2021

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 Sinopse
Meu pai sempre me ensinou a cuidar de mim mesma.
Ele me fez forte, astuta e calculista.
Mas meus garotos brutais me tornaram inquebrável.
Você já ouviu o ditado que diz que é preciso ser um para se
conhecer? Porque desde o primeiro momento que conheci os
homens que reivindiquei como minha tribo, eu sabia que estava
olhando para os rostos de monstros. E isso realmente deveria ter
sido o suficiente para saber que eu também era.
Escondida sob minha pele não está uma garota inocente,
esperando para cavalgar com alguém em um cavalo branco e me
resgatar de meus demônios. Então eu acho que é hora de
mostrar ao mundo minhas garras.
Estou farta de pessoas pensando que são donos de mim.
Meus Guardiões da Noite e agora os membros deste clube
distorcido, todos precisam aprender uma lição sobre isso.
Não sou uma boneca feita para dançar ao som deles, não
sou uma marionete com a intenção de desempenhar um papel e
certamente não sou um brinquedo para ser usada e destruída.
Sou uma guerreira com um objetivo próprio. E todo mundo que
quiser ficar no meu caminho é melhor se acostumar com a ideia
de cair em ruínas aos meus pés.
Quando tudo em que você pensava que podia confiar é
arrancado de você, você não tem escolha a não ser descobrir do
que você é realmente feita. E no fundo da minha alma, eu sei
que fui feita para sobreviver.
Eu sofri o tormento, lutei contra meus opressores e
domestiquei as criaturas que tentaram me enterrar no escuro.
É hora de todos pararem de me subestimar.
Cansei de ser uma rainha sem coroa.
Estou pronta para minha coroação.
 **Este é um romance sombrio onde a garota vai acabar com
mais de um interesse amoroso! Esta série não é para os fracos
de coração e, se você tiver gatilhos, este pode não ser o livro
para você.**
 Este livro é dedicado aos amantes de suspense.
Que você seja atirado do penhasco deste livro e de muitos
outros com o conhecimento de que sua dor não passou
despercebida (e os autores estão rindo).
Que suas lágrimas sejam derramadas com abandono e seus
kindles sobrevivam sendo jogados pela sala (para que você
possa voltar para mais sofrimento).
Que seu parceiro se encolha assustado e debata sua
sanidade (enquanto você se confunde sobre o amor de sua vida
que acabou de morrer e que não era ele).
Que você mergulhe no próximo livro como um soldado
voltando para a guerra, com cicatrizes de batalha em seu
coração e manchas de lágrimas ainda sujando suas bochechas
enquanto você levanta o queixo e encara outro autor nos olhos e
exige “Mais”.
 Bem-Vindo Á Escola Preparatória Everlake Prep
Esta série se passa no estado fictício de Sequoia, nos
Estados Unidos, e gira em torno de uma pandemia semelhante,
mas mais extrema do que o corona vírus.
Se você precisa de um lugar para conversar sobre livros e
escapar do mundo, adoraríamos que você viesse e se juntasse
ao nosso grupo de leitores. É uma ótima comunidade com a qual
você pode compartilhar sua paixão por livros e também rir!
Esperamos ver você lá :)
 Sangue. Havia muito sangue, porra. Minhas mãos estavam
pintadas de vermelho com ele, minha camisa encharcada, as
folhas aos meus pés manchadas com ele, a cor carmesim
refletindo no luar fraco de cima.
“Tatum!” Monroe berrou enquanto corria pela estrada de
terra, correndo a toda velocidade, nem mesmo olhando para
nós enquanto corria atrás dela.
“Porra,” amaldiçoei enquanto pressionava com mais força,
tentando parar o calor que ainda pulsava do corpo de Saint sob
minhas mãos.
Ele desmaiou. Ou pelo menos eu esperava que ele tivesse
desmaiado. Porque a alternativa era uma realidade na qual eu
me recusava a funcionar. Não havia um mundo sem Saint
Memphis presidindo sobre ele como um Deus autoproclamado.
Simplesmente não havia.
Meu coração estava pulando e batendo forte no meu peito
com uma dor desesperada e frenética que me fez sentir como se
estivesse me partindo em dois. Tatum precisava de mim. Mas
Saint certamente estaria morto se eu não estancasse essa
porra de sangue.
Passos pesados rasgaram em minha direção e eu olhei para
cima para encontrar Kyan correndo de volta em meu caminho,
seu rosto uma máscara de intenção mortal que prometia
derramamento de sangue e carnificina.
“Mantenha-o vivo,” ele latiu para mim enquanto passava,
recusando-se até mesmo a olhar para Saint, como se ele não
quisesse ter que admitir que já poderia ser tarde demais para
isso. “Eu vou pegar nossa garota.”
“Como?” Eu exigi enquanto me inclinei para trás apenas o
suficiente para rasgar minha camisa para que eu pudesse
enrolá-la e pressioná-la para baixo na ferida sangrenta e
estancar o sangramento melhor.
“Farei uma barganha com o próprio diabo, se for preciso,”
Kyan rosnou enquanto continuava correndo por mim, indo
direto para a cabana na direção oposta ao caminho que Tatum
tinha acabado de ser levada. “Aquele idiota de casco fendido
não vai querer Saint descendo ao Inferno para roubar seu trono
de qualquer maneira.”
Eu lancei um ruído que era parte risada estrangulada,
parte recusa enfurecida da realidade e parte pura maldita
tristeza, mas Kyan já estava correndo pelas escadas
encharcadas de sangue para a cabana antes de desaparecer
dentro.
“Não morra comigo, seu bastardo odioso,” rosnei para Saint
enquanto olhava para seu rosto quase pacífico. Merda, ele nem
parecia mal naquele momento e era desconcertante pra
caralho.
Os gritos desesperados de Monroe estavam desaparecendo
enquanto ele corria a pé atrás de Tatum e aquele filho da puta
que a havia levado e eu não conseguia nem vê-lo mais entre as
árvores na trilha.
Kyan reapareceu com um molho de chaves em suas mãos,
correndo pelo deck de madeira antes da cabana e se lançando
para fora dela antes de pular em uma motocicleta que eu nem
tinha notado encostada em uma árvore ao lado da clareira.
“Vou pegá-la de volta e fazer o que for preciso,” disse ele,
nem um pingo de dúvida em suas palavras e me deixando certo
de que ele faria isso, não importando o custo. Ele colocou o
taco de beisebol ensanguentado no colo e enfiou as chaves na
ignição.
“Rasgue a porra da cabeça dele para mim!” Eu gritei assim
que Kyan ligou a moto e o rugido do motor quebrou o silêncio
da floresta.
“Eu vou fazer pior do que isso,” ele jurou e com uma
fumaça de suja, ele acelerou pela trilha, me deixando sozinho
com um homem moribundo.
“Porra, irmão,” eu sibilei, olhando para o rosto sem vida de
Saint enquanto continuava a pressionar o ferimento de bala tão
forte quanto eu podia. “Não nos deixe agora.”
Com uma maldição, inclinei-me para frente pressionando a
ferida ainda mais forte em uma tentativa desesperada de
estancar o sangramento. A bala ainda estava lá e eu tinha que
esperar que fosse uma coisa boa, porque não havia um
ferimento de saída para eu lidar também. Só não sabia se tinha
atingido algo muito importante no caminho.
Ele precisava da porra de uma ambulância, mas estávamos
perdidos no meio do nada, cercados por cadáveres e muito
além do alcance de qualquer sinal de celular.
Meus braços tremiam enquanto eu lutava para estancar a
ferida e me amaldiçoei quando o medo tomou conta de mim e
me prendeu em suas garras de ferro. Eu não poderia perder
mais ninguém. Eu não podia.
“Você não tem permissão para morrer,” ordenei. “Está me
ouvindo, idiota? Essa é uma regra de merda e eu sei o quanto
você adora obedecê-la. Você não tem permissão para morrer.”
O rugido do motor da motocicleta sendo levado ao seu
limite desapareceu na distância até que ficamos apenas eu e
ele, sozinhos no escuro e sangrando. E eu só tinha que rezar
para que o destino ainda não estivesse pronto para nos foder.
Tatum estava lá fora em algum lugar contando conosco. E
Saint estava contando comigo. Não decepcionaríamos nenhum
deles. Nós cinco tínhamos feito nossos votos e selado nosso
destino. Nós pertencíamos um ao outro e se eu tivesse que
andar pelos nove círculos do inferno para ter certeza de que
todos nós ficaríamos assim, então eu faria isso de bom grado.
Saint Memphis não morreria sob meu comando. Eu me
recuso a deixar isso acontecer. E quando um Guardião da
Noite decide algo, nem mesmo a vontade dos deuses poderia
mudar isso.
 Olhei para o homem que assassinou meu pai, que atirou e
atropelou Saint, que destruiu meu mundo em minutos. Ele era
minha morte. Eu podia ver no fundo de seus olhos, podia vê-lo
trabalhando nos detalhes já, sua língua chicoteando para
molhar seus lábios enquanto ele pensava no que faria comigo
primeiro.
Sua arma estava apontada para mim em seu colo, mas seu
foco estava diminuindo agora, perdido em sua fantasia. O carro
acelerou por uma estrada escura e o silêncio entre nós era
penetrante. Eu o deixei cair ainda mais em uma sensação de
segurança, o deixei pensar que eu desisti. Mas foda-se.
Sua mão se moveu de sua arma para reorganizar a
protuberância em suas calças e a adrenalina bateu em meus
membros. Virei-me rapidamente no assento e chutei a arma de
seu colo com um grito de determinação. Ela bateu em seu pé e
Mortez praguejou, mas não hesitei antes de chutá-lo
novamente, meu calcanhar batendo no centro de sua virilha e
esmagando seu lixo, fazendo-o gritar de agonia.
Meu pulso bateu mais forte quando o carro desviou
violentamente. Eu girei rápido, agarrando a maçaneta da porta,
puxando e girando e puxando enquanto ela ainda se recusava
a destrancar e amaldiçoei Monroe por sua escolha de veículo e
suas portas duvidosas. Abra por favor, por favor!
De repente, ela se abriu, fazendo meu coração disparar com
a vitória e Mortez se lançou para frente para tentar agarrar um
punhado de meu cabelo. Ele errou.
“Não!” Ele rugiu enquanto eu me lançava para fora sem
pensar, precisando escapar não importava que tipo de pouso
me esperava. O carro bateu em uma beira e eu bati na grama,
agradecendo minha sorte enquanto rolava, embora a dor ainda
estourasse nas minhas costas. “Cadela!”
Eu me levantei, o pânico fazendo minha respiração ficar
pesada enquanto eu me endireitava e corria para as árvores
escuras ao lado da estrada. O carro acelerou e os faróis de
repente cortaram a escuridão, iluminando-me entre os troncos
e fazendo o medo girar em mim. Olhei por cima do ombro,
descobrindo que ele havia estacionado o carro, de frente para a
floresta, a porta do motorista aberta quando ele saiu.
Um tiro cortou o ar e um grito de medo escapou de mim
quando me abaixei instintivamente. Não senti nada. Nenhuma
bala rasgando carne e osso, nenhum metal aquecido entrando
em meu corpo. Então eu corri como se os cães do inferno
estivessem em meus calcanhares, mas era pior do que isso,
muito pior.
“Você quer brincar comigo, querida?!” Mortez rugiu, suas
botas esmagando gravetos e folhas mortas sob seus pés
enquanto ele me perseguia.
Eu me afastei dos faróis, desesperada para ser engolida
pela escuridão, precisando chegar o mais longe e fundo nesta
floresta que eu pudesse. Meu coração saltou quando outra bala
foi disparada e eu juro que meu cabelo se mexeu no ar
enquanto passava por mim. Porra. Muito perto.
 Cheguei a uma colina íngreme, descendo correndo e
deixando a luz do carro bem atrás de mim, finalmente. Minha
respiração parecia muito alta em meus ouvidos, até mesmo o
bater do meu pulso era como uma buzina. Cada passo era uma
dádiva. Eu era o som corporificado. Ele me ouviria, me
encontraria, me estupraria, me mataria, não. Ele não vai. Se ele
me pegar, vou lutar. Eu vou ganhar.
Passei por árvore após árvore, mas seus passos ainda
estavam vindo. Meu pesadelo. Minha morte. Eu podia ouvir sua
respiração pesada mesmo daqui. Cada um dos meus sentidos
estava em alerta. Eu era a presa de um predador, mas isso não
estava certo. Isso não era quem eu era. Eu não seria caçada no
escuro como uma corça assustada fugindo de um lobo. De novo
não.
Eu corri para trás de uma árvore enorme e bati minhas
costas nela, pressionando a mão na minha boca e ficando
completamente imóvel. Eu precisava circular de volta, tinha
que chegar aos Guardiões da Noite. A que distância eles
estavam agora? Talvez eles estivessem vindo, talvez não
estivessem longe. Talvez tudo que eu precisasse fazer fosse
perder tempo suficiente até eles chegarem aqui. Mas meu
instinto me disse que eu não tinha tempo suficiente para isso.
O carro tinha se afastado muito da cabana. Eu estava sozinha.
E eu tinha que estar pronta para enfrentar esse monstro que
tirou meu pai de mim, colocou um buraco entre seus olhos.
Olhos que me olhavam com amor, orgulho e adoração. Olhos
que nunca mais me veriam.
Abaixei-me e encontrei um galho no chão, erguendo-o em
minhas mãos antes de ficar de pé novamente e engolir meu
medo. Eu era uma lutadora, era a garota que meu pai criou
para ser e não se encolheria como um coelho em uma toca. Eu
iria mostrar a esse filho da puta exatamente com quem ele
estava lidando.
“Venha aqui, meu docinho!” A voz de Mortez me fez
estremecer. Ele estava tão perto. Não ousei me mover, não
ousei respirar fundo, não importa o quanto meus pulmões
queimassem. “Eu prometo a você, vai doer menos se você
desistir agora. Se não... bem, eu vou fazer você sofrer muito,
querida. Vou quebrar alguns ossos antes de descobrir o que
todos aqueles garotos estão perseguindo em sua boceta. Então
eu vou cortar todos os seus lindos dedos das mãos e dos pés
antes mesmo de pensar em acabar com o seu sofrimento.
Então, o que vai ser?”
Eu o ouvi se aproximando da árvore atrás da qual eu
estava escondida e meus dedos se apertaram ao redor da
madeira úmida em minhas mãos. Meus músculos estavam
tensos, enrolados como uma mola. Cada grama de força que eu
possuía estava pronta para ser liberada neste único golpe.
A lanterna em seu telefone girou pelo chão à minha direita,
então me inclinei dessa forma, tentando não tremer quando
seus passos se fecharam naquele mesmo lugar.
Um golpe forte e furioso poderia derrubá-lo no chão. Um
segundo na cabeça poderia acabar com ele. Eu só tinha que
fazer o primeiro valer. Depois que ele caísse, eu não pararia de
bater até que acabasse. Até que seu sangue manchasse o chão
e ele parasse de se contorcer. Eu o faria sofrer, o faria gritar, o
faria pagar.
Meu medo deu lugar a um desejo puro e primordial de
vingar minha família. Este homem matou meu pai, machucou
Saint. Ele pagaria por isso. Ele iria sofrer e chorar e ninguém
viria em seu socorro. Senti o monstro em mim assumir o
controle, uma criatura que não tinha moral, apenas uma fome
de sangue e morte e vingança. Eu nunca senti seu abraço total
antes, apenas uma energia escura que às vezes me possuía. Eu
tinha uma alma que combinava com as dos Guardiões da
Noite, que chamava a deles da mesma forma que a deles
chamava a minha. Éramos iguais de uma maneira
fundamental, só não tinha percebido até agora. Não até que
tudo tivesse sido tirado de mim e eu tive que ver meu pai
sangrando no chão embaixo de mim. Frio. Sem vida. Morto.
 “Saia, bonita.” Mortez passou pela árvore e eu balancei o
galho, silencioso como as asas da morte enquanto ele girava
ferozmente em direção à sua cabeça. Ela bateu em seu rosto e
ele gritou enquanto cambaleava para trás, seu pé prendendo-se
na raiz de uma árvore, então ele caiu no chão.
Eu fui para a cabeça dele novamente, mas ele trouxe a
arma e eu fui forçada a mudar de direção, batendo em sua mão
com um grito de raiva. A arma disparou e o som do tiro
ricocheteou em meus ouvidos. Mas eu não estava morta. A bala
estava em algum lugar no céu.
A arma caiu no chão e eu derrubei o galho novamente com
um grito de determinação. Mortez jogou o braço para cima e o
galho se quebrou contra ele, se espatifando em minhas mãos.
Ele se lançou sobre mim com um grunhido feroz, jogando
todo o seu peso para frente. Tentei me desviar, mas seus
braços travaram em volta das minhas pernas e eu caí no chão
embaixo dele.
Eu rolei e rasguei seu rosto com minhas unhas enquanto
ele rastejava sobre mim, prendendo-me com seu corpo enorme,
sua respiração aquecendo minhas bochechas congeladas
enquanto ele avançava.
“Sua puta de merda,” ele cuspiu e o sangue quente e úmido
pingou em minhas bochechas do ferimento em sua testa.
Eu empurrei seus ombros, arranhando e me contorcendo e
chutando e tentando tirá-lo de cima de mim, mas seu peso
sozinho estava me imobilizando.
Sua mão travou em volta da minha garganta e ele apertou
com força para sufocar meus gritos. Ele passou a língua pela
minha boca, pela minha bochecha e até a minha orelha. Eu me
contorci quando a bile subiu em minha garganta, meus
membros travando com nojo de seu toque.
“Vou me certificar de que doa agora, querida. Será que você
vai gritar pelo seu papai?” Ele ofegou em meu ouvido.
Ele soltou minha garganta, alcançando sua cintura e eu
empurrei e dei uma cabeçada nele tão forte quanto pude. Dor
estilhaçou minha testa e meu crânio vibrou com o impacto
quando ele cambaleou para trás com um gemido, seu nariz se
estilhaçou e derramando sangue.
“Porra!” Ele rugiu, suas mãos voando para seu rosto e eu
pressionei minha vantagem, batendo meus punhos, um
estalando em seu estômago e o outro em sua garganta.
Ele levantou o suficiente de seu peso de cima de mim e eu
bati meu pé em seu estômago enquanto me puxava para fora,
jogando-o de volta em sua bunda no chão e ganhando alguns
segundos preciosos. Consegui ficar de pé e me lancei na
direção da arma iluminada pela luz do telefone de Mortez
abandonado ao lado dele no chão.
Eu a agarrei da lama, girando e mirando nele com meu
coração aos pulos. Ele estava de joelhos, olhando para mim
com os olhos arregalados e eu dei um passo em direção a ele
quando a vitória atingiu meu corpo.
Pressionei o cano em sua testa, meu lábio superior
descascando enquanto um distanciamento frio e calmo tomou
conta de mim. Não tive medo de puxar o gatilho. Eu queria
fazê-lo. Eu ansiava por fazer isso.
“Você tirou minha única família,” eu sibilei, minha voz nem
mesmo soando como a minha naquele momento. Parecia
assustadora. Impiedosa.
Cerrei minha mandíbula e pensei em papai. Então eu puxei
o gatilho.
Mortez estremeceu quando um clique alto soou.
Fodidamente vazio.
Não.
Meia risada escapou dele antes que eu a interrompesse
com um golpe furioso em sua cabeça, usando a coronha da
arma como uma clava. Ele caiu para trás em estado de choque
e eu não parei de bater, não hesitei por um momento, não
permitindo a ele qualquer chance de obter a vantagem
novamente. Eu me abaixei para ficar em cima dele, batendo e
batendo enquanto seus punhos batiam em minha carne. Não
conseguia sentir a dor, não conseguia sentir nada além
daquela arma estilhaçando seu crânio e a forma como seus
gritos se enredavam no ar como o tipo mais puro de música.
Eu estava cheia de ódio, vingança e amargura.
Ele parou de lutar, mas eu não parei por aí. Eu bati e bati e
bati até que o sangue me revestiu e não havia mais nada em
seu rosto. Só então percebi que estava gritando. Minha
garganta estava rasgada enquanto eu deixava escapar cada
pedaço de dor que este homem tinha me causado esta noite,
deixei isso rasgar meu corpo e preencher a noite com o som.
Lágrimas se misturaram com o sangue em minhas bochechas;
eu estava encharcada em sua morte, o cheiro dela em todos os
lugares. Eu parecia exatamente como me senti por dentro
quando Mortez puxou o gatilho contra meu pai, quando ele
bateu o carro em Saint. Ele tirou muito de mim e destruí-lo não
era o suficiente. Mas eu ainda não parei de bater a arma em
seu rosto mutilado. Eu não conseguia parar.
 A merda da motocicleta que pertencia ao pai de Tatum
rosnou e gemeu embaixo de mim enquanto eu acelerava ao
longo da estrada, ignorando seus protestos enquanto a
empurrava até o seu limite. Eu não me importava se o motor
explodisse embaixo de mim, contanto que eu chegasse até
minha garota antes que isso acontecesse.
O vento frio mordeu minhas bochechas e esfriou os
respingos de sangue úmido contra minha pele enquanto eu
dirigia forte e rápido, mas fui finalmente recompensado por
meus esforços pela visão de faróis chamando minha atenção
para a estrada à minha frente.
Indo atrás do carro de Monroe, o Mustang 68 na metade da
estrada, os faróis projetando as sombras entre as árvores
grossas à esquerda da estrada.
Meu próprio farol iluminou os assentos vazios dentro dele e
as portas largas e abertas deixando claro que ninguém estava
aqui.
Um grito muito familiar chamou minha atenção quando
pisei no freio e a moto parou derrapando no cascalho ao lado
da estrada, fazendo-me arrastar o salto da minha bota pelo
asfalto para impedir que tudo girasse fora dela.
Desliguei o motor da moto, saltando e deixando-a cair na
estrada com um baque forte antes de correr para as árvores.
Eu podia ouvir Tatum gritando em algum lugar no escuro,
e parecia que minha alma inteira gritava com ela enquanto eu
apertava o taco em minha mão e corria em sua direção.
O terreno inclinou-se abruptamente, a luz dos faróis do
carro rapidamente ficando para trás enquanto eu descia para a
floresta e perseguia minha garota. Cada passo que eu dei
parecia uma tortura de um tipo específico, as batidas cruas e
brutais do meu coração clamando por ela com um tipo
desesperado de apelo para que ela aguentasse um pouco mais.
Eu estou chegando, baby. Continue lutando por mim.
Levou tudo em mim para não chamá-la para deixá-la saber
que eu estava chegando, para manter minha presença
escondida para que eu pudesse me esgueirar até aquele filho
da puta e acabar com ele antes mesmo que ele soubesse que eu
estava aqui. Porque se ele realmente pensava que poderia caçar
minha garota no escuro e não ser vítima do monstro em mim,
então ele estava prestes a descobrir exatamente do que eu era
feito quando cortasse o papo furado.
Porque uma vez que você cavasse sob minha pele, eu era
profundo, escuro, violento e alimentava minha alma com o
gosto de sangue. Eu fui criado com a raiva de um lobo acuado
e a misericórdia de uma víbora faminta. Nada neste mundo
poderia me impedir de destruí-lo agora.
Corri a toda velocidade em direção aos sons de seus gritos
e, quanto mais me aproximava, mais minha pele arrepiava
quando ouvi algo neles que era tão escuro e brutal quanto a
fúria que vivia em mim.
Eu estourei entre as árvores com meu bastão erguido,
pronto para cavar na porra de sua cabeça quando encontrá-la
em seu lugar. Tatum Rivers, a garota que jurou ser minha, que
me fez dela através das correntes da paixão e do destino, que
nunca desistiu de uma luta ou cedeu ao mal em nós,
finalmente revelou ser a criatura nascida de pesadelos que eu
sempre soube que ela era.
Ela estava coberta de sangue, a cor vermelha brilhante
manchando sua pele e pintando-a como uma rainha da morte a
ser adorada enquanto ela estava sobre o corpo do homem que
ela matou, seu peito arfando e os olhos selvagens quando ela
olhou para cima e me encontrou aqui. Sem dúvida eu estava
manchado de morte tanto quanto ela, nós dois um par de
almas quebradas e ensanguentadas que se encontraram no
escuro.
O corpo deitado a seus pés estava claramente morto, o
cadáver sem vida ensanguentado e espancado enquanto ela
ficava sobre ele na vitória e eu juro que me apaixonei por ela
ainda mais enquanto permanecia enraizado no local, olhando
para ela encharcada no sangue de seu inimigo.
Seu olhar encontrou o meu e uma batida de silêncio
passou entre nós quando ela percebeu que eu vim para
resgatá-la e eu aceitei que ela não precisava de mim. Não que
isso fosse me impedir de vir atrás dela novamente toda vez que
ela precisasse de mim.
Larguei meu bastão e ela largou a arma em seu punho
enquanto eu dava três passos largos para fechar a distância
entre nós e agarrava seu queixo em minhas mãos.
Tatum respirou fundo quando seus olhos azuis brilhantes
se arregalaram por um momento antes de minha boca
reivindicar a dela.
Um grunhido de necessidade pura, carnal e violenta passou
por mim enquanto eu a provava, minha língua empurrando
entre seus lábios e engolindo o suspiro de surpresa que veio
dela quando roubei nosso primeiro beijo. Mas se eu fosse um
ladrão, então ela era a pedra mais preciosa conhecida pelo
homem e ela não estava protestando contra mim.
Eu podia sentir o gosto de sua alma entre o movimento de
nossos lábios, sentir sua dor enquanto ela agarrava meus
bíceps e cravava as unhas com força suficiente para fazer meu
próprio sangue se juntar ao que revestia minha carne. Ela era
pura e clara e vazia e escura, essa criaturinha fodida que
estava tão perto de quebrar que eu podia sentir em cada lugar
que a tocava. Mas ela não iria quebrar. Nem agora nem nunca.
Ela era a garota mais feroz, mais forte e mais desafiadora que
eu já conheci e não havia nada neste mundo ou no próximo
que pudesse levá-la à ruína.
Seus dentes afundaram em meu lábio inferior e eu não
tinha certeza se o sangue que eu podia sentir era meu ou dos
homens que tínhamos acabado de matar, e não me importei.
Porque esse beijo foi mais do que apenas um beijo. Foi um
juramento, um voto e uma promessa que pretendia manter até
que a morte viesse e me arrancasse deste mundo chutando,
gritando e amaldiçoando pelo resto do tempo. Eu era sua
criatura agora. Eu era um homem ajoelhado na chuva e um
monstro escondido no escuro e era dela para comandar à
vontade.
Ela tinha assumido a propriedade do meu ser distorcido e
fodido e eu iria mergulhar de boa vontade no fogo do inferno e
além ao seu comando, apenas para fazê-la feliz.
Suas mãos deslizaram para a parte de trás do meu pescoço
até que ela estava segurando meu cabelo e me puxando para
mais perto, dirigindo um pouco de sua própria dor em mim e
me reivindicando como dela de uma vez por todas. Não havia
volta para nós agora e nós dois sabíamos disso. Essa era a
última parede que nos dividia e nós estávamos a derrubando
como se nunca tivesse sido construída.
Quando eu lutei contra a vontade de beijá-la assim todas
aquelas vezes antes de agora, tinha sido puramente para o seu
próprio bem. Ela estava melhor longe de mim. Melhor me odiar
e me amaldiçoar e sofrer por mim. Mas agora que eu a tinha
visto em seu momento mais sombrio, eu sabia que resistir a ela
não estava fazendo nada para impedi-la de me possuir. E eu
parei de me conter. Eu era sua besta para usar, destruir e
punir e daria minha vida pela dela antes de vê-la machucada
novamente.
Nós nos separamos e ela olhou para mim com uma espécie
de fome selvagem que me fez doer cada vez mais por ela. Eu
queria que o mundo desaparecesse. Eu gostaria que
pudéssemos apenas colocar um tempo em espera e esquecer o
meu irmão sangrando e precisando de nós e esquecer os
homens mortos enchendo a floresta para que eu pudesse
reclamá-la totalmente aqui e agora. Eu queria juntar nossos
corpos revestidos com o sangue de nossos inimigos e a nossa
dor. Mas se eu fizesse, isso significava que estava desistindo de
Saint. E eu morreria antes de fazer isso.
“Meu monstro,” Tatum sussurrou enquanto olhava para
mim sob o luar, pintado com sangue para ela.
“Sempre,” eu concordei em uma voz áspera que esperava
transmitir a ela a verdade daquele voto antes de agarrar sua
mão e puxá-la para perto de mim.
Eu enganchei o taco de beisebol do chão e agarrei o
telefone celular que estava entre as folhas mortas ao lado do
cadáver antes de desligá-lo e colocá-lo no bolso. Eu dei outra
olhada lenta para a área para me certificar de que não havia
mais nada que valesse a pena, então agarrei sua mão e comecei
a subir a colina em direção à estrada.
Estávamos seriamente fodidos. Não havia nenhuma
maneira que nós pudéssemos encobrir isso nós mesmos, muito
menos conseguir a ajuda para Saint tão rápido quanto ele
precisava... presumindo que o pior já não tivesse acontecido.
Mas me recusei a acreditar nisso, porque tinha certeza de
que teria sentido se ele morresse. Os juramentos dos Guardiões
da Noite que fizemos pode ter parecido uma besteira às vezes,
mas uma coisa era certa em minha mente. Eles uniram nossas
almas. E se ele tivesse se mudado deste lugar, então eu
simplesmente saberia disso. Eu sentiria em meu estômago
como se um pedaço do meu coração retorcido tivesse sido
arrancado da minha carne e queimado até restar nada.
“Saint?” Tatum perguntou enquanto eu a puxava em um
ritmo rápido e podia ouvir o medo em sua voz.
“Vivo,” eu rosnei, desafiando-a ou o universo ou quem quer
que queira se envolver para tentar me questionar sobre isso.
Seus dedos apertaram os meus e um soluço sufocado de
alívio escapou de seus lábios com minhas palavras.
Eu podia senti-la quebrando, a adrenalina da luta
desaparecendo de seu corpo e a realidade caindo sobre ela forte
e rápido enquanto ela era forçada a enfrentar tudo o que
aconteceu esta noite. E tive a sensação de que não sabia nem
da metade.
Virei-me para ela e a levantei em meus braços sem dizer
uma palavra, embalando-a contra meu peito enquanto podia
sentir seu olhar chocado em meu rosto, mas continuei me
movendo de volta para a estrada.
“Tatum!” Monroe berrou quando nos aproximamos da
borda das árvores e eu saí para a estrada quando ele correu
para o carro.
“Ela está aqui, ela está bem,” eu gritei de volta quando seu
olhar caiu sobre nós e o olhar frenético em seus olhos me fez
parar.
Ele estava encharcado de suor por correr todo esse
caminho e não diminuiu a velocidade enquanto corria direto
para nós e eu deixei Tatum escapar de minhas mãos.
Monroe segurou seu rosto entre as mãos, inclinando seu
queixo para trás enquanto a inspecionava, seus polegares
manchando o sangue em suas bochechas enquanto ele se
assegurava de que não era dela. Em seguida, ele passou as
mãos pelos lados do corpo dela, verificando seus braços, mãos,
cintura, caindo de joelhos diante dela enquanto inspecionava
suas pernas, certificando-se de que ela não estava ferida antes
de soltar um gemido de alívio e pressionar a cabeça contra o
estômago dela.
“Estou bem,” Tatum o tranquilizou, as mãos dela
acariciando seu cabelo loiro em um movimento suave que o
manchava com o sangue do homem que ela matou.
 Ele se levantou de repente, seus lábios capturando os dela
enquanto a envolvia com força em seus braços como se ele
nunca quisesse se soltar de novo e minhas sobrancelhas
subiram quando ela derreteu nele.
Eu não tive um momento para considerar por que diabos
ele estava naquela cabana com ela sem sua maldita camisa até
este exato segundo, mas olhar para eles agora deixou
inegavelmente claro. Aparentemente, todos os Guardiões da
Noite eram tão obcecados por nossa garota quanto um pelo
outro e todos os protestos que ele fez antes em contrário
tinham sido apenas uma besteira destinada a esconder o que
agora era dolorosamente óbvio.
Nash se afastou de repente como se tivesse acabado de
lembrar que eu estava aqui. Que ele era um professor e ela sua
aluna e esse era o maior segredo que todos teríamos de manter
depois desta noite.
Eu queria ficar com raiva disso. Eu queria rugir e rosnar e
reivindicar meu direito e dizer a ele para se afastar da minha
garota.
Mas ela não era minha garota, era? Ela jurou a todos nós e
só porque eu estava me entregando a ela sozinho, não
significava que ela estaria fazendo o mesmo. Eu já sabia sobre
o que ela tinha com Blake e tinha visto o que existia entre ela e
Saint. E se eu realmente quisesse comprar a história de quem
todos nós éramos quem dizíamos ser, então talvez eu tivesse
que aceitar que era assim que as coisas eram. Do jeito que
sempre deveria ser.
“É assim então?” Eu perguntei para confirmar, prendendo
Nash em meu olhar enquanto o desafiava a fazer isso significar
menos do que deveria se ele esperava que eu compartilhasse
minha garota com ele.
Monroe engoliu em seco, seu olhar deslizando de mim para
Tatum enquanto ele segurava a mão dela com força,
claramente esperando que eu perdesse a cabeça com essa
verdade. Mas eu podia ver agora, tão claro que antes devia
estar cego para não perceber. Ele foi capturado por nossa
rainha como o resto de nós.
“Sim,” disse Monroe, levantando o queixo desafiadoramente
enquanto ele enfrentava contra mim. “É assim que isso é.”
“O que você vai fazer?” Tatum perguntou e eu soltei um
suspiro enquanto puxava meu celular do bolso.
“Algo que eu gostaria de não ter que fazer,” respondi
enquanto me movia para fazer a ligação que jurei que nunca
faria. Mas todos os votos, juramentos e declarações
significavam uma merda se colocassem minha garota em risco
e se eles pudessem equivaler à morte do meu irmão.
“Você não pode contar a ninguém sobre nós,” Monroe
rosnou, pegando meu pulso com um aperto de ferro como se
ele estivesse planejando arrancar meu celular do meu alcance.
“Eu não vou,” eu disse, puxando meu braço de volta de seu
aperto. “Vou guardar o seu segredinho, você pode confiar em
mim. O que eu preciso fazer agora é resolver essa merda.
Temos um massacre e um homem moribundo em nossas mãos
e acho que você não tem alguma maneira de nos ajudar a lidar
com isso. Então você pode nos levar de volta para os outros
enquanto eu faço esta ligação.”
Eu me afastei dele e de seus olhares suspeitos e subi na
parte de trás de seu Mustang enquanto olhava para o meu
telefone como se fosse uma bomba-relógio prestes a explodir na
minha cara.
Monroe tirou da estrada a motocicleta que eu dirigi aqui e a
jogou nas árvores enquanto eu hesitava com o polegar sobre o
botão de chamada. Por que fazer uma coisa tão simples era
como assinar minha própria sentença de morte?
Tatum deu a volta no carro e subiu no banco do
passageiro, virando-se para olhar por cima do ombro para mim
com medo em seus olhos.
“O que você está fazendo?” Ela me perguntou enquanto
meu olhar vagava sobre o sangue em sua pele.
“Consertando isso,” eu disse em uma voz áspera enquanto
segurava toda a verdade. Vendendo minha alma ao diabo por
você, baby.
Seus lábios se separaram, mas eu apertei o botão antes
que ela pudesse perguntar mais e Monroe saltou para dentro
do carro, ligando o motor e nos virando de volta para a cabana.
Ele tocou apenas duas vezes antes de conectar e a risada
divertida de meu tio veio pelo alto-falante, enviando uma onda
de raiva dançando por meus membros.
“Eu sabia que você não poderia continuar fugindo de sua
família, Kyan,” Niall disse, parecendo um bobo alegre, apesar
do fato de que ele era o homem mais perigoso que eu conhecia.
“Eu nunca fugi de nada na minha vida,” rosnei e Monroe
encontrou meu olhar no espelho retrovisor por um momento
como se tivesse acabado de descobrir exatamente para quem
eu estava ligando. Eu disse a ele o suficiente sobre minha
família durante nossas sessões de treinamento para que ele
entendesse o quão pouco eu queria ter essa conversa com eles.
Mas eu faria isso por Saint. Por ela. Esta família de cinco
pessoas que eu descobri para mim valia qualquer sacrifício que
eu tivesse que fazer. Certamente vale muito mais do que as
pessoas que me trouxeram para este mundo fodido.
“Seu pai ficará tão feliz em saber que você está de volta,”
Niall respondeu, ignorando minhas palavras quando senti a
coleira apertar minha garganta como eu sempre soube que
aconteceria novamente um dia, não importa o quanto eu
ansiava por deixá-la para trás.
“Bem, o preço do meu retorno é um médico e uma limpeza,”
eu disse, engolindo meu ódio pela minha família com o máximo
de desdém que pude, mesmo sabendo que estava perdendo a
única chance que realmente tinha de escapar deles.
Niall era o único entre eles por quem eu tinha um mínimo
de respeito e isso era principalmente porque eu sabia que ele
só matava pessoas que sentia que realmente mereciam. Apesar
desse pré-requisito para suas tendências violentas, ele era o
mais sanguinário e indiscutivelmente o membro mais
perturbado de minha família geneticamente aparentada. Ele
certamente tinha mais sangue nas mãos e com certeza seria o
enviado atrás de mim se eu empurrasse meu avô longe demais
e sobrevivesse à minha utilidade. Ainda assim, havia algo sobre
o bastardo psicótico que eu gostava do meu jeito fodido. E se
eu tivesse que pedir a algum deles esse favor, sempre seria
meu tio preferido.
Tatum ainda estava me observando enquanto corríamos de
volta pela estrada, mas eu não olhei para ela. Eu não queria
que ela me visse me vendendo, mesmo que fosse a única
escolha que tínhamos agora.
“Quantos corpos?” Niall perguntou, parecendo mais
divertido a cada segundo quando percebeu que eu estava
comprando meu caminho de volta com morte.
“Eu perdi a conta,” eu disse honestamente e ele riu mais
alto, batendo palmas de empolgação.
“Eu sabia que você tinha o sangue O'Brien correndo quente
nas veias, rapaz,” ele murmurou. “Apenas me envie sua
localização e eu tratarei disso.”
“O médico precisa ser rápido,” exigi.
“Não se preocupe, rapaz. Vou encaminhar a localização dos
melhores nas proximidades quando souber onde você está e me
certificar de que ele está pronto e esperando quando você
chegar lá. Com o que estamos lidando?”
“Ele foi atropelado por um carro e baleado,” gritei, lutando
para manter minhas emoções bloqueadas, embora o fato de
que eu estava pedindo um médico para Saint diria à minha
família tudo sobre o quanto ele significava para mim de
qualquer maneira. Mas isso não importava agora. Eu só
precisava me concentrar em me certificar de que ele
continuasse vivo. Tudo o que se seguir teria apenas que cair
sobre meus ombros quando acontecesse e eu suportaria o peso
disso então. Não havia preço que eu não pagaria pela vida do
meu irmão.
“Considere feito,” disse Niall alegremente. “E estou ansioso
para ver você e sua garota no Natal.”
A linha ficou muda e eu deixei cair o telefone no meu colo
com uma maldição de frustração. Se houvesse qualquer outra
maneira de consertar isso, eu o teria feito. Mas minha família
eram as únicas pessoas fodidas o suficiente para lidar com
essa merda de forma eficaz. E com tanto sangue de Saint
manchando o chão, eu sabia que não poderia arriscar a chance
da lei encontrar a cena deste massacre. Haveria muitas
evidências disponíveis para vincular de volta a nós.
“Quem era aquele?” Tatum exigiu e eu olhei em seus olhos
azuis enquanto fixava uma máscara impenetrável sobre
minhas feições e encolhi os ombros.
“Apenas algumas pessoas que podem se livrar de todas
essas evidências para nós,” respondi uniformemente.
“E quanto ao meu pai?” Ela perguntou, sua voz engatando.
“O que eles farão com o corpo dele?”
Eu abri minha boca para dizer a ela que ele seria eliminado
como o resto, cortado e dissolvido em ácido, muito
provavelmente. A evidência de tudo que ele já foi destruído e
perdido para sempre. Mas o olhar de dor crua em seus olhos
fez algo se contorcer fortemente em meu interior e eu hesitei.
Posso não ter dado a mínima para minha família, mas estava
claro que ela se importava com a dela. E se eu estava me
entregando a ela, isso significava protegê-la contra qualquer
coisa que pudesse machucá-la, mesmo que a dor não fosse
física.
“Vou me certificar de que eles lhe deem um túmulo,” eu
disse a ela em voz baixa, sabendo que isso só me endividaria
ainda mais com minha família, mas sentindo que era a única
escolha real que eu poderia fazer. “Um apropriado que você
pode visitar. De alguma forma.”
Seus olhos se encheram de lágrimas, mas não
transbordaram enquanto ela piscava com força e olhava para a
estrada sem palavras.
Eu enviei uma mensagem rápida para Niall encaminhando
nossas coordenadas e retransmitindo a mensagem para
preservar o corpo de Donovan Rivers. Sua resposta foi
instantânea.
Niall: Isso vai te custar, rapaz.
Kyan: Eu sei.
Monroe finalmente pisou no freio enquanto voltávamos
para Blake e Saint e eu pulei para fora do carro, meu olhar
passando sobre a forma imóvel do meu irmão enquanto ele
estava morrendo na terra enquanto Blake pressionava o
ferimento com pura força de vontade.
“Ele...?” Tatum começou quando ela saltou do carro, seus
olhos selvagens com medo enquanto Blake olhava para ela em
claro alívio. Ele não perdeu tempo perguntando sobre o filho da
puta que a havia levado. Ele sabia muito bem que não o
teríamos deixado respirando.
“Ele está vivo,” Blake rosnou. “Ainda.”
“Eu tenho um médico esperando por nós,” eu disse,
avançando para tirar as chaves de Saint de seu bolso. “Vamos
levar sua bunda teimosa lá antes que ele morra e volte para
nos assombrar por foder tudo.”
Ninguém riu da minha piada de merda e Tatum se abaixou
ao lado de Blake para ajudá-lo no que pudesse. Monroe estava
olhando para Saint com uma intensidade sombria em seu olhar
que me fez arrepiar, mas tão rápido quanto pensei ter visto, ele
se foi novamente.
“Leve-me para o carro dele,” ordenei enquanto voltava para
o Mustang. “Nós o escondemos na estrada. Vamos precisar
manter a pressão sobre esse ferimento durante a viagem e não
há espaço no seu pedaço de merda para isso.”
“É um clássico,” Monroe rosnou, mas ele não expressou
nenhuma reclamação enquanto pulamos no Mustang mais
uma vez e corremos para pegar o carro de Saint.
Então tudo o que tínhamos que fazer era dirigir para onde
quer que estivesse o doutor que Niall encontrou para mim e
esperar que Saint pudesse sobreviver. Mas eu não daria à
alternativa nenhum espaço em minha mente. Porque Saint
Memphis era tão permanente quanto a raiva em minha alma e
a violência em minhas veias. Além disso, ele nunca deixaria um
pedaço de merda como aquele idiota ser a morte dele. Ele era
orgulhoso demais para isso.
 O médico nos deixou em uma clínica particular em alguma
cidade desconhecida quando chegamos algumas horas atrás.
Eu não tinha sido capaz de focar onde estávamos, eu só fui
capaz de focar em Saint e como ele estava quieto. O homem o
levou para dentro com um grupo de enfermeiras, todas usando
máscaras e luvas. Eles não deixaram o resto de nós entrarmos
no prédio até que verificaram nossas temperaturas e
perguntaram se tínhamos algum sintoma ou entramos em
contato com alguém que não conhecíamos recentemente.
Nenhum de nós mencionou o grupo de homens armados do
qual lutamos e nos aproximamos demais, e eu nem queria
pensar no fato de que tínhamos sido colocados em risco de
contaminação além de tudo mais. Ou acho que não era
totalmente verdade, era? Porque de acordo com uma das
muitas bombas que foram lançadas na minha cabeça esta
noite, eu estava realmente imune.
 Eu estava em uma sala de espera de paredes brancas com
luzes fluorescentes brilhando sobre nós, tão ofuscantemente
brilhantes que pareciam brilhar direto em meu crânio. A
preocupação corroeu meu peito como gafanhotos se
alimentando de minhas entranhas. Eu estava no purgatório
esperando para descobrir se Saint viveria. Para ouvir o quão
graves foram seus ferimentos.
Eu me vi olhando para Blake, Monroe e Kyan, seus olhos
fixos em mim como se eu fosse o centro de seu mundo. Eu ouvi
Monroe explicando a eles calmamente o que tinha acontecido
na cabana, como Mortez matou meu pai e me pegou. E a
maneira como suas expressões se distorceram com o que eu
testemunhei me fez adorá-los ainda mais.
Um gemido de necessidade escapou de mim enquanto me
movia em direção a eles e, como um, eles se fecharam em torno
de mim, seus corpos me esmagando no meio deles enquanto
me seguravam e acariciavam e eu suspirei enquanto me
permitia ter isso. Eu não conseguia processar tudo o que tinha
acontecido ainda, eu só precisava sentir o calor deles me
envolvendo. Mas, apesar de tudo, minha dor e tristeza
transbordaram e as lágrimas correram pelo meu rosto quando
a perda do meu pai me cortou tão profundamente que eu mal
conseguia respirar.
O sangue que me cobria estava secando contra minha pele
como uma película. Eu queria lavar e esfregar cada pedaço de
minha carne até revelar uma nova garota por baixo. Mas eu
estava com medo daquela que encontraria lá quando o fizesse.
Depois de um tempo, fui tirada do grupo e me vi sendo
puxada para baixo em uma cadeira, envolta nos braços de
Blake enquanto ele me segurava contra seu peito firme,
murmurando garantias em meu ouvido. Enterrei meu rosto em
seu pescoço enquanto ele compartilhava minha dor. Ele
conhecia essa dor, ele mesmo a viveu há não muito tempo. E
parecia certo desmoronar em seus braços porque ele era um
espelho para minha alma agora.
 Monroe pressionou a mão nas minhas costas enquanto
ficava parado atrás de mim e a mão de Kyan envolveu
firmemente a minha enquanto ele se sentava ao lado de Blake.
Chorei até que as lágrimas não viessem mais e meu coração se
retirasse em uma casca endurecida, minha dor diminuindo um
pouco. Eu me sentia vazia e exausta e de alguma forma isso
era pior. Como se eu pudesse sentir a ausência do meu pai
agora. Um novo buraco esculpido em meu peito, aumentando a
lacuna que Jess tinha deixado quando eu a perdi. Minha
família inteira se foi. As memórias da minha infância, de todos
os dias que passamos juntos agora residiam apenas em mim.
Não sobrou ninguém no mundo que compartilhasse meu
passado. Nenhuma pessoa que pudesse relembrar comigo, que
saberia das piadas que compartilhamos, a diversão que
tivemos, a vida que levamos. Era tudo meu para carregar, para
reviver. Sozinha.
Eu deslizei do colo de Blake finalmente e Monroe deu um
passo para trás quando passei por ele e caminhei até a janela,
olhando para o céu pálido. O amanhecer estava chegando. E eu
não queria. Queria voltar à última vez em que o sol se pôs e
mudar tudo. Fazer mil escolhas diferentes. Parecia que quando
o sol nascesse, esta noite seria gravada em pedra. Mas agora,
tudo parecia um pesadelo terrível do qual eu ainda poderia
acordar, se eu soubesse como.
Os caras estavam falando em voz baixa, mas eu não
conseguia distinguir as palavras e nem tentei. Havia um
zumbido em meus ouvidos, uma parede me separando do
mundo enquanto eu recuava cada vez mais para dentro de mim
mesma. Eu não conseguia sentir nada, nem o peitoril da janela
de madeira onde estava minha mão ou a temperatura na sala.
Eu apenas senti... nada.
“Tatum,” Monroe falou e a palavra pareceu rasgar aquela
parede pela qual eu estava desaparecendo, me trazendo de
volta à vida. Não me virei para ele, mas o senti se aproximar
atrás de mim. O calor de sua carne me chamou e quando ele
diminuiu a distância entre nós, eu me inclinei contra ele,
percebendo que estava congelada até os ossos quando suas
mãos me cercaram. “Temos que ficar aqui por quarenta e oito
horas para quarentena, então podemos ir para casa.”
Casa. A escolha de palavras parecia tão estranha. Everlake
não era em casa. Minha casa era meu pai, minha casa era
Jess, minha casa era onde meu coração estava contente.
Everlake não era nenhuma dessas coisas. Mas... Monroe era.
“Saint,” eu murmurei, uma nota de medo em meu tom.
O médico abriu a porta do outro lado da sala e meu
coração disparou quando me virei para ele em pânico. Ele
manteve a máscara no lugar enquanto olhava para nós, seu
uniforme salpicado de sangue.
“Ele está estável,” ele disse e a força saiu do meu corpo.
“Foda-se,” Monroe respirou, mas sem coragem em sua voz
como eu esperava. Ele não deveria estar infeliz por Saint estar
bem?
Meus ombros cederam de alívio, então todo o meu corpo
seguiu e eu me agachei, respirando fundo enquanto a notícia
passava por mim. Blake deu um tapinha no ombro de Kyan
enquanto os dois compartilhavam um abraço aliviado.
“Eu disse a você que aquele bastardo era teimoso demais
para morrer, baby,” Kyan disse, latindo uma risada.
“Posso vê-lo?” Eu perguntei.
“Ele está inconsciente,” explicou o médico.
“Eu ainda quero vê-lo.”
Monroe se aproximou, me colocando de pé e mantendo a
mão nas minhas costas.
O médico concordou. “Você pode vê-lo em breve, as
enfermeiras estão apenas limpando.”
“Qual é o prognóstico doutor?” Blake empurrou.
“Ele tem uma fratura fina no rádio do braço direito e três
costelas quebradas no mesmo lado. A bala não passou, então a
extraímos de seu ombro, costuramos e administramos uma
transfusão de sangue, alguns antibióticos e alguns fluidos.
Francamente, ele é um cara de sorte.”
“Talvez se a bala fosse feita de prata pura, haveria mais
chance de matá-lo,” brincou Blake, pulando em Kyan em sua
alegria e meu coração se ergueu um pouco.
“Sim, com um padre jogando água benta sobre ele e
lançando-o de volta para o inferno,” Kyan concordou.
“Mesmo assim, ele provavelmente se recusaria a morrer.
Sua pele poderia ter derretido em seus ossos, mas ele teria
ficado por aí como um fantasma furioso gritando conosco
sempre que estragássemos seus horários,” Blake brincou.
A provocação deles quase trouxe um sorriso ao meu rosto,
especialmente porque eu podia sentir o alívio na sala como
uma coisa física.
O médico saiu da sala de espera novamente e eu esfreguei
meus olhos cansados, apoiando-me em Monroe enquanto
esperávamos para ver Saint.
Os minutos pareceram se estender indefinidamente, mas o
médico finalmente voltou, chamando-nos para entrarmos.
“Dois de cada vez,” ele insistiu.
“Vamos, baby. Vou levar você.” Kyan pegou minha mão e
eu deixei meus dedos percorrerem o braço de Monroe em um
adeus enquanto ele me levava para longe.
Kyan parecia tão forte, seu corpo parecia uma armadura.
Eu queria deslizar por um tempo e fingir que era tão inabalável
quanto ele. Mas, mesmo enquanto recorria a essa força dele,
sabia que nada poderia fazer para reparar meu coração
despedaçado. Ou curar a ferida aberta deixada pela morte de
meu pai. Nada poderia me proteger disso.
O cheiro de sangue ainda pairava no ar quando entramos
na sala, mas foi amortecido por um odor químico que atingiu o
fundo da minha garganta. Saint estava sem camisa, o
ferimento em seu ombro enfaixado junto com suas costelas e
um IV foi preso em seu braço esquerdo enquanto uma tipoia
segurava seu direito contra seu peito.
Ele parecia tão pouco Saint deitado ali, seus traços suaves
no sono, fazendo-o parecer jovem, vulnerável. Eu me afastei de
Kyan, inclinando-me para acariciar a bochecha de Saint e as
lágrimas vieram novamente quando me lembrei da loucura que
este menino fez por mim, colocando-se na frente daquele carro,
as desculpas que ele falou para mim, embora eu não tenha
falado. Não sei o que ele quis dizer exatamente. Eu tracei sua
bochecha com a ponta dos meus dedos e suspirei com o calor
de sua pele, a confirmação de que seu coração estava batendo,
embora estivesse claro pelo bipe do monitor na sala de
qualquer maneira. Mas eu também tinha que sentir. Corri
minha mão até sua garganta e seu pulso bateu lá quase com
raiva como se estivesse determinado a mostrar ao mundo o
quão vivo ele realmente estava. E isso quase trouxe um sorriso
aos meus lábios.
“Seria preciso mais do que uma bala e um carro para matar
Saint Memphis,” Kyan rosnou em meu ouvido, como se ele
nunca tivesse se preocupado com seu amigo. Mas eu vi o
pânico nele tão claro quanto o dia. O ato sem coração de Kyan
não me enganava mais. Ele tinha um coração e um amor
profundo e inabalável por seus amigos.
Depois que todos passamos algum tempo com ele, o médico
se ofereceu para examinar nossos cortes e hematomas. Apesar
do meu corpo estar ferido e dolorido, de alguma forma não
tinha quebrado nada mesmo quando pulei do carro. Na
verdade, ninguém tinha nada muito sério e eu tinha que
acreditar que não era nada menos que um milagre.
Ofereceram-nos uma enfermaria particular com chuveiro e
alguns colchões para dormir, e o tempo se estendeu pela frente
para o período de quarentena. Entre todos os medos que tive
esta noite, mal tive tempo para me preocupar se os Guardiões
da Noite poderiam ser infectados. Eles se expuseram por mim,
outro risco pelo qual eu nunca poderia retribuir. Eles
enfrentaram a morte de todas as maneiras imagináveis para
mim e eu sabia que isso mudava tudo.

***
 Deitei com Saint em sua cama no Templo, com um pijama
creme. Seu IV foi colocado ao lado de sua cama e uma lista de
instruções do médico estava em sua mesa de cabeceira. Não
estava nem perto do ideal e o medo de que algo pudesse
acontecer com ele sob nossos cuidados me preocupou. Então
eu fiquei com ele, nunca saí de seu lado nem por um segundo
desde que voltamos aqui na noite passada, depois que o
período de quarentena acabou. Pelo menos nós evitamos
aquela ameaça e eu sabia com certeza que todos eles ficariam
bem. Ele estava tomando um monte de sedativos para dar ao
seu corpo tempo para se recuperar e ele só se mexeu algumas
vezes durante a noite, mas ele estava fora deles agora, então
era apenas uma questão de tempo antes que ele voltasse para
nós.
Conforme a manhã avançava, eu me enrolei contra ele,
mantendo minha mão em seu peito, a ascensão e queda dele
me garantindo que eu poderia descansar por algumas horas.
Eu estava desesperada para que ele acordasse, porém, me
mexendo com qualquer movimento que ele fazia, então era
difícil relaxar. Mas quando eu estava quase adormecendo, ele
gemeu.
“Tatum,” ele disse, sua voz suave como um sussurro, sua
respiração batendo em minha bochecha. Não podíamos colocar
uma camisa nele, então ele apenas usava calça de moletom
azul-marinho e meias.
Eu pulei de pé, olhando para ele e seus olhos escuros se
arregalaram enquanto seu olhar se arrastava sobre minhas
feições, os hematomas, os cortes e machucados, fazendo um
balanço de tudo isso enquanto eu apenas me afogava nas
profundezas de suas íris.
“Aquele idiota machucou você,” disse ele sombriamente,
veneno em seu tom.
“Ele está morto,” eu disse, levantando um pouco meu
queixo.
Ele suspirou, relaxando, mas ele não tirou os olhos dos
ferimentos que revestiam minha carne.
“Você está bem,” eu disse a ele. “Você levou um tiro e tem
costelas quebradas e uma fratura no braço direito, mas você
está bem, Saint.”
“Mmm,” ele grunhiu como se não concordasse com essa
avaliação e imediatamente tentou se levantar, sua testa
franzindo fortemente quando ele sacudiu suas costelas.
“Deite-se,” eu engasguei, pressionando minha mão em seu
ombro ileso para tentar impedi-lo, mas ele continuou,
deslizando para fora da cama e se levantando. Exceto que suas
pernas não seguraram e ele caiu de joelhos instantaneamente,
fazendo o IV sacudir em sua direção enquanto ele o puxava.
“Saint!” Eu pulei atrás dele, tentando ajudá-lo. “Você
perdeu muito sangue e está tomando muitos remédios, precisa
descansar.”
“Estou bem. Posso levantar sozinho,” ele insistiu, mas
estava claro que não podia.
“Apenas me deixe ajudar,” eu empurrei, mas ele continuou
a tentar me afastar.
“Que horas são?” Ele exigiu, com pânico em seus olhos.
Olhei para o relógio atrás de mim na mesa de cabeceira e
fiz uma careta quando vi que faltavam três minutos para as
nove.
“Nove da manhã,” eu disse imediatamente.
“Mentirosa,” ele sibilou, tentando esticar o pescoço para
olhar por ele mesmo, mas me movi para bloquear sua visão.
Passos vieram subindo as escadas e Blake apareceu em um
par de calças de moletom pretas, suas sobrancelhas saltando
ao ver Saint no chão. Ele correu para frente, pegando-o e
colocando-o de volta na cama. “Aqui está, amigo.”
“Eu não sou seu amigo, saia do meu caminho, porra,” Saint
rosnou.
“Ohh, ele é um amiguinho zangado.” Blake sorriu
largamente, claramente satisfeito em ver seu amigo acordado,
apesar de seu humor tempestuoso.
 “Você tem que ficar na cama,” exigi e Saint se virou para
mim com a testa franzida. “Por favor. Fique. Vou pegar o que
você precisa. Farei tudo o que você me disser.”
Sua garganta balançou quando ele percebeu que eu estava
entregando o controle a ele, permitindo que ele mandasse em
mim, conseguisse o que quisesse. O homem quase morreu para
me salvar, afinal. Era o mínimo que eu podia fazer para ajudá-
lo a se curar de seus ferimentos.
Ele sacudiu o queixo uma vez em concordância. “Eu
preciso mijar.”
“O doutor deu a você um presente especial para isso.”
Blake prendeu o penico no chão, acenando para ele e Saint fez
uma careta sombria.
“Eu não vou mijar em uma tigela de plástico. Nunca.” Saint
balançou as pernas sobre a beira da cama novamente e eu
compartilhei um olhar com Blake, um aceno de concordância
passando entre nós enquanto nos movíamos para ajudá-lo a se
levantar.
Ele murmurou maldições para nós durante todo o caminho
até o banheiro enquanto o ajudamos a caminhar até lá, o IV
balançando em seu suporte enquanto eu o trazia conosco
enquanto ele insistia que poderia fazer isso sozinho antes de
puxá-lo para dentro e chutar a porta no nossos rostos.
Eu me virei para Blake assim que ele estendeu a mão e
traçou o polegar sobre um hematoma na minha bochecha.
“Como você está coração?”
Ele não queria a resposta idiota, eu poderia dizer. Ele podia
ver minha dor como se brilhasse em meus olhos, então eu
disse a ele a verdade honesta. “Exausta, com o coração partido
e meio... entorpecida também. Nada disso parece real. Mas é...
eu sei que é.” Abaixei minha cabeça, mordendo as lágrimas que
ameaçavam transbordar e Blake ergueu meu queixo para
encontrar seu olhar.
“Sempre que você quiser conversar, estou aqui. Estou com
você, Tate. Basta dizer a palavra.” Ele se inclinou e beijou
minha bochecha, mas eu me virei, caçando o calor de sua boca
por instinto. Ele me puxou para mais perto pela cintura, seus
toques suaves acalmando meu batimento cardíaco frenético
enquanto ele me beijava docemente, dizendo mil condolências
silenciosas que ajudaram a costurar-me de volta. Pelo menos
por um tempo.
Nós nos separamos pouco antes da porta se abrir e Saint
ficou lá segurando seu suporte IV parecendo pálido. Ele cerrou
os dentes, avançando como se fosse passar pelo meio de nós,
mas recuamos e cada um passou o braço pela cintura antes
que ele pudesse tentar.
“Pare de se preocupar,” ele retrucou, mas principalmente
para Blake eu percebi.
Nós o ajudamos a voltar para a cama do mesmo jeito e
Saint dispensou Blake enquanto eu ajudava a sustentá-lo com
vários travesseiros.
“Apenas grite se precisar de ajuda com qualquer coisa,
Cinders,” Blake disse antes de descer as escadas, revirando os
olhos para Saint.
Quando terminei de arrumar a roupa de cama de Saint,
encontrei seu olhar frustrado e me ajoelhei diante dele no final
do colchão em uma oferta silenciosa que dizia o que você
precisa que eu faça?
“Eu vou descansar um único dia,” Saint disse com
naturalidade. “Você pode esperar por mim hoje e amanhã as
coisas voltarão ao normal.”
“Saint...” Suspirei. As coisas não seriam normais por muito
tempo para ele. O médico disse que sua recuperação pode levar
semanas. Ele não seria capaz de se exercitar, jogar futebol ou
fazer qualquer uma de suas atividades habituais até que
estivesse completamente curado, ou poderia causar danos
permanentes a si mesmo.
“Tatum,” ele rosnou em advertência e eu olhei para ele com
meu coração em frangalhos. Eu percebi que precisava disso
também, eu precisava que Saint assumisse e me dissesse o que
fazer agora porque eu não tinha ideia de como colocar um pé
na frente do outro sabendo que meu pai não estava mais no
mundo. Eu não sabia quem eu era sem ele. Eu não sabia mais
como seria o futuro ou onde eu pertencia. Eu me senti presa
em uma sombra sem fim que se estendia para sempre diante
de mim. E eu não pude escapar disso.
“Vamos nos concentrar no agora,” eu me comprometi,
fechando minhas mãos nos lençóis enquanto tentava não
deixar meus pensamentos caírem muito no desespero de novo,
de volta ao momento em que Mortez atirou em papai, como ele
caiu embaixo de mim e eu não tinha visto nada em seus olhos.
Nenhuma quantidade de tempo seria suficiente para apagar
essa imagem da minha mente. “Diga-me o que fazer. Por favor,”
minha voz falhou e eu baixei minha cabeça, perdida. Eu estava
tão perdida. Eu iria me quebrar em pedaços se eu
simplesmente não fizesse algo. Qualquer coisa.
“Tatum... o que está acontecendo?” Ele perguntou, seu tom
suave e cheio de preocupação. Não soava muito como Saint em
tudo.
“Meu pai,” eu forcei, tentando dizer com distanciamento,
mas não consegui. “Mortez atirou nele. Ele está... ele está
morto.” Dizer isso em voz alta era muito pior do que repetir na
minha cabeça mil vezes. De repente, era tão sufocantemente
real que eu desejei poder retirar as palavras, forçá-las pela
minha garganta e nunca mais pronunciá-las. Algumas lágrimas
grossas rolaram pelo meu rosto e as enxuguei rapidamente.
Saint ficou em silêncio por muito tempo. “Eu não posso...
imaginar como você se sente agora,” disse ele em uma voz
medida como se realmente quisesse dizer essas palavras. “Mas
se você precisar que eu assuma o controle...”
“Eu preciso,” eu disse ferozmente, olhando para ele. Essa
linguagem era uma que ambos entendíamos, da qual ambos
aprendíamos algo. Isso nos centrou. Nossa falta de controle em
nossas situações atuais foi debilitante e esta resposta foi um
presente para cada um de nós.
 Ele acenou com a cabeça com firmeza, uma chama de fogo
em seus olhos. “Traga o café da manhã para todos. Vou colocar
o meu em uma bandeja de colo aqui e você vai comer o seu
aqui também. Mingau de aveia com passas e leite quente. Uma
pitada de açúcar também.”
Açúcar? Ele nunca me deu açúcar. Mas as instruções eram
claras e eu as agarrei, levantando-me da cama e descendo as
escadas, feliz por ter algo em que me concentrar além do que
tinha acontecido na cabana. Kyan estava dormindo no sofá e
Monroe cochilava em uma cadeira com um vinco tenso entre os
olhos.
Fiz a comida habitual de todos e decidi por torradas e ovos
para Monroe, já que o tinha visto comer isso algumas vezes em
sua casa. Quando eu estava colocando toda a comida na mesa,
prestes a levar a minha e a de Saint para cima, Monroe se
mexeu da poltrona e se levantou, piscando para tirar o sono
dos olhos.
“O que você está fazendo?” Ele me perguntou, uma
preocupação urgente em seu tom.
“Saint está acordado. Eu fiz o café da manhã,” eu disse
com um pequeno encolher de ombros e seus olhos se voltaram
para o tom mais escuro.
“Saint!” Ele explodiu, olhando para a sacada. “Ela já
passou por muita coisa, você não está mandando nela!”
“Está tudo bem,” eu disse firmemente antes que Saint
pudesse responder. “Eu quero. Eu preciso disso.”
A sobrancelha de Monroe se apertou e ele se moveu em
minha direção, balançando a cabeça. “Deixe-me ajudar,” disse
ele em uma voz só para mim. “Diga-me o que você precisa e eu
darei a você.” A sinceridade em seus olhos era comovente e eu
lhe dei um sorriso agradecido.
“Eu preciso me manter ocupada. Mas você pode acordar
Kyan e buscar Blake para que eles possam comer um pouco?”
Eu sugeri e sua mandíbula pulsou algumas vezes antes dele
assentir, cedendo.
 Subi as escadas enquanto ele caminhava até Kyan,
cutucando-o na lateral.
“Eu não faria isso por todos os camelos do mundo,” Kyan
murmurou enquanto golpeava o lugar que Monroe o cutucou
como se uma mosca pousasse lá. Monroe o acertou novamente
e Kyan acordou de repente, investindo contra Monroe com um
soco superior vicioso que Monroe desviou no último segundo.
“Acalme-se, Rambo,” Monroe murmurou. “O café da manhã
está pronto.”
Kyan se levantou, seus olhos me encontrando enquanto eu
deslizava para a sacada e um desejo encheu seu olhar que fez
minha pele formigar. O beijo que compartilhamos foi tão
potente que eu ainda podia senti-lo nos meus lábios agora. Isso
afastou qualquer dúvida que eu já tive sobre suas intenções em
relação a mim. Ele me ofereceu um pedaço de sua alma
naquele beijo e eu ofereci a ele a minha em troca.
Eu coloquei a comida de Saint no colo e me sentei ao lado
dele com as cobertas sobre nós dois. Eu não queria nenhuma
pausa entre cada instrução. Eu precisava de tarefas para cada
minuto deste dia ou eu nunca iria sobreviver.
Saint lutou para cortar sua comida com uma mão, sua
irritação crescendo enquanto ele amaldiçoava e rosnava de
fúria.
“Deixe-me,” eu ofereci enquanto terminava meu mingau de
aveia e ele fez uma pausa enquanto considerava isso antes de
concordar.
Cortei sua comida, movendo-me para ajoelhar ao lado dele,
em seguida, segurando o garfo e guiando-o em sua boca. Ele
me observou de perto enquanto eu trabalhava e eu caí no
ritmo, alimentando-o com um bocado após o outro.
“O homem que te machucou tem sorte de estar morto,”
Saint comentou em tom de conversa. “Ou eu drenaria seu
sangue uma gota de cada vez e o cortaria em mil pedaços
minúsculos para os pássaros devorarem.”
“Seu coração está aparecendo. Eu não sabia que você tinha
um até que você começou a sangrar muito,” falei.
“Estou ligado a você, Tatum, vivo ou morto. E eu ficaria
entre você e o fogo do inferno para proteger o que é meu.”
Inclinei minha cabeça para um lado enquanto observava
sua expressão feroz, o inferno furioso em seus olhos. Como eu
pensei que ele era tão sem vida e frio quando o conheci? Havia
tanto fogo nele agora, era quase cegante. Meu estômago
apertou com suas palavras. Palavras que eu nunca poderia
imaginá-lo dizendo para mim, muito menos imaginar essa
resposta calorosa que eu dei a elas. “Você já fez, Saint.”

***

Acordei no dia seguinte com música clássica alta tocando

nos alto-falantes escondidos atrás da cama de Saint. Devo ter
adormecido por um tempo porque estava no meio de uma
música que reconheci como uma das favoritas de Saint. Eu me
endireitei, encontrando o lugar ao meu lado vazio. O IV de
Saint foi retirado e meu estômago caiu quando percebi que ele
não estava à vista. No final da cama estava uma calça preta e
uma camisa rosa esperando que eu colocasse e eu xinguei
enquanto me levantava, descendo as escadas correndo pela
sala vazia enquanto descobria de onde vinha o som.
Eu desci para a cripta, empurrando a porta aberta e
encontrando Saint segurando seu braço ileso sobre um banco
enquanto fazia bíceps com um peso grande, amaldiçoando por
entre os dentes enquanto fazia os músculos do resto de seu
corpo ficarem tensos e sacudir seus ferimentos.
“Saint, você está louco?!” Corri para ele alarmada, tirando o
peso de sua mão e deixando-o cair no chão com um baque.
“Esta é a minha rotina,” ele retrucou, um poço de escuridão
se abrindo em seus olhos quando eu ousei desafiá-lo por isso.
“Você foi baleado e atropelado por um maldito carro,” eu
disse exasperada. “Se você se esforçar, vai piorar seus
ferimentos. E então você não vai sarar direito e seu ombro vai
ficar fodido para sempre. É isso que você quer?”
 “Eu quero que as coisas voltem ao normal,” ele rosnou,
caminhando até um suporte de peso e mancando um pouco
com os vários cortes e hematomas que cobriam seu corpo.
“Elas não estão voltando ao normal. Não agora. Não tão
cedo. E nunca se você não descansar,” eu exigi.
Ele estalou o braço, pegando outro peso com a mão
esquerda. “Eu não preciso descansar, eu preciso da minha
rotina.”
Blake apareceu de repente pela porta, bufando de
aborrecimento ao ver Saint com o peso em sua mão. Ele
apontou para ele com os dentes arreganhados. “Nada de
malhar. Você quase morre conosco, então não estrague sua
recuperação.” Ele avançou para Saint, lutando contra o peso de
suas mãos e jogando-o de volta na prateleira. “Volte para
cima.”
Saint entrou no rosto de Blake, batendo sua testa contra a
dele. “Não me diga o que fazer, filho da puta.” Sua ameaça foi
um pouco enfraquecida pela palidez de seu rosto e o tremor de
seu corpo. Ele realmente não estava bem.
“Eu farei você fazer isso em um segundo,” Blake rosnou de
volta.
“Isso não está ajudando,” eu insisti, avançando e
pressionando a mão no peito de Blake para avisá-lo antes de
olhar para Saint. “Por que não vamos dar uma caminhada?
Podemos seguir sua agenda de exercícios. Mas você não pode
fazer isso.”
Os olhos de Saint se moveram para mim e o olhar de Blake
parecia dizer que Saint nem deveria estar fazendo isso. E eu
tive que concordar. Mas esse foi um acordo que podíamos
fazer.
“Tudo bem,” Saint finalmente cedeu, pegando minha mão e
me guiando em direção à porta, embora ele estivesse se
movendo tão rápido quanto um velho precisando de um
andador. Se fôssemos realmente dar um passeio, ele não iria
longe. Mas eu suponho que só precisávamos caminhar o tempo
que sua rotina normal de exercícios durasse para ele não
perder a cabeça completamente.
Eu o deixei na sala, correndo escada acima e colocando a
calça e a camisa que ele havia deixado para mim antes de
puxar meu casaco. Eu calcei meus sapatos e peguei alguns
fones de ouvido para Saint no último minuto, configurando-os
com seu telefone e descendo as escadas correndo para ele.
“Aqui,” eu disse, colocando os fones de ouvido para ele e
apertando o play para que sua música clássica soasse em seus
ouvidos.
Ele quase sorriu quando o levei até a porta e o ajudei a
vestir um casaco quente, enfiando um braço na manga e
deixando o outro na tipoia enquanto fechava o casaco por cima.
Eu olhei para baixo em seus tênis, percebendo que os cadarços
estavam apenas para fora, já que ele obviamente foi incapaz de
se abaixar e amarrá-los. Meu coração deu um puxão quando
me ajoelhei, fazendo-os para ele e quando olhei para ele, ele
respirou fundo, dizendo que estava começando a relaxar.
Peguei sua mão enquanto me levantava, levando-o para
fora no ar frio e caminhando em seu ritmo enquanto ele se
movia com determinação ao longo do caminho.
Depois de um tempo, ele parecia entrar em transe com a
música em seus ouvidos e nosso ritmo lento, mas contínuo ao
longo da margem do lago. Certifiquei-me de que começamos a
voltar para o Templo a tempo para as sete e meia. Se não
fizéssemos isso exatamente com sua programação, ele iria
pirar.
“Você deveria ir em frente e fazer o café da manhã,” Saint
disse, pegando um fone de ouvido para que pudesse ouvir
minha resposta.
“Eu não vou te deixar sozinho aqui, você provavelmente vai
tentar correr e então cair e quebrar o braço bom.”
Ele realmente soltou uma pequena risada com isso, seus
dedos apertando os meus. “Tudo bem,” ele concordou e minhas
sobrancelhas arquearam em surpresa.
 “Tão fácil assim?”
“Nada disso é fácil,” ele murmurou.
Eu balancei a cabeça, concordando de todo o coração
enquanto meu coração apertava dolorosamente.
“Tudo isso me faz sentir tão fodidamente... mortal,” disse
ele com uma careta.
“Você sabe que é mortal, certo?” Eu provoquei um pouco,
embora fosse difícil reunir um sorriso. “Só sangue, carne e osso
como o resto de nós. Eu também fiquei surpresa.”
Ele riu baixinho e o som era novo, quente e convidativo.
Isso me fez querer inclinar-me para mais perto dele, mas não o
fiz.
“Há algo que preciso fazer hoje,” eu disse depois de um
tempo, minha garganta apertando. Ele permaneceu quieto
enquanto esperava que eu explicasse. “Meu pai,” eu limpei
minha garganta enquanto a dor crescia novamente, movendo-
me apressadamente. “Ele me deixou alguns papéis. Preciso dar
uma olhada neles. Ele queria que eu os entregasse ao seu pai.
Acho que isso vai provar sua inocência.”
Saint se acalmou e eu olhei para ele enquanto suas feições
se contraíam em confusão.
“Sua inocência?” Ele murmurou.
“Ele não fez isso, Saint. Como eu sempre disse.” Eu levantei
meu queixo, olhando para este homem que tinha me punido
pelos crimes de meu pai. Mas eles nem eram seus crimes. Ele
nunca pretendeu que o vírus fosse liberado e eu não iria deixá-
lo levar a culpa por isso, especialmente porque ele não estava
por perto para falar por si mesmo agora. “Se você não acredita
em mim, então...”
“Eu não disse isso,” ele me cortou, seu tom áspero. “Eu
quero ver as evidências.”
Eu balancei a cabeça, meu queixo travado enquanto
voltávamos para o Templo e seu rosto estava fixo em uma
expressão de contemplação. Ele se sentiria culpado por me
intimidar se soubesse que meu pai era inocente? Saint
Memphis era capaz de sentir culpa?
Soltei sua mão quando entramos e me virei para ele,
encontrando-o lutando para tirar o casaco com uma expressão
de irritação no rosto. Uma parte distorcida de mim queria vê-lo
lutar por um momento, lembrando-me do que ele me fez passar
por causa do vírus Hades, mas ele parecia tão enfurecido que
suspirei e cedi, puxando-o de seus ombros. Ele não me
agradeceu enquanto entrava, seu orgulho muito importante
para ele para isso.
Eu andei atrás dele, descobrindo que Monroe tinha
chegado parecendo cansado com olheiras e um peso em sua
aura. Ele usava jeans e uma camisa branca que percebi que
estava do avesso, mas não tive coragem de apontar isso para
ele. A rigidez de suas feições dizia que ele ainda estava
preocupado comigo e eu gostaria de poder ter um momento a
sós com ele para desmoronar em seus braços. Do jeito que
estava, a única maneira de me concentrar era recebendo
ordens de Saint e me mantendo mudando de um trabalho para
outro.
Blake puxou a cadeira de Saint para ele enquanto ia para a
mesa de jantar e Saint o amaldiçoou quando ele se sentou, mas
não se deitou sobre ele mais do que isso. Blake balançou a
cabeça para ele pelas costas antes de ir até a máquina de café e
configurá-la.
“O que você pensa que está fazendo? Esse é o trabalho de
Tatum,” Saint rosnou e Monroe fez uma careta.
“Se você continuar usando esse tom com ela, vou quebrar
uma das suas pernas e triplicar o seu tempo de recuperação,”
Monroe rosnou, um monstro espiando de seus olhos.
Olhei para Saint com curiosidade e ele franziu os lábios.
“Tatum, faça o café,” Saint insistiu e uma pausa
interminável passou onde Monroe deu um passo ameaçador em
sua direção. “Por favor,” ele falou tão duramente que quase
soou como uma maldição. Engoli uma risada, surpresa e meio
impressionada por Monroe conseguir chegar até a besta. Mas
eu imaginei que Saint não estava na melhor posição para
discutir agora.
Eu fui para a cozinha, assumindo o lugar de Blake, mas ele
permaneceu lá, suas mãos escovando minhas costas, seus
lábios encontrando meu ombro. Ele era todo ternura e doçura
desde que voltamos aqui, e eu não podia negar o quão bom era
tê-lo me confortando assim. Ele nunca sondou meus
pensamentos, apenas me abraçou e beijou nos momentos que
eu mais precisava. A lacuna entre as tarefas onde encontrei
muito espaço para pensar.
A pressão quente de seus lábios no meu pescoço enviou
uma onda de desejo pela minha espinha e eu suspirei carente.
“Sente-se, Blake, pare de distraí-la,” Saint ordenou e Blake
riu enquanto se afastava de mim, indo sentar-se em sua
cadeira. Monroe caiu ao lado dele, deixando um espaço para
Kyan entre eles. Ele ao menos percebeu como ele deslizou
suavemente em seu pequeno grupo? Ele era como a peça que
faltava que eles estavam esperando.
Distribuí café e recebi agradecimentos de todos antes de
começar a trabalhar no café da manhã. Monroe me perguntou
várias vezes se eu precisava de ajuda, mas eu insisti que não,
querendo seguir essa rotina assim como Saint fazia. Parecia
normal. Como algo em que se agarrar neste mar de merda de
miséria. Minha vida não era mais a mesma. Mas eu poderia
fingir que era e manter os últimos resquícios de minha
sanidade fazendo tarefas servis.
Kyan apareceu pouco antes de eu terminar de colocar os
pratos e ele coçou seu peito com tinta, bocejando enquanto
cruzava a sala.
“Bom dia, baby.” Ele me pegou pela cintura, me torcendo
em seu peito e acariciando meu pescoço, onde havia
hematomas de impressão digital de Mortez. Ele respirou fundo,
passando sua boca por aquelas marcas em beijos furiosos e eu
estremeci de surpresa.
“Kyan,” eu engasguei e ele arrastou sua boca até minha
orelha.
“Ver isso me faz querer queimar o mundo até o chão,” ele
rosnou apaixonadamente, me segurando contra seu corpo
firme. “Eu preciso destruir alguma coisa.”
“Você pode entrar em uma confusão depois do café da
manhã, Kyan,” Saint cortou. “Mas agora, sente-se, porra. Você
está atrasado.”
“Não, eu estou aqui exatamente quando deveria estar.”
Kyan me soltou, movendo-se em torno da mesa para Saint e
esfregando seu cabelo enquanto passava, fazendo Saint golpeá-
lo com o braço bom, mas Kyan já estava fora de alcance.
“Fodido caipira,” Saint murmurou e meu coração apertou
com a normalidade estranhamente reconfortante dessa cena.
Eu não deveria querer voltar para esta vida. Onde eu era uma
cativa, forçada a cumprir suas ordens, onde eu era propriedade
de cada uma dessas feras. Mas depois do que aconteceu na
cabana, era difícil vê-los em meio a uma névoa de ódio. Eles
haviam matado por mim repetidas vezes. Eles colocaram suas
vidas em risco pela minha e não hesitaram em fazê-lo. Mas por
que? O que há sobre mim que os levou a tanto? Tinha que ser
mais do que uma velha lenda.
“Então, Liam ligou de novo,” Kyan disse enquanto colocava
alguns de seus ovos fritos em sua boca. “Ele está me esperando
para o Natal amanhã e você tem que vir comigo, baby.”
Eu olhei para Saint, desconfortável em deixá-lo. “Tem
certeza que tenho que ir?”
“Eu devo muito a eles, não há como escapar disso,” disse
Kyan e os olhos de Saint brilharam com sombras. “Se eu
achasse que havia alguma maneira de fazer isso sem você,
baby, eu pensaria, mas na verdade é mais seguro para você
apenas dar a eles o que eles querem. Não vou deixar que
encostem um dedo em você enquanto estivermos lá, então não
precisa se preocupar.”
“É o que é, eu não preciso de ajuda de qualquer maneira,”
Saint disse e eu olhei para Blake suplicante. Ele me deu um
pequeno aceno de cabeça que prometia que cuidaria dele e eu
sabia que ele ficaria bem. Eu não queria nem pensar sobre o
Natal sem meu pai nele, mas não parecia que a família de Kyan
era o tipo que se sentava ao redor do fogo cantando canções de
Natal de qualquer maneira.
Quando todos terminaram de comer, Saint pigarreou para
chamar nossa atenção. “Precisamos discutir alguns assuntos
importantes. O primeiro sendo o evento perturbador que
ocorreu na outra noite.”
“Minha família lidou com isso,” disse Kyan calmamente.
“Os corpos não serão ligados a nós. Mesmo que qualquer
vestígio deles seja encontrado.”
“Não era a isso que eu estava me referindo.” Saint olhou
para mim e depois para Monroe e apontou entre nós. “Vocês
dois deixaram o campus no meio da noite em segredo. Está
claro que vocês iriam se encontrar com seu pai, Tatum, mas há
duas coisas que ainda estão me perturbando.”
“E quais são elas?” Monroe falou lentamente enquanto
cruzei os braços, franzindo a testa para Saint.
“A primeira é que, em vez de compartilhar essa informação
com todos nós, vocês dois se levantaram e partiram no que só
pode ser descrito como circunstâncias suspeitas, e a segunda
questão são as intenções de Tatum.” Ele olhou para mim e seu
olhar poderia ter queimado a carne dos meus ossos. “Você
estava planejando nos deixar?” Havia raiva em seu tom, mas
algo mais do que isso também. Algo mais ardente do que raiva.
Blake e Kyan se endireitaram em suas cadeiras, olhando
para mim para uma explicação.
Eu abri minha boca, então fechei novamente, olhando para
Monroe cuja mandíbula estava apertada. “Eu não sei se eu
teria saído. Mas, talvez... se meu pai tivesse me pedido para ir,
então eu teria considerado isso.” Eu consegui dizer as palavras
sem minha voz falhar, mas Blake franziu a testa para Saint
como se quisesse interromper essa conversa.
Saint assentiu, absorvendo isso. “E é por isso que você não
nos contou? Porque você poderia ter ido embora?”
“Eu...” Suspirei, endireitando minha espinha, imaginando
que seria melhor ser direta com eles. “Eu confio em Monroe. Eu
sabia que ele me levaria lá sem questionar. E sim, talvez eu
tivesse ido embora. E eu sabia que você não permitiria. Além
disso...” A próxima parte não foi tão fácil, meu estômago deu
um nó enquanto me preparava para falar sobre papai
novamente. “Eu não iria exatamente levar nenhum de vocês
perto do homem que todos vocês acreditavam que havia
liberado o Vírus Hades. Quem vocês acreditavam ser o
responsável por tantas atrocidades.” Eu olhei para Blake e um
V profundo se formou entre seus olhos.
Antes que alguém pudesse dizer qualquer coisa em
resposta, corri escada acima e peguei a pilha de papéis
dobrados que papai me deu. Minha mão tremeu quando vi a
mancha de sangue nela que deve ter encharcado meu bolso. E
se fosse seu sangue?
Uma onda de náusea seguiu-se a um estrondo de dor e de
repente eu estava caindo, perdendo o controle de tudo
enquanto o desespero tomava conta de mim. Eu fechei meus
olhos, tentando segurar tudo, mas era demais. Oh pai. Como
você pode ir embora? Como vou continuar sem você?
“Tatum, desça,” Saint chamou, o tom de uma ordem em
sua voz. Isso me ajudou a recuperar um pequeno pedaço de
mim mesma e eu respirei instavelmente enquanto forcei minha
dor de lado.
Eu me dirigi para as escadas, enxugando as novas lágrimas
que mancharam meu rosto. Quanto tempo levaria antes que eu
me sentisse bem de novo? Eu nunca tinha realmente me
curado da perda de Jess e agora perder papai também...
parecia que o mundo realmente estava acabando. E foi o tipo
de apocalipse para o qual meu pai nunca poderia ter me
preparado. Era um ao qual eu não sobreviveria.
Fui até a mesa, meus dentes cerrados quando me sentei
em frente a todos eles e fiquei feliz quando nenhum deles
comentou sobre a vermelhidão dos meus olhos. Eu coloquei os
papéis para baixo, desdobrando-os e encontrando e-mails que
papai imprimiu detalhando como o Agente Mortez o manipulou
para lhe dar as amostras de vírus. Li cada um deles, passando-
os aos outros enquanto o fazia e, quando chegaram a Saint, ele
os pressionou a perfeição e fez uma pilha em ordem
cronológica. A verdade me olhou ferozmente pelas palavras que
li. Como Mortez conseguiu que papai lhe desse o vírus e as
amostras da vacina sob o pretexto de proteger o país.
Saint tamborilou os dedos na mesa enquanto eu olhava
para as outras páginas que tinha antes de mim, detalhando
alguns de seus trabalhos sobre o vírus Hades. “Seu pai falou
sobre Mortez com você?” Ele perguntou e eu olhei para os
outros, imaginando que eu tinha que colocar minha confiança
neles agora. A expressão de Blake era sombria, ilegível, como se
ele tivesse se recolhido em sua própria mente.
Respirei fundo e contei tudo o que meu pai havia me
contado sobre Mortez, como ele disse que era da CIA e havia
evidências reais de que o chefe de meu pai havia transformado
o vírus Hades em uma arma e estava querendo vendê-lo. Como
papai recebeu uma oferta de grandes quantias de dinheiro para
trabalhar para Mortez e reunir informações sobre ele e,
eventualmente, roubar amostras. Depois disso, ele não teve
notícias dele até que o vírus Hades vazou. Então Mortez pediu
para se encontrar com ele e tentou matá-lo.
“Você acha que Mortez era realmente da CIA?” Eu
perguntei nervosamente. Eu o matei brutalmente. Se a CIA
viesse procurá-lo, encontrasse seu corpo e meu DNA...
“Minha família cobriu nossos rastros, baby,” disse Kyan,
evidentemente lendo para onde meus pensamentos estavam
indo. Ele enganchou seu pé no meu por baixo da mesa e eu
relaxei um pouco. “Eles são os melhores no que fazem. Não
importa quem ele era, ele não é nada agora e não haverá
nenhuma evidência que o ligue a qualquer um de nós.”
Saint ainda estava quieto em pensamentos e estendeu a
mão para o resto dos papéis.
“São anotações sobre o vírus,” expliquei. “Parece que há um
login aqui para acessar seus arquivos de trabalho também.
Você pode enviá-los para seu pai?” Fiquei nervosa ao entregá-
los, a coisa mais preciosa que meu pai tinha me pedido. A
última coisa que ele pediria de mim. Mas depois do que Saint
fez por mim, achei mais fácil colocar minha fé nele.
“Vou passar por tudo primeiro e decidir qual o melhor
curso de ação a tomar,” disse Saint simplesmente. E eu
imaginei que deveria ter percebido que esse seria o seu plano.
Mas talvez fosse o melhor de qualquer maneira; se a inocência
do meu pai seria irrefutavelmente provada, quem melhor para
conseguir isso do que Saint Memphis com seus métodos de
TOC?
Eu os empurrei sobre a mesa para ele e nossos dedos
roçaram, um puxão faminto na minha barriga me puxando
para ele.
Blake de repente se empurrou para fora de sua cadeira,
saindo da sala e um segundo depois a porta do quarto bateu
com tanta força que as janelas chacoalharam. Eu engasguei,
me afastando de Saint e olhando para ele.
“Qual é o problema dele?” Monroe franziu a testa.
“Não faço ideia.” Kyan encolheu os ombros.
“É óbvio, não é?” Saint disse, parecendo exasperado com o
resto da sala que não foi capaz de acompanhá-lo. “Essas notas
provam a inocência do pai de Tatum. Blake a tem punido
brutalmente por esses crimes. E acontece que ele era inocente,
como ela disse o tempo todo.” Saint disse isso sem remorso,
apenas um tom de conversa em sua voz. Meu coração bateu
mais forte com suas palavras e olhei para Kyan, que estava
olhando para mim com uma energia furiosa queimando dele.
Ele se levantou, inclinando-se sobre a mesa e segurando
meu rosto com as duas mãos. “Lamento que estivéssemos
errados, mas não lamento que você seja minha. Nunca vou me
desculpar por isso.” Ele me soltou e eu me recostei na cadeira
com meus lábios abertos. Eu não sabia como me sentir sobre
isso, apenas que meu coração batia descontroladamente como
uma criatura indomada em meu peito. Eu estava com calor,
com raiva, magoada e confusa.
Eu empurrei para fora minha cadeira, olhando dele para
Saint com meus pulmões trabalhando. Olhei para Monroe,
encontrando seus olhos brilhando de raiva em meu nome e eu
atraí essa paixão, deixando-a me preencher. Eu virei minhas
costas para eles, caminhando para o quarto de Blake sem dizer
uma palavra. Posso ter conseguido por tudo que eles me
fizeram passar, mas eu sempre seria apenas sua pequena
posse. Saint realmente se importava tanto em me manter a
ponto de se colocar na frente de um carro para esse propósito?
Ou Kyan se molhou em sangue, incriminou-se uma e outra vez
por causa de seu precioso animal de estimação Subordinado da
Noite? A minha posse beirava a obsessão, se fosse esse o caso,
mas se não fosse isso, então significava que eles se
importavam. Verdadeiramente se preocupavam. E isso me
assustou de uma forma que não estava preparada para
enfrentar agora.
Bati na porta e quando Blake não respondeu, eu a abri. Eu
o encontrei sentado na ponta da cama, com as mãos em
punhos nos cabelos enquanto ele se curvava sobre os joelhos.
“Blake,” eu disse gentilmente, conhecendo a sensação da
criatura se remoendo e se contorcendo nele que era tristeza.
Era um inimigo muito familiar.
“Eu machuquei você, eu fodidamente trouxe você para
aquela cova que cavei na floresta... Eu não posso viver com o
que eu fiz para você,” ele rangeu e um arrepio percorreu meu
sangue.
Eu o perdoei?… Sim. Eu fiz. Eu tinha saciado minha
vingança e visto a dor nele. Eu destruí o homem que matou
meu pai. Eu podia entender o ódio que Blake tinha apontado
para mim no dia em que ele ficou acima de mim com uma
arma na mão. Ele não tinha visto uma garota inocente parada
naquele túmulo, ele viu a morte de sua mãe olhando para ele e
ele queria vingar isso.
Eu me movi para frente, empurrando minhas mãos em seu
cabelo preto e forçando os seus dedos para fora dele, tentando
fazê-lo olhar para cima até que lentamente, ele o fez. Eu
mantive minhas mãos apertadas em seu cabelo e uma energia
magnética e desesperada torceu o ar entre nós.
“Você já sabia que eu não era a responsável,” disse eu.
“Mas pensar que seu pai era culpado me ajudou a justificar
isso ainda. Pelo menos um pouco,” ele murmurou.
Eu me abaixei em seu colo, envolvendo minhas pernas em
torno dele e escovando meus lábios contra o canto de sua boca.
“O ódio cega.”
“Eu nunca te odiei,” ele admitiu, cedendo ao meu toque
enquanto fechava os braços em volta de mim e me apertava.
“Eu queria, porém, tanto que me convenci que sim. Mas eu não
te odeio. Eu te amo, Tate. Eu te amo pra caralho. E eu te
deixaria ir se eu fosse melhor, é o que você merece. Dizem que
é isso o que é amor. Mas não é para mim. Meu amor é egoísta e
sujo e farei o que for preciso para mantê-la aqui.” Sua boca
estava de repente na minha e eu me afoguei em seu beijo,
absorvendo o calor perfeito de sua língua e a forma como o
mundo desapareceu ao meu redor. Como tudo foi esquecido
naquele único e reluzente momento de luz.
Meu menino de ouro estava aqui comigo agora, a
verdadeira alma que vivia dentro deste exterior escuro e
monstruoso que cresceu nele como uma segunda pele. Ele
estava colidindo com a luz e a escuridão e cada centímetro que
eu reclamava dele, parecia mais que o escuro estava
retrocedendo.
Minhas mãos deslizaram sob a bainha de sua camisa e eu
a puxei para fora dele, me afogando na sensação de sua pele
contra a minha. Ele me despiu devagar, obedientemente,
adorando cada centímetro do meu corpo que ele cobriu com
beijos e carícias que me fizeram ofegar e tremer em seus
braços.
Quando finalmente ficamos livres de nossas roupas, nossos
corpos deslizaram juntos desta forma natural e perfeita e eu
pude sentir a profundidade daquelas palavras que ele disse
para mim enquanto me mostrava o quanto ele queria dizer a
elas com aquele ato, fazendo amor comigo em vez de me foder.
Nossas almas colidiram e se fundiram, e meu coração inchou
com aquela sensação de ser adorada enquanto ele me possuía
até que eu estava vendo estrelas e se desfazendo abaixo dele
em uma galáxia de cor e calor.
Ele continuou a me beijar muito depois que terminamos,
me segurando com força em seus braços e me prometendo o
mundo sem que mais palavras passassem entre nós e eu me
senti segura lá de uma maneira que desejei por tanto tempo
que doeu.
Eu não poderia dizer que amava Blake Bowman. Talvez
sim, talvez meu coração fosse um traidor que se apaixonou por
seu algoz. Mas, no fundo, eu sabia que se me apaixonasse por
um dos Guardiões da Noite, eu me apaixonaria por todos eles,
não importava o quão aterrorizante essa verdade fosse. Isso
significava que a lenda se tornaria realidade. Que eu realmente
era Subordinada da Noite. Eles me possuiriam de todas as
maneiras imagináveis. Eu estava com medo de deixar isso
acontecer depois de tudo o que havia acontecido entre nós. E
eu não tinha certeza se jamais conseguiria.
 A propriedade O'Brien ficava a apenas sessenta quilômetros
de Everlake, então eu não tinha nenhuma desculpa real para o
quão raramente eu visitava a casa de minha família, além do
fato de que eu desprezava todos que compartilhavam sangue
comigo. Então era isso.
Tínhamos levado minha Harley Davidson preta de edição
limitada, um par de malas carregadas com roupas para alguns
dias atrás dela e minha garota montando na garupa atrás de
mim com os braços em volta da minha cintura. Eu quase
poderia ter gostado se não estivesse temendo tanto chegar ao
nosso destino.
Era uma descida pitoresca pelas montanhas e, embora
estivesse frio, o céu estava em um tom de azul brilhante e
infinito, então não tivemos que lidar com muitas mudanças
climáticas. A motocicleta também tornou mais fácil viajar pela
cidade, embora com o bloqueio ainda em vigor, as estradas
estivessem razoavelmente livres.
Tínhamos saído às cinco da manhã, o que significava que
tínhamos muito menos probabilidade de sermos descobertos
pelos policiais, mas Liam teria pagado a todos eles de qualquer
maneira, então eu não estava realmente preocupado em ser
pego quebrando as regras de bloqueio.
Viramos na estrada particular onde a minha família vivia
toda praticamente e começamos a passar pelas casas O'Brien
uma após a outra. Eram todas monstruosidades enormes e
brancas com várias extensões, gramados perfeitamente
tratados e carros ridiculamente caros estacionados nas
estradas. Cada um deles estava tentando superar os outros
com sua antipatia e, no entanto, nenhum sequer chegou perto
de competir com a propriedade principal onde Liam O'Brien
vivia sozinho, dominando todos eles em sua mansão de dezoito
quartos. Meu querido vovô, chefe da família e todo Rei
Bastardo, morando no topo de sua colina como se governasse a
porra do mundo. E eu acho que sim. Pelo menos minha versão
disso de qualquer maneira.
Claro que todos os nove de seus filhos estavam olhando
para ele com esperança de tomar seu lugar como o chefe da
família quando o velho filho da puta finalmente morresse. Bem,
além de Niall, que não parecia ter o menor interesse em
governar um império, embora eu tivesse certeza de que isso
apenas tornava Liam mais provável de selecioná-lo para o
papel. Mas apesar do fato de que meu avô estava bem na casa
dos oitenta anos, eu sabia que não havia nenhuma maneira
que ele morreria tão cedo. Dito isso, bastardo conivente que ele
era, ele se recusou a declarar publicamente qual de seus filhos
ele estava nomeando como herdeiro de seu título de chefe da
família quando ele se levantasse e morresse.
Na verdade, agora que eu tinha dezoito anos, era
tecnicamente possível que ele também me escolhesse para o
cargo. Mas eu duvidava seriamente disso. Porque, ao contrário
de todos os outros membros adultos desse programa de merda
que eles chamavam de família, eu não gastei absolutamente
nenhum tempo tentando lamber sua bunda e comprar seu
favor. Então não havia nenhuma maneira dele me escolher
entre as fileiras. O que era uma coisa muito boa, pelo que eu
via. Talvez quando ele morresse eu realmente conseguiria
cortar os laços com esse show de horrores de malucos e
merdas. O problema era que, nesse ínterim, eu seria
claramente forçado a me enredar com eles o mais
profundamente possível e não tinha certeza de que tipo de
homem seria uma vez que saísse do outro lado disso. Mas esse
foi o preço que eu concordei em pagar quando pedi a ajuda
deles, então não havia sentido em reclamar disso agora.
Paramos no portão e eu levantei o visor do meu capacete
enquanto os homens de plantão me deram uma olhada antes
de apertar o botão para abri-lo. Eles estavam armados até os
dentes e tinham tatuagens e cicatrizes no rosto para provar o
quão durões eles eram. Eu quase bufei uma risada com o quão
duro eles estavam tentando parecer intimidantes e não senti
nenhuma vontade de tremer em minhas botas por eles.
Subi o caminho lentamente, avançando mais perto da
propriedade com o coração pesado e um peso dolorido no peito.
Este era o último lugar na terra que eu queria levar Tatum. No
entanto, de alguma forma o destino conspirou para forçá-la
aqui. Eu só esperava que ver os monstros que me fizeram não
mudassem muito a opinião dela sobre mim.
Eu estacionei do lado de fora das portas da frente em vez
de me preocupar em estacionar ao lado como deveria e esperei
um momento enquanto minha garota me soltou e saiu da
motocicleta antes de me levantar.
Pendurei meu capacete no guidão e ela passou o dela para
eu fazer o mesmo com ele.
“Uma vez que estivermos lá, você não sai do meu lado, ok,
baby?” Eu perguntei a ela em voz baixa enquanto eu olhava
para as roupas de couro que ela tinha usado no passeio,
empurrando meus dedos em seu cabelo para domar alguns dos
emaranhados selvagens que ela obteve no caminho até aqui.
Ela parecia muito com meu sonho molhado agora e se eu não
estivesse meio que esperando um dos meus tios psicóticos
pulasse dos arbustos a qualquer momento, eu teria ficado
tentado a pular sobre ela.
 “Eu sei, Kyan, você não tem que ficar me lembrando,” ela
respondeu, um tom sarcástico em sua voz.
“Sim, eu tenho. Porque nenhuma quantidade de aviso pode
prepará-la para eles.”
Eu a puxei para perto e roubei um breve beijo daqueles
lábios carnudos dela, doendo por mais, mas me forçando a me
afastar com a mesma rapidez. Isso ia ser difícil.
Ela me deu um sorriso tranquilizador e eu joguei um braço
em volta de seus ombros enquanto subíamos as escadas para a
porta da frente.
Um dos mordomos do meu avô abriu antes que
pudéssemos chegar perto o suficiente para bater e eu joguei
para ele as chaves da minha motocicleta sem nem me
preocupar em dizer olá. Ele as pegou habilmente, esperando
que passássemos por ele antes de sair para pegar nossas malas
e levar a motocicleta para a garagem. Ele não mencionou o fato
de que eu estacionei no lugar errado e isso foi uma jogada
inteligente da parte dele, porque cada passo que eu dei dentro
desta casa tinha uma bola de energia raivosa dentro de mim
enrolando mais forte, ansiosa por liberação.
O cheiro de tabaco e uísque enchia a casa ao lado de um
cheiro picante e natalino que imaginei ter sido adicionado para
a ocasião por um dos empregados domésticos de Liam.
Certamente não o próprio miserável filho da puta. Mas o lugar
pareceria como se o Papai Noel tivesse vomitado nele, mesmo
que o único raciocínio por trás disso fosse que ele queria que
todos concordassem que ele poderia fazer as melhores
decorações.
Ninguém estava aqui ainda, visto que era tão cedo, então
conduzi Tatum mais para dentro da casa, indo para a cozinha
onde eu sabia que Martha estaria bem encaminhada com a
festa de Natal.
“Este lugar é estupidamente grande,” Tatum murmurou
enquanto caminhávamos pelo longo corredor, passando pela
escadaria que levava aos quartos no andar de cima e eu a virei
em direção a uma das portas que os criados costumavam
mover pelo lugar sem serem vistos.
“Sim, bem, combina com a cabeça do meu avô,” respondi
facilmente, tentando não mostrar o quanto eu odiava tê-la
aqui, embora eu tivesse quase certeza de que ela podia sentir a
tensão em minha postura enquanto eu a segurava perto do
meu lado.
Fomos para a cozinha dos funcionários e eu a conduzi,
imediatamente avistando Martha entre os trabalhadores que
estavam encarregados de toda a cozinha e sorrindo para ela
quando ela me viu também.
“Coco!” Ela chorou e eu lutei contra esse apelido. Embora
eu achasse que dessa forma, Tatum estava conhecendo uma
pessoa por quem eu, pelo menos vagamente, me importava
durante essa pequena aventura em casa.
Puxei Tatum até ela, então todos nós tivemos um momento
de pausa embaraçosa enquanto atingíamos a marca de
distância sexual invisível e percebemos que deveríamos manter
nossa distância do ponto de vista do maldito vírus. Não que eu
realmente achasse que algum dos funcionários aqui corresse o
risco de ter. Eu sabia muito bem que Liam havia proibido
qualquer um deles de deixar a propriedade desde que o vírus
Hades estourou, mas eu ainda não queria correr nenhum risco
desnecessário com minha garota.
“Quem é a coisinha bonita?” Martha perguntou, dando
uma olhada em Tatum enquanto eu deixei minha mão deslizar
de seus ombros até sua cintura e puxei-a para mais perto.
“Esta é a Tate, e ela é minha,” expliquei porque por mais
que eu quisesse esconder Tatum dos olhos curiosos da minha
família, estava claro que eles já haviam percebido que ela era
importante. Então minha única escolha aqui era reivindicá-la e
mantê-la perto de mim para alertar todos eles para longe dela.
Se eles sentissem qualquer tipo de rachadura entre nós, eles
tentariam abrir caminho para nos separar e então a usariam
para me machucar de qualquer maneira que pudessem como
parte dos jogos de poder que eles estavam constantemente
jogando. “Esta é Martha. A única pessoa decente neste buraco
de merda,” acrescentei para o benefício de Tatum.
“Prazer em conhecê-la,” Tatum ofereceu enquanto Martha
murmurava.
“Você também. Nunca pensei que viveria para ver o dia em
que Coco se apaixonasse.”
“Não me chame assim,” eu disse com o máximo de mordida
que consegui dar a cozinheira que realmente me via como uma
pessoa em vez de uma mercadoria. Eu escolhi ignorar o
comentário amoroso, mas a maneira curiosa que Tatum estava
olhando para mim me fez esconder um sorriso com o polegar
pressionado no canto dos meus lábios.
“Por que você o chama de Coco?” Tatum perguntou, me
ignorando enquanto eu rosnava para alertá-la.
“Porque ele sempre foi obcecado por chocolate quando
menino. Costumava esgueirar-se aqui e agarrar um pouco a
cada oportunidade que tinha. Ele até me enganava para fazer
bolo de chocolate e depois roubava a tigela cheia de massa para
lambê-la até ficar limpa.”
“Isso foi uma vez,” eu gemi enquanto Tatum sorria com
diversão.
“Eu ainda tenho as fotos em algum lugar,” Martha
pressionou, ignorando meu tom irritado. “Vocês dois vão e se
acomodem na sala de fumantes e eu prepararei um café da
manhã para vocês. Com um pouco de sorte, lembrarei onde as
coloquei enquanto estou cozinhando.”
Amaldiçoei-a sem entusiasmo e puxei a cintura de Tatum
para fazê-la se mover novamente enquanto ela sorria para
Martha.
Saímos da cozinha e descemos um longo corredor e não
pude deixar de me inclinar para trás para apreciar a bunda de
Tatum em suas roupas de couro de motocicleta. Saint pode ter
sido um filho da puta louco, mas ele sabia como comprar suas
roupas femininas muito bem. E por mais que eu tivesse certeza
que ele odiava a ideia dela usar essas roupas de couro, ele fez
um ótimo trabalho ao escolher um conjunto que parecia quente
pra caralho nela.
“Pare de olhar para a minha bunda,” ela brincou enquanto
eu descaradamente a verificava e eu ria sombriamente
enquanto a conduzia para a sala de fumantes.
“Ou o quê, baby?” Eu provoquei.
“Ou eu vou bater em você,” ela ameaçou, seus olhos azuis
brilhando com a ameaça enquanto ela olhava para mim e meu
coração saltou com o desafio em seu tom.
“Oh não, baby. Não é assim que nosso jogo de poder vai
funcionar. Eu posso ser um escravo de seus desejos agora, mas
se um de nós vai bater no outro, então definitivamente serei eu
dando um tapa naquela sua perfeita bunda. E não se esqueça
que eu tenho você só para mim esta noite também.”
Eu não tinha certeza se ela queria que eu flertasse com ela
ou não depois de tudo o que tinha acontecido, mas foi muito
difícil parar e a maneira como ela estava respondendo disse
que ela não estava reclamando.
Tatum lambeu os lábios enquanto olhava para mim e eu
senti aquele movimento todo o caminho até o meu pau.
“Às vezes acho que você só fala, homem grande,” ela
provocou.
Eu estava sobre ela antes que ela soubesse o que estava
acontecendo, virando-a e prendendo seus pulsos na base de
sua coluna antes de forçar seu rosto para baixo nas costas de
uma das enormes poltronas de couro ao lado do fogo. Ela
engasgou em alarme quando eu transferi meu aperto em seus
pulsos para que eu os prendesse com uma mão antes de me
curvar e afundar meus dentes na redondeza perfeita de sua
bunda através do couro apertado que a cobria.
Tatum gritou, um gemido de excitação misturado com dor
que fez meu pau doer enquanto eu me endireitava novamente e
batia minha mão em sua bunda exatamente onde meus dentes
estavam, fazendo-a gemer novamente.
 “Não duvide de mim, baby. Se você quer descobrir
exatamente que tipo de animal eu sou, então eu prometo a você
o passeio da sua vida. Mas eu estou te avisando, eu não faço
nada pela metade, então tenha certeza de que deseja antes de
pedir.” Eu dei um passo à frente e apertei meu pau duro contra
sua bunda, meio considerando puxar as calças dela para baixo
e fazer meu ponto mais completamente.
“E se eu pedir?” Tatum ofegou. “E se eu quiser te pedir
para passar esta noite me arruinando e me fazendo esquecer
todas as razões que tenho para chorar?”
“Eu definitivamente posso te prometer muito,” eu rosnei,
soltando minhas mãos e virando-a novamente enquanto a
levantava para sentar no encosto da poltrona.
Inclinei-me para capturar aqueles lábios carnudos com os
meus, me afogando na sensação deles enquanto ela gemia em
minha boca, suas pernas enrolando em volta da minha cintura
e aquele calor escaldante queimando quente entre nós com
uma espécie desesperada de necessidade de alívio. Tinha
demorado muito para ser feito e eu estava tão cansado de
esperar para tê-la em todas as formas que eu tinha fantasiado.
“E eu estava pensando que você tentaria renegar nosso
acordo,” a voz de Liam veio atrás de mim.
Eu fiquei imóvel, recuando e quebrando nosso beijo quando
o som da voz do meu avô enviou um arrepio na minha espinha.
“Eu sou um homem de palavra,” eu rosnei enquanto
ajustava meu pau nas calças antes de me virar para encará-lo.
Eu levantei Tatum de seu canto e a coloquei perto do meu lado
enquanto a colocava de pé novamente.
Liam O'Brien era um homem alto, seus olhos afiados e seu
cabelo ainda castanho escuro, apesar de sua idade avançada.
Ele estava vestido com um terno imaculado como sempre e um
cigarro aceso pendurado no canto dos lábios. Eu não tinha
certeza se já o tinha visto sem um.
“E você trouxe a garota,” Liam disse em seu sotaque
irlandês cadenciado como se fosse uma surpresa, embora ele
tivesse deixado bem claro que não era uma opção.
“Ela tem um nome,” Tatum brincou e eu sorri enquanto o
olhar do meu avô se estreitou sobre ela.
“Esta é a Tatum,” acrescentei. “Como eu sei que você sabe.
Ela é minha garota, então eu não vou tolerar qualquer merda
lançada em seu caminho.”
“Eu não sei por que você está usando esse tom comigo,
rapaz. Eu sou sempre um cavalheiro.” Liam atravessou a sala e
apagou o cigarro antes de acender outro imediatamente. Ele
deixou o pacote sobre a mesa antes de tomar sua poltrona de
costume perto do fogo e eu me movi para reivindicar um para
mim.
Eu o acendi, dando uma longa tragada e me virei para
Tatum enquanto a apontava para o sofá. Em vez de fazer o que
eu disse, ela estendeu a mão e pegou o cigarro recém-aceso da
minha boca e prontamente apagou-o.
Liam latiu uma risada enquanto eu fazia uma careta para
ela e ela apenas ergueu o queixo em desafio.
“Vou precisar de alguns cigarros para passar alguns dias
nesta casa, baby,” avisei em voz baixa. “Você pode querer um
também.”
“Não,” ela disse simplesmente, arqueando uma sobrancelha
para mim como se ela pensasse que eu simplesmente voltaria
para suas besteiras.
Eu segurei seu olhar enquanto pegava o pacote novamente,
tirei outro cigarro dele, coloquei-o entre meus lábios e acendi.
Chupei profundamente o filtro e observei o brilho refletido da
ponta brilhando em seus olhos azuis raivosos antes de
arrancá-la de meus lábios e soprar a fumaça bem em seu rosto.
“Não pense que você pode me dizer o que fazer só porque
sou gentil com você, baby,” eu ronronei. “Eu não sou o tipo de
monstro que pode ser controlado.”
Eu me sentei na poltrona em frente ao meu avô e a puxei
para sentar no meu colo enquanto ela se levantava para dizer
outra coisa. Eu segurei minha mão em sua coxa e apertei forte
o suficiente para avisá-la para recuar e ela estreitou os olhos
em mim, sacudindo o cigarro na minha outra mão com um
olhar que dizia que essa conversa não havia terminado e então
segurou sua língua.
“É bom ver que ela tem um pouco de fogo sobre ela,” Liam
brincou, mas eu poderia dizer pela maneira como ele estava
olhando que ela realmente tinha chamado sua atenção agora e
eu não gostei disso nem um pouco.
“Bem, feliz Natal,” eu disse secamente.
“Boas notícias para todos,” Liam respondeu casualmente,
sorrindo amplamente. Mas havia muitos dentes em seu sorriso,
o que lhe dava a aparência de um predador olhando para um
cordeiro, em vez de um homem que dá o Natal para sua
família. Eu só não tinha certeza se ele pensava que eu era o
cordeiro que sua barriga estava roncando por uma mordida ou
se minha garota era. Ele certamente não estava acima de usá-
la para me machucar. Sua presença aqui sozinha era uma
ameaça em si.
“Como vão os negócios?” Eu perguntei, dando uma longa
tragada no meu cigarro antes de colocar meu braço de volta na
beirada do sofá para manter Tatum longe dele.
“Ah, bem, houve uma queda nos cassinos, obviamente,
desde o bloqueio,” Liam respondeu. “Mas Dougal conseguiu
contornar parte disso continuando as noites de luta em segredo
e transmitindo-as ao vivo para os membros. Claro, ele está
tendo que receber pagamentos e distribuir os ganhos
eletronicamente, então ele montou um sistema inteiro completo
para evitar as autoridades e eu não gosto muito. De qualquer
forma, é a bola dele que está em jogo, então eu acho que as
cartas cairão quando o destino se encaixar.”
Eu balancei a cabeça como se me importasse com isso,
mas eu realmente não me importava se meu tio Dougal estava
jogando um jogo arriscado com a lei. Se ele estragasse tudo e
fosse levado para a prisão, então era apenas um O'Brien a
menos para eu ter que lidar. Além disso, Dougal era um idiota
que me fez vê-lo torturar um homem até a morte no meu
décimo segundo aniversário como um presente. O cara tinha se
urinado e eu juro que o fedor disso misturado com o de seu
sangue ainda estava preso no fundo da minha garganta
quando eu estava comendo meu bolo de aniversário. Ele
arruinou o bolo de aniversário para mim para o resto da vida.
Tatum se virou no meu colo para ficar mais confortável,
sua mão caindo para segurar minhas bolas onde Liam não
podia ver enquanto ela sorria docemente para mim. Tive que
lutar para não reagir a essa merda e me forcei a olhar para o
meu avô e manter a conversa enquanto me perguntava o que
exatamente ela estava fazendo. Não que eu estivesse
reclamando.
“Tenho certeza de que ele cuidou disso,” eu disse com um
aceno de cabeça. “E quanto ao produto?”
Eu levantei o cigarro aos lábios para outra tragada, mas no
segundo que eu inalei, o aperto de Tatum em minhas bolas
ficou mais forte e eu quase pulei da cadeira, tendo que fingir
reorganizar nossa posição enquanto tossia a fumaça de volta
para fora dos meus pulmões.
“Na verdade, as vendas estão em alta nessa frente,” disse
Liam, parecendo não notar que minha garota tinha colocado
minhas bolas em um maldito torno. “Com tantas pessoas
presas em casa, eles estão ansiosos para mergulhar em mais
de seus hobbies recreativos... pelo menos eles estão agora,
enquanto o dinheiro não é muito problema de qualquer
maneira. Dermot está cuidando disso com sua mãe e pelo que
eu posso dizer, o principal problema é manter os entregadores
fora de vista quando eles o estão deixando na casa das
pessoas. Acho que se tornou uma prática principalmente
noturna para combater as patrulhas da polícia.”
Eu balancei a cabeça como se estivesse interessado nisso
enquanto tentava mudar para puxar a mão de Tatum de
minhas bolas. Ela voltou a acariciá-las em vez de apertá-las,
mas com o cigarro em uma das mãos e a outra enrolada em
sua cintura, não havia uma maneira fácil de fazer isso sem
tornar isso óbvio.
“Bem, parece que você tem tudo sob controle. Quase como
se você não precisasse de mim,” eu disse, deixando apenas um
pouco de desdém gotejar em minhas palavras e Liam sorriu
para mim.
“Cada peça do quebra-cabeça tem um papel a cumprir,
rapaz,” ele me garantiu com aquele olhar que gostava de atirar
na minha direção, que dizia que ele pensava que era meu dono.
O que me fez querer pirar e mostrar a ele o meu pior enquanto
eu pintava suas paredes caras com seu sangue.
Eu levantei o cigarro aos lábios novamente para que eu
pudesse me concentrar nisso e esconder o flash de raiva que
me rasgou, mas no momento em que tentei inalar, Tatum
apertou minhas malditas bolas com tanta força que minha
respiração prendeu.
Meu aperto em sua coxa aumentou em advertência, mas
seu aperto em minhas bolas fez a mesma merda.
“Quem gostaria de um bolo de chocolate?” A voz de Martha
me salvou do escrutínio de Liam quando ela entrou na sala,
carregando uma grande bandeja com café e bolo.
“Você estragou este aqui, Martha,” Liam disse enquanto se
levantava e pegava um café da bandeja antes de ir em direção à
porta. “Vejo vocês dois na hora do almoço.”
Martha começou a resmungar sobre sermos o jovem sonho
do amor enquanto colocava a bandeja sobre a mesa e se
movimentava pela sala enquanto Tatum e eu nos encarávamos.
Seu aperto em minhas bolas de merda era inabalável e eu
grunhi uma maldição enquanto lentamente estendi a mão e
apaguei o cigarro. Ela imediatamente soltou minhas bolas, me
dando um sorriso doce e açucarado enquanto começávamos
uma conversa com Martha sobre café e bolo e eu fui
presenteado com o prazer dela mostrando fotos minhas quando
criança com chocolate em todo o meu rosto também.
Eu joguei junto, principalmente porque Martha era a única
pessoa em toda esta casa por quem eu realmente me importava
e eu observei Tatum enquanto ela deixava as histórias e
novidades deste lugar roubarem sua dor por um tempo.
Eu estava feliz que ela estava distraída da dor, mas ela
acendeu um calor em minhas veias com aquela pequena
façanha que estava ficando mais quente e queimando mais
forte a cada momento que passava. Ninguém conseguiu me
segurar pelas bolas e se safar. Figurativamente ou literalmente.
Então, assim que eu pudesse, eu iria fazê-la perceber
exatamente que tipo de monstro ela estava atraindo com aquele
joguinho dela.

