“Teremos que encontrar uma maneira de distraí-los, de
forçá-los a baixar a guarda. Quando isso acontecer... Vamos
atacar. Com tudo,” eu declarei com firmeza.
Era um plano simples, mas o único jeito. Se eles
abaixassem a guarda, mesmo que por um segundo, Charisma
poderia desarmá-los, e então atacaríamos.
“Como vamos fazer isso?” Theodore perguntou ao lado de
Charisma. Eles estavam um ao lado do outro, seus ombros se
roçando, sem que nenhum deles parecesse notar, ou pelo
menos não parecendo incomodados com isso. Só isso já falava
de anos de familiaridade, anos de confiança.
Charisma inclinou a cabeça para o lado, imersa em
pensamentos. Seus braços estavam cruzados na frente dela, os
dedos da mão esquerda movendo-se furiosamente, quase como
um tique nervoso. Na verdade, parecia que ela estava digitando
em um teclado imaginário.
 De repente, seu rosto clareou, e havia um sorriso
perversamente animado em seu rosto que imediatamente me
deixou no limite.
“Oh! Eu sei! E se quando eles vierem aqui para, vocês
sabem, nos matar e tal, eles encontrarem vocês dois se
beijando? Agora, isso definitivamente funcionaria como uma
distração, e um benefício colateral disso seria um inestimável
material para a minha imaginação tarde da noite. Todos a bordo
deste plano, por favor, respirem.”
Perplexo, eu apenas encarei Charisma, enquanto Theodore
começou a gritar, perguntando se ela havia enlouquecido.
A pequena atrevida estava brincando com fogo, e de jeito
nenhum eu deixaria isso impune... Assim que saíssemos daqui.
“Que tal eu te beijar em vez disso?” Eu perguntei a ela,
diminuindo a distância entre nós. Theodore ficou em silêncio
enquanto eu abaixava a cabeça, como se fosse para um beijo. A
respiração de Charisma engatou, me fazendo sorrir. No último
segundo, eu inclinei minha cabeça, meus lábios pairando sobre
sua orelha. “Garotinha, se você quer jogar, eu vou te mostrar o
quão fácil eu posso ganhar.”
 03
Charisma

Eu... Ele... Eu... Deusa, eu o queria.

Eu sabia que era ilógico e que esse era o pior momento
possível, já que estávamos presos e prestes a lutar por nossas
vidas e tudo mais, mas não pude evitar. Logan era... Ele era
diferente, misterioso, e tão no controle o tempo todo, como se
cada movimento seu fosse calculado. Isso me fazia querer
bagunçá-lo, despentear um pouco seu cabelo, tentá-lo a perder
um pouco de sua compostura. Eu sabia que provavelmente não
deveria gostar dele por princípio; afinal, ele era basicamente o
garoto-propaganda da sociedade Arcana. E ainda... Havia essa
parte escura de mim que se agitava toda vez que ele estava
perto, que ansiava pelo tipo de domínio que ele exalava tão
facilmente. Isso me fazia pensar em como seria estar à sua
mercê, mesmo que apenas por um tempo.
Mesmo agora, quando meu coração batia como se estivesse
tentando entrar no Guinness Book of World Records 2 com a
batida mais rápida do mundo, quando eu estava tendo
problemas para convencer meus pulmões a funcionar direito,
eu sabia que um dia, eu cederia a essa atração por ele. Eu
também sabia que ou isso me quebraria ou seria uma das
melhores noites da minha vida.

2 Livro dos Recordes Mundiais.

 Ao meu lado, Theodore se moveu, seu ombro roçando no
meu enquanto murmurava algo baixinho, e isso me trouxe de
volta ao presente.
Eu poderia me debruçar sobre as possibilidades e
contradições de Logan mais tarde, mas por enquanto, havia
coisas mais importantes que precisávamos fazer.
Como encontrar uma maneira de dar o fora daqui, eliminar
Cara e seu bando junto com ela.
Quem sabia? Talvez também descobríssemos quem
realmente era o líder da resistência e voltássemos como heróis.
Eu já podia ver as manchetes: “Herdeiros Nightshade e
Soulbinder feitos reféns como parte da briga travada contra a
Resistência. Cara Silverstorm presa.” Ou alguma merda assim.
Mas, com a forma como eles relatavam as coisas, eu
poderia acabar pintada como a sequestradora malvada, Logan
e Theo como os heróis, e Cara como a pobre, pobre vítima.
Supondo que eu fosse mencionada, isto é, o que era improvável.
Bem, tanto faz. Eu estava bem em ser a vilã da sociedade
Arcana, desde que isso me tirasse daqui.
“Então, uh, deeee qualquer maneira... Já que, uh, sem
beijo, como vamos distraí-los, então?” Eu perguntei finalmente,
limpando minha garganta algumas vezes para tentar fazer
minha voz sair normal e não um guincho estranho.
Logan inclinou a cabeça para o lado, como se analisasse as
possibilidades, mas Theo se recusou a olhar para mim. Ele
encarou as barras, suas mãos fechadas em punhos.
Oh, cara. Parecia que eu tinha algum controle de danos
para fazer antes que pudéssemos realmente começar a
trabalhar.
 Além disso, eu tinha a sensação de que essa conversa com
Theo estava muito atrasada.
Caminhei até Theo, colocando minha mão em seu braço.
Abri a boca e a fechei novamente algumas vezes, mas nenhuma
palavra saiu. Quero dizer, o que eu deveria dizer?
Theo suspirou. “Está tudo bem, Char. Você não tem que
pisar em ovos ao meu redor. Eu... Eu sabia que você ia me
superar, sabe? Eu sempre soube, mesmo que parte de mim
quisesse esperar que você me amaria para sempre, mesmo
depois... Mesmo depois de tudo.” Mesmo depois que ele partiu
meu coração foi o que ele não disse. “Você não me deve nada.
Na verdade, sou eu quem lhe deve algo, um grande pedido de
desculpas.” Ele se virou para mim, e havia uma tristeza tão
profunda em seus olhos que destruiu minha alma. Theo forçou
um sorriso, como se tentasse me convencer de que ele
realmente estava bem, mas isso só serviu para me mostrar o
quanto ele estava tentando ser forte.
Esta era uma situação de merda. Eu deveria estar brava,
deveria estar furiosa com ele, mas eu não conseguia mais me
ressentir dele.
Ele estava certo, eu o havia superado, até certo ponto. Eu
não conseguia mais segurar a raiva, não como antes, mesmo
que pedaços de mim sempre lamentassem a perda dele.
“Me desculpe, eu fodi tudo e não pude ser o cara que você
merecia, Char. Mas estou feliz por você, se o Necromante te faz
feliz, quero dizer. Eu... Eu vou aprender a ficar bem com isso,
eu juro. Então não se preocupe e não pise em ovos ao meu
redor. Eu sei que era para termos tido essa conversa há muito
tempo, mas se vale alguma coisa, eu nunca quis partir seu
coração. Eu apenas... Sempre quis que você fosse feliz.”
 Meus olhos ardiam com as lágrimas que eu estava
tentando lutar contra. Olhei para cima, tentando não chorar, e
enrolei os dedos para que minhas unhas perfurassem minha
pele. A dor física era melhor, era mais fácil e mantinha as
lágrimas afastadas.
Por enquanto, pelo menos.
Mordi meu lábio inferior. “Por que você fez isso? Por que
você me ignorou? Desculpas são bonitas e tal, Theo, mas depois
de todo esse tempo, você não acha que eu mereço pelo menos
saber por quê? Eu poderia ter superado você ter se
desapaixonado por mim, mas terminar as coisas do jeito que
você fez... Foi cruel. Você não pode me dizer que nunca quis me
machucar quando tão facilmente me apagou de sua vida. Você
não pode me dizer que você não era o cara que eu merecia, não
quando você não me deu escolha. E acima de tudo, você não
pode dizer que só quer que eu seja feliz, quando eu sei que você
tentou me reivindicar anos depois. Então me diga, Theodore?”
Cruzei os braços na minha frente. “Você está feliz por mim, ou
ainda está tentando lutar por mim?”
Okay, então talvez eu ainda estivesse um pouco brava.
Muito brava, na verdade.
Mas os sinais mistos que ele continuava me dando estavam
me confundindo.
Enquanto crescíamos, Theo tinha sido o melhor garoto da
casa ao lado, mesmo que na verdade nunca tivéssemos morado
um ao lado do outro. Mas morávamos perto o suficiente para
que pudéssemos caminhar ou andar de bicicleta até as casas
um do outro. Ele tinha sido meu melhor amigo, minha primeira
paixão e depois meu primeiro amor.
Nós brincamos juntos, lutamos juntos e fomos preparados
para assumir as rédeas de nossas casas juntos. Nós nos
entendíamos porque ambos vínhamos do mesmo lugar,
tínhamos as mesmas responsabilidades. Mesmo que a
educação dele tenha sido feita por sua avó e a minha por meus
pais. Mesmo que ele tivesse uma magia forte, mais forte até que
a de seus pais, e eu não. Mesmo quando fui levada para o
laboratório de magia para testes enquanto eles tentavam trazer
minha magia para a superfície e Theo foi autorizado a correr
livre. Ele esteve ao meu lado, e eu o amei por isso.
Deveríamos ser rivais, mas nossas famílias não se
importavam muito que tivéssemos brincado juntos quando
crianças, desde que nossos deveres viessem em primeiro lugar
e soubéssemos nosso lugar. Era incomum, para dizer o mínimo,
mas eu tinha certeza que tinha sido uma tentativa do lado de
seus pais de diminuir a rixa louca que existia entre os
herdeiros.
Na verdade, a maioria dos herdeiros já se encontrou para
brincar em um ponto ou outro, mesmo que apenas para ver
como interagíamos. No entanto, os meninos nunca
conseguiram fazer nada além de brigar ou implicar com as
meninas. Apenas Theo se afastou, ficou comigo e tentou me
proteger dos outros.
Me proteger do irmão de Blaze, especialmente.
Depois que a terceira tentativa de encontro terminou em
nada além de mais brigas, as famílias finalmente desistiram de
suas ideias malucas. Voltamos para nossos pequenos grupos
separados, só nos reunindo em eventos quando crescemos o
suficiente para comparecer sem envergonhar os chefes de
nossas casas.
Uma educação e tanto, essa que tivemos. Ainda assim, eu
tive uma constante em minha vida, e essa tinha sido Theo. Bem,
Theo e o fato de minha magia ser fraca. Então, basicamente,
duas constantes na minha vida, na verdade.
 Até que o tapete foi puxado debaixo dos meus pés e então
havia só uma.
“Char, eu... Você realmente acha que saber o porquê
mudaria alguma coisa? Não vai. Não, não pode mudar. Eu não
deveria ter tentado reclamar você. Eu não deveria ter feito nada
disso, eu só...” Theo puxou o cabelo em frustração, seus olhos
implorando para que eu entendesse. “Eu não espero que você
me perdoe nem nada. Eu sei que fodi tudo. Eu sabia mesmo
naquela época que o que eu estava fazendo era imperdoável.
Acho que, todo esse tempo, estive meio que me iludindo com a
ideia de encontrar uma maneira de consertar as coisas para que
pudéssemos ficar juntos, sabe? Mas a verdade é que não há
como. E estou realmente tentando fazer o certo por você, deixar
você ir. Você merece mais do que eu posso te dar, Char. Mais
do que qualquer um de nós pode lhe dar, honestamente.
Durante toda a sua vida, você foi presa pela sociedade Arcana
e suas expectativas, mas agora você está livre para ser o que
quiser. Não vou tirar isso de você.”
Eu o encarei com os olhos semicerrados. “É isso, então?
Este foi o seu grande motivo para quebrar meu coração? Por me
ignorar? Por me deixar de lado quando perdi tudo? Você sabia
o que era melhor para mim desde os dezoito anos, e então você
fez de sua missão seguir em frente?” Oh, eu ia chutar sua
bunda com tanta força que ele veria estrelas.
Sério. A coragem que algumas pessoas tinham.
“O quê? Não! Não foi isso que eu quis dizer, Char.” Theo
parecia realmente chocado com minha acusação. “Eu nunca...
Não. Eu nunca faria algo assim. Me dá um desconto.” Ele puxou
o cabelo de novo, e comecei a me preocupar que ele ficasse
careca antes dos trinta.
Seria totalmente merecido para ele, de qualquer maneira.
 “Char. Você tem que acreditar em mim. Não foi assim,” ele
implorou.
Eu estava ficando muito cansada dessa merda.
“Bem, então, como foi, Theodore Louis Soulbinder?”
Theo se encolheu com o meu uso de seu nome completo,
mas eu estava além de me importar. Além disso, nomes
completos foram feitos para serem usados em situações como
essa. Era uma regra, eu tinha certeza disso.
“Não é importante,” ele respondeu, e eu gritei de
frustração. Esperançosamente, se eu liberasse minha raiva
dessa maneira, isso me impediria de atacá-lo fisicamente. Ou
socá-lo na garganta. Talvez apenas dando uma joelhada nele
exatamente onde doeria. Isso seria tão satisfatório.
“Você sabe o quê? Foda-se isso. Eu pensei que talvez,
apenas talvez, eu pudesse encontrar em mim mesma força o
suficiente para perdoá-lo ou algo assim. Talvez pudéssemos até
voltar a ser amigos. Mas não, eu não vou fazer isso. Se você não
pode me dizer por que, se você não pode me dar uma razão, por
mais frágil que seja, então foda-se. Cansei. Vamos trabalhar
juntos para sair daqui, e então nem teremos que nos ver mais,
nunca mais. Mas eu juro pela Deusa, Theodore, se eu encontrar
você farejando em cima de mim ou sendo todo perseguidor
depois disso, eu vou encontrar uma maneira de amaldiçoar seu
TMA, então toda vez que você lançar um feitiço com ele, eles vão
cheirar a peidos.”
Frustrada, magoada e mais do que um pouco chateada, eu
me afastei dele, indo em direção a Logan, que felizmente nos
deu uma ilusão de privacidade enquanto conversávamos.
“Char, espere!” Theo chamou. Virei-me para encará-lo,
meus olhos brilhando com lágrimas, mas cheios de fogo.
 “Não. Foda-se você e suas promessas quebradas e suas
mentiras. Se você não pode ser homem o suficiente para pelo
menos me dizer por que, então não tenho nada para discutir
com você, Theodore Soulbinder. Acabou. E desta vez, sou eu
quem está dizendo. Você não se importou com o que eu tinha a
dizer cinco anos atrás... Então, bem, agora é minha vez de não
dar a mínima.”
Alcancei Logan, que estava olhando para a parede como se
fosse uma coisa fascinante, mas eu estava muito cansada para
me sentir mortificada, mesmo sabendo que isso voltaria para
me morder na bunda mais tarde.
“Você quer que eu chute a bunda dele?” Logan ofereceu,
todo sério e indiferente, como se ele se oferecesse para chutar a
bunda das pessoas o tempo todo.
Como se ele fosse algum tipo de cavaleiro de armadura
brilhante com uma atitude ruim, cujo único propósito na vida
era bater algum senso para dentro da cabeça de idiotas.
Contra o meu melhor julgamento, uma risadinha me
escapou da imagem mental de Logan, o salvador. “Não, está
tudo bem. Honestamente, eu só quero dar o fora daqui para que
eu possa me livrar dele.”
Logan se virou para me observar de perto, mas não
comentou sobre as minhas lágrimas.
“Bem, acontece que enquanto vocês dois estavam, err...
Tendo seu momento, eu tive uma ideia, mas você não vai
gostar.”
“Qualquer coisa é melhor do que ficar presa aqui nesta cela
úmida de prisão com meu ex e você, esperando minha querida
prima vir acabar conosco. Sem ofensa para você, a propósito,
toda ofensa para ele,” eu respondi.
 Logan apenas levantou uma sobrancelha. “Vamos ver
sobre isso.”
Ótimo. Nada ameaçador.
 04
Andres

Tudo ia acabar dando merda, e eu não conseguia afastar a

sensação de que era tudo culpa minha.
Primeiro meu tio, agora Charisma.
Minha Charisma.
Por que eu não tinha ficado com ela? Por que eu não
esperei? Inferno, eu poderia tê-la deixado na AIMA antes de vir
para a casa dos meus pais para vigiá-los.
Estúpido.
Não havia como negar que eu tinha sido estúpido, e agora
Char estava pagando o preço por isso.
Andei pelo escritório do meu pai, ignorando os olhares
preocupados dos meus pais. Eu queria estar lá fora,
procurando por ela, mas não havia nada que eu pudesse fazer
até que soubéssemos mais.
Até que soubéssemos onde ela estava.
Ela me mandou uma mensagem quando seu motorista
chegou para buscá-la, mas desde então, eu não ouvi nada dela.
 A palavra sequestrada ecoava na minha cabeça
repetidamente, como uma horda de vespas furiosas, mas nada
havia sido confirmado ainda.
Era tudo apenas adivinhação da minha parte.
Porra, por que Bast ainda não tinha me ligado?
Ele já deveria ter chegado em sua casa. Eu liguei para ele
mais de uma hora atrás. Uma hora inteira tentando
desesperadamente entrar em contato com Char sem sorte.
Talvez ela tenha esquecido alguma coisa em casa, pediu ao
motorista para voltar, e a razão pela qual ninguém conseguiu
alcançá-la foi porque seu telefone estava sem bateria.
Mas se fosse esse o caso, Bast ou Blaze já teriam me ligado.
Agarrei meu telefone com força, rezando para a Deusa para
que ele tocasse.
Minhas orações foram deixadas sem resposta, no entanto.
“Andres, eu sei que você está preocupado com sua
namorada, mas precisamos discutir o assunto Ricardo.
Esmagar seu telefone não fará com que as pessoas liguem para
você mais rápido. Neste momento, o desaparecimento de seu tio
deve ser nossa principal prioridade...”
Eu cortei meu pai antes que ele pudesse continuar.
“Sinto muito, pai, de verdade, mas embora o tio Ricardo
possa e deva ser sua prioridade, ele não é a minha. Não estou
dizendo que estou dando as costas aos meus deveres, nem
estou negando que a situação tenha se agravado. No entanto,
Charisma é minha prioridade. Foi sua decisão fingir estar
doente e me deixar assumir mais responsabilidades. Foi sua
trama que resultou comigo duelando com meu próprio tio e
depois tirando tudo dele. Eu entendo porque você fez isso, mas
eu nunca fui consultado com relação a nada disso. E se não
fosse por Charisma, talvez eu não tivesse vencido o duelo.
Então, sinto muito, mas não sabemos se Ricardo foi feito refém
pela resistência ou se simplesmente escapou. Mas eu sei que
Charisma está desaparecida, e tem que haver algo que eu possa
fazer para ajudar a encontrá-la.” Encarei meu pai enquanto
terminava meu discurso.
Eu sabia que provavelmente estava sendo um pouco
injusto, mas cada palavra era verdade. Talvez fosse infantil,
escolher a mulher que eu gostava em vez da minha família. Mas
do jeito que eu via, eu não estava escolhendo um sobre o outro,
não realmente.
Eu era a favor de encontrar meu tio e garantir que ele fosse
jogado na cadeia pelo resto de sua vida pelo que ele tentou fazer
com meu pai, seu próprio irmão. Mas a vida de Char
provavelmente estava em perigo iminente, ao invés da possível
ameaça representada por meu tio.
“Na verdade, nós sabemos,” meu pai disse, encolhendo-se.
“Havia... Documentos na casa de Ricardo que o ligavam à
resistência. Tínhamos acabado de passar por alguns deles
quando você nos ligou com a notícia de sua fuga. Qualquer que
fosse seu objetivo, ele não foi feito refém por eles. Ele está
trabalhando com eles. Na verdade, acho que ele pode ser um
dos líderes, mas não podemos ter certeza, então enviei todas as
coisas dele para a AIMA. Eles provavelmente terão mais sorte
em encontrar a conexão e localizá-lo também.”
Mas. Que. Porra?
Eu não podia acreditar...
Não, isso não era verdade. Não que eu não pudesse
acreditar, mas sim que eu não queria acreditar que meu próprio
tio de merda iria descer tão baixo. Acho que não deveria ser
uma surpresa, na verdade, considerando que ele era o mesmo
homem que tentou envenenar seu irmão e matar seu próprio
sobrinho, mas... Era tudo um engano, um pesadelo, algum tipo
de piada doentia e distorcida.
No entanto, os rostos de ambos os meus pais estavam
sombrios, tristes. Eu não conseguia ver nada do charme
habitual do meu pai ou da postura da minha mãe. Parecia
muito mais que eles se resignaram a qualquer destino que
Ricardo tenha reservado para eles, em vez de se prepararem
para um confronto. Meus pais tinham olheiras, especialmente
meu pai, e mantinham os olhos baixos. Eu sabia que meu pai
provavelmente estava se culpando por Ricardo. Embora meu
pai fosse o irmão mais novo, como chefe da família, era sua
responsabilidade manter todos os Ilusionistas na linha. Mesmo
que não fosse realmente culpa dele, eu duvidava que alguém
poderia convencê-lo disso.
“Filho, o problema é que agora que ele foi banido, ele não
tem nada a perder; ele não precisa mais esconder suas
intenções ou agir nas sombras. Se eu conheço meu irmão, nós
seremos os primeiros a quem ele atacará.” Meu pai passou a
mão pelo cabelo, e seus olhos encontraram os meus,
implorando para que eu entendesse, que eu o perdoasse. “Se eu
soubesse que ele estava envolvido com a resistência, teria feito
as coisas de forma diferente. Eu juro para você, Andres. Eu
nunca quis colocá-lo em uma situação em que você não
pudesse vencer. Eu sabia que o duelo, embora fosse cruel, era
quase garantido. Você sempre foi ótimo em magia, e seu poder
supera em muito o de Ricardo, mesmo que ele não pudesse ver
isso. Afinal, você é filho de sua mãe.” Meu pai me deu um
sorriso triste antes de olhar para minha mãe, que ainda parecia
furiosa com ele.
 Acho que ela ainda não o havia perdoado totalmente por
fingir estar doente e nos enganar fazendo-nos pensar que ele
estava à beira da morte.
Bom. Ele merecia rastejar.
A verdade era que mesmo eu não tinha certeza se o havia
perdoado completamente por isso, e eu esperava, porra, nunca
colocar meus próprios filhos em uma posição em que eles
tivessem que escolher entre seu povo ou sua família.
Minha mãe suspirou. “Diego, você está colocando demais
nos ombros de Andres novamente. Você não pode ver que o
menino está lutando? Parece que ele perdeu cinco quilos em
poucos dias.”
Ai.
Quer dizer, eu apreciava minha mãe, mas caramba. Fale
sobre jogar duras verdades na cara de uma pessoa.
“Okay. Aqui está a coisa. Eu concordo com você, pai. Sobre
o tio... Sobre Ricardo, quero dizer.” Voltei a andar pela sala,
precisando fazer alguma coisa, qualquer coisa, mesmo que
fosse apenas andar em círculos para me livrar de um pouco
dessa energia nervosa. “Se eu estivesse no lugar dele, também
nos atacaria. Mas se tudo o que você disse for verdade, isso
significa que ele está jogando a longo prazo. Em seu lugar, eu
iria gostar que estivéssemos em alerta máximo, constantemente
duvidando, constantemente preocupados e imaginando qual
seria o momento em que eu atacaria. Eu seria paciente,
espreitando até que você começasse a se sentir seguro, e então,
e só então, eu atacaria com tudo o que tinha. Ele provavelmente
sabe que se nos atacar agora, estaremos preparados para isso,
estaremos prontos. Mas se ele esperar... Bem, ele pode nos
pegar desprevenidos, o que significa que temos tempo antes que
Ricardo se torne uma ameaça.”
 “Você está disposto a arriscar nossas vidas por ela?” Meu
pai perguntou, e eu congelei.
Ele tinha apenas... Ele realmente apenas...
“Pelo amor da Deusa, Diego William Illudere. Você está
agindo como se nunca tivesse se apaixonado antes.” Minha mãe
o repreendeu antes de se virar para mim. Suas feições e voz se
suavizaram quando ela falou novamente. “Vá, Andres. Não se
preocupe conosco ou com seu tio. Nós vamos lidar com ele. Vá
ajudar seus amigos a encontrar sua garota. Cuide dela e de
você.”
Eu não precisava ouvir duas vezes.
“Obrigado, mãe,” eu disse antes de me virar e fugir.
Eu ligaria para Bast, descobriria onde eles estavam e faria
tudo que pudesse para encontrar minha Char.
Eu tinha acabado de passar pela porta quando ouvi minha
mãe repreendendo meu pai um pouco mais, e estremeci. Minha
mãe estava prestes a acabar com ele e, honestamente, desta
vez, eu era cem por cento time Mãe.
Esperançosamente, ela o deixaria vivo para que eles
pudessem lidar com meu tio. Assim que encontrasse Char,
voltaria e os ajudaria, mas até lá...
Até lá eu tinha que encontrar minha garota.
 05
Charisma

Logan estava certo, eu odiava seu plano de merda. Mas

acima de tudo, eu odiava porque era provavelmente o mais
provável de ter sucesso.
Ainda assim, havia momentos em que uma garota queria
manter sua dignidade e não apenas jogá-la nas mãos de Wile E.
Coyote3 pensando que ele com certeza pegaria o Papa-léguas
desta vez por pura determinação.
Nesse caso, Logan queria que eu basicamente estrelasse
sua maior fantasia, que era eu chorando em um canto enquanto
ele acabava comigo. Ou, para ser específica, ele fingiria-não-
tão-falsamente-assim me intimidar e me chamar de todo tipo de
coisa no minuto em que os ouvíssemos se aproximando, porque
nós dois sabíamos que Cara ficaria absolutamente encantada
em ter alguém acabando comigo. Então, enquanto minha prima
estaria aproveitando o entretenimento gratuito, eu deveria
atordoar quem viesse atrás de nós antes que eles tivessem a
chance de realmente atacar.
Eu também tinha que ter cuidado para ter certeza de que
eles estavam perto o suficiente de nós, para que pudéssemos
encontrar as chaves desta maldita prisão.

3 Conhecido em português apenas como Coiote. Personagem antagonista do desenho animado

Papa-léguas.
 A outra opção era Theo e Logan realmente trocando golpes
fisicamente enquanto eu jogava a carta da garota histérica e
tentava separá-los. No entanto, os guardas poderiam se sentir
inclinados a apenas atordoar todos nós para fazer as coisas
pararem, e isso arriscaria tudo.
Eu tentei argumentar que Logan gritando comigo poderia
resultar na mesma coisa se Cara não viesse realmente aqui,
mas a verdade era que... Ela iria.
Se eles realmente viriam para nos matar ou não, Cara
absolutamente gostaria de estar aqui para falar comigo pelo
menos mais uma vez, porque era da natureza dela sempre me
colocar para baixo.
O problema era que era muito provável que ela também
trouxesse um bando de capangas para testemunhar; primeiro,
porque ela prosperava com toda a pose de garotas má, mas
também porque ela sabia que não poderia lidar sozinha com
Logan e Theo.
Independentemente deles terem sua magia ou não, eles
eram maiores e mais fortes do que ela. E enquanto Cara tinha
uma quantidade insana de poder mágico, ela era péssima no
combate corpo a corpo.
Mais uma razão para eu ter trabalhado tão duro no objetivo
de me tornar boa em diferentes artes marciais. Se fosse
necessário, eu poderia confiar no meu corpo de maneiras que
ela não podia confiar no dela.
Ela acreditava que seduzir caras para fazer o trabalho sujo
para ela era a resposta, enquanto eu acreditava em chutar
traseiros sozinha.
“Tem que haver outra maneira,” Theo argumentou, não
pela primeira vez.
 Eu me sentei depois que terminamos de planejar, e agora
eu estava apenas assistindo as idas e vindas entre Logan e
Theo, porque honestamente, eles estavam apenas perdendo
tempo.
Theo achava que o plano era uma merda e queria um
melhor, mas ele não conseguia nem pensar em algo que fosse
melhor.
Logan estava ficando chateado com Theo por questioná-lo
e a seu plano, quando até mesmo ele já havia admitido que não
era o melhor, mas o único que ele conseguiu inventar.
E eu? Bem, eu só queria sair daqui.
Para mim, a parte mais brilhante da ideia de Logan era que
era tão idiota que poderia realmente funcionar. O único
problema que encontrei foi se eu seria capaz de lançar um
feitiço rápido o suficiente para atordoar todos aqueles que
aparecessem antes que eles nos pegassem e nos parassem.
No entanto, eu não estava disposta a colocar todas as
minhas fichas na satisfação de Cara em me ver punida.
Por isso era hora de uma contraproposta.
“Que tal,” eu comecei, interrompendo mais uma rodada de
brigas entre Logan e Theo. “Se eu usar minha magia durante a
noite para inundar um pouco o chão do lado de fora, e então
quando eles vierem aqui, no minuto em que abrirem a porta, eu
acerto o chão, eletrificando-os até o inferno?” Eu bati meus
cílios para eles, provando minha superioridade.
Na verdade, eu só queria mostrar a Cara que me
subestimar tinha sido uma jogada de merda.
Logan e Theo apenas olharam para mim antes de se
virarem e começarem a discutir novamente.
 Eu suspirei, me enrolando com as costas contra a parede
e ignorando-os.
Adormeci ouvindo Theo e Logan brigando, esperando que
não fosse assim que minha história terminaria.

“Charisma, acorde! Acorde, Charisma, por favor.” As

palavras de Logan penetraram meu cérebro em pânico, e eu abri
meus olhos para encontrar seus lindos olhos azuis
insanamente próximos aos meus.
Minhas bochechas estavam molhadas e meus olhos
estavam pesados. “O qu...?” Tentei falar, mas minha garganta
soava como se eu tivesse engolido uma motosserra. Limpei a
garganta e tentei novamente, minhas palavras finalmente
saindo claramente. “O que há de errado?”
“Você estava tendo um pesadelo, chutando e
choramingando enquanto dormia,” Logan respondeu, sua voz
estranhamente suave.
Um arrepio percorreu meu corpo, e não um dos bons,
também.
“Oh, uh, me desculpe, eu acordei você?” Constrangida,
olhei ao redor da cela, só então percebendo que em algum
momento durante meu sono, eu tinha passado de sentada para
deitada. Theo estava deitado ao meu lado, seu rosto inclinado
para mim como se ele tivesse adormecido enquanto olhava para
mim. Ok, isso não era nada assustador. Era mais fácil focar em
Theo do que em Logan quando ele estava tão perto de mim e
tinha me pegado em um momento tão vulnerável.
 No sono pesado que Theo estava, ele nem se mexeu,
embora eu não tivesse usado uma voz baixa ao falar com Logan,
sem perceber que Theo estava dormindo.
Só porque ele feriu meus sentimentos algumas vezes não
significava que eu seria uma completa idiota com ele enquanto
ele estivesse indefeso.
“Não, era minha vez de vigiar,” Logan admitiu, colocando
alguma distância entre nós.
Sentindo-me inquieta e ainda assombrada pelos resquícios
do pesadelo, levantei-me e comecei a andar pela pequena área
da cela, fazendo o meu melhor para ficar longe de onde Theo
estava deitado para não acordá-lo. Ele poderia estar dormido
profundamente, mas até ele acordaria assustado se eu caísse
sobre ele.
Provavelmente.
“Oh, desculpe. Eu... Por que você não descansa um
pouco?” Eu perguntei a Logan, mantendo minha voz tão baixa
quanto humanamente possível.
Por alguma razão, estar “sozinha” com Logan me fez sentir
mais estranha do que eu esperava, considerando que já
estivemos sozinhos mais de uma vez antes. Ainda assim, toda
vez que nos encontramos, eu estava no modo profissional...
Mais ou menos. Agora eu era um gambá de caixa de correio cem
por cento desajeitada, e eu não tinha ideia de como lidar com
sua mudança de personalidade, especialmente quando ele foi
legal o suficiente para me acordar de um maldito pesadelo.
Quero dizer, de todos os sonhos que eu poderia ter tido,
por que eu tive que ter flashbacks sobre o tempo em que eu fui
uma cobaia mágica, ao invés de alguns sonhos sensuais sobre
meu primeiro trio?
 Porque você está presa, Charisma, e sua morte está
próxima. Bem, a menos que déssemos o fora daqui. O que nós
vamos. Relaxa, Charisma. Fique tranquila.
Logan se levantou quando eu levantei também e caminhou
de volta para o canto oposto da cela, onde ele estava sentado
com as costas contra a parede, de frente para as barras. Ele não
estava olhando para mim, o que deveria ter me ajudado a me
sentir menos... Estranha, mas isso não aconteceu.
Eu... Gostava de ser o centro de sua atenção, mesmo que
ele parecesse maior que a vida, fosse arrogante como o inferno,
e tivesse toda essa aura intimidadora que me fazia sentir menos
do que sou. Mas, quando ele olhava para mim, olhava de
verdade, parecia que eu era tudo o que ele via.
“Estou bem. Vá em frente e descanse um pouco mais. Você
deve estar exausta.”
Olhei para Logan, realmente absorvendo-o, desde as
roupas rasgadas, até os dias de barba por fazer em seu queixo,
até o cabelo bagunçado. Ele tinha bolsas sob os olhos que me
contavam a história de mais de uma noite sem dormir, e sua
postura estava... Errada. Ele estava caído, pálido e derrotado.
“Eu acho que você provavelmente precisa descansar mais
do que eu,” eu disse finalmente. Okay, talvez eu tenha soado
um pouco preocupada, mas sério, ele parecia estar a três
segundos de desmaiar.
Desmaiado não seria uma boa aparência para ele.
Logan apenas balançou a cabeça. “Não consigo dormir. Eu
vou ficar bem.”
Curiosa, me aproximei, sentando ao lado dele. “Por que
você não consegue dormir?”
 Eu estava caçando? Sim. Eu me importava? Na verdade,
não.
Eu nunca esperei que o maldito Logan Nightshade tivesse
um lado vulnerável, e fiquei intrigada, para dizer o mínimo.
Talvez ele fosse tão humano quanto o resto de nós e não o
Super-homem.
Bem, talvez o Batman. Ele tinha a aparência sombria e o
dinheiro para ser mais um Cavaleiro das Trevas do que um
super-herói amado por todos.
Não que o Batman não fosse amado, mas... A diferença era
enorme.
De qualquer forma, eu divaguei. A questão era que eu
queria saber mais sobre ele. Eu queria saber o que o fazia...
Bem, ele.
Logan olhou para mim, como se estivesse tentando decidir
se deveria ou não responder à minha pergunta. Ele abriu a
boca, como se estivesse pronto para me dizer, então a fechou
novamente e voltou a olhar para fora da cela.
“Eu não tenho muitos pesadelos mais, mas sempre que
tenho, geralmente são flashbacks,” confidenciei, esperando que
isso o ajudasse a se sentir mais confortável e se abrir comigo.
“Acho que eu tinha sete anos na primeira vez que meus pais me
levaram ao laboratório subterrâneo na mansão Silverstorm.
Havia um velho mago lá que jurou ter um método para
despertar a magia de uma criança. Aparentemente, meus pais
começaram a ficar desesperados quando Theo e os outros
magos da minha idade se encontraram em seus poderes e eu
não. Afinal, o que aconteceria com o nome Silverstorm se sua
filha não tivesse magia? O escândalo que seria.” Respirei fundo,
tentando me concentrar. Eu... Eu não conseguia me lembrar da
última vez que falei sobre essas coisas. A única razão pela qual
Theo sabia era porque ele esteve lá, mas ninguém mais sabia.
Nem mesmo Bast, e eu contava tudo a Bast. Eu puxei minhas
pernas para perto de mim, abraçando-as e colocando meu
queixo sobre meu joelho antes de continuar. “De qualquer
forma, no final, ele conseguiu acordar minha magia, mas não
foi sem seu preço, tanto mental quanto fisicamente. Ainda
assim, não foi suficiente para os meus pais, porque minha
magia ainda era fraca. Não condizia com uma Silverstorm.” Eu
dei uma risada sem humor. “Nos próximos anos, eles
encontraram mago após mago que alegaram poder aumentar
minha magia, mas todos falharam.”
Ainda me lembrava do quarto frio e estéril no porão. A dor.
A intrusão. O desespero. A sensação de não ser suficiente.
Lembrava-me dos rostos de todos os magos que tentaram me
consertar, do mais gentil ao mais cruel.
“Eu tinha doze anos quando eles trouxeram Cara para
nossa casa e começaram a prepará-la como uma reserva, caso
eu não atingisse todo o meu potencial mágico aos dezesseis.
Todo mundo sabia que se aos dezesseis eu não conseguisse...
Bem, eu provavelmente deveria ter me ressentido por Cara ter
vindo ficar conosco como substituta, mas honestamente?
Fiquei aliviada pra caralho. Com ela para me substituir, eu não
teria que voltar para aquele quarto mais. Eu não teria que
sofrer.”
Eu estava tão perdida na memória, na história, que meio
que esqueci para quem estava contando e por quê, até que ele
falou novamente.
“Então o que aconteceu?” Logan perguntou, e eu pisquei,
voltando ao presente.
“Meus pais desistiram de mim cerca de um ano depois, e
eu fui mantida escondida e autorizada a fazer minhas próprias
coisas, desde que eu não os envergonhasse. Cara começou a
assumir mais responsabilidades dos Silverstorm, e eu me
interessei por tecnologia, por TMAs. Nós duas sabíamos que ela
seria a herdeira, eu só nunca pensei que meus pais iriam me
evitar completamente, me forçando a mudar meu sobrenome e
tudo mais. Mas bem, merdas acontecem, eu acho. Pelo menos
agora estou livre. Livre deles, quero dizer, obviamente não livre
no sentido geral da palavra, porque aqui estamos.”
O silêncio após minha revelação foi desconfortável,
sufocante. Eu senti como se tivesse acabado de desnudar
minha alma para Logan, e ele estava dizendo... Nada.
Sim, ele fez perguntas, mas imaginei que agora que ele
tinha suas respostas, ele realmente não queria mais se
relacionar comigo.
Eu estava quase pronta para fingir estar dormindo para
evitar me envergonhar mais quando Logan finalmente falou,
sua voz não mais que um murmúrio. “O nome dela era Zoey.”
Ele fez uma pausa, e eu pensei que seria isso, mas ele mais
uma vez provou que eu estava errada quando continuou: “Nós
crescemos juntos, embora ela fosse mais nova que eu. Mais
perto da idade de Marcella do que da minha. Zoey era filha de
uma de nossas empregadas, e ela tinha permissão para entrar
em casa para que minha irmã tivesse alguma companhia, uma
amiga, até.”
Oh, minha Deusa. Logan Nightshade tinha uma crush.
Uma querida. Um primeiro amor.
Eu... Não sabia como lidar com essa informação.
“Eu... Eu ia me casar com ela. Eu não me importava se sua
magia era forte ou fraca, não me importava que ela fosse a filha
da empregada, nem absolutamente nada disso. Eu tinha
dezoito anos quando comprei o anel. Trabalhei pra caramba
para a empresa do meu pai para poder comprar o anel com meu
próprio dinheiro. Eu queria que ela se orgulhasse de mim. Achei
que, mesmo que ela ainda fosse menor de idade, poderíamos ter
um longo noivado e nos casarmos quando chegássemos aos
vinte anos. Se ela estivesse noiva de mim, não importava por
quanto tempo, ela teria a proteção dos Nightshades. Ela seria
intocável.” Seus olhos brilharam enquanto ele falava sobre ela,
e eu podia sentir o amor que ele sentia por ela, mesmo depois
de todo esse tempo.
Eu estava... Com um pouco de ciúmes, honestamente. Do
amor que ele parecia ter por ela. Do jeito que ele falava sobre
ela.
Eu esperava que algum dia ele encontrasse outra pessoa
que trouxesse tanto amor para sua vida, e uma parte de mim
meio que queria que esse alguém fosse eu.
“O que aconteceu?” Eu perguntei, incapaz de esconder
minha curiosidade ou esperar pacientemente até que ele
sentisse vontade de me contar o resto.
Quer dizer, eu meio que tinha um pressentimento sobre o
que havia acontecido, mas isso não me dizia como aconteceu.
Ou por quê.
Por que Logan não estava casado agora? O que diabos
aconteceu para que ele ainda estivesse tão apaixonado por ela,
mesmo não estando juntos? Ele tinha sido um completo idiota
com ela e a afastou? De alguma forma, eu não achava que tinha
sido isso.
Havia muita raiva, muita escuridão dentro de Logan para
que as coisas fossem assim tão simples.
“O pai dela descobriu sobre ela. Aparentemente, seu
relacionamento comigo chamou sua atenção para ela, e ele
descobriu que ela existia e que ela era dele. A mãe dela nunca
tinha contado a ele sobre Zoey. Ele a matou porque não queria
que ninguém descobrisse que ele teve um caso com alguém de
uma casa diferente ou que sua filha bastarda não tinha o
mesmo ramo de magia que ele.”
Ah, merda. Isso era grande. Isso era enorme.
“O que... Uh... Quem era o pai dela?” Eu perguntei,
fechando meus olhos como se isso fosse de alguma forma tornar
a resposta mais fácil.
Eu me senti tão extremamente triste por ele. Meu peito doía
pela dor que ele tinha passado. Eu não conseguia nem imaginar
como isso deve ter sido.
Mas, ao mesmo tempo, eu estava cambaleando com a
notícia. Todo o drama de um programa de TV aconteceu na vida
de Logan, e ninguém sabia disso. Como diabos tudo isso
escapou do moinho de fofocas Arcano?
Ter o amor de sua vida assassinado, por seu próprio pai...
Eu achava que meus pais eram ruins, mas comparados a
isso, meus pais eram basicamente santos.
Tipo, que porra é essa?
Eu queria alcançar Logan, talvez abraçá-lo. Eu não tinha
certeza do que, mas eu queria fazer algo para oferecer-lhe
conforto. Embora eu tivesse a sensação de que isso teria o efeito
oposto. Então eu permaneci parada, abraçando meus joelhos e
esperando por sua resposta com a respiração suspensa.
“Ricardo Illudere,” Logan admitiu no silêncio, a raiva em
suas palavras quase uma coisa viva.
Bem, merda. A trama tinha acabado de engrossar
bastante.
 06
Theo

Toda essa coisa de fingir estar dormindo estava começando

a ficar velha muito rápido, mas eu senti que devia a Char pelo
menos o mínimo de privacidade que eu pudesse dar.
Ao contrário de mim, Logan não tinha sido um completo
idiota. Ele respondeu as perguntas de Char e até se abriu com
ela.
E que porra de revelação. Pensar que eles tinham alguém
tão distorcido na casa dos Illudere... Eu nunca teria imaginado.
Não é como se você pudesse dizer muito, Theo, quando sua
matriarca vinculou a própria filha e a transformou em uma
marionete, lembrei a mim mesmo.
Pelo menos não foi assassinato. De alguma forma, eu senti
que enquanto ainda era horrível, as ações da minha avó eram
um pouco menos... Horríveis.
Eu assisti com os olhos semicerrados enquanto Char
lentamente alcançou sua mão e tocou o braço de Logan. “Sinto
muito, Logan. Não consigo nem imaginar como deve ter sido.”
Logan olhou para ela e eu não gostei da ternura que vi em
seu olhar, mas eu tinha acabado oficialmente de estragar todas
as minhas chances com Charisma e eu duvidava que houvesse
algum retorno disso.
Porra. Eu deveria ter ouvido Annie. Eu deveria ter dito a
Char porque eu tinha sido um idiota com ela, e talvez eu
pudesse estar tendo um momento com ela agora, não a porra
do Nightshade.
Eu me comprometi a reconquistá-la e estava pronto para
dar minha vida por ela se precisasse. Eu deveria saber que
nunca seria assim tão fácil. Eu deveria saber que a única coisa
que ela pediria seria o que eu não poderia dar a ela.
Eu recusava a pôr em risco a segurança dela, mesmo que
fosse por minha causa.
Eu aprenderia a aceitar seu relacionamento com os outros,
a seria feliz por ela, mesmo que isso me matasse.
De alguma forma. De alguma maneira, eu aprenderia a ser
uma pessoa melhor.
“Oh! Acabei de lembrar!” Char exclamou de repente,
mudando de posição para que ela não estivesse mais se
abraçando. “Ricardo Illudere desafiou Andres para um duelo e
ele perdeu. Ele foi destituído de seu título e estava sendo levado
para fora da cidade quando foi sequestrado pela resistência.
Quer dizer, eu sei que isso não vai compensar nada e não vai
trazer sua Zoey de volta, mas pelo menos é justiça poética, não
é?” Ela perguntou.
Logan congelou. “Ele foi sequestrado ou escapou?” Ele
perguntou com firmeza, quase desesperadamente.
Char franziu a testa. “Não sabemos, mas sabemos que a
resistência estava envolvida. Quero dizer, eu teria dito
sequestrado até eu ser, uh... Escoltada até aqui, e depois
encontrando com Cara... Então, quem diabos sabe quem está
realmente envolvido com a resistência e quem não está?”
“Char, você não entende. Ricardo Illudere não é apenas um
membro da resistência, ele é a porra do líder deles.”
As palavras de Logan resultaram em uma série de
xingamentos de Charisma, e eu estava ali com ela, embora
meus xingamentos fossem internos. Afinal, eu ainda estava
fingindo estar dormindo.
Mas se o que Logan estava dizendo era verdade, então as
coisas eram muito mais complicadas do que eu pensava.
Aquele filho da puta. Eu sempre soube que Ricardo era
gente ruim, mas nunca verifiquei sua aura. Agora me
arrependia. Talvez se eu tivesse visto que ele era um assassino,
eu poderia ter feito algo para detê-lo há muito tempo.
E pensar que ele não era apenas um assassino, mas o líder
de uma rebelião sanguinária.
Mas fazia muito sentido. Suas ações, seu padrão de
ataque. O fato de os Illuderes nunca terem sido alvejados.
Tudo fazia muito mais sentido.
Por que diabos Logan havia ficado quieto sobre isso? Eu
tinha certeza que nem mesmo a AIMA sabia. Se soubessem,
Illudere poderia ter sido detido há muito tempo.
Annie ainda poderia estar viva.
Eu queria me levantar, correr até ele e forçá-lo a responder
minhas perguntas. Eu queria chutar o traseiro de Logan por
manter esse segredo quando ele não tinha o direito de fazê-lo.
Ele não tinha o direito de tomar decisões por toda a nossa
maldita sociedade.
 Mas eu não podia me enfurecer com ele. Eu não poderia
matá-lo.
Eu devia minha vida a ele, e seria um movimento de merda
espancá-lo quando ele provavelmente era a única razão pela
qual eu ainda estava respirando.
Idiota.
“Ricardo Illudere é o líder deles?! Mas como? Quando? Por
quê? Há quanto tempo você sabe?!” Char fez as perguntas em
sequência, rapidamente, e eu desisti de toda a pretensão de não
ouvir, e em vez disso, me concentrei completamente neles, com
os olhos bem abertos.
“Eu tinha minhas suspeitas, mas não foi até que você
mencionou seu desaparecimento milagroso que elas foram
confirmadas. Na verdade, isso e alguns dos relatórios mais
recentes que recebi de alguns dos meus... Informantes, pouco
antes de sermos levados. Veja bem, ainda não tenho provas
para sustentar minha afirmação, e é por isso que não posso
simplesmente dar essa informação à AIMA. Mas desde Zoey,
estou de olho em Ricardo, e dizer que o homem é perturbado é
um eufemismo.” Logan falou calmamente, quase friamente,
mas nem mesmo sua voz robótica conseguiu esconder seu
desgosto pelo tio de Andres. “Alguns dos relatórios que recebi
sobre ele foram...” Ele parou, balançando a cabeça. “Digamos
apenas que Ricardo não gosta de pessoas que são inferiores a
ele ou se opõem a ele.”
Eu apenas o encarei, horrorizado. Tive a sensação de que
não queria saber as informações que constavam em seus
relatórios.
“Quero dizer, sim. Ele até tentou envenenar o chefe atual
da família Illudere. Então não posso dizer que estou surpresa
ao descobrir que ele é podre, mas a resistência? Sério? Isso não
é contraproducente?”
“É realmente contraproducente ter um grupo cheio de ódio
fazendo o trabalho sujo para ele? Para quando nossa sociedade
entrar em colapso, ele poder bancar o herói e salvador? Ele está
fazendo suas jogadas há décadas,” Logan respondeu, e eu fui
forçado a concordar com ele.
E o que era pior: Não havia como negar que seu plano
estava funcionando.
Ele pode ter falhado no desafio e perdido o direito ao título
de família e qualquer herança, mas ele escapou. Eu não tinha
dúvidas em minha mente de que ele iria revidar contra os
Illuderes com uma vingança que seria maior do que a vida.
Sem falar que quanto mais o tempo passava, mais forte a
resistência se tornava. Eu podia não fazer parte da AIMA, mas
isso não significava que eu estava cego para a insatisfação geral.
Na verdade, antes que a morte da minha irmã fosse confirmada,
eu estava fazendo meu quinhão de investigações e descobri um
monte de sujeira sobre a rebelião, bem como um número
surpreendentemente grande de apoiadores.
Foi revelador.
“Okay, sim, eu entendo, mas de verdade, o que há de tão
incrível em ser o chefe da família, afinal? Como irmão do chefe,
ele obtinha todos os benefícios sem o estresse e a
responsabilidade. Se você me perguntasse, eu diria que ele
conseguiu a melhor parte do negócio. Agora ele se revelou mau
e está em uma busca estranha para se tornar o quê, o próximo
Augusto Tumba?” A pergunta de Char foi recebida com o
silêncio de Logan, embora eu duvidasse que fosse porque ele
não tinha a resposta.
Parecia que o Nightshade sabia bastante, mas eu também.
 Sentando-me, decidi finalmente entrar na conversa e
desistir de qualquer pretensão de fingir que não estava
escutando. “Essa é fácil, Char. Ricardo é o irmão mais velho, ou
seja, se a tradição fosse mantida, ele seria o chefe da família.
No entanto, seus pais escolheram Diego. Na época todos
acharam que era porque Diego era mais forte, e o fato de
Ricardo ter esperado para envenenar seu irmão antes de
desafiar seu sobrinho prova que os rumores estavam corretos.”
Passei a mão pelo cabelo, desejando ter um pente ou algo que
me deixasse consertar o ninho de rato. “Ele não deve ter ficado
feliz com o lembrete constante de que era o segundo melhor.”
“Confie em um cara para se tornar o líder de um grupo
terrorista mágico só porque seu ego foi ferido,” Char comentou,
e eu não era o único concordando.
“Seja como for,” Logan falou, refreando a conversa.
“Ricardo representa um problema. Se ele vier até aqui para se
vangloriar, nosso plano pode não funcionar. Estamos contando
com a inveja de Cara de Charisma para sair daqui, mas Ricardo
não terá essa distração.”
“Merda em um biscoito. Você tem razão. Porra. Mas não
vejo por que ele viria até aqui. Por mais que eu odeie dizer isso,
acho que Andres corre mais perigo quando se trata de seu tio
do que nós corremos agora. Querendo ou não, estamos presos
aqui, mas Andres está lá fora. Se tudo isso se deve ao ego ferido
dele, bem... Sua derrota no duelo só acrescentou sal à ferida.
Tipo, uma tonelada inteira de sal. A quantidade de sal do Mar
Morto. Em uma ferida aberta e sangrando.”
Essa era uma imagem mental específica que Char estava
conjurando. Confie nela para ir além para provar um ponto.
Eu teria rido se as coisas não fossem tão terríveis.
“Então o que nós vamos fazer?” Eu perguntei.
 Char olhou para mim e me deu um sorriso sombrio. “Nós
vamos dar o fora daqui, e então vamos salvar Andres e sua
família enquanto desmantelamos a resistência por dentro.”
Fale sobre superação.
 07
Blaze

