Disp.

e Traduo: Rachael Revisora Inicial: Tina Revisora Final: Rachael Formatao: Rachael Logo/Arte: Dyllan

Marty Green tem dois amores na vida: cavalos e basquete. Mas ao sofrer um derrame durante seu primeiro jogo na faculdade o coloca longe de seus planos. Depois de meses passando no hospital, se recuperando sob os cuidados zelosos de seus pais superprotetores, Marty percebe que precisa estar por conta prpria, ent o quando ! oferecido a ele um emprego em uma fazenda na propriedade de um bom amigo de seu m!dico, ele aceita. "uando o assistente veterin#rio "uinn $nepper v% Marty, pela primeira vez, seu cora& o quase pra. 'le est# ferido e Marty parece interessado, embora t(mido. )# apenas dois problemas: o pai de "uinn quer que ele esconda sua se*ualidade de todo mundo, e o pai de Marty e um +enador em ,yoming e ! um homofbico com nenhuma ideia que seu filho ! gay - "uinn, ainda descobre que o +enador est# propondo uma emenda que pro(be o casamento gay. .idar com duas fam(lias que se op/e ! um fardo pesado, mas "uinn promete fazer isso funcionar. 0nfelizmente, isso pode significar colocar sua vida em espera, enquanto Marty supera seu isolamento emocional - a n o ser, ! claro, que Marty sacrifique sua felicidade para a ambi& o pol(tica de seu pai e termine o relacionamento antes que ele comece. Revisoras Comentam... Tina: Sou suspeita para falar dos livros do Andrew Grey, gostei de todos os livros dele, escreve de forma to gostosa de ler, a histria te envolve de tal maneira que como se voc estivesse vivenciando junto com os personagens, voc chora, se emocina, ri, sofre junto com eles, so poucos autores que conseguem isso !este quinto livro "arty e #uinn vo ter que superar o preconceito de seus pais, mas sempre tero a ajuda de seus amigos $ally %sempre uma me galinha& e 'a(ota )emos uma

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perda muito querida neste livro, por isso preparem seus lencinhos, mas de uma forma to suave Aguardem o pr*imo livro que ser+ com "ario e Gordon ,o me*er com os -gatinhos de $ally. Acho que $ally vai virar uma fera /oa 0eitura111 Rachael: 2om certe3a um livro lindo111 Andrew Grey sou4e tra4alhar essa histria com muita delicade3a, emo5o e amor "arty est+ no auge da sua vida, tudo est+ acontecendo entrou na universidade e no time de 4asquete, conseguiu sair da casa de seus pais superprotetores, vive sua vida como sempre sonhou, at que um acidente fa3 com que dependa de todos at para se movimentar 'a(ota en*erga que ele precisa viver novamente, ter sua li4erdade e o convida para tra4alhar na fa3enda cuidando de 6ac(son 0+ "arty conhece #uinn e se reconhece tam4m "as ao se aceitar gay ter+ que enfrentar sua fam7lia, pincipalmente seu pai, um senador que tem sua campanha eleitoral 4aseada no reconhecimento legal da fam7lia tradicional 2omo pode um homem que ama tanto odiar aquilo que "arty em essncia 8 9 que "arty e #uinn faro8 0eiam e se emocionem :ara o jogador 4asquete de Gettys4urg 2olege que serviu como inspira5o para "arty Sua coragem e dedica5o ao esporte so verdadeiras inspira5;es

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Captulo Um
M1234 G2''5 sentou6se com os outros jogadores do time de basquete do 7rac8ett ,yoming 9ollege. : banco da equipe estava lotado enquanto todos esperavam para o jogo come&ar. Marty imaginou que todos os outros calouros sentados perto dele sentiam as mesmas borboletas em seus est;magos como ele faziaz. Marty amava basquete - era uma das pai*/es sincera e verdadeira em sua vida. 0sso e a ci%ncia. 'le estava emocionado por ter feito parte da equipe de basquete, mesmo que estava destinado a passar grande parte da temporada sentado no banco. Marty sabia que n o tinha o talento para ser um profissional ou mesmo para entrar em um dos programas da <rimeira Divis o de basquete, mas n o se importava. =ogava porque amava o jogo e adorava estar em uma equipe. =ogava porque estava em seu sangue, e porque havia aqueles momentos em que ele e a bola pareciam ligados, quando tudo corria e*atamente certo. 'le vivia para aqueles tempos. :s jogadores principais foram chamados para entrar em quadra, e Marty viu quando correram para fora e ficaram em posi& o. Marty sentiu a emo& o dentro dele aumentar. 'stes eram seus companheiros de equipe, mesmo que n o estava jogando, companheiros de energia, e mesmo que n o estava jogando, a energia percorria por ele. +uas pernas saltaram ligeiramente, e podia sentir o sangue correndo da cabe&a aos p!s. 'ra como se a energia de toda a multid o se centrasse sobre ele, e adorou. 1 bola foi lan&ada, e o jogo come&ou com seus companheiros de equipe no controle da bola. 9orreram pela quadra, driblaram e passaram a bola rapidamente para tr#s e para frente em uma dan&a que Marty queria desesperadamente ser parte, mas s podia esperar e torcer. 1 cesta foi feita, e eles marcaram. :s outros caras no banco se viraram um para o outro, sorrindo, compartilhando o sucesso de seus companheiros de equipe enquanto observavam, esperavam, e esperavam que eventualmente chegasse a sua vez. 'stavam > frente no intervalo. 1t! aqui tudo bem, eles estavam jogando contra 9heyenne, uma escola um pouco menor do que a deles, o qual esperavam vencer. : jogadores principais haviam sido substituidos do jogo no in(cio, e os substituitos de n(vel secund#ro tinham sido ainda capaz de marcar. 1 equipe entrou de volta para o vesti#rio para esperar o intervalo, enquanto a multid o estava entretida com as l(deres de torcida. Depois de uma conversa de animo, a equipe voltou e esperou para o jogo para continuar. : treinador apontou para o banco, e Marty esperava ser escolhido, mas ! claro que n o foi. :

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jogo come&ou com muitos dos seus melhores jogadores descansando. ?m dos principais jogadores, $yle, sentou ao lado de Marty, com seu amigo <at do outro lado. $yle estava no @ltimo ano e viu o jogo com olhos de #guia. A'le nunca vai fazer o arremesso,B disse $yle, apontando para o jogador do outro time quando estava prestes a decolar. A+eus p!s n o est o na posi& o certa e ele est# um pouco desequilibrado.B 9om certeza, a bola deslizou em torno da borda do aro e depois caiu de volta ao jogo, com Mi8e pegando o rebote e correndo para bai*o da quadra com o restante dos jogadores atr#s dele. Mi8e fez a assist%ncia do passe, e 7rac8ett marcou facilmente. : jogo continuou, e $yle continuou sua narrativa calma, apontando as coisas para Marty que poderia ter perdido. ACoc% aprende fazendo e vendo os erros dos outros caras,B disse $yle apenas antes de jogar a toalha que tinha pendurado no pesco&o para o banco e correndo de volta para o jogo. Marty observou enquanto o segundo tempo continuava. 'les estavam muito > frente agora, e com mais jogadores saindo, Marty ouviu o que tinha esperado: AGreen, voc% est# dentro,B disse o treinador, e Marty correu para a quadra, assim que o outro time pediu um tempo. =ogadores do outro time todos amontoados em torno de seu treinador, e por alguns segundos, Marty achava que podia ouvir o que seu treinador estava dizendo. 3udo parecia aumentar no som da multid o, as vozes dos outros jogadores, e quando olhou para o treinador, jurou que podia ouvi6lo dizer6lhe para ficar na lateral de toda a e*tens o da quadra. Marty sabia que tinha de estar ouvindo coisas, que estava t o tenso e hipersensivel sobre jogar seu primeiro jogo na faculdade que tinha de ser sua imagina& o. :s #rbitros sinalizaram o rein(cio do jogo, e Marty teve sua cabe&a no jogo, prestando aten& o para a bola e todos ao seu redor. : apito soou e a bola estava em jogo. Marty sabia que sua atribui& o era vigiar seu jogador e olhar por uma abertura. 1 bola foi passada em seu caminho, mas um dos outros jogadores de sua equipe a bloqueou fora de sua trajetria e disparou na quadra. Marty o seguiu, os p!s batendo no ch o, pronto para ajudar, se pudesse, mas o arremesso foi bom e marcou. 'm seguida, a outra equipe teve a bola, e Marty ficou perto de seu homem, quando a bola veio em seu caminho. Marty n o foi capaz de conseguir a bola, mas fez com que o outro jogador a jogasse para fora da quadra. : juiz entregou6lhe a bola, e ele arremessou da lateral. 'sta foi a primeira vez em um jogo de faculdade real que ele tinha a posse de bola. Marty passou para 9lar8 que correu para o jogo, seguindo os outros para bai*o da quadra. 9lar8 passou a bola, e, em seguida, ela foi passada de volta para ele. Marty observou quando seu arremesso foi feito, mas perdeu e ent o um de seus companheiros de equipe recuperou a bola e a colocou de volta no

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cesto para uma pontua& o. 'les estavam indo bem, mas sabia que seu tempo era limitado. )avia outros rapazes que precisavam de sua chance de jogar, e se queria ficar, Marty necessitava fazer algo acontecer. 1 outra equipe tinha a posse, e ele se afastou de seu homem, vendo a bola ser lan&ada. <ercebendo que tinha criado a abertura, Marty imediatamente fechou6a e agarrou a bola fora do ar. 'le driblou e, em seguida, come&ou a correr pela quadra. +entia6se quase um com a bola, bombeando o sangue, pernas batendo, bra&os trabalhando quando chegou do outro lado da quadra e ficou em posi& o. De repente, quase como se um fus(vel tivesse queimado, a cabe&a de Marty come&ou a pulsar e seu equil(brio parecia todo fora de sintonia. 3entou se firmar com o bra&o esquerdo, mas parecia n o querer trabalhar. <arou de se me*er e olhou ao redor por um jogador para passar a bola, mas tudo na quadra parecia distorcida. 1 bola foi arrancada de sua m o, e Marty poderia vagamente ouvir seu nome sendo chamado, mas era como ouvir atrav!s de uma bolha e n o poderia fazer mais nada. +abia o caminho para o banco e deu um passo. .evantou a perna esquerda e parou, mas parecia continuar. <ercebeu que estava caindo e n o podia fazer nada para impedi6lo. 3entou, mas seus m@sculos ignoraram os comandos que seu c!rebro enviava, e depois caiu na quadra. Marty ouvia toda a atividade em torno dele. 3entou se levantar, mas n o conseguiu. 3udo o que podia ver era o teto acima dele, os banners comemorativos acenando e depois come&ando a se mover em padr/es estranhos. <odia ouvir as vozes ao seu redor, mas n o estavam fazendo qualquer sentido, suas palavras eram confusas e todas misturadas. Marty n o podia tirar os fatos estranhos acontecendo em cima dele, ent o fechou os olhos, esperando que isso ajudasse, mas isso n o aconteceu. : mundo inteiro parecia ter se descontrolado. +abia que as pessoas estavam falando com ele, fazendo6lhe perguntas que tentava responder, mas at! seus pensamentos pareciam misturados e confusos. Dinalmente, desistiu e se entregou para as pessoas ao seu redor. : que estava acontecendo, teria que confiar que sabiam o que estava acontecendo, porque ele n o fazia. 1 @nica coisa que parecia permear a neblina que o cercava era a sensa& o de voar. Gostava disso - se sentia bem. Marty tentou esticar os bra&os para que pudesse voar mais r#pido, mas n o conseguia, ent o desistiu e dei*ou6se voar para onde estava indo. .entamente, o mundo ficou mais escuro, e Marty n o lutou contra isso. <recisava dormir, e esperava isso, pois depois que acordasse, o mundo estaria bem novamente. ADica conosco, Marty,B disse algu!m, e Marty abriu os olhos por alguns segundos, mas tudo era estranho e ainda sua vis o estava turva, ent o os fechou novamente e os manteve dessa forma. 1s

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pessoas diziam mais coisas para ele, mas n o estava realmente interessado. 5 o entendia mais o que eles estavam dizendo, de qualquer maneira. 3udo o que queria fazer era dormir, e se foi para isso, com o mundo ficando preto enquanto Marty abra&ava o sil%ncio.

:+ +:5):+ D' Marty eram amontoados de imagens captadas por meio de sons que n o fazia absolutamente nenhum sentido. Es vezes, sonhou que estava jogando basquete na escola perto de sua casa com todos os seus amigos. 1lguns deles eram mais velhos, como ele, e alguns tinham sete e oito anos de idade. 'le tentou fazer o sentido dos sonhos, mas ele n o podia. 3entou fazer os sonhos pararem, ou pelo menos fazerem sentido, mas se recusavam. AMarty, acorde para mim,B ouviu do lado de fora, e tentou mover6se na dire& o do som, porque era a @nica coisa que fazia sentido para ele, mas n o podia. 3oda vez que chegava perto, havia algo ali, e quando tentava atravessar, ficava mais forte e mais forte. 1 voz >s vezes o chamava de novo, e Marty ia chegando mais perto, mas n o era o bastante. AMarty, sou eu. 1corde para mim, querido.B 'le sabia de quem era a voz - era de sua m e. Doi a primeira coisa que tinha reconhecido a partir de seus sonhos. 3inha que chegar at! ela. 3entou de novo, e desta vez a n!voa se separou, mas n o conseguia alcan&#6la. A1bra os olhos,B ele ouviu, e Marty fez. : quarto estava escuro, e tudo o que podia ver era um teto rebai*ado, mas ent o algu!m se inclinou sobre ele e viu que poderia ter sido uma cabe&a, mas n o tinha certeza. :uviu vozes falando, mas eram todas um pouco confusas e sobrepostas. Dinalmente conseguiu distinguir as palavras e frases, no entanto. A:h, querido,B ele ouviu sua m e dizer, e Marty tentou sorrir, pelo menos achava que estava sorrindo. <arte de seu corpo estava distante e estranho. A9hame o m!dico,B disse sua m e, mas Marty fechou os olhos novamente. 1inda podia ouvir as vozes e estava determinado a n o ir embora de novo, mas suas p#lpebras se sentiam t o pesadas. ACoc% est# acordado,B uma voz estranha, profunda disse, e Marty abriu os olhos quando um homem inclinou6se sobre a cama. A0sso ! muito bom. Coc% pode seguir a luzFB Marty fez o seu melhor e foi capaz de seguir a luz brilhante com os olhos que se movia na frente dele. ACoc% est# fazendo muito bem. 'u sou o Dr. Deelgood.B Marty gostou desse nome. <arecia bom. ACoc% pode sentir issoFB Marty sentiu um leve toque em seu bra&o direito. AMova sua m o se puder.B Marty se concentrou e sentiu o movimento da m o direita. 'le fez de novo, s para provar a si mesmo que podia. AMuito bom. Coc%

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pode sentir issoFB Marty sentiu o frio na perna e depois uma m o tocou levemente sua panturrilha. AMova sua perna, se puder.B Marty se concentrou novamente e sentiu a perna mover um pouco na cama. A'*celente.B Marty tentou falar, mas n o conseguiu. 3entou algo t o simples como AsimB, mas o que saiu foi arrastado e n o entendeu a si mesmo. ACoc% pode sentir a minha m oFB Marty sentiu um toque, e quando percebeu tinha sentido alguma coisa, era dif(cil para ele determinar de onde a sensa& o estava vindo. ACoc% pode mover sua pernaFB Marty tentou mover a outra perna, pensou que estava fazendo isso, mas n o podia sentir que nada se movia. A' aquiFB A+ssss,B Marty disse para sim. AC# em frente e tente mover sua m o.B Marty tentou, e *ingou, em sua mente, estava acenando o bra&o ao redor, mas n o sentia nada em movimento. 'sse lado de seu corpo parecia meio separado e perdido, como se estivesse l#, mas n o estava. ACoc% pode engolir para mimFB <ela primeira vez, viu o rosto do homem que escutava a voz quando ele entrou no campo de vis o de Marty. Marty se concentrou de novo, e fez sua garganta trabalhar. +ua garganta raspou, e se perguntou por que estava engolindo areia, mas fez isso. A0sso ! e*celente. 5s vamos obter alguns peda&os de gelo e mov%6lo para l(quidos quando estiver pronto.B A+ssss,B disse Marty, e o m!dico sorriu. A2ela*e e tenha calma. +ua m e e seu pai est o aqui. 'starei de volta para v%6lo mais tarde esta noite.B Marty sentiu o m!dico levar seu bra&o e depois ir embora. :uviu vozes suaves, mas estava muito cansado para realmente se importar o que algu!m dizia. A"uerido, aqui est# um pouco de gelo,B disse sua m e suavemente, entrando em seu campo de vis o estreito. 1lgo frio e calmante entrou em sua boca, e ele fechou os olhos quando a #gua fria escorreu em sua garganta. Marty ingeriu com cuidado, esperando a mesma dor que havia sentido antes. Desta vez n o foi t o ruim, e depois de alguns segundos, engoliu em seco novamente. 9ada vez se sentia melhor, e uma vez que o gelo se foi, sua m e colocou outro cubo na boca. A+sss gggg GGG mmmmFB Marty perguntou. 'le tinha a inten& o de dizer Ao que h# de errado comigo.B A'st# tudo bem, querido, voc% vai ficar bem. 1penas descanse e durma, se voc% precisar de algo. 'starei bem aqui, e n o vou embora.B 'la parecia a um segundo de chorar, e quando se me*eu para fora de sua linha de vis o, seu pai inclinou sobre a cama.

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ACoc% est# fazendo bem, campe o. 1calme6se, e ns vamos falar mais tarde, quando as coisas estiverem melhores.B Marty nunca tinha visto seu pai olhando t o preocupado ou com v#rias circulos escuros profundas ao redor dos olhos. +abia o que eles estavam dizendo era mentira. 1s coisas n o estavam bem. 5 o podia se comunicar, e o mundo ainda parecia estar em um pouco de n!voa, seus pensamentos desordenados e algumas pe&as de seu c!rebro havia sido me*idas. Marty cedeu lentamente e fechou os olhos, dei*ando o sono ultrapass#6lo mais uma vez. 1 pr*ima vez que acordou, o quarto estava quase escuro. :lhou em volta e lentamente virou a cabe&a. <elo menos podia se mover. 'le viu sua m e dormindo sobre uma banqueta sob as janelas escuras. Desta vez, os seus pensamentos pareciam um pouco mais claros e menos confusos. 5 o tentou falar, mas tentou amarrar frases e pensamentos juntos em sua mente, que parecia muito menos como se estivesse tentando pensar atrav!s de algod o. AM e,B ele tentou dizer, mas saiu mais como um gemido. A"ueridoFB 'la perguntou, me*endo e depois se levantando. ACoc% est# com sedeFB 'la levantou um copo com um canudo para os l#bios. 'le tentou sugar, mas parecia que tudo o que colocava em sua boca escorria para frente. +ua m e limpou6o suavemente. A3ente fechar a sua boca,B disse a ele, e teve que se concentrar, mas finalmente foi capaz de beber sem ter #gua correndo pelo seu quei*o. A0sso ! bom,B disse ela, e Marty sentiu como se estivesse prestes a chorar. : que tinha acontecido com ele para dei*#6lo t o completamente indefesoF 'la virou6se e colocou o copo em uma bandeja. "ueria perguntar6lhe muitas coisas, mas quando tentou, s foi capaz de fazer grunhidos e gemidos que o fez soar como um animal. Desistindo, fechou os olhos e silenciosamente desejou para que tudo isso fosse um pesadelo e que da pr*ima vez que acordasse, tudo voltasse ao normal. ACai ficar tudo bem, querido. 7asta dar6se tempo,B disse sua m e, acariciando seu bra&o levemente quando Marty tentou n o chorar e n o conseguiu. AC:9H '+3I 05D: muito melhor,B Dr. Deelgood - que agora sabia que era realmente o Dr. Dielding - disse a ele quando fez sua visita di#ria, alguns dias depois. Marty olhou para ele. <odia mover a cabe&a, ent o pelo menos agora podia se comunicar com - sim e n o - como respostas. 3amb!m descobriu uma s!rie de coisas diferentes. "ue estava sendo alimentado atrav!s de um tubo e que estava fazendo *i*i em um saco e usava uma fralda que tinha que ser trocada de forma regular, e que era e*tremamente embara&oso. A: que acon6te6ceuFB Marty perguntou. 9ertos sons eram dif(ceis para fazer, mas poderia pelo menos formar algumas palavras b#sicas. 3rabalhou com elas todas as chances que poderia obter.

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ACoc% teve um acidente vascular cerebral,B respondeu o m!dico. AJ muito raro em algu!m de sua idade. <rovavelmente era algo que poderia ter acontecido em qualquer momento da sua vida.B A?m derrameFB Marty disse, e o m!dico concordou. A<artes de seu c!rebro foram danificadas, e ! por isso que certas coisas s o dif(ceis para voc%. Mas voc% ! forte, e com o tempo deve ser capaz de recuperar muito do que perdeu. +ua fala j# est# voltando, e em poucos dias, vamos trazer um terapeuta da fala para o ajudar. ?ma vez que voc% estiver mais forte, ns tamb!m vamos iniciar na fisioterapia.B Marty olhou para o lado esquerdo. 'le j# descobriu que podia mover sua m o direita e perna muito bem, mas podia fazer muito pouco com a m o esquerda e a perna. A1s partes danificadas afetam principalmente o lado esquerdo. J por isso que voc% est# tendo dificuldade para falar. 1cho que muito vai voltar por conta prpria, dado o progresso que voc% j# fez. Mas voc% precisa dar6se um tempo.B Marty queria perguntar sobre a escola, os amigos, a equipe, mas sabia que teria que esperar. A"uanto tempoFB : m!dico olhou para a m e, e Marty se repetiu. A"uanto tempoKB ACoc% j# est# no hospital por dez dias,B sua m e respondeu. A: 5atal ! daqui a dois dias, e toda a fam(lia vai estar aqui para comemorar com voc%.B Dez dias. 3inha estado assim durante dez dias, e tudo o que podia fazer era fazer sons grunhidos e fazer *i*i em um saco. Dez dias inteiros fodidos, estava deitado de costas sendo capaz de fazer nada, comendo atraves de um tubo. Mais do que tudo, Marty queria dar o fora desta cama. "ueria ver e falar com seus amigos. Dez dias inteiros. A'st# tudo bem, amigo. +eu corpo e mente necessitam processar o que aconteceu com ele. Coc% vai ficar melhor a partir de agora, apenas rela*e e n o fique chateado.B : m!dico fez algumas anota&/es no relatrio. A5s estamos indo para remover o tubo de alimenta& o hoje um pouco mais tarde, de modo que voc% pode ter um pouco de comida esta noite.B Marty assentiu, sentindo6se um pouco apaziguado. +abia que nada disso era culpa deles, era apenas um choque que o tinha dei*ado fora por tanto tempo. : m!dico saiu do quarto, e Marty virou a cabe&a para sua m e. ACisi6tasFB Marty perguntou. 5os @ltimos dez dias certamente teve pessoas o visitando, mas o quarto estava escasso, sem flores ou cart/es. A)ouve pessoas que pediram, mas n o quero voc% perturbado,B disse ela uniformemente, e Marty fez uma careta para ela. 'le sabia o que isso significava. +eus pais n o o tinha permitido receber visitas porque as pessoas poderiam v%6lo desta maneira. 3alvez eles estivessem certos, mas certamente as

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pessoas tinham enviado cartas e outras coisas. 5 o havia nada t o longe quanto ele podia ver. A"uando voc% estiver forte, voc% pode receber visitas.B +e Marty tivesse estado forte o suficiente, teria discutido com ela, mas n o tinha energia. Deveria saber que ela e seu pai iriam agir dessa maneira. +im, sabia que eles tinham suas raz/es, mas ainda assim. Marty suspirou bai*inho. "uando estava crescendo, os pais de Marty tinham arregimentado a vida de seus filhos. Marty era o mais velho e tinha sido o primeiro a ir para a faculdade. 'sses meses havia sido gloriosos. 3inha sido capaz de fazer o que queria e fazer amizade com as pessoas que desejava, ao contr#rio das pessoas que seus pais aprovavam. Deveria saber que assim que voltasse para a casa de seus pais, eles iriam fechar a porta de todas as partes de sua vida que n o controlavam pessoalmente. +empre disseram que era para sua prpria prote& o, que foi por isso que eles viviam em um terreno enorme de terra atr#s de cercas e longas unidades privadas com guaritas e guardas de seguran&a que patrulhavam o per(metro da propriedade dia e noite. +eu pai era um homem muito importante, Marty sabia disso. 'le tamb!m sabia que seus pais viviam com medo de alguma coisa acontecer com seus filhos, mas o que seus pais haviam feito em seu zelo para proteg%6los foi cort#6los do mundo e*terior. M e de Marty era uma mulher de voz suave, pequena, com uma espinha dorsal de a&o. 'la poderia educadamente dizer a algu!m para ir para o inferno e eles achariam que foi um elogio, mas ningu!m nunca cruzava na frente dela. Dechando os olhos novamente, dei*ou e dei*ou o sono lev#6lo. 3:D1 1 D1ML.01, de fato, apareceu para uma festa de 5atal muito suave e curta em seu quarto. 'les abriram os presentes e falaram enquanto Marty estava na cama. 'le podia comer alimentos suaves, e com o bra&o bom, conseguiu se alimentar a maior parte do jantar. 9ontinuamente tentava usar a outra m o, e enquanto era capaz de mov%6la um pouco, descobriu que tinha muito pouco controle. +ua perna estava da mesma forma, mas estava determinado a melhorar. Mesmo que o m!dico falasse que ele estava e*agerando, achou6se constantemente tentando mover o bra&o e a perna. Delizmente, sua fala tinha melhorado rapidamente, junto com seu controle sobre sua boca, para que sua m e n o precisasse mais aliment#6lo. ?ma vez que a festa foi curta, 9assie e =osh, sua irm e irm o, foram levados para casa por seu pai, mas sua m e permaneceu no quarto. AC# para casa,B Marty disse a ela. A5 o vou dei*ar voc%,B ela disse, mas Marty podia ver os c(rculos profundas sob os olhos. 'stava cansada e ela olhou para ele.

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AC# para casa,B reiterou. ADeliz 5atal.B 1s palavras foram um pouco arrastadas, e ele queria dizer a ela para ir estar com 9assie e =osh, que precisavam dela, mas os pensamentos longos ainda eram dif(ceis de acertar. 'le ligou a televis o e come&ou a assistir a um filme. +ua compreens o e memria parecia ter voltado muito bem. +eu maior problema eram suas habilidades motoras. ACoc% tem certezaFB A+im,B disse a ela, segurando o telefone que pediu a ela para obter para ele. Mendigar talvez n o fosse a descri& o correta, desde que o discurso ainda era dif(cil, mas continuou. AC# dormir,B ele disse a ela, e ela recolheu suas coisas e saiu do quarto depois de dizer adeus. )arvey, um dos enfermeiros, veio um tempo mais tarde para v%6lo. A9omo voc% est# indoFB 'le perguntou enquanto verificava as coisas. A'st# tudo bemF Coc% precisa de alguma coisaFB )arvey era muito bom sobre a coisa toda da fralda, o que fez Marty se sentir melhor. :diava quando sua m e insistia em limpa6lo, e ele finalmente convenceu o pessoal do hospital que era seu servi&o fazer isso. )avia algumas coisas que voc% preferiria ter estranhos fazendo do que sua m e. A5 o, eu estou bem,B respondeu ele. A+er# que sua m e foi emboraFB )arvey perguntou quando continuou trabalhando, afofando os travesseiros de Marty e verificando as costas para feridas. A+im,B respondeu Marty. ADeliz 5atal para mim.B )arvey come&ou a rir. A'la ! um pouco pegajosa, n o !FB Marty queria rir tamb!m, e ele fez como em fechar uma apro*ima& o poss(vel. ADesde que ela se foi, h# algu!m que voc% quer desejar um Deliz 5atalF 'u poderia ajud#6lo a fazer a chamada.B Marty teve o seu melhor presente de 5atal e do ano a partir de )arvey. 'le ficou por uma hora e ajudou Marty a fazer chamadas para seus muitos amigos quanto conseguiu, e quando se cansou, )arvey teve a certeza que estava confort#vel antes de sair do quarto. A:brigado, )arvey,B Marty disse ao seu benfeitor quando estava pronto para sair. ADe nada,B )arvey disse a ele, e Marty engoliu em seco. A'u sei que voc% est# sozinho e sua m e ! como um tigre de m e.B )arvey sorriu e saiu do quarto. Marty voltou sua aten& o para a televis o e assistiu at! adormecer. Dias se transformaram em semanas. +eu anivers#rio de dezenove anos veio e foi, e Marty passou a maior parte do tempo em uma cama de hospital. +abia que seus pais ainda n o estavam dei*ando ele ter muitas visitas, o que realmente o irritou. 9onversava com seus amigos no telefone, mas estava hesitante em convid#6los para o hospital para visitar por causa da recep& o que parecia dar sua

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fam(lia protetora. 1t! que ele tinha ido para a faculdade, n o tinha realmente percebido qu o isolada toda a sua fam(lia se tornou. 9rescendo, sabia que sua fam(lia era diferente, mas n o tinha percebido o qu o diferente at! que tinha sa(do de casa por um tempo. ACoc% est# ficando mais forte, e seu movimento muscular e controle est o melhorando,B o Dr. Dielding disse a ele durante sua visita da manh regular. A1cho que voc% deve come&ar a gastar os seus dias em sua cadeira, se puder.B Marty olhou para a cadeira de rodas motorizada nova brilhante que sua fam(lia havia trazido para ele. 'ncostada no canto da sala, e odiava a coisa. A:8, mas eles me trazem uma cadeira regular. "uero tentar mover6me.B Marty estava determinado a usar o bra&o esquerdo e perna novamente. +eu lado direito tinha melhorado ao ponto onde estava quase de volta ao normal, e, felizmente, o lado esquerdo do seu rosto lentamente voltou para onde poderia control#6lo. <oderia falar claramente de novo e cuidar de si mesmo a um certo grau. A"uanto tempo voc% acha que vou ficar aquiFB Marty perguntou quando se me*eu na cama. A3omara que n o seja por muito mais tempo,B o Dr. Dielding disse com um sorriso. ACoc% deve ser capaz de sair sozinho razoavelmente bem em breve, e uma vez que voc% puder fazer isso, n o h# nenhuma raz o para ficar aqui por mais tempo. 'ntendo que seus pais est o olhando para ter um quarto em sua casa modificada para facilitar as coisas para voc%.B : m!dico fez aquele som como se fosse a melhor coisa do mundo, mas tudo o que Marty podia fazer era suspirar. ACoc% parece n o gostar,B acrescentou o m!dico quando terminou com o relatrio e o colocou na bandeja. Marty olhou para o m!dico um pouco desconfiado. A1ntes de dizer qualquer coisa, quero perguntar se voc% ! o meu m!dico ou m!dico de meus pais.B A'u sou o seu m!dico,B respondeu ele, sentando6se na cadeira ao lado da cama de Marty. A'nt o, qualquer coisa que eu dizer ! confidencialFB Marty perguntou, e Dr. Dielding pareceu desconfort#vel. A:brigado,B Marty disse, virando6se. 'ssa e*press o disse6lhe tudo o que precisava saber. A+ou o seu m!dico, e n o vou dizer nada a seu pais que voc% n o quer que eles saibam,B disse o m!dico com um pouco de fogo que Marty estava contente de ver. .evou uma pessoa forte para ser capaz de resistir a seu pai, se estava no quarto ou n o. A5 o quero ir para a casa dos meus pais. 5 o que isso n o seja bom em tudo, mas quero ficar melhor, e meus pais v o me abrigar e mimar ao ponto onde vou enlouquecer. "uase preferia ir para um lar de idosos. Coc% n o conhece qualquer um que tenha cavalos e uma quadra de basquete, n o !FB

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Marty riu um pouco, mas o m!dico n o quebrou em um sorriso. A:lha, minha fam(lia tende a ser protetora. 'u tive que praticamente implorar para que me dei*assem viver no dormitrio com os outros caras.B A+im,B o m!dico concordou. "uase todos tinham ouvido a histria do que tinha acontecido com o irm o beb% de Marty. ACoc% pode culp#6losFB A<rovavelmente n o,B Marty concordou relutantemente. AMas voc% pode imaginar que tem sido assim nos @ltimos cinco anosF 'les vivem em constante medo da mesma coisa acontecer com outro de seus filhos, e sei que a minha doen&a jogou os medos de minha m e. 'la ficou aqui comigo por semanas, e levou um p! de cabraM para lev#6la a me dei*ar sozinha por um tempo. <or alguma raz o, acho que ela culpa a escola e os meus amigos pelo o que me aconteceu. 'la sabe que n o foi culpa deles, mas os culpa e, provavelmente, a si tamb!m. 'la me disse uma vez que continua pensando que se estivesse l#, talvez isso n o tivesse acontecido.B Marty fez uma pausa, e o m!dico balan&ou a cabe&a lentamente. A0sso ! parte de ser pai,B disse o m!dico antes de acrescentar: A<ara o registro, n o havia nada que algu!m pudesse ter feito para evitar o que aconteceu com voc%. 5a verdade, voc% teve muita sorte de ter sobrevivido e estar indo bem como voc% est#.B 0sso n o era novidade para Marty, tinha dito isso antes. A+ei que eles me amam e querem o melhor para mim, mas preciso estar longe deles.B Marty sabia que o m!dico provavelmente n o iria entender. A"uero ser independente. 3enho meu prprio dinheiro de uma rela& o de confian&a, para que eu possa pagar meus cuidados, se eu precisar.B ACou fazer um acordo com voc%,B o m!dico lhe disse enquanto se levantava. A+e voc% chegar ao ponto onde pode se arranjar em torno de sua cadeira, ent o vou ver o que posso fazer.B )avia um olhar curioso nos olhos do m!dico, e Marty queria perguntar o que era, mas ouviu os passos de sua m e vindo pelo corredor, e sabia que se ela ficasse sabendo de seus planos, iria encontrar uma maneira de inviabilizar rapidamente. A1gora, vou mandar algu!m para ajud#6lo em sua cadeira. 5 o quero que voc% se canse,B o Dr. Dielding disse com uma piscadela antes de dei*ar o quarto, cumprimentando a m e de Marty quando passou. A9omo voc% est# se sentindoFB +ua m e perguntou, colocando sua bolsa na cadeira ao lado de sua cama. A:uvi que eles v o lev#6lo a sua cadeiraFB 'la olhou para a cadeira no canto e come&ou a mov%6la para a cama. A5 o ! essa, m e,B Marty disse a ela, e ela parou. A'les est o trazendo uma cadeira regular.B
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Algo para tira-la do lugar, uma alavanca.

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AMas voc% n o est# pronto para uma daquelas ainda,B disse ela e come&ou a trazer a cadeira motorizada mais perto da cama. : enfermeiro veio com a cadeira e sua m e come&ou a assumir. A'le vai usar a motorizada,B disse ela > for&a. A5 o, eu n o vou. 'stou usando a cadeira comum.B Marty sentou6se e come&ou a escorregar > beira da cama. +abia que sua m e estava prestes a discutir, mas o enfermeiro veio e gentilmente levantou6o para fora da cama antes de cuidadosamente o colocar na cadeira. A:brigado,B disse ao homem grande, e ele sorriu. A'u poderia pegar um dos travesseirosFB Marty perguntou depois de se instalar na cadeira por alguns segundos, e o enfermeiro trou*e um da cama. Marty cuidadosamente se inclinou para frente como ordenado e ele colocou um atr#s das costas. A1ssim est# melhor.B 'ra bom sentar6se novamente, e Marty se inclinou para tr#s na cadeira, sentindo6se um pouco mais normal. : enfermeiro teve certeza de que seus p!s e pernas estavam devidamente nos lugares. ACoc% gostaria que eu te levasse para um passeioFB A<or favor,B respondeu Marty. 'stendeu a m o e pegou a m o de sua m e. A<reciso tentar, m e.B Marty viu seu assentimento quando o enfermeiro rodou para fora do quarto. +ua m e o seguiu, e uma vez que chegou a uma #rea ampla tranquila do corredor, o enfermeiro recuou e ficou perto de sua m e. Marty estava no meio do corredor e facilmente colocou a m o direita sobre a roda direita. <ara sua m o esquerda teve que se concentrar muito mais. <ensou nos e*erc(cios que tinha feito na fisioterapia e apertou os dedos em torno da roda. .entamente, empurrou para frente. +ua m o direita moveu a roda, mas sua m o esquerda deslizou para fora, fazendo6o girar um pouco. ADoda,B Marty *ingou silenciosamente antes de tentar novamente. 1lgumas vezes, ele conseguiu mover6se para frente um pouco, mas principalmente apenas fez c(rculos lentos. Marty ouviu sua m e ofegar bai*inho cada vez que ele falhava, e sua prpria frustra& o come&ou a subir. 3alvez nunca sa(sse daqui e estaria > merc% de sua fam(lia para o resto de sua vida. 'sse pensamento foi suficiente para faz%6lo, tentar novamente. ACamos, querido, vamos voltar,B disse sua m e, mas Marty estava determinado a ser capaz de mover6se. A:i, Marty,B disse uma mulher enquanto caminhava em sua dire& o. ADr. Dielding disse que estava indo para tentar rodar.B 'le olhou para cima de sua m o esquerda e viu a fisioterapeuta, $risten,

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andando em dire& o a ele. A.embre6se do que falamos. Coc% n o pode trabalhar o seu lado como costumava fazer. 'sses caminhos no seu c!rebro se foram. 3emos de criar novos.B A:8,B Marty concordou. ACamos para bai*o, para a terapia. 5s podemos trabalhar melhor l# do que no corredor.B $risten voltou para a enfermeira e a m e de Marty. A5s vamos ficar cerca de uma hora,B e*plicou ela. ACou esperar por voc%,B a m e de Marty disse antes de se virar e caminhar de volta para seu quarto. Marty acenou para ela quando $risten acompanhou6o em dire& o aos elevadores. 'les n o falaram muito at! que estavam na sala de terapia privada. ADr. Dielding disse que voc% pode precisar de um pouco de resgate,B $risten disse a ele quando ela colocou os freios da cadeira. A'le ! um bom homem e um grande m!dico.B A'le ! casadoFB Marty perguntou, e $risten balan&ou a cabe&a. ACoc% gosta deleFB $risten riu enquanto se ajoelhava ao lado do lado esquerdo da cadeira. A'u n o tenho o equipamento certo para ganhar o seu olhar, se voc% sabe o que quero dizer.B $risten levou a m o suavemente na dela. A' acredito que voc% faz.B Marty tentou pu*ar a m o, mas a sua fraca tentativa ficou aqu!m. A'i, est# tudo bem. Ci como voc% olha para Dran8lin, sempre que ele est# aqui. 9omo eu disse, tudo bem. 5 o vou contar a ningu!m.B Dran8lin era um dos outros terapeutas, e Marty tentou n o ser bvio, mas era dif(cil n o ver o homem magro atraente, com a gra&a de um dan&arino. ADui t o bvioFB Marty perguntou. 'le nunca disse a ningu!m que gostava de rapazes, e achava que era muito bom em manter isso em segredo. A5 o,B ela disse com um sorriso e come&ou a trabalhar. Durante a hora seguinte, trabalharam muito, e no final da sess o, Marty foi capaz de usar seus bra&os para mover a cadeira de rodas um pouco. Doi uma melhora, e $risten lembrou que o progresso vinha em pequenos passos ao inv!s de grandes saltos. AMas voc% est# progredindo,B $risten disse ele, Ae uma vez que voc% dominar a cadeira e ganhar for&a em seus bra&os, vamos come&ar a ensin#6lo a andar novamente.B 1gora havia algo para olhar para frente.

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Captulo Dois
:?321 +'M15)1 +' <1++:?, e Marty havia dominado grande parte da cadeira. 'le podia mover os bra&os e, mesmo que o da esquerda ainda estivesse muito mais fraco, tinha obtido algum do seu movimento de volta. 3oda vez que o Dr. Dielding veio, Marty esperava que tivesse algumas novidades para ele, mas n o disse nada, e Marty sabia que estava ficando cada vez mais perto do dia em que estaria indo para casa. <odia se alimentar agora e at! transferir6se para o banheiro com uma pequena ajuda. Gra&as a Deus, os cateteres e fraldas eram coisas do passado. <odia se alimentar e se locomover muito bem. 1inda tinha alguns efeitos residuais em suas pernas, mas ele e $risten estavam trabalhando nisso tamb!m, mesmo se fosse apenas e*erc(cios de perna no ch o. 'la disse que ele estava ficando mais forte. A7om dia,B o Dr. Dielding disse quando entrou no quarto de Marty. Marty tinha estado no hospital quase dois meses e meio agora, e estava mais do que pronto para ver o lado de fora daquelas paredes. A9omo voc% est# se sentindoFB AMuito bom,B respondeu Marty. A<arece que voc% vai nos dei*ar amanh > tarde,B Dr. Dielding disse a ele, e Marty se manteve esperando que o m!dico continuasse. ACou voltar esta tarde e tenho um colega de faculdade de medicina, que gostaria de dar uma olhada em voc%, se estiver tudo bemFB A9laro, o que voc% precisa,B Marty respondeu de mau humor quando percebeu o fato de que estaria indo para casa e ficaria sob os cuidados de sua m e at! o dia em que morresse. 0sso foi um e*agero e sabia disso, mas a e*aspera& o que sentia era t o intensa. 'le realmente esperava que o Dr. Dielding viesse para ele com boas noticias, mas, novamente, o que esperavaF +e n o queria voltar para casa, ent o precisava tomar o assunto em suas prprias m os. 3alvez pudesse voltar para a escola. Marty suspirou. 5 o estava matriculado em qualquer classe e n o seria capaz de assistir a qualquer nova classe at! o outono, e ent o teria que retomar as que ele n o tinha terminado. 'ssa coisa toda realmente sugava. ACamos nos ver amanh , ent o,B disse o m!dico, e Marty sorriu e acenou com a cabe&a lentamente. +ua situa& o n o era culpa do m!dico. A:brigado. 1grade&o tudo o que fez.B Dr. Dielding caminhou para a porta e parou. A1 maioria do progresso que voc% fez ! por causa de seu prprio esfor&o. 5 o dei*e ningu!m lhe dizer nada diferente. Dazer tudo que fez depois de algo

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t o grave ! nada menos que incr(vel. +im, voc% ! jovem e em boa forma, mas ! a for&a interior que vai lev#6lo de volta onde estava.B : m!dico saiu e Marty sorriu quando rela*ou na cama, antes de ligar a televis o. +empre foi conduzido para ir atr#s do que queria. 9onseguiu isso a partir de seu pai. 'leito tr%s vezes pelas boas pessoas de ,yoming para represent#6los no +enado dos '?1, ,illiam Green foi levado para conseguir o que queria. ?m tra&o que Marty tinha herdado. 5 o ajudava que o pai de Marty tamb!m era um dos homens mais ricos do estado, mas acreditava em primeiro lugar em ajudar os outros, em vez de aumentar seus prprios bolsos. Marty estava orgulhoso de seu pai, mesmo se ele e a m e de Marty eram mais do que um pouco paranicos sobre seus filhos. Marty assistiu televis o para o resto da noite, fazendo os e*erc(cios que $risten tinha mostrado a ele enquanto estivesse deitado na cama. "uando o sono veio, Marty apagou as luzes e a televis o antes de dormir, dizendo a si mesmo que havia lugares piores que poderia estar do que o lar de uma enorme fazenda com empregados e cavalos. 3udo o que realmente queria fazer era sair do hospital e voltar para a escola para que pudesse ver os amigos, frequentar as aulas e levar sua prpria vida, longe dos olhos sempre atentos de sua m e e pai. 9omo se isso fosse acontecer. Marty acordou de manh animado sobre dei*ar o hospital. +im, estava indo para casa, mas disse a si mesmo que n o seria por muito tempo e ent o poderia voltar para a escola e estar por conta prpria novamente. 'le j# tinha comido seu caf! da manh e ido ao banheiro para se limpar pelo tempo que o Dr. Dielding chegou para v%6lo. 'le foi seguido por um homem grande de jeans, uma camisa branca e um chap!u de coGboy. AMarty, este ! Da8ota - Dr. )olden. 'le e eu fomos para a faculdade de medicina juntos, ele tem um rancho perto de =ac8son.B A<razer em conhec%6lo,B disse Da8ota, estendendo a m o, o qual Marty sacudiu de sua cadeira. A<aul me disse que est# procurando um emprego,B Da8ota disse a ele, e Marty olhou para o Dr. Dielding, que assentiu. ACoc% achou que estava recebendo um passeio gratuitoF Coc% n o est#. <aul me contou sobre o seu caso e que n o est# particularmente interessado em ir para casa.B Da8ota foi para o controle remoto e desligou a televis o. A<or que n oFB A)um,B Marty come&ou, e ent o se acalmou, tendo alguns segundos para colocar seus pensamentos juntos. ACou ser mimado em casa. +e ela conseguisse seu caminho, minha m e me teria em uma cadeira motorizada por meses. 5 o quero ficar preso l#. Coc% tem alguma ideia de como a minha fam(lia !FB

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A9onhe&o o seu pai. 5 o muito bem, mas eu o conhe&o, e sei o que seus pais j# passaram. Mas n o ! isso que estou perguntando. <aul diz que voc% provavelmente j# esteve aqui mais do que o necess#rio pela insist%ncia de seus pais, e que voc% provavelmente pode trabalhar, desde que n o seja muito e*tenuante.B Da8ota virou para olhar para o Dr. Dielding. A'le tamb!m disse que voc% veio t o longe por que tem determina& o. +ei que voc% cresceu em uma fazenda e entende o tipo de trabalho envolvido, por isso estou lhe oferecendo um emprego para a primavera e ver o.B A+!rioFB Marty perguntou, olhando alternadamente para Da8ota e os Dr. Dielding. A+im, mas lembre6se que ! um trabalho. 5ingu!m se senta em volta e consegue um passeio no meu rancho. 3emos cavalos e gado que necessitam ser cuidados. :s gatos de ,ally precisam ser alimentados e cuidados. 3enho a minha cl(nica m!dica, e ,ally tem sua cl(nica veterin#ria, por isso estamos muito ocupados.B A1cho que posso alimentar os gatos,B Marty disse, Ae posso fazer qualquer coisa que voc% quiser. 5 o pretendo estar nesta cadeira por muito tempo.B Da8ota se sentou na beira da cama, rindo. A:s gatos de ,ally s o le/es, tigres, e, atualmente, uma pantera. Coc% n o vai tomar conta deles. 'u s mencionei isso porque estamos todos muito ocupados, ent o se voc% estiver pensando que isso vai ser uma esp!cie de f!rias ou rancho, pense de novo.B A'u sei o que ! uma fazenda e vou pu*ar o meu peso,B Marty disse, estendendo a m o, e Da8ota sacudiu. A'nt o, quando eu come&oFB ACou estar na cidade por mais alguns dias antes de voltar. )# apenas mais uma coisa que voc% precisa fazer. 9ontar para seus pais e obter a b%n& o de seu pai.B Da8ota entregou6lhe um cart o com seu n@mero de telefone. ACou falar com voc% em breve.B Da8ota saiu do quarto, e Marty olhou para o Dr. Dielding, perguntando6se como no inferno, estava indo para obter a b%n& o de seu pai. +eria imposs(vel. 1inda em sua cadeira, Marty come&ou a guardar suas coisas para que pudesse ir para casa. +ua m e chegou um pouco mais tarde, e o ajudou a obter o @ltimo de suas coisas recolhidos. Marty tinha chamado alguns caras do time para dizer6lhes que estava indo para casa, e pouco antes do almo&o um monte deles apareceram, incluindo $yle. A3odos ns nos reunimos e conseguimos uma coisa,B disse $yle, pu*ando uma bola de basquete de uma sacola de compras. A3oda a equipe e todos os treinadores assinaram.B Marty engasgou, mas tentou o seu melhor para n o mostr#6lo.

