Tradução e Revisão

BOOKAHOLIC

Formatação

PERI

OUTUBRO DE 2021
 Sinopse

O filho do Kingpin1 mais perigoso do México.

O herdeiro do trono.

O homem que as pessoas mais temem, ao lado do meu pai.

Segundo meu pai, essas são coisas das quais eu deveria me

orgulhar. Eu deveria ter orgulho de minha herança e usá-la nas costas

com honra.

Vou honrar minha herança, mas não vou honrar o caminho que

me foi traçado. A vida que meu pai vive não é para mim. Farei

qualquer coisa ao meu alcance para sair dessa vida, e isso

aparentemente inclui me casar em Las Vegas depois de uma noite de

bebedeira.

Ela é linda, tudo o que eu sempre quis, mas não posso tê-la. Não

com a vida que vivo, não com o sangue que tenho nas mãos.

1
Pessoa mais importante da organização, chefão.
 PRÓLOGO

LEO

UM ASSASSINO.

Traficante de drogas.

Fora da lei.

Todas as coisas que foram usadas para descrever o tipo de

pessoa que sou.

Existe verdade para elas? Eu quero dizer não, não há, mas então

eu estaria adicionando mentiroso à lista.

Vendi mais drogas do que qualquer farmácia.

Acima de tudo, havia mais sangue em minhas mãos do que

qualquer pessoa normal poderia compreender.

Eu olho para o corpo à minha frente, sendo drenado de todo o

sangue que corre em suas veias, e tento encontrar algo dentro de mim

para sentir remorso.

Não há nada, nem mesmo culpa pelo que fiz ou pelo que fiz no

passado ou pelo que continuarei a fazer enquanto viver.

Tudo o que existe é raiva. Raiva do homem que já foi um amigo,

mas se transformou em um narcotraficante. Raiva de mim mesmo por

não ter visto os sinais antes.

 Raiva de meu pai por me transformar neste tipo de homem. Um

homem que vai matar um de seus soldados porque ele estava se

comunicando com a DEA 2. Um homem que odeia a vida em que

nasceu.

Um homem que só quer um pouco de normalidade. Que quer

construir uma vida fora do cartel, fora das drogas, das armas e do

sangue. Uma vida longe de tudo.

Mesmo com um corpo na minha frente, não posso deixar de rir

dos pensamentos que passam pela minha cabeça.

Nunca terei uma vida normal, nunca serei um ser humano

normal com uma ocupação normal.

Eu nunca serei capaz de me afastar dele...

Sou Leonardo Morales e minha vida pertence ao Cartel

Muertos.

Para meu pai.

Este será para sempre o meu reinado.

2
A Drug Enforcement Administration ( Administração de Fiscalização de Drogas) é um órgão de polícia
federal do Departamento de Justiça dos Estados Unidos encarregado da repressão e controle de
narcóticos.
 1

SERENA

CHATA.

Ruim de cama.

Teimosa demais.

Você provavelmente está se perguntando, Serena, por que está

listando todas essas coisas?

Bem, essas são as coisas que meu agora ex-namorado

costumava me descrever quando ele estava terminando comigo.

Ele não achava que eu era ruim na cama sempre que eu

colocava seu pau em minha boca e o deixava gozar nos meus seios.

Idiota bastardo.

Talvez se ele soubesse como dar prazer a uma mulher, ele não

teria que inventar mentiras ao terminar com ela.

Ah, e chata? Como sou chata? Eu sou a vida da maldita

festa. Eu não sou chata.

Diz a garota que está aninhada no sofá assistindo Ginny e

Georgia no Netflix.

Cale-se, mente. Eu não estava falando com você.

Oh. Meu. Deus.

 Estou gritando comigo mesma em minha própria cabeça. Estou

oficialmente ficando louca.

Pego o travesseiro decorativo mais próximo que está no sofá e

grito nele.

"Whoa, quem mijou nos seus Cheerios3?" minha colega de

quarto, Aria, pergunta enquanto entra em nosso minúsculo

apartamento. Se eu não a amasse tanto, diria para ela se foder e me

deixasse gritar em paz.

“O idiota burro fodido,” eu murmuro.

"O quê?" ela diz, bloqueando a TV para me encarar.

“Jeremy! Ele terminou comigo e me chamou de chata e ruim de

cama.” Eu aceno meus braços para transmitir meu ponto de vista.

Que tipo de homem diz isso? Se você quer terminar com

alguém, simplesmente faça isso, não invente mentiras estúpidas e

insulte a pessoa. Isso fala mais sobre você do que sobre eles.

"Seriamente?" Suas sobrancelhas levantam, junto com sua voz.

"Sim! Ah, e ele também disse que sou teimosa demais. Quem

diz isso?"

"Bem, você pode ser teimosa às vezes,” ela dá de ombros, seu

rabo de cavalo loiro balançando com o movimento.

"Ei! Você deveria estar do meu lado. Não concordando com o

bastardo." Tinha que ser minha melhor amiga.

3
Menção ao cereal Cheerios.
 "Estou do seu lado,” ela ergueu as mãos em defesa. "Só estou

dizendo que ele pode estar certo sobre uma coisa." Eu dou a ela um

olhar mortal quando ela vem se sentar no sofá comigo, colocando a

TV no mudo no processo. “Posso apenas dizer que estou tão feliz que

você acabou com aquele bastardo? Ele nunca te tratou bem e toda vez

que ele dormia aqui, me dava calafrios.”

“Sim, ele me deu arrepios também,” eu digo, inclinando minha

cabeça em seu ombro.

"Então por que você ficou com ele?" Eu posso ouvir o

julgamento em sua voz.

Porque esse é o fato.

Como posso dizer a Aria que, mesmo aos 27 anos, continuo

tendo um relacionamento porque não quero me sentir sozinha? Com

certeza isso se originou na minha infância, quando meus pais

pensaram que seria melhor me deixar com a vizinha para sair ou em

uma de suas férias, do que ficar com a filha deles.

Não é tudo culpa dos meus pais, meus problemas de

relacionamento têm muito a ver com o fato de que eu sinto que não

sou digna o suficiente para ser amada.

Deus, pareço patética.

“Porque às vezes é melhor se sentir desejada do que

completamente sozinha,” eu murmuro, esperando que ela não

entenda o jargão, mas ela entende. Ela é Aria, claro, ela está ao meu

lado desde o primeiro ano na Universidade Estadual de São

Francisco.
 “Você nunca estará completamente sozinha. Você me

tem. Podemos ficar completamente sozinhas juntas,” ela brinca, e não

posso deixar de rir de seu comentário. Ela tem tanto medo de ficar

sozinha quanto eu.

“Obrigada, eu realmente aprecio isso. Talvez consigamos mil

gatos para nos fazer companhia. Ou deveríamos comprar ações de

uma empresa de brinquedos sexuais, porque ambas sabemos que

vamos precisar de algo para sobreviver,” eu brinco, mas, falando

sério, vou precisar de algo para passar a vida sem sexo.

"Você sabe do que você precisa?" Ela se levanta do sofá e se

levanta, olhando para mim com entusiasmo nos olhos.

"O que eu preciso?" Eu vou agradá-la. Talvez ela sugira sushi

ou sorvete para acompanhar essa maratona do Netflix.

“Uma viagem de garotas.” Ela me dá as mãos, animada com sua

ideia.

"Uma viagem de garotas?" Eu sinto minhas sobrancelhas

baterem no meu couro cabeludo. Uma viagem de meninas não seria

uma má ideia, mas prefiro fazer uma viagem do sofá, para a minha

cama, para a cozinha e repetir o ciclo pelo menos dez vezes.

"Sim, só você e eu e um monte de vestidos que mostram nossos

corpos." Ela se move para mostrar sua empolgação.

“E onde exatamente vamos usar esses vestidos que mostram

nossos corpos?”

"Vegas, baby!"

Não é mentira, minha ideia parece muito melhor.

 Eu soltei um gemido. “Por que Vegas? Por que não podemos ir

para Aspen ou algum lugar que não seja tão barulhento?”

“Não, se formos para um lugar sem nenhum barulho, você vai

se agitar todo o fim de semana e vai querer voltar para casa para

trazer Jeremy de volta. Vegas é uma distração perfeita.” Suas

sobrancelhas saltam e descem, e posso dizer que ela está super

animada com a possibilidade de ir para Las Vegas.

Como Aria é enfermeira, ela também deve estar animada com a

possibilidade de tirar alguns dias de folga.

Ir para Las Vegas não seria a pior ideia. Eu poderia beber um dia

sem ser julgada e também poderia me deliciar com uma boa comida.

Mais shows, você não pode esquecer os shows e a possibilidade

de as pessoas assistirem.

Talvez Aria tenha uma boa ideia para preparar. Talvez ela

esteja certa e a distração de todas as luzes e barulho seja boa para

mim.

Pensando nisso cada vez mais, Vegas parece muito mais

atraente do que minha cama no momento. Ainda mais se eu pudesse

beber o dia todo.

“Ok, então vamos,” digo a ela.

"Espera, sério?" Acho que ela esperava que eu lhe dissesse não.
 “Sim, realmente. Você está certa, seria uma boa

distração. Talvez quando chegarmos em casa eu não queira matar o

pau de lápis4.” Eu encolho os ombros.

"Yay!" Aria pula para cima e para baixo, até mesmo aplaudindo

com quão animada ela está com isso. Ela está tão animada que sai

correndo da sala de estar e segue direto pelo corredor, para o quarto

dela, eu acho.

Ela está de volta alguns segundos depois com seu laptop nas

mãos e um enorme sorriso no rosto. Acho que ela está mais animada

em fazer essa viagem de garotas do que eu.

Ela pode estar animada por nós duas.

“Podemos ficar no Aria ou no Cosmo? Eu quero estar no centro

de tudo.”

Quando ela se senta no sofá, com seu laptop aberto no colo, eu

inclino minha cabeça para trás em seu ombro e dou um sorriso

malicioso.

"Claro, você planeja tudo e eu simplesmente irei acompanhá-

la."

"Você sabe o quê? Só por isso, além de reservar esta viagem,

você também não terá nenhuma palavra a dizer sobre o que levar. Eu

farei isso também.”

Ela me dá um sorriso diabólico e começa a reservar nosso hotel

e voos.

4
Trocadilho com pau pequeno.
 Não vou contar isso a ela, porque pode subir à cabeça dela, mas

estou feliz que essa viagem das garotas esteja acontecendo.

O rompimento com Jeremy realmente confundiu minha

mente. Eu preciso de uma distração.

E Vegas será a cidade perfeita.

 2

LEO

SE VOCÊ QUISER TER UMA morte LENTA E dolorosa, atravesse um

cartel mexicano e eles farão com que seu desejo seja atendido.

É tão simples quanto mentir para eles ou não lhes dar dinheiro

e você verá sua adorável morte prematura.

Às vezes, você não verá o que acontecerá, outras vezes deixará

o próprio chefão à sua frente, pronto para puxar o gatilho. E se o

chefão não estiver disponível, ele enviará seu segundo em comando

para fazer o trabalho concluído.

E, nesse caso, seria eu.

Durante toda a minha vida fui treinado, educado e espancado

para esta posição. Isso estava enraizado em meu cérebro desde o dia

em que nasci, que um dia eu seria o chefe desta família.

O que quer que isso significasse para uma criança de cinco anos.

Eu soube desde cedo que nunca teria uma vida normal, não

importa o quanto eu quisesse. Tudo desde o dia em que nasci foi

planejado. Há dias em que me pergunto o que meu pai teria feito se

uma de minhas irmãs tivesse nascido primeiro.

Algo pelo qual sou muito grato.

 Você pode estar se perguntando quem eu sou. Querendo saber

por que estou falando assim. Falando sobre ser treinado e trabalhar

para um chefão, traficar drogas e toda essa coisa.

Veja, meu nome é Leonardo Morales. Sou o segundo em

comando do Muertos Cartel, o maior cartel de todo o México.

Administramos o maior tráfico de drogas que este lado do

Arizona já viu. Tão grande que os cartéis da Colômbia e do Brasil não

podem nos atingir, pois até eles trabalham para nós.

Você quer obter a melhor cocaína que os colombianos têm a

oferecer? Você vem para nós.

Quer colocar as mãos em armamentos de última geração? Nós

cuidaremos para você.

Tudo isso com um preço.

É sua escolha de como você nos paga. Dinheiro muito fácil ou

seu cadáver, aceitaremos qualquer um, não somos exigentes.

Meu pai, Ronaldo Morales, começou sua operação quando

tinha apenas dezenove anos, contrabandeando maconha no

Texas. Ele trabalhou para um cartel menos conhecido e, como as

operações na fronteira não eram tão rígidas como são hoje, ele

conseguiu se safar.

Ronaldo foi capaz de expandir sua rede de contrabando e com

o passar dos anos, ela se tornou um império que instigava o medo nas

pessoas. Medo que cresceu tão rapidamente quanto a contagem de

corpos.
 O número de cadáveres crescia mais e mais a cada ano, e os

cidadãos de San Pedro, a pequena cidade fronteiriça que meu pai fez

da base do cartel, apelidaram meu pai e sua tripulação de Los

Muertos. Os mortos.

