Para Ana,

A melhor mentora que uma escritora bebê poderia esperar...

Mesmo que você continuasse jogando marca-textos em mim.
Ainda bem que sou boa em esquivar.
Mãe, eu vou literalmente te pagar para não ler este livro. Falo
sério. Basta dizer o seu preço. De verdade.
Orgias à frente.
Pare. Agora. Mesmo.
 Sinopse

Ser uma Engenheira Mágica é fácil.

Sabe o que não é fácil?
Tentar ajudar a impedir um golpe contra uma das famílias
Arcane. Ou lutar contra uma rebelião sanguinária.
Como se isso não fosse ruim o suficiente, estou meio que
fazendo malabarismos com cinco homens que são bons demais
para o seu próprio bem, e que se odeiam.
A única coisa que eles têm em comum?
Eles me querem.
Bast pode estar bem com a vida de harém, mas e o resto
deles? Posso fazer isso funcionar, ou vou simplesmente cair de
cara causando uma bagunça ainda maior?
Sim, bem-vindo ao meu Crazyville.
Pelo menos eu tenho minha magia de volta.
Agora eu só preciso me agarrar à família que criei para mim,
e encontrar a força para lidar com essa vida frenética.
Sem pressão, né?

Nota da Autora: Frenetic é o quarto livro da série Arcane

Mage. Este livro é um romance de harém reverso destinado ao
público adulto. Ele contém linguagem adulta, muitos
xingamentos e temas sexuais que não são adequados para
menores de dezoito anos. Nenhum gambá foi ferido na criação
deste livro, mas por favor, leia com cautela porque níveis
excessivos de calor podem estar em um futuro próximo.
 Prólogo
Theo

“Você tem certeza disso, Annie?”

Para qualquer um passando por perto, eu parecia um
maldito lunático falando sozinho enquanto andava pelas ruas
de Nova York à noite. Mais de uma pessoa tinha me dado um
amplo espaço ao passar por mim, não que houvesse muitas
pessoas ao redor. Este lugar era o cenário perfeito de um livro
de mistério e assassinato, com os prédios em ruínas e
restaurantes vazios. Eu tinha certeza que tinha passado por
pelo menos um beco onde humanos estavam tramando algo
obscuro.
Depois de anos vendo e conversando com fantasmas, me
acostumei a ser olhado como se tivesse enlouquecido. Pelo
menos entre os magos, eu era considerado normal. Bem,
normal para um Soulbinder, eu quero dizer.
“Sim, eu tenho certeza. Vamos, Theo, tenha um pouco
mais de fé em mim, sim? Eu não te levaria a uma armadilha só
para me divertir.” Ela faz uma pausa. “Okay, bem, talvez eu
faria isso como uma brincadeira, mas não uma armadilha real
que realmente colocaria você em perigo. Eu posso pensar que
você é chato na maioria das vezes e um idiota quando se trata
de Charisma, mas você é meu irmão. Só porque eu morri, isso
não significa que eu perdi todo o senso de moral, caramba.”
Annie pairava acima do chão enquanto “andava”, seu
cabelo ruivo caindo pelos ombros. Ela estava vestindo uma
camisa que tinha um fantasma de desenho animado e “Não sei
o que estou... booo” escrito nela. Se não fosse pelo fato de que
eu podia ver através dela, e o desvanecimento sempre que
alguém passava por sua forma fantasmagórica, seria quase
como se ela ainda estivesse viva.
Não importava quantas almas eu vi ao longo dos anos,
quantos fantasmas eu ajudei a atravessar ou banir, ver minha
irmã desse jeito era assustador para caralho, para não
mencionar que era de partir o coração também.
Às vezes, quando ela estava me falando sobre uma coisa
ou outra, quase parecia que eu a tinha de volta, mas então eu
abria meus olhos ou olhava para ela e via o que ela havia se
tornado, e era como perdê-la por completo de novo.
Ainda assim, eu não estava pronto para convencê-la a
cruzar.
Eu era egoísta, mas o que era o amor senão egoísmo?
Além disso, ela estava convencida de que tinha uma
missão que precisava completar antes de ver a luz.
Não que ela estivesse disposta a me dizer qual era sua
missão, mas ela continuou dizendo que era importante.
E era por isso que estávamos em uma parte sombria da
cidade às onze da noite. Ela me convenceu de que conhecia
alguém que poderia nos ajudar a nos infiltrar na resistência.
Alguém que tinha informações privilegiadas. Alguém que era
um membro da resistência, mas ela se recusou a me dizer quem
era ou por que ela estaria disposta a ajudar.
 “Ela geralmente está na biblioteca durante o dia, mas à
noite, ela vai para um desses dois lugares: A academia onde ela
chuta a bunda das pessoas no ringue, ou o bar que ela vai
quando precisa desestressar. Estamos indo para o bar porque
tenho a sensação de que é onde ela estará esta noite. Se eu
estiver errada, você pode comprar uma bebida e depois me dizer
por que diabos você ainda não contou tudo a Char. Então, ei,
de qualquer forma, é uma situação duplamente boa, hein?”
Annie sorriu para mim, e eu revirei os olhos.
Ela era como um maldito cachorro com um osso. Por cinco
anos, ela vinha dizendo a mesma coisa, perguntando a mesma
coisa. A resposta nunca mudou.
Eu não sabia por que ela achava que agora que ela estava
morta seria diferente.
“Você sabe por que eu não posso, Annie.”
Esfreguei os olhos, pedindo paciência à Deusa. Eu queria
voltar para minha casa, amuar, e planejar a melhor forma de
voltar às boas graças de Char. Eu não queria estar fora a esta
hora, a caminho de um maldito bar na esperança de que talvez
pudesse encontrar alguém que pudesse ajudar.
Havia muitas incertezas em todo esse cenário, e eu odiava
isso.
Annie revirou os olhos para mim. “Isso é burrice. Não é
como se a vovó realmente tivesse lançado o vínculo em sua alma
que o impediria de falar com ela se você se aproximasse dela.
Ela apenas ameaçou. Havia uma chance dela não ter
continuado com isso, sabe?”
“Sim, porque ela nunca fez esse tipo de merda com
ninguém, certo?” Eu zombei. Annie tinha esquecido o que a
matriarca fez com sua própria filha?
 “Ah, qual é! Você sabe que o caso da nossa tia Kate foi
diferente!” Annie exclamou, colocando as mãos nos quadris.
“Ela teria fugido para viver com os humanos. Não estou dizendo
que concordo com o que a vovó fez, você sabe que sou contra,
mas você ficar em um relacionamento com a mulher que ama
por mais alguns anos antes de finalmente propor em vez de
propor aos dezoito anos para forçá-la a integrar a família
dificilmente parece a mesma coisa. Eu sei que ela disse para
você se casar com Charisma ou nunca mais falaria com ela, o
que foi um ultimato meio estranho, mas ainda não foi o mesmo
que aconteceu com nossa tia. Você poderia ter se casado com
Char.” Ela inclinou a cabeça para o lado como se estivesse
pensando, antes de continuar: “Eu não tenho ideia de por que
ela pensou que forçar dois adolescentes a se casar acabaria em
algo bom e eu acho que você fez a coisa certa em não concordar,
mas você deveria ter contado a Char sobre a coisa toda.”
Parei de andar para olhar para Annie com frustração. Eu
precisava desesperadamente que essa conversa terminasse o
mais rápido possível. “Você honestamente acha que se eu
tivesse contado a Char sobre o ultimato da matriarca, ela teria
aceitado a separação? Você não acha que ela teria se casado
comigo só para me manter em sua vida porque ela me amava?
Você não acha que eu sofri todos esses anos, preocupado que
se eu olhasse para ela por muito tempo, nossa avó descobriria,
suspeitaria e forçaria Char a se casar comigo? Ou pior, me
forçaria a me casar com Char só para que ela pudesse ser
usada? O que aconteceria se ela usasse seus poderes em Char
também? Alguma vez lhe ocorreu que a razão pela qual não
estou disposto a arriscar é para que Charisma não caia nas
mãos dela e se torne uma marionete, assim como a tia Kate?”
Passei a mão pelo meu cabelo, frustrado.
Essa porra de conversa de novo, de novo e de novo. Não
fazia nada além de me lembrar de quão fraco e patético eu era.
De quão duro eu tive que trabalhar para que eu pudesse ser
forte o suficiente para proteger Char. Eu odiava ter sido
reduzido a algum tipo de perseguidor assustador que tinha que
vigiá-la das sombras em vez de estar com ela.
Mesmo agora, quando eu estava tentando persegui-la
novamente porque eu simplesmente não conseguia ficar longe
por mais tempo, parte de mim queria que ela não me perdoasse
para que eu não a colocasse em risco. Eu esperava ser forte o
suficiente para impedir qualquer feitiço da matriarca que
tentasse tirar o livre arbítrio de Char, mas eu ainda tinha que
testar minhas habilidades.
Talvez um dia eu pudesse libertar minha tia também, para
que ela pudesse finalmente viver a vida como queria. Afinal, não
era isso que todos nós queríamos?
Seu único pecado foi se apaixonar por um humano e
querer fugir com ele, mas minha avó descobriu e usou sua
Magia da Alma para forçar sua própria filha a terminar as coisas
com seu amante e se casar com alguém adequado. Como o
próprio nome implicava, os Soulbinders eram um dos poucos
Magos da Alma que eram capazes de realmente vincular uma
alma a um comando específico ou conjunto de comandos. A
pessoa que estava vinculada nunca seria capaz de ir contra
esses comandos a menos que o mago morresse, e mesmo
assim... Não era possível saber se eles seriam livres ou não.
As ordens de minha avó haviam exterminado a vida de
minha tia. Ela ficou vazia por dentro, uma concha, ali para
servir a matriarca apenas. Ela era fisicamente incapaz de ir
contra sua mãe agora, e sempre que ela tentava, algo dentro
dela simplesmente... Parava.
“Oh! Já sei! E se eu contar a Char sobre isso? Então você
não terá com o que se preocupar! É a brecha perfeita,” Annie
exclamou animadamente, sua forma desaparecendo e então
reaparecendo enquanto ela pulava ao meu redor. “Além disso,
não é como se a vovó pudesse fazer alguma coisa comigo agora.”
Eu estendi minha mão para segurar seu braço, ativando
minha magia da Alma para que eu realmente pudesse tocá-la
ao invés de ter meus dedos passando por ela.
Ela congelou ao contato, seus olhos verdes ficando
incrivelmente arregalados.
“Annie, pela última vez, não vamos fazer isso. E você nem
pode mais falar com ela, lembra? Apenas esqueça isso, sério.
Eu não quero continuar passando por isso. Eu não sou uma
criança que precisa de sua irmã para lutar suas batalhas, pelo
amor da Deusa. Eu vou reconquistar Charisma do meu jeito.
Ela me amou uma vez, então tenho certeza que posso fazer com
que ela se apaixone por mim novamente... Eventualmente. Isso
ou vou passar o resto da minha vida ansiando pelo que perdi
porque era fraco demais para achar um jeito de mantê-la
comigo.”
“Quão lento você pode ser, Weasley? Você sabe que a vovó
vai empurrá-lo para ficar noivo de alguém em breve, certo? Você
não poderá continuar adiando para sempre, e desta vez, se você
não escolher, ela vai. E se você pensa por um segundo que
Charisma vai...”
“Chega!” Exclamei, sabendo exatamente o que ela diria.
Inferno, eu já estava tendo que enfrentar a dura realidade
de que Char não estava apenas esperando que eu me
recompusesse e implorasse por seu perdão. Eu tinha visto em
primeira mão, e eu não a culpo, mesmo que tenha doído para
caralho. Afinal, foi completamente minha culpa que tínhamos
terminado, e que ela seguiu em frente. Como Annie
constantemente me lembrava, eu nunca contei a Char o
raciocínio que me levou a ignorá-la.
 Mesmo que toda vez que eu pensasse sobre isso, eu
sentisse pedaços do meu maldito coração quebrando uma e
outra vez, como uma dor física constante e interminável.
Especialmente quando eu sabia que ela era minha maldita
alma gêmea. Ah, a sociedade arcana como um todo pode ter
abandonado o conceito há muito tempo, tornando-o nada mais
do que uma história para crianças hoje em dia... Exceto que não
para os Soulbinders. Por causa de nosso controle sobre o
Espírito e nossa capacidade de ver auras, ou melhor, a
capacidade que alguns de nós tínhamos, sabíamos que o conto
de fadas era muito real. Nossas almas tinham um par, ou pares,
e Char era o meu. Sua alma era brilhante e colorida, tão cheia
de luz, tão cheia de amor. A minha era provavelmente escura e
sombria em comparação, mas isso só significava que eu
precisava dela ainda mais para equilibrar minha escuridão.
Mas eu menti para minha avó quando ela me perguntou
sobre isso, disse que Charisma não era minha alma gêmea. Foi
como eu consegui tirar Char da reta, por assim dizer. Mesmo
que minha avó quisesse usar Char por suas habilidades, a ideia
de que eu poderia ter uma alma gêmea poderosa lá fora era
ainda mais atraente para ela. Foi por isso que vovó me deu o
ultimato, casar com ela de qualquer maneira, ou fingir que ela
nunca existiu. Na cabeça da matriarca, isso teria sido o
suficiente para ter certeza de que eu superaria Char e seguiria
em frente.
Mal sabia ela.
“Veja! Chegamos!” Annie exclamou, correndo em direção a
um prédio decadente que provavelmente tinha sido um bar da
moda em algum ponto. O nome antigo estava escrito em tinta
dourada, mas agora estava meio escurecido. Perto da porta,
havia uma placa que dizia “Bar” cheia de grafites, e o fundo,
que poderia ter sido branco, agora era de uma cor creme escura.
Havia uma pilha de lixo bem perto da porta, e eu tinha certeza
de que podia ver ratos correndo ao redor dela.
Repugnante.
“Este? Este é o lugar?” Perguntei a Annie incrédulo.
Ela apenas sorriu. “Oh, vamos lá, onde está o seu senso de
aventura?”
“Parece que está a dois segundos de ser esquecido, Annie.”
Ela deu de ombros. “Bem, tem... Personalidade?”
Esfreguei meus olhos. “Você sabe o quê? Eu nem vou
perguntar.” Eu respirei fundo e segui na direção do bar sombrio
para caralho. “Eu não dou a mínima. Vamos acabar com isso
para que eu possa ir para casa.”
Annie sorriu para mim como se eu tivesse dito a coisa mais
deliciosa quando abri a porta e entrei.
O que quer que eu esperasse, não era encontrar um bar
com exatamente quatro pessoas dentro. Lá estava o barman,
um cara enorme com barba e tatuagens, uma garota que não
parecia ter dezoito anos, muito menos ser velha o suficiente
para pedir uma bebida, e dois caras mais velhos que a poeira
que cobria esse lugar, que pareciam poder desmoronar apenas
com um forte vento.
A jovem inclinou a cabeça em direção à porta quando
entrei, e ela sorriu. “Oh bom, você está aqui! Demorou
bastante.”
Olhei para a jovem sentada sozinha no bar, notando seu
cabelo escuro liso, grandes olhos azuis e toda a constelação de
sardas em seu rosto. Ela era uma jovem bonita, mas ela
claramente tinha perdido a cabeça.
 “Vamos lá, você vai se aproximar de uma vez, ou você está
planejando gritar comigo do outro lado do bar?” Ela perguntou,
ainda olhando para mim.
Olhei ao meu redor, só para ter certeza de que não havia
ninguém atrás de mim, mas não. Apenas Annie e eu na porta.
“Com licença, eu te conheço?”
Minha pergunta a fez revirar os olhos.
Ao meu lado, Annie riu. “Essa é ela, idiota, essa é Jess. Ela
é aquela que você veio aqui encontrar.”
 01
Charisma

“O quê? O quê? Volte um pouco para mim, por favor. Eu

não acho que entendi o que você acabou de dizer,” eu exigi de
Andres, puro pânico penetrando em meus ossos e congelando
meu sangue.
Eu não poderia ter acabado de ouvir o que pensei que ouvi,
poderia?
De pé na minha frente, na porta do apartamento de Bast
no meio da noite, estava o maldito Andres Illudere, com sua
linda pele dourada, cabelos escuros e lindos olhos castanhos
com manchas verdes e douradas neles. Andres estava vestido
com sua combinação habitual de jeans e camisa, mas sua
camisa azul escura estava amarrotada e havia bolsas sob seus
olhos. Sem mencionar seu cabelo, que estava em pé como se ele
tivesse sido eletrocutado.
Eu nunca o tinha visto tão caótico antes.
“Andres, ei, por que você não entra e se senta?” Bast
perguntou, à minha frente, uma vez que eu fiquei congelada
atrás dele, incapaz de me mover, incapaz de pensar. Eu queria
fechar a porta na cara de Andres e me esconder no meu quarto,
fingindo que nada disso estava acontecendo. Fingindo que
Andres não tinha apenas me contado que seu pai tinha ficado
doente, e que seu tio o desafiou para um duelo.
Bast limpou a garganta, e eu pisquei, percebendo que
estava bloqueando o caminho de ambos.
“Certo. Sim. Uh.” Dei um passo para trás para que Bast
pudesse se mover e Andres pudesse entrar. Bast fechou a porta
atrás deles, e eu vi Andres seguir Bast até a sala, ouvi Bast lhe
oferecer café ou álcool, e apenas fiquei ali de pé. Congelada.
Objetivamente, eu sabia que Andres havia dito que seu tio
planejava desafiá-lo pelo título de herdeiro, mas não achava que
Ricardo Illudere realmente o faria. Sua própria carne e sangue.
Seu sobrinho. Eu tinha acabado de entrar em algum livro
medieval? O momento que envolvia seu pai adoecido era
conveniente demais para ser tudo menos um golpe.
Um golpe.
Nos dias de hoje.
Quando eu disse que queria viver dentro de um videogame,
quis dizer que queria as roupas legais e os cenários fofos das
vilas, não... Isso. O que quer que isso fosse.
Isso era uma coisa de teoria da conspiração que estava em
outro nível, e eu não tinha me alistado para isso. Quer dizer, eu
me alistei para trabalhar para uma agência de inteligência,
então, tecnicamente, eu meio que me alistei para coisas de
conspiração de certa forma, mas isso era completamente
diferente. Quando fui recrutada para trabalhar na AIMA, me
prometeram um laboratório de última geração para deixar meu
coração nerd feliz e ferramentas para brincar. Não... Família
envenenando a família e duelando com seus parentes até a
morte. Além disso, este não era um trabalho tecnicamente
relacionado à AIMA, então não contava, certo? Não deveria
contar. Eu não estava preparada para isso.
 Eu era apenas um gambá de caixa de correio hostil e
gostaria muito de continuar assim, muito obrigada. Sem mais
tentativas contra a minha vida, sem mais golpes, sem mais
mortes sem sentido, e sem mais herdeiros Arcanos
insanamente gostosos se despindo na minha frente e me
mostrando todos os seus bens absurdamente firmes,
tonificados e de tamanho generoso.
Eu bancaria o War Doctor e picharia “Chega” em uma
parede se fosse preciso 1 . Se funcionou para ele, então
funcionaria para mim também, certo?
“Char, você vem, ou está pensando em ficar aí parada,
considerando os prós e os contras de correr e se esconder
debaixo da nossa cama?” Bast brincou, e eu encarei seu rosto
insanamente lindo. Bast era o epítome de “alto, moreno e
bonito,” com sua pele de ébano, olhos quase negros e cabelos
escuros. Sem mencionar os músculos sobre músculos e o
sorriso de matar. Ele era tão bonito que às vezes eu tinha que
me beliscar para ter certeza de que ele era real. Então eu o
beliscava também porque o justo era justo.
Eu me virei para Bast e fiz a coisa madura e adulta, que
era uma careta zombeteira para ele antes de caminhar na
direção deles.
“Espere, você acabou de dizer nossa cama? Tipo a cama
compartilhada de vocês?” Andres perguntou, embora não tenha
esperado por uma resposta. “Eu sabia!” Ele exclamou antes de
um sorriso maligno que mostrou suas covinhas aparecer em
seu rosto. “Oh cara, os outros vão ficar tão desapontados. Mal
posso esperar para contar a eles.”
“Os outros?” Eu perguntei, inclinando minha cabeça. Por
que alguém ficaria desapontado com minha vida amorosa?

1 Referência a série Doctor Who.

Quero dizer, eu entendo que talvez Blaze ficasse chateado,
especialmente porque eu ainda não tinha respondido nenhuma
de suas ligações ou mensagens, mas era só isso.
“Sim. Os outros herdeiros,” respondeu Andres, me
confundindo ainda mais. “Pode ter havido uma pequena aposta,
onde eles estavam tentando decidir quem poderia conquistá-la.
Mas se você está com Bastille... Esqueça isso,” ele disse com
desdém antes de se iluminar novamente. “Ah, falando nisso! Ei,
mano, você já conversou com Char sobre compartilhar? Ela
concorda? Porque eu gostaria de me voluntariar para fazer parte
de um trio, se vocês me aceitarem.”
Andres continuou falando, mas eu não conseguia mais
ouvi-lo. Todo o sangue correu para os meus ouvidos. Eu estava
sozinha dentro da minha cabeça, e o mundo exterior havia se
tornado um ruído branco, como uma televisão velha sem sinal.
Ele tinha apenas... Ele apenas...
“Que aposta?” Minha voz falhou, e eu tive que limpar
minha garganta duas vezes antes de conseguir formar as
palavras, mas finalmente consegui.
Andres parou de falar, e eu juro que ele corou.
“Certo. Escuta. Uh. Por que você não se senta? Eu posso
explicar,” ele disse, seu tom de persuasão em uso.
Foda-se essa merda.
“Que. Aposta?” Perguntei novamente com os dentes
cerrados.
Eu precisava de respostas, e precisava delas agora.
Provando que ele estava mais uma vez completamente em
sintonia comigo, Bast falou ao meu lado. Ou melhor, ele
ameaçou:
 “Você tem exatamente três segundos para explicar do que
diabos você está falando, Andres, eu vou chutar sua bunda com
tanta força que você não poderá sentar por uma semana, e
então eu vou te mandar embora. O fato de você ser como um
irmão para mim não importa. Sem falar que vou contar pra vovó
sobre você, e tenho certeza que ela e Blair vão se divertir muito
com o que restará de você. Especialmente porque Vovó e Blair
realmente gostam de Char.”
Bast estava chateado. Ah, ele estava tão chateado. Mas ele
entregou sua ameaça com uma voz calma, uniforme e fria. Isso
tornou tudo ainda mais assustador.
Eu estava vendo um lado totalmente novo de Bast, e eu
adorava como ele estava ficando protetor comigo.
Andres engoliu em seco. “Escuta. Desculpe, okay? Vou
explicar tudo, só preciso que você se sente primeiro.”
“Não.” Cruzei os braços na minha frente, de pé onde estava
apenas para contrariar. “Você queria minha ajuda, não é? Bem.
Este é o meu preço. Me. Diga. Sobre. A. Aposta,” eu exigi.
De jeito nenhum eu iria deixá-lo sair dessa facilmente.
Eu estava chateada também. Se eu entendi as coisas
corretamente, eles fizeram uma porra de uma aposta para ver
quem poderia, o quê, dormir comigo? Que porra?
Mas que porra?
Isso não estava bem.
Fechei minhas mãos em punhos, querendo quebrar
alguma coisa, bater em alguma coisa.
Bater em alguém.
 A raiva dentro de mim cresceu, como um vulcão à beira da
erupção, chiando, fervendo e exalando cinzas. Eu sabia que
estava prestes a perder a cabeça completamente, mas não tinha
certeza se me importava.
Isso era tudo o que eu tinha sido para esses homens? Uma
aposta?
“Char, eu sei que você está com raiva, mas...”
“Exatamente, porra, eu estou com raiva! Estou chateada
pra caralho. O que diabos vocês estavam pensando? Todos
vocês! Eu não sou algum... Algum... Algum brinquedo pelo qual
vocês podem fazer escolhas ou apostar. Eu sou uma pessoa com
sentimentos, e agora, tudo o que estou sentindo é raiva!” Eu
também estava incrivelmente com o coração partido por baixo
de toda a raiva, mas eu seria amaldiçoada se eu deixasse
Andres ver o quanto essa coisa toda me afetou.
Bem, ele obviamente estava vendo o quanto isso me afetou,
mas eu não o deixaria ver o quanto doía.
“Por favor, linda, apenas sente-se. Deixe-me explicar,”
Andres disse novamente, e eu explodi.
“Pare de me dizer para sentar. Sente-se você! Eu vou ficar
de pé aqui e vou ficar com raiva, e eu juro que se você me disser
para me acalmar, eu vou dar um soco em você.” Estava levando
tudo o que eu tinha para não fazer isso de qualquer maneira.
Eu não me importava que eu provavelmente estivesse sendo
injusta com Andres quando ele não tinha sido o único
envolvido, mas caramba.
Eu não percebi que tinha perdido o controle dos meus
poderes até que Bast entrou no meu campo de visão.
“Char, amor, volte para mim, sim?”
 Olhei em seus profundos olhos castanhos e tentei
combinar minha respiração com a dele. Toda vez que ele
inalava, eu também o fazia. Toda vez que ele exalava, eu me
forçava a fazer o mesmo.
O mundo saiu de foco. Havia apenas eu e Bast.
A tensão em meus ombros diminuiu, e minhas mãos se
desenrolaram.
“Boa menina. Voltou para mim, amor. Aí está minha Char.”
Bast sorriu e deu um passo para trás assim que eu me acalmei
o suficiente.
A primeira coisa que registrei foi o cheiro de fumaça. Olhei
ao redor da sala de Bast e notei que o carpete bem na frente de
Andres estava queimado.
Eu me virei para Bast. “Desculpe, eu vou pagar pelo dano,”
eu ofereci.
Bast apenas balançou a cabeça. “Não, não se preocupe
com isso. Eu tenho pensado em redecorar, de qualquer
maneira. E antes que você sugira, não, não estou aceitando
dicas da vovó.”
Sorrimos um para o outro, a imagem mental do tipo de
merda que sua avó poderia sugerir para decoração me ajudando
a me recompor mais do que qualquer outra coisa. Afinal,
estátuas de paus gigantes, esquemas de cores estranhos e
taxidermia assustadora pareciam ser escolhas de decoração
aceitáveis para ela.
O problema com a minha raiva diminuindo era que ela
trazia a dor à tona com força total. E junto com ela vieram suas
amigas, tristeza e dúvida.
 Eu estive trabalhando com os herdeiros desde a formatura,
e todo esse tempo... Eu não tinha sido nada além de uma piada
para os herdeiros? Eu não significava nada para eles? Foi uma
aposta a razão pela qual eles me procuraram? Eu pensei... Eu
pensei que tínhamos clicado, que tínhamos uma conexão.
Logan começou a me tratar quase como um ser humano
normal, e às vezes ele até era gentil. E Blaze... Blaze tinha
pressionado por um relacionamento real. Ele me ajudou, me
protegeu. Sim, ele estragou tudo e eu ainda tinha que ouvi-lo,
mas agora me pergunto se ele estava fingindo o tempo todo.
De todas elas, a traição de Blaze pode ter sido a que mais
me machucou.
Andres estendeu a mão para me tocar, mas parou antes
que pudesse fazer contato. “Char, não vou dizer para você se
sentar mais, mas por favor, deixe-me explicar. Só me dê uma
chance. Eu sei que não mereço, mas, por favor. Se você não
gostar do que eu tenho a dizer, você pode me expulsar. Inferno,
você pode me socar. Na verdade, me dê um soco de qualquer
maneira, eu mereço.”
Bast virou-se para Andres então. “Você perdeu o direito de
pedir qualquer coisa a ela no minuto em que concordou com
uma aposta para conquistá-la, seu idiota. E se você continuar
falando, serei eu a chutar sua bunda.”
Bast então caminhou até o sofá, sentou-se e gentilmente
me puxou para segui-lo e sentar em seu colo.
Eu o considerei por um segundo, cruzei meus braços com
um olhar aguçado para Andres, e sentei nas pernas de Bast.
Talvez ele precisasse de mim lá para impedi-lo de
machucar seu irmão tanto quanto eu precisava ser segurada
por ele.
“Não foi assim,” protestou Andres.
 “Então como foi?” Eu perguntei. Aqui, empoleirada no colo
de Bast enquanto eu olhava para o remorso genuíno em seus
olhos, eu me senti mais forte. Como se Bast estivesse
compartilhando sua força comigo.
Eu não iria chorar e eu não iria quebrar.
Eu me recusava.
Ele poderia ter minha raiva, mas não minhas lágrimas.
Ele tinha perdido esse direito.
Eu passei por coisas piores e sobrevivi. Isso? Isso não era
nada.
Andres passou a mão pelo cabelo, puxando os fios com
tanta força que fiquei surpresa que ele não arrancou todo o
cabelo. “Theodore marcou uma reunião com os herdeiros em
seu escritório, e pensamos que seria para discutir a resistência
e como lidaríamos com ela, sabe? Tipo, às vezes nós nos
reunimos, em vez dos chefes das famílias. Parte do nosso
trabalho como herdeiros é aprender as regras, facilitar as coisas
para eles e aprender a tolerar uns aos outros para que
possamos trabalhar juntos quando necessário. Mas quando
chegamos lá, ele começou a nos alertar e reivindicar você. Isso...
Não caiu bem para Blaze, ou para qualquer um de nós.
Especialmente porque todo mundo sabe como ele te tratou
como lixo. Então, uh, enquanto nós estávamos antagonizando
com ele só porque sim, as coisas meio que saíram do controle.
Fui eu quem disse ‘quer apostar’, mas eu não queria que isso
fosse considerado um desafio real. Sinto muito por isso, Char.”
Eu estava tão chocada que eu estava entorpecida. Eu não
sabia o que pensar ou o que sentir.
Há quanto tempo? Quanto disso tudo tinha sido uma
mentira?
 “Qu... Quando?”
“Depois que pegamos Michael. Qualquer interação que
você possa ter tido com algum de nós antes disso? Essa era a
coisa real, Gatinha. E mesmo depois disso. Duvido que algum
de nós tenha levado a sério a competição estúpida. Além disso,
você desapareceu da terra. Ninguém nem viu você até o funeral,
e seríamos piores que vermes se tivéssemos tentado fazer um
movimento com você então. Mas aqui está a coisa, Charisma...
Nós queremos você. Todos os homens naquela sala naquele dia
se ofenderam com o que Theo disse e trabalharam para
antagonizá-lo porque estamos todos interessados e nenhum de
nós queria desistir de você. Se ajuda, mesmo que a palavra
aposta talvez tenha sido mencionada, foi encerrada
imediatamente. No entanto, isso despertou nosso espírito
competitivo.” Seus ombros caíram, e seus olhos brilharam com
arrependimento. “Mas foi derrubada, completamente. Blaze foi
veementemente contra isso também, a propósito. Além do mais,
isso não é sobre Theodore ou nós. Isso é sobre você. A única
coisa com a qual concordamos foi em deixar você sair e namorar
conosco como bem entendesse. Mesmo que você decidisse
namorar todos nós ao mesmo tempo para poder escolher.”
“Espere. Deixe-me ver se entendi direito...” Eu parei, nem
mesmo sabendo por onde diabos começar. Havia tanta coisa
errada em tudo o que ele disse que eu precisava de canetões e
um mapa.
Talvez um Death Note2. Isso os ensinaria algo.
“Você está me dizendo que Theo... Me reivindicou, como
um cachorro mijando em seu território? E então, como se isso
não fosse uma notícia grande o suficiente, vocês
simplesmente... Entraram em uma competição. Não porque

2Caderno da Morte. Quando com o nome anotado no dito caderno, a pessoa morre. Referência ao

anime de mesmo nome.

vocês estão loucamente apaixonados por mim, mas porque...
Porque vocês... Não gostaram que lhe dissessem não? E sua
melhor ideia foi concordar com todo mundo namorando
comigo? E se eu não quiser namorar nenhum de vocês?” Pulei
do colo de Bast e comecei a andar pela sala. Eu estava muito
chateada para ficar parada. “Vocês ao menos percebem que eu
tenho livre-arbítrio? Não estamos em 1600. Eu tenho controle
sobre minha vida e eu posso tomar minhas próprias decisões.
Eu posso foder com todos vocês, ou com nenhum de vocês, mas
isso é algo para eu decidir. A menos que eu concorde com um
relacionamento sério com um de vocês, o que eu não concordei,
então vocês não têm voz no assunto! Exceto que vocês podem
dizer não para me foderem se vocês não estiverem interessados.
Não é como se eu fosse forçar alguém a fazer sexo comigo, mas
eu divaguei. A questão é...” Eu me virei para Andres e apontei
um dedo para ele. “Eu não sou um objeto, você não pode tomar
decisões em meu nome, e Bast não é o único que pode chutar
sua bunda,” acrescentei antes de me sentar no braço do sofá
perto de Bast.
Honestamente, Bast poderia ter músculos de aço e eu não
tinha dúvidas de que ele era forte para caralho, mas em uma
luta, nem tudo se reduzia ao tamanho e força. Eu tinha a
velocidade do meu lado e mais de um truque na manga. Isso
fazia uma grande diferença. Além disso, se fosse uma luta de
verdade, eu poderia jogar sujo.
Andres ergueu as mãos em rendição.
“Olha. Eu sinto muito. Eu realmente sinto. Não foi... Nunca
foi minha intenção tirar seu direito de escolha ou tratá-la como
um brinquedo. Tenho muito respeito por você, Charisma. Eu
sempre tive. Eu nunca faria isso com você ou com qualquer
mulher. Posso ser um jogador, mas sou sempre respeitoso e
claro sobre quais são minhas expectativas e limitações. E posso
pensar que a maioria dos outros são idiotas, mas não acho que
nenhum deles pense menos de você.” Ele fez uma pausa. “Bem,
talvez Nightshade? Mas ninguém sabe o que diabos aquele cara
pensa.” Andres deu de ombros, depois passou os dedos pelos
cabelos novamente.
“Char, pergunte a qualquer um dos outros se você não
acredita em mim, mas eu quis dizer o que eu disse, tudo. Sim,
pode ter sido grosseiro e... Idiota da nossa parte, mas eu juro
que não foi tão ruim quanto parece. Agora você sabe e pode
tomar suas próprias decisões com base nisso.” Ele sorriu
tristemente para mim. “Eu também estava falando sério quando
perguntei se Bast tinha falado sobre compartilhar com você. Eu
não me importaria de compartilhar você com ele ou com
qualquer outra pessoa que você escolher, honestamente... E eu
não quero dizer apenas compartilhar você sexualmente, quero
dizer você toda. Todos os aspectos. Só espero não ter
desperdiçado completamente minha chance com você.”
Eu escolhi ignorar ele querendo estar comigo e me
compartilhar e focar no que era realmente importante.
A mão de Bast encontrou a minha, e ele apertou meus
dedos, mas não disse nada. Inclinei a cabeça para olhar para
ele, ver o que ele pensava de tudo isso, mas ele manteve o rosto
em branco.
Bem, tudo bem. Esta seria minha decisão até o fim e ele
me apoiaria em qualquer coisa.
Enquanto eu apreciava o sentimento, eu realmente
desejava que ele apenas me dissesse o que fazer. Ou pelo menos
me dissesse o que ele pensava sobre isso.
Ser uma mulher forte e independente era muito bom, até
que era preciso decidir alguma coisa grande. Então eu só queria
correr para alguém para que ele pudesse decidir por mim. Eu
precisava de um adulto responsável.
 Apertei a mão de Bast o mais forte que pude na minha
própria versão de punição, não que isso tenha ajudado. Eu
tinha certeza que estava machucando minha mão mais do que
a dele, mas pelo menos eu tentei. Bast ergueu uma sobrancelha
para mim, e eu revirei os olhos.
Tudo bem.
Me virei para Andres, observando seu cabelo desgrenhado,
roupas e os olhos de cachorrinho que ele estava jogando na
minha direção.
“Okay. Eu vou desenvolver seu TMA. Nós assinamos um
contrato antes dessa bagunça, e eu pretendo cumprir ele,” eu
disse finalmente.
O rosto de Andres se iluminou como o de Baby Yoda
quando ele estava andando na bicicleta de Mando. Aquelas
malditas covinhas irresistíveis dele apareceram, fazendo-o
parecer duas vezes mais adorável e sexy. “Você acredita em
mim, então?”
Eu balancei minha cabeça. “Eu não disse isso. Eu disse
que ajudaria você e ajudarei, mas preciso de tempo para
processar... Todo o resto. Eu quero acreditar em você,
honestamente, eu quero, mas não é tão simples. Se foi feito de
propósito ou não, vocês fizeram uma aposta sobre se poderiam
me conquistar, e isso não me agrada. Nunca irá. Eu aprecio
saber sobre isso, mesmo que você tenha me contado por
acidente, mas isso não corrige as coisas. Então eu vou te
ajudar, porque você é irmão de Blair e porque eu disse que iria.
No entanto, isso não significa que eu perdoo você.”
Andres abriu a boca para falar, mas Bast o interrompeu.
“Você ouviu o que ela disse, Andres. Não abuse da sorte.”
Andres ergueu as mãos em rendição. “Certo. Sim. Me
desculpe.” Ele se virou para mim então. “E eu espero que um
dia você possa me perdoar e me dar uma chance, mas até lá...”
Ele respirou fundo. “Quão rápido você acha que pode fazer meu
TMA?”
Inclinei a cabeça, considerando. Eu precisava falar com
Christian para ter acesso ao meu apartamento, desta vez sem
toda aquela briga-contra-agentes-da-aima-que-estavam-
tentando-nos-matar-porque-eles-pensavam-que-erámos-
rebeldes. Eu sabia que era arriscado, mas se conseguisse
permissão para entrar lá, poderia terminar o TMA de Andres no
mesmo dia, desde que escrevesse o programa antes.
Eu já tinha o arco dobrável que seria o hardware para o
TMA, tudo que eu precisava era falar sobre os feitiços que ele
queria, codificar, e então usar meu próprio equipamento para
inserir a magia de Andres no TMA.
Merda.
Não havia energia lá, então todo o uso do meu laboratório
para a última parte teria que esperar. Eu também não queria
usar o laboratório Illudere. Se seu próprio tio o estava
desafiando para um duelo, eu não queria chegar perto dele. Sem
mencionar que, com Diego doente, as tensões estariam
incrivelmente altas por lá.
Talvez eu pudesse encontrar uma maneira de usar o
laboratório de tecnologia da Academia para isso.
Bem, eu me preocuparia com isso quando chegasse a hora
de me preocupar com isso.
Por enquanto, eu tinha que me concentrar em convencer
Christian de que eu precisava dar uma passada pelo meu
apartamento. Desta vez, eu ia pegar todas as minhas merdas
de lá.
 Já era hora de eu encontrar meu próprio lugar, de qualquer
maneira.
Não que viver com Bast não fosse completamente incrível,
mas eu precisava do meu próprio laboratório de tecnologia e o
loft de Bast não tinha exatamente espaço para isso.
Bast apertou minha mão para me trazer de volta ao
presente, e eu pisquei para fora dos meus cálculos mentais.
“O quê?” Eu perguntei.
Bastille riu. “Eu conseguia ver o vapor saindo de seus
ouvidos enquanto você trabalhava nos hiper propulsores aí
dentro. Você já sabe o que fazer?”
Eu balancei a cabeça. “Sim.” Voltando-me para Andres,
finalmente respondi sua pergunta. “Acho que três dias; ou até
mais cedo, se eu conseguir colocar as coisas em movimento.
Mas eu preciso obter uma tonelada de informações de você,
então você pode vir amanhã e ficar por aqui até que eu tenha a
codificação.” Olhei para Bastille para ter certeza de que ele
estava bem com isso, e quando ele assentiu, eu me levantei do
braço do sofá.
“Certo. Bem, não podemos fazer nada por enquanto. Vou
para a cama; estou derrotada,” eu disse, indo para o quarto.
“Obrigado, Char. Passarei amanhã de manhã para
podermos trabalhar. Eu aprecio você fazendo isso, mesmo
depois de... Bem, obrigado.” Andres sorriu para mim, mas este
era diferente do seu habitual sorriso arrogante. Era mais suave,
mais gentil e muito mais mortal do que tinha o direito de ser.
Em vez de responder, eu balancei a cabeça e fui para a
porta do quarto.
 Eu estava alcançando a maçaneta para abri-la quando
Bast falou.
“Você quer que eu encontre uma maneira de vovó checar
seu pai? Ver se ela encontra alguma coisa?”
“Você tentaria? Por favor, cara. Tenho certeza de que meu
tio está por trás disso de alguma forma, mas não conseguimos
detectar nenhum vestígio de veneno ou algo assim. Está me
deixando louco. Eu queria consultar um Mago da Alma, mas...
Nós não queremos que as notícias de como as coisas estão ruins
na nossa casa sejam divulgadas. Não com os ataques da
resistência aumentando a cada dia.”
Eu nunca tinha ouvido Andres soar tão sério ou tão
cansado.
Eu esperava seriamente que a Sra. Alma pudesse ajudá-
los.
“Eu vou falar com ela e te aviso amanhã.” A resposta de
Bast foi seguida pelo som de movimento, e eu me apressei para
abrir a porta do quarto, deixando apenas uma pequena fenda
para que eu pudesse continuar escutando.
Eles alcançaram a porta da frente, e Bast abriu para ele.
Antes que Andres pudesse sair, porém, Bast segurou seu
ombro. “Se você colocar aquele olhar no rosto dela novamente,
se você fizer qualquer coisa que possa machucá-la novamente,
Andres, eu juro pela Deusa, eu vou chutar seu traseiro. Se você
acha que o fato de ser irmão de Blair significa alguma coisa,
pense novamente. Tenho certeza de que ela estará bem atrás de
mim, esperando sua própria vez de chutar sua bunda. Posso
considerá-lo um irmão, mas se eu tiver que escolher entre você
e minha alma gêmea? A escolha será fácil.”
Desmaio.
Sério, um desmaio do caralho.
Este homem. Eu não podia sequer... Nossa.
Bast era simplesmente perfeito em todos os sentidos.
 02
Charisma

Bast bateu na porta do banheiro enquanto eu me encarava

no espelho. Eu vim aqui para me esconder depois que Andres
partiu, mas eu deveria saber que não seria capaz. Não querendo
que Bast visse o quanto a coisa toda da aposta tinha me
machucado, eu liguei o chuveiro, tirei a roupa, e apenas fiquei
debaixo da água quente por... Eu nem sabia há quanto tempo
eu estava aqui... Minutos? Segundos? Horas? Tudo o que eu
sabia era que a água quente estava ajudando a relaxar meu
corpo, mesmo que minha alma doesse.
Eu fingi que não podia ouvir a batida, no entanto. Eu sabia
que Bast tinha dito várias vezes que ele estava bem com a ideia
de me compartilhar, mas era tão estranho pensar nele me vendo
chorar por causa de outro cara. Bem, caras.
Deusa, era como se eu estivesse vivendo dentro de um
anime onde eu era a menina estúpida e cabeça de vento que
todos os caras perseguiam. Eu só esperava que meu caminho
não levasse à perdição.
Ou pelo menos não para a minha perdição. Não tinha
nenhum problema com a minha história levando à perdição da
resistência. Na verdade, eu estava de boa com isso.
 Trezentos e cinquenta por cento de boa com a ideia de
condenar a resistência.
E talvez, tipo, pudesse haver uma pequena perdição para
os herdeiros por serem idiotas, eu até os chamaria de
dingleberries 3 , mas depois que eu procurei a definição da
palavra no dicionário, eu fiquei traumatizada por toda a vida;
nada que ameaçasse a vida, é claro, apenas uma perdição
menor. Nível iniciante. Tipo todos eles ficando carecas por um
dia ou algo assim.
Isso ajudaria a me sentir muito melhor, eu tinha certeza
disso.
“Char, estou entrando.” O aviso de Bast veio um segundo
antes da porta do banheiro se abrir.
Eu teria gritado como uma banshee e tentado me cobrir,
se não fosse a minha alegria pela temperatura da água. O vidro
inteiro estava embaçado, então ele não podia ver nada.
Inclinei minha cabeça para cima para deixar a água lavar
minhas lágrimas, esperando poder colocar a culpa da
vermelhidão e do inchaço mo calor assim que saísse do banho.
Afinal, havia um método para minha loucura.
De repente, uma brisa fria invadiu meu casulo quente. Eu
mal tive tempo de tremer antes que os braços de Bast
estivessem ao meu redor, abraçando minhas costas em sua
frente.
Eu gritei de surpresa. Era assim que todas as heroínas
morriam em todos os filmes de terror já feitos.
Ou pelo menos algumas delas, de qualquer maneira.

3 Pode significar uma pessoa idiota, execrável, tola; como também quando pedaços de fezes ficam

grudados nos pelos de alguns animais.