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A:brigado, rapazes,B Marty disse, pegando a bola e, em seguida, batendo as m os com os seis homens que estavam em seu quarto, elevando6se sobre sua m e. A3amb!m conseguimos isso,B <ayton, um dos assistentes da equipe, disse, e entregou uma camisa a Marty enrolada. A3odos nos reunimos, e decidimos reservar o seu n@mero para quando voc% voltar.B Marty desenrolou a camisa, e com certeza, era o seu n@mero, com seu nome bordado por cima. Marty engoliu e n o sabia o que dizer. A:brigado,B foi tudo que conseguiu reunir. A: que ! tudo issoFB Dr. Dielding perguntou quando entrou no quarto. A<arece um time de basquete.B Marty apresentou o seu m!dico para todos os caras. A<arece que voc% pode sair assim que terminar a papelada,B disse o m!dico. A'nt o ! melhor irmos,B disse $yle, e os caras come&aram a sair. AMas esperamos que voc% volte.B A'u vou,B Marty prometeu, e $yle sorriu para ele antes de sair. A1 enfermeira vai trazer alguns papeis para voc% assinar, e ent o estar# pronto para ir,B disse o Dr. Dielding antes de estender a m o para Marty que estava tremendo. ACoc% precisa manter essa atitude determinada.B Marty assentiu, e o Dr. Dielding disse adeus a sua m e e depois saiu do quarto. 1 enfermeira trou*e os documentos a serem assinados, e ent o pegaram as coisas de Marty e estavam a caminho. Marty disse adeus a todos quando foi levado para fora do hospital. 3ransferiu6se para o banco do passageiro do .incoln de sua m e, e a enfermeira dobrou sua cadeira para colocar no porta6malas. ?ma vez que todas as suas coisas foram arrumadas no banco de tr#s, ela entrou no carro, e eles come&aram a viagem de 9heyenne para casa. Marty n o falou muito durante a viagem, os seus pensamentos ocupados com a forma como estava indo para e*plicar a seu pai que tinha um emprego e n o estava indo para ficar em casa. +abia que sua @nica chance era de falar com seu pai, porque o minuto que sua m e ficasse sabendo o que ele queria, ela bateria a porta fechada t o r#pido e duro que o som iria abalar a casa. ADei*amos um dos quartos no andar principal para voc%. Dizemos arranjos para uma cama de hospital, se voc% achar que vai precisar de uma.B Marty n o queria que ela izesse quaisquer arranjos especiais. 'le n o planeja estar l# por muito tempo. A?ma cama regular vai ficar bem. 3ive o suficiente de leitos hospitalares para durar o resto da minha vida.B

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+ua m e deu uma risadinha. A1posto que voc% fez.B 3inha se passado um tempo desde que tinha visto seu sorriso. Mam e era uma pessoa preocupada, Marty sabia disso, e que tinha se intensificado depois do que tinha acontecido com +hane. A3udo vai ficar bem m e,B disse ele, tentando acalm#6la. ACou ficar mais forte, e logo vou estar andando de novo.B A'stou feliz por ter voc% em casa,B sua m e disse a ele, e o estomNgo de Marty ligeiramente torceu. +abia o que ia pedir quando visse seu pai lhe faria mal. 'la queria que seus filhos ficassem em casa com ela, onde poderia proteg%6los. 3inha sido assim h# anos, mas Marty precisava estar por conta prpria e realmente testar suas asas. <recisava fazer isso antes que teve o derrame, mas agora precisava ainda mais, s para provar a si mesmo que podia sobreviver sozinho, sem algu!m para ficar o protegendo contra o mundo. +em d@vida, ele sabia que sua m e faria isso, e Marty a amava por isso, mas n o era o que achava que precisava agora. +ua m e saiu da estrada principal e foi pelo caminho privado. 'la parou no port o e digitou seu cdigo, e ent o esperou para os port/es se abrissem, antes de continuar. Marty sabia que sua m e se sentia mais segura com a seguran&a em torno da casa, mas que era falsa. Marty e seus irm os tinham estado escalando o port o por anos. +ua m e esperou que o port o fechasse o caminho at! a grande, imensa, casa de estilo de fazenda. : arquiteto que tinha desenhado fez a casa em harmonia com a paisagem circundante, e na maioria das vezes ele fez, mas no inverno de ,yoming, isso facilmente se destacava contra a neve. +ua m e parou t o perto da frente quanto conseguiu. 9assie e =osh correram para fora da casa e abriram a porta, e Marty pegou num abra&o seu irm o mais novo e irm . Delizmente, os dois ainda eram jovens o suficiente para ser carregado, que era maravilhoso. A5s ajudamos Mama a ajeitar seu quarto,B 9assie disse com um sorriso animado. A5 o se preocupe, ns atrapalhamos na verdade,B acrescentou o irm o. ACamos lev#6lo para dentro antes que Marty pegue esse frio,B disse sua m e, e as crian&as come&aram a descarregar na parte de tr#s do carro, enquanto um dos empregados pegaram a cadeira de rodas. Marty transferiu6se a cadeira com um pouco de dificuldade, desejando que ele e $risten tivessem praticado isso na terapia e, em seguida, foi levado para dentro. Demorou um tempo para ele se guardar suas coisas e se ajeitar. 1s crian&as estavam fora, em outra parte da casa, e sua m e havia finalmente o dei*ado sozinho aps a agita& o sobre ele por uma hora. Depois de dei*ar o quarto, Marty deslizou pelo corredor para o escritrio de seu pai, apenas fora do foyer. 1 porta estava fechada, e Marty bateu na porta e esperou. 1 porta se abriu, e seu pai ficou na

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frente dele com um sorriso. ADesculpe, eu n o estava l# para te ajudar a trazer para casa,B disse ele, dando um passo para tr#s para Marty poder entrar no escritrio espa&oso. A'stive no telefone o dia todo com uma crise pol(tica de propor&/es !picas. 'stava para ir encontr#6lo.B +eu pai inclinou e abra&ou6o suavemente, mas calorosamente. Dois dos assessores de seu pai sentados em cadeiras em frente a mesa de escritrio, e com um aceno de seu pai, se levantaram e sairam pela outra porta para as suas mesas de trabalho. A+ei que voc% est# ocupado, mas preciso falar com voc%,B Marty come&ou, deslizando at! a mesa de seu pai. 'le imaginou que poderia muito bem acabar com isso. Mesmo que fosse acabar gritando, mas queria terminar com isso. A: que est# em sua menteFB +eu pai sentou na cadeira em frente a ele. A0sso parece s!rio,B acrescentou o pai com preocupa& o. Marty respirou fundo. A2ecebi uma oferta para um trabalho e gostaria de aceit#6lo,B Marty come&ou. +eu pai parecia atordoado. ACoc% acabou de sair do hospital, e sabe que sua m e est# ansiosa para t%6lo em casa.B Marty havia praticado o que queria dizer no carro a caminho de casa. A'u sei que ela est#, e sei que acabei de sair do hospital. +ei que n o posso andar ainda, mas ! por isso que preciso levar este trabalho. <reciso saber que posso ficar em meus prprios dois p!s, mesmo se estou em uma cadeira de rodas para o resto da minha vida. 5 o quero ser dependente de voc% e mam e.B Marty sabia que seu pai poderia entender isso. : pai de Marty tinha se afastado de sua prpria fam(lia para o leste e fez o seu caminho para o ,yoming, come&ando o rancho, e aproveitou isso em muitas empresas de sucesso. A+ei que voc% faz,B disse o pai com um sorriso. A5s somos muito parecidos. Mas voc% n o pode esperar um poucoF +ua m e vai bater no teto se voc% tentar sair. A A'u sei, e eu entendo o porqu%.B :lhar de Marty viajou para a imagem de cinco anos de idade, de +hane que estava pendurada na parede de seu pai. AMas, pai, n o posso dei*ar que o medo me impe&a de viver o resto de minha vida.B +eu pai n o disse nada, com a boca aberta. Depois de um minuto, ele disse: AJ isso o que estamos fazendoFB A<ai, n o est o bloqueados os port/es em torno de nossa casa. Coc% tem assessores que s o constru(dos como paredes de tijolo. E noite, os carros patrulham as estradas de acesso. "uando foi a @ltima vez que qualquer um de ns esteve fora sozinhoF Mesmo em nossa propriedadeF +im, entendo por

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que as coisas s o do jeito que s o. <erder +hane bateu em todos ns duro, voc% e mam e, especialmente, eu sei disso. Mas n o pode parar o resto de ns, de e*plorar o mundo.B Marty viu mais do que ouviu o suspiro de seu pai. A'nt o, onde ! este trabalhoFB AJ num rancho perto de =ac8son,B Marty disse, sabendo que ele s passou o primeiro obst#culo. A: propriet#rio ! um amigo do Dr. Dielding. 'les foram para a faculdade de medicina juntos, e est# disposto a me contratar para a primavera e ver o. +eu nome ! Da8ota )olden, e ele disse que o conhece ligeiramente. 'le tamb!m disse que s iria me dar o trabalho com a sua b%n& o.B : pai de Marty assentiu e parecia um pouco impressionado. A'u me lembro dele. 5s trabalhamos juntos em algumas quest/es de diretos da #gua alguns anos atr#s. 5 o posso dizer que concordei com todos os seus pontos de vista, mas Da8ota )olden ! um lutador e ele me impressionou como um homem honrado que estava disposto a lutar para o benef(cio de sua comunidade, e n o apenas para si mesmo. Coc% diz que ele ! um m!dicoFB ADr. Dielding disse que eles estavam na mesma classe,B Marty e*plicou, sentindo6se mais positivo. ACoc% tem o n@mero de telefone do Dr. )oldenFB +eu pai perguntou, e Marty assentiu, retirando o cart o que Da8ota lhe tinha dado. +eu pai o pegou, mas Marty pu*ou o cart o de volta. A'u vou escrev%6lo para voc%,B disse Marty, e seu pai sorriu. A5 o desistirei, de qualquer informa& o que possa ter,B Marty e*plicou, soltando uma das palavras de seu pai de sabedoria. +enador Green era um homem astuto - ele teve que ser para sobreviver dezoito anos no +enado dos '?1 e ser respeitado por ambas as partes. 9oncentrando6se no que ! importante e ficando fora das lutas que levava a nada, ou pior, rotulado em algo que n o concordava, tinha sido outra de seu pai de longos encontros sobre opini/es. +eu pai havia a muito tempo se declarado como um republicano moderado que acreditava na b#sicas liberdades individuais, mesmo aquelas liberdades que se estendiam para as pessoas que n o necessariamente concordavam. 'ssas vis/es lhe tinha feito alguns inimigos na ocasi o, mas tamb!m lhe rendeu um grande respeito pela sua integridade e voz geral da raz o. ACou ligar para ele,B disse o pai, Amas isso ! tudo que posso prometer. 1credito firmemente que voc% precisa ter mais tempo para se recuperar. Mas voc% tamb!m est# com dezenove anos, e como um adulto, talvez seja hora de come&ar a tomar decis/es adultas.B +eu pai levantou6se e caminhou de volta para sua mesa. A+ua m e est# planejando um jantar especial para comemorar sua volta ao lar.B : telefone tocou na mesa de seu pai, e Marty sabia que seu pai tinha que voltar ao trabalho. <ressionando ele n o iria conseguir nada, ent o Marty partiu e os assessores de seu pai retornaram.

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Marty rodou para seu prprio quarto tempor#rio e conseguiu deslocar6se na cama, olhando em volta o que havia sido um quarto do primeiro andar. 1lgumas de suas fotos de estrelas do basquete havia sido transferida para decorar as paredes, juntamente com peda&os de seu mobili#rio. +ua m e tinha obviamente tomado medidas para que ele se sintosse mais confort#vel poss(vel. A:i, Marty,B 9assie disse de sua entrada antes de correr para o quarto e pular na cama. 'la tinha um livro com ela. A<osso ler tudo isso por mim mesma.B 'la se acomodou ao lado dele e abriu o livro antes de ler para ele. 5o momento em que terminou, Marty estava meio adormecido. De certa forma, era definitivamente bom estar em casa. ' de certa forma, n o foi. +ua m e o olhava a cada quinze minutos, ele resmungou. A<orque ! que a mam e vem aqui o tempo todoFB 9assie perguntou antes de deslizar para fora da cama. 9orrendo e voltando com outro livro enquanto que sua m e n o fazia ainda Aa checagem que Marty ainda est# respirandoB. ADei*e o seu irm o descansar,B disse a 9assie, e Marty estendeu a m o. ACoc% pode ler para mim um pouco mais,B disse a ela, e 9assie subiu de volta na cama depois de verificar se sua mam e n o estava irritada. A'stou bem, m e.B Marty virou6se para ela e sorriu. ACoc% precisa de algo para beberFB A'u posso pegar para ele.B Disse 9assie. A'stou bem, e minha pequena enfermeira aqui pode me ajudar se eu precisar de algo,B Marty disse, apertando sua irm em um abra&o. 'la riu, e o som feliz encheu o quarto. 'les leram o livro por um tempo, e ent o =osh entrou com seu ,ii. Depois de ligar na televis o, todos jogaram videogames at! que era quase hora do jantar. 1s crian&as partiram para se lavar, e Marty se transferiu para sua cadeira antes de se limpar no banheiro de bai*o e, em seguida, rolou para a sala de jantar. A'u gostaria de falar com voc% depois do jantar,B disse o pai s!rio e, em seguida, foi para a sala de jantar, levantando 9assie para um abra&o e em seguida, colocando6a em sua cadeira. +ua m e e a cozinheira tinha realmente se superado, e quando o jantar acabou, Marty estava cheio. 'le passou a maior parte da refei& o vendo seu pai - para algum sinal do que ele queria, mas a partir de seu tom de voz grave, isso provavelmente n o era uma boa not(cia. ?ma vez que tinha comido sobremesa e todos tinham contado histrias sobre o que tinha acontecido enquanto Marty estava longe, as crian&as ajudaram a limpar a mesa, e Marty seguiu seu pai para seu escritrio. +eu pai fechou a porta.

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ADalei com o Dr. )olden, e me garantiu que o trabalho que ele lhe ofereceu ! legal. 3amb!m admitiu que est# fazendo isso como uma esp!cie de favor para o Dr. Dielding, mas ressaltou que voc% vai ter que trabalhar como os outros caras.B Marty n o tinha certeza se isso era uma boa not(cia ou n o. A<erguntei a ele o que era seu trabalho, e ele disse que parte era passar algum tempo com seu pai. <arece que o pai de Da8ota teve 1C9 por um tempo e est# ficando muito tempo sozinho. 'le entende que voc% n o ser# capaz de levantar as coisas, mas espera que voc% ajude com o cuidado do +r. )olden e estar ao seu lado durante a maior parte do dia. Coc% tamb!m ter# tarefas at! que voc% esteja mais forte. Dr. )olden assegurou6me que voc% vai ter toda a terapia f(sica que possa lidar do terapeuta em seu escritrio.B : olhar s!rio sobre o rosto de seu pai n o se moveu um cent(metro. A+e ! isso que voc% quer fazer, ent o vou apoi#6lo.B +eu pai balan&ou a cabe&a. ACoc% ! definitivamente o meu filho. +e estivesse em seu lugar iria querer fazer as coisas por mim mesmo, tamb!m, e n o ter sempre a maneira mais f#cil de faz%6lo.B A:brigado, pai,B Marty respondeu, e sentiu a m o de seu pai em seu ombro. A1gora vem a parte mais dif(cil - contar sua m e.B Marty concordou, mas n o conseguiu dei*ar de sorrir. D:0+ D01+ mais tarde, Marty tinha suas malas prontas e estava esperando no sagu o por Da8ota busc#6lo. 9omo esperado, a sua m e tinha quase chegado a n o dei*#6lo ir, mas o pai de Marty assegurou6lhe que o trabalho era apenas para a primavera e ver o, e que seria bom para Marty. A'le precisa estar por conta prpria,B seu pai havia dito. Mas a batalha real que se seguiu tinha quase derrubado a casa quando a m e de Marty descobriu que seu pai j# tinha dado sua b%n& o e que Marty estava saindo em dois dias. ACoc% tem tudoFB 1 m e de Marty perguntou enquanto ela me*ia em torno dele. 5 o importava qu o zangada tinha estado h# dois dias, ela ainda o mimava. A+im, e se eu precisar de alguma coisa eu vou ter voc% enviando. 5 o ! como vou estar do outro lado do pa(s. Coc% pode dirigir para uma visita, se quiser,B Marty disse, tentando acalm#6la. 1 verdade ! que mesmo que tivesse pedido para isso e tinha aceitado a oferta, ele estava nervoso. 2ealmente n o tinha ideia de como Da8ota e sua fam(lia iam ser. 'sperava que se desse bem com todos e que n o estaria ficando a toa. ACou estar em contato para que possa inscrever6me para as minhas aulas no outono, e prometo que estarei de volta para alguns dos feriados e o churrasco de ver o, se eu puder.B +ua m e come&ou a chorar bai*inho quando um grande caminh o pu*ou para bai*o ba unidade. A'u vou sentir sua falta.B

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A'u sei, e vou sentir falta de voc%s, mas vou cham#6la pelo menos duas vezes por semana. 3enho o meu computador, para que possamos usar o +8ype, e prometo que, se eu odiar isso, vou ligar e voltar para casa.B 1 campainha tocou, e a m e de Marty respondeu. A7om dia, minha senhora, eu sou Da8ota )olden.B +ua m e aceitou a m o oferecida. A5s nos conhecemos em uma reuni o dos direitos da #gua.B A+im, ns fizemos. 'stou surpreso que voc% lembra de mim.B Da8ota sorriu e come&ou a pegar as bolsas de Marty. ADesculpe6me, mas ns precisamos ir ou n o vamos chegar l# antes do anoitecer.B Marty virou6se para sua m e e ela lhe deu um abra&o. 1s crian&as e seu pai haviam dito a noite seu adeus. 1s crian&as j# estavam a caminho da escola, e seu pai tinha pegado um voo para ,ashington, de modo que era s eles. ACou cuidar de mim mesmo.B 'la assentiu com a cabe&a, mas n o disse nada. A'u te amo,B Marty disse, colocando sua @ltima bolsa em seu colo e, em seguida, rolando para fora da casa e fora em dire& o ao caminh o. <recisou de um pouco de ajuda de Da8ota para entrar no caminh o, mas logo estava acenando para sua m e pela janela. A5 o h# necessidade de ficar nervoso,B disse Da8ota enquanto se dirigiam pela cidade e em dire& o > rodovia. A"uem disse que estou nervosoFB Marty disse, e Da8ota riu. AJ claro que voc% est#,B disse Da8ota. ACoc% est# indo para um lugar estranho, com pessoas que n o conhece, ! claro que voc% est# nervoso. Mas ns temos uma fazenda grande, e realmente acho que voc% vai gostar.B Da8ota continuou dirigindo, e falaram sobre os cavalos e gado, o que Marty estaria fazendo. 'ventualmente, Marty come&ou a cochilar, e Da8ota continuou dirigindo, dei*ando6o dormir. Marty acordou quando a estrada ficou mais agitada. ADesculpe,B disse Marty. A5 o h# problema,B Da8ota respondeu. 'les continuou dirigindo e passou por uma pequena cidade. Marty observou tudo enquanto eles passavam e, em seguida, se dirigiram de volta para a estrado do rancho. 'ventualmente entraram em uma estrada rural, e, depois de alguns quil;metros, em uma garagem. Da8ota pu*ou o caminh o at! uma casa de fazenda de apar%ncia normal. 1ssim que desligou o motor, todo o inferno parecia libertar6se. :s c es latiram, e um homem pequeno saiu correndo da casa sem um casaco. 5eve voava como ele correndo para o caminh o, e t o logo Da8ota saiu do caminh o, o homem estava nos bra&os de Da8ota... e eles estavam se beijando. 1 boca de Marty se abriu e tentou n o olhar, mas n o podia parar. 5unca tinha visto dois homens se beijando antes, e era quente. Marty desviou o olhar, mas depois voltou sua cabe&a para tr#s

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novamente enquanto o ouvia andando ao redor do caminh o. AMarty,B Da8ota disse quando abriu a porta, Aeste ! ,ally.B Da8ota estava sorrindo, e Marty estendeu a m o. AJ muito bom conhecer voc%,B Marty disse, ainda um pouco chocado e animado, com um toque de oh meu 'eus, onde estou realmente8 ' esperava que dispistou bem. ,ally come&ou a pu*ar as bolsas e malas para fora da parte de tr#s e, em seguida, levou6as para dentro da casa, enquanto Da8ota trazia ao redor a sua cadeira. : homem enorme o levantou na cadeira, e por um segundo ele estava totalmente com ci@mes de ,ally. Da8ota era um homem incrivelmente bonito, e sabendo que era gay parecia despertar a curiosidade de Marty. ?ma vez que Marty estava na cadeira, Da8ota empurrou6o atrav!s da neve lamacenta para a porta, e aps a limpeza fora das rodas, empurrou6o para dentro, onde Marty assumiu. 'le n o estava esperando ningu!m para o atender. Da8ota tinha dei*ado claro isso, quando assumiu o trabalho, era para ser o mais auto6suficiente poss(vel. Mesmo seu pai lhe dizendo para fazer tudo o que podia por si e lidar com isso como um homem. ,ally o encontrou dentro e o levou pela casa impecavelmente limpa e muito masculina, 5 o havia cortinas com babados ou tecidos floridos. 'm vez disso, mobili#rio de couro e uma televis o enorme enchia a sala de estar, com fotografias e pinturas de cavalos nas paredes. "uando eles continuaram, Marty olhou para a sala de jantar aberta, com a sua enorme, mesa tosca e cadeiras grandes. 'sta era uma casa que parecia ter sido projetada e constru(da para o conforto, em vez para e*posi& o. 1 casa de sua fam(lia tinha sido originalmente constru(da para impressionar, e conseguiu, mas esta era uma casa que era para viver. Marty foi atingido por seu conforto e aconchego. A9oloquei voc% no quarto ao lado do pai de Da8ota,B ,ally disse a ele, e Marty o seguiu pelo corredor. A'le tem uma porta larga o suficiente para a sua cadeira, mas n o tem seu prprio banheiro. : do sal o deve ser grande o suficiente para a cadeira, e para chuveiro e voc% pode usar o banheiro do quarto de =efferson. 'le tem tudo que voc% precisa.B Marty n o tinha pensado em coisas como essa, mas parecia que ,ally e Da8ota certamente tinham. ,ally abriu a porta do quarto e deu um passo para tr#s para Marty poder rolar dentro. A,ally,B disse um homem alto, de apar%ncia jovem nervoso quando se apro*imou. Marty virou6 se e pegou6se olhando o homem da cabe&a aos p!s. 'le tinha que se treinar n o olhar para outros caras, mas dado que ,ally e Da8ota, ele achava que n o iria machucar dar uma olhada. A+r. =essup chamou, e tem um jumentinho enrolado em arame farpado. Diz que n o ! t o ruim, mas perguntou se voc% ir dar uma olhada para se certificar de que n o tenha uma infec& o.B

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ACou agora e cham#6lo de volta no caminho.B ,ally se virou para ele. AMarty, este ! "uinn +ummers, ele ! o meu assistente na cl(mica veterin#ria. : melhor nesta parte do 'stado.B Marty sorriu, e "uinn corou ligeiramente com o elogio. A"uer ajudar a Marty a ter tudo prontoFB AJ claro,B disse "uinn, e ,ally saiu correndo enquanto "uinn ficou timidamente perto da porta. 1s bolsas de Marty estavam na cama, e as abriu, perguntando onde estava indo para colocar suas roupas. 1 c;moda tinha tr%s gavetas que poderia usar, mas as de cima estava acima de seu alcance. ACoc% precisa de ajudaFB "uinn perguntou. A<or favor. 5 o estive nessa cadeira por muito tempo e n o tenho certeza de como fazer algumas coisas,B Marty e*plicou. "uinn cautelosamente entrou no quarto e abriu a porta do arm#rio. ADa8ota ligou ontem e perguntou se eu poderia colocar uma haste inferior aqui para voc%,B disse "uinn, e Marty sorriu quando viu a vara secund#ria pendurada abai*o da mais alta. A'nt o voc% ! mais do que o assistente de ,ally,B comentou Marty. A+im. Meu pai ! um carpinteiro, ent o sou capaz de fazer reparos b#sicos e algumas coisas desde que eu era crian&a.B "uinn chegou > maior haste e pu*ou para bai*o alguns cabides, e Marty observou enquanto o corpo de "uinn, forte magro esticava. ACoc% precisa de ajuda para pendurar as coisasFB ADevo ser capaz de administrar,B disse Marty, e "uinn sorriu antes de dei*ar o quarto. Marty o observou ir e ent o voltou sua aten& o para a tarefa em m os. 'ste lugar ia ser um inferno de uma tenta& o, isso era certo. Marty sabia que gostava de rapazes por um tempo. 3inha percebido isso quando era adolescente, mas sabia que n o poderia ser gay. 'ra algo que n o podia ser. +eu pai n o era conhecido por tomar uma posi& o particularmente dif(cil em quest/es sociais, ele era mais conhecido por sua pol(tica fiscal, mas era um republicano, depois de tudo. ' ter um filho gay n o iria ajudar com seus eleitores. 'le tinha certeza de que seu pai n o tinha ideia que ,ally e Da8ota fossem gay, ou nunca teria concordado em dei*#6lo vir trabalhar no rancho. Marty sabia que seu pai estava indo > reelei& o novamente no final do ano, e a @ltima coisa que precisava era ter que escolher entre seu filho e seu trabalho. ' se seu pai n o o escolhesseF 5 o, Marty tinha de colocar para fora de sua mente qualquer no& o de agir sobre seus sentimentos, mesmo que estivesse em uma fazenda de propriedade de um casal gay. 3inha aceitado este trabalho para provar que poderia sobreviver por conta prpria, e por Deus, estava indo para faz%6lo. Marty se ocupou em colocar suas roupas e dei*ar tudo ajeitado.

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?ma vez que terminou, Marty rodou cuidadosamente pela casa silenciosa. 1 porta do quarto que tinha dito ser do +r. )olden estava fechada, ent o Marty foi sentar6se na sala de estar, imaginando o que deveria fazer. A3udo arrumadoFB Da8ota perguntou quando enfiou a cabe&a pela porta da frente, e Marty assentiu. AOtimo. <egue seu casaco, e vou te levar para o celeiro. Coc% pode conhecer os cavalos e ver um pouco do que ns fazemos. "uando o tempo estiver melhor, voc% ter# algumas tarefas l# fora.B A+!rioFB Marty estava tentando descobrir o que poderia fazer no celeiro. A+im. Coc% pode encher as calhas de #gua dos cavalos e varrer e organizar o quarto de arreios,B e*plicou Da8ota. A+eu pai disse que voc% tem e*peri%ncia com cavalos ent o pensei que seria uma boa ideia.B Marty rodou ao seu quarto, pegando o casaco para fora da cama, e ent o voltou. Depois de colocar o casaco enquanto se contorcia na cadeira, Marty estava pronto para ir, e Da8ota segurou a porta quando ele se virou para a varanda e desceu a rampa. ACou ajud#6lo em toda a neve se voc% precisar disso,B Da8ota ofereceu, dei*ando Marty rodar atrav!s de um caminho repleto de neve compactado. Doi mais dif(cil do que rodar em pisos regulares, e o bra&o esquerdo de Marty estava cansado quando chegou ao celeiro, mas fez isso sem a ajuda de Da8ota. Dentro do celeiro, cavalos colocaram a cabe&a acima das portas da baia, e Da8ota entregou na m o de Marty algumas cenouras para deleites. ?m dos cavalos mais pr*imos a ele esticou o pesco&o, e Marty se apro*imou, acariciando o nariz enquanto alimentava o cavalo com uma cenoura. ACoc% ! t o bonito, n o !FB Marty cantou com sua voz suave para o cavalo. A'le vai fazer qualquer coisa por um deleite,B Da8ota disse com uma risada. ?m telefone tocou, e Da8ota o pescou fora de seu bolso. 'scutou o que o interlocutor disse. A:8, eu vou encontr#6lo no escritrio. 'stou no meu caminho.B Da8ota desligou o telefone e come&ou a se mover em dire& o > porta do celeiro. ACoc% pode voltar para a casaFB A9laro,B Marty respondeu rapidamente. 'le fez isso at! aqui bem, ent o pensou que poderia voltar. Me*eu6se para cumprimentar o cavalo a seguir, enquanto Da8ota se apressava a sair, e logo ouviu Da8ota partir em seu caminh o. : celeiro estava incrivelmente tranquilo e pac(fico. Marty se familiarizou com cada um dos cavalos, aprendendo rapidamente quais eram agressivo, t(mido, ou totalmente carinhoso. 5aturalmente, os deleites ajudaram, e Marty teve um monte de batidas de cabe&a dos cavalos procurando mais cenouras. Depois de conhecer os cavalos, Marty localizou onde tudo estava, e depois de ter certeza que os cavalos tinham comida e #gua, como Da8ota tinha mencionado na casa, Marty decidiu que era hora de ir para dentro.

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'stava quase totalmente escuro quando Marty dei*ou o celeiro, a luz era a que brilhava fora na neve. 'le come&ou a voltar para a casa aps deslizar fechada a porta do celeiro da melhor maneira poss(vel. 1 porta era pesada, mas me*ia6se muito bem. Marty fez uma nota para si mesmo para pedir a algu!m para verific#6la antes do anoitecer apenas no caso dele n o ter fechado por completo. 1 neve rangia sob suas rodas quando fez o seu caminho de volta para a casa. 'le estava cerca da metade e desejava que n o tivesse dito a Da8ota que poderia faz%6lo de volta. +eu bra&o esquerdo do(a e seu bra&o direito, come&ou a doer ao tentar compensar, mas ele n o desistiu. Marty parou uma vez para descansar por alguns minutos antes de continuar. Deus, como poderia ser est@pidoF 'le n o estava com for&a total, no entanto, e n o importava o quanto desejava que estivesse, precisava compreender suas limita&/es. Marty estava com medo que isso estava al!m dele. 1 ligeira subida estava fazendo retornar para a casa mais dif(cil do que a viagem at! o celeiro. 'le quase o fez. + mais alguns metros e estaria na rampa. Marty parou para recuperar o f;lego e descansar os bra&os, mudando um pouco na cadeira. ' esse foi o seu erro. 1 altera& o no peso fez o lado da cadeira deslizar e, em seguida, Marty estava caindo. 'le n o podia parar, ent o pu*ou os bra&os para o seu corpo quando a cadeira continuou a tombar. Marty se preparou e acabou deitado de lado na neve, metade para fora da cadeira. 'le n o se machucou, gra&as a Deus, mas ningu!m parecia estar ao redor. 'le ouviu, mas s ouviu os sons suaves do celeiro e o som do vento. A+ocorroKB Marty disse algumas vezes no caso de que algu!m pudesse ouvi6lo, mas parecia que ningu!m podia. Marty pu*ou6se para longe da cadeira, usando a perna boa para sustentar a si mesmo em seu joelho. +uas pernas ainda estavam fracas, e levou uma grande quantidade de equil(brio para n o cair de volta para a neve. Marty tentou virar a cadeira na posi& o vertical, mas o ch o estava escorregadio o suficiente para que n o conseguisse obter equilibrio suficiente, e as rodas tendiam a deslizar de volta. Marty n o conseguia se lembrar de se sentir t o impotente em sua vida. 5o hospital, tinha as pessoas ao redor prontas para ajudar, e em casa, teve mais ajuda do que precisava, mas agora ele estava condenado e indefeso, cansado, e o frio penetrando em suas pernas, fazendo6o tremer e ainda mais inst#vel. AMarty,B ele ouviu o chamado de algu!m, e olhou para cima enquanto "uinn corria em dire& o a ele, sem um casaco. ACoc% est# bemFB "uinn perguntou, mas n o parou para esperar a resposta. "uinn endireitou na cadeira e depois levantou Marty em seus bra&os, embalando6o contra seu corpo quente. Marty o abra&ou apertado enquanto "uinn tomava os passos para a cadeira e gentilmente o colocava de volta na mesma. ACoc% n o se machucou, n o !FB

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A+ o meu orgulho,B Marty respondeu, sabendo que, se sua m e descobrisse sobre isso, ela estaria a caminho para busc#6lo em dois segundos. ACamos para dentro,B disse "uinn e come&ou a empurrar a cadeira para fora da neve at! a rampa. 'le segurou a porta, e Marty rodou dentro. 5unca tinha sido t o feliz ao sentir o calor ao redor dele. +uas pernas tremiam e do(am do frio. 'le n o tinha estado l# muito tempo, mas o frio e a neve tinha muito rapidamente embebido atrav!s de sua roupa. "uinn ajudou a tirar o casaco e depois virou pelo corredor para seu quarto. Marty tirou a cal&a e uma camisa grossa de uma gaveta. Depois de retirar a camisa molhada, colocou uma seca e, em seguida, deslizou para fora da cal&a. : tecido molhado agarrou6se a seus p!s, e, felizmente, "uinn o ajudou a retir#6los. Marty viu "uinn olhando6o quase nu e sentiu6se ficar vermelho. "uinn parecia fazer a mesma coisa, e ent o se virou. 3 o r#pido quanto podia, Marty deslizou em na cal&a como tinha sido ensinado na terapia. +entindo6se muito mais quente e seco, Marty olhou para a pilha de roupas molhadas, e "uinn inclinou6se para peg#6las. ACou pendur#6las na lavanderia para secar. J apenas fora da cozinha.B "uinn saiu correndo, e Marty suspirou quando se lembrou como tinha sentido por aqueles poucos segundos quando "uinn o segurou. +im, sabia que n o deveria se sentir assim, e n o tinha nenhuma inten& o de agir sobre seus sentimentos, mas foi bom lembrar. A1conteceu alguma coisaFB ,ally perguntou, parando na porta. A3ive um pouco de dificuldade de voltar do celeiro,B Marty admitiu, mas n o queria fazer um alarde disso. A"uinn me ajudou, e estou bem agora.B Marty n o sabia bem o que fazer com os sentimentos inst#veis que se mantinham vindo > mente sempre que pensava em "uinn. Marty se virou, e ,ally entrou na sala e sentou6se na beira da cama. A+ei que isso ! muito diferente para voc%. Mas parte da raz o que Da8ota concordou em ter voc% vindo trabalhar aqui ! porque... bem... queria que voc% tivesse a chance de ser voc% mesmo.B ,ally olhou atentamente, e Marty involuntariamente olhou para suas pernas. ADr. Dielding e algumas pessoas no hospital pensam que voc% vai conseguir, e ! por isso que o Dr. Dielding contactou Da8ota. 3odos eles passaram meses com voc% e sabem que voc% tem decis/es a tomar e coisas sobre si mesmo que precisa classificar e chegar a alguns termos.B ,ally olhou para ele como se pudesse ver os segredos no cora& o de Marty. ACoc% sabeFB ,ally sorriu e acenou com a cabe&a uma vez. A9omoF 1lgu!m lhe disseFB Marty perguntou, balan&ando um pouco.

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A5ingu!m nos disse, porque ningu!m tinha que fazer. ' n o, voc% n o demonstrou, nem nada. Da8ota s tem um sentido muito apurado de gaydar quando algu!m est# ferido no e*terior ou no interior. J o que faz dele um bom m!dico.B ,ally fez uma pausa e Marty tentou processar o que tinha acabado de ser dito. AMas aqui, n o importa. 1ssim, voc% estar# livre para entrar em acordo com quem voc% !.B AMas isso n o importa. 5 o posso ser gay, n o posso. +ei que voc% e Da8ota est o felizes, eu vi no momento em que dois estavam juntos, mas isso iria prejudicar a minha fam(lia. Coc% sabe quem ! meu pai, ent o sabe em eu ser gay iria machuc#6lo.B Marty sinceramente olhou nos olhos de ,ally, esperando que tivesse alguma resposta que Marty n o tinha pensado. A"ualquer coisa que voc% decidir est# bom. Mas pense nisso: voc% ! gay. Coc% pode aceitar ou tentar enterr#6lo, mas posso garantir, ser gay ! parte de quem voc% !, por isso n o vai ficar enterrado, n o importa o quanto possa desejar.B ,ally levantou6se e apertou levemente o ombro de Marty. A: jantar ser# em meia hora, e depois voc% pode encontrar =efferson.B ,ally saiu do quarto, dei*ando Marty com muito para pensar.

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Captulo Trs
A3'5): "?' 02 para o trabalho, papai,B disse "uinn enquanto se preparava para dei*ar o seu pequeno lugar fora da cidade. +eu pai zombou enquanto caminhava em dire& o ao banheiro. A5 o sei por que voc% tem que trabalhar l#. 'ssas pessoas n o s o boas.B A<orque s o gaysFB "uinn desafiou. 'ste tinha sido o refr o quase constante desde que tinha tomado o trabalho como assistente da cl(nica veterin#ria de ,ally. A1s pessoas v o pensar que voc% ! gay tamb!m,B acrescentou, e "uinn mordeu o l#bio para n o dei*ar escapar que ele era. 'm vez disso, ficou em sil%ncio, como sempre fazia. +eu pai estava em nega& o profunda, e ambos sabiam disso. 'le e seu pai tinham falado sobre isso h# alguns anos atr#s, uma vez, e depois, por insist%ncia de seu pai, o assunto nunca havia sido discutido novamente. "uinn sabia que seu pai realmente queria dizer era que ele n o se importava se seu filho era gay desde que ningu!m soubesse sobre isso. ACoc% sabe, acha que seria mais agrad#vel desde que ,ally salvou Duquesa para voc% quando esteve no parto h# alguns meses. 'nt o, ao inv!s de enterrar um cavalo no auge do inverno, voc% tem uma m e e um potro no paddoc8. <ense nisso na pr*ima vez que voc% quiser falar mal de algu!m.B A5 o me desrespeite,B respondeu seu pai quando fechou a porta do banheiro. A1pontar sua mente fechada n o ! desrespeitar, isso ! dizer a verdade,B disse "uinn em voz alta pela porta do banheiro antes de ir embora. AEs vezes voc% ! um velho tolo.B )avia dias em que se perguntou por que n o aceitou a oferta de ,ally e Da8ota para se mudar para o barrac o no rancho. )avia espa&o, e alguns dias "uinn foi tentado. A'stou saindo,B ele disse pela casa antes de andar fora no frio manh de primavera, cedo. "uinn colocou seu casaco em torno de si e correu para o seu caminh o, ligando6o r#pido e, em seguida, dirigindo6se para o caminho de dez minutos para ,ally. 1 viagem foi normal, e quando entrou na garagem, viu .iam sair do celeiro, caminhando pela neve para as calhas atr#s da casa onde ,ally mantinha os grandes felinos. "uinn normalmente ficava longe e dei*ava ,ally e .iam lidar com eles, n o eram da sua conta, embora durante o ver o um dos le/es havia machucado uma pata e ,ally teve que usar o tranquilizante. "uinn tinha ajudado com a pequena cirurgia, e isso tinha sido muito incr(vel estar t o perto de um le o macho adulto. Mas essa era a

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@nica maneira que queria estar perto. Depois de estacionar o caminh o, saiu, entrou na casa e encontrou ,ally com Marty na sala de estar. "uinn sorriu para o outro homem e viu o sorriso de Marty de volta. "uinn achou o jovem encantador, e esperava que Marty se apro*imasse depois de estar na fazenda por um tempo, mas tinha estado um pouco distante com "uinn as poucas vezes que tinha visto Marty no celeiro. "uinn perguntou a Da8ota sobre isso, e tudo o que tinha conseguido era um Ad%6lhe um tempo.B A<reciso ir sentar com =efferson,B Marty disse, e rolou para o corredor. "uinn observou6o ir e virou6se para ,ally com um suspiro suave. Muitas vezes, ao longo das @ltimas semanas, "uinn tinha pensado que Marty simplesmente n o estava interessado, e poderia viver com isso. Mas as vezes quando entrava na sala e Marty sorria para ele. 5 o um sorriso praticado, mas um genu(no que atingia todo o caminho para seus olhos azuis, ent o o cora& o de "uinn saltava na beleza inocente do simples gesto. <or um tempo, pensou que Marty era t(mido, mas n o estava disso. Marty conversava com todos, e*ceto ele. 3amb!m achava que Marty poderia ter estado constrangido porque "uinn o tinha visto quase nu, mas quanto mais o observava, n o achava que era isso. 1 @nica conclus o que poderia vir era que Marty n o o achava interessante o suficiente. "uinn sabia que Marty vinha de uma fam(lia rica e que seu pai era o +enador Green. 0maginou que Marty tinha provavelmente conhecido todos os tipos de pessoas interessantes, inteligentes e que ele simplesmente n o estavam > altura. ACoc% vai se sentar, ou vai ficar olhando para a mesaFB ,ally disse com um sorriso travesso. A: que h# de errado comigoFB "uinn perguntou distraidamente, seus pensamentos ainda em Marty quando se sentou para rever os compromissos do dia. A5ada,B disse ,ally. AJ preciso dar6lhe tempo.B A0sso ! o que Da8ota disse, mas talvez n o seja tempo, talvez seja eu.B "uinn pu*ou sua aten& o para a tarefa em suas m os, assim que ,ally fechou a agenda. ACoc% entendeu mal, n o !FB ,ally perguntou, e "uinn hesitou antes de assentir lentamente. AJ preciso dei*#6lo resolver as coisas no seu prprio ritmo. 'st# chegando a um acordo com quem ele !, e todos ns precisamos dar a ele um pouco de espa&o. 1l!m disso,B ,ally disse quando se apro*imou, Ase voc% viu os olhares que ele lhe d# quando voc% n o est# olhando, n o estaria preocupado se alguma coisa estava errada com voc%. Mas vou dizer uma coisa: se estiver interessado, realmente interessado, talvez voc% devesse tentar dizer alguma coisa em vez de ficar vagueando sobre ele o tempo todo. 'le n o est# seguro de si no departamento do amor, e provavelmente est# com medo de ser rejeitado.B ACoc% quer dizer como perguntar a ele por um encontroFB

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ADing, ding, ding,B ,ally brincou. AJ onde as pessoas costumam come&ar. 'nt o, veja o que ele gosta de fazer e o leve a fazer isso. Dale com ele em vez de trocar sorrisos enigm#ticos e gestos com olhos de filhote de cachorro.B ,ally abriu a agenda. A1gora, vamos come&ar a trabalhar.B 'les conversaram por cerca de meia hora e depois sairam de volta para a parte de tr#s do celeiro, onde Da8ota tinha constru(do uma cl(nica para ,ally. 5 o era muito grande, mas era limpo e servia aos seus propsitos, uma vez que "uinn e ,ally atendia fora a maioria dos seus pacientes. "uinn ajudou ,ally a carregar o caminh o com suprimentos, e ent o entraram e come&aram os compromissos do dia. 'le e ,ally ficaram fora a maior parte do dia. "uando voltaram, "uinn guardou os fornecimentos que n o precisava mais na cl(nica, passando por Marty que estava verificando os gestores de #gua e feno. 'le se apressou passando por Marty dando um sorriso r#pido, e tenho tudo guardado. 5o momento em que terminou, Marty estava longe de ser encontrado no celeiro, assim "uinn atravessou o p#tio lamacento e encontrou Marty trabalhando com ,ally na cozinha. A<reciso pegar algumas coisas da adega. Coc% poderia cuidar da sopa para mimFB ,ally perguntou a Marty e ent o saiu correndo, descendo as escadas. "uinn balan&ou a cabe&a quando Marty n o estava olhando, sabendo que ,ally tinha propositadamente dei*ado a sala. "uinn sabia que ,ally era um casamenteiro notrio. : homem estava sempre tentando ajeitar as pessoas, com muito sucesso. A'nt o, Marty, voc% gosta daquiFB "uinn sabia que era muito manco, mas n o sabia muito bem como iniciar uma conversa com Marty. A9omo est# indo o +r. )oldenFB "uinn perguntou. A'le parece....B Marty virou, e "uinn viu a tristeza em seus olhos. A'le est# t o cansado o tempo todo. "uando est# acordado, ! uma das pessoas mais legais que j# conheci.B A: pai de Da8ota ! muito especial,B "uinn concordou. A'le j# te contou algumas de suas histriasFB Marty balan&ou a cabe&a lentamente. A'le n o parece muito falante,B Marty respondeu, chegando para agitar a sopa. 1 panela estava um pouco alto para Marty, ent o "uinn entrou em cena para ajudar, me*endo a mistura com um cheiro divino com uma colher de pau. Dalando de n o muito falante, "uinn esperou por Marty continuar, mas ele ficou quieto. A: rancho aqui deve ser muito diferente do que voc% est# acostumado,B comentou "uinn, e Marty assentiu, mas n o disse nada. 3er uma conversa era como arrancar dentes. A9omo ! a sua casaFB AJ apenas uma casa,B respondeu Marty.