Ronaldo correu com o nome, até incorporando à insígnia do

cartel a flor do calêndula, que no México é la flor de Muertos, a flor dos

mortos.

O povo de San Pedro até começou a homenagear cada

indivíduo que foi morto por meu pai ou seus homens durante

a tradicional celebração do Dia de los Muertos todo mês de novembro.

Com o passar dos anos, a contagem de cadáveres continuou a

aumentar e mais e mais drogas começaram a se mover para diferentes

países, Los Muertos tornou-se o Muertos Cartel. O cartel mais mortal

do mundo.

O poder do meu pai continuou crescendo até que ele se sentou

no topo. Agora ele tem os indivíduos mais ricos e poderosos no bolso,

esperando para usar todos os favores que puder. Legalmente ou não.

Ele construiu uma vida ao redor deste mundo, trouxe uma

família para esta vida e todos nós morreremos antes de podermos

sair.

Se minhas duas irmãs mais novas e eu partirmos esta noite, ao

amanhecer nosso sangue estaria nas mãos de nosso pai. Nossos

corpos apodrecendo com uma semana...

Uma parte de mim quer dizer que estou exagerando, mas

quando se trata de meu pai, pode ser um jogo mortal.

 Assim como é um jogo mortal para o cavalheiro que está

sentado na cadeira à minha frente.

O rosto está inchado, irreconhecível, sangue cobrindo noventa

por cento de suas roupas e os braços flácidos ao lado do corpo.

Ele está quase morto, apenas mais algumas horas antes de

morrer.

A visão desse homem na minha frente é tudo o que eu desprezo,

que desejo mil vezes que nunca mais testemunharia.

Mas ele me traiu e precisa pagar.

Há cerca de duas semanas, descobri que um dos meus

principais soldados, Adolfo, estava falando com a DEA. Dando a eles

informações sobre nosso funcionamento interno. Negócios que

estavam para acontecer e mapas das rotas em que estavam sendo

utilizadas.

Só consegui descobrir porque o filho da puta ficou desleixado e

falou com a minha mão direita, Santos, uma noite depois de muitas

garrafas de tequila.

O Santos me procurou naquela noite e começamos a planejar

formas de nos livrarmos do Adolfo. Jogamos como se nada estivesse

errado durante a próxima semana, finalmente puxando o tapete

debaixo dele antes que ele fosse para uma corrida. Corrida que a DEA

conhecia e aguardava a ordem de Adolfo para apreender a

mercadoria.

Tudo isso foi uma merda.

 Nós fomos atrás dos homens sob ele primeiro, drenamos o

sangue de seu corpo. Isso não mandou a mensagem, então fomos

atrás do próprio Adolfo.

Depois de algumas unhas arrancadas e um nariz quebrado

repetidamente, Santos e eu conseguimos arrancar dele uma espécie

de confissão. Nada que nos dissesse exatamente o que a DEA

ofereceu ou por que ele falou, mas ele admitiu que sim.

Portanto, na semana passada, temos feito a ele o que fizemos a

inúmeras outras pessoas que nos traíram.

Torturando-o.

Agora o filho da puta está pendurado nos últimos segundos de

sua vida, esperando que o tiremos de sua miséria.

"Vamos acordá-lo." Santos fala de sua posição contra a

parede. Santiago Reyes, ou Santos como todo mundo o chama, é meu

melhor amigo desde que nasci. Ele tem estado ao meu lado em tudo

e conhece esta vida tão bem quanto eu.

Ele é tão parte desta vida quanto eu.

“Esperate.” Eu circulo a cadeira, observando cada detalhe. Este

é apenas um grande jogo de espera. "Acho que essa língua dele

precisa sofrer um pouco, você não acha?"

Adolfo solta um gemido e Santos me dá um sorriso malicioso,

que conheço muito bem.

 Santos se afasta ligeiramente de sua posição contra a parede

para alcançar sua cintura e pega uma faca de karambit 5. Ele a entrega

para mim e eu brinco com a lâmina, sentindo um sorriso sádico se

formando em meu rosto quando sinto sua nitidez.

Minha mão direita pousa no queixo de Adolfo e eu a levanto até

que ele faça contato visual comigo. Bem, tanto contato visual que ele

possa me dar, com os olhos fechados quase completamente inchados.

“Diga-me, pendejo6, você achou que ia se safar? Que você pode

denunciar aos federais e que eu nunca saberia sobre isso?"

Foi um movimento de poder da parte de Adolfo. Em sua mente,

se ele falasse com a DEA sem que ninguém descobrisse, então meu

pai e todos os seus subordinados não existirão mais e ele assumiria o

trono.

Ele estaria no poder, seria o homem mais temido no México e

em algumas partes dos Estados Unidos. Todo o dinheiro, as drogas,

as armas, as mulheres, seriam todos dele.

Agora, porque el pendejo não sabe como segurar seu licor e

manter a boca fechada, ele terá tudo isso levado embora.

Apenas um sonho distante agora.

Eu corro a lâmina ao longo da borda de sua boca, cavando cada

vez mais fundo em sua pele enquanto prossigo.

5
O karambit ou kerambit, kurambik ou karambiak é uma pequena faca curva da Indonésia semelhante a
uma garra do povo Minangkabau da Sumatra Ocidental.
6
Idiota.
 Adolfo choraminga ao sentir a lâmina em sua pele, os dentes

rangendo de medo. A ponta da lâmina desliza para a borda de seu

lábio e ele grita, me dando chance suficiente para pressionar meu

polegar em sua língua.

"Eu te tratei como um irmão, meu pai te tratou como um filho,

e é assim que você nos retribui?" Eu deslizo a lâmina em sua boca, a

ponta cavando na carne de sua língua.

Adolfo grita e só me faz pressionar a ponta afiada com mais

força.

Eu corto a carne, o sangue cobre a lâmina e meus dedos.

Adolfo grita no meio do distanciamento, as lágrimas

escorrendo por sua aparência inchada.

Minha mão está coberta de sangue quando me levanto, olhando

para o pedaço de carne que seguro, me lembra que eu deveria ter

usado luvas.

Tarde demais agora.

Jogo o pedaço de carne no chão e fico observando Adolfo gritar

de dor.

É hora de deixá-lo sair de sua miséria.

Com um aceno de cabeça para Santos, dou um passo para trás

e o deixo acabar com nosso ex-amigo e irmão. Um tiro direto na

cabeça e em segundos ele se foi.

Há um silêncio que ressoa pela sala escura depois que o tiro é

disparado. É assustador e faz algo comigo que me faz desejar uma

vida diferente, uma onde eu não seja o idiota sádico que sou.
 "Queime tudo." A ordem sai da minha boca quando me viro e

saio da sala escura. Santos vai cuidar disso e não deixar nenhum

vestígio de sangue ou de Adolfo.

Caminho pelo corredor escuro que é o porão da propriedade de

meu pai aqui em San Pedro, uma pequena cidade do outro lado da

fronteira que fica a apenas alguns quilômetros de distância do estado

do Texas, e sigo para minha ala na propriedade.

Há sangue nos meus braços e na minha camisa, algo que não é

fora do comum aqui, mas é algo que não quero que minhas irmãs

mais novas vejam.

Consigo chegar aos meus aposentos e entrar no chuveiro sem

qualquer alarde.

A água está muito quente ao meu redor e eu vejo como ela fica

vermelha, descendo pelo ralo.

Cada vez que faço algo assim, fica cada vez mais fácil e não

deveria. Deveria estar ficando mais difícil, deveria estar me deixando

mal do estômago, mas não está.

Estou me tornando meu pai e não há nada que eu possa fazer a

respeito.

Pelo resto do banho, tento não pensar em quem estou me

tornando e em cujo sangue minhas mãos estavam cobertas.

Cerca de uma hora depois, depois que todo o sangue foi embora

e com roupas limpas, vou para o pátio onde todas as alas da

propriedade se encontram.
 A casa de meu pai deixaria a rainha da Inglaterra com

ciúmes. Tem mais de cinquenta mil metros quadrados e pode abrigar

mais de cem indivíduos.

A ala norte é hospedada por meu pai e sua equipe. As alas sul,

oeste e leste são todas dedicadas a mim e às minhas irmãs, embora às

vezes eu chame Austin, Texas, de minha base. É como ter um lugar

próprio, tudo sob o olhar atento de Ronaldo.

Quando saio, vejo que na mesa do pátio está Santos, que

também se limpou de nossas atividades extracurriculares

anteriores. Com ele estão meu pai e Emilio, o futuro marido de minha

irmã Isabella.

Emilio é filho do chefe de outro cartel. É um cartel menos

conhecido que não tem muito poder. O casamento entre Emilio e

Isabella pretende ser um arranjo para fundir os dois

cartéis. Dividindo territórios de uma forma e, finalmente, dando mais

poder aos Muertos. Esse arranjo não é algo que deixa minha irmã

muito feliz.

Bella odeia Emilio e odeia o fato de que ela está sendo forçada

a este casamento, mas com a sede de poder do meu pai, ela não tem

voz.

A única razão pela qual Emilio está aqui é porque meu pai quer

mostrar um sinal de respeito, mesmo que seja odiado por todos aqui.

Todos os três homens ficam em silêncio quando me aproximo e

puxo uma cadeira.

 "Já está cuidado?" A voz do meu pai, misturada com um forte

sotaque mexicano, me faz parar no meu lugar.

Eu dou a ele um aceno firme, "Está feito."

"Bien, agora para a próxima coisa."

A próxima coisa? Do que ele está falando?

“Qual é a próxima coisa?” É como se meu melhor amigo lesse

minha mente.

"Noivado de Emilio e Isabella, é claro." Juro que podia ouvir os

molares de Santos rangendo com a menção do noivado iminente de

minha irmã.

Desde que o conheço, Santos ama Isabella. Ele nunca a viu como

uma irmã mais nova como viu minha outra irmã, Camila. Não, Bella

para ele era a rainha do castelo intocável. Ele a amou de longe por

anos, mas nunca disse isso. É um de seus muitos segredos.

Mas eu sei, porque não sou idiota. Também não sou cego para

o fato de que Bella olha para Santos da mesma forma.

Ambos são teimosos pra caralho e nunca vão expressar seus

sentimentos um pelo outro. Isso me faz pensar se Santos vai parar o

casamento finalmente se manifestando.

"O que tem isso?"

Existe uma razão pela qual meu pai está trazendo isso

agora? Acabamos de lidar com um dedo duro, agora ele quer planejar

um casamento?
 "Em algumas semanas, Emilio estará em casamento com

Isabella, mas vocês dois ainda não o trataram como se ele fosse um

membro da família." Isso porque nós dois odiamos o idiota.

Santos solta um rosnado que soa mais como um gemido, e eu

simplesmente deixo minha visão sobre o idiota que vai se casar com

minha irmã.

“Eu quero que ele vá com você para Las Vegas neste fim de

semana. Para que ele possa ganhar sua confiança e, ao mesmo tempo,

provar seu valor para mim.”

Aí está. Ronaldo tem um emprego para o futuro genro e, se tiver

sucesso, vai se casar com Isabella, caso contrário o acordo entre o

cartel está cancelado.

Santos e eu tínhamos planejado ir a Las Vegas para nos

encontrarmos com o dono do cassino Sterling Chambers, que está

procurando uma parceria conosco para transportar alguns quilos de

coca para cá e para lá.

Mas esse é um negócio em que meu pai não está envolvido.

Então, o que ele está tentando fazer?

Eu sei como meu pai joga esse tipo de jogo. Sempre jogou. E ele

está tentando jogar um agora.

À menção de se provar, Emilio dá um sorriso arrogante para

meu pai. Bem, isso deve ser divertido.

"E como eu me provaria a você, Don Ronaldo?" Este filho da

puta arrogante acha que será fácil.

Nenhuma maldita chance.

 “Realizando o encontro com a pessoa que o Leonardo e Santos

marcaram. Você consegue que ele concorde com meus termos, você

pode propor a minha filha."

Isso é tudo que Don Corleone diz antes de empurrar a cadeira

para trás e se afastar da mesa.

Porra.

O Santos e eu tínhamos um plano para esse negócio e o Ronaldo

jogou tudo pela janela.

Ele acabou de arrancar um acordo das minhas mãos e vou

tentar o meu melhor para garantir que Emilio não tenha sucesso.

“Parece que vamos para Las Vegas.” Emilio sorri antes de

empurrar de volta e seguir meu pai para fora do pátio.

"Muito bom, porra."

Estamos indo para a porra de Vegas.

 3

SERENA

NADA como o calor do deserto para derrubar você e torná-lo

absolutamente aceitável para beber um monte de licor antes das três

da tarde.

“Estou tão feliz que decidimos vir neste fim de semana.” Aria

se senta ao meu lado tomando sua margarita, um grande chapéu de

sol cobrindo a maior parte de seu rosto.