Eu não tinha conseguido dormir de jeito nenhum. Em vez

disso, passei a noite toda enfurnado na Agência de Inteligência
Maga Arcana, analisando cada pedaço de filmagem de câmera
de segurança que pude colocar em minhas mãos, tentando
encontrar até mesmo o menor vestígio de onde Char tinha sido
levada.
Normalmente, eu fugiria de um trabalho tão estúpido e
chato. No entanto, por Char, eu estava disposto a fazer qualquer
coisa, mesmo que isso fosse completamente entorpecente.
Mesmo que isso significasse sentar em uma sala com um monte
de telas, passando por imagens após imagens de tráfego. Pelo
menos senti que estava fazendo algo em vez de esperar.
Idealmente, eu estaria lá fora, procurando por ela nas ruas, mas
esse era o meu lado emocional falando.
Não era racional.
Além disso, como agente da AIMA, eu sabia melhor. Então
eu estava usando todos os recursos que eu tinha para ajudar a
rastrear minha Char.
Não sua Char, estúpido. Você desistiu dela.
Certo. Sim. Char de Andres. Char de Bastille.
 Não minha Char.
Apenas o pensamento me fez estremecer.
Por que fui teimoso e neguei meus sentimentos por Char,
deixando passar a oportunidade de tê-la como minha? Por que
eu pensei que não seria capaz de compartilhá-la, que não tê-la
era uma ideia melhor?
Idiota.
Eu era um idiota de merda.
Eu deveria pelo menos ter concordado em tentar toda essa
coisa de poliamor antes de rejeitar Char. Funcionou para Blair,
por que não funcionaria para mim?
Tarde demais, idiota.
Agora ela tinha sido levada, e eu fui deixado com nada além
de preocupação e arrependimentos.
Meu telefone tocou e eu atendi no minuto em que vi quem
estava ligando.
“Alguma notícia?” Eu perguntei, não me incomodando com
gentilezas. Não que Andres não estivesse tão preocupado
quanto eu. Eu teria dito que ele estava ainda mais preocupado
até, mas isso não era possível.
“Porra. Eu esperava que você tivesse algo. Escuta, eu sei
que você está determinado a tentar obter algumas imagens de
vídeo, mas não estamos no CSI ou em qualquer outro programa
de TV policial, então que tal você ir para a casa de Bast? Bast
recebeu uma ligação de sua avó, podemos partir daí.” Andres
parecia tão estressado quanto eu, mas ele ainda não tinha
perdido seu sarcasmo.
“A avó de Bastille?”
 O que diabos sua avó tinha a ver com isso? Eles eram
Adivinhadores? Porra, isso faria muito sentido. Se tivéssemos
um Adivinhador do nosso lado, ele poderia saber para onde
Charisma foi levada, onde ela estava.
Merda. Por que eu não tinha pensado nisso? Eu poderia
ter contatado uma das gêmeas Manteis há muito tempo. Elas
deviam um favor a Char, e não havia como não aproveitar a
chance de retribuir.
Eu queria bater minha cabeça contra a parede por minha
estupidez.
“Sim. Apenas... Você verá quando a conhecer. De qualquer
forma, eu tenho que ir. Prometi a meus pais que me encontraria
com eles para discutir a situação de Ricardo, mas assim que
estiver livre, encontro vocês lá.”
Ele desligou antes que eu pudesse responder, deixando-me
refletir sobre as coisas.
Talvez Bastille fosse um Adivinhador, o que explicaria por
que eu nunca o conheci antes. Como regra, eu tendia a evitar a
maioria dos videntes, principalmente porque eles tendiam a ser
assustadores para caralho. Se ele estava abaixo na hierarquia
e era um vidente, então muita coisa poderia ser explicada.
Exceto por como Blair o conhecia, mas honestamente, toda
a personalidade de Blair era um fodido mistério para mim. Por
tudo que eu sabia, ela pode ter namorado o cara ou algo assim.
Não teria me surpreendido nem um pouco.
Mas não importava. Nada disso importava, honestamente.
Desde que a encontrássemos.
Eu pulei da minha cadeira, rapidamente saindo de tudo e
desligando tudo, para não ter problemas por violar protocolos
de segurança ou algo assim, e então corri pela agência, indo
para os elevadores.
Tão cedo, a sede da AIMA normalmente seria uma cidade
fantasma. No entanto, com o sequestro de Char e o
desaparecimento muito suspeito de Ricardo Illudere, estávamos
em alerta roxo. Isso significava que o lugar estava lotado,
mesmo às sete da manhã. Havia agentes correndo por toda
parte, e todos pareciam não ter dormido também.
Porra. Eu esperava que qualquer pista que tivéssemos da
avó de Bastille nos levasse direto para Char. Precisávamos
recuperá-la, e então tínhamos que encontrar uma maneira de
acabar com a ameaça que era Ricardo, especialmente agora que
novas informações surgiram indicando que Ricardo estava
ajudando a resistência.
Aquele filho da puta merecia apodrecer na cadeia. Na
verdade, apodrecer na cadeia seria um fim muito bom par ele.
Ele merecia sofrer.
Cheguei aos elevadores assim que as portas se abriram e
Blair saiu.
“Ei, Bonitão, para onde você está indo com tanta pressa?”
Ela perguntou enquanto eu tentava entrar na caixa de metal
agora vazia.
De todas as pessoas que eu poderia encontrar, por que eu
sempre acabava encontrando Blair?
Eu queria dizer que não era da conta dela e continuar
andando, mas se eu conhecia Blair, ela me seguiria até
conseguir o que queria.
Sério, era como se ela tivesse prazer em me irritar. Ela
realmente tinha toda a vibe irmã mais velha irritante, e eu me
senti meio mal por Andres e quaisquer outros irmãos mais
novos que ela pudesse ter.
Suspirei derrotado, apertando o botão do estacionamento
subterrâneo, mesmo quando Blair voltou para dentro do
elevador para pegar a carona comigo.
Porque é claro que sim.
“Você não tem trabalho a fazer, Blair? São sete da manhã,
vá para a academia e dê uma surra em alguns treinadores ou
algo assim.”
Seu sorriso caiu. “Eu queria ver se você encontrou alguma
coisa nas filmagens, já que você estava quase fugindo daqui.
Estou fazendo o meu melhor para encontrá-la também, sabia?
Todos nós estamos.” Eu nunca tinha ouvido Blair soar tão
derrotada antes. “Você conseguiu? Encontrar alguma coisa,
quero dizer? Oh, por favor, me diga que você a encontrou, ou
que pelo menos tem algum tipo de pista para que possamos
salvá-la.”
Eu estremeci. “Não, Blair. Desculpe, ainda não a
encontrei.”
Qualquer que fosse a esperança que Blair sentira
desapareceu.
Droga. Char conseguiu conquistar até mesmo Blair. Isso
só servia para mostrar o quão incrível minha garota era.
Não mais sua garota, Blaze.
“Eu vou encontrá-la, porém, eu juro. Andres me ligou, na
verdade. Vamos encontrar a avó da Bastille. Aparentemente, ela
pode nos ajudar a encontrar uma pista.”
 Enquanto eu falava, esperança brilhou nos olhos
castanhos escuros de Blair. “Ah, sim, ela definitivamente será
capaz de fazer alguma coisa.”
Eu fiz uma careta. “Você conhece a avó dele? Ela é uma
Adivinhadora, então?”
“Não, na verdade, ela é...” As palavras de Blair foram
cortadas pelo barulho do elevador e as portas se abrindo ao
chegar no estacionamento. “Oh, olha. Seu andar. Mande
minhas lembranças para a avó de Bastille, sim? Vou continuar
fazendo tudo o que puder a partir daqui. Nós vamos encontrá-
la.” Ela assentiu enquanto me empurrava para fora do elevador,
apertava o botão para qualquer andar que ela estava indo, e
apressava as portas para fechar.
Eu apenas fiquei do lado de fora, olhando para o meu
reflexo no metal.
O que diabos havia com a família desse cara e todo o
mistério que o cercava?
Bem, o que quer que fosse, eu estava determinado a
descobrir.
Hoje.

Fiquei do lado de fora do apartamento de Bastille, olhando

para a porta de madeira e me afogando em lembranças. Eu
sabia que deveria tocar a campainha e começar a trabalhar,
mas esse maldito lugar estava começando a assombrar todas
as minhas horas acordado.
 A primeira vez que vim aqui, não fazia ideia de quem
morava lá dentro e estava cheio de esperança e ansiedade. Eu
vim me desculpar com Char e tentar consegui-la de volta. Eu
consegui o primeiro, mas não o último. Afinal, ela já tinha
seguido em frente.
Na segunda vez, eu estava cheio de frustração e sim, algum
ressentimento também. Mas todos esses sentimentos logo
deram lugar ao pânico quando descobri que Char havia sido
levada. Eu estava do lado de fora dessa mesma porta, tocando
a campainha como se minha vida dependesse disso, mas não
obtive resposta.
Um abismo se abriu dentro do meu peito onde meu coração
deveria estar. Eu estava tão preocupado, e quanto mais o tempo
passava, mais ansioso eu ficava. Especialmente porque não
havia nenhuma palavra de resgate ou qualquer tipo de
exigência.
Vinte horas era muito tempo.
A verdade é que todos nós suspeitávamos que Char tinha
sido feita refém pela resistência, e aparentemente, Logan
Nightshade e Theodore Soulbinder também, mas a resistência
era geralmente muito barulhenta sobre suas demandas.
O fato de estarem em silêncio desde o sequestro deixava
todos nervosos.
De repente, a porta na minha frente se abriu, revelando
uma velha senhora.
“Bem, rapaz, você vai ficar aí parado contemplando a vida,
ou vai entrar? Eu não estou ficando mais jovem, você sabe.”
Pisquei para a velha senhora na minha frente. Seu cabelo
branco estava cortado curto no que eu tinha quase certeza que
as mulheres chamavam de chanel, e seus olhos brancos leitosos
estavam fixos em mim, mesmo que eu tivesse minhas dúvidas
sobre se ela podia ou não me ver. Ela parecia frágil, antiga. A
mulher deu um passo para trás para me deixar entrar no
apartamento, e eu olhei sem palavras para a roupa que ela
estava vestindo.
Eram...?
Sim. Seu vestido preto tinha camisinhas fantasmas
estampadas por toda parte.
Como em camisinhas com bracinhos levantados e
pequenas manchas brancas ao redor delas. Não precisei olhar
de perto para saber que aqueles soldadinhos de capacete eram
esperma.
Eu quis gemer, cobrir meus olhos e fugir disso. Em vez
disso, limpei minha garganta. “Humm, senhora, me desculpe.
Devo estar no apartamento errado.” Dei-lhe um pequeno sorriso
em desculpas, já planejando virar as costas e fugir.
“Pfft,” ela zombou. “Você está no lugar certo, garoto. Entra,
entra.” Ela gesticulou para que eu entrasse. “Meu neto está na
cozinha, e aquele canalha, Andres, está atrasado. Vou me
divertir lembrando aquele menino de respeitar os mais velhos.
Ele deveria saber melhor do que me deixar esperando de
qualquer maneira.” Ela parou de falar e olhou para mim com
expectativa, mas quando eu não a segui, ela estreitou os olhos
para mim, colocando as mãos nos quadris. “Então, o que vai
ser? Você vai entrar ou planeja se tornar uma nova decoração
do lado de fora para afastar convidados indesejados?”
Sem saber o que mais fazer, entrei no apartamento. Se ela
conhecia Andres pelo nome, então as chances de que esta fosse
a avó de Bastille eram altas, certo? E ela havia mencionado um
neto. Além disso, eu tinha certeza de que estava no andar certo,
então, a menos que isso fosse algum tipo de multiverso, eu
estava no lugar certo.
Era só que a avó de Bastille era... Muito para assimilar.
Eu tinha acabado de passar pela velhinha quando senti
algo apertando minha bunda. Ou melhor, alguém.
“Que porra é essa!?” Eu pulei para longe da mão que me
apalpava e me virei, só parando quando vi o sorriso no rosto
dela.
“Humm, eu posso ver por que Charisma gosta de você...
Um traseiro tão grande,” disse a velha senhora, parecendo
muito satisfeita consigo mesma.
“Você... acabou de...?” De jeito nenhum; ela não tinha...
Tinha? Ela deve ter cem anos, então não havia como ela me
apalpar. A menos que... Eu estreitei meus olhos para ela.
“Andres, seu idiota, é você? Porra, você quase me enganou.
Entrou no papel um pouco demais, porém, você não acha? Mas
eu vou admitir a você, a cegueira falsa foi um toque agradável.”
Eu queria socá-lo, mas não era o momento. “Que seja, cara.
Aqui eu pensei que você estava preocupado com Char, mas você
está apenas cheio de graça e brincando comigo, mais uma vez.
Quando você vai crescer, porra?”
“Essa não é Andres, Blaze,” Bastille disse, caminhando em
nossa direção e enviando à velha senhora um olhar de
reprovação. “Sério, vovó? Você está se tornando uma pervertida
na sua velhice? Você sabe que acusações de abuso ainda podem
valer, mesmo se você for velha, certo?” Ele cruzou os braços na
frente dele enquanto falava.
Merda, se realmente não era Andres, então eu tinha que
me desculpar pela maneira desrespeitosa que eu falei com ela.
Graças a porra que eu não tinha dado um soco nele. Nela.
Deusa, isso teria sido uma bagunça.
 Eu estava prestes a abrir minha boca para me desculpar
quando a vovó falou novamente.
“O quê? O menino tem alguns bens. Eu só queria ter
certeza de que ele era a escolha certa para Charisma!” Ela
piscou os cílios enquanto falava, a imagem da inocência idosa.
Eu não podia fazer nada além de olhar para ela. Que diabos
de casa era essa em que eu tinha acabado de entrar?
Bastille esfregou o rosto. “Vovó, você não pode
simplesmente apalpar as pessoas. Eu sei que você é velha e cega
e você finalmente alcançou o estágio na vida onde não precisa
dar a mínima, mas você realmente precisava fazer isso?” A
conversa soava como se fosse uma discussão que eles já tiveram
centenas de vezes, e uma que ele sempre perdia.
Eu meio que me senti meio mal por ele.
“Pfft. A vida fica chata depois de uma certa idade. Você
realmente tiraria a única fonte de entretenimento de sua amada
avó? Você seria tão cruel a ponto de negar a uma senhora velha
e frágil um pouco de diversão em seus últimos dias nesta terra?”
Quanto mais ela falava, mais fraca sua voz se tornava e mais
frágil ela parecia. Eu não tinha ideia de como ela havia se
transformado assim, a menos que fosse usando magia, mas a
mudança era aparente. Sua postura caiu, suas mãos
começaram a tremer, e ela apenas pareceu mais... Velha.
Como se ela estivesse a um passo da sepultura, esse nível
de velha.
“Oh, pelo amor da Deusa. Nós dois sabemos que você vai
viver até depois de mim, vovó. Agora pare de brincar e venha
para a cozinha.” Seus olhos encontraram os meus. “Desculpe.
Ela não entende o significado de limites. Como duvido que ela
tenha se incomodado com as apresentações, essa é minha avó,
Alma.” Nós observamos enquanto ela caminhava em direção a
ele, resmungando baixinho sobre estraga-prazeres, crianças
ingratas e qualquer outra coisa assim. Honestamente, eu estava
com muito medo de tentar entender a maioria das palavras.
“Você quer vir para a cozinha? Andres acabou de ligar e
disse que estava a caminho. Eu fiz café para todos nós,” ele
ofereceu gentilmente antes de se virar e andar atrás de sua avó.
Percebendo que a porta estava aberta, eu me virei para
fechá-la. Eu considerei sair e correr, mas então me lembrei do
porquê eu estava aqui.
Não era mesmo como se eu pudesse esquecer.
Char.
Eu estava disposto a fazer qualquer coisa para ajudá-la,
para tê-la de volta, mesmo que isso significasse lidar com um
monte de loucura.
Eu só esperava que isso não fosse um completo desperdício
do meu tempo.
Suspirando, fui para a cozinha e encontrei uma cena
incrivelmente doméstica na minha frente. Bastille estava no
fogão, cozinhando alguma coisa, enquanto a Sra. Alma estava
sentada perto do balcão da cozinha. Ela brigava com ele bem-
humorada, e eu não sabia se sua avó estava tentando distraí-lo
da gravidade da situação, ou se ela fazia isso apenas porque
podia.
Provavelmente um pouco de ambos, com base em sua
apresentação para mim.
Deusa, quando foi a última vez que eu testemunhei algo
assim na minha própria família?
Nunca. A resposta veio a mim, simples assim. Por causa da
maneira como meu irmão e eu fomos criados, tudo sempre foi
uma competição. Não havia brincadeiras, sorrisos fáceis e
atmosfera relaxante. Tudo tinha um ângulo, uma pegadinha, e
sempre havia algum tipo de punição para o perdedor, sempre
um resultado final.
A primeira e única vez que experimentei qualquer tipo de
felicidade doméstica foi quando estive com Charisma, Andres e
Blair no esconderijo.
No entanto, Bast e sua avó estavam vivendo isso bem na
minha frente, como se fosse a coisa mais normal do mundo.
Quase com medo de chegar muito perto e arruinar a
felicidade deles, permaneci perto da porta. Ou melhor, da
parede, já que a cozinha era em conceito aberto.
Bastille se virou e colocou quatro canecas de café no
balcão, bem a tempo de ouvir a campainha tocar.
“Já estava na hora!” A Sra. Alma exclamou em voz alta,
provavelmente querendo que quem estivesse na porta, Andres,
eu esperava, a ouvisse.
Bastille não se incomodou em dizer nada. Ele apenas
balançou a cabeça e foi abrir a porta.
Alguns segundos depois ele voltou, seguido por Andres.
Acho que nunca tinha visto Andres mais desgrenhado ou
cansado. Ele tinha bolsas escuras sob os olhos, provavelmente
tendo dormido tanto quanto eu, e suas roupas estavam tão
amarrotadas que duvidei que ele tivesse se incomodado em se
trocar desde que a notícia da fuga de seu tio foi divulgada.
Ele parecia nervoso, sem o brilho ou a alegria usual que eu
esperava ver em Andres.
A realização me atingiu em cheio no estômago como um
trem de carga.
 Andres realmente amava Char. Ela não era apenas uma
aventura ou algo para se divertir, como qualquer outra mulher
com quem ele já esteve.
Seus sentimentos por Char eram tão grandes e reais
quanto os meus.
“Ei,” Andres me disse antes de ir direto para a avó de
Bastille, ajoelhando-se no chão ao lado dela, e pegando sua
mão.
“Vovó. Por favor, se você souber de alguma coisa, qualquer
coisa, nos ajude. Ajude-nos a encontrar nossa Char,” ele
implorou.
Vovó? Não havia como Bastille e Andres serem parentes. O
que diabos estava acontecendo?
Antes que eu pudesse pensar muito sobre isso, a senhora
idosa apertou as mãos de Andres entre as suas. “Criança, eu
posso ser muitas coisas, mas eu nunca me comprometeria e
arriscaria a sua alma gêmea e a do meu neto. Ontem, enviei
todos os espíritos que pude, e nenhum deles retornou ainda. Se
isso significa que eles encontraram a garota ou não, só há uma
maneira de descobrir.” Então ela inclinou a cabeça para
Bastille. “Teremos que tentar a invocação novamente. Pode ser
a única maneira.”
O aceno sombrio de Bastille foi toda a resposta que ela
obteve. Enquanto isso, eu estava apenas tentando juntar todos
os pedaços de informação.
A avó de Bastille era uma Maga da Alma, então isso
significava que ele também era? Eu pensei que ele era um
Ilusionista. Quanto mais tempo passava com essas pessoas,
mais confuso ficava e menos parecia saber.
 Objetivamente, eu sabia que pessoas de diferentes ramos
da magia poderiam estar juntas e ter filhos. Na verdade, era um
pouco mais comum do que a maioria das pessoas acreditaria.
Já que um lado sempre possuía a magia mais forte, a criança
apenas herdaria aquele ramo da magia e não se falaria mais
nisso.
No entanto, se Bastille e sua avó eram Magos da Alma, isso
não explicava a proximidade de Andres e Blair com eles.
“Há algo que eu possa fazer para ajudar?” Andres ofereceu,
e tanto Bastille quanto sua avó balançaram a cabeça.
“Nós temos isso resolvido, criança. Mas podemos precisar
de vocês de prontidão. Da última vez, eu desmaiei e Bastille
passou mal. Então, desta vez, pedi que vocês dois estivessem
aqui para que pudessem ter certeza de que nada de terrível
acontecesse.”
Andres lançou um olhar nervoso para mim antes de seus
olhos se voltarem para Bastille. “Uh... Você vai usar sua
magia?”
Bastille deu-lhe um sorriso triste. “Eu vou. Vovó não
consegue fazer isso sozinha.”
“Uh... Você tem certeza de que vai ficar tudo bem?” Andres
me lançou mais um olhar, e comecei a ter um mau
pressentimento sobre essa coisa toda.
A avó de Bastille foi quem falou, virando a cabeça para me
encarar. Eu sabia que Bastille tinha mencionado que ela era
cega, mas eu poderia jurar que ela me via. E não apenas a
superfície de mim, também. “Vai ficar tudo bem. Ele a ama
também. Ele não fará nada para pôr em risco a felicidade dela.”
Engoli em seco com suas palavras.
 “Então não deveríamos simplesmente dizer a ele? Arrancar
o band-aid, em vez de fazer com que ele descubra da maneira
mais difícil?” Andres perguntou, e um calafrio percorreu minha
espinha.
Não.
Havia apenas uma razão pela qual eles estavam tendo essa
conversa, e eu não queria ouvi-la. Eu não queria saber.
Eu não tinha certeza do que diabos eu iria fazer se eles
dissessem as palavras em voz alta.
Bastille suspirou antes de se endireitar e me olhar
diretamente nos olhos. “Meu nome é Bastille Tumba.”
Meu estômago afundou como se uma maldita âncora
tivesse sido lançada nele. Minha respiração parou, e todo o
sangue foi drenado do meu rosto.
Não.
Sem chance.
Isso não poderia estar acontecendo.
 08
Andres

Sob quaisquer outras circunstâncias, o olhar de puro

choque e medo no rosto de Blaze teria sido hilário.
Mas como aconteceu, estávamos perdendo um tempo
precioso com essa coisa toda, mesmo que eu tivesse sugerido
que Bast se revelasse agora. A verdade era que eu estava com
medo de que Blaze ficasse balístico quando Bast estivesse fraco
demais para se defender.
A tensão pairava no ar, não apenas pelo fato de nossa Char
ter sido sequestrada, mas pelo medo muito real de que Blaze
pudesse fazer algo que Char nunca perdoaria, supondo que
conseguíssemos recuperá-la.
Segundos se transformaram em minutos, e mesmo assim,
ninguém falou nada. Eu podia ver que vovó estava morrendo de
vontade de intervir, fazer uma piada ou apenas repreender
Blaze por seu silêncio, mas ela sabia a importância desse
momento, provavelmente melhor do que Bast ou eu. Afinal,
Alma Siela-Tumba já havia passado por tudo isso antes e muito
mais. Eu também não tinha dúvidas de que se o pior
acontecesse, ela provavelmente encontraria uma maneira de
garantir que Blaze nunca falaria sobre o que aconteceu aqui
novamente. Mesmo que eu tivesse quase certeza de que alguns
dos feitiços que tiravam a livre escolha de outra pessoa fossem
completamente tabus para Magos da Alma, eu sabia que vovó
faria qualquer coisa para proteger sua família.
Nada importava mais para vovó do que a família. E porque
eu era meio-irmão de Blair, acabei sendo uma das poucas
pessoas sortudas que se enquadravam nessa categoria.
“Char sabe?” Blaze perguntou finalmente. Eu não posso ter
sido o único surpreso por esta ter sido a primeira coisa que ele
disse.
Eu esperava... Não sei. Raiva, provavelmente. Acusações.
Medo, até. E enquanto seu sangue ainda não tinha retornado
ao seu rosto e seus olhos estavam mais do que um pouco em
pânico, a primeira preocupação de Blaze era Char e se ela
estava ou não sendo enganada.
Droga, eu sabia que havia uma razão pela qual eu gostava
de Blaze. Ele era totalmente digno de ser meu irmão-marido.
“Ela sabe,” Bast disse solenemente, seus ombros tensos,
como se estivesse se preparando para o que Blaze faria com ele.
“Ela sabe que você é... Ah...” Blaze parou, como se incapaz
de terminar a frase.
“Um Necromante. Sim. Eu nunca mentiria para ela,”
Bastille respondeu, e Blaze estremeceu.
Se pela indireta ou pela facilidade com que Bast disse o
que era basicamente um termo sujo em nossa sociedade, eu não
sabia.
“Você não vai machucá-la?” A linha de interrogação de
Blaze deixou minha mente à vontade. Ele realmente amava
Char. Agora, se ele pudesse tirar a cabeça da bunda e aceitar
ser um membro do harém dela, todos nós poderíamos ser uma
família feliz juntos.
 Eu sorri. Seria divertido vê-lo continuar tentando resistir a
ela, apenas para ceder no final.
Bast colocou a mão sobre o coração. “Nunca. Char é tudo
para mim. Esperei toda a minha vida por ela e nunca faria nada
para pôr em risco sua felicidade ou sua segurança.”
Com o aceno de aquiescência de Blaze, Vovó falou,
quebrando o momento de ligação irmão-marido.
“Bem, por mais fofo que tudo isso seja, agora que tudo foi
esclarecido e todos vocês admitiram estar apaixonados por ela,
por que não fazemos algo para salvar a garota?”
Sempre confie em Vovó para colocar as coisas em
perspectiva.
“Sim. Afinal, Char é nossa prioridade. Você está pronta,
vovó?” Bast perguntou a nossa avó, e ela revirou os olhos para
ele.
“Estive pronta na última hora, garoto. Pfft. Homens. Eles
com certeza sabem como perder tempo.”
Escolhi ignorar o comentário dela porque eu sabia ser
maduro.
Na mesma hora, o telefone de Blaze começou a tocar, e vovó
lhe enviou um olhar acusador, como se dissesse “É sério isso?”
Blaze engoliu em seco quando atendeu. “O que é?”
Seus olhos se arregalaram, e então ele começou a assentir
e falar com entusiasmo. “Você tem certeza disso?”
Houve algum murmúrio do outro lado da linha, e ele
assentiu novamente.
 “Porra, finalmente. Sim. Sim, estou com eles, Blair.” Uma
pausa. “Tudo bem. Estamos a caminho.”
Ele desligou o telefone e então se virou para nós, um
sorriso selvagem no rosto.
“Mudança de planos. A AIMA finalmente conseguiu
localizar Char e os herdeiros desaparecidos. Blair está me
mandando uma mensagem com o endereço. Iremos com ela e
alguns outros agentes, e a AIMA fornecerá apoio assim que
invadirmos o local. A ideia é que o alerta não seja emitido dentro
da AIMA até que já estejamos lá, para que ninguém tenha tempo
de avisá-los.”
Porra, sim. Era hora de salvar nossa garota.
 09
Charisma

Um barulho alto soou pelo espaço e na minha cabeça,

fazendo tudo dentro de mim tremer com o barulho.
Acordei assustada, nem mesmo tendo percebido que tinha
adormecido, e olhei ao redor da cela suja, tentando encontrar o
que estava causando tanto barulho.
Porra, porra, porra! Por quanto tempo eu estive dormindo?
Era isso? Eles tinham vindo para nós?
Meu olhar se concentrou no garoto esquelético do lado de
fora das grades da nossa cela. Ele parecia ter cerca de doze
anos, com roupas grandes demais para ele e cabelos verdes e
espetados. Ele estava segurando uma bandeja de comida e
olhando cautelosamente para nós.
Deusa, eu estava com tanta fome, meu estômago não
estava nem mais roncando. Estava francamente com cãibra em
protesto.
“Ei,” eu disse antes que um dos caras pudesse dizer
qualquer coisa. De nós três, eu era provavelmente a opção
menos intimidadora, especialmente considerando que eu era a
única cujas roupas estavam intactas, sujas, mas inteiras, e cujo
rosto não estava todo machucado.
 Logan se mexeu ao meu lado. Sim, porque eu tinha
adormecido com minha maldita cabeça em seu ombro, mas isso
era algo que eu não ia pensar muito.
Os olhos do garoto se arregalaram de medo, e ele deu um
passo para trás das celas. “Não se mova. Fique onde está. Eu...
Eu... Eu trouxe comida para vocês. Mas vocês não podem se
mover. Ou então eu... Eu... Eu vou voltar lá para cima e vocês
não vão conseguir nada.” Sua ameaça provavelmente teria sido
mais eficaz se ele não estivesse tremendo o tempo todo.
Meu estômago roncou em protesto contra a ideia de ficar
mais tempo sem comida. Eu honestamente não conseguia me
lembrar da última refeição que fiz. Provavelmente... Logo antes
de eu sair da casa de Bast? Talvez. Logo eu começaria a ficar
com muita fome, e ninguém queria ver isso.
Uma Char com fome era uma Char má.
Eu levantei minhas mãos acima da minha cabeça,
mostrando ao garoto que eu não era uma ameaça para ele e
esperando que os caras, porra, seguissem minha liderança pelo
menos desta vez.
“Está tudo bem, nós não vamos nos mover, de jeito
nenhum,” eu assegurei a ele. A verdade era que, embora esta
fosse provavelmente a melhor chance possível que teríamos de
sair daqui, eu me recusava a machucar o garoto.
Provavelmente foi por isso que enviaram uma criança em
vez de um adulto. Essa coisa de “conhecer seu inimigo” era uma
grande besteira quando usada contra mim.
O garoto abriu uma pequena janela nas barras perto do
chão, em seguida deslizou a bandeja para dentro antes de
fechar a pequena janela e dar um passo para trás. Ele parou
quando suas costas bateram na parede.
 Achei que seria o fim de tudo, mas em vez de fugir, ele ficou
ali, olhando para nós, como se tentasse decidir o que fazer.
“Você realmente libertou todas as almas do complexo?” O
garoto finalmente perguntou, seus olhos focados em Theo.
Bem, isso era inesperado.
“Sim, eu libertei,” respondeu Theo, sem entrar em
detalhes. Eu meio que queria chutá-lo para fazê-lo falar. Só
porque eu não estava disposta a machucar o garoto, não
significava que eu não estava disposta a ter um aliado do lado
de dentro. Alguém que pudesse nos ajudar a entender o que
estava acontecendo acima de nós, e que talvez pudesse nos dar
informações sobre quem estávamos enfrentando. Qualquer
informação poderia ajudar a salvar nossas vidas.
O garoto assentiu.
“Qual o seu nome?” Theo perguntou, seu tom gentil.
O garoto não respondeu a princípio, apenas encarou Theo.
Finalmente, em uma voz não mais alta que um sussurro, ele
respondeu: “Jack.”
“Jack? Como o pirata? Fantástico!” Theo exclamou, e eu
me lembrei de por que eu me apaixonei por ele tanto tempo
atrás. “Escuta, Jack, você sabe por que as almas ficaram
presas? Ou quem fez isso?”
Jack assentiu, mordendo o lábio.
“Você pode me dizer, Jack?” Theo estava se aproximando
lentamente das barras, ainda mantendo distância suficiente
para não assustar o garoto.
Jack balançou a cabeça e Theo franziu a testa.
“Você vai ter problemas se me contar?”
 Antes mesmo de Theo terminar de fazer a pergunta, Jack
já estava assentindo.
“Você pode ter problemas por falar com a gente?” Logan
perguntou ao meu lado, sem fazer nenhum movimento para se
levantar. Ele provavelmente não queria que o garoto se sentisse
ameaçado.
O foco de Jack mudou de Theo para Logan, e ele fez o
mesmo lento exame que tinha feito com Theo antes de
responder.
“Eles... Eles não sabem que eu vim até aqui. Eu vi a
bandeja na mesa dos guardas, e eles estavam falando que
ninguém queria trazer ela. Eles disseram um monte de nomes
ruins. Então, quando eles não estavam prestando atenção, eu
vim. Eu... Eu queria ver se ele realmente tinha libertado as
almas.” Jack inclinou a cabeça na direção de Theo. “Elas
estavam com raiva. Então elas não estavam mais.”
Ah, merda. O garoto também era um Mago da Alma. Isso
explicava por que Theo havia capturado sua atenção, e não nós.
“Você podia sentir o sofrimento deles também, não podia,
Jack?” Theo perguntou gentilmente, e Jack assentiu mais uma
vez.
“Existem outros lugares como o armazém?” A pergunta de
Logan fez Jack parar por um segundo, como se estivesse
pensando na resposta.
“Mais ou menos. Mais um. Mas há menos almas lá, e elas
estão menos zangadas. Não é tão ruim.”
Okay, eles não tinham uma tonelada de fantasmas aqui.
Onde quer que aqui fosse.
 O barulho no andar de cima fez Jack pular e olhar ao redor
assustado. Seus olhos em pânico encontraram os meus por um
segundo antes de encarar o lugar de onde o som tinha vindo.
“Vai. Você não quer que eles te peguem aqui,” Theo
insistiu, e Jack não precisou ouvir duas vezes.
“Obrigada pela comida!” Eu disse, pouco antes de ele
desaparecer.
Todos nós esperamos com a respiração suspensa para ter
certeza de que Jack não voltaria, ou que não haveria problemas
para ele, não que eu tivesse alguma ideia do que faríamos
mesmo se houvesse problemas, antes de irmos verificar a
comida que Jack havia trazido para nós.
Deusa, eu estava com tanta fome, eu poderia comer uma
vaca inteira.
E ali, na minha frente, havia um pouco de pão com queijo
e presunto.
Inferno, sim! Obrigada, Jack.
Sentei-me no chão em frente à bandeja, pronta para enfiar
a cara no sanduíche e alimentar o monstro faminto e furioso
dentro do meu estômago.
“Espere, Char, não!” Theo gritou, e como uma gambá a
quem foi negada a comida, eu me virei para ele e sibilei.
A bandeja foi subitamente tirada das minhas mãos por
Logan enquanto eu estava distraída por Theo, e eu sibilei para
ele também.
Eles realmente tinham um desejo de morte.
“É minha comida! Eu preciso disso!”
 O que diabos eles pensavam que estavam fazendo? Eles
estavam presos aqui há mais tempo do que eu, como eles não
estavam com fome? Mesmo que fossem alguma forma de vida
alternativa, pelo menos precisariam de luz solar para fazer
fotossíntese e quase não havia luz aqui.
Com certeza era uma maneira deliberada de deixar os
prisioneiros loucos, e funcionaria bem, exceto que eu era muito
mais levada à insanidade pela falta de comida do que pela falta
de luz solar. Afinal, como uma coruja noturna, eu prosperava
na escuridão. Bem, na frente de uma tela de computador ou de
uma TV, mas isso era um detalhe minúsculo e insignificante,
nem valia a pena mencionar, na verdade.
“Char, não podemos comer a comida. Nós não sabemos se
eles colocaram algo nela, e não vale a pena o risco,” Theo disse,
tentando argumentar comigo, mas eu estava a um ronco do
meu estômago de comê-lo. “Pare de sibilar para mim, caramba!
Estamos tentando nos manter vivos, lembra?”
Eu estreitei meus olhos para ele. “Jack contrabandeou a
comida para nós. Você realmente acha que uma criança de doze
anos está tentando nos enganar?”
“Ele provavelmente tinha apenas dez anos, Charisma. E
não temos como saber se o que ele disse era verdade ou não.
Você está realmente disposta a arriscar sua vida por isso?”
Logan perguntou, ainda segurando a bandeja acima de sua
cabeça para que eu não pudesse alcançá-la.
Ousado da parte dele assumir que eu não iria chutá-lo nas
bolas para conseguir minha comida.
“E não só isso, Char. E se eles colocarem algo na comida
que continuará a extinguir nossa magia? Confie em mim, nós
dois estamos morrendo de fome também. Inferno, meu
estômago está doendo sem parar há horas e eu tenho certeza
que ele está tentando se comer, mas não podemos arriscar você
ou sua magia. No momento, essa é a única ferramenta que
temos para sair daqui. Juro, assim que sairmos, vou te levar a
um self-service e podemos encher a cara. Mas até lá, eu preciso
que você aguente um pouco mais, baby. Você pode até me dar
um soco se isso for fazer você se sentir melhor,” Theo ofereceu,
abrindo os braços em um gesto de “venha e me bata”. Quando
meu estômago roncou novamente, eu quase fiz isso.
Você está sendo irracional, Char. Essa é a faminta falando.
Certo. Sim. Eu sabia. Mas ainda assim.
“Vou precisar que vocês se livrem dessa comida rápido,
então, porque não há como eu ficar olhando para ela e não
comer. E eu vou dar um soco na garganta de Cara quando ela
chegar aqui. Quero dizer, é o mínimo que posso fazer.”
Theo sorriu para mim como um namorado orgulhoso, e
Logan finalmente abaixou a bandeja.
“Queime,” ele ordenou, e eu olhei para ele, depois para a
comida. Então para ele novamente.
Algo em seu rosto me disse que ele estava lutando com a
ideia de desperdiçar a comida tanto quanto eu.
Bom. A miséria adorava companhia.
“Sabe, você provavelmente poderia comer. Quero dizer, se
sua magia já foi suprimida, então não poderia fazer nenhum
mal,” eu ofereci. A ideia de queimar comida me deixou nervosa.
Eu odiava desperdício, mas também entendia o raciocínio por
trás disso, mesmo que meu estômago estivesse se revoltando
muito.
Logan balançou a cabeça. “Não podemos. Os supressores
de magia não são a única coisa que podem ter colocado na
comida. Além disso, acho que estou começando a sentir minha
magia novamente, mesmo que ainda seja muito pouco para ser
útil para nós.”
Logan colocou a bandeja no chão na minha frente e deu
um passo para trás.
Olhei para os pequenos pães e pedaços de queijo e suspirei.
Fechando os meus olhos, concentrei-me em minha magia,
sentindo seu calor. Imaginei fogo queimando a comida em cima
da bandeja, transformando-a em nada mais do que cinzas e pó.
Então imaginei o plástico da garrafa de água derretendo na
bandeja. Se nada mais, a camada extra tornaria a própria
bandeja uma arma melhor se acabássemos precisando dela.
Abri os olhos e vi que tinha feito um bom trabalho, mesmo
que o cheiro de plástico queimado estivesse irritando meu nariz.
Meu círculo de ativação mágica laranja brilhou em cima da
bandeja, e eu sorri para ele. Eu já tive que ficar sem minha
magia antes, depois da explosão no meu apartamento, e parecia
que um pedaço de mim estava faltando. Eu não tinha ideia de
como os caras estavam lidando com isso agora, especialmente
quando eles provavelmente usavam sua magia com mais
frequência do que eu e tinham muito mais poder dentro deles.
Mas eu estava grata por minha magia não ter sido tirada de
mim novamente, eu estava grata por ainda poder usá-la e senti-
la. Eu ainda poderia ser eu. Eu esperava que eles recuperassem
sua magia logo, porque ninguém merecia ser despojado de
pedaços de si mesmo assim.
Além disso, se Theo recuperasse sua magia, talvez pudesse
encontrar um fantasma por perto e fazê-lo contar à Sra. Alma
onde estávamos, para que Bast e os caras pudessem nos
libertar. Não que eu planejasse ficar sentada esperando para
ser salva. Eu não era a Princesa Peach 4 , e meus caras
definitivamente não eram o personagem Mario, não importa
quantas piadas de encanador Andres pudesse inventar.
“Boa menina.” O elogio de Logan me fez tremer da melhor
forma.
Oh, minha Deusa, agora não é a porra da hora, Charisma
Carter, minha voz mental repreendeu.
Certo. Sim. Foi rude para caralho da parte de Logan me
elogiar. Como ele ousa tentar me deixar toda quente e
incomodada só porque sua personalidade dominante como o
inferno me fazia querer que ele me amarrasse na cama e fizesse
coisas ruins com meu corpo? Ou melhor ainda, me fazia querer
fazer todo tipo de coisa com seu corpo para que ele me dissesse
que eu era uma boa menina mais uma vez, mas desta vez,
enquanto ele segurava meu cabelo e fodia minha boca.
Com certeza Bast iria gostar de assistir isso também,
considerando que ele ficava todo malvado no quarto de vez em
quando.
Mas eu divaguei.
“Você acha que pode conjurar a água fora da cela agora?
Dessa forma, você terá algum tempo para recuperar sua magia
antes que Cara chegue para cumprir sua ameaça.”
Que maneira de estragar o clima, Theodore.
Em vez de dizer isso em voz alta, porém, ou ceder aos meus
pensamentos inapropriados, apenas assenti e fechei os olhos
novamente.
A água era... Mais difícil de conjurar. O fogo sempre vinha
facilmente, mas a água lutava comigo. Provavelmente porque

4 Princesa do jogo Super Mario Bros.

enquanto o fogo sempre reagia às minhas emoções, a água era
o oposto. Era estranho, porque até o relâmpago era mais fácil
de conjurar do que a água, e o relâmpago deveria ser o elemento
mais difícil. No entanto, para a água, eu tinha que estar focada.
Concentrada. De boa. Sem emoção. E se havia uma coisa em
que eu era incrivelmente ruim, era em controlar minhas
emoções.
Foco, Char. Você consegue.
Certo. Eu conseguia.
Eu estava no controle.
Primeiro, concentrei-me na minha respiração, inspirando
e expirando, concentrando-me nela e apenas nela. Desliguei os
homens ao meu lado e meus sentimentos em relação a eles,
ignorei as dores de fome no meu estômago e a forma como meu
corpo parecia fraco. Ignorei a sensação de uma lixa na minha
garganta e, em vez disso, fui mais fundo. Senti o sangue
correndo em minhas veias, a batida do meu coração, e imaginei
que a batida era o som das ondas do mar batendo na praia. Eu
era o oceano. Cada vez que inspirava, imaginava a água
voltando às minhas profundezas e, a cada expiração, uma onda
quebrando descendo até a praia para lavar a areia, indo cada
vez mais longe.
Eu direcionei minha magia para fora, pedindo que a água
escorresse lentamente pela pedra lá fora, apenas o suficiente
para molhar o chão, mas não o suficiente para realmente
incomodar qualquer um que descesse aqui. Quanto menos
atenção prestassem ao piso molhado, melhor.
Um pensamento de repente me ocorreu, e eu abri os meus
olhos, quebrando meu foco na magia.
“Porra, merda, caralho. Estúpida. Eu sou tão estúpida,” eu
resmunguei.
 Como eu tinha esquecido as coisas mais básicas? Eu
culpava a fome.
“O que foi, Char?” Theo perguntou, aproximando-se. “Você
estava indo muito bem. A água estava saindo do chão de pedra
e tudo mais. O que aconteceu?”
Eu joguei as mãos no rosto. “Sapatos. Eles estarão usando
sapatos, o que significa que as chances de eu conseguir colocar
água suficiente para matá-los sem que eles percebam são
nulas. Para não mencionar que os sapatos não são condutores.
Ou a maioria deles não são, de qualquer maneira. Além disso,
eu deveria ter criado uma pequena barreira de pedra para
separar o nosso lado da cela do deles, ou então a água entraria
aqui e acabaríamos eletrocutados também. Urgh, por que eu
sou assim? Para alguém tão inteligente, eu posso ser tão
estúpida.”
Argh. Eu queria bater minha cabeça contra alguma coisa.
Sério, eu era uma engenheira de merda. Isso era uma vergonha
para o meu povo.
Logan estava xingando em algum lugar atrás de mim, mas
eu não me incomodei em prestar atenção nele. Enquanto isso,
Theo estava agachado ao meu lado e estava dando tapinhas nas
minhas costas, como se isso fosse resolver tudo.
Bom, na verdade era bom ser confortada, mas isso não
ajudou muito com o meu problema. Nosso problema.
Suponho que sempre poderia deixar a água como estava e
tentar usá-la como uma espécie de laço para atacar quem quer
que viesse aqui. No entanto, não havia como eu controlar a água
mais rápido do que Cara poderia se defender dela.
Especialmente se ela tivesse seu maldito TMA.
 Eu não queria seguir o plano de Logan, no entanto. Sua
ideia tinha sido uma porcaria.
Foda-se tudo isso de ser rebaixada para distrair Cara. Quer
dizer, eu ainda achava que poderia funcionar, mas eu não tinha
certeza se estava psicologicamente pronta para algo assim, não
quando eu mal estava me agarrando à pouca sanidade que me
restava.
Não quando eu sabia que Cara teria um prazer sádico em
ver isso acontecendo.
Antes que eu tivesse a chance de me decidir ou ter
qualquer tipo de ideia, ouvi uma porta pesada se abrindo e
fechando, depois passos se aproximando.
Merda.
Eles estavam aqui.
O tempo de fazer planos havia acabado.
 10
Theo

No minuto em que ouvi passos, pulei de pé e corri para

ficar na frente de Char. Ela se levantou quando eu fiz isso, mas
eu me certifiquei de que meu corpo bloqueasse o dela. Eu sabia
sobre a obsessão estranha e doentia de Cara com sua prima, e
eu duvidava muito que ela simplesmente nos matasse e
acabasse com isso. Não importava o que Char e Logan
pensassem. Eu sabia que Cara tentaria criar problemas antes
de fazer qualquer coisa.
Cara gostava de pensar que estava no controle, gostava de
fazer jogos mentais e brincar com os sentimentos das pessoas.
Quando se espalhou a notícia de que eu tinha “abandonado”
Char, Cara tentou me seduzir, e quando o flerte não funcionou,
ela me convidou para sair. Ela queria que Char nos visse juntos,
que pensasse que eu a abandonei para ficar com sua prima.
Talvez... Talvez eu pudesse usar isso.
Ela cairia nessa se eu fingisse estar interessado nela? Isso
daria a Char tempo suficiente para acabar com os rebeldes que
vieram até aqui para ajudar Cara a se livrar de nós?
O som de passos ficou mais alto, e eu me preparei para o
que eu estava prestes a fazer.
 Bem, Char já me odiava de qualquer maneira. Se eu
pudesse ser útil para ela, ela poderia continuar viva para me
odiar.
Eu faria qualquer coisa para manter Char viva. Até isso.
Cara foi a primeira pessoa a chegar à cela em que
estávamos, seu cabelo loiro platinado solto, chegando um pouco
abaixo dos ombros. Seus olhos prateados, tão parecidos com os
de Char e ao mesmo tempo tão diferentes, brilhavam com
malícia. Ela estava usando a porra de um minivestido, como se
ela tivesse vindo para uma festa, ao invés do que eu tinha
certeza que eventualmente seria nossa execução, e ela estava
usando salto alto. Salto alto, sério.
Ela estava mesmo ciente de que isso era uma porra de uma
masmorra e não algum tipo de passarela psicótica? Que porra
ela achava que estava fazendo? Já era ruim o suficiente que ela
estivesse planejando a destruição de nossa sociedade enquanto
também desempenhava o papel de herdeira estelar, mas nos
matar?
Eu jurei à Deusa que se a porra da Cara Silverstorm nos
matasse, eu voltaria como um fantasma e a assombraria pelo
resto da vida. Ela nunca conheceria a paz. Eu a deixaria com
medo de sua própria sombra. Meus poderes desapareceriam
comigo quando eu morresse, mas os fantasmas têm seu próprio
tipo de poder.
E eu me certificaria de foder sua vida até o dia em que ela
morresse.
“Bem, isso não é adorável? O estranho protegendo a vira-
lata!” Cara comentou, fingindo alegria.
Minhas mãos se apertaram ao redor das barras. Tanto para
o meu plano meia-boca de tentar flertar com ela.
 “O que você quer, Cara?” Char perguntou, enquanto Logan
se aproximava dela. “Não me entenda mal, eu sei o que você
quer, você quer mais poder. Isso é bastante óbvio. Mas é
realmente assim que você quer obtê-lo? Você já é a herdeira
Silverstorm! Você vai se tornar a chefe quando meus pais
renunciarem, o que honestamente não deve demorar muito,
especialmente quando você leva em conta o fato de que, ao
renunciar, eles lhe darão toda a responsabilidade enquanto
ainda vão poder desfrutar do estilo de vida que eles amam tanto.
Então por que, Cara?”
Enquanto Char falava, outros membros da resistência se
juntaram a Cara do lado de fora de nossas barras. Contando
Cara, havia quatro magos para nós três. Ao lado da prima de
Char estava uma garota com cabelos escuros e olhos azuis que
me lembravam muito Jess, exceto que uma versão mais velha
dela. Então havia o idiota que teve grande prazer em eletrocutar
Logan e eu, e um homem corpulento que provavelmente era
mais alto que Logan.
Merda. Cara trouxe músculos para adicionar ao seu poder
mágico.
Não havia como enfrentar todos eles apenas com a magia
de Char. Inferno, mesmo se eu tivesse minha magia também,
ainda poderia não ser suficiente. Logan era quem teria a maior
chance, não que eu fosse admitir isso para ele.
Cara abriu a boca para dizer algo, provavelmente para
provocar Char, mas antes que pudesse, Char ofegou.
“Jess?” Ela perguntou, sua voz quase um sussurro. “Você
está aqui?”
O olhar da garota de cabelos escuros voou para Char, mas
ela não falou.
 Cara disse, no entanto. Ela sorriu. “Oh, céus. Você não
sabia que sua amiguinha estava trabalhando para nós? Achei
que você soubesse melhor, prima querida.”
“Essa não é a Jess, Char,” eu disse antes que Cara pudesse
vomitar mais besteiras. “Ela é mais velha que Jess, mais alta
também.”
Não muito, mas a diferença era suficiente para que eu
pudesse dizer.
Char tentou se aproximar, provavelmente para dar uma
olhada melhor, mas Logan e eu a colocamos entre nós.
Eu não queria que ela ficasse muito perto de Cara e dentro
de seu alcance. Enquanto eu ficasse entre elas, Cara não seria
capaz de machucar Char, não sem me matar primeiro.
Cara olhou para mim, mas eu apenas a ignorei.
“Por que você está fazendo isso, Cara?” Char perguntou
novamente, e os olhos de sua prima brilharam com malícia.
A vadia estava adorando a atenção.
“Porque eu posso. Porque eu quero mais do que apenas ser
sua substituta. Porque eu mereço mais. Eu tenho poder
suficiente na ponta dos meus dedos para ser uma rainha, então
por que eu deveria me contentar com menos? A diferença entre
você e eu, Charisma, querida, é que você se acomodou em sua
vidinha patética, com seus brinquedinhos lamentáveis. Você
não tem ambição. Eu estava disposta a deixar você viver, se
você não tivesse enfiado o nariz em assuntos que não eram da
sua conta. Você vai morrer por sua própria culpa, realmente.”
Deusa, eu não tinha ideia de que Cara tinha perdido sua
maldita mente. Eu sabia que ela tinha um complexo de
superioridade, e seu ódio por Charisma não era surpresa. Mas
ela realmente achava que porque ela tinha mais magia, ela
merecia governar... Todo mundo? Que ela poderia fazer o que
quisesse, sem consequências?
Mesmo Marcella Nightshade não era tão delirante assim, e
a garota achava que o sol saía de sua bunda.
Com o canto do olho, pensei ter visto um lampejo de
movimento, mas quando virei minha cabeça, dando toda a
minha atenção a ele, ele havia sumido.
Porcaria. Havia mais pessoas aqui, usando a ilusão para
se disfarçar? Ou meus poderes estavam voltando e isso tinha
sido um fantasma? Eu poderia realmente precisar da ajuda de
Annie agora, ou de qualquer fantasma, falando nisso.
Porra, eu não tinha tempo para verificar. Eu só esperava
que meu poder estivesse realmente voltando e não estivéssemos
cercados por ainda mais magos. Isso tornaria as coisas ainda
mais difíceis para nós.
Eu queria me virar, checar Char, mas não ousei sair do
meu lugar. Especialmente agora que a ameaça podia ser ainda
maior do que eu pensava.
Surpreendentemente, foi Logan quem deu um passo à
frente. “E o quê, você acha que sua magia é realmente forte o
suficiente? Que tal um duelo, entre você e eu, sem truques
sujos? Vamos ver qual magia é realmente a mais forte.”
Cara realmente riu dele. “Oh, por favor. Eu pareço
estúpida? Eu não vou cair nessa. Além disso, da última vez que
verifiquei, você não tinha magia. Você realmente quer duelar
comigo agora?”
Não era preciso ser um gênio para saber que a provocação
de Cara havia atingido seu alvo, mas felizmente, Char interveio
antes que as coisas aumentassem.
 “E daí, você vai nos matar, culpar outra pessoa e fingir que
não é um membro da resistência? Por quanto tempo? Você
honestamente acha que será capaz de manter o ardil por muito
mais tempo?”
O rosto de Cara ficou vermelho e um círculo de ativação
branco começou a se formar na minha frente.
Porra.
Isso ia doer.
“Agora, agora, Cara mia, não faça nada para comprometer
o plano,” disse uma voz masculina, e no segundo seguinte, a
porra do próprio Ricardo Illudere materializou-se bem ao lado
de Cara, com a mão em seu ombro.
Como sempre, ele usava um terno. Seu cabelo longo e
escuro estava preso em um rabo de cavalo novamente, e o
sorriso de escárnio em seu rosto me fez querer socá-lo.
Filho da puta.
Cara recostou-se em Ricardo em uma demonstração
doentia de afeto e fechou os olhos, controlando sua magia.
De jeito nenhum eu seria grato a esse idiota por salvar
minha bunda, mas caramba, seu timing foi bom.
“Eca, vocês dois estão juntos? Tipo, juntos, juntos? Tipo,
sassaricando, afogando o ganso? Isso é nojento, Cara. Ele é
mais velho que seu pai! Inferno, ele poderia realmente ser seu
pai. Você dormiu com Blaze e Dean Futhark, que são gostosos,
e então você passou para... Ele? Um cara com o dobro da sua
idade? Quero dizer, não há nada de errado com um pouco de
romance de diferença de idade, mas você não acha que isso é
um pouco excessivo? Você tem vinte e um! Isso mal é legal, cara.
Alguém realmente deveria chamar a polícia ou algo assim para
vocês dois. Por favor, por favor, me diga que isso é um novo
desenvolvimento e não algo que está acontecendo há algum
tempo.” Enquanto Char divagava, o rosto de Cara ficou cada vez
mais vermelho e o de Ricardo ficou completamente furioso.
Mas falando sério, eles não podiam ficar surpresos com a
reação dela. Eu estava lutando para aceitar esse par feito no
inferno, e infelizmente sabia mais do que queria sobre a...
Predileção de Cara por homens poderosos.
Se não fosse o fato de estarmos presos e prestes a morrer,
a reação de Char teria sido incrivelmente divertida.
Char gritou atrás de mim. Virei a cabeça e a vi esfregando
o braço esquerdo.
“Cala a boca, vadia. Se você acha que isso é ruim, espere
até terminarmos com você. Finalmente vou me livrar de você e
de suas divagações irritantes. Em breve, você não será nada
além de uma lembrança, Charisma. Seus homens vão ver você
morrer, incapazes de fazer qualquer coisa, antes de eles
também caírem,” Cara sibilou, sua postura tensa e as mãos
cerradas.
A mão de Ricardo no ombro de Cara apertou. “Agora, Cara
mia, não vamos perder nosso fôlego com eles. Afinal, em breve,
eles não serão mais um problema.” Ele soltou Cara, olhou para
o relógio em seu pulso e suspirou. “Bem, por mais... Divertida
que esta pequena reunião tenha sido, eu devo ir. Venha, Cara.
Temos negócios para discutir.”
“Mas eu queria ver a vadia morrer,” Cara choramingou,
fazendo beicinho como se isso a tornasse mais atraente.
Ricardo acariciou sua bochecha. “Eu sei, Cara mia. No
entanto, precisamos estar longe daqui se quisermos ter um álibi
plausível. Eu permiti que você dissesse o que queria e fizesse
suas despedidas.” Ele baixou a mão e se virou. “Agora venha,
não quero me atrasar.”
Ricardo começou a se afastar de nós, e Cara nos deu um
último olhar sujo antes de começar a segui-lo.
Deusa, eu não podia acreditar que Futhark tinha dormido
com ela. O que diabos ele já tinha visto nela?
Ricardo estava a meio caminho da porta quando virou a
cabeça ligeiramente, seus olhos encontrando os magos que ele
deixou para trás.
“Matem eles. Mas lembrem-se, não usem magia e tentem
não fazer uma grande bagunça. Devem fazer parecer que os
Necromantes fizeram isso,” ele comandou friamente, quase
clinicamente.
Para ele, não éramos nada além de vermes a serem
exterminados.
Mas eu seria amaldiçoado se caísse sem lutar.
 11
Bastille

Isso tinha que funcionar.