 “Char, amor, fale comigo,” Bast disse, sua respiração
roçando minha orelha e me fazendo estremecer por uma razão
completamente diferente.
Não! Hormônios ruins. Este é o momento para ficar
deprimida, não para foder.
Eu me virei em seus braços para poder esconder minha
cabeça em seu peito, mas fiquei surpresa ao descobrir que ele
ainda estava vestindo suas roupas.
Suas roupas agora completamente encharcadas.
Meu olhar voou para o dele. “Uh. Por que você ainda está
vestido?”
“Você estava chateada e não queria falar comigo. Então
decidi me juntar a você.” Ele deu de ombros, como se entrar
totalmente vestido no chuveiro fosse a coisa mais normal do
mundo.
“E você não ficou nu antes disso por que...?”
Era uma pergunta válida e não tinha nada a ver comigo
querendo enterrar meus demônios enquanto montava em seu
pau monstruoso.
Bast segurou minha bochecha e trouxe sua testa até a
minha.
“Nós não vamos fazer isso, Char, não agora. Agora, eu vou
cuidar de você ajudando você a tomar banho, então eu vou
colocar você em algumas das minhas roupas que você roubou
e levá-la para a cama comigo. E então vamos conversar.”
Fechei os olhos enquanto levava a mão até sua camisa e
pegava um punhado do tecido encharcado.
“Eu não quero falar. Dói, Bast.”
 Fiquei na ponta dos pés e o beijei logo acima da clavícula,
sentindo o gosto tanto da água do chuveiro quanto dele. “Agora,
o que eu preciso é de você, Bast. Eu preciso me sentir desejada,
me sentir amada. Eu preciso sentir que alguém se importa
comigo por quem eu sou e não pelo que me conquistar poderia
fazer por ele.” Eu o beijei de novo, e as mãos que me apoiavam
me seguraram com mais força, como se ele estivesse lutando
consigo mesmo sobre ceder ou não.
Eu estava falando sério, no entanto. Nunca na minha vida
me senti mais indesejada, mais indigna de amor. Nem mesmo
quando meus pais me expulsaram eu me senti assim. Pelo
menos nunca houve qualquer pretensão de amor. Eu sempre
soube que seria evitada no minuto em que tivesse idade
suficiente. Mas esses homens me fizeram pensar que eu
significava algo para eles, algo mais, e eles quebraram algo
dentro de mim.
Pode ter sido injusto com Bast fazer tais exigências dele
quando ele nunca fez nada além de ser o homem perfeito para
mim, mas eu estava além do ponto de jogar limpo. Além disso,
se ele estava falando sério sobre a coisa toda de me
compartilhar, então esse tipo de conforto teria que ser parte
disso também.
Ou pelo menos eu pensava assim. Eu precisava de um guia
sobre os meandros da vida em um harém reverso. Mais uma
coisa para perguntar a Blair.
Embora eu não achasse que um futuro com os herdeiros
estivesse nas cartas para mim, a menos que eles realmente
intensificassem seu jogo e se tornassem... Melhores, eu acho.
“Você não está jogando limpo, Char.” Bast inclinou a
cabeça para o lado para me dar um melhor acesso enquanto eu
continuava beijando seu pescoço, mas ele não fez nenhum
movimento para me parar.
 Essa era toda a vantagem que eu precisava. “Eu sei. Mas
eu quero dizer isso também. Eu preciso de você, Bast. Eu
prometo que vamos ter uma conversa mais tarde. Muita
conversa, inferno.” Eu mordisquei um ponto particularmente
sensível em seu pescoço, e ele gemeu antes de me agarrar e me
erguer contra a parede.
“Porra. Eu nunca poderia dizer não para você, meu amor.”
Ele parecia magoado, e me deu um tipo especial de emoção
saber que era eu quem o estava tentando. Quem o fazia perder
a luta contra si mesmo pelo controle. Eu sentia uma emoção
ainda maior toda vez que ele me chamava de amor, porque
nunca houve dúvida em minha mente de que ele falava sério.
Abri mais minhas pernas para que ele pudesse se aninhar
em mim, e senti cada centímetro de sua ereção através de seu
jeans.
Isso.
Isso era o que eu queria, o que eu precisava.
Fodam-se os herdeiros e sua aposta estúpida.
Eu tinha Bast, e ele tinha a mim.
Agarrei-me a esse fato com a mesma ferocidade com que
me agarrei a ele.
Coloquei minhas mãos entre nós e comecei a desabotoar
sua calça jeans para que eu pudesse puxá-la para baixo. O
material molhado era estupidamente difícil de manobrar, para
não mencionar pesado para caralho, mas eu saí da minha luta
vitoriosa e o jeans de Bast caiu, deixando-o apenas em sua
camisa e cueca.
Sua camisa que saiu logo em seguida.
 Só então, Bast me beijou estupidamente, me distraindo
enquanto suas mãos percorriam meu corpo, explorando, me
marcando como dele.
“Eu preciso de você dentro de mim,” eu disse, quebrando o
beijo.
Eu já estava tão fodidamente molhada, parecia impossível.
Houve tipo zero preliminares, mas sexo no chuveiro era uma
das principais coisas na minha lista de desejos, e cara, só a
perspectiva de fazer isso me deixou molhada. Quero dizer, eu já
tinha brincado no chuveiro antes, mas na verdade ser içada
contra a parede enquanto a água quente caía e embaçava o
cômodo e um cara me fodia em carne viva? Definitivamente uma
primeira vez.
Oh, ia ser glorioso. Eu já poderia dizer.
Sexo com Bast sempre era glorioso.
“Ah, não, Char, estamos apenas começando.” E com isso,
ele me deixou deslizar lentamente por seu corpo até que meus
pés estivessem mais uma vez no chão.
“Espere, o quê? Você está parando? Achei que estávamos
apenas começando?” Eu perguntei, confusa com a coisa toda
dele me colocando para baixo. Até que ele caiu de joelhos na
minha frente, puxou uma das minhas pernas por cima do
ombro e se banqueteou com minha boceta como um homem
faminto.
“Oh,” eu ofeguei, então agarrei sua cabeça, segurando
firme enquanto ele me lambia e me provocava até que minha
perna começou a tremer. Sua barba fez cócegas em alguns
lugares e foi uma experiência maravilhosa e torturante. Eu não
tinha ideia do que exatamente ele estava fazendo lá embaixo,
mas porra, era incrível. Como uma super alta de oxitocina, ou
qualquer que fosse o hormônio responsável por esse tipo de
felicidade.
Senti um orgasmo começar a crescer dentro de mim, e
segurei mais apertado enquanto subia até a borda. Justo
quando eu pensei que iria explodir, Bast parou sua ação com a
língua e tentou puxar sua cabeça para longe de mim.
‘Tentou’ sendo a palavra-chave, porque não o deixei ir
muito longe. Eu o segurei exatamente como ele estava e
empurrei meus quadris para frente para tentar fazê-lo
continuar o que estava fazendo.
Em vez de ser um cara legal e me fazer gozar, Bast riu.
“Volte lá para baixo e me lamba até eu ter um orgasmo,”
eu exigi, chutando levemente suas costas com a perna que ele
ainda mantinha refém atrás do ombro.
Ele não se mexeu.
Urgh. Homens fortes eram incríveis em todos os
momentos, exceto quando eles negavam um orgasmo a alguém.
Senti a respiração de Bast em meu clitóris quando ele
disse: “Não, ainda não, meu amor. Eu vou devorar cada
centímetro de você repetidamente, e só quando você tiver meu
pau dentro de você eu vou deixar você gozar. Eu quero sentir
você encharcando meu pau, me ordenhando por tudo que eu
valho, e então eu vou te foder até que você goze novamente.
Você não vai pensar em mais ninguém, nada além de mim. E
você nunca mais terá que questionar se é desejada ou
importante novamente quando eu terminar com você.”
Meu coração excitado parou.
“Bast... Eu...” Eu realmente não sabia o que diabos eu ia
dizer, mas antes que eu tivesse a chance, Bast voltou para
minha boceta. Ele me fodeu com a língua até que eu estava me
contorcendo e implorando para ele me deixar gozar, mas toda
vez que eu chegava perto da borda, ele me negava.
Então ele me fez esperar até que eu estivesse um pouco
menos nervosa antes de me levar ao limite de novo.
Era uma tortura.
Após a quarta vez tendo o meu alívio negado, eu tive o
suficiente.
Puxei Bast pelos cabelos até que ele levantou a cabeça o
suficiente para me dar toda a atenção.
“Eu preciso de você. Dentro de mim. Agora mesmo.” Eu
cansei de jogar. “Além disso, eu não acho que meu clitóris pode
aguentar muito mais disso.” Eu estava choramingando. Eu
sabia que estava choramingando, mas honestamente não podia
dar a mínima.
Essa coisa de negação do orgasmo era superestimada. Eu
queria orgasmos múltiplos. Muitos orgasmos. Um após o outro.
Uma coleção de orgasmos. Inferno, eu queria os malditos
troféus do orgasmo para que eu pudesse colocá-los na minha
prateleira ou algo assim.
Eu era gananciosa, caramba.
Bast apenas riu novamente, mas ele se levantou depois de
dar um beijo final na minha boceta. Olhei para ele, faminta por
seu pau e os orgasmos que eu sabia que viriam, apenas para
franzir a testa quando percebi que ele ainda estava vestindo sua
camisa e uma cueca boxer preta.
Certo.
Fiz um péssimo trabalho em deixá-lo nu.
 Bem, era hora de corrigir isso.
Eu suponho que eu poderia esperar um pouco por uma
boa trepada se isso significasse que eu teria um Bast
completamente nu para meus olhos se deliciarem.
“Isso precisa ir,” eu disse, puxando a bainha de sua
camisa. Bast levantou os braços para que eu pudesse ajudá-lo
a tirar o tecido molhado, e no minuto em que se foi, ele me
prendeu contra a parede e devorou minha boca. Sua língua se
enroscou contra a minha enquanto nos tocávamos e
provocávamos um ao outro.
Porra, eu podia até sentir meu gosto em sua boca, e era
mais quente do que eu esperava.
Eu arrastei minhas mãos sobre seu peito, brincando com
seus mamilos até que eles estavam apertados sob meus dedos,
então eu comecei a arrastar minhas mãos para baixo, em
direção ao seu abdômen. Eu adorava a sensação dos músculos
duros sob a pele macia, e isso me fez querer morder cada um
deles. Então, eu deixei minha mão descer no cós de sua boxer.
O material molhado se agarrou a ele mais do que eu esperava,
e nós dois ignoramos o som do tecido molhado. Peguei o pau de
Bast em minha mão, acariciando-o mais como uma provocação
do que viria do que para realmente fazê-lo gemer.
Bast mordeu meu lábio inferior, e eu tremi em seus braços,
aumentando meu aperto em seu pau.
“Você não está planejando se vingar de mim, está?” Ele
perguntou contra os meus lábios.
“Humm, eu não estava planejando isso, não, mas agora...”
Eu bombeei seu pau para cima e para baixo, ilustrando meu
ponto, e Bast mordeu meu lábio novamente, desta vez
punitivamente.
 “Mulher perversa.” Ele não parecia nada chateado com
isso.
“Me negue orgasmos, e eu te negarei orgasmos.” Era uma
ameaça que eu não tinha certeza se poderia cumprir, mas eu
com certeza poderia tentar.
Você sabe, outro dia, quando eu não estivesse mais
molhada do que este maldito banheiro. Nós realmente
deveríamos desligar a corrente de água, economizar e tal, mas
eu estava adorando o clima que criava.
Além disso, era impossível sentir frio quando havia tanta
água quente e vapor enchendo o banheiro, mesmo que eu
estivesse completamente molhada. Me permitia focar em estar
com tesão e apenas em estar com tesão.
Era uma situação ganha-ganha, sim.
Bast beliscou meu mamilo até quase doer. “Não é assim
que você vai conseguir seus orgasmos, Char. Já lhe disse o que
faria com você. E quando.”
Como se quisesse provar que não estava com pressa, ele
inclinou a cabeça e pegou meu seio na boca, o mesmo que ele
acabou de atormentar com a mão. Ele chupou meu mamilo,
usando sua língua para aliviar a dor de antes, e começou a
sacudir o botão com a língua até que eu senti que ia explodir só
com esse estímulo.
Enquanto isso, seu dedo entrou na minha fenda, e ele
começou a me foder. Eu montei sua mão descaradamente,
tentando obter atrito suficiente para gozar.
Eu deveria saber melhor? Sim, sim, eu deveria, mas eu
esperava poder pegar Bast despreparado e ter um orgasmo
antes que ele parasse o tormento.
 Ele não notaria se eu tivesse um orgasmo pequenininho,
não é?
Eu aumentei meu aperto em seus ombros quando senti a
onda se formando mais uma vez.
Não! Ruim, Char. Você não deveria mostrar a ele que está
perto do limite. Permaneça relaxada! Permaneça relaxada!
Os dedos de Bast pararam seu trabalho mágico, e eu
choraminguei.
Juro. Pela. Deusa. Eu choraminguei.
“Ah, qual é. Isso é uma tortura.”
Eu nunca soube que tinha potencial para ser uma pirralha
até este momento, quando tive que resistir à vontade de bater
nos ombros de Bast para fazê-lo se mexer.
Em vez disso, empurrei meus quadris, tentando obter mais
fricção, mas sua mão desapareceu, deixando-me vazia e
querendo tanto.
Bast deu um passo para longe de mim, largou sua boxer e
se agachou para pegar uma camisinha do bolso de sua calça
jeans ensopada.
Obrigada, Deusa, por fazer embalagens de camisinha em
papel alumínio e principalmente à prova d'água, ou então eu
poderia ter precisado fazer um tumulto aqui dentro.
Eu assisti, fascinada, enquanto Bast rolava a camisinha
por todo o seu lindo pau. Eu não sabia se era algo na água ou
o quê, mas eu ainda não tinha visto um mago com um pau feio.
É verdade que eu só tinha visto três desses na minha vida, mas
ainda assim, era bem diferente das coisas que você poderia
encontrar online.
 “Gostando do show?” Bast perguntou enquanto se
aproximava de mim como um predador que tinha acabado de
encurralar uma presa suculenta.
“Sim. Você poderia, tipo, dar uma voltinha? Talvez fazer
algum movimento para realmente mostrar esses músculos? Oh,
eu sei, da próxima vez que você malhar, que tal você fazer isso
nu? E me convidar para assistir? Eu adoraria lamber cada
centímetro de você como recompensa, sabe, depois.” Eu estava
divagando, mas não pude evitar. A visão de Bast em toda a sua
glória nua e de tirar o fôlego... Quero dizer, se ele fosse um
bombeiro, ele venderia tantos calendários.
Cada centímetro dele era toda pele bronzeada e músculos
duros. Seu abdômen levava ao mais feliz dos caminhos da
felicidade, que só servia para construir a expectativa para seu
pau monstruoso, que venceria qualquer competição.
Ele poderia estrelar um pornô e eu pagaria todo o dinheiro
para assistir... Desde que fosse apenas ele, se tocando, se
masturbando para mim.
Agora isso era algo que eu gostaria muito de assistir. Em
outra ocasião, quando eu estivesse menos necessitada.
Bast ergueu uma sobrancelha e continuou a me perseguir
até que todo o seu corpo estava pressionado contra o meu, cada
centímetro duro e delicioso dele. Eu pulei e subi nele com sua
ajuda, sua mão na minha bunda me segurando firme enquanto
ele se aninhava contra mim. Sua ereção pressionou contra meu
calor úmido, me fazendo sentir a necessidade de me mover até
que eu o tivesse dentro de mim.
Eu beijei Bast enquanto ele esfregava seu pau contra os
lábios da minha boceta, cobrindo-se com a minha umidade.
 “Eu amo como você está molhada e pronta para mim, Char.
Tão fodidamente encharcada,” ele elogiou, e sua voz áspera
enviou arrepios direto para o meu clitóris.
Seu jogo de conversa suja sempre me pegava de surpresa,
e eu adorava.
“Bast. Por favor,” eu implorei quando ele atingiu um ponto
particularmente bom e meus músculos internos se apertaram
em torno do nada.
Eu precisava dele. Agora. Tanto, tanto.
“Você quer meu pau, Char?”
Eu balancei a cabeça vigorosamente.
“Então diga. Diga que você quer isso. Diga que você me
quer,” ele exigiu.
“Eu quero você, Bast. Me fode, por favor.” Eu mal era
coerente neste momento. Eu precisava dele tão malditamente,
que doía.
“Boa menina.”
E com isso, ele enfiou seu pau dentro de mim com um
impulso forte. Meus pés se curvaram quando o prazer de
finalmente tê-lo dentro de mim me atingiu dos dedos dos pés
até as pontas do meu cabelo.
Ele puxou todo o caminho para fora antes de empurrar por
todo o caminho novamente, embainhando-se dentro de mim,
onde ele pertencia.
Me agarrei em seus ombros e tentei mover meus quadris
para apressar seu ritmo, mas ele não estava tendo nada disso.
Ele continuou puxando quase completamente para fora antes
de empurrar todo o caminho novamente.
 “Você.” Impulso. “É.” Impulso. “Minha.” Ele grunhiu as
palavras com cada impulso, e a possessividade me deixou ainda
mais molhada.
“Diga, Char,” ele exigiu.
“Sua,” eu meio gemi, meio ofeguei, enquanto tudo dentro
de mim apertava.
Era tão bom.
Tão, tão bom para caralho.
“Eu vou gozar,” eu avisei, logo antes de cair do penhasco.
Explodi em um prazer tão intenso que pensei ter visto a
própria Deusa sorrindo para mim.
Foi uma experiência religiosa, transcendental, se eu já tive
uma.
Bast continuou me fodendo durante o meu orgasmo, seu
ritmo aumentando conforme ele prolongava meu prazer.
“Bast,” eu ofeguei seu nome enquanto suas estocadas se
tornavam ainda mais fortes e rápidas.
Ele esfregou meu clitóris com a mão assim que seu ritmo
se tornou mais errático, e uma onda se tornou outra quando eu
gozei novamente.
Bast e eu gritamos nossas liberações, e então ele me beijou
de novo quando eu desci da mais feliz das alturas.
 03
Blaze

“Eu fodi tudo,” foram as palavras de Illudere no minuto em

que peguei o telefone.
“O que você fez, idiota?” Eu perguntei, revirando os olhos
enquanto saía da sala de interrogatório da AIMA. O chefe
convocou mais uma reunião depois de uma última rodada de
interrogatórios com o filho da puta do Manteis, e nos fez contar
como estava progredindo a missão de eliminar os infiltrados de
dentro da AIMA.
Felizmente, parecia que tínhamos conseguido pegar o
último deles. Eu esperava que isso significasse que Charisma
poderia voltar aqui, e eu finalmente teria a oportunidade
perfeita de falar com ela.
Eu sentia falta dela como um louco.
“Ela sabe, Blaze.” Parei de andar no meio do corredor,
ignorando as pessoas que esbarravam e me xingavam.
Ele não poderia querer dizer...
“O que você quer dizer com ela sabe? Como ela pode
saber?” Eu lati as perguntas, ganhando mais de um olhar irado
dos agentes saindo da sala.
 Comecei a caminhar em direção a primeira sala vazia que
encontrei, então fechei a porta atrás de mim. Mal registrando
que estava no escritório de alguém, esperei pelas próximas
palavras de Andres com o coração na porra da garganta.
“Eu... Eu estraguei tudo, cara.”
Eu podia ouvir a frustração na voz de Andres, mas isso não
era suficiente.
Se eu pudesse, eu o teria alcançado pelo telefone e
arrancado a porra do coração dele.
Okay, bem, talvez nem tanto. Mas eu certamente bateria
em sua cara estúpida até que ele parecesse um baiacu.
“Explique.” Eu falei a palavra entre os dentes cerrados,
apertando meu telefone até que estivesse quase a ponto de
quebrar.
Se minha Char estiver sabendo dessa porra de aposta
estúpida, eu juro para a Deusa que eu...
“Fui visitá-la, porque preciso da ajuda dela com... Coisas.”
Eu quase bufei com isso. Sim, aposto que sabia para que tipo
de coisas ele queria a ajuda de Char. “De qualquer forma, eu
estava conversando com ela e acidentalmente deixei escapar…
Ela não ficou feliz, cara.”
“Claro que ela não ficaria feliz, seu idiota. Você acha que
alguma pessoa quer sentir que a única razão pela qual ela tem
pessoas interessadas nela é por causa de uma porra de uma
aposta?”
Minha mão tremia com a necessidade de bater em algo, ou
alguém. De preferência Andres e Theodore. Esses dois idiotas
estavam por trás dessa maldita situação, então esmagá-los me
faria sentir melhor. Infelizmente, descontar minha raiva neles
não me ajudaria em nada.
Agora, mais do que nunca, eu precisava falar com
Charisma. Não só para explicar sobre Cara, mas para ter
certeza de que Char sabia que o que eu sentia por ela era real.
Que o que tínhamos era real.
Eu... Eu queria que ela soubesse que eu estava me
apaixonando por ela, rápido como poderia ter sido. Eu só
esperava que isso não a assustasse ainda mais. Que ela não
fugiria de mim se eu lhe contasse a verdade.
“Eu... Eu expliquei as coisas, ou tentei. Quero dizer, ela
ficou muito chateada e Bast também, mas eu disse a ela que
não era como ela pensava. Que todos nós já estávamos
interessados nela antes de toda a competição, e que, se alguma
coisa, era apenas nós, dando luz verde um ao outro para
persegui-la sem tentar matar um ao outro ou algo assim.”
Andres continuou divagando, mas eu o ignorei. Havia um
pedacinho de informação que ele deixou escapar com o qual eu
não sabia o que fazer.
“Bast? Quem diabos é esse?”
Houve uma pausa antes de Andres falar novamente. “Ele
é, uh, um amigo que Char e eu temos em comum, mas ele não
é importante agora. O importante é que ela sabe, e eu não sei
se devo contar aos outros ou o quê. Eu só queria te avisar
porque nós meio que nos conhecemos e você não é tão idiota
quanto você gostaria que todos pensassem. Além disso... Eu vi
o jeito que você olha para ela, e eu sei que seus sentimentos são
genuínos. Então eu só… Achei que você gostaria de saber. De
qualquer forma, eu tenho que ir. Eu tenho algumas merdas
para fazer. Tchau.”
 Fiquei com o telefone perto do ouvido muito tempo depois
que ele desligou, tentando entender o que eu estava sentindo.
Irritado? Sim, claro. Mas mais do que isso, eu estava...
Com medo.
Aterrorizado que ela não quisesse falar comigo, me ver.
Que ela nunca iria me perdoar.
O medo era uma emoção um pouco engraçada.
Uma que eu não sentia há... Anos. Não desde que eu tinha
crescido e era forte o suficiente para lutar e obter o controle da
minha própria vida. Não desde que venci meu irmão em um
duelo e me tornei o herdeiro. Ele ainda tinha sido um pé no saco
depois, mas pelo menos nós dois sabíamos que ele não poderia
me vencer em uma luta justa, então ele me deixou em paz
quando se tratava de qualquer tormento físico.
Pequenas misericórdias na vida.
Mas toda essa merda estava no passado agora. Eu tinha
que me concentrar em Char. Ela era meu presente, meu futuro,
e eu encontraria uma maneira de fazê-la me ouvir, de tentar
ganhar seu perdão.
Eu rastejaria por ela e estava mais do que pronto para isso,
mas não desistiria.
Eu me recusava.
Decidido, saí do escritório, planejando checar as coisas
com a divisão de tecnologia. Talvez eles tivessem alguma nova
informação que eu pudesse desenterrar ou alguma nova pista
para compartilhar. Eu precisava... De algo. Qualquer coisa.
Era tarde demais para ligar para Char agora, e a dor
provavelmente era muito recente para que eu pudesse fazê-la
me ouvir, mas eu poderia começar certificando-me de que a
AIMA estaria segura para ela voltar. Então eu teria minha
chance.
Eu podia sentir isso.
“Onde você vai, Bonitão?” Blair perguntou, endireitando-se
de onde estava encostada na parede, os braços cruzados. Blair
parecia... Bem, exatamente a mesma toda vez que eu a via, na
verdade. Seu cabelo escuro e encaracolado era um caos
organizado, mas de alguma forma ela fazia funcionar. Seus
olhos escuros eram astutos como o inferno... E ela usava
roupas inteiramente feitas de couro. Eu não pude deixar de me
perguntar se ela alguma vez já se sentiu desconfortável naquela
maldita roupa.
Eu não a tinha visto quando passei, mas ela claramente
estava esperando por mim.
“Laboratório de tecnologia. Quero falar com algumas das
pessoas lá, ver se há alguma pista ou alguma forma de ajudar.”
Dei de ombros, fingindo que não importava para mim de
qualquer maneira, quando a verdade era muito diferente.
Mas eu não queria que Blair suspeitasse ou ficasse no meu
caminho sobre isso. Sim, ela poderia ser uma grande ajuda,
mas eu teria que lidar com sua personalidade sarcástica e eu
não estava com disposição para isso.
Além disso, ela servia como um lembrete da minha
confusão com Charisma, e havia apenas algumas coisas que eu
podia suportar.
“O chefe quer ver você,” disse Blair, sobrancelha levantada
quase em desafio.
Suspirei.
 “Você sabe o que ele quer?” Eu perguntei, passando a mão
pelo meu moicano curto. Eu tinha cortado alguns dias atrás e
levava algum tempo para me acostumar.
Blair apenas deu de ombros.
“Tudo bem. Seja difícil.” Comecei a andar em direção aos
elevadores para poder ir ao andar do diretor quando notei Blair
me seguindo.
“O quê?”
Ela sorriu. “Ah, não se iluda. Christian quer ver nós dois.
Você não acha que eu tenho coisas melhores para fazer com a
minha vida do que seguir você?”
Eu estremeci. “Você tem razão. Desculpe. Eu só estou...
Ah, ei, você viu Charisma ultimamente? Você sabe onde ela está
hospedada? Vocês duas pareciam se dar bem, correndo por aí
e fazendo coisas que não deveriam, lutando contra agentes da
AIMA e invadindo prédios em colapso.” Eu ainda não tinha
perdoado Blair por ter sido convencida sobre a coisa toda e por
ter colocado minha Char em perigo.
Blair não disse nada. Ela continuou andando com a
mesma confiança com a qual provavelmente nasceu, mas essa
era toda a resposta que eu precisava. “Você poderia... Quando
você a vir novamente, você poderia dizer a ela que eu sinto falta
dela?” Com isso, parei de falar, cerrei os punhos e balancei a
cabeça. “Não. Esqueça. Esqueça que eu disse qualquer coisa.
Olha, as portas do elevador acabaram de se abrir, então, se
corrermos, talvez consigamos.” Com isso, comecei a correr pelo
corredor em direção às portas de aço inoxidável.
Talvez se eu chegasse lá antes de Blair, pudesse evitar a
conversa embaraçosa que comecei.
 Estúpido. Isso era o que eu era, pelo menos quando se
tratava de Char.
Eu agi estupidamente, pior do que um maldito adolescente
com sua primeira paixão.
Infelizmente para mim, não consegui chegar ao elevador a
tempo. As portas se fecharam antes que eu pudesse chegar até
elas, e eu xinguei, ficando de pé como um idiota, esperando que
elas se abrissem novamente.
Blair caminhou lentamente até mim e sorriu, mas
felizmente ficou quieta.
Com sorte, ela não guardaria esse momento de fraqueza
para usar contra mim pelo resto de nossas vidas.

O Diretor da Agência de Inteligência Maga Arcana estava

sentado na minha frente e na de Blair, seu cabelo grisalho mais
branco do que um mês atrás, seus olhos severos e uma
expressão zangada enquanto mantinha as mãos na mesa de
mogno escura que nos separava. Eu sabia que ele era alto, mas
de alguma forma vê-lo sentado atrás de sua mesa, olhando para
mim, o fazia parecer ainda mais alto. Para não dizer mais
assustador.
Eu podia contar nos dedos de uma mão o número de vezes
que fui chamado ao escritório dele, e sempre me senti como
uma criança sendo chamada ao escritório do diretor depois de
ser pego faltando à aula pela terceira vez e ser informado de que
seus pais precisariam ser chamados.
 Blair estava sentada ao meu lado, as pernas cruzadas e a
expressão entediada, como se ela fizesse isso todos os dias.
Honestamente, conhecendo sua propensão para
problemas, ela provavelmente fazia.
“Não tenho tempo a perder, então vou direto ao ponto.
Carter me ligou e perguntou se ela poderia passar por seu
apartamento amanhã de manhã, desta vez sem se esconder, e
pegar suas coisas em seu laboratório antes que o prédio fosse
demolido. Estou permitindo. Vocês dois irão com ela para
proteção e para ajudá-la a pegar suas merdas. Depois, vocês
devem trazê-la à AIMA para interrogatório. Sem desvios. Fui
claro?”
A esperança floresceu dentro de mim.
Porra, sim. Era isso. A oportunidade perfeita para rastejar
ao máximo tinha acabado de cair no meu colo.
“Sim, senhor.” Tentei conter meu sorriso, mas podia me
sentir perdendo a batalha quando os cantos dos meus lábios se
inclinaram para cima.
“Char está voltando? Finalmente. Ela não terá desculpas
para não programar minha katana então.” Blair sorriu, e eu
olhei para a espada que ela mantinha ao seu lado há dias.
Eu não tinha ideia de que ainda não havia sido programada
como um TMA, mas isso levantava a pergunta…
“Por que você a carrega se não é o seu TMA atual? Você
não está preocupada com alguma interferência?”
O sorriso de Blair tornou-se presunçoso. “Uma katana
ainda é uma espada muito afiada e eficaz, mesmo que seja
apenas uma espada por enquanto. Eu não preciso de magia
para fazer muito dano com ela. Se você quiser, terei o maior
prazer em lhe mostrar.”
“E se vocês dois puderem fazer essa tarefa sem brigar, isso
seria muito apreciado.” A voz do diretor estava seca, deixando
claro que não era um pedido, mas uma ordem.
“Tudo bem, seja um estraga-prazeres. Encontrarei outras
maneiras de testar minha nova lâmina.”
Com isso, Blair se levantou e foi até a porta. Bem quando
ela a alcançou, ela se virou para olhar para mim.
“Você vem, Bonitão?”
Acho que estava preso com a detestável Blair por enquanto,
mas pelo menos eu veria minha Char amanhã.
E eu ganharia o perdão dela mesmo que fosse a última
coisa que eu faria na vida.
 04
Charisma

“Desculpe, você fez o quê?” Gritei ao telefone com

Christian, desejando mais do que nunca ter sonhado com toda
a conversa. Eu estava de pé no meio da sala de Bast, onde
estava andando de um lado para o outro desde que o chefe me
ligou para me dar a notícia.
Infelizmente, para mim, esse pesadelo era muito a minha
vida real, e meu chefe tinha acabado de mandar o cara com que
eu estava chateada para ser minha babá durante o dia.
“Honestamente, Carter, você esqueceu todas as suas
maneiras?” A voz exasperada de Christian encheu meus
ouvidos, e eu sabia que ele estava esfregando os olhos agora.
Ele sempre fazia isso quando falava comigo.
Alguém poderia pensar que eu o frustrava ou algo assim.
Claramente, o que ele precisava era de mais uma das minhas
brincadeiras. Uma vez que eu tivesse permissão para voltar
para a AIMA, eu pregaria a maior de todas as peças nele, uma
que envergonharia suas sobrancelhas queimadas. Ele merecia
depois de atribuir Blaze a mim mais uma vez.
Eu era generosa assim.
 “Sinto muito, chefe, mas você não pode ter dito o que eu
pensei que você disse,” respondi.
“Eu gaguejei?” Pausa dramática. “Os agentes Futhark e
Illudere irão acompanhá-la em sua viagem. Você quer entrar em
seu apartamento e pegar suas coisas? É assim que vai ser. Se
você não quer pensar neles como segurança, pense neles como
mãos extras para carregar seu equipamento. Eu realmente não
dou a mínima. Eles estarão escoltando você para a AIMA em
seguida.” Como sempre, suas ordens gritadas não deixaram
espaço para discussão. Não que eu não quisesse a ajuda de
Blair. Inferno, eu estava de boa com isso. Era só que... Eu teria
que enfrentar Blaze.
E saber da aposta depois de sua traição com Cara só
complicou as coisas. Tudo o que eu queria era ficar na minha
caixa de correio e evitar... Bem, a vida.
Mas eu suponho que eu teria que colocar minha calcinha
de menina grande e de gambá. Encarar a realidade e tal.
Além disso, eu teria Blair comigo para agir como um
amortecedor, então não seria tão ruim, certo? Blair era toda
dura e assustadora, mas eu me aproximei bastante dela
durante seu período como minha babá, e ela era realmente
muito legal. Por baixo do couro e do sarcasmo, e da vibe
intimidadora.
“Espere. Eu vou para a AIMA?” Eu perguntei, animada.
Ah, isso era bom. Eu finalmente seria capaz de voltar ao
trabalho e agir. Com acesso à tecnologia na AIMA, eu seria mais
do que capaz de rastrear a resistência, além de programar o
TMA de Andres.
“Sim, acho que estamos livres quanto aos infiltrados, então
você pode finalmente voltar. Por precaução, manterei um agente
de confiança com você sempre que estiver aqui, alguém para
protegê-la. Não estou duvidando de sua capacidade de se
proteger, mas também não vou trazê-la de volta apenas para
colocá-la em perigo. Considere isso um compromisso. Blair
disse que sabia onde você estava escondida, então os dois
devem chegar aí em uma hora. Esteja pronta para sair até lá.”
“Sim, sim, capitão,” eu respondi, fazendo uma saudação
aérea para ele.
“Ah e Carter? Por favor, tente ficar fora de perigo. Você já
me fez perder vinte anos da minha vida; agradeceria se pudesse
manter o resto intacto.”
“Ah, chefe, seu grande molenga. Não se preocupe. Vou ficar
longe de problemas, prometo.”
Mas, por via das dúvidas, cruzei os dedos porque, embora
não amasse nada mais do que ficar longe de problemas, sabia
que os problemas me encontrariam.
Sempre encontravam.

Uma hora depois, problemas bateram na minha porta,

bem, na porta de Bast, na forma de um Blaze Futhark muito
gostoso e de aparência muito estressada.
Abri a porta e apenas olhei para ele, incapaz de falar. Ele
parecia tão bem, era fisicamente doloroso. Ele cortou o cabelo,
e seu moicano loiro estava mais curto do que antes, cheio, mas
não muito alto. Ele ainda seria capaz de entrar em uma
recepção de casamento ou qualquer outra coisa tão chique
parecendo sexy como o inferno. O novo corte funcionou bem
para destacar sua incrível estrutura óssea e lindos olhos verdes
musgo. Se qualquer coisa, ele parecia maior, mais perigoso do
que nunca.
Ele tinha feito mais tatuagens também? Embora ele tivesse
algumas runas em seu pescoço antes, elas não o cobriam.
Agora, porém, as pequenas runas gravadas deram forma a
lindas asas que cobriam a frente de seu pescoço, indo até logo
abaixo de suas orelhas. Elas eram tão realistas que eu poderia
jurar que as peguei batendo antes de se estabelecer mais uma
vez contra sua pele.
Era de tirar o fôlego.
Eu queria perguntar a ele por que as asas e o que elas
significavam, mas isso seria uma conversa para amigos. Agora,
ele era apenas o cara que partiu meu coração, duas vezes.
Talvez um dia, eu seja capaz de perguntar a ele. Inferno,
talvez um dia, nós até nos tornemos amigos sem que eu sentisse
que meu coração estava passando por uma câmara de pressão
com vários personagens de videogame batendo nele. Mas isso
com certeza não era hoje.
“Char. Oi.” Blaze sorriu quando me viu, e quando meu
cérebro ficou completamente vazio, fiz a única coisa que pude.
Fechei a porta bem na cara dele.
“Char, havia alguém na porta?” Bast perguntou, saindo do
banheiro com nada além de uma toalha enrolada nos quadris.
Eu salivei ao vê-lo, mesmo ignorando as batidas atrás de
mim enquanto Blaze batia na porta de novo e de novo.
Não, Satanás.
Inferno, não, porra.
 “Ah, não é ninguém.” Eu acenei para ele. “Você pode
apenas...”
“Charisma, eu ainda posso te ouvir, sabia? Abra a maldita
porta,” Blaze falou, pontuando a batida com suas palavras, e
eu tentei o meu melhor para não hiperventilar.
O que diabos eu estava fazendo, afinal? Eu sabia que Blaze
estava vindo, Christian me avisou até mesmo durante os meus
protestos. Então, por que eu estava agindo como uma
adolescente?
Porque você não esperava que ele parecesse tão bem ou que
machucasse tanto.
Ah, sim, isso.
Estúpido Futhark.
Bast começou a caminhar até mim, mas eu balancei minha
cabeça. “Não, está tudo bem. Eu resolvo,” eu murmurei.
Eu sabia que se ele chegasse mais perto, eu o deixaria se
livrar de Blaze para mim, e embora isso pudesse ser
satisfatório... Parte de mim precisava ouvir o que Blaze tinha a
dizer. Era só que a maior e mais barulhenta parte de mim era
veementemente contra isso.
“Tem certeza?” Ele perguntou, sem se preocupar em baixar
a voz.
Eu o amava por isso.
“Sim, eu tenho certeza,” eu menti.
Não tinha certeza. Na verdade, se havia uma coisa que eu
tinha certeza, era que eu não tinha certeza.
Abortar a missão. Abortar a missão.
 E porque Bast era, bem, Bast, ele acenou com a cabeça
antes de ir para o quarto.
Simples assim.
Ele simplesmente me deixou para lidar com meus próprios
problemas. Como isso era justo?
Okay, então, eu tinha três minutos antes que ele se
vestisse e voltasse aqui para se livrar de Blaze para mim. O que
seria ótimo, exceto que já era hora de eu colocar minha calcinha
de menina grande e lidar com isso. Com ele.
Além disso, eu não poderia fazer Bast lutar todas as
minhas batalhas por mim. Não quando ele confiava em mim o
suficiente para me deixar lutar com elas eu mesma.
A batida na porta parou, e a voz de Blaze estava mais suave
agora, seu tom mais tranquilo quando ele falou novamente. “Por
favor, Char. Por favor, apenas me escute. E então, se for
realmente o que você quiser, eu vou embora e nunca mais vou
te incomodar. Mas eu tenho que pelo menos tentar.”
Porra, Porra, Porra, Porra.
Por que ele tinha que soar tão triste, tão quebrado? Tão...
Tão apaixonado?
Respirei fundo e abri a porta de novo, mesmo quando meu
coração ameaçou sair do meu peito.
“Fale,” eu disse, não o deixando entrar no apartamento.
Eu precisava do lembrete físico de que eu poderia fugir
disso. Podia ser covarde, mas também era reconfortante, como
se eu tivesse uma saída fácil, um plano B.
 Os olhos de Blaze estavam cheios de tristeza quando ele
olhou para mim. Ele levantou a mão e puxou o cabelo antes de
respirar fundo.
“Foi cerca de cinco anos atrás, logo depois que completei
dezoito anos. As aulas ainda não tinham começado, mas havia
muitas festas. Você sabe como é.”
Eu balancei a cabeça. Eu realmente sabia o quanto a
sociedade Arcana gostava de uma festa, e logo antes das aulas
na Academia começarem, parecia que havia uma quase todos
os dias. O raciocínio que eles usavam era que era “uma maneira
de conhecermos nossos pares”, mas os eventos eram apenas
desculpas para exibir seus status e ver qual família poderia dar
as melhores festas. Pelo que eu tinha ouvido, muita merda
louca acontecia nessas coisas, assim como a faculdade
enlouquecia ou qualquer outra coisa assim. Eu ouvi sobre uma
festa em particular onde os bêbados organizaram uma sala de
fuga com esteroides, usando muita magia de ilusão. Tinha sido
um movimento de poder, um teste para ver quem era forte o
suficiente para romper as ilusões ou apenas sobreviver à tensão
mental.
Eu teria matado para experimentar uma dessas, a não ser
por todas as pessoas e álcool.
“Bem, Cara Silverstorm era uma veterana, e ela se
interessou por mim. O fato dela pertencer a outra Casa só
tornava tudo mais emocionante, sabe? Eu era jovem e estúpido,
e pensei que ela viu algo em mim que ninguém tinha visto antes.
Não sei, pensei, porque ela era uma herdeira, que ela me
entenderia de uma maneira que os outros não entendiam. Que
ela estava interessada em mim por mim, sabe? Não... Não pelo
poder que eu tinha ou pelas coisas que eu podia fazer.” Ele deu
um sorriso autodepreciativo e deu de ombros.
 Cada palavra que saía de sua boca era uma porra de uma
adaga no meu coração. Ouvi-lo falar sobre outra garota estava
me rasgando por dentro. Especialmente quando aquela garota
era Cara... Minha prima, a garota que tinha roubado tudo de
mim. A garota que foi colocada no meu lugar e a que deram o
mundo para que ela pudesse me substituir, até mesmo para os
meus próprios pais. Eu queria recuar, fechar a porta na cara
dele novamente. Mas eu disse que o ouviria, e eu devia isso a
ele. Mesmo que doesse para cacete.
“Mantivemos isso em segredo por causa do tabu, mas
parecia que eu tinha encontrado algo significativo... Até nosso
aniversário de um ano. Meu irmão me chamou em sua casa
para que pudéssemos discutir algo, e eu o encontrei
profundamente dentro dela até as bolas, enquanto ela gritava
seu nome.”
Eu apenas fiquei ali, boquiaberta.
O que em nome de todas as reviravoltas na história? Eu
sabia que Cara era podre por dentro, mas isso? Isso era um
nível totalmente novo de fodido. Blaze não merecia que seu
próprio irmão e minha prima estúpida o tratassem dessa
maneira. Porra. Eu não desejaria esse tipo de coisa para o meu
pior inimigo, muito menos... Muito menos para alguém com
quem me importo.
Eu meio que queria esfaquear Cara com várias pequenas
espadas pelo que ela fez com Blaze.
“Acontece que Dean era a razão pela qual ela deu em cima
de mim em primeiro lugar, e quando ele considerou que era
hora de eu saber, ele armou tudo. Nunca mais a toquei, nunca
mais falei com ela, a menos que estivéssemos em algum evento
e fosse necessário.” Seu rosto corou, embora se fosse de raiva
ou humilhação, eu não saberia dizer. “Ela também nunca me
procurou, até aquele dia no hospital. Esquentadinha, não tenho
ideia do que ela queria fazer, mas garanto a você, não estamos
juntos e isso há muito tempo. Eu sei que deveria ter contado a
você sobre isso, mas... A verdade é que eu estava envergonhado.
É tão estúpido, a maneira como eu me enganei com as mentiras
deles.” Blaze fez uma careta, mesmo enquanto seus olhos
procuravam os meus, implorando para que eu entendesse.
A pior parte foi que eu entendia. Bem, eu meio que
entendia, de qualquer maneira.
Eu conhecia Cara. Eu cresci com ela, o que significava que
eu sabia exatamente o tipo de pessoa que ela era. Embora eu
tenha ficado surpresa ao saber sobre seu relacionamento com
Blaze, sua traição e o fato dela ter se envolvido com o irmão dele
não me surpreenderam nem um pouco.
Na verdade, eu tinha ouvido falar de seu relacionamento
confuso com Dean Futhark, e eu sempre achei que os dois se
mereciam.
Cara estava nisso pelo poder e, aparentemente, Dean
estava nisso para mexer com seu irmão. Ou quem sabe? Talvez
seus motivos fossem piores, diferentes. Mas depois de alguns
anos, eles meio que romperam as coisas.
Ou pelo menos, se seu aviso para eu ficar longe de Logan
fosse alguma indicação, ela agora estava à procura de um novo
brinquedo poderoso.
Por que ela continuava perseguindo os homens de outras
famílias, eu não tinha ideia. Cara tinha que saber que ela não
poderia se casar fora da linhagem dos magos elementais. Ter
casos era muito bom, mas se ela se casasse com um deles,
haveria um inferno a pagar.
Que a Deusa proibisse se um chefe de família tivesse um
bebê híbrido com alguém e não soubesse que tipo de magia ele
teria. Ah, o escândalo seria suficiente para manter as pessoas
acordadas por dias.
Eu me sentia mal por Blaze e pelo que ele passou.
Realmente, eu sentia, mas dois erros não faziam um acerto. E
além disso…
“E a aposta?” Eu perguntei, e vi Blaze se encolher e mudar
seu peso de um pé para o outro.
“Você realmente quer falar sobre isso aqui? No corredor?
Blair está prestes a chegar.” Ele olhou por cima do ombro para
ilustrar seu ponto de vista, e eu fiz uma careta.
“Falando nisso, por que ela ainda não está aqui?”
Tínhamos agendado um horário, mas apenas Blaze apareceu, e
não me ocorreu achar isso estranho até agora.
Blaze teve a decência de parecer corado.
“Certo. Sim. Uh, eu pedi a ela. Ou não. Eu... Eu a convenci
a me deixar chegar sozinho para tentar falar com você. Ela
concordou com a promessa de que se você me dissesse para eu
dar o fora, eu o faria.”
Até Blair estava do lado dele? Que diabos? Ela deveria estar
do meu lado e do lado de Bast.
Ah, espere, não. Blair acreditava firmemente que eu
deveria ter meu próprio harém, então provavelmente não
deveria me surpreender que ela tivesse concordado em deixar
Blaze chegar aqui sozinho.
Urgh.
Em vez de falar, dei um passo para o lado para deixar Blaze
entrar. Depois de fechar a porta, caminhei até a cozinha,
sabendo que ele me seguiria.
 A cozinha era o lugar com menos coisas de Bast, e
enquanto eu não estava escondendo Bast de Blaze, de jeito
nenhum eu poderia esconder a perfeição deliciosa de 1,80m que
era Bast, e eu não sabia se Bast tinha qualquer coisa de
Necromante por perto que o comprometesse.
A cozinha era segura, no entanto. Passei muito tempo
sentada lá enquanto o observava cozinhar.
Em dez de dez vezes, eu recomendaria a vista,
especialmente quando ele estava sem camisa.
Eu não tinha certeza se queria que Bast saísse daquele
quarto agora ou se preferia que ele ficasse lá. Por um lado, isso
mostraria a Blaze que eu tinha superado ele e sua aposta
estúpida era inútil.
Por outro lado, era uma jogada super vadia, especialmente
considerando o que aconteceu entre ele e minha maldita prima.
A diferença sendo que eu não estava planejando manter
meu relacionamento com Bast em segredo.
Na minha próxima vida, eu queria voltar como um
cachorro, um cão doméstico muito mimado e adorável cuja
principal preocupação seria cheirar minha própria bunda ou
tirar outra soneca.
Sem mais namoro, sem mais ter que fazer malabarismos
com homens e suas demandas, sem mais montanhas-russas
emocionais.
Seria apenas eu e meus mimos. E talvez alguma fricção na
barriga também.
Fale sobre metas.
“Char, por favor, pelo menos olhe para mim?” Blaze
agarrou meu braço levemente quando eu estava prestes a
passar pela ilha da cozinha e ir para a geladeira. Seu toque tirou
meu impulso, porém, e eu tropecei em meus próprios pés.
Felizmente, o gostoso tatuado e sensível já estava me
segurando e me impediu de fazer papel de boba enquanto eu
estava tentando bancar a mulher fodona que o desprezava.
Que maneira de causar uma boa impressão, Char. Como
devemos fingir ser uma mulher forte e independente quando não
podemos evitar cair embaraçosamente no chão?
Ugh.
Eu queria um recomeço.
Onde estavam os poderes superlegais que me permitiriam
voltar no tempo para que eu pudesse tentar tudo de novo, desta
vez sem erros, sem pena e absolutamente zero tropeços?
Tudo o que eu tinha era algum poder elemental idiota.
Okay, bem, não idiota, mas ainda assim. Se eu pudesse
voltar no tempo quantas vezes eu quisesse, ou mesmo me
adiantar no tempo, minha vida seria muito mais fácil.
“Esquentadinha, você está bem?” A pergunta suave de
Blaze me fez piscar para ele e perceber que meu rosto estava
muito perto do dele.
Mais especificamente, meus olhos estavam no nível de sua
boca, e cara, eu senti falta do gosto dele.
Não! Charisma má. Coração partido e fúria, lembra? Blaze
ruim. Beijar Blaze pior ainda.
Ou, você sabe, ruim para caramba.
Quase revirei os olhos com a minha voz interna.
 Em vez disso, pulei para longe dos braços de Blaze um
minuto tarde demais e fiquei de pé, andando ao redor da ilha
para que o balcão ficasse entre nós.
Meu movimento não passou despercebido, e tanto a dor
quanto a resignação brilharam nos olhos de Blaze.
“Sim. Estou bem. Eu estava apenas fazendo uma
verificação aleatória da gravidade, você sabe. É totalmente uma
coisa da moda agora,” acrescentei quando ele apenas sorriu
para mim como se eu estivesse sendo fofa.
Eu não estava.
Eu estava sendo uma covarde. E isso tinha que parar.
Agora mesmo.
“Blaze, eu sei sobre a aposta, então me desculpe se eu não
apenas perdoar e esquecer e te receber de braços abertos. O que
eu não sei, nem consigo entender, é o por quê. Se for para
acreditar em Andres, você concordou com a aposta depois que
já tínhamos terminado. Não faz sentido para mim por que você
concordaria com algo assim quando já me tinha. Foi apenas...
Um desafio? A aposta é a razão pela qual você me quer de
volta?”
Blaze se encolheu, e eu me senti horrível por um segundo
antes de fortalecer minha determinação.
Não. Eu não me sentiria mal por ir contra alguém que me
machucou.
Nunca mais.
“Foda-se essa aposta estúpida, Charisma. Eu não me
importo com ela, nunca me importei. Na verdade, eu planejava
avisá-la sobre isso, mas não consegui fazer você falar comigo.”
Frustrado, ele passou a mão pelo cabelo, bagunçando-o
completamente e arruinando o visual frio e nervoso que ele
tinha quando bateu na porta. “Eu queria você de volta. Não, eu
ainda quero você de volta. Aquele maldito acordo que os outros
herdeiros fizeram era apenas isso, um acordo para deixar você
namorar todos nós para que você escolhesse o seu favorito. Mas
eu era contra e disse isso. Eu só… Aconteceu logo depois que
você fugiu de mim, e eu mal estava pensando direito. Aquele
Soulbinder do caralho, seu ex, estava sendo um maldito
psicopata, e acho que todos nós meio que... Estouramos.”
Esfreguei meus olhos quando uma dor de cabeça do
inferno começou a se manifestar. Havia tanta coisa errada em
tudo isso, e ainda assim... Ainda assim, fazia sentido.
Theo poderia ser irritante como o inferno. Eu sabia disso
em primeira mão, e eu o amava apesar disso. Ou por causa
disso, talvez.
Quando éramos crianças, ele sempre foi um pouco
possessivo com suas coisas, fossem brinquedos, amigos ou...
Bem, eu. Mas quando éramos crianças, eu achava que sua
possessividade era encantadora, uma demonstração de afeto,
uma prova de seu amor.
Meu erro foi encorajá-lo, só um pouco.
Mas, novamente, naquela época eu tinha literalmente duas
pessoas no mundo inteiro que se importavam comigo e ser
desejada por qualquer um era maravilhoso.
Ainda era assim, mesmo que meu pequeno grupo de
amigos tivesse crescido um pouco desde a minha infância.
“Char... Algum deles agiu de forma desonrosa com você?
Porque eu juro pela Deusa, se eles fizeram, eu vou...”
Eu balancei minha cabeça. “Não, ninguém fez nada. Mas
isso não quer dizer que eu possa confiar na motivação de
alguém de agora em diante, não é? Como vou saber se algum
de vocês está me perseguindo por mim, ou porque eu sou mais
uma conquista para dar a vocês pontos de vantagem em sua
rivalidade confusa?”
Isso era o que mais me incomodava, o fato de que eu
sempre poderia duvidar do raciocínio deles de agora em diante.
Não que eu tivesse algum motivo para sequer cogitar a
ideia de namorar qualquer um deles quando eu já estava com
Bast, mas ainda assim.
Parte de mim não estava pronta para desistir deles, e meu
ego estava mais do que um pouco machucado.
Não era apenas o meu orgulho também, mas eu estava
jogando essa informação direto para a terra da negação.
Blaze caminhou até mim, segurando meu rosto e me
forçando a levantar a cabeça quando me recusei a olhar para
ele. “Esquentadinha, eu não acho que você tem que se
preocupar com isso,” ele murmurou suavemente.
Eu balancei minha cabeça, mas seu aperto permaneceu.
“Não, você é a única que não vê o quão extraordinária você
é, Char. Estamos todos interessados em você e queremos
namorar você, cortejá-la, e eu tenho certeza que não é por causa
de suas incríveis habilidades sociais ou mesmo suas
habilidades de Engenheira Mágica, embora você seja uma
engenheira notável. Qualquer cara teria sorte em ter você, e
seria o suficiente para deixar o resto de nós, bastardos, com
inveja. Você é essa luz incrivelmente brilhante em nossas vidas
sombrias. Não há como negar o efeito que você teve na minha
vida e na vida deles também. Soulbinder pode ser um filho da
puta assustador, estúpido e teimoso, mas eu posso entender
sua dificuldade em deixar você ir, porque eu tenho certeza que
se eu estivesse no lugar dele, eu estaria experimentando o
mesmo. E Nightshade nunca enganou ninguém com sua falsa
indiferença por você. No minuto em que seu nome foi
mencionado naquela sala, ele se iluminou como uma criança
na manhã de Natal. Todos nós fomos enfeitiçados por você e seu
fogo, Char, e quem você escolher será um filho da puta sortudo.
Por favor, pare de duvidar de si mesma ou do seu valor. Só
porque sua família foi estúpida o suficiente para não ver isso,
não significa que somos todos cegos.”
Esse foi o momento em que algo dentro de mim se libertou,
e eu quase fiz a coisa mais estúpida que eu poderia fazer.
Eu o agarrei pela camisa e me inclinei para perto, então
fechei meus olhos e senti sua respiração pairando sobre os
meus lábios.
Foi quando a campainha tocou, quebrando nosso
momento.
Merda. Eu fui literalmente salva pelo gongo.
 05
Andres

Eu torci minhas mãos enquanto estava do lado de fora da

porta de Bastille e respirei fundo, tentando me acalmar. Eu
estava mais nervoso do que quando era adolescente, antes do
meu primeiro encontro.
E isso nem era um encontro.
Claro, eu era o culpado por isso. Eu fodi as coisas com
Charisma, e a fiz chorar. Quero dizer, ela tinha todo o direito de
estar chateada, e eu provavelmente merecia uma surra, mas
porra.
Com certeza, Charisma provavelmente nem estava lá
dentro. Ela não era a razão pela qual eu estava aqui agora, de
qualquer maneira. Bast deixou perfeitamente claro quando
concordou em me ajudar.
Nós íamos contrabandear sua avó para a mansão dos meus
pais para que ela pudesse dar uma olhada no meu pai e
confirmar nossas suspeitas. Alma Siela-Tumba era minha
última esperança.
Não que eu achasse que ela pudesse consertar meu pai,
mas se ela pudesse descobrir o que exatamente estava errado
com ele, então talvez houvesse uma chance.
 Eu poderia me preocupar em falar direito e acertar as
coisas com Char mais tarde, uma vez que isso estivesse
resolvido ou pelo menos acalmado.
A única condição de Bast para me ajudar era que eu não
pressionasse Char a me perdoar, não até que ela tivesse tempo
de processar as coisas e decidir se queria falar comigo. O que
era mais do que justo.
Ela já tinha feito mais do que eu esperava quando ela
concordou em me ajudar com aquele maldito duelo, apesar do
que eu fiz.
Eu levantei meu punho para bater na porta, mas parei no
ar e soltei minha mão novamente.
E se ela estiver lá dentro? Eu seria capaz de me impedir de
rastejar até seus pés e pedir perdão?
Você precisa, Andres. A vida do seu pai depende disso.
“Você vai ficar aí o dia todo ou pretende tocar a
campainha?” As palavras sarcásticas de Blair me fizeram virar
a cabeça para encará-la, os olhos arregalados.
“O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei, em vez de
soltar os muitos xingamentos que eu tinha na ponta da minha
língua.
Blair ergueu uma sobrancelha. “Você percebe que meu
irmão mora aqui, certo?”
“Nosso irmão,” corrigi, quase automaticamente.
A sobrancelha de Blair se ergueu ainda mais, e ela estava
sorrindo aquele maldito sorriso superior que ela adorava
mostrar sempre que sabia que tinha vencido. “Bem, se eu fosse
realmente pedante sobre isso, eu diria que ele é meu irmão, não
seu. Eu sou o único elo que você tem com Bast, irmãozinho.”
 Porra, eu odiava esse maldito apelido.
E ela também sabia disso.
“Ah, vamos, mana, você sabe que quando eu te adotei como
irmã, eu o adotei como irmão também. Além disso, se tudo
correr bem, ele será meu irmão-marido, o que significa que será
meu irmão duas vezes. Isso é uma vez mais do que ele é seu
irmão, caso você não esteja contando.” Caminhei até ela e joguei
um braço sobre seu ombro, apreciando a brincadeira fácil que
mantinha minha cabeça longe de... Outras coisas.
Blair tirou meu braço de seu ombro, caminhou até a porta
e tocou a campainha.
“Você está assumindo que ela vai aceitar suas desculpas
de bosta de mago. Desculpe, irmãozinho, mas acho que essa
menina é areia demais para o seu caminhãozinho de
brinquedo,” ela brincou.
Se ela soubesse o quanto suas palavras eram verdadeiras,
Blair provavelmente chutaria minha bunda.
Houve alguma briga, um grito alto, e então a porta se abriu,
revelando a própria Charisma.
Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo, destacando
a beleza de seus lindos olhos. Eles brilhavam como prata
líquida, me atraindo, me hipnotizando. Especialmente porque
suas bochechas estavam de um tom de rosa que quase
combinava com seu cabelo, e ela parecia... Nervosa.
“Lucy, você tem algumas explicações para fazer,” ela disse,
fazendo uma careta zombeteira para minha irmã, que revirou
os olhos para a referência de I Love Lucy4. Então o olhar de
Char caiu sobre mim, e seus olhos passaram de divertidos para

4 Novela norte-americana da década de 1950.

surpresos e magoados em um segundo. “Andres? Eu não sabia
que você viria.”
Baixei o olhar, para não continuar vendo a mágoa
estampada em seu rosto, e quase sorri para a camisa que ela
estava vestindo. Sua camisa roxa tinha um gambá com um
chapéu de bruxa e as palavras “Possumvelmente 5 mágico”
escritas em cima. Eu sorri apesar de tudo.
Suas camisas peculiares sempre eram divertidas, com
certeza, e algo exclusivamente dela.
“Sim, eu, uh… Bast e a avó concordaram em me ajudar,
você sabe, com meu pai.” Eu dei um olhar aguçado por cima do
ombro dela para onde eu vi Blaze se aproximando. Eu posso ter
começado a respeitar o cara, talvez até pensado que poderíamos
ser amigos, agora que eu sabia que ele não era um idiota total.
Ou pelo menos não tão grande idiota quanto eu pensava
inicialmente. No entanto, isso não significava que eu queria que
ele estivesse a par dos segredos Illudere.
Afinal, ele ainda era um Futhark, e isso o tornava um
inimigo.
Uma das primeiras coisas que qualquer membro de uma
família Arcana aprendia era nunca confiar nas outras famílias.
“Bast?” Blaze perguntou por trás de Charisma, e nós três
nos viramos para olhar para ele. “Quem é esse?”
Charisma virou os olhos em pânico para Blair, depois para
mim. “Ah você sabe. Ele é, uh, odonodestacasaémeunamorado,”
ela murmurou, falando tão rápido, a frase foi misturada em
uma só palavra longa.