"Você sabe, poderíamos ter ficado em casa e feito exatamente

isso." Estou brincando com ela. Estou feliz que decidimos deixar

Austin, caso contrário, eu estaria perseguindo Jeremy no ciberespaço

e lutando contra o desejo de contatá-lo.

Não para voltar com ele, mas para encontrá-lo e chutá-lo nas

bolas por me chamar de coisas.

Apesar de tudo, eu precisava sair. Eu precisava de um lugar

que me ajudasse a esquecer e Vegas era o lugar certo para vir.

“Oh, cale-se. Você está se divertindo, pode admitir.” Ela joga

seu pequeno guarda-chuva em mim e não posso deixar de rir.

"Está bem, está bem. Eu estou me divertindo. Obrigada por me

fazer vir aqui. Eu não percebi o quanto eu precisava disso.” Eu dou a

ela um grande sorriso, um que eu realmente quero dar.

 "Agora só temos que encontrar um homem sexy para você

transar e tudo ficará melhor." Eu gemo quando ela diz isso.

“Não podemos? Eu literalmente acabei de sair de um

relacionamento. Eu não quero pular para outro.”

Aria finge estar em choque e coloca a mão no peito, "Eu nunca

sugeriria que você entrasse em um relacionamento tão cedo." Ela

toma um gole de sua margarita. "Mas eu sugiro que você foda alguns

gostosos, mesmo que seja apenas uma vez."

Já estou balançando a cabeça. "Não vai acontecer."

Não me entenda mal, não tenho nada contra ficar de uma noite

só, mas como disse a Aria, acabei de sair de uma situação.

Sim, Jeremy era um idiota, mas eu ainda estava com ele por

muito tempo, preciso de tempo para me ajustar à mudança.

"Tudo bem, nós faremos do seu jeito, mas pode apostar seu doce

traseiro que vamos nos vestir sexy esta noite e ir para uma

boate." Você nunca imaginaria que uma enfermeira em um hospital

infantil teria esse lado dela.

Eu dou a ela um sorriso brilhante e aceno com a cabeça. "Ok,

isso eu posso fazer." Brindamos as bebidas.

Pelo resto da tarde de sexta-feira, continuamos sentadas à beira

da piscina e bebemos nosso peso corporal em álcool. São cerca de

cinco horas quando decidimos voltar para o nosso quarto e, para ser

franca, não tenho ideia de como chegar lá. Não com a quantidade de

álcool fluindo pelo meu cérebro.

 "Tem certeza de que estamos no andar certo?" Será que estamos

no prédio certa é a outra questão.

Eu me inclino contra a parede do corredor para firmar meu

traseiro bêbado enquanto vejo Aria caminhar para outra porta.

“Acho que sim,” ela passa o cartão-chave no teclado da porta e

a luz fica vermelha. "Ok, ao lado."

Fazemos isso pelo que parece uma eternidade, não sei quantas

portas mais posso aguentar. Meus olhos já estão caídos.

Continuamos a verificar porta após porta após porta, mesmo

quando as portas se tornam mais esporádicas. Definitivamente, este

não é o nosso andar. Todas as portas são duplas e parecem que levam

a coberturas ou algo assim.

Com certeza não podemos pagar uma cobertura.

“Aria,” eu lamento enquanto ela tenta uma porta quase no final

do corredor.

O álcool finalmente começou a me prejudicar porque sinto meu

corpo balançar e, de repente, parece que estou caindo para trás.

Eu não faço nada, apenas espero meu corpo cair, e eu acabo

batendo no chão com força, mas não parece ser o chão.

O chão não deveria estar agarrado com força ao redor do meu

corpo, deveria?

De alguma forma, sou capaz de virar sem afrouxar o aperto em

mim. Isso quando eu vejo que não é, de fato, o chão me segurando,

mas um conjunto de braços que estão protuberantes contra o tecido

que os cerca.
 Meus olhos viajam mais alto e mesmo através da nebulosidade

do álcool, posso ver um par de olhos castanhos que parecem poder

sugar sua alma.

Eles são lindos e são emoldurados por cílios longos e grossos. É

como se eu não tomasse cuidado, aquele conjunto de olhos poderia

possivelmente me arruinar.

Eu movo meu olhar do lindo conjunto de olhos olhando para

mim, para o resto do rosto de seu dono.

Uma mandíbula dura que é coberta por uma barba fina que

emoldura seu rosto, um nariz reto que deixaria qualquer

supermodelo com ciúmes e cabelos de tinta escura que parecem

longos o suficiente para se agarrar bem. Pele que é bronzeada e

parece que pode ser aquecida pelo sol em vez de queimar.

Estou nos braços de um estranho homem lindo e perfeito.

Uma risadinha escapa da minha boca. "Meu príncipe

finalmente veio me resgatar."

Oh meu Deus, eu realmente acabei de dizer isso?

Estou muito mais bêbada do que pensava se estivesse

revivendo meus dias de princesa preciosa.

“Seu príncipe, hein? Bem, parece que a princesa está bêbada

demais para distinguir um príncipe de um vilão.”

Oh aquela voz, só me faz querer derreter ainda mais em seus

braços.
 "Alguém já lhe disse que às vezes a princesa prefere o vilão?" Eu

preciso calar a boca. Estou nos braços de um estranho e estou fazendo

papel de boba, falando sobre príncipes.

"E por que isso?" Um sorriso se forma em seus lábios carnudos

que eu só quero beijar.

“Porque o vilão destruiria tudo em seu caminho para chegar até

a princesa e mantê-la segura.” Minha mão, com vontade própria,

viaja pelo bíceps desse homem, saboreando cada momento antes de

pousar em sua bochecha.

O perfeito estranho não se esquiva do meu toque, ele o deixa

encostar em sua bochecha, me dando outro sorriso malicioso e um

olhar que parece estar cheio de luxúria.

"Qual é o seu nome, princesa?" Ele fala espanhol, gosto dele

ainda mais agora.

"Serena." Não é nem engraçado o quão rápido eu disse meu

nome.

"Vou supor que vocês duas mulheres beberam demais na

piscina e agora não conseguem encontrar seu quarto." Eu aceno,

sentindo minha cabeça ficando cada vez mais pesada.

"É tudo culpa dela." Aponto para Aria, pelo menos acho que

estou apontando para ela.

Uma risada sai da boca do perfeito estranho.

"Acho que precisamos encontrar seu quarto." Tudo o que faço é

acenar com a cabeça para a declaração do estranho perfeito,

finalmente tirando minha mão de seu rosto quando ele dá um passo

para trás.

De quem, nosso?

Do nada, outro cara aparece ao lado do estranho perfeito e

passa por nós para onde Aria está. Segundos depois, o cara volta com

Aria nos braços, quase dormindo.

"Você se lembra do número do seu quarto?" o outro cara

pergunta e eu aceno e conto a eles. Antes que eu perceba, estou nos

braços do estranho, assim como Aria está em seu amigo.

Uma risadinha escapa dos meus lábios quando me situo nos

braços deste lindo homem.

Eu não deveria ser tão despreocupada com um estranho,

deveria exigir que ele me colocasse no chão neste segundo. Pelo que

eu sei, esses dois cavalheiros nem são hóspedes do hotel e são

assassinos de aluguel ou algo assim.

Oh meu Deus, talvez eles vão nos matar.

Amarrar-nos a cadeiras e nos torturar.

Eu preciso ficar longe deles, eu preciso afastar Aria deles.

Como posso ser tão estúpida? De jeito nenhum a Serena sóbria

teria deixado isso acontecer.

Estou prestes a me afastar do perfeito estranho quando sinto

meu corpo ser abatido.

Espere o quê?
 Em algum momento quando ele me colocou em seus braços,

devo ter fechado os olhos porque, quando os abro, estou olhando

para o estranho enquanto deito na cama.

Já estamos no nosso quarto?

Eu olho em volta e com certeza, vejo minhas coisas no sofá perto

da janela.

Como chegamos aqui tão rápido?

"Durma, princesa." o perfeito estranho me diz enquanto passa as

pontas dos dedos ao longo da borda do meu rosto, como eu fiz com

ele antes.

Estou prestes a responder, agradecer a ele e ao amigo por trazer

Aria e eu de volta ao nosso quarto, com segurança, mas finalmente

perco a batalha com meus olhos.

A sonolência do dia bebendo finalmente me atingiu e a última

coisa que vejo é o rosto do homem perfeito sorrindo para mim.

Espero que quando eu acordar, eu me lembre que isso não foi

um sonho.

Existe um cara lá fora que é absolutamente perfeito e eu quero

ele e tudo o que ele pode oferecer.

 4

SERENA

"P ORRA." Sinto que fui atropelada por um caminhão de

lixo. Quanto eu bebi?

“Hora de levantar, dorminhoca. Precisamos fazer toda a coisa

sexy para o clube.” A voz de Aria soa tão alegre pra caralho que me

dá vontade de me levantar e estrangulá-la.

Eu tateio em busca do meu telefone, encontrando-o na mesa de

cabeceira ao meu lado e verifico a hora. São nove e vinte e dois. A

última vez que verifiquei, eram cerca de cinco horas.

Como voltamos para o quarto?

Olhos castanhos pelos quais você ficaria de joelhos. Uma mandíbula

dura e cabelos pelos quais você queria passar os dedos.

Então não foi um sonho.

Ele era real e provavelmente nunca o verei novamente.

Excelente.

Eu levo um fora e conheço o homem dos meus sonhos, bêbada,

sem conseguir um nome, tudo em questão de dias.

Sentando-me, tento me orientar, notando uma garrafa de água

e um pouco de Advil na mesa de cabeceira.

 Oh doce bebê Jesus, obrigada Aria. Desculpe pelo comentário

de estrangular.

A água é uma sensação gloriosa e engulo os comprimidos tão

rápido, esperando que o alívio se aproxime rapidamente. Porque

minha cabeça está latejando.

"Como você está se preparando?" Eu me empurro para fora da

cama e vou direto para o banheiro, encontrando Aria já com um

vestido de festa e um modelador de cabelo na mão.

“Querida, beber durante o dia não tem nada a ver com um

andar pediátrico inteiro cinco dias por semana.” Ela acena o

modelador para mim. Reviro os olhos e vou direto para o quartinho

onde fica o banheiro.

Depois que meus negócios terminam, vou até a pia e lavo o

rosto. Uma vez que meu rosto está se sentindo todo renovado, eu olho

para cima e faço contato visual com Aria através do espelho.

"Será que vamos realmente sair para beber quando dois

estranhos literalmente nos trouxeram de volta para o quarto mais

cedo?" Não podemos simplesmente ficar em casa e pegar uma pizza

na pizzaria?

Aria me dá seus olhos de cachorrinho, os mesmos que tenho

certeza que ela me deu para me convencer a vir para Vegas.

"Que tal sem beber, mas ainda vamos dançar?" ela oferece como

se soubesse onde minha mente estava.

Sem beber.

Em Las Vegas.
 É mesmo possível?

“Talvez nós até encontremos nossos misteriosos

estranhos.” Suas sobrancelhas se mexem, tentando me seduzir ainda

mais.

Tentar encontrar o estranho perfeito é muito atraente,

principalmente porque quero saber se ele é realmente perfeito ou se

foi apenas o dia bebendo pregando peças na minha mente.

Quanto mais penso nisso, mais quero seguir o plano de Aria.

Além disso, se sairmos hoje à noite, posso me recuperar amanhã

e ficar boa como novo antes do jantar.

Eu dou um sorriso para Aria. "Ok, vamos ver que vestido sexy

você trouxe para mim."

"Yay!"

***

N UNCA me SURPREENDE ver quantas pessoas estão festejando

em uma noite de sexta-feira em Las Vegas. O clube do Cosmopolitan

está lotado até a borda com pessoas e são apenas dez e meia. O clube

abriu há meia hora.

Você mal consegue se mover um centímetro sem tocar em outra

pessoa. É uma loucura pra caralho.

De alguma forma, Aria sabe para onde está indo porque, depois

de ficar na fila por vinte minutos e finalmente entrar no clube, ela me

arrasta como se tivesse um destino em mente.

 Tento perguntar aonde ela está nos levando, mas não adianta,

já que ela não consegue me ouvir através da música. É melhor apenas

deixá-la me arrastar.

O clube está escuro, mas cheio de luzes coloridas. Existem

vermelhas, rosas e laranjas em todos os lugares. Aposto que se não

houvesse muitas pessoas amontoadas aqui, eu acharia bonito.

Aria continua a nos mover até chegar a uma área de estar que,

surpreendentemente, não está lotada de pessoas.

Ela deve ver meu olhar questionador porque se inclina em meu

ouvido para explicar. “Posso ter pago para reservar uma mesa.”

Meus olhos se arregalam.

Santa. Merda. Deve ter custado pelo menos mil dólares para

fazer isso.

“Aria,” começo a repreendê-la, mas ela levanta a mão para me

impedir.

“Jeremy terminou com você. Eu queria fazer você se sentir

melhor. Deixe-me fazer isso por você, porque sei que você faria o

mesmo por mim.”