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ADeve ser fascinante ter um pai que ! +enador. Coc% j# foi a ,ashington e o viu em a& oFB "uinn perguntou, e viu uma fa(sca de interesse no rosto de Marty, que rapidamente desapareceu novamente. A?ma vez, quando eu era crian&a, toda a fam(lia foi a ,ashington e meu pai nos levou at! o 9apitlio. .embro6me de ir com +hane para olhar a c@pula. 'le riu e esticou os bra&os pequenos, tentando alcan&ar o teto, e depois riu um pouco mais quando percebeu o qu o alto estava.B Marty sorriu, e "uinn deu um suspiro de al(vio que poderia ter encontrado um assunto que Marty queria falar, mas o outro homem acalmou novamente. A+hane ! seu irm oFB "uinn perguntou. A+im.B Marty deslizou, dei*ando a sala, e "uinn se perguntou o que diabos tinha acontecido. 1 @ltima coisa que queria era que Marty sa(sse, mas agora estava sozinho na cozinha me*endo a sopa para ,ally. "aneira ruim de fa3er uso da possi4ilidade. "uinn ouviu os passos de ,ally na escada, e quando ,ally entrou na cozinha, "uinn deu de ombros e entregou o dever da sopa para ,ally antes de caminhar pelo corredor. 'ncontrou Marty em seu quarto, a porta estava aberta. "uinn entrou, e Marty mostrou a "uinn uma foto. A'u n o tive a inten& o de fugir.B 1 foto mostrava uma fam(lia feliz, todos os seis sorrindo. "uinn poderia facilmente ver um Marty adolescente ao lado de seu pai. A:nde foi tiradaFB "uinn se sentou na beira da cama. A: presidente da 9Nmara era um amigo de meu pai, ent o nos levou atrav!s das cNmaras, e uma vez que o 9ongresso n o estava em sess o no momento, teve =osh sentando em sua cadeira, e o resto de ns se reunindo em torno para uma foto.B Marty apontou para a menina nos bra&os de sua m e. A'ssa ! a minha irm , 9assie. 'la tinha tr%s anos nesta foto. J claro, essa ! a minha m e e meu pai, =osh tinha nove anos, e eu tinha quatorze anos. Meu pai est# segurando +hane. 'le tinha seis anos quando foi tirado a foto. 'le teria onze agora.B A: que aconteceu com eleFB "uinn perguntou bai*inho, e Marty virou6se para ele. A'le foi sequestrado um m%s depois que esta foto foi tirada. 1lgu!m chegou na propriedade e o levou para fora do quintal da frente. .embro6me de minha m e procurando por ele freneticamente, mas nunca o encontrou. 5 o houve pedido de resgate ou qualquer coisa.B "uinn viu que a voz de Marty permaneceu notavelmente est#vel. A'les pegaram o cara quando estava tentando roubar outra crian&a, uma semana depois, e durante o interrogatrio, disse onde encontrar o restante dos corpos. ?m deles era de +hane.B Marty ergueu o olhar. A'u deveria estar o olhando, mas

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eu tinha ido buscar dentro uma cai*a de suco, e quando sa( de novo, ele tinha ido. 5o come&o pensei que ele estava brincando de esconde6esconde.B "uinn sentiu a boca ficar aberta. A5 o foi culpa sua.B A+ei disso agora. Meus pais me disseram a mesma coisa, e uma vez que o choque e a dor come&aram a diminuir para todos ns, eles encontraram um conselheiro que me ajudou a perceber que o sequestrador provavelmente teria me levado tamb!m, ou simplesmente estava > espera de uma oportunidade. 5s nunca vamos saber. Depois de lhes dizer onde os corpos estavam, ele se enforcou na sua cela. 'nt o, ns nunca vamos saber de mais nada.B Marty encolheu os ombros, e depois, foi colocar a foto na c;moda. A"ueria te perguntar uma coisa, mas talvez agora n o ! um bom momento,B "uinn pensou em voz alta, e ent o percebeu o que tinha feito. 0maginou que poderia muito bem perguntar, porque n o era justo dizer algo assim e depois sair. A"ueria saber se voc% gostaria de ir ao cinema comigo no s#badoF )# alguns filmes que podemos escolher, e o teatro tem uma pe&a interessante. J um daqueles cinemas antigos, mas foi convertido para um teatro relativamente moderno alguns anos atr#s.B Marty n o respondeu de imediato, e "uinn pensou que ele ia recusar. A0sso seria bom.B Marty parecia c!tico, mas "uinn viu a aceita& o em sua face. AOtimo, deve ser divertido,B disse "uinn, ficando de p!. AJ melhor eu ver se ,ally precisa de alguma coisa, antes de eu ir para casa.B "uinn voltou para a cozinha. ,ally estava arrumando a mesa, quando Marty se juntou a eles, aps verificar com ,ally, "uinn disse adeus, partilhando um sorriso com Marty antes de pu*ar o seu casaco. A9hame6me se alguma coisa acontecer,B disse ,ally, e ele prometeu que faria, ent o "uinn dirigiu6se para seu caminh o e foi para casa. +eu pai estava sentado na sala de estar, bebendo o que parecia ser a sua terceira cerveja, quando "uinn entrou. A9omo foi o trabalhoFB "uinn perguntou enquanto caminhava atrav!s da sala. A: de sempre.B +eu pai bebeu o @ltimo gole de sua garrafa e a colocou sobre a mesa de caf!. A<ensei que voc% estaria comendo l#,B comentou ele, levantando6se da cadeira. ACoc% parece estar passando muito mais tempo com eles.B A+ei que ns n o conversamos muito sobre isso, mas voc% sabe que eu sou gay,B "uinn come&ou. A+im, mas o resto do mundo n o precisa saber,B respondeu seu pai. A: que todo mundo vai dizerFB : pai de "uinn caminhou em dire& o > cozinha, provavelmente para pegar outra cerveja. 'le

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bebia muito, "uinn sabia disso, mas, felizmente, era somente > noite. 'm vez de abrir a geladeira, o pai abriu uma porta dos arm#rios e tirou um pacote de macarr o com queijo barato. Merda, se isso era o que seu pai estava fazendo para o jantar, "uinn desejava que tivesse ficado com ,ally e Da8ota. "uinn abriu a porta da geladeira, mas n o havia muito dentro, e os arm#rios estavam, provavelmente, igualmente vazios. 'ra definitivamente a hora dele sair e encontrar um lugar prprio. Mover6se para o barrac o estava ficando mais e mais prefer(vel a cada dia. A'les provavelmente v o dizer que voc% tem um filho que ! motivo de orgulho. ,ally e eu ajudamos todos eles mais de uma vez, e eles n o s o orgulhosos demais para aceitar a ajuda, de modo que voc% acha que eles n o s o homens o suficiente para aceitar que nem todos s o como eles.B "uinn dei*ou a cozinha para dei*ar seu pai fazer o que queria e desceu o corredor at! seu quarto. Depois de tirar suas roupas de trabalho, "uinn tomou banho e se vestiu, imaginando ir at! a cidade para jantar. A'u te vejo mais tarde,B ele disse a seu pai enquanto andava pela casa, parando apenas tempo suficiente para pegar o casaco antes de fazer um caminho mais curto para o seu caminh o. 'le estava saindo com o caminh o quando seu telefone tocou. "uinn respondeu, colocando6o numa das m os6livres. A"uinn, ! ,ally. <ode voltar para o ranchoF $iley chamou, e tem um cavalo que desapareceu. 'les a encontraram, mas ela foi atacada. Desculpe incomod#6lo, mas vou precisar de um pouco de ajuda.B A'stou no meu caminho,B disse "uinn e saiu da estrada, fazendo uma virada antes de correr em dire& o > fazenda. "uinn estacionou e viu ,ally em seu caminh o. 'le pulou, e os dois decolaram. : rancho n o estava longe, estacionaram, em seguida, correram para o celeiro. 'les foram recebidos pelo +r. $iley, que simplesmente balan&ou a cabe&a. A'la estava muito mal,B disse ele calmamente. A.iguei antes de perceber o qu o ruim estava. 3ive que coloc#6la para bai*o. 'la mal podia respirar e estava sangrando muito.B ,ally olhou para "uinn que sentiu. "uando eles perdiam um animal, ,ally sempre sentia que poderia ter feito mais. 'ra uma das coisas que "uinn mais admirava sobre ele. ACoc% sabe o que a atacouFB A9oyote. : inverno tem sido t o duro, e ela estava sozinha. 'les n o a mataram, que era por isso que eu pensei que poderia salv#6la, mas quando cheguei de volta, percebi que ela tinha perdido muito sangue.B $iley suspirou. A<osso oferecer6lhe algo para comer ou beber durante o seu trajetoFB A'st# tudo bem. 5s vamos voltar. :brigado de qualquer maneira.B ,ally voltou para o caminh o, e "uinn o seguiu. 5enhum deles disse nada sobre a viagem de volta para o rancho. 'les

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sa(ram e se levaram todos os fornecimentos perec(veis para a cl(nica. ACamos l# dentro. 1cho que ambos poderiamos precisar de um pouco de comida,B disse ,ally. "uinn entrou, e ,ally fez6lhe sinal para a #rea de estar, onde "uinn encontrou Da8ota e Marty sentados com o pai de Da8ota. A+r. )olden, como voc% est#FB A1ssim como se poderia esperar,B ele respondeu, seu discurso um pouco arrastado. "uinn sentou6se perto da cadeira de Marty. ADoi tudo bemFB Marty perguntou, e "uinn balan&ou a cabe&a. A: cavalo se machucou muito. 'la foi colocada para bai*o antes de chegarmos l#,B respondeu "uinn antes de voltar sua aten& o para a televis o. ADa8ota, a sua oferta para ficar no barrac o ainda est# de p!FB Da8ota olhou surpreso, mas balan&ou a cabe&a. AJ claro. 3em alguma coisa erradaFB A5 o mais do que o costume,B respondeu ele antes de virar no sof#. "uinn sentiu o olhar de Marty sobre ele, e se virou para ver o olhar enigm#tico no rosto de Marty. A9omo posso descrever a rela& o que tenho com o meu paiFB "uinn sussurrou para que ele n o estivesse falando mais alto do que a televis o. AMeu pai sabe que sou gay, mas prefere que ningu!m mais saiba que .yle $nepper tem um filho gay, se voc% sabe o que quero dizer. 'le est# mais preocupado com o que os outros v o pensar do que qualquer outra coisa. 5 o h# nada para mim mais l#, de qualquer maneira. 'ra apenas um lugar para viver.B A1l!m disso, voc% est# aqui mais do que voc% est# em casa,B disse ,ally atr#s dele, entregando uma tigela de sopa. "uinn n o tinha percebido que ningu!m al!m de Marty poderia ouvi6lo. A' ns ficar(amos felizes em ter voc%, voc% sabe disso,B ,ally acrescentou. AMuitas pessoas j# passaram pelas portas desta casa nos @ltimos anos. 'nt o, pense nisso, especialmente se tiver problemas com seu pai novamente. 3alvez se voc% n o estiver l# para ajud#6lo com suas tarefas e cuidar das coisas ao redor da casa, ele vai aprender a apreciar o que tinha.B ,ally sentou6se no bra&o da poltrona de Da8ota, e "uinn viu quando Da8ota colocou o bra&o em torno da cintura de ,ally. : simples gesto foi surpreendentemente (ntimo, especialmente quando ,ally se apro*imou enquanto comia. :casionalmente Da8ota virava longe da televis o s para olhar para ,ally, e a e*press o em seu rosto era uma que "uinn tinha visto muitas vezes e tinha vindo para chamar de Aolhar de amorB, porque quem via sabia e*atamente o que significava. 'ssas duas pessoas completavam um ao outro, e eram realmente, muito felizes um com o outra.

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"uinn olhou para longe, porque se sentiu como um pouco de voyeur e viu Marty os ver tamb!m, com um pouco de um olhar interrogativo no rosto. 'le deu um pequeno sorriso a Marty e ent o voltou sua aten& o para a televis o e para a sopa que ,ally lhe trou*era. "uando terminou, "uinn levou os pratos para a cozinha, e quando retornou, ,ally tinha mudado e estava meio sentado no colo de Da8ota, sendo abra&ado como se fosse a coisa mais preciosa do mundo. ' "uinn n o tinha d@vida de que para Da8ota, ,ally era e*atamente isso. "uinn queria ter esse tipo de devo& o em sua vida, algu!m que iria am#6lo acima de todos os outros. <ensou que tinha, uma vez. Mas n o era para ser. 7em, na verdade, "uinn sabia que simplesmente se jogou para o homem errado. +abia disso agora, mas na !poca... n o foi bonito. A: que o seu pai !FB Marty perguntou. A3(pico, eu acho,B "uinn respondeu com um pequeno suspiro quando ele se virou para enfrentar Marty, certificando6se de manter a voz bai*a. A'u disse ao meu pai h# muito tempo atr#s que eu era gay. 'u nem estava com vinte anos e realmente esperava que ele me chutasse para fora de casa, voc% sabe. Mas n o o fez. Meio que deu de ombros e disse6me que coisas como essa n o era negcios das pessoas e que deveria continuar assim. 5a !poca, eu achava que ele estava dando seu apoio, mas agora percebo que era sua maneira de enterrar a cabe&a na areia. Mais ou menos como se ningu!m mais soubesse e*ceto ele, ent o n o iria ter que lidar com isso, e poderia continuar como se nada tivesse acontecido. 9omo se nada mudou.B "uinn bufou levemente. AEs vezes ! como se eu tivesse sido criado por um adolescente. 'le nunca pareceu se importar com o que eu pensava ou at! mesmo o que ele pensava. J tudo sobre o que seus amigos pensam, e eles n o s o e*atamente os cientistas de foguetes.B ACoc% pode dizer isso de novo,B comentou ,ally quando Da8ota o segurou um pouco mais apertado, silenciando6o levemente quando =efferson come&ou a ficar agitado porque n o podia ouvir a televis o. ACoc% quer que eu te leve para o seu quartoFB Da8ota perguntou, e seu pai fez uma careta para ele, ou pelo menos t o perto de uma carranca como conseguiu. "uinn tinha visto o +r. )olden ficar um pouco pior a cada dia. Delizmente, ainda estava com eles e ainda podia ver e ouvir. +eu corpo que estava dando trabalho. 0sso fez "uinn triste, porque se lembrava da energia e divers o do +r. )olden quando "uinn era um garoto. "uinn >s vezes costumava desejar que o +r. )olden tivesse sido seu pai. A"uer ver o jogo,B ele disse suavemente, sua voz quase compreens(vel. 1 a& o no jogo de basquete come&ou de novo, e "uinn viu a aten& o de Marty mudar de volta para isso. 'le fez o mesmo, e todos sentaram em sil%ncio at! que o jogo tinha terminado. 'nt o Da8ota

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levou seu pai pelo corredor at! seu quarto, e "uinn ajudou a ,ally limpar a sala antes de se sentar na ponta do sof# mais pr*imo de Marty. ACoc% realmente vai se mudar para c#FB Marty perguntou. A'stou pensando sobre isso muito a s!rio. <apai n o est# fazendo as coisas f#ceis, e parece s querer que eu cuide dele,B respondeu "uinn. A1 verdade ! que n o sou muito feliz l#, e me sinto em casa aqui.B A'nt o, isso ! bom,B Marty disse a ele, mas n o disse muito mais. ACoc% deve estar num lugar onde se sinta confort#vel.B A1cho que voc% n o est# bem agora,B disse "uinn, enquanto observava Marty se contorcer um pouco em sua cadeira. A3udo bem se voc% n o est#.B Marty encolheu os ombros. A1cho que tinha um monte de coisas em que pensar.B 'le olhou para onde ,ally e Da8ota estavam sentado. A+empre achei que o fato de que eu era gay era algo que tinha que esconder para o resto da minha vida.B ACoc% n o parece convencido de n o fazer,B disse "uinn, e a e*press o de Marty tornou6se t o s!ria e intensa, como um ataque card(aco. A'u n o sei como me sinto,B Marty admitiu, e "uinn sorriu levemente. 'le passou por um per(odo similar de auto6d@vida quando come&ou o processo de sair do arm#rio e aceitar quem ele era. ACoc% n o tem que decidir tudo de uma vez. D% um passo de cada vez, e enquanto ! honesto com voc% mesmo, vai encontrar o seu caminho.B ,ally voltou para a sala. A"uinn, voc% ! bem6vindo para ficar aqui por esta noite, se quiser,B ele ofereceu, e "uinn aceitou e agradeceu6lhe. ,ally saiu da sala e voltou um pouco mais tarde com um len&ol e alguns cobertores para o sof#. A'u vou ver voc% de manh .B ,ally dei*ou a sala de novo, dei*ando6o sozinho e a Marty. 'le olhou para Marty, tentando pensar em algo para perguntar a ele. A9omo est# progredindo a terapiaFB 'le tinha visto Marty indo com ,ally para as sess/es de terapia pelas @ltimas duas semanas. 'vitou falar sobre Marty estar em uma cadeira ou como ele chegou l# - por medo de ter algo que Marty n o queria falar, mas estava ficando um pouco desesperado. AMuito bem. 'stamos trabalhando para fortalecer meus bra&os um pouco mais, e em seguida, o terapeuta diz que vamos come&ar a trabalhar para me ensinar a andar de novo.B Marty parecia animado, e o nervosismo que "uinn sentiu em trazer > tona o assunto caiu. A1ntes no meu curso, eu jogava basquete, ent o tinha muito musculo, mas meses no hospital e o fato que os percursos dos meus nervos

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dispararam significa que eu perdi muito da minha for&a. : terapeuta diz que eu deveria ter um tempo mais f#cil do que a maioria das pessoas, mas eles realmente n o sabem com certeza.B A'nt o, voc% ser# capaz de andar novamente,B disse "uinn, e Marty assentiu. A"uero ser capaz de jogar basquete novamente.B Marty parecia realmente determinado, mas o medo em seus olhos tra(u seus verdadeiros sentimentos, preenchendo com a d@vida. A'nt o voc% vai,B disse "uinn antes que Marty pudesse e*pressar a d@vida e o medo que parecia estar t o perto da superf(cie. ACoc% pode fazer qualquer coisa que colocar em sua mente. "uero me tornar um veterin#rio, como ,ally, mas tenho que juntar o dinheiro para que possa voltar para a escola. 3inha algum para o que pude ser um assistente de medicina veterin#ria, mas...B "uinn dei*ou sua voz morrer. A: que aconteceuFB AMeu pai se machucou, e tive que voltar para a fazenda para cuidar das coisas,B "uinn respondeu rapidamente. :lhos de Marty fecharam ligeiramente, como se pudesse sentir a evas o de "uinn, mas felizmente ele n o falou sobre isso. : que disse era verdade, mas n o toda a histria. A"uando voltei, tive a sorte de encontrar o trabalho com ,ally, e amei absolutamente. Gostaria de fazer mais, e um dia quero, mas agora preciso de poupar algum dinheiro.B ACoc% sempre esteve em torno de animaisFB Marty perguntou. A+im. <ai trabalha como carpinteiro, e ns temos um lugar pequeno perto da cidade. 5s treinamos alguns cavalos para vender para a equita& o e coisas assim, nada t o grande como o que ,ally e Da8ota tem. Coc% cresceu em torno de cavalos tamb!mFB A:h sim. Minha m e costumava dizer que ela nunca tinha certeza do que eu amava mais, basquete ou cavalos.B Marty olhou para suas pernas. A1gora n o posso fazer muito qualquer um.B Marty parou por um momento, mas quando levantou os olhos, o olhar determinado estava de volta. A"uero ser capaz de fazer as duas coisas novamente. 5 o necessariamente ao mesmo tempo, mas...B A5 o seria timo se pud!ssemos descobrir como fazer as duas coisas ao mesmo tempoFB "uinn riu. ACoc% pode imaginar o conjuntoFB ADesde os jogadores aos cavalos,B acrescentou Marty quando come&ou a rir. A9avalgar numa quadra seria uma e*peri%ncia totalmente nova,B acrescentou "uinn, e os risos de Marty aumentaram. A3alvez ns oferecessemos pontos se o cavalo parasse e catapultasse o cavaleiro para a cesta.B

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A5s ter(amos que premiar os cavalos,B brincou Marty, e "uinn riu mais ainda. Marty brilhava quando ria, o cuidado que parecia gravar seu rosto na maioria das vezes escorregando no momento de descuido. Doi bom para ver. .entamente seu riso e*tinguiu, e Marty olhou ao seu redor. : resto da casa estava escuro e silencioso. A1cho que todo mundo est# na cama.B Marty soltou os freios em sua cadeira. A'u provavelmente deveria ir tamb!m.B Marty recuou e come&ou a rolar para o corredor. A'u vou ver voc% de manh .B A3udo bem,B disse "uinn, vendo enqunato Marty desaparecia de vista. Depois de pegar a roupa de cama que ,ally trou*e, fez sua cama no sof# e calmamente caminhou pelo corredor at! o banheiro. .impou o melhor que conseguiu e voltou para a sala de estar. Depois de se despir, subiu na cama tempor#ria e apagou a luz. <odia ouvir os sons suaves de movimento da parte de tr#s da casa e se perguntou se isso era Marty se despindo. +e achava que o avan&o seria bem6vindo, ele iria nas pontas dos p!s pelo corredor e bateria na porta de Marty. Deus, ele era mau, e sabia que tinha de obter seus sentimentos impulsivos sob controle. 'le agiu por eles antes e tinha tido o seu cora& o despeda&ado. "ue era melhor seguir o conselho de ,ally e dar tempo a Marty. 'les tinham um encontro amanh e Marty ainda estava tentando descobrir quem ele era. "uinn sair correndo para ele n o era bom, mas merda, quando ele estava rindo, a felicidade de Marty parecia decadente e viciante. "uinn jogou naquele momento em sua mente mais e mais enquanto seu p%nis pulsava debai*o das cobertas. <ela milion!sima vez, "uinn se perguntou por que sempre queria o que n o podia ter. A!s temos um encontro amanh,B "uinn disse para si mesmo, e isso trou*e um sorriso ao seu rosto e ajudou a incutir um pouco de paci%ncia. Dechando os olhos, quis que seu corpo cooperasse para que pudesse dormir. 51 312D' +'G?053', depois que "uinn e ,ally tinham terminado o seu trabalho, ,ally en*otou6o para casa para se preparar para seu encontro. AC# se limpar voc% cheira a cavalo. ' enquanto h# coisas piores, ningu!m quer beijar algu!m que cheira a um est#bulo.B ,ally disse sorrindo, e para "uinn n o precisava ser dito duas vezes. 'sperava que chegando em casa mais cedo, seu pai ainda estaria no trabalho e n o iria o encontrar. "uando se apro*imou da casa, viu que a sorte n o estava com ele. Depois de pu*ar o caminh o no lado do caminh o do seu pai, "uinn entrou. +eu pai estava longe de ser encontrado, ent o "uinn imaginou que deveria estar no celeiro. 5 o querendo dar e*plica&/es sobre os seus planos para a noite, tomou banho imediatamente e colocou roupas bonitas e passou col;nia que tinha por um tempo, mas ainda cheirava bem, ent o parou um pouco para olhar6se no espelho . A:nde voc% vaiFB +eu pai perguntou da porta. "uinn tinha estado t o concentrado em sua tarefa que n o tinha ouvido seu pai entrar na casa.

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ADora assistimdo filmes,B ele respondeu vagamente, abrindo o arm#rio para encontrar sua jaqueta boa. A<arece que voc% est# vestido para um encontro para mim,B observou o pai, e "uinn encontrou a jaqueta que estava procurando e pegou sua carteira e as chaves fora do arm#rio antes de se virar para enfrentar seu pai. A'u te vejo mais tarde,B disse "uinn, correndo por seu pai, absorvendo um cheiro forte de cerveja e cavalos sobre ele. :uviu seu pai segui6lo no corredor, mas parou na sala de estar, e "uinn continuou fora. 'stava prestes a sair quando decidiu verificar as coisas no celeiro. :s cavalos tinham #gua, mas Mary =ane n o tinha feno suficiente, ent o acrescentou para ela na manjedoura. Depois de ver os esfor&os meia6boca de seu pai com os cavalos, "uinn levou alguns minutos para se certificar que cada cavalo estava bem antes de sair do celeiro. Es vezes, ele realmente se perguntava quem era o adulto em sua fam(lia. "uinn cuidadosamente atravessou o p#tio enlameado, n o querendo obter seus sapatos sujos, e chegou ao seu caminh o antes de sair para pegar seu encontro. 'nquanto dirigia, deveria ter pensado sobre o tempo que ele estava indo para gastar com Marty, mas seus pensamentos centraram em torno do que ia fazer com os animais, se e quando saisse de casa. +eu pai era totalmente irrespons#vel. <rovavelmente poderia trazer seus prprios cavalos e outros animais com ele, mas os cavalos de seu pai, provavelmente desmaiaram de sede ou fome sem "uinn para cuidar deles. 'le entrou na unidade de ,ally e Da8ota e estacionou t o perto da casa quanto podia. "uinn abriu a porta e estava prestes a ir para dentro quando Marty rolou para a varanda e depois desceu a rampa. ACoc% precisa de ajuda para entrarFB "uinn perguntou, j# caminhando para o lado do passageiro. A+e voc% n o se importa,B Marty respondeu, e cora& o de "uinn fez um pouco de pular quando abriu a porta e cuidadosamente levantou Marty em seus bra&os, e ent o colocou6o no banco. 1dorava a maneira como Marty colocava seus bra&os em volta de seu pesco&o e ele pensou em se me*er mais lento para que pudessem ficar assim um pouco mais. ?ma vez que Marty estava l# dentro, "uinn colocou sua cadeira fora do caminho e fechou a porta. "uinn fechou a cadeira e a colocou atr#s, certificando6se de que n o iria se mover antes de entrar. : passeio para a cidade foi agrad#vel no crep@sculo. A: que vamos verFB Marty perguntou. A'sperava que pud!ssemos assistir o novo filme de $illie "eadows, $al(ing Away <rom "e, mas se voc% n o est# em filmes de coGboy, podemos ver outra coisa.B

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A'u queria ver isso tamb!m,B Marty respondeu com um sorriso. ACi os comerciais, quando estava no hospital e esperava que pudesse v%6lo, mas depois que vim aqui. 'ntre ajudar no rancho e a terapia, eles me mantiveram bastante ocupado.B Marty olhou para fora das janelas enquanto dirigiam. A:uvi dizer que ,illie MeadoGs ! gay e que escreveu a m@sica original que fizeram no filme para seu namorado.B A:uvi isso tamb!m,B disse "uinn, e Marty olhou e viu o sorriso enorme no rosto. A: que ! t o engra&adoFB A: nome do namorado ! +teve, e ele ! um cara muito legal. 'le e ,illie vivem a poucos quil;metros da fazenda. ,ally cuida de seus cavalos, ent o fui para o seu lugar algumas vezes, e eles sempre v%m para ,ally e Da8ota no churrasco de ver o.B "uinn estava realmente animado. ACoc% ! um f FB AMais ou menos, eu acho. "uer dizer, li algumas coisas sobre ele, e gosto de sua m@sica, mas se o conhecesse n o iria correr at! ele gritando ou qualquer coisa.B Marty deu um sorriso torto que era completamente ador#vel. AMas seria bom conhec%6lo.B "uinn assentiu e manteve sua emo& o o melhor que podia. Depois que estacionou o caminh o perto do teatro, "uinn ajudou Marty a sair e sentar em sua cadeira, em seguida, caminhou ao lado dele pela cal&ada para a bilheteria. "uinn comprou os ingressos e fez com que eles tivessem um lugar onde Marty poderia sentar. 'm seguida, foram para dentro, e "uinn acenou ao vendedor no balc o de doces. A<e&a o que quiser.B Marty pediu um grande balde de pipoca e um refrigerante enquanto "uinn teve M P Ms, alca&uz, e um refrigerante. 'm seguida, fizeram o seu caminho para o teatro. "uinn deu a Marty suas guloseimas para segurar e depois segurou a parte de tr#s da cadeira de Marty quando desceram a ladeira em dire& o > frente do teatro. Descobriu6se que havia lugares especialmente para pessoas em cadeiras de rodas, e "uinn sentou ao lado de Marty como os comerciais come&ou a tocar. A9incoB, disse "uinn, e Marty olhou para ele, totalmente confuso. A"uantas pr!vias de filmes v o mostrarF 'u digo cinco.B A:h, o8, quatro,B disse Marty. A: que eu ganho se eu estiver certoFB A: que voc% querFB "uinn perguntou um pouco maliciosamente. Marty pareceu pensar por um segundo. ACou dei*ar voc% saber se eu ganhar.B 'le se acomodou, e enquanto as pr!vias apareciam, "uinn podia ouvir Marty contando. Depois de quatro, o filme come&ou a jogar, e Marty se virou para ele e sorriu, em seguida, jogou um punhado de pipoca na boca. :s cr!ditos de abertura come&aram, e ambos voltaram a sua aten& o para a tela.

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: filme teve muita a& o, e ,illie MeadoGs passou muito de seu tempo na tela procurando o amor de sua vida. "uinn tinha realmente o conhecido, mas assistindo ao filme, caiu sob o feiti&o da histria e da m@sica que serpenteava atrav!s da histria de um vaqueiro que sair do armario e sai de casa s para voltar e descobrir que tinha o que realmente queria ali o tempo todo. : @nico desapontamento foi que o seu interesse era por uma mulher. "uinn teria adorado se eles tivessem usado um homem, mas este n o era nenhum segredo de /ro(e4ac( "ountain 1inda assim, o filme era timo, e pelo que tinha ouvido as pessoas dizerem, "uinn pensou que ,illie podia ter, sozinho, ressuscitado um g%nero que a maioria das pessoas pensava que estava morto h# muito tempo, o vaqueiro que canta. "uando ,illie cantou com a garota no final, "uinn pensou que poderia ter ouvido uma fungada de seu companheiro, mas n o disse nada sobre isso quando as luzes se acenderam. A0sso foi muito divertido,B disse Marty quando se dirigiram pelo corredor no final da fila de pessoas. A'u n o posso acreditar que ele escreveu todas as m@sicas para outro homem.B A1mor ! amor, Marty,B disse "uinn. A0sso n o quer dizer que seja menos intenso ou importante simplesmente porque os sentimentos s o entre dois homens ou duas mulheres.B "uinn continuou pelo corredor, e eles sa(ram do teatro. : ar ainda estava frio, com alguns flocos de neve > deriva do c!u. ACoc% est# com fomeF )# um pequeno restaurante no caminho.B "uinn fez um gesto, e Marty se moveu pela frente. ACoc% quis dizer que isto seria um encontro de verdade, n o !FB Marty perguntou, e "uinn parou por um segundo. AJ claro que eu fiz,B "uinn respondeu com um leve suspiro. A"uis dizer, acho que pensei que os caras s caissem na cama um com o outro, n o saissem em encontros como...B A1s pessoas comuns,B ele terminou, e Marty olhou para longe. A5 o quis dizer isso assim. 1cho que sempre ouvi coisas, e, bem, eu pensei...B Marty engoliu em seco e parou de se mover. A1cho que pensei que era s sobre se*o.B A5 o !,B disse "uinn, chegando a pegar a m o de Marty. ACoc% viu ,ally e Da8ota ontem > noite, e qu o perto eles estavam. )# muito mais para o relacionamento do que apenas se*o. 'les dirigem o rancho, t%m seus prprios negcios, cuidam de =efferson, e de alguma forma eles ainda conseguem cuidar da vida das pessoas e at! mesmo os animais ao redor deles para ser melhores. 0sso n o aconteceria se um relacionamento fosse baseado apenas em se*o.B

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"uinn sabia que provavelmente estava sendo um pouco mais infle*(vel do que o necess#rio, mas queria um relacionamento, e gostava de Marty. "uinn queria desesperadamente o que ,ally e Da8ota tinham, mas quando se levantou e olhou para Marty, ele percebeu que estava provavelmente ficando > frente de si mesmo mais uma vez. Marty tinha, provavelmente, dezenove ou vinte, e ele tinha vinte e seis. 1queles anos faziam uma grande diferen&a entre eles. "uinn tinha d@vida de que Marty acabaria por descobrir quem ele era e o que queria. 1 maioria das pessoas fazia. : que estava realmente o preocupando era o que Marty iria querer uma vez que fizesse. 1 maioria dos rapazes passava meses apreciando a quantidade de homens que pareciam estar ao redor. "uinn tinha feito isso um pouco, afinal, vivia em uma pequena cidade do ,yoming. 1penas quanto estava l# para amostraF ACoc% est# muito longe,B disse Marty, e "uinn trou*e sua aten& o de seus pensamentos enquanto continuavam a descer a cal&ada. ADesculpe,B "uinn respondeu com um pequeno suspiro. 'les chegaram ao restaurante, e "uinn segurou a porta aberta, dei*ando Marty deslizaro dentro antes de o seguir. 'le deu o seu nome > recepcionista, e ela levou6os atrav!s do restaurante para uma mesa onde outras duas pessoas estavam esperando. A"uem s o elesFB Marty perguntou em voz bai*a antes de virar quando as duas pessoas se levantaram. "uinn ouviu um grito e sabia o segundo que Marty reconheceu um dos homens na mesa. ACoc% !...B A,ilson, e este ! +teve,B ,illie MeadoGs disse quando estendeu a m o. A'ste ! Marty,B disse "uinn antes de apertar as m os de ,ilson e +teve. 1 recepcionista levou uma das cadeiras, e Marty deslizou para a mesa. A5s acabamos de vir do cinema.B A: filme foi timo,B Marty interveio, e ambos ,ilson e +teve sorriram. AJ verdade que voc% escreveu as can&/es para +teveFB ,ilson acenou com a cabe&a, sorrindo para o homem sentado ao lado dele. A<arece que escrevi tudo com o pensamento em +teve. 'stou trabalhando em um novo #lbum, e todas s o m@sicas de coGboy de amor, algumas mais velhas, mas todas no original.B ACoc% estava chateado que eles fizeram o seu papel amoroso no filme com uma mulherFB Marty perguntou.

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A,ilson e eu conversamos sobre isso,B respondeu +teve enquanto ,ilson bebia seu copo de #gua. A' achamos que o filme seria bem mais sucedido, o melhor era mostrar que gay ,ilson n o importava para a maioria das pessoas.B ACamos, +teve,B ,ilson repreendeu. A3udo bem. :diei no in(cio, porque estavam tomando uma m@sica sobre mim e dando6o a uma mulher. ,ilson convenceu6me, mas eu disse6lhes-B A'm voz alta,B brincou ,ilson. A-"ue se acrescentassem uma cena de amor piegas com a garota, eu iria furar seus olhos.B +teve sorriu e todos riram. AJ verdade. : diretor mudou uma das cenas, de modo que ! mais uma insinua& o do que mostrando na verdade, com o fechamento da porta do quarto. 0sso fez o filme melhor, porque se eles tivessem inclu(do a cena de amor, a classifica& o teria sido <G6MQ, e em vez disso foi <G e mais pessoas podem v%6lo.B ,ilson e +teve estavam, obviamente, de m os dadas, e "uinn e Marty os observava. A5 o se preocupam de estar de m os dadas em p@blicoFB Marty perguntou, e +teve olhou para a mesa, como se tivesse acabado de perceber que eles estavam fazendo isso. A3odo mundo sabe,B e*plicou ,ilson. A'u saindo foi not(cia de primeira p#gina. <or um tempo, um monte de gente fez um grande negcio disso, mas agora todo mundo sabe, ent o n o comentam muito. <assei muitos anos me escondendo de quem eu era, isso me fez infeliz. 9omprei um lugar aqui para tentar encontrar um lugar onde poderia ser feliz, e conheci o +teve, que foi a melhor coisa que poderia ter acontecido.B : gar&om se apro*imou da mesa, e todos pegaram seus menus. =# era tarde, ent o pediram aperitivos e bebidas, e o gar&om os dei*ou com um sorriso. AMas ! a sua fam(liaFB Marty perguntou. "uinn tinha esperan&a de que ver um outro casal gay feliz que eram confort#veis um com o outro da forma que ,ally e Da8ota ajudaria a Marty, e ficou satisfeito de ver que todo mundo parecia confort#vel o suficiente para falar. "uinn sabia que ,ilson tinha falado para escolas e outros grupos em torno da cidade sobre o que significa ser gay, ent o esperava que este encontro iria bem, mas foi ainda melhor do que imaginava. AJ s eu,B disse ,ilson. A1gora, o pai de +teve foi outro assunto, mas voc% n o pode viver sua vida para algu!m. +e voc% fizer isso, vai acabar como eu era: s, miser#vel, e provavelmente bebendo um pouco demais para esquecer.B : gar&om retornou com suas bebidas, colocando sobre a mesa, e depois saindo novamente. A<arei de escrever m@sica e estava realmente pensando que eu n o poderia escrever

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mais nada, e depois que conheci +teve a m@sica come&ou a tocar novamente. 'screvi m@sicas que foram transformadas em filmes porque dei*ei o que estava no meu cora& o livre, em vez de esconder.B +teve acariciou a m o de ,ilson, e ele sorriu. A:8, isso ! o suficiente sobre mim. : que voc% gosta de fazerFB ,ilson perguntou a Marty, e "uinn viu o sorriso de Marty desbotar um pouco. A9ostumava jogar basquete. 0sso era o que eu mais amava no mundo.B A: que aconteceuFB +teve perguntou bai*inho. ACoc% n o tem que falar sobre isso, se n o quiser, mas parece um homem com algo para fora de seu peito.B A3ive um derrame cerebral ali mesmo na quadra de basquete durante o meu jogo de estr!ia na faculdade. 3rabalhei toda a minha vida para que pudesse jogar, e o primeiro jogo que jogo, eu tenho tudo tirado.B "uinn viu as juntas de Marty branquear quando agarrou os bra&os da cadeira. A'st# tudo bem,B disse "uinn, e Marty se virou para ele, os olhos brilhando. A3udo bemF 5 o est# tudo bem. Doi uma coisa ruim para acontecer, e gostaria que n o tivesse.B 1 carranca de Marty amoleceu e desviou o olhar. ADesculpe, passei horas com psiclogos, e pensei que tinha passado por cima sobre meus problemas de raiva. 1cho que h# ainda algum por a(.B ADoi voc%FB +teve perguntou. A+ua histria virou not(cia quando voc% desabou na quadra. Disseram que voc% tinha tido um derrame cerebral aos dezoito e depois n o houve nada mais na not(cia.B +teve olhou para ,ilson, que assentiu com a cabe&a lentamente. A'nt o, o +enador Green ! o seu pai.B A+im.B A' voc% est# trabalhando com ,ally e Da8otaFB ,ilson perguntou. A+im,B respondeu "uinn. A'le est# l# por cerca de duas semanas.B :lhou para Marty para confirma& o. A+eu pai sabe onde voc% est#FB ,ilson perguntou. A+im. 'le e Da8ota se encontraram em algum momento, e quando Da8ota me ofereceu o trabalho, ele disse que eu tinha que ter a b%n& o de meu pai,B disse Marty. A+er# que ele sabe que ,ally e Da8ota s o gaysFB +teve perguntou, e "uinn viu Marty encolher. A5 o sei o que ele sabe. Meu pai conhece um monte de gente, e tem uma equipe que pode verificar qualquer pessoa, ent o acho e suponho que ele sabe, mas eu n o sabia at! que cheguei e ,ally correu para os bra&os de Da8ota.B Marty corou um pouco, mas n o olhou para eles. A'nt o, talvez ele n o fa&a. 'u n o contei para ele e realmente n o pretendo. Gosto daqui e n o quero causar problemas para ningu!m.B

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,ilson e +teve trocaram um olhar que "uinn n o sabia ler, e em seguida, o gar&om trou*e seus aperitivos, colocando6os sobre a mesa, e passando um prato pequeno para cada um deles. <arecia um bom momento para mudar de assunto. ACoc% vai fazer mais algum filmeFB "uinn perguntou a ,ilson. A+im,B respondeu ,ilson com um olhar para +teve. A $al(ing Away <rom "e foi um sucesso t o grande que eles querem que eu fa&a mais tr%s.B ,ilson pegou algumas batatas do prato do centro da mesa e despejou uma colher pequena de alcachofra em cima, mas n o comeu nada. AGostei mais do processo de fazer o filme, mas +teve tem que ficar aqui para cuidar da fazenda e eu no local da grava& o ou em )ollyGood, e estar separado n o ! particularmente divertido. <rovavelmente vou fazer os filmes, porque isso significa algo, assim que estiver pronto, posso fazer minha m@sica e nenhum de ns vai ter que se preocupar com dinheiro para o resto de nossas vidas. ' essa ! a @nica raz o que estou fazendo.B A+teve n o vai te visitarFB Marty perguntou. A'le faz, mas as visitas s o geralmente curtas. 'le tem os seus cavalos para treinar e as coisas para cuidar aqui, portanto, acabamos sendo separados. $al(ing Away <rom "e durou dois meses para filmar, e enquanto eu n o estava no set durante todo o filme, estava l# muito, e e ! mais ou menos como o comple*o militar - um monte de apressar e esperar. 'm seguida, houve as falas, onde pequenos peda&os de di#logo s o corrigidos, e at! mesmo as chamadas de retorno para e*tras de filmagens que acham que precisam. +em levar em conta as promo&/es do filme e os programas de entrevistas, e Deus sabe o que mais fiz.B +teve acariciou a m o de ,ilson. A+ei que parece que estou lamentando, mas n o ! tudo t o divertido quanto a maioria das pessoas gostariam de pensar. Dazer um filme ! uma tonelada de trabalho para todos, e mais do que tudo, isso significava que estava longe de casa.B ACoc% tem uma casa em )ollyGoodFB Marty perguntou, e ,ilson balan&ou a cabe&a. AMantenho um apartamento em um pr!dio seguro e mantenho isso discreto, enquanto estou l#.B ,ilson aquietou e comeu algumas batatas, enquanto os outros devoraram a comida. A: que eu realmente amo ! a m@sica.B A5s constru(mos um est@dio em casa, e os caras v%m para ensaios e grava&/es,B e*plicou +teve. A'sses s o os momentos em que ele mais ! feliz.B A'i, eu sempre fico feliz quando voc% est# por perto,B ,ilson corrigiu. A'u sei, mas voc% est# ainda mais feliz quando )ammer, Dreed, e <eter est o ao redor, de modo que voc% pode fazer toda a m@sica que quer. 'le tem uma turn% planejada para o pr*imo ano que ir# coincidir com o lan&amento do pr*imo filme. 1 coisa toda ! uma loucura.B

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Marty zombou, e todos olharam para ele. A0sso n o ! nada. 5 o h# nada mais nervoso do que o 9ongresso. 5o ano passado, meu pai me disse que passou dois dias discutindo sobre um projeto de lei que devia ser formulada para Rpessoas de ST e maisR ou Rn o para pessoas com menos de STR. 'les realmente discutiram sobre algo que significava a mesma coisa. Mas discutiram sobre isso. 9omo meu pai pode estar fazendo isso ano aps ano, est# al!m de mim. 3odo o sistema ! projetado de modo que nada ! feito a menos que haja uma crise, e ent o eles est o resguardado de tomar a decis o errada ou um que n o faz qualquer um feliz.B Marty revirou os olhos dramaticamente. A<ai fica t o irritado algumas vezes, porque ningu!m vai se comprometer at! mesmo quando precisa, obviamente, no melhor interesse do pa(s.B A5 o ! o seu pai que est# tentando a reelei& o este anoFB "uinn perguntou. A+im, e est# muito nervoso,B respondeu Marty. A1 principal ! em maio, e enquanto n o tem um desafiante ainda, est# esperando um do 3ea <artyU, e eles t%m sido muito desagrad#vel nos @ltimos ciclos poucos.B "uinn se perguntou o que o pai republicano de Marty iria pensar em ter um filho gay, e como iria trat#6lo. 'nquanto estava sentado ao lado de Marty, sabia que Marty estava imaginando como sua fam(lia reagiria > verdade sobre seu filho tamb!m. "uinn n o se lembrava do pai de Marty sendo particularmente vocal sobre o assunto, mas em um ano eleitoral, o seu filho sair do arm#rio poderia abrir uma chaleira de vermes e for&ar um pol(tico a tomar uma posi& o que n o o faria feliz, especialmente seu filho. "uinn olhou para Marty, mordendo o l#bio inferior ligeiramente. "uando tinha arranjado para +teve e ,ilson encontr#6los para aperitivos, n o esperava que a conversa desviasse em assuntos mais profundos. A'nt o, como voc% conheceu Da8otaFB ,ilson perguntou Marty. A'le e o meu m!dico foram para a faculdade de medicina juntos, e depois que sa( do hospital, realmente n o queria ir para casa. Minha m e tende a ser um pouco superprotetora, e me dei*a louco depois de todos esses meses pairando sobre mim enquanto estava no hospital.B Marty terminou o @ltimo de sua comida e colocou o seu prato de lado. A5a verdade, estou meio surpreso que ela n o tenha tentado arranjar vir para uma visita. 1posto que a @nica raz o que n o tem feito ! porque 9assie e =osh ainda est o na escola. 1pesar de, quem sabe, ela poderia ligar amanh e me dizer que vai estar na cidade neste fim de semana.B Marty pareceu perceber o que isso significaria, e "uinn o ouviu suspirar. 1ssim que ela
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O movimento Tea Party (em ingl ! Tea Party movement, " ve#e tradu#ido como Partido do $%&' ( um movimento ocial e pol)tico con titucionali ta, e li*ert&rio urgido no + tado ,nido em 2--9 atrav( de uma (rie de prote to coordenado tanto no n)vel local como nacional.

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aparecesse, o trabalho - e alguma da rec!m6adquirida liberdade - de Marty terminaria a n o ser que estivesse disposto a lutar por isso. 'les terminaram suas bebidas e "uinn pagou a conta, apesar das obje&/es de ,ilson e +teve. 'le os convidou, depois de tudo, e era a coisa certa a fazer. 3odos eles pegaram seus casacos, e disseram dizer boa noite, Marty e "uinn fizeram seu caminho de volta para o caminh o. "uinn ajudou Marty a entrar, e depois colocou a cadeira na parte de tr#s, entrou e se dirigiu de volta para o rancho. A0sso foi incr(vel. 5 o posso acreditar que tenho cumprimentado ,illie MeadoGs,B disse Marty, jorrando um pouco. ACoc% n o fez isso - voc% cumprimentou ,ilson. R,illie MeadoGsR ! um personagem de palco que realmente n o e*iste. 1 pessoa real ! o que voc% conheceu esta noite. 0sso ! muito especial, porque muitas pessoas realmente n o veem esse lado dele. 'le ! muito protetor de sua privacidade.B "uinn virou a esquina e dirigiu pela estrada escura que levava a Da8ota e ,ally. ACoc% realmente fez tudo isso por mimFB Marty perguntou. AJ claro. "ueria que voc% tivesse um bom tempo, eu e +teve temos tentando nos ver por um tempo. +implesmente foi sorte que eles estavam livres. 1mbos s o pessoas muito ocupadas, mas deu tudo certo,B disse "uinn, e ele diminuiu a velocidade do caminh o e fez a volta na unidade de rancho. ?ma vez que tinha estacionado ao lado de outros ve(culos, "uinn ajudou Marty em sua cadeira e, em seguida, seguiu6o at! a rampa e no interior. ,ally e Da8ota ainda estavam l#, o que foi um pouco de surpresa. 'les geralmente iam cedo para a cama e acordavam cedo. ACoc% teve um bom tempoFB Da8ota perguntou quando tentou desvencilhar6se de ,ally, mas o pequeno homem n o estava dei*ando. A+im, ns fizemos,B Marty respondeu com um sorriso. ,ally sorriu de volta e, em seguida, levantou6se quando ele e Da8ota fizeram o seu caminho em dire& o ao quarto. A5oite.B 1mbos Da8ota e ,ally sorriram quando sairam da sala, dei*ando os dois sozinhos. AEs vezes acho que ,ally e minha m e est o relacionados.B A'le definitivamente tem tend%ncias de m e galinha,B disse "uinn como se acomodou no sof# ao lado da cadeira de Marty. A'nt o, voc% ganhou a aposta. "ue tipo de pr%mio que voc% querFB "uinn se inclinou sobre o bra&o, e Marty sorriu para ele. A"uais s o as minhas op&/esFB Marty perguntou, e "uinn se apro*imou, tocando levemente seus l#bios para Marty. : beijo foi suave e bastante fugaz, mas "uinn n o queria assustar Marty.

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A0sso ! um deles,B disse "uinn, e Marty se apro*imou mais uma vez, dei*ando sua escolha clara atrav!s de suas a&/es. :s l#bios de Marty estavam quentes e @midos quando se beijaram novamente, desta vez um pouco mais profundo. "uinn poderia provar um pouco da comida que tinha comido antes, mas principalmente o que conseguiu era o gosto completo em Marty. 'le saboreava doce e levemente picante, com apenas um toque de calor fervendo logo abai*o da superf(cie. "uando se separaram, Marty sorriu para ele, e "uinn se acomodou na almofada do sof#, tomando a m o de Marty enquanto assistiam o programa de televis o. : notici#rio veio logo depois, contando as histrias de interesse local antes de mudar para o notici#rio nacional. A: +enador ,illiam Green fez um discurso apai*onado no plen#rio do +enado hoje, em apoio aos valores tradicionais da fam(lia.B 1 cena mudou, e "uinn viu de p! o pai de Marty no +enado. A:s nossos valores e das nossas crian&as est o sendo corrompidas e distorcidas para o ponto em que nenhum de ns vai reconhec%6los em apenas poucos anos, e ! por isso que eu estou defendendo a causa de uma emenda constitucional para esclarecer de uma vez por todas, que casamento neste pa(s deve e ser# composta da uni o de um homem com uma mulher,B o pai de Marty disse com toda a pai* o de um pregador do sul. 1 cNmera voltou para o locutor, para passar para a pr*ima histria. "uinn ficou um pouco atordoado, e desviou o olhar para Marty, que parecia quase atingido. 1 cor tinha drenado de seu rosto. A'st# tudo bem, Marty, muitas vezes ! s sobre falar.B Marty olhou para ele, e "uinn se afastou quando Marty sacudiu a cabe&a, AMeu pai nunca ! s falar. 'le ! um dos homens mais poderosos do +enado, e o que ele diz tem peso.B Marty liberou os freios da cadeira. A5 o tinha ideia de que ele realmente se sentia assim.B Marty lentamente se afastou do sof#. A1cho que eu deveria dizer boa noite.B "uinn assentiu e levantou6se, caminhou em dire& o > porta. ACejo voc% amanh .B A:8,B Marty disse com um engolir em seco, e depois desapareceu no corredor. "uinn saiu da casa e foi at! seu caminh o, debatendo consigo mesmo, enquanto pensava que o pai de Marty arruinou sua noite maravilhosa. ' como se n o bastasse, "uinn sabia que esta pequena not(cia ia fazer Marty ainda mais hesitante, se n o completamente fechasse a porta a suas e*plora&/es iniciais de uma vez por todas.