Por favor, Deusa. Por favor, que funcione. Eu
honestamente não sabia o que faria se perdesse minha Char
para sempre. Tínhamos uma chance de recuperá-la, de salvá-
la.
Eu não iria deixar que essa chance fosse desperdiçada.
Fazia quase vinte e quatro horas desde o sequestro de
Char, e a única razão pela qual eu não tinha perdido
completamente minha cabeça foi porque vovó me garantiu que
ela estava bem. Machucada e provavelmente morrendo de fome,
mas ela estava viva e praticamente ilesa.
No entanto, ela também me avisou que Char poderia estar
ficando sem tempo. Eu não queria pensar muito sobre seu
aviso.
Estacionei a algumas ruas do endereço que Blair mandou
em mensagem para Blaze. Estávamos em uma parte menos
movimentada da cidade, com mais armazéns e prédios
industriais.
Provavelmente uma pequena misericórdia, porque
significava que era menos provável que fôssemos vistos por
humanos, embora eu esperasse que Andres ou Blair criassem
algum tipo de ilusão para garantir que não atrairíamos muita
atenção.
Eu não queria que nenhum inocente fosse pego no fogo
cruzado.
Desliguei o motor e me preparei para o que estávamos
prestes a fazer. O que eu estava prestes a fazer. O carro estava
pesado de tensão, e ninguém ousava falar, embora eu tivesse
Andres e Blaze comigo.
O diretor da AIMA havia enviado alguns de seus agentes
mais confiáveis para entrar conosco e fornecer apoio, mas
devido ao momento do sequestro de Char, ele não queria
arriscar enviar mais homens antes que já tivéssemos invadido
o local. Mas no minuto em que entrássemos, ele mobilizaria
algumas equipes e nos seguiria.
Basicamente, tudo o que tínhamos a fazer era ganhar
algum tempo uma vez que estivéssemos dentro e não ficar
sobrecarregados.
Era um plano sensato, na verdade. Mas caramba, era
arriscado.
A moto de Blair acelerou bem atrás do meu carro,
barulhenta como um trovão, e eu observei pelo espelho
retrovisor enquanto ela estacionava atrás de mim e desligava o
motor.
No minuto em que Blair desceu da moto, Blaze pulou da
traseira do carro e foi cumprimentar minha irmã.
Olhei para Andres, e ele assentiu. Minhas mãos apertaram
o volante. Eu tinha que fazer isso por Char, pela mulher que eu
amava, minha alma gêmea. Eu precisava, mesmo que isso
significasse me expor. No momento, eu não era o chefe dos
Tumbas, era apenas um cara cuja namorada havia sido
sequestrada e precisava ser resgatada. Eu poderia fazer o
controle de danos depois, ficar recluso, pedir ao meu pessoal
para ser mais cuidadoso por um tempo.
Daria certo. Ficaríamos bem, desde que eu tivesse minha
Char de volta onde ela pertencia.
Enviando uma oração final para a Deusa, saí do carro e me
juntei aos outros.
“Onde estão os homens de Christian?” Andres perguntou a
Blair.
“Pedi a eles para dar a volta no quarteirão e ter certeza de
que não estamos caindo em uma armadilha. E de qualquer
forma, por mais que eu ame reforços, eu não os queria lá dentro
conosco. Mesmo que Christian confie neles, eu não confio.
Então, estamos fazendo isso, e estamos fazendo agora. Além
disso, um deles é um Ilusionista, então eu o encarreguei de
montar um feitiço de perímetro para manter escondido o que
quer que aconteça lá dentro. Dessa forma, nem Andres nem eu
teremos que gastar muita magia” respondeu Blair, olhando ao
redor da rua, catalogando tudo. No início da manhã, não havia
muitas pessoas ao redor, mas sabíamos que isso mudaria em
breve. Embora esta não fosse uma área turística, teria muitas
pessoas indo trabalhar ou fazendo suas pausas, para não
mencionar as equipes de transporte.
O problema com isso era que tornava difícil entrar sem
sermos detectados. Para nossa sorte, tínhamos dois dos
melhores ilusionistas do nosso mundo em nossa equipe.
Se tudo corresse bem, teríamos Char em casa ao meio-dia.
Agarrei-me a essa esperança enquanto seguia Blair e os
caras, dando um tapinha na bolsa que tinha pendurado no
ombro para ter certeza de que ainda tinha tudo comigo.
 Estávamos a um quarteirão de distância quando Blair nos
fez parar de andar e acenou para Andres. Entendendo o sinal,
ele pegou seu novo TMA, o mesmo que Char havia desenvolvido
para ele, um arco retrátil que, quando dobrado, não era maior
que uma adaga, e digitou uma sequência longa. Quatro círculos
de ativação verde floresta escuro apareceram em cima de nós, e
eu senti o formigamento de poder quando sua magia me
inundou. De repente, eu só conseguia ver Blair e, mesmo assim,
ela parecia... Diferente.
Mais jovem. Mais baixa. Seu cabelo geralmente
encaracolado agora estava liso, e seus olhos mudaram de cor
também, agora um azul céu incrivelmente claro. Suas roupas
se transformaram de seus couros fodões em jeans e uma
camisa, e sua pele também clareou muito. Além disso, havia
sardas em todo o nariz, o que eu sabia que a mortificaria em
qualquer circunstância. Minha irmã odiava qualquer coisa que
a fizesse parecer inocente e vulnerável. Cada parte de como ela
parecia e como ela falava tinha sido cuidadosamente trabalhada
para parecer foda. Eu sabia que era tanto por causa de sua
magia quanto pelo estigma com o qual ela teve que viver
enquanto crescia, sendo filha ilegítima de Diego. Mesmo que
nossa família nunca tenha olhado para ela de forma diferente,
havia mais de um estranho que desaprovava isso...
Especialmente quando a verdade sobre sua herança vinha à
tona.
Ela havia desenvolvido uma pele grossa muito cedo, e a
maneira como ela se vestia refletia isso.
Agora, ela parecia uma garota de dezoito anos voltando da
escola para casa.
“É a...?” Blaze começou a perguntar, mas parou. Virei a
cabeça na direção de onde sua voz tinha vindo, mas não
consegui ver nada.
 “Jessica. Sim. Achei que ela pareceria menos deslocada na
área do que qualquer um de nós” respondeu Blair, dando de
ombros.
Não importava quantas vezes eu visse suas ilusões, sempre
era estranho quando uma voz familiar vinha de um rosto
completamente diferente. Especialmente quando Blair era
muito mais velha do que parecia atualmente.
“Okay, pessoal. Peguem seus TMAs ou armas ou o que quer
que seja, e vamos.” Blair verificou seu telefone, enviou uma
mensagem e nos levou ao armazém da resistência.
Eu a segui, esperando que os outros caras estivessem
fazendo o mesmo.
Quando chegamos do lado de fora do prédio, minhas mãos
já estavam suadas de nervosismo.
O lugar em que estavam mantendo Char era um armazém
enorme. Com três andares, não era diferente dos outros do
bairro, mesmo que este fosse mais decadente do que os outros.
Algumas das paredes tinham sido grafitadas e continham todos
os tipos de símbolos e calúnias, mas o que me chamou a
atenção foram as runas meio escondidas nas pichações.
“Você vê?” Andres perguntou, sua voz vindo de algum lugar
à minha direita.
“Sim. Vou precisar de alguns minutos para quebrá-las,
especialmente porque suponho que nenhum de vocês tenha
tinta à mão.” A resposta tensa de Blaze veio de algum lugar à
minha esquerda.
Eu estava balançando minha cabeça antes de perceber que
eles não podiam ver.
 “Desculpe, não consigo ver. Quais são elas, afinal? Eu não
tenho exatamente um vasto conhecimento sobre runas.” Minha
pergunta foi recebida com silêncio, até que Blaze finalmente
falou novamente.
“Elas são principalmente proteções, mas também existem
algumas armadilhas e um tipo de sistema de alerta.” Blaze
parou um pouco, como se estivesse lendo as runas. “Algumas
dessas runas também são para manter os não-magos
afastados. Existem algumas outras, mas o grafite sobre elas as
quebrou. Nada muito importante, no entanto. Eu devo ser capaz
de quebrar essas runas em pouco tempo.” Enquanto ele falava,
círculos azuis de ativação apareceram na parede, um acima de
cada runa. Então runas azul-escuras, da mesma cor de sua
magia, se materializaram, e meio que... Substituíram as runas
nas paredes.
Como se as novas runas estivessem agindo como adesivos
e ficando em cima das runas antigas.
“Tudo bem. Isso deve bastar,” Blaze disse finalmente. “Eu
não queria quebrar suas runas e alertá-los, mas ganhei algum
tempo.”
“Excelente! Agora, se vocês estão prontos... Andres, largue
a ilusão. É hora de chutar alguns traseiros rebeldes” exclamou
Blair animadamente.
Sob seu comando, as ilusões caíram, e eu finalmente pude
ver Blaze e Andres novamente.
Andres segurava seu arco na mão, como um imitador de
Legolas5. E Blaze... Blaze tinha uma maldita glaive.

5 Personagem Elfo arqueiro de O Senhor dos Anéis.

 O que ele era, um fã de Corvus Glaive6? Tudo o que ele
precisava era do capuz cobrindo sua cabeça e as roupas e
armadura preta e dourada. Ah, e claro, a pele cadavérica e
azulada.
Blaze segurava sua glaive com a confiança de alguém que
brandiu a mesma arma por anos, alguém que estava
acostumado a lutar e vencer.
Desejei ter metade de sua autoconfiança.
Sem dizer nada, abri minha bolsa e peguei o fêmur de vaca
de dentro. Fechei os olhos e comecei a cantar baixinho,
lançando o feitiço que me permitiria manipular o osso em
qualquer forma que eu quisesse. O osso começou a esquentar
na minha mão e a se reformar. Eu conjurei a imagem do que eu
queria que o osso se tornasse, aumentando o ritmo do
encantamento à medida que chegava à sua conclusão.
Ao meu lado, Blaze ofegou. Abri meus olhos bem a tempo
de ver meu círculo mágico roxo desaparecendo e a adaga de
osso em minha mão brilhando em um leve roxo. Em breve, a
cor também desapareceria, deixando sua cor original, mas por
enquanto eu tinha uma adaga roxa na mão, com pequenos
rabiscos por toda parte, as palavras do encantamento. Elas
garantiriam que a adaga fosse mais afiada, mais leve e mais
resistente do que qualquer metal.
“Isso é foda,” Andres murmurou, e eu me virei para ele com
um sorriso.
“Obrigado. Posso não ser um Mago de Batalha como vocês,
mas não sou tão ruim em combate corpo a corpo.” Dei de
ombros.

6 Supervilão fictício que aparece nos quadrinhos americanos publicados pela Marvel. Ele é um

membro proeminente da Ordem Negra, uma equipe de alienígenas que trabalham para Thanos.
 Todo Necromante tinha que saber o básico sobre combate
caso fôssemos pegos e tivéssemos que lutar para evitar sermos
capturados... Ou mortos. Eu podia não ter TMAs de alta
tecnologia ou ser capaz de lançar qualquer tipo de feitiço, mas
a Necromancia era realmente mais versátil do que a maioria
jamais saberia.
“Todo mundo pronto?” Blair perguntou, brandindo sua
katana, parecendo impaciente como o inferno.
“Estamos prontos,” nós três respondemos, quase em
uníssono.
Era hora de salvar nossa garota.
 12
Blaze

Blair explodiu a porta no minuto em que dissemos que

estávamos prontos.
Todos os pensamentos sobre nos infiltrar silenciosamente
no lugar usando o disfarce de Blair como uma maneira de
entrar voaram pela janela no segundo em que ela sorriu, tirou
um pequeno orbe metálico do bolso e o jogou na porta.
O estrondo alto que se seguiu fez meus ouvidos zumbirem,
mesmo enquanto eu olhava, boquiaberto, para Blair.
Sem se incomodar, ela soltou um grito de guerra que
envergonharia qualquer viking e invadiu o lugar, deixando cair
sua ilusão de Jess enquanto corria.
Firmei meu aperto na minha glaive e ativei algumas das
runas no meu corpo. Escudo, velocidade e força eram algumas
das primeiras runas que um Mago Rúnico aprendia, e as mais
essenciais. Em seguida, ativei as runas no meu TMA e sorri
enquanto a ponta da lâmina brilhava sob o sol.
Bastille passou por mim, seguindo Blair para dentro, e
tentei não pensar muito sobre o fato de estar me associando a
um Necromante.
A porra de um Tumba.
 Isso é tudo por Char, Blaze. Concentre-se nela. Ela é tudo o
que importa agora, eu me lembrei.
Tomando uma última respiração profunda, eu os segui
para dentro.
O que eu vi diante de mim foi o caos. Caos puro e completo.
O andar térreo era um grande espaço aberto cheio de
pessoas e caixas. À esquerda, havia pequenos cubículos. Na
minha frente, através de toda a loucura, havia uma série de
portas normais e uma corta-fogo.
Em algum lugar dentro deste lugar estava o amor da minha
vida, e eu não iria embora sem ela.
Uma bola de fogo voou em minha direção, e eu me afastei
antes de olhar ao redor, tentando encontrar a origem do ataque.
Blair estava envolvida em uma luta com cinco magos
diferentes, brandindo sua katana em uma chama de fogo
enquanto aparava dois dos magos e trocava golpes mágicos com
os outros. Então uma segunda Blair apareceu, e os cinco magos
que a encaravam deram um passo para trás. Eles levantaram
seus TMAs, provavelmente planejando atacar as duas Blairs
para descobrir qual delas era a ilusão, mas então o Necromante
se juntou à luta. Ele tirou algo de sua bolsa e jogou nos magos.
No minuto em que o pó entrou em contato com a pele deles,
eles gritaram de dor, levaram as mãos à cabeça e começaram a
se coçar. Quanto mais coçavam, porém, mais pareciam sentir
dor, até que um deles finalmente caiu no chão e começou a ter
espasmos.
Que porra ele tinha jogado neles?
Eu não tive tempo de continuar assistindo, porém, porque
naquele momento, três magos correram para mim.
 Eu joguei um orbe de matéria escura no primeiro, uma
mulher que estava prestes a jogar um maldito chakram em
mim. Ela mudou seu ataque, digitando uma sequência que fez
uma barreira aparecer. O mago masculino ao seu lado tinha
algum tipo de arma parecida com a do Wolverine, talvez uma
katara, três adagas longas em forma de garra presas a um
punho em forma de H. Parecia mortal, mas eu seria
amaldiçoado se deixasse essa coisa chegar perto de mim.
O terceiro mago tinha um par de luvas pretas. Na parte de
trás da esquerda, havia um pequeno teclado. De todos os três
TMAs, aquele era o menos intimidante, mas eu não deixaria isso
me enganar.
Char tinha um maldito telefone como TMA, e ela o tornou
completamente mortal.
Peguei um punhado de pedrinhas do bolso de trás e joguei
no trio. No minuto em que as pedrinhas chegaram ao alcance,
eu ativei as runas lá dentro.
Todas elas explodiram, liberando uma fumaça espessa e
preta no ar.
Múltiplos círculos de ativação brilharam na névoa, mas eu
não tinha intenção de deixá-los completar quaisquer feitiços
que estivessem tentando lançar. Em vez disso, ativei uma
sequência de runas que eletrificaram a fumaça preta.
Ouvi os grunhidos e depois o som de três corpos caindo,
um após o outro. Só então liberei a magia tanto na fumaça
quanto nas outras runas.
Três derrubados, cerca de vinte mais para ir.
Com o canto do olho, vi um flash de luz. Virei a cabeça bem
a tempo de ver uma flecha de fogo atingindo seu alvo nas costas.
Alguém havia se esgueirado atrás de Blair e estava prestes a
atacá-la com uma espada quando Andres interveio.
Blair se virou, viu o que estava prestes a atingi-la e deu
dois polegares para cima para Andres antes de mergulhar de
volta na briga.
A dor penetrante no meu braço esquerdo me fez
estremecer. Olhei para baixo e vi sangue saindo do que
parecia... Um buraco de bala.
Tinha sido estúpido da minha parte ativar um escudo
contra apenas magia quando meu oponente era a maldita
resistência.
Porra, eu tinha que parar de me distrair com o que estava
acontecendo ao meu redor e começar a me concentrar no que
eu estava realmente enfrentando.
Uma espécie de frieza começou a se espalhar onde eu tinha
sido atingido, e xinguei ainda mais. Parecia que havia lava
congelada correndo em minhas veias.
Merda. Eu tinha sido atingido por algum tipo de bala de
gelo?
Olhei em volta, tentando descobrir quem tinha me
atingido, mas havia tantas pessoas que eu não tinha certeza.
Foda-se.
Eu ativei uma sequência de escudos que manteriam
qualquer ataque longe de mim, mesmo que eles gastassem
bastante da minha magia, e então me concentrei em parar o
que estava acontecendo dentro de mim.
Eu não sabia se poderia parar o efeito de congelamento por
conta própria, mas eu poderia pelo menos curar a ferida, e isso,
combinado com algo para impedir que a magia se espalhasse,
deveria ser bom o suficiente até que eu pudesse encontrar um
curandeiro.
Assim que tirássemos Char daqui, era isso.
Eu ativei as runas, mesmo sentindo ataque após ataque
em meus escudos.
Estávamos sobrecarregados, e se a ajuda não chegasse
logo, estaríamos todos condenados.
Como se a Deusa finalmente tivesse decidido ouvir minhas
preces, magos começaram a aparecer pelo buraco que Blair
havia criado como entrada. Tive um minuto de pânico quando
pensei que estávamos sendo cercados por mais membros da
resistência, mas naquele momento vi um agente familiar
lançando feitiço após feitiço nos rebeldes.
Obrigado, porra, o reforço havia chegado.
 13
Charisma

Eu estava vivendo seriamente em um pesadelo, algum tipo

de realidade alternativa fodida. Essa tinha que ser a única
explicação possível para o show de merda que minha vida se
tornou. Eu gostaria que houvesse algum tipo de comando ctrl-
alt-del que eu pudesse pressionar e dar o fora. Em vez disso, eu
estava... Aqui, presa em uma cela em alguma masmorra
assustadora, onde minha prima teve uma pequena participação
no planejamento da minha morte. E como se isso não bastasse,
eu tive que assistir minha prima ficando íntima de ninguém
menos que Ricardo Illudere.
Nojento.
Theo estava parado na minha frente como uma espécie de
parede muscular humana. Não importava quantas vezes eu
tentasse me mover para poder ficar ao lado dele, ele
simplesmente se movia comigo. A maneira como ele estava
tentando tanto me proteger era doce, mas também era meio
irritante quando eu sabia que tinha mais treinamento de
combate do que ele e eu era a única que poderia usar minha
magia.
Mesmo Logan, que estava ao meu lado, estava parado de
uma forma que me fazia pensar que ele estava preparado para
se jogar na minha frente se necessário, e eu honestamente não
tinha ideia de que ele se importava tanto comigo.
Do lado de fora da nossa cela, o cara mais sem graça que
eu já tinha visto, olhos castanhos, cabelos castanhos, estatura
média e nariz largo e caído, sorriu, mostrando os dentes
amarelados.
Ewww.
O cara de aparência sem graça levantou um pequeno
dispositivo metálico, provavelmente seu TMA, e, se possível,
Theo e Logan ficaram ainda mais tensos.
“Agora, agora, sejam boas ovelhinhas e se afastem das
grades, sim? Eu odiaria ter que usar isso,” ele disse.
A forma como seus olhos brilharam me disse que ele estava
realmente morrendo de vontade de usar o que quer que fosse.
Era seriamente um visual assustador de assassino em
série.
“Eu pensei que seu chefe disse para você não usar magia,”
Theo comentou, mesmo quando ele deu um passo para trás,
esbarrando em mim.
Eu levantei a mão e a coloquei em suas costas, tanto para
evitar que ele andasse mais para trás e me machucasse, mas
também para me apoiar.
Eu não conseguia me lembrar de outro momento em que o
tinha visto tão tenso.
O que diabos tinha acontecido com Logan e Theo antes de
eu ser trazida até aqui? E qual diabos era o negócio do cara sem
graça?
 “Ele disse para não usar magia para matar vocês, mas não
disse nada sobre usá-la para mantê-los... Obedientes.”
Meu sangue congelou com a ameaça, e comecei a me
afastar das grades, de Theo, de tudo. Agarrei um punhado da
camisa de Theo, forçando-o a se mover comigo.
Se quiséssemos uma chance de lutar, era melhor não
irritá-los. Além disso, seria muito mais fácil escapar se eles
abrissem a cela para nós.
Eu só precisava ter certeza de que poderia incapacitá-los.
Eu tinha que ser rápida e eficaz.
Precisávamos de algo que igualasse o campo de jogo. Havia
três deles contra três de nós, mas todos eles tinham magia e
TMAs. Nós tínhamos... Bem, eu.
Lembre-se, você é foda, Char. Você consegue.
Na verdade, eu tinha minhas dúvidas, mas eu tinha que
tentar. Tanto para o nosso bem quanto para o de Bast.
Eu precisava de algo inesperado, algo que ninguém veria
chegando.
Algo como... Ah.
Isso poderia realmente funcionar.
Eu chamei a atenção de Logan, murmurando: “Distraia
eles.”
Ele deu um aceno imperceptível, e confiando nele, fechei
os olhos.
Eu precisava me concentrar mais do que nunca, porque
um pequeno passo em falso e estaríamos todos fodidos.
 Eu também precisava cronometrar isso extremamente
bem.
Fechando os olhos, ignorei a voz de Logan enquanto ele
provocava nossos captores, o que era uma terrível técnica de
distração, mas quem era eu para criticá-lo? Ignorei a sensação
do tecido da camisa de Theo em minha mão, ignorei as dores de
fome em meu corpo, e olhei mais fundo, olhei dentro de mim.
Diretamente para a fonte da minha magia.
Gentilmente, quase persuasivamente, peguei pequenos
tentáculos da minha magia. Eles esvoaçavam como asas de
beija-flores, e eu sabia que não deveria tentar forçar minha
vontade neles.
A magia do vento era muito, muito temperamental, mas,
oh, era gloriosa.
No minuto em que ouvi a chave sendo inserida na
fechadura, imaginei o que queria, não, o que precisava que
acontecesse.
Imaginei uma pequena rajada de vento entrando nos
ouvidos das três pessoas entrando em nossa cela, como uma
pequena brisa fria, diretamente em seus ouvidos. Então
imaginei a pressão do vento aumentando, aumentando até se
tornar quase insuportável, como um míssil de vento
atravessando cada um de seus ouvidos.
Se isso pelo menos não estragasse seu equilíbrio, deveria
assustá-los o suficiente para cometer um erro.
Eu ativei a magia, e então abri meus olhos bem a tempo de
ver uma bola de eletricidade sendo arremessada em mim. Em
vez de se abaixar, Theo se manteve firme, preparado para
receber a bola elétrica de frente. Com o suor escorrendo pela
minha testa e minhas pernas tremendo, tentei conjurar uma
parede de terra ou solo ou algo assim, mas não fui rápida o
suficiente.
No último segundo, lembrei-me de soltar sua camisa.
Theo foi atingido e começou a convulsionar antes de cair
no chão.
Eu queria ter certeza de que ele estava bem, mas eu não
podia me permitir ser distraída. Theo se sacrificou por mim; eu
não podia baixar minha guarda agora e fazer seu sacrifício ser
em vão.
Com meu coração batendo em meus ouvidos, olhei ao redor
da sala. A sósia de Jess estava de joelhos, vomitando. O cara
sem graça... Ele ainda estava de pé, mas parecia furioso. Uma
mão em sua orelha a outra segurando seu TMA, seus olhos
ardiam de ódio. E o cara grande e corpulento havia caído no
chão da nossa cela, sangue saindo de suas orelhas.
Ah, merda.
Eu não queria que a pressão fosse tão forte a ponto de
explodir seu ouvido interno. Eu esperava apenas foder o
equilíbrio de todos, realmente.
O cara sem graça começou a ativar sua magia, e eu não
pensei, apenas agi. O mais rápido que pude, joguei uma bola de
fogo nele, só para nos dar um pouco de tempo. Como esperado,
o cara psicopata se abaixou, levantando seu TMA e jogando
uma enxurrada de lanças de gelo em mim.
Eu levantei meus braços, embora eles estivessem tremendo
com o esforço, e tentei conjurar uma parede de fogo.
Mesmo que fosse fina, eu só precisava que fosse grande o
suficiente para me proteger do gelo.
 Um fogo pequeno e frágil se materializou na minha frente,
pouco mais grosso que um pedaço de papel A4.
Fraco como era, pelo menos era um pouco eficaz; a maior
parte do gelo derreteu com o calor.
Eu me abaixei, tentando evitar as lanças restantes, mas
algumas ainda cortaram minha bochecha e meu ombro. A dor
ganhou vida onde eu tinha sido cortada, mas eu não podia
permitir que isso me distraísse.
Com o canto do olho, vi que Logan havia se aproveitado da
minha pequena façanha. Ele se moveu incrivelmente rápido,
usando a bandeja de comida de antes como um escudo para
bloquear alguns orbes de matéria escura que haviam sido
arremessados contra ele, e então ele foi direto para o nocaute.
Tipo, literalmente.
Ele descartou a bandeja e deu um gancho que atingiu o
psicopata bem no queixo. No minuto em que a cabeça do
psicopata recuou do golpe, Logan usou o cotovelo para acertá-
lo diretamente no rosto.
Como se isso não bastasse, Logan pulou para trás e
rapidamente chutou seu oponente logo atrás dos joelhos,
fazendo-o cair no chão rapidamente.
Nocaute, porra.
Espantada, eu me virei para ele e lhe dei dois polegares
para cima.
“Isso foi foda, cara. Bom trabalho em equipe!” Eu levantei
minha mão para um high five, mas ele apenas revirou os olhos
para mim.
Bem, tudo bem então. Que seja.
 Não era como se eu quisesse elogiá-lo, de qualquer
maneira.
Logan se aproximou do psicopata e deu-lhe um soco no
rosto mais uma vez, deixando-o inconsciente.
O selvagem.
Forcei minhas pernas gelatinosas a se moverem e me
aproximei da sósia de Jess. Eu me senti meio mal por ela,
considerando que seu rosto empalideceu muito e o chão ao
redor dela estava parecendo ainda mais nojento do que antes.
Prendi a respiração quando cheguei perto dela, porque o cheiro
de vômito era demais.
Eu realmente não queria machucá-la mais se pudesse
evitar, mas não podia simplesmente deixá-la do jeito que estava
e arriscar que ela viesse atrás de nós.
“Onde está seu TMA?” Eu perguntei, tentando não respirar
pelo nariz.
Não estava conseguindo.
Jess número dois olhou para mim e estreitou os olhos. Eu
apenas suspirei.
“Escuta, podemos fazer isso de duas maneiras, você pode
me dar seu TMA e eu vou te trancar aqui, ou você pode ser difícil
e eu vou ter que te nocautear. Pessoalmente, prefiro não te
machucar, mas não vou arriscar minha própria vida pela sua.”
Estendi a mão, palma para cima, esperando para ver o que
ela faria. Deusa, eu esperava que ela não usasse o TMA apenas
para me atacar, porque isso seria lamentável como o inferno,
mas ela não poderia ser tão burra. Logan se aproximou e ficou
bem atrás de Jess número dois, como se esperasse que ela
fodesse tudo para que ele pudesse derrubá-la.
 “O tempo está passando,” eu disse, me preparando para
atacar. Por que nada poderia ser fácil?
“Minha irmã... Onde ela está?” Jess número dois
perguntou, sua voz trêmula.
Eu estremeci. Eu honestamente não tinha a intenção de
fodê-la tanto assim, ou qualquer um deles realmente. Mas eu
não tinha o controle da minha magia do vento como eu
esperava, e claramente, nem todos os meus ataques tiveram a
mesma força. Pelo menos eu tinha estragado seu equilíbrio e a
deixado enjoada, ao invés de explodir completamente seu
ouvido interno ou algo assim, como o cara corpulento.
Opss.
“Você quer dizer Jess? Ela está bem. Na cadeia, mas bem.
Ela se entregou para a AIMA,” eu respondi, inclinando minha
cabeça.
“Você não... Matou ela?”
“O quê? Não!” Foi isso que a resistência disse a ela? “Não,
não, não.” Eu balancei minha cabeça com veemência. “Ela está
bem. Viva. Completamente plantada na terra dos vivos. Por que
diabos eu iria matá-la? Eu nem quero te matar, e você ia me
matar!”
A irmã de Jess apenas assentiu antes de tirar uma faixa
do antebraço e me entregar.
“Vão, antes que alguém desça aqui para verificar se
terminamos o trabalho,” ela pediu. Troquei um olhar com Logan
e me levantei.
Coloquei a faixa TMA em volta do meu próprio antebraço,
embora não pudesse usá-lo. Mas eu me confortava em ter um
TMA comigo, mesmo que fosse um produto roubado.
 Um grande estrondo veio de algum lugar no andar de cima,
e eu olhei para cima, meio que esperando que o teto começasse
a desabar sobre mim.
“Que raio foi isso?”
Meus olhos encontraram os de Logan, mas ele apenas
balançou a cabeça.
“Não importa. Vamos nos preocupar com isso quando for
preciso. Vamos sair daqui,” Logan ordenou.
Eu balancei a cabeça. Ele estava certo, não havia sentido
em ficar ansiosa com coisas que eu não podia mudar. Pelo
menos não agora, de qualquer maneira. Primeiro, tínhamos que
sair da cela e subir, então poderíamos nos preocupar com
qualquer merda que iríamos enfrentar lá em cima.
“Certo. Sim.” Um olhar ao redor da sala me fez parar. Theo
estava deitado de lado no chão, com a camisa queimada no
peito onde havia sido atingido pela bola elétrica. De jeito
nenhum eu o deixaria para trás depois que ele levou um golpe
para me proteger. Ele podia ser um idiota, mas ele era meu
idiota. “Uh, você poderia me ajudar a carregá-lo para fora
daqui?” Eu perguntei a Logan.
Logan me encarou por um minuto, provavelmente
querendo dizer ‘não, foda-se ele’, mas no final, ele apenas
suspirou e se aproximou. “Eu vou carregá-lo. De novo. Você
precisa de suas mãos livres para poder usar sua magia.”
Espere. De novo? Eu fiz uma careta. Quando Logan
carregou Theo? Definitivamente havia uma história ali.
Ele se agachou, e em um movimento que eu só tinha visto
em filmes, fez essa coisa maluca onde em um segundo, Theo
estava no chão, e então no próximo, Logan estava parado diante
de mim com Theo por cima do ombro em um movimento tipo de
bombeiro.
Theo gemeu quando Logan o colocou sobre o ombro, mas
ele realmente não abriu os olhos nem nada.
Bom o bastante.
Meio que queria o meu celular para tirar uma foto desse
momento bromântico, mas infelizmente...
Oh, certo. Tinha que focar. Tínhamos bundas para chutar
no nosso caminho para fora daqui.
Eu sabia que deveria ter mencionado a Logan que minha
magia estava quase esgotada, mas eu não queria que ele se
preocupasse mais do que já estava. Além disso, com minhas
mãos livres, havia mais do que apenas mágica que eu poderia
fazer.
Todos os meus anos de treinamento não foram em vão.
Peguei a bandeja de comida que Logan havia usado como
escudo antes. Era verdade que era muito mais provável que eu
fosse toda Kung Lao7 com a bandeja e a usasse como uma arma
em vez de um escudo, mas definitivamente funcionaria a nosso
favor.
Respirei fundo e saí da cela, esperando Logan passar antes
de trancá-la. Os três mosqueteiros tinham convenientemente
deixado a chave na fechadura quando entraram para nos
matar, e agora era uma droga ser eles, porque era a mesma
fechadura que manteria eles ali.
No entanto, eles estariam vivos. Era uma diferença enorme
que provava que éramos os mocinhos.

7 Personagem dos jogos Mortal Kombat.

 Depois de trancar, coloquei a chave no bolso e respirei
fundo. Era hora de dar o fora e derrubar a resistência enquanto
estávamos nisso.
 14
Logan

Eu juro pela Deusa, quando saíssemos deste maldito lugar,

Theodore me deveria sua maldita alma.
Pela segunda vez em poucos dias, eu estava salvando sua
bunda, desta vez literalmente carregando-o enquanto subíamos
as escadas para fora da masmorra em que fomos jogados, era
mais um porão adaptado como prisão, mas Charisma tinha
chamado de masmorra tantas vezes que o nome meio que
pegou.
A única razão pela qual eu concordei em carregar Theodore
dessa vez foi porque ele foi atingido enquanto salvava Charisma.
Embora eu não quisesse olhar muito de perto e saber o que isso
significava ou como isso me fazia sentir. Eu não queria pensar
em como eu me sentia protetor com ela.
Tudo que eu sabia era que quando eu vi os ataques
mágicos daquele idiota indo em direção a Char, meu coração
parou de bater por um segundo.
A última vez que senti tanto medo foi há quase uma
década.
E eu não gostei disso.
 Agora, em vez de ficar ao lado de Charisma e ajudá-la a
lutar para sair daqui, eu tinha que ficar em segundo plano e
carregar o peso morto de Theodore, confiando em Char para
lutar sozinha. Ia contra todos os meus instintos, mas ela
realmente era a nossa melhor saída. Além disso, se fosse
necessário, eu pelo menos, tinha magia suficiente agora que era
capaz de lançar alguns orbes de matéria escura.
Estar tão fraco era frustrante, mas se eu cronometrasse
bem, mesmo um único orbe pequeno de matéria escura deveria
ser suficiente para derrubar alguém.
Esperançosamente, seria o suficiente para salvar
Charisma.
Chegamos ao topo da escada, e Char se virou para mim,
colocando um dedo nos lábios.
Como se eu precisasse que ela me dissesse para ficar
quieto. Em vez de revirar os olhos como eu queria, apenas
balancei a cabeça, e isso foi toda a confirmação que ela
precisava.
Char encarou a porta por mais um segundo, respirando
fundo, provavelmente tentando entender todo o barulho vindo
do lado de fora.
Era alto como o inferno. Havia muitos gritos, e eu não tinha
certeza, mas parecia que havia uma grande luta acontecendo.
Então, ou estávamos logo abaixo de algum tipo de
instalação de treinamento, ou a resistência estava sendo
atacada e estávamos prestes a encontrar nosso grupo de
resgate.
Eu deveria me sentir grato pelo resgate, mas
honestamente, a falta de eficiência deles era patética.
 No entanto, pelo menos estava funcionando como uma
distração para nós sairmos.
Char abriu a porta e, como eu esperava, havia um caos
completo ao nosso redor.
Estávamos no térreo de uma espécie de armazém. Era
muito maior do que o lugar que Theodore e eu tínhamos
invadido para investigar, mas tão escuro quanto.
Ou seria, se não fosse por toda a magia sendo jogada ao
redor.
À minha direita, havia uma pilha de caixas pegando fogo,
que faziam um bom trabalho ao iluminar a maior parte do
espaço.
Charisma ofegou em choque, e isso atraiu a atenção de um
mago na nossa frente. Ele se virou, com os olhos arregalados, e
enviou um orbe de matéria escura para nós.
Não, você não vai, porra.
Eu levantei a mão e enviei meu próprio orbe de matéria
escura para ele. Eles colidiram, cancelando um ao outro.
Char aproveitou a oportunidade, e arremessou a bandeja
que ela trouxe com ela como a porra de um frisbee. Acertou o
mago no estômago, e ele se enrolou, os braços em volta da
barriga.
Charisma levantou as mãos acima da cabeça. “Vinte
pontos!” Ela gritou, mas felizmente, havia muito barulho ao
nosso redor e ninguém a ouviu.
“Char!” Alguém gritou, e nós dois viramos para a esquerda,
onde Blaze Futhark vinha correndo em nossa direção.
 Esquecendo a hora, o lugar ou o caos ao nosso redor,
Futhark correu direto para Charisma, levantou-a do chão em
um abraço e a beijou.
Fiquei ali, confuso. Ela não disse que estava em um
relacionamento com um Necromante? Eu sabia que ela tinha
estado com Futhark antes, ou pelo menos eu adivinhei, com
base nos relatórios que recebi do meu pessoal, mas eles haviam
se separado, pelo que eu sabia.
Ela estava namorando os dois ao mesmo tempo?
Eles quebraram o beijo, Blaze ainda agarrado a Char.
“Estou tão feliz que você está segura. Desculpe, Char. Eu sinto
muito. Eu nunca deveria ter deixado você ir. Eu sinto muito.”
Ele continuou dizendo isso repetidamente enquanto Char se
agarrava a ele.
Eu queria dar-lhes minhas costas, deixá-los ter pelo menos
um momento de privacidade, mas não era o momento. Eles
poderiam ter seu pequeno reencontro mais tarde. Primeiro,
tínhamos que sair daqui.
Então eu limpei minha garganta, e foi incrivelmente
divertido ver os dois congelarem e olharem para mim.
“Por mais fofo que seja esse momento, podemos sair daqui
para vocês dois continuarem sua pequena reunião?” Eu
levantei meus ombros para que o peso de Theodore fosse melhor
distribuído, usando isso para ilustrar meu ponto de vista.
Charisma ficou tão rosa quanto seu cabelo e soltou
Futhark como se ele de repente tivesse ficado incrivelmente
quente.
Ela sorriu timidamente para mim. “Certo. Sim, desculpe,
uh... De qualquer forma, vamos bater em alguns bandidos para
que possamos sair daqui.”
 Ela olhou ao redor do espaço para determinar o caminho
mais seguro e então começou a caminhar em direção a ele.
“Char, espere!” Futhark correu até ela e ativou uma de
suas runas. Segundos depois, um escudo redondo e
transparente apareceu na frente deles. “Por aqui; é menos
provável que sejamos pegos no fogo cruzado.”
Surpreendentemente, ele se virou para mim. Enfiando a
mão no bolso, ele tirou uma pequena pedra escura, fechou os
olhos e se concentrou. Um círculo de ativação azul-escuro se
materializou acima da rocha, e observei quando uma runa da
mesma cor começou a aparecer na rocha escura. Quando ficou
satisfeito, ele abriu os olhos. Um segundo círculo de ativação
apareceu e um segundo escudo se materializou. Ele me
entregou a pedra e, no minuto em que a toquei, o escudo
apareceu na minha frente.
“Isso deve manter vocês dois seguros o suficiente. Mas só
vai ser bom por uma hora no máximo. Se a pedra quebrar, o
escudo também quebrará e vice-versa.”
Eu balancei a cabeça em agradecimento, e começamos a
caminhar em direção à saída.
A maioria dos magos que estavam lutando já havia caído,
e o caos começou a diminuir.
De repente, uma grande parede de gelo apareceu na nossa
frente, obrigando-nos a parar.
Merda.
Antes que pudéssemos piscar, o fogo consumiu o gelo,
derretendo-o e nos deixando em uma poça. Então Blair Illudere,
filha bastarda de Diego Illudere, apareceu, sorrindo e brandindo
a porra de uma katana.
 Ela correu para o Mago Elemental que havia erguido a
barreira de gelo, gritando algum tipo de grito de guerra. O mago
levantou um escudo de terra para bloquear o ataque de Blair,
mas no último minuto, Blair caiu no chão e passou por baixo
de suas pernas, fazendo com que perdesse o equilíbrio.
Blair então tirou algumas braçadeiras do bolso e amarrou
os braços do mago antes de pegar seu TMA e jogá-lo longe.
“Blair!” Char gritou, correndo em direção à mulher.
Blair levantou a cabeça, um sorriso tomando conta de seu
rosto.
“Char! Legal ver você aqui,” respondeu Blair antes de ser
engolida por um abraço de Char.
“Vocês são um grupo de resgate terrível,” brincou Char, e
Blair revirou os olhos.
“Claramente, estou aqui apenas pela desculpa gratuita de
chutar alguns traseiros. Eu sabia que você não precisava de
ajuda, mas tente convencer seus homens disso.” Em contraste
direto com suas palavras, ela colocou Char à distância de um
braço e verificou se ela não estava machucada.
Aparentemente satisfeita, ela assentiu e então se virou
para nos receber.
No minuto em que ela viu a mim e a minha carga, seu
sorriso ficou maior e ela pegou seu telefone, tirando uma foto
antes que eu pudesse protestar.
Eu estreitei meus olhos para ela, mas ela apenas guardou
o telefone no bolso novamente.
“Não se preocupe, isso é chantagem para Theo, não para
você,” ela disse, piscando. “Agora vamos, sigam-me. Vou levá-
los até a saída para que possamos levá-los em segurança. Os
agentes da AIMA acabaram de chegar e vão assumir, prender
todos e fazer a limpeza. Deve haver também um ou dois
curandeiros do lado de fora, prontos para nós.” A maneira como
ela lançou um olhar para Charisma e eu não deixou dúvidas de
que ela queria dizer que precisávamos desesperadamente de um
curandeiro. Mal sabia ela, Theodore estava em muito pior
estado do que nós.
“Isso foi rude. Esta é a última tendência em Paris. Você
simplesmente não entende de moda, Blair,” disse Char atrevida,
indicando suas roupas sujas.
Blair não disse mais nada, apenas se virou e nos levou para
um buraco na parede.
Tipo, um buraco literal na parede. Alguém se empolgou
demais durante a invasão, porque faltava um pedaço inteiro
dela.
“O que diabos aconteceu aqui?” Char perguntou, olhando
para o enorme buraco.
Blair apontou para Blaze, como se dissesse que foi culpa
dele, mas Blaze balançou a cabeça.
“Não tente colocar a culpa por essa bagunça em mim,”
disse ele, mas estava sorrindo.
“Uau. Eu não tinha ideia de que você poderia se
transformar no Hulk.”
Com o comentário de Char, Blair riu, e até eu tive que lutar
contra um sorriso.
“Hulk? Ela explodiu a coisa toda,” ele comentou antes de
virar a cabeça. “Ah, olhe, eu vejo os curandeiros,” Blaze disse,
arrastando Char em direção a duas pessoas em vestes verdes,
enquanto Char continuava fazendo-lhe todo tipo de perguntas.
 Eu os segui, apertando os olhos por causa da luz
repentina.
Era uma loucura pensar que tudo isso tinha acontecido no
meio da manhã. A AIMA provavelmente estava ocupada
tentando manter tudo em segredo, evitando que humanos
chegassem perto do local ou mesmo apenas ouvissem a
comoção e chamassem a polícia.
Embora agora, tudo que eu pudesse ver fora do armazém
fossem alguns SUVs pretos, então era mais provável que eles
estivessem escondendo o que estava acontecendo com uma
ilusão, em vez de fingindo ser a polícia humana.
Charisma disse algo para o curandeiro, e ele ergueu a
cabeça. No minuto em que ele me viu carregando alguém por
cima do ombro, ele correu para o meu lado.
“Senhor, por aqui, por favor,” disse ele, levando-me a uma
van com a traseira aberta e me instruindo a colocar Theodore
em uma pequena maca dentro.
Eu o coloquei na maca, somando isso ao número de vezes
que ele me devia, e me endireitei. O curandeiro entrou em ação,
sem se incomodar em me fazer perguntas, e quando sua magia
verde se manifestou e ele começou a trabalhar em Theodore,
virei as costas para sair.
Char estava esperando por mim do lado de fora da van,
uma curandeira ao lado dela.
“Oh, por favor, não me diga que você pensou que ia escapar
de um curandeiro. Você parece ter passado pelo inferno,
Logan,” ela comentou, franzindo a testa em preocupação.
Eu apenas dei de ombros. “Nada que um banho e uma
refeição decente não cure.” Deusa, apenas o pensamento de
poder tomar banho e comer me deu uma explosão extra de
energia.
Infelizmente, eu sabia que não seria tão fácil. A AIMA tinha
assumido, o que significava que eu teria que dar minha
declaração, e então tínhamos que descobrir para onde Ricardo
e Cara tinham fugido.
“Senhor, por favor. Levará apenas um minuto. Temos que
avaliar todos os danos. Eu posso fazer você se sentir tão bem
quanto novo em pouco tempo,” a curandeira ofereceu.
Char apenas levantou uma sobrancelha para mim. “Não
me diga que você é um bebêzão que tem medo de uma pequena
curandeira?” Ela desafiou.
Maldita seja por saber quais botões apertar.
Suspirando, eu segui as duas. A curandeira me fez sentar
em uma pequena cadeira, e eu olhei para Charisma enquanto
a curandeira começava a trabalhar em mim. Senti um calor
repentino em vários lugares do meu corpo, onde fui atingido
quando fomos pegos ou durante a luta para escapar.
Havia partes de mim queimando que eu nem tinha
percebido que tinha machucado.
Ela estava quase terminando quando ouvimos pessoas
gritando o nome de Char, e então Andres veio correndo, seguido
por um segundo cara.
Andres foi o primeiro a encontrá-la, abraçando-a e
beijando-a antes de colocá-la no chão. Em seguida, um homem
alto que eu nunca tinha visto antes de pele escura pegou Char
e a beijou também.
Ele não se segurou em nada, e nem ela. O beijo deles falava
de intimidade, alívio e amor.
 O beijo deles se aprofundou e, em vez de me estressar,
achei a exibição bastante... Intrigante.
Especialmente quando um sorridente Andres se juntou a
eles, sua frente nas costas de Charisma, e começou a beijar seu
pescoço, abraçando-a também.
Havia tantas possibilidades naquela cena, tantas maneiras
de fazer tudo muito melhor, muito mais sexy.
Especialmente se eles tivessem um bom direcionamento.
Eu me senti ficando duro só de pensar nisso. Mesmo que
eles não aceitassem ser direcionados, ainda era um desafio
bastante atraente. Tentar fazê-los se curvarem à minha
vontade, fazê-los ver como as coisas poderiam ser muito mais
divertidas quando havia alguém dando as cartas...
As possibilidades eram infinitas.
 15
Charisma