Ela está certa. Eu faria isso por ela.

Sem uma palavra, eu encerro a distância entre nós e envolvo

meus braços em volta dela, dando-lhe um abraço apertado.

“Obrigada por ser minha melhor amiga.” Eu digo em seu

ouvido.
 "Obrigada por ser minha." Ela me dá mais um aperto forte antes

de me soltar. "Ok, devemos pedir um monte de refrigerantes com

vodka, ou segurar a vodka?"

Eu não posso segurar minha risada com sua declaração. "Que

tal um refrigerante com vodka de verdade e depois um monte de

refrigerantes com mais vodka?" Eu posso me comprometer.

"Feito."

Nós nos sentamos em nossa mesa e assim que a garçonete chega

para pegar nosso pedido, Aria cospe e logo estamos balançando ao

som da música, bebidas nas mãos.

Enquanto Aria dança sozinha na ponta da mesa, meus olhos

vagam pelo clube para observar as pessoas.

A proporção entre homens e mulheres é drástica. Faz você

pensar quantas mulheres vão dançar na esperança de encontrar um

homem para levar de volta para seus quartos.

Eu continuo olhando ao redor até encontrar o olhar de um par

de olhos que eu sei que já vi antes. Eles são sombrios, atraentes e estão

me sugando.

Os olhos mais lindos que já vi.

É ele.

O perfeito estranho.

Ele está aqui.

Eu tiro meus olhos dos dele e os movo para o resto de seu

rosto. Há um sorriso brincando em seus lábios, me dizendo que fui

pega olhando.
 Meus olhos viajam de seu rosto para o resto dele. Ele está

recostado, relaxado em um banco muito parecido com a que estou

sentada no momento, seus braços e peito cobertos por uma camisa de

botão preta que acentua tudo sobre ele. Cada músculo e cada

protuberância aparecem nessa camisa.

Deus, esse homem é sexy.

E não, minha imaginação não estava pregando peças em

mim. Ele é o mesmo homem de quem me lembro antes.

Dou-lhe um sorriso hesitante e em troca ele levanta o copo que

tem na mão para mim.

Um rubor subindo lentamente pelo meu pescoço com a atenção

dele.

"Quem você está olhando?" A pergunta de Aria perfura minha

concentração que tenho no perfeito estranho.

"O quê?" Eu me viro para ela, tentando fingir o máximo que

posso.

Claro, isso não acontece. Ela estreita os olhos para mim e se vira

para olhar para onde eu estava olhando alguns segundos atrás.

"Quem é esse e por que diabos ele está dando a você olhos de

sexo?" Aria me agarra pelos braços e começa a cravar as unhas na

minha pele.

“Esse é um dos caras que nos ajudaram a voltar para o quarto.”

“Como eu estava fora disso? Porque eu com certeza não me

lembro daquele belo homem nos trazendo de volta para a

sala." Tenho certeza de que ela está babando só de olhar para ele.
 Eu encolho os ombros, "Eu acho que você já estava meio

dormindo quando o amigo dele pegou você."

"Bem, não estou meio dormindo agora." Antes que eu

percebesse, Aria sai de nossa área e se dirige para onde o estranho

está sentado.

Que porra ela pensa que está fazendo?

Ela está longe demais para que eu possa impedi-la.

Ai meu Deus, vou morrer de vergonha. Eu vejo quando ela se

aproxima do banco e eu apenas fico sentada aqui, esperando que um

buraco se abra para que possa me engolir inteira.

Aria tem toda a atenção dele quando o alcança, ela está

acenando com a cabeça e gestos com as mãos. Não sei o que ela está

dizendo a ele, mas logo ele está balançando a cabeça e se levantando

e acenando para outra pessoa.

O que está acontecendo?

Outro cara se aproxima de Aria e tenho certeza de que, se ela

estivesse bem ao meu lado, eu a sentiria desmaiar. Esse cara é tão

lindo quanto o estranho perfeito.

Oh espere, ele é amigo do estranho. Aquele que carregou Aria

de volta para o quarto.

Ela fala com eles, fazendo os dois acenarem com a cabeça e logo

depois, os três estão vindo para cá.

Há um sorriso malicioso cobrindo seu rosto, me dando uma

piscadela enquanto ela caminha.

Oh, eu vou matá-la.

 Por quê? Por que ela iria pedir para eles virem aqui?

Eu mantenho meus olhos nos três, meus olhos indo direto para

os dois homens que estão caminhando alguns passos atrás da minha

melhor amiga.

Ambos os homens são lindos e têm algo sobre eles que grita

badboys. Ambos são o equivalente a sorrateiro, moreno e bonito, mas

é o meu estranho perfeito que me faz desejar suas mãos no meu corpo.

Oh meu Deus, quando minha mente ficou tão sacana?

Não tenho tempo para responder a mim mesma porque, na

minha próxima piscada, Aria e os dois homens estão a apenas cerca

de um metro e meio de mim.

"Você perdeu a cabeça?" Eu sussurro grito para ela quando ela

está a apenas alguns centímetros de mim.

“Só fazendo você transar,” ela me dá um sorriso brilhante e uma

piscadela antes de se virar para os homens, “Senhores, esta é minha

amiga Serena, minha outra metade. Serena, isso é, hum, sinto muito

por não ter informado seus nomes.”

Os homens sorriem com sua declaração. O homem, que tem o

cabelo cor de chocolate ao leite e carregou Aria de volta para a sala,

responde.

“Santos.” Sua voz é rouca, soando como algo que faria as

pessoas tremerem em suas botas.

Quem são esses caras?

 “É um prazer conhecê-lo, Santos,” Aria ronrona e eu não

preciso olhar para ela para saber que ela está dando a ele olhos de

sexo.

"Eu sou Leo."

Leo.

O nome do estranho perfeito é Leo. Combina com ele, ele se

parece muito com um Leo. O único outro Leo que já achei atraente é

Leonardo DiCaprio, mas esse Leo não tem nada sobre aquele que está

na minha frente.

Esse Leo é do tipo que faz sua calcinha molhar

instantaneamente e ele faz. Ele molha minha calcinha e tudo que ele

disse é seu nome.

Eu coro com o pensamento, e acho que ele percebe porque seu

sorriso cresce ainda mais conforme ele se aproxima de mim.

“Prazer em conhecê-lo, Leo,” posso dizer, estando ele a apenas

trinta centímetros de mim.

"O prazer é todo meu, princesa."

Porra, acho que preciso trocar minha calcinha agora.

 5

LEO

A BELEZA SENTADA ao meu lado é como um quebra-cabeça que

não consigo decifrar.

Há algo sobre ela que me faz querer tocá-la, para ver como seria

a sensação de sua pele contra a minha.

Ela é macia como seda?

Se ela gemesse meu nome, haveria um tom áspero em sua voz?

Tantas perguntas que tenho e quero descobrir, mas estou

caminhando com cautela.

Não há necessidade de assustar essa linda garota,

especialmente não apenas algumas horas depois de conhecê-la.

Depois do encontro com meu pai há alguns dias, Santos e eu

começamos a planejar nossa viagem para Vegas e, claro, tínhamos

que prestar contas de nossa nova adição.

Nosso plano era entrar e sair, fazer o que tínhamos que fazer

para nos encontrar com o proprietário, fazê-lo concordar com nossos

termos e sair. Tudo acabou quando o Emilio se envolveu. Ele

começou a falar sobre ter um último grito antes de ficar noivo.

Não é algo que você deveria dizer ao irmão de sua futura noiva,

mas cada um a sua maneira.

 Nossos planos foram na direção errada durante a reunião,

quando o filho da puta começou a falar com o dono do cassino. A

reunião que Santos marcou foi a única coisa que saiu conforme o

planejado. Emilio transformou isso em uma merda, dando a ele a

opção de desistir do nosso acordo. Emilio disse que tinha até

segunda-feira de manhã para decidir se queria levar nosso produto

com um custo mais alto.

Fodida segunda-feira de manhã.

A reunião aconteceu esta manhã e é uma maldita sexta-feira.

Eu queria espancá-lo até a morte quando saímos daquela sala

de conferências, mas me contive porque tudo que eu podia ouvir era

a voz do meu pai me dizendo que é melhor eu não estragar o acordo

que ele fez com o pai de Emilio.

A porra do acordo.

Então, eu aceitei e deixei em paz. Eu ia dar a Emilio até

segunda-feira de manhã, nem mais um segundo, caso contrário, iria

intervir e libertar o monstro que todos temem.

Ao deixar, quero dizer que dei uma joelhada nas bolas de

Emilio antes de sair correndo e voltar para a porra da suíte do hotel

em que estávamos hospedados.

Santos conseguiu me acalmar um pouco e me convenceu de que

deveríamos ir para as mesas depois de nos refrescarmos um pouco.

Estávamos quase no quarto e eu estava cinquenta por cento

calmo quando a vi parada a alguns metros de distância.

 Havia duas mulheres na nossa frente, explorando os corredores

e claramente bêbadas, e meus olhos foram direto para ela. A beleza

que oscilava ligeiramente, tentando manter o equilíbrio.

Cabelo que descia por suas costas, e isso me fez querer estender

a mão para ver se era tão macio quanto parecia. Ainda me sentiria

assim se eu envolvesse meu punho em torno dele?

A próxima coisa que chamou minha atenção foi seu corpinho

firme. Pelo que pude ver através de seu disfarce, essa mulher tinha

curvas em todos os lugares certos e um traseiro que certamente

poderia preencher minhas mãos.

Eu estava me concentrando muito em como o corpo dela se

sentiria em minhas mãos que não prestei atenção quando ela pisou

na minha frente, quase caindo. Minhas mãos foram direto para sua

cintura para estabilizá-la.

Seus olhos eram dessa cor avelã que tinha mais ouro do que

azul. Lábios cheios e deliciosos no qual eu queria cravar os dentes.

Sua voz tinha um tom áspero, que parecia que eu estava

sentindo a vibração em meus ossos.

Então sua mão viajou para minha bochecha e eu fiz tudo que

podia para não me inclinar ao seu toque. Ela era uma mulher estranha

em uma posição vulnerável e eu de forma alguma iria tirar vantagem

disso.

Aqui estava uma linda mulher com olhos que eram

hipnotizantes e seu corpo se encaixava perfeitamente contra o meu e

eu tinha o desejo de protegê-la.

 Então eu fiz.

Pedi o número do quarto dela, acenei para Santos para pegar a

outra mulher e fomos para o quarto.

A mulher chamada Serena me chamou de príncipe e eu estava

agindo assim enquanto a carregava de volta para seu quarto. Mesmo

que apenas por um pequeno período de tempo, se alguém quisesse

que eu fosse um príncipe em vez do vilão, então eu o faria. Por esta

mulher, eu faria isso.

Nós as levamos de volta para o quarto, e eu dei uma última

olhada na bela adormecida deitada na minha frente. Achei que seria

a última vez que a veria, mas cara, eu estava errado.

Tínhamos vindo para o clube do Cosmo para fugir de Emilio e

de sua merda que estava atualmente tomando conta da cobertura.

Depois de nosso encontro com o dono do cassino, ele decidiu

comemorar sua porra de infortúnio e foder prostituta atrás de

prostituta.

Achei que a veia do pescoço de Santos fosse pular para fora

quando o filho da puta entrou na sala com três mulheres no braço. Ele

pode não estar noivo de Isabella ainda, mas ele ainda a estava

desrespeitando.

Desrespeitando nossa família.

Então viemos para o clube.

Santos e eu começamos a beber, uma garota ocasional vindo até

nós e esfregando seus traseiros contra nós. Eu estava prestes a

encerrar a noite quando senti a energia no lugar mudar. Quando olhei

para cima, foi quando a vi.

Serena estava toda arrumada e com um vestidinho justo que

acentuava suas curvas. Seu cabelo estava em cachos e ela parecia dar

água na boca.

Meus olhos seguiram cada passo dela e quando ela finalmente

estava em sua mesa e nossos olhos se encontraram. Levou tudo em

mim para não me levantar e ir até ela.

Pegá-la no braço só para ver como seria ter aquele corpinho dela

esfregando-se contra o meu. Para ver se seria tão bom quanto antes.

Depois que a vi chegar, empurrei todas as outras mulheres de

lado e apenas fiquei ali sentado, olhando para ela.

Então sua amiguinha veio até nossa mesa e perguntou a Santos

e a mim se estaríamos interessados em passar a noite com elas.

Como agradecimento por levá-las inteiras de volta ao quarto.

Normalmente, se algo assim acontecesse, ser convidado a voltar

à mesa de uma mulher, recusaríamos. No entanto, no segundo em

que ela nos deu seu convite, eu queria expressar minha resposta.

Sim.

Qualquer coisa para sentar mais perto de sua amiga.

Então dissemos que sim e eu atendi meu desejo, porque

atualmente estou a apenas alguns centímetros de distância da bela

morena, lutando para não tocá-la.