5 No original “possumbly”, gambá em inglês é possum.

 O rosto de Blaze ficou com um tom cômico de vermelho,
depois branco, enquanto ele olhava para Charisma.
“Mas nós...”
Eu decidi cortar antes que as coisas extrapolassem. Se
havia uma coisa que eu tinha aprendido sobre Futhark na
última semana, era que ele não se dava bem com a ideia de
compartilhar.
Ele tinha um longo caminho a percorrer se quisesse se
juntar ao harém de Char. Não que ele soubesse que ela ia
acabar com um harém, mas se ele pensasse por um segundo
que ela desistiria de Bast por ele... Bem, ele não tinha visto o
jeito que ela olhava para Bast.
Eu queria que ela me olhasse assim.
“O que vocês, crianças malucas, estão fazendo aqui, afinal?
Eu não tinha ideia de que estávamos dando uma festa.”
Blair revirou os olhos. “Até parece. Estamos trabalhando,
irmãozinho, algo que seu pequeno cérebro sedutor não
consegue compreender. Você sabe, a coisa que os adultos
fazem?” Ela piscou para mim para tirar um pouco da dor que
suas palavras evocaram. “De qualquer forma, estamos
atrasados pra caralho. Char, Blaze, vamos, sim? Eu tenho um
encontro quente hoje à noite e me recuso a reagendar mais um
compromisso por causa de vocês dois.”
“Urgh. Muita informação, irmã. Pelo amor da Deusa”
reclamei enquanto Blair se virava para sair.
Char correu para o apartamento para pegar sua bolsa,
então correu atrás de Blair. Blaze não teve escolha a não ser
seguir, e eu brevemente me perguntei quanto tempo ele levaria
para descobrir mais sobre Bast e se Char lhe contaria toda a
verdade ou não.
 Bem, eu acho que era até ela, Bast e mesmo Blair,
decidirem.
Eu apenas assistiria do lado de fora e esperaria que Blaze
não mandasse o mundo inteiro de Blair e Char para o inferno,
porque se Blaze entregasse Bast, era isso que aconteceria. Eu
duvidava que qualquer um jamais o perdoaria por isso também.
Eles entraram no elevador em silêncio, e eu entrei no
apartamento de Bast, fechando a porta atrás de mim. Antes que
eu pudesse gritar para avisá-lo que eu estava lá, Bast abriu a
porta do quarto e enfiou a cabeça para fora.
“Já é seguro sair?”
Eu bufei. “Por favor, não me diga que você se escondeu em
seu quarto e ficou escutando o tempo todo só para ouvir o que
estava acontecendo.”
Bast me viu, sorriu e abriu a porta totalmente para poder
sair da sala. “Claro que não. Eu saí da sala porque Char estava
tendo um momento com um de seus homens, e seria rude da
minha parte interromper.” Ele encolheu os ombros. “Além
disso, ela sabia onde eu estava o tempo todo e poderia ter me
chamado se precisasse de mim. Char é forte, Andres. Ela não
precisa de mim para lutar suas batalhas. Falando nisso…”
Mais rápido do que eu esperava, Bast se aproximou de mim
e me deu um soco bem no estômago.
Dobrei de dor, todo o ar deixando meus pulmões.
Porra, porra, porra.
“Merda,” eu ofeguei, tentando respirar com a dor e me
levantar.
Eu sabia que merecia e deveria ter previsto isso, mas
caramba, doeu como um filho da puta.
 “Como eu disse ontem, estou pegando leve com você
porque você é como um irmão para mim, Andres, mas eu juro
pela Deusa que se você machucar Char novamente, todas as
apostas estão canceladas,” ele ameaçou, afastando-se de mim
e indo para a cozinha.
Eu apenas fiquei ali, dobrado, contando minhas
respirações até que eu senti menos vontade de vomitar meu café
da manhã.
Bast tinha um gancho de direita forte.
Ele voltou e, de repente, havia um copo de água pairando
perto do meu rosto.
“Beba isso, então vamos pegar a vovó antes que ela decida
tentar ir para a casa dos seus pais sozinha. Tenho certeza de
que ela entraria e esperaria que todos fizessem fila para ela.”
Fiquei de pé, aceitei o copo de água e não disse nada. Não
havia razão nenhuma, porra, em discutir ou mesmo fingir estar
bravo com o que ele tinha feito.
Honestamente, eu esperava algo parecido ontem, quando
fiz merda. O fato dele esperar até que estivéssemos sozinhos e
me acertar em algum lugar que não causaria muito dano já era
uma grande vitória.
Engoli a água como um homem morrendo de sede, balancei
a cabeça em agradecimento e levei o copo de volta para a
cozinha, enquanto Bast pegava sua carteira e as chaves. Então
nós saímos.
 06
Theo

“Deixe-me ver se entendi direito,” disse o Diretor da

Agência de Inteligência Maga Arcana, esfregando os olhos
enquanto estava diante de mim do lado de fora da sala de
interrogatório. Me obriguei a ficar parado, não inquieto, e
manter minha cabeça erguida.
Eu sabia que tinha pulado todos os tipos de etapas quando
entrei em contato com o Diretor da AIMA depois da minha
reunião com Jess, mas eu honestamente não tinha ideia do que
mais eu deveria fazer. Eu teria ligado para Char, mas mesmo
sabendo que ela era uma agente, eu duvidava que ela pudesse
fazer muito.
Christian, por outro lado, estava no comando.
E ele me devia um favor por identificar os vínculos que
alguém havia colocado na alma de Michael Manteis, impedindo-
o de falar sobre a resistência. Isso, e eu consegui contorná-los
o suficiente para que ele fornecesse algumas informações úteis
para a agência, ou assim Christian me disse.
Eu só queria, porra, que as pessoas parassem de mexer
com um feitiço tabu de tão alto nível. Vínculos de alma nunca
deveriam ser colocados em ninguém, por qualquer motivo.
 “Você seguiu uma pista por conta própria sobre a qual não
vai me contar em uma das partes mais sombrias da cidade, e
se encontrou com um membro da resistência que concordou em
vir aqui e nos contar tudo o que sabe, contanto que Carter seja
a pessoa a interrogá-la?” O rosto de Christian estava ficando
mais vermelho enquanto ele falava, e havia uma veia em sua
têmpora que parecia estar pulsando no mesmo ritmo de seu
batimento cardíaco.
Eu tive que engolir duas vezes antes que pudesse
realmente falar.
“Sim, senhor. Eu confio na minha fonte. Ela não teria me
enganado. Ela também confirmou que Jess era um membro da
resistência que está alta na hierarquia o suficiente para ter
informações úteis, senhor.”
“E quem é essa fonte misteriosa que sabe tanto e ainda
assim escolheu um Mago de Batalha para fazer o trabalho de
um agente?” Ele perguntou, sua voz retumbante quase ecoando
dentro do espaço apertado.
Abri a boca, a fechei e abri novamente para falar, mas
nenhum som saiu.
O instinto e o treinamento me fizeram querer apenas dizer
a ele que Annie era minha fonte, mas a lealdade à minha irmã
me manteve quieto.
“Sou eu, chefe. Eu sou a fonte,” Annie disse alegremente,
materializando-se bem na frente de Christian.
O diretor saltou de surpresa antes de transformar suas
feições em uma máscara impassível. Bem, na maior parte
impassível. Aquele tique em sua testa ainda era um grande
sinal de quão estressado ele estava. Ainda bem que ele era um
Mago do Espírito, ou então Annie nunca teria sido capaz de se
fazer vista por ele, e essa coisa toda teria sido inútil.
 “Soulbinder,” Christian murmurou, como se estivesse em
oração, antes de balançar a cabeça ligeiramente como se tivesse
que reiniciar seu próprio cérebro.
“Ei, chefe. Desculpe assustá-lo, mas como você pode ver,
minhas opções eram muito limitadas. Eu sabia que Theo iria me
ouvir e realmente iria se encontrar com ela, ao invés de perder
a oportunidade.” Ela deu de ombros. “De qualquer forma, ele
também não entrou sozinho. Eu estava totalmente lá como
reforço.”
Tanto Christian quanto eu a encaramos.
“Você... Você percebe que não poderia participar de uma
batalha mágica, se viesse a acontecer, certo?” Eu finalmente
perguntei quando parecia que o silêncio se arrastaria para
sempre.
Annie revirou os olhos para mim. “Bem, claro que não,
Weasley, não seja estúpido. Eu teria possuído o barman e
jogado algumas daquelas garrafas de licor para que elas
quebrassem na cabeça das pessoas.”
Eu... Não tinha argumento contra isso.
Christian levantou as duas mãos e esfregou os olhos
novamente antes de se virar para Annie.
“Agente Soulbinder, podemos confiar nela?”
Annie assentiu. “Sim. Ela é… Bem, é melhor se ela mesma
contar a história para você. Mas ela conhece Char, e toda aquela
coisa de explodir o apartamento de Charisma não caiu bem
para Jess. Não que Char saiba que Jess é um membro da
resistência. Tenho certeza que ela pensa que Jess é humana.
Mas enfim, sim. Ela está pronta para falar, e estarei por perto
para acrescentar o que sei. Tornar-se um fantasma tornou a
espionagem tão conveniente!”
 Enquanto Annie estava agindo toda alegre, o epítome da
animação, não pude deixar de sentir que cada palavra era uma
adaga perfurando meu coração. Eu falhei com ela. Não
importava o que ela dissesse ou pensasse, eu deveria ter
evitado. De alguma forma. De alguma maneira.
E eu seria amaldiçoado se perdesse minha Char da mesma
forma.
“Mas por que Carter?” Christian perguntou, e Annie deu de
ombros.
“Se eu tivesse que adivinhar, ela provavelmente quer ser
honesta com Char ao invés de ter que fazê-la descobrir de outra
maneira. Quero dizer, é o que eu faria no lugar dela. Eu não
tenho ideia de quão próximas elas são, mas você não acha que
diz muito sobre ela que ela quer ser sincera?”
“Ela é uma Adivinhadora, no entanto. Como sabemos que
ela não está apenas confessando porque esse era o melhor
futuro possível para ela? Como sabemos que ela não está
fazendo isso apenas por uma recompensa?” Eu perguntei, e
Annie franziu a testa para mim.
“Todo mundo sempre precisa ter um plano secreto?”
“Sim,” tanto Christian quanto eu respondemos ao mesmo
tempo, e Annie franziu a testa ainda mais.
“Que seja, vocês dois. Não vou ficar aqui explicando tudo o
que há de errado com isso. Entãoooo, você vai chamar Char
aqui, ou o quê?”
Christian apenas levantou uma sobrancelha. “Não há
necessidade. Ela está a caminho. Mas não vou deixar um agente
entrar em uma sala com ela sem antes obter algumas
informações. Eu vou primeiro.”
 Parecia que eu não era mais necessário aqui, então.
“Bem, então, é melhor eu, uh, ir. Antes que ela chegue
aqui,” eu disse, virando meus calcanhares e indo em direção à
porta.
Annie se materializou na minha frente. “Espere, você não
vai ficar para vê-la? Você não quer que ela saiba que você
ajudou?”
Eu queria? Sim. Mas eu iria? Não.
Eu tinha decidido ganhar Char de forma justa e honesta, e
para fazer isso, eu precisava realmente me recompor e
encontrar uma maneira de me desculpar.
Mas eu não levaria o crédito por algo que Annie fez para
reconquistá-la. Não, eu trabalharia um pouco mais nas
sombras se fosse preciso, mas desta vez, eu faria bem.
Ou assim eu esperava.
Eu balancei minha cabeça. “Não, eu... Eu não quero que
ela me veja assim. Além disso, não sou um agente.” Eu me virei
e acenei para Christian quando cheguei à porta. “Obrigado por
me ajudar, diretor. Eu realmente espero que ela tenha
informações úteis e seja capaz de ajudar vocês a pegar quem
está por trás da resistência. Deixe-me saber se houver mais
alguma coisa que eu possa fazer para ajudar.”
“Obrigado, Theodore. Fique seguro lá fora, e por favor, não
saia sozinho para fazer coisas perigosas novamente. Você pode
ter anos de treinamento de batalha, mas não é um agente. E eu
agradeceria se você pudesse manter essa conversa em segredo
de sua avó.”
 Eu estremeci. “Sim, de jeito nenhum vou contar à
matriarca sobre essa merda.” Então me virei para Annie. “Você
vem?”
“Não, acho que vou ficar aqui e ver o que Jess tem a dizer.
Além disso, eu disse que ajudaria no interrogatório e, como o
diretor pode me ver, posso ser útil. Vai. Tenho certeza que se
você ficar longe por muito mais tempo, a matriarca vai mandar
os cachorros atrás de você. Sinceramente, estou surpresa que
você não tenha uma equipe de segurança inteira atrás de você
o tempo todo. Você sabe, depois da…”
Depois da morte dela. Sim. A matriarca tentou me
convencer a ter segurança extra, mas eu recusei. De jeito
nenhum eu queria que as pessoas me seguissem e se
reportassem à minha avó “para minha própria segurança”. Eu
sabia muito bem que ela estava me preparando para ser o
próximo chefe da família. Era por isso que eu era o herdeiro e
não minha mãe. Ela sempre acreditou que meus pais eram
muito moles. Tia Kate estava muito sob seu controle para que
a matriarca confiasse que permaneceria assim depois de sua
morte. E tio John era apenas... Não confiável, mas ele era o filho
mais novo e ninguém esperava muito dele.
“Sim. Eu vou fazer o check-in. Você virá me encontrar se
precisar de mim para alguma coisa, certo?” Eu perguntei a ela.
Eu a perdi uma vez, e não estava pronto para perdê-la
novamente. Mesmo que ela pudesse ser irritante às vezes,
mesmo que ela fizesse todas as perguntas difíceis e me forçasse
a falar sobre merdas que eu preferia não falar, ela era minha
irmã.
Essa pode ter sido a primeira vez na minha vida que eu
estava feliz por ser um Soulbinder porque isso significava que
enquanto Annie escolhesse ficar deste lado, eu nunca a perderia
de verdade. Mesmo que agora eu tivesse que lidar com uma
versão diferente dela, ela ainda era minha irmã. Ela ainda era
a mesma onde importava.
A resistência não conseguiu tirar isso de mim.
 07
Charisma

Dizer que a viagem até minha antiga casa foi

desconfortável seria um eufemismo.
A tensão no carro enquanto Blaze nos levava tinha sido tão
grande que eu poderia tê-la cortado com uma maldita faca, mas
nem Blaze nem eu estávamos prontos para falar sobre o elefante
na sala. Eu, porque a negação era o meu jeito de ser, enquanto
Blaze provavelmente estava sendo respeitoso e não querendo
discutir na frente de Blair.
Eu descaradamente fiz uso das boas maneiras de Blaze
porque elas me deram tempo para pensar. Blair tentou quebrar
o silêncio uma ou duas vezes, mas não estávamos sendo muito
cooperativos, então ela acabou por colocar os pés no painel do
passageiro e começou a mexer no telefone.
No momento em que Blaze estacionou na frente do meu
apartamento, todos nós pulamos para fora do carro como se
nossas bundas estivessem pegando fogo.
“Você vai contar a ele?” Blair sussurrou para mim
enquanto caminhávamos para o prédio, Blaze nos seguindo
para cobrir nossas costas. Tínhamos caído perfeitamente em
formação, nossos anos de treinamento como agentes entrando
em jogo.
 Evitei olhar para Blair enquanto respondia, porque a ilusão
que ela tinha escolhido, o mesmo adolescente cheio de espinhas
da última vez, era enervante. “Eu quero explicar sobre Bast,
porque que tipo de vadia eu seria se eu o xingasse por não me
contar sobre seu relacionamento com minha prima se eu
estivesse basicamente fazendo o mesmo e não contando a ele
sobre Bast? Mas... Ao mesmo tempo, grande parte disso não é
meu segredo para contar. Não posso... Não vou colocar sua
família em perigo. Não vou colocar Bast em perigo. Eu só preciso
encontrar uma maneira de ser honesta com ele sem colocar em
risco alguém que eu amo, sabe?”
Houve uma pausa densa após a minha declaração como a
verdade, o peso das minhas palavras pairou entre nós.
Então Blair estragou tudo virando a cabeça quando
chegamos à entrada do meu prédio e perguntando a Blaze: “Ei,
Bonitão, o que você acha de poliamor?”
Blaze fez uma pausa em seus passos. Sua ilusão era
praticamente seu verdadeiro eu, exceto que sem as tatuagens e
barba. Então, basicamente, um Blaze de dezoito anos sem
tatuagens. Ele era bonito, mas era muito estranho. Blaze piscou
para Blair, pego de surpresa pela pergunta dela, antes de dar
de ombros.
“Acho que amor é amor, não importa quem ou quantos
você decida ter em seu harém, Blair. Por que, você quer me
apresentar seus brinquedinhos?” Ele sorriu.
Blair abriu a boca para responder, mas eu pisei em seu pé
e olhei para ela.
Isso estava indo ladeira abaixo rapidamente, e ainda não
estávamos realmente dentro do prédio. O que realmente estava
indo contra todo o nosso treinamento como agentes,
honestamente.
 Mesmo que não estivéssemos tecnicamente em perigo aqui,
ou pelo menos não deveríamos estar. Eu esperava.
“Odeio interromper o momento entre amigos íntimos, mas
não deveríamos, tipo, entrar? Estamos parados na frente de um
prédio explodido, no meio da manhã, atraindo muita atenção
dos transeuntes.” Eu dei a eles minha melhor tentativa de um
olhar severo e então me voltei para o prédio. Meu prédio. A
primeira vez que estive aqui, estava muito presa em todas as
coisas que poderiam ter dado errado, em todas as regras que
Blair e eu estávamos quebrando, para realmente processar a
situação.
E enquanto eu me acostumei com a ideia de que eu não
tinha mais uma casa... Bem, eu tinha a casa de Bast, que
parecia muito com um lar, mas esse era o meu lugar. Um lugar
que comprei com meu próprio dinheiro, fruto de meu próprio
trabalho, meu refúgio que cuidadosamente construí e decorei
exatamente como eu gostava. E tudo se foi, simples assim.
Tudo se foi porque um bando de idiotas achou que a
violência resolveria todos os seus problemas.
Fiquei congelada no saguão da frente enquanto Blair
passava por mim, indo para as escadas. Blaze parou quando
me alcançou e tocou meu braço em conforto. “Podemos voltar
se você quiser, Esquentadinha.”
Inclinei a cabeça para olhar nas profundezas de seus olhos
verdes musgo, maravilhada com as pequenas manchas de ouro
que eu podia ver perto de sua íris, como pequenos sóis em um
céu alienígena. Eles eram gentis, sinceros e compassivos,
mesmo em seu rosto jovem demais.
Um pequeno pedaço de gelo que eu construí em volta do
meu coração derreteu em sua demonstração de apoio sem
perguntas.
 Mas eu balancei minha cabeça. “Não, está tudo bem. Foi
minha ideia fazer isso, e estou bem. Além disso, agora estamos
mais perto de pegar quem fez isso, não é? Então é tudo para o
melhor, de qualquer maneira.”
Blaze sorriu e me soltou, preparado para seguir Blair e
seguir para as escadas para que pudéssemos chegar ao meu
andar. Antes que ele chegasse lá, no entanto, eu segurei seu
braço, parando-o.
“Blaze, ouça. Sobre o que aconteceu no apartamento... Eu
não queria... Quer dizer, tecnicamente, eu queria. Eu quase te
beijei, mas não foi... Foi um erro, e eu sinto muito. Estou com
Bast agora, sabe? Eu o amo e não vou desistir dele.”
A dor brilhou em seus olhos. Seu sorriso desapareceu, e
sua mandíbula apertou. Ele assentiu bruscamente e se virou,
mas eu segurei seu braço, puxando para chamar sua atenção.
“O problema é que eu acho que estava me apaixonando por
você também. Pode ser egoísta, mas também não tenho certeza
se posso desistir de você. Eu realmente não sei o que eu quero.
Eu não estou... Propondo que você seja minha peça lateral ou
qualquer outra coisa assim. Eu nunca faria isso com Bast ou
com você. Eu só estou… Urgh, isso é uma bagunça! Por que
sentimentos são tão complicados?”
Blaze caminhou até mim como um tigre que tinha acabado
de ver sua presa, e em dois passos, ele me tinha em seus braços,
me beijando como se ele precisasse de mim para tomar sua
próxima respiração.
Me agarrei a ele por um segundo, agarrando sua camisa,
antes que a realidade da situação caísse sobre mim como o
martelo do rei Dedede6 direto na minha cabeça. Eu soltei sua
camisa e quebrei o beijo. “Não. Nós... Não podemos. Sinto
6 Personagem dos jogos Kirby da Nitendo.
muito, mas não podemos.” Eu balancei minha cabeça enquanto
dizia isso, tentando lutar contra minha libido pela primeira vez
e fazer a coisa certa.
“Vocês não são divertidos!” Blair falou do lado de fora, e foi
um choque de realidade ainda maior. Dei dois passos para trás
rapidamente, tropeçando em meus próprios pés, mas de
alguma forma conseguindo não cair para trás para a minha
morte. “Eu estava gostando muito do show MM. Embora,
admito que nunca pensei que veria meu irmão adolescente
beijando um jovem Blaze. Teria sido uma ótima fanfic se não
fosse o fato de Andres ser o meu irmão. Agora é apenas nojento,”
ela comentou, e eu queria desmaiar e morrer.
Alguém me mate, já.
Brincar de gambá simplesmente não funcionaria. Eu
precisava ser totalmente fantasma. Talvez um avestruz. Para
enfiar minha cabeça na terra. O que quer que funcionasse. Eu
só queria não estar aqui agora.
Blaze e eu olhamos um para o outro, e ele começou a rir
quando me viu corar.
Incapaz de me ajudar e meio desesperada, comecei a rir
também.
Eu tinha esquecido completamente que estava usando o
rosto de outra pessoa em uma ilusão.
Rapaz, Blaze deve gostar mesmo de mim.
Todos nós meio que explodimos em risadas estranhas, e eu
balancei minha cabeça.
“Andres?” Eu perguntei, e Blair assentiu, ainda rindo.
Oh cara, eu não podia esperar até que eu dissesse a Andres
que ele havia beijado Blaze.
 Ele provavelmente se gabaria por dias.
E Blaze nunca ouviria o fim disso, eu tinha certeza.
Era ruim que uma parte de mim estivesse emocionada por
Andres ter algo para irritar Blaze? Andres era um cara
engraçado, e implicar um pouco com Blaze provavelmente o
ajudaria a recuperar um pouco de sua alegria. Talvez desse a
ele um motivo para sorrir, mesmo que apenas um pouco.
Não que eu estivesse disposta a perdoá-lo ainda, mas
ninguém merecia ter seu próprio tio tentando dar um golpe
contra você enquanto seu pai estava doente.
Mas assim era a vida dos membros de uma família Arcana.
Ser apunhalado pelas costas por alguém em quem você
achava que podia confiar era apenas mais um dia comum.
Não era de admirar que todos fossem um pouco
paranoicos.
Eu compartilhei um último sorriso com Blaze antes de
abaixar minha cabeça e ir na direção de Blair.
“Vamos, gente, vocês dois vão ficar aí parados o dia todo?
Temos trabalho a fazer!”
Jurei que podia ouvir Blair e Blaze revirando os olhos para
mim enquanto eu me agarrava ao corrimão da escada e
começava a subir lentamente.
Eu não entendia por que eu estava sempre tendo que
enfrentar escadas ultimamente quando elas eram meu inimigo,
mas não havia nenhuma maneira de me arriscar.
Blair me alcançou rapidamente e sorriu maliciosamente
quando me viu subindo as escadas como uma velhinha que teve
seu quadril substituído em uma cirurgia.
 “Cale-se. Isso é melhor do que cair. Basta ir explorar a área
ou fazer algo útil enquanto eu não a alcanço,” sugeri, e ela
balançou a cabeça para mim, mas foi em frente.
Blaze me alcançou em seguida, mas ele não disse nada, ele
apenas me agarrou, me jogou por cima do ombro como um saco
de batatas e subiu as escadas de dois em dois como se isso
fosse apenas algo que ele fazia todos os dias.
Eu estava muito sem palavras para ser sarcástica sobre
isso.
Mas ei, pelo menos eu tinha uma boa visão de sua bunda
e não precisei subir as escadas.
Isso era uma vitória dupla para mim.
 08
Bastille

Olhar para Blair sabendo que era minha avó quem estava
com o rosto da minha irmã era estranho para caralho.
Olhar para Blair enquanto ela fazia toda uma dança
sensual e saber que minha avó estava fazendo isso era algo que
ficaria queimado em minhas retinas pelo resto da minha vida e
nenhuma terapia seria capaz de curar.
Quanto mais Andres gemia e implorava para que ela
parasse, mais isso a estimulava.
Eu tinha certeza que ela tinha um monte de fantasmas
atuando como dançarinos de fundo também, só por diversão.
Felizmente, nem Andres nem eu podíamos vê-los, mesmo que
pudéssemos ouvi-la encorajando-os e ver o eventual
levantamento de vovó no ar quando um deles a pegava, sem
dúvida.
“Bast, por favor, faça ela parar,” Andres pediu, antes de
choramingar quando vovó começou a sacudir sua bunda com
seu traseiro virado para nós.
Alvejante cerebral.
Isso era o que eu precisava.
 Um galão de alvejante mental.
Andres cobriu os olhos, e eu sorri um pouco. Eu sabia que
vovó só estava fazendo isso para puni-lo por agir de forma
malcriada, mas eu não entendia por que eu tinha que sofrer
também.
Ela provavelmente estava me punindo por não socá-lo mais
algumas vezes por garantia.
Depois de um refrão particularmente animado de “Lady
Marmalade,” decidi interferir antes que ela quebrasse um osso
ou algo assim.
Ou antes que eu perdesse completamente minha maldita
mente para o inferno literal na minha frente.
“Vovó, eu odeio estragar sua diversão, mas nós realmente
precisamos ir. Se ficarmos aqui por mais tempo, Andres e eu
vamos acabar tendo uma sobrecarga sensorial nesta sala de
horrores. Além disso,” eu acrescentei quando ela apenas sorriu
ainda mais e sacudiu vigorosamente sua bunda mais uma vez.
“Estamos ficando sem tempo.”
Isso, mais do que tudo, a fez parar.
“Você tem razão. Bem, então, mostre o caminho,” ela me
disse antes de se virar para Andres e bater os cílios para ele.
“Venha aqui e dê um beijo na sua avó, garoto. Eu senti sua
falta.”
Andres deslocou seu peso entre os pés antes de largar a
ilusão em vovó, abraçá-la e beijar sua bochecha.
Quando ele se endireitou, um círculo de ativação verde
floresta escura apareceu, e a ilusão caiu sobre a nossa avó mais
uma vez.
 Ela parecia ter crescido alguns centímetros, seu cabelo
passou de branco perolado para preto e encaracolado, e seu
estranho vestido de penas, sim, minha avó usava um vestido
com estampa de penas em vez de estampa floral, desapareceu
e cedeu à roupa de couro padrão de Blair.
A semelhança era estranhíssima.
Se eu não tivesse visto isso acontecer diante dos meus
próprios olhos ou não pudesse ver o círculo de ativação
desaparecendo lentamente, eu não teria acreditado.
“Pronto?” Andres me perguntou, e eu assenti. Outro círculo
de ativação mágica apareceu, este na minha frente, e foi quando
senti uma sensação estranha, como se estivesse quebrando a
superfície da água.
“Os espíritos me dizem que você é uma jovem elegante,
Bast, querida,” Vovó comentou, batendo palmas
animadamente.
Eu gemi. “Você não poderia ter mudado minha aparência
apenas um pouco, somente para que ninguém pudesse dizer
que eu era eu?” Perguntei a Andres, meio imaginando por que
decidimos ajudá-lo em primeiro lugar.
Andres sorriu. “O quê, e perder esta oportunidade? Não
nesta vida. Além disso, vai ser mais crível se eu tiver um
docinho no braço comigo, e você com certeza se encaixa bem no
papel.” Ele piscou seus cílios para mim como se o olhar tivesse
algum efeito sobre mim, e eu fiz uma careta.
“Agora, agora, baby, onde está aquele sorriso que eu amo
tanto?” Andres brincou, e eu queria socá-lo. Em vez disso,
coloquei um sorriso no meu rosto que era mais como uma
careta e virei as costas para os dois, assim como para a sala de
horrores da vovó.
 Quanto mais cedo chegássemos lá, mais cedo eu poderia
me livrar de Andres e vovó e voltar para minha Char.
Eu só esperava que tudo estivesse indo bem do lado dela.

Acontece que, se você aparecesse na residência de uma

família Arcana acompanhado de seu herdeiro, ninguém piscaria
um olho.
Foi assim que Andres conseguiu contrabandear um
Necromante e uma Maga da Alma supostamente morta para a
casa de sua família.
Nós fomos em sua Ferrari e entramos pela porta da frente
como se pertencêssemos àquele lugar.
Ninguém nos parou.
Não houve um segundo olhar, nenhuma pergunta.
Com certeza, eu estava agarrado ao braço de Andres e
olhando ao redor como se tudo fosse um colírio para os olhos,
mas só porque ele jurou que esse seria o único jeito.
Eu tinha minhas dúvidas, mas não queria arriscar minha
vida por causa disso.
Além disso, com toda a porcaria acontecendo em sua vida,
Andres precisava de alguns momentos de alegria.
O que eu não esperava era que a mansão Illudere fosse
tão... Peculiar por dentro.
 Honestamente, este era o tipo de lugar em que vovó
adoraria morar.
O chão da entrada era todo de vidro transparente, e
embaixo havia uma piscina. Uma maldita piscina, feita para
parecer um lago ou uma lagoa ou alguma merda assim. Tinha
até lírios flutuando nela. A ilusão era tão bem feita, com a
iluminação vindo de cima que eu meio que esperava ver alguns
sapos pulando pela sala, pulando dentro e fora da água.
De repente, o chão debaixo de mim rachou e começou a se
abrir.
Com o coração na garganta, pulei para longe dele,
xingando e correndo para minha avó, que estava bem no
caminho da quebradeira.
“Corra,” eu gritei. Minha voz saiu feminina e aguda graças
a qualquer ilusão extra que Andres tinha lançado em mim antes
de sairmos do carro.
Não foi até que alcancei vovó e a arrastei até a porta que
ouvi Andres rindo.
Filho da puta.
“Sério?” Eu exigi, colocando minhas mãos em meus
quadris assim como eu tinha visto Blair fazer uma centena de
vezes quando ela estava frustrada e chateada.
Eu adoraria sair do personagem, mas o risco me impediu
de socar Andres novamente.
“Oh cara, você deveria ter visto seu rosto,” disse ele entre
gargalhadas.
Vovó me bateu na lateral da cabeça. “O que foi isso? Você
está tentando atrair atenção para nós e estragar nossos
disfarces?” Ela sibilou.
 “Mas ele fez o chão parecer que estava se abrindo embaixo
de nós. Eu estava tentando te salvar!” Protestei.
Vovó acabou por me bater de novo. “O que você tem, cinco
anos? Eu te ensinei melhor, garoto. Você sabe muito bem que
aquele menino é um brincalhão, se eu já vi um, e um
paquerador também. Eu não posso acreditar que você caiu em
um truque tão barato,” ela repreendeu.
Eu me senti como uma criança de novo, que foi pega
comendo todos os biscoitos do pote de doces antes do jantar.
Maldito Andres. Ele estava apenas me implorando para
armar para ele de alguma forma.
E minha vingança seria doce, especialmente quando eu
sabia que podia contar com Char para me ajudar.
O merdinha não saberia o que o atingiu.
Ouvimos uma porta se abrindo e o momento leve foi
quebrado. O sorriso de Andres se desvaneceu, assim como a
faísca que era tão comum a ele.
“Certo, sim. Desculpe. Vocês estão prontos? Vamos antes
que meu tio apareça para ‘prestar seus respeitos’, ou qualquer
desculpa com a qual ele apareça desta vez para ter certeza de
que meu pai realmente está morrendo.”
Nós assentimos e o seguimos enquanto ele subia uma
escada circular que parecia ser feita de vidro, até o primeiro
andar. Do andar de cima, tínhamos uma visão ainda melhor da
ilusão da lagoa, e eu tinha que admitir que era muito legal,
mesmo que a maioria dos humanos provavelmente achasse um
pouco brega. Considerando o que eu sabia sobre os Illuderes,
fazia sentido que quisessem se destacar com sua decoração de
interiores e também deixar o cenário perfeito para sua magia e
todas as possibilidades que ela trazia quando se tratava de
brincadeiras e entretenimento.
Andres virou à esquerda, indo até a porta mais distante da
entrada, e nós o seguimos. Vovó ofegou antes mesmo de
chegarmos à porta, e sua mão em volta do meu braço apertou,
mesmo quando ela não disse nada.
Andres bateu na porta de madeira escura e alguém lá
dentro disse para ele entrar, mas ele permaneceu parado. Ele
respirou fundo como se estivesse se preparando para o que
estaria do outro lado da porta e então a abriu, dando um passo
para o lado para nos deixar entrar.
Não era o que eu esperava.
O quarto estava todo coberto de sombras, e eu podia ver
vagamente uma forma na cama king-size. Ao lado, sentada em
uma cadeira, estava Serena Illudere.
Sempre era meio surpreendente o quanto Andres se
parecia com ela, da pele dourada ao cabelo escuro, embora ele
tenha a cor dos olhos e a personalidade de seu pai.
Mesmo quando ela descobriu sobre Blair, ela fez o possível
para acolhê-la na família em vez de deixá-la de lado ou
ressentir-se pelo passado de seu marido. Isso dizia tudo que eu
precisava saber sobre ela.
“Blair, oi. Obrigada por vir vê-lo.” Ela sorriu para quem ela
achava que era Blair antes de se virar para mim e seu sorriso
desaparecer. “Sério, Andres?” Ela lançou-lhe um olhar de mãe
antes de se virar para mim. “Talvez você não se importe de
esperar por Andres em seu quarto, querida? Ou a sala de estar?
Eu poderia pedir para alguém levar chá. Sinto muito por isso, é
só que realmente não é um bom momento.”
 Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Andres fechou
a porta atrás de nós e abandonou as ilusões.
Serena ofegou.
“Oh querida, me desculpe. Eu pensei que você fosse Blair,”
ela disse à vovó, corando.
Vovó bufou. “Aquela encrenqueira? Eu sou a original.” Ela
piscou para Serena Illudere, e eu resisti à vontade de xingar
minha avó. Ela poderia pelo menos fingir ser uma velhinha
educada na presença dos pais de Andres.
Houve um gemido na cama que nos fez virar para ela.
Serena pulou da cadeira com uma velocidade surpreendente e
pegou uma jarra e um copo que estavam perto do criado-mudo,
enchendo o copo com água e oferecendo ao pai de Andres.
Vovó não perdeu tempo em marchar até sua cama e tocar
sua testa antes que ele pudesse beber um gole de água.
“Mãe, está tudo bem. Esta é Alma Siela-Tumba. Ela é uma
Maga da Alma. Eu a trouxe aqui para ver se havia algo que ela
pudesse fazer pelo papai,” Andres explicou, enquanto vovó
murmurava baixinho, provavelmente discutindo algo com
qualquer alma que ela arrastou para cá com ela.
“Oh! Você é da família de Blair” exclamou Serena,
sentando-se, provavelmente em estado de choque.
Um círculo de ativação amarelo pairava sobre o estômago
de Diego Illudere agora, e o murmúrio de Vovó ficou pior.
Eu tinha certeza de que a ouvi chamando alguém de
incompetente e depois xingando baixinho, mas o som foi muito
baixo para eu ter certeza do que ouvi.
Serena permaneceu com os olhos arregalados até que vovó
terminou. Ela então agarrou o braço de Serena e manteve a
outra mulher no lugar enquanto outro círculo de ativação
apareceu, desta vez sobre Serena.
“Não se preocupe, ela não lhe fará mal algum,” eu disse,
tentando confortar a mãe de Andres.
Andres não ajudou. Ele apenas ficou perto da cama,
olhando para seu pai com um olhar assombrado no rosto.
“Há quanto tempo ele está assim?” Vovó perguntou de
repente para o quarto em geral, e Serena quase caiu da cadeira
de surpresa.
“Uh... Alguns... Dias, mas ele estava ficando cada vez mais
doente há semanas. No começo, ele só sentia náuseas de vez
em quando, depois começou a vomitar. Achamos que ele havia
pegado algum problema estomacal, então chamamos um
curandeiro, e as coisas melhoraram por um tempo, mas depois
ficaram muito, muito piores.” Serena fez uma pausa quando
vovó a soltou.
“Depois disso, tudo começou a acontecer meio que de uma
vez. Ele ficou muito fraco e continuou reclamando por não
conseguir respirar direito. Chamamos os curandeiros
novamente e eles fizeram alguns testes, mas nada apareceu
neles. Ele continuou piorando, mas ninguém sabe por quê.”
Andres caminhou até sua mãe e colocou a mão em seu ombro.
Ambos estavam perdidos em sua dor.
“Você descobriu o que está errado, vovó?” Eu perguntei
quando ela começou a vasculhar o quarto como se ela tivesse
todo o direito.
Os olhos de Serena seguiram seu progresso, mas ela não
disse nada.
 Vovó cantarolou e continuou bisbilhotando.
Ocasionalmente, ela murmurava um pouco mais, mas
claramente não era uma conversa para os nossos ouvidos.
“Vovó?” Andres perguntou, e ela o silenciou.
“Sinto muito por ela,” eu disse finalmente para Serena,
tentando ignorar o barulho que vovó estava fazendo enquanto
ela enfiava a mão dentro de uma gaveta. Como ela não podia
ver como nós víamos, ela tocava muito as coisas. Uma vez ela
me disse também que desde a morte dele, o fantasma do meu
avô se tornou seus olhos. Ele esteve ao lado dela todo esse
tempo, e disse a ela tudo o que ela precisava saber. Isso, ou ela
pegava emprestado os olhos dele e via através deles. Pelo menos
essa era a principal teoria na família. Seja qual for o caso,
funcionou por mais de vinte anos.
“Sim, ela não sai muito,” acrescentou Andres, e de repente,
havia um círculo de ativação amarelo em cima de Andres e ele
estava gritando de dor. “Okay, okay! Desculpe, vovó! Desculpe!
Por favor, faça parar,” gritou Andres enquanto se contorcia de
um lado para o outro, como se tentasse escapar de mãos
invisíveis.
Vovó não se virou ou parou de resmungar por um segundo,
mas, eventualmente, Andres pareceu capaz de respirar
novamente e o círculo de ativação desapareceu.
Eu assisti tudo com um sorriso. Andres deveria saber
melhor do que dizer coisas assim para vovó em voz alta quando
ela estava em uma missão.
“An... Dres?” Uma voz fraca e doentia veio da cama, e todos
nos viramos, até vovó.
Diego Illudere estava tentando subir na cama e ver quem
estava no quarto, mas estava fraco demais para conseguir se
sentar, então Andres e Serena correram para o lado dele para
ajudá-lo.
“Ei, pai, sou eu. Está tudo bem,” Andres disse enquanto
sua mãe arrumava os travesseiros atrás de Diego, Andres o
segurando em uma posição meio sentada para facilitar as
coisas para sua mãe.
Ver o homem que minha mãe um dia amou assim, pálido,
frágil, com bochechas encovadas e sem vida em seu olhar, foi
um choque, para dizer o mínimo.
Diego Illudere sempre pareceu uma força da natureza. Eu
nunca o conheci pessoalmente, mas desde que eu sabia que ele
era o pai de Blair, eu a ajudei a ficar de olho nele. O homem que
víamos nos noticiários e na internet não se parecia em nada
com o homem deitado na minha frente agora.
Seu olhar varreu o quarto, e quando seus olhos
encontraram vovó, eles se arregalaram.
“Alma?” Havia um mundo de sentimentos nessa pergunta.
Ela sorriu para ele como se soubesse de algo que nenhum
de nós sabia.
“Olá, Diego. Já estava na hora de você acordar, não acha?”
 09
Blaze

“O que foi aquilo, entre você e Char? Vocês dois estão

juntos novamente?” Blair me perguntou enquanto estávamos
na porta do escritório de Charisma, de olho para ter certeza de
que nada estava errado e ninguém estava vindo.
Olhei ao redor da sala para o laboratório de Char para ter
certeza de que ela não estava perto de nós antes de responder.
Seu escritório não havia mudado muito desde a explosão, o que
era uma prova da força de suas proteções no local. No centro
da sala estava sua mesa, com seu computador e um monte de
telas. À direita, havia um sofá onde ela normalmente me deixava
esperando enquanto ela trabalhava. Mais acima, havia a
estante enorme cheia de todos os tipos de hardware e TMAs
meio montados. Ou melhor, tinha estado. Agora a estante
estava vazia, e Char estava sentada no chão perto dela com três
grandes caixas de papelão ao redor dela enquanto ela
lentamente separava qual das ferragens entrava em qual caixa.
Ela estava falando para si mesma baixinho, como tinha feito na
última hora. Quando chegamos, nós a ajudamos a arrumar o
computador, então ela foi até lá e nos disse para ficar longe.
Então Blair e eu tomamos nosso lugar na porta, só para
garantir.
 Me voltei para Blair antes de responder. “Eu... Não. Ela
está com outra pessoa agora, então acho que tenho que sair de
cena. Eu não quero, mas... Não vejo outro jeito, sabe?”
Deusa, isso era estranho. De todas as maneiras que eu
esperava que o dia de hoje terminasse, não era comigo
descobrindo que minha esquentadinha já estava seguindo em
frente.
“Por que você tem que sair de cena?” Ela perguntou,
levantando uma sobrancelha.
Eu fiz uma careta para ela, tentando me perguntar se eu
tinha falado uma língua completamente diferente.
“Você perdeu a parte em que eu disse que ela estava com
outra pessoa?”
Claro que eu teria que me retirar. Sim, eu queria Char, mas
se ela tivesse encontrado alguém que a fizesse feliz... Isso era
tudo que importava. Char merecia felicidade, mesmo que essa
felicidade viesse nos braços de outra pessoa.
Blair verificou as unhas como se fossem a coisa mais
fascinante da Terra. “Sim, e daí?” Ela inclinou a cabeça para o
lado, e seu olhar me manteve no lugar. “Você não acabou de
dizer lá embaixo que você estava bem com a ideia de poliamor?
Por que você não pode simplesmente, você sabe, compartilhá-
la? Não seria melhor ter uma parte dela do que não tê-la?”
As palavras de Char de mais cedo vieram à minha mente,
quando ela disse que estava se apaixonando por mim.
Quando ela disse que não estava pronta para desistir de
mim.
Talvez... Apenas talvez...
Eu balancei minha cabeça.
 Não. Isso nunca funcionaria. Eu me conhecia muito bem.
Sim, eu estava bem com o poliamor... Quando outras pessoas o
viviam. Eu respeitava a escolha delas de estar com quem ou
quantos elas escolhessem, desde que fosse um acordo mútuo.
Mas eu queria que minha garota fosse só minha.
“Não sou exatamente do tipo que compartilha, Blair” eu
disse. E enquanto parte de mim lamentava a verdade de minhas
palavras, outra parte, a mais sombria, mais possessiva, sabia
que era o melhor.
Eu queria que Char escolhesse a mim e somente a mim. E
se ela não pudesse, bem...
Blair apenas sorriu para mim. “Sim, e você já tentou
compartilhar antes, não é? Diga-me, Bonitão, você já teve uma
mulher chupando seu pau enquanto alguém a golpeava por
trás? Você já sentiu o quão fundo ela pode levá-lo enquanto
mantém o ritmo com outra pessoa? Quão bom seria tê-la
gemendo de prazer ao redor do seu pau, ao mesmo tempo em
que lhe dá prazer? Você já viu sua mulher gozar uma e outra
vez porque ela tinha mais de um par de mãos, mais de um pau,
cuidando dela? Você acha que não é do tipo que consegue
compartilhar, mas nunca tentou compartilhar. Você ficaria
surpreso com o quanto você gostaria. Mas, de qualquer forma,
perca a garota que você gosta. A escolha é sua.”
Eu tinha que admitir, o quadro que Blair tinha pintado era
muito bom. Particularmente a parte em que eu tinha a boca de
Char em volta do meu pau, gemendo de prazer, me levando cada
vez mais fundo.
“Blair!” Char gritou, e nós dois olhamos para cima para
encontrá-la perto de nós, corando rosa brilhante com um olhar
engraçado em seus olhos. “Por favor, Blaze, ignore-a. Sério. Eu
nunca forçaria você a fazer algo assim. Eu... Eu quis dizer o que
eu disse antes, sim, e Bast ele, uh... Ele abordou o assunto de
me compartilhar e outras coisas, mas eu nunca... No começo,
eu pensei que ele estava completamente louco também... Mas
quanto mais eu pensei sobre isso... Quanto mais eu te via e
passava um tempo com você... bem... Tudo bem se você não
quiser. Não há realmente nenhuma pressão, absolutamente.
Quero dizer, qual é, você é Blaze Futhark. Você tem mulheres
se apaixonando por você aos montes, tenho certeza. Eu só... Eu
só espero que ainda possamos ser amigos? Ou, não sei,
amigáveis pelo menos? Nós tecnicamente já somos amigos de
qualquer maneira. Amigos que já se beijaram. E dormiram
juntos. E, uh, e coisa e tal. Mas sim. Então. O que eu quis dizer
com tudo isso, é para você não deixar Blair te pressionar a se
juntar a meu harém.”
Como se estivesse surpresa com suas próprias palavras,
Char fez uma pausa e olhou para suas mãos enquanto ela
começava a torcê-las em uma demonstração de nervosismo. “Eu
vou... Uh... Calar a boca agora,” Char disse finalmente, então
girou nos calcanhares e correu de volta para sua pilha de
eletrônicos.
Eu me pergunto o quanto da nossa conversa ela ouviu...
“Parece que é com você, Bonitão. Não me decepcione,”
comentou Blair antes de sair de perto, provavelmente querendo
ficar de olho no perímetro e dar a Char e a mim algum tempo a
sós.
Eu nunca soube que Blair poderia ser tão complacente...
Ou tão teimosa.
Suspirando, entrei no cômodo e caminhei até Char. Isso
não significava que de repente eu tinha mudado de ideia sobre
a coisa toda de compartilhá-la, mas... Eu não podia deixá-la
chateada em um canto. Eu não queria que ela pensasse que eu
não a queria, que eu não a...
 A cabeça de Char virou quando ela viu eu me aproximar, e
ela largou a arma que estava segurando. Xingando, ela a pegou
novamente e começou a examiná-la, provavelmente para ter
certeza de que nada havia sido quebrado.
Eu me agachei ao lado dela, e sua respiração engatou.
Estar de volta em seu escritório com ela trouxe de volta
memórias de nosso tempo juntos, de antes da explosão.
Especialmente de quando eu a tive debaixo de mim depois do
nosso último duelo, gritando meu nome. Como eu a tive só para
mim.
E como eu fui um completo idiota e fodi as coisas com ela.
Se eu tivesse sido honesto, se eu não tivesse estragado tudo, eu
ainda estaria com ela e não haveria nada dessa coisa de
compartilhar. Ela seria minha e só minha.
Estúpido. Isso é o que eu sou.
O fato de eu estar pensando em compartilhá-la
provavelmente me fazia ainda mais estúpido, mas esta era
Char. Assim como ela disse que não estava disposta a desistir
de mim, eu não tinha certeza se poderia desistir dela.
Não sem lutar.
“Char,” eu disse, querendo tocá-la, confortá-la, mas me
contive. Ela parecia a dois segundos de fugir de mim como um
coelho assustado, e eu não queria assustá-la.
Eu abri minha boca para dizer algo, mas fechei novamente.
O que diabos eu estava fazendo? O que diabos eu deveria
dizer? Que estava tudo bem? Que eu a compartilharia? Eu não
poderia fazer isso; eu não podia me comprometer com isso, não
quando eu sabia que se eu dissesse que estava tudo bem com
isso e depois desistisse, só iria machucá-la mais. Mas também
não queria dizer um não definitivo e arriscar perder a melhor
coisa que já aconteceu na minha vida. A única coisa boa que
aconteceu na minha vida em muito tempo.
“Está tudo bem, Blaze. Eu entendo. Você não precisa fazer
isso.” Char sorriu para mim quando ela disse isso, mas o sorriso
não alcançou seus olhos.
Porra.
Estendi a mão e segurei sua bochecha, forçando-a a olhar
para mim, a me ver de verdade. “Char... Eu não estou dizendo
não, okay? Mas também não estou dizendo sim. Eu preciso de
tempo para pensar sobre isso, para... Eu não sei, envolver
minha cabeça em torno disso e talvez ficar confortável com a
ideia. Eu provavelmente gostaria de conhecer seu namorado
também. Deusa, quão estranho é isso?” Eu queria puxar meu
cabelo em frustração, já que eu não tinha ideia do que diabos
fazer nessa situação.
A esperança brilhou nos olhos de Char, mas eu mantive
meu aperto nela, precisando da proximidade. Poderia ser a
última vez que eu a seguraria assim, e eu não queria perder um
único segundo disso. Eu queria beijá-la novamente, mas parte
de mim ainda estava abalado por ela ter chamado nosso beijo
mais cedo de um erro. Suponho que, para ela, era. Char não
era como sua prima, ela não jogaria dois homens um contra o
outro. Mesmo agora, ela estava sendo franca sobre a coisa do
harém, e ela parecia quase tão confusa sobre tudo quanto eu
estava. “Você sabe o quão possessivo eu posso ser, você
experimentou em primeira mão. Não sei se posso mudar isso,
então preciso de tempo.”
Char estendeu a mão e segurou minha bochecha como eu
estava fazendo com a dela, trazendo sua cabeça para mais perto
da minha. “Só o fato de você estar considerando isso é o
suficiente para mim, Blaze.”
 No entanto, havia uma coisa me incomodando. Uma coisa
que eu não conseguia entender…
“Você disse que seu namorado está bem com a ideia de
compartilhar você, certo? Que foi algo que vocês dois
conversaram? Mas como assim? Como alguém pode ter você e
não querer mantê-la inteiramente para si? Ele é estúpido?”
Char me soltou e começou a rir tanto que perdeu o
equilíbrio e acabou caindo de costas, quase me levando com ela.
O que diabos havia de tão engraçado nisso?
“Honestamente, eu também não entendo. Mas não é esse,
tipo, o sonho de toda garota? Além disso, do jeito que ele
explica, faz muito sentido, sabe? Pelo menos, quando eu não
estou pensando demais, faz. Mas pensar demais faz parte da
vida e não posso mudar isso. O que quero dizer é... Apenas...
Faz sentido.” Char se apoiou nos cotovelos para poder olhar
melhor para mim, seu sorriso sonhador.
“Ele diz que cresceu com esse estilo de vida e que quer que
sua namorada tenha o mesmo tipo de estrutura e apoio. Que
haveria momentos em que ele poderia não ser capaz de me dar
o que eu queria ou precisava, mas que ele queria saber que
haveria alguém lá que poderia. Blair falou sobre a parte do sexo,
e embora eu tenha lido livros de harém reversos com todos os
tipos de haréns e uh... Cenas de sexo, eu nunca pensei que essa
seria minha vida. Mas Bast diz que é mais do que apenas sexo,
sabe? É sobre unidade. É sobre confiança e sentimentos e fazer
de tudo para deixar seu parceiro feliz.” Char empurrou-se
completamente do chão e sentou-se no chão, então ela
continuou. “Mas não é como se eu fosse apenas encontrar uma
pessoa aleatória e forçar Bast a concordar em me dividir com
ela. Há todo um processo, aparentemente. Ainda estou
tentando descobrir a mecânica disso sozinha. Então, você sabe,
pense sobre isso. Talvez fale com Blair e, se quiser, posso
apresentá-lo a Bast também. Mas eu não vou forçá-lo a isso,
porque eu sei muito bem que embora eu possa estar bem com
a ideia de ser compartilhada, eu nunca ficaria bem com a ideia
de compartilhar você. Ou ele. Eu sou egoísta e gananciosa
assim, e eu realmente não me importo.”
Char deu de ombros e se levantou.
“De qualquer forma, isso é o suficiente para você pensar
sobre, certo? Agora, você se importaria de me ajudar? Preciso
levar essas caixas comigo. Essa é a maioria das minhas coisas
aqui, e também preciso pegar as coisas da minha mesa de
trabalho. O resto não é tão importante, e provavelmente só
voltarei quando tiver oficialmente meu próprio apartamento...
Ou se eles finalmente decidirem demolir este prédio.” Ela tirou
a poeira do jeans e foi até a porta enquanto eu fiquei lá,
observando. “Vou ligar para Blair para ajudar e ter certeza de
que ela está bem. Ela já se foi há muito tempo.”
Ela me deixou para meditar sobre suas palavras e me
perguntar se eu poderia ou não ficar bem com tudo isso.
Compartilhar Charisma ou perdê-la.
Era isso o que estava acontecendo realmente?
 10
Andres

Todos no quarto olharam para vovó como se nela tivesse

crescido uma segunda cabeça. Até Bast estava olhando para
ela, boquiaberto após seu comentário.
Minha mãe parecia estar prestes a ter um derrame ou algo
assim.
Tanto Bast quanto eu sabíamos que sua avó tinha alguns
parafusos soltos, mas esse era um nível totalmente novo de
parafusos soltos.
Em troca, ela apenas se virou para a cama, segurando algo
que brilhava como metal.
Deusa, por favor, me diga que isso não é uma faca.
Eu realmente esperava que a coisa de metal brilhando não
fosse uma faca.
Inferno, onde ela tinha encontrado isso? Ela estava
vasculhando a grande cômoda de carvalho que meus pais
tinham no quarto, e eu tinha certeza de que havia apenas
roupas nela.
“Vovó, do que você está falando?” Bast perguntou, uma
carranca em seu rosto enquanto caminhava até ela.
 “Sim, vovó. Quero dizer, não é como se ele estivesse apenas
tirando uma soneca ou algo assim, lembra? Ou você está
perdendo completamente suas bolas de gude7?”
Vovó bufou, revirando os olhos. Ou pelo menos era o que
eu achava que ela tinha feito. Suas íris eram quase da mesma
cor que o branco de seus olhos, então era um pouco difícil dizer.
“Não, eu não perdi nada. Que expressão estúpida. Eu
nunca tive nenhuma bola de gude para começar.” Bem, isso
explica tudo. “Além disso, ele sabe muito bem do que estou
falando, não é?” Ela dirigiu a última pergunta ao meu pai
enquanto se aproximava dele.
Como um interruptor sendo acionado no quarto, a forma
doentia e acamada do meu pai mudou. A cor encheu suas
bochechas, seu peso voltou ao normal, e suas roupas mudaram
de pijama para um roupão de seda vermelho escuro que ele
havia dado a si mesmo em seu último aniversário.
O tempo pareceu parar, todos apenas aceitando a
mudança.
“Você não... Você não está morrendo?” Eu perguntei,
precisando da confirmação.
Meu pai sorriu. “Não, mas eu precisava que o mundo
pensasse que sim. Eu queria que Ricardo finalmente fizesse sua
porra de movimento.”
Minha mãe se levantou da cadeira, marchou até ele e lhe
deu um tapa.
O som reverberou pelo quarto como o estalo de um chicote.