***

Quando terminamos com Martha e dei a Tatum um tour

pela casa e pelos jardins, pude ouvir mais membros da família
chegando e meu estômago estava começando a se agitar com a
ideia de passar o resto do dia em suas companhias. Eu não
tinha medo deles, embora achasse que provavelmente deveria
ter tido. Mas eu estava basicamente tão farto de ser forçado
fazer o que eles querem o tempo todo que estava preocupado
com o que poderia fazer na companhia deles. E eu não podia
perder minha merda com eles hoje. Tatum seria quem pagaria
por isso. Sua presença aqui foi projetada com esse propósito
em mente.
Nos deram um quarto na ala leste da casa e eu tomei um
banho enquanto Tatum vestia o que diabos Saint tinha
decidido ser 'traje de Natal adequado'. Enquanto eu voltava da
suíte para o luxuoso quarto, meu coração deu um pulo ao vê-
la.
Ela estava usando um vestido azul marinho longo com
fendas em ambas as pernas de modo que sua pele deliciosa
aparecesse enquanto ela se movia. A frente era forrada de
renda branca que era transparente o suficiente para eu ver seu
decote no espelho enquanto ela se inclinava para terminar de
aplicar a maquiagem, pintando seus lábios de vermelho
sangue.
Mudei-me para ficar atrás dela com a toalha em volta da
minha cintura, meu pau se curvando enquanto eu respirava
aquele doce aroma de flor de mel dela. Eu não parei até que
estava bem em seu espaço pessoal, de pé atrás dela enquanto
ela se endireitava e olhava por cima do ombro para mim no
espelho.
“Você está fodidamente comestível, baby,” eu rosnei, minha
mão serpenteando em torno de sua cintura antes de deslizar
sobre o material sedoso até que eu estava provocando seu seio
através dele e ela engasgou quando eu puxei seu mamilo.
Continuei a provocá-la até que suas pupilas se dilatassem
e suas costas se arqueassem contra mim antes de rapidamente
mudar meu aperto para envolver sua garganta.
Os grandes olhos azuis de Tatum aumentaram de surpresa
quando meu pau atingiu sua bunda e a fricção entre nós
derrubou minha toalha de modo que ela caiu no chão e eu
fiquei ali nu.
“Você realmente achou que eu ia deixar você se safar com
aquela merda que você fez lá embaixo?” Eu rosnei em seu
ouvido, meu aperto em sua garganta forte o suficiente para
mantê-la parada, embora não o suficiente para impedi-la de
ofegar por mim.
“Eu não gosto que você fume, Kyan,” disse ela
teimosamente. “Você só faz isso porque está estressado e acho
que não precisa. É uma muleta que você pode dispensar.”
“O que é que eu preciso então?” Eu perguntei a ela, minha
outra mão movendo-se para seu outro seio enquanto eu
provocava aquele mamilo através do material, amando a
maneira como ele endurecia ao meu toque.
Ela não parecia ter uma resposta para isso no início, mas
ela lambeu aqueles lábios vermelhos e sua mão alcançou atrás
dela até que ela estava segurando meu pau.
“Talvez você só precise de um incentivo para manter a
calma,” ela respirou e meus dedos flexionaram contra sua
garganta.
“Você está me oferecendo seu corpo em troca de bom
comportamento?” Eu perguntei com um sorriso. “Porque eu
tenho más notícias para você, baby. Eu não sei como ser bom.”
“Eu não quero que você seja bom, Kyan. Eu gosto de você
ser escuro, sujo e áspero, e não quero que você se segure
comigo porque tem alguma suposição imprecisa de que eu não
posso lidar com você no seu pior. Estive no inferno e voltei nas
suas mãos e dos outros Guardiões da Noite e sobrevivi a todas
as piores coisas que uma pessoa pode sofrer na tristeza e no
coração. Portanto, não me trate como uma boneca de porcelana
que pode quebrar se você me empurrar muito forte. Eu quero
me perder em você e quero que você faça o mesmo comigo.”
Um grunhido de desejo escapou de mim com o calor de
suas palavras e eu gemi enquanto puxava sua cabeça para o
lado e mordia seu pescoço, sugando sua pele enquanto ela
gemia meu nome e eu deixava uma marca nela para todo o
mundo do caralho ver que ela era minha.
“Você quer me impedir de ficar com raiva durante este
jantar de merda?” Eu perguntei a ela, meu aperto em sua
garganta ficando mais forte enquanto minha raiva crescia em
mim novamente.
“Sim,” ela gemeu e o calor em seus olhos tirou o resto da
minha contenção.
Eu a torci em meus braços e usei meu aperto em sua
garganta para levantar seu queixo para que eu pudesse beijá-la
com um tipo de paixão brutal que me fez doer cada vez mais
por ela. Eu não sei por que esperei tanto tempo para beijá-la
assim, mas tinha certeza de que ela só tinha um gosto mais
doce pela espera que eu sofri.
Sua mão enrolou em torno do meu pau, mas quando sua
língua passou pela minha, eu sabia que não era o que eu
queria dela.
Usei meu aperto nela para empurrá-la de joelhos e ela nem
mesmo hesitou em deslizar aquela boca perfeita dela em volta
do meu pau. Eu gemi enquanto olhava para ela, puxando todo
o meu comprimento grosso entre seus lábios, manchando meu
eixo com batom vermelho enquanto ela puxava meu pau direto
para o fundo de sua garganta.
Amaldiçoei quando ela se afastou, minhas mãos em
punhos em seu cabelo recém-enrolado e bagunçando-o
enquanto eu assumia o controle de seus movimentos e me
dirigia em sua boca novamente.
Tatum gemeu de encorajamento, os ruídos saindo dela
enviando vibrações doces pelo meu pau enquanto ela alcançava
para agarrar minha bunda com as duas mãos, suas unhas
cravando em minha carne enquanto eu fodia sua boca com
uma demanda brutal nos meus movimentos.
Eu estava duro como pedra enquanto ela me levava
profundamente, sua língua girando e lábios carnudos sugando
da maneira certa para me tornar seu escravo. Foi quase o
suficiente para me fazer esquecer o que ela tinha feito lá
embaixo, mas eu não era homem de rolar com as bolas em um
torno e ela precisava saber disso.
Eu mantive uma mão em punhos em seu cabelo enquanto
eu fodia sua boca bem e profundamente e com a outra, peguei
um cigarro do maço que estava ao lado e empurrei entre meus
lábios. Levei mais um momento para acendê-lo enquanto
minhas bolas doíam com o desejo de terminar isso já sob o
castigo de suas habilidades e eu tive que lutar contra isso,
querendo prolongar este momento.
Acendi o cigarro, dando uma tragada profunda com um
gemido de satisfação enquanto Tatum rosnava de raiva,
percebendo o que eu tinha feito e fez um movimento para
recuar.
“Mostre-me que você é minha dona, baby,” eu ronronei,
mantendo o cigarro no canto da boca enquanto colocava minha
outra mão em seu cabelo também e ela usava os dentes para
raspar uma linha pelo meu eixo com raiva, mas ela não se
afastou, ela me levou direto para o fundo de sua garganta
novamente como se ela tivesse algo a provar.
Essa foi toda a aceitação que eu precisava e eu gemi
novamente enquanto dirigia meu pau fundo e ela o aceitou
como se estivesse doendo por isso, gemendo seu próprio desejo
alto e faminto.
Eu não fui um cavalheiro sobre isso, agarrando seu cabelo
com força e empurrando para dentro e para fora daqueles
lábios perfeitos até que eu gozei quente e rápido em sua
garganta.
Eu a segurei com força enquanto permaneci dentro dela
por um longo momento, minha cabeça inclinada para trás para
o teto abobadado em êxtase enquanto eu soprava uma golfada
de nicotina.
Quando a deixei se afastar, apaguei o cigarro, puxei-a para
ficar de pé e a beijei, amando o meu gosto em seus lábios e a
maneira como ela enrolou os braços em volta do meu pescoço e
me puxou ainda mais perto.
Eu a acompanhei de volta a uma cômoda de madeira
pesada ao lado do quarto e a levantei para se sentar nela,
separando suas coxas e mudando o vestido de lado para que
uma das fendas dele mostrasse sua calcinha preta para mim.
Peguei sua mão na minha enquanto continuava a beijá-la e
a guiei para dentro de sua calcinha, usando meus dedos para
empurrar dois dela dentro de si mesma e amando o quão
fodidamente molhada ela estava enquanto eu tocava aquela
doce boceta dela.
“Você é um idiota do caralho,” ela rosnou, mordendo meu
lábio em punição pelo cigarro e eu ri contra sua raiva.
“Eu acho que é isso que você gosta em mim. Foda-se sabe
que não há muito mais,” provoquei.
“Você vai pagar por essa façanha,” ela jurou, ofegando
enquanto eu usava meus dedos para guiá-la para dentro e para
fora de si mesma novamente.
“Estamos atrasados, baby,” eu gemi enquanto me obrigava
a dar um passo para trás. “Se não descermos lá em três
minutos, Liam vai perder o controle e, acredite, essa não é uma
experiência agradável para ninguém envolvido. Não vou colocá-
lo à sua mercê.”
“Então, o que...” ela começou, movendo-se para retirar sua
mão, mas eu a empurrei de volta.
“Eu quero que você goze para mim enquanto eu me visto. E
então esta noite, eu vou te trazer de volta aqui e te foder tão
bem que você vai esquecer tudo sobre como eu fui egoísta e me
perdoar por isso.” Eu sorri para ela enquanto esperava e ela me
amaldiçoou enquanto começava a mover os dedos em círculos
suaves sob sua calcinha preta.
Eu recuei até que pudesse pegar minhas roupas da minha
bolsa, puxando um par de boxers e calças cinza carvão antes
de adicionar meias e amarrar um par de sapatos elegantes nos
pés. Ficou mais difícil me concentrar na minha tarefa enquanto
Tatum gemia e ofegava à minha frente, seus dedos entrando e
saindo daquela boceta apertada enquanto ela tocava seu
clitóris do jeito que ela gostava e eu fazia anotações para mais
tarde.
Enquanto enfiava meu cinto pelas alças, recebi todos os
tipos de ideias sobre como gostaria de amarrá-la e arruiná-la e
tive que reajustá-lo, pois o pensamento disso e a visão dela
trabalhando sozinha estava me fodendo com tudo.
Eu coloquei os ombros em uma camisa preta, enganchando
os botões juntos sobre o meu torso tatuado enquanto me
aproximava dela novamente e seus gemidos ficaram mais altos.
Eu assisti a maneira perfeita como seu rosto se contorceu
de prazer enquanto ela entrava em um frenesi e eu empurrei
sua calcinha de lado assim que seus gemidos ficaram mais
altos. Eu dirigi dois dedos profundamente dentro dela quando
ela gozou, sua boceta apertando com força em torno de mim
enquanto eu a beijava para provar aquele fodido prazer em sua
língua.
“Você é um idiota,” ela ofegou contra a minha boca
enquanto eu bombeava meus dedos algumas vezes para
prolongar seu orgasmo antes de puxá-los de volta e arrumar
sua calcinha para ela.
Chupei sua umidade dos meus dedos e dela enquanto ria
sombriamente.
“Sim, baby, eu sou. Mas eu prometo que mal foi um
aquecimento. Esta noite eu vou te mostrar o quão generoso eu
posso ser quando eu quiser. Mas agora, precisamos correr.”
Eu a levantei da cômoda, endireitando seu vestido e
limpando um pouco de batom vermelho manchado do canto de
sua boca enquanto ela limpava um pouco de meus lábios em
troca.
Assim que parecemos suficientemente perto de
respeitáveis, corremos para a porta e eu rapidamente amarrei
meu coque no lugar antes de tirá-la do chão e jogá-la por cima
do ombro para que pudéssemos ir mais rápido sem seus saltos
altos nos atrasando. Saint realmente tinha acertado em algo
com aqueles sapatos. Eles eram altos pra caralho com solas
vermelhas que eu queria olhar enquanto a inclinasse e a
levasse à ruína embaixo de mim. Essa merda definitivamente
estaria acontecendo esta noite.
Tatum me deu protestos indecisos enquanto eu corria
escada abaixo com ela pendurada no ombro e dei um tapa em
sua bunda para repreendê-la enquanto continuava indo até a
enorme sala de jantar nos fundos da casa.
Eu a coloquei de pé assim que alcançamos as portas e a
puxei para dentro, onde uma enorme mesa de carvalho
ocupava todo o comprimento do gigantesco espaço. Parecia que
o Natal havia vomitado aqui; havia duas árvores altas em cada
extremidade da mesa e a lareira rugia com meias elegantes
penduradas ao redor dela. A mesa em si estava arrumada com
talheres vermelhos e dourados e pedaços de azevinho e merda
parecendo muito chiques. Eu teria feito um comentário irônico,
mas Tatum parecia que ela meio que amou, então decidi
controlar o idiota em mim pela primeira vez.
Liam chamou minha atenção da cabeceira da mesa, onde
duas cadeiras vazias estavam esperando e inclinou a cabeça
em direção a eles. É claro que todos os meus oito tios estariam
aqui com suas esposas e eu localizei meus pais também,
embora eles apenas acenassem para mim do outro lado da
mesa em reconhecimento à minha presença. Pode ter parecido
estranho para algumas pessoas, mas eu realmente não tinha
mais nenhum relacionamento com meus pais. Eu fui criado por
babás na maior parte do tempo e passei mais tempo com Liam
e meus tios do que com eles, uma vez que tive idade suficiente
para aprender a alegria dos negócios da família. Eu era apenas
um meio para um fim para eles, o herdeiro que eles deveriam
fornecer e eles eram apenas doadores de DNA para mim. Eu
não choraria até dormir por causa disso. Eu me desliguei deles
depois que fui forçado a iniciar em Royaume D'élite e ao
contrário de Liam, eles não tinham influência suficiente sobre
mim para me forçar a voltar para o redil com eles.
Alguns dos meus primos também foram convidados, mas
não foram muitos os que se destacaram o suficiente para
receber um convite. Muito menos um par deles. Junte isso ao
fato de que eu estava recebendo uma oferta de lugar de honra
ao lado de Liam e eu basicamente tinha uma mesa inteira
cheia de O'Briens me lançando olhares mortais menos sutis.
Isso deveria ter sido aterrorizante, mas há muito parei de
me importar com a ira de minha grande família. Porque a
verdade era que todos nós vivemos e morremos pelas ordens de
Liam por aqui, então mesmo meu tio Niall que era um
psicopata total, não faria merda nenhuma comigo a menos que
Liam ordenasse. Mas a maneira como eles olhavam para Tatum
me irritou. Poderíamos ter uma lei implícita sobre nunca
machucar nossa própria família de forma permanente, mas ela
não era família. Os parceiros sempre foram um jogo justo até
que se casassem. O que significava que meus primos e tios
podiam fazer o que diabos eles quisessem com ela e Liam não
levantaria um único dedo para impedi-los. Se eu queria mantê-
la segura, era tudo culpa minha. Felizmente, eu sabia que era o
filho da puta mais forte aqui, então estava confiante de que
poderia fazer isso se fosse necessário.
Sentamos em nossos lugares, acomodando-nos na nuvem
de fumaça que pairava sobre a mesa dos meus parentes
fumantes inveterados e eu me recostei na cadeira quando
Martha e os outros funcionários apareceram com a comida e
começaram a colocar tudo na mesa.
Notei que o assento oposto ao meu estava vazio e quando
olhei para os membros indesejados da minha família reunidos,
percebi que meu tio mais perigoso e favorito estava faltando.
“Onde está Niall?” Eu perguntei casualmente enquanto o
resto da minha família começava sua porcaria de postura,
gabando-se do dinheiro que eles ganharam para a família este
ano e tentando marcar pontos um ao outro enquanto estavam
aos ouvidos do chefe da família.
Não que eu alguma vez tivesse a impressão de que Liam se
importava muito. Eu tinha certeza de que ele tinha cada dólar
que passou por mãos dentro de seu império criminoso marcado
e contabilizado e que ele sabia exatamente qual membro da
família era responsável por trazê-lo. Mas não parecia ser o que
ele estava procurando naqueles a quem ele ofereceu favor.
Quero dizer, por que diabos eu estava recebendo um assento à
sua mão esquerda esta noite quando eu literalmente tentei
cortar os laços com essa porra de família alguns meses atrás e
nunca olhar para trás? Eu certamente não estava ganhando
dinheiro para eles também. O único dinheiro que ganhei veio
de participar das lutas ilegais que participei em Murkwell e
certamente nunca compartilhei nem um centavo disso com
esse bando de idiotas.
“Ele está cuidando de algo,” Liam disse com desdém,
deixando-me saber que seu filho mais novo tinha ganhado um
passe livre por estar atrasado em qualquer tarefa que ele estava
realizando no momento.
Meu tio Connor aproveitou a chance de dominar a atenção
de Liam com uma história desconexa sobre um trabalho de
fiscalização que ele realizou na semana passada e eu o deixei
mais do que feliz, relaxando na minha cadeira e cavando na
comida na minha frente.
“Então, quanto Kyan está pagando a você para sentar ai
com ele, Doçura?” Dougal perguntou do outro lado de Tatum,
inclinando-se e soltando uma nuvem de fumaça em seu rosto.
Cada filho da puta na mesa estava fumando, é claro, embora
eu não sentisse necessidade de me juntar a eles ainda.
“Kyan não precisa me pagar pela minha companhia,”
minha garota respondeu friamente, apunhalando seu brócolis.
“Eu sou dele e ele é meu.”
“Bem, a propriedade está sempre à venda...” Dougal se
inclinou para a frente e colocou a mão em sua coxa com um
sorriso malicioso e ela a afastou com um grunhido de raiva,
mas eu não ia deixar por isso mesmo.
Eu torci meu garfo em minhas mãos, coloquei-me de pé e
bati o talher direto em sua outra mão que estava em cima na
mesa.
Dougal rugiu de dor, o cigarro caindo de seus lábios e
quicando sobre a mesa enquanto ele arrancava o garfo, levando
a mão ao peito e o sangue escorrendo pelo braço.
Todos na mesa pararam de comer para nos olhar enquanto
eu empurrava minha cadeira e contornava Tatum para agarrar
a frente da camisa de Dougal e puxar seu rosto para perto do
meu.
“Eu preciso bater na sua bunda na frente de toda a família,
ou você vai se desculpar com a minha garota?” Eu rosnei na
cara dele.
Dougal zombou de mim enquanto apertava a mão
ensanguentada contra o peito antes de olhar ao redor para os
membros da família reunidos e claramente tomar um momento
para descobrir suas chances. Mas eu tinha cerca de vinte
quilos de músculos nele, assim como a raiva de um demônio, e
ele sabia muito bem que estava em desvantagem. As regras da
família diziam que eu não poderia matá-lo, mas dar uma surra
nele era um jogo justo.
Ele soltou uma gargalhada enquanto se puxava para fora
do meu alcance e esboçava uma reverência zombeteira para
Tatum, que ainda estava sentada em sua cadeira. Para seu
crédito, ela estava escondendo bem o choque, olhando para nós
enquanto observava o drama se desenrolar. Mas, na realidade,
isso mal foi o começo da merda que aconteceria hoje se a
história fosse um exemplo. Quanto mais a família bebia,
fumava e falava merda, mais brigas aconteciam.
Um ano, meu primo Aiden foi tão esfaqueado que morreu.
Mas ele estava transando com a garota de Dermot, então eu
não tinha certeza do que mais ele esperava conseguir. Liam
liberou Dermot por aquela morte, visto que ele só apunhalou o
filho da puta na perna e foi realmente apenas azar que ele
atingiu a artéria. Ele cortou dois dos dedos da mão esquerda
em pagamento, o que meio que arruinou meu apetite pelo
pudim de Natal. Claro, eu só tinha nove anos, então meu
estômago não estava tão forte como agora. Eu tinha certeza de
que nem piscaria em algum respingo de cérebro enquanto
comia minha refeição hoje, a menos que um pouco realmente
caísse no meu prato. E mesmo assim eu teria preparado um
novo.
“Eu não tive a intenção de ofender, menina bonita,” disse
Dougal, baixando a cabeça para Tatum e fazendo piada de se
curvar demais. “Você aceitará minhas desculpas?”
“Eu ainda posso bater nele se você quiser, baby?” Eu
ofereci. “Ou você pode fazer as honras, se preferir?”
Tatum fingiu considerar suas opções, pegou o cigarro caído
de Dougal na mesa e demorou a apagá-lo no meio do prato de
comida.
“Tudo bem. Sem problemas,” disse ela e todos os outros
rapidamente perderam o interesse em nós e voltaram a comer e
beber.
Eu caí de volta na minha cadeira e Dougal saiu para
enfaixar sua mão.
 “Estou feliz por não ter que matá-lo, rapaz,” Liam disse
casualmente, apontando um sorriso apreciativo em minha
direção, o que fez meu sangue gelar. “Porque você tem um
papel a cumprir. Assim que você se formar, acho que faria
sentido seu pai começar a pensar na aposentadoria, não é? E
então você pode se apresentar e nos liderar como foi nascido
para isso.”
Seu olhar deslizou de mim enquanto eu cerrava minha
mandíbula, para Tatum sentada ao meu lado e eu peguei a
ameaça não tão sutil lá. Eu teria que entrar na linha ou ela
pagaria por minha desobediência. Mas eu sabia disso quando
fiz aquela ligação para Niall e fiz de qualquer maneira. Para
salvar Saint. Para nos manter fora da prisão. Eu teria que
desistir de minha liberdade e me curvar aos desejos dele pelo
resto da minha vida. Ou pelo menos o resto da dele. E eu sabia
no fundo que isso iria me sufocar lentamente, que eu seria
arrastado cada vez mais para a escuridão deles. Que eu seria
empurrado para matar e sangrar por eles em pouco tempo. O
preço sempre aumentando. Porque eles me tinham agora que
sabiam sobre ela. E não havia nada que eu pudesse fazer para
protegê-la deles além de inclinar minha cabeça e entrar na
linha.
“Parece que você tem tudo planejado,” eu disse em um tom
neutro. “Você diz para pular e eu pergunto a que altura?”
O gosto amargo que essas palavras deixaram na minha
boca foi contrariado de alguma forma pela mão quente que
segurou a minha debaixo da mesa. Ela correu os dedos sobre
minhas cicatrizes nos nós dos dedos e acalmou a besta dentro
de mim com aquele toque apenas, me dando a força para
morder minha língua e manter a raiva bloqueada dentro de
mim.
Mudei minha mão em seu joelho e lentamente tirei a fenda
no tecido enquanto meus dedos deslizavam sobre sua pele
macia como manteiga.
Mais membros da nossa família falavam conosco enquanto
comíamos e cada vez que eles me irritavam, eu deslizava meus
dedos mais para cima, amando os pequenos suspiros que
passavam por seus lábios a cada centímetro que eu ganhava.
Foi um dos melhores remédios para meu temperamento que já
encontrei.
O resto da refeição transcorreu sem muitos incidentes.
Alguns socos foram dados, todos ficaram cada vez mais altos.
Mais cigarros e bebida foram consumidos do que poderia ser
facilmente contado e Liam continuou a mandar em todos como
se pensasse que era um deus ou algo assim.
Tatum se moveu para perto de mim em sua cadeira e eu
me virei para olhar para ela enquanto seus dedos traçavam a
linha da minha braguilha por um momento que não durou
nem perto do tempo suficiente.
As portas se abriram e meu tio Niall finalmente apareceu,
nos interrompendo antes que eu pudesse descobrir se ela
estava planejando fazer isso de novo.
Todos olharam em sua direção enquanto ele entrava
vestido com jeans e uma camiseta branca manchada de
sangue, seus braços musculosos tatuados estavam tensos e
brilhando de suor como se ele tivesse acabado de malhar. Seu
cabelo loiro sujo foi empurrado para fora de seus olhos e seu
penetrante olhar verde caiu sobre Tatum instantaneamente
quando um sorriso faminto capturou seus lábios.
Eu fiquei tenso por instinto enquanto ele se aproximava da
minha garota. Eu não tinha medo de enfrentar nenhum dos
meus parentes um a um. O problema com Niall era que ele era
imprevisível pra caralho. Eu o vi rindo com um homem em um
minuto e apunhalando-o até a morte no minuto seguinte e
nunca descobri o que o fez pirar. Ele era um curinga e você
nunca sabia quando ele era mais perigoso.
Ele era o filho mais novo de Liam e minha mãe era a
segunda mais velha, o que significava que ele tinha apenas
trinta e dois anos e tinha um senso de juventude e diversão
nele que faltava à maioria dos meus outros tios. Claro, sua
ideia de diversão geralmente significava que alguém estava
morrendo, mas eu tinha meu próprio gosto por sede de sangue,
então quem era eu para julgar?
“Ho, ho, ho!” Niall falou, balançando um saco vermelho nas
mãos e puxando um chapéu de Papai Noel do bolso de trás
para enfiar em seu cabelo loiro. “Quem pediu a cabeça de um
traidor na meia?”
“Isso é realmente...” Tatum começou e eu suspirei
pesadamente enquanto colocava um braço em volta dos
ombros dela e a puxava um pouco mais perto.
“Tenho certeza que é,” eu murmurei. “Desculpe, baby. Mas
eu te disse que nasci de monstros.”
Niall saltou sobre a mesa diante do meu avô com um largo
sorriso no rosto enquanto ele balançava o saco sedutoramente.
“Você foi um bom menino este ano?” Ele perguntou enquanto
dois pedaços redondos pressionavam o saco e pingavam
sangue na toalha da mesa.
“Alguns de vocês podem estar se perguntando por que
Patrick e sua esposa não foram convidados esta noite,” Liam
disse alto o suficiente para chamar toda a atenção para o seu
caminho e se recostou na cadeira para que o sangue não
manchasse suas roupas. “Mas eles realmente foram. Eu
descobri que eles estavam cortando vinte por cento a mais de
sua receita para manter para si mesmos. Então, eu decidi
pegar os vinte por cento de volta deles na carne. Suponho que
Niall poderia ter cortado abaixo, mas cortar de cima parecia
muito mais simples de alguma forma.”
Niall riu alto e colocou o saco sobre a mesa. Eu estava de
pé e puxando Tatum pelas minhas costas antes que ela tivesse
que olhar para as duas cabeças que caíram nos pratos e seu
aperto forte na minha mão foi a única coisa que me manteve
imóvel enquanto eu olhava para a cabeça decepada do meu
primo. Ele tinha sido um idiota que roubava dinheiro, mas
ainda...
“Nunca se esqueça de onde está sua lealdade,” Liam falou
sobre o silêncio, seu olhar cortando para mim e me deixando
saber exatamente a quem esse aviso foi realmente feito. “O
sangue é mais espesso que a água.”
“E eu não sei,” respondi, virando-me e saindo da sala com
a mão de Tatum enrolada firmemente na minha.
“Feliz Natal, Kyan!” Niall nos chamou e eu olhei de volta
para ele com um grande sorriso no rosto como se este tivesse
sido o dia mais perfeito que se possa imaginar.
“Feliz Natal, filho da puta,” respondi e ele gargalhou como
um louco antes de chutar uma das cabeças da mesa como se
fosse uma bola de futebol.
Tatum torceu o nariz e eu apertei minha mão sobre ela
enquanto a puxava junto comigo. Eu sabia como isso era, todo
mundo estava bêbado e turbulento e pronto para começar a
falar merda enquanto a festa terminava e não havia
necessidade de nós participarmos dessa merda.
Ninguém fez qualquer tentativa de nos impedir de sair, o
que me deixou saber bem o suficiente que o ponto tinha sido
feito e Liam acreditava que eu tinha sido levado com sucesso. A
pior coisa sobre isso é que eu tinha certeza de que ele estava
certo.
Caminhamos em silêncio todo o caminho de volta para o
quarto que nos foi dado e quando eu finalmente fechei a porta
do quarto atrás de nós, encostei-me na madeira com um
grunhido de frustração.
Meus punhos estavam cerrados ao lado do corpo e minha
mandíbula estava cerrada com tanta força que estava em
perigo de quebrar a porra de um dente. Eu precisava bater em
algo. Não, alguém. Eu precisava sentir o doce alívio de
desabafar minha raiva em carne e sangue e batendo e batendo
até que os ossos quebrassem e o sangue derramasse.
“Você quer me dizer que parte disso está te perturbando
mais?” Tatum perguntou, movendo-se para ficar diante de mim
com o queixo erguido e nenhum sinal de que ela estava
assustada com o que ela acabara de testemunhar. Talvez ela
não tivesse visto. Talvez eu a tivesse poupado dessa visão, pelo
menos.
“Perturbando?” Eu zombei. “Estou lutando contra o desejo
de ir lá e rasgar cada um daqueles filhos da puta em pedaços.
Começando com a porra do meu avô.”
“Então, o que está impedindo você?” Ela perguntou,
aproximando-se em vez de recuar, o que parecia um
movimento idiota, considerando o quão bravo eu estava agora.
“Esta família é como a porra de uma hidra. Você corta uma
cabeça e mais duas vão brotar no lugar delas. Se eu o matasse,
o resto viria para mim. E eu posso ser bom, mas não posso ir
pra cima de cada um deles. Embora um dia eu provavelmente
terei feito isso. Na verdade, eu deveria, antes que descobrissem
onde me atacar para realmente me fazer sangrar.”
Tatum franziu a testa como se ela não entendesse o que eu
quis dizer e eu xinguei enquanto me afastava do azul profundo
de seus olhos e caminhava pela sala, abrindo os botões mais
próximos da minha garganta para que eu pudesse respirar
melhor.
Mas meu sangue estava alto agora. Eu sabia que não havia
alívio em mim fora da luta.
“Você quer dizer que eles viriam atrás de mim e dos
Guardiões da Noite?” Sua voz veio de muito perto de mim e eu
me afastei enquanto murmurava uma confirmação.
Era enfurecedor pra caralho. Parecia estar sendo castrado.
Minha vida inteira seria tirada de mim agora. Eu seria forçado
a me tornar a marionete que sempre jurei que nunca seria. Eu
teria que voltar para Royaume D'élite também, embora eu
tivesse jurado que nunca colocaria os pés naquele lugar fodido
novamente.
Eu puxei meu cabelo do coque enquanto comecei a andar.
“Você não tem a menor ideia do que essas pessoas estão
envolvidas,” murmurei, principalmente para mim mesmo, pois
as memórias que eu não queria ter estavam se forçando a mim
e me fazendo notar estava apenas fazendo minha raiva
aumentar.
Eu me virei e a encontrei parada no meu caminho
enquanto me movia para seguir em frente novamente.
“Então me diga,” ela exigiu, seus olhos brilhando
desafiadoramente como se ela tivesse certeza de que queria
saber.
“Você nunca olharia para mim da mesma forma, baby,” eu
disse, balançando a cabeça.
“Corta essa merda, Kyan. Você me colocou no inferno, me
torturou com seus amigos, matou por mim e comigo e me
beijou quando fui pintada com o sangue do meu inimigo. Você
realmente acha que há algo que você pudesse me dizer agora
que isso mudaria alguma coisa entre nós?”
“Eu não sei,” eu admiti enquanto meu olhar deslizava sobre
ela e percebi o desafio em seus olhos e o beicinho de seus
lábios carnudos. “Mas eu não posso desistir de você, baby. Não
agora. E eu não sei se eu posso lidar com ver o olhar em seus
olhos quando você descobrir exatamente o quão fodido eu sou.”
Seus dedos colidiram com minha mandíbula antes mesmo
de eu perceber que ela estava dando um soco em mim e eu fui
jogado para trás quando meu lábio se partiu e o sangue cobriu
minha língua.
“Nunca duvide do quão forte eu sou novamente, Kyan
Roscoe,” ela rosnou para mim. “Depois de toda a merda que
você me fez passar, o mínimo que eu mereço de você é a
verdade. Então me dê.”
A raiva em mim era uma coisa latejante e ardente e eu me
virei para longe dela antes de arrancar um abajur da mesa de
cabeceira e arremessar na parede, onde se quebrou com um
estrondo. Eu não tive que me preocupar com alguém vindo
para ver o que estava acontecendo. Ninguém nesta família faria
absolutamente nada para me impedir, mesmo se eu estivesse
aqui esculpindo o belo corpo de Tatum pedaço por pedaço.
“Tudo bem,” eu rosnei enquanto me afastava dela e me
movia para olhar pela janela no quintal abaixo, lutando para
me segurar antes de destruir toda a maldita sala com raiva.
“Há um clube para idiotas ricos e malucos em algum lugar
perto de Hemlock City chamado Royaume D'élite,” eu disse em
voz baixa e os cabelos da minha nuca se arrepiaram mesmo
quando eu mencionei aquele lugar fodido.
“Diga-me,” ela insistiu enquanto eu hesitava e amaldiçoava
enquanto continuava. Porque talvez eu precisasse admitir isso.
Talvez eu precisasse parar de me preocupar com o que diabos
aconteceria se as pessoas de quem eu gostava descobrissem
isso e apenas confiar que eles ainda se importariam uma vez
que soubessem ou aceitassem que não poderiam e soubessem
que isso dependia deles de qualquer maneira.
“É um lugar onde as pessoas são colocadas à venda para os
piores tipos de compradores. Tráfico de sexo, jogos de morte,
até mesmo psicopatas em busca de novas vítimas podem ir lá e
colocar um preço na carne humana.”
Ela permaneceu em silêncio e eu fiquei feliz porque se eu
ouvisse um pingo de pena em sua voz, eu tinha certeza que
destruiria todo o edifício. Eu fiz minha escolha. Então eu
cumpriria. Mesmo se eu soubesse que fazer isso arrancaria um
pedaço da minha alma do qual nunca mais voltaria.
“Filhos da puta ricos e perversos usam o clube como um
lugar para fazer negócios. Eles assistem as lutas ou transam
com as garotas ou simplesmente vão lá para beber e arranjar
todas as maneiras que querem de dividir o país e usá-lo para
seu próprio ganho.”
“Então, é meio que uma sociedade secreta?” Tatum
perguntou, sua voz soando como se estivesse vindo da cama,
mas eu não iria me virar e olhar para ela para confirmar.
“Sim,” eu zombei. “Eles poderiam me matar só por contar a
você, mas eu não dou a mínima para a minha própria bunda
miserável. As únicas pessoas permitidas lá são convidadas a
iniciar. A maioria dos bastardos ricos que participam compra
um pobre garoto que vai aproveitar a chance de ganhar alguns
dólares e participar em seu nome. Tudo que você precisa fazer
para conseguir a entrada é ganhar um convite ou ter uma
vitória com algum olheiro no lugar. E se seu garoto morrer,
então você pode simplesmente comprar outro e outro e outro
até que você encontre um que ganhe.”
“Ganha o quê?” Ela perguntou.
Eu engoli a bile que subiu na minha garganta e balancei
minha cabeça. “É um... jogo, eu acho. Fomos colocados nesta
gaiola com armas e túneis e merdas e disseram que tínhamos
que ser os últimos em pé se quiséssemos sair com nossas
vidas. Uma vez que você está dentro, não há como sair além de
vencer. Se você se recusar a lutar, eles o enforcam no poste no
centro da arena e o estripam, deixando você sangrar como um
aviso para todos os outros.”
“Então, você teve que matar pessoas para vencer?” Ela
perguntou suavemente.
“Sim... mas eles não eram homens como aqueles que
matamos fora daquela cabana. Eles eram apenas meninos de
rua que foram enganados para participar por uma chance de
uma vida melhor. Eles não eram pessoas más. Eles não fizeram
nada. Eu nem queria lutar. Eu resisti em machucar aqueles
que imploraram por suas vidas e passei pelas primeiras horas
matando alguns dos garotos mais agressivos. Mas foi tão
fodido, Tate...”
Eu a ouvi saindo da cama atrás de mim, mas não queria
que ela tentasse me confortar. Eu merecia sentir essa raiva e
ódio de mim mesmo e eu não estava procurando alguém para
tentar me dizer que eu não era o monstro que descobri que era
naquele maldito lugar.
“Você apenas fez o que era necessário para sobreviver,”
disse ela com firmeza, e fiquei feliz em descobrir que não havia
nenhuma pena em seu tom. Apenas essa porra de força e
mordida que eu tanto amava nela.
“Havia pessoas lá em gaiolas, sendo leiloadas para sabe lá
que porra seria.” Eu disse quando me virei para olhar para ela.
“Garotas e garotos que estavam se prostituindo
voluntariamente para esses velhos fodidos porque sempre lhes
foi prometida essa chance distante de mais, uma vida melhor,
uma elevação a um nível mais alto, onde receberiam mais do
que poderiam sonhar, mas que nem existia pelo que eu vi. Sem
mencionar os relutantes. E você sabe qual é a pior coisa de
tudo isso? Quando ganhei minha adesão e eles me deixaram
sair da porra da arena, coberto com o sangue de filhos da puta
inocentes que nunca deveriam ter sido forçados a morrer
assim, simplesmente fui embora. Não tentei ajudar nenhum
deles, não tentei voltar e rasgar o lugar no chão. Eu apenas
agradeci minhas estrelas da sorte por eu...”
O silêncio que se seguiu às minhas palavras foi tão longo
que finalmente me virei para olhar para ela, precisando ver o
nojo e o desprezo em seu rosto por mim mesmo.
Em vez disso, encontrei-a parada ali olhando para mim
com sua própria raiva em seus olhos.
“Então vamos encontrar uma maneira de incendiá-lo,
Kyan. Se você odeia o fato de nunca ter voltado, então conserte.
Ninguém força os Guardiões da Noite a fazerem nada. Então,
talvez você deva descobrir como destruir isso e arruinar todas
as pessoas distorcidas que o dirigem no processo.”
Quase soltei uma risada, me perguntando se não consegui
transmitir o tamanho da organização da qual estávamos
falando aqui. Os homens e mulheres que a dirigiam estavam
entre os mais ricos e influentes do país. Mas aquele fogo em
seus olhos disse que ela tinha entendido bem o suficiente. E
ela ainda acreditava que eu tinha o necessário para queimá-lo.
“Você acha que é isso que devemos fazer?” Eu questionei,
porque eu sabia que cada decisão que tomasse agora incluía
nós cinco. Os votos que fizemos eram muito mais vinculativos
do que qualquer dívida de sangue que Liam imaginava que
tinha sobre mim.
“Mortez me disse que ia me levar para Royaume D'élite
quando me sequestrou. Não significou nada para mim na
época, mas ouvir você dizer esse nome me lembrou disso,”
revelou ela. “Essa coisa toda volta para ele. E se essas forem as
pessoas reais que liberaram o vírus Hades no mundo? Se ele o
pegasse por eles, faria sentido. E se eles fossem os
responsáveis, então os derrubar poderia limpar o nome do meu
pai também.”
Meu coração bateu forte com essa admissão e a raiva em
mim cresceu a um nível quase insuportável que me fez lutar
para segurá-la. Eu precisaria liberar essa raiva em mim e logo
ou perderia completamente a cabeça.
“Vamos destruí-los então, baby,” eu jurei, porque se eles a
ameaçaram, isso era motivação mais do que suficiente para
mim. Eu era sua criatura agora. E mesmo a menor ameaça
para ela se veria esmagada pela minha ira.
Os olhos azuis de Tatum brilharam com uma fome sombria
com minhas palavras e ela deu um passo para mais perto de
mim. “Você prometeu me mostrar o seu pior esta noite,” ela
respirou, alcançando a nuca e puxando o nó que segurava seu
vestido. Ela o soltou com um movimento de seus dedos e o
vestido de seda caiu em volta de seus tornozelos, deixando-a
parada diante de mim em sua lingerie preta e stilettos.
O monstro em mim estava se contorcendo com uma energia
tão escura que, no fundo, eu sabia que deveria tê-la recusado,
sabendo que não seria capaz de me conter uma vez que
colocasse minhas mãos nela. Mas isso era o que um homem
melhor teria feito. E nunca afirmei ser o melhor homem.
Cruzei a sala em três longas passadas e a beijei com força
suficiente para machucar, querendo devorar aquela fé em mim
que eu podia ver queimando em seus olhos.
Seus braços instantaneamente envolveram meu pescoço e
agarrei sua bunda enquanto a empurrava com força contra
mim. Mas ela apenas mordeu o vergão no meu lábio inferior
que havia ficado com o soco, me fazendo sangrar novamente
em resposta a isso.
“Você jurou me arruinar, Kyan,” ela rosnou. “Não pare.”
Qualquer último esforço que eu pudesse ter feito para me
conter estalou com essas palavras e eu coloquei minha mão em
seu cabelo, inclinando sua cabeça para trás e dirigindo minha
língua entre seus lábios em uma demanda clara que ela fez
uma reverência faminta.
Suas unhas cravaram em meus ombros enquanto ela me
segurava, mas quando sua mão começou a se mover pelo meu
peito, puxando os botões da minha camisa, eu me afastei.
Eu afastei suas mãos e olhei em volta por um momento
antes de ver a cortina de corda vermelha pendurada em um
pequeno gancho na parede ao nosso lado. Eu o agarrei,
girando-a de modo que ela ficasse de costas para mim antes de
arrastar seus pulsos juntos na base de sua coluna e prendê-los
lá.
“Você está bem, baby?” Perguntei a ela, mordendo o lóbulo
da orelha enquanto ela estremecia sob meu toque.
“Sim,” ela ofegou e eu sorri sombriamente enquanto a
empurrava de cara na cama, admirando a vista de sua bunda
naquela calcinha preta enquanto ela se contorcia de joelhos
para mim, as solas vermelhas de seus sapatos de salto agulha
fazendo-a parecer ainda mais quente.
Tirei minha camisa e o resto das minhas roupas antes de ir
atrás dela, minha mão deslizando entre suas coxas para que eu
pudesse sentir o material encharcado de sua calcinha um
momento antes de agarrá-la em meu punho.
Tatum engasgou quando o material foi puxado com força,
em seguida, rasgado e um momento depois, eu estava
pressionando a cabeça do meu pau em sua entrada, amando a
sensação de seu calor úmido contra mim.
Eu agarrei seu quadril e me bati direto dentro dela,
forçando seu rosto contra os cobertores para que seu grito de
prazer fosse abafado por eles.
Eu me afastei e bati nela novamente, minha mão batendo
forte contra sua bunda enquanto empurrava profundamente e
ela engasgou quando o ar foi expulso de seus pulmões.
Aumentei meu ritmo quando comecei a me mover mais
rápido, batendo em sua bunda novamente sempre que ela
gritava e empurrando meus quadris com uma selvageria brutal
que fazia suor escorrendo pelo meu peito tatuado e sua
respiração ofegante enquanto ela lutava para me encontrar
impulso por impulso.
O grito que a deixou quando ela gozou para mim foi quase
o suficiente para me fazer segui-la enquanto sua boceta
apertava em volta do meu eixo e eu amaldiçoei o aperto perfeito
de seu corpo.
Mas eu não tinha acabado com ela ainda, eu queria mais
dela. Cada gota que ela tinha para dar, e eu precisava disso
também se eu quisesse domar esta besta furiosa em minha
alma o suficiente para parar sua necessidade de sangue.
Eu puxei para fora dela, virando-a de costas para que suas
mãos amarradas ficassem presas embaixo dela antes de cair
entre suas coxas e lamber sua doce boceta até que ela gritasse
novamente.
Agarrei sua bunda com força suficiente para machucar
enquanto a devorava, querendo marcar cada centímetro de sua
carne como minha de tantas maneiras que ela nunca iria tirar
a sensação de mim fora de sua pele.
Tatum estava me implorando por mais enquanto eu a
lambia e beijava e assim que a senti chegando ao limite mais
uma vez, empurrei dois dedos em sua boceta e meu polegar em
sua bunda. Ela pulou da cama quando veio para mim e eu
mordi a parte interna de sua coxa apenas para que eu pudesse
sentir um pouco daquele prazer em sua carne, deixando um
anel de marcas de dentes em sua pele.
Eu movi seu corpo, puxando seus peitos livres de seu sutiã
para que os copos fossem esmagados embaixo deles,
empurrando-os para cima e em meu rosto e eu os chupei e
mordi até que ela estava me implorando novamente.
“Você pode aguentar mais, baby?” Eu ronronei enquanto
me movia para agachar-me entre suas coxas, olhando para ela
enquanto ela se contorcia, amarrada e à minha mercê debaixo
de mim. Era tão gostoso que eu queria tirar uma foto dela e
guardar para sempre.
Estendi a minha mão para envolver sua garganta e seus
olhos se arregalaram enquanto eu apertava apenas o suficiente
para mantê-la e mostrar o que eu queria.
Sua língua varreu aqueles lábios carnudos e vermelhos e
enquanto eu alinhava meu pau com sua boceta novamente, ela
acenou com a cabeça, suas pupilas dilatadas e um olhar
suplicante.
Eu sabia que meu sorriso era uma coisa sombria e forte
enquanto eu me dirigia para ela novamente e meu aperto em
sua garganta apertou um pouco mais. Eu deslizei meu pau
todo o caminho até que meu comprimento grosso estivesse
completamente embainhado dentro dela e eu dei a ela um
momento para mudar de ideia.
Quando seus lábios se separaram em um gemido de pura
necessidade, meu sorriso escureceu ainda mais e comecei a me
mover.
Suas pernas enrolaram em torno das minhas costas, seus
saltos altos dirigindo em minha espinha enquanto eu a fodia
com força e ela me encorajou a ir ainda mais forte.
Meu aperto em sua garganta foi forte o suficiente para a
emoção disso, mas não o suficiente para cortar sua respiração
ofegante que bufava entre seus lábios com cada impulso
profundo que eu fazia em seu corpo.
Continuei indo, cada vez mais forte até que finalmente ela
gritou e sua boceta me agarrou com tanta força que a segui até
o esquecimento com uma maldição enquanto um prazer puro e
ofuscante me rasgou e eu desabei em cima dela para que eu
pudesse beijar fodidamente o som lindo de seus lábios.
A tensão correu do meu corpo como a chuva de uma
nuvem de tempestade e o ritmo frenético da nossa merda
derreteu neste beijo profundo e devorador de alma que nunca
me deixou querendo respirar.
Sua língua dançou com a minha e eu acariciei sua carne,
mudando para o meu lado e puxando-a para que eu pudesse
soltar a corda de seus pulsos.
Trilhei beijos por sua garganta, seus seios e as marcas de
mordida que deixei em suas coxas. Cada marca e hematoma
que coloquei em sua pele, acalmei e acariciei enquanto ela
prendia a respiração e passava os dedos pelo meu cabelo.
No momento em que eu fiz isso de volta aos seus lábios, ela
estava sorrindo, seus olhos nublados com a necessidade de
dormir enquanto seus dedos traçavam a tatuagem do diabo em
meu peito.
“Você realmente é um animal, Kyan Roscoe,” ela respirou
com um sorriso que me disse o quão satisfeita ela estava ao
descobrir que eu não estava falando merda nenhuma.
“Eu sou o que você quiser que eu seja, baby.” Eu respondi
enquanto a beijava novamente. “Contanto que você queira que
eu seja.”
 Nós chegamos de volta à Everlake Prep na noite seguinte e
minha cabeça estava girando com tudo que eu descobri sobre a
família de Kyan. Eu o entendia melhor agora e estava tão
desorientada com o que tinha assumido sobre ele, que me fez
sentir uma merda. Eu pensei que ele era apenas mais um
garoto rico com um complexo de deus, dominando esta escola e
espancando qualquer um que estivesse em seu caminho. Mas
não era isso. Pelo menos não inteiramente. Kyan era um
homem fundamentalmente bom. Sua moral guiou suas
decisões. Aqueles que ele puniu mereciam. Não era preto e
branco, mas era sua verdade. Sua necessidade de sangue e
vingança nasceu da vida que ele levou com sua família, mas ele
transformou essa agressão em vítimas merecedoras, ou aqueles
que ousaram desafiá-lo em uma luta justa.
Ele não era o demônio que eu sempre pensei que ele fosse,
ele era um anjo escuro sem deus. Um vigilante que respondeu
sangue com sangue. Mas o problema era que ele também se
puniu. Ele se puniu por ter nascido dos O'Briens. Ele se puniu
pelo mal que fez antes de se atrever a deixá-los. Eu podia ver
aquele ódio por si mesmo tão claro quanto o dia agora. Ele se
considerava nada, indigno de amor porque nunca o havia
recebido de pessoas que deveriam oferecê-lo
incondicionalmente. Kyan Roscoe não viveu de acordo com o
nome com o qual queriam marcá-lo. Mas o que ele não viu foi
porque ele era melhor do que eles. Que ele valia muito mais aos
meus olhos do que um único daqueles gangsters.
Passei meus braços mais apertados em torno da cintura de
Kyan enquanto ele estacionava sua moto e desligava o motor.
Saint tinha comprado roupas de couro novas para mim
algumas semanas atrás, então eu não estava realmente com
frio, mas havia uma frieza no meu coração agora que parecia
nunca ir embora desde que perdi papai.
Kyan tirou seu capacete e eu o soltei, fazendo o mesmo
enquanto deslizava para fora da moto. Ele o pegou de mim,
pendurou-o com o seu no guidão e descemos o caminho em
direção ao portão principal. Ele insistiu em carregar nossas
malas e eu deixei, porque pude ver a necessidade dele de fazer
isso por mim. Sua mão roçou a minha enquanto
caminhávamos, então ele a pegou, apertando possessivamente.
Ele me conduziu com confiança até o portão e deu um
sorriso malicioso para o guarda de plantão que rapidamente
nos deixou entrar com uma saudação murmurada. Kyan me
rebocou pelo caminho de cascalho em direção a Aspen Halls,
uma garoa no ar fazendo gotas grudarem no meu cabelo
enquanto nos movíamos.
Em vez de contornar o edifício gótico, ele me empurrou
contra ele, inclinando uma mão acima da minha cabeça e me
prendendo enquanto olhava para mim. Eu abri minha boca
para questioná-lo, mas ele bateu seus lábios nos meus, sua
mão segurando minha garganta no mesmo momento para me
imobilizar. Eu engasguei, minhas costas arqueando quando ele
pressionou seu peito no meu, me esmagando contra a parede
enquanto sua língua deslizava entre meus lábios e o gosto dele
fez meu coração disparar. Cada beijo de Kyan era como se fosse
o último. Como se o mundo estivesse prestes a acabar e fogo
choveria do céu e nos devoraria a qualquer momento. Mas o
fogo que queimava em mim estava inteiramente do lado de
dentro, me deixando com calor e carente. Eu queria
desaparecer dentro dele e esquecer minha dor uma e outra vez.
Kyan não era gentil como Blake, ele viu minha dor e me
ofereceu um tipo diferente. Sua resposta à minha dor foi mais
escuridão.
Quando ele se afastou, nós dois estávamos sem fôlego e
seus olhos encontraram os meus enquanto ele olhava para
meus lábios inchados. Ele traçou o polegar sobre eles com um
brilho faminto em seu olhar. “Um dia acho que vou comer você,
baby.” Ele rangeu os dentes para mim e um sorriso curvou
meus lábios.
“Não se eu comer você primeiro.” Eu escorreguei para longe
dele e ele começou a me perseguir, capturando minha mão
novamente e me deixando puxá-lo desta vez.
“Eu não estou pronto para compartilhar você de novo,” ele
admitiu.
“Ganancioso,” provoquei e ele sorriu, sem negar.
Chegamos ao Templo e meu coração bateu mais rápido
quando nos aproximamos da porta. Uma parte de mim ansiava
por se reunir com o resto dos Guardiões da Noite. Minha tribo.
Os homens que vieram atrás de mim no meu momento mais
desesperador de necessidade. Mas era tão estranho me sentir
assim por eles depois de tudo. Eu simplesmente não conseguia
me livrar disso.
Empurrei a porta e gritos e grunhidos alcançaram meu
ouvido. Eu fiz uma careta quando tirei meus sapatos e corri
mais para dentro para ver o que diabos estava acontecendo.
Saint estava no chão da sala enquanto Blake se ajoelhava
sobre ele, tentando forçar os comprimidos em sua boca e,
simultaneamente, levá-los garganta abaixo com uma garrafa de
água presa debaixo do braço. Estava esguichando para todos
os lados, ensopando Saint enquanto ele lutava com Blake com
o braço bom. Enquanto eu observava, a mão de Saint trancou a
garganta de Blake, rasgando marcas de sangue nas unhas em
sua carne dourada.
“Que diabos?” Eu engasguei quando Kyan se moveu para o
meu lado, latindo uma risada enquanto observava.
Blake olhou para cima, mas o foco de Saint não vacilou. Ele
conseguiu colocar o joelho entre as pernas de Blake e bateu
nas suas bolas. Blake caiu de cima dele com um grito de dor,
segurando sua masculinidade e rolando de um lado para o
outro em suas costas enquanto a garrafa d'água tombava.
Saint lutou para ficar de pé e olhou para mim, sua
carranca levantando ligeiramente no que quase poderia ter sido
o fantasma de um sorriso. Notei que o lugar estava geralmente
uma bagunça e Saint parecia que não tinha dormido uma
única vez desde que saímos.
“Ele não vai tomar seus analgésicos de merda,” Blake
rosnou enquanto se levantava, uma mão ainda em seu lixo. “E
eu cansei de tentar fazê-lo tomar.” Ele jogou as pílulas nas
costas de Saint, dando-lhe um sorriso de escárnio do diabo
com o qual ele se envolveu enquanto caminhava até a
geladeira, tirou uma cerveja e abriu a tampa. Blake se jogou no
sofá e começou a jogar um jogo de Xbox, ignorando o espectro
furioso que era Saint Memphis.
“Este lugar foi para o inferno,” Saint estalou, sua voz dura
e fria. “Rebecca está de folga no Natal e Blake não vai arrumar
uma merda de nada. Não consigo acompanhar a bagunça que
ele faz porque estive muito ocupado.”
“Ocupado fazendo o quê?” Eu perguntei confusa enquanto
Blake se levantava do sofá, caminhando em minha direção com
confiança. “Espere,” eu engasguei, levantando a mão. “Eu
deveria lavar minhas roupas e tudo primeiro e...” Eu olhei para
Kyan, as palavras na ponta da minha língua que eu era imune
ao Vírus Hades, mas e ele? “Devemos ficar em quarentena por
quarenta e oito horas.” Descobri que odiava guardar esse
segredo, mas meu pai tinha me contado em segredo e parecia
errado simplesmente contar tudo.
“Certo, sim.” Kyan olhou entre seus amigos com
preocupação. “É melhor você fugir comigo por dois dias baby e
Blake terá que cozinhar para nós e usar o banheiro de Saint
até...”
“Não,” Saint sibilou, seu rosto se contorcendo de raiva.
“Vou arriscar o vírus Hades por compartilhar meu banheiro
com um ogro que manchará meu espaço limpo.”
Blake fez uma careta. “Bem, eu não vou continuar
esperando por Lorde TOC. E de qualquer maneira, sou um
Guardião da Noite. E estou oficialmente criando uma nova
regra própria. Se um de nós ficar doente, eu também vou ficar
doente.” Ele encolheu os ombros como se não significasse
nada, embora absolutamente significasse e Saint acenou com a
cabeça em concordância.
“Não seja ridículo,” eu engasguei. “Você não pode correr o
risco de pegar o vírus.”
“Vamos manter nossa distância deles, baby,” Kyan me
assegurou e eu pude ver a decisão nos olhos de Blake e Saint
como uma parede sólida. Eles não seriam influenciados.
“Tudo bem,” eu cedi, embora não estivesse totalmente feliz
com o acordo.
“Deixe-me te mostrar no que estou trabalhando,” Saint
disse inteligentemente, caminhando para as escadas e eu
estava feliz em ver que ele pelo menos parecia estar se
locomovendo bem sozinho agora.
Eu o segui até seu quarto e fiquei imóvel quando vi o que
ele tinha feito. Uma parede inteira estava coberta com cada
uma das impressões de e-mail que meu pai me deu e as
anotações sobre o vírus. Mas havia pelo menos uma centena de
outras páginas com ele agora e havia pilhas mais
cuidadosamente organizadas em sua mesa também, parecendo
prontas para ir para uma pasta preta que ele tinha esperando
no centro dela.
“Estas são todas as anotações de trabalho do seu pai. Não
sou virologista, mas aprendo rápido, então fiz um curso online
sobre vacinas.”
“Quando?” Eu suspirei. “Nós só estivemos fora dois dias.”
“Quarenta e uma horas e treze minutos para ser exato, e o
curso foi de quinze horas, então eu tive bastante tempo para
fazer antes de começar a ler seu trabalho sobre o Vírus Hades.”
“Saint.” Eu me virei para ele, segurando sua bochecha para
chamar sua atenção. “Você não dormiu?”
Sua mandíbula se apertou e ele se afastou. “Isso é
irrelevante,” ele retrucou, seu tom áspero.
“Não é irrelevante, você deveria estar descansando. Isso é o
completo oposto de descansar,” eu disse exasperada. “E por
que você não toma seus analgésicos? Você deve estar em
agonia!”
“A dor mantém minha mente afiada,” disse ele
simplesmente, em seguida, caminhou até os papéis em sua
mesa e começou a usar um furador cuidadosamente para
prepará-los para o fichário e depois colocá-los um de cada vez.
Ele tinha passado o Natal assim. Fiquei triste por termos ido
embora.
Eu balancei minha cabeça para ele, então desci as escadas
e corri até Blake, que estava se concentrando em seu
videogame.
“Ele está completamente perdido,” eu sibilei e ele olhou
para cima, jogando o controle de lado e me arrastando para seu
colo.
Ele me beijou com força e corei enquanto ele
descaradamente enfiava sua língua em minha boca. Tentei
resistir por mais um segundo, mas imaginei que, como estava
imune, não poderia transmitir o vírus para ele. Eu meio que me
perguntei por que ele era tão imprudente. Era sua vida que ele
estava tomando em suas próprias mãos... ele estava tão
confiante de que não iria conseguir, ou ele simplesmente não
se importava de qualquer maneira? A ideia do último fez meu
coração doer.
Eu gemi baixinho contra seus lábios enquanto ele me
puxava para perto e o nó em meu peito diminuiu um pouco. Os
beijos de Blake sempre pareciam como se nossas almas
estivessem sangrando uma na outra, tornando-se uma bela
entidade em chamas que me enchia até a borda. Ele finalmente
me soltou, esfregando seu nariz contra o meu e Kyan nos
lançou um olhar de uma cadeira do outro lado da sala que eu
não conseguia decifrar.
“Em primeiro lugar, oi,” murmurou Blake. “Eu deveria ter
dito isso quando você entrou, mas eu estava ocupado tendo
minhas bolas esmagadas por nosso fantasma residente. Em
segundo lugar, sim, ele está completamente Saint. Eu desisto.
Não sei o que ele precisa.”
“Você não se divertiu no Natal?” Eu perguntei com uma
carranca.
“Foi tudo bem. Monroe veio e assistimos a filmes de ação e
comemos pizza. Saint apenas ficou em seu quarto sendo Saint.
Ele não comeu nada até que Monroe teve pena dele e preparou
um pouco de massa para ele.
“Monroe fez isso?” Eu perguntei surpresa e Blake encolheu
os ombros.
“Ele é um cozinheiro surpreendentemente decente,” Kyan
interrompeu, olhando para mim com um sorriso. “Ele pica
aquelas cebolas bem devagar. E você deveria vê-lo cortar uma
pimenta.”
Blake bufou e eu atirei-lhe um olhar sutil em seu tom
sugestivo, embora nada do que ele disse pudesse realmente
revelar o meu segredo e de Monroe. Ainda assim, ele não
precisava falar sobre a porra de vegetais assim.
“PORRA!” A voz de Saint dividiu o ar e meu coração
balançou forte.
Todos nós corremos para fora de nossos assentos, correndo
escada acima para ver o que tinha acontecido. Eu estava com
medo de que ele tivesse caído ou aberto a ferida de alguma
forma e o pânico passou por mim.
Ele estava curvado sobre sua mesa quando cheguei nele
primeiro, deslizando meu braço em volta de sua cintura. “O
que aconteceu, você está bem? Você se machucou?”
Ele estava tremendo, um único pedaço de papel agarrado
em sua mão, seus dentes à mostra e suor escorrendo em sua
testa enquanto olhava para ele.
“Devo chamar o médico?” Blake perguntou preocupado
enquanto Kyan olhava ao redor da sala como se pudesse haver
perigo à espreita nas sombras.
“Não,” Saint respirou, seus nós dos dedos ficando brancos
quando ele agarrou a página com mais força. Percebi que o
buraco que ele fez para as presilhas de fichário rasgou a borda
e meus lábios se separaram.
“Isso é realmente o que está errado?” Eu apontei para ele e
ele acenou com a cabeça rigidamente.
“Nós pensamos que você se machucou!” Eu gritei. Ele é
real?
“Dê o fora!” Ele gritou, girando e olhando para Blake e
Kyan, acenando a página para eles como se fosse culpa deles
haver um rasgo nela.
“Vamos, Cinders, Satã precisa de um tempo,” disse Blake,
estendendo a mão para mim, mas Saint entrou em seu
caminho.
“Ela não,” Saint rosnou e Kyan cruzou os braços.
“Ela não vai ficar aqui enquanto você está perdendo a
cabeça, idiota,” Kyan avisou, estendendo a mão para mim em
um comando.
“Está tudo bem,” eu insisti, sabendo exatamente o que
Saint precisava. “Apenas vá. Confie em mim.”
“Baby...” Kyan começou, mas Saint o interrompeu.
“Ela tomou sua decisão agora, dê o fora!” Saint estalou.
Kyan e Blake trocaram um olhar, então cederam e saíram
quando ficou claro que eu não iria. Eu me mudei para a mesa
de cabeceira de Saint, tirando os dois tipos de analgésicos e o
antibiótico que ele deveria estar tomando e coloquei na minha
mão. Peguei a garrafa d'água ao lado da cama e me virei para
ele.
Saint estava rígido quando me aproximei dele e senti como
se estivesse me aproximando de uma cobra mortal na grama.
Mas não tive medo. Saint e eu tínhamos um entendimento
estranho entre nós. E por alguma razão, eu ultrapassei suas
defesas mais facilmente do que os outros faziam quando ele
estava assim.
Peguei sua mão, levando-o para a poltrona no canto e
encorajando-o a se sentar. Ele fez isso e eu me movi para
montá-lo, sua garganta balançando enquanto eu colocava meu
peso em seu colo, com cuidado para não colocar qualquer
pressão em suas feridas. Eu empurrei um dos comprimidos
entre seus lábios e segurei a garrafa de água em sua boca. Ele
inclinou a cabeça para trás e me deixou molhar sua garganta,
então eu fiz com os próximos dois comprimidos. Pressionei
gentilmente seu ombro ileso para que ele recostasse na cadeira
e estendeu a mão para a bandagem que cobria o ferimento à
bala.
“Você mudou isso desde que partimos?” Eu perguntei e ele
balançou a cabeça.
Comecei a desamarrá-lo e ele me deixou, seus olhos em
mim o tempo todo enquanto um pouco da escuridão enjoativa
deixava seus olhos. Verifiquei se havia infecção em seu
ferimento, mas parecia limpo e como se realmente estivesse
curado. Saint nem mesmo estremeceu quando o toquei,
embora deva ser uma agonia.
Logo coloquei um curativo novo nele e o ajudei a se
levantar. Ele agarrou suas costelas enquanto se movia e eu
esperava que os analgésicos fizessem efeito em breve. Doeu-me
vê-lo com tanta dor.
“Você precisa descansar,” eu disse, levando-o para a cama
e puxando as cobertas.
 “Não,” ele grunhiu. “Eu preciso de mais do que isso. Eu
preciso punir você.”
Eu me virei para ele com minha respiração engatando,
embora eu esperasse por isso. Eu balancei a cabeça em
concordância, esperando para ver o que ele queria e ele olhou
meu cabelo úmido e minha roupa de couro.
“Vá ao banheiro,” ele ordenou e eu não hesitei, deixando-o
assumir o controle da situação. E eu imediatamente senti as
algemas da minha mente se soltando. Eu não tinha que tentar
tanto de impedir minha mente de se voltar para meu pai. Eu só
tinha que me concentrar no que ele me disse para fazer. Nada
mais. Era tão libertador.
Esperei no banheiro e ele bateu na porta em pouco tempo.
“Posso entrar?”
Eu soltei um suspiro de diversão. Saint seguindo as regras
como de costume.
“Sim,” chamei e ele apareceu segurando uma camisola azul
clara com bainha de renda preta. Ele pendurou na parte de
trás da porta e gesticulou para o chuveiro com o queixo. “Tire a
roupa e entre. Você pode deixar a calcinha se quiser.”
“E se eu não quiser?” Eu disse as palavras antes que
pudesse parar para considerá-las.
“Então tire-as,” ele disse simplesmente, mas seus olhos
rodaram com uma sede que fez arrepios correrem pela minha
espinha.
Eu mantive meus olhos nos dele enquanto tirava minhas
roupas, tirando cada item e jogando-o no cesto de roupa suja
enquanto ele observava. Ele olhou para mim sem piscar, como
se temesse perder um único milissegundo disso. Saint e eu
sempre estivemos dançando nessa linha de nosso
relacionamento ser sexual ou não. Eu sabia que era, no fundo
da minha alma, mas ao mesmo tempo... ele não me tocaria.
Antes, parecia certo, eu temia que ele me tocasse, meu próprio
desejo por ele era algo que ansiava por cortar. Mas isso foi
antes dele quase morrer por mim. Antes dele mostrar suas
cartas e me fazer questionar tudo. O fato era que eu o queria
mais do que nunca. Blake era meu conforto, Monroe minha
rocha, Kyan minha força, mas Saint? Saint era minha
liberdade. Ele tinha a capacidade de assumir cada dor que eu
sofri, cada decisão, cada tormento. Ele poderia suportar o fardo
de tudo isso e me oferecer um tempo onde eu poderia
simplesmente ficar livre de tudo. E eu ansiava por isso mais do
que qualquer coisa agora.
Eu estava apenas com a minha calcinha vermelha escura,
parada diante dele e querendo tirar cada peça de minha roupa
junto com cada emoção e dor que me mantinha prisioneira
também. Seus olhos escureceram vários tons quando ele
percebeu as marcas que Kyan tinha deixado no meu corpo e
seu lábio superior se curvou para trás enquanto sua raiva
transbordava.
“Kyan...” Comecei a explicar, mas ele me cortou.
“Eu sei,” ele sussurrou, seu olhar se movendo de uma
marca para a próxima como se ele as estivesse catalogando,
das mordidas nas minhas coxas aos hematomas nos meus
quadris. “Você gosta de ser fodida com violência, boneca?”
Eu engoli a bola na minha garganta enquanto um rubor
subia em minhas bochechas. “Às vezes,” eu admiti. “Kyan sabe
que não sou quebrável. Eu gosto disso.” Dei de ombros.
“Entendo,” Saint disse baixinho e antes que ele pudesse
continuar esta conversa eu desabotoei meu sutiã e encolhi os
ombros, deixando-o cair no chão.
As feições de Saint nem mesmo piscaram, mas seus olhos
denunciaram sua luxúria e seu silêncio falou muito. O oceano
escuro em seu olhar estava agitado como um mar tempestuoso.
Seus dedos flexionaram apenas o suficiente para me dizer o
quanto ele estava ansioso para me tocar. Mas ele não iria. Eu
sabia disso, mas ainda ansiava por isso.
“Não gosto que você me chame de boneca,” eu disse a ele,
erguendo o queixo e olhando para ele. Se ele pudesse me
perguntar sobre como eu gostava de ser fodida, eu poderia
pedir a ele para parar de me desrespeitar. “Isso me faz soar
como nada mais do que uma posse para você. Como se minha
aparência fosse a única coisa com a qual você se preocupa. É
isso que você quer que eu acredite?”
Eu esperei enquanto os olhos de Saint se estreitavam, mas
ele não me fez a cortesia de responder a esse pedido enquanto
pensava sobre isso. Ou talvez ele não estivesse pensando sobre
isso. Talvez fosse tudo o que ele pensava de mim, que eu era
apenas algo para possuir e ficar bonita para ele. Mas achei
difícil me convencer disso agora que ele quase morreu por mim.
Eu deslizei minha calcinha pelas minhas coxas, saindo dela
enquanto minha respiração se tornava superficial.
“Entre no chuveiro... Tatum,” ele disse, sua voz seca como
uma lixa.
Tentei não enrubescer de prazer ao ouvir meu nome
verdadeiro em seus lábios, não querendo que ele soubesse o
quanto eu gostava disso e o quanto eu o apreciava ouvir meu
pedido, mas tinha quase certeza de que ele poderia dizer de
qualquer maneira.
Fiz o que ele pediu, entrando na grande unidade e
esperando minha próxima instrução.
“Abra a água. Fria,” ele rosnou, movendo-se para a pia e
descansando sua bunda contra ela em uma posição
privilegiada para me observar.
Mordi meu lábio quando liguei a água fria e engasguei
quando ela correu sobre mim. Arrepios caíram em minha pele e
estremeci com o fluxo congelante.
“Lave seu cabelo primeiro,” Saint ordenou e eu peguei meu
shampoo. “Não, use o meu.” Ele apontou para os produtos do
outro lado do chuveiro e eu balancei a cabeça, pegando seu
shampoo e colocando um pouco na palma da minha mão. Eu
ensaboei o produto com aroma de maçã no meu cabelo, a água
gelada fazendo meus mamilos se erguerem e meu corpo
arrepiar com pequenas protuberâncias. Eu sabia que era outro
jogo de poder, uma forma de me marcar como dele sem nunca
colocar um dedo em mim. Saint era criativo assim.
Quando eu lavei meu cabelo e ele caiu sobre mim em um
lençol pesado, ele me deu seu próximo comando. “Mude a água
para quente e use meu sabonete para se lavar.”
Girei a torneira e suspirei enquanto a água quente corria
sobre mim, afastando o frio em um instante. Peguei o sabonete
de Saint, esfregando-o sobre meu corpo até que uma espuma
estava borbulhando sobre meus seios e escorrendo pelo meu
estômago entre as minhas coxas. Meu coração estava batendo
em uma batida frenética e desconhecida ao sentir seus olhos
em mim. Era tão intenso. Eu deveria estar envergonhada ou
nervosa, mas não estava nenhuma dessas coisas. Eu apenas
me senti presente, focada nele e em suas ordens e nada mais.
O vapor estava embaçando o vidro e Saint de repente abriu
a porta para que ele pudesse continuar me observando. Ele
molhou os lábios, seus olhos queimando buracos na minha
carne enquanto ele me devorava.
“Lave sua boceta. Lentamente,” ele rangeu, seus olhos
seguindo minha mão enquanto eu a deslizava entre minhas
coxas. Meu coração batia forte, meus dedos dos pés esmagando
contra o chão enquanto eu esfregava a barra de sabonete sobre
meu clitóris e um arrepio percorreu meu corpo.
Ele me examinou com uma intensidade que me fez querer
agarrá-lo, puxá-lo sob o fluxo de agua e sentir sua boca na
minha pele. Eu queria cair na ruína por Saint Memphis. Eu
queria que ele controlasse meu corpo e me fizesse quebrar e me
apaixonar por ele. Percebi que estava ofegante, meu corpo
apertando e comprimindo com a necessidade enquanto eu
continuava a circular aquela barra escorregadia repetidamente.
“Chega,” ele rosnou. “Saia.”
Ele deu um passo para trás e eu deixei cair a barra de
sabão, tremendo um pouco com a necessidade de liberação
quando fiz o que ele disse, meus olhos se fixando na enorme
protuberância em seu jeans. Eu congelei diante dele, a água
escorrendo de mim enquanto esperava seu próximo pedido,
tolamente esperando que ele levasse isso mais adiante. Eu
estava tão perto dele e seus olhos no meu corpo eram quase
tão bons quanto suas mãos enquanto ele passava o olhar por
cada parte de mim. O ar entre nós era elétrico, tangível. Eu mal
conseguia respirar com o quanto eu queria diminuir a distância
entre nós. E pela expressão em seu rosto, ele se sentia
exatamente da mesma maneira.
“Seque-se.” Ele apontou para uma grande toalha na
prateleira, recuando novamente com uma expressão quase de
dor no rosto. Ele escondeu rápido, mas eu vi a transparência
de seu desejo. Ele queria isso tanto quanto eu. Mas o que quer
que tenha impedido sua mão, ainda estava firmemente no
controle dele. Talvez sua necessidade de controle fosse tão
profunda que negar o prazer a nós dois fosse outra maneira de
fazer isso. Eu sabia que ele já teve mulheres antes, então o que
havia sobre mim que o fez resistir?
Sequei-me com uma toalha e ele me orientou a colocar a
camisola pendurada na parte de trás da porta. Eu deslizei para
dentro e ele avançou para arrumar meu cabelo úmido sobre
meus ombros e enxugar uma única gota de água da minha
testa.
“Perfeita,” ele anunciou, inalando para cheirar seu próprio
perfume em mim. “Agora me ajude a sair desta tipoia.”
Avancei para ajudá-lo a tirá-lo e coloquei-a sobre a pia
enquanto ele estendia lentamente o braço que estava
engessado, estremecendo um pouco ao fazê-lo.
“Isso dói?” Eu perguntei, minha voz tensa.
“Não tanto quanto perder você doeria,” ele murmurou e
meu coração trovejou contra minha caixa torácica. “Volte para
o meu quarto. Espere por mim.”
Eu balancei a cabeça, virando-me e deixando-o lá enquanto
ele enrolava seu gesso em uma pequena toalha com uma mão.
Eu o ouvi entrar no chuveiro quando fechei a porta atrás de
mim com um clique afiado. Mudei-me para a cama, sentando-
me na ponta dela e esperando, incapaz de ajudar a apurar
meus ouvidos, me perguntando se Saint estava se dando prazer
com o que tinha acabado de ver. Mas se ele estava, eu não
conseguia ouvir nada daqui.
Eu pensei sobre o que ele disse para mim e mergulhei no
calor inegável em meu peito que havia deixado comigo. Achei
que era difícil negar a profundidade de seus sentimentos por
mim, sejam eles exatamente quais forem. Ele levou uma bala
por mim. O que mais uma pessoa poderia fazer por alguém?
Ele finalmente voltou para o quarto com uma toalha em
volta da cintura, movendo-se com mais facilidade agora que os
analgésicos claramente fizeram efeito. Isso trouxe um sorriso
satisfeito aos meus lábios, mas ainda era difícil ver todos os
hematomas em seu corpo perfeito. Ele teve o cuidado de não
molhar o curativo para não precisar ser trocado novamente e
seu gesso estava completamente seco. Saint nasceu para seguir
regras. Pelo menos aquelas que ele considerou necessário
seguir.
“Posso ajudá-lo a se vestir?” Eu perguntei quando ele
passou por mim e eu escorreguei para fora da cama para me
aproximar dele.
Saint se acalmou quando me aproximei, me deixando
caminhar até ele enquanto seus olhos arrastavam sobre a
camisola fina que ele me deu e ele observou meus mamilos
endurecidos pressionando através da renda. Eu ainda estava
doendo pelo prazer que ele quase me deixou ter no chuveiro e
olhar para ele parado lá em nada além de uma toalha estava
me dando todos os tipos de ideias que eu provavelmente não
deveria ter sobre esse algoz.
Uma gota de água deslizou pela pele escura de seu peito nu
e eu mordi meu lábio inferior enquanto ele percorria seu
peitoral e seu abdômen.
Um rosnado baixo escapou dele e suas mãos se fecharam
em volta da minha cintura enquanto ele se inclinava perto de
mim, fazendo minha respiração prender com sua proximidade.
“Você nunca foi uma boneca, foi, Tatum?” Ele respirou,
meu nome soando pecaminoso naqueles lábios perfeitos dele.
“Você é uma tentadora, sedutora, uma maldita sereia enviada
para me atrair e fazer meu corpo doer. Você foi construída para
me testar de todas as maneiras imagináveis e, às vezes, acho
que você pode apenas me fazer esquecer todas as regras que
jurei seguir.”
Seu aperto na minha cintura aumentou e um gemido
necessitado escapou de mim quando eu o alcancei, deslizando
minhas mãos por seu peito até que meus dedos estivessem
acariciando sua tatuagem, convidando-o a cumprir essa
promessa, embora eu soubesse que não deveria.
“Veja?” Ele respirou, movendo-se tão perto que eu senti que
poderia ser consumida por sua energia escura. “Você está
fazendo isso de novo. Sereia.”
Pisquei para ele inocentemente, querendo protestar que
não estava fazendo nada, mas talvez eu soubesse que não era
verdade. Talvez eu não gostasse de admitir para mim mesma,
mas a ideia de tentar Saint não era algo que eu fosse contra.
Este homem diante de mim pode ser uma fera do tipo mais
assustador, mas havia um fascínio nele que eu não conseguia
descrever e gostei da ideia dele se sentir assim por mim
também.
“Eu preciso me vestir,” ele disse abruptamente, usando seu
aperto na minha cintura para me empurrar um passo para trás
antes de me soltar e ir embora, me deixando cambaleando e
doendo para ele voltar. Por que diabos ele continua fazendo
isso comigo? E por que diabos eu continuo deixando isso
acontecer?
Ele entrou em seu armário e eu fiz uma careta enquanto
esperava que ele voltasse. Ele poderia tirar suas roupas com
bastante facilidade, mas colocá-las era uma questão diferente.
Ele voltou com apenas um par de boxers, porém, uma ruga em
sua testa dizendo que causou dor ao colocá-los.
“Você deve dormir no quarto de Blake esta noite,” ele disse
com um brilho de veneno em seus olhos. Ele estava... com
ciúme?
“Dane-se as regras.” Eu acenei com a mão com desdém.
“Eu quero ficar com você até que você melhore.”
Suas sobrancelhas se arquearam como se minha sugestão
não fosse apenas surpreendente, mas inquietante. Eu me
levantei da cama, pegando sua mão e puxando-o para o seu
lugar.
“Tatum,” ele avisou. “As regras dizem...”
“Eu não me importo, Saint,” eu disse firmemente. “Eu não
estou indo a lugar nenhum.”
Seus olhos viajaram para meus lábios e seu pomo de adão
subia e descia. “Fique então,” ele disse como se fosse sua
decisão. “Mas quando eu for forte o suficiente para puni-la
apropriadamente, você pagará pela quebra das regras.”
“Certo.” Revirei os olhos, um sorriso puxando minha boca
enquanto o ajudava a se deitar.
Eu entrei no outro lado e Saint desajeitadamente tentou
virar e pegar seu livro de poemas sombrios de Poe de sua mesa
de cabeceira.
“Você pode pedir ajuda?” Eu o provoquei enquanto me
inclinei sobre ele e peguei o livro, colocando-o em seu colo.
“Eu não preciso de ajuda,” disse ele simplesmente e eu
estalei.
“Todo mundo precisa de ajuda às vezes. Isso não o torna
fraco. É com isso que você está preocupado?”
Uma pausa de silêncio passou. “Não... meu pai sempre me
ensinou a lutar minhas próprias batalhas. A confiar em mim
mesmo e em mais ninguém.”
“Isso soa familiar.” Eu suspirei, o peso de suas palavras
caindo sobre mim quando reconheci o mesmo ensinamento de
meu próprio pai. Ele me encorajou a ficar em meus próprios
pés, a estar preparada para qualquer coisa, a enfrentar o
mundo sozinha se fosse necessário. Mas isso não significa que
ele não estava lá para mim quando eu mais precisava dele. E
agora ele nunca mais estará.
 Eu apertei minha mandíbula e pisquei para conter as
lágrimas. Saint estendeu a mão, pegando minha mão e
apertando, sua carne fria contra a minha me arrastando de
volta para a superfície. Ele me soltou com a mesma rapidez,
abrindo o livro e folheando as páginas. Então ele leu algumas
linhas para mim. “No entanto, se a esperança se esvaiu. Em
uma noite ou em um dia. Em uma visão, ou em nenhuma, ela
se foi? Tudo o que vemos ou parecemos. É apenas um sonho
dentro de um sonho.”
“O que isso significa?” Eu sussurrei, as palavras fazendo
minha pele formigar.
“Isso significa que nada realmente importa,” ele meditou.
“Porque estamos todos vivendo em um sonho.”
“Você acredita nisso?” Eu perguntei e ele contemplou isso.
“Acho que o mundo é maleável,” disse ele. “Acho que
nossas realidades podem ser forjadas. Mas isso não as torna
menos reais. Mas acho que há algum conforto nas palavras,
porque significa que qualquer fantasia que você possa sonhar
pode se tornar realidade.”
Deitei no travesseiro, olhando para o teto enquanto
pensava nisso. Como eu queria que meu mundo parecesse
agora que tudo havia sido arrancado de mim? Por que tipo de
realidade valia a pena seguir em frente? E que tipo de sonhos
doces eu teria agora?

***

“Como está indo a pesquisa, irmão? Você descobriu algo

interessante?” Kyan perguntou a Saint no café da manhã
enquanto ele usava um pedaço de torrada em seu prato para
recolher os últimos restos de sua refeição antes de enfiá-la na
boca.
Saint o observou com desgosto indisfarçável enquanto
Kyan começou a chupar cada um de seus dedos para remover
a sujeira deles. Eu ri baixinho e Saint me lançou um olhar que
poderia ter derretido vidro.
 “Eu não tenho o suficiente para rastrear Mortez. Nem
mesmo um primeiro nome. E há 1.500 Mortez só neste estado,
sem falar em todo o Estados Unidos. Também é,
provavelmente, um nome falso, especialmente se ele realmente
estava trabalhando para a CIA, sobre o qual não estou
confiante que esteja.” Saint se recostou na cadeira pensando.
Havia mais luz em seus olhos hoje depois de uma noite de sono
decente e fiquei feliz em ver que as sombras abaixo deles
haviam desaparecido completamente. E realmente me fez sentir
bem por estar me concentrando em encontrar a verdade. “É
possível, no entanto, que ele tenha alugado uma propriedade
ou se alojado em um hotel em algum lugar próximo a esta
escola para poder chegar à cabana com rapidez suficiente para
interceptar o pai de Tatum assim que ele rastreou seu telefone.
Tenho feito ligações para os hotéis, trabalhando grade por
grade longe de Everlake. Há uma quantidade surpreendente de
pousadas, flats etc. em direção às montanhas e muitos não
atenderam seus telefones durante o período de Natal, não
importa quantas vezes eu ligasse.”
“Ele ficou esperando por quatro horas um hotel no dia de
Natal, passando por algum sistema automatizado,” Blake deu
uma olhada. “Lembra quando a linha foi cortada e você
enlouqueceu?” Ele meditou como se fosse uma boa memória e
os olhos de Saint se estreitaram em fendas.
Eu não entendia por que Saint tinha trabalhado tão
incansavelmente para encontrar algumas informações sobre
Mortez desde que eu saí. Eu sabia que era importante, mas por
que ele estava tão obcecado com isso, especialmente?
“É uma pena que não pegamos o telefone de Mortez de seu
cadáver, então,” Kyan refletiu, um sorriso dançando em seus
lábios e eu balancei minha cabeça para ele, sabendo que ele
tinha. Mas ele claramente iria bagunçar com Saint antes de
entregá-lo.
“Um fato que eu não teria perdido se estivesse mesmo
semiconsciente,” Saint cortou com irritação.
 Kyan enfiou a mão no bolso do blazer e colocou o telefone
na mesa, girando-o ao lado de seu prato vazio.
Saint olhou para ele com o fogo do inferno queimando em
seus olhos. Mas quando ele falou, ele estava mortalmente
calmo. E isso era de alguma forma mais assustador. “Se isso é
o que eu penso que é, Kyan Roscoe, vou pegar minha faca,
castrar você e queimar suas bolas na lareira.”
“Estou meio apegado às minhas bolas, mano, que tal você
pegar um dedo em vez disso?” Kyan ofereceu com uma risada,
deslizando o telefone pela mesa para Saint.
A mão de Saint bateu nele, seus nós dos dedos ficando
brancos ao redor dele. “Por que você escondeu isso de mim?”
Ele sibilou como uma cobra enlouquecida.
Kyan encolheu os ombros. “Eu esqueci sobre isto.”
Saint se levantou de sua cadeira, praticamente cuspindo
veneno. “Você esqueceu? Esqueceu-se do único item que
poderia ter me poupado horas e horas de pesquisa nos
mínimos detalhes?”
“Sim.” Kyan acenou com a cabeça. “Oh, eu tirei o cartão
SIM no caso de haver um rastreador nele, mas minha aposta é
que é um gravador. Se não, conheço algum software que você
pode instalar e que...”
“Eu sei como bloquear um rastreador, seu camponês
irritante, chato e caipira de merda,” Saint rebateu, levantando-
se de seu assento e pegando sua faca como se estivesse prestes
a ver através de sua ameaça e Kyan riu de sua cabeça,
colocando sua mão sobre a mesa.
“Você pode pegar meu dedo mindinho,” Kyan ofereceu.
“Mas você tem certeza que quer? Não se esqueça de como é
bom sentir na sua bunda, baby. É uma vida inteira de prazer
que você estará negando a si mesmo.”
Saint rosnou como um animal. “Você não vai rir quando eu
fizer isso e tirar suas bolas também enquanto você estiver
chorando como um bebê no chão.”
“Saint,” eu engasguei. “Acalme-se.”
 “Vou ficar calmo quando pedaços forem cortados de seu
corpo,” Saint sibilou, caminhando em direção a todos os cem
quilos de Kyan, mesmo com um braço quebrado, costelas
fraturadas e um ferimento de bala assustador, mas
aparentemente nenhuma dessas coisas foram suficientes para
detê-lo. Kyan se recostou em seu assento, levantando seu dedo
mindinho em oferta e sorrindo provocadoramente quando Saint
veio para ele.
Blake se levantou, casualmente colocando-se entre eles e
tirando a faca das mãos de Saint. Saint olhou em seu rosto,
seus dentes arreganhados, seus ombros tremendo.
“Você tem o telefone agora, cara, então vá fazer a sua
mágica com ele para que possamos descobrir o que está nele,”
disse Blake com firmeza, a voz da razão. Por que estava tão
quente?
“Blake está certo,” eu concordei rapidamente. “Se ele foi
enviado por alguém, então certamente seu telefone nos
conectará a essa pessoa,” acrescentei esperançosa, rezando
para que realmente houvesse uma pista ali. Só tinha que
haver. Talvez fosse por isso que Saint estava tão obcecado com
suas investigações; era uma distração. E com seu estado atual,
ele precisava de um daquelas quase tão intensamente quanto
eu.
Saint encontrou meu olhar e eu chupei meu lábio, na
esperança de que ele pudesse largar suas ameaças de
desmembramento em Kyan em favor disso. Seus ombros
caíram e ele suspirou, indo em direção ao seu quarto.
“Vou desativar qualquer software de rastreamento,” ele
murmurou, sua postura ainda rígida enquanto subia as
escadas.
Kyan bufou uma risada e eu joguei um pedaço de maçã
para ele da minha tigela de frutas e iogurte. Ele bateu em sua
bochecha, deixando uma mancha branca de iogurte em seus
lábios, que ele lambeu antes de jogar o pedaço de maçã na
boca também. “Obrigado, baby,” ele zombou. “Vem cá. Eu
quero um beijo.”
Blake franziu a testa, olhando para ele por causa da piada.
“O mais perto que eu já vi você chegar de um beijo é comer um
pêssego suculento. O que aconteceu?”
“As coisas mudam.” Kyan deu de ombros, mas ele me olhou
com fome como se estivesse falando sério sobre colocar seus
lábios nos meus.
“Kyan não pôde evitar quando me viu coberta da cabeça
aos pés com sangue,” eu disse, meu coração batendo mais forte
com a memória.
“Isso é doentio, cara,” comentou Blake, mas ele sorriu
também.
“Sou doente. Realmente doente pra caralho. Eu deveria
estar preso,” Kyan falou lentamente e então se levantou,
caminhando em minha direção na caça por aquele beijo. Ele se
inclinou, sua mão deslizando em meu cabelo e puxando com
força, fazendo-me inclinar a cabeça para trás para que ele
pudesse reivindicar minha boca. Sua língua afundou
profundamente entre meus lábios e o calor subiu em minhas
bochechas enquanto ele me beijava sem vergonha, marcando-
me como sua na frente de Blake.
Quando ele se afastou, eu estava tão sem fôlego quanto ele
e a tempestade em seus olhos dizia que ele não queria terminar
comigo ainda.
“Ela tem gosto de perfeição com açúcar, certo?” Blake
sorriu, parecendo faminto por gozar e reivindicar um beijo para
si mesmo e eu não era totalmente contra essa ideia.
“Sim,” Kyan disse rispidamente assim que Saint voltou do
andar de cima com o telefone de Mortez na mão.
“Se houvesse um rastreador, agora está desativado, mas
tem uma senha,” ele rosnou. “Vou compilar uma lista das
senhas mais comuns e usar todas as informações que tenho
sobre Mortez para fazer algumas suposições inteligentes.”
“Se formos bloqueados para fora desse telefone, as
informações sobre ele serão perdidas,” advertiu Kyan.
 “Parabéns,” Saint brincou. “Você acabou de ganhar o
prêmio Rei de Declarar o Óbvio. Aqui está o seu prêmio.” Ele
socou o ombro de Kyan com seu braço bom, forte o suficiente
para fazer Kyan estremecer antes de começar a rir novamente.
“Tem certeza de que pode invadir?” Eu perguntei a Saint, a
preocupação me corroendo. O que quer que estivesse naquele
telefone, tinha que ser capaz de nos ajudar. Eu estava
apostando muito nessa esperança.
“Sim, sereia,” disse ele com segurança. “Porque meu nome
é Saint Memphis.”
“E o Saint Memphis quer outro pequeno projeto paralelo,
porque eu e Tatum temos alguns planos de vingança e
poderíamos usar um psicopata Sherlock Holmes para nos
ajudar com isso,” disse Kyan e, apesar de suas piadas, pude
ver sua hesitação em falar este segredo em seus olhos.
“Vá em frente,” Saint encorajou enquanto suas
sobrancelhas arqueavam.
“Bem, como você sabe, minha família é um bando de filhos
da puta sujos,” Kyan começou lentamente e eu apertei sua mão
em solidariedade.
“O eufemismo do ano,” brincou Blake.
“Sim. Bem, eu deveria ter te contado isso quando
aconteceu, mas naquela época eu acho que estava com medo,”
Kyan disse.
“Com medo?” Saint questionou como se o pensamento
disso fosse absurdo e eu imaginei que era meio difícil pensar
em Kyan temendo alguma coisa. Mas quando se tratava do
amor daqueles homens, eu sabia que isso significava mais para
ele do que qualquer coisa no mundo e entendi por que ele tinha
medo de alterar a opinião deles sobre ele.
“No verão passado, Liam decidiu que era hora de eu ser
iniciado nesta sociedade secreta fodida da qual ele e seus
amigos ricos fazem parte. É chamado Royaume D'élite. Eu não
sei o que isso significa, mas...”
“Reino de Elite,” Saint forneceu, porque é claro que ele
sabia disso sem nem mesmo tentar.
“Certo. Faz sentido, visto que cada idiota lá claramente
pensa em si mesmo como um deus,” Kyan cuspiu
amargamente. “De qualquer forma, é um lugar onde eles se
encontram, fazem negócios e dominam todos os pequenos, eu
acho. Eles bebem álcool chique e usam máscaras e todas essas
merdas. Mas não se trata apenas de negócios, é como um lugar
onde as leis não existem mais. Há homens e mulheres lá que
são comprados e vendidos para serem usados para qualquer
coisa, desde foder até matar com crueldade e isso não é
exagero. A merda que eu vi foi o suficiente para me foder e eu
vi um monte de porcaria depravada na minha vida.”
“Por que você não nos contou sobre isso antes?” Blake
perguntou, parecendo ofendido e Kyan baixou a cabeça.
“Porque… eu tive que participar de uma iniciação para
ganhar minha adesão lá e não tive escolha em minha
participação. Eles realizam um jogo de morte fodido onde a
maioria dos membros em potencial apenas usa algum pobre
garoto de rua sem nenhuma ideia para o que foi colocado ali e
nenhuma escolha no assunto. Apenas um vencedor pode ser
deixado no final do jogo, o que significa que todos os outros
terão que morrer. Recusei-me a forçar algum pobre bastardo a
participar em meu lugar, então eu...”
“Você participou e venceu,” Saint finalizou por ele, sua
carranca se aprofundando. “E você temia que mudássemos
nossa opinião sobre você quando soubemos que foi forçado a
tirar a vida de inocentes?”
Mudei para mais perto de Kyan, temendo as próximas
palavras que pudessem vir dos lábios de Saint, mas fiquei
totalmente confusa, pois ao invés de repreendê-lo ou julgá-lo,
Saint se levantou e se moveu ao redor da mesa antes de
envolver Kyan em seus braços. Blake estava meio passo atrás
dele e os três se agarraram ferozmente um ao outro por um
longo momento, enquanto eu sentia o amor deles como uma
força tangível no ar.
 “Você é um dos melhores homens que eu conheço, Kyan
Roscoe,” Saint rosnou. “Nada diminuiria minha opinião sobre
você.”
“Eu te amo, cara,” acrescentou Blake. “E eu sinto muito
que você teve que lidar com isso sozinho por tanto tempo.”
Kyan cedeu de alívio enquanto se agarrava aos homens que
ele escolheu para seus irmãos por um pouco mais de tempo
antes de empurrá-los de brincadeira.
“Tudo bem, tudo bem, eu sou um idiota por duvidar de
vocês,” ele disse com uma risada aliviada. “Agora, a menos que
um de vocês queira chupar meu pau, sugiro que vocês se
sentem e decidam se querem ou não ajudar a mim e a Tate a
derrubar esses filhos da puta?”
Kyan me arrastou para seu colo com um sorriso largo e eu
não pude evitar, mas sorri de volta para ele enquanto Saint
considerava o que queríamos.
“Sim... eu irei ajudá-lo,” Saint concordou. “Vou precisar
sentar com você e repassar cada detalhe que você sabe sobre a
organização deles.”
“Eu estava com medo disso,” Kyan gemeu.
“Pode levar algum tempo, mas tenho certeza que vou
encontrar uma maneira de desvendar seu pequeno clube
distorcido.” Saint disse isso com uma expressão quase
luxuriosa e eu percebi que ele estava totalmente em seu
elemento. E quem melhor para nos ajudar a derrubar um
bando de monstros, do que o monstro mais perigoso que eu
conheci?
 O primeiro dia de aula após as férias de Natal foi um
sucesso em sua maior parte. Pearl Devickers tinha conseguido
não tentar me mostrar os peitos dela durante a educação física,
nenhum dos idiotas tinha sido enviado para uma ‘conversa
com o diretor' e eu nem mesmo tive que dar detenção a
ninguém.
No geral, foi um bom dia e estava prestes a ficar muito
melhor porque Tatum estava prestes a vir se juntar a mim para
nossa primeira aula de kickboxing do semestre e eu não a
tinha para mim desde que tínhamos estado naquela cabana
esperando seu pai chegar. Tínhamos saído muito como um
grupo com os outros Guardiões da Noite durante o feriado de
Natal, mas o risco deles nos pegarem significava que eu não a
havia tocado em todo aquele tempo e agora que nós tínhamos
cruzado essa linha me encontrei desesperado para atravessá-la
novamente.
Ainda melhor do que o fato de que eu tinha uma desculpa
perfeitamente válida para ficar rolando no tatame com ela pelas
próximas horas era o fato de que eu a tinha toda para mim esta
noite também. E planejei fazer um uso muito bom de cada
segundo desse tempo.
Eu já cruzei o território proibido com ela e não havia como
voltar agora. Então, se eu fosse para o inferno de qualquer
maneira, eu queria ter certeza de que tinha pecado tanto
quanto fisicamente possível antes disso.
A porta se abriu bem quando eu estava fechando as
cortinas da janela. Estava escuro de qualquer maneira, então
não haveria suspeitas.
Quando Tatum entrou, me movi em sua direção, girando a
chave na fechadura atrás dela enquanto a empurrava de volta
contra a porta.
“Porra, senti sua falta esta semana,” eu gemi enquanto me
inclinei e inalei o doce perfume de sua pele.
“Você me vê todos os dias,” ela respondeu com uma risada,
batendo no meu peito e me fazendo gemer.
“Sim, mas eu não posso tocar em você quando os outros
estão lá. Eu sinto que mal posso olhar para você também. É
como uma forma lenta de tortura que fez minhas bolas doerem
de me masturbar sozinho com a memória de seu corpo todas
as noites malditas.” Eu pressionei um beijo em seu pescoço e
ela gemeu baixinho enquanto se arqueava para mim. “E então
eu tenho que assistir Kyan e Blake apalpando você o tempo
todo. É doloroso pra caralho, princesa.”
“Foi você quem me disse que não podia me fazer nenhuma
promessa. Você não pode esperar que eu seja exclusiva...”
“Não estou dizendo isso,” gritei, embora verdade seja dita,
estava me matando vê-la com eles e não eu. Mas não era justo
tentar forçar promessas dela quando eu sabia que não poderia
colocá-la em primeiro lugar. Sempre haveria aquela coisa
urgente que tinha que ser minha prioridade. E até que eu
tivesse visto Troy Memphis pagar pelo que ele tirou de mim, eu
não poderia nem mesmo me comprometer a sobreviver ao que
quer que eu precisasse fazer para derrubá-lo. Muito menos
fazer promessas de futuro. “Mas eu gostaria de poder.”
 “Eu sei,” respondeu ela, com a voz rouca enquanto
mantinha as palmas das mãos pressionadas na porta atrás
dela, como se ela estivesse lutando contra o desejo de me tocar.
“Mas mesmo que você quisesse, não tenho certeza se...”
Eu me afastei e olhei para ela com uma carranca leve,
inclinando minha cabeça enquanto olhava em seus grandes
olhos azuis e encontrei a culpa esperando por mim.
“Diga, princesa, eu sou um menino crescido, posso lidar
com isso.”
“Você sabe o quanto eu quero você,” disse ela, mordendo o
lábio inferior enquanto seu olhar percorria meu corpo. “Mas, eu
jurei pertencer a todos os Guardiões da Noite e eu meio que...
não odeio mais a ideia disso.”
Eu acalmei enquanto considerava isso. Quero dizer, não foi
exatamente uma surpresa que ela tivesse algo acontecendo
com Blake e Kyan, mas eu imaginei que se eu tivesse pedido a
ela por tudo, então ela teria dito sim. Mas talvez isso só me
fizesse um idiota.
“Oh.”
“Nash,” ela respirou, pegando minha mão para me parar
quando comecei a recuar. “Que diferença faz? Você não está me
pedindo para ser exclusiva e o que eu tenho com eles não tem
qualquer influência sobre o quão fortemente eu sinto por você.”
Ela estendeu a mão para pressionar a mão no meu coração,
que saltou com seu toque antes de deslizar as pontas dos
dedos pelo meu corpo. “E você ainda me quer, não é?”
“Sim, eu quero você princesa. Eu quero você como nunca
quis ninguém antes.”
“Então, me tome. O resto não faz diferença para o que
temos.”
Eu balancei a cabeça, porque em teoria, suas palavras
faziam sentido total. Era um pouco difícil para mim
compreender totalmente, porque não havia nenhuma chance
no inferno de eu querer ver outra pessoa além dela. Ela era
tudo para mim. A única garota em quem pensava ou sobre
quem fantasiava. Mas talvez isso não importasse. E daí se ela
estava ficando com eles também? Isso realmente não a tornava
menos minha, não é? E como um professor que fodeu sua
aluna, não era como se eu pudesse realmente tentar elevar a
moral.
“Vamos,” eu disse, puxando-a para o canto onde nossas
luvas estavam esperando e estendendo a mão para envolver os
nós dos dedos para ela. Eu já tinha feito o meu e estava louco
para entrar no ringue com ela.
Tatum me observou enquanto eu trabalhava e nós dois
colocamos as luvas em silêncio antes de entrar no ringue.
“Não se segure,” eu disse, a sugestão de um sorriso
puxando o canto dos meus lábios.
“Eu preciso disso hoje,” ela admitiu enquanto revirava os
ombros, seu olhar me avaliando enquanto eu levantava meus
punhos, esperando que ela ficasse pronta.
“Então me acerte com seu melhor soco, princesa. Eu quero
sentir toda essa raiva em você.”
“Você pode se arrepender dessa oferta,” disse ela, movendo-
se para a minha esquerda e me forçando a combiná-la
enquanto circulávamos um ao outro. “Porque eu tenho mais
raiva em mim do que eu acho que poderia ser colocado em
palavras neste momento.”
“E tristeza,” eu apontei. “Eu sei que você está tentando não
pensar no seu pai o tempo todo. Mas eu conheço essa tristeza,
essa dor. Não se esqueça que eu também vivi isso. E eu sei que
tentar ignorar isso não funcionará a longo prazo. Você
realmente precisa...”
Tatum se lançou sobre mim tão de repente que não
consegui bloquear a tempo, seu punho batendo no meu queixo
antes que ela seguisse com o outro no meu estômago. Seus
olhos azuis estavam selvagens com um tipo louco de selvageria
e uma parte de mim sabia que ela realmente não deveria estar
lutando neste estado emocional. Mas eu também sabia que ela
precisava disso. Então, se ela queria jogar toda aquela dor no
meu caminho, eu estava disposto a aceitar.
Eu me abaixei para trás e dei uma meia tacada em suas
pernas debaixo dela, que ela conseguiu pular antes de pular
em mim novamente.
“Não vá devagar comigo, Nash. Se você não lutar direito,
então vou trazer Kyan aqui. Ele não tem medo de ser duro
comigo.”
Eu cerrei meus dentes com essa insinuação. Eu tinha visto
os hematomas em sua pele depois que ela voltou de sua viagem
para ver a família de Kyan no Natal e também fui
completamente reprimido por tentar insinuar que ele a
machucou. Porque aparentemente ela estava implorando por
cada um deles, palavras de Kyan, não as dela, mas ela não
tinha negado também.
Mas isso não significava que eu deixaria aquele animal
entrar no ringue com ela.
Ela veio para cima de mim novamente e eu dei um soco nas
costelas antes de devolvê-lo com um soco em seu estômago.
Rapidamente entramos em uma briga, socando e lutando
com uma espécie de urgência desesperada em seus
movimentos, como se ela achasse que estava com o tempo
limite para fazer isso.
Consegui empurrá-la alguns passos para trás, mas ela
rapidamente me atacou de novo, abaixando-se e jogando o
ombro em meu estômago com força suficiente para me
desequilibrar. Ela conseguiu enganchar sua perna em volta da
minha antes que eu pudesse me endireitar e nós dois caímos
no colchonete.
Tatum estava totalmente perdida em sua raiva e tristeza e
quando ela montou em minha cintura, ela jogou soco após
soco, sua respiração irregular e os olhos nadando em lágrimas
que ela se recusava a deixar cair.
Eu lutei de volta, mas não forte o suficiente para derrubá-
la, pegando sua raiva e tristeza e deixando-a jogá-la em meu
corpo até que a força desaparecesse de seus membros e ela
arrancasse as luvas, jogando-as pela sala com um grunhido de
frustração desesperada.
“Isso dói pra caralho, Nash,” ela respirou, sua voz uma
coisa quebrada e vazia enquanto ela abaixava o queixo e seu
cabelo loiro caía para frente para cobrir suas belas feições.
“Eu sei, princesa.” Eu respondi, deixando minha tristeza
aparecer também enquanto ela crescia intensamente em meu
peito para encontrar a dela.
Ela se abaixou e me beijou com força, minha respiração
presa na minha garganta com a sensação daqueles lábios
carnudos contra os meus e o gosto de sua dor em sua língua.
As mãos de Tatum deslizaram pela minha camisa, que
estava grudada em mim com o suor do nosso treino e ela se
apertou sobre meu pau, tornando difícil para mim pensar em
qualquer coisa além dela.
Mudei para sentar enquanto a beijava de volta e ela puxou
minha camisa pela minha cabeça com um puxão forte, parando
para arrancar minhas luvas também quando minha camisa
ficou presa nelas.
“Espere,” eu murmurei contra sua boca enquanto nossa
respiração pesada enchia a sala e eu tive que lutar para manter
o controle de meus pensamentos enquanto tentava me afastar
dela. Eu estava bêbado com essa garota. Totalmente,
impotente, embriagado e fora de mim por causa dela, mas eu
precisava tentar recuperar um centímetro de controle porque
se fizéssemos isso aqui, então eu sabia que apenas
continuaríamos correndo riscos, nos pegando em qualquer
lugar e em todos os lugares que pudéssemos. “Podemos ser
apanhados,” ofeguei. “Vamos apenas esperar até voltarmos
para a minha casa. Eu tenho uma tonelada de junk food e
velas e todos os tipos de merdas românticas”
“Apenas me foda, Nash,” ela respondeu, me reprimindo de
uma forma que me fez mudar de ideia sobre isso, mas eu
realmente queria tentar ser pelo menos um pouco sensato
sobre isso.
 “Vamos. Podemos estar de volta à minha casa em cerca de
quinze minutos e então eu prometo que vou foder você”
“Eu não posso ir à sua casa esta noite, Nash,” Tatum
bufou, recuando um centímetro para que ela pudesse olhar
para mim e não estivéssemos mais nos beijando entre cada
palavra.
“Mas é a minha noite com você,” protestei, percebendo que
soava como uma vadia, mas incapaz de impedir o modo como
as palavras saíram. “Eu só pego você uma vez a cada quatro
noites.” Não há necessidade de mencionar o fato de que eu
estava contando a porra dos dias. Tínhamos perdido nossa
última noite designada porque Saint estava sendo um idiota
sobre tomar seus analgésicos, mas já fazia mais de uma
semana e ele estava se recuperando bem. Além disso, eu
realmente não me importava se ele tomava seus comprimidos
ou não. Esse idiota merecia pelo menos um pouco de dor. Era
melhor do que o que meu irmão tinha conseguido.
“Desculpe Nash, mas eu não posso ir e ficar com você esta
noite. Saint ainda precisa de mim. Ele não vai ouvir ninguém e
eu não quero que sua recuperação seja fodida porque ele é
muito teimoso para cuidar de si mesmo.”
“Quem dá a mínima?” Eu rebati, a frustração sexual e meu
ódio de todas as coisas de Memphis colidindo para me deixar
mais irritado do que o normal. “Aquele filho da puta fez todo
tipo de merda com você, sem mencionar o que sua família fez
com a minha. Onde estão suas cartas, Tatum? Ele ainda as
mantém trancadas a sete chaves? Essa coisa toda é tão fodida
e você sabe disso.”
A mandíbula de Tatum se contraiu com raiva e ela se
inclinou ainda mais para trás, suas mãos escorregando do meu
peito enquanto ela cruzava os braços e fazia uma careta para
mim.
“Saint quase morreu tentando me proteger. O mínimo que
posso fazer é ter certeza que ele não termine com ferimentos
permanentes,” ela rosnou com força, não deixando espaço para
discussão. Mas isso era besteira e ela sabia disso. Eu poderia
ser capaz de aceitar que ela tivesse algo com Blake e Kyan, mas
Saint foi cortado do tecido do diabo.
“Então, o quê? Ele leva uma bala por você e agora você
perdeu o interesse em todos os nossos planos?” Eu exigi, meu
coração galopando no meu peito em um ritmo feroz enquanto
eu considerava isso. Eu não queria admitir o quão aliviado eu
tinha ficado por finalmente ter ajuda em minha vingança
contra a família Memphis, mas a ideia dela se afastar de mim
era como ter um punhal cravado nas minhas costas e torcido.
“Não foi isso que eu disse,” Tatum rosnou, levantando-se
como se quisesse colocar distância entre nós e eu também me
levantei, olhando feio para ela e esperei para ouvir o que diabos
ela tinha a dizer sobre isso. “Mas você percebe que culpar Saint
pelo que seu pai fez é exatamente o mesmo que os Guardiões
da Noite me culparem pelo vírus Hades. Eles acreditaram que
meu pai era o responsável e então me fizeram pagar. Como
você indo atrás de Saint? É diferente disso?”
“Você dificilmente pode se comparar a Saint Memphis,”
rosnei. “Ele é um maldito monstro. Ele praticamente escravizou
você, ele quase te afogou, trancou você em um caixão, fez você
acreditar que ele destruiu aquelas cartas”
“Eu sei,” ela quase gritou para mim. “Eu sei exatamente o
que ele fez comigo! Mas também estou começando a pensar que
o conheço. E eu não acho que entendemos a metade do que ele
passou em sua vida. A merda que ele sobreviveu para torná-lo
como ele é...”
“Eu não dou a mínima!” Eu rugi, perdendo totalmente a
calma. “Pobre menino rico tinha um pai que não o amava.
Grande coisa. Aposto que ele chora até dormir em sua
montanha de notas de cem dólares todas as noites. Mas eu
tinha uma família que me amava. Eu tinha uma mãe que
trabalhou até os ossos para fornecer comida para nós e um
irmão com toda a porra de sua vida à sua frente e Troy
Memphis apenas tirou tudo isso de mim como se não
significasse nada. Ele os matou. E ao contrário de você, eu
ainda não tive a chance de me vingar do homem que matou
meu pai, então talvez você simplesmente não tenha a porra de
uma ideia sobre o que eu vivi, ou talvez você simplesmente não
se importe.”
“Foda-se, Nash,” Tatum rosnou, seus olhos brilhando de
raiva enquanto ela se dirigia para a porta, mas de jeito nenhum
eu a deixaria me abandonar.
Ela girou a fechadura e abriu a porta, mas minha mão
bateu nela acima de sua cabeça enquanto a forcei a fechar
novamente.
Tatum girou enquanto eu a prendia, seu queixo levantando
enquanto ela olhava para mim. “Sabe, eu realmente pensei que
você fosse melhor do que eles, mas você não é, é? Você poderia
ter me tratado melhor, mas você é tão implacável, tão cruel.
Você nem se importa em quem magoou com o processo de
obter sua vingança, contanto que você a consiga.”
“Você acha que eu sou tão ruim quanto os Guardiões da
Noite?” Eu empalideci, olhando para ela enquanto a fúria em
seus olhos queimava direto em minha alma.
“Não, Nash, eu não acho que você é tão ruim quanto os
Guardiões da Noite. Eu acho que você é um Guardião da Noite.
Você é tão monstro quanto qualquer um deles, talvez até pior.
Porque suas ações foram com base na dor e no choque. Assim
que perceberam que não era eu realmente quem deveriam
culpar, recuaram, pediram desculpas e até provaram que se
importam comigo. Mas você? Você teve anos para descobrir
para onde apontar dor e como obter sua vingança e ainda
assim você escolheu mirar no filho do homem responsável
como parte de seus planos.”
“Não sou nada como eles,” rosnei, me movendo tão perto
dela que nossos peitos roçaram e ela foi forçada a inclinar o
queixo para trás para olhar para mim.
“Não?” Tatum sibilou, sua raiva se transformando em um
tipo mortal de frieza que fez meu corpo inteiro formigar de
fúria. “Como é que você tem tatuagens combinando com a
deles, então?”
Ela me empurrou com força suficiente para me empurrar
um passo para trás, abriu a porta e saiu antes que eu pudesse
responder.
Eu rugi minha raiva no quarto vazio, chutando minha
garrafa de água com força suficiente para mandá-la voando
contra a parede, onde quebrou e espalhou água por toda parte.
Eu marchei direto para o saco de pancadas, onde comecei a
bater nele com toda a fúria da minha dor e perda.
Eu nem sabia quanto tempo fiquei lá socando, mas meus
dedos rasgaram e sangraram enquanto eu ia dando um show
externo para a dor que vivia dentro de mim. Quando minha
energia acabou, já passava da meia-noite e Tatum não havia
mais voltado.
Eu afundei no chão e deixei cair minha cabeça entre os
joelhos enquanto as memórias de partir o coração daquele
acidente de carro que roubou minha família me oprimiram e eu
apenas fiquei sentado lá, sozinho na companhia de minha dor.
“Você sabe,” a voz de Kyan me fez olhar o que deve ter sido
pelo menos uma hora depois, e eu fiz uma careta quando ele
entrou no ginásio como se fosse o dono do lugar. “Para duas
pessoas que estão participando de uma fantasia suja da vida
real, você e Tatum com certeza estão emitindo algumas
vibrações de frustração sexual selvagem esta noite.”
“Foda-se, Kyan, não estou com humor,” rosnei.
“Certo.” Ele se sentou ao meu lado e puxou um cantil do
bolso, oferecendo-o para mim e eu o peguei sem dizer uma
palavra, inclinando-o na boca e deixando o Jack Daniels
queimar seu caminho até meu estômago enquanto eu bebia até
a última gota disso.
Ficamos sentados em silêncio por um momento enquanto
eu franzia os lábios e torcia o frasco vazio entre os dedos
enquanto olhava para o ringue de boxe na nossa frente, onde
eu estava lutando com Tatum antes de tudo virar uma merda.
 “Quando eu tinha cerca de nove ou dez anos, meu avô
decidiu me enviar para jogar futebol infantil.” Kyan começou
lentamente.
“E porque isso mesmo?”
“Mmm. Por um tempo, pensei que talvez tivesse feito algo
para merecer isso. Tipo... eu estava recebendo uma
recompensa ou alguma merda, mas era tudo mais da mesma
velha merda, na verdade, uma estratégia para me colocar nas
boas graças dos filhos dos filhos da puta mais poderosos do
estado. De qualquer forma, não demorei muito para começar a
perceber que minha família não era exatamente... normal.”
Eu bufei ironicamente. Ele me contou o suficiente sobre os
O'Briens para que isso se tornasse dolorosamente óbvio. Além
disso, uma busca no Google me deu muitos artigos sobre a
maior família criminosa do estado, se eu estivesse interessado
em investigá-la, embora eu tivesse parado de bisbilhotar depois
de obter uma breve visão geral. O ponto era, a família de Kyan
não eram de boas pessoas.
“Sim,” ele concordou, embora eu não tivesse dito nada.
“Enfim, encurtando a história, eu sei que você não gosta de
falar sobre o que aconteceu com sua família e essas merdas,
mas é bastante óbvio que eles não estão mais por perto. E eu
acho, talvez você deva apenas tentar se lembrar que você teve
sorte de tê-los enquanto os tinha. Porque se você sente tanto a
falta deles, então acho que eles eram pessoas melhores do que
qualquer um com quem eu já estive relacionado.”
“O que te faz pensar que estou pensando na minha
família?” Eu murmurei, me perguntando se eu deveria apenas
dizer a ele para se foder ou talvez desafiá-lo a entrar no ringue
comigo. Eu não sabia se ele estar aqui estava me fazendo sentir
melhor ou pior.
“Qual é, cara, estamos aqui há anos. Você pode ser um
idiota de classe A quando lhe convém, mas também faz parte
de um grupo muito pequeno de pessoas que não desejo matar
por pura irritação com a existência delas. Você pode não querer
pensar em um filho da puta mau como eu como um de seus
únicos amigos, mas é o que eu sou. Não, na verdade, foda-se,
agora você é um Guardião da Noite, o que significa que sou sua
família. E eu observo as pessoas com quem me importo. Então
eu sei como você fica quando sua dor está te corroendo e eu
descobri há muito tempo que você realmente não gosta de falar
sobre isso. E isso é legal. Serei o seu saco de pancadas se
preferir desabafar seus demônios assim.”
Eu empurrei minha língua em minha bochecha enquanto
considerava suas palavras. Eu tinha sido um solitário por tanto
tempo que não tinha realmente considerado o fato de que não
gostava desse jeito. E ele estava certo, nós dois tínhamos um
vínculo que eu não formava facilmente com outras pessoas.
Mas talvez eu estivesse me segurando por causa da minha
família. Eu não queria perder mais ninguém. Mas se eu estava
disposto a arriscar deixar Tatum chegar perto de mim, então
que razão eu tinha para lutar por uma amizade com Kyan ou
qualquer outra pessoa?
“Eu gosto de socar essa sua cara,” brinquei e ele riu alto.
“Me bata bem, baby, você sabe como eu gosto,” ele brincou,
se levantando e puxando sua camisa, revelando sua tinta e me
fazendo olhar para ele.
“Eu tinha um irmão,” eu disse sem me levantar, sentindo
que deveria dar a ele algo verdadeiro, mesmo que não pudesse
contar a história toda. “E eu acho, eu nunca quis realmente
estar perto de outros caras de qualquer maneira desde que ele
morreu, porque odeio a ideia de substituí-lo ou tentar imitar
esse vínculo com alguém que não seja ele.”
Kyan acenou com a cabeça como se isso realmente fizesse
sentido para ele, arranhando suas costelas, onde uma
tatuagem de um corvo em voo estava e meu olhar percorreu
um pouco mais de sua tinta com interesse. Ele realmente era
um artista e tinha feito sua carne de sua tela.
“Eu não tenho irmãos de sangue,” ele disse lentamente.
“Então, eu realmente não consigo imaginar como seria perder
um. Dito isso, na minha família, as chances são de que
quaisquer irmãos que eu tivesse seriam filhos da puta
coniventes de qualquer maneira. Mas escolhi dois irmãos para
mim, três agora, na verdade. E não posso dizer que deixar você
participar diminuiu meu amor pelos outros.” Ele encolheu os
ombros. “Então, talvez pare de adivinhar o que essa merda
significa para você ou para o seu passado e apenas faça o que
parece certo. Se ser um de nós te faz feliz, então... seja feliz.
Foda-se sabe que há mais do que o suficiente neste mundo
para fazer você se sentir um merda na maioria das vezes.”
“Isso é... realmente muito profundo para você,” eu disse,
me levantando enquanto olhava para ele e um sorriso apareceu
em seus lábios.
“Oh sim, eu sou bom no fundo. Basta perguntar a Tatum.
A garota gosta muito profundo. Mas acho que você já descobriu
isso por si mesmo, hein?” Ele zombou e eu me lembrei
exatamente por que eu pensava nele como um idiota noventa e
nove por cento do tempo enquanto o ciúme crescia em mim,
acendendo a raiva persistente da minha discussão com a
garota em questão. “Você quer me dizer por que ela voltou
tempestuosa deste pequeno treino que vocês dois tiveram,
parecendo toda quente e incomodada de todas as maneiras
erradas? Eu tive que transar com ela por quatro orgasmos
antes mesmo que ela começasse a se acalmar.”
Eu dei um soco em seu estômago com meu punho nu e ele
soltou um suspiro enquanto ria de dor.
“Foi porque você não conseguiu acertar o alvo?” Ele
engasgou enquanto recuava, claramente me provocando, mas
eu o deixei fazer isso porque eu queria desabafar um pouco da
minha própria raiva e eu sabia que ele estava atrás disso
também.
“Estou supondo que tudo o que ela tem com você é sexo,
então?” Eu zombei enquanto corria atrás dele. “Porque não há
nenhuma maneira no inferno que eu posso acreditar que ela
gosta de estar perto de você por causa de suas habilidades de
conversação fascinante.”
“Você está tentando me irritar, sugerindo que minha garota
só me quer pelo meu pau?” Ele riu. “Porque você não ouviria
muitas reclamações minhas se fosse esse o caso.”
Kyan deu um golpe em mim que consegui bloquear antes
de jogar meu punho em suas costelas, acertando aquele soco
bem em seu rostinho presunçoso.
“Isso não é uma coisa boa, idiota,” eu grunhi quando ele
bateu com o joelho na minha lateral e a dor ricocheteou em
minha carne.
“Bem, infelizmente para você, ela ama tudo sobre mim. Mas
devo admitir que meu pau está bem no topo da lista. Não posso
dizer que me importaria em vê-la curvada sobre sua mesa
dando ela a sua régua. Aposto que ela gostaria se pedíssemos.”
“Pare de fazer piadas de aluno / professor,” eu rebati,
varrendo suas pernas debaixo dele com um latido de triunfo.
“Isso não tem nada a ver com o que tenho com ela.”
Nós caímos em uma batalha furiosa de punhos e poder
enquanto rolávamos pelo chão duro e eu grunhi quando ele me
atingiu com a força de uma porra de uma marreta. Não
deveríamos ter feito isso sem luvas e eu sabia que ambos
estaríamos pretos e azuis amanhã, mas era tarde demais para
fazer qualquer coisa sobre isso agora.
Depois de levar muito mais golpes do que gostaria,
consegui virá-lo para baixo de mim e puxar seu braço por suas
costas, empurrando meu joelho em sua coluna para mantê-lo
lá.
Contei até três em voz alta, sabendo que ele era um
bastardo teimoso demais para bater por si mesmo e se render,
então me coloquei de pé. Kyan rolou de costas, ofegando e
rindo, seu peito brilhando de suor.
“Você está sensível sobre a coisa de aluno / professor
porque não quer que eu pense que você quer me bater
também?” Ele brincou porque aparentemente ele estava
procurando outro chute.
 “Foda-se,” eu rosnei sem qualquer veneno enquanto me
movia para pegar uma toalha da minha bolsa ao lado da sala
para enxugar minha testa.
“Então... Saint reivindicou o monopólio de nossa garota
porque ele tem um buraco pequenino em seu ombro, nos
deixando no banco de reserva até novo aviso,” ele disse
enquanto se levantava e me seguia através da sala. “Isso nos
deixa com duas opções, ou nós chupamos um ao outro para
nos ajudar a superar essa seca...”
“Ou?” Eu perguntei, optando por não dignificar isso com
uma resposta, porque eu certamente não iria transar com
outro dos meus alunos. Especialmente não um com barba por
fazer, incontáveis tatuagens, ombros largos e um pau.
“Ou, voltamos para sua casa e nos embriagamos enquanto
planejamos maneiras de nos vingar do Senhor das Trevas por
quebrar suas próprias regras preciosas.” Os olhos de Kyan
brilharam com malícia com essa ideia e eu não pude deixar de
sorrir.
“Opção B tem muito apelo,” eu concordei, agarrando minha
merda e virando minhas costas para a academia enquanto
apaguei as luzes e segui Kyan para fora.
“Ótimo. Porque já presumi que você diria sim e já tive a
ideia perfeita de como irritá-lo.”
“Oh sim? Como?” Eu perguntei quando começamos a
caminhar em direção à saída.
“Eu desenhei uma nova tatuagem que vai deixá-lo louco
toda vez que eu mostrar a ele. E trouxe tudo que preciso para
adicionar à minha coleção. Depois disso, vamos voltar ao
Templo e reorganizar a comida que ele armazenou nas
catacumbas.”
“Posso entrar no banco de dados da escola e diminuir seu
GPA para 3,7?” Eu sugeri com um sorriso.
“Foda-se, sim. Sua cabeça pode explodir se isso acontecer.”
Kyan jogou um braço em volta de mim e uivou de tanto rir e eu
realmente me encontrei participando.
 Talvez ele tivesse razão sobre eu deixá-lo vir. Certamente
era melhor do que ficar sentado e lamentando sozinho. E se
também levasse à explosão na cabeça de Saint Memphis,
melhor ainda.
 Eu encontrei Mila a algumas centenas de metros do Templo
e caminhei até a aula de inglês com ela enquanto os Guardiões
da Noite caminhavam atrás de nós como três sombras escuras.
Eu coloquei alguma distância entre nós e eles para que eu
pudesse conversar com minha amiga em particular, mas ela
continuou olhando por cima do ombro para eles como se sua
presença fosse perturbadora.
“Então, qual é a verdadeira história sobre os ferimentos de
Saint?” Ela perguntou e meu estômago deu um nó enquanto eu
continuava com a história que todos nós havíamos decidido.
“Não há outra história. Ele caiu da porcaria da motocicleta
de Kyan,” eu disse com um encolher de ombros.
Saint havia alimentado a mentira para seu pai também e
um pequeno artigo foi publicado sobre isso no Sequoia Tribune
para cobrir qualquer aluno que inventasse seus próprios
rumores, uma vez que viram seu braço em uma tipoia. Mas
houve muitos esta semana até agora, então não foi exatamente
eficaz. Algumas pessoas acreditaram que ele havia sido
espancado por Kyan e outras contaram uma história mais
elaborada de que ele foi atacado por um urso na Montanha
Tahoma antes de matá-lo com as próprias mãos.
“Eu nunca vi aquele garoto de motocicleta,” ela deu uma
meia risada, mas eu não consegui nem sorrir.
“Foi um desafio,” respondi, a história já bem memorizada.
“Deus, aposto que ele tem sido um pesadelo para se viver.”
“Ele está bem, contanto que eu esteja por perto para cuidar
de suas feridas,” falei.
“Ele está fazendo de você sua enfermeira agora, assim como
sua escrava?” Ela sibilou.
“Não... não é assim,” eu disse, querendo explicar, mas
como eu poderia? Não pude nem contar a Mila sobre meu pai
até que uma história oficial fosse divulgada sobre sua morte.
Caso contrário, como eu deveria me explicar? E isso significava
que eu não poderia chegar perto da verdade sobre Saint quase
morrendo por mim.
“Como é então?” Ela estreitou os olhos para mim. “Por
favor, me diga que você não está indo para Síndrome de
Estocolmo nos Guardiões da Noite, garota.”
“Não,” eu disse rapidamente, desejando poder explicar. E
talvez eu pudesse um pouco. Eu nunca prometi manter meus
sentimentos em segredo. E Mila era minha amiga. Uma garota.
E era tão bom estar perto dela novamente. Eu tinha tanta coisa
acontecendo agora que eu ficaria seriamente louca se não
divulgasse algumas delas. E talvez isso me distraísse o
suficiente do papai e de todas as merdas que eu estava
tentando não deixar derramar no meu peito. O fato de que eu e
Monroe não estávamos conversando desde a nossa luta
também estava afetando minha mente. Mas cada vez que
considerava tentar preencher a lacuna entre nós, me lembrava
do que ele me disse e meu sangue fervia de novo. “Eles não são
quem eu pensei que eram.”
 Mila arqueou uma sobrancelha, mas não parecia crítica,
apenas curiosa.
Suspirei pesadamente, puxando-a ao longo do caminho em
um ritmo mais rápido, embora os caras estivessem muito atrás
de nós agora. “Você sabia de todas as merdas terríveis que os
Inomináveis fizeram? Quero dizer, merdas realmente terríveis.”
Seus olhos giraram com interesse. “O que você sabe?”
Inclinei-me mais perto dela, dizendo-lhe tudo o que sabia
sobre eles. Como Deepthroat tentou romantizar o estupro de
Kyan, como Bait seduziu e manipulou uma garota menor de
idade e tirou sua virgindade, e todos os outros crimes que
cometeram. Cada história fez seus lábios se abrirem até que ela
estava praticamente boquiaberta para mim. Ela conhecia os
rumores, mas não toda a história e pude perceber seu nojo
quando lhe disse a verdade.
“Eles punem as pessoas que merecem,” concluí.
“Exceto você,” disse ela ferozmente e eu a amei por isso.
“Sim, exceto eu. Mas muita coisa mudou desde então. Eu
me vinguei e acho... que eles realmente sentem muito.”
Ela lançou outro olhar por cima do ombro. “Até mesmo o
morador da terra do diabo?”
Eu bufei uma risada. “Saint é complicado. As coisas não
estão exatamente certas entre nós, mas ele se preocupa
comigo. Mais do que eu jamais pensei que ele pudesse se
importar com qualquer coisa.”
“Então o que você está dizendo... você está namorando
eles? Todos eles?” Ela parecia algo entre incrivelmente
impressionada e totalmente horrorizada.
“Acho que sim,” eu disse, insegura. Era mais fácil colocar
rótulos no que eu e Blake e eu e Kyan éramos. Mas Monroe eu
nunca poderia mencionar, e Saint era apenas... Saint. Eu
queria todos eles, não podia negar. Se algum deles tivesse me
pedido monogamia, eu sabia que não poderia fazer isso.
Pertencer a um deles significava pertencer a todos eles, era
assim que era. Talvez um precedente tenha sido estabelecido
pela lenda Subordinada da Noite ou talvez não tenha nada a
ver com isso, mas eu sabia que não desejava um deles mais do
que o resto. Nem mesmo fez sentido para mim. Eu nunca quis
nada a longo prazo com nenhum cara, agora havia quatro que
eu desejava e ainda assim não podia colocar um rótulo
exatamente no que eu queria deles. Ou eles de mim. Nós
apenas precisávamos estar juntos. Era tão simples e tão
confuso quanto isso.
“Tatum, garota, você é a definição de enfrentar mais do que
uma pessoa pode aguentar,” ela riu.
“Eu posso lidar com isso,” provoquei. “Eu acho que posso.”
“Eu posso lidar bem com um homem, mas três? Você gosta
de ficar com todos eles juntos?” Ela perguntou, seu horror
dando lugar ao seu desejo pelos detalhes suculentos.
Eu ri e foi bom sentir um pouco de luz em mim novamente.
“Não. Quero dizer, não. Houve uma vez que Kyan e Blake
ficaram comigo enquanto Saint assistia.”
“Oh meu Deus,” ela gemeu. “Você vai estar em um daqueles
programas de estilo de vida, não é? Como aquela mulher que se
casou com sua mesa de jantar e as seis cadeiras.”
Eu ri de novo. “Mila. Não vou casar com ninguém, acredite
em mim. Isso é só... temporário.” Até mesmo dizer isso fez meu
coração apertar em uma bola. Mas faltavam apenas seis meses
para a formatura e depois? Blake, Kyan e Saint tinham vidas
esperando por eles além das paredes desta escola. E o vírus
Hades não ficaria para sempre nos mantendo contidos aqui.
Eles encontrariam uma vacina eventualmente. Eles tinham que
encontrar. E Monroe... o que ele faria? Ele teria feito seu
movimento em Saint e seu pai então ou ele perderia sua
chance. E se ele acabasse na prisão? Eu me encolhi com o
pensamento e fiquei feliz quando percebi que Mila estava
olhando para o telefone, sem ler minha expressão.
A ideia de perder meus homens era sufocante. E isso me
fez temer o quão profundamente meu coração estava investido
neles. Foi a única coisa que eu jurei que eles nunca poderiam
ter. E eu ainda estava tentando protegê-lo. Mas já era tarde
demais?
“Danny está praticando conversa suja,” Mila me disse. “Ele
legitimamente acabou de me dizer que está ficando tão duro
quanto a presa de um elefante pensando no que quer fazer
comigo esta noite.” Ela suspirou dramaticamente enquanto eu
ria. “Acho que é uma melhoria em relação ao fato de ele ter me
dito que queria abrir minha romã e lamber as sementes outro
dia. Honestamente, aquele garoto. Pontos para criatividade,
mas menos pontos para ‘ai credo’.”
“Ele é um doce, porém,” comentei e ela acenou com a
cabeça em concordância.
“Tão fofo. Ele me deu isso no Natal, só Deus sabe onde ele
o encontrou ou quem ele subornou para colocá-lo no portão.”
Ela puxou um pingente de debaixo da camisa com um grande
coração de ouro e uma safira azul grossa no meio. “É a coisa
mais horrível que eu já vi na minha vida, deixe-me dizer a você.
Mas ele é meu, então vou usá-lo e socar qualquer um que ouse
zombar de mim por isso.” Ela o torceu para me mostrar um
grande D gravado na parte de trás. “Ele me disse que agora eu
posso levar seu D comigo para qualquer lugar. Protetor total,
certo?” Seu tom era zombeteiro, mas havia um brilho em seus
olhos que dizia que ela queria dizer aquelas palavras.
“Como está indo o treinamento sexual?” Eu sorri.
“Garota, eu não fui feita para trabalhos forçados. Eu
gostaria que alguém simplesmente levasse o garoto para um
acampamento de verão de foda-sua-garota-direito ou algo
assim. Eles têm isso? Eles deveriam mesmo ter.” Ela estreitou
os olhos, um brilho de esperança entrando neles. “Espere um
segundo, quão bons são aqueles Guardiões da Noite na cama?
Os rumores sobre eles são tão exagerados que eu não sei no
que acreditar. Não julgue, mas eu vislumbrei o pau de Kyan
depois que você o mergulhou com peixe e ele nadou nu no
Lago. Eu realmente tive que pensar duas vezes para que ele
não estivesse lutando contra o monstro do lago ness entre as
coxas. E Blake teve uma chance quando ganhou a temporada
de futebol do ano passado, então eu sei que ele pelo menos tem
o equipamento. Saint tem aquele olhar em seus olhos isso diz
que ele vai matar você violentamente, mas ele pode apenas
fazer você gozar cinquenta vezes seguidas primeiro.”
Eu respirei outra risada. “O que você está dizendo? Você
quer que eu mande Danny para o acampamento Guardião da
Noite?”
“Bem, os rumores são verdadeiros sobre o desempenho
deles porque Katie Hawkins que todo mundo chama de
prostituta agora, já que ela oficialmente explodiu noventa por
cento do time de futebol disse que Blake a fodeu tão bem no
verão passado que ela ainda está de luto pelo resto de sua vida
sem sexo tão bom quanto. Tem um santuário para seu pênis e
tudo.”
“Mila!” Eu ri, perdendo o controle completamente. Era tão
bom falar sobre algo trivial pela primeira vez. Eu poderia
manter toda a escuridão em mim sob controle e apenas me
banhar em sua aura brilhante.
“Bem? Vamos garota, não se segure por mim,” ela
empurrou.
“Kyan e Blake, bem... eles podem te foder como se fossem
pagos para fazer isso. Muito dinheiro também. Eu não transei
com Saint, mas com certeza, a coisa de fazer-você-gozar-
enquanto-ele-assassina-você parece razoável.”
“É oficial, Danny está totalmente recebendo dicas deles! Por
favor, pergunte,” ela implorou, batendo palmas em uma oração.
Eu sorri, balançando minha cabeça com essa ideia maluca.
“Claro, vou perguntar. Mas não Saint, se ele conseguir dicas
dele, Danny vai acabar prendendo a faca no pau dele ou algo
assim e eu não serei responsável pelo luto da sua vagina, Mila.”
Ela explodiu em histeria e eu senti os olhos dos rapazes
queimando nossas costas. Eu imaginei que eles descobririam
por que estávamos rindo em breve.
“Faça-os falar com ele depois da escola hoje, mindinho,
prometa.” Ela apontou seu dedo mínimo para mim e eu
enganchei o meu com o dela, sorrindo.
Eu gostaria de poder dizer a ela o quanto ela significava
para mim, o quanto eu precisava dela. Mas eu sabia que isso
me faria desmoronar novamente e não seria capaz de explicar
por que estava chorando. Então continuei sorrindo e fingi que o
mundo não estava escuro e que meu futuro não estava
assustadoramente vazio.
Fomos para a aula de inglês, onde a Srta. Pontus estava
tentando falar por cima dos alunos tagarelas. Blake nos
alcançou, envolvendo seu braço em volta da minha cintura e
me puxando para longe do assento que eu estava prestes a
sentar ao lado de Mila. Peguei a mão dela, puxando-a comigo
enquanto ele me levava para o fundo da classe e puxava uma
cadeira para mim. Peguei outro assento para Mila e caímos
lado a lado. Blake se sentou ao meu lado com uma expressão
presunçosa, seu braço pendurado nas costas da minha
cadeira.
Kyan chegou, não deixando o lado de Saint, que ainda
estava andando lentamente para não sacudir suas feridas e os
dois fizeram uma careta para Blake por reivindicar o espaço ao
meu lado.
A senhorita Pontus pigarreou quando eles chegaram à
última fileira e se sentaram ao lado de Blake. “Temos um
anúncio do Diretor Monroe,” disse ela, tentando falar sobre
todos enquanto ninguém ouvia.
Kyan colocou os dedos na boca, assobiando forte e todos
ficaram em um silêncio mortal. Uma onda de medo passou ao
longo da primeira fileira dos Inomináveis e eu avistei
Deepthroat olhando para mim, seu nariz ainda enfaixado de
onde eu o havia quebrado. Uma espécie de satisfação doentia
me encheu com a visão. Era menos do que ela merecia e se eu
pudesse, teria quebrado mais ossos de seu corpo em
pagamento pelo que ela fez a Kyan. Foda-se ela. Ele deveria tê-
la deixado apodrecer na prisão por isso. Mas então imaginei
que o que ele planejou para ela após a formatura iria esmagá-la
mais profundamente. Então eu poderia esperar por isso.
Senhorita Pontus acenou para Kyan em agradecimento, em
seguida, leu o anúncio de seu iPad. “O diretor Monroe gostaria
de estender sua simpatia a Saint Memphis depois que um
acidente de moto causou-lhe grandes ferimentos durante as
férias e pede que todos em sua classe o tratem com cuidado e
ofereçam muitas palavras gentis e... mandem beijos para
aquecer seu coração e ajudem a acelerar sua recuperação.”
Meu estômago apertou e eu engoli uma risada da piada de
Monroe, apesar de ainda estar com raiva dele, suas palavras
visavam irritar Saint completamente. Eu olhei para o rosto de
Saint, encontrando-o carrancudo. Algumas garotas na fileira à
nossa frente se viraram para olhar para ele, seus lábios se
separando como se realmente fossem lhe oferecer palavras de
simpatia.
“Diga uma única palavra que sugira que eu sou feito de
qualquer coisa, exceto pedra e eu irei garantir que suas
famílias nunca encontrem seus corpos,” Saint disse
calmamente e eles rapidamente se viraram, seus pescoços
ficando vermelhos enquanto abaixavam suas cabeças.
“Você está bem, baby?” Kyan perguntou a Saint em voz
alta, travando um braço em volta de seu pescoço e acariciando
sua cabeça como um cachorro. Saint lutou com ele o melhor
que pôde, mas com apenas um braço para se defender, ele logo
ficou preso nos músculos de Kyan, amaldiçoando como um
marinheiro.
Kyan finalmente o soltou com uma gargalhada e Saint
agarrou sua caneta e bateu com a ponta na parte de trás da
mão de Kyan na mesa. Kyan estremeceu quando tirou sangue e
eu engasguei quando ele teve que realmente arrancá-la de sua
carne. Puta merda.
“Pare com isso,” eu gritei para eles e eles olharam para mim
com surpresa. Mila e alguns outros alunos também, ficaram de
queixo caído quando os dois Guardiões da Noite realmente me
obedeceram.
Toby de repente entrou na aula com a cabeça abaixada e
meu coração subindo pela garganta. Eu não podia acreditar
que ele era o responsável por me perseguir, tirando aquelas
fotos minhas através das janelas do Templo. O que ele viu fez
minha pele formigar. Era privado. Ele não tinha o direito. Não
era certo, porra.
Eu percebi que tinha mostrado meus dentes e o braço de
Blake se apertou ao meu redor, sua postura tensa. Ele tinha
uma expressão nos olhos que provava que acabara de se tornar
um predador perigoso na sala.
Toby apressadamente sentou-se com o resto dos
Inomináveis, mas ele claramente não ia se safar tão facilmente
quando Kyan se levantou bruscamente de sua cadeira,
colocando a mão no bolso enquanto caminhava até Toby, que
começou a tremer conforme ele se aproximava.
“Eu só quero deixar seu assento mais confortável, Stalker.”
Kyan ergueu um pote de tachinhas em sua cadeira, em
seguida, empurrou Toby para baixo, fazendo-o gritar de dor, e
metade da classe estremeceu.
A senhorita Pontus desviou os olhos, o suor escorrendo de
sua testa enquanto se concentrava em seu iPad, segurando-o
com tanta força que seus nós dos dedos estavam brancos. Meu
intestino apertou quando Toby se contorceu e Kyan se inclinou
em seu rosto.
“Diga obrigado, Kyan,” Kyan rosnou e Toby estremeceu
enquanto permanecia no lugar.
“O-obrigado, Kyan,” Toby engasgou.
Isso nem me fez estremecer. Algo mudou em mim desde
que perdi meu pai, desde que assassinei Mortez sem uma
centelha de remorso. Não foi como quando eu enfiei uma faca
na carne de Merl, quando o vi morrer nas mãos dos meus
Guardiões da Noite. Depois disso, senti medo do que havia me
tornado. Mas agora, eu abracei. Minhas escolhas foram
justificadas e eu vi muito sangue derramado diante dos meus
olhos para estremecer mais com isso. O monstro escuro em
mim queria punir Toby pelo que ele fez comigo e eu o deixei se
alimentar de sua dor enquanto eu observava.
“Você entendeu agora,” Saint disse para mim, sua voz
baixa, mas ainda chegando a mim de dois assentos de
distância.
Eu balancei a cabeça, olhando para Kyan quando ele voltou
para a mesa, com um sorriso malicioso nos lábios. Ele
caminhou ao redor de nossa mesa, movendo-se atrás de mim e
abaixando sua boca no meu ouvido. “Se houver algo em
particular que você queira fazer com ele, apenas diga a palavra,
baby,” ele ronronou, seu tom enviando calor entre minhas
coxas. Ou talvez fossem suas palavras. E me perguntei se essa
criatura distorcida em mim estava aqui para ficar ou se um dia
eu encontraria uma maneira de domesticá-la. Com meu
coração em frangalhos e minha mente ainda assombrada pelo
que eu passei, eu não tinha certeza se queria que ele fosse
embora.

***

Sentei-me com meus Guardiões da Noite na Oak Common

House ao lado de Monroe, a proximidade de sua coxa contra a
minha no sofá fazendo meu coração bater fora do ritmo. Saint
tinha insistido que ele estaria aqui e agora nós dois estávamos
um contra o outro, tentando esconder a raiva que vivia entre
nós. Pode não ter aparecido no meu rosto, mas a maneira como
estava rasgando o centro do meu peito era impossível de
ignorar. E pior do que isso, a proximidade dele estava fazendo o
desejo correr através de mim também, as duas emoções
colidindo dentro de mim e fazendo cada centímetro da minha
pele ardentemente quente.
Eu mantive meus olhos longe dele tanto quanto possível,
mas sua presença era como um espírito negro que só eu podia
ver. Notei cada movimento que ele fazia, cada vez que sua mão
roçava minha coxa enquanto ele pegava sua cerveja. Ele
poderia apenas ter mantido em suas mãos, mas em vez disso,
ele continuou deixando-o sobre a mesa e roçando em mim
novamente e novamente. Porra, isso estava me deixando louca.
Kyan se sentou do meu outro lado, abertamente em cima
de mim, sua mão na minha coxa, esfregando círculos na parte
interna da minha perna enquanto minha saia da escola subia
um pouco alto demais. Essa metade da casa estava vazia, já
que Saint exigia que os Inomináveis a mantivessem assim,
como se ele não aguentasse estar na proximidade de outras
pessoas hoje. Mas isso não duraria muito. Mila estava me
olhando do outro lado da sala, esperando meu sinal enquanto
passava a palma da mão para cima e para baixo no peito de
Danny ao lado dela.
“Então... eu tenho um favor a pedir.” Eu disse quando
houve uma pausa na conversa e todos os meus quatro rapazes
estavam de repente tão alertas quanto raposas em um
galinheiro.
“O que foi, Cinders?” Blake perguntou da poltrona à minha
direita. Saint tinha levado o da esquerda, de costas para a
multidão de estudantes do outro lado da casa comum quando
uma festa começou.
“Tenho um amigo que precisa de alguns conselhos,” disse
eu, escolhendo as palavras com cuidado.
“Você só tem uma amiga,” Saint disse secamente. “O que
ela quer? Eu não estou no humor mais generoso.”
“Você nunca está com um humor generoso,” Monroe
apontou, sua mão roçando a minha enquanto ele pegava sua
cerveja novamente.
Eu juro que era meio eletrocutada sempre que ele fazia
isso. Era irritante a maneira como meu corpo reagiu ao dele,
minhas coxas se apertando, o que só serviu para prender a
mão de Kyan lá e fazê-lo rosnar e forçá-las a se separarem
novamente. Eu ia enlouquecer se não conseguisse uma saída
para toda essa fúria e desejo.
Eu queria arrastar Monroe para longe e dar um tapa nele
por tudo que ele disse para mim e beijá-lo por quanto eu odiava
brigar com ele. Eu estava pensando em arrastar Kyan para
longe conosco também e ver como ele gostava quando eu
deslizasse minha mão entre suas coxas. Gah, eles eram tão
perturbadores em geral, mas o calor deles de perto era forte o
suficiente para fritar meu cérebro e transformar meu corpo em
uma poça.
“Bem, ele é um amigo por associação,” eu disse com um
olhar revirado e todos os quatro se mexeram como se eu tivesse
acabado de dizer que meu amigo era o próprio Deus e ele tinha
vindo para ferir todos eles.
“Ele?” Kyan rangeu e eu não pude evitar uma risada
quando percebi o que os incomodava tanto.
“Ciumento, baby?” Eu zombei dele, mas a sombra não
deixou seus olhos.
“É melhor você explicar rapidamente, princesa, ou parece
que esses três vão começar a torturar todos os caras nesta
sala,” Monroe zombou, embora o gelo subjacente em sua voz
me dissesse que ele não tinha parado de ficar chateado comigo.
E ele certamente não iria admitir que estava com ciúmes
também.
Baixei minha voz para um sussurro, ignorando-o enquanto
olhava para os outros. “Danny Harper precisa de alguns
conselhos. Tipo, conselhos para o quarto. Eu prometi a Mila
que pediria sua ajuda. Sutilmente, obviamente,” acrescentei
quando o rosto de Blake se abriu em um sorriso de merda.
Ele jogou a cabeça para trás, uivando como um lobo
enquanto Kyan soltou uma risada baixa. O rosto de Saint
estava pensativo como se ele estivesse tentando descobrir se
havia algo nisso para ele e Monroe apenas deu um gole em sua
cerveja.
“Eu não estou dando conselhos sexuais a um estudante,”
disse Monroe. Idiota irritadiço.
“Bem, a última vez que você transou foi provavelmente em
mil novecentos e setenta e oito ou algo assim,” Blake atirou
para ele. “Sexo melhorou desde então, velho.”
“Eu tenho vinte e quatro, idiota, não fodidamente
sessenta,” Monroe atirou de volta. “E só porque você transa
com garotas como se fosse um esporte olímpico, não o torna
bom nisso.”
Kyan deu um tapa na nuca de Monroe enquanto ele se
inclinava atrás de mim e eu enfiei meu cotovelo em seu
intestino também sob o pretexto de me reorganizar. O olhar de
Monroe disse que ele sabia exatamente o que eu estava fazendo
e meu sorriso disse que eu não me importava.
“Nash deixa todas as garotas molhadas nesta escola apenas
por ser um professor idiota e mandão,” Kyan zombou, torcendo
os dedos em meu rabo de cavalo. “Ele poderia ter fodido seu
caminho através das filhas de cada família de elite em Sequoia
se quisesse. Mas você não seria tão travesso, seria, Diretor?”
Monroe deu a ele um olhar neutro enquanto meu coração
trovejava como se estivesse tentando nos delatar. “Não. Eu não
seria.”
“Você realmente deveria parar de olhar para a nossa garota
assim, então,” Saint brincou, um desafio em seus olhos quando
ele desafiou Monroe a respondê-lo e meu coração trovejou
ainda mais forte contra o meu peito.
Eu roubei um olhar para Monroe e ele deu de ombros. “Eu
não estou olhando para merda nenhuma,” disse ele friamente e
meus dentes cerraram.
“Bem, algum de vocês vai ajudar Danny ou o quê?” Eu
perguntei, querendo matar essa conversa antes que ganhasse
mais impulso. Especialmente com o tópico de Monroe
transando com alunos.
“Claro, baby. Vamos dizer a Danny como foder sua garota
direito,” disse Kyan, compartilhando um olhar com Blake que
me enervou um pouco. O que diabos eles estavam pensando?
“Danny Harper! Venha aqui!” Blake gritou, sua voz soando
acima da festa.
Danny olhou surpreso e Mila olhou para mim com uma
pergunta nos olhos que eu respondi com um leve aceno de
cabeça. Danny se afastou de seus amigos e Kyan deslizou para
cima do sofá, me empurrando meio no colo de Monroe para
abrir espaço do outro lado para Danny e me esmagar entre
eles. Não era o pior lugar do mundo para se estar
normalmente, mas visto que Monroe estava atualmente
atirando em mim e meu peito estava girando com o fogo do
inferno, não era exatamente ideal.
Kyan lançou seu braço ao redor de Danny, puxando-o para
perto. “Nós temos um presente para você.”
“Um presente?” Danny perguntou, parecendo meio
alarmado e eu realmente não poderia culpá-lo. Ele foi arrastado
para o meio de uma matilha de lobos. E Mila claramente não o
havia avisado sobre isso.
“Sim,” Blake assumiu, inclinando-se para frente para que
seus cotovelos descansassem sobre os joelhos. “As meninas
desta escola estão em crise.”
Eu fiz uma careta, me perguntando onde diabos ele queria
chegar com isso.
“Você vê,” Blake continuou. “Eu me encarreguei de
satisfazer o máximo possível delas e explodir suas merdas de
mentes em pedacinhos. Mas meu pau agora está aposentado
de múltiplas bocetas porque há apenas uma que eu quero
atualmente. É feita de diamantes e a porra da perfeição o
caminho.” Ele me deu uma piscadela suja enquanto eu revirei
os olhos para ele, mas um sorriso apareceu em meus lábios. “E
agora as garotas da Everlake Prep estão sofrendo, pois só
podem experimentar um pau medíocre. Elas não têm nada
para buscar. Nenhuma montanha de pau para escalar.”
“Você está entediando todo mundo com suas besteiras,
Bowman, vá em frente,” Monroe falou lentamente e eu dei
outra olhada nele, vendo que seus olhos estavam brilhando
com um tipo de energia sombria. Droga, ele realmente me
deixava quente quando parecia assim.
“O que quero dizer é que queremos transmitir algum
conhecimento para que você possa começar uma espécie de
revolução,” Blake meditou e eu bufei uma risada de seu
ridículo. “Então, seu dever agora é ouvir, absorver e passar o
conhecimento para qualquer outro cara que precise. E vamos
ser honestos, a maioria dos caras nesta escola precisa.”
“Do que você está falando?” Danny perguntou confuso.
“Ele quer te ensinar como satisfazer uma mulher no
quarto,” Saint disse exasperado como se a maneira teatral de
Blake de explicar isso estivesse lhe dando nos nervos.
“Oh,” Danny disse surpreso. “Bem, eu não acho que preciso
de ajuda com isso. Mas obrigado.”
“Oh, sua pobre alma triste, porra,” Saint murmurou, seu
lábio superior subindo como se ele estivesse meio enojado com
a falta de consciência de Danny sobre o assunto. “Blake está
tentando ser diplomático para poupar seus sentimentos, mas
temos autoridade para afirmar que você é tão inútil quanto um
verme morto em um saco de dormir quando se trata de fodidas
mulheres.”
“Um verme morto?” Danny respirou horrorizado, olhando
para Mila em acusação. Ela corou culpada, virando-se para
encarar suas amigas e eu me perguntei se essa tinha sido a
melhor ideia afinal. Danny engoliu em seco, olhando entre os
Guardiões da Noite. “Bem... ok, me diga.” Havia um tom áspero
em sua voz como se ele tivesse algo para provar e a chama de
calor em seus olhos me disse o quão longe ele estava disposto a
ir pela minha amiga. Isso me fez gostar dele ainda mais.
“Você tem que fazê-la gritar antes mesmo de você estar
perto de transar com ela. Se ela está enviando mensagens de
texto enquanto você está caindo sobre ela, então você não está
fazendo direito,” Kyan rosnou, agarrando minha coxa
novamente e cavando dedos em minha carne com força
suficiente para tirar um gemido de meus lábios. Eu mexi meus
quadris e Monroe amaldiçoou quando minha bunda pressionou
muito perto de seu pau para o seu gosto. Ou talvez ele tenha
gostado, mas não foi capaz de admitir agora enquanto me
olhava novamente. Foi um raio de morte legítimo, juro.
“Ela disse isso?” Danny engasgou, suas bochechas rosando
um pouco de vergonha.
“Não, mas você acabou de confirmar,” Saint disse, uma
pitada de riso em sua voz. Ele se endireitou, mais envolvido
agora que Danny estava se contorcendo e ele tinha o
desconforto de alguém para atacar. “Você chora quando goza,
Harper?”
“O que?” Danny hesitou. “Claro que não.”
“Ele está apenas fodendo com você,” Blake riu, mas os
olhos de lâmina de navalha de Saint estavam claramente
deixando Danny inseguro disso.
“Pare de ser um idiota, Saint,” eu disse docemente e ele
olhou para mim, sua expressão viciosa derretendo um pouco.
“Isso é como pedir ao sol para não nascer, sereia,” disse ele
friamente.
“Venha, vamos tomar uma bebida, Danny boy.” Blake se
levantou, acenando para Freeloader com algumas garrafas de
cerveja enquanto ele começava um verso de Danny Boy de Glen
Miller, substituindo metade das palavras por outras rudes.
“Minhas bolas, minhas bolas estão doooendooo,” ele gorjeou e
eu bufei uma risada.
Freeloader me passou uma cerveja e manteve os olhos
baixos enquanto eu pegava. Não me sentia culpada por ignorá-
la, não agora que sabia que tipo de pessoa ela realmente era.
Mas ainda era estranho ser servida por ela quando eu a teria
chamado de amiga há não muito tempo.
Kyan se levantou também e Danny ficou apertado entre os
ombros dele e de Blake enquanto o levavam para fora para o
deck que circundava a casa comum com vista para o lago.
“Vamos, Saint,” Blake chamou. “Ele pode precisar do ponto
de vista do sádico. E você tem certeza que não quer pesar,
Monroe? Algumas garotas podem gostar de sexo escandaloso
em patins ou o que quer que as pessoas gostem de fazer nos
anos setenta.”
 Monroe apenas olhou para ele em resposta e Saint
começou a se levantar para segui-los, seu rosto beliscando de
dor enquanto o fazia. Eu pulei da minha cadeira para ajudá-lo
e ele me deixou apoiá-lo enquanto se levantava, sua respiração
soprando contra a minha boca enquanto nos aproximávamos
muito. Eu olhei para ele sob meus cílios enquanto o cheiro de
maçã e o perigo me consumiam. Ele colocou uma mecha de
cabelo atrás da minha orelha antes de se afastar e seu toque
deixou uma queimadura em seu rastro.
Virei para o meu lugar, caindo ao lado de Monroe quase tão
perto quanto estávamos antes. Percebi tarde demais que
deveria ter aproveitado a oportunidade para me mudar. Mas
agora que tinha feito minha cama, precisava deitar nela. Os
olhos de Monroe dispararam para os outros alunos, mas
ninguém estava olhando em nossa direção e não era como se
estivéssemos fazendo algo errado ou mesmo tendo qualquer
intenção de fazer algo errado, considerando a raiva queimando
entre nós. Parte de mim ansiava por inclinar-se contra ele,
sentir o calor de seu corpo contra o meu e reviver cada segundo
do tempo que passamos juntos naquela cabana. Antes que o
mundo inteiro desmoronasse. Antes de que o que nós tínhamos
também fosse fraturado.
“Estou indo ao banheiro,” ele me disse, seus olhos fixos nos
meus por um segundo antes de se levantar e ir embora, me
deixando ali sozinha. Meu coração se apertou ao vê-lo partir,
uma parte fundamental de mim parecendo partir com ele.
Minha garganta estava grossa quando ele deslizou pela
porta para o banheiro e eu agarrei a borda do sofá enquanto
lutava contra a dor que crescia em mim. Tomei algumas
respirações medidas, entrelaçando meus dedos enquanto me
sentava lá, odiando essa brecha crescendo entre nós.
Fiquei olhando para a porta do banheiro e de repente meu
telefone zumbiu no meu bolso. Eu o tirei, meu pulso pulando
quando encontrei uma mensagem dele.
Nash: Venha aqui.
 Mordi meu lábio, suas palavras provocando uma energia
selvagem e expectante em mim. Eu arriscaria ir até ele? Eu mal
tive que pensar na pergunta antes que a resposta viesse para
mim. Eu precisava vê-lo. Tínhamos que resolver essa merda
entre nós. Mas eu sabia que fazer isso aqui era arriscado.
Eu me levantei, casualmente cruzando o quarto e
deslizando pela porta que dava para o banheiro. No segundo
que eu fiz, Monroe fechou atrás de mim e torceu a fechadura.
Sua boca estava na minha antes que eu pudesse respirar e ele
me levantou pela minha bunda, me plantando na penteadeira
ao lado da pia e pisando entre minhas coxas. Seu beijo foi forte
e devorador e eu podia sentir sua raiva em sua língua, mas sua
fome por mim estava consumindo por baixo disso.
Eu o empurrei para trás enquanto encontrava minha força,
dando um tapa no rosto dele. Sua cabeça girou para o lado
com a força que usei e ele se virou para mim com um rosnado,
agarrando meu rabo de cavalo e puxando-o com força, me
fazendo gritar. A festa estava muito alta para alguém nos ouvir,
mas ele imediatamente olhou para a porta quando aquela
preocupação cruzou sua mente também.
“Eu pensei que você não queria correr riscos,” eu sibilei
para ele, empurrando minhas mãos em seu peito quando ele
soltou meu rabo de cavalo e empurrou contra minhas mãos,
forçando seu corpo nelas com sua força superior.
“Bem, talvez se você não me deixasse louco, eu não teria
que fazê-lo.” Ele se inclinou perto do meu rosto e eu coloquei
minhas mãos em sua camisa. “Eu não quero brigar com você,”
ele rosnou.
“Então talvez você devesse ter pensado nisso antes de ser
um idiota hipócrita,” eu sussurrei e gritei para ele.
Ele olhou para mim, capturando minhas bochechas com as
duas mãos, sua mandíbula batendo furiosamente. “Tudo bem,”
ele cuspiu. “Eu sou um hipócrita. Mas se você não namora
hipócritas, então talvez deva cortar o resto de seus
namoradinhos.”
 “E por que isso?” Eu exigi.
“Esses idiotas se encarregam de punir as pessoas más, mas
eles são o pior do pior, princesa,” ele rosnou. “Então você vai
nos isolar ou só eu? Porque prefiro terminar agora do que
deixar você arrastar meu coração por uma serra e deixá-lo em
dois pedaços do outro lado.”
Suas palavras doeram, mas estavam misturadas com
ciúme também e eu sabia que ele não queria isso. Seu
desespero brilhava em seus olhos e eu o senti golpeando meu
coração. A mera sugestão de terminar isso me fez doer. Eu me
agarrei a ele, balançando a cabeça enquanto a emoção crescia
dentro de mim. Perdê-lo seria o meu fim. Eu não poderia
enfrentar isso depois de tudo que já havia perdido.
“Não,” eu engasguei. “Eu não quero isso. Eu preciso de
você.” A admissão trouxe um rubor às minhas bochechas e ele
percebeu a cor com uma luxúria inegável.
Seus polegares esfregaram minha mandíbula enquanto ele
agarrava meu rosto, então ele se lançou para frente e me beijou
ferozmente, sua língua perseguindo a minha enquanto nos
segurávamos um ao outro e meu coração tentava sair do meu
peito. Seu beijo me fez sentir leve, como se toda a pressão do
mundo segurando meu corpo apenas me liberasse. Ele me fez
sentir segura, protegida, mas alegre também, como se
estivéssemos voando a mil milhas acima da terra e ele nunca
me deixasse cair.
“Bom, porque eu não tenho certeza se teria deixado você ir
de qualquer maneira,” ele rosnou contra minha boca. “Você
está ligada a mim como está a eles. Não há como voltar atrás.”
“Nash,” eu disse, sem fôlego. Ele gemeu enquanto beijava o
canto dos meus lábios, trabalhando até minha orelha, em
seguida, mordendo e mastigando como se quisesse me comer.
“Senti sua falta,” disse ele pesadamente. “Eu não aguento
isso. Não ser capaz de tocar em você, abraçar você, estar com
você, isso está me deixando louco.”
“Eu sei, eu sei,” eu engasguei quando sua boca se moveu
para minha garganta e inclinei minha cabeça para dar a ele
melhor acesso, travando minhas pernas em volta de sua
cintura. “Eu também estou ficando louca sem você.”
Ele se endireitou, me empurrando para trás para que
minha cabeça pressionasse contra o espelho enquanto ele me
admirava embaixo dele. Ele rosnou de frustração, chupando
meu lábio e mordendo suavemente, com cuidado para não
rasgar a pele e deixar evidências de seu toque. “Fique comigo
esta noite. Volte às velhas regras.”
“Eu não posso,” eu suspirei, passando minhas mãos sobre
as planícies firmes de suas costas e ombros. “Saint precisa de
mim.”
“Ele está com os outros,” ele rosnou.
“Ele não vai ouvi-los,” eu disse, meu coração batendo forte
enquanto era puxada em duas direções. Mas eu não poderia
abandonar Saint. Eu tinha visto o que tinha acontecido com ele
sem mim no Natal. Por alguma razão, eu consegui falar com ele
e seria incomensuravelmente mais fácil para todos se eu
continuasse a cuidar dele e mantê-lo são.
“Quem se importa?” Monroe disse friamente e eu inclinei
para trás, uma carranca puxando minha testa.
“Eu me importo,” eu disse, odiando ter que continuar me
explicando sobre isso. “Ele está ferido por minha causa.”
“Não é sua culpa,” disse Monroe ferozmente. “Nada do que
aconteceu é sua culpa.”
Eu desviei o olhar, com medo de que as lágrimas viessem
para mim novamente enquanto eu era forçada a enfrentar
aquela noite novamente. “Eu só preciso fazer isso, Nash. Sinto
muito, mas é assim que as coisas são.”
Ele lançou um ruído de frustração, mas cedeu,
pressionando sua testa contra a minha. “Vou encontrar mais
maneiras de nos vermos então,” disse ele, uma promessa
nessas palavras e alívio me encheu.
“Bom, porque eu odeio ter que fingir que você não é meu.”
Corri minha mão por sua camisa até que senti seu coração
batendo fortemente sob minha palma. “Você é meu, certo,
Nash?”
Ele olhou para mim com o calor do sol atrás de seus olhos,
balançando a cabeça com firmeza. “Eu sou seu, princesa. Vou
esperar para estar com você de novo, mas não para sempre.
Vou arrebatar você se não tomar cuidado.”
Eu ri e ele engoliu o som com outro beijo, gemendo contra
minha boca.
“Como você está?” Ele perguntou enquanto se afastava e eu
respirei irregularmente enquanto ele cortava direto para a fonte
da minha dor assim.
“É difícil... fingir que não aconteceu, esperar a notícia sair,”
eu disse, minha garganta apertada de emoção.
“Eu sei, princesa,” ele disse suavemente. “Você é muito
forte.”
“Às vezes eu não quero ser. Eu quero desmoronar, soltar
todos os meus pedaços quebrados e apenas... quebrar.” Meu
coração se apertou no meu peito e ele pegou minha mão,
levando-a aos lábios e beijando meus dedos docemente.
“Se você quebrar, acho que vou quebrar com você. Eu sinto
sua dor como se ela fosse parte de mim também,” disse ele,
com a voz rouca. “Mas você não vai quebrar, Tatum Rivers.
Você vai encontrar uma maneira de superar isso. Eu já vi você
fazer isso antes.”
Agradeci a ele com um beijo demorado e ele me ajudou a
descer do balcão. Eu me virei e reapliquei meu batom enquanto
ele olhava como um falcão e eu sabia que nosso tempo juntos
já estava chegando ao fim.
“É melhor você ir,” eu disse a ele, triste por termos que nos
separar tão cedo.
Ele acenou com a cabeça, correndo os dedos pela minha
espinha e fazendo todo o meu corpo formigar antes de se
afastar, saindo do banheiro e desaparecendo de vista. Eu me
encarei no espelho, encontrando meus olhos cheios de
sombras. Eles não pareciam mais tão azuis. Eles eram como
um mar encoberto por nuvens. E eu não tinha certeza se o sol
iria romper eles novamente.
Voltei para a festa, movendo-me no meio da multidão e
encontrando todos se separando por mim, alguns até mesmo
inclinando a cabeça em respeito. Era estranho pra caralho e
algo que eu nunca iria me acostumar.
Quando voltei para o sofá, vi Danny lá fora com os
Guardiões da Noite. Monroe tinha se juntado a eles e estava
carrancudo para Blake enquanto ele agia em algum tipo de
movimento em Saint, esfregando seus quadris contra ele
enquanto Saint tentava empurrá-lo com uma mão. Eu bufei
uma risada, observando como Danny levou isso tão a sério. Eu
comecei a ficar um pouco mortificada quando Blake mostrou a
ele os movimentos da língua em sua própria mão e eu olhei em
choque quando reconheci todos eles. Jesus.
Kyan pesou com uma ou duas palavras estranhas, em
seguida, segurou a garganta de Danny, aparentemente
mostrando a ele como é difícil apertar. Alguém se abaixou ao
meu lado e eu me virei, encontrando Mila ali, observando os
rapazes com interesse.
“O que você acha que Saint está dizendo?” Ela sussurrou e
eu olhei para trás para descobrir que ele estava falando com
Danny sem nenhuma expressão no rosto, enquanto Danny
balançava a cabeça seriamente, aparentemente absorvendo o
que ele estava dizendo. Fosse o que fosse, Monroe
aparentemente concordou com isso enquanto ele afirmava
também, balançando a cabeça.
“Eu literalmente não tenho ideia,” eu disse assim que Blake
se abaixou para as tábuas de madeira e começou a transar
com todos os tipos de movimentos de quadril que fizeram meus
lábios se abrirem.
“Foda-se, aquele menino tem talento,” comentou Mila. Nós
duas ficamos mais próximas, tentando não rir de Danny
enquanto Blake o fazia se deitar no chão e começar a repetir as
ações. Mas era impossível não fazer.
 “Você acha que isso vai funcionar?” Ela sussurrou para
mim.
Olhei para Danny no chão, esmagando seu corpo com
entusiasmo e considerei isso. “Hmm...”
“Ei Tatum!” Blake chamou. “Precisamos de um corpo
disposto.”
“Não estou disposta,” brinquei e ele se inclinou para a porta
com uma expressão selvagem no rosto.
“Venha aqui, Cinders, ou irei buscá-la.”
Mila me cutucou na lateral do corpo para me encorajar e eu
dei a ela um olhar de zombaria irritada antes de me levantar e
sair. Blake me agarrou imediatamente, me empurrando de
volta contra Kyan, que travou um braço em volta dos meus
ombros para me imobilizar. Eu engasguei quando Blake
agarrou meu queixo entre o indicador e o polegar, sorrindo
para mim antes de se inclinar e beijar minha orelha, meu
pescoço, minha clavícula. Eu parei de ficar envergonhada
enquanto me perdia em seu toque, gemendo enquanto meus
olhos se fechavam semicerrados.
“Fácil, viu?” Blake se afastou e meus lábios franziram.
“Agora você tenta.”
Danny deu um passo em minha direção e a atmosfera de
luz mudou tão rápido que foi como se um raio tivesse atingido
o solo.
“Não nela, seu idiota, vá experimentar em sua garota,”
Saint rosnou quando Kyan me puxou contra ele de forma
protetora e Blake parecia que estava prestes a jogar Danny por
cima do parapeito no lago. Monroe deu um passo decidido em
direção a ele também e seu punho cerrado me disse que Danny
teve sorte por não ter vindo para mim mais rápido.
“Sim, desculpe cara, eu não estava pensando.” Danny
esfregou a mão no rosto, claramente oprimido por esta situação
antes de correr para se juntar a Mila.
Kyan me virou em seus braços e me levou de volta contra a
grade para me prender no lugar. “Toda essa conversa de foda
está me dando ideias.” Ele já estava duro contra minha coxa e
meu coração batia descontroladamente quando olhei para ele,
minhas mãos descansando em seus bíceps.
“Por que não voltamos para o Templo?” Blake sugeriu e os
olhos de Saint brilharam com a ideia. A mandíbula de Monroe
travou e eu gostaria de poder apenas pedir a ele para vir
conosco e esquecer de ter que esconder essa conexão entre nós.
Kyan olhou para ele por um segundo como se ele estivesse
tendo exatamente o mesmo pensamento e uma imagem dos
dois me reivindicando juntos enviou um aperto carente na
minha barriga. Sim... isso seria pecaminoso e perfeito.
O telefone de Blake apitou e ele o tirou, olhando para a tela
antes de cair como uma estátua. “O que... não. Não!” Sua
cabeça se ergueu e ele olhou para a água, procurando por algo
enquanto o pânico deslizava por suas feições.
“O que é isso?” Eu escorreguei para longe de Kyan em
alarme, pegando a mão de Blake e ele sem palavras me passou
seu telefone. Eu olhei para a mensagem nele de alguém que se
chamava O Ninja da justiça.

Você vai queimar um dia também.

Embaixo, havia um vídeo de um barco em chamas cheio de

troféus de Blake no lago. Cada um deles, incluindo o maldito
papel higiênico que ganhou de Saint.
Um respingo me fez virar e percebi que Blake havia
mergulhado no lago e estava nadando para um fogo baixo na
água.
“Blake!” Kyan gritou, arrancando sua camisa e
mergulhando atrás dele.
Hesitei por apenas mais um segundo antes que a vontade
de ir com eles me pegasse. Tirei minhas roupas até a calcinha,
jogando-as no chão e encontrando Monroe de cueca na minha
frente quando eu terminei, um olhar de solidariedade em seus
olhos.
Nós subimos no corrimão enquanto Saint amaldiçoava,
incapaz de seguir com seus ferimentos enquanto pulávamos na
água gelada. Isso arrancou um grito dos meus lábios quando o
gelo me envolveu, parecendo cortar minha pele. Monroe
manteve-se ao meu lado quando começamos a nos mover,
nadando forte atrás de Kyan e Blake à frente enquanto o
pânico corria por mim. Quem teria como alvo Blake assim? E
porquê?
Foi uma longa natação, mas eu não diminuí o ritmo,
precisando estar lá para Blake já que ele sempre estava lá para
mim ultimamente. Chegamos ao barco em chamas, o fogo já
tinha feito um buraco no fundo dele e ele estava diminuindo
rapidamente.
“Não!” Blake rugiu, alcançando os restos e vasculhando as
cinzas antes que o lago as consumisse. Qualquer coisa
inflamável já havia sumido e as partes de metal dos troféus
estavam meio derretidas, mas parecia haver um que ele estava
tentando encontrar desesperadamente quando o barco
começou a ficar totalmente submerso. O fogo se apagando
quando a água o encheu e Blake ficou mais frenético.
“O que é Blake?” Eu implorei enquanto pisava na água ao
lado dele.
“Havia uma placa de metal da minha mãe, foi o primeiro
troféu que recebi,” disse ele em pânico e Kyan ergueu o
telefone, ligando a lanterna, a coisa aparentemente à prova
d'água. Ele o enfiou entre os dentes e mergulhou na água
enquanto o barco afundava. Respirei fundo e fui atrás dele, o
mundo congelante e escuro perfurado pelo único feixe de luz do
telefone de Kyan. O barco estava afundando nas profundezas
negras do lago e os restos dos troféus de Blake estavam se
espalhando pela água.
Um flash de luz contra algo prateado chamou minha
atenção e avistei a placa de metal gravada flutuando no
abismo. Eu nadei para ele quando meus pulmões começaram a
queimar, me movendo o mais rápido que pude e lutando contra
o frio dolorido que atingiu meus ossos. De alguma forma,
peguei antes que afundasse muito, virando freneticamente e
chutando meu caminho de volta à superfície. Kyan veio ao meu
lado, aproximando-se enquanto eu segurava a placa para
Blake. “É isso?”
Blake agarrou-se a ele e suspirou de alívio enquanto olhava
para o precioso item, seu cabelo colado à cabeça. “Obrigado,”
ele murmurou, envolvendo o braço em volta de mim e me
abraçando com força.
“Quem diabos fez isso?” Monroe rosnou, sua raiva clara.
“Eu não sei, mas vou encontrá-los e matá-los por isso,”
Blake rosnou quando começamos a nadar de volta para a Oak
Common House. Meu sangue gelou quando saímos do lago e
não por causa do frio. Mas porque um dos meus Guardiões da
Noite tinha sido alvejado e eu não descansaria até descobrir
quem era o responsável.
Primeiro um Stalker e agora isso? Por que às vezes parecia
que o mundo inteiro estava atrás de nós? E por que eu sinto
que isso mal começou?

***

Mila: Garota, que merda aqueles caras disseram ao Danny?

Quer dizer, pooooooorra... Juro que gozei quatorze vezes.
Quatorze. Vezes. Foda-se verificar meu celular nunca mais, eu
nem sabia que sexo poderia ser tão bom. Eu estive
desperdiçando minha vida até este momento.
PS: Se você me ver sendo empurrada em uma cadeira de
rodas hoje, sabe por quê.
Eu ri enquanto continuava tomando café da manhã e os
caras me deram olhares curiosos do outro lado da mesa.
Monroe começou a se juntar a nós todas as manhãs e eu gostei
muito disso. Eu me peguei procurando por ele enquanto
preparava a comida todos os dias, olhando continuamente para
a porta da frente. E quando ele aparecia, eu juro que meu
estômago afundava como se eu estivesse em uma montanha-
russa. Toda vez.
“Mila está satisfeita,” eu disse explicando.
“Não diminua isso, baby, ela está destruída pra caralho,
não é?” Kyan sorriu e eu ri em resposta.
Eu olhei de volta para o meu telefone assim que uma
notícia apareceu no topo da tela. Meu estômago embrulhou
com a visão da manchete e todos os músculos do meu corpo
ficaram tensos.

Donovan Rivers encontrado morto após cometer suicídio.