“Arranjem um quarto!” As palavras de Blair e o desgosto

nelas penetraram a névoa lasciva em meu cérebro, e tentei
pular dos braços de Bast, apenas para ser travada no lugar por
Andres.
Certo.
Fazer um ménage em público era provavelmente uma ideia
terrível, terrível.
Quer dizer, dependia do público, eu imaginei, porque eu
tinha gostado muito de ver Bast enquanto Andres e eu
transávamos, mas era diferente. Era só que... Eu senti tanto a
falta deles, e eu estava tão preocupada pensando na hipótese
de falharmos e Bast assumir a culpa por nossas mortes.
E eu sabia que eles estavam tão preocupados comigo
quanto, talvez mais. Inferno, eu não podia nem imaginar como
eu estaria se nossos papéis tivessem sido invertidos. Eu
provavelmente teria derrubado a maldita cidade tentando
encontrá-los.
“Sério, gente. A coisa do amorzinho é fofa e tudo mais, mas
a menos que vocês queiram ser o tema da conversa em todos os
jornais e noticiários Arcanos, vocês podem querer acabar com
a festa até que estejam em algum lugar mais privado. Devido ao
nível de magia de ilusão usada, só conseguimos manter os
humanos afastados, nem todos os magos.” Enquanto ela falava,
olhei ao redor da área aberta e, com certeza, havia pelo menos
algumas vans de estações de notícias estacionadas nas
proximidades.
Eu pulei para longe dos caras, e desta vez, eles me
deixaram. Então eu virei meus olhos em pânico para Andres.
“Por favor, me diga que você colocou algum tipo de barreira de
ilusão antes de se aproximar.”
Ele me deu um sorriso tímido, e eu fechei os olhos,
mortificada.
“Mas... E a sua reputação?” Eu sibilei. Seria uma bagunça
do caralho se surgisse a notícia de que o herdeiro Illudere estava
compartilhando uma mulher com alguma outra pessoa
aleatória. Eu duvidava que eles reconhecessem Bast por quem
ele realmente era.
Uma coisa era fazermos isso em casa ou em lugares onde
não seria de conhecimento geral. Eu não queria que Andres se
envergonhasse de seu relacionamento comigo ou de toda a coisa
do grupo, mas ele tinha que pensar como o futuro chefe dos
Illuderes também. Só porque eu não queria mais nada com a
forma como nossa sociedade estava estruturada, não
significava que eu queria que Andres desistisse de seu direito
de primogenitura. Andres era um cara gentil e doce que faria o
bem para seu povo. Eu não queria que ele, ao estar comigo,
colocasse isso em risco.
“Não se preocupe com isso, eu tenho vocês cobertos. No
minuto em que os vi correndo para você, criei uma ilusão,
bloqueando a visão de fora. Você só precisa se preocupar
comigo, Nightshade e os curandeiros, basicamente.” Blair
acenou como se dissesse ‘nada demais’. “De qualquer forma, a
razão pela qual eu vim aqui foi porque precisamos de uma
declaração de vocês dois, e de Soulbinder quando ele acordar.”
Merda. Logan. Eu tinha esquecido completamente dele!
Eu balancei minha cabeça para olhar para ele e o encontrei
parado perto de nós. Em vez de confusão, desgosto ou qualquer
outra coisa, seu olhar estava aquecido enquanto ele olhava para
nós três.
Oh.
Oh.
Ele... Logan ficou excitado com isso?
Sem permissão, meus olhos percorreram seu corpo e
pousaram em seu jeans, onde pude ver a evidência de seu...
Interesse.
Era verdade que era mais uma protuberância do que
qualquer coisa, mas santa mãe das ereções.
Logan estava empacotando algum poder sério naquelas
calças.
Bastille riu ao meu lado, e eu me virei para ele, corando
quando percebi que ele me pegou cobiçando.
Mas em vez de ficar irritado, ele apenas me mandou uma
piscadela.
Tão, tão estranho. Eu sabia que estava em um
relacionamento com dois caras e Bast tinha mais do que me
encorajado a buscar outros homens, mas cara, ainda parecia
estranho. Um dia, eu provavelmente me acostumaria com isso,
mas podia demorar um pouco.
 “Meu amor, por que você e Logan não vão fazer o que vocês
têm que fazer, e então podemos ir para casa?” Bast sugeriu,
gentilmente me empurrando na direção de Logan.
Logan ergueu uma sobrancelha para Bast, então para
Andres, como se esperasse que um deles interviesse, mas
nenhum deles disse uma palavra sobre isso.
“Sim, vocês, crianças loucas, vão em frente. Bast e eu
vamos ver se há mais alguma coisa em que podemos ajudar, e
então vamos todos para casa. Você provavelmente está com
fome e querendo um banho.”
Com as palavras de Andres, meu estômago roncou alto e
eu corei, evitando seus olhares.
“Vai, Char. Vamos encontrar alguma comida para você e
Nightshade até que possamos levá-los para casa.” Foi só então
que percebi como, apesar de seus sorrisos, pude ver a
preocupação em seus olhos.
Eu balancei a cabeça, e tanto Logan quanto eu começamos
a caminhar lentamente para o conglomerado de SUVs. Eu
sabia, sem ter que perguntar, que Christian estaria lá,
coordenando as coisas.
Arrisquei um olhar para Logan e o encontrei olhando para
mim. Incapaz de suportar o silêncio constrangedor, comecei a
falar.
“A propósito, eu queria te agradecer. Por carregar Theo até
aqui. Você provavelmente salvou a vida dele. Eu sei que deve
ter sido difícil e tudo, considerando que você se machucou e
Theo provavelmente é muito pesado. Mas... Obrigada. Você não
precisava fazer isso; afinal, ele é de uma casa rival, mas você
salvou a bunda dele de qualquer maneira, e embora ele possa
ser orgulhoso demais para admitir, eu não sou. Então, obrigada
por salvá-lo. E por me proteger lá dentro. Eu... Não tenho
certeza se teria conseguido sem você. Na verdade, eu
provavelmente não teria conseguido sem você. Quando estiver
pronto, se quiser, ligue para mim e eu lhe farei um TMA novinho
em folha, de graça. E eu vou torná-lo ainda mais incrível do que
o primeiro. Não... Não é muito, mas é o que posso fazer para
agradecer.”
Logan colocou a mão no meu antebraço e me puxou para
ele, diminuindo a distância entre nós.
Inclinei minha cabeça para cima para poder olhar para ele,
engolindo em seco com o fogo que vi em seus olhos.
“E se eu não quiser um TMA? E se eu quiser outra coisa de
você?”
Oh, cara.
Tentei falar duas vezes antes de finalmente conseguir
limpar a garganta o suficiente para perguntar fracamente: “O
que... O que você quer, então?”
Mal sussurrei.
Em vez de responder, Logan sorriu, e havia um brilho
malicioso em seus olhos que eu só tinha visto uma vez antes.
Em vez de responder, porém, o sorriso de Logan só ficou
mais perverso, então ele me soltou, colocando algum espaço
entre nós.
Finalmente me deixando respirar novamente.
“Apenas lembre-se de que você me deve quando eu ligar.”
E com isso, ele caminhou em direção aos carros e agentes
da AIMA, me deixando para trás em uma bagunça quente.
Eu estava tão, tão ferrada.
 Nós não chegamos em casa até uma hora depois, mas no
minuto em que chegamos, eu corri direto para o banheiro,
deixando Andres e Bast na sala de estar. Eu tinha o que parecia
ser uma semana de sujeira, sangue e qualquer outra coisa que
eu precisava tirar do meu corpo, então eu ia forçar os caras a
fazerem comigo o que eu nomeava de ‘a mãe de todas as festas
de aconchego’.
No sofá.
Enquanto eu atirava nas pessoas online.
Nada como um pequeno banho de sangue em um
videogame para tirar toda a frustração e raiva da minha mente,
para alcançar a mentalidade Zen que eu gostava de ter.
Bem, se o que eu normalmente tinha pudesse ser
considerado Zen, mas meu ponto ainda estava de pé.
Pelo menos a violência no jogo significava que eu não
estava machucando ninguém na vida real, o que era tudo o que
importava, na verdade.
Especialmente depois que Christian me informou que Cara
e Ricardo conseguiram escapar. Embora eles tivessem
designado Blair com uma equipe para capturar Cara. Se eu
conhecia bem minha prima, o que estava provando ser menos
verdade do que eu pensava, então Cara estaria relaxando na
mansão Silverstorm, sem uma única preocupação no mundo.
Eu esperava que Blair a encontrasse e chutasse sua bunda
por mim.
 Na verdade, eu tinha quase certeza de que se Blair
encontrasse Cara, ela iria chutar a bunda dela, porque Cara era
basicamente tudo o que Blair não gostava em uma pessoa.
Oh, o que eu não daria para ser uma mosca na parede.
Prioridades, no entanto.
Eu me despi, jogando as roupas que eu estava vestindo
direto no lixo. Não havia como salvá-las, e mesmo que pudesse,
eu realmente não queria me lembrar do que tinha passado
sempre que olhasse para o sorridente Mariochu. Era
basicamente um Pikachu, mas ele usava o chapéu vermelho de
Mario e tinha um bigode grande e grosso.
Oh bem, não é como se eu não tivesse uma variedade de
outras camisas igualmente fofas, de qualquer maneira.
Felizmente, o jeans que eu estava usando não era um dos meus
favoritos, porque isso sim seria muito ruim.
Sem me preocupar em olhar no espelho e arriscar me
deixar com cicatrizes para o resto da vida, eu pulei no chuveiro.
Liguei a água e apenas fiquei parada sob o jato quente e
escaldante, esperando que o calor lavasse minha alma.
A sensação da água quente caindo sobre meus músculos
doloridos me fez relaxar e gemer alto.
Esta era realmente a coisa boa. Nada superava a sensação
de um fluxo de água quente em seu corpo.
Enquanto lavava meu cabelo e meu corpo, pensei no que
havia acontecido e nas consequências que isso teria.
Logan conseguiu dar a Christian o endereço de uma base
secundária, e eles estavam usando as informações que
reuniram para invadir os outros locais que descobriram.
 Se tudo corresse conforme o planejado, a resistência
estaria praticamente exterminada ao anoitecer. Agora tudo o
que eles precisavam era encontrar e capturar os líderes.
Não que a ideologia por trás do movimento realmente iria
desaparecer, mas eu só esperava que seus métodos mudassem
e eles não tentassem mudar as coisas com tanta brutalidade.
Me senti um pouco mal pelos membros da resistência que
foram ludibriados e enganados, pensando que estavam
trabalhando para depor um sistema do qual discordavam,
quando na verdade estavam apenas ajudando um tirano a se
livrar de sua oposição. No entanto, eu tinha a sensação de que
Christian seria mais benevolente do que as pessoas esperavam
que ele fosse e tentaria advogar em seu nome contra o Conselho
dos Seis.
Era uma droga ser enganado, mas eles deveriam pelo
menos suspeitar que algo estava acontecendo com base em
suas próprias ações. O fato de terem sido enganados não os
absolvia das consequências.
Um erro não justificava outro.
Lavei o xampu do meu cabelo e abri os olhos para
encontrar alguém parado bem na minha frente.
Com um grito, eu literalmente pulei e tentei me cobrir.
Infelizmente, todo o salto no chão molhado me fez perder o
equilíbrio, e se a porra do Andres não tivesse me pegado, eu
teria caído de bunda.
“Opa, melhor tomar cuidado,” brincou Andres, sorrindo
como um maldito bastardo.
 “Que porra é essa!?” Eu gritei, meu coração batendo mais
rápido do que a trilha sonora de um jogo do Mario quando você
estava ficando sem tempo.
Andres continuou sorrindo para mim. “Eu tentei chamar
seu nome algumas vezes, na verdade, mas você estava presa em
algum lugar muito, muito longe, dentro de sua cabeça. Então
eu decidi me juntar a você para o seu banho. Para ser honesto,
eu meio que esperava que meu corpo nu a trouxesse de volta à
Terra. Estou arrasado, não funcionou.” Andres me soltou e
colocou a mão sobre o coração, como se quisesse ilustrar seu
ponto de vista. “Eu acho que você vai ter que me beijar todo
para fazer as pazes comigo e com o ego que você acabou de
destruir.” Ele piscou, fingindo inocência, e eu apenas estreitei
meus olhos para ele.
“Você. Me. Assustou.” Eu pontuei minha acusação batendo
em seu peito estupidamente duro.
Sem vergonha, Andres apenas riu antes de me abraçar.
Ele estava nu.
Eu estava nua.
Foi um abraço nu.
Nem meu cérebro nem meu corpo estavam prontos para
esse tipo de compromisso sem roupas.
Mas foi incrivelmente bom, mesmo com algo duro me
cutucando na barriga.
“Shh, apenas ignore e aproveite o abraço. Meu pau tem
vontade própria, mas isso não é sobre sexo. Embora eu não vá
fazer nenhuma reclamação se você quiser ir em uma rodada ou
duas depois que nós te alimentarmos com muito mais do que
aquelas barras de cereais que conseguimos encontrar, e você
descansar o suficiente. Trata-se de conforto.” Ele me abraçou
mais apertado, e eu me aqueci no momento. Deitei minha
cabeça em seu ombro para que meu nariz ficasse bem na curva
de seu pescoço, e apenas o respirei.
Andres cheirava a sabonete, e meu xampu, provavelmente
uma consequência dele se infiltrando no meu chuveiro. A água
escorria pelas minhas costas, ainda fazendo um trabalho
maravilhoso ao manter meu corpo relaxado e feliz, e nos braços
de Andres, eu senti que finalmente poderia respirar de verdade
novamente.
Toda a tensão parecia apenas... Deixar meu corpo quanto
mais ficávamos assim.
Eventualmente, Andres falou novamente: “Vamos tirar
você daqui e secá-la, para que Bast possa alimentá-la e todos
nós possamos relaxar juntos. Ele está cozinhando desde que
chegamos aqui, todo mãe-coruja. Se não formos ver como ele
está logo, ele pode acabar cozinhando toda a comida que tem
na geladeira, e não tenho certeza se nós três conseguiremos
comer tudo.”
Apenas imaginar Bast na cozinha, preparando um bufê,
trouxe um sorriso ao meu rosto.
“Certo. Sim, deixe-me terminar meu banho bem rápido, e
então estarei lá fora,” eu disse.
Eu pensei que Andres tomaria isso como sua deixa para
sair, mas em vez disso, ele apenas se inclinou para trás, os
braços cruzados sobre o peito, e me observou.
Parei com o frasco de condicionador na mão, dando-lhe um
olhar aguçado.
“Ah, você achou que eu ia perder o show? Sem chance. Por
favor, tome seu tempo.”
 “Tudo bem,” eu resmunguei antes de virar as costas para
ele e esfregar o condicionador no meu cabelo.
Se ele queria aproveitar o show, isso era com ele, mas eu
não ia facilitar as coisas para ele depois que ele tirou cinco anos
da minha vida ao me assustar.
Não, senhor, eu só recompensava o bom comportamento.
O mau comportamento tinha que ser punido no início do
relacionamento, antes de nos estabelecermos, para criar
padrões.
Sheldon 8 tinha conseguido condicionar Penny, então eu
não entendia por que não podia condicionar Andres também.
Sorrindo para o meu plano maligno, lavei o condicionador e
comecei a passar o sabonete pelo meu corpo.
Antes que eu pudesse começar a lavar minhas costas, no
entanto, senti um corpo quente e molhado esfregando todas as
minhas costas, literalmente deslizando de um lado para o outro
em mim.
Virei a cabeça e vi Andres sorrindo enquanto ele ficava todo
Buster Moon durante a cena do lava-jato em Sing: Quem Canta
Seus Males Espanta. Exceto que ele era o coala, e eu era o carro
que ele estava se esfregando para limpar.
“Apenas ajudando você a lavar as costas,” disse o idiota,
realmente se esfregando contra mim de uma forma que não era
nem um pouco sexy, não importava o quão quente ele pudesse
ser.
“Você caiu de cabeça quando criança?” Eu perguntei, mas
eu estava lutando muito para não rir. Longe de mim encorajar
suas travessuras loucas.

8 Personagens da série The Big Bang Theory.

 “Na verdade, sim. Incidente de amamentação. Minha mãe
adormeceu enquanto me alimentava, e eu caí. Então ela
acordou muito rápido e nunca mais adormeceu enquanto me
alimentava novamente. Muito trágico, realmente.” Ele falou isso
como se ser derrubado de cabeça quando criança não fosse
grande coisa. Eu apenas fiquei boquiaberta para ele. “Não que
eu a culpe ou algo assim. Quero dizer, bebês dão muito
trabalho. De qualquer forma, eu sobrevivi, e aqui estamos.
Agora, que tal você lavar minhas costas?” Andres parou de se
esfregar em mim e se virou, como se esperasse que... Eu
retribuísse o favor.
“Eu não vou dar uma de Buster Moon em você. Eu não sou
um coala.”
“Ah, vamos. Viva um pouco,” desafiou.
Mordendo meu lábio, eu olhei para suas costas, então para
o sabonete na minha mão. Eu queria brincar. E seria divertido
ver o quanto eu poderia provocá-lo e se isso o faria perder o
controle ou não.
“Ah, tudo bem. Eu acho que é justo,” eu respondi antes de
colocar ainda mais sabonete na minha frente e retribuir o favor.
Nós dois estávamos sorrindo quando terminamos nosso
banho e nos secamos.
Eu sabia que amanhã teria que ir à sede da AIMA, ajudar
no trabalho e ficar por dentro do que havia acontecido. Eu
também queria ir ao hospital para verificar Theo, cujos
ferimentos tinham sido um pouco graves demais para uma cura
rápida. Mas por hoje, eu ia curtir meus namorados e descansar
o máximo que pudesse.
 16
Andres

No minuto em que Char saiu do chuveiro, ela vestiu uma

calcinha, uma das camisas de Bast, e correu para o sofá. Na
mesa de centro, Bast tinha colocado uma variedade de
alimentos, desde pizza caseira, aparentemente ele fazia sua
própria massa e cobertura, então congelava para mais tarde,
até salgadinhos. Havia até um prato com macarrão frito.
Era um banquete, e Char não perdeu tempo para
aproveitar.
Bast se sentou no sofá ao lado dela, observando com um
sorriso satisfeito enquanto Char enchia a cara com um pouco
de tudo. Me aproximei, juntando-me a eles, embora Char mal
tenha me dado um olhar.
O alívio que sentia por ter minha garota de volta conosco
era enorme. Enquanto eu fiz o meu melhor para trazê-la de volta
ao seu antigo eu, uma parte de sua cura viria apenas com Bast,
e aparentemente, o processo dele começava com a alimentação
dela.
“Isso é tão bom,” Char elogiou depois de dar uma mordida
na pizza pesadamente carregada.
 Para mim, parecia que Bast tinha jogado tudo de sua
geladeira na pizza antes de colocá-la no forno, mas eu tinha que
admitir, o cheiro era incrível.
Fui até a cozinha, peguei dois pratos e ofereci um a Bast
antes de começar a empilhar comida no meu.
Sentamos e comemos em um silêncio sociável. Bast e eu
escolhemos sentar um de cada lado de Char, nossas pernas
roçando as dela enquanto comíamos. Eu sabia que nenhum de
nós queria enchê-la muito, mas precisávamos da garantia de
que ela estava aqui conosco, que ela estava bem. As últimas
vinte e quatro horas tinham sido um inferno puro, e eu não
conseguia nem começar a imaginar o que elas devem ter
parecido para ela. Ainda assim, ela não mencionou nada disso,
e nenhum de nós era corajoso o suficiente para perguntar.
Pelo menos não agora. Se ela quisesse, quando quisesse,
estaríamos aqui para ouvir. Até então, ficaríamos felizes em
deixar Char definir o ritmo, e faríamos o nosso melhor para
garantir que algo assim nunca aconteceria novamente.
Char colocou o prato vazio na mesa de centro e se recostou
no sofá, com a mão sobre a barriga. “Urgh. Estava tão bom que
eu talvez tenha exagerado. Eu preciso me deitar para que meu
bebê de comida não saia de mim para tentar me punir por
minha gula.”
Eu bufei com o comentário dela.
“Não se preocupe, eu não acho que a pequena Pizza vai ter
energia para fazer algo com você,” eu brinquei.
Bast me lançou um olhar de advertência, mas Char apenas
sorriu.
“Na verdade, eu estava pensando em chamá-lo de Taquito.”
Ela piscou para mim, e eu sorri de volta.
 Adorava esse lado brincalhão de Char.
Bast colocou seu próprio prato vazio na mesa de centro e
puxou os pés de Char para seu colo. “Por que não te dou uma
massagem enquanto você e o pequeno Taquito descansam um
pouco?” Ele sugeriu.
As bochechas de Char ficaram rosadas, mesmo quando ela
se virou no sofá, suas costas contra meu ombro, para que Bast
pudesse ter melhor acesso a seus pés.
“Na verdade, eu estava planejando jogar um jogo, talvez.
Eu não jogo há muito tempo, e sinto falta disso.”
“Por que você não se deita em mim? Nós podemos assistir
a um filme por enquanto, e então, quando todos tivermos nossa
cota de carinho preenchida, podemos tentar jogar alguma
coisa,” eu entrei na discussão, já me ajeitando no sofá para que
ela pudesse deitar a cabeça no meu colo.
Char virou a cabeça para mim, a boca aberta em choque.
“Você joga?”
Bast começou a rir enquanto massageava os pés dela.
“Horrivelmente, mas ele pode jogar Mario Kart pelo menos,
e se você for muito paciente com ele, ele pode se dar bem em
alguns dos jogos antigos. Mas qualquer coisa desta década, e
ele é basicamente uma causa perdida.”
“Ei! Eu posso jogar Soulcalibur!” Protestei.
“Oh, sim. Você pressiona todos os botões do controle e
espera pelo melhor. Isso é super habilidoso da sua parte,” Bast
provocou.
Char apenas riu. “Acho que sempre podemos jogar Mario
Kart mais tarde, então. Vai ser divertido ver você tentando
sobreviver na Rainbow Road.”
 Eu fiquei boquiaberto para ela. “Não! Qualquer coisa
menos a Rainbow Road!” Eu realmente odiava aquela porra de
faixa.
Char piscou. “Não se preocupe, vamos jogar com calma.
Vou até deixar você escolher meu carro e rodas.”
Eu olhei fixamente para ela. “Uh. Não são todos iguais?”
Tanto Char quanto Bast gemeram com isso, mas eu não
via qual era o problema.
“Você tem muito a aprender, jovem gafanhoto.” Char
praticamente cantou as palavras.
“Que seja. Vamos para um ringue de tiro com arco, aposto
que vou limpar o chão com vocês dois,” eu desafiei.
Eu podia ser péssimo em videogames, mas isso não
significava que eu não tinha habilidades na vida real. Afinal, eu
era a porra de um Mago de Batalha, e não tinha escolhido o
arco e flecha como meu TMA por sua aparência. Embora eu
tivesse que admitir que meu arco era completamente foda.
Olhei para baixo e vi Char me encarando, seu rosto
contemplativo.
“O quê?” Eu perguntei.
“Você já tentou jogar Horizon Zero Dawn ou qualquer outro
jogo de tiro com arco?”
Eu fiz uma careta. “Eu nunca ouvi falar,” admiti.
Char inclinou a cabeça para Bast. “Você ainda o tem? Já
faz alguns anos.”
Bast sorriu. “Sim. Eu ainda tenho.”
 O sorriso de Char iluminou todo o seu rosto. “Perfeito.
Mudança de planos,” ela disse, levantando-se e indo para a TV.
Ela a ligou, assim como um dos muitos consoles de Bast, e
então voltou para o sofá, trazendo um controle com ela. “Você
vai brincar de Horizon enquanto o bebê Taquito descansa, Bast
massageia meus pés, e todos nós observamos você. Vamos ver
o quão arqueiro fodão você realmente é.”
Ela me deu o controle e deitou no meu colo novamente,
olhando para mim com expectativa enquanto o jogo começava
na tela.
Bem, eu acho que eu ia fazer isso, afinal.

Eu tinha que admitir, esse jogo era muito bom. Quer dizer,
eu não era um jogador brilhante nem nada, e Char e Bast me
provocavam mais vezes do que eu queria admitir, mas eu estava
me divertindo, e não apenas por causa da companhia. Eu
provavelmente nunca entenderia por que os dois pareciam
contentes em apenas me ver jogar por horas, mas eu não estava
reclamando.
Afinal, isso significava que eu tinha minha garota deitada
no meu colo durante a maior parte do tempo.
“Okay,” Char disse, sentando-se. “Seu tempo acabou. Eu
quero matar alguns monstros também.”
Entreguei o controle a ela, mal lamentando o fato de não
conseguir terminar minha missão atual.
“Não-não-não. Não é isso que vou jogar. De jeito nenhum.”
 Bast bufou com as palavras de Char.
“E por que você se recusa a jogar esse jogo, meu amor?”
Bast brincou com Char, e eu assisti divertido enquanto ela
cruzava os braços na frente de si mesma e dava a ele um olhar
de reprovação.
“Foi uma vez,” ela defendeu, fazendo beicinho.
Ah, definitivamente havia uma história lá, e não havia
como eles esconderem isso de mim. Especialmente quando Bast
estava rindo tanto.
Eu sorri, embora eu não tivesse a menor ideia do que eles
estavam falando. A risada deles era contagiante.
“O que aconteceu nessa uma vez?” Eu perguntei.
Bast abriu a boca para responder, mas Char saltou para
ele, tentando fisicamente manter sua boca fechada. Houve um
oomph quando Bast caiu para trás no sofá, Char em cima dele,
sua mão cobrindo sua boca.
“Buruuhhuh ruhuh,” Bast tentou dizer, mas suas palavras
abafadas não fizeram sentido.
“Ewww,” Char disse, tirando a mão dela da boca de Bast e
enxugando em sua bochecha enquanto ele ria.
“Como eu estava tentando dizer, a primeira vez que ela
começou a jogar, ela...” Suas palavras foram cortadas quando
Char colocou a mão sobre sua boca mais uma vez.
“Fique de boca fechada, ou direi a Blair quem realmente
mexeu com as redes sociais dela,” ameaçou Char.
O jeito que ela estava em cima dele, com a mão em sua
boca e soando toda severa, era fofo como o inferno. Ela
provavelmente estava querendo parecer feroz, mas ela estava
falhando miseravelmente.
Especialmente quando seu cabelo estava todo bagunçado
por ela ter passado as últimas horas no meu colo.
Os olhos de Bastille se arregalaram e ele ergueu as mãos
em rendição.
Char o encarou por mais um minuto, como se considerasse
se seria sábio ou não soltá-lo, e então finalmente o soltou.
Bast sentou-se, deu-lhe um beijo rápido, e então prendeu
Char contra seu peito, fazendo com que ela não pudesse mover
os braços.
“A primeira vez que ela jogou, ela estava distraída matando
um dos robôs menores e foi pisoteada até a morte pelo Tallneck.
Então, quando ela voltou, ela fez o seu melhor para matá-lo,
chegando ao ponto de escalá-lo para atacar. Exceto que ela
estragou tudo, caiu de cima e foi pisoteada novamente.” Ele riu
enquanto Char tentava lutar contra ele, e eu comecei a rir
também com a imagem mental. Parecia algo que Char faria.
“De qualquer forma, ela jurou nunca mais jogar por
despeito. Mas ela me fez jogar porque queria ver como a história
progredia. Houve muito dela me xingando também, quando eu
não fui pisoteado pela maldita coisa.”
Tendo o suficiente, Char tentou dar uma cabeçada no peito
de Bast, mas ele apenas a manobrou para que ela não pudesse
causar nenhum dano real. Char soltou um hummpf frustrado e
fingiu se acalmar.
No minuto em que Bast tirou os olhos dela, ela foi para a
matança.
 “Ai! Você acabou de... Você acabou de me morder?” Bast
perguntou a Char, atordoado.
Char recuou, e eu pude ver a mancha molhada na camisa
branca dele.
“Isso é punição por abrir a boca! Apenas seja grato por eu
não te morder em algum lugar mais baixo. Por outro lado, se eu
te mordesse lá, provavelmente acabaria lamentando a perda
também, então não seria a melhor punição. Quero dizer, seria
um grande castigo, mas eu também não quero ficar sem. Então,
sim.” Ela então se virou para mim, e eu abaixei minhas mãos
para cobrir meu pau.
“Não se atreva, Char!” Eu avisei, estreitando os meus olhos
para ela. “Eu não fiz nada para merecer tal punição. Na verdade,
lembra como você disse que fazer isso seria ruim para você
também? Bem, não vá mudar de ideia sobre mim.”
Char tinha essa porra de brilho aterrorizante em seus
olhos enquanto ela olhava para mim, mas então um sorriso
surgiu em seu rosto e eu suspirei de alívio.
Nesse momento, a campainha tocou e nós três trocamos
um olhar.
“Não é para mim,” Char e eu dissemos ao mesmo tempo,
virando para olhar para Bastille com expectativa.
“É a sua casa,” Char adicionou.
“Sabe, no começo eu pensei que Andres no harém era uma
ótima ideia, mas agora estou começando a perceber que vocês
dois juntos provavelmente causarão a destruição do mundo ou
algo assim. Eu realmente não pensei direito nisso.”
Char e eu sorrimos um para o outro com olhares de alegria,
e Bast apenas suspirou e foi abrir a porta.
 Eu adorava ter uma parceira de crime.
“Só estou dizendo que o próximo membro do harém pode
ser alguém um pouco mais maduro, como aquele cara
Nightshade. Ele parece alguém que poderia manter vocês dois
sob controle,” Bast disse perto da porta.
Antes o pensamento de Logan Nightshade com alguém
como Char teria me feito rir, exceto que... Exceto que eu tinha
visto o jeito que ele olhava para Char quando os resgatamos da
resistência.
Havia mais do que simples luxúria ali.
Char ficou em silêncio após o comentário de Bast, e
quando eu olhei para ela, vi que não só suas bochechas estavam
rosadas, mas suas orelhas também.
Definitivamente havia algo acontecendo entre o herdeiro
Nightshade e nossa Charisma.
Agora, se esse algo iria progredir para mais ou não, isso
ainda estava para ser visto.
 17
Charisma

“Char, tem alguém aqui para te ver,” Bast chamou da

entrada da sala.
Virei minha cabeça e vi Blaze pairando atrás dele. Blaze
tinha feito mais do que tomar banho desde a última vez que eu
o vi apenas algumas horas atrás. Seu moicano curto estava
estilizado e um pouco molhado de qualquer que fosse o produto
de cabelo que ele usava para mantê-lo espetado.
Provavelmente apenas gel de cabelo ou o que os caras
usavam. Sabão, talvez.
Viver com Bast tinha me ensinado que para alguns caras,
sabonete era o único produto que eles precisavam para o cabelo
e para o corpo. Mas oh cara, quando se tratava de manter uma
barba bem arrumada, era todo um processo.
Ele provavelmente tinha mais coisas de barba do que eu de
cabelo.
Mas de qualquer forma, eu divaguei. O ponto era que Blaze
parecia bem. Muito bem. Em jeans e uma camisa cinza escura,
ele estava positivamente comestível.
Eu não sabia se era o jeito que ele estava olhando para
mim, o clima, ou se era apenas a memória do beijo que
compartilhamos no calor da batalha e as coisas que Blaze tinha
dito, mas... Cara.
Estava quente aqui. Tipo, muito, muito quente.
Quente o suficiente para eu tirar minha calça... Se eu
estivesse usando uma.
“Entãooooo, vocês dois vão continuar dando olhares de
foda um para o outro, ou há algo que você quer dizer para Char,
Blaze?” As palavras de Andres quebraram qualquer feitiço sob
o qual eu estava, e eu pisquei de volta à realidade.
Claro, a primeira coisa que fiz foi usar meu cotovelo para
acertar o estômago de Andres, mas ele mereceu.
Andres se enrolou sobre si mesmo com um oomph, e eu me
levantei, me sentindo triunfante.
Então eu apenas encarei Blaze, esperando para ouvir o que
ele tinha a dizer.
“Ei, Char, como você está?” Blaze perguntou, me dando um
pequeno sorriso. Seus olhos me traçaram da cabeça aos pés,
demorando-se em minhas pernas expostas antes de voltar para
o meu rosto.
“Estou bem. Cansada, realmente. Mas estou bem.”
O olhar de Blaze não parou, como se ele estivesse tentando
ter certeza de que eu realmente quis dizer o que eu disse, mas
ele não iria encontrar nada diferente em mim.
Sim, eu sabia que tinha acabado de passar por uma
experiência bastante traumática, mesmo que, até certo ponto,
tivesse sido preparada para todos os tipos de cenários quando
entrei na AIMA, e ser capturada era um deles. Eu também tive
meu quinhão de treinamento de combate na Academia Arcana,
mesmo tendo me matriculado como Engenheira Mágica. Afinal,
não adiantaria se os engenheiros não conhecessem o básico da
batalha e acabassem se tornando passivos na luta. Eu sabia
que provavelmente teria pesadelos com todas as coisas que
podiam ter dado errado nos próximos anos. No entanto, eu não
queria passar minha vida com medo, e mais do que isso, eu
realmente não queria que Cara e seus planos malignos me
afetassem mais do que já tinham.
Além disso, negação era meu nome do meio, e eu tinha
ficado muito boa em adiar minhas preocupações. A Char do
futuro poderia se estressar e ficar ansiosa com tudo isso e
qualquer outra coisa que pudesse vir em seu caminho, mas a
Char do presente ia aproveitar seus homens e seus videogames.
E se houvesse um pouco de sorvete envolvido e talvez
alguma sobremesa, então eu realmente estaria no céu.
Blaze fechou a distância entre nós, segurando meu queixo.
“Você realmente está bem?”
Oh, cara. Oh. Oh, oh, cara.
Se eu fosse um robô agora, todos os meus sistemas
estariam sobrecarregados. Provavelmente haveria fumaça
saindo dos meus ouvidos e nariz. Inferno, até mesmo da minha
cabeça.
Eu... Não... Sabia o que fazer.
Quero dizer. Sim, nós nos beijamos, mas isso significava
que éramos um casal de novo?
Estávamos juntos? Eu pensei que ele não queria a coisa
toda de me compartilhar.
Se Blaze pudesse, tipo, soletrar as coisas para mim, e de
preferência escrevesse também, para que eu pudesse ter certeza
de que entendi tudo, seria ótimo.
 Eu não estava muito orgulhosa de admitir que eu apenas
fiquei ali, congelada no lugar, tentando entender se eu deveria
agir como se fôssemos um casal ou não.
No final, depois de um longo e estranho período de tempo,
eu assenti e me afastei dele.
Foda-se isso. Se ele queria ser um dos meus namorados,
eu honestamente precisaria que ele intensificasse seu jogo e
realmente dissesse isso para mim. Qualquer outra coisa seria
desrespeitosa comigo, Bast e Andres.
Eu realmente não tinha que me estressar com um cara
quando eu já tinha dois que eu amava e que me faziam
incrivelmente feliz, mesmo quando ambos se juntavam contra
mim. Eu teria minha vingança, no final.
Algo brilhou nos olhos de Blaze, e ele se ergueu, olhando
ao redor da sala.
“Certo. Eu estou contente que você esteja bem. Me
desculpe...” Blaze parou, fazendo uma careta. “Sinto muito que
você teve que passar por isso, por tudo isso. Mas a razão pela
qual eu vim aqui hoje... Eu queria saber se nós poderíamos...
Conversar?”
Nunca na minha vida eu tinha visto Blaze parecer tão
incerto de si mesmo. Algo se agitou dentro do meu estômago, e
eu resisti à vontade de colocar a mão sobre ele.
Provavelmente apenas indigestão ou algo assim, Charisma.
Certo. Sim. Indigestão.
“Eu... Uh... Claro?” Eu respondi, olhando para Bast e
Andres para ver se eles tinham alguma ideia do que diabos
estava acontecendo.
 Quer dizer, eu achava que eu meio que sabia.... Mas, ao
mesmo tempo, e se eu estivesse apenas alimentando minhas
esperanças e ele quisesse, não sei, fazer um relatório ou algo
assim?
Isso seria muito ruim.
“Por que Andres e eu não saímos um pouco... Compramos
um sorvete ou algo assim, para vocês poderem conversar?” Bast
disse, mandando um olhar para Andres.
“Mas eu quero vê-lo rastejar,” Andres protestou. “Tenho até
pipoca!” Ele acrescentou, pegando a tigela da mesa de centro e
acenando para ilustrar seu ponto de vista.
Bast foi até Andres em três passos, bateu na nuca dele com
a palma da mão aberta, bagunçando seu cabelo, e então tirou
a pipoca dele enquanto Andres protestava.
“Nós vamos.” A ordem firme de Bast e toda a sua vibração
alfa estavam fazendo coisas comigo que provavelmente eram
inapropriadas agora.
Mais tarde, porém, eu o faria falar comigo assim, enquanto
fazíamos todos os tipos de coisas impertinentes um com o
outro.
E se eu estivesse me sentindo generosa, eu poderia deixar
Andres se divertir também.
Eu era magnânima assim.
“Não. Na verdade, isso também diz respeito a vocês dois.
Então, se vocês não se importam, vocês podem ficar.” As
palavras desajeitadas de Blaze conseguiram romper minha
névoa cerebral excitada, e meus olhos voaram para os dele.
Oh.
 Isso estava acontecendo.
Estava acontecendo, não estava?
Fica fria, Char. Pelo amor da Deusa, fica fria.
Nada para ver aqui pessoal. Apenas meu pequeno coração
de gambá com suas esperanças tolas.
Bast e Andres trocaram um olhar antes de ambos
assentirem.
“Viu? Eu disse que podíamos assistir. Agora me devolva
minha pipoca,” exigiu Andres.
Bast apenas revirou os olhos e caminhou até uma das
cadeiras de encosto alto, levando a pipoca com ele, enquanto eu
torcia minhas mãos.
Meu coração estava acelerado, e eu estava super animada
e meio enjoada, o que não era o ideal, mas eu estava
determinada a passar por isso, de uma forma ou de outra.
O problema com o amor era que nos tornava tolos. Não
importava que Blaze já tivesse fraturado meu coração mais de
uma vez, que ele tivesse me rejeitado. Ou melhor, que ele tivesse
rejeitado toda a coisa de me compartilhar, o que eu entendia.
Eu também não gostaria de compartilhar, no lugar dele. Mas
ele veio até aqui. Ele pediu para falar conosco. Ele até pediu
para os caras ficarem.
Só podia significar uma coisa, certo?
Deusa, eu esperava que sim, porque eu não pediria isso a
ele novamente.
A bola estava em seu campo, e a única pessoa que poderia
avançar agora era ele.
 Era só que essa porra de espera era uma merda.
Blaze limpou a garganta, e eu fechei os olhos com o som.
Era isso.
Agora ou nunca.
Por favor, escolha-me.
“Char, eu... Deusa, isso é difícil.” Blaze colocou a mão na
nuca dele, esfregando o local ali como se quisesse aliviar a
tensão. “Eu não tenho ideia de como diabos dizer isso. Eu sei
que provavelmente deveria fazer algo romântico, e prometo que
vou te recompensar em um futuro próximo, mas o inferno das
últimas vinte e quatro horas me fez perceber que prefiro ter uma
parte de você do que não ter você. Eu sei... Eu sei que você já
se ofereceu antes e eu disse não. Eu honestamente não sei se
você ainda me quer ou não.” Ele parou para olhar para mim,
como se tentasse descobrir se ele tinha ou não uma chance com
base no que via no meu rosto. Exceto que eu provavelmente não
ajudei porque ainda estava apenas tentando... Processar suas
palavras.
“Você disse que estava se apaixonando por mim,” Blaze
disse, quase como uma acusação. Ele só precisava dos olhos
apertados e da carranca, e ele me intimidaria sem problemas.
“Então eu não posso ter arruinado completamente todas as
minhas chances, certo?”
Abri a boca para responder, depois a fechei novamente.
Eu... Tinha dito a ele que estava me apaixonando por ele,
ou talvez que achasse que estava me apaixonando por ele. Eu
realmente não conseguia me lembrar das minhas palavras
exatas. Ele machucou meu coração e até meu ego um pouco
quando me recusou.
 Mas isso não era mais apenas sobre mim.
Amar um ao outro não apenas magicamente resolvia tudo.
“Você entende que eu não vou pertencer apenas a você,
certo? Que Bast, Andres e eu somos um pacote?” Eu perguntei.
“Exceto que não é realmente esse tipo de pacote. Eu me
recuso a cruzar espadas com os dois,” Andres protestou atrás
de mim.
Eu bufei e me virei para olhar para ele, bem a tempo de ver
Bast jogar uma almofada nele.
“Sim. Ele está certo. Eu não quis dizer que você tinha que
dormir com eles também. Eu só quis dizer...” Eu parei.
Eu não sabia como expressar isso de uma maneira que não
fosse completamente estranha ou que não me fizesse parecer
uma vadia incrivelmente egoísta e gananciosa.
Mas eu era gananciosa e eu era egoísta, e não me
arrependia disso.
Eu faria o meu melhor para manter as coisas justas e
equilibradas entre todos os caras, tanto quanto eu pudesse,
mas eu sabia que eles provavelmente poderiam fazer muito
melhor. Bem, talvez não melhor, mas pelo menos não teriam
que compartilhar a mesma mulher.
A situação toda era incrível, se eu tivesse que admitir a
mim mesma.
“Eu sei o que você quis dizer, Esquentadinha.”
Oh, oh. Blaze estava novamente usando os apelidos. Isso
estava mesmo acontecendo.
 Havia tantas coisas ocorrendo no meu estômago agora que
eu tinha certeza que havia um ninho de vespas dentro de mim.
Imagem mental super atraente, mas o que uma garota
podia fazer?
“Então?” Eu perguntei, como se Blaze fosse o culpado pelo
fato de meu corpo estar ficando louco.
Ele fez uma careta. “Não posso prometer que não teremos
nossas diferenças e que às vezes não vou lutar com a ideia, mas
se for com você, se for por você, estou disposto a tentar... Se
vocês me quiserem.”
Eu estava sorrindo antes mesmo dele terminar de falar, já
acenando, minha cabeça balançando para cima e para baixo
como uma daquelas figuras de bobblehead.
“Eu acho que isso é um sim,” Andres entrou na conversa
antes de Blaze se aproximar de mim, me puxar contra seu corpo
e me beijar estupidamente.
Ao contrário do beijo no armazém, desta vez o beijo de
Blaze foi gentil, persuasivo. Era como se ele estivesse tentando
me conhecer de novo. Ele me beijou com a curiosidade de um
estranho e a confiança de um amante.
E eu senti quaisquer reservas que eu pudesse ter,
quaisquer inseguranças, me deixando enquanto eu o beijava de
volta.
Blaze não me deu garantias, mas ele concordou em tentar.
Isso era mais do que eu pensei que ele estaria disposto a fazer.
Por enquanto, isso era mais do que o suficiente.
 18
Blaze