“Estou um pouco surpreso que você esteja

bebendo. Especialmente depois do jeito que te deixamos mais cedo

hoje,” eu dou a ela um sorriso quando ela para no meio da bebida,

com os olhos arregalados de surpresa.

Serena abaixa sua bebida, virando-se para me encarar antes de

responder. “É refrigerante com limão, na verdade. De jeito nenhum

meu estômago seria capaz de lidar com outra coisa senão isso. Passei

meu refrigerante de vodka para Aria.”

Ela acena com a cabeça para a amiga, que atualmente está em

cima de Santos. Ele não vai transar com ela, não do jeito que Aria

espera. O máximo que ele fará é deixá-la esfregar seu corpo contra o

dele e roubar um ou dois beijos, mas nada mais. Mesmo com o

casamento arranjado no horizonte, Santos será para sempre leal a

Isabella. Não importa o quanto ele tente negar.

"Jogada inteligente. No entanto, eu não me importaria de

carregá-la de volta para o seu quarto novamente." Um leve rubor sobe

por suas bochechas, dando-lhe um brilho perfeito.

"Isso é uma coisa normal para você?" Eu coloco meu braço

direito nas costas do sofá, inclinando-me mais perto dela, meus dedos

a centímetros de seu ombro nu.

"O quê?" Meus olhos viajam de seus olhos para seus lábios,

onde sua língua se projeta, deslizando em seu lábio inferior.

Se eu pudesse tocar sua língua com a minha.

"Você encontrar mulheres bêbadas perambulando pelos

corredores e, em seguida, sendo seu príncipe e levando-as de volta

para seus quartos?" Ela levanta uma sobrancelha, me desafiando, me

chamando.
 Eu soltei uma risada. “Eu sou um cavalheiro? Sim, porque sou

o homem que minha mãe criou, afinal. Encontrei mulheres bêbadas e

as levei de volta para seus quartos, sem fazer perguntas? Não, você

seria a primeira. E eu não sou um príncipe.”

"Você disse isso antes, e eu não acredito em você."

"E por que isto?" Eu me inclino para mais perto dela, meus

lábios roçando sua orelha.

"Porque você não me mostrou nada que me diga que eu deveria

ter medo de você."

Posso mostrar a ela tudo o que diria exatamente por que ela

deveria ter medo de mim.

Corpos. Sangue. Tudo.

Inclinando-me ainda mais perto dela, eu belisco seu lóbulo,

maravilhado com o pequeno grito que ela solta. "Não são minhas

ações com você que você deve temer, são minhas ações com os outros

que devem fazer você correr para as colinas."

As palavras devem soar como um aviso. Como algo que deveria

instilar medo nela e fazê-la fugir. Correr o mais longe de mim que

puder. Afastando-me, vejo que os olhos de Serena estão ligeiramente

arregalados.

"Afinal, o que isso quer dizer?"

Eu dou a ela um sorriso. “Significa que se você realmente

conhecesse o tipo de pessoa que eu sou, não estaria sentada ao meu

lado agora. Você estaria fugindo."

 Há algo em seus olhos quando digo as palavras que não consigo

decifrar.

É medo? Curiosidade? Confusão?

Eu realmente não consigo identificar.

Serena fica em silêncio por alguns minutos, seu olhar nunca

desviando do meu. Eu luto contra a vontade de escovar seu cabelo

para trás e empurrar os cachos caídos atrás da orelha. Eu já a

belisquei, não preciso que ela pense que sou um completo maluco.

"Eu não estou fugindo." Ela finalmente quebra o silêncio,

fazendo-me inclinar para mais perto dela até que meus lábios mal

tocam sua mandíbula.

"Você deveria, e se o fizesse, eu não a julgaria por isso."

Minhas palavras são como um sussurro contra sua pele, uma

leve brisa que ela sente enquanto eu digo as palavras.

"Deixe-me te mostrar." Sua voz soa ofegante,

necessitada. Parece que ela é tão afetada por mim quanto eu sou por

ela. Eu me afasto, colocando alguns centímetros entre nós.

"Mostrar-me o quê?" Ela me dá um sorriso malicioso e se

levanta com um propósito.

"Que eu não vou fugir de você."

Eu levanto uma sobrancelha. "E como você vai fazer isso?"

Seu sorriso se transforma em um sorriso aberto. Ela estende a

mão para mim, me oferecendo para pegá-la.

"Você gosta de pizza?"

 6

SERENA

VOCÊ ESTARIA FUGINDO.

Esse é o tipo de palavra que eu deveria ouvir. Se um cara diz

para você fugir, então deve haver um bom motivo para isso, certo?

Devo ouvir o aviso e ir embora. Isso é o que eu deveria estar

fazendo. Eu não deveria estar segurando a mão do cara, saindo do

clube, deixando minha amiga para trás com o dele e conduzindo-o

pelo cassino para levá-lo a uma pizzaria secreta.

Essas são coisas que eu não deveria estar fazendo, mas estou

fazendo de qualquer maneira.

Por quê?

Porque uma parte de mim realmente quer mostrar a esse

homem estranho que ele não é tão assustador quanto pensa que é.

Talvez ele seja e você está prestes a se colocar na cova do diabo.

Acho que vou arriscar. Especialmente se isso significar que eu

poderia esquecer minha relação infeliz com o pau de lápis.

"Você vai me dizer para onde está me levando?" Sua voz é como

uma vibração que posso sentir em todo o meu corpo. Não é um

sussurro, é como um formigamento que quero sentir toda vez que

respiro.
 Minha mão flexionando na dele, e me viro ligeiramente para lhe

dar um sorriso malicioso. "É um segredo."

É realmente.

Se você quiser comer uma boa pizza em Las Vegas, não procure

além da Secret Pizza Place no Cosmopolitan. Sua localização? É um

segredo, claro.

Alguém que não conhece este lugar nunca saberá que ele

existe. Escondida no canto escuro do terceiro andar, você nunca

imaginaria que havia uma pequena pizzaria ali. A pizza é deliciosa,

gordurosa e de dar água na boca, e definitivamente o que eu preciso

depois de um dia bebendo sob o sol quente de Las Vegas.

Quando eu estendi minha mão para ele mais cedo, eu não

pensei que ele iria pegá-la e me seguir para fora do clube. Eu pensei

que ele iria apenas me afastar e me dizer para sentar.

Mas sua mão pousou na minha e eu tentei o meu melhor para

controlar as borboletas que senti vibrando no segundo em que senti

sua palma áspera tocar a minha.

Sua mão aperta a minha e eu continuo minha missão pelo hotel

até chegarmos ao canto escuro do terceiro andar e entrar no pequeno

corredor da pizzaria.

"É isso?" Leo olha para as fotos na parede e depois para a longa

fila de pessoas à nossa frente antes de olhar para mim.

Eu concordo. “É pizza para viagem, e você pode obter fatias ou

inteira. É deliciosa e ajuda a absorver todo o álcool.”

 Leo solta uma pequena risada. "Aposto que é exatamente o que

você precisa depois da maneira como encontramos vocês duas

senhoras no corredor."

"Oh Deus." Minhas mãos vão direto para cobrir meu rosto e

inclino minha cabeça, encolhendo-me em seu peito. "Eu nunca vou

esquecer isso, vou?"

Uma mão pousa em meu quadril e me traz para mais perto de

seu corpo.

Oh meu Deus, eu realmente acabei de entrar nos braços de um

estranho sem nem mesmo pensar?

Sim, sim, eu fiz.

Por que diabos todas as minhas defesas estão baixas quando se

trata desse cara? O que há nele que me faz jogar toda cautela pela

janela?

Suas mãos são fortes em meus quadris, segurando-me a ele e se

eu fosse uma mulher mais forte, eu me afastaria. Ainda não. Eu me

encaixo mais profundamente em seus braços, seu cheiro formando

uma nuvem ao meu redor, fazendo minha mente nadar, querendo

mais.

Leo solta uma risadinha, que sinto vibrar em seu peito. Seu

peito bem definido e muito duro.

“Tenho certeza de que esse tópico de conversa voltará a surgir

em algum momento durante o resto do fim de semana.”

Resto do fim de semana?

Ele com certeza não queria dizer isso, certo?

 De jeito nenhum ele iria querer sair comigo pelo resto do fim de

semana. Provavelmente sou um incômodo e ele está com pena de

mim.

Eu me afasto um pouco e olho diretamente para aquela íris

escuras. Tenho certeza de que se eu olhar para eles por tempo

suficiente, um buraco negro vai aparecer.

A questão sobre o significado por trás de seu comentário de fim

de semana está na ponta da minha língua, mas seu olhar me cativou.

Não apenas seus olhos são encantadores, mas tudo nele é. Seus

olhos, a maneira como ele me segura, a maneira como ele se mantém,

sua boca.

Todas essas coisas estão me fazendo não querer me

afastar. Fazendo-me querer ficar aqui envolta em seus braços o

máximo que puder.

É como se houvesse uma faísca acontecendo entre nós e a

maneira como seus dedos estão flexionando contra o tecido do meu

vestido, eu não sou a única a sentir isso.

Bem como antes, minha mão viaja de onde estava em seu peito

até seu rosto, segurando sua bochecha. Esfrego meu polegar ao longo

de sua mandíbula, trazendo meu rosto para mais perto do dele.

Nossas bocas estão a meros centímetros de distância quando

alguém pigarreia, nos forçando a recuar.

Eu olho para cima, finalmente interrompendo o olhar de Leo

que estava me segurando, e vejo que essa linha está bem à nossa

frente.
 “Desculpe,” eu murmuro para as pessoas atrás de nós, minhas

bochechas esquentando de vergonha enquanto alcanço a linha.

"Não precisa ficar envergonhada, princesa." A voz de Leo surge

atrás de mim quando me aproximo da beira do balcão onde todas as

pizzas estão expostas.

Eu coro ainda mais. “Eu quase te beijei,” eu sussurro, nem

mesmo me voltando para olhar para ele.

Deus, estou envergonhada pra caralho. Definitivamente, não é

assim que eu deveria superar uma separação.

"Um beijo que eu teria retribuído." Desta vez, eu volto para

olhar para ele.

Ele realmente acabou de dizer isso? Que se eu o tivesse beijado,

ele teria me beijado de volta?

Agora pareço mentalmente como um adolescente. Excelente.

"Você nem me conhece." Passamos talvez uma hora e meia

juntos. De jeito nenhum isso era o suficiente para saber que você

queria beijar alguém.

Foi o suficiente para você e não vamos esquecer que você queria beijá-

lo cinco segundos depois de conhecê-lo.

Porra.

Minha consciência está certa. Eu queria beijá-lo à primeira vista.

Mas vou culpar o álcool por isso.

"E, no entanto, ainda me pego fantasiando como seria o sabor

dessa sua doce boca." Há um tom abafado em sua voz, que sou capaz

de sentir até o fundo.

 Não respondo às suas palavras, já que o cara atrás do balcão

chama o próximo cliente. Fazemos nossos pedidos, duas fatias para

mim e quatro para Leo e logo estamos saindo da pizzaria e por um

longo corredor.

Para onde vamos daqui?

Encontramos uma mesa vazia em algum lugar do hotel para

comer nossa pizza? Ou eu o convido para voltar ao meu quarto?

"Você quer subir para o meu quarto?" Eu realmente deveria

pensar mais antes de jogar as coisas lá fora, como convidar um

estranho para voltar ao meu quarto.

Quero que Jeremy me chame de chata agora.

Leo me dá um aceno de cabeça. "Lidere o caminho."

Com um simples aceno de cabeça e sem outro olhar para meu

companheiro, faço meu caminho para os elevadores, subindo para o

quadragésimo quinto andar.

A viagem de elevador é silenciosa e tento ao máximo não olhar

para cima e fazer contato visual com Leo através do reflexo da porta.

Posso sentir seu olhar intenso em mim e não sei por que acho

isso constrangedor de repente. Quase beijei o homem antes, pelo

amor de Deus.

Uma pergunta continua circulando em meu cérebro.

Convidá-lo de volta me torna uma vadia?

Sim, é verdade.

Eu me importo?
 Porra, não. Se tudo que eu obtiver com esse convite for um beijo

na bochecha, ficarei chateada.

O elevador apita indicando que chegamos ao meu

andar. Quando as portas se abrem, Leo fica para trás esperando que

eu passe por elas primeiro.

Desta vez, eu me viro para olhar para ele, dando-lhe um

pequeno sorriso antes de sair do elevador e seguir pelo corredor para

o meu quarto e de Aria.

“Você acha que Aria e Santos ficarão bem?” Eu deveria ter feito

essa pergunta quando os deixamos no clube no início desta noite.

Leo me dá um breve aceno de cabeça. “Eles vão ficar

bem. Santos não deixará sua amiga ficar muito bêbada. Ele a trará de

volta para o seu quarto ou a levará para o nosso em uma hora ou

mais."

Quando saímos do clube, verifiquei meu telefone e já passava

da meia-noite. Deve estar perto de duas agora, então uma hora não é

tão louco.