7 Expressão que significa perder a cabeça, perder a razão, ficar louco.

 “Eu não posso acreditar que você esteve bem esse tempo
todo! Que porra é essa, Diego?”
Oh merda, minha mãe estava xingando. Ela nunca
xingava.
Isso era ruim. Era muito ruim.
Com o canto do olho, vi Bast lentamente recuando em
direção à porta, como se quisesse escapar e dar um pouco de
privacidade à minha família, mas era tarde demais. A merda já
tinha atingido o ventilador.
Querendo ou não, estávamos prestes a ter um show e
tanto.
Meu pai levantou as mãos perto da cabeça assim como os
humanos faziam nos programas policiais para mostrar que não
estavam armados. “Em minha defesa, querida, eu fui
envenenado. É só que os Curandeiros conseguiram me curar da
primeira vez quando vieram até aqui…”
“Você está me dizendo,” minha mãe começou, falando por
entre os dentes, mãos nos quadris enquanto olhava para o meu
pai. “Que todo esse tempo eu estive me preocupando com você,
que seu filho estava se preocupando com você, que eu estive
presa em sua cama dia e noite, esperando por você, atendendo
a todas as suas necessidades e cuidando de você como um bebê
enquanto meu coração se partia pensando que você estava
morrendo, E VOCÊ ESTEVE BEM ESSE TEMPO TODO?!?” Ela
gritou, puxando seu cabelo.
“Mas você fez um trabalho tão bom!” Meu pai comentou
com entusiasmo, levantando a mão para um high five.
Estúpido.
Ele estava condenado.
 Com seu elogio animado, minha mãe gritou como uma
alma penada e se jogou nele, provavelmente tentando espancá-
lo até perder os sentidos. Consegui interceptá-la e segurá-la,
mas seu cotovelo quase me espetou no pau pelos meus esforços.
“Mamãe, não o mate. Se você matá-lo, você vai se
arrepender. Você o ama, lembra?” Eu tentei fazê-la ver algum
sentido. Eu podia contar nos dedos de uma mão o número de
vezes que minha mãe ficou realmente chateada com meu pai
por alguma coisa, mas eu nunca a tinha visto tentar ferir seu
corpo antes de hoje.
Seria divertido se não fosse pelo fato de que eu realmente
não achava que ela queria matá-lo. Além disso, se ela o
matasse, eu acabaria sendo o chefe da família e ninguém queria
isso. Pelo menos não por muitos anos ainda.
“Tudo bem. Tudo bem, eu não vou matá-lo, você pode me
soltar,” ela respondeu, e confiando nela, eu soltei.
Mais rápido do que eu sabia que ela podia se mover, minha
mãe levantou uma das mãos e digitou um código em seu TMA
que parecia uma grande pulseira de ouro.
O círculo de ativação verde pairando sobre meu pai foi o
único aviso que ele recebeu antes que a cama inteira pegasse
fogo.
Tipo enormes chamas vermelhas quentes apareceram do
nada e se espalharam completamente sobre a cama em pouco
tempo. O crepitar dos lençóis e a queima de madeira foram
suficientes para indicar que eram chamas reais e não uma
ilusão.
Meu pai gritou e pulou da cama antes que pudesse
realmente ser ferido permanentemente, enquanto digitava sua
própria sequência mágica em seu TMA que parecia um relógio
de prata normal.
 A água começou a derramar de cima, matando as chamas
quando uma tonelada de fumaça encheu o quarto.
Bast correu até as janelas e as abriu, deixando a fumaça
sair enquanto todos tossíamos e tentávamos não morrer de
inalação de fumaça.
Era oficial, toda a minha família tinha perdido
completamente a cabeça.
 11
Logan

Entrei no café e imediatamente olhei ao redor do espaço

para ter certeza de que o lugar ainda estava quase vazio e que
ele não tinha chegado aqui antes de mim. Verifiquei meu relógio
e confirmei que havia chegado exatamente um minuto antes do
horário da reunião.
Eu odiaria parecer muito ansioso, mas chegar atrasado
estava fora de questão.
Com o canto do olho, percebi um vislumbre de vermelho,
mas quando virei a cabeça, percebi que era apenas um cliente
humano aleatório vestindo uma camisa vermelha.
Entrando na fila para fazer meu pedido, ignorei os olhares
que recebia tanto de homens quanto de mulheres.
Eu estava aqui a negócios e não tinha tempo a perder com
pessoas que não tinham nada melhor para fazer em um dia de
semana do que ficar em um café tentando flertar com um
estranho.
Cheguei ao balcão assim que a porta se abriu atrás de mim,
e um ruivo familiar entrou na loja. Eu vi seus olhos verdes
varrerem o lugar, bem como os meus tinham feito antes, antes
que ele me encontrasse. Nós acenamos um para o outro em
reconhecimento, e eu virei de costas para ele para que eu
pudesse pedir para nós dois.
Eu deveria tê-lo feito esperar na fila, mas fui eu quem
convocou essa reunião e precisava que ele estivesse de bom
humor, o que era bastante raro para Theodore Soulbinder.
“Ei,” a mulher atrás do balcão me cumprimentou quase
sem fôlego. “O que vai ser?” Ela piscou para mim enquanto
empurrava uma mecha de seu cabelo castanho atrás da orelha,
e eu mal resisti à vontade de revirar os olhos.
“Dois cappuccinos grandes, por favor,” eu pedi.
Ela fez meu pedido e sorriu. “Você gostaria de um
croissant, por conta da casa?”
“Não, obrigada.” Peguei meu cartão de crédito. “Apenas os
dois cafés.”
Ela fez beicinho quando eu paguei e andei para pegar meu
pedido do barista, que me encarou como se eu tivesse chutado
seu cachorrinho ao entrar.
Honestamente, se ele tinha uma queda por sua colega de
trabalho, ele deveria apenas agir sobre isso e convidá-la para
sair, em vez de dar aos clientes um olhar maligno por não flertar
de volta.
Não era como se eu a tivesse encorajado de forma alguma.
Peguei os copos de café, esperando que ele não tivesse
cuspido na minha bebida, e me dirigi para a mesa em que
Theodore estava sentado.
“Nightshade,” Theo disse, acenando com a cabeça em
agradecimento quando eu coloquei o copo na frente dele.
 “Soulbinder.” Me sentei em frente a ele e cruzei as mãos
sobre a mesa.
Eu não queria admitir, nem para mim mesmo, mas eu
odiava estar aqui, nervoso para caralho com toda essa reunião.
Sim, fui eu que liguei para ele e armei tudo, e cheguei ao
ponto de agendar em terreno neutro para minimizar as fofocas.
Eu sabia muito bem que cada família Arcana tinha sua cota de
detetives particulares e espiões. Eu queria atrair o mínimo de
atenção possível, e um café em um lugar humano parecia o
melhor lugar para isso.
Mas eu odiava pedir favores.
Eu estava acostumado a apenas dizer às pessoas o que elas
deveriam fazer e tê-las seguindo minhas ordens sem pensar
duas vezes. Isto era... Território desconhecido.
“Então, vamos ficar olhando um para o outro o dia todo,
ou você quer ir direto ao porquê de você ter me chamado aqui?”
Theo perguntou, quebrando o silêncio sufocante entre nós.
Pelo menos ele estava disposto a ir direto ao ponto e pular
todas as gentilezas sem sentido.
“Você pode falar com fantasmas, certo?” Eu me certifiquei
de que minha voz fosse baixa o suficiente para não assustarmos
nenhum não-mago, ou pior, fazer com que eles realmente
quisessem ouvir a conversa. Embora fosse parte do meu
trabalho saber tudo sobre a sociedade Arcana, eu não gostava
de pessoas intrometidas que escutavam conversas sem
nenhum motivo além de curiosidade. Era rude para caralho.
Na minha frente, os lábios de Theodore Soulbinder se
apertaram e ele fechou os olhos antes de assentir. “Depende se
eles ainda estão aqui ou se já passaram. Mas sim, qualquer
Mago da Alma é capaz de ver fantasmas. Quanto mais forte sua
afinidade, mais fácil é para eles comandarem e se comunicarem
com as almas dos que partiram.”
E havia poucos mais fortes do que o homem sentado na
minha frente.
Conhecer seus amigos era importante, mas conhecer seus
inimigos era vital. Especialmente em um mundo como o nosso,
onde as pessoas podiam se voltar contra você em uma fração de
segundo.
“Eu preciso que você entre em contato com um dos meus
homens para mim.”
Theodore abaixou o café que acabara de pegar e ergueu
uma sobrancelha. “Por que eu? Tenho certeza de que há muitos
Magos da Alma que ficariam felizes em ter o herdeiro
Nightshade devendo um favor a eles.”
Eu dei a ele um olhar aguçado. Ele sabia muito bem por
quê. “E, no entanto, nada garantiria o silêncio deles, mas eu sei
como garantir o seu.”
“Oh sim?” Theo sorriu, mas não havia humor por trás
disso. “E como você pretende fazer isso?”
“Charisma Carter,” eu disse e vi como todo o
comportamento de Theodore mudou.
Ele se sentou reto na cadeira, seu olhar afiado em mim, e
seu sorriso desapareceu.
“O que tem ela? É sobre aquela porra de aposta? Porque
eu juro pela Deusa...”
Eu acenei para ele. “Não, não é sobre isso. Parece que
tenho tempo a perder com algo tão infantil?” A verdade era que
eu ainda pretendia perseguir Charisma, mas não tinha mais
certeza se era por causa da aposta ou por causa de como me
peguei desejando sua presença cada vez mais.
Não fazia sentido. Ela era uma bagunça, viva e respirando,
e enquanto eu pensava que ela seria uma ótima sub, ela
realmente não parecia ter um osso submisso em seu corpo. Era
tudo apenas parte de sua inépcia social. E ainda assim…
Ainda assim, continuava pensando nela nos momentos
mais inapropriados.
Inferno, eu até a convidei para sair. Eu não conseguia me
lembrar da última vez que eu realmente convidei alguém para
sair.
Era como se eu tivesse sido amaldiçoado.
“Então, o que tem Char?” Theo perguntou, olhando para
mim enquanto colocava os punhos fechados sobre a mesa.
“Um dos meus homens estava investigando um certo grupo
para mim quando ele desapareceu. Eu tenho motivos para
acreditar que as mesmas pessoas que ele estava investigando
são as que colocaram a bomba no apartamento da Srta. Carter,”
eu respondi, tomando um gole do meu café antes que esfriasse.
Theodore franziu o cenho. “Então seu cara estava
investigando a resistência e ele desapareceu?”
Fiz uma pausa, a respiração presa na garganta enquanto
eu lentamente baixei o café e estreitei meus olhos para o homem
sentado à minha frente.
“Como você sabe sobre o envolvimento da resistência
nisso?”
Eu realmente não achava que ele estaria envolvido com os
rebeldes, especialmente depois que Charisma quase morreu por
causa deles, mas ele poderia saber mais do que eu pensava.
 E isso nunca era bom.
“Em primeiro lugar, todos sabem da resistência. Não é
como se eu estivesse vivendo debaixo de uma pedra nos últimos
anos. Em segundo lugar, talvez suas fontes não sejam tão boas
quanto você pensa que são, porque agora praticamente todo
mundo sabe que a resistência está fazendo uma escalada de
violência. Seus ataques só aumentaram depois que Michael
Manteis foi preso. Eles estão fora de controle. E terceiro... Você
não é o único herdeiro que leva seu papel a sério.”
Tomei outro gole do meu café e me sentei mais
confortavelmente na minha cadeira, considerando Theodore
Soulbinder de verdade provavelmente pela primeira vez na
minha vida.
Talvez ele não fosse o homem-criança assustador que eu
pensava. Talvez, apenas talvez, houvesse mais por trás do idiota
bebezão choramingando com que eu tive o desprazer de lidar.
Era verdade que eu evitava na maior parte os outros
herdeiros porque eles eram muita dor de cabeça, como irmãos
gêmeos, ou crianças briguentas irritantes para as quais eu não
tinha tempo.
Mas Theodore parecia estar... Crescendo.
Se tornando quase tolerável.
Talvez essa parceria não fosse tão dolorosa quanto eu
pensava que seria.
Assim eu só podia esperar.
“Justo.” Eu balancei a cabeça para conceder o ponto.
“Então você acha que pode fazer isso?”
“Você tem certeza de que ele está morto?”
 Eu balancei a cabeça. “Sim. Ele deveria ter se reportado a
mim anteontem, mas ficou em silêncio por quase quatro dias.
Se ele não está morto, então ele está com sérios problemas.”
Theodore inclinou a cabeça, depois deu de ombros. “Vou
tentar. Se ele não passou, não vejo problema. No entanto, devo
avisá-lo, existe a possibilidade de que, mesmo que ele tenha
visto algo, ele não se lembrará.”
Eu fiz uma careta. “Por que não?”
Ele passou a mão pelo cabelo, bagunçando-o. “Depende de
muitas razões, mas é mais comum em pessoas que tiveram
mortes traumáticas, o que estamos assumindo que seja o caso
aqui. Não posso forçá-lo a lembrar ou acessar suas memórias
de quando ele estava vivo. Suponho que um Necromante
poderia fazer isso até certo ponto se tivesse pedaços do corpo,
mas quando estou falando com as almas, tudo o que consigo
descobrir é o que eles se lembram ou o que viram depois que
morreram.”
É melhor John se lembrar exatamente do que aconteceu
com ele porque ele era minha única pista.
Pelo menos por enquanto.
“Okay, vamos sair daqui e ir para algum lugar onde eu
possa acessar meus poderes sem ter que me preocupar, então
podemos tentar isso. Se é realmente a resistência, não há como
saber onde eles estão ou o que eles podem fazer se descobrirem
que temos uma pista,” Theodore disse, levantando-se e pegando
seu copo de café agora completamente frio.
“Eu conheço um lugar.”
 12
Charisma

Eu não podia acreditar que tinha feito isso.

Eu meio que... Convidei Blaze para fazer parte do meu
harém.
Aliás, um harém que eu não tinha. Um harém que eu nem
tinha certeza se queria até agora. Quero dizer, que garota não
sonharia em ter um grupo de namorados que estavam todos
bem com a ideia de compartilhá-la enquanto ela própria não
tinha que compartilhá-los? Que garota não sonhava com um
possível trio com dois caras gostosos como o inferno, sabendo
que ela poderia trazer prazer a ambos, a todos eles? Que garota
não queria estar no meio de um sanduíche carinhoso de caras
gostosos cheios de amor para dar? Era literalmente a fantasia
suprema.
Mas era isso, não era? Em teoria, tudo parecia perfeito. Nos
livros, tudo sempre dava certo, mas não pude deixar de
enfatizar as possibilidades de tudo isso acontecer na vida real.
Os conflitos, os egos feridos, as brigas internas. As meias sujas
deixadas por toda a casa, a fila para usar o banheiro.
Desde que Bast e eu conversamos sobre isso, eu meio que
estava brincando com a ideia na minha cabeça. Tinha sido um
bom pensamento para entreter, mas eu não tinha percebido que
estava realmente convencida da ideia até que fiz uma proposta
para Blaze.
E ele concordou em pensar sobre isso.
Eu não sabia se ficava exultante ou aterrorizada.
Eu culpava Blair. Claramente, eu estava gastando muito
tempo com ela e sua obsessão por haréns. Devo ter pegado o
zumbido do harém reverso como se fosse um resfriado.
“Você está bem aí atrás?” Blair perguntou, seus olhos
encontrando os meus pelo espelho retrovisor. Estávamos a
caminho da AIMA depois que consegui encaixotar a maior parte
do meu equipamento e carregá-lo escada abaixo. Ou melhor,
depois que Blaze colocou uma runa prática em cada uma das
caixas cheias de equipamentos, tornando-as do tamanho de
bonecas, o que nos permitiu carregá-las sem problemas. Assim
que entramos no carro, ele apagou a magia da runa e elas
voltaram ao tamanho normal.
Eu tinha tomado notas totalmente para que eu pudesse
codificar esse truque útil e usá-lo em minha vida.
Chega de trabalho pesado, chega de bagunçar com minhas
coisas em casa. Esqueça um harém, aquela runa era o
verdadeiro sonho.
“Sim, eu estava apenas pensando. Ei, Blaze, você acha que
poderia inventar uma runa que manteria uma casa limpa? Tipo,
evitar que a poeira grude nela e outras coisas? Talvez runas que
aspirassem ao redor do local? Podemos nos tornar milionários.”
Blaze virou a cabeça para me olhar do banco do passageiro
e sorriu.
“Não seria mais fácil comprar um robô?”
 Revirei os olhos com sua falta de visão. “Sim, para uma
casa. Mas pense nas possibilidades! Use a runa em pias, e então
poderíamos ter pratos e pia limpos para sempre. Coloque na
rua, ruas imaculadas. No cesto de roupa suja? Chega de roupas
sujas!”
“Sim? E o cheiro?” Blair perguntou de frente, e eu a
encarei.
“Vocês não têm visão. Obviamente existem alguns detalhes
que precisam ser trabalhados, mas esse é o futuro! Basta
pensar nisso, sim?” Perguntei a Blaze, que não disse nada.
Em vez disso, ele se virou para a frente novamente,
verificando algo em seu telefone, e eu jurei que pude ouvir seu
suspiro de alívio quando percebeu que estávamos parando na
sede da AIMA.
“Ah, olhe, estamos aqui. Char, acabei de receber uma
mensagem do diretor. Vamos direto para o terceiro andar. Ele
precisa de você.”
Inclinei a cabeça, me perguntando o que diabos o chefe
tinha reservado para mim.
Por favor, não seja um dever de TI, por favor, não seja um
dever de TI, por favor, não seja um dever de TI.
Oh, espere. O serviço de TI fica no segundo andar, não no
terceiro. Estou segura!
Blair desligou o motor depois de estacionar e todos saímos
do carro.
Era... Libertador estar de volta a esse lugar. Eu sabia que
a maioria das pessoas provavelmente zombaria da ideia de estar
animada para voltar ao trabalho depois de um tempo fora, mas
para mim, a AIMA era como uma espécie de segunda casa.
Havia pessoas aqui que me aceitaram e me fizeram sentir útil e
necessária.
Além disso, eu ajudaria a fazer a diferença e, com sorte,
acabaríamos com a resistência de uma vez por todas. Ou um
resultado ainda melhor seria fazê-los entender, porra, que
matar magos a torto e a direito não era a maneira de fazer com
que suas vozes fossem ouvidas.
Mas as pessoas eram burras e teimosas, e eu só estava
agradecida pelo Death Note não existir porque os shinigami
fariam uma festa com a nossa sociedade. Eu tinha certeza.
Fomos direto para os elevadores, que felizmente já estavam
esperando com as portas abertas, e entramos.
“Você está nervosa?” Blaze perguntou, seu olhar pousando
em minhas mãos inquietas.
“Oh, não. Estou meio animada. Quer dizer, eu não venho
aqui há muito tempo, e estou morrendo de vontade de voltar ao
laboratório de tecnologia e fazer algum trabalho! Mal posso
esperar para ver o que meus colegas engenheiros podem ter
inventado enquanto estive fora. Além disso, tenho todos os tipos
de ideias para dispositivos e coisas que devemos desenvolver.
Vocês dois podem não ter a visão, mas meus colegas nerds com
certeza têm.” Parei de falar quando as portas do elevador se
abriram, e Blair saiu delas como se estivesse sendo perseguida
pela matilha de cães infernais do novo jogo de Bast.
Nós seguimos atrás dela, e era... Bom não estar mais brava
com Blaze, ter limpado o ar.
Sim, eu ainda respirava mais fundo sempre que ele se
aproximava de mim e sentia sua presença assim como um ímã
sendo atraído por outro, mas eu estava fazendo um ótimo
trabalho nessa coisa de ‘manter a calma’. Ninguém jamais seria
capaz de dizer a quantidade de tensão sexual existente entre
nós. Não era como se pudéssemos engarrafá-la e vendê-la como
um perfume. Não, senhor.
Nós éramos legais. Amigos. Parceiro. Manos.
E os manos não imaginavam seus manos nus.
Os manos não sabiam como eram os paus de seus manos
quando estavam duros e prontos. Ou seu gosto. Ou o que…
Merda em um biscoito recheado. Eu tinha que parar essa
linha de pensamento antes de fazer algo idiota.
Basta pensar em algo nada sexy, Char, como... Queijo azul.
Sim! Queijo azul pode ter um gosto bom em molhos e
outras coisas, mas cheirava estranho e parecia horrível.
“…certo?” Blaze olhou para mim com expectativa, e eu
apenas pisquei para ele.
Percebi que nós três estávamos em frente a uma das portas
de interrogatório. Blair estava com a mão na maçaneta, mas
estava olhando por cima do ombro para nós, e Blaze claramente
estava me perguntando algo.
“Err,” eu disse, tentando pensar em algo evasivo.
Blaze sorriu. “Você não ouviu uma palavra do que qualquer
um de nós disse, não é?”
“Bem, hum. Não?” Era mais uma pergunta do que
qualquer outra coisa, na verdade.
Quero dizer, qual era o ponto?
“Eu pagaria um bom dinheiro para saber no que você
estava pensando agora, garota, porque parecia bem
interessante” disse Blair, e eu corei quase na hora.
 “Ah, que bom, hein?”
“Queijo! Eu estava pensando em queijo azul e seu nível de
fedor. História verdadeira, mano.”
E com aquela grande sabedoria que não enganava
ninguém, corri para a sala de observação e parei no meio do
caminho.
Do outro lado do espelho, sentada com as mãos algemadas
e olhando para Christian como se pudesse usar a Força para se
livrar dele, estava ninguém menos que Jess.
Jess da academia.
Jess humana.
O que ela estava fazendo aqui?
 13
Bastille

Isso estava indo bem.

Se por bem, significava que minha avó acabou tendo que
congelar todos no quarto para que eles parassem de discutir.
Foi a única maneira de fazer Serena parar de tentar matar
o marido, enquanto Diego Illudere se esquivava e ria o tempo
todo. Era um hospício.
Andres não ajudou. Ele continuou tentando lembrar a mãe
que ela amava o marido, mas parecia apenas estimular Serena
em sua indignação.
Eu realmente não podia culpá-la, considerando que eu não
podia nem imaginar o quanto ela havia sofrido pensando que
seu marido estava morrendo e não havia nada que ela pudesse
fazer para parar isso. Eu sabia que se estivesse no lugar dela e
fosse Char, eu ficaria arrasado.
“Todo mundo, sente-se,” Vovó ordenou, colocando mais do
que um pouco de magia no comando.
Como marionetes puxadas por fios invisíveis, todos nós
caminhamos em direção à cama e nos sentamos nela, exceto
Diego, que se sentou na cadeira em que sua esposa estava. Sim,
a mesma cama meio queimada e completamente encharcada.
Era desconfortável como o inferno, mas ninguém se atreveu a
mencionar isso. Não quando ela estava tão chateada.
“Vovó, isso é assustador. Você poderia ter nos soltado e nos
deixado caminhar sozinhos,” reclamou Andres. Claramente, ele
não tinha nenhum senso de autopreservação.
“Não. Se vocês vão se comportar como crianças, eu vou
tratá-los como crianças,” Vovó retrucou, e eu suspirei.
Eu sabia que deveria fazer algo para tentar forçar vovó a
nos liberar, mas honestamente não queria. Tinha a sensação de
que no minuto em que ela soltasse os Illuderes, eles
começariam a brigar novamente.
Era apenas uma porra de um aborrecimento.
“Agora. Diego, por que você não nos esclarece sobre o que
eu tenho certeza que você pensou ser um plano genial?” Vovó
zombou, e eu escondi um sorriso.
Era raro ver vovó irritada com alguém. Ou melhor, era raro
vê-la realmente irritada com alguém. Na maioria das vezes, ela
fingia aborrecimento apenas para que as pessoas a deixassem
em paz.
Mas Diego tinha conseguido deixá-la seriamente irritada.
“Sim, senhora. Mas você não prefere se sentar para isso?
Pode demorar um pouco.”
“Bem, então é melhor começar, você não acha, garoto?”
Confie sempre na minha avó para chamar um homem na
casa dos cinquenta de “garoto”.
 “Sim, Diego. Por que você não nos conta esse seu plano
brilhante e por que você não podia nem contar à sua esposa
sobre isso?”
Todos nós estremecemos com a pergunta de Serena, mas
não era como se ela não tivesse razão.
Diego suspirou. “Ouça, não foi... Eu não quis fazer nada de
ruim com isso, querida, eu juro. Você sabe como sempre tem
alguém tentando nos envenenar ou nos esfaquear ou qualquer
coisa assim, na verdade. Não é como se fosse algo novo. A
diferença foi que desta vez, um de nossos funcionários veio até
mim. Aparentemente, ele já tinha colocado alguma coisa na
minha comida, por isso fiquei doente, aliás, e ele tinha ordens
de Ricardo para continuar fazendo isso. No entanto, ele se
sentiu mal com a coisa toda e veio falar comigo. Então eu
orquestrei um plano. Fingi que o veneno ainda estava sendo
dado a mim e que eu estava piorando, para ver qual seria o
próximo passo de Ricardo.” Ele sorriu.
“O filho da puta nem esperou muito antes de desafiar
Andres para um duelo. O problema é que, se eu melhorar
magicamente, ele ainda pode desistir do desafio. Então eu
preciso estar ‘morrendo’ para ter certeza de que o desafio vai
acontecer. Então, uma vez que Andres vencer, ele será forçado
a ceder e desistir do nome Illudere. Como duvido muito que nós
vamos ser capazes de encontrar provas reais contra ele para
prendê-lo, essa é a segunda melhor coisa que pode acontecer.”
Ele sorriu brilhantemente como se realmente acreditasse
que seu plano era infalível.
“Eu quero tanto me mexer só para poder colocar a mão no
rosto,” Andres murmurou ao meu lado, e eu tive que concordar.
Se alguma vez houve um momento digno de colocar a mão
no rosto, era este.
 “Você... Eu não posso nem... Você...” A mãe de Andres
parou de tentar falar e apenas respirou fundo para se acalmar.
Diego lançou um olhar suplicante para vovó, e ela suspirou e
nos soltou.
Sem perder tempo, ele correu para sua esposa e se
ajoelhou no chão na frente dela.
“Sinto muito, querida. Eu queria te contar, mas você é uma
péssima mentirosa. Eu sabia que Ricardo descobriria a verdade
se falasse com você. Nós dois sabemos como o bastardo é
astuto. Eu odiava estar preocupando você, mas fiz o que achei
melhor para nossa família.” Ele segurou a bochecha dela e
abaixou a cabeça na sua para que suas testas se tocassem.
Senti como se estivesse invadindo um momento incrivelmente
privado, mas não tinha para onde correr. Então, em vez disso,
desviei os olhos para dar a eles o mínimo de privacidade que
podia. “Por favor, perdoe este velho tolo. Eu só queria acabar
com a ameaça dele de uma vez por todas.”
Ouvi sons suaves de choro, mesmo enquanto mantinha
meu olhar fixo no teto, logo acima de vovó.
Talvez, apenas talvez, se eu fingisse que não estava aqui,
não ouviria nada do que estava acontecendo.
“Nós deveríamos fazer essas coisas juntos, Diego,” Serena
disse entre fungadas, e eu me contorci desconfortavelmente. A
única coisa que me separava deles era Andres, que
provavelmente estava tão ansioso para dar o fora daqui quanto
eu.
Exceto que aqueles eram seus pais, e querendo ou não,
esta situação o afetou também.
Serena não foi a única a sofrer. Quando Andres veio até
mim e Char, ele estava fora de si, e não apenas por causa do
duelo. E embora seu pai pudesse estar se sentindo melhor, ou
no caso, nunca tivesse corrido risco de vida para começo de
conversa, Andres ainda teria que lidar com o desafio. Ele ainda
teria que lutar com seu tio.
Eu lamentava por ele.
“Enquanto essa tolice é fofa e tal, vocês dois podem guardá-
la para quando estiverem sozinhos? Vocês estão deixando os
fantasmas desconfortáveis,” Vovó reclamou, seu rosto sério,
como se esse fosse um problema real.
Andres deu uma risada suave ao meu lado. “Os fantasmas
não são os únicos que estão ficando desconfortáveis, vovó. Bast
aqui está a cerca de dois segundos de correr para a porta.”
Esse idiota. Mudei de ideia, não sinto mais pena dele.
Devia ter lhe dado um soco no nariz e não no estômago. Eu
gostaria de ver como ele lidaria com as coisas com um enorme
olho roxo estragando seu rosto bonito.
Infelizmente, eu perdi minha chance, mas sempre havia
uma próxima vez.
Vovó assentiu, concordando com o ponto de Andres, e os
Illuderes se separaram. Diego voltou para sua cadeira, levando
Serena com ele para que ela pudesse sentar em seu colo.
Fiz questão de manter meu olhar no nível de seus olhos,
caso eles estivessem se sentindo brincalhões agora.
Claramente, Andres tinha puxado ao pai.
“Agora que isso está resolvido e sabemos que você não está
morrendo, vou para casa.” Ela começou a andar em direção à
porta, e eu corri para alcançá-la.
“Bem, você vai ficar aí sentado boquiaberto o dia todo?
Vamos, rapaz. Coloque sua magia em mim e nos leve para casa.
Já perdi bastante tempo com você. Eu preciso limpar a mim e
meus fantasmas.” Vovó nem se virou enquanto mandava em
Andres, e ele não perdeu tempo em seguir seu comando.
Acho que estávamos todos com medo de que ela resolvesse
o problema com as próprias mãos e usasse seu truque de
mestre de marionetes novamente.
“Espere, espere! Eu preciso de alguns segundos para me
concentrar para que eu possa colocar as ilusões,” Andres
chamou, assim que vovó alcançou a porta e girou a maçaneta.
Ela parou de se mexer, apenas ficou ali segurando a
maçaneta enquanto a magia de Andres tomava conta de nós,
então ela abriu a porta e continuou marchando como se nada
tivesse acontecido.
Os Illuderes ficaram de pé para tentar nos agradecer, mas
vovó já estava dando o fora daqui.
“Não se preocupem com isso. E desculpem pelas...
Maneiras dela. Ela não sai muito.” Sorri para os Illuderes e corri
para alcançar vovó, que já estava no pé da escada e se dirigia
para a porta como se estivesse atrasada para uma liquidação
em alguma loja que só vendia decoração de casa horrível.
Eu saberia. Uma vez, tive que levá-la a uma dessas, e foi
uma experiência que prefiro nunca repetir.
“Porra, o que deu nela?” Andres perguntou do meu lado
quando ele finalmente me alcançou.
“Eu acho que foi difícil para ela, ver seu pai. Isso a lembrou
da minha mãe.” Pelo menos, essa era a minha teoria. Eu estava
preocupado sobre como ela lidaria com o reencontro com Diego
desde que Andres pediu nossa ajuda. Imaginei que se tinha sido
estranho para mim, quando eu nem estava vivo quando minha
mãe namorou o pai de Andres, eu não poderia imaginar como
tinha sido para vovó.
 Andres xingou baixinho assim que passamos pela porta da
frente, encontrando vovó, bem, a ilusão de Blair, sentada no
banco de trás do carro de Andres.
“Desculpe, eu não pensei...” Ele parou, mas eu sabia para
onde isso estava indo.
Eu balancei minha cabeça. “Não se preocupe, cara. Apenas
nos tire daqui antes que ela decida que já esperou o suficiente
e tente dirigir o carro.”
Não adiantava sentir remorso pelo passado.
Eu estava indo para casa, para o meu futuro, para a minha
Char.
 14
Charisma

De repente, como se ela tivesse algum tipo de sexto sentido

que ela estava aprimorando para usar especialmente em mim,
ela levantou a cabeça e olhou diretamente para mim.
Jess parecia a mesma de sempre de quando eu a via na
academia. Seu cabelo escuro caía como cortinas grossas e
sedosas que terminavam logo abaixo de seus ombros. Seus
olhos azuis estavam arregalados e, quando combinados com
um rosto cheio de sardas, davam a ela um olhar super inocente.
E sua altura... Bem, Jess sempre foi meio prejudicada
verticalmente, mas qualquer um que já lutou com ela sabia que
seu tamanho não era indicação de sua força. Ela podia ser
pequena, mas ela era poderosa como o inferno em uma luta.
Agora, aqueles olhos azuis estavam focados em mim. Eu
sabia que ela não podia realmente me ver atrás do vidro, mas
isso não tornava tudo menos estranho ou assustador,
honestamente.
Era como se ela pudesse me ver, e quando ela sorriu, eu
sabia que ela de alguma forma sabia que eu estava lá.
“Já estava na hora de você aparecer, Charisma,” ela disse
alegremente.
 Arrepios tomaram conta do meu corpo inteiro.
Eu dei um passo para trás do vidro, peguei meu TMA e
ativei uma proteção contra ela apenas por precaução.
Jess era... Uma maga?
Uma Maga da Alma?
Não, eu saberia se ela fosse, não é? Quer dizer, eu a
conhecia há algum tempo. Era verdade que não era como se
fôssemos melhores amigas, mas eu deveria ser capaz de dizer
se ela tinha magia ou não. Não era como se alguma vez eu
tivesse tido problemas para diferenciar um mago de um
humano normal.
Christian virou a cabeça bruscamente na minha direção,
disse alguma coisa para Jess, e então eu o vi sair da sala de
interrogatório, provavelmente para vir falar comigo.
Eu permaneci congelada no lugar, mesmo quando a porta
se abriu e Blair, Blaze e Christian entraram no pequeno
cômodo.
Parecia que o próprio Pacman estava dentro do meu
cérebro, comendo cada pedacinho de pensamento racional
meu.
Eu precisava de um botão de ejetar para que eu pudesse
ter a porra de uma pausa. Sério. Eu sentia falta dos meus dias
na Academia Arcana quando minha maior preocupação era se
eu poderia ou não comer uma pizza inteira sozinha. Eu
geralmente falhava, mas isso só significava que eu teria pizza
como refeição para o dia seguinte também, o que era uma
vitória do caralho.
Essa tinha sido uma vida feliz e simples. Eu a queria de
volta.
 Infelizmente, enquanto a magia era vasta e útil, não havia
magia para controlar o tempo ou me permitir voltar e refazer as
coisas. Se eu pudesse, reprovaria uma matéria por ano na
Academia e permaneceria como estudante para sempre.
Exceto que talvez não, porque as mensalidades da
Academia eram muito caras, e enquanto eu era uma gambá, eu
não acreditava na ideia de desperdiçar dinheiro. A menos que
eu o gastasse investindo em videogames e comida... Mas essas
eram necessidades humanas básicas.
Então não contava.
Eu pisquei, e Blaze de repente estava na minha frente, me
puxando para seu corpo e me abraçando como se eu tivesse
todo o direito de estar em seus braços.
“Esquentadinha, o que foi? O que há de errado?” Ele
perguntou, verdadeira preocupação em sua voz. Seu peito
inteiro retumbou com suas palavras, mas isso só me fez sentir
mais segura.
“Oh, pelo amor da Deusa. Futhark, solte Carter
imediatamente. Illudere, você vai como Carter. Você acha que
pode manter uma ilusão que a convencerá?” Enquanto
Christian gritava suas ordens, os braços de Blaze se apertaram
ao meu redor, recusando-se a me soltar. Aproveitei sua
proximidade e presença calmante para dar duas grandes
fungadas de seu cheiro antes de dar um tapinha na parte
inferior de suas costas.
Eu estava adorando essa coisa de sermos manos. Mas a
tentação de apertar sua bunda tinha sido muito real.
“Está tudo bem, eu estou bem. Eu só estava um pouco
assustada, é tudo,” eu assegurei a ele enquanto dei um passo
para trás, colocando alguma distância entre nós.
 Blaze me soltou, e eu pude ver a decepção em seus olhos
antes que ele se controlasse novamente e colocasse sua
máscara carrancuda de sempre. Embora me doesse ser a razão
pela qual ele estava sofrendo, linhas tinham sido traçadas. Além
disso, agora, tínhamos trabalho a fazer.
“Claro, chefe. Isso deve ser fácil o suficiente. Mas qual é a
situação?” Blair perguntou, e eu me concentrei totalmente nos
dois.
“Ela foi trazida esta manhã. A Inteligência diz que ela é um
membro da resistência, mas ela está disposta a falar... Com
Carter. Essa era a condição dela. No entanto, não estou
disposto a atender sua demanda sem obter algo primeiro. Eu
me recuso a cair nessa armadilha.” E todos nós sabíamos que
se havia alguém capaz de fazer isso, era Blair.
Não que eu fosse algo para zombar, na verdade, mas Blair
era foda em um nível superior, e os interrogatórios sempre me
deixavam ansiosa. Eu sempre ficava preocupada em estragar
tudo e arruinar qualquer informação que tivéssemos obtido. Eu
era muito melhor em ser uma garota dos bastidores.
“Família?” Blair perguntou novamente.
“Não confirmado. Ela não é uma Maga da Alma, nem uma
Maga Runíca” Christian olhou para Blaze para confirmação, e
ele balançou a cabeça.
Magos Rúnicos sempre tinham tatuagens. Era a maneira
mais rápida para eles de acessarem sua magia. Ou pelo menos
um número definido de feitiços que eles tatuavam na pele.
“Então isso deixa Elemental, Adivinhação, Matéria Escura
e Ilusão,” Blair confirmou, pensando nas opções.
 Minha mente estava correndo a mil por hora enquanto eu
tentava me lembrar de cada interação que tive com ela em
busca de pistas de que tipo de maga ela poderia ser.
“Posso estar errada, mas não acho que ela seja uma
Elemental. É raro que os Magos Elementais não exalem pelo
menos um leve cheiro do elemento que eles favorecem. Quero
dizer, pode acontecer, mas a menos que a magia dela seja
loucamente fraca...” Eu parei, deixando-os terminar o raciocínio
por si mesmos.
Todos eles sabiam onde isso estava indo. Se sua magia era
fraca o suficiente para que eu não pudesse sentir o cheiro dos
elementos nela, as chances eram de que ela fosse fraca o
suficiente para não ser uma ameaça para nós.
Isso também explicaria por que ela se juntou à resistência.
No entanto, havia algo em meus instintos me dizendo que
ela não era uma Elemental. Ela era outra coisa. Eu só não sabia
o quê.
“Ela poderia ser uma Necromante e isso ser uma
armadilha?” Blaze perguntou, e Blair e eu nos viramos
bruscamente para olhar para ele.
Ele sabia? Não. Ele não podia saber. Não havia como ele
saber. Certo? Certo.
“Por que os Necromantes estariam atrás de Char, no
entanto?” Blair perguntou, e fiquei grata por ela ter feito isso.
Blaze sabia que ela tinha sido criada por Necromantes, ou
pelo menos que sua mãe tinha sido uma. Certamente ele
acreditaria na palavra dela, certo?
Blaze franziu o rosto. “Eu não sei, talvez eles queiram suas
habilidades tecnológicas para ajudá-los a se vingar? Eles estão
praticamente derrotados neste momento.” Ele fez uma pequena
careta para Blair como se pedisse desculpas no caso de a morte
da família dela ter sido nossa culpa, então continuou: “Como
sabemos que eles não estão atrás dela para que possam se
vingar de nós?”
Surpreendentemente, foi Christian quem respondeu. “Eu
não sei onde você está conseguindo suas informações, Agente
Futhark, mas os Necromantes não são exatamente a ameaça
que você pensa que são. Talvez você devesse dar uma olhada
nas ações e informações de sua família antes de dizer qualquer
merda. Independentemente disso, ela não é uma Necromante.”
Ele se virou para Blair. “Illudere, você tem suas ordens. Seja
convincente e faça com que ela fale.”
“Ei, chefe. Tudo bem se eu entrar também? Não como eu,
obviamente. Mas talvez já que Blair está entrando como eu, eu
possa entrar como ela? Podemos fazer toda a coisa de policial
bom, policial mau?” Eu perguntei.
Sim, interrogatórios me deixavam ansiosa, mas isso era
diferente. Essa era Jess. Se ela me quisesse morta, ela poderia
ter me matado há muito tempo na academia ou depois que eu
saí de lá. Havia algo mais em jogo aqui, e eu queria estar lá para
descobrir o quê.
Christian me considerou por um momento antes de
balançar a cabeça. “Não. Deixe Blair entrar sozinha no início.
Se ela precisar se esforçar para se passar por você, podemos
tentar o plano B. Quanto a você, Futhark, fique aqui com
Carter. Certifique-se de que ela não entre lá e não deixe
ninguém chegar perto dela além de nós três. Você está
oficialmente em serviço de guarda-costas. Mas, por favor, chega
de apalpar minha agente. Especialmente não na minha frente.”
Corei e observei fascinada quando o círculo azul de
ativação de Blair apareceu sobre ela e suas feições começaram
a mudar. Em um piscar de olhos, eu estava olhando para...
Bem, para mim.
Era esquisito, como olhar no espelho, exceto que o espelho
podia falar e provavelmente chutar minha bunda também. Ela
se parecia comigo, desde o cabelo rosa até a camisa que eu vesti
esta manhã que tinha um monte de pandas e “Pandamonium”
escrito na parte superior.
Ver ela, bem, eu mesma, usando aquela camiseta me fez
desejar ter comprado mais online. Tudo que eu tinha que fazer
era me concentrar na camisa e não no fator assustador, e
ficaríamos bem.
“Minha Deusa, são duas de você. Eu realmente não pensei
direito nisso” reclamou Christian, e Blair e eu fizemos uma
careta zombeteira para ele.
Poderes de gêmeas, ativar!
“Porra,” Blaze murmurou baixinho, e eu só consegui ouvir
porque eu ainda estava meio perto dele.
Parecia que alguém estava tendo pensamentos de não-
manos sobre um sanduíche duplo delicioso de Char.
Blair lhe deu uma piscadela e Blaze engoliu em seco.
Eu não tinha ideia de como me sentia ao me ver flertando
com ele, mas antes que eu pudesse decidir, a falsa Char
caminhou em direção à porta. “Okay, eu vou interpretar a
personagem esquisita.”
“Ei!” Eu gritei em protesto. Eu não era a personagem
esquisita. Eu era totalmente a heroína fodona, incrível e
impecável que veio salvar o dia.
Mais Nani do que Stitch, na minha humilde opinião. Assim
como Nani, trabalhei em alguns empregos ao mesmo tempo
para ganhar dinheiro. Mas ao contrário de Nani, eu não tinha
uma irmã mais nova dependendo de mim... Ou um animal de
estimação fofo, mas estranho para caralho.
Detalhes.
Blair saiu da sala, seguida por Christian, enquanto Blaze
e eu nos aproximamos do espelho para que pudéssemos
assistir.
Alguns segundos depois, a porta da sala de interrogatório
se abriu e Christian entrou, seguido pela falsa eu.
Jess virou a cabeça quando eles entraram, seu olhar
focando na ilusão de Blair sobre mim.
“Charisma?” Ela perguntou, franzindo a testa.
Uh-oh.
Ela sabia que algo estava errado.
Abortar! Abortar!
“Jess? É realmente você? Como... O qu... Como? Por que
você está aqui? É verdade que você é uma maga? Uma rebelde?
Que porra é essa?!” A imitação de Blair de mim era
chocantemente boa. Não foi apenas a voz dela que mudou, mas
todo o jeito que ela falou. Inferno, eu estava aqui assistindo, e
ela até me convenceu de que era eu.
Era assim que uma invasão alienígena começava. Eu já vi
esse filme uma vez.
Inferno, isso era a porra de um não, Satanás.
“Droga, ela é boa,” Blaze murmurou ao meu lado, e eu fui
forçada a concordar com ele.
“Boa demais,” respondi, cruzando os braços.
 Ao meu lado, Blaze riu. “Pare de pensar que ela vai
sequestrar você e se passar por você pelo resto da vida. Tenho
certeza de que segurar a ilusão, com a voz e tudo mais, está
consumindo uma tonelada de maná dela.”
Do outro lado do espelho, Jess se mexeu, desconfortável.
Ela virou os olhos suplicantes para Blair. “Eu juro que não
tinha ideia de que eles estavam indo atrás de você. Se eu
soubesse, teria te contado. Por favor, Char. Você tem que
acreditar em mim. Eu não estava... Eu não sabia. Juro. Eu sei
que vocês não têm motivos para confiar em mim, não quando
eu claramente estou escondendo coisas de vocês, mas vocês têm
que me ajudar.”
“Por que você não começa do começo e nos conta tudo?”
Christian sugeriu, assumindo o interrogatório.
Jess lançou mais um olhar suplicante para a Char-falsa,
mas Blair não disse nada. Ela apenas se sentou ao lado do
chefe.
Honestamente, eu estava grata por Blair não estar falando
por mim nisso tudo, porque eu não tinha ideia do que pensar
ou sentir.
Eu suponho que eu teria que ouvir toda a história dela e
então decidir.
De pé ao meu lado, Blaze entrelaçou nossos dedos e
apertou minha mão.
Graças à porra ele estava aqui agora. Não importa o que
aconteceu entre nós, Blaze se tornou alguém em quem eu podia
confiar, alguém que me protegeria.
Isso significava que eu não teria que lidar sozinha com os
meus sentimentos confusos.
Pelo menos não os relativos a Jess.
 15
Charisma