Minha pulsação batia forte contra meus tímpanos quando

eu clicava no link, lendo o artigo e me sentindo mais doente e
mais doente a cada segundo. Raiva e dor arranharam o interior
da minha cabeça enquanto eu entendia as palavras que
marcaram o homem que me criou como irrefutavelmente
culpado de vazar o Vírus Hades. Um homem que tirou sua vida
porque não conseguia lidar com o peso da culpa do que tinha
feito. Não.
“Não!” Eu gritei, me levantando tão rápido que derrubei
minha cadeira no chão.
“O que há de errado?” Blake perguntou em alarme e eu
apontei um dedo acusador para Kyan, jogando meu telefone
para ele para que ele pudesse ver o artigo.
Ele bateu em seu peito largo e seus olhos brilharam sobre
ele quando pousou na mesa antes de ele suspirar
pesadamente.
“O que você esperava que eles fizessem?” Kyan rosnou.
“Eles tinham que cobrir de alguma forma.”
“Suicídio?” Eu praticamente gritei. “O mundo inteiro verá
isso como uma admissão de sua culpa!”
“Ei, eu disse que você teria um túmulo, não prometi nada
mais do que isso,” ele rosnou, ficando de pé também.
 Peguei a faca ao lado de seu prato, apontando para ele.
“Você poderia ter dito a eles para fazerem parecer um
acidente.”
“E quem acreditaria nisso?” Ele rosnou. “Ele foi baleado na
cabeça.”
Eu me encolhi com suas palavras quando aquela imagem
passou pela minha mente novamente. “Eu não sei, eu não me
importo. Mas esta, esta é a pior maneira que eles poderiam ter
encoberto.” Eu levantei a faca mais alto, minha raiva
vomitando em cada centímetro da minha carne.
“Se você vai me apunhalar por isso, então acabe com isso,
baby,” Kyan rosnou, plantando as mãos na mesa e expondo
sua garganta para mim. “Eu não vou me desculpar por
proteger você. Esta é a única maneira que eles puderam
encobrir a morte dele que fez algum sentido. É melhor do que
seu corpo ser destruído em ácido, você não concorda?”
Eu estremeci com suas palavras, a faca caindo na mesa
quando a deixei cair, virando minhas costas para ele enquanto
as lágrimas ardiam em meus olhos. Tentei piscar de volta, mas
elas não pararam e logo lavaram minhas bochechas e fizeram
todo o meu corpo estremecer com eles. Eu me inclinei,
descansando minhas mãos nos joelhos enquanto puxava o ar,
tentando desligar essa dor. Mas foi como se um interruptor
tivesse sido acionado e eu não pudesse mais segurá-la. Doeu
muito. Mordeu minha pele e cortou tão profundamente que era
impossível pensar em qualquer coisa além do meu pai morto no
chão embaixo de mim. Não, não, não.
Braços fortes me envolveram e eu lutei contra eles
enquanto o cheiro de gasolina e couro de Kyan me cercava. Ele
não se afastou, forçando-me em seu peito e me segurando lá
até que eu não pudesse lutar mais e simplesmente
desmoronasse, soluçando em sua camisa, manchando-a com
rímel e lágrimas.
“Sinto muito,” disse ele em seu tom profundo que
retumbou direto para o centro do meu ser. “Eu sinto muito,
querida.”
Eu me agarrei a ele, deixando minha raiva ir embora. Não
foi culpa dele; ele não tinha feito isso. Mas ainda doeu
fortemente.
“Os documentos que ele deixou para trás devem provar sua
inocência,” Saint ofereceu e suas palavras ajudaram a aliviar a
tensão do meu corpo. “Sou capaz de expor tudo, só preciso de
mais tempo.”
“Depressa,” Monroe mordeu para ele.
“Não vale a pena fazer um trabalho se não for feito
corretamente,” disse Saint simplesmente.
Blake de repente se pressionou contra mim por trás e eu
praticamente caí entre meus dois homens, seus corpos fortes
me segurando. Eu não queria mais ir para a aula, eu só queria
ficar aqui cercada por sua carne quente e me afogando em seus
beijos. Mas eu não conseguia me esconder do mundo.
O pior é que todos na escola ouviriam essa notícia. Minha
dor seria exposta. E onde eu ansiava por isso antes para não
ter que esconder, agora eu percebi que esconder isso me
ajudou a ficar junto. Com todos procurando por minha
fraqueza agora, como eu iria evitar que eu desmoronasse?
“Todos nós tiraremos o dia de folga das aulas para que
Tatum possa ter algum tempo para processar esta notícia,”
Saint anunciou de repente e eu me libertei de Blake e Kyan,
olhando para ele com surpresa. De todas as pessoas que
sugeriram tal coisa, eu nunca teria pensado que viria dele.
“Obrigada,” eu respirei, então olhei para Monroe. “E você?
Você pode ficar?”
Ele acenou com a cabeça com firmeza, sem dúvida sobre
isso em seus olhos. “De qualquer maneira, tenho a manhã livre
para a papelada. E mesmo se eu não fizesse, eu não vou te
deixar, princesa.” Ele avançou e me abraçou, meu coração
batendo mais forte por tê-los todos tão perto.
“O que sua família vai pedir em pagamento por dar um
túmulo ao pai dela?” Saint perguntou a Kyan em um tom que
fez minha pele formigar.
“Eu não sei. E não importa,” Kyan disse com firmeza. “Seja
qual for o preço, eu pagarei.”
Estendi a mão para ele e ele avançou, enrolando os dedos
entre os meus. Eu conheci sua família, eu sabia o sacrifício que
ele fez por mim. E eu nunca poderia retribuir a ele por isso.
“Eu posso pagar o preço,” eu respirei. “O que eles querem,
não deveria ser com você.”
“Não, baby,” disse ele, batendo os nós dos dedos contra
minha bochecha. “É por minha conta. Eu não aceitaria de
outra maneira.”
Todos os outros caras acenaram para Kyan em
reconhecimento ao que ele estava me oferecendo e meu coração
apertou. Eu não tinha certeza de como acabei no centro de um
círculo de monstros que fariam qualquer coisa para me
proteger, mas de alguma forma, parecia que eu estava
exatamente onde deveria estar.
 Eu fiquei parado na velha sala de orações na entrada das
catacumbas com meu olho direito tremendo enquanto eu fazia
a contagem pela quinta vez. Não havia como negar. Estávamos
com falta de vinte e três rolos de papel higiênico. Alguém
encontrou o caminho para cá e estava nos roubando, ou havia
um culpado morando bem embaixo do meu teto. E como eu
sabia com certeza que Blake e Kyan não davam a mínima para
as pessoas serem incapazes de limpar suas bundas, eu tinha
uma ideia bastante clara de quem seria o culpado.
Meus dedos se contraíram na borda da porra do gesso que
eu ainda estava amaldiçoado a manter e me mexi contra os
limites da tipoia. Eu estava tão cansado de usar aquela maldita
coisa. Tão farto disso. Com um rosnado, estendi minha mão
boa e tirei o nó antes de arrancá-lo.
Meu ferimento à bala não precisava mais de curativo e eu
também estava farto disso. Agora tudo o que restou foi o gesso
infernal. Três semanas, seis dias e quatorze horas restantes até
que eu pudesse banir isso também. E então eu poderia voltar à
minha rotina em sua plenitude.
 Fiquei parado no silêncio absoluto das catacumbas e me
forcei a contar cinco minutos inteiros enquanto colocava minha
raiva sob controle.
Estava congelando aqui embaixo, o ar gelado deixando a
pele nua do meu peito uma pedra, mas eu não conseguia pedir
ajuda para vestir as camisas, então esse era o padrão pelo qual
eu vivia além de quando ia às aulas.
Quando o tempo concedido finalmente passou, voltei para o
ginásio e subi as escadas, onde Tatum estava trabalhando em
um trabalho escolar na mesa de jantar.
Meus dentes cerraram ao som de perfuração e tive que me
esforçar para não responder ao barulho incessante e me
lembrar de por que era necessário. Monroe, Blake e Kyan
estavam do lado de fora agindo como um bando de caipiras
leigos enquanto fechavam as barras em cada janela aberta no
Templo para se certificar de que não havia chance de alguém
invadir por elas novamente. Já que o chamado Ninja da justiça
tinha invadido o quarto de Blake para roubar seus troféus,
decidimos que o único caminho seguro para proteger nossa
casa com fogo exigia esse sacrifício estético.
Levou uma maldita semana para as barras serem enviadas,
o que era muito perto de inaceitável para o meu gosto, mas
com a notícia do suposto suicídio do pai de Tatum, esta última
semana tinha ido para uma merda de qualquer maneira.
Então, por um dia, no último dia, eu iria engolir e tentar
ignorar o barulho incessante dos três fazendo o papel de faz-
tudo com a esperança de que, após este fim de semana,
pudéssemos retornar à nossa rotina normal e o mundo ficaria
bem de novo. Eu não suportava olhar para eles usando
ferramentas e fazendo trabalho manual, então eu estava
apenas tentando fingir que não estava acontecendo. E isso
tinha que ser feito. Não havia nenhuma maneira de deixarmos
este lugar vulnerável assim, especialmente agora que algum
maldito ativista decidiu mirar em nosso caminho.
Eu já tinha planos mais do que suficientes sobre como iria
lidar com o Ninja da justiça assim que o pegasse e seria melhor
que ele acreditasse que sua vida não valeria a pena ser vivida
quando eu o fizesse.
Cruzei a sala silenciosamente, movendo-me para ficar
diretamente atrás de Tatum enquanto ela trabalhava e me
inclinando cuidadosamente até que meus lábios estivessem
bem ao lado de sua orelha.
“Eu sei o que você fez,” eu rosnei e um grito de alarme
escapou dela quando ela saltou, derrubando seu copo de água
enquanto ela se virava para olhar para mim.
“Saint! O que diabos você está fazendo se aproximando de
mim como a porra de um fantasma?”
Eu me inclinei para frente e a girei para ficar de frente para
a mesa antes de empurrá-la para se curvar com o peito
pressionando a poça que ela criou. Minhas costelas dilataram-
se de dor com o movimento, mas cerrei os dentes contra a
agonia a favor de consertar esse problema.
“Isso é por fazer bagunça, Tatum,” expliquei enquanto
estendia a mão boa em volta de sua cintura e mexia no zíper de
seu jeans.
Antes que eu pudesse perder minha cabeça por lutar com
isso, suas mãos se moveram sobre as minhas e ela
rapidamente as desabotoou antes de deslizar para baixo sobre
seus quadris para que sua bunda ficasse exposta para mim na
calcinha de seda azul que eu escolhi para ela esta manhã.
“Boa menina,” eu respirei enquanto aquele ato de
submissão fez algo em meu peito se soltar e eu esfreguei minha
palma em torno da curva de sua bunda.
Meu pau estava duro como uma rocha e não pela primeira
vez, me peguei imaginando como seria levar minha obsessão
por essa garota mais longe. Não que eu fosse. Ao contrário de
Blake e Kyan, eu realmente respeitava as regras que ela
estabeleceu para nós. Mas às vezes, eu tinha quase certeza de
que ela gostaria que eu as quebrasse por ela do mesmo jeito.
Minha mão bateu em sua bunda e uma ponta de dor
explodiu em minhas costelas, mas o gemido que escapou dela
valeu a pena. Eu estava ciente de que isso não parecia
exatamente ser um grande castigo para ela pela maneira como
ela erguia a bunda e gemia de encorajamento, mas eu não me
importei. Não importava para mim se ela gostava, porque a
questão é que eu estava no controle dela. Eu era o único dando
a ela esse prazer ou negando-lhe e ela estava entregando o
poder sobre seu corpo para mim com esse propósito.
Provavelmente era uma coisa fodida para nós dois
desfrutarmos, mas eu não me importei. Por alguma razão, nós
dois precisávamos disso e eu não era forte o suficiente para
tentar impedir essa mudança na dinâmica entre nós.
Eu bati nela mais quatro vezes, o suor escorrendo pela
minha testa enquanto a dor em minhas costelas se
transformava em uma queimadura com o esforço e, finalmente,
tropeçando para longe dela, agarrando-me nas costas da
cadeira em que ela estava sentada enquanto eu pegava um
momento para deixar a agonia passar.
“Saint,” Tatum engasgou enquanto se levantava, puxando
seu jeans de volta e me encontrando provavelmente parecendo
com a morte. “Você não deveria ter feito isso se não estivesse
forte o suficiente para...”
“Eu sou mais do que forte o suficiente para bater em você,
Tatum, não me diga que não sou ou serei forçado a provar de
novo,” eu sibilei entre os dentes cerrados. Eu não admitiria que
a razão pela qual eu estava falando tão baixo era porque inalar
mais fundo faria com que pontos de luz florescessem em minha
visão por causa da dor.
“Você precisa ir com calma,” ela insistiu, estendendo a mão
para segurar minha bochecha e, embora eu nunca admitisse,
gostei disso. Gostava de ter toda a atenção dela em mim. Era a
única coisa nessa recuperação insuportável que a tornava
suportável. “São quase duas horas, você precisa tomar seus
comprimidos.”
“Eles devem ser às duas, não quase duas e ainda não
terminei de punir você,” eu disse, minha voz baixa, mesmo
enquanto permitia que ela me rebocasse em direção às escadas
que levavam ao meu quarto.
Tatum ficou imóvel enquanto subia para o último degrau e
o aumento de sua altura quase a colocou no mesmo nível dos
meus olhos. Essa mudança minúscula no poder entre nós me
fez querer puni-la ainda mais. Eu a queria ajoelhada aos meus
pés, sem me olhar nos olhos.
“Por que mais você tem que me punir?” Ela respirou, seus
olhos cintilando com uma mistura de medo e o que eu poderia
jurar que era excitação.
Aproximei-me dela, tão perto que nossos lábios estavam
quase se tocando e o doce perfume de sua pele me envolveu.
Quase um sopro nos dividiu e minha mente traiçoeira foi para
suas regras que ainda estavam presas à geladeira embora
parecesse que eu era o único que as levava a sério atualmente.
Mas eu as conhecia de cor. E eu sabia que ela tinha se livrado
da regra que me impedia de fechar essa distância entre nós, de
saborear aqueles lábios dela e testar o quão longe ela estava
disposta a mergulhar nesta minha obsessão doentia.
Porque não era saudável. Não para mim, mas certamente
para ela. Se ela tivesse alguma compreensão do que eu sentia
por ela, não tinha dúvidas de que correria gritando para as
colinas. Seu perseguidor não tinha nada contra mim. Observei
cada movimento dela, dissecando cada comentário. Eu queria
arrancar sua pele e deslizar para dentro e sentir cada
centímetro do que era ser ela.
Foi por isso que a observei com os outros e me forcei a
suportar a tortura disso. Embora isso me dilacerasse de ciúme,
ansiava por experimentar o prazer que ela sentia deles. Eu
precisava ver como suas pupilas se dilatavam e sua respiração
ficava mais superficial, eu precisava estudar o arco de sua
coluna e o tom de seus gemidos. Eu precisava experimentar
tudo dela em cada momento, do mais baixo ao mais alto. Eu
precisava provar sua dor e banhar-me em sua alegria, sofrer
em sua dor e desmoronar em seu prazer.
Se eu cruzasse a linha que havia sido traçada entre nós,
sabia que perderia o controle. Eu pegaria cada experiência
humana dela, mente, corpo e alma e devoraria cada um deles
até que ela fosse consumida por mim. Era assim que fui feito.
Para dominar, controlar, destruir. E eu não queria destruí-la.
Eu queria vê-la florescer.
“Onde estão os rolos de papel higiênico que faltam?” Eu
perguntei a ela em uma voz baixa e perigosa, meu desejo por
ela me deixando com raiva, a pressão dura do meu pau
crescendo na minha calça de moletom com o mero pensamento
dela se submeter a tudo o que eu queria fazer com ela.
Tatum respirou fundo e esperei para ver se ela mentiria
para mim. Deus a ajudasse se ela o fizesse. Mas a parte
monstruosa e fodida de mim estava esperando por isso para
que eu pudesse puni-la ainda mais.
A guerra em seus olhos não demorou muito para acontecer
e enquanto aquele desafio em seus olhos brilhava através de
seu olhar, eu me encontrei igualmente emocionado e furioso.
“Eu dei um pouco para Mila,” disse ela com voz forte. “E eu
dei um pouco para os Inomináveis também antes de entender
sobre eles, claramente me arrependo disso agora. O resto eu
levei para os banheiros da escola.”
Minhas mãos se fecharam em punhos, apertando e
afrouxando enquanto eu lutava contra a vontade de dar o fora.
“Você entende o conceito de poder, Tatum?” Eu perguntei a
ela. “O homem que detém o poder governa o mundo. Você sabe
por que estou acumulando papel higiênico como se tivesse uma
demanda igual a um elefante com as merdas?”
“Para que você possa manter o controle sendo o único a
distribuir recursos vitais?” Ela adivinhou com um tom de voz
que sugeria que eu era um idiota por aquele movimento.
“Errado. Reter algo de que alguém precisa
desesperadamente é onde reside o verdadeiro poder. Você pega,
coloca em sua posse e, em seguida, faz com que eles se
comportem da maneira que você exige, mantendo a
recompensa que mais anseiam perto de seu coração. Assim,
você ganha o controle verdadeiro.”
“Como a maneira como você está mantendo minhas cartas
como reféns?” Ela perguntou com uma amargura em seu tom
que fez as chamas da raiva queimarem em mim.
“Bem, aparentemente isso não é o suficiente para ter
controle sob você. Então eu acho que é hora de você realmente
implorar à minha misericórdia para levar esse ponto para
casa.” Passei por ela na escada e peguei sua mão para fazê-la
subir ao meu lado.
O relógio marcou duas horas quando chegamos ao topo e
eu a apontei para minha mesa de cabeceira para que ela
pudesse pegar os analgésicos que ela estava tão desesperada
para me impor.
Enquanto ela os pegava, eu me dirigi para o armário e
selecionei um conjunto de calcinha de renda branca completa
com cinta-liga para ela e, em seguida, escolhi uma das bolsas
de veludo da gaveta escondida sob minha barra de gravata.
Tatum estava esperando por mim quando saí e coloquei a
calcinha na cama para ela antes de colocar a bolsa na mesa de
cabeceira com um baque pesado para que sua atenção caísse
sobre ela.
Eu a chamei para mais perto e abri minha boca
gentilmente para que ela pudesse colocar os comprimidos na
minha língua um de cada vez. Entre cada um, ela levou um
copo d'água aos meus lábios para que eu pudesse engoli-los e
durante toda a troca, eu apenas mantive meu olhar fixo no
dela.
Quando ela terminou, ela colocou o copo vazio na mesa de
cabeceira e olhou para mim com expectativa.
Estendi a mão e escovei meus dedos por cima do ombro,
patinando lentamente por sua pele e observando enquanto
arrepios perseguiam o movimento até que encontrei a pequena
cicatriz prateada em seu antebraço. Não era maior do que a
ponta do meu polegar, o redemoinho de pele lisa parecendo
estranhamente com uma rosa. Fiquei frustrado por não ter
percebido o que era antes. O vírus Hades deixava marcas assim
e com o envolvimento de seu pai em sua criação, deveria ter
sido cegamente óbvio para mim.
Eu levantei seu braço e lentamente abaixei minha boca
para a cicatriz, colocando um beijo nela, passando minha
língua sobre ela também. Eu deveria ter odiado essa mancha
em sua carne perfeita, mas não odiei. Isso a protegia tão
completamente quanto eu ou qualquer um dos outros
Guardiões da Noite estávamos dispostos a fazer. Era uma
barreira entre ela e a morte.
“Decidi que é hora de encaminhar a pesquisa do seu pai
para o meu pai,” eu disse enquanto olhava para ela, satisfeito
por descobrir que ela estava respirando mais forte, seus dentes
afundando no lábio inferior carnudo dela.
“Você terminou?” Ela perguntou, claramente lutando para
fazer sua mente funcionar naquele tópico em vez da reação que
seu corpo estava tendo ao meu.
“Já revi tudo. Até a última palavra. E até li nas entrelinhas
também. Você está imune, não é, Tatum?”
“Eu... como... eu sei que não menciona nada sobre ele
testando uma vacina em mim nesses arquivos,” disse ela,
movendo-se para puxar seu braço para fora do meu aperto,
mas eu apertei meus dedos sobre ela e recusou-se a deixar ir.
“Claro que não. Mas ele detalhou os testes que vinha
fazendo e incluiu análises das cobaias. Há relatos claros de
casos bem-sucedidos ao lado dos malsucedidos que morreram.”
Eu assisti o flash de luto derramar em seus olhos com a
menção do destino de sua irmã e absorvi isso. Eu nunca senti
nada tão poderoso quanto aquela emoção que vi nela. O mais
próximo que cheguei foi a morte da minha avó, mas isso me
deixou vazio e sozinho. Não cheio de dor e um sentimento de
injustiça. Eu só poderia imaginar um dia realmente
entendendo isso se eu perdesse um dos outros Guardiões da
Noite... ou ela.
“Então agora você quer contar a seu pai sobre mim?” Ela
adivinhou, desistindo de qualquer pretensão.
“Não,” respondi com firmeza. “Eu não vou aceitar aquele
homem perto de você. Não há nada nesses documentos para
denunciar que você é uma das poucas cobaias de sucesso.
Nada para ceder sua parte nisso além desta cicatriz. E não há
como ele jamais descobrir sobre isso. Acredito que a pesquisa
aqui será suficiente para permitir que as pessoas certas criem
uma vacina sem que nunca saibam de sua existência.”
“Então, vamos apenas manter minha imunidade em
segredo?” Ela perguntou, parecendo que esperava que eu
concordasse.
“Contamos aos outros Guardiões da Noite,” eu disse porque
eu não esconderia um segredo tão grande deles. “Mas não vai
além do nosso anel de confiança.”
“OK.” Um sorriso tocou seus lábios e ela se moveu um
centímetro mais perto como se pensasse que poderia me
abraçar e eu resmunguei para ela.
“Troque de roupa, sereia, você tem uma punição a
suportar.”
As sobrancelhas de Tatum se ergueram e seu olhar se
desviou para a bolsa de veludo novamente antes de ela morder
o lábio mais uma vez e meu pau se contorcer com ideias que eu
não permitiria que acontecesse.
Eu atravessei o quarto, segurando a grande poltrona creme
no canto e puxando-a para mais perto da cama. Uma onda de
dor rasgou minhas costelas, mas eu apenas cerrei meus dentes
contra ela e continuei até que eu estava onde eu queria.
Tatum tentou vir e me ajudar, mas eu lancei um olhar feroz
para alertá-la e ela rapidamente começou a tirar suas roupas.
Eu observei avidamente enquanto ela revelava seu corpo
para mim e eu lentamente me movi para pegar a bolsa de
veludo da mesa de cabeceira.
Vê-la se vestir com a lingerie branca era quase tão atraente
quanto vê-la se despir e quando ela finalmente ficou diante de
mim como uma imagem de inocência, meu coração mudou
para uma batida forte.
Eu me aproximei dela, gentilmente escovando seu longo
cabelo para trás sobre seus ombros e deslizando meus
polegares para baixo em seus lados em um movimento lento
que a fez prender a respiração enquanto sua espinha se
arqueava lindamente.
“Diga-me quem é o seu dono,” eu respirei, enganchando
um dedo por baixo de uma das alças da sua liga no topo de sua
coxa e puxando-o para longe de sua carne bronzeada.
“Os Guardiões da Noite,” ela respondeu e embora eu
estivesse procurando por ela para dizer meu nome, eu descobri
que gostei da resposta ainda mais. Ela era nossa. A
Subordinada da Noite. Jurada para nós para sempre. O que era
bom, porque era exatamente o tempo que eu pretendia mantê-
la.
Eu liberei a liga com um movimento do meu dedo e ele
estalou contra sua pele, fazendo-a estremecer.
“Na cama, de costas, joelhos dobrados, coxas separadas,”
ordenei e quase gemi alto quando ela imediatamente fez o que
eu disse. Eu sabia que deveria ter questionado minha
necessidade de controle mais, preocupado com o que isso dizia
sobre mim, mas neste ponto, eu simplesmente aceitei que era
minha própria marca de monstro e não faria nenhum esforço
para mudar isto. Especialmente agora que eu a encontrei tão
disposta a atender às minhas necessidades.
A visão dela disposta para mim assim fez com que a dor no
meu pau latejante consumisse todos os meus pensamentos
enquanto eu a observava, e levei um momento para lembrar da
bolsa em minhas mãos.
“Você tem uma escolha,” eu disse a ela lentamente
enquanto puxava as cordas e ela me observava com uma fome
feroz em seus grandes olhos azuis. “Se você preferir que eu a
castigue com alguma tarefa servil, diga agora.”
 “Eu quero isso,” ela respondeu instantaneamente, ainda
sem saber o que eu tinha em mente, mas cerrando os punhos
nos lençóis em antecipação a isso.
“Bom. Segure-se na cabeceira da cama. Se a qualquer
momento você soltar, eu não vou deixar você gozar.
Entendido?”
“Sim,” ela ofegou, alcançando acima de sua cabeça e
enrolando os dedos em torno da estrutura da cama de ferro
forjado.
“Diga-me como você está molhada,” ordenei enquanto
tirava o vibrador grosso em forma de ovo da bolsa. Tinha uma
extremidade curva para que uma vez que estivesse dentro dela,
estimularia seu clitóris e seu ponto G de uma vez e o olhar
faminto que ela deu a ele disse que ela queria muito isso. “Eu
preciso lubrificar isso?”
“Não,” ela ofegou. “Estou molhada. Porra, Saint.”
Eu deveria ter repreendido ela por dizer mais do que
apenas a resposta à minha pergunta, mas a maneira como ela
ofegou meu nome assim me deixou tão fodidamente duro que
eu tinha quase certeza de que poderia gozar nas minhas calças,
então deixei passar.
“Bom.” Mudei-me para a cama, olhando a virilha de sua
calcinha e vendo que ela não tinha mentido sobre isso com
uma onda de satisfação. “Agora fique perfeitamente quieta. Não
estou quebrando nenhuma das suas regras e não vou tocar em
você enquanto estiver nesta cama.”
“As... regras? Eu não acho que as regras realmente se
apliquem a alguma...”
“As regras sempre se aplicarão a mim,” eu rosnei,
ignorando a pontada de dor que se apoderou de mim enquanto
subia para ficar de pé na cama. Eu me recusei a me machucar
novamente na minha vida filha da puta depois disso. Foi
totalmente insuportável.
Eu andei em sua direção até que eu estava de pé entre
suas coxas separadas, olhando para ela ofegante por mim
enquanto seu olhar passeava pelo meu peito nu. Eu não pude
evitar, mas levei um chute sério com o poder que eu sentia
estando sobre ela daquele jeito e certamente parecia que ela
gostava de estar à minha mercê dessa forma também.
Abaixei-me de joelhos lentamente, meu aperto firme no
vibrador quando o liguei e passei sobre sua calcinha de modo
que latejasse contra seu clitóris.
Tatum gritou, resistindo contra ele e eu o peguei de volta
com um grunhido, desligando-o novamente.
“O que eu disse sobre ficar parada?” Eu avisei e seus olhos
se arregalaram quando seu aperto na estrutura da cama
aumentou.
“Desculpe,” ela respirou e eu estalei minha língua para ela.
Eu lentamente estendi minha mão ruim, usando meus
dedos para beliscar o tecido de sua calcinha em minhas mãos
antes de puxá-la de volta e expor sua boceta para mim. Porra,
eu nunca quis deslizar tanto meu pau em nada em toda a
minha vida. Era uma tortura negar a mim mesmo. Mas eu vivi
para a dor de testar meu próprio controle, então era o tipo mais
doce de dor.
Eu mantive meu olhar entre suas coxas enquanto movia o
vibrador para sua entrada, mas podia sentir seus olhos em
mim o tempo todo.
Afundou lentamente enquanto eu me certificava de não
tocar sua carne de forma alguma com a minha e ela engasgou,
os dedos dos pés enrolando contra os lençóis, os nós dos dedos
empalidecendo enquanto ela agarrava a estrutura da cama com
toda a força que podia e lutava com tudo que tinha para ficar
parada.
Quando eu empurrei para dentro dela, a extremidade curva
deslizou para a posição perfeita contra seu clitóris e retirei
minha mão um momento antes de sentir sua umidade por mim
mesmo. Era quase doloroso negar a mim mesmo assim, mas o
gemido que escapou dela quando eu mudei de posição fez valer
a pena.
 “Eu preciso fazer um telefonema,” eu disse a ela enquanto
saía da cama e tomava meu lugar na poltrona de onde eu tinha
uma visão perfeita dela. “E você vai ter que ficar em silêncio por
isso.”
“O que?” Ela engasgou quando eu puxei o controle remoto
da bolsa e coloquei o vibrador em um ritmo profundo e
pulsante e ela imediatamente gritou.
Desliguei novamente e levantei uma sobrancelha para ela.
“Lembra-se do que eu disse a você sobre possuir o poder
retendo algo que outra pessoa precisa desesperadamente?
Bem, estou segurando o poder sobre o seu orgasmo para lhe
ensinar o significado desse sentimento. E vou recompensá-la
com isso ou retê-lo de você como eu quiser.”
Seus lábios se separaram enquanto eu escolhi um ritmo
diferente para o vibrador, colocando-o em um zumbido
constante e lambendo meus lábios enquanto ela empurrava
seus quadris, gemendo novamente.
Quando desliguei desta vez, seus dedos começaram a se
desenrolar da cabeceira da cama e eu rosnei para ela. “Se você
tirar a mão dessas barras, o jogo acaba. Se você fizer barulho
durante a minha ligação, acabou. E para puni-la, amarrarei
suas mãos nas suas costas pelo resto do dia e noite para que
você não consiga nem mesmo ter prazer em terminar o que
estou começando. Entendeu?”
“Saint, eu não sei se eu posso...”
Liguei o vibrador novamente, selecionando um ritmo que
começou em um zumbido suave e então cresceu lentamente em
intensidade antes de cair e aumentar novamente.
Tatum gemeu enquanto se contorcia na cama e eu dei a ela
um momento para se controlar enquanto ligava para meu pai.
Ela prendeu a respiração, mordendo o lábio inferior
enquanto lutava para parar os barulhos que estava fazendo e
um sorriso apareceu no canto dos meus lábios enquanto ela
cedia ao meu jogo.
“Saint,” meu pai cumprimentou secamente, e eu apertei o
botão do viva-voz, colocando meu celular no braço da minha
cadeira.
Os olhos arregalados de Tatum caíram sobre ele quando ela
percebeu que isso significava que ele iria ouvi-la se ela
perdesse o controle e eu sorri para ela enquanto aumentava a
intensidade do vibrador para que seus nós dos dedos ficassem
brancos contra os pés da cama e ela engasgou alto.
“Pai. Estou de posse de algo que você precisa ver,” eu disse
casualmente, minha voz completamente controlada.
“Dê-me um momento para proteger a linha,” disse ele.
O som de uma música suave encheu a sala e eu brinquei
com as funções do controle remoto do vibrador para que ele
assumisse uma forte pulsação que vibrava alto o suficiente
para eu ouvir e Tatum engasgou enquanto ela se contorcia
incontrolavelmente na cama.
“Um grito antes que ele volte na linha.” Eu permiti e Tatum
gritou enquanto ela pressionava as coxas juntas como se
estivesse tentando amortecer a sensação de tomar conta de seu
corpo.
“Boa menina. Agora, mantenha as pernas abertas, fique
quieta e não goze,” eu ordenei, sabendo muito bem que meu
pai estaria de volta na linha a qualquer momento e ela
choramingou enquanto lutava para se controlar novamente.
Os lábios de Tatum se separaram em um protesto, assim
que a música suave foi cortada e a voz do meu pai a silenciou.
“Vá em frente,” disse ele enquanto Tatum ofegava através
das vibrações violentas às quais eu estava expondo sua boceta.
Tive pena dela e baixei as configurações para um
tamborilar profundo enquanto me obrigava a me concentrar na
conversa.
“Eu peguei as notas de pesquisa de Donovan Rivers,” eu
disse, não me importando com nenhuma besteira. “Depois de
dar-lhes algumas análises, acredito que pode haver o que é
necessário aqui para desenvolver uma vacina contra o vírus
Hades. Ele certamente estava no caminho certo de qualquer
maneira.”
Uma batida de três segundos era a única indicação de que
eu poderia dizer que meu pai foi pego de surpresa por isso e
sua voz voltou atrás disso sem um pingo de surpresa. Ele me
treinou bem nisso, pelo menos.
“Muito bem, encaminhe para mim e eu farei com que seja
analisado. Você deseja me dizer como você o obteve?”
“A filha dele pertence a mim,” eu disse simplesmente e no
momento em que Tatum me lançou um olhar zangado, eu
aumentei o poder das vibrações que sacudiam seu corpo de
modo que ela engasgou e me xingou baixinho. “Ela faz tudo que
eu digo.”
“Ótimo. Informarei assim que tiver uma vacina para você.
Seu novo diretor está atuando conforme exigido?” Meu pai
perguntou em tom de conversa, mas eu sabia que não era nada
disso. Ele não perde tempo com conversa fiada.
“Sim. Monroe está se encaixando muito bem,” assegurei-
lhe.
“Bem, me atualize se houver mais alguma coisa que eu
precise saber. Aguardo seu e-mail. E certifique-se de que você
fique seguro.” Para outra pessoa, isso pode ter soado como um
sentimento comovente de um pai para seu filho, mas eu sabia
que era mais uma ordem destinada a garantir que seu herdeiro
permanecesse vivo e chutando, não importa o quê. Afinal, não
podíamos deixar o nome Memphis morrer.
“Claro.”
A linha ficou muda e Tatum instantaneamente soltou um
gemido enquanto ela resistia contra a cama, uma gota de suor
escorrendo entre seus seios e me fazendo doer para lambê-la.
“Por favor, Saint,” ela ofegou. “Estou tão perto.”
“Você está agora?” Eu perguntei em um tom baixo
enquanto aumentava a intensidade. “Então talvez você devesse
implorar mais.”
Ela gritou, seu corpo tremendo quando seu orgasmo se
aproximou e eu mudei as configurações para segurá-lo
novamente.
“Eu te odeio às vezes,” ela ofegou, e um sorriso sombrio
capturou meus lábios enquanto eu a observava arruinar para
mim.
“Só às vezes? Então talvez eu não esteja me esforçando o
suficiente. Implore, Tatum e eu posso dar a você o que você
quer.”
Comecei a mudar as configurações uma após a outra
enquanto ela implorava, amaldiçoava e implorava, mas suas
mãos nunca deixaram as barras da cabeceira da cama e
quanto mais eu a trabalhava, mais meu pau ficava tenso com o
desejo de preenchê-la e sentir cada aperto dessa buceta
apertada para mim.
Sua imploração se transformou em súplica, seus olhos
azuis encontrando os meus e travando neles enquanto ela
gemia e ofegava.
“O que é isso, Saint?” Ela implorou, forçando as palavras
ao redor da represa de necessidade que eu estava construindo
em seu corpo. “Você me quer também? Ou é apenas sobre o
controle?”
Eu considerei não responder a ela, mas quando seu olhar
deslizou para a protuberância óbvia em minhas calças, isso
parecia um pouco inútil.
“Eu quero possuir cada centímetro de você, Tatum. Eu
quero você como nunca quis qualquer outra mulher. Eu quero
violá-la e destruí-la e conquistar seu corpo da maneira mais
brutal que puder. Mas eu não vou quebrar as regras, nunca.”
Ela gritou quando eu aumentei as vibrações novamente
pela última vez, querendo vê-la gozar para mim enquanto a dor
em meu corpo ia além do desejo para algo quase insuportável
para negar.
“Então não as quebre,” ela engasgou. “Apenas goze comigo.
Eu também quero ver você.”
Minha mandíbula apertou com o comando, mesmo
enquanto meu pau se contorcia de prazer com a mera ideia
disso. Mas enquanto eu pensava nisso com seu corpo perfeito
se contorcendo embaixo de mim, eu sabia que estaria
terminando no banheiro no momento em que isso fosse feito de
qualquer maneira. E não foi realmente um comando. Ela estava
me implorando para fazer isso e era exatamente o que eu
queria que ela fizesse.
Eu lentamente me levantei para que eu pudesse ficar em
cima dela, olhando para a perfeição completa e absoluta dela
enquanto ela se desfez debaixo de mim.
Eu transferi o controle remoto para os dedos do meu braço
ruim e mantive meu olhar fixo no dela enquanto empurrava
minha mão na minha calça de moletom e puxava meu pau
para fora, segurando-o em minha mão.
Os olhos de Tatum se arregalaram quando caíram sobre
ele, sua língua umedecendo os lábios enquanto ela resistia na
cama e gemia por mim novamente, parecendo ainda mais
excitada ao me ver gozando com isso também.
Eu gemi quando comecei a bombear meu pau do jeito que
eu gostava, esfregando a umidade da ponta sobre a cabeça e
acariciando minha mão para cima e para baixo em todo o
comprimento do meu eixo.
“Saint,” Tatum engasgou de novo e eu estava tão excitado
que sabia que não demoraria muito para eu ir atrás dela.
Aumentei meu ritmo, bombeando-me enquanto ficava de pé
sobre ela e cedendo a um centímetro do desejo que consumia
por esta garota desde o momento em que coloquei os olhos
nela.
Ela gritou quando seu orgasmo rasgou seu corpo, sua
espinha arqueando e a mais deliciosa encarnação do meu
nome derramando daqueles lábios pecaminosos dela.
O prazer me rasgou e gozei forte, meu esperma quente
derramando sobre seus seios onde eles estavam perto de
estourar para fora do sutiã branco. Uma maldição de alívio e
frustração derramou de mim enquanto eu tentava recuperar o
fôlego e desliguei o vibrador, deixando cair o controle remoto na
cama ao lado dela.
“Você pode soltar a cabeceira da cama agora.” Eu grunhi
enquanto a olhava, a visão do meu esperma em seu corpo me
fazendo doer enquanto a marcava como minha e meu pau já
estava praticamente duro para ela novamente.
Tatum gemeu de forma vigorosa enquanto se abaixava para
puxar o vibrador de entre suas coxas. Suas mãos começaram a
percorrer seu corpo, uma provocando seu clitóris enquanto ela
se banhava no resplendor do que eu tinha feito com ela e a
outra correndo sobre seus seios perfeitos, deslizando pelo
sêmen que eu deixei em sua carne e espalhando-o sobre seu
mamilo enquanto ela o puxava para fora do material.
Por vários segundos que se arrastaram por muito tempo,
eu fui arrebatado por ela, ansioso para agarrá-la e reivindicá-la
corretamente, foder até que ela gritasse tão alto que perdesse a
voz. Ela era a tentação em pessoa, essa criatura linda, sedutora
e pecaminosa projetada para comandar minha atenção de uma
forma que eu nunca tinha experimentado antes.
Eu dei um passo mais perto dela antes mesmo de perceber
o que estava fazendo e algo em mim estalou quando ela quase
me fez perder o controle.
“Pare com isso,” eu rosnei. “Saia da minha cama e se limpe.
Você precisa de um banho e seu cabelo deve ser lavado. Então
eu quero que você coloque o vestido preto que eu pendurei
pronto para você no armário e faça o jantar para todos.”
Os lábios de Tatum se abriram quando ela ficou imóvel com
o meu tom, mas eu não me importei se tivesse ferido seus
preciosos sentimentos. Se ela me tentasse a quebrar as regras
por ela, ela descobriria exatamente o quão monstruoso eu
poderia ser e eu não queria desencadear isso sobre ela.
Afastei-me dela e enfiei meu pau de volta na minha calça
de moletom enquanto seguia direto para as escadas.
“Onde você vai?” Ela me chamou e eu rosnei com raiva
enquanto descia por eles.
“Sair para uma corrida,” rebati.
 “Saint você não pode! Suas costelas vão...”
“Nunca se atreva a assumir o controle de mim!” Eu rugi
para ela enquanto me perdia completamente. “Você não me diz
o que fazer e não pode tomar decisões por mim!”
Eu me afastei do choque e da dor em seus grandes olhos
azuis, calçando um par de tênis na porta da frente e tentando
não surtar com a falta de meias quando abri a porta. Mesmo
isso foi o suficiente para enviar a dor queimando minhas
costelas, mas não me importei e quando saí para o frio, bati o
mais forte que pude.
Eu apenas permiti que ela mudasse o curso de minhas
ações. Nunca tive a intenção de me divertir com ela lá. Eu não
me importava o quão bom era ou quão fodidamente perfeita ela
parecia embaixo de mim assim. Não era o que eu estava
planejando e se eu tivesse permitido que meu controle
escorregasse assim uma vez, quem diria o que viria a seguir?
Eu estaria comendo comida com as mãos como um
selvagem, vestindo rosa e vermelho ao mesmo tempo, me
levantando às seis e treze? A porra do mundo inteiro queimaria
em minhas mãos antes que eu permitisse chegar a esse ponto.
Comecei a correr pelo caminho que circundava o lago,
ignorando a explosão imediata de dor que queimou minhas
costelas. Mas foda-se. Eu não ia deixar alguns ossos do caralho
me dizerem o que eu poderia ou não fazer com meu próprio
corpo. Eu corria ao redor do lago todos os dias antes de ser
atropelado por aquela porra de carro e estava cansado de
deixar isso ou qualquer outra coisa me ditar como eu deveria
viver minha vida.
Não, costelas quebradas não me impediriam de correr,
mesmo que eu estivesse meio morto quando voltasse para o
Templo. E Tatum Rivers não assumiria o comando do meu pau,
mesmo que ela fosse a criatura mais irresistível que eu já vi.
 Saint deu uma caminhada matinal sob o sol de inverno no
lugar de seu treino enquanto eu o acompanhava, o silêncio
ressoava entre nós. Ele ainda estava chateado comigo e me fez
vir em nada além de minha camisola e tênis e eu juro que
meus mamilos podem cortar vidro agora. Desde que ele saiu
correndo ontem e meio que se puniu, ele não tinha falado uma
palavra sobre isso ou sobre a forma como nos separamos antes
disso também. Ele estava se contorcendo com raiva desde
então, gritando ordens para todos nós enquanto lutava para
não desmaiar com a dor que ele passou. Kyan colocou um
sedativo em seu café eventualmente e ele desmaiou em seu
quarto pelo resto do dia. Blake me disse que se eu desse um
sermão, ele começaria a correr maratonas diárias, então eu
mordi minha língua e fiquei feliz quando ele não insistiu em
fazer isso de novo esta manhã. Mas essa proeza da camisola foi
nada menos que infantil e eu estava farta de seu humor. Ele
precisava superar isso.
 “Você fez algum progresso no telefone de Mortez?” Eu
perguntei a ele, imaginando que era um terreno bastante
neutro para quebrar o silêncio entre nós.
Ele olhou para mim com os olhos estreitos e eu dei a ele
um olhar inocente, batendo meus cílios um pouco para adoçá-
lo.
Ele virou a cabeça rigidamente. “Tenho uma última
tentativa de inserir uma senha. Eu tentei as mais comuns
agora estou em um dilema, pois tenho uma tentativa final, mas
duas senhas comuns finais para tentar.”
“E se ele usasse algo mais pessoal?” Eu perguntei com um
suspiro.
“Então não poderei desbloqueá-lo. Portanto, devemos
esperar que ele não fosse da CIA e que sua mente simplória o
tivesse levado a usar uma das senhas comuns que incontáveis
manadas usam neste mundo em seus próprios telefones.”
“Manadas?” Eu questionei com uma bufada e sua boca se
contraiu no canto antes que ele rapidamente direcionasse sua
expressão para uma parede fria.
“Pessoas que são ovelhas, caminhando cegamente pela vida
fazendo como todo mundo faz,” ele explicou e eu ri.
“Conhecendo sua criação, seu pai teria lhe ensinado o valor de
ter uma senha aleatória, estou correto?”
“Sim,” eu disse, confusa.
“Kyan usa um dois três quatro inteiramente para me
irritar, mas sempre que coloco minhas mãos em seu telefone,
eu o troco e escrevo com tinta invisível em sua testa enquanto
ele está dormindo. Ele comprou uma luz ultravioleta para
garantir que sempre possa encontrá-la antes de ser lavada no
chuveiro.”
Eu sorri para ele, sabendo que era sua maneira de mostrar
o quanto ele se importava com Kyan, protegendo suas
informações privadas. Pode muito bem ter sido um jantar à luz
de velas e uma proposta de quanto isso significava vir de Saint
Memphis.
 Chegamos de volta ao Templo e Saint saiu para tomar seu
banho enquanto eu me dirigia para a cozinha para fazer o café
da manhã. Quando todos se sentaram, eu estava ansiosa para
ver Saint tentar a senha final.
“Não nos deixe em suspense por mais tempo,” Monroe
rosnou, tendo insistido com Saint para tentar seu código
decidido durante todo o café da manhã. Tive a sensação de que
Saint gostava de ter esse poder sobre todos enquanto nos fazia
esperar. Mas eu também estava ficando muito cansada disso.
“Saint,” eu disse bruscamente e ele franziu os lábios
levemente antes de colocar a mão no bolso e tirar o telefone de
Mortez.
O silêncio caiu sobre todos nós enquanto esperávamos que
ele tentasse o código.
“Quais você decidiu tentar?” Eu perguntei.
“Quatro quatro quatro quatro, ou dois dois dois dois,” Saint
disse pensativamente. “Mortez era um homem de números
baixos com um sinalizador para os quatro facilmente
alcançáveis? Ou ele estendeu o polegar o suficiente para
acertar os dois? Ele tinha mãos grandes... talvez ele pudesse
alcançar os dois tão facilmente quanto os quatro...” Saint
franziu a testa.
“Basta escolher um, porra,” Monroe insistiu.
“Que tal jogarmos uma moeda?” Blake ofereceu.
Kyan alcançou o outro lado da mesa, arrebatando-o da mão
de Saint e batendo em sua própria escolha.
“Não!” Saint rugiu, mas Kyan sorriu amplamente.
“Acho que ele gostava de dois,” Kyan disse, jogando o
telefone de volta para Saint. “Estamos dentro.”
“Meu Deus.” Eu me levantei da minha cadeira, movendo-
me para olhar por cima do ombro de Saint e os outros caras se
moveram para fazer o mesmo. Monroe deu um passo atrás de
mim, sua mão apoiada nas minhas costas e o cheiro de pinho
dele me alcançou. Eu mergulhei no conforto de sua
proximidade, prendendo a respiração enquanto Saint navegava
em seu caminho para as mensagens de Mortez.
“Você tem sorte Kyan, se você tivesse nos bloqueado, eu
teria que puni-lo,” Saint rosnou.
“Se você realmente quer me bater, Sainty, eu irei deitar de
bruços em sua cama com minha bunda para fora, mas não me
culpe se eu acabar gostando.” Kyan zombou.
“Não me tente,” Saint murmurou.
“Apenas nos mostre as mensagens malditas,” disse Monroe
em frustração.
Saint os abriu e passou rapidamente pelo primeiro par,
claramente passado entre seus homens na noite do ataque
enquanto todos eles se posicionavam. Mas não havia nada
neles mais significativo do que isso.
As únicas outras mensagens que ele compartilhou foram
com alguém com o codinome 52 e meu estômago apertou
enquanto ele as folheava.
52: Você bloqueou o alvo?
Mortez: Estamos seguindo a filha dele agora, chefe 52: Me
ligue quando terminar.
52: Onde você está?
52: Check-in.
52: Se você me decepcionar nisto Mortez, estarei revogando
seus privilégios em Royaume D'élite.
“O que você acha que aconteceria se respondêssemos
fingindo ser Mortez? Acha que esse idiota vai cair nessa?”
Blake sugeriu e eu balancei a cabeça em encorajamento.
“Não pode ser pior do que não fazer nada,” eu disse
pensativamente enquanto Saint tamborilava os dedos na mesa,
claramente pesando os prós e os contras.
“O que você está pensando?” Eu perguntei a ele.
“Estou tentando descobrir a relevância do codinome '52',”
disse Saint, pensativo. “Há cinquenta e duas semanas em um
ano... é o número do código para ligações diretas para o
México... ou há cinquenta e duas cartas em um baralho sem
contar os curingas, é claro”
 “Todos no clube recebem um número,” Kyan explicou antes
que Saint pudesse chegar a mais teorias. “Tenho 69.
Obviamente.”
Eu não pude deixar de bufar uma risada apesar de mim
mesma. “Seriamente?” Eu perguntei e ele se inclinou perto de
mim como se os outros não estivessem ouvindo também.
“Você quer que eu prove para você que eu mereço isso?
Podemos abandonar nossa próxima aula...” Kyan se inclinou
para passar sua língua pelo lado do meu pescoço, me deixando
vermelha e Saint deu uma cotovelada no estômago para fazê-lo
voltar.
“Talvez mais tarde,” eu disse.
“Foco,” Saint estalou.
“Verifique o resto do telefone,” sugeriu Monroe. “Se vamos
correr o risco de nos denunciarmos, pelo menos certifique-se
de que não haja um nome e endereço na lista de contatos
vinculado a esse cara.”
“Isso seria idiota,” Saint brincou.
“Eu estava exagerando, mas você me entende, porra,”
Monroe insistiu e Saint acenou com a cabeça, verificando a
lista de contatos e os e-mails, mas não havia nada de interesse
lá. Não havia outros aplicativos no telefone e estava claro que
este era apenas um ponto de contato entre Mortez e essa
pessoa.
“Vamos,” Kyan pediu. “Envie uma mensagem de volta com
alguma besteira sobre o telefone estar quebrado e ter que
consertá-lo.”
“Essa não é uma ideia totalmente inútil, eu suponho,”
Saint meditou, olhando para o relógio. “Mas eu preciso pensar
em como expressar isso exatamente e nós temos apenas um
minuto e quinze segundos antes de irmos para a aula.
Kyan agarrou o telefone de sua mão e Saint rosnou,
girando bruscamente para alcançá-lo e estremecendo de dor
enquanto o fazia. Eu respirei fundo, avançando para impedi-lo
de se levantar.
 Kyan digitou algo no telefone e pressionou enviar antes que
Saint pudesse se causar mais danos ao tentar chegar até ele e
eu coloquei a mão no ombro de Saint para acalmá-lo. A tensão
sumiu de seus músculos quando ele olhou para mim, em
seguida, estendeu a palma da mão para Kyan para o telefone.
“Isso vai bastar,” Kyan anunciou, devolvendo-o e os olhos
de Saint brilharam para ele quando ele olhou para baixo.
Aproximei-me para ler eu mesmo.
Mortez: Meu telefone quebrou durante a luta, então não
consegui tirar uma foto. Mas o trabalho está feito.
Prendi a respiração enquanto procurava os pontos na parte
inferior do fio da mensagem que diriam que alguém estava
respondendo, mas eles não vieram.
“Há uma outra coisa que devemos discutir,” disse Saint,
olhando para mim e meu coração batia forte quando eu entendi
o que ele ia dizer. “Tatum é imune ao vírus Hades.”
Os outros caras respiraram fundo, olhando para mim
confusos.
“O que? Como?” Blake exigiu, seus olhos cheios de
esperança e isso fez meu coração apertar.
Saint recostou-se na cadeira, deixando-me explicar e
molhei os lábios. “Bem... meu pai testou uma vacina em mim.
Era para ter passado por testes adequados, mas
aparentemente as pontas foram cortadas e... não era seguro.
Foi assim que minha irmã morreu,” eu disse, minha garganta
apertada enquanto eles me olhavam com uma mistura de
admiração e pena. “De qualquer forma, acho que funcionou
comigo de alguma forma. Meu pai me contou quando o vi e,
bem...” Dei de ombros, não querendo me alongar naquela
memória nem mais um segundo.
“Obrigado, porra, por pequenos milagres,” disse Kyan
pesadamente, olhando para mim atentamente.
“Isso deve ser mantido em segredo,” disse Monroe
sombriamente.
“Sim, este conhecimento não vai deixar nossa casa,” Saint
rosnou. “Nem uma palavra disso.”
“Vamos levá-lo para o túmulo,” Blake jurou.
Os outros acenaram com a cabeça como um, uma
promessa brilhando em seus olhos que eu tinha certeza que
nenhum deles iria quebrar “Precisamos partir,” Saint disse com
firmeza enquanto olhava para o relógio na parede, levantando-
se de sua cadeira e se virando para mim, percebendo que eu
ainda estava de camisola e todo o seu mundo parecia prestes a
desmoronar.
“Sua primeira aula é comigo, então suas chances de
detenção são baixas.” Monroe olhou para os outros com um
sorriso malicioso. “Mas nunca zero.”
“Esse não é o ponto,” Saint cuspiu e eu pude ver que ele
estava prestes a estourar um vaso sanguíneo.
“Estarei pronta a tempo.” Eu voei para longe dele, correndo
escada acima, sabendo que outra explosão de Saint poderia
fazer com que ele se machucasse ainda mais.
Vesti meu uniforme em tempo recorde, domando meu
cabelo e adicionando o mínimo de maquiagem ao meu rosto
antes de correr para baixo novamente. Os caras estavam
saindo pela porta quando Saint gritou para eles saírem quando
eu encontrei Saint e Monroe com um sorriso presunçoso,
soprando uma mecha de cabelo solta do meu rosto.
“Você não tomou banho,” Saint resmungou.
“Não tive escolha,” eu insisti e surpreendentemente, ele não
fez. “52 respondeu?”
“Ainda não,” Saint disse. “Mas se eles caírem nisso,
devemos estar preparados.”
“Tenho certeza que você está trabalhando em um plano de
dez pontos em sua cabeça agora,” disse Monroe, parecendo
esperançoso em vez de zombar dele por isso.
“Dezoito pontos,” Saint corrigiu e Monroe sorriu, fazendo
Saint quase sorrir também.
Chegamos ao Acacia Sports Hall e eu me afastei dos caras
para o vestiário feminino, encontrando Mila já em seu short
verde escuro e camiseta com o brasão Everlake no peito.
Percebi que deveria apenas ter vestido minhas roupas de
ginástica antes de deixar o Templo, mas imaginei que Saint não
seria capaz de aceitar isso.
“Ei garota” Mila disse com um sorriso triste. Ela sempre me
olhou assim desde que saiu a notícia sobre a morte do meu pai.
“Como vai você?” Ela perguntou com empatia genuína e cortou
meu peito, dividindo a ferida.
“Estou melhor,” eu disse, o que não era mentira. Eu ainda
estava sofrendo profundamente, mas não era a dor
terrivelmente aguda das primeiras semanas. Parte de mim
odiava encontrar qualquer alívio para sua perda, no entanto.
Eu estava entre não querer sentir essa dor devoradora e não
querer deixá-la ir. “Eu só preciso de distrações constantes.”
“Bem, isso eu posso fazer,” disse ela com firmeza. “Posso
oferecer um bate-papo estúpido, biscoitos e chocolate quente
em uma noite de garotas hoje à noite? Posso até jogar um filme
extravagante ou dois e atualizar o chocolate quente para licor
forte, se você preferir.”
“Sim, isso parece um sonho,” eu concordei, meu coração
levantando.
“Ótimo, você precisa... pedir permissão?” Ela baixou a voz
para um sussurro e meu estômago apertou com suas palavras.
As coisas mudaram entre mim e os Guardiões da Noite, mas
entre as regras de Saint e todos os seus modos possessivos, eu
sabia que eles seriam difíceis sobre isso. Mas eu não ia deixar
eles me prenderem mais.
“Eu estarei lá, não se preocupe com isso,” eu disse com
firmeza e ela sorriu.
Saímos do vestiário com o resto das meninas e tive a
sensação de que este dia seria um dos mais fáceis. Eu só tinha
que encontrar uma maneira de convencer minha pequena tribo
ciumenta que eu precisava de algumas horas de folga deles
esta noite para o tempo das meninas. Fácil.
Dirigimo-nos para o pavilhão desportivo onde Monroe
esperava com os rapazes da nossa classe. Ele estava
conversando com Kyan, os dois rindo de algo enquanto nos
aproximávamos e meus lábios puxaram para cima com a visão.
Ele sempre parecia sorrir muito mais ultimamente, desde que
se juntou aos Guardiões da Noite, e embora eu soubesse que
ele nunca iria admitir, estava claro que ele encontrou um lugar
entre eles que parecia natural. Eu compartilhei esse segredo
também. Porque eu nunca teria pensado que não só me
encaixaria com os Guardiões da Noite, mas sentiria como se
pertencesse a eles em um nível básico, como se sempre
tivéssemos sido feitos para encontrar um ao outro.
“Hoje vamos fazer um teste de preparação física para ver
como vocês melhoraram desde o início do ano letivo,” anunciou
Monroe.
Eu ansiava por esse tipo de desafio, queria me esforçar até
não poder sentir mais nada. Não havia nada como a doce
queimação do exercício para abafar todos os outros
sentimentos do meu corpo.
“Alinhe-se em ambos os lados do corredor,” Monroe
instruiu e a classe se dividiu.
Mudei-me para ficar ao lado de Mila no final do corredor,
mas logo tivemos companhia quando Blake, Kyan e Saint
caminharam para ficar à minha direita.
“Memphis!” Monroe latiu. “Sente-se. Você está dispensado
desta aula como eu disse mil vezes.”
Saint fez uma careta, parado lá em seu uniforme de
educação física com o braço em uma tipoia.
“Vou assistir, então,” ele ferveu, estalando os dedos para
Freeloader mais adiante na fila, que veio correndo em sua
direção. Ele murmurou algo para ela e ela saiu correndo da
sala, mesmo quando Monroe gritou para ela parar. Ela voltou
um minuto depois com uma cadeira e uma almofada,
posicionando-as na minha frente. Saint sentou-se nela, tirando
o telefone do bolso. Um sorriso malicioso dançou em sua boca
quando de repente ele teve um lugar na primeira fila para o
meu teste de aptidão. Idiota.
“Você realmente tem que se sentar bem aí?” Eu bufei,
colocando minhas mãos em meus quadris.
“Sim,” ele disse simplesmente. “Eu vou te encorajar.”
“E olhar para os seios dela saltando,” Blake apontou e
Saint não negou.
“É chamado de sutiã esportivo e, graças a Saint, é o melhor
disponível, então a elasticidade é minimizada ao máximo,” eu
disse, jogando meu cabelo para fora.
“Mas isso nunca pode ser totalmente erradicado,” Kyan
apontou com um sorriso.
Monroe chamou a classe, encerrando nossas idas e vindas.
“Cada exercício vai durar um minuto com intervalos de quinze
segundos entre as séries. Você vai contar quantos de cada
movimento você faz. Se mentir, estará apenas mentindo para si
mesmo. Pronto. Salto por salto. Vá!”
Comecei a pular ao lado de Mila, e Saint me observou de
perto, corrigindo minha forma e me deixando mais e mais
furiosa a cada segundo. Kyan e Blake estavam trabalhando
furiosamente para superar um ao outro ao meu lado,
grunhindo e rosnando enquanto tentavam desesperadamente
saltar um do outro. Monroe gritou pare no minuto e eu ofeguei
quando o intervalo de quinze segundos começou.
“Se você cair na melhor categoria fitness da classe, vou
recompensá-la,” Saint me disse e minha mente disparou com
uma ideia.
“Ok, se eu ganhar, posso passar algumas horas esta noite
com Mila no quarto dela,” eu disse e Saint considerou isso,
passando um dedo sobre os lábios.
“Combinado. Mas se você não ficar na classificação
superior, vou puni-la.”
“Combinado,” eu concordei com a mesma facilidade e
Monroe gritou para nós começarmos nos agachamentos.
“Que diabos?” Mila sibilou para mim, arregalando os olhos,
mas já estávamos muito envolvidos no set para eu explicar.
Não que eu tivesse muita explicação para isso, exceto que Saint
gostava de me bater ou me deixar louca com brinquedos
sexuais. Merda totalmente normal. Merda, eu definitivamente
discutiria com ela quando garantisse a noite da nossa garota.
Eu caí em um ritmo, me empurrando cada vez mais forte
enquanto saboreava a queimadura em minhas coxas. Isso me
fez esquecer de tudo, fez a dor em meu corpo parecer doce em
comparação com a dor que afligia meu pai. Blake e Kyan
estavam jogando socos um no outro entre cada salto, tentando
despistar o outro e eu tentei não me distrair com sua exibição
de testosterona. Foi especialmente difícil quando os dois
tiraram as camisas e as jogaram no chão.
Saint nos assistia a todos com aprovação em seus olhos,
batendo intermitentemente em seu telefone e sorrindo como se
fôssemos atrações com bom desempenho em seu circo.
Na rodada final, tudo doía e eu estava coberta de suor,
minha própria camisa descartada então eu estava apenas de
sutiã esportivo e os olhos de Saint me devoraram. A rodada
final foi de flexão com salto e todos gemeram, metade da classe
mal conseguindo passar por cada um enquanto eu, Kyan e
Blake caímos em um ritmo furioso um com o outro, de alguma
forma no tempo perfeito. Mila estava chutando traseiros ao
meu lado, mas ela estava começando a desacelerar e eu a
incentivei enquanto ela gemia de dor.
Monroe finalmente deu tempo e eu caí no chão ao lado de
Kyan de costas enquanto todo o seu peito arfava e a pele
dourada de Blake brilhava além dele. Parte de mim queria
subir no espaço entre eles e enrolar lá enquanto nos
banhávamos no rescaldo do nosso treino.
“Puta merda,” eu ofeguei.
“Estamos quase tão sem fôlego quanto quando eu te fodo e
você dificilmente consegue me dizer o quanto gosta mais de
mim do que os outros Guardiões da Noite,” Kyan disse, rugindo
uma risada quando Blake o socou.
“Espere,” Saint falou repentinamente, levantando-se e
caminhando para frente para olhar para Kyan. Ele apontou
para a parte interna do braço esquerdo com uma expressão de
horror no rosto e eu rolei, me levantando para ver o que havia
chamado sua atenção. “Que porra é essa?!” Saint estalou e
Kyan virou seu braço ainda mais para que Saint pudesse ver
melhor. Eu explodi em histeria quando vi a tatuagem nova em
folha de uma lula, os tentáculos perfeitamente definidos
enquanto se alargavam em seu antebraço.
“Quando diabos você conseguiu isso?” Blake bufou.
“É por isso que você tem usado camisas de mangas
compridas o tempo todo?” Eu perguntei enquanto a sombra de
Saint parecia crescer em torno de Kyan enquanto ele fervia.
“Talvez,” disse Kyan, lançando-me um sorriso. “Eu queria
que ele se curasse antes da grande revelação. Você gosta disso?
Acho que a profundidade do significado disso realmente o torna
especial.”
“Não, ela não gosta disso. Quem poderia gostar disso? É
horrível! “Saint rosnou. “Você o removerá assim que este
bloqueio for cancelado.”
Kyan soltou um suspiro zombeteiro. “Me force.”
“Oh, eu vou, garanto-lhe isso.” Saint sorriu vingativamente
e eu quase podia ouvir as engrenagens em seu cérebro
trabalhando enquanto ele descobria que tipo de influência ele
poderia inventar para fazer Kyan fazer o que ele queria.
“Todos conseguiram seus resultados?” Monroe chamou
para a sala.
“Merda, eu perdi a conta,” eu murmurei.
“Contei cada um de seus resultados,” Saint disse,
segurando seu telefone.
“Claro que sim,” Kyan riu através de sua respiração
pesada.
Como diabos ele conseguiu isso??
Monroe escreveu um gráfico no quadro branco e todos
somaram seus números para descobrir em qual faixa se
encaixavam. Eu sorri quando Saint anunciou que eu, Kyan e
Blake éramos os melhores da classe, acima de vários membros
do time de futebol.
“Parabéns,” Saint disse para mim, seus olhos brilhando.
“Você ganhou uma noite com sua amiga. Você pode ficar com
ela das sete às dez da noite.”
“Que generoso da sua parte” Mila disse baixinho, não alto o
suficiente para ele ouvir. Eu sabia que ela nunca entenderia
isso, mas na verdade eu estava apenas jogando Saint em seu
próprio jogo. E eu fodidamente ganhei.
Eu sorri, nem mesmo dando a mínima que ele estava
designando horários para mim. Era assim que Saint
funcionava.
Monroe não largou todas as aulas, forçando-nos a
trabalhar em quaisquer exercícios que achássemos mais
difíceis até que todos estivéssemos pingando de suor. Como o
meu tinha sido flexão, eu queria especialmente dar um soco no
pau dele. Mas quando as endorfinas fizeram efeito na minha
saída, achei que poderia perdoá-lo.
Depois da aula, saímos do corredor e Blake colocou seu
braço suado em volta de mim, pressionando um beijo quente
na minha têmpora. Ele cheirava a homem, calor e delícia. Virei-
me para ele, colocando a mão em seu cabelo e na ponta dos
pés para pressionar meus lábios nos dele. Ele rosnou
exigentemente, agarrando minha cintura e me levantando,
então envolvi minhas pernas em volta dele. Eu ri quando ele fez
um show me prendendo contra a parede e ouvi Kyan xingando
em algum lugar atrás de nós e um monte de garotas ofegando e
murmurando.
Seu peito quente e suado pressionado contra o meu e eu
adorei, puxando-o para mais perto enquanto ele me beijava
como se eu fosse a rainha do baile e ele fosse o monstro que me
roubou do meu rei. Eu estava mergulhada nessa fantasia
selvagem quando Monroe latiu para nós.
“Rivers, Bowman! Vocês têm a porra de um público, por
favor, pare de se enroscar no corredor.”
 Blake me colocou no chão com relutância, sorrindo para
mim e eu olhei para Monroe com minhas bochechas corando.
Ele estava com os braços cruzados e estava jogando um bom
jogo de parecer um professor severo enquanto mandava o resto
dos alunos para o vestiário. Mas eu podia ver por trás de tudo
isso o ciúme rodando em seus olhos e isso me deixou ainda
mais quente. Eu estava silenciosamente evocando um cenário
em que ele veio aqui, lutando por mim, então Blake lutaria de
volta... Kyan ficaria todo homem das cavernas sobre isso
também e todos eles simplesmente começariam a brigar e...
“Reunindo-se agora.” Saint caminhou em direção à saída
sem explicação e todos nós franzimos a testa um para o outro
quando ele saiu.
“Acho que fomos convocados,” disse Kyan, seus olhos ainda
fixos em mim como se ele estivesse considerando me agarrar e
me roubar de Blake. Ou talvez ele fizesse o que quer que
estivesse pensando bem aqui na frente dele e Monroe. Eu
balancei minha cabeça para clareá-la, imaginando que
provavelmente era melhor não entrar em uma orgia agora e me
virei, seguindo Saint para fora.
Os outros estavam bem atrás de mim enquanto
passávamos pelas portas duplas e Saint se virou para nós,
pegando o telefone de Mortez. Meu coração saltou e pulou e
todas as minhas ideias acaloradas foram esquecidas enquanto
eu me concentrava nisso.
“Recebemos uma mensagem,” Saint anunciou, mostrando-
a para nós.
Eu li com meu pulso martelando.
52: Quem é esse porra?
“Merda,” eu respirei.
“Pego,” Blake riu.
“Não é engraçado, idiota.” Monroe deu um soco no braço
dele e o sorriso de Blake sumiu.
“Eu acredito que estamos em um beco sem saída,” Saint
disse simplesmente e Kyan avançou, pegando o telefone dele
antes que ele pudesse pará-lo. Ele apertou o botão de discagem
e, em seguida, o botão do viva-voz e um som de toque soou
alto.
Saint separou os lábios como se fosse repreendê-lo, então
lentamente assentiu. “Suponho que esta linha de ação não seja
uma insanidade total.”
“Então o que você está dizendo é que eu criei um plano
antes de você?” Kyan provocou e os olhos de Saint congelaram
em duros blocos de gelo.
Ele abriu a boca para responder quando alguém atendeu a
chamada. Puta merda.
“Você com certeza tem algumas bolas de merda,” disse a
voz masculina rouca.
“Sim, eles pesam cerca de cinquenta quilos a mais do que
as suas,” Kyan disse arrogantemente, segurando o telefone na
boca, mas Saint o arrebatou dele.
“Nós temos algumas perguntas para você,” Saint disse, sua
voz calma, mas contendo uma ameaça mortal.
O homem na linha riu ofensivamente. “Bem, eu tenho
algumas para você também, seu pedaço de merda.”
“Eu garanto a você, me chamar de merda é como chamar o
diabo de travesso.”
“Então, você vai me dizer o que fez com meus homens, seu
idiota de merda, porque tantos caras não saem do radar de
uma vez, a menos que não estejam mais respirando.”
“Você pelo menos tem algumas células cerebrais para
esfregar, então,” Saint respondeu. “Portanto, vou oferecer-lhe
um acordo que até mesmo um homem razoavelmente
inteligente aceitaria. Cinquenta mil dólares pelo nome do seu
chefe.“
“E quem disse que eu não sou o chefe?” O homem rosnou
perigosamente.
“A primeira regra para conduzir qualquer tipo de operação
ilegal é se associar o menos possível, usando lacaios para fazer
todo o trabalho pesado. Então, se for para o inferno, eles vão
levar a culpa por isso.”
“Psh,” o homem cuspiu. “E quem é você então? Algum
caçador de recompensas vigilante de merda?”
“Se eu quisesse cobrar a recompensa pela cabeça de
Donovan Rivers, sua morte não teria sido anunciada como
suicídio, seria seu imbecil?”
Meu intestino torceu com suas palavras, mas eu não ia
deixar minha dor vazar agora. Ódio e vingança eram tudo em
que eu estava me concentrando.
“Não fale assim comigo, sua boceta de merda,” o homem
rosnou. “Você acha que seus subornos podem influenciar
minha lealdade? Recebo muito mais do que dinheiro com
minha posição, mais do que você jamais poderia me oferecer.
Então, quando eu colocar minhas mãos em você, vou arrancar
seus intestinos e usá-los como um colar.”
“Uma ameaça colorida, mas sem sentido,” Saint disse
calmamente e eu tive que admirá-lo por quão inabalável ele
estava por este homem obviamente poderoso e violento falando
com ele assim. “Não há mais rastreador neste telefone e tenho
certeza de que você e seu chefe estão coçando a cabeça agora
por quem pode ter assassinado tantos de seus homens.”
“Nós o pegaremos,” o homem sibilou. “Nós vamos gozar por
sua cabeça, pelas cabeças de sua família e pela porra da
cabeça do seu cachorro de estimação.”
“Eu não tenho um cachorro, mas se eu tivesse, seria tão
bem treinado que um único movimento do meu dedo iria
transformá-lo da criatura mais dócil que você já conheceu na
mais cruel. Isso machucaria você antes que você chegasse
perto de machucá-lo, ou a mim para esse assunto.” Saint
meditou, examinando suas unhas como se enfrentar ameaças
de morte fosse uma ocorrência diária para ele. “Suas
deficiências estão se mostrando muito vividamente agora. E
estou bem ciente de que estou falando com a pessoa errada. Dê
lembranças minhas ao seu chefe.”
“Ele terá seus olhos e seu nariz arrancados. Inferno.”
 Saint cortou a linha, colocando o telefone cuidadosamente
no bolso.
“Por que você desligou?” Blake empacou enquanto eu
simplesmente ficava ali ofegante por Saint e seus modos
psicóticos. Cara, por que estava tão quente? Ele assumindo o
controle assim, falando com aquele cara como se ele fosse nada
e Saint fosse o rei do mundo... gah.
“Agora sabemos que seu chefe é homem,” disse Saint. “Ele
nunca terá se encontrado pessoalmente com seu empregador,
então eu duvido que ele saiba muito mais que seja útil.”
“E agora?” Eu perguntei, mordendo meu lábio enquanto
tentava me impedir de foder os olhos de Saint. Deus, por que
eu gostava tanto de bad boys? Não, descarte isso. Por que eu
estava interessada em meninos sádicos e de sangue frio? A mãe
natureza estava obviamente alta quando construiu minha
libido.
“Agora, vou deliberar sobre o que aprendi,” Saint disse,
embora saber que o chefe desse cara era um homem não era
exatamente uma pista significativa que poderia nos levar a
qualquer lugar.
“Eu te amo, irmão. Especialmente quando sua loucura está
aparecendo,” Kyan disse.
“É uma das minhas melhores qualidades,” Saint sorriu e eu
não pude deixar de concordar.
 Eu sentei nos bancos de piquenique fora de Aspen Halls,
observando enquanto Danny, Chad e o resto do time de futebol
faziam os Inomináveis se alinharem diante da parede do
enorme edifício de pedra enquanto jogavam punhados de lama
neles e eu esperava para ver se algum deles iriam quebrar e
nos dar algumas informações sobre o Ninja da justiça.
Esta manhã, nós acordamos para encontrar um pau
marrom gigante rabiscado na janela de vitral no que tínhamos
certeza que era merda humana. Honestamente, alguém nesta
escola defecou, pegou e usou para desenhar um pau em nossa
casa ao lado das iniciais NJ, Saint tinha ficado todo Saint e
nenhum de nós estava disposto a chegar perto o suficiente
para limpar. Ele acabou ligando para sua empregada, Rebecca,
e oferecendo a ela cinco mil para levar sua bunda até a casa e
limpá-la enquanto estávamos na aula.
Como os suspeitos mais prováveis neste jogo divertido de
quem nos odiava o suficiente para fazer um mural de merda
em nossa casa, os Inomináveis precisavam ser interrogados,
então eu me ofereci para supervisioná-los. Mas já estávamos
nisso há mais de uma hora e eles não tinham nada a me
oferecer, então eu estava perdendo as esperanças.
Deepthroat tinha ficado com o rosto cheio de lama alguns
segundos atrás e eu ri como se fosse hilário, tirando uma foto
para encaminhar para Kyan antes de deixar o sorriso falso
escapar do meu rosto enquanto todos voltavam sua atenção
para o jogo. Parecia que estavam batendo palmas para um
bando de crianças que precisavam de garantias constantes de
que estavam fazendo um bom trabalho do pai o tempo todo.
Mas eu não era o maldito papai deles. Eu era apenas um filho
da puta miserável com um sorriso pintado.
Suspirei enquanto deitava na mesa, ignorando a pontada
de frio no ar enquanto olhava para o céu tempestuoso. Ainda
não estava chovendo, mas claramente estava a caminho. Só
mais uma coisa para tornar este dia bastardo sombrio menos
agradável. Eu já tive que sentar em matemática dupla e
geometria hoje, o céu realmente tinha que começar a mijar em
mim também?
Bati meus dedos contra a mesa de madeira quando
Freeloader começou a chorar e implorar por misericórdia.
Mesmo isso não me fez sentir bem. Na verdade, meio que me
fez sentir um idiota. E mesmo que eu estivesse, eu não
precisava me lembrar disso agora.
“Todos vocês, filhos da puta Inomináveis,” chamei sem nem
mesmo me preocupar em olhar para eles. “Você tem dez
segundos para fugir daqui o mais rápido que puder. Qualquer
um que ainda estiver à vista depois disso terá o prazer de ter
pedras atiradas em você em vez de lama.”
“Aww, vamos, Blake, estava apenas ficando bom,” Chad
implorou, mas eu ignorei sua bunda desesperada. Se ele estava
entediado, não era meu problema resolver.
“Dez,” chamei. “Nove, oito”
Os gritos e pés batendo dos Inomináveis escapando me
alcançaram e parecia que a maior parte do time de futebol
estava atrás deles. Mas também não era problema meu. Eu
nem me preocupei em terminar minha contagem regressiva.
Eu soltei uma respiração lenta e olhei para o céu cada vez
mais escuro antes de deixar meu olhar seguir para o enorme
edifício ao meu lado. Aspen Halls era velha, a pedra cinza
desgastada pelo tempo e pela chuva interminável que sempre
parecia a apenas alguns instantes de cair naquele lugar.
Eram quatro andares de falsa beleza gótica, projetados
para fazer os futuros pais das crianças mais ricas do mundo
suspirarem e murmurarem com sua arquitetura
impressionante enquanto eles assinavam milhares de dólares
em taxas pelo privilégio de enviar seus queridinhos aqui. Tenho
certeza de que pensaram que era o melhor que o dinheiro
poderia comprar. Que seus filhos preferem ser deixados aqui,
no meio do nada, do que passar tempo com suas famílias. Quer
dizer, eu acho que a maioria das pessoas não tem razão para
acreditar que o tempo pode ser precioso, então fazia sentido. E
não era como se eu estivesse infeliz aqui. Eu adorava passar
meu tempo com os outros Guardiões da Noite e agora com Tate
também. Mas se eu percebesse que meu tempo com minha mãe
estava se esgotando, teria aproveitado ao máximo cada dia que
passava com ela.
Eu assisti enquanto a bandeira verde floresta Everlake Prep
balançava com força na brisa que seguia a tempestade
crescente no topo do prédio e não pude deixar de me perguntar
como seria estar lá no alto quando a tempestade chegasse.
“Você está bem, cara?” A voz de Danny Harper chamou
minha atenção e eu olhei ao redor para encontrá-lo parado ao
meu lado, parecendo que ele se importava muito comigo.
Danny era estranho nesse aspecto. Todos os outros nesta
escola se aglomeravam ao meu redor, beijavam minha bunda e
queriam passar um tempo na minha companhia por causa do
status que eu tinha e da proteção que poderia ser oferecida se
eu os visse como amigos. Mas Danny realmente parecia se
importar comigo. Ele foi o único que pareceu notar que eu
pintei metade dos meus sorrisos nesses dias. O único que
perguntou se eu estava bem sem parecer meio apavorado de
que, se não estivesse, poderia usar meu poder neste lugar para
puni-lo por isso. Talvez ele realmente fosse meu amigo. Eu não
poderia dizer que tinha muitos genuínos, então era difícil ter
certeza.
“Ouvi dizer que um raio atingiu o mastro da bandeira
durante uma tempestade no verão,” disse eu, apontando para o
topo do edifício. “Aparentemente, a bandeira pegou fogo e foi
queimada até ficar crocante e eles tiveram que comprar uma
nova antes do início do período letivo novamente.”
“Oh sim?” Ele perguntou curiosamente, virando-se para
olhar para ela e para as nuvens escuras além.
“Como você acha que seria ficar de pé aí enquanto a chuva
cai sobre nós e os relâmpagos queimam o céu?”
Ele considerou isso por um momento, em seguida, se virou
para olhar para mim com um sorriso. “Eu diria que seria como
estar vivo,” respondeu ele, já sabendo o que eu queria dizer e
sentindo claramente meu humor.
Eu precisava de algum tipo de agitação hoje se eu fosse
quebrar esse ciclo de merda sem esperança que eu estava
caindo.
“Tenho quase certeza de que há uma porta de acesso ao
telhado lá dentro,” Danny sugeriu enquanto começava a liderar
o caminho para as portas duplas que levavam para o prédio,
mas eu balancei minha cabeça enquanto me colocava de pé.
“Nah. Eu digo que devemos tomar o caminho mais direto.”
Apontei para as paredes cinza ao nosso lado e ele hesitou
enquanto entendia o que eu queria dizer.
Os tijolos eram velhos e a argamassa estava se esfarelando
em lugares suficientes para que eu tivesse certeza de que
conseguiríamos encontrar apoios para os pés e as mãos para
chegar ao topo. Seria uma longa queda, se estragássemos tudo,
mas isso era metade da diversão.
Eu sorri com o desafio e tirei meu blazer antes de tirar
minha gravata e enrolar as mangas da camisa para trás.
Mocassins chiques provavelmente não eram a melhor escolha
para escalar paredes, mas foda-se, era isso que o tornava
interessante.
 “Você é louco pra caralho, cara,” Danny riu nervosamente,
mas tirou o blazer e o jogou no banco de piquenique ao lado do
meu mesmo assim.
“Melhor que ser miserável,” murmurei e o olhar que ele me
cortou disse que ele tinha ouvido isso, mas ele teve o bom
senso de não comentar.
O trovão retumbou através das nuvens e nós dois olhamos
para cima, trocando um olhar que reconheceu que isso era
idiota pra caralho e sorrindo enquanto nos movíamos em
direção à parede de qualquer maneira.
“O último a chegar ao topo é uma merda.” Eu provoquei
enquanto escolhia meus primeiros apoios para as mãos.
“Espero que você não queira dizer isso literalmente,” ele
brincou e meu sorriso se alargou.
“Acho que descobriremos quando você perder.”
“Três, dois. Um...”
Enfiei os dedos na pequena abertura entre os tijolos e
comecei a subir o mais rápido que pude.
No início, havia lacunas e buracos mais do que suficientes
para me permitir subir mais alto, então usei o topo da janela do
primeiro andar para ganhar ainda mais altura, mas quando
cheguei ao segundo andar, não consegui localizar minha
próxima pegada.
Danny riu enquanto seguia à minha direita e eu o xinguei
quando fui forçado a me arrastar em sua direção ao longo do
lado do quadro principal abaixo de mim.
O trovão ecoou pelos céus novamente e a chuva derramou
do céu, me fazendo rir enquanto saturava minha camisa e
esculpia dedos gelados em minha pele.
Consegui chegar a um local onde havia outra lacuna acima
de mim para me deixar subir novamente e continuei subindo,
determinado a alcançar Danny quando olhei para cima e o
encontrei passando pela janela do terceiro andar acima de
mim.
Eu cerrei meus olhos contra a chuva forte enquanto o
trovão ecoou novamente e um relâmpago iluminou o céu.
As solas brilhantes dos meus sapatos escorregaram contra
os tijolos molhados enquanto eu subia mais alto e por um
momento de parar o coração, quase caí.
Meu estômago embrulhou e eu lati uma risada quando a
adrenalina disparou por mim e eu me agarrei para salvar
minha vida enquanto meus pés chutavam contra os tijolos
cinzentos até que consegui encontrar outro local para enfiar os
dedos dos pés.
Danny diminuiu a velocidade acima de mim e eu podia
ouvi-lo xingar, pois o medo ou a falta de apoio para as mãos o
atrasaram. Não me importava qual, contanto que me desse a
chance de recuperar minha liderança.
Empurrei com mais força, chegando ao terceiro andar e
subindo mais alto enquanto meu coração disparava e o vento
uivava forte o suficiente para fazer minha camisa molhada
esvoaçar e bater contra minhas costas.
Estava congelando pra caralho com a chuva batendo em
mim, mas até mesmo os arrepios dançando ao longo da minha
pele ajudaram a banir aquela porra de dor de coração
interminável que esteve sussurrando meu nome durante todo o
dia. É por isso que continuei correndo esses riscos estúpidos.
O que quer que fosse necessário para escapar da minha
própria besteira, tudo que eu pudesse fazer para me libertar da
dor constante por pelo menos um pouco de tempo.
Cheguei à fileira de janelas no quarto andar e arrisquei
olhar para o chão lá embaixo. Meu estômago embrulhou
enquanto eu percebia a queda esperando por mim se eu
estragasse tudo. Eu me perguntei se isso seria o suficiente para
me matar de uma vez ou apenas doer muito. Provavelmente é
melhor não descobrir.
Um grito chegou até mim com o vento e eu lati uma risada
quando avistei Mila lá embaixo, gritando com Danny para
derrubar sua bunda de uma vez. Ela estava gritando como uma
esposa de pescador e parecia seriamente que ele estava em
risco de castração se não caísse para a morte.
Danny perdeu tempo gritando para ela e eu sorri enquanto
seguia em frente. Com um grunhido de esforço, alcancei a
borda superior do edifício e me levantei.
Meu coração saltou na minha garganta quando a telha que
eu estava segurando de repente se soltou e eu gritei de medo
enquanto balançava para trás por meio segundo antes de
conseguir me salvar segurando firme com a outra mão.
Amaldiçoei enquanto olhava para a queda letal abaixo
quando deixei o ladrilho e ele girou para se despedaçar no
caminho de concreto.
Mila praguejou ao pular para longe dele, embora não
tivesse nem chegado perto de acertá-la e Danny gritou para ela
se afastar.
Eu desviei meu olhar da queda vertiginosa antes de escalar
o telhado com um grito de vitória enquanto vencia.
Danny não estava muito atrás de mim e eu ofereci a ele
uma mão, levantando-o sobre a borda onde nós sorrimos como
dois malditos delinquentes e ficamos lá na tempestade com a
chuva caindo sobre nós e nossos braços abertos para ela.
Um relâmpago passou pelo céu novamente e eu naveguei
pelas telhas escorregadias com cuidado enquanto me dirigia
para o mastro, onde a bandeira saturada chicoteava para
frente e para trás molhada, parecendo muito com pena de si
mesma.
Subi na borda baixa de pedra que circundava o telhado ao
lado dele e fiquei com os dedos dos pés pendurados na borda
enquanto olhava para o campus em direção ao lago que estava
atualmente turvo e borbulhando sob o aguaceiro.
Olhei por cima do ombro com um sorriso maníaco
enquanto travava os olhos com Danny antes de envolver minha
mão em torno do mastro de metal.
“Venha, então!” Gritei para o céu como se pudesse provocar
a tempestade para fazer o relâmpago cair enquanto eu o
segurava.
 Meu coração estava disparado a mil por hora e a inebriante
onda de adrenalina me fez rir como um louco enquanto
mantinha meu punho fechado em torno do metal e esperava
passar a tempestade.
“Merda, cara,” disse Danny, meio rindo, meio parecendo
apavorado enquanto esperava pelo próximo estrondo de um
trovão e o relâmpago que poderia decidir meu destino.
A explosão que rasgou as nuvens acima foi o suficiente
para fazer meus ossos tremerem e eu inclinei minha cabeça
para trás a tempo de ver um raio cortar a escuridão bem acima
da minha cabeça.
Meu coração saltou e disparou e cheguei o mais perto de
cagar que já estive em minha vida antes que a luz do céu
desaparecesse e eu caísse na gargalhada.
Uma porta se abriu em algum lugar atrás de mim e a voz
de Mila foi carregada pela chuva torrencial.
“Danny Harper, coloque sua bunda maluca dentro deste
prédio agora ou vou proibi-lo de buceta por um mês!” Mila
gritou e eu lati uma risada quando o rosto de Danny
empalideceu.
“Isso parece muito sério, cara,” eu admiti e ele acenou com
a cabeça.
“Obrigado pela alta, cara, é melhor eu correr.” Ele se virou
e se dirigiu para a porta e eu considerei se continuaria ou não
em pé na tempestade. Essa era a única coisa sobre esses
malditos jogos que jogávamos. Sempre que eles acabavam, a
corrida também acabava e eu ficava com a lenta descida de
volta à depressão. Mas geralmente era o suficiente para durar
alguns dias, pelo menos.
O que eu realmente queria era voltar e encontrar minha
garota, beijá-la até que ela estivesse sem fôlego e segurá-la em
meus braços a porra da noite toda. Mas como ela tinha ficado
com Saint todas as noites malditas para que ela pudesse
cuidar dele enquanto ele se curava, eu sabia que não havia
chance disso. Quer dizer, era justo, o cara levou uma bala e
quebrou ossos por ela e ele era incapaz de cuidar de si mesmo
adequadamente, mas de um ponto de vista puramente egoísta
ainda era uma merda.
“Blake” Mila chamou quando eu fiquei onde estava, meu
olhar vagando pelo campus novamente como se eu estivesse
procurando por algo. “Eu acho que você deveria entrar agora
também, você terminou seu jogo e... Tatum ficaria com o
coração partido se algo acontecesse com você.”
Eu me virei para olhar para ela, vendo a hesitação em seus
olhos enquanto ela lutava contra o desejo de falar em nome de
sua amiga e o desejo de não me irritar. Eu não pude deixar de
respeitá-la por isso. A maioria das pessoas não ousaria nem
mesmo tentar me dizer o que fazer. E, para ser sincero, a
garota fez alguns pontos válidos. Agora que a emoção inicial
acabou, eu era apenas um idiota parado na chuva congelando
minhas bolas e ficando muito molhado de qualquer maneira.
“Bem, como você pediu tão gentilmente, Mila, ficarei feliz
em atender.”
Mila sorriu amplamente e se afastou enquanto eu cruzava
os ladrilhos e entrava atrás dela e de Danny.
“Você quer vir para a Common House?” Danny ofereceu
enquanto descíamos as escadas pingando e eu encolhi os
ombros.
“Eu acho que sim.” Havia muita bebida lá embaixo para eu
consumir e eu poderia usá-la para superar essa agitação que
estava acontecendo. Com certeza era melhor do que uma noite
sozinho no meu quarto. “Chame os outros e vamos fazer disso
uma festa. Se vou ficar bêbado, é melhor fazê-lo com estilo.”
Opção número dois em minha busca para evitar minha dor:
beber até o esquecimento. Bem, quem era eu para recusar uma
oferta tão tentadora como essa?
 Hoje as coisas voltaram ao normal. Para Saint de qualquer
maneira. Exceto por mim, era para ser um dia que passávamos
em um restaurante com papai e Jess enquanto comíamos até
nossos estômagos quase estourarem antes que a equipe
trouxesse um bolo e começasse a cantar. Era uma das poucas
constantes em nossas vidas quando crianças. Nossos
aniversários. Não importava onde meu pai estava trabalhando,
cada estado tinha um bom restaurante. Mesmo se tivéssemos
que dirigir quatro horas para chegar lá. E hoje, eu tinha dezoito
anos. Sem família para compartilhar a tradição e sem chance
de passá-la como antes.
No ano passado, papai tirou o dia de folga do trabalho e me
levou ao Six Flags para passar o dia, comprando passes
rápidos para que pudéssemos evitar todas as filas e fazer cada
passeio no parque. Jantamos no restaurante e só saímos
quando ele fechou, perdendo-nos para as memórias do
passado. Se eu soubesse que seria meu último aniversário com
meu pai, teria valorizado cada momento mais profundamente,
memorizado com mais exatidão. As memórias que eu tinha
estavam lascadas como porcelana danificada, as bordas
arranhadas e peças faltando. Sua camisa era azul ou cinza?
Nós fomos primeiro na montanha russa do Batman ou no
Superman?
Saint ficou quieto durante sua caminhada e eu também.
Foi só quando estávamos quase de volta ao Templo que ele
pegou um de seus fones de ouvido e falou.
“É hora de voltar às regras, sereia,” disse ele com firmeza.
“A programação vai reiniciar hoje. Então, esta noite você vai
dormir na casa do Monroe.”
Eu pisquei surpresa. “Você tem certeza?”
“Estou bem o suficiente. Eu não preciso mais ser mimado,”
disse ele bruscamente, em seguida, pegou minha mão, me
puxando para uma parada firme.
Eu fiz uma careta enquanto esperava que ele continuasse,
incapaz de ler o vórtice em seus olhos. Às vezes eu sabia o que
ele precisava por instinto, outras vezes era completamente
impossível ler qualquer coisa em seu rosto.
“Eu sou grato por sua...” ele fez uma pausa, uma ruga se
formando entre seus olhos enquanto ele lutava para terminar a
frase.
“Ajuda?” Eu ofereci com uma pitada de diversão em meu
tom.
“Companhia,” ele decidiu, evidentemente incapaz de
admitir que precisava de alguma coisa de mim.
“De nada.” Dei de ombros, movendo-me para sair, mas ele
puxou minha mão para me manter lá enquanto o vento
soprava ao nosso redor no caminho, os pinheiros gemendo
enquanto balançavam.
“E eu gostei imensamente de sua companhia,” ele
continuou, soando como um cavalheiro do século XVIII. O que
era a coisa mais estranha porque fazia um sentido estranho.
Ele era tão correto, mas eu ainda nunca tinha feito a conexão
antes. Eu acho que ele poderia ser classificado como um
demônio devorador de almas no corpo do Sr. Darcy.
Meu coração aqueceu com suas palavras e eu deslizei meus
dedos para fora dos dele, me aproximando. Seus olhos se
arregalaram enquanto ele tentava prever meu próximo
movimento, mas claramente não conseguia. Eu me levantei na
ponta dos pés, envolvendo meus braços em volta dele e o
abraçando suavemente, com cuidado para não esmagar seu
braço machucado ou suas costelas machucadas. Sua
respiração engatou e ele enrijeceu em meu aperto como se esse
tipo de toque fosse repugnante para ele, ou talvez apenas
estranho. Mas ele me surpreendeu novamente quando passou
o braço bom em volta de mim e me abraçou. Ele não precisava
mais usar a tipoia, mas o gesso ainda estava no lugar com uma
cobertura feita de uma de suas camisas. Kyan desenhou uma
lula grande e grotesca com tentáculos feitos de paus no gesso
enquanto ele dormia uma noite e a raiva que tinha despertado
em Saint mal tinha fervido desde então. Blake teve que segurá-
lo para que ele não arrancasse a coisa toda e eu fizesse
cobertura para que seu cérebro não implodisse.
Virei meu rosto para Saint para dizer que gostei do meu
tempo com ele também para minha surpresa mas ele se virou
no mesmo momento e seus lábios colidiram com o canto da
minha boca. Eu me afastei surpresa, minha mente girando.
Que porra é essa? Ele acabou de tentar me beijar?
Beijar-me certamente não tinha sido a intenção de Saint
Memphis. Foi? Se fosse outra pessoa, seria óbvio. Mas ele era
um enigma quando se tratava de intimidade. E ele não beijava
as pessoas. Mas porra, eu queria que ele fizesse. Eu queria
sentir a boca do demônio em mim e ver se ele tinha gosto de
pecado em si. Eu não adivinhei esse desejo. Eu apenas deixei
isso me inundar e assumir o controle.
O calor subiu em minhas bochechas enquanto eu
desajeitadamente me movia de volta para seu espaço pessoal,
procurando sua boca, mas ele recuou imediatamente, seus
olhos se enchendo de raiva.
 “Saint,” eu disse sem fôlego, mas ele não olhou para mim.
Ele deu mais um passo para trás, cavando um buraco de
rejeição no meu peito.
“Faça o café da manhã,” ele ordenou, voltando a sua rotina
e suas regras para salvá-lo desse constrangimento.
“Saint,” eu disse de novo, severa desta vez, mas claramente
não era uma boa escolha porque embora ele tenha olhado para
mim, foi com uma parede dura atrás de seus olhos e um
rosnado em seus lábios.
“As regras estão de volta no lugar, Praga, então se você não
quiser ser punida, eu sugiro que você se mexa agora mesmo.”
Eu fiquei boquiaberta com ele, repreendida por ele usar
esse nome contra mim. Minha mandíbula cerrou e a raiva
chiou sob minha carne. “Por mim tudo bem.”
Eu virei minhas costas para ele, entrando com uma
carranca furiosa no rosto.
“Ei, princesa, o que foi?” Monroe tinha chegado enquanto
estávamos fora, sentado no sofá com shorts de futebol e uma
camiseta pronta para ensinar EF hoje. Meu coração se elevou
ao vê-lo e um pouco da raiva que senti sobre as palavras de
Saint diminuiu.
“As regras estão de volta, então estou dormindo com você
esta noite,” eu disse alegremente e ele sorriu, fazendo o resto
da minha raiva sumir.
“Sério?” Ele perguntou esperançoso.
“Sério,” Saint disse atrás de mim e eu pulei. Ele se movia
silenciosamente como um fantasma às vezes. Ele se sentou à
mesa de jantar, olhando para mim com expectativa e minha
raiva voltou assim que Monroe controlou sua expressão,
aparentemente não o tendo notado também.
Comecei a preparar o café da manhã e senti os olhos de
Monroe me seguindo.
Meu próprio olhar foi atraído para ele novamente e a
eletricidade percorreu minha espinha enquanto ele seguia
meus movimentos. Eu estava feliz por estarmos voltando à
rotina de Saint, as regras me permitindo um tempo com ele
finalmente. E hoje, de todos os dias, quando eu sentia que o
mar escuro da dor em mim estava se balançando e se agitando,
implorando para me arrastar para dentro dele, eu precisava da
minha rocha mais do que nunca.

***

Saint, Blake e Kyan me acompanharam até a casa de

Monroe à noite, os três me cercando como guarda-costas. Eu
me joguei no trabalho escolar o dia todo para tentar me distrair
das lembranças agridoces dos meus aniversários anteriores e
dos lembretes nítidos de que nunca mais voltaria a passar com
meu pai ou Jess.
Eu não tinha mencionado isso a ninguém, apenas queria
que este dia passasse sem pensar nisso. O que tornou este dia
pior do que nunca foi que eu fui chamada pela polícia para
perguntar se eu queria o corpo de papai cremado ou enterrado
e eles me ofereceram a escolha de um funeral de merda virtual.
Com o vírus Hades atingindo o auge no país, eu não tinha
permissão para viajar a qualquer lugar para realizar um serviço
oficial para ele. Então, tive que fazer essa escolha por meio de
um telefonema. E agora seus restos mortais cremados seriam
enviados para mim em uma caixa bem embalada e,
aparentemente, levaria várias semanas para chegar porque o
vírus estava tornando o processamento lento. Isso me fez
querer gritar. E não apenas porque eu não poderia ter um
funeral para meu próprio pai, mas porque isso era exatamente
o que Mortez queria.
O fato de papai ter sido culpado por liberar o vírus Hades
significava que o verdadeiro responsável por liberar o vírus
estava andando livremente em algum lugar. Tinha que ter algo
a ver com Royaume D'élite. Esses psicopatas estavam
claramente ligados a Mortez e era óbvio que tinham o poder e
os recursos para realizá-los. Não importava quem eles eram, eu
iria atrás deles, encontraria suas fraquezas, exporia o que eles
eram para o mundo inteiro. Eu não conseguia imaginar meu
inimigo em minha mente, eles eram apenas um monstro sem
rosto à espreita nas sombras, mas um dia eu teria um rosto e
um nome para passar às autoridades. E talvez, se eu tivesse
sorte, aquele rosto e nome pertenceriam a um cadáver até
então. Meu plano dependia de Saint caçar tudo o que pudesse
sobre eles e encontrar pistas para seguirmos. Tão longe, ele
estava achando difícil. Mas eu tinha fé nele nessa única coisa.
Se havia um homem na terra obsessivo o suficiente com
detalhes para encontrar um fio para puxar quando se tratava
dessas pessoas ilusórias, era Saint.
“Sr. Monroe!” Blake gritou, rindo alto enquanto batia com o
punho na porta dos fundos.
Monroe abriu a porta parecendo furioso. “Cale a boca,” ele
sibilou. “Você quer que todo o corpo docente ouça você?”
“Acalme-se, cara,” disse Blake. “Ninguém pode nos ouvir
aqui.”
“O som é transportado nesta floresta,” Monroe rosnou. “Eu
sei que não é a sua reputação que você está arriscando, mas...”
“Monroe está certo,” Saint interrompeu, batendo em Blake
na parte de trás de sua cabeça. “Não seja um idiota de merda.”
Blake parecia que estava prestes a socá-lo de volta, então
seus olhos caíram para o gesso no braço do amigo e ele apenas
revirou os olhos.
Kyan abriu caminho passando por Monroe para entrar,
colocando minha bolsa de mão ao lado do sofá. O resto de nós
entrou e Kyan se jogou em uma cadeira com um suspiro.
“Talvez eu fique com vocês esta noite.” Ele pressionou a língua
em sua bochecha enquanto olhava para mim, seus olhos
brilhando com malícia. A expressão fez meu estômago vibrar.
“Não. Você sabe que eu tenho trabalho para você fazer,”
Saint disse asperamente da porta. “E já estamos quase
atrasados, então volte para fora.”
“O que está rolando?” Monroe perguntou e Kyan se
levantou, esfregando o polegar no canto da boca enquanto
sorria.
“Nós vamos caçar,” disse Blake, sua voz áspera e sombria.
“A porra do 'Ninja da justiça',” Kyan citou as palavras.
“Nós apenas temos que apertar as gargantas certas esta
noite e podemos finalmente conseguir um nome,” Saint
ronronou, a emoção em sua voz clara.
Eu percebi que Kyan tinha sua porra de faca de caça em
seu quadril e tudo mais. Eles realmente estavam levando isso a
sério.
“Tenha cuidado,” eu disse enquanto Blake me puxava para
um abraço apertado.
Sua boca encontrou a minha e ele me beijou sem vergonha
na frente de todos eles. No segundo que ele se afastou, Kyan
tomou seu lugar, agarrando minha cintura e me abaixando
apenas para superar Blake enquanto ele enfiava sua língua em
minha boca, engolindo meu grito de surpresa. Eu podia sentir
o gosto de ambos quando ele me soltou, me empurrando para
os braços de Monroe e foi a mistura mais mortal e atraente. Eu
me pergunto qual é o gosto de todos os quatro misturados...
Meu olhar encontrou o de Saint e meu coração bateu mais
forte enquanto ele olhava meus lábios com luxúria aquecida
antes de virar bruscamente e sair pela porta. Blake o seguiu e
Kyan foi o último, levando seu doce tempo e saindo, puxando a
porta com a cabeça ainda cutucando dentro da casa. “Não faça
nada que eu não faria.” Ele piscou.
“Essa é uma lista curta,” Monroe chamou atrás dele.
“Verdade. Há apenas um item nisso, Nash,” ele sussurrou,
em seguida, fechou a porta misteriosamente.
“O que você acha que é isso?” Eu me virei para Monroe e
ele sorriu.
“Anal. Tomando, obviamente,” disse Monroe com um
encolher de ombros.
Eu bufei, em seguida, o silêncio caiu entre nós e meu
estômago rodou quando percebi que finalmente estávamos
sozinhos.
 “Você quer... comer algo?” Ele ofereceu e eu caminhei em
sua direção, balançando minha cabeça. “Assistir TV?”
“Não,” eu respirei, um sorriso de lado puxando meus
lábios.
“Oh,” ele disse percebendo e então sorriu maliciosamente.
Ele passou por mim, trancando a porta da frente antes de se
virar rapidamente, agarrando minha mão e me arrastando pela
sala até seu quarto. “Você tem ideia de quantas vezes eu pensei
em ter você nesta cama, princesa?” Ele me empurrou para
baixo no colchão e eu ri enquanto saltava sobre ele, chutando
meus saltos quando ele pegou o vestido preto de mangas
compridas que Saint tinha escolhido para mim. Eu caí de volta
contra seus lençóis, seu cheiro de pinho em todos os lugares
enquanto eu observava a sala com paredes brancas e detalhes
em azul escuro. Havia uma prateleira de pesos contra uma
parede ao lado de um saco de pancadas e um espelho de corpo
inteiro na outra, que era grande o suficiente para me dar uma
visão da maior parte da cama.
“Pervertido,” eu provoquei.
“Não,” ele rosnou, chutando a porta, seu rosto dizendo que
ele não estava com humor para piadas enquanto ele arrastava
a camisa pela cabeça e a jogava no chão.
Meus olhos viajaram por seu corpo esculpido, passando
pela tatuagem de tigre em seu peito para as rosas enrolando ao
longo de sua clavícula e as marcas tribais serpenteando sobre
seu peitoral. Chupei meu lábio quando meu núcleo se apertou,
tão pronta para ele que eu estava perdendo minha cabeça.
“Senhorita Pontus, talvez?” Eu arqueei uma sobrancelha e
ele soltou um suspiro.
“Pare de falar,” ele ordenou e eu parei, mordendo meu lábio
enquanto me concentrava neste homem tentador diante de
mim.
Fiquei de joelhos no final da cama e ele se abaixou,
agarrando a barra do meu vestido e praticamente arrancando-o
do meu corpo. Ele bebeu a combinação de lingerie verde escura
que eu usava com desespero em seus olhos e eu estremeci só
com esse olhar. Ele se abaixou, soltando meu sutiã e puxando-
o, em seguida, ele empurrou meus ombros para que eu caísse
de volta na cama. Monroe puxou meus pés debaixo de mim e
tirou minha calcinha pelas minhas pernas antes de jogá-la de
lado. Eu puxei meus joelhos para cima, animada com sua
pressa furiosa e ele rosnou enquanto descansava suas mãos
sobre elas e abria minhas pernas, fazendo minha pele queimar
como uma fornalha enquanto ele pegava cada pedaço de mim.
“Você é uma sereia, Tatum,” disse ele, sua voz rouca
enquanto se inclinava sobre mim, pressionando meus joelhos
com mais força para que fossem empurrados para os lençóis.
“Eu ficaria feliz em mergulhar no oceano e morrer por você.”
Ele baixou a cabeça entre minhas pernas e eu gritei enquanto
ele se deliciava comigo. Não havia outra palavra para isso, sua
boca dirigiu contra mim como se ele estivesse faminto por
minha carne. Ele afundou sua língua em meu núcleo aquecido
e eu segurei minhas mãos nos lençóis, minhas costas
arqueando enquanto eu empurrava meus quadris e me oferecia
a ele como um sacrifício em seu altar.
Ele abriu minhas coxas ainda mais, dando-lhe acesso a
cada pedaço sensível do meu corpo enquanto ele lambia e
chupava, gemendo em minha boceta com a necessidade.
Quando sua língua deslizou para a minha bunda, eu me
contorci como uma louca e ele bateu com a mão na minha
barriga, me mantendo imóvel enquanto rodava a ponta da
língua sobre mim e eu logo estava ofegante e corando, um novo
tipo de gemido me escapou quando parei de me contorcer e
comecei a implorar por mais. Sua boca arrastou até meu centro
novamente e pousou no meu clitóris quando ele começou outro
terremoto sob sua língua. Eu ia quebrar, quebrar e quebrar. E
eu queria tanto que doía.
“Nash,” eu engasguei, mal conseguindo aguentar enquanto
ele continuava a me devorar, nunca me deixando cair em
ruínas.
 “Você vai implorar pelo meu pau, princesa. Quero ouvir
você choramingar por mim. Quero fazer você se sentir como me
senti esperando por você de novo,” ele rosnou, virando a cabeça
para beliscar minha coxa. Ele estava se segurando apenas o
suficiente, com cuidado para não me marcar, mas isso fez
minha pele formigar ainda mais. Havia uma emoção em
esconder essa paixão selvagem entre nós do mundo, mesmo
que às vezes fosse difícil.
Ele se moveu pelo meu corpo, iniciando um novo tormento
na minha pele enquanto ele chupava e lambia em todos os
lugares que ia. Ele chegou aos meus seios e começou a
provocar meus mamilos, um com a língua e o outro com os
dedos. Envolvi minhas pernas em torno dele e ele empurrou
sua mão livre entre nós, espalmando minha boceta encharcada
e rindo em minha carne.
“Nash!” Eu exigi enquanto ele continuava a cobrir seus
dedos com meu desejo, mas ele nunca me deu mais do que
isso, saboreando o quanto meu corpo o desejava.
“Implore,” ele insistiu, tirando a mão de entre minhas coxas
e espalhando minha umidade sobre meus mamilos. Ele caiu
sobre meus seios com um gemido profano enquanto lambia
meu sabor e eu juro que estava prestes a sair disso sozinha.
Eu era teimosa como a merda e ele sabia disso, mas isso
estava claramente o deixando excitado. E se ele não me desse o
que eu precisava logo, eu realmente iria ceder e implorar. Mas
ainda não. Eu veria se ele quebraria primeiro.
Eu contorci minha mão entre nós, colocando seu pau
sólido através de sua calça jeans e ele prendeu a respiração
entre os dentes enquanto eu o esfregava e apertava. Eu me
atrapalhei com seu zíper e ele ergueu seus quadris enquanto
me deixava passar minha mão por sua braguilha, meus dedos
deslizando sob sua cintura e envolvendo em torno de seu
comprimento grosso e esperando.
“Porra, suas mãos são tão suaves,” ele gemeu quando eu
apertei minha mão, deslizando minha palma para cima e para
baixo enquanto me banhava na suavidade perfeita de seu eixo.
Eu precisava sentir isso dentro de mim e tinha certeza de que
ele não esperaria uma eternidade para eu implorar,
especialmente quando senti a gota úmida de desejo na cabeça
de seu pau com meu polegar. Ele estava perto de se perder.
“Vamos lá, Nash,” encorajei com um sorriso malicioso no
rosto. “Você é quem está prestes a implorar.”
Ele riu baixo em sua garganta, empurrando seus quadris
lentamente enquanto fodia minha mão. “Você é toda conversa,
princesa.”
Ele sorriu para mim, pressionando as mãos nos lençóis
enquanto tirava mais do seu peso de cima de mim. Meu
coração tropeçou ao ver este guerreiro Viking acima de mim e
minha barriga afundou no mesmo momento. Inferno, ele era
lindo. Ele parecia ter sido tirado de algum mito nórdico, um
deus que veio me reivindicar. Mas eu era uma deusa igual a ele
e não iria me curvar. Eu só tinha que melhorar meu jogo.
Tirei minha mão de sua boxer e massageei meus seios em
vez disso, travando meus olhos nos dele enquanto me contorcia
embaixo dele, gemendo e ofegando enquanto esperava que ele
quebrasse.
Seus olhos viajaram pelo meu corpo e sua expressão
tornou-se puramente animal. “Oh... merda,” ele respirou.
Eu deslizei uma mão pelo meu estômago, meus músculos
flexionando e apertando sob a palma da minha mão antes de
alcançar meu clitóris e começar a brincar comigo mesma. Eu
rolei minha cabeça contra seus lençóis, dando um show da
minha vida para ele enquanto eu gemia e suspirava seu nome.
Não foi nem mesmo falsificado. Nem um único segundo disso.
Eu estava chapada com este homem, desesperada por seu
toque. Mas gostaria que ele viesse até mim. Não o contrário.
Comecei a desmoronar enquanto olhava para ele, bebendo
a visão dele me observando enquanto eu circulava meus dedos
sobre meu clitóris latejante.
Ele deu um tapa na minha mão e sua mandíbula cerrou.
“Chega,” ele retrucou, um aviso em seu tom.
“Se você não é homem o suficiente para fazer isso, eu
mesmo farei,” provoquei e seus olhos brilharam de raiva.
“Muito longe, Tatum,” ele avisou e eu engasguei enquanto
ele me arrastava para fora da cama, me virando para ficar na
frente dele e pegando meu queixo com uma das mãos. “Vê
isso?” Ele inclinou minha cabeça para baixo em direção aos
lençóis brancos que estavam escurecidos por uma mancha
úmida no centro deles. “Sua boceta não mente para mim,
princesa, não importa o quanto você faça.” Seus dentes
roçaram minha orelha e eu estremeci, um gemido escapou da
minha garganta cheio de puro desespero. Quanto tempo
iríamos jogar este jogo? Eu já esperei tanto tempo para me
reunir com ele assim. Teríamos que dançar nesta linha por
mais tempo?
Tive uma ideia totalmente baixa, mas que também
garantiria minha vitória.
“Você realmente vai me fazer implorar... no meu
aniversário?” Eu perguntei, minha voz rouca e cheia de vitória.
Ele me girou em seus braços, sua expressão severa
enquanto ele olhava para mim. “O que?”
Eu agitei meus cílios. “É meu décimo oitavo hoje.” Eu
engoli a bola afiada na minha garganta enquanto dizer essas
palavras ameaçavam liberar a dor cortante em mim novamente,
olhando para ele firmemente enquanto perguntei o que eu
precisava dele apenas com minha expressão.
“Desde quando?” Ele demandou.
“Err, desde sempre?” Eu ofereci com um encolher de
ombros e seus olhos se estreitaram.
“Por que você não me contou?”
“Eu não contei a ninguém,” eu disse, meu sorriso caindo
um pouco. “Eu só não queria pensar em... tudo.”
Ele correu os dedos pelas minhas costas em movimentos
leves como uma pena e eu cerrei os dentes.
“Não tenha pena de mim, Nash. E nem pense em
transformar isso em alguma besteira de fazer amor, porque
você acha que é disso que eu preciso.” Eu avisei e seus lábios
se separaram em surpresa antes que ele soltasse uma risada.
“Bem.” Ele mostrou os dentes para mim, em seguida, me
empurrou para a cama.
Monroe empurrou sua boxer para baixo e agarrou meus
quadris, puxando-me em direção a ele e jogando minha perna
esquerda por cima do ombro. Ele bateu dentro de mim, me
enchendo sem me dar uma chance de me preparar. Eu gritei e
ele pressionou sua mão na minha boca, inclinando-se sobre
mim para que minha perna fosse esticada ao seu limite e ele
começou a bater em mim com estocadas necessitadas e
famintas.
Eu gemi e rosnei e gritei contra sua mão enquanto ele
tentava me manter quieta, me fodendo na minha posição
favorita e acertando aquele ponto perfeito bem dentro de mim.
Ele se perdeu, tornando-se nada mais que uma besta enquanto
possuía meu corpo e marcamos seus lençóis com nossos
aromas combinados. Ele enganchou minha outra perna,
jogando-a sobre seu outro ombro e pressionou seu peso para
baixo enquanto começava a bater em mim, meu corpo
apertando em torno dele assim.
Ele entrou em mim sem piedade e eu amei cada segundo,
oscilando à beira da felicidade. Eu podia vê-lo se desfazendo
também, seus olhos semicerrados, seus grunhidos e gemidos
se aprofundando. Ele revirou os quadris e seu pau me esfregou
de maneira perfeita antes de fazer isso de novo e eu perdi
minha cabeça, gemendo e ofegando em sua mão enquanto meu
corpo ficava tenso e o prazer lavava através de mim como o sol
derramando diretamente em minhas veias. Monroe ficou de pé,
agarrando meus tornozelos e batendo seus quadris contra mim
mais algumas vezes furiosamente antes de gozar, fazendo meus
dedos do pé se curvarem com a sensação dele me marcando
como sua.
Percebi que ele tinha marcas de garras em seus ombros e
ele praguejou enquanto saía de mim, percebendo-as também.
Minhas pernas caíram na cama e a preocupação me envolveu.
“Vou ficar com uma camisa perto dos outros, mas o maior
problema são esses, princesa.” Ele apontou para uma linha de
marcas crescentes de unhas sobre meu quadril e eu suspirei
enquanto me sentava, passando meus dedos por elas, gostando
silenciosamente de que ele tinha me marcado.
“Kyan vai nos cobrir,” eu disse e Monroe franziu a testa
enquanto arrumava suas calças. Eu me levantei, segurando
sua bochecha, sentindo que minhas palavras o tinham
chateado. “Você está bem comigo estando com ele também, não
é?”
Ele suspirou, olhando para mim enquanto eu raspava
suavemente minhas unhas ao longo de sua mandíbula. “Sim...
Estou feliz que você o faça feliz. Ele precisa de você, como eu
preciso de você.”
Eu fiquei na ponta dos pés para beijá-lo e ele passou os
braços em volta de mim, puxando-me contra seu peito. Eu
podia sentir meu desejo por ele crescendo novamente. A
aspereza de sua calça jeans contra minha pele sensível era
deliciosa.
“Às vezes eu me preocupo com o quanto gosto da
companhia deles. Eu só deveria me juntar aos Guardiões da
Noite para chegar perto de Saint,” ele rosnou, uma ponta de
angústia em seu tom.
Eu alisei o vinco em sua testa. “Seu pai é seu verdadeiro
alvo,” eu o lembrei e Monroe suspirou.
“Eu sei... eu acho que eu só queria me concentrar em seu
filho também, visto que Troy Memphis matou minha mãe e
meu irmão sem misericórdia. Talvez eu quisesse foder com seu
pequeno herdeiro de direito.”
“Mas isso não é justo,” eu pressionei, não querendo discutir
de novo, mas isso não significava que eu iria recuar nisso. Eu
fui alvo por essa mesma razão pelos Guardiões da Noite. Eu
conhecia a injustiça disso em primeira mão. E não era algo que
eu pudesse ficar parada e permitir que acontecesse com Saint
agora que ele foi para o inferno e voltou por mim.
Monroe baixou as mãos na minha bunda, apertando com
firmeza enquanto me segurava no lugar contra ele e eu o senti
ficando duro por mim novamente. “Você é muito convincente
quando está nua,” ele meditou.
“É um presente,” eu disse levemente.
Ele suspirou, olhando para mim por um longo momento.
“Que tal um acordo? Usamos Saint para chegar a Troy, mas ele
não será uma vítima na precipitação. Poderíamos tentar entrar
em seu laptop novamente para ver se podemos encontrar algo
que nos ajude a chegar ao seu pai .”
“Parece bom para mim,” eu concordei. “Vou tentar
conseguir uma gravação dele digitando sua senha porque,
conhecendo Saint, nunca vamos adivinhar.”
“Provavelmente tem cinquenta caracteres, com tremas de
merda nas vogais e uma sinfonia de Beethoven inteira no
meio.”
Eu ri e ele sorriu, me levando de volta para a cama
novamente.
“Não acredito que você não me disse que era seu
aniversário,” disse ele, frustrado. “Eu teria...”
“O quê? Feito um bolo para mim e cantado feliz
aniversário?” Revirei os olhos, caindo na cama embaixo dele.
Ele franziu a testa, em seguida, disparou para fora da sala,
voltando um minuto depois com uma caixa de bolos de limão
sob o braço e uma fatia em sua mão com uma luz azul acesa
em cima dela.
Eu comecei a rir do ridículo disso e eu juro que nada
dentro de mim doeu naquele momento perfeito. Ele o estendeu
para mim e eu sentei, soprando.
“Você fez um desejo, princesa?” Ele ronronou, jogando a
caixa de bolos na cama ao meu lado e jogando a luz azul no
chão.
Eu balancei a cabeça enquanto ele segurava o pequeno
bolo retangular em meus lábios e eu dei uma mordida,
devorando metade dele. Desejei que tudo ficasse bem de novo,
por mais simples e triste que fosse. Mas eu apenas esperava
por um futuro que tivesse luz nele, um bom tempo que eu
pudesse seguir dia após dia. E aqui com Monroe, parecia quase
possível.
Ele se moveu para a cama, me empurrando para deitar
embaixo dele enquanto levava o resto do bolo à boca. Então ele
fez uma pausa, sorrindo sombriamente para mim. “Acho que
vou querer o meu à la Tatum.”
Eu levantei uma sobrancelha para ele, que respondeu
empurrando o bolo entre as minhas pernas e enfiando os dedos
em mim para esmagá-lo dentro de mim. Eu engasguei quando
ele deixou cair sua boca entre minhas coxas para devorá-lo e
eu estava perdida no colo de sua língua e no roçar de seus
dentes, o mundo desaparecendo ao meu redor até que era
apenas eu e este homem lindo e uma noite inteira para fazer o
que quisermos.
 Eu sentei-me na aula com Saint à minha esquerda e Kyan
à minha direita enquanto a Srta. Pontus tagarelava sobre algo
que Shakespeare supostamente quis dizer em uma de suas
peças e eu não me importei em nada. Quer dizer, parecia um
pouco presunçoso para mim dizer que ele estava usando seu
trabalho para fazer um comentário sobre qualquer coisa. Talvez
ele apenas começou a escrever personagens e arruinou suas
vidas? Talvez ele se alegrasse em dar à luz às pessoas em
imaginação e, em seguida, fazer com que o público amasse elas
apenas para que ele pudesse se banhar nas lágrimas das
pessoas que vieram ver seu trabalho quando ele matava seu
personagem favorito e fodia a vida de todos no processo. Se eu
fosse escrever uma história, penso que isso seria pelo menos
parte de minha motivação. Por que não foder com uma vida
fictícia apenas para merdas e risos? E realmente, mesmo se ele
tivesse algum significado mais profundo para seu trabalho,
quem era Srta. Pontus para dizer isso? Se o próprio
Shakespeare quisesse se levantar da sepultura para me dizer
isso, ótimo, eu era todo ouvidos. Mas eu não pegaria meus
fatos de uma interpretação de terceiros.
 Além disso, eu tinha minhas próprias tragédias para
construir e quando meu olhar deslizou entre Stalker
formalmente conhecido como Toby, formalmente conhecido
como Punch, formalmente conhecido como Toby novamente e
Bait, formalmente conhecido como... Huh, na verdade eu não
tinha a porra da ideia de qual era o nome daquele garoto antes
de tirá-lo dele. Eu queria dizer... Quentin. Garoto parecia um
Quentin, ou talvez um Sebastian ou um Reginald. Seja como
for, Bait sempre seria Bait agora de qualquer maneira porque
ele era um pervertido predador que também se revelou um
traidor covarde. Entre ele e Stalker, a porra de torcida vai para,
somando fotos, masturbação no arbusto, se pervertendo nos
cantos... Stalker, eu tinha trabalho a fazer.
Eu, Kyan e Saint passamos a noite passada caçando o
Ninja da Justiça novamente, seguindo pistas e interrogando
pessoas, mas não deu em nada mais uma vez e eu estava
ficando realmente farto de não fazer nenhum progresso em
descobrir quem eles eram. Eu precisava desabafar um pouco
dessa frustração e tinha uma boa ideia de como poderia
administrá-la...
“Alguém quer se divertir um pouco com nossas pessoas
menos favoritas?” Eu perguntei em um tom baixo, olhando
entre Saint e Kyan e observando enquanto ambos se
animavam.
Tatum se virou em seu assento para me dar um olhar
interrogativo e eu apenas sorri inocentemente de volta para ela.
“O que você tem em mente?” Saint perguntou com um
brilho perigoso nos olhos.
“Acho que precisamos que eles realizem um ritual de
limpeza com o espírito da floresta para garantir que a
primavera chegue novamente,” disse pensativamente.
A aula tinha acabado de começar e era uma aula dupla,
mas eu já tinha acabado. Saint tinha convencido a Srta.
Pontus a fazer anotações sobre a aula para ele de qualquer
maneira e ela estava enviando-as por e-mail até que seu braço
estivesse de volta ao uso, então parecia simples o suficiente
para mim ir em frente e fazer com que ela estendesse essa
cortesia para mim e Kyan também.
“Senhorita Pontus?” Eu chamei, ficando de pé e
interrompendo-a quando ela começou a falar sobre prosa.
Sério, isso ainda era uma palavra? Não parecia.
“Oh, sim... Sr. Bowman, posso ajudá-lo?” Nossa professora
perguntou, ficando vermelha enquanto olhava para mim, como
se ela estivesse preocupada com o que eu poderia dizer ou
fazer. O que foi totalmente ofensivo, na verdade, eu sou um
cara legal. Todo mundo queria ser meu amigo, eles apenas
fariam melhor em não ser meu inimigo.
“Sim, na verdade. Sinto muito, senhorita, mas eu esqueci
totalmente de dizer, eu, Kyan, Saint, Bait e Stalker temos
permissão do Diretor Monroe para terminar as aulas hoje cedo
para participar da Limpeza dos Pinheiros da Primavera.”
Bait se virou para olhar para mim, seus olhos selvagens
sob a máscara branca que ele ainda usava todos os malditos
dias. Essa merda ainda era engraçada. Na verdade, pode ser
muito mais engraçado...
Peguei uma caneta permanente do estojo de Mila e pisquei
para ela quando ela franziu a testa para mim. Na verdade, era
sua própria culpa por ter um estojo. Todos nós recebemos
tablets para trabalhar, então por que você precisa dessa
merda? Não fazia sentido para mim. A menos que ela esperasse
ser a garota das canetas e, nesse caso, o ponto era válido.
“A limpeza dos pinheiros da primavera?” Srta. Pontus
perguntou quando Kyan se levantou com uma risada gutural,
jogando sua bolsa e a de Saint sobre o ombro. Ele estava
fazendo isso desde que Saint começou as aulas novamente e
nenhum deles jamais disse uma palavra para reconhecer isso.
“Sim, todos os anos no errr, qual é a data, alguém?” Eu
perguntei.
“Dezoito de janeiro,” forneceu algum patinho útil.
“Sim, isso,” eu concordei. “Todo ano, em janeiro de
qualquer maneira, os Guardiões da Noite têm que levar dois
sacrifícios voluntários até o lago para completar a Limpeza dos
Pinheiros da Primavera, caso contrário, o Povo da Noite virá e
amaldiçoara nossas árvores ou qualquer coisa e todos elas
morrerão. É super importante.”
“Oh, err,” Srta. Pontus olhou para Stalker e Bait enquanto
os dois tremiam em suas malditas botas. Os sacrifícios eram
um toque agradável.
Por que diabos isso era tão bom? Ah, certo, porque eu era
um idiota e eles eram um par de cretinos merecedores que
atacavam as meninas e colocavam a minha garota em risco
particular. É. Porra, eu ia gostar disso.
“Na verdade, já estamos atrasados,” Saint falou lentamente
enquanto começava a caminhar para a porta. “E você não
gostaria que Monroe a colocasse em suspensão por não seguir
suas ordens, não é, senhorita? Ele é seu chefe agora, afinal.”
“Vamos, meninos,” Kyan disse com entusiasmo enquanto
cruzava a sala para a primeira fila e agarrou Bait e Stalker pela
nuca, içando-os para fora de seus assentos.
“Oh, e o Sr. Monroe disse que você enviaria a mim e a Kyan
as anotações da aula de hoje e nos deixaria fora das tarefas do
fim de semana também,” acrescentei enquanto pegava meu
blazer da parte de trás da cadeira e o vestia. “Ele se ofereceu
para fazer o mesmo por Bait e Stalker, mas eles são castores
tão ansiosos que decidiram que preferiam voltar no sábado
para fazer todo o trabalho.”
“Tudo bem então...” Srta Pontus concordou, não tendo
realmente nenhuma escolha enquanto Kyan puxava nossa
presa para fora da sala e os outros Inomináveis murmuravam
freneticamente entre si. Eles deveriam estar gratos por eu estar
me sentindo generoso o suficiente para deixá-los fora da merda
de hoje. Embora fosse muito tentador trazer Deepthroat, Kyan
não se divertiria tanto com ela ali. Claro, ele faria um grande
esporte em fazê-la sofrer e tudo mais, mas ele sempre ficava tão
sombrio e irritado depois que tinha que passar um tempo na
companhia dela e eu só queria que todos nós tivéssemos um
pouco de diversão limpa, saudável, ligeiramente sádica hoje.
Não é necessário estuprar um encontro nem molestar cadelas.
Dito isso, eu poderia oferecer a ela um presente de despedida...
Hesitei enquanto procurava no bolso e sorri para mim
mesmo quando encontrei um chiclete escondido entre algumas
moedas e rapidamente enfiei na boca e comecei a mastigar.
Fiz um movimento para seguir enquanto Saint saía da sala,
fazendo um gesso parecer a porra de um uma merda estilista,
mesmo quando estava embrulhado em uma camisa para cobrir
o enorme monstro de lula que Kyan desenhou nele. Mas antes
que eu pudesse dar mais do que alguns passos, um pé me
chutou na canela e eu olhei para baixo para encontrar Tatum
franzindo a testa para mim de seu lugar ao lado de Mila.
“E quanto a mim?” Ela sibilou, e eu sorri para ela enquanto
me inclinei para sussurrar em seu ouvido.
“Vou fazer um vídeo para você, Cinders,” prometi. “Mas eu
não quero Stalker olhando para você nunca mais, muito menos
ficar perto de você por horas enquanto o fazemos enfiar pinhas
no traseiro e cantar para as nuvens.”
“O que?” Ela engasgou, meio rindo e meio carrancuda
enquanto olhava para mim. “Você não vai mesmo”
Inclinei-me e terminei sua frase com um beijo que roubou o
ar de seus malditos pulmões. Minha mão pousou em sua coxa
e a empurrei por baixo de sua saia enquanto dirigia minha
língua em sua boca, usando meu corpo para esconder o que
estava fazendo do resto da classe.
Tatum agarrou minha lapela em seus punhos enquanto eu
gemia em sua boca e fiz-lhe uma promessa silenciosa de pegar
isso novamente mais tarde. Fazia muito tempo desde que eu
tinha feito o que queria com ela e eu parei de jogar bem.
“Te vejo mais tarde, Tate.” Eu provoquei enquanto me
afastava dela, piscando para que ela soubesse que eu queria
dizer isso mesmo e ela fez beicinho para mim enquanto eu
recuava.
 Felizmente, eu consegui segurar meu chiclete durante
aquela pequena troca ou meu plano teria ido à merda. Fiz uma
pausa ao chegar à mesa de Deepthroat, caindo de joelhos
enquanto fazia uma demonstração de amarrar meu cadarço,
apesar do fato de que meus mocassins não tinham cadarços,
mas, enfim, ninguém ousaria me questionar sobre essa merda.
Eu cuspi o chiclete na minha mão enquanto me levantava,
dando a Deepthroat meu sorriso mais predatório enquanto me
inclinei perto dela e enfiei meu chiclete em seu cabelo bem na
parte de trás, perto de seu couro cabeludo. Ela gritou de
alarme enquanto eu puxava os longos fios ruivos, certificando-
me de que enfiei o máximo possível na cabeça para que ficasse
bem preso lá.
“Problema?” Eu questionei em voz baixa enquanto ela fazia
um movimento para pular da cadeira e eu bati a mão em seu
ombro para mantê-la no lugar.
“Não,” ela guinchou, com lágrimas honestas de Deus em
seus olhos e meu sorriso escureceu quando olhei para Squits
ao lado dela.
Estendi a mão e bati em sua bochecha algumas vezes em
um gesto condescendente que o lembrou de quem era o dono
de sua bunda e ele choramingou em alarme, provavelmente
cagando de novo. Agradável. Ou talvez não tão bom para as
pessoas na fileira atrás dele. Desculpe, caras.
Eu me endireitei enquanto Deepthroat agarrava seu cabelo,
choramingando em alarme quando seus dedos encontraram o
chiclete grudado nele e eu olhei para trás para Tatum com um
sorriso pelo qual ela me mostrou o dedo do meio. Mas eu podia
ver o calor em seus olhos e a empolgação com meu pequeno
triunfo contra nossa boa amiga, Deepthroat. Nossa garota
queria ver essa vadia punida tanto quanto eu. Eu só me
perguntei se ela percebeu o quanto isso mostrava que ela se
tornou parte do nosso grupo. Agora ela ansiava pelo sangue de
nossos inimigos da mesma maneira que nós e havia algo
realmente quente sobre isso.
 Quando olhei para trás, para a frente da classe, encontrei
nossa professora convenientemente distraída por algo em seu
laptop. Perfeito.
“Obrigado, senhorita, você é totalmente foda,” gritei
enquanto fazia uma saudação para a senhorita Pontus e ela
apenas balançou a cabeça como se não soubesse se duvidava
das minhas besteiras ou não.
Só para garantir, enviei uma mensagem a Monroe no bate-
papo em grupo para informá-lo de que ele havia acabado de
nos dar permissão para sair e dizer a ele para nos encontrar
perto do lago.
Monroe: Você não pode simplesmente sair por aí inventando
besteiras sobre eu te deixar sair das aulas quando quiser.
Saint: Sim ele pode. Isso é importante.
Tatum: Vocês são todos um bando de idiotas e não vou
esquecer que você não me deixou ir.
Kyan: Desculpe, baby, eu totalmente teria deixado você ‘vir’.
Eu não sabia que Blake tinha um problema com isso. Eu prometo
fazer você vir mais tarde para compensar isso.
Kyan: Literalmente.
Kyan: Com meu pau.
Saint: Ela percebeu seu eufemismo nada sutil da primeira
vez, idiota.
Kyan: emoji de berinjela emoji de bagel emoji de língua
emoji de taco emoji de berinjela emoji de berinjela emoji de
berinjela emoji de água
Kyan: Isso significa que vou lamber você até você gritar e
depois foder até você não conseguir respirar (eu sei que algumas
pessoas aqui estão muito fora de sintonia para entender emojis)
Monroe: Falo sério. Vocês não podem simplesmente puxar essa
merda quando quiserem fora da aula.
Tatum: Sem chance, Kyan. Vocês me deixaram esperando,
então pretendo fazer o mesmo com vocês.
Saint: Eu não estava oferecendo para te foder de qualquer
maneira, sereia, então pare de implorar por isso.
 Tatum: emoji de lula

Blake: Não essa merda de novo Kyan: Haha concordo

totalmente, baby Saint: Me diga o que a porra da lula significa!
Tatum: É como quando um bando de idiotas deixa você na
aula enquanto eles saem para se divertir e você acaba com emoji
de cebola , mas então pensa bem e percebe que é realmente
mais emoji de lula
Kyan: Emoji de polvo
Saint: Pare de brincar e me diga.
Tatum: emoji de lula

** Tatum Rivers saiu do chat **

Eu lati uma risada e coloquei meu telefone de volta no

bolso enquanto corria pelo corredor e para fora para pegar os
caras. Tatum deixava o chat em grupo pelo menos quatro vezes
por semana e então Saint tinha que encontrá-la, pegar seu
telefone, colocá-la de volta nele e espancá-la por mau
comportamento. Nesse ponto, eu tinha certeza de que ela fazia
isso meio para irritar Saint e meio para levar uma surra.
Saint e Kyan já haviam percorrido o caminho e estavam
indo em direção aos pinheiros grossos que ladeavam a margem
norte do lago, conduzindo Stalker e Bait à frente deles e
brigando enquanto Saint exigia uma resposta para sua
pergunta ardente sobre lulas enquanto Kyan ria como se ele
fosse o deus do conhecimento de emoji e se recusou a contar a
ele. Eu tinha quase certeza de que entendia, mas às vezes eles
usavam em um contexto diferente e eu me perdia de novo. Mas
eu não me importei o suficiente para tentar forçar uma
resposta do jeito que Saint fez. Meu eu, ignorante de lula,
estava feliz o suficiente para descobrir eventualmente.
Eu corri até pegá-los, empurrando Bait nas costas com
força suficiente para que ele caísse esparramado no caminho
de pedra e esfolasse as palmas das mãos.
“Merda, desculpe, cara,” eu disse enquanto Kyan
gargalhava e Saint sorria como o demônio que ele era. “Eu não
sabia que você era uma vadia fraca e cairia tão fácil. Aposto
que Stalker não cairia tão fácil, você iria Stalker?”
O idiota formalmente conhecido como Toby piscou para
mim com olhos aterrorizados e o olhar mais decepcionante de
aceitação que realmente só me fez querer socá-lo mais.
Infelizmente para mim, Kyan me venceu, acertando-o na
têmpora com tanta força que quando ele atingiu o chão, ele
realmente desmaiou.
“Merda, você acha que o matou?” Eu ri enquanto Bait
parecia meio inclinado a mijar-se.
“É melhor você não ter, ele nem mesmo começou a sofrer o
suficiente pelo que fez à nossa garota,” Saint rosnou.
Stalker gemeu quando voltou, então esse foi o fim do
debate e eu suspirei enquanto tentava decidir se estava
desapontado ou não. Eu imaginei que me livrar de outro corpo
teria sido uma dor. Especialmente porque algumas pessoas
provavelmente sentiriam falta do Stalker. Afinal, sua família
não o odiava. Quero dizer, eles definitivamente não ficaram
nada impressionados quando enviamos a eles todas as
evidências de sua perseguição, além de todas as evidências um
pouco menos verdadeiras de seu vício em drogas. E hábito de
tráfico de drogas. Mas eles provavelmente ainda se importariam
se ele morresse. Pelo menos por enquanto. Talvez não tanto
quando terminarmos com ele.
Enquanto Stalker fazia um grande alarido para levantar e
se sentar, pedi a Kyan para segurar Bait enquanto eu tirava a
caneta rosa do meu bolso e casualmente desenhava um pau
em sua máscara completo com tiro de porra, veias grossas e
bolas peludas que pendiam em sua bochecha.
“Todos os dias, você vai desenhar as bolas de volta, pelos e
tudo,” eu ordenei enquanto ele apenas pegava, olhando para
mim como se eu fosse um monstro. Mas fui eu quem enganou
uma menina menor para fazer sexo? Não senhor, não eu.
Então, quem era o monstro aqui realmente? Quer dizer, ok,
também eu, mas também ele.
“Sim, tudo bem,” Bait concordou como uma vadia que era
uma combinação estranha de satisfação e totalmente
insatisfatória.
“Certo, bastante divertido.” Eu anunciei. “Vocês dois têm
um Festival do Pinheiro, ou Limpeza Hoo-Ha ou...”
“A Limpeza dos Pinheiros,” Saint falou lentamente, porque
é claro que até mesmo um evento totalmente idiota que eu
acabei de inventar para que pudéssemos matar aula e torturar
algumas vidas baixas garantiu a memorização imediata. Na
verdade, eu não ficaria surpreso se isso não se tornasse um
evento anual de agora em diante. Assumindo que o vírus Hades
não nos matasse antes disso.
“É esse mesmo,” eu concordei. “Tire sua cueca e comece a
enchê-la com agulhas de pinheiro até que não caiba mais para
que o Povo da Noite não venha e mate as flores ou algo assim.”
“Árvores,” Saint retrucou irritado, como se isso importasse
e Kyan sorriu em diversão.
Bait e Stalker rapidamente obedeceram e Kyan jogou seu
blazer de lado antes de enrolar as mangas da camisa para
revelar sua tinta. Ele virou o pulso de Saint e flexionou os
dedos de modo que a nova tatuagem de lula se contorceu um
pouco como se estivesse provocando ele e a mandíbula de Saint
travou com tanta força que me perguntei se algum dia ela iria
destravar novamente. Ele segurou a língua, no entanto, o que
foi realmente uma prova de quão determinado ele estava em
não perder a cabeça na frente de nossas vítimas, porque toda
vez que ele travou os olhos naquela coisa desde que Kyan tinha
conseguido, ele surtou até agora.
Eu sufoquei uma risada e rolei meus olhos para Kyan
enquanto ele sorria de uma forma provocadora que dizia que
ele queria que Saint o socasse. Ele realmente era um idiota.
Ainda bem que o amava de qualquer maneira.
 Cada vez que uma de nossas vítimas estremecia com o
espinho de uma agulha de pinheiro se enfiando no pau, eu ria
pra caramba e Kyan gritava para eles irem mais rápido, mesmo
quando eles estavam praticamente pulando pelo chão quando
seus pés descalços foram picados com eles também.
Quando Monroe apareceu, suas boxers estavam inchadas e
os dois pareciam muito desconfortáveis com todos aqueles
espinhos em seus pênis. Paus, se você quiser.
“O que diabos vocês estão fazendo agora?” Monroe
perguntou, seus olhos brilhando com diversão.
Acontece que ele era um bastardo selvagem quando se
tratava de punir esses idiotas também, diretor ou não. Parece
que ele ficou tão ofendido com eles mirando nossa garota
quanto o resto de nós e como ele tinha feito nós três jurarmos
cegos que ele nunca teve nada a ver com nada dessa merda,
imaginei que ele tivesse decidido abraçar seu Guardião da Noite
interior e punir os merecedores em vez de ficar com sua
calcinha em uma torção sobre seu trabalho.
“O que vem agora?” Saint arrastou de sua cadeira de sol
que ele tinha feito um dos Inomináveis ir buscar quando ficou
claro que isso não perderia seu apelo tão cedo. Ele estava
trabalhando em seu plano astuto para derrubar uma sociedade
secreta dirigida por bilionários, tudo pelo bem de nossa garota
e Kyan, afinal. Nada demais, aparentemente. Não tínhamos
permissão nem para contribuir até que ele estivesse ‘pronto
para nossa contribuição’, seja lá o que diabos isso significava.
Juro que o ouvi gargalhando em sua torre do sino na calada da
noite às vezes enquanto trabalhava em seu plano.
“Agora...” Eu disse, lançando minha mente em busca de
inspiração, mas Kyan chegou antes de mim.
“É hora da grande corrida da pinha,” Kyan forneceu,
pegando uma das pesadas pinhas marrons do chão da floresta
e jogando-a no Stalker o mais forte que podia.
Isso o acertou na bochecha, e ele gritou enquanto saltou no
ar e um grande vergão vermelho apareceu em sua carne.
 “Foda-se, sim,” Monroe concordou, sua personalidade de
professor bem e verdadeiramente perdida por enquanto.
“Vocês dois precisam correr para frente e para trás entre
este pinheiro e aquele à beira do lago,” Kyan instruiu Bait e
Stalker. “E tente evitar ser atingido pelas pinhas.”
“Gente,” Stalker implorou, seus olhos parecendo meio
molhados. Novo objetivo para hoje, eu queria que aquele
grande filho da puta chorasse. “Vocês têm que me ouvir, eu
juro que nunca fiz nada com Tatum. Ela era minha amiga, não
sou eu que...”
Uma pinha o atingiu no rosto com força suficiente para
tirar um pouco de sangue e Kyan caiu na gargalhada quando
Monroe agarrou outra do chão.
“Ele disse para correr,” Saint latiu, sem se preocupar em se
levantar de sua cadeira enquanto continuava com seu
trabalho. “Ou você quer explicar para seus pais por que todas
as árvores aqui morreram?”
Ele estava falando sério com essa merda do festival do
pinheiro e eu estava dentro. Abaixei-me para pegar uma pinha
e Bait gritou em alarme enquanto ele corria para longe.
“Nada como o som de gritos de pânico à tarde,” Kyan
suspirou e Monroe riu sombriamente enquanto jogava uma
pinha perfeitamente apontada nas costas de Bait.
“Doce, doce justiça,” eu concordei, rindo com meus amigos
e sentindo esse tipo de felicidade perfeitamente fodida
enquanto todos nós nos banhávamos em nosso mal interior
juntos.