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Captulo Quatro
M1234 tinha passado os @ltimos dois dias evitando todos que poderia possivelmente, especialmente "uinn. +eu encontro tinha sido maravilhoso, e teve um grande momento no cinema, e conhecendo ,illie MeadoGs. ' o beijo - seu primeiro beijo real. 'm seguida, ouviu toda a porcaria que seu prprio pai estava jorrando, e, infelizmente, n o tinha parado em apenas um notici#rio. 9ada canal na televis o e no r#dio apresentava o seu pai - a postura rec!m articulada, bem, com as pessoas como Marty e as pessoas que tinha sido t o gentis com ele. <ensou v#rias vezes que deveria apenas chamar sua fam(lia e providenciar sua ida para casa. <elo menos, ent o, poderia mais facilmente fingir que n o era quem ele era e poderia de alguma forma ser quem sua fam(lia esperava que fosse. Depois de sair da cama, se meteu em sua cadeira e conseguiu trabalhar seu roup o em torno de si, antes de fazer o seu caminho em sil%ncio ao quarto de =efferson e ao seu banheiro equipado. Marty se limpou antes de tomar uma ducha. 'sperava que a #gua quente fosse rela*ar um pouco da ansiedade que tinha vindo a construir e construir, mas n o fez. Depois de desligar a #gua, saiu e se secou, e em seguida, colocou seu roup o, mais uma vez antes de pendurar as toalhas e se preparar para sair. 1o sair, fez o que tinha tentado evitar desde que veio para o quarto, se olhou no espelho. Marty tinha meio que esperado que de alguma forma estaria diferente. "ue a sensa& o de calor que recebeu quando pensava sobre "uinn e do jeito que o tinha tratado e o beijado de alguma forma mostrasse em seu rosto, mas ! claro que n o. 1inda assim, Marty teve um tempo dif(cil em se olhar nos olhos. 1fastando6 se rapidamente, abriu a porta do banheiro e calmamente fez o seu caminho passando pela cama de hospital de =efferson, a caminho de volta para seu quarto. AMarty,B =efferson chamou bai*inho, e se virou para =efferson onde pudesse v%6lo. A)# algo de errado,B declarou ele em uma voz de sono. A+ei que h#, e voc% n o pode me dizer o contr#rio. Durante duas semanas, voc% esteve feliz, e agora mal olha algu!m.B Marty ergueu o olhar de seus p!s. A5 o se incomode em negar. 'u vi o mesmo olhar sobre a maioria de voc%s meninos em um momento ou outro, e vejo as not(cias, ent o posso adivinhar o que tem lhe incomodado.B AMeu pai me odeia,B Marty disse suavemente. A1briu algumas campanhas contra mim e pessoas como eu.B Marty ouviu =efferson respirar lento e profundo.

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A+eu pai n o te odeio, nem um pouco. <elo que voc% disse, sua m e e papai te amam muito, e n o tenho d@vida disso nem por um minuto. Coc% n o deve pensar que porque voc% gosta de potros em vez de potras voc% n o deve come&ar a amar, e ser amado, tamb!m. 7em ser gay aqui n o ! f#cil. Da8ota e ,ally se levantaram e lutaram por si mais do que uma vez e em mais maneiras que nem quero imaginar.B AMas o que fa&o com o meu paiFB A5ada,B respondeu =efferson, e Marty sentiu uma m o, calejada tomando a sua muito levemente. A5 o h# nada que possa fazer sobre o seu pai, e ningu!m aqui espera que voc% fa&a alguma coisa. Mas... eu disse a mesma coisa a Da8ota uma vez... voc% precisa ser quem voc% !, independentemente do seu pai, m e, ou todos as merdas de cabe&as em ,ashington. Coc% s pode viver uma vida boa, se viver livremente e honestamente.B A'nt o, deveria dizer ao meu pai,B disse Marty, um choque de medo correndo por ele. A'ventualmente, sim. Mas, para come&ar, voc% precisa permitir6se a aceitar e celebrar a pessoa que voc% !. ' n o h# lugar melhor para fazer isso do que onde voc% est#, agora. )# seguran&a nos empregados, e quando estiver pronto e se sentir bem sobre si mesmo, voc% pode ter a conversa com seu pai, o pensamento de ter agora est# fazendo seu intestino doer.B Marty assentiu lentamente. =efferson provavelmente estava certo. Mas nunca teve segredos de seu pai. Mesmo quando tinha feito algo errado, confessou e confessou ao inv!s de manter segredos ou se esconder. ' agora que entendia as coisas melhores, queria falar com seu pai. AMas n o seria uma mentiraFB A5 o. J descobrir quem voc% !. ' voc% precisa saber antes de fazer qualquer outra coisa. ?ma vez que fizer, pode dei*ar sua fam(lia conhecer o verdadeiro voc%, em seu prprio tempo.B =efferson engasgou um pouco e se aquietou. Marty perguntava se ele estava bem, mas ele virou a cabe&a ligeiramente no travesseiro e sorriu seu sorriso torto para Marty. AEs vezes eu queria que voc% fosse meu pai,B Marty disse suavemente, sufocando6se no apoio que estava recebendo de um homem que havia conhecido apenas algumas semanas. A5s n o podemos escolher a nossa fam(lia, mas gra&as a Deus ns podemos escolher nossos amigos,B disse =efferson, apertando a m o de Marty ligeiramente. =efferson fechou os olhos, soltando a m o de Marty. Marty dei*ou o quarto em sil%ncio e foi ao que estava usando, se vestiu, e depois virou6se para a cozinha para uma *(cara de caf! antes de cuidadosamente fazer o seu caminho para o celeiro em uma brilhante manh de primavera, ensolarada.

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'le fez todos os seus afazeres, certificando6se que os cavalos tinham comida, #gua, e um deleite. 5o momento em que terminou, Da8ota estava pronto para ir para o escritrio, e deu uma carona para Marty para a cidade. 3erapia era um processo doloroso, dif(cil, que afastou todos os pensamentos de qualquer coisa, e*ceto de alguma forma chegar ao outro lado das barras paralelas inteiro. A+eus bra&os n o est o t o fortes quanto eu gostaria,B =ohnny, seu terapeuta disse6lhe. A'u podia v%6los agitando algumas vezes, e voc% pode se machucar. <recisamos trabalhar sobre isso, e da pr*ima vez, vamos usar algumas das m#quinas para ajudar a reconstruir as suas vias motoras perdidas.B A"uero andar de novo,B disse Marty aps sentar de volta em sua cadeira de rodas, uma vez que tinha feito isso at! o fim. 'le realmente deu alguns passos hesitantes, mas a maioria tinha sido =ohnny simplesmente movendo suas pernas. A+ei que voc% faz, mas precisa levar a um ritmo que seu corpo possa suportar.B =ohnny entregou6lhe um haltere pequeno. A"uero que voc% levante isso dez vezes em cada bra&o, e depois faza dez e*tens/es de tr(ceps com cada bra&o.B =ohnny demonstrou cada e*erc(cio para ele. A5 o se preocupe. 5s estamos indo fazer voc% andar de novo, mas vai levar tempo.B Marty suspirou, mas fez os e*erc(cios da maneira que =ohnny havia lhe mostrado. ADepois de um tempo, veja se voc% pode fazer isso de novo.B =ohnny parecia ter a paci%ncia de um santo. A<rejudicar a si mesmo, porque voc% est# indo muito r#pido n o vai ajud#6lo a voltar a andar.B A'u sei,B Marty resmungou quando pegou os pesos novamente e foi atrav!s dos movimentos para o segundo tempo. A<or que voc% tem toda essa pressa, afinalF Coc% geralmente ! intenso, mas paciente e cuidadoso. )oje n o pode ficar parado e de repente est# em uma corrida real.B =ohnny observou6o fazer o e*erc(cio, corrigindo6o um pouco quando se cansava. A+ nervoso, eu acho,B respondeu Marty, terminando o e*erc(cio com mais cuidado. ADescanse um pouco e fa&a o @ltimo conjunto, ent o estamos terminados para o dia,B =ohnny disse quando se levantou e caminhou at! sua mesa. A.embre6se de fazer o e*erc(cio devagar e tirar o m#*imo proveito de cada levantamento.B =ohnny pegou uma prancheta e come&ou a escrever enquanto Marty fazia o @ltimo conjunto t o lentamente quanto conseguiu. 'ra quase embara&oso o pequeno peso, que podia levantar no momento. 9ostumava levantar de sessenta a oitenta quilos, mas agora entre dez e quinze quilos eram uma luta. "uando terminou, colocou o peso para bai*o.

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A+ei que parece leve, mas seu corpo j# passou por muita coisa,B disse =ohnny. AD%6se tempo. <ode levar meses ou anos para que possa receber de volta parte do que perdeu, voc% sabe disso.B Marty assentiu, mas n o respondeu. A'u me sinto preso, >s vezes.B AJ a cadeiraF <orque isso ! s o transporte, e n o parte de quem voc% !.B =ohnny jogou a prancheta sobre a mesa com um barulho. A1 cadeira, a minha fam(lia, mesmo "uinn um pouco,B Marty admitiu. A<osso entender sobre a cadeira e at! mesmo sua fam(lia. <orque eu juro, as fam(lias foram colocados na terra para nos dei*ar todos loucos. Deus sabe com ! a minha. Mas o que "uinn fez para voc% se sentir presoFB =ohnny encostou a bunda contra a mesa. Marty encolheu os ombros. 'ra dif(cil colocar em palavras. Mas =ohnny simplesmente olhou para ele e, obviamente, n o ia dei*#6lo ir. 3inha aprendido quase imediatamente que =ohnny era terapeuta da parte f(sica e da parte do ombro para chorar. A'u n o sei,B respondeu Marty. A1cho que sim. +er# que "uinn ! o que traz a maneira como voc% se sente sobre a sua fam(lia em focoFB 2elutantemente, Marty assentiu. A'les s o t o diferentes, e sinto como se eu escolher ser a pessoa que quero estar perto de "uinn, ent o n o posso ser o que minha fam(lia espera.B A<uh cincess o....B 5esse momento, =ohnny soou t o gay que fez Marty rir. AJ o que espera de voc% o que importa. +ua fam(lia ! sua fam(lia, mas voc% n o pode viver sua vida por eles.B A0sso ! o que o pai de Da8ota me disse,B disse Marty, e =ohnny sorriu e acenou com a cabe&a. A: mais s#bio homem que conhe&o. Metade das pessoas que conhe&o queria que ele fosse seu pai, eu inclu(do.B =ohnny ajeitou de volta. A+e voc% quiser um conselho, d% a "uinn e a si mesmo um tempo. Coc% n o pode resolver os problemas do mundo, ou at! mesmo sua fam(lia. 7asta concentrar6se em si mesmo e no que sente que ! importante, e tudo vai ficar bem.B Marty sabia que =ohnny estava certo, mas era mais f#cil dizer do que fazer. +ua fam(lia era importante para ele, e n o queria decepcion#6los. +abia que sair como gay faria e*atamente isso, bem como constranger seu pai politicamente. 9erto, n o era o mesmo que se seu pai tivesse sa(do como gay ou algo assim, mas iria levantar quest/es em torno de sua fam(lia que seu pai n o precisava em um ano eleitoral. A'u vou tentar.B A0sso ! tudo que qualquer um pode fazer,B =ohnny disse6lhe quando Marty estava pronto para sair. A9omo ! que voc% voltaFB

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ADa8ota disse que algu!m estaria aqui para me pegar,B Marty respondeu e virou6se atrav!s do corredor e para fora, onde viu o caminh o de "uinn esperando por ele. 0mediatamente sabia que provavelmente foi proposital. 1inda assim, precisava falar com "uinn. :s @ltimos dois dias tinham sido dif(ceis, porque embora queria ver "uinn e passar um tempo com ele, Marty tinha sido t o conflituoso. 1inda estava, mas decidiu seguir o conselho de =ohnny, e estava apenas indo para aprender sobre si mesmo e descobrir o que o fazia feliz. ' estar com "uinn definitivamente tinha feito isso. Marty rodou para o caminh o. 1o se apro*imar, viu a e*press o de popa de "uinn e n o poderia evitar de rir um pouco. "uinn parecia t o severo que Marty n o podia dei*ar de pensar que era algum tipo de afeta& o. A: que ! t o engra&adoFB "uinn perguntou acusador, sua carranca amolecendo. A5ada. Coc% olha meio bonito quando est# com raiva.B 0sso pareceu quebrar a tens o, e "uinn revirou os olhos. A5 o ficaria bravo se voc% n o se recusasse a olhar para mim por dois dias.B "uinn abriu a porta do passageiro e ent o se apro*imou de onde Marty estava esperando. Depois de levanta6lo para fora da cadeira, "uinn colocou cuidadosamente Marty no banco antes de colocar a cadeira atr#s. Marty fechou a porta e esperou que "uinn se juntasse a ele. 'le n o tinha certeza de como poderia e*plicar as coisas para "uinn, mas sabia que tinha que tentar. 1 porta do motorista se abriu e "uinn subiu, em seguida, bateu a porta atr#s de si. A'u sinto muito. Deveria ter tentado e*plicar.B "uinn n o ligou o motor, mas n o olhou para ele, tamb!m. AJ realmente muito complicado. Dui criado com meu pai em cargo p@blico. Minha m e e meu pai martelaram na minha cabe&a que voc% sempre faz o seu melhor, ganha o que voc% tem em seu prprio m!rito, evitar a apar%ncia de impropriedade, e nunca fazer nada que possa embara&ar as quest/es familiares ou de causa que n o possa ser facilmente respondida e verificada. "uando vi o meu pai fazer esse discurso, tudo que conseguia pensar era que, n o importava o que eu fizesse, estava indo para causar mais dor a minha fam(lia e problemas do que voc% pode imaginar.B +eu est;mago apertou e ele lentamente come&ou a respirar pela boca. AJ tudo o que voc% tem a dizerFB "uinn perguntou e ent o ligou o motor. A'u vou levar voc% de volta para a fazenda.B A5 o sei mais o que dizer. 5 o deveria ter ignorado voc%, nos @ltimos dois dias, mas ignorei a todos. <ensei que poderia voltar para minha concha e tudo seria o mesmo que tinha sido antes de chegar aqui, mas n o posso. 'ventualmente, minha fam(lia vai descobrir sobre mim, e quem sabe como v o

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reagir.B Marty olhou para fora da janela lateral, seu est;mago continuava a doer quando "uinn voltou para a estrada principal. ACoc% acha que a sua fam(lia te negar# por causa dissoFB "uinn perguntou. A'spero que n o,B Marty respondeu honestamente. A'spero que eu seja mais importante para os meus pais, mas realmente n o sei. +inceramente, n o sei.B :s sentimentos presos que tinha para os @ltimos dois dias o rodeavam, pressionando por todos os lados. A<are o caminh oKB "uinn pu*ou, e Marty abriu a porta, segurando6o quando se inclinou para fora e esvaziou o conte@do de seu est;mago ao lado do caminh o. De alguma forma, conseguiu n o cair, e ent o sentiu "uinn segurando6o, firmando6o enquanto recuperava o f;lego. A1qui,B disse "uinn, entregando6lhe um len&o de papel. A'st# tudo bem.B A5 o, n o est#,B Marty engasgou. A<assei os @ltimos dois dias tentando descobrir uma maneira de estar, e o @nico que posso pensar ! ir para casa. Mas isso seria fugir, e sei que o problema s vai me acompanhar, independentemente, sei disso.B 'le limpou a boca e sentou6se, fechando a porta. "uinn se sentou ao lado dele, segurando firmemente Marty. A3odo mundo vive me dizendo que preciso descobrir quem eu sou, mas j# sei quem sou. +ou Martin Green, o filho do +enador ,illiam Green, e ! isso que tenho que ser. 'u n o posso ser outra pessoa.B Marty for&ou6se para n o chorar, e para a maior parte, ele conseguiu. AJ mais do que apenas o filho de seu pai. Coc% ! voc%, e precisa levar algum tempo para descobrir quem !. <or que voc% acha que Da8ota lhe ofereceu o empregoF 'le n o precisava de ajuda na fazenda, tem muitos, e as pessoas pedem para trabalhar aqui o tempo todo. Da8ota e ,ally s o pessoas de bom cora& o, as maiores que eu j# conheci. +ei que voc% n o viu ainda, mas ,ally resgata le/es e tigres de circo ou de pessoas que pensavam que s o bons animais de estima& o, porque sente que deve ter uma boa vida. :s dois t%m ajudado a todos no rancho de uma forma ou de outra, inclusive a mim.B A: que eles fizeram por voc%FB ADeu6me um trabalho que amo e um lugar onde possa ficar longe de meu pai. "uando comecei a trabalhar para ,ally, n o tinha muita e*peri%ncia ou educa& o. 'le trabalhou comigo e me ajudou a ter aulas para que eu pudesse me tornar seu assistente. 'les t%m essa maneira de ver o que as pessoas podem tornar6se e ajudando6as. +uspeito que Da8ota viu algo em voc% tamb!m.B "uinn continuou o segurando, e Marty inclinou6se para o toque. ACoc% n o est# sozinho. Coc% tem um monte de gente aqui como voc% e est o dispostos a ajudar, porque em algum momento, todos ns estivemos onde voc% est#.B A0sso ! meio o que =efferson disse esta manh .B

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A'nt o pare de se preocupar com tudo e divirta6se no tempo que voc% tem. +ua fam(lia n o pode viver sua vida por voc% mais do que posso viver minha vida cuidando do meu pai adolescente.B Marty perguntava o que significava isso a "uinn, mas se sentia muito bem no abra&o de "uinn para question#6 lo. Dechando os olhos, apenas fincando l# enquanto ouvia o funcionamento do motor do caminh o. A'u vou tentar,B Marty disse finalmente, e percebeu que tinha dito isso hoje muito. 3alvez fosse hora de realmente fazer isso. 3alvez todos estivessem certo e que ele precisava de e*perimentar coisas por conta prpria, sem se preocupar com o que sua fam(lia iria pensar. 5 o era como se todos no rancho fossem alertar os meios de comunica& o ou qualquer coisa. Marty apoiou a cabe&a no ombro de "uinn e continuou a segur#6lo por um tempo. A0sso ! muito bom.B AJ, mas preciso ter voc% de volta para a fazenda, e preciso ajudar ,ally com alguns compromissos, mas talvez possamos voltar a isso depois do jantar.B A:8,B Marty concordou, engolindo em seco. A<reciso verificar os cavalos, e prometi terminar o livro .ouis .R1mour que comecei a ler a =efferson.B "uinn soltou, e Marty desejou que ainda estivesse em seus bra&os. 'le se sentia seguro nos bra&os de "uinn. Mas pelo menos estava mais calmo agora, e podia pensar. 1inda n o conseguia conciliar os sentimentos que estava tendo para "uinn e o que sabia sobre si mesmo, com o que sua fam(lia esperava, mas as e*pectativas estavam l#. "uinn deslizou para tr#s do volante e colocou o caminh o em marcha, e eles come&aram a se mover novamente. ACoc% tem amigos, Marty,B "uinn disse quando estendeu a m o e entrela&ou os dedos, e Marty assentiu lentamente. "uinn segurou sua m o a maior parte do caminho de volta para a fazenda, e Marty apertou, observando onde suas m os tocavam o tempo todo. "uando chegaram, "uinn ajudou a sair do caminh o e em sua cadeira antes de inclinar6se para lhe dar um abra&o. A'u te vejo mais tarde, se voc% quiser conversar um pouco mais, vou ouvir.B A:brigado,B Marty disse, mas n o estava muito certo quanto ainda tinha para falar. A1cho que vou ficar bem agora.B Marty respirou fundo e abra&ou "uinn mais uma vez antes de se virar para a casa, com "uinn andando atr#s dele. ?ma vez dentro, Marty foi direto para o quarto e tirou o casaco antes de rodar para o quarto de =efferson, onde encontrou6o dormindo. Marty estava prestes a virar a cadeira e sair quando viu =efferson de olhos abertos. ACoc% precisa de alguma coisaFB =efferson rolou a cabe&a no travesseiro, e Marty poderia dizer que ele estava cansado, mas sabia e*atamente quando seus olhos se voltaram para o livro apoiado na mesa de cabeceira. Marty pegou e posicionou sua cadeira perto da luz, e ent o come&ou a ler. : ritmo da histria e da calma do quarto embalava a maior parte de seus nervos e medo residual. +eus pensamentos rela*aram quando a histria

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acabou. 1t! o momento que tinha terminado o livro, os bandidos tinham sido derrotados, o heri tinha come&ado a namorar a menina, e tudo estava certo no mundo. :s olhos de =efferson estavam fechados, mas de alguma forma Marty sabia que ele estava acordado. ACoc% ! um bom menino, Marty,B disse =efferson. A:brigado,B disse Marty, e =efferson estendeu a m o. Marty estendeu a m o e segurou6o levemente na sua. A"uinn e =ohnny me disseram a mesma coisa que voc% fez, e estou tentando seguir o seu conselho.B A1s opini/es s o como idiotas, todos tem uma, e todo mundo acha que a deles n o fedem. Coc% ou&a o seu cora& o e n o a mim, nem a ningu!m.B 1 voz de =efferson parou, e Marty riu suavemente. ACou voltar a dormir at! que a enfermeira venha me cutucar de novo.B =efferson virou, e Marty colocou o livro no bolso de sua cadeira de rodas. .embrando6se de obter um outro das estantes da sala de estar, ele silenciosamente dei*ou a sala e rodou pela casa em sil%ncio. 9omo tinha notado pela primeira vez quando chegou, a casa n o era nada como a que tinha crescido, e n o eram as pessoas. 5 o havia divis o entre a pessoa p@blica e privada com qualquer dessas pessoas, eles eram como voc% os encontrava, e, t o genu(nas e honestas como vinham. 5enhum deles tinha um motivo para qualquer coisa. 1 casa e os mveis eram t o confort#vel e real, como todos os que viviam aqui, ao contr#rio da enorme casa que tinha crescido, onde havia quartos que nunca tinha sido autorizado a entrar quando crian&a, porque eles foram para decora& o. Marty rodou at! a estante e substituiu o livro que tinha lido, em seguida, colocou outro no bolso para que pudesse ler para =efferson quando terminasse. : que mais espantava Marty era como se sentia confort#vel aqui, como se pertencesse. AMarty.B Da8ota entrou, a porta batendo atr#s de si. A<apai est# dormindoFB A+im,B Marty respondeu e virou a cadeira para enfrentar Da8ota. A'le est# indo bemF +eu pai parece dormir a maior parte do tempo, e quando estou lendo para ele, s consegue prestar aten& o por curtos per(odos de tempo.B Marty esperava que sua preocupa& o surgisse atrav!s de sua voz e que Da8ota n o achasse que ele estava se intrometendo em negcios privados. Da8ota sentou6se no final do sof# mais pr*imo dele. A<apai teve esclerose m@ltipla por um bom tempo agora, e seu corpo est# come&ando a fechar. 'le perdeu as pernas anos atr#s, e depois disso, melhorou um pouco. 3amb!m fomos capazes de obter algumas melhorias atrav!s de medica& o, mas esgotamos as nossas op&/es, por isso agora ! uma quest o de ter certeza que ele esteja o mais confort#vel

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poss(vel e seja capaz de fazer o que pode. 5 o sei quanto tempo tem, mas estou convencido de que n o vai melhorar novamente. 'nt o, ns estamos passando juntos o m#*imo de tempo que ele tem. ' isso ! parte da raz o pela qual voc% est# aqui. 'u n o quero que ele passe seus dias sozinho com uma enfermeira. 'u vi voc% com ele, voc% fala com ele e o ouve. 1t! os momentos em que ele pode ser dif(cil de entender, voc% ainda ouve.B Da8ota olhou para o corredor e suspirou. A'le ! meu pai, e o amo muito. 'le me aceitou... e ,ally... sem fazer nenhuma pergunta.B A+e eu posso perguntar, por que voc% n o passa mais tempo com eleFB Marty perguntou, meio que esperando um grito, mas Da8ota simplesmente balan&ou a cabe&a. A<asso muito tempo com ele, mas n o posso estar aqui durante o dia, porque tenho pacientes para ver.B Da8ota suspirou bai*inho. A"uando meu pai adoeceu primeiro, eu sai da faculdade m!dica para voltar, comandar o rancho, e ajudar a cuidar dele. ' fiz isso sem pensar, ele ! meu pai. Depois de alguns anos, havia outras pessoas para cuidar dele, e ele insistiu que eu voltasse para a faculdade. 'le queria que eu terminasse a faculdade de medicina e me tornasse um m!dico mais do que qualquer coisa. 0sso tinha sido o meu sonho por um longo tempo, e ele queria que se tornasse realidade.B Da8ota se me*eu no sofa. ACoc% v%, ele escondeu sua doen&a de mim durante o tempo que pode, ent o eu iria continuar na faculdade. "uando eu fui capaz de voltar com o apoio e ajuda de ,ally, pai insistiu para que eu fosse, e mesmo agora, insiste que eu v# para o trabalho e fa&a as minhas consultas. 'u n o disse a ele que fui repassando meus pacientes para outros m!dicos se n o iria ficar muito ocupado, para poder passar mais tempo aqui com ele. 'le estaria t o chateado comigo se soubesse.B A'u n o entendo. 'le parece adorar o tempo que voc% gasta com ele,B comentou Marty, pensando no tempo que ele e seu pai passaram juntos quando era mais jovem. Dazia muito tempo que eles e*ploraram as partes do sert o do 4elloGstone, ou acamparam no Grand 3etons, como tinham quando Marty era mais jovem. A'u n o fiz no in(cio, tamb!m, mas ele n o quer ser um fardo para ningu!m, e mais do que qualquer coisa, ele ! t o orgulhoso quanto pode ser que me tornei um m!dico e tenho uma boa vida. 'le sabe que poderia facilmente se tornar o foco de tudo por aqui. "ue seu cuidado pode se tornar o que gira tudo ao redor, e me mataria se eu dei*asse isso acontecer. <ai ! um homem orgulhoso, e sabe que tem um tempo limitado, mas quer viver com dignidade e independ%ncia, tanto quanto pode. Coc% d# a ele isso, porque os dois t%m um relacionamento que ! independente de mim e todos os outros aqui.B Da8ota engoliu em seco.

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A"uanto tempo voc% acha que ele temFB Marty perguntou cuidadosamente, fechando os olhos com o pensamento. AJ dif(cil de dizer. +eus sistemas t%m encontrado estado mais dif(cil para simplesmente o manter com as necessidades de seu corpo por um tempo agora,B Da8ota e*plicou, sua voz tornando6se irregular. A3alvez um ano, se tivermos sorte. +ei que isso soa duro, mas espero que quando ele v#, ele tenha um ataque card(aco ou um derrame e morra durante o sono sem sofrer. 'le poderia ficar por anos, morrer aos poucos, e eu n o quero isso para ele.B Da8ota levantou6se, e Marty observou6o sair da sala e descer o corredor, e Marty sabia que ia visitar o pai. Marty sabia que se Da8ota n o tivesse feito, ent o ele teria, porque sentiu a necessidade de voltar ao quarto de =efferson e simplesmente sentar6se com ele por um tempo, mesmo que estivesse dormindo. 'steve na fazenda por apenas algumas semanas, mas Marty sabia que haveria um buraco em seu cora& o quando chegasse a hora. Marty estava preste a colocar o casaco quando ouviu Da8ota voltar pelo corredor. A'stou voltando para o escritrio. <apai vai estar dormindo por um tempo.B A'nt o vou sair e ver se posso ajudar no celeiro por um tempo. "uando ele acordar, tenho um outro livro para ns lermos,B Marty e*plicou, e Da8ota apertou o seu ombro levemente antes de colocar o casaco que tinha dei*ado sobre o dorso de uma das cadeiras e saiu de casa, fechando a porta silenciosamente atr#s dele. Marty pegou seu prprio casaco e luvas, colocando6os antes de seguir atr#s. 'le fez o seu caminho atrav!s do p#tio e no celeiro. <recisava fazer algo para tirar sua mente fora de tudo. 1tividade e trabalho sempre tinham ajudado no passado, e hoje n o foi e*cep& o. 9laro, levou mais tempo para fazer as coisas que os outros caras, mas os caras n o se importavam, e Marty sabia que apreciavam a ajuda. 'stava terminando quando o telefone tocou, o visor mostrava que era seu pai. A:i, pai,B Marty respondeu, sentindo as borboletas voando em seu estomago. A9omo est# tudoF Coc% est# indo bemFB +eu pai fez as perguntas em r#pida sucess o, com a energia quase man(aca em sua voz. AOtimo. : terapeuta est# fortalecendo meus bra&os, e estamos come&ando a trabalhar em andar. 1 fazenda ! grande. 3rabalho no celeiro ajudando a cuidar dos cavalos, e ajudo a cuidar do pai do Dr. )olden. 'le ! realmente algo que voc% gostaria muito, eu acho.B Marty n o queria que seu pai fazendo muitas perguntas sobre a fazenda. 5 o tinha certeza de quanto seu pai sabia sobre ,ally, Da8ota, e o resto de seus amigos e familiares. A9omo est# a campanhaFB

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A1gitada. 9omo eu esperava, tenho um advers#rio prim#rio que est# jogando o cart o de fora de ,ashington e todo animadinho sobre mudar as coisas no governo. 5 o acho que ele realmente v# conseguir muita coisa. Camos ver como vai ser. 'u j# passei por isso antes.B A'u sei, e voc% fez muito bem,B disse Marty. ACoc% j# falou com a sua m e ultimamenteFB +eu pai perguntou, mudando de assunto rapidamente. Marty ouviu vozes ao fundo e percebeu que era o pessoal de seu pai. A+im,B respondeu Marty. A'nt o voc% sabe que ela est# louca para ir visit#6lo,B seu pai disse, e Marty gemeu interiormente. A'u sei. Mas estou bem, realmente estou,B ele disse rapidamente quando seu est;mago pulou. A'stou bem, a terapia ! boa, e gosto de estar aqui.B A+ua m e se preocupa,B seu pai disse. A'u sei, mas sou um adulto e preciso ser capaz de cuidar de mim por um tempo. 'stou aprendendo a fazer coisas que nunca tive que fazer antes, e gosto disso,B Marty disse, tentando n o dei*ar o quanto n o queria que sua m e viesse visitar em sua voz. +e ele era muito veemente, o seu pai iria querer saber o porqu%. ACou tentar dei*#6la fora por um tempo,B disse ele. AMas voc% chame, se precisar de alguma coisa.B A'u vou,B Marty concordou, e ele ouviu um embaralhar. A:i, Marty,B 9assie disse ao telefone. A'u sinto sua falta. Coc% j# pode andarFB Marty sorriu. A1inda n o, mas estou aprendendo.B A+er# que eles t%m cavalos aiFB 9assie perguntou animadamente. A+im. 'les t%m gado tamb!m, e h# tamb!m le/es e tigres,B Marty e*plicou. A2eaisFB 9assie perguntou, com um toque de espanto e incredulidade. A+im, os reais. 'les os salvam de circos e d o lhes uma boa casa. 'u n o os vi de perto ainda, mas >s vezes posso ouvi6lo quando o le o ruge.B Marty ouviu 9assie gritar e perguntar se poderia acarici#6los se fosse o visitar, e Marty e*plicou que eles n o eram le o e tigres de estima& o, mas se ela viesse os visitar, ela podia v%6los se quisesse. 'le ouviu o embaralhar do telefone de novo, e ent o seu pai voltou na linha.

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A3enho que ir, mas voc% toma cuidado e vamos falar em breve,B disse o pai, e Marty disse adeus antes de terminar a chamada. Marty colocou o telefone longe, afastando a preocupa& o, o que ficou mais f#cil quando "uinn caminhou atrav!s do celeiro carregando um dos sacos de suprimentos veterin#rios. A<arece que voc% est# se sentindo melhor,B disse "uinn quando se apro*imou, e Marty inclinou a cabe&a para cima, esperando que "uinn tomasse a dica. 'le, o beijou de leve nos l#bios. A'stou,B Marty respondeu com um sorriso uma vez que "uinn se afastou. A3ive algum tempo para pensar, e sinto muito sobre os @ltimos dias. 5 o deveria ter empurrado voc% e todo mundo embora.B "uinn beijou de novo. ACoc% est# perdoado, mas n o fa&a novamente, o8FB "uinn sorriu quando se endireitou. A3enho que colocar tudo isso guardado. Coc% tem coisas para fazer aindaFB A<reciso ler para =efferson, esta tarde, mas a menos que algu!m tenha algo que eles precisem, estou muito livre.B A7om,B disse "uinn, com um toque de mal(cia em sua e*press o. A'u te vejo mais tarde.B "uinn correu em dire& o a cl(nica de ,ally na parte detr#s do celeiro, e Marty o observou ir antes de voltar para a casa. =efferson estava acordado, e Marty passou grande parte do resto da tarde no quarto de =efferson, lendo e passando o tempo. 1 enfermeira chegou antes do jantar, e Marty saoi para que ela cuidasse das necessidades de =efferson e rodou para a cozinha para ajudar ,ally com o jantar. ACoc% vai ficarFB ,ally perguntou a "uinn quando estavam come&ando a colocar a mesa. A+e estiver tudo bem,B respondeu "uinn, e ,ally acenou para Marty arrumar mais um lugar na mesa. ACoc% ! sempre bem vindo, voc% sabe disso,B disse ,ally, e Marty mudou os lugares ao redor ligeiramente sobre a mesa para abrir espa&o para mais um. Depois que tudo estava pronto, sentaram6se para um jantar falante, com todo mundo falando sobre o seu dia e os planos para a pr*ima semana. 2efei&/es de sua fam(lia sempre foram tranquilas e bastante calmas, mas Marty amava a discuss o e a forma como as pessoas pediam e ouviam a sua opini o aqui. "uando a refei& o terminou, ,ally en*otou todos para fora da cozinha, por isso Marty entrou na sala de estar e "uinn ajudou a sair de sua cadeira para que pudesse se sentar no sof#. <arecia agrad#vel sentar em mveis regular novamente, e melhor ainda quando "uinn se sentou ao lado dele. Marty se inclinou contra "uinn, que o prendeu suavemente. A0sso ! bom,B observou "uinn, e Marty cantarolou o seu acordo quando os outros se juntaram a eles. A9omo est o as coisas com o seu paiFB Marty perguntou, e "uinn gemeu bai*inho. A:8, desculpe ter perguntado.B

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A: mesmo,B disse "uinn. A3entei abordar o assunto com ele sobre me mover aqui, mas n o quis ouvir e come&ou a se preparar para dormir. <elo menos eu disse a ele, e se ele quer ou n o, estou saindo. 1 @nica coisa que me preocupa s o os animais.B A'nt o os traga com voc%,B disse ,ally. A3emos espa&o para alguns cavalos e qualquer outros animais seus.B A:brigado, mas estou preocupado com os do meu pai tamb!m. 'le vai acabar negligenciando6os se eu n o estou l#.B "uinn parecia genuinamente interessado, e Marty olhou para ,ally, esperando que tivesse outra resposta. A5 o se preocupe com isso. +e voc% mudar para c#, vou dar ao seu pai uma pequena visita. +e ainda pensa em negligenciar seus animais, vou ter cada um deles retirado de seu lugar t o r#pido que vai fazer sua cabe&a girar.B ,ally sentou ao lado de Da8ota, e Marty percebeu que mais uma vez eles estavam t o perto como duas pessoas podem estar e ainda ter suas roupas. Marty percebeu que "uinn me*eu6se um pouco mais tamb!m, e eles assistiram > televis o por um tempo, apenas os quatro. Marty rapidamente descobriu que gostava de estar assim. : cheiro de "uinn o rodeava, e cada vez que inalava, pegava a riqueza de "uinn no ar. 1ntes de vir para o rancho, Marty n o sabia que um relacionamento como ,ally e Da8ota era ainda poss(vel, e agora quando os espiava ocasionalmente, sabia que era o que queria. ,ally sentava quase no colo de Da8ota, com os bra&os do maior homem ao seu redor, e ambos bocejaram ao mesmo tempo. +em dizer nada um ao outro, ambos ,ally e Da8ota levantaram e disseram boa6noite antes de desaparecerem pelo corredor, o som de sua porta fechando seguindo logo atr#s. Marty voltou sua aten& o para "uinn, que parecia estar olhando para ele com e*pectativa. Marty bocejou, e "uinn segurou6o com mais for&a. 'le sabia o que "uinn estava pedindo, e Marty estava cerca de dois segundos de dizer sim, quando o telefone tocou de "uinn. "uinn n o se me*eu quando pegou seu telefone. A:l#, papai,B "uinn disse ao telefone, e Marty ouviu a voz abafada do pai de "uinn. 'le estava falando em voz alta, e, enquanto Marty n o podia distinguir as palavras, podia ouvir o tom de quase pNnico em sua voz. A<ai, se acalme e me diga o que aconteceu desde o in(cio.B Marty sentiu "uinn endurecer ao lado dele, a constru& o de tens o em todo o corpo. A'ra um loboFB "uinn ouviu um pouco mais. A:8, eu estarei ai assim que puder.B "uinn terminou a chamada e empurrou seu telefone de volta em suas cal&as. A<reciso ver o que est# acontecendo. <ai diz que viu um lobo e que os animais est o irritados e pisando.B Marty inclinou6se, beijando6o levemente. A'u te vejo mais tarde.B

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Marty engoliu em seco e assentiu com a cabe&a, observando a decep& o definitiva nos olhos de "uinn. 'le sentia o mesmo, e quando "uinn se afastou, Marty pu*ou6o para tr#s em um beijo que n o foi nada suave e gentil. 'le amassou os l#bios de "uinn, segurando6o pelo pesco&o enquanto tomava o que queria do beijo. 1mbos estavam com dificuldade para respirar, e Marty viu as pupilas de "uinn alargarem e o observou engolir em seco quando se afastou. "uinn levantou6se, e Marty viu quando ele colocou seu casaco e saiu correndo pela porta da frente. 'le finalmente tomou a coragem e empurrou suas preocupa&/es longe o suficiente para que pudesse atuar no desejo latente, e agora "uinn teve que sair. : momento era apenas maldito perfeito.

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Captulo Cinco
"?055 geralmente odiava dei*ar o lugar de ,ally e Da8ota para ir para casa, mas esta noite queria gritar. 5 o s porque o seu pai tinha interrompido, mas andar com um pau duro por causa do beijo de Marty era quase o suficiente para faz%6lo virar6se e esperar at! amanh para olhar o que estava acontecendo. Mas n o podia fazer isso. :s animais podiam estar em perigo. 'ntrou em seu caminh o, bateu a porta, e saiu, dirigindo t o r#pido quanto ousou para casa. "uando pu*ou para a entrada da garagem, viu seu pai de p! entre a casa e o pequeno celeiro, carregando uma arma e olhando ao redor como se estivesse em algum tipo de servi&o de guarda. "uinn pu*ou para uma parada e saiu. A: que est# acontecendoFB A'u sa( para verificar os cavalos e estavam com medo de um lobo. 'le fugiu de que qualquer maneira, e fiquei aqui esperando por voc% no caso dele aparecer de novo.B "uinn olhou na dire& o que seu pai indicou, em seguida, caminhou pela neve derretida. 'le n o viu pegadas de lobo a distNncia. Mas "uinn viu as pegadas de um dos c es que correu ao redor da casa, provavelmente perseguindo o coelho. 'le se perguntou o que seu pai tinha visto e o que estava fazendo. +eu pai, obviamente, sabia a diferen&a entre um de seus c es e um lobo. 'nquanto caminhava de volta para o celeiro, ele se lembrou para verificar de novo quando fosse de manh . 0gnorando seu pai, "uinn abriu a porta do celeiro e olhou para dentro. :s cavalos estavam calmos, tranquilamente estendendo suas cabe&as para fora das baias para ver o que "uinn estava fazendo. 'les se aninharam nele, querendo aten& o, mas n o pareciam perturbados ou agitados. ?m lobo perto do celeiro certamente teria tido todos nervosos e, provavelmente, pisando em suas baias. 1ssim, ou eles se acalmaram uma vez que o lobo tinha fugido, ou algo mais estava acontecendo. "uinn verificou as manjedouras e bebedouros, certificando6se que todos tinham muito o que comer e beber antes de apagar as luzes e fechar a porta do celeiro atr#s dele. A3udo est# bem,B disse ap seu pai. AJ melhor abai*ar a arma antes de voc% conseguir atirar no seu prprio p!.B A5 o fale assim comigo, garoto,B seu pai estalou, e "uinn ignorou enquanto caminhava em dire& o > casa. A<or que n oF Coc% ! o @nico que age como um adolescente, menino,B "uinn desafiou, girando em dire& o ao seu pai. 1li mesmo, "uinn tomou sua decis o. A'u vou estar saindo na pr*ima semana.

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,ally e Da8ota v o embarcar os meus cavalos, como parte do meu sal#rio, de forma que voc% s precisa cuidar dos seus.B +eu pai olhou para o celeiro e depois de volta para ele. A3odos os cavalos no celeiro s o meus,B o pai de "uinn disse. A'u pago pela sua manuten& o, por isso eles s o meus.B A<rove,B "uinn disse a ele. A3enho os pap!is, e se voc% tentar alguma coisa, ns vamos ter o *erife aqui t o r#pido que a sua cabe&a vai girar.B +eu pai murchou como um bal o com um buraco no meio. ACoc% n o pode sair.B A9laro que posso, e estou dizendo a voc% que vou estar me movendo em uma semana, mais cedo se eu conseguir minhas coisas,B disse "uinn quando o vento come&ou a pegar, o frio cortando atrav!s de seu casaco e cal&a jeans. +em discutir mais, "uinn pegou a arma das m os de seu pai e, em seguida, caminhou para dentro da casa e colocou a arma em seu estojo. 'le ouviu seu pai seguir atr#s. 'stava cansado demais para discutir isso ainda mais, e com raiva que seu pai o chamou em casa para nada, ent o foi at! a cozinha para beber algo e parou em seu caminho. 9ada prato estava empilhado na pia, esperando para ser lavado. )avia panelas sobre o fog o com os restos de comida nos fundos de algo que seu pai havia tentado cozinhar e provavelmente queimado. : li*o estava transbordando com garrafas e outro li*os. A=esus,B "uinn gemeu bai*inho. 'le s foi dormir em casa na semana ou assim, indo para o trabalho de casa cedo e chegando tarde. 3entou se lembrar da @ltima vez que tinha estado na cozinha e percebeu que tinha passado pelo menos cinco dias. ACoc% n o consegue limpar alguma coisaFB "uinn perguntou quando ele olhou. ACoc% faz tudo isso,B disse o pai da sala de estar. "uinn ouviu o rangido da cadeira quando seu pai jogou6se para bai*o, em seguida, o som da televis o sendo ligada alguns momentos mais tarde. ACoc% vai precisar fazer tudo ou vai estar at! o pesco&o em sua prpria sujeira, porque eu n o estou fazendo isso.B "uinn saiu da cozinha e caminhou pelo corredor at! seu quarto, onde fechou a porta atr#s dele e depois dei*ou6se cair na cama. 9omo poderia ter perdido como completamente indefeso e dependente seu pai havia se tornadoF : homem n o podia, ou n o queria, mesmo, limpar seus prprios pratos. 3inha que ser pura pregui&a. "uando ele perdeu a m e, "uinn se apro*imou para cuidar das coisas ao redor da casa, e agora seu pai era t o dependente dele como tinha sido de sua m e. "uinn pescou seu telefone para fora da cal&a e estava prestes a ligar para o rancho, mas ent o se lembrou de que ,ally e Da8ota j# estavam na cama, e que n o havia necessidade de acordar a fazenda inteira, porque ele estava tendo problemas com seu pai.

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A"uinn, voc% vai fazer o jantarFB 1 voz de seu pai soou atrav!s da porta. 'le se levantou de sua cama e abriu a porta. A5 o. 'u j# comi.B 'le fechou a porta, mais uma vez, e ent o, com um acesso de raiva, levantou6se e voltou para a cozinha. 1briu a porta da geladeira e conseguiu encontrar o almo&o de carne e p o. "uinn colocou os dois juntos fazendo dois sandu(ches e levou para a sala de estar no @nico prato limpo que poderia encontrar. ACoc% vai limpar antes de ir para a camaFB +eu pai perguntou quando ergueu um dos sandu(ches fora do prato e deu uma mordida antes de chegar para uma cerveja. 'le ia para a cozinha para pegar cerveja, mas n o para fazer algo para comer. "uinn estava prestes a dizer a seu pai o que poderia fazer com os pratos, mas n o iria fazer nada, e*ceto faz%6lo com raiva e ele n o estava no clima para uma luta agora. 1ssim, enquanto "uinn limpou os pratos de merda e limpou as panelas, fazendo barulho, tanto quanto poss(vel, planejou a melhor forma de obter tudo o que era importante dele fora da casa. 1t! o momento que tinha acabado com tudo e apagou a luz da cozinha, estava se apro*imando da meia6noite. Mais do que tudo, "uinn queria entrar em seu caminh o e dirigir de volta para a fazenda para ver se Marty ainda estava acordado, mas iria parecer desesperado, duvidoso, e que s estava interessado em Marty para o se*o. ' enquanto o homem era bonito e muito se*y, tamb!m significava mais para "uinn que apenas algu!m para levar para a cama. 'le veria Marty amanh . "uinn foi para o quarto, apagando as luzes no caminho e tendo certeza que tudo estava fechado. +eu pai j# estava na cama, sem luz vindo de debai*o da sua porta, quando "uinn entrou no seu prprio quarto. Depois de uma limpeza r#pida, despiu6se e subiu na cama, adormecendo quase imediatamente, lembrando do beijo de Marty e sonhando que Marty estava dormindo ao lado dele. 51 M15)V seguinte, "uinn levantou6se cedo. 1rrumou o que conseguiu e carregou para a parte de tr#s do seu caminh o. 'le tamb!m deu uma olhada ao redor da casa e o celeiro, mas n o viu nenhum sinal de pegadas de lobo. : velhote n o poderia dizer a diferen&a entre um lobo e um de seus prprios c es. Depois de alimentar os cavalos, "uinn garantir que todos os animais tinham comida e #gua, e deu aos c es alguns arranh/es e tapinhas, suas caudas balan&ando contra suas pernas. A1GG, o inferno,B disse "uinn quando ele abriu a porta, segurando6a aberta. AMa*ine, Dolly,B ele chamou, e os dois vira6latas pularam no caminh o. 'le n o ia dei*#6los > merc% de seu pai. 'le tinha encontrado os cachorros e os criado. 'le ia levar suas meninas com ele. Depois subiu no caminh o, sorriu quando ambas colocaram suas patas dianteiras no painel para que elas pudessem ver fora, l(nguas pendendo felizes enquando "uinn colocava o caminh o em marcha e cuidadosamente pu*ava para bai*o a entrada de automveis.