Depois que a porra do Andres interrompeu nosso beijo,

correndo até nós e abraçando nós dois enquanto gritava “irmão-
marido!”, nós todos nos acomodamos na sala de Bastille.
Andres e eu estávamos sentados no sofá, com Andres
tentando convencer Char a sentar em seu colo. Depois de um
debate acalorado, ela se acomodou no braço do sofá ao lado
dele, provavelmente só para que Andres não conseguisse o que
queria. Bastille sentou-se sozinho em uma cadeira de espaldar
alto. A mesa de café à nossa frente era uma bagunça de pratos
de comida meio vazios e sujos e repletos de todos os tipos de
salgadinhos. Claramente, eu tinha interrompido uma espécie
de festa.
Mas o que mais me incomodou foi a tensão estranha no ar,
que eu tinha certeza que era minha culpa. No entanto, eu não
tinha ideia de como quebrá-la.
“Então, uh... Já que estamos nesse espírito sincero,” Char
começou, juntando suas mãos e mordendo o lábio inferior
enquanto se sentava no braço do sofá.
As palavras de Charisma me fizeram virar a cabeça para
ela, agradecido para caralho por sua tentativa de quebrar o gelo,
mesmo que suas palavras me enchessem de pavor.
 O que quer que ela estivesse prestes a dizer não poderia
ser uma boa coisa.
Eu me preparei, não ousando respirar.
“Basicamente, uh... Há uma coisinha minúscula que você
provavelmente deveria saber antes de totalmente... Uh... Se
comprometer com isso. E eu vou precisar que você ouça e não
surte, okay? Por favor, não surte.” Quanto mais ela me pedia
para não fazer isso, mais eu sentia que estava prestes a fazer
exatamente isso. “Você vê, err... Você conhece Bast, certo? Já o
mencionei antes. O nome dele é Bastille e ele é, uh... Bem, ele
é...” Char parou e olhou para Bastille, pedindo permissão, ou
talvez procurando as palavras certas.
Bast apenas sorriu. “Ele sabe, meu amor.”
Os olhos de Char se arregalaram, e ela virou a cabeça de
Bastille para mim, então para Bastille novamente.
“Ele sabe?” Ela gritou. “Você sabe? Como? Quando? Onde?
Como?” Suas perguntas vieram uma após a outra, não dando a
nenhum de nós tempo suficiente para responder.
Foi a minha vez de olhar para Bastille, silenciosamente
perguntando se eu poderia dizer a ela exatamente como eu
fiquei sabendo. Ele assentiu.
“Quando você foi levada, Andres e Bastille sugeriram que
todos trabalhássemos juntos para encontrá-la. Bastille e sua
avó iam tentar algum tipo de feitiço, e Andres achou que seria
melhor eles me dizerem a verdade ao invés de arriscar que eu
descobrisse no meio da coisa e fosse responsável por algum tipo
de... Acidente.”
Honestamente, se eu não tivesse sido informado e apenas
tivesse visto a coisa toda acontecer em vez disso, eu poderia ter
acabado agindo primeiro e fazendo perguntas depois, o que
teria sido uma bagunça ainda maior.
Do jeito que estava, eu estava tentando ao máximo fingir
que não estava relaxando na casa de um Necromante como se
isso não fosse grande coisa. A casa de um Tumba, nada menos.
Eu pensei que todas as pessoas da linhagem Tumba
tinham sido mortas depois que Augusto Tumba foi derrubado.
O Conselho dos Seis purgou a linhagem em uma tentativa de
prevenir qualquer ato de vingança dos membros da família. Foi
uma punição extremamente brutal, mesmo para a época, mas
funcionou... Ou assim todos pensaram.
“E você está bem com isso?” Char sussurrou a pergunta de
um milhão de dólares, inclinando-se para frente em seu assento
como se ela precisasse saber a resposta mais do que qualquer
outra coisa.
Como diabos eu deveria responder isso? Não havia jeito
fácil. Char fazia parecer tão incrivelmente simples, mas não era.
Por décadas enviamos pessoas para lutar contra os
Necromantes. Todos nós fomos treinados nas melhores
maneiras de fazer isso, fomos ensinados como eles eram maus
e quão depravado era seu estilo de vida. Porra, toda a Academia
existia para treinar magos que pudessem lutar no que todos
acreditavam ser uma guerra antiga para impedir que nossa
cidade fosse dominada por um exército de mortos-vivos.
E ainda assim...
E ainda assim havia um Necromante aqui, na minha
cidade, namorando a mulher que eu amava. Um Tumba.
Isso me fez imaginar quantos Necromantes mais viviam
aqui, e também o que diabos estava acontecendo em nossas
fronteiras. Suponho que sempre poderia simplesmente
perguntar, mas também não tinha certeza se estava pronto para
as respostas.
Como eu disse, era complicado.
Os olhos sérios de Char estavam fixos nos meus, e eu
suspirei.
“Eu... Eu não sei, Char, mas estou tentando, okay? É só
que...” Eu esfreguei a mão no meu rosto, tentando escolher as
palavras certas.
A mão de Charisma no meu cabelo me fez inclinar a cabeça
para encontrá-la parada na minha frente. Eu me endireitei no
sofá, e ela aproveitou para se empoleirar de lado no meu colo
para que ela ainda pudesse me encarar, mas também ver a sala.
“Está tudo bem. Eu também fiquei chocada, sabe? E então
fiz a Bast todo tipo de pergunta. Você sabia que vampiros e
shifters não são reais? Isso foi apenas uma besteira que alguém
inventou há muito tempo. É uma chatice, porque eu realmente
queria encontrar um shifter dragão e, tipo, fazer todos os tipos
de perguntas para ele.” Char pareceu se pegar no meio de uma
divagação, porque ela parou de se mover fisicamente, piscou
algumas vezes, balançou a cabeça e então continuou
acariciando meu cabelo. “Meu ponto é... Está tudo bem não ter
certeza sobre isso. Tenho certeza de que se você tiver dúvidas,
você pode simplesmente nos perguntar, ou perguntar a Bast.
Ele vai responder quantas você quiser. Até mesmo Andres pode
ajudar, considerando que ele sabe sobre eles há algum tempo.”
Char lançou a Andres um olhar que dizia que ela não o havia
perdoado por manter as coisas em segredo dela.
Andres apenas sorriu timidamente para ela, dando de
ombros. “Também não é como se nossa sociedade estivesse
pronta para saber que adotei Necromantes em minha família
sem que isso trouxesse sua ira sobre todos os Illuderes.”
 “Ah, porque você quase não se mijou de medo na primeira
vez que Blair nos apresentou, certo?” Bastille provocou, fazendo
Andres corar.
“Ah, qual é. Eu tinha quatorze anos e tinha acabado de
descobrir que tinha uma irmã, uma irmã que tinha sido criada
por Necromantes. O que você esperava? Você não conhece
Blair? Ela é assustadora pra caralho quando quer ser.”
Todos riram disso. Andres tinha razão, Blair era
aterrorizante quando queria ser, e como alguém que tinha o
treinamento que ela tinha, ela era uma fodida selvagem.
Na AIMA, Blair era conhecida entre os estagiários como a
Senhora da Dor porque cada sessão de treino com ela só
terminava em agonia. Infelizmente, também nunca havia prazer
para acompanhar a dor.
A pior parte era que ela sabia do apelido e se orgulhava
dele.
Então, sim, eu podia entender por que Andres sentiu
medo. Eu provavelmente teria sentido também, no lugar dele.
Não que eu fosse admitir isso.
“Pobre bebê, com medo do bicho-papão grande e
assustador,” Char brincou antes de deitar a cabeça no meu
ombro e se aconchegar para ficar mais confortável.
Isso era legal, o carinho fácil, as brigas. Era como... Estar
cercado pelo melhor tipo de família.
“Todas as brincadeiras à parte, se houver algo que eu
possa fazer para tornar isso mais fácil para você ou qualquer
pergunta que você queira me fazer, seja agora ou no futuro, é
só me avisar. A comunicação é fundamental para qualquer
relacionamento, mas é ainda mais importante nos
relacionamentos poli, tanto quando se trata de se comunicar
com a nossa Char quanto um com o outro. É a única maneira
de fazermos esse relacionamento funcionar sem que haja algum
tipo de drama ou mágoa.” Bastille olhou para mim enquanto
fazia a oferta, mas seus olhos pousaram em Andres e Char
quando ele falou sobre a importância da comunicação, e ambos
concordaram com a cabeça. “Isso é novo para todos nós,
especialmente vocês, já que vocês não cresceram com essa
estrutura como eu cresci, então alguns mal-entendidos e outras
coisas podem acontecer. Acho que, desde que sejamos honestos
e francos sobre o que estamos sentindo e quais são nossas
necessidades, devemos ficar bem.”
“Você cresceu com isso?” Eu perguntei. Char havia
mencionado algo assim antes, mas eu estava mais focado nas
outras informações que ela me deu, ao invés de na situação
familiar de Bastille.
“Seus pais eram polis. Sua mãe tinha três maridos.
Aparentemente, é comum para Necromantes,” Char respondeu,
sua cabeça ainda descansando em meu ombro.
Inclinei a cabeça para olhar para ela, notando como seus
olhos estavam meio fechados e ela parecia meio adormecida.
Claramente, havia muita coisa que eu precisava aprender
sobre Bastille e Necromantes em geral. No entanto, se ele
cresceu com vários pais, isso explicava por que ele queria
compartilhar Char... Pelo menos até certo ponto. Não que eu
estivesse reclamando. Quero dizer, o fato dele estar disposto a
compartilhar era toda a razão de eu tê-la no meu colo agora.
“Okay,” eu disse finalmente, abraçando Char mais
apertado contra mim. “Farei o meu melhor, mas tenho que
pensar bem antes de perguntar qualquer coisa.” Caso contrário,
minhas perguntas seriam apenas uma bagunça confusa.
 A sala ficou em silêncio após a minha declaração, e depois
de um tempo, Andres pegou o controle e começou a jogar algum
videogame onde ele era um arqueiro lutando contra monstros
robôs.
Olhei para Char aconchegada contra mim enquanto ela
observava Andres jogando com os olhos semicerrados, e sorri.
Eu estava determinado a fazer essa coisa com Char funcionar,
mas eu sabia que as coisas não seriam tão fáceis. Além da
ameaça que Bastille representava, ou melhor, a ameaça que as
pessoas pensavam que ele era, eu ainda tinha que lidar com a
minha família.
Só de pensar no meu irmão descobrindo sobre esse arranjo
me fazia querer estremecer. Enquanto meus pais provavelmente
não dariam a mínima de qualquer maneira, desde que eu
produzisse um herdeiro, eu tinha certeza que meu irmão
tentaria fazer algum tipo de jogo para usar Char ou toda a coisa
de relacionamento poli contra mim. Eu tinha que encontrar
uma maneira de impedi-lo antes que ele pudesse. Idealmente,
eu deveria apenas desafiá-lo em um duelo oficial e acabar com
isso, mas se havia uma coisa que meus pais sempre insistiram,
era em demonstrar unidade. Pelo menos, para o mundo
exterior. Então um duelo estava fora de questão, mas eu tinha
que encontrar outra maneira de evitar que ele incomodasse
Char e os outros.
“Ela está dormindo?” A pergunta de Bastille me trouxe de
volta ao presente.
A boca de Char estava ligeiramente aberta, seus olhos
fechados, e ela respirava uniformemente. Uma de suas mãos
agarrava minha camisa, como se ela não quisesse que eu saísse
mesmo enquanto ela dormia.
Virando-me para Bastille, eu assenti. “Sim, quase.”
 Ele se levantou do sofá, caminhando em minha direção.
“Ela deve estar exausta, mas se recusou a dormir. Aqui, deixe-
me levá-la para o quarto, e então podemos conversar.”
Eu estava relutante em soltar ela. Eu sabia que tinha
acabado de concordar com a coisa toda de compartilhar, mas
caramba. Eu não esperava apenas ter que entregar Char para
um de seus outros namorados colocá-la na cama tão assim, de
imediato.
Bastille deve ter percebido minha luta, porque ele sorriu
gentilmente para mim. “Por que você não a coloca na cama,
então? Você pode levantar com ela no colo, ou devo te dar uma
mão?”
Demorou algumas manobras, mas consegui me levantar
com Char em meus braços sem deixá-la cair. Eu seria o
primeiro a admitir que minha realização tinha mais a ver com
orgulho do que qualquer outra coisa, mas funcionou, então
tanto faz.
Bastille liderou o caminho para o quarto, e eu o segui,
carregando Char no estilo noiva.
Ele acendeu as luzes enquanto eu me dirigia para a cama
e gentilmente a abaixava. Lutei para fazê-la soltar minha
camisa, mas finalmente consegui, mesmo com Char
resmungando com raiva em seu sono antes de virar para
abraçar o travesseiro ao lado dela.
Eu queria me inclinar e dar um beijo de boa noite nela,
mas estava com medo de acordá-la. Era verdade que na maioria
das vezes, Char dormia como uma pedra, e mais de uma vez eu
me diverti tentando acordá-la, mas eu não era tão egoísta a
ponto de impedi-la de descansar quando ela precisava
desesperadamente.
 Haverá tempo no futuro para isso, eu me lembrei. Muito
tempo. Eu só não podia foder minha chance com ela
novamente.
Parei perto da cama enquanto Bastille pegava um cobertor
e cobria Char, tomando cuidado para não perturbá-la.
Ele não deveria ter se preocupado, já que Char não se
moveu um centímetro. Com certeza uma banda inteira poderia
ter vindo até aqui e feito uma festa, e o pior que ela teria feito
seria resmungar em seu sono e virar para o outro lado.
Bastille chamou minha atenção e acenou para a porta.
Eu dei um último olhar ansioso para o espaço vazio ao lado
de Charisma e então o segui para fora. Achei que era hora de
encarar a situação.
 19
Bastille

No minuto em que estávamos fora do alcance de Char e eu

tinha certeza de que de jeito nenhum iríamos acordá-la, eu
comecei.
“Escuta, eu estava falando sério sobre o que eu disse antes.
Eu não estava apenas falando para Char ouvir. Fui eu que a
encorajei a pensar em ter seu próprio harém e...”
“Por que você encorajou?” A pergunta de Blaze me
interrompeu antes que eu pudesse continuar, e suspirei.
Blaze estava de costas para a porta do quarto, os braços
cruzados na frente dele. Ele tinha mais tatuagens do que eu,
mas enquanto a maioria das minhas eram meramente
decorativas, eu sabia que suas tatuagens aumentavam seu
poder, mesmo que eu não tivesse certeza de como a coisa toda
funcionava. Não era como se qualquer família Arcana se
importasse em compartilhar seus segredos com Necromantes.
Assim como havia muito pouco que eles realmente sabiam
sobre nós.
“Por que eu encorajei Char a ter um harém? Ah, há tantas
razões.” Demais para contar. “Eu poderia dizer que foi por
causa de como fui criado; é o que eu sei sobre relacionamentos.
Talvez porque eu vi como ter vários parceiros ajudou minha
mãe, facilitou as coisas para ela. Cada um dos maridos de
minha mãe deu a ela algo diferente, algo que só eles poderiam
dar. Juntos, eles formaram um grupo incrível.” Eu sorri
tristemente. Lembrei-me daqueles tempos, antes dela morrer.
Nossa casa sempre foi cheia de risadas. Do jeito que minha mãe
me contou a história, meus pais não se davam muito bem no
começo, mas quando eu nasci, eles eram completamente
parceiros. Mas essa não era a razão pela qual eu queria que
Char tivesse outros homens.
“Também poderia dizer que parte de mim sente a
necessidade de compartilhar Char porque sei que minha mera
existência a coloca em risco. Eu sou demais. Me amar, ser
amada por mim... É incrivelmente perigoso.” Meu sorriso caiu.
“Pense nisso, se apenas meu nome faz homens adultos se
molharem, imagine o que sua sociedade faria com ela, sabendo
que Char está comigo. Eu acho que... De certa forma... Eu quero
que Char tenha pessoas que a amem e estarão lá para ela se
algo acontecer comigo. Não como uma reserva, mas apenas...
Para estar lá também, sabe? Eu quero que ela tenha homens
fortes que serão capazes de protegê-la, de mantê-la segura.”
Parei de falar e olhei na direção do quarto, onde Char
dormia. Ela era tudo que eu sempre quis e muito mais. Só de
saber que ela estava no outro quarto, ilesa, me deixava
incrivelmente feliz.
“A verdade é que provavelmente seria melhor para ela, e
mais seguro, se eu desistisse dela, mas ela me aceitou por quem
eu sou, ou apesar de quem eu sou. Não vou trair essa confiança
e não vou desistir dela. Então, se ao compartilhá-la, eu puder
ter certeza de que ela terá tudo e qualquer coisa, mesmo coisas
que eu nunca poderia dar a ela, então é isso que farei e farei
com prazer.”
Porque Char merecia o mundo, e eu me certificaria de que
ela o recebesse, ou tanto quanto ela quisesse dele.
 Blaze assentiu, como se entendesse exatamente o que eu
quis dizer quando disse que não podia desistir dela. E eu acho
que, de certa forma, ele entendia. Ele tentou deixá-la, tentou
seguir em frente, e não conseguiu. Eu não podia culpá-lo por
isso. Char era o tipo de garota por quem você se apaixonava, e
você simplesmente não conseguia superar.
Eu não tinha ideia de como aquele filho da puta do
Theodore conseguiu fazer isso tantos anos atrás, mas ele era
um tolo, com certeza.
Blaze era mais esperto do que isso, pelo menos.
“Existe alguma coisa que você possa fazer para evitar que
ela seja parte das consequências se a verdade sobre você for
descoberta?” Ele perguntou em vez disso.
Eu fiz uma careta. “É aí que vocês entram, não é? Estou
confiando em você e Andres e quem mais ela escolher para estar
lá para ela, para protegê-la. Mas acima de tudo, para garantir
que ela não entre de cabeça em uma guerra contra todos os
magos da terra para tentar me salvar.” Eu tinha que confiar que
não importava o que acontecesse comigo, Char estaria segura.
Blaze inclinou a cabeça. “Você não vai usar Charisma e sua
conexão com os herdeiros e o Conselho dos Seis para tentar
fazer com que os Necromantes se tornem legítimos novamente?”
Eu quase ri. “Sim, certo, porque isso seria muito fácil. Não
posso lutar contra décadas de preconceito contra o meu povo.
A única coisa que posso esperar realizar, o que jurei fazer, é
mantê-los fora de perigo. Quem sabe? Talvez um dia, possamos
trabalhar lentamente para mostrar ao mundo que não somos
todos tão maus quanto meu ancestral, mas até então... Até
então, ficaremos felizes apenas por estarmos vivos.”
Nesse momento, Andres saiu da sala, nos viu e parou no
meio do caminho, boquiaberto.
 “O que é isso? Vocês dois estão tendo uma reunião irmão-
marido sem mim? É assim que as coisas serão? Você tem um
novo irmão-marido favorito agora, e agora eu sou o que, o
esquecido?” Andres manteve a teatralidade, chegando ao ponto
de colocar as mãos sobre o coração e fazer uma cara triste para
mostrar o quanto estava arrasado.
“Mantenha sua voz baixa,” Blaze sibilou.
Eu apenas revirei os olhos. Sua tentativa de quebrar a
tensão não era realmente necessária. Não era como se Blaze
estivesse me segurando contra a parede e ameaçando me
matar.
“Você não estava muito ocupado matando máquinas
monstros?”
Andres sorriu com a minha pergunta. “Cara, esse jogo é
incrível. Eu não posso acreditar que você nunca me contou
sobre ele antes, Bast. Mas não, nunca estarei muito ocupado
para momentos de ligação entre irmãos-marido!”
“Você pode parar de nos chamar assim?” Blaze perguntou
secamente, sobrancelhas franzidas.
Implacável, Andres jogou um braço em volta de Blaze,
forçando um tipo de abraço. “Aww, por quê? Você é muito
tímido para ser meu irmão-marido? Quer um nome melhor para
isso? Que tal camarada? Co-namorado? Jogador quatro?
Porque obviamente, Char é a jogadora um, Bast é o jogador dois
porque ele veio primeiro. Sem trocadilhos9. E depois há eu e
você. Huh. Isso pode ser complicado se Char acabar
adicionando mais homens ao seu harém.” Andres levou um
minuto para considerar, descaradamente ignorando o jeito que
Blaze estava olhando para ele.

9 No original “...because he came first”. No inglês, a palavra ‘came’ pode significar veio, ou vir, como

também gozar.
 Hora de intervir.
“Andres, por que você não vai fazer companhia a Char? Ela
está na cama, sozinha, e tenho certeza de que a razão pela qual
ela não tinha dormido era porque ela não queria fazer isso sem
companhia.”
Os olhos de Andres brilharam com minha sugestão. “Ooh,
nós poderíamos fazer uma festa de aconchego.”
Ele soltou Blaze e começou a abrir a porta do quarto.
“Se você acordá-la, eu vou te matar,” Blaze avisou.
Andres lançou-lhe uma piscadela por cima do ombro e
entrou no quarto, fechando a porta atrás de si.
“Não se preocupe,” eu disse. “Ele age como uma criança,
mas na verdade não é tão ruim assim. Ele não vai acordá-la.
Ele estava apenas tentando suavizar as coisas entre nós do seu
jeito maluco.” Esfreguei a nuca.
Deusa, eu estava cansado. Eu não conseguia me lembrar
da última vez que dormi uma noite inteira. Entre tudo o que
tinha acontecido com Char, Andres tendo que duelar com seu
tio, e a porcaria cotidiana com a qual meu povo tinha que lidar,
havia muita porra para eu lidar.
“Escuta, eu planejei responder a algumas de suas
perguntas, ou talvez até mesmo dar a você alguma história de
fundo, mas a verdade é que estou exausto. Não estou tentando
te expulsar nem nada. Se você quiser, pode tentar encontrar
um lugar na cama conosco, embora provavelmente acabe se
aconchegando em Andres em vez de em Char, ou pode ficar no
sofá. Você também pode simplesmente ir para casa e voltar
amanhã. Contanto que você prometa continuar mantendo
minha identidade em segredo, você pode ir e vir quando quiser.”
 Uma ideia me veio à mente. “Independentemente do que
você escolher, por que você não convida Char para sair
amanhã? Leve-a para jantar ou algo assim, talvez convide-a
para dormir na sua casa. Tenho certeza que vocês dois se
sentirão mais confortáveis assim. Eu não estou... Tentando lhe
dizer o que fazer ou qualquer coisa assim, estou apenas
tentando deixando você saber que não há problema em levar o
seu tempo, eu acho. Faça as coisas no seu próprio ritmo, com
ela também. Todos nós vamos descobrir as coisas, juntos.”
Eu não esperava que essa coisa toda parecesse tão
estranha, mas se estava ruim para mim, as coisas só poderiam
estar piores para Blaze.
Mas iria melhorar, eu tinha certeza disso.
“Sim, eu gosto desse plano.” Blaze sorriu e, pela primeira
vez, ele pareceu quase... Acessível.
Se não fosse pelo fato de eu ter visto o jeito que ele olhava
para Char, o jeito que ele agia perto dela, eu teria um monte de
objeções contra ele. Mas do jeito que era... Bem, ela poderia ter
escolhido muito pior.
“Você realmente não se importa se eu cair no sofá? Eu...
Eu não estou pronto para ficar muito longe dela ainda,” ele
admitiu.
Eu sorri. “É seu. Deixe-me pegar algumas coisas para
deixá-lo um pouco mais confortável. O chuveiro fica no final do
corredor à esquerda, e se você ficar com fome ou qualquer outra
coisa, sinta-se à vontade para comer qualquer coisa da cozinha.
Bem-vindo à família, Blaze.”
 20
Charisma

Acordei no meio do sanduíche mais delicioso do mundo...

E o mais gostoso também. Eu sentia como se minhas pernas
estivessem presas sob os cobertores com dois aquecedores. Eu
tinha certeza que estava suando. Ou melhor, minhas pernas
estavam suando. Ou isso, ou elas estavam chorando porque
caramba, estava quente. Tentei me mexer um pouco, talvez
puxar o cobertor para baixo, ou colocar algum espaço entre
mim e os aquecedores humanos, mas era impossível. Eu me
senti como... Como se estivesse tentando mover duas malditas
pedras gigantes. Como aquela que o garoto de Demon Slayer
teve que cortar com sua katana para provar que ele dominava
a técnica de respiração correta.
Aquela merda era difícil.
Não a técnica de respiração. Quero dizer, sim, a técnica de
respiração provavelmente era difícil também. Foi preciso passar
pelo inferno várias vezes para ele dominá-la, então você sabe.
Mas o que eu quis dizer foi que mover qualquer um dos caras
era quase impossível.
Frustrada, abri meus olhos e encontrei Pedra Um sorrindo
para mim.
Eu estreitei os meus olhos para Andres. “Mova-se.”
 Seus olhos castanhos brilharam com malícia, e ele
obedeceu. Ele se moveu... Para mais perto.
Andres me abraçou mais apertado, usando sua força como
vantagem e me prendendo a ele, minha cabeça em seu pescoço,
seu queixo em cima da minha cabeça, e suas pernas
entrelaçadas com as minhas como uma espécie de dança de
pretzel humana.
Atrás de mim, o braço de Bast apertou minha cintura,
empurrando contra minha bexiga muito cheia.
“Gente, sério,” eu silvei. “Está muito quente.”
A risada de Andres fez seu peito inteiro vibrar. “Muito
quente, hein?”
Oh minha Deusa, não.
“Não assim, seu demônio do sexo. Quero dizer que entre
vocês dois, eu sinto que estou dormindo com lobisomens ou
algo assim. Além disso, eu realmente preciso fazer xixi e se Bast
me apertar mais um centímetro, eu vou molhar a maldita
cama.”
Se eu achava que minha ameaça funcionaria, eu realmente
deveria saber melhor.
O braço de Bast ficou exatamente onde estava, e Andres
cutucou minha barriga como se quisesse testar a teoria.
Então eu fiz a única coisa que eu poderia fazer em uma
situação como essa.
Inclinei a cabeça e o mordi no ombro. Não forte o suficiente
para tirar sangue ou qualquer coisa assim, eu não era um
gambá raivoso. Eu apenas o mordi forte o suficiente para
mostrar que eu estava falando sério.
 “Maldita selvagem,” Andres brincou, finalmente me
liberando.
Corri para o banheiro com a trilha sonora das risadas dos
caras. Eu estava prestes a fechar a porta atrás de mim quando
tive uma ideia. Fechando os olhos, concentrei minha magia,
persuadindo a água a me ajudar um pouco.
Pensar em água quando eu estava desesperada para fazer
xixi foi difícil, mas ouvir os gritos de desânimo dos caras antes
de me trancar no banheiro valeu a pena.
Eu teria me sentido mal por molhar a cama de Bast, mas
serviu bem para ele por ser um co-conspirador.
Talvez da próxima vez ele não me prendesse no lugar
quando eu estivesse apertada para fazer xixi, caramba.
Quando saí do banheiro, depois de cuidar dos negócios,
tomar banho e escovar os dentes, eu estava pronta para
enfrentar o mundo.
Ou, neste caso, enfrentar quaisquer que fossem as
consequências de ontem.
Entrei na cozinha e congelei com o que vi diante de mim.
Sentados no balcão tomando café da manhã estavam Andres,
Bast e Blaze. Eu não sabia o que esperar depois de toda a nossa
conversa ontem, e de aceitá-lo como namorado, mas vê-lo aqui
esta manhã definitivamente não era o que eu imaginava.
Além disso, havia algo a ser dito sobre Andres sem camisa
com cabelos bagunçados e covinhas, Bast com sua presença
calmante e sorriso megawatt, e Blaze vestindo uma camisa que
era um pouco grande demais para ele.
Era assim que eu ia acordar todas as manhãs? Porque eu
definitivamente poderia me alistar para isso. Três vezes, até. E
se Bast e Blaze pudessem ficar sem camisa também, então aí
sim isso seria uma festa completa.
“Uh... Bom dia?” Era mais uma pergunta do que qualquer
coisa, mas tanto faz. Eu tinha muito para absorver. Meus olhos
estavam se banqueteando, e eu não tinha nenhum problema
com isso, mesmo que a presença de Blaze tivesse me distraído
um pouco. Não porque ele não era bem-vindo, era só...
Inesperado.
Vendo-me, Blaze se levantou de seu assento. “Bom dia,
Esquentadinha.” Ele caminhou até mim e me ofereceu uma
caneca cheia de café, e eu sorri para ele mesmo estando
completamente deslumbrada.
Peguei o café dele e, por impulso, beijei-o de leve nos lábios.
Blaze congelou, mas eu tomei um gole do meu café e sentei
no banco que ele tinha desocupado.
Porra, eu não tinha ideia de quem tinha realmente feito
meu café, mas estava tão açucarado e delicioso quanto eu
amava. Nada como uma mistura de açúcar e cafeína para
realmente fazer o sangue bombear.
Com o canto do meu olho, observei quando Blaze olhou
para Bast e Andres, avaliando sua reação ao beijo, mas eles
apenas sorriram.
Bem, o sorriso de Andres era grande o suficiente para
mostrar suas covinhas, e eu podia dizer que ele estava morrendo
de vontade de causar travessuras, mas um olhar de censura
meu o manteve sob controle... Por enquanto.
Eu estava tão preocupada com Andres puxando a perna de
Blaze que não vi a ameaça de Bastille até que ele estava me
derrubando no meu banco e me beijando sem sentido.
 Ele tinha gosto de café e pecado, e não demorou muito para
eu ser consumida pelo seu beijo e esquecer todo o resto.
Eu o beijei de volta, mordendo seu lábio inferior quando ele
tentou se afastar.
Os lábios de Bast se inclinaram para cima enquanto ele
aprofundava o beijo, sua língua colidindo contra a minha.
Eu estava prestes a dizer foda-se o café, vamos fazer sexo,
quando ele se afastou, me deixando desejosa por mais.
Ele me deu um beijo final nos lábios e se levantou em toda
a sua altura, me mandando uma piscadela rápida.
“Ah, não é justo! Eu sou o único que não ganhou um beijo
de bom dia!” Andres protestou, mesmo quando eu virei minha
cabeça para ver como Blaze estava reagindo a isso.
Ele parecia... Em conflito.
Definitivamente eu precisava encontrar tempo para ter
uma conversa cara a cara com Blaze muito, muito em breve. Eu
queria ter certeza de que isso era realmente o que ele queria,
que ele estava realmente bem com isso. Eu sabia que isso tinha
sido parte da razão pela qual Bast tinha me beijado em primeiro
lugar. Era uma espécie de teste, e eu não conseguia nem mesmo
ficar brava com ele por isso.
Bast estava testando Blaze agora, antes que as coisas
fossem longe demais, para ter certeza de que ele não iria
simplesmente ir embora no segundo em que visse alguma
demonstração pública de afeto com um dos outros caras. Ele
estava fazendo isso para evitar que eu fosse machucada
novamente pelo mesmo cara que me fez chorar mais de uma
vez.
 No lugar dele, eu faria o mesmo. Inferno, eu faria muito
pior.
Andres pairava sobre mim, seus lábios franzidos como se
pedissem um beijo. Simplesmente lhe dei um olhar seco. “Sério?
Depois que você quase me fez fazer xixi na cama?”
Ele fez beicinho, e era injusto que ele fizesse um beicinho
parecer tão sexy.
“Eu pensei que você já tinha nos punido por isso, nos
dando um banho improvisado e nos trancando para fora do
banheiro enquanto você tomava banho. Pense no meio
ambiente, linda! Tomar banho juntos é a maneira como
podemos economizar água!”
Eu não consegui parar meu sorriso.
Droga, isso só iria encorajá-lo.
“O que posso dizer? Eu sou um verdadeiro monstro.” Dei
de ombros.
“Ah! Eu sabia. Então, que tal aquele beijo, hein?”
Eu balancei minha cabeça e peguei meu café. “Azar o seu,
baby. Por que você não tenta novamente amanhã? De
preferência sem a atitude de pirralho.” Eu pisquei para ele antes
de tomar minha bebida, para ter certeza de que ele sabia que
eu não estava realmente brava. Mas eu também não ia beijá-lo,
apenas por princípio.
Os olhos de Andres se estreitaram, prometendo
retribuição, mas ele não agiu. Ele simplesmente valsou de volta
para o seu lugar e tomou o café da manhã, e eu sabia que ele
estava prestes a fazer algumas travessuras.
Faça o seu melhor, baby.
 “Então, qual é o plano para hoje?” Bast perguntou,
quebrando a tensão boba entre Andres e eu.
Olhei para ele, observando enquanto ele terminava um
sanduíche e o colocava na minha frente. Rapaz, eu estava
ficando mimada. E eu meio que adorava isso.
“Vou ao hospital visitar Theo. Quero ter certeza de que ele
está bem. Então eu preciso passar pela AIMA.”
Só de pensar em passar pelo quartel-general me deixou no
limite, no entanto. Por um lado, era um dos meus trabalhos e
eu realmente me divertia muito quando bancava a chefe
tecnológica. Eu também adorava as pessoas de lá que eu
conheci ao longo dos anos, e o quanto a AIMA me ajudou a ficar
de pé. Por outro lado... Eu tinha certeza de que nenhuma das
porcarias que eu tinha passado nos últimos meses teria
acontecido se eu não estivesse envolvida com a Agência.
Definitivamente era algo para se pensar. Não que eu iria
tomar alguma decisão agora, mas talvez eu devesse começar a
considerar minhas opções para o futuro. Especialmente se o
relacionamento com os caras funcionasse, e acima de tudo...
Especialmente agora que eu tinha meu diploma de Engenheira
Mágica.
Eu não precisava mais usar meu apelido Onyx. Eu poderia
desenvolver minha tecnologia com meu próprio nome, levando
o crédito pelo meu trabalho duro.
Para o bem ou para o mal.
“Na verdade, Esquentadinha,” Blaze interveio. Olhei para
ele e o encontrei colocando o telefone no bolso da calça. “O
diretor acabou de me pedir para avisá-la para não ir à AIMA
hoje. Ele disse para garantir que você tirasse o dia de folga para
se recuperar.”
 Ahhh, um dia de folga. Isso significava nada de calças e
videogames.
Embora eu tivesse que projetar um novo TMA para mim...
E um TMA de reserva. E provavelmente dar a Logan um novo
TMA também.
Logan. Só de pensar nele, e em suas palavras de despedida
para mim, senti que estava corando muito.
“Espere. Como ele sabia que você estava com Char?”
Andres, sempre fazendo a pergunta mais importante.
Eu virei minha cabeça para olhar para Blaze tão rápido que
quase me dei uma torção. Foi uma coisa boa também, porque
eu peguei Blaze corando.
Até suas orelhas estavam vermelhas.
Foi meio adorável por dois segundos até eu perceber por
que ele estava corando.
Isso significava... Que Christian sabia sobre Blaze e eu?
Ou ele pensava que sabia?
Oh, cara.
Estranho. Estranho, muito, muito estranho.
Por favor, Deusa, não deixe Christian saber que eu estava
namorando três homens. Ele provavelmente teria um ataque
cardíaco ou algo assim. Inferno, eu provavelmente teria um
ataque cardíaco se ele descobrisse, porque enquanto eu não
tinha nenhum problema com meus pais sabendo disso...
Christian era mais uma figura paterna para mim do que Ian
Silverstorm jamais foi.
 Eu queria ir para o meu quarto e fingir que eu não existia.
Como uma verdadeira adulta.
Mas infelizmente, eu não podia. Eu tinha que colocar
minha calcinha de menina grande e lidar com isso.
“Char?”
Pisquei de volta para a terra e encontrei todos os três caras
olhando para mim, com expectativa.
Huh.
Sem saber realmente o que fazer ou dizer, terminei meu
café para ganhar algum tempo.
Bast foi o primeiro a perceber o que eu estava fazendo, e
ele balançou a cabeça para mim. “Você não tem ideia do que
acabamos de perguntar, não é?”
Baixei o olhar, olhando para o balcão de mármore como se
ele tivesse a resposta para todas as perguntas da humanidade.
“Uh... Não?”
Blaze bufou, e Andres continuou sorrindo.
“Queríamos saber se você ficaria bem com um de nós
levando você ao hospital. Depois... Depois do que aconteceu,
não estamos totalmente confortáveis deixando você sair da
nossa vista,” Bast admitiu. E todos os caras assentiram.
Eu adorava que eles realmente me pedissem em vez de
apenas exigir que eu cumprisse suas ordens.
“Uh. Sim. Claro? Quer dizer, já que eu não dirijo, não tenho
objeções. Além disso, eu meio que... Não estou disposta a
confiar em estranhos aleatórios agora também. Então isso é
perfeito. Vocês não se importam?”
 “Eu me ofereço como tributo para levá-la, milady!” Andres
disse, levantando-se de sua cadeira e se curvando para mim.
“Eu serei seu chofer durante o dia. Por favor, não se esqueça de
dar uma gorjeta generosa no final do dia e escrever um
comentário.”
Bast murmurou algo baixinho, e um círculo de ativação
roxo apareceu sobre o braço de Andres.
Os olhos de Andres se arregalaram em alarme logo antes
que ele começasse a coçar o ponto abaixo do círculo de ativação.
“Ei! Que porra, cara? Foi uma piada! Eu estava apenas
sendo bobo!” Ele continuou coçando o mesmo lugar
repetidamente, enquanto tentava fazer Bast desativar a magia.
Droga, isso era um truque útil. Eu meio que queria ser
capaz de fazer isso.
Eu poderia me vingar de taaaaantas pessoas. E eu
começaria totalmente com Cara.
Uma mão no meu ombro me fez olhar para trás para
encontrar o rosto sério de Blaze me encarando. “Char, você tem
um minuto?”
Oh, isso ia ser sério.
Os nervos me deixaram imediatamente agitada, ou talvez
fosse o café que eu tinha engolido rápido demais, mas eu
balancei a cabeça e me levantei do banco, levando-o para o
quarto.
As travessuras de Andres provavelmente manteriam Bast
ocupado por um tempo, mas mesmo que não, eu sabia que os
dois nos dariam privacidade... Especialmente se eu fechasse a
porta.
 Bast respeitaria alegremente o espaço, mas eu conhecia
Andres o suficiente para saber que ele provavelmente tentaria
pelo menos bisbilhotar só porque podia. Era uma das coisas
que eu amava em Andres. Além disso, conhecendo Bast, ele
provavelmente impediria Andres de espionar de qualquer
maneira, então não havia nada para se preocupar.
A menos que Blaze tivesse pensado melhor sobre toda essa
coisa de “estar no meu harém” e estivesse tentando me dizer
que estava indo embora. Mas eu realmente, realmente esperava
que eu estivesse errada.
Fechei a porta e engoli em seco.
Você é uma garota crescida, Char. Você pode lidar com ter
seu coração partido... De novo. E tem uma geladeira cheia de
sorvete na cozinha esperando por você. Tudo o que você precisa
fazer é se concentrar no que o homem bonito tem a dizer, então
você pode chafurdar pelo resto de sua vida.
Minha conversa estimulante não estava me fazendo muito
bem, mas em minha defesa, eu já estive aqui antes e foi uma
merda.
A falha na Matrix era muito forte.
Ao invés de manter a distância entre nós, no entanto, Blaze
se aproximou até que ele estava bem na minha frente. Ele
segurou minha bochecha, me forçando a olhar para ele.
“Esquentadinha, por que você parece estar se preparando
para enfrentar um esquadrão de tiro?”
Meu lábio inferior tremeu com a preocupação em seus
olhos verdes escuros, mas não consegui formar as palavras.
Se ele estava prestes a terminar comigo, eu não iria tornar
isso mais fácil para ele. Embora, talvez, apenas talvez, o fato
dele estar segurando minha bochecha e ainda usar o apelido
carinhoso que ele tinha para mim podia significar que eu talvez
tenha lido errado a situação.
Mas eu apenas balancei minha cabeça.
“Char, baby, fale comigo. Eu fiz algo errado? Estou
tentando, Esquentadinha, mas sou novo nisso tudo. Se estou
fazendo algo errado, preciso que você me diga.”
Eu fiz uma careta. “Você... Pediu para falar comigo para
que pudesse terminar tudo?”
Blaze recuou como se eu o tivesse esfaqueado.
“O que você quer dizer com terminar tudo? Eu ia te
convidar para um encontro.”
Eu pisquei para ele. “Espere, o quê?”
Mas... Ele estava todo sério e mal-humorado e...
Okay, então. Pode ter havido uma ligeira má interpretação
dos sinais aqui. Um pedaço perdido que me fez confundir seu
significado.
Eu precisava melhorar minha interpretação de Linguagem
Corporal para Ineptos.
Blaze se aproximou de mim novamente, e desta vez, ele não
parou apenas segurando minha bochecha. Ele me beijou, então
sorriu para mim. “Eu não vou desistir de você tão facilmente,
Esquentadinha.” Ele me beijou novamente, apenas roçando
seus lábios contra os meus. Mais um selinho do que um beijo
de verdade. “Eu sei que ainda não lhe dei razão para acreditar
nisso.” Outro beijo. “Mas eu vou.” E outro. “E eu gostaria de
começar levando você para jantar.” Desta vez, ele inclinou a
cabeça para que pudesse me beijar no pescoço, me fazendo
estremecer. “E talvez, se eu tiver sorte, você possa passar a
noite comigo.”
As técnicas de sedução de Blaze eram de primeira
qualidade, porque eu estava assentindo e concordando com
todo o plano antes mesmo de perceber que estava fazendo isso.
Enquanto ele continuasse me beijando e me provocando,
eu tinha certeza de que estava disposta a concordar com
qualquer coisa que ele dissesse.
Eu estava prestes a empurrá-lo na cama e ter meu tempo
perverso, perverso com ele, quando Blaze se endireitou em sua
altura máxima, me soltando. “Ótimo, eu vou buscá-la às sete.”
E então o bastardo me deixou ofegante e necessitada.
Ah, ele pagaria por isso.
Ele pagaria muito, muito caro.
 21
Charisma

Do lado de fora do quarto de hospital de Theo, respirei

fundo, tanto para me preparar por causa de onde estava, mas
também para o que estava prestes a enfrentar.
Theo salvou minha vida. Não havia dúvida sobre isso, o
que significava que eu devia muito a ele.
O que significava que... Nossa situação ficou muito mais
complicada do que apenas a história de vida, mágoa... E amor.
Porque não importa o quanto doeu, ou quanto tempo
passou, ou quantas vezes eu desejei o contrário, se eu estivesse
sendo fiel a mim mesma... Eu ainda amava o idiota. E eu
também sabia que havia uma razão para o que ele tinha feito.
Não que isso justificasse alguma coisa, não que isso me fizesse
automaticamente perdoá-lo, porque quando estávamos
presos... Ele ainda se negou a explicar.
Então eu entraria, teria certeza de que ele estava bem,
agradeceria a ele por salvar minha bunda... E então iria embora.
Eu não era estúpida, eu sabia que um relacionamento
nunca poderia ser construído com base em mentiras. Meu
relacionamento com Theo nunca poderia seguir em frente ou
ser algo diferente do que se tornou, não até que eu soubesse de
tudo. E já que ele não ia me contar... Bem.
 Às vezes, deixar ir era o único caminho a seguir.
Você consegue, Char. Basta apenas entrar e sair. E então
podemos ir com Andres para a mansão Illudere. Conhecer os pais
e tal, que não vai ser nem um pouco estranho.
Abri a porta antes de perder a coragem, e então apenas
olhei.
Eu não esperava que Theo tivesse companhia. Eu não
tinha ideia de porque pensei que ele estaria sozinho, mas se eu
tivesse pensado por um segundo que sua avó poderia estar no
quarto com ele, eu provavelmente não teria vindo.
Esme Soulbinder era... Ela era a imagem de equilíbrio e
graça. Chefe dos Soulbinders, ela assumiu quando seu irmão,
que era o herdeiro na época, caiu em desgraça com a morte da
mulher com quem ele deveria se casar.
Um palpite sobre quem era aquela mulher.
Exceto que Alma Siela estava muito viva.
O mesmo não poderia ser dito sobre o homem com quem
ela deveria ter se casado.
A avó de Theo se aproveitou do escândalo e fez um
movimento para ser a próxima na fila para liderar seu povo.
Houve objeções a isso, porque ela era solteira e mulher, mas ela
ganhou desafio após desafio até que a oposição ficou quieta.
Ninguém poderia negar a verdade: Esme Soulbinder era a Maga
da Alma mais forte da linhagem, e ela era uma verdadeira
Soulbinder.
Eu tinha minhas suspeitas de que a avó de Bast tinha
poder suficiente para desafiar a avó de Theo, mas a luta seria
desagradável.
 Além disso, não era como se a Sra. Alma se importasse com
qualquer assunto Arcano, especialmente não hoje em dia.
“Charisma Carter,” a voz da Sra. Esme me trouxe ao
presente, e eu me encontrei de frente para ela.
Ela levantou uma sobrancelha perfeitamente cuidada, e
essa foi a única indicação de que minha presença aqui a
surpreendeu.
Então ela voltou seu olhar para Theo, avaliando-o, antes
que sua expressão ficasse cuidadosamente em branco
novamente.
Eu mencionei que a avó de Theo me dava arrepios? E não
porque ela podia ver pessoas mortas, também.
Aparentemente, eu não fui a única afetada porque a pele
pálida natural de Theo ficou ainda mais pálida, mas ele não
disse nada.
“Olá, Sra. Soulbinder. Desculpe, só queria ter certeza de
que Theo estava bem.” O que não foi dito, mas não enganou
ninguém, foi que eu não sabia que ela estaria aqui ou então eu
realmente, realmente, realmente não teria vindo... Ou eu teria
me escondido em algum lugar até que ela fosse embora.
“Não se preocupe, senhorita Carter, eu já estava saindo.” A
Sra. Esme colocou ênfase extra no meu sobrenome adotado,
como se estivesse fazendo uma declaração, antes de enviar a
Theo outro olhar carregado e sair.
Eu não respirei de novo até muito tempo depois que ela
fechou a porta atrás dela. Ou melhor, respirei porque senão
teria morrido, mas não consegui respirar fundo, nem relaxar.
 Não até que eu tivesse certeza de que ela tinha mesmo ido
embora, e mesmo assim, meu pulso ainda estava muito
errático.
Em uma tentativa de ganhar algum tempo, e não olhar
para Theo quando eu estava me sentindo insegura, eu observei
as paredes creme e a decoração padrão do hospital. Não
importava que este fosse um hospital de magos, o quarto era
exatamente como se encontraria em qualquer hospital humano.
Exceto pela atual falta de máquinas de bip.
Finalmente, meus olhos percorreram o ruivo sentado na
cama. Em algum momento entre minha chegada e a partida de
sua avó, ele havia arrumado os travesseiros atrás de si para que
pudesse se sentar na cama em vez de estar deitado. Seu cabelo
ruivo estava uma bagunça, e ele parecia muito melhor do que
da última vez que eu o vi, embora um pouco cansado ainda.
Mas suas maçãs do rosto estavam um pouco menos
proeminentes, e as bolsas sob seus olhos haviam praticamente
desaparecido.
Theo me pegou olhando e sorriu. “Ei, Char.”
“Ei. Como você está se sentindo?” Aproximei-me e apenas
pairei desajeitadamente perto do pé da cama, sem saber o que
fazer.
Eu provavelmente deveria ter pedido a Andres para vir
comigo. Ele contaria algumas piadas, seria irritante e quebraria
a tensão como se ela nunca tivesse existido.
Theo deu de ombros. “Nada mal, honestamente. Pronto
para ir para casa, mas os curandeiros estavam preocupados
com algumas coisas, então eles estão me mantendo sob
observação até amanhã.”
 Ele parecia resignado, como se tivesse tentado o seu
melhor para convencer os curandeiros a deixá-lo ir para casa
mais cedo, mas encontrado resistência todas as vezes.
Como alguém que já esteve sob o olhar atento dos
curandeiros, eu podia simpatizar. Eu tinha certeza de que nem
mesmo a Matriarca Soulbinder conseguiria intimidar os
curandeiros, e isso dizia muito.
“Que coisas?” Eu fiz uma careta, minha mente percorrendo
tudo o que aconteceu para tentar descobrir o que mais poderia
ter acontecido com ele. Além do grande choque que ele recebeu,
que tinha sido muito ruim, eu não conseguia pensar em mais
nada.
Theo dispensou minha preocupação. “Está tudo bem. É
que tanto Logan quanto eu passamos muito tempo sem comida
ou água, e eles estão me mantendo sob observação até que
estejam satisfeitos que não estou passando fome de propósito.
A magia pode consertar muitas coisas, mas aparentemente há
um limite quando se trata de consertar um corpo faminto.”
Eu estremeci. Eu estava com muita fome quando saí
daquele maldito lugar, e não estava lá há tanto tempo quanto
Logan ou Theo.
“Sinto muito,” eu disse.
Ele me deu um sorriso triste. “Está tudo bem. Foi nossa
culpa termos sido pegos. Não, na verdade, foi minha culpa
termos sido pegos, realmente.” Theo corou, envergonhado. “Na
verdade, devo a Logan algumas dívidas de vida; ele me salvou
duas vezes.”
Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, nunca
teria acreditado na afirmação de Theo. Eu podia não ter estado
lá da primeira vez, mas juntei peças suficientes para descobrir
pelo menos parte do que aconteceu e como eles foram pegos.
 Eles estupidamente pensaram que poderiam derrubar a
resistência sozinhos, e falharam.
“E você salvou minha vida,” eu disse em vez disso, não
deixando transparecer nenhum dos meus pensamentos
internos. “O que significa que eu te devo uma também.”
Theo balançou a cabeça.
“Você não pode negar uma dívida de vida, Theo.” Eu andei
para um pouco mais perto dele, atraída pelo brilho em seus
olhos verdes cintilantes. “Obrigada.” Se ele fosse qualquer outra
pessoa, eu teria me abaixado para poder beijá-lo na bochecha.
Em vez disso, eu me mantive firme.
“Não há nada que eu não faria por você, Char.”
Theo falou com convicção, e era algo que eu já tinha ouvido
antes. Mas aqueles tinham sido tempos mais simples.
Sorri tristemente para ele, balançando a cabeça.
Eu sabia melhor.
“Você diz isso, mas não vai me contar a verdade.” Eu sabia
que era inútil continuar insistindo nisso, mas caramba. Eu
queria saber por quê. Eu merecia saber por quê.
E não importa quantas vezes eu mentisse para mim mesma
dizendo que não me importava mais, isso nunca seria verdade.
Por mais frustrante ou ridículo que fosse, eu simplesmente não
conseguia deixar ir. Não até que eu tivesse um encerramento,
pelo menos.
Theo baixou o olhar, olhando para os lençóis.
“A verdade não mudaria nada.”
Desculpa, mas discordo, porra.
 “Pode mudar a forma como vejo o que aconteceu, como vejo
você.” Por favor. Por favor, apenas me diga, meus olhos
pareciam implorar.
“Talvez... Talvez seja melhor que você não me veja de forma
diferente. Talvez seja mais segu... Melhor para você se você me
odiar.”
Ele estava prestes a dizer que era mais seguro para mim
não saber?
Filho da puta.
“Não é tão simples, Theo.” Comecei a andar ao redor do
quarto, tentando colocar meus pensamentos em palavras sem
entrar em outra discussão. Ou tentar sufocá-lo com seu maldito
travesseiro.
Eu geralmente não era uma pessoa violenta, mas todas as
minhas interações com Theo sempre chegariam a isso?
Urgh.
Desta vez, porém, eu sabia que era minha culpa termos
chegado até aqui. Mas eu realmente queria o encerramento. Não
era mais sobre Theo.
Acho que parte de mim só queria ter certeza de que eu
sabia os motivos, para não estragar meus relacionamentos
atuais. Se eu soubesse, poderia evitar que isso acontecesse
novamente.
Talvez. Esperançosamente.
No entanto, se Theo tivesse sido um idiota porque ele
estava me protegendo, se ele ainda estava me protegendo,
mesmo agora... Isso mudava as coisas? Eu queria que mudasse
ou tudo isso era apenas uma ilusão?
 Passei a mão pelo meu cabelo. Por alguma razão, na
metade do tempo que eu estava perto de Theo, eu sentia
vontade de puxar meu cabelo até ficar careca ou algo assim.
Argh. Era por isso que eu não gostava de deixar minha
caixa de correio. Era por isso que eu não gostava de interagir
com as pessoas. Ser sociável era difícil.
A codificação era direta, mas a sociabilidade tinha muitas
variações que eu não sabia como interpretar.
Na minha próxima vida, eu queria ser um gambá de
verdade, e então eu poderia viver feliz entre todo o meu lixo.
Meus objetivos de vida tinham acabado de ser atualizados.
“Escuta, Char. Não quero brigar com você, não mais. Eu
aprecio você ter vindo me ver, mais do que eu posso dizer.” Seus
olhos encontraram os meus, e neles vi algo que não esperava
ver.
Theo estava com medo. De alguma coisa.
Ou alguém.
“Mas estou cansado, Char. Já se passaram longos dias, e
os curandeiros não me deixarão sair daqui se eu não descansar
o suficiente.”
Eu conhecia uma dispensa quando ouvia uma. E eu
provavelmente poderia lutar contra isso, se eu realmente
quisesse, mas ele não era o único cansado de lutar.
Forcei um sorriso. “Sim. Desculpe. Fico feliz que esteja bem
e espero que melhore logo. Adeus, Theo. E obrigada... Por me
salvar.”
Eu não olhei para trás quando saí, mesmo que eu
realmente quisesse.
 Se eu tivesse olhado para trás, eu poderia ter visto que seu
sorriso caiu, e o brilho das lágrimas em seus olhos, mesmo que
ele tentasse lutar contra elas.
 22
Charisma