Eu aceno com a sua declaração e continuo a conduzi-lo para o

meu quarto. Em segundos, estamos no quarto nos acomodando na

minha cama. Eu encostada na cabeceira da cama e Leo sentado na

beirada do canto.

"Você quer assistir alguma coisa?" Eu ofereço a ele e ele apenas

balança a cabeça.

"Eu prefiro aprender sobre você." Eu juro que sua voz é como

manteiga. Lisa e áspera, eu amo isso pra caralho.

 "O que você quer saber?" Abro minha caixa de pizza e levanto

uma das minhas fatias, levando-a até a boca. Posso sentir a gordura

por toda a boca e queixo.

Deve ser a coisa menos sexy que já fiz na frente de um homem.

“Por que duas garotas lindas como você e sua amiga estão

saindo sozinhas em Vegas?”

Posso ir com uma resposta honesta e que estou aqui tentando

superar meu ex-namorado idiota ou posso inventar algo e fazer com

que ele me questione.

A honestidade é a melhor política, certo?

“Fui deixada há duas semanas, então Aria achou que seria bom

fugir e esquecer o idiota. É claro que não estou nem um pouco

amarga.”

"Bem, ele deve ser estúpido além de ser um idiota." Eu olho

para cima, seu comentário me pegando de surpresa.

"E por que isto?"

"Porque apenas um idiota estúpido se afastaria de uma mulher

bonita como você, princesa."

Princesa.

Por que a palavra espanhola para princesa me faz querer me

abanar?

"Talvez eu seja a estúpida neste cenário, por ficar com ele por

tanto tempo quanto eu fiquei." Eu deveria ter terminado com Jeremy

há muito tempo, ele não valia o meu tempo.

 Leo dá de ombros, dando uma mordida em uma de suas

fatias. Quem diria que assistir um homem comer pizza poderia ser

tão sexy.

"De qualquer forma, é por isso que estou em Vegas." Parei de

falar sobre meu ex, então preciso desviar a conversa. “Por que você

está na boa e velha Las Vegas?”

Se eu não estivesse olhando para ele, não teria notado a forma

como seu corpo ficou tenso quando fiz minha pergunta. Era como se

essa fosse a única pergunta que ele não queria que eu fizesse. Ele fica

tenso por apenas alguns segundos e depois relaxa um pouco como se

o momento não tivesse acontecido.

“Estou aqui para fazer negócios.” Suas palavras são tensas,

mesmo com o sorriso forçado que ele está usando atualmente.

Por que tenho a sensação de que esse negócio de que ele está

falando é um negócio ruim?

Eu ignoro e decido que é melhor não fazer mais perguntas. Não

quero deixá-lo ainda mais desconfortável do que parece.

Comemos nossa pizza em silêncio por uns bons cinco minutos

antes que ele pare.

"Seu ex disse a você por que terminou?" Achei que íamos

abandonar esse tópico.

Mastigo mais do que o necessário, pensando em uma maneira

de responder à pergunta sem parecer patética.

 “Acho que ele pode ter conhecido alguém no trabalho que era

mais jovem do que eu, mas isso é apenas uma teoria. Tudo o que ele

me disse foi que eu era muito teimosa, chata e, hum, ruim de cama.”

As últimas três palavras saem como um murmúrio, mas com o

bufo que Leo solta, eu sei que ele ouviu.

"Eu realmente duvido disso." Ele me dá um sorriso malicioso e

um olhar que me pede para desafiá-lo.

“Talvez você devesse ver se ele estava falando a verdade. Você

não saberá de outra forma.” Porcaria. Era para ser um desafio que

ficou dentro da minha cabeça, não um que eu expressasse.

Ainda assim, o olhar de Leo está me deixando feliz que a

declaração foi dita. Seus olhos parecem estar cheios de luxúria, talvez

com alguma maravilha lançada neles? A única coisa que vejo com

certeza é um toque de escuridão. Escuridão da qual eu deveria ter

medo, mas sinto a necessidade de correr em sua direção.

“Princesa, você não deve desafiar um homem se não quiser que

ele cumpra. Especialmente um homem como eu.” Ele me diz com um

sorriso malicioso e tudo o que faz é me fazer querer segurar minhas

pernas com mais força.

“Talvez eu te desafiei para ver se você iria seguir adiante.” O

que estou dizendo? Acabei de dizer a um estranho que conheci há

algumas horas que queria que ele me fodesse?

Sim, sua vadia. Você fez.

 Mantendo seu olhar em mim, Leo coloca sua fatia de pizza na

mesa, levantando-se de seu lugar na cama, me dando um sorriso

malicioso antes de ir para o banheiro.

Sento-me na cama, ouvindo a torneira da pia funcionando um

pouco antes de ser fechada e Leo está saindo segundos depois.

Ele tem um andar arrogante que nem todos os caras têm, o que

faz seu apelo sexual estourar.

Eu observo enquanto ele se aproxima da cama, se aproximando,

enquanto ele pega as caixas de pizza e as coloca perto da TV e então

ele volta para onde eu estou sentada.

Quanto mais perto ele chega, mais tento me afastar, como se

tivesse medo de sua espreita.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto quando ele sobe na

cama e rasteja para perto de mim, suas mãos mal roçando meu corpo.

“Aceitando o desafio. Eu quero ver quão chata você realmente é

para mim.” Ele vocifera, seu rosto se aproximando do meu.

Deixei escapar um gole audível quando seus lábios se

espalharam pela minha pele.

"Você vai me deixar aceitar o desafio, princesa?" seus lábios

estão a apenas alguns centímetros dos meus. Eu sinto que estou

ofegante com o quão perto ele está. Não preciso pensar, porque estou

respondendo imediatamente.

"Sim."

Seus lábios instantaneamente pousam nos meus.

 7

LEO

TENTEI evitar prová-la o máximo que pude. Eu sabia que assim

que minha boca pegasse um minúsculo dela, eu iria querer mais.

Ela parecia doce e deliciosa, e eu queria cada centímetro dela

que pudesse conseguir.

Então eu evitei tocá-la porque eu aprendi mais cedo esta noite

que quando eu estava perto dela, meu autocontrole era fraco.

Então eu segurei sua mão, depois disso, eu a segurei em meus

braços sentindo seu calor por todo o meu corpo. Quando ela me

convidou para voltar para seu quarto, eu queria recusar, seguir meu

próprio caminho, mas não consegui me obrigar a fazê-lo.

Tudo porque eu queria ser outra pessoa apenas por uma noite,

não o filho do Kingpin como as pessoas conhecem.

Mesmo que fosse por um tempo, eu queria agir como alguém

que não foi rotulado como um assassino ou traficante. Então eu

desisti e aceitei sua oferta.

Quando aceitei a oferta, o pensamento de que talvez eu veria

essa mulher completamente nua passou pela minha cabeça? Com

certeza, mas eu não iria forçar. Talvez a mulher só quisesse conversar,

se fosse assim eu seria um bom ouvinte.

 Definitivamente, não pensei que iria progredir da maneira que

está atualmente. Comigo entre suas pernas, meu pau pressionando

contra sua boceta e sua língua em minha boca.

Ela me desafiou e eu fiquei mais do que feliz em provar para o

filho da puta que terminou com ela, que Serena realmente não era

ruim na cama.

E pelo jeito que sua pequena boceta gananciosa está esfregando

contra meu pau vestido, essa garota é tudo menos ruim. Ela é uma

pequena megera impetuosa.

Serena tem um gosto tão doce quanto pensei que ela teria e

quanto mais gosto, maior se torna a possibilidade de ser viciado nessa

mulher.

"Espera." Serena se afasta, colocando alguns centímetros entre

nós. Meus lábios caem dos dela em seu pescoço.

“Qual é o problema, princesa? Você quer parar?” Eu faria se ela

me pedisse também. Posso ser muitas coisas, mas não sou de

pressionar uma mulher. Certamente não como Emilio é conhecido.

O fato de que o bastardo está definido para se tornar um

membro da minha família faz meu sangue ferver.

“Não, mas e se Santos trouxer Aria de volta? Você disse que eles

não demorariam muito.” Ela não quer ser pega.

Eu sorrio contra a delicadeza de seu pescoço. “Mandei uma

mensagem para o Santos quando fui ao banheiro. Ele vai levar Aria

para dormir em nossa suíte.”

 Tudo que eu tive que fazer foi mandar uma mensagem de texto

para ele com uma palavra simples e ele sabia que não deveria vir

àquele lugar, algo que inventamos quando éramos adolescentes.

Serena deixa escapar um gemido doce enquanto eu roço meus

dentes contra sua pele.

"Então, ninguém vai entrar?" Suas pernas se abrem um pouco

mais, deixando-me estabelecer mais em sua boceta.

"Ninguém vai entrar." Eu corro minha língua ao longo de sua

veia mais proeminente, fazendo-a se contorcer embaixo de mim.

"Bom." Soltei uma pequena risada com sua resposta e antes que

eu pudesse dizer mais alguma coisa, ela estava me puxando pelos

cabelos trazendo meus lábios de volta aos dela e devorando minha

boca com a língua.

A doçura de sua boca me faz pensar em como ela ficará quando

eu tiver outro conjunto de lábios contra os meus.

Suas pernas envolvem minha cintura, trazendo seu corpo para

mais perto do meu. Os saltos que ela nunca tirou são como pequenas

adagas pressionando meu traseiro.

Tenho a sensação de que esta menina gosta de brincar e estou

prestes a dar-lhe tudo e qualquer coisa que ela pedir. O que ela me

implorar.

Minhas mãos fazem o seu caminho para onde seu vestido

encontra sua coxa, levantando o tecido até que esteja amontoado em

sua cintura. Suas pernas estão em volta de mim com força, mas ainda
sou capaz de colocar minha mão entre nós, instantaneamente

sentindo seu calor.

Eu corro um dedo ao longo do tecido que está cobrindo sua

boceta, encontrando-a molhada.

“Já molhada. Eu me pergunto se o seu estúpido ex foi capaz de

deixá-la excitada com apenas um beijo." Eu digo as palavras antes de

tomar seu lábio inferior entre os dentes.

Foi quando eu finalmente deixei passar que ela finalmente

respondeu. “Ele não estava. Esse deveria ter sido meu primeiro sinal

para terminar.”

"Deveria, mas sua estupidez é minha recompensa." Eu deslizo

o tecido de sua calcinha para o lado e corro meu dedo ao longo de sua

fenda. "Tão molhada."

Ela se contorce procurando por mais atrito, eu apenas sorrio,

não dando a ela o que ela está pedindo em silêncio, pelo menos não

ainda.

Separando nossos lábios, deixo minha boca viajar pelo seu

queixo e então pelo pescoço até encontrar o inchaço dos seios que mal

estão cobertos pelo pedaço de tecido que ela chama de vestido.

Seus seios estão me provocando desde que coloquei os olhos

nela no clube. Eu queria minhas mãos nos globos deliciosos, então

minha boca e então talvez meu pau entre eles. Eu queria devorá-los,

porra.
 "Quão apegada você está a este vestido?" Meu dedo continua

correndo por sua fenda enquanto minha boca marca seus seios com

beijos de boca aberta.

"Eu gosto bastante,” ela ofega, claramente gostando do que

estou fazendo com seu corpo.

"Vou comprar um novo para você,” digo antes de me afastar

dela, meu dedo deixando sua boceta e minha boca deixando seu

seio. Eu me inclino para trás o suficiente para colocar minhas mãos

em suas costelas, meus dedos pousando na borda do vestido que

reveste seu peito.

Seu rosto está cheio de confusão, mas eu apenas dou um sorriso

malicioso antes de puxar o tecido, rasgando o vestido em pedaços.

Serena deixa escapar um suspiro com minhas ações, o que só

me faz sorrir ainda mais. Eu continuo a arrancar o vestido de seu

corpo até que ela esteja apenas deitada lá com os seios nus, calcinha

para o lado, metade dos tecidos ao redor dela.

Eu me levanto da cama e fico maravilhado com a visão diante

de mim.

Boceta nua reluzente, mamilos que estão com os bicos perfeitos

em pé procurando por atenção. Esta mulher é a porra da perfeição e

estou prestes a fazer do meu jeito com seu corpo glorioso. Prestes a

descobrir quão apertada ela realmente é.

“Uma visão tão gloriosa. Molhada e necessitada. Me faz

imaginar como você ficaria de joelhos com meu pau nessa boca

bonita."
 Ficar de pé na beira da cama olhando para esta linda mulher,

torna difícil não agarrar meu pau duro e dar algumas carícias. O jeito

que ela está olhando para mim, no entanto, me faz desistir e me dar

alguns puxões firmes através da minha calça.

Os olhos de Serena instantaneamente se enchem de luxúria, seu

peito subindo mais rapidamente como se tivesse ficado pesado. Ela

quer o que acabei de sugerir.

“Fique de joelhos,” eu esbravejo para ela, seus olhos brilhando

ao meu comando. Abandonando o vestido rasgado, ela rasteja até

mim, estabelecendo-se na beira da cama, seus olhos cor de avelã

olhando para mim. Ela me dá um sorriso antes de me alcançar,

substituindo minha mão pela dela.