***

Quando terminamos nossas festividades de pinheiros com

Bait e Stalker, eles já sabiam muito sobre pinheiros. Tipo, o
gosto das pinhas, a sensação de ser chicoteado com seus
galhos, o quanto doía esfregar suas bundas contra a casca por
meia hora direto e o melhor de tudo, como a seiva ficava
grudenta quando espalhada em seus cabelos. Tínhamos
terminado perseguindo-os no lago com mais pinhas bem
miradas e, embora Saint e Monroe tivessem fugido depois de
algumas horas, eu e Kyan tínhamos feito a diversão durar até o
pôr do sol.
Voltamos pelo caminho em direção ao Templo e, à medida
que ambos aumentávamos o passo, não era tão difícil adivinhar
por que estávamos tão ansiosos para voltar.
“Ela está no meu quarto, esta noite, idiota,” eu rosnei,
dando uma cotovelada em Kyan enquanto corríamos pela
metade do caminho em direção à porta da frente.
“Pfft, isso é para dormir. Ela é um jogo justo esta noite e
agora que Saint não está monopolizando seu tempo, estou
pronto para repetir o Natal.”
“Pare de falar sobre o Natal,” eu rosnei. Principalmente
porque eu estava cansado de ouvir sobre isso e de ver a
maneira como Tatum mordia o lábio toda vez que tocava no
assunto, um pouco porque eu estava irritado pra caralho e um
pouco porque eu estava cansado de ser mantido de fora e
estava pronto para ganhar meu caminho de volta para sua
calcinha.
“Você sabe,” Kyan disse lentamente, estendendo a mão
para segurar a porta fechada enquanto eu fazia um movimento
para abri-la. “Ela já está chateada por ter sido deixada na aula
mais cedo. Há uma boa chance de nenhum de nós ter uma
chance esta noite.”
“Pelo amor de Deus,” amaldiçoei, percebendo que ele estava
certo. Aquela garota não saiu do chat em grupo apenas por
diversão. Era um código para 'vocês estão todos na casinha'. “O
que vamos fazer sobre isso então?”
O canto dos lábios de Kyan se contraiu e ele me deu um
olhar avaliador. “Talvez essa seja a resposta. Nós fazemos algo
sobre isso juntos. Ela pode não ser tão rápida em nos derrubar
se fizermos uma oferta convincente o suficiente.”
O sorriso que capturou meus lábios em troca era sujo pra
caralho enquanto eu me perguntava se ela realmente aceitaria
isso. Ela certamente gostou disso quando começamos essa
linha antes e foi muito quente.
“Você pode ser capaz de aprender algumas dicas ao mesmo
tempo.” Eu provoquei e Kyan riu enquanto soltava a porta.
“Você pode me vencer em um monte de merdas inúteis,
irmão, mas eu vou destruí-lo em uma competição de foda. Você
tem minha palavra sobre isso.”
“Não é realmente a sua palavra que conta, é? É mais sobre
quem a faz gritar mais alto.”
A risada suja de Kyan anunciou nossa chegada ao Templo
e Saint e Tatum ergueram os olhos da mesa de jantar onde eles
estavam jantando, para o qual estávamos três minutos
atrasados, então é claro que Saint não esperou.
Ele fez uma careta para nós quando entramos e Kyan se
afastou para seu quarto sem dizer uma palavra enquanto eu
me movia para a mesa para me juntar a eles.
“Você o fez chorar?” Saint perguntou curiosamente.
“Claro que sim,” eu disse com um sorriso malicioso. Eu
provavelmente deveria ter me sentido um pouco mal pela
merda que estava fazendo Stalker passar, mas toda vez que eu
considerava isso, eu só pensava nele se masturbando nos
arbustos enquanto observava nossa garota em seus momentos
mais íntimos ou a fotografava enquanto ela estava se trocando
ou assustando-a na floresta e eu simplesmente não senti nada
além do desejo de fazer pior e pior e pior para ele.
“Talvez você devesse deixar isso agora,” Tatum sugeriu sem
entusiasmo, como se ela achasse que deveria se sentir mal pelo
que estávamos fazendo com ele, mas não o fez. E por que
diabos ela deveria?
“Apenas deixe a organização dos Inomináveis conosco,
sereia,” Saint disse enquanto comia seu macarrão e eu revirei
os olhos para o benefício dela antes de mergulhar para comer o
meu.
Kyan reapareceu em uma regata e um par de jeans lavados
e caiu sobre sua comida como um homem faminto, de alguma
forma conseguindo demolir tudo antes que o resto de nós
terminasse.
“Acho que devemos jogar uma partida esta noite,” anunciou
ele, estalando os lábios com prazer. “E para agradecer a Tatum
por cuidar tão bem de nós, acho que ela deveria ser o prêmio.”
“Do que você está falando?” Ela perguntou, arqueando uma
sobrancelha suspeita para Kyan antes de olhar entre mim e
Saint.
“Eu chamo isso, superando seu medo das catacumbas,”
Kyan disse, alcançando seu cinto e puxando sua faca de caça
antes de batê-la na mesa.
“Quem disse que tenho medo das catacumbas?” Ela
perguntou, estreitando os olhos para a arma do crime que
Kyan decidiu manter.
“Você não foi além do portão desde que matamos aquele
canalha,” Saint disse secamente, como se fosse um assunto
normal para discutir durante o jantar.
“Bem, eu... não tive nenhuma razão para isso,” disse ela
com um aceno de cabeça, embora houvesse uma pequena
hesitação que sugeria que ela também não queria.
“Se você não está com medo, então prove,” Kyan ousou.
“Nós lhe daremos a chave dos portões e cinco minutos de
vantagem. Se você conseguir encontrar o caminho para fora
antes de te pegarmos, então você pode ter uma semana inteira
seguindo seus comandos, em vez do contrário.”
“Fale por você mesmo,” Saint zombou e Kyan bufou
irritado, me lançando um olhar.
“Estou dentro,” concordei. “Mas eu não vou perder, então
não estou preocupado.”
“Tudo que eu tenho que fazer é ir para a praia antes que
você me alcance e eu chamo vocês dois como meus servos
pessoais durante a semana?” Tatum esclareceu, ignorando
Saint enquanto ela olhava entre mim e Kyan avidamente.
“Sim, baby,” Kyan concordou.
“E se eu perder?” Ela perguntou, percebendo que havia um
problema.
“Se um de nós te pegar, vamos te foder lá embaixo no
escuro,” Kyan disse com um sorriso selvagem que dizia que a
ideia de usar uma cripta onde tínhamos matado alguém por
um gancho realmente o excitou mais. Filho da puta louco.
Embora... isso soasse meio quente, então imaginei que fosse
um filho da puta louco também.
Tatum mordeu o lábio enquanto olhava entre nós e então
olhou para a porta que levava para o ginásio e as catacumbas
abaixo.
“Isso meio que parece que ganhei de qualquer maneira,” ela
brincou e meu sorriso se alargou quando percebi que estava
realmente recebendo uma bandeira verde aqui. “Mas e se vocês
dois me pegarem ao mesmo tempo?”
Troquei um sorriso com Kyan e encolhi os ombros
levemente. “As mesmas regras se aplicam, querida.”
Tatum prendeu a respiração enquanto considerava isso,
olhando entre nós dois como se ela não tivesse totalmente
certeza por um minuto, mas a maneira como ela mordeu o
lábio disse que a ideia a estava tentando.
“Lembre-se de como foi bom quando você ficou presa entre
nós antes,” eu ronronei e Saint bufou irritado, mas todos o
ignoraram. Não precisávamos de um cobertor úmido para
amortecer nossos planos tridimensionais. Ele precisava entrar
a bordo ou parar de fazer beicinho sobre isso.
“Tudo bem então,” ela concordou, a luz em seus olhos
dizendo que ela estava pelo menos um pouco tentada a perder
de propósito. O jogo começou.
“Você vai mesmo tentar correr, baby?” Kyan perguntou com
uma risada arrogante e ela revirou os olhos enquanto ficava de
pé.
“Observe-me, baby,” ela zombou, todo o seu
comportamento mudando enquanto ela colocava na cabeça
para vencer. Mas ela estava muito enganada se pensava que
isso iria acontecer. Nunca perdi em nada. Definitivamente não
algo com um prêmio tão bom pra caralho.
“As chaves estão na minha mesa de cabeceira,” Saint disse,
ainda parecendo irritado, embora houvesse algo mais em sua
expressão agora também. “Seus cinco minutos começam agora,
sereia. Então é melhor você correr.”
“Idiota,” ela amaldiçoou enquanto se afastava de nós e
disparava escada acima para encontrar as chaves.
Eu sorri enquanto me levantava também, descendo para a
academia com Kyan ao meu lado, rindo como se todos os seus
aniversários tivessem acabado de chegar de uma vez.
Fomos até os portões que levavam às catacumbas e,
quando me virei para procurar Tatum, fiquei surpreso ao
encontrar Saint nos seguindo também.
“Eu pensei que você não queria jogar?” Kyan brincou
enquanto rolava seus ombros para trás e eu percebi porque ele
fez o esforço para se transformar em algo mais fácil de correr.
Idiota. Mas eu o bateria mesmo se tivesse que fazer isso no
meu uniforme escolar. Tatum ainda estava no dela também,
então ela teria que lidar com isso da mesma forma que eu.
“Eu não,” Saint falou lentamente. “Ainda é contra as regras
transar com ela. Mas se qualquer um de vocês conseguir pegá-
la e o fizer, então eu quero ter certeza de que sei qual de vocês
precisará ser punido por isso pela manhã.”
“Ceeeerto, é por isso que você quer assistir.” Eu zombei e
ele me lançou um olhar furioso, mas antes que pudéssemos
dizer mais nada, Tatum desceu as escadas correndo e correu
em nossa direção com as chaves em suas mãos.
“Pegue-me se puder,” ela zombou, correndo direto para o
portão e destrancando-o o mais rápido que pôde.
“Três minutos e doze segundos, sereia,” Saint avisou e
adrenalina disparou em minhas veias enquanto eu me
preparava para perseguir.
“É tempo mais do que suficiente para vencer,” ela jurou
antes de abrir o portão e fugir para a escuridão.
Kyan moveu-se para o portão e começou a sacudi-lo contra
a parede, de modo que o som do metal contra a pedra retiniu
alto nas passagens escuras, esperançosamente fazendo-a
temer por sua maldita vida.
“Eu sou a escuridão na calada da noite!” Eu gritei, minha
voz ecoando na cripta.
“Ouça-me rugir!” Saint e Kyan gritaram em resposta e o
som de nossas vozes foram recompensados por um grito de
medo de Tatum enquanto ela corria para longe.
Eu coloquei minhas mãos em volta da minha boca e
comecei a uivar para que o som da minha voz a perseguisse no
escuro e Kyan se juntou a mim para que ela soubesse que duas
feras a estavam caçando esta noite.
Merda, isso era quente. Eu já estava ficando duro e não
estávamos nem perseguindo ela ainda.
Ficamos cada vez mais empolgados enquanto Saint nos
mantinha informados sobre o tempo e quando ele começou a
contagem regressiva de dez, estávamos ambos literalmente
pulando para cima e para baixo com a promessa da
perseguição.
“Três, dois, um...”
Kyan me empurrou para o portão e eu dei um soco no rim
dele enquanto nos lançávamos no escuro com apenas a luz
fraca de seu telefone celular para nos guiar.
Estávamos ambos uivando e gritando, nossas vozes
ecoando ao nosso redor enquanto corríamos para as
catacumbas.
Em nosso primeiro ano, logo depois que nós três
reivindicamos o Templo e as catacumbas abaixo dele,
decidimos assumir o papel de Guardiões da Noite oficialmente
e fizemos nossa primeira iniciação bem aqui nesses túneis.
Tínhamos feito literalmente todos os alunos da escola correrem
por aqui no escuro conosco enquanto usávamos óculos de
visão noturna para rastreá-los e assustá-los até merda. Tinha
sido engraçado pra caralho, mas melhor do que isso, nós logo
aprendemos cada canto, fenda, cripta, caixão e beco sem saída
aqui de cor.
Os túneis continuavam indefinidamente, mas, na realidade,
havia apenas um caminho principal no centro de todos eles e,
se você desviasse, daria uma volta antes de ser cuspido de
volta nele. Isso significava que, a menos que Tatum tivesse
muita sorte, ela certamente teria feito uma dessas curvas e
tudo o que tínhamos que fazer era seguir a rota principal para
isolá-la quando ela voltasse.
Kyan continuou me agarrando e me empurrando enquanto
eu tentava me afastar dele e a risada borbulhava em meu peito
enquanto eu empurrava de volta para ele, mas logo percebi que
não estava tentando tanto ir em frente. Porque ele foi e plantou
a semente de nós dois reivindicando-a juntos e agora que ele
tinha, descobri que gostava muito dessa ideia.
Meu sangue estava bombeando quente em meus membros
e quando viramos outra esquina e pegamos o brilho fraco de
outra luz de telefone celular à frente, nós dois cortamos o
barulho e corremos o mais silenciosamente que podíamos nas
passagens de pedra.
Tatum era muito rápida e por mais várias voltas e mais
voltas, quase parecia que não estávamos ganhando nada sobre
ela. Mas então a luz mudou para a esquerda quando ela
deveria ter girado para a direita e meu coração deu um salto
quando percebi que a tínhamos.
Coloquei minhas mãos em concha em minha boca e uivei
mais uma vez, apenas para deixá-la saber que tínhamos seu
cheiro e então nós dois viramos à direita, destruindo as
passagens frias até que finalmente alcançamos a grande cripta
onde seu caminho errado a levaria.
Kyan me deu um olhar cheio de promessas fodidas um
momento antes de desligar a luz de seu telefone celular e nós
mergulharmos na escuridão total das catacumbas.
O sorriso que puxou meus lábios era toda necessidade
carnal, adrenalina batendo pelo meu corpo com a emoção do
jogo enquanto eu me movia para me esconder em uma alcova
ao lado do arco que ela estaria passando no momento em que
chegasse.
Por vários minutos tensos, não havia nada para nos fazer
companhia nas sombras, exceto o som irregular de nossas
respirações e as batidas frenéticas de nossos corações.
Enquanto elas diminuíam a velocidade, eu encontrei minha
pele formigando com o conhecimento de que nós dois
estávamos esperando para emboscá-la sozinhos no escuro.
Meu pau estava tão duro que doía e eu tive que lutar
contra o desejo de acariciá-lo e obter algum alívio da
necessidade preenchendo meu corpo. Havia algo tão
emocionante nisso, como se fosse proibido caçá-la do jeito que
éramos, mas ao mesmo tempo totalmente irresistível. Eu estava
tão confiante na nossa vitória que desabotoei os botões da
minha camisa e a joguei de lado em preparação, querendo
sentir minha pele contra a dela o mais rápido fisicamente
possível.
O barulho de passos nos alcançou primeiro e a antecipação
em meu corpo fez meus membros tremerem de energia
desesperada por uma saída enquanto esperava para atacar.
O brilho suave da luz de seu telefone celular estava
próximo e eu me encolhi ainda mais em minha alcova
escondida enquanto esperei, e esperei, e esperei...
Saí meio segundo antes dela chegar, bloqueando o caminho
e ganhando um grito de medo dela quando ela bateu direto no
meu peito sólido, seu celular voando de sua mão e caindo nas
lajes onde a luz nos lançou em sombras misteriosas.
Fiz um movimento para agarrá-la, mas suas palmas
colidiram com meu peito e ela me empurrou um passo para
trás com um grito antes de girar e dar alguns passos correndo
para trás no caminho que ela veio e bater em Kyan em seguida.
Seus braços a envolveram instantaneamente e o tom
escuro e perigoso de sua risada ecoou na câmara de pedra
quando ele a ergueu do chão e ela gritou de medo.
“Parece que nós ganhamos, baby,” Kyan anunciou
enquanto a carregava para um sarcófago de pedra no centro da
câmara e empurrou seu rosto para baixo antes de bater em sua
bunda com força suficiente para fazê-la gritar novamente, mas
houve um o som distintamente luxurioso daquele grito que
deixou meu pau duro como granito por ela.
Kyan puxou sua faca de caça de seu cinto, mantendo uma
mão espalmada nas costas dela para segurá-la e rapidamente
cortou sua saia e calcinha da escola em um movimento rápido.
“Pelo amor do inferno, Kyan, você é louco,” Tatum sibilou
enquanto ela se contorcia contra seu domínio sobre ela, mas
ele apenas riu enquanto a prendia.
Ele jogou a faca na pedra ao lado dela e ela engasgou
quando ele chutou suas pernas, seu cabelo loiro caindo para
cobrir seu rosto diante de mim enquanto seus dedos agarraram
a borda do sarcófago em antecipação.
Kyan abriu sua braguilha e empurrou sua calça jeans para
baixo apenas o suficiente para deixar seu pênis livre antes de
bater nela com um único impulso selvagem que a fez gritar de
prazer e jogar sua cabeça para trás para que seu olhar se
fixasse no meu.
Por vários longos momentos, tudo o que fiz foi ficar lá
olhando em seus olhos e observando a maneira como seus
lábios se separaram e suas pupilas dilataram enquanto Kyan a
fodia com força áspera. Ele arrancou sua camisa com uma mão
e a jogou de lado antes de agarrar seus quadris ainda mais
apertados enquanto a penetrava novamente e ela gemia e
amaldiçoava seu nome com igual fervor.
“O que você está esperando, Bowman?” Kyan rosnou, me
forçando a erguer meu olhar para ele assim que ele envolveu
seu cabelo em seu punho e puxou sua cabeça para trás,
controlando seus movimentos. “Você o quer ao mesmo tempo,
baby?” Ele revirou os quadris enquanto fazia a pergunta e ela
gemeu alto antes de responder.
“Sim, Blake,” ela exigiu, seu olhar capturando o meu
enquanto ela lambia seus lábios e eu sorria como um predador
enquanto me movia para ficar bem diante dela.
“Você é linda pra caralho, Tatum.” Murmurei enquanto
rolava meu zíper para baixo e soltava meu pau, uma gota de
umidade já escorregando pela cabeça.
Kyan desacelerou por um momento enquanto nós dois a
observávamos lamber aquela umidade e eu gemi com a
sensação de sua língua na minha carne. Com outro círculo de
sua língua, Tatum deslizou meu pau entre seus lábios e eu
rosnei de prazer quando Kyan começou a se mover mais rápido
novamente.
Ele manteve a mão em punhos em seu cabelo enquanto
começava a penetrá-la cada vez mais rápido, forçando-a a me
levar direto para o fundo de sua garganta enquanto nós três
combinávamos com seu ritmo.
Eu coloquei minhas mãos na borda do sarcófago ao lado
dela e ela imediatamente enrolou seus dedos nos meus, seu
aperto forte o suficiente para machucar e os gemidos abafados
ao redor do meu pau o suficiente para me deixar saber o
quanto ela estava amando isso.
Kyan começou a xingar enquanto empurrava dentro dela
cada vez mais forte e com um tapa poderoso em sua bunda, ele
forçou um orgasmo de seu corpo que a fez gritar em volta do
meu pau e desabar sobre o sarcófago quando ele caiu sobre ela
também, claramente derramando-se nela assim como ela gozou
para ele.
Eu grunhi quando seus lábios se apertaram em torno do
meu eixo e lentamente a empurrei para trás enquanto Kyan
soltava seu cabelo.
Kyan beijou e mordeu seu pescoço enquanto eu puxava
meu pau de seus lábios e observei enquanto ele a puxava para
ficar ao meu lado e ele recuou para que eu pudesse pegar sua
mão e guiá-la para mais perto.
Minha boca encontrou a dela e o leve tremor em seus
membros parecia um desafio quando eu a levantei para sentar
na beira do sarcófago.
 Eu puxei sua gravata escolar, antes de rasgar a frente de
sua camisa até que os botões derramaram e eu tive acesso aos
seios dela no sutiã vermelho que esteve me provocando com
sua silhueta através do material branco o dia todo.
Tatum me beijou com um calor crescente e eu enganchei
suas pernas em volta da minha cintura enquanto a arrastava
tão perto de mim que cada centímetro de nossos peitos estava
se tocando enquanto eu dirigia meu pau dentro dela.
Ela estava tão molhada de sua própria excitação e da
evidência da presença de Kyan que eu estava totalmente
encaixado nela com uma estocada e gemi enquanto ela
apertava meu pau com força dentro do aperto de sua boceta
apertada por um momento antes de começarmos a nos mover.
Minhas mãos agarraram seus quadris enquanto nos
juntávamos neste confronto furioso de carne e línguas e paixão
e calor e o ritmo que encontramos como um era emocionante e
imparável.
Kyan puxou sua camisa de seu corpo, rapidamente seguido
por seu sutiã e eu quebrei seu beijo para que eu pudesse olhar
para sua carne nua. Eu encontrei sua boca em seu pescoço e
sua cabeça inclinada para trás contra seu ombro tatuado e ela
parecia tão gostosa entre nós daquele jeito que eu nem senti
ciúme por sua atenção vacilar.
Uma de suas mãos puxou e brincou com seu mamilo e a
outra deslizou para brincar com seu clitóris.
Tatum gemia e ofegava, meu nome e o dele escapando de
seus lábios uma e outra vez enquanto eu me dirigia para ela
profundamente e com força. Eu podia sentir as costas da mão
de Kyan contra meu abdômen enquanto eu me esfregava nela,
mas a forma como sua boceta se contraiu e se contorceu com a
curvatura de seus dedos em seu clitóris apenas a deixou mais
quente.
Ela gritou quando gozou novamente, o som ecoando
lindamente na câmara de pedra e mesmo na penumbra foi uma
das visões mais requintadas que eu já vi. Eu empurrei em seu
corpo pulsante duas vezes mais forte que pude e gemi quando
gozei também.
Nós três caímos juntos, ofegantes, suando, totalmente
satisfeitos e presunçosos pra caralho.
“Bem, pelo menos a caminhada até aqui não foi um esforço
desperdiçado,” a voz de Saint veio da escuridão no túnel além
de nós e uma risada saiu dos meus lábios enquanto Tatum
engasgou de surpresa.
“Você tinha que pegá-la se quisesse fazer, idiota,” Kyan
rosnou, mas parecia meio divertido.
“Eu não quero entrar nisso,” Saint rosnou totalmente não
convincente e quando ele se aproximou, a fome em seus olhos
provou que era claramente uma mentira. “Como eu disse, eu só
queria saber qual de vocês precisava ser punido por quebrar as
regras. Agora eu sei. Vamos, Tatum, você precisa de um
banho.”
Ele estendeu a mão para ela e eu bufei uma risada quando
ela revirou os olhos, mas obedientemente deslizou para fora de
nossos corpos. Suas roupas estavam praticamente rasgadas,
então Kyan pegou sua regata do chão e a ofereceu para ela
vestir.
Ele era muito maior do que ela que caiu em suas coxas e
ela agradeceu por isso, mesmo que Saint parecesse que poderia
estourar um vaso sanguíneo. Estranhamente, ele parecia estar
mais furioso por ela usar as roupas de Kyan do que por assistir
nós dois com ela.
“Eu ainda acho que vou ganhar da próxima vez,” Tatum
disse ironicamente enquanto deixava Saint puxá-la pelo
corredor e eu rapidamente agarrei as sobras de sua roupa
enquanto Kyan recuperava seu telefone.
“Próxima vez?” Chamei atrás dela, nem mesmo me
importando com o quão óbvio era que eu queria tanto isso.
“Sim,” ela respondeu, olhando por cima do ombro e
mordendo o lábio antes de Saint puxá-la pela esquina.
Troquei um olhar com Kyan e seu sorriso me deixou saber
que ele estava pensando na próxima vez também. E eu estava
me perguntando quão cedo isso poderia ser.
 Encontrar uma maneira de entrar no laptop de Saint para
os planos de vingança de Monroe contra seu pai era uma boa
distração para tudo em minha mente. E com o passar dos dias,
concentrei-me nisso e em nada mais. Mas eu finalmente
escorreguei. Nas primeiras horas da manhã, tive um sonho
com papai. Eu acordei engasgando com minha própria
respiração e escapei da cama de Blake para o banheiro e me
permiti chorar até que as lágrimas não viessem mais.
Agora, eu me sentia cansada e dolorida esta manhã,
minhas feridas rasgadas recentemente e ardendo como se
tivessem sido encharcadas em álcool. Pelo menos eu tinha isso
para me concentrar. Enquanto Saint estava se preparando
para fazer o trabalho escolar na noite passada, eu consegui
obter uma gravação no meu telefone dele digitando sua senha.
Tudo que eu e Monroe precisávamos era decifrá-lo e garantir
algum tempo a sós com seu laptop. O que poderia ter sido
simples para qualquer outro alvo, mas Saint era um idiota
meticuloso. Então tivemos que esperar por uma oportunidade e
mergulhar nela no momento em que ela apareceu.
Sentei no sofá com minha cabeça no colo de Kyan, meus
pés nas pernas de Blake e meu kindle apoiado em meus
joelhos. Era difícil me concentrar no livro que eu estava lendo
enquanto Blake corria a ponta do polegar em volta do meu
calcanhar nu e Kyan distraidamente arrastava os dedos pelo
meu cabelo. Eles estavam assistindo a um filme sobre um cara
de carros de corrida que eu não estava realmente interessada.
Saint sentou-se à minha frente em sua poltrona, seu pé
equilibrado em seu joelho e seu olhar em seu telefone. Ele
aparentemente não poderia gostar do filme também, mas ele
sempre passava essa hora conosco depois do jantar, não
importava o que acontecesse, então ele faria algum trabalho ou
iria para Ash Chambers para tocar piano. Eu nunca o tinha
ouvido tocar antes, mas de acordo com Blake ele era 'épico pra
caralho' e eu não fiquei surpresa.
Saint continuou olhando para nós, seu olhar se movendo
de mim para onde os caras estavam me tocando, em seguida,
de volta para seu telefone. Cada vez que ele fazia isso, a
carranca em sua testa se aprofundava e eu me perguntava o
que ele estava pensando. Ele gostaria de poder se juntar a nós
aqui?
Ele os puniu por quebrar minhas regras, obrigando-os a
comer todas as refeições sem talheres por dois dias inteiros,
mas eu tinha certeza de que o tiro saiu pela culatra quando ele
teve que vê-los enfiar macarrão na boca com as próprias mãos.
Sinceramente, gostaria que ele simplesmente deixasse as
regras de lado neste momento. Parecia que há muito tempo eu
queria implementá-las e, visto que ele me observou
participando das quebras de regras, eu sabia que ele estava
bem ciente do quanto eu gostava de quebrá-las. Mas toda vez
que eu tentava mudá-las, ele se recusava a até mesmo entreter
a ideia, e se ele se contentava em se torturar por causa delas,
isso dependia dele. Eles certamente não iriam me impedir de
explorar as novas vantagens do meu relacionamento com os
dois homens que atualmente me acariciavam.
O gesso de Saint finalmente foi retirado e suas costelas
finalmente sararam o suficiente para que ele voltasse ao
normal, os médicos deram-lhe alta por meio de uma consulta
de vídeo, para o alívio de todos. Ele voltou a treinar todas as
manhãs e tarde da noite, exaurindo-se a ponto de quase
desmaiar. Eu me perguntei sobre os demônios que devem tê-lo
assombrado para torná-lo do jeito que ele era. Ninguém
precisava colocar seu corpo no espremedor assim duas vezes
por dia, a menos que estivesse tentando manter algo fora. Às
vezes, eu tinha pena dele. Outras vezes, eu o odiava. E, mais
recentemente, gostava dele muito mais do que estava disposta
a admitir.
Desisti de olhar para a página do meu livro e não chegar a
lugar nenhum com ele, estendendo a mão para colocar meu
kindle na mesinha de centro. Eu me virei para sentar entre
meus rapazes e Kyan se virou para sussurrar em meu ouvido.
“Não olhe agora, mas o Príncipe das Trevas está de olho em
você.” Ele mastigou minha orelha e eu ri, olhando para Saint.
Seus lábios se pressionaram em uma linha fina enquanto ele
nos observava, brilhando, absorvendo. Havia uma dor em seus
olhos que eu reconheci porque eu mesma sentia por ele. Ele me
queria tanto quanto eu o queria. Por que ele não pode
simplesmente me levar? Eu não me importava de ser
controlada durante isso, na verdade, eu estava mais do que
feliz em ser amarrada e espancada e qualquer outra merda que
ele precisasse para gozar. Isso me excitava também. Então, por
que ele simplesmente não... faz?
“Você deveria apenas admitir que a quer, irmão,” Kyan
provocou Saint, deslizando a mão entre as minhas pernas e
espalhando-as para que minha calcinha ficasse nua para ele
sob a saia da escola.
Blake se animou, sentindo o jogo e sorrindo
maliciosamente enquanto agarrava minha outra coxa e puxava
minhas pernas ainda mais largas. Corei, mas não os empurrei,
olhando curiosamente para Saint e me perguntando o que seria
necessário para fazê-lo ceder ao desejo em seus olhos.
“Foda-se, Kyan,” Saint disse oco, mas seus olhos não
deixaram meu rosto, sua mão apertando em punho no braço
da cadeira.
“Bem, você o ouviu, baby, vamos foder no meu quarto e
deixar El Diablo ouvir seus gritos,” Kyan disse com um sorriso
cruel enquanto cutucava Saint.
Eu bati em seu peito, tirando ambas as mãos das minhas
coxas enquanto me levantava. “Eu não quero ir a lugar
nenhum.” Aproximei-me de Saint com passos medidos, minha
sede por ele crescendo conforme eu me aproximava, o ar
parecia esfriar quando entrei em sua bolha pessoal.
Ele olhou para mim da cadeira, deslizando o tornozelo do
joelho, mas não fez nenhum outro movimento. De alguma
forma, embora ele estivesse mais baixo do que eu, ainda
parecia que ele estava dominando cada grama de oxigênio que
entrava em meus pulmões.
“Basta tocá-la,” Blake encorajou e eu ri baixinho, meu
pulso batendo em meus ouvidos enquanto eu olhava para Saint
para ver sua reação.
Ele não gostou que lhe dissessem o que fazer, mas seus
olhos estavam queimando com uma loucura que me fez desejá-
lo ainda mais. Ele queria me tocar. Mas ele tinha que fazer isso
em seus próprios termos. Ele se levantou de repente e ficou na
minha cara, olhando para mim e fazendo minhas pernas
tremerem.
Ele estendeu a mão, me surpreendendo enquanto arrastava
os dedos ao longo do arco da minha mandíbula, sua respiração
cada vez mais irregular. Eu vi o peso de sua luxúria atrás de
seus olhos, um tsunami contido por sua contenção inflexível
em todas as coisas. Eu queria provar todo o peso de seu desejo
apenas uma vez para saber que não estava ficando totalmente
louca por desejá-lo de volta. Que essa atração que eu sentia
por ele realmente era correspondida.
 Esqueci que Blake e Kyan estavam assistindo, esqueci que
este tinha sido um jogo projetado para provocar Saint enquanto
o ar entre nós se tornava totalmente magnético. Mesmo assim,
ele resistiu. Era tudo uma questão de controle? Era apenas
outra maneira de se sentir poderoso?
“Afaste-se, Tatum,” ele murmurou e eu tentei não sentir a
pontada de rejeição em meu peito. Tentei não notar o quão
ferozmente eu o queria agora. Foi humilhante depois de tudo
que ele fez comigo. Fiz o que ele pediu e ele se afastou pelo
Templo. “Eu tenho um lugar para estar.”
Fiquei olhando para ele enquanto ele saía. Blake e Kyan
riram de seus modos, mas meu coração se torceu e não
consegui encontrar forças para rir com eles. Percebi que era
noite de piano para ele, então ele ficaria fora por uma hora.
Nada alterava a rotina de Saint, exceto ser baleado e atropelado
por um carro aparentemente. Mas mesmo isso o alterou apenas
momentaneamente.
“Eu sinto que ele está tão triste ou algo assim,” eu disse
com um beicinho.
“Venha aqui, baby,” Kyan ronronou. “Vou fazer você
esquecer que o pequeno Saint existe.”
“Não há tempo.” Blake deu um pulo, chutando Kyan na
perna. “Os Inomináveis estão esperando por nós em Aspen
Halls. Eles já estão lá por tipo... uma hora. Oops.”
Kyan grunhiu de aborrecimento, mas empurrou para fora
de sua cadeira, franzindo a testa para mim.
“O que vocês têm planejado?” Eu perguntei.
“Nós vamos descobrir se algum deles ouviu rumores sobre
quem é esse maldito Ninja da Justiça. Nós os colocamos
ouvindo todos nos dormitórios do lado de fora de seus quartos
à noite,” Blake rosnou, estalando os nós dos dedos.
“Qualquer um que tiver informações pode voltar para a
cama. Aqueles que não tiverem serão caçados na floresta.”
Kyan sorriu sombriamente e meu coração bateu fora do ritmo.
“Eu posso ir?” Eu perguntei, mordendo meu lábio com a
ideia de me lançar para punir aqueles idiotas esta noite.
“Não.” Kyan deu um passo em minha direção, me beijando
com força. “Nós temos uma babá para você.”
Eu franzi meus lábios enquanto ele se afastava, mas meu
humor deu uma guinada quando vi Monroe entrando no
Templo um segundo depois. Não há queixas aqui.
“Te vejo mais tarde, Tate.” Blake me beijou também e os
dois saíram juntos, ombro a ombro. A porta se fechou com
firmeza e sorri para Monroe quando percebi que tínhamos
acabado de ter uma sorte louca.
Eu apontei para o laptop de Saint sobre a mesa e ele correu
até ele em antecipação. Tirei meu telefone do bolso, correndo
para me juntar a ele e trazendo o vídeo de Saint digitando sua
senha. Tínhamos uma hora antes de Saint voltar e isso teria
que ser o suficiente.
Peguei uma caneta e papel enquanto Monroe examinava a
filmagem, então me sentei ao lado dele na mesa.
“Ok, esta primeira parte é E... D... hashtag... E, D,
hashtag... E, B, D, C, A,” Monroe fez uma pausa, olhando para
mim com um aceno de cabeça. “É uma porra de partitura, eu
disse que ele tinha uma sinfonia aqui.” Ele riu animadamente,
continuando com a senha até que eu tivesse tudo escrito.
Meu estômago rodou quando olhei para a porta, mas Saint
não estaria de volta até as dez em ponto. Tínhamos muito
tempo. Abri seu laptop, digitando a senha, mordendo o lábio
em antecipação, em seguida, apitou e fomos levados para a tela
inicial. “Sim!”
Monroe se moveu para mais perto, seu ombro pressionando
contra o meu enquanto ele assumia, vasculhando avidamente
os arquivos de Saint. Tudo estava perfeitamente organizado, o
que não era novidade, mas isso não tornava mais fácil
encontrar algo útil para usar contra seu pai. Se ele tivesse algo
aqui que pudesse ser útil, estava fadado a estar bem
escondido.
Pesquisamos seus e-mails, encontrando alguns de Troy
falando sobre faculdades. Ele listou os e-mails de membros do
conselho de várias faculdades da Ivy League e meu intestino
apertou quando pensei em Saint indo para o outro lado do país
após a formatura. Blake sem dúvida iria para um com um
grande time de futebol e Kyan? Eu não tinha ideia do que Kyan
faria. Mas as garras de sua família estavam tão profundas nele,
eu não tinha certeza se ele iria se afastar delas.
“O que você vai fazer depois da nossa formatura?” Eu soltei
para Monroe e ele franziu a testa, mantendo seu olhar na tela
enquanto continuava a trabalhar pasta após pasta.
“Eu não sei, princesa. Depende...”
“Sobre o que você faz sobre Troy?” Imaginei.
“Sim... e outras coisas.” Ele olhou para mim com o canto
dos olhos e meu pescoço brilhou com o calor. “O que você vai
fazer?”
“Honestamente... eu não tenho ideia. Eu nunca realmente
me vi indo para a faculdade. Talvez eu volte para a
Califórnia...” Meu estômago deu um nó com a ideia de deixar os
Guardiões da Noite para trás, mas o que mais estava realmente
acontecendo acontecer? Eles podem ter pensado que estávamos
presos para sempre, mas isso não era verdade. As coisas
mudariam depois que esse ano letivo acabasse. Blake, Kyan e
Saint perceberiam que tinham vidas esperando por eles além
de Everlake, fosse na faculdade ou não. Não estávamos
percorrendo os mesmos caminhos.
“Hum,” ele resmungou, evidentemente não satisfeito com
minhas palavras. “Talvez eu te siga até lá.”
Eu dei uma cotovelada nele com uma risada. “Se você não
estiver fugindo até lá.”
“Sim,” disse ele, seu tom sério em vez de brincadeira e isso
fez meu estômago apertar com força.
“Nash...”
“Vou enfrentar o governador de todo o estado, Tatum, não é
isento de riscos. Não posso prometer que isso não acabará
mal,” disse ele, com os olhos ainda na tela. “Contanto que eu o
derrube no processo, não me importo com o que acontecerá
comigo.”
“Não diga isso,” eu sibilei e ele se virou para mim
finalmente, seus olhos brilhando com uma dor que eu conhecia
muito bem.
A briga saiu de mim porque como eu poderia pedir a ele
para não correr o risco quando eu mesma teria feito isso mil
vezes? Eu derramei o sangue do meu inimigo para vingar meu
pai sem pensar nas consequências. Se não fosse por Kyan, eu
poderia estar apodrecendo em uma cela de prisão agora. Todos
nós poderíamos. E estava claro que Nash viu isso como um
resultado possível para qualquer lado que fosse. Mas a ideia
dele jogando fora sua vida, ele sendo arrancado de mim
também só me machucou.
“Basta ser inteligente. Tenha um plano de saída,” eu
pressionei.
Ele assentiu com firmeza. “Eu vou. Assim que eu tiver uma
maneira real de chegar até ele.”
“Você foi cuidadoso até agora,” eu concordei. “Você cobriu
seus rastros vindo aqui, você mudou seu nome, enterrou sua
própria identidade... Eu simplesmente não posso deixar de me
preocupar depois de tudo que Troy já fez para sua família. Ele é
claramente vingativo e cruel o suficiente para fazer o que for
preciso para silenciá-lo e eu simplesmente não consigo
suportar a ideia de algo acontecendo com você assim...”
Eu parei, mordendo meu lábio e Monroe gentilmente pegou
meu queixo e virei meu olhar para encontrar o dele.
“Eu já te disse qual era o meu nome, alguma vez?” Ele
perguntou suavemente, uma leve carranca puxando sua
sobrancelha.
Eu balancei minha cabeça lentamente, olhando em seus
profundos olhos azuis e sentindo tudo daquela dor e tristeza
que viviam nele. Éramos iguais agora, eu e ele, ambos órfãos
que também haviam perdido nossos irmãos. Ambas as almas
perdidas ficaram à deriva sem ninguém que se lembrasse dos
filhos que fomos ou do amor que nossas famílias um dia
sentiram.
“Era Jase,” ele disse enquanto um pequeno sorriso
apareceu no canto dos meus lábios. “Jase Harrington.”
“Jase,” eu murmurei e ele soltou um gemido suave,
inclinando-se para pressionar sua testa na minha.
“Uma parte de mim ama o som desse nome em seus
lábios,” ele respirou. “Mas eu não sou mais ele. Eu sinto que
ele era um garoto bom, honesto e trabalhador e eu sou pouco
mais do que uma concha segurando suas memórias
firmemente como grãos de areia em meu punho, tentando
desesperadamente segurá-las mesmo enquanto elas continuam
a escapar. As coisas que fiz... as coisas que planejo fazer e
estou disposto a fazer em pagamento pela vida de minha
família, não pertencem a ele. Ele tinha tudo pelo que viver. E
eu só tenho uma coisa.”
“Apenas uma?” Eu perguntei baixinho, tentando ignorar a
torção de dor no meu estômago com essa declaração.
“Foi assim por um longo tempo, de qualquer maneira,” ele
respondeu, se afastando e segurando meu queixo para me fazer
olhar para ele novamente. “Mas agora eu tenho você. Ou pelo
menos, espero que sim. E estou começando a pensar que tenho
muito mais para viver agora.”
“Você me tem,” eu prometi a ele e um pouco da escuridão
em seus olhos azuis iluminou. “E eu também tenho você.”
Seus lábios encontraram os meus em uma promessa suave
e doce disso e um pouco da dor em meu coração pareceu
afrouxar seu controle sobre mim enquanto eu roubava um
momento em seus braços fortes. Mas não tínhamos mais tempo
disponível para demorar e eu o empurrei de volta suavemente
com uma risada leve.
“Dito isso, ainda queremos derrubar Troy Memphis, então
devemos realmente nos concentrar em encontrar um pouco de
sujeira neste laptop.”
Monroe sorriu avidamente, me liberando enquanto voltava
sua atenção para a caça e eu não pude deixar de sorrir para
mim mesma com a memória de sua boca na minha e o pequeno
pedaço de sua alma que ele acabou de oferecer para mim.
Ficamos em silêncio enquanto vasculhávamos o laptop e eu
olhava para a porta e para o relógio de vez em quando.
Meu telefone vibrou depois de um tempo e meu coração
deu um salto quando o verifiquei, encontrando uma mensagem
no chat em grupo para todos nós cinco. Eu juro que deixei este
bate-papo centenas de vezes, mas Saint sempre conseguiu me
colocar de volta nele de alguma forma.
Kyan: Mensagem para Tatum: Vou emoji de lula seu emoji
de pêssego quando voltar mais tarde.
Eu bufei uma risada, respondendo rapidamente.
Tatum: Não se eu emoji de polvo seu emoji de pavão
primeiro.
Blake: Tenho uma ideia para depois… emoji de berinjela x2
+ emoji de rosto piscando + emoji de rosquinha ?
Saint: Fodam-se todos vocês.
Eu respirei uma risada e Monroe olhou para seu telefone,
vendo as mensagens piscando lá também. Ele o agarrou,
lançando sua própria resposta à conversa.
Nash: Tatum acabou de me explicar essa conversa e,
francamente, estou enojado.
Saint: Ela te disse o que significa a lula?
Nash: Todo mundo sabe o que isso significa.
Saint: Me conte.
Nash: Emoji de lula
Kyan: Emoji de polvo
Saint: Último aviso ou estou encerrando este chat.
Eu ri, batendo meu ombro contra o de Monroe e ele se
virou e esmagou seus lábios nos meus, prendendo sua mão no
meu cabelo. “Nunca perderei uma oportunidade de irritar Saint
Memphis.” Ele sorriu e eu sorri, olhando para as horas e
imaginando que provavelmente não tínhamos tempo suficiente
para uma rapidinha, considerando que não chegamos a lugar
nenhum com o laptop até agora. E só tínhamos quinze minutos
antes de Saint voltar. Droga.
Monroe clicou em pasta após pasta, sem encontrar nada de
interesse. Às cinco para as dez, meu estômago começou a dar
um nó e me levantei exasperado. “É melhor deixarmos isso,
Nash. Não há nada aqui.”
“Espere um segundo,” ele rosnou com urgência em seu tom
enquanto clicava em outra pasta marcada MAF.
Olhei nervosamente para o relógio enquanto ele clicava no
primeiro arquivo e inspirava longa e lentamente. “Bem, olhe
isso...”
“O que é isso?” Inclinei-me para ver, meu pulso martelando
em meus ouvidos.
“É uma cópia do extrato bancário de Troy Memphis. E
parece que há mais deles.” Ele clicou em outro arquivo e depois
em outro. “Algumas das transações são destacadas.” Ele
apontou um e eu franzi a testa para as grandes somas de
dinheiro.
“Saint destacou isso?” Eu questionei e Monroe encolheu os
ombros. “Para que servem?”
Uma chave girou na fechadura da porta da frente e quase
pulei para fora da minha pele. Monroe ficou de pé, fechando a
pasta e fechando o laptop com firmeza antes de correr pela sala
para se jogar no sofá.
Eu caminhei propositalmente em direção à cozinha, sem
olhar para trás quando Saint entrou e esperando parecer
casual quando abri a geladeira e tirei o galão de água. Quando
fechei a geladeira, olhei para Saint, encontrando-o de pé ao
lado de seu laptop, olhando para ele, todo o seu corpo rígido.
Ah Merda.
Meu coração batia forte contra minha caixa torácica
enquanto eu me servia um copo de água e tentava não
enlouquecer. Ele está sentindo nosso cheiro duradouro perto
da maldita coisa, como um vampiro enlouquecido??
Bebi minha água e seus olhos se voltaram para mim,
cheios de uma suspeita sombria se contorcendo. “Vá para casa,
Monroe,” ele comandou com uma voz mortalmente calma e eu
juro que minha coluna se transformou em um pilar de gelo.
A cabeça de Monroe levantou do sofá, bocejando como se
tivesse acabado de tirar uma soneca e ele parecia muito
convincente para mim. Eu só esperava que Saint comprasse.
“Pensei que poderia ficar aqui esta noite.”
“A resposta é não. Vá embora,” Saint sibilou e Monroe me
lançou um olhar, claramente não querendo me deixar sozinha
com ele. Mas melhor que ele saísse daqui e não fosse acusado
de nada. Porque se Saint descobrisse que Monroe estava
mirando nele, eu não sabia que tipo de inferno aterrorizante ele
choveria sobre ele.
“Boa noite, Nash,” eu disse a Monroe, tentando manter
minha voz leve e quando Saint deu ao laptop outro olhar duro,
eu atirei a Monroe uma expressão que o encorajou a sair.
“Vou dormir mais tranquilo sem um fantasma respirando
no meu pescoço de qualquer maneira.” Monroe deu a Saint um
olhar aguçado antes de recuar para a porta e fazer um telefone
fingido com o polegar e o dedo mínimo, segurando-o contra a
orelha enquanto implorava com os olhos para ligar para ele se
eu precisasse dele. Eu dei a ele um pequeno aceno de cabeça e
ele saiu pela porta, a tensão no ar zumbindo contra meus
ouvidos quando ele me deixou com Saint. Ele não disse nada,
os músculos ainda tensos e os dentes cerrados.
“Acho que vou tomar um banho,” disse alegremente, dando
um passo à frente, mas antes que pudesse ir a qualquer lugar,
Saint agarrou a cadeira na frente de seu laptop, arrancou-a do
chão e jogou-a na parede. Ela se quebrou em três pedaços com
um estalo de estremecer o coração e eu recuei em alarme
quando ele mostrou os dentes para mim.
“Você acha que eu sou um idiota de merda?!” Ele gritou e o
medo me consumiu. Eu nunca tinha visto Saint com raiva
assim. Havia uma traição profunda em seus olhos quando ele
apontou para mim e então para o laptop. “Você quer me
explicar por que meu laptop se moveu um centímetro para a
esquerda de onde eu o coloquei?”
Aproximei-me dele, sabendo que era um movimento
perigoso, mas precisava tentar convencê-lo da mentira que
estava prestes a contar. E se eu fugisse, só provaria minha
culpa. “Talvez eu tenha batido?” Eu disse inocentemente. “Eu
fiz alguns trabalhos escolares bem ao lado dele, talvez eu...”
“Não minta para mim!” Ele rugiu, avançando e eu
engasguei quando ele acertou meu rosto. Eu podia sentir seu
hálito, podia sentir a criatura inumana queimando e se
contorcendo dentro dele, contra a qual ele lutava todos os dias.
Mas eu podia sentir mais do que isso. Podia ver mais em seus
olhos. Era a profundidade dessa traição que ele temia. Que se
eu tivesse tocado em seu precioso laptop, tentado entrar nele,
não seria confiável. A garota que ele deixou dormir em sua
cama, que estava tão envolvida em seu círculo íntimo que
agora tinha o poder de desvendá-lo.
“Não grite comigo,” eu mordi de volta, seu tom fazendo
minha raiva crescer. Em vez de me inclinar para longe, inclinei-
me para ele, na ponta dos pés para que ficássemos nariz com
nariz.
“O que você quer?” Ele exigiu, sua voz caindo para um silvo
mortal digno de uma víbora. “Você quer meus segredos,
Tatum? Porque você não conseguiria lidar com eles. Você se
encolheria diante dos meus demônios.”
“Eu não me encolho para nada nem ninguém,” rosnei.
“Você já deveria saber disso.”
“Talvez eu não conheça você de jeito nenhum,” ele
retrucou, seus olhos brilhando com raiva incandescente.
“Talvez eu tenha deixado um rato entrar em minha casa e
precise esmagar sua espinha sob meu calcanhar.”
Eu dei um tapa nele, minha fúria borbulhando. Como ele
ousa falar assim comigo?
Ele rosnou furiosamente, agarrando meus braços, girando-
me e me empurrando contra a parede, fazendo com que
minhas costas batessem com ele. Meu cabelo caiu para frente
em meu rosto enquanto um fôlego saiu de meus pulmões.
“Me solte,” eu rosnei quando ele me prendeu lá, chegando
tão perto que meus pensamentos eram mais difíceis de
entender. Seu aroma de maçã era atraente e fez minha raiva
borrar nas bordas enquanto se transformava em luxúria. Eu
tentei esmagar esse desejo, mas ele só ficou mais forte
enquanto ele ofegava pesadamente e nossas respirações se
misturavam.
“Talvez eu coloque você na cripta e tranque você em um
daqueles caixões de pedra durante a noite, talvez então você
fale,” ele cuspiu, seus olhos um vazio profundo de escuridão.
Eu descansei minha cabeça contra a parede quando ele se
inclinou ainda mais perto, uma loucura em seu olhar que me
fez querer continuar pressionando e pressionando para
descobrir o que aconteceria quando ele finalmente se perdesse
completamente.
“Não há nada a dizer. Por que você está realmente com
raiva de mim, Saint?” Eu exigi, meu coração quase parando
quando ele pressionou seu peito duro contra o meu e me
esmagou contra a parede com firmeza suficiente para doer.
Senti seu pau duro como pedra cavando em minha coxa e
engasguei, sem piscar enquanto ele olhava para mim, uma
alma torturada olhando de volta para as profundezas do meu
ser.
“Estou tão farto de você me atormentar,” ele retrucou, a
raiva jorrando dele enquanto sua voz se erguia mais uma vez.
“Você não está cansado disso. Você me enrola.” Atirei de
volta para ele, minhas feições torcendo. “Você está sempre me
olhando, sempre me olhando com os outros. Por que você não
se levanta e assume seus sentimentos pelo menos uma vez?”
Ele bateu a mão na parede ao lado da minha cabeça com
um baque, me fazendo estremecer de corpo inteiro e um grito
de alarme escapou de mim.
“Como se eu fosse bater em você em qualquer lugar menos
que sua bunda de pêssego,” ele riu friamente e eu o empurrei,
odiando-o, odiando desejá-lo, odiando cuidar dele. “E você não
se cansa disso.”
“Você é o único que não se cansa. Você me bate quando
estou mal e baba em mim quando estou bem. Mas você não
pode simplesmente possuir o que realmente quer e me foder
como um homem. É patético,” eu rosnei, empurrando seus
botões, sem saber exatamente por que eu estava incitando o
diabo, mas foda-se ele. Eu estava farta deste jogo. Este vai e
vem, este fogo ardente entre nós que ele sempre tentou
descartar como nada. “Deixe-me passar.” Eu o empurrei um
passo para trás, deslizando sob seu braço, mas ele agarrou
meu cabelo e então me empurrou contra a parede novamente,
praticamente rosnando na minha cara.
“Estou farta disso!” Eu gritei, a fúria me comendo viva
enquanto ele me enjaulava. “Você é apenas um homem cruel,
monstro sem coração e eu cansei de ser sua peça...” Sua boca
pousou na minha e de repente ele estava me beijando
ferozmente, apaixonadamente, sua língua afundando entre
meus lábios, fria e furiosa contra a minha enquanto ele gemia
violentamente.
Eu engasguei quando ele pegou meus quadris, me
levantando e me empurrando contra a parede mais uma vez
enquanto ele me consumia. Essa era a única palavra para isso.
Saint Memphis estava me beijando com a fome de um guerreiro
invadindo um reino. Ele estava conquistando cada pedaço da
minha boca e me reivindicando de uma forma totalmente nova.
Eu nunca tinha sido beijada assim. Era rico, inebriante e
quase blasfemo. Era inteiramente Saint.
Ele começou a rasgar minhas roupas e eu gemi de
encorajamento, puxando sua camisa e arrastando-a sobre sua
cabeça. Enquanto ele arrancava minha camisa e sua carne
pressionava a minha, eu engasguei com o beijo endurecido de
seus músculos contra minhas curvas suaves. Ele puxou minha
saia, sem fôlego e desesperado por mim enquanto puxava
minha calcinha de lado e me encontrava molhada e desejosa.
Só para ele. Tudo por ele. Ele gemeu, sentindo o que fez comigo
e suspirando meu nome.
Ele me beijou de novo, com mais força dessa vez, mordendo
meu lábio inferior com um grunhido enquanto desabotoava as
calças. Ele libertou seu comprimento duro, parecendo pronto
para explodir enquanto apertava a base em seu punho. Ele me
forçou contra a parede com um braço, o mesmo que ele
quebrou, não mostrando nenhum sinal de dor, exceto a mesma
agonia absoluta que eu estava sentindo por nossos corpos
ainda não terem sido unidos. Não pude esperar mais um
segundo. Eu estava agarrando ele, reduzida a nada além de um
animal suado e necessitado enquanto ele guiava a ponta de seu
pênis se contorcendo para a minha entrada encharcada e eu
respirei enquanto me preparava para ele me marcar como sua
finalmente.
Saint encontrou meu olhar, seus olhos cheios da sombra
mais profunda e negra que eu já vi. Seus lábios estavam
separados, sua respiração estava saindo irregularmente e não
havia nada além de caos em sua expressão. Ele se deixou levar
e estava prestes a me mostrar como era estar à mercê de Saint
Memphis quando perdeu completamente o controle.
Ele lançou um ruído de angústia enquanto se apertava
contra mim e deslizou a cabeça de seu pau contra a minha
entrada, me fazendo ofegar e agarrá-lo por mais. A atmosfera
de repente estalou e ele se afastou de mim, me deixando cair,
então eu caí de bunda e gritei de surpresa.
“Porra!” Ele rugiu, se virando para longe de mim, puxando
as calças para cima e jogando toda a mesa de jantar para o
lado, fazendo seu laptop bater nas lajes.
“Saint!” Eu gritei, ficando de pé e estendendo a mão para
ele, minhas mãos realmente tremendo. O que diabos ele estava
pensando?
Ele enfiou os dedos nos olhos, recuando cada vez mais. “Eu
não posso fazer isso. As regras. A porra das regras!”
 “Dane-se as regras!” Eu chorei loucamente, marchando em
direção à geladeira enquanto minha saia caia de volta sobre
minhas coxas. “Vou eliminá-las. Quem se importa?”
“Não!” Ele passou correndo por mim, tirando-os da
geladeira e apertando-os contra o peito. Seus olhos eram uma
fortaleza projetada para me manter fora e ele a estava
construindo cada vez mais alto. “Eu me importo. Você não pode
escolher o que vai e o que não vai fazer, dependendo do seu
humor. Não é assim que o mundo funciona, Tatum,” ele
retrucou, sua raiva de mim voltando.
Olhei para ele em estado de choque enquanto ele passava
por mim, marchando escada acima e caminhando direto para o
banheiro. Ele bateu a porta e meu coração balançou com o
som, uma vez que ecoou até o telhado cavernoso, em seguida, o
estrondo de mais merda quebrando encheu o ar.
Eu segurei meu coração frenético, tentando processar a
turbulenta tempestade de emoções tomando conta do meu
corpo. A mais afiada de todos foi a rejeição que ele me deixou.
Eu ainda estava quente e molhada entre as minhas coxas e
minha bunda ainda doía de onde ele me deixou cair no chão. A
vergonha era minha única companhia quando toquei meus
lábios inchados e contive as lágrimas de dor.
Lutei com o conhecimento de que Saint nunca se deixaria
chegar tão perto de mim novamente e uma parte de mim estava
feliz com isso. Enquanto outra parte de mim chorava. Foda-se
ele por fazer isso comigo. Por me fazer sofrer e doer por ele e
me levar a um ponto sem volta, apenas para me deixar lá no
precipício. Foi humilhante. Mas quando peguei minhas roupas,
me peguei com pena dele. Porque ele era seu pior pesadelo e ele
nem percebeu isso. Se eu era uma prisioneira de Saint
Memphis, não era nada para o cativo que ele fez de si mesmo.
 Eu estava cercado pelos restos estilhaçados da prateleira
do meu banheiro e todas as garrafas quebradas de produtos de
banho que vazavam lentamente pelos ladrilhos. O pós-barba
encontrava o perfume, a pasta de dente e o antisséptico bucal e
preenchia a pequena sala com o perfume combinado
desagradavelmente opressor.
Eu estava tremendo. Cada músculo do meu corpo
tremendo de necessidade e uma dor do caralho que estava
enraizada tão profundamente dentro de mim que parecia que
algo estava se despedaçando dentro da minha alma.
Eu inclinei minha cabeça para trás e gritei para o teto
enquanto lutava para descarregar um pouco dessa raiva em
mim, mas ela só parecia crescer e inflamar e empurrar com
mais força os limites da minha pele com uma necessidade
desesperada de me libertar.
Eu me virei no espelho, odiando a visão de mim mesmo
caindo em ruínas enquanto isso me provocava das profundezas
da superfície prateada. As palavras rabiscadas na pele escura
do meu peito zombando de mim enquanto eram refletidas ao
contrário. Os dias são longos, mas as noites são escuras. E eu
estava olhando para o cano de outra noite enviada para me
torturar. Para piorar, ela era minha esta noite, devida a dormir
na minha cama e a porra de idiota que eu era, eu estava
ansioso para tê-la tão perto, embora eu soubesse que seria
igual a minha dor por ela a noite toda. Mas eu sempre estava
doendo por ela esses dias e era uma ferida que estava ficando
mais profunda, cavando sob minha pele e tomando toda a
minha atenção como uma coceira que queimava com a
necessidade desesperada de ser coçada.
Eu gritei enquanto batia meu punho no espelho, a coisa
toda se estilhaçando quando cacos de vidro foram cravados em
meus dedos. O sangue voou e um pico de pura agonia correu
pelo osso do meu braço recém curado.
Eu estava tremendo ainda mais agora, as restrições bem
ajustadas que eu amarrei em minha mente estalando uma
após a outra enquanto eu lutava contra o animal em mim que
queria correr de volta pelas escadas e encontrar Tatum Rivers.
Eu só não sabia se queria puni-la tão severamente para que ela
nunca mais olhasse para mim com luxúria em seus olhos ou
rasgasse o pouco que restava de suas roupas e a fodesse até
que a besta em mim tivesse tirado tanto daquela carne quanto
eu poderia tomar. De qualquer forma, com o resto do meu
controle queimando em menos do que nada, eu tinha certeza
que ela me odiaria por qualquer escolha que eu fizesse.
Dei um passo furioso em direção ao chuveiro, então mudei
de ideia e me afastei dele. Meu pau estava duro e doendo nas
minhas calças, mesmo a pequena fricção causada por andar
me fazendo gemer enquanto eu me imaginava fodendo minha
pequena sereia até que ela não pudesse ver direito e se
esquecesse de Kyan e Blake e qualquer outro homem que já
havia tocado dela.
Eu queria me marcar por todo o corpo dela por dentro e por
fora, marcá-la como minha com tanta clareza que tudo o que
qualquer pessoa visse quando olhasse para ela fosse uma
enorme placa piscando dizendo Propriedade de Saint Memphis.
Eu tatuaria em seu lindo rosto se pudesse suportar vê-la
manchada daquele jeito e certamente foderia tão
profundamente que ela nunca mais esqueceria.
Mas eu não poderia fazer isso. Eu não conseguia nem
pensar em fazer isso. Porque ela não era minha. Não só minha.
Ela era de Kyan, Blake e Monroe também. Se ela estava
fodendo um de nós, ela deveria estar fodendo todos nós. Mas
ela não deveria estar fodendo com nenhum de nós. Porque
essas eram as regras.
Eu abri a porta do banheiro com tanta fúria que ela bateu
na parede e fez um amassado no gesso com a maçaneta da
porta.
A lista de regras com as quais todos concordamos ainda
estava na minha mão esquerda e eles precisavam de algum
trabalho fodido neles se eu queria ter alguma esperança de
impedi-los de serem destruídos.
Ajoelhei-me no conjunto de gavetas ao lado da minha cama
e abri a de baixo, tirando meu laminador e colocando-o no chão
enquanto lutava para parar o tremor em meus membros.
Eu alisei a página que todos nós assinamos há muito
tempo e fechei meus olhos enquanto recitava as regras que
Tatum havia listado de cor, como se estivessem gravadas em
meu ser, a primeira agora riscada.

1. Sem beijos 2. Sem preliminares

3. Sem sexo
4. Não me toque enquanto compartilhamos a cama 5.
Proibido entrar no banheiro enquanto estiver nua ou no banheiro
6. Tenho direito a duas horas de estudo sem interrupções na
biblioteca todos os dias da semana 7. Tenho permissão para um
amigo com quem você não pode ser um idiota 8. Uma vez por
semana TODOS comeremos pizza no jantar sem talheres 9.
Posso sentar-me onde quiser nas aulas
Eu não tinha comido a porra da pizza? Eu não tinha
deixado ela estudar e ter sua amiguinha e assisti ela escolher
se sentar longe de mim na aula? Eu respeitei sua privacidade
no banheiro e coloquei travesseiros entre nós para ter certeza
de nunca tocá-la quando dormíssemos em uma cama juntos.
Eu mantive os termos do nosso acordo, mesmo quando ela os
desprezou. Mesmo quando ela propositalmente tentou me
atrair para quebrá-los e me condenar por isso.
As regras que eu estabeleci estavam abaixo das dela e
enquanto eu as examinava, minha frustração só aumentou.

1. Você vai dormir na cama de um Guardião da Noite todas

as noites em rodízio e eles terão prioridade sobre você por 24
horas (das 18h às 18h do dia seguinte).
2. Você deve preparar o café da manhã para nós todos os
dias.
3. Você usará tudo o que decidirmos no dia em que estiver
em nossa posse.
4. Você fará o que dissermos sem reclamar, a menos que
haja conflito com suas regras.

Essa foi a coisa mais desconcertante de tudo. Ela seguiu

essas regras quase ao pé da letra. A única vez que ela
realmente os desprezou foi quando ela ficou comigo todas as
noites enquanto eu estava curando e ela recebeu suas punições
por isso diariamente. Portanto, as únicas regras que ela estava
quebrando em geral eram as que ela mesma havia estabelecido.
Era como se ela não se importasse com seus próprios
limites, ou como se ela tivesse mudado totalmente de ideia
desde que fez essas regras, ou como... uma armadilha.
Um grunhido saiu de meus lábios enquanto eu considerava
isso. Que ela estava usando seu corpo para nos tentar e atrair,
nos forçando a quebrar as regras e usando sua beleza para nos
separar de dentro para fora. Blake estava sorrindo muito mais
desde que ele estava transando com ela novamente. Ele era
doce com ela, atencioso. Até mesmo Kyan fez merda por ela
além de apenas foder seus cérebros sobre um caixão como
algum tipo de demônio faminto por sexo que estava esperando
por uma presa no escuro.
Na verdade, toda aquela coisa tinha sido uma armadilha
própria. Ela encorajou todos nós a persegui-la até lá. Aposto
que ela soube que eu os estava observando desde o momento
em que colocou seus pênis dentro dela e esperava me tentar
também.
Porque se ela tivesse todos nós firmemente sob o feitiço de
sua boceta e agarrado pelas bolas, então ela poderia governar
sobre todos nós. E porra, sabia o que ela faria com um poder
como aquele, uma vez que o reivindicasse.
Cerrei os dentes e deslizei as regras pelo laminador,
observando enquanto a página era revestida de plástico e ficava
muito menos vulnerável a atos de rabiscos aleatórios. Se
alguma das regras fosse mudar, então haveria uma reunião
adequada sobre isso, não um golpe de momento de uma
caneta.
Mas mesmo enquanto pensava nisso, minha testa franziu
ainda mais. Porque se ela removesse essa regra, ela não
poderia me punir ou qualquer um de nós por quebrá-la.
Portanto, seu plano de ter motivos para nos punir não fazia
sentido. Então o que era? O que eu estava perdendo aqui?
Por um momento fugaz, lembrei-me de como ela estava
molhada contra a ponta do meu pau, o quão duro ela me
beijou, o quão certa ela parecia querer o que estávamos prestes
a compartilhar. Mas não poderia ser tão simples assim. Nada
neste mundo era tão simples assim. E se tudo que ela
precisava era de alguém para transar com ela, então ela tinha
dois voluntários perfeitamente dispostos esperando nos
bastidores.
Peguei as regras recém-protegidas e empurrei-as debaixo
do meu travesseiro antes de virar e sair correndo escada
abaixo.
Eu estava respirando com tanta dificuldade que a dor nas
minhas costelas foi despertada e eu dei boas-vindas,
precisando de algo para desviar meu olhar da garota que era o
único foco de todos os meus problemas recentemente.
Ela claramente decidiu não pegar qualquer uma de suas
próprias roupas do meu armário para substituir as que eu
tinha arrancado dela e eu estava ainda mais furioso ao vê-la
vestindo um dos malditos moletons de Kyan. Ele caía até o
meio da coxa e tornava impossível para mim dizer se ela ainda
estava com a saia por baixo ou não.
“Saint,” ela começou, saindo do sofá e erguendo o queixo
em desafio enquanto cruzava a sala para me interceptar.
“O que?” Eu rosnei para ela, o rugido na minha cabeça
quase abafando o som de sua voz.
“Precisamos conversar sobre isso.”
“Sobre a maneira como você parece determinada a foder
com tudo na minha vida que me mantém são?” Eu exigi
enquanto avançava sobre ela, incapaz de me impedir de me
aproximar dela novamente, embora eu soubesse que ela era
um veneno projetado especialmente para me incapacitar.
“Isso não é o que é,” ela respondeu em um tom duro. “Isso
é você usando algumas palavras rabiscadas em um pedaço de
papel como desculpa para se manter longe de mim. Para se
punir. Só não entendo por quê.”
“Você acha que isso sou eu me punindo?” Eu ri
sombriamente quando cheguei tão perto dela que pude sentir o
cheiro de flor de mel de seu shampoo. “Você realmente não
percebeu que em todas as vezes em que castiguei você, nunca
cheguei nem perto de sujeitá-la às coisas que passei? Você não
sabe o que significa punição. Eu sou suave em você e você nem
mesmo percebe isso.”
“O que aconteceu para deixar você assim, Saint?” Ela
respirou, estendendo a mão para mim como se quisesse me
confortar, me entender.
Eu lati uma risada sem humor quando deixei sua mão cair
na minha bochecha e fechei meus olhos por um momento
enquanto me lembrava de ter sido arrancado de tudo que eu
conhecia sem aviso prévio, uma e outra vez. De ter todos os
meus pertences removidos e substituídos, minha rotina foi
interrompida. Sem falar nas verdadeiras punições. Dias no
escuro, cãibras musculares, ruído branco estrondoso, o tempo
fugindo de mim sem que eu tivesse como saber quanto havia
passado.
“Eu fui criado de uma certa maneira,” eu disse em voz
baixa enquanto me aproximava dela, dominando seu espaço
pessoal e inalando o cheiro dela misturado com o fedor vil de
couro e gasolina de Kyan de seu moletom, o que fez meu queixo
ranger ainda mais duro. “Um jeito que garotinhas perfeitas
como você nunca poderiam compreender.”
“Eu acho que nós dois sabemos agora que eu não sou
perfeita, Saint. A diferença entre você e eu é que eu não recuo
diante das manchas em minha alma.”
Minha mão se fechou em torno de sua garganta antes
mesmo de eu tomar a decisão completa de me mover e eu
apertei forte enquanto a levava de volta para o outro lado da
sala até que eu a empurrei contra o vitral na frente da igreja. A
chuva martelava contra o outro lado dele e um arrepio
percorreu a pele de Tatum com o contato com o vidro frio, mas
ela não fez nenhum movimento para tentar remover meu
controle sobre ela.
Não havia como negar a pressão dura do meu pau contra
sua coxa enquanto eu ofegava pesadamente e me sentia como
se estivesse ainda mais perto de quebrar do que antes.
“Você claramente me quer, Saint,” ela sibilou, embora meu
aperto nela tornasse difícil para ela pronunciar as palavras.
“Então por que não simplesmente acaba com isso?”
“Porque se eu fosse te foder agora, posso garantir que nada
sobre isso seria suave ou gentil ou faria você sentir que sabe
mais sobre mim. Isso apenas confirmaria em sua mente o que
seus instintos têm avisado desde o primeiro momento em que
nos conhecemos. Não há nada de bom em mim, Tatum Rivers.
E vou arruiná-la de todas as maneiras que posso se você me
der meia chance. Se você me fizer quebrar as regras por você,
você vai se arrepender mais profundamente do que qualquer
outra coisa que já aconteceu com você em sua vida miserável,
incluindo a morte de sua amorosa família.”
Tatum balançou o punho para mim com uma brutalidade
selvagem que enviou a dor explodindo em minha mandíbula e
me empurrou para longe dela enquanto o gosto de sangue
cobria minha língua.
“O que diabos está acontecendo aqui?” A voz de Kyan nos
interrompeu quando ele e Blake entraram pela porta da frente
e eu me afastei de Tatum com pura força de vontade. Havia
marcas em sua garganta onde meus dedos cravaram e a fúria
queimando entre nós deixou dolorosamente claro que isso não
tinha sido parte de alguma fantasia que estávamos jogando.
“Estou apenas explicando à nossa prostituta residente que
nem todo membro dos Guardiões da Noite querem transar com
ela,” eu zombei, as palavras queimando na minha língua
enquanto meu próprio pau me provocava com sua dureza e
chamava minhas próprias besteiras de dentro da minha calça.
Eu esperava que Kyan fosse me atacar, mas quando o
punho de Blake bateu em meu estômago, fui pego de surpresa,
tropeçando para trás contra a parede no momento em que
Kyan saltou em mim também.
Nem me importei que esses fossem os homens mais
importantes do mundo para mim, pois cada pedaço podre,
arruinado e contaminado de mim se soltou e me lancei na briga
com abandono imprudente, banhando-me na dor e saboreando
distribuindo mais disso.
Eu só percebi que Tatum estava gritando para todos nós
pararmos quando alguém puxou Blake de cima de mim e vi
Monroe parado ali parecendo selvagem enquanto ele tentava
juntar as peças do que estava acontecendo.
“Que porra é essa?” Ele gritou enquanto eu me colocava de
pé, minhas costelas doendo de uma maneira que dizia que os
punhos de Kyan acabaram de atrasar o processo de cura. Mas
eu não dei a mínima. Eu não me importava mais com nada.
Eu empurrei através da pressão de corpos ao meu redor,
rosnando para todos eles enquanto tentavam falar ou me
interceptar ou falar sobre mim como se eu não estivesse
fodendo aqui e continuei até chegar lá fora.
A chuva estava martelando sobre o lago e minha pele nua
queimava com arrepios enquanto eu caminhava direto pelo
caminho que levava para longe do Templo e continuei indo em
direção à água.
Os outros Guardiões da Noite e Tatum estavam gritando
atrás de mim, mas eu não conseguia ouvi-los por causa da
besta feroz que havia dominado minha mente.
Continuei caminhando em direção ao lago em um passo
rápido, a mão que segurava a garganta de Tatum apertando e
abrindo. Eu nunca poderia perder o controle com ela assim
novamente. Eu tinha acabado de chegar tão perto de foder com
ela e eu sabia nas profundezas do meu ser escuro e depravado
que se eu fizesse isso não haveria salvação para mim.
Ela foi a única pessoa que conheci que me fez considerar
ser um homem melhor do que a coisa distorcida que nasci para
me tornar. Ela me fez questionar coisas que eu nunca
questionei e me fez preocupar em machucá-la como nunca fiz
por outra alma. Eu não podia deixá-la ver o pior de mim. Eu
não aguentaria se ela fizesse.
Desci a margem e fui para a água gelada enquanto a chuva
caía sobre ela e o vento uivava ao meu redor.
Eu não conseguia sentir nada disso. Minha carne estava
morta para a dor do frio e a fúria da tempestade, assim como
meu coração estava morto para os sentimentos humanos
normais de amor e bondade. Não havia como me salvar. Mas
eu poderia tentar o meu melhor para não corrompê-la
completamente.
Não parei de andar até que a água bateu na minha cintura
e os gritos dos outros e as demandas para que eu voltasse para
eles foram roubados pelo vento.
 Eu nem mesmo respirei fundo antes de mergulhar minha
cabeça na água. Eu soprei o pouco ar que havia em meus
pulmões enquanto me empurrei para sentar no leito do lago, a
água gelada me envolvendo e as memórias do frio e da
escuridão me dando boas-vindas como um velho amigo.
Eu não era o garoto que apanhava. Eu nem era a criança
com quem gritaram. Meu pai era um homem frio e controlado.
Eu nunca o conheci levantando a voz. Se meu comportamento
foi considerado inadequado ou minhas emoções muito legíveis,
ele simplesmente e efetivamente me punia. A escuridão foi onde
eu aprendi a me encontrar. Todas aquelas horas preso e
confinado por uma razão ou outra, com nada além do silêncio
para me fazer companhia, me ensinaram como trancar nas
poucas coisas sobre mim que realmente importavam. Aqueles
que nunca poderiam ser roubados.
Eu tive meus irmãos. Homens que eu escolhi para mim e
jurei aguentar o pior que o mundo poderia lançar sobre nós. E
eu tinha minha música que mesmo agora parecia se contorcer
e pulsar sob minha carne. Mas havia algo mais sentado comigo
no escuro enquanto meus pulmões queimavam e se esforçavam
e eu me recusei a voltar para respirar. Uma garota de olhos
azuis e força para domar monstros.
Doeu-me saber o quão perto estive de perder o controle
com ela. Parecia que eu estava me atacando. Meu próprio...
coração. E eu não poderia suportar isso. Porque eu precisava
continuar possuindo ela. Eu precisava saber que ela era minha
e estava começando a pensar que poderia ser apenas dela
também. Eu não teria simplesmente dado minha vida por outra
pessoa do jeito que fiz por ela quando peguei aquela bala. Eu
sabia. Ela sabia disso. Eu era teimoso demais para expressar o
que isso significava, permitir que a ideia das regras mudando
acomodasse o que eu tanto desejava. Porque, para ser honesto
comigo mesmo, tinha medo de reivindicar isso. De reivindicá-la
de mais maneiras do que já fiz. Apenas no caso de eu não
conseguir descobrir uma maneira de mantê-la.
 Fiquei de pé e rompi a superfície, respirando fundo um
momento antes de começar a engasgar com a água rançosa do
fundo do lago.
Quando voltei para a costa, encontrei quatro silhuetas
esperando por mim, paradas na chuva estrondosa como se
estivessem onde sempre quiseram estar.
Blake e Kyan estavam segurando os braços de Tatum
enquanto ela lutava para se afastar deles, mas enquanto eu
caminhava de volta para eles com meu controle mais
firmemente preso, eles a soltaram.
Ela correu para mim, não prestando mais atenção na água
gelada do lago do que eu, enquanto ela se movia direto para
dentro dele e, quando chegou a mim, já estava sobre seus
joelhos.
Tatum jogou seus braços em volta do meu pescoço,
segurando a parte de trás do meu cabelo em punhos apertados
enquanto ela olhava para mim, o moletom encharcado de Kyan
agarrado ao seu corpo enquanto pressionava contra o meu
peito nu e a chuva continuava a cair sobre nós.
“Não se atreva a fugir de mim de novo, Saint Memphis,” ela
rosnou como se tivesse todo o direito de me dizer o que fazer.
“Eu nunca corri de nada na minha maldita vida,” eu rosnei
para ela enquanto observava a chuva gotejar sobre suas
bochechas e seu aperto em meu cabelo aumentou.
“Mentiroso.”
Eu estreitei meus olhos, querendo corrigi-la, puni-la,
afastá-la, mas a intensidade daqueles olhos azuis refletindo a
tempestade me fez parar e a verdade derramar de meus lábios
em vez disso.
“Eu nunca senti nada como quando estou com você, Tatum
Rivers,” eu respirei e não pude nem ter certeza de que ela
poderia me ouvir por causa da chuva caindo no lago. “E eu não
te aviso para não me pressionar porque estou com raiva de
você por tentar. Eu te aviso porque tenho medo do que eu
poderia fazer com você se meu controle escorregar quando
estivermos juntos e eu fizer algo para você que eu não posso
voltar. É muito fácil para mim ser cruel, é muito fácil para mim
machucar você.”
“Eu não tenho medo de você, Saint,” ela respondeu, a
chama de paixão em seus olhos dizendo que ela realmente quis
dizer isso.
“Isso é só porque você acha que não tem mais nada a
perder.”
“Ou talvez eu ache que tenho tudo a ganhar.”
Eu a encarei por um longo momento vestindo o moletom de
Kyan com as linhas de rímel descendo pela chuva em suas
bochechas, seu cabelo desgrenhado pela tempestade e batom
manchado dos beijos que eu não deveria ter roubado dela e
juro que ela nunca pareceu tão linda para mim. Suas
imperfeições eram suas perfeições, o fogo em sua alma que eu
ansiava por apagar era agora a coisa que mais admirava nela.
E a selvageria que eu queria domar mais do que qualquer coisa
que já conheci estava me fazendo ansiar por um gostinho dessa
liberdade.
Minhas mãos deslizaram em torno de sua cintura e me
inclinei para mais perto dela, de modo que as gotas de chuva
que corriam na parte de trás da minha cabeça caíram e
espirraram contra suas bochechas, nariz, lábios.
“Não posso tentar fingir que não sou o homem que sou,
Tatum,” rosnei.
“Eu nunca pedi para você.”
Fiz uma pausa enquanto considerava isso e percebi que era
verdade. Eu presumi que o desejo que ela demonstrou por mim
veio com a ressalva de que ela esperava que eu mudasse se
agíssemos sobre isso, mas ela nunca disse isso.
“Demorou muito para me transformar nesse monstro, você
sabe. E eu não acho que nunca vou deixar de ser ele agora,” eu
disse a ela.
“Saint, eu não acho que você...”
“Sinto muito, Tatum. Por tudo isso. E por nada disso. Às
vezes posso ver o que sou tão claramente quanto posso agora e
sei que as coisas que faço, as coisas que fiz são imperdoáveis.
Mas também sei que ser esse homem é tudo que sei ser. E não
terei nenhuma epifania um dia em que me apaixone por uma
garota e perceba o erro dos meus caminhos e dance ao pôr do
sol. Minha versão de um feliz para sempre nunca vai cair em
uma caixinha bonita e arrumada que pode ser amarrada com
um lindo laço e me fazer realizar os sonhos de alguma garota.”
“Eu nunca disse que queria um feliz para sempre ou um
Príncipe Encantado,” ela respondeu com tanta convicção
quanto eu. “Eu disse que era sua. Vocês quatro. Eu jurei ser
sua Subordinada da Noite. O que isso significa depende de
todos nós. E agora, eu não estou odiando do jeito que eu
odiava.”
Eu soltei uma respiração longa e constante, inclinando-me
para frente até que minha testa pressionasse a dela e inalando
pesadamente enquanto cavava fundo para recuperar algum
nível de controle sobre mim mesmo.
Eu coloquei minhas mãos nas coxas de Tatum e a tirei da
água congelante do lago até que ela enrolou suas pernas em
volta da minha cintura e apertou seu pescoço para se manter
de pé.
“Saint, eu realmente não acho que você deveria estar
levantando...”
“Não me diga o que fazer, sereia, ou vou fazer muito pior do
que bater em você de manhã quando estiver pronta para
enfrentar o castigo de novo.”
Tatum engoliu em seco, inclinando-se para trás para que
ela pudesse olhar para mim enquanto eu a carregava para fora
do lago na chuva e caminhava pela praia em direção aos
outros, onde eles ainda esperavam. Minhas costelas estavam
doendo muito mais do que agora, mas não me importei. Eu não
a colocaria no chão até que estivéssemos de volta e fora desta
tempestade.
“Você está bem agora?” Kyan me perguntou, olhando-me
como se eu fosse um animal selvagem que escapou do zoológico
e saiu em fúria.
“Estou bem,” respondi em um tom cortante, andando entre
os três e notando o olhar de Monroe juntamente com a maneira
como ele olhou para mim carregando Tatum em meus braços.
Eu estava bem acostumado com meu próprio ciúme agora e
se não estava enganado, estava vendo mais do que um lampejo
da mesma emoção em seus olhos também. A questão era: até
onde vão suas fantasias com nossa garota? Ele obviamente
estava preocupado o suficiente com ela para voltar aqui para
ver como ela estava, e não seria um tolo ver a maneira como ele
a observava o tempo todo.
Os três formaram um círculo ao meu redor enquanto eu
caminhava de volta para o Templo com Tatum em meus
braços, mas assim que cheguei ao prédio, fiquei imóvel.
A pesada porta de madeira se abriu lentamente e grandes
marcas de botas enlameadas haviam sido rastreadas nas lajes
do interior.
Eu pisei na soleira com Tatum em meus braços e
lentamente a abaixei no chão enquanto a porra do mundo
inteiro desabava na minha cabeça.
Em todas as quatro paredes da parte central da igreja que
compunham a sala de estar, algum pedaço de merda havia
grafitado três paus gigantes e as palavras O Ninja da Justiça
receberá o pagamento com seu sangue em tinta spray
vermelha.
“Não,” eu rosnei, como se recusar a acreditar que qualquer
uma dessas coisas estava acontecendo iria apenas fazer isso ir
embora.
“Eu vou gostar de matar esse filho da puta quando o
pegarmos,” Kyan disse em uma voz baixa e sombria que era
uma promessa por si só.
A única pequena misericórdia foi que eles usaram tinta
spray em vez de merda humana desta vez e eu agradeci a tudo
que era sagrado por isso. Eu provavelmente teria que queimar
este lugar se eles tivessem jogado sua merda em todas as
minhas paredes.
Monroe franziu a testa para o chão, apontando para as
pegadas lamacentas e a maneira como pareciam ter circulado a
sala até os pontos onde haviam colocado o grafite antes de
partir novamente.
Eu queria exigir saber qual deles havia deixado a porra do
Templo por último para que eu pudesse colocar a culpa nos pés
de alguém por não trancar a porta, mas eu sabia que era inútil.
Eu era a razão de todos nós termos saído daquela tempestade.
Era por minha conta.
Minha mandíbula estava rangendo e havia uma veia
latejando na minha têmpora enquanto eu lutava contra o
desejo de causar mais danos ao local do que na minha agitação
anterior. Qual era a porra do ponto em preservá-lo agora?
“Saint?” Blake exigiu, dando um passo na minha frente e
preenchendo o espaço diante de mim para que minha visão da
destruição fosse cortada. “Nós vamos resolver isso. Você
precisa ir e se acalmar antes de acabar em uma matança esta
noite. Vá tocar piano ou alguma merda, ok?”
Eu queria lutar com ele por isso, mas eu sabia no meu
coração que eu mal estava segurando minha sanidade como
era esta noite, então eu apenas dei a ele um aceno de cabeça
firme e me afastei do dano, pegando a mão de Tatum enquanto
ia e puxava ela no corredor em direção ao quarto de Kyan.
Eu a conduzi até o banheiro e coloquei a água para correr
no chuveiro enquanto ela me observava com olhos que
pareciam ver demais.
“Você precisa se aquecer,” murmurei, pegando um par de
toalhas para ela e depois voltando para o quarto de Kyan para
pegar uma de suas camisas para ela usar quando terminasse.
Senti um tique na minha mandíbula ao pensar nela usando
isso, mas eu precisava de todos os motivos que pudesse
inventar para ficar longe dela esta noite ou eu sabia que iria
ceder à tentação de sua carne.
 Não era nem como era antes, quando a luxúria, o desejo e a
raiva colidiram em algo quente, carnal e desesperado entre nós.
Não, agora eu sentia que minhas rachaduras estavam
aparecendo e por algum motivo eu tive a impressão de que se
eu me permitisse me perder nela, seria muito mais fácil mantê-
los todos juntos.
Mas eu não poderia fazer isso. Mesmo sem as regras para
me amarrar, eu sabia que se eu cedesse ao desejo que sentia
pelo corpo dela enquanto estava dolorido, quebrado e feroz
assim, seria muito fácil deixá-la se tornar a razão de eu me
recompor. E eu nunca na minha vida confiei tanto em alguém
antes. Eu absolutamente não faria isso com uma garota que
tinha todos os motivos para me odiar.
Não importava se eu desejava fazer isso ou não. Essa era
apenas a fraqueza em mim falando. A mesma fraqueza que
meu pai trabalhou incansavelmente para remover de mim. E eu
me recusei a admitir que sequer uma partícula dela
permanecesse, apesar de seus melhores esforços.
Eu esperei no quarto de Kyan, pingando em seu tapete
enquanto minha calça de moletom encharcada me fazia tremer.
Mas eu não tinha permissão para entrar no banheiro enquanto
ela estava nua, essa era uma de suas regras.
“Saint?” A voz de Tatum me chamou e eu tentei não deixar
o som do meu nome em seus lábios fazer qualquer coisa para
descongelar o frio que se instalou em meus ossos, mas
aqueceu-os um pouco mesmo assim.
“Estou aqui,” eu disse em tom neutro, recuando tanto para
dentro de mim que não tinha espaço para raiva ou ódio ou
quaisquer emoções humanas mesquinhas que pudessem
nublar meu julgamento.
“Eu não estou nua. Você pode voltar.”
Soltei uma respiração lenta e voltei para o banheiro,
encontrando-a de pé sob o fluxo de água quente na calcinha
preta que eu estava tateando não muito tempo quando quase
perdi o controle com ela.
 “Entre,” ela encorajou. “Você deve estar congelado.”
Eu queria dizer a ela que eu não seguia os comandos de
ninguém e que ela precisava cuidar de sua língua, a menos que
estivesse procurando ser punida, mas em vez disso, eu apenas
empurrei minha calça de moletom encharcada de meus quadris
e a deixei cair no chão com um splat. Eu mantive minha boxer,
embora não fosse como se o material apertado deixasse muito
para a imaginação.
Eu me movi sob a água quente, mantendo meus olhos
longe dela para que eu não fosse tentado novamente quando
me virei para encarar os ladrilhos brancos na parede.
Eu vacilei minuciosamente quando o toque suave de uma
esponja roçou minha coluna, mas não fiz outra reação
enquanto Tatum esfregava círculos sobre minha pele
lentamente, limpando meu corpo e tirando um pouco do peso
da minha alma ao mesmo tempo.
Não dissemos nada, mas quando ela terminou de me lavar,
ela deixou cair a esponja e suas mãos deslizaram pela minha
espinha.
Eu abri minha boca para protestar, mas antes que
qualquer palavra passasse pelos meus lábios, seus dedos se
curvaram em volta dos meus ombros e ela começou a
massagear suavemente a tensão dos meus músculos.
Um gemido baixo e profundo saiu do fundo da minha
garganta enquanto ela lentamente descia, encontrando dobras
e nós ao longo da minha espinha e os aliviando com um toque
firme e proposital que fez os nós na minha alma se
desdobrarem um pouco também.
Quando ela chegou à base da minha espinha e seus dedos
estavam roçando o cós da minha boxer, me virei para olhar
para ela e ela puxou as mãos para trás.
Eu segurei seu queixo e virei seu rosto para o meu
enquanto fechava o chuveiro.
“Faça o que eu digo esta noite, ok?” Eu perguntei e ela
balançou a cabeça silenciosamente, seus olhos cheios de
perguntas que eu não tinha intenção de responder. Certamente
não hoje.
Fiz um som de apreciação e a soltei, saindo do chuveiro e
empurrando minha boxer molhada enquanto saía. Meu pau
saltou livre, duro e orgulhoso e fodidamente esperançoso como
sempre, embora eu absolutamente não cedesse às suas
demandas. Mas neste ponto parecia ridículo tentar esconder
isso dela. Eu não era um escravo do meu corpo mais do que
era um escravo de qualquer outra coisa, então se ela pensava
que meu desejo por ela era algum tipo de vitória sobre mim,
então ela estava redondamente enganada. Isso só me tornou
mais perigoso para ela.
Eu me sequei e, em seguida, enrolei uma toalha em volta
da minha cintura, mantendo minhas costas para Tatum
enquanto ela tirava sua calcinha molhada e se secava também.
“Vista-se com isso,” ordenei, apontando para a camisa de
Kyan sem nem mesmo me preocupar em esconder meu
desprezo.
“Mas isto é de ky...”
“Eu pensei que você faria o que eu dissesse?” Eu perguntei
em um tom duro.
Tatum mordeu o lábio e puxou a camiseta larga sobre a
cabeça e eu balancei a cabeça uma vez em aprovação.
“Siga-me,” ordenei e a conduzi de volta pelo quarto de Kyan
para a parte principal do Templo, onde os outros Guardiões da
Noite estavam esfregando as paredes. Felizmente, o grafite
estava saindo com bastante facilidade e eles também tinham
virado a mesa de jantar para cima. Um deles tinha até
conseguido consertar a cadeira que eu havia quebrado e avistei
uma furadeira e alguns parafusos no balcão da cozinha,
lutando contra a vontade de estremecer só de pensar no
trabalho manual.
“Eu dei uma varredura em todo o lugar para ter certeza de
que não havia chance de alguém ainda estar aqui. A porta do
ginásio e a cripta estavam trancadas de qualquer maneira e o
resto do edifício está limpo,” disse Kyan enquanto passávamos
e eu balancei a cabeça em aprovação.
Não perdi a respiração aguda de Tatum, que dizia que ela
não havia considerado isso, mas ignorei enquanto a levava
para o meu quarto.
“Vá para a cama,” ordenei, recusando-me a olhar para o
meu banheiro, que eu sabia que ainda estava em mau estado,
já que havia perdido o controle antes. Ainda havia pequenos
fragmentos de vidro do espelho alojados em meus dedos, mas
eu não tinha paciência para sentar com a pinça e extraí-los no
momento.
Tatum se afastou de mim e se moveu para baixo das
cobertas, me olhando de uma forma que dizia que ela esperava
que eu a punisse e não era totalmente contra a ideia. Mas eu
não estaria fazendo tal coisa esta noite. Eu não podia. Eu
estava na borda e prestes a cair em queda livre. Eu só estava
calmo porque minhas emoções haviam se esgotado. Mas eu
precisaria expulsar a turbulência dentro de mim antes de
realmente ser capaz de funcionar com controle verdadeiro
novamente.
Mudei-me para o armário e coloquei um par de calças de
moletom limpas e uma camiseta antes de colocar um casaco
impermeável e sacudir o capuz sobre a minha cabeça.
Eu apaguei as luzes do meu quarto enquanto saía e Tatum
engasgou da cama como se ela não soubesse o que esperar.
“Fique aqui a noite toda,” ordenei a ela. “Você só pode sair
da cama se precisar usar o banheiro e então deve voltar assim
que terminar. Não me ligue. Não me mande mensagens. Não
venha me procurar. Eu vou volto a tempo para o meu treino
pela manhã.”
Seus lábios se separaram e eu pude apenas distinguir o
movimento no escuro, mas ela conseguiu conter as perguntas.
“Tudo bem,” ela concordou com uma voz suave que me fez
relaxar por um minuto. Pelo menos eu saberia onde ela estava
enquanto eu estivesse fora, e poderia imaginá-la aqui
esperando por mim com bastante facilidade.
Eu balancei a cabeça uma vez e me afastei dela, descendo
as escadas e olhando para os outros Guardiões da Noite
enquanto eles continuavam a esfregar as paredes.
Blake chamou minha atenção e me deu um meio sorriso,
sabendo exatamente para onde eu estava indo e prometendo
silenciosamente que este lugar seria consertado quando eu
voltasse.
Eu sabia muito bem que precisaria repassar toda a limpeza
deles para chegar ao meu padrão, mas apreciei o fato de que
eles dariam um bom começo, mesmo que eu nunca admitisse.
Eu voltei para a tempestade, certificando-me de trancar a
porta atrás de mim desta vez e fiz meu caminho até a colina no
escuro, indo para Ash Chambers.
A chuva caiu através da copa das árvores enquanto eu
caminhava pelo caminho da floresta e minha pele arrepiou
quando senti olhos em mim.
Continuei andando, a sensação de estar sendo observado
ficando cada vez mais certa à medida que subia o caminho e
me afastava cada vez mais da segurança do Templo.
Quando cheguei ao topo da colina, me virei de repente e
por um momento tive certeza de ter visto movimentos nas
sombras, mas estava tão escuro que não pude ter certeza.
“Venha, então!” Eu gritei, colocando minhas mãos em volta
da minha boca. “Se é justiça que você quer, então venha e
pegue-a!”
O silêncio seguiu minha demanda e eu zombei enquanto o
covarde permanecia escondido nas árvores, mas eu tinha
certeza de que eles estavam lá em algum lugar, me observando,
esperando. Um caçador sempre sabe quando outro predador se
aproxima. Mas eu era o rei dos animais e me recuso a ter medo
de algum abutre espreitando.
“Então, talvez da próxima vez que você atacar, você deve
tentar me bater com mais força?” Eu sugeri. “Porque a partir de
agora, a única coisa que vejo quando você nos deixa suas
pequenas mensagens e executa seus planos covardes, é um
homem morto andando. E é melhor você acreditar que eu sei
como me livrar do seu cadáver assim que eu estiver terminado
de separar você.”
As árvores permaneceram em silêncio e a tempestade uivou
com mais força, então me virei e me dirigi para Ash Chambers.
Usei minha chave para entrar quando cheguei ao prédio
antigo e tranquei a porta atrás de mim novamente quando
entrei, sem me preocupar com as luzes enquanto navegava
pelos corredores familiares no escuro e me dirigia direto para o
quarto configurado com meu piano de cauda.
Eu tirei minha jaqueta enquanto me abaixava no banco
antes das chaves e soltei uma respiração lenta.
Quando comecei a tocar, Études, Op. 25 de Chopin, me
joguei direto nas notas agressivas e complicadas. Era uma peça
sombria e raivosa que falava com o monstro em mim muito
claramente e me ajudou a desabafar um pouco da minha raiva.
Pretendia ficar aqui a noite toda e tocar até que meus dedos
estivessem com cãibras e meu braço machucado gritasse por
forçar meus músculos com muita força.
Eu não voltaria para o Templo antes do sol nascer e as seis
da manhã chegassem. E então eu começaria amanhã com
minha guarda levantada novamente e minhas paredes
reconstruídas com meu controle sobre todas as coisas
completamente intactas. E eu teria certeza absoluta de não
deixar Tatum Rivers quebrar isso nunca mais.
Mas me ajude, eu estava começando a pensar que ela fazer
isso era inevitável. Então, talvez eu estivesse apenas atrasando
meu destino.
 “Apenas se você usar o tutu e enfiar um saca-rolhas na
bunda enquanto faz uma pirueta para mim,” murmurei, meu
cérebro meio funcionando quando um ruído estranho atingiu
meu crânio.
O som de esfregar repetitivo foi sublinhado com os tons
doces de algumas músicas de Saint e eu gemi enquanto
esfregava meus olhos, rolando para cima enquanto lutava para
tentar acordar. Por que era tão difícil de fazer? Meu cérebro
estava na metade do caminho, mas parecia uma batalha dentro
de mim mesmo para fazer meus olhos realmente abrirem.
“Não é engraçado como você dorme como um bebê quando
as pessoas dizem que os assassinos devem ser assombrados
pelas memórias das pessoas que mataram e não conseguem
dormir?” A voz de Saint veio de algum lugar próximo. Seu tom
era coloquial, mas o fato de que ele estava falando comigo
agora provou que ele ainda estava muito nervoso.
Eu gemi enquanto deslizava a palma da mão no meu rosto
e tentei forçar meus olhos a abrirem, percebendo que tinha
caído no sofá novamente na noite passada. “Acho que é a culpa
que mantém as pessoas acordadas,” murmurei. “E eu nunca
fui de sentir muito isso. Além disso, a maioria dos idiotas que
eu matei mereciam e os outros... bem, eles não podiam ser
evitados. Eu posso não gostar do que fui forçado a fazer para
ganhar meu lugar na Royaume D'élite, mas não vou me sentir
culpado por sobreviver.”
Eu abri meus olhos assim que Saint jogou sua escova no
balde de água sanitária que ele estava usando para revisar
nosso trabalho nas paredes que tinham sido grafitadas na noite
passada. Eu provavelmente deveria ter ficado ofendido com
isso, mas para ser totalmente honesto, havia perdido o
interesse em esfregar as paredes depois de uma hora e deixei
mais do que algumas manchas de tinta vermelha para trás.
“Bem, eu certamente não acho que você deveria estar se
sentindo culpado. Eu só acho interessante que o sono me
escapa e ainda assim não é a culpa que me mantém acordado.
É um hábito.” Saint deu de ombros e se afastou de mim,
carregando seu balde de água sanitária e jogando-o na pia.
Lancei um olhar para as paredes cintilantes e percebi que
ele deu uma olhada em todo o lugar também. Cada centímetro
do chão, cozinha e até mesmo a decoração macia brilhava e o
cheiro de uma mistura de produtos de limpeza perfumava o ar.
Imaginei que isso tivesse a ver com outra pessoa ter estado em
seu santuário e sua necessidade de erradicar todas as
evidências do fato. Sem dúvida ele instruiria sua empregada,
Rebecca, a repassar tudo novamente mais tarde também.
Aquela mulher tinha que ser uma santa da vida real para poder
acompanhar seu nível de loucura o tempo todo e ainda ter o
emprego. Embora uma vez ele tenha me dito que ele pagava a
ela cinco vezes o valor normal por uma faxineira e oferecia
bônus por trabalhos extras, então eu imaginei que valia a pena
para ela lidar com uma dose de loucura adicional.
Eu me empurrei para fora do sofá e voltei para o meu
quarto enquanto Saint começava a limpar o balde de limpeza.
E se esse não era o exemplo perfeito de desperdício de uma
vida de merda, então eu não sabia o que era, mas longe de mim
interromper sua insanidade. Sua testa estava franzida e eu
poderia dizer que algo o estava incomodando, então, apesar do
fato de que eram apenas cinco e meia da manhã e eu nunca me
levantei a esta hora profana, decidi voltar e falar com ele assim
que mijei e escovei os dentes.
Eu peguei um dos meus cadernos de desenho debaixo do
meu colchão e peguei alguns lápis da minha mesa antes de sair
do meu quarto novamente, levando-os de volta para o sofá
comigo.
Saint estava de pé sobre a mesa de jantar, olhando para
seu lugar habitual nela e correndo os dedos ao longo da textura
da madeira, pensativo.
“Se você está se perguntando se eu comi ou não nossa
garota no seu lugar, a resposta é não,” eu provoquei enquanto
tomava meu lugar. “Mas agora que você me deu a ideia, comê-
la na mesa realmente faz muito sentido.”
Em vez de me morder, Saint apenas franziu a testa um
pouco mais fundo antes de voltar para a cozinha.
Ele claramente ficou acordado a noite toda tocando piano
como um fantasma assustador e a exaustão estava pesando
sobre ele, mas eu sabia que ele não dormiria até seu horário
habitual esta noite. Talvez o cansaço do cão trabalhasse a seu
favor e o deixasse dormir de verdade pela primeira vez.
Abri meu caderno de desenho e comecei a desenhar
enquanto esperava que ele viesse até mim. Lidar com Saint
sempre foi um pouco como lidar com um gato selvagem. Se
você fosse passear até lá com palavras gentis e uma tigela de
peixe fresco pensando que ele seria seu melhor amigo, então
você estava sem sorte. Provavelmente só iria assobiar para
você, fugir e talvez até tentar mordê-lo se você persistisse. Mas
se você se sentasse em silêncio e por acaso deixasse um
pedacinho de peixe como um convite ao seu lado, então,
eventualmente, o gatinho viria e o pegaria.
“Essa quebra constante de regras vai ter que parar,” ele
grunhiu enquanto colocava duas xícaras de café na mesa de
centro e se sentava em seu trono ao meu lado. Bom gatinho.
 “É assim mesmo?” Eu perguntei em uma voz que o deixou
saber que eu não tinha planos para manter meu pau longe da
nossa garota e ele teria que se acostumar com isso.
Ele franziu os lábios, cerrando o punho contra o braço da
cadeira e, em seguida, soltando-o de novo lentamente antes de
deixar o assunto de lado e passar para o que claramente o
estava incomodando no momento.
Eu já tinha terminado o esboço do meu desenho e inclinei
minha cabeça, olhando para Saint por um momento antes de
continuar nos detalhes enquanto o carvão manchava meus
dedos de preto.
“Ontem, antes de... tudo, encontrei meu laptop um
centímetro à esquerda de sua posição normal.”
“Puta merda, você chamou a polícia?” Eu engasguei, rindo
alto quando ele me lançou um olhar mortal.
A música continuou a tocar nos alto-falantes e deslizou de
uma peça para outra com perfeita sincronia. Merda, eu estava
começando a realmente gostar dessa porcaria clássica e juro
que ele descobriu porque as músicas que estavam tocando
eram todas as que eu gostava. Elas pareciam se encaixar em
mim de alguma forma, falando comigo ou algo assim. Foda-se
ele.
“Tatum e Monroe estiveram aqui sozinhos antes disso
acontecer,” ele continuou, ignorando minha provocação.
“Oh?” Eu perguntei casualmente, escondendo um sorriso
no canto da minha boca com meu polegar. Felizmente o olhar
de Saint estava firmemente nas profundezas de seu expresso
triplo, então ele não percebeu.
Talvez Monroe teve a ideia de comê-la na mesa de jantar
antes de mim.
“Só tenho a sensação de que há algo acontecendo com os
dois que estou perdendo,” ele murmurou.
“Mmm.” Eu mantive meus olhos no esboço, meio tentado a
dizer a ele que Monroe provavelmente estava fodendo seus
miolos encima de seu laptop e o aconselhando a verificar o
teclado no caso de alguma das teclas terem ficado um pouco
pegajosas. Mas, por mais hilário que isso teria sido, eu não
sabia o que iria acontecer quando ele os pegasse fazendo isso.
O que ele faria, porque este era Saint Memphis e ele já farejou
um rato. Eu só esperava que funcionasse que eu estaria lá para
ver seus olhos pularem de sua cabeça quando ele encontrasse
nossa garota gritando sob o diretor, talvez ofegando 'sim
senhor' enquanto ele prometia que ela não teria que ter
detenção se ela apenas recebesse sua punição como uma boa
menina.
“É isso? Você não tem mais informações?” Saint exigiu
quando comecei a fazer algumas sombras.
“O que você quer que eu diga, cara? Qualquer um poderia
ter derrubado seu laptop da posição designada e Nash é um de
nós agora. Você não está sugerindo seriamente que ele e Tatum
estão tramando algo por causa disso, está?”
Saint soltou um suspiro frustrado e encolheu os ombros.
“Só tenho uma ideia, só isso. Está faltando alguma coisa aqui e
sei disso. Quando chegar ao fundo disso, tudo ficará bem,
tenho certeza.”
“Bem, vá fundo, irmão,” eu o aconselhei, sorrindo para mim
mesmo enquanto ele caía em um silêncio contemplativo que na
verdade funcionou muito bem para mim, pois significava que
eu poderia verificar se estava acertando os ângulos de sua
mandíbula.
Às seis e quinze ele se levantou de repente e me abandonou
onde eu estava sentado, indo para a academia para começar
seu treino matinal na hora certa e sem dúvida redefinir o túnel
do tempo que fez sua rotina cair na merda na noite passada e
se certificar de que ele estava no controle total novamente por
hoje. Bonito e limpo como se nada tivesse acontecido.
Eu poderia ter voltado para a cama, mas em vez disso,
apenas fiquei onde estava, terminando meu esboço e deixando
minha mente se concentrar na tarefa. Bebi o café que Saint
tinha feito para me animar um pouco mais e descobri que não
me importava tanto com o início da manhã pela primeira vez.
Eu nem percebi quando Tatum desceu as escadas para
fazer o café da manhã, seus dedos agarrando o topo do meu
caderno de desenho, o único aviso que tive de sua chegada.
Eu rosnei de brincadeira enquanto ela tentava puxá-lo do
meu aperto e olhei para cima para encontrar seu rosto nu e
fazendo beicinho na minha camiseta preta.
“Posso ver?” Ela perguntou, sua voz rouca por falta de uso
e me deixando todo quente e incomodado.
“Qualquer coisa por você, baby,” eu concordei com um
sorriso zombeteiro enquanto lançava o livro e ela o virava para
dar uma olhada.
“Kyan... merda, você é puro talento,” ela murmurou
enquanto pegava o esboço dela e de Saint parados no lago na
noite passada, a chuva caindo sobre eles enquanto eles se
encaravam com tanta intensidade que eu juro que ainda podia
sentir essas emoções saindo deles agora.
“É seu, se você quiser, baby,” brinquei. “Eu até te farei um
bom negócio.”
“O preço tem algo a ver com o que você tem escondido
debaixo das calças?” Ela perguntou, revirando os olhos como
se já soubesse a resposta para isso.
“Curiosamente, sim,” eu concordei, me perguntando se ela
poderia querer me chupar antes de começar o café da manhã,
mas a risada saindo de seus lábios disse que não.
Aposto que eu poderia convencê-la.
“Saint está bem esta manhã?” Ela perguntou, olhando para
a porta que levava para a cripta onde o som de sua música era
muito mais alto.
“Sim. Ele acabou de fazer uma reinicialização completa e
está de volta ao seu habitual robô fodido. Não há necessidade
de você se preocupar.”
Ela franziu os lábios para mim como se não gostasse que
eu zombasse de Saint se tornando Saint e quase destruindo o
mundo, mas olhando para trás, eu achei muito engraçado.
Nenhum dano real foi feito, todo mundo teve alguma merda
fora de seus peitos, o Templo teve uma boa limpeza, o jogo de
piano de Saint estava sem dúvida em sua melhor forma mais
uma vez, ganha, ganha.
“Sério, baby, não se preocupe com isso. Saint tem que
perder o enredo de vez em quando para que ele tenha a
oportunidade de tirar aquele pau de sua bunda por algumas
horas e apenas desabafar. Se ele não o fizesse, então eu
acredito que sua cabeça iria explodir um dia desses. Está tudo
bem. Eu acho que de um jeito fodido ele também gosta de ficar
maluco. Isso o lembra que ele não é um robô, afinal. Ele é um
menino crescido com sentimentos reais e um pau que anseia
por provar sua garota como qualquer homem normal de sangue
vermelho.”
“O jeito que ele é sobre as regras...” ela começou como se
realmente quisesse entendê-lo melhor e eu suspirei enquanto
pegava o caderno de desenho de suas mãos e o colocava na
mesa de centro, ainda aberto na página com o esboço dela e de
Saint. Esse era o tipo de isca Saint que poderia simplesmente
começar uma guerra. Ele odiava qualquer coisa que o
documentasse perdendo a cabeça e eu tinha certeza de que um
esboço dele pingando e olhando para nossa garota como se o
mundo inteiro começasse e terminasse com ela me valeria
outra surra. Mas eu sempre estava pronto para isso. E se ele
destruísse minha arte para uma boa luta, então que fosse.
Valeria a pena.
“As histórias de Saint são suas para contar,” eu disse
enquanto me levantava e a seguia até a cozinha onde ela
começou a preparar o café da manhã. “Mas posso dizer que as
regras são o que ele usou para dar sentido ao mundo quando
lhe tiraram coisas que estavam fora de seu controle. Se você
quer uma vida fácil com ele, faça o que ele diz. Embora eu
pessoalmente sinto que pressioná-lo a testar as regras não é
uma coisa ruim. Isso o ajuda a ver que as coisas nem sempre
precisam estar sob seu controle, mesmo que ele ache a vida
mais fácil quando estão.”
“Eu acho que não importa, contanto que ele esteja bem,”
ela meditou enquanto preparava a panela para começar a
cozinhar alguns ovos. Felizmente para Saint, ainda havia
entregas regulares de comida sendo feitas para a escola e
Monroe tinha até começado a adicionar alguns de nossos
pedidos específicos aos pedidos para ter certeza de que
poderíamos continuar comendo as coisas que gostávamos.
Havia algumas faltas que eram difíceis de conseguir, mas o
dinheiro falava, então Saint tinha acabado de começar a pagar
o extra por quaisquer itens adicionais que ele quisesse e isso
significava que seus ovos e abacate ainda estavam no menu.
Aproximei-me de Tatum enquanto ela trabalhava, meus
dedos acariciando o comprimento de suas coxas e deixando
rastros negros do carvão para trás enquanto ela ria e me
empurrava para longe. Mas toda vez que ela o fazia, eu apenas
rosnava e me movia mais em seu espaço, meus dedos se
movendo para roçar a parte interna de suas coxas, descendo
por seu pescoço, deslizando para dentro de sua camisa para
procurar seu mamilo.
Não foi o bastante para impedi-la de preparar a comida,
mas conforme sua respiração ficava mais pesada, eu sabia que
estava tendo o efeito desejado.
Saint emergiu da cripta, sem camisa e brilhando de suor.
Seu olhar deslizou sobre as marcas pretas que o carvão tinha
deixado em todas as coxas de Tatum e eu sorri para ele
zombeteiramente enquanto ele rosnava de irritação.
“Bom dia,” Tatum disse, afastando minhas mãos
novamente enquanto dava um passo em direção a Saint, mas
ele apenas acenou com a cabeça antes de se virar e ir para seu
quarto.
Enquanto ele ia, percebi o hematoma escuro sobre suas
costelas onde eu o soquei na noite passada e tive que admitir
que pode ter sido um movimento um pouco idiota. Mas ele
chamou nossa garota de prostituta, então eu não estava
arrependido sobre isso. E o fato dele não ter me questionado
também dizia que ele concordava que também merecia.
Saint parou quando viu o esboço na mesa de café, sua
mandíbula apertando quando ele o pegou e rasgou a página do
livro.
“Não faça isso!” Tatum gritou enquanto corria para longe de
mim para salvar o esboço antes que Saint pudesse jogá-lo no
fogo e para minha surpresa, ele realmente parou.
“Você gosta disso?” Ele perguntou, zombando da prova
irrefutável de que ele era humano enquanto eu ria como o
idiota que eu era.
“Sim. Por favor, não o destrua, Saint.” Tatum estendeu a
mão para pegar a página e eu esperei para assistir Saint jogá-la
nas chamas de qualquer maneira, como o pedaço de merda que
ele era, mas em vez disso, ele apenas franziu a testa e
lentamente a entregou.
“Vamos pegar uma moldura e pendurá-la sobre a lareira,”
sugeri, meu sorriso se alargando enquanto esperava que ele se
virasse.
“Isso parece ir longe demais,” Saint respondeu com
desdém, seu olhar em Tatum ao invés de mim. “Mas como você
está claramente apaixonado por mim, Kyan, talvez da próxima
vez eu posso posar para você com meu pau para fora para que
você possa desenhar algo para se masturbar.”
Ele se afastou sem dizer uma palavra, subindo apressado
as escadas para que nossa pequena interação não estragasse
sua agenda e eu tivesse que chamá-lo assim que superasse a
surpresa dele não ter surtado.
“Sim, por favor, baby. Mas lembre-se quando eu foder você,
eu serei o único por cima!” Eu chamei por ele.
Ele se sacudiu por cima do corrimão e, em seguida, o
estrondo pesado da porta do banheiro fechando o roubou de
nós.
Tatum sorriu triunfantemente enquanto segurava seu
desenho premiado entre os dedos e eu não pude deixar de
sorrir também. Havia algo tão inebriante em fazer aquela
garota sorrir.
O som da fechadura girando na porta chamou nossa
atenção e Monroe entrou no Templo, sacudindo a cabeça como
um cachorro para remover a umidade de seu cabelo.
“Como estão as coisas esta manhã?” Ele perguntou
enquanto Tatum se afastava para começar a se preparar e eu
corria atrás dela com determinação.
“Tudo bem,” eu o assegurei. “Saint está de volta ao seu
antigo eu alegre, Blake ainda não saiu de sua caverna e Tatum
aqui estava apenas perguntando se nós dois poderíamos fazê-la
gozar antes de Saint sair do banho.”
“O que?” Ela guinchou, virando-se para olhar para mim.
“Eu não disse tal coisa.”
“Estava implícito,” eu disse, agarrando-a pela cintura e
puxando-a para enfrentar Monroe enquanto ele fazia uma
careta para mim.
“Você pode parar com a porra dos comentários?” Ele
sibilou, como se ele me odiasse constantemente fazendo
insinuações sobre os dois o tempo todo, mas eu não me
importava.
“Claro. Você só precisa vir aqui e colocar algo em nossa
garota bem rápido porque Saint tem precisos dez minutos no
chuveiro e provavelmente já usamos cinco deles.” Eu andei com
Tatum em direção a ele enquanto ela se contorcia em meus
braços e eu não pude deixar de rir enquanto ela tentava me dar
um soco nas bolas.
“Kyan, pare. Não podemos correr riscos estúpidos, como...”
Eu puxei sua camisa para revelar sua boceta nua e
empurrei minha mão entre suas coxas.
Nash rosnou, Tatum choramingou e Saint desligou a porra
do chuveiro.
“Droga,” eu disse com um suspiro dramático, puxando
minha mão de volta e reorganizando minha camisa em torno de
suas coxas. “Da próxima vez, vocês precisam se posicionar
mais rápido.”
“Idiota,” Tatum repreendeu, empurrando-me para longe
dela e Monroe balançou a cabeça e se afastou para tomar seu
lugar na mesa.
Blake apareceu, esfregando o sono dos olhos e ajudamos
Tatum a colocar os pratos antes de trazer toda a comida para a
mesa, assim que Saint reapareceu na hora de comer. No final
das contas, eu tinha que dizer que as coisas estavam indo
muito bem no mundo Guardião da Noite hoje.
 Tudo sobre esse dia foi perfeito até minha última aula do
dia, quando fui atingida pela força de um trem de carga. Havia
um pacote esperando por mim na recepção e o Sr. Jacobs me
deu licença para recolhê-lo. Eu sabia no meu íntimo o que
estava esperando por mim lá e estava com medo de enfrentar
isso.
Eu não ouvi nada que os Guardiões da Noite falaram
comigo enquanto eu saía da minha cadeira e me dirigia para a
porta. Eu não percebi a caminhada enquanto meus pés me
guiavam até lá. E agora eu não conseguia ouvir a recepcionista,
Srta. Schmidt, enquanto ela passava a caixa de papelão e eu
sentia seu peso sólido em minhas mãos. Embora não fosse tão
pesado quanto eu esperava.
Ela disse outra coisa, mas eu já estava me afastando, indo
para fora na direção do vento e da garoa que girava ao meu
redor. Agarrei a caixa contra o peito para mantê-la seca e me vi
caminhando pelo caminho leste ao lado do lago. Meu peito
estava sendo cortado brutalmente com uma faca de
açougueiro. Cada respiração que eu inspirei doeu. Cada passo
que eu dei estremeceu meu corpo e fez minha alma chocalhar.
Eu cheguei na Willow Boathouse quando as nuvens
começaram a se abrir no céu, então a garoa diminuiu até que
apenas um vento frio permanecesse. Entrei, pegando a escada
tortuosa até a sala acima. Eu precisava apenas me esconder e
encontrar uma maneira de lidar com isso. Doeu tanto. Cada
vez que eu pensava que estava começando a me acostumar
com sua perda, algo como isso me abria de novo. Este dia tinha
sido tão brilhante, tão bom. E assim, tudo foi para o inferno.
Minhas mãos tremiam ao redor da caixa enquanto eu me
movia para o canto oposto da janela e deslizei de costas para a
parede, meus joelhos no meu peito enquanto eu olhava para a
varanda e a água agitada do lago além. Lágrimas rolaram pelo
meu rosto enquanto eu segurava as cinzas do meu pai,
desejando poder segurá-lo de verdade. Desejando poder sentir
seu cheiro familiar e vê-lo empurrar os óculos no nariz
enquanto eles deslizavam para baixo. Eu queria ver seu sorriso
torto e ouvir sua risada profunda. Ele foi minha única
constante em toda a minha vida, meu melhor amigo. E agora
ele estava reduzido a cinzas nesta caixa e parecia que tudo o
que ele era e tudo o que ele poderia ter sido estava comprimido
dentro dela. Seus sonhos duradouros, arrependimentos, suas
rotinas diárias, suas ambições e esperanças. Tudo isso vivia
dentro desse pequeno espaço, esperando para ser descartado.
E eu estava encarregada de fazer isso.
Não sei quanto tempo fiquei ali sentada, ou quanto tempo
chorei, mas estava escuro lá fora quando olhei para cima
novamente. Eu sabia que precisava lidar com as mensagens e
ligações que vinham repetidamente em meu telefone. Eu não
poderia adiar mais. Então eu o tirei, batendo no texto mais
recente e descobrindo que era de Kyan.
Kyan: Onde você está? Estamos perdendo nossas mentes.
Por favor, me responda, baby.
Meu coração deu um puxão de culpa quando percebi que
estava aqui há algumas horas. O dia na escola havia acabado e
os Guardiões da Noite sem dúvida pensariam que algo horrível
tinha acontecido comigo, considerando tudo o que passamos
ultimamente.
Eu digitei uma resposta, piscando para conter minhas
lágrimas enquanto me concentrava em enviar minha resposta.
Tatum: Eu sinto muito. As cinzas do meu pai chegaram. Eu
só preciso ficar sozinha.
Guardei meu telefone novamente, segurando a caixa com
mais força e respirando fundo. Eu caí dentro de mim
novamente, incapaz de encontrar aquele lugar seguro dentro de
mim para escapar dessa dor cortante. Nada poderia me salvar
dessa turbulência emocional.
Depois de um tempo, passos subiram as escadas e a porta
se abriu do outro lado da sala. Enxuguei minhas lágrimas,
imaginando que precisaria sair se os alunos começassem a
chegar, mas então vi que era Kyan.
Seus olhos me encontraram como um ímã, e ele caminhou
pela sala com uma expressão feroz no rosto. Ele estava com
raiva por eu ficar longe deles? Eu não poderia lidar com isso se
ele estivesse. Eu não era forte o suficiente para ter uma
discussão agora.
“Eu não preciso de um sermão,” eu forcei, minha voz
falhando quando ele me alcançou, sua sombra me envolvendo.
Ele se inclinou, pegando-me em seus braços sem dizer uma
palavra e me levando para a grande mesa no fundo da sala
onde havia um modelo da escola preenchendo-a. Ele derrubou
uma seção de árvores e me sentou no espaço vazio,
pressionando as mãos de cada lado de mim enquanto se
inclinava perto do meu rosto.
“Eu não estou aqui para dar um sermão em você, baby.”
Ele capturou meu queixo, inclinando minha cabeça para olhar
para ele e ele viu meus olhos inchados e bochechas manchadas
de lágrimas com suas sobrancelhas franzidas firmemente
juntas.
 “Eu quero ficar sozinha,” eu resmunguei, mas ele balançou
a cabeça.
“Não, você não quer,” ele disse simplesmente. “Você precisa
de um bom homem e um abraço caloroso. Mas você terá que se
comprometer e levar um filho da puta e uma foda safada.” Seu
tom de brincadeira trouxe um sorriso aos meus lábios e ele
suspirou. “Ah, aí está ela.” Ele se inclinou e me beijou
docemente. Não era como ele normalmente me beijava, com um
calor possessivo que queimava diretamente em minha alma.
Tudo isso era dar, sem receber. Kyan estava sofrendo por mim?
Ele olhou para a caixa agarrada em meus braços com uma
carranca escura e eu desviei o olhar dele, não querendo
piedade. Mas eu não sabia o que eu queria. Talvez nada. Talvez
fazê-lo partir, ou talvez me aninhar em seus braços. Mas eu
estava cansada de desmoronar e me costurar novamente.
Nunca tinha fim, era exaustivo.
“A cremação sempre pareceu a melhor opção para mim,”
disse ele pensativamente e eu fiz uma careta, meu interesse
aguçado pelo estranho comentário.
“Por quê?” Eu perguntei.
“É melhor do que ser enterrado e comido por vermes.” Ele
encolheu os ombros. “Pelo menos você pode ter certeza de que
está morto quando for queimado.”
Eu soltei um suspiro de diversão. É típico de Kyan pensar
na morte assim. “Eu acho.”
“Não importa realmente de qualquer maneira, eu suponho.”
“Porque você está morto e se foi e não está mais por perto
para se importar?” Eu questionei, meu tom amargo enquanto
eu segurava a caixa ainda mais protetoramente. Nunca fui à
igreja ou realmente acreditei em um Deus como tal, mas
esperava que houvesse algo além desta vida. No mínimo para
me confortar quando perdi Jess, para que pudesse escrever
para ela e torcer para que de alguma forma ela estivesse
recebendo essas mensagens. Mas talvez, no fundo, eu soubesse
que isso era tudo. Um conforto.
 “Não,” disse ele, balançando a cabeça. “Quer dizer, a única
coisa que importa é como você saiu, certo? Como, por exemplo,
eu gosto bastante da ideia de morrer em uma rajada de tiros.
Parece que seu velho saiu de uma forma bem épica.”
Ele foi tão franco sobre tudo isso, de alguma forma
funcionou para me impedir de desmoronar novamente. Me fez
ver de uma maneira nova que eu nunca havia considerado,
mesmo que ainda desse na mesma coisa. “Eu acho...”
“Não, baby, pense nisso. Há um milhão de maneiras de
morrer e ele teve a morte de um Viking. Se Valhalla existe, ele
está bebendo hidromel com os deuses agora de um cálice
dourado.”
“Kyan,” minha voz quebrou quando mais lágrimas
derramaram. Eu estava sorrindo, porém, a imagem que ele
pintou me dando algo bom para focar.
“Tatum,” ele disse pesadamente, inclinando-se para beijar
minhas lágrimas. “Você realmente deveria parar de chorar.
Suas lágrimas me deixam com sede de sangue e eu posso sair
em uma matança pelo campus. Haverá tantos corpos, baby, e
eu não quero mais sangue em suas mãos.”
Uma risada borbulhou na minha garganta e ele rosnou em
aprovação com aquele barulho, esfregando seu nariz contra o
meu.
“Vem cá.” Ele me colocou de pé, envolvendo seu braço em
volta dos meus ombros e me guiando até a porta da varanda.
Saímos para o ar fresco e eu olhei para o céu agora claro, uma
extensão infinita de estrelas nos olhando de cima.
Caminhamos até a borda da varanda e eu apenas encarei o
universo impossivelmente grande se estendendo acima de mim,
me lembrando de quão pequena eu era e ainda assim minha
dor parecia grande o suficiente para preencher tudo.
“Alguém uma vez me disse que as pessoas que você ama se
tornam estrelas e cuidam de você depois que morrem,” disse
Kyan e eu olhei para ele com surpresa. “Eu bati nele para
provar que ele estava errado e mostrei a ele que até mesmo sua
avó morta não se importava. Mas eu meio que gosto do
conceito do mesmo jeito.”
Eu bufei uma risada e ele olhou para mim com um sorriso
malicioso. Oh Kyan. De alguma forma, era a coisa perfeita para
dizer porque fez o peso no meu peito diminuir e a dor
esmagadora perder o controle sobre mim um pouco.
Kyan me puxou para mais perto sob seu braço enquanto o
vento frio soprava em torno de nós. A primavera estava
chegando, mas o inverno estava resistindo bem. Achei que era
assim que a perda também era. A vida sempre continuava se
movendo, mesmo quando você esperava que ela parasse ou que
o mundo murchasse ao seu redor. Tudo continuou avançando
e arrastando você junto com ele. Mas deixar essa dor ir foi
como uma traição. Seguir em frente parecia que ele não
importava. E eu estava decidida que ele sempre seria
importante.
Estremeci quando o vento frio mordeu a pele nua acima
das minhas meias até o joelho.
“Você está com frio, baby? Vou aquecê-la,” ele rosnou.
“Não estou com humor, Kyan,” suspirei e ele enrijeceu.
“Eu não quis dizer sexo.” Ele me virou para encará-lo,
abrindo seu blazer e envolvendo-o em volta de mim para que o
calor de seu corpo me envolvesse. As cinzas do meu pai foram
mantidas entre nós e ele não pressionou muito firmemente
contra mim, certificando-se de que não foram esmagadas. “Eu
não quero que você pense que isso é tudo para mim.”
“Eu não acho isso,” eu disse seriamente, mas ele ainda
estava carrancudo. “Posso sentir que é mais do que isso.”
“Bem... eu também quero provar,” disse ele sério. “Eu
nunca me senti assim por ninguém. Eu morreria por você,
baby. E eu não quero dizer isso em algum tipo de filme de
romance de merda, eu quero dizer isso. Eu colocaria uma faca
nas minhas costelas por você todo o caminho até o meu
coração.” O fogo em seus olhos fez meus lábios se abrirem e eu
estendi a mão, traçando meus dedos sobre seu rosto para
memorizar a maneira como ele parecia agora. Como um
monstro que acabou de receber de volta sua alma.
“Eu faria o mesmo por você, Kyan. Se alguma coisa
acontecesse com você, eu...” Eu balancei minha cabeça, a ideia
fazendo meu coração apertar e o pânico dividir meu peito.
“Nada vai acontecer comigo,” ele rosnou. “Eu sou noventa e
nove por cento do pior pesadelo das pessoas.”
“Mas o último um por cento são todos os idiotas perigosos
que você provavelmente irritou,” provoquei e ele me deu um
sorriso torto.
“É por isso que carrego uma faca.” Ele sorriu e eu balancei
minha cabeça para ele.
Ele se inclinou para me beijar e eu me deixei perder nos
movimentos lentos de sua língua, na maneira suave como ele
me tocou pela primeira vez. Isso tudo era tão novo para nós
dois e eu podia sentir o quão profundamente ele queria provar
que não era apenas um caso.
“Certa vez, meu pai me disse que as únicas coisas que vale
a pena amar na vida são aquelas em que você pode confiar que
estará lá para sempre. Como pornografia no pay-per-view e café
medíocre.”
Eu respirei outra risada. “Sua família realmente sabia como
criar uma criança.”
“Sim, felizmente Martha assumiu uma grande parte do
papel ou eu provavelmente estaria me masturbando em uma
xícara de café de merda agora em vez de segurar minha garota
em meus braços,” ele brincou e eu sorri para ele. “Então eu
teria que estripá-la por me fazer sentir sua falta.”
“Você não perceberia que eu estava faltando na sua vida se
fosse esse o caso,” apontei.
“Não, eu senti sua falta por toda a minha vida, Tatum
Rivers. Aquele buraco em mim teria ficado cada vez mais largo,
cheio de uísque e buceta de segunda categoria até que eu
colocasse uma arma na minha cabeça por puro tédio.”
“Jesus, não diga isso.” Eu bati em seu braço e ele sorriu
amplamente.
“Não vou adoçar a verdade. Nunca.” Ele encolheu os
ombros e empurrou os dedos no meu cabelo enquanto olhava
para mim, me absorvendo. “E o núcleo sujo e podre disso é...
você é a melhor coisa que já aconteceu comigo. E eu não vou
deixar você ir. Eu sou seu captor, baby, mas você é minha
também. E eu digo que nós dois joguemos a chave fora e
fiquemos nas gaiolas um do outro para sempre.”

***

“Eu nem mesmo entendo como eles podem estar sobre ela
assim. Especialmente Blake. A mãe dele morreu do vírus
Hades, pelo amor de Deus,” a voz de Pearl Devickers chegou
até mim das pilhas enquanto eu me sentava em meu lugar
favorito na biblioteca pela grande janela que dava para o lago.
Mila ergueu os olhos ao ouvi-la também, franzindo a testa
para mim do outro lado da mesa. Estávamos fora de vista aqui,
a conversa delas claramente pretendia ser privada.
“Eu sei,” Georgie bufou. “Lá se vão meus sonhos de ser a
rainha do baile com Kyan Roscoe.”
“Em primeiro lugar, eu seria a rainha do baile,” brincou
Pearl. “E Blake seria meu rei. Eu escolheria Saint, mas não
gosto de coisas bizarras e Candice Norrington disse que ele
fodeu sua boca com tanta força há dois anos que ela teve que
remover suas amígdalas e ainda tem problemas para engolir.”
Minha mão apertou minha caneta e Mila me deu uma
expressão que me dizia para ignorá-los. Mas dane-se isso.
“Talvez tudo isso seja um plano de longo prazo. Como se
eles a fizessem se apaixonar por eles e então arrancassem seu
coração ao oferecer uma orgia para todas as garotas da escola
no Templo,” sugeriu Georgie e as duas ficaram histéricas.
“Você está certa, tem que ser isso,” concordou Pearl.
“Acho que eles podem estar com pena dela desde que o pai
dela morreu,” disse Georgie pensativamente.
“O cara era um psicopata que liberou a porra de uma praga
no mundo. Ela prendeu todos nós neste lugar até que
encontrem uma vacina. E, francamente, não vou enfiar
nenhum tipo de merda no meu corpo, mesmo que eles
apareçam com uma. O governo vai usar isso como uma
oportunidade para colocar rastreadores em todos nós.”
Levantei-me, virando a esquina para as pilhas enquanto
perdia a calma e os olhos de Georgie se arregalaram quando ela
me viu, fazendo Pearl girar para me encontrar atrás dela.
“Por que o governo iria querer rastreá-la, Pearl?” Eu
perguntei friamente. “Tenho certeza de que eles têm coisas
muito mais importantes a fazer do que assistir você fazer várias
idas à clínica de Botox.”
“Você está nos bisbilhotando, Praga?” Pearl sibilou para
mim.
“É difícil não notar sua voz estridente quando você está a
menos de um metro de mim.” Eu caminhei em direção a ela e
fiquei satisfeita quando ela se encolheu, recuando para Georgie
alarmada. “Se você falar sobre meus Guardiões da Noite, meu
pai, ou eu de novo, a colocarei como banida para os
Inomináveis.”
Seus lábios rosados se abriram. “Você não tem o poder.”
“Quer uma aposta?” Eu rosnei, tirando meu telefone do
bolso e fazendo um show de mim trazendo o número de Saint
para ligar.
“Tudo bem, tudo bem,” disse Pearl sem pensar. “Mas não é
como se eu estivesse dizendo algo que a escola inteira não
saiba de qualquer maneira.”
Georgie tentou silenciá-la, mas Pearl claramente não tinha
tanto controle sobre sua língua, mesmo com a ameaça
pairando sobre ela. Eu realmente não faria isso. Pearl pode ter
sido uma vadia rude, mas ela não tinha feito nada que pudesse
servir a ela um lugar entre os Inomináveis.
“Eu vou dizer isso uma vez e se eu ouvir você
contradizendo isso de novo, vou ligar para Saint e me certificar
de que você seja nomeada Mentirosa como uma Inominável.”
Eu entrei em seu espaço pessoal, meu lábio superior
descascando para trás. “Meu pai é inocente. Os Guardiões da
Noite sabem disso tão bem quanto eu.”
Virei as costas para ela, prestes a me afastar quando sua
língua tola fugiu com ela mais uma vez.
“Era inocente,” ela corrigiu, sua voz cortante, visando doer.
“Você não pode falar sobre pessoas mortas no tempo presente.”
Virei em sua direção com um grunhido e ela tentou correr,
gritando enquanto empurrava Georgie para o lado e a puxava
pelo corredor. Eu fui atrás dela enquanto a raiva corria por
mim, pegando um punhado de seus cabelos negros e puxando-
a para trás. Ela gritou como uma banshee enquanto eu a
jogava contra as estantes e os livros desabavam ao seu redor.
“Senhorita Gaskin!” Ela gritou pela bibliotecária e eu bati
forte no rosto dela, deixando uma marca de mão rosa em sua
bochecha.
A bibliotecária apareceu agitada, vestindo um suéter de
tricô berrante com uma bunda assustadora parecendo um
rinoceronte na frente e olhou entre nós em alarme.
“Senhorita Rivers, o que você está fazendo?” Ela engasgou.
“Nada,” eu disse simplesmente, mentindo direto na cara
dela enquanto me afastava de Pearl.
“Ela bateu nela!” Georgie gemeu dramaticamente e revirei
os olhos.
Olhei para a Srta. Gaskin, cruzando os braços e esperando
minha punição, recusando-me a me desculpar por isso.
“Ora, ora, tenho certeza de que a Srta. Rivers não estava
fazendo nada disso, estava?” A bibliotecária perguntou, seus
olhos brilhando de medo. Puta merda.
Dei de ombros e isso aparentemente foi bom o suficiente
enquanto ela conduzia Georgie e Pearl embora. “Voltem ao
trabalho, não incomode a Srta. Rivers.”
Meu queixo praticamente caiu no chão enquanto elas se
afastavam e fiquei com uma sensação de poder que só poderia
ter sido concedida a mim por causa da minha associação com
os Guardiões da Noite.
“Foda-me, garota,” a voz de Mila veio atrás de mim e eu me
virei, dando a ela um olhar perplexo. “Eu quero seus super
poderes.”
Eu ri. “Bem, aparentemente, basta ser Subordinada da
Noite para fazer isso. Você quer tocar a Pedra Sagrada?”
“Claro que não,” ela riu, em seguida, olhou para o relógio.
“Mas eu tenho que ir.”
“Oh, você tem planos?” Eu perguntei.
“Meio que... vejo você mais tarde, garota.” Ela saiu
correndo, parecendo distraída e eu fiz uma careta para ela em
surpresa, me perguntando o que ela estava fazendo.
Eu caí de volta em meu assento e olhei para a chuva
batendo contra a janela. A prática de futebol provavelmente
não era muito divertida agora. Os caras me disseram para
esperar aqui e caminhar juntos de volta, mas eles não
terminariam por outros quarenta minutos e eu só tinha alguns
parágrafos restantes do meu papel para escrever.
Terminei logo e arrumei minhas coisas, pensando em voltar
para o Templo e preparar um banho. Sonhei em afundar na
água aquecida e me empolguei com a ideia dos quatro voltando
para casa e me encontrando lá, a porta aberta, bolhas
espumando sobre minha carne. Não que Monroe pudesse se
juntar a essa fantasia, e Saint claramente nunca chegaria perto
de cruzar essa linha novamente. Mas, inferno, uma garota pode
sonhar. E Blake e Kyan certamente estariam no jogo...
Eu puxei o capuz do meu casaco enquanto saía, a
bibliotecária acenando com entusiasmo para mim enquanto eu
saía. Isso me fez pensar se os Guardiões da Noite tinham algo
sobre ela ou se ela estava apenas com medo de invocar sua ira.
De qualquer maneira, imaginei que ela me protegeu.
A chuva martelava em mim e eu abaixei minha cabeça
enquanto corria ao longo do caminho principal e comecei a
subir a costa leste do lago. As árvores balançavam forte na
tempestade e o vento uivava na montanha. Não havia outros
alunos por perto, todos se abrigando desse clima louco.
Desisti de tentar manter meu capuz levantado, pois ele foi
soprado para trás várias vezes, cedendo à chuva que caía sobre
mim e encharcava meu cabelo. A ideia do banho parecia ainda
melhor agora. Talvez eu pudesse colocar minhas mãos em um
pouco de chocolate e vinho na cripta também e fazer uma noite
aconchegante com isso.
O movimento entre as árvores à minha esquerda fez meu
coração estremecer e eu olhei para as sombras que dançavam
entre eles, aumentando meu ritmo, embora não visse nada lá.
Toby estava bem sob o calcanhar agora, então eu tinha certeza
de que não precisava me preocupar com nada... Eu apenas tive
a sensação desconfortável de ser observada.
Mas não havia nada lá e com certeza minha imaginação
estava apenas se deixando levar? Eu tinha muitos motivos para
temer as sombras mutantes no escuro hoje em dia. Eu só
queria não me sentir tão nervosa.
Eu me virei para encarar o caminho e parei quando vi uma
figura cem metros à frente, vestida de preto com uma máscara
branca sobre o rosto. A partir daqui, era impossível dizer se ele
era homem ou mulher, mas seu corpo parecia bastante frágil.
O medo caiu em cascata através de mim enquanto ele parou
como uma estátua, apenas olhando para mim. Havia algo longo
e curvo em suas mãos, mas eu não sabia o que era. Tirei meu
telefone do bolso, o pânico correndo através de mim quando
peguei o número de Monroe e apertei a discagem. Ele era o
único que provavelmente tinha o telefone com ele durante o
treino. Eu olhei para cima enquanto o segurava no meu ouvido
e descobri que o caminho agora estava vazio. Merda.
Os toques soaram repetidamente em meu ouvido e eu
comecei a andar pelo caminho mais uma vez, mas mais
devagar dessa vez, temendo o quão perto eu estava chegando
do lugar onde aquele estranho tinha acabado de estar. Se ele
estava tentando me assustar, estava funcionando. Mas por
que? E quem era? Ele parecia pequeno demais para ser Toby.
Então, o que isso significa? Eu tinha algum outro inimigo a
temer? O maldito Ninja da justiça??
Meu coração batia forte no peito quando cheguei ao local
onde eles estavam e me virei, olhando para as árvores,
localizando pegadas de botas recentes na lama.
Eu queria correr e correr até estar segura dentro do
Templo. Mas mais do que isso, eu queria expor esse idiota e me
manter firme. Eu enfrentei demônios reais, olhei minha morte
nos olhos, perdi minha única família. Eu não fugiria desse
cretino.
“Quem é você?!” Eu gritei, minha voz perdeu um pouco
para a tempestade, mas se eles estivessem perto, olhando, eles
me ouviriam. “Venha aqui e me enfrente!”
O telefone atendeu de repente e eu pulei quando Monroe
falou no meu ouvido. “Tatum?” Ele perguntou ansiosamente.
“Ei,” eu respirei, um arrepio agarrando minha espinha.
“Tem algum idiota aqui tentando me assustar.”
“Onde você está?” ele rosnou ferozmente.
“Na costa leste. Cerca de cem metros da virada para Beech
House.”
“Vá lá, volte para o seu antigo quarto. Estamos indo,” disse
Monroe com firmeza e eu concordei antes de desligar.
Comecei a me apressar ao longo do caminho, meu pescoço
formigando com a sensação de estar sendo observada.
Caçada...
“Taaatuuum,” uma voz misteriosa chamou, o som
distorcido como se fosse reproduzido por algum tipo de
trocador de voz. Meu pulso saltou com o estalo horrível e
áspero vindo de trás de mim.
Olhei por cima do ombro e meu estômago apertou em um
nó apertado quando vi a figura parada ali novamente a
cinquenta metros de distância, desta vez com um arco e flecha
levantados em suas mãos, a ponta da flecha acesa com
chamas.
Eu gritei de medo quando ele disparou a flecha,
mergulhando para fora do caminho e uma labareda de fogo na
minha periferia me disse que quase me acertou. Corri para as
árvores, meus sapatos afundando na lama enquanto eu subia a
colina que levava mais fundo na floresta, desesperada para
fugir. Oh foda-se, foda-se!
“Taaatuuum,” aquela voz horrível soou novamente, o estalo
de galhos atrás de mim me dizendo que eu estava sendo
seguida. E por um segundo pareceu que havia mais de um
conjunto de passos.
Um assobio de outra flecha me fez gritar novamente e essa
se chocou contra uma árvore à minha esquerda, as chamas
assobiando enquanto afundava na casca molhada. Puta merda.
O terror se apoderou de mim enquanto eu me empurrava
com mais força, subindo a colina e finalmente chegando ao
topo antes de descer correndo pelo outro lado. Eu tropecei no
terreno íngreme no escuro, incapaz de ver para onde estava
indo e meu pé de repente se prendeu em uma raiz. Eu
engasguei enquanto tombava, caindo para frente e batendo
colina abaixo, ficando coberta de lama.
Afundei no pântano úmido no fundo dele com um gemido,
me colocando de joelhos enquanto me preparava para
continuar correndo. Uma flecha de fogo atingiu o chão bem ao
lado da minha mão e eu me joguei para trás, olhando para o
alto da colina onde a figura estava, outra flecha apontada para
mim e sua máscara branca cobrindo todo o rosto, a luz
piscando sobre ela.
“O que você quer?!” Eu rosnei, forçando minha voz para
não soar como um ratinho assustado quando ele apontou a
flecha para mim.
Meus músculos estavam tensos. Eu estava pronta para
pular para fora do caminho no momento em que o soltassem,
mas se eu me movesse muito cedo, ele preveria e eu estaria
morta.
Ele falou e sua voz saiu através daquele trocador de voz
horrível, fazendo um arrepio de medo rolar por mim. “Justiça.”
Ele atirou a flecha e eu gritei, mergulhando para o lado, mas
ela atingiu meu antebraço, levando um pedaço de pele com ela
antes de atingir a terra e o fogo se apagar.
Eu estava de pé para correr, mas um grito feroz cortou o ar.
“Tatum!?” Monroe berrou seguido pelo resto dos Guardiões da
Noite chamando por mim. Meu telefone zumbia no bolso e,
quando olhei para cima, o idiota na colina entrou na floresta e
fugiu.
Comecei a correr subindo a margem, desesperada para
chegar aos meus homens, meus dentes cerrados de fúria
enquanto o sangue quente escorria pelo meu braço,
misturando-se com a chuva gelada. Quando cheguei ao topo,
um peso colidiu comigo e gritei quando alguém me derrubou no
chão, encontrando-me olhando para Blake. “Eu peguei o Ninja
da Justiça!” Ele gritou.
“Sou eu, seu idiota!” Eu bati e ele ergueu a cabeça, virando
o telefone na direção do meu rosto para que a lanterna nele me
iluminasse.
“Oh, porra,” ele rosnou. “Você está bem? Você está coberta
de lama. E merda, você está sangrando?” Ele saiu de cima de
mim, me puxando para cima e mirando a lanterna no meu
braço, rasgando minha manga para ver melhor.
Eu assobiei quando vi o corte irregular no meu antebraço
assim que os outros três caras chegaram. A expressão de raiva
abjeta em seus olhos quando avistaram o sangue se
transformou em uma energia violenta que os envolveu em ódio.
“Alguém estava me caçando. Ele tinha uma porra de arco e
flecha.” Expliquei, minha voz instável enquanto eles circulavam
ao meu redor como lobos.
“Para que lado ele foi?” Saint sibilou e eu apontei antes que
ele e Kyan imediatamente decolassem naquela direção.
Blake me puxou em seu peito, me apertando por um
momento enquanto um rosnado sombrio escapava dele.
“Você deu uma boa olhada nele?” Monroe rosnou, o veneno
jorrando dele enquanto ele estava lá, seus olhos dizendo que
ele queria me arrancar dos braços de Blake e me abraçar.
Eu balancei minha cabeça. “Ele usava roupas escuras e
uma máscara branca.”
“Bait?” Blake explodiu imediatamente, mas eu balancei
minha cabeça.
“Era uma máscara completa,” disse eu. “E ele não era
muito grande, poderia ter sido um cara ou uma garota. Não
tenho certeza.”
“Foda-se,” Monroe cuspiu enquanto a mão de Blake
enrolava sobre a minha ferida e segurava com força para conter
o sangramento. “Vamos voltar ao caminho.”
Eles caminharam de cada lado de mim como guerreiros
marchando comigo colina abaixo e de volta para o caminho
além das árvores. Estar sob a luz das lanternas me fez sentir
um pouco melhor, mas fiquei completamente abalada. Aquele
idiota estava tentando me matar? Ou apenas me assustar?
Estremeci, inclinando-me para Blake, enquanto doía para
estender a mão e arrastar Monroe para mais perto também.
Saint e Kyan emergiram das árvores um minuto depois, seus
olhos cheios de fúria.
Saint caminhou em minha direção, me fixando com um
olhar duro. “Quem sabia que você estava na biblioteca esta
noite? Quem te viu?”
“Havia muitas pessoas na biblioteca. Pearl e Georgie
estavam lá.” Dei de ombros. “Eu estava trabalhando com a
Mila, mas ela foi embora.”
“Pearl ainda estava lá quando você saiu?” Blake rosnou e
eu balancei a cabeça, bastante certa disso.
“Pearl não tem cérebro para fazer isso,” Saint sibilou. “Mas
Mila... por que ela foi embora antes de você?”
“Eu não sei... ela saiu abruptamente. Mas isso não significa
nada,” eu disse. “Pode ter sido qualquer pessoa na biblioteca
ou outra pessoa que me viu indo para lá mais cedo.” Ainda
estava chovendo e mesmo com meus quatro caras ao meu
redor, eu preferia ter tido essa conversa enquanto estávamos
voltando para o Templo, mas estava claro que eles não iriam
simplesmente deixar isso passar. E não era como se eu
quisesse também, mas ficar parada aqui na chuva congelante
não estava nos fazendo bem.
Os quatro caras trocaram um olhar que fez meu estômago
embrulhar.
“Então ela saiu antes de você, sem um bom motivo?” Saint
gritou.
“Você não pode realmente estar sugerindo que ela fez isso,”
eu exigi. “Não era Mila.”
“Parece que só há uma maneira de ter certeza,” Kyan
murmurou sombriamente, virando e descendo o caminho em
um ritmo acelerado.
Todos nós marchamos atrás dele e a raiva tomou conta de
mim com a insinuação de que Mila poderia ser a responsável
por isso.
“Me escute. Não foi ela,” eu pressionei, mas nenhum deles
respondeu.
Subimos o caminho para Beech House e Kyan
praticamente chutou a porta quando ele empurrou seu
caminho para dentro. Estávamos logo atrás dele e meus lábios
se separaram ao ver as marcas de botas enlameadas no
corredor, mas quem as estava usando evidentemente as havia
tirado, talvez as tivesse levado embora. Mesmo o fato de serem
impressões recentes não provava nada. Alguém poderia ter
acabado de voltar de uma corrida ou detenção.
Kyan liderou o caminho escada acima e Blake me manteve
perto enquanto eles marchavam escada acima e avançavam
pelo corredor para o meu antigo quarto. Kyan bateu com o
punho na porta e Mila a abriu uma batida depois, suas
sobrancelhas arqueando quando ela encontrou todos nós
parados ali, de repente sob o intenso escrutínio dos Guardiões
da Noite. Ela estava com um robe prateado enrolado em volta
dela e seu cabelo estava úmido como se ela tivesse tomado um
banho recente... ou estado na chuva.
 “O que está acontecendo?” Ela engasgou quando Kyan a
empurrou de lado e começou a destruir seu quarto. “O que
diabos você está fazendo!?”
Eu me afastei de Blake, pegando a mão de Mila e ela
percebeu minha aparência suja em alarme.
“O que diabos aconteceu, Tatum?” Ela perguntou, seus
olhos brilhando de preocupação quando ela viu o corte no meu
braço.
“Algum idiota me atacou,” eu sibilei. “Eles suspeitam que
foi você.” Revirei os olhos e seu queixo caiu de susto quando
Monroe e Saint se dirigiram para o quarto dela também, suas
chuteiras de futebol sujas deixando um rastro de lama por toda
parte.
“Eu não fiz! Por que eles pensariam isso?” Ela engasgou em
horror.
“Eu sinto muito.” Eu balancei minha cabeça, meu coração
disparou. “Apenas deixe-os revistar o lugar e eles vão perceber
que não foi você, ok?”
Mila concordou, aproximando-se de mim no momento em
que Danny subia correndo as escadas, encharcado e
carregando uma rosa entre os dentes. Caiu de sua boca
quando ele nos viu lá e Blake se virou para ele com os olhos
semicerrados. “Volte para o seu quarto, Danny.”
“O que está acontecendo?” Ele perguntou, se aproximando
em vez de ouvir a ordem de Blake.
Blake se moveu na frente dele, barrando seu caminho até
Mila. “Vá para casa, porra.”
“Tudo bem, Danny,” Mila pressionou. “Eles irão embora em
breve.”
A mandíbula de Danny travou e ele olhou para Mila com
desejo em seus olhos. “Eu não vou a lugar nenhum. O que
diabos está acontecendo?”
“Onde você os escondeu?” Saint saiu da sala, seus olhos se
estreitando em Mila, sua expressão aterrorizante.
“Escondeu o quê?” Ela engasgou.
 “Saint, ela não fez isso,” eu rebati, meu sangue
esquentando. “Vamos embora.”
“Nós não vamos embora até que tenhamos uma resposta,”
Kyan rosnou enquanto saía da sala atrás de Saint, estalando
os nós dos dedos. “Onde você escondeu a máscara e as botas,
Mila?”
“Do que você está falando?” Mila se agarrou ao meu braço,
evidentemente pensando que eu poderia salvá-la deles, e eu
esperava que pudesse.
Avancei para protegê-la, encarando os quatro. “Ela não fez
isso. Eu confio nela.”
“Diz a garota que confiava nos Inomináveis.” Saint zombou
e meu lábio superior se puxou para trás. “Pegue ela, Kyan.”
“Espere!” Eu chorei. “Você não pode fazer nada com ela, é o
que diz as regras. Posso ter um amigo que você não pode ter
como alvo. E é ela.”
Saint considerou isso e Kyan bufou, mas ele esperou pela
resposta de Saint do mesmo jeito.
“Deve ser feito, Tatum,” ele rosnou. “Quem quer que a
machuque pode ser punido depois, quando estiver feito.”
“Não!” Eu gritei enquanto Mila recuava com medo.
Kyan avançou, empurrando-me no peito de Monroe e
traiçoeiramente travou seus braços em volta de mim para me
impedir de interferir novamente. Kyan empurrou Mila em
direção às escadas e Blake se moveu para o outro lado dela
antes que Saint tomasse posição atrás dela como se estivessem
prendendo um prisioneiro de guerra.
“Pare!” Eu gritei e algumas portas se abriram ao longo do
corredor enquanto as meninas abaixavam a cabeça para ver o
que estava acontecendo. Assim que avistaram os Guardiões da
Noite, eles fecharam as portas novamente e as fechaduras se
encaixaram firmemente no lugar.
Eu me contorci no aperto de Monroe e ele me girou em seus
braços, me segurando perto de modo que fui forçada a olhar
para ele. “Eles vão fazer isso, princesa. Precisamos ter certeza.
Deixe ser.”
“Ela é minha amiga!” Eu gritei, puxando fora de seu aperto
e correndo atrás deles.
Monroe estava atrás de mim, mas ele não foi rápido o
suficiente para me pegar quando desci as escadas e corri para
fora.
Mila estava de joelhos na lama diante de Saint, Blake e
Kyan, a luz dos dormitórios derramando-se no chão enquanto
os alunos se reuniam em suas janelas para assistir. O manto
de Mila tinha caído metade de seus ombros, revelando parte de
uma roupa de couro de tiras que imaginei que ela tivesse
comprado para vestir para Danny. Danny estava sendo
mantido longe dela por Blake, maldições fluindo de seus lábios
enquanto ele lutava para se libertar.
“Pare!” Eu gritei, correndo para frente, mas Monroe me
alcançou, colocando um braço em volta da minha barriga e o
outro nos meus ombros, travando seus músculos com força
para que eu ficasse imobilizada contra ele.
Kyan desafivelou seu cinto, olhando para Mila enquanto
Saint estava ao lado dele com os braços cruzados.
“Diga-nos a verdade e você pode economizar uma chuva
dourada,” Kyan avisou e eu engasguei.
“Kyan!” Eu gritei quando ele libertou seu pau e começou a
mijar no chão na frente de Mila, movendo o fluxo em sua
direção como um raio laser em um filme de James Bond. “Seu
idiota de merda, pare com isso!”
Saint caminhou atrás de Mila, apoiando as mãos em seus
ombros enquanto ela tentava fugir do fluxo, mantendo-a
imóvel. “A verdade,” ele rosnou. “Ou acredite em mim, você
enfrentará muito pior do que um banho de urina de Kyan antes
que a noite acabe.”
“Não fui eu, juro, eu juro!” Ela chorou e eu odiei vê-la
assim.
“Então por que você saiu da biblioteca tão rápido, hein?”
Kyan exigiu.
 “Porque...” ela olhou para Danny e depois de volta para
Kyan enquanto deslizava o robe ainda mais para fora de seus
ombros, revelando a roupa de couro que ela usava, que era
feita inteiramente de alças complicadas. “Eu queria
surpreender Danny nisso. Mas eu sabia que seria uma merda
para vestir.”
Kyan riu sombriamente e Saint lançou lhe um olhar gelado.
“Alguém pode provar que você esteve aqui o tempo todo?”
Saint exigiu.
“Eu estava no banho há cinco minutos. Nancy me viu.” Ela
virou a cabeça para gritar para uma das janelas. “Nancy! Diga
a eles!”
Todos nós olhamos para o prédio e Danny aproveitou a
oportunidade para enfiar o cotovelo no estômago de Blake, se
libertando dele e avançando em direção a Mila. Kyan nem
mesmo parou de mijar quando se virou e o acertou com um
soco furioso na cabeça, derrubando-o de costas.
“Não!” Mila gritou, alcançando Danny, mas recuando
quando Kyan mijou em sua direção para mantê-la longe dele.
Ele suspirou quando finalmente ficou sem líquido, se
acomodando e acenando para Blake. “Eu estou fora, mano, e
não há nenhum sinal de Nancy, quem-sabe-porra.”
Blake baixou o zíper e eu me empurrei contra o aperto de
Monroe, batendo em seus pés enquanto tentava forçá-lo a me
soltar, mas ele simplesmente não o fez.
“Nós vamos descobrir quem fez isso com você, não importa
o que aconteça,” Monroe respirou no meu ouvido. “Se não for
ela, ela poderá provar.”
Blake começou a mijar no chão, continuando de onde Kyan
havia parado e Saint assistia impacientemente, claramente
irritado por esperar Mila ser punida.
Uma janela de repente se abriu em algum lugar acima e
uma garota loira colocou a cabeça para fora. “Mila estava no
banheiro a poucos minutos atrás, eu a vi!” Ela chamou. “Nós
estávamos conversando por uns dez minutos antes disso
também.”
Meus ombros cederam quando o alívio me encheu.
Blake parou de mijar e todos os Guardiões da Noite
trocaram um olhar. Saint acenou com a cabeça, recuando
quando soltou Mila e ela se lançou em direção a Danny no
chão enquanto ele gemia.
“Ele vai ficar bem, ele está sendo um maricas,” Kyan disse
a Mila como se isso contasse como um pedido de desculpas de
alguma forma.
Monroe me soltou e eu corri para frente com um grunhido
nos lábios. Kyan abriu os braços como se ele realmente
esperasse que eu mergulhasse neles e eu dei um soco forte em
seu rosto, fazendo-o tropeçar um passo para trás.
Ele esticou a mandíbula, esfregando a marca que eu deixei
nele com um olhar de surpresa em seu rosto.
“Isso é por Danny,” eu rosnei, então agarrei seus ombros e
dei uma joelhada em seu estômago. “E isso é para Mila.” Eu
passei por ele em direção a Blake e ele abriu os braços
enquanto aceitava sua punição antes que eu batesse meu
punho em seu estômago e ele ofegasse.
Quando me virei, caçando Saint, encontrei-o e Monroe
esperando atrás de mim, prontos para suas punições também.
Eu fiz uma careta, mas não hesitei quando dei um soco em
Saint e Monroe o mais forte que pude no peito. Eu fiquei
ofegante entre todos eles enquanto eles circulavam em volta de
mim novamente, cuidando de suas feridas.
Mila havia colocado Danny de pé e os dois estavam se
beijando como se não houvesse amanhã.
“Sinto muito,” chamei-os quando se separaram e Mila
olhou para mim, seu rosto suavizando.
“Pelo menos eles confiam em mim agora, certo pessoal?”
Ela falou com os Guardiões da Noite, sua mandíbula tensa.
“Sim,” Blake concordou. “Nós confiamos em você.” Ele
olhou para Danny. “Desculpe, cara.” Ele deu um tapinha nas
costas dele e Danny fez uma careta para ele.
 “Não se machuque com isso,” Kyan zombou, flexionando
seus dedos que estavam machucados com o soco. “E, a
propósito, você é bem-vindo para o melhor sexo da sua vida.
Isso é o que você ganha por ser um herói.” Ele piscou e Danny
quase sorriu quando agarrou a mão de Mila e a rebocou de
volta para a casa comum das meninas, sob aplausos dos
alunos que assistiam.
A mão de Saint enrolou em volta do meu braço logo abaixo
da ferida deixada lá pela flecha. “Isso é inaceitável,” ele sibilou.
“Quando eu descobrir quem fez isso, não terei piedade.”
Um arrepio passou por mim com suas palavras e os acenos
dos outros disseram que eles concordaram. O Ninja da justiça
era um homem morto caminhando. E então os ajude, quando
eu e meus Guardiões da Noite os encontrássemos, eles iriam
sangrar.
 O resto da semana passou sem mais sinais do Ninja da
Justiça e pouco ou nada de interessante acontecendo. Eu tive
minha noite com Tatum, mas ela estava no que ela chamou de
'o período do inferno', então, em vez de eu fodendo seus miolos,
nós nos abraçamos e assistimos algum filme de romance de
merda que a fez chorar 'em uma boa maneira’ e havia demolido
uma caixa inteira de sorvete de chocolate.
Eu literalmente nunca cheguei perto de fazer algo assim
com uma garota antes e foi uma das noites mais estranhas e
doces que eu acho que já tive. Ela se enrolou com uma bolsa de
água quente dobrada contra sua barriga, aninhou-se debaixo
do meu braço e praticamente ronronou quando eu esfreguei
suas costas para ela. Eu deveria ter ficado chateado por ela me
fazer agir de forma suave assim, mas eu tinha que admitir que
tinha sido realmente muito bom. Ela até me contou algumas
histórias sobre ela e Jess quando crianças e embora eu não
tenha compartilhado nenhuma história suave e difusa de volta
(principalmente porque minhas primeiras memórias mais
proeminentes envolviam-me assistindo meus tios torturando
pessoas enquanto me informavam os melhores lugares para
infligir dor sem realmente matá-los) era bom ouvir sobre sua
vida antes de tudo isso.
Não que eu tivesse mudado alguma coisa sobre o que
aconteceu para levá-la a este lugar. Nós só estávamos onde
estávamos agora por causa de tudo isso e mesmo que isso me
tornasse um filho da puta egoísta, eu não mudaria
absolutamente nada.
Mas quando chegou a minha vez de tê-la comigo
novamente, eu estava mais do que feliz em aceitar o desafio de
distribuir orgasmos duplos para compensar os que ela perdeu.
Para tornar as coisas ainda melhores, era um sábado para
que ela pudesse ficar totalmente sem dormir esta noite e
realizar todos os meus sonhos.
Metade da minha mente estava pensando em ter ideias
para isso e a outra em derrotar um monte de zumbis no Xbox
quando o som do meu telefone tocando me interrompeu.
Monroe, Blake e Saint tinham saído para uma corrida,
deixando eu e Tatum aqui sozinhos, mas como ela queria
colocar em dia algumas de suas atribuições, eu tive que me
divertir.
A chamada tocou enquanto eu continuava a jogar meu
jogo, então instantaneamente começou a tocar de novo e eu
xinguei quando apertei o botão de pausa, pescando entre as
almofadas do sofá e verificando o identificador de chamadas.
“Pelo amor de Deus,” eu murmurei quando vi o nome do
meu avô e suspirei enquanto tentava controlar meu
temperamento o suficiente para ser capaz de falar com ele sem
xingar.
Tatum ergueu os olhos de seu trabalho na mesa com uma
carranca questionadora e eu lancei um olhar para o telefone
antes de suspirar e atender.
“Boa tarde, rapaz,” a voz rica de Liam veio pelo alto-falante
e meu estômago apertou em resposta.
“Boa tarde, vovô.” Porra, eu odiava chamá-lo assim.
“Houve um pequeno problema com a limpeza que você
ordenou para todos aqueles corpos que você deixou na
floresta,” disse ele, indo direto ao ponto e eu parei.
“Que tipo de problema?” Droga, eu poderia ter usado um
cigarro agora. Eu não sabia por que, mas eu só os desejava
quando tinha que interagir com esse filho da puta.
Eu desesperadamente empurrei meus dedos nos bolsos
como se pudesse milagrosamente encontrar um maço e olhei
para cima quando o toque dos dedos de Tatum em meu cabelo
desviaram minha atenção de minha busca.
Ela se empoleirou no braço do sofá e lentamente acariciou
seus dedos através dos fios escuros até que ela arrancou o
elástico dele e, surpreendentemente, isso aliviou minha
necessidade de fumar enquanto me concentrava no que Liam
tinha a dizer.
“Acontece que aqueles homens que você massacrou não
eram apenas bandidos contratados,” disse ele. “Eles foram
contratados por um amigo em comum que os tem procurado
com bastante determinação.”
“Você está dizendo que a limpeza não foi boa o suficiente
para nos esconder?” Eu zombei, sabendo que iria irritá-lo por
sugerir, mas não dando a mínima para isso. Se seus homens
fossem incompetentes, então eu não iria adoçar isso.
“Claro que não. Mas o problema é que eles sabem que
aqueles homens estavam atrás de Donovan Rivers. E um dos
homens, um cara chamado Mortez, era aparentemente uma
peça bastante importante na operação deles.”
“Apenas cuspa, velho, não vejo necessidade de enigmas,”
rosnei enquanto Tatum continuava a brincar com meu cabelo.
“Cuidado com o seu tom comigo, rapaz,” Liam rosnou e eu
mentalmente me amaldiçoei e a ele.
“Eu só preciso entender o que tudo isso significa para mim,
vovô,” acrescentei apaziguadoramente, odiando o fato de ter
que fazer tanto esforço.
“Bem, acontece que os homens foram enviados pelo líder de
Royaume D'élite,” Liam disse casualmente. “E como você sabe,
muitos dos nossos negócios são realizados por meio desse
clube. Não quero arruinar nossa relação de trabalho com eles.
Então, decidi confessar e oferecer um prêmio valioso o
suficiente para compensar a dívida que agora devemos a eles.”
Um nó frio e duro pareceu se amarrar no lugar em meu
intestino, mesmo quando ele começou a tagarelar sobre ser a
melhor jogada para a família e fazer comentários sobre eu já
estar me divertindo, porque eu sabia que isso não era bom.
Nada bom.
“Que prêmio?” Eu rosnei, meu olhar passando rapidamente
para Tatum enquanto ela me observava enquanto mordia o
lábio inferior como se ela pudesse dizer o quão ruim essa
conversa tinha tomado apenas pela minha linguagem corporal.
“Não se preocupe, eu já resolvi tudo,” ele me assegurou.
“Tudo que eu preciso que você faça é aparecer no clube
amanhã para fazer um pedido formal de desculpas. E traga seu
brinquedinho também. Todo mundo gosta de ver um rosto
bonito como o dela em momentos de tensão.”
Minha mão pousou no joelho de Tatum e agarrei forte o
suficiente para machucar, mas não me importei. Eu precisava
senti-la ali ao meu lado, ter certeza de que ela estava
solidamente presente ao meu lado.
“Eu já enviei Niall para buscar vocês dois, então pode valer
a pena pegar uma mala para a noite juntos.”
“Mas...” A linha ficou muda antes que meus protestos
pudessem se formar em meus lábios e eu esmaguei o telefone
em meu punho quando me levantei e o lancei do outro lado da
sala, onde ele escorregou pelo carpete em um canto.
“Kyan?” Tatum engasgou quando comecei a andar, minha
mente girando com todas as maneiras possíveis disso
funcionar.
Estava claro que isso não estava em negociação. Liam já
havia decidido que o preço que pagaria por essa dívida seria a
vida da garota que eu amava. E eu sabia que eles aceitariam.
Ela era uma das garotas mais deslumbrantes que eu já vi.
Junte isso ao fato de que ela era filha de Donovan Rivers e eu
sabia exatamente o que eles fariam com ela assim que a
tivessem também. Eles iriam mantê-la como um brinquedo à
venda naquela porra de lugar. Leiloar sua carne para qualquer
velho bastardo sujo que quisesse foder a filha do homem que
lançou o Vírus Hades para o mundo e então fazer isso
novamente na noite seguinte. E a próximo. E o próximo.
“Porra!” Eu rugi enquanto andava mais freneticamente,
minha mente girando. Niall já estava a caminho. Ele faria o que
diabos ele tivesse que fazer para garantir que ele a levasse de
volta com ele quando ele partisse. Se essas fossem as ordens de
Liam, ele as seguiria e não teria se incomodado em perguntar
por quê.
Eu teria que matá-lo. O que não seria fácil, mas eu faria.
Família ou não, eu não dou a mínima. A ligação do nosso
sangue significava menos do que merda para mim. Eu escolhi
minha própria família com os Guardiões da Noite e mataria
todos e qualquer um que os ameaçasse.
Mas isso não seria o fim de tudo. Mesmo se eu conseguisse
matar Niall, eu tinha mais oito tios, inúmeros primos,
inúmeros bandidos contratados, todos os quais seriam
enviados aqui um após o outro até que um deles conseguisse
levá-la. E eles provavelmente matariam os outros Guardiões da
Noite para me punir por tentar ficar contra eles.
“Kyan? Diga-me o que está acontecendo,” Tatum exigiu,
dando um passo na minha frente e plantando as mãos nos
quadris para me impedir de andar mais.
Eu a encarei com meu coração batendo forte e a raiva em
minha carne formigando com uma intensidade profunda
diferente de tudo que eu já conheci, enquanto silenciosamente
jurei protegê-la com tudo que eu era. Mas não seria o
suficiente. Eu sabia. Eu poderia dar tudo, e não seria o
suficiente para ficar entre ela e os O'Briens e esse destino
fodido que meu avô escolheu para ela.
“Minha família percebeu que os homens que matamos
vieram de Royaume D'élite,” eu disse, me aproximando para
que pudesse pegar seu rosto entre minhas mãos e forçá-la a
segurar meu olho enquanto eu entregava o pior. “E Liam
decidiu que ao invés de tentar encobrir o envolvimento deles e
o meu, ele quer confessar e pagar a retribuição.”
“Qual é o preço?” Ela perguntou, sua respiração presa
como ela já tinha adivinhado.
“Eu vou morrer antes de deixá-lo vender você para aqueles
animais,” eu rosnei, meu aperto em seu rosto aumentando.
“Tem que haver outro jeito. Vou pensar em outro jeito.”
“Kyan...” O medo em seus olhos foi o suficiente para me
quebrar em dois e eu balancei minha cabeça desafiadoramente,
capturando seus lábios com os meus e beijando-a como se
estivesse me afogando.
Ela se curvou às demandas da minha boca contra a dela,
nossas línguas guerreando, respirações ofegantes, meu aperto
machucando e, ainda assim, nada disso importava. Não
importava se eu estivesse disposto a queimar o mundo por ela
porque Liam O'Brien não podia ser convencido a mudar de
ideia. Eu sabia disso com mais certeza do que conhecia meu
próprio coração. Depois que ele decidiu por um caminho, nada
o afastaria dele, a menos que se tornasse prejudicial para a
família.
A porra da família que eu odiava tanto e com a qual ele se
importava mais do que tudo no mundo. Mas não os indivíduos.
Ele não se importava nem um pouco com nossa felicidade ou
amor. Tudo o que importava era o nosso sangue. Ele lutaria
com unhas e dentes para garantir que nenhum membro de
nossa família fosse morto, a menos que fosse absolutamente
necessário. As únicas exceções que ele fez foram para traidores.
Mas eu não era um traidor. Pelo menos não que ele soubesse.
Eu concordei com seus termos, em ser seu fantoche em troca
dele deixar as pessoas de quem eu gostava sozinhas, mas eu
deveria saber que isso não se estenderia realmente a Tatum.
Ele nunca viu parceiros valiosos, a menos que fossem casados.
Minha respiração prendeu quando minha mente se agarrou
a essa ideia e me afastei de Tatum, quebrando nosso beijo tão
de repente que ela tropeçou um passo para frente.
“Pode haver uma maneira,” eu disse a ela, meu coração
batendo forte quando a ideia se enraizou em mim e descobri
que não era apenas um meio para um fim eu realmente queria
isso. Nunca senti nada por uma garota como senti por Tatum.
Eu nunca quis ficar com nada ou ninguém do jeito que fiz com
ela. E eu estava mais do que ansioso para amarrá-la a mim de
outras maneiras, se pudesse. Para tornar impossível para ela
escapar de mim. “Liam não vai tocar em você se você for da
família, baby.”
“O que?” Ela murmurou, franzindo a testa para mim com a
ideia de que eu tinha me cativado e eu não pude deixar de
sorrir para ela.
“Olha, eu sei que sou um filho da puta sujo e fodido e
praticamente o último homem a quem qualquer garota gostaria
de se amarrar pelo resto da vida. Mas eu juro para você, se
você disser sim para mim, eu vou passar todos os dias fazendo
você rir e gritar e gemer meu nome e vou me banhar no sangue
de todo e qualquer filho da puta que olhar para você de forma
errada.”
“O que diabos você está falando, Kyan?” Ela perguntou,
uma meia risada escapando de seus lábios com minhas
palavras, mesmo quando seus olhos azuis ainda estavam
cheios de preocupação.
Inclinei-me e beijei-a com força, roubando o fôlego de seus
pulmões e usando-o para alimentar essa loucura que me
atingiu. Mudei minha boca para sua mandíbula, esculpindo
uma linha em sua garganta e mordendo sua clavícula antes de
cair sobre um joelho diante dela.
“Case-se comigo,” eu disse enquanto seus lábios carnudos
se separavam e ela olhava para mim como se eu fosse louco.
“Kyan... O quê?”
“Case-se comigo, baby, faça isso porque você me possui e
eu te possuo e você nunca quer que isso acabe. Mas faça isso
hoje porque você quer viver e a única maneira de Liam poupar
você agora é se você for um O'Brien por casamento.”
Tatum balançou a cabeça ligeiramente, mordendo o lábio
inferior enquanto considerava meu pedido insano. “Mas se eu
me casar com você, serei um Roscoe, não um O'Brien”
“Minha mãe é uma O'Brien, isso é tudo com que Liam se
importa. Eu também teria o nome se eles não precisassem que
eu tomasse Roscoe de meu pai para que eu pudesse usar seus
negócios para fazer frente à lavagem de dinheiro. Para ele,
todos com o sangue dele são O'Brien e todos os que se casam
com eles também são.”
Tirei o anel do meu dedo mínimo. Era uma caveira de
platina com diamantes incrustados em seus olhos que eu
comprei principalmente porque sabia que Saint iria odiá-la e eu
estava totalmente correto nessa suposição. Se ela me deixasse
casar com ela com essa coisa e usasse para sempre, ele iria
perder a cabeça de uma forma espetacular.
Peguei a mão esquerda de Tatum na minha e olhei em seus
olhos enquanto empurrava em seu dedo, meu pulso acelerando
quando percebi que ela estava realmente me deixando fazer
isso. Eu nunca imaginei que faria isso com uma garota, muito
menos me importaria com a resposta dela, mas a sensação de
colocar meu anel em seu dedo estava me fazendo sorrir como
uma idiota.
“Isso é uma loucura pra caralho,” ela respirou.
“Vou precisar de um sim desses lábios, baby.”
Ela me deixou esperando por muito tempo por essa
resposta, mas quando ela deu, meu coração disparado
realmente tentou pular para fora do meu maldito peito.
“Sim.”
Eu rosnei avidamente enquanto me colocava de pé e a
beijava novamente, amando a forma como seus braços
pareciam quando se enrolaram em volta do meu pescoço e ela
me puxou para mais perto como se ela estivesse tão feliz com
isso quanto eu. Sim, era uma loucura, era absurdo, mas
também era um plano sólido.
Aquele beijo foi uma promessa de algo muito mais do que
um cartão de liberdade para sair da prisão. Eu podia sentir o
gosto dela e tinha certeza de que ela sentia a necessidade em
mim também. Isso era mais do que apenas nós assinando um
pedaço de papel e trocando anéis e votos de merda. Eu estava
totalmente envolvido com isso e parecia que ela também
estava, pela maneira como ela me puxou para mais perto, como
se estivesse tentando provar minha alma.
Eu me forcei a recuar, sorrindo para ela como o idiota mais
arrogante que já viveu. “Sua tia é a sua guardiã legal, certo?
Nós só precisamos fazer ela assinar, já que você é menor de
idade e...”
“Eu não sou,” Tatum me interrompeu. “Meu aniversário foi,
na verdade, algumas semanas atrás. Eu só não queria fazer
barulho por causa disso.”
Eu estreitei meus olhos para ela, embora isso fosse
tecnicamente uma coisa boa, mas não nos contar sobre seu
aniversário era simplesmente errado.
“Você simplesmente deixou o seu aniversário passar sem
celebrá-lo?” Eu perguntei a ela, arqueando uma sobrancelha e
ela revirou os olhos para mim.
“Essa parece ser a menor das nossas preocupações agora,”
ela apontou enquanto girava o anel em seu dedo. Ainda era
muito grande para ela, mas eu faria algo para redimensioná-lo
depois de torná-la minha esposa. Porra, os outros iam pirar.
Mas eu nem dei a mínima. Essa era a única resposta para esse
problema e eu não tinha nenhum problema em torná-la minha
de outra maneira.
Uma batida forte soou na porta e eu amaldiçoei enquanto
rapidamente empurrei Tatum para longe das janelas,
empurrando-a para as sombras na área abaixo do quarto de
Saint e pressionando um dedo nos meus lábios.
Corri para o cofre escondido sob uma laje perto da porta da
cripta e abri, digitando o código e tirando a arma de Tatum de
lá.
Joguei a arma para ela e ela a pegou, verificando
rapidamente se estava carregada como se ela tivesse feito isso
milhares de vezes antes e, em seguida, segurando-a pronta
enquanto eu me movia para a porta.
Eu estava com minha faca de caça no cinto e, se tivesse
que usá-la no meu tio, o faria. Mas essa coisa toda seria muito
mais fácil se eu não precisasse. Para começar, Liam não ficaria
nada satisfeito se eu matasse um O'Brien enquanto trabalhava
para foder com ele com este casamento e isso poderia ser uma
traição grande o suficiente para assinar minha sentença de
morte por conta própria. Não valia o risco. Então, se eu tivesse
que apunhalá-lo, estaria mirando em algo não muito vital e
amarrando-o em algum lugar fora de vista até depois do
casamento.
Mas eu esperava que não chegasse a esse ponto. Niall era
na verdade o único membro da minha família que eu poderia
ter uma chance de virar do meu lado nisso e eu teria que torcer
para poder convencê-lo.
Eu abri a porta, nem mesmo pestanejando para o sorriso
largo do meu tio enquanto ele estava lá com os braços abertos
como se esperasse um abraço ou algo assim. Seu corpo era tão
largo quanto o meu, embora ele fosse claro onde eu era moreno
e as tatuagens que marcavam sua pele tinham mais cores do
que as minhas também. Ele tinha uma cicatriz sobre a
sobrancelha direita para a qual eu nunca tinha conseguido
uma história real e a escuridão em seus olhos sempre me fazia
sentir como um menino inocente do coro em comparação.
Mesmo assim, eu iria enfrentar esse cachorro do inferno pela
minha garota e fazê-lo ver o meu lado nisso ou eu arriscaria
contra a escuridão nele por ela, se fosse o que fosse necessário.
“Kyan, rapaz!” Ele cumprimentou com entusiasmo.
“Eu sei por que você está aqui, Niall,” eu disse a ele,
seriamente esperando que minha garota não tivesse que
espirrar seu cérebro nas paredes enquanto seu sorriso se
alargava. “E eu tenho uma contraoferta.”