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1s meninas n o estavam particularmente acostumadas para montar, e uma vez que estavam indo, elas rondavam em torno do interior. A+entem6se, as duas,B disse "uinn, e sentaram6se no banco por cerca de dois segundos antes de iniciar a rondar novamente. Dinalmente, apenas quando se apro*imavam da fazenda, Ma*ine resolveu, olhar pela janela, enquanto Dolly deitava no assento. A1cho que voc% vai ficar,B ,ally comentou com um sorriso quando se apro*imou do caminh o, uma vez que "uinn tinha pu*ado para uma parada e aberto a porta. 1mbos os c es pularam para fora e imediatamente come&aram a farejar. : bando de ,ally e Da8ota correram para fora. Ma*ine rosnou, e Dolly correu com todos os outros c es em seus calcanhares, todos brincando como velhos cachorrinhos amigos. Ma*ine ficou perto de "uinn. A1conteceu alguma coisaFB ,ally perguntou quando ajudou "uinn a levar algumas de suas coisas para o barrac o e em um dos quartos vazios. "uinn tinha ajudado Da8ota e ,ally a constru(6lo apenas no ano passado para os poucos homens que n o viviam na cidade, e agora, dois dos tr%s quartos estavam vazios. A1cho que meu pai se tornou ainda mais dependente. 'stive aqui pelos @ltimos dias, e ele nem sequer lavou os pratos. Diz6lhe o jantar as dez e meia na noite passada porque ele n o tinha vontade de fazer isso por si. <recisava sair. 'spero que tudo bem que eu trou*e Ma*ine e Dolly.B 'le deu um tapinha distra(do na cabe&a de Ma*ine, e ela sentou6se ao lado dele, o rabo batendo levemente sobre o piso de madeira. A9laro que est#,B disse ,ally, ajoelhando6se. A9uidado, ela !...B "uinn come&ou quando Ma*ine passou a l(ngua no rosto de ,ally, A... lambedora.B ,ally simplesmente riu e acariciou atr#s das orelhas de Ma*ine antes de se levantar novamente. ACamos pegar o resto de suas coisas. Coc% precisa de ajuda para os cavalosF 'u posso chamar )aven e ver se ele tem tempo hoje para traz%6los.B A+e ele n o estiver muito ocupado,B disse "uinn. )aven e Da8ota tinham ajuntado as duas fazendas anos atr#s, e )aven era o encarregado de toda a opera& o. 'le e seu companheiro, <hillip, eram bons amigos de "uinn. 'les tamb!m estavam ocupados se preparando para a primavera e garantindo que o gado passasse o inverno em boa forma. A'u n o vi )aven ou <hillip nas @ltimas semanas.B A<hillip hiberna durante a maior parte do inverno, e voc% sabe que )aven, se preocupa e se aflige sobre o gado durante o frio, e agora que a neve come&ou realmente a diminuir, ele est# certificando6se que os bovinos n o est o em perigo de qualquer #gua alta.B ,ally trabalhou com "uinn

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para levar outra carga do caminh o. A3enho uma chamada que preciso atender. Deve ser f#cil, por isso, se voc% pode verificar sobre os fornecimentos no caminh o, vou atender a chamada e voc% pode terminar de desembalar ou pegar outra carga, se voc% precisar. Cou ligar para )aven enquanto estiver dirigindo. Coc% tamb!m precisa pegar Marty na terapia.B A+er# que ele vai todos os dias agoraFB "uinn perguntou, enquanto caminhavam em dire& o ao celeiro do barrac o. A1 terapia ocupacional. 'les est o tentando ajud#6lo com sua destreza,B ,ally e*plicou, e "uinn assentiu antes de correr para a cl(nica para embalar a maleta de ,ally e lev#6los no caminh o. ?ma vez que terminou, eles carregaram, e ent o ,ally partiu. "uinn terminou na cl(nica, fazendo um invent#rio r#pido para ,ally para que pudesse fazer um pedido de abastecimento antes de voltar para o seu caminh o e voltar para o lugar de seu pai. .# dentro, ele encheu o resto das coisas que estava levando com ele e depois dirigiu ao escritrio de Da8ota, onde viu Marty sainda pela porta. "uinn n o conseguia manter o sorriso de seu rosto quando Marty deslizou em dire& o a ele. 2ecostou6se contra o caminh o, pernas cruzadas ligeiramente enquanto observava cada movimento do corpo de Marty. 5 o importava que estava em uma cadeira e n o andando em dire& o a ele. <ara "uinn, Marty era lindo, e cada vez que se movia os bra&os fle*ionavam seu peito para impulsionar sua cadeira, "uinn imaginou um gato rondando cada vez mais perto para ele, a forma como um dos tigres de ,ally perseguia sua presa. ACoc% est# esperando por mimFB Marty perguntou com um sorriso. A:h, sim,B respondeu "uinn. <orra, ele parecia incr(vel quando sorria, e "uinn tinha certeza que Marty estava flertando com ele, porque com certeza estava flertando com Marty. "uinn abriu a porta e, em seguida, levantou Marty fora de sua cadeira, mas n o o colocou no caminh o de imediato. 'le segurou6o perto de seu corpo e se apro*imou. Marty passou os bra&os em volta do pesco&o de "uinn e beijou6o ali mesmo > beira do estacionamento. "uinn segurou6o apertado, beijando Marty da maneira que ele tinha sido beijado na noite anterior. +ua mente rapidamente come&ou a centrar em cada movimento que Marty fez em seus bra&os, e "uinn tinha que se lembrar onde estavam. ?ma vez que Marty parou para respirar, "uinn cuidadosamente colocou6o sobre o assento. A+e eu n o parar agora, n o vou ser capaz,B "uinn conseguiu dizer, ainda sem f;lego quando fechou a porta e caminhou ao redor do caminh o. "uinn sugou o ar frio, tentando limpar sua cabe&a da lu*@ria que o nublava. 'le tinha que colocar6se sob controle. +im, queria passar mais tempo com Marty, mas n o queria apress#6lo, e se

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perguntava se estava dei*ando sua tend%ncia a cair muito longe e muito r#pido para obter o melhor dele. ADoda6se,B ele murmurou para si mesmo. "uinn sabia que tudo isso terminaria assim que a fam(lia de Marty soubesse sobre ele e sobre o rancho. 'les lutariam como uma esp!cie de posse para retirar seu filho fora deste antro de iniquidade. 'le tinha poucas d@vidas disso, e sim, provavelmente estava se movendo muito r#pido, mas lembrou6se de que n o estava sozinho. <u*ando aberto a porta do motorista, "uinn olhou para Marty, que sorriu para ele brilhantemente, mas o sorriso desapareceu quando "uinn subiu dentro. A: que h# de erradoFB A5ada,B disse "uinn, pu*ando a porta fechada. A3endo a ficar um pouco animado e a correr para frente sem pensar.B "uinn olhou para fora do p#ra6brisa. A'nt o voc% dirige com o seu cora& o,B Marty disse suavemente. A)# coisas piores. 9omo murar6se de modo que ningu!m possa alcan&#6lo. 3alvez voc% se machucou por causa disso, mas pelo menos voc% pode sentir. 3enho medo de sentir qualquer coisa por um outro cara por causa de como minha fam(lia pode sentir6se sobre isso.B Marty virou para fora da janela da frente. A7em, que se danem. 5 o posso viver para eles ou qualquer outra pessoa, e para sua informa& o, posso n o ser capaz de andar, mas isso n o significa que n o conhe&o a minha prpria mente ou o que quero. +e n o estivesse interessado em voc%, eu n o teria beijado voc%.B A'u sei,B disse "uinn. A5unca pensei isso sobre voc%. +omente estou um pouco assustado.B A9omo estou,B disse Marty. A'stou com medo que nunca possa andar de novo, e estou com medo de que possa ter um outro problema e acabar de volta no hospital, s que desta vez vou acabar vegetando, que n o poderei nem mesmo me alimentar. Mas eu n o estou com medo de sentir algo por algu!m, n o mais. <assei dias me preocupando com o que sentia por voc%, porque isso iria prejudicar a minha fam(lia.B "uinn engoliu em seco antes de voltar o olhar para Marty. 'ra bvio a partir do conjunto de sua mand(bula e da intensidade em seus olhos que ele queria dizer o que estava dizendo, pelo menos por agora. "uinn n o sabia o que dizer, mas sorriu e estendeu a m o sobre o assento para pegar a m o de Marty. Marty espremeu6a em troca, e ent o "uinn pu*ou a m o dele para que pudesse ligar o caminh o antes de dirigir de volta para o rancho. Depois de pu*ar numa parada no rancho, o telefone de "uinn tocou. A,ally diz que voc% est# se movendo para o barrac o e precisa de alguma ajuda com seus cavalos,B disse )aven logo que "uinn respondeu. A5 o foi poss(vel levar o seu velho maisFB A0sso resume muito bem,B admitiu "uinn.

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A5 o o culpo em um pouco,B disse )aven, e "uinn poderia dizer que estava sorrindo. A3enho algumas coisas para terminar na fai*a leste e ent o estarei ai em cerca de uma hora. "uantos cavalos estamos transportandoFB ADois,B "uinn respondeu, sentindo6se um pouco desconfort#vel. A<ai tentou me dar um tempo duro sobre eles na noite passada. 5a verdade, disse que eram dele, pois pagou pela alimenta& o ou alguma dessa porcaria.B "uinn sentiu a m o de Marty na sua e um pouco da tens o drenou para fora dele em um simples toque. A'nt o ns vamos busc#6los assim que eu puder chegar. Coc% quer se encontrar l#FB AMarty e eu estamos em Da8ota,B disse "uinn, sorrindo atrav!s do assento em Marty. A'le terminou sua terapia.B A'nt o vou te encontrar l#, e ns podemos ir juntos,B disse )aven antes de terminar a chamada. "uinn colocou o telefone de volta no bolso e saiu do caminh o. Depois de recuperar a cadeira de Marty na parte de tr#s, o ajudou a sair do caminh o, e caramba, se n o queria lev#6lo para a casa diretamente ao quarto de Marty. 9arregaria Marty pelo resto de sua vida, se isso significava que poderia t%6lo em seus bra&os. 2elutantemente, "uinn colocou Marty em sua cadeira. A'u te vejo mais tarde,B disse "uinn, e Marty sorriu antes de rodar at! a rampa e pela porta da frente. 'le queria o seguir, mas ambos tinham trabalho a fazer. "uinn teve o caminh o descarregado e descompactado algumas de suas coisas em seu novo quarto no barrac o. ?ma vez que terminou, trabalhou na cl(nica por um tempo. 'ra seu trabalho ver que ,ally tinha tudo o que precisava quando precisava, e "uinn levava essa responsabilidade muito a s!rio. "uando terminou, caminhou atrav!s do celeiro e ouviu um caminh o pu*ando para a unidade. ACoc% est# pronto para irFB )aven chamou de fora. "uinn pegou o ritmo e correu em volta para a porta do passageiro. )aven pu*ou o caminh o e o reboque de cavalo em um grande c(rculo, e eles come&aram a viagem para a casa do pai de "uinn. A'nt o, entendo que voc% e Marty est o vendo um ao outro.B A+im. 2ealmente gosto dele.B "uinn n o conseguia parar de sorrir. A3em certeza que voc% sabe no que est# se metendoF Coc% sabe quem ! seu paiFB )aven perguntou suas perguntas com cautela. A+im,B respondeu "uinn, deslocando em seu assento. A+er# que voc% dei*aria de ver <hillipFB )aven pensou por um segundo e balan&ou a cabe&a. A5em por um segundo,B )aven respondeu com uma risada. A<arece que voc% entendeu mal.B

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A0sso ! o que me assusta,B "uinn admitiu quando )aven virou a esquina. : caminh o acelerou na estrada e pegou velocidade. A'u sei que ele n o vai ficar.B A5 o achava que <hillip, tamb!m. Mas as coisas mudam, e >s vezes voc% tem sorte,B disse )aven. "uinn s podia esperar. Dirigiram em sil%ncio a maior parte do resto do caminho antes de entrar no rancho de seu pai e dirigir at! o celeiro. 5ingu!m parecia estar ao redor, e "uinn estava grato pelos pequenos favores quando pu*ou o port o escancarado. "uatro grandes cabe&as apareceram fora de suas baias, curiosos sobre o que estava acontecendo. A"uais dois estamos levandoFB "uinn acariciou o nariz de cada um de seus cavalos e suspirou. A.argo e )ugh s o meus.B "uinn olhou para os outros dois cavalos no est#bulo. A'u gostaria de poder lev#6los todos. + Deus sabe que o meu pai n o vai tomar cuidado adequado dels.B "uinn desejou que se atrevesse a simplesmente tomar todos os quatro deles, mas seu pai provavelmente chamaria o *erife, e "uinn n o tinha como provar que todos eram dele. ACou ter esses dois carregado enquanto voc% pega suas selas e arreios,B disse )aven, e "uinn foi para o quarto de ader%ncia, levantando a sela .argo da prateleira e, em seguida, levou6o para o caminh o, colocando atr#s. 'le voltou para dentro e estava trazendo a segunda quando viu seu pai pu*ar para a unidade. "uinn colocou a sela para bai*o e esperou enquanto )aven levava o primeiro cavalo para fora do celeiro. A: que voc% pensa que est# fazendoF 'u disse que n o podia lev#6los,B seu pai disse quando saiu do caminh o. A.argo ! a melhor linhagem que temos,B e*plicou o pai, Ae eu n o vou dei*#6lo ir.B ACoc% n o tem escolha,B disse )aven antes de levar o cavalo at! a rampa e para o reboque. "uinn olhou para o pai com raiva em sil%ncio at! )aven retornar. A:s cavalos s o dele, e ele tem a papelada para provar isso.B A'stou chamando o *erife,B disse o pai e tirou seu telefone. ACoc% faz isso,B disse "uinn antes de voltar a )aven. A9arregue o outro cavalo.B 'le enfrentou seu pai. ACoc% n o t%m tido o cuidado de qualquer um dos cavalos em anos, seu filho de uma cadela pregui&oso. 3udo o que voc% me quer por perto para limpar depois que voc% termina. 7em, eu sou feito.B "uinn virou6se e pegou as @ltimas coisas do quarto de ader%ncia. 'le ouviu seu pai fazendo o seu telefonema, e pelo tempo que tinha tudo no caminh o, viu o ve(culo do *erife pu*ar para a unidade. A: que est# acontecendoFB : *erife perguntou quando caminhou em dire& o a eles. A'le est# roubando meus cavalos,B disse o pai de "uinn, e "uinn revirou os olhos.

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A:s cavalos s o meus e tenho a papelada.B "uinn pu*ou os pap!is do bolso e as entregou ao *erife, que olhou6os e entregou6os de volta. A"ue tipo de problema que voc% est# tentando fazer aqui, .yleFB : *erife perguntou. A'le pode ter a papelada para os cavalos, mas n o tem para as selas e arreios,B seu pai disse com um sorriso de satisfa& o. =m 4urro total A<or que voc% est# tomando este caminho com seu prprio filhoFB : *erife perguntou, mas o pai de "uinn permaneceu em sil%ncio, cruzando os bra&os. ACoc% tem a papelada para as selas e arreiosFB : *erife perguntou quando se virou para "uinn. A5 o, mas eles s o meus. 9omprei com meu prprio dinheiro,B disse "uinn, uma sensa& o inc;moda crescendo em seu est;mago. : *erife caminhou ao redor da parte de tr#s do caminh o de )aven, onde olhou para as selas e levantou a ader%ncia. ACoc% est# dizendo que esta ! a suaFB : *erife perguntou ao seu pai, e .yle prendeu o quei*o desafiadoramente. A<orque eu te conhe&o h# dez anos, e voc% ! o mais barato bastardo que j# conheci. 'ste ! um equipamento bom, e duvido que voc% comprou.B : *erife voltou6se para "uinn. A5 o sei o que voc% fez para irrit#6lo, mas sugiro que voc% obtenha o resto de suas coisas.B A'le tem medo que as pessoas v o descobrir que eu sou gay,B disse "uinn antes de ir para dentro. 'le fez o seu caminho para o seu quarto e pegou o resto de suas coisas, e ent o as levou para o caminh o. "uinn as colocou na parte de tr#s, e ele e )aven estavam prontos para sair. : *erife voltou para seu carro, seguindo6os quando fizeram o seu caminho lentamente para bai*o da unidade e para a estrada. "uando estavam indo, "uinn olhou para fora da janela do lado, na casa que ele estava dei*ando para tr#s. A9omo ! que o meu prprio pai me trata assimFB "uinn murmurou bai*inho. ACoc% sabe o que meu pai tentou fazer comigo,B disse )aven, e "uinn assentiu. A: homem era um bastardo total e tentou roubar a fazenda debai*o de mim, tirando vantagem de ser meu administrador.B )aven suspirou bai*inho. A5em todos ns temos um pai como Da8ota.B ADiga6me sobre isso,B disse "uinn, virando6se para ver a casa desaparecer a distNncia. ACoc% ! melhor longe dele. +ei que ! dif(cil sair, mas vai se sentir melhor quando estiver perto de pessoas que o apoiam,B disse )aven a ele. "uinn sabia que o capataz da fazenda estava certo, mas que n o fez a dor mais f#cil de tomar. 'le deveria ter conhecido que seu pai iria colocar algum tipo de mau cheiro. 'le era definitivamente pregui&oso e ego(sta. )aven dirigiu com cuidado e pu*ou lentamente na unidade de ,ally e Da8ota, tentando n o empurrar o trailer muito. 'le pu*ou t o perto do celeiro quanto conseguiu e depois parou. "uinn saiu do

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caminh o para ajudar )aven descarregar os cavalos. 5 o demorou muito tempo para conseguir os dois cavalos estabelecidos nas baias e colocar a ader%ncia a distNncia. "uinn ent o levou as ultimas coisas suas no barrac o antes de agradecer a )aven a sua ajuda. A5 o dei*e que o seu pai te derrube,B disse )aven enquanto pu*ava "uinn em um abra&o. A'le ! o @nico a perder algo importante.B "uinn balan&ou a cabe&a e engoliu em torno da emo& o que brotou de dentro. A'u preciso voltar para os caras, voc% vai ficar bem.B )aven bateu em seu ombro levemente antes de voltar no caminh o, e depois de se virar, ele dirigiu6se para fora da unidade. "uinn ficou de p!, meio que assistindo )aven ir quando se perdeu em seus pensamentos. : som da porta da frente da casa batendo fechada chamou sua aten& o. "uinn virou enquanto Marty deslizava para bai*o da rampa, impulsionando6se para onde estava "uinn. A9omo ! que foiFB "uinn encolheu os ombros. AMeu pai foi um burro, mas os cavalos est o no celeiro,B e*plicou "uinn quando Dolly correu para ele. "uinn co&ou atr#s das orelhas, e depois Ma*ine se juntou a eles. 'la se apro*imou de Marty, e "uinn observou, o grande c o colocar as patas dianteiras sobre os joelhos de Marty antes de se inclinar para dar a sua cara uma boa lambida. "uinn riu quando Marty me*eu o rosto de lado a lado, Ma*ine seguindo cada movimento seu, como ela passou a dar um bom banho de l(ngua a Marty. 9 o de sorte. AMa*ine,B repreendeu "uinn, e ela olhou para ele antes de pular de volta para o ch o e se apro*imar de "uinn por alguma aten& o. ADesculpe,B disse "uinn a Marty, que estava en*ugando o rosto na manga com um sorriso. A'la ! carinhosa,B disse Marty, e "uinn uivava de tanto rir. A'la ! uma amea&a com a l(ngua, mas ainda ! uma boa menina, n o !FB "uinn falou com as duas por alguns momentos. "uando parou, elas saltaram na dire& o do celeiro, e "uinn se apro*imou de Marty. A9omo foi seu diaFB A3udo bem. 'stou um pouco dolorido da terapia. 'u li para =efferson at! que ele caiu no sono, e ent o pensei que ouvi voc% aqui fora,B disse Marty, e "uinn se inclinou para bai*o, dando a Marty um beijo suave. ACamos entrar. 'st# ficando mais frio, e acho que estamos provavelmente com neve um pouco demais. A<rimavera sempre foi assim dias de fus o seguido de mais neve. 'stou indo para verificar as coisas no celeiro e ent o vou estar dentroB "uinn beijou Marty novamente e ent o saiu correndo. 'le fez uma corrida r#pida para verificar se todos os cavalos tinham comida e #gua antes de ter certeza que as maletas e*tra de viagens de ,ally estavam embaladas e prontas. <or alguma raz o, o mau tempo sempre

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trazia uma onda de parto. "uando estava terminando, ,ally veio de seu chamado, e*plicando que o cavalo que foi ver tinha sido pior do que o esperado. "uinn verificou as maletas de ,ally e preencheu o que tinha sido usado antes de colocar os dois conjuntos completos sobre a mesa, em prepara& o para a pr*ima chamada. A:s cavalos se adaptaram l# dentroFB ,ally perguntou enquanto caminhavam de volta longe do celeiro. A+im,B respondeu "uinn. A1cho que as coisas n o foram bem,B observou ,ally, e "uinn acenou com a resposta. ,ally n o pressionou, e ambos caminharam em dire& o > casa, quando os primeiros flocos de neve grandes come&aram a cair. Dentro da casa quente, "uinn ajudou ,ally a fazer um almo&o r#pido e, em seguida, enfiou a cabe&a no quarto de =efferson, onde Marty se sentava ao lado da cama, lendo calmamente em voz alta enquanto =efferson parecia estar cochilando. Marty parou de ler, e =efferson n o se me*eu, ent o marcou sua p#gina e fechou o livro, calmamente colocando sobre a mesa antes de deslizar em dire& o a porta e sair do quarto. 'les comeram sopa e sandu(ches para o almo&o enquanto o vento assobiava ao redor da casa, soprando a neve em cortinas de branco. "uando "uinn tinha terminado, ,ally recebeu uma chamada sobre um cavalo em apuros, e "uinn foi com ele para ajudar. 'les passaram horas tentando conseguir o potro para virar dentro da m e, que estava deitada de lado ofegante. "uinn sabia desde o olhar no rosto de ,ally, de que estava prestes a perder a esperan&a quando o potro finalmente decidiu virar, e se moveu, ele escorregou de sua m e em uma corrida de cavalo e fluido, quando o +r. Milford sorrindo apertou as duas m os. 'les lavaram6se, em seguida, "uinn teve tudo pronto enquanto ,ally tomava conta dos negcios, e logo estavam em seu caminho de volta para a fazenda, dirigindo com cuidado pela nevasca, o vento amea&ando e*plodi6los para fora da estrada mais de uma vez. "uinn mal conseguia ver a estrada, >s vezes, e s era o vento soprando a cal&ada limpa na ocasi o que lhes permitia encontrar o seu caminho. A'u ia voltar, mas provavelmente acabaria na vala se tentasse dar a volta,B disse ,ally, e "uinn concordou, mantendo os olhos na estrada para ajudar a ,ally a dirigir. <ernas de "uinn sacudiram com energia nervosa, e pelo tempo que ,ally pu*ou para dentro da unidade no rancho, os ns dos dedos estavam brancos de segurar o volante. ,ally pu*ou para uma paragem junto ao caminh o de Da8ota, e

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ambos sa(ram. "uinn tomou as maletas para a cl(nica e pegou as cheias, levando6as para a casa com ele assim que estariam prontos apenas no caso de ,ally ter outra chamada. Da8ota se encontrou com eles na porta, com uma e*press o de al(vio no rosto, e imediatamente pu*ou ,ally em seus bra&os. "uinn ouviu o )umpf quando ,ally foi beijado ali mesmo. ACoc% assustou o inferno fora de mim. 'les est o dizendo que esta ! a pior visibilidade em anos e dizem a todos para n o dirigir.B ,ally parecia feliz em dei*ar seu m!dico coGboy grande envolv%6lo em seus bra&os. "uinn deu um passo por eles e os dei*ou ter seu momento juntos. Depois de tirar o casaco e pendurar se juntou a Marty e =efferson na sala de estar. 'les estavam assistindo golfe na televis o, e parecia fora do lugar, em contraste com o vento e a neve chicoteando e girando fora das janelas. Da8ota e ,ally se juntaram a eles, e assim que ,ally se sentou o telefone tocou. Da8ota rosnou, e ,ally levemente bateu seu ombro enquanto o pescava do bolso. A: que est# acontecendo, ,ilsonFB ,ally ouviu por um tempo. A+oa como clica novamente. 1 melhor coisa que voc% pode fazer ! caminhar. 'u sugiro de cima e para bai*o do centro do celeiro. Mantenha6se movendo. +e ele n o melhorar, me ligue.B ,ally ouviu por mais alguns minutos e depois desligou. A<obre ,ilson,B ,ally disse quando enfiou o telefone de novo. "uinn aconchegou no sof# ao lado de Marty e segurou6o perto, dei*ando seu calor mergulhar embora suas roupas estivessem frias ainda. "uinn fechou os olhos e sentiu Marty colocar seu bra&o ao redor dele ACoc% cheira bem,B disse "uinn a Marty bai*inho, descansando a cabe&a contra o lado de Marty. : vento continuava pegando, uivando ao redor da casa. "uinn estava feliz por eles estarem todos dentro e esperava que a tempestade n o fosse durar muito tempo. Depois, tudo ficou escuro. ACou ligar o gerador,B disse Da8ota, afastando6se de ,ally. ACoc% precisa de ajudaFB "uinn perguntou. A5 o. 'st# tudo abastecido e n o deve demorar muito para come&ar,B Da8ota respondeu quando pu*ou o casaco, chap!u e luvas. 'le parecia um homem da montanha, quando saiu pela porta dos fundos. "uinn se apro*imou de Marty enquanto o vento continuava a uivar. 'le sabia que a temperatura na casa n o tinha come&ado a cair nos @ltimos cinco minutos, mas pareceu mais frio. 9ontra o som do vento, "uinn ouviu uma partida do motor e, em seguida, as luzes se acenderam novamente. ,ally foi em torno da casa desligando tudo, e*ceto as luzes da sala que permaneceram acessas. A5 o h# energia suficiente para e*ecutar tudo, por isso temos de ter cuidado.B ,ally dei*ou a televis o ligada para =efferson, mas ele desligou quase todo o resto. ,ally saiu da sala quando Da8ota voltou para dentro. 'le voltou com cobertores, e "uinn se aconchegou sob um deles com Marty, enquanto ,ally envolveu um sobre

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=efferson, e uma vez que Da8ota tinha sa(do de seu casaco e fizeram uma fogueira, os dois enrolaram juntos sob um cobertor. : resto da tarde passou, quebrado pelo som do vento, o crepitar do fogo, o som da televis o. 5o final da tarde, Da8ota foi acrescentar mais combust(vel para o gerador. ?m telefone tocou, e ,ally respondeu. AMeu Deus, n o .iam. Dique onde est#. Cou cuidar dos gatos. Coc% fica seguro e quente, e vou te ver amanh .B ,ally desligou e vestiu calorosamente. "uinn fez tamb!m, e depois de se oferecer para ajudar, ele seguiu ,ally para onde guardava a carne para os gatos. 'les prepararam o jantar dos gatos e juntos marcharam atrav!s da remo& o de neve para as gaiolas onde os gatos viviam. "uinn segurou as bandejas, e ,ally caiu a carne em gaiolas. 9ada gato saiu de seu abrigo e arrastou a comida para dentro. A'les certamente s o bonitos,B "uinn gritou por cima do vento enquanto alimentavam o @ltimo dos animais antes de voltar para dentro. A+im, eles s o,B ,ally concordou antes de apontar para o segundo conjunto de gaiolas. ' "uinn assentiu, e eles marcharam, alimentando o segundo conjunto de grandes felinos antes de correr o mais r#pido que podia para voltar para a casa. +eus passos haviam sido destru(dos pelo vento, e das gaiolas, "uinn mal conseguia ver a casa. Mantendo o seu rosto fora do vento, "uinn fez o seu caminho de volta para a casa, a neve espessa molhando aderindo a seu casaco e cal&as, de forma r#pida imergindo no tecido. Delizmente, n o era uma longa caminhada, e eles fizeram isso r#pido, segurando a porta para que o vento n o os pegasse. ?ma vez l# dentro, bateram a neve de suas botas e depois tiraram as roupas molhadas. 3 o rapidamente como tinha vindo, o vento parecia se acalmar um pouco, e as rajadas ferozes pareceram estabilizar em um vento constante que "uinn sabia que provavelmente iria e*plodir por toda a noite. AGra&as a Deus n o est# frio, apenas molhado,B ,ally disse quando pendurou o casaco. "uinn se juntou a Marty no sof# mais uma vez. A+er# que voc% precisa cuidar do gerador a noite todaFB "uinn perguntou. Da8ota assentiu. A'le tem combust(vel suficiente para durar cerca de MU horas agora, e tenho um tanque de reserva para seis horas adicionais. Depois disso, vamos ficar no escuro, mas a companhia de energia el!trica ter# o servi&o restaurado em breve. 0sso acontece >s vezes, e eles s o muito bons sobre t%6lo restaurado.B "uinn ouviu ,ally na cozinha, e logo trou*e tigelas enormes de sopa quente para todos. 0sso era perfeito para uma noite como esta, e assistiram televis o juntos at! a energia piscar e o gerador

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zumbir. "ue parecia agir como um sinal, porque Da8ota rodou seu pai pelo corredor, provavelmente para ajud#6lo na cama. ,ally seguiu um pouco tempo depois. A'u deveria ir para o barrac o,B "uinn disse, preparando6se para levantar6se. Marty colocou os bra&os em volta do pesco&o de "uinn e pu*ou para um beijo que enrolou os dedos de "uinn. Macios l#bios carentes pressionados para "uinn A<or favor, n o,B Marty sussurrou antes de beij#6lo novamente, desta vez duro e com uma for&a que "uinn n o estava esperando. Marty tomou posse de sua boca, comunicando claramente o que queria com os l#bios e l(ngua. Dogo se espalhou por todo o corpo de "uinn, e ele me*eu6se no sof#, pressionando contra Marty enquanto se envolvia em seus bra&os. ACoc% tem certezaFB "uinn perguntou. Marty parou de se mover. ACoc% tem certezaFB "uinn beijou Marty com a pai* o que surgiu de dentro dele. A'u queria estar com voc% desde que te vi quase nu.B 1 risada de "uinn logo se transformou em um gemido quando Marty trou*e os l#bios juntos novamente. ACoc% ! um homem bonito,B acrescentou "uinn, uma vez que se separaram, quase sem f;lego. AMesmo que eu estou na cadeiraFB Marty perguntou. "uinn acariciou o rosto de Marty. A1 cadeira ! apenas o transporte e n o uma e*tens o do homem nele.B "uinn levantou6se e posicionou Marty na cadeira, perto do sof#. Depois de ajud#6lo a transferir6se para isso, "uinn empurrou Marty pelo corredor at! seu quarto, apagando as luzes enquanto iam e depois de fechar a porta do quarto atr#s deles. Marty colocou sua cadeira ao lado da cama e me*eu6 se para o colch o. "uinn viu Marty morder o l#bio inferior nervosamente. ACoc% j# esteve com algu!m antesFB A5 o realmente,B Marty respondeu um pouco timidamente. A<odemos ir t o lento como voc% precisa,B disse "uinn quando Marty come&ou a abrir os bot/es de sua camisa. "uinn foi at! a cama e gentilmente acalmou as m os de Marty. ADei*e6me,B disse ele antes de sentar na beira da cama. "uinn simplesmente olhou para Marty, observando o peito de Marty subindo e descendo, de olhos arregalados com antecipa& o, os l#bios entreabertos, l(ngua lambendo6os nervosamente. "uinn pegou a m o de Marty e lentamente acariciou sua pele. ACoc% ! um homem impressionante,B "uinn disse Marty quando ele se inclinou mais perto, tocar seus l#bios. Marty respondeu a "uinn imediatamente, envolvendo os bra&os em volta do pesco&o de "uinn. : beijo se aprofundou rapidamente, e "uinn mudou um pouco na cama, ent o estava deitado ao lado de Marty. 'les pressionaram seus corpos juntos, e "uinn sentiu o deslize o pau duro de Marty sobre o jeans

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ao longo de seu quadril. 'les continuaram o beijo enquanto "uinn abria os bot/es da camisa de Marty, abrindo o tecido, e dei*ando suas m os percorrerem de cima para bai*o a pele macia do lado de Marty. 9ada toque parecia provocar arrepios pequenos atrav!s de Marty, e "uinn adorava que podia faz%6lo animado a partir de apenas um toque. ACoc% est# bemFB "uinn perguntou depois de quebrar um beijo prolongado. Marty tocou seus inchados l#bios e sorriu, dan&a em seus olhos. A'stou com medo de colocar muito peso sobre voc%.B A5 o vou quebrar,B Marty respondeu, e "uinn sorriu quando pu*ou a camisa sobre a cabe&a. +abia que se despir ia ser dif(cil para Marty, ent o gentilmente removeu a camisa de Marty, beijando e lambendo a pele e*posta. Marty riu e se contorceu no in(cio, quando "uinn passou a l(ngua ao redor de seus pequenos mamilos cor de rosa, mas o riso se transformou em profunda geme& o quando "uinn chupou um pouco mais duro. :s gemidos continuaram e tornou6se mais intenso quando "uinn lambeu o seu caminho at! a barriga de Marty. 'le brincou, lambendo e beijando suavemente a pele p#lida at! Marty pedir6lhe para parar. A'stou indo para ajud#6lo com o resto de suas roupas,B "uinn disse a Marty antes de retirar os sapatos e as meias, dei*ando6os cair ao ch o. "uinn acariciou os p!s de Marty e pernas antes de abrir sua cal&a e em seguida, delicadamente pu*a6las. Marty usava magnificamente cuecas brancas, e "uinn desejava afast#6las para que ele pudesse provar Marty completamente. Mas primeiro saiu da cama e tirou os sapatos. 'nt o abriu as cal&as e saiu delas, parado perto da cama. Marty estendeu a m o e acariciou levemente seu est;mago e peito. "uinn apro*imou6se e fechou os olhos. 'le n o queria nada mais do que ter Marty o tocando. "uinn ouviu o rangido da cama, e ent o estava sendo mantido em torno da cintura, rosto de Marty descansando em sua barriga. "uinn pu*ou Marty levemente e sentiu os quentes l#bios macios beijando sua pele. Marty acariciou suas costas antes de deslizar suas m os para sua bunda, cueca de "uinn sendo empurrada mais e mais. A+onhei por anos sobre estar com outro homem assim,B disse Marty, a sua respira& o fluindo calorosamente sobre a pele de "uinn. 'le continuou empurrando as cuecas "uinn at! seu p%nis saltar livre. 1ps a admiss o de Marty sobre sua ine*peri%ncia, "uinn esperava que Marty fosse timido. 'le n o foi. "uinn suspirou quando Marty lentamente levou seu p%nis entre os l#bios. +em pensar, "uinn pousou as m os sobre a cabe&a de Marty. A1calme6se,B ele acalmou, e ent o engasgou quando Marty levou6o profundamente. Marty imediatamente recuou, mas depois levou6o novamente. )abilidoso Marty n o era, mas "uinn n o se

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importava, no m(nimo. Depois de alguns minutos, "uinn se afastou, colocando Marty de volta para a cama antes de trabalhar o @ltimo de sua roupa fora. "uinn ficou parado ao lado da cama, olhando Marty em toda sua gloriosa natureza. ACoc% ! t o bonito,B disse "uinn, com um n na garganta. Marty definitivamente era. +eus olhos brilhavam com entusiasmo, mesmo na penumbra. +ua pele era clara, mas impec#vel, e foi facilmente percept(vel que at! alguns meses atr#s, tinha sido um atleta em forma suprema, porque agora, n o havia linhas de m@sculo em sua barriga, e tinha um peito forte e ombros. Marty tinha pernas finas, e "uinn sabia que era por falta de uso. 'stendendo a m o, ele acariciou ao longo de uma das co*as de Marty e sentiu ele se afastar um pouco. A5 o h# nada para se envergonhar,B disse "uinn, enquanto continuava a acariciar acima e para bai*o da co*a de Marty. A'u n o posso fazer muito com eles,B Marty disse, levantando a perna direita muito bem. 'le levantou a perna esquerda um pouco, mas balan&ou, e ele dei*ou cair de volta para a cama. 'le virou a cabe&a, e "uinn se inclinou. A5 o me importa se voc% ! capaz de andar novamente. "uero dizer, isso n o vai fazer a diferen&a em como me sinto,B disse "uinn. Marty virou a cabe&a no travesseiro, e "uinn inclinou6se, beijando6o duro para enfatizar o que tinha dito. +em pensar, mudou para a cama, cobrindo o corpo de Marty com a sua. "uinn gemeu bai*inho quando sentiu a pele de Marty contra o seu, peito contra peito. .entamente, Marty caiu sob ele, gemendo bai*inho. "uinn beijou Marty profundamente enquanto os rolava sobre o colch o. Marty ofegou suavemente, e "uinn sorriu para ele quando deu a Marty o controle. "uinn acariciou as costas de Marty enquanto Marty se erguia um pouco. A.eve o tempo que voc% quiser,B disse "uinn, e Marty sorriu um sorriso travesso. "uinn firmou Marty por sua bunda, arqueando as costas quando Marty sugou um de seus mamilos. ACoc% tem gosto de ar fresco,B Marty disse a ele, e "uinn sentiu Marty arquear seus quadris, deslizando ao longo de seu p%nis. A' voc% tem gosto de sol em um dia de ver o,B disse "uinn, beijando Marty profundamente, fle*ionando os prprios quadris. 'le manteve o tempo com Marty, deslizando seu p%nis contra a pele incrivelmente quente. Marty fez um flu*o constante de pequenos ru(dos que misturados com o som do vento do lado de fora da casa at! que isso tamb!m parecia se juntar em sua vida amorosa.

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AMarty,B "uinn suspirou bai*inho, colocando seu rosto e trazendo seus l#bios quando sentia Marty ficar tenso, e depois um calor queimar entre eles. "uinn observou a e*press o feliz de Marty quando ele gozou, fazendo os mais maravilhosos ru(dos sensuais que "uinn j# tinha ouvido. "uinn ficou t o encantado pela rea& o de Marty, que esqueceu completamente sobre si mesmo. 'le nunca tinha feito isso antes. 9uidadosamente, acariciou o rosto de Marty antes de levemente o pu*ar para um beijo. Marty continuou se movendo em cima dele e "uinn pegou a dica, rangendo os quadris para cima, quando o prazer se espalhou entre eles. <ress o rapidamente construiu dentro de si, e em quest o de segundos, os olhos de "uinn deslizaram fechados e sua boca abriu quando veio forte e r#pido, acrescentando sua prpria liberta& o a de Marty. A?au, isso foi se*y,B Marty sussurrou, e "uinn deslizou seus olhos abertos, tentando recuperar o f;lego. A'u nunca vi isso antes.B ACoc% nunca viu a si mesmoFB "uinn perguntou, e Marty balan&ou a cabe&a lentamente. "uinn viu Marty corar. ACoc% est# corandoFB Marty respondeu com um aceno de cabe&a. Depois que tinham acabado de fazer, era o pensamento de ver a si mesmo que tinha feito Marty corar. : homem era totalmente ador#vel. A5ada do que se envergonhar, mas voc% perdeu uma das vistas mais incr(veis de sempre.B Marty olhou para longe, e "uinn tocou seu quei*o, trazendo de volta seus olhares juntos antes de beijar os l#bios doces de Marty. AMas....B "uinn ajudou Marty a deitar de costas sobre a cama. AMas o qu%FB "uinn solicitou, mas Marty parecia se calar. "uinn levantou6se e utilizou um pano para limpar os dois antes de voltar para Marty na cama. A+ me diga o que voc% est# pensando,B disse "uinn. ADoi o que fizemos, erradoFB A5 o, n o foi,B "uinn respondeu definitivamente. 'le n o tinha nenhuma d@vida sobre isso. .evara algum tempo, mas ele finalmente chegou a essa conclus o, e depois de ver ,ally e Da8ota juntos, ele tornou6se firme em sua convic& o. A9omo voc% sabeFB Marty perguntou calmamente. A+er# que vamos machucar ningu!m, incluindo um ao outroFB "uinn perguntou, e Marty sacudiu a cabe&a. ACoc% j# viu ,ally e Da8ota juntos e j# viu duas pessoas fazendo amor em sua vidaFB AMas... eles s o diferentes,B disse Marty, e "uinn o pu*ou para perto. A5 o, eles n o s o. + o duas pessoas que por acaso tiveram a sorte de ter encontrado sua alma g%mea, nada mais, nada menos. )# dureza demais e mente fechada neste mundo, e n o podemos ouvi6la.

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: amor n o ! errado, ponto final. 5 o importa o que qualquer um possa dizer ou o que eles podem usar para tentar justificar o dio e a intolerNncia, amar algu!m nunca ! errado.B "uinn quase podia ver as quest/es funcionando por tr#s dos olhos de Marty, e ele o beijou afastando quaisquer outras perguntas que poderia ter tido. )avia tantos que n o sabia a resposta, ou n o estava pronto para fornecer uma resposta ent o a evas o era a sua @nica op& o. A: que ! certo e errado para voc% ! para voc% decidir, e n o qualquer outra pessoa,B "uinn sussurrou quando quebrou o beijo, estabelecendo6se no colch o quando pu*ou Marty para ele. .entamente Marty rolou para o lado, e "uinn o ajudou com a roupa de cama. 'ventualmente, ele foi se aconchegando nas costas de Marty, bra&o em torno de seu peito, cobertores pu*ados apertados em torno deles. "uinn podia ouvir a respira& o de Marty come&ar a nivelar e sabia que o homem bonito em seus bra&os estava dormindo. "uando "uinn fechou os olhos, sentiu Marty tomar sua m o. A'u acho que voc% est# certo,B Marty murmurou, essas palavras suaves foram a @ltima coisa que "uinn ouviu at! de manh .

Captulo Seis
A:8, vamos fazer uma viagem mais para bai*o das barras,B =ohnny disse, apesar dos bra&os de Marty se sentirem prontos para derreter. ACoc% ! um s#dico real,B Marty reclamou, mas se virou e, lentamente, for&ou as pernas para se mover. 'le ainda se sentia como se estivesse tentando enviar os sinais para as suas pernas atrav!s de uma tigela de pudim, mas se achava forte o suficiente, ele poderia lev#6los a se mover.

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ACoc% pode fazer isso,B disse =ohnny, de p!, no lado das barras. A3alvez se eu tiver "uinn aqui fazendo sons de beijo, voc% tentaria mais.B =ohnny poderia ser uma provoca& o, mas Marty sorriu de qualquer maneira. A9ale6se,B ele respondeu e olhou para bai*o para levantar o p!. A:lhe para frente, e n o para seus p!s. +eu c!rebro precisa criar o novo caminho, e isso n o passa por seus olhos. +ei que parece mais dif(cil, mas ao longo prazo voc% vai progredir mais r#pido se puder levantar a perna sem olhar.B Marty praguejou e olhou para =ohnny, for&ando as pernas para se mover. ACoc%... !... um... idiota bastardo...B resmungou Marty quando deu cada passo de beb%. A3alvez, mas voc% fez isso,B =ohnny disse com um sorriso antes de ajudar Marty em sua cadeira. ACoc% fez bem hoje,B =ohnny disse6lhe com um sorriso, e Marty usou todo o seu controle para n o o agredir. +uas pernas do(am, seus bra&os do(am, e estava respirando como um cavalo de corrida depois de uma corrida dif(cil. Mas =ohnny estava certo, tinha feito isso, e mais de uma vez, o que era uma melhoria. A<or que est# demorando tanto tempoFB Marty perguntou quando lentamente se virou em dire& o > porta. =ohnny seguiu atr#s dele. A: derrame fez um n@mero na parte do c!rebro que controla as suas habilidades motoras.B =ohnny encostou6se > mesa enquanto Marty vestia o casaco. AEs vezes, quando uma parte do c!rebro est# danificada, toda uma se& o nova assume para ele, e eu acho que ! provavelmente o que est# acontecendo com voc%. 0sso ! uma coisa boa, mas tamb!m leva tempo e trabalho duro. Coc% n o pode apressar. 5s conversamos sobre as les/es, e isso ! e*atamente o que vai acontecer se for&ar muito.B =ohnny se afastou da mesa. A'nt o, mudando de assunto, me diga como as coisas est o indo com seu amante coGboy.B A"uinn ! assistente de ,ally,B Marty corrigiu. A:s homnes que montam e trabalham no rancho tamb!m s o, n o !FB Marty assentiu. A'nt o ele ! um coGboy, e todos sabem que coGboy s o se*y como o inferno, ent o derrame.B :s olhos de =ohnny realmente ampliaram em antecipa& o. ACamos l#,B ele persuadiu. A1s @ltimas tr%s semanas foram muito boas,B Marty respondeu, apro*imando6se da porta. A1cho que ele n o tem passado muito tempo no barrac o ao longo desses tr%s semanas.B =ohnny sorriu quando Marty corou. A'u pensei assim.B Marty olhou para longe. A?m paciente feliz ! um

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paciente saud#vel, ent o o que voc%s dois est o fazendo parece estar funcionando.B =ohnny deu um tapinha no ombro. A1l!m disso, todo mundo sabe que coGboys fazem as melhores montarias.B Marty sentiu o mau humor escapar quando riu alto. A:nde ! que voc% obteve issoFB Marty perguntou quando se dirigiu para a porta. 'le tinha que sair daqui antes que sua vida se*ual fosse completamente dissecada. A'u n o estou dizendo que voc% est# errado, estou apenas curioso sobre todas estas coisas que voc% tem.B Marty abriu a porta a tempo, quando "uinn correu dentro A:i "uerido,B "uinn disse quando se inclinou para um beijo. A'u tenho que voltar para o rancho, por isso vamos montar.B =ohnny esperou dois segundos antes dele come&ar a rir, e Marty tentou manter uma cara s!ria, mas falhou miseravelmente. A: que ! t o engra&adoFB "uinn perguntou, olhando para os dois. A5ada,B Marty disse, rapidamente e se dirigiu para a porta. A?ma mente suja ! uma coisa terr(vel de se desperdi&ar,B =ohnny disse quando a porta se fechou atr#s deles. A0gnore6o,B Marty disse quando correu para onde "uinn tinha estacionado o caminh o. <rimavera estava finalmente come&ando a parecer e ia ficar por aqui. 1lgumas das #rvores estavam mostrando seus primeiros brotos, e algumas flores abrochando decorando o caminho de Marty quando se apro*imava do caminh o. )avia ainda um estreitamento definitivo no ar, mas o sol estava quente em sua pele, e n o podia dei*ar de parar por alguns momentos para se divertir. Mas sabia que "uinn estava com um pouco de pressa, ent o continuou. "uinn o ajudou no caminh o, e logo estavam em seu caminho para o rancho. Marty contou6lhe tudo sobre a terapia, balbuciando para a maioria da viagem. "uando "uinn fez uma virada o telefone de Marty tocou e ele pescou6o para fora de seu bolso. A:i, m e,B Marty disse brilhantemente. A9omo voc% est#FB A7em,B respondeu ela. ACoc% n o chama a alguns dias, e pensei em ver como voc% est# indo.B A'stou bem,B disse Marty e retransmitiu os detalhes da sess o de terapia. A'st# demorando um pouco, mas sou capaz de andar com ajuda. 5 o posso apoiar o meu prprio peso ainda, mas =ohnny diz que ! uma quest o de tempo.B A0sso ! e*celente, querido,B ela disse, e ent o fez uma pausa. A+ei que voc% est# ocupado, mas pensei qem ir por ai para te ver este fim de semana. =# faz mais de um m%s, e sinto sua falta.B

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A'u tamb!m,B Marty disse, engolindo todo o pNnico que amea&ava ultrapass#6lo. 'le sabia que n o poderia adiar sua m e por muito tempo antes de sua curiosidade e intromiss o maternal assumir. A<ensei em ir na se*ta6feira. 9assie quer ir tamb!m, ent o queria saber se havia um bom hotel nas pro*imidades que poderiamos ficar. +eu irm o vai ficar em casa com seu pai e eles v o ter um fim de semana juntos, por isso vai ser apenas 9assie e eu. Coc% sabe se h# um spa pertoFB Marty riu, e um pouco da tens o que vinha crescendo escapou. A'sta ! uma comunidade pecu#ria. 'les n o t%m coisas como spas aqui. 1 cidade n o ! t o grande, mas h# um sal o de beleza.B +ua m e come&ou a rir. A'stava brincando,B disse ela, continuando a rir. ADesde quando eu sou uma pessoa de spaFB AJ bom ouvir voc% feliz, m e,B disse Marty, mas, no fundo de sua mente, ele se perguntou como ela estaria feliz quando descobrisse sobre ele e os caras no rancho. <elo menos estaria hospedada em um hotel, e isso provavelmente poderia limitar a quantidade de tempo que ela realmente gastaria no rancho com os caras. A'u poderia dizer o mesmo. Coc% j# soava diferente das @ltimas semanas,B disse ela. Marty ouviu vozes atr#s dela, e ela passou o telefone. A'u vou te ver na noite de se*ta6feira. 9hame6me com os detalhes do hotel e dire&/es.B A'u vou,B ele concordou, e disse adeus antes de desligar. Marty desligou e, em seguida, empurrou o telefone no bolso. A'ra a sua m eFB "uinn perguntou, e Marty assentiu. A1cho que ela est# vindo para uma visita.B A'ste fim de semana,B disse Marty quando as borboletas chicotearam no est;mago com uma vingan&a. A'la e 9assie estar o aqui na se*ta6feira. <reciso de um quarto de hotel para elas.B Marty j# estava planejando o fim de semana em sua cabe&a. 'le se encontraria com sua m e e irm no hotel e os tr%s iriam jantar na churrascaria. 'les falariam por um tempo, e ent o ele pegaria uma carona de volta para a fazenda e iria para a cama. 0sso era se*ta6feira, f#cil. +#bado ia ser mais dif(cil, pois elas iriam querer ver o rancho e conhecer as pessoas com quem ele trabalhava, mas mesmo assim ele poderia minimizar a quantidade de tempo que elas estavam realmente no rancho, mostrando6lhes em torno da cidade. 'mbora soubesse que 9assie, ela definitivamente queria ver os gatos de ,ally, mas ele poderia arranjar isso. 'las estariam visitando no s#bado durante o dia, por isso a maioria dos rapazes estaria trabalhando. 'le poderia apresentar sua m e para =efferson. 3alvez ele pudesse tamb!m organizar para ela conhecer =ohnny. +ua m e adoraria conhecer seu terapeuta e ouvir dele sobre seu progresso.