"Posso?" Sua expressão facial parece tão inocente, que só esse

olhar já me quase quebrou.

"Me pegue." Outro comando que ela executa com facilidade e

faz exatamente o que eu pedi.

Com uma mão em volta do meu pau, ela me leva para fora, seus

olhos ficando mais arregalados quando ela vê meu tamanho. Não há

nada pequeno sobre mim.

E eu sou um filho da puta arrogante que não tem escrúpulos em

dizer isso.

"Sem pau de lápis." Ela acabou de dizer pau de lápis? Eu ouvi

direito?

"Perdão?"
 Seus olhos se movem do meu pau em sua mão para o meu

rosto. Pela expressão de constrangimento, acho que ela não queria

dizer o que disse.

"Desculpa." Com um aceno de cabeça, ela volta a me

acariciar. “O ex, ele tinha um pau de lápis. Certamente você não.”

"E isso é uma coisa ruim?" Um homem tem que perguntar.

“Absolutamente não,” Serena afirma sua declaração me

levando em sua boca, seus lábios envolvendo minha cintura.

Não era assim que eu esperava que minha noite fosse, mas,

porra, isso é muito melhor. Minha mão viaja para o cabelo de Serena,

levando meu pau mais fundo em sua boca.

“Porra, querida. Você definitivamente sabe como usar essa sua

boca.” Eu pego um punhado de seu cabelo, segurando-a no lugar.

Esta mulher sabe como enlouquecer um homem com a língua e

a boca. Tão louco, que estou tentando o meu melhor para não gozar.

É preciso muita força de vontade, mas sou capaz de afrouxar

meu aperto em seu cabelo e puxar meu pau para fora de sua boca com

um estalo.

"Por que você me parou?" Ela parece magoada, mas não terá

aquela expressão em alguns segundos.

"Porque eu prefiro gozar envolto firmemente por uma boceta

do que gozar em sua garganta agora." Eu tinha razão. Seus olhos

ficam mascarados de excitação com minhas palavras. "Fique de pé."

Ela faz o que eu digo e fica ao pé da cama. Eu me aproximo dela,

colocando minhas mãos em seus quadris e a puxo para mim. Eu tomo

sua boca novamente e enquanto minha língua fode sua boca, eu rasgo

sua calcinha de seu corpo, assim como fiz com seu vestido.

Serena engasga e eu solto uma risada. "Vou comprar calcinhas

para você também."

A calcinha rasgada cai no chão e eu sigo o exemplo, ficando de

joelhos, a boceta de Serena olhando para mim pedindo para ser

lambida.

Sem aviso, meus lábios pousam sobre ela e ela solta um gemido,

alto o suficiente para que eu tenha certeza de que todo o andar a ouve.

“Uma boceta tão doce,” eu digo contra ela, sua mão pousando

no meu cabelo como se a minha estivesse no dela, me segurando no

lugar.

Ela é tão doce quanto pensei que seria. Eu poderia comê-la por

horas e nunca me cansaria.

Eu coloco minhas mãos em seu traseiro, espalhando-a,

trazendo-a para mais perto da minha boca. Enquanto minha língua

está circulando seu clitóris, eu movo a mão para sua frente,

deslizando um dedo ao longo de suas dobras antes de inseri-lo

nela. Serena deixa escapar outro gemido, me encorajando ainda

mais. Mordiscando seu clitóris, eu puxo meu dedo antes de inserir

dois dedos nela desta vez.

Ela está perto e não demora muito para apertar meus dedos,

ofegando meu nome enquanto goza e cobre minha mão.

“É isso aí, querida. Diga meu nome." Eu a lambo enquanto ela

continua a descer e uma vez que eu acho que ela não vai cair, eu me
levanto e coloco meus lábios nos dela mais uma vez. Deixando provar

a si mesma.

Seus braços envolvem meu pescoço. "Porra,” ela ofega, dando-

me um sorriso cheio de sexo.

"Eu não estou acabando com você." Eu a beijo mais uma vez

antes de me afastar dela e me despir completamente. Seus olhos ficam

em mim, seguindo os movimentos das roupas descartadas, lambendo

os lábios quando estou completamente nu na frente dela.

Mantendo seu olhar, pego minhas calças descartadas, puxando

minha carteira e tirando a camisinha que escondi. Eu coloco e estendo

a mão para ela, que ela imediatamente pega.

"Estamos apenas começando, Serena." É a primeira vez que

digo o nome dela. A noite toda tudo que eu chamei dela foi princesa,

mas dizer o nome dela soa muito mais íntimo e eu gosto da maneira

como o nome dela sai da minha língua.

"Faça do seu jeito comigo." Suas palavras são como um leve

sussurro contra meu peito.

"Eu planejo." Colocando um dedo sob seu queixo, trago sua

boca até a minha e mostro como planejo fazer do meu jeito com ela.

Sem tirar minha boca dela, eu ando conosco pelo quarto até

chegarmos à janela. Este quarto tem uma vista perfeita da cidade

abaixo de nós.

Eu pressiono seu corpo contra o vidro e ela solta um gemido de

frio. “Você já foi fodida contra uma janela? Para todo o mundo ver?”
 “Não,” Serena diz contra meus lábios e eu não posso deixar de

sorrir. Eu movo minha mão de sua cintura de volta para sua boceta,

encontrando-a ainda mais úmida e necessitada do que antes.

“Isso te excita, não é? A ideia de as pessoas poderem ver você

lá da rua?” Eu sei que sim. Posso sentir como seu corpo está

respondendo a tudo isso.

"Sim,” ela ofega quando eu movo meus lábios para baixo em

seu pescoço.

“Bom,” eu coloco minhas mãos em seu traseiro, levantando-a

para que ela possa envolver suas pernas em volta de mim. “Porque

eu vou te foder para toda a Las Vegas vejam. Eles verão exatamente

o que eu faço com este seu corpinho.”

Eu me afasto um pouco, apenas para me posicionar em sua

entrada e deslizar para dentro dela.

“Seu ex estava errado. Não é nada chato.” Eu começo devagar,

mas depois estou indo rápido e forte, fazendo o que prometi.

Fodendo com ela para toda a Vegas ver.

Fodendo com ela para que o mundo pudesse ver que ela é

minha, mesmo que seja apenas por uma noite.

 8

SERENA

H Á uma dor no meu corpo que normalmente não está lá em

uma manhã normal de sábado. Mesmo enquanto me estico, posso

ouvir meu corpo gemer de desconforto.

Sexo faria isso.

Sexo.

Eu fiz sexo ontem à noite. Sexo gostoso, suado e glorioso. Com

Leo, o perfeito estranho que me trouxe de volta ao meu quarto depois

de um dia bebendo. O deus do sexo perfeito estranho.

Eu me mexo na cama, quando bato em algo duro. Erguendo

meus olhos, um por um, vejo que o que é duro é, na verdade, Leo,

dormindo ao meu lado de bruços, um braço estendido na minha

direção.

Memórias da noite passada começam a encher minha mente e

não posso deixar de sorrir para cada uma delas. O cabelo puxando, a

lambida, a foda contra a janela que dá para a rua, depois a foda na

varanda. Leo me fodeu forte e rápido e eu adorei cada segundo disso.

Ele é um homem comandante que com certeza sabe o que quer,

e eu me descobri querendo cumprir cada uma de suas

ordens. Normalmente não sou o tipo submisso, mas por alguma

razão com este homem, eu quero ser.

Enquanto o observo dormir, examino seu corpo. Um corpo que

eu estava babando enquanto ele estava nu na minha frente.

Leo é um homem bonito, com uma estatura de mais de um

metro e noventa, abdômen que deixaria qualquer atleta profissional

com inveja e tatuagens por toda parte. Não tive a chance de olhar na

noite passada para a intrincada obra de arte adornando seu

corpo. Agora que vejo todas as diferentes tatuagens que cobrem suas

costas, vejo que este homem é de fato uma obra de arte.

Existem rosas pretas e cinzas que adornam seus ombros,

enquanto no meio de suas omoplatas está uma caveira. É

ameaçadora, sombria e bonita, com todo o trabalho intrincado de

linhas. Esta tatuagem deve ter levado horas para ser concluída.

Meus olhos viajam de suas costas para o braço que está mais

próximo de mim e estudam aquela obra de arte. Há uma Virgem

Maria muito detalhada cercada por mais flores em seu antebraço. Seu

bíceps e braço têm um trabalho tribal intrincado que parece ser de

ascendência asteca.

Cada uma de suas tatuagens se complementa e se encaixa

perfeitamente. Nunca me senti muito atraída por homens com tantas

tatuagens em seus corpos, sempre os vi como os caras maus, os

intocáveis, mas uma noite com Leo definitivamente mudou isso.

A pessoa deitada ao meu lado é totalmente homem e sua arte

só aumenta seu apelo. Ele é sexy como o pecado e mesmo dormindo,

ele me faz contorcer, querendo aliviar um pouco a pressão que está

crescendo entre minhas pernas.

Involuntariamente, minha mão desliza por seu braço e meu

dedo traça todas as linhas delicadas que posso ver. Ele deve sentir

meu dedo deslizando para cima e para baixo em seu braço, porque

ele começa a se mover, logo virando a cabeça em minha direção.

Eu não encontro seu olhar, pelo menos não ainda. Eu apenas

mantenho meus olhos em meu dedo enquanto ele tenta memorizar

todos os detalhes. Quando eu finalmente chego à ponta de seu

ombro, onde encontra sua parte traseira, eu olho para cima.

Os olhos escuros de Leo estão em mim, encobertos pelo sono do

qual ele acabou de acordar, olhando para mim com admiração e

curiosidade.

"Seria estranho para mim dizer que não pensei que você estaria

aqui pela manhã?" Eu não paro de deslizar meu dedo para cima e

para baixo enquanto digo as palavras, ou tiro meus olhos dos dele.

Ele continua a olhar para mim por mais alguns segundos antes

de mover seu corpo para que seu peito fique de frente para mim e seu

braço pouse no meu quadril.

"Você realmente acha que eu sou o tipo de homem que

abandonaria uma mulher sem dizer uma palavra?" Como faço para

responder a essa pergunta sem soar como uma vadia?

Eu me perco nos pequenos círculos que seus dedos estão

desenhando em meu quadril por alguns segundos enquanto penso

em como responder.
 "Eu acho que você é o tipo de homem que sabe quando não

cruzar os limites e não vê o sexo como algo mais do que uma coisa

única." Ele me dá um sorriso malicioso, então vou aceitar, já que não

o ofendi com meu comentário.

“Talvez você esteja certa, talvez eu seja esse homem. Talvez eu

tenha ficado porque conheci uma mulher bonita com quem queria

passar mais tempo e colher os benefícios de acordar ao lado dela.”

O sorriso que ele me dá me faz derreter. Se eu já não estivesse

deitada, com certeza precisaria estar, porque o nível desse homem

está fora de cogitação.

“E quais benefícios você estaria colhendo?” Eu chego mais

perto dele, meu peito nu encontrando o dele, correndo minha unha

ao longo de sua pele.

Sem aviso, sua mão calejada se move do meu quadril para

minha boceta, me fazendo gritar de surpresa.

"Foder esta doce boceta com meu pau até que você esteja me

implorando para parar." Suas palavras vibram através de mim

enquanto ele dedilha o dedo no meu clitóris. "Talvez até foder esse

seu traseiro para que eu possa reivindicar cada centímetro de você."

Com um cutucão de sua mão, minhas pernas abrem apenas o

suficiente para sua mão se mover para baixo até minha entrada e para

ele deslizar rapidamente dois dedos em mim.

“Porra,” eu ofego, agarrando sua mão e mantendo-o

exatamente onde eu preciso dele.

 “Uma coisinha tão gananciosa. Sua boceta está molhada pra

caralho, tenho certeza que poderia tirar meu pau e secar meu sêmen,”

Leo diz as palavras antes de colocar seus lábios no meu pescoço.

Há tantas sensações acontecendo ao mesmo tempo. Seus dedos,

sua boca, sua língua, suas palavras, tudo está se tornando muito.

Ele deve sentir o quão perto eu já estou de explodir em torno de

sua mão, porque quando estou a apenas alguns segundos de

distância, ele puxa sua mão.

"O que você está fazendo?" Há pânico em minha voz. Quase

imploro que me faça gozar, mas não o faço. Eu apenas mantenho

meus olhos nele enquanto ele me dá um último beijo, sai da cama

para pegar suas calças do chão e vejo como ele pega um preservativo

de sua carteira.

Leo rapidamente se cobre antes de subir na cama novamente e

se inclina para me beijar com a mesma rapidez. O beijo dura apenas

alguns segundos antes de ele se afastar, me agarrar pelos quadris e

me virar de bruços.

"Que traseiro delicioso,” diz ele antes de dar um tapa forte na

minha bochecha esquerda. Um gemido em vez de um grito sai da

minha boca, aproveitando cada segundo de prazer que ele está me

dando.