Depois da minha desastrosa visita ao hospital, eu estava

me sentindo mais do que um pouco inquieta, então quando
Andres me pegou, perguntei se eu poderia usar o paraíso
tecnológico dos Illuderes.
Em circunstâncias normais, nenhum estranho jamais
seria permitido em um dos departamentos de engenharia das
famílias. No entanto, não só eu estava namorando o herdeiro,
que tinha uma propensão a quebrar as regras por diversão, mas
eu também estive lá antes, quando Andres me contratou para
desenvolver seu TMA para seu duelo contra seu tio.
Não que eu realmente estivesse lá para desenvolver o TMA,
eu cuidei disso na AIMA, mas tive que usar as instalações
Illudere para ajustar o TMA quando Andres começou a testá-lo.
E enquanto a sala de tecnologia Illudere não era tão
insanamente de alta tecnologia quanto a dos Nightshades, não
era sem surpresas.
Na época, Andres estava preocupado que o Engenheiro
Mágico chefe dos Illuderes tivesse sido comprado por Ricardo, e
ele estava certo em se preocupar. No entanto, tudo tinha dado
certo no final. Andres tinha vencido o duelo, Ricardo tinha sido
evitado, mas agora ele estava em algum lugar lá fora, fazendo o
mal, e provavelmente planejando matar todos nós enquanto
fazia sexo com minha prima.
Eca.
Eu esperava que Blair pegasse o bastardo e o esfolasse
vivo.
Ou qualquer que fosse o equivalente fodão disso.
Do jeito que estava, meu principal problema com o uso do
laboratório de tecnologia Illudere para fazer meu próprio TMA,
que havia sido sequestrado junto comigo, era que eu não tinha
o hardware de que precisava comigo. Isso não significava que
eu não poderia começar a codificação real para os TMAs. Os
meus, tanto o TMA real quanto o TMA reserva, porque eu
também podia aprender com os meus erros, e os de Theo e
Logan.
Embora eu já tivesse a codificação do TMA de Logan
escrita. Eu só precisava ligar para o meu cara novamente e
pedir-lhe uma nova adaga.
A resistência estava matando o meu orçamento.
Ninguém ficou mais surpreso do que eu quando entrei no
laboratório Illudere e encontrei uma variedade de peças de
tecnologia em uma mesa.
Virei os olhos inquisitivos para Andres.
“Liguei com antecedência e pedi que colocassem qualquer
equipamento que tivéssemos disponível para você escolher
antes de partirem. Não é muito, mas tenho certeza de que
existem alguns protótipos ou algo que pode agradar a você,
mesmo que temporariamente. Eu teria pedido a Bast para
trazer suas coisas, mas eu não queria presumir nada.” Andres
deu de ombros, como se o que acabara de fazer não fosse grande
coisa.
Era uma grande coisa. Eu tinha certeza de que se tivesse
sido eu, não havia como eu desistir dos meus brinquedos tão
fácil. Como Joey de Friends, eu não compartilhava. Embora ele
não compartilhasse comida e eu era contra compartilhar minha
tecnologia. Mas era quase a mesma coisa, na realidade. Na
verdade, minha tecnologia era mais pessoal do que a comida
jamais seria. Mesmo que eu não forjasse as peças ou fabricasse
os componentes do hardware porque isso estava muito fora do
meu conjunto de habilidades, era eu quem os montava e
pensava neles como meus filhos. Eu me apeguei a cada TMA
que ajudei a criar.
A mistura na minha frente não estava toda montada; havia
alguns pedaços ao redor que poderiam parecer lixo para alguém
que não entendia.
O lixo de um homem, o ouro de um gambá.
No entanto, entre tudo isso, captei o brilho do aço.
Aproximei-me e ofeguei.
A lâmina tinha uma marcação incrivelmente detalhada.
Algumas pareciam runas, mas outras eu não fazia ideia do que
eram. Havia uma borda dourada e curvada perto do pomo com
o mesmo padrão das marcações. O pomo em si parecia feito de
vidro, e dentro, um enorme pedaço de Doridium brilhava sob as
luzes fluorescentes.
Basicamente, parecia que a peça tinha saído direto de O
Príncipe da Pérsia e minhas mãos coçavam com a necessidade
de segurá-la, embalá-la, me esfregar contra ela como um gato e
arrulhar. Chamá-la de preciosa. Minha preciosa.
Eu a peguei sem nem perceber o que estava fazendo, mas
no minuto em que percebi, congelei. Eu me forcei a abrir minha
mão, fechá-la e dar um passo para trás. Isso nunca poderia ser
meu.
Não só porque era claramente caro, mas porque eu não
conseguia entender como eu poderia ter um TMA tão pontudo
sem me esfaquear até a morte.
Eu meio que me perguntei se usá-la me permitiria voltar
no tempo. Agora, isso não seria perverso?
“Char? Está comigo, linda?” A voz de Andres me trouxe de
volta ao presente. Ou talvez tenha sido a mão que ele colocou
no meu ombro, enquanto seu corpo duro se movia atrás do
meu, então quase não havia espaço entre nós.
Inclinei a cabeça para lhe dar um sorriso ofuscante.
“Sim, desculpa. Eu estava apenas... Eu não esperava que
você fizesse tudo isso.” Acenei com a mão abrangendo a mesa
com todas as diferentes peças de tecnologia. “Quero dizer, como
você conseguiu convencer seu pessoal a desistir de seus bens?”
Andres corou, seu olhar caindo. “Na verdade.” Ele deu um
passo para longe de mim, colocando alguma distância, e passou
a mão pelo cabelo. “Depois que você meio que provou que os
engenheiros que contratamos foram comprados por Ricardo,
meu pai decidiu investigar as coisas, e os resultados foram
piores do que pensávamos.” Andres fez uma careta, e foi o
suficiente para me dizer que aquela merda tinha batido no
ventilador. “No final, meu pai meio que demitiu quase todo
mundo aqui, e bem. Contratamos algumas pessoas novas, mais
recentemente formadas como você.”
Como se suas palavras o tivessem convocado, a porta atrás
de Andres se abriu e um gostoso de 1,80m entrou, fazendo meu
queixo cair.
 Eu o conhecia. Claro que eu o conhecia. Não havia como
confundir a estrutura alta, mais alta até do que Bast, os ombros
largos como o inferno sob a camisa xadrez vermelha, e aquela
maldita estrutura óssea que era tão boa que destacava a força
de seu rosto. Seu cabelo escuro tinha um estilo semelhante ao
que Andres gostava de manter, mas tinha um toque de “recém-
saído da cama” que o de Andres não tinha. Os óculos de
armação fina serviam tanto para chamar a atenção para seus
olhos inusitados, um azul, o outro meio azul, meio marrom,
como se espelhasse a terra de cima, quanto para fazê-lo parecer
inteligente.
Embora ele usasse os óculos por motivos legítimos, já que
não precisava parecer inteligente; ele era inteligente. Na
verdade, o homem era uma maldita lenda.
Daniel Mirare era alguns anos mais velho do que eu, e
tinha sido professor assistente na Academia Arcana enquanto
eu estava lá. Desnecessário dizer que suas aulas de Engenharia
de Materiais sempre transbordavam, e não apenas com nerds.
A melhor parte era que, embora suas aulas pudessem ter
sido inicialmente preenchidas devido ao colírio para os olhos
que ele era, era inegável que o cara sabia o que estava fazendo.
Ele tinha um talento para ensinar que poucos magos da
Academia realmente tinham, e o número de alunos que
permaneceram em sua classe, mesmo depois que o fator
novidade foi perdido, mostrou isso.
Daniel sempre fazia questão de falar de uma maneira que
permitisse que os Magos de Batalha na sala acompanhassem
suas palestras, sem ser tão simplista a ponto de se tornar chato
ou superficial demais para os Engenheiros Mágicos. Ele
também era poderoso o suficiente para que ele pudesse ter sido
um Mago de Batalha, mas ele escolheu fazer Engenharia Mágica
na Academia.
 Embora ninguém soubesse o porquê.
Como uma companheira nerd, sua escolha me fez respeitá-
lo ainda mais, no entanto.
Eu não tinha percebido há quanto tempo eu estava
olhando para ele até que Andres pigarreou ao meu lado,
colocando um braço possessivo em volta do meu ombro e
trazendo meu corpo para mais perto dele.
Fazendo uma reclamação.
Porra, eu não tinha ideia de que Andres pudesse ser do tipo
ciumento, não depois que ele tão prontamente concordou em
me compartilhar, mas eu não podia negar que seu movimento
possessivo me fez sentir toda quente e confusa por dentro, para
não mencionar um pouco excitada, mesmo quando eu corei,
envergonhada por ter sido pega cobiçando.
Eu não pude evitar, no entanto. Daniel Mirare não era
apenas um lanche, ele era toda a maldita máquina de venda
automática, e seu apelo era quase sobrenatural. Mesmo que eu
não estivesse realmente atraída por ele, era impossível não ser
pega por sua energia de pau grande.
Eu estava disposta a apostar metade do dinheiro na minha
conta poupança que ele tinha um pau enorme.
Pare de pensar nos paus de outros homens, Charisma.
Certo. Sim. Uh.
Não abaixe os olhos na direção de seus quadris, Charisma.
Evite o contato visual com a cobra de um olho só. Ou a calça
cobrindo a cobra. Tanto faz. Semântica.
Devo. Falar. Palavras.
 Eu conhecia as palavras. Eu poderia falar palavras. Falar
palavras era uma coisa que eu fazia. Sem olhar para paus.
Ou mencionar qualquer tipo de pau.
Eu estava me atrapalhando com o que dizer para quebrar
o silêncio tenso e constrangedor quando Daniel falou,
poupando-me de mais constrangimento.
Por enquanto, de qualquer maneira. Ainda era cedo.
“Sinto muito, Sr. Illudere, eu não quis me intrometer em
um momento privado. Só pensei em oferecer minha ajuda. Eu
não tinha ideia de que Charisma estaria aqui.” Ele me deu um
sorriso de covinhas duplas. “Mas ela não precisa de ajuda.”
Sentindo-me constrangida, levantei meu braço e fiz um
pequeno aceno de dança com os dedos. “Ei, prof, há quanto
tempo.”
Ao meu comentário, Andres nos manobrou para que
minhas costas ficassem na frente dele, e um de seus braços
estivesse em volta da minha cintura.
Se ele tivesse feito xixi em mim para reivindicar seu direito
ali mesmo, teria sido menos sutil.
Eu escolhi me sentir divertida em vez de irritada, no
entanto. Principalmente porque o Andres ciumento era
incrivelmente fofo, e era tão... Diferente dele. Este era o mesmo
Andres que fez um trio comigo e Bast. O mesmo que quase me
jogou em Blaze.
Meio que me fez pensar qual era a história entre ele e
Mirare, ou se isso era apenas um reflexo de seus sentimentos
por mim.
Independentemente disso, foi meio fofo. Eu poderia dizer a
ele que ele não precisava se preocupar, que eu não tinha
nenhum interesse romântico em Daniel. Nós éramos amigáveis,
mas sempre estivemos mais interessados em ser nerds juntos
do que realmente nos envolver. Nós éramos muito parecidos;
um relacionamento entre nós já nasceria condenado.
Além disso, enquanto os modos sedutores de Andres
sempre foram cativantes e seu apelo sexual tão natural para ele
quanto respirar, eu achava o de Daniel... Um pouco exagerado
para o meu gosto. Ele já tinha fãs suficientes, e eu só esperava
que um dia ele encontrasse uma garota que o colocasse em seu
lugar e o ensinasse que ele não era tão irresistível quanto ele
pensava que era.
“Ei, Charisma. Fico feliz em ver que você está ficando fora
de problemas,” Daniel respondeu, sorrindo.
Okay, então, ele me conhecia. Eu ousava dizer que havia
até uma espécie de amizade estranha que tínhamos
desenvolvido entre nós. Podemos ou não ter nos unido durante
um debate particularmente longo sobre as propriedades do
Doridium e se era possível criar um TMA completamente sem
usar um Catalisador Mágico. Eu não estava convencida da
ideia, mas ele estava determinado a provar que isso poderia ser
feito, era realmente o assunto de sua pesquisa e uma das razões
pelas quais ele acabou lecionando na Academia Arcana.
Andres suspirou perto do meu ouvido, me fazendo
estremecer. “Deixe-me adivinhar, você também foi aluna dele?”
Ele perguntou.
Inclinei a cabeça para que ele pudesse me ver revirando os
olhos, antes de apontar para mim mesma. “Engenheira
Mágica.” Então apontei para Daniel. “Professor de Engenharia
Mágica.”
Andres balançou a cabeça, como se estivesse frustrado,
mas seus lábios estavam inclinados para cima.
 “De qualquer formaaaa,” eu disse, parando quando percebi
que não tinha ideia de onde estava indo com isso.
Controlando-se, Andres piscou, sua postura relaxou, e ele
deu a Daniel um de seus sorrisos fáceis, mostrando as
covinhas.
Mas enquanto as covinhas de Daniel eram fofas, as
covinhas de Andres eram absolutamente pecaminosas.
Eu olhei para elas por muito tempo, imaginando como as
coisas ficariam estranhas se eu lambesse sua covinha um
pouquinho.
Talvez fosse melhor fazer isso quando estivéssemos a sós.
E então eu poderia ir para a cidade do prazer só por lamber ele.
Por toda parte.
Era um bom plano.
Andres merecia um boquete por seu ato protetor fofo.
Tentando me salvar do malvado e sexy professor galã.
“Obrigado por vir nos checar, Daniel, mas tenho certeza
que Char pode cuidar disso.” Andres olhou para mim, seus
olhos cheios de calor, e eu me envaideci um pouco.
Alguém ia totalmente receber um boquete.
Daniel assentiu. “Por favor, não hesite em chamar se
precisar de mim. Foi bom ver você de novo, Charisma.”
“Espere,” eu chamei, assim que ele estava prestes a se virar
e sair. “A adaga do Príncipe da Pérsia, você está fazendo, eu
presumo?”
Os olhos de Daniel brilharam quando ele piscou. “Eu
deveria saber que você pegaria a referência imediatamente.”
 “Duh. Vejo que você ainda está usando Doridium.” Com
minhas palavras, ele ergueu uma sobrancelha. “Já está
desistindo da sua tese?” Eu sabia que soava presunçosa, mas
realmente. Eu estava me sentindo bastante presunçosa.
Daniel riu, balançando a cabeça. “Não exatamente. Ainda
não estou pronto para desistir, mas por enquanto, o Doridium
vai funcionar bem. Te vejo depois, Charisma.” E com isso, ele
acenou com um chapéu imaginário para mim, acenou com a
cabeça para Andres e saiu da sala.
Andres esperou para ter certeza de que ele não voltaria
antes de caminhar até a porta, trancá-la e se virar para mim.
“Quer explicar o que foi tudo isso?”
Eu sorri com o ciúme que eu podia ouvir em sua voz.
“Você é adorável.” Aproximei-me dele, abraçando-o e
beijando o local onde sua covinha sempre aparecia quando ele
sorria. “Você não tem nada com que se preocupar, Mirare e eu
somos apenas companheiros nerds. Durante todo o ano em que
ele foi meu professor, travamos um debate porque ele está
delirando e acha que pode fazer um TMA sem Doridium ou
algum tipo de substituto. Não há nada e nunca houve nada
entre nós.” Ainda na ponta dos pés, beijei a ponta de sua boca,
me afastando quando Andres virou a cabeça para me beijar
adequadamente.
Eu nunca soube que poderia achar o ciúme tão quente,
mas eu totalmente iria recompensá-lo por isso. E por ter trazido
até aqui todos os tipos de brinquedos divertidos para eu
brincar.
Caí de joelhos, e o olhar de Andres ficou aquecido,
especialmente quando comecei a tentar desabotoar sua calça
jeans. Eu gostaria de poder dizer que fiz um trabalho rápido de
despi-lo, mas no momento em que consegui liberar sua ereção,
ele estava duro e pronto para mim.
Eu observei seu pau duro pulando quase em olá para mim,
o pouco pelo na base de sua trilha feliz, e minha boca encheu
de água. Eu dei um beijo estalado em seu pau, me emocionando
com a forma como seus músculos pularam e seu comprimento
duro torceu com o contato. “Eu provavelmente não deveria estar
te dizendo que estou te recompensando pela possessividade,
porque eu não quero te encorajar muito, mas foi quente pra
caralho, e você merece um presente.”
A respiração de Andres engatou, e seu olhar estava travado
no meu quando eu olhei para ele para que ele soubesse que eu
não estava apenas dizendo as palavras, mas que eu estava
falando sério. Sem perder mais tempo, tomei tanto dele em
minha boca quanto pude, chupando forte. Andres gemeu e sua
mão foi para minha cabeça, agarrando meu cabelo. Eu
lentamente balancei minha cabeça para trás, então apenas sua
ponta estava na minha boca, e chupei novamente, usando
minha língua para lamber sua ponta. O barulho que ele fez foi
música para os meus ouvidos.
O aperto de Andres no meu cabelo aumentou e ele colocou
pressão para que eu movesse minha cabeça. Comecei a
balançar para cima e para baixo em seu comprimento, levando-
o até o fundo da minha garganta e depois de volta, usando
minha mão para estimular o resto de seu pau que eu não
conseguia encaixar na minha boca. Ele era grosso na minha
mão, quase demais para me permitir fechar minha mão ao redor
dele, mas apenas quase.
“Porra, Char. Você é tão gostosa, cacete.” As palavras de
Andres não eram mais altas que um sussurro quando ele
começou a guiar minha cabeça e foder minha boca, tomando
cuidado para não me dar muito de seu pau e me sufocar até a
morte.
Quando ele estava perto da borda, eu me preparei para o
seu gozo, pronta para engolir tudo dele, mas ele puxou, me
levantou e me beijou desesperadamente.
“Eu preciso estar dentro de você, Char. Eu quero gozar
dentro de você. Sentir sua buceta apertada ficando ainda mais
apertada em volta do meu pau enquanto você goza. Fazer você
se lembrar que você é minha.”
Suas palavras deviam ter uma linha direta com a minha
vagina, porque quanto mais ele falava, mais molhada eu ficava.
Eu amava, amava, amava esse lado de Andres.
“Bem, então, por que você não faz isso?” Eu o desafiei,
mesmo quando o agarrei mais apertado contra mim.
Havia muitas roupas entre nós. Muitas mesmo, maldição.
Como se ouvisse meus pensamentos, Andres me colocou
na beirada da mesa de metal onde as peças dos TMAs haviam
sido espalhadas, tirando minha camisa e a dele, e descartando-
as em cima da tecnologia.
Eu tive meio segundo para me preocupar com todas as
coisas pontudas ao meu redor, mas então Andres me beijou e
eu parei de pensar.
Sua mão deslizou sob meu sutiã, segurando meu seio,
enquanto sua língua guerreava com a minha, e eu só podia
sentir.
Comecei a me contorcer contra ele, querendo me livrar do
meu jeans, senti-lo contra mim, e ele mais uma vez provou estar
em sintonia comigo, porque ele desabotoou meu jeans, e depois
me ajudou a tirá-lo, caindo de joelhos na minha frente enquanto
abria minhas pernas, levando minha buceta até seu rosto.
Com o coração acelerado e sem fôlego, eu olhei para ele
enquanto ele me dava uma lambida lenta e longa.
Fechei os meus olhos e joguei minha cabeça para trás,
inclinando-me para que meus cotovelos segurassem parte do
meu peso, e meu corpo estivesse melhor posicionado para ele.
Porra. Sua língua se moveu até perto da minha bunda,
separando minhas dobras e me saboreando, antes de deslizar
para o meu clitóris, onde a pressão era quase dolorosa, mas
completamente deliciosa.
Eu empurrei meus quadris para frente novamente,
precisando de mais. Muito mais.
Eu queria sua boca e seus dedos e sua língua, tudo de uma
vez.
Andres não decepcionou. Ele não perdeu tempo, me
lambendo como se eu fosse sua casquinha de sorvete favorita.
Quando ele deslizou os dedos dentro de mim e chupou meu
clitóris, eu gemi e meus dedos dos pés se curvaram de prazer.
Ele me fodeu com o dedo enquanto sua língua e boca faziam
coisas perversas e más no meu clitóris, e eu gozei antes mesmo
de perceber que estava perto de gozar.
As mãos e a boca de Andres desapareceram por um
segundo, mas antes que eu pudesse terminar de surfar nas
ondas de prazer, seu pau estava empurrando minha abertura.
Eu abri minhas pernas ainda mais, para lhe dar mais acesso, e
ele aproveitou ao máximo a posição, empurrando em mim de
uma vez.
Abri os olhos para olhá-lo. As pálpebras de Andres estavam
meio fechadas, sua boca brilhando com a minha excitação, o
cabelo bagunçado das minhas mãos. Segui a direção de seu
olhar e vi o que tanto o fascinava. A partir desta posição, nós
dois podíamos ver seu pau deslizando para dentro e para fora
de mim.
Era sujo, bizarro, quente.
Andres manteve seus impulsos lentos para que
pudéssemos ver o que ele estava fazendo com meu corpo.
Eu estava insanamente grata por termos conversado sobre
estarmos limpos e contraceptivos porque, caso contrário, eu
provavelmente estaria pirando com as consequências em vez de
ser capaz de gostar de ser fodida sem proteção.
Sabendo que não havia nada entre nós, vendo que não
havia nada entre nós. Sentir tudo dele sem nenhum tipo de
barreira... Era incrível.
Ele era incrível.
Andres empurrou em mim mais uma vez, seu pau grande
totalmente engolido pelas minhas dobras, e em vez de puxar
para fora novamente, ele nos moveu para que eu estivesse
deitada na mesa, minha bunda pairando um pouco sobre ela.
Ele empurrou em mim novamente, e desta vez, eu pude senti-
lo indo mais fundo, me acertando no ponto que me fazia ver
estrelas. Seu olhar encontrou o meu, seus olhos brilhando com
triunfo mesmo quando ele aumentou seu ritmo, me fodendo
forte e rápido do jeito que eu gostava.
Tentei igualar seus movimentos, mas não tinha apoio, e
tudo o que pude fazer foi aproveitar o passeio.
Ignorei a dor nas minhas costas do que quer que estivesse
perfurando minha pele e mantive meus olhos em Andres
enquanto me sentia perto da borda novamente.
 “Andres,” seu nome era tanto um gemido quanto uma
oração.
“Goze para mim, Char,” ele exigiu, e eu fiquei impotente
para fazer outra que não obedecer quando seu dedo encontrou
meu clitóris, me dando o empurrão final sobre a borda.
Andres gemeu em liberação, bombeando dentro de mim
quando gozou.
Exausto, Andres deitou a cabeça no meu peito, tomando
um momento para recuperar o fôlego, e eu quase ronronei de
contentamento.
Eu definitivamente queria ver o Andres ciumento com mais
frequência, porque ele era espetacular.
Dez de dez, eu recomendaria.
“Depois que recuperarmos o fôlego, definitivamente
devemos fazer isso de novo. Desta vez em outra mesa,” eu
sugeri, esperançosa, e ele riu.
“Nós podemos fazer isso quantas vezes você quiser, Char,
baby.”
“Temos um acordo, então.”
 23
Andres

Depois que Char terminou com seu novo TMA, ou melhor,

o que ela alegou ser seu TMA reserva, eu a levei para fazer
compras.
Seu novo TMA era um par de brincos que, de frente,
pareciam simples tachas de prata, mas que subiam na parte de
trás, circundando sua orelha como fones de ouvido. Parecia
muito incrível, para ser honesto, e era prático o suficiente
devido aos materiais de que era feito para que ela não precisasse
tirá-los para nada; ela poderia até tomar banho com eles.
Não que eu previsse que Char precisaria de seu TMA no
chuveiro, mas quanto menos ela o tirasse, menos provável seria
perdê-la.
Seu histórico com TMAs até agora não tinha sido muito
impressionante, e embora eu soubesse que não era culpa dela,
eu estava feliz por ela estar tomando precauções.
Quando chegamos ao shopping, Char estava mordendo o
lábio e olhando nervosamente para mim.
Desliguei o motor, virei no meu assento e sorri para ela.
“O que foi, Char?”
 Eu segurei sua bochecha com a minha mão, e me
maravilhei quando ela inclinou a cabeça para que ela pudesse
buscar ainda mais conforto em mim. Eu queria puxá-la no meu
colo e beijá-la até que ela estivesse se esfregando contra mim
mais uma vez, mas ela tinha um encontro com Blaze esta noite,
e eu não queria atrasá-la para isso.
Além disso, eu tive Char algumas horas atrás; era só que
não importava quantas vezes eu a tivesse, eu ainda a queria.
Mais, sempre mais.
Eu achava que nunca teria o suficiente da minha garota, e
eu estava perfeitamente bem com isso.
“Não é meio estranho?” Ela perguntou, não cedendo com a
coisa de morder os lábios.
“O quê?” A ideia de fazer compras comigo a estava deixando
desconfortável? Não, não podia ser isso. Quero dizer, ela
protestou veementemente contra a coisa toda das compras, mas
eu finalmente ganhei a discussão quando ela se lembrou que
depois do incêndio, tudo o que ela tinha eram suas camisas
nerds e engraçadas e alguns pares de jeans, tudo o que ela tinha
comprado online, aparentemente.
Roupas pouco apropriadas para um encontro. Não que eu
achasse que Blaze teria alguma reclamação, mas eu queria que
a noite deles fosse especial.
Afinal, ele era meu irmão-marido, e Char merecia se sentir
querida, amada e aceita por ele. Assim como ele também.
Char engoliu em seco e virou a cabeça para poder falar
olhando pela janela, ao invés de olhando para mim.
“Vocêmeajudandoaescolheralgoparavestiremumencontrocomo
utrocara?” Ela falou tão rápido, sua frase inteira saiu quase
como uma única palavra longa.
 Eu sorri, e coloquei um pouco de pressão na minha mão
que ainda estava segurando seu queixo para que ela olhasse
para mim. No minuto que ela fez isso, eu dei um beijo alto em
seus lábios. “Você acha que estou fazendo isso pela bondade do
meu coração? Char, baby, vou poder ver você experimentando
muitas roupas. Espero que algumas incrivelmente sexys
também. Do jeito que eu vejo, estou tirando muito mais proveito
disso do que Blaze.” Eu pisquei para deixá-la saber que eu
estava apenas meio brincando.
Mas honestamente, a ideia de assistir a um desfile de moda
inteiro com Char como a estrela principal... “Sabe, já que
estamos nisso, você pode escolher uma lingerie sexy também;
talvez até experimentá-la?” Eu perguntei, esperançoso.
Char bufou, sua testa pressionando contra a minha.
“Em seus sonhos,” ela atirou.
“Na verdade, em meus sonhos você nunca está vestida...”
Eu comecei, mas ela me beijou para me calar.
E funcionou.
Mas antes que as coisas esquentassem, ela se afastou e
abriu a porta.
Eu estava assobiando alegremente quando saí do carro.
Char me lançou um olhar envergonhado quando meu
assobio não parou, e eu apenas balancei minhas sobrancelhas
para ela, fazendo-a corar e tropeçar.
Agarrei seu braço para estabilizá-la antes que ela caísse,
mas ela já tinha conseguido dar um passo triplo rápido e
recuperar o equilíbrio sozinha.
Foi adorável.
 Ainda mais adorável foi o fato de que ela não olhou nos
meus olhos depois, mas eu podia ver que suas orelhas estavam
da mesma cor que seu cabelo.
“Cala a boca,” ela disse, andando na minha frente como se
isso fosse me fazer esquecer o que tinha acabado de acontecer.
“Eu não falei nada,” eu apontei prestativamente, ganhando
um olhar bastante ameaçador.
Fiz uma mímica de fechar os lábios e jogar a chave fora, e
corri para segui-la.
Ah, essa viagem de compras seria ainda mais divertida do
que eu pensara inicialmente.

“Não, Andres.” Char colocou as mãos nos quadris,

tentando me encarar, mas ao invés de parecer intimidadora
como eu tinha certeza que era seu objetivo, ela parecia fofa.
“Ah, qual é. Só passamos por três lojas. Só mais uma, e
então eu prometo te presentear com um sorvete.”
Ao ouvir a palavra sorvete, os olhos de Char brilharam de
interesse.
Eu sabia que a tinha, mas tentei não deixar meu sorriso
aparecer. Em vez disso, coloquei minha língua na minha
bochecha para não parecer excessivamente arrogante.
Acontece que Char odiava fazer compras mais do que
odiava o dever de TI, palavras dela, não minhas.
 Isso explicava por que a maior parte de seu guarda-roupa
podia ser encontrada online. No entanto, eu assisti Char
experimentando um monte de roupas que a faziam parecer
positivamente comestível. Levou tudo que eu tinha para não
segui-la de volta para um dos provadores e tê-la ali mesmo.
Provavelmente por isso eu acabei comprando mais vestidos
para ela do que ela achava que usaria, mas eu tinha certeza de
que com três namorados, e a possibilidade de Logan entrar para
o grupinho, ela ia acabar precisando de ainda mais roupas para
muitos encontros.
Eu não podia imaginar Logan levando Char a algum lugar
que não exigisse que ela usasse um vestido e provavelmente
saltos também.
Embora eu provavelmente estivesse me adiantando. Nada
me dizia que eles realmente começariam a namorar também.
Mesmo que a tensão sexual entre os dois fosse tão forte que eu
poderia cortar com o meu TMA.
Char estreitou os olhos para mim, cruzando os braços na
frente de si mesma, e fazendo beicinho. “Tudo bem. Para qual
loja você está me arrastando? Você não acha que já compramos
o suficiente?” Ela incisivamente olhou para as minhas mãos,
que estavam cheias de sacolas.
Eu pisquei. “O quê, não me diga que você não está
gostando do seu momento de Uma Linda Mulher?”
Char revirou os olhos. “Se bem me lembro, em Uma Linda
Mulher, as roupas de Julia Roberts foram todas pagas por seu
homem. Eu tive que pagar pela maioria das coisas que você está
carregando.”
“Você teve que pagar porque se recusou veementemente a
me deixar pagar. E eu ofereci, várias vezes. A única razão pela
qual eu consegui pagar pelo resto dos vestidos foi porque você
estava ocupada experimentando aquele vestido preto com
bolsos,” eu apontei.
“Tinha bolsos, Andres.”
“Assim você disse.” Sua obsessão por bolsos era muito
divertida.
Embora eu tivesse que admitir, como alguém que tinha
visto a desculpa ridícula de bolsos que as mulheres tinham que
lidar na maioria de suas roupas, para não mencionar os bolsos
descaradamente falsos que não tinham nenhuma razão para
existir, eu meio que entendia o prazer de Char ao ver que aquele
vestido tinha alguns.
“Então. Onde você está me levando agora?”
Eu sorri com sua pergunta, e ela me lançou um olhar
nervoso.
“Não. Não me diga...” Ela parou, mas eu já estava
concordando.
“Hora de comprar lingerie, baby.”
Char corou quase na hora, mas havia um brilho em seus
olhos que prometia que ela estava prestes a se tornar travessa.
Ah, isso ia ser divertido.
 24
Charisma

Eu tinha que admitir, Andres fez das compras uma

experiência.
Não que eu fosse admitir isso para ele em voz alta, mas as
brincadeiras fáceis, o flerte e provocá-lo com as roupas mais
extravagantes que eu poderia encontrar só para ver sua reação
tinha sido muito divertido. Também me ajudou a relaxar. Era o
tipo de atividade sem compromisso que eu poderia fazer para
manter minha mente longe de tudo o que tinha acontecido
comigo.
Nossa ida à loja de lingerie, no entanto, me deixou
completamente excitada. Eu pensei que seria divertido, embora
um pouco embaraçoso, vê-lo escolher coisas em que ele gostaria
de me ver, mas eu não esperava que os olhares acalorados me
deixassem tão... Bem.
Se não fosse completamente nojento, eu provavelmente o
teria empurrado no vestiário para ter meu tempo perverso com
ele. Mas, em vez disso, Andres acabou insistindo em pagar pelas
roupas íntimas... As muitas.
Até o espartilho preto.
Não que eu já tivesse usado um espartilho antes na minha
vida, mas eu sempre fui curiosa, e agora que eu tinha não um,
não dois, mas três namorados, eu percebi que era hora de eu
aumentar meu estoque de lingerie sexy.
Quero dizer, eu costumava ter algumas peças rendadas,
mas a maioria delas fez puf junto com o meu apartamento.
Desde então, passei pelo problema de comprar mais algumas
coisas on-line, mas não era melhor do que comprá-las
pessoalmente.
Especialmente não quando eu tinha Andres ao meu lado,
me dando aqueles olhares calorosos e sorrindo
conscientemente para mim enquanto ele pegava ainda mais
coisas.
Eu escondi algumas calcinhas não rendadas no meio
também, para conforto e vida diária, mas sim, a maioria das
minhas compras não eram exatamente práticas, e eu não dava
a mínima.
“Pronta, querida?” Andres me perguntou, seus braços tão
cheios de sacolas que eu podia ver a tensão em seus músculos.
Braços de pornô.
Um caso grave de braços de pornô estava acontecendo
agora. E eu estava tão aqui para isso.
Okay, então talvez eu estivesse com tesão, mas era
justificado.
Esperava que Andres e eu pudéssemos dar uma rapidinha
quando voltássemos para a casa dele antes de eu me trocar e ir
a um encontro com Blaze.
Isso era estranho? Fazer sexo com um cara antes de sair
com outro? Quero dizer, era estranho, certo? Mas eles disseram
que estavam bem com isso. Na verdade, embora não estivesse
exatamente ansioso para me compartilhar, Blaze até dormiu na
sala enquanto Bast e Andres estavam na cama comigo.
Não que tenhamos feito algo impertinente, mas poderíamos
ter feito.
Pisquei de volta para a terra quando Andres gentilmente
bateu no meu ombro e sorriu para mim. “Sim, agora podemos,
por favor, tomar sorvete para podermos sair daqui?”
Andres riu, mas concordou.
Um sorvete e meia hora depois estávamos de volta a casa
de Andres.
“Então, me lembre o porquê de eu não estar me arrumando
na casa de Bast para que Blaze possa me pegar como
combinamos?” Perguntei a Andres, enquanto ele me empurrava
para o banheiro com um par de sacolas.
“Porque minha casa é mais perto da de Blaze, e eu queria
te ajudar a se vestir para o grande dia. Além disso, posso
facilmente levá-la até lá, que é o que eu vou fazer. Eu quero que
Blaze sinta todo o efeito na porta da frente da casa dele.”
Fiz uma pausa bem dentro do banheiro e me virei para
olhar para ele esperançosamente.
“Isso significa o que eu acho que significa?” Sim. Eu estava
tão pronta para o sexo no chuveiro. Ou não, também. Uma
rápida olhada no balcão de mármore branco no banheiro de
Andres me mostrou que provavelmente era forte o suficiente
para aguentar meu peso para um pouco de sexo antes do
banho.
Andres riu, mas balançou a cabeça. “Por mais tentador que
seja, querida, eu honestamente tive boas intenções quando te
trouxe até aqui.” Ele me deu um beijo rápido nos lábios, um
beijo tão rápido e leve que pareceu mais como se uma borboleta
acidentalmente tivesse batido suas asas contra minha boca.
“Agora seja uma boa menina, e não teste meu autocontrole,
ou você vai chegar muito, muito atrasada para o seu encontro.”
Eu fiz beicinho.
Quem sabia que Andres podia ser um cavalheiro? Eu refleti
para mim mesma.
Andres riu. “Eu dificilmente sou um cavalheiro, Char, e
não se esqueça disso.”
Okay, então, eu posso ter dito isso em voz alta. Ops.
Andres passou a mão pelo cabelo, seus olhos varrendo meu
corpo, me fazendo sentir toda quente e incomodada. Mas ao
invés de agir de acordo com seus desejos como eu queria
desesperadamente que ele fizesse, Andres suspirou e deu um
passo para trás, cruzando os braços na frente dele.
“Blaze está esperando por um tempo sozinho com você
desde ontem, Char. Não posso roubar isso dele.”
Foi a minha vez de suspirar.
“Você tem razão. Desculpe. É só que... Estou meio que com
muito tesão,” eu admiti.
Seus olhos brilharam, mas ele não se moveu.
Dei as costas para ele, me despi e liguei o chuveiro, indo
para baixo do fluxo quando a água esquentou.
O tempo todo, os olhos de Andres permaneceram em mim.
E cara, como ele olhou.
 Mordi o lábio quando comecei a ensaboar o sabonete no
meu corpo. Respeitei o que Andres disse, que não ia me tocar
para que eu pudesse ficar pronta para o meu encontro com
Blaze. Na verdade, era fodidamente louvável.
No entanto, eu podia sentir seus olhos em mim, e eu
realmente estava me sentindo excitada como o inferno.
Tinha estado durante a viagem de compras, e ainda mais
agora. Eu precisava relaxar, pelo menos, ou então eu não seria
nada além de uma bagunça desajeitada durante esse encontro.
Inferno, eu provavelmente pularia em Blaze antes mesmo
de passar pela porta da frente, e enquanto isso seria incrível, eu
não queria chegar lá me sentindo completamente desesperada.
Se Andres não ia me ajudar, eu teria que resolver o assunto
com minhas próprias mãos...
Eu mal havia me tocado quando, de repente, houve uma
rajada de vento frio, e Andres estava me encostando na parede,
seu corpo totalmente vestido e agora muito molhado contra o
meu, minhas mãos presas acima da minha cabeça.
“Ah, não, você não vai.” Seu rosnado me deixou com os
joelhos fracos.
“Por favor, Andres, preciso de algo. Qualquer coisa. Eu
preciso tirar o estresse.” Eu não me importava com o fato de
estar implorando. Eu senti que tudo dentro de mim só queria.
A humanidade podia ter avançado o suficiente para que eu não
fosse uma escrava dos meus hormônios, mas havia um inferno
queimando dentro de mim, e ele precisava de uma saída.
O cabelo molhado de Andres estava grudado em seu rosto,
água escorrendo por seu corpo enquanto ele se elevava sobre
mim, sua camisa branca, porque tinha que ser uma camisa
branca, caramba, agarrando-se a ele como uma segunda pele e
não deixando nada para a imaginação.
Era demais para o meu pobre cérebro aguentar.
Então fiz a única coisa que pude. Eu libertei minhas mãos,
empurrei-o para longe e liguei a água fria, me preparando para
o choque gelado.
O grito de Andres foi música para meus ouvidos quando
ele me deixou para terminar meu banho gelado sozinha.
Quando saí do banheiro de toalha, cabelo arrumado e
maquiagem leve, afinal eu estava fazendo me esforçando muito
para esse encontro, Andres já havia tomado banho no banheiro
de hóspedes e se vestido, e ele estava sorrindo. Braços cruzados
sobre o peito, camisa azul realmente apertada, mostrando seus
músculos e tentando testar meu maldito autocontrole.
Obrigada, porra, o banho gelado conseguiu me refrescar...
Na maior parte. Agora, em vez de uma mulher no cio, eu poderia
apenas apreciar o show e tudo o que era Andres... Não que eu
fosse dizer a ele nada disso. Ele merecia sofrer.
Eu soprei um beijo para ele. “Você está na minha lista de
merda agora, Illudere.”
Dei-lhe as costas e finalmente tirei um tempo para verificar
seu quarto. Era incrivelmente aconchegante, com a parede
atrás de sua cama de um cinza mais escuro, e as outras em
branco, uma grande cama king-size e grandes janelas com as
persianas ligeiramente abertas para deixar um pouco de luz do
sol entrar, era o lugar perfeito para pular na cama e tirar uma
soneca pela eternidade.
Rindo, ele fechou a distância entre nós, envolvendo seus
braços em volta de mim. “Ah, vamos. É difícil para mim
demonstrar contenção também. Não recebo um prêmio por ser
o mocinho?”
“Os mocinhos dão orgasmos,” eu respondi de volta.
Eu meio que queria isso impresso em uma camiseta.
“Oh, eu vou te dar orgasmos. Eu vou te dar todos os
orgasmos que você quiser... Algum outro dia. Esta noite, você é
de Blaze.”
Embora ele tenha escolhido um tom leve, eu podia ouvir o
calor e a promessa em sua voz, e isso me fez estremecer.
Okay, então eu tinha esfriado tipo trinta e cinco por cento.
Isso era um progresso, no entanto.
“Promessas, promessas,” eu provoquei, indo para as
sacolas de compras em cima da cama, certificando-me de
colocar um pouco de esforço extra no meu caminhar para
mostrar a Andres o que ele estava perdendo.
Eu nunca me considerei uma mulher excessivamente sexy,
mas eu tinha três caras que me queriam, que me amavam, e eu
estaria condenada se não tirasse vantagem disso.
Andres realmente não disse nada, ele apenas ficou para
trás, braços cruzados na frente dele, e esperou que eu me
aprontasse.
Peguei o vestido que estava planejando usar, um vestido
escuro, mangas abaixo dos ombros, que abraçava meus braços,
seios e mostrava minha cintura, mas que se alargava logo
abaixo do meu umbigo, dando uma vibe fofa de verão que eu
amei.
Também tinha bolsos, o que me convenceu de que eu tinha
que tê-lo.
 E até agora, Andres não tinha saído do quarto.
Eu me virei para ele, sobrancelha levantada. “Privacidade?”
Quero dizer, vamos. Ele nem me deixou tomar banho sozinha.
Eu não tinha percebido que tinha me tornado uma prisioneira
com um carcereiro ou algo assim.
Andres me deu um de seus sorrisos desarmantes, aquele
que mostrava suas covinhas e me fazia querer lambê-las
repetidamente.
“Não me diga que você está se sentindo tímida,” ele
brincou, seus olhos lentamente me examinando, da toalha
enrolada no meu cabelo até os dedos dos pés. “Não há nada aí
que eu não tenha visto antes, Char. Nada que eu não tenha
provado.”
Eu corei.
“Ainda assim. É meio... Estranho? Você aí parado, vendo
eu me vestir, não acha?” Agarrei o vestido e olhei ao redor do
quarto em busca de um lugar para me vestir que não me
deixasse tão... Vulnerável.
Mas não havia um.
Mordi meu lábio inferior, então arrisquei um olhar para
Andres novamente. Na verdade... Talvez isso não fosse tão ruim.
Quero dizer, como ele disse, não era como se ele já não tivesse
me visto nua antes, algumas vezes. E além disso... Talvez isso
fosse o que finalmente quebraria sua restrição.
Uma ideia surgiu, e eu virei as costas para ele. Deixando a
toalha cair no chão, coloquei o vestido.
Sem calcinha.
Então, ainda de costas para ele, inclinei-me para colocar
os saltos, certificando-me de que meu vestido deslizasse o
suficiente para que ele pudesse ver claramente o que estava
perdendo.
Andres gemeu atrás de mim. “Blaze me deve muito por
isso.”
Seu sofrimento me fez sentir desejada, sexy, empoderada.
Era uma sensação inebriante, e eu sorri enquanto abria
minhas pernas um pouco mais, fingindo que o ato de amarrar
meu sapato exigia todo o meu foco.
Minha respiração deixou meus pulmões quando senti uma
mão segurando meu sexo, dedos longos e fortes espalhando
meus lábios inferiores e pressionando meu clitóris.
Pressionando, mas não se movendo.
“Querida, se você continuar me provocando assim, eu vou
ter você toda aberta para mim, mãos contra a parede, e eu vou
te comer por trás até que você fique rouca de tanto me implorar
para gozar. Você não chegará ao seu encontro e também não
vai gozar. Não até que você esteja desesperada para sentir meu
pau enchendo você. E então, quando eu finalmente te pegar,
você vai gozar na minha primeira investida. E então de novo e
de novo até que você não consiga pensar, não consiga ver, não
consiga fazer nada além de sentir.”
Se antes eu achava que já estava molhada, as palavras
sujas de Andres me deixaram encharcada.
Gemendo, tentei me mover para que seus dedos me
tocassem onde eu queria, onde eu precisava, mas ele ficou
parado, sua respiração no meu ouvido me fazendo estremecer.
E então ele se foi.
Eu não era orgulhosa demais para admitir que
choraminguei com a perda.
 “Vamos, Char. Você não quer deixar Blaze esperando,
quer?” Andres chamou da porta de seu quarto.
Eu mordi meu lábio, quase rasgando-o.
Eu não queria deixar Blaze esperando.... Mas e a espera
que eu estava tendo que suportar?
 25
Blaze

Charisma estava usando um vestido. Uma peça preta que

abraçava seu peito e braços, mas deixava seus ombros nus. O
tecido apertado ia até a cintura e, a partir daí, esvoaçava em
uma saia que fluía quando ela andava. O vestido fazia suas
pernas parecerem ainda mais longas, especialmente com os
saltos pretos curtos que ela estava usando.
Seu cabelo rosa estava trançado para o lado, sobre o ombro
esquerdo.
Ela estava linda. De tirar o fôlego. Sexy.
Minha. Uma voz dentro de mim alegou.
Quando me aproximei dela, ela sorriu nervosamente para
mim. “Oi,” eu disse, roçando meus lábios contra os dela.
“Oi para você,” Char murmurou, me perseguindo para me
beijar novamente.
Bem, já que é isso que ela quer...
Eu me aproximei, colocando minha mão em suas costas e
gentilmente puxando para que ela não tivesse escolha a não ser
andar para frente. Seu corpo contra o meu, aprofundei o beijo,
persuadindo-a a abrir a boca para que minha língua pudesse
explorar o interior dela.
 Char agarrou-se à minha camisa - ela não foi a única que
se vestiu bem para o nosso primeiro encontro - tentando me
aproximar ainda mais dela.
Eu senti falta de estar com ela assim. Agarrando-se a mim,
me beijando, tentando pular em cima de mim. Eu tinha sentido
falta de muito mais do que apenas o lado físico das coisas, mas
não havia como negar que quando minha Esquentadinha e eu
nos reuníamos, as coisas ficavam explosivas.
Eu levantei uma de suas pernas para ajudá-la a se
levantar, e ela pulou em mim como um macaco. Eu intensifiquei
meu aperto em sua bunda enquanto ela travava as pernas em
volta de mim. O braço que ela tinha jogado em volta do meu
pescoço me segurou com força.
Porra, eu tinha sentido tanto a falta dela.
Andei para trás, levando-a para dentro do apartamento e
fechei a porta atrás de nós, enquanto ela beijava meu queixo,
meu pescoço, minha boca, minhas runas, cada parte de mim
que ela podia alcançar.
Eu a pressionei contra a porta, tocando-a acima do tecido
de seu vestido. Quando me movi para seus seios, pude sentir
seus mamilos em pé em posição de sentido, e fiquei ainda mais
duro.
Char não estava usando sutiã, e baseado em onde minha
mão estava segurando sua bunda, sua bunda nua, ela também
não estava usando calcinha.
A menos que ela estivesse usando um fio dental, e mesmo
assim, isso dificilmente era uma barreira.
Eu queria abaixar minha calça e fodê-la aqui, agora, contra
a porta. Eu queria tanto poder sentir sua doce boceta apertando
ao meu redor enquanto eu empurrava nela.
 Mas não foi por isso que eu a convidei para sair esta noite.
“Esquentadinha,” eu tentei dizer, enquanto ela arrastava
beijos pela minha garganta. Porra, eu queria estar tanto dentro
dela que doía. “Não foi para isso que eu convidei você hoje.”
Minha respiração estava acelerada, meu coração batia tão
rápido que parecia que eu tinha corrido uma maratona. Agarrei
seus quadris, quase com força suficiente para deixar
hematomas, mas ainda não.
Char não parou de me beijar, no entanto. Na verdade, ela
passou de beijar meu pescoço para deixar mordidelas de amor
por todo o meu pescoço, mandíbula, ela até mordeu o canto do
meu lábio, antes de subir para a minha orelha.
Eu gemi.
“Eu falo sério,” eu tentei novamente, rezando para a Deusa
me dar força, mas eu não impedi uma das minhas mãos de se
mover para segurar sua bunda, ajustando seu corpo para que
ela pudesse sentir o quão duro eu estava através da minha
calça. Meu pau estava duro o suficiente para cortar diamantes.
“Eu esperava que sim.... Mas mais tarde. Eu queria alimentá-la
primeiro, no mínimo.”
Char parou de me torturar para me dar um sorriso
faminto. “Eu sei de algo com o que você poderia me alimentar.”
Então ela olhou intencionalmente para baixo, e isso foi o
suficiente.
O que sobrou do meu controle estalou, e eu pulei sobre ela
como um homem faminto.
Poderíamos conversar e jantar mais tarde; agora, eu
precisava dela mais do que eu precisava da minha próxima
respiração.
 Char fez um pequeno som vitorioso com sua garganta
enquanto eu a beijava, movendo minha mão para que eu
pudesse provocar seu clitóris.
Eu estava certo. Char realmente não estava usando
calcinha.
Com um rosnado, toquei sua boceta, abrindo seus lábios
para que eu pudesse inserir um dedo dentro dela. Minha Char
estava tão molhada que eu quase caí de joelhos ali mesmo. Em
vez disso, aprofundei o beijo, minha língua guerreando contra
a dela enquanto inseria um segundo dedo em seu calor úmido
e apertado.
Char gemeu e resistiu, empurrando seus quadris para
frente para obter mais fricção. Descaradamente, ela começou a
montar minha mão, fazendo pequenos ruídos de prazer que me
deixaram louco. Eu quebrei nosso beijo e fui até seu ouvido,
respirando nele e mordendo o lóbulo levemente, provocando, do
jeito que eu sabia que ela amava.
Quando ela abriu o zíper da minha calça e colocou a mão
em volta do meu pau, enviei à Deusa um pequeno obrigado.
Olhei para Char, minha Char. Minha Esquentadinha. Seus
lábios estavam inchados de nossos beijos e sua boca estava
ligeiramente aberta, seu cabelo estava começando a se soltar da
trança e suas bochechas estavam coradas. A saia de seu vestido
escondia a visão dela cavalgando meus dedos, mas seus seios
estavam nus para mim. Obrigado, porra, por vestidos abaixo do
ombro, eles ofereciam um acesso incrivelmente fácil.
Char nunca esteve mais bonita.
E o fato de que ela era minha... Minha para tocar, minha
para beijar, minha para ter. Era tudo.
 “Blaze,” Char gemeu meu nome, jogando a cabeça para
trás contra a porta quando eu curvei meus dedos para acertar
seu ponto G. “Eu preciso de você. Dentro. AGORA.”
Ela apertou meu pau mais forte com sua demanda, e eu
poderia jurar que vi estrelas.
Char me guiou para dentro dela, e eu tive tempo suficiente
para tirar meus dedos antes de estar em sua entrada. Eu
empurrei para frente, maravilhado com a sensação do calor
molhado de Char enquanto ela tomava tudo de mim. Nós dois
gememos ao mesmo tempo, logo antes de eu tomar sua boca em
um beijo contundente e começar a me mover dentro dela.
Isto. Este momento. Com Char seminua, agarrada a mim,
me beijando como se ela precisasse de mim para respirar, com
o som de pele contra pele e a sensação de sua boceta molhada
em volta do meu pau, apertando ao meu redor, isso era
fodidamente o céu.
Eu estava em casa.
Eu empurrei nela com mais força, e ela gemeu contra os
meus lábios. Char segurou meus ombros, seus dedos cavando
em minha pele, e suas pernas apertando ao meu redor
enquanto ela me montava mais rápido. Ela me montou como se
nunca tivéssemos nos separado, como se ela me possuísse.
E ela possuía mesmo.
“Mais forte, Blaze, por favor,” Char exigiu, seus saltos
cavando contra minha bunda enquanto ela tentava obter ainda
mais fricção.
“Espere. Sofá,” eu disse, preocupado que se eu continuasse
fodendo com ela contra a porta como eu estava, eu causaria
algum dano irreparável. A última vez que fizemos contra uma
porta, eu não tinha fodido ela com tanta força. “Espere.”
 Foi o único aviso que eu dei a ela antes de, ainda dentro
dela, a carregar para o sofá, chutando minha calça enquanto
caminhava.
“Rápido,” Char ordenou, desabotoando minha camisa e se
livrando dela em nosso caminho para o sofá. Sorri para ela,
dando-lhe um beijo rápido antes de deitá-la e segui-la.
Char me recebeu de braços abertos, como se estivesse me
recebendo em casa.
Eu empurrei de volta nela, de alguma forma sendo capaz
de ir ainda mais fundo nesta posição. Char deu um pequeno
suspiro quando eu mais uma vez atingi seu ponto G, e eu fiz o
meu melhor para continuar batendo toda vez que eu entrava
nela.
“Blaze.” A maneira como ela gemeu meu nome, em um
suspiro ofegante, me fez querer ficar enterrado dentro dela para
sempre, ouvindo nada além dela chamando meu nome
repetidamente.
Senti-me chegando mais perto da borda, então deslizei a
mão entre nós e toquei seu clitóris, esfregando-o com o polegar.
“Goze para mim, Esquentadinha,” eu exigi, e como a boa
menina que ela era, ela explodiu ao meu redor. Sua boceta
apertou ainda mais em torno do meu pau, e eu segui sua
liberação com a minha, enquanto suas paredes ordenhavam
meu pau por tudo que eu tinha.
 26
Charisma

Eu, preguiçosamente, arrastei a ponta do dedo sobre as

costas nuas de Blaze. Ele se deitou em cima de mim no sofá
onde acabamos durante nossa pequena maratona de sexo, e
seu peso em mim deveria ter sido sufocante, mas eu tirei
conforto disso. Eu senti falta dele, mais do que eu gostaria de
admitir em voz alta, e quando ele me colocou debaixo dele,
quando ele esteve dentro de mim mais uma vez, eu senti como
se outro pedaço da minha alma estivesse voltando ao lugar.
Parecia certo. Estar aqui com ele assim.
Sorrindo, dei um beijo em seu ombro, bem sobre sua
tatuagem de cão infernal. Eu amava essa tatuagem. Na verdade,
eu amava todas as suas tatuagens, a forma como as pequenas
runas cobriam a maior parte de sua pele, transformando seu
corpo em uma tela. No entanto, o lobo era um nível totalmente
diferente de design, e nunca deixou de me surpreender o quão
intrincadamente as runas foram feitas para dar tantos detalhes
e fazê-lo parecer tão incrivelmente realista.
Era de tirar o fôlego.
Blaze se deslocou em cima de mim, distribuindo a maior
parte de seu peso em seus braços. Tentei detê-lo agarrando-me
a ele como um polvo bebê, uma vez que eu adorava o peso dele
em cima de mim.
 “Esquentadinha, estou esmagando você,” Blaze riu,
tentando lutar contra minhas habilidades avançadas de polvo.
Agarrei-me a ele com mais força, beliscando seu ombro em
advertência.
Seu sorriso se tornou uma risada completa, fazendo meu
corpo inteiro tremer junto com o dele, mas pelo menos ele
finalmente pegou o memorando e apenas deitou em cima de
mim.
Contente, eu me aninhei contra seu pescoço. “Bom
menino,” eu disse, dando um tapinha em sua bunda.
Então, pensando melhor, apalpei-o, apenas porque podia.
Meu agora.
“Sim, Char. Sou seu.” A voz de Blaze estava pesada com
satisfação. Tanto que eu nem me senti envergonhada por tê-lo
reivindicado em voz alta, em vez de na minha cabeça como eu
pensava originalmente.
Voltei a arrastar meus dedos sobre seu corpo, tentando
traçar as runas que eu podia ver, tentando descobrir o que elas
faziam ou significavam.
“Char, se você continuar fazendo isso, eu vou ter que te
levar de novo, e eu realmente esperava poder alimentá-la
primeiro, pelo menos.” Blaze levantou a cabeça para olhar para
mim. “Eu tinha essa noite inteira planejada, sabe? Eu não
deveria ter batido você contra a porta da frente como um
selvagem.”
Suas palavras me fizeram sorrir. “Gostaria de pensar que
fui eu quem atacou você contra a porta da frente. Se bem me
lembro, fui eu quem pulou em você como se você fosse meu
trepa-trepa pessoal.” Eu estava insanamente orgulhosa de mim
mesma por ter destruído seu autocontrole tão rápido e tão
completamente. “Além disso, você tentou nos fazer parar para
que pudéssemos jantar, não? Minha fome era apenas por outra
coisa.”
Parte disso era totalmente culpa de Andres, por me deixar
com tesão e desejo, mas a outra parte era apenas... Blaze. Eu
honestamente senti falta dele como o inferno, e eu estava
desejando essa conexão com ele desde que voltamos a ficar
juntos. Então, quando ele abriu a porta para mim, com sua
camisa grudando agradavelmente em seus músculos, eu
simplesmente pulei nele.
Em minha defesa, eu era uma otária para caras em
camisas sociais. E ternos. Apenas fazia algo com minhas
sinapses, fritando-as e me transformando em uma bagunça
excitada.
Então, claramente, se ele tinha planejado para nós não
fazermos sexo no minuto em que eu cheguei, ele deveria ter
vestido outra coisa.
Não havia como negar a minha lógica.
Uma onda de luxúria me atingiu quando senti Blaze
endurecer contra mim mais uma vez. Eu murmurei em
aprovação, pronta para começar o segundo round.
Mas antes que eu pudesse começar a esfregar contra ele
como uma gata no cio, ele me beijou uma vez, languidamente,
amorosamente. Então seu peso não estava mais em cima de
mim; em vez disso, ele estava de pé ao lado do sofá, seus olhos
aquecidos me encarando com uma fome que eu podia sentir que
combinava com a minha.
“Deixe-me alimentar você, Esquentadinha, então podemos
ir para a cama, e eu vou adorar seu corpo enquanto você quiser,
do jeito que você merece. Provavelmente devíamos conversar
também, só nós dois.”
Suspirei. “Eu acho que sim.”
Como se isso fosse tudo que ele precisava, Blaze me pegou
do sofá e me levou ao banheiro para me limpar.
Eu sabia que deveria protestar, dizer que podia andar
sozinha, mas uma coisa que aprendi com meu relacionamento
com os caras foi que eu realmente gostava quando eles
assumiam o pós-sexo. Era apenas mais uma maneira deles
cuidarem de mim e de minhas necessidades, para me mostrar
o que tínhamos além do físico.
Era doce, e comovente.
Então eu descansei minha cabeça em seu ombro, e o deixei
me carregar e cuidar de mim.