***

Levei menos de dez minutos para convencer meu tio a

concordar com meu plano de casar com minha garota em vez
de vendê-la a um bando de velhos imundos como um pedaço
de carne. Para um psicopata louco, Niall realmente tinha
alguns sentimentos seriamente fortes sobre estupradores e ele
cortou mais do que alguns conjuntos de bolas ao longo dos
anos para provar isso, pois eu esperava que não tivesse sido
tão difícil vendê-lo na ideia.
Eu sabia que tinha algo a ver com o que acontecera com
sua esposa anos atrás, mas também sabia que era melhor não
pedir os detalhes daquela história. Tudo se resumia a que
costumava haver uma família chamada Nelsons, que sempre
enfrentava os O'Briens. Eles levaram a esposa de Niall como
parte de um ataque contra nós e na reação resultante, ele
acabou com cada um deles. Mas ela já estava morta quando ele
a alcançou. Eu só podia imaginar que havia evidências
suficientes lá para deixá-lo saber que eles a estupraram antes
do fim e era aí que seu ódio vinha.
Eu não conseguia me lembrar dele muito bem antes de
tudo acontecer, mas todos em nossa família diziam que foi isso
que o deixou perturbado. E o homem que eu conhecia estava
definitivamente confuso, como o tipo caótico e imprevisível que
geralmente terminava com alguém sendo apunhalado por um
objeto inesperado e sangrando sem aviso prévio.
Portanto, apesar do fato de eu saber que ele era
absolutamente o mais provável de meus tios me matar um dia,
ele também era meu favorito. O único em toda a minha família
que me deu algum motivo para acreditar que tinha algo mais
para ele do que apenas ódio e violência.
Também ajudou o fato dele adorar foder com os planos e
mudar o curso da narrativa óbvia, então, claro, ele estava mais
do que feliz em me deixar estragar o esquema de Liam,
contanto que eu estivesse feliz em assumir toda a culpa pela
minha decisão. O que eu estava.
Eu decidi fazer a coisa desonrosa na medida em que os
outros Guardiões da Noite foram e enviei uma única mensagem
em grupo dizendo que voltaríamos mais tarde e então deixei
meu celular na mesa de jantar ao lado do de Tatum e saímos
antes que eles voltassem da corrida.
Não tínhamos tempo para brincar com mágoas e
argumentos sobre isso ser justo ou qualquer uma dessas
merdas porque tudo daria na mesma coisa de qualquer
maneira. Para proteger Tatum de Liam, ela tinha que ser
minha esposa e tínhamos apenas algumas horas para que isso
acontecesse.
Então, enquanto descíamos a rodovia em minha
motocicleta, os braços de Tatum se enrolaram firmemente em
volta da minha cintura enquanto perseguíamos o SUV apagado
de Niall em direção à cidade, eu não pude deixar de rir da
virada dos eventos.
Niall estava liderando o caminho para St. Mary's, a enorme
Igreja Católica onde todos os membros de nossa família se
casaram nas últimas três gerações e onde presumi que iríamos
pedir ao padre que nos casasse rapidamente sem aviso prévio.
Felizmente, o padre Bernard estava acostumado a aceitar
doações para sua igreja para todos os tipos de situações
estranhas que os O’Briens lançavam em seu caminho, então eu
tinha certeza de que ele seria receptivo a isso.
Antes de chegarmos à igreja, Niall puxou o carro por uma
estrada lateral e parou em frente a uma loja de noivas. Isso não
estava nos planos, mas quando considerei a ideia de Tatum
colocar um vestido branco para mim, decidi que gostava muito
disso, então não fiz queixas.
Tatum apertou minha cintura com mais força enquanto
olhávamos para as ruas vazias enquanto Niall fazia um
trabalho rápido de forçar a porta e eu voltei minha atenção
para verificar mais adiante na estrada para ter certeza de que
ninguém estava vindo.
“Espere aqui um segundo, baby,” eu disse, descendo da
motocicleta e indo para a loja. Todos os negócios foram
fechados devido às restrições de bloqueio para o vírus Hades e
eu mantive meu capacete com meu visor abaixado enquanto
me movia ao longo da janela da frente da loja de noivas.
Claro, Tatum me ignorou, me empurrando para o lado
enquanto eu fazia um movimento para seguir Niall para dentro.
Ele já havia desativado o alarme e estava com a porta aberta e
eu não pude deixar de ficar silenciosamente impressionado
com seu trabalho.
“Se eu vou comprar um vestido, então vou ser eu quem vai
escolher,” Tatum sibilou para mim. “Você vai lá em cima e
encontra um terno. Eu não vou me casar com você em um par
de jeans e uma regata.”
Eu lati uma risada enquanto ela se afastava para dentro da
loja e Niall apontou uma placa de roupas masculinas que me
direcionou escada acima.
Fiz um trabalho rápido ao selecionar um terno. Não era
como se eu não soubesse como me vestir quando preciso,
simplesmente não era minha preferência.
Tatum estava esperando ao lado da motocicleta quando
desci as escadas e Niall pegou o terno que eu tinha escolhido,
jogando-o na parte de trás de seu carro ao lado de uma bolsa
de vestido branco que tornou impossível para mim ter sequer
um vislumbre do que ela selecionou, mas fez meu coração
bater mais rápido com a ideia de descobrir.
“Você está se metendo nisso, não é, baby?” Eu provoquei
quando ela deslizou de volta para a moto atrás de mim e ela
zombou levemente.
“Eu só planejo me casar uma vez, Kyan Roscoe, então vou
ficar quente pra caralho por isso. Além disso, você me parece
um romântico secreto e mal posso esperar para ver você chorar
ao me ver andando pelo corredor.”
Eu lati uma risada enquanto descíamos a rua novamente e
seus braços se fecharam em volta da minha cintura enquanto
eu dava um tiro de força na motocicleta e corria em direção à
igreja atrás de Niall. As ruas vazias certamente tornaram a
velocidade muito mais fácil e, de alguma forma, tivemos a sorte
de evitar quaisquer veículos policiais de patrulha que também
quisessem impor o bloqueio. Embora eu estivesse disposto a
apostar que tinha um pouco a ver com o scanner da polícia que
Niall tinha em seu carro.
Quando paramos do lado de fora da enorme igreja de
pedra, encontrei o sorriso em meu rosto praticamente marcado
ali. Eu estava prestes a me casar com a garota mais linda,
boca-esperta e durona que eu já vi, irritar Saint melhor do que
nunca e ganhar do meu miserável filho da puta de um avô,
tudo de uma só vez. Para não mencionar a consumação.
Haveria uma tonelada de consumação, com certeza.
Peguei a mão de Tatum enquanto a conduzia em direção às
portas da frente da igreja, deixando nossos capacetes
pendurados no guidão da minha motocicleta enquanto Niall
carregava nossas novas roupas para nós.
As portas estavam destrancadas e, quando passamos por
elas, vi o padre Bernard e a velha organista Sra. Presley
acendendo velas em antecipação à nossa chegada.
“Ah, meus filhos, que dia feliz este é,” disse o padre
Bernard enquanto as pesadas portas se fechavam atrás de nós
e nossos passos ecoavam pelo corredor em sua direção.
Não houve menção do fato de que ele teve apenas uma hora
de aviso para preparar isso e nos fornecer uma segunda
testemunha, ele era profissional, pelo menos. E Niall me
garantiu que cobriria todos os aspectos legais envolvidos
também. Tudo o que tínhamos a fazer era aparecer, dizer
nossos votos, beijar a noiva e depois ir para casa e consumar
tudo isso e Tatum Rivers seria minha para sempre.
“Vamos acabar logo com isso, vamos, padre?” Niall disse,
sorrindo como um lobo. “Meu pai tem olhos e ouvidos por toda
a cidade e estou disposto a apostar que estamos em uma
espécie de restrição de tempo aqui.”
“Existe algum lugar onde eu possa me trocar?” Tatum
perguntou, arrancando a bolsa de vestido branco dos braços de
Niall.
“Vou lhe mostrar a antecâmara,” anunciou a Sra. Presley,
avançando apressadamente e levando Tatum embora. Percebi
que ela estava mantendo distância e eu não estava reclamando
disso. Eu não tinha intenção de chegar perto o suficiente de
ninguém para arriscar pegar o vírus Hades enquanto
estivéssemos aqui.
“Você acha que ela vai pular a janela e fugir, rapaz?” Niall
perguntou com uma risada enquanto se deitava no banco da
frente, colocando um braço atrás da cabeça.
“Sem chance,” respondi arrogantemente e fiquei surpreso
ao perceber que realmente estava confiante nisso. E não
apenas porque Tatum sabia que ela tinha que passar por isso
para ficar a salvo do meu avô, mas porque eu tinha certeza de
que ela não fugiria de mim. Agora não. Houve um tempo em
que eu tinha certeza que ela fugiria de nós um dia e nunca
olharia para trás, mas percebi que as coisas haviam mudado.
Podemos ainda ser um bando de idiotas que a tinham
vinculado à nossa vontade, mas pertencíamos a ela agora tanto
quanto ela nos pertencia. Ela não iria a lugar nenhum, nem
nós. De uma forma ou de outra, nós cinco simplesmente nos
encaixamos.
Eu me despi no meio do corredor, não dando a mínima
para o rubor do padre enquanto ele folheava sua bíblia gigante
para encontrar a parte que precisava.
O terno que eu escolhi era preto com uma camisa preta por
baixo. Nada muito incomum. Mas em vez de vestir a jaqueta,
puxei minha própria jaqueta de couro por cima da camisa
social e calcei minhas botas de volta também. Eu dificilmente
parecia a versão de catálogo de um noivo, mas minha garota
sabia que não era isso que ela estava assinando comigo de
qualquer maneira.
 Comecei a amarrar a gravata em volta do pescoço e depois
pensei melhor também, jogando-a de lado e deixando alguns
botões abertos para que um pouco da minha tinta ficasse
visível. Eu não ia fingir durante isso. Eu queria casar com
minha garota de verdade, não apenas para sua segurança e eu
queria dar a ela uma versão real de mim por isso.
A Sra. Presley reapareceu com um sorriso largo enquanto
corria para tomar seu lugar no órgão e o padre Bernard me
chamou para ficar diante dele. Escolhi um local a quase dois
metros de distância, para o caso da Sra. Presley pousar os
dedos nas teclas do órgão e iniciar a tradicional marcha
nupcial.
Meu coração estava batendo forte no meu peito quando me
virei para o flash de branco que chamou minha atenção e
encontrei Tatum de pé no final do corredor, vestido com um
vestido de renda branca que se derramava em uma longa
cauda atrás dela.
Ela até prendeu um véu em seu cabelo e o tecido
transparente escondendo seu rosto de mim me deixou todo
animado para arrancá-lo e olhar seus grandes olhos azuis.
Ela fez seu caminho até o altar enquanto eu lutava contra a
vontade de agarrá-la e fazê-la se mover mais rápido,
devorando-a com meus olhos e lambendo meus lábios
enquanto eu observava a forma como o material se agarrava às
suas curvas.
Quando ela finalmente chegou até mim, dei um passo à
frente e virei o véu para trás para que eu pudesse olhar para
ela.
Tatum mordeu o lábio enquanto olhava para mim e eu
sabia que estava sorrindo para ela como o bastardo mais
arrogante que já agraciou o planeta com a presença de minhas
bolas gigantes enquanto o padre começava a ler os votos.
Eu só dei a eles metade da minha atenção e Niall gritou
com ele para torná-lo uma versão abreviada que fez Tatum rir.
Mas meus ouvidos se animaram rápido o suficiente quando
chegou a minha vez de fazer meus votos a ela, embora eu possa
não tê-los recitado totalmente da maneira que ele me disse
para fazer.
“Eu, Kyan Liam Roscoe, tomo você, Tatum Rivers, para ser
minha esposa. Prometo ser seu e somente seu, para fazer você
rir, sorrir e gozar com tanta frequência que nunca mais queira
sair da minha cama. Protegerei você de qualquer um que possa
tentar te machucar com a fúria de um homem louco e a
precisão de um açougueiro e eu morrerei por você sem que você
tenha que pedir. Eu não sei como amar alguém, baby, então eu
só prometo dar a você tudo de mim, cada pedaço escuro,
arruinado, fodido de qualquer maneira que você quiser. E eu
juro que meu coração nunca vai bater por outra mulher do
jeito que bate para você.” Eu empurrei o anel que eu já tinha
dado a ela em seu dedo pela segunda vez hoje e o olhar que ela
me deu fez meu mundo inteiro girar em torno dela. Cada
palavra que eu falei com ela era verdade e mesmo que essa
coisa toda pudesse ter sido não planejada e mais do que um
pouco insana, eu sabia com certeza que nunca me
arrependeria desta escolha que estávamos fazendo.
Tatum estendeu a mão para mim quando eu terminei de
falar, enrolando seus braços em volta do meu pescoço mesmo
que não fosse a hora e eu sorri para ela quando peguei sua
cintura e arrastei seu corpo até o meu. Mas eu não a beijei,
ainda não. Eu queria ouvi-la dizer isso também e queria que
nosso próximo beijo fosse o que selasse esse destino.
“Eu, Tatum Rivers, aceito você, Kyan Liam Roscoe para ser
meu marido,” ela começou e eu juro que o som dessas palavras
em seus lábios já me tinha fodido algemado a ela. “Eu prometo
ficar com você em toda a escuridão que este mundo joga em
nós e me entregar a você completamente. Eu lutarei por você e
com você e vou bater na sua bunda quando você merecer. E
quando você me adorar com seu corpo, vou adorá-lo de volta.
Nunca pensei que me ligaria a qualquer homem em casamento,
então faz sentido para mim me juntar a um monstro. Meu
coração bate por você de uma maneira que me faz sentir viva e
eu prometo fazer você se sentir vivo todos os dias que
passarmos juntos.”
Eu não esperei pela permissão do padre para beijar minha
garota, eu apenas a agarrei e beijei com uma intensidade
brutal que não deixou espaço para respiração ou pensamentos
ou mesmo orações. Eu a reivindiquei com meus lábios e a beijei
com a profundidade dessa promessa secreta que estávamos
fazendo um ao outro. Eu já sabia que não havia como voltar
atrás para mim quando se tratava dela, mas agora eu jurei
diante do mundo inteiro também.
Quando finalmente nos separamos, Niall começou a gritar e
bater palmas, tirando inúmeras fotos com seu telefone e
parecendo o maníaco que eu sabia que ele era.
Assinamos o registro de casamento e o padre Bernard nos
deu uma certidão de casamento chique que eu iria pendurar
em lugar de honra acima da minha cama para que toda vez que
eu a comesse, pudesse olhar e ver aquelas palavras que diziam
que ela pertencia a mim.
Niall assumiu o trabalho de ligar para Liam e eu dei um
pouco da minha atenção em ouvi-lo explicar o que tinha
acontecido enquanto o resto do meu foco estava em beijar
minha noiva e passar minhas mãos sobre cada centímetro
daquele vestido.
A renda era áspera e lisa contra minhas palmas e ela
continuou batendo minhas mãos longe enquanto eu puxava os
botões minúsculos que a prendiam no lugar enquanto ela ria
de uma forma que segurava pura alegria e acendeu meu
coração com minha própria felicidade.
“Ele quer falar com você,” Niall me interrompeu apalpar
minha garota e me forcei a tirar uma das mãos dela enquanto
me recostava no banco e pressionava o telefone no ouvido.
“Ouvi dizer que parabéns são necessários,” a voz de Liam
veio abaixo da linha e eu não pude deixar de rir como o filho da
puta presunçoso que eu era.
 “Sim. Bem, eu senti que a maneira mais fácil de expressar
meus sentimentos sobre a minha garota para você era com
ações ao invés de palavras,” eu disse. “Isso vai ser um
problema?”
A mão de Tatum enrolou em torno da lapela da minha
jaqueta de couro e ela me puxou em sua direção antes de
correr seus lábios ao longo do meu pescoço e me fazer lutar
contra um gemido. Eu realmente queria encerrar essa conversa
para que eu pudesse levá-la de volta para casa e continuar com
nossa noite de núpcias.
“Sua desobediência não passou despercebida, mas aprecio
sua coragem. Não vou subestimá-lo de novo, rapaz.” Disse
Liam e eu poderia jurar que o velho bastardo estava sorrindo.
“Então, estamos bem?” Eu esclareci, não gostando da
pontada de orgulho que senti ao tentar enganá-lo. Eu não
deveria ter dado a mínima para o que ele pensava, mas
imaginei que as famílias eram meio fodidas assim. Eu poderia
ter odiado os meus, mas no fundo, uma parte de mim ainda
era aquela criança que ansiava por se encaixar com eles.
“Estamos bem. Vou encontrar outra maneira de lidar com
nosso probleminha. E fique à vontade para colocar um bebê na
barriga daquela menina o mais rápido possível,” acrescentou.
“Nunca haverá sangue O'Brien suficiente no mundo.”
Ele desligou antes que eu atendesse e eu ri com uma
mistura de alívio e excitação enquanto os dentes de Tatum
mordiam meu pescoço.
“Então?” Ela exigiu enquanto eu jogava o telefone de Niall
de volta para ele.
“Estamos livres para ir,” eu disse a ela, segurando sua
bunda com força com as duas mãos. “Então, vamos voltar para
casa, onde eu posso arrancar este vestido de você.”
Tatum gritou quando eu a ergui e a joguei por cima do
ombro, carregando-a para fora da igreja com uma saudação de
agradecimento ao padre enquanto eu saía. Eu a coloquei de pé
ao lado da minha motocicleta e ela puxou sua jaqueta de couro
antes de pegar a cauda de seu vestido em preparação para o
passeio.
“Eu nunca vou deixar você ir agora, baby, você sabe disso,
não é?” Eu ronronei enquanto a puxava para perto e a beijava
uma última vez antes de voltarmos para a minha moto.
“Talvez eu não queira,” ela respondeu sedutoramente,
colocando o capacete antes que eu pudesse beijá-la novamente.
“Agora me leve para casa e vamos oficializar esse contrato.”
Não precisa dizer duas vezes, pulei na moto, amando a
sensação de seus braços me envolvendo com força enquanto o
motor rugia debaixo de nós.
Eu nos virei e sai disparado da cidade, voltando para a
Everlake Prep e o que eu estava disposto a apostar que um trio
de filhos da puta estavam furiosos. Mas eu não dei a mínima
para isso porque eu tinha acabado de fazer da nossa garota
minha esposa. E Tatum Roscoe seria minha para sempre.
 Aquele foi possivelmente o dia mais surreal da minha vida e
enquanto eu caminhava de mãos dadas para a Everlake Prep
com Kyan, o novo anel em meu dedo pressionado entre nós, eu
tive que rir.
Kyan olhou para mim com surpresa quando eu perdi
minha cabeça, rindo até que meu estômago doeu e ele riu
também.
Ele me girou debaixo do braço, dançando comigo no
caminho, nenhum de nós sabendo os passos ou dando a
mínima para o que diabos nós parecíamos. Eu não podia
acreditar que ele era meu maldito marido.
Ele segurou minha cintura enquanto pegávamos o caminho
oeste em direção ao Templo e ele me levou para trás enquanto
eu continuava a dançar na ponta dos pés, mas ele começou a
me perseguir como um predador. Seu sorriso se transformou
em algo mortal e eu sabia que tinha acabado de me casar com
um caçador e sempre seria sua presa escolhida.
“Você está feliz, Sra. Roscoe?” Ele provocou, um tom de voz
que denunciava o lobo espreitando sob sua pele.
“Sim, pela primeira vez em muito tempo me sinto feliz,”
admiti.
“Seu pai teria odiado você se casar com um pedaço de
merda como eu, no entanto,” ele apontou e eu balancei minha
cabeça em recusa a isso.
“Ele era protetor, então ele gostaria que alguém fosse
protetor comigo também. Eu acho que ele teria gostado de você,
Kyan. Muito. Uma vez que ele passasse pelas jaquetas de
couro, as tatuagens e as merdas.” Não falei com tristeza, não
deixando passar nenhuma dor neste dia. Por mais louco que
fosse, eu só queria aproveitar. Eu nunca me vi casando. Se eu
tivesse planejado, provavelmente teria fugido para Las Vegas.
Nah, dane-se Vegas, na verdade, eu escolheria o Havaí.
Ele zombou como se não fosse possível, mas seus olhos
brilharam como se ele silenciosamente apreciasse minhas
palavras. Nós voltamos para o Templo e eu me movi para
caminhar ao lado de Kyan, me perguntando como os outros
Guardiões da Noite reagiriam a isso. Blake e Monroe
provavelmente ririam e Saint provavelmente ficaria mais
chateado com o fato de não ter feito o jantar para ele. Ou talvez
fosse uma ilusão.
Kyan me varreu do chão antes que eu chegasse à porta, me
carregando em seus braços como um bebê e eu engasguei de
surpresa quando a saia do meu vestido de noiva varreu em
torno das minhas pernas com o vento.
“O que você está fazendo?” Eu ri.
“Carregando você além do limite, baby. Eu quero começar
este casamento direito,” disse ele com firmeza em seu tom. Ele
estava levando isso muito a sério e eu não poderia dizer que
odiava isso.
Ele quase chutou a porta aberta, me levando para dentro e
eu tentei me esquivar de seus braços, mas ele não me deixou
ir, contornando a sala onde Monroe e Blake haviam se
levantado de seus assentos com a boca aberta. Saint estava...
“Onde está Saint?” Eu perguntei.
“Aqui,” ele rosnou, materializando-se como um espectro
assustador da escada escura que levava ao seu quarto
enquanto ele olhava meu vestido, seus olhos calculando,
avaliando, negando.
“Então, temos algumas novidades,” disse eu, ainda rindo.
Kyan me colocou no chão, finalmente, pegando minha mão
e enrolando seus dedos entre os meus, sua expressão
mortalmente séria.
“Bom? Onde diabos você esteve? E por que Tatum está
usando isso?” Saint rosnou, apontando seu queixo para o meu
lindo vestido.
Monroe e Blake trocaram um olhar de horror e confusão,
somando dois e dois.
“Então, basicamente... a família de Kyan tem essa regra
onde...” Eu comecei, mas Kyan me interrompeu.
“Nós nos casamos. Tatum é minha esposa,” disse ele
possessivamente e eu olhei para ele, bufando uma risada
enquanto tentava chamar sua atenção, mas ele não encontrou
meu olhar. OK. Bela maneira de lançar uma bomba, Kyan.
“O que?” Monroe perguntou bruscamente enquanto Blake
franzia a testa, procurando a piada. Mas não havia nenhuma
para encontrar.
“O que você quer dizer com casaram?” Saint sibilou e Kyan
puxou minha mão para cima, mostrando a eles todo o anel
como evidência. Saint recuou fisicamente como se ele tivesse o
golpeado quando ele pegou a caveira nele.
“A questão é que tínhamos que...” Comecei de novo, mas
Kyan se aproximou de mim, tirando a certidão de casamento
cuidadosamente dobrada do bolso e oferecendo-a a Saint.
“Aqui está a prova. É revestido de ferro. Serviço católico,
um padre muito bom, não é, baby?” Ele olhou para mim com
um sorriso malicioso, mas havia um brilho em seus olhos que
me perturbou.
“Sim, mas tivemos que correr para...” Eu comecei de novo,
mas Saint me interrompeu dessa vez.
“Que porra é essa, Kyan?” Saint acenou para ele e Kyan
puxou a certidão de volta, colocando-a ordenadamente em seu
bolso.
“É a prova de que Tatum Rivers agora é Tatum Roscoe.
Minha esposa. Minha,” ele rosnou e um arrepio percorreu
minha espinha.
“Kyan...” Eu tentei chamar sua atenção de novo, mas ele
não olhou para mim. Seus ombros eram como uma parede
enquanto ele olhava para os outros, esperando que isso
afundasse. E o pânico de repente tomou conta de mim. Só
porque me casei com ele não significava que pertencesse menos
aos outros. Ele achava que eu estava escolhendo-o em vez
deles? Porque eu não era capaz de fazer isso.
“Você está nos enganando, certo?” Blake soltou uma risada
fraca. “Ela não, você não teria...”
“Eu fiz,” Kyan disse presunçosamente, em seguida, me
agarrou, me levantando no ar e me jogando por cima do ombro.
“E agora vou tornar isso oficial.”
“Kyan!” Eu martelei meus punhos em suas costas e ele
bateu na minha bunda com força.
“Isso não é engraçado, idiota,” Monroe estalou e Saint
lançou lhe uma carranca que fez meu pulso pular. Merda, ele
não podia vê-lo pirando com isso. Mas Monroe estava
claramente além de esconder seus sentimentos por mim
enquanto sua expressão se contorcia de raiva.
“Não é para ser,” Kyan forneceu simplesmente, marchando
para seu quarto e chutando a porta fechada atrás dele. Ele me
jogou na cama e eu gritei enquanto quicava, quase caindo do
outro lado dela.
Kyan agarrou sua mesa, empurrando-a na frente da porta e
os caras começaram a bater os punhos nela. Ele se apressou
em mover a cama inteira contra a porta do banheiro e eu ri de
seu ridículo.
“Kyan!” Blake latiu. “Mostre-me aquela certidão!”
 “Tragam suas bundas aqui neste segundo,” Saint rosnou.
“Tatum, me diga que não é verdade!” Monroe gritou.
Kyan ficou no final da cama e meus lábios se separaram
quando ele começou a desafivelar suas calças.
“Você está indo um pouco longe, não acha?” Eu arqueei
uma sobrancelha severa para ele.
“Levando o que longe demais?” Ele rosnou, sua expressão
afiada e seus olhos me absorvendo.
“Toda essa coisa de casamento. Amo estar ligada a você e
realmente quis dizer o que disse na igreja, mas não fui até o
altar por você porque quero brincar de família feliz, mudar para
o subúrbio e aparecer com dois ou quatro filhos ou o que
diabos as pessoas casadas fazem.” Saí da cama e caminhei em
direção a Kyan. Assim que cheguei perto dele, ele me empurrou
para a cama novamente e puxou a camisa.
“Kyan!” Eu engasguei enquanto os caras continuaram a
gritar além da porta.
Ele jogou a camisa de lado quando me levantei novamente
e ele agarrou meu braço, jogando-me de volta na cama.
“Pare com isso,” eu rebati, ficando com raiva agora. “Você
está agindo como um louco.”
“O que há de louco nisso? Você é minha esposa. Você disse
que sim. Você é minha. Não dou a mínima para os subúrbios
ou o Volvo ou qualquer merda que devo fazer com você. O que
eu sei é que você jurou ser minha e eu jurei ser seu e para
tornar essa merda oficial, eu tenho que te foder. Então é isso
que vamos fazer. Vamos descobrir o resto mais tarde.”
“Isso não significa que você é meu dono, sabe disso, certo?”
Eu disse apaixonadamente. “Você não pode me isolar dos
outros.”
“Estar casada comigo significa que ninguém mais pode
tocar em você,” ele meditou. “A menos que eu diga, claro, sobre
o que estou indeciso atualmente. Eu vou deixar você saber
quando eu me fartar de você.” Ele baixou as calças, ficando
diante de mim apenas com sua boxer e passou a mão sobre
seu comprimento sólido pressionando através do material.
“Kyan, pare de ser um idiota, precisamos conversar!” Blake
gritou, jogando seu peso contra a porta.
“Melhor se apressar, baby, ou eles podem invadir antes de
terminarmos,” disse Kyan, sorrindo maliciosamente. “Estou
feliz por terminar de reivindicar você em particular, mas uma
audiência não vai me impedir também.”
Eu me levantei na cama, plantando minhas mãos em meus
quadris. “Eu não sou sua propriedade, Kyan. Diga isso.” Eu
andei para frente e franzi meus lábios para ele.
“Eu não usaria a palavra propriedade, mais como território
reivindicado. Um domínio fodidamente quente, doce como a
merda de bunda de pêssego, se você quiser.” Ele agarrou a
parte de trás das minhas pernas, tirando-as de baixo de mim
para me fazer cair de joelhos embaixo dele. Então ele se
agachou, empurrou meu vestido pela minha cintura e agarrou
minhas coxas. Ele levantou meus joelhos sobre seus ombros,
então eu estava ajoelhada sobre eles com a grande saia
amassada por meus quadris antes que ele se levantasse
novamente. Eu gritei de surpresa quando ele me carregou até a
janela e passou a língua até o centro da minha calcinha
branca. Agarrei seu cabelo para me apoiar, com medo que ele
me soltasse, mas seu aperto era firme.
Ele começou a chupar meu clitóris através do material fino
e eu gemi, minha cabeça batendo na janela com um baque
sólido.
“Ei!” Blake gritou do lado de fora e começou a bater com o
punho na janela.
Kyan riu sombriamente, virando a cabeça para beijar e
morder a parte interna da minha coxa.
“Você está gostando do show, irmão?” Kyan chamou Blake
e Blake bateu a palma da mão contra a janela com raiva.
“Pare de ser um idiota, Kyan,” ele rosnou.
“Você quer que eu pare, baby?” Kyan olhou para mim e o
calor em seus olhos fez meu núcleo se derreter.
 “Eu quero que você pare de ser um idiota,” eu disse sem
fôlego.
“Não foi isso que eu perguntei.” Ele passou a língua pelo
meu centro novamente e eu gemi, flexionando meu pescoço e
empurrando meus quadris para dar a ele mais acesso. Mas eu
não podia deixá-lo nublar meus pensamentos com luxúria. Ele
não podia simplesmente reclamar a mim como uma espécie de
homem das cavernas e expulsar todos os outros Guardião da
Noite daqui sem uma explicação.
Ele agarrou minha bunda com força e se virou, me jogando
na cama novamente, me fazendo gritar de surpresa. Ele enfiou
a mão na cueca, esfregando-se enquanto olhava para mim.
“Você realmente vai me negar, esposa?”
Suspirei. Ele parecia tão gostoso e eu acho que poderíamos
nos explicar depois do fato...
Eu me levantei, ficando de pé novamente e levantando
meus punhos.
“Tudo bem, eu quero você, mas você terá que lutar por
isso,” eu rosnei, um desafio em minha voz. Então, sim, ok, eu
estava claramente um por cento nisso. E talvez eu quisesse ver
como o homem das cavernas ele realmente poderia ir.
Blake colocou as mãos em volta dos olhos enquanto olhava
para nós e Kyan ofereceu-lhe o dedo em resposta. Monroe
apareceu ao lado dele, em seguida, Saint, os três parecendo
furiosos. Eu não pude nem mesmo oferecer a eles muita da
minha atenção quando Kyan se lançou para frente e eu gritei
em alarme quando ele pegou minhas pernas, tentando me
desenraizar. Eu o chutei, mas ele continuou vindo, subindo na
cama e me jogando embaixo dele. Ele começou a arrancar meu
vestido e eu soquei seu rim, fazendo-o rosnar de raiva. Ele
pegou minhas mãos, prendendo-as acima da minha cabeça,
balançando seu pau duro na minha coxa e o calor se espalhou
entre as minhas pernas. Meu Deus.
Eu arqueei minhas costas, me contorcendo contra seu
aperto e ele começou a beijar meu pescoço, me mordendo e me
provocando. “Deus, você é linda. E você tem gosto de êxtase.”
Eu puxei a mão livre e agarrei sua garganta, forçando-o a
recuar. Ele tirou seu peso de cima de mim, inclinando a cabeça
para o lado, parecendo fofo como a merda.
“Vamos, esposa,” ele provocou. “Você não quer que seu
marido a faça gozar a noite toda?”
Ele começou a se mover pelo meu corpo, tentando abrir os
botões nas minhas costas antes de desistir e arrancar meu
vestido, dividindo o material bem no meio. Eu engasguei,
prestes a gritar com ele, mas então ele beijou seu caminho pelo
meu corpo e eu agarrei minhas mãos em seus cabelos,
cedendo.
“Porra, Kyan,” eu disse sem fôlego. Ele lambeu logo acima
da minha calcinha e olhou para mim com uma pergunta em
seus olhos, sua fome por mim clara. “Eu vou foder os outros de
você,” disse ele, claramente tentando me irritar.
Inclinei-me, dando um tapa forte e ele rosnou em
aprovação.
Maldito seja por ter essa aparência, por apertar meus
botões da maneira certa. Eu quase perdi o controle da minha
raiva quando ele abaixou a cabeça, beijando minhas coxas
novamente, sua respiração pesada como se ele estivesse
desesperado para levar isso adiante. Os gritos dos outros caras
começaram a desaparecer na minha cabeça enquanto eu corria
minhas unhas sobre seus ombros musculosos, marcando-o
com arranhões vermelhos. Ele sorriu para mim de uma forma
que fez meus dedos dos pés se curvarem contra os lençóis.
“Foda-se,” eu ofeguei e seus olhos giraram com escuridão.
“Você usou o pronome errado,” disse ele, passando a língua
pelo centro da minha calcinha novamente. “Eu acho que o que
você quer dizer é foda-me.”
Eu trouxe meu joelho para cima, batendo no lado de sua
cabeça enquanto recebia uma segunda onda de força de
vontade, me torcendo sobre meus joelhos enquanto tentava
fugir. Ele agarrou meus tornozelos, me arrastando de volta,
seus dentes afundando na parte de trás da minha coxa e me
fazendo gritar. Eu chutei de volta para ele, pegando-o na
mandíbula e ele pegou meu pé, chupando todos os meus dedos
em sua boca antes de morder com força.
“Ah!” Eu o chutei novamente, sacudindo-o e ele riu
enquanto eu saía da cama. Eu corri para a janela, agarrando
as cortinas e dando aos caras um olhar de desculpas antes de
puxá-las para fechar e eles me amaldiçoaram coloridamente.
Eles queriam assistir?
Eu ri enquanto Kyan me agarrou pela cintura, levantando-
me do chão e me jogando na cama novamente.
“Você está gostando disso.” Ele sorriu, de pé sobre mim e
empurrando minhas pernas. Eu levantei meus quadris,
pressionando meus tornozelos na cama enquanto deslizava
mais para cima. Ele pegou a parte de trás das minhas coxas,
me puxando de volta para baixo, então minhas pernas caíram
de cada lado dele para fora da cama.
“É um jogo que não posso perder,” eu disse, sorrindo
maliciosamente enquanto levantei meu pé e o pressionei contra
seu peito. Ele empurrou seu peso para baixo, fazendo meu
joelho dobrar até meu peito enquanto ele sorria para mim.
“Você pode perder se eu não deixar você gozar,” ele
meditou.
“Isso faria de você um marido ruim,” ofeguei.
“Eu nunca disse que era bom.” Ele mostrou os dentes para
mim, em seguida, arrancou minha calcinha, empurrando-a na
minha boca com dois dedos.
Eu cuspi-os, virando minha cabeça e no momento em que
me distraí ao me livrar deles, ele libertou seu pau e bateu
dentro de mim. Eu gritei quando ele me encheu, empurrando
minha perna de lado para que eu estivesse aberta para ele e
imediatamente envolvi minhas coxas em volta de sua cintura,
travando meus tornozelos e apertando com força.
Ele riu enquanto me pegava rudemente, segurando minhas
mãos nos lençóis acima da minha cabeça. Ele se moveu forte e
rápido, tentando me dominar e tomar e tomar, mas eu mantive
o ritmo com ele, desafiando-o enquanto olhava para ele. Ele
gemeu quando eu cavei meus calcanhares em sua coluna e
lutei contra seu aperto em meus pulsos.
“Você é minha,” disse ele ferozmente e meu corpo apertou
em torno dele em resposta a essas palavras.
Eu engasguei, presa entre o prazer e a dor, suas estocadas
se tornando mais poderosas quando ele se atreveu a tentar
terminar isso rápido, cumprindo seus próprios desejos, mas
não os meus. Inferno se eu iria deixá-lo ir embora com isso.
Eu estiquei meu pescoço para beijá-lo e no momento em
que sua boca estava na minha, seu aperto relaxou em meus
pulsos o suficiente para que eu soubesse que poderia libertá-
los. Eu o beijei profundamente e seus quadris diminuíram um
pouco enquanto ele caía no ritmo lento da minha língua contra
a dele.
Eu puxei uma mão livre, jogando meu punho em sua
mandíbula e ele cambaleou para trás com um grunhido de
raiva e luxúria. Aproveitei minha breve vantagem, empurrando
seus ombros e forçando-o a rolar debaixo de mim. Tive a
sensação de que ele me deixou fazer isso um pouco enquanto
sorria e eu pressionei meus joelhos nos lençóis de cada lado
dele, montando-o com força quando ele agarrou meus quadris
e começou a controlar meus movimentos. Estendi a mão para
acariciar seu peito, mas ele bateu em minhas mãos, seus olhos
escuros enquanto ele meio que se sentava e os puxava para
trás para me manter à sua mercê. Ele arrancou o véu do meu
cabelo, amarrando minhas mãos com ele e eu amaldiçoei
quando ele apertou o nó.
Ele continuou a empurrar em mim, chupando meus seios e
marcando-me com marcas de dentes e mordidas de amor em
todos os lugares que sua boca tocou. Comecei a desmoronar,
gemendo seu nome e pressionando minha testa contra a dele
enquanto ele tentava me ultrapassar, mas eu continuei, o suor
escorrendo pela minha espinha enquanto ele me empurrava ao
meu limite.
“Foda-se,” ele sibilou enquanto eu apertava em torno dele e
inclinei minha cabeça para trás, gemendo alto quando gozei e
ele desmoronou meio segundo depois, grunhindo quando ele
terminou dentro de mim.
Comecei a rir da minha vitória e ele me rolou para fora
dele, seus braços se fechando em volta de mim, então eu fiquei
cara a cara com ele deitado na cama.
“Não me subestime, Kyan Roscoe,” eu ronronei, beijando a
ponta de seu nariz.
Ele me puxou para mais perto pela bunda, a evidência de
nosso desejo pegajosa contra minhas coxas. “Nunca mais, Sra.
Roscoe.” Ele sorriu e eu fiz uma careta quando ele desamarrou
o véu dos meus pulsos e esfregou os polegares sobre as marcas
doloridas.
Percebi que os caras pararam de tentar entrar e suspirei
enquanto me enrolava nos braços de Kyan, enganchando uma
perna sobre seu quadril. “Por quanto tempo você vai manter
isso?” Eu perguntei, deixando meus olhos fecharem enquanto
eu mergulhava no calor de seu corpo contra o meu.
“Por quanto tempo você vai continuar se recusar ser minha
agora?” Ele rebateu e eu resmunguei.
“Eu pertenço a todos vocês,” eu disse simplesmente.
“Levo meus votos muito a sério e pretendo honrá-los,” disse
ele com um sorriso malicioso. “Eu também tenho uma
reivindicação muito maior sobre você agora, então só teremos
que ver como os caras se comportam antes de eu decidir se vou
compartilhar você.”
Eu abri meus olhos, franzindo a testa para ele. Ele era
real? “Kyan,” suspirei. “Posso ser sua esposa, mas não sou
apenas sua. Além disso, não sou exatamente material para
uma esposa.”
Ele apertou minha bunda, então minha cintura, então
meus seios. “Não, você parece o material perfeito para uma
esposa.”
 Eu bufei, percebendo que ele não respondeu à primeira
parte do que eu disse. “Eu quero dizer isso, idiota.”
“Eu também, vadia,” ele respondeu com um sorriso
malicioso.
“Deus, você é irritante.” Eu rolei para trás para descansar
contra o travesseiro e ele deitou sua cabeça ao lado da minha,
sua respiração no meu pescoço o suficiente para me deixar
excitada novamente.
“De manhã, você estará tão satisfeita com o meu pau que
nunca mais ficará furiosa comigo novamente.” Ele comentou e
eu rolei meus olhos, o que fez um brilho de desafio nos dele.
Ele se moveu sobre mim, deslizando para baixo entre as
minhas pernas e começando a me deixar selvagem novamente
com sua língua, seus olhos nos meus o tempo todo. Suspirei
enquanto deixava minhas coxas dilatarem e ele riu
guturalmente em minha carne como se tivesse ganhado algo.
Maldito seja o inferno.

***

Acordei com um zumbido estranho e respirei fundo pelo

nariz enquanto rolava de costas, os lençóis enrolados em volta
de mim. Eu abri um olho, avistando Kyan do outro lado da sala
na mesa em frente à porta, curvado em sua cadeira. Ele estava
totalmente nu e tinha algo colocado sobre a mesa diante dele.
Eu deslizei para fora da cama, atravessando o quarto e
pressionando minha mão em seu ombro enquanto me inclinei
para ver o que ele estava fazendo. Ele tinha a máquina
tatuagem na mão e estava terminando de marcar algo ao redor
de seu dedo anelar.
“O que você acha, baby?” Ele colocou a máquina no chão,
mostrando-a para mim e eu engasguei quando percebi que ele
tatuou meu nome lá com uma caveira acima que combinava
com a do meu anel. Na verdade, parecia muito legal.
“Eu acho que você sempre pode tatuar sobre ele se nos
divorciarmos,” provoquei.
 Ele agarrou minha cintura, puxando-me para baixo em seu
colo e seu pau endurecido enquanto agarrava meu corpo nu
contra o dele. “Não vamos,” ele rosnou com raiva, agarrando
meu queixo entre o polegar e o indicador áspero e me forçando
a olhar nos olhos dele. “Nunca. Você é minha.”
Eu fiz uma careta, escovando meus dedos em suas
bochechas. “Não é como se eu quisesse me divorciar de você.
Mas e depois que nos formarmos...”
“E daí? Aonde quer que você vá, eu a seguirei,” disse ele
ferozmente, apertando meu queixo. “Você é minha esposa.”
Eu não podia negar o quão bom isso soou em seus lábios e
uma parte de mim desejou que pudesse durar para sempre. Eu
só não tinha certeza de como um futuro para nós iria
funcionar.
Ele colocou a mão no meu cabelo, um rosnado em seus
lábios. “Pare de se preocupar,” ele exigiu, em seguida, baixou a
mão entre as minhas coxas. “Eu nunca vou deixar você
escapar.”
Eu me levantei, me afastando dele com um sorriso
enquanto caminhava até a cama e comecei a tentar puxá-la
para longe da porta do banheiro. “Preciso fazer xixi.”
Kyan veio por trás de mim, inclinando-se e esfregando seu
pau duro contra minha bunda enquanto arrastava a cama
trinta centímetros. Eu atirei-lhe um sorriso antes de pular na
cama, atravessando-a e deslizando para o banheiro.
Eu fiz xixi, tomei banho e peguei as mordidas de amor em
todos os meus seios e pescoço, o pior caso de isca para Saint
que eu já vi.
“Porra Kyan,” eu murmurei, mas estava sorrindo quando
voltei para seu quarto enrolada em uma toalha. Ele tinha uma
de suas regatas esperando por mim e uma cueca boxer
também, sorrindo como um selvagem enquanto caminhava
para frente, puxando minha toalha e me ajudando a colocá-la.
“Perfeita,” ele anunciou, admirando as mordidas de amor
que estavam em plena exibição com um sorriso maroto.
 “Você vai invocar a ira do diabo antes mesmo de tomarmos
o café da manhã,” eu cantei e ele deu de ombros.
“Esse é o meu plano, esposa.” Ele me deu um tapa na
bunda, em seguida, arrastou sua mesa para fora do caminho
da porta, envolvendo o braço em volta dos meus ombros
enquanto saíamos pela porta.
Saint estava esperando em seu assento habitual na mesa
de jantar, os dedos entrelaçados e a raiva transbordando de
seus olhos. “Você está atrasada,” ele mordeu fora e Kyan fez
um show pressionando um beijo bagunçado na minha boca.
“Desculpe, irmão, consumar um casamento é um trabalho
demorado. Eu tive que escrever meu nome no interior de sua
boceta com um estilete preso ao meu pau.” Kyan brincou e eu
me esquivei de debaixo de seu braço, balançando a cabeça para
ele com um sorriso malicioso quando entrei na cozinha.
Monroe entrou pela porta da frente, parecendo um pagão
furioso enquanto caminhava em nossa direção com sua
mandíbula tiquetaqueando. “Explique.”
A porta de Blake bateu um pouco antes dele chegar
também e ele entrou na sala com os músculos contraídos. Ele
parecia seriamente cansado e eu mordi meu lábio com culpa
quando percebi que provavelmente os tínhamos mantidos
acordados metade da noite.
“Foda-se você.” Ele apontou para Kyan. “E você.” Seu dedo
girou para mim. “Eu quero uma explicação.”
“Eu realmente não sei o que mais pode ser dito. Ela é
minha esposa. Simples assim, na verdade,” Kyan disse, caindo
em sua cadeira e colocando os pés descalços sobre a mesa.
Suspirei, pegando um pouco de comida na geladeira. “A
família dele tem alguma regra estúpida que basicamente
significa que eu sou um alvo justo, a menos que seja casada
com ele. E seu avô maluco ia me vender para Royaume D'élite
para limpar sua dívida em pagamento pela limpeza de todos os
assassinatos na cabana do meu pai,” eu expliquei e a
mandíbula de Saint cerrou.
 “Qual é, nós nos casamos por mais razões do que apenas a
ameaça,” Kyan empurrou, sorrindo para mim e eu sorri, um
rubor crescendo em minhas bochechas.
“Bem, sim... eu também queria,” eu admiti, mas isso
claramente não era a coisa certa a se dizer, pois a tensão na
sala triplicou.
Monroe e Blake avançaram, ficando ombro a ombro
enquanto olhavam para Kyan do lado oposto da mesa.
Aparentemente, ele estava levando a culpa mais do que eu.
“E você não achou que isso precisava ser mencionado antes
de prosseguir e fazer isso?” Monroe rosnou.
“Não.” Kyan encolheu os ombros. “Quer dizer, tenho certeza
de que é uma droga para vocês agora que eu possuo Tatum de
uma forma totalmente diferente. Uma forma mais ampla que
alguns podem dizer. Uma forma reconhecida por todos no
mundo. Por Deus e Satanás e cada anjo e demônio se
escondendo nas sombras.”
“Quer parar com essa merda já?” Eu bufei. “Eu não vou te
dizer de novo. Você não me possui mais do que eles agora só
porque somos casados.”
“Acalme-se, esposa,” ele riu e Blake deu um passo à frente
como se fosse bater nele.
Saint levantou a mão, chamando a atenção de todos para
ele.
“Isso é inaceitável,” disse ele, mortalmente calmo, as
engrenagens trabalhando atrás de seus olhos. “Você não pode
ter mais propriedade da Tatum do que o resto de nós, não é
assim que funciona.”
“Desculpe, mano.” Kyan colocou as mãos atrás da cabeça,
recostando-se em seu assento para que as pernas dianteiras
saíssem do chão. “É assim que é.”
“Assim que passar um período de tempo apropriado, vocês
se divorciarão em segredo e todos nós podemos permitir que
sua família continue acreditando na mentira,” disse Saint
pensativo.
 “Não,” Kyan retrucou, fixando em Saint um olhar feroz e
meu intestino apertou com o pensamento também. “Eu não
vou. Nunca.”
“Não é sua escolha,” Saint sibilou, batendo a mão na mesa.
“Oh, mas é,” Kyan disse com um tom perigoso em sua voz.
“Eu realmente não acho que isso deveria incomodar tanto
vocês,” eu disse gentilmente, empurrando um pouco de pão na
torradeira. “Podemos ser casados, mas isso não prejudica o que
tenho com vocês individualmente.”
“Não, eu acho que eles precisam levar isso mais a sério,”
Kyan rosnou. “O fato é que por lei você é minha esposa.
Simples pra caralho. Eles precisam aceitar isso.”
Minha boca secou quando olhei para ele, a energia ardente
em seus olhos me fazendo chupar meu lábio inferior.
“Parem de se foder com os olhos,” Blake exigiu. “Se Kyan se
casou com ela, então eu vou me casar com ela também.”
“Eu já considerei isso,” Saint disse em um tom gelado. “O
lugar mais próximo que poderíamos ir para providenciar tal
coisa legalmente seria a África, mas como as viagens estão
suspensas...”
“Saint,” eu rosnei. “Eu não vou me casar com mais de um
vocês. Isso realmente não precisa ser um grande negócio.”
“Não é grande coisa?” Saint assobiou, levantando-se de seu
assento. “Você e Kyan alteraram o equilíbrio de poder entre
nós.”
“Não, não alteramos,” eu rebati. “Eu pertenço a todos vocês
e todos vocês pertencem a mim. Totalmente, inteiramente. É
assim que as coisas são.” Percebi que foi a primeira vez que
realmente defendi essa situação para todos eles em voz alta.
Mas fiquei ofendida por ele pensar que eu me casar com Kyan
mudou tudo que eu tinha com qualquer um deles. Eu não
pertencia a eles menos apenas porque Kyan era meu marido.
“Eu digo que devemos votar.” Monroe cruzou os braços e
Saint olhou para ele com surpresa antes de assentir
intensamente.
 “Um voto sobre o quê?” Kyan falou lentamente. “Você não
pode desfazer nosso casamento.”
“Bem, eu voto que sim,” Blake acrescentou. “Como Saint
disse, você pode esperar o suficiente para que a poeira assente,
então todos nós pagaremos para advogados para arquivar o
divórcio e mantê-lo quieto.”
“Apoiado,” Monroe concordou.
“Eu também,” Saint disse, sorrindo cruelmente e então
olhou para mim. “O que você diz sereia?”
Minha boca se abriu enquanto eu olhava para Kyan e suas
sobrancelhas se juntaram, seus olhos parecendo se
transformar em um cachorrinho. Eu olhei para o anel que ele
me deu e meu coração deu um puxão violento. “Eu disse não.”
Kyan sorriu, praticamente saltando em seu assento.
“Você ainda está em menor número,” Saint disse
asperamente. “Então está feito.”
“Psh.” Kyan acenou com a mão com desdém. “Você não
poderia me fazer assinar os papéis do divórcio, a menos que
cortasse minha mão e fizesse isso por mim. Mesmo assim,
tenho certeza que minha carne morta lutaria e socaria você no
pau.”
Eu cruzei meus braços. “Se a verdade fosse revelada à
família de Kyan, dificilmente valeria a pena, não é? Então eles
simplesmente viriam atrás de mim de novo e para quê? Para
que vocês possam sentir que o poder do grupo ainda é forte,
apesar do fato de eu estar dizendo que isso não mudou?” Eu
disse fazendo beicinho e Blake e Monroe pareciam cachorros
chicoteados, percebendo seu descuido, enquanto Saint
estreitou os olhos, resolvendo as torções desse plano em sua
mente.
“Fogo!” Alguém gritou de medo lá fora e meu coração
disparou.
“Que porra é essa?” Monroe rosnou, correndo em direção à
porta e todos nós corremos atrás dele.
Os caras ficaram perto de mim enquanto saíamos e eu
engasguei com a visão da moto de rally de Kyan estacionada no
gramado ao lado do caminho, as chamas subindo dela e
consumindo todo o quadro. Havia uma figura feita de jornal
enfiada em um vestido branco de mangas compridas com uma
fronha como véu em cima, a coisa toda em chamas.
“Não!” Kyan rugiu, dando um passo em direção a ela, sua
expressão desesperada enquanto sua moto era consumida
pelas chamas.
Alguns alunos estavam reunidos no caminho, boquiabertos
ou gravando em seus telefones.
Kyan caminhou até a moto, chutando a coisa toda com um
berro furioso.
“Quem diabos fez isso?” Ele se encaminhou para o pequeno
grupo de alunos e eles se espalharam com gritos de medo.
Kyan ergueu um galho caído em seus braços, perseguindo-
os com um grunhido de raiva.
Eu me afastei dos outros, correndo até ele e ele se virou, o
galho pronto para me acertar antes que ele o abaixasse,
percebendo que era eu ali parada.
“Pare,” eu implorei, meu coração trovejando no meu peito.
Ele olhou por cima da minha cabeça, sacudindo o queixo
para chamar os Guardiões da Noite para mais perto. “Vamos
lá, vou quebrar ossos até que alguém me diga quem fez isso.”
“Não,” exigi, virando-me para eles e pressionando minhas
costas contra Kyan enquanto agarrava seu braço para mantê-lo
lá. “Não assim. Não podemos simplesmente atacar qualquer
um e todos sem pensar. Temos que ser inteligentes. Isso é o
que aquele estúpido Ninja da Justiça quer. Se você machucar
estudantes inocentes, os policiais virão. Você será preso por
isto.”
“Eu não dou a mínima,” Kyan rangeu enquanto os outros
pareciam considerar isso e Saint começou a murmurar para
Blake e Monroe em voz baixa.
Eu me virei para encarar Kyan novamente, fazendo-o
encontrar meu olhar. “Não seja idiota. Temos que lidar com
isso da maneira certa.”
Sua mandíbula apertou enquanto ele olhava para mim e o
galho de repente caiu de sua mão. Passei meus braços em volta
dele, apertando-o com força, seu coração batendo furiosamente
no meu ouvido. “Nós os encontraremos.”
Os braços de Kyan se fecharam em torno de mim e a
tensão saiu do meu corpo quando ele cedeu.
“Desde quando você é capaz de ver a razão quando está
desejando sangue?” Blake acusou Kyan, que encolheu os
ombros e Blake imitou chicoteando o ar enquanto ele não
estava olhando.
“Tatum está certa,” Saint disse, sua voz afiada e clara. “Isso
precisa de alguma deliberação, mas vamos encontrá-los. E
quando o fizermos, vamos eliminá-los de forma limpa. Não
haverá erros. Nada que nos ligue ao seu desaparecimento.”
Eu fiquei boquiaberta para ele em surpresa. “Você vai
matá-los?” Sussurrei, embora Kyan tivesse se certificado de
que não havia ninguém perto o suficiente para ouvir.
O rosto de Saint se tornou nada além de uma expressão
cruel e distorcida. “Não sereia, pretendo erradicá-los
inteiramente.”
 O fedor acre de fumaça agarrou-se à minha pele muito
depois de termos apagado o fogo e Kyan teve que aceitar que
sua moto havia saído deste mundo. Nós cinco havíamos voltado
para dentro do Templo para que pudéssemos discutir nossos
próximos movimentos em particular. Enquanto Saint tomava
banho para tirar o fedor de sua carne e Kyan andava e se
enfurecia como uma besta selvagem com o cheiro de sangue
sob seu nariz, eu me levei para a cozinha e me inclinei contra o
balcão, bebendo um copo grande de água.
Havia algo acontecendo aqui que estava faltando. Toda essa
merda do Ninja da justiça deixou um gosto amargo na minha
boca e eu fui assombrado pela certeza de que não estávamos
vendo algo flagrantemente óbvio sobre tudo isso, mas eu
simplesmente não conseguia descobrir.
Blake estava tomando banho no banheiro deles também e
enquanto eu estava lá tentando trabalhar essa sensação de
incômodo em meu intestino, Tatum desceu as escadas do
quarto de Saint com o cabelo molhado e um robe de seda
branco enrolado em volta dela.
Tentei não olhar para ela enquanto ela se aproximava, mas
não pude evitar. Minha língua estava grossa com todas as
palavras que eu precisava dizer a ela e todas as coisas que eu
não fui capaz de dizer quando fui forçado a esconder toda a
profundidade dos meus sentimentos sobre este casamento.
Seu olhar encontrou o meu enquanto ela cruzava a sala e
se dirigia direto para mim e eu me mantive firme enquanto
esperava que ela se aproximasse.
“Você está bem?” Murmurei enquanto a olhava como se
estivesse esperando uma ferida física igualar as internas que
devem ter sido esculpidas nela quando ela viu o fogo. Não era
sobre a porra da motocicleta. Era a noiva em chamas em cima
disso que preocupava em me comer vivo.
“Estou bem,” disse ela com um sorriso tenso antes de abrir
a geladeira para olhar dentro.
Mudei de posição ao longo do balcão para ficar escondido
pela porta da geladeira também e peguei seu braço para fazê-la
olhar para mim.
“Sem besteira, princesa,” murmurei. “Não comigo.”
Seu olhar encontrou o meu e ela se aproximou de mim, o
ar frio da geladeira aberta deixando sua pele arrepiada
enquanto nos escondíamos atrás dela. Eu sabia que deveria ter
recuado, mas em vez disso me inclinei, segurando seu queixo
em minha mão e olhando em seus olhos azuis.
“Estou preocupada, Nash,” ela admitiu suavemente. “Eu
não disse a ninguém sobre mim e Kyan nos casando fora dos
Guardiões da Noite e eu sei que ele também não. Ninguém,
exceto vocês e sua família sabem. Então, como aquele idiota
Ninja sabe disso? Eu me sinto... violada ou algo assim. Como
se minha pele estivesse formigando com a sensação de estar
sendo observada e eu não pudesse deixar de pensar em Toby...”
“Eu não posso acreditar que ele seria tão estúpido a ponto
de continuar perseguindo você depois de tudo o que temos feito
com ele.” Eu disse enquanto me aproximava dela e ela colocava
a mão no meu peito sobre o meu coração acelerado. “Mas eu
prometo que vou dar uma olhada nisso. E se não for ele, então
vamos encontrar quem quer que seja.”
“Então, como você acha que eles descobriram sobre o
casamento?” Ela pressionou e eu tentei não deixar minha raiva
sobre a porra do show de casamento, mesmo que minha
mandíbula apertasse e o desejo de socar Kyan em seu rosto
presunçoso cresceu em mim com força.
“Você voltou pelo campus usando seu vestido,” eu disse
com um encolher de ombros. “Qualquer um poderia ter visto
você e percebido o que aconteceu.”
“Então você acha que alguém está me observando de
novo?” Ela perguntou, mordendo o lábio inferior e me fazendo
doer de vontade de beijá-la.
“Eu não sei. Mas você tem quatro cães infernais à sua
disposição, princesa, eles não chegarão perto de você mesmo se
estiverem assistindo.”
Tatum soltou um suspiro trêmulo e colocou os braços em
volta da minha cintura, pressionando sua orelha sobre o meu
coração e me segurando perto de modo que eu enrolei meus
braços em volta dela também.
Eu inalei o doce perfume de seu shampoo de seu cabelo
recém-lavado e a dor em meu peito me forçou a falar.
“Casamento, realmente?” Eu perguntei, minha voz áspera e
mal escondendo minha raiva.
“Era a única maneira,” ela respondeu e eu lutei contra a
vontade de gritar e dizer a ela que não era bom o suficiente,
porque eu tinha ouvido todas as razões claras e válidas para
ela ter feito os votos. Eu poderia até mesmo entender o vestido
se eles precisassem fornecer alguma evidência fotográfica para
o avô de Kyan, mas o que estava me pegando era a maneira
como ela sorria sobre ele, o anel que ainda estava em seu dedo
e o fato de que ela claramente não se arrepende de ter feito
esses votos.
“Então você o escolheu?” Eu empurrei, precisando ouvir
por mim mesmo. “Ele é quem você mais deseja?”
“Isso não é o que é,” ela discordou, se afastando para olhar
para mim. “Você não entende...”
“Então me faça entender, princesa, porque de onde estou,
parece que você assumiu o título de Sra. Roscoe sem um único
arrependimento. Se for apenas um arranjo para protegê-la da
ira do O 'Briens, então por que não parece assim?”
“Porque não é,” Kyan rosnou quando apareceu ao nosso
lado, fechando a porta da geladeira e sorrindo cruelmente
quando ele a viu envolta em meus braços. “É sobre eu me
levantar e reivindicá-la como minha na frente do mundo inteiro
e deixar todo filho da puta saber que ela pertence a mim e eu
pertenço a ela. E isso não é algo que você está disposto a
oferecer a ela, não é, treinador?”
Eu liberei meu aperto em Tatum enquanto me aproximei do
rosto de Kyan, praticamente rosnando para ele enquanto me
movia perto o suficiente para que nossos peitos se tocassem.
“Se você está procurando por alguém com quem lutar para
não começar a chorar por causa de sua preciosa moto de rally,
então continue me empurrando, Kyan,” eu o desafiei. “Porque
eu ficarei feliz em aceitar a desculpa para chutar a sua bunda
agora.”
“E por que isto?” Ele incitou. “Meu casamento está te
afetando da maneira errada, Nash?” Ele provocou de volta,
flexionando seus braços musculosos e fazendo a raiva em mim
se multiplicar dez vezes.
“Talvez esteja,” eu sibilei, sabendo que isso era idiota pra
caralho com Blake e Saint no prédio, mas não recuando do
mesmo jeito. Se eu não dissesse isso agora, não fazia ideia de
quando teria a chance de dizer isso.
“Ela merece coisa melhor do que ser casada em uma
família de bandidos e assassinos,” eu sibilei.
“Sim,” Kyan concordou como se soubesse disso muito bem
e isso levou de volta um centímetro do meu respeito. Ou pelo
menos o fez até que ele abriu sua boca grande novamente. “E
ela merece coisa melhor do que a porra de algum professor mal
pago que também não consegue manter o pau dentro das
calças.”
“Pare!” Tatum exigiu, mas era tarde demais para isso.
Eu joguei meu punho direto no estômago de Kyan e ele me
agarrou enquanto me puxava para longe de Tatum e me
empurrava para o meio da sala.
Eu estava nele de novo dentro de instantes, socando e
xingando e lutando contra ele de uma forma diferente de tudo
que já tínhamos feito no ringue. Tudo isso era emoção
selvagem, dor e raiva e eu nem sabia qual de nós estava
sentindo mais.
“O que diabos está acontecendo?” A voz de Saint carregou
pela sala um momento antes de mãos fortes agarrarem as
costas da minha camisa e me rasgarem para longe de Kyan.
Eu estava com raiva o suficiente para dar um soco em
Blake também, mas Tatum pegou meu outro braço e me deu
um olhar firme enquanto ela se movia entre mim e o maldito
selvagem que ela reivindicou como marido.
“Nash só queria me ajudar a desabafar um pouco da minha
raiva, só isso,” disse Kyan, oferecendo um sorriso instigante
como se quisesse que eu negasse.
Ele estendeu a mão para Tatum e puxou-a para longe de
mim, colocando-a debaixo do braço e sorrindo como se ele
realmente quisesse que eu perdesse o controle e mostrasse
minhas cartas para todos aqui. Mas eu não estava dando a
Saint Memphis acesso a um segredo que poderia me destruir.
Se ele me mandasse para a prisão, isso seria o fim de todos os
meus planos e de tudo que tenho trabalhado para alcançar
todos esses anos.
Eu não poderia permitir que isso acontecesse. Eu precisava
conseguir justiça para mamãe e Michael, mesmo que me
matasse para fazer isso. Era tudo o que importava para mim.
Meu olhar deslizou para Tatum e uma sensação pesada e
desconfortável cresceu em minhas entranhas com a mentira
que acabei de dizer a mim mesmo. Porque isso era besteira
agora, não era? A vingança não era a única coisa que me
importava mais. Havia uma garota com olhos azuis e o poder
de fazer meu coração disparar diferente de qualquer outra
pessoa que eu já conheci, com quem eu me importava muito e
que eu poderia perder se Saint descobrisse sobre nós.
Minhas razões para querer proteger nosso segredo não
eram para me manter fora da prisão para que eu pudesse ir
atrás de seu pai e terminar o que comecei. Eu não suportaria
me separar dela. Eu só não queria admitir isso para mim
mesmo, porque fazer isso significava reconhecer o fato de que
estava fodidamente apavorado com a ideia de algo acontecendo
com ela. E esse idiota Ninja da justiça vindo atrás dela ao lado
da ameaça dos membros de Royaume D'élite, a família de Kyan
e o vírus letal que assola o mundo e enlouquece todo mundo
significava que eu tinha muitos motivos para temer perdê-la. E
eu sabia que me destruiria se o fizesse, mas não poderia nem
mesmo possuir esse sentimento, não publicamente.
Eu não poderia oferecer a ela o que Kyan tinha ao se casar
com ela e proclamar ao mundo que ela era minha e que eu
ficaria entre ela e qualquer perigo que pudesse surgir em seu
caminho. O que deixou um gosto vil e amargo de inveja
cobrindo minha língua e um sentimento desesperado de
inadequação fluindo em minhas veias por saber que eu não
poderia oferecer a ela o mundo da mesma forma que ele. Ou
que qualquer um dos outros Guardiões da Noite poderia.
Eu me afastei do aperto de Blake e me afastei de todos eles,
caindo na cadeira de Saint ao lado do fogo e olhando para as
chamas enquanto lutava para controlar minhas emoções antes
de me entregar.
Os outros se moveram lentamente para se juntar a mim,
Kyan, Blake e Tatum pegando o sofá enquanto Saint estava
diante do fogo, dominando todos nós enquanto sua silhueta
aparecia nas chamas laranja.
“Eu fiz um pedido para uma rede de câmeras de vigilância
escondidas que irei instalar em pontos chave ao redor do
campus e no Templo para nos ajudar a descobrir quem é esse
maldito Ninja da Justiça,” Saint disse, indo direto para o ponto.
“Amanhã vamos fazer um pedido de informação aos alunos. O
prêmio será vantajoso para a carreira deles fora dos muros
desta escola. Vou oferecer-lhes um único favor nosso, que
poderão pedir a qualquer momento no futuro. A maioria deles
é, pelo menos, inteligente o suficiente para saber que já temos
poder e influência mais do que suficiente para coroar reis e
destruir impérios, então eles seriam tolos se não nos
responsabilizassem por isso.”
“E o que vamos fazer com a porra do Ninja uma vez que os
expormos?” Blake perguntou, seus olhos brilhando como se ele
tivesse muitas ideias cruéis e distorcidas.
“Faremos o nosso pior,” Saint disse simplesmente e até eu
me arrepiei com essa sugestão. Quem diabos decidiu enfrentar
os Guardiões da Noite ou tinha mais coragem do que qualquer
pessoa que eu já conheci antes ou estava seriamente confiante
em sua capacidade de escapar impune. Ou talvez eles fossem
apenas estúpidos. “Nesse ínterim” Saint continuou como se
fosse uma reunião do conselho e todos nós estávamos aqui
apenas para ouvi-lo expor a lei. “Enquanto Kyan e Tatum
estavam correndo para se casar, eu estive fazendo mais
progresso em Royaume D'élite.”
“E?” Kyan perguntou, animando-se com a ideia de ter um
novo alvo para sua ira e eu tive que admitir que estava curioso
também.
“O principal problema que estou tendo é localizar o
complexo. Para ser honesto, a maneira mais simples de
encontrá-lo seria comparecer a um de seus eventos, Kyan.
Como membro, você pode entrar e eu posso rastreá-lo lá,” Saint
meditou.
“Eu disse que não é tão fácil. Eles nem mesmo deixam os
membros saberem onde é,” respondeu Kyan com um aceno de
cabeça. “Você tem que enviar uma mensagem para dizer que
deseja participar da próxima reunião. Em seguida, eles
simplesmente enviam para você um local aleatório na cidade e
quando você chega lá, um carro o pega e você dirige até o clube
na parte de trás dele com as janelas fechadas e sem nenhuma
maneira de saber para onde está indo. Escaneiam você por
telefones celulares e aparelhos de escuta antes mesmo de
entrar no carro também, então não vejo como poderíamos
rastrear merda,” disse ele enquanto passava o braço em volta
de Tatum e a colocava no colo. Se ela protestou contra a
maneira como ele a estava manipulando, então ela não os
expressou e eu tive que lutar contra outra onda de ciúme e
raiva enquanto voltava minha atenção para Saint.
“Vou descobrir uma maneira de contornar isso. Mas estou
começando a pensar que a única maneira de encontrarmos o
complexo é você aparecendo. Porque não há uma única pista
em qualquer lugar online ou por meio de qualquer um dos
meus contatos quanto ao seu paradeiro, por isso é claramente
um segredo muito bem guardado.” Saint cruzou os braços
sobre o peito como se o fato de que ele não pudesse descobrir
isso o estivesse irritando e eu tentei e falhei em não ficar
presunçoso sobre isso.
Kyan fez uma careta com a ideia de ir ao clube, mas não
recusou externamente, o que fez os olhos de Saint brilharem de
triunfo.
“Como funciona a associação?” Tatum perguntou, virando-
se para olhar para Kyan e a forma como seu olhar suavizou
quando ele olhou para ela fez meu estômago torcer de inveja.
“Além de toda a besteira de jogos de morte para a entrada,
quero dizer. Tipo, o que você faz então? Basta aparecer no
clube quando quiser?”
“Besteira de cara velho e rico,” Kyan disse com um encolher
de ombros. “Eles me deram um brasão idiota e um número de
código no lugar do meu nome para esconder minha identidade
dos outros membros, se não quisermos compartilhar. Então, eu
recebi um número para enviar uma mensagem em qualquer
semana que eu quisesse participar, e eles podem arrumar o
carro.”
 “Você não pode usar esse número para rastreá-los ou algo
assim?” Eu perguntei a Saint e ele me deu um olhar fulminante
em resposta.
“Não. É um beco sem saída. Não é nem mesmo um número
de telefone real, apenas um daqueles coletores de texto. Ele
claramente pega as informações e as criptografa antes de
passá-las para o destinatário real. Não há nada lá para eu
rastrear,” Saint respondeu mordazmente como se eu fosse uma
criança tentando entender o funcionamento interno de um
supercomputador. Deus, eu gostaria de poder bater em seu
rosto às vezes.
“Ok, mas que tal trazer convidados?” Tatum continuou e
Kyan deu de ombros.
“Não, baby, eu não posso simplesmente convidar todos
vocês para virem comigo. Membros e cônjuges apenas. Nada na
vida é tão fácil,” Kyan respondeu.
“Cônjuges?” Tatum animou-se e todos os homens na sala
ficaram completamente imóveis.
“Não,” eu rosnei.
“Sem chance no inferno,” Blake rosnou em concordância.
“Eu não vou te levar para a porra do inferno, baby,” Kyan
rosnou apaixonadamente, mas Tatum apenas se virou para
olhar para Saint enquanto considerava isso como se não
estivesse fora de questão.
“Eu tenho o direito de ir,” disse Tatum ferozmente. “Eles
têm as respostas que preciso sobre meu pai. Eles são o motivo
pelo qual ele foi incriminado e o motivo pelo qual está morto.
Nenhum de vocês tem o direito de alegar o contrário. Além
disso, sou a única aqui que pode deixar a segurança deste
lugar com a confiança de que não vou ser infectada com o vírus
Hades enquanto estiver lá fora. E se Kyan estiver indo para o
poço da víbora, então ele precisará de alguém para cuidar de
suas costas.”
“Ela tem razão,” Saint admitiu, embora ele não parecesse
muito satisfeito com isso.
 “Eu disse não,” Kyan rosnou.
“Bem, você quer derrubá-los ou não?” Saint estalou. “Se
você não fizer isso, sugiro que olhe nos olhos de sua nova
esposa e diga a ela que tomou a decisão executiva de não
perseguir os homens que armaram para a morte de seu pai. E
espere o divórcio.”
Kyan parecia que estava prestes a pular da cadeira e
arrancar a cabeça de Saint, mas Tatum se virou em seu colo
para que ela estivesse montada nele, segurando seu rosto entre
as mãos e efetivamente roubando sua atenção.
“Vou atrás deles com ou sem a sua ajuda, marido,” ela
avisou e, embora eu soubesse que ela o estava chamando
assim com o objetivo de amolecê-lo, isso ainda incendiou meu
sangue.
Houve uma longa pausa, onde ficou claro que todos nós
queríamos argumentar mais contra isso, mas nenhum de nós
poderia negar que era seu direito ir.
“Tudo bem,” Kyan grunhiu, sua postura rígida quando ele
colocou as mãos em sua bunda e a agarrou com força. “Mas
você não vai sair do meu lado nem por um segundo. Você vai
fazer tudo que eu disser e se eu decidir que está ficando muito
perigoso, você promete largar tudo lá e fugir comigo.”
“Eu juro,” ela concordou e eu mordi minha língua contra o
resto dos protestos que eu queria fazer, meu olhar encontrando
o de Blake e vendo a mesma preocupação em seus olhos. Como
essa garota ganhou tanta lealdade de nós quatro criaturas
sombrias em tão curto espaço de tempo?
“Está resolvido então. Vou formular um plano e você pode
ir esta semana,” Saint disse como se essa coisa toda não fosse
totalmente insana. “Nesse ínterim, vou continuar a perseguir o
clube financeiramente. Já fiz uma lista de prováveis sócios a
partir do meu conhecimento dos piores idiotas da cidade e os
nomes de que você se lembrava de quando foi iniciado, Kyan o
que seria muito mais fácil se você tivesse prestado mais
atenção, devo acrescentar.”
 “Não é sobre eu prestando atenção ou não,” Kyan rosnou.
“Eu propositalmente passei minha vida tendo tão pouco a ver
com os tipos de filhos da puta malvados com os quais meu avô
se envolve quanto possível. Sempre que fui forçado a trabalhar
com a família, concentrei-me no trabalho pesado, no trabalho
sangrento, não a postura ou agarramento de dinheiro e eu
nunca me importei em fazer amizade com velhos bastardos
ricos que querem governar o mundo com suas carteiras.”
“Guarde isso,” eu murmurei, dando a Saint um olhar para
que ele soubesse que eu pensava nele como um dos bastardos
mencionados, mas ele apenas me ignorou.
“A questão não é sobre você fazer amizade com eles, Kyan,
é sobre saber quem são seus inimigos,” disse Saint em um tom
exasperado. “Eu sei que você gosta de pensar em si mesmo
como a maior e mais malvada besta da floresta, mas você
esquece que mil vespas podem abater um urso se trabalharem
juntas e uma matilha de lobos faria isso com ainda mais
eficiência. Às vezes, sinto que você se recusa a permitir que
minha influência tenha efeito sobre você por pura
determinação de permanecer ignorante.”
Blake riu disso e Kyan encolheu os ombros como se
pudesse haver alguma verdade na declaração.
“Ainda estou superando o choque de descobrir que há
coisas que o grande Saint Memphis não consegue descobrir
sozinho,” brincou Blake enquanto o clima melhorava um
pouco. “E estou ansioso para Kyan e Tate descobrirem tudo
para você. Você vai conceder a eles algum tipo de prêmio ou a
recompensa será apenas saber que eles conseguiram fazer algo
que você não conseguiu?”
“Eu gostaria de ver você fazer o máximo que tenho para
rastrear uma organização secreta de elite com fundos infinitos
e inúmeras pessoas poderosas trabalhando para protegê-la,”
Saint rosnou para ele como se lançar sombra sobre suas
capacidades fosse a pior coisa que alguém poderia fazer para
ele.
 “Eu ainda não gosto disso,” eu disse, ganhando um olhar
furioso de Tatum, mas continuei mesmo assim. Eu nunca iria
me desculpar por tentar protegê-la. “Duas pessoas em um mar
de serpentes não parecem boas chances para mim.”
“Eu não tinha certeza se deveria sugerir isso ou não,” Kyan
disse hesitantemente. “Mas acho que poderíamos ter meu tio
Niall do lado para nos ajudar a investigar isso. Ele... bem, ele é
um filho da puta malvado com uma veia maldosa que faria até
vocês idiotas cagarem nas calças se ele notasse você, mas ele
também tem um machado para esmagar pessoas como os
sádicos que comandam a Royaume D'élite. Ele não fez nenhum
movimento contra eles porque também não tem a intenção de
se opor a seu pai pelo cargo de chefe da família, então ele não
gostaria de desafiá-lo abertamente, mas acho que ele nos
ajudaria a obter as informações de que precisamos para
enfrentá-los. Ele também é um membro e nos protegeria se
frequentasse o clube conosco.”
Eu considerei isso, gostando da ideia deles terem outra
pessoa ao seu lado, mesmo que fosse um membro da família
criminosa de Kyan.
Tatum torceu o nariz. “Eu não sei, Kyan, eu sei que ele nos
ajudou com o casamento e tudo, mas ele também apareceu no
jantar de Natal com duas cabeças decepadas em um saco de
Papai Noel...”
“Vocês vêm de famílias fodidas,” murmurei, balançando a
cabeça enquanto tentava descobrir se o cara que era um
psicopata era uma coisa boa ou ruim do ponto de vista deste
plano.
“Só eles, não eu,” Blake protestou, apontando entre Saint e
Kyan e eu balancei a cabeça vagamente para aplacá-lo.
“Se você acha que podemos confiar nele, então eu estendo a
mão,” Saint decidiu por todos nós e eu tinha que dizer que isso
me irritou mais, mas eu não discuti. “Eu tenho sujeira sobre
ele de qualquer maneira, se ele se tornar um problema, posso
facilmente neutralizá-lo.”
 “O que isso deveria significar?” Eu perguntei e Saint sorriu
como um bastardo presunçoso.
“Passei anos reunindo informações sobre cada membro
notável da família O'Brien e tenho provas mais do que
suficientes arquivadas sobre cada um deles para enviá-los para
a prisão indefinidamente, se eu assim escolher. Um e-mail para
meu contato no FBI iria removê-los de nossas vidas, se
necessário. Mas não removeria inteiramente a ameaça de
retribuição, já que seu império é tão grande, e é por isso que eu
não puxei o gatilho para todos eles para libertar Kyan do direito
de seu avô.”
“Quem diabos é você?” Eu murmurei e não pela primeira
vez desde que me coloquei nesta missão para destruir a família
de Saint, eu tinha que me perguntar se eu não estava perdendo
minha cabeça. Que tipo de colegial menciona casualmente o
fato de possuir todas as informações necessárias para derrubar
uma organização criminosa inteira, além de ter contatos do
FBI?
“Ele é Saint Memphis,” Blake disse com um sorriso
arrogante como se tivesse acabado de revelar que era o Batman
e Saint apenas continuou sorrindo. Idiota.
“Feito,” Kyan concordou, tomando sua decisão enquanto eu
estava distraído pelo megalomaníaco na sala. “Vou colocar Niall
nisso e iremos para a porra do clube. O que for preciso para
derrubá-los e fazer justiça para a minha garota.”
“Nossa garota,” Blake corrigiu.
“Desculpe,” Kyan disse, não soando nem um pouco
arrependido enquanto arrastava Tatum para mais perto dele e
pressionava um beijo quente em seus lábios. “Eu quis dizer
minha esposa.”
“Eu já estou farto dessa merda e só se passaram vinte e
quatro horas,” Blake retrucou e eu concordei de todo o coração
com ele, mesmo que tivesse que morder minha língua ao dizer
isso.
“Sim,” Kyan disse enquanto se levantava, mantendo seu
controle sobre a bunda de Tatum enquanto ele a levantava e
ela foi forçada a envolver seus braços e pernas ao redor dele
para não cair. Uma risada caiu de seus lábios, mas ela não
tentou escapar dele. “Bem, é uma droga, mas a verdade é a
verdade. Está vendo aquele anel no dedo dela?”
“Como se alguém em sã consciência pudesse perder aquela
monstruosidade,” Saint sibilou.
Kyan riu alto quando começou a se afastar de nós na
direção de seu quarto com Tatum ainda em seus braços. Ela
estava protestando, mas era uma tentativa muito fraca de sua
parte se ela realmente queria que ele a deixasse ir.
“Estou feliz que você gostou. Agora eu preciso consumar
meu casamento um pouco mais, então eu verei vocês idiotas
pela manhã,” Kyan falou sobre sua risada.
“Não é a porra da sua noite com ela!” Blake gritou
enquanto se levantava e tentava segui-los, mas a porta de Kyan
bateu em seu rosto antes que ele pudesse detê-lo.
Minha pele arrepiou quando o som da discussão de Tatum
atravessou a porta, seguido por mais risadas de Kyan e, em
seguida, uma gargalhada estridente dela também. Ela
certamente não estava protestando tanto contra ele,
reivindicando a propriedade sobre ela. Na verdade, parecia que
ela estava muito feliz com a virada dos acontecimentos.
“O que diabos vamos fazer sobre isso?” Blake exigiu
enquanto caminhava de volta para a sala e Saint aumentou a
música para que nós três não tivéssemos que sentar aqui
ouvindo quando os dois inevitavelmente começassem a foder
novamente.
Fiquei quieto porque estava tão consumido por ciúme e
raiva que sabia que se falasse não haveria como esconder e eu
precisava me acalmar antes de me entregar.
“Nós damos a eles esta semana,” Saint disse pensativo, seu
próprio rosto uma máscara cuidadosamente em branco que me
disse que ele estava fodidamente furioso também. “Uma
semana em que aguentamos essa merda e atravessamos essa
viagem para Royaume D'élite. Depois disso, convocamos uma
reunião e tomamos nossas decisões sobre esse casamento de
uma forma ou de outra.”
“Eu não gosto disso,” rosnei, incapaz de me conter.
“Nenhum de nós gosta disso, mas isso não vai mudar nada.
E nós temos merda suficiente em nossos pratos com a merda
do Ninja da justiça e Royaume D'élite, muito menos a família
de Kyan respirando em nossos pescoços. Não vale a pena
brigar entre nós também. Uma semana para ele bancar o
marido controlador e foder a vida dela e então nós o lembramos
dos juramentos que todos nós fizemos e acabamos com esse
absurdo.”
“Perfeito,” eu disse impassível, empurrando para fora da
minha cadeira e indo para a porta. “Bem, se não há mais
necessidade de mim estar aqui, vou para casa tomar um
banho.”
“Vejo você amanhã,” Blake chamou, e eu não pude deixar
de notar que sua raiva já havia passado e em seu lugar havia
um tipo pesado de tristeza que eu reconheci muito bem em
minha própria dor.
Saint disse boa noite e subiu as escadas enquanto eu
hesitei na porta com meus olhos em Blake.
Ele se moveu para frente e lentamente ligou o Xbox, mas o
suspiro que escapou dele quando ele se recostou em sua
cadeira fez minha mente decidir por mim. Fui até a geladeira e
tirei a garrafa de vodca nojenta e cara de Saint antes de abrir a
tampa e tomar um longo gole, em seguida, me aproximei de
Blake. Restava apenas cerca de um quarto da garrafa, mas isso
seria o suficiente para, pelo menos, fazer um barulho
agradável.
“Pega leve comigo, eu nunca joguei isso antes,” eu disse a
ele enquanto me sentava ao lado dele e oferecia a vodca.
Ele olhou para mim com surpresa antes de soltar uma
risada quando aceitou a bebida de Saint e deu um gole no
gargalo também enquanto eu agarrava um controle.
 “Eu não posso prometer pegar leve com você, Sunshine,
mas eu juro levar a ira de Saint ao seu lado quando ele
perceber que bebemos sua preciosa vodca,” ele brincou.
“Que tal terminarmos a garrafa e enchermos com água?”
Eu sugeri.
“Porra, sim.” Ele riu enquanto engolia mais e eu sorri para
meu novo aliado na guerra contra Saint.
Não demorei muito para descobrir o básico do jogo. Era
basicamente um banho de sangue baseado em sobrevivência
com muitos crânios de zumbis para desabar. Blake fez o favor
de selecionar missões simples enquanto eu me acostumava e
logo estávamos rindo enquanto esfaqueávamos e cortávamos
nosso caminho através do apocalipse e lentamente
trabalhamos através da vodca de Saint.
“Minha mãe morreu também,” eu disse enquanto
conseguíamos levar nossos personagens de volta ao
acampamento depois de roubar um monte de merda de alguns
outros sobreviventes. “Não que você tenha que falar sobre isso
comigo ou o que seja, mas eu fiquei sozinho depois disso. Eu
sei o quanto é uma merda não ter ninguém por perto quando
você está lidando com isso. E mesmo que você não esteja nessa
situação, e você tem pessoas aqui que se preocupam com você,
eu apenas pensei que você deveria saber que eu entendo.”
Blake ficou em silêncio por um longo tempo, terminando o
último centímetro de vodka na garrafa com uma careta antes
de fazer seu personagem no jogo vagar sem rumo por um
campo.
Quando eu basicamente aceitei o fato de que ele não iria
responder, ele finalmente respondeu.
“Como ela morreu?” Ele perguntou e eu me xinguei porque
deveria ter esperado isso, mas, novamente, não era como se eu
tivesse que dar a ele quaisquer detalhes. Eu tinha um nome
falso agora e tinha certeza de que Saint não se lembraria de
mim entre a incontável lista de pessoas que seu pai tinha
fodido em sua vida, mesmo que eu ainda usasse o meu antigo.
 “Ela foi assassinada,” respondi, meu olhar fixo no jogo
também.
Blake levou um momento para digerir isso antes de
assentir. “Você pegou o filho da puta que fez isso?”
Minha hesitação foi mais longa desta vez, mas eu já tinha
aberto essa linha de conversa, então parecia inútil mentir.
Além disso, apesar do meu melhor julgamento, era difícil não
gostar de Blake. Havia algo sobre ele que atraía as pessoas e,
fosse charme ou besteira, eu claramente já tinha começado a
ser vítima disso.
“Ainda não.”
“Bem, se você precisar de ajuda com isso, estou dentro,”
disse ele e fiquei surpreso ao descobrir que acreditava nele. Ele
quis dizer isso de todo o coração e sem quaisquer reservas.
“O mesmo vale para você,” eu disse. “Eu sei que toda essa
vingança contra Royaume D'élite é importante para Tatum
porque ela precisa que a verdade seja revelada para limpar o
nome de seu pai. Mas é importante para você também. Para
que possa se vingar das pessoas que libertaram o Vírus Hades
para o mundo e fazer os verdadeiros culpados pagarem pela
morte da sua mãe. Eu só quero que você saiba que estou
disposto a fazer o que for preciso para derrubar esses filhos da
puta.”
Blake se virou para olhar para mim e eu encontrei seu
olhar com um peso no meu que jurou a ele que eu quis dizer
isso.
Depois de um longo momento, ele esboçou um sorriso.
“Parece que você realmente é um Guardião da Noite, não é?” ele
brincou. “Eu sabia que você não poderia continuar lutando
para sempre.”
Revirei os olhos, mas não pude realmente negar. Apesar de
minha associação a este clube exclusivo tendo como objetivo
fazer nada mais do que me aproximar de Saint e me colocar em
uma posição melhor para ajudar Tatum, eu tinha que admitir
que era mais do que isso agora. De uma forma estranha, eu
estava começando a me sentir como se pertencesse a esses
monstros. E essa pode ter sido uma das coisas mais terríveis
que tive de admitir para mim mesmo em muito tempo. Porque
se eu me importasse com eles, isso me tornava vulnerável à dor
de perdê-los. E isso era algo que eu nunca quis arriscar
novamente depois que minha mãe e Michael foram mortos.
“Vamos tornar isso oficial fodendo com Saint então.” Eu
brinquei, quebrando a seriedade da nossa conversa enquanto
pulei para encher a garrafa de vodca vazia com água antes de
colocá-la na geladeira. Eu provavelmente deveria ter medido o
milímetro exato antes de começarmos a beber, mas um palpite
teria que servir. Talvez tivéssemos sorte e ele se distraísse da
próxima vez que se servisse de um copo e não notasse a
diferença. De qualquer forma, eu estava ansioso para o surto
que ele teria sobre isso.
Eu tropecei no meu caminho de volta para o sofá e o riso
saiu dos meus lábios enquanto eu caia de volta ao lado de
Blake e ele ria também. Aquela vodka cara era uma merda
forte.
“Eu acho que você deve estar bêbado, senhor,” Blake
brincou e eu rolei meus olhos para ele.
“Como se eu fosse beber com um aluno.” Eu zombei e nós
dois começamos o jogo novamente enquanto caíamos em um
silêncio amigável.
Meu coração ficou um pouco mais leve quando nos
sentamos lá juntos, e eu percebi que provavelmente precisava
tanto de um amigo esta noite quanto ele. Minha dor pode ter
sido mais velha que a dele, mas nunca foi embora. Então talvez
eu tivesse que aceitar que Blake Bowman estava rapidamente
se tornando meu amigo e se tornar um Guardião da Noite pode
não ter sido tão ruim, afinal.
 Mila gritou de verdade quando eu disse a ela que me casei
com Kyan e a notícia se espalhou pela escola como um
incêndio desde então. Eu tive que responder a perguntas de
centenas de garotas diferentes enquanto todas elas arrulhavam
sobre o meu anel dizendo que era como eu. Como se elas
tivessem alguma ideia. Metade delas me lançou olhares de
ciúme depois de me dar os parabéns e eu não tinha perdido os
sussurros nas aulas de garotas se perguntando o que me
tornava tão 'especial'. Não era tão ruim ser invejada por ser a
esposa de Kyan Roscoe. Não que eu saísse por aí com um
sorriso presunçoso no rosto ou algo assim, mas certamente não
estava reclamando.
Kyan garantiu que o registro da escola fosse alterado para
me listar como Tatum Roscoe sem minha permissão e eu
genuinamente dei um soco no pau dele por isso. Nunca
concordei em desistir do meu nome. Meu nome era o que me
conectava ao meu pai e Jess, e uma vez que ele percebeu por
que eu estava com raiva dele por isso, ele se desculpou. Mas
ele ainda não tinha feito a escola mudar de volta e quando eu
mandei um e-mail para a administração sobre isso, eles
misteriosamente não responderam. Fodidos Guardiões da Noite
com todas as suas merdas poderosas.
Eu não poderia me preocupar com isso esta noite, no
entanto. Kyan recebeu uma mensagem confirmando que
estaríamos indo para Royaume D'élite e todos os outros
pensamentos foram expulsos da minha mente. Ele havia
recebido uma locação em Hemlock City e tínhamos que estar lá
às sete da noite para sermos apanhados e levados para o clube.
Os nervos lutaram em meu estômago, mas havia um tipo
silencioso de determinação que tomou conta de mim também.
Eu não tinha falado muito desde que ele me deu a notícia. Eu
estava fervilhando de meu ódio por essas pessoas e pelo
monstro que espreitava entre elas e que foi responsável por
arrastar meu pai para os eventos que levaram à sua morte. O
único responsável por liberar o vírus Hades e matar milhares e
milhares de inocentes. Por papai, para eles, para a mãe de
Blake, eu lutaria para derrubá-los.
Vesti jeans rasgados e uma blusa preta cortada no armário
de Saint, em seguida, tirei um momento para tirar as cinzas de
papai, que mantive embrulhada em um dos meus suéteres
atrás de uma prateleira de casacos. Saint nunca mexeu e
Rebecca nunca tocou e isso era tudo que eu precisava saber
sobre o respeito de Saint pelo assunto. Abri o suéter rosa que
meu pai tinha comprado para mim alguns anos atrás e abracei
a urna contra o peito.
“Eu vou descobrir quem é o responsável,” eu sussurrei,
jurando a ele. “E eu vou destruí-los, porra.”
Quase pude ouvir a risada do meu pai por um momento, a
maneira como ele sorria para mim quando eu xingava assim.
Ele tinha uma boca mais suja do que a minha e eu tinha
certeza que se pudesse falar com ele agora, ele estaria
amaldiçoando os idiotas que causaram sua morte de forma
muito mais colorida do que eu poderia controlar.
 Eu o coloquei de volta, envolvendo-o em meu suéter
novamente antes de virar e puxar o meu couro de motocicleta.
Saí descendo as escadas e Kyan me encontrou na base,
parecendo seriamente apetitoso em seu próprio conjunto de
roupas de couro.
“Bem, você não é um deleite,” ele rosnou, agarrando-me
pelos quadris e me puxando do degrau inferior antes de me
beijar com fome.
Saint limpou a garganta de irritação e quando Kyan se
afastou eu os encontrei, Blake e Monroe todos alinhados perto
da porta.
“O que é isso, uma linha de recepção?” Eu provoquei e
Blake sorriu, mas os outros dois mantiveram suas expressões
mortalmente sérias intactas.
Abordamos Saint primeiro e ele estendeu uma máscara
médica para Kyan. “Não corra riscos estúpidos.”
“Sim... eu não estou usando isso. Eu tenho meu capacete
de motocicleta, então estaremos usando máscaras no clube de
qualquer maneira,” Kyan disse com um encolher de ombros.
Saint estreitou seu olhar. “Você colocou os fones de
ouvido?” Ele perguntou.
“Sim,” eu disse. Ele nos deu alguns dispositivos de
comunicação de alta tecnologia, top de linha, de nível militar,
estupidamente caros, que aparentemente não seriam
detectados por um detector de bug ou spyware para que
pudéssemos ficar em contato enquanto estivéssemos lá. Isso
me fez sentir como uma espiã da vida real ou um operador ou
como uma super-heroína realmente durona com uma equipe de
agentes nas minhas costas. Ou talvez eu só estivesse tentando
me convencer disso para que os nervos não me assustassem,
mas de qualquer forma, saber que estaríamos em contato com
os outros Guardiões da Noite durante toda essa coisa era
estranhamente reconfortante.
“Bom,” Saint empurrou a máscara facial para Kyan
novamente. “Pegue no caso de você precisar. Você sempre pode
usá-la por baixo da máscara.”
“Eu poderia, mas isso seria um exagero.” Ele sorriu para
Saint, batendo em sua bochecha algumas vezes
condescendentemente. “Você está preocupado comigo,
querido?”
Saint o encarou, sem dizer nada, mas estava claro que ele
estava preocupado. Enquanto Kyan se movia, socando Blake e
Monroe por sua vez por colocarem esta formação para nós, eu
peguei a máscara da mão de Saint e a coloquei no bolso com
uma piscadela.
Sua boca puxou para cima em um canto e eu estendi a
mão, beijando sua bochecha antes de passar para Blake e
deixar seu sorriso crescendo.
Blake me beijou como se estivéssemos prestes a entrar em
uma batalha e eu não fosse voltar. Eu estava sem fôlego e com
os lábios doloridos quando ele me soltou e me movi em direção
a Monroe.
“Cuide dela,” ele falou com Kyan, sua expressão se
tornando sombria.
“Eu não vou deixá-la fora da minha vista,” ele rosnou e os
outros três assentiram, me fazendo revirar os olhos, embora
fosse reconhecidamente meio fofo.
“Nada de ruim vai acontecer,” eu prometi, desejando poder
dar um beijo de adeus em Monroe também. O jeito que ele
estava olhando para minha boca dizia que o sentimento era
mútuo.
“Não, baby, um monte de merda ruim vai acontecer esta
noite. Só não para nós. Eu te prometo isso,” Kyan disse
protetoramente, pegando minha mão e me puxando em direção
à porta.
Eu olhei de volta para os outros com meu estômago
revirando, dando a eles um sorriso tenso que nenhum deles
retornou. A preocupação em seus olhos era potente e eu jurei
baixinho para mim mesma que conseguiríamos.
Encontraríamos algo para derrubar esses idiotas e eu voltaria
para o resto dos meus Guardiões da Noite antes do amanhecer.
Kyan ficou em silêncio enquanto caminhávamos e eu olhei
para ele, as lâmpadas iluminando seu rosto com um brilho
âmbar. Sua mandíbula estava latejando e seus olhos
continham segredos sombrios que me assustavam, segredos
que eu tinha certeza que estavam prestes a ser revelados neste
show de horror de um clube esta noite.
“Vai ficar tudo bem,” eu disse e ele piscou para sair de seu
estupor, olhando para mim.
“Nada sobre isso está bem, baby. Eu não quero você perto
dessa porra de gente.”
“Eu quero ver meus inimigos antes de destruí-los,” eu
rosnei e Kyan molhou seus lábios.
“Acho que posso entender isso. Você não tem que fazer isso
soar tão quente, no entanto,” ele comentou enquanto seus
olhos caíram para a minha boca.
“Minha culpa,” provoquei, aliviando o clima e ele sorriu um
pouco.
Nós chegamos ao portão da frente e o guarda de plantão
nos deixou sair, acenando para Kyan como se ele fosse seu
chefe e eu imaginei que se você fosse um Guardião da Noite em
Everlake, esse era o caso para esses caras. Eu me perguntei
quanto dinheiro eles gastaram para pagá-los.
Kyan me levou até sua moto e tirou meu capacete das
barras, virando e colocando-o na minha cabeça. Ele abaixou o
visor e se certificou de que estava seguro, uma pequena ruga se
formando entre seus olhos. Era meio cativante a maneira como
ele me tratava às vezes. Nós dois estávamos colidindo com a
força de dois tsunamis ou nos acariciando como se
estivéssemos preocupados que o outro se quebrasse.
Ele colocou seu próprio capacete, passando a perna por
cima da moto e eu subi atrás dele, me aproximando e
envolvendo meus braços em volta de sua cintura, os músculos
de seu estômago se firmando sob meu toque. Ele ligou o motor
e nos virou, descendo a estrada que saía da escola, a noite nos
devorando enquanto cavalgávamos. Estava assustadoramente
quieto nessas estradas, os postes de luz eram poucos e
distantes entre si, então apenas o farol da moto perfurava a
escuridão.
O cheiro de couro e gasolina puxou meus sentidos
enquanto navegávamos e olhamos para a floresta sombria além
da estrada. O vento estava frio, mas o couro de motocicleta
manteve o pior do frio e Kyan era tão grande que ele me
protegeu muito bem do vento de qualquer maneira.
Demorou mais de uma hora até a cidade de Hemlock e
quando finalmente descemos as colinas em direção à metrópole
em expansão, meu coração começou a bater um pouco mais
forte. Navegamos por ruas bem iluminadas que eram quase tão
silenciosas quanto a floresta, os bares e restaurantes todos
fechados pelo bloqueio. As poucas pessoas que estavam fora
usavam máscaras e caminhavam rapidamente como se
estivessem ansiosas para chegar a seus destinos. Senti um
arrepio na espinha ao ver um lugar que deveria estar vibrando
de vida silenciado pela ameaça do vírus Hades.
Uma sirene em algum lugar ao longe fez meu coração
disparar. Não tínhamos permissão para estar aqui. A única
viagem permitida era para trabalhadores essenciais ou para
quem fazia compras no mercado e, se um policial nos parasse,
ficaria bem claro que não estávamos fora por qualquer um
desses motivos.
Kyan pegou as ruas secundárias para evitar as estradas
principais e finalmente parou em um beco, desligando o motor
e as luzes. Ele tirou o capacete, pendurando-o nas barras.
“Precisamos deixar a motocicleta aqui, baby.”
Eu balancei a cabeça, descendo e tirando meu próprio
capacete. Kyan pegou de mim para pendurá-lo no guidão, em
seguida, empurrou os dedos no meu cabelo, bagunçando-o
para corrigir a aparência plana que sem dúvida tinha do
capacete. Então ele agarrou minha mão e me puxou para fora
do beco, meu coração triplicando o ritmo quando viramos para
uma rua com grafite nas paredes e o ar geral de um bairro
ruim. Passamos por uma cerca de arame e um cachorro se
lançou contra ela do outro lado, latindo ferozmente,
praticamente espumando pela boca ao tentar passar. Eu
engasguei de surpresa e Kyan me puxou mais rápido, em
seguida, diminuiu a velocidade enquanto chegamos à esquina
da rua.
“Este é o ponto de encontro,” ele murmurou e eu balancei a
cabeça, olhando para cima e para baixo da estrada enquanto
procurava por qualquer sinal de um carro. Não havia nada por
perto, apenas o tambor da música vindo de um apartamento do
outro lado da rua e a fumaça saindo da janela enquanto alguns
adolescentes riam e fumavam maconha.
O som de um carro se aproximando me deixou imóvel e
olhei para trás, avistando-o subindo a rua, o SUV escuro
parecendo completamente fora do lugar aqui. Ele tinha as
janelas escurecidas e gritando você-está-prestes-a-ser-
assassinado-atrás-de-mim.
Eu endireitei minha espinha. Esses monstros não iriam me
enervar. Ou, pelo menos, não veriam quando o fizessem.
O carro parou ao nosso lado e a janela do motorista baixou,
revelando um homem de peito largo usando uma máscara
preta sem rosto que era assustador como a merda.
“A noite espera por você,” disse ele em um tom profundo e
grave que fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem.
Kyan avançou, tirando o brasão do bolso e mostrando-o
para o cara. “Liberte-nos de nossas algemas.”
O homem acenou com a cabeça. “Fique onde está.” Ele
abriu a porta, saindo na nossa frente e revelando o quão
grande ele realmente era. Ele revirou os ombros, numa postura
e claramente com o objetivo de nos intimidar. Kyan certo como
a merda não parecia estar funcionando com ele, mas um fio de
medo correu pelo meu sangue quando o cara alcançou dentro
de seu grande casaco. Ele não pegou uma arma como eu
esperava, no entanto, ele tirou um dispositivo que parecia uma
raquete e minha respiração ficou irregular quando ele olhou
para Kyan.
“Braços para fora de cada lado de você, pernas abertas,” ele
comandou e Kyan deu um passo para trás, fazendo o que ele
pediu com sua mandíbula apertada enquanto o cara corria o
remo sobre ele, procurando por armas e dispositivos de escuta.
Eu não respirei enquanto ele passava por cada uma das
orelhas de Kyan, mas o remo não detectou o fone de ouvido e
eu soltei uma respiração controlada quando o cara assentiu e
se virou para mim.
Eu abri meus braços e pernas e ele começou a correr a
raquete dos meus pés, alcançando minha cintura, então meus
lados e ao longo dos meus braços. O rastreador no meu sutiã
não estava ativado, mas e se algo nele disparasse aquela
raquete? Vamos correr? Mas se o fizéssemos, então esse cara
iria nos denunciar. A família de Kyan certamente ouviria sobre
isso.
Ele passou a raquete sobre meus seios e não disparou.
Obrigado porra.
Eu treinei minha expressão, praticamente prendendo a
respiração até ele terminar a busca. Então ele voltou para o
carro e fechou a porta bruscamente.
“Entre,” ele ordenou e eu soltei uma respiração sutil
enquanto tentava acalmar meu coração acelerado.
Kyan se moveu para a porta dos fundos, abrindo-a e
abaixando a cabeça como se para verificar se o espaço estava
livre de psicopatas antes de se afastar para me deixar ir
primeiro.
“Sempre um cavalheiro,” eu disse com um sorriso
provocador.
“Nós dois sabemos que não sou nada desse tipo.” Ele me
perseguiu para dentro do carro, fechando a porta atrás de si
enquanto nos sentávamos lado a lado nos bancos traseiros.
Havia espaço de sobra à nossa frente, com duas poltronas
voltadas para nós com duas pilhas de roupas bem arrumadas.
 “Mude para o traje Royaume D'élite,” o motorista instruiu.
“Suas roupas ficarão aqui no carro até você voltar.” Ele
estendeu algo para nós e eu tirei de sua mão. Era um pequeno
disco prateado com um botão no centro do tamanho do meu
polegar. “Quando estiver pronto para sair, tudo o que você
precisa fazer é clicar nesse botão e terei o carro esperando do
lado de fora.”
“Ok,” eu concordei, um pouco segura de que não teríamos
que ficar lá a noite toda se não quiséssemos.
“Agora mude.” O cara colocou uma divisória entre nós e
disparou pela estrada. Percebi que as janelas do carro na parte
de trás não eram apenas escurecidas de um lado, mas dos dois
lados, o que significa que não podíamos ver para onde
estávamos indo.
Troquei um olhar com Kyan e ele levou minha mão à boca,
beijando minha aliança de casamento antes de seguir em frente
e me passar uma trouxa de roupas, em seguida, agarrando a
sua.
Eu desfiz o material preto. Era um macacão todo preto, o
material elástico e opaco em alguns lugares e tinha o número
77+ bordado no peito em ouro. Com ela estava uma máscara de
caveira preta com detalhes dourados por toda parte, os olhos
vazios e a boca cheia de dentes de ouro. Isso fez minha pele
formigar ao olhar.
Tirei minhas roupas, me contorcendo no material super
apertado que se agarrava ao meu corpo. Então eu coloquei as
botas de salto alto fornecidas com ele antes de me virar para
Kyan, encontrando-o em um robe de merda sobre um par de
calças pretas justas e uma camisa preta elegante com botões
dourados. Parecia tão estranho nele, cobrindo suas tatuagens e
fazendo-o parecer uma espécie de príncipe medieval. Em seu
peito estava o pequeno número 77.
“O que há com os números?” Eu fiz uma careta.
“Anonimato,” ele explicou e eu me lembrei que ele disse
algo sobre isso antes. “Quando você se inscreve como sócio, um
número é vinculado ao seu nome, portanto, se você quiser fazer
negócios com alguém, pode fazer isso por meio do clube. Nomes
e detalhes podem ser trocados em particular ou você pode
permanecer totalmente anônimo, dependendo das preferências
das pessoas.”
“Você me disse que tinha 69,” eu disse, levantando uma
sobrancelha para ele.
“Eu terei mais tarde se for o que você quer, baby,” ele disse,
mas a piada não caiu quando nos olhamos com medo, sabendo
que estávamos prestes a entrar em um poço de cobras.
“Então, por que o meu tem um símbolo de adição?” Eu
perguntei, correndo um dedo sobre o bordado dourado para
apontá-lo.
“Porque você só pode vir comigo. Sua associação é conjugal
e eu sou responsável por você enquanto estiver aqui. Se você
fizer algo fora da linha, é por minha conta.”
“Vou me comportar,” prometi e ele assentiu.
Kyan estendeu a mão, puxando o capuz do meu macacão
que eu não tinha notado. “Cada parte de você tem que ser
coberta.” Ele prendeu meu cabelo nele antes de colocar seu
próprio capuz e eu estremeci quando compartilhamos um olhar
intenso. Isso estava ficando cada vez mais real a cada segundo.
Estávamos arriscando muito por estar aqui. O vírus por si só já
era motivo suficiente para ficar longe, muito menos os terrores
que nos aguardavam em Royaume D'élite. Mas eu não teria
sido capaz de impedir Kyan de vir aqui mesmo se eu não
quisesse vir eu mesma. Estávamos fazendo isso por motivos
além de nós mesmos, mas saber disso não me impedia de ter
medo.
Kyan roçou seu polegar áspero em minha mandíbula, em
seguida, se inclinou e me beijou. Muitas palavras foram
trocadas entre nós naquele beijo, eu não pude contá-las. Mas
todas elas diziam a mesma coisa. Que protegíamos um ao
outro, que enfrentaríamos isso juntos e voltaríamos para casa
em segurança.
 Quando nos separamos, eu me aconcheguei contra ele,
nossos dedos se entrelaçando. Eu descansei minha cabeça em
seu ombro e me consolei com a força sólida dele enquanto
éramos levados para algum lugar na noite.
Passou-se mais de uma hora antes que o carro finalmente
parasse e o clamor de uma festa nos alcançasse além do carro.
O motorista abaixou a divisória, olhando para nós pelas
órbitas de sua máscara. “Coloque suas máscaras,” ele instruiu
bruscamente.
Eu coloquei a minha, prendendo-a no lugar e mantendo o
capuz apertado ao redor dele, olhando para Kyan e
estremecendo ao ver o crânio cobrindo seu rosto.
O motorista deu um sinal para alguém além do carro e meu
coração disparou quando a porta lateral se abriu e outro
homem com uma máscara preta nos conduziu para fora. Kyan
foi primeiro, pegando minha mão, seu punho de ferro enquanto
me guiava para fora do carro e me mantinha perto de seu lado.
Estávamos ao pé de uma impressionante escadaria de
pedra que conduzia ao que parecia ser um enorme hotel antigo.
As paredes eram góticas e escarpadas, elevando-se a
campanários e torres, o enorme edifício lançando uma sombra
maciça mais densa do que a noite.
Luzes brilhavam nas janelas, mas muitas das cortinas
estavam fechadas e meus instintos me disseram que eu não
queria saber o que havia por trás delas.
“Bem-vindo a Royaume D'élite,” disse o homem, subindo as
escadas à nossa frente. “Você tem um convidado esperando por
você.”
Ele nos conduziu através das enormes portas de vidro em
arco e eu notei um homem enorme com as mesmas vestes de
Kyan esperando ao lado do hall de entrada, o número 230
brilhando em seu peito. Ele avançou com um aceno de nossa
escolta e apertou a mão de Kyan em saudação.
“Tio,” disse Kyan secamente e eu percebi que este deve ser
Niall. Ele olhou na minha direção e eu reconheci a cor marrom
avermelhada de seus olhos sob sua máscara de caveira. Fiquei
surpresa quando ele se aproximou de mim, apertando meu
braço.
“Olá, moça,” ele ronronou.
“Por favor, lembrem-se de não usar os nomes ou cargos
uns dos outros,” disse o acompanhante com uma voz áspera.
“Todos nós temos um único nome aqui.”
“E o que é isso?” Eu perguntei, levantando meu queixo.
“Mestre,” ele respirou, a palavra enviando um arrepio por
mim. “Pois todos nós somos os mestres de nosso próprio
destino em Royaume D'élite. Aqui estamos livres para nos
tornarmos o nosso eu mais verdadeiro. Tiramos nossas peles
na porta e entramos em um reino onde tudo é possível.”
“Ótimo, rapaz,” disse Niall. “Agora, onde posso conseguir
uma bebida forte?”
“No final do corredor e à sua esquerda,” ele respondeu,
inclinando a cabeça para nós. “Tenha uma noite emocionante.”
Ele foi embora com aquela declaração bizarra, voltando para
fora da porta da frente e nos deixando lá no chão branco.
Niall acenou com a cabeça para nós, em seguida, liderou o
caminho pelo corredor e o aperto de Kyan na minha mão
apenas aumentou.
“Presumo que você já tenha chegado?” Saint falou
lentamente no meu ouvido de repente e eu quase saltei da
minha pele. Jesus Cristo.
“Sim,” Kyan respondeu em um murmúrio.
“Bom. Mantenha seus olhos abertos. Observe os
movimentos da equipe e procure áreas sem acesso.”
“Ok, fim de transmissão,” Kyan murmurou com uma risada
e Saint o amaldiçoou.
Niall virou à esquerda em uma sala sob um arco de pedra e
eu observei o enorme e escuro corredor que se espalhava diante
de nós. Uma parede inteira na outra extremidade foi construída
de nada além de gaiolas e bile subiu na minha garganta
quando eu vi os homens e mulheres dentro delas, vestidos com
roupas de baixo de couro, alguns deles gritando por ajuda
enquanto outros se enrolavam ou tinham expressões
assombradas em seus rostos. Percebi que não estava me
movendo, meus pés grudados no chão e Kyan de repente
estava me puxando em direção a um bar, sua boca caindo na
minha orelha.
“Não olhe, baby,” ele me lembrou e eu virei minha cabeça
para o lado, meu pulso batendo furiosamente na minha cabeça
enquanto eu tentava me acalmar.
Notei que as pessoas no bar estavam bebendo com
canudinhos, um buraco entre os dentes em suas máscaras
cranianas permitindo que bebessem. Tive o desejo de arrancar
suas máscaras e jogar meus punhos em seus rostos expostos e
mal tínhamos estado aqui por um momento.
Um grito chamou minha atenção e não pude evitar de olhar
enquanto dois homens com máscaras pretas puxavam uma
jovem de uma das jaulas antes de injetar algo nela. Ela caiu
inerte e eles a entregaram a dois homens que avidamente
arranharam sua pele antes de carregá-la através de um véu
preto para fora da sala. Eu me peguei me movendo nessa
direção, sem saber o que poderia fazer por ela, mas sabendo
que precisava tentar. Kyan me puxou de volta para o seu lado,
fixando-me em seu olhar e apertando meu pulso com força
suficiente para cortar a névoa em minha mente.
Ele não disse nada, mas eu sabia o que ele queria dizer. Eu
não podia ir. Até mesmo pensar nisso agora parecia uma tolice.
Não conseguiria salvar ninguém aqui. Pelo menos não esta
noite. Tínhamos que encontrar uma maneira de derrubá-los.
Eu tinha que aguentar esse lugar horrível e não estragar essa
chance.
Percebi que Niall estava bebendo pelo buraco de sua
máscara, jogando-os sem o canudo fornecido no bar. Eu
estendi minha mão para um e ele deu uma dose certeira na
minha palma. Eu o joguei pelo buraco na minha máscara,
engolindo em seco e deixando a queimadura do uísque passar
por mim, bloqueando todo o resto por um momento.
Em seguida, concentrei-me nos movimentos da equipe
enquanto entravam e saíam das salas ao redor do corredor.
Parecia que muitos deles estavam indo para baixo daquele véu
preto.
Eu cutuquei Kyan, acenando com a cabeça e ele suspirou
como se já soubesse que teríamos que seguir esse caminho.
“Você pode querer outra dose, baby,” ele murmurou, mas
eu balancei minha cabeça, puxando-o enquanto Niall o seguia.
Eu não queria minha mente nublada com muito álcool esta
noite. Tínhamos que nos concentrar para encontrar uma
maneira de destruir este lugar e as pessoas vis que o
frequentavam.
Nós nos movemos através da multidão que estava
dançando ao som de uma música rave e eu percebi que havia
muitos homens e mulheres seminus ou mesmo totalmente nus
entre eles, seus olhos vidrados como se estivessem chapados
como o inferno. Nenhum deles tinha máscaras e eu imaginei
que eles fossem as pobres almas que tinham sido colocadas à
venda nesta porra de lugar.
Os homens e mulheres mascarados se moviam entre eles,
se apalpando sempre que o desejo os levava ou puxando-os
para fora da sala por uma porta com uma placa dizendo que
levava aos quartos privados.
Kyan me manteve perto enquanto nos movíamos por eles e
eu não pude deixar de olhar quando avistei um dos homens
mascarados tendo seu pênis chupado bem no meio da porra da
sala. Quando meus olhos quase saltaram da minha cabeça e
eu silenciosamente agradeci minha máscara por esconder
minhas expressões faciais, ele puxou para fora, gozando em
todo o rosto da garota antes de socá-la com força o suficiente
para derrubá-la de bunda.
Os dançarinos se espalharam quando ela caiu
esparramada no chão em sua calcinha de couro e eu me
abaixei para ajudá-la a se levantar enquanto o idiota em
questão se afastava como se isso não significasse nada para
ele. Meu olhar se fixou no número 84 dourado em seu peito e
cerrei os dentes enquanto o memorizava, na esperança de
encontrar uma maneira de retribuí-lo por esse movimento de
alguma forma.
Mais do que algumas aberrações mascaradas estavam
olhando na minha direção enquanto eu ajudava a prostituta
espancada a se levantar e Kyan puxou meu braço com força,
me forçando a soltá-la antes que chamasse muita atenção.
“Você tem que pensar grande se quiser ajudá-los, baby,” ele
murmurou no meu ouvido. “Quando derrubarmos este lugar,
todos eles serão libertados. Agora dê um tapa na bunda
daquele cara para que todos aqui parem de olhar para você
com tanta suspeita.”
Eu estava prestes a perguntar que cara, quando ele me deu
um empurrão em direção a um dançarino com uma cueca de
couro e uma mordaça de bola na boca. Eu queria protestar,
mas Kyan tinha razão e eu podia sentir os olhos dos sádicos
membros do clube me seguindo, então relutantemente estendi
a mão e dei um tapa na bunda nua do cara com força
suficiente para deixar uma marca de mão.
Ele mal se encolheu, claramente mais do que acostumado a
ser tratado assim e isso me fez sentir todo tipo de suja.
“Boa menina,” Kyan ronronou, puxando-me quando a
atenção caiu de mim e Niall riu ofensivamente.
Atravessamos o véu e a primeira coisa que ouvi foram
gritos. As portas davam para os dois lados do corredor, tingido
por luzes vermelhas. Além deles, coisas terríveis estavam
acontecendo, coisas que eu não queria imaginar, muito menos
testemunhar. Mas quando chegamos ao final do corredor e
descemos uma escada escura, meu instinto me disse que eu
teria que ver coisas que não queria. Coisas que eu nunca
poderia esquecer.
Na base da escada de pedra havia um corredor delimitado
por paredes de arame que subia até um teto enjaulado, além do
qual havia uma passarela alta e circular onde os espectadores
olhavam. Luzes estroboscópicas piscavam intermitentemente
além do fio de cada lado meu e avistei passagens que
conduziam para longe daqui. Kyan acelerou o ritmo quando um
grito ecoou em algum lugar das profundezas do labirinto e
minha espinha formigou.
“Vejam melhor por este caminho!” Um homem chamou por
uma porta dourada à frente, conduzindo-nos para a frente.
“Estamos felizes aqui,” Niall disse a ele, acenando para ele.
Algo colidiu com o fio de metal à minha esquerda e virei
assustado.
“Ei!” Uma garota seminua sibilou, tentando forçar sua mão
através do fio para me alcançar. “Você está carregando armas?
Dê-me algo para ajudar!”
Ela tinha cabelos escuros e um rosto bonito, milhares de
horrores incontáveis girando em seus olhos castanhos. Ela não
poderia ser muito mais velha do que eu e um puxão no meu
peito me puxou em sua direção. Se fosse eu lá, teria desejado
desesperadamente alguém para me ajudar. Então, como eu
poderia ficar aqui e não fazer nada?
Peguei seus dedos que estavam enfiados no arame,
tentando descobrir o que eu poderia fazer, como poderia tirá-la
de lá. “Sinto muito, eu não...”
Kyan me puxou para longe e o atendente na porta avançou,
pegando um bastão de seu quadril e batendo contra o arame,
fazendo-a recuar com medo. Uma sombra se moveu atrás dela
e um homem enorme veio em sua direção, lançando-se sobre
ela e ela se desviou rapidamente, correndo para o labirinto. Ele
começou a perseguir e eu fiquei olhando enquanto minhas
mãos começaram a tremer. Este lugar é um inferno.
Um rádio estalou atrás de mim e engoli em seco enquanto
olhava para o trabalhador enquanto uma voz soava.
“Precisamos de mais bebidas no mezanino, escritório doze,”
disse a voz, e o cara fez uma reverência para nós antes de se
afastar pelo corredor em um ritmo rápido. Eu compartilhei um
olhar com os outros e saímos atrás dele enquanto eu tentava
abafar os gritos vindos do labirinto.
“Vá para aquele escritório,” Saint ordenou como se já não
estivéssemos indo para lá de qualquer maneira.
“Obrigado Capitão Óbvio,” Kyan murmurou e eu olhei por
cima do ombro, minha mente ainda presa naquele labirinto
enjaulado horrível.
“Que lugar é esse?” Eu respirei para Kyan.
“É um jogo de morte,” ele rosnou e o tom de sua voz me
disse que era o mesmo que ele tinha feito. O pensamento fez
minha garganta queimar e a raiva torcer violentamente pelo
meu intestino.
“Como você sobreviveu a este inferno?” Eu murmurei e ele
olhou para mim com um tipo sombrio de dor em seus olhos.
“Eu tive que fazer, baby,” ele sussurrou. “Para que
possamos voltar aqui um dia e destruir cada um deles.”
 “Alguém está recebendo vibrações de Missão Impossível
aqui?” Blake perguntou animadamente enquanto nós três
sentávamos na mesa de jantar ao redor do meu laptop, ouvindo
a transmissão dos fones de ouvido de Kyan e Tatum.
“Se a tarefa fosse impossível, eu não teria permitido que
eles fossem lá,” murmurei, feliz que o microfone estava
atualmente desligado para que os outros não fossem distraídos
por esse absurdo enquanto trabalhavam para encontrar algo
útil para nós.
“Ele quer dizer como nos filmes,” Monroe forneceu da
minha esquerda, como se a franquia multimilionária tivesse
escapado da minha atenção e eu não tivesse ideia sobre a
cultura moderna.
“Estou ciente dos filmes,” eu disse, beliscando a ponta do
meu nariz enquanto lutava para conter minha frustração. “Eu
só acho que comparar os dois se esgueirando em alguma velha
mansão cheia de psicopatas com Tom Cruise pendurado na
lateral de um arranha-céu é um paralelo irreal de traçar.”
“O cara da tecnologia está sempre mal-humorado,” Blake
sussurrou nas minhas costas e Monroe riu em apreciação.
“Bem, se eu sou o cara da tecnologia, então você deve ser o
agente novato que é burro demais para ser permitido na
missão. E se estamos realmente seguindo o roteiro, então
espero que você se lance em perigo como um idiota e seja
morto em breve,” respondi.
“Pfft, eu não sou o novato,” Blake protestou. “Eu sou mais
como James Bond, em outra missão, esperando ser chamado
para o filme cruzado dos sonhos.”
Eu zombei, balançando minha cabeça para ele. “Se você vai
começar a falar sobre a fusão de mundos de fantasia e a
sugestão totalmente irreal de que um agente britânico de
repente uniria forças com uma equipe de...”
“Ok, então se ele é o novato, quem sou eu?” Monroe
perguntou, efetivamente salvando todos do discurso que eu
estava começando e eu cerrei meus dentes enquanto tentava
decidir se deveria ou não chutar os dois para que eu pudesse
me concentrar.
Lancei um olhar superficial para ele sentado ali em sua
calça de moletom e regata com a porra de seu apito técnico
pendurado em seu pescoço e sorri quando eu descobri.
“Você é o veterano,” eu disse. “Falta apenas um dia para se
aposentar e transmitir todo o seu conhecimento e experiência
arduamente conquistados a quem quiser ouvir. É seguro dizer
que você também está condenado a morrer. Portanto, é
provavelmente melhor que nenhum de vocês seja considerado
necessário para essa missão.”
“Ou isso ou nós três estamos prestes a ser vítimas de uma
bomba estrategicamente posicionada e os heróis terão que se
rebelar para sair de lá,” sugeriu Blake.
Uma batida forte soou na porta e todos nós olhamos ao
redor, congelando em nossas posições como se pensássemos
que poderia realmente ser um assassino vindo para matar
todos nós. Portanto, ajude-os se for o caso.
“Você está acordado, novato, apenas tente não morrer
enquanto atende a porta.” Eu provoquei e Blake me amaldiçoou
enquanto se levantava de sua cadeira e se dirigia para ver
quem diabos pensava que era uma boa ideia nos interromper.
Eu teria a certeza de tornar a vida deles um inferno amanhã
para lembrá-los de que eles não tinham permissão para vir à
porra da minha casa em nenhuma circunstância.
“Encontramos um escritório,” a voz abafada de Tatum veio
através dos alto-falantes do meu laptop e eu olhei para a porta
enquanto Blake hesitava antes de habilitar o microfone para
que eu pudesse responder a ela.
“Está trancada?” Eu perguntei porque nada de valor seria
deixado sentado em uma sala aberta.
“Sim, mas não o suficiente para contar. Há algo de errado
com isso, havia alguns caras velhos que acabaram de sair
daqui, todos fumando enquanto se parabenizavam pelos
negócios que estavam fazendo, mas o quarto realmente não
cheira a charutos,” Kyan acrescentou.
“Instigante,” eu murmurei. “Continue procurando, temos
um convidado indesejável com quem precisamos lidar.”
“Ok. Câmbio desligo,” Kyan respondeu e Tatum deu uma
risadinha.
“Você não está fora, é uma transmissão ao vivo.” Eu rosnei
pelo que deve ter sido a centésima vez desde que ele colocou a
porra do fone de ouvido e Monroe riu como se sua piada fosse
engraçada. Não era.
Eu dei a Blake um aceno de cabeça e ele abriu a porta para
encontrar Mila e Danny parados ali, olhando para o meu
espaço privado como se estivessem procurando ter seus olhos
arrancados.
“Ah, ei,” começou Mila. “Tatum deixou sua tarefa de inglês
na biblioteca e eu não consegui falar com ela. É para amanhã e
não terminou, então pensei...”
“Vou dar a ela,” disse Blake, arrancando a página de sua
mão e se movendo para fechar a porta.
“Ela está aqui? Alguns de nós estamos indo para a
Common House se vocês quiserem se juntar?” Mila perguntou
rapidamente enquanto Danny parecia inclinado a puxá-la para
longe.
“Nós não queremos,” eu disse e Blake revirou os olhos para
mim. Aparentemente, a amiguinha de Tatum e seu
acompanhante decidiram nos perdoar por todo o mal-entendido
em que ela quase ficou com a cara cheia de mijo, o que foi uma
jogada muito inteligente da parte deles, mas infelizmente me
deixou tendo que sofrer regularmente por causa da companhia
deles mais uma vez. Mas não aqui. Nunca aqui, droga. Eu teria
que garantir que Tatum os lembrasse das regras antes que eles
começassem a se considerar parte de nosso grupo ou algo
igualmente repulsivo.
“Tate e Kyan estão em seu quarto, você provavelmente pode
ouvir a cama batendo na parede” Blake brincou. “Então ela não
pode sair para brincar agora. Se ela tiver alguma energia
sobrando e quiser descer lá mais tarde, você nos verá lá.”
“Ok, te vejo mais tarde então.” Mila deu um passo para trás
e Danny a puxou para longe enquanto Blake fechava a porta.
“Eu nunca vou entender o desejo de aparecer sem avisar na
casa de alguém para descobrir se eles estão livres,” eu
murmurei irritado, voltando minha atenção para a discussão
sussurrada de Kyan e Tatum enquanto eles procuravam no
escritório que encontraram. “Blake, pegue minha vodca e um
copo, está bem? Eu preciso de uma bebida forte.”
“Claro, chefe,” Blake concordou facilmente e eu peguei a
ponta de um sorriso nos lábios de Monroe que fez minhas
suspeitas crescerem.
Blake apareceu com minha garrafa de vodka e um copo,
colocando-os ao lado do meu laptop como um cachorrinho bem
treinado. Levei apenas um olhar superficial para perceber que
havia pelo menos três milímetros de líquido a mais na garrafa e
eu soltei um suspiro de frustração quando senti os dois ficando
tensos ao meu lado em antecipação de alguma brincadeira
infantil que eles teriam configurado. Honestamente, era como
viver com pré-escolares metade do tempo por aqui.
Eu lentamente empurrei meu laptop para frente até que ele
estivesse no meio da mesa onde seria seguro, mantendo a
maior parte da minha atenção nos sons de Kyan e Tatum
procurando pelo escritório enquanto eu pegava a tampa da
garrafa de vodka.
Blake deu uma risadinha para si mesmo quando comecei a
encher meu copo e me certifiquei de despejar o suficiente para
enchê-lo até o topo. Sem surpresa, o cheiro azedo do meu
álcool favorito estava faltando.
Eu contive meu próprio sorriso quando peguei o copo cheio
com uma mão e a garrafa aberta com a outra, então, de uma só
vez, e os joguei no colo de ambos.
Blake praguejou enquanto se levantava de um salto e
Monroe caiu da cadeira na tentativa de escapar de mim
enquanto eu bufava uma risada em triunfo.
“Muito engraçado, idiota,” Blake rosnou enquanto eu sorria
para ele, empurrando o copo e a garrafa para longe enquanto
Monroe murmurava maldições.
“Tente mais da próxima vez,” eu disse a eles enquanto
puxava meu laptop para perto novamente. “Como se eu fosse
ser enganado por uma tentativa tão desleixada.”
Monroe tentou limpar a água de sua virilha enquanto Blake
corria para buscar calças novas e o doce sabor da vitória
revestiu minha língua.
“Nós vamos pegar você da próxima vez,” Monroe prometeu
enquanto endireitava sua cadeira e se sentava novamente,
parecendo se divertir com minhas travessuras pela primeira
vez.
“Se você diz.”
“Esta estante tem arranhões no chão na frente dela,”
Tatum disse em voz baixa e os passos pesados de Kyan me
fizeram acreditar que ele estava cruzando a sala para se juntar
a ela. Minha atenção imediatamente voltou para eles e cerrei os
dentes em frustração.
“Eu pensei que você deveria estar se esgueirando?” Eu
assobiei, habilitando o microfone novamente enquanto Blake se
sentava à minha direita mais uma vez. “Por que você está
pisando forte como um elefante de salto agulha?”
“Você está preocupado comigo, Saint, baby?” Kyan zombou
e eu tive que cerrar os dentes para não responder. Ele sabia
muito bem que eu estava preocupado com os dois e ficar
sentado aqui, indefeso, ouvindo o que eles estavam fazendo era
doloroso pra caralho.
“Não force Kyan, deve haver algo para abrir,” Tatum
murmurou e eu praticamente pude imaginá-lo tentando
arrancar a porta escondida da maldita parede.
Demorou mais alguns minutos lutando antes dela anunciar
que eles haviam encontrado o caminho e eu estava seriamente
começando a considerar uma medicação para impedir que meu
coração trovejasse em meus ouvidos do jeito que estava.
Eu não gostei nada disso. Estava muito fora do meu
controle. Mas também era a única pista que tínhamos.
“Ok, estamos em um grande escritório com uma mesa e um
monte de cadeiras chiques. Fede a charutos, então eu acho que
é aqui que os velhos idiotas estavam se divertindo,” disse Kyan.
“Essa descrição deixa muito a desejar,” murmurei,
desejando poder ter colocado uma câmera neles também, mas
era muito arriscado. Um fone de ouvido que eu poderia
esconder dos detectores, mas uma câmera seria um risco
muito alto.
“Existem gabinetes e um computador,” acrescentou Tatum
um pouco mais prestativa. “Mas eu nem sei por onde começar.”
“Comece com a mesa,” sugeri. “O vírus Hades é o maior
problema globalmente agora. Se eles estivessem discutindo
coisas importantes, então havia uma boa chance de isso surgir,
especialmente se eles estivessem trabalhando nisso de alguma
forma.”
“Tenha cuidado, princesa,” Monroe acrescentou e eu
balancei minha cabeça com a adição inútil à conversa.
“Ok... então há um laptop aqui,” disse ela lentamente e eu
podia apenas imaginá-la sentada diante dele e abrindo-o.
“Protegido por senha,” acrescentou ela, parecendo
desapontada.
“Esqueça,” eu instruí. “Ninguém que se dê ao trabalho de
esconder seus negócios terá uma senha previsível. Veja se há
mais alguma coisa nas gavetas.”
Eu podia ouvir os sons dela remexendo e, em seguida, o
farfalhar do papel. “Isso parece coisa do mercado de ações,”
disse ela.
“Alguma empresa em particular é mencionada?” Eu
perguntei. Ações e papéis eram um dos meus muitos talentos
e meus dedos tremiam de desejo de realmente ver o que ela
estava olhando, mas uma breve visão geral dos nomes das
empresas me daria algumas dicas.
“Dresdon Hydraulics, Kingdom Construction, Beuford
Corp,” ela leu e eu rapidamente digitei cada empresa que ela
listava no documento que eu estava usando para fazer
anotações sobre suas observações. “Serenity Pharmaceuticals”
“Essa,” eu a interrompi. “Meu pai tem comprado ações
desta empresa recentemente. Muito mais do que as margens de
lucro poderiam sugerir, torna-a um investimento digno.”
“Você só sabe de cor toda a carteira de ações do seu pai?”
Monroe perguntou ceticamente.
“Eu fico de olho no homem com maior probabilidade de
arrancar minha vida, sim,” respondi. “E observo quando ele faz
compras que parecem não fazer sentido financeiro. Ele está
comprando ações daquela empresa há meses, mesmo quando
havia outras oportunidades de investimento que teriam tido
um melhor retorno. Presumi que ele tinha algumas
informações privilegiadas sobre a empresa que ele estava
esperando para sacar, mas o fato de ser uma empresa
farmacêutica soa alguns alarmes devido à nossa situação
atual.”
“Ok, deixe-me ver se consigo encontrar mais alguma coisa
sobre a Serenity Pharmaceuticals,” disse Tatum e os sons de
sua busca voltaram para mim.
 Minha mente estava correndo enquanto esperava que eles
encontrassem outra coisa útil e rapidamente puxei minha
própria carteira de ações, seguida pela do meu pai, seguida
pelo site da empresa Serenity Pharmaceuticals.
Blake se inclinou perto o suficiente para que eu pudesse
sentir sua respiração em meu pescoço, mas eu nem me
preocupei em falar com ele sobre isso enquanto eu
rapidamente comecei a folhear as informações que eles tinham
em seu site.
Eles eram uma grande empresa, mas não uma das
maiores. Obviamente, eles estavam no meio de um teste de
vacinação para o vírus Hades, como todas as outras empresas
farmacêuticas do mundo. Todas elas participando de uma
corrida para serem os primeiros a fornecê-la e lucrar com os
bilhões que receberiam de governos mundiais por isso, se
tivessem sucesso. Seu site estava cheio de promessas
exageradas de uma vacina dentro de alguns meses, mas nada
indicava que eles estavam realmente mais perto do sucesso do
que qualquer outra pessoa.
Puxei uma lista das pessoas que dirigiam a empresa e as
adicionei à minha lista de idiotas para verificar e então Kyan
interrompeu minha caça.
“Eu tenho algo que pode não ser nada,” ele disse
lentamente. “Estava no lixo.”
“Vá em frente,” eu insisti.
“É uma nota com um nome. Dr. Henry Singh e números,”
explicou.
“Singh era o nome do cara para quem meu pai trabalhava
no laboratório que desenvolveu o vírus Hades,” disse Tatum
com urgência.
“É um número de telefone?” Blake perguntou.
“Não. É como um número de referência,” Kyan respondeu.
“P247T9.”
Meu cérebro estava disparando em todos os cilindros, mas
isso significava menos do que nada para mim e minha
mandíbula se apertou de frustração.
“Espere,” disse Tatum de repente. “Havia um número assim
em um arquivo que encontrei na gaveta da mesa. Mas o que
estava dentro tinha a ver com as próximas eleições, então
descartei.”
Fomos forçados a esperar enquanto eles se moviam pelo
escritório novamente e Monroe passou a mão em seu cabelo
loiro enquanto a tensão crescia ao nosso redor.
“As gavetas aqui estão trancadas, devo forçá-las?” Kyan
sugeriu e eu amaldiçoei sob minha respiração. Precisávamos
investigar isso apropriadamente, mas se eles deixassem claro
que alguém tinha estado lá, isso os colocaria em risco de serem
descobertos.
“Eu posso abrir com um grampo de cabelo,” disse Tatum
com confiança e eu poderia ter beijado seu pai por ensiná-la
toda aquela besteira de sobrevivência preparatória.
“Merda, baby, você sabe o quão quente é ver você ficando
toda espiã comigo?” Kyan ronronou.
“Concentre-se no que você está aí para fazer,” Monroe
retrucou antes que eu pudesse e Kyan riu como um idiota.
“Consegui!” Tatum anunciou com entusiasmo e o som de
gavetas abrindo seguiu suas palavras.
Esperei pacientemente enquanto eles vasculhavam mais
papeladas. Ou talvez não tenha sido tão paciente porque meu
queixo estava rangendo e eu movia meus dedos para as notas
da peça de piano mais complicada que eu poderia pensar em
minha coxa sob a mesa.
“Eu tenho isso - P247T9,” Kyan disse triunfante e fomos
forçados a esperar enquanto eles liam o que quer que estivesse
naquele arquivo.
“Ok, parece um colapso da pesquisa de Singh sobre a
criação do vírus Hades,” explicou Tatum. “Existem algumas
fotos bem fodidas dos objetos de teste e... nada mais.”
“Foda-se,” Kyan amaldiçoou antes que eu pudesse.
“Há outro número de referência, no entanto. Y684E1,”
disse ela.
“Sobre isso, baby,” Kyan respondeu e esperamos
novamente.
“Isso está demorando muito, porra,” Blake rosnou e eu não
pude deixar de concordar. Eles não podiam ficar lá por muito
mais tempo. Cada momento que passava era mais um segundo
que poderia igualar sua descoberta.
“Entendi,” disse Tatum. “Ok, este é um... muitos dados de
teste que se parecem com as coisas nas quais meu pai
costumava trabalhar...”
“É sobre o vírus Hades,” disse Kyan. “Veja.”
“Oh sim,” respondeu ela. “Merda, ok, há muitos resultados
negativos aqui, é meio difícil decifrar o que...”
Obriguei-me a permanecer em silêncio durante suas
divagações sem sentido, esperando que eles descobrissem o
que estavam olhando e me dessem as informações adequadas,
mas parecia que estava mastigando vidro.
“Porra,” Tatum respirou.
“Merda, baby,” Kyan disse, os dois parecendo ter visto a
porra de um fantasma.
“Diga-nos o que você está olhando, ou então me ajude...”
Eu comecei e Blake colocou a mão no meu ombro para tentar
me manter calma.
“Desculpe,” disse Tatum. “O nome do meu pai está aqui.
Estes são os resultados da vacina que ele roubou junto com o
vírus Hades. Aquelas que ele deu a Mortez.”
“E?” Blake pressionou.
“E isso... falhou. A vacina não funcionou. Parecia que sim
no início, mas cerca de um mês depois que o vírus Hades foi
liberado no mundo, algumas das pessoas que a receberam
foram infectadas e morreram. Parece que seus corpos não
poderiam produzir os anticorpos necessários para combatê-la,
apesar da suposta vacina em seus sistemas.”
Ficamos em silêncio enquanto o som de mais páginas
virando veio dos alto-falantes.
 “Serenity Pharmaceuticals,” disse Kyan. “O nome deles está
aqui nesta pesquisa. Eles são a empresa que produziram a
vacina. Eles são os únicos com quem ela acabou depois que foi
roubada de Singh.”
“Então foram eles que o roubaram? Eles são responsáveis
por espalhar o vírus Hades pelo mundo?” Blake perguntou.
“Eles certamente estão envolvidos,” murmurei, porque tudo
isso tinha o fedor de um peixe muito maior. “Meu palpite é que
eles eram apenas os engenheiros do plano. Mas o homem
encarregado da Royaume D'élite é quem o orquestrou. É por
isso que há rumores de que as ações da Serenity
Pharmaceuticals estão prontas para aumentar a empresa que
cria a vacina para isso ganhará milhões. Na verdade, foda-se,
mais como bilhões. Estou disposto a apostar que tudo foi
armado com esse propósito. Libere o vírus, deixe o mundo ficar
desesperado e então varra com uma vacina e faça uma fortuna
com as costas das almas desesperadas que precisam dela.”
“Eles fizeram tudo isso, mataram todas aquelas pessoas
por dinheiro?” Blake rosnou, olhando para mim como se não
pudesse acreditar que essa era a motivação, mas é claro que
era. O dinheiro era a raiz de todos os males. Eu deveria saber,
eu estava me banhando nele desde antes de poder andar e olhe
para mim.
“Obviamente,” eu respondi e ele se empurrou para fora da
cadeira com raiva, afastando-se da mesa enquanto sua tristeza
borbulhava à superfície e a raiva o consumia.
Eu mantive meu foco em Kyan e Tatum, precisando manter
minha cabeça limpa para ajudá-los se necessário, enquanto
Monroe se afastava para confortar Blake.
“Mas isso diz que eles não têm a vacina,” protestou Tatum.
“Então, por que diabos eles seriam tão estúpidos a ponto de
liberar o vírus de qualquer maneira?”
“Ganância, sereia,” eu apontei. “Eles acreditaram que
tinham e queriam colher os frutos disso. O fato de que eles
estavam errados sobre tudo isso realmente significa que
fizeram um mau investimento no que diz respeito a eles. Sem
dúvida, eles estão trabalhando incansavelmente para produzir
uma vacina que realmente funcione para que eles ainda
possam lucrar.”
“Porra,” Kyan murmurou e eu tive que concordar com ele
ali.
“Você precisa colocar tudo de volta onde você encontrou e
sair daí,” eu instruí. “Eu tenho mais do que o suficiente para
continuar agora. Serei capaz de descobrir quem está
administrando aquele lugar e eu sei para onde direcionar
minha próxima pesquisa. Eu quero você de volta para casa o
mais rápido possível.”
“Tudo bem,” Tatum concordou e estava claro pelo tom de
sua voz que, embora essa informação a tivesse abalado, ela não
ia se deixar levar por isso.
“Sem mais riscos,” avisei. “Apenas saia daí.”
“Sim, sim, capitão,” Kyan respondeu e eu amaldiçoei sob
minha respiração.
Por que parecia que ele pretendia fazer exatamente o
oposto dos meus comandos? E por que fiquei surpreso?
 Nós nos certificamos de que tudo estava de volta no lugar e
meu coração batia forte contra meu peito quando fechamos a
última gaveta e trocamos um olhar intenso.
“Heeeey amigo!” Niall gritou de fora, nos dando uma dica de
que alguém estava vindo para cá. “Qual o caminho para o bar?
Estou totalmente perdido.”
“No final do corredor e à direita,” um cara respondeu a
Niall.
Uma risada feminina veio além da porta e a maçaneta
girou. Eu agarrei a mão de Kyan, me abaixando atrás da mesa
e ele caiu no lugar ao meu lado assim que a porta se abriu.
Nossas máscaras ainda estavam na mesa onde as deixamos e
eu compartilhei um olhar alarmado com Kyan, rezando para
que elas não fossem vistas.
“Oh woops, eu não acho que deveríamos estar aqui,
mestre,” uma voz de mulher soou.
“Bem, eles não deveriam ter deixado a porta aberta,
deveriam?” A voz de um homem mais velho soou, uma injúria
em suas palavras me dizendo que ele estava bêbado.
“O que está acontecendo?” Saint falou no meu ouvido, mas
eu não pude responder.
“Você está certo,” ela riu. “Faça isso comigo bem aqui.”
“Garota safada,” ele riu e eu me encolhi, compartilhando
um olhar com Kyan ao som do zíper do cara rolando para
baixo. “Vamos fazer uma bagunça terrível.”
“Eu amo uma bagunça,” disse ela sem fôlego.
“Eu não sei,” ele riu, em seguida, balbuciou uma tosse que
fez meu estômago apertar. Estendi a mão para cobrir a boca e o
nariz de Kyan e seus lábios se contraíram sob a minha palma.
“Apresse-se então, de joelhos e abra a boca.”
Ela riu de novo e eu franzi a testa quando percebi que
provavelmente teríamos que sentar aqui ouvindo esse velho
sendo sugado pelo tempo que levasse.
“Tire sua máscara,” ele instruiu e ela cantarolou
ansiosamente antes que o som de sua máscara batendo no
chão me alcançasse.
“Faça isso, mestre,” ela implorou. “Molhe-me.”
Molhar? Eu fiz uma careta e então o som distinto de um
cara urinando encheu a sala junto com o cheiro forte de urina
no ar. Oh, porra, não.
“O que é esse barulho?” Saint exigiu.
A garota gritou de alegria e o cara riu enquanto eu tentava
não vomitar na boca.
“Me deixe suja!” Ela chorou.
“Você está imunda,” ele grunhiu antes que o som de seu
zíper, felizmente, subisse novamente. “Vamos antes que alguém
chegue e encontre essa bagunça. Não queremos incomodar o
Grão-Mestre.” Ele começou a tossir novamente e meu coração
começou a martelar.
“Mas ele nos encoraja a sermos livres,” ela murmurou
antes que eles saíssem da sala.
“Provavelmente não em seus quartos privados,” ele riu e a
porta se fechou.
 “Puta que pariu,” Kyan rosnou, levantando-se e me
puxando atrás dele.
“Deus, isso fede. Vamos sair daqui,” eu sibilei, agarrando
nossas máscaras e entregando a Kyan a sua antes de colocar a
minha. “Mantenha seu rosto coberto.”
“O que aconteceu?” Saint empurrou.
“Você não quer saber,” eu disse, mas seu rosnado frustrado
disse que não era bom o suficiente. Kyan colocou sua máscara
e eu relaxei um pouco.
Corremos pela sala, evitando a grande mancha no tapete
antes de deslizar para fora e fechá-la novamente. Começamos a
andar pelo corredor e respirei lentamente para acalmar meu
coração acelerado.
Um grupo de pessoas caminhou em nossa direção em
formação de ponta de flecha com um homem alto na frente e o
resto deles se espalhando atrás deles em um triângulo. Ele era
particularmente notável porque sua máscara era puramente
dourada e um brasão brilhante em sua lapela o marcava como
o Grão-Mestre.
“Boa noite,” ele nos disse, acenando com a cabeça e sua voz
profunda me fez parar por um momento, e juro que conhecia
de algum lugar.
“Boa noite, Grão-Mestre,” Kyan forneceu, puxando-me para
fora de seu caminho e me arrastando assim que o grupo
passou por nós.
“Esse é o líder?” Sussurrei para Kyan, mas Saint respondeu
no meu ouvido.
“Você viu ele?” Saint perguntou bruscamente.
“Ele usava uma máscara de ouro sólido,” eu respirei.
“Garotão,” Kyan murmurou.
“Alto ou largo? Que altura precisamente?” Saint exigiu.
“Não sei, cara, eu poderia ter usado meu pau como uma
fita métrica, mas imaginei que não era inapropriado,” disse
Kyan com uma risada sombria.
“Você, merda...”
 “Ele era tão alto quanto Kyan,” eu disse a Saint antes que
ele rompesse um vaso sanguíneo. “Mais ou menos um
centímetro.”
“Um centímetro para cima ou para baixo?” Saint assobiou.
“Para baixo,” eu disse.
“Boa menina,” Saint disse e por algum motivo isso me fez
sorrir. “Agora venha para casa, porra.”
“Não até eu ter fumado,” Kyan disse enquanto viramos a
esquina e Niall deu um passo à frente das sombras.
“Ei,” ele grunhiu. “Vocês crianças conseguiram o que
precisavam?”
“Talvez,” Kyan respondeu. “Onde fica o quarto para
fumantes mais próximo?”
“Você realmente precisa fumar agora?” Eu assobiei. “Vamos
embora.”
“Não, baby,” Kyan murmurou. “Eu realmente preciso
fumar.” Ele me lançou um olhar intenso através de sua
máscara e ouvi Saint praguejando em meu ouvido.
“Não faça nada estúpido, idiota,” Saint avisou e eu percebi
o que Kyan estava sugerindo. Ele queria causar problemas, e
depois do que eu tinha visto aqui, era o suficiente para eu
querer isso também.
“Sim, quer saber, eu também quero fumar,” eu disse com
firmeza. “Qual caminho Niall?”
“Por aqui, moça bonita.” Ele girou nos calcanhares e
caminhou com uma arrogância.
Ele nos levou a uma sala de fumantes decorada com um
tema marroquino, todos sentados em grupos em almofadas
decorativas no chão, com grandes vasos de narguilé entre eles.
Os membros do grupo se revezavam para tomar o cachimbo e
nuvens de fumaça perfumada se acumulavam ao redor deles. O
cheiro de frutas, drogas e tabaco turvou a sala e fez minha
garganta queimar.
Kyan assumiu a liderança através da sala escura para o
bar na parte de trás, pegando uma caixa de fósforos de uma
tigela grande. Em seguida, ele pediu um narguilé e uma
atendente nos levou até um círculo de almofadas antes de
colocar o vaso no meio dele.
“Que sabores você gostaria?” Ela perguntou, entregando-
nos um menu e Kyan prontamente passou para mim.
“Escolha o seu veneno, baby.” Ele instruiu e eu olhei para o
menu, escolhendo um par ao acaso.
“Chiclete e laranja,” eu disse.
“Oh, você tem certeza?” Perguntou a atendente. Eu não
tinha nenhuma intenção de fumar essa merda de qualquer
maneira, então balancei a cabeça, empurrando o menu para
ela.
“Minha garota tem gostos particulares, oh e eu vou tomar
uma dose de tequila,” Kyan disse e ela riu antes de ir buscar os
sabores antes de prepará-lo para nós.
Quando o narguilé estava pronto e Kyan tinha sua dose em
mãos, Niall limpou o tubo e chupou profundamente, tossindo
fortemente e fazendo uma demonstração de socar o punho no
peito.
“Santa Maria, mãe de Deus,” ele tossiu. “Isso é porra de
arsênico.”
O atendente estendeu a mão para retirá-lo com desculpas
profusas e Niall acenou com a mão.
“Eu não disse que não gostava, senhora,” ele riu com sua
risada estrondosa e foi difícil não se juntar a eles enquanto
chupava forte no cachimbo novamente. A fumaça nos envolvia
e o forte cheiro de laranja e chiclete fez meu nariz enrugar.
Kyan me puxou para seu colo de repente e arrumou
minhas pernas para que eu cobrisse o que ele estava fazendo.
Era estranho como eu praticamente podia vê-lo sorrindo por
baixo da máscara.
Ele despejou sua dose de tequila na ponta de uma cortina
que estava pendurada na parede ao nosso lado, de modo que
ficou encharcada. Prendi a respiração quando ele riscou um
fósforo sob minhas pernas e o segurou contra o material. Ele
pegou fogo com um silvo e eu engasguei. Kyan me colocou de
pé e eu chutei o narguilé enquanto avançávamos, batendo os
carvões em chamas para fora dele, provocando outro incêndio.
Eu sufoquei uma risada enquanto fingíamos fugir com o resto
da multidão, saltando sobre as almofadas enquanto Kyan
'acidentalmente' derrubava as pessoas.
Eu localizei o idiota, o número 84 que havia atingido aquela
garota mais cedo entre os corredores e o apontei para Kyan.
Com uma risada sombria, meu homem bateu nele com força
suficiente para mandar o cara caindo no chão e eu não tão
acidentalmente pisei nele enquanto continuávamos correndo,
chutando-o nas costelas com meu calcanhar o mais forte que
pude.
Niall gargalhou de alegria, menos do que sutilmente
batendo sua bota na mão do idiota e esmagando-a, quebrando
os dedos enquanto o cara gritava de dor embaixo dele.
Antes que alguém pudesse notar o que tínhamos feito, nós
três corremos para a porta, a mão de Kyan firmemente travada
em torno da minha enquanto um sorriso selvagem ergueu
meus lábios sob a minha máscara.
Niall correu atrás de nós, rindo descontroladamente
quando gritos ecoaram e toda a parede pegou fogo. O pânico
encheu o ar e meu coração inchou com o som enquanto todos
nós fugíamos. Eles mereciam ter medo, assim como os
prisioneiros neste lugar estavam com medo. E ainda não
tínhamos acabado de causar incêndios.
 Os gritos das pessoas mais próximas ao fogo nos
perseguiram enquanto eu arrastava Tatum para o corredor
gritando, “Fogo!” no topo dos meus pulmões para causar mais
pânico.
Três dos trabalhadores mascarados de preto passaram
correndo por nós na direção oposta com extintores de incêndio
em seus braços, então imaginei que nosso pequeno truque de
festa não ficaria fora de controle por muito tempo. Ainda assim,
era bom revidar esses filhos da puta malucos de alguma forma.
“Você se divertiu, agora dê o fora daí,” Saint exigiu sobre o
fone de ouvido e eu ri.
“Tudo a seu tempo,” murmurei.
Eu sofri muito tempo neste lugar monstruoso para deixá-
los escapar facilmente agora que estava de volta. Eu queria
atacá-los, precisava. Só um pouco para mostrar que eles não
tinham me quebrado e para provar a mim mesmo e minha
garota que eu era dedicado a fazer todo esse clube fodido e
cada membro dele queimar, não importa o que custasse.
Niall segurou meu cotovelo e me puxou para fora do
corredor em que estávamos descendo, através de outra porta
velada e para um mezanino elevado que dava para o jogo da
morte ocorrendo no andar inferior.
Eu puxei Tatum para perto enquanto diminuímos nosso
ritmo, os gritos das pessoas correndo do fogo rapidamente
abafados pelos gritos de agonia atados por um homem no
labirinto da morte abaixo de nós.
Eu não queria olhar, não queria ser forçado a pensar sobre
como tinha sido participar da carnificina daquele jogo
distorcido, mas eu não iria permitir que algo tão irrelevante
quanto o medo me impedisse de qualquer forma. Era apenas
uma emoção destinada a paralisar. E me recusei a deixar algo
assim criar raízes em mim.
Minha mão agarrou o corrimão enquanto eu olhava para o
jogo acontecendo abaixo, observando enquanto o homem
gritando lutava uma batalha perdida por sua vida contra uma
garota que o estava apunhalando com toda a fúria e injustiça
que senti quando fui colocado naquela gaiola.
Tatum ficou perto de mim, enfiando-se embaixo do meu
braço e olhando para a carnificina também, absorvendo o que
eu vivi em um nojo silencioso. Niall continuou andando, mas
eu sabia que ele não iria longe, então não prestei muita
atenção. Sem dúvida, ele estava tramando algo, causando um
pequeno estrago por conta própria, e eu certamente não iria
impedi-lo.
Estava escuro aqui em cima, os espectadores eram pouco
mais do que sombras onde estávamos acima do jogo. Lembro-
me de olhar para cima de dentro daquele labirinto e ver o
brilho de máscaras pretas e douradas olhando para mim,
sabendo que nenhuma das pessoas escondidas atrás deles se
importava se eu vivia ou morria e desejava poder arrastá-los
até lá comigo para sentir o beijo da minha lâmina.
“Meu dinheiro está com a garota,” disse um homem ao se
aproximar e assumir posição à minha esquerda e demorei um
pouco para perceber que ele estava falando comigo.
“Oh sim?” Eu grunhi, observando enquanto a garota em
questão se levantava, coberta com o sangue do cara que ela
tinha acabado de matar e virou para correr mais para dentro
do labirinto com a faca ensanguentada na mão.
Ela era provavelmente um ou dois anos mais velha do que
eu, seus longos cabelos negros grudando em seus ombros
bronzeados enquanto o calor deste lugar a fazia suar. Ela se
abaixou em um canto escuro antes de outro cara contornar a
outra extremidade do túnel em que ela estava e eu observei
com um sorriso de escárnio no meu rosto que felizmente estava
escondido sob a minha máscara.
O cara ao meu lado não respondeu enquanto todos
observávamos o grandalhão se aproximar do esconderijo da
garota. Ele claramente não a tinha visto e por algum motivo,
me encontrei torcendo por ela, embora duvidasse que seu
oponente merecesse mais a morte. Noventa por cento dos
competidores nos jogos eram procurados e retirados da rua e
lhes era oferecido dinheiro para participar de um concurso sem
nunca terem sido informados de todos os detalhes até que
estivessem aqui, sem outra escolha a não ser lutar por suas
vidas. E mesmo os vencedores não tinham muitas perspectivas
de uma vida melhor além daquela jaula.
Eu era um dos poucos membros aqui que recusou a oferta
de um procurador e escolheu lutar minha própria batalha para
ser membro deste clube fodido. Se eu tivesse alguma escolha
real, eu teria dito a eles para enfiar sua assinatura em seus
paus revestidos de ouro e cortar seus sacos de bolas murchas
para uma boa medida. Mas é claro que não me foi oferecido
esse luxo. Uma vez que eu estava aqui, alguém tinha que
entrar naquele jogo de uma forma ou de outra, então eu escolhi
jogar com minha própria vida ao invés da de um estranho. E
como a maioria das pessoas neste mundo lamentável quando
confrontada com a opção de lutar ou morrer, eu escolhi
sangrar minhas mãos e contaminar minha alma em favor de
minha própria sobrevivência.
O cara passou direto pelo esconderijo da garota e ela
rastejou atrás dele, pulando em suas costas e passando a
lâmina em sua garganta antes que ele tivesse a chance de lutar
contra ela.
Tatum respirou fundo ao meu lado enquanto seu sangue
jorrava e eu cerrei meus dentes enquanto a puxava para perto
de mim, meu braço apertado em volta de sua cintura.
“Ah, sim. Acabei de fazer uma aposta de cinquenta mil
nela, e você quer saber a melhor parte?” O homem ao meu lado
perguntou, inclinando-se para que o fedor acre de suor rançoso
e conhaque navegasse sob meu nariz.
“O que é isso?” Eu perguntei, meus músculos apertando
com o desejo de empurrá-lo um passo para trás, porra.
“Eu disse a eles que não quero dinheiro nenhum como
prêmio. Se ela ganhar, eu fico com ela, por toda a noite,” ele riu
guturalmente e minha espinha se endireitou quando senti um
arrepio percorrer Tatum ao meu lado.
“O que você quer dizer com ficar com ela?” Tatum
perguntou, sua voz dura, mas sem emoção, então não estava
totalmente claro o quão enojada ela estava com alguém que
não a conhecia.
“Quero dizer, eu a coloco em um dos quartos privados para
fazer o que eu quiser até o amanhecer,” o cara riu. “E com
apenas dois competidores restantes no jogo, tenho certeza que
terei uma boa noite.”
“Eu pensei que os vencedores fossem membros?” Tatum
perguntou, se inclinando para vê-lo melhor.
O olhar do cara estava fixo na luta abaixo de nós, então ele
não devolveu o olhar dela, mas ele riu alto de suas palavras.
“Eu posso dizer que você é nova,” disse ele, dando um tapa
nas minhas costas como se estivéssemos compartilhando uma
piada e um tipo de raiva feroz percorreu minha espinha com o
contato. “Talvez da próxima vez deixe sua esposa em casa,
hein? Então você poderia entrar em um pouco dessa ação
também? Ou você gosta de brincar com eles juntos?”
“Não, esse não é o tipo de monstro que eu sou.” Eu disse
em um tom baixo que teria sido um aviso o suficiente para a
maioria das pessoas, mas não para esse bêbado, intitulado
filho da puta.
“Bem, eu ficarei feliz em esclarecê-la então, minha
querida,” ele riu, aparentemente alheio ao perigo que espreitava
bem ao lado dele. “Todas as pessoas neste excelente
estabelecimento que não usam uma dessas máscaras estão à
venda. Isso significa que pelo preço certo você pode fazer o que
quiser com elas. Pense nelas como brinquedos sexuais ou
pedaços de carne, ratos em uma armadilha, o que você quiser.
O que quero dizer é que eles não são nada. A menos que
decidamos que sim. Essa garota está apenas lutando como
procuradora e o homem por quem ela está jogando concordou
alegremente com os termos da aposta porque assim que ela
ganhar para ele, ela terá servido ao seu propósito.”
“Então, o prêmio dela por vencer é servindo ao seu
propósito?” Tatum perguntou e daquela vez o nojo estava mais
do que claro em sua voz, mas nossa companheira revoltada só
parecia instigada por isso.
“Sim. E ela parece o tipo de garota que quer ser fodida na
bunda, você não acha?”
O idiota nem teve a chance de lutar quando eu o agarrei
pelas costas de sua capa e o lancei por cima do parapeito. Mas
seu grito ao cair chamou a atenção de todos os filhos da puta
na área.
Ele caiu em cima da gaiola onde a luta mortal estava
acontecendo com um estalo nauseante que dizia que ele
definitivamente havia quebrado algo e o caos estourou ao redor
das passarelas enquanto ele gritava e pedia por ajuda.
“Puta merda, Kyan,” Tatum engasgou, mas quando ela
olhou para mim, eu encontrei seus olhos azuis brilhando de
excitação e sorri, embora ela não pudesse ver por baixo da
máscara. “Precisamos correr?”
“Não, baby, tudo aqui tem um preço. Tenho certeza que
meu fundo de investimento pode suportar o golpe por esse
pequeno mal-entendido,” assegurei a ela.
 “O que diabos está acontecendo?” Saint exigiu com raiva no
meu ouvido, mas ele não precisava saber disso agora, então eu
o ignorei. Tatum teve pena dele e murmurou uma explicação.
“Kyan apenas jogou aquele pedaço de merda na varanda e
agora ele está chorando como a vadia que é,” disse ela com
orgulho.
“Pelo amor de Cristo, apenas dê o fora daí antes que você
se meta no tipo de problema que você não pode sair,” Saint
exigiu e eu quase podia ouvir Monroe dizendo algo também,
mas eu não conseguia pega-lo sobre os gritos na sala.
A risada rouca de Niall chamou minha atenção e ele me
deu um tapa nas costas quando reapareceu, inclinando-se
sobre a grade para assistir enquanto o idiota tentava rastejar
para fora do topo da gaiola.
“Isso é fodidamente perfeito, rapaz.” Ele uivou enquanto se
inclinava para frente para ver melhor.
O cara continuou tentando rastejar enquanto embalava seu
braço e choramingava e eu não pude deixar de rir também.
O movimento da gaiola abaixo de nós chamou minha
atenção e Tatum segurou minha mão, apertando meus dedos
enquanto observávamos a garota que estava participando das
lutas abaixo correndo em direção ao homem mascarado pelo
labirinto.
Meus olhos estavam grudados nela enquanto ela corria
com passos determinados, pulou, agarrou o arame no topo da
gaiola e enfiou a faca nas fendas do metal, afundando-a
profundamente nas entranhas do bastardo.
Ele gritou de dor enquanto os organizadores do jogo
corriam ao redor da borda da gaiola, gritando para a garota
recuar, mas ela continuou esfaqueando e esfaqueando, o
sangue do homem mascarado derramando sobre ela enquanto
ele desabava sobre ela e seus gritos cessaram.
“Puta merda, acho que estou apaixonado,” Niall anunciou,
cacarejando como uma hiena quando os guardas finalmente
chegaram ao lado da jaula onde a garota estava contida e
atiraram nela com armas de choque.
Ela caiu no chão, se contorcendo e convulsionando sob os
choques de eletricidade e eu xinguei baixinho quando o último
competidor do jogo dobrou a esquina e a viu incapacitada no
chão.
O cara correu enquanto ela ficava de joelhos, as mãos
varrendo o chão ao seu redor enquanto ela procurava a faca
que havia deixado cair.
“Não,” Tatum engasgou quando o cara balançou um pedaço
de metal enferrujado em sua cabeça, mas a garota de alguma
forma conseguiu rolar sob o golpe, agarrando sua faca e
varrendo-a enquanto o esfaqueava na virilha.
Ele caiu para trás com um grito de agonia, deixando cair a
vara enferrujada que estava usando como arma e ela agarrou-a
rapidamente, acabando com ele com um golpe selvagem na
cabeça.
“Temos um vencedor!” Alguém gritou do outro lado da área
de visualização e eu observei a garota se levantar, coberta de
sangue e ofegando pesadamente enquanto ela jogava o pedaço
de metal de lado e olhava ao redor com uma espécie de vitória
desesperada. Sim, ela sobreviveu, mas ela sabia que não tinha
chegado perto de ganhar sua liberdade deste inferno. Pelo
menos quando ganhei minha rodada, eu sabia que poderia
deixar este pedaço do inferno e nunca mais voltar.
“Bem, rapaz, essa é a minha deixa,” disse Niall
alegremente, batendo a mão no meu ombro e chamando minha
atenção para o grupo de homens vestidos de túnica se
aproximando do outro lado da passagem. A atenção deles
estava claramente fixada em nós três e eu não tinha dúvidas de
que eles iriam lidar com o fato de que um membro do clube
tinha acabado de ser assassinado bem diante de seus olhos.
“Merda,” murmurei, apertando ainda mais os dedos de
Tatum.
“O que fazemos agora?” Ela perguntou.
“O que diabos está acontecendo?” Saint exigiu sobre o fone
de ouvido.
“Apenas deixe isso comigo,” disse Niall com firmeza, não
deixando espaço para argumentos. “Não gastei o suficiente do
dinheiro do papai recentemente e acho que aquele lindo
espécime lá embaixo vale o ouro.”
“O que isso deveria significar?” Tatum exigiu.
“Apenas saia daqui, rapaz, e leve sua doce menina com
você. Vamos esperar que nenhum de vocês nunca tenha que
voltar,” disse Niall com autoridade.
Eu abri minha boca para protestar, mas ele se afastou de
nós, seus braços abertos como se oferecesse um abraço aos
homens que estavam claramente querendo fazer alguém pagar
por essa bagunça enquanto os chamava.
“Desculpe, rapazes! Mas aquele idiota merecia, ele estava
se recusando a pagar uma dívida que ele tinha comigo. E eu
não poderia saber que a moça iria deixa-lo cheio de buracos
agora, certo? O que dizer de nos encontrarmos? Um uísque e
discutir quais reparações você precisa que eu pague para
consertar isso. E enquanto estivermos discutindo, estarei
querendo um preço pela posse daquela garota lá embaixo.”
Eu não pude ouvir o que os homens disseram em resposta
a isso, mas um pouco da tensão parecia vazar de sua postura
quando eles aceitaram Niall em seu grupo e todos eles se
viraram.
“O que ele quis dizer com querer comprar aquela garota?”
Tatum perguntou como se pensasse que eu pudesse estar
errado sobre Niall ser um dos bons pelo menos pelo meu senso
de raciocínio fodido.
“Exatamente o que ele disse, baby. Ela está prestes a
arranjar um filho da puta louco como uma fada madrinha.”
Expliquei enquanto a virei e puxei o botão prateado para
chamar o carro do meu bolso.
“Você quer dizer que ele só vai comprar a liberdade dela?”
Ela perguntou esperançosa e eu bufei uma risada.
“Duvido seriamente, baby. Nada nesta vida é de graça. Se
Niall acha que vale a pena comprar, ele tem planos para ela.
Tudo o que posso dizer é que será melhor do que ser fodida na
bunda por aquela desculpa nojenta de um homem.” Eu lancei
um último olhar para o cadáver do cara que eu tive uma
participação na morte e sorri para mim mesmo enquanto
conduzia Tatum de volta através do véu e para longe dos jogos
da morte.
“Por favor, me diga que você está saindo agora?” Saint
exigiu e o tom irritadiço de sua voz me deixou saber que ele
estava menos do que satisfeito com o fato de que o tínhamos
ignorado tanto.
“Seu desejo é uma ordem, meu senhor.” Eu provoquei e
juro que pude ouvi-lo ranger os dentes, mas ele decidiu não
responder.
“Bom. Então é hora de ativar o dispositivo de
rastreamento,” Saint rosnou e meu coração saltou com essa
sugestão, sabendo que era a parte mais provável do nosso
plano para nos pegarem. “Eu preciso que você ligue e permita
que ele faça ping de sua localização. No momento em que eu
tiver, destrua-o antes que alguém tenha a chance de pegar o
sinal,” ele explicou como se já não tivesse nos dito como fazer
isso cinquenta mil vezes hoje.
“Sim, sim,” murmurei, agarrando Tatum pela cintura e
empurrando-a de volta para uma alcova escura.
“Eu entendi,” ela murmurou, olhando para mim enquanto
eu lentamente deslizava seu zíper para baixo com um sorriso
dançando em meus lábios.
“Não, baby, tudo bem, eu posso pegar para você,” eu
assegurei a ela, dando-lhe uma piscadela enquanto deslizava
minha mão dentro de sua roupa e ela mordeu o lábio contra
uma risada enquanto enrolava seus braços em volta do meu
pescoço.
“Você está pronto?” Saint rosnou, claramente não
apreciando a maneira como eu estava tomando meu tempo
para apalpá-la enquanto eu procurava o pequeno dispositivo
que ela guardava em seu sutiã.
“Quase,” respondi, deslizando minha mão sob o peso total
de seu seio e puxando o pequeno dispositivo preto. Seu mamilo
rosado me provocou quando eu abaixei meu olhar para ele e
mergulhei minha cabeça, empurrando minha máscara alguns
centímetros para que eu pudesse chupá-lo em minha boca,
beliscando com força suficiente para provocar um suspiro de
surpresa de seus doces lábios antes de obedientemente
liberando-a novamente.
“Ele está ligando agora,” Tatum disse em voz baixa quando
Saint começou a me xingar.
Dei uma risada suja enquanto fazia o que ela mandava e
uma pequena luz verde apareceu no rastreador.
Os segundos pareceram se arrastar enquanto esperávamos
que Saint recebesse o sinal e Tatum prendeu a respiração
enquanto meus músculos ficaram tensos e eu meio que
esperava que algum detector fosse acionado.
“Consegui,” Saint cantou triunfantemente e Blake e Monroe
gritaram ao fundo. “Agora, destrua essa coisa antes que
qualquer outra pessoa pegue o sinal.”
Não precisei dizer duas vezes e desliguei o rastreador antes
de parti-lo em dois e depois colocá-lo de volta no sutiã de
Tatum com um rosnado faminto que a fez rir como uma virgem
corada. Mas minha garota não era virgem, eu tinha certeza
disso.
Eu a ajudei a arrumar suas roupas e levantei sua máscara
para que eu pudesse segurar um beijo porque eu estava
doendo por um.
“Então, onde é esse lugar?” Tatum sussurrou para Saint.
“Um momento,” Saint disse, a antecipação transbordando
em seu tom. “Você está no meio do nada, uma hora ao norte de
Hemlock City.”
“Não é exatamente uma revelação,” eu murmurei.
“Será quando eu descobrir como colocar minhas mãos em
um drone militar e lançar uma bomba em suas cabeças,” Saint
disse maniacamente como se ele estivesse realmente
esperançoso de que ele poderia fazer tal coisa. E para ser justo
com o filho da puta, ele provavelmente poderia.
Quando ficou claro que ninguém estava prestes a nos
arrastar para baixo por ativar o rastreador, eu sorri
amplamente, arrumei nossas máscaras e saí do nosso
esconderijo em busca de uma saída.
Eu mantive Tatum embaixo do meu braço enquanto
caminhávamos de volta para fora da casa de terror que era
Royaume D'élite e quando saímos para o ar frio, encontramos
nosso motorista já esperando para nos levar de volta para
minha motocicleta.
Ele abriu a porta traseira e nós silenciosamente entramos,
um suspiro de alívio passando pelos meus lábios quando ele
fechou a porta atrás de nós novamente e nos encontramos
sozinhos na traseira escurecida do carro.
Tatum puxou a máscara quando o motor ligou, jogando-a
na área dos pés como se ela estivesse mais do que feliz por se
livrar da maldita coisa antes de empurrar o capuz para trás
para revelar suas ondas loiras.
Quando eu não me movi para fazer o mesmo, ela subiu no
meu colo e lentamente puxou a máscara do meu rosto,
jogando-a no assento ao nosso lado e puxando meu capuz para
trás também.
“Nós vamos destruir todos eles,” ela respirou tão baixinho
que eu mal pude ouvir as palavras enquanto ela traçava as
linhas do meu rosto com a ponta dos dedos.
Eu enrolei minhas mãos em volta de sua cintura, apenas
percebendo o leve tremor nelas quando senti o calor de sua
carne sob minhas palmas.
Memórias da luta naquela porra de jaula estavam
crescendo em mim, tentando me conquistar e me puxar para o
medo e o desespero, mas em vez disso, um tipo insaciável de
raiva estava me rasgando, exigindo pagamento com sangue
pelo que fui forçado a fazer. O que outros ainda estavam sendo
forçados a fazer.
A boca de Tatum encontrou a minha no escuro e eu a beijei
com um tipo poderoso de necessidade que parecia forte o
suficiente para consumir nós dois e ela me beijou com todo o
desejo de consertar o mundo e queimar qualquer coisa que
estivesse em nosso caminho.
Peguei o zíper que prendia seu macacão no lugar e o puxei
para baixo, não querendo que nenhum pedaço daquele maldito
lugar tocasse sua carne perfeita.
Ela encolheu os ombros sem quebrar nosso beijo,
chutando-o para o chão e deixando-a em sua calcinha
enquanto ela montava em mim mais uma vez.
Eu gemi quando ela puxou minha camisa também, amando
a forma como sua pele macia parecia sob os calos que
revestiam minhas palmas enquanto eu explorava as curvas de
seu corpo no escuro. Quase nenhuma luz nos encontrou aqui e
algo sobre isso só fez ficar mais quente quando cada toque de
sua carne contra a minha tomou toda a minha atenção e
enviou uma onda de desejo através da minha pele.
Suas mãos viajaram pelo meu peito e um arrepio percorreu
minha espinha enquanto eu tentava lutar contra a vontade de
contê-la, querendo aproveitar o jeito que ela estava me tocando
sem deixar meus malditos demônios levarem o melhor de mim
como sempre.
Mas quando ela alcançou entre nós e desafivelou meu
cinto, meus músculos se contraíram e flexionaram e um
grunhido escapou da minha garganta que era em partes iguais
de necessidade e dor.
Toda a merda fodida que eu suportei na minha vida parecia
determinada a me empurrar esta noite e por mais que eu me
importasse com essa garota no meu colo, estava levando tudo
que eu tinha para deixá-la assumir o controle do meu corpo
como isto.
Desde que aquela vadia, Deepthroat, me drogou e bateu
com as patas em mim sem minha permissão, eu tirava meu
prazer das garotas em meus próprios termos e amarrá-las não
era apenas uma torção que eu tinha. Eu precisava ter todo o
poder nesta troca ou eu perderia a porra da minha mente. Mas
Tatum não era qualquer garota. Ela era minha garota. Minha
esposa. Eu sabia que podia confiar nela mesmo que meu corpo
estivesse doendo com a necessidade de contê-la com cada
toque que ela me deu e lutei contra o desejo de arrancar meu
cinto e usá-lo para amarrá-la.
Eu gemi quando ela empurrou a calcinha de lado e se
alinhou em cima de mim, a cabeça do meu pau empurrando
contra a umidade lisa entre suas coxas enquanto ela ofegava de
necessidade.
Meu olhar encontrou seus olhos azuis na luz fraca
enquanto ela lentamente se abaixava em cima de mim e eu
observei suas pupilas dilatarem enquanto ela colocava as mãos
em meus ombros e gemia enquanto me pegava centímetro por
centímetro.
“Foda-se,” eu gemi enquanto envolvia minhas mãos em
torno de seus quadris, segurando-a para baixo em mim e um
gemido necessitado escapou dela enquanto meu pau a enchia.
“Você sabe que nunca vou deixar ninguém te machucar, não é,
baby?” Murmurei quando ela começou a mover seus quadris
em um ritmo tortuosamente lento e eu a observei cavalgar
como se ela me tivesse sob um maldito feitiço.
“Eu nunca vou deixar ninguém machucar você também,”
ela jurou e foi como se essas palavras tivessem sido soltas de
um arco direcionado diretamente ao meu coração sombrio
enquanto a verdade delas me perfurava e me fazia sangrar por
ela.
Inclinei-me para frente e beijei-a com força quando comecei
a mover meus quadris para encontrar os dela e ela gemeu
enquanto suas mãos deslizavam para baixo no meu peito e ela
explorava as cristas duras do meu abdômen.
Com um grunhido de raiva voltado inteiramente para mim,
agarrei seus pulsos em minhas mãos e os puxei para trás.
Tatum gemeu de encorajamento enquanto eu era rude com ela
e me amaldiçoei por ter mais motivos para isso do que apenas
seu prazer. Eu mudei meu aperto para que eu pudesse segurar
ambos os pulsos em minha mão esquerda e empurrei com mais
força enquanto movia minha mão direita entre nós para
provocar seu clitóris.
Era quente, rápido e suado, essa reivindicação desesperada
um do outro no escuro, o que nós dois precisávamos mais do
que quaisquer palavras após aquela maldita noite. Eu só
precisava possuí-la e deixar que ela me possuísse.
Quando seu corpo apertou com força em torno de mim e
ela gritou, com as costas arqueando, gozei forte e
profundamente dentro dela, mordendo seu mamilo através do
sutiã e marcando seu corpo mais uma vez. Eu não pude evitar.
Cada vez que eu a tinha, era dominado pela necessidade de
marcar sua carne e pintar seu corpo com a evidência de minha
presença como uma besta.
Ela caiu contra mim, ofegando e xingando e eu ri enquanto
soltava meus pulsos e corria minhas mãos por sua espinha,
apreciando a sensação de nossos corpos sendo unidos demais
para deixá-la se afastar ainda.
“Eu te odeio pra caralho, Kyan,” Saint rosnou em meu
ouvido e eu comecei a rir quando percebi que ele estava
ouvindo aquela coisa toda.
“Pare de nos ouvir se você não gosta, idiota,” eu provoquei
enquanto Tatum lutava contra uma risada própria. “Se eu
estiver sozinho com minha esposa, vou acabar transando com
ela. É uma conclusão óbvia, então aguente firme.”
Saint nos amaldiçoou, mas eu apenas puxei o fone de
ouvido e coloquei no bolso da minha calça jeans, que estava
dobrada no assento ao nosso lado.
O carro estava claramente descendo as ruas com postes de
luz agora e o brilho laranja deles entrava pelas janelas
escurecidas apenas o suficiente para eu ver um pouco melhor e
eu olhei para minha garota com um sorriso no rosto.
 “Eu não disse que ficaríamos bem, baby?” Eu a provoquei e
ela revirou os olhos para mim.
“Vamos apenas esperar até terminarmos isso antes de
começarmos a nos regozijar,” ela sugeriu, inclinando a cabeça
de uma forma que era tão fofa que me fez querer comê-la como
o lobo mau.
Eu reivindiquei seus lábios e a beijei profundamente,
tentando dizer a ela exatamente o quanto ela significava para
mim apenas com aquele beijo, porque eu sabia que não havia
nenhuma fodida maneira que eu pudesse colocar isso em
palavras.
Suas mãos deslizaram para o meu peito novamente e desta
vez, em vez de afastá-las, eu me permiti aproveitar a maneira
como seus dedos se moviam contra minha pele, o toque do anel
que eu dei a ela quando nos casamos me fazendo sorrir
enquanto ela continuava a usá-lo. Todos os dias, desde que eu
disse aqueles votos a ela naquela igreja, ela manteve em seu
dedo e cada vez que eu via, eu não pude deixar de sorrir como
o bastardo presunçoso que eu era por torná-la minha.
Eu não tinha a porra da ideia de como íamos fazer
qualquer uma das coisas que precisaríamos fazer para
derrubar as pessoas que nos injustiçaram. Mas quando eu
estava em seus braços assim, descobri que não me importava.
Eu faria o que fosse necessário para separá-los e daria tudo o
que tivesse para proteger essa garota em meus braços.
Minha vida era dela e ela poderia ter minha morte também,
se precisasse. Eu fiz uma promessa a isso de qualquer
maneira. 'Até que a morte nos separe'. E para cada momento
que meu coração permaneceu batendo, eu sabia que
pertenceria a ela.
 Os níveis de adrenalina ainda estavam altos enquanto
caminhávamos de volta ao Templo. Saint tinha deixado uma
cesta do lado de fora cheia de roupas novas, gel para as mãos e
alvejante diluído em água, então estávamos tão frescos quanto
uma margarida quando entramos.
Monroe correu para mim, me esmagando em seu peito sem
se preocupar e eu suspirei, respirando seu cheiro
reconfortante. Meu anjo da guarda. Eu não tinha dúvidas de
que ele estava enlouquecendo de preocupação aqui e me doeu
vê-lo me olhando assim. Como se ele temesse que eu não
voltasse.
Monroe me soltou, batendo no ombro de Kyan, mas eu o
empurrei para longe dele. “Não chegue muito perto,” eu disse
alarmada. “Ele precisa de quarentena.”
“Sim, ela está certa,” disse Kyan com firmeza e Monroe
assentiu, recuando. “Não que o vírus Hades pudesse realmente
derrubar Kyan Roscoe.” Ele sorriu como um bastardo arrogante
e eu rolei meus olhos para ele.
 Saint se aproximou de mim em seguida e minhas
sobrancelhas dispararam quando ele me arrastou contra ele,
uma mão na parte de trás da minha cabeça e a outra na base
da minha espinha. Ele me soltou tão rápido, em seguida,
acenou com a cabeça para Kyan, que retornou o aceno, alguma
conversa silenciosa passando entre eles. Embora eu pudesse
arriscar um palpite do que era.
Eu sabia que não era mais apenas uma posse para eles,
mas com Saint sempre era difícil dizer exatamente o que ele
pensava de mim. Um ativo pelo qual ele morreria, ou uma
garota que ele realmente deixou entrar em seu coração gelado?
“Onde está Blake?” Eu perguntei, caçando o último
membro de nossa tribo.
“Ele está em seu quarto,” disse Monroe com uma carranca.
“Acho que ele está processando o fato de que tem um novo
inimigo para culpar. Um sem rosto. Por enquanto, pelo menos.”
Eu balancei a cabeça, meu coração apertando. “Kyan, você
deve ir para o seu quarto. Posso trazer comida e outras coisas
para os próximos dias.”
“Obrigado, baby.” Ele beijou minha cabeça, então os outros
se afastaram para deixá-lo passar e ele se afastou pela sala. Ele
cambaleou um pouco enquanto descia o corredor e eu fiz uma
careta. Ele devia estar exausto. Ou possivelmente bêbado. Mas
eu não o tinha visto bebendo muito...
“Eu vou para casa,” disse Monroe, dando-me um olhar de
saudade e meu intestino deu um nó. Eu gostaria que ele
pudesse ficar, mas não havia nenhum lugar para ele dormir
aqui, exceto no sofá e isso não era o ideal.
“Te vejo amanhã?” Eu perguntei, incapaz de disfarçar a
esperança em meu tom, mesmo quando senti os olhos de Saint
perfurando em mim.
“Sim,” ele prometeu, sorrindo com força e demorando-se ali
um momento muito antes de sair pela porta.
Um peso caiu dentro de mim quando ele saiu e eu tive
vontade de correr atrás dele, mas não consegui com Saint me
observando. Nós apenas tínhamos que continuar vivendo de
um momento privado para o outro, mas eles nunca pareciam
vir com frequência suficiente.
Eu lancei a Saint um sorriso casual, em seguida, fui para a
cozinha, pegando alguns suprimentos para Kyan antes de levá-
los para seu quarto. Ele já estava adormecendo em sua cama
quando eu o coloquei em quarentena, então saí de seu quarto e
bati na porta de Blake. Ele grunhiu em resposta e meu
estômago deu um puxão.
“Posso entrar?” Eu perguntei.
“Tatum?” A porta se abriu e ele me puxou para seus
braços, me abraçando forte o suficiente para tirar o fôlego dos
meus pulmões. Eu me agarrei a ele igualmente forte, sentindo
sua dor e isso me cortou em pedaços também.
“Estou feliz que você esteja em casa,” disse ele
rispidamente.
“Eu sempre voltarei,” eu respirei, percebendo que eu queria
dizer isso. Que deixar os Guardiões da Noite não era mais uma
opção para mim. Isso pode acontecer de uma forma ou de
outra, eventualmente, por destino ou grande desígnio. Mas não
aconteceria porque eu estava fugindo. Não mais.
“Esses monstros,” Blake rosnou. “Como você pôde ficar
perto deles sem rasgar suas gargantas?”
“Porque eu sei que temos que jogar um jogo longo e isso é
algo que aprendi um pouco,” disse e seu controle sobre mim se
firmou.
“Por causa de nós?”
“Você é uma espécie de monstro domesticado, mas... sim,”
admiti.
“Você acha que me domesticou?” Ele ronronou, me
liberando e me dando um olhar sombrio que fez meu coração
bater forte.
Eu fiz cócegas em seu queixo como se ele fosse um
cachorro, sorrindo para ele. “Um pouco.”
Ele sorriu, pegando minha mão e me puxando para sentar
ao lado dele na cama com um suspiro pesado.
“Achei que seria bom finalmente ter o alvo certo, mas de
alguma forma isso apenas arrasta todo aquele ódio e raiva de
novo,” ele rosnou. “Isso me faz pensar que vou machucar a
pessoa errada... como eu machuquei você.”
“Você não vai,” eu jurei, olhando em seus olhos enquanto
falava. “Você não vai, Blake.”
“Você realmente tem tanta fé em mim depois do que fiz
para você?” Ele perguntou, sua voz áspera.
“Sim, eu tenho. Porque mesmo que você destrua todos os
membros de Royaume D'élite, eles merecem, Blake. Eu vi o que
eles são. Eu vi o que eles fazem.” Eu fervi. “Não importa qual
deles você destrua, nenhum deles é inocente.” Sua mandíbula
pulsou furiosamente e estendi a mão para roçar meu polegar
em sua bochecha para acalmá-lo. “Encontramos uma colmeia
de abelhas e precisamos destruí-los todos até encontrar a
rainha.”
“Ou o rei,” ele apontou e eu assenti.
“Sim. Qualquer bastardo monarca que comanda aquele
lugar é responsável por liberar o vírus Hades. Por tudo que
aconteceu com meu pai... e com sua mãe.”
Ele engoliu em seco, seu pomo de adão balançando e eu me
inclinei para beijá-lo.
“Fique,” ele murmurou contra meus lábios e eu balancei a
cabeça, envolvendo meus braços em torno dele. Fazia muito
tempo desde que eu me perdi em meu menino de ouro e depois
da noite que tive, eu queria me afogar em sua luz, nós dois
lutando contra as sombras juntos.
Ele caiu de costas na cama e me enrolei em seus braços, o
cansaço me dominando enquanto ele acariciava meu cabelo.
“Você é a melhor Bond girl que já existiu,” ele murmurou
em meu cabelo e eu soltei uma risada.
“O que?”
Ele riu baixinho e o som me fez sorrir. Ele começou a me
contar sobre como ele e os outros haviam atribuído papéis um
ao outro em filmes de ação e eu estava rindo enquanto ele me
contava sobre Saint chamando Monroe de veterano.
“Ele não é velho,” eu ri, batendo em seu peito.
“E eu não sou o novato,” disse ele com firmeza.
“Você é um novato,” eu bufei e ele me agarrou mais forte
com um rosnado.
“Caramba, sou James Bond,” ele insistiu e eu cedi.
“Tudo bem, então qual seria o meu nome de Bond girl?”
“Seu primeiro animal de estimação e o nome de solteira de
sua mãe,” ele disse simplesmente.
“Não é esse o seu nome pornô?” Eu fiz uma careta e ele
encolheu os ombros. “Bem... eu não sei qual é o nome de
solteira da minha mãe e eu realmente não me importo também,
então vou ficar com Rivers para a segunda parte. Mas eu
nunca tive um animal de estimação, mudávamos muito para
que isso fosse possível. Eu fui para uma escola que tinha um
peixinho dourado por um tempo...”
“Isso vai servir. Como se chamava?” Ele me cutucou, ainda
sorrindo.
“Jeremy,” anunciei e Blake começou a rir. Ele agarrou
meus quadris, girando-me em cima dele.
“Venha aqui Jeremy Rivers, eu vou te devastar,” ele rosnou
e eu ri, inclinando-me para beijá-lo de forma que uma cortina
do meu cabelo dourado caiu em torno de nós.
“Me destrua de manhã, James Bond, estou exausta.” Eu
me joguei ao lado dele e ele me envolveu de volta em seus
braços.
“Isso é uma promessa.” Ele me beijou docemente e eu
suspirei enquanto meus olhos se fechavam. Eu tinha o maior
sorriso em meus lábios quando adormeci nos braços de Blake e
não conhecia ninguém além dele que poderia ter me feito sentir
assim depois de uma noite naquele buraco do inferno.