Depois que Christian fez a pergunta, Jess pareceu congelar

por um segundo. Eles chamaram seu nome algumas vezes, mas
ela não respondeu ou mesmo reconheceu a presença deles.
Agarrei a mão de Blaze com força, preocupada com minha
amiga, ou a coisa mais próxima que já tive de uma amiga
humana.
“Ela está bem?” Perguntei a ele, virando a cabeça para
poder ficar de olho na sala de interrogatório, mas também vê-lo
responder.
Blaze abriu a boca para responder, mas antes que pudesse,
ouvimos um suspiro vindo da sala. Nós dois nos viramos bem a
tempo de ver Jess estreitar os olhos para a falsa eu.
“Você não é realmente Charisma, é?” Ela acusou, mas
havia uma certeza em sua voz que não existia antes.
Eu não conseguia ver o rosto de Blair, mas ela quebrou a
personagem quando sua resposta foi: “Claro que sou.” E eu
tinha certeza que a resposta foi seguida por ela revirando os
olhos também.
 “Merda, grande erro aí, Blair,” eu murmurei, mais para
mim mesma do que para Blaze.
“Por que? O que ela fez de errado?” Ele perguntou ao meu
lado, e eu fiz uma careta.
“Vamos ser realistas, você realmente acha que essa seria
minha resposta ao ser acusada de não ser eu? Eu
provavelmente faria uma piada sobre como eu poderia ter sido
trocada por um alienígena comedor de carne aqui para sondar
o mundo ou algo assim. Tenho muitas habilidades, mas a
confiança calma nunca foi uma delas. Pelo menos, eu acho que
não. Bem, talvez quando estou sendo uma nerd, mas fora
isso…”
Atrás do espelho, os olhos estreitos de Jess se tornaram
uma carranca completa.
Ela se recostou na cadeira e colocou as mãos algemadas
sobre a mesa à sua frente. Eu sabia que se ela estivesse com os
braços livres, ela os teria cruzado.
Ler Linguagem Corporal para Leigos me ensinou que ela
definitivamente não estava mais acreditando no truque de Blair.
Merda.
“Se você realmente é Charisma, então prove,” Jess exigiu,
e eu me perguntei como as coisas tinham escalado tão rápido.
Christian levantou a mão antes que Blair pudesse dizer
qualquer coisa, e isso também atraiu a atenção de Jess.
“Você é uma Adivinhadora, afinal. Isso certamente explica
algumas coisas. Aqui está a situação, você quer ver Carter, e
nós queremos respostas. Se você nos der o suficiente para
começar, vou providenciar para que Carter venha falar com
você. Mas você não está realmente em posição de fazer
exigências agora.” Enquanto ele falava, Blair abandonou a
ilusão e voltou a parecer ela mesma, com a katana foda de TMA
e tudo.
Eu realmente tinha que codificá-la e inserir a magia nela,
e logo. Eu faria isso depois que terminasse o TMA de Andres...
Assim que pudesse sair daqui e voltar para o laboratório de
tecnologia. Ugh. Tanto para fazer, tão pouco tempo.
Jess não disse nada, então Blair decidiu bancar a policial
má.
“Você quer que Charisma a perdoe por sua enganação e
quaisquer mentiras que você disse a ela? Então prove. Dê a nós
e a ela algo para nos ajudar a acreditar em você e em sua
história. Apenas pedir perdão a ela e dizer que sente muito ou
que você não sabia não vai provar nada. Ela perdeu sua melhor
amiga e quase morreu nas mãos de seu amado movimento.
Pedir desculpas é muito fácil; você terá que merecer ser
perdoada.”
Porra, Blair era foda.
Ela também estava certa, se Jess realmente era um
membro da resistência, se ela tinha simplesmente se
aproximado de mim porque eles queriam alguém para ficar de
olho em mim, então... Nós nunca fomos realmente amigas ou
até mesmo conhecidas da academia. Eu tinha sido apenas um
alvo.
Eu estava cansada de as pessoas me verem como nada
mais do que uma ferramenta.
Jess considerou Blair por tanto tempo que eu tive certeza
de que ela não concordaria, mas então ela suspirou e assentiu.
 “Tem certeza de que quer estar aqui para isso?” Blaze me
perguntou, não olhando mais para a cena que acontecia na
nossa frente. Seu único foco era em mim.
Não. Eu definitivamente não tinha certeza se queria ouvir
o que ela tinha a dizer, mas... Eu também precisava saber.
“Sim,” eu menti em vez disso, meu foco totalmente na
nossa frente.
Eu não queria perder nada.
“Okay. Tudo bem. Tanto faz,” Jess disse, virando-se para
Christian. “Sim. Eu sou de Adivinhação. Visões do futuro,
leituras de tarô, a coisa toda.”
Chefe assentiu. “Por que você se juntou à resistência?”
Jess ergueu as mãos como se fosse pentear o cabelo com
elas, lembrou-se das algemas e as deixou cair sobre a mesa
mais uma vez.
“Pelo mesmo motivo que todo mundo, eu acho? Minha
magia nunca foi loucamente forte. Eu nem consegui entrar na
Academia Arcana. Eu mal consegui entrar em Baemorth, e
mesmo assim, meus pais tiveram que cobrar todos os tipos de
favores. Foi... Eu não sei, isso me fez sentir inútil, eu acho. De
qualquer forma, eu estava meio que farta de todo o sistema
Arcano até então, e a ideia de ter direitos iguais, oportunidades
iguais, apesar do nosso nível de poder era... Legal. Muito legal,
porra.”
Eu... Não poderia dizer que a culpava. Pelo menos não por
querer igualdade. A Deusa sabia que eu tinha visto a feiura em
nossa sociedade de perto, em mais de uma maneira. No
entanto, por pior que tenham sido algumas das coisas pelas
quais tive que passar, honestamente não achava que derrubar
os chefes das famílias resolveria o problema. Na verdade, eu
tinha certeza de que havia maneiras melhores de equilibrar
isso, mantendo a maior parte da estrutura atual. Como
aparentemente a batalha com os Necromantes não estava
realmente acontecendo, não precisávamos de tantos Magos de
Batalha. Precisávamos de magos que pudessem ajudar nossa
sociedade. Empresários, enfermeiros, inferno, bombeiros
provavelmente. Poderíamos dar aos que têm menos magia uma
voz mais alta, deixá-los explorar outras coisas em que possam
se destacar. Como eu. Eu nunca fui boa o suficiente para ser
uma Maga de Batalha, mas eu tinha feito um nome para mim
como uma Engenheira Mágica. Eu usei minha nerdice e minhas
habilidades com o computador e aprimorei tudo o que aprendi.
Eu pesquisei e experimentei até me tornar realmente boa no
que fazia, tudo isso com pouca magia. E agora, por causa de
todo o meu trabalho duro, eu era muito mais respeitada por
aqueles que me desprezaram antes.
Exceto pelos meus pais, mas não havia esperança para
eles.
Magos com baixo poder mágico só precisavam de uma
chance para provar a si mesmos, para provar que eram mais do
que a força de suas habilidades naturais. A quantidade de
magia que alguém possuía não deveria ser tudo em nosso
mundo.
“De qualquer forma, eu não tinha ideia de que estávamos
sendo manipulados. Ou que nosso idealismo estava sendo
usado. Mas isso é história para mais tarde. Então me juntei à
resistência, e lentamente me movi através das fileiras. Minha
capacidade de ver e prever o futuro nos ajudou muito a ficar
fora do radar. Conheci Michael Manteis. Eu pensei... Eu pensei
que ele era um cara legal, sabe? Ele era... Tudo que sempre
quisemos ser, eu acho. Tudo o que nos disseram que
deveríamos almejar. Ele era bonito, falava bem, era legal... E ele
era um membro da resistência. Mesmo tendo sido criado como
membro de uma das famílias, mesmo tendo mais magia do que
a maioria de nós, ele se juntou à nossa causa. E ele me viu. Ele
viu meu valor apesar do meu nível de magia, ou a falta dele. Ele
me fez sentir como se eu fosse mais do que apenas meu poder...
Ou assim eu pensava.”
“Começamos a namorar. Demorou muito tempo para eu
ver os sinais, mas então, eu estava muito apaixonada por ele
para fazer qualquer coisa. Lentamente, pouco a pouco, ele
revelou mais partes de seu verdadeiro eu. Ele falava de suas
irmãs com ódio, mas eu achava que era pelo que elas
representavam como um todo e não pelo fato delas serem as
herdeiras e não ele. Eu sempre encontrava motivos para
justificar as merdas estranhas que eu o ouvia dizer ou fazer ou
os momentos em que vislumbrava um lado dele que não
reconhecia. Eu estava apaixonada, afinal, e Michael disse que
me amava também. Não foi até que eu tive a visão dele sobre o
cadáver de sua irmã, uma faca brilhando em sua mão e um
sorriso em seu rosto, que percebi que talvez, apenas talvez, eu
estivesse errada sobre ele o tempo todo.” Ela olhou para o
espelho como se soubesse que eu ainda estava aqui, enquanto
eu estava com minha mão cobrindo minha boca, em choque
com tudo que tínhamos ouvido. “Foi por isso que mandei uma
mensagem para Charisma. Eu realmente não sabia o que fazer,
mas as cartas me disseram que ela era a única que poderia
detê-lo. Eu... Eu não queria que ele machucasse ninguém. Eu
não queria que ele se machucasse, também. Então eu mandei
uma mensagem para ela e esperei que ela fosse capaz de fazer
o que eu não fui forte o suficiente para fazer. O tempo todo, eu
rezei para a Deusa que minha visão estivesse errada e que tudo
não passasse de um mal-entendido.”
Foi Jess quem me avisou e me ajudou a salvar a vida de
Danica Manteis? Aquela cujo número foi impossível de
rastrear? Ela provavelmente usou um telefone da resistência
com algum tipo de código anti-rastreamento maluco. Isso
explicaria por que não importou o quanto Bast ou eu tentamos,
simplesmente não conseguimos decifrá-lo.
Não importa quanto mal ela possa ter feito pela rebelião, o
fato de que ela ajudou a salvar a vida de Danica era irrefutável.
Se não fosse por ela, Michael poderia realmente ter tido
sucesso em seus planos fodidos e se tornado o novo herdeiro e,
eventualmente, o novo chefe da família Manteis.
Ela provavelmente salvou mais vidas do que jamais
saberíamos.
Isso... Dificilmente compensou o fato dela ter fodido tudo,
mas tornou um pouco mais fácil para mim perdoá-la. Talvez.
“Foi só quando Michael foi preso que eu descobri o quão
atormentado ele se tornou. O quanto eu estraguei tudo por não
ter ouvido os sinais.” Jess estava chorando agora enquanto
contava sua história. Eu podia sentir sua dor por todo o
caminho até aqui, e não pude deixar de sentir pena dela.
O amor era estúpido. Eu sabia disso melhor do que
ninguém.
“E Charisma e a explosão?” Christian perguntou.
Jess fungou e levantou os braços algemados para enxugar
os olhos na manga da camisa.
“Certo. Então, Charisma e eu já frequentávamos a mesma
academia. Não foi... Eu não fui plantada lá. No entanto, eles
pretendiam usar nossa conexão para recrutá-la para a
resistência. Ela era vista como um membro com potencial
enorme. Quero dizer, ela tinha acabado de ser afastada de sua
própria família, ela tinha toda a coisa de Engenheira Mágica, e
ela tinha muito ódio e sentimentos sombrios pelo mundo que
virou as costas para ela. Ela era como o membro em potencial
dos sonhos. Mas quanto mais eu observava, mais eu percebia
que ela não estava realmente... Interessada. Ou melhor, ela não
estaria. Era como se ela tivesse lavado as mãos para tudo e
saído para se tornar sua melhor versão de forma independente.
Ainda assim, recebi ordens para permanecer em contato e, se
alguma vez houvesse um indício de que ela poderia ser
conquistada, eu deveria fazer minha jogada.”
Eu não deveria ter ficado chocada que eles enviaram
alguém para me procurar e me recrutar. Quero dizer, até eu
tinha que admitir que eu era a candidata perfeita. Mas, por
algum motivo, fiquei surpresa. Talvez porque eles enviaram
Jess.
“Você sabia?” Blaze perguntou ao meu lado, e eu balancei
minha cabeça.
“Eu não fazia ideia.”
“Você teria se juntado a eles?”
Bem, não era essa a pergunta de um milhão de dólares?
Eu teria? Quando eles ainda não estavam enlouquecendo com
os assassinatos e os ataques... Quando eu tinha sido ignorada
pela primeira vez... Eu teria me juntado a eles se alguém tivesse
se aproximado de mim antes de Christian? Quão diferente
minha vida teria sido, se eu tivesse seguido esse caminho?
“Eu honestamente não sei,” eu sussurrei, como se temesse
que alguém pudesse ouvir e tomar minhas palavras como um
ato de traição.
“Ninguém te culparia por isso, sabe? Se você tivesse. Quero
dizer, você provavelmente teria tornado a rebelião ainda mais
forte, talvez até uma ameaça impossível de derrubar, mas eles
estavam certos em uma coisa, você era a candidata perfeita. É
honestamente incrível que você nunca tenha ido para o lado
deles.”
 Inclinei a cabeça para olhar em seus olhos.
“Talvez. Mas Christian me encontrou e me deu um
propósito. Ele me ensinou que não havia nada de errado em ter
uma magia mais fraca e que eu poderia ser incrível de qualquer
maneira que fosse. Ele acreditou em mim e cuidou de mim
quando ninguém mais o fez. Ele me deu as ferramentas para
que eu me tornasse a melhor versão de mim. Não havia como
eu trair essa confiança.”
Blaze sorriu e assentiu.
“Você é boa, Char. Estou feliz que eles não colocaram as
mãos em você antes que o diretor pudesse.”
Eu sorri brilhantemente para ele.
“Sim. Eu também estou.”
 16
Theo

Nem mesmo nos meus pesadelos mais loucos eu teria

imaginado que passaria o dia com Logan Nightshade,
planejando trabalhar com ele. Não porque tivesse sido ordenado
pelos chefes de família que nós, como herdeiros, fizéssemos
uma reunião para resolver um problema ou outro que surgisse
e ameaçasse nossa sociedade como um todo, mas porque
realmente tínhamos o mesmo objetivo pela primeira vez.
Não se tratava do bem maior da sociedade Arcana ou da
melhor forma de garantir que mantivéssemos nosso segredo
mágico dos humanos.
Não se tratava nem de derrubar a resistência porque eles
eram uma constante dor no rabo.
Não, isso era pessoal.
Era sobre vingar a minha irmã e a minha Char.
Quanto a Nightshade... Bem, ele queria vingança por si
mesmo.
O inimigo do meu inimigo é meu amigo.
Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas.
 “Sério, este é o lugar?” Nightshade me perguntou quando
terminamos a caminhada pelas árvores e chegamos à clareira a
que eu estava nos levando. Ele parecia incrivelmente deslocado
aqui com seu terno e sapatos caros. Então, novamente, eu
nunca o tinha visto vestindo nada além disso ou o uniforme da
Academia quando eu frequentei a Academia e ele estava no
último ano. Mas o uniforme da Academia era quase um terno,
então não era uma mudança tão grande.
O sol estava se pondo, então o céu estava completamente
vermelho e as árvores pareciam estar sangrando por causa
disso. A clareira em si não era nada de extraordinária, exceto
pelo fato de eu ter vindo aqui muitas vezes antes e nunca ter
visto ninguém.
Bem, não ninguém vivo. Fantasmas tendiam a se reunir
aqui. Como o véu aqui era um pouco mais fino, significava que
era mais fácil comandar as almas. Tanto as que costumavam
circular pelo local quanto as mais distantes.
Dei de ombros. “É tranquilo, é privado e é silencioso. O que
mais nós realmente precisamos?”
Logan olhou por cima do nariz para mim. O filho da puta
era pelo menos cinco centímetros mais alto que eu, e ele usava
a diferença de altura para tentar me fazer sentir inferior.
Infelizmente ele realmente precisava da minha ajuda desta vez,
o que significava que ele tinha que fazer o que eu dissesse. Ou
pelo menos estar onde eu dissesse a ele para estar. Por
enquanto, de qualquer maneira.
Era uma pena que eu estivesse levando isso a sério e não
pudesse tirar vantagem da situação para forçá-lo a fazer alguma
merda ridícula só por causa disso.
“Deixa para lá. Por favor, continue.”
 Oh, se ele não gostou dessa parte, então ele estava prestes
a odiar o que viria a seguir.
“Certo. Você quer que eu fale com o seu cara. Para isso, e
porque eu não o conhecia, preciso que pense nele. Suponho que
você já teve pelo menos um encontro com ele antes? Então você
terá que ter uma imagem clara de como ele se parece, como ele
soa, em sua cabeça. Qualquer outra coisa que você possa ter
também me ajudaria.”
Eu poderia dizer pela cara que ele fez que ele não gostou
dessas instruções.
Logan mudou seu peso de um pé para outro, e eu parei de
falar. Provavelmente foi a primeira vez na minha vida que o vi
parecer desconfortável.
“O que é?” Eu perguntei. Tive a sensação de que não
gostaria do que ele tinha a dizer.
“Eu... Não prestei muita atenção nele na única vez que nos
encontramos.” Ele fez uma careta. “Nunca foi uma preocupação
para mim como minha equipe pode ou não parecer. Contanto
que eles façam o trabalho, eu realmente não me importo com
mais nada.”
Eu gemi.
“Porra. Você está prestes a tornar meu trabalho um milhão
de vezes mais difícil. Apenas... Pense no que você puder se
lembrar. Qualquer coisa, mesmo. Inferno, você não tem uma
foto ou algo assim no seu telefone? Talvez ele tivesse redes
sociais?” Olhei ao redor da clareira, vendo a multidão de almas
ao nosso redor. “Porque eu vou ser honesto, sem nada para
continuar, pode demorar um pouco para eu classificar todos
eles.”
 Não era surpreendente que alguém da posição social de
Nightshade não prestasse atenção às pessoas que o serviam.
Minha própria família tinha muitas pessoas que davam pouca
atenção aos seus funcionários. No entanto, por alguma razão,
eu esperava mais dele. Mais da nossa geração.
Quantos investigadores particulares e espiões Logan tinha
para ele nem saber como era um deles? Era uma maravilha ele
ter descoberto que o cara poderia estar morto.
Nightshade pareceu considerar minha pergunta por um
segundo antes de pegar seu telefone e começar a rolar por ele.
Revirei os olhos para ele e caminhei até o meio da clareira para
que eu pudesse pelo menos começar os preparativos, não que
fossem muitos.
Alguns dos fantasmas roçaram em mim enquanto eu
passava, mas eles eram amigáveis e estavam em paz.
Era outra razão pela qual eu gostava daqui. As almas que
tendiam a ser atraídas para este lugar eram velhas e não
tinham mais vínculos com esta terra, ou seja, embora fossem
curiosas e até boas fontes de informação, quase nunca se
incomodavam com os problemas dos vivos.
“Isso vai funcionar?” Nightshade perguntou depois de um
tempo, e me virei para vê-lo andando em minha direção com o
telefone estendido. Peguei e vi uma foto pixelada de um homem
de trinta e tantos anos com feições comuns, olhos escuros,
cabelos escuros, estatura média.
Huh, se ele era um bom investigador, então isso podia ser
apenas porque ele era tão incrivelmente... Mundano.
“Isso vai servir. Você tem o nome completo dele?” Por favor,
Deusa deixe-o pelo menos saber o nome completo do homem.
Se ele dissesse “camponês”, eu teria que machucá-lo.
 “John Stygian.”
Obrigado, porra.
“Bem, isso deve ser fácil o suficiente então. Pelo menos o
nome dele é diferente.”
Logan ergueu uma sobrancelha. “Você pensou que eu não
saberia o nome dele, não é?”
Eu apenas dei de ombros. “Quero dizer, sim? Afinal, você
não tinha ideia de como ele era.”
Logan zombou. “Só porque eu não me importo com a
aparência das pessoas, não significa que eu não saiba o nome
de cada pessoa sob minhas ordens.”
Eu levantei minhas mãos em rendição. “Ei, não me culpe
por minha suposição. Não é como se fosse uma suposição tão
fora da curva. De qualquer forma, vamos começar. Sem ofensa,
mas não quero passar a noite inteira com você.”
“Não me diga que você tem planos melhores.” Eu podia
ouvir o escárnio em seu tom.
Infelizmente, eu tinha planos dos quais não podia me
livrar.
“Na verdade, tenho uma reunião com a matriarca mais
tarde hoje, então, a menos que você queira que eu diga a ela
porque me atrasei, devemos começar.”
O aceno de cabeça de Logan foi a única resposta que obtive.
Que seja. Eu não precisava gostar do cara para trabalhar com
ele.
Era tudo por Char e Annie.
Por elas, eu até faria um pacto com o próprio diabo.
 17
Charisma

Era quase meia-noite quando arrastei meu corpo exausto

para dentro do prédio de Bast.
Depois de todo o interrogatório com Jess, Christian
prometeu a ela que ela iria me ver e conversar comigo no dia
seguinte ao duelo de Andres. Assim que eu expliquei a situação
para ele, eu pude passar pelo laboratório de tecnologia e fiquei
lá fazendo a codificação para o TMA de Andres.
Eu apenas estava grata por já estar trabalhando nisso há
um tempo, especialmente durante meu tempo na casa segura,
então eu já tinha a maior parte do TMA configurada. Caso
contrário, não havia como eu conseguir terminar tudo em
menos de três dias.
Bem, na verdade, eu poderia ter conseguido, se minha vida
não tivesse se tornado tão frenética. Do jeito que estava, eu mal
tinha tempo para nada.
Acabei adormecendo no teclado sem nem perceber. Blaze
sentiu pena de mim e me deixou dormir um pouco antes de me
acordar e me levar para casa. As coisas entre nós ainda
pareciam muito estranhas depois de toda a conversa sobre o
harém, mas eu esperava que com o tempo ele tomasse uma
decisão e, independentemente de ela ser positiva ou negativa,
as coisas voltariam ao normal. Para o que quer que normal
significasse para nós.
Não era como se fôssemos amigos super próximos antes de
termos pulado na cama juntos.
Antes dele, uh... Fazer coisas com o meu corpo que
provavelmente eram ilegais em alguns lugares.
Procurei minhas chaves em meus bolsos, porque sim, eu
subi de nível, agora eu tinha as chaves da casa de Bast, e entrei.
Uma rápida varredura ao redor da sala me mostrou que
Bast tinha adormecido no sofá esperando eu chegar em casa.
Ele parecia tão fofinho. Ele estava deitado de lado com um braço
sob a cabeça servindo de travesseiro e o outro na frente dele,
perto do rosto. Seus lábios estavam ligeiramente abertos e
inclinados para cima, como se o que quer que estivesse
sonhando o deixasse feliz.
Isso me fez sentir toda quente e confusa por dentro.
Parecia loucura quando eu pensava em como conseguimos
nos encaixar perfeitamente e começamos a viver juntos. Eu
tinha passado de alguém com medo de compromissos para viver
com um cara, e Bast sempre fez isso parecer tão fácil, tão
simples. Tão certo.
Havia muitas coisas que eu não sabia, e muitas
possibilidades no meu futuro, mesmo quando se tratava de
relacionamentos, mas uma coisa era certa: Bast era meu, e ele
pode ter sido a melhor coisa que já aconteceu na minha vida.
Entrei no quarto, peguei um cobertor e fui até o sofá para
colocá-lo sobre Bast, mas seus olhos se abriram quando
cheguei mais perto.
 “Char, que horas são?” Ele perguntou, sua voz rouca de
sono.
“Shh, volte a dormir. É muito tarde, desculpe.”
Bast se moveu para uma posição sentada, mesmo
enquanto eu tentava pressionar seu ombro para que ele se
deitasse novamente. “Volte a dormir, eu não queria te acordar,”
eu disse novamente, mas Bast apenas balançou a cabeça.
“Não, está tudo bem. Estou feliz que você me acordou.” Ele
se sentou e me puxou para seu colo. Eu fui de boa vontade,
descansando minha cabeça em seu ombro. “Como foi hoje?”
Meu sorriso era mais uma careta do que qualquer coisa,
mas pelo menos ele não podia ver. “Tive dias melhores, mas foi
tudo bem, eu acho. E você?”
O peito de Bast retumbou enquanto ele ria. “Apenas vovó
sendo vovó. Acho que ela traumatizou a família de Andres, mas
pelo menos tudo foi resolvido.”
Abri a boca para perguntar o que exatamente tinha sido
resolvido, mas ele foi mais rápido, virando a cabeça para me
beijar.
“Agora me diga o que está incomodando você,” ele
perguntou. Eu levantei minha cabeça para encará-lo.
“Como você sabia?” Sério, ele tinha algum tipo de
habilidade de leitura da mente que ele não tinha me falado?
Porque se assim for, precisaríamos ter uma conversa.
Bast apenas sorriu. “Conheço você há anos, meu amor.
Mesmo quando você não passava de uma voz no meu ouvido
me xingando durante os jogos. Conheço cada inflexão da sua
voz, cada lado da sua personalidade. Você realmente achou que
eu não iria notar?”
 Seriamente. Este homem.
Apenas cale a boca e tire minha calcinha já.
“Diga-me o que está errado, Char,” ele pediu suavemente,
seus olhos mantendo os meus prisioneiros.
“Eumeioquepediaumcaraparaestarnomeuharémemeioque
beijeieletambém,” eu soltei, fechando meus olhos para que eu
não visse a desaprovação nos dele. Ou a mágoa.
Só porque ele disse que estava bem com a ideia de
compartilhar, não significa que ele realmente estava.
Mas em vez de se enfurecer, de me jogar do colo dele, ou
até mesmo gritar comigo, Bast segurou minha bochecha.
Isso era uma armadilha?
Parecia ser uma armadilha.
Definitivamente uma armadilha, minha voz mental
interveio.
Bast riu. “Não é uma armadilha, Char. Abra seus olhos.”
Ops, não quis dizer isso em voz alta.
Desconfiada, abri um olho para dar uma espiada nele,
pronta para fechá-lo novamente e fingir que estava morta.
Bast estava sorrindo, porém, e ele não parecia nem um
pouco chateado.
Huh.
“Char, eu quis dizer o que eu disse antes. Sei que pode não
fazer muito sentido para você, mas não vou mudar de ideia de
repente ou me arrepender da minha decisão. Eu nunca vou
colocar um limite para o número de pessoas que você pode
amar; tudo que eu quero é que você me ame também. Que ame
todos nós. E eu quero que você se sinta confortável em vir até
mim quando precisar, mesmo que seja para falar sobre outros
caras. Ou outros caras em potencial.”
Eu olhei bem fundo em seus olhos, vendo a verdade em
suas palavras, sentindo isso com cada fibra do meu ser, e ainda
assim...
“Eu ouço o que você está dizendo, e eu quero acreditar em
você. Inferno, eu meio que acredito. Você nunca mentiu para
mim, mesmo que tenha retido alguma informação muito
grande, embora eu saiba por que você fez isso. Mas você tem
que admitir que é muito surreal ir ao meu namorado para dizer
a ele que outra pessoa não concordou em se tornar meu
namorado. Quero dizer, é apenas... Uh, estranho.” Eu sabia que
estava me repetindo, mas sério, alguém poderia me culpar?
Bast estava me oferecendo o tipo de realidade sobre a qual eu
só tinha lido.
Meu cérebro tinha muito o que processar.
“Blaze não quis se juntar a nós?”
Eu fiquei boquiaberta para ele como um peixe.
“Você… Co… O qu… Como você sabia que era Blaze!?” Eu
consegui soltar, mesmo enquanto tentava pegar meu queixo do
chão.
Ele totalmente pode ler minha mente! Abortar. Abortar! Erro
404! Todos os sistemas desligados! Há uma falha na matriz!
Bast apenas revirou os olhos para mim. “Quanto tempo
você acha que leva para eu ficar pronto, Char?”
Eu suspirei.
 “Você estava bisbilhotando! Você nos espionou quando ele
veio me pegar para me levar para o meu apartamento! Eu não
sei se me sinto envergonhada ou horrorizada,” eu admiti.
A estranheza só ficava cada vez mais estranha.
“Achei que se você não quisesse que eu ouvisse, você teria
conversado com ele em outro lugar.” Ele encolheu os ombros.
“Além disso, eu queria dar a vocês dois algum espaço, e sair do
quarto enquanto vocês estavam tendo uma conversa franca
provavelmente só complicaria as coisas. Achei que se você
precisasse de mim, você me chamaria.”
Eu... Não podia discutir com sua lógica. Ainda assim…
“Quanto você ouviu?” Eu perguntei, me contorcendo em
seu colo para que eu pudesse encará-lo melhor.
Bast era a imagem da inocência quando eu estreitei meus
olhos para ele.
“Bastille,” avisei, embora não tivesse ideia de qual seria
minha ameaça.
Para ser justa, eu nem estava brava com ele por espionar.
Eu provavelmente teria feito o mesmo. No entanto, me senti
extremamente envergonhada com isso, especialmente por
causa da coisa toda da aposta. Quero dizer, Bast já sabia sobre
sua existência, mas eu era claramente terrível em escolher
homens se a maioria dos que eu estava interessada tivesse feito
algo tão infantil e tão doloroso.
Eu ainda não tinha confrontado Logan ou Theo sobre isso,
mas eles estavam meio ausentes esses dias, então eu estava
tomando isso como um sinal de que eles também não tinham
planejado seguir com a aposta estúpida.
 Bast mexeu no meu nariz, como se fosse uma criança,
antes de responder. “Relaxa. Eu só ouvi o suficiente para ter
certeza de que Blaze é um idiota. Se ele fosse esperto, teria
concordado em pelo menos tentar a vida em um harém. Não é
como se ele não pudesse ter mudado de ideia. O pai de Andres
o fez, e ninguém o impediu de ir embora, apesar de ter partido
todos os corações deles. Tudo bem, afinal, a vida do poliamor
não é para todos.”
“Eu... Err... Na verdade, ele não disse exatamente não. Ele,
hum, disse que iria pensar sobre isso,” eu admiti, observando
cada reação de Bast para ver como ele receberia a notícia.
Tudo o que ele fez foi sorrir um pouco, seus olhos brilhando
com diversão. “Oh, sim? Então talvez ele não seja tão tolo
quanto eu pensei que fosse.”
Eu corei. “Certo, então... Uh, é isso. Então, sim. Eu vou
para a cama.” Tentei me levantar de seu colo, mas ele me
segurou no lugar.
“Pare de se sentir culpada por gostar de outras pessoas,
Char. Contanto que você ainda venha até mim no final do dia e
ainda adormeça em meus braços, posso compartilhá-la com
quem você quiser. Você não precisa me pedir permissão
primeiro, mas quando estiver pronta e quando eles estiverem
prontos, gostaria de conhecê-los também. E eu sei que você
pode não estar pronta para ouvir isso ainda, mas se você
perdoar Andres, saiba que ele estava falando sério sobre ser um
de seus namorados. Ele tem uma queda por você há muito
tempo. Inferno, tenho certeza de que ele está de cabeça para
baixo por você. Ele é um idiota, mas não é um cara mau. Ele é
apenas irritante.” Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa,
ele me beijou, então se levantou do sofá comigo ainda em seus
braços e foi para o quarto.
 O que era bom, porque eu não tinha ideia de como reagir
ao saber que Andres realmente me queria. Quero dizer…
Andres. Illudere.
O Andres Illudere.
Queria. A. Mim. Charisma Carter. Pessoa estranha. Gambá
de Caixa de Correio.
Não só isso, mas ele estava falando sério sobre querer me
compartilhar com Bast. Como em pegue um, leve dois. Pegue
um irmão, ganhe o outro de graça.
Eu mal tinha resolvido a coisa toda com Blaze, agora eu
tinha outro cara em quem pensar?
Eu queria ser gananciosa e dizer que quanto mais melhor,
mas era mesmo?
E todos nós poderíamos nos adaptar à vida cotidiana sem
que nenhum dos caras se matasse?
Você está se adiantando muito, Charisma. Por enquanto, há
apenas um cara. Concentre-se nele.
Certo.
Mas duas pequenas palavras continuaram se repetindo na
minha cabeça muito depois de Bast ter adormecido, seu corpo
encostado no meu e me fazendo sentir quente e protegida.
Por enquanto.
 18
Logan

Um endereço. Isso foi tudo que Theodore conseguiu do

fantasma. De acordo com o herdeiro Soulbinder, John não
conseguia se lembrar do que havia acontecido, e a única coisa
que não estava em seu relatório anterior para mim era o
endereço que ele tinha ido investigar.
Infelizmente, o bastardo do Soulbinder se recusou a me dar
o endereço até que eu concordasse que iríamos verificar o lugar
juntos.
Mesmo assim, acabamos por concordar com um ponto de
encontro, e só então eu saberia onde diabos estávamos indo.
Como se já não fosse ruim o suficiente eu ter que pedir sua
ajuda, eu ainda tinha que lidar com ele indo junto. Cerrei os
dentes enquanto esperava que ele aparecesse no
estacionamento subterrâneo onde combinamos de nos
encontrar, segurando o volante com força. Se ele se mostrasse
um incômodo ainda maior, eu o deixaria para trás, mesmo que
isso significasse nocauteá-lo por um tempo.
Depois do que pareceram horas, mas provavelmente foram
apenas alguns minutos, um táxi parou no estacionamento,
deixou o passageiro e foi embora.
 Levei um minuto inteiro para perceber que o homem
andando até o meu carro era Theodore Soulbinder.
Ele tinha feito algo em seu cabelo. Em vez do vermelho
habitual, era um tom mais escuro que era quase preto,
especialmente sob as luzes fluorescentes do estacionamento.
Baixei minha janela. “Você está atrasado,” eu lati.
Theodore fez uma careta. “Eu sei, cara, me desculpe. Eu
tive que amarrar algumas pontas soltas antes que eu pudesse
me encontrar com você.” Ele passou a mão pelo cabelo, e a
ilusão cintilou, revelando seu cabelo ruivo natural antes que a
cor voltasse para o mais escuro.
“Está bem. Basta entrar no carro para que possamos ir.”
Eu realmente não queria ouvir sobre seus problemas. Não
éramos amigos, não éramos parceiros. Éramos membros de
famílias rivais que às vezes precisavam ser educados uns com
os outros.
Theodore circulou o carro, abriu a porta e sentou-se no
banco do passageiro.
“Para onde?” Eu perguntei, pronto para colocar o endereço
no sistema de navegação.
Theo sorriu. “Hell’s Kitchen 8 . Eu sei o que você está
pensando, poderia ser mais clichê? Mas, aparentemente, os
inimigos do Demolidor não foram os únicos que gostaram do
lugar.”
Eu apenas olhei para ele. Como se eu tivesse tempo a
perder com filmes de super-heróis. Com quem ele achava que

8 Bairro de Manhattan, NY, onde se passa os acontecimentos de Demolidor, personagem da Marvel.

Bairro com alta taxa de criminalidade.

estava falando? “Eu lhe asseguro, eu não estava pensando em
tal coisa.”
Theo apenas deu de ombros antes de colocar o endereço
no GPS do carro. Eu decidi simplesmente ignorá-lo e dirigir,
rezando para que a Deusa me desse paciência para resolver isso
sem matar o herdeiro sentado ao meu lado.
“Então, qual é o plano?” Theodore perguntou depois de um
tempo enquanto eu seguia o sistema de navegação, tentando
evitar ao máximo o tráfego.
Eu teria preferido que meu motorista nos levasse até lá,
mas no final, decidi que quanto menos pessoas soubessem do
meu acordo com Theodore, melhor. Além disso, ele poderia se
tornar um risco se houvesse uma luta, e bons motoristas eram
difíceis de encontrar.
Eu lancei um olhar rápido em sua direção. “Quando
chegarmos lá, verificaremos o local. Se a oportunidade se
apresentar, nós entramos e os derrubamos. Não estou
interessado nos soldados de infantaria, é o líder deles que eu
quero.”
“Uh... Quando você diz ‘derrubá-los’, você não quer dizer
matá-los, certo?”
Revirei os olhos com sua pergunta. “Sou muitas coisas,
mas não um assassino. Não. Quero dizer nocauteá-los para que
eu possa interrogá-los um por um. E então, assim que eu
terminar, a AIMA poderá ficar com eles.”
Eu não queria a dor de cabeça de ter que encontrar um
lugar para prender um punhado de rebeldes. Além disso, havia
regras para esse tipo de coisa. A AIMA poderia tê-los, e então
talvez eles fizessem um trabalho melhor em extinguir a rebelião
de uma vez por todas. Eu sabia que eles eram nossa agência de
inteligência, mas como tecnicamente não tínhamos uma força
policial ou policiais que fossem neutros e não favorecessem uma
família em detrimento da outra, na maioria das vezes, a AIMA
lidava com esse lado das coisas também. Dessa forma,
enquanto todas as famílias ficavam de olho no que estavam
fazendo, pelo menos todos sabíamos que as ações tomadas
seriam melhores para toda Arcane e não apenas para aqueles
que os tinham em seus bolsos.
A AIMA pode ter que responder ao Conselho dos Seis, mas
eles tinham autonomia suficiente para ir contra as ordens, se
necessário. Para a AIMA ser forçada a fazer algo, todos os seis
chefes de família precisam concordar com a ação, e isso jamais
aconteceu.
Theo assentiu. “Okay, sim. Quero dizer, parte de mim
realmente os quer mortos, mas eu sei o quão confuso isso é.
Então, em vez disso, terei que me dar por satisfeito sabendo que
eles vão apodrecer atrás das grades por tudo o que fizeram.”
Eu não disse nada, apenas continuei dirigindo até
chegarmos ao nosso destino. Estacionei o carro a alguns
quilômetros de distância, e tanto Theodore quanto eu andamos
o resto do caminho até lá.
Passamos por muitas lojas e restaurantes vazios. Todos
eles tinham pedaços de madeira ou papelão nas janelas
anunciando que os lugares estavam à venda ou apenas
fechados.
Quanto mais fundo entrávamos na área, mais vazio ficava.
Mesmo em plena luz do dia, não havia ninguém nas ruas,
nem moradores, nem turistas, nem magos. Era como se
tivéssemos colocado os pés em uma parte deserta da cidade que
uma vez foi próspera, mas agora estava esquecida.
E, no entanto, estávamos sendo observados. Eu sabia. Eu
podia sentir isso nos meus ossos. Fez os cabelos da minha nuca
se arrepiarem. Mas por mais que eu procurasse, não conseguia
encontrar ninguém. Não havia nenhum movimento, nenhum
ruído. Nada.
Ao meu lado, Theodore estremeceu e pegou seu TMA,
segurando as contas com força.
Ele olhou ao redor da área, como se estivesse procurando
por algo, e franziu a testa.
“O que é?” Eu perguntei, mantendo minha voz baixa para
evitar ainda mais atenção indesejada.
O olhar de Theodore correu pela rua, de prédio em prédio,
mas nunca pousou em mim. “Quase não há fantasmas aqui.
Normalmente, posso encontrar um monte deles em todos os
lugares que vou. No entanto, aqui, posso contá-los em uma
mão, e todos eles parecem hostis, o que é incomum.”
“O que isso significa?”
Ele encolheu os ombros. “Não sei. Provavelmente que
estamos no lugar certo. O prédio está logo à frente, no entanto.
Vamos conferir.”
Sem dizer outra palavra, ambos seguramos nossos TMAs
na mão enquanto cruzávamos os últimos quilômetros para o
lugar certo.
O prédio era uma construção enorme presa entre uma
barbearia abandonada e um restaurante vazio. Uma vez foi de
uma cor vermelha escura, agora estava coberto de grafite. Havia
tantos nomes e palavras espalhadas nas paredes que era difícil
até mesmo distinguir qualquer uma delas. Tudo apenas
misturado para se tornar uma grande monstruosidade.
“Parece vazio,” comentou Theodore, espiando por uma das
janelas do andar térreo.
 “Você pode fazer um de seus fantasmas olhar lá dentro e
nos dizer se estamos perdendo nosso tempo?” Eu perguntei.
Theo balançou a cabeça. “Primeiro de tudo, eles não são os
meus fantasmas. São apenas fantasmas. Acontece que consigo
ver e falar com eles. E em segundo lugar, não. Como eu disse,
todos eles parecem bastante hostis. E porque não queríamos
que ninguém soubesse onde estávamos, eu meio que... Liberei
o único fantasma que poderia nos ajudar nessa situação.”
Porra.
“Tudo bem,” eu disse, aumentando meu aperto no meu
TMA. Concentrei minha magia nele. Para este feitiço, eu
realmente não precisava do TMA, mas ele me fazia gastar muito
menos energia. Imaginei a camada protetora de matéria escura
ao redor do meu corpo, a mesma pela qual Charisma estava tão
fascinada. Eu nunca admitiria para ela, mas a única razão pela
qual eu consegui manter um feitiço tão intrincado por tanto
tempo foi porque o TMA que ela desenvolveu era bastante
eficiente. Ele permitiu que eu conservasse a maior parte da
minha magia em cada feitiço. Depois do nosso duelo, eu testei
e consegui manter a proteção total da matéria escura por quase
duas horas sem parar, enquanto antes, eu poderia segurar por
vinte minutos se me esforçasse. Mesmo assim, eu não seria
capaz de usar nenhum tipo de magia de ataque enquanto
mantivesse a proteção.
Fui até a porta da frente antes que Theodore pudesse,
pronto para abri-la, mas no minuto em que minha mão tocou a
maçaneta, a porta se abriu.
Nada ameaçador, claro.
“Assustador,” Theodore murmurou ao meu lado, e eu
quase dei um soco nele por acidente.
Ele teria merecido, porém, por me assustar.
 “Fique aqui,” eu ordenei, olhando para a escuridão à frente.
A janela pela qual Theodore olhou era uma das poucas que não
estava fechada com tábuas, o que significava que quase não
havia luz natural lá dentro.
Inseri um comando no meu TMA e um pequeno orbe de luz
pairou acima de mim. Isso seria suficiente para iluminar o
caminho, mas não tão grande a ponto de atrair a atenção.
Esperançosamente.
“O inferno que vou ficar para trás. Se você vai entrar, eu
vou entrar,” Theodore protestou, e eu cerrei meu punho para
não socá-lo, desta vez de propósito.
“Eu tenho uma proteção de corpo inteiro que me salvará
da maioria dos feitiços e até balas. Você é um risco.” E se isso
for uma emboscada, ele só estaria no caminho.
“Eu posso cuidar de mim mesmo. Apenas vá na frente,” ele
disse, e eu revirei os olhos.
Tudo bem.
“Faça do seu jeito. Mas se as coisas derem errado, não vou
arriscar minha vida para salvar a sua,” eu respondi.
“O mesmo vale para você. Agora vamos. Se ficarmos na
entrada por muito mais tempo, atrairemos mais atenção do que
apenas alguns fantasmas mal-humorados.”
Eu não poderia concordar mais.
Desembainhei meu TMA da bainha invisível em volta da
minha cintura, cortesia de Charisma e suas engenhosas
habilidades de engenharia, e com a espada curta na mão,
entrei.
 19
Andres

Faltavam menos de vinte e quatro horas para o duelo, e eu

estava pronto para começar o dia bebendo, só que a mera ideia
de beber qualquer coisa fazia meu estômago revirar.
Desejei que meu pai parasse com suas ideias malucas e
apenas anunciasse que havia tido uma recuperação milagrosa
para que meu tio desistisse do duelo, mas meu pai foi inflexível.
Não havia como provar que Ricardo Illudere tentara
novamente envenenar seu próprio irmão, mas pior do que isso,
meu pai estava começando a suspeitar que a corrupção de meu
tio era mais profunda do que isso. Ele se recusou a me dar mais
informações, mas suas ordens foram claras.
Eu tinha que vencer este maldito duelo e usar o poder que
me seria concedido uma vez que vencesse para bani-lo das
terras Illudere. Tirar-lhe o nome e todo o patrimônio.
Passei as mãos pelo rosto. Parecia tão fodidamente errado
fazer isso. Mas, novamente, este era o mesmo homem que
tentou matar meu pai. O mesmo homem que desafiou seu
próprio sobrinho do caralho para um duelo.
Não era como se alguém o tivesse forçado a me desafiar.
 Infelizmente para mim, não tinha escolha a não ser
enfrentar o desafio... E vencer. Não se eu quisesse manter
minha vida. Não se eu quisesse garantir que minha família
permaneceria inteira. Não se tratava de poder, tratava-se de
permanecer vivo.
Voltei a andar pela sala enquanto esperava por Char. Ela
mandou uma mensagem, dizendo que tinha terminado meu
TMA e pediu para se encontrar comigo.
Eu dei a ela meu endereço, e ela concordou em me
encontrar aqui.
Isso foi há quase uma hora.
Eu não lidava bem com o estresse. Era o primeiro a admitir
que minha criação me deixou mais do que um pouco mimado
e, embora tivesse responsabilidades e o conhecimento de que
um dia lideraria meu povo, nunca tive que fazer muito mais
como herdeiro do que ir a reuniões, festas e qualquer outro
evento que meus pais me mandassem ir.
Então, eu estava um pouco despreparado para ser o
verdadeiro chefe da família, mas sempre imaginei que haveria
muito tempo para aprender quando ficasse mais velho.
Até eu achar que meu pai estava morrendo, isso sim.
Parecia que um interruptor tinha sido acionado dentro da
minha cabeça, e mesmo que agora eu soubesse que ele estava
bem e que eu não teria que começar a liderar todos os Illuderes,
eu ainda sentia que tinha que tentar recuperar o atraso. Eu
tinha que vencer para sobreviver, sim. Mas apenas vencer não
era suficiente. Eu precisava fazer mais, ser mais.
Porque um dia, seria eu quem os lideraria.
 Meu povo dependia de mim para não estragar as coisas
para eles. Eles confiavam em mim para crescer e ser melhor,
fazer melhor.
Eles me admiravam, então eu tinha que dar o exemplo, não
importa o quão difícil isso pudesse ser.
Eu tinha que vencer esse duelo. Era a única maneira de
garantir que todos os Illuderes fossem tratados de forma justa.
Porque se havia uma coisa que eu sabia, era que meu tio era
um merda.
Ouvi os portões da frente se abrindo e corri para a porta,
esperando que Char finalmente tivesse chegado.
Quando a Harley de Blair, com duas figuras em cima,
passou pelos portões e parou bem na entrada da frente, eu
sorri.
Ainda bem que Char tinha vindo, e parecia que ela tinha
trazido reforços.
O barulho da moto foi subitamente interrompido, e Char
pulou da parte de trás dela, disse algo para Blair que fez minha
irmã balançar a cabeça, e então tirou o capacete. Os fios
rosados de Char brilharam sob a luz do sol, e ela sorriu quando
me viu. Ela estava vestindo jeans rasgados, e a camisa de hoje,
que eu comecei a aprender que ela escolhia com cuidado todas
as manhãs e era um reflexo de seu humor, tinha um Stitch com
cara de raiva segurando um livro como se estivesse pronto para
jogá-lo. No topo estavam as palavras “Melhores Armas.” Isso me
fez sorrir.
“Ei, Andres. Pronto para ter sua mente explodida?” Ela
perguntou em voz alta, aproximando-se de mim depois de
colocar o capacete nas costas do assento de Blair.
 “Linda, você pode explodir minha mente e qualquer outra
parte de mim quantas vezes você quiser9,” eu flertei. Ela corou,
e Blair gemeu.
“Nojento. Eu sei que você finalmente concordou com a
coisa toda do harém, mas você realmente tem que fazer sua
investida no meu irmão na minha frente? Ver você e o Bonitão
fazendo olhos de pombinhos um para o outro já é ruim o
suficiente” reclamou Blair, mas seus olhos brilhavam com
diversão.
“Eu não quis dizer isso assim!” Protestou Char. “Eu só quis
dizer que o TMA que desenvolvi para ele vai explodir sua mente.
Porque é muito incrível. Eu não quis dizer que iria realmente
explodi-la. Ou a ele. Não que, tipo, eu seja contra boquetes ou
algo assim. Eu realmente gosto deles. Eu só quis dizer… Quer
saber? Deixa para lá. Apenas me aponte na direção da sala de
treinamento para que eu pare de fazer papel de boba.”
O rosto de Char estava quase da cor de seu cabelo quando
ela terminou de divagar, e Blair e eu tínhamos sorrisos iguais.
Ela era tão fofa quando ficava nervosa.
Isso me fez querer mexer com ela ainda mais.
“É por aqui,” eu disse, apontando na direção de onde eu
tinha acabado de vir.
Porque nós queríamos que meu tio acreditasse que meu
pai ainda estava doente, eu estava hospedado na mansão dos
meus pais por enquanto, e eu tive que convidar Char para vir
até aqui ao invés do meu apartamento real, para não levantar
nenhuma suspeita.

9 No original “blown/blow” pode significar explosão, como também compõe a expressão ‘blow job’

que significa boquete.