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ACoc% quer que eu as encontre, ou devo me tornar escassoFB "uinn perguntou, e Marty abriu a boca para pedir6lhe para se manter t o ocupado quanto poss(vel, mas as palavras n o sairam, principalmente quando viu a dor nos olhos de "uinn. A'u quero que voc% as encontre,B respondeu ele, sabendo que provavelmente viria a lamentar essa decis o. Marty o alcan&ou atrav!s do assento, e "uinn pegou sua m o. A'u vou ter que apresent#6lo como um amigo.B A'u sei,B disse "uinn, e Marty podia sentir a tens o no ar. A'u sei como voc% se sente e como sua fam(lia !, mas por favor, seja voc% mesmo e tente n o se preocupar. 5s todos vivemos em ,yoming, e caso voc% n o tenha notado, em p@blico, agimos como todo mundo. 1l!m disso, n o ! como se houvesse uma placa na frente que diz A2ancho de Dalo8a e ,ally os grandes Gays.B :s dois riram por um segundo, mas a alegria n o durou muito tempo. Marty suspirou. A'u gostaria que as coisas pudessem ser diferentes.B A'u tamb!m,B disse "uinn quando fez a curva na unidade da fazenda. 'le parou perto da casa. Marty inclinou6se sobre o assento, esperando por um beijo, mas "uinn abriu a porta e saiu. Marty abriu a porta, e "uinn trou*e ao redor de sua cadeira e ajudou6o a sentar. A"uinn, ! s por um dia ou dois,B disse Marty, e viu "uinn acenar e engolir. 'le esperou para ver o que iria fazer "uinn e ficou aliviado quando "uinn se inclinou para um beijo r#pido. Marty sorriu e fez o seu caminho em dire& o ao celeiro para que pudesse se certificar que todos os cavalos estavam bem. ?ma vez que terminou, virou6se para a casa e, depois de tirar o casaco, entrou no quarto de =efferson. <egou o livro e depois parou, olhando nos olhos de =efferson. AMinha m e est# vindo para uma visita de fim de semana.B ACoc% sabia que ela faria,B disse =efferson, sua voz mais arrastada do que o habitual, e Marty foi > bandeja por um pouco de #gua. 'le segurou o canudo para =efferson, que tomou um gole pequeno. A1 cerveja tem um gosto melhor,B disse =efferson, e Marty sorriu. A'nt o, como ! que voc% vai lidar com issoFB =efferson soou um pouco mais compreens(vel. AMantendo6as ocupadas como poss(vel,B respondeu Marty. ACoc% est# indo para apresent#6la a "uinnFB =efferson perguntou. A+im. 5 o vou escond%6lo.B <elo menos tinha feito essa decis o. ACoc% sabe que sua m e pode gostar dele, e ! mais dif(cil dispensar algu!m que voc% conhece,B =efferson ofereceu. Marty sabia que ele estava certo, mas n o podia sacudir a sensa& o de morte iminente. A5a maioria das vezes, o que ns tememos ! pior do que a realidade.B =efferson levantou a

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cabe&a do travesseiro, olhando nos olhos de Marty. A: importante ! tratar bem "uinn. +ua m e n o tem que saber o que ele significa para voc%, se voc% n o est# pronto para dizer a ela, mas n o o ignore ou o trate mal. +e voc% estiver indo para apresent#6lo como seu amigo, ent o o trate como um segredo e n o algo sujo.B 0sso foi o m#*imo que Marty tinha ouvido =efferson dizer de uma vez, e =efferson continuou olhando para Marty. A:8,B Marty concordou, mesmo que estava morrendo de medo. A'u me sinto como um covarde por n o ter contado a ela.B =efferson manteve o sil%ncio, e Marty sabia que ele n o ia responder porque essa decis o n o poderia vir de outra pessoa. Depois de olhar atrav!s das p#ginas do livro, Marty descobriu onde parou e come&ou a ler, perdendo6se na histria por um tempo. M1234 tinha ficado nervoso durante todo o dia. 'le j# limpou e arrumou o quarto que estava usando, no caso de sua m e querer v%6lo. 5a terapia, naquela manh , estava distra(do, e =ohnny tinha empurrado mais dif(cil do que o habitual. ?ma vez que a tortura auto6imposta acabou, "uinn o pegou como sempre fazia, mas n o tinha falado muito no caminho de volta. Marty sabia que era em grande parte culpa dele. +ua tens o e nervosismo parecia estar passando para todos no rancho. Depois de verificar seu lugar pela uma @ltima vez, Marty teve certeza de que suas roupas pareciam arrumadas antes de rodar para a sala de estar. 'le estava esperando por sua m e e, finalmente, seu telefone tocou. A'stamos cerca de meia hora de distNncia,B disse a m e entusiasmada. A'nt o vou encontr#6las no hotel,B disse ele, se preparando para pedir a "uinn por uma carona. A5 o se preocupe, ns temos o endere&o da fazenda e o G<+ nos levar# l# muito bem. Camos v%6lo em pouco tempo.B 'la parecia animada quando terminou a chamada, e Marty pensou que ele poderia ficar doente ali. ACoc% precisa de uma caronaFB "uinn perguntou, e Marty sacudiu a cabe&a. A'la est# vindo para c#,B e*plicou. ACai ficar tudo bem,B "uinn disse a ele. Marty n o tinha tanta certeza. A3odo mundo sabe que voc% n o disse a ela, e ningu!m vai derramar o feij o. +air para a sua fam(lia ! algo que voc% tem que fazer em seu prprio tempo. 5s todos nos sentimos dessa forma, rela*e e aproveite o tempo com a sua m e e irm .B Marty olhou para "uinn de sua cadeira. A: que eu fiz para merecer esse tipo de compreens oF <ensei que voc% estaria com raiva de mim.B 1 verdade era que ele estava bravo com ele mesmo por n o ter a coragem de dizer alguma coisa. A: que aconteceria se voc% contasse quando ela chegasseFB "uinn perguntou bai*inho.

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Marty pensou por um segundo, quando um tremor passou por ele. A)onestamenteF 'la provavelmente voltaria para o carro e iria para casa o mais r#pido que coseguisse. Mas n o antes de embalar todas as minhas coisas e me colocar no banco de tr#s, mesmo que ela tivesse que me levar sobre o ombro. 'nt o ligaria para o meu pai, e gritaria e continuaria gritando na viagem para casa. ' quando chegassemos l#, meus pais iriam tentar o seu melhor para convencer a si mesmos, e eu, que de alguma forma ,ally e Da8ota tinham virado seu precioso filho gay.B Marty sentiu o est;mago saltar no pensamento. A3alvez eu devesse ir para casa com elas quando partissem. <elo menos quando descobrissem, n o criaria problemas para todos aqui.B ACoc% perguntou como eu posso compreenderFB "uinn encolheu os ombros. AJ porque quero que voc% fique. +ei que n o est# pronto para lidar com o que vai acontecer quando contar a seus pais. 'spero que voc% vai estar, eventualmente, mas posso dar6lhe algum tempo. Dizendo que meu pai n o foi f#cil, e olha como isso acabou no final.B "uinn se apro*imou. A3udo vai ficar bem.B : telefone de "uinn tocou, e respondeu, acenando quando pegou o casaco e saiu correndo da casa. Marty viu atrav!s da janela da frente quando "uinn saltou em seu caminh o e foi embora. Marty ficou onde estava, olhando a estrada at! que viu o .incoln preto de sua m e vindo devagar e com cuidado, pu*ando na unidade. Depois de colocar o casaco, Marty abriu a porta e rolou para a varanda da frente. +ua m e e sua irm sairam correndo do carro e foram para a varanda para enterr#6lo em abra&os. Marty levantou 9assie para o seu colo e lhe deu uma carona de volta para dentro. A0sso ! muito bom,B sua m e estava dizendo quando Marty as levou para a sala de estar. A3odo mundo est# basicamente trabalhando agora. +r. )olden est# em casa, mas ele est# dormindo. +ua enfermeira deve chegar em breve, e ent o posso mostrar6lhe em torno do rancho um pouco.B A:nde est o os gatinhosFB 9assie perguntou, e Marty virou6se e disse: AC# para a cozinha e olhe pela janela traseira. Coc% vai ver as gaiolas em volta das #rvores. Coc% n o pode ir v%6los, a menos que ,ally esteja com voc%. 'les n o s o animais de estima& o.B 9assie quase correu para fora da sala, e Marty ouviu um movimento de cadeira pelo ch o da cozinha. A9omo eles podem manter os animais selvagens assimFB +ua m e perguntou um pouco julgando. A,ally ! um veterin#rio, e ele os socorre. 'le me disse que os cuida at! estarem bem e, ent o, tenta encontrar casas em zoolgicos ou programas de reprodu& o em cativeiro. Mais do que isso ele tem

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esp!cies amea&adas de e*tin& o, e est# ajudando a preserv#6los.B Marty tentou manter o toque de indigna& o que sentiu em sua voz. ACoc% j# viu de pertoFB 9assie perguntou, correndo de volta para a sala. A5 o. 3em estado muito molhado, mas uma vez que a terra secar devo ser capaz de ir v%6los,B Marty respondeu, e 9assie correu de volta para a cozinha, balan&ando seu rabo de cavalo atr#s dela. Marty n o poderia dei*ar de desejar que ele fosse capaz de correr assim de novo algum dia. 'le suspirou e voltou sua aten& o de volta para sua m e. A9omo est# a sua terapia indoFB +ua m e perguntou, e Marty travou as rodas de sua cadeira. AD%6me sua m o,B ele disse a ela, e ela deu um passo ao lado dele. Marty levantou6se usando os bra&os da cadeira e depois usou o bra&o de sua m e para se firmar no resto do caminho, at! que estava em p! na frente da cadeira de rodas. A0sso ! maravilhoso,B e*clamou ela, movendo6se em sua e*cita& o, e Marty sentiu o equil(brio come&ar a ir. 1inda segurando o bra&o de sua m e com for&a, ele sentou6se na cadeira. A'u estava com tanto medo que voc% n o fosse progredir muito aqui.B : sem comigo empurrando voc parte da declara& o foi dei*ada de dizer, mas Marty entendeu t o claramente como se ela realmente tivesse dito as palavras. A'u gosto de estar aqui, mam e. 3enho um trabalho e as coisas que esperam que eu fa&a. Mantenho meu quarto limpo por conta prpria. 1judo com o cuidado do +r. )olden, dou comida e #gua aos cavalos, varro o est#bulo, e quando ficar o ch o mais seco, vou ser capaz de ajudar com as tarefas e*ternas. 'u me sinto @til aqui, como se estivesse realmente fazendo uma contribui& o.B +ua m e parecia c!tica. ACoc% s est# fazendo trabalhos simples que pode fazer em casa.B 'la levantou6se e caminhou at! a janela da frente, espiando por alguns momentos antes de virar para olhar para ele de novo. A9omo voc% ajuda com o cuidado do +r. )oldenFB A+ento6me com ele por parte do dia, trago coisas que ele precisa, e leio para ele. Dr. )olden n o pode estar em casa tanto quanto gostaria, por isso certifico6me de que =efferson n o esteja sozinho quando a enfermeira n o est# aqui.B Marty sentiu a tristeza lavar sobre ele. AM e, ele est# morrendo.B A'les lhe disseram issoFB 'la perguntou, e Marty sacudiu a cabe&a. A5ingu!m tinha que me dizer. 'u posso ver isso. 5o tempo que estive aqui, posso v%6lo dormir mais e fazer menos. 'le fica mais calmo e cansa mais e mais facilmente.B Marty olhou para o corredor. A'le sabe disso tamb!m, sei que ele faz,B Marty sussurrou. A'le ! uma das pessoas mais incr(veis que j# conheci. "uando est# acordado, ns conversamos e ele me conta histrias sobre o in(cio do rancho.B

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A<or que o seu filho n o fica com eleFB 'la perguntou um pouco arrogante. A'u perguntei isso a =efferson, e ele me disse que ! porque ele mataria Da8ota se dei*asse a sua clinica. +r. )olden me disse que mais do que qualquer coisa que ele quer ! ver Da8ota ser feliz. 9 momento de maior orgulho na minha vida foi quando vi o meu filho terminar a ps>gradua5o da faculdade de medicina.B 1 voz de Marty simulou a de =efferson. +ua m e simplesmente assentiu, e Marty achou que ela entendeu. A'u vi um trecho das jaulas dos tigres. 'les s o enormes,B disse 9assie enquanto corria de volta para a sala. 'la tentou pular no seu colo, mas Marty acalmou antes de cuidadosamente levant#6la. A+enti sua falta,B disse ela antes de se virar para dar um abra&o a Marty. A'u tamb!m senti sua falta,B disse ele, voltando seu abra&o quando a porta da frente se abriu e ,ally entrou. A,ally,B Marty disse quando entrou na sala. A'sta ! a minha m e, 2oGena Green. M e, este ! ,ally +chumacher. 'le ! um veterin#rio.B AJ bom conhecer voc%,B disse ,ally, estendendo a m o. 1 m e de Marty sacudiu. A=# nos conhecemosFB A+im. Da8ota e eu conhecemos voc% e seu marido h# alguns anos, em uma confer%ncia em 9heyenne sobre os direitos e preserva& o da #gua. : senador foi o orador principal.B ,ally sorriu e, surpreendentemente, assim como sua m e. A'nt o, meu filho tem se comportadoFB 'la perguntou, sentando6se em uma das cadeiras. AM e,B protestou Marty, e ,ally piscou para ele rapidamente. AMarty tem sido uma grande ajuda. =efferson o ama, e ele ajuda muito por aqui,B disse ,ally. A<or favor, desculpe6me. 'stive fora em chamadas durante toda a tarde e preciso me limpar.B ,ally assentiu graciosamente a m e de Marty e depois saiu da sala. AM e, devemos t%6la e a 9assie acomodadas em seu hotel, e ent o pensei que ns poder(amos sair para jantar e conversar um pouco.B Marty sabia que todo mundo iria come&ar a chegar em casa logo, e sua m e, sem d@vida, perceberia que n o havia uma @nica mulher no rancho. A3udo bem,B respondeu ela, e Marty a viu cobrir um bocejo pequeno com a m o. ADoi uma longa viagem, e eu poderia usar uma chance para me refrescar um pouco.B +ua m e levantou6se, recolheu suas coisas e 9assie, e caminhou em dire& o > porta. Marty pegou o seu casaco e seguiu fora, e aps de se transferir para o banco do passageiro, elas arrumaram sua cadeira atr#s e se dirigiram para a cidade.

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Marty nunca tinha sido t o feliz de estar indo para um hotel em sua vida. <elo menos a parte inicial da visita de sua m e tinha ido bem. 9assie fez todos os tipos de perguntas no caminho para o hotel, principalmente sobre os gatos, e Marty respondeu o que podia. A"uando eu disse a ,ally que voc% estava vindo, ele prometeu que iria lev#6la para v%6los. 'nt o, quando voc% vier para a fazenda amanh , voc% pode pedir a ele.B A9erto,B ela concordou alegremente, e Marty deu instru&/es a sua m e para o pequeno hotel onde tinha reservado um quarto. A5 o ! lu*uoso, mas ! muito bom,B Marty disse a sua m e. A5 o havia um monte de op&/es.B A3enho certeza que est# bom,B ela acalmou, e continuou dirigindo. : hotel estava na periferia da cidade. 5 o havia muito espa&o no quarto, e Marty teve que esperar no sagu o por causa que o quarto de sua m e e irm era no segundo andar e o elevador estava fora de servi&o. 1 mulher atr#s do balc o pediu desculpas v#rias vezes, mas Marty disse que estava bem e se estabeleceu em um canto da sala de estar aconchegante, enquanto sua m e e irm subiram para se limpar. ACoc% gostaria de um caf!FB 1 senhora agrad#vel, que parecia estar sobre a idade de sua m e, perguntou. A0sso seria bom, obrigado,B respondeu Marty, e ela trou*e6lhe uma caneca e colocou6a sobre a mesa perto dele. A'ra a sua m eFB 'la perguntou, sentando6se na cadeira mais pr*ima dele, e Marty assentiu. A'u a conhe&o de algum lugar, mas n o consigo descobrir isso.B Marty, ! claro, sabia e*atamente onde ela tinha visto estando de p! ao lado de seu pai, mas anos de treinamento lhe ensinara se manter quieto. +ua fam(lia era p@blica o suficiente sem todos eles sendo reconhecidos em todos os lugares que iam. Doi por isso que sua m e muitas vezes se hospedava em hot!is sob seu nome de solteira. A: hotel ! muito bom,B elogiou Marty, mudando de assunto facilmente. 5 o era uma mentira. : lugar inteiro estava decorado com carinho, e era bvio pelo sorriso da mulher que tinha feito tudo sozinha. ACoc% ! muito doce, e sinto muito, se n o tenho um quarto neste andar,B disse a ele com um sorriso, corando um pouco, e Marty sorriu de volta quando sua perna direita saltou para cima e para bai*o. A'st# nervoso com alguma coisaFB 'la perguntou, e Marty parou sua perna de se mover. A'stou animado em ver a minha m e e irm . 3em se passado um m%s,B ele respondeu, mas n o era e*atamente a verdade. 'stava muito nervoso, e n o importava o que ele fizesse, n o poderia ter esses

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sentimentos diminuindo. 2espirou fundo e soltou o ar devagar e silenciosamente, tentando acalmar seu cora& o acelerado. A1proveite a sua visita com a sua fam(lia,B disse a propriet#ria antes de se levantar quando um jovem casal entrou no hotel. 'les pareciam que estavam na escola, e Marty ouviu quando eles foram educadamente informados de que o hotel estava cheio para a noite. Marty bebeu o caf! forte, drenando a caneca, e ent o a colocou de volta na mesa e esperou sua m e e irm . 'le terminou o caf!, mas agora desejava que n o tivesse tomado isso s o tornou mais nervoso. +ua m e e irm vieram alguns minutos depois, e Marty agradeceu a senhora pelo caf!, trazendo6 lhe a caneca com um sorriso. 'm seguida, se dirigiram para o melhor restaurante da cidade. 1 churrascaria estava cheia, mas felizmente eles conseguiram sentar, e algum do nervosismo de Marty desapareceu quando n o viu ningu!m que conhecia. : jantar foi muito agrad#vel, e pelo tempo que acabou, Marty percebeu o quanto tinha sentido falta de sua m e e irm . 'les falaram sobre sua terapia, a campanha do pai de Marty a reelei& o, e 9assie disse a Marty sobre suas aulas de equita& o e como ela ia ser uma grande cavaleira. 1t! o momento que a refei& o terminou, sua m e parecia cansada e 9assie estava meio dormindo, inclinando6se contra ele na mesa. +ua m e insistiu em pagar a conta, e depois que sa(ram, com Marty segurando sua irm em seu colo enquanto rolava para o carro. ACoc% precisa de mim para lev#6lo de volta para o ranchoFB A5 o. Mandei uma mensagem para um amigo e ele vai me pegar em poucos minutos. 7asta levar 9assie de volta para o hotel, e vou ver voc% no rancho de manh ,B disse Marty. +ua m e parecia aliviada. 'la colocou 9assie dentro do carro, e depois de lhe dar um abra&o e um beijo no rosto, ela saiu. Marty voltou para dentro e esperou at! que um caminh o familiar pu*ou para o meio fio. "uinn o encontrou na cal&ada. ADei*e6me tentar,B Marty disse a "uinn, que ficou perto e estava pronto para ajudar quando Marty cuidadosamente levantou6se e, pela primeira vez transferiu6se para o banco do caminh o de "uinn. 'le suspirou, cansado como estava e fechou a porta. Marty ouviu "uinn colocar sua cadeira atr#s e, em seguida, abriu a porta do motorista e subiu com um enorme sorriso. ACoc% fez muito bem,B "uinn disse a ele antes de ligar o motor. A9omo ! que a visita com a sua m e foiFB ADoi boa, mas e*austiva.B Marty n o tinha ideia de por que ele estava t o cansado. 2ealmente n o tinha feito outra coisa sen o acompanhar a m e e a irm para jantar, mas mal conseguia manter os olhos abertos. A'las est o vindo amanh para o rancho, e 9assie quer ver os gatos de ,ally e m e quer

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conhecer todos. 'la conheceu ,ally hoje, mas est# animada para conhecer todos os outros. 1cho que ela quer ter certeza de que estou me comportando.B ACoc% tem a maior parte do tempo, mas de alguma forma n o acho que voc% vai hoje > noite,B "uinn disse6lhe maliciosamente, e Marty finalmente sentiu os ns que tinha estado amarrado em seu est;mago come&ar a rela*ar. Marty passou a maior parte do caminho perdido em pensamentos, e "uinn parecia tranquilo. 5o rancho, "uinn o ajudou a sair do caminh o, e foram para dentro, onde uma esp!cie de encontro parecia estar ocorrendo. ADeve ser a vez de ,ally e Da8ota na noite de poquer,B "uinn comentou quando guardou os casacos. Marty conhecia a maioria das pessoas, incluindo )aven e <hillip e +teven e ,ilson. A'u n o acho que voc% conhece .iam e 3roy,B ,ally disse, fazendo as apresenta&/es. 1 parte real da noite de poquer parecia ser mais, todo mundo falando, comendo e bebendo refrigerante ou caf!. A+ua m e est# na cidade,B disse <hillip. A+im. Dei*ei ela e minha irm no hotel,B Marty respondeu, rela*ando pela primeira vez naquele dia. A'las v o estar aqui em algum momento na manh , se estiver tudo bem,B disse Marty, e ambos ,ally e Da8ota assentiram. A9assie quer ver os gatos realmente mal.B ACou lev#6la para v%6los,B disse ,ally. A+ua m e sabe sobre voc%FB <hillip perguntou, e Marty sacudiu a cabe&a. ACoc% est# brincando, certoFB <hillip perguntou, e ,ally levantou o ombro. A5s n o viemos todos fora do @tero em um bo# de plumas e salto alto, da forma como voc% fez,B ,ally brincou antes de olhar ao redor da sala. A9ada um de ns veio a entender quem ns !ramos de uma maneira diferente, e isso n o foi f#cil para nenhum de ns.B Marty viu o olhar de Da8ota cair em <hillip. AMarty merece o tempo que todos tivemos para decidir quem !ramos e para sair em nosso tempo e no nosso prprio ritmo,B disse Da8ota. A'u estava apenas brincando,B <hillip disse bai*inho para Marty. A'st# tudo bem,B Marty disse suavemente. A<ensei algumas vezes que eu deveria dizer a ela, mas...B <hillip se levantou e caminhou at! onde Marty estava sentado. A7rincadeiras > parte, voc% precisa fazer o que seu cora& o lhe diz. ' se ele diz que agora n o ! a hora de sair para seus pais, ent o n o fa&a. Coc% tem pessoas aqui que se importam com voc% e aceitam voc% por quem voc% !.B <ara surpresa de Marty, <hillip o abra&ou. A'u sei o qu o dif(cil ser# ter a conversa com os seus pais,

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especialmente com as coisas que seu pai est# defendendo, assim fa&a quando se sentir confiante de que pode lidar com as consequ%ncias.B Marty assentiu, e <hillip se afastou. 1os poucos, a conversa na sala voltou ao normal. Marty meio ouviu e perguntou se o fraseado de <hillip tinha sido acidental ou deliberado, porque sua vinda para fora poderia ter repercuss/es que iam muito al!m de sua fam(lia. ACoc% est# cansadoFB "uinn perguntou bai*inho. A+im,B Marty sussurrou no retorno quando levantou os freios das rodas de sua cadeira e, lentamente, saiu da sala. 3odo mundo disse boa noite, e alguns minutos mais tarde, Marty estava em seu quarto com "uinn. 1 porta estava fechada e os sons da sala ficaram silenciados para que nada espec(fico pudesse ser ouvido. A'u n o entendo como voc% pode ser t o paciente comigo,B Marty disse quando me*eu6se da cadeira para a cama. A)ei,B "uinn sussurrou enquanto acariciava o rosto de Marty. A)# momentos em que eu queria que voc% contasse a sua fam(lia e acabasse com isso. 'u me pergunto se talvez voc% esteja fazendo muito isso, mas depois eu me lembro que voc% ser gay n o ! o meu segredo para contar - ! seu.B "uinn se sentou na beira da cama. ACoc% sabe que n o pode manter isso em segredo para sempre. +ua fam(lia vai finalmente descobrir ou entender. De qualquer forma, seria melhor se voc% contasse.B Marty fechou os olhos e suspirou. A'u sei. "uero tentar faz%6lo aps a elei& o. 'm seguida, o pai ter# mais seis anos, e enquanto as pessoas podem tentar arrastar isso contra ele, ningu!m vai se lembrar de nada, uma vez que a histria muda nas not(cias.B "uinn se me*eu no colch o, pressionando Marty at! que sua cabe&a repousava sobre um travesseiro. ACoc% tem certeza que sua fam(lia vai reagir malFB A'u n o sei. Mas as coisas que v o ser ditas sobre mim e de todos aqui ser# mesquinho e prejudicial. De acordo com o meu pai, o seu advers#rio na prim#ria est# tendo dificuldade em obter a pontua& o porque o registro do meu pai ! perfeito. 'le tem feito um grande trabalho para ,yoming. Mas a minha vinda para fora poderia ser o problema que ele precisa para pressionar o pai sobre assuntos que nenhum de ns quer ser pressionados. 9omo a coisa de casamento gay. 1 quest o morreu para bai*o e n o vai realmente a lugar nenhum, mas se o meu pai tem um filho gay, ent o vai ser pressionado para empurr#6lo novamente.B 9abe&a de Marty balan&ou. A'u n o quero falar sobre pol(tica ou do meu pai agora.B Marty colocou seus bra&os em volta do pesco&o de "uinn, pu*ando6o para mais perto. +em dizer mais nada, Marty beijou "uinn duro o suficiente para provar um pouco de sangue. A'u preciso ficar sozinho com voc%.B

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"uinn se moveu e Marty foi pressionado contra o colch o. ACoc% quer que eu fa&a tudo ir embora por um tempoFB A+im,B respondeu Marty, e "uinn o beijou mais uma vez. A'nt o, vamos come&ar a tirar estas roupas,B "uinn murmurou, e em quest o de segundos, suas roupas estavam em uma pilha no ch o e o corpo nu de "uinn cobria o seu. Marty suspirou, segurando "uinn apertado quando foi beijado possessivamente. Durante as @ltimas tr%s semanas, quando a porta do quarto estava fechada, "uinn parecia se transformar em um dos tigres de ,ally. "uinn agarrou os pulsos de Marty, pu*ando6os por cima da sua cabe&a. +em uma palavra sendo dita, Marty sabia que era para segurar na cabeceira da cama. "uinn tinha feito isso muitas vezes antes. 5a primeira, Marty tinha resistido, mas "uinn gentilmente lhe disse que era para que pudesse ter acesso irrestrito a todas as partes do corpo de Marty. "uinn deslizou para bai*o, beijando uma trilha no peito Marty e est;mago, enquanto acariciava a pele de Marty. Marty tremeu no quarto quente e sua cabe&a latejava com empolga& o enquanto "uinn passava as m os levemente para bai*o no lado de Marty. 'le teve que parar de tentar se esquivar do toque que ligeiramente fazia ccegas. Mas assim que Marty sentiu os l#bios de "uinn em seu p%nis, todos os outros pensamentos voaram de sua mente. 1 respiral&ao de Marty acelerou e seu pulso disparou em antecipa& o dos l#bios de "uinn sobre ele. A: que voc% querFB ACoc% j# sabe,B Marty ofegou, movendo os quadris para cima. 'le n o estava querendo mendicar, e pensou que ia ter, mas ent o "uinn lambeu ao longo de seu comprimento como um pirulito, e Marty choramingou quando todo o seu corpo come&ou a tremer. 5ada do que j# tinha e*perimentado foi t o bom em compara& o com o que sentia quando "uinn tocava6lhe com as m os, l(ngua, l#bios, p%nis, n o importava. 'ra como Marty ansiasse pelo toque de "uinn de qualquer maneira que poderia faz%6lo. A'u amo esse som que voc% faz,B "uinn disse a ele. A: que voc% achaFB Marty perguntou, e ent o "uinn sugou a cabe&a de seu p%nis em sua boca. : gemido que Marty fez o assustou, e ele sentiu e ouviu "uinn engolir seu p%nis. A'sse som,B disse "uinn, segurando o pau de Marty firmemente em sua m o antes de sugar profundamente. Marty reagiu a partir das pontas de seus dedos para seus ouvidos. 9ada nervo em seu corpo disparou ao mesmo tempo quando o calor escaldante de "uinn e a press o o engolfou. Marty agarrou a roupa de cama e fechou os olhos em um esfor&o para manter6se de cair sobre o abismo do

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prazer muito cedo. "uinn mal o tinha tocado, e Marty j# podia sentir sua e*cita& o borbulhando do que parecia ser o fundo de sua alma. ADemaisFB "uinn perguntou quando pu*ou a boca a distNncia. Marty engasgou e descruzou os olhos, respirando superficialmente atrav!s de sua e*cita& o. A5 o,B ele mentiu, e "uinn riu. A:8, ent o,B disse "uinn antes de sugar6lhe at! a raiz. Marty virou a cabe&a no travesseiro. <arecia que "uinn estava tentando sugar seus miolos atrav!s de seu p%nis, e Marty amou cada minuto disso. +egurando os len&ois em seu punho, Marty contraiou seus quadris para frente o melhor que conseguiu, segurando sua preciosa vida enquanto "uinn chupou e lambeu Marty para o c!u. 'm poucos segundos, Marty sabia que estava pronto para gritar quando a press o construiu para alturas inacredit#veis. 'le levou a m o > boca, morder o len&ol quando gozou num lampejo ofuscante. Marty sentiu "uinn engolir em torno dele e ele tremeu, todo a cama vibrando junto com ele. ?ma vez que o prazer diminuiu e Marty podia respirar e pensar novamente, sentiu os l#bio de "uinn deslizar. .ogo Marty estava sendo beijado, "uinn e*plorando a boca de Marty com a l(ngua, e Marty poderia provar6se nos l#bios de "uinn. A' voc%FB Marty conseguiu perguntar entre as respira&/es ofegantes, mas tudo o que conseguiu de "uinn eram mais beijos. +ob "uinn, Marty lentamente rolou, alargando as suas pernas, e esperando. .ogo sentiu "uinn deitou em cima dele, mas muito pouco de seu peso, na verdade, pressionando Marty. ACoc% tem certezaFB "uinn sussurrou ofegante no ouvido de Marty. 5as @ltimas semanas, eles e*ploraram muitas coisas juntos, e*ceto uma uni o real, como Marty estava esperando, eles n o tinham feito ainda. Marty sentiu "uinn acariciar acima e para bai*o de suas costas antes de apertar e amassar a bunda dele. A+im, tenho certeza,B disse Marty quando se virou para olhar sobre seu ombro. "uinn inclinou6 se, beijando6o duro e mordiscando seu ombro e nas costas. Marty se sentiu rela*ar e quase sonolento sob as ministra&/es suaves de "uinn. "uando "uinn beijou sua bunda, Marty riu suavemente. : riso virou6se para um suave gemido quando "uinn continuou amassando as bochechas de sua bunda, beijando e lambendo em seguida, sua pele. A: que voc%...FB Marty suspirou e jogou a cabe&a para tr#s quando "uinn passou a l(ngua para bai*o de sua fenda e depois brincou com a pele de sua abertura. Marty estava prestes a protestar que "uinn n o podia fazer isso, mas tudo o que podia fazer era gemer profundamente quando a l(ngua de "uinn parecia estar trabalhando o seu caminho em seu corpo. A=esusKB ACoc% gosta disso, n o !FB "uinn brincou antes de lambe6lo novamente. Marty arqueou as costas, jogando a cabe&a para tr#s enquanto "uinn completamente tocou a sua mente. 'le n o tinha ideia de quanto tempo "uinn o lambeu, mas no momento em que terminou, Marty estava t o quente e se*y

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sentindo como nunca poderia se lembrar de estar. 'le levou alguns segundos para perceber que a sensa& o tinha parado, e ent o sentiu "uinn lentamente introduzir um dedo em seu corpo. Marty n o tinha sequer ouvido "uinn abrir a gaveta ao lado da cama, mas quando olhou em volta, viu o lubrificante e um preservativo no criado6mudo. 'le n o teve muito tempo para olhar, porque "uinn tocou um lugar dentro dele, e Marty tremeu de emo& o. Marty gemeu quando "uinn deslizou os dedos dele. +entiu a mudan&a de "uinn pelo peso sobre a cama e ent o ouviu um pacote sendo rasgado. Marty tentou conter a emo& o e esperou. A2ela*e e respire,B disse "uinn em seu ouvido quando Marty sentiu pressionar contra sua abertura. A'stou indo para ir devagar, mas voc% tem que prometer que vai me dizer se quer que eu pare.B Marty assentiu e ent o ele sentiu "uinn pressionar contra ele. 5o come&o nada parecia acontecer, mas, em seguida, Marty sentiu seu corpo abrir6se, e ele engasgou. 1 press o inicial e dor amea&ou domin#6lo, e "uinn parou de se mover. Marty respirou e esperou, na esperan&a de que iria passar, e dentro de alguns segundos, sentiu a dor diminuir. "uinn pressionou mais profundo, e Marty respirou t o firmemente quanto conseguiu, e logo sentiu os quadris de "uinn contra sua bunda. 'nt o, tudo parou. Marty sentiu o peso de "uinn sobre ele e, em seguida, lentamente, "uinn revirou6os em seus lados e o manteve perto. Marty podia sentir a respira& o de "uinn em sua pele enquanto ele latejava profundamente dentro de seu corpo. 9ada empurrar do pau de "uinn enviava um arrepio de desejo por ele. A'u me sinto t o cheio,B Marty gemeu, e "uinn pu*ou6o mais perto. .entamente, "uinn come&ou a se mover, pu*ando para fora do corpo de Marty. 1 respira& o de Marty pegou, e "uinn acalmou. A0sso est# bomFB ADeus, sim,B Marty gemeu quando "uinn pressionou de volta para ele, e come&ou a se mover um pouco mais r#pido. A<or favor, "uinn,B Marty pediu, e "uinn continuou seus movimentos lentos dentro e fora de seu corpo. Marty nunca tinha sonhado que nada neste mundo poderia se sentir t o maravilhoso como tendo "uinn dentro dele. "uinn segurou6o perto, movendo seus corpos lentamente em conjunto, como se o mundo parecesse diminuir para apenas dois deles. 3udo o que tinha preocupado Marty sumiu quando "uinn fez seu corpo cantar. Marty n o estava muito certo de como ia durar. 1 sensa& o era t o intensa, mas quando "uinn chegou em torno dele e lentamente come&ou a acariciar seu p%nis, Marty fechou os olhos e dei*ou "uinn lev#6lo para a felicidade. 1ntes que ele sabia que, Marty sentiu o formigamento que lhe disse que ele estava perto, e quando "uinn segurou mais apertado, empurrando mais r#pido, Marty deu6se

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completamente para o prazer quando veio na m o de "uinn. +egundos depois, ele sentiu "uinn pulsar dentro dele, gemendo profundamente. 1mbos ficaram imvel por um longo tempo, a respira& o de "uinn fazendo ccegas na pele suada de Marty. "uinn saiu lentamente do corpo de Marty, e ele gemeu quando seus corpos separaram. Marty esperou, e ele sabia que "uinn estava retirando o preservativo. Marty rolou, e "uinn o pu*ou para perto, beijando6o de leve no ombro. ADei*e6me apagar a luz,B disse "uinn, e Marty assentiu, muito mole e e*austo at! mesmo para responder. 1 cama balan&ou um pouco quando "uinn se levantou, desligou as luzes, e ent o "uinn se juntou a ele mais uma vez. A'u me sinto t o especial quando estou com voc%,B disse Marty na escurid o. "uinn abra&ou, e Marty ouviu um gemido de concordNncia que o levou para dizer que "uinn se sentia da mesma forma. ACoc% ! especial,B "uinn murmurou, beijando6o levemente. Marty fechou os olhos, rapidamente caindo no sono. 1 coisa mais distante de sua mente era alguma coisa a ver com a sua fam(lia ou elei&/es. 3udo o que ele pensou era "uinn, e como era incr(vel a sensa& o de estar em seus bra&os, e ele perguntou como seria ser segurado desta forma todas as noites. +e apenas isso poderia acontecer, mas agora que podia pensar de novo, percebeu que era apenas um sonho, tanto como as imagens em sua mente enquanto ele dormia.

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Captulo Sete
Domingo de manh , "uinn odiou sair do leito de Marty, mas tinha que se levantar e ir para o barrac o antes da m e de Marty chegar. 5o dia anterior tinha ido bem. 9assie tinha visto os gatos, e que tinha mantido ela e a m e de Marty entretidas. Mas observando cada gesto e palavra tinha sido desgastante para ambos. "uinn empurrou para tr#s o cobertor com muito cuidado, depois, lentamente, levantou6se e vestiu suas roupas antes de calmamente fazer o seu caminho para fora do quarto. 'le parou na sala de estar para colocar seus sapatos e terminar com a camisa antes de correr para fora e pelo terreno do rancho para o barrac o. Dentro, ele ouviu Greg movendo6se em seu quarto. +em parar, "uinn entrou em seu quarto e fechou a porta. 5as semanas desde que ele se mudou para c#, realmente n o tinha feito muito com o quarto. 'stava dormindo quase todas as noites com Marty, e tudo o que tinha realmente feito no quarto foi trocar de roupa. 9ai*as para desempacotar ainda cobriam as paredes, e a maioria das cai*as, que n o tinha alguma roupa sua, n o tinha sequer sido aberta. "uinn encontrou roupas frescas e desceu o corredor at! o banheiro, onde tomou um banho r#pido. Marty havia dito que sua m e e sua irm parariam l# por aquela manh e, em seguida, sairiam mais cedo para ir para casa. "uinn sabia por suas conversas que parte de seu amante estava t o aliviado com a ideia que poderia pular de alegria, mas "uinn tamb!m sabia que parte de Marty iria sentir falta das duas quando elas partissem. ?ma vez que ele terminou a limpeza, se secou e se vestiu antes de sair do banheiro, quase batendo em um ainda meio dormindo e bocejando Greg em seu caminho para dentro. "uinn riu bai*inho quando Greg co&ou a bunda distraidamente atrav!s de suas bo*ers. A=esus, preciso lavar os olhos depois de ver voc% co&ar a bunda peluda,B brincou "uinn. 1 @nica resposta que obteve de Greg foi um grunhido quando a porta do banheiro fechou. 7alan&ando a cabe&a, "uinn encontrou seu casaco e saiu do barrac o. 'nquanto caminhava em dire& o > casa da fazenda principal, viu a m e de Marty pu*ar na unidade. 1ssim que o carro parou, a irm de Marty teve sua porta aberta e, em seguida, ela foi correndo pelo quintal em dire& o a ele. A+r. "uinn, voc% vai me mostrar os tigres mais uma vez antes de ir para casaFB "uinn pegou a m o dela e levou6a de volta para onde a m e de Marty estava esperando. A,ally precisa lev#6la l#, mas se voc% perguntar6lhe muito bem, tenho certeza que ele vai,B respondeu "uinn.

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A7om dia, +ra. Green,B "uinn disse com um aceno de cabe&a. 'le soltou a m o de 9assie, e depois de tocar o chap!u, entrou no celeiro para obter algum trabalho feito, pensando que seria melhor se manter longe de Marty at! que elas se fossem. 1s coisas pareciam estar indo muito bem para a visita, e "uinn manteve6se ocupado at! que ouviu vozes no quintal. Cagando fora, viu a m e de Marty abra&ando6o, e ele n o podia dei*ar de sorrir com a felicidade de al(vio no rosto de Marty. 9assie abra&ou Marty e, em seguida, me*eu6se para ,ally, agradecendo6lhe por mostrar a ela os animais. <arecia que tinha ido tudo bem, sem revela&/es surpreendentes. 1 m e de Marty estava entrando no carro quando "uinn ouviu um motor e viu o caminh o velho de seu pai vir pelo caminho. "uinn saiu do celeiro e viu quando seu pai continuou a descer a unidade. "uinn bloqueou os olhos com Marty, tentando silenciosamente dizer a ele para obter a sua m e em seu carro e saindo dali. +eu pai lhe dando uma visita n o era uma coisa boa, e "uinn temeu que ele estivesse aqui para causar problemas... e, provavelmente, problemas grandes. A9hame6me quando chegar em casa,B "uinn ouviu Marty dizer a sua m e enquanto ela seguia o caminh o com os olhos antes de entrar no carro e fechar a porta. : pai de "uinn parou ao lado dela e abriu a porta, saindo do caminh o quando a m e de Marty come&ou a recuar. A: que diabos voc%s gays pensam que est o fazendoFB : pai de "uinn perguntou, e todos se viraram em dire& o ao carro recuando da m e de Marty por um segundo quando a viram na estrada. Doi ,ally, que se adiantou, os olhos brilhando. ACoc% est# ignorando seus cavalos e outros animais, ent o eu trou*e acusa&/es de neglig%ncia aos animais, e uma vez que o delegado comprovou que era verdade, todos os animais em sua casa foram removidos e trazidos para c#, onde v o ser cuidados. Coc% pode solicitar uma audi%ncia para lev#6los de volta, mas duvido que vai ter muita sorte, n o depois do que seus vizinhos e eu vimos.B ACoc% esteve na minha propriedade sem a minha permiss oFB "uinn viu seu pai ir para ,ally. ACoc% peda&o de...B +eu pai pegou seu bra&o, e antes de "uinn saber o que estava acontecendo, seu pai estava sentando em sua bunda na unidade, balan&ando a cabe&a. A<ediram6me para avaliar a sa@de e os cuidados de seus cavalos. : celeiro estava sujo e n o havia feno ou #gua em qualquer uma das baias,B ,ally disse com firmeza. A"uero eles no meu imvel de volta,B o pai de "uinn disse entre dentes como uma esp!cie de adolescente justamente indignado, e metade de "uinn esperava que ele se levantasse e batesse seus p!s.

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A:s cavalos est o aqui por ordem do *erife, ent o voc% precisa ir para ele. 1gora saia do meu rancho,B ,ally ordenou, e "uinn viu seu pai recuar e recuar. A0sto n o terminou,B disse o pai, olhando para ,ally e depois para Marty com tal intensidade que "uinn estremeceu. A+im, terminou,B disse ,ally avan&ando. ACoc% n o pode pegar e maltratar seus cavalos ou outros animais no seu cuidado sem a impunidade, n o neste conselho. 1gora, como eu disse, saia da minha fazenda antes de eu o ter removido por invas o e d% quei*as por amea&a de e*tin& o de animais intencional, o qual voc% ser# jogado na cadeia.B Droga. "uinn tinha ouvido histrias sobre o que ,ally poderia ser quando estava irritado, mas nunca o tinha visto antes, pelo menos n o assim. 'le tamb!m ouviu que ,ally poderia derrubar caras muito maiores do que ele, mas v%6lo derrubar seu pai era muito legal, especialmente quando o pai de "uinn estava agindo como um idiota. A'stou falando s!rio,B acrescentou ,ally quando o pai de "uinn n o se moveu. Dinalmente, seu pai virou6se e caminhou de volta para seu caminh o. "uinn manteve esperando seu pai dizer algo, mas entrou em seu caminh o e em seguida decolou, girando os pneus quando se virou para fora da garagem e para a estrada. A'nt o esse ! o seu pai,B disse Marty, e "uinn assentiu, observando quando o caminh o de seu pai ficou menor e depois desapareceu de vista. A+im, em toda a sua glria adolescente,B "uinn suspirou antes de voltar sua aten& o de volta para ,ally. A9omo a manh foi com sua m e e sua irm FB 'le realmente queria mudar o assunto longe do comportamento rid(culo de seu pai. A7om,B disse Marty. A3anto a minha m e e irm sairam para ver os le/es e tigres de ,ally. 'las pareceram adorar. Depois que tomaram o caf! da manh elas foram embora.B Marty parecia todo sorriso, e t o rela*ado quanto tinha sido antes de sua m e lhe dizer que estava vindo. A0sso foi t o legal a maneira que voc% tratou o pai de "uinn,B Marty disse, virando6se para ,ally. A:nde voc% aprendeu a fazer issoFB A3omei aulas de artes marciais por anos antes de vir para o rancho. 'm um momento eu pensei em tornar6me um instrutor, mas fui para a faculdade veterin#ria em seu lugar.B ,ally riu suavemente. A'u nunca pensei que viria a ser t o @til como tem sido aqui.B ,ally foi para dentro, e ambos "uinn e Marty o seguiram. A'nt o qual ! a histriaFB Marty perguntou, e ,ally riu mais uma vez. A"uando conheci Da8ota, tivemos alguns problemas uma noite, quando est#vamos jantando fora. 9onheci Da8ota quando <hillip e eu estavamos aqui de f!rias,B ,ally come&ou, sentado no sof#.

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Marty permaneceu em sua cadeira, e "uinn sentou ao lado dele, tomando a m o de Marty. A1 cidade tinha alguns valent/es que decidiu dar6nos algo para lembrar, e voc% conhece Da8ota, ele ! muito macho alfa. 'le sentiu que precisava me proteger, mas o homem que decidiu me levar acabou segurando o nariz e as bolas dentro de uma quest o de segundos.B ,ally come&ou a rir sem rodeios. A1cho que isso chocou Da8ota e o e*citou.B ,ally corou ligeiramente. ADesnecess#rio dizer que houve alguns momentos em que tive que me proteger, e agora ningu!m me*e comigo. 'les n o t%m que gostar de mim, mas sabem que n o v o tirar o melhor de mim fisicamente.B ,ally olhou para os dois. A'nt o o que voc% tem planejado para hojeFB A<rometi a =efferson que eu terminaria o livro que estava lendo,B Marty disse, olhando para "uinn. A'u n o tinha feito planos. =# que ! domingo, n o h# compromissos.B "uinn bocejou e cobriu a boca com a m o. :s @ltimos dias tinham sido desgastantes. ,ally levantou6se e vestiu uma jaqueta. A'stou indo para ir alimentar os gatos e depois passar o resto do dia com Da8ota. +ugiro que voc%s fa&am isso tamb!m. Cai ter muito trabalho nas pr*imas semanas. 1gora que a primavera se instalou numa boa, tudo vai acontecer de uma s vez, sempre faz.B ,ally saiu da sala, e "uinn levantou6se, movendo6se atr#s da cadeira de Marty. A1cho que voc% e eu precisamos seguir o conselho de ,ally e aproveitar ao m#*imo o momento de sil%ncio que temos.B "uinn rodou Marty pelo corredor at! seu quarto. A<reciso ler a =efferson,B Marty protestou levemente. "uinn abriu a porta do quarto de =efferson e olhou para dentro antes de fechar a porta novamente. A'le ainda est# dormindo,B disse "uinn antes de empurrar a cadeira de Marty para o quarto e fechar a porta. A"uinn, voc% ! t o impertinente,B protestou Marty, assim que se transferiu da cadeira para a cama. "uinn mudou a cadeira para fora do caminho e estava prestes a subir na cama, quando ouviu passos vindo pelo corredor. 'le acomodou6se na cama ao lado de Marty e ouviu quando Da8ota e ,ally falaram bai*inho. 1 porta de =efferson abriu e fechou, e depois ,ally riu. "uinn olhou para Marty, que estava quase rindo. :bviamente, todos na casa tinham tido a mesma ideia. "uinn inclinou o rosto para atender Marty antes de beij#6lo suavemente. A'stou feliz que voc% teve uma agrad#vel visita com sua m e, mas tamb!m estou feliz que se foi e vou te6lo para mim novamente.B Marty assentiu, mas seus olhos permaneceram escuro, e "uinn se perguntou o que estava incomodando. Marty, no entanto, n o pareceu querer falar sobre isso, e simplesmente o beijou, duro.