“Você cozinhou?” Eu gritei, olhando com admiração para

Blaze enquanto ele andava pela cozinha em nada além de uma
calça de moletom. Calça de moletom cinza ótima que era uma
das principais escolhas na categoria “roupas que encantam os
olhos das mulheres.” Não que Blaze precisasse da ajuda de uma
calça de moletom para parecer gostoso, mas com seu peito nu
gostoso e tatuado para o meu olhar, e a calça que fazia pouco
para disfarçar o que ele tinha, Blaze estava de dar água na boca
agora.
Se ele tivesse aberto a porta vestindo o que ele estava
vestindo atualmente, eu teria saltado nele ainda mais
rapidamente. Sem brincadeira.
 Embora, considerando que eu ainda não tinha passado
pela porta da frente antes de pular nele, eu não tinha ideia de
como eu poderia ter feito isso mais rápido, mas isso eram
apenas detalhes.
Blaze, juro pela Deusa, corou com a minha pergunta, seu
olhar baixou e não encontrou o meu. Foi além de adorável.
“Eu queria fazer algo de bom para você. Uma confirmação,
para que você nunca mais tenha que duvidar do meu
compromisso com você.” Seus olhos procuraram os meus por
tempo suficiente para que eu pudesse ver o quão sério ele estava
falando sobre isso, o quanto ele quis dizer isso, antes de olhar
novamente para baixo. Ele passou a mão pelo cabelo,
bagunçando o moicano curto, antes de passar para a parte de
trás do pescoço. “Não sou o melhor cozinheiro, mas segui a
receita e fiz carbonara.”
Eu sorri para ele, antes de cruzar para o seu lado da ilha
da cozinha e dar um beijo em sua bochecha, depois em seus
lábios. “Você não precisava, mas estou incrivelmente grata por
você ter pensado em tudo isso por mim. Por nós.”
Os braços de Blaze me envolveram, me trazendo ainda
mais perto dele até que nossos corpos estavam se tocando em
todos os lugares. O carinho fácil do gesto, a intimidade, fez
minhas borboletas tremerem e meu coração ficar todo esquisito.
Ele deu um beijo na minha cabeça antes de falar: “Eu
queria fazer isso, Esquentadinha. Você está me dando uma
segunda chance, e eu queria tornar o dia de hoje especial.”
Aguente firme, meu pobre coraçãozinho antissocial.
Porque era a única coisa que eu podia alcançar, beijei seu
peito nu, bem acima de seu coração.
“Você já tornou.”
 Sério. Esse cara. Como diabos eu tive a sorte de não ter
um, mas três namorados incrivelmente sexy e atenciosos?
Eu era muuuuito indigna. Mas eu seria amaldiçoada se
fosse eu a dizer isso a eles.
Eu aceitaria todo o amor, atenção e carinho enquanto eu
pudesse, porque eu era gananciosa assim.
Os braços de Blaze se apertaram ao meu redor por um
segundo, antes que ele me soltasse, afastando-se de mim.
“Okay, por que você não se senta? Vou esquentar nossa comida
e então podemos comer e conversar.”
Eu embaralhei meu peso de um pé para outro. “Desculpe
por eu... Uh... Distraí-lo e fazer a comida esfriar.” Eu não estava
realmente arrependida pelo sexo em si, mas eu estava
arrependida por ele ter passado por todo o trabalho de cozinhar
para mim, só para eu atropelá-lo e arruinar sua comida.
Blaze riu, e meus olhos saltaram para vê-lo olhando para
mim com muito carinho e calor em seu olhar. “Acredite em mim,
Char, valeu a pena.”
Eu engoli em seco.
Bem, tudo bem então.
Decidindo ser uma boa menina, caminhei até os bancos
altos do outro lado da ilha, para poder vê-lo enquanto
cozinhava, ou terminava de cozinhar.
A cozinha de Blaze era bem arrumada, especialmente se
você considerasse que ele disse antes que não era um bom
cozinheiro. O conceito aberto entre cozinha e sala fez com que
o pequeno espaço não fosse sufocante, mas aconchegante como
o inferno. O forno, a geladeira e todos os outros
eletrodomésticos eram de aço inoxidável, e quase brilhavam
quando combinados com o mármore branco das bancadas e
armários pretos. O banquinho onde eu estava sentada também
era preto, combinando com os móveis, mas tinha uma almofada
incrivelmente confortável, além de um apoio para as minhas
costas, o que era fabuloso porque eu não era o tipo de pessoa
que poderia sentar facilmente em um banquinho sem algum
tipo de apoio para as minhas costas. Me conhecendo, eu cairia
para trás quando tentasse mudar de posição, ou cairia com
tudo e minhas costas sofreriam por isso.
Eu tinha vinte e três anos com um equilíbrio de trezentos.
Sua cozinha parecia combinar com o pouco que eu pude
ver de seu apartamento, mas o que mais me surpreendeu foi o
quão pequeno o apartamento de Blaze parecia, especialmente
em comparação com o de Andres, Logan, e inferno, até mesmo
meu próprio falecido lugar. Não que ele precisasse ter um
apartamento super chique e grande pra caralho perto do
Central Park como Logan, mas com o tipo de dinheiro que os
Futharks tinham, eu acho que eu meio que esperava que ele
tivesse se permitido um pouco mais.
Era hipócrita da minha parte ficar feliz por ele não ter feito
isso? Quero dizer, não que eu pensasse menos de Andres por
satisfazer suas necessidades, mas eu gostava que o lugar de
Blaze fosse... Diferente.
“Char?” A pergunta de Blaze me fez sair da minha viagem
pela terra da imaginação e olhar para ele.
Em algum momento durante minhas reflexões internas, ele
terminou de cozinhar e se virou para mim, provavelmente para
colocar os pratos no balcão para que pudéssemos comer. Em
vez disso, ele segurava os dois pratos enquanto franzia a testa
para mim.
Dei-lhe um sorriso tímido. “Desculpe, eu estava distraída.”
 Blaze sorriu gentilmente para mim e colocou os pratos na
mesa. “Está tudo bem. Deixe-me pegar a salada e nosso vinho,
e estará tudo pronto.”
“Eu ajudo!” Eu me ofereci, saindo do meu lugar. O mínimo
que eu podia fazer era ajudá-lo a pôr a mesa e depois
provavelmente lavar os pratos. Eu odiava lavar pratos com
paixão, mas o justo era justo. Além disso, lavar a louça era
melhor do que cozinhar, especialmente quando meu cozinhar
consistia basicamente em jogar coisas congeladas no forno ou
na fritadeira e depois esperar que eu não as esquecesse no
fogão.
Nada dizia bon appétit como pizza queimada com uma
parte de baixo que parecia carvão.
Levantei-me do meu assento e procurei algumas taças de
vinho enquanto Blaze abria a garrafa.
“Segundo armário à sua esquerda,” Blaze disse, colocando
a garrafa de vinho branco agora aberta na mesa, e então indo
até a geladeira para pegar a salada.
Eu tive que me tornar uma bailarina por uns segundos e
ficar na ponta dos pés para alcançar as taças de vinho e, mesmo
assim, meus dedos mal roçaram as hastes da taça.
Com 1,73m, eu não estava acostumada a me sentir baixa,
mas aquele maldito armário estava zombando de mim.
Respirei fundo e me estiquei ainda mais, até o meu limite,
finalmente conseguindo fechar meus dedos em torno de uma
das taças.
A mão de Blaze nas minhas costas nuas, uma vez que
depois do momento sensual coloquei sua camisa e boxer para o
jantar, me assustou o suficiente para que eu pulasse, quase
derrubando a maldita taça.
 Blaze riu perto da minha orelha, me fazendo estremecer,
mas suas mãos me seguraram no lugar, certificando-se de que
eu não perderia o equilíbrio. Então, com seu corpo
completamente moldado ao meu, ele me segurou até eu baixar
a taça e colocá-la no balcão, segura.
Ele beijou meu pescoço, e eu não sabia se gemia ou lhe
dava uma cotovelada no estômago por ter se divertido com a
minha dificuldade.
Em vez disso, decidi jogar sujo e pressionei minhas costas
contra ele ainda mais, certificando-me de esfregar contra sua
ereção crescente antes de ficar na ponta dos pés novamente
para pegar a taça número dois.
“Precisa de ajuda, Esquentadinha?” A respiração de Blaze
no meu pescoço estava lentamente me deixando louca. Achei
que, ficando na ponta dos pés, me livraria dele, mas o contrário
parecia ter acontecido. Agora, meu ouvido estava praticamente
no nível de sua boca, e ele estava aproveitando ao máximo.
As grandes mãos de Blaze estavam em meus quadris, seus
dedos incrivelmente longos quase tocando partes de mim que
não eram apropriadas para serem tocadas em público. Não que
estivéssemos em público, então isso não importava.
Era tão tentadora a ideia de me virar para ele, dizer foda-
se o jantar e pedir a ele para me foder em vez disso. Mas essa
provocação sexy também era divertida e insanamente quente.
O momento prometia que uma vez que fizéssemos sexo
novamente, seria alucinante. Quero dizer, sexo com Blaze até
agora sempre foi alucinante, mas eu era gananciosa, e não
havia nada no livro de regras que dissesse que eu não poderia
mirar ainda mais alto.
As superações no quarto sempre seriam o objetivo.
 O ar saiu de mim quando Blaze usou seu aperto em meus
quadris para me levantar do chão como se eu não pesasse nada.
Sério.
Quão forte era esse cara?
Eu rapidamente peguei a segunda taça de vinho, e ele me
colocou de volta no chão, mas não antes de me dar uma
mordidinha na minha bunda.
Eu estava atordoada demais para formar palavras.
“Obrigado,” Blaze disse, e então ele me levou para o meu
lugar no balcão, antes de se sentar na minha frente.
Com qualquer que fosse o olhar que Blaze viu no meu
rosto, ele me enviou um sorriso perverso que prometia
taaaantas coisas safadas, mas então ele me disse para ir comer.
Quase no piloto automático, experimentei a comida, e
meus olhos se arregalaram quando o primeiro gosto de uma
delícia gostosa atingiu minha língua.
“Isso é tão bom!” Elogiei, depois de mastigar e engolir
porque eu não era sem educação.
Blaze me deu um sorriso tímido, mas seu peito inchou,
orgulhoso por eu gostar de sua comida. “Estou feliz que você
gostou, Char.”
Eu não respondi, estava muito ocupada comendo para
fazer muito mais do que apenas dar a ele um sorriso de esquilo,
com as bochechas inchadas e os lábios fechados sobre os
dentes.
Espaguete, queijo e bacon eram todos incríveis por conta
própria, mas juntos eram simplesmente perfeitos.
 Depois disso, comemos em silêncio, apenas curtindo a
companhia um do outro e trocando olhares acalorados aqui e
ali. Okay. Também entrelaçamos nossas pernas, e isso aqueceu
meu coração.
“Entãoooo...” Eu parei, pegando meu vinho. Tanto Blaze
quanto eu tínhamos acabado de comer e agora estávamos
apenas sentados ali, prolongando o silêncio. No entanto,
precisávamos conversar. Não só para ter certeza de que ele
ainda estava bem com toda a coisa de harém agora que ele tinha
algum tempo sozinho para pensar, mas também por causa de
tudo o que tinha acontecido.
Eu suponho que, de certa forma, também precisávamos
estabelecer algumas regras básicas ou qualquer que fosse o
equivalente para um relacionamento adulto.
Ser adulto era difícil e deveria vir com um manual de
instruções.
Eu também precisava que Blair me escrevesse um Harém
Reverso para Leigos, para que eu não estragasse esse
relacionamento.
Ou eram ‘esses relacionamentos’? Contava como plural
quando eu estava em um relacionamento com vários homens,
ou era, tipo, apenas um relacionamento e contava como uma
coisa de grupo, independentemente do número de
participantes?
Outra coisa para perguntar a um dos Tumbas.
“Sim?” Blaze ficou visivelmente tenso em seu assento, se
preparando.
Eu fiz uma careta. Ele achava que eu tinha acabado de
pular em seus ossos só para poder dar um fora nele? Que cara
estranho.
 “Err. Eu não sei, na verdade. Eu sinto que deveríamos falar
sobre algumas coisas, e até você mencionou isso antes de, uh...
Antes. Mas não tenho a menor ideia de por onde começar.”
Tomei um gole do meu vinho para obter coragem líquida.
“Quero dizer, obviamente há sentimentos envolvidos.” Fiz uma
pausa, travando os olhos com ele. “Há sentimentos envolvidos,
certo?”
Com o aceno e sorriso de Blaze, continuei.
“Certo. Então. Sim. Tipo, provavelmente deveríamos
conversar. Eu não sei, verificar se você está realmente bem em
me compartilhar, agora que nós meio que temos a experiência
de estarmos todos juntos assim por um dia. Eu entendo se você
ainda sentir que está em uma base experimental, ou algo assim,
mas eu preciso que você saiba que eu estou dentro, Blaze.
Tenho certeza que te amo, e estou me comprometendo com isso,
cem por cento. Para mim, não é um teste. Sim, eu tenho que
descobrir os detalhes e provavelmente cometeremos muitos
erros, já que é tudo tão novo para todos nós, mas preciso que
você saiba que não estou apenas tentando enganá-lo para que
eu possa ter uma desculpa para fazer sexo louco e quente com
várias pessoas sem me sentir culpada. A razão pela qual eu
concordei em estar com vocês, com todos vocês ao mesmo
tempo, foi porque eu tinha sentimentos por todos vocês. Eu
tenho sentimentos por todos vocês.”
Blaze me deixou falar, ou melhor, me deixou divagar, o que
eu normalmente agradeceria, exceto que seu silêncio estava me
deixando nervosa. Passando a mão pela minha trança, que
agora estava uma bagunça completa, continuei.
“Acho que só preciso que você saiba como me sinto e por
que estou fazendo isso, e que não sou como minha prima. Eu
nunca jogaria com você do jeito que ela fez.” Eu ainda podia
estar desgostosa sobre o fato de que ele namorou minha prima
e manteve isso em segredo de mim, mas depois que aquela
psicopata me sequestrou e planejou assistir enquanto seus
capangas me matavam, para não mencionar a maneira como
ela agiu com Ricardo Illudere, eu me sentia mais mal por Blaze
do que qualquer outra coisa. Ele foi usado, ferido e descartado.
Ele merecia saber que eu não era nada como ela.
Quero dizer, ele já deveria saber disso agora, mas apenas
no caso de precisar de confirmação.
A mão de Blaze alcançou a minha, e ele acariciou minha
palma. Seus olhos eram suaves e cheios de amor quando ele
falou. “Eu sei, Esquentadinha. Posso não ter percebido quando
nos conhecemos, mas rapidamente ficou muito claro para mim
que você era diferente. Uma lufada de ar fresco e caos, tudo
embrulhado em um pacote sexy e adorável. Eu ainda posso
lutar com minha possessividade sobre você, e não sei se algum
dia poderei participar de qualquer tipo de cena de grupo,
mesmo por você. No entanto, você sempre foi honesta comigo.
Você me contou sobre Bastille, e depois sobre Andres, e deixou
claro que não ia abandoná-los por mim, mas que eu poderia
ficar com você também, se quisesse. Você poderia ter fingido ser
solteira e apenas concordado em namorar comigo, mas você foi
sincera.” Ele apertou minha mão de forma tranquilizadora. “Eu
também estou dentro, sabe? Eu provavelmente vou foder as
coisas algumas vezes, ser possessivo e arrogante, mas estou
dando tudo de mim. Você é tudo para mim, Char. E se a única
maneira que eu posso ter você é compartilhando você com eles,
então que seja.”
Eu funguei, tentando evitar que minhas lágrimas caíssem.
Mesmo eu não sabia o quanto eu precisava que Blaze dissesse
tudo isso. Eu queria subir no balcão e beijá-lo uma e outra vez.
E eu iria... Assim que terminássemos de conversar.
 “Mesmo se eu estiver pedindo para você me compartilhar
quando me recuso a compartilhar você? Porque estou falando
sério, Blaze. Eu nunca vou ficar bem em compartilhar vocês,
nenhum de vocês. Você é meu. Eu lambi você. Essas são as
regras.” Senti que precisava esclarecer isso. Não que ele tivesse
me dado qualquer indicação de que estava interessado em outra
pessoa, mas...
Blaze riu. “Você não precisa se preocupar com isso,
Esquentadinha. Você é mais do que o suficiente para mim.” Ele
piscou para tirar o peso de suas palavras. “Além disso, eu
realmente não tenho olhos para mais ninguém. Você é tudo
para mim, Char.”
Aguente firme, meu coração de gambá.
Blaze estava falando sério.
Olhei para as minhas mãos. Ainda havia mais uma coisa
sobre a qual precisávamos conversar, e eu realmente não
queria.
Mas você tem que fazer isso, sua covarde. Minha voz mental
não estava com vontade de me deixar brincar de gambá e evitar
as conversas difíceis hoje. Essa vadia.
A primeira vez que falei com ele sobre toda a coisa do
harém, ele tinha mais preocupações do que apenas sua
capacidade de me compartilhar, e essas ainda não haviam sido
abordadas.
Mordi meu lábio inferior, torcendo minhas mãos e me
preparando.
“E a sua família? Seu status como herdeiro? Se a notícia
do nosso relacionamento for divulgada, a imprensa terá um dia
e tanto, e tenho certeza de que sua família ficará chateada com
o escândalo. Não quero que você seja expulso por minha causa.”
Eu não queria que nenhum deles fosse punido só porque meu
coração era ganancioso.
Blaze deu de ombros. “Ainda estou tentando resolver essa
parte, para ser honesto. Teremos que ter cuidado com a forma
como abordamos isso, e provavelmente devemos ser os únicos
a revelar as notícias, talvez fazer uma coletiva de imprensa ou
algo assim, em vez de esperar que a fofoca se espalhe. Acho que
não devemos nos esconder. Na verdade, não quero me esconder.
Eu quero que a porra do mundo inteiro saiba que você é minha.”
Eu adorava o tom rouco de sua voz, o jeito que ele queria me
reivindicar para todos verem.
Ele não tinha vergonha de mim, do nosso relacionamento.
Eu não conseguia me lembrar da última vez que alguém
esteve disposto a arriscar tanto por mim.
Desta vez, não houve como parar as lágrimas. No minuto
em que Blaze viu que eu estava chorando, ele pulou de seu
banco, me pegou e me levou de volta para o sofá, sentando
comigo em seu colo. O tempo todo, ele fez ruídos calmantes.
Eu amava esse lado dele. Blaze tinha se tornado... Mais
suave de alguma forma, pelo menos durante nosso tempo
juntos. Ele estava me mostrando mais de seu lado carinhoso e
amoroso e eu adorei isso.
“Ei, o que há de errado? Está tudo bem, Esquentadinha.
Estou com você.”
Enfiei meu rosto em seu peito, me aninhando nele, me
afogando em seu cheiro e no conforto de seus braços.
“São lágrimas de felicidade, não se preocupe. Eu não estou
chorando de tristeza,” eu tentei tranquilizá-lo, mas toda aquela
coisa de olhos vazando meio que arruinou o efeito.
 Ainda assim, meu coração estava tão cheio que eu senti
como se fosse explodir. Eu não tinha ideia de que tipo de boa
ação eu fiz na minha vida passada, mas caramba, eu devo ter
sido o tipo de alma bonita que se sacrificou pelos outros ou
alguma merda assim. Talvez eu tenha acabado com a fome no
mundo ou encontrado a cura para alguma doença obscura.
Ohh, talvez eu tivesse sido uma curandeira que trabalhou para
consertar algum tipo de praga terrível... Seja qual for o caso, eu
não ia reclamar do carma positivo vindo em minha direção.
“Por favor, não chore, Char, baby. Eu odeio ver você chorar,
mesmo que sejam lágrimas de felicidade.”
Eu me aninhei contra o pescoço de Blaze até que as
comportas das lágrimas se fechassem. E depois apenas fiquei
ali parada, curtindo seu carinho.
“Você adormeceu?” Blaze perguntou, depois de um tempo.
“Não. Eu estava apenas me fartando de você.” Eu não podia
ver seu rosto, mas eu tinha certeza de que minha admissão o
fez sorrir.
“Char...” Blaze parou, considerando como expressar o que
quer que ele fosse dizer. “Quando tornarmos nosso
relacionamento público, os repórteres vão bisbilhotar... Eles
podem descobrir sobre Bastille também.”
Meu corpo inteiro ficou tenso. Eu não consegui nem
respirar.
Porra. Eu não tinha pensado nisso. Não tinha passado pela
minha cabeça, mas Blaze estava certo.
Isso seria um desastre.
Eu abri minha boca para responder, mas nenhuma palavra
saiu, então eu a fechei novamente.
 “Nós podemos encontrar uma maneira de manter seu
envolvimento em segredo, ou podemos tentar encontrar uma
maneira de encobrir que tipo de mago ele é. Quando o conheci,
pensei que ele era um Ilusionista por causa de seu
relacionamento próximo com Andres, ou um Adivinhador
porque eu não conseguia ler sua magia. Nós poderíamos ir com
essa ideia.”
Dei um beijo em seu pescoço, aumentando meu aperto nele
em um abraço estranho. “Obrigada por pensar em Bast e tentar
encontrar uma maneira de poupá-lo e manter seu segredo.
Vamos conversar com os caras e bolar um plano. Tenho certeza
que entre nós quatro podemos pensar em alguma coisa.”
Olhe só para Blaze, já sendo um jogador de equipe e
pensando em como proteger Bast por mim.
Blaze deu de ombros, então voltou a acariciar minhas
costas do jeito que eu gostava, usando suas unhas curtas e sem
corte na minha pele nua e me fazendo derreter contra ele.
“Não há nada que eu não faria por você, Char.”
Eu sabia que ele falava sério, e eu o amava ainda mais por
isso.
“Você acha que seus pais vão tentar forçá-lo a deixar o
cargo de herdeiro por causa do nosso relacionamento?” Andres
só tinha Blair como irmã, e todos sabíamos que ela não o
desafiaria pelo título. Então, a menos que algum Ilusionista
aleatório tentasse, e depois que ele ganhou o duelo contra
Ricardo, eu duvidava, ele não deveria sofrer nenhuma
adversidade por causa do nosso relacionamento. Pelo menos,
nada mais do que fofoca, mas Andres era amado em nossa
sociedade, e não apenas por causa de seu status, mas porque
ele era Andres.
 Blaze, no entanto, tinha um irmão mais velho cuja
competitividade com ele não era segredo. O mesmo irmão que o
havia preparado para ser usado por Cara, e que havia perdido
o título de herdeiro para Blaze quando ambos ainda eram
adolescentes.
Tenho certeza de que Dean Futhark não renunciou ao
título de bom grado.
“Meus pais não vão dar a mínima, contanto que eu dê a
eles um herdeiro eventualmente. O que tecnicamente não deve
ser um problema, já que minha magia é tão forte quanto é.” Ele
parou de falar para olhar para mim, como se quisesse ter
certeza de que eu não me ofendi com suas palavras.
Eu não tinha. Blaze estava certo também. Tecnicamente,
se tivéssemos filhos, eles teriam Magia Rúnica, não Elemental.
Não que eu estivesse pronta para sequer pensar em ter
filhos com Blaze ou qualquer um dos outros caras. Eu era
muitooooo jovem para isso. Eu ainda era muito criança para
sequer querer pensar em criar um filho meu. Talvez em dez
anos, eu pudesse considerar tudo de novo. Mas até lá? De jeito
nenhum, José.
Eu ainda precisava de um adulto responsável para me
ajudar a tomar minhas decisões. Não havia a menor chance de
eu ser a adulta responsável em uma sala.
E eu estava planejando permanecer em negação sobre o
número de bebês que eu poderia vir a ter para garantir que
todos os herdeiros com quem eu estava em um relacionamento
tivessem um herdeiro próprio.
Porque esse não era o tipo de matemática que eu queria
fazer, ou mesmo o tipo de futuro sobre o qual eu queria pensar
muito. A Charisma do futuro poderia resolver todas essas coisas
com seus caras, e eles poderiam fazer planos de contingência e
qualquer outra merda. A Charisma do presente já estava
lutando para fazer um malabarismo com vários paus. Err,
desculpe. Vários homens.
Eu só sabia que não havia nenhuma maneira no inferno
de eu estar gerando tantos bebês. Apenas pensar/não-pensar
sobre isso fazia meu útero doer e murchar.
“E seu irmão?”
Blaze fez uma careta.
“Meu irmão vai ser um pé no saco, e ele provavelmente vai
fazer todo tipo de merda para tentar me derrubar, mas ele não
vai tocar em você. E ele não poderá fazer nada definitivo porque
a verdade é que, mesmo que tentasse me desafiar, nunca
poderia vencer.”
Bem, porra.
Sua confiança era sexy.
“Você acha que sua família vai tentar causar problemas?”
Ele me perguntou, e eu pisquei.
Huh. “Quero dizer, provavelmente? Você os conheceu.
Mas, felizmente, como Carter eu sou totalmente independente
e tal, e eu realmente não preciso ouvi-los. Eu posso tomar
minhas próprias decisões.” Dei de ombros. Meus pais
provavelmente tentariam me encurralar em algum lugar e falar
sobre dever e qualquer outra porcaria, e agiriam como se
tivessem o direito o tempo todo, mas no final do dia, eu não era
mais uma Silverstorm.
E quando a mão de Blaze se moveu das minhas costas para
segurar minha bunda, eu não poderia estar mais feliz com isso.
Eu me movi em seu colo para que eu pudesse encará-lo
melhor, e encontrei seu olhar concentrado em meus lábios.
 O calor que estava aumentando esse tempo todo se
acendeu novamente com o desejo que ele sentia por mim, e eu
fechei a distância entre nós.
O tempo para conversar acabou, pelo menos por enquanto.
Teríamos toda a nossa vida para falar sobre qualquer outra
coisa que tivéssemos que fazer.
Por enquanto, eu queria apenas sentir.
 27
Logan

Eu não conseguia parar de pensar nela.

Desde que saímos daquela maldita cela, eu me mantive
ocupado, fazendo controle de danos com minha família e
tentando colocar em dia todo o trabalho que perdi. No entanto,
Charisma estava constantemente em meus pensamentos, me
distraindo, me fazendo perder o foco.
Eu não sonhei com nada além dela nesses últimos dias e,
surpreendentemente, nem todos foram sonhos molhados
também.
Eu estava agindo como um tolo apaixonado e nada que eu
fizesse para mantê-la fora da minha cabeça parecia funcionar
por muito tempo.
O que eu realmente queria, o que eu precisava, era vê-la
novamente. Eu peguei meu telefone várias vezes para ligar ou
enviar uma mensagem para ela, para reivindicar o encontro que
ela me devia. Encontros, na verdade. Mas no final, eu me
contive porque não gostava do poder que ela tinha sobre mim,
mesmo que ela não soubesse disso.
Peguei meu telefone novamente, olhando para a tela.
Talvez eu pudesse ligar para ela sobre o novo TMA... Ela se
ofereceu para me fazer um novo para substituir o que foi
quebrado pela resistência. Isso seria fácil, profissional e prático.
Mas eu não queria que nosso relacionamento fosse
profissional. O que eu queria era tê-la amarrada na minha cama
enquanto eu comandava um de seus outros homens,
controlando o modo como eles a fodiam. Era tê-la, ter todos eles,
à minha mercê. Eu queria que ela me implorasse para deixá-la
gozar, mesmo que apenas uma vez.
Antes que eu pudesse me decidir, bateram na minha porta
e Marcella entrou sem esperar que eu dissesse alguma coisa.
Minha irmã era linda e ela sabia disso. Ela tinha a mesma
cor de olhos e cabelo que eu, mas sua pele era um pouco mais
escura, mais bronzeada, cortesia de vários cruzeiros e viagens
a diferentes praias, tanto no país quanto no exterior. O
bronzeado fazia seus olhos azuis saltarem, quase como se ela
estivesse usando lentes de contato coloridas. O short branco,
combinado com saltos, fazia suas pernas parecerem
intermináveis, e a camisa azul-escura tinha algum tipo de corte
estranho que deixava seus ombros quase nus, mas era solta
nos braços e quase longa o suficiente para cobrir o short.
Ela parecia pronta para encontrar os amigos para almoçar,
ou fazer outro cruzeiro. No entanto, aqui estava ela.
Suspirei, abaixando os meus óculos e olhando para a
minha irmã. “O que você quer, Marcella?”
Ela entrou no meu escritório e se acomodou na cadeira em
frente à minha mesa, cruzando as pernas e inclinando o corpo
ligeiramente para a frente.
Eu queria esfregar minha cabeça contra a dor de cabeça
que se aproximava. Eu amava minha irmã, de verdade, mas
principalmente quando ela estava vivendo sua vida muito,
muito longe de mim. Em outro continente, de preferência. Eu
não dava a mínima para o que isso dizia sobre mim; o que eu
queria era a paz de espírito que vinha de não ter que socorrê-la
constantemente, e de não tê-la tentando mexer nos meus
negócios.
Talvez fosse hora de eu apresentá-la a um dos meus
conhecidos de negócios e, com sorte, fazê-la se casar com um
rico, para que ela se tornasse o problema de outra pessoa.
Eu quase bufei com o pensamento.
Certo. Como se fosse assim tão fácil se livrar dela.
“Quero falar sobre meu novo restaurante. Aquele que você
fechou sem falar comigo antes mesmo de abrir. Que porra é
essa, Logan?”
Sem dizer nada, abri uma das gavetas da minha mesa,
peguei o arquivo de seu precioso projeto e o deslizei para ela.
As sobrancelhas de Marcella franziram enquanto ela
olhava para ele, mas ela não abriu a pasta parda. “O que é
isso?”
Eu a encarei. “Diga-me, irmãzinha, você se deu ao trabalho
de verificar o local antes de vir aqui, ou você é descuidada assim
mesmo?”
Foi uma indireta idiota, mas não foi sem motivo. O novo
projeto de estimação de Marcella havia nos custado uma
pequena fortuna, e agora eu estava preso tendo que decidir se
iria realmente aguentar a situação e manter o lugar, investindo
no negócio de possuir restaurantes, ou cortar nossas perdas e
apenas vender o lugar como estava. Era um excelente imóvel,
então se nada mais, pelo menos Marcella havia escolhido bem
o local, e eu provavelmente poderia revendê-lo com lucro se
encontrasse uma equipe para terminar as reformas.
 Ainda assim, seria uma dor na minha bunda, e eu já tinha
muito com o que lidar. Eu não deveria ter que lidar com essa
porra.
Eu deveria estar tentando encontrar aquele bastardo do
Ricardo Illudere, para ter certeza de que ele pagaria pelo que
fez, não perdendo tempo tentando consertar mais uma
bagunça. E mesmo que eu tenha colocado cada um dos meus
homens para trabalhar no caso dele e tentar encontrar aquele
bastardo, até agora, todos eles não conseguiram nada. Então
ou eu estava cercado por pessoas incompetentes, ou Ricardo
era mais esperto do que eu esperava que fosse.
Empurrei o arquivo e Marcella finalmente entendeu a dica,
abrindo a maldita pasta. Seus olhos se arregalaram quando ela
começou a ler o que estava nele. A miríade de emoções cruzando
seu rosto era quase cômica.
Minha irmã pode ser muitas coisas, mas ela não era
estúpida. Ingênua, mimada e impaciente? Sim. Mas ela era
inteligente e carismática. Quando ela queria ser. A maioria de
seus esforços fracassados veio mais por falta de pesquisa e
pressa para fazer as coisas do que por falta de cérebro.
Isso, e ela nunca se preocupou com o acompanhamento
das coisas, porque perdia o interesse muito rápido.
“Porra,” Marcella xingou, levando a mão ao rosto. Seus
olhos encontraram os meus, e ela fez uma careta.
Então ela não sabia sobre o pequeno esquema de seu chef,
aparentemente. Se isso era uma coisa boa ou não, ainda estava
para ser decidido.
Ela jogou o cabelo cuidadosamente penteado por cima do
ombro, cruzou as pernas e me encarou nos olhos. “Eu posso
consertar isso, Logan. Vou encontrar outra pessoa para
administrar o lugar e vou...”
 “Não.” Eu a interrompi, antes que ela pudesse se empolgar
demais.
“Mas eu...”
“Escute, Marcella, não tenho tempo para isso. Nem a
paciência. Se você queria limpar a bagunça, deveria ter feito isso
antes. De preferência antes de eu me envolver.”
“Honestamente, Logan, você não deveria esperar que eu
apenas colocasse minha vida em espera para poder tomar conta
do empregado contratado.”
Eu levantei uma sobrancelha para ela. “Isso é exatamente
o que eu espero que você faça quando você foi a pessoa que
apareceu com o projeto, e importunou a mim e nosso pai até
que ele aprovasse sua ideia. Se você não vai se comprometer a
seguir adiante, faça um favor a nós dois e pare de tentar se
envolver com a companhia. Você tem dinheiro suficiente em seu
fundo fiduciário para viver bem por toda a vida, e a mesada que
lhe dou é mais do que generosa. Vá aproveitar sua vida e pare
de criar bagunça para eu limpar. É uma perda do meu tempo,”
eu lati. Eu sabia que estava sendo duro, mas eu a mimei o
suficiente e estava cansado. Ela tinha que crescer, caralho.
Dor brilhou nos olhos da minha irmã antes que ela
fortalecesse sua determinação. Marcella se levantou da cadeira.
“Foda-se. Essa propriedade está em meu nome; legalmente, não
há nada que você possa fazer com ela. Não sem minha
permissão. Eu vou resolver isso, apenas me observe.”
E com isso, ela saiu em uma onda fumegante de perfume
Chanel e saltos estalando.
Vi a porta se fechar com um estrondo, então esfreguei os
olhos.
 Que desastre. Eu deveria ter sido mais diplomático, ou pelo
menos ter medido minhas palavras. Agora eu provavelmente
receberia ligações de meu pai e minha mãe, os quais não
cederiam até que eu pedisse desculpas por ferir os sentimentos
de Marcella, ou até que acabasse latindo para eles também.
Com a minha sorte, eles acabariam voltando da viagem e
tentando intervir até que eu concordasse em dar ainda mais
dinheiro a Marcella para que ela arrumasse a bagunça do
restaurante.
Frustrado, peguei meu telefone e mandei uma mensagem
para meu assistente.
Logan: Marque uma reunião entre minha irmã e a
empreiteira que costumamos usar. Certifique-se de que ela os
contrate.
Se ela estava realmente planejando consertar sua própria
bagunça desta vez, seria melhor ela contratar pessoas que não
desperdiçariam ainda mais nosso dinheiro. Então é melhor ela
encontrar um chef de verdade, e não um aspirante a maluco
que a faria ser presa.
Embora, talvez, se ela tivesse que enfrentar as
consequências reais de suas ações pelo menos uma vez, isso
poderia servir para lhe ensinar uma lição que eu nunca poderia.
Mesmo o amor duro ainda era uma forma de amor.
Isso resolvido, eu disquei o número de um dos meus
investigadores particulares.
Já era hora de eles me darem algumas respostas.
E então talvez eu pudesse finalmente reivindicar esse
encontro com a sedutora Charisma Carter.
 28
Charisma

“O que aconteceu com sua cabeça?”

Palavras que toda garota queria ouvir pela manhã do cara
que a manteve acordada a maior parte da noite com um pouco
de amor.
Eu não queria falar sobre a minha cabeça. Na verdade, eu
tinha feito o meu melhor para esconder a evidência do meu
crime.
Mas era um crime se tinha sido um acidente? Eu poderia
reivindicar jogo sujo?
Claramente, o universo estava me punindo por ser
gananciosa e ter três namorados. Este era o divino tentando me
matar antes que eu pudesse tirar o máximo proveito de todo o
meu harém.
Em todos os cenários que passaram pela minha cabeça
desde o pequeno ooops, no entanto, eu não esperava que
alguém pudesse realmente ver a evidência de minha falta de
jeito na minha testa como um alvo que havia sido pintado em
mim com o único propósito de me envergonhar.
“Eu uh. Bati minha cabeça,” eu respondi sem jeito,
tentando inventar qualquer tipo de história que fosse menos
provável de me mortificar até a morte, ao mesmo tempo que me
fazia parecer menos estúpida.
Blaze fechou a distância entre nós e segurou minha
bochecha, seus olhos verdes cheios de preocupação enquanto
examinava a mancha vermelha que eu tentei esconder com meu
cabelo.
Aparentemente, eu falhei miseravelmente em minha tarefa.
“Como isso aconteceu? Você precisa de gelo?” Sua
preocupação me fez contorcer desconfortavelmente.
Por que eu tinha que ser tão pálida? Se eu tivesse um leve
bronzeado, então minha testa provavelmente não pareceria
como se alguém tivesse tentado me agarrar pela cabeça e me
jogar pela sala.
Porra.
Nova meta: Encontrar um lugar praiano e ensolarado para
passar uma semana inteira e pegar um bronzeado de dar inveja
a qualquer um.
E além disso, encontrar uma maneira de não acabar como
uma lagosta queimada em um super forno enquanto isso.
“Não, hum. Eu não preciso de gelo, está tudo bem. Está
apenas meio feio, mas parece pior do que é. Obrigada.” Cruzei
meus dedos, esperando que isso fosse o fim e Blaze deixasse o
assunto cair no esquecimento como um bom menino.
Eu realmente deveria saber melhor.
Quando as coisas tinham sido fáceis para mim?
“Esquentadinha, o que aconteceu?” Ele arrastou o polegar
na minha testa, e eu abaixei minha cabeça, evitando seus olhos
a todo custo.
 Ele ia me fazer dizer isso, não ia?
Como ele ousava ser tão bom e amoroso e gentil e atencioso
e se preocupar tanto comigo? Se eu tivesse escolhido idiotas
como namorados, teria sido capaz de evitar essa conversa
completamente e então ninguém precisaria saber. Nunca.
Suspirei.
“Eu. Uh. Meio que bati minha cabeça. Na pia,” eu soltei.
Blaze piscou e inclinou a cabeça para o lado.
“Como... Como você conseguiu isso?” Seu tom era
suspeitosamente vazio. Como se ele estivesse se esforçando ao
máximo para torná-lo neutro.
Eu estreitei meus olhos para ele.
“Eu estava escovando meus dentes, e eu, uh, espirrei. E
então eu meio que...” Eu parei. Eu realmente não precisava
terminar essa frase, precisava?
Eu bati minha cabeça na pia quando espirrei como uma
maldita idiota.
Esse era o tipo de coisa que as pessoas gravavam em vídeos
que vendiam online por milhões.
Era o tipo de porcaria embaraçosa que era dita em festas e
fazia a pobre alma desajeitada querer morrer.
Era o tipo de história que eu teria rolado no chão de tanto
rir mesmo sentindo um pouco de pena da pessoa.
E o tipo de coisa que aparentemente era uma ocorrência
comum na minha vida estúpida.
Foda-me.
 Houve um momento de silêncio onde Blaze pareceu apenas
olhar para mim, e então como uma represa se rompendo, sua
risada explodiu.
Bufando, eu caminhei até a cozinha, planejando bater as
portas dos armários ainda mais alto por despeito. Mas no
minuto em que cheguei à ilha da cozinha, encontrei uma caneca
cheia de café extra gostoso e fumegante esperando por mim, e
eu o perdoei um pouco por rir de mim.
Para ser justa, se fosse o contrário, eu teria rido também.
Caramba.
Era difícil sentir uma raiva justa de alguém, mesmo que
principalmente por despeito, quando você sabia que se os
papéis fossem invertidos, você faria a mesma coisa.
Sentindo-me mal-humorada, peguei o café, aproveitando o
aumento de cafeína no meu sistema que estava começando a
me deixar funcional, embora toda a coisa de bater a minha
cabeça na pia tenha servido para me acordar muito mais do que
o café.
Hoje era o dia em que eu iria voltar para a AIMA. Apreciei
os dias de folga que o chefe me deu, mas estava meio ansiosa
para voltar ao trabalho. Para ter um propósito novamente.
Além disso, eu realmente queria descobrir o que havia
acontecido com os membros da resistência, assim como Ricardo
e Cara. Embora eu tivesse certeza de que nenhum dos dois
havia sido preso, eu já teria ouvido falar sobre isso no noticiário
provavelmente, isso não significava que a AIMA não sabia onde
eles estavam escondidos, ou que não estavam a caminho para
pegá-los. Basicamente, eu queria saber o que diabos estava
acontecendo.
 E eu queria saber por que diabos o chefe estava me
evitando.
Havia também a coisa toda de Jess. Com tudo o que
aconteceu, eu meio que me esqueci dela. Bem, não esqueci
apenas... Eu... Uh...
Okay, sim, eu tinha esquecido totalmente dela. Mas se ela
estava presa, eu meio que queria falar com ela ainda. Eu queria
ouvir a história dela, pelo menos.
Ugh. Havia tanta merda para fazer, tanta informação que
eu precisava. Mais uma vez, senti como se estivesse jogando um
videogame ou vivendo dentro de um, onde pulei o tutorial e
agora me arrependia de tudo.
Eu precisava de instruções claras e simples e talvez um
pacote inicial com alguns códigos de trapaça para facilitar as
coisas. Talvez a capacidade de voltar e escolher o modo iniciante
em vez do difícil.
Quem estava encarregado de desenvolver o jogo da minha
vida deveria ser demitido. Estou apenas dizendo.
“O café está com um gosto ruim?” A pergunta de Blaze me
trouxe de volta do fundo dos meus pensamentos. Eu pulei um
pouco no meu banquinho, antes de me virar para olhar para ele
por cima do ombro.
Eu pisquei.
“Oh, não.” O café estava incrível. Por que ele achava que o
café estava ruim?
Um olhar para a caneca me mostrou que eu praticamente
o terminei enquanto estava na minha cabeça.
“Você estava franzindo a testa para o copo,” explicou ele.
 “Oh. Isso. Não. Eu só estava... Pensando.” Dei de ombros.
Blaze caminhou para trás de mim e me abraçou, colocando o
queixo sobre a minha cabeça.
Uma cena tão lindamente doméstica.
Okay, então talvez a pessoa responsável pela minha vida
merecesse pelo menos alguns biscoitos por me dar um harém
tão grande.
“Se você está preocupada em voltar para AIMA... Não fique.
Eu estarei com você o tempo todo. Então, mesmo se a Agência
tiver deixado alguém passar quando os infiltrados foram
descobertos, eu vou te proteger.” Seus braços se apertaram um
pouco ao meu redor. “Eu prometo, Char. Eu não vou falhar com
você de novo.”
Eu coloquei minha caneca para baixo para que eu pudesse
abraçá-lo por trás. Eu teria inclinado minha cabeça também,
mas como eu estava servindo como apoio de cabeça, era meio
impossível a menos que eu quisesse machucar Blaze. “Você não
falhou comigo, Blaze. Não foi sua culpa eu ter sido
sequestrada.”
Foi culpa de Cara. E minha por ser estúpida e ingênua.
“Se eu tivesse sido mais rápido, chegado lá mais rápido...”
Ele parou, mas eu já estava balançando a cabeça.
“Eu não deveria ter apenas acreditado na palavra do
motorista, e deveria ter ligado para Christian para confirmar.
Honestamente, se você vai culpar alguém, culpe a mim.”
“Mas se eu...”
Oh, pelo amor da porra.
Eu me movi rapidamente, me levantando do banco e
ignorando a dor no meu joelho quando o bati contra o balcão
na minha pressa de ficar de pé. Então fiquei na ponta dos pés
e acariciei sua bochecha.
“Você é um Adivinhador? Você tem escondido sua
capacidade de ver o futuro esse tempo todo?” Eu perguntei.
Blaze franziu a testa. “Não, claro que não. Eu sou um
Futhark.”
Eu balancei a cabeça. “E os Futharks podem usar magia
rúnica para ver o futuro?”
Blaze balançou a cabeça negativamente.
“Então como diabos você deveria ter adivinhado que outra
pessoa teria me sequestrado antes que você pudesse vir me
pegar? Ninguém deveria saber onde eu estava. Você é meu
namorado, Blaze, não meu guardião. Mesmo que algo ruim
aconteça comigo de novo, o que, a propósito, espero muito que
não aconteça, porque estou cansada de ser a vítima, ainda
assim não será sua culpa. A menos, obviamente, que você seja
a pessoa a fazer alguma coisa ruim, mas você não vai me
machucar, vai? Não de propósito, de qualquer maneira.”
“Eu nunca vou te machucar, Esquentadinha. Nunca mais.
De propósito ou não,” Blaze jurou.
Dei-lhe um grande beijo estalado como recompensa. “Viu?
Então está tudo bem. Agora vamos, antes que eu pule em você
de novo; e então nunca descobriremos o que está acontecendo
fora da nossa pequena bolha sexual.”
Gemendo, Blaze abaixou sua testa na minha. “Droga, você
tinha que fazer ficar aqui soar tão tentador? Agora eu quero
mantê-la aqui para mim. Para todo sempre.”
Eu sorri, tocando sua bochecha levemente. “Vamos,
grandão. Vamos ser bons agentes secretos e tal, e depois, quem
sabe? Talvez possamos encontrar um escritório vazio e fazer
coisas atrevidas no trabalho. É definitivamente algo que está na
minha lista de desejos.”