 Mas isso nos deu acesso à sala de treinamento Illudere,
que era muito boa.
Charisma foi direto para onde eu apontei, provavelmente
na esperança de que se ela corresse direto para o trabalho, as
coisas seriam menos embaraçosas para ela, mas ela calculou
mal um dos passos e tropeçou. Ela mergulhou para frente e,
sem pensar, me movi para que meu corpo interceptasse o dela
e a impedisse de cair de cara nos degraus.
A última coisa que eu queria era que ela se machucasse
por minha causa.
A cabeça de Char bateu no meu estômago e eu grunhi com
o impacto, mas pelo menos consegui mantê-la firme.
Blair riu. “Ei, Char, você pode fazer isso de novo? Não fui
rápida o suficiente na primeira vez.”
Olhei para a minha irmã, apenas para descobrir que ela
estava segurando o telefone, provavelmente tentando filmar.
Char gemeu contra meu peito, enterrando seu rosto mais
fundo no tecido da minha camisa, como se ela quisesse
desaparecer dentro de mim ou algo assim.
“Droga, Blair. Guarde o telefone,” eu disse.
“Sem graça,” ela respondeu, mas ela parou de nos gravar e
guardou o telefone.
Me recusei a sequer pensar no fato de que ela decidiu
guardar o telefone entre seus peitos.
Apenas... Não.
Peguei Char no colo, subi o resto das escadas e a soltei
quando chegamos ao topo.
 “Pronto, linda. Para chegar à sala de treino, basta virar à
direita assim que entrar, passar pelas portas de vidro até chegar
à academia. Então, através da academia, tem uma porta. Não
dá para perder. Pode ir em frente, se estiver tudo bem. Eu meio
que quero conversar um pouco com Blair.” Eu queria puxá-la
para perto de mim, beijá-la e dizer que ela não tinha nada para
se envergonhar. Mas eu sabia que ainda tinha uma tonelada de
expiação para dar, e mesmo que Char parecesse ter me
perdoado na maior parte do tempo, eu sabia que ainda tinha
que provar a ela que a levava a sério.
Char se recusou a encontrar os meus olhos. “Obrigada,”
ela respondeu, correndo para dentro.
Blair subiu os degraus em minha direção, e nós dois vimos
Char desaparecer dentro da casa. Nós a ouvimos soltar um
“Whoa” quando ela passou pela entrada, seguido por seus
passos enquanto ela seguia minhas instruções.
Esperei até não poder mais ouvi-la antes de me virar para
Blair.
“Ouça, há algo que eu queria te dizer,” eu comecei
enquanto eu rolava meu TMA e lançava uma ilusão ao nosso
redor para garantir que nossa conversa permanecesse privada.
Os braços de Blair se cruzaram na frente dela, como se
estivesse se preparando para más notícias.
“Bem, desembucha,” ela exigiu. “É o nosso pai? Nana não
foi capaz de ajudá-lo?” Ela xingou. “Eu sabia que deveria ter
vindo junto com os dois. Eu poderia pelo menos ter me
despedido ou algo assim.”
Estendi a mão e toquei seu braço para impedi-la de ir
embora. “Não, não é isso. Quer dizer, é sobre o nosso pai, mas
não é o que você pensa. Err, eu não tenho que dizer para você
ficar quieta sobre isso e não contar a ninguém, mas para
encurtar a história, nosso pai não está doente ou morrendo. Ele
está perfeitamente bem. Saudável como um cavalo, na
verdade.”
Os olhos de Blair se arregalaram. “Então Nana conseguiu
ajudá-lo?” Ela perguntou, alívio claro tanto em seu olhar quanto
em seu tom.
Eu balancei minha cabeça. “Não. Aparentemente, ele
nunca esteve doente para começar. Isso tudo foi uma jogada
maluca dele para forçar a mão do tio Ricardo. Ele, uh, descobriu
que Ricardo estava tentando envenená-lo novamente, e o deixou
pensar que tinha conseguido. Vovó viu através de suas ilusões,
no entanto.”
“Preciso me sentar.” Sem esperar resposta, Blair desceu
alguns degraus e sentou-se no chão, apoiando a cabeça nas
mãos.
Merda.
Com uma rápida olhada ao redor, usei meu TMA para
lançar uma ilusão ainda maior e mais intrincada ao nosso
redor, que nos mostraria entrando na casa com sorrisos em
nossos rostos. Então criei uma espécie de bolha que garantiria
que nenhum som seria reproduzido enquanto conversávamos.
De repente, Blair ficou de pé. “Eu vou matá-lo,” ela
declarou com veemência, indo em direção às portas. Seu rosto
passou de branco para vermelho flamejante em uma fração de
segundo, e ela estava furiosa.
Consegui agarrar seu braço antes que ela marchasse para
dentro da casa.
“Ouça. Eu não estou dizendo que você não deve ir lá e
chutá-lo um pouco por ter nos enganado. Inferno, minha mãe
literalmente incendiou a cama com ele nela. Mas antes de fazer
tudo isso, preciso que você crie uma ilusão forte o suficiente
para enganar qualquer um que possa estar passando ou
espionando. Então você pode entrar lá e chutar a bunda dele,
mas certifique-se de que o mundo pense que você está indo lá
para prestar seus respeitos ao seu pai moribundo.”
Não era um pedido.
Blair assentiu, a contragosto.
“E o duelo?” Ela perguntou, e eu sabia que ela estava
pensando a mesma coisa que eu.
Eu apenas balancei minha cabeça. “Eu vou ter que
arranjar um jeito de passar por isso. E eu tenho que vencer,
para poder bani-lo.”
Blair colocou a mão em cima da minha, onde eu ainda
segurava o braço dela, e apertou.
“Você consegue, Andres. Você é mais forte do que pensa.
Você vai chutar a bunda dele, e então eu pessoalmente me
certificarei de que ele vai deixar a área sem causar nenhum tipo
de caos. Além disso, você tem uma garota incrível
desenvolvendo a tecnologia para você. Ela não vai deixar você
perder.”
E com isso, ela pegou seu TMA, digitou um código nele e
invadiu a casa.
A fé de Blair em mim ajudou a aliviar algumas das minhas
preocupações enquanto eu desmontava minha própria ilusão e
entrava na mansão para encontrar Char.
Eu só esperava poder provar à minha família que sua fé em
mim não era equivocada.
Quando abri a porta da sala de tecnologia, a cabeça de
Charisma virou para encarar a minha entrada tão rápido que
eu temi que ela quebrasse o pescoço. Ela estava sentada de
costas para mim em uma das cadeiras ergonômicas que
tínhamos. Ela se pôs à vontade no cômodo, com a mochila
jogada aos pés, o computador ligado e uma pilha de arquivos
ao seu lado.
Eu não tinha ideia se aqueles arquivos eram nossos ou
dela, mas eu esperava que nossos engenheiros não tivessem
deixado nenhuma informação secreta maluca por aí. Não que
eu não confiasse em Char, mas a menos que ela concordasse
em trabalhar apenas para nós, minha mãe poderia tentar me
incendiar também se soubesse disso.
Seus olhos passaram de mim para a porta, então ela
franziu a testa.
“Está tudo bem? Onde está Blair?” Ela perguntou.
“Ah, sim, uh... Ela foi ver nosso pai.” Porcaria. Eu não
podia dizer a ela a verdade. Eu queria, mas já tinha ido contra
a ordem de “não contar a ninguém” ao contar a Blair.
O rosto de Char caiu, e seu lábio tremeu. “Oh droga. Eu
esqueci completamente dele. Ele está bem? A Sra. Alma foi
capaz de ajudar? Bast disse que o Sr. Illudere ficaria bem, mas
ele realmente não me contou nada sobre o que aconteceu. Devo,
uh, ir... Prestar meus respeitos? Não, claro que não deveria. Ele
nem me conhece. Que idiota. Bom, de qualquer forma. Uh,
espero que ele melhore logo e que a Sra. Alma possa ajudar com
o que quer que seja. Eu tinha planejado inicialmente programar
os novos TMAs seu e de Blair e então fazer vocês dois se
enfrentarem, mas eu posso simplesmente fazer isso. Quero
dizer, configurar os TMAs, e então ir embora para que você
possa estar com seu pai. Sinto muito, Andres.” Ela terminou
sua divagação, virando e puxando um laptop e uma peça de
hardware de sua mochila, claramente querendo resolver tudo o
mais rápido possível.
 Caminhei até ela e coloquei a mão em seu ombro quando
ela abriu o laptop, ignorando o computador que já estava ligado
na frente dela.
“Char, está tudo bem. Ele vai ficar bem, não se preocupe.
Você não precisa apressar as coisas. Pode ir com calma. Blair
estará aqui em breve. Tenho certeza de que você não será capaz
de escapar de finalmente programar a katana para ela. Na
verdade, gosto bastante da ideia de um duelo simulado com
minha irmã. Talvez se eu conseguir derrubá-la de bunda, ela
pare de ser uma dor na minha.”
O sorriso de Char estava quase ultrapassando seu rosto
quando ela inclinou a cabeça para olhar para mim.
“Duvido que você seja capaz de vencer tão facilmente,” ela
brincou, e eu lhe enviei uma piscadela que a fez corar.
“Quer apostar?” Eu balancei minhas sobrancelhas para
ela, e ela riu.
“Não. Você provavelmente iria trapacear e eu acabaria
tendo que fazer algo ridículo. De jeito nenhum eu vou aceitar
essa aposta. Sou distraída, não estúpida.” Ela fez uma careta
zombeteira para mim.
Eu queria abaixar minha cabeça e beijar sua boca linda até
nós dois ficarmos sem ar.
Mas eu me segurei.
Ela não é sua, Andres, eu me lembrei.
Mas esperançosamente, um dia, ela seria.
 20
Theo

Eu sabia que Logan pensava que estávamos entrando em

uma armadilha, mas eu não via como eles poderiam ter
preparado uma armadilha para nós quando pegamos nossas
informações dos mortos.
Mesmo que eles tivessem um Mago Espiritual com eles,
isso não significava que eles saberiam automaticamente o que
eu tinha feito.
Então, embora Nightshade possa ter pensado que isso era
uma armadilha para nós, eu estava bastante confiante de que
os pegaríamos desprevenidos. Se eles estivessem realmente
aqui, isto é. Até agora, além da falta de fantasmas, eu realmente
não tinha visto muito que indicasse que a resistência estava
realmente fazendo deste lugar seu esconderijo secreto.
Logan entrou no prédio e eu o segui. No minuto em que
cruzei a soleira, senti o leve empurrão de uma proteção, mas
não era para nos manter afastados.
Uma olhada dentro da sala, e a falta de fantasmas do lado
de fora fez sentido. Assim como a barreira.
Pelo menos para mim.
 Era um enorme espaço aberto, com um elevador no final,
bem como uma porta corta-fogo que provavelmente levava às
escadas de emergência. No térreo, não havia nada além de
móveis quebrados, lixo descartado e fantasmas.
Muitos fantasmas.
Havia dezenas deles presos aqui. Eles estavam por toda
parte, em cima dos sofás quebrados, circulando perto do teto,
agarrados ao papel de parede desbotado.
Quanto mais Logan entrava na sala, mais fantasmas eu
podia ver iluminados por seu orbe de luz, e mais raiva eu sentia.
Isso era tão errado, tão fodido. Eles protegeram o lugar
para manter os fantasmas dentro. Mas por que alguém faria
isso? O que eles tinham a ganhar?
Logan virou a cabeça para dizer alguma coisa, mas um
olhar para mim o fez segurar seu TMA ainda mais forte. “O que
foi?” Ele demandou.
“Eles estão tramando alguma coisa. Eu não sei se isso é
realmente um edifício da resistência ou não, mas há fantasmas
em todos os lugares.” Enquanto eu falava, as almas perdidas
me notaram. Se eles foram atraídos pelo meu poder ou pelas
minhas palavras, eu não sabia, mas à medida que mais e mais
fantasmas começaram a surgir do teto, das portas e até do chão,
eu sabia que estávamos com problemas.
“Merda,” eu disse, segurando meu TMA.
“O quê foi agora?” Logan perguntou, sem saber da ameaça
que estávamos enfrentando.
“É um maldito enxame,” eu respondi, rangendo os dentes
enquanto mais e mais deles se aproximavam de mim, alguns
escovando meus braços, pernas e rosto. “Eu tenho que quebrar
essa porra de barreira ou banir todos eles. Eu não tenho ideia
de por que eles estão mantendo tantos fantasmas aqui dentro,
mas se eu não fizer algo agora, não há como dizer o que eles
podem fazer comigo. E se houver outro Mago Espiritual aqui
dentro, ele pode manipular os fantasmas para nos atacar.”
Porra. Porra. Porra.
Eu não queria ter que bani-los. Se eu fizesse, todos eles
acabariam no submundo em vez de ter a chance de uma
travessia pacífica. Não era culpa deles estarem aqui.
“Você pode controlá-los?”
Eu mal pude ouvir a pergunta de Logan sobre as centenas
de vozes me chamando.
“Sim,” eu mordi. “Mas então você terá que quebrar a
barreira. Controlar tantos fantasmas por muito tempo... Vai me
tornar um alvo fácil,” eu admiti.
“Coloque-os sob controle. Eu cuidarei da barreira,” ele
respondeu.
Eu não me incomodei em esperar. Fechei os olhos, embora
cada instinto do meu corpo estivesse gritando comigo para
mantê-los abertos e tomar cuidado com a ameaça atual, mas
eu precisava deles fechados se eu quisesse fazer isso.
Eu nunca tive que controlar tantos fantasmas antes, e o
pensamento de falhar era aterrorizante.
Não. Eu não poderia falhar. Eu não falharia.
Eu faria isso e depois descobriria o que os rebeldes
queriam com tantos fantasmas. Eu ajudaria Nightshade a
encontrar seu líder e colocá-lo atrás das grades para que Char
pudesse ficar segura.
 Para que minha família pudesse permanecer segura.
Não havia margem para dúvidas. Sem margem para erros.
Eu empurrei minha magia em meu TMA, puxando a conta
que aumentaria minha magia. Eu tinha esse TMA há anos,
desde os dezessete. Char o havia projetado para mim no meu
aniversário, e eu nunca o substituí ou deixei alguém mexer na
programação. Eu sabia que provavelmente estava
desatualizado, especialmente em comparação com os que ela
poderia desenvolver agora, mas este TMA tinha história e
significado.
Era uma das únicas coisas que me restava dela, um
lembrete diário de uma época em que ela me amava
incondicionalmente.
Elencar espíritos era tudo sobre intenção, sobre controlar
o que estava ao seu redor, sobre o que era o outro. Pelo que eu
tinha ouvido falar dos outros ramos, eles usavam a magia que
estava dentro deles, mas nossa fonte de poder estava do lado de
fora. Afinal, se nos aterrássemos por muito tempo, poderíamos
causar danos irreparáveis às nossas próprias almas, e isso seria
um desastre.
Então me concentrei nisso. Me concentrei nos fantasmas
que tinha visto ao nosso redor, os que eu podia sentir até agora.
Não apenas aqueles que me tocavam, mas os que estavam
acima e abaixo de nós. Imaginei pequenas teias indo de mim
para cada um daqueles fantasmas, envolvendo-os
repetidamente.
O suor escorria pela minha testa, e eu me senti tonto
quando consegui envolver cada um dos fantasmas. Se eu
contara corretamente, havia quase duzentos deles. Duzentos
espíritos presos dentro deste lugar esquecido por Deus, presos,
querendo sair.
 Eu podia ver almas mais brilhantes no prédio também,
aquelas que ainda estavam dentro de seus donos. Pessoas que
estavam vivas. Mas eu não podia me preocupar com isso. Eu
não conseguiria me concentrar nisso agora.
Os vivos podiam esperar, já estava levando tudo que eu
tinha cuidar dos mortos.
Em breve, vocês estarão livres, eu prometi a eles enquanto
enrolava meus fios ao redor do último deles. Minhas mãos
tremiam e minha respiração estava começando a ficar irregular
pelo esforço de gastar tanto do meu poder por tanto tempo.
Mas eu os tinha.
Puxando outra conta do meu TMA, empurrei minha
vontade sobre todos eles ao mesmo tempo.
E eles pararam.
Abri os olhos e foi como se todos os fantasmas estivessem
congelados.
Um barulho atrás de mim me fez virar e quase perder o
foco.
Mas eu me agarrei a ele, apenas por pouco.
“A barreira está quebrada,” Nightshade me informou, e eu
queria gritar de alívio.
“Obrigado, porra,” eu disse em vez disso.
Puxei as cordas dos fantasmas que me cercavam e enviei a
eles um comando final.
Sejam livres.
 Como um, eles saíram do prédio, indo para as ruas. Eu
queria fazer mais, dizer a eles para não fazerem mal, mas as
bordas da minha visão estavam começando a ficar pretas.
“Tem gente aqui,” avisei Nightshade. “Vivos.”
“Porra,” Logan xingou enquanto eu deixava a escuridão me
consumir.
Só espero que ele não estivesse falando sério sobre me
deixar para trás.
 21
Logan

No minuto em que ele terminou de falar, Theodore caiu no

chão como um saco de pedras.
Ao mesmo tempo, um enorme barulho começou a soar de
todos os lados.
Porra. Quebrar aquela frágil barreira provavelmente
alertou os malditos rebeldes.
Theodore estava prestes a me dever a porra de uma dívida
de vida.
Sem tempo para carregá-lo, me movi para ficar na frente
dele e convoquei minha magia para fazer uma pequena barreira
protetora sobre seu corpo inconsciente.
Com base nos sinais, supus que ele havia esgotado sua
magia controlando os fantasmas. Embora por que tivemos que
nos preocupar com eles, eu não sabia. Não era como se eles
pudessem nos fazer mal... A menos que houvesse outro Mago
Espiritual por perto. Mas mesmo assim, Soulbinder deveria ser
mais forte do que quem estava aqui.
Ou assim eu esperava, porra.
 A porta da escada se abriu e cerca de dez pessoas
diferentes saíram, carregando armas e TMAs.
Merda.
Lá se foi meu elemento surpresa.
Com minha espada curta na mão, ativei a configuração que
cobriria a lâmina com matéria escura e enviei um monte de
pequenas bolas de fogo para eles.
Um dos magos ergueu um escudo feito de vento,
bloqueando meus ataques, enquanto alguns outros atiravam
em mim ou tentavam me acertar com qualquer feitiço que
pudessem.
Eu deixei todos eles me baterem. Ou melhor, deixei eles
atingirem a magia que me envolvia.
Eu queria ir para a ofensiva e atacá-los com minha espada,
mas isso significaria deixar o maldito herdeiro Soulbinder
desprotegido.
Amaldiçoando minha natureza nobre, ativei diferentes
projéteis mágicos e usei ilusões para esconder alguns deles,
enquanto deixei outros voarem livremente. Eu sabia que eles
tentariam bloquear aqueles que eles poderiam ver, mas se eles
não pudessem enxergá-los...
Eu pude sentir o impacto de cada uma das balas enquanto
eles atiravam continuamente em mim, mesmo que minha magia
impedisse que todas realmente me machucassem.
Ouvi grunhidos quando três dos meus atacantes caíram no
chão quando meus orbes invisíveis de matéria escura os
atingiram, derrubando-os por enquanto.
Três derrubados, mais sete para ir.
 Houve alguns gritos altos, e então mais cinco pessoas
vieram da escada.
Merda, eu tinha que bloquear a passagem de alguma
forma, antes que ainda mais rebeldes passassem por lá.
Do jeito que estava, eu estava cercado, e ainda tinha que
carregar peso morto.
Pelo menos parecia que a maioria dessas pessoas não tinha
nada forte o suficiente para ameaçar minha barreira além das
armas.
Falando nisso... Empurrando ainda mais poder para o meu
TMA, conjurei uma parede de matéria escura para bloquear as
escadas. Isso impediria as pessoas de entrarem, ao mesmo
tempo que as impediria de me atacar.
Um movimento atrás de mim me fez agir, e eu cortei um
homem careca e corpulento que havia se esgueirado por trás de
mim e estava apontando uma arma para Theodore.
Porra. Eu teria que nos tirar daqui. Eu não queria recuar,
mas enquanto eu sabia que poderia derrubar esses bastardos
em uma luta sem suar a camisa, qualquer erro poderia custar
a vida de Theodore e eu não podia arriscar isso.
Eu teria que deixá-lo em algum lugar e depois voltar.
Felizmente, eu poderia fazer tudo rápido o suficiente para que
eles não se livrassem de nenhuma informação valiosa.
Maldito seja você, Soulbinder.
Três magos, duas mulheres e um homem, correram para
mim juntos. Uma mulher tinha uma espada, outra um bastão,
e o cara tinha a porra de um machado.
 Eu não tinha certeza se queria que fossem TMAs ou apenas
armas normais, mas realmente não tive tempo para pensar
antes que os três caíssem sobre mim de uma vez.
Eu bloqueei o machado com minha espada curta e desviei
dele enquanto eu pegava minha bainha e apertava o botão que
Charisma me disse que era para emergências, transformando a
própria bainha em uma espada flamejante. Com ela, bati contra
a espada da mulher, bloqueando seu ataque também.
Mas infelizmente, eu não tinha três mãos. A segunda
mulher acertou com o bastão direto na minha barriga, que
deixei exposta enquanto bloqueava as outras duas armas.
A maior parte do impacto foi absorvida pela minha magia,
mas não tudo.
Minhas entranhas se enrolaram com a dor, e eu grunhi,
mas me forcei a ficar de pé.
Enviei minha magia para fora, em direção a eles,
ordenando que envolvesse os três. Eu sabia que isso os deixaria
congelados em um pesadelo por um bom tempo.
Satisfeito, puxei minha espada e a bainha flamejante,
depois voltei para onde estava, protegendo Theodore.
Porra.
Enquanto eu estava engajado na batalha com aqueles três,
dois homens agarraram Theodore e estavam arrastando sua
forma inconsciente para onde os atiradores estavam.
Maldito inconveniente. Eu sabia que ele seria um pé no
saco quando eu cedi e o deixei vir, mas pelo amor da Deusa.
Isso era ridículo.
 Tudo bem. Eles queriam me irritar? Eles estavam
conseguindo.
Sabendo que minha magia estava começando a diminuir
com os ataques constantes em mim, para não mencionar a
tensão de manter a barreira protetora ao meu redor e o bloco
nas escadas, eu não tinha outra opção a não ser fazer tudo.
Especialmente porque eles não pareciam estar ficando sem
munição.
Eu perdi a conta de quantas balas atingiram minha
barreira protetora, mas eu sabia que no minuto em que a
derrubasse, estaria acabado.
Invoquei minha matéria escura novamente, mas desta vez,
digitei o código para meus orbes, convocando dezenas deles,
centenas. Fiquei imóvel enquanto conjurava orbe sobre orbe
sobre orbe de matéria escura, cada um do tamanho do meu
punho.
Abri meus olhos, pronto para encontrar meus alvos e
enviar os orbes voando, quando de repente, houve um estalo
alto vindo da minha mão.
Meus olhos se arregalaram quando o cristal Doridium
dentro do meu TMA quebrou. Fiquei tão chocado com isso que
mal registrei o fato de que meus orbes estavam desaparecendo,
um por um.
Eu havia sobrecarregado o cristal com meu poder? Não,
não poderia ser isso. Mesmo os menores pedaços de Doridium
poderiam lidar com muito mais do que isso.
Algo mais deve ter causado isso.
Examinei a sala e vi que a maioria dos meus atacantes
havia largado seus TMAs e agora estavam usando apenas suas
armas. Não foi até que eu vi a mulher atrás deles que eu
entendi.
Ela estava agachada perto de uma parede na frente de um
gerador que eu estava disposto a apostar que tinha acabado de
emitir um pulso eletromagnético.
Foi a única coisa em que consegui pensar que destruiria
com sucesso meu TMA e todos os eletrônicos da sala.
Ela acabou de tornar inúteis todas os malditos TMAs.
Xingando, deixei cair a parede de matéria escura que
estava bloqueando as escadas e apaguei todos os orbes,
concentrando-me apenas em manter minha proteção.
Isso era ruim.
O pior resultado possível.
Eu levantei a espada curta e corri direto para eles.
Eu sabia que não tinha muito tempo, mas pelo menos
poderia causar algum dano antes que minha magia acabasse e
as balas me atingissem.
Corri direto para o grupo que tinha Theodore, golpeando-
os com minha espada. Consegui cortar o que segurava
Soulbinder pelo braço, fazendo-o recuar, e então me movi para
poder chutar o outro. Eles largaram Theodore e levantaram as
mãos para me atacar com sua magia.
Círculos de ativação gêmeos apareceram, um vermelho e
outro azul, então fui atingido por fogo e gelo.
Malditos Elementais.
Minha barreira mágica absorveu os golpes, mas desta vez,
fui afetado.
 Senti o calor do fogo quando ele me atingiu, as bordas
afiadas dos fragmentos de gelo quando cada um deles fez
contato.
Eu estava suando como se tivesse corrido uma maratona;
até minhas palmas estavam cobertas de suor, enquanto eu
tentava evitar que a espada curta escorregasse de minhas
mãos. Eu não conseguia me lembrar da última vez que tive que
me esforçar tanto em uma luta.
Passos soaram atrás de mim, e me virei a tempo de ver
mais cinco pessoas vindo das escadas, bem quando eu estava
perto de me livrar de todos eles.
Pior ainda, a que estava mais perto de mim era uma loira
platinada familiar cujo sorriso era tão perverso quanto sua
personalidade.
Embora eu nunca tenha esperado vê-la assim.
“Peguei você,” ela zombou, e o maior círculo de ativação
que eu já vi se materializou na minha frente, logo antes de onda
após onda de eletricidade me atingir.
Meus músculos se contraíram e uma dor como nenhuma
outra tomou conta do meu corpo, me consumindo. Cerrei os
dentes e perdi o controle de mim mesmo enquanto as ondas de
choque continuavam chegando.
 22
Charisma

Duelos mágicos oficiais pelo título de herdeiro ou chefe de

família eram completamente diferentes de tudo que eu já tinha
visto ou experimentado. Quero dizer, eu tinha visto os registros
de alguns deles e algumas gravações antigas, mas a verdade
era... Ninguém tinha sido estúpido o suficiente para desafiar
uma das famílias de pé desde antes de eu estar viva.
Na verdade, houve um desafio para a matriarca Soulbinder
quando eu era criança, mas eu era muito jovem para participar
ou assistir. Eles pensaram que porque Esme Soulbinder era
velha, ela seria um alvo fácil, mas cada relatório mostrou que,
se alguma coisa, ela tinha sido ainda mais implacável. Seu
controle sobre o espírito era uma coisa assustadora. De acordo
com os registros, ela conseguiu controlar o espírito de seu
oponente e, a partir de então, ele não passou de uma marionete
sendo puxada por suas cordas.
Todo o duelo durou segundos.
Agora, vinte anos depois, tudo estava acontecendo
novamente.
Só que desta vez, eu não só tinha idade suficiente para
participar, mas também era a engenheira mágica por trás do
TMA de Andres.
 Eu só esperava não ser responsável por sua queda.
Não pense assim, Charisma. Você conhece seu trabalho. O
TMA dele é um dos melhores que você já desenvolveu, eu me
lembrei.
Agora tudo dependia de Andres e suas habilidades de Mago
de Batalha. Ele se formou com honras na Academia, então isso
tinha que significar alguma coisa, certo? Por mais tendencioso
que nosso sistema pudesse ter sido, eu duvidava que ele tivesse
chegado ao top três apenas com sua aparência e personalidade.
Olhei para a arena ao nosso redor e tive que evitar que meu
queixo caísse. Isso era... Selvagem. Maior que um campo de
futebol, a arena tinha fileiras e mais fileiras de arquibancadas,
e elas estavam atualmente cheias de pessoas. Magos de todas
as casas e de todas as posições vieram assistir ao que poderia
ser um dos duelos mágicos mais estúpidos e sem sentido de
todos os tempos.
Para aqueles que não sabiam a verdade, no entanto, não
seria assim.
No meio do campo havia uma plataforma circular com o
emblema da família Illudere. Cada família Arcana tinha seu
próprio estádio estupidamente grande, e todos eles tinham
ajustes, pequenos ou grandes, que eram mais adequados para
a magia natural da família. Pelo que Andres me contou, a arena
Illudere tinha câmeras de alta definição e um monte de outras
merdas que permitiriam ao público acompanhar a batalha e ver
as ilusões que poderiam ser lançadas, já que às vezes, as ilusões
só podiam ser lançadas no alvo. Isso, e um arranjo inteligente
de espelhos e superfícies refletivas, dava mais alcance às
ilusões.
Se você me perguntasse, era meio inútil quando ambos os
lados eram da mesma casa, mas tanto faz. Eu supus que os
Engenheiros Mágicos não eram os únicos que gostavam de seus
brinquedos.
O locutor começou a falar, proclamando o desafio e o título
em disputa.
Herdeiro da família Illudere.
Meio irônico, na verdade, quando ambos eram Illuderes.
No minuto em que ele disse o nome de Andres, grandes
portas de aço se abriram ao meu lado e Andres saiu andando
em toda a sua glória. A multidão foi à loucura. Ele entrou com
confiança, acenando para a multidão enquanto eles gritavam,
aplaudiam e assobiavam. Andres estava vestindo calça preta e
uma camisa branca que realmente mostrava sua pele dourada.
Quando ele passou por mim, ele me deu uma piscadela que fez
uma vibração estranha acontecer no meu estômago.
Você está apenas nervosa, Char, eu menti para mim
mesma.
Por causa do meu papel como sua Engenheira Mágica, eu
fui autorizada a ficar nas bordas do campo em um camarote
junto com a equipe médica e sua família. Do lado de Ricardo
Illudere, eu tinha certeza que a configuração era a mesma.
Exceto que ninguém de sua família estaria torcendo por ele
hoje.
Bem, talvez sua esposa. Eu tinha quase certeza de que ele
era casado. Ou talvez ele fosse divorciado? Quem diabos sabia.
O locutor apresentou Ricardo Illudere, e as portas do lado
oposto da arena se abriram. Um homem na casa dos cinquenta,
Ricardo era o oposto de seu irmão. Enquanto o sorriso de Diego
Illudere, muito parecido com o do filho, era cheio de travessuras
e alegrias, o de Ricardo tinha uma ponta de maldade que me
fazia estremecer, mesmo de tão longe. Seu cabelo escuro estava
preso em um rabo de cavalo, e ele estava vestindo um terno
azul-marinho.
De verdade. Um terno.
Qual era a dos Magos de Batalha e ternos, de qualquer
maneira? Eles não sabiam que era o pior tipo de roupa que
alguém poderia usar em uma batalha? Eles não aprenderam
nada na Academia?
Olhei para a tela grande no topo do palco, vendo a
contagem regressiva oficial começar.
Porra. Eu ia vomitar.
No cinco, a barreira protetora finalmente apareceu. O
produto de anos e anos de proteções de magos, em camadas
umas sobre as outras, assegurava que não importava o que
acontecesse, ninguém na plateia seria ferido. Funcionava como
uma parede clara e transparente, para que pudéssemos ver o
que estava acontecendo lá dentro, mas nada sairia.
Na contagem de quatro, Ricardo tirou a espada do coldre.
No três, Andres tirou do bolso seu TMA novinho em folha.
Vi com alegria o momento em que os olhos de Ricardo se
arregalaram antes de se estreitarem na direção do camarote.
Eu não podia ter certeza, mas eu poderia jurar que ele
estava olhando diretamente para mim.
No dois, ambas as partes assumiram suas posições de luta,
e eu prendi a respiração.
Oh, por favor, por favor, sobreviva a isso.
 No um, a tensão em toda a porra da arena era tão palpável
que provavelmente poderia ser cortada com, bem, a espada de
Ricardo.
A campainha soou anunciando a luta, e Ricardo correu até
Andres, mais rápido do que eu esperava de um homem de sua
idade.
Eu quis fechar meus olhos quando ele levantou seu TMA
acima de sua cabeça, pronto para atacar enquanto ele colocava
fim à distância entre eles.
Vamos, Andres. Faça alguma coisa, porra.
Bem quando eu pensei que ele tinha congelado de medo ou
alguma merda assim, Andres se moveu.
E oh, foi glorioso.
Como um dançarino, ele saiu do caminho. Usando o
impulso de Ricardo contra ele, Andres deu-lhe um chute que
fez o homem mais velho voar para a frente, direto para a
barreira.
Foi a coisa mais estranha ver o momento do impacto entre
Ricardo e a parede, quando não havia estrutura física alguma
ali.
Rapaz, um close do rosto de alguém sendo esmagado
contra uma barreira invisível era algo que eu esperava nunca
mais ver. Isso meio que me lembrou o que acontecia sempre que
eu jogava Super Smash Bros e o nocaute mandava o
personagem voando direto para a tela.
Ricardo se endireitou, afastando-se da barreira, mas o
tempo que levou para fazer isso lhe custou. Andres já havia
corrido para o meio da arena, desdobrado seu TMA e tinha a
flecha mágica de gelo apontada para seu alvo.
 O novo TMA de Andres era algo de que eu estava
incrivelmente orgulhosa, para ser honesta. Não era maior que
um punhal quando dobrado, mas quando desdobrado, parecia
um arco de alta tecnologia feito todo em fibra de carbono. Eu
pus um teclado que era facilmente acessível nele,
independentemente do formato que ele decidisse manter seu
TMA. Quanto às flechas, elas eram feitas puramente de magia,
e ele tinha uma variedade delas dependendo do que ele digitava
no teclado, flechas elementares, matéria escura e até algumas
flechas explosivas ou ilusórias.
E, claro, eu tinha acrescentado alguns truques na manga
figurativa dele, porque se não, não teria graça nenhuma.
Foi uma pena eu não ter conseguido descobrir o segredo
de Logan sobre o escudo mágico de gosma, porque isso daria a
Andres uma enorme vantagem neste duelo, especialmente
quando, como ele previra, seu tio preferia lutas de curta
distância.
Andres atirou uma flecha de gelo e foi certeira. A multidão
foi à loucura. Exceto que, no minuto em que perfurou Ricardo,
a flecha o atravessou como fumaça.
Eu fiz uma careta assim que uma mistura de vaias e
aplausos irrompeu da multidão.
Quando ele lançou uma ilusão? Após o primeiro ataque
fracassado?
Talvez eu tenha subestimado seu tio, pelo menos um
pouco.
Eu pensei que este seria um duelo fácil o suficiente para
alguém do calibre de Andres, mas eu imagino que Ricardo tinha
se formado como um Mago de Batalha também, e ele
provavelmente tinha pelo menos alguma experiência de campo.
 Andres olhou ao redor da arena, mas não encontrou nada.
Velho mago estúpido ficando invisível para evitar ser
morto. Ele não tinha senso de honra? O mínimo que podia fazer
era deixar que Andres o atacasse e terminasse o duelo. Era
apenas ser educado.
Eu desliguei o locutor quando ele começou a vomitar
besteiras aleatórias tentando levantar a multidão; meus olhos
percorreram o campo, tentando encontrar o mago estúpido. Na
minha cabeça, eu estava lá com Andres, tentando ajudá-lo a
vencer.
De repente, dez bolas de fogo voaram de diferentes
extremidades do campo, todas em direção a Andres.
Filho da puta.
Em vez de enlouquecer, Andres apenas sorriu e deixou as
bolas de fogo atingi-lo!
Ele perdeu a porra da cabeça?! Quando isso acabasse, se
ele sobrevivesse, eu iria sentar com ele e teria uma longa
conversa com ele sobre autopreservação.
Mas eu deveria ter tido mais fé em Andres, porque no
minuto em que a fumaça baixou, lá estava ele, ileso.
Okay, então talvez ele não fosse completamente louco
depois de tudo.
Talvez, apenas talvez, ele soubesse o que estava fazendo.
Talvez eu pudesse confiar nele para não se matar.
Como se quisesse provar que meus pensamentos estavam
certos, Andres lançou uma cortina de fumaça, que revelou a
localização de seu adversário. Sem perder tempo, ele puxou
outra flecha da aljava invisível, desta vez uma flecha de fogo, e
atirou direto em seu tio, que estava na beira da arena.
 Houve um estrondo alto quando a sombra de fumaça usou
sua espada para quebrar a flecha e um grunhido quando ela
explodiu ao ser cortada.
Eu sorri.
Como se eu fosse deixar minhas flechas serem quebradas
tão facilmente. A segurança disso sempre desencadearia
ataques sorrateiros até a vitória.
Não deixando que isso o detivesse, Ricardo Illudere
começou a correr e, logo, havia dez dele, dez contornos de
homens na fumaça.
Às vezes, eu odiava os ilusionistas.
Andres puxou dez malditas flechas, uma após a outra, e
disparou em todas as ilusões antes que sua fumaça se
dissipasse. No entanto, não houve uivo de dor, nem
xingamento, nenhum golpe físico.
“Então, vamos continuar jogando esse jogo de gato e rato,
ou você está pronto para deixar de ser covarde e me enfrentar
como um homem?” Andres provocou seu tio, e a multidão
aplaudiu em apoio.
Nesse momento, uma sombra se materializou atrás de
Andres, o aço de sua espada brilhando sob a luz do sol do meio
da manhã.
Eu abri minha boca para gritar com Andres, para avisá-lo,
mas ele tinha previsto isso.
Ele apertou o botão que dobraria seu arco, transformando-
o em uma adaga de matéria escura, e parou o ataque furtivo do
homem mais velho em seu caminho. Ao mesmo tempo, ele
totalmente deu uma de Legolas, ele se virou, puxando uma
flecha de gelo de sua aljava, e esfaqueou Ricardo Illudere com
ela no ombro.
Nota para depois: Adicionar flechas semelhantes a adagas
ao seu arsenal para que ele possa causar o máximo de dano.
Embora a flecha tenha funcionado bem ao cortar Ricardo,
dificilmente foi um golpe fatal ou algo que o impediria de lutar.
A menos que ele fizesse isso de novo, talvez na garganta ou em
algum outro ponto vital. Humm. Coisas a considerar.
Sangue espesso e vermelho começou a escorrer da ferida
quando Ricardo saltou para trás dele, evitando outro ataque.
“Você cede?” Andres perguntou, projetando sua voz para
que todos o ouvissem. Ele era o epítome do controle e da
elegância, mesmo quando o suor escorria em sua testa.
Ricardo, por outro lado, estava respirando de forma
irregular, sangrando em dois lugares diferentes, e ele
simplesmente não tinha as chances a seu favor quando se
tratava de resistência. Ele tinha mais do dobro da idade de
Andres, e enquanto isso significava que ele poderia ter mais
truques sujos e provavelmente mais experiência, Andres foi
criado usando TMAs, e foi educado na Academia Arcana, sem
mencionar seu treinamento para ingressar na AIMA. Ao todo,
Andres tinha muito a seu favor.
Além disso, quando se tratava de níveis de poder... Andres
era fora da curva.
Mas Andres era mais ingênuo e preferia o combate direto
ao invés dos truques que todos esperávamos de um ilusionista.
Eu não sabia se isso funcionava a seu favor ou contra ele.
Se isso fosse um videogame, eu sabia qual seria o resultado.
Mas a vida era muito diferente e, infelizmente, a natureza
humana teria um papel tão importante no resultado quanto
seus níveis de habilidade e resistência.
 Ricardo Illudere zombou. “Você tem um longo caminho a
percorrer se quiser que eu me renda a você, garoto.” A maneira
como ele disse ‘garoto’, como se fosse uma palavra suja, me fez
franzir a testa.
Que diabos de tio era esse cara? Quem morreu e o fez rei
do mundo? Sério, que diabos?
Como se para provar que suas palavras estavam certas,
vários círculos de ativação verde-escuro apareceram na arena
e, a partir deles, esferas de matéria escura se manifestaram,
todas indo em direção a Andres com velocidade impossível.
Quase inconscientemente, fechei os olhos, não querendo
ver o que aconteceria a seguir.
Ah, isso ia doer.
 23
Andres

Esse filho da puta realmente estava tentando me matar.

Infelizmente para ele, eu não seria tão fácil de derrubar.
Até agora, eu estive jogando bem, tentando fazê-lo ceder e
acabar com essa loucura, mas ele estava muito consumido por
sua fome de poder para aceitar o ramo de oliveira que eu ofereci.
Então foda-se ele também.
Eu terminei de brincar.
Eu joguei meus próprios orbes de matéria escura para
colidir com os dele, colocando um escudo ao meu redor para
que a explosão não rebatesse em mim. Então, usando os
truques sórdidos de Ricardo contra ele, tornei-me invisível.
Bem, eu não era tecnicamente capaz de me fazer
desaparecer, nem ele tinha sido capaz de fazer isso. Mas
poderíamos criar uma ilusão em constante mudança que
imitaria nosso ambiente e nos faria desaparecer, como uma
ilusão de camaleão. Isso, ou enganaria os sentidos do alvo ao
fazê-lo pensar que ninguém estava na frente dele.
 No entanto, mexer com seus sentidos seria muito fácil, e
se era uma luta que o bastardo queria, então era uma luta que
eu daria a ele.
Eu trouxe de volta a neblina de antes, desta vez mais
espessa, me certificando de que minha ilusão se mantinha
contra ela. Então apertei uma das runas do meu TMA, aquela
que Char tinha me avisado para ter cuidado com o uso, e
comecei a colocar os minúsculos campos minados ao redor da
arena.
Ricardo praguejou e trouxe uma rajada de vento, tentando
soprar a fumaça para longe, mas eu apenas sorri.
Eu esperava que algo assim acontecesse.
O suor escorria pela minha testa, e minha respiração
acelerou enquanto eu conjurava outra ilusão, esta de um falso
Andres invisível sendo levado pelo vento.
Como esperado, Ricardo começou a atirar na ilusão, e
aproveitei o tempo para montar a mina final.
Então me afastei dele, puxei uma flecha elétrica e
abandonei a névoa e as duas ilusões, enquanto mirei em
Ricardo.
Houve algum barulho da multidão, e meu tio se virou para
mim, com os olhos arregalados enquanto eu lançava minha
flecha na direção dele. Ele desapareceu bem a tempo,
provavelmente caindo como um saco de batatas no chão para
evitar ser atingido.
Mas estava tudo bem, porque eu também esperava isso.
Puxando uma segunda flecha, desta vez uma que pegaria
fogo assim que eu atirasse, apontei para o chão. Eu estava
prestes a soltar o fio da magia, quando um calor escaldante
queimou minhas pernas, e olhei para baixo, xingando quando
percebi que havia baixado a guarda.
Aquele maldito bastardo tinha escondido seu círculo de
ativação e lançado fogo bem debaixo de mim.
Eu me forcei a ignorar a dor, mesmo quando ela latejava
no ritmo do meu batimento cardíaco.
Eu não iria perder, eu não iria me render.
Não era apenas a minha vida em jogo, mas a do meu povo,
e eu tinha que suportar isso por eles.
Digitei o comando de água e o direcionei para minhas
pernas queimadas. O alívio da queimadura foi quase
instantâneo, mesmo sabendo que seria temporário, mas tudo
bem. Eu só precisava passar por isso, então eu poderia ir até os
curandeiros e me recuperar.
Eu estava disposto a suportar muito mais se isso
significasse que eu iria ganhar esta luta.
A armadilha estava armada, então agora tudo que eu
precisava fazer era atrair meu tio para ela. Eu não achei que
chegaria a isso, mas a porra do Ricardo estava claramente
tentando me matar para conseguir o título, não apenas me
deixar inconsciente ou me fazer ceder, que era o que eu estava
tentando fazer.
Mesmo que ele fosse um pedaço de merda, eu não poderia
viver comigo mesmo se eu causasse a morte do meu tio.
Aproveitando-se da minha fraqueza, Ricardo correu para
mim com a espada pronta para atacar. Xingando, tentei pular
para fora do caminho, mas minhas pernas não estavam
respondendo totalmente ao meu comando.
Porra.
 No último segundo, eu levantei meu TMA para quebrar seu
golpe enquanto pressionava o botão que Char tinha me avisado
que reforçaria o arco se eu estivesse em apuros e não tivesse
tempo de dobrá-lo e usar a configuração da adaga.
Graças a Deusa por Charisma Carter. Eu provavelmente
seria Nick Quase Sem Cabeça10 agora se não fosse por ela. Eu
devia a ela um encontro, ou cinco. Esperançosamente, ela até
me deixaria entrar em seu harém. Eu tinha certeza de que se
eu conseguisse que ela me deixasse mostrar minhas
habilidades de foda com a língua, eu a teria para mim para
sempre.
“Garotinho, você pode tentar todos os truques sujos que
você quiser,” Ricardo cuspiu venenosamente enquanto ele
pulou para trás e trouxe sua espada contra mim mais uma vez.
“Mas no final, você não é nada. Seu pai se tornou mole e
complacente, e você também.”
O som de aço batendo em aço quando eu levantei o arco
novamente para bloquear outro de seus golpes reverberou em
meus ouvidos, fazendo meu cérebro doer. Meus braços estavam
começando a tremer com a força de seus golpes, mas eu me
mantive forte.
Ele poderia vomitar tanto ódio quanto quisesse, mas eu o
ensinaria a não me subestimar.
Meu pai era um grande homem, e eu era um mago
brilhante. Eu posso ser jovem e imprudente, mas às vezes, a
juventude vem com suas próprias vantagens. Além disso, eu
tinha aprendido com os melhores.

10 Personagem de Harry Potter.

 Eu não daria poder a alguém que abusou dele de forma tão
descuidada a vida toda, alguém que achava que todos estavam
abaixo dele.
Eu levantei meu arco para bloquear mais um de seus
golpes, usando as duas mãos para mantê-lo imóvel. Meus dedos
alcançaram o teclado do meu TMA e digitei um código de
memória.
De repente, meu arco pegou fogo e Ricardo pulou para trás
antes que o fogo pudesse atingi-lo.
Sem que ele soubesse, o fogo não passava de uma ilusão,
mas funcionou como eu esperava, me dando tempo e distância
suficientes para puxar uma flecha e atacá-lo.
Ele usou sua espada para cortar a flecha antes que ela
pudesse atingi-lo, pulando para o lado para evitar a segunda
que eu enviei.
Sorri triunfante quando seus pés tocaram o chão,
exatamente onde eu tinha montado a armadilha.
Como uma mina terrestre real, no minuto em que seus pés
atingiram a runa, ela explodiu. A explosão fez Ricardo voar de
volta enquanto eu rapidamente puxava um pequeno escudo de
vento.
Ricardo voou pela arena e bateu a cabeça com força contra
as proteções, caindo inconsciente.
Olhei para onde ele caiu, incapaz de acreditar que meu
plano, bem, o plano de Charisma, realmente tinha funcionado.
Eu tinha feito isso.
Eu ganhei.
 “Ricardo Illudere, você está banido da linhagem da família
Illudere. Você perdeu os direitos sobre seu nome de família e
qualquer propriedade ou herança dele. A partir de agora, todos
os laços serão cortados e o descumprimento do banimento
resultará em prisão… Ou morte.” Eu disse as palavras que meu
pai me forçou a aprender, linha por linha, mesmo quando meu
coração se partiu um pouco por ser eu quem as diria.
Mas este era o dever de um herdeiro, e Ricardo tentou
matar meu pai. Ele tinha acabado de tentar me matar também.
Um barulho ensurdecedor se ergueu da multidão enquanto
eu percorria meus olhos pela arena, olhando para o camarote
onde Char estaria assistindo.
Como se ela estivesse esperando por isso, no minuto em
que meus olhos atingiram o camarote, ela saiu e começou a
correr em minha direção. Me obriguei a me mover, forcei
minhas pernas a obedecer ao meu comando enquanto
caminhava em direção a ela, lentamente no início, depois
crescendo em força e confiança.
A barreira desapareceu assim que a alcancei, e continuei
andando até ela.
Eu estava tão fodidamente grato a ela. Ela era tão
inteligente, e eu sabia que minha vitória não teria sido possível
sem ela. Pelo menos, não esta vitória sem derramamento de
sangue. Ela permaneceu ao meu lado mesmo depois da
confusão com a aposta, e ela trabalhou esse tempo todo para
ter certeza de que eu conseguiria a melhor tecnologia para
vencer.
Por causa dela, eu tinha vencido, e agora eu poderia
segurá-la em meus braços e, com sorte, fazer as pazes.
Comecei a correr em direção a ela, e ela correu em minha
direção também.
 Essa garota. Ela era tão incrível que eu nem conseguia
dimensionar.
Char e eu nos encontramos no meio do caminho, seu
sorriso brilhante um farol para mim. Joguei a cautela ao vento
e a peguei, trouxe seu corpo para perto do meu e finalmente, a
beijei.
 24
Charisma

Andres tinha me beijado. Na frente de todos.

Me beijou, tipo, na boca, de língua.
E eu o beijei de volta.
Esse pensamento girava e girava na minha cabeça
enquanto éramos levados às pressas para uma pequena e
elegante cabine onde os curandeiros estavam de prontidão. Eu
não tinha ideia do que estava fazendo aqui, exceto que depois
daquele beijo incrível que me deixou sem fôlego, Andres segurou
minha mão e não a soltou.
Então eu fui apressada junto com ele, e mesmo agora,
enquanto os Curandeiros trabalhavam para ter certeza de que
Andres estava bem, ele ainda estava segurando minha mão. Eu
estava sentada aqui ao lado da cama dele, você sabe, de mãos
dadas com o herdeiro Illudere como se fosse a coisa mais
normal do mundo.
Nada demais.
Era... Surreal. Parecia surreal.
 Andres era o cara com a maior fobia de compromisso que
eu conhecia, e ele praticamente me reivindicou na frente de toda
a nossa sociedade.
Meus pais provavelmente estavam tendo um ataque agora.
Eu bufei.
“O que é tão engraçado, Gatinha?” Andres perguntou,
apertando minha mão.
Esse maldito apelido. Eu não sabia se amava ou odiava.
Provavelmente um pouco de ambos. Mas ainda era melhor do
que ser chamada de Kirby. Porque convenhamos, ninguém
queria ser uma bolha cor-de-rosa que podia sugar um prédio
inteiro como um aspirador superforte. Embora... Kirby pudesse
comer muito. E ele era fofo para caralho.
Mas eu divaguei.
“Char?” Andres chamou meu nome, e eu me virei para ele
e pisquei.
“Huh?”
“Do que você estava rindo?” Ele tentou de novo, sorrindo
para mim como se me achasse adorável.
O que eu era totalmente. Mas não adorável no nível Kirby.
“Ah, certo. Eu estava pensando em como minha família
provavelmente está furiosa agora. Quero dizer, você viu aquele
beijo? Foi bem chocante!” Eu respondi. Eu gostaria de ter sido
um inseto perto dos meus pais para ver seus rostos quando isso
aconteceu. Em dez de dez vezes eu pagaria um bom dinheiro
pela filmagem.
Andres riu baixinho. “Eu sei, Char, eu estava lá.”
 “Oh, certo.” Corei, finalmente olhando ao redor da sala e
percebendo que estávamos sozinhos.
Huh. Quando isso aconteceu?
Soltei a mão de Andres, que por algum motivo ainda estava
segurando.
“Então. Uh. Agora que você está... uh. Bem. Agora que você
está bem e tal. Oh! Parabéns por vencer o duelo a propósito,
você se saiu bem.” Eu dei a ele dois polegares para cima e me
encolhi mentalmente quando percebi o que estava fazendo.
Então me levantei. “Certo. Então. Sim. Eu só vou...” Eu parei,
mas apontei para a porta, deixando meu ponto claro.
Andres se levantou antes que eu pudesse dar mais de dois
passos. “Char, espere,” ele falou, colocando a mão no meu
braço.
Virei a cabeça para ver o que ele queria, notando as bolsas
sob seus olhos. Eu duvidava que ele tivesse dormido muito na
semana passada. Mesmo tendo vencido, e tendo feito os
curandeiros trabalharem para consertar seus ferimentos, ele
ainda parecia exausto.
Era uma pena que os curandeiros não pudessem
realmente consertar a exaustão de alguém. Quero dizer, havia
poções e coisas que podíamos tomar para... Nos fortalecer, mas
nada duradouro.
Porra, ele é alto. Sempre esqueço a altura dos herdeiros até
estar perto deles. E ele é tão bonito que é injusto. Pare de olhar
para o rosto bonito dele, Charisma! Pare de pensar em como foi
bom beijar ele e sua boca estupidamente macia! Eu mentalmente
me castiguei.
“Você me acha bonito?” Andres perguntou, seu sorriso
alcançando seus lindos olhos castanhos.
 “Quero dizer. Uh. Sim? Isso não pode ser novidade para
você.” Eu me defendi, desejando que meus malditos
pensamentos ficassem dentro da minha cabeça, onde eles
pertenciam, em vez de sair da minha boca, como eles
costumavam fazer.
Pelo menos ele não tinha ouvido a parte em que pensei em
beijá-lo novamente.
Pequenas misericórdias.
O sorriso de Andres ficou maior, e eu fingi, para meu
próprio bem, que ele não tinha acabado de ouvir isso.
“Então. Uh. Você queria alguma coisa?” Eu perguntei.
A distração era a maior técnica.
“Sim, podemos conversar?” Ele perguntou, me levando
para a cama onde ele estava para que eu pudesse me sentar.
Ele se sentou ao meu lado, virando o corpo para que nossos
joelhos se tocassem e pudéssemos nos ver melhor.
Isso não era bom. Conversar significava seriedade.
Conversar significava que ele provavelmente estava querendo
discutir aquele beijo, e eu não tinha certeza de como me sentia
sobre aquele beijo.
Exceto que eu talvez meio que quisesse beijá-lo de novo.
“Char...” Andres colocou a mão no meu joelho, e eu engoli
em seco.
Relaxa. Relaxa. Relaxa.
“Eu queria agradecer a você, por fazer meu TMA e por me
ajudar mesmo depois de... Você sabe. Mesmo depois que eu
estraguei tudo.”
 Deusa, ele parecia tão triste.
“Eu sei que não merecia sua ajuda, mas eu não poderia ter
vencido esse duelo hoje se não fosse por você e sua codificação
genial,” disse ele, e eu dei um suspiro de alívio.
Isso era bom. Isso era fácil. Ele só queria me agradecer,
não discutir coisas de relacionamento comigo.
Isso eu poderia fazer.
“Oh, de nada. Fiquei feliz em fazê-lo, e estou realmente feliz
por você ter vencido, e por ter saído de lá sem grandes danos.
Estou apenas, sim, feliz por poder ajudar.” Eu sorri para ele,
pensando que seria apenas isso.
Não era.
O rosto de Andres ficou solene.
Meu batimento cardíaco acelerou.
“Ouça, eu sei que provavelmente não mereço. Eu sei que
estraguei tudo, e a verdade é que vou estragar tudo de novo no
futuro. Não estou... Não estou acostumado com
relacionamentos. E eu sei que meio que me adiantei quando te
beijei na frente de todo mundo lá fora, mas eu estava
pensando... Você acha que poderia me dar uma chance? Uma
chance de mostrar a você que estou falando sério sobre isso,
sobre nós? Uma chance de estar com você, fazer parte do seu
grupo e fazer você feliz? Nós poderíamos fazer um ao outro rir,
pregar peças em Bast juntos, e até mesmo em Blair. Pense nas
possibilidades,” ele pediu, seus olhos sérios, e aquelas malditas
covinhas aparecendo.
Andres era um cara legal. Sim, ele era infantil às vezes e
tinha um senso de humor estranho, mas quanto mais eu o
conhecia, mais eu... Gostava dele. Eu sentia essa atração por
ele que eu não conseguia explicar. A mesma que eu sempre
senti por Blaze. E na casa segura... Definitivamente havia uma
conexão entre nós. Nós passamos muito tempo juntos e eu senti
como se tivesse realmente conhecido o verdadeiro Andres. Bast
também atestou por ele, dizendo que estava falando sério sobre
isso. Sobre nós.
E agora o próprio Andres confirmava.
Além disso, aquela maldita covinha estava... Lá.
Porra. A vida era muito curta, e eu estava cansada de jogar
sempre no seguro.
“Deixe-me ser seu namorado também, Char,” ele pediu, se
aproximando de mim.
E então algo dentro de mim se abriu com um clique.
“Okay,” eu respondi. “Você pode ser meu namorado
também.”
 25
Bastille