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"uinn quase pressionou Marty para lhe dizer o que estava errado, mas n o houve tempo de sobra para isso. 1gora, tudo o que ele queria era algum tempo com seu amante, assim que retornou o beijo de Marty com um dos seus e, lentamente, come&ou a trabalhar as roupas de Marty fora de seu corpo. ?m distante, mudo gemido chegou aos ouvidos de "uinn e ele tentou ignor#6lo, mas Marty deve ter ouvido tamb!m, porque come&ou a rir, enterrando a cabe&a no travesseiro. Mas muito em breve os risos de Marty viraram para os gemidos seus prprios, e ambos esqueceram tudo fora do quarto. "?055 continuava esperando ouvir algo de seu pai, mas dias viraram semanas e nada aconteceu. :s cavalos de seu pai ainda estavam no celeiro de ,ally e Da8ota, comendo feno e parecendo melhor a cada dia. "uinn insistiu em pagar a sua manuten& o, sentindo6se muito fortemente que ,ally e Da8ota n o deveria incorrer em despesas por causa dos problemas de sua fam(lia. ACoc% est# perdido em seus pensamentos,B disse Marty, atr#s dele, e "uinn deu um arranhar na castanha antes de virar. A<ensando o que meu pai est# fazendo,B disse "uinn. A'le n o ! de dei*ar um duro golpe ir para o seu ego sem resposta, e tendo algo que ! seu definitivamente se encai*a nessa categoria.B : cavalo bateu a cabe&a contra a dele, e "uinn se voltou para ela, acariciando6a novamente. Marty entregou a "uinn uma cenoura, que levou ao cavalo que mastigou alegremente antes de olhar ao redor por mais. Marty pegou outra cenoura, e ela inclinou a cabe&a para bai*o para obt%6lo. ACoc% ! um toque t o suave,B "uinn disse com um sorriso. A1 pobrezinha passou por dificuldade,B Marty e*plicou. A1l!m disso, eu tenho a dar6lhe mimos e*tras, ent o acho que ela veio para esper#6los.B "uinn adorava o sorriso de Marty, e sobre as duas semanas anteriores, ele parecia sorrir mais facilmente. "uinn n o tinha ilus/es. : que tinha com Marty era tempor#rio, tinha que ser. Mas era s a primavera, e Marty deveria estar l# durante todo o ver o, por isso n o havia que se preocupar com isso agora. ADoi sua m e que voc% estava falando antesFB "uinn perguntou, sabendo que Marty tinha estado no telefone quando saiu de casa para trabalhar no celeiro por um tempo. A+im. 'la preencheu e devolveu a papelada para que eu possa voltar para a escola no outono.B Marty rodou a uma das baias, e o cavalo enfiou a sua cabe&a preta para ver o que Marty tinha para ele. ACoc% n o parece animado com isso,B disse "uinn, voltando sua aten& o para o cavalo, porque ele n o queria que Marty visse que o pensamento dele partindo iria feri6lo, sabia que n o era bom demonstrar isso em sey rosto.

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A'stou, eu acho,B Marty disse com um suspiro. A1s coisas est o t o complicadas agora. 1qui, posso ser eu mesmo, mas assim que sair, tenho que ser o que todos esperam: o e*6jogador de basquete, o filho do senador, o bom rapaz na cadeira de rodas. +ei que parece que estou me escondendo, e talvez esteja. 3alvez seja isso que tenho feito toda a minha vida, n o sei.B "uinn se apro*imou de Marty e estava prestes a abra&#6lo, quando ouviu um ve(culo pu*ar para a unidade e que parecia ir at! o celeiro. 9urioso, ele foi at! a porta para ver o lado do caminh o de seu pai. Dalando do diabo. A'stou aqui para pegar meus cavalos de volta,B disse seu pai. A9hame ,ally,B disse "uinn a Marty sobre seu ombro. A"uem vai cuidar deles para voc%FB "uinn perguntou. ACoc% n o podia ser incomodado para aliment#6los depois que eu sa(.B 'le pensou sobre como os cavalos haviam sido tratados, dei*ados em repouso em sua prpria sujeira, com recipientes de feno e bebedouros vazios. 9ada cavalo tinha provavelmente perdido v#rios quilos pelo tempo que ele e ,ally os tinham removido, e eles estavam t o desidratados que tinha tomado dias de rega cuidado para n o sobrecarregar seus sistemas delicados. A'stou indo para vend%6los,B e*plicou o pai. A: que est# acontecendoFB 1 voz de ,ally soou atrav!s do celeiro enquanto caminhava em dire& o a eles. A<ai veio pelos seus cavalos,B e*plicou "uinn, e seu pai empurrou um documento oficial na frente de ,ally, que tomou. A'le diz que est# vendendo.B ,ally abriu os papeis e manteve6se em sil%ncio enquanto os lia. A3udo bem,B disse ,ally, entregando os pap!is de volta a seu pai. A'u vou compr#6los. "uanto voc% querFB ,ally se apro*imou, e o pai de "uinn deu um passo para tr#s. A5 o brinque comigo. Coc% sabe o que aconteceu da @ltima vez.B "uinn viu seu pai vacilar, e depois deu o pre&o que era mais do que eles valiam. A3udo bem. Cou elaborar os papeis de venda e dar6lhe um cheque.B ,ally caminhou de volta para a cl(nica, e "uinn olhou para seu pai. 5enhum dos dois disse nada, e depois de um tempo, o olhar de seu pai mudou para "uinn. ACoc% acha que voc% ! t o inteligente e superior a todos os outros.B +eu pai zombou dele. A5 o, ns n o,B disse Marty atr#s dele. A5s somos apenas superiores a voc%.B "uinn mordeu o l#bio inferior para n o rir quando os olhos de seu pai atiraram punhais em Marty. :s passos de ,ally soaram no piso de concreto enquanto caminhava de volta para o corredor de onde estavam. ,ally entregou a seu pai um peda&o de papel e esperou enquanto ele assinava, e, em seguida, entregou6lhe um cheque.

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A0sso n o ! o que ns concordamos,B disse o pai, indignado. ACerifique o papel do *erife que voc% agitou ao redor. 'le especifica que os cavalos sejam devolvidos para voc% vender uma vez que todas as ta*as do concelho e de alimenta& o tivessem sido pagas. Deduzi as despesas do cheque. <resumo que a sua visita esteja agora conclu(da e voc% pode sair da minha fazenda,B ,ally disse calmamente. ACoc% acha que sabe tudo,B seu pai acusou. A7em, vamos ver.B : pai de "uinn voltou para o seu caminh o, virando6o em um amplo c(rculo antes de saltar para bai*o no caminho. A5 o cuida de seu caminh o melhor do que ele trata os seus animais,B comentou ,ally enquanto o observavam saltar no caminh o. A1lgu!m sempre cuidou dele. +ua m e fez at! que ele conheceu minha m e, e uma vez que eles se casaram, minha m e cuidou dele. "uando ela morreu, eu ca( nesse papel.B "uinn perguntou por que ele n o tinha visto esse quadro completo antes. 3alvez alguma distNncia havia lhe dado perspectiva. A7em, pelo menos n o vou ter que me preocupar com os seus animais por mais tempo.B A5 o,B disse ,ally, esfregando o nariz de uma de suas compras. A1gora sabemos que voc% vai ser devidamente cuidado, e Marty pode mim#6lo com seus deleites.B ,ally caminhou de volta para a cl(nica. ACamos esperar que ! o fim do nosso entusiasmo para o dia.B "uinn concordou plenamente e seguiu ,ally. 'les tinham compromissos e precisavam ir. "uinn fez maletas e*tras pois ,ally estava lotado, e eles partiram, passaram o resto da manh em chamadas. 'les voltaram para a fazenda na hora do almo&o. "uinn teve o cuidado de seus suprimentos, recargou as maletas antes de ir para dentro. 'le ouviu ,ally na cozinha, e Marty no telefone. : cora& o de "uinn caiu a seus p!s, quando ouviu o tom na voz de Marty. A+im, senhor,B disse ele com resigna& o total. "uinn enfiou a cabe&a para a cozinha, e ,ally parou o que estava fazendo. A'u sei, pai, mas eu gosto de estar aqui,B disse Marty, e a e*press o de ,ally mudou para preocupa& o. 'le colocou a faca em cima do balc o e seguiu "uinn para a sala. 1 m o de Marty sacudiu enquanto segurava o telefone, e "uinn ouviu o tom agudo da pessoa que ele estava falando. 'le assumiu que era o pai de Marty, e tinha uma boa ideia do que era a conversa. ACoc% vai estar pronto para ir, esta tarde,B veio atrav!s do telefone alto e claro. Marty se encolheu, e sua m o tremeu ao ponto que "uinn pensou que ele estava preste a dei*ar cair o telefone. "uinn sentou6se no sof# ao lado de Marty e segurou sua m o. AJ um ano eleitoral e eu n o posso ter o meu filho fornecendo alimento para os meus advers#rios. Coc% sabe melhor do que isso, e estou chocado que voc% manteve isso de mim.B "uinn se encolheu com a forma como o pai de Marty estava gritando.

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A: avi o vai estar l# >s seis horas. J melhor voc% estar pronto e esperando quando ele descer.B 1 cone* o ficou em sil%ncio, e Marty olhou para ela por alguns segundos antes do telefone escorregar de sua m o, e cair em suas pernas antes de cair no ch o. Marty n o se me*eu, e por alguns segundos "uinn tinha medo que ele n o estava respirando, mas ent o seu peito subiu e Marty suspirou bai*inho, mas ainda n o disse nada. "uinn ouviu ,ally se levantar e sair da sala. 1lguns segundos depois, ele ouviu ele falando bai*inho no telefone e, em seguida, voltou. ADa8ota est# no seu caminho para casa.B "uinn assentiu, mas n o tirou os olhos de Marty. A1lgu!m chamou meu pai e lhe perguntou se ele percebeu que seu filho estava hospedado em um rancho cheio de viados.B Marty gemeu. AMeu pai disse que a chamada entrou em detalhes sobre as rela&/es entre ,ally e Da8ota, bem como outras pessoas aqui.B Marty respirou fundo e fechou os olhos. AMeu pai disse em que eu estar aqui ! uma desgra&a para a fam(lia, e que se ele soubesse, nunca teria me permitido vir aqui.B A+er# que ele sabe sobre voc%FB "uinn perguntou. A"uem somos nsFB Marty sacudiu a cabe&a. A'u n o penso assim. "uase disse a ele, mas eu n o podia.B +e a raiva que "uinn ouviu atrav!s do telefone era qualquer indica& o, e era apenas porque Marty estava vivendo em uma fazenda de propriedade gay, ele n o podia culp#6lo por n o dizer nada. 'le provavelmente n o diria. A'st# tudo bem,B disse "uinn o acalmando. A5 o, n o est#. +ou o maior covarde. Deveria ter simplesmente dito ao meu pai a verdade e que ficaria hospedado aqui. Mas eu n o poderia machuc#6lo assim.B Marty soltou os freios em sua cadeira de rodas e foi para tr#s, deslizando seu bra&o longe do toque de "uinn. "uinn levantou6se para segui6lo, mas ,ally balan&ou a cabe&a, e "uinn sentou6se. A5 o h# nada que voc% possa fazer,B ,ally disse calmamente. AMarty tem que tomar sua prpria decis o sobre se vai defender6se com a sua fam(lia ou aceitar o que eles querem. 5s todos lhe mostramos o tipo de rela& o que pode ter se ele for honesto e direto, e ! bvio que voc% se importa com ele. 1gora ele tem que decidir o que ! importante para ele.B "uinn assentiu lentamente. A'u sei, mas e se ele os escolheFB 'ngoliu em seco quando seu peito apertou. "uinn levantou seu olhar para ,ally, e viu na e*press o de ,ally o que sua cabe&a j# estava dizendo. Marty estava em seu quarto, fazendo as malas. A0sso ! o que ele j# fez, n o !FB A3emo que sim, ,ally disse suavemente, e "uinn saltou do sof# e caminhou pelo corredor at! o quarto de Marty. 1brindo a porta, viu as malas abertas sobre a cama em que tinha sido partilhada para o m%s passado.

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ACoc% est# indo emboraFB "uinn desafiou. Marty n o virou ou mesmo respondeu6lhe. A'nt o chatearam seu pai. 'nt o, o queF Coc% realmente vai sair e voltar em sua pequena conchaF Depois de tudo que viu e fez aqui, voc% realmente acha que pode voltar para o jeito que voc% estavaFB "uinn engoliu em seco. A5 o tem nada a dizerFB Marty parou de embalar, com as m os parando no ar. .entamente, virou a cadeira ao redor. A5 o. Coc% quer dizer muito para mim, mas...B Marty foi para a c;moda e tirou uma das gavetas inferiores abertas. A'u n o posso fazer todos felizes, ent o vou fazer o que puder para machucar as pessoas menos poss(vel.B Marty colocou uma pilha de roupas em suas pernas e depois voltou para a cama e as colocou em uma de suas malas. ACoc% vai conhecer outra pessoa e esquecer de mim. Coc% tem que fazer. Mesmo se...B 1 voz de Marty sumiu quando ele continuou a embalar. A<or favor, "uinn, n o fa&a isso mais dif(cil do que precisa ser.B "uinn ouviu Marty pausar a voz, e parou de se mover, seus ombros caindo para a frente. <or um segundo, pensou que Marty poderia virar de costas para ele e, finalmente, dizer a ele o que realmente sentia, mas simplesmente ficou sentado ali, sem fazer nada. AMartyFB "uinn chamou. A5 o h# nada mais a dizer. 0sto ! o que eu tenho que fazer.B Marty fechou uma mala e trancou6a antes de pu*ar para o ch o com um baque mortal que combinava com o som do @ltimo peda&o de esperan&a dei*ando o cora& o de "uinn. +em dizer mais nada, "uinn virou6se e saiu do quarto, fechando a porta silenciosamente atr#s dele. 5a sala de estar, encontrou ,ally e Da8ota falando bai*inho. 1 porta abriu e )aven caminhou dentro. A'stou indo para o campo oeste para verificar o rebanho,B disse Da8ota. ACoc% precisa de ajudaFB "uinn perguntou. 'le precisava sair daqui. 'le n o poderia apenas sentar e esperar Marty sair. )aven olhou para ,ally, que assentiu. A'steja l# na frente e pronto para ir em meia hora,B )aven instruiu. A<reciso fazer uma parada em casa e vou parar por meu caminho de volta. 3raga um saco de dormir. 'staremos de volta amanh > noite.B A3udo bem,B disse "uinn, e )aven partiu. "uinn o seguiu para que ele pudesse pegar suas coisas juntos. 'nquanto caminhavam pelo p#tio em dire& o ao barrac o, "uinn se recusou a olhar para a casa principal. +e era isso que Marty queria, ent o n o iria permitir6se definhar. 'le tinha feito isso antes e n o ia fazer isso de novo. "uinn sabia que o desafio era besteira, mas foi o que manteve6o indo, e estava determinado a n o se acabar do modo que tinha feito antes.

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'ntrou em seu quarto e vasculhou as cai*as at! que encontrou o seu saco de dormir e uma barraca pequena. 'le tamb!m encontrou o seu refrigerador e um saco imperme#vel. 'mpurrando algumas roupas quentes e seu travesseiro na bolsa, ele pegou o resto de suas coisas e levou6a para frente. )aven n o tinha retornado, e "uinn se debateu se ia para dentro, mas n o ia ser covarde sobre isso, ent o subiu as escadas e entrou na casa. Da8ota estava sentado na sala de estar, sem olhar um pouco feliz. A: que est# acontecendoFB "uinn perguntou. AMarty est# dizendo adeus ao pai e ent o estou levando6o para o sul da pista de pouso da cidade. <arece que seu pai est# com tanta pressa para lev#6lo para longe de ns que ele arranjou um avi o particular para busc#6lo.B 1 f@ria por tr#s dos olhos de Da8ota queimavam escaldante, como uma queimadura de pastagens. "uinn ouviu a porta fechar, e poucos momentos depois, Marty rodou para o quarto. "uinn olhou para Marty, debatendo entre o abra&ar ou acenar com o ma*ilar t o duro quanto ele podia. 'ventualmente, ele decidiu e se inclinou, tendo Marty em seus bra&os. 'le n o disse nada, porque sabia que uma vez que come&asse a falar, diria coisas que ia se arrepender e nada iria resolver de qualquer maneira. A9uide6se,B "uinn conseguiu sufocar. 'le sentiu Marty retornar seu abra&o, apertando seu punho como se n o o quisesse dei*ar ir. "uinn soltou e se endireitou. 'le queria dizer que estava em seu cora& o. 1s palavras estavam na ponta da l(ngua, mas as segurou > distNncia. "uinn deu um @ltimo olhar para Marty, memorizando a maneira como seu cabelo caia para o lado e o modo como seus l#bios curvavam, apenas assim. 'le n o olhou nos olhos dele, porque queria lembrar o caminho que tinha feito quando fizeram amor. +uspirando profundamente, "uinn virou6se e saiu pela porta e foi para o caminh o de )aven, e depois de jogar suas coisas na parte de tr#s, que se afastou, com "uinn olhando determinadamente pelo p#ra6brisa. "?055 :?C0? o avi o voar bai*o e olhou para cima, de onde ele e )aven tinha estado verificando cercas, os 13Cs estacionado nas pro*imidades com seu equipamento carregado nas costas. : trem de pouso abai*ou, enquanto observava, e ent o o avi o continuou a descer at! que desapareceu de vista. "uinn se obrigou a voltar para o trabalho, toda a sua aten& o colada nos postes e cercas de arame farpado que os ligava. )aven estava trabalhando em outra se& o da cerca, ent o "uinn esteve em grande parte sozinho. 'le continuou a trabalhar, n o dei*ando pensar sobre o que significava o avi o. Menos de uma hora depois, "uinn ouviu o barulho do avi o enquanto subia para o c!u. 'le n o podia dei*ar de segui6lo com os olhos mais e mais, movendo6se cada vez mais longe, tendo Marty junto com ele. "uinn engoliu em seco, mas se recusou a dei*ar6se pensar sobre isso.

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ACoc% est# bemFB )aven perguntou detr#s dele. "uinn n o tinha o ouvido apro*imar6se e saltou ligeiramente. A'u tenho que estar. 5 o h# nada que eu possa fazer a n o ser seguir em frente e aceitar que ele se foi.B "uinn voltou para seu trabalho e tentou limpar a mente da perda que amea&ava engoli6lo inteiro. AMeu defeito ! dar meu cora& o com muita facilidade.B )aven colocou a m o no ombro de "uinn. A0sso n o ! uma falha. J um dom.B "uinn n o tinha tanta certeza de que acreditava, mas n o discutiu com )aven. 'ventualmente, ouviu )aven de p! e ele voltou para os reparos de veda& o. 'les n o pararam de trabalhar at! mesmo antes do sol se p;r. )aven armou a barraca, enquanto "uinn acendia o fog o de acampamento e come&ou a fazer o jantar. 5o momento em que a comida estava pronta, a @nica luz que vinha era de suas lanternas. "uinn sabia que ele n o era muito boa companhia, sentado, em sil%ncio, comendo a refei& o simples, mas saud#vel. ?ma vez que terminaram, )aven se limpou, e "uinn desenrolou seu saco de dormir na barraca. =# estava frio, ent o concordaram em dividir a barraca para o calor. "uinn ficou pronto para a cama e subiu em seu saco de dormir, rolando em seu lado para que estivesse de frente para a tela. )aven se juntou a ele alguns minutos depois e entrou em seu prprio saco de dormir. A7oa noite, "uinn,B )aven disse suavemente, e "uinn respondeu. )aven apagou a luz, e "uinn ouviu os sons da noite, desejando acima de tudo que fosse ele e Marty na tenda. 2olando em seu est;mago, enterrou a cabe&a em seu travesseiro e dei*ou ir um pouco do que estava segurando dentro todos esses dias.

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Captulo Oito
: carro parou na frente de sua casa, dirigido por um dos assessores de seu pai. Marty se sentiu como se estivesse em um filme, que estava sendo levado para um passeio para se encontrar com o padrinho. : voo no Gulfstream que seu pai tinha enviado para busc#6lo tinha sido dolorosamente curto. 'le olhou pela janela o tempo todo, na esperan&a de ter um vislumbre da fazenda enquanto partiam. Marty pensou que poderia ter visto brevemente o celeiro e a casa, mas eles desapareceram r#pido e tudo o que Marty viu depois disso foram montanhas e vales para a curta viagem para o que era a certeza de ser uma recep& o menos calorosa. : carro parou em uma parada, e Marty esperou o assessor trazer sua cadeira. 'le se ofereceu para ajudar, mas Marty deslocou6se nela por conta prpria e rodou se em dire& o > porta da frente. : assessor de novo se ofereceu para ajudar, mas Marty recusou. .# dentro, ele virou6se sobre os pisos brilhantes para a sala que tinha usado para os poucos dias entre chegar em casa do hospital e sair para a fazenda. 'stava da maneira que ele tinha dei*ado, com a cama no centro do quarto. 'stava prestes a mudar para a cama quando ouviu uma porta abrir do outro lado do quarto. ACoc% est# aqui,B a voz de seu pai cresceu, e Marty virou6se para enfrentar a ira de seu pai. 'les olharam um para o outro. +eu pai tinha muitas vezes usado a t#tica na disputa com seus advers#rios. Marty sempre recuou, mas n o desta vez, ele olhou bem para tr#s, sentado quieto e silencioso em sua cadeira. "uanto mais ele se sentou, mais sua raiva brotava dentro dele. A'stou aqui como voc% pediu,B Marty disse sarcasticamente sem desviar o olhar de seu pai. AC# em meu escritrio,B disse o pai, e Marty viu suas caracter(sticas amolecer um pouco. Marty hesitou antes de lentamente impulsionar6se para frente. ?ma vez que ele foi atrav!s da porta, seu pai fechou6a e fez sinal para que seus assessores saissem. 'le esperou at! que eles estavam sozinhos atr#s de portas fechadas. A: que diabos voc% estava pensandoFB +eu pai gritou, e Marty revirou os olhos. A5 o ! poss(vel que voc% venha com alguma coisa melhor do que issoFB Marty respondeu. A'u gostava de l#. Da8ota e ,ally me trataram com respeito, e eu era @til, em vez de algu!m em uma cadeira que tinha que ter ajuda com tudo o que ela faz.B A+ua m e e eu n o achamos isso,B disse o pai, um pouco de sua raiva se dissipando.

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AJ por isso que me manteve no hospital por duas semanas a mais do que eu precisava estarF :u foi porque voc% n o podia ajudar a cuidar de mim,B Marty acusou. 1 dor e a perda de ser arrancado de "uinn veio borbulhar para a superf(cie. A5 o, ningu!m me tratou como filho do +enador. 'u era apenas mais um dos empregados. 3inha meus afazeres e os fiz todos os dias.B ACoc% sabiaFB <erguntou o pai. A'u sei o queFB Marty respondeu. ACoc% sabia que eles eram gays quando foi trabalhar para elesFB A5 o,B Marty respondeu com sinceridade. AMas voc% certamente sabia quando sua m e veio para uma visita,B o pai pressionou, e Marty encolheu os ombros. A'les n o esconderam nada dela. : que mam e viu foi como as coisas s o feitas na fazenda, nada mais, nada menos,B Marty respondeu, encontrando o olhar de seu pai. Marty sabia que o pr*imo conjunto de perguntas de seu pai estava prestes a serem feitas, ele podia senti6lo em seu est;mago, e sua mente girava enquanto tentava descobrir como ia responder. AMas a verdade ! que voc% manteve essa informa& o, tanto de sua m e e de mim.B <ai de Marty caminhou at! o sof# e abai*ou6se para ele. AJ claro que fiz, porque sabia e*atamente como voc% reagiria. +abia assim que voc% descobrisse, voc% perderia as estribeiras e me teria em um avi o para casa t o r#pido que iria fazer a minha cabe&a rodar.B Marty olhou ao redor da sala. A'spere... isso ! o que aconteceu.B A5 o seja inteligente,B o pai retrucou, atuando muito como o +enador. A7em, ! verdade.B Marty disse, respirando fundo para n o dizer algo que ia se arrepender. A'stou aqui agora, e voc% me tirou do local que achou de Aantro de iniquidade,B ent o qual ! o planoFB : cora& o de Marty bateu r#pido em seu peito enquanto ele determinava se iria mentir ou n o. +e o seu pai fizesse a pergunta, ele iria dizer6lhe a verdade. +eu pai n o respondeu de imediato. ACoc% sempre tem um plano, ent o o que ! que vai serF "ue tipo de shoG vamos fazer este tempoFB Marty observou quando seu pai me*eu6se no sof#. ADei*e6me adivinhar. 1lgu!m veio com a brilhante ideia de fazer me desfilar junto com voc% e mam e para que todos pudessem ver o homem de fam(lia dedicado, cujo filho teve um derrame cerebral.B Marty podia ver nos olhos de seu pai, que ele ia bater o prego na cabe&a. A'les achavam que seria contra qualquer sugest o de que eu passei um tempo em uma fazenda com os gays.B Marty revirou os olhos. AEs vezes eu me pergunto que institui& o imbecil que voc% vai para o

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recrutamento.B Marty pensou ter visto um lampejo de uma forma de sorriso nos l#bios de seu pai, mas desapareceu antes que pudesse realmente come&ar. A'ste ano eleitoral ! o mais dif(cil que j# tive. 5s n o fizemos nenhuma decis o ainda, mas, sim, em algum momento vamos ter que fazer apari&/es como uma fam(lia, e n o, n o vamos estar desfilando fora, como voc% diz.B +eu pai pegou alguns papeis da mesa. ADelizmente, o tivemos em casa antes que esta coisa toda de gay e*plodisse em nossa cara.B A+im, felizmente,B Marty disse, balan&ando a cabe&a. A1cho que estamos terminados.B A5 o ainda, mas tenho trabalho para fazer.B Marty sabia que tinha sido dispensado, ent o deslizou em dire& o > porta. 1ntes de chegar para o punho, ele se virou, mas os assessores de seu pai j# estavam entrando no escritrio. Marty saiu do escritrio, deslizando ao longo do corredor e ainda mais em casa para ver se poderia encontrar sua m e. 'la estava na cozinha trabalhando com o cozinheiro sobre os preparativos para o jantar. 'la virou6se quando ele entrou e deu um passo longe do que ela estava fazendo. ACoc% deveria ter me dito,B disse sua m e suavemente, sem o calor que seu pai teve. A<or qu%F Coc% teve uma visita agrad#vel e os conheceu. 'les s o boas pessoas e voc% sabe disso. +e eu tivesse dito algo, teria tratado de forma diferente.B Marty rodou > mesa, e sua m e, pu*ou uma cadeira ao lado da sua e se sentou. A'u n o entendo qual ! o grande problema.B A+eu pai ! a reelei& o,B disse ela. A<or que tudo nesta fam(lia gira em torno da reelei& o do papaiF 5s temos mais dinheiro do que qualquer um no estado. 3udo nesta fam(lia gira em torno do trabalho do meu pai. "uando 9assie e =osh ficarem mais velhos, as suas vidas v o ser dominadas pela pr*ima campanha de reelei& oF 'spero que n o.B Marty suspirou. A"uero ser capaz de viver a minha prpria vida, e deveria ser capaz, sem o mundo chegando ao fim.B AJ apenas mais alguns meses,B ela acalmou. A' depois disso eu vou embora,B disse Marty, o que ele queria se tornando mais e mais claro. A3alvez eu v# para o leste para terminar a faculdade, mas n o vou ficar aqui, e n o vou viver na sua sombra por mais tempo.B 3alvez ele voltasse para a fazenda, e poderia encontrar uma maneira de convencer "uinn a perdo#6lo... A'stou cansado de tudo que gira em torno dele. 5a fazenda, n o precisava me preocupar com nada disso. 'u era respons#vel por mim e s de mim.B Marty ergueu o olhar para longe da mesa. A'u era feliz l#.B 1 dor de ter que dei*ar "uinn sentiu6se muito perto da superf(cie. Marty empurrou sua cadeira para tr#s da mesa e saiu da sala sem dizer mais nada.

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'le se moveu atrav!s do primeiro andar para o quarto que tinha usado antes. Dechando a porta atr#s de si, se sentou na cadeira e pensou. 'le nunca tinha sentido a dor e perda que estava sentindo agora. 1 dor f(sica que sofreu no hospital e a terapia era nada comparado com a sensa& o de ter seu cora& o e*tra(do. 'le suportaria um milh o de dolorosas sess/es de terapia apenas para fazer a dor em seu cora& o ir embora. Dechando os olhos, Marty queria... ?ma batida na porta o tirou de seus pensamentos. 'le se virou e abriu a porta. 9assie segurava suas bonecas e ela sorriu e pulou em seu colo. A+enti sua falta,B disse a ele, jogando os bra&os em volta de seu pesco&o. <elo menos algu!m estava feliz em v%6lo. Marty voltou seu abra&o enquanto as l#grimas amea&avam cair em seus olhos. ACoc% me trou*e fotos dos le/es e tigresFB A5 o, querida, mas podemos enviar um e6mail e pedir a ,ally para enviar6lhe algumas,B Marty disse, e ela se sentou em suas pernas. ACoc% vai voltar para l#FB 'la perguntou. ACoc% parece triste. Coc% sente falta de seus amigosFB 'la descansou a cabe&a no peito de Marty, e ele segurou6a firmemente, desejando que as respostas para as suas perguntas fossem muito diferentes da verdade. ACou ficar aqui com voc%,B disse Marty e for&ou6se a sorrir quando ele inclinou a cabe&a para olhar para ele. AMinha ador#vel garota,B acrescentou Marty antes de fazer ccegas em suas costelas. 9assie riu e se contorceu, sua alegria era m@sica para seus ouvidos e e*atamente o que ele precisava. =osh entrou no quarto, e 9assie desceu. <ara surpresa de Marty, seu irm o lhe deu um abra&o. ACoc% est# em casa para ficarFB 'le perguntou, seu olhos estreitando. A<arece que estou,B respondeu Marty. A9omo as coisas estiveram aqui enquanto eu estava foraFB =osh deu de ombros sem se comprometer. A1 espertinha aqui diz que havia le/es e tigres, onde estava,B disse =osh quando ele agarrou 9assie, mas ela se contorceu a distNncia. A5 o me chame de espertinha, e eram le/es e tigres. Mama os viu tamb!m.B 9assie cruzou os bra&os sobre o peito e olhou para ele. Marty n o p;de dei*ar de sorrir para seu irm o que duvidava. A:deio te contrariar, mas ,ally comanda um resgate de gatos, e h# le/es e tigres, mesmo uma pantera ocasional.B Marty bocejou e tentou encobri6lo, mas estava desgastado. 9assie pu*ou =osh fora do quarto, e ele foi dei*ado sozinho, mas apenas por alguns minutos, at! que sua m e chegou para dizer6lhe que o jantar estava pronto. 1o contr#rio da @ltima vez que chegava em casa, n o foi uma festa. +eu pai olhou para ele durante a maior parte da refei& o. Marty ignorou e falou um pouco com sua m e, 9assie, e =osh, mas ele

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n o estava muito a fim de conversa. ?ma vez que terminou de comer, Marty empurrou para tr#s da mesa e rolou para a porta da sala de jantar. ACoc% sabe que ningu!m sai da mesa at! que todos tenham terminado de comer,B disse o pai, e Marty olhou para ele por alguns segundos antes de continuar a sair da sala. 'le teve o suficiente e n o tinha vontade de ser soci#vel. Marty estava quase no corredor quando a cadeira parou. Cirando6se, ele viu seu pai de p! atr#s dele. AColte para a sala de jantar,B disse o pai com firmeza. A:u o qu%F Coc% vai me baterF 0sso vai ficar muito bom. <ilho de Senador a4usado em cadeira de rodas 'u me pergunto quantos votos que voc% vai ter.B Marty virou6se na cadeira da melhor maneira poss(vel. ACoc% me pu*ou de volta aqui por causa de seu preconceito tacanho prprio, mas eu n o tenho que gostar.B +eu pai o dei*ou ir, e Marty rodou para o quarto, que estava usando, batendo a porta forte. ADrogaKB =urou uma vez que estava sozinho, batendo a m o sobre o bra&o da cadeira de rodas. ?m ataque adolescente de temperamento n o ia ajud#6lo. 1inda irritado e chateado, Marty transferiu6se para a cama. 2eme*endo na bolsa que estava pendurada fora da parte traseira de sua cadeira, ele cavou ao redor dentro, e sua m o deslizou ao longo do lombar de um livro. 'ra a .ouis .R1mour livro que estava lendo a =efferson. Marty segurou6se a ele quando pensou em todos que havia dei*ado para tr#s, todo mundo tinha sido t o carinhoso e compreensivo. "uinn tinha raz o, ele n o poderia simplesmente voltar para a pessoa que tinha sido antes de vir para o rancho. : g%nio saiu da garrafa, e ele n o poderia coloc#6 lo de volta para dentro, n o importava o quanto ele tentasse. 'stava ficando escuro l# fora e Marty fechou os olhos, lembrando de como "uinn iria ajud#6lo a ir ao sof# e em seguida, enrolar contra ele, segurando6o enquanto assistiam televis o. 'le sentiu falta de "uinn e queria que a dor inc;moda no peito fosse embora, mas sabia que n o o faria. Marty percebeu, enquanto olhava para o teto, que estava apai*onado por "uinn e tinha estado por um tempo. Depois de colocar o livro sobre a mesa ao lado da cama, Marty fechou os olhos, imaginando o que "uinn estaria fazendo agora. AM1234,B sua m e chamou da porta de seu quarto. ACoc% precisa ir para a terapia.B 'la entrou, mas ele mal a reconheceu. A9ancele a sess o e eu vou na pr*ima semana,B disse a ela. Marty n o tinha vontade de ir a qualquer lugar ou fazer qualquer coisa.

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A9ertamente que n o vou. Coc% precisa levantar6se e preparar6se para ir.B 'la entrou no quarto e dramaticamente abriu as cortinas. ACoc% vegetou aqui por tr%s dias, e ns o dei*amos, mas agora ! hora de entrar em movimento. Coc% tem um compromisso de terapia em uma hora e vai estar l# a tempo, de modo que levante e lave6se, porque voc% fede, esteja no corredor e pronto em meia hora.B 'la marchou para a cama. ACou fazer isso por voc% se tiver que fazer e voc% n o vai gostar, ent o mova6se.B Marty empurrou as cobertas e sentou6se, em seguida, deslocou6se para a sua cadeira. 'le saiu do quarto e fez o seu caminho para o banheiro do primeiro andar. 5 o foi muito f#cil, mas se limpou e barbeou antes de voltar para seu quarto para terminar de se vestir. 5a hora marcada, estava pronto para ir, e sua m e o levou para a terapia e esperou na sala de espera, enquanto um dos dem;nios do inferno guiava a sua fisioterapia. Marty mostrava os movimentos, mas )an8 n o tinha a personalidade de =ohnny. 'le tinha a parte s#dica, mas n o era temperada com humor e coberto com o incentivo, da forma como =ohnny tinha trabalhado. 5o momento em que terminou, Marty j# estava dolorido e pronto para dar o fora de l#. A9omo foiFB +ua m e perguntou uma vez que estavam no carro a caminho de casa. A'u n o gosto dele em tudo,B disse Marty sem olhar para ela. A'le ! um sadico sem personalidade.B +ua m e suspirou. A' voc% est# se transformando em um formigueiro na minha bunda. 3odos na casa sabe que voc% n o est# feliz, voc% dei*ou isso bem claro, mas ! hora de voc% sair dessa e dar continuidade aos negcios. +e voc% quiser andar novamente, em seguida, v# para a terapia. ' se voc% n o fizer isso, ent o continue reclamando, e no outono voc% pode assistir seus antigos colegas de equipe jogar basquete enquanto se senta naquela cadeira e n o v# a lugar nenhum.B 'la fez uma careta para ele antes de voltar sua aten& o de volta para a estrada. AMerda, m e, voc% sabe como cortar a porcaria,B Marty disse, e ela sorriu. ADepois de vinte e cinco anos com o seu pai, eu deveria,B ela respondeu, e Marty sorriu para o que parecia ser a primeira vez em dias. A'u amo o seu pai muito, mas h# momentos em que ele se esquece de que n o est# no plen#rio do +enado quando se trata de dei*ar a merda de fora.B Marty riu, e se ela n o estivesse dirigindo, ele a teria abra&ado. Durante o resto do caminho, eles falaram muito como faziam antes de seu acidente. "uando chegaram em casa, ela ajudou Marty com sua cadeira, e ele deslizou para dentro para encontrar seu pai esperando por eles.

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A<arece que eu n o demonstrei a quantidade adequada de valores da fam(lia,B ele disse a m e de Marty enquanto guardava os casacos. A1ssim, a minha equipe de campanha sente que precisamos fazer uma apari& o p@blica como uma fam(lia. : 9onselho para a <reserva& o da fam(lia americana est# fazendo um jantar na pr*ima quinta6feira, e estou programado para falar. 5s arranjamos para que toda a fam(lia assista > recep& o e o jantar. 1 imprensa vai estar l# em grande n@mero, e deve p;r um fim a esse absurdo.B A3em certeza que isso ! necess#rioFB 1 m e de Marty perguntou. A3emo que sim, querida,B o pai de Marty disse a ela, e ent o voltou sua aten& o para Marty. A'u gostaria que voc% ficasse para a noite inteira. +ua m e pode levar 9assie e =osh para casa depois do jantar, mas seria bom se voc% ficasse.B Marty suspirou. 'le sabia que estaria rolando para fora, eventualmente, mas imaginou que seria mais pr*imo do dia da elei& o. A9laro, pai,B Marty disse, engolindo um coment#rio sarc#stico sobre ganhar o voto de simpatia. A'ste ! um grande negcio e vai ajudar a definir o tom para toda a campanha. : discurso que vou dar vai e*por minha agenda de campanha inteira e deve colocar o meu advers#rio nas cordas. Mas para que isso funcione, eu preciso de toda a minha fam(lia l#.B Marty imaginou uma cena em que toda a fam(lia estava, ou, no caso dele, sentado em frente da bandeira, enquanto a imprensa tirava fotos. A3udo bem,B disse Marty. A'u vou estar l# por voc%.B +eu pai se apro*imou, colocando a m o no ombro de Marty. A'u sabia que podia contar com voc%,B disse o pai com um sorriso, e Marty assentiu enquanto seu pai retornava ao seu escritrio. Marty olhou para a m e, que parecia conformada com o que ela tinha que fazer. +uas pernas do(am da terapia, por isso ele foi para o quarto para se deitar por um tempo. 5a fazenda, ele lia para =efferson por um tempo, mas aqui realmente n o tinha nada que precisava fazer. Marty pensou em chamar "uinn para ver como ele estava indo, mas n o tinha certeza que sua chamada seria bem6vinda, ent o ao inv!s se transferiu para a cama e fechou os olhos. 1ssim que fez, o rosto de "uinn brilhou em sua mente, seu sorriso fazendo Marty sorrir. "uinn se apro*imou, e Marty ficou instantaneamente duro, pulsando em suas cal&as. 'le manteve os olhos fechados, sabendo que assim que abrisse os olhos seu imagin#rio "uinn teria ido, e isso era tudo o que tinha agora. Marty imaginou "uinn tirando a roupa para ele, n o havia mesmo a m@sica em segundo plano. 1 camisa de "uinn batendo no ch o, seguido pelo chute de seus sapatos. +uas cal&as foram depois, e

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ent o o "uinn imagin#rio de Marty ficou ao lado dele nu, e*ceto de cuecas pretas e um sorriso. Marty chegou para ele, sua m o deslizando em suas cal&as. ?ma batida na porta instantaneamente roubou sua fantasia, e Marty pu*ou sua m o longe de si mesmo, ajustando as coisas para n o envergonhar6se completamente. A+im,B ele disse com um percal&o em sua voz. 1 porta se abriu e seu pai entrou. A3enho trabalhado em meu discurso, e queria saber se voc% poderia ouvir.B +eu pai sentou na beira da cama. ADoram seus assessoresFB Marty perguntou com um sorriso, e seu pai riu. A'les me ajudaram a escrev%6lo, e preciso ter certeza de que isso transmite o que quero dizer,B e*plicou o pai, e Marty sentou6se, ficando confort#vel. ACou come&ar com uma introdu& o apropriada e depois chegar ao cora& o do discurso.B Marty descansou de volta em alguns travesseiros e ouviu. A1 fam(lia norte6americana est# sob amea&a. =# os casais n o ficam juntos at! que a morte nos separe. 3emos o divrcio, filhos fora do casamento, e, claro, o empurr o do casamento gay na garganta do p@blico americano temente a Deus.B +eu pai fez uma pausa, e Marty sentiu sua respira& o engatar enquanto tentava suavizar sua e*press o. A1 institui& o do casamento ! uma uni o sagrada entre um homem e uma mulher. J a base sobre a qual nossas fam(lias s o fundadas. 5o entanto, esta unidade mais b#sica da nossa sociedade est# sob amea&a, e a amea&a deve ser combatida, e devemos come&ar agora.B : pai de Marty levantou6se e come&ou a andar pela sala. A5s n o podemos mais cerem de forma liberal neste pa(s.B +eu pai estava realmente em um rolo, e Marty sentiu como se sua garganta estivesse preste a e*plodir. A' ! por isso que estou propondo e defendendo uma emenda constitucional para definir o casamento neste pa(s como a uni o de um homem e uma mulher. 1plausos, aplausos,B acrescentou o pai. A'ntendo que esta emenda tem pouca chance de passagem, mas enviar# uma mensagem muito poderosa que n o vamos ficar por esses ataques cont(nuos na nossa unidade b#sica de sociedade.B +eu pai fez uma pausa antes de voltar e olhar para ele. A1 partir daqui, eu vou entrar em meus artigos pol(ticos. : que voc% achaF J poderosoFB Marty tinha certeza de que seus olhos estavam grandes como pires. AJ poderoso,B foi tudo que Marty poderia dizer. +eu pai parecia satisfeito com esta resposta e caminhou em dire& o a porta. A'u te vejo mais tarde.B Marty viu o seu pai quando saiu do quarto, fazendo anota&/es em sua p#gina enquanto andava. A<ai, voc% acha que voc% poderia enviar um de seus assessores para ajudar6me a subir as escadasFB 'le precisava desesperadamente de um chuveiro e precisava de um agora.

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A9laro.B +eu pai continuou para seu escritrio, e Marty reuniu seu 8it e roupas confort#veis. .evi, um enorme homem que tamb!m era surpreendentemente inteligente, entrou no quarto. Marty colocou suas coisas em suas pernas e .evi cuidadosamente levantou6o da cadeira e levou6o pela casa subindo as escadas enquanto ele pesava quase nada. .evi colocou Marty em um assento na banheira, e Marty agradeceu pela ajuda. A9hame6me quando voc% estiver vestido e vou lev#6lo de volta.B .evi saiu do banheiro e fechou a porta atr#s de si. Marty colocou a roupa com cuidado longe e ajeitou tudo o que precisava antes de pu*ar a cortina e ligar a #gua. 'le esperava que a #gua quente iria lavar os sentimentos desconfort#veis que tivera enquanto ouvia a voz sarc#stica de seu pai, mas nada podia. 'le perguntou o que seu pai diria se soubesse que seu filho era uma das pessoas que ele estava protestando contra. 'sfregando seu corpo duro, Marty desejou que pudesse esfregar essa parte de si mesmo. 'nt o, sua m o parou em meio aos movimento. 5a fazenda, ele tinha sido feliz com quem ele era. "uinn tinha se importado com ele e aceito por quem ele era. 3odo mundo tinha. 'le n o precisava se sentir envergonhado ou constrangido. 0nferno, "uinn dormiu em seu quarto quase todas as noites e ningu!m disse nada. Marty terminou de lavar, e depois se en*aguou bem, desligou a #gua e com cuidado pegou uma toalha. Depois de secar, se vestiu com cuidado e, em seguida, usou seu telefone celular para ligar para .evi, que gentilmente levou6o de volta para bai*o para o seu quarto, colocando6o sobre a cama. A:brigado,B disse Marty, e .evi sorriu, antes de voltar para o escritrio de seu pai. Marty ligou a televis o. 'le se sentiu t o preso e indefeso como j# havia sentido em sua vida. +eu prprio pai parecia que estava indo para a guerra e que o inimigo era ele. 'le sabia o que queria fazer, mas estava com medo. <elo menos podia admitir isso, mas o que iria fazer sobre issoF 'le n o tinha ideia. 51 312D' D' segunda6feira, o pai de Marty o chamou ao seu escritrio. Depois de bater, Marty empurrou a porta. +ua m e estava sentada no sof# com .evi ao lado dela, uma pasta aberta, que descansa em seu colo. A'*celente. Marty, quero ter alguns minutos para falar sobre o que esperamos que aconte&a na quinta6feira,B disse o pai, dando a volta por tr#s de sua mesa. A: coquetel ser# informal,B .evi come&ou. A'u j# chamei > frente e tive certeza de que haver# refrigerantes e bebidas de frutas para as crian&as. Dui informado de que o coquetel sera na verdade para se conhecerem e que ser# sem #lcool em defer%ncia aos muitos grupos religiosos que apoiam a funda& o. 'les querem que a recep& o e jantar para as fam(lias incentivem aos participantes a trazer os seus filhos. 'les t%m que pagar por eles, ! claro.B .evi mudou um pouco quando ele rapidamente avaliou suas notas.

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A'u tamb!m tive a certeza de que haver# o cuidado com as crian&as durante a parte do programa da noite.B Marty olhou para sua m e e viu o Ade jeito nenhumB olhar em seus olhos. A+ra. Green vai levar as crian&as para casa depois do jantar. Dispomos de uma limusine para estar dispon(vel para lev#6los para casa,B disse o +enador, e .evi fez uma nota antes de continuar. ADurante a recep& o, eles perguntaram se voc% poderia estar dispon(vel para fotografias, com os recursos indo para seus fundos de a& o pol(tica, e, aps o jantar eles est o perguntando se toda a sua fam(lia poderia estar no palco para fotografias e um breve per(odo de pergunta6e6resposta.B .evi fez uma pausa antes de deslocar6se no sof# para enfrentar Marty. A5s gostar(amos muito que se no momento adequado voc% apresentasse o seu pai ao seu discurso. ?ma introdu& o sincera vindo de voc% em suas prprias palavras seria muito poderoso e poderia ser o slogan para a not(cia.B .evi mudou sua carteira e entregou uma folha a Marty. A3omamos a liberdade de elaborar algo para voc%.B Marty olhou para o papel, uma introdu& o em suas prprias palavras, escrito por um dos assessores pol(ticos de seu pai. 0sso ia ser emocionante. Marty lembrou6se de que a pol(tica era teatro e nada mais. ACou refazer isso em minhas prprias palavras,B disse Marty, e .evi olhou para o +enador. Marty viu um lampejo de e*press o preocupada no rosto de seu pai. A+e voc% quer a introdu& o, em minhas prprias palavras, ent o ! isso que voc% vai conseguir. +e quiser as suas palavras, vou tomar esta p#gina comigo e l%6lo em voz alta. 1 escolha ! sua.B A7asta usar isso como um guia. +uas prprias palavras ser o mais poderosas,B o pai concordou, e .evi assentiu antes de continuar. A: jantar ser# servido, e h# uma mesa reservada para a fam(lia. Dois lugares foram reservados na mesa. :s recursos obtidos com as cadeiras tamb!m ir o beneficiar o seu fundo de a& o pol(tica. 'ntendo que cada assento ser# vendido por dez mil dlares. 1ps a refei& o, o chefe da organiza& o falar# brevemente. 'le vai apresentar Marty, que, por sua vez ir# apresent#6lo. 1ps o seu discurso, eles perguntaram se poderia permanecer dispon(vel para meia hora para fotos adicionais e perguntas.B .evi concluiu seu resumo para a noite e esperou para coment#rios adicionais ou novos itens. A<arece uma noite normal de pol(tico,B disse o +enador. Marty assentiu distraidamente, enquanto lia a introdu& o que tinha sido escrito para ele. 5 o havia nenhuma maneira que ele pudesse dizer esta porcaria, as palavras ficariam pegas em sua garganta. +eis meses antes, ele poderia ter lido a p#gina sem nenhum problema, mas agora n o poderia dizer isso, como seu pai, acreditava no poder da fam(lia tradicional, como se tivessem escrito para ele. Marty j# estava refazendo o discurso em sua mente, removendo o li*o e indo para a honestidade simples, quando seu telefone tocou.