***
 Acordei com uma tosse forte vinda do quarto de Kyan e
meu coração estremeceu quando pisquei contra a luz que
entrava pela janela. Talvez eu tenha imaginado...
Outra tosse forte fez calafrios correrem por mim e eu me
afastei de Blake, me levantando.
“O que está acontecendo?” Ele perguntou ao acordar.
Kyan tossiu novamente e meu coração bateu numa melodia
frenética contra minha caixa torácica.
“Irmão,” Blake engasgou, pulando e dando um passo em
direção à porta do banheiro para fazer o seu caminho até o
quarto de Kyan. Peguei seu braço para segurá-lo e percebi que
estava tremendo, o pânico rasgando meu centro.
“Eu vou verificar. Não é seguro para você entrar aí se...
se...” Eu não consegui terminar a frase, minha garganta travou
de preocupação.
Blake acenou com a cabeça rigidamente e eu passei por ele,
abrindo a porta do banheiro e fechando-a atrás de mim antes
de ir para a porta de Kyan e abri-la.
“Kyan?” Eu perguntei gentilmente, meu estômago revirando
quando o vi deitado na cama de costas, sem camisa com o suor
acumulado em sua testa. Ele tossiu fortemente e eu empurrei a
porta fechada atrás de mim, o pânico sangrando através de
mim quando vi a erupção em forma de rosa em seu braço,
girando em sua pele.
“Não,” neguei que isso estivesse acontecendo enquanto meu
mundo inteiro desabava sobre si mesmo. Ele não pode ter o
vírus, ele não pode estar doente!
“Estou bem,” disse ele, com a voz rouca e eu balancei a
cabeça, subindo na cama e pressionando as costas da minha
mão em sua testa.
“Você está queimando,” eu disse, piscando para conter as
lágrimas, tentando não deixá-lo ver o medo em meus olhos.
“Ele está bem?” Blake chamou ansiosamente do banheiro.
Kyan tossiu pesadamente novamente, empurrando-se para
se sentar. “Estou bem,” ele insistiu, mas eu peguei sua mão,
virando-a e encontrando a erupção em seu pulso.
Eu não queria expressar isso, não suportaria dizer, mas
Blake chamou novamente, desesperado para saber se seu
amigo estava bem.
“Kyan,” eu respirei com horror. “Você está doente.”
Sua mandíbula cerrou e ele segurou minha bochecha
enquanto seus olhos escureciam, uma aceitação fria enchendo-
os que me apavorou ainda mais.
Subi em seu colo, segurando seu rosto e fazendo-o olhar
para mim. “Você não vai morrer,” eu rosnei e a névoa se
dissipou de seus olhos. “Kyan Roscoe não morre assim.”
Ele acenou com a cabeça, me dando um sorriso, apesar do
vírus tomando conta dele e prometendo a ele uma única
semana de vida no máximo se ele fosse um dos azarados.
Sessenta por cento das pessoas infectadas morrem do vírus.
Eu podia ouvir as notícias na minha cabeça, o número de
mortos crescendo a cada dia. Mas nunca pensei que fosse
acontecer aqui. Eu nunca quis acreditar que isso pudesse
atingir meus Guardiões da Noite.
“Seria preciso mais do que o Vírus Hades para me matar,
baby,” ele prometeu e balancei a cabeça várias vezes, não me
permitindo entreter a ideia de perdê-lo.
Lágrimas correram quentes e grossas pelo meu rosto
enquanto eu o segurava e o beijava para selar a promessa entre
nós. Ele não morreria disso.
“Tate!” Blake latiu em desespero.
“O que está acontecendo?” Saint chamou do outro lado da
outra porta e eu pulei da cama, jogando meu peso contra ela
enquanto ele tentava abri-la.
“Kyan está doente,” meio que solucei, mas respirei fundo
para recuperar minha força, de modo que as próximas palavras
saíram um pouco mais constantes. Embora quando o fizeram,
foram tão definitivos que ressoaram em minha alma. “Ele tem o
vírus Hades.”
 Eu andava de um lado para o outro diante do fogo,
arranhando meu cabelo com as mãos enquanto minha
respiração vinha forte e rápida e eu lutei contra a vontade de
gritar minha fúria e frustração com a injustiça no mundo no
topo dos meus malditos pulmões.
Eu queria estender a mão e agarrar a coisa mais próxima e
esmagá-la e então agarrar a próxima e quebrá-la também. Um
ciclo interminável de carnificina para desabafar um pouco
dessa desesperança que se infiltra sob minha pele.
Os últimos três dias inteiros foram assim, desde que
percebemos que nosso irmão estava infectado e meu mundo
havia se contraído tanto ao meu redor que eu mal conseguia
pensar mais.
“Respire, Blake,” Saint ordenou enquanto digitava em seu
maldito computador como se o mundo que conhecíamos não
estivesse queimando em torno de nossos ouvidos. Como se ele
realmente acreditasse que poderia pesquisar uma saída para
isso.
“Eu sabia que isso iria acontecer,” rosnei, ainda abrindo
um caminho no tapete enquanto falava, incapaz de parar.
Parecia que se meu corpo não estivesse mais em movimento,
então cada átomo em mim poderia apenas se separar um do
outro apenas para evitar essa dor esmagadora que estava me
consumindo.
“Kyan está na primeira etapa para se recuperar disso,”
disse ele calmamente. Com muita calma, como se ele fosse
uma criatura sem coração ou alma. E se eu realmente
acreditasse que ele se importava tão pouco quanto parecia, eu
mesmo teria batido nele pra valer, mas eu sabia que era assim
que Saint funcionava. Quanto mais seu corpo exigia uma
reação emocional dele, mais o condicionamento que seu pai o
havia submetido o forçava a se retrair para dentro de si
mesmo. Quando Saint estava mortalmente calmo, seu rosto era
uma máscara em branco e suas palavras frias e calculadas que
na verdade era quando ele estava mais perto de se quebrar. Era
como a calmaria antes da tempestade. “Ele é homem, tem entre
dezesseis e vinte e cinco anos, não tem histórico médico
subjacente de problemas cardíacos ou respiratórios, ele é forte,
está em forma e é saudável.”
“E daí?!” Eu rugi, perdendo a cabeça pela centésima vez
hoje e Monroe se levantou do sofá, movendo-se para me
interceptar quando comecei a correr em direção à porta de
Kyan. “Se estiver tão mal, então eu quero estar lá com ele,” eu
exigi. “Eu quero enfrentar meu destino ao lado do meu irmão e
ir com ele se ele me deixar.”
“Não seja idiota,” Saint sibilou enquanto se levantava
também e rosnou para mim, ficando ombro a ombro com
Monroe para bloquear meu progresso. “Quarenta e sete vírgula
nove por cento de chance de morte não são boas chances e
você sabe disso. Eu estava apenas declarando o fato de que as
chances dele são melhores do que a média divulgada. Você está
realmente com tanto medo de sua própria dor que se arriscaria
a todos nós sofrermos se você se infectar e morrer com isso
também? E se Kyan sobreviver apenas para descobrir que ele
passou para você e te matou? É um fardo que você deseja
colocar em sua cabeça?”
Cerrei os dentes em determinação e dei mais um passo em
direção ao quarto de Kyan, mas os braços de Monroe me
envolveram antes que eu pudesse ir mais longe.
“Isso não vai ajudá-lo,” Monroe insistiu, me puxando um
passo para trás. “Dar a ele motivos para se preocupar com você
só significa que ele está menos focado em lutar contra essa
coisa. É isso que você quer?”
Meu coração estava disparado e a dor atravessando meu
corpo era insuportável enquanto eu lutava para respirar. Eu
estava sugando o ar forte e rápido, a semana que antecedeu a
morte da minha mãe repetindo em minha mente. Eu fiz três
chamadas de vídeo para ela e apenas uma delas incluiu
alguma conversa real. Depois disso, os médicos prepararam
para que nos despedíssemos duas vezes. Isso já era uma
crueldade. Depois da primeira vez, fiquei arrasado, esperando o
pior e temendo o telefonema para dizer que tinha acontecido.
Mas então ela fez isso durante a noite e na noite seguinte
também, eles nos disseram que ela estava lutando e eu fui tolo
o suficiente para acreditar que ela iria ganhar. A segunda vez
que eles conectaram o vídeo para nós, eu realmente acreditei
que ela estaria lá, sentada na cama nos contando como ela se
sentia uma merda e prometendo estar em casa em breve.
“Eu não posso passar por isso de novo,” eu engasguei
enquanto olhava para o corredor em direção ao quarto de Kyan
e parei de lutar contra o aperto de Monroe em mim.
Pelo menos ele tinha Tatum com ele, cuidando dele,
segurando-o, mostrando que ele era amado enquanto lutava
por sua vida. Minha mãe estava sozinha.
Eu ainda não tinha certeza se havíamos feito a ligação
certa ao não mandá-lo para o hospital, mas eu sabia tão bem
quanto os outros que não havia tratamento real para o vírus
Hades.
Saint conseguiu obter um suprimento de esteroides e
analgésicos recomendados que foram enviados para nós e ele
teve um médico que consultou Tatum sobre a assistência
domiciliar de Kyan oito vezes por dia e todos concordamos que
era melhor ele ficar com total atenção ao invés de em um
hospital lotado.
Nas poucas vezes em que vi Tatum, ela jurou que ele estava
indo tão bem quanto eu poderia esperar. Ela apenas deixou seu
quarto para pegar a comida e água que deixamos para ela e
cada vez que ela se retirava, Saint se aproximava do curto
corredor que levava ao meu e aos quartos de Kyan com uma
máscara facial completa e luvas e limpava tudo dentro de um
centímetro de sua vida.
Meu quarto foi considerado muito perto do de Kyan para a
segurança, então eu não tinha voltado lá desde que seu
isolamento começou, mas a cama provisória que Monroe tinha
feito para mim no sofá tinha ficado sem uso nas últimas três
noites.
Eu só dormi uma vez. De bruços sobre o vaso sanitário no
banheiro de Saint depois de beber até quase um coma. O fato
dele não ter me forçado a sair foi mais do que suficiente para
me deixar saber o quanto ele se importava. Mas não mudou
nada. Meu amor por minha mãe não tinha sido suficiente para
salvá-la e nosso amor combinado pelo idiota naquela sala no
final do corredor não iria ajudá-lo também.
“Você precisa ter controle sobre si mesmo,” Saint gritou
para mim quando eu caí nos braços de Monroe e eu estava
quase certo de que ele estava apenas me segurando para me
apoiar neste momento. “Ele já está no quarto dia de infecção.
Este é o dia crucial. Se ele sobreviver hoje sem estourar
nenhum vaso sanguíneo em seus pulmões com a tosse, então
suas chances de sobrevivência aumentam para oitenta e um
por cento.”
“Como diabos vamos saber se ele estourou um vaso
sanguíneo em seus pulmões?” Eu agarrei.
“Porque ele vai começar a tossir sangue ou não vai,” Saint
rosnou.
“E se ele fizer?” Eu exigi.
“Então as chances dele não melhoram, mas também não
pioram. A menos que isso continue por um segundo dia. Ou
um terceiro.” Seu discurso foi tão frio e indiferente que, se eu
não o conhecesse, teria desejado rasgar sua garganta por isso.
Aposto que Saint teria sido um excelente cirurgião,
perfeitamente capaz de deixar de lado qualquer traço de
emoção e calcular as chances envolvidas na sobrevivência com
uma mão firme enquanto esculpe a carne humana. Claro, a
maioria das pessoas que vão para as profissões médicas o
fazem pelo desejo de ajudar outras pessoas, de forma que isso
não o atraia de forma alguma.
“Bem, me desculpe se eu não estou pulando de alegria com
a perspectiva de passar um dia esperando para descobrir se
uma das poucas pessoas que eu amo neste mundo vai começar
literalmente tossindo os pulmões ou não,” rosnei, me
arrancando das garras de Monroe enquanto eu corria em
direção à porta.
Eu precisava sair dessa porra de lugar. Eu precisava dar o
fora daqui para que pudesse apenas respirar.
Meu peito estava apertando a ponto de doer e havia um
zumbido em meus ouvidos que só estava ficando mais alto.
“Blake!” Monroe gritou enquanto eu calcei meus tênis, e
olhei para cima para encontrá-lo atacando meu caminho com a
clara intenção de me impedir de correr.
“Deixe-o,” Saint estalou, pegando seu braço enquanto
vinha para passar por ele. “Blake precisa aprender que o
mundo inteiro não virá apenas correndo para salvá-lo sempre
que as coisas ficarem difíceis. Seu pai o ensinou a ser um
vencedor, mas ele nunca aprendeu a levar uma surra e nós
temos preocupações reais suficientes para nos preocupar hoje,
sem que tentemos acalmar seu senso infantil de injustiça no
mundo.”
“Foda-se,” eu sibilei, suas palavras atingindo o alvo como o
acerto de uma flecha e o brilho de Saint apenas escureceu.
“Estaremos aqui, esperando Kyan enquanto ele luta por
sua vida e apoiando Tatum com qualquer coisa que ela precisar
para ajudá-lo quando você decidir parar de fazer beicinho e
voltar para casa,” disse ele friamente.
Monroe estava olhando para mim como se minha dor o
machucasse também, mas eu apenas zombei em resposta. Não
era eu que precisava de sua pena ou preocupação agora, Saint
estava certo sobre isso.
“Eu só preciso de um pouco de ar,” rebati. “Estarei de volta
quando limpar minha cabeça.”
“Eu posso ir com você se você quiser?” Monroe ofereceu
mesmo quando Saint balançou a cabeça em desgosto e sentou-
se diante de seu laptop.
“Não,” respondi. “Saint está certo, os outros precisam de
você mais do que eu. Vou cuidar da minha própria merda.”
Eu tropecei para fora e bati a porta atrás de mim quando
as batidas do meu coração fizeram minha cabeça girar e eu
respirei fundo no ar fresco.
Os pássaros cantavam nas árvores e tentei me concentrar
nisso, em vez desse medo que me consumia e ameaçava me
destruir. Eu não sobreviveria a isso uma segunda vez. Eu não
poderia. Os fragmentos frágeis da minha alma maltratada que
eu consegui salvar da morte da minha mãe foram mantidos
juntos muito frouxamente. E as coisas que os protegiam no
lugar tinham nomes. Quatro nomes que me quebrariam se me
deixassem também.
Afundei de costas para a pesada porta de madeira,
respirando fundo e segurando-o em meu corpo por tanto tempo
quanto pude antes de liberá-lo lentamente novamente.
Eu fiz isso uma segunda vez. Depois, uma terceira. Quando
minhas pernas pareciam fortes o suficiente para segurar meu
peso novamente, eu me levantei, lutando contra esse medo até
que eu o enterrei profundamente dentro de mim para funcionar
novamente.
Eu precisava vê-lo. Eu tinha que ver por mim mesmo que
ele não estava tão pálido quanto minha mãe estava, que ele não
estava caindo nas mãos cruéis do destino e que a morte já não
tinha suas garras nele.
Eu circulei o prédio, movendo-me em torno dele até chegar
à janela de Kyan, onde parei alguns metros atrás dela e encarei
o material grosso de suas cortinas que bloqueavam minha
visão lá dentro.
Eu me abaixei e peguei algumas pedras do chão da floresta
antes de jogá-las no vidro para chamar a atenção de Tatum.
Levou apenas alguns instantes para abrir as cortinas e seu
rosto se abriu em um sorriso aliviado quando ela me encontrou
parado ali entre as árvores.
“Ele está bem?” Chamei, alto o suficiente para ela me ouvir
através do vidro.
“Ele pode falar,” a voz de Kyan veio atrás dela e ela revirou
os olhos zombeteiramente, dando um passo para o lado para
que eu fosse presenteado com uma visão dele apoiado na cama
em uma montanha de travesseiros. Seu peito estava nu e sua
pele coberta de tatuagem brilhava com uma camada de suor.
Ao longo de seu braço direito, eu podia apenas distinguir uma
série de marcas em forma de rosa vermelha onde a erupção
havia se espalhado, mas elas não pareciam ter aparecido em
nenhum outro lugar por enquanto. “Eu não estou morto
ainda.”
Kyan estourou em uma série de tosses e Tatum correu para
o seu lado, subindo na cama ao lado dele e passando a mão em
suas costas enquanto ele continuava o acesso de tosse e eu
esqueci de respirar.
Ele finalmente caiu para trás contra os travesseiros e eu
me encontrei de pé contra o vidro, desejando poder alcançá-lo e
fazer algo para ajudar.
“Não vá olhar para mim como se eu estivesse morrendo,
Bowman,” Kyan rosnou enquanto olhava para mim com seu
peito arfando e um brilho fresco de suor em sua pele. “Minha
vida recentemente ficou exponencialmente melhor. Não estou
fazendo minha garota viúva para você entrar e roubá-la de
mim.”
 “Claro que você não está,” Tatum concordou.
Eu consegui dar uma risada fraca quando ele sorriu para
mim e Tatum pegou um pano úmido, passando-o sobre sua
testa e roubando sua atenção de mim. Por um momento, eu
nem disse nada enquanto apenas os observava juntos,
percebendo a suavidade em seus olhos quando ele olhou para
ela. E enquanto eu os observava, não pude deixar de me sentir
feliz por ele tê-la encontrado, por tê-la ali para cuidar dele
assim, do jeito que eu duvidava que alguém em sua vida já
tivesse feito antes. Eu queria isso para ele. Eu queria que ele
vivesse, amasse e fosse feliz pra caralho, e se aquela garota ali
era a chave para isso para ele do jeito que ela era para mim,
então eu não vi nenhuma razão para que nós dois não
pudéssemos tê-la.
Tatum pegou um nebulizador de sua mesinha de cabeceira
e encorajou-o a colocar a boca e o nariz sobre ele e eu observei
enquanto ele inspirava e expirava, seguindo seus comandos
como um bom paciente. Saint tinha comprado aquela coisa
junto com quatro umidificadores que estavam todos conectados
ao redor da sala, emitindo vapor com cheiro de eucalipto dos
óleos essenciais adicionados à água. Ele pesquisou tudo o que
foi dito para ter algum tipo de efeito positivo sobre o resultado
desse vírus, além de cerca de uma centena de outras coisas
dicas para ajudar em qualquer coisa remotamente semelhante
a ele e Tatum implementou todas elas diligentemente.
Qualquer coisa para dar a Kyan uma vantagem contra o vírus
lutando para roubá-lo de nós.
Kyan bebeu mais chá de mel, consumiu mais gengibre e
gargarejou mais água salgada nos últimos dias do que
qualquer um deveria suportar em sua vida. Sem mencionar a
quantidade de probióticos e vitaminas que ele ingeriu junto
com analgésicos, anti-inflamatórios e esteroides.
Para minha surpresa, Tatum estava dizendo que ele
também era um bom paciente, mas quando olhei para os dois,
ficou bastante óbvio para mim que sua enfermeira era um fator
muito importante em sua cooperação.
Tatum estava vestindo um par de shorts e uma das
camisas de Kyan com um nó amarrado na cintura para
combater o calor na sala que havia aumentado quando Kyan
começou a tremer. Enquanto eu os observava, ela se moveu
para montá-lo, alcançando atrás de sua cabeça para
reorganizar seus travesseiros antes de massagear um pouco de
mentol em seu peito nu.
Mesmo enquanto ele estava lá lutando por sua vida contra
um vírus mortal, Kyan ainda conseguiu levantar a mão para
apertar sua bunda antes de olhar para mim com um sorriso
maroto.
“Idiota,” chamei e seu sorriso se alargou.
Tentei não prestar atenção ao doente na sala e sua pele e
me concentrar nele me mostrando o dedo do meio. Ele ainda
era o mesmo idiota que tinha sido meu parceiro no crime desde
que eu conseguia me lembrar. Ele estava chutando bundas por
um inferno de muito tempo antes que esse vírus surgisse e sem
dúvida ele planejava acabar com isso também.
“Ouvi dizer que boquetes são realmente bons para tosse,”
disse ele, alto o suficiente para eu ouvi-lo através do vidro e
Tatum riu, embora eu pudesse ver o quão duro ela estava
lutando para manter a calma e esconder seu medo por ele.
“Eu acho que isso significa dar, não recebê-los,” ela
respondeu provocativamente. “Mas se você sobreviver hoje sem
tossir sangue, então talvez eu tente.”
“Combinado, baby,” Kyan disse, sorrindo ainda mais e
olhando na minha direção novamente. “Eu só preciso...”
Uma série de tosses violentas o interrompeu e Tatum o
ajudou a se inclinar para frente, esfregando suas costas
novamente e encontrando meu olhar enquanto eu pressionava
contra o vidro para observar enquanto ele lutava e ela tentava
confortá-lo.
O som da tosse era áspero e frágil e eu podia praticamente
sentir a força delas em meu próprio peito enquanto observava
com um desejo desesperado de poder fazer qualquer coisa para
ajudá-lo.
Quando ele caiu de costas contra os travesseiros, ele
passou a mão sobre a boca e meu coração parou quando vi as
manchas de sangue que ele espalhou em seus lábios.
Tatum respirou fundo em alarme, seu olhar aterrorizado
encontrando o meu quando Kyan deixou seus olhos se
fecharem e deitar ofegante na cama.
Ela agarrou o vaporizador da mesa de cabeceira e Kyan
gemeu como se estivesse com dor quando ela o encorajou a
inclinar-se sobre ele novamente. Eu os observei por vários
minutos enquanto o pânico crescia dentro de mim tão
fortemente que poderia jurar que estava sangrando por todo o
chão.
Quando ficou claro que eles haviam esquecido que eu
estava aqui, afastei-me da janela.
Continuei recuando até não poder mais vê-los através do
vidro e então me virei e saí correndo.
Corri pela trilha em direção ao campus o mais rápido que
minhas pernas conseguiram me carregar. Não diminuí a
velocidade quando meus pulmões começaram a queimar e
meus músculos doeram com a agonia de empurrá-los com
tanta força.
Corri por entre as árvores e subi a trilha que levava aos
penhascos, mal percebendo para onde estava indo, até que me
vi correndo em direção à borda bem acima do lago.
Eu pulei sem parar, um grito me escapou quando meu
estômago despencou ainda mais rápido do que eu e caí na
água cinza do lago lá embaixo com meus braços e pernas
girando.
Eu caí sob a superfície e atirei em direção ao lago enquanto
a água gelada me envolvia e a adrenalina trovejava em minhas
veias, me acordando muito mais profundamente do que
qualquer outro sentimento no mundo poderia.
Quando finalmente parei de afundar, nadei para a
superfície, respirando fundo enquanto minha cabeça a violava
e olhando para o céu e amaldiçoando cada uma das estrelas no
céu.
Não era justo. Kyan era bom demais para morrer assim. Ele
valia muito. Mas isso não importa. Nada disso importava. O
vírus Hades não discriminava as pessoas que procurava. Eu só
precisava tentar manter a fé de que ele poderia vencê-lo.
A única coisa que me restou agora era a dolorosa sensação
de certeza de que responsabilizaria as pessoas por esse
pagamento. Eu daria minha vida para obter retribuição pelos
crimes que eles cometeram e se eu perdesse meu irmão por
seus crimes também, eu sabia que não haveria profundezas às
quais eu não me rebaixaria.
Sangue fluiria e gritos iriam derramar de suas gargantas e
eu não iria parar até que estivesse coberto com tanta morte
quanto eles causaram com seus pecados.
Posso ser apenas um pirralho rico com rancor, mas havia
uma coisa que meu pai me ensinou que eu sabia que me
serviria bem nesta vingança. Fui feito para ter sucesso em
todas as coisas. Portanto, se eu fosse para a guerra, estava
destinado a vencer.
E assim ajude os homens que seriam vítimas da minha ira.
 Eu quase não dormi. Apenas horas roubadas aqui e ali.
Mas nunca durante a noite. Eu o observei vigilante então. Meu
Guardião da Noite. Meu marido. Às vezes eu me enrolava ao
lado dele, descansando minha cabeça em seu peito e ouvindo
seus batimentos cardíacos. Mas outras vezes sua febre era tão
alta que não ousei sufocá-lo com o calor do meu corpo.
É o sexto dia de sua doença. E esta noite, tudo estava
fantasmagoricamente silencioso no Templo. Eu mandei uma
mensagem para o bate-papo em grupo a cada duas horas para
prometer a eles que Kyan estava bem e sempre recebia
respostas de todos eles, provando quantas horas de sono cada
um deles estava conseguindo. Eu não poderia culpá-los. Este
era um dia crucial para o vírus. Saberíamos em breve se ele
sobreviveria ou não, mas não podia me permitir considerar que
ele não sobreviveria. Eu não iria.
Eu assisti de uma cadeira ao lado da cama enquanto o
peito de Kyan subia e descia muito rapidamente e ele começou
a tremer. Ele tossiu muito e doeu ver.
 “Baby?” Ele murmurou e eu corri para o seu lado,
segurando sua mão.
“Estou aqui,” eu disse suavemente.
“Deite comigo, eu preciso te abraçar,” ele respirou. Ele
parecia tão fraco e eu tive a sensação mais terrível de que ele
estava desistindo. Que o vírus estava tomando um controle
mais firme, ousando levar o homem mais forte com o coração
mais poderoso deste mundo.
“Eu não quero dormir,” eu disse enquanto ele me puxava
para mais perto.
“Por favor,” ele murmurou, olhando para mim com
desespero nos olhos. “Se eu morrer, quero você o mais perto
possível.”
“Por favor, não diga isso,” eu disse, as lágrimas ameaçando
derramar. Mas as forcei a recuar, não deixando que ele visse
minha dor quando ele tinha dor suficiente para enfrentar.
“Apenas no caso,” disse ele, puxando minha mão
novamente e eu cedi. Como eu poderia recusar?
Eu escalei nele, puxando as cobertas sobre nós e me
envolvendo em torno dele para que seu corpo pudesse se
alimentar do meu calor. Seu tremor diminuiu um pouco e ele
suspirou, inclinando a cabeça para beijar minha testa.
“Eu te amo, Tatum,” ele respirou.
“Não,” eu implorei, um soluço sufocado escapando de mim
enquanto o agarrava com mais força. “Por favor, não diga
adeus.”
“Eu seria um marido ruim se partisse sem dizer adeus,”
disse ele suavemente, muito suavemente para Kyan Roscoe. “E
eu falo sério. Eu te amo. Eu deveria ter dito isso antes. Deveria
ter dito isso mil vezes, porra, e agora só posso dizer desta vez.”
“Pare,” eu implorei, minhas lágrimas fluindo livremente em
seu peito. Sua pele estava fria contra a minha e eu o abracei
com mais força, desejando poder dar a ele cada gota de calor
do meu corpo. Eu pagaria qualquer preço, faria qualquer
acordo para salvá-lo. Se eu soubesse conjurar o diabo, já teria
vendido minha alma. “Você não vai a lugar nenhum.”
Ele acariciou meu cabelo e ficamos em silêncio por um
tempo antes de ele falar mais uma vez. “Nossa história tem sido
bem complicada, não é, baby? Mas eu não pediria uma
reformulação. Tudo o que ganhei na vida foi forjado em sujeira,
sangue e dor. Só nunca esperei ganhar algo tão perfeito quanto
você.”
“Kyan.” Minhas lágrimas caíram sobre sua pele e não havia
mais nada que eu pudesse fazer para impedi-las. “Nossa
história não acabou. Vamos superar isso e a pandemia vai
acabar. Há um tempo além disso apenas esperando por nós.”
Ele procurou minha mão, entrelaçando seus dedos nos
meus e correndo o polegar sobre o anel que me prendia a ele.
“Para onde iremos quando acabar?”
“Onde você quiser,” eu prometi. “Onde você quer ir?”
Ele ficou quieto, pensando nisso enquanto continuava a
traçar o polegar sobre a minha aliança de casamento. “High
Rocks,” ele decidiu.
“O Parque de diversões?” Eu questionei e ele acenou com a
cabeça.
“Papai nunca me levou lá. Disse que era para crianças. E,
aparentemente, ter oito anos significava que eu já não era
criança. Quando eu era adolescente, percebi que era muito
velho e muito legal para essa merda. Mas eu acho que fui um
idiota. Porque agora eu nunca posso ir.”
“Você vai conseguir ir.” Inclinei-me, pressionando minhas
mãos no travesseiro de cada lado de sua cabeça e olhando em
seus olhos escuros. “Nós iremos juntos.”
Ele sorriu um pouco, mas foi o sorriso mais triste que eu já
vi. Eu me inclinei e o beijei, sentindo o gosto de minhas
próprias lágrimas em seus lábios e o sabor duradouro do
homem que me reivindicou como sua e que eu reivindiquei de
volta. Estávamos caminhando para a beira da morte juntos
nesta sala, eu ao seu lado, e me recusei a deixá-lo escapar de
mim. Eu o puxaria de volta quando fosse mais importante.
 Eu deslizei de volta para baixo em seu corpo para me
enrolar com minha perna enganchada sobre a dele e minha
cabeça em seu peito, tentando não quebrar. Kyan passou os
dedos pelo meu cabelo e meu coração começou a bater no
mesmo ritmo do dele.
“Durma comigo,” ele perguntou e eu senti que ele estava
pedindo muito mais do que isso.
Eu balancei a cabeça, apertando sua mão, dando isso a ele,
com muito medo de recusar se este fosse seu último desejo.
Mas a dor que me causou era inimaginável.
Minha respiração ficou mais superficial enquanto nos
abraçávamos, nada além das horas entre agora e o amanhecer
parecendo existir. E eu tinha certeza que elas determinariam
tudo. Era isso para ele, vida ou morte. E tudo que eu podia
fazer era orar pela vida.
“Eu te amo, Kyan,” eu disse a ele, querendo dizer isso do
fundo da minha alma.
“Eu não mereço isso, mas talvez merecesse se tivesse um
pouco mais de tempo,” ele respirou.
“Você mereceu,” eu disse com firmeza, fechando os olhos
com força. “Nunca diga o contrário. Você é tudo, Kyan.”
“Bom saber, baby. Pelo menos eu fiz você minha antes do
fim. Posso dizer que tive uma coisa boa,” disse ele contente, me
abraçando com força e logo caiu no sono, deixando-me com o
coração partido.
Durei talvez apenas mais uma hora cuidando dele antes
que a exaustão me arrastasse para um sono escuro e
torturado. Um onde os dedos de Kyan escorregaram dos meus
e eu não pude encontrá-lo em qualquer lugar em um labirinto
sem fim de noite eterna.
 Eu estive em Ash Chambers pela maior parte da noite,
incapaz de lidar com o silêncio do quarto de Kyan enquanto
esperava pela manhã e uma atualização sobre seu progresso.
De acordo com todos os estudos, este dia provavelmente seria o
que decidia seu destino e pelo olhar pálido no rosto de Tatum
da última vez que ela saiu para levar comida para o quarto
para os dois, eu estava achando difícil esperar o melhor.
Ele não comia nada há dois dias e ela teve que começar a
esmagar seus comprimidos e dar a ele na água, agora que sua
garganta estava tão inchada que ele mal conseguia engolir. Eu
sabia que ela não queria entregar essa atualização para mim,
mas ela sabia que não devia mentir e não parecia bom. Seu
declínio foi rápido e impenitente e ele dormiu na maior parte
das últimas vinte e quatro horas também, a febre minando sua
energia enquanto o vírus atormentava seu corpo.
Os médicos que eu fazia vídeo chamadas diariamente
começaram a me dar aquele olhar condescendente e
desconcertante. Seu último conselho foi para que eu me
preparasse. Bem, foda-se eles. Eles eram os únicos que
precisavam se preparar porque eu passei a noite fazendo tudo
que podia para arruinar a porra de suas vidas por desistir dele
e amanhã eles estariam fora de seus empregos e sob
investigação por algum crimes que haviam sido inegavelmente
ligados a suas bundas. Ninguém desiste de Kyan Roscoe e sai
impune.
Mas, apesar da pequena vitória que reivindiquei sobre eles,
não pude negar o pânico desesperado que começou a rastejar
ao longo de meus membros.
Minha vida tinha sido uma série de reviravoltas
imprevisíveis e eu tinha sido um tolo por cair na armadilha de
acreditar que esta vida que eu estava tentando construir para
mim mesmo com a família que eu escolhi a dedo teria
permissão de existir na maneira que eu sonhei que fosse.
Claro que foi tolice da minha parte confiar em qualquer
coisa neste mundo depois da minha educação. Mas Kyan
Roscoe era provavelmente o filho da puta mais forte, durão e
cruel que eu já tive a sorte de conhecer. Não fazia sentido para
ele ficar doente e morrer como uma alma fraca ou um velho
aposentado. Ele era uma montanha de homem, uma besta sem
limitação, um poço sem fim de energia e força e fúria e ainda
de alguma forma, ele foi interrompido por isso.
Meus dedos estavam doendo contra as teclas enquanto eu
tocava o que deve ter sido a quinquagésima peça da noite e
amaldiçoei quando minhas notas ficaram desleixadas. A
Sonata ao Luar de Beethoven fez uma merda sob minhas mãos
desajeitadas e eu xinguei alto enquanto arrancava minhas
mãos das teclas e batia com a queda sobre elas.
Foda-se isso.
Eu estava de repente na sala dolorosamente silenciosa,
minhas mãos abrindo e fechando enquanto minha respiração
vinha com força e eu estava no limite do meu autocontrole.
Eu inclinei minha cabeça para trás e rugi minha frustração
e dor no coração e porra todo medo consumindo para o teto
abobadado, o barulho saltando ao meu redor enquanto eu me
encontrava paralisado no momento. Eu não queria voltar para
o Templo. Eu não podia suportar o quão quieto estava
enquanto Kyan dormia e Tatum o confortava e eu tinha que
enfrentar cada minuto que passava no relógio, sabendo que
poderia ser o último.
Monroe e Blake estavam sentados diante do fogo quando eu
saí, esperando por notícias. Foi uma maneira cruel e
desesperada de passar a noite e quando percebi que não
aguentaria, vim aqui em vez disso, fazendo-os jurar que me
ligariam se houvesse alguma notícia.
Não era como se eu não soubesse que a vida era
passageira, frágil, imprevisível e cruel. Só não pensei que a vida
dele seria assim. Se eu alguma vez tivesse imaginado que
poderia perdê-lo para qualquer reviravolta do destino, sempre
teria imaginado que seria um final mais violento. Não esse
declínio persistente e dolorido para a morte que nenhuma
quantidade de poder, dinheiro ou necessidade poderia reverter.
E eu precisava dele. Eu precisava de Kyan Roscoe como
precisava de ar em meus pulmões. Ele era mais precioso para
mim do que eu poderia colocar em palavras e eu nem sabia se
ele entendia isso completamente.
Ele foi o primeiro amigo que eu já tive. A única pessoa que
olhou para a escuridão em mim e a viu como algo sobre o qual
vale a pena conhecer mais, em vez de algo do qual fugir.
Ele nunca me temeu. Ele nunca se encolheu ou vacilou até
mesmo do pior de mim e ele tem sido tão estoico e confiável
quanto o sol nascendo todas as manhãs, sempre lá para mim,
não importa o que eu precise, não importa o quão mal eu o
tratei.
Ele não era um em um milhão. Ele era um em sete vírgula
oito bilhões. Eu poderia pesquisar o mundo inteiro e nunca
encontrar um único ser humano que se comparasse a ele. Ele
era um homem sem moral, medos ou arrependimentos. Ele era
meu irmão no sentido mais puro e verdadeiro do mundo. Não
precisávamos de sangue para nos ligar, nossa conexão era
muito mais pura e verdadeira do que isso. Ele foi uma das
primeiras pessoas neste mundo que me fez perceber que o
amor era uma emoção real.
Eu o amava de uma maneira pura, odiosa e egoísta que eu
sabia que destruiria tudo em mim se fosse roubado.
Blake não sobreviveria à sua morte. No meu coração, eu
sabia que seria igual à morte dele de uma forma ou de outra. E
Tatum e Monroe não ficariam conosco se nossa unidade
também estivesse quebrada. Eu não sabia como sabia disso,
mas simplesmente sabia. Eu podia sentir isso. Esse equilíbrio
que nós cinco criamos continha seu próprio tipo especial de
harmonia, que seria destruída se qualquer um de nós fosse
roubado.
Tudo que eu sempre quis ou precisei estava pendurado
aqui neste momento e ainda não havia nada que eu pudesse
fazer para alterar o curso dos eventos.
Peguei minha jaqueta e arranquei do quarto, nem mesmo
me preocupando em vesti-la e dando boas-vindas ao beijo frio
do ar quando saí do prédio e o fechei atrás de mim.
Eram quase cinco da manhã, mas eu sabia que não
dormiria esta noite. Eu mal dormi desde que Kyan pegou o
vírus. Se não era a preocupação com meu irmão que me
mantinha acordado, era a raiva de mim mesmo por permitir
que ele fosse àquele clube, por encorajá-lo.
Eu estava tão envolvido com a ideia de derrubar Royaume
D'élite que permiti que ele se colocasse em risco, minha própria
vaidade estúpida me fazendo acreditar que poderíamos fazer
isso sem problemas só porque eu acreditava que isso deve ser
assim. Mas se eu realmente tivesse sido tão poderoso quanto
tentei entender, não deveria ter precisado pedir a ajuda deles
para descobrir a localização do clube ou as informações sobre
seus sócios.
Mesmo agora, eu ainda estava lutando para juntar tudo
para derrubá-los, usando o desafio disso para me distrair do
meu medo pelo meu amigo, mas eu não estava realmente mais
perto das respostas que precisávamos tão desesperadamente.
E se descobrisse que o que eles descobriram para mim não
era o suficiente para derrubarmos o clube e destruir as pessoas
que o dirigiam, descobrir a verdade sobre o que tinha
acontecido com o pai de Tatum e revelá-la ao mundo, então
para que tudo isso tinha sido? Kyan arriscou sua vida por esta
informação. Ele pode até morrer por causa disso e eu não tinha
certeza se poderia cumprir as promessas que fiz a ele de
destruí-los.
Desci o caminho para o Templo, circulando o lago e
olhando ao redor, caçando as sombras enquanto me
perguntava se o Ninja da Justiça poderia saltar da escuridão
para me enfrentar.
Eu gostaria que ele fizesse. Eu ansiava por uma luta assim.
Um oponente que eu poderia destruir. Alguém que eu pudesse
fazer sangrar pela dor que sentia em meu coração e alma.
Mas é claro, tudo permaneceu em silêncio entre as árvores
e eu fiquei com minha dor iminente, minha preocupação
avassaladora e uma soma total de nada nem perto de útil que
eu pudesse fazer para mudar o caminho do destino em que
estávamos.
Quando finalmente me aproximei do prédio onde fiz minha
casa com meus irmãos e nossa garota, saí do caminho e
circulei por entre as árvores em direção ao quarto de Kyan na
parte de trás do edifício.
Parei do lado de fora de sua janela, olhando para as
cortinas fechadas além do vidro e avançando até que minha
testa foi pressionada contra a vidraça fria. Eu exalei
lentamente, minha respiração embaçando contra o vidro
enquanto eu imaginava que estava realmente com ele, como se
pudesse sentir o calor de sua carne, estender a mão e
pressionar minha mão em seu peito e saber que seu coração
forte ainda batia com uma teimosia selvagem e uma clara
recusa em desistir.
Ele não me deixaria. Ele não iria deixá-la. Ele não iria
deixar nenhum de nós. Não se ele tivesse a menor palavra a
dizer sobre o assunto. Ele faria um trato com o diabo e
apunhalaria um anjo pelas costas se isso fosse o necessário
para mantê-lo conosco. Porque pertencíamos um ao outro. Não
éramos apenas um bando de crianças brincando e nos
chamando de Guardiões da Noite para justificar nossa
depravação. Éramos cinco almas distorcidas e enegrecidas que
sempre estiveram destinadas a se encontrar e se unir. Recusei-
me a acreditar em qualquer outra versão da verdade. Cada um
de nós estava perdendo algo, cada um de nós assombrado por
algo, cada um de nós ansiando por algo. E as únicas respostas
para essas necessidades estavam umas nas outras. Eu juraria
isso até meu último suspiro.
Quando não pude suportar a dor de ficar ali sem saber
mais, dei a volta para me deixar entrar e, em seguida, desci
para o ginásio na cripta.
Eu enterraria meus medos em exercícios até que meu corpo
gritasse para que eu parasse e o sol nascesse para iluminar a
verdade.
Amanhã é outro dia. Eu apenas tinha que rezar para que
não fosse o começo do fim.
 “Eu vou enfiar uma tangerina em sua garganta e fazer um
espremedor de frutas do seu cu... depois fazer sua mãe beber.”
Acordei de repente, encontrando minha carne aquecida por
outro corpo. Eu levantei minha cabeça enquanto Kyan
murmurava alguma outra bobagem e eu ria alto. Ele não fazia
isso desde antes de o vírus chegar. E quando peguei o
termômetro da mesinha de cabeceira e medi sua temperatura,
descobri que estava normal. Totalmente, absolutamente,
maravilhosamente normal.
“Kyan!” Eu engasguei, sacudindo-o e ele acordou com um
solavanco, me jogando da cama com a força de um aríete. Eu
bati no chão, rolando contra a parede enquanto ele praguejava
e eu desmoronei de tanto rir.
“Porra, baby, me desculpe.” Ele empurrou as cobertas de
lado, levantando-se e caminhando em minha direção. Ele se
ajoelhou enquanto eu continuava a rir e ele agarrou minhas
mãos.
“Kyan você está melhor!” Quase gritei e ele parou por um
momento quando percebeu que tinha acabado de sair da cama
sem precisar que eu o ajudasse pela primeira vez em dias, sua
força voltou.
“Puta merda,” ele riu e eu me lancei contra ele, beijando-o e
devorando-o e chorando lágrimas de alívio completo.
Ele caiu de costas no chão e eu empurrei minhas mãos em
seus cabelos enquanto subia em cima dele, passando-as sobre
ele antes de pousar em seu peito e sentir aquele coração forte e
invencível batendo solidamente sob a minha palma.
“O que está acontecendo?!” Blake gritou de repente através
da porta, batendo com o punho nela.
“Kyan está melhor!” Eu chorei. “Ele vai ficar bem.”
“Porra, merda, peitos,” Blake deixou escapar. “Posso
entrar?”
“Não seja um idiota,” Saint retrucou e falou comigo. “Leve
Kyan para o banheiro e certifique-se de que ele esteja bem
limpo enquanto eu começo a trabalhar em seu quarto. O
período de incubação passou, então, desde que não haja
nenhum resíduo do vírus neste canto da casa, ele pode vir nos
ver uma vez que ele está limpo.”
“Ouviu aquilo baby? Saint quer que você lave minhas
bolas,” Kyan ronronou, sorrindo para mim.
Revirei os olhos, mas não conseguia parar de sorrir
enquanto o rebocava para o banheiro e fechava a porta.
Eu preparei um banho para ele, a sala inteira embaçando
quando Kyan levou um momento para escovar os dentes antes
de eu fazer o mesmo. Ele me deu um beijo de menta fresco
antes de tirar sua boxer e entrar no banho. Ele mergulhou
totalmente na água espumosa e me movi para me ajoelhar ao
lado dele, usando uma esponja para espremer água sobre seu
cabelo ensaboado enquanto ele pegava a garrafa de banho de
espuma, despejando-a por todo o peito e ensaboando-a.
“O que você está fazendo?” Eu ri.
“Só estou fazendo um trabalho de limpeza aprovado pelo
Saint para ter certeza de que tenho zero chance de passar a
porra do vírus.” Ele sorriu, em seguida, agarrou minhas mãos,
puxando-me para a banheira com ele e espalhando água em
todos os lugares. Comecei a beijá-lo e ele logo tirou minhas
roupas com um desespero frenético. Ele se empurrou dentro de
mim e eu ofeguei, agarrando seus ombros enquanto ele
agarrava meus quadris e começamos a nos mover em um ritmo
furioso. Eu o arranhei enquanto ele apertava e chupava meus
seios, me mordendo e marcando. Nós reivindicamos um ao
outro com um desespero que significava que durou apenas
alguns minutos e Kyan gemeu pesadamente quando gozou no
mesmo momento que eu. Ambos estávamos marcados com
arranhões e marcas de dedos e eu ri contra seu ombro quando
a força saiu do meu corpo.
A quantidade de banho de espuma que Kyan despejou na
banheira significava que estávamos cobertos de espuma, que
agora também flutuava no chão em uma polegada de água.
“É melhor tomarmos banho de toda essa espuma,” disse
Kyan brilhantemente, batendo em minha bunda.
Saí da água, ouvindo Saint praguejando do quarto de Kyan
enquanto Kyan me perseguia até o chuveiro e minhas risadas
ecoavam ao redor da sala. Eu não consegui me conter, no
entanto. Era muito bom saber que Kyan estava bem. Que eu
não perderia outro pedaço do meu coração para este vírus
perverso.
Ele me beijou profundamente no chuveiro e me reivindicou
mais devagar desta vez enquanto saboreamos cada momento,
deleitando-nos um com o outro. Ele era doce e suave e
totalmente diferente de Kyan enquanto me possuía com amor,
ofegando meu nome e arrastando beijos ao longo da minha
mandíbula.
Quando já estávamos lá por quase uma hora, Blake bateu
na porta que dava para seu quarto.
“Por favor, saia daí, você deve estar limpo agora. Juro por
Deus, se eu tiver que ouvir vocês fodendo de novo, vou entrar
aí e me juntar a vocês e não posso prometer que não vou foder
você também, irmão, se meu entusiasmo transbordar.”
“Tudo bem, mas ninguém toca na minha bunda,” Kyan
chamou.
“Eu também estou passando por testemunha disso,” disse
Monroe do outro lado da porta. “Apenas dê o fora daí já.”
Kyan enrolou uma toalha em volta da cintura e levou um
momento para colocar uma ao redor do meu corpo também
antes de pegar um punhado de bolhas do chão e correr para a
porta. Ele a abriu e jogou as bolhas na testa de Blake antes
que o jogador de futebol o derrubasse em sua cama e beijasse
seu rosto em todos os lugares. Monroe se empilhou como
cachorro em cima dele e ele e Blake logo colocaram Kyan
embaixo deles, dando socos e beijos intermitentes enquanto
todos riam.
Eu descansei meu ombro contra a porta, mordendo meu
lábio enquanto os observava, meu coração inchou de tanta
felicidade que quase explodiu.
A porta se abriu através da sala e Saint ficou lá com luvas
amarelas e uma máscara sobre a boca e o nariz. Não pude
perceber por baixo da máscara, mas algo em seus olhos me
disse que ele estava sorrindo.
Kyan saiu da pilha de cachorro, sua toalha ficando presa
sob a coxa de Blake enquanto ele caminhava em direção a
Saint com os braços estendidos.
“Não se atreva,” Saint avisou, mas Kyan continuou vindo,
envolvendo-o em um abraço de corpo inteiro e Saint cedeu,
enrolando seus braços ao redor dele e apertando-o com força.
“Ei idiota,” disse Kyan.
“Ei filho da puta,” Saint respondeu e meu sorriso quase
dividiu minhas bochechas.
Por enquanto, tudo neste momento estava certo e bom. E
eu só queria me perder nisso e me banhar neste momento de
felicidade pelo tempo que eu pudesse.
 Eu corri pelo caminho que circundava Maple Lodge e o
resto das acomodações dos professores com o suor brilhando
na minha pele e minha respiração ficando forte e rápida
enquanto eu fechava em um novo recorde para esta corrida.
Meus músculos queimaram e flexionaram enquanto empurrava
o mais forte que podia e saí das árvores diante do meu bangalô
com um grunhido de triunfo antes de derrapar e parar na porta
da frente e lutar para parar o cronômetro do meu relógio o
mais rápido que pude.
“Sim!” Eu soltei uma risada triunfante quando vi que havia
economizado 12 segundos do meu tempo e sorri para mim
mesmo enquanto entrava.
Joguei minhas chaves no pequeno prato ao lado da porta e
caminhei até a minha cozinha, onde peguei uma bebida cheia
de eletrólitos e rapidamente engoli tudo.
Tirei minha camisa e a joguei na vaga direção do banheiro
onde ficava o cesto de roupa suja e rolei meus ombros para
trás algumas vezes para aliviar um pouco a tensão neles.
Havia um shake de proteína pronto e esperando por mim
na geladeira, então me movi para pegá-lo também,
pressionando a garrafa do shake na parte de trás do meu
pescoço e gemendo em apreciação antes de rolar lentamente
pelo meu peito também.
Quando tomei o liquido da garrafa fria, dei uma boa
sacudida para ter certeza de que nenhum pó havia se
acomodado no fundo dela, então virei a tampa para tomar um
longo gole. Tinha o sabor de milk-shake de chocolate, então
quase pude me convencer de que era junk food. Quase.
Embora, quando esse pensamento me ocorreu, me perguntei se
eu teria uma desculpa para comer junk food de verdade com
Tatum hoje. Eu tinha alguns lanches no armário e se eu
cronometrasse direito, eu poderia até conseguir ficar um pouco
sozinho no Templo com ela enquanto os outros não estavam
por perto.
Eu precisava de uma chance de falar com ela sozinho sobre
toda essa coisa de casamento. Não era como se eu não pudesse
entender o motivo disso, eu meio que odiava. Tipo, eu
realmente odiava tanto que estava rangendo os dentes à noite.
Cada vez que Kyan a chamava de sua esposa e fazia
comentários sobre ela pertencer a ele de uma forma que ela
nunca pertenceria ao resto de nós, eu só queria socar a porra
dos dentes dele.
Na verdade, isso pode ter sido exatamente o que eu
precisava. Peguei meu celular e mandei uma mensagem para
ele, dizendo-lhe para me encontrar para uma sessão de boxe
mais tarde. Na verdade, foi uma das poucas vezes em que fui
eu a sugerir isso. Normalmente ele estava me importunando
diariamente pela oportunidade de me derrubar no ringue, mas
recentemente, ele estava menos inclinado a aparecer a todas as
horas com uma sede desesperada de sangue correndo por seus
membros. Talvez fosse por causa de sua esposa.
Pelo amor de Deus.
Eu dei algumas semanas por causa dele quase morrendo e
tudo, mas estava chegando ao ponto em que eu precisava ter
um pouco mais de clareza sobre onde eu estava ou eu iria
enlouquecer.
Terminei meu shake e fui tomar um banho, enxaguando-
me rapidamente antes de ir para o meu quarto em busca de
uma calça de moletom limpa.
Eu quase saltei da porra da minha pele quando encontrei
Saint Memphis descansando na minha maldita cama,
totalmente vestido em seu uniforme escolar enquanto lia um
dos meus livros sobre treinamento pessoal.
“Que porra você está fazendo?” Eu gritei com ele enquanto
estava lá, bolas para fora e pingando com a umidade do meu
chuveiro.
“Eu poderia te perguntar a mesma coisa,” ele respondeu em
um tom calmo, seu olhar desviando do meu livro para o meu
corpo e deslizando para baixo até que ele estava olhando meu
pau bem nos olhos. E isso era desconcertante pra caralho.
“Não sou eu que estou descansando na sua cama, então
acho que minha pergunta é mais relevante,” rosnei.
“Talvez você deva cobrir seu pau antes de entrarmos
nisso?” Saint sugeriu: “É um pouco inapropriado para um
professor balançar a genitália para um aluno enquanto ele está
deitado na cama. Imagine o que o conselho escolar pode
pensar.”
Amaldiçoei-o enquanto caminhava até o meu armário e
peguei uma calça de moletom preta, puxando-a. Quando me
virei para encará-lo com os braços cruzados sobre a tatuagem
de tigre em meu peito, vi algo pendurado em seu pescoço.
“O que você está fazendo com isso?” Eu exigi, dando um
passo em direção a ele enquanto apontei para o colar que
Tatum tinha me pedido para cuidar para ela.
“De novo, eu poderia te perguntar a mesma coisa,” Saint
disse em um tom mortalmente calmo que fez minha pele
formigar. Esta não foi apenas uma visita social do diabo. Havia
algo mais acontecendo aqui. Ele estava tramando algo ou atrás
de algo e se ele tinha encontrado aquele colar, então isso
significava que ele estava bisbilhotando minhas coisas
também. Isso estava dentro da caixa na minha lareira. Ele não
acabou de ver.
“Devolva isso,” eu disse, dando-lhe um olhar duro que
normalmente fazia os alunos cagarem nas minhas aulas, mas
Saint Memphis não era um adolescente comum, ele não se
curvava à pressão social. Inferno, eu duvidava que ele se
curvasse a Satanás se aparecesse aqui neste exato momento
lançando o mundo inteiro à ruína.
“Eu pretendo,” ele ronronou. “Só não para você. A menos
que você tenha um motivo válido para tê-lo? Eu diria que nossa
garota ficaria bastante surpresa se seu defensor estoico a
tivesse roubado assim, não é?”
“Eu não roubei merda nenhuma,” rosnei. “E você sabe
disso. Então pare de agir como uma vadia e dançar em
círculos. Se você tem algo que quer me dizer, então cuspa fora.”
Saint se moveu para frente de repente na cama, jogando
meu livro de volta na mesa de cabeceira e ficando de pé bem na
minha frente, parando tão perto que nossos peitos estavam
roçando. Mas se ele pensou que eu iria recuar, ele tinha outra
coisa vindo.
“Como ele entrou em sua posse, então?” Ele perguntou em
voz baixa. “Porque a última vez que vi Tatum usando isso foi
logo depois que ela acreditou que eu queimei suas cartas
preciosas e ela saiu correndo para chorar por causa disso.
Quando ela voltou, você estava trotando nos calcanhares dela
bancando o bom professor e dizendo a todos nós para ir para a
aula como se você não tivesse ideia do que aconteceu entre
nós. E agora eu acho isso.”
“Qual é o seu ponto, Memphis? Eu tenho uma merda que
quero fazer hoje.”
“Meu ponto é que eu só posso presumir que ela deu isso a
você então. Que ela pediu que você cuidasse disso por ela
porque ela estava com medo do que nós... ou eu poderia fazer
com isso. Mas você não era um Guardião da Noite, então. Você
não tinha nenhum vínculo com ela. Então, por que você pularia
para frente como um cavaleiro de armadura brilhante para
defender nossa pequena Subordinada da Noite, mas fingiria
não saber de nada sobre o que tinha acontecido? Você poderia
ter nos punido por ela então. Você poderia ter sido o corajoso
defensor de que ela precisava. Mas não o fez. Você nos deu
detenção por chegarmos atrasados à aula. Você deu detenção a
ela. Mas não fez um único comentário sobre as cartas ou a
garota que você sem dúvida foi um consolo. E agora isso me fez
pensar, por quê?”
“Talvez eu soubesse que ela era forte o suficiente para lutar
suas próprias batalhas,” eu rosnei, estendendo a mão para
agarrar o colar em um punho apertado para que a corrente
cortasse seu pescoço enquanto eu apertava meu aperto. “Agora
devolva isso.”
“Não,” Saint respondeu, sem se mover um maldito
centímetro enquanto eu ficava cara a cara com ele. “Se você
quiser, terá que arrancar de mim e explicar a Tatum por que o
quebrou. Presumo que tenha algum significado real para ela.
Provavelmente um presente de sua irmã ou pai? Ou algum
símbolo que ela usa em memória de perdê-la? De qualquer
forma, tenho certeza de que ela queria protegê-lo de qualquer
perigo quando o confiou a você, então tenho certeza de que ela
não ficaria nada satisfeita em descobrir que quebrou.”
“Talvez eu devesse testar a força da corrente,” avisei,
girando-a em meu punho para que ficasse apertada em seu
pescoço. “Se eu usá-lo para estrangulá-lo, eu posso
simplesmente retirá-lo do seu cadáver quando você estiver
morto e devolvê-lo a ela.”
O filho da puta realmente sorriu para a minha ameaça,
seus olhos escuros nos meus com um desafio claramente
dançando neles ao lado de algo que parecia horrivelmente com
triunfo.
“Diga-me, Monroe, sua família te deixou querendo quando
se tratava de amor?” Ele perguntou.
“O que?” Eu perguntei, incapaz de esconder a hesitação
quando esta cria do inferno falou sobre minha família e
odiando a maneira como seus olhos brilharam com vitória com
a minha reação.
“É apenas uma causa bastante comum para homens como
nós surgirem por meio de negligência ou violência, então
parece uma pergunta bastante simples.”
Soltei o colar de Tatum e me afastei dele enquanto me virei
e saí para a sala da frente. “Minha família não era de monstros
como a sua.”
“Tenho certeza que não,” ele concordou enquanto me
seguia. “Não existem monstros como meu pai.”
Eu dei uma olhada nessas palavras porque por um
momento soou suspeitosamente como ódio em seu tom quando
ele mencionou o homem que tirou minha família de mim.
“Mas eles morreram e deixaram você sozinho?” Ele
empurrou e o pânico passou por mim quando eu lancei um
olhar gelado para ele novamente.
“Quem te disse isso?” Eu exigi, minha mente voando para
Tatum por um momento antes que eu pudesse evitar. Mas
imediatamente rejeitei essa ideia. Ela pode ter sido um pouco
mole com Saint desde que ele quase deu sua vida por ela, mas
eu sabia que ela não trairia minha confiança assim.
“Você acabou de dizer que eles não eram monstros. Falar
sobre eles no passado é uma espécie de revelação,” disse ele
com um encolher de ombros enquanto se movia para pegar
minha camisa descartada e colocá-la no cesto de roupa suja
como se a visse no chão estava causando-lhe dores físicas.
Eu cerrei meu queixo quando ele inclinou a cabeça, me
olhando como se eu fosse um quebra-cabeça de merda que ele
estava tentando montar e eu não gostei dessa porra de pedaço.
Ele era melhor nessa merda de jogo mental do que eu e não
queria que ele tentasse abrir minha cabeça para caçar meus
segredos.
“O que seu pai fez de tão terrível então?” Eu perguntei,
tentando desviar a atenção de mim. “Ele bateu em você um
pouco? Te xingou? Fez você se sentir indigno do amor dele?”
Eu poderia facilmente imaginar aquele filho da puta fazendo
tudo isso e mais com seu próprio filho e por um momento
quase me senti mal por incitar Saint sobre isso. E então me
lembrei que ele foi criado à imagem de seu pai para ser
exatamente o mesmo que ele e eu não deveria estar dando a
mínima para nada que ele passou.
“Não,” Saint respondeu facilmente, pegando um pedaço de
fiapo de sua manga e jogando-o no chão. “Nada como isso.”
“Então o que?” Eu exigi, minha voz aumentando em tom e
possivelmente revelando o fato de que eu estava mais
interessado em sua resposta do que eu realmente tinha o
direito de estar.
Achei que ele não me responderia, então, quando ele me
lançou um olhar de avaliação em vez de apenas me ignorar,
fiquei mais do que um pouco surpreso.
“Quando eu tinha seis anos, passamos algumas semanas
em Barcelona,” disse ele lentamente, seu olhar escurecendo
enquanto ele se perdia na memória. “Você já viajou para a
Europa?”
“Eu só estive em três estados,” eu disse impassível,
oferecendo-lhe um olhar plano.
“Claro. Eu esqueci que você veio do nada,” disse ele como
se isso não fosse ofensivo como a merda. “Bem, de qualquer
maneira, Barcelona é uma cidade velha. Muito mais velha do
que qualquer coisa que temos aqui e há incontáveis edifícios
antigos, igrejas e coisas do gênero. Nossa família estava
hospedada em um edifício que originalmente tinha sido usado
como mosteiro e datado de antes para algum lugar na Idade
Média.”
“O que isso tem a ver com...”
“Se você deseja ter uma resposta para sua pergunta, então
você vai me permitir responder como eu achar adequado,”
Saint disse friamente e eu bufei enquanto indicava para ele
continuar.
 “De qualquer forma, como você pode imaginar, não havia
nenhum encanamento moderno no local originalmente, então
nos fundos da propriedade, à sombra da antiga abadia, havia
um poço de pedra. Nada de particularmente interessante,
apenas um buraco no chão com uma velha estrutura de
madeira para pendurar um balde e um pedaço circular de
madeira jogada por cima para impedir que alguém caísse
involuntariamente.”
“Eu entendi, você e sua família estavam em uma
propriedade enorme na Espanha com uma porra de um poço
no local. Vá direto ao ponto, Memphis,” eu disse, ainda me
sentindo irritado por ele invadir aqui como se pensasse que
possuía o maldito mundo inteiro.
A mandíbula de Saint apertou, mas esse foi o único sinal
externo que recebi de que ele estava irritado com a minha
impaciência.
“Nesse ponto da minha educação, eu já tinha sido forçado a
aceitar o fato de que nunca receberia nenhum aviso de que nos
mudaríamos de um lugar para outro. Viagens sempre surgiam
para mim repentina e instantaneamente. Eu seria literalmente
arrastado fora da cama, parado no meio da refeição ou mesmo
arrancado do banheiro se eu tivesse escolhido o momento
errado para cagar e então eu seria despachado em um carro ou
em um avião ou um barco e levado para onde quer que meu pai
quisesse por um período indeterminado. Era bastante
perturbador, o que é claro, e eu nunca tive permissão para
trazer uma única coisa comigo além das roupas que eu estava
usando no momento selecionado. Mas desta vez, aconteceu
ouvir meu pai falando ao telefone com o piloto alguns minutos
antes dele vir me agarrar, então corri de volta para o meu
quarto, levantei o piso onde escondi os brinquedos que minha
avó comprou para mim em segredo e tirei um pequeno carro
vermelho de baixo dele. Coloquei o carro no bolso e,
milagrosamente, ele passou despercebido durante todo o voo e
por quase uma semana inteira depois que chegamos na
Espanha.”
“Ele não deixava você ter brinquedos?” Eu perguntei com
uma carranca. Eu assumi que Saint Memphis tinha sido a
criança que tinha todos os fodidos brinquedos já criados. “Por
que diabos não?”
“Ele não me permitiu fazer ligações com nada. Brinquedos,
móveis, pessoas. Isso me fez forte.”
“Eu vou discordar seriamente dessa lógica, mas tudo bem,
vou ignorar. O que aconteceu quando ele te encontrou com o
carrinho de brinquedo? Ele gritou com você? Te fez chorar?” Eu
podia ouvir o tom desagradável em minha voz, mas não fui
capaz de controlá-lo.
Saint zombou e balançou a cabeça ligeiramente. “Ele não
disse uma palavra. Esse realmente não é o seu estilo. Ele
apenas estalou os dedos para me fazer segui-lo e me conduziu
pela propriedade até o poço. Quando chegamos lá, ele ergueu a
tampa e apontou para ela, dizendo eu para jogar o carro fora.”
Saint parou por meio segundo antes de continuar, mas foi o
suficiente para diminuir seu tom monótono que eu percebi. “Eu
cometi o erro tolo de chorar e implorar para que ele me
deixasse ficar com ele.”
“Bem, você tinha seis anos, imagino que seria uma reação
bastante normal ao perder um brinquedo nessa idade. Eu
costumava ter um boneco de Power Ranger que levava comigo
literalmente para todos os lugares, então sinto a dor dele te
obrigar jogue fora,” eu disse com um encolher de ombros.
Saint suspirou como se eu estivesse testando seriamente
sua paciência e tive que admitir que ele realmente tinha minha
curiosidade aguçada agora. Eu não queria sujeira de Troy
Memphis de qualquer maneira? Talvez se eu fizesse Saint
confiar em mim, eu pudesse conseguir informações suficientes
dele para usar na minha vingança. Embora eu duvidasse que
contos sobre ele não deixar seu filho brincar com um carrinho
de brinquedo me levariam muito longe.
“Ele esperou até eu terminar minha birra em silêncio e,
eventualmente, quando percebi que não tinha escolha no
assunto, joguei o carro no poço... Ainda me lembro do som dele
batendo na água no fundo como se tivesse acabado de
acontecer,” ele meditou e embora seu tom fosse neutro, algo
sobre sua história me fez sentir um puxão de pena por ele. Ele
era apenas uma criança com um carrinho de brinquedo. Era
realmente a pior coisa do mundo para ele querer manter algo
assim?
“Isso foi uma merda da parte dele,” eu disse, me odiando
pelo fato de que parte da minha raiva por Saint estava
diminuindo, mas era meio difícil ficar com raiva de uma
criança que nunca teve permissão de ter seus brinquedos.
“Não foi tão traumatizante quanto outros incidentes que ele
fez,” ele meditou. “Ou pelo menos não teria sido se ele não
tivesse me feito descer atrás dele.”
“Ele jogou você no poço?” Eu recuei e ele revirou os olhos
para mim.
“Não. Ele sugeriu que se eu me importasse tanto com o
carro a ponto de não querer me separar dele novamente eu iria
pegá-lo e me instruiu a entrar no balde. Assim que o fiz, ele me
abaixou no escuro, por todo o caminho até que a base do balde
estava apenas tocando a superfície da água. Ele então me deu
uma escolha. Eu poderia mergulhar e encontrar meu
brinquedo e ele me levaria de volta à superfície, supondo que
eu pudesse voltar para o balde. Ou eu poderia permanecer no
balde até que tivesse aprendido minha lição.”
“Qual a profundidade da água?” Eu perguntei, incapaz de
esconder o horror em minha voz com aquela pergunta.
“Eu não tenho ideia. Eu estava com muito medo de
descobrir. Talvez tivesse apenas alguns centímetros de
profundidade e tudo que eu precisava ter feito era pisotear por
lá até encontrar o carro. Ou talvez tivesse vários metros e eu
não tinha chance de algum dia encontrá-lo, quanto mais voltar
para o balde para ser puxado de volta à superfície.”
“Então você escolheu ficar no balde?” Eu perguntei, meus
músculos tensos enquanto eu pensava sobre isso, esse
garotinho de seis anos sozinho no escuro. Troy Memphis era
realmente um monstro.
“Sim. Acredito que fiquei lá por cerca de trinta e uma horas
antes que ele me trouxesse. Não que ele me deixasse ver um
relógio para ter certeza da hora, mas era na hora do almoço
quando eu fui enviado para lá e estava quase na hora do jantar
no dia seguinte, uma vez que voltei.” Ele falou sem emoção
alguma e eu não pude nem dizer se era porque ele não sentia
nada sobre isso ou se era porque ele tinha tanta prática em
reprimir as coisas que sentia que nem sabia como para
mostrar.
“Isso é fodido,” eu murmurei, meio querendo abraçar o
idiota por um minuto antes de lembrar que o odiava.
“Foi o que me disseram. Você vai me dizer o que te ferrou
então? Se sua família te amava antes de você perdê-los, foi o
fato de perdê-los? Ou o orfanato? Talvez um pouco dos dois?”
“Perdê-los.” Eu gritei, rapidamente encontrando minha
raiva dele novamente com a lembrança de exatamente porque
eu odiava esse filho da puta e sua família inteira. As coisas que
seu pai fez com ele podem ter sido todos os tipos de merdas,
mas foram feitas com o propósito de moldá-lo à sua imagem e
pelo que eu vi da maneira como ele tratou Tatum, eu estava
disposto a apostar foi um sucesso bastante sólido.
“Como eles morreram?” Ele perguntou como se
estivéssemos discutindo o tempo.
“Incêndio na casa,” menti rapidamente, esperando que ele
não tivesse percebido o momento de hesitação que levei para
inventar aquela mentira. Mas a maneira como ele ergueu o
queixo uma polegada disse que ele notou muito bem.
“Eu vejo.”
Se eu pensei que Saint era um bastardo guardado antes de
tudo isso, então eu estava errado, porque eu juro que vi as
venezianas fecharem atrás de seus olhos enquanto ele olhava
para mim. E por um momento eu realmente me senti uma
merda sobre isso. Ele tinha acabado de compartilhar muita
verdade comigo. O tipo de verdade que eu tinha certeza que ele
não compartilhava facilmente ou com muitas pessoas e eu
menti na cara dele em troca.
O pior é que realmente me senti um idiota por causa disso.
Mas isso era uma loucura, porque não havia nenhuma maneira
de eu poder contar a ele minha verdade. Mas eu imaginei que
ele realmente levava a sério esse vínculo de Guardião da Noite
entre nós. Eu só tinha que lembrar que isso era uma coisa boa
porque o tornava vulnerável a mim. A tatuagem na minha nuca
o fez acreditar que podia confiar em mim e eu tive que usar
isso a meu favor. Eu precisava enrolá-lo, não ir contra ele,
então decidi tentar e oferecer a ele algo para distraí-lo de
minhas mentiras e ganhar de volta um grama de sua
confiança.
“Eu me ofereci para pegar o colar de Tatum porque ela
jurou que não ia deixar você machuca-la e ela não queria que
sobrasse nada em sua posse que você pudesse usar contra ela.
Eu a estava protegendo. Mesmo antes. Fiz uma promessa de
fazê-lo. Pareceu-me a coisa certa a fazer,” disse eu.
A expressão de Saint se afrouxou ligeiramente com essa
admissão e ele balançou a cabeça pensativamente. “Ela tem
um talento especial para nos irritar, não é?”
“Algo assim,” eu concordei, sentindo-me desconfortável em
discutir meus sentimentos por ela ainda mais com ele. Sua
obsessão por ela era óbvia o suficiente e com meus sentimentos
jogados na mistura, era apenas outra coisa para nós batermos
de frente.
“Bem, longe de mim aborrecer nossa garota sem motivo.”
Saint alcançou atrás de seu pescoço e soltou o colar antes de
entregá-lo para mim.
O metal quente se acumulou na minha palma e eu olhei
para ele com uma carranca enquanto tentava descobrir seu
ângulo.
“Então, você mudou de ideia sobre roubá-lo porque não
quer incomodá-la?” Eu perguntei, o ceticismo claro em meu
tom.
“Acredite ou não, eu não tenho prazer em machucá-la,”
Saint disse com um encolher de ombros enquanto caminhava
em direção à porta.
“Por que você é tão bom nisso, então?” Eu perguntei a ele.
“Porque eu não sou uma pessoa legal. Mas isso não
significa que seja intencional. É apenas o jeito que as coisas
são. Além disso, a única razão pela qual eu sempre desejei a
dor dela foi porque eu queria usá-la para obter sua
conformidade. Agora na maior parte, ela se curva às minhas
regras atualmente. Ela entende minha necessidade de controle
de uma forma como ninguém que eu já conheci. E nós temos
um entendimento sobre os limites um do outro... ou pelo
menos tínhamos. Se mantém, eu tenho o suficiente no meu
prato com ela se casando com aquele neandertal e fodendo o
equilíbrio de poder em nosso pequeno quarteto. Eu não preciso
que ela fique com raiva de mim por ter aceitado isso também.
Quando ela estiver pronta para confiar em mim totalmente, ela
vai usá-lo novamente.”
“Se você quer que ela confie em você, então talvez você
devesse devolver as cartas dela,” eu rosnei, meu protecionismo
tornando mais fácil para mim encontrar minha raiva dele
novamente.
“Bem, o problema com isso é que eu também não confio
nela,” disse ele suavemente, como se toda a situação não
estivesse totalmente fodida. “Essas cartas me dão controle
sobre ela e eu preciso desse controle de uma forma que você
não poderia compreender. Mas sinta-se à vontade para
informá-la que tivemos essa conversa, tenho certeza que ela
ficará interessada em saber que permiti que você mantivesse o
colar.”
Ele não me deu a chance de responder antes de sair e
fechar a porta atrás de si, me deixando ali me perguntando
como deveria ser viver dentro de sua cabeça bagunçada. Eu
não tinha ideia de por que diabos ele achava que não havia
problema em forçar o controle sobre Tatum, mas isso era um
problema para outro dia. Uma vez que terminarmos com este
lugar, eu estava mais do que pronto para agarrar aquela garota
e correr o mais longe dele e dos outros Guardiões da Noite que
eu pudesse. Contanto que deixássemos Troy Memphis
sangrando na sarjeta quando formos.
Assim que tive certeza de que ele havia partido, tirei meu
celular do bolso e liguei para Tatum para que ela soubesse o
que havia acontecido.
“Ei, eu estava pensando em você,” disse ela, soando como
se realmente quisesse dizer isso e eu não pude deixar de sorrir
como uma idiota com essas palavras.
Eu sabia que estava me envolvendo muito profundamente
com essa garota. Toda essa coisa que estávamos tendo poderia
me levar à prisão, mas desde o momento em que cedi, soube
que era uma causa perdida.
Além disso, contanto que mantivéssemos isso em segredo
por tempo suficiente para eu derrubar Troy Memphis, eu ficaria
feliz em saber que pelo menos consegui recuperar alguns
pontos de felicidade nesta vida que me ofereceram tão pouco.
Embora, quando eu pensei em todas as questões que poderiam
estar no caminho de nós dois reivindicarmos essa felicidade, eu
nunca considerei a ideia de que eu teria que lidar com seu
marido autoritário também. Eu juro, desde que Kyan a fez dizer
sim, ele mal a deixou sozinha, certamente não por tempo
suficiente para eu ter a chance de descobrir o que isso
significava para nós. Quero dizer, eles tiveram a merda de
Royaume D'élite para lidar e então ele ficou doente para que eu
pudesse fazer algumas concessões por isso, mas era hora de
todos nós seguirmos em frente e obter alguma clareza sobre as
coisas. Não que eu achasse que deveria significar alguma coisa
se eu estivesse sendo honesto. Eu não me importava se ela
tivesse um marido, isso não me fazia querê-la menos. E não era
como se eu fosse um idiota rastejando na garota de outro
homem. Todos nós havíamos entrado nisso ao mesmo tempo.
“Bem, isso faz de nós dois, porque eu estava pensando em
você também. Principalmente porque Saint estava aqui e
encontrou o seu colar.” Eu disse enquanto me movia pela sala
para a caixa na minha lareira, onde as únicas coisas que eu
mantido de meu passado estavam.
Se eu não soubesse que Saint já estava examinando isso,
eu nunca teria imaginado que ele tinha. Exteriormente, tudo
parecia exatamente como eu deixei. Peguei a velha fotografia
minha com Michael e nossa mãe e olhei para ela com minha
pele formigando enquanto ouvia as próximas palavras de
Tatum.
“O que ele fez com isso?” Ela perguntou com uma voz
preocupada e eu suspirei enquanto colocava o colar e a foto de
volta na caixa ao lado das minhas coisas.
“Nada, princesa. Ele estava usando e deitado na minha
cama quando eu voltei da minha corrida como uma espécie de
perseguidor ou algo assim, mas felizmente, eu não acho que ele
tinha grandes planos de tentar me seduzir. Então, acabamos
de ter uma conversa bastante perturbadora e então ele foi
embora. Ele devolveu o colar à minha custódia e me disse que
sabia que você iria começar a usá-lo novamente assim que
aprendesse a confiar nele.”
Ela ficou em silêncio por um longo momento do outro lado
da linha e eu tive que me perguntar o que ela pensava disso. A
ideia dela confiar nele era tão absurda para ela quanto era para
mim? Ou ela estava realmente considerando isso como uma
opção. Eu sabia que sua opinião sobre ele havia mudado muito
desde que ele levou aquela bala por ela, mas eu era mais cético
do que ela sobre toda aquela virada de eventos.
Sim, eu poderia admitir que ele estava claramente disposto
a colocar sua vida em risco por ela. Mas o que eu não estava
tão convencido é que aquilo tinha sido uma demonstração de
seus sentimentos profundos e uma prova de que ele se
importava com ela. Saint estava definitivamente obcecado por
ela e eu era facilmente capaz de imaginar que sua obsessão e
propriedade imaginária dela foram o que o fez se colocar em
risco assim. Se Mortez a tivesse levado, ele teria perdido todo o
controle sobre ela e isso era o que era mais inaceitável para ele.
Não o fato de que ela estava em perigo ou que ele secretamente
nutria amor por ela.
Eu realmente tive dificuldade em imaginar Saint algum dia
sendo capaz de algo assim por alguém. Embora, eu tivesse que
admitir que quando Kyan estava doente, eu tinha visto outro
lado dele. Eu testemunhei o medo em seus olhos e a forma
como a dor iminente pesava sobre ele, bem como o alívio puro e
absoluto que ele experimentou quando sobreviveu. Mas eu não
queria me concentrar nas razões pelas quais eu estava
começando a acreditar que Saint não era um monstro, porque
isso significava reavaliar tudo que eu estava tentando alcançar
com seu pai e ele.
“Ele está voltando para cá?” Ela me perguntou e eu fui até
a janela para olhar o caminho, mas não consegui ver nenhum
sinal de Saint nele, então imaginei que ele já tivesse passado
por entre as árvores.
“Sim, acho que sim.”
“Bom. Kyan e Blake vão descer para Oak Common House
para alguns drinques em um minuto e eu estarei aqui sozinha.
Quando ele voltar, vou distraí-lo em seu quarto e você pode
entrar e verificar o laptop dele. Está na mesa de jantar de novo,
mas pelo amor de Deus, não mova a porra da coisa quando
tocar nele.”
Eu bufei uma risada enquanto deixava a ideia criar raízes
em minha mente. Saint estava em alerta máximo desde a nossa
última tentativa de entrar em seu computador e não tivemos
nenhuma outra oportunidade de tentar novamente. Mas agora
que eu sabia qual pasta estava procurando, poderia ir direto
para o que precisava, sem ter que brincar.
“Tem certeza, princesa? Ele é um bastardo astuto, se ele
perceber que você o está distraindo de propósito, então tudo irá
para a merda rápido,” eu disse, me perguntando o quão duro
eu deveria estar tentando dissuadi-la disso.
“Não se preocupe com isso. Eu tenho um plano. Há uma
maneira infalível que conheço de deixá-lo desprevenido e ele
está evitando isso há semanas. Eu posso fazer isso.”
“Tudo bem. Estou indo.” Desligamos e eu não pude deixar
de sorrir com a ideia de finalmente ter acesso ao que diabos
Saint estava escondendo naquele laptop.
Eu coloquei minha mente na vingança, peguei um moletom
e um par de tênis antes de sair da minha casa e correr pelo
caminho em direção ao Templo.
Não demorou muito para correr pelo campus, e olhei para a
vista do sol se pondo sobre o lago quando cheguei à enorme
igreja, tomando cuidado para manter meus passos em silêncio
enquanto caminhava.
Parei do lado de fora das portas pesadas, olhando pela
pequena janela ao lado enquanto ouvia os sons de alguém lá
dentro, mas a única coisa que me atingiu foi o arrepio
assustador de um dos réquiens de Saint tocando nos alto-
falantes.
Eu cuidadosamente deslizei minha chave na fechadura,
sorrindo para o pequeno privilégio Guardião da Noite que eu
tinha ganhado ao me oferecer entrada gratuita no covil do
dragão. Eu tentei voltar aqui furtivamente durante o dia
algumas vezes para verificar o laptop, mas desde que entramos
nele pela primeira vez, Saint começou a esconder quando ele
não estava por perto e eu não tinha dúvidas de que ele
instantaneamente perceberia que alguém estava vasculhando
seus pertences se eu tentasse encontrá-lo. E visto que agora
havia grades em todas as janelas que se abriam e apenas cinco
pessoas que tinham a chave deste lugar, seria bastante óbvio
quem estava bisbilhotando se isso acontecesse.
Virei a chave na fechadura o mais devagar que pude e abri
a porta com o coração na garganta. Não era como se eu tivesse
medo de Saint Memphis ou de sua ira se ele me pegasse, mas
eu sabia que se ele nos pegasse, essa seria a última
oportunidade que teríamos de fazer isso. No momento em que
ele tivesse certeza de que estávamos investigando ele e sua
família, ele iria trancar este lugar com mais força do que o
traseiro de um pato e possivelmente me atacaria de maneiras
que eu não poderia imaginar. No mínimo, sua mãe estava no
conselho escolar e era a única responsável por me conseguir o
cargo de diretor e eu não tinha dúvidas de que ela poderia
facilmente tirar meu emprego de mim novamente. E essa era a
única coisa que eu tinha que me mantinha em posição de ir
atrás de Troy.
Eu tinha um plano reserva, é claro. Se eu realmente não
pudesse derrubar Troy de outra maneira, então tinha uma
pistola e uma bala com o nome dele apenas esperando a
desculpa para eu puxar o gatilho. A única razão pela qual eu
não tinha seguido esse curso de ação ainda era porque eu
realmente não queria acabar baleado por assassinar o
Governador do Estado. Ou imaginei que poderia passar o resto
de meus anos apodrecendo na prisão como alternativa e não
gostei muito do som disso também. Porque por mais que eu
estivesse disposto a me sacrificar para me vingar dele pelo que
ele tinha feito a meu irmão e minha mãe, eu sabia que eles
ficariam magoados se soubessem que minha vida também
havia sido roubada por ele. E recusei-me a oferecer-lhe essa
satisfação, mesmo na morte, até que fosse a única opção que
me restava.
A música que estava tocando no momento estava tocando
apenas suavemente, os tons relaxantes de Rêverie de Claude
Debussy preenchendo o espaço aberto da antiga igreja e
fazendo um arrepio dançar na minha espinha enquanto eu
escorregava pelo chão e no tapete.
A mesa de jantar onde Saint havia deixado seu laptop
estava diretamente abaixo da sacada que mantinha seu quarto
e meu coração estava batendo forte enquanto eu caminhava até
ela, ouvindo a voz de Saint vindo do espaço acima.
 “O que você está fazendo?” Ele perguntou enquanto eu me
movia para ficar em frente à mesa e suavemente abri o laptop.
“Eu preciso disso Saint,” Tatum respondeu em voz baixa.
“E eu sei que você também. Por que você está negando a nós
dois?”
Houve um período de silêncio onde eu me perguntei o que
diabos ela estava fazendo para deixá-lo sem palavras e eu
rapidamente puxei o texto que ela me enviou com a senha
ridiculamente complicada de Saint e comecei a digitá-la.
“Por favor, Saint,” disse Tatum. “Não precisa ser nada que
ultrapasse os limites das regras. Apenas tome o controle de
mim. Dobre-me à sua vontade.”
O que diabos estava acontecendo lá em cima? Quase me
afastei do laptop para investigar, mas sabia que não poderia
estragar tudo. Esta era a nossa chance. Nossa única chance de
conseguir o que diabos estava acontecendo aqui e ver se isso
poderia me ajudar de alguma forma.
“Eu preciso de alguns momentos para pensar sobre isso.
Ajoelhe-se lá até que eu me decida,” Saint ordenou e eu juro
que queria ser uma mosca na parede lá em cima tanto que
estava fazendo minha pele coçar.
O laptop ligou e eu vacilei com o som aborrecido que ele
fez, mas depois de prender a respiração por alguns segundos,
ficou claro que Saint não tinha ouvido nada além da música e
sua atenção ainda estava em Tatum.
Eu rapidamente abri o arquivo marcado como MAF e
comecei a clicar nos incontáveis documentos dentro dele
enquanto tentava descobrir por que ele tinha cópias das contas
bancárias de seu pai, ignorando a quantidade de zeros nos
números totais porque eles simplesmente me irritaram.
Depois de vários minutos alternando entre documentos e
referências cruzadas de números de contas bancárias com
transações que Saint havia destacado, comecei a descobrir que
o dinheiro que saía marcado como 'doações de caridade' era, na
verdade, mais frequentemente do que pago às pessoas como
juízes, o chefe da polícia, outros membros do governo e até
empresários e empresárias proeminentes da cidade. O que
significava que este era um registro documentado de todos os
subornos que Troy vinha pagando para se manter em sua
confortável posição de governador de estado. Eu duvidava que
fosse realmente o suficiente para uma condenação. Mas talvez
um artigo de jornal suculento pudesse vazar para a imprensa
para prejudicar sua reputação, se eu tomasse cuidado com
isso.
O próximo arquivo em que cliquei só fez minha carranca se
aprofundar quando encontrei um registro das finanças de
Saint, incluindo sua carteira de investimentos. Minha boca
realmente caiu quando vi o resumo do valor de seus ativos. De
alguma forma, por meio de inúmeros investimentos e compra e
venda de ações, Saint conseguiu acumular mais riqueza em
seu próprio nome do que seu pai possuía, mais do que o dobro.
Ele não era apenas rico. Ele era feito de platina. Era uma
loucura doentia. Eu nem percebi que um homem poderia
possuir tanto.
E quanto mais eu olhava seus registros, mais confuso eu
ficava. Porque, além de seus investimentos mais lucrativos,
Saint também vinha lenta mas seguramente acumulando ações
em todas as empresas de seu pai sob uma série de
pseudônimos diferentes, até que na verdade ele estava
secretamente detendo uma parte do controle das ações de
todas elas. Cada uma.
Se não tivesse parecido totalmente louco, eu teria pensado
que Saint estava realmente trabalhando contra seu pai,
construindo seu controle sobre seus ativos e seus apoiadores e
se colocando em uma posição para tirar tudo dele de uma só
vez.
Mas isso era impensável, não era? A quantidade de
trabalho investida nisso era difícil de imaginar e eu só tinha
organizado um punhado de arquivos que ele tinha aqui. Se este
era realmente um plano de queda, então era multifacetado e
totalmente complicado, completamente sobrecarregado e
contendo tantos detalhes que era loucura pensar que um
homem poderia ter feito isso sozinho. Muito menos ele fazendo
tudo isso enquanto mantinha notas perfeitas, malhando dia e
noite, frequentando o treino de futebol, assombrando a sala do
piano com uma habilidade que era assustadoramente boa,
obcecado por Tatum e governando a escola inteira com mão de
ferro.
Embora agora que pensei sobre isso, eu tinha que admitir
que se alguém era capaz de um trabalho tão insano, então teria
que ser Saint Memphis.
“Eu quero que você me siga,” a voz de Saint veio da sacada
e eu congelei enquanto olhava para as escadas com meu
coração pulando com a ideia de ser pego.
“Por que vamos descer?” Tatum perguntou em voz alta e eu
sabia que ela estava me avisando.
Eu rapidamente fechei os arquivos que abri e fechei o
laptop, encolhendo-me com o som que ele fez enquanto corria
para a porta.
“Vou assistir enquanto você transfere um quilo de arroz de
uma tigela para outra usando uma pinça,” Saint disse assim
que abri a porta e não pude evitar de me perguntar por que
diabos ele iria querer que ela fizesse isso assim que saí e fechei
a porta.
Hesitei por um longo momento, ouvindo Tatum reclamar
que aquele não era o tipo de punição que ela estava
imaginando enquanto Saint ria cruelmente e dizia que ela faria
o que ele mandasse se não quisesse uma punição pior.
Fiquei fodido ao pensar nela, separando grãos de arroz pelo
próximo tempo, mas me forcei a ir embora. Pode ter sido uma
tarefa entediante, mas não era como se fosse causar algum
dano real e ela fez isso para me dar a chance de obter essa
informação, então agora tudo que eu tinha que fazer era
descobrir como eu iria usar.
Subi o caminho enquanto o revolvia em minha mente
repetidamente e para minha total frustração, um pensamento
continuava voltando para mim, que era como uma maldita
infecção em meu cérebro que não iria embora.
Se Saint realmente estava trabalhando para derrubar seu
pai, então ele deve tê-lo odiado tão verdadeiramente quanto eu.
E depois da história que ele me contou sobre aquele carrinho
de brinquedo, eu não poderia culpá-lo exatamente por isso.
Mas se eu fosse aceitar que Saint tinha todos os motivos para
querer derrubar seu pai, então eu tinha que considerar a opção
de unir forças com ele.
Porque o inimigo do meu inimigo pode ser apenas meu
amigo.
 Eu podia sentir que o humor de Blake estava baixo hoje
enquanto eu me sentei ao lado dele nas aulas e ele mal disse
uma palavra para mim, mesmo quando ele reivindicou um
lugar ao meu lado. Sua aura negra estava se infiltrando em
1
mim também e eu a bebi como um Dementador sugando sua
alma. Mas em vez de prosperar com sua dor, eu só queria tirar
isso e acalmar aquela dor duradoura dentro dele pela perda de
um pai. Uma dor que eu mesma conhecia muito bem
atualmente.
“Se não pegarmos o Ninja da Justiça em breve, vou perdê-
lo,” murmurou Blake para Saint do outro lado, segurando com
força a borda de seu iPad. A srta. Pontus havia nos dado a
tarefa de escrever o significado de algum poema entediante
sobre trigo, o que basicamente significava que toda a classe
estava falando alto uns com os outros, prestando pouca
atenção ao trabalho.
“Seja paciente,” Saint disse, seu tom calmo. Ele já havia
terminado sua tarefa, é claro, e eu vi mais sinônimos de trigo
listados nele do que eu sabia que existiam. Eu juro que ele nem
mesmo usava um dicionário de sinônimos. Talvez ele realmente
fosse um robô.
“Eu estou sendo,” Blake rosnou e Kyan acenou em
concordância mais abaixo na fileira de mesas. Mila estava
sentada do meu outro lado ouvindo. Eu tinha me desculpado
várias vezes pelo que os Guardiões da Noite haviam feito com
ela, mas ela insistia que valeu a pena pelo melhor sexo de sua
vida e estava feliz que pelo menos eles sabiam que ela não era
culpada agora. Achei que ela estava acostumada com os modos
dos meus homens nesta escola; ela passou anos observando-os
governar, alinhando-se com o resto dos alunos. Ela aceitou o
que eles fizeram e eu não sabia se deveria me preocupar com
toda a merda que ela deve ter testemunhado para não dar a
mínima, ou se estou quase chateada ou impressionada por ela
ter jogado o cabelo e seguido em frente com a vida tão simples
assim. Ainda assim, eu deixei claro para cada um deles que se
eles fossem atrás dela assim de novo, eu os cortaria em algum
lugar que estariam suas bolas. É justo dizer que eles
entenderam a mensagem.
“Ainda estou com a ideia de trazermos grupos de
estudantes para o fosso da luta dia após dia e, eventualmente,
vou ganhar a admissão de culpa de um deles,” Kyan
murmurou.
“O problema com isso é que metade dos alunos desta
escola admitiria culpa para evitar ser espancado,” disse Saint
pensativo.
“Eu ainda acho que devemos questionar os Inomináveis
novamente,” disse Blake.
“Você realmente acha que um deles pode ser o
responsável?” Eu perguntei, franzindo a testa com a ideia. “Se
um deles fizesse isso, você teria arrancado da última vez que os
questionou.”
“Tatum está certa,” Saint concordou. “Sua espinha dorsal
foi completamente derretida, mas eles receberão outro lembrete
em breve, de qualquer maneira.”
“Eles são os únicos com motivo,” disse Blake
pensativamente.
“Pfft, e quanto a cada garota que você fodeu e depois jogou
fora mais rápido do que um sapato velho e cheio de mijo?”
Kyan sugeriu e meu lábio curvou-se para trás com a lembrança
desse fato emocionante.
“Bem, sim,” Blake deu de ombros. “Eu duvido que elas
tenham levado isso para o lado pessoal.”
“Você realmente deixou Tiffany Forsythe em uma cabana
na floresta para que ela tivesse que ser resgatada de um urso?”
Eu fiz uma careta enquanto Saint e Kyan riam e Mila se
inclinava mais perto para ouvir a resposta.
Blake olhou para mim com um tipo de sorriso sombrio que
deixou minha pele formigando. “Sim. Quero dizer, o urso não
foi planejado, mas foi uma feliz coincidência.”
“Isso é horrível,” eu rosnei, fixando Blake com um olhar
feroz.
“A vadia roubou de mim,” disse Blake com raiva.
“Encontramos a carteira de Blake em seu armário pouco
antes do final do ano passado,” Saint explicou, examinando
suas unhas em busca de sujeira.
“Não sei se foi vingança por eu foder com ela, mas de
qualquer forma essa merda era obscura. Eu disse a ela que
seria uma coisa de uma noite, a propósito. E talvez se ela
quisesse que fosse mais do que isso ela não deveria ter ficado
ali como um sapo morto de costas. Tudo que me lembro
daquela foda foi minha boca grudada de todo o brilho labial
nojento e sentindo como se estivesse mergulhando meu pau em
um aquário enquanto um monte de peixes mordiscavam no
final dele. Vagamente interessante, mas meio que perturbador
ao mesmo tempo.”
Fiquei boquiaberta enquanto os outros riam, mas o humor
gelado de Blake hoje significava que ele nem sequer esboçou
um sorriso. Ele dominou toda a maldita história. E eu fiquei
meio horrorizada.
“Depois que eu descobri que ela roubou minha carteira, eu
a convidei para o chalé do meu pai na montanha durante as
férias de verão e é claro que ela concordou. Eu a levei até o
meio do nada e joguei sua bunda na cabana, imaginando que
ela teria que pedir ajuda quando percebesse que eu não
voltaria. Não considerei que ela não teria serviço de celular,
mas pelo menos a mensagem foi enviada para casa. Acho que
devo escrever uma nota de agradecimento para o urso.”
“Antes de deixá-la, suponho que você mergulhou seu pau
no aquário de novo?” Mila se intrometeu, inclinando-se ainda
mais para frente e arqueando uma sobrancelha para ele.
“Pfft.” Blake acenou com a mão. “Eu não fiz essa merda.
Isso é apenas o que ela disse a todos para que ela não tivesse
que admitir porque eu realmente a levei até lá.”
“Puta merda,” Mila suspirou. “Ela fez você parecer um
monstro.”
Blake encolheu os ombros. “Não estou negando isso, Mila.
Eu queria assustar a vadia. Aposto que ela não roubou de
ninguém desde então, não é?”
Kyan estalou os nós dos dedos, sorrindo e Saint teve um
brilho em seus olhos enquanto bebia no pensamento da dor da
garota.
“Por que você não fez dela um Inominável?” Mila perguntou
e os rapazes trocaram um olhar.
“Porque nem todo mundo merece essa merda. Ela foi
punida, ficou claro que ela entendeu a mensagem.”
“Como é que Punch estava nos Inomináveis, se tudo o que
ele fez foi bater em você? Ele acabou ferindo seu orgulho?” Eu
perguntei a Blake, estreitando meus olhos, me perguntando o
quão rigorosos eles realmente eram em suas diretrizes ou se
isso apenas dependia do humor que eles estavam no momento.
Blake pressionou a língua na bochecha. “Eu pensei que
Kyan contou a você sobre o que todos eles fizeram.”
“Bem, eu já sabia o que Punch tinha feito, então...” Eu dei
de ombros e os olhos de Blake se estreitaram enquanto ele
olhava para a nuca de Toby.
“O garoto tem problemas de raiva. Ele andava por aí
batendo em qualquer um na escola que apenas olhava para ele
da maneira errada. Ele quebrou a mandíbula de uma criança
uma vez. Nós tentamos puni-lo, o que deveria ser um aviso,
mas quando ele bateu em mim, era isso. Nós demos a ele um
tempo limite nos Inomináveis. Eu nunca pensei que ele fosse
um monstro de verdade até o que ele fez com você.” Seus
punhos cerraram-se sobre a mesa e notei que os três estavam
todos olhando para Toby, também conhecido como Stalker,
como se estivessem pensando na próxima coisa horrível a fazer
com ele.
Bait olhou por cima do ombro de seu lugar ao lado de
Stalker, nos observando através da meia máscara em seu
rosto, que agora exibia um grande pênis com as bolas
desenhadas abaixo dele em sua bochecha. Seu olhar se fixou
em mim por um momento e havia uma raiva intensa que
corroeu minha carne como ácido. Eu realmente não poderia
culpá-lo por me odiar. Eu era apenas mais um de seus
inimigos agora. Mas eu o odiava agora que sabia o que ele
tinha feito.
O sino tocou e os caras ficaram como um só, seus ombros
se roçando e um ar de perigo crepitando ao redor deles que me
disse que eles estavam caçando. Era o fim do dia escolar e era
raro que um dia se passasse sem que eles punissem um ou
dois Inomináveis.
“Bait, Deepthroat, Stalker, Freeloader, Squits e Pigs!” Blake
gritou. “Seu lote foi sorteado hoje. Sigam-nos.” Ele caminhou
pela sala e Saint seguiu enquanto Kyan agarrou minha mão e
me puxou junto com eles. Virei-me para dar tchau a Mila e ela
acenou também, parecendo um pouco pálida enquanto
observava os Guardiões da Noite cercarem os seis Inomináveis
e mandá-los para fora da porta na frente deles.
Kyan caminhou em um ritmo feroz e eu praticamente tive
que correr para acompanhá-lo. Ele parecia que estava prestes a
me jogar por cima do ombro a qualquer segundo, mas eu o
avisei com meus olhos.
Senti uma multidão seguindo atrás de nós, talvez me
perguntando que inferno os Guardiões da Noite estavam
prestes a desencadear e eu estava meio curiosa também.
“Suas perninhas estão te atrasando, baby?” Kyan zombou.
“Só porque eu não tenho troncos de árvore gigantes no
lugar das coxas, não significa que minhas pernas sejam
pequenas. Você é anormalmente alto,” eu disse, sorrindo para
ele.
“E você é incrivelmente gostosa pra caralho, então...”
“Então?” Eu sorri.
“Eu esqueci meu ponto.” Ele me puxou para mais perto
com um rosnado animalesco e eu ri.
Nós seguimos Blake e Saint enquanto eles conduziam os
Inomináveis para o pátio em frente ao Aspen Halls. Uma
multidão estava se formando lá como se eles soubessem que
isso estava chegando e meus lábios se separaram ao ver os
bancos empurrados para as bordas do pátio. No espaço central
havia uma corrente enrolada, um taco de lacrosse, um
pompom de torcida, um frisbee, um rolo de papel higiênico, um
taco de beisebol, um par de ombreiras de futebol, uma pilha de
pinhas e uma vara de madeira.
Monroe estava além deles ao lado de uma mesa de
piquenique com um olhar presunçoso em seu rosto que sugeria
que ele tinha colocado aqueles itens lá.
“Que porra é essa?” Murmurei para Kyan, mas ele apenas
sorriu em resposta.
Blake caminhou até a frente do grupo, empurrando os
Inomináveis em direção a todos os itens. Ele caminhou no meio
deles, pegando a vara que parecia ter saído de um pinheiro e
pulando em um banco atrás dos itens.
“Bem-vindo aos Jogos de Piquenique!” Blake gritou e os
alunos reunidos aplaudiram de entusiasmo. Como a notícia se
espalhou sobre essa merda? E por que eu não sabia disso?
Olhei para Monroe com uma pergunta em meus olhos, mas
ele apenas deu de ombros, um sorriso brincando em seus
lábios. Ele era tão louco quanto o resto deles. E eu adorava
totalmente.
Kyan me levou através do pátio para sentar no banco em
que Blake estava e Saint sentou-se do meu outro lado com um
sorriso malicioso enquanto enfrentávamos os Inomináveis.
Monroe se moveu para ficar atrás de nós, antecipação
emanando dele e eu virei minha cabeça, murmurando um oi
para ele, que ele respondeu, fazendo minha barriga girar e
vibrar. Maldito rosto lindo.
“Todos vocês terão quinze minutos para colocar as mãos
neste bastão de imunidade,” Blake explicou quando me virei
para encará-lo, encontrando-o acenando com o bastão em suas
mãos. “Quem estiver segurando quando o tempo acabar estará
imune a todas as outras punições por duas semanas inteiras!”
Ele gritou para outra rodada de vivas.
Meu queixo caiu quando vi os rostos temerosos dos
Inomináveis, mas quando eles se olharam, esse medo
rapidamente se transformou em determinação.
“Saint, ajuste o cronômetro,” Blake chamou e Saint tirou
seu iPad, colocando-o na posição vertical em um suporte para
que fosse apontado para os Inomináveis com um cronômetro de
quinze minutos pronto para funcionar. “Que as probabilidades
nunca estejam a seu favor,” Blake zombou com uma rodada de
risos, então ergueu três dedos, baixando-os enquanto contava e
toda a multidão juntou-se a ele. “Três - dois - um - vai!”
Blake jogou o bastão de imunidade para eles assim que
Saint apertou o botão do cronômetro e meu coração bateu fora
do ritmo quando todos mergulharam nele. Todos, exceto
Squits, que correu para pegar o taco de beisebol e as ombreiras
de futebol americano, puxando-os antes de correr para os cinco
que estavam lutando no chão. Ele lançou um rugido quando
ergueu o bastão acima de sua cabeça e meu coração bateu
mais forte quando o garotinho ficou surpreendentemente louco.
Stalker pegou o bastão de imunidade, empurrando o resto
deles com sua força superior, mas Squits girou o bastão,
acertando-o nas costas com ele. Stalker gritou, girando em
fúria e arrebatando o taco das mãos de Squits.
Enquanto ele não estava olhando, Pigs arrancou o bastão
de imunidade das mãos de Stalker e começou a correr para a
borda do ringue. Ele gritou como um porco de verdade quando
Deepthroat veio até ele com o taco de lacrosse, gemendo de
raiva quando ela bateu nele repetidamente. Ele caiu embaixo
dela e ela continuou a bater nele enquanto os outros correram
para tentar colocar as mãos no bastão de imunidade.
Pigs agarrou a única coisa ao seu alcance que era o papel
higiênico, jogando-o em Deepthroat com um grito de medo.
Deepthroat agarrou o bastão de imunidade e também o papel
higiênico, abraçando-o contra o peito e girando o bastão. Ela
saiu correndo quando Freeloader e Squits caíram sobre Pigs, e
Bait e Stalker vieram atrás dela com nada além de desespero
em seus olhos.
Meu olhar estava cravado na luta quando Bait pegou a
corrente, dando a Stalker tempo para chegar até Deepthroat e
tentar lutar com o bastão de sua mão. Ela gritou como uma
bruxa queimando na fogueira, batendo nele com o bastão de
lacrosse enquanto tentava segurar o papel higiênico, bem como
o bastão de imunidade. Stalker a derrubou no chão com um
forte empurrão, arrancando o bastão de imunidade de suas
mãos e tentando puxar o bastão de lacrosse de suas mãos
também. Ela o soltou no mesmo momento em que se lançou
contra suas pernas, cravando os dentes em sua panturrilha.
Puta merda.
Kyan riu alto ao meu lado e os olhos de Saint estavam sem
piscar quando ele percebeu a violência diante de nós. Blake
estava uivando como um lobo e muitos membros do time de
futebol ecoaram o som. Percebi que Monroe estava uivando
também, então imaginei foda-se, inclinei minha cabeça para
trás e soltei meu próprio uivo longo. Kyan rosnou como se
gostasse disso, sua mão caindo na minha coxa e eu coloquei
minha língua para fora para ele antes de virar para enfrentar o
jogo novamente.
Bait de repente se lançou contra Stalker por trás,
enrolando a corrente em sua garganta, um berro saindo de
seus lábios enquanto ele pendurava todo o seu peso e Stalker
cambaleava para trás. Deepthroat saltou, empurrando Stalker
no peito para colocá-lo no chão e Freeloader, Pigs e Squits
correram para ajudar enquanto prendiam a corrente ao redor
dele, eliminando seu oponente mais forte como uma unidade.
No segundo em que ele foi imobilizado, todos se voltaram uns
contra os outros, arranhando, rasgando e chutando enquanto
tentavam tirar o bastão de imunidade da mão de Stalker.
A máscara de Bait foi arremessada de seu rosto por um
cotovelo de Freeloader e Blake assobiou bruscamente.
“Ponha de volta neste segundo, Bait, ou você está fora do
jogo!” Ele estalou e Bait mergulhou para frente para recuperá-
lo, colocando-o de volta no lugar e perdendo a chance de
colocar as mãos no bastão de imunidade.
Freeloader tinha agora e ela voou ao redor da borda do
ringue, tentando continuar se movendo enquanto Pigs lançava
pinhas nela e Squits jogava o frisbee com uma precisão
assustadora, acertando seu rosto e fazendo seu nariz sangrar.
“Cinco minutos!” Blake chamou em advertência e se eles
estavam desesperados antes, não era nada comparado ao que
eles se tornaram. Os Inomináveis de repente estavam gritando
e lutando com a ferocidade de animais selvagens.
Deepthroat bateu nas pernas de Freeloader com o taco de
lacrosse, levando-a ao chão com tanta força que um oooh
coletivo soou da multidão quando ela abriu os joelhos e as
mãos. Meu coração saltou loucamente quando percebi a
carnificina. Freeloader se encolheu, desistindo quando
Deepthroat arrancou o bastão de imunidade de sua mão e se
virou para encarar qualquer um que ousasse tentar tirá-lo dela
novamente, o papel higiênico ainda debaixo do braço enquanto
ela girava o bastão de lacrosse para a esquerda e para a direita.
Pigs mancava e Squits tremia ao lado dele, dançando de
um pé para o outro enquanto ele pensava no que fazer. Bait
pegou o taco de beisebol e correu para Deepthroat, claramente
o único que restou que tinha coragem de enfrentá-la. Ele
lançou um grito de batalha quando veio para ela, balançando o
taco com força e ele colidiu com o taco de lacrosse quando ela o
balançou em defesa. Um estilhaço de madeira soou e o taco de
lacrosse se partiu ao meio, deixando-a com uma arma pontuda
na mão. Ela imediatamente acertou Bait e ele por pouco não foi
espetado enquanto ofegava e pulava para trás. Sua perna
pegou Stalker no chão e ele tombou para trás com um grito de
derrota, assim que o cronômetro rolou para os dez segundos
finais.
A multidão começou a contagem regressiva quando
Deepthroat avançou e apontou a vara quebrada para a
garganta de Bait, seus dentes à mostra e seus olhos selvagens
enquanto ela o desafiava a fazer outro movimento. O
cronômetro caiu para zero e Deepthroat guinchou de alegria,
correndo para pegar o pompom e jogando a perna para o ar
enquanto ela aplaudia e pulava, agitando o taco com a outra
mão. A multidão aplaudiu e ela bebeu do som, sorrindo para
eles, sua vitória brilhando em seus olhos.
Olhei para Kyan com uma carranca, meu intestino
apertando com a visão dela vencendo. De todos eles, eu queria
vê-la perder mais.
Saint estava sorrindo, porém, e era uma porra de um
sorriso torto que me disse para ter cuidado. Ele se levantou,
subindo na mesa ao lado de Blake e batendo em seu ombro.
“Isto foi um teste!” Saint gritou, sua voz cortante e clara,
fazendo com que todos caíssem em um silêncio mortal
instantaneamente. “Todos vocês falharam naquele teste.”
“O que?!” Deepthroat gritou, o pompom caindo de sua mão
quando seu queixo caiu.
 “Esperávamos ver alguma melhora em todos vocês, mas
parece que vocês ainda são os mesmos pedaços de merda
egoístas que sabíamos que eram o tempo todo,” Saint meditou
e eu encarei os Guardiões da Noite com surpresa.
“Você sabia sobre isso?” Sussurrei para Kyan e ele acenou
com a cabeça, sorrindo para mim.
Saint continuou, “Nenhuma vez dissemos para você usar os
itens deste jogo como armas. Nenhuma vez dissemos para
vocês se virarem e tirar sangue.”
“Mas você disse...” Deepthroat gritou, mas Blake a
interrompeu.
“Tudo que eu disse foi que aquele que segurasse o bastão
de imunidade depois que o tempo acabasse seria oferecido
duas semanas sem punições. Você poderia ter discutido isso
entre vocês e decidido quem era mais digno daquele prêmio.
Em vez disso, vocês decidiram brigar uns com os outros,
mostrando o quão pouco vocês realmente se importam com o
outro e provando, sem sombra de dúvida, que você merece seu
lugar na sarjeta.” Blake olhou para eles e todos eles trocaram
um olhar, horrorizados por terem sido enganados dessa
maneira. Mas ele estava certo. Eles nunca tinham sido
instruídos a lutar pelo bastão. E a expressão em seu rosto
enviou um arrepio delicioso por mim. Droga, ele parecia quente
quando estava estabelecendo a lei.
A multidão começou a rir e zombar dos Inomináveis e Blake
pulou da mesa, arrebatando o bastão de imunidade de
Deepthroat e partindo-o em dois. Ele jogou os pedaços no chão.
“Moral do jogo: não seja um idiota.” Blake sacudiu-a entre os
olhos e saiu do pátio.
Saint foi atrás dele e eu me levantei com Kyan, seguindo
atrás deles enquanto Monroe se movia para o meu outro lado,
deixando os Inomináveis lambendo suas feridas e trocando
olhares culpados.
“Isso vai parar qualquer pequena revolta que eles possam
ter em mente,” Kyan murmurou para mim e eu balancei a
cabeça, ainda chocada com o que acabei de assistir.
“Eles vão pensar em quaisquer amigos que pensaram ter
feito entre si,” disse Monroe com um sorriso.
“Inteligente,” comentei. “E fodidamente psicótico.”
“Isso resume bem qual de nós teve essa ideia, baby,” Kyan
disse, rindo.
“Saint,” eu disse simplesmente, sem dúvida em minha voz.
“Obviamente,” Monroe rosnou, seu braço roçando o meu e
enviando eletricidade ao longo da minha pele.
Kyan riu ainda mais. “Eu amo aquele filho da puta
desequilibrado.”
Blake fez uma pausa quando alcançamos o caminho que
dividia ao redor do lago e percebi que ele estava olhando para
ele com os músculos contraídos.
“Isso não te animou, irmão?” Kyan chamou, levando-me até
ele. Eu olhei para Kyan com uma pergunta em meus olhos.
“Porque? O que está errado?” Eu perguntei, dando um
passo para o lado de Blake.
“É o aniversário de sua mãe hoje,” Saint explicou sem
emoção em sua voz. Mas eu imaginei que a maneira como ele
mostrou que se importava foi preparando um elaborado jogo de
morte para seu amigo assistir.
“Oh,” eu respirei, meu coração apertando com força no meu
peito. Peguei a mão de Blake, apertando. “Eu não sabia.”
“Eu não disse,” ele respondeu, olhando para mim com um
encolher de ombros, mas a dor em seus olhos era impossível de
perder.
“Sinto muito,” eu respirei.
“Não é sua culpa, Cinders,” disse ele, puxando-me para
mais perto.
“Você pode beijar minha esposa se quiser,” Kyan disse
sério, pressionando a mão nas costas de Blake.
“Kyan, você não pode dar permissão para isso,” eu rosnei,
olhando para ele. Monroe lançou-lhe um olhar irritado que só
eu peguei. Eu realmente precisava levar esse ponto para casa
de uma vez por todas.
“Como seu marido, eu discordo,” Kyan disse simplesmente
e Saint atirou adagas nele, não que ele fosse colocar a mão em
mim de qualquer maneira, então eu não sabia por que isso o
incomodava tanto.
“Eu posso ser sua esposa, mas eu digo quem eu beijo e não
beijo,” eu disse com firmeza, movendo-me na ponta dos pés e
oferecendo minha boca para Blake. Kyan ficou entre nós,
puxando-me de volta contra seu peito e um rosnado escapou
de mim enquanto me preparava para lutar contra ele.
“Isso não é engraçado, Kyan,” Blake rosnou, estendendo a
mão e pegando meus braços, tentando me puxar para fora de
seu aperto.
“Olha, você pode beijá-la. Apenas saiba que estou
permitindo. Como um presente,” disse Kyan, sorrindo como um
idiota e eu dei uma cotovelada no estômago quando ele me
soltou, me empurrando para os braços de Blake.
“Venha Blake, vamos dar um passeio.” Eu peguei sua mão,
puxando-o para longe dos outros e eu tinha certeza que ouvi
Kyan dizer de nada enquanto eu ia, então joguei o dedo para
ele por cima do meu ombro.
Caminhamos em silêncio, apreciando o leito tranquilo do
lago contra a costa. O ar estava um pouco mais quente, a
promessa da primavera nele e o céu era de um azul brilhante
que estava lentamente começando a empalidecer com o
crepúsculo que se aproximava.
Cada um de nós entende a dor do outro em um nível
profundo. Eu sabia que ele não queria pensar na morte de sua
mãe, mas me perguntei se ele gostaria de falar sobre os bons
tempos.
“Como ela era?” Eu perguntei a ele. “Sua mãe?”
Ele suspirou longa e lentamente. “Ela era... cheia de vida.
Ela sempre teve tanta energia. Meu pai pode ser um filho da
puta mal-humorado às vezes, mas assim que ela entrava na
sala, levantava o ânimo de todos. Especialmente dele. Ela só
tinha uma daquelas personalidades que brilhava.”
“Como você,” comentei e ele franziu a testa para mim.
“Eu não acho que sou assim,” ele murmurou.
“Então você não está se vendo bem. Você me faz rir
cinquenta vezes por dia, Blake. Seu sorriso é como... como um
raio de luz. Você sempre sabe como me animar ou apenas
tornar o dia mais claro apenas sendo você.”
“Você acha?” Ele perguntou esperançoso.
“Eu sei que sim,” disse com firmeza, apertando seus dedos.
“Você acabou de passar por um monte de merda, ainda está se
curando.”
“Eu acho,” ele suspirou. “Às vezes parece que estou de volta
ao meu antigo eu, mas na maioria das vezes ainda parece uma
atuação.”
“Sei o que você quer dizer,” eu disse suavemente, meu
coração afundando. “Às vezes me preocupo com o que as
pessoas vão pensar de mim se eu me deixar ser feliz. Isso
significa que não estou pensando nele, que mudei. Mas não,
acho que você nunca conseguirá seguir em frente com algo
assim. Deixou uma ferida em mim que sempre vai se abrir...
apenas com menos frequência do que no início.”
“Sim, é... exatamente como é. Parece que ser feliz é uma
traição à memória dela,” ele rosnou.
“Ela gostaria que você fosse feliz,” eu prometi, sua dor
parecendo tão pesada quanto a minha. “Mas está tudo bem não
estar também.”
“Eu suponho,” ele murmurou. “Principalmente, eu só gosto
de tirar minha mente disso.” Ele enfiou a mão no bolso do
casaco, tirando duas garrafas em miniatura de rum e
estendendo uma para mim. “Quer uma?” Ele quebrou a tampa
de uma, engolindo-a em dois goles.
Eu ri. “Onde diabos você conseguiu isso?”
“O armário do zelador. O pequeno bastardo tinha um
estoque. Mas ele não tem mais.” Ele sorriu, balançando o bolso
para me mostrar que havia mais coisas escondidas ali. “Ele vai
estar à espreita do culpado, porém, aquele idiota é como um
Pitbull zangado quando está irritado.”
Eu torci a tampa do rum com uma risada, imaginando o
que diabos enquanto eu jogava o conteúdo na minha garganta.
Queimou todo o caminho até meu estômago, mas o calor
varreu intensamente por minhas veias também e me senti bem.
“Vamos subir a montanha Tahoma, eu sei o que podemos
fazer.” Blake começou a correr e corri com ele, rindo mais
enquanto ele me guiava por todo o caminho até a beira da praia
Sycamore.
Então ele desviou para a trilha que serpenteava montanha
acima e começamos a escalar continuamente. A vista para o
lago era incrível e eu não podia acreditar que nunca tinha
estado aqui antes enquanto subíamos cada vez mais alto. O
campus de Everlake era realmente algo especial e eu sabia que
quando saísse daqui, sempre teria um pedaço da minha alma.
Muita coisa aconteceu neste lugar. Tanto ruim, mas muito boa
também. Não era o que eu queria quando vim aqui, mas agora
que tinha meus Guardiões da Noite, era difícil imaginar a vida
sem eles. E eu não os teria deixado por nada. Mesmo com toda
a merda que eles fizeram para mim e eu fiz para eles em troca.
Era confuso, imperfeito e distorcido. Mas também era minha
história. Nossa história. E eu amei do seu jeito fodido.
Chegamos a uma cabana perto de um penhasco íngreme
que era cercado por um grupo de árvores. Blake deu a volta
para a parte de trás dela, abrindo uma janela e entrando. Ele
me ofereceu a mão enquanto eu caminhava até ela e franziu a
testa com curiosidade.
“Que lugar é esse?” Eu perguntei.
“No verão, o Sr. Colby dá aulas de parapente aqui,”
explicou ele. “Eu o subornei para deixar a janela aberta para
que eu pudesse entrar aqui quando eu quisesse. É um lugar
legal para se visitar. E hoje parece o tempo perfeito para
parapente.” Ele sorriu.
“Você está falando sério?” Eu engasguei enquanto subia
para dentro, o espaço cheio de equipamentos de parapente e
um monte de cadeiras empilhadas em um canto ao lado de um
quadro branco.
“Sim. Se você quiser?” Ele perguntou animadamente e eu
assenti intensamente. “Você já fez isso antes?”
“Sim, meu pai adorava. Alugávamos parapentes e
escalávamos até o topo do Horse Canyon em San Diego e
planávamos ao pôr do sol. Mas eu sempre fazia isso junto com
ele, nunca fiz isso sozinha antes.”
“Não se preocupe, querida, você pode andar comigo. Eu não
faria de outra maneira de todo jeito.”
Ele pegou minha mão novamente, puxando-me para o
equipamento e começou a puxar um macacão verde escuro que
tinha o brasão Everlake nas costas. Ele me admirou no traje
ajustado antes de vestir o seu próprio e meu coração disparou
com os parapentes dobrados em bolsas coloridas penduradas
em ganchos na parede. Ele pegou um, carregando-o para fora e
montando-o enquanto preparava os arreios, o parapente
combinando com a cor de nossos trajes. Eu o segui para fora,
minha excitação se transformando em um nó de ansiedade
também quando ele me chamou.
“Pronta, Cinders?” Ele perguntou e eu balancei a cabeça,
mordendo meu lábio enquanto me aproximava e ele subiu no
cinto antes de me prender contra ele no meu próprio. O
penhasco estava diante de nós, pronto para corrermos e
pularmos dele e meu coração batia forte enquanto esperava seu
sinal.
“Você realmente confia em mim, hein?” Ele murmurou em
meu ouvido antes de mordiscar. Eu estremeci contra ele,
balançando a cabeça e estendendo a mão para trás para
agarrar seu cabelo e puxá-lo para mais perto por um segundo.
“Não é a pior maneira de morrer se eu tiver que morrer
hoje,” respirei e ele rosnou no meu ouvido, me oferecendo outra
garrafinha de rum. Eu o deixei entorná-lo na minha garganta e
o cheiro dele tomou conta de mim enquanto ele bebia o seu
próprio e virava minha cabeça para me beijar. Sua língua
acariciou a minha e eu quase podia sentir o gosto de sua
adrenalina encontrando a minha. Eu estava rindo quando nos
separamos, borboletas animadas varrendo minha barriga.
“Vamos!” Ele choramingou então começamos a correr para
o penhasco.
Meu coração batia descontroladamente fora do ritmo e
medo e excitação emaranhados dentro de mim como uma
criatura viva quando alcançamos a borda e o ar empurrou
nosso parapente. Um grito me escapou quando descemos do
penhasco e o planador nos ergueu mais alto enquanto
navegávamos sobre o lago muito, muito abaixo. Eu ri e gritei
quando o vento nos levou e Blake usou as linhas do planador
para nos guiar nas correntes de ar, circulando-nos ao redor de
todo o campus. Era incrivelmente lindo. A água brilhava como
se fosse feita de cristal puro, tão ofuscantemente azul que
rivalizava com o céu.
A chuva interminável recentemente havia tornado a floresta
exuberante e muito verde. Eu podia ver os alunos andando
pelos caminhos lá embaixo, a coisa toda parecendo uma
espécie de pintura. Enfiei a mão no macacão e tirei meu
telefone do bolso do blazer, sabendo que estava arriscando
deixá-lo cair, mas eu simplesmente tinha que capturar esse
momento. Depois de tirar várias fotos da vista incrível, virei a
câmera e tirei algumas selfies de nós. Blake beijou minha
bochecha e colocou a língua para fora e nós fizemos caretas
estúpidas enquanto batemos mais algumas até que ambos
estávamos rindo.
Foi ainda mais emocionante quando voamos em direção à
terra e o vento passou por mim com força. Nós rasgamos a
água, ficando assustadoramente perto dela até que eu pensei
que íamos cair direto nela.
“Blake!” Eu chorei e ele respondeu com uma risada
enquanto navegávamos cada vez mais baixo e chegamos a
praia de Sycamore bem a tempo. Batemos na areia e corremos
vários passos enquanto diminuímos a velocidade até parar.
Blake puxou nossos arreios, agarrando minha cintura e me
jogando embaixo dele na areia, fazendo meu estômago
embrulhar.
Ele caiu sobre mim e sua boca pousou na minha, nossos
corações batendo furiosamente um contra o outro enquanto ele
me beijava. Sua língua se moveu contra a minha em golpes
apaixonados e gemi contra seus lábios enquanto me banhava
no brilho feliz deste momento, a adrenalina ainda derramando
em minhas veias como se uma represa tivesse rompido dentro
de mim e tudo o que estava preso atrás dela tivesse sido a mais
pura luz do sol. Esta era uma maneira infernal de esquecer a
escuridão que vive em nós e me encontrei tonta enquanto
olhava para o meu lindo menino dourado.
“Eu te amo,” disse ele rispidamente, sua boca movendo-se
para o meu queixo, minha garganta. “E eu não vou deixar você
se sentir assim por mim em troca. Eu não mereço o seu amor,
Tatum Rivers, mas vou tentar merecê-lo. Até que eu faça,
nunca vou deixar você me amar.”
Nossas bocas se chocaram novamente antes que eu
pudesse dizer qualquer coisa em resposta a isso, mas meu
coração estava inchando e essas palavras não estavam apenas
na minha língua, elas viviam em mim. Profundamente. Eu
sabia que já tinha me apaixonado por Blake e queria convencê-
lo de que ele merecia isso, mas estava com medo de dizer isso
por mais razões do que ele poderia entender. Porque ele não
era o único por quem eu nutria esses sentimentos. Eu disse a
verdade a Kyan porque temia perdê-lo, mas contar a Blake
também significava possuir o resto dos sentimentos que viviam
em mim pelos outros Guardiões da Noite e simplesmente não
estava pronta para fazer isso. Não quando sabia que um dia
estava chegando em que tudo desmoronaria. Que essa pequena
bolha em que nos contivemos estouraria e a realidade se
derramaria sobre nós como uma onda.
Ele me jogou na areia e nossos corpos colidiram, meus
quadris resistindo enquanto eu gemia de encorajamento. Eu
estava meio ciente de que um grupo de alunos viria para cá
para ver o pôr do sol. Era um milagre que ninguém já estivesse
aqui.
Blake começou a ofegar, sua ereção esfregando entre
minhas coxas. Eu gemi de encorajamento e ele arrastou os
dentes ao longo do meu lábio inferior, suas mãos percorrendo o
zíper que segurava meu macacão no lugar.
“Blake,” eu ri guturalmente. “Não podemos. Não aqui.
Vamos voltar para o Templo.”
“Foda-se isso.” Ele me colocou de pé. “Estou mantendo
você como minha esta noite.” Ele me puxou, deixando o
parapente ali na praia enquanto me puxava para o meio das
árvores e me jogava de costas contra um sólido tronco de
pinheiro. Eu engasguei quando sua boca pousou na minha e
ele apalpou meus seios através das minhas roupas com apertos
necessitados, fazendo meu pulso pular e dançar.
“Devemos voltar a subir a montanha,” ele rosnou contra
meus lábios. “Fazer isso novamente.”
O vento soprava forte ao nosso redor e eu sabia, pelas vezes
que passei em parapente com meu pai, que o tempo estava
mudando e não era seguro fazer isso agora. “O sol está se
pondo e o vento está aumentando. Vamos apenas ficar aqui
embaixo se você não quiser voltar para o Templo.”
“Vamos, Cinders. Eu quero fazer de novo.” Ele se afastou
um pouco, o fogo em seus olhos me deixando preocupada de
repente. Ele iria mesmo marchar montanha acima de novo? Já
estaria escuro quando ele chegasse ao penhasco.
“Não é seguro,” eu disse com firmeza.
“Ainda melhor,” disse ele ferozmente, seus olhos brilhando
e fazendo meu coração disparar. “Quero sentir como se o vento
fosse me jogar nas rochas desta vez quando eu pousar.”
Ele se afastou de mim, sua mandíbula cerrada e peguei seu
braço. “Blake, não seja estúpido, você vai se matar.”
“Fique aqui até eu voltar,” ele exigiu, olhando para o céu
como se percebesse que me levar não era uma boa ideia de
qualquer maneira. O que significava que definitivamente
também não era uma boa ideia para ele. Havia alunos
chegando na praia agora, sua conversa nos chamando para
que ele soubesse que eu não estaria em perigo de nenhum
ataque do Ninja da justiça se ele me deixasse aqui. Mas eu não
queria que ele fosse embora.
“Não se coloque em risco,” eu rosnei, agarrando-me a ele,
mas ele me afastou.
“Eu vou ficar bem. Provavelmente.” Ele riu baixinho,
abrindo o zíper do macacão e tirando outra das garrafas de
rum do bolso do blazer. Eu o peguei de sua mão antes que ele
pudesse beber e ele fez uma careta sombria.
“Você é louco?” Eu rebati, meu coração batendo contra
minha caixa torácica de preocupação. Ele já havia tomado
algumas doses, e quem sabe quantas mais ele planejava ter
andando lá desta vez?
“Isso importa?” Ele perdeu a cabeça. “Vejo você quando
descer.” Ele me deu as costas, caminhando até a praia para
buscar o parapente e eu corri atrás dele furiosa. Alguns
membros da multidão nos viram, mas nenhum se aproximou
quando perceberam que estávamos no meio de uma discussão.
“Blake!” Eu agarrei. “Você não pode fazer isso.” Eu peguei
seu braço, mas ele me deu de ombros, virando-se para mim
com a mandíbula cerrada.
“Eu não pedi permissão, Cinders.” Ele se afastou e peguei
meu telefone, ligando para Saint enquanto meu coração batia
em pânico.
“Sim?” Ele respondeu bruscamente, mas havia um tom em
sua voz que quase poderia ter sido mal interpretado como
preocupação.
“Blake está sendo um idiota. Ele vai voar de parapente
enquanto o vento está forte e está quase escuro. Ele está indo
para a trilha da montanha.”
“Idiota de merda,” ele falou lentamente. “Vou enviar Kyan
para buscá-lo.”
Suspirei, relaxando um pouco com suas palavras. “Apenas
diga a ele para se apressar.”
“Ele vai,” Saint disse firmemente. “Onde você está? Eu irei e
encontrarei você.”
“Eu não preciso...”
“Estou indo e rastrearei seu telefone se você simplesmente
não me contar.”
Suspirei. “Estou na Praia Sycamore, vou começar a pegar o
caminho oeste de volta.” Eu sabia que não poderia correr
nenhum risco, já que o Ninja da Justiça me atacou com um
arco e flecha. Ainda me dava pesadelos, especialmente porque
o corte no meu braço definitivamente deixaria uma cicatriz.
Os alunos chegaram à praia enquanto eu me dirigia para o
caminho e me lançaram olhares curiosos ao me verem de
macacão. Enquanto caminhava na direção do Templo,
deixando para trás o som das conversas, um vento frio me
arrepiou e aumentei o ritmo.
Eu me impedi de sair correndo quando o vento soprou por
entre as árvores e me senti muito sozinha nesta pista. As
sombras voavam pela floresta enquanto o crepúsculo caía, mas
eu tinha certeza de que eram apenas animais e árvores
balançando. Se eu me permitisse pensar que era outra coisa,
surtaria e não faria isso.
Meu telefone zumbiu no bolso e o barulho fez meu coração
disparar antes de eu pegá-lo e encontrar uma mensagem de
um número anônimo, as palavras nele fazendo o medo deslizar
profundamente em meus ossos. Meu Deus.