Corri para a tenda que eles montaram para os curandeiros

para encontrar Andres e Char. Levei mais tempo do que o
esperado para escapar da multidão que assistia ao duelo e
chegar até eles.
Blair tinha ido ajudar a conter Ricardo Illudere, ou
qualquer que fosse o outro sobrenome que ele acabaria
escolhendo para si mesmo, e garantir que ele cumpriria o
banimento assim que acordasse. Se ele não o fizesse, bem... Ela
provavelmente se divertiria certificando-se de que ele o faria.
Eu esperava que Andres e Char tivessem vindo à tona
agora, mas talvez seus ferimentos tivessem sido piores do que
o esperado.
Cheguei na... Bem, Andres descreveu como uma barraca,
mas na verdade era uma espécie de cabine pequena e moderna.
Pintada toda de branco, foi construída a meio caminho entre a
arena Illudere e a mansão Illudere.
A última vez que estive aqui, fiquei tão pasmo com a casa
deles que nem considerei que poderia haver mais em suas
terras do que a casa grande. Eu tinha sido ingênuo como o
inferno.
 Preparando-me para o que eu poderia encontrar do outro
lado da porta, eu a abri, franzindo a testa quando encontrei o
lugar completamente vazio. Entrei mais e ouvi barulhos vindos
de trás de uma das portas, então levantei o punho para bater.
O barulho aconteceu de novo, e eu sorri quando o
reconheci pelo que era.
Em vez de bater, simplesmente entrei no cômodo, tranquei
a porta atrás de mim e contemplei a visão à minha frente.
Char estava sentada em uma cama com as pernas abertas
em ambos os lados da cabeça de Andres enquanto ele a comia
como um banquete. Sua cabeça estava inclinada para o teto, os
olhos fechados como se estivesse em oração, enquanto ela
gemia e balançava os quadris em encorajamento. Quando ela
aumentou a velocidade de seus movimentos e agarrou os
lençóis com mais força, seus seios saltaram em seu sutiã verde-
escuro que tinha trevos de quatro folhas bem em cima de seus
mamilos.
Porra, eu adorava vê-la perder o controle, adorava saber
que ela estava à beira de um orgasmo, mesmo que não fosse eu
quem a fazia gozar. Eu fiquei duro observando o jeito que ela
ofegava, seu peito subindo e descendo em respirações trêmulas
enquanto ela se aproximava cada vez mais da borda. Eu queria
me juntar a eles, segurar seus seios em minhas mãos e brincar
com seus mamilos enquanto Andres a fazia gozar. Eu queria
beijá-la e engolir seus pequenos gemidos e choramingos.
Então eu queria transar com ela, tê-la sentada no meu colo
e quicando no meu pau enquanto Andres assistia seus seios se
moverem para cima e para baixo enquanto ela o encarava.
“Bem, não é de se admirar que vocês dois estavam
demorando tanto para sair daqui,” comentei levemente e
observei com diversão enquanto os olhos de Char se
arregalavam como pires e ela tentava fechar as pernas e se
sentar. Exceto que ela fez isso tão rápido que suas pernas
travaram no rosto de Andres e o fizeram mergulhar ainda mais
fundo em sua boceta. Char gemeu, então pareceu perceber o
que estava fazendo e apenas congelou, me encarando.
Eu ri. “Relaxa, Char. Eu disse que não havia problema em
perseguir os outros e que eu estava bem com a ideia de
compartilhar você, lembra? Além disso, Andres já deixou bem
claro sua intenção de se juntar ao seu harém, mesmo que você
não o leve a sério. Não é como se eu estivesse surpreso de
encontrar vocês dois assim, não depois daquele beijo na arena.”
Enquanto eu falava, as pernas de Char relaxaram ao redor de
Andres, que se virou para mim com a boca brilhando com a
excitação de Char. Ele lambeu os lábios, saboreando-a.
Porra.
Eu sabia o quão boa ela era, e eu meio que queria empurrá-
lo para o lado e tomar seu lugar. Mas eu suponho que eu
poderia deixá-lo fazê-la gozar pelo menos uma vez primeiro.
“Você não está bravo? Quero dizer, você me disse que
estava tudo bem, mas... Está realmente tudo bem?” Char
perguntou, preocupação e algo parecido com vergonha em seus
olhos enquanto eles procuravam os meus.
“Eu te disse que ele não ficaria bravo, Char. Inferno, ele
provavelmente está morrendo de vontade de participar,” Andres
disse, antes de se voltar para ela.
Exceto que Char colocou a mão na boca de Andres,
parando seu avanço.
“Bast?”
Caminhei em direção à cama, cutucando lentamente
Andres com o pé para que ele desse caminho para mim. Andres
suspirou, mas se moveu para o lado para que eu pudesse me
agachar no chão entre as pernas de Char, nossos olhos
nivelados.
“Eu não estou bravo ou chateado, Char. Eu quis dizer o
que eu disse toda vez que eu falei sobre isso. Você não precisa
da minha permissão para encontrar novos amantes, embora eu
gostaria que você falasse comigo antes de torná-los oficialmente
membros do harém. Não só para mim, mas para os outros
membros também, se possível. Mas isso tudo é sua escolha. E
Andres está certo, eu fiquei duro como uma rocha vendo ele te
comer e te dar prazer enquanto você cavalgava sua boca.” Eu a
agarrei pela parte de trás de sua cabeça e abaixei minha boca
perto da dela, puxando seus quadris para frente para que seu
calor molhado ficasse bem contra minha ereção. “Você pode ver
o quanto eu gostei do que vi? O quanto eu quero participar?”
Char piscou algumas vezes, como se tentasse se forçar a
acordar de sua névoa de luxúria.
“Você... Você quer... Vocês dois querem...” Ela tentou e não
conseguiu terminar a frase.
Senti a mão de Andres chegando entre mim e Char quando
ele começou a brincar com sua boceta mais uma vez. “Sim,” eu
respondi.
“Queremos levá-la, lhe dar prazer, juntos. Você pode
escolher como quer jogar desta primeira vez, mas nós dois
definitivamente queremos você.” As palavras de Andres foram
pontuadas por um gemido alto de Char quando ele inseriu seus
dedos dentro dela.
“Meu amor, precisamos ouvir você dizer que está bem com
isso, com nós dois. Se preferir, posso apenas assistir desta vez.
Até você se acostumar com a ideia,” eu sugeri, e os olhos de
Char se abriram para me encarar.
 “Não se atreva. Eu quero... Eu quero você. Vocês dois.” Ela
corou. “Eu não tenho ideia de como a mecânica disso vai
funcionar, mas eu quero vocês dois... Juntos.”
“Obrigado, porra,” Andres exclamou, bem quando eu
mergulhei para beijar Char.
A mão de Andres desapareceu entre mim e Charisma, para
desgosto dela, e houve o som de tecido farfalhando enquanto eu
imaginava Andres se despindo. Eu quebrei o beijo e me mudei
para o local em seu lóbulo da orelha que sempre a deixava
louca. Char choramingou e agarrou minha camisa, tentando
tirá-la de mim.
“Muitas roupas,” ela reclamou, e atrás de mim, Andres riu.
“Não do meu lado, linda. Que tal você abrir esses seus
lindos olhos e se deliciar com a minha visão enquanto o bom
homem Bast come sua doce boceta como ele está morrendo de
vontade de fazer desde que me viu entre suas pernas, hein?”
Char ofegou, e se foi por causa das palavras de Andres ou pela
visão dele nu, eu não tinha ideia.
Mas não importava. Ele estava certo, eu estava faminto por
outro gosto dela.
“Você vai ficar aí parado deixando nossa Char olhar para
você, ou você está planejando se juntar a nós e dar prazer à
nossa garota?” Perguntei a Andres quando ele não fez nenhum
movimento para vir para a cama novamente.
Beijei a garganta de Char e fui desabotoar seu sutiã,
quando me lembrei...
“Trevo-de-quatro-folhas?” Eu perguntei a ela.
Andres riu, mesmo enquanto Char corava.
 “Isso não é nada, você deveria ter visto a calcinha dela.
Havia um arco-íris levando direto para sua boceta,” Andres me
disse, e eu olhei para Char em apreço.
“Como o pote de ouro no final do arco-íris?”
Ela assentiu. “Eu... Uh... Foi a única coisa que tinha para
dar sorte. Eu queria... Uh... Dar sorte,” ela respondeu,
enquanto eu desabotoava seu sutiã e depois passava para seus
seios.
A coleção de roupas íntimas engraçadas da minha garota
nunca deixava de me surpreender, mesmo quando eu as achava
estranhamente gostosas. Eu adorava tirar a roupa dela para
descobrir o que seria revelado por baixo. Às vezes eram peças
rendadas e sexys, enquanto outras eram completamente nerds
que se encaixavam perfeitamente nela.
Puxando um mamilo na minha boca, eu o chupei, usando
minha língua para brincar com a protuberância empinada.
“Bast,” Char ofegou.
“O jogador três entrou no jogo!” Andres gritou e correu para
a cama, subindo nela completamente nu.
Sério, às vezes eu me questionava acerca de sua sanidade.
Ele nem era um jogador de nada, não realmente. Era muito
mais provável que ele estivesse fazendo referência a algum
meme obscuro que ele viu online na tentativa de marcar pontos
extras com nossa garota.
A risada de Char se tornou um gemido quando Andres
beijou seu pescoço e segurou seus seios. Ela puxou minha
camisa para tirá-la, e eu a ajudei a me despir antes de chegar
ao seu calor molhado.
 Andres separou as coxas de Char para que elas ficassem
completamente abertas e ela completamente exposta para mim.
“Obrigada pela ajuda, mano,” eu disse, antes de mergulhar
em sua boceta brilhante.
Fui direto para seu clitóris, chupando-o em minha boca, e
inseri dois dedos dentro dela. Char gemeu, e eu enganchei meus
dedos em um movimento para que eles atingissem aquele ponto
doce dentro dela que a fazia ficar completamente louca.
Seus quadris empurraram para frente, e tanto ela quanto
Andres gemeram na cama. Ela de prazer, ele quase de dor.
Eu peguei o ritmo com os meus dedos, chupando mais
forte em seu clitóris até que os movimentos de Char se
tornassem frenéticos.
“Goze para nós, linda,” Andres exigiu, e como se ela
estivesse esperando apenas por isso, ela explodiu na minha
boca.
Lambi cada gota de seu gozo enquanto suas paredes
apertavam contra meus dedos e ela cavalgava seu orgasmo.
“Bast, Andres,” Char cantou.
Eu me afastei um pouco para que eu pudesse apenas olhar
para ela, apenas observá-la.
Seu cabelo rosa estava em desordem de nossas mãos, e
seus lábios estavam inchados de nossos beijos. Seus olhos
estavam entreabertos de prazer, e seus seios estavam nas mãos
de Andres enquanto ele tocava e puxava seus mamilos.
“Eu preciso estar dentro de você, Char. Se não, eu posso
ser capaz de explodir uma carga sem sequer sentir sua boceta
agarrando meu pau,” Andres comentou, e eu sorri.
 “Preservativo?” Eu perguntei a ele, procurando em meus
bolsos por algumas embalagens de papel alumínio que eu tinha
o hábito de carregar depois que Char e eu nos encontramos pela
primeira vez.
“Já coloquei.” Ele sorriu, então voltou sua atenção para
Char.
“Gatinha, você ainda está bem com isso? Se não, podemos
parar por aqui, talvez te foder com os dedos em mais alguns
orgasmos. Nós não temos que...”
Char colocou a mão na boca de Andres, e deixou escapar
muito rápido, “Eu sei. Quer dizer, eu quero. Você. Ele. Tudo
isso. Eu só… Como isso vai acontecer? Eu... Eu nunca fiz coisas
de bunda antes, e uh, eu não sei se estou pronta para isso
ainda.” Ela ficou vermelha, e nós dois sorrimos para ela.
“Que tal você sentar no colo de Andres e montar seu pau
nesta posição, estilo cowgirl reverso, para que eu possa
assistir?” Eu sugeri, e Andres pegou Char pelos quadris e a
colocou mais confortavelmente em seu colo, com as pernas
abertas sobre as dele.
“Você pode pular para cima e para baixo no meu pau,
minha linda gatinha. Deixe Bast ver seu rosto cheio de prazer
enquanto você me monta até você gozar, enquanto eu te fodo
até você não poder mais andar…”
As palavras de Andres fizeram Char levantar a mão para
abanar seu rosto.
“Vocês são muito bons nessa coisa de falar sujo. Sério, é
um plus. Totalmente ligados. Rec...” Suas palavras foram
cortadas em um gemido quando Andres inseriu dois dedos
dentro dela.
“Ah,” ela exclamou.
 “Monte o pau dele, meu amor,” eu ordenei, e ela agarrou o
pau de Andres, esperou até que ele removesse seus dedos, e se
moveu para que ela pudesse levá-lo para dentro dela.
Eu assisti como seu pau desapareceu dentro dela, e ambos
fecharam os olhos em êxtase.
“Porra, ela está tão molhada. Tão fodidamente apertada.
Char, linda, é como se sua boceta fosse feita para o meu pau,”
Andres disse com um gemido.
Droga, eu deveria ter sugerido que eu fosse aquele que ela
montava enquanto ele assistia.
Mas Char logo abriu os olhos, e seu olhar manteve o meu
cativo enquanto ela saltava para cima e para baixo em seu pau,
montando nele, sua boca se abrindo enquanto Andres pegava o
ritmo de suas estocadas.
“Você é tão boa,” Andres disse a Char, beijando o lado de
seu pescoço e fazendo-a estremecer.
Abri o zíper da minha calça, deixando-a cair no chão, e
puxei meu pau duro como pedra para fora da minha cueca.
Os olhos de Char focaram no meu pau como se fosse seu
próprio farol pessoal, e seus movimentos vacilaram um pouco
quando eu apertei meu pau e comecei a deslizar minha mão
para cima e para baixo.
Ela lambeu os lábios, e eu tive que me lembrar, porra, que
eu não era um adolescente.
Eu me recusava a me envergonhar e explodir minha carga
assim. Eu queria que ela me levasse em sua boca e chupasse
meu pau enquanto ela gemia em torno dele por conta das
estocadas de Andres.
 Eu não gozaria antes dela, não importa o quão apertadas
minhas bolas estivessem.
Andres moveu uma de suas mãos e esfregou seu clitóris,
fazendo Char jogar a cabeça para trás e gritar seu nome.
“Goze para mim, Char. Goze para nós. Deixe Bast ver o
quão bem eu faço você se sentir, deixe ele ouvir o quanto você
gosta do meu pau dentro de você.” Ele fodeu Char ainda mais
rápido enquanto falava, esfregando contra seu clitóris o tempo
todo, e os olhos de Char se fecharam quando ela gozou, gritando
seu prazer.
Eu peguei meu ritmo, apertando meu pau com mais força
enquanto eu a observava cavalgar em sua liberação.
Atrás de Char, Andres gemeu quando encontrou seu
próprio orgasmo, e eu sabia exatamente o que ele devia estar
sentindo enquanto sua boceta apertava ao redor dele.
Na próxima vez, eu teria minhas mãos e boca sobre ela,
certificando-me de que ela se sentiria tão bem que explodiria de
novo e de novo. Ou melhor ainda, eu teria sua boquinha bonita
enrolada no meu pau.
Quando eu senti que estava prestes a gozar, eu me segurei,
parei meus movimentos e coloquei meu pau de volta na minha
cueca.
Os olhos de Char se abriram e ela gemeu em protesto.
“Por que você parou?”
Suas bochechas estavam completamente coradas quando
me aproximei dela, deles. “Isso foi sobre você, amor. Não sobre
mim.”
Andres levantou Char de seu colo, movendo-a para o final
da cama para facilitar as coisas para mim.
 Eu a puxei para mim, moldei meu corpo ao dela e a beijei
como um homem faminto.
“Nuh-uh,” ela disse contra meus lábios, balançando a
cabeça levemente. “Se isso vai funcionar, se vamos fazer isso,
então tem que ser sobre nós.”
Andres riu da cama. “Coisinha gananciosa, não é?”
“Tem certeza?” Eu perguntei, ignorando o comentário de
Andres, mesmo enquanto Char se contorcia em meus braços.
Seus dedos percorreram o cós da minha cueca, e ela a
puxou para baixo, caindo de joelhos na minha frente. Meu pau
saltou como se tivesse vontade própria, e ela sorriu e abaixou a
cabeça para colocar a ponta na boca.
Eu a agarrei pelos cabelos enquanto ela tomava mais de
mim em sua boca e começava a balançar para cima e para
baixo.
Era incrível para caralho.
“Merda. Isso é mais quente do que eu pensei que seria,”
Andres comentou, e o lembrete de que ela estava sendo
observada por nós dois fez Char gemer ao meu redor.
Sabendo que não duraria muito se ela continuasse fazendo
o que estava fazendo, puxei seu cabelo levemente para tirá-la
do meu pau.
Ela me enviou um olhar curioso.
“Eu quero gozar dentro de você, Char. Se você acha que
está pronta para isso.”
Ela se moveu tão rápido que eu fiquei honestamente
surpreso que ela conseguiu chegar até a cama sem se
machucar. Ela deitou na cama de costas ao lado de Andres, com
as pernas abertas, e me chamou para mais perto.
“Porra. Espere. Eu preciso de um preservativo.”
Voltei para onde tinha deixado cair meu jeans e peguei o
pacote de papel alumínio do bolso. Quando me virei, Andres
estava ao seu lado, beijando Char enquanto brincava com seu
clitóris, provocando-a e preparando-a para mim.
Desenrolei a camisinha e caminhei até a cama, ajoelhando-
me entre as pernas dela.
“Você tem certeza sobre isso?” Perguntei a ela, e Char
quebrou o beijo com Andres.
“Apenas cale a boca e me foda já,” ela respondeu.
Eu sorri para ela, mesmo quando eu abaixei meu corpo
perto do dela, alinhei meu pau com sua entrada, e a penetrei
em um impulso forte.
Ela estava tão fodidamente molhada, era tão bom para
caralho. Não importava quantas vezes eu a tivesse, eu sempre
queria mais, de novo e de novo.
Eu abaixei minha cabeça e a beijei enquanto ela
enganchou suas pernas atrás da minha bunda, me encorajando
a me mover mais rápido, mais forte. Eu fiz exatamente isso,
mesmo quando Andres colocou a mão mais uma vez entre Char
e eu, esfregando seu clitóris no ritmo de nossos movimentos. As
paredes de Char começaram a me apertar em um movimento
viciante, e ela gritou meu nome quando gozou.
Incapaz de parar, incapaz de me ajudar, eu gozei logo
depois dela, gemendo seu nome em liberação.
 26
Charisma

Puta merda.
Eu tinha seguido em frente e feito isso.
Um trio.
Com Bast e Andres.
Eles tocaram meu corpo como se fosse o instrumento mais
bonito e sensível do mundo, e pareceu o paraíso.
Nirvana.
Agora eu sabia como era o Nirvana.
Eu era agora uma poça de felicidade desossada e mimada,
e não dava a mínima para mais nada. Eu ganhei na loteria da
vida, e esta era a minha realidade agora.
Devia ter ouvido Blair há muito tempo.
Os trios eram claramente o caminho a ser seguido. Eu
definitivamente tinha sido convertida. Me aliste para uma vida
de harém, porque eu estava totalmente disposta a isso.
Bast se moveu em cima de mim, e eu gemi quando senti
seu pau endurecido saindo de mim.
 “Sinto muito, mas não sinto muito, vocês terão que cuidar
disso sozinhos. Estou sem condições. Orgasmos demais. Eu
não consigo nem me mexer de novo, muito menos ir para um
round trê... Quatro com vocês. Ou isso, ou vocês dois terão que
brincar de pega-pega e cuidar um do outro.”
Ambos riram de mim. Bast abaixou a cabeça, me deu um
beijo rápido nos lábios e se levantou da cama.
“Desculpe arruinar sua pequena fantasia, Char, mas
Andres é como um irmão para mim. Podemos não ter problemas
em compartilhar você, mas isso não significa que queremos um
ao outro dessa maneira.”
“Além disso,” Andres acrescentou de onde ele estava
deitado ao meu lado. “Você viu o tamanho dele? De jeito
nenhum eu quero essa coisa perto de mim.” Ele sussurrou as
palavras em terror simulado, e eu ri.
Sim, Bast era muito grande para coisas de bunda. Inferno,
ainda era uma surpresa que ele conseguisse se encaixar na
minha vagina. Eu não ia tentar o destino e fazer com que ele
tentasse coisas de bunda comigo.
Andres, por outro lado… Talvez pudéssemos trabalhar
nisso. Não que ele fosse pequeno, de forma alguma, mas ele não
era tão... Aterrorizante quanto Bast.
“Você está certo, ele nos colocaria em cadeiras de rodas.
Deixa para lá.” Tentei forçar minha mão a se mover para poder
afastar o pensamento, mas ela ficou onde estava.
Mover-se dava muito trabalho, e eu estava deliciosamente
dolorida demais, sem mencionar que meu corpo realmente
parecia gelatina.
 Eu assisti com os olhos semicerrados enquanto Bast se
levantava na minha frente em toda a sua esplendorosa glória
nua, virava e se afastava de nós.
Eu estava tão fixada em sua bunda nua, e na forma como
os músculos se contraíam e relaxavam, fazendo parecer quase
como se estivesse dançando, que eu não percebi que ele havia
atravessado uma porta até que ele desapareceu de vista.
Eu não estava ciente de que estava fazendo beicinho até
que Andres beliscou meu lábio inferior, trazendo minha atenção
totalmente para ele.
“Sabe, é uma coisa boa que eu não seja do tipo
excessivamente ciumento, porque você olha para Bast como se
quisesse dar uma grande mordida nele,” Andres brincou.
Pisquei os olhos inocentes para ele.
“Isso é porque eu quero. Mordê-lo, quero dizer. Na bunda.
Enquanto ele a flexiona.” Acariciei seu cabelo desgrenhado.
“Mas não se preocupe, eu quero morder sua bunda também.”
“Humm,” Andres murmurou, arrastando o dedo sobre o
meu peito. “Acho que tenho uma ideia melhor.”
Com isso, ele se moveu bem entre minhas pernas, puxou-
as até que estivessem em ambos os lados de seu rosto e falou
contra o meu calor.
“Melhor ter certeza de que você está toda limpa,” disse ele,
enviando vibrações através do meu núcleo, fazendo meus dedos
se curvarem.
“Eu... Eu não posso. Eu não acho que posso lidar com
outra rodada,” eu protestei.
 Andres me deu uma longa lambida, e a curvatura dos meus
dedos se intensificou. Minhas mãos foram para seu cabelo por
vontade própria, e eu o segurei no lugar.
Hummm, mas, novamente, talvez eu pudesse lidar com
outro orgasmo. Ou morrer tentando. Era um sacrifício que eu
estava disposta a fazer pelo bem do meu corpo.
Andres riu. “Você não vai morrer, Gatinha, mas com
certeza você vai gozar na minha língua.”
Ele me lambeu novamente, e eu apenas o segurei pela
minha vida enquanto, fiel à sua palavra, ele me limpou e depois
me espetou com a ponta da língua. Eu gemi e me agarrei ao seu
cabelo enquanto montava seu rosto.
A porta do banheiro se abriu, e Bast saiu, nos viu e sorriu.
Ainda nu como no dia em que nasceu, ele cruzou os braços
e observou enquanto eu montava o rosto de Andres.
Comecei a sentir um orgasmo crescendo dentro de mim
quando Andres colocou meu clitóris em sua boca e chupou o
pequeno feixe de nervos com tanta força que vi estrelas.
“Andres, eu vou gozar,” eu disse, aumentando meu aperto
nele e empurrando meus quadris mais rápido quando minhas
pernas começaram a tremer.
“Não a deixe gozar, Andres,” Bast ordenou de perto da
porta, e meus olhos voaram para os dele com sua traição.
“Me deixe gozar, Andres,” eu retruquei.
Foda-se essa besteira de não me deixar gozar. Ele
começou, então é melhor terminar!
Esse orgasmo era meu direito constitucional.
 Bast sorriu, e tinha uma ponta de maldade nele que eu
nunca tinha visto antes.
“Eu não sabia que a constituição garantia o direito ao
orgasmo para as pessoas,” ele comentou, divertido, enquanto
Andres, Andres do caralho, soltou meu clitóris e voltou a lamber
minha boceta, mas lentamente desta vez, como se estivesse
saboreando uma refeição cinco estrelas.
Tentei forçar sua cabeça a se mover para que ele me
fodesse com a língua mais rápido, mas era como tentar mover
uma maldita pedra.
“Cala a boca. Volte para o banheiro ou algo assim, você
está arruinando meu orgasmo!” Eu reclamei enquanto
continuava empurrando meus quadris para frente para
conseguir que Andres cooperasse comigo.
Este era um castigo injusto, muito injusto.
Andres riu contra meu clitóris, e oh merda, isso foi bom.
“Faça isso de novo,” eu exigi.
“Fazer o quê de novo?” Ele perguntou, fingindo ser
inocente.
Eu o encarei. Sua boca estava brilhando com meus sucos,
seu rosto estava entre minhas pernas a menos de um centímetro
das minhas partes femininas, e ele ainda assim estava se
comportando mal.
Depois que eu agitei seu mundo.
“Por favor, por favor, me faça gozar,” eu lamentei.
Okay, então eu estava agindo um pouco como uma
mimada e malcriada, mas de verdade. Eu estava toda contente
com meus orgasmos anteriores e sexo a três até que ele decidiu
me atazanar novamente, e então quando eu finalmente
concordei com isso, ele resolveu jogar duro comigo?
Não. Isso não estava certo.
“Tudo bem, se você não vai fazer isso, eu vou cuidar de
mim mesma. Você pode ficar aí bem pertinho e assistir.
Considere isso uma apresentação VIP.” Movi meus dedos para
onde eu os queria, onde eu mais o queria, mas Bast se moveu
antes mesmo de eu tocar meu clitóris.
Ele agarrou minha mão e a segurou na cama acima da
minha cabeça, o que me deixou bem perto do seu pau muito
duro. Então fiz a única coisa que podia fazer.
Eu abri minha boca, coloquei o máximo dele dentro dela
que pude, e engoli.
“Porra,” Bast gemeu.
Lentamente, balancei de volta até a ponta dele, lambi sua
cabeça enquanto o chupava, então lentamente, oh tão
lentamente, tomei mais dele em minha boca até que ele atingiu
a parte de trás da minha garganta.
Bast deve ter dado algum tipo de sinal para Andres, porque
Andres voltou a me lamber e chupar.
Meu orgasmo veio mais rápido do que o esperado, e eu gemi
ao redor do pau de Bast enquanto gozava.
Bast continuou fodendo minha boca enquanto eu
cavalgava onda após onda de prazer, enquanto Andres não
parava de me foder com a língua.
Eu não tinha mais certeza se ainda estava surfando nas
ondas de um orgasmo ou se de alguma forma ele se
transformou em um segundo. Tudo que eu sabia era que eu
estava em um mundo de prazer.
 “Char, eu vou gozar. Agora é a hora de tirar da sua boca,
se você quiser,” Bast disse, e eu o chupei ainda mais forte.
Ele grunhiu e gozou na minha boca, gemendo meu nome.
Engoli sua semente e bati levemente na cabeça de Andres para
que ele parasse com seu tormento.
“Por favor, deixe meu clitóris em paz, Andres. Precisa de
um minuto... Ou cem.” Andres me soltou e sorriu antes de Bast
me pegar em seus braços e me levar para o banheiro.
“Vamos te limpar. Podemos ter mais algumas rodadas
depois,” sugeriu.
“Mas... E quanto a Andres?” Eu me virei para olhar para
ele. “Você não quer que eu termine com você?” Eu perguntei,
mesmo quando me aconcheguei mais perto de Bast. Droga,
minhas pálpebras estavam pesadas.
“Eu posso esperar até mais tarde, linda. E então talvez eu
possa ter você só para mim. Descanse um pouco, primeiro.” Ele
sorriu ao dizer isso, observando Bast me levar embora.
Passo um: Me limpar e tirar uma soneca.
Passo dois: Fazer toda a coisa do trio novamente assim que
eu recuperar o controle do meu corpo.
Eu adorava um bom plano.

Eu não consegui tirar minha soneca, afinal.

Ou obter mais orgasmos.
 Depois que Bast me limpou, Andres recebeu um
telefonema de seu pai, que aparentemente não estava
morrendo, convocando-o para lidar com alguns negócios
Illudere. Então nos vestimos e fomos até a porta.
Andres me agarrou e me beijou ferozmente quando
chegamos à porta, então se virou para abri-la enquanto Bast
segurava minha mão.
A verdade era que ele meio que estava me ajudando a ficar
de pé porque eu ainda não tinha recuperado totalmente o
controle das minhas pernas. Como foi comprovado quando
tentei me vestir e meio que... Desabei sobre meus próprios pés.
Ainda bem que eu estava cercada por machos fortes que
eram rápidos em seus pés. Eles acabaram tendo que se revezar
me segurando e me vestindo, ambos rindo quando colocaram
minha calcinha de volta e viram todo o efeito do conjunto.
Era um dos meus favoritos e eu não me arrependia.
Afinal, minha calcinha da sorte claramente me presenteou
com um trio.
“Você ainda está bem comigo passando pela sua casa mais
tarde hoje?” Andres perguntou tanto a Bast quanto a mim,
embora seus olhos estivessem focados em mim.
Eu sorri para ele. “Sim, e você pode passar a noite também,
se quiser. Eu, uh, eu amo um bom abraço,” eu acrescentei,
corando um pouco.
Mesmo que eu tenha concordado com toda essa coisa de
ser compartilhada e Bast claramente não tenha se importado
nem um pouco, considerando que ele não apenas assistiu, mas
também se juntou a nós, ainda parecia meio estranho pensar
que agora eu namorava dois caras.
 Ao mesmo tempo.
E ambos estavam bem com a situação.
Andres me deu seu sorriso com covinhas que eu amava e
me virei, destrancando a porta.
“Opa, esqueci de trancá-la quando estávamos sozinhos.
Mas ainda bem que eu não tranquei, hein?” Ele comentou.
Bast balançou a cabeça, mas estava sorrindo. “Sim, ainda
bem que fui eu que encontrei vocês dois e não outra pessoa. As
coisas poderiam ter ficado estranhas muito rápido.”
Andres abriu a porta e saiu. Nós o seguimos, apenas para
esbarrar em suas costas quando ele congelou no meio do
caminho.
Falando em estranho.
Lá, na frente de Andres, com sua carranca habitual em seu
rosto bonito, estava Blaze.
Seus olhos foram de Andres para mim em confusão,
observando nossas aparências, antes de se moverem para a
mão de Bast na minha, e para ele.
Sua confusão se tornou choque, então ele transformou sua
expressão em uma máscara ilegível.
Blaze não disse nada, apenas continuou observando nosso
estado-de-claramente-acabamos-de-fazer-um-ménage. Quero
dizer, por que mentir? Nós poderíamos ter nos vestido, mas eu
tinha certeza de que eu ainda estava balançando meu cabelo
pós-foda para o mundo ver, para não mencionar que o de
Andres estava uma bagunça, mesmo que ele tenha tentado
penteá-lo com os dedos.
 Andres foi o primeiro a assumir o controle da situação,
dando alguns passos para trás para poder colocar um braço
sobre meu ombro enquanto eu ainda segurava a mão de Bast.
Ele sorriu para Blaze.
“Ei. Você veio aqui para me checar? Obrigado, cara, eu não
sabia que você se importava! Oh. Certo. Você ainda não o
conheceu. Blaze, este é Bastille. Ele é namorado de Char e agora
meu irmão-marido. Bast, este é Blaze, o cara por quem Char
tem ansiado há semanas.”
Eu o cutuquei com o cotovelo com tanta força que ele gritou
de dor e se dobrou.
Bem feito.
Bast riu ao meu lado enquanto eu olhava para Andres.
“Sério? É assim que você os apresenta? Você com certeza
não vai transar de novo nunca mais na vida!” Eu sussurrei-
gritei para ele com raiva.
Que porra? Dizer a Blaze que eu estava ansiando por ele
como um cachorrinho apaixonado? Não importava que fosse
verdade, ele não podia simplesmente dizer essa merda para um
cara! Além disso, eu finalmente comecei a levar Blaze
lentamente para a ideia do harém, e não era assim que eu
planejava enfrentá-lo novamente depois da última conversa que
tivemos. Devia haver um processo para essas coisas. Uma
maneira de... Fazê-lo se sentir confortável com a ideia.
Não apenas desfilar na frente dele depois de ser fodida por
dois caras.
“Ei, prazer em conhecê-lo. Ignore Andres, os pais dele o
encontraram em um celeiro e tiveram pena dele,” Bast disse em
sua voz profunda, rouca e sexy, e eu me senti grata por pelo
menos um dos meus namorados ter boas maneiras.
Eu me virei e vi Bast oferecendo sua mão para Blaze, que
continuou me encarando como se tivesse crescido uma segunda
cabeça em mim.
Ele parecia tão malditamente em conflito. Havia uma
mistura de desejo, ciúme e algo mais em seu olhar que me fez
querer ir até ele, abraçá-lo e beijá-lo até ele ficar melhor.
Mas a linha havia sido traçada, e eu a defenderia. Se ele
me quisesse de verdade, ele teria que ficar bem com a coisa de
compartilhar, porque eu não ia desistir de Bast... Ou de Andres,
mesmo que eu pudesse chutá-lo algumas vezes em punição por
abrir a boca.
Oh, talvez pudéssemos amarrá-lo na próxima vez que Bast
e eu transarmos, e então ele não poderá fazer nada além de
assistir e sofrer. Seria bom para ele e o ensinaria a não reter
orgasmos de mim. Exceto que isso foi meio que ideia de Bast,
então talvez eu devesse amarrar Bast enquanto Andres e eu
descíamos para o playground e nos sujávamos inteiros.
Ou eu poderia amarrar os dois enquanto me tocava.
O ponto era, eu tinha sido honesta com Blaze sobre meu
relacionamento com Bast e o fato de que ele queria me
compartilhar com os outros. Foi realmente uma surpresa tão
grande eu ter aceitado a oferta de Bast? Obviamente, havia...
Sentimentos envolvidos. Eu não teria simplesmente pulado na
cama com Andres se não sentisse coisas por ele, coisas
confusas, esmagadoras. Como a necessidade de esbofeteá-lo e
beijá-lo ao mesmo tempo.
Blaze pareceu sair de qualquer guerra que estava
acontecendo dentro dele e apertou a mão de Bast.
 “Eh... Prazer em conhecê-lo, Bastille.”
Eles apertaram as mãos, e eu sorri um pouco.
“Eh... Uh... Vocês três...” Blaze começou a perguntar, mas
parou como se não conseguisse terminar a frase. Ele deu um
passo para trás, soltando a mão de Bast e colocando algum
espaço entre nós.
“Juntos?” Disse Andres do meu lado. Ele se adiantou, me
enviando uma piscadela, e eu o perdoei um pouco quando sua
covinha apareceu. “Sim, estávamos. Tanto Bast quanto eu
somos namorados de Char, tornando Bast oficialmente meu
irmão-marido. Isso existe, confie em mim. E mesmo que não
exista, eu acabei de inventar.”
Eu queria acertá-lo. Na cara. Com uma cadeira.
Ou talvez com uma bola de fogo.
Blaze virou-se para Bast. “E você está bem com isso?” Ele
perguntou. Havia mais do que um pouco de descrença em sua
voz.
Bast deu de ombros, me puxando para ele. Eu fui de boa
vontade, e ele me colocou na frente dele, minhas costas coladas
ao seu corpo. “Eu só quero que minha garota seja feliz, e se ela
precisar de mais mãos e bocas nela, então é isso que ela terá.”
Rubor? Eu não estava corando. Não. Sem chance.
Por que eu coraria sobre eles falando sobre várias mãos e
bocas em mim ou com o pensamento de ter Bast, Andres e Blaze
fazendo coisas sujas e pervertidas comigo?
Deusa, estava ficando quente aqui.
 Eu me contorci nos braços de Bast, minha bunda
acidentalmente roçando nele. Ele já estava meio duro
novamente.
Como?
Isso não pode ser normal. Não é fisiologicamente possível!
“O que não é fisiologicamente possível, linda?” Andres
perguntou, e eu virei os olhos grandes para ele.
“Nada. Uh, nada. Apenas… Oh, olhe, minha amiga está me
ligando! Eu tenho que ir, tchau.”
Tentei correr, mas os braços de Bast se apertaram ao meu
redor. Ele abaixou a cabeça e riu no meu ouvido, mas pelo
menos ele não pegou no meu pé.
“Onde você pensa que vai, Char?”
Todos os caras estavam sorrindo, até mesmo Blaze.
Foda-se a minha vida. Confie em mim para unir todos os
caras em uma missão, e apenas uma missão, que era me
envergonhar.
Ou garantir que eu mesma me envergonhasse ainda mais.
“O que você disse sobre fisiologia, Esquentadinha?” Blaze
provocou, e eu quis arrancar seus olhos de seu rosto estúpido
com uma colher.
Exceto que não realmente, porque seus olhos eram muito
bonitos e eu poderia sentir falta deles eventualmente. Mas seu
comportamento era completamente contra o código dos manos,
então ele e eu precisaríamos ter uma conversa.
 “Esquentadinha, hein? Eu gosto do som disso, combina
com você.” O peito inteiro de Bast retumbou enquanto ele
falava, e eu estremeci.
“Okay, é isso.” Eu fisicamente movi os braços de Bast de
mim e dei três passos para longe dele, para que eu pudesse
olhar para os três.
E caramba, se a ameaça triplamente gostosa não me
deixou ainda mais fraca dos joelhos.
Não. Posso. Ser. Distraída. Pela. Gostosura. Deles.
Eu era uma mulher forte e independente que conseguia
manter sua libido sob controle por cinco segundos para impor
a lei aos homens grandes, fortes e confiantes na frente dela.
Eu tinha isso sob controle.
Totalmente sob controle.
Tudo que eu precisava era de uma armadura pequena e
um ventilador pessoal soprando meu cabelo.
“Você,” eu disse, apontando para Andres. “Vá ver o que seu
pai queria. Você está cerca de um milhão de segundos atrasado.
Vá criar suas ilusões ou deleitar-se com a glória de sua vitória
ou seja lá o que for. Você,” eu disse, apontando para Bast. “Pare
de me olhar com essa cara. Eu falei sério quando disse que
precisava de algumas horas. E você...” Eu parei quando apontei
para Blaze, realmente sem saber o que diabos eu deveria dizer.
Na verdade... “Uh... Você queria algo com Andres ou
comigo? Acabei de perceber que você nunca disse por que
estava aqui,” eu terminei sem jeito.
Todos nós nos viramos para Blaze com expectativa, e ele
limpou a garganta, deslocando seu peso desconfortavelmente.
“Só vim checar Andres e parabenizá-lo pela vitória. E para
avisá-lo que Ricardo acordou e foi levado até sua casa para
pegar suas coisas e ir embora para sempre. Blair foi com eles,
mas disse que não os seguiria depois que ele saísse da área. O
diretor designou outros agentes para isso.”
Oh.
“Obrigado, cara. E não se preocupe comigo. Estou curado.
Os curandeiros cuidaram de mim no minuto em que saí da
arena e depois me deixaram em paz para que eu pudesse
descansar.”
Corei, lembrando exatamente o quê aconteceu quando os
curandeiros deixaram Andres e eu sozinhos na sala.
Andres se aproximou de Blaze e o apertou no ombro em
uma espécie de abraço de irmãos. Ele disse algo no ouvido de
Blaze que nem Bast nem eu conseguimos ouvir, piscou para
mim, e então deixou nós três sozinhos na cabine.
Como se as coisas não estivessem estranhas o suficiente
antes.
 27
Blaze

“Certo, eu vou com Andres caso ele precise da minha

ajuda. Por que não deixo vocês dois para... Conversar?” Bastille
sugeriu.
“Mas...” Char começou, mas Bastille enviou-lhe um olhar
que a fez desistir.
Em vez disso, ela murmurou “traidor” e o observou se
afastar, deixando apenas nós dois para trás.
O cabelo rosa de Char estava uma bagunça, a mesma
bagunça em que sempre acabava depois que ela acordava de
manhã ou depois que eu fazia sexo com ela tão bem que suas
pernas ficavam fracas e ela ficava com aquele olhar sonhador
em seu rosto. Era o mesmo olhar sonhador que ela tinha
quando saiu da sala com Bastille e Andres, antes de me ver e
seu sorriso congelar.
Eu ainda não conseguia acreditar que o namorado dela
tinha acabado de sair e basicamente forçou Char a falar comigo.
Ele não sabia quem eu era? Não sabia da história que tive com
Charisma?
 Ou ele sabia sobre isso e estava tão a bordo com a ideia de
compartilhá-la, que ele nos deixou sozinhos para conversar
como sua maneira de... Nos dar sua bênção?
Quão fodido era isso?
Eu não sabia como me sentir.
Okay, isso não era inteiramente verdade. Eu me sentia
realmente com ciúmes.
Eu queria Char com cada fibra do meu ser, mas eu a queria
só para mim.
Eu tive algum tempo para pensar sobre sua... Proposta, e
eu estava bastante confiante de que recusaria. A ideia de ser o
outro homem não me agradou. Mesmo que Char tivesse dito
que seu namorado não se importava, eu não conseguia
entender a ideia de qualquer cara não se importar com sua
garota fazendo sexo com outras pessoas.
Ainda assim, eu tinha visto a prova do fato com meus
próprios olhos.
Bem, eu tinha visto as consequências, mas ainda mais do
que o fato de que claramente todos fizeram sexo, foi a afeição
fácil entre Andres, Char e o cara, Bastille, que realmente
confundiu minha mente.
Afinal, Char não estava mentindo. Só não sabia se isso
tornava as coisas melhores ou piores.
Antes de partir, Andres sussurrou em meu ouvido, me
dizendo que eu poderia ter isso também, se eu quisesse. E eu
não acho que ele estava apenas falando sobre sexo.
Eu queria pegar Char, nos trancar em um quarto e
perguntar por quê. Por que ela não esperou que eu me
explicasse antes de continuar com sua vida? Por que ela
escolheu Andres, de todas as pessoas? Mas acima de tudo... Por
que ela não podia simplesmente escolher a mim e só a mim?
Por que eu não poderia ser o suficiente?
No entanto, eu tinha a sensação de que sabia a resposta,
mesmo que eu não quisesse reconhecê-la.
Char estava feliz.
E ela estava apaixonada por eles, ambos. Era claro na
forma como ela buscou o abraço do namorado para se apoiar,
na forma como seus olhos buscaram os dois, e toda vez que eles
não estavam olhando, seu sorriso ficava um pouco mais
brilhante. Era no olhar sonhador que ela tinha, mesmo quando
ela estava revirando os olhos para as palhaçadas de Andres, e
na maneira como ela corava toda vez que ela pegava Andres
olhando para ela.
Char mudou seu peso de um pé para outro. “Ouça, Blaze,
se vale a pena, eu, uh... Eu sinto muito. Não que, tipo,
aconteceu ou algo assim. Não machucamos ninguém e fomos
todos parceiros dispostos na coisa toda.” Ela gesticulava muito
enquanto falava, o que era um dos maiores indícios de que ela
estava nervosa... Ou desconfortável. “De qualquer forma, eu
discordo. O que eu quis dizer foi, eu sinto muito que você teve
que... Uh, ver isso. Eu… Nunca foi minha intenção exibir meu
relacionamento com eles na sua frente. Não que, tipo, eu
estivesse planejando escondê-los ou algo assim. Mas talvez
dizer a você em vez de... Mostrar. De qualquer forma. Sim. Eu
só queria... Pedir desculpas.”
Ela terminou com uma careta, colocando os polegares nos
bolsos da frente do jeans, como se estivesse se preparando para
a minha resposta.
Exceto que... Realmente não havia nada para eu dizer.
 Oh, havia muita coisa que eu gostaria de poder dizer, mas
eram todos pensamentos egoístas.
Char merecia coisa melhor, então forcei um sorriso no
rosto. “Você parece feliz,” eu comentei, observando enquanto
seus olhos brilhavam e as pontas de seus lábios se inclinavam
para cima.
“Eu estou. Eles... Eles me fazem feliz,” ela admitiu, e então
ela olhou para mim seriamente, e eu pude ver o que ela estava
pensando.
A mesma coisa que Andres havia sugerido.
Que eu poderia fazê-la feliz também. Desde que eu
aprendesse a aceitar esse estilo de vida.
Exceto que eu não podia. Se por nenhuma outra razão,
porque um Illudere e um Futhark nunca poderiam compartilhar
uma mulher. Era nosso trabalho, como herdeiros, garantir que
a sucessão ocorresse. Eu não tinha ideia de como Andres estava
planejando contornar o fato de que se Char um dia
engravidasse, a criança poderia ser dele ou pertencer a outro
cara. A menos que aquele cara, Bastille, também fosse um
ilusionista, isso tornaria as coisas ainda mais complicadas. Eu
tinha ouvido rumores de outros magos que gostavam desse
estilo de vida mais... Alternativo, mas nenhum deles era
herdeiro. Nenhum deles tinha que levar o nome da família à
frente, para garantir que nenhum outro mago assumisse o
comando.
Passei a mão pelo meu cabelo, que eu tinha certeza que
estava começando a fazer parecer que eu tinha sido
eletrocutado. “Eu não acho que posso te dar o que você quer,
Char,” eu confessei, vendo a esperança desaparecer de seus
olhos. “Eu... Eu gostaria de poder. Eu gostaria de poder ser tudo
o que você quer, tudo o que você precisa e muito mais. Ser um
jogador de equipe, ou qualquer que seja o termo. Mas não vou
ficar no caminho. Não vou tentar forçá-la a escolher. Mais do
que tudo, eu só quero que você seja feliz.”
Deusa, isso estava me matando.
Char me deu um sorriso lacrimejante, e eu quase cedi.
Eu quase disse que tentaria. Só para vê-la feliz novamente.
“Eu entendo. Eu... Espero que ainda possamos ser amigos.
Eu sei que é pedir muito, mas eu realmente gosto de você, Blaze.
Eu adoraria se ainda pudéssemos ser amigos, pelo menos,”
disse ela.
Fechei os meus olhos. Cada órgão do meu corpo estava se
revoltando contra isso. Meu coração doía como se agulhas
estivessem sendo usadas para perfurá-lo pouco a pouco. Meu
estômago estava apertando e convulsionando. Senti como se
estivesse tentando engolir chumbo.
“Claro,” eu consegui falar, forçando minha boca a abrir e
dizer as palavras, mesmo que cada pedaço de mim rejeitasse a
ideia.
Ser amigo dela significava que eu não poderia ter Charisma
como minha.
Ser amigo dela significava que eu teria que vê-la estar com
outros homens, sabendo que eu poderia ter sido um deles, mas
que a recusei.
Ser amigo dela significava que eu teria que de alguma
forma encontrar uma maneira de não me apaixonar ainda mais
por ela, mesmo enquanto eu continuasse a vê-la, a ouvir sua
voz.
Ser amigo dela significava que eu veria Char feliz, sabendo
que eu não era o motivo de sua felicidade.
 “Nós podemos ser amigos,” eu terminei finalmente, me
odiando por isso.
Char sorriu para mim e abriu a boca para dizer algo, mas
seu telefone tocou.
“Desculpe,” ela murmurou, pegando-o do bolso de trás e se
afastando para que pudesse responder.
Aproveitei essa oportunidade para sair.
Sim, foi covarde, mas eu não sabia o que acabaria fazendo
se ficasse.
 28
Theo

Meu estômago roncou.

Eu estava com tanta fome que provavelmente poderia
comer uma vaca inteira. Abri os olhos, com a intenção de sair
da cama para comer alguma coisa, quando percebi que o teto
que eu estava olhando não era com o qual eu acordava todas as
manhãs.
Na verdade, mal era um quarto. Instantaneamente
acordado, me sentei no chão e olhei em volta, confuso.
Uma cela.
Eu estava dentro de uma cela saída de um filme. Pisos,
paredes e teto de concreto frio, barras grossas e nada além de
um pequeno catre e um banheiro. A única luz no local vinha de
uma janela gradeada no alto. Felizmente, havia luz do dia
suficiente derramando aqui para me permitir ver meus
arredores. Para piorar as coisas, havia o som constante de água
pingando vindo de algum lugar à minha esquerda.
Mas que merda?
Alguém gemeu no canto mais distante da cela, e eu me
levantei para ver quem, ou o quê, estava lá.
 Meu corpo estava dolorido de dormir no chão, e minha
cabeça estava me matando, mas eu não acho que estava
seriamente ferido. Agora, se eu pudesse apenas lembrar como
acabei na cadeia, e por que...
Dei três passos antes que a outra pessoa na cela comigo
aparecesse. Na luz sombria, pude ver um cara de cabelos
escuros tentando se sentar. Ele estava logo abaixo da janela e,
ainda assim, levei um minuto para perceber quem estava preso
aqui comigo.
Nightshade.
Suas roupas estavam rasgadas em pedaços, e seu cabelo
estava em pé como o de um Super Saiyajin, exceto pelo fato de
seu cabelo ser preto e não loiro.
Mas que merda aconteceu?
Tudo o que eu lembrava era de ir com Nightshade para
investigar o endereço que seu detetive morto nos deu e libertar
os fantasmas que estavam presos lá.
“Logan?” Eu perguntei, correndo para ele. Tentei ajudá-lo
a se sentar com as costas contra a parede.
O fato dele ter aceitado minha ajuda sem protestar me
disse mais sobre o quão fodido ele estava do que sua
aparência... E isso dizia muito, porque ele parecia ter passado
por um moedor de carne.
“Onde estamos?” Ele perguntou, sua voz rouca, mas se por
abuso ou desuso, eu não saberia dizer.
Provavelmente um pouco de ambos, considerando a
situação.
“Eu não sei, algum tipo de cela. Na verdade, eu estava...
Meio que esperando que você soubesse. Tudo o que me lembro
é de libertar os fantasmas que estavam presos naquele prédio
decadente e depois nada.” Isso estava me incomodando
infinitamente, que eu não sabia o que tinha acontecido.
Logan estremeceu. “Acho que nos deparamos com um
edifício da resistência. E também não estava vazio. Quando
derrubei as proteções, o alarme deve tê-los avisado. Eles caíram
sobre nós com armas em punho. Havia aproximadamente vinte
deles, mas eu tinha tudo sob controle até... Eles tinham um
gerador EMP.”
“Eles tinham um gerador EMP? Mas esses são...” Eu
comecei, chocado, mas Logan sabia para onde eu estava indo.
“Eu sei, e sim, o gerador matou todas os TMAs na sala, até
mesmo os deles. Mas então eles conseguiram me atropelar com
suas armas até que minha magia se esgotou. Achei que iam nos
matar,” admitiu.
Merda.
Ele não ia dizer isso, mas eu tinha certeza de que eu tinha
sido a razão pela qual ele foi pego. Mesmo sem seu TMA,
Nightshade tinha muita magia. Mesmo entre os herdeiros, ele
tinha o suficiente para provavelmente vencer... Todos nós.
Não que eu fosse admitir isso para ele.
Mas o que não fazia sentido era por que a resistência iria
querer manter os herdeiros Nightshade e Soulbinder como
prisioneiros. Não parecia se encaixar no seu modo usual de
destruição e morte.
Qual era o objetivo final deles?
Logan ficou quieto por um momento, e então falou
novamente. Desta vez, pude sentir uma corrente de pânico em
sua voz. “Você já tentou usar sua magia?” Ele me perguntou.
 “Ainda não, espere,” eu disse, e então fechei os olhos. Levei
menos de um segundo para abri-los novamente.
“Não está lá! Não consigo sentir nada.”
Não.
Isso não podia ser.
Eu poderia lidar com ficar preso em uma cela, mas não
conseguir acessar minha magia?
Minha magia sempre esteve comigo, desde criança. Era
tanto uma parte de mim quanto o cabelo ruivo.
“Merda,” Nightshade xingou, levantando a mão para
passar pelo cabelo. “Eles devem ter nos drogado com algo que
está nos impedindo de sentir nossa magia. Não poderemos
contar com ela para sair daqui.”
O som de passos nos fez virar para encarar as barras.
Nightshade tentou se levantar, mas acabei tendo que
suportar metade do peso dele para que ele pudesse ficar de pé.
O som ficou mais alto à medida que os passos se
aproximavam, e então um cara veio até as barras.
Em seus trinta e tantos anos, com cabelos castanhos e
olhos castanhos, ele seria apenas um cara aleatório, se não
fosse pelo fato de estar do lado de fora da nossa cela... Sorrindo
para nós.
Havia algo errado naquele sorriso, algo distorcido.
Enviou um arrepio na minha espinha e me fez procurar
nos meus bolsos pelo meu TMA.
Exceto que eles estavam completamente vazios.
 “Você realmente não achou que nós deixaríamos vocês dois
manterem algo que vocês poderiam usar como arma, não é?
Para o herdeiro de uma das famílias Arcanas mais
assustadoras, você é bastante estúpido,” o estranho zombou.
“O que você quer?” Nightshade perguntou ao meu lado, me
empurrando para que ele pudesse ficar de pé sozinho.
Bem, tudo bem. Se ele queria cair de bunda, essa era sua
prerrogativa.
O homem ainda não tinha parado de sorrir. “Oh, há muitas
coisas que eu quero. Nenhuma delas de vocês.”
Frustrado, me aproximei das grades. Talvez se ele chegasse
perto o suficiente, eu pudesse agarrá-lo pela camisa e derrubá-
lo.
Mesmo que não fosse útil, faria com que eu me sentisse
melhor.
Eu mal tinha dado três passos quando o homem levantou
a mão, mostrando-me um pequeno TMA de aparência remota,
e apertou um botão.
De repente, meu corpo começou a tremer quando uma
corrente elétrica passou por mim, mas felizmente a coisa toda
durou apenas alguns segundos.
“Agora, agora, não vamos tentar nada estúpido, okay? Eu
odiaria colocar isso em uma configuração mais alta e realmente
causar danos.” A maneira como ele disse isso fez parecer que
ele não adoraria nada mais do que um de nós tentar testá-lo e
sofrer as consequências por isso.
Maldito sádico.
 “O que você fez com a nossa magia?” Logan latiu a
pergunta atrás de mim. Um olhar por cima do meu ombro
mostrou que ele não sofreu o mesmo destino que eu.
Eu ainda não sabia se isso era uma coisa boa ou ruim.
Pare. Pense. Avalie a situação, Theodore, eu disse a mim
mesmo.
Eu tinha que manter a calma e o controle. Estarmos presos
não era grande coisa, desde que pudéssemos dar o fora daqui.
Bem, isso não era verdade. Estar preso era um grande
negócio. Mas eu encontraria uma maneira de nos tirar daqui
mesmo assim.
O fato de que o homem na nossa frente usou sua magia
pelo menos me disse que a sala em si não estava de alguma
forma atrapalhando nossos poderes, mas que a teoria de Logan
de que fomos drogados realmente estava certa. Drogas que
podiam apagar temporariamente a magia de alguém eram raras
e não duravam muito. Contanto que não comêssemos ou
bebêssemos nada, deveríamos ser capazes de sair daqui
amanhã.
Excelente. Não era como se eu já estivesse morrendo de
fome ou algo assim.
Em vez de responder à pergunta de Nightshade, o homem
olhou para o relógio.
“Tanto quanto eu adoraria ficar e conversar com vocês
dois, há algo que eu preciso fazer. Não se preocupem, porém,
vamos nos livrar de vocês dois em breve.”
Ele se virou para sair.
“Você sabe quem somos? Assim que sairmos daqui, vamos
destruí-lo,” Logan gritou, ameaçando.
 Ele parecia chateado.
Eu queria ficar chateado também, mas não podia me dar
ao luxo. Um de nós tinha que manter a cabeça fria, e Logan não
parecia estar disposto a fazer isso.
“Oh, nós sabemos exatamente quem você é, Fuckshade11.
Acontece que não nos importamos.”
E com isso, ele se afastou, ignorando as ameaças e
xingamentos de Logan.
Eu o ignorei também e caminhei até a janela.
Talvez se eu pudesse ver onde estávamos, uma vez que eu
tivesse minha magia de volta, eu pudesse encontrar alguns
fantasmas para nos ajudar.
Eu poderia passar uma mensagem para a minha família, e
eles destruiriam este lugar em pouco tempo.
Não havia como parar os Soulbinders.