No minuto em que chegamos à sede da AIMA, fui direto ao

escritório de Christian.
Eu queria informações, o tipo de informação que eu só
poderia obter dele, mas também queria saber por que diabos ele
estava me ignorando.
Ah, ele pensou que era tão inteligente, me dando um tempo
para me recuperar (não que eu estivesse reclamando) e dando
ordens a Andres e Blaze para me manter segura, mas nunca
falando diretamente comigo.
Se eu fosse honesta, eu tinha certeza que sabia porque ele
estava me evitando. O que significava que eu precisaria ter uma
variação da discussão que tive com Blaze esta manhã. Mas às
vezes, uma garota tinha que fazer o que uma garota tinha que
fazer.
Mesmo que isso significasse ter a mesma conversa em um
loop infinito com pessoas diferentes.
A Deusa me salve de homens bem-intencionados e
superprotetores e de sua culpa equivocada.
Respirando fundo para não entrar em seu escritório
gritando com ele para parar de me tratar como um bebê, enviei
a Blaze um último olhar para ter certeza de que ele ficaria do
lado de fora. Inicialmente ele queria entrar comigo, mas eu
tinha certeza de que o chefe nunca admitiria o que estava
errado se ele entrasse, e então bati.
“Entre,” o latido familiar de Christian soou meio fraco.
Cansado, até.
Huh. Quanto tempo se passou desde a última vez que ele
realmente foi para casa e dormiu?
Bem, eu imaginei que estava prestes a descobrir.
Abri a porta, ignorando seus olhos arregalados, e marchei
direto para a cadeira em frente a sua mesa.
“Carter,” ele disse finalmente quando eu estava sentada.
Um olá tão alegre, realmente. Alguém poderia pensar que
ele não gostava de mim.
Eu dei a ele meu sorriso mais alegre. “Ei, chefe, e aí?”
Sentei-me, cruzando as pernas na minha frente. Okay, então,
eu geralmente não era tão confiante assim, mas finja até
conseguir, certo? Além disso, Christian era muito afiado. Se eu
mostrasse qualquer sinal de fraqueza ou de estar incomodada
porque ele estava me ignorando, eu perderia a vantagem que eu
tinha atualmente.
Agentes não tinham lugar para sentimentos e blábláblá.
Que seja. Eu ignorei o discurso toda maldita vez que o ouvi.
Christian parecia exausto. Ombros caídos, roupas
amassadas. Seu cabelo grisalho estava quase todo branco com
o estresse das últimas semanas, sem mencionar os espaços
vazios que eu podia ver começando a aparecer, e ele parecia
frágil. Ele não se parecia em nada com o cara imponente que
tinha uma presença maior que a vida e que conquistou o
respeito dos chefes das famílias.
 Franzindo a testa, eu abri minha boca para perguntar se
ele estava bem, mas Christian suspirou, passou a mão no rosto,
com a postura desleixada, e olhou para mim com olhos
cansados.
“Carter... Charisma, me desculpe. Quando te trouxe à
Agência, te prometi que nunca teria que estar em campo, e
também garanti a sua segurança. No entanto, eu falhei com
você não uma, mas duas vezes. Eu me sinto responsável.”
Eu previ isso, totalmente. Não que eu fosse dizer isso em
voz alta, mas eu tinha totalmente, cem por cento, previsto isso.
E sim, eu duvidava que sua preocupação comigo tivesse
sido a única coisa que havia acrescentado ao seu cabelo
branqueado e calvo, e todo aquele olhar de “não saio do
escritório há uma semana”, mas as coisas se acumularam.
Eu sabia disso melhor do que ninguém. A ansiedade era
minha companheira constante.
“Senhor, com todo o respeito...” Eu parei, tentando pensar
na maneira mais diplomática de dizer isso. “Eu não acho que
você pode levar o crédito pelas ações da resistência. Nem acho
que você poderia ter evitado que nada disso acontecesse. Se
alguma coisa, eu sou a culpada pelo meu próprio sequestro.”
Eu fiz uma careta. Era a segunda vez que eu tinha que dizer
isso em voz alta hoje, e não foi mais fácil do que a primeira. “Por
mais que me doa admitir, eu fodi tudo. Não segui o protocolo
porque tinha outras coisas em mente e cometi um erro de
novato ao entrar em um carro com um estranho. Eu deveria
saber que você nunca enviaria um agente que eu não conhecia
para me buscar, mas eu não estava pensando direito.”
“Sobre isso, como eles te convenceram?” Ele perguntou, e
eu pude ver o agente nele em posição de sentido, mesmo que
sua postura mal tivesse mudado.
 “O homem que me pegou disse que Sidney estava ocupado
em uma missão e que você o enviou em seu lugar. Ele sabia
onde eu estava e sabia que você tinha enviado alguém para me
buscar. Então, eu, uh...” Eu balancei minhas mãos em um
gesto de “o que se pode fazer,” porque, realmente. Mas eu
aprendi minha lição e definitivamente nunca mais entraria no
carro de um estranho, mas não havia nada que eu pudesse
fazer para mudar o passado.
Também me recusei a pensar em todas as maneiras pelas
quais as coisas poderiam ter sido muito, muito piores, porque
era para isso que os pesadelos serviam, de qualquer maneira.
O corpo inteiro de Christian ficou tenso, seu
comportamento mudando. Se o agente estava espiando antes,
agora ele estava totalmente no controle. O suficiente para dar
uma chicotada em uma pessoa.
Eu não sabia se ficava feliz em vê-lo de volta em sua forma
habitual, ou preocupada com o que estava por vir. Porque de
jeito nenhum eu iria ouvir boas notícias agora.
“Carter, o quê, exatamente, eles disseram sobre Sidney?”
Ele latiu a pergunta, cruzando as mãos sobre a mesa à sua
frente.
Eu tinha toda a sua atenção agora, e era esmagadora. Foi-
se o avô frágil. O homem na minha frente estava tão afiado como
sempre.
“Eu... Eu não me lembro?” Tentei desembaralhar meu
cérebro, tentando lembrar suas palavras exatas, mas tudo era
apenas uma espécie de borrão. Tanta coisa aconteceu entre
agora e aquela época, e eu honestamente não tinha prestando
muita atenção ao motorista. “Por que, o que está errado?”
 “Carter... Sidney está morto. Ainda não é do conhecimento
geral, mas ele foi morto quando Ricardo Illudere escapou depois
de perder o duelo com Andres Illudere.”
“O QUÊ?” Meu grito fez com que Blaze invadisse a sala,
glaive a postos.
Levei um segundo apenas olhando para ele para
processar... Tudo.
“Agente Futhark, abaixe a arma.” A ordem de Christian foi
mais exasperada do que qualquer outra coisa. O que era uma
coisa boa para Blaze, na verdade, porque ele tinha acabado de
quebrar um monte de protocolos diferentes.
Mas. Eu. Curti.
“Sidney está morto?” Eu perguntei, minha voz alcançando
algumas oitavas altas que provavelmente só poderiam ser
ouvidas por cães.
Não.
Sidney não podia estar morto. Eu sabia que tinha passado
um tempo desde a última vez que o vi, mas Sidney não era um
agente de campo.
Ele era um motorista.
Quer dizer, claramente ele era um agente, já que
trabalhava para a AIMA, mesmo que, até onde eu sabia, tudo o
que ele fazia era me levar para os lugares. Mas. Era. A. Mesma.
Coisa.
Como?
Eu não tinha percebido que falei a pergunta em voz alta
até que ouvi Christian suspirar.
 “Futhark, se você vai estar aqui, feche a porta e sente-se.”
Blaze corou um pouco, mas ele se endireitou e fez
exatamente isso, fechando a porta e sentando na cadeira ao
meu lado.
Mais pontos para ele.
Bati o pé. “Então. Você estava prestes a me contar sobre
Sidney. Vai.” Sério, o que dizer sobre o foco de algumas pessoas.
Christian nem se incomodou em me dar um de seus
olhares de advertência.
“Sidney estava dirigindo o carro que deveria levar Ricardo
para fora do país. Ele foi morto no local após a colisão,
provavelmente como dano colateral. Assim como os outros
agentes com ele, exceto aquele que suspeitamos ser um
infiltrado que não pegamos durante o primeiro expurgo. Desde
então, examinei pessoalmente todos os agentes e consegui me
livrar dos vermes restantes, mas o custo foi muito alto.”
Christian tentou soar distante, apenas contando os fatos, mas
seu tom era raivoso. Sem mencionar que havia uma veia em seu
pescoço que parecia prestes a saltar e dizer olá.
Eu não conseguia processar adequadamente minhas
emoções. Eu deveria estar enrolada em uma bola, chorando
agora. Ou me enfurecendo com o mundo por levar um bom
homem. Furiosa com a resistência por continuar com as mortes
sem sentido.
Mas eu apenas me senti... Entorpecida.
Eu amava Sidney; ele foi um dos primeiros amigos que fiz
depois que me tornei uma Carter. Sim, ele estava preso no papel
de meu motorista, mas enquanto Christian era como uma
espécie de pai para mim, Sidney sempre foi o tio legal que me
respondia mal. Ele me trazia café e às vezes até alguns assados,
certificando-se de que eu comia porque ele sabia que na metade
das vezes eu era chamada para a AIMA no último minuto e não
tinha tempo para pegar comida antes de ir trabalhar.
Ele tinha sido um grande cara.
“Char, você está bem?” Blaze perguntou, apertando minha
mão onde eu estava segurando o braço da cadeira, me
oferecendo um apoio não tão silencioso.
“Sim.” Limpei a garganta, tentando fazer minha voz soar
mais firme. “Estou bem.”
Christian me deu um olhar que dizia que ele não acreditava
em mim, mas ele não me criticou por isso.
“Então. O que podemos fazer?”
Se eles acharam a mudança de assunto abrupta, nenhum
deles mencionou isso, e eu estava grata por isso. Por enquanto,
eu queria me concentrar no que eu poderia fazer, o que eu
deveria fazer. Eu desempacotaria todos os meus sentimentos
mais tarde, provavelmente armada com alguma comida
reconfortante.
Agora, no entanto, havia coisas que eu tinha que fazer.
 29
Blaze

Eu fiz uma careta para Charisma, mesmo enquanto ela

continuava sua conversa com o Diretor, perguntando a ele o
que tinha acontecido no armazém da resistência depois que
saímos.
Eu estava começando a ficar preocupado com ela. Char
estava fazendo as perguntas certas, obtendo o escopo completo
da situação, mas havia algo... Estranho nela.
Como se ela tivesse desligado algum tipo de interruptor em
sua mente e se tornado um robô completo. Não havia inflexão
em suas palavras, nenhuma emoção em seu rosto. Eu não tinha
ideia de que ela era capaz de se desvincular das suas emoções
assim, e isso era preocupante.
No entanto, quando perguntei, ela disse que estava bem.
Eu não podia simplesmente falar alguma besteira na frente do
Diretor no entanto, mesmo que ele parecesse acreditar na
mentira dela ainda menos do que eu.
Tudo o que eu podia fazer era esperar, e torcer para que
essa mudança fosse temporária.
Não que eu quisesse ver Char sofrendo, muito pelo
contrário, mas eu sabia que se ela mantivesse suas emoções
reprimidas e enfiadas em pequenas caixas dentro dela, seria
pior para sua saúde a longo prazo. Agora, ela precisava de
tempo para chorar por seu amigo.
“Então você não tem ideia de onde Cara e Ricardo estão
escondidos?”
Christian suspirou com a pergunta de Charisma.
“Não, Carter, nós não temos. Enviei a agente Blair Illudere
com uma pequena equipe para seguir a trilha que Ricardo
deixou para trás. O que sabemos é que onde quer que sua prima
esteja, ela não está mais com Ricardo. Tenho um agente
procurando por Cara, e seu último relatório dizia que ele estava
perto de descobrir onde ela está. Esperamos que assim que o
fizermos, se pudermos ficar de olho, ela nos faça um favor e nos
leve direto para Ricardo.”
Eu quase bufei. De alguma forma, eu não achava que
Ricardo seria tão burro. Se fosse, ele já teria sido pego, e a
resistência provavelmente não teria durado tanto tempo.
Cara, por outro lado... Não é que eu pensasse que ela era
burra, mas ela era arrogante.
A arrogância na maioria das vezes te pegava.
“Você vai precisar de mim para trabalhar no caso deles?”
O diretor a ignorou. “Não. O que eu quero de você é que vá
até a sala de tecnologia e ajude-os a vasculhar os computadores
que encontramos na sede deles e o que encontramos em
algumas de suas outras bases. Deve manter todos vocês
ocupados por algum tempo, e se existirem mais lugares para
eles se reunirem ou se esconderem, queremos saber, para que
possamos fechar todos.”
 Charisma assentiu, e eu não ia mentir, parte de mim
estava feliz por ela não ser mandada para o campo junto com
Blair. Ela já havia assumido muitos riscos.
“O que acontecerá com os rebeldes?” Eu estava pensando
sobre isso desde que invadimos o prédio onde eles mantiveram
Char e os outros em cativeiro. E enquanto parte de mim queria
vê-los todos punidos por terem levado minha garota, e por
terem fodido com minha família em casa, arriscando a vida das
pessoas que moravam e trabalhavam lá, eu não tinha certeza
se poderia tolerar todos eles recebendo o mesmo destino que
pessoas como Ricardo e o homem que Char se referira como ‘o
assustador’.
A verdade era que isso provavelmente era uma coisa difícil
de se decidir, porque a AIMA estaria condenada se eles tivessem
que prender todos os que estivessem envolvidos com a
resistência, a reação com a população de magos por si só seria
um pesadelo de relações públicas, mas eles também não
podiam deixar todos se safarem sem algum tipo de punição. Se
o fizessem, nada impediria as pessoas de enlouquecer e cometer
todos os tipos de crimes hediondos sabendo que não seriam
punidas por isso.
Abalaria os próprios alicerces de nossa sociedade e
perderíamos a única coisa que o Conselho não podia perder: o
apoio de seu povo.
Condenados se o fizer, condenados se não o fizer.
O Diretor me encarou por um momento, como se tivesse
acabado de lembrar que eu estava na sala, mas eu sabia que
não.
Ele sabia que eu estava aqui o tempo todo, ele
provavelmente só esperava que eu ficasse de fora disso.
 Provavelmente teria sido mais inteligente da minha parte
fazer exatamente isso, mas enquanto eu era um agente,
treinado e pronto para fazer o que era certo e o que a agência
queria, eu era um Futhark primeiro.
E eu precisava garantir a segurança do meu povo. Ou o
que quer que isso significasse.
“Você está perguntando isso como agente ou como
herdeiro?” A pergunta do Diretor foi fria, profissional.
Eu levantei uma sobrancelha para ele, mas foi Charisma
quem respondeu.
“Não pode ser os dois? Não é como se ele fosse duas
entidades separadas. Ele é, afinal, o Agente Futhark.”
Eu sorri para o pouco de ousadia que sangrou do que até
agora tinha sido uma reação quase robótica da parte dela.
Talvez eu não precisasse me preocupar muito com minha
Esquentadinha, afinal. Ela ficaria bem.
No final do dia, ela ainda era Charisma-Carter-do-caralho,
gambá de caixa de correio e nerd extraordinária, palavras dela,
não minhas.
“Muito bem,” o Diretor admitiu, antes de olhar para mim.
“Neste momento, todos os rebeldes que encontramos estão
sendo colocados no sistema, e estamos tomando suas
declarações. Vai ser um processo longo e chato, mas uma vez
feito isso, farei uma reunião com as pessoas necessárias para
decidir o que será feito a respeito. A maioria provavelmente será
solta, em circunstâncias específicas. Outros não terão essa
sorte. Isso é tudo o que vou dizer sobre o assunto por
enquanto.”
 Eu balancei a cabeça. Contanto que o Conselho dos Seis
estivesse ciente, e talvez até tivesse uma opinião sobre o que
aconteceria, eu tinha certeza de que seria tomada uma decisão
justa.
Esperançosamente.
“E Jess?” Char finalmente perguntou, e todo o corpo do
Diretor ficou tenso.
“O que tem ela?” Com olhos semicerrados, ele encarou
Charisma como se estivesse se preparando para algo.
Char revirou os olhos. “Quando posso vê-la?”
O corpo do Diretor relaxou um pouco. Eu provavelmente
nem teria notado se não estivesse prestando atenção nele.
“Você não pode. Ainda não. Ela nos deu muitas
informações valiosas, e nós a estamos colocando em nosso
programa de proteção. Uma vez que as coisas se acalmem, e se
ela ainda quiser ver você, então algo pode ser arranjado, mas
até lá...” Ele parou, e ficou bem claro que a decisão era final.
“Ela está no programa de proteção então, não na cadeia?”
Char sorriu. “Bom.”
O telefone do Diretor tocou e ele nos deu uma olhada.
“Agora, se já terminamos, tenho trabalho para fazer.”
Dispensados, nós dois nos levantamos de nossas cadeiras.
“Ah, e Carter?” O Diretor chamou, antes que ela chegasse
à porta. “É bom ter você de volta.”
“É bom estar de volta, senhor.”
 Eu amava Charisma, eu realmente amava. No entanto, eu
seria o primeiro a admitir que passar quatro horas em uma sala
cheia de computadores e pessoas, apenas olhando enquanto ela
murmurava para si mesma baixinho e fazia o que diabos ela
estava fazendo para vasculhar esses arquivos, provavelmente
hackeando algumas coisas, era incrivelmente chato.
Pelo menos quando ela estava programando TMAs, ela
parava de vez em quando para se esticar ou se mover um pouco.
Não agora, porém.
Agora, ela estava completamente focada em sua tarefa.
Eu esperava pela porra que ela os pegasse.
Mas é claro que ela iria. Minha garota era absolutamente
incrível.
A primeira coisa que ela fez quando chegamos ao paraíso
nerd foi puxar o programa que ela criou que rastreava todas os
TMAs manipulados pelo servidor na sede da resistência. O
tempo todo, ela resmungou sobre como deveria ter trazido seu
equipamento para tornar as coisas mais fáceis de usar, mas
isso não pareceu impedi-la de acessar remotamente seu
computador que estava na casa de Bastille e começar a
trabalhar. Ela conseguiu uma lista de endereços que deu a um
dos agentes.
Ela mencionou, no entanto, que duvidava que os TMAs de
Ricardo ou de Cara fossem assim tão fáceis de rastrear.
Eu tive que concordar com ela. Pelo pouco que eu sabia
sobre o tio de Andres, eu duvidava muito que ele deixaria
qualquer um mexer com sua tecnologia. Especialmente quando,
de acordo com Andres, ele tinha os Engenheiros Mágicos dos
Illudere no bolso o tempo todo. Quanto a Cara... Ela ainda era
tecnicamente a herdeira dos Silverstorms, já que não houve um
anúncio oficial afirmando o contrário.
Assim como os pais de Char, Cara tinha acesso a alguns
dos melhores Engenheiros Mágicos. Eu duvidava que ela tivesse
se incomodado em deixar a equipe da resistência tocar seu
TMA. Honestamente, ainda era difícil entender o fato de que ela
se juntou à resistência, mas, novamente, se havia algo que eu
tinha aprendido sobre ela depois do nosso fiasco de um
relacionamento e sua traição, era que eu realmente não a
conhecia de modo algum. Se nada mais, Cara era ótima em
mentir e agir para conseguir o que queria.
Eu só queria ter aprendido isso sobre ela antes de cair em
sua armadilha.
Meu telefone começou a vibrar no meu bolso, e eu o puxei,
xingando quando vi quem estava me ligando.
Meu maldito irmão.
“O que você quer?” Eu disse ao telefone.
Char olhou para mim rapidamente, franzindo a testa,
antes de dar de ombros e voltar ao trabalho. Em sua tela, eu
tive um vislumbre dos esquemas de um prédio, e parecia muito
com o terreno da casa de férias da minha família. Aquela que
eles bombardearam.
Filhos da puta.
“Vai se foder. Você é necessário na casa Futhark. Nosso pai
está convocando uma reunião, e me foi concedida a agradável
tarefa de ser o mensageiro.” Havia tanto ódio no tom do meu
irmão; ele nem se dava ao trabalho de esconder mais.
 “Estou ocupado, Dean. Isso não pode esperar?” Metade do
tempo, as reuniões de meu pai não passavam de uma desculpa
para ele nos testar, nos colocar um contra o outro. Me deixava
feliz para caralho não ter mais irmãos ou então as coisas seriam
ainda piores.
Eu tinha conseguido evitar algumas reuniões ultimamente,
já que estava trabalhando com a AIMA para encontrar os
babacas que explodiram nossa casa. Mas eu deveria saber que
não poderia evitar essa porcaria para sempre.
“Você não pode se safar dessa vez, idiota. Basta aparecer
para que possamos acabar com isso. É sempre um prazer falar
com você.” E então ele desligou.
Suspirei, guardando meu telefone no bolso.
Que timing ótimo, caralho, realmente.
“Problemas?” Char perguntou, e só então percebi que ela
parou de trabalhar para olhar para mim.
Passei a mão pelo meu cabelo, bagunçando-o. “Preciso
passar na casa dos meus pais, mas não quero deixar você aqui
sozinha. Se Blair estivesse por perto, eu pediria a ela para te
fazer companhia, mas...” Eu parei.
Não é que eu duvidasse da capacidade de Char de chutar
traseiros e ficar no controle, mas depois de tudo o que
aconteceu, eu estava mais do que um pouco relutante em deixá-
la sozinha sem alguém em quem eu confiasse para protegê-la.
Char abriu a boca para responder, mas seu telefone
começou a tocar.
Ela franziu a testa para a tela, antes de fechar os olhos e
responder.
“Desculpe,” ela murmurou para mim.
 Eu apenas pisquei para ela. Esperançosamente seria um
de seus caras, e então eu poderia convencê-la a trabalhar de
casa ou algo assim. Eu me sentiria melhor se ela tivesse Andres
ou Bastille com ela.
Esse pensamento me fez parar em minhas trilhas.
Quando eu me tornei tão confortável com essa situação?
Com esse... Relacionamento?
Provavelmente quando você percebeu que seria mais fácil
mantê-la segura se você tivesse outros que a amam tanto quanto
você, idiota.
Eu não podia negar que fazia sentido. Eu... Gostava do fato
de que existiam outros que colocariam suas vidas em risco para
mantê-la segura quando eu não podia. Outros que fariam tudo
ao seu alcance para fazê-la feliz.
Talvez essa coisa de harém não fosse tão ruim assim,
afinal.
Char pulou de sua cadeira, olhando para mim quando
desligou o telefone. “Bem, garotão, parece que você terá seu
desejo, afinal. Eu preciso que você me deixe na casa dos meus
pais também. Mas não se preocupe, não sairei de lá sem você
ou um dos outros. Assim que eu terminar, ligo para você ou
talvez Andres, para um de vocês irem me buscar. Promessa de
mindinho.”
Ela se virou para desligar o computador que estava
usando, certificando-se de apagá-lo corretamente.
“Char, eu não tenho certeza se isso é uma boa ideia...” Eu
tentei, mas ela balançou a cabeça.
“Não, Blaze.” Ela olhou para mim, e eu vi o apertar
determinado de sua mandíbula. “Não é que eu queira fazer isso,
confie em mim. Mas eu tenho que fazer. Você tem deveres para
com sua família, e eu devo isso à minha.” Ela fez uma careta.
“Deixe-me ir com você,” sugeri. Foda-se a reunião do meu
pai. Eu encontraria uma maneira de fazer as pazes com ele mais
tarde.
Mas Char já estava balançando a cabeça. “Se você for, eles
vão importunar você com todas as besteiras do mundo e então
eu nunca vou sair de lá. Entrarei e sairei em uma hora, no
máximo. Então você pode bancar o cavaleiro brilhante e me
resgatar dos pais malvados.”
“Tudo bem. Mas me ligue assim que terminar. Ou se você
se sentir insegura. Ou mesmo se você simplesmente não quiser
mais estar lá. E eu vou te pegar. As casas de nossos pais são
próximas o suficiente para que eu chegue em dez minutos, no
máximo.”
Char ficou na ponta dos pés e beijou minha bochecha.
“É um acordo. Agora vamos, antes que eu mude de ideia.”
 30
Charisma

Eu não deveria ter vindo aqui, pensei comigo mesma, na

frente da casa da minha família. A casa em que cresci, a casa
da qual fui expulsa.
O lugar que eu jurei que nunca mais voltaria.
No entanto, aqui estava eu. Porque meus pais solicitaram,
porque eles pediram gentilmente, surpreendentemente. Foi a
primeira vez.
Além disso, eles pareciam desesperados... O que era outra
novidade.
Quer dizer, eu sabia por que eles estavam desesperados;
eu tinha certeza de que sabia por que me pediram para vir até
aqui, e embora eu não achasse que havia algo que eu pudesse
fazer para ajudá-los, eu vim de qualquer maneira.
Eu estava curiosa para ver se eu estava certa, eu suponho.
Para descobrir se eles realmente estavam me ligando sobre o
escândalo, mesmo que não houvesse nada que eu pudesse fazer
para ajudar a reparar sua reputação depois que Cara fodeu
tudo tão completamente.
Mordi meu lábio inferior enquanto olhava para a estrutura
de três andares na minha frente. Era alta, imponente, com sua
arquitetura da era vitoriana. Era linda, como algo saído de um
filme, mesmo que fosse um pouco... Espalhafatosa.
Não que eu fosse dizer isso a uma distância de audição dos
meus pais. Jamais. Eu não queria ter que passar por mais uma
palestra sobre a história da nossa casa, e como ela foi
construída pelo meu tataravô um milhão de anos atrás. Eu
respeitava sua história, eu realmente respeitava. Eu apenas
pensei que talvez, apenas talvez, a construção estivesse muito
atrasada para passar por um processo de... Redecoração.
Talvez eles pudessem mudar as enormes portas duplas
para colocar algo um pouco mais... Moderno, ou até mesmo
tirar a maldita aldrava de latão com o brasão Silverstorm da
porta.
Sério, uma aldrava de latão.
Afinal, por que usar uma campainha perfeitamente boa
quando você podia bater com toda a sua força na esperança de
que alguém esteja perto da entrada da frente e ouça?
Embora meus pais tivessem alguém que empregavam cujo
único propósito era ficar perto da entrada e abrir a porta para
os convidados. Eu não estava brincando.
Okay, Char. Hora de fazer isso. Você consegue. Não há
nada assustador do outro lado daquela porta. Você só vai entrar,
falar com seus pais e depois sair. Você não precisa mais ouvi-los
ou fazer o que eles dizem. Além disso, quando terminar, você
pode se aconchegar com seus caras e um enorme balde de
sorvete. Podemos até comprar rosquinhas ou biscoitos no
caminho para casa como recompensa. Você consegue, sua
gambá incrível e destemida.
Eu era a rainha das conversas estimulantes.
 Tomando uma última respiração energizante, levantei
minha mão e bati na porta. E eu fiz tudo isso sem sequer olhar
para onde Blaze agora estava partindo.
Eu meio que me arrependia de ter pedido a ele para me
deixar fazer isso sozinha, mas eu meio que senti que precisava?
Quero dizer, a presença de Blaze aqui provavelmente só
complicaria as coisas, de qualquer maneira. As chances de
meus pais irem direto ao assunto e me deixarem seguir meu
caminho se Blaze estivesse presente seriam quase nulas.
Sozinha, eu poderia evitar todas as brincadeiras falsas e
enrolação.
Eu sabia que ele estava preso em sua própria reunião de
pais, mas eu tinha certeza de que o encontro dele não iria
chegar nem perto de ser tão ruim quanto o meu estava prestes
a ser.
Eles provavelmente teriam uma refeição ou alguma merda
assim.
Embora, se seu telefonema com seu irmão tivesse sido uma
indicação, talvez fosse igualmente chato.
Na terceira batida, a porta se abriu, revelando um homem
de sessenta e poucos anos; alto, com cabelo ralo e vestindo um
terno impecável, ele me lembrava muito Alfred.
Na verdade, na minha cabeça, James era Alfred.
Só que, em vez de criar um órfão que se tornou um cara
super rico com dispositivos muito legais, ele acabou
trabalhando para uma família de magos, abrindo a porta para
convidados e oferecendo chá.
“Senhorita Carter,” disse ele, recuando para me deixar
entrar.
 Eu estremeci. Foi mais uma reação automática do que
qualquer outra coisa, mas por alguma razão, eu não esperava
que James me chamasse pelo meu nome escolhido, ao invés do
meu nome de batismo. Eu supus que já que ele também era um
mago, um Elemental, por sinal, ele seguia a norma,
especialmente porque ele trabalhava para os meus pais. Ainda
assim, meio que machucou meu orgulho ser lembrada disso
quando eu estava de volta aqui.
Sua observação serviu para me lembrar de uma coisa, no
entanto. Esta não era mais a minha casa. Talvez nunca tivesse
sido. E as pessoas dentro desta casa não eram minha família.
Eles podem ter me criado, me educado, me alimentado, mas eu
não era mais uma deles.
Eu era uma exilada.
Eu não deveria ter vindo aqui. Eu repeti para mim mesma,
mas era tarde demais.
Eu vim, e passaria por isso.
Então eu poderia voltar para a minha família, minha
família real, aquela que eu escolhi para mim. Minha Ohana.
“Ei, James. Como você tem estado?” Eu perguntei
finalmente. Eu não estava prestes a ser rude com ele só porque
ele estava fazendo seu maldito trabalho. James sempre foi legal,
embora um pouco distante. Ele tinha sido um dos membros da
equipe que eu mais gostava, e que realmente não tinha me
desprezado, mesmo que sua magia fosse mais forte que a
minha.
O que não era nada difícil, na verdade, mas essa era uma
verdade que meus pais sempre lutaram para engolir.
Inferno. Foi difícil para mim também, quando criança.
Quando todos ao meu redor tinham muito mais magia do que
eu. Isso tornava as coisas... Perigosas. O conhecimento de que
qualquer um deles poderia me desafiar para um duelo mágico
quando eu completasse dezesseis anos. Que eles venceriam, e
eu seria despojada de tudo, se não fosse morta, isto é.
Suponho que, à sua maneira, meus pais fizeram o possível
para me proteger dessas coisas. Eles acabaram empregando
magos mais fracos, para tentar reduzir a ameaça para mim,
para eles.
Não que eu estivesse desculpando o comportamento deles;
havia maneiras muito melhores de realizar tudo isso do que o
caminho que escolheram. Mas estar longe de tudo me ajudou a
ganhar um pouco mais de perspectiva.
“Eu não posso reclamar, senhorita Carter.” James deu de
ombros, e até mesmo seu encolher de ombros foi digno. Ele
fechou a porta atrás de mim e se virou. “Agora, se você puder
me seguir até a sala azul, vou dizer ao Sr. e Sra. Silverstorm
que você chegou, e vou pedir a uma das empregadas que lhe
traga chá.”
Segui atrás de James até a sala de estar que servia para
entreter os convidados. Como o próprio nome dizia, a sala foi
toda feita em tons de azul, desde as paredes até os móveis. Os
tons de azul variavam, e tudo isso de alguma forma colaborou
para transformar o local em um ambiente acolhedor e calmo.
Dois sofás de frente um para o outro, o tecido de um azul tão
claro, quase branco, e havia encosto alto, cadeiras confortáveis
em um tom mais escuro para que a sala pudesse acomodar um
grande número de pessoas.
Eu escolhi sentar no sofá à esquerda, e olhei para o vaso
de cristal cheio de rosas azuis que adornavam a mesa de centro
à minha frente.
 Com o canto do olho, vi James sair, fechando a porta atrás
dele e peguei meu telefone, rolando minhas mensagens
enquanto me preparava para esperar.
E eles me fariam esperar. Eu sabia tão bem quanto
conhecia esta maldita sala e todos os outros cômodos desta
casa. Era tudo parte da jogada, parte do esquema.
Eu tinha certeza de que tudo isso estava tão arraigado
neles, que eles faziam isso há tanto tempo, que nem faziam mais
de propósito.
Talvez.
Eu vi uma mensagem de Logan e corei.
Logan: Você me deve um encontro, senhorita Carter.
Quando posso te ver?
Não havia nada de errado com o texto, nada de travesso, e
ainda assim... Ainda assim pude sentir meu corpo inteiro
esquentando. As coisas com Logan se tornaram... Interessantes
como o inferno. Mesmo que nada tivesse acontecido ainda, nós
dois sabíamos que era apenas uma questão de tempo. Achei
que saber dos caras o desencorajaria, mas parecia que teve o
efeito oposto nele.
Ele ainda insistia no encontro, embora tivesse me visto em
cima de Bast, Andres e até Blaze.
A pessoa egoísta em mim meio que adorava isso.
E eu sabia que antes de aceitar um encontro de verdade
com ele, eu teria que conversar com os caras, ter certeza de que
eles estavam bem com isso. Eu duvidava que Bast e Andres se
importassem, mas Blaze... Provavelmente haveria uma luta aí.
Eu mordi meu lábio inferior, pensando no que eu poderia
dizer. Como devia formular minha resposta.
 Ah, bem. Atrevida então.
Char: Eu devo?
Eu respondi, as borboletas no meu estômago
enlouquecendo enquanto eu esperava sua resposta.
Os três pontinhos apareceram e desapareceram, enviando
minha ansiedade para o teto, antes que meu telefone finalmente
tocasse com sua resposta.
Logan: Sim. E uma boa mulher deve sempre cumprir seus
compromissos. Devo buscá-la às sete?
Eu não sabia se achava sua arrogância sexy ou não.
Exceto que, na verdade, eu meio que gostava de sua
confiança extra, mesmo que às vezes ele parecesse meio idiota.
Char: Desculpe. Hoje à noite eu tenho planos com os caras.
Tempo de união do grupo.
Surpreendentemente, foi ideia de Blaze. Ele queria passar
mais tempo comigo e com os caras como um grupo para tentar
se ajustar a tudo. O fato de que ele estava tentando, que ele
estava se esforçando para tentar, me deixou tão feliz. Blaze
tinha percorrido um longo caminho em questão de dias e eu o
amava por isso.
Eu o amava independentemente disso, mas se eu precisava
de provas de seus sentimentos por mim, o fato de que ele estava
se esforçando tanto era tudo que eu poderia pedir.
A resposta de Logan demorou mais desta vez, os três
pontinhos aparecendo e desaparecendo bastante. Eu tinha
quase certeza de que não receberia nenhuma resposta quando
sua próxima mensagem apareceu, e minha boca se abriu de
surpresa.
 Logan: Posso participar?
Eu tive que piscar algumas vezes e reler o texto para ter
certeza de que havia lido direito, porque agora realmente havia
algo que eu não tinha previsto, de forma alguma. Logan queria
participar do tempo de união de grupo comigo e com os caras?
Logan queria que nosso primeiro encontro fosse com os
meus outros namorados?
Eu mordi meu lábio. Isso certamente cobriria toda a
questão de se os caras ficariam bem com ele ou não. Não que,
tipo, eu achasse que Logan iria se juntar automaticamente ao
meu harém nem nada, mas ele certamente sabia no que estava
se metendo, não é? E ainda assim, ele estava tentando
participar.
Mais ou menos.
Logan: Não há problema em dizer não.
Meu piscar se intensificou.
Char: Sim.
Char: Sim, você pode se juntar a nós.
Char: Vou enviar os detalhes mais tarde.
Mandei mensagem após mensagem para ele antes que ele
mudasse de ideia, o sorriso no meu rosto tão grande que doía.
Logan Nightshade queria passar um tempo comigo e meus
caras durante o tempo de união do grupo. Ele queria fazer parte
do grupo.
Ele totalmente queria ser um dos meus namorados.
Eu nunca, nem em um milhão de anos, pensei que fosse
possível. E, no entanto, aqui estávamos nós.
 Logan: É um encontro.
Ouvindo a porta se abrir, coloquei meu telefone no bolso e
me levantei bem a tempo de cumprimentar meus pais.
O casal que entrou pela porta tinha um ar de realeza que
poucas pessoas tinham. Eles se portavam com a postura e
propriedade dignas de um rei e uma rainha. O cabelo castanho
da minha mãe estava preso em um daqueles coques
extravagantes que ela sempre usava, independentemente de
estar dentro ou fora de casa. Hoje, seu terno elegante era um
rosa pastel claro, e a camisa que ela estava vestindo por baixo,
de um branco tão puro que parecia novinha em folha. Ao lado
dela, o terno cinza escuro do meu pai parecia quase preto. A
única concessão que ele fez por estar em casa foi a falta de
gravata e o terno aberto, o que realmente não o fazia parecer
menos formal ou menos bem vestido.
Seu cabelo loiro tinha pequenas mechas brancas nele, que
não estavam lá da última vez que eu o vi. Ou, pelo menos, eu
não tinha notado. Seus olhos prateados me pegaram
rapidamente, um relance apenas e então seu olhar me deixou,
e ele olhou ao redor da sala, me dispensando.
Não foi até eles se aproximarem que notei algo diferente em
ambos. Havia bolsas sob seus olhos, e sua linguagem corporal
estava carregada de tensão.
Interessante.
Minhas suspeitas foram confirmadas então. Eles sabiam
sobre Cara, o que não era difícil, considerando que as notícias
de sua traição e seu papel no sequestro dos herdeiros de duas
das mais influentes casas Arcanas vazaram e se espalharam
pelos magos como um incêndio.
O papel de Cara e seu envolvimento com a resistência havia
se tornado o escândalo do século. Superou o duelo de Ricardo
com Andres, sua fuga e tudo mais. Mesmo Ricardo sendo parte
da resistência não foi um choque tão grande quanto o papel de
Cara nela.
Se a notícia sobre o caso deles se espalhasse, a fofoca seria
ainda pior.
O nome Silverstorm foi arrastado na lama junto, e meus
pais estavam lutando para provar que não tinham nada a ver
com as ações de Cara. Eu tinha certeza de que a razão pela qual
eles me chamaram aqui hoje foi para ajudar com isso. Embora
eu não tivesse a menor ideia do que eles queriam que eu fizesse,
exatamente.
Não era como se eu tivesse algum poder ou influência na
comunidade. Muito pelo contrário, na verdade. Agora, havia
apenas uma pessoa em uma posição mais baixa do que eu, e
essa era Cara porque ela tinha fodido tudo fenomenalmente.
Ainda assim, aqui estava eu.
Porque eu era uma otária, aparentemente.
“Charisma, é bom ver você bem,” minha mãe disse, se
aproximando e me dando um beijo no ar como se fôssemos
amigas se encontrando em um clube de campo ao invés de mãe
e filha.
Deusa, por favor, que não tenha conversa fiada, eu odeio
conversa fiada.
Isso levava minha ansiedade social para além do teto.
“Ei, mãe, pai. Como vocês estão?” Eu perguntei, me
afastando da minha mãe. Eu precisava da distância física para
me ajudar a ter certeza de que não voltaria a cair em maus
hábitos, como a eu adolescente, que ainda tinha esperanças de
que, se fizesse as coisas certas, ganharia seu amor e aceitação.
 Minha eu adolescente era burra para caralho. Bem, isso
não era exatamente verdade. Mas ela tinha sido ingênua e eu
queria ter certeza de que não repetiria os mesmos erros. Eu
estava mais velha agora e construí muitas defesas contra as
pessoas que me criaram.
“Como você espera que estejamos, Charisma, quando sua
prima nos fez de tolos?” Cada palavra de minha mãe ressoava
com indignação, seus olhos gelados mais frios do que nunca.
“Nós demos tudo àquela garota, e é assim que ela nos retribui?”
Eu me encolhi, mas não disse nada. Honestamente, não
havia nada que eu pudesse dizer, exceto talvez tentar apressar
as coisas, mas isso nunca funcionaria.
Minha mãe levaria o tempo que quisesse para chegar ao
ponto, e tentar apressá-la só a deixaria ainda mais chateada.
Do jeito que estava, ela já estava perigosamente perto de
perder o controle de sua magia. Enquanto ela andava, o ar na
sala começou a ficar mais frio, pequenos pingentes de gelo se
formando ao nosso redor.
Devia ter trazido uma maldita jaqueta para este confronto.
Porra.
“Você pode ir direto ao ponto, mãe?” Eu perguntei, me
preparando para sua reação.
Surpreendentemente, meu pai foi quem respondeu,
enquanto minha mãe apenas olhou para mim.
“Charisma, é hora de acabar com essa tolice. Amanhã,
anunciaremos seu status como herdeira dos Silverstorm.
Espera-se que você retorne às suas funções imediatamente e
encontre um homem adequado para começar a produzir um
novo herdeiro. Sabemos que sua magia é fraca, mas temos
alguém em mente cuja magia Elemental deve ser forte o
suficiente para garantir que a linhagem Silverstorm seja
passada, e seu filho será o novo herdeiro no minuto em que tiver
idade suficiente para começar seus deveres.”
Como é que é?
 EPÍLOGO
Bastille

“Tem certeza de que isso é uma boa ideia?” Eu perguntei

pelo que parecia ser a centésima vez.
“Não,” Andres falou na parte de trás, mas ele estava muito
alegre para ser levado a sério.
“Pare de ser um bebê chorão e apenas dirija, Bastille,” Vovó
ordenou do banco do passageiro.
“Ainda sinto que tudo isso é apenas procurar por
problemas. No mínimo, devíamos conversar com Char e ter
certeza de que ela concorda com a ideia. Ou, pelo menos,
porcaria, que ela saiba o que diabos estamos fazendo.”
Andres chegou à minha casa quando vovó estava comigo,
e ele nos contou sobre o comportamento estranho do ex de
Char. Aparentemente, quando ele estava com ela, Theodore
parecia agir fora do personagem. Tipo, muito fora do
personagem.
Parecia que enquanto ele estava longe dela, ele a seguia
como um cachorrinho apaixonado, ou um perseguidor
assustador, mas sempre que eles estavam juntos, ele era
basicamente um idiota.
 Eu nunca gostei do bastardo. Não desde que ele partiu o
coração da minha garota. Ainda menos quando soube que ele
havia convocado uma reunião com os outros potenciais
namorados de Char para fazer algum tipo de reivindicação
estranha sobre ela. Como se ela pertencesse a ele ou algo assim.
Foda-se ele e sua atitude bipolar. Sua perda tinha sido o meu
ganho, no entanto. E eu estava pelo menos grato que o idiota
não tenha sido inteligente o suficiente para valorizar o que
tinha.
Agora Char era minha, nossa, e nós a trataríamos bem.
Daríamos a ela todo o amor que ela merecia.
Depois que Andres nos contou tudo isso, no entanto, vovó
não perdeu tempo em consultar seus amigos do outro lado, e
ela teve algum tipo de epifania estranha porque ela exigiu ser
levada ao hospital para vê-lo antes que ele fosse dispensado.
Ela também ameaçou ir sozinha se eu não a levasse, então
tanto Andres quanto eu, estávamos presos a ela para tentar
fazer algum controle de danos. Esperançosamente.
Além disso, talvez precisássemos usar as ilusões de Andres
para entrar lá.
“Eu não criei você para ser tão bebê, Bastille Tumba.
Dificilmente vamos fazer mal ao menino, só quero vê-lo. Bem,
ver sua aura. Além disso, ele poderia ter sido meu neto também.
Você realmente quer desistir da outra alma gêmea da garota?”
O quê?
Eu bati nos freios com tanta força que fomos todos jogados
para a frente do carro.
Graças a porra eu não estava acelerando muito, e a rua
estava abençoadamente vazia, ou então as coisas poderiam ter
dado muito, muito errado.
 “Deusa acima, Bastille, você está tentando nos matar?”
Ignorei a pergunta da vovó, muito ocupado tentando
entender a bomba que ela tinha acabado de jogar no meu colo.
Respirando fundo para me estabilizar, eu coloquei o carro
de volta em movimento. “O que você acabou de dizer, sobre
Theodore Soulbinder ser o companheiro de Charisma?” Eu
perguntei à vovó.
Eu precisava da porra de um esclarecimento.
Vovó bufou. “Eu disse o que disse. Não me diga que está
surpreso.”
Eu fiz uma careta, arriscando um olhar para ela. “Mas não
faz sentido. Ele não age como sua alma gêmea. Quero dizer, ele
a ignorou por anos. Ele não deveria ter sido capaz de deixá-la ir
tão facilmente, não uma vez que a teve. Teria... Quebrado algo
dentro dele. Você sabe que minha mãe nunca mais foi a mesma
depois que ela se separou de Diego. Inferno, até Illudere lutou
para se recuperar.”
“E então ele conheceu minha mãe e se apaixonou por ela.
Mas sim, eu perguntei a ele sobre isso, e ele disse que levou
anos para esquecer sua mãe. Por muito tempo, ele pensou que
nunca mais amaria ninguém,” Andres disse do banco de trás e
eu assenti.
Isso resumia o que eu tinha aprendido também. Os pais de
Andres não eram almas gêmeas, mas se amavam. Eles
venceram as probabilidades. E agora eles eram mais fortes por
isso.
Vovó apenas bufou. “É por isso que eu quero ver o menino.
Sua irmã me contou uma história que parece verdadeira, mas
tenho certeza de que há mais. Se minhas suspeitas estiverem
corretas... Bem. Eu nunca gostei da avó dele, de qualquer
maneira.”
Eu estava confuso. “O que diabos a avó dele tem a ver com
isso?”
“Você saberá quando eu souber.” Foi a resposta muito útil
de Vovó.
Eu queria bater minha cabeça contra o volante. Em vez
disso, eu o agarrei com mais força e me concentrei em dirigir.
Quando cheguei ao hospital e encontrei uma vaga no
estacionamento, eu estava prestes a decidir ir embora e evitar
que vovó visse o ex de Char.
No entanto, a sorte não estava do meu lado. Eu sabia que
se eu fizesse isso, no minuto em que ela estivesse fora da minha
vista, ela encontraria alguém para levá-la até aqui, ou até
mesmo chamaria um táxi humano.
Como um cachorro com um osso, ela não desistiria
simplesmente porque as coisas ficaram um pouco mais
complicadas. Na verdade, ela provavelmente adoraria o desafio.
Eu desliguei o motor.
“Nós entramos. Você o vê. Nós saímos. Você não vai dizer
a ele quem somos. Você não vai contar nada que ele não precise
saber, e vai permanecer na ilusão de Andres o tempo todo.” Eu
encarei vovó enquanto estabelecia as regras. Eu precisava que
ela soubesse que eu estava falando sério sobre isso. Não
podíamos arriscar que os Soulbinders soubessem que ela
estava viva. Seria um pesadelo.
Vovó me ignorou. “Sim, sim, tanto faz. Vamos.” E então ela
abriu a porta e saiu do carro antes que eu tivesse a chance de
detê-la.
 “Andres,” eu ordenei, não precisando dizer mais nada.
“É para já.”
Eu senti o toque de sua magia contra mim quando sua
ilusão tomou conta, e eu sabia que mesmo enquanto ela
acelerava pelo estacionamento, vovó também estava sendo
envolta em ilusão.
“Precisamos ir atrás dela. Quanto mais longe ela estiver de
mim, mais difícil será mascarar sua aura. Na verdade, não
tenho ideia se estou conseguindo mascarar sua aura em
primeiro lugar, mas segui suas instruções, então deve ficar tudo
bem.”
Saímos do carro e corremos atrás da vovó. Andres não
mudou muito sua aparência, apenas o suficiente para garantir
que suas roupas parecessem mais normais, e seu rosto um
pouco mais genérico. Esperançosamente, isso seria o suficiente
para que as pessoas pensassem que ela era apenas uma
velhinha indo visitar algum membro da família, e não Alma
Siela-Tumba, ex-noiva de Lawrence Soulbinder.
Toda essa situação ia me dar uma úlcera.
Vovó não se incomodou em parar na recepção, indo direto
para os elevadores, como se soubesse para onde estava indo.
Conhecendo-a, ela provavelmente sabia.
Nós a seguimos até o quarto de Theodore, onde
encontramos o ex de Char deitado na cama, completamente
vestido e arrumado, mexendo no telefone.
Quando ele nos viu entrando, seus olhos se arregalaram e
ele franziu a testa. Provavelmente devido ao fato de vovó nem
ter se dado ao trabalho de bater.
 “Posso ajudá-los?” Ele perguntou educadamente,
desligando o telefone e olhando para nós.
Como a mulher sensata que ela era, vovó caminhou até ele,
colocando a mão em seu braço, e cantarolou.
O corpo inteiro de Theodore congelou. Seus olhos piscaram
dela para mim, e então se estreitaram em Andres, que não se
incomodou em se disfarçar.
“Illudere, que porra é essa?” Ele perguntou a Andres, seus
olhos verdes cheios de suspeita.
O zumbido de vovó parou, e então ela soltou o braço dele
como se nada tivesse acontecido.
“Que bagunça,” disse ela, olhando para Theodore com
pena. “Ela o obriga a buscar sua alma gêmea, mas também a
manter-se longe de Charisma? Quão estúpida é a sua avó?” Não
havia somente uma pequena quantidade de desgosto em seu
tom.
“Do que diabos você está falando?” Theo explodiu. “Quem
é você?” Ele olhou para todos nós como se nunca tivesse nos
visto antes.
O que, graças à ilusão de Andres, ele não tinha.
“Boas maneiras, garoto,” vovó repreendeu, como se ela
estivesse falando com uma criança de cinco anos mal
comportada. “Eu poderia ter sido sua avó também. Mostre
algum respeito.” Eu queria gemer. Ela não ouviu nada do que
eu disse a ela antes de virmos até aqui?
“Você tem estado vinculado pela alma. Irônico, não é,
considerando seu nome? Agora fique quieto. Eu vou consertar
a bagunça que Esme fez, e então você vai me ajudar a ensinar
sua avó que ela não pode simplesmente foder com as pessoas
do jeito que ela tem feito. Ela não é uma maldita marionetista.”
Bem, eu não tinha previsto isso. E com base no rosto de
Theodore, nem ele.
Minha. Cabeça. Simplesmente. Explodiu.