Loirinha bonita, sozinha no escuro.

Quão fácil seria para um lobo agarrá-la...

Olhei ao redor com medo, caçando cada espaço entre as

árvores, procurando à minha frente e atrás. Mas não consegui
ver ninguém. Eles realmente sabiam que eu estava aqui ou
estavam apenas brincando comigo?
O estalo de um galho na floresta fez meu coração parar e
eu congelei no caminho, minha mão apertando ao redor do
meu telefone.
“Quem está aí?!” Eu exigi, pronta para correr por minha
vida se eu precisasse.
Não havia sinal de uma flecha em chamas ou de uma
máscara branca, mas eu podia sentir os olhos em mim. Eu
tinha certeza disso.
Quando nenhuma resposta veio, comecei a andar
novamente, me forçando a não correr e dar a eles o medo que
eles queriam de mim.
Eu logo avistei Saint ao longo do caminho e o alívio tomou
conta de mim quando cheguei nele.
“O que há de errado?” Ele exigiu quando percebeu minha
expressão e eu mostrei a ele a mensagem no meu telefone.
Seus olhos se estreitaram e ele deslizou o braço em volta
dos meus ombros, puxando-me para perto dele de forma
protetora. Era algo que apenas Blake ou Kyan geralmente
faziam, mas era bom estar segura contra ele assim, seu cheiro
de maçã fresca me atraindo.
“Entre nós dois, eles estariam sangrando em uma poça de
seu próprio sangue e mijariam dentro de instantes se
ousassem atacar você agora,” ele murmurou.
Soltei uma risada, mas foi apenas pela metade quando
olhei por cima do ombro, perturbada por seus olhos vigilantes
em algum lugar por perto.
“Talvez devêssemos ir atrás deles,” eu sussurrei, odiando
essa merda. Eu queria arrastar esse bastardo para a luz e dar
uma surra neles.
“Não,” ele disse simplesmente. “Eles vão escorregar em
breve.”
“Você tem um plano?” Eu perguntei e ele riu baixo em sua
garganta.
 “Oh, Tatum, pensei que você já tivesse aprendido. Sou
Saint Memphis, sempre tenho um plano.”
 Eu Posso ter sido sugerido uma ou duas vezes em minha
vida que eu tinha tendência a assumir tarefas demais. Mas
sempre achei que era uma questão de perspectiva. Quanto era
demais? Se eu era capaz de completar as tarefas que me
propus, então seria válido dizer que havia muito trabalho a ser
concluído? Não era como se eu dormisse muito de qualquer
maneira, e eu estava sempre disposto a levar minha mente e
corpo ao limite na busca pela perfeição.
Portanto, apesar de minha considerável carga de trabalho,
não tinha reclamações a fazer. Além do fato de que fazer tantos
projetos ao mesmo tempo significava que meu progresso era
um tanto retardado em alguns deles. Mas finalmente descobri
algo em minha busca pelos nomes dos organizadores da
Royaume D'élite que tinha certeza que nos ajudaria a apontar a
direção certa para rastreá-los. A parte surpreendente sobre isso
foi o que mais eu descobri.
Kyan: Se algum de vocês ver minha esposa, diga a ela que
tenho um pacote para ela...
Cerrei os dentes ao ler a mensagem no chat em grupo e
tamborilei os dedos contra a mesa. Era sábado à tarde e eu
estava trabalhando enquanto os outros foram todos para o lago
para brincar. Eles não tinham chamado especificamente de
brincadeira quando desceram para lá, mas eu já conhecia o
treinamento muito bem. Kyan e Blake iriam nadar, Monroe e
Tatum iriam assistir por um tempo até que Monroe fosse
instigado a se juntar aos outros na água e então eles sairiam e
Tatum iria correr gritando deles enquanto a perseguiam,
ameaçando afundá-la na água gelada também.
Bem na hora, a porta da frente se abriu e Tatum correu
para dentro com uma gargalhada estridente, passando por
mim e lançando um largo sorriso em meu caminho enquanto
subia as escadas para o meu quarto.
Um sorriso tocou as bordas dos meus lábios antes que
pudesse impedi-lo e nem mesmo a repreendi por usar meu
espaço privado como sua zona de segurança.
Blake: Se o pacote for seu pau novamente, não precisamos
de mensagens constantes sobre isso.
Kyan: É, e eu preciso que ela desembrulhe com os dentes.
Eu sabia que essas mensagens eram para meu benefício e
que no momento ele estariam se secando às pressas além das
portas do Templo. Nenhum deles teria deixado nossa garota
fora de sua vista agora que tínhamos essa merda do Ninja da
justiça para lidar, o que significava que as mensagens eram
inteiramente destinadas a me irritar. A coisa mais irritante
sobre isso era o fato de que eu não conseguia que parasse de
funcionar.
Saint: Não estou surpreso que sua esposa tenha fugido de
seu pau e de suas habilidades questionáveis com ele.
Kyan: Não há nada questionável sobre minhas habilidades
de pau, não é esposa?
Tatum: Emoji de lula
Soltei um longo suspiro e o inevitável se seguiu.
Kyan: Foda-se, sim. Com um lado de emoji de cebola emoji
de polvo emoji de lontra , por favor.
Tatum: Só se você me deixar amarrar você desta vez, baby
;) A porta se abriu novamente e os três babacas entraram todos
sem camisa, todos molhados com os cabelos molhados. Parecia
um cenário para a porra de uma sessão de filme pornô e
enquanto eles jogavam os sapatos pela porta e jogavam as
camisas em uma pilha, tive que lutar contra o desejo de atacá-
los fisicamente.
Monroe parecia divertido quando tirou o cabelo pingando
dos olhos e veio se sentar na minha frente na mesa de jantar.
Kyan e Blake estavam claramente na caça, entretanto.
“O primeiro a encontrá-la ganha um beijo,” Blake sugeriu
enquanto olhava ao redor com os olhos estreitos enquanto
tentava descobrir onde ela teria se escondido.
“Você não pode simplesmente sair por aí beijando minha
esposa sem minha permissão,” Kyan grunhiu.
“Você me deu permissão outro dia, idiota,” Blake
respondeu. “Não que eu precise.”
“Tudo bem. Eu estendo a permissão para hoje. Se você a
encontrar primeiro, claro. Caso contrário, eu vou conceder
permissão para você me assistir com ela.”
Tatum: Você nunca vai me encontrar.
Os dois pularam em movimento, uivando como animais
selvagens enquanto rasgavam o prédio, lutando para ser o
primeiro a encontrá-la enquanto nenhum deles fazia qualquer
movimento em direção ao meu quarto.
Lancei um olhar para Monroe e tive certeza de que notei
sua mandíbula apertando enquanto os observava caçar, seus
músculos tensos como se ele estivesse segurando o desejo de
participar.
“Você parece tentado a ganhar esse prêmio, Nash,” eu
apontei e ele zombou enquanto revirava os olhos para mim.
“Ela é minha aluna.”
“E você não respondeu minha pergunta.”
Eu dei a ele um sorriso conhecedor e enviei uma mensagem
minha.
Saint: Os neandertais estão procurando fora da base. Por
quanto tempo você vai mantê-los em suspense?
 Tatum: Ninguém nunca vai me encontrar.
Saint: Isso é um desafio?
Tatum: emoji de lula
Minha mão formigou com o desejo de espancá-la por isso e
eu rosnei de frustração enquanto lutava contra essa ideia e
tentava me lembrar das regras que estabeleci para mim em
relação a ela. Mas estava ficando cada vez mais difícil resistir a
ela e estava ficando claro para mim que precisávamos de uma
discussão em grupo sobre mais coisas do que apenas o que
consegui descobrir sobre Royaume D'élite.
Eu olhei para minhas mensagens por um longo momento
enquanto Kyan e Blake corriam para o ginásio em sua caçada e
Monroe me deu um olhar que dizia que ele realmente não
acreditava que eu jogaria.
Saint: Vou te dar um emoji de lula que você nunca vai
esquecer quando eu te encontrar, sereia.
Tatum: Eu não tenho ideia do que isso significa? Eu sinto
que você está tentando fazer uma ameaça em algum lugar, mas
o emoji de lula simplesmente não faz sentido nesse contexto.
Eu bati meu telefone na mesa com um grunhido de
frustração. Eu tinha certeza que descobri a porra da lula
daquela vez. Foda-se eles. Foda-se eles e suas malditas lulas.
Mesmo o Google não me daria a porra das respostas para isso,
mas eu não iria desistir até que descobrisse.
Monroe puxou seu próprio celular do bolso e puxou as
mensagens, rindo alto de mim enquanto eu me afastava dele e
minha raiva aumentou uma fração com isso. Como diabos um
professor sabia o que isso significava e eu ainda não sabia?
Essa merda era irritante.
Subi para o meu quarto e fiquei imóvel no topo da escada
enquanto deixei meu olhar deslizar sobre tudo até que avistei
algo fora do lugar que me deixaria saber onde ela estava se
escondendo.
Levei menos de três segundos para localizar o vinco na
capa de edredom e rastejei em direção à cama com passos
decididos antes de cair de repente e olhar para baixo.
Tatum engasgou quando seus olhos encontraram os meus
e eu sorri sombriamente antes de agarrar seu tornozelo e puxá-
la para fora enquanto ela gritava como se eu fosse um
assassino em série vindo para matá-la. Isso realmente não
deveria ter me excitado, mas o que eu poderia dizer? Eu era um
ser fodido.
Eu a prendi no tapete e inclinei-me perto dela enquanto ela
se contorcia embaixo de mim.
“Diga-me o que significa o emoji de lula,” eu rosnei
enquanto ela se contorcia e ria e comecei a duvidar seriamente
da sabedoria de prendê-la assim porque parecia que de alguma
forma tinha dado a ela uma vantagem.
“Nunca,” ela praguejou em um sussurro que me fez
arrepiar, mas antes que eu pudesse ter alguma ideia sobre
puni-la por isso, ela se inclinou e deu um beijo no canto da
minha boca.
Meu aperto sobre ela afrouxou e eu me afastei quando ela
se afastou, embora minha pele queimasse onde seus lábios se
encontraram.
“Para o que foi isso?” Eu exigi.
“Você ganhou o jogo. Blake disse que o prêmio era um
beijo.”
Eu zombei enquanto me empurrava para cima e ofereci a
ela a mão para puxá-la comigo. “Precisamos conversar,” eu
disse enquanto me encontrava a centímetros de seu corpo, sua
pele corada pela emoção do jogo e seus olhos azuis brilhantes.
“Nós precisamos?” Ela perguntou, mordendo o lábio e
olhando para mim como se ela estivesse esperando por isso. O
que era bom, porque estava bem atrasado.
“Sim. Eu fiz um itinerário. Então, vamos resolver isso
agora.” Eu me afastei dela e me dirigi para as escadas assim
que Blake e Kyan subiram.
“Saiam do meu quarto antes que os jogue pela sacada,” eu
os avisei. Odiava ter pessoas em meu espaço pessoal e elas
sabiam disso muito bem.
“Por que você não fica bravo com Tatum vindo aqui?” Blake
reclamou enquanto se virava bufando e descia as escadas
correndo obedientemente.
“Ela é especial,” eu disse antes que pudesse me impedir e
Kyan fez um barulho de cortejo como uma menina em uma
festa do pijama.
Pelo amor de Deus.
“Precisamos ter uma reunião,” anunciei enquanto me
movia de volta para o meu laptop na mesa de jantar. Eu tinha
um bloco de notas e uma caneta ao lado e estava ansioso para
começar.
“É noite de pizza,” Tatum me lembrou enquanto se dirigia
ao redor da mesa para colocar a primeira rodada de pizzas no
forno.
Como se não bastasse que todos nós tivéssemos que comer
o queijo e pasta de tomate com as mãos, tínhamos que
suportar o fato de que não cabiam todas no forno de uma vez,
então a comida nem sequer chegava ao mesmo tempo a todos.
Era traumático pra caralho a cada semana. Mas, ao contrário
de todos os outros filhos da puta neste grupo, eu realmente
seguia as regras, então tinha que superar o desconforto disso.
Eu me esforcei muito para manter a paciência enquanto
Monroe se afastava para ajudar Tatum a colocar a comida e
Kyan pegou uma caixa de cervejas e jogou tudo na ponta da
mesa. Eu tentei ignorar isso. Tentei fingir que não conseguia
ver o fato de que o papelão estava rasgado.
Consegui seis segundos. E então me levantei, agarrei tudo
e segui em direção à porta da frente com a intenção de jogá-lo
nas árvores.
Kyan me interceptou com uma risada sombria e pegou a
caixa de volta de mim antes de levar as cervejas para a
geladeira e empilhá-las dentro. Ele até amassou o papelão e
jogou na reciclagem. Idiota.
Com um suspiro de frustração, voltei para a mesa para
esperar minha comida. Assim que estava cozinhando, todo
mundo veio se juntar a mim e abri meu caderno na primeira
página, olhando para o meu itinerário e ignorando o jeito que
eles estavam rindo como um bando de idiotas. Se eles eram
incapazes de se organizarem ou a este grupo, então eu estava
mais do que feliz em assumir o comando por eles e não me
importava se eles zombassem de mim por meus métodos. Era
assim que fazíamos as coisas.
“Bebida?” Kyan perguntou assim que eu estava prestes a
começar e olhei para cima para encontrá-lo segurando uma
cerveja para mim com a mão esquerda, o pulso torcido, fazendo
aquela porra de tatuagem de lula me olhar nos olhos. Eu juro
que a coisa estava sorrindo como o idiota que pintou em sua
carne.
Engoli minha raiva por tudo sobre sua oferta com alguma
dificuldade e soltei um suspiro áspero. “Não, obrigado. Na
verdade, não desenvolvi repentinamente um gosto por bebida
com água mijada e me tornei um caipira só porque passo muito
tempo na sua companhia.”
Kyan riu alto, deixando-se cair em sua cadeira e
bebericando a cerveja enquanto Monroe e Blake se juntavam a
ele. Revirei os olhos para eles, mas deixei passar porque aquele
sorriso no rosto de Blake parecia genuíno pela primeira vez
desde que Kyan puxou sua bunda aqui chutando e xingando
no aniversário de sua mãe e nós o prendemos na cripta para
impedi-lo de voar de parapente no escuro.
Ele ficou chateado conosco por três dias depois disso, mas
não tinha argumentado sobre isso, provavelmente porque ele
sabia muito bem que estávamos certos em fazer isso.
Felizmente parecia que hoje ele estava se sentindo bem
novamente e eu poderia permitir um pouco de suas besteiras
às minhas custas para fazê-lo sorrir. Não que eu fosse admitir.
Claro, eu agora tinha adicionado mais planos para lidar
com os problemas de Blake à minha lista de tarefas, mas
enquanto seu humor melhorou, não parecia ser o mais urgente
de nossos problemas, então estava disposto a deixar assim por
enquanto. Mas, mais cedo ou mais tarde, Blake Bowman teria
que lidar com sua dor.
Olhei em volta para me certificar de que todos estavam
prestando atenção e então comecei a reunião.
“Em primeiro lugar, acho que estou fechando a rede para
Royaume D'élite. Tenho rastreado os movimentos financeiros
dos O'Briens para tentar localizar o organizador do clube por
meio das taxas de adesão, e embora eles usem várias
organizações de fachada para coletá-los a cada mês, os valores
não mudam.”
“Como diabos você está rastreando as finanças deles?”
Monroe me perguntou como se nunca tivesse ouvido falar do
conceito de membros corruptos da aplicação da lei.
“Tenho pessoas a quem posso pagar para conseguir todos
os tipos de informação, se eu quiser,” disse a ele em um tom
entediado. “O dinheiro fala e segredos se espalham. É um
conceito bastante simples de entender.”
Ele franziu a testa para mim como se meu pirralho
intitulado estivesse aparecendo e sorri porque sabia disso. Mas
eu era muito mais do que um pirralho com direito. Eu sabia
exatamente como lidar com todas as vantagens para as quais
nasci e como usá-las para obter ainda mais vantagens sobre
cada situação que enfrentava.
Monroe parecia ter algo mais a dizer sobre isso, mas o
cronômetro do forno começou a apitar e Tatum pulou para
pegar a primeira rodada de pizzas, roubando sua atenção para
que eu pudesse continuar sem ter que ouvi-lo. Eu realmente
acreditava que ele era perfeito para a posição de nosso último
Guardião da Noite, mas às vezes seu lado camponês me irritava
ao ponto do desespero. Eu pagaria para ele para fazê-lo se
sentir melhor sobre seu destino na vida, se não soubesse que
ele era orgulhoso demais para aceitar. Não que isso importasse
de qualquer maneira. Eu acreditava firmemente no conceito
desta unidade que construímos, o que significava que meu
dinheiro era dinheiro dele de qualquer maneira. Ele só não
tinha descoberto isso ainda.
“Independentemente dos meus métodos, é seguro dizer que
estou pelo menos chegando perto de como o dinheiro é
processado, então não vou demorar muito para descobrir quem
é o eventual benfeitor. Niall entrou em contato com você com
informações sobre algum dos outros membros?”
“Ele conseguiu rastrear um, mas isso é um beco sem saída
agora,” Kyan respondeu, parecendo um pouco culpado.
“Como assim?” Eu perguntei, irritado por só estar sabendo
isso agora.
“Porque ele era um dos homens mais envolvidos com o lado
do tráfico sexual da operação e Niall o seguiu para casa e
cortou seu pau antes de fazê-lo assistir queimar em sua
própria lareira enquanto ele sangrava,” disse Kyan, escondendo
um sorriso sob seu polegar.
“O que?” Tatum engasgou, mas seus olhos estavam acesos
como se o choque dela fosse feliz ao invés de horrorizado.
“Bem, eu gostaria que ele o tivesse questionado primeiro,”
eu rebati, irritado por termos perdido a oportunidade.
“Eu vou passar a mensagem para ele fazer isso na próxima
vez,” Kyan ofereceu. “Mas você foi avisado de que estupradores
eram um assunto delicado para ele, então você realmente não
deveria se surpreender.”
Monroe balançou a cabeça como se não soubesse se ria ou
não e Blake sorriu divertido.
“Por mais adequada que tenha sido a morte, insisto que a
próxima vítima da ira de seu tio seja totalmente questionada
antes da execução,” eu disse com firmeza.
Kyan fez uma careta com a ideia disso, mas não o recusou
abertamente, então aproveitei a oportunidade para eliminar
esse assunto da minha lista.
“Não pense em Niall como um cachorro que você tem na
coleira” Kyan avisou. “Porque ele vai arrancar sua cabeça para
provar que você está errado em um piscar de olhos. Tudo o que
ele faz por nós nisso é porque ele está escolhendo. Portanto,
ofereça a ele o respeito que ele exige, porque não queremos que
ele direcione sua raiva para nós.”
“Não se preocupe com isso,” respondi com desdém. “Tenho
muita prática em controlar cães selvagens.”
Kyan riu como se isso fosse um elogio e abri minha boca
para continuar, mas em vez disso Tatum enfiou um pouco da
porra da pizza entre meus lábios.
Seus olhos brilharam de diversão quando minha obrigação
de seguir as regras me forçou a morder e mastigar e dei a ela
um olhar mortal sobre o queijo para o qual ela revirou os olhos.
“Então, basicamente o que você está dizendo é que ainda
não desenterrou informações suficientes sobre quem está
administrando a casa de diversões psicopata ainda e
precisamos continuar esperando antes de fazermos mais
movimentos?” Blake interrompeu enquanto eu não conseguia
falar e meu humor piorou ainda mais.
“Eu gostaria de ver você fazer a metade do que tenho que
fazer para rastrear os membros de uma organização secreta de
elite enquanto o país inteiro está trancado,” rosnei para ele.
“Obrigado, Saint,” Tatum interrompeu como se pudesse ver
isso saindo dos limites rápido e fui distraído da minha raiva
novamente quando sua mão pousou na minha coxa e ela
ergueu outra fatia de pizza para eu comer. “Nós apreciamos
seus modos de mentor do crime,” acrescentou ela e bufei uma
risada com isso. Não que fosse impreciso, mas eu não tinha
exatamente assumido esse título oficialmente. Eu não poderia
dizer que odiava.
“Tudo bem,” grunhi. “Vou mantê-los atualizados conforme
eu descobrir mais. Também vale a pena informá-los de que
alguns dos locais onde os pagamentos foram feitos levantaram
bandeiras vermelhas para mim, o que eu não esperava, mas
provavelmente deveria.”
“O que você quer dizer?” Blake perguntou.
“Só que algumas das organizações têm laços com meu pai.
Laços um tanto frouxos que não posso provar facilmente, mas
estou mais do que familiarizado com suas finanças para ter
descoberto os vínculos. Pode ser apenas um caso de velho rico
bastardos usando os mesmos lavadores de dinheiro por
coincidência, mas depois de encontrar seus links para a
Serenity Pharmaceuticals...”
“O que?” Monroe empurrou, animando-se o suficiente para
fazer minha intuição tomar nota. Ele tinha ficado assim
quando eu contei a ele sobre meu pai me colocando no chão e
isso não passou despercebido. Por alguma razão, Nash Monroe
tinha grande interesse em meu pai. Eu simplesmente não
conseguia descobrir o que exatamente isso significava. Talvez
fosse hora de reservar algumas horas para chegar ao fundo
disso.
“Seus sentidos do Aranha estão formigando,” Kyan
forneceu para mim e embora eu o odiasse por me referir como
um personagem de uma história em quadrinhos, balancei a
cabeça uma vez para mostrar minha concordância.
“Tenho a impressão de que há mais um link ali,” admiti. “E
muitas vezes não estou errado quando tenho esse tipo de
sentimento. Mas vou examinar mais a fundo antes de fazer
qualquer avaliação completa.”
“Então você está dizendo que acha que seu pai é membro
deste clube para psicopatas ricos?” Monroe empurrou. “Por que
não estou surpreso?”
“Não estou presumindo tal coisa. Nem estou sugerindo.
Estou apenas expondo os fatos à medida que os encontro. O
resto vai se alinhar com uma investigação mais aprofundada e
nós cuidaremos disso a partir daí. Vou mantê-los todos
atualizados.”
Monroe lançou um olhar carregado na direção de Tatum e
não me preocupei em esconder o fato de que tinha visto. Se eu
estivesse inclinado a aceitar as sugestões de Kyan sobre os
sentidos do Aranha, então teria que admitir que eles estavam
formigando novamente. Mas eu não estava, porque isso era
besteira. Mesmo assim, nossa garota e nosso treinador tinham
um segredo. E eu chegaria ao fundo disso.
Olhei de volta para minha lista, o que me deixou com mais
um problema para resolver.
“Você fez um roteiro para dois tópicos?” Blake me
perguntou com uma risadinha enquanto olhava para o meu
bloco de notas e eu resisti à vontade de me irritar com ele
enquanto apenas dei de ombros.
“Você nunca pode ser muito organizado. Não que esse seja
um conceito com o qual você pareça ter se familiarizado. Mas
eu só posso esperar que, se eu liderar pelo exemplo por tempo
suficiente, a mensagem pode ser assimilada.”
Ele zombou e eu o ignorei enquanto movia o assunto.
“Precisamos discutir as questões entre nossa unidade.
Kyan estragou o equilíbrio de poder ao se casar com nossa
garota. As regras estão sendo desrespeitadas quase
diariamente por certos membros do grupo e as punições por
tais infrações são piadas meio burras na melhor das hipóteses
e de forma alguma um impedimento para reincidência,” eu
disse.
“Bem, ela é minha esposa e vai ficar assim,” Kyan forneceu.
“E, para que todos saibam, levei em consideração a sugestão de
que o nome dela voltasse para Tatum Rivers no registro da
escola e decidi contra isso. Tatum Roscoe soa muito bem para
mudá-lo de volta.”
Meu punho atingiu a mesa no momento em que Blake
lançou uma garrafa de cerveja vazia em sua cabeça e Monroe o
amaldiçoou. Tatum parecia aborrecida com isso também, mas
ela não estava protestando o suficiente para o meu gosto.
“Isso é inaceitável,” rosnei.
“Bem, é a única maneira de mantê-la segura da minha
família,” Kyan disse arrogantemente como se um filho da puta
sanguinário ameaçasse a vida da única garota pela qual ele se
importava fosse algum tipo de vitória em seus livros. “Além
disso, eu amo ter uma esposa pra caralho. Nunca realmente
pensei que seria desse tipo, mas acontece que fica bem pra
mim. Você não pode me pedir para desistir dela. Eu não vou.
Eu não posso.”
O silêncio caiu e rosnei baixinho, mas por mais irritante
que fosse, eu já tinha chegado à conclusão de que ele estava
certo sobre uma coisa, pelo menos. Era a única maneira de
mantê-la a salvo de Liam O'Brien por enquanto e então eu não
estaria forçando o divórcio enquanto ele ainda fosse um
problema.
“Acho que todos podemos concordar, mesmo a contragosto,
que a segurança de Tatum é nossa prioridade e, como tal,
vamos permitir que ela continue casada com você,” disse eu,
rangendo os dentes o tempo todo.
“Você sabe que estou ficando muito cansado de vocês
presumirem que vocês vão me permitir fazer merda alguma o
tempo todo,” Tatum resmungou.
“Então você não deveria ter jurado ser nossa para sempre,”
eu disse com desdém. “Isso não está em negociação de
qualquer maneira. A questão é que precisamos concordar com
o que esse casamento significa.”
“Você é um idiota,” ela murmurou e a ignorei enquanto
continuava.
“No que me diz respeito, o contrato de casamento é um
contrato que garante a segurança de Tatum da família O'Brien.
Fora isso, não significa nada...”
“Errado,” Kyan interrompeu com sua porra de sorriso mais
arrogante. “Isso significa que ela colocou um vestido branco
quente pra caralho, caminhou pelo corredor em uma igreja
grande, olhou-me nos olhos e jurou pertencer a mim para
sempre enquanto eu jurei a mesma coisa para ela. Na verdade,
Niall foi bom o suficiente para me enviar as fotos esta manhã.
Vou ampliá-las.” Ele puxou o celular do bolso e abriu as fotos
ofensivas antes de ampliar uma onde os dois estavam se
beijando diante do padre com tanta paixão que parecia que
estavam a apenas alguns segundos de foder o cérebro um do
outro naquele momento lá.
Raiva acumulou em meu intestino e eu amaldiçoei sob
minha respiração antes de balançar a cabeça e empurrar seu
telefone para fora da mesa com um golpe da minha mão.
“É irrelevante,” lati. “Quando nós quatro juramos nos
tornar Guardiões da Noite, juramos permanecer juntos em
tudo. Quando Tatum jurou ser Subordinada da Noite, ela jurou
pertencer a todos nós igualmente. Não há como alterar esse
acordo. Não acredito que qualquer um de nós deseja se afastar
de você e isso é só porque você está cego por ela e quer acesso
exclusivo para o seu pau.”
“Ei,” Tatum reclamou como se isso fosse de alguma forma
ofensivo e eu me virei para ela com um olhar sombrio,
inclinando-me para que minhas palavras fossem ditas com
nossos lábios quase roçando.
“Não é um insulto, Tatum,” rosnei. “Acho que está muito
claro que nós quatro gostaríamos de ter acesso exclusivo à sua
boceta e todas as outras partes de você, se pudéssemos. É
natural para um homem reivindicar sua mulher e estampar
seu nome nela para manter cada outro filho da puta. Mas essa
não é a situação em que nós quatro estamos.”
Monroe murmurou algum comentário estúpido sobre ela
ser sua aluna e Kyan riu como se soubesse algo que o resto de
nós não sabia, mas eu os ignorei.
“Eu... isso é...” Tatum realmente corou e foi tão
fodidamente adorável que quase quis deixá-la fora de perigo
aqui, mas precisava lidar com isso.
“Acho que precisamos deixar claro que o status de Kyan
como seu marido não dá a ele qualquer tipo de palavra sobre
as coisas que qualquer um de nós faz com nossa garota,” eu
disse. “Você concorda com isso, Tatum?”
Eu me inclinei para trás para dar a ela espaço para respirar
e ela lambeu os lábios enquanto olhava entre todos nós antes
de finalmente concordar com a cabeça.
“Foi isso que eu jurei primeiro, pertencer a todos vocês. Eu
acho que faz sentido que esse juramento tenha prioridade
sobre o que eu e Kyan fizemos,” ela admitiu.
“Eu concordo,” disse Blake instantaneamente e Monroe
acenou com a cabeça também.
“Isso é quatro contra um,” eu disse, prendendo Kyan em
meu brilho. “Você vai continuar a lutar contra nós sobre isso
ou você está pronto para concordar em parar com sua besteira
de homem das cavernas?”
Kyan parecia querer discutir mais e eu não poderia nem
culpá-lo por isso. Se houvesse uma maneira que eu pudesse
inventar para torná-la minha sozinha, teria feito qualquer coisa
para torná-la minha. Bem, qualquer coisa além de se voltar
contra os homens nesta sala. Nosso vínculo era a coisa mais
importante do mundo para mim e se o resto deles sentisse o
mesmo, então era óbvio que essa era a única escolha que
poderíamos fazer. Não importava o ciúme que isso criou ou
como poderia nos levar a competir por sua atenção e afeto,
tínhamos que encontrar uma maneira de fazer com que isso
não nos separasse, o que significa que tínhamos que aprender
a compartilhar sem nos matar.
“Tudo bem,” Kyan concordou. “Mas se vocês estão
transando com ela, eu quero entrar nisso. Pelo menos algumas
vezes.”
Tatum riu como se essa conversa fosse uma loucura, mas
depois de vê-la com Blake e Kyan ao mesmo tempo, eu não
poderia dizer que era totalmente contra a ideia disso. O ponto
principal era que nada estava fora de questão quando se
tratava de nós cinco. Mesmo Monroe não se preocupou em
fazer seus protestos esta noite, embora eu tivesse certeza de
que ele ainda estava tentando negar a si mesmo que queria
nossa garota tanto quanto todos nós.
“Se eu deveria pertencer a todos vocês e deixar vocês... me
compartilharem,” disse Tatum, parecendo envergonhada com a
ideia, embora também não se esquivasse dela. “Então quero
que todos jurem que só pertencem a mim também. Não vou ser
usada como um brinquedo para vocês quatro apenas para ter
que assistir vocês fodendo outras garotas.”
“Feito,” eu concordei sem pensar porque eu não queria
nenhuma outra garota de qualquer maneira. Eu estava feliz o
suficiente em admitir que minha obsessão por ela tinha ido tão
longe porque eu tinha quase certeza de que era óbvio de
qualquer maneira.
Kyan e Blake concordaram rapidamente também e todos
nós olhamos para Monroe enquanto ele se mexia
desconfortavelmente em sua cadeira.
“Apenas concorde, idiota, não é como se houvesse qualquer
outra boceta que você está perseguindo de qualquer maneira, e
estamos presos aqui por porra sabe quanto tempo, então que
diferença isso faz?” Kyan o empurrou e Monroe revirou os
olhos, mas acenou com a cabeça do mesmo jeito. Eu não perdi
o rubor que revestiu as bochechas de Tatum quando todos
concordamos com isso ou o olhar presunçoso em seu rosto.
Mas eu tinha que me perguntar se ela realmente considerou o
que ela estava ganhando ao enfrentar quatro almas torturadas
como nós. De qualquer forma, estava combinado, então eu
anotei.
Eu respirei e retirei o conjunto laminado de regras que
estabelecemos meses atrás, colocando-o sobre a mesa onde
todos pudessem ver. O primeiro foi eliminado, mas pelo menos
consegui preservar o resto até agora.

1. Sem beijos
2. Sem preliminares
3. Sem sexo
4. Não se tocar enquanto compartilhamos a cama 5. Proibido
entrar no banheiro enquanto estiver nua ou no banheiro 6. Tenho
direito a duas horas de estudo sem interrupções na biblioteca
todos os dias da semana 7. Tenho permissão para um amigo
com quem você não pode ser um idiota 8. Uma vez por semana
TODOS comeremos pizza no jantar sem talheres 9. Posso sentar-
me onde quiser nas aulas
As regras que eu estabeleci estavam abaixo deles também:
1. Você vai dormir na cama de um Guardião da Noite todas
as noites em rodízio e eles terão prioridade sobre você por 24
horas (18h as 18h do dia seguinte).
2. Você deve preparar o café da manhã para nós todos os
dias.
3. Você usará tudo o que decidirmos no dia em que estiver
em nossa posse.
4. Você fará o que dissermos sem reclamar, a menos que
haja conflito com suas regras.

“Quanto ao resto das regras, acho que precisamos dar uma

nova olhada nas regras sobre não sexo, preliminares e não
tocar na cama, já que alguns membros do grupo têm zombado
delas repetidamente e estou pessoalmente cansado de ser a
única porra da pessoa aqui que parece se importar com elas,”
eu disse sério enquanto Blake e Kyan batiam palmas um ao
outro como idiotas.
“Desfaça-se delas,” disse Tatum sem hesitação. “Eu não
estou concordando com nenhum de vocês me obrigando fazer
sexo com vocês ou algo assim. Mas se eu quiser, que esteja fora
da lista.”
Eu lutei para manter minha compostura quando ela
sugeriu isso, minha testa franzindo enquanto eu me
perguntava se isso realmente poderia ter algo a ver comigo ou
se ela estava cansada de sentir como se estivesse quebrando as
regras sempre que estava com Kyan ou Blake. De qualquer
forma, remover essa regra seria bom para mim. Eu não teria
que lidar com as constantes quebras de regras e poderia
apenas me concentrar em todos os projetos que estava
trabalhando para concluir em meu próprio tempo, sem ser
assombrado por isso.
Todos os outros concordaram sem eu dizer nada e meu
queixo travou enquanto eu olhava para a lista original de
regras.
“Existem novas regras que alguém gostaria de impor ou
quaisquer outras regras que precisam ser alteradas?” Eu
perguntei em um tom neutro enquanto mantive meu olhar na
página.
“Livre-se daquela sobre entrar no banheiro enquanto ela
está nua também,” disse Blake, oferecendo a Tatum um sorriso
malicioso do outro lado da mesa e meu aperto na caneta
aumentou quando percebi que isso nos deixava com apenas
quatro de suas nove regras originais.
Kyan e Tatum concordaram com isso e eu lutei contra o
desejo de surtar sobre esta separação casual de todo um estilo
de vida. Eu queria desafiar a questão da noite da pizza, mas se
reduzíssemos a apenas três regras de sua lista original, eu
tinha quase certeza de que teria um ataque cardíaco.
“Eu tenho problemas com as regras sobre eu fazer todos os
cafés da manhã e não ter controle sobre minhas roupas,”
Tatum começou, mas ela fez uma pausa enquanto olhava na
minha direção e me forcei a sustentar seu olhar enquanto
lutava para não quebrar um dente. “Mas... talvez possamos
concordar que eu vou conseguir um pouco de ajuda com a
limpeza do café da manhã e que eu posso ter uma palavra a
dizer sobre as roupas... alguns dias.”
Eu sabia que o que ela estava realmente dizendo era que
pretendia começar a escolher suas próprias roupas nos dias em
que os outros tivessem controle sobre ela e eu sabia que
deveria ter argumentado contra isso, mas neste ponto parecia
que o mundo estava desabando e eu sabia que os outros não
davam a mínima para essas coisas do jeito que eu fazia. Kyan e
Blake eram tão cegos que poderiam votar com ela contra mim,
e então eu nem seria capaz de vesti-la nos meus próprios dias.
Isso era totalmente impensável, então apenas dei um breve
aceno de cabeça que foi o mais próximo de concordar com a
ideia de jogar rápido e solto com as regras.
Ninguém tinha mais nada do que discordar, então virei a
página do meu caderno e cuidadosamente escrevi as regras
corrigidas.

1. Todos nós pertencemos exclusivamente uns aos outros.

2. Tatum tem direito a duas horas de estudo sem interrupções
na biblioteca todos os dias da semana.
3. Tatum tem permissão para ter um amigo com quem não
podemos ser um idiota.
4. Uma vez por semana, todos nós comemos pizza no jantar
sem talheres.
5. Tatum pode escolher seu próprio assento na classe.
6. Tatum vai dormir na cama de um Guardião da Noite todas
as noites em rodízio e eles terão prioridade sobre ela por 24
horas (18h as 18h).
7. Tatum vai preparar o café da manhã para nós todas as
manhãs.
8. Tatum vestirá as roupas selecionadas para ela pelo
Guardião da Noite que a possui naquele dia.
9. Tatum fará o que dissermos sem reclamar, a menos que
entre em conflito com qualquer uma das regras acima.

“As regras ainda são realmente necessárias?” Blake

perguntou enquanto eu empurrava para ele por sua
assinatura.
“Basta assiná-los e vamos terminar essa porra de reunião.”
Eu rebati enquanto me levantava.
Kyan fez uma piada sobre eu manter minha calcinha e eu
rosnei para ele quando me virei e me afastei. Eu podia sentir
seus olhos em mim enquanto caminhava, mas não me
importei. Nós cobrimos as coisas que precisávamos discutir.
“Apenas deixe as regras sobre a mesa para mim, uma vez
que todos vocês a assinem,” ordenei enquanto me dirigia para a
porta e calçava os sapatos. “Vou laminá-la assim que voltar
para casa.”
 Saí para o frio quando Kyan começou a rir, a raiva em
minhas veias aquecendo a ponto de eu precisar encontrar
minha própria saída para isso ou iria começar uma briga
maldita com todos eles e não precisava dessa merda agora. Eu
precisava me acalmar. Precisava sair da minha própria cabeça
e encontrar uma maneira de parar as batidas frenéticas do
meu coração.
Eu sabia exatamente por que estava correndo também. Não
que eu quisesse pensar muito nisso. Mas as regras que me
mantinham longe de Tatum acabaram de ser rompidas com
uma finalidade que eu não podia ignorar. A questão era: eu iria
tirar vantagem disso?
Claramente eu queria. Não, foda-se, eu não queria.
Ansiava, desejava, precisava, porra. Essa obsessão que eu
tinha por ela só estava ficando mais forte e senti como se já
tivesse me negado a ela por muito tempo. Mas também sabia
que era veneno. Quanto mais perto ela ficava de mim, mais
fundo eu mergulharia em seu corpo e infectaria sua alma. E
até eu sabia que fazer isso seria o ato mais egoísta que já
cometi.
Subi o caminho para Ash Chambers e fiz meu caminho
para dentro com um grunhido de frustração enquanto me
dirigia para o piano de cauda. Eu precisava me perder no
movimento dos meus dedos nas teclas e afogar essa frustração
na música.
Acendi as luzes baixas quando entrei na sala fria onde o
piano de cauda estava esperando por mim nas sombras como
um velho amigo constante e estoico ansioso pelo meu retorno.
Havia algo inegavelmente confortável sobre o enorme
instrumento, em saber que havia pouca ou nenhuma chance
de alguém movê-lo dessa posição exata enquanto eu estivesse
fora. Eu deveria estar além de tais pequenos confortos, mas
não podia negar que havia passado a confiar demais na
previsibilidade de tais coisas. Estar aqui nesta escola foi como
um bálsamo para minha alma errante. Não gostava de admitir
que gostava de conceitos como a ideia de me sentir em casa em
algum lugar, mas acabei aceitando que era isso que eu sentia
na Everlake Prep. A formatura seria uma merda. Eu esperaria
que sobrevivêssemos tanto antes de me preocupar com isso, no
entanto. Eu já tinha treze planos diferentes para o que nós
cinco faríamos quando deixássemos esta escola, só não estava
pronto para selecionar um ainda.
Eu soltei um longo suspiro enquanto colocava meus dedos
nas teclas, fechando os olhos enquanto fazia um esforço para
banir parte do turbilhão de pensamentos que se agitavam em
minha mente e comecei a tocar.
Comecei com Nocturne in A Minor de Chad Lawson, a
música saindo de minha alma enquanto a concentração
necessária para produzi-la fez meus ossos doerem com todas
as coisas que eu lutava para colocar em palavras ou lidar da
maneira que outras pessoas pareciam fazer tão fácil pra
caralho.
Uma música fluiu para outra e outra enquanto meus dedos
dançavam sobre as teclas cada vez mais rápido lentamente
comecei a relaxar.
Senti uma leve rajada de vento na nuca quando a porta se
abriu, mas não me virei. Havia apenas algumas pessoas que
foram tolas o suficiente para me interromper aqui e apenas
uma que eu poderia imaginar querer. Embora eu nunca
entendi por que ela se esforçou tanto para isso.
Não parei enquanto continuava a tocar Nuvole bianche de
Ludovico Einaudi, embora sentisse seus olhos em mim como
uma chama marcando minha pele, marcando-me de uma
forma irreversível e inexplicável e totalmente viciante.
A porta se fechou novamente, mas eu sabia que não era ela
quem havia saído. Eu podia sentir sua presença na sala tão
intensamente como se suas mãos estivessem na minha pele.
Não reconheci sua chegada até que a peça estivesse
terminada e estendi a mão para virar as páginas da minha
partitura, embora fosse mais para me dar algo para fazer do
que qualquer grande necessidade de ver as notas dispostas no
papel. Depois de aperfeiçoar uma peça, raramente precisei
consultar as folhas para executá-la. Eu simplesmente sabia,
melhor do que eu mesmo sabia. Eu podia sentir isso vivendo
em mim, esperando por sua chance de se libertar e encher a
sala com sua beleza.
“Suponho que foi Kyan quem a encorajou a vir aqui?” Eu
perguntei a ela enquanto brincava com algumas notas,
principalmente para impedir que o silêncio roubasse o ar da
sala.
“Como você adivinhou?” Tatum perguntou.
“Porque para aquele de nós que é o mais inflexível de não
ter coração, ele é o único que sabe a melhor forma de mostrar
que se importa sem palavras,” murmurei, ainda sem olhar para
ela, embora pudesse senti-la se aproximando atrás de mim.
“Como assim?” Ela perguntou como se não tivesse notado
por si mesma, mas eu sabia que ela tinha. Foi por isso que ela
passava um tempo com ele daquele jeito, porque ela o tocava
daquele jeito, porque ela olhava para ele do jeito que eu fingia
não estar com ciúmes, embora às vezes eu sentisse que isso me
queimaria vivo por dentro.
“Ele apenas sabe fazer o menor gesto ou concessão da
maneira que mais conta e também não pede nenhum
reconhecimento disso. Ele também sabe o quanto me pressiona
e com que frequência posso tolerar apenas no nível certo para
ter certeza de que nunca estou muito dependente da minha
crença tola de que posso controlar o mundo ao meu redor.”
Foi um tipo de coisa com pena de mim mesmo, mas talvez
eu estivesse sentindo pena de mim mesmo esta noite. Todas as
regras haviam mudado e não sabia se essa era uma das
melhores ou piores coisas que poderia ter acontecido comigo.
Abriu a possibilidade de eu reivindicar tudo que eu sonhei
reivindicar da garota que estava parada nas sombras atrás de
mim, mas também tirou minha desculpa de não ter.
“Ele é um bom homem,” Tatum concordou e quase sorri
com isso.
Era engraçado como nós dois poderíamos chegar a essa
conclusão sobre alguém que sabíamos que tinha prazer na
violência e matou mais de uma vez. E, no entanto, eu tinha
certeza de que era verdade até o âmago do meu ser.
“Se você ficar aqui, não tenho certeza se vou conseguir
manter meu controle com você, Tatum,” eu a avisei. “Se você
ficar, você está tomando essa decisão por nós.”
“Eu não tenho medo de você, Saint.”
“Isso realmente só piora as coisas,” eu disse a ela. “Porque
se você não está com medo, deve estar me subestimando
seriamente.”
“Ou talvez seja você quem está me subestimando,” ela
respondeu e não pude evitar a pequena contração de meus
lábios com suas palavras. Nunca uma palavra mais verdadeira
foi dita. Eu a estava subestimando desde o dia em que nos
conhecemos.
“Venha aqui então, vamos ver o que você tem.” Inclinei
minha cabeça para o banco ao meu lado e minha pele formigou
quando minha consciência de sua presença se intensificou até
que eu senti como se estivesse me afogando nela.
Quando ela caiu no banco a alguns centímetros de mim, eu
inalei profundamente, saboreando seu cheiro enquanto nunca
parei nos movimentos dos meus dedos sobre as teclas.
“Você pode tocar?” Eu perguntei a ela, e pelo canto do meu
olho eu a vi balançar a cabeça.
“Tive tantos hobbies ao longo dos anos que nem mesmo
conseguiria contá-los se tentasse, mas nunca tive a sensação
de ter a aptidão para experimentar um instrumento musical,”
explicou ela.
“É mais fácil do que parece,” murmurei enquanto diminuía
os movimentos dos meus dedos e lentamente tocava a
introdução da Sonata ao Luar de Beethoven, tornando mais
fácil para ela seguir o padrão que meus dedos fizeram nas
teclas. “Você tenta.”
 Retirei minha mão e a música saiu da sala quando ela se
virou para olhar para mim, mordendo o lábio e forçando minha
atenção para sua boca enquanto ela hesitava.
“Não há nada fácil nisso, Saint,” ela protestou e eu
suspirei, estendendo a mão para pegar a sua e colocá-la nas
teclas.
Eu a incentivei a pressioná-los em ordem, mas seus dedos
resistiram aos meus movimentos e ela franziu a testa enquanto
tentava se concentrar no que eu estava mostrando demais e
acertou as notas erradas.
“Não deveria ser assim,” eu disse em voz baixa, estendendo
a mão para suavizar as rugas de sua sobrancelha e dando-lhe
um leve sorriso enquanto ela olhava para mim com surpresa
como se achasse que eu ficaria com raiva dela fazendo isto
errado. Mas era no piano que eu vim dar vazão às minhas
emoções, não ficaria com raiva dela por tentar entender isso.
“Você tem que sentir a música. Deixe que ela a use como um
veículo para viajar pelo mundo. Não pense demais.”
“Eu não enten...”
Eu bufei de irritação enquanto tentava descobrir como
mostrar a ela como era para mim, o silêncio da sala me
ofendendo agora que o piano estava sem uso diante de nós e eu
envolvi meu braço em volta dela antes de colocá-la em meu
colo.
Tatum engasgou quando eu a coloquei em cima de mim e
coloquei meus braços em volta dela enquanto colocava meus
dedos nas teclas mais uma vez.
“Coloque suas mãos em cima das minhas,” eu instruí, meu
queixo quase encostado em seu ombro. “Descanse seus dedos
em cada um dos meus também e relaxe, deixe suas mãos se
moverem com as minhas. Ok?”
Ela acenou com a cabeça sem dizer nada e comecei a tocar
Unchained Melody dos irmãos O'Neill. Era uma peça
assustadoramente linda que eu sempre amei por causa do jeito
que quase me fez sentir uma verdadeira dor no coração quando
a trouxe à vida. Mas enquanto eu tocava com ela, suas mãos
acariciando as minhas, as notas ganhando vida como se
realmente estivéssemos nós dois tocando, juro que senti algo
na música que nunca tinha notado antes. Algo doce e puro e
quase esperançoso que fez meu coração bater forte no peito.
Continuei tocando e Tatum se virou lentamente até que ela
estava olhando para mim por cima do ombro, nossas mãos
ainda se movendo em perfeita sincronização enquanto a
música ganhava vida ao nosso redor.
Algo sobre a maneira como ela estava olhando para mim
estava roubando minha concentração da peça e quando chegou
perto do fim, minha mão escorregou e eu toquei a nota errada,
uma maldição saindo de meus lábios um momento antes de
sua boca encontrar a minha.
Minhas mãos caíram totalmente imóveis sobre o piano e os
últimos ecos da música morreram antes que eu ganhasse o
suficiente para beijá-la de volta.
Os lábios de Tatum eram macios e hesitantes contra os
meus, mas quando eu pressionei para frente, eles se
separaram para que nossas línguas se encontrassem e ela se
afastou do piano para que pudesse passar as mãos na frente
da minha camisa.
Nosso beijo se aprofundou e juro que pude sentir as notas
não tocadas daquela música vibrando em minhas veias
enquanto eu puxava meus dedos para longe do piano e os
deslizava em seu cabelo.
Não era como os beijos que compartilhamos antes, que
eram todos quentes, carentes e desesperados. Aquele beijo foi
como a união de nossas almas fragmentadas, o sabor do mais
doce tipo de libertação e a promessa de algo muito melhor do
que eu merecia.
Enquanto nossas línguas se moviam juntas e um gemido
suave escapava de seus lábios, eu senti algo dentro de mim
puxar junto. Como se com ela ao meu lado, eu poderia
enfrentar a porra do mundo inteiro e fazê-lo queimar apenas
para fazê-la sorrir.
As mãos de Tatum deslizaram pelo meu estômago e ela
empurrou os dedos por baixo da bainha da minha camisa, mas
eu me afastei.
“Você acha que um falcão se sente mal um momento antes
de atacar?” Eu perguntei a ela em uma voz áspera, puxando-a
para mais perto, mantendo-a de costas ao mesmo tempo.
“O que?” Ela murmurou, seus olhos cheios de luxúria, mas
atados com vulnerabilidade também. Ela queria algo de mim
que eu não tinha certeza se era capaz de fazer. E eu sabia que
definitivamente não seria capaz de oferecer nada a ela, mesmo
que parecesse, enquanto seu ódio por mim ainda fervia perto
da superfície e sua desconfiança em mim era tão profunda.
Meu olhar a percorreu lentamente, percebendo tudo sobre
a maneira como ela estava olhando para mim e a oferta clara
em seus olhos. Eu poderia levá-la agora. Ela também queria.
Ela queria mergulhar neste fogo que ardia entre nós e deixá-lo
queimar sua pele profundamente, mas era isso. E por mais que
me matasse admitir para mim mesmo, isso não era o suficiente
para mim.
Essa garota havia se tornado minha única obsessão mais
verdadeira e desesperada. Quando eu a tomasse, eu queria
reivindicar tudo dela. Cada parte profunda, danificada e
dolorida. Eu queria que ela se entregasse a mim
completamente, não apenas em sua carne. E eu queria isso o
suficiente para saber que não poderia simplesmente tirar isso
dela agora.
“Vou acompanhá-la de volta ao Templo,” disse, apertando-a
com mais força enquanto me levantava e a colocava de pé.
“Tudo bem,” ela concordou, sua mão deslizando na minha
como se fosse a coisa mais natural do mundo.
Eu olhei para nossos dedos entrelaçados com uma
carranca leve antes de deixá-los entrelaçados e caminhar com
ela de volta para fora da passagem dos túneis e pelos caminhos
escuros em direção ao Templo.
 Caminhamos em silêncio, nossa respiração embaçada
diante de nós e a tensão enchendo o ar quando o ponto onde
nossas mãos se encontraram atraiu muito da minha atenção.
Isso foi... fofo. E eu não sabia ser doce. Não havia nenhum doce
em mim. Eu estava amargo, quebrado e tóxico, mas não soltei
a mão dela mesmo assim.
Quando voltamos para a porta do Templo, virei-a para me
encarar, minha mão escorregando da dela até que eu não a
tocasse mais e fiquei olhando para ela.
Eu pressionei meu braço na porta acima de sua cabeça e
me inclinei até que meus lábios tocassem os dela e ficássemos
lá enquanto nós dois apenas nos olhamos como se
estivéssemos questionando se algo havia mudado entre nós ou
não. A tensão e o desejo em nossos corpos aumentaram até
preencher aquela polegada de espaço que nos dividia, exigindo
que fechássemos a lacuna e pegássemos o que ansiávamos. Foi
como me causar um ferimento físico para me conter,
especialmente quando um gemido ofegante escapou de seus
lábios carnudos mais uma vez, impaciente desta vez e puxando
um sorriso para minha própria boca.
“Boa noite, Tatum,” murmurei, o movimento das minhas
palavras fazendo nossos lábios se tocarem o mínimo possível
enquanto eu deslizava minha outra mão para a maçaneta da
porta e a girava.
O olhar que ela me deu ao luar era todo desejo e uma
promessa de cada coisa perversa que eu imaginei fazer com ela.
Mas quando empurrei a porta atrás dela, abri uma fresta e me
afastei, ela franziu a testa para mim quando percebeu.
“Onde você vai?” Ela perguntou enquanto eu recuava mais
um passo.
“Se eu entrar aí com você, então vou perder a batalha que
tenho com essa linha tênue de controle que tenho agora,
Tatum, e não tenho intenção de fazer isso com você esta noite.”
“Mas, as regras são diferentes agora. Eu pensei...”
“Você pensou que todo o meu autocontrole dependia de
algo escrito em um pedaço de papel?” Eu provoquei enquanto
recuava. “Não. Infelizmente para você, eu não sou tão simples
assim para desvendar.”
“Saint,” ela me chamou como se eu fosse louco enquanto
eu continuava me afastando dela e eu apenas sorri quando
Blake apareceu na porta atrás dela. Ele me deu um olhar
questionador e eu assenti, fazendo com que ele a puxasse de
volta para dentro.
Esperei até que ele fechasse a porta e o calor da luz de
dentro do Templo fosse roubado, me deixando sozinho na
escuridão novamente. E então eu me virei e voltei para as
sombras onde eu pertencia.
 Eu não tive nenhum tempo sozinha com Monroe por tanto
tempo que estava ficando desesperada. Hoje à noite, eu ficaria
com ele e mal podia esperar para estar em nosso próprio
espaço privado, onde eu pudesse rasgar suas roupas e beijá-lo
o quanto eu quisesse. E era mais do que isso, nunca tivemos
qualquer tipo de conversa real com os outros ao redor.
Estávamos constantemente preocupados em fingir que não
significávamos nada um para o outro fora de meus deveres de
Subordinada da Noite e eu estava cansada de ficar longe dele.
Eu costumava encontrar o olhar de Monroe, meu peito se
enchendo de desejo antes de Kyan nos lançar um sorriso
malicioso ou fazer uma cara sugestiva. Sempre que ele nos
pegava, parávamos resolutamente de olhar um para o outro e
isso só me machucava. Também era irritante. Então, eu queria
aproveitar ao máximo esta noite. Eu estava animada para ir
para a casa dele e tive que tentar esconder meu sorriso
enquanto Blake, Kyan e Saint me levaram até lá à noite.
“Seja uma boa menina, Tatum,” Saint instruiu enquanto
Kyan e Blake reclamavam beijos de mim e Monroe assistia
pacientemente da porta.
Depois do beijo que eu e Saint compartilhamos na noite
passada, eu me perguntei se ele poderia se mover para pegar
um de mim agora. Mas a parede estava de volta em seus olhos
hoje e tive a sensação de que se eu desse um passo em sua
direção na esperança de um beijo, ele simplesmente se
afastaria. E eu estava cansada de ser rejeitada por Saint
Memphis. Era especialmente humilhante quando pensei em
toda a dor que ele me fez passar, e agora de alguma forma me
fez ofegar como uma cadela no cio por ele. Droga. Eu realmente
precisava me controlar. Três caras não eram suficientes para
minha libido?
Enquanto os músculos de Saint flexionavam contra sua
camisa, minha calcinha metafórica caiu até meus tornozelos e
eu me xinguei internamente. Não, aparentemente três caras
simplesmente não supriam isso. Mas estava disposta a apostar
que quatro era o número mágico. Eu queria o conjunto
completo de Guardiões da Noite, mesmo que a ideia fosse uma
loucura. Cristo, quem sou eu? Quatro caras?? O que Jess
pensaria? Na verdade, ela provavelmente estaria gritando e
torcendo por mim enquanto eu ria dela. Além disso, eu era
claramente uma cadela sortuda, então certamente não iria
estragar essa situação me questionando.
Eu olhei para Monroe novamente e ele nem parecia irritado
com as demonstrações de afeto de Kyan e Blake, apenas
ansioso para eles irem embora para que ele pudesse me ter
para si mesmo.
Eu entrei pela porta, acenando adeus para os outros antes
de empurrá-la fechada e sorrindo para Monroe. Ele passou por
mim para trancar a porta e seu cheiro de pinho fresco envolveu
em torno de mim, fazendo meu coração bater ainda mais
rápido. Inferno, eu senti falta dele. Não estava nem perto da
satisfação de vê-lo fora desta casa porque eu não podia tocá-lo
do jeito que eu queria, beijá-lo quando o desejo me levasse.
Éramos excessivamente cautelosos ao ponto da insanidade,
mas tínhamos que ser. Agora, finalmente, eu o tinha para mim
mais uma vez.
“Eu estou ficando louco,” ele rosnou, agarrando meus
quadris e me puxando contra ele. “Você sabe como é frustrante
assistir você com eles e não ser capaz de reivindicar você?
Estar tão perto de você sem ser capaz de tocá-la. Tocá-la de
verdade, porra.” Ele passou o polegar pela minha espinha e eu
estremeci profundamente. Ele olhou minha boca, inclinando-se
e roçando seus lábios nos meus como se estivesse saboreando
meu gosto, do jeito que me sentia. Eu me peguei fazendo o
mesmo, estendendo a mão para escovar meus dedos sobre sua
barba grossa e suspirando enquanto sua boca se movia em
movimentos suaves e exploradores contra a minha. Meu desejo
estava aumentando e enquanto eu tentava acelerar isso, ele riu
do fundo da garganta.
“Eu vou desfrutar de você lentamente esta noite,” ele
murmurou. “Vou garantir que cada pedaço de sua carne se
lembre de mim.”
“Eu não reclamaria,” insisti enquanto ele envolvia sua mão
na minha. “Eu não poderia.”
“Eu só quero ter certeza,” ele provocou, em seguida, checou
um relógio na parede. “Eu tenho um plano de três pontos para
nosso encontro noturno. Você está pronta para a primeira
parte?”
Uma risada me escapou. “Isso é muito Saint de você.”
“Pfft,” ele acenou para mim. “Não sou nada como aquele
cara, mas tenho algumas horas de entretenimento cheio de
diversão antes que o plano comece.”
“Qual plano?” Eu empurrei, ainda sorrindo quando ele me
puxou para o sofá e me empurrou para baixo. Tentei puxá-lo
comigo, mordendo meu lábio com fome, mas ele puxou sua
mão, me dando um olhar intenso por um momento.
“Eu realmente quero arrancar suas roupas agora,” ele meio
que murmurou para si mesmo como se estivesse debatendo
algo e eu coloquei minha língua para fora para ele, recostando
na minha cadeira.
“Então por que não?” Eu perguntei esperançosamente.
“Porque eu só fico com você por uma noite a cada quatro
dias, o que significa que estou perdendo muito tempo em que
não consigo fazer todos os tipos de coisas de casal. E você pode
não ter percebido, mas sou um namorado incrível.” Ele sorriu e
eu ri.
“Namorado?” Provoquei.
“Sim,” ele rosnou possessivamente e eu não me importei
muito com isso. “Eu não dou a mínima para o que você é para
os outros Guardiões da Noite, e sei que tenho que aceitar isso.
Mas você e eu? Estamos namorando, princesa. Acostume-se.”
Ele se virou, marchando para a cozinha e pegando alguns
hambúrgueres na geladeira que pareciam preparados na hora.
Eu fui deixada no rastro de suas palavras com um sorriso
de merda no rosto e coloquei meus pés debaixo de mim
enquanto o observava colocar os hambúrgueres em uma
frigideira e começar a fritá-los. Quando eu não aguentava mais
ficar longe dele, eu me levantei, andando atrás dele e deixando
meu telefone cair no alto-falante Bluetooth no balcão, clicando
em play no The One de Taylor Swift antes de envolver meus
braços em volta de sua cintura por trás. Ele pegou minhas
mãos, desenganchando-as de seu estômago e me puxando para
que eu ficasse na frente dele antes de guiar minha mão para a
alça da frigideira. Ele baixou a boca no meu ombro, puxando
minha alça para baixo enquanto beijava uma linha ao longo
dela e enviou arrepios na minha pele.
“Eu faço os melhores hambúrgueres, Tatum. É uma porra
de uma piada que não fiz para você antes, mas agora posso
pedir o que quiser na escola, achei que você também poderia
aproveitar.”
Ele beijou o caminho de volta para o meu pescoço e eu
quase tirei a panela do fogo quando sua boca roçou na minha
orelha. Ele riu, segurando meu pulso e guiando a frigideira
para frente. “Cuidado, princesa.”
“É difícil ter cuidado quando você está me deixando louca,”
eu disse sem fôlego, virando-me para tentar capturar seus
lábios, mas ele balançou a cabeça, me soltando e se afastando.
“Vá se sentar,” ele ordenou. “Eu não vou ceder ao seu
feitiço sexy até que você esteja completamente em um encontro
esta noite.”
Eu ri, balançando minha cabeça para ele. “Meu feitiço
sexy?” Eu levantei uma sobrancelha para ele, fingindo ser
severa.
“Sim, você lançou um feitiço em mim desde o momento em
que entrou nesta escola. Meu coração teria uma chance melhor
contra uma bala do que você.”
O calor inundou minhas bochechas e ele passou a mão
pelo rosto quando eu não disse nada.
“Essa foi uma analogia terrível,” ele gemeu. “Estou tão sem
prática com essas coisas. E para ser sincero, nunca quis
namorar ninguém como quero namorar com você, Tatum. Eu
quero namorar você tão fodidamente difícil, você terá ursinhos
de pelúcia e corações de amor fodidos saindo de seus ouvidos
quando terminar esta noite.”
“Você vai me dar um ursinho de pelúcia?” Eu perguntei,
apenas um pouco, tudo bem, muito, animada com isso.
Ele encolheu os ombros, parecendo envergonhado e era tão
fofo que eu queria tirar uma foto e mantê-la no bolso para
sempre.
“Talvez,” disse ele, desviando o olhar para enfrentar os
hambúrgueres.
“Cadê?” Eu olhei ao redor da casa esperançosamente.
“Você pegará mais tarde,” ele disse, ainda de costas para
mim, então eu me afastei, correndo em direção ao seu quarto e
abri a porta. “Tatum!” ele meio gritou, meio riu.
O brinquedo macio estava em sua cama, mas não era nem
mesmo um ursinho de pelúcia. Era um unicórnio da mesma
cor dourada do meu cabelo com uma pequena coroa em sua
cabeça, sentado entre duas luvas de boxe novas que eram de
um ouro rosa brilhante com mãos de esqueleto brancas
enroladas nas costas delas.
“Você não deveria ter visto isso ainda,” Monroe reclamou
atrás de mim e eu pulei para longe dele, mergulhando na cama
e pegando todos em meus braços quando me virei para ele.
“Adorei eles!” Eu exclamei e ele sorriu como um garoto de
escola, passando a mão na nuca.
“Bom, agora traga sua bunda de volta aqui para o jantar.”
Ele se afastou e eu tirei um momento para experimentar
minhas novas luvas, admirando-as enquanto as prendia no
lugar antes de ir para o saco de pancadas que ele tinha
pendurado no canto da sala e dar alguns socos. Então eu os
coloquei de volta na cama, mas levei o unicórnio comigo
enquanto voltava para a sala, passando minhas mãos sobre
seu pelo macio de seda.
Eu caí no sofá assim que Monroe colocou um prato com o
hambúrguer mais bonito que eu já tinha visto no meu colo. Ele
caiu ao meu lado, ligando a TV.
“O que você quer assistir?” Ele perguntou.
“Super Truckers,” eu disse imediatamente e ele franziu a
testa.
“Você não se cansa dos meus programas de
caminhoneiros?”
“Não, eles me lembram você. De estar segura e... em casa.”
Suas sobrancelhas se juntaram. “Não tenho ninguém em
casa. Nem mesmo eu.”
Meus lábios se separaram, meu coração doeu com essas
palavras. “Isso não é verdade. Você é casa para mim. Cada vez
que estou com você é como... como se eu fizesse parte de algo.”
Pensei na formatura novamente e um nó se formou em
meu peito. Minha herança do meu pai havia entrado em minha
conta bancária e eu não conseguia nem olhar para um centavo
dela. Mas imaginei que depois de deixar Everlake, teria que
procurar um lugar para morar. Mas isso incluiria Monroe em
algum lugar?
Ele considerou minhas palavras por um segundo, então
sua boca puxou para o lado. “Eu sinto o mesmo por você,
princesa.”
“Então me dê uma cerveja e coloque Super Truckers.” Eu
sorri e ele sorriu antes de pegar duas cervejas na geladeira e se
acomodar ao meu lado enquanto passava a minha.
Comemos nossos hambúrgueres ‘que eram incrivelmente
divinos’ depois bebemos três cervejas, devoramos uma enorme
fatia de bolo de chocolate e duas horas de shows de
caminhoneiros depois. Eu me senti muito relaxada. Eu quis
dizer o que disse a Nash. Sua companhia era tão fácil, tão
familiar. Ele realmente era casa para mim. E o bônus adicional
de eu querer arrancar suas roupas a qualquer momento
significava que eu de alguma forma caí na posição seriamente
sortuda de namorar meu melhor amigo de dar água na boca.
Dez e quinze, Monroe se levantou e me lançou um olhar
misterioso. “Hora de ir.”
“Ir?” Eu fiz uma careta. “Em que estágio do seu plano
estamos? Achei que a próxima parte era sexo.” Mordi meu
lábio, deixando meu olhar viajar por ele e ele rosnou,
capturando minhas mãos e me puxando para cima.
“O que eu disse sobre namorar você esta noite?” Ele disse
em seu tom de professor, o que fez com que meu núcleo se
apertasse.
“Humm, que você quer namorar pra caralho comigo?” Eu
disse provocativamente e ele riu, indo embora e pegando meus
sapatos e casaco.
“Agora você está entendendo. Coloque isso.” Ele os
entregou para mim e eu ri enquanto os colocava, observando
enquanto ele puxava um capuz, em seguida, jogava uma
jaqueta por cima e puxava o capuz.
“Você parece um estudante,” eu provoquei.
“Essa é a questão.” Ele sorriu, então me chamou atrás dele
enquanto caminhava para a porta dos fundos. “Todos os
funcionários estarão de volta ao Maple Lodge agora e noventa e
nove por cento dos alunos estarão em seus dormitórios, pois é
uma noite de semana,” explicou ele.
“Então, para onde estamos indo?” Eu perguntei enquanto o
seguia para fora, encontrando-o puxando um lençol de algo
grande perto da parede da casa. Um carrinho de golfe foi
revelado com um cobertor no assento e uma garrafa de
champanhe na área dos pés. Ele se inclinou dentro dela,
pressionando algo e luzes de fada iluminaram todo o teto,
fazendo meus lábios se abrirem.
“Oh meu Deus, Nash! Isso é tão... tão...” Corri para frente,
incapaz de encontrar as palavras, então o beijei em vez disso.
Ele terminou antes que qualquer um de nós pudesse se
deixar levar, sorrindo sombriamente para mim. Ele me ofereceu
sua mão para me ajudar a entrar e eu bufei quando ele se
curvou para mim com um floreio.
“Você é muito fofo, Nash Monroe.”
“Só para você, princesa,” ele disse em um tom baixo que me
lembrou que ele tinha um coração tão escuro quanto os outros
Guardiões da Noite, ele apenas o mantinha melhor escondido
às vezes.
Tirei o cobertor do assento antes de me sentar e Monroe se
sentou ao meu lado, pegando-o e colocando-o em nosso colo.
Ele abriu a rolha do champanhe e deu um gole na garrafa
antes de passá-la para mim. “Espero que isso não seja muito
informal para sua alteza,” ele zombou quando eu peguei.
Tomei um longo gole e as bolhas espirraram na minha
garganta. “Eu nunca disse ser uma princesa, Nash. Isso foi
tudo você.”
Ele ligou o motor e disparou pela trilha em direção às
árvores. “Nah, você é uma princesa, mas não o tipo que eu
originalmente imaginei.”
“Então, que tipo eu sou?” Eu disse, estreitando meus olhos
para ele enquanto navegávamos mais fundo na escuridão.
“Você é o tipo de guerreira. Como a princesa Zelda.” Ele me
lançou um sorriso. “E se você quiser se vestir como ela e sitiar
meu império, saiba que não haverá reclamações do meu lado.”
“Anotado,” eu ri, bebendo mais um gole de champanhe.
Monroe nos levou até o final do campus antes de pegar
uma trilha até o caminho principal. Ele puxou seu capuz com
um pouco de cautela e eu fiz uma careta, odiando que
tivéssemos que esconder o que éramos um para o outro. Eu
queria gritar do topo de cada prédio do campus e declará-lo
meu. Mas até eu me formar, essa merda estava totalmente fora
dos cartões.
Ele nos levou até o lado leste do lago, diminuindo a
velocidade antes de chegarmos aos dormitórios e estacionando
o carrinho em um lado do caminho. Ele saiu, tirando o
champanhe da minha mão e bebendo um gole antes de colocá-
lo na área dos pés e agarrar minha mão para me ajudar.
“O que você está fazendo aqui?” Minha voz saiu abafada
enquanto a adrenalina corria através de mim com a ideia de
sermos pegos juntos. Foi meio emocionante também.
Monroe me puxou para seus braços, colocando uma mecha
de cabelo atrás da minha orelha e estudando meu rosto. “Foi
aqui que nos conhecemos, princesa.”
Eu olhei em volta, sorrindo quando percebi que ele estava
certo.
“Foi lá que você armou a armadilha da sua mala.” Ele
apontou. “Foi onde eu caí e quase quebrei um dente. E foi ali
que meus fones de ouvido quebraram.” Eu ri quando ele me
virou, apontando para um ponto do outro lado do caminho.
“Foi ali que você se levantou e falou comigo e onde eu a
coloquei de volta no seu lugar.”
“Err, eu acho que fui eu quem colocou você no seu lugar,
Nash,” eu rebati, embora tudo bem, eu talvez tivesse me
enganado com Monroe naquele dia.
“Pfft.” Ele sorriu para mim, segurando meu queixo e
inclinando minha cabeça para cima. “Você pensou que eu era
um estudante.”
 “Você me deixou continuar a acreditar nisso,” eu disse
severamente e seu sorriso se alargou.
“Sim, eu fiz,” ele rosnou. “E como seria fácil para caralho se
eu realmente fosse um aluno nesta escola.”
Molhei meus lábios, observando as sombras dançando em
seu rosto enquanto as nuvens se moviam acima para esconder
a lua. “E o que você faria se fosse?”
“A mesma coisa que estou fazendo agora, eu acho, apenas
sem esconder,” ele murmurou, seu olhar caindo para meus
lábios. “Suponho que você sempre foi uma conclusão
precipitada para mim.”
“Eu gostaria que não houvesse tanto risco para você,” eu
sussurrei seriamente. “Eu interromperia isso se soubesse que é
a coisa certa a fazer, mas não parece certo. Você parece bom.”
“Você também, princesa.” Ele se inclinou, seus dedos
traçando linhas de fogo ao longo do meu queixo antes de
empurrá-los no meu cabelo. “Quando te vi aqui pela primeira
vez, achei que você era linda, tinha direito e seria igual a todas
as outras garotas insípidas da escola. Mas foda-me, Tatum,
você não é nenhuma dessas coisas. Você nem mesmo é bonita
do jeito que te vi naquele dia, não agora que vi seu coração,
sua força, sua dor. Você está radiante. Você está a quilômetros
de luz na escuridão sem fim.”
Ele se inclinou, me beijando, sua língua afundando entre
meus lábios e deixando meu núcleo em chamas. Passei meus
braços em volta dele, segurando seus ombros enquanto seus
músculos ondulavam sob o meu toque como se eu estivesse
causando um terremoto nele do jeito que ele estava comigo. Ele
puxou meu lábio inferior entre os dentes e eu engasguei,
arqueando para ele, tentando chegar mais perto ainda.
Nós finalmente nos separamos e eu chupei meus lábios
inchados enquanto ele me levava de volta para o carrinho de
golfe. Meu coração batia como se fosse um avião a jato prestes
a decolar para o céu e os motores estivessem em chamas.
Bebi um gole de champanhe quando ele virou o carrinho e
voltamos na direção de Aspen Halls. Passamos pelo prédio
enorme, mas então ele subiu por entre as árvores, seguindo a
linha da margem do lago até sumir de vista. Passamos pelo
Templo e vislumbrei luzes acesas nas janelas entre os grossos
troncos e peguei me perguntando o que os meninos estavam
fazendo esta noite. Imaginei Saint sentado quietamente em seu
trono lateral enquanto Kyan e Blake jogavam videogame. Ou
talvez eles estivessem ocupados lavando o sangue de suas
mãos após sua última sessão de tortura em sua caça ao Ninja
da Justiça.
Monroe dirigiu todo o caminho até a academia, em seguida,
estacionou ao lado do prédio. Ele saiu e me puxou atrás dele,
um brilho diabólico em seus olhos enquanto eu o seguia com a
garrafa meio vazia de champanhe pendurada frouxamente em
meus dedos.
Nash deu a volta até a janela da nossa sala de treinamento
usual e a empurrou para cima, lançando-me um sorriso. Ele
pegou a garrafa das minhas mãos, colocando-a no chão, depois
me levantou para me ajudar a entrar. Eu sufoquei uma risada
enquanto subia na sala que cheirava a couro novo e spray de
limpeza antes de me virar para pegar a garrafa que Monroe
estava segurando para mim.
Ele entrou e fechou a janela com cuidado, em seguida,
agarrou minha mão novamente, praticamente saltando pela
sala como um cachorrinho nervoso. Ele me levou para fora da
sala de treinamento até a piscina, onde o ar quente nos
envolveu. Estava escuro, mas Monroe encontrou um
interruptor para acender as luzes azuis na base da piscina e a
água parecia brilhar, lançando padrões no teto e nas paredes.
“Você tem ideia do quanto eu queria você quando tivemos
que nos isolar aqui juntos?” Monroe rosnou atrás de mim e um
arrepio percorreu meu corpo.
“Conte-me.” Eu tomei um longo gole da garrafa de
champanhe, em seguida, coloquei aos meus pés enquanto uma
doce queimadura enchia minha barriga. Tirei meu casaco, tirei
meus sapatos e puxei minha camisa em seguida. A emoção
percorreu meu corpo quando senti Monroe assistindo.
“Você é viciante. Eu queria consumir cada pedaço de você,”
ele disse sombriamente.
Eu deixei cair minha calça jeans, inclinando-me para frente
enquanto a puxava para que ele pudesse ver minha bunda e
minha calcinha rosa pálida antes de levantar novamente e
olhar por cima do meu ombro para ele.
“Então, por que você não fez isso?” Eu perguntei
provocativamente. “Ninguém estava aqui para ver.”
Eu desabotoei meu sutiã, encolhendo os ombros e seus
olhos queimaram com o calor de mil sóis. Enfiei meus dedos
nas laterais da minha calcinha, levantando uma sobrancelha
para ele. “Por que Nash?”
Sua garganta subia e descia. “Eu não tenho a porra da
ideia.” Ele começou a avançar como se fosse me agarrar e eu
mergulhei na piscina, arqueando sob a água antes de ressurgir
e me virar para encará-lo. Eu deslizei minha calcinha,
mordendo meu lábio enquanto a segurava acima da água com
um dedo. “Você não vai entrar?”
Ele tirou a jaqueta e o moletom antes de praticamente
arrancar a camisa, revelando cada centímetro brilhante de seu
corpo esculpido. Meus olhos correram sobre suas tatuagens,
em seguida, seguiram a trilha de cabelo de seu umbigo até a
cintura. Eu nadei de costas na água enquanto esperava que ele
me seguisse, faminta por ele.
Ele desafivelou sua calça jeans, tirando-a, seus olhos fixos
em mim enquanto a deixava cair, então sua boxer o seguiu,
revelando o quão duro ele estava por mim.
Ele mergulhou na piscina e nadou em minha direção sob a
água, agarrando minhas coxas enquanto emergia e envolvendo
minhas pernas em volta de sua cintura. Eu engasguei quando
a cabeça de seu pênis pressionou contra a minha entrada e
sua respiração ficou pesada enquanto ele me levava até a borda
da piscina e me prendia contra a parede.
 “Você se lembra de quando eu te segurei assim antes?” Ele
rosnou e eu balancei a cabeça, um gemido escapou de mim
quando seu comprimento bateu entre minhas coxas.
“Nash,” eu suspirei em desespero.
Ele se alinhou com meu núcleo, seus olhos fixos nos meus
enquanto ele empurrava a cabeça de seu pênis dentro de mim e
eu o sentia latejando de necessidade.
“Você pode sentir o quanto eu te quero?” Ele rosnou e eu
balancei a cabeça, moendo meus quadris enquanto tentava
roubar mais dele e ele provocadoramente empurrou mais fundo
apenas para se retirar novamente. Foi lento e tortuoso e eu
choraminguei quando ele fez isso de novo.
“É assim que você me faz sentir toda vez que não posso ter
você,” ele disse pesadamente, sua mandíbula travando em
frustração.
“Mas você pode me ter agora,” eu ofeguei.
“Eu disse que vou desfrutar de você lentamente esta noite,”
disse ele enquanto me agarrava a seus braços musculosos,
tentando não perder minha mente enquanto ele continuava a
empurrar um pouco mais fundo apenas para puxar novamente.
Eu inclinei minha cabeça para trás com um gemido.
“Nash,” eu exigi e ele teve a coragem de rir.
Ele se abaixou, agarrando meus quadris e me levantando
para sentar na beira da piscina, jogando minhas pernas sobre
seus ombros. Ele olhou para mim enquanto me observava
tremer, seu hálito quente na minha boceta me deixando louca.
Eu segurei minha mão em seu cabelo, puxando-o para
mais perto e ele riu em meu centro em chamas antes de
arrastar sua língua sobre a minha umidade e provar o quanto
eu o queria. Ele lambeu seu caminho até meu clitóris antes de
provocá-lo entre os dentes e me fazer ofegar com a combinação
de prazer e dor. Comecei a balançar meus quadris enquanto ele
deslizava sua língua sobre mim, chupando e lambendo antes
de trazer sua mão para cima e empurrar dois dedos em meu
centro em chamas. Ele os dirigia para dentro e para fora em
uma velocidade terrivelmente lenta, me atingindo com golpes
provocadores.
Minha mão apertou em seu cabelo enquanto eu gemia seu
nome e sua língua se movia mais rápido, empurrando com
mais força contra mim. Seus dedos combinaram com o ritmo
mais rápido e eu deixei minha mão livre atrás de mim para me
apoiar enquanto balançava meus quadris em sua língua. Meu
estômago apertou enquanto eu me aproximava cada vez mais
da liberação e sua língua não cedeu, seus lábios contra a
minha carne sensível me fazendo começar a gritar. Eu sabia
que tinha que ficar quieta, mas não conseguia parar e Monroe
também não parecia querer, enquanto minha voz ecoava no
teto.
Eu cavei meus calcanhares em suas costas, meus dedos
flexionando enquanto ele chupava meu clitóris e enrolava seus
dedos dentro de mim.
“Sim,” eu engasguei e ele bombeou a mão mais rápido,
lambendo e chupando e... “Porra.” Gozei forte em torno de seus
dedos e ele continuou a movê-los enquanto prolongava o
prazer. Eu os montei descaradamente enquanto minha cabeça
caía para trás e o calor dançava pelo meu corpo.
Uma porta bateu em algum lugar além da sala de bilhar e
eu engasguei quando Monroe puxou sua mão de entre minhas
coxas.
“Seus merdinhas, se eu pegar vocês fumando maconha
aqui de novo, vocês estão mortos!” Uma voz rouca gritou de
algum lugar além da porta e eu me levantei.
“Porra. Pete o zelador,” Monroe sibilou, saindo da água e
corremos em direção às nossas roupas e as pegamos em
nossos braços. Eu corri em direção à porta principal, mas
Monroe segurou meu braço, me arrastando de volta através da
sala, passando pela piscina e por uma porta marcada apenas
para funcionários. Ele me empurrou contra a parede interna,
pressionando a mão na minha boca e eu pressionei a mão na
dele em resposta enquanto começamos a rir, tentando manter
o som contido.
“Seus pequenos fodidos,” o zelador rosnou, sua voz
reverberando pela sala de sinuca. “Oh foda-se a porra da
minha vida. Que tipo de doente deixaria a calcinha na piscina?
Eu deveria escrever para o conselho escolar sobre isso.”
Monroe tirou a mão da minha boca, puxando sua boxer e
calça, segurando seu moletom entre os dentes enquanto
colocava os sapatos. Eu segui o exemplo, puxando minha calça
jeans sem calcinha e puxando minha blusa antes de enfiar
meu sutiã no bolso de trás. Minhas botas estavam
desamarradas e meio caindo quando Monroe me puxou para a
janela enquanto colocava seu moletom com uma mão e ouvi
passos se aproximando da sala de bilhar. Merda, merda,
merda.
Monroe abriu a janela, agarrando-me pelos quadris e me
levantando para me ajudar a sair. Meus pés bateram no chão e
eu tropecei, percebendo que talvez estivesse um pouco bêbada
enquanto engolia outra risada.
“Ei!” Pete gritou de dentro e Monroe pulou atrás de mim,
vestindo sua jaqueta e puxando o capuz de seu moletom.
Corremos para o caminho enquanto Pete se inclinava para
fora da janela e gritava palavrões atrás de nós. “Vocês fujam,
putinhas! Você tem sorte de eu ter um joelho ruim ou eu iria
caçar e pulverizar vocês seus merdinhas!” Ele rugiu e
desistimos de tentar abafar nossa risada, explodindo em
histeria enquanto rasgávamos o caminho para a floresta.
“E o carrinho de golfe?” Eu perguntei através da minha
risada.
“Foda-se. Não pode ser rastreado até nós.” Monroe me
puxou para frente e subimos a colina, desaparecendo na
escuridão antes de alcançar a trilha no alto das árvores.
Corremos ao longo dela na direção da casa do diretor e quando
avistei as luzes da varanda, aumentei o passo, puxando
Monroe atrás de mim.
Chegamos à porta dos fundos, sem fôlego e ainda rindo, e
Monroe me empurrou contra ela, beijando-me com a força de
um furacão. O cheiro de cloro e más ações encheram o ar
enquanto eu me agarrava ao meu anjo da guarda, rasgando
minhas unhas em suas costas enquanto ele se atrapalhava
com a maçaneta da porta e quase caímos dentro quando ele
abriu a porta. Eu agarrei seu pescoço enquanto ele me
segurava pela cintura e me levava para trás em direção ao
banheiro enquanto continuávamos a nos beijar e a dar
tapinhas um no outro no escuro.
“Você precisa de um banho, garota suja,” ele disse contra a
minha boca e eu arranhei meus dedos em seus cabelos,
acenando em concordância.
Ele empurrou a porta do banheiro, deixando-a aberta e
acendendo a luz enquanto me olhava novamente, lambendo os
lábios, a visão disso deixando meu pulso descontrolado. Eu
queria rasgá-lo, comê-lo, mas ele claramente iria arrastar a
tortura.
Monroe começou a tirar minhas roupas úmidas e eu deixei,
um sorriso em meus lábios enquanto ele observava cada
pedaço de pele que ele desnudou até que eu estava nua diante
dele. Ele largou a jaqueta e tirou o moletom, então ele estava
apenas de pé em jeans preto diante de mim com um sorriso
tentador nos lábios. Ele me guiou até o chuveiro e eu entrei
obedientemente, ligando-o e jogando minha cabeça para trás
enquanto a água quente corria sobre mim.
Monroe tirou sua calça jeans e boxer, em seguida, entrou
atrás de mim nu, beijando meu ombro. Suspirei enquanto ele
pegava uma esponja e espremia um pouco de sabonete com
aroma de baunilha. Ele me girou pelos quadris para encará-lo,
começando a ensaboar todo o meu corpo, seus olhos escuros e
revelando o caçador nele.
“Beije-me, princesa,” ele instruiu e eu me inclinei,
provocando seu lábio inferior entre os dentes enquanto ele me
observava com luxúria inegável em seus olhos azuis escuros.
Quando ele deslizou a esponja para baixo entre minhas
pernas, ele respirou fundo no mesmo momento que eu. Minhas
costas arquearam e meus quadris rolaram no tempo com os
movimentos de sua mão enquanto ele corria a esponja para
cima e para baixo, o prazer fazendo meus dedos do pé
dobrarem e minha respiração ficar pesada.
“É a sua vez,” eu disse com firmeza, abaixando minha mão
para envolvê-la em torno de seu eixo rígido e afastando sua
mão de mim no mesmo movimento.
O box estava cheia de vapor e água caindo sobre o peito de
Monroe, fazendo-o parecer uma espécie de deus viking e eu
estava mais do que feliz em cair de joelhos por essa divindade.
Seus dedos estavam flexionando como se ele estivesse tentando
mantê-los longe de mim enquanto eu o acariciava, lentamente
aumentando meu aperto. Ele gemeu de necessidade e eu me
ajoelhei diante dele, segurando a base de seu pênis enquanto
corria minha língua ao longo de sua parte inferior.
Ele ofegou meu nome em encorajamento, seus dedos
deslizando em meu cabelo encharcado enquanto eu chupava a
ponta dele e provava sua excitação na minha língua. Eu olhei
para ele e nossos olhos se encontraram enquanto eu
lentamente o levei em minha boca o mais longe que pude antes
de arrastá-lo para fora novamente, meus dentes roçando seu
eixo levemente. Ele estava duro como ferro em minha mão e eu
estava igualmente molhada para ele novamente. A adrenalina
de escapar do zelador ainda estava torcendo em minhas veias e
me fazendo sentir alta como o inferno. Aumentei meu ritmo,
bombeando a base de seu pau enquanto chupava e lambia,
deixando-o louco quando ele começou a empurrar em minha
boca.
“Porra, Tatum,” ele engasgou. “Eu vou, argh.” Ele gozou
forte, o líquido quente rolando pela minha garganta enquanto
eu engolia e cantarolava minha aprovação.
Eu me levantei e o beijei enquanto ele se encostava na
parede e me puxava para mais perto pelos quadris.
“Diga-me que posso manter você,” ele rosnou, uma borda
em seu tom me dizendo que ele precisava que eu dissesse essas
palavras.
“Você pode me manter,” eu jurei, na ponta dos pés para
traçar sua boca com a minha.
Ele sorriu maliciosamente, em seguida, pegou um frasco de
shampoo, espremendo um pouco em sua palma e esfregando
em meu cabelo antes de colocar no seu. Quando eu enxaguei,
ele fez com o condicionador em seguida, massageando meu
couro cabeludo até que eu estava virando mingau. Deus, ser
tocada por ele era tão bom. Eu nunca iria querer que ele
parasse.
Quando estávamos limpos, saímos do chuveiro e eu tirei
um tempo para secar meu cabelo um pouco com uma toalha
para que não pingasse no chão.
“Vamos para o meu quarto. Vou fazer você esquecer o seu
nome e gritar o meu.” Monroe enrolou uma toalha em volta da
cintura e me arrastou pela porta aberta antes que eu pudesse
pegar uma toalha para me cobrir. Eu ri quando saímos para a
sala e...
“Qual nome ela vai gritar exatamente?” Saint disse
inexpressível.
Eu gritei quando vi Saint sentado no sofá com uma visão
direta do maldito banheiro, seus pés descansando na mesa de
café, seus tornozelos perfeitamente cruzados.
“Puta merda!” Monroe latiu, me empurrando atrás dele
para proteger meu corpo de Saint, como se isso fosse a coisa
mais importante agora. Meu coração disparou contra minhas
costelas quando peguei uma toalha do banheiro, enrolando-a
em volta de mim rapidamente e me movendo para o lado de
Monroe novamente quando ele veio com uma explicação que
nem mesmo um macaco meio cérebro teria acreditado. Muito
menos Saint Memphis.
“Acabamos de sair para correr e a água quente não dura
muito tempo no chuveiro, então tivemos que...”
“Chega,” Saint disse bruscamente e Monroe ficou quieto,
seu corpo todo tenso.
Saint se levantou, caminhando até a geladeira e se
abaixando enquanto abria o freezer e tirava uma garrafa de
vodca gelada.
“Que porra é essa?” Monroe rosnou.
“Eu coloquei no freezer quando cheguei,” Saint explicou
como se fosse isso que Monroe quis dizer enquanto se servia de
uma dose em um copo e bebia lentamente, parecendo perdido
em pensamentos. “O que foi há cerca de uma hora, a propósito.
E sim, eu estava aqui quando você voltou. E sim, eu poderia ter
alertado você da minha presença então. E sim, eu podia ver
dentro do chuveiro o tempo todo. E sim, você deveria ter
considerado fechar a porta do banheiro. Mas você realmente
parecia muito ocupado para pensar nisso.”
“Saint,” eu disse com firmeza. “Eu sei como é isso, mas...”
“Sim, estou ciente de como é, estou aqui vendo com meus
próprios olhos, Tatum.” Ele tomou um gole de vodca
novamente, em seguida, colocou-a de lado, recostando-se na
bancada enquanto olhava entre nós, deixando-nos contorcer.
“Eu também sei o que é porque eu não sou um tolo, eu assisti
a coisa toda e devo apenas acrescentar que faltou o uso do
chuveiro durante o encontro, eu esperava mais uso do chuveiro
para um. Mas estou me enganando. Se você se atrever a me
alimentar com uma mentira na próxima vez que uma de suas
bocas se abrir, vou me ofender pessoalmente. E tenho certeza
de que você não quer me ofender agora.”
Olhei para Monroe, o pânico começando a me encontrar na
esteira deste choque. O que Saint iria fazer? Ele poderia
despedir Monroe e mandá-lo para a prisão. Ele faria isso? Ele
era tão possessivo comigo que usaria esse segredo contra nós?
“Então,” Saint disse, parecendo estar em seu elemento
enquanto segurava todas as cartas na sala. “Eu gostaria que
vocês dois fossem e se vestissem adequadamente para esta
conversa. Tomei a liberdade de colocar roupas para cada um de
vocês no quarto de Nash.” Ele apontou para a porta do outro
lado da sala. “Continuem.”
Puta merda.
Monroe envolveu sua mão em volta da minha em um ato de
solidariedade e atravessamos a sala juntos e entramos em seu
quarto. Saint tinha me deixado um vestido preto justo com
rosas vermelhas estampadas e Monroe tinha um par de calças
de algodão creme elegantes e uma camisa branca esperando.
Ele trouxe essas malditas roupas com ele?
Eu logo estava com o vestido, meu coração batendo
descontroladamente enquanto olhava para Monroe, que estava
perdido em pensamentos, uma linha de tensão em sua testa.
Quando eu coloquei os saltos pretos de tiras que Saint tinha
fornecido, Monroe me puxou contra ele, segurando minhas
bochechas em suas palmas. “Aconteça o que acontecer, nós
daremos um jeito.”
Meus lábios se abriram e eu balancei a cabeça
rapidamente, colocando suas mãos no meu rosto. “Eu sou
sua,” eu jurei. “Nada vai mudar isso.”
“Vou lutar por você com tudo o que tenho,” ele rosnou e eu
apenas me banhei na proximidade dele por um longo momento,
nós dois nos alimentando da força um do outro.
Saímos da sala juntos, de mãos dadas e prontos para
enfrentar o diabo.
Saint mudou-se para se sentar em uma poltrona que ele
arrastou na frente do sofá do outro lado da mesa de café como
se estivéssemos prestes a entrar em algum tipo de sessão de
terapia de casal fodido.
“Sentem-se.” Ele gesticulou para o sofá antes de tomar
outro longo gole de sua vodca, uma sensação de presunção
sobre ele, embora sua expressão fosse totalmente neutra.
Eu e Monroe sentamos juntos, nossas mãos ainda
entrelaçadas. Não fazia sentido negar o que éramos agora, e
descobri que também não queria. Eu levantei meu queixo,
reconhecendo minha decisão, sendo dona de Nash Monroe.
Saint fixou seus olhos em Monroe e a intensidade deles
poderia ter cortado vidro. “Eu sei quem você é,” disse ele,
deixando um sorriso se formar em seus lábios. “Eu sei tudo.”
Minha mente girou e o medo passou por mim com o que ele
sabia sobre nós. Há quanto tempo isso estava acontecendo.
O aperto de Monroe na minha mão aumentou, mas ele não
disse nada. Saint pode estar blefando. Tínhamos que deixá-lo
dizer o que sabia, não poderíamos revelar nada por nós
mesmos, caso ele estivesse procurando respostas.
“Esclareça-me,” disse Monroe, sua voz áspera e cheia de
ódio.
Saint colocou sua vodca na mesa, demorando para
responder enquanto levantava a perna e equilibrava o tornozelo
sobre o joelho, recostando-se na cadeira como o rei da porra do
mundo. “Seu nome verdadeiro é Jase Harrington. Você é filho
de Maria Harrington. Irmão de Michael Harrington.”
O medo encheu meu intestino quando percebi que Saint
não estava blefando e a coluna de Monroe endireitou quando
Saint continuou.
“Sua mãe se envolveu em uma colisão de trânsito com meu
pai na Lake Street em Elm Grove. O filho dela, seu irmão,
Michael, foi morto no acidente, atirado para fora do carro por
falta de cinto de segurança.”
“Isso foi porque...” Monroe começou, mas Saint falou mais
alto, falando por cima dele, dizendo tudo com um
distanciamento frio que me fez temer profundamente o que ele
iria fazer.
“Sua mãe foi posteriormente enviada para a prisão, onde
mais tarde morreu em uma briga, o que significa que você foi
enviado para um orfanato e perdeu a chance de pagar a bolsa
parcial que ganhou para estudar na Lakeview High School.
Embora essa seja a versão oficial dos eventos. Acontece que eu
sei que meu pai é um bastardo intrigante com muito dinheiro e
poder, então fiz mais pesquisas e descobri os pagamentos que
ele fez para encobrir sua própria culpa e garantir a prisão de
sua mãe. Eu também encontrei um rastro de dinheiro que
levou a Marina Barnes que era uma das mulheres suspeitas do
assassinato de sua mãe na prisão. Eu suponho que você saiba
que ele fez tudo isso e por isso escolheu mudar seu nome e vir
atrás dele por meu intermédio. Você não desistiria de sua
busca por justiça visto que meu pai encobriu o incidente de
sua própria contravenção e garantiu que sua mãe assumisse a
responsabilidade.” Ele entrelaçou os dedos e os empilhou no
peito, esperando a resposta de Monroe.
“Eu...” Monroe começou, mas Saint imediatamente o
interrompeu.
“Eu sei que você esteve no meu laptop, eu sei que Tatum
ajudou você, eu sei que você está tentando trabalhar contra
mim e meu pai. Agora também estou perfeitamente ciente de
que você também está fodendo nossa Subordinada da Noite,”
Saint entregou o golpe assassino.
“Tudo bem, você sabe,” Monroe rosnou, endireitando a
espinha enquanto se recusava a vacilar diante de tudo o que
ele tinha feito, possuindo-o com o fogo do ódio que o tinha
impulsionado por tanto tempo. “Eu entendo. Então o que você
vai fazer sobre isso, Memphis?”
Eu agarrei sua mão com mais força, olhando para Saint,
pronto para lutar por Monroe e usar qualquer influência que eu
tivesse com este pagão para garantir que Monroe não fosse
punido pelo que ele fez.
“Olha, Saint...” comecei, mas ele se recusou a me deixar
falar, cortando-me também.
“Vamos resolver essa infração por infração,” Saint disse
calmamente, claramente tendo ensaiado como tudo isso iria
passar em sua cabeça. “As mentiras,” ele sibilou. “É o que mais
me irrita. No entanto, levando em consideração o
comportamento de meu pai e a preocupação que você teria em
me dizer a verdade, Nash, estou disposto a deixar isso passar.
É perfeitamente compreensível que você assumisse uma
identidade falsa, tomasse um emprego nesta escola e
trabalhasse incansavelmente para chegar perto de mim a fim
de atingir meu pai como penitência por seus crimes contra sua
família.”
Eu compartilhei um olhar com Monroe, chocado por sua
aceitação disso. Mas, novamente, este era Saint Memphis,
planos complicados e super construídos eram meio que sua
coisa, então talvez a abordagem de Monroe para toda essa
situação realmente fizesse sentido para ele.
“No entanto,” Saint disse cortante e minha garganta
apertou quando olhei para ele mais uma vez. “O que não posso
aceitar é a traição em seu nome, Tatum.” Seus olhos se fixaram
em mim e meu queixo caiu.
“Minha traição?” Eu bufei. “Você sabe que eu estava
trabalhando contra você, Blake e Kyan por um longo tempo,
certo? Eu puni todos vocês pelo que fizeram comigo. Monroe
era o único em quem eu podia confiar. É claro que eu o ajudei
em troca.”
Saint balançou a cabeça lentamente enquanto o ácido
parecia escorrer pela minha garganta.
“Sim, isso faz sentido.” Ele concordou como se estivesse
mais interessado em tentar montar o quebra-cabeça do que
qualquer outra coisa. “E isso me leva à minha próxima
pergunta. Esta relação é puramente sexual ou é mais do que
isso?”
“Tatum é tudo para mim,” Monroe rosnou e meu coração
apertou.
“Ele é meu,” eu disse possessivamente. “E eu não vou
deixar você tirá-lo de mim. Se ele deixar esta escola, eu
também deixarei.”
As sobrancelhas de Saint se arquearam levemente e eu
senti os olhos de Monroe em mim, mas eu não conseguia
desviar o olhar do nosso juiz, júri e carrasco.
“Entendo,” Saint disse, balançando a cabeça uma vez.
“Bem, isso resolve tudo então.” Ele olhou para Monroe. “Todos
nós guardaremos seu segredo quando se tratar de seu pequeno
caso ilegal, e no que diz respeito ao meu pai... Tenho uma
proposta para você.”
Olhei para ele em choque total e senti Monroe fazendo a
mesma coisa. Onde estava o surto? Onde estava a palestra
sobre ele ser meu professor e isso ir contra as regras? Onde
estavam as coisas como gritando e quebrando e nos forçando a
implorar?
“Que proposta?” Monroe hesitou e Saint sorriu, claramente
amando como ele estava nos perturbando e nos confundindo
ao mesmo tempo. Para alguém que vivia por regras e rotinas
rígidas, ele era o idiota mais imprevisível que eu já conheci.
“Eu estou, há alguns anos, me preparando para arruinar
financeiramente meu pai no que eu suponho que você poderia
chamar de minha própria busca por vingança. Embora eu não
fosse colocar isso de forma tão pitoresca. Eu, no entanto,
desejo destruí-lo tão profunda e irrefutavelmente quanto uma
pessoa pode ser destruída. Em primeiro lugar, devo pegar sua
riqueza. Na qual venho trabalhando há anos, comprando
lentamente ações de suas empresas sob vários nomes falsos,
para que eu seja o acionista comandante de cada uma delas,
obtendo os nomes daqueles que ele suborna e daqueles que ele
é subornado e pagando-os eu mesmo para que sua lealdade
seja voltada para mim. Estou em uma posição privilegiada para
tirar dele cada um dos ativos que ele possui, sem que ele nem
mesmo perceba que eu estou vindo. E tenho certeza absoluta
de que qualquer amigo que ele pensa que pode vir em seu
auxílio estará menos disposto a ajudar quando ele vier
implorar. Meu dedo está no gatilho e, assim que me formar,
puxarei e configurarei em movimento sua queda em desgraça.”
“Então você vai pegar todo o dinheiro dele e fugir para a
porra do pôr do sol?” Monroe encolheu os ombros. “Eu não dou
a mínima para o dinheiro dele. Eu quero que ele se machuque,
eu o quero quebrado, eu o quero fodidamente sangrando pelo
que ele fez à minha família.”
A paixão em sua voz fez meus pulmões trabalharem e eu
me descobri querendo isso mais do que nunca. Eu queria que
ele se vingasse como eu fiz com Mortez. Queria que ele se
livrasse desse grande peso que carregava nos ombros dia após
dia.
Saint considerou isso. “O dinheiro, claro, não é só meu.
Você terá direito a ele assim como eu e os outros Guardiões da
Noite, mas se isso não for suficiente, então, obviamente, uma
vez que tenha sido retirado dele, eu irei oferecer a informação
de todos os negócios corruptos que ele teve durante seu tempo
no poder com as autoridades e mandar prendê-lo. Sua
reputação será despedaçada, seu nome manchado na lama. Ele
apodrecerá na prisão, contratarei os melhores advogados para
garantir. E se isso não bastar, sempre há cordas que podem ser
puxadas depois da matéria... cordas que ele uma vez puxou
contra sua mãe. Isso o satisfaria, Jase?”
A respiração de Monroe estava pesada e me virei para ele,
colocando minha mão em suas costas. Seu olhar estava
travado em Saint, sua mandíbula pulsando, seus olhos
brilhando com a dor de sua família despedaçada. Do que o pai
de Saint fez a ele. E senti sua dor com tanta força como se
fosse minha.
“Não quero ser chamado de Jase,” disse Monroe. “Eu não
sou mais ele. Ele morreu ao lado da minha família e não quero
manchar seu nome com as coisas que vou fazer para vingá-
los.”
“Ok, Nash,” Saint disse como se isso não o incomodasse de
qualquer maneira. “Minha proposta satisfaria você?”
“Sim,” Monroe assobiou. “Isso me satisfaria. Mas como eu
poderia colocar minha fé em você mais do que todas as
pessoas?”
“Confiança é algo que se ganha. Nada do que eu disser
agora vai ganhar sua confiança em mim... ou a de Tatum. Só
minhas ações a partir de hoje vão ganhar isso.” Ele olhou para
mim e meu estômago se contorceu. Ele sabia a verdade; Eu não
confiei nele. Mas eu havia avançado mais nessa direção. Era
difícil solidificar qualquer fé nele com as memórias do que ele
fez comigo ainda frescas o suficiente para doer.
“Você é cruel,” eu disse a ele. “Eu não acho que posso
confiar em você, porque uma ação errada contra você pode
significar ter minha cabeça forçada para baixo da água na fonte
do Templo, ou ensopada de peixe jogado na minha cara, ou ser
trancada em um maldito caixão.”
Saint estremeceu e eu vi uma dor real em seus olhos
enquanto eu dizia essas palavras. “Não... você não vai receber
esse tipo de tratamento de mim novamente. As coisas
mudaram agora. As regras foram reavaliadas. E você deve
saber... você deve saber que...” ele parou, tremendo sua cabeça
e fechando os olhos com força, parecendo ser um escravo de
algum pesadelo dentro dele.
“Saber o que?” Eu respirei, meu coração batendo em uma
melodia feroz enquanto eu pendurava em sua resposta como se
isso importasse mais do que qualquer outra coisa que ele
dissesse esta noite.
“A verdade é...” ele suspirou, abrindo os olhos e eu caí no
turbilhão de fúria dentro deles. “Não lamento o que fiz, porque
não era o homem que sou hoje sentado na sua frente. Não
posso me desculpar por aquele homem mais do que posso me
desculpar pelas ações de outro. Mas vou dizer isso, Tatum, eu
nunca vou fazer essas coisas com você novamente. Eu não
desejo isso, na verdade, me perturba muito até imaginar isso
agora.”
Minhas bochechas coraram com a sua admissão e me
encontrei deixando de lado minha dor por isso um pouco mais.
Não era perfeito, não era nem mesmo uma garantia de que ele
não voltaria a ser aquele homem e se perderia na escuridão
novamente. Mas era algo. Algo grande. Algo que eu podia ver
em Saint quase fisicamente, brilhando do fundo de seus olhos.
Ele havia mudado. E talvez eu pudesse confiar nessa nova
versão dele. Mas será que Monroe poderia encontrar uma
maneira de confiar nele também?
 “Você está vendo essa biblioteca cheia de gente?” Tatum
exigiu enquanto eu me demorava em sua mesa.
“Quando você está em uma sala é como se ninguém mais
estivesse aqui, querida.” Eu provoquei enquanto empoleirava
minha bunda na borda de sua mesa e ela lutava contra o
sorriso que estava puxando o canto de seus lábios.
“Você não pode simplesmente flertar com as regras Blake
Bowm...”
Eu me inclinei e roubei um beijo daquela boquinha irritada
dela e quando ela não me empurrou, eu pressionei em vez
disso. Eu me levantei e a puxei para cima também, beijando-a
exigentemente enquanto a levava para lado entre duas das
estantes antes de empurrá-la de volta contra uma prateleira
forrada com livros pesados.
Deixei cair minha boca em sua mandíbula, garganta, a
ponta da gola de sua camisa da escola e os pequenos suspiros
de prazer que escaparam dela fizeram meu coração disparar
com essa nova ideia. Foda-se vê-la trabalhar em sua tarefa de
física por horas quando eu poderia dar a ela um exame físico
bem aqui de qualquer maneira.
“Blake,” Tatum gemeu e foi pelo menos meio encorajamento
enquanto os protestos diminuíam, então deslizei minhas mãos
por suas coxas douradas e fiz meu caminho por baixo da
bainha de sua saia escolar.
“Estou ajudando você com o seu trabalho,” eu insisti
enquanto me movia para dentro dela para que ela tivesse que
abrir suas coxas um pouco mais para que eu pudesse ficar
entre elas. “Poderíamos chamá-la de uma lição prática com um
grande foco em como o impulso combinado com os níveis
perfeitos de fricção pode resultar em energia explosiva
consumindo todo o seu corpo.”
“Você está quebrando as regras. Eu devo ter permissão
para estudar aqui sozinha,” ela me lembrou quando meus
dedos alcançaram a borda de sua calcinha e eu me afastei
apenas o suficiente para olhar em seus olhos azuis enquanto
meu polegar passeava e procurava seu clitóris.
“Você vai me punir então, Cinders?” Eu provoquei
enquanto ela sufocava um gemido, seus dedos se curvando ao
redor das grossas lombadas dos livros atrás dela.
“Eu deveria ter tempo de estudo privado aqui, longe de
todos vocês e seus corpos distrativos,” ela meio que reclamou,
mas quando comecei a circular meu polegar, essa linha de
pensamento pareceu abandoná-la.
“Essa é a única coisa que você gosta em mim?” Eu
provoquei enquanto ela mordia o lábio inferior para tentar lutar
contra outro gemido. “Meu corpo? Porque eu não sou apenas
um pedaço de carne para você usar, sabe?”
“Bem, suas habilidades com pessoas deixam a desejar,” ela
ofegou, arrancando uma risada de mim. “E essa sua veia
competitiva pode ser...”
“Nada de confraternização entre as prateleiras!” a
bibliotecária gritou de algum lugar atrás de mim e eu gemi de
frustração quando os olhos de Tatum se arregalaram e ela me
empurrou um passo para trás.
Eu relutantemente obedeci, puxando minhas mãos de
baixo de sua saia enquanto me afastava. Eu me virei para a
bibliotecária com meu sorriso vitorioso enquanto me
posicionava diante de Tatum, bloqueando sua visão enquanto
ela arrumava seu uniforme.
“Claro que não, Srta. Gaskin. Eu só estava ajudando Tate a
pegar um livro na prateleira de cima.” Peguei um livro aleatório
e o segurei como prova.
Gaskin estreitou seu olhar em mim, mas não disse nada,
sabendo a linha que ela estava trilhando ao misturá-la com um
Guardião da Noite. Mas ela claramente não estava disposta a
me deixar aqui para tentar terminar o que começamos do
mesmo jeito. Provavelmente não queria manchas de esperma
nos livros de biologia. Tão irracional.
Eu meio que considerei dizer a ela para nos deixar em paz,
mas um olhar do jeito que a minha garota me disse que eu
estava bem e verdadeiramente acabado com este jogo que eu
comecei e eu suspirei, pegando sua mão e puxando-a de volta
através da biblioteca para a mesa dela.
“Esta é a parte em que você insiste que eu me foda, não é?”
Eu perguntei a ela, dando a ela meu melhor olhar de
cachorrinho, mas ela não estava mordendo.
“Nunca vou terminar meu trabalho com você aqui,” disse
ela. “Só me dê algumas horas, eu não vou a lugar nenhum até
que você volte para me acompanhar. Este lugar está cheio de
outros alunos além da Srta. Gaskin. Estou perfeitamente
segura aqui e meu trabalho não dá certo.”
Eu cedi com um gemido dramático e ela revirou os olhos
para mim provocativamente.
“Contanto que você me diga que podemos continuar de
onde paramos quando você terminar?” Eu perguntei,
entrelaçando meus dedos em um gesto de oração e ganhando
um sorrisinho sujo.
“Se eu fizer tudo, então talvez.”
“Vou tomar esse talvez como uma promessa, Cinders,” eu
disse, inclinando-me para beijá-la mais uma vez e selar a
promessa antes de me afastar dela através da sala lotada.
“Vejo você mais tarde, garoto de ouro,” ela brincou e meu
sorriso se alargou.
“Você pode apostar sua bunda que vai,” eu concordei.
“Tudo de mim.” Seu rubor me fez latir uma risada enquanto
muitos dos alunos ao redor do espaço de estudo não faziam
nenhum esforço para esconder seu interesse em nossa
interação.
Eu até ouvi algum filho da puta sussurrando para seu
companheiro, apontando que ela era casada com Kyan como a
ideia de nós compartilharmos explodisse suas preciosas
cabecinhas. Mas foda-se eles, eles não sabiam nada sobre os
Guardiões da Noite e como nós trabalhamos. As regras
convencionais da sociedade nunca foram feitas para se aplicar
a nós e se nossa garota pudesse satisfazer a mim e a Kyan,
então quem era eu para questionar isso?
Na verdade, se eles realmente queriam que suas mentes
explodissem, então eles realmente deveriam ouvir sobre a
forma como Saint a pegou chupando o pau de Monroe. Eu
estava um pouco chateado com isso no início, mas uma vez
que superei o choque e Kyan passou várias horas incitando a
mim e a Saint sobre como ele descobriu meses atrás enquanto
brincava mostrando uma tonelada de merda suja
aluno/professor antes de passar um vídeo pornô relevante na
TV para nós vermos com uma garota safada da escola sendo
espancada por um professor com uma jaqueta e sem calças, na
verdade, fez muito sentido. Eu não conseguia identificar
exatamente, mas acho que já estava percebendo a tensão entre
os dois há algum tempo.
Isso me irritou antes de Saint apontar que eu literalmente
concordei com as novas regras. Além disso, eu já a estava
compartilhando com Kyan e Saint claramente estava de olho
nela também, então eu decidi que não perderia tempo com
ciúme. Esta era apenas mais uma competição que eu poderia
ganhar. Eu seria o melhor namorado que desse a ela mais
orgasmos e levaria meu prêmio na forma de beijos daqueles
doces lábios de baunilha dela. Simples.
 Eu me afastei quando meu sorriso extravagante estava
beirando as vibrações de stalker e caminhei para o ar frio com
um suspiro. Eu agora tinha duas horas para matar e nada
para me arrastar para fora da escuridão que estava me
incomodando hoje.
Hoje tinha sido um dia bastante bom para distrações, nós
passamos mais de uma hora perseguindo Stalker com
carrinhos de golfe enquanto jogávamos pinhas nele antes de
derramar uma garrafa de azeite de oliva em sua cabeça,
cobrindo-o com farinha e prendendo-o no armário da
manutenção para pensar sobre o que ele fez durante a noite.
Clássico. Mas ainda não foi o suficiente para esmagar
totalmente minhas preocupações.
Desde que Kyan pegou o vírus Hades, eu me peguei
preocupado com Saint e Monroe pegando-o também, me
preocupando se eles seriam fortes o suficiente para sobreviver e
me assustando com a perspectiva de perder alguém no
caminho. Eu perdi minha mãe.
Ficar sozinho fez com que essas preocupações
aumentassem e escurecessem até que me vi preocupado com
eles, não importa quão pequena a chance de infecção fosse
agora.
Eu não gostei muito do som de eu passando as próximas
horas me lamentando e afundando nesses tipos de
preocupações e quando eu olhei para o lago, meu olhar se fixou
nas luzes iluminando a Willow Boathouse e uma ideia me
ocorreu.
Tirei meu telefone do bolso e enviei uma mensagem para
Chad e Danny pedindo que viessem me encontrar se
estivessem livres, em seguida, comecei uma corrida rápida
descendo o caminho. Eu iria me divertir um pouco, me manter
alto até que Tatum estivesse pronta para deixar a biblioteca,
então a levaria de volta para o meu quarto e mostraria a ela
todos os motivos pelos quais ela deveria ter me deixado
terminar o que começamos nas estantes.
 Quando cheguei à casa dos barcos, a noite tinha
oficialmente caído e a água escura me chamava com a
promessa rápida de alegria. Tecnicamente, ninguém deveria
levar nenhum dos barcos para a água depois de escurecer, mas
como eu estava confiante de que Monroe não iria me expulsar,
não perdi tempo me preocupando com isso.
Não me preocupei em entrar no prédio principal, apenas
desci direto para a área coberta à beira da água e me movi ao
longo da fileira de barcos que balançavam ao lado do cais
estreito até chegar a um jet ski azul e branco que ronronou
meu nome.
Puxei meu telefone do bolso para verificar as mensagens
dos outros. Chad não tinha visto minha mensagem e Danny
respondeu dizendo que era noite de encontro para ele e Mila,
mas que ele poderia tentar reorganizar se eu realmente
quisesse. Com toda a honestidade, a noite do encontro parecia
ser todas as noites para aqueles dois recentemente, mas eu me
senti como um idiota por causa do bloqueio dele, então recusei
e disse a ele para se divertir antes de enviar uma mensagem de
texto para Chad para dizer a ele para me encontrar na água se
ele recebesse minhas mensagens.
Joguei meu telefone e as chaves em um dos armários
fornecidos ao lado dos barcos, em seguida, tirei a chave para o
jet ski do gancho. Também havia um livro que eu deveria ter
assinado para manter um registro do fato de que estava
retirando a embarcação, mas não me incomodei.
Meus pés bateram ao longo do cais e eu rapidamente tirei o
jet ski de sua posição antes de pular nele e ligar o motor. O
ronronar gutural tinha um sorriso no meu rosto antes mesmo
de eu começar a ir e eu saí do píer enquanto flutuava para fora
da fila antes de puxar o acelerador e acelerar para o lago.
A água parecia se espalhar por quilômetros no escuro e eu
ri enquanto corria para ela, gritando enquanto empurrava a
máquina para se mover mais rápido e a girava em círculos
largos que fizeram meu estômago afundar e a adrenalina
fluindo livremente pelos meu membros.
Acelerei para cima e para baixo na água, empurrando o jet
ski até seu limite enquanto oscilava para frente e para trás,
quase o derrubando mais de uma vez e me encharcando com o
spray enquanto avançava.
Meu coração ficou mais leve com as batidas do meu pulso e
o sorriso no meu rosto estava cheio e amplo enquanto eu
continuava empurrando o jet ski com mais força, fazendo
curvas mais fechadas e surfando nas ondas criadas em meu
rastro.
Depois de cerca de meia hora, o som de outro motor se
aproximando na água chamou minha atenção e eu olhei para
cima para ver uma luz brilhante se aproximando.
“Você conseguiu!” Liguei empolgado, embora duvidasse que
Chad seria capaz de me ouvir com o motor da lancha que ele
selecionou.
Eu puxei o acelerador para trás e girei o jet ski enquanto
eu disparava através da água para encontrá-lo no meio do lago.
Mas quando subi no barco bem iluminado, meu coração deu
um salto, pois, em vez de Chad, encontrei uma figura
encapuzada usando uma máscara branca olhando diretamente
para mim enquanto virava a lancha na minha direção.
Amaldiçoei enquanto mudava de direção, cortando para a
esquerda e batendo em várias ondas grandes que consegui
causar com os círculos que estava fazendo na água e meu
progresso foi retardado.
Olhei por cima do ombro enquanto o rugido do motor da
lancha perseguia-me e uma onda de medo me inundou meio
segundo antes do barco bater na traseira do meu jet ski.
Eu gritei quando fui catapultado para fora dele, meus
braços girando enquanto era jogado no ar antes de cair na
água gelada.
Eu chutei para a superfície com meu coração acelerado e
respirei fundo no momento em que minha cabeça quebrou as
ondas.
 Eu gritei em alarme quando encontrei a lancha correndo
direto para mim e eu mergulhei sob a superfície novamente,
chutando o mais forte que pude momentos antes que a sombra
escura dela passasse por cima.
A queimadura em meus pulmões me forçou a levantar
novamente e um medo real me encontrou quando percebi que
não era nada mais do que um pato parado aqui. Se eles
estavam determinados a me matar, então não havia nada que
eu pudesse fazer a respeito.
Quando coloquei minha cabeça para fora da água
novamente, meu coração trovejante saltou ao ver o barco se
afastando pela água mais uma vez, indo na direção da casa de
barcos e eu soltei um suspiro trêmulo de alívio.
Fui forçado a pisar na água enquanto olhava ao redor em
busca de qualquer sinal do meu jet ski e um flash de branco
acima das ondas chamou minha atenção para ele.
Eu nadei o mais rápido que pude, xingando quando
cheguei ao jet ski apenas para encontrá-lo de cabeça para
baixo e morto na água. O afogador de emergência teria sido
arrancado para desligar o motor quando eu fui derrubado, mas
isso realmente não significa nada, já que o fedor acre de
combustível encheu o ar ao meu redor. O tanque deve ter se
rompido na queda, o que significava que não adiantava nem
tentar virar a coisa, a menos que planejasse sentar nele até que
alguém descobrisse que eu estava faltando e viesse me
procurar.
Eu estava bem no meio do lago, as luzes dos prédios que
cercavam a água pouco mais do que alfinetadas no horizonte.
O pensamento daquele filho da puta com a máscara branca
fez minha pele arrepiar quando percebi que ele tinha acabado
de me colocar fora de serviço. E como ele não deu a volta para
se certificar de que acabou comigo, eu tive que assumir que eu
não era seu alvo pretendido.
Minha mente foi instantaneamente para Tatum sozinha na
biblioteca e eu xinguei quando comecei a longa natação de
volta à costa. Eu sabia que ela não voltaria sem mim e tinha
certeza que um dos outros Guardiões da Noite viria para
encontrá-la assim que ela percebesse que eu não iria e os
chamasse. Mas, neste momento, ninguém além de mim e
aquele bastardo do Ninja da Justiça sabia que eu estava preso
aqui e que meu sangue corria ainda mais frio do que a água
gelada do lago.
Porra.
Eu não conseguia me concentrar agora, eu só precisava dar
tudo o que tinha para nadar de volta à costa. Eu descobriria o
resto até então. Eu só esperava que minha garota ficasse
segura onde estava até eu voltar. Mas eu tive a horrível
sensação de que me abandonar no meio do lago era apenas o
começo dos planos do Ninja da justiça esta noite.
 Eu terminei meu trabalho de Física e estava trabalhando
em uma atribuição de Inglês, mas não conseguia me
concentrar enquanto esperava Blake chegar. Eu estava ansiosa
para vê-lo novamente, mordendo meu lábio toda vez que
pensava em beijá-lo quando ele chegasse aqui, olhando ao
redor para ver o quão vazio este lugar estava agora e me
perguntando se nós realmente poderíamos nos safar brincando
aqui sem a bibliotecária nos encontrando novamente. Eu
queria sentir a dura planície de seu peito dourado contra o
meu, senti-lo me dominando, me segurando, beijando minha
garganta, meu...
Controle-se, Tatum.
Eu ri de mim mesma, balançando a cabeça e voltando a me
concentrar na minha tarefa. Eu juro que às vezes era obcecada
pelos Guardiões da Noite. A Pedra Sagrada pode ter sido um
artefato de merda, mas com certeza parecia que realmente
tinha me ligado àqueles meninos de uma forma profunda na
alma. Eles estavam tão sob minha pele que cortá-los teria sido
doloroso. E parte de mim esperava que eu nunca tivesse que
fazer isso. Mas isso poderia durar para sempre?
Eu tomei um longo gole da minha garrafa de água e
suspirei, recostando-me na cadeira. Eu realmente precisava me
concentrar ou não terminaria esta tarefa a tempo para o prazo
de amanhã. Não que Srta Pontus fizesse algo a respeito; ela
provavelmente apenas me daria uma extensão. Mas eu não
gostava de jogar a carta Subordinada da Noite. Só porque eu
era da pequena gangue Guardião da Noite agora, isso não
significava que eu queria usar seu poder para me safar com as
coisas. Eu estava acostumada demais com minha própria
independência e tenho certeza como a merda não queria
nenhuma esmola na vida. Então, eu faria essa tarefa a tempo
se isso me matasse.
Consegui escrever mais alguns parágrafos antes de verificar
meu telefone novamente, mas não havia mensagem de Blake.
Levantei-me com um suspiro, digitando uma mensagem para
ele enquanto passava pelas pilhas e me dirigia para o banheiro.
Quando eu fiz xixi, lavei minhas mãos e encarei a garota no
espelho que tinha enfrentado muita merda de merda este ano.
Eu podia ver as feições de papai espiando pelas minhas,
apenas vislumbres dele nos ângulos do meu rosto, o formato
dos meus olhos. Era bom saber que ele estava comigo de
alguma forma, que eu poderia ser lembrada dele sempre que
me visse. Fiquei orgulhosa de saber que ele vivia em mim
assim. E eu jurei que nunca o deixaria ir.
Voltei para a biblioteca, percebendo que o lugar estava
seriamente vazio. Estava quieto, quase assustadoramente
silencioso. Mas este era meu porto seguro. O único lugar no
campus que eu reivindiquei como meu. Especialmente neste
canto da janela com vista para o lago escuro.
Eu me sentei, olhando para a tela do meu laptop com um
beicinho enquanto tentava juntar as peças do meu próximo
parágrafo sobre Otelo. Eu procrastinei um pouco, verificando
meus e-mails, em seguida, peguei minha garrafa de água à
minha direita. Eu fiz uma careta quando minha mão não
encontrou nada e olhei para cima, inclinando-me para agarrá-
la ainda mais para baixo na mesa, imaginando que devo ter
movido antes enquanto bebia o resto.
Ok, então... Shakespeare está tentando dizer que Iago é um
bastardo sombrio e Othello realmente precisa notar antes que ele
acabe matando sua esposa. Alerta de spoiler: ele a mata
totalmente pouco antes de descobrir que Iago o manipulou esse
tempo todo e que sua esposa nunca o traiu. Quero dizer, sério, o
fato de Othello ter matado a esposa porque o lenço dela foi
encontrado no quarto de outro cara sugere que ele era meio
psicopata. Mesmo Saint não me mataria por causa de um lenço,
não, espere, ele totalmente faria.
Peguei meu teclado para digitar algo completamente
respeitável, mas minha visão turvou e eu fiz uma careta
quando minhas mãos caíram pesadamente sobre ele. Pisquei
para tentar limpar as nuvens em volta da minha mente, mas
elas não se levantaram. O que está acontecendo?
Peguei meu telefone ao lado do meu laptop, mas o derrubei
da mesa com dedos desajeitados e meu coração bateu de forma
irregular. Inclinei-me atrás dele, caindo da cadeira e gemendo
enquanto a sonolência tentava me roubar. Oh merda. O que há
de errado comigo?
Peguei meu telefone novamente, meu coração batendo
muito rápido e então muito lento no meu peito, mas um pé
bateu na tela antes que eu pudesse alcançá-lo e eu engasguei.
Pisquei meio grogue, olhando para cima para procurar o
perpetrador, mas a sala estava girando e tudo que eu podia ver
era uma máscara branca olhando para mim. O medo esmagou
meu peito, mas não tive forças para me levantar e lutar.
Mãos deslizaram ao meu redor, talvez um conjunto, ou
dois, ou mais. Não consegui me concentrar o suficiente para
saber.
“Me largue,” falei arrastado, então percebi que podia gritar.
E eu precisava gritar seriamente.
 Eu abri minha boca, meu cérebro trabalhando muito
devagar, e uma mão bateu nela com gosto de gasolina. Por um
momento, lembrei-me de Kyan, mas não poderia ser ele. Eu
saberia se fosse ele.
Meu grito foi perdido no mesmo momento em que perdi a
consciência e a próxima coisa que eu sabia, estava sendo
empurrada para fora da janela ao nosso lado. Meu estômago
embrulhou, eu engasguei e minhas costas bateram na terra
molhada, enviando dor através do meu corpo.
Levante-se, Tatum, levante-se!
Obriguei-me a me mover, o ar frio ajudando meus sentidos
a aguçarem um pouco mais e consegui rolar e rastejar para
frente. Eu tinha que me mover. Tinha que correr.
“Basta carregá-la,” alguém sibilou. Eu não sabia dizer se
era uma garota ou um cara, a voz deles muito baixa e meu
cérebro muito confuso. Porra, como eles me drogaram?
“Saia,” eu rosnei, pressionando minhas mãos na lama
enquanto tentava me levantar.
Mãos me agarraram novamente e de repente eu estava
sendo puxada e meio carregada. Minha mente não se aguçou e
eu estava caindo nas profundezas da escuridão novamente. Eu
caí nela mais uma vez e quando acordei estava de joelhos, a
madeira escura girando ao meu redor e as figuras sombrias
paradas na minha frente.
“Socorro,” eu disse asperamente, mas estava muito quieto.
Eu tive que falar mais alto. Por que era tão difícil fazer minha
voz funcionar? “Socorro!”
Alguém me chutou na mandíbula. “Cale-se!”
Uma voz de rapaz com certeza desta vez. Mas de quem? A
dor latejava ao longo da minha mandíbula e eu encontrei uma
polegada de resistência para segurar, lutando contra as mãos
em mim enquanto alguém tentava me mover novamente. Eu
joguei um cotovelo para trás, que pousou contra a carne macia.
“Basta fazer aqui,” um cara rosnou e eu fui empurrada
para o chão lamacento novamente. “Se apresse.”
 O líquido congelante de repente espirrou sobre mim e eu
tossi fortemente quando o cheiro de gasolina pegou no fundo
da minha garganta e me fez vomitar.
“Não!” Eu meio que engasguei, meio gritei, minha voz alta
com desespero enquanto eu ficava de joelhos. Minha visão
ficou turva quando duas figuras mascaradas olharam para
mim enquanto uma delas continuava a derramar gasolina em
cima de mim.
Fiquei de pé cambaleando enquanto o terror anulava parte
da droga que prendia meu corpo, me dando força suficiente
para ficar de pé, mas imediatamente vacilei.
Eu não posso desmaiar. Eu não devo desmaiar.
O clique de um isqueiro fez meu coração apertar como se
estivesse em um torno e eu engasguei quando a chama
tremeluziu diante de mim em uma de suas mãos, dançando,
minha visão triplicando, então havia três deles me ameaçando.
Recuei, batendo em uma árvore. “Socorro!” Eu gritei,
conseguindo colocar mais volume na palavra desta vez.
Uma flecha flamejante se acendeu na minha frente em uma
de suas mãos e o medo fez meus sentidos aguçarem mais um
centímetro.
“Desta vez não importa se você errar,” a voz do cara
novamente. E eu o reconheci. Eu tinha certeza de que o
reconhecia. Eu simplesmente não conseguia identificar com a
droga obstruindo meu cérebro. Quem diabos faria isso comigo?
Pense, Tatum, pense!
“Corra, coelho, corra,” ele cuspiu e a flecha girou em minha
direção.
Eu gritei, virando-me e correndo para as árvores. Estava
tão escuro e minhas pernas estavam pesadas enquanto corria o
mais rápido que podia com a droga se enraizando em meu
corpo.
Meus sapatos rangeram na lama quando bati em uma
ladeira e quase caí muitas vezes. Uma flecha em chamas
passou por mim, abrindo um rastro de luz no ar antes de bater
em uma árvore à minha frente. Eu me afastei das chamas com
um grito de medo, minha mente enganchada na única coisa
que eu precisava agora. Água. Eu precisava chegar ao lago.
Continuei correndo, o mundo uma névoa à minha frente e
eu estava com medo de estar indo na direção errada. Mas eu
estava descendo a colina, tinha que ser do jeito certo. Não pode
estar longe.
Gargalhadas seguiram atrás de mim, parecendo ecoar por
toda parte na floresta e por um segundo parecia que havia
mais máscaras espiando para mim entre as árvores. Monstros
à espreita, rondando perto, caçando carne.
Outra flecha passou por mim e alguém praguejou. “Essa foi
por pouco,” eles riram e eu não pude dizer se eles estavam
aliviados ou desapontados por ter perdido.
Meu pé se prendeu em uma raiz e eu tropecei, batendo em
uma árvore enquanto me segurava, rasgando minhas unhas e
me certificando de não cair. Cair seria o meu fim.
Eu me endireitei e continuei trabalhando, meus pulmões
pesados com chumbo e minha mente confusa com a atração da
droga.
Não desista. Continue correndo. Fique acordada.
Meus pés de repente atingiram um solo mais plano, mas as
árvores não diminuíram. Gritei por ajuda. Mas dificilmente
alguém sairia tão tarde. E se ninguém estivesse perto o
suficiente para ouvir meus gritos?
Outra flecha passou por mim, atingindo uma árvore e se
partindo em dois pedaços e os fazendo voar pelo ar. A ponta
flamejante veio em minha direção e gritei, caindo no chão para
tentar evitá-la. Ela pousou alguns centímetros à minha
esquerda, sibilando na lama ao cair.
Passos soaram mais perto atrás de mim, martelando em
meu crânio. Cerrei os dentes e continuei me movendo,
desesperada para alcançar a água e rezando para estar perto.
Eu não sabia por quanto tempo mais eu poderia correr. E eles
estavam tão perto, tão perto.
 Eu me movi com cada gota de energia em minhas veias
enquanto a droga fazia seu caminho mais fundo em meu corpo,
segurando meus músculos e tentando congelá-los,
imobilizando-me. Não, não, não.
Eu me empurrei enquanto mais risadas gritavam atrás de
mim, distorcidas e cheias de diversão em me ver tentando
escapar.
Olhei por cima do ombro, vendo duas, depois três, depois
dez figuras entre as árvores com máscaras cobrindo seus
rostos enquanto minha visão turvava e se multiplicava.
Outra flecha atravessou o ar e eu me abaixei com um grito,
com medo de sentir a perfuração de metal penetrando
profundamente em minha carne e a ardente queimadura de
fogo me consumindo. Mas de alguma forma não veio. Então
continuei correndo. E eu não iria parar.
Só não sabia quanto mais poderia ir antes que uma
daquelas flechas acertasse o alvo.
 Muitos músculos em meu corpo queimavam com uma
fadiga tão profunda e implacável que eu tinha quase certeza de
que meus membros estavam prestes a ceder e eu iria me afogar
neste lago esquecido por Deus.
Enquanto eu nadava, minha mente pregou peças em mim,
me fazendo acreditar que eu podia ouvir gritos no vento que
chicoteava acima das ondas e fazia meu coração disparar de
medo pela garota que eu amava.
Eu chutei meus sapatos e tirei minha camisa também para
que eu pudesse nadar melhor, mas eu estava começando a
sentir que não estava chegando a lugar nenhum. Como se eu
tivesse conseguido nadar em círculos aqui no escuro e eu fosse
ficar sem energia a qualquer momento e sucumbir ao chamado
inevitável das águas profundas abaixo de mim.
Os gritos de Tatum chegaram até mim de novo e a onda de
medo que percorreu meu corpo com aquele som fez com que
uma faísca de adrenalina se inflamasse em minhas veias.
Isso não soou como minha imaginação. Parecia que a
realidade veio para me dar um soco no pau.
Eu nadei mais forte, mais rápido, o som de seus gritos
vindo mais uma vez e me fazendo ter certeza de que não tinha
imaginado isso.
 Um tipo totalmente diferente de pânico me envolveu
enquanto eu me movia em direção aos gritos, esperando contra
toda esperança que eu estivesse me aproximando dela
enquanto prendia a respiração e meus membros tremiam de
fadiga.
Meus dedos do pé de repente rasparam contra as pedras no
leito do lago e eu poderia ter chorado de alívio enquanto lutava
para frente e a costa subia abaixo de mim.
Quando finalmente consegui me recuperar, me endireitei e
me vi na Praia Sycamore, o luar brilhando prateado na areia e
destacando a garota que corria em minha direção de uma
lacuna entre as árvores que marcava a borda da floresta.
Comecei a correr enquanto saía do lago, respirando fundo
enquanto a água gelada pingava do meu corpo, me fazendo
estremecer com o vento frio.
Tatum tropeçou e caiu enquanto eu corria em sua direção e
meu coração saltou de pânico quando gritei seu nome.
Um movimento nas árvores além dela chamou minha
atenção e eu olhei para cima, avistando uma figura entre as
árvores usando uma máscara branca de osso para esconder
seu rosto.
“Quando eu pegar você, vou te destruir, porra!” Eu gritei
enquanto corria em direção a eles, mas Tatum era meu foco
principal.
Quando a alcancei, o cheiro pungente de gasolina ficou
preso no fundo da minha garganta e eu caí de joelhos, rolando-
a enquanto empurrava o cabelo molhado de seu rosto.
“Tate?” Eu perguntei desesperadamente quando ela caiu
mole contra mim e eu a sacudi com força, tentando forçar uma
reação dela. “Tatum! Acorde!”
Eu a sacudi com mais força e ela gemeu, cambaleando e
ofegando até vomitar nas pedras ao nosso lado.
Sua mão voou para agarrar meu braço enquanto eu olhava
ao redor em busca de qualquer sinal do Ninja da Justiça, mas
as árvores diante de nós estavam vazias mais uma vez.
 O cheiro de gasolina era insuportável e percebi que não era
a água que a cobria.
“Puta merda, Tate, o que diabos aconteceu?” Eu exigi
enquanto a puxava contra mim e seus olhos azuis se
arregalaram de pânico antes que ela percebesse que era eu.
“Eles vão me matar, Blake!” Ela gritou, jogando seus braços
em volta de mim e enviando meu pulso às alturas enquanto eu
olhava para as árvores novamente.
Eu engasguei quando avistei uma chama acendendo entre
os troncos grossos e pulei para os meus pés, puxando-a para
cima. Suas pernas cederam enquanto ela tentava se levantar,
então eu a levantei, embalando-a contra meu peito enquanto
um gemido de medo escapava dela.
O lago era o mais próximo, mas eu não queria correr o risco
de ficar aqui por mais tempo. Havia claramente algo errado
com ela e ela começou a murmurar bobagens e soluçar,
enquanto seus membros pareciam não ter força.
Com um grunhido de determinação, eu a segurei mais
perto de meus braços e comecei a correr para o Templo,
virando minhas costas para o fogo entre as árvores e esperando
com tudo que eu tinha que pudesse escapar de quem quer que
estivesse lá fora antes que essa chama chegasse perto de
minha garota.
A areia escorregou e afundou sob meus pés e Tatum se
agarrou a mim enquanto ela soluçava e estremecia, parecendo
pelo menos saber que eu a tinha agora e confiando em mim
para mantê-la segura.
E eu iria mantê-la segura. Não importa o que custasse, eu
a protegeria de quem diabos estava nos perseguindo por entre
as árvores.
Quando meus pés atingiram o caminho, olhei para trás por
cima do ombro, vendo mais chamas acendendo na floresta,
cada fogo tremeluzindo como se estivessem sendo colocados
para nos alertar para não virar naquela direção. Mas eu não
tinha nenhuma intenção de ir a qualquer lugar perto do
psicopata entre as árvores enquanto eles seguravam fogo e
minha garota estava encharcada de gasolina.
Eu comecei a correr quando de alguma forma consegui
encontrar uma reserva oculta de força em meus membros
exaustos apenas para ela.
Ela estava fria e frágil em meus braços, apertada contra
meu peito e murmurando coisas que eu não conseguia
entender.
Passos soaram no caminho atrás de mim, mas me recusei a
olhar para trás.
Uma explosão de luz laranja brilhou no canto do meu olho
e eu prendi a respiração quando uma flecha em chamas
passou por mim e se cravou em uma árvore.
Tatum gritou de medo quando ela recuperou a consciência
o suficiente para perceber e eu xinguei enquanto aumentava
meu ritmo com meu coração trovejando em pânico em meus
membros.
“Eu peguei você, Tate,” eu jurei enquanto outra flecha
disparou através das árvores à minha direita e fez meu
estômago revirar.
A torre do Templo assomava sob a lua à frente e eu gritei
enquanto corria, esperando que um dos outros Guardiões da
Noite pudesse me ouvir e vir correndo.
“Kyan!” Eu rugi, avançando pelo caminho e esperando que
ele ainda estivesse em casa como da última vez que o vi.
Não tinha ideia de quanto tempo levei para nadar de volta
do acidente de barco no centro do lago ou se algum deles tinha
ido à biblioteca buscar Tatum quando eu não tinha aparecido.
Se eles tivessem feito isso e soubessem que ela estava perdida,
então não havia chance de nenhum deles estar aqui. Todos eles
estariam caçando no campus por ela, me deixando para
enfrentar esse filho da puta louco sozinho.
“Saint!” Eu gritei quando virei para o caminho que levava
até as portas da igreja e outra flecha em chamas passou por
entre as árvores.
 Ou eles atiravam mal ou não estavam realmente tentando
nos matar. Seja qual for o motivo, eu sabia que tinha que tirar
Tatum do inferno daquelas chamas antes que qualquer um
deles chegasse perto o suficiente da gasolina para acendê-la.
A porta se abriu enquanto eu corria pelo caminho e Saint
balançou para o lado enquanto eu nem mesmo diminuía a
velocidade, correndo direto sobre a soleira e desabando nas
lajes com nossa garota ainda enganchada em meus braços.
“O que diabos está acontecendo?” Monroe exigiu enquanto
se levantava do sofá ao lado de Kyan.
“Feche a porra da porta,” exigi e Saint imediatamente a
fechou antes de rondar em minha direção, seus lábios se
curvando com o cheiro da gasolina que estava enchendo o
espaço.
“O que há de errado com ela?” Saint perguntou enquanto
Tatum gemia em meus braços, seus olhos caindo fechados.
“Eu acho que ela foi drogada. Ela estava sendo perseguida
e coberta de gasolina.”
“Tem alguém lá fora?” Kyan exigiu, espreitando em nossa
direção e agarrando seu taco de beisebol de sua posição ao lado
da porta.
“Aquele idiota Ninja de merda,” eu admiti enquanto me
forçava a ficar de pé novamente e puxava Tatum em meus
braços. “Ele estava atirando em nós com flechas em chamas.”
Os três entraram em ação ao meu redor, Kyan correndo
para a porta com seu bastão agarrado firmemente em sua mão
enquanto Saint gritava ordens que eu não conseguia me
concentrar e Monroe me perseguia até o banheiro.
Eu estava tremendo de exaustão e medo por nossa garota,
então não pude nem responder a mais nenhuma das suas
perguntas enquanto a levava direto para o chuveiro e colocava
a água quente correndo sobre nós antes de sentá-la no chão.
Tatum tossiu e vomitou, vomitando de novo quando tirei o
uniforme de seu corpo e o joguei nos azulejos aos pés de
Monroe.
 “O que diabos aconteceu com ela?” Ele exigiu, tirando sua
própria camisa enquanto se movia para o chuveiro também e
puxando-a para se levantar enquanto a água lavava a gasolina
de seu corpo. Ela ainda parecia mal capaz de usar seus
membros, mas ele a segurou com força e ela se apoiou nele,
murmurando seu nome enquanto ele enxaguava seu cabelo.
“Eu não sei,” eu gemi, caindo para trás contra os azulejos e
balançando a cabeça enquanto a exaustão me paralisava.
Agora que a adrenalina estava diminuindo, eu senti como se
tivesse corrido uma porra de uma maratona e tive que lutar
contra a vontade de fechar os olhos. “Eu fui para o lago
enquanto ela estava estudando. Aquele filho da puta me seguiu
até lá e afundou meu jet ski. Quando eu nadei de volta para a
costa, eu a ouvi gritando e a encontrei assim.”
Monroe praguejou quando Tatum passou os braços em
volta do pescoço dele, exigindo que ele ficasse com ela
enquanto meu corpo praticamente cedia de exaustão.
Obriguei-me a sair do chuveiro lotado, deixando cair
minhas calças e boxers saturados antes de enrolar uma toalha
em volta da minha cintura e colocar a banheira para ela porque
o chuveiro não estava livrando daquele fedor.
Monroe estava murmurando garantias para Tatum
enquanto ela se agarrava ao peito dele e quando me afastei
para encontrar um pouco de gel de banho e espuma para
colocar na água para ajudar a tirar o fedor da gasolina dela,
notei uma nota presa em seu blazer onde estava o chão.
O papel estava molhado e a tinta havia escorrido, mas eu
ainda conseguia decifrar as palavras nele.