11
Trocadilho com o nome Nigthshade.
 29
Charisma

Depois da mais estranha de todas as conversas estranhas

com Blaze, ele saiu sem se despedir enquanto eu estava no
telefone dando uma atualização a Christian. Mas então,
novamente, eu realmente tinha acabado de pedir ao cara que
admitiu ter sentimentos por mim para ser meu amigo depois
que ele me viu saindo de um cômodo onde eu transei com dois
caras ao mesmo tempo? Bem, não ao mesmo tempo, mas ele
não sabia disso.
Eu estava bêbada?
De qualquer forma, depois disso, eu fui procurar Bast e ele
nos levou para casa, onde nos aconchegamos para um cochilo
pós-orgásmico ao meio-dia.
Eu sabia que ainda havia muito que eu precisava fazer. Eu
tinha que enfrentar Jess, eu tinha que continuar trabalhando
para encontrar a resistência, encontrar seu líder e impedir que
seu ódio se espalhasse, mas essas eram todas coisas que eu
faria amanhã.
Por hoje, eu me deleitaria com a vitória de Andres e o fato
de que agora eu tinha dois namorados muito gostosos e
incríveis.
 Hoje era um dia para cochilos, e então, com sorte, um
pouco mais de toda essa coisa de sexo e orgasmos.
Bast foi o primeiro a adormecer, e eu estava apenas deitada
com minha cabeça em cima de seu ombro, ouvindo o som
rítmico de sua respiração enquanto pensava.
Eu queria desenvolver um TMA para Bast. Eu mencionei
isso antes, mas eu queria aproveitar a pequena calmaria na
loucura para realmente seguir em frente com a ideia. Havia
muitas coisas que eu ainda não sabia sobre a Necromancia,
coisas que eu queria aprender, mas imaginei que um TMA
básico com alguns feitiços Elemental e Ilusórios não faria mal.
Eu tinha desenvolvido os TMAs de Logan, Andres e até
mesmo o de Blair. Já era hora de eu fazer o de Bast também.
Ele provavelmente levaria um tempo para se acostumar com ele,
já que como um Necromante, ele nunca tinha usado um, mas
eu estava confiante de que mudaria sua vida para melhor.
Bast começou a roncar baixinho, e eu sorri, lembrando da
única vez que eu disse brincando que seu ronco baixo era o
melhor tipo de canção de ninar. Como se para provar que estava
certa, minhas pálpebras começaram a ficar pesadas. Humm...
Talvez eu pudesse fazer de um joystick o TMA dele. Isso seria
engraçado. Além disso, ele estava familiarizado o suficiente com
um joystick para que pudesse ser o hardware mais fácil para
ele se acostumar.
Adormeci e sonhei com um exército de zumbis sendo
controlado por Bast e seu joystick. Exceto que sempre que ele
pressionava X para eles pularem, apenas suas cabeças
levantavam. Se ele tentasse dar um salto duplo, as cabeças dos
zumbis voariam e dariam uma volta completa de trezentos e
sessenta antes de cair de volta no corpo deles. Como se isso não
fosse ruim o suficiente, sempre que ele tentava usar um ataque,
uma mão zumbi gigante se materializava do nada e nocauteava
os vivos, transformando-os em zumbis também.
De repente, os zumbis se viraram para mim. Eles me
seguraram firme, braços apodrecidos me apertando enquanto
eu lutava para me libertar.
“Nãooo, eu não quero me transformar em um zumbi
também. Eu não gosto de cérebros,” eu lamentei,
desesperadamente tentando me libertar de seu domínio.
Um dos zumbis abriu a boca, mas a voz que saiu era
familiar.
“Char, linda, sou eu, Andres. Acorda. Você está tendo um
pesadelo.” Meus olhos se abriram e eu me virei para encarar a
voz.
Deitado de lado na minha frente estava Andres.
Andres, respirando e vivo.
Andres de corpo quente e bonito.
De alguma forma, enquanto eu dormia, Bast se levantou e
Andres tomou seu lugar. Seus braços estavam ao meu redor,
não os de um zumbi.
Eu pisquei.
“Há quanto tempo estou dormindo?”
Andres me deu um sorriso suave. “Cerca de duas horas?
Cheguei aqui há uma hora. Bast estava acordado, então me
juntei a vocês dois na cama. Ele recebeu uma mensagem cerca
de meia hora atrás, e saiu para ver a vovó. Você estava
dormindo tão pacificamente que não quisemos acordá-la.
Embora eu esteja curioso sobre os zumbis e a coisa de comer
cérebros,” ele disse, parecendo divertido.
 Eu queria enterrar minha cabeça em seu peito. Seu peito
muito perfeito, muito nu.
Parecia que eu não era a única que gostava de dormir sem
roupas. Embora eu estivesse vestindo uma camisa. E calcinha.
“Não. Eu não vou te dizer. Vamos apenas dizer que eu
tenho jogado muitos videogames pós-apocalípticos e deixar por
isso mesmo.”
De jeito nenhum eu iria falar sobre o sonho em detalhes e
ter Andres zombando de mim por isso. Não. Eu aprendi a nunca
falar sobre os meus sonhos estranhos como o inferno há muito
tempo.
“Desculpe, linda, temo que não seja uma opção. Ou você
me diz de bom grado, ou eu vou fazer você me dizer.”
Eu estreitei meus olhos perante sua ameaça.
“E como você faria isso?” Eu perguntei.
Ele sorriu. “Facilmente.”
E com isso, ele se moveu em um movimento fluido, me
montando na cama, me fazendo prisioneira, e começando a me
fazer cócegas.
Ele. Me. Fez. Cócegas.
O bastardo!
Eu gritei e tentei fugir, mas Andres do caralho era mais
forte do que parecia. Com minhas pernas reféns, tudo que eu
podia fazer era usar minhas mãos para detê-lo. Eu fiz
exatamente isso enquanto me contorcia, segurando seus braços
e tentando puxá-los com força do meu corpo.
“Você vai me contar?” Ele perguntou.
 Então eu mostrei a ele minha língua.
“Eu avisei,” disse Andres, fingindo seriedade, antes de
torcer os braços para se livrar do meu aperto, pegar minhas
mãos e colocá-las sobre minha cabeça. Ele as segurou com uma
mão, enquanto usava a outra para me fazer cócegas novamente.
Eu ri e me contorci e resisti, tentando me libertar ou pelo
menos desalojá-lo de cima de mim, mas não adiantou.
Ele só ficava me fazendo cócegas mais e mais.
“Okay, tudo bem!” Eu gritei, esperando que isso o
detivesse.
Não o fez.
“Eu desisto! Zumbis! Sonhei com zumbis!” Eu admiti, e
isso fez Andres parar.
Respirei fundo, tentando colocar um pouco de ar em meus
pulmões.
“E?” Ele pressionou, e eu jurei que encontraria uma
maneira de me vingar dele.
Minha hora chegaria.
“E eles eram super nojentos, e Bast os controlava usando
um joystick, e a coisa toda foi super estranha.”
Os olhos de Andres brilharam com diversão, e seu sorriso
só ficou maior.
“Viu? Isso não foi tão difícil,” ele zombou.
“Me solta,” eu exigi, e ainda sorrindo, ele soltou minhas
mãos e se levantou, sentando ao meu lado em vez de em cima
de mim.
 Idiota.
Fiz parecer que ia lançar um ataque contra ele, esperei até
que Andres tivesse tempo de se preparar com um sorriso... E
pulei da cama em vez disso, correndo para a porta enquanto eu
ria.
Eu tinha caído no truque do “eu vou deixar você ir só para
fazer cócegas em você de novo quando você tentar me atacar”
com Bast uma vez, então eu não ia cair nessa com Andres
também.
Se travessura tivesse um nome, seria o dele.
“Sua coisinha sorrateira,” Andres brincou, pulando da
cama e correndo atrás de mim.
Eu tinha acabado de chegar à porta do quarto quando seu
corpo colidiu contra o meu. Ele passou os braços em volta de
mim, me pegou e me carregou de volta para a cama.
Nós dois estávamos rindo quando ele me jogou na cama e
deitou em cima de mim.
“Não pensou que você escaparia tão facilmente, não é?” Ele
perguntou, prendendo meu corpo na cama enquanto segurava
meus braços como reféns sobre minha cabeça mais uma vez.
Só que desta vez, em vez de sentar em cima de mim, ele
estava entre minhas pernas.
Era uma posição... Interessante, com certeza.
“Sim, na verdade. Eu meio que pensei,” eu admiti.
“Humm, então como devo puni-la?” Andres perguntou, sua
voz ficando rouca.
 “Posso pensar em algumas maneiras de eu punir você, na
verdade,” sugeri, meus olhos focando em suas covinhas.
Essas malditas covinhas simplesmente não jogavam limpo.
Andres empurrou seus quadris para frente, deixando-me
sentir o quão duro ele estava ficando. Desde que eu estava
apenas de calcinha e ele estava apenas vestindo boxer, eu podia
realmente senti-lo. Então ele abaixou a cabeça para que seus
lábios estivessem a centímetros dos meus.
“Que tal nós dois chamarmos de empate e eu compensar
você deixando você gozar em toda a minha língua?”
Sem fôlego por sua sugestão, eu assenti.
Andres empurrou seu peso para fora do meu, e eu fiz a
única coisa que eu queria fazer desde que o vi sorrir pela
primeira vez.
Eu lambi sua covinha.
Os olhos de Andres se arregalaram e ele me encarou em
choque.
“Você realmente acabou de...?”
Eu sorri para ele. “Você é meu agora.”
Essas eram as regras.
 30
Andres

Ouvi-la dizer que eu sou dela fez algo mexer dentro de mim,
algo que eu nunca pensei que sentiria.
Char estava deitada de costas embaixo de mim, suas
bochechas coradas de tanto rir, seus olhos prateados brilhando
com malícia, e seu cabelo rosa espalhado sobre o travesseiro.
Ela parecia tão feliz, tão despreocupada.
A agitação em meu peito toda vez que eu olhava para ela,
toda vez que passava um tempo com ela, criava raízes,
crescendo em algo diferente, algo mais.
“Char, eu... Eu acho que estou apaixonado por você,” eu
admiti em um sussurro. Eu estava com medo de que isso fosse
demais, que fosse muito cedo, mas eu nunca me senti assim
antes e eu precisava que ela soubesse. Eu precisava que ela
soubesse que ela não era apenas um passatempo, que isso não
era apenas um jogo para mim.
Não mais.
Isso... Com ela...
Era o verdadeiro negócio.
 Ela era o verdadeiro negócio.
Eu sempre pensei que se apaixonar de verdade seria
aterrorizante, mas não era. Era tão simples e tão bom quanto
um copo de água fria no meio do verão.
Char colocou a mão na minha bochecha e sorriu
suavemente.
“Acho que posso estar apaixonada por você também.”
No minuto em que ela disse as palavras, ela enganchou as
pernas em volta de mim e aplicou pressão para que eu caísse
em cima dela, e então ela me beijou.
Eu a beijei de volta, derramando tudo o que eu estava
sentindo naquele beijo. Eu queria que ela visse o quão feliz para
caralho sua admissão me deixou. Quão fodidamente feliz eu
estava por tê-la em minha vida.
Char quebrou o beijo primeiro e passou uma de suas
pernas sobre mim enquanto me empurrava, para que
trocássemos de posição. Ela sorriu em cima de mim, sua boceta
pressionando contra meu pau.
“Agora cale a boca e deixe-me corromper você na cama do
meu outro namorado,” ela brincou.
Eu arregalei meus olhos para ela em falsa inocência.
“Oh, não! E se seu marido chegar em casa? Ele é o chefe
de polícia!” Eu fingi protesto em voz alta.
Char se moveu em cima de mim para que sua boceta
deslizasse sobre meu pau, e mesmo através de nossas roupas,
nós dois podíamos sentir o atrito.
 “Ele está em casa. Mas não se preocupe, baby, ele está
dormindo no sofá. Então desde que você fique muito, muito
quieto, ele não vai ouvir nada,” ela disse.
Oh, minha garota tinha um lado pervertido que eu gostava
bastante.
Eu coloquei minhas mãos sob sua camisa, segurando seus
seios sob o material. “Humm, então talvez você devesse ter
certeza de que minha boca esteja sempre ocupada.”
Corando, Char puxou a camisa sobre a cabeça, ficando
nua para eu tocar, para eu explorar, e ela se inclinou para me
beijar.
Ela estava a centímetros da minha boca quando
murmurou: “Acho que vou ter que fazer exatamente isso,” e
então ela me beijou.
Nossas línguas se enroscaram uma na outra enquanto eu
provocava seu mamilo. Eu empurrei meus quadris para cima
para provocar Char, e ela seguiu minha liderança, seus
movimentos extremamente sensuais enquanto ela se esfregava
em mim através do tecido das nossas roupas, perseguindo seu
prazer.
Hummm... Ela poderia sentar na minha cara e me deixar
comer aquela boceta deliciosa dela. Isso a faria se sentir ainda
melhor.
Interrompi o beijo para sugerir que fizéssemos exatamente
isso, mas Char tinha outros planos.
Ela beijou meu queixo, então desceu para meu pescoço,
todo o caminho até meu peito. Então ela desceu, tirando minha
cueca com a minha ajuda, e colocou os lábios em volta do meu
pau.
 “Char,” eu assobiei quando, sem aviso, ela me enterrou na
garganta.
Porra. Eu não sabia que ela podia fazer isso.
“Shh,” ela disse depois que ela me soltou de sua boca.
“Temos que ficar quietos, lembra?”
Então ela voltou para o meu pau, chupando a ponta e
lentamente tomando mais de mim até que eu pudesse me sentir
batendo no fundo de sua garganta.
Coloquei a mão em seu cabelo para segurá-la e comecei a
foder sua boca lentamente, tentando não machucá-la.
Porra, era tão bom.
Continuei fodendo sua boca até que pensei que ia explodir,
então a puxei pelos cabelos com força suficiente para ela
entender o que eu queria dizer sem realmente machucá-la.
“Char, eu vou gozar, e quando o fizer, quero fazer dentro
de você. Venha aqui,” eu exigi, me movendo para que
trocássemos de lugar e eu estivesse por cima.
“Ei,” ela protestou quando suas costas bateram no colchão.
“Eu ainda não terminei com você.”
Eu sorri ao vê-la fazendo beicinho, seus lábios inchados do
meu pau. “E eu nem comecei com você, linda. Agora é minha
vez,” eu provoquei, deslizando um dedo sob sua calcinha e
encontrando-a encharcada.
Char ofegou. “Oh. Bem, se você acha que deve, então.”
Eu sorri. “Eu devo.”
Eu lentamente beijei meu caminho para baixo em seu
corpo, tomando meu tempo para dar igual atenção a cada um
de seus seios enquanto ela se contorcia debaixo de mim. Todo
o tempo, eu mantive o dedo fodendo ela com o mesmo ritmo
lento e tortuoso que ela manteve quando estava chupando meu
pau.
Char tentou se mover mais rápido para que ela pudesse
aumentar o ritmo do meu dedo, mas eu o puxei para fora.
“Andres,” ela gemeu em protesto.
Eu soltei seu mamilo com um estalo. “Shh, temos que ficar
quietos, lembra?”
“Porra, eu terminei com a interpretação de papéis. Eu
preciso que você me dê mais, caramba.”
Eu adorava ver esse lado sexualmente frustrado dela.
“Me diga o que você quer. Descreva para mim,” eu exigi.
Ela conseguiria o que queria, mas eu não tornaria isso tão fácil
para ela.
“Eu quero que você me faça gozar,” ela respondeu.
“Tsk, tsk. Descreva em detalhes. Como você quer que eu
faça você gozar, linda?” Perguntei novamente, mantendo o ritmo
enlouquecedor com o dedo.
“Eu não sei, e eu não me importo. Dedo. Boca. Pau. Apenas
me foda já,” ela implorou.
“O que vai ser, Char? Dedos, boca ou pau?” Provocá-la
pode ser meu novo passatempo favorito.
“Dedos!” Ela gritou, e eu obedeci. Eu adicionei um segundo
dedo ao primeiro e usei meu polegar para esfregar seu clitóris.
“Sim!”
 A exclamação de Char foi pontuada por ela empurrando
seus quadris e montando minha mão. Rindo, eu a beijei e deixei
que ela ditasse o ritmo enquanto eu a levava ao orgasmo.
De repente, suas paredes se apertaram em torno dos meus
dedos, seu movimento tornou-se irregular e sua respiração
começou a ficar irregular também.
“Goze para mim, Char,” eu ordenei, e observei seu rosto
quando ela gozou.
Os olhos de Char estavam fechados enquanto ela cavalgava
as ondas de seu orgasmo, sua boca ligeiramente aberta em um
gemido silencioso.
Ela parecia tão fodidamente linda agora. Eu queria vê-la
assim, perdida em seu prazer todos os dias pelo resto da minha
vida.
Esperei até ter certeza de que ela tinha terminado antes de
tirar meus dedos de sua calcinha. Char abriu seus
deslumbrantes olhos prateados, e eu levantei minha mão para
minha boca e chupei os dedos que eu tinha dentro dela,
saboreando seu creme enquanto ela corava.
Deliciosa para caralho.
“Espere aqui,” eu disse, saindo da cama para pegar a caixa
de preservativos que comprei no caminho.
Eu precisava tanto estar dentro dela.
“Onde você está indo?” Ela perguntou da cama. “Pensei que
íamos…”
“Preservativos,” eu respondi, enviando-lhe uma piscadela.
“Oh, claro. Proteção e tudo mais.”
 Eu assisti enquanto Char tirava sua calcinha, deixando
seus lábios inchados e sua boceta brilhante completamente nus
para eu admirar.
Tão. Incrivelmente. Quente.
Eu rapidamente abri a caixa de preservativos, peguei um,
tirei a embalagem e desenrolei no meu pau, caminhando de
volta para ela.
“Eu quero que você me monte como você fez antes, mas
desta vez, eu quero que você me olhe. Eu quero assistir você
enquanto eu te fodo até você gritar meu nome,” eu disse a ela,
subindo na cama e deitando de costas.
Char não teve objeções, ela ansiosamente subiu em cima
de mim, alinhou meu pau com sua boceta e se empalou em
mim.
Tão bom.
Eu empurrei meus quadris para cima, fodendo ela, e ela se
moveu comigo, nós dois testando o outro até encontrarmos um
ritmo que parecia certo.
Char me montou com abandono, seus seios saltando com
cada movimento e apenas implorando por minhas mãos. Então
eu os segurei em minhas mãos e brinquei com eles, beliscando
seus mamilos até que ela gritou meu nome.
O ritmo de Char se intensificou enquanto ela saltava em
cima de mim cada vez mais rápido quanto mais prazer ela
sentia.
“Mais forte, Andres, eu preciso mais forte,” ela ofegou.
Eu empurrei para uma posição sentada para que eu
atingisse um ponto diferente dentro dela e fui recompensado
com um gemido.
 Então eu coloquei seu mamilo na minha boca e chupei,
enquanto ao mesmo tempo agarrava seus quadris e a ajudava
a mover seu corpo, empalando-a mais e mais no meu pau com
tudo que eu tinha.
As paredes de Char se apertaram ao redor do meu pau, e
eu gozei assim que ela gritou meu nome. Nossos movimentos
tornaram-se bruscos enquanto surfávamos nas ondas de nossa
liberação, e então, exausta, Char deitou a cabeça em meu
ombro e beijou meu pescoço.
“Você está bem?” Eu perguntei, depois que consegui
recuperar o fôlego.
“Yep,” Char respondeu, estalando o som do P e se
aconchegando mais perto de mim.
Perfeito. Tudo na minha Char era simplesmente perfeito.
 31
Charisma

A má notícia era que eu estava me transformando em uma

ninfomaníaca.
A boa notícia era que nenhum dos meus namorados
parecia se importar nem um pouco.
Então, dada a maioria dos problemas, este era bem leve,
na minha humilde opinião.
Mas, novamente, talvez meu cérebro tenha entrado em
curto-circuito por overdose de orgasmos... Orgasdose?
Overgasmo? Bom, de qualquer forma, talvez meu cérebro
tivesse enlouquecido por causa de todos os orgasmos que tive
hoje, e isso explicaria por que Andres e eu acabamos fazendo
sexo. De novo. Depois que ele limpou nós dois e tiramos uma
soneca.
Andres era um ladrão de cama.
Esse era o único ponto negativo contra ele. Acordei da
soneca e descobri que mal estava deitada na cama. Na verdade,
eu tinha certeza de que a única razão pela qual eu ainda estava
tecnicamente na cama era o fato de que Andres estava com o
braço em volta do meu corpo, me segurando. Além disso, minha
bunda estava na cama, com uma coisa muito dura cutucando
ela, mas metade do meu corpo não estava, de fato, em contato
com o colchão.
Eu estava honestamente com muito medo até mesmo de
respirar porque eu tinha certeza de que qualquer movimento
poderia ser o que literalmente me jogaria do limite da cama, e
eu tinha passado quase vinte e quatro horas inteiras sem
ferimentos graves. Eu não queria terminar minha série de
vitórias com a mãe de todas as quedas embaraçosas.
Eu saberia; eu era uma especialista em toda essa coisa de
cair.
Em algum lugar no quarto, meu telefone começou a tocar,
e Andres se mexeu em seu sono. Sem saber o que diabos fazer,
me agarrei a seu braço como um macaco, na esperança de que,
se ele tentasse mudar de posição, eu ainda ficaria na cama.
“Char?” Andres perguntou, eu podia ouvir a confusão em
sua voz quando ele me sentiu agarrando-o como se minha vida
dependesse disso.
E realmente meio que dependia. Ou pelo menos a
segurança do meu rosto.
“Não se atreva a se mexer, porra,” eu o avisei. “Se você
quiser se mover, primeiro terá que usar os seus músculos de
menino grande e me colocar do outro lado da cama. Estou
falando sério, Andres. Se você me derrubar, eu vou te dar um
soco tão forte que você não poderá mais usar seu pau.”
Andres começou a rir atrás de mim, ameaçando meu
aperto precário, mas ele acabou me movendo para o lado da
cama que tinha espaço suficiente para duas outras pessoas.
Eu olhei para ele. “Você tem algo a dizer em sua defesa?”
 O sorriso de Andres ficou ainda maior. “Você continuou se
afastando do meu domínio, então eu tive que persegui-la. Isso
é claramente sobre você não me abraçar de volta.”
Me sentei na cama e estreitei os olhos para ele. “Mais uma
palavra, Andres, e você será banido para o sofá em qualquer
festa do pijama futura.” Apontei um dedo para ele para deixá-
lo saber que eu estava falando sério sobre o meu aviso, então
levantei da cama para verificar meu telefone e descobrir quem
estava me ligando... E a hora, porque eu tinha perdido
completamente a noção.
“Ah, vamos. Isso não é justo! Eu não posso ser
responsabilizado pelo que o Andres-dormindo faz,” ele disse
com um beicinho, e foi completamente adorável.
Não caia nessa, Charisma Carter. Ele sabe o efeito que tem
em você. É totalmente uma armadilha, eu me lembrei.
Certo. Sim. Não. Devo. Cair. Pelo. Gostoso. Adorável.
Telefone. Tocando.
Certo.
Fazendo o meu melhor para ignorar Andres, eu encontrei
meu telefone no bolso de trás do jeans no chão e o peguei,
estremecendo quando vi que a ligação perdida tinha sido de
Christian. Eu também tinha cerca de um zilhão de mensagens
não lidas de meus pais e algumas de um número desconhecido.
Uh-oh.
Depois de pegar uma camisa do chão para me cobrir, e com
base no tamanho dela e no fato de estar no chão e não dobrada
na cadeira perto da porta, presumi que fosse a de Andres, liguei
de volta para o chefe.
 “Carter, o que eu te disse sobre atender seu telefone?” Ele
atendeu no primeiro toque, e sua voz retumbante soou em meus
ouvidos.
Nada era tão chocante quanto ouvir a voz de Christian logo
depois de acordar.
Na verdade, para ser honesta, na metade do tempo, eu
realmente era acordada por suas ligações.
“Desculpe, chefe. Não foi possível alcançar meu telefone a
tempo. E aí?”
Com o canto do olho, observei enquanto Andres se
espreguiçava, me mostrando uma visão deliciosa de seu corpo
nu. Eu queria ir até ele e lambê-lo.
Nem mesmo fazer sexo. Eu tinha certeza de que minha
vagina não aguentaria mais por um dia, talvez uma semana,
mas cara, eu realmente queria apenas lambê-lo e dar uma
mordida em seu abdômen.
Pela... Ciência.
“Carter!” Christian explodiu, e eu pisquei para fora do
transe para o qual a carne desse homem tinha me levado.
“Certo. Desculpe. Sim. Estou aqui. Totalmente focada.
Nem um pouco distraída. O que foi?”
Andres riu da cama, levantando-se, e eu sabia que o filho
da puta estava fazendo isso de propósito.
Então eu virei as costas para ele antes que ele pudesse me
distrair mais.
“Carter, houve uma situação, e eu vou precisar que você
venha para a AIMA. Vou enviar um carro para buscá-la, apenas
certifique-se de estar pronta. E atenda a porra do seu telefone
na próxima vez que eu ligar,” ele ordenou, e eu pude ouvir sua
frustração por todo o telefonema.
“O que foi, senhor?” Eu perguntei, caindo no meu papel
pela primeira vez na minha vida.
O corpo de Andres pressionou contra o meu, e suas mãos
vagaram pelo meu corpo, me fazendo pular e bater em suas
mãos para longe de mim.
Droga, eu estava tentando ser profissional aqui.
Andres mordeu meu lóbulo da orelha, e eu tive que me
conter fisicamente para não gemer.
Isso teria sido tão estranho.
Eu dei uma cotovelada no estômago de Andres, me
afastando dele e indo para o banheiro.
“Qual é a situação, senhor?” Tentei novamente quando
percebi que Christian ficou quieto por um tempo.
Ele suspirou do outro lado da linha. “Parece que Ricardo
Illudere escapou e precisamos que todo o pessoal a bordo o
encontre rapidamente. Ele estava sendo escoltado para fora da
cidade, mas seu carro foi sequestrado e os agentes que o
acompanhavam apareceram mortos. Achamos que pode ter sido
um ataque orquestrado pela resistência e tememos que eles
possam estar recrutando Ricardo.”
Eu engoli em seco.
“Não preciso dizer o quão desastroso poderia ser para os
Illuderes, para todos de Arcane, se Ricardo fosse recrutado,” ele
terminou, e eu apenas fiquei ali, ouvindo, enquanto meu
cérebro processava todas as informações e tentava chegar a
todos os tipos de resultados.
 Era ruim.
Tão. Tão ruim.
“Blair?” Eu perguntei, não ousando respirar. Lembrei-me
de que Blaze nos disse que ela tinha ido com Ricardo Illudere
para se certificar de que ele não tentaria nada maluco.
“A agente Illudere está bem. Ela apenas o escoltou até sua
casa, então outros agentes tomaram à frente do trabalho. Ela
está voltando para a AIMA para fazer seu relatório agora.”
Obrigada, Deusa.
“O que há de errado, Char? Blair está bem? Aconteceu
alguma coisa com ela?” Andres perguntou ao meu lado, e eu me
virei para olhá-lo.
“Quem está aí?” Christian perguntou no meu ouvido. Ele
provavelmente podia ouvir Andres, considerando que ele estava
tão perto de mim agora.
“Andres, senhor,” respondi, e, virando-me para Andres,
disse: “Ela está bem, não se preocupe.”
“Certifique-se de que ele saiba que tem que ir para a
mansão Illudere. Ele vai ficar mais seguro lá,” Christian me
disse, e eu assenti.
“Sim, senhor. Eu vou. Você pode enviar o carro; estarei
pronta quando chegar aqui. E não se preocupe, eu vou deixá-lo
saber,” eu respondi.
“Bom.” E com isso, ele desligou.
Sem um adeus, como sempre.
Eu tinha o mau pressentimento de que a merda estava
prestes a bater no ventilador e as coisas só iriam piorar.
 Virei-me para encarar Andres, que estava me encarando
nervosamente, esperando que eu o informasse.
“Andres... Par... Parece que seu tio conseguiu escapar.
Christian, o diretor da AIMA, me disse para avisá-lo e mandá-
lo ir para casa. Não sabemos se ele irá atrás de você ou não.”
Andres xingou, passando a mão pelo cabelo e procurando
algo no chão.
“Tenho que avisar meus pais. Porra. Onde está meu
telefone?” Ele disse, falando mais para si mesmo do que
qualquer outra coisa, então eu corri para o banheiro.
“Certo. Não se esqueça de colocar roupas antes de sair, no
entanto. Eu preciso ir para a AIMA,” eu disse.
Andres gritou em triunfo quando encontrou seu telefone.
Ou pelo menos eu assumi que era por isso.
“Char, espere,” ele disse, bem quando eu estava fechando
a porta do banheiro.
Eu me virei e o vi correndo para mim. Ele me pegou em
seus braços, me beijou até que eu pensei que ia entrar em
combustão, então me soltou.
“Para dar sorte. Vá encontrar o bastardo. Vou cuidar das
coisas em casa e ter certeza de que todos estejam bem. Por
favor, me mande mensagens periodicamente para que eu saiba
que você também está bem.”
Eu balancei a cabeça, incapaz de formar palavras. Eu
ainda estava me acostumando com meu relacionamento com
ele, e sua afeição fácil sempre me fazia sentir toda quente e
confusa.
Andres piscou e se virou para ligar para sua família, então
fechei a porta do banheiro e fui tomar um banho frio.
 Quando saí do banheiro, Andres já havia saído do
apartamento. Fui para a cozinha, com a intenção de fazer algum
tipo de lanche porque eu tinha ficado muito tempo sem comer
mais uma vez, mas o interfone tocou antes que eu pudesse
chegar à cozinha.
Droga, o carro estava aqui.
Atendi só para dizer que ia descer, depois chamei o
elevador.
Uma vez que eu estava lá embaixo, fiquei surpresa ao
descobrir que o motorista que Christian enviou não era Sidney.
Sidney era meu motorista praticamente desde que entrei
na AIMA, e eu o considerava um amigo. Senti falta do velho,
mas suponho que com o nível de urgência, o chefe tinha só de
enviar quem estava mais próximo.
Também explicaria como ele chegou aqui em menos de
vinte minutos.
“Boa tarde, Srta. Carter,” ele disse, segurando a porta
aberta para mim. O motorista estava vestindo um terno que
aprendi a associar com a AIMA, e tinha cabelos castanhos e
usava óculos escuros, embora o sol estivesse prestes a se pôr.
Mas supus que aquele era um dos piores momentos para dirigir,
já que às vezes a luz podia bater direto nos olhos.
“Boa tarde,” eu respondi, entrando no banco de trás do
SUV preto. Sério, os carros da AIMA eram todos iguais, e era
meio engraçado como eles queriam se disfarçar quando seus
carros se destacavam como um polegar dolorido.
Enviei uma mensagem para Andres para avisá-lo que eu
estava a caminho da AIMA, depois mandei uma mensagem para
Bast dizendo que tinha algumas coisas de trabalho para fazer
antes de jogar meu telefone na bolsa.
 Olhei pela janela enquanto ele dirigia, franzindo a testa
quando percebi um fato muito surpreendente.
Este não era o caminho para a AIMA.
Onde quer que ele estivesse me levando, era na direção
oposta.
Xingando mentalmente, enfiei a mão no bolso para pegar
meu TMA, mas o motorista viu o movimento pelo espelho
retrovisor e falou antes que eu pudesse agir.
“Eu tenho Logan Nightshade e Theodore Soulbinder. Se
você tentar alguma coisa engraçada, eu só preciso dizer uma
palavra e eles já eram,” ele ameaçou.
Meu sangue congelou em minhas veias, e eu estreitei meus
olhos para ele.
“Como você vai fazer isso enquanto dirige?” Eu desafiei.
“Ele pode estar dirigindo, mas eu não. E eu estou com
eles,” disse uma voz familiar no viva-voz do carro, enviando um
calafrio na minha espinha.
Eu estava tão fodida.
“Prove para mim que você os tem,” eu exigi.
Houve alguns ruídos na linha, e então a voz de Theo
pareceu vir de todos os lugares.
“Char, não! Saia daí enquanto pode! Nós...” Ele foi cortado
e então grunhiu de dor.
Minhas mãos tremiam quando tirei a mão do bolso e a
levantei para mostrar que não estava armada.
Eles tinham Theo, e se o que diziam era verdade, eles
tinham Logan também.
 Eu não podia arriscar.
Eu só teria que encontrar uma maneira de salvar todos os
nossos traseiros uma vez que os visse novamente.
 32
Blaze

Esta era uma confusão de proporções épicas.

A AIMA estava em alerta máximo por causa da fuga de
Ricardo Illudere... Ou possível sequestro.
Quem diabos sabia neste momento?
Todos os agentes estavam correndo por aí tentando
encontrar uma pista, qualquer pista sobre onde ele pudesse
estar, e o diretor tinha acabado de me dizer para ir buscar Char
porque seu motorista regular, eu nem sabia que ela tinha um
motorista regular, estava em uma missão.
O que estava bem. Não era como se eu tivesse que
enfrentar a mulher por quem me apaixonei depois que tive meu
coração partido e descobri que ela estava em um
relacionamento sério com dois outros homens. Um dos quais
por acaso era o herdeiro de uma família Arcana “rival”, cujo tio
pode ou não estar atrás dele.
Eu tive que colocar meus sentimentos de lado, porém,
porque como a Engenheira Mágica que desenvolveu o TMA de
Andres, aquele que ele usou para vencer o duelo contra seu tio,
eu sabia que Char poderia estar em perigo.
 E eu seria condenado se eu deixasse algo acontecer com
ela. Se ela era minha garota ou não, ela merecia ser mantida
segura.
Agora, eu era o único que poderia garantir sua segurança.
Saí da AIMA e dirigi até o endereço que me deram, o mesmo
que eu tinha ido antes, a casa do namorado dela.
Minhas mãos agarraram o volante até que meus dedos
ficaram brancos.
Você precisa superá-la, Blaze, eu me lembrei.
Mas pensei que teria mais tempo para... Organizar meus
pensamentos e sentimentos antes de ter que encará-la
novamente.
Que ingênuo.
Cheguei ao prédio dela e mandei uma mensagem para que
ela soubesse que eu estava esperando.
Um minuto se transformou em dois, que se transformou
em cinco... E ainda nenhum sinal dela.
Franzindo a testa, tentei ligar para ela, mas foi direto para
a caixa postal.
Droga, por que ela sempre se esquecia de carregar o
telefone?
Passei a mão na cabeça em frustração. Eu realmente não
queria ter que ir até lá e correr o risco de encontrar o namorado
dela, mas eu não achava que tinha muita escolha.
A não ser que…
 Peguei meu telefone novamente e liguei para Andres. Se eu
o conhecia, ele estaria com Char, e poderia passar a mensagem
para ela.
“Ei, cara, tudo bem se eu ligar de volta? Estou meio que no
meio de algo aqui,” Andres disse, parecendo distraído.
Eu cerrei os dentes. Eu não precisava saber o que ele
estava fazendo. Ou melhor, quem ele estava fazendo.
“Charisma está com você? Passei para buscá-la, mas o
telefone dela está desligado ou fora de serviço.”
“O que você quer dizer? Ela me mandou uma mensagem
cerca de vinte minutos atrás, disse que estava a caminho da
AIMA.” A resposta de Andres fez com que o ar saísse dos meus
pulmões. Todo o sangue foi direto para a minha cabeça, e eu
tive que segurar o volante para não desmaiar.
“Não. Eu... Eu acabei de chegar. Fui enviado para buscá-
la” respondi.
Andres xingou em meu ouvido. “Olha, estou na casa dos
meus pais por causa da coisa toda com o Ricardo. Eu não posso
sair daqui.” Sua voz se tornou cada vez mais urgente enquanto
ele falava, seu desespero combinando com o meu.
“Eu vou ligar para Bast e pedir para ele te encontrar aí para
que vocês dois possam checar lá dentro. Quem sabe? Talvez ela
quisesse dizer que estaria a caminho, mas ela ainda não tinha
saído de casa. Suba, bata na porta para ver se ela atende. Vou
ligar para Bast e pedir para ele te encontrar aí. Não entre em
pânico!” Seu último comentário foi mais ele falando consigo
mesmo do que comigo.
“Estou a caminho. Ligue para Bastille. Eu te falo se eu
encontrar alguma coisa,” eu respondi, saindo do carro.
 Isso era ruim.
Isso era tão, tão fodidamente ruim.
Por favor, Deusa, que tudo isso seja apenas um mal-
entendido.
Eu precisava falar com o diretor, mas não tinha o maldito
número dele.
Oh.
Eu sabia exatamente para quem ligar.
Disquei o número de Blair, esperando que ela atendesse
para variar.
Ela atendeu no terceiro toque.
“Ei, Bonitão, o que está acontecendo?”
“Blair. Ei. Escuta, você está na AIMA?” Eu perguntei
enquanto corria para o prédio. Eu toquei em cada andar até que
alguém abriu a porta para mim.
“Sim, por quê?” Eu não precisava estar perto dela para
saber que tinha despertado seu interesse.
Houve muitos xingamentos vindos do interfone, mas
alguém finalmente o abriu. Não perdi tempo, entrando no
prédio.
“O diretor está perto de você? Você pode colocá-lo na
linha?” Corri para as escadas em vez de esperar o elevador e
comecei a subir dois degraus de cada vez.
Porra, obrigado, era o quinto andar e não o vigésimo ou
alguma merda assim.
 “Claro. Mas, Blaze, o que está acontecendo? Você parece
sem fôlego.” Ela não estava errada, eu estava sem fôlego.
“É Charisma. Ela está desaparecida” respondi e ouvi Blair
soltar uma torrente de xingamentos que foram honestamente
impressionantes.
“Explique,” ela exigiu, e eu podia ouvi-la correndo.
Felizmente, ela estava a caminho de encontrar o diretor e não a
caminho do carro para me ajudar a procurar porque eu não
tinha utilidade para ela aqui.
Abri a boca para fazer exatamente isso, mas ela começou
a falar com alguém, então me concentrei em chegar ao quinto
andar.
“Agente Futhark, você está no viva-voz. O que é isso sobre
o desaparecimento de Carter?” A voz retumbante do diretor
soou em meu ouvido assim que abri a escada de incêndio e corri
para o apartamento de Char.
“Senhor.” Parei na frente da porta de Bastille, respirando
fundo. “Cheguei ao endereço e Charisma não estava
respondendo suas mensagens ou telefone. Falei com Andres
Illudere, e ele disse que ela mandou uma mensagem dizendo
que estava a caminho da AIMA. No momento, estou do lado de
fora da porta e continuarei tocando a campainha para ver se ela
atende.”
Houve mais xingamentos na linha, antes que o diretor
gritasse: “Traga-me alguém da tecnologia aqui AGORA!”
Normalmente, eu poderia sentir pena das pessoas ao seu
redor, porque o diretor irritado era assustador para caralho,
mas agora, precisávamos entrar em pânico.
Toquei a campainha, apenas enfiei o dedo lá e continuei
tocando constantemente. Se Char estivesse lá dentro, mesmo
que ela estivesse no chuveiro, não havia como evitar correr para
ver do que se tratava o barulho.
Por favor, por favor, esteja aí, Char. Por favor, atenda a
porta. Repeti as palavras várias vezes na minha cabeça como
um mantra.
“Blaze, você está na casa de Bast? Posso dizer onde está a
chave reserva para que você possa procurar por ela” sugeriu
Blair, e eu fiz uma careta.
Blair conhecia o namorado de Char também? Todo mundo
conhecia esse cara, exceto eu?
Que diabos?
“Você conhece Bastille?” Eu perguntei, e houve uma longa
pausa do outro lado da linha.
“Isso realmente não é importante agora. Você está aí,
certo?” Ela disse, afastando-me dessa linha de raciocínio.
Ela estava certa, não era hora de se preocupar com nada
além de Char.
“Sim, estou.”
“Okay, então...” Ela começou, mas eu interrompi quando
ouvi o ding do elevador.
“Espere, Blair. Alguém está vindo.” Eu me virei, esperando
ver o cabelo rosa brilhante de Char quando as portas do
elevador se abriram, apenas para ter essa esperança sendo
apagada quando vi quem estava vindo na minha direção.
Bastille correu para o meu lado, e eu pude ver o pânico em
seus olhos quando ele me viu do outro lado da porta.
“Quem é?” Blair perguntou, no meu ouvido.
 “Bastille está aqui,” eu respondi, e ele me enviou um olhar
questionador.
“Coloque-o na linha,” Blair exigiu, e mudei a chamada para
o viva-voz. “Bast?” Ela perguntou, e ele visivelmente se encolheu
ao ouvi-la chamá-lo.
“Ela foi levada, Blair. E não só ela. Eles têm Logan
Nightshade e Theodore Soulbinder também,” Bastille disse, e
todo o sangue deixou meu corpo.
Porra.
 Epílogo
Logan

Eu não sabia o que havia de pior nessa prisão; as

acomodações terríveis, ou a companhia de Theodore
Soulbinder.
Ao longo das últimas vinte e quatro horas, eu passei por
todas as gamas de emoções conhecidas pelo homem, e eu
finalmente decidi por uma.
Eu estava lívido.
Comigo mesmo, por cair nessa armadilha estúpida, com
Soulbinder por exigir me acompanhar naquele maldito prédio e
depois se preocupar tanto com alguns fantasmas estúpidos,
que ele usou toda a sua magia para libertá-los, condenando a
nós dois.
Eu não estava totalmente convencido de que ele seria de
grande ajuda na luta que aconteceu, mas certamente ele não
poderia ter sido pior do que foi por estar inconsciente, certo?
Nossos captores só fizeram uma outra aparição depois da
primeira, para pegar Theodore e levá-lo... Para algum lugar.
Com base na condição em que ele voltou, não precisei pensar
muito para saber o que eles estavam fazendo com ele.
 Ainda assim, ninguém havia mencionado nada sobre
negociações.
Eles sabiam quem éramos e o que representávamos, então
por que não estavam pelo menos tentando negociar?
Eles não podiam nos querer mortos; se o fizessem, teria
feito muito mais sentido apenas nos matar quando tiveram a
chance, em vez de nos manter como animais de estimação
raivosos.
Como se conjurados por meus pensamentos, passos de
repente ecoaram no espaço vazio, e tanto Soulbinder quanto eu
ficamos em alerta máximo. Me levantei e assumi uma postura
de luta. Ao meu lado, Soulbinder fez o mesmo.
Se não pudéssemos usar nossa magia, teríamos que
confiar na força física.
Dois homens apareceram, um dos quais carregava nos
braços uma mulher inconsciente com uma mecha de cabelo
rosa.
Meu sangue gelou.
Charisma.
“Char!” Soulbinder gritou ao meu lado, correndo em
direção às barras de ferro da cela. “O que você fez com ela? O
que você fez com a minha Char?” Ele perguntou
desesperadamente, agarrando as barras como se quisesse
rasgá-las fisicamente e chegar até ela.
Ele não deveria ter se incomodado.
O idiota de cabelos castanhos de mais cedo levantou seu
TMA, enviando uma onda de choque direto para Theodore, e
fazendo-o cair no chão, convulsionando.
 Acenando com seu TMA em advertência para mim, como
se me desafiasse a fazer um movimento, ele abriu a porta da
cela, e eles jogaram Charisma conosco, fechando rapidamente
a porta e trancando-a antes de saírem.
Percebi que eles não usavam magia para nos manter,
apenas meios humanos.
Se isso seria bom ou ruim para nós ainda estava para ser
visto.
Theodore arrastou seu corpo até onde Charisma havia
caído, movendo-se meticulosamente para perto dela centímetro
por centímetro enquanto repetidamente chamava seu nome
como se estivesse em oração. Quando ele finalmente a
alcançou, ele embalou Charisma em seus braços com o maior
cuidado, e apenas a segurou ali, balançando para frente e para
trás.
Virei minha cabeça para lhe dar um pouco de privacidade,
mesmo enquanto lutava contra a vontade de me aproximar e
ver por mim mesmo se ela estava bem.
“Sinto muito, Char. Eu sinto muito, muito, muito. Por
favor, por favor, fique bem. Eu sinto muito,” ele continuou
repetindo as palavras várias vezes.
Havia tanta dor, tanto desespero, tanto... Amor.
Sempre soube que Theodore era obcecado por Charisma,
mas sempre achei que era porque ele se sentia possessivo com
ela. Uma vez que eles estavam juntos há tanto tempo, eu pensei
que para uma parte dele parecia que ele a possuía.
No entanto, a cena que se desenrolava na minha frente
provou que eu estava muito, muito errado.
 Theodore amava Charisma com tudo o que tinha, e
quaisquer que fossem as razões que ele teve para se afastar dela
no passado, uma coisa ficou bem clara: ele nunca deixou de
amá-la.
Eu tinha a sensação de que foi o amor que o fez ser um
idiota e terminar com ela.
Isso tornava as coisas infinitamente mais complicadas.
“Theo?” A voz de Charisma estava fraca quando ela
chamou seu nome, mais uma pergunta do que qualquer outra
coisa, e eu não pude evitar me virar para eles.
Eu não consegui impedir meu corpo de se aproximar dela.
Eu precisava ver com meus próprios olhos que ela estava bem.
Os olhos prateados de Charisma estavam arregalados e
cheios de lágrimas enquanto ela olhava ao redor da sala,
tentando entender onde estava, o que estava acontecendo.
Quando seus olhos pousaram em mim, sua carranca se
aprofundou.
“Logan?”
Eu balancei a cabeça para sua pergunta não dita.
Eu posso ter sido espancado, mas quem quer que fossem,
eles pelo menos curaram meus ferimentos de bala antes de me
jogar aqui. Mais uma prova de que eles não me queriam morto.
“Theo?” Ela segurou seu rosto, olhando em seus olhos
como se precisasse da proximidade para ter certeza de que ele
estava bem.
Ele franziu a testa para ela. “Eu disse para você correr, por
que você não correu?”
 Ela revirou os olhos para ele. “Claro que eu não ia correr,
seu idiota. Eles teriam machucado você e Logan. Eu não podia
deixar isso acontecer.”
“Foi descuido de sua parte se colocar em perigo quando
você não sabia se poderia nos salvar ou não,” eu interrompi.
Charisma olhou para mim. “Sim, bem, foi descuidado de
sua parte ser pego em primeiro lugar, mas você não me vê
apontando dedos, não é?”
Ponto para ela.
Theodore segurou a bochecha de Charisma, forçando-a a
olhar para ele. “Você deveria ter corrido. Char, baby, nós não
somos importantes, você é. Saímos à procura de problemas,
mas você não.”
Os olhos de Charisma pareciam olhar profundamente em
sua alma antes de se moverem para mim, e eu senti como se
ela tivesse me despido. Me deixado vulnerável.
“É aí que você está errado, Theo. Vocês dois são
importantes. Pelo menos para mim.”
“Ora, ora, isso não é adorável?” Uma voz soou do lado de
fora da cela, seguida pelo som de palmas lentas quando Cara
Silverstorm apareceu como se do ar. “Pobre e incompreendida
Charisma Carter. Mais uma vez se sacrificando pelos outros,”
ela cuspiu com veneno. “Diga-me, eles sabem que você tem
dormido com os outros herdeiros, se prostituindo na esperança
de que um deles tenha pena de você e lhe ofereça proteção? Ou
você dormiu com esses dois também, na tentativa de conseguir
a mesma coisa?” Cara se aproximou das barras e olhou para
Charisma com puro ódio, antes que seu olhar irônico se
voltasse para mim. “Eu não posso acreditar que você escolheu
dormir com ela em vez de comigo.” Ela jogou o cabelo por cima
do ombro, virando-se para sair.
 “Eu poderia ter te dado tanto, Logan, mas você escolheu
deitar com a vira-lata. Você merece esse destino tanto quanto
ela. Aproveite a sua putinha enquanto pode, porque de manhã,
todos vocês estarão mortos e o namorado Necromante dela será
o único a levar a culpa por tudo.”
Charisma ofegou. “Como você sabe sobre ele?” Ela
perguntou, pulando de pé, tentando chegar até Cara.
Cara virou a cabeça e sorriu para Charisma como se ver o
desespero de sua prima fosse a melhor coisa do mundo. “Há
pouca coisa que eu não sei, querida prima. E pouco que eu não
vou fazer para ter certeza de que você será totalmente
destruída.” E então Cara foi embora, deixando para trás
Charisma, cujo rosto ficou branco como um lençol enquanto
seu mundo inteiro começava a se despedaçar.