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Marty o tirou do bolso e viu o n@mero de Da8ota no telefone. 1fastando6se da reuni o, ele me*eu6se para um dos cantos. A:l#,B ele disse suavemente, e viu todos os olhos sobre ele. Marty olhou para tr#s, e eles tiveram a dec%ncia de olhar para longe, mesmo que sabia que eles ainda estavam ouvindo. AMarty, ! ,ally.B Marty sabia que algo estava muito errado. 'le esperava que "uinn estivesse bem. A=efferson teve um grande ataque esta manh . 'le foi levado >s pressas para o hospital.B ,ally fungou, e sua voz quebrou. ADa8ota tomou a decis o de n o coloc#6lo em suporte de vida, e ele morreu h# meia hora. 'le foi tranquilo e n o estava em nenhuma dor. 1ps o ataque, ele nunca recuperou a consci%ncia.B Marty virou6se para a parede, n o querendo que os outros na sala vissem as l#grimas se formando em seus olhos. AJ claro que n o fizemos o funeral ainda, mas todos ns gostariamos que voc% estivesse aqui, se puder.B ACou fazer o meu melhor, eu prometo,B Marty disse, fungando. A:brigado por me informar.B AJ claro. 'u te ligo quando saber algo mais,B disse ,ally, e ent o ele terminou a chamada. Marty colocou o telefone na parte de tr#s do bolso, mas n o se moveu. A: que foiFB +ua m e perguntou detr#s dele, e Marty en*ugou os olhos antes de se virar. A=efferson faleceu,B disse a sua m e. A'le teve um derrame cedo esta manh . ,ally disse que foi pac(fico e indolor.B A+er# que ele sabe quando ! o funeralFB 'la perguntou, e Marty sacudiu a cabe&a. ADei*e6me saber e vou mandar enviar flores por voc%.B Marty assentiu. A+im. "uero dizer n o.B 1lguma coisa brotou dentro de Marty, a constru& o de perda de dor no cora& o que tinha sido torturante para ele desde que chegou aqui. A'u n o estou enviando flores.B A+e ! isso que voc% quer,B sua m e concordou, e voltou6se para onde seu pai e .evi estavam conversando. A'stou indo para o funeral,B Marty anunciou, e toda a conversa parou, quando cabe&as se viraram em sua dire& o. Marty olhou para .evi e inclinou a cabe&a bruscamente para a porta. .evi olhou para o +enador antes de fechar a pasta e levantar6se, em seguida, caminhou a passos largos em dire& o > sa(da. Marty esperou at! que a porta se fechasse antes de falar. A'stou indo para o enterro de =efferson,B Marty reiterou. A5 o, voc% n o est#,B respondeu seu pai. A+im, eu estou,B Marty respondeu com firmeza.

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A<reciso de voc% no jantar de quinta6feira. 9omo sua m e disse, voc% pode enviar flores e um cart o.B Marty zombou quando sua coragem continuou a construir. A'u n o estou indo para qualquer jantar para o 9onselho promover a discrimina& o, a intolerNncia, o dio, e a hipocrisia.B Marty fechou o peda&o de papel que ainda segurava na m o. A'u sou gay, pai,B ele gritou, jogando o papel enrolado em seu pai. 'le finalmente teve a coragem de dizer essas duas palavras a seu pai. +eus pais o olharam com a boca aberta. A'u sabia que eu era gay por um longo tempo, mas n o foi at! que gastei um tempo na fazenda que fui capaz de chegar aos termos com quem eu sou.B A'les fizeram isso com voc%,B seu pai acusou fracamente, e Marty viu sua m e come&ar a chorar. A5ingu!m fez nada para mim, e*ceto ajudar6me a aceitar quem eu fui por um longo tempo,B Marty disse t o calmamente quanto conseguiu enquanto seu cora& o disparava a mil por hora. .entamente, ele se apro*imou de ambos. A0sso n o ! algo que escolhi, mas uma parte de mim que eu conhecia, mas me recusava a reconhecer, por um longo tempo. 'u sei que ! dif(cil para voc% aceitar, e voc% vai precisar de algum tempo, mas n o posso esconder quem eu sou mais.B Marty virou6se para seu pai. A'u n o poderia dei*ar voc% continuar a me atacar e as pessoas como eu, sem saber quem era que estava machucando.B Marty virou6se para sua m e e pegou a m o dela, meio que esperando ela se afastar. A'u sei que isso di, mas eu n o podia manter quem eu era de voc% por mais tempo. 3enho escondido e me machucado por tanto tempo.B AMas,B ela come&ou com l#grimas escorrendo pelo seu rosto. ACoc% tem certezaF Coc% ! t o jovem. 9omo voc% pode saberFB 'la en*ugou os olhos com um len&o de papel da cai*a sobre a mesa. A+im, m e, eu tenho certeza. 'u n o simplesmente decidi que eu era gay. 1 @nica coisa que decidi foi lhes dizer, e ! a coisa mais dif(cil que j# fiz na minha vida. +ei que voc% est# desapontada, com medo, e pensando sobre muitas coisas, mas quero que voc% saiba que n o fez nada de errado. 'u s sei que nasci assim, e isso n o muda o que sinto por voc%.B Marty n o podia ver sua m e chorar. 0sso doia quase tanto como a dor que encheu seu cora& o desde que ele dei*ou "uinn. A0sso n o pode estar acontecendo,B disse seu pai suavemente. A9omo isso pode acontecer agoraFB Marty se afastou de sua m e. A0sso ! tudo o que importaF +ua reelei& oF 'u sou seu filho e eu lhe disse que sou gay, e tudo que ou&o ! como eu poderia fazer isso para voc% e como ! que vai afetar a sua campanhaF 7em, foda6se voc%, papaiKB Marty rodou para a porta. A'stou indo para o enterro de

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=efferson, e voc% pode fazer dar qualquer desculpa que quiser para o 9onselho, mas eu estou indo para o funeral do homem que eu queria que fosse o meu pai.B Marty abriu a porta do escritrio e correu do outro lado da sala para o quarto, que estava usando, em seguida, bateu com a porta fechada. Marty respirou fundo para se acalmar. 'le meio que esperava que seu pai viesse cobrando depois dele, mas Marty n o ouviu passos no corredor. ACoc% lidou com isso muito bem,B disse Marty em voz alta. 'le provavelmente poderia lidar com seu pai seguindo6o e gritando. 'nt o, pelo menos ele saberia que seu pai estava lidando com ele em seu prprio caminho, mas o sil%ncio era preocupante. 3amb!m tinha que descobrir como ia viajar centenas de milhas de 9heyenne para a fazenda de ,ally e Da8ota. 'le ainda n o podia dirigir, e era altamente improv#vel que seus pais iriam providenciar um transporte. Marty pu*ou o celular do bolso e olhou atrav!s de sua lista de contatos, imaginando quem poderia pedir ajuda. ?m nome se destacou como uma possibilidade, e Marty discou o n@mero, esperando que ele estivesse certo. A:l#,B uma voz hesitante disse. A<at, ! Marty Green,B disse ele t o alegremente quanto podia, mas n o ouviu nada do outro lado da linha. ACoc% est# chamando para me machucar tamb!mFB <at perguntou, isso pegou Marty de surpresa. A+obre o qu%FB Marty perguntou. A1cho que o boato n o chegou ainda. 'stou surpreso. 9hegou em torno do campus em tempo recorde. 'u sa( para os meus pais e alguns dos caras do time, e se espalhou como um inc%ndio,B disse <at, e Marty sabia que ele estava certo e deu um suspiro de al(vio. A'u n o tinha ouvido falar, mas n o posso dizer que estou surpreso. )avia alguns boatos no in(cio do ano, mas n o lhes dei qualquer pensamento.B A'nt o por que voc% ligouFB <at perguntou cautelosamente, e Marty riu antes de dizer a <at sobre a conversa que teve com seus pais. A5 o brincaKB Disse <at. A'u nunca teria imaginado.B : riso morreu rapidamente. A9omo eles est o levando issoFB A5 o sei. +a( da sala e eles n o sa(ram ainda,B disse Marty, para ouvir qualquer sinal de movimento, mas n o ouviu nada. A'u n o sei se isso ! um bom sinal ou n o. ' voc%FB A1cho que meus pais gostariam que eu simplesmente desaparecesse,B disse <at. A'les n o gritaram nem nada, mas n o t%m falado sobre isso.B <at suspirou. ADesculpe, voc% ligou para alguma coisa, e duvido que foi para compartilhar histrias de guerra.B

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A7em, liguei porque eu n o sabia para quem ligar, e estava esperando que voc% pudesse entender o que eu queria pedir. <arece que talvez eu estava certo. <reciso de uma carona para um funeral perto de =ac8son,B Marty e*plicou, dizendo a <at sobre ,ally, Da8ota, e o resto dos caras no rancho. +ua voz quebrou quando tentou dizer <at sobre =efferson, ent o ele dei*ou ir por agora. )averia tempo de sobra durante a viagem para e*plicar sobre o pai incr(vel de Da8ota. ACoc% est# brincando comigoF +er# que este lugar realmente e*isteF <arece a terra prometida,B disse <at animadamente. A+im, ! verdade,B disse Marty. A'nt o, quando voc% quer partirFB M1234 tinha acabado de fazer os acordos com <at, e eles estavam indo para sair de manh . 'le ainda n o tinha ouvido nada de seus pais, ent o colocou a cabe&a para fora da sala. 1 porta do escritrio de seu pai, estava fechada. 0maginando que iria enfrentar o serm o agora do que mais tarde, ele rolou at! l# e bateu suavemente. 1lguns segundos depois, ele abriu, e seu pai ficou olhando para ele. +em uma palavra, ele abriu a porta mais aberta e Marty deslizou para dentro. +ua m e ainda parecia um pouco chocada, mas mais composta do que tinha estado quando ele saiu. Mas ela olhou para o pai, e Marty sabia o que estava por vir. A5s n o entendemos isso em tudo,B o pai come&ou. A9laro que n o,B Marty concordou. A.evei um longo tempo e muita natureza espiritual buscando descobrir sozinho.B Marty viu a e*press o de seu pai que ele n o esperava essa resposta. A+ua m e e eu conversamos muito sobre as @ltimas horas, sobre muitas coisas. +ugeri que voc% verificasse uma instala& o que pudesse cur#6lo, e ela montou sobre a minha cabe&a.B A5enhum filho meu vai ser entregue aos charlat/es,B disse ela com fogo em seus olhos. Marty sorriu para ela. "e, uau. A)# um fato ineg#vel que ambos concordamos: ns ainda amamos voc%. Mas isso nos coloca... a mim... em uma posi& o dif(cil.B A'u sei. <or que voc% acha que n o lhe disse sobre qualquer coisaF 'stive lutando com isso por um longo tempo. "ueria dizer tanto a voc%, mas n o sentia que podia.B Marty respirou fundo. ACoc% sempre disse para n o envergonhar a fam(lia e para evitar a apar%ncia imprpria. 'u sabia como evit#6la no meu comportamento, e tenho feito, mas o que se fosse parte de mimFB Marty n o podia olhar para seu pai por mais tempo. A' se voc% n o me escolhesseFB A: que mais me decepciona ! que voc% nunca vai ter filhos,B sua m e lhe disse.

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A'u poderia adotar ou encontrar uma substituta uma vez que tiver um companheiro.B Marty virou6se para seu pai. A'u sei que este n o ! o momento certo, mas ns precisamos conversar. 'ssa coisa toda de emenda ! errada. Camos dizer que se eu adotasse uma crian&a com meu parceiro, e voc% e mam e se forem. : que vai acontecer com ele, se algo acontecer a mimF : 'stado, assist%ncia social, n o seria um problema se ns fossemos casados. 'sta batalha de casamento, <ai, ! in@til, porque voc% j# perdeu. 'm dez anos, toda essa coisa antiga de valores familiares ser# um assunto morto. :s jovens n o se importam se voc% ! gay ou n o. : casamento gay vai acontecer. Coc% n o pode par#6lo. 1 @nica coisa que est# fazendo ! tentando impressionar com seus preconceitos e no&/es pr!6concebidas sobre a pr*ima gera& o. :s jovens s o a favor do casamento gay por uma ampla margem, assim que dei*ar a coisa toda morrer. 0sso n o tem a chance de passar de qualquer maneira. ?se a sua autoridade e presen&a para ganhar esta elei& o no que voc% sempre representou: .iberdade pessoal.B A5 o ! t o simples assim,B disse seu pai. A5a verdade, !. Coc% nunca alcovitou o menor denominador comum antes, e ! isso que me fez mais orgulhoso de ter voc% como meu pai. 'u vi os outros idiotas no 9ongresso na televis o e sempre fui orgulhoso de que voc% era melhor e mais inteligente do que isso. 'les v o dizer qualquer coisa hoje para a vota& o e se arrepender amanh . Coc% nunca fez isso, ent o por que est# fazendo isso agoraFB Marty olhou para fora das janelas grandes que mostravam todo seu gramado. A'les querem preto e branco, mas ! mais dif(cil quando tons de cinza est o bem com voc%.B +eu pai olhou para ele por um longo tempo. ACoc% teria feito um grande pol(tico. 7em, quase tudo, e*ceto a parte sobre chamar de idiotas meus colegas. 0sso pode ser verdade, mas n o podemos dizer isso.B : leve sorriso de seu pai desapareceu. A0sso n o muda o fato de que voc% dei*ou cair uma grande bomba sobre ns hoje.B Marty assentiu. A5 o, isso n o aconteceu. Cou responder as perguntas que puder, mas lembre6se disso. 1inda sou a mesma pessoa que voc% educou. 1 @nica diferen&a ! que a pessoa que vou me apai*onar ser# um outro homem, em vez de uma mulher.B A'u gostaria de poder entender tudo isso,B disse sua m e. ACoc% vai. 0sso leva tempo,B disse Marty. A'u tive apenas um ponto de partida.B 'la assentiu com a cabe&a, ainda parecendo um pouco como seus olhos estivessem rolando. A)# algu!m...FB Marty n o estava preparado para falar sobre "uinn agora. A<ode ser, eu n o sei,B Marty respondeu honestamente. A'u vou descobrir amanh , acho que, quando eu voltar.B

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A9omo ! que voc% vai chegar l#FB A?m dos caras da equipe vai me levar,B Marty e*plicou antes de abra&ar sua m e apertado. A'u sei que ! dif(cil para os dois, e sou grato que voc%s est o dispostos a tentar.B AJ claro que estamos,B sua m e lhe disse quando come&ou a chorar novamente. ACoc% ! o meu filho.B +eu pai parecia mais hesitante, mas agarrou o ombro de Marty. A'u n o entendo nada disso, mas voc% ainda ! o meu filho, n o importa o que aconte&a.B Marty colocou a m o sobre seu pai. A"uanto tempo voc% vai ficar foraFB A<rovavelmente at! a escola come&ar no outono. 0sto !, se eu ainda tenho um emprego,B disse Marty. 'm seguida, me*eu6se para tr#s, longe de seus pais. A'u tenho que fazer isso, mas voc%s s o bem6 vindos para visitar, voc% sabe disso. Mas preciso ficar sozinho por um tempo. +ei que voc%s me amam tanto, e n o posso dizer o quanto sou grato pelo seus apoios.B Marty sentiu as l#grimas se formando em seus olhos. A'u sei que ! dif(cil para os dois, e voc% tem um milh o de perguntas, que vou tentar responder o melhor que posso.B Marty esperou para ver se alguma dessas perguntas vinha > tona, mas parecia que eles todos falaram o suficiente por agora, ent o Marty se moveu em dire& o > porta. AMarty,B seu pai chamou, e ele parou. ACoc% realmente gostaria que algu!m mais fosse seu paiFB Marty nunca tinha ouvido esse tipo de dor na voz de seu pai antes, e isso o rasgou. 'le tinha feito isso com um coment#rio descuidado que tinha batido em casa. Coltando ao seu pai, Marty rodou at! ele e passou os bra&os em volta da cintura. A5 o, pai,B ele disse suavemente, como as m os de seu pai repousando em seu cabelo. +eu pai respirou asperamente, e Marty percebeu o qu o duro ele estava trabalhando para manter6se juntos. A'u te amo, papai,B disse Marty antes de liber#6lo e se afastar. A'u te amo tanto,B disse Marty quando sua prpria voz quebrou. 'le abriu a porta do escritrio e dei*ou o quarto, dando um suspiro de al(vio enorme. 3odas essas semanas de preocupa& o e medo eram por nada. +im, dizendo a seus pais que era gay tinha sido doloroso, e tinha colocado seu pai em uma posi& o dif(cil, mas n o era como se ele planejasse gritar a sua se*ualidade a partir dos telhados. 'le estava prestes a entrar em seu quarto quando ouviu passos. 9assie e =osh caminharam em dire& o a ele, 9assie carregando um livro, e =osh com um olhar preocupado em seu rosto. ACoc% est# indo embora de novo, n o !FB =osh desafiou, e um sorriso de 9assie caiu de seu rosto.

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A'u vou voltar ao trabalho, sim. ?m amigo especial morreu, e eu preciso ir ao seu funeral, e depois, espero, vou ficar para trabalhar.B Marty bateu os joelhos, e 9assie subiu no seu colo. AMas voc%s podem vir visitar.B A<osso alimentar os le/esFB 9assie perguntou. 'la era definitivamente a destemida da fam(lia. ACoc% ter# que perguntar a ,ally quando voc% for visitar,B Marty disse quando ele rodou para o quarto. 9assie pulou na cama, e Marty sentou a seu lado. Depois de abrir o livro, ele come&ou a ler. =osh saiu do quarto e voltou um tempo depois com seu console de jogos de v(deo, e os tr%s se revezaram jogando. 5a hora do jantar, comeram como uma fam(lia. 1 conversa foi um pouco tensa, mas pelo menos n o houve gritaria. ?ma vez que a refei& o terminou, Marty chamou ,ally e encheu6o sobre os detalhes de seus planos, incluindo <at dando6lhe uma carona. A'le ! bem6vindo para ficar,B disse ,ally imediatamente. ACoc% quer que eu diga a "uinn que voc% est# vindoFB A5 o. Cou ligar para ele,B Marty respondeu, mas quando ele tentou o telefone de "uinn, tudo o que conseguiu foi o correio de voz. Marty dei*ou uma breve mensagem pedindo para "uinn cham#6lo, mas n o houve chamada de retorno. "?055 ouviu a mensagem de Marty sobre estar vindo para o funeral de =efferson, mas ent o ele apagou e jogou o telefone em sua cama no barrac o. +eu cora& o tinha doido a cada minuto de cada dia desde que Marty partiu, e agora ele estava voltando por alguns dias para assistir ao funeral de =efferson. Grande coisa. +e n o fosse por tudo o ,ally, Da8ota, e =efferson tinham feito por ele, "uinn iria decolar para as montanhas e acampar por alguns dias at! que tudo isso acabasse. Mas =efferson significava muito para ele, ent o "uinn percebeu que poderia aguentar por alguns dias, e ficar fora do caminho de Marty, at! que ele saisse de novo. 'le foi para limpar e em seguida subiu na cama, desejando, do jeito que ele tinha todas as noites, de que as coisas pudesssem ser diferentes.

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Captulo Nove
"?055 se manteve t o ocupado quanto poss(vel. +abia que Marty e seu AamigoB estavam dirigindo para o funeral e que eles deviam chegar a qualquer momento. 'le j# se limpou e higienizou cada superf(cie na cl(nica pelo menos duas vezes, e continuou rezando por uma chamada para que pudesse sair com ,ally e, ent o, n o teria que estar aqui quando Marty chegasse. ?ma vez que n o havia mais nada a fazer na cl(nica, "uinn trabalhou no celeiro antes de decidir que era hora de dar um passeio e equipou um de seus cavalos. 'le precisava de um pouco de ar fresco, sol, espa&o e para que pudesse respirar e limpar sua cabe&a. :btendo seus suprimentos a partir do quarto de ader%ncia, ele pu*ou .argo e o selou antes de colocar o casaco e, em seguida, levou o cavalo castrado castanho para fora do celeiro. "uando chegou > porta do celeiro, viu um carro estranho pu*ando na unidade, e "uinn percebeu que ele n o tinha sido r#pido o suficiente. <ensou em fingir que n o tinha visto, saltando sobre o cavalo, e saindo t o r#pido quanto podia sem olhar enquanto estava correndo. Mas n o podia fazer isso. 'm vez disso, segurou as r!deas e esperou que o carro pu*asse para uma parada. ?m cara da idade de Marty saiu e pu*ou uma cadeira de rodas, em seguida, foi para a porta do passageiro. "uinn sentiu como um tolo s estando l#, ent o ele levou .argo de volta para sua baia e imaginou que poderia muito bem acabar com isso. A"uinn,B Marty chamou com um sorriso enorme no rosto. A'ste ! <at. 'u e ele jogammos basquete juntos.B AJ bom conhecer voc%,B disse <at apertando sua m o. AMarty tem falado sobre voc% sem parar durante as @ltimas trezentas milhas, por isso ! bom colocar um rosto com o nome.B A'le temFB "uinn perguntou, voltando o aperto de m o de <at, em seguida, olhando para Marty, que sorriu para ele de sua cadeira. "uinn estreitou os olhos um pouco e estava prestes a perguntar o que estava acontecendo quando viu Da8ota sair de casa. : coGboy grande caminhou at! Marty e abra&ou com for&a, praticamente levantando6o da cadeira. 5 o disse nada, e "uinn viu a tristeza no rosto de Da8ota. A'le n o estava com dor,B Da8ota disse suavemente sobre seu pai, mas era claro que Da8ota estava sentindo uma grande perda. 1s marcas escuras sob os olhos de Da8ota eram ainda mais

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pronunciadas do que tinha sido no dia anterior. Marty chegou na bolsa que estava pendurada na cadeira e tirou um livro. A'u acidentalmente levei isso comigo quando eu sa(. 'u estava lendo a =efferson e esqueci que estava na bolsa.B Marty entregou o livro a Da8ota, que o levou, e depois de segur#6lo por alguns segundos, ele passou de volta para Marty. A<or favor, mantenha6o. Coc% o fez feliz,B disse Da8ota antes de girar para <at. ADa8ota )olden,B ele disse, estendendo a m o. ACoc% deve ser <at, e eu sinto muito que n o estamos nos reunindo em circunstNncias mais felizes.B Da8ota soltou a m o de <at. A'u posso mostrar6lhe o seu quarto, se quiser.B <at abriu a mala e tirou uma mala antes de seguir Da8ota para a casa. A"uanto tempo voc% vai ficarFB "uinn perguntou, mudando um pouco de p! para p!. A,ally disse que eu ainda tenho um emprego, se eu quiser, ent o vou estar aqui at! as aulas come&em no outono.B A' o +enadorFB "uinn perguntou c!tico. A'u disse a meus pais que era gay, e enquanto eles n o estavam emocionados, eles est o tentando entender.B : olhar de Marty encontrou o seu. A5 o passou nem um dia que n o senti sua falta at! doer. 'u sei que este ! um momento dif(cil para voltar, mas quando ,ally me disse sobre =efferson, tudo que conseguia pensar era em voc% e como eu tinha estragado tudo, partindo e tomando a maneira mais covarde. =efferson me disse uma vez que voc% s tem uma vida e ele n o se arrepende de nada na sua, ent o estava feliz. 9ontinuei a ouvir estas palavras depois que falei com ,ally, e percebi que o @nico lugar que eu poderia ser feliz, era aqui com voc%. Coc% pode me perdoarFB "uinn n o se moveu e n o sabia o que dizer. 'stava sendo dado e*atamente o que queria, desde o dia que Marty o havia dei*ado. A9laro que pode, mas o que sobre o fim do ver o, quando voc% sair de novoF 5s vamos estar de volta onde est#vamos, e eu n o acho que posso passar por isso de novo.B Marty estendeu a m o e pegou sua m o. A5s vamos descobrir isso juntos.B AMas,B "uinn come&ou, e Marty pu*ou levemente em sua m o. A'u te amo, "uinn,B Marty disse, e a garganta de "uinn ficou seca. A'u sei que ! est@pido, mas t o logo que o avi o decolou, percebi o que eu sentia e que nunca te disse. .amento que levou tanto tempo para colocar em palavras o que eu estava sentindo, e ainda mais tempo para realmente dizer isso.B Marty parecia t o s!rio, e quando "uinn olhou em seus olhos enormes, sentiu seu cora& o derreter e depois saltar de alegria.

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"uinn se ajoelhou no ch o na frente da cadeira de Marty, abra&ando6o de perto. A'u senti sua falta tamb!m. 'u n o tenho prestado uma merda o tempo todo que voc% se foi.B "uinn olhou no fundo dos olhos de Marty e levemente acariciou sua bochecha. A'u tamb!m te amo, mas se voc% me dei*ar de novo do jeito que fez, eu vou seguir voc% e te ca&ar como um c o, e te trazer de volta a uma casa sem rampas.B "uinn sorriu. 'le n o resistiu > @ltima parte. A'u n o estou passando por esse tipo de dor de cabe&a de novo.B Marty riu enquanto pu*ava "uinn mais perto. A?ma casa sem rampasF 'nt o ! melhor eu aprender a andar novamente, bem r#pido. A A+ se voc% prometer que n o vai a lugar nenhum,B disse "uinn a s!rio. A'u n o vou, n o sem voc%,B Marty disse a ele, e "uinn trou*e seus l#bios em um beijo suave que segurava uma enorme quantidade de promessa. A:8, agora que temos tudo resolvido e provavelmente devemos entrar e confortar nossos amigos. 'les tiveram um momento muito dif(cil pelos @ltimos dias.B 1gora que a dor que amea&ava domin#6lo por semanas haviam sido acalmada, a preocupa& o de "uinn mudou para ,ally e Da8ota. 1mbos os homens estavam de luto profundo. Marty assentiu, e a e*press o feliz sumiu de seu rosto com um suspiro suave. "uinn ajudou Marty a pegar suas coisas, e se mudaram para dentro. <at estava sentado no sof# olhando um pouco perdido, enquanto Da8ota e ,ally sentavam calmamente em suas cadeiras, olhando fi*amente um para o outro. AMarty est# no mesmo quartoFB "uinn perguntou, e uma vez que ,ally balan&ou a cabe&a, colocou as coisas de Marty em seu quarto antes de se juntar aos outros. A=efferson odiaria isso,B Marty disse depois que todos se sentaram por um tempo, imaginando o que eles deveriam dizer. A'le n o estava triste ou infeliz, mesmo durante as @ltimas semanas que estive aqui. 'le sabia e ele estava pronto.B Marty olhou para Da8ota. A'le me disse uma vez que tinha visto todas as coisas que mais queria na sua vida se tornar realidade: voc% terminar a faculdade m!dica e construir uma vida feliz e contente com ,ally aqui na terra da sua fam(lia.B A'le disse isso para voc%FB Da8ota perguntou. A+im. 'le estava tentando me ajudar a entender o que era realmente importante, mas eu n o sabia disso, no momento. Delizmente, eu fa&o agora.B Marty engasgou, e "uinn pegou sua m o. 'le notou <at observ#6los e, em seguida, olhando para longe. A5s estamos tendo um servi&o memorial na quinta6feira. Meu pai e eu optamos pela crema& o e um servi&o simples.B

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A' depoisFB Marty perguntou, mas Da8ota encolheu os ombros e balan&ou a cabe&a. 'le, obviamente, n o tinha pensado t o longe. 1 porta da frente se abriu, e )aven entrou com <hillip, ,ilson e +teven atr#s dele. 3odo mundo olhava severo. =efferson tinha tocado todas as suas vidas de alguma forma. AMarty estava perguntando sobre os planos aps o memorial de =efferson,B "uinn e*plicou uma vez que as apresenta&/es foram feitas e todo mundo se sentou. ACoc% se importa se ns planejamos um velrioFB Marty perguntou. ACoc% quer dizer fazer uma festaFB Da8ota perguntou sem qualquer energia. A+im,B disse )aven, se recuperando e sentado em frente em sua cadeira. A+eu pai adorava os churrascos de ver o e adorava uma boa festa.B )aven levantou6se e caminhou para Da8ota. A+eu pai era em muitos aspectos um pai para quase todos nesta sala em algum ponto. 'le teve personalidade e um cora& o que era maior que a vida. <or que n o mand#6lo com um estrondo em vez de um gemidoFB "uinn olhou ao redor da sala, e todos balan&aram a cabe&a lentamente, e, eventualmente, Da8ota fez tamb!m. AOtimo. <hillip e eu vamos cuidar do planejamento.B A'u posso ajudar tamb!m,B disse <at em sil%ncio de sua ponta do sof#. A:brigado, todos voc%s,B disse Da8ota quando se levantou e saiu da sala em sil%ncio, com ,ally arrastando atr#s de si. Marty observou6o ir e ent o olhou para "uinn. A,ally disse que n o tem dormido muito em dias,B e*plicou "uinn, esperando que ele fosse se deitar por um tempo. : grupo passou a pr*ima hora fazendo planos, e ent o eles se separaram para fazer suas chamadas de telefone e obter tudo em movimento. AC:9H 9:5+'G?0? tudo feitoFB Marty perguntou quando "uinn se juntou a ele na cama naquela noite. A+im. ' voc%FB Marty acenou com a resposta quando rolou para o lado, enrolando perto de "uinn. A:brigado por levar <at montando esta noite. 'le disse que os dois conversaram um pouco.B A5s fizemos,B disse "uinn, silenciando Marty com um beijo. A'u n o quero falar sobre qualquer coisa que n o seja voc%.B "uinn pressionou Marty sobre o colch o, subindo em cima dele. A'u sei o que est# acontecendo do lado de fora deste quarto e que os pr*imos dias v o ser assim. Mas aqui, neste quarto, ! s voc% e eu.B "uinn acariciou lentamente o lado de Marty. A'u preciso ter certeza de que voc% est# realmente de volta.B

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A'stou de volta, e n o vou a lugar nenhum,B disse Marty, e "uinn chutou as cobertas enquanto lambia a base do ombro de Marty, provocando um suspiro que rapidamente se transformou em um gemido profundo gutural. ADiquei noites acordado, de olhos fechados, pensando em voc%.B "uinn sorriu contra a pele de Marty. ACoc% pensou em mimFB "uinn perguntou antes de levemente sugar um dos mamilos sens(veis de Marty. ACoc% fez, n o !FB "uinn se manteve lambendo e chupando e n o parando at! que Marty murmurou um sim. AMostre6me,B "uinn murmurou, deslizando fora do corpo de Marty. AMostre6me o que voc% fez para si mesmo. 'u estou aqui e quero ver o quanto voc% sentiu falta.B A"uinn,B Marty gemeu bai*inho. A'u n o preciso disso agora. 'u tenho voc%.B "uinn acariciou o pesco&o de Marty novamente, lambendo e chupando levemente em sua pele. 'le n o quis marc#6lo, porque assistir a um funeral com um chup o era simplesmente brega. AMostre6 me, Marty,B "uinn sussurrou, correndo um dedo ao redor do mamilo mais pr*imo a ele. A'u quero ver, e eu vou definitivamente fazer valer a pena. Mostre6me como s pensar em mim te dei*ou quente.B Marty come&ou acariciar levemente ao longo de seu comprimento, e "uinn observava cada movimento, sorrindo enquanto beijava Marty r(gido. A'u te amo,B disse "uinn, e ele sentiu Marty mudar seus bra&os at! que eles estavam ao redor dele, pu*ando6o para mais perto. A'u tamb!m te amo,B respondeu Marty, as palavras abafadas contra seus l#bios, mas "uinn n o se importava. 'le tinha Marty em seus bra&os e que era onde ele pertencia. 'ste era o lugar onde eles pertenciam - juntos. ADa&a6me seu de novo.B "uinn gemeu no fundo de sua garganta quando estendeu a m o para o criado6mudo. 'le abriu a gaveta e encontrou a garrafa de lubrificante. 1ps esguichar em seus dedos, esperou por Marty rolar antes de deslizar entre suas bochechas perfeitamente redondas da bunda firme. Devagar e com cuidado, ele preparou seu amante, ouvindo os sons de necessidade que encheram o quarto. Marty se contorceu e gemeu quando um dedo tornou6se dois. Depois que ele n o aguentou mais os ru(dos de amor de Marty, "uinn rolou em um preservativo, lubrificado, e depois ajudou a Marty ficar de lado. 1ps deitar ao lado dele, pu*ando Marty perto, "uinn lentamente pressionou o corpo de seu amante. : calor de Marty o rodeava, e "uinn teve que se acalmar para n o empurrar no corpo de Marty. 'le tinha perdido seu amante t o maldito muito, e seu corpo queria lembrar o que tinha perdido quando Marty se foi. "uinn pensou em pensamentos nada se*ys por alguns segundos at! que seus quadris descansaram contra a bunda de Marty. 1cariciando seu peito, "uinn esperou que seu pau pulsasse e empurrou para dentro da apertada passagem de Marty. 'le esperou at! que Marty se me*esse antes de

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retirar lentamente. 'le adorava a sensa& o da pele de Marty contra a dele, e ele manteve seus pequenos movimentos, de forma a n o quebrar o contato entre eles. A0sso est# bemFB "uinn sussurrou no ouvido de Marty, recebendo um gemido lento em resposta. 3omando isso como um sim, ele acariciou a barriga de Marty antes de envolver os dedos ao redor do p%nis de Marty, acariciando seu amante no mesmo ritmo de suas estocadas lentas. A=esus, "uinn, voc% vai me matar,B Marty sussurrou ofegante. A5 o, eu s estou te amando, e quero tomar meu tempo,B "uinn sussurrou no ouvido de Marty, lambendo a pele levemente, Marty choramingou. A'u quero passar o pr*imo, digamos, trinta ou quarenta anos te amando.B A+im,B respondeu Marty, e "uinn agarrou seus quadris enquanto se moviam juntos. 'le empurrou tudo que podia, dirigindo Marty t o selvagem quanto poss(vel ao longo do caminho. 'm quest o de minutos, Marty estava fazendo um flu*o constante de pequenos ru(dos que combinaram com "uinn, enchendo o quarto com os sons do seu amor. "uinn ouviu a respira& o de Marty se tornar irregular e o sentiu estalar os quadris em sua m o. :s gemidos de Marty intensificou e ent o ele gritou, seu corpo ficou rigido inteiro quando gozou na m o de "uinn. 1 sensa& o do corpo de Marty em torno dele e sabendo o prazer que tinha acabado de dar ao seu amante enviou "uinn sobre a borda em um entorpecente, cl(ma* fazendo sua pele formigar. 1ps Marty acalmar por um longo tempo, seus corpos separaram por conta prpria, e "uinn deslizou para fora da cama, localizando uma pequena toalha que Marty mantinha no criado6mudo. Depois de uma limpeza r#pida, ele apagou a luz e subiu de volta na cama. "uinn segurou Marty apertado, o calor do seu amante mantendo a tristeza que se escondia do lado de fora na ba(a para a noite. : +:. brilhava gloriosamente aps a grande tempestade na noite anterior. 2aios e trov/es haviam brilhado e tinham sacudido as janelas e abalado a terra, como se a prpria natureza estivesse abalada com a morte de =efferson. 1gora o c!u era de um azul brilhante, o ar quente com uma brisa constante - em uma palavra - perfeito. Metade da cidade tinha aparecido para o servi&o memorial de =efferson, que Da8ota tinha insistido que fosse neste ponto em particular na fai*a oeste do celeiro. ?ma mesa tinha sido colocada, coberta com um pano branco que tremulava um pouco com o vento suave, e meia d@zia de arranjos de rosas vermelhas impressionantes cercavam a urna de bronze que continha as cinzas de =efferson. "uinn tinha ajudado os caras a arrumar as cadeiras, mas o comparecimento da pessoas tinha sido t o grande que tinham sido dada as senhoras as cadeiras e a maioria dos homens

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estavam em torno, chap!us de todos os tipos em suas m os. Depois da tempestade, "uinn teve medo de que a terra estaria muito molhada para o servi&o, mas tinha secado na brisa e sol. A'u quero agradecer a todos por terem vindo dizer adeus a um homem que tocou a todos que ele conheceu,B o ministro come&ou, levantando a voz ao c!u. A5unca =efferson )olden falou sobre o que era certo e bom, ele vivenciou isso a cada dia de sua vida.B "uinn n o teve que olhar ao seu redor para saber que as pessoas foram assentindo em acordo, porque ele viu Marty sentado em sua cadeira, balan&ando a cabe&a para a direita junto com ele. A'le nunca se afastou de uma pessoa em necessidade, e de alguma forma, mesmo em seus @ltimos anos, quando estava confinado a sua cama, ele conseguiu ainda trazer vida e alegria para as nossas vidas.B "uinn engoliu em seco e en*ugou uma l#grima de seu olho quando o ministro continuou. A=efferson deu6me um pouco de conselho alguns anos atr#s, durante a minha primeira semana como ministro aqui. 'le disse que para manter os serm/es curto, interessante, e para pregar sobre o bem, em vez de trilhar sobre o mal. 'nt o, hoje vou fazer todas essas coisas. 'nquanto todos ns lamentamos a perda de um querido amigo e pai, tamb!m celebramos uma vida vivida ao m#*imo absoluto poss(vel a cada dia.B : ministro adiantou6se e fez uma ora& o antes de pisar macio de lado. 1lguns momentos depois, uma guitarra come&ou a tocar a partir do centro do encontro. 1 voz profunda e rica de ,ilson cercou a todos antes de se espalhar pela brisa enquanto cantava uma vers o simples de A1mazing GraceB. .#grimas corriam pelo rosto de "uinn, e ele sentiu Marty tomar sua m o, segurando6a firmemente enquanto a m@sica aumentava, constru(a, e, em seguida, flutuava para longe. Da8ota disse algumas palavras sobre seu pai e outros convidados fizeram o mesmo. 3empo n o tinha qualquer significado quando o grupo gritou, fungou, riu, e sorriu enquanto as histrias da vida de =efferson foram compartilhadas. A:brigado a todos,B disse Da8ota quando estava na frente da mesa, mais uma vez. AMeu pai especificamente pediu que seu servi&o fosse realizado aqui. 'le queria que seu adeus final a terra que ele tanto amava.B Da8ota levantou a urna da mesa, e "uinn sentiu Marty apertar sua m o antes de dei*ar ir. 'le olhou com espanto quando Marty levantou6se lentamente. "uinn ouviu os outros atr#s deles em p! tamb!m. 9uidadosamente, "uinn tomou o bra&o de Marty para firm#6lo, e viu quando Marty colocou um p! na frente e deu um pequeno passo longe de sua cadeira e para o seu futuro, e talvez o seu futuro. "uinn colocou um bra&o em volta dos ombros de Marty, apoiando6o da maneira que ele faria para o resto de sua vida, se Marty permitisse.

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=untos, eles assistiram quando Da8ota se afastou do grupo e saiu para o campo. A<ai,B Da8ota disse quando abriu a tampa da urna. A5s amamos voc%, pai. +eja feliz e livre.B 1 brisa pegou, e Da8ota jogou as cinzas no ar. 'les foram imediatamente apanhados pelo vento e levados, espalhados sobre a terra que tanto =efferson amava. 3odo mundo ficou em sil%ncio por um tempo, e ent o a reuni o acabou. 1s pessoas falavam enquanto ajudavam a carregar as cadeiras e mesa de volta para a casa. "uinn e <at ajudaram Marty a sentar6se e empurraram a cadeira cuidadosamente pelo terreno irregular. "uando se apro*imaram do p#tio, "uinn ouviu a banda come&ar a tocar, e ,illie MeadoGs come&ou a cantar. 'les se apro*imaram de um pequeno grupo de p! ao lado. Da8ota, ,ally, )aven, e <hillip se destacavam, ouvindo e observando quando a festa come&ou. A=efferson teria adorado issoB, disse ,ally, e Da8ota acenou com acordo, antes de se afastar para se juntar aos outros. <hillip agarrou a m o de <at, pu*ando6o para junto como ele e )aven se juntar > festa tamb!m. A?m funeral tem de ser a forma mais estranha para duas pessoas perceberem o que realmente queriam,B Marty disse, balan&ando a cabe&a. A<refiro pensar nisso como @ltimo presente a =efferson,B disse "uinn antes de sorrir para Marty, e ent o eles tamb!m se juntaram > festa.

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Eplogo
M1234 ficou > beira da quadra de basquete, nervoso, olhando em volta, enquanto esperava para o jogo come&ar. 1 @ltima vez que realmente jogou em um jogo foi quando teve o derrame, um pouco mais de dois anos atr#s. 'le lutou muito para voltar, passando por um ano de terapia f(sica adicional at! que, no in(cio de seu primeiro ano, ele foi autorizado a praticar em uma base limitada com o time de basquete. 'les o colocaram no time para o ano, e hoje era o @ltimo jogo da temporada. Marty j# havia falado com o treinador, e eles concordaram que esta noite seria seu primeiro e @nico jogo. 'le n o tinha a resist%ncia ou a velocidade para ser capaz de realmente contribuir com a equipe, e Marty sabia que estava tomando o lugar que um jogador mais qualificado poderia ter, assim, juntos, tinha tomado a decis o de que esta noite seria ele. : resto da equipe saiu do vesti#rio e tomou seu lugar no banco, e as entradas dos se juntou a Marty na quadra. :s rapazes vestiam as suas camisas normais e Marty usava a que seus companheiros lhe deram, enquanto estava no hospital. "uando sa(am, cada um dos caras batia na palma da m o do outro e sorriam quando tomavam seus lugares na quadra. :s sons de dentro da 7rac8ett Dield )ouse era ensurdecedor e cada vez mais alto a cada segundo. :s jogadores titulares foram anunciados no sistema de som, e quando chegaram ao seu nome, o lugar inteiro e*plodiu em aplausos. : jornal do campus tinha feito uma entrevista com ele apenas uma semana antes, ent o a maioria dos outros alunos conhecia sua histria. : que surpreendeu a Marty foi a forma como a equipe recebeu a not(cia de que ele era gay. ?m ou dois dos rapazes tinha estado distante no in(cio, mas rapidamente voltaram quando n o os outros caras da equipe agiram como se n o fosse grande coisa, mas na verdade eram vocais em sua opini o, em parte gra&as a <at, que realmente brilhou essa trilha para ele. : apito soou e todos se prepararam. : juiz jogou a bola, e 7rac8ett veio com a posse depois do salto. 3odos os jogadores, incluindo Marty, correram pela quadra. 3y tinha a posse de bola, e passou para Marty, que driblou e passou para <at, que marcou um arremesso doce de quinze metros. : treinador chamou imediatamente um pedido de troca de jogadors. Marty ent o correu para o banco, e um dos outros jogadores entrou 'le come&ou no seu primeiro, @ltimo e @nico jogo de basquete universit#rio. Mas estava no registro da 5911 e do col!gio como tendo sido um motor de arranque. Marty se sentou no

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banco e assistiu ao jogo, torcendo por seus companheiros de equipe no topo de seus pulm/es atrav!s de toda a primeira metade do jogo. 5o intervalo, a equipe se dirigiu para o vesti#rio para falar com o treinador. ADique aqui, se quiser,B o treinador disse a Marty quando ele passou. A<arece que voc% tem algumas pessoas que gostaria de falar com voc%.B 3reinador apontou para o outro lado da quadra, onde Marty viu um grupo muito familiar de pessoas. Marty se apro*imou de onde estavam sentados em um grupo enorme. +ua m e e seu pai, 9assie, e =osh, todos os caras da fazenda, e at! mesmo ,ilson de culos escuros, para que ningu!m o reconhecesse como ,illie MeadoGs. 9laro, "uinn estava l# tamb!m e j# se levantou e foi fazendo o seu caminho ao lado da quadra. ACoc% fez muito bemKB "uinn disse a ele, e antes de Marty poder responder, foi sendo abra&ado. Marty fez o seu caminho fora da quadra e at! onde sua maior f estava, 9assie abra&ou6o com for&a, e mesmo =osh parecia todo sorriso. A9omo voc% se senteFB +ua m e perguntou, sempre preocupada, quando ele se apro*imou. A'stou bem, m e,B disse ele antes de abra&ar primeiro ela e depois seu pai. +eus pais tinham vindo. .evou tempo, e para seu pai uma grande quantidade de e*plicar sobre a sua mudan&a de opini o, mas seu pai simplesmente e*plicou e, em seguida, passou a ganhar a reelei& o. 'le disse > fam(lia que este ia ser o seu @ltimo mandato, independentemente. ACoc% parecia bem,filho,B disse o pai, sorrindo para ele, e ent o, tanto eles como "uinn passaram o bra&o em volta da cintura de Marty. A:brigado, pai. Doi cerimonial, voc% sabe disso,B disse Marty. A5 o h# nada de errado com uma pequena cerim;nia. Es vezes, diz6lhe o quanto gostam de voc%,B seu pai disse a ele. A'u sei que voc% tem que voltar logo, mas depois do jogo, arranjei para levar todos para o jantar. +ua m e jura que eles n o est o alimentando voc%s dois suficiente e insistiu que os enchessem de comida antes de sairmos.B Es vezes era bom ter um pai que era um +enador, porque uma vez que seu pai e sua m e come&aram a entender o que ele e "uinn significavam um ao outro, seu pai interveio e ajudou a "uinn conseguir uma bolsa para a 'scola 7rac8ett de Medicina Ceterin#ria. 'nt o, quando Marty teve que dei*ar a fazenda para voltar para a escola, "uinn tinha sido capaz de ir com ele. 3udo havia de fato trabalhado, e tudo tinha come&ado no dia em que ele parou de se esconder e come&ou a viver. Marty deu a "uinn um abra&o r#pido e ent o voltou para a quadra, virando6se para acenar a todos antes de sentar com seus companheiros no banco. <ouco tempo depois, o apito soou e a segunda

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metade come&ou. : jogo foi para tr#s e para frente, mas lento e progressivamente 7rac8ett pu*ou seis pontos > frente, oito pontos, doze pontos. =ogo parou quando o outro time chamado num tempo. Marty olhou para o relgio e viu que havia pouco mais de um minuto para jogar. : treinador 7rac8ett apontou para Marty e disse6lhe para ir dentro. Marty saltou do banco e verificou na mesa de controle, aproveitando a emo& o de estar na quadra com a equipe mais uma vez. 1ps os necess#rios dois minutos em que eles simplesmente esperaram, a outra equipe retornou a quadra, e o jogo recome&ou. 1 bola foi passada para ele, e Marty deu um @nico passo, levantou a bola para arremessar para a cesta, e ent o sentiu a press o nas costas, quando ele foi empurrado. +eus p!s sairam de debai*o dele e ele caiu levemente para o ch o, a bola rolando para longe. ?m apito soou e o jogo parou. Marty come&ou a levantar6se e viu a m o estendida do jogador que o tinha empurrado. Marty aceitou e foi pu*ou para seus p!s. A3ome seus dois lances livres,B disse a Marty com um sorriso. 'm seguida, ele deu um tapa de leve no ombro de Marty quando ficou na posi& o. : #rbitro entregou6lhe a bola, e Marty estava na linha de lance livre e olhou para a cesta. : est#dio estava quase silencioso quando Marty clicou a bola algumas vezes, concentrando6se na cesta. 'le levantou a bola e atirou. 1ssim que a bola dei*ou seus dedos, ele sabia que n o foi e*atamente certo, mas foi perto. 1 bola atravessou o ar e bateu no aro da cesta, circulando6o antes de rolar para longe e para o lado. A1GGB subiu da multid o, e o juiz passou a bola de volta para ele. : cora& o de Marty bateu loucamente em seu peito. 'le soltou a bola uma vez e pegou. 1lgo que n o se sentia bem, e Marty olhou para o lado, travando olhares com "uinn em toda a quadra. 3udo foi sempre bem quando "uinn estava l#, e naqueles poucos segundos, ele podia sentir "uinn como se estivesse de p! ao lado dele. 'le limpou sua mente de tudo o mais, trancou os olhos na cesta, e tomou o seu tiro. 1 bola escapou de seus dedos em um arco perfeito. <arecia um daqueles momentos em cNmera lenta nos filmes, mas Marty n o precisava v%6lo. 'le j# sabia. : arremesso saiu perfeito. :lhando para o lado, viu a boca de "uinn pendurar aberta e, em seguida, viu saltar para o ar. Coltando6se para a cesta, viu a bola perfeitamente rolar atrav!s da cesta, pegando nada, e*ceto a rede. Marty saltou para tr#s quando o jogo recome&ou em torno dele lentamente. : jogo estava no fim quando a campainha tocou, Marty, mais uma vez olhou para as arquibancadas. +eus amigos e familiares estavam de p!, gritando e aplaudindo. Marty jurou que podia ouvi6los chamando seu nome pelo resto da multid o. Marty deu alguns passos em dire& o a eles, antes que foi levantado do ch o e levado sobre os ombros de seus companheiros de equipe. 1 bola do jogo foi empurrada em suas m os, e Marty sorriu de

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orelha a orelha, quando trancou olhares com "uinn em toda a quadra. <or um segundo, com o canto do olho, ele pensou que viu =efferson de p! ao lado dele, mas quando olhou novamente, viu apenas "uinn sorrindo de volta para ele.

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