Rosas são vermelhas e violetas são azuis, Você precisa

saber quem realmente é seu dono, Eu te vesti de chamas e te dei
um beijo de boa noite, Quando você verá o que está aqui na luz?
Eu te dei uma chance e você demorou muito, Agora vou ter
que mostrar que você é realmente Minha.
 Minha pele arrepiou quando li a nota e olhei para cima
quando a porta do banheiro se abriu, encontrando Saint
parado lá com o fogo do inferno queimando em seus olhos
escuros.
Ele silenciosamente estendeu a mão para pegar o bilhete e
eu o entreguei sem dizer uma palavra.
Eu o observei ler com sua mandíbula tiquetaqueando e seu
olhar cortou para Tatum com uma preocupação tão clara em
suas feições que fez meu estômago revirar. Eu nunca tinha
visto Saint olhar para alguém assim antes e estava começando
a me perguntar o que isso significaria para todos nós quando
ele finalmente enfrentasse seus sentimentos por nossa garota.
“Quem quer que estivesse lá se foi há muito tempo,” ele
rosnou. “Mas Kyan ainda está caçando do mesmo jeito.”
“Isso significa que entendemos errado,” eu apontei. “Toby
não pode ter sido o perseguidor. Ele ficou trancado no armário
do zelador a noite toda.”
“Estou bem ciente disso,” Saint disse em um tom cortante.
“Kyan vai confirmar que ele ainda está lá e então precisaremos
reavaliar... tudo.”
Nós perseguimos Toby por todo o campus enquanto
jogávamos pinhas nele no início da tarde antes de prendê-lo lá.
E como não havia janelas no quarto e éramos os únicos com a
chave, era óbvio que não poderia ser ele, a menos que ele
tivesse escapado. Além disso, eu tinha quase certeza de que a
figura que tinha visto nas árvores não era nem perto do
tamanho de Toby.
Merda, se ele não fosse o culpado, então nós realmente
tornamos a vida dele um inferno por nada. A ideia disso não
me caiu bem e fiz uma nota mental para descobrir uma
maneira de compensar o cara antes de voltar minha atenção
para a nossa garota. No momento, Tatum era nossa prioridade,
consertar as coisas com Toby podia esperar.
Saint me devolveu o bilhete e passou por mim, enchendo a
banheira com bolhas e sais que tirou do fundo do armário.
“Ela mal consegue ficar consciente,” Monroe rosnou do
chuveiro, onde ele ainda estava tentando limpar a gasolina do
corpo de Tatum. “Quando eu pegar quem diabos fez isso com
ela, vou matá-los, porra.”
“Estou bem agora que estou aqui,” disse Tatum, mas suas
palavras eram arrastadas e eu não estava acreditando.
Imaginei que a droga havia roubado o medo dela, o que era
alguma coisa, ou talvez fosse apenas que ela realmente se
sentia segura aqui entre nós. Isso não seria incrível.
“Eu vou rasgá-los pedaço por pedaço até que eles implorem
por misericórdia e eu vou fazer isso durar o máximo que eu
puder antes de acabar com eles,” Saint sibilou, olhando-a por
um longo momento enquanto ela se encostava em Monroe.
“Vou pegar um pouco de vinagre para tirar esse fedor dela.”
Ele se virou e saiu da sala e eu fiz uma careta enquanto
afundava contra a pia, meu olhar fixo em Tatum enquanto
Monroe pressionava beijos em seu cabelo e a segurava com
força. Ela mal parecia consciente e os pensamentos terríveis do
que poderia ter acontecido com ela se eu não a tivesse
encontrado estavam me consumindo.
Nenhum de nós questionou Saint quando ele voltou para o
quarto com uma garrafa de vinagre branco e abriu a porta do
chuveiro antes de esfregar na pele de Tatum. Se ele dissesse
que eliminaria o fedor de gasolina, eu acreditaria nele. Saint
sabia muito mais do que qualquer pessoa que eu já conheci
sobre merdas como essa e eu tinha certeza que ela gostaria de
fazer todo o possível para se livrar daquele cheiro.
Quando ele terminou, ele desligou o chuveiro, em seguida,
tirou-a dos braços de Monroe, sem deixá-lo protestar, e levou-a
para a banheira.
Eu levantei uma sobrancelha enquanto Saint subia nela
completamente vestido com Tatum em seus braços e começava
a lavá-la com o sabonete líquido de flor de mel que ela gostava
como se fosse a coisa mais normal do mundo “Você deveria
tirar a roupa,” Tatum murmurou, puxando sua camisa e
puxando alguns de seus botões antes que sua mão caísse
novamente como se fosse difícil para ela controlar.
“Pare de tentar me deixar nu e me deixe cuidar de você,”
Saint resmungou, mas a carranca preocupada em seu rosto
denunciou sua preocupação, apesar de seu tom áspero.
Um sorriso tocou os lábios de Tatum e ela fez o que ele
mandou, suspirando enquanto ele cuidadosamente passava a
esponja sobre seu corpo e fechava os olhos novamente
enquanto ela se encostava em seu peito.
Passei a mão pelo rosto e voltei para o meu quarto, secando
rapidamente e colocando uma calça de moletom limpa antes de
pegar uma emprestado para Monroe também. Ele a pegou sem
dizer uma palavra quando voltei ao banheiro, trocando as
roupas úmidas que estava usando enquanto observava Saint
lavando o cabelo de Tatum.
“Cabeças precisam rolar por isso,” rosnei enquanto Tatum
murmurava algo que não pude ouvir.
“Obviamente. Mas por agora apenas dê a ela algo quente
para vestir,” Saint ordenou e eu soltei um suspiro antes de
voltar para o meu quarto.
Peguei um dos meus maiores moletons antes de correr pelo
prédio e subir as escadas para o armário de Saint onde as
roupas de Tatum eram mantidas. Eu escolhi para ela um
pijama macio e peguei uma calça de moletom para Saint, então
corri de volta para o banheiro.
Saint já a tinha tirado quando eu voltei e ela estava
enrolada em uma toalha enquanto se sentava na penteadeira
na frente dele, parecendo que estava tendo problemas para
ficar de pé. Ele silenciosamente pegou as roupas que eu trouxe
para ela antes de vesti-la com cuidado enquanto Monroe
assistia com uma carranca pesada.
Quando Saint terminou de deixá-la pronta, ele se inclinou e
deu um beijo em sua testa antes de indicar para eu tirá-la do
quarto.
 “Estou bem,” Tatum protestou fracamente enquanto olhava
para mim com seus grandes olhos azuis, piscando sonolenta
enquanto eu a levantava contra mim novamente.
“Eu tenho você, Tate,” eu xinguei e seu olhar se suavizou
com minhas palavras enquanto eu a carregava para sentar no
sofá diante do fogo.
“Bem, se você insiste,” ela murmurou como se pensasse
seriamente que seria capaz de andar sozinha se quisesse. E eu
não duvidava que ela fosse teimosa o suficiente para tentar se
eu a questionasse sobre isso, então eu apenas lhe ofereci um
sorriso.
“Eu sou seu Príncipe Encantado, lembra? Tenho certeza de
que resgatar a donzela em perigo é um requisito de trabalho,
então seja uma boa menina e deixe-me fazer minhas coisas.”
Ela riu baixinho, mas o som foi fraco em comparação com
sua risada normal e fez meu estômago torcer de preocupação.
Se eu não a tivesse ouvido gritar, se eu não tivesse nadado tão
rápido quanto, se eu não tivesse conseguido fugir daquelas
flechas... Eu balancei minha cabeça para clarear o e se e foquei
na garota. Eu a tinha segura em meus braços.
Monroe seguiu atrás de mim, seu silêncio dizendo mais
sobre seus sentimentos do que quaisquer palavras. Enquanto
caminhávamos de volta para o meu quarto, encontramos Kyan
entrando pela porta da frente com um sorriso de escárnio no
rosto e seu bastão ainda em seu punho. Ele jogou a arma no
chão e trancou a porta antes de se aproximar de mim e
arrancar Tatum dos meus braços.
“Eu estava preocupada com você, grande homem,” ela
brincou, alcançando o queixo de Kyan em sua mão e o olhar
que ele deu a ela fez meu peito doer. Eu não era o único de nós
que teria sido destruído se algo pior tivesse acontecido com ela
esta noite.
“Não precisa se preocupar comigo, baby,” Kyan a
tranquilizou. “Eu não sou tão fácil de matar.”
“Isso é só porque você é teimoso demais para morrer,” ela
murmurou e ele forçou um sorriso para ela, embora estivesse
claro que ele ainda estava realmente preocupado com ela.
Sem dúvida ela estava se sentindo como se fosse passar o
prêmio do pacote neste momento com todos nós roubando um
do outro, mas quando um sorriso aliviado tocou sua boca, eu
encontrei os protestos que eu queria fazer morrendo em meus
lábios. Este era o lugar onde ela pertencia, com todos nós. E eu
adivinhei que a troca estava prestes a acontecer de vez em
quando, sendo esse o caso.
“Suponho que você não os encontrou?” Monroe perguntou
enquanto nos movíamos para o sofá.
“Ainda não,” Kyan rosnou, a promessa de violência clara
em seu tom.
Ele caiu no sofá, enterrando o rosto no pescoço de Tatum e
respirando profundamente enquanto pressionava um beijo em
sua pele.
“Você tem que parar de me assustar assim, baby,” ele
rosnou e ela riu levemente como se isso não fosse nada. Eu
tinha que esperar que fossem apenas as drogas em seu sistema
fazendo-a delirar, porque isso seriamente não era nada.
“Estou segura agora que estou com todos vocês,” ela
murmurou e a ideia dela se sentir assim me fez sorrir. Ela
olhou em volta com uma carranca, olhando entre mim e
Monroe enquanto nos movíamos para sentar de cada lado dela
e de Kyan, e eu puxei seus pés no meu colo. “Onde está Saint?”
“Estou aqui,” a voz de Saint veio do curto corredor que
levava ao meu quarto e ao de Kyan e olhei em volta para
encontrá-lo encostado na parede, observando nós quatro.
“Venha aqui,” Tatum exigiu e para minha surpresa, ele o
fez, movendo-se para ficar diante de nós e pegando a mão de
Tatum quando ela o alcançou.
Um sorriso sonolento capturou seus lábios e ela se
contorceu nos braços de Kyan até que ele a reorganizou de
forma que ela estava deitada sobre ele com a cabeça no colo de
Monroe enquanto eu pintava círculos ao redor de seus
tornozelos com a ponta dos meus dedos.
“Fique comigo,” ela murmurou, seus olhos tremulando
fechados e nós quatro nos olhamos enquanto nos
perguntávamos a qual de nós ela estava se referindo. “Todos
vocês,” acrescentou ela com firmeza e Kyan riu sombriamente.
“Coisinha gananciosa, não é, baby?” Ele perguntou
enquanto pegava a outra mão dela e a erguia para dar um beijo
em seus dedos.
“Eu pertenço a todos vocês,” disse ela sonolenta, sem abrir
os olhos. “E vocês são todos meus também. Nós pertencemos
uns ao outros.”
Nenhum de nós fez qualquer objeção a essa declaração e
Saint lentamente se sentou no chão diante do sofá, mantendo a
mão de Tatum na sua.
Em minutos, ficou claro que ela tinha adormecido, mas
nenhum de nós se moveu e eu lentamente inclinei minha
cabeça para trás e fechei os olhos também.
Por enquanto, nós quatro só precisávamos ficar com nossa
garota e nos certificar de que ela estava bem.
Mais tarde, estaríamos em busca de sangue.
 O fogo queimava baixo enquanto eu ficava onde estava,
preso em um canto do sofá pela enorme estrutura de Kyan com
a cabeça de Tatum no meu colo e meus dedos passando por
seu cabelo úmido.
Saint tinha estado olhando para ela em silêncio esse tempo
todo e embora a princípio sua atenção tenha me deixado
desconfortável, eu finalmente relaxei, percebendo que ele não
estava mirando qualquer veneno em meu caminho sobre meu
claro afeto por ela.
Blake tinha adormecido quase depois que Tatum, sua
respiração pesada combinada os únicos sons que quebraram o
silêncio enquanto o resto de nós estávamos sentados aqui
fervendo de raiva.
Fazia quase duas horas desde que tínhamos assumido esta
posição no sofá e por mais que eu quisesse ficar aqui,
segurando-a em meus braços a noite toda, meus membros
estavam com cãibras e uma raiva pura e odiosa estava
queimando minha carne, doendo por uma saída.
“Não podemos deixar isso ficar assim,” Kyan rosnou, seu
polegar torcendo a aliança de casamento de Tatum para frente
e para trás em seu dedo enquanto ele segurava sua mão e era
como se ele falasse meus próprios pensamentos em voz alta.
“Eu fiz um relatório completo e detalhado de cada incidente
até o momento e adicionarei o ataque desta noite à lista na
primeira oportunidade,” Saint disse em voz baixa. “Tenho
contatos na polícia que estão apenas esperando nossa palavra
sobre quem é o culpado e eles vão levá-los embora e fazer com
que apodreçam na prisão pelo resto de suas vidas miseráveis.”
“E se for um aluno menor de idade?” Eu perguntei.
“E se eu quiser estripá-los?” Kyan rosnou.
“Todos nós queremos ver derramamento de sangue,” Saint
respondeu, sua mandíbula pulsando. “E tenho certeza de que
posso nos dar mais do que uma pequena margem de manobra
para uma dose saudável de punição corporal. Mas só posso
presumir que seja um dos alunos aqui, pois parece altamente
improvável que seja um membro da equipe. Sendo assim,
devemos supor que sejam filhos de uma das famílias mais ricas
e influentes do país. Não consigo ver uma maneira de
escaparmos facilmente de um assassinato sem pelo menos um
pouco de suspeita afetando nossa reputação após o fato. Uma
existência miserável em alguma cela é a escolha sábia para
eles. Alguns anos depois, se ainda estivermos sentindo esse
nível de ódio e raiva por eles, talvez algo possa ser arranjado.
Quanto à idade, se ainda não tiverem dezoito anos, podemos
trancá-los nós mesmos até que tenham.
“Isso tudo depende de nós realmente encontrá-los,” eu
gritei.
“Então vamos encontrá-los,” Saint anunciou, ficando de pé
e cuidadosamente colocando a mão de Tatum de volta para
descansar em seu estômago.
“Foda-se, sim. Não vou dormir esta noite até que tenha
derramado um pouco de sangue de qualquer maneira,” Kyan
anunciou e ele se levantou, levantando Tatum em seus braços
e me soltando do sofá. Ela mal se mexeu, os efeitos de tudo o
que ela tinha administrado claramente a mantendo fora disso.
A bile subiu na minha garganta com a ideia de quão vulnerável
ela estava agora, de quão vulnerável ela teria sido nos braços
daquele monstro se ela não tivesse conseguido fugir deles.
Levantei-me e Saint moveu-se para prender Blake ao redor
da orelha para acordá-lo.
“O que está acontecendo?” Ele balbuciou, piscando para
nós sonolento e eu tive que me lembrar que ele foi forçado a
nadar no meio do lago esta noite antes de carregar Tatum da
praia de volta para o Templo. Ele deve estar se sentido morto
de exaustão.
“Nós vamos caçar,” Saint anunciou. “E estamos confiando
em você a nossa garota enquanto estivermos fora.”
Blake acenou com a cabeça sério, reorganizando-se para
deitar no sofá mais confortavelmente antes de gesticular para
Kyan colocar Tatum com ele. Ele o fez, deitando a cabeça dela
no peito de Blake enquanto passava o braço em volta dela para
abraçá-la e ela murmurava algo sonolenta.
Todos nós congelamos ao ouvir suas palavras e meu
coração saltou enquanto ela as falava, sem sequer abrir um
olho. “Eu te amo.”
Nós quatro nos olhamos desconfortavelmente por um
momento, enquanto nos perguntávamos para quem ela estava
mirando ou se tinha sido planejado para nós. Ela poderia estar
apenas sonhando com sua família pelo que sabíamos. Embora
Kyan estivesse se gabando dela ter dito isso a ele quando ele
estava morrendo em todas as oportunidades que tinha.
“Eu também te amo, baby,” ele ronronou, inclinando-se e
beijando sua bochecha enquanto colocava um cobertor sobre
ela e Blake.
“Idiota,” eu murmurei quando ele nos deu um sorriso
maroto, mas me recusei a deixar isso me incomodar. Eu tinha
chegado à decisão de que se eu queria que essa coisa com
Tatum continuasse do jeito que estava, então eu só iria me
permitir me concentrar no que ela tinha comigo. Os outros
Guardiões da Noite e seus relacionamentos com ela não iam
estragar tudo para nós porque eu me permitia ficar com
ciúmes.
Saint levou um momento para se inclinar sobre ela,
reunindo seu cabelo úmido e puxando-o para longe de seu
rosto para deixá-la mais confortável. Seus dedos demoraram
contra sua bochecha enquanto ele olhava para ela e havia uma
suavidade em suas feições que eu nunca tinha visto nele antes.
Ele enxugou o rosto com uma máscara em branco novamente
antes de se levantar e eu estava supondo que não deveria ter
visto isso, mas eu vi. E o mais irritante é que isso me fez
questionar algumas das suposições que eu estava agarrando
sobre ele.
Porque se ele era capaz de se importar com ela do jeito que
estava começando a parecer, então eu tinha que aceitar que
havia mais nele do que eu queria ver.
Ele se afastou e eu aproveitei meu momento com ela,
inclinando-me e beijando seus lábios suavemente, o calor deles
banindo algumas das preocupações do meu coração. Ela estava
respirando profundamente, nenhum sinal de que ela estava se
sentindo mal, além do fato de que ela claramente precisava
dormir e eu me consolava com isso. Mas o hematoma azul
escuro que estava crescendo em sua mandíbula fez minha
raiva queimar com a necessidade de destruir quem diabos a
tinha machucado.
Blake já tinha fechado os olhos novamente e eu olhei entre
Kyan e Saint enquanto nós três nos afastamos para deixá-los
descansar.
“Por onde vamos começar?” Kyan perguntou avidamente,
seus olhos brilhando com a promessa de violência no ar.
“Você deixou Toby sair do armário quando você o
verificou?” Saint perguntou, afastando-se de nós e subindo
para seu quarto enquanto esperávamos ao pé da escada.
“Não,” Kyan respondeu com um encolher de ombros. “Eu
tinha coisas mais urgentes para lidar e não estava com muita
vontade de dar explicações.”
 Esperamos enquanto Saint desaparecia no topo da escada
e ele logo reaparecia vestindo uma camisa e carregando uma
para mim. Eu a peguei com um agradecimento murmurado,
puxando-o enquanto todos nós nos dirigíamos para a porta e
pegamos nossos casacos.
“É melhor irmos e deixá-lo sair. Talvez se dermos a ele a
chance de falar, ele terá alguma ideia de quem pode tê-lo
armado. É claro que há uma chance de que ele fosse apenas
um bode expiatório conveniente, mas alguém tão emotivo
quanto o Ninja da Justiça provavelmente o teria como alvo,
porque ele era um inimigo deles, soubesse disso ou não.” Saint
abriu a porta e todos nós saímos para o ar frio da noite.
Já eram onze horas, então não havia muitas pessoas por
perto, mas não era tão tarde que estaríamos acordando todo o
campus também. Kyan balançou seu taco de beisebol feliz
enquanto caminhávamos, um sorriso sombrio puxando o canto
de seus lábios que prometia que alguém iria terminar a noite
gritando em sua mão.
Nós chegamos ao Redwood Dining Hall onde eles deixaram
Toby mais cedo e Saint usou uma chave para destrancar o
prédio escuro. Ele realmente não deveria ter aquela chave e
como diretor eu tinha certeza de que era meu dever tirá-la dele
junto com o resto deles, mas era realmente o menor dos crimes
que eu estava deixando ele escapar impune por aqui então não
parecia valer a pena mencionar.
Caminhamos pelo corredor fora da sala de jantar até
chegarmos ao armário em questão e Kyan destrancar a porta
enquanto assobiava a música Kill Bill, Twisted Nerve de
Bernard Herrmann.
“Eu pensei que deveríamos estar aqui para pedir desculpas,
não assustá-lo pra caralho,” eu murmurei.
“Ele está coberto de farinha e azeite de oliva,” Saint disse
categoricamente. “Eu acho que essa conversa precisa ser
realizada depois que ele estiver limpo. Não há necessidade de
puxar a arma.”
 Kyan abriu a porta, iluminando a lanterna em seu celular e
iluminando o menino trêmulo, sem camisa, coberto de farinha
e azeite de oliva dentro dela.
“É o seu dia de sorte, Stalker,” Kyan anunciou, balançando
seu taco de beisebol para descansar sobre o ombro. “Mas o Rei
Saint não consegue olhar para você enquanto você está em um
estado tão terrível, muito menos ter uma conversa com você em
sua condição atual.” Ele acenou com a mão vaga para todo o
ser de Toby em explicação e o cara apenas se encolheu,
claramente não tendo a porra da ideia do que estava
acontecendo.
“Ele está dizendo que você precisa levantar sua bunda,” eu
forneci. “Todos nós vamos voltar para o seu dormitório e ter
uma boa conversa. Saint vai perder a cabeça se tiver que olhar
para você nesse estado por muito tempo, então você vai
precisar de um banho e algumas roupas limpas antes que ele
se abaixe para falar com você.”
Os lábios de Saint se contraíram com diversão enquanto eu
olhava para ele e maldição, eu sorri de volta. Porra, agora
estávamos brincando juntos. Qual era a próxima? Eu
realmente ia começar a confiar nele para fazer toda aquela
merda com seu pai como ele prometeu? Por que isso nem
parecia tão louco quanto quando ele disse isso para mim?
Fiquei tão aliviado por ele não me jogar à mercê da lei por
causa do meu relacionamento com Tatum que acho que fiquei
em choque demais para compreender totalmente o resto do que
ele estava oferecendo. Mas já fazia uma semana e ele não era
nada, mas... bem, não era legal porque era Saint Memphis,
mas ele encorajou Tatum a se sentar ao meu lado no sofá outra
noite e quando ela me beijou na frente de todos eles, ele sorriu
como se estivesse satisfeito com isso. Ele também parecia meio
inclinado a me matar por causa de seu ciúme.
Toby ficou em pé, piscando contra a luz do telefone celular
e Kyan foi bom o suficiente para abaixá-lo para que não
brilhasse bem em seu rosto.
 “Depois de você,” Kyan disse, indicando o caminho para
fora com seu bastão e Toby acenou com a cabeça enquanto
corria à nossa frente e entramos na linha enquanto seguíamos
como uma matilha de lobos perseguindo um veado.
Caminhamos atrás dele todo o caminho de volta para Hazel
House, Saint de um lado meu e Kyan do outro, nossos ombros
roçando amigavelmente e eu realmente me sentindo confortável
entre eles, como se eu pertencesse a esse lugar.
Kyan continuou assobiando sua melodia psicótica e Toby
parecia que estava a um bom passo de adicionar manchas de
merda à combinação de farinha e óleo que já o estava cobrindo.
Parecia um pouco cruel da nossa parte deixá-lo acreditar que
íamos fazer outra coisa com ele quando realmente viéssemos
nos desculpar e o libertar, mas sem uma explicação completa
ele não aceitaria que fossemos legais de qualquer maneira.
Nós o seguimos para seu dormitório, então esperamos
enquanto ele se apressava para tomar um banho e Saint
zombou da limpeza de seu quarto, que aparentemente não
atendia aos seus padrões, embora parecesse bom para mim.
Quando Toby reapareceu, ele estava lavado, vestido e
parecendo totalmente apavorado. Ponto para ele por andar com
sua bunda de volta aqui se ele estava tão convencido de que
estávamos planejando algo horrível, mas, novamente, imaginei
que ele sabia que era sempre pior para aqueles que tentavam
fugir.
“Sente-se,” Saint ordenou, gesticulando para a cama e eu
me movi para me inclinar contra sua cômoda enquanto Kyan
se jogou na outra cama do quarto que claramente pertencia a
outro aluno, mas eles não estavam aqui para reclamar, então
eu adivinhei que ele não se importava.
“Olha, eu tenho feito tudo o que você diz,” Toby começou e
o medo em seus olhos enquanto eles disparavam entre nós três
me fez sentir um pouco péssimo. Eu não estava prestes a me
sentir mal por tentar proteger minha garota de um predador,
mas ele nunca foi aquele que deveria ter suportado o peso de
nossa raiva e por isso eu realmente sinto muito.
“Esqueça tudo isso,” Saint ordenou. “Estamos aqui para
informar que temos evidências que provam que você não é de
fato, o perseguidor de Tatum.”
Os olhos de Toby se arregalaram de esperança e ele torceu
as mãos no colo. “Você tem?” Ele respirou.
“Nós temos,” Saint concordou. “Então. Este é um pedido
formal de desculpas em meu nome e de todos os Guardiões da
Noite. Estávamos errados e você foi punido injustamente. Você
não é mais um Inominável e seu nome é mais uma vez Toby
Rosner.”
“É isso aí?” Toby perguntou, parecendo tão feliz que não
pude deixar de sorrir para ele também. “Está tudo acabado?”
“Não,” Saint disse e Toby pareceu apavorado por um
momento antes de continuar. “Você sofreu terrivelmente em
nossas mãos. Claro que não seria suficiente apenas pedir
desculpas e devolver seu nome a você. Então, eu vim com o que
eu acho que é uma oferta justa para reparações, mas se você
não concordar, então você pode nos dizer o que você acha que
merece.”
“Reparações?” Toby perguntou, olhando entre nós três
como se isso fosse algum tipo de piada maluca e ele não
conseguia acreditar em uma palavra disso.
Kyan riu como se isso fosse engraçado pra caralho e eu
apenas dei de ombros. Eu não tinha percebido que Saint
pretendia reparar a merda que fizemos com esse garoto, mas
eu tenho que dizer que fiquei impressionado com sua moral,
mesmo deixando-o saber que essa era a coisa certa a fazer. E
pelo fato de que ele realmente tinha moral. Porra, ele estava
prestes a provar para mim de uma vez por todas que não era
um filho da puta total? Porque se ele se levantasse como um
homem e fosse dono de sua merda e tentasse consertar isso,
isso me diria tudo que eu precisava saber sobre suas
semelhanças com seu pai, o homem que mentiu, traiu e
destruiu minha família para encobrir sua própria transgressão.
 “Nós entendemos errado,” eu disse. “E nós temos sido
totalmente babacas com você, então isso parece justo para
mim.”
Toby acenou com a cabeça, embora eu pudesse dizer que
ele ficaria feliz se simplesmente deixássemos e dar seu nome de
volta e prometer não torturá-lo mais.
“Eu acho que a angústia mental e física que causamos a
você foi severa o suficiente para equivaler a uma soma
financeira de cem mil dólares,” Saint disse calmamente e eu
tive que lutar para não ficar boquiaberto com aquela quantia
ridícula de dinheiro, mas não acabou lá. “Por semana que você
foi submetido a isso.”
“Cem mil por semana?” Eu perguntei, porque certamente
não tinha ouvido direito. Tínhamos perseguido Toby por meses,
isso era uma maldita fortuna.
Saint me lançou um olhar mordaz e continuou. “Por favor,
ignore o mendigo na sala. Essa soma parece justa para você?
Vou arredondar os últimos seis dias até a soma semanal
completa também como uma demonstração de boa-fé.”
“Err, sim,” Toby concordou e eu pude ver que ele estava
calculando essa quantia também. Isso era uma tonelada de
dinheiro, por que eu simplesmente não me ofereci para ser seu
saco de pancadas por alguns meses? Eu estaria pronto para a
porra da vida.
“Bom.” Saint puxou um talão de cheques honesto do bolso
de trás e escreveu tantos zeros que eu simplesmente encarei a
coisa antes que ele assinasse com um floreio e entregasse a
Toby. “É claro que vou me certificar de que seus pais entendam
que esses rumores sobre seu uso e tráfico de drogas eram
falsos, bem como tranquilizá-los sobre quaisquer outros
rumores infelizes que possam ter chegado a eles. Além disso,
por acaso conheço o Reitor de admissões na Brown, então
posso garantir que você obtenha a colocação que deseja.
Também posso conseguir vários negócios favoráveis para a
empresa de seu pai e estou disposto a lhe oferecer a mão da
amizade pelo resto da vida. Isso significa que, supondo que
você nunca tente me foder, terei o prazer de oferecer meu apoio
em quaisquer negociações que possamos ter em nosso futuro.
Isso é aceitável para você? Isso nos torna quites?”
“Sim,” Toby respirou. “Mais do que quites. Já esqueci tudo
isso.”
Saint esboçou um sorriso, em seguida, lançou-me um olhar
que dizia que era a minha vez de falar, mas eu não tinha ideia
do que deveria dizer, então apenas levantei uma sobrancelha
em dúvida.
Saint suspirou como se eu estivesse testando sua paciência
e inclinou sua cabeça para Toby, mas eu ainda não estava
entendendo, então ele foi forçado a explicar. “Nash tem algo a
oferecer a você em indenização também,” ele disse com firmeza.
“Eu tenho?” Olhei entre ele e Toby, mas não tinha uma
pequena fortuna para entregar. Inferno, eu duvidava que
possuía uma única coisa que ele queria. Ele pode ter estado no
fundo da hierarquia recentemente, mas ele ainda era um
garoto de fundo fiduciário com mais dinheiro do que eu jamais
seria capaz de reivindicar. Mas ele estava olhando para mim
com expectativa e merda, então eu tinha que pensar em algo.
Até porque, se permitisse que Saint fosse o melhor homem
nessa situação, teria que reavaliar seriamente a maneira como
via o mundo. “Err, sim, que tal eu... colocá-lo de volta no time
de futebol?”
“Sério?” Ele perguntou esperançoso, parecendo que a ideia
disso o atraía mais do que o dinheiro que Saint estava
oferecendo. “Foda-se, sim.”
“Sim. E Blake disse que quer que você seja o capitão,”
acrescentei, esperando que Blake ficasse bem com isso. Ele
provavelmente ficaria chateado, porque sua coisa toda era
sobre ser o melhor, mas nós tínhamos feito a vida desse garoto
um inferno, então parecia um pequeno sacrifício em
comparação.
“Uau, sim, meu pai ficaria tão orgulhoso, isso seria
incrível,” Toby jorrou e eu sorri, virando-me para Kyan e
passando a bola para ele.
“Eu vou lhe oferecer um soco grátis de mim.” Ele rolou para
cima e se moveu para ficar diante de Toby para que ele pudesse
desferir o golpe.
“Quantas vezes exatamente você deu um soco nele durante
o tempo em que serviu como Stalker?” Saint falou lentamente
como se não estivesse nada impressionado com esta oferta.
Kyan pensou sobre isso por um momento, em seguida,
sorriu triunfantemente. “Eu perdi a conta. Então, para ser
justo, ele pode usar o bastão.” Ele enganchou o taco de
beisebol do chão e o girou para oferecer a Toby a alça antes de
ficar lá com os braços abertos, esperando o golpe cair.
Toby olhou para o taco em suas mãos por um longo
momento e eu não pude deixar de dar um passo à frente em
protesto.
“Ele pode quebrar ossos,” eu disse, balançando minha
cabeça. “Ou bater em seu maldito crânio.”
“É isso que você quer, Toby?” Kyan zombou. “Você está
faminto por minha morte em pagamento por meus crimes?
Vamos, aposto que você está louco para fazer um de nós
sangrar. Você nunca terá uma chance como esta novamente.”
Toby ficou de pé, sua testa franzida enquanto ele erguia o
bastão em sua mão como se o estivesse pesando e Saint
colocou a mão no meu ombro para me segurar enquanto
esperávamos para ver o que ele faria.
Ele o agarrou com as duas mãos, balançando-o para trás
enquanto olhava para Kyan e meu intestino deu um nó de
preocupação com a insanidade disso, mas Kyan nem sequer
piscou.
“Não,” disse Toby de repente, deixando cair o taco de forma
que caiu no chão. “Eu não quero te machucar. Eu só quero que
você encontre o filho da puta que armou para mim e os faça
pagar. Faça-os pagar pela Tatum e faça-os pagar por mim
também.”
 Kyan riu sombriamente e bateu com a mão na de Toby.
“Você tem um acordo consigo mesmo, irmão.”
“Suponho que você teve muito tempo para pensar em quem
pode ter sido o culpado,” eu disse. “Então, você tem alguma
ideia para nós sobre onde procurar?”
Toby suspirou e caiu de volta na cama com um aceno de
cabeça. “Eu gostaria de ter feito isso, cara. Eu pensei sobre isso
várias vezes e simplesmente não consigo pensar em uma única
pessoa que me odeie o suficiente para infligir toda a merda que
passei em mim. Só fico pensando que na noite em que todos
vocês apareceram aqui para revistar nossos quartos, vocês os
pegaram de surpresa e eles tiveram que se livrar das evidências
que os ligavam a perseguição. Então talvez seja alguém que
mora neste andar e eu era apenas o filho da puta idiota que
deixou minha porta destrancada ou talvez seja alguém mais
calculista que sabia que eu e Tatum éramos amigos e pensou
que vocês facilmente acreditariam que era eu.”
Eu bufei um suspiro enquanto pensava nisso. “Na noite em
que atiraram em Tatum pela primeira vez com o arco, as
evidências convenientemente nos apontaram para Mila
também. E se não foi um acidente? E se eles propositadamente
fizeram com que parecesse com seus amigos, de modo que ela
sente que não pode confiar em ninguém. Seria uma boa
maneira de isolá-la. Torná-la mais vulnerável a eles.”
Kyan rosnou como uma fera com essa sugestão, varrendo o
taco de beisebol e balançando-o em um arco selvagem que
terminou com um amassado na parede.
“Um arco?” Toby perguntou, estremecendo ligeiramente
com a alvenaria danificada. “Como os que o clube de tiro com
arco usam?”
Nós três trocamos um olhar carregado e Saint estalou a
língua.
“Já examinei os sete membros do clube de tiro com arco e
cheguei à conclusão de que, A, eles não têm coragem de fazer
isso e, B, nenhum deles tem qualquer motivação. Eles nem
mesmo são alunos que cruzariam o caminho de Tatum.”
“Bem, talvez seja alguém que não está oficialmente no
clube, mas ainda gosta de usar o equipamento?” Eu sugeri.
“Poderíamos perguntar se eles viram alguém espreitando por lá
ou se alguém pediu algo emprestado recentemente?”
“Eu acredito que ele é um arqueiro muito habilidoso,” Saint
meditou. “Portanto, faria sentido para ele manter suas
habilidades afiadas praticando regularmente...”
“Ele parece um arqueiro de merda para mim,” Kyan
contradisse. “Ele sempre erra.”
“Ele erra de propósito,” Saint rosnou, revirando os olhos
como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Ele claramente
não quer uma investigação de assassinato ocorrendo no
campus ou não está pronto para elevar seus ataques a esse
nível ainda. A nota que foi entregue deixou claro que eles veem
nossa garota como pertencendo por direito à eles. O que ele
realmente quer é nos separar dela. Hoje à noite ele a teve à
mercê, ele claramente encontrou uma maneira de dosá-la com
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algo, provavelmente rohypnol .”
“Nenhum Ninja da Justiça ou perseguidor ou qualquer
outra pessoa vai chegar perto o suficiente dela para tentar
novamente,” Kyan rosnou ferozmente. “De agora em diante, ela
não vai a lugar nenhum sozinha. Somos quatro e podemos
facilmente fazer turnos.”
Toby estava ouvindo tudo isso com grande interesse e Saint
estalou ao lembrar que tínhamos uma audiência.
“Vamos,” ele rosnou, indo para a porta. “Vamos começar
interrogando alguns idiotas de arco e flecha e então podemos
seguir em frente com a caçada. Não vou descansar até que
tenhamos algumas respostas de merda. Alguém nesta escola
sabe de algo que nos levará a esse maldito Ninja e quando o
encontrarmos, sua vida realmente não valerá a pena.”
 Eu acordei em um mar de lençóis macios, o cheiro de maçã
chegando até mim e me fazendo suspirar de contentamento.
Meu cérebro ainda estava nebuloso e minha boca muito seca
enquanto eu corria minha língua por cima dele.
“Mmm,” eu gemi enquanto me empurrava para cima, meus
olhos imediatamente travando com os de Saint, que estava
sentado na cadeira do outro lado da sala em uma camisa cinza
de botão, as mangas arregaçadas e seus cotovelos apoiados nos
joelhos. Ele parecia exausto, como se não tivesse dormido uma
única piscadela, mas seu rosto se iluminou quando ele me viu
acordada.
Ele se levantou, movendo-se silenciosamente para a minha
mesa de cabeceira e me entregando um copo cheio de água e
dois Advil. Agradeci, engolindo e esvaziando todo o copo, me
sentindo um pouco melhor enquanto saciava minha sede.
“Que horas são?” Murmurei.
“Onze e trinta e três,” Saint respondeu sem nem mesmo
olhar para o relógio. Como diabos ele fez isso? Era como se ele
tivesse um relógio de bolso embutido e bem ajustado em seu
cérebro. “Uma hora ofensiva, mas não tão desconcertante
quanto onze e trinta e sete.”
Eu dei um sorriso e ele me surpreendeu sorrindo de volta.
Ele se sentou na beira da cama, empurrando uma mecha de
cabelo atrás da minha orelha e não parecia que ele estava me
consertando pela primeira vez. Parecia que ele estava me
consolando. E vindo de Saint Memphis que era parecido com
ele se transformando em um personagem de desenho animado
e partindo em uma aventura divertida para salvar o mundo.
Não aconteceu nada.
“Alguma notícia sobre o Ninja da Justiça?” Eu perguntei
esperançosamente. Eles os encontraram? Amarraram em um
dos pinheiros pelos cabelos com duas pernas quebradas e a
palavra monstro esculpida em sua testa?
Saint balançou a cabeça minimamente como se o gesto o
machucasse para admitir. “Quem quer que sejam, estão
cobrindo bem seus rastros. Kyan, Monroe e eu estivemos fora a
noite toda caçando-os, mas ainda não conseguimos encontrar
nada de concreto para nos levar a eles. Mas eu quero que você
saiba que estou levando isso mortalmente sério e se eles
pensam que podem me enganar por mais tempo, eles estão
errados.” Ele olhou direto nos meus olhos. “Vou destruí-los
para você. Juro por cada pedaço de minha alma manchada.”
Suas palavras acenderam uma sede de sangue em mim que
ansiava por ser saciada. “Quero estar lá quando isso
acontecer,” disse eu com firmeza, sem espaço para negociação.
“Eu garanto,” ele disse simplesmente e eu sabia que ele
manteria sua palavra. “Uma coisa que deduzimos é que Toby
Rosner não é e nunca foi seu perseguidor. Ele foi incriminado.”
Eu engasguei, pensando sobre todas as coisas horríveis
pelas quais aquele garoto tinha passado desde que eles o
expulsaram para ser Inominável novamente. “Você tem
certeza?” Eu perguntei desesperadamente.
Ele acenou com a cabeça simplesmente, sem margem para
erro nesta decisão e eu acreditei nele.
“Porra... isso é horrível,” eu disse pesadamente. “Temos que
fazer as pazes com ele.”
“Já chegamos a um acordo que garante que ele seja bem
compensado por nosso erro. É lamentável, mas sempre há uma
margem de erro no castigo corporal. Isso não significa que a
sentença de morte deva ser revogada.”
Fiquei boquiaberta com ele por um longo segundo, o
distanciamento frio em seus olhos me lembrando que eu estava
na cama de um assassino. Mas isso não me assustou como
deveria. Isso me fez sentir como se estivesse exatamente onde
pertencia. Porque eu também era.
“Ok... bom,” eu disse, tentando relembrar o que tinha
acontecido na noite passada, mas tudo parecia tão confuso que
tudo que eu realmente conseguia lembrar era de correr pela
floresta, temendo por minha vida enquanto o fedor de gasolina
me dominava e então... então eu estava segura de novo, nos
braços de meus Guardiões da Noite. Eu tinha quase certeza de
que todos eles estiveram lá, me segurando perto de uma só vez.
Mas talvez isso tenha sido apenas um sonho. Eu certamente
não iria perguntar a Saint sobre isso para descobrir.
“Você se lembra de alguma coisa sobre o homem que te
levou?” Ele perguntou, segurando meu olho e mantendo seu
tom suave.
“Eu...” Eu tentei pensar no que tinha acontecido, mas tudo
que eu realmente conseguia lembrar era da biblioteca antes de
qualquer coisa acontecer e então correr. “Talvez a voz de um
cara,” eu disse, mas não tinha certeza e fez minha cabeça
latejar por tentar.
“Tudo bem,” Saint disse suavemente. “Não force as
memórias. Mas se lembrar de alguma coisa, me avise.”
“Obrigado. Humm, como vim parar aqui?” Eu perguntei,
olhando ao redor de seu quarto em confusão. “Achei que estava
dormindo no sofá a certa altura.”
“Eu carreguei você até aqui quando ficou claro que você
ainda precisava dormir mais depois que voltamos de nossa
caçada,” explicou ele. “E eu me ofereci para ficar e cuidar de
você enquanto os outros foram para a aula hoje, na esperança
de encontrar o culpado.”
“Oh,” eu disse, o que realmente não fez a conversa
progredir, mas minha cabeça ainda estava girando e eu não
tinha certeza do que mais dizer sobre o assunto enquanto
minhas memórias estavam tão nebulosas.
“Então...” Saint se levantou, caminhando até a grade da
sacada e cruzando as mãos atrás das costas enquanto olhava
para o Templo como um imperador olhando através de sua
terra. “Eu tenho algo que gostaria de discutir com você, sereia.”
“O que é isso?” Eu perguntei, recostando-me na pilha de
travesseiros atrás de mim e deixando meus olhos se fecharem
enquanto esperava o Advil fazer efeito na minha dor de cabeça.
“Suponho que você tenha considerado o fato de que a
dinâmica entre todos nós pode mudar depois que nos
formarmos em Everlake,” disse ele calmamente, mas havia uma
tendência em sua voz que fez os pelos de meus braços se
arrepiarem.
Eu abri meus olhos, franzindo a testa para ele, mas ele não
se virou para mim. “Sim,” eu admiti.
“Sair daqui me perturba muito. Como tenho certeza de que
você notou, a rotina é a chave para que meu estado interno
permaneça tranquilo. Mas há uma coisa que me perturba
muito mais do que deixar esta escola. Já tenho um plano para
onde eu, Blake e Kyan iremos e alterarei esse plano para
incluir você e Nash, mas a questão é...” Ele se virou, seus olhos
um mar turbulento de escuridão que fez meu coração pular
uma batida. “Você vai fugir de nós quando sairmos daqui?
Quando o mundo se abrir mais uma vez e não houver mais
correntes prendendo você a nós?”
Respirei fundo, precisando ser honesta e deixá-lo saber que
eu mesma estava lutando contra esse assunto. “Saint... eu não
quero minha vida decidida por mim. Qualquer plano que você
tenha...”
“É bastante simples. Todos nós iremos estudar em Yale
juntos, eu teria preferido Princeton, pois oferece o melhor
programa de música de todas as faculdades da Ivy League, mas
Yale fica atrás apenas dessa e embora o departamento de
esportes não seja tão proficiente quanto Harvard, sem dúvida
Blake vai trazer seu time de futebol para cima no ranking com
um pequeno investimento ou dois de seu pai. Há também uma
fantástica divisão de arte para Kyan, já que ele sem dúvida se
recusará a assumir qualquer coisa mais acadêmica, mas as
festas da fraternidade por si só serão suficientes para garantir
seu contentamento. Com um pouco de pesquisa, peguei o
formulário de emprego de Nash do servidor online da escola e
descobri que ele tem uma aptidão surpreendente para a
história, então ele pode escolher seu curso clássico de
civilização grega ou talvez ele opte por um espectro mais amplo
de estudo. Quanto a você, estou ciente de que fez pouca
sugestão em pensar em faculdade, então decidi que Yale seria a
melhor opção, pois fica a apenas três quilômetros do porto de
New Haven. E embora eu esteja bem ciente de que não é uma
praia californiana...”
“Saint,” eu tentei pará-lo, mas ele continuou.
“E não se preocupe com a pressão do exame. Se nossas
notas não falam, o dinheiro vai. Nash pode frequentar como um
estudante maduro e eu já fiz uma oferta para uma casa de
fraternidade recém-construída, com minhas especificações
exatas, onde nós cinco podemos residir. Você terá uma escolha
de cursos, eu tenho um pacote de cursos que você pode ler
quando estiver pronta, mas eu sugiro que você olhe para a
divisão de inglês, pois você tem bastante aptidão para...”
“Saint,” eu o cortei com mais firmeza, balançando a cabeça.
“Olha, eu nunca planejei ir para a faculdade, ok? Eu nem sei o
que eu quero fazer da minha vida ainda, mas eu sei que não há
nenhuma matéria escolar pela qual eu seja apaixonada o
suficiente para fazer faculdade. Tudo o que eu sempre sonhei
foi...” Eu desviei o olhar, sem saber se queria compartilhar um
dos meus segredos mais íntimos com Saint. Não quando ele
ainda segurava as cartas da minha irmã. Não quando ainda
havia tantos problemas de confiança entre nós que eu não
tinha certeza se conseguiria superá-los. Mas eu podia ver que
ele não iria deixar isso passar se eu não me explicasse.
Suspirei. “Eu só quero algo meu, um lugar que eu amo, onde
eu possa criar raízes e parar de me mover de um estado para
outro. Ultimamente, tenho pensado em começar um negócio...
talvez treinar garotas em autodefesa. Eu poderia comprar uma
academia na praia.”
Ele considerou minhas palavras com uma expressão
estoica antes de assentir uma vez enquanto fazia uma
avaliação e então entrava em seu armário. Eu levei um
momento para esfregar meus olhos cansados e quando os abri
novamente, Saint estava parado diante de mim com as cartas
de Jess na mão. Ele as estendeu para mim, seus olhos
firmemente nos meus enquanto ele as deu para mim. Procurei
a piada em seus olhos, certa de que ele não estaria realmente
me dando, mas não perdi tempo olhando, agarrei-as dele e as
abracei contra o peito.
Parecia que estava recuperando um pedaço de mim mesma
enquanto as agarrava e a culpa se agitou em meu intestino
pelo fato de que eu não tinha escrito uma carta para Jess há
muito tempo. Mas tive a sensação de dar a Saint mais munição
para usar contra mim se ele as encontrasse.
Ele tirou os sapatos e subiu na cama, sentando ao meu
lado e eu olhei para ele, esperando uma explicação. O silêncio
se estendeu e um músculo trabalhou em sua mandíbula
enquanto ele parecia estar pensando no que dizer. Talvez ele
estivesse lutando para colocar isso em palavras. Ele sabia o
valor de devolver isso para mim. Não estava certo que ele as
tivesse pego em primeiro lugar, ou que ele me fizesse acreditar
que ele as queimou, mas ele apenas entregou sua influência
sobre mim.
 “Quando eu conheci Blake, ele me irritou pra caralho,”
Saint disse, me surpreendendo com a direção da conversa que
ele tomou, mas eu fiquei quieta para ver onde ele estava indo
com isso. “Meu pai achou que seria bom para mim entrar para
um clube de futebol da liga juvenil enquanto eu crescia e,
obviamente, eu não poderia simplesmente ir a qualquer clube,
ele tinha que se juntar a mim para encontrar um clube dos
garotos mais elitistas do estado de Sequoia, incluindo o filho do
proprietário do Redwood Rattlesnakes. Ele queria se conectar
com o pai de Blake enquanto ele fazia campanha para prefeito,
sem dúvida oferecendo fundos para os vários clubes e times
que seu pai tinha influenciado. Kyan participou do time
também. Éramos dez. Eu já o conhecia desde os encontros, já
que meu pai vinha trabalhando na construção de conexões
com os O'Briens há anos. Nossa amizade foi escrita para nós
desde o dia da porra da nossa concepção. Claro, eu não
esperava gostar de Kyan, mas imediatamente reconheci uma
escuridão nele que espelhava minha própria alma e
encontramos o suficiente para nos unirmos. Não foi assim com
Blake. Blake era entusiasmado, barulhento, desagradável.
Todas as qualidades que eu não consigo suportar em um ser
humano.”
Eu ri um pouco e ele me lançou um sorriso sombrio que fez
meu coração martelar descontroladamente.
“De qualquer forma, Kyan imediatamente gostou de Blake,
seus lados competitivos os levando juntos em campo até que
eles perceberam que derrubar o adversário lado a lado era
muito mais satisfatório. Eu, no entanto, fiquei com ciúmes do
relacionamento de Kyan com Blake. Kyan era o único amigo
que eu já tive. A única pessoa que eu já deixei entrar. E agora
ele tinha encontrado um garoto de quem parecia gostar mais
da companhia do que de mim. Eu não era como Blake, não
oferecia risadas fáceis para Kyan, tendia a preferir um tipo de
diversão mais controlada. Os jogos que eu comandava eram o
meu forte. Nada de piadas rudes e barulhos de peido como
Blake Bowman parecia gostar naquela idade. E eu queria
machucá-lo por isso.”
Imaginei os três naquela idade, Blake e Kyan brincando
juntos e rindo enquanto um pequeno e furioso Saint Memphis
observava das linhas laterais, tramando a queda de Blake.
“E você o machucou?” Eu perguntei, extasiada com a
história.
Saint soltou uma risada baixa. “Sim. Eu arrombei seu
armário enquanto ele tomava banho um dia e tirei uma foto
autografada dele e do linebacker das Rattlesnakes, Dirk
Hadley, que ele estava exibindo para todos da equipe naquele
dia. Ele procurou por isso freneticamente após seu banho e eu
assisti com uma doce satisfação em pegar algo tão precioso
dele, de usar esse poder contra meu inimigo.”
Whoa, mesmo aos dez anos de idade, Saint tinha sido um
psicopata pequenininho. Por que isso é tão fofo?
“Meu plano mudou quando Kyan começou a caçar a
fotografia também, avaliando todos os garotos da equipe e
ameaçando bater em suas cabeças se eles não a devolvessem.
Isso me deixou com raiva de uma forma que não consegui
expressar em palavras, então tirei a fotografia do bolso,
mostrando a Blake que eu a tinha antes de marchar para o
banheiro. Rasguei em dez pedaços e joguei no vaso sanitário
antes de puxar a descarga.”
Eu suspirei. “O que Blake fez?”
“Ele me deu um soco,” disse ele, encolhendo os ombros. “E
Kyan ameaçou fazer o mesmo, apenas... Blake o parou.”
“Por quê?” Eu perguntei surpresa.
“Ele disse... ele sabia que eu estava com ciúmes dele e de
Kyan. E que eu poderia ser amigo dele também, se quisesse.”
Meu coração apertou. Típico de Blake. Ele sempre sabia
quando eu estava com dor, e ele podia sentir isso claramente
em Saint também.
“Eu disse não, obviamente,” Saint impassível e eu bufei
uma risada. “Mas então quando seu pai apareceu para buscá-
lo fora do vestiário e começou a esbravejar e gritar com ele
sobre perder aquela foto, Blake não disse a ele que eu tinha
feito isso. Ele sofreu a queda. E da próxima vez que jogamos
futebol juntos, ele chutou um menino que se atreveu a dizer
que esperava que o Papai Noel me trouxesse uma
personalidade no Natal. Foi aí que nossa amizade realmente
começou. Mas o fato é que, depois daquele dia, fiquei com
medo de perder aquelas duas pessoas que tornaram minha
vida boa. E depois de ver a reação de Blake ao perder sua
fotografia, percebi que ele teria feito qualquer coisa para
recuperá-la. Então peguei algo importante de cada um deles...”
Ele se inclinou e abriu a gaveta de sua mesa de cabeceira,
tirando uma caixinha de prata que eu já tinha visto antes, mas
nunca conseguira abrir. Ele girou dois pequenos botões até que
um clique soou e abriu. Dentro, ele revelou um isqueiro zippo
de prata e uma caneta com o holograma de um dinossauro. “O
isqueiro é de Kyan. Ele sempre brincou com ele, mesmo aos dez
anos. Sua família não dava a mínima se ele acidentalmente
incendiasse o mundo, eu suponho. E Blake amava essa
estúpida caneta com holograma. Ele trouxe para cada classe de
merda, uma vez que começamos a frequentar o ensino médio
juntos no outono seguinte. Tomei essas coisas como reféns
para garantir que nunca me deixassem. Os dois me bateram
para tentar trazê-las de volta, mas não se afastaram. Nós
continuamos amigos e tornou-se uma piada entre nós que eu
tinha seus bens valiosos trancados em algum lugar eles
geralmente gostavam de adivinhar os lugares como meu
campanário assombrado, o sótão onde eu mantinha todos os
corpos daqueles que me injustiçaram, ou em uma caixa feita de
dentes humanos. Hilário como sempre,” ele brincou.
“Eventualmente, eles desistiram e me disseram para mantê-
las.” Uma ruga se formou em sua testa. “Acho que uma parte
de mim achava que eles continuavam meus amigos porque eu
tinha esses itens. Realmente estúpido... mas eficaz nas
circunstâncias certas.” Ele gesticulou para as cartas e eu olhei
para ele, magoada pelo garotinho que realmente pensava que
seus amigos o deixariam se ele não retivesse o resgate de seus
bens valiosos. “Suponho que o que estou tentando dizer é que
guardei aquelas cartas para garantir que você ficaria. Mas não
quero mais usá-las para fazer você ficar comigo. Eu gostaria
muito que você optasse por ficar com todos nós.”
Eu empurrei as cobertas para trás, rastejando para o colo
de Saint e empurrando meus dedos em seus cachos apertados.
“Por que você torna tão difícil para mim odiá-lo hoje em dia?”
Eu perguntei.
Eu juro que estava me rasgando por dentro essa história.
Era muito real. Era cru. E a honestidade em seus olhos me fez
pensar que ele realmente tinha mudado quando se tratava de
mim, que ele estava tentando me deixar vê-lo como mais do
que um demônio sem coração.
“Talvez eu não queira que você me odeie. Então... você vai?”
Ele perguntou, sua voz rouca. “Ficar?”
Eu o beijei, não tendo nenhuma resposta além daquela
agora e engasguei quando ele me beijou de volta, inclinando-se
em vez de se afastar pela primeira vez. Sua língua empurrou
em minha boca e eu gemi quando ele envolveu sua mão no
meu cabelo, puxando com força para assumir o controle do
beijo. Ele explorou minha língua com movimentos famintos e
eu provei todos os pecados que ele já cometeu e todos aqueles
que ele ainda vai cometer. Mas, mais do que isso, eu provei
aquela dor escura e tempestuosa dentro dele que ele escondia
tão bem. Eu senti sua dor quando deslizei entre as paredes em
que ele se confinou. Eu caí nele tão profundamente que podia
sentir todos os seus demônios e os enfrentei com toda a força
que tinha, querendo lutar por ele e prometer que não teria que
enfrentá-los mais sozinho.
Seus braços fortes envolveram minha cintura e eu comecei
a ofegar quando senti seu comprimento duro atingindo minha
perna enquanto eu tentava chegar mais perto dele. Eu poderia
ser consumida pela escuridão em Saint, era tão potente que
parecia soprar na minha nuca e me empurrar para mais perto
dele. E eu queria isso. Eu me deliciei com a maneira como ele
me atraiu e cada átomo na sala parecia brilhar com a
necessidade de nos levar para perto também, como se a terra
de repente girasse em torno de nós em vez do sol.
Saint puxou meu cabelo com força suficiente para quebrar
o beijo, sua respiração vindo pesadamente enquanto ele olhava
para mim, saboreando seus lábios. As regras não nos
separavam mais. Ele poderia levar isso mais longe, se quisesse.
E eu também poderia. Eu queria tanto que um gemido tenso
me escapou. Ele se inclinou para frente, não fugindo
finalmente e meu coração batia forte enquanto eu me
perguntava se este seria o momento em que ele deixaria sua
guarda cair por mim finalmente.
Seu telefone tocou fortemente na mesa de cabeceira e eu
estremeci com o som agudo. Saint soltou meu cabelo com um
grunhido, pegando-o, seus olhos voltando para mim quando ele
pressionou para responder e segurou-o no ouvido.
“Pai,” disse ele secamente e de repente eu estava totalmente
alerta. O polegar de Saint mudou na tela e a voz poderosa de
seu pai de repente encheu a sala.
“Ligando porque meu pessoal terminou o trabalho de
Donovan Rivers e parece que alguns arquivos estão faltando.”
“Faltando?” Saint questionou friamente e eu fiz uma careta.
Alguém mexeu nas coisas do papai?
“Sim, deve haver documentos detalhando uma análise
contínua de uma cobaia que tomou uma vacinação testada.
Obviamente, você pode entender a importância de tal
documentação, filho.”
Minha garganta engrossou quando percebi que deve ter
sido a vacina que meu pai e Jess receberam. Havia papelada
mencionando isso entre os documentos que ele me deu e
parecia que havia informações mais detalhadas em seus
arquivos de trabalho.
“Eu entendo,” Saint disse simplesmente. “Mas eu não tenho
certeza por que você está me ligando sobre isso.”
 Houve uma pausa onde suspeitei que Troy estava
calculando suas próximas palavras e meu estômago apertou.
“Bem, se eu fosse adivinhar, esses arquivos foram removidos
manualmente.”
“Talvez Donovan os tenha excluído,” Saint sugeriu,
pegando minha mão e enfiando seus dedos entre os meus.
“Por que salvar o resto desses documentos valiosos apenas
para remover informações vitais como essa?” Troy questionou.
“Quase parece que ele estava protegendo alguém...”
Meu coração apertou no meu peito.
“Talvez, ou talvez os documentos tenham sido excluídos há
muito tempo porque os dados eram irrelevantes. Se houvesse
uma vacinação que funcionasse, certamente isso estaria no
resto de seus arquivos?” Saint perguntou.
“Sim... talvez você esteja certo,” disse Troy, mas não
parecia que ele estava convencido.
“Você fez algum progresso no sentido de expor esta
conspiração, pai? É preocupante que um agente da CIA
pudesse...”
“Mortez não era da CIA, isso eu confirmei.”
“Por que você não me informou?” Saint grunhiu.
“Você é um adolescente, não um empregado,” disse Troy
simplesmente. “Eu só vou informá-lo de qualquer coisa que
diga respeito a você.”
A mandíbula de Saint pulsou com raiva, mas ao invés de
estalar com ele como eu esperava, ele apenas respondeu em
um tom amortecido. “Sim, Pai.”
“Se você se lembrar de alguma coisa sobre esses arquivos
perdidos, não deixe de me ligar, filho.”
“Eu irei,” Saint disse oco.
“E talvez você pudesse ter uma palavra com a filha dele
para ver se ela sabe alguma coisa sobre eles.”
“Claro,” Saint concordou então a linha caiu.
Um silêncio tenso se espalhou entre nós por um momento,
então eu fiz a ele a pergunta que estava rasgando minha
mente.
“Você excluiu esses arquivos?”
Ele acenou com a cabeça, seus dedos firmes nos meus. “Eu
não compartilharia a verdade sobre a sua imunidade ao vírus
Hades, Tatum. Mesmo que manter este segredo significasse
que todas as estrelas nos céus cairiam e todos na terra
morreriam em um incêndio de fogo.”
Eu inalei profundamente em surpresa, em seguida,
inclinei-me e passei meus braços em volta dele, abraçando-o
com força. “Obrigado.”
“Eu sou seu Guardião da Noite, Tatum,” ele ronronou. “E
eu vou mantê-la protegida de tudo e qualquer coisa que eu
puder.”
Sorri e ele se inclinou novamente como se fosse me beijar,
minha respiração presa na garganta. Mas então a porta bateu
no andar de baixo e o som de Kyan, Blake e Monroe
conversando em vozes preocupadas chegou até nós.
“Onde está Tate?” Blake perguntou ansiosamente e eu me
afastei de Saint, mordendo meu lábio enquanto olhava para
ele.
Havia uma promessa em seus olhos que me dizia que ele
iria me mostrar o quão profundamente ele poderia me possuir
em breve. Mas agora não. E isso era irritante, porque eu estava
desesperada para mostrar a ele o quão profundamente eu
poderia possuí-lo também.
 Eu sentei na mesa em frente à de Tatum na biblioteca, não
tão sutilmente olhando para ela enquanto ela trabalhava com
Mila na tarefa de química. Supostamente, eu estava lendo
alguns e-mails em meu novo laptop chique que a escola tinha
me presenteado junto com minha promoção, mas como todos
os outros eram reclamações de pais, eu estava achando difícil
dar toda a minha atenção. Por que os ricos não podiam
simplesmente ir direto ao ponto? O e-mail que eu estava lendo
no momento tinha seis parágrafos inteiros me elogiando pela
maneira como eu estava lidando com a situação de bloqueio
antes de chegar ao único parágrafo que descreve o ponto dessa
besteira. Pearl Devickers estava na fila para um sólido C em
inglês e que isso não era o que essa querida mamãe queria
relatar para seus amigos do country Club. Houve uma sugestão
menos do que sutil de que suas notas fossem analisadas
novamente, caso pudessem ter sido atribuídas com um pouco
de severidade por engano e uma doação muito generosa tivesse
sido feita à escola em reconhecimento às dificuldades que
estávamos enfrentando devido ao Vírus Hades. Agradável.
Eu digitei uma resposta rápida, lutando contra o desejo de
apenas bater na cadela com um emoji de lula que eu senti que
teria melhorado o meu ponto. Em vez disso, agradeci por sua
generosa contribuição e assegurei-lhe que poderia incluir Pearl
no programa de recuperação para lhe dar uma chance de
melhorar suas notas. Isso significava cinco horas adicionais de
trabalho escolar por semana para a pirralha, mas se ela queria
puxar suas notas, então essa era a única cura que eu
conhecia. Sem dúvida, mamãe ficaria horrorizada ao perceber
que eu não tinha lido entre as linhas menos sutis sobre o
suborno que ela estava oferecendo, mas se ela esperava que eu
aceitasse um suborno, ela teria que oferecer um mais
claramente do que isso para conseguir o que ela queria.
A biblioteca estava esvaziando e meu olhar deslizou para
Tatum enquanto ela desenhava algo em seu bloco de notas
antes de morder a ponta do lápis enquanto se concentrava. A
visão dela fazendo isso me fez pensar em todos os tipos de
coisas que eu queria fazer com ela no momento em que a
trouxesse de volta para minha casa esta noite.
Havia algo sobre nós termos apenas uma noite a cada
quatro dias juntos que tornava a antecipação insuportável e,
ainda assim, a noite em si era tão fodidamente satisfatória que
era difícil pensar em qualquer outra coisa, especialmente nos
dias em que eu sabia que ela era minha.
Eu li vários outros e-mails, resmungando internamente
sobre os idiotas metidos que mandavam seus filhos para esta
escola o tempo todo e quando eu olhei para cima novamente,
descobri que éramos os últimos restantes na sala.
O sol estava brilhando hoje, a primavera definitivamente
estava no ar e eu ouvi várias crianças falando sobre uma festa
na Oak Common House. Eu provavelmente deveria ter
lembrado a todos eles sobre o distanciamento social, mas
realmente, com todos nós trancados longe do mundo aqui,
parecia inútil. E eu não tinha nenhuma vontade de passar
minha noite seguindo um bando de adolescentes excitados e
tentando impedi-los de irem.
 Não. Eu tinha planos muito mais atraentes para esta noite.
Tatum olhou para mim quando sentiu meu olhar sobre ela
e o sorriso que tocou seus lábios era seu próprio tipo de
promessa que fez meu pau estremecer com ideias.
Ela fingiu um longo bocejo e se virou para Mila, sugerindo
que encerrassem a noite e fossem para a festa. Não é novidade
que Mila imediatamente largou os livros e começou um
monólogo sobre um vestido de grife que sua mãe havia lhe
enviado e que estava esperando por uma noite como esta.
Tatum jurou encontrá-la lá e Mila saiu apressada da
biblioteca como uma mulher em uma missão, deixando nós
dois sozinhos.
O silêncio na sala parecia pesado com a promessa e
lentamente fechei meu laptop, recostando-me na cadeira
enquanto olhava para a criatura que tinha sido enviada aqui
para me corromper. Ela era uma tentadora, uma sereia, uma
coceira que eu nunca me cansava de arranhar e o tipo perfeito
de laço para me enforcar.
O que estávamos fazendo era uma loucura, mas há muito
eu havia passado do ponto de tentar me convencer a parar. A
dor que eu sentia por ela nunca era satisfeita por um gosto e a
demanda em meu corpo só ficava mais potente a cada
momento que tínhamos para compartilhar.
Tatum me lançou um olhar acalorado e lentamente
desabotoou a gravata antes de afrouxar vários botões da
camisa e me oferecer um vislumbre do sutiã preto que ela
usava por baixo.
Levantei-me devagar, meu olhar fixo no dela enquanto
cruzava a sala, olhando para ela com cada pensamento sujo
que estava queimando em meus olhos para ela ver. Mas era
mais do que isso também. Eu a queria fisicamente como um
viciado precisava de seu próximo golpe, mas eu precisava
protegê-la com a ferocidade de um demônio porque ela foi a
primeira pessoa que chegou perto de conhecer meu verdadeiro
eu desde antes da minha família ser tirada de mim. Ela era a
única pessoa que eu deixei entrar totalmente, sabendo que as
coisas que eu disse a ela sobre mim poderiam ser armas nas
mãos erradas enquanto confiava que ela nunca as usaria
contra mim.
Ela não era apenas uma garota que eu queria foder. Ela
estava rapidamente se tornando tudo para mim. Mesmo minha
sede de vingança não parecia tão desesperada quando eu
estava em seus braços. Ainda era um desejo agudo e faminto,
mas não era mais tudo. Talvez ela que fosse. Talvez essa garota
fosse tudo que eu nunca quis admitir que precisava e tudo que
eu deveria ter lutado para resistir. Porque eu jurei que nunca
amaria ninguém novamente depois de sentir a ardência de
perder aquele amor e ter minha alma despedaçada por ele. Eu
fiz um juramento para mim mesmo de nunca me preocupar
com alguém tão profundamente novamente, porque eu sabia
que não sobreviveria perder isso uma segunda vez.
Mas mesmo se eu quisesse tentar voltar atrás, eu sabia que
agora era tarde demais. Não havia como eu fazer isso. Eu já
estava profundamente envolvido e sabia que preferia me afogar
nela do que voltar à superfície sozinho.
“Que bom ver você aqui,” ela brincou, me observando me
aproximar com um brilho nos olhos que dizia que ela estava
tão animada quanto eu sobre nossa noite juntos.
“Ouvi dizer que havia uma estudante aqui causando
problemas para a equipe,” eu disse lentamente, estendendo a
mão para empurrar os livros de lado para que pudesse me
inclinar sobre a mesa e chegar mais perto dela.
Empurrei suas coisas com um pouco mais de força e
consegui jogar um de seus livros no chão, fazendo-a fazer
beicinho para mim.
“Eu deveria reclamar disso com a administração,” ela
provocou. “Vou dizer a eles que você está me assediando e
jogando minhas merdas no chão.”
“Nós dois sabemos que é você quem está me assediando,
princesa,” murmurei, colocando minhas mãos espalmadas
sobre a mesa e inclinando-me sobre ela para que eu dominasse
seu espaço.
Tatum ergueu o queixo, aqueles lábios carnudos me
chamando para provar e fazendo meu coração bater forte
enquanto eu considerava tomar um. Mas nós juramos não
fazer movimentos descuidados como aquele pelo campus
novamente. Especialmente quando sabíamos com certeza que a
porra do perseguidor ainda estava olhando para ela em todas
as oportunidades.
Nós realmente não deveríamos ter dormido na minha casa
também, mas eu não estava desistindo disso por nada.
“Você não vai pegar isso?” Ela respirou quando eu cheguei
tão perto dela que não beijá-la parecia a tarefa mais impossível
do mundo.
“Claro, princesa.” Eu sorri para ela e recuei, amando o
calor em seu olhar enquanto ela me observava puxar a cadeira
oposta à dela para o lado e cair de joelhos para que eu pudesse
alcançar debaixo da mesa para encontrar o livro caído.
Eu percebi imediatamente, mas meu olhar se fixou em suas
pernas nuas debaixo da mesa e um grunhido de desejo ficou
preso na minha garganta.
Mudei-me para debaixo da mesa e estendi a mão para
correr meus dedos sobre seu tornozelo, ganhando um suspiro
de surpresa enquanto circulava a carne lá e lentamente
comecei a correr minha mão mais alto.
“Nash,” ela respirou, parte advertência, parte gemido de
desejo.
Meus dedos chegaram ao topo de suas meias até o joelho e
eu deslizei minha mão pela parte interna de sua coxa,
mergulhando-a sob sua saia pregueada enquanto meu pau
inchou e esticou dentro da minha calça.
Mudei para frente para que eu pudesse chegar mais alto,
meu coração batendo forte neste jogo perigoso. Mas ninguém
podia ver o que eu estava fazendo aqui embaixo e se alguém
aparecesse, eu só precisava pegar o livro e me levantar.
 Quando esse pensamento passou pela minha cabeça,
procurei o livro em volta para saber onde estava, se precisasse.
Mas, em vez de localizá-lo, meu olhar se fixou em algo colado
na parte inferior da mesa.
Eu parei o movimento da minha mão entre as pernas de
Tatum assim que senti o roçar de sua calcinha contra meus
dedos e um gemido ofegante de desejo escapou dela.
Eu puxei minha mão bruscamente enquanto olhava para o
pequeno dispositivo de escuta.
“Por que você está parando?” Ela protestou com um
ronronar vigoroso em sua voz e eu rapidamente rastejei de
volta para fora da mesa antes de colocar um dedo em seus
lábios para silenciá-la.
Tatum franziu a testa em confusão, mas ela segurou a
língua e eu deslizei meu celular do bolso antes de ligar a
câmera e mergulhá-lo debaixo da mesa para tirar uma foto.
Quando eu puxei de volta e mostrei a ela a foto do pequeno
microfone, seus lábios se abriram de surpresa.
“Vamos, princesa,” eu disse em voz alta, pegando suas
merdas e rapidamente colocando-as em sua bolsa. “Os
Guardiões da Noite estão esperando por nós.”
“Sim... ok,” ela concordou, pegando a ideia de que
precisávamos ser sutis em torno dessa coisa.
Terminei de guardar as coisas dela e coloquei sua bolsa no
ombro antes de pegar meu laptop e liderar o caminho para
fora.
Tatum caminhou ao meu lado e, silenciosamente,
começamos a nos dirigir ao Templo.
Nós mantivemos nosso silêncio por todo o caminho e eu
agradeci a tudo nesta porra de universo por não ter acabado de
fazer o que estava pensando em fazer com ela debaixo da mesa.
Uma gravação disso poderia ter me enviado para a prisão e a
lembrança dessa realidade me fez tremer de nervosismo.
Tatum destrancou a porta quando chegamos de volta à
igreja reformada e nós dois entramos. Encontramos os outros
sentados em volta da TV enquanto Blake e Kyan destruíam
zumbis e Saint lia algo em seu iPad.
“Temos um problema,” anunciei enquanto nos movíamos
para nos juntar a eles.
“Oh sim?” Blake perguntou, pausando o jogo para nos dar
toda a sua atenção.
Saint se animou como um Labrador que acabara de ver
uma bola de tênis e eu me perguntei se ele prosperava com
besteiras ou se ele apenas precisava de um desafio para tirar
sua mente de sua própria psicose.
“Estávamos na biblioteca e encontrei isto colado sob a
mesa onde Tatum sempre se senta.” Eu ofereci meu telefone
como evidência e Saint prontamente o pegou de mim antes que
os outros tivessem a chance de fazer mais do que dar uma
olhada superficial.
“Isso não pode continuar mais,” Saint rosnou, estreitando
os olhos para que eu pudesse praticamente ver as engrenagens
girando em seu pequeno cérebro astuto.
“Bem, você é quem deveria estar bolando um plano incrível
para parar esse idiota,” eu rosnei. “E ele claramente ainda está
de olho em Tatum. Precisamos lidar com isso rapidamente.”
“Eu digo que devemos apenas descer para os dormitórios e
começar a bater nas pessoas até conseguirmos uma confissão,”
disse Kyan em um tom ameaçador. Ele estendeu a mão para
Tatum sobre o encosto do sofá e quando ela o deixou pegar a
mão dela, ele a puxou para seus braços, arrastando-a e
colocando-a em seu colo.
“Kyan,” ela protestou entre uma risada quando ele a
colocou de costas para a sua frente e passou os braços
musculosos ao redor dela.
“Eu quero você perto agora, baby, não lute comigo por
isso,” ele rosnou em voz baixa e ela cedeu às suas demandas
com um revirar de olhos pela metade que dizia que ela
secretamente amava sua besteira de macho.
“Sim. Eu acho que estou com Kyan nisso agora,” disse
Blake. “É a nossa garota com quem eles estão fodendo.”
“Não,” Saint estalou, empurrando-se de pé. “Tentamos
intimidação e claramente não está funcionando. Se
começarmos a bater em idiotas inocentes, perderemos o apoio
deles e isso também é inaceitável.”
“O que então, idiota?” Eu exigi. “Você sempre parece estar
tão cheio de todas essas ideias brilhantes e planos incríveis,
mas nada disso parece dar certo. Você afirma ser capaz de
derrubar seu pai, Royaume D'élite, esse ninja perseguidor filho
da puta e sem dúvida inúmeras outras ameaças além disso, e
ainda não vejo qualquer evidência de você realmente fazendo
qualquer uma dessas coisas.”
“Cuidado com o seu tom comigo,” Saint rosnou, ficando de
pé e ficando na minha cara.
“Ou o que?” Eu zombei. Eu já estava chateado com toda
essa situação e se ele quisesse entrar na minha cara como um
idiota, então eu não tinha medo de colocá-lo em sua maldita
caixa. Podemos ter decidido trabalhar juntos agora, mas isso
não significa que eu estava totalmente convencido de que ele
não tinha a crueldade e a vingança de seu pai nele. Era apenas
melhor o diabo que eu conhecia.
“Pessoal, parem,” Tatum exigiu, saindo do colo de Kyan e
se forçando entre nós. “Se começarmos a lutar entre nós,
estaremos apenas fazendo o jogo deles. Precisamos descobrir o
que fazer a respeito.”
Saint fez uma careta para mim sobre sua cabeça, mas
quando ela colocou a mão em seu peito, parte da luta foi
drenada dele.
“Você precisa ficar aqui esta noite,” disse ele, a
preocupação em seu olhar claro. “Não vale a pena correr o risco
do perseguidor ver vocês dois dormindo no bangalô do chefe.
Se eles realmente estão seguindo vocês, então podem obter
todas as evidências de que precisam para foder as vidas de
vocês dois.”
“Não diga que isso é para me proteger,” eu sibilei, odiando o
quanto ele estava fazendo sentido e sentindo como se alguém
tivesse jogado um balde de água fria na minha cabeça e gelado
minhas bolas.
“Mas nós já temos apenas uma noite,” Tatum começou e
Saint bufou frustrado.
“Nash pode ficar aqui esta noite, em vez de você ir lá. Com
todos nós aqui, não há razão para ninguém acreditar que algo
desagradável está acontecendo. As janelas estão cobertas e
você pode simplesmente dormir aqui no sofá para ter uma noite
juntos.”
“Isso dificilmente é a mesma coisa,” murmurei
amargamente.
“Bem, eu sinto muito se proteger nossa garota atrapalha
você molhar seu pau, Nash,” Saint rosnou. “Mas minha
prioridade é a segurança dela e proteger esta irmandade. Se
vocês dois forem para a sua casa, então isso os colocará em um
nível de risco inaceitável. Então, aguente firme. A vida não é
justa, mas certa pra caralho é nossa para governar. E uma vez
que resolvermos esta pequena situação de perseguidor, você
pode voltar a foder sua aluna em particular.”
Dei um passo raivoso em direção a ele, mas Tatum se virou
para mim, colocando as duas mãos no meu peito e me olhando
suplicante.
“Ele pode estar dizendo isso como um idiota, mas ele tem
razão,” disse ela. “Eu não posso ser a razão pela qual sua vida
será arruinada, Nash.”
Eu gemi de frustração quando fui forçado a ceder,
passando a mão pelo meu rosto e enviando um pedido de
desculpas silencioso para minhas bolas azuis quando fui
forçado a ceder.
“Tudo bem,” eu grunhi. “Vou ficar aqui esta noite então.”
“Bom menino,” Saint disse paternalmente e Kyan riu como
um idiota.
“Então, como diabos vamos lidar com esse perseguidor de
uma vez por todas?” Blake exigiu e o silêncio caiu pesadamente
entre nós enquanto todos tentávamos pensar em uma nova
abordagem para esse show de merda.
“Eu preciso de tempo para pensar sem vocês idiotas
arruinando meu processo,” Saint anunciou como se todos nós
estivéssemos gritando sugestões ao mesmo tempo e ele não
pudesse lidar com o barulho, embora não estivéssemos fazendo
nada do tipo.
“Vá enlouquecer algumas pessoas em sua casa de ópera
então,” disse Blake, revirando os olhos como se esperasse por
isso. “Mas se você não tiver pensado em nada no momento em
que voltar, então seguiremos com o plano de Kyan.”
“Kyan não tem um plano,” Saint sibilou. “Ele só quer bater
em todo mundo como de costume.”
“Mesmo assim,” Blake disse com firmeza enquanto Kyan ria
como se estivesse animado com a perspectiva de prosseguir
com isso. Eu não poderia dizer que era totalmente contra isso.
“Tudo bem,” Saint falou antes de se virar e se afastar de
nós.
Ele pegou seu telefone e vestiu um casaco antes de
caminhar até a porta. Tatum correu atrás dele e segurou sua
mão.
“Tenha cuidado lá fora sozinho,” ela respirou. “E se tranque
na sala do piano. E nos envie uma mensagem para nos
informar que você está bem...”
“Cuidado, sereia, alguém pode começar a pensar que você
se preocupa comigo,” Saint zombou enquanto olhava para ela,
mas a maneira como seu olhar a devorou me disse que o
sentimento era mais do que mútuo.
Tatum avançou, ficando na ponta dos pés e dando um beijo
em sua bochecha. “Isso seria uma loucura, certo?” Ela respirou
enquanto se movia para trás novamente e eu poderia jurar que
o bastardo presunçoso quase sorriu.
“Totalmente insano,” ele concordou.
Ele saiu e Tatum trancou a porta atrás dele, checando
duas vezes e fazendo meu estômago apertar enquanto eu a
observava. Ela estava fazendo um bom trabalho em encobrir,
mas pude ver que ela estava com medo. E eu não a culpei. Eu
também estava apavorado. O pensamento de haver algum
psicopata obcecado perseguindo-a estava me mantendo
acordado à noite ainda mais do que meus velhos demônios.
A dor que sentia em minha alma por minha família era
constante, mas depois de todos esses anos ela havia diminuído
um pouco. Além disso, não havia nada que eu pudesse fazer
para salvar minha mãe ou meu irmão agora. Mas com Tatum
eu senti como se pudesse haver um machado pairando sobre
sua cabeça a qualquer momento, esperando para cair e rasgar
todos nós. Eu não podia suportar a ideia de algo acontecendo
com ela assim.
Então, se isso significava que eu tinha que sacrificar meu
tempo a sós com ela, então que fosse.
Eu não precisava gostar para saber que era a coisa certa a
fazer.
Blake pegou uma cerveja para mim da geladeira e jogou
para mim antes de entregar para Tatum e Kyan e nós quatro
nos sentamos diante da TV juntos.
“Então,” Blake começou, olhando entre todos com um
sorriso brincalhão no rosto. “Podemos falar sobre o elefante na
sala ainda ou temos que apenas continuar fingindo que Tate
não está transando com nós três?”
“Cristo,” eu murmurei enquanto Tatum gritava para ele e
jogava uma almofada em seu rosto.
“Não é desse jeito!” Ela protestou, se contorcendo de volta
nas almofadas como se elas pudessem salvá-la dos olhares dos
três predadores que estavam olhando em sua direção.
“Como é então?” Blake brincou quando eu abri minha
cerveja e tomei um longo gole.
“É como se ela fosse minha esposa, mas eu a deixo foder
outros caras porque o ciúme torna nosso sexo fenomenal.”
Kyan forneceu, pegando Tatum pela cintura e puxando-a para
seu colo com um sorriso. “Porque eu tenho que trabalhar o
dobro para foder a memória de vocês para fora do corpo dela.”
Eu zombei com desdém. “E como isso está funcionando?”
Eu perguntei, travando seus olhos azuis nos meus. “Você se
esqueceu de mim só porque aquele bandido continua te
agarrando, princesa?”
“Eu não posso dizer que sim,” disse ela através de uma
risada quando Kyan plantou sua bunda bem em cima de seu
pau e começou a beijar seu pescoço.
“Tate contou a você sobre nós dois a tendo juntos na
cripta?” Blake perguntou, sorrindo provocativamente enquanto
eu levantava uma sobrancelha.
“Acho que isso pode ter escapado dela,” respondi e Tatum
se contorceu.
“Estou apenas apontando que vocês dois estarem aqui não
significa que vocês não possam cumprir os planos que tenho
certeza que tinha para ela em sua casa,” Blake empurrou com
um sorriso malicioso. “Eu estou bem em assistir... ou
participar.”
“Você acha que talvez eu deva ser consultada antes de você
começar a planejar sexo de quatro vias?” Tatum exigiu, rindo
como se tudo isso fosse uma grande piada para ela, mas
quando meu olhar pousou em suas coxas nuas, eu me peguei
considerando isso.
“Diga-me, princesa,” eu disse lentamente, inclinando-me
para frente e prendendo uma mecha daquele longo cabelo loiro
atrás da orelha. “Quando você fez um juramento de pertencer a
todos nós, esse era o seu objetivo? Você tinha fantasias sobre
transar com três caras ao mesmo tempo?”
“Ou quatro,” Kyan acrescentou com uma risada sombria.
“Porque eu tenho certeza que ela tem aqueles olhinhos
travessos em Saint também.”
“Eu não tenho... isso não... nós não somos uma coisa. Isso
é apenas... temporário,” ela balbuciou, mas a dúvida
estampada em seu rosto dizia que nem ela acreditava nisso.
“Uau, Tate, isso me machuca,” provocou Blake. “Porque eu
tenho certeza que você nos fisgou e eu definitivamente não vou
a lugar nenhum.”
“Você se casou comigo, baby, então você não pode pensar
que eu não estou falando sério sobre você,” Kyan murmurou,
movendo sua boca para sua garganta enquanto a segurava com
força contra ele e meu coração bateu um pouco mais rápido
como um gemido suave escapou dela.
“Eu não arriscaria a prisão por qualquer garota,”
acrescentei, observando enquanto Kyan deslizava a mão em
seu joelho, mudando sua saia para cima em suas coxas como
se não houvesse mais ninguém na sala. Mas quando ele ergueu
o olhar para mim, percebi que não estava certo, ele não estava
agindo como se ninguém mais estivesse aqui, ele estava dando
um show para as pessoas que estavam.
“Eu não quis dizer que não estou falando sério sobre todos
vocês,” ela retrucou. “Simplesmente não parece possível que
isso possa durar.”
“Por que não?” Kyan perguntou, seus dedos se movendo
para frente e para trás ao longo de sua coxa enquanto eu
observava.
“Você está planejando escolher entre nós em algum
momento?” Blake perguntou curiosamente.
“Não,” ela respondeu sem hesitação. “Eu sei que é pouco...
pouco convencional,” disse ela, mordendo o lábio. “Mas eu não
quero escolher. Eu gosto do que todos nós temos agora e se eu
conseguir, isso não vai mudar tão cedo. Ou nunca.”
“Nunca?” Eu perguntei, observando sua própria declaração
com um brilho de possessividade em seus olhos. “Você quer
que todos nós estejamos envolvidos em algum tipo de
relacionamento poliamoroso com você a longo prazo?”
“Tecnicamente, acho que é chamado de harém reverso,”
disse Blake com uma risada. “Quando uma rainha reclama um
bando de homens para si.”
“É isso que você quer, baby?” Kyan perguntou, alcançando
ao redor dela e segurando sua garganta enquanto a fazia
inclinar a cabeça para trás para olhar para ele. “Um harém de
monstros para te adorar.”
“Eu posso pensar em coisas piores,” ela brincou e eu não
pude deixar de rir.
“Então você quer ficar à nossa mercê?” Kyan acrescentou,
baixando a voz enquanto seus dedos flexionavam contra sua
garganta e um gemido suave escapou dela.
“Ou talvez,” disse ela lentamente, estendendo a mão para
puxar a mão dele antes de ficar na nossa frente. “Eu quero
todos vocês como meus.”
Ela riu como se tudo isso fosse uma piada e se virou para a
cozinha para pegar outra bebida, balançando os quadris
enquanto caminhava.
Todos os três de nós a assistimos com olhares famintos
antes de trocar um olhar.
Blake se levantou, mas eu fui tão rápido quanto ele e o
empurrei de volta para Kyan, onde eles imediatamente
começaram a lutar para serem os primeiros a sair do sofá.
Enquanto eles ocupavam o outro, pulei o sofá e corri para
Tatum.
Ela gritou em alarme quando me viu chegando, um sorriso
faminto em meus lábios quando ela se virou e deu uma risada.
Mas eu não estava deixando ela escapar tão facilmente.
Com um grunhido de desejo, corri atrás dela, circulando a
mesa de jantar e quase a pegando antes que ela saltasse para
longe de mim e corresse para as escadas que levavam ao
quarto de Saint. Mas se ela pensou que eu ficaria desanimado
com a ideia de correr para o território do diabo, então ela se
enganou.
Eu subi as escadas de dois em dois e a enfrentei quando
chegamos ao topo delas, jogando-a de volta na cama.
“Merda, Nash, Saint vai pirar se nós...”
Eu a silenciei com um beijo punitivo enquanto esmagava
seu corpo sob o meu na cama, enganchando suas pernas em
volta da minha cintura e esfregando meu pau duro contra seu
clitóris.
Ela agarrou minha camisa, puxando a parte de trás do
material enquanto eu devorava seus lábios e prendia nossos
corpos juntos com uma necessidade desesperada.
“Porra, isso é como assistir a um filme pornô da vida real,”
Blake comentou de algum lugar muito perto de nós. “A garota
safada da escola sendo punida pelo treinador.”
“Cale a boca,” rosnei enquanto recuava para que pudesse
empurrar seu blazer verde floresta e esquecer o fato de que ela
era minha maldita aluna. “Você perdeu, então vá esperar lá
embaixo como um bom menino.”
“Não, eu não acho que isso está acontecendo,” Kyan disse
da minha direita e a cama saltou debaixo de nós enquanto ele
se movia para ela também.
Olhei para ele, já sem camisa e se aproximando de nós
para que ele pudesse roubar a atenção da minha garota de
mim. Ele pegou o queixo dela com a mão e o anel que ele
tatuou em seu dedo no lugar de uma aliança de casamento
chamou minha atenção quando ele a beijou forte e
exigentemente.
Minha hesitação deu a Blake a chance de se mover para a
cama do nosso outro lado e eu levantei minhas sobrancelhas
quando ele começou a desabotoar a camisa de Tatum para ela.
O ciúme cresceu em mim enquanto Tatum se contorcia
entre os dois e fui esquecido onde me ajoelhei entre suas coxas
bronzeadas. Mas foda-se. Se eles queriam lutar uma batalha
por sua atenção, então eu mais do que ganharia deles.
Eu me mexi para trás enquanto Blake tirava sua camisa,
meus dedos enganchando ao redor do cós de sua saia xadrez
verde e preta enquanto a puxava para baixo e ela ergueu os
quadris para me deixar fazer isso.
Dentro de instantes ela estava deitada diante de nós em
nada além de sua calcinha preta e meias longas da escola,
enquanto Kyan continuava a beijá-la como se ele a possuísse.
Mas ele estava prestes a aprender uma lição sobre como beijar
uma garota que você possuía. E não tinha nada a ver com sua
boca.
Blake moveu os lábios para o seio de Tatum, puxando-o
para fora de seu sutiã enquanto ele levava o mamilo em sua
boca e ela gemeu de encorajamento quando seus quadris
resistiram com a necessidade.
Eu deixei cair minha mão entre suas coxas, inclinando-me
para trás para que eu pudesse ver a forma como os outros a
tocavam e a forma como seu corpo tonificado se contorcia entre
eles enquanto eu gentilmente traçava meus dedos no centro de
sua calcinha.
Ela estava tão molhada que as encharcou e eu gemi de
necessidade quando deslizei meus dedos ao redor dela,
puxando o material de lado para que eu pudesse empurrar dois
dedos direto para dentro.
Tatum gritou contra os lábios de Kyan e ele riu enquanto
movia sua mão para baixo para encontrar a minha, assumindo
o controle de seu clitóris enquanto colocava os dedos sob o cós
de sua calcinha. Eu dirigi meus dedos para dentro e para fora
dela, curvando-os e empurrando-os profundamente para
atingir seu ponto G com cada movimento da minha mão.
Blake estava puxando o mamilo que não estava em sua
boca com os dedos e de alguma forma nós três encontramos o
ritmo perfeito juntos para fazê-la gozar de forma espetacular
em poucos instantes.
“Foda-se,” ela ofegou, sua cabeça caindo para trás contra
os travesseiros enquanto olhava entre nós como se ela
pensasse que poderíamos terminar ali, mas eu mal estava
começando.
Eu sorri para ela, puxando minha camisa e jogando-a de
lado, em seguida, segurando seu olhar enquanto mergulhava
minha cabeça entre suas coxas e puxava sua calcinha para ela.
Kyan mudou sua atenção para beijar seu pescoço enquanto
pegava sua mão, entrelaçando seus dedos e empurrando-a
para baixo no colchão assim que minha boca chegou ao seu
centro.
Ela gritou enquanto eu lambia seu clitóris formigando,
aproveitando o orgasmo que já havíamos dado a ela enquanto
eu circulava minha língua contra ela, provando-a, provocando-
a, possuindo-a.
Eu continuei movendo minha língua no mesmo padrão,
amando a maneira como seus quadris empurravam para me
encontrar até que ela estava se esfregando contra mim, fodendo
minha boca e ofegando meu nome para que não houvesse
dúvida de qual de nós tinha sua atenção agora.
Meu pau se esticou com o desejo desesperado de tomar
mais dela e quando ela se levantou da cama, gozando mais
uma vez com um grito de êxtase, eu rapidamente esqueci
qualquer motivo que eu pudesse ter tido para me segurar.
Afastei-me dela por um momento, deixando cair minha
calça de moletom e boxer para que meu pau saltasse livre, duro
e pronto para ela. Tatum lambeu seus lábios enquanto os
outros ficavam de cada lado dela, beijando seu pescoço e
brincando com seus seios fazendo-a gemer e ofegar, suas
pernas bem abertas para mim e o olhar suplicante em seus
olhos dizendo que ela precisava disso tanto quanto eu.
Eu me movi em cima dela e meu pau instantaneamente
encontrou seu lugar contra sua abertura, a umidade
escorregadia de seu desejo me incitando enquanto eu
empurrava dentro dela com um movimento duro de meus
quadris.
Suas pernas travaram em volta da minha cintura e eu gemi
quando comecei a me mover dentro dela, nem mesmo me
importando quando meus ombros atingiram Blake e Kyan com
cada impulso, porque a maneira como ela gritava por nós tinha
toda a minha atenção.
Eu a fodi com força e urgência, dominando seu corpo
enquanto a beijava com uma selvageria que a deixou saber o
quão ciumento isso estava me deixando e querendo que ela
admitisse que eu era aquele que a estava possuindo agora.
 “Vire, idiota,” Kyan exigiu, segurando meu ombro e me
puxando para fazer isso.
Eu o amaldiçoei quando fui forçado a diminuir meu ritmo,
mas quando me afastei para olhar para ele, encontrei sua
atenção totalmente fixa em Tatum abaixo de mim.
“Você quer mais, não quer baby?” Ele perguntou a ela e
seus olhos brilharam com a ideia disso antes dela acenar com
a cabeça em concordância.
Eu não precisava de mais incentivo do que isso, rolando em
minhas costas e puxando-a também para que ela pudesse me
montar e eu pudesse ver seus seios perfeitos balançarem. Um
dos outros deve ter tirado o sutiã dela e o fato de eu não saber
quem me irritou. Mas eu definitivamente não estava
reclamando da vista quando ela colocou as mãos no meu peito
e me fodeu com um gemido de prazer.
Blake parecia ter desaparecido e por alguns momentos
felizes, éramos apenas eu e minha garota enquanto Kyan
recuou e baixou as calças.
Tatum virou a cabeça para olhar para ele enquanto fechava
seu pênis na mão e sorria para ela enquanto brincava consigo
mesmo enquanto nos observava. Isso deveria ter me irritado,
mas algo sobre isso era realmente muito quente, saber que
alguém poderia nos ver fazendo isso, que gostavam. Agarrei os
quadris de Tatum e a guiei para cima e para baixo em meu eixo
até que ela gritasse com cada golpe do meu pau nela.
Blake reapareceu quando eu tinha certeza de que ela viria
atrás de mim novamente e ele sorriu enquanto abaixava as
calças e se movia para a cama atrás dela, beijando seu pescoço
e fazendo-a arquear de volta para ele.
“Diminua um momento, querida,” ele respirou no ouvido de
Tatum e seu olhar se voltou para mim enquanto eu cedia ao
que ele queria e diminuía o ritmo.
Blake empurrou seus ombros para que ela se inclinasse
sobre mim, inclinando-se para frente e levantando sua bunda
enquanto mantinha nossos corpos unidos. Uma cortina de
cabelo loiro caiu em torno de nós e por um momento éramos
apenas eu e ela novamente enquanto eu a beijava suavemente,
nossas respirações pesadas se misturando.
Algo atingiu a cama ao meu lado e vi a garrafa de
lubrificante no momento em que Tatum engasgou com algo que
Blake estava fazendo atrás dela. Mas antes que eu pudesse
questionar o que era, seu aperto em meus ombros aumentou e
sua boceta apertou em volta do meu pau com força suficiente
para me fazer gemer.
O aperto só se intensificou quando ele enfiou o pau dentro
da bunda dela e Tatum ofegou quando ela se agarrou a mim,
absorvendo-o até que ele rosnou de satisfação e eu pude sentir
a pressão de seu corpo atrás do dela caindo sobre mim.
“Olhe para você, baby,” Kyan ronronou em apreciação
enquanto nós três lentamente começamos a nos mover como
um só.
Blake liderou o movimento enquanto balançava os quadris,
dirigindo-se profundamente nela para que eu pudesse sentir
através da fina parede de carne que separava nós dois. Ela
estava tão apertada em torno de mim que eu tive que lutar
contra a vontade de gozar já quando encontrei um ritmo com
ele e começamos a nos mover mais rápido.
Tatum gritou enquanto a fodíamos juntos, seu corpo preso
entre nós enquanto suas unhas se cravaram em meu peito com
força suficiente para tirar sangue. Mas o olhar de intenso
prazer em seu rosto era tão fodidamente quente que eu não me
importei com isso. Tudo que eu queria era ver até onde
poderíamos pressioná-la, o quanto ela poderia aguentar.
Nós aumentamos nosso ritmo e Kyan voltou para a cama
conosco, pegando sua mandíbula e virando sua cabeça para
que ele pudesse beijá-lo enquanto a fodíamos e ele continuasse
a bombear seu pau com sua própria mão. Tatum estendeu a
mão para ele, assumindo o trabalho que ele tinha começado e
trabalhando para dar prazer a ele também, mesmo enquanto
sua boceta apertava e apertava em torno de mim e ela gozava
para nós mais uma vez. Blake amaldiçoou quando ele bateu
nela e a forma como seu corpo se apertou fez com que nós dois
terminássemos com ela.
Eu gemi quando gozei dentro dela, o peso dos corpos dela e
de Blake caindo em cima de mim por vários segundos
enquanto todos nós caíamos em uma confusão emaranhada de
êxtase.
Blake recuou primeiro, puxando para fora dela e movendo-
se para se recostar nos travesseiros com um sorriso enorme no
rosto e antes que eu pudesse fazer qualquer outra coisa, Kyan
estava puxando Tatum para longe de mim.
“Você confia em mim, baby?” Ele perguntou a ela enquanto
a levantava da cama e ela colocava os braços em volta do
pescoço dele.
“Sempre,” ela respondeu, suas pernas enrolando em volta
da cintura dele enquanto ele a beijava forte e faminto como se
ele estivesse tentando substituir as memórias do que eu e
Blake acabamos de fazer com ela por novas dele.
Conforme o beijo se aprofundou, as mãos de Tatum se
moveram para baixo em seu corpo e ele gemeu contra seus
lábios, mas havia algo na tensão em seus ombros quando ela o
tocou que me fez franzir a testa.
De repente, ele a deixou cair de costas na cama na minha
frente, virando-a para que ela ficasse de bruços e batendo em
sua bunda com tanta força que instantaneamente deixou uma
marca de mão em sua bunda. Ela gemeu tão alto que era mais
do que claro que ela gostou e quando ele empurrou seu pau
dentro dela, ela gritou de prazer.
Kyan rosnou enquanto se inclinava para frente, envolvendo
a mão em torno de sua garganta e puxando-a sobre os joelhos
enquanto a apertava com força suficiente para fazê-la ofegar e
começar a fodê-la com a mesma selvageria que usava quando
lutava.
Era áspero, brutal e com raiva, mas a maneira como ela
gemia enquanto pegava seu pau, seus seios saltando com cada
impulso já estava me deixando duro novamente.
Blake se moveu para frente e tomou um de seus mamilos
atrevidos em sua boca antes de deslizar os dedos em seu
clitóris, usando o impulso das estocadas de Kyan para levá-la
ao frenesi.
Seus olhos estavam em mim enquanto os dois assumiam o
controle dela e eu não pude deixar de querer mais disso, dela,
dessa deusa entre nós que tinha todos nós lutando para levá-la
à ruína.
“Nash,” ela engasgou, alcançando-me e lambendo seus
lábios enquanto o aperto de Kyan em sua garganta se apertava
e ele a fodia ainda mais forte.
Ela estava gritando por ele e Blake e ainda assim ela queria
mais e eu estava mais do que pronto para dar a ela.
Fiquei de pé na cama e me movi em direção a ela, meu pau
já duro novamente enquanto eu observava a perfeição dessa
criatura antes de assumir o controle de todos nós.
No momento em que eu estava perto o suficiente, seus
dedos enrolaram em volta do meu pau e ela esfregou o polegar
sobre a gota de umidade antes de sugá-la em sua boca e me
dar um olhar cheio de luxúria.
Eu não precisava de mais incentivo do que isso e dei um
passo à frente, deixando-a levar meu pau em sua boca
enquanto ela gemia de prazer.
Kyan a fodeu com mais força e agarrei seu cabelo enquanto
dirigia meu pau em sua boca, amando a forma como ela gemia
em torno do meu eixo, as vibrações fazendo todo o meu corpo
estremecer de prazer.
A mão dela estava no pau de Blake novamente e ele gemia
faminto enquanto continuava seu trabalho em seu clitóris e eu
observei nossa garota tomando o controle de todos nós como se
ela realmente fosse nossa rainha.
De alguma forma, entre a pressão de todos os nossos
corpos e os gemidos e gritos de prazer, eu me vi gozando
novamente, derramando meu esperma em sua garganta
enquanto ela cavalgava seu próprio orgasmo.
Eu recuei assim que Kyan empurrou nela uma última vez e
rosnou sua liberação também, usando seu aperto em sua
garganta para puxá-la com força contra seu peito. Ele a soltou,
batendo em sua bunda uma última vez quando ela caiu para
frente no colchão entre mim e Blake, seu corpo tremendo com
os efeitos do que acabamos de fazer com ela.
Todos nós quatro caímos na cama em uma pilha de corpos
ofegantes, doloridos e seriamente satisfeitos, sorrindo como um
bando de filhos da puta presunçosos.
“Puta merda, princesa.” Eu murmurei enquanto a puxava
contra mim e pressionava um beijo em seus lábios.
“Você pode dizer isso de novo,” ela concordou sem fôlego
enquanto Kyan ria como um idiota.
Quando sua risada ficou alegre, eu rolei até que pudesse
fixá-lo em meu olhar e arqueei uma sobrancelha. “O que?”
“Saint vai perder a porra da cabeça quando ver o que
fizemos com sua cama,” Kyan caiu na histeria e eu me peguei
rindo também enquanto Tatum gemia.
“E havia eu pensando que esta noite não poderia ficar
muito melhor,” eu disse com uma risada.
Como se fosse uma deixa, o som da batida da porta da
frente veio do andar de baixo e Tatum engasgou como uma
criança travessa prestes a ser pega quebrando as regras.
“Foda-se, querido, estamos esperando por você!” Kyan
gritou e Tatum guinchou em protesto enquanto ria alto.
“Oh, merda,” Blake gemeu, mas ele estava sorrindo do
mesmo jeito e eu tinha que dizer, eu não tinha certeza de como
deveria agir nessa situação. Havia uma maneira normal de se
comportar quando você era pego na cama de alguém com dois
outros caras nus e uma garota seriamente satisfeita? Se
houvesse, eu não tive tempo para descobrir porque os passos
de Saint estavam batendo nas escadas e meu pau estava
definitivamente pra fora.
No momento em que atingiu o topo da escada, ele ficou
imóvel e nós quatro congelamos. Houve um momento
persistente onde os olhos de Saint apenas se moveram entre
todos os pênis em sua cama e o estado de Tatum
completamente fodida. Sua mandíbula se contraiu, seus olhos
fizeram uma coisa estranha e raivosa, uma veia em sua testa
ganhou vida própria, teve filhos e construiu uma mansão de
sete quartos porque definitivamente estava lá para ficar, e
Saint parecia prestes a explodir. Não começar a gritar ou
surtar, mas realmente explodir, como se eu esperasse ser
atingido no rosto por uma grande quantidade de massa
cerebral a qualquer momento.
Então Kyan começou a rir. Porra, todos nós começamos a
rir e eu arrastei Tatum em meus braços para que ela pudesse
enterrar o rosto no meu peito e se esconder do Lorde das
Trevas que veio para nos destruir.
“Pelo menos vamos morrer com sorrisos em nossos rostos,”
brinquei e ela gemeu novamente.
“Tatum,” Saint rosnou e eu olhei para trás para encontrá-lo
parado ao pé da cama parecendo muito calmo enquanto a
fixava em seu olhar e acenava com um único dedo.
Eu a segurei com força contra mim, mas ela se contorceu,
deslizando para baixo na cama entre mim e Blake antes de
rastejar sobre Kyan, que ainda estava rindo enquanto batia em
sua bunda novamente em seu caminho. Quando ela se moveu
para ficar diante de Saint, estendi a mão e agarrei um dos
travesseiros, jogando-o sobre o meu pau para fazer parecer que
eu estava pelo menos tentando parecer apologético pela
bagunça que tínhamos feito em sua cama.
Tatum mordeu o lábio enquanto Saint a olhava de cima a
baixo antes de estender a mão para tocá-la.
Seus dedos roçaram os lábios dela, que estavam inchados
de tantos beijos cheios de prazer, antes de descer até sua
garganta, onde marcas rosa mostravam a posição que os dedos
de Kyan mantiveram enquanto ele a fodia.
Tatum engasgou quando a ponta dos dedos passou sobre
as marcas de mordida em seu pescoço para uma mordida de
amor em seu seio esquerdo e seus mamilos endureceram com o
contato, sua respiração engatou.
Eu poderia querer negar a ideia dela se sentir assim por
Saint também, mas seu corpo estava tornando a verdade
dolorosamente óbvia e por um momento, parecia que ele
poderia estar prestes a cumprir aquele desejo flamejante em
seus olhos e se juntar a nós aqui embaixo na cama dele.
Em vez disso, sua máscara calma permaneceu no lugar
quando ele encontrou marcas de dedos em seus quadris e
coxas antes de virá-la para inspecionar as impressões de mãos
de Kyan em sua bunda redonda.
Saint puxou o cabelo de Tatum por cima do ombro e se
inclinou para trás para que ele pudesse falar em seu ouvido.
“Eu deveria puni-la por cada uma das marcas que você os
deixou colocar em seu corpo na minha cama,” ele rosnou e
Blake mordeu os nós dos dedos para conter sua diversão
enquanto todos esperávamos que ele explodisse.
“Isso parece justo,” Tatum respirou, estremecendo quando
seus mamilos endurecidos chamaram minha atenção e Saint
pressionou ainda mais perto dela.
“Eu irei então,” ele disse em um tom sombrio. “Mas agora
não. Agora você pode limpar-se e pensar no que fez. Vou fazer
você sofrer em suspense sobre como e quando essa punição
virá. Se você queria minha atenção, sereia, você realmente
deveria ter apenas pedido por ela.”
“Talvez eu esteja pedindo por isso,” ela murmurou.
“Cuidado com o que você deseja.” Ele deu um pequeno
empurrão e ela mordeu o lábio, lançando a nós três um olhar
de desculpas antes de ir para o banheiro para tomar um
banho.
No momento em que a porta se fechou atrás dela, Saint
virou seu olhar gelado para nós e Kyan desmoronou rindo,
colocando as mãos atrás da cabeça e apenas reconhecendo o
fato de que ele tinha seu pênis na frente de um homem que
parecia mais do que tentado a rasga-lo fora.
O olhar de Saint deslizou para mim, onde eu muito mais
respeitosamente segurei um travesseiro sobre o meu lixo e seus
olhos se estreitaram.
“Você presumiu que eu acharia a visão do seu pau mais
ofensiva do que o ato de você esfregá-lo no meu travesseiro?”
Ele perguntou em um tom seco e Blake caiu na gargalhada
também.
“Err,” eu não consegui encontrar a resposta apropriada
para isso e eu estava realmente lutando contra a vontade de
começar a rir na minha missão de pedir desculpas pelo menos
um pouco pelo que tínhamos feito, mas foi muito difícil fazer.
“Eu encontrei algo fora que preciso que todos vocês olhem,”
Saint disse em um tom mortalmente sério, mudando de
assunto abruptamente. “Acho que alguém está tentando entrar
nas catacumbas e estou preocupado que o Templo não seja
seguro.”
“Merda,” eu engasguei, empurrando o travesseiro para
longe de mim enquanto saía da cama, o clima ficou sério
instantaneamente enquanto nós três rapidamente rastreamos
nossas calças e as colocamos de volta.
“Quando eu colocar minhas mãos naquele maldito Ninja da
Justiça, ele vai desejar que eu o mate,” Kyan rosnou e Saint fez
um som de acordo antes de nos levar para baixo.
Ele estabeleceu um ritmo rápido, calçando os sapatos e
saindo para o escuro, nós três correndo para segui-lo enquanto
ele liderava o caminho ao redor da parte de trás do prédio para
as sombras.
“Pronto,” disse ele, apontando para a base da parede, onde
o solo parecia um pouco irregular.
Avancei, tentando dar uma olhada enquanto apertava os
olhos contra a escuridão e ele nos disse que ia conseguir uma
luz.
“Ele quer dizer isso?” Blake perguntou, apontando uma
área da velha alvenaria que parecia estar desmoronando em
torno da argamassa e Kyan me empurrou para o lado enquanto
tentava dar uma olhada.
Eu o empurrei de volta, amaldiçoando a escuridão
enquanto não conseguia ver nada sério o suficiente para fazer
Saint pensar que o perseguidor estava tentando invadir aqui e
virando-se para procurá-lo com aquela luz maldita.
No momento em que virei minha cabeça, um jato de água
gelada me atingiu bem no rosto e gritei enquanto Saint girava a
mangueira nos outros também.
Ele rapidamente balançou a mangueira para frente e para
trás, encharcando todos nós com a água gelada antes que
tivéssemos a chance de mergulhar para longe dela e Kyan
berrou enquanto se lançava sobre ele.
Seu ombro acertou Saint no estômago e a mangueira saiu
voando enquanto os dois caíram na lama em uma pilha de
punhos e maldições.
Blake deu um grito de batalha enquanto se lançava na luta
também e eu só hesitei por um momento quando eles gritaram
para que eu os ajudasse a prender Saint antes de pular para a
briga também.
Ele lutou como um demônio, chutando e socando enquanto
nós quatro rolávamos pela lama até que estivéssemos
totalmente cobertos e Kyan foi o primeiro a quebrar e começar
a rir.
Ele caiu de costas enquanto Saint o socava mais uma vez
antes de cair na gargalhada também e os cantos dos meus
lábios puxaram até que eu estava ofegante de tanto rir, deitado
entre os três no chão.
“Fodam-se vocês,” Saint amaldiçoou, limpando a lama de
seu rosto enquanto tentava se recompor.
“Não, obrigado, irmão,” Kyan brincou. “Tate já fez um bom
trabalho antes de você chegar aqui.”
Começamos a rir de novo enquanto Saint esporadicamente
continuava a nos encarar e eu não pude deixar de pensar
enquanto eu estava lá coberto de lama, encharcado com meu
corpo recém-machucado e meu pau totalmente satisfeito por eu
realmente ter encontrado um lugar ao qual pertencia. Os
Guardiões da Noite podem ter sido um bando de idiotas com
uma bússola moral severamente disfuncional, mas de alguma
forma estar entre eles parecia certo, como se eu tivesse
encontrado algo que estava procurando sem nem mesmo
perceber que estava procurando.
Então talvez fosse hora de parar de tentar me enganar
sobre como me sentia e simplesmente aceitar isso. Tatum já
havia nos chamado de sua tribo antes, e eu estava começando
a perceber que ela estava certa. Aqui embaixo na terra era onde
eu pertencia, e eu estava pronto para aceitar isso com todo o
meu coração.
 Nós tínhamos um plano. O único plano que fazia sentido,
mas um com o qual os Guardiões da Noite não estavam
totalmente felizes. Eu seria a isca para o Ninja da Justiça e os
levaríamos a uma armadilha que armei na floresta. Uma
armadilha que para ser honesta era boa o suficiente para pegar
um leão da montanha, muito obrigado e eu não me importei
nem um pouco quando os olhos de Saint saltaram para fora de
sua cabeça enquanto ele me observava configurá-la. Ou a
maneira como Kyan tinha sugerido que íamos acampar na
floresta uma vez para que eu pudesse mostrar a ele meu lado
selvagem em ação.
Eu só esperava que aquele idiota estivesse me espionando
com seu dispositivo de escuta esta noite porque eu estava com
fome pra cacete por vingança.
Fiquei sentada na biblioteca por um tempo, fingindo estar
trabalhando quando, na verdade, tudo o que eu fazia era
mandar mensagens para os caras e mastigar minha caneta
com tanta força que rachei o plástico.
 Saint parecia estar colocando minha punição no gelo até
que isso fosse resolvido, mas eu não pude evitar, esperava que
ele me atacasse a qualquer momento por contaminar sua cama
com os outros Guardiões da Noite. Eu deveria saber melhor do
que isso. Saint não lançava ataques com um grito de batalha,
ele se esgueirava por trás de você e cortava sua garganta para
que você não pudesse gritar enquanto ele partia você em
pedaços. Portanto, qualquer que fosse sua punição, eu sabia
que nunca iria prever. Eu só queria que ele acabasse com isso
para que eu pudesse parar de viver em um estado de
ansiedade.
Tatum: Alguém mais sentindo emoji de lula esta noite?
Kyan: Não, baby, estou ficando de verdade emoji de polvo .
O Ninja da justiça vai emoji de cebola enquanto eu enfio um
emoji de pinheiro em seu emoji de pêssego esta noite.
Saint: Estou ficando cansado dessas conversas de
emoticon. Provavelmente, removerei os teclados de emoticon de
seus telefones em breve.
Blake: Quem fala emoticon??
Saint: Um homem de boa educação. Algo sobre o qual você
sabe pouco, Bowman.
Blake: Uau. Você acabou de insultar minha mãe morta?
Saint Memphis está digitando Kyan: Não posso acreditar
que você iria para a mãe dele com aquilo irmão. Isso não é algo
que eu possa sequer fazer * emoji de lula.*
Tatum: Acho que Saint estava apenas sendo emoji de
palhaço
Saint: Eu sou incapaz de sentir culpa e Blake é incapaz de
ser ofendido. Portanto, não vou cair na sua tolice.
PS: Pare e desista dos emoticons ou irei punir todos vocês
por eles daqui em diante.
Nash: Aposto que você adora este emoji Saint >> emoji de
lista de papel
Tatum: Haha oh sim! Há uma seção inteira de papelaria.
Saint, eu realmente quero o seu emoji de marcador na minha
emoji da cesta de lixo
Blake: Emoji chocado
Kyan: Puta merda.
Saint Memphis está digitando Nash: Jesus princesa...
Saint: Dê-me tempo para decifrar o significado disso e darei
minha resposta, Tatum.
Tatum: OK…
(Psst caras, eu acabei de oferecer anal para Saint?) Kyan:
EXTREMO ANAL
Tatum: O que o torna extremo???
Blake: Você não quer saber, Cinders.
Tatum: Sim, eu quero!!
Saint: Preciso de todos os detalhes antes de tomar minha
decisão.
Tatum: Haha. Você está brincando né?
Saint: Eu nunca brinco. Espere minha resposta em breve.
Kyan: Não se preocupe, baby, ele não tem o emoji de lula
para continuar com isso. Eu entretanto...
Nash: Eu não vou deixá-los chegar perto de seu emoji cesta
de lixo princesa.
Blake: Só porque você estará muito ocupado enchendo-a
sozinho com o apito do treinador.
Nash: Nota 2 - para uma piada de merda mal contada,
Bowman.
Tatum: Vocês estão me distraindo de coisas e coisas
importantes da missão Ninja da justiça...
Kyan: Ligue seu fone de ouvido.
Tatum: Sem chance pervertido.
Os caras começaram a me enviar mensagens cada vez mais
sujas para me distrair mais e eu ri enquanto continuava
fingindo estar trabalhando em uma tarefa.
Depois de um tempo, nosso chat de texto parou e comecei a
ficar ansiosa com nossos planos. Eu gostaria de poder me
lembrar mais da noite em que fui drogada. Estava tudo tão
nebuloso, a última coisa que me lembrava era de estar sentada
aqui, então caindo no chão enquanto deixava cair meu telefone.
Além disso, havia apenas fragmentos da floresta escura, uma
máscara branca, fogo e Blake me puxando para seus braços.
Você está morto esta noite, Ninja.
Às quinze para as dez, eu sutilmente liguei meu fone de
ouvido. Os outros caras estariam usando também para que
pudéssemos ficar em contato esta noite. Era como uma
operação secreta legítima.
Kyan ligou no meu telefone na hora certa e eu atendi,
pronta para agir de coração. “Ei.”
“Ei, baby, como você está molhada para mim agora?”
Eu sufoquei uma risada e dei minha resposta ensaiada.
“Ok, está tudo bem, eu vou voltar sozinha esta noite.”
“Deus, eu quero enfiar em você tão forte e profundo, você
vai me sentir fazendo cócegas em sua garganta,” Kyan rosnou e
Saint o amaldiçoou através do fone de ouvido.
Jesus fodido Cristo. Ele poderia se comportar em situações
de vida ou morte? Mas tudo bem, talvez eu meio que amasse
sua loucura. “Honestamente, não me importo de voltar
sozinha. Serei rápida e ligo para você assim que entrar.”
“Sim, e quando você chegar aqui, você vai ficar de joelhos e
chupar o pau do seu marido como uma boa esposa,” ele
ronronou antes de cair na gargalhada.
“Vejo você em breve,” eu cerrei, engolindo minha diversão
em Blake tendo um colapso no meu ouvido e Monroe o
amaldiçoando.
Eu desliguei a ligação, ficando de pé e respirando fundo
enquanto arrumava minhas coisas.
O plano era simples. Os caras estariam em seus
esconderijos agora, observando e esperando nas árvores. Então
eu só tinha que caminhar de volta para o Templo, tomar meu
doce tempo e esperar que o bastardo da justiça aparecesse.
Então eu viraria o rabo e os levaria para minha armadilha e
whoosh, eles seriam lançados para o céu, pendurados por um
tornozelo em posição privilegiada para enfrentar a ira de minha
tribo. Você não deveria ter mexido comigo e com meus
Guardiões da Noite, idiota.
Coloquei a mochila não é a minha escolha de bolsa usual
que era pesada pra cacete porque os caras insistiram que eu
carregasse uma barra de peso de dez quilos do ginásio para me
proteger de qualquer flecha voando em mim hoje à noite. Era
doce pra caralho, então eu não estava exatamente reclamando.
Mas eu tive que colocar meu pé no chão quando todos eles
entraram em uma discussão detalhada sobre como eles
poderiam amarrar uma no meu peito sob minhas roupas sem
ser perceptível. Basta dizer que eles não estavam felizes com
meu papel neste plano esta noite, mas também sabiam que era
a única maneira lógica de pegar o canalha. Um fato em que
Saint relutantemente me apoiou. Esse tinha sido seu plano em
primeiro lugar, só que ele sugeriu colocar uma peruca loira em
um Inominável e colocar o saco de merda empunhando arco e
flecha neles em vez disso. Não importa o quanto os Inomináveis
tenham feito, eu simplesmente não permitiria isso. Além disso,
essa era minha luta. E eu estava feliz por estar no centro disso.
Eu queria estar lá quando arrancássemos aquela máscara de
seu rosto, para olhar nos olhos do meu inimigo e ver enquanto
meus homens os faziam gritar. Eu poderia até mesmo
participar de um pequeno grito se a ideia me pegasse.
“Pronta?” Saint perguntou em meu ouvido.
“Sim,” murmurei enquanto ziguezagueava pelas pilhas em
direção à saída. “Vamos acabar com esse filho da puta.”
 Tudo estava quieto entre as árvores enquanto eu esperava
sob a sombra de um pinheiro alto, meu olhar fixo no caminho
lá embaixo e meu taco seguro frouxamente em meu punho.
Estava frio esta noite, os dias mais quentes não fazendo
muita diferença para a temperatura depois que o sol se pôs e
minha respiração ainda estava um pouco embaçada diante de
mim enquanto eu esperava. Eu tinha escolhido um capuz com
as mangas cortadas para que eu pudesse me mover mais
facilmente quando chegasse a hora de correr, mas quando um
arrepio percorreu minha pele, eu estava duvidando do sentido
dessa decisão. Ainda assim, a maneira como os olhos de Tatum
esquentaram quando ela me viu com ele me fez pensar que
valia o sacrifício. E eu ficaria feliz em envolvê-la com força em
meus braços tatuados, se isso fosse o que ela queria no final da
noite.
Mas, por enquanto, meu bebê estava caçando.
Eu sorri para mim mesmo com o pensamento disso, meus
músculos se contraindo com o desejo de ir rondar por entre as
árvores e rastrear a porra do Ninja da Justiça eu mesmo. Mas
eu poderia admitir que quando se tratava de planejar coisas
como essa, eu tendia a ser mais inclinado a atacar e foder
tudo. Saint era quem tinha paciência para esse nível de astúcia
e sigilo. E depois de tentar pegar esse filho da puta de todas as
maneiras concebíveis e falhar, eu estava disposto a apostar que
ser um filho da puta sorrateiro tinha mais chances de
funcionar do que qualquer coisa que eu pudesse imaginar.
“Ela está saindo da biblioteca,” a voz de Monroe veio pelo
fone de ouvido que Saint tinha me dado e eu girei o bastão em
minha mão em um círculo lento enquanto mantive meu olhar
no caminho entre as árvores à minha frente.
Eu estava escondido no cume, disfarçado nas sombras,
mas tinha uma visão bem clara do caminho e do lago além. Se
alguém lá se atrevesse a se mover, eu os veria.
“Direção?” Saint assobiou. Cada um de nós estava
localizado nas árvores ao longo dos caminhos ao redor da
biblioteca, esperando no escuro em todas as direções para que
não houvesse chance do bastardo que estávamos caçando
escapar de nós.
“Em direção ao Templo, obviamente,” Monroe atirou de
volta.
“Então você quis dizer, leste,” Saint rosnou.
“Cai fora.”
Eu bufei uma risada e continuei observando o caminho
além do meu esconderijo. Eu estava a oeste da biblioteca,
olhando para o caminho que descia para a Praia Sycamore,
esperando para ver se alguém apareceria por aqui. Eu daria
alguns minutos para me certificar de que não o fizessem e
então estaria perseguindo minha garota por entre as árvores.
Eu não sabia por que a ideia disso parecia quente quando era
eu quem estava fazendo isso, mas provavelmente tinha algo a
ver com o fato de que eu estava um pouco fodido por dentro.
Tanto Saint quanto Blake estavam posicionados em cada
lado do caminho ao redor do lago na direção que Tatum estaria
seguindo. Saint tinha escolhido ficar à vista das Casas de
Beech e Hazel para que ele pudesse ver qualquer um que
deixasse os dormitórios o que estávamos supondo que fariam
uma vez que ouviram Tatum anunciar que ela estava deixando
a biblioteca sozinha.
Mas até agora, nenhum dos alunos que haviam saído havia
chamado sua atenção. Embora eu tivesse certeza de que ele
anotaria os nomes à medida que cada um deles saísse e todos
eles teriam um interrogatório divertido com ele amanhã se isso
não desse certo.
“Eu a vejo,” Blake disse em voz baixa e meu coração
começou a bater mais forte no meu peito quando comecei a me
mover.
Se Tatum já havia conseguido sua posição além da Willow
Boathouse, então não havia muita chance de eu ver alguém lá
atrás.
Trabalhei para manter meus passos silenciosos enquanto
me movia entre as árvores, um olho no caminho que corria
antes da água enquanto seguia em frente.
Era assustador aqui à noite. Como todas as lendas mortas
há muito tempo que tínhamos dedicado tempo para aprender,
na verdade poderiam ter um grama de verdade nelas. Se eu
deixasse minha imaginação correr comigo, quase poderia sentir
o frio da respiração do Povo da Noite ao longo da minha nuca, o
toque de um dedo ossudo correndo pela minha espinha.
Que bom que eu não era um filho da puta supersticioso, ou
provavelmente estaria cagando nas calças.
Além disso, eu personifiquei uma dessas lendas, marquei
minha carne com seu design e assumi tudo que veio com isso
completamente. Se houvesse algum monstro espreitando aqui
no escuro, então eu estava apenas fazendo companhia a minha
própria espécie. E eu duvidava que muitos deles tivessem uma
alma tão brutal e contaminada como a minha de qualquer
maneira.
Eu definitivamente duvidava que qualquer um deles
sentisse a atração da sede de sangue tão intensamente quanto
eu. Porque era isso que eu estava desejando esta noite. Era por
isso que meus músculos estavam tensos e minha adrenalina
estava bombeando. Queria molhar minhas mãos com sangue e
fazer alguém pagar por seus crimes. Eu precisava acabar com
isso de uma vez por todas. Para encontrar a pessoa que estava
vindo atrás de nossa garota e destruí-la tão completamente
para que soubesse que ela nunca mais seria a mesma.
“Algo acabou de se mover nas árvores à minha frente,”
Monroe sibilou e eu parei por um momento enquanto fazia uma
careta para a escuridão.
Se ele ainda não tivesse começado a seguir Tatum, eu
deveria estar chegando em sua posição, então, se houvesse
algo para ver aqui, então havia uma boa chance de eu
descobrir também.
“Sou eu?” Murmurei quando não consegui detectar nada e
comecei a andar novamente.
“Merda, eu acho que é,” ele admitiu e eu bufei uma risada
enquanto Blake ria pelo fone de ouvido.
“Pare de brincar,” Saint rosnou. “Blake, você ainda está de
olho na nossa garota?”
“Estou atrás dela,” ele confirmou. “Ela está vindo para
Beech House agora.”
“Ok, eu a vejo também,” Saint disse e tudo ficou em
silêncio novamente enquanto os dois se moviam atrás dela,
observando, esperando.
Um farfalhar suave de folhas me fez levantar meu bastão,
mas quando reconheci a forma larga de Monroe sob o luar
fraco, abaixei-o novamente.
“Fantasiei ver você aqui, baby,” eu provoquei.
“Se você está procurando um beijo, você vai ter que me
levar naquele passeio ao luar que você prometeu primeiro. Eu
sou um bom menino,” ele brincou de volta, empurrando um
par imaginário de seios para mim sugestivamente .
“Não, querida, esse não é o meu estilo. Sou um homem
casado atualmente.” Eu respirei quando começamos a andar
juntos.
“Eu mencionei que eu te odeio por isso?” Ele murmurou e
eu ri baixo na minha garganta.
“Eu mencionei o quanto eu amo isso?” Eu atirei de volta.
“Merda, acho que eles estão aqui,” a voz urgente de Blake
nos interrompeu e nós dois calamos a boca instantaneamente.
“Onde?” Saint assobiou. “Ainda estou de olho nela do lado
oeste do caminho que se aproxima de Aspen Halls e não
consigo ver nada.”
“Eu tenho uma visão clara do caminho ao longo do cume,”
Blake sussurrou de volta. “E eu juro que há alguém nas
árvores perto do auditório.”
“Foda-se,” eu rosnei, trocando um olhar com Monroe e nós
dois começamos a nos mover mais rápido. Se eles estivessem
tão à nossa frente, não precisávamos nos preocupar em ficar
quietos.
“Gente...” Tatum murmurou e ouvir a voz dela pela
primeira vez fez um nó de tensão se aliviar dentro de mim. Ela
tinha ficado quieta para ter certeza de não chamar atenção,
mas isso provavelmente era menos importante agora. “Eu
realmente espero que vocês estejam prontos para isso porque
tenho certeza que ele tem um arco de novo e...” Ela se
interrompeu com um grito assustado e eu amaldiçoei enquanto
aumentei meu ritmo e Saint começou a latir ordens.
Eu quase não ouvi nada do que ele estava dizendo, porque
apenas uma coisa importava agora, e isso era chegar a nossa
garota.
 Eu olhei nos olhos do meu pesadelo, aquela flecha
flamejante levantada, apontando diretamente para o meu rosto.
Eu descobri meus dentes em um grunhido antes de girar
nos calcanhares enquanto corria para longe dele. Seus passos
bateram atrás de mim como eu esperava, mas isso não me
salvou do medo nauseante quando uma flecha em chamas
passou assobiando por minha orelha. Porra!
Corri de volta pelo caminho, minha respiração saindo
irregularmente enquanto eu ziguezagueava para a esquerda e
para a direita para evitar quaisquer flechas que viessem em
meu caminho.
“Estamos indo, Cinders,” Blake prometeu.
“Continue, princesa,” Monroe rosnou, ansiedade enchendo
sua voz enquanto ele corria para nos encontrar.
Meus tênis de corrida batiam forte no caminho enquanto
eu fugia, meu pulso martelando enquanto eu me empurrava o
mais rápido possível. Eu corri passando pelos dormitórios, em
direção à trilha que levava à armadilha que eu coloquei antes
de sair do caminho e subir nas árvores à minha esquerda.
“Nós estamos indo, querida,” Blake rosnou em meu ouvido
enquanto os passos do Ninja da Justiça me perseguiam nas
árvores. Eu disparei entre os galhos enquanto outra flecha
voou pelo ar, o arco de fogo na minha periferia fazendo meu
coração pular fora do ritmo.
“Puta merda,” amaldiçoei.
“Apenas continue. Não pare,” Saint rosnou no meu fone de
ouvido. “Estou de olho no filho da puta,” acrescentou ele e o
alívio tomou conta de mim enquanto eu lutava contra o desejo
de olhar por cima do ombro.
Continue correndo. Nunca pare. Não olhe para trás.
As palavras do meu pai passaram pela minha cabeça. Eu já
tinha jogado esse jogo com ele antes, fingindo ser caçada na
floresta. Ele sempre foi tão rápido e eu tive que aprender como
perdê-lo no escuro. Mas desta vez, eu precisava que meu
perseguidor me visse, precisava que ele me seguisse até minha
própria armadilha. Porque ele não percebeu que ele não era o
caçador nesta situação, eu era.
“Estamos bem em seus calcanhares,” Blake rosnou,
determinação enlaçando seu rosto.
“Leve aquele filho da puta para a armadilha,” Kyan
encorajou.
“Apresse-se,” Monroe pediu.
“Eu estou vindo para ele da esquerda em um ângulo de
quarenta e cinco graus, mas Blake provavelmente vai alcançá-
lo primeiro,” Saint disse, sempre preciso. Como se importasse a
que ângulo específico ele estava chegando.
Cheguei ao topo da colina, meus braços balançando para
frente e para trás de cada lado enquanto eu conduzia meu
inimigo em direção à minha armadilha. Não estava longe agora.
“Corra filho da puta!” Blake rugiu e um grito de medo soou
em algum lugar atrás de mim enquanto o Ninja da Justiça
aumentava seu ritmo. Esse grito me disse que era um cara com
certeza e um sorriso sombrio e torto apareceu em meus lábios
enquanto eu me imaginava arrancando aquela máscara nos
próximos momentos.
Outra flecha passou por mim, esta tão perto que bagunçou
meu cabelo.
“Fique para trás ou eu a mato!” O Ninja gritou para Saint e
Blake.
“Você tem que mirar direito primeiro, idiota!” Eu gritei de
volta com uma risada maníaca, rasgando enquanto o puxava
mais e mais perto de sua queda.
Outra flecha passou voando pela minha orelha e eu
sufoquei um grito, tentando ficar no controle. Chamas
borradas no canto da minha visão e a flecha embutida em um
tronco assim que eu ziguezagueei passando por ela.
“Eu vou fazê-lo sangrar, baby,” Kyan ronronou.
Meu sorriso cresceu mais amplo com suas palavras e
adrenalina corria em minhas veias. “Nós o faremos sangrar
juntos.”
 Eu avancei através das árvores com Kyan ao meu lado, nós
dois fazendo esforço zero para esconder nossa abordagem
enquanto corríamos para encontrar os outros e derrubar este
filho da puta ninja perseguidor de uma vez por todas.
Eu estava tão além de me preocupar com Tatum cada vez
que ela não estava comigo, com medo do que esse maníaco
obcecado pudesse tentar e puxar em seguida e eu estava mais
do que pronto para fazê-los pagar por cada momento de medo e
dor que eles causaram a ela. Inferno, eu felizmente bateria a
merda dele pelas fotos que ele tirou dela em seus momentos
mais privados sozinha.
Foda-se o fato de que meu trabalho era cuidar dos
merdinhas que ocupavam esta escola. Eu deveria protegê-los
em primeiro lugar e remover um predador de seu meio era uma
maneira muito boa de fazer isso em meus livros. Além disso,
desde que Tatum Rivers abriu caminho para o meu coração, eu
estava cheio de um desejo irresistível de protegê-la de toda a
merda deste mundo. E se havia um pedaço de merda que eu
queria pisar sob meu calcanhar mais do que qualquer outro
agora, era o filho da puta que a estava perseguindo nas
sombras.
“Quase lá,” Tatum rosnou, sua voz afiada com triunfo
enquanto conduzia o Ninja para mais perto da armadilha que
ela havia armado para ele.
“Estamos chegando, baby,” Kyan ronronou, balançando
seu bastão em antecipação e decapitando uma muda enquanto
passávamos por ela.
O terreno estava subindo sob nossos pés e logo além do
topo da crista que estávamos escalando, poderíamos ver os
outros se estivessem tão perto quanto Tatum pensava.
“Porra,” Blake amaldiçoou pelo fone de ouvido assim que
Saint rosnou, “Droga!”
“O que?” Eu lati ao mesmo tempo que Kyan, subindo a
colina ainda mais rápido.
“Ele deu uma escapada,” Tatum amaldiçoou. “Ele não está
mais no caminho certo para a armadilha. Mas está correndo
em sua direção.”
“Ele é um homem morto caminhando,” Kyan prometeu
assim que o movimento chamou minha atenção descendo a
colina à nossa direita.
Apontei quando vi um flash de branco quando o Ninja
olhou por cima do ombro e revelou sua máscara ao luar.
“Lá!” Eu gritei e Kyan uivou de excitação quando avistou
nosso alvo também.
“É melhor você correr rápido, idiota!” Ele gritou, uma
risada selvagem explodindo de seus lábios enquanto o Ninja se
virava e fugia.
“Estamos chegando,” Saint rosnou.
“Não há necessidade,” respondi presunçosamente, embora
soubesse que eles não desistiriam da perseguição tão
facilmente.
“Esta morte é minha,” Kyan disse com entusiasmo e eu
balancei minha cabeça em negação enquanto aumentava meu
ritmo, usando a inclinação da colina para ajudar na minha
velocidade enquanto eu conseguia puxar à frente.
 “Quantas vezes eu já disse para você aumentar seu
treinamento cardiovascular?” Eu chamei de volta
provocadoramente enquanto corria e Kyan me amaldiçoou.
“Ele está voltando para o caminho,” Saint rosnou. “Não o
deixe escapar.”
Um momento depois que ele disse isso, o Ninja se virou
para o caminho e eu tive que me perguntar como diabos ele
sabia que isso iria acontecer antes de acontecer. Mas agora não
era o momento de questionar as habilidades psicológicas de
Saint, agora era a hora de descobrir o quão rápido eu poderia
correr.
“É melhor você rezar para mim não pegá-lo!” Eu gritei no
topo dos meus pulmões enquanto corria entre as árvores,
descendo a ladeira com toda a velocidade de um anjo vingador.
“Porra, não o deixe escapar,” a voz de Tatum no meu
ouvido me incentivou e eu sorri selvagemente.
“Nenhuma chance no inferno disso, princesa. Eu o pegarei
agora,” eu jurei para ela e com uma explosão de adrenalina em
meus membros, pulei para o caminho, derrapando enquanto
meus tênis enlameados lutavam para o rendimento antes de eu
correr novamente.
O Ninja estava correndo pelo caminho em direção a
Sycamore Beach e um sorriso feroz apareceu em meus lábios
enquanto eu nos imaginava o pegando bem na frente da pedra
sagrada. Se isso não fosse um sacrifício perfeito para o Povo da
Noite, então eu não sabia o que seria.
“Quando eu pegar você, vou enfiar esse bastão tão fundo
na sua bunda que você vai sentir o gosto da sua própria
merda!” Kyan gritou alguns passos atrás de mim e uma risada
selvagem saiu dos meus lábios enquanto o Ninja corria, mas
estávamos ganhando dele e quando ele olhou por cima do
ombro, o olhar de pânico em seus olhos sob a máscara branca
disse que ele sabia.
“E isso vai ser a coisa mais legal que faremos para você!”
Eu adicionei.
 Meus pés batiam forte ao longo do caminho e eu corri com
a vitória navegando por meus membros e o cheiro de vingança
no ar. Hoje à noite, o chamado Ninja da justiça teria um
gostinho da justiça que eles buscavam tão desesperadamente,
e eu estava mais do que ansioso para servi-la.
 Eu praguejei entre os dentes enquanto eu corria, furiosa
que aquele bastardo tivesse escapado da minha armadilha.
Minha porra de uma armadilha perfeita.
Mas o maldito ângulo de quarenta e cinco graus de Saint
valeu a pena quando ele desviou para o Ninja. “Eu vou cortá-
lo!” Ele berrou, sua voz reverberando pelo fone de ouvido.
Blake também deu meia-volta e eu diminuí o ritmo
enquanto eles conseguiam contorná-lo e puxar o idiota de volta
atrás de mim. Soltei um grito que foi apenas parcialmente
fingido quando o Ninja apontou outra flecha em chamas para
mim e eu corri para as árvores, sem saber para onde conduzi-lo
agora e apenas rezando para que Blake ou Saint o pegassem
antes que uma daquelas flechas acertasse seu alvo.
O suor gotejava na minha testa e o peso do peso nas
minhas costas estava cobrando seu preço, pois eu tinha que
me esforçar ao máximo e continuar correndo para a esquerda e
para a direita entre as árvores para evitar as flechas. Eu contei
oito flechas até agora e havia apenas dez em uma aljava
padrão, então ele estava quase fora. O clique de seu isqueiro
disse que ele estava acendendo a próxima flecha e meu coração
deu um salto quando percebi que tínhamos apenas um
pequeno momento para agir.
“Ele está acendendo outro,” disse aos rapazes.
“Estou certo sobre ele,” Blake rosnou e ouvi sua voz atrás
de mim, bem como no meu ouvido.
Eu mergulhei atrás de uma árvore assim que o Ninja
lançou a flecha em chamas e ela assobiou para a floresta. Ele
gritou de dor quando o peso do corpo de Blake o derrubou no
chão.
“Sim!” Saint chorou e eu saí de trás da árvore, rindo
animadamente e pulando para cima e para baixo quando vi o
Ninja preso sob Blake enquanto ele batia nele como o inferno.
Kyan e Monroe estavam gritando algo um para o outro e
claramente não estavam recebendo a mensagem.
“Eu o peguei,” Blake rosnou triunfante, socando o cara no
rim enquanto ele se sentava em suas pernas, puxando o arco
de seu corpo com a aljava antes de jogá-los fora de alcance.
“Quem é ele?” Eu exigi.
Meu coração batia descontroladamente quando Blake
mudou, forçando o Ninja a rolar entre suas pernas, o cara
tremendo enquanto olhava para Blake através de sua máscara
branca. Saint avançou como o ceifador e eu juro que pude
ouvir os sinos dobrando quando ele se abaixou e arrancou a
máscara de seu rosto.
Eu engasguei quando reconheci o culpado. “Bait,” eu
assobiei, avançando com raiva crescendo em meu núcleo. Eu o
chutei nas costelas, liberando minha fúria sobre ele e ele gritou
como um bebê, tentando se enrolar, mas Blake agarrou seus
braços e os prendeu na lama.
“Parece que pegamos um ratinho sujo,” Blake cuspiu em
seu rosto.
“Me solta!” Bait gritou.
“Você tirou essas fotos,” eu assobiei. “Não foi?”
 “Foda-se!” Bait cuspiu e meu lábio superior se projetou
para trás quando ele começou a rir como se tivesse ganhado
alguma coisa.
Saint desabotoou os punhos da camisa, lentamente
enrolando as mangas com um olhar mortal em seus olhos que
dizia que Bait estava prestes a entrar em um mundo de dor.
Bait olhou de mim para Blake, para Saint e fúria explodiu
em sua expressão. “Você acha que é o verdadeiro poder nesta
escola, mas quem é aquele que tem assustado sua garota
ultimamente? Quem a assustou e a fez tremer e...”
Blake deu um soco forte na mandíbula e Saint caiu sobre
ele também, ambos ficando totalmente selvagens enquanto o
atacavam como lobos rasgando uma carcaça.
Uma satisfação doentia passou por mim enquanto eu
observava, absorvendo nossa vingança combinada enquanto
Saint dava um soco de quebrar costelas no estômago de Bait
antes de rir como uma besta.
“O que está acontecendo?” Monroe perguntou em meu
ouvido, parecendo sem fôlego.
“Nós o pegamos. É Bait. E ele está bem aqui recebendo o
que merece,” eu sibilei.
“Não pode ser, baby, estamos correndo atrás dele,” disse
Kyan, claramente ainda correndo e eu fiz uma careta.
“Isso não pode estar certo...” Uma visão da noite em que fui
drogada ficou presa em minha mente e eu engasguei quando
percebi a verdade. “Oh merda. Há dois deles,” eu disse a Blake
e Saint, mas eles não estavam ouvindo, muito ocupados
fazendo Bait gritar enquanto eles socavam e socavam.
“Porra, olhe! Ele circulou de volta em torno de nós para o
caminho principal,” Monroe ofegou, claramente falando com
Kyan, mas isso significava que eu estava à frente deles.
“Eu vou pega-lo!” Eu disse a eles, afastando-me dos outros
e deixando-os concentrados em Bait, ensinando-lhe uma lição
sobre todos os erros que ele nos causou.
Corri colina abaixo por entre as árvores o mais rápido que
pude, precisando chegar ao caminho.
“Merda,” Kyan rosnou, mas não deu nenhuma explicação
além disso, então continuei, a colina caindo abruptamente sob
meus pés.
Por fim, atravessei as árvores, parando cambaleando no
caminho principal sob a luz de uma lamparina e olhando na
direção da praia.
“Onde você está?” Eu perguntei, pressionando meu dedo no
meu ouvido para tentar ouvi-los melhor enquanto eles
grunhiam e amaldiçoavam.
“Eles voltaram para as árvores, mas acho que estão indo
para Willow Boathouse,” Kyan rosnou.
Eu os escutei, ouvindo galhos quebrando e passos pesados
enquanto a perseguição se dirigia mais fundo na floresta.
“Pelo amor de Deus!” Monroe latiu e eu abri minha boca
para responder no momento em que mãos me agarraram por
trás e uma agulha gelada se cravou em meu pescoço, fazendo
com que o medo se espalhasse por mim como um raio.
A droga agiu tão rápido que eu já estava caindo no chão, a
escuridão se abatendo sobre mim tão rapidamente quanto a
morte e um grito se dissipou em meus lábios.
 “Eu vou te rasgar pedaço por pedaço, seu filho da puta
covarde!” Eu rugi, minha voz ecoando sobre o lago enquanto eu
corria por entre as árvores, seguindo o maldito Ninja da justiça
enquanto ele aceleravam em direção à água.
A única coisa naquela direção era a casa de barcos e eu
sabia que os pegaríamos antes que chegassem tão longe.
“Você ainda está a caminho, baby?” Chamei, olhando por
cima do ombro para ver se poderia localizá-la enquanto ela
corria para nos encontrar. Não que eu estivesse seriamente
excitado com a ideia de caçar essa presa com minha garota ao
meu lado ou algo assim, mas o que eu poderia dizer? Eu era
um animal e queria minha companheira ao meu lado quando
partisse para a matança.
Tatum não respondeu, mas eu não podia perder mais
tempo olhando para ela enquanto a presa em questão se
abaixava para a direita, indo direto para a água em vez da casa
de barcos.
“Onde diabos ele está indo?” Monroe gritou enquanto
disparava em meu caminho, sua testa franzida enquanto ele
corria atrás deles.
Estávamos tão perto de pegá-los, mas perdemos alguns
segundos preciosos quando ele dobrou de volta para as árvores
e isso lhe deu a chance de seguir em frente novamente. Junte
isso ao fato de que a porra das nuvens tinha se aprofundado e
quase não podíamos ver nada aqui na floresta.
“Não!” Monroe gritou, explodindo para frente e meu coração
saltou com a pura raiva em sua voz um momento antes de eu
descobrir a causa disso.
A figura encapuzada à nossa frente tinha acabado de saltar
sobre as rochas que revestiam a borda da água e já estava a
meio caminho de uma lancha atracada a poucos metros da
costa.
“Pegue ele!” Eu rugi enquanto corria pelos últimos metros
da margem, antes de pular sobre as rochas e cair até os joelhos
na água logo atrás de Nash.
O Ninja da justiça olhou para nós assim que o rugido do
motor da lancha rasgou a noite e ele apressadamente içou a
âncora para fora da água.
Corri para frente com meu coração batendo forte com a
batida de minha fúria enquanto ele balançava para os controles
e nossas esperanças de pegá-lo foram arrancadas de nós.
“Pare!” Eu gritei, avançando mais para dentro do lago,
mesmo enquanto o barco girava e ele puxava o acelerador para
trás.
Uma onda de água caiu sobre nós quando o motor potente
ganhou velocidade e em poucos momentos, nossa presa foi
perdida.
“Pelo amor da porra!” Eu gritei, jogando meu taco de
beisebol na água o mais forte que pude e enviando outro jato
enorme de água sobre mim.
“Eu não acredito, porra,” Monroe gemeu, apoiando as mãos
nos joelhos enquanto se inclinava para recuperar o fôlego,
observando o barco se afastar e nos deixando apodrecer na
beira da água.
“Esse é um sortudo filho da puta,” eu rosnei, olhando para
a minha esquerda, onde a Willow Boathouse ficava mais
adiante na água, mas não adiantou.
A lancha já estava na metade do caminho através da água e
quando conseguíssemos entrar em outro barco, eles estariam
atracados em algum lugar do outro lado do lago e já teriam ido
embora.
“Porra,” amaldiçoei novamente, chutando a água com raiva
enquanto me afastava da visão nauseante daquele barco
recuando e comecei a vadear de volta para a costa com Monroe
ao meu lado. “Sinto muito, baby, eles escaparam em uma porra
de barco. Nós apenas teremos que fazer Bait guinchar para
descobrir quem é seu amiguinho.”
Tatum não respondeu, mas as maldições de Saint me
alcançaram claramente.
“Você não precisa nos atacar, nós entendemos,” Monroe
retrucou. “Como poderíamos saber que eles tinham uma
lancha atracada? Basta fazer Bait falar e podemos ir atrás
deles de qualquer maneira.”
“Bait não está em forma para falar agora,” disse Blake,
parecendo meio divertido e um flash de ciúme derramou por
mim ao saber que ele tinha sido capaz de bater em alguém esta
noite quando eu não tinha .
“Foda-se a minha vida,” eu murmurei. “Onde você está,
baby? Eu preciso de algum consolo entre suas coxas.”
“Cale a boca, idiota,” Saint rosnou. “Vamos, sereia, diga-
nos onde você foi.”
O silêncio se seguiu enquanto todos nós esperávamos por
sua resposta e eu saí da água com Nash ao meu lado.
“Princesa?” Ele perguntou quando o silêncio pareceu se
estender muito.
“Talvez o fone de ouvido dela esteja quebrado?” Blake
sugeriu.
“Esses são bits de tecnologia de nível militar,” Saint
rosnou. “Eles são o melhor que o dinheiro pode comprar e
praticamente indestrutíveis. Os civis nem deveriam tê-los.
Portanto, não, não acho que esteja quebrado.”
 “Então talvez tenha caído?” Eu sugeri quando começamos a
subir a colina em direção ao caminho.
Eu praticamente podia ouvir Saint rangendo os dentes com
essa insinuação e eu ri sombriamente, mas um arrepio de
desconforto desceu pela minha espinha do mesmo jeito.
“Tatum Roscoe!” Eu gritei no topo da minha voz, colocando
minhas mãos em volta da minha boca para ter certeza de que o
som chegaria longe. “Traga sua bela bunda aqui para que eu
possa colocar minhas mãos nela.”
“Muito elegante, idiota,” Monroe murmurou e eu queria
piscar para ele e fazer alguma observação sobre nós dois
fazendo dupla com ela para nos sentirmos melhor, mas o fato
de que ainda não havia resposta dela me deixou nervoso.
“Você não acha que poderia haver três daqueles babacas
Ninjas, não é?” Blake perguntou com cautela, mas antes que
eu pudesse responder, Saint sibilou para todos nós calarmos a
boca e ouvir.
Eu não sabia o que deveria estar ouvindo até que percebi
que podia ouvir passos esmagando o cascalho sobre o fone de
ouvido.
“Algum de vocês está caminhando em um caminho de
cascalho?” Saint assobiou e Monroe e eu grunhimos um não
enquanto ficávamos em silêncio sob as árvores.
Um arrepio de pavor passou por baixo da minha carne
enquanto estávamos lá e os passos continuaram antes do som
de uma maldição masculina suave vir em seguida.
“Que porra é essa?” Blake respirou, mas Saint o silenciou
agressivamente.
“Tatum?” Eu exigi com força, não dando a mínima se Saint
queria ouvir seja lá o que diabos estava acontecendo naquele
fone de ouvido, porque eu tinha todas as informações que
precisava. Havia apenas um lugar no campus com tanto
cascalho e era perto do portão principal.
Quando ela ainda não respondeu, eu saí correndo e Monroe
estava bem ao meu lado enquanto corríamos para o caminho e
então corremos em direção a Aspen Halls.
Quando algo metálico retiniu no fone de ouvido, gritei o
nome de Tatum de novo, mas ela ainda não me respondeu.
Meu coração trovejou com o pânico tão ferozmente que
parecia que ia quebrar minhas costelas com sua ferocidade. Eu
não sabia o que diabos estava acontecendo, apenas que não
parecia certo, porra.
Monroe estava gritando por ela também e enquanto
avançávamos pelo caminho, Saint e Blake apareceram das
árvores, nós quatro correndo para Aspen Halls e a única
pequena pista que tínhamos de onde nossa garota estava.
A lua saiu de trás das nuvens assim que chegamos ao
enorme edifício gótico e eu gritei por ela novamente enquanto
corríamos em desespero em direção a ele, nenhum sinal de
ninguém perto dele no caminho de cascalho. Será que podemos
ter entendido errado? Talvez os passos não tivessem sido no
cascalho, afinal. Talvez eles estivessem na costa ou em outro
lugar, mas eu simplesmente não conseguia pensar onde.
Eu gritei e gritei, os outros ecoando meus gritos por nossa
garota enquanto todos nós sentíamos o erro absoluto dessa
situação. Mas isso não importa. Quando chegamos ao espaço
aberto fora do prédio, não havia sinal de ninguém à vista e não
importa o quanto gritássemos o nome de Tatum, a única coisa
que podíamos ouvir de seu fone de ouvido era o silêncio.
Nós quatro ficamos imóveis enquanto a desesperança nos
consumia e eu golpeei meu taco de beisebol na parede do
prédio, gritando minha raiva e medo em meus pulmões
enquanto meu coração desaparecia na noite.
 Eu acordei como se estivesse ressurgindo de uma piscina
profunda e escura de água, minha mente girando com as
memórias das árvores, da escuridão, meus inimigos, meus
homens. Eu estava desorientada quando meus olhos piscaram
e luzes brilhantes brilharam para mim de um teto totalmente
branco.
Eu estava em uma cama de solteiro, a almofada fina sob
minha cabeça e grades de metal revestindo os dois lados do
colchão.
“Não sei, talvez haja mais deles, talvez eles a tenham em
algum lugar,” Monroe falou com urgência em meu ouvido e eu
tentei mover meus lábios para responder, mas não consegui
imediatamente. “Porra, para que servem as suas câmeras,
Saint, se não nos mostrarem onde está nossa garota?”
“Talvez nosso inimigo soubesse como evitá-las,” ele rangeu.
“Ou talvez eles tenham tido sorte.”
“Bait deve saber quem a tem.” Kyan rosnou.
“Bait jura que ninguém a tem e como está faltando alguns
dentes e vai urinar sangue nas próximas semanas, estou
inclinado a acreditar nele,” sibilou Saint.
“Você acredita nessa merda?!” Kyan rugiu. “Eu digo que
continuo arrancando dentes até que ele nos diga onde ela está!”
“Ficar com raiva não vai resolver esta situação mais rápido,
se você não consegue manter sua cabeça, eu vou te trancar na
cripta,” Saint rebateu.
“Eu não acho que dar um tempo para Kyan vai funcionar
agora,” Blake disse em um tom furioso. “Precisamos continuar
procurando.”
“Nós estivemos por todo o campus, onde diabos mais ela
poderia estar? Conhecemos cada parte deste lugar,” Monroe
rosnou.
“Por que a porra do rastreador no telefone dela não está
aparecendo? Bait ou qualquer cúmplice que ele pudesse não
poderia saber sobre isso,” Saint assobiou.
Minha garganta aliviou um pouco e eu pude finalmente
falar quando a névoa da droga que eu havia recebido começou
a se dissipar, minha mão se movendo como se fosse alcançá-
los na sala.
“Estou bem aqui,” murmurei, virando minha cabeça
enquanto procurava por eles, mas eu não estava em nenhum
lugar que eu conhecia e certamente não estava com meus
Guardiões da Noite. Percebi com um choque que era a porra do
fone de ouvido que eu estava ouvindo. Claro.
“Tatum?!” Todos eles choraram.
“Onde você está?” Saint assumiu quando o resto deles caiu
em demandas frenéticas e eu pisquei para tentar limpar minha
mente o suficiente para ouvi-los. “Cale a boca e deixe-me falar,”
ele gritou para eles e o silêncio caiu, deixando minha mente
aguçar mais um centímetro. “Onde você está Tatum? Descreva
para mim.”
Pressionei minhas mãos nos lençóis engomados em que
estava deitada e descobri que minha força voltava um pouco
mais quando me sentei. Meu estômago se contraiu quando
olhei para o espaço e me forcei a descrevê-lo. “Estou no que
parece um quarto de hospital. Não há janelas. Tudo é branco.
Branco pra caralho. Espere aí, tem uma porta.” Eu me
empurrei para fora da cama, mas algo de metal tilintou e
minha perna foi puxada para trás. Tirei as cobertas de cima de
mim, encontrando um dos meus tornozelos acorrentado à
cama.
“Não,” eu engasguei, o horror serpenteando por mim e me
tomando como refém.
“O que é isso?” Saint exigiu ansiosamente e os outros caras
fizeram ruídos de angústia ao fundo.
“Estou acorrentada à cama. Merda, Saint eu acho... eu
acho...” a porta se abriu e eu fechei minha boca
instantaneamente, meus instintos entrando em ação. Este fone
de ouvido é vital para eu voltar aos meus Guardiões da Noite e
ninguém poderia saber que eu estava com ele. Merda, quantas
horas de bateria essa coisa tem??
“Olá, Srta. Rivers,” disse um homem ao entrar na sala. Ele
era alto, bem constituído, com pele escura e um belo terno
azul-marinho abraçando seu corpo. Seu rosto era esculpido e
familiar e meu estômago apertou com força enquanto eu
tentava entender o que diabos o pai do Saint estava fazendo
aqui. O maldito governador de estado. “Tenho boas e más
notícias.”
Os caras ficaram mortalmente silenciosos no meu ouvido,
mas eu os senti ouvindo como se estivessem bem ao meu lado.
O que diabos está acontecendo agora??
“A boa notícia é que seu teste de anticorpos acabou de
provar que você é imune ao vírus Hades,” disse ele, um sorriso
puxando sua boca que fez meu sangue gelar. “A má notícia é
que isso torna oficialmente o seu sangue o sangue mais valioso
do mundo. Mesmo aqueles que foram infectados com o vírus
não produzem o nível de anticorpos que o seu faz e parece que
podem ser reinfectados depois de um tempo. Embora eu não
seja um médico, tenho autoridade para afirmar que seu sangue
é a chave para uma vacina que pode salvar a todos nós.”
“Foda-se, foda-se,” ouvi Saint praguejando, perdendo o
controle completamente e um dos outros caras o silenciou.
“Por que essas são as más notícias?” Eu perguntei a Troy,
minha boca seca enquanto o medo serpenteava por cada
centímetro de minha carne.
Ele se moveu para o final da minha cama, examinando-me
como se eu fosse um cordeiro prestes a ser levado ao
matadouro. “Porque o país precisa urgentemente de uma
vacina o mais rápido possível.”
Eu encarei seus olhos, lutando para não me encolher.
“Então você quer fazer uma vacina com meu sangue? Tudo
bem. Eu posso aceitar isso. Vou doar sangue para isso.
Obviamente, quero que esse vírus acabe. Mas apenas me
solte.” Tentei não soar suplicante, mas era difícil quando eu
estava literalmente à mercê desse homem, prestes a ser usada
para quaisquer testes de merda que precisassem ser realizados
para fazer isso acontecer. Tudo sem eu dizer isso. Com um
cheiro químico enchendo a sala e as paredes brancas e
brilhantes do filme de terror me encarando, eu mal conseguia
me controlar.
Ele balançou a cabeça, tirando uma partícula de fiapo
invisível de sua manga antes de puxá-la para cima e verificar a
hora em seu reluzente relógio. “Que nobre da sua parte, Srta.
Rivers, mas acredito que você está me entendendo mal. Então,
deixe-me explicar o melhor de minhas habilidades nesses
alguns momentos que tenho de sobra. Você será exposta ao
Vírus Hades diariamente ao nível mais alto possível que seu
sistema imunológico pode suportar. Seu corpo responderá
criando anticorpos em uma taxa acelerada que serão coletados
para construir uma vacina. É claro que vou garantir que você
seja mantida bem o maior tempo possível, mas estou com medo
de que haja uma chance de seu corpo sucumbir ao vírus em
algum momento. Especialmente com o quanto teremos de
forçar seu sistema imunológico para obter o que precisamos. É
uma verdade triste, mas honesta.”
Este homem estava roubando minha vida de mim. Eu tinha
certeza de que morreria aqui se não saísse. Os Guardiões da
Noite estavam gritando de novo, mas eu não conseguia
entender as palavras, embora eu sentisse sua dor e desespero
apenas pelo som.
“Não minta para mim,” eu cuspi enquanto a raiva venceu
entre todas as emoções tóxicas borbulhando dentro de mim.
“Eu sei pelo que você está fazendo isso e não é o seu povo. É
por dinheiro.”
Troy olhou por cima do ombro para mim, erguendo as
sobrancelhas, em seguida, assentiu lentamente. “Tudo bem,
você me pegou. Mas talvez eu goste do som de ser o homem
responsável por salvar o mundo como um efeito colateral feliz.
Tem um toque especial para isso. E, claro, você também será
considerada uma heroína. Portanto, o seu sacrifício não
passará despercebido.” Ele deu um passo para o lado quando
uma enfermeira entrou na sala com um cordão da Serenity
Pharmaceuticals pendurado no pescoço e Troy acenou para ela.
“Continue.”
“Não!” Eu gritei em pânico.
“Tatum!” Kyan berrou em meu ouvido. “Estou indo para
você, estou indo, porra, baby, apenas espere.”
“Merda, Saint, acalme-se,” Blake engasgou e eu os ouvi
lutando enquanto Saint berrava maldições que rastejaram
contra meus ouvidos.
“Nós vamos encontrar você,” Monroe falou para mim.
“Princesa, vamos descobrir onde você está. Você tem uma linha
direta com quatro demônios do inferno e eu juro que iremos
procurá-la, mesmo que tenhamos que sangrar o mundo para
fazer isso.”
Eu não pude responder, mas me peguei agarrada às suas
palavras. Eu sabia que eles fariam todo o possível para me
encontrar. Mas e se eles não pudessem? Era com Troy
Memphis que estávamos lidando aqui; o pai da pessoa mais
calculista que conheci. E de tudo que eu ouvi, ele era tão
metódico, tão meticuloso em seus procedimentos. Se ele não
quisesse que eu fosse encontrada, eu não seria. Era tão
simples e assustador quanto isso.
A enfermeira não olhou para mim enquanto puxava uma
seringa cheia de alguma droga do outro lado do quarto e eu
chutei e me debati, tentando quebrar a corrente que me
prendia à cama. Eu me joguei meio fora dela, jogando meus
punhos na cadela quando ela veio para mim com a agulha,
empurrando-a para longe de forma que voasse de sua mão.
“Afaste-se de mim, porra!” Eu gritei.
“Ah ajuda!” Ela gritou e dois enfermeiros entraram no
quarto um segundo depois.
Eles mergulharam em mim e eu os mordi, arranhei e lutei
com cada fragmento de força do meu corpo enquanto meus
Guardiões da Noite gritavam de medo, não tendo ideia do que
estava acontecendo.
Uma das enfermeiras conseguiu pegar a agulha e enfiar no
meu pescoço e eu sibilei e cuspi como um gato selvagem pouco
antes da droga fazer efeito. Pela segunda vez esta noite, fui
puxada para um poço de escuridão. E eu estava com medo de
que novo inferno me aguardaria quando eu acordasse.
O som duradouro dos meus Guardiões da Noite gritando
meu nome me perseguiu no escuro, e então eu me perdi em um
mar de escuridão sem fim.

Continua...
 NOTA DO AUTOR
Ok pessoal, como foi isso? Estamos nos sentindo calmos,
tranquilos, controlados? Vamos todos comemorar o fato de que
os caras pegaram o Ninja da Justiça?! Woohoo emoji de
celebração emoji de dança ... ah, isso mesmo, havia dois deles
que estavam lá... isso é um pouco estranho...
Ainda assim, pegamos um dos bastardos e era ninguém
menos que o velho Bait 'cara' e quem não ama uma bela vitória
limpa no final de um livro como esse? Não há necessidade de
jogar nenhum dispositivo pela sala aqui, não há necessidade de
se preparar para o impacto que cai de um penhasco, não senhor,
tudo está melhorando... principalmente.
Ok, ok, há aquele pequeno problema com Tatum sendo
arrastada para algum laboratório assustador para ser usada
como rato de laboratório para algumas coisas e tal, mas se
olharmos objetivamente, ela pode muito bem salvar o mundo. E
realmente, o que é uma vida em prol de SALVAR O MUNDO
INTEIRO? Portanto, não sejamos irracionais sobre isso. Ela se
divertiu (quem diria que ela teria um sanduíche de três salsichas
na cama do Lorde das Trevas sem ele presente??), então ela
realmente está vivendo sua melhor vida e você não pode ser
mais justa do que isso. Se qualquer coisa, Troy Memphis é algo
como um filantropo, fazendo a difícil tarefa de beneficiar toda a
humanidade. E vamos ser honestos, se Deepthroat fosse aquela
que estava imune e tivesse que ser sacrificada para criar uma
vacina, você estaria bem com isso. Então, talvez este seja um
bom ponto para deixar a história? Não há necessidade do livro
4, certo? Você concorda? Não? Muito justo então, com certeza
iremos informá-lo de como isso se desdobra no próximo e último
livro, que significa SEM CLIFHANGER!! Então, segure suas
roupas brancas porque tenho certeza que será um inferno de
uma jornada acidentada, mas o quarto e último livro da série
Brutal Boys of Everlake Prep está chegando tãããão em breve.
 Além disso, por curiosidade, o que vocês estão pensando do
Saint? Nós nos demos um desafio naquele pequeno biscoito
cremoso, isso é certo, mas ele está começando a te conquistar?
Você estava gritando sim, sim, sim, quando parecia que ele e
Tate poderiam simplesmente descer e se sujar e então não, não,
não quando ele passou por Saint Memphis e implodiu? Você se
lembra de quando pensou que ele havia queimado as cartas?
Você está começando a questionar algumas coisas agora?
Em uma nota mais séria, eu gostaria apenas de dizer que
embora este ano tenha sido um dos mais desafiadores que todos
nós enfrentamos com o vírus, que não será nomeado colidindo
para destruir a festa, eu acho que foi um grande para nós ter
encontrado nossa força e resiliência e realmente provar a nós
mesmos que não vamos deixar o mundo nos derrubar. Houve
muitas vezes em que todos nós queríamos gritar nossa
frustração para o céu (e as pessoas que pensavam que comer
morcegos selvagens crus era um grande grito), mas também
houve muitos momentos em família maravilhosos em que todos
nós tivemos a chance para passar mais tempo com as pessoas
mais próximas de nós.
Para mim e para Caroline pessoalmente, 2020 tem sido uma
incrível montanha-russa com nossos livros e não podemos
agradecer a vocês o suficiente por pularem a bordo conosco por
toda a volta dos loops, flips e spins e mal podemos esperar para
trazer ainda mais bondade literária para 2021.
Estamos trabalhando duro para aprimorar nossa arte,
derramando nossos corações e almas em cada página e fazendo
todos os esforços para dar vida aos nossos personagens
perfeitamente imperfeitos para que vocês possam se apaixonar
por eles, odiá-los, ficar com raiva deles e comemorar com eles
sempre que conseguem triunfar sobre a merda que jogamos em
seu caminho - e sim, eu sei que podemos ser meio idiotas com o
quanto fazemos isso.
Obrigada por fazer parte desta jornada incrível em que
estamos! Cada um de vocês tem um lugar especial em nossos
corações e saber que temos leitores maravilhosos como você,
desfrutando de nossos livros, significa o mundo para nós. Não
faz muito tempo, éramos apenas duas irmãs que estavam
sempre inventando histórias e dizendo que deveríamos
realmente escrever um livro um dia e, graças a vocês, estamos
vivendo nossos sonhos.
Com amor, Susanne e Caroline xxx
Notas
[←1]
Dementadores são criaturas sombrias do mundo de Harry Potter que se alimentam de felicidade
humana e, assim, causam depressão e desespero para qualquer um perto deles.
[←2]
Droga usada no golpe boa noite Cinderela.