Na minha barriga, Leo monta em minhas coxas se posicionando

de forma que ele fique deitado quase completamente em cima de

mim, seus braços segurando a maior parte de seu peso.

 Ele coloca beijos no meu ombro, tira meu cabelo do caminho

para colocar um pouco mais no meu pescoço. O tempo todo ele está

esfregando seu pau ao longo do meu traseiro e, em seguida,

espalhando minhas bochechas em minha entrada.

Enquanto ele desliza para dentro de mim, tento ao máximo não

gritar com o quão incrível ele parece enquanto me enche. Nenhum

homem jamais fez isso parecer tão bom.

"Leo,” eu ofego contra a cama, segurando os lençóis com força

para que eu possa me segurar para não explodir.

"Tão bom pra caralho, princesa."

Não demora muito depois que ele me chama de princesa

para que eu o leve com tudo o que ele tem. O tempo todo, estou

cercado por um milhão de pequenas estrelas tentando descobrir por

onde eu termino e ele começa.

***

"V ADIA ! C ONTE -ME TUDO !" Aria grita assim que me aproximo

da mesa em que ela está sentada, ainda usando o mesmo vestido da

noite passada.

Depois de uma manhã incrível com Leo com tantos orgasmos

que perdi a conta, finalmente verifiquei meu telefone. Não sei como,

mas perdi umas cinquenta mensagens de Aria. Tudo, desde me dizer

que ela queria detalhes assim que saímos do clube, até me dizer que

ela voltou inteira para o quarto do Santos e do Leo, até me dizer que
ela não fez, de fato, 'foder' o Santos. As últimas duas foram por volta

das sete horas desta manhã, dizendo-me para nos encontrar para o

café da manhã.

Eu não queria muito sair da minha cama ou de Leo, mas quando

ele disse que teria que ir a uma reunião de negócios por algumas

horas, decidi apaziguar Aria e encontrá-la para o café da manhã. Bem,

brunch7 porque é quase meio-dia.

"Bem, bom dia para você também." Eu dou a ela um sorriso

antes de puxar minha cadeira e sentar em frente a ela.

"Você parece bem fodida." Seu sorriso é brilhante como seus

olhos, e definitivamente não parece que ela passou o dia todo

bebendo ontem. Pela aparência das taças de champanhe na mesa,

aposto que vamos beber hoje também.

Quando em Vegas, certo?

"Bem, eu definitivamente me sinto bem fodida, com

certeza." Aria grita com a minha declaração.

Ela está tão animada que chama a garçonete e pede mimosa,

porque de acordo com minha melhor amiga, estamos comemorando

o fato de eu ter tido bom pau.

Eu diria pau espetacular, mas vou manter isso para mim.

"Um brinde por ter superado aquele idiota do burro fodido

como você o chamou tão agradavelmente." Aria levanta sua taça de

champanhe cheia até a borda e eu não posso deixar de brindar ela.

7
O brunch é uma refeição de origem britânica que combina o pequeno-almoço; com o almoço.
 "Você é ridícula." Soltei uma risada depois de tomar um gole da

minha taça.

"Diz a mulher que me abandonou no clube com um completo

estranho para ser fodida por outro completo estranho."

Eu cheiro o champanhe. “Você não ligou” - eu olho ao redor

para ter certeza de que não há crianças por perto - “minha boceta,

agradece,” eu sussurro e grito do outro lado da mesa.

Aria encolhe os ombros. “Não posso dizer outra palavra,

estamos em público.”

Soltei uma risada e, felizmente, a garçonete se aproximou para

anotar os pedidos de comida. Depois que ela sai, Aria me faz todas as

perguntas e vice-versa. Quando ela disse antes que queria saber tudo,

ela não estava brincando, ela queria saber tudo.

Leo é tão gostoso nu quanto em um terno?

Sim.

Ele tem tatuagens?

Lindas.

Ele é um falador sujo?

O mais sujo e eu vivemos para cada segundo disso.

“Estou com tanto ciúme. Apenas meio dia e você foi capaz de

encontrar alguém para foder seus miolos e fazer você esquecer seu

ex." Eu conheço essa garota há tempo suficiente para saber que ela

não é ciumenta.

“Não foi essa a razão pela qual você me fez vir para Vegas em

primeiro lugar? Para esquecer Jeremy?”

 “Bem, sim, eu só pensei que demoraria mais do que algumas

horas para você encontrar um bom pau para montar. No entanto,

estou feliz que você fez e foi capaz de passar por Jeremy, o asno burro

idiota." Ela me dá um aceno afirmativo antes de engolir sua mimosa

e se servir de outra.

“Eu também, mas o suficiente sobre mim. Conte-me sobre sua

noite, o que aconteceu entre você e Santos. Ou uma pergunta melhor,

o que não aconteceu?”

Posso ter ficado um pouco surpresa quando li a mensagem dela

sobre não dormir com ele. O jeito que ela estava olhando para ele no

clube, me disse que ela estava atraída por ele e queria pular em seu

corpo.

“Bem, para começar, eu bebia demais no clube para ser capaz

de tomar qualquer tipo de decisão sobre fazer sexo com alguém,

então é isso. E dois, começamos a conversar, as coisas ficaram um

pouco pessoais, e eu não queria estragar aquele momento pulando

em cima dele.”

Uau, não o que eu pensei que ela diria.

"Sobre o que vocês dois conversaram?" Eu pergunto assim que

a garçonete chega com a nossa comida.

"Apenas coisas. Contei a ele sobre o trabalho e como nos

conhecemos na escola. Eu perguntei a ele sobre sua vida e tudo que

posso extrair dele é que ele e Leo são amigos desde que eram

crianças.” Aria dá uma mordida em seus crepes antes de

continuar. “Oh, eu consegui descobrir o fato de que ele está sofrendo

por uma garota que vai se casar em breve. Não é loucura?”

"Como você fez com que ele lhe dissesse isso?"

“Eu estava falando sobre um livro de romance que tinha

acabado de comprar, ele fez um comentário sobre como às vezes o

romance e o amor são melhor deixados para o livro e os filmes. Ele

disse porque na vida real é um jogo totalmente diferente.”

Nunca teria pensado que alguém como Leo teria um amigo que

sabe como puxar as cordas do coração de uma mulher assim.

"U AU, isso não é algo que eu esperaria que o homem do clube

na noite passada dissesse." Às vezes, são sempre os tipos silenciosos

que o surpreendem.

"Certo? Eu disse a mesma coisa."

Continuamos nossa conversa pelo resto do brunch e

terminamos a jarra de mimosa sem pedir outra. Aria e eu

concordamos em não beber mais uma gota de álcool até pelo menos

amanhã.

Após o brunch, voltamos para o nosso quarto para nos

prepararmos para fazer uma terapia de compras. Quando estamos do

lado de fora da porta do nosso quarto de hotel, Aria me faz a única

pergunta que tem me preocupado no fundo da minha mente.

"Você vai ver Leo de novo?"

Eu vou?
 Quando nos separamos esta manhã, não falamos realmente

sobre o que aconteceria depois de nossa gloriosa noite juntos. Nós

apenas nos beijamos e dissemos que nos veríamos mais tarde.

Isso significava que íamos nos encontrar em algum lugar?

Nós nem trocamos números. Como vou saber o que estaremos

fazendo?

Eu não sei, então eu só tenho que viver com o fato de que nunca

posso ver Leo novamente.

Eu encolho os ombros, "Nós não falamos sobre isso, então eu

diria que não penso assim."

Esse pensamento não deveria me deixar triste, mas deixa.

"Isso é ruim." Aria me dá um sorriso triste antes de ir para o

banheiro.

Eu vou para a minha cama, felizmente o quarto foi limpo

enquanto estávamos no brunch, e eu me deito.

É quando minha cabeça bate no travesseiro que ouço um som

de enrugamento. Sentando-me, vejo que há um pedaço de papel no

travesseiro com o meu nome.

Abrindo, vejo de quem é.

Serena,

Encontre-me para jantar.

21h

No saguão da ARIA.

~ Leonardo.
EU SINTO UM SORRISO SURGIR .

Parece que vou ver meu estranho perfeito de novo, afinal.

 9

LEO

"SE VOCÊ FOSSE OUTRA PESSOA , eu estaria batendo em você por

me fazer esperar." Santos está encostado na parede adjacente à porta

de uma suíte pela qual estamos prestes a entrar.

Eu verifico a hora no meu relógio antes de responder a

ele. "Estou dois minutos adiantado."

"Estou esperando há vinte minutos." Bastardo pontual.

"Sim, bem, eu tinha outros assuntos urgentes." Como foder

Serena no chuveiro antes de finalmente sair do quarto.

Depois de uma fodida noite incrível juntos, eu não conseguia

encontrar forças para deixar seu corpo quente. Eram cinco da manhã

e eu estava pensando se deveria sair daquele quarto de hotel e nunca

mais ver a mulher ou ficar. Minha decisão foi tomada quando ela

rolou e se moldou ao meu lado.

Serena parecia inocente e contente e eu não conseguia me

afastar dela, por mais que tentasse. Como horas antes, escolhi ser

alguém que não era e fiquei com uma mulher até ela acordar.

Tudo estava incrível pra caralho até que saí do chuveiro e vi

uma mensagem de Santos me contando que ele tinha marcado um

encontro.
 Com uma simples mensagem, meu fingimento de ser um

homem normal foi jogado pela janela e me lembrei exatamente de

quem eu era.

O herdeiro do trono do cartel. A cria do diabo, como alguns

diriam.

Serena não deveria ser associada a alguém como eu, então fui

embora. Deixei-a com um simples 'te vejo mais tarde' e um beijo, que

provavelmente seria o último, e voltei para o meu quarto para me

vestir.

Não demorei muito para me vestir, mas o tempo todo minha

mente estava preocupada com uma morena. Tive a sensação de que

ela estaria em minha mente até que eu a tivesse novamente.

Então fiz uma coisa que nunca fiz com uma mulher. Voltei para

o quarto dela e deixei um bilhete para ela me encontrar. A governanta

estava terminando de limpar o quarto, então pude entrar e colocar o

bilhete em seu travesseiro.

Eu a convidei para jantar. Agora é apenas um jogo de espera

para ver se ela realmente aparece.

"Você quer me dizer com quem é esta reunião?" Endireito meu

paletó ao me aproximar da porta.

"Elliot Lane."

Esse filho da puta.

"Você fala sério?" Eu olho para meu amigo com incredulidade.

 Santos encolhe os ombros. “Soube que ele estava na cidade e

pensei em marcar uma reunião para o caso de seu

futuro, cuñado atrapalhar nosso outro acordo.”

Se eu pudesse, Emilio nunca seria meu cunhado.

Balançando minha cabeça, eu volto para a tarefa em

mãos. Encontro com o sobrinho de um dos empresários mais

proeminentes e poderosos de todos os Estados Unidos.

Eu dou uma batida forte na porta e apenas alguns segundos

depois a porta se abre com o próprio Elliot Lane de pé.

Sorriso estúpido no rosto e tudo.

"Leo."

"Eli."

Eu mencionei que conheço Elliot Lane desde que éramos

adolescentes, quando seu tio o mandou para um internato no Texas?

"Ainda viajando com o seu braço direito, pelo que vejo."

“Ainda não tem noção do que significa ter segurança, não

é?” Você pensaria que um homem que vem de uma família como a

dele, ele teria pelo menos um guarda-costas de pé na porta.

Se eu estivesse no México, eu o faria.

“Nossa equipe de segurança tem questões mais urgentes.” Eli

abre mais a porta, acenando para que Santos e eu entremos. Fechando

a porta, ele nos leva até os sofás no meio da cobertura que ficam de

frente para a TV na parede.

Ele nos oferece uma bebida, que aceitamos e vamos ao que

interessa.
 “Não que eu não tenha pulado de alegria quando vi o nome de

Santos aparecendo na minha tela, mas sobre o que é esse

encontro?” Sem besteira, só negócios.

Eu deixo Santos liderar, pois este é o seu plano mestre.

“O que você acha de fazer negócios com o Muertos

Cartel?” Santos se inclina para frente, mantendo sua posição.

O quarto está em silêncio. Todo mundo está processando para

onde esta conversa está indo.

Eli toma um gole de seu uísque antes de concordar. "Estou

ouvindo."

***

D OIS MINUTOS DEPOIS DAS NOVE .

A reunião com Eli demorou um pouco mais do que o

necessário, mas está fechado.

Santos convocou reunião com Elliot Lane para propor um

plano. Se as coisas piorarem com Chambers na segunda-feira de

manhã e ele rejeitar nossa oferta, Eli intervirá ajudando-nos a

transportar mercadorias através da fronteira canadense e de Chicago.

Um acordo com a família Lane seria muito mais benéfico para

nós do que qualquer coisa que um dono de hotel poderia oferecer.

Agora é apenas um jogo de espera de agora até segunda-feira.

Enquanto isso, vou ocupar minha mente com a bela mulher que

está parada no meio do saguão do hotel Aria.

 Ela está olhando para os lustres de vidro que estão pendurados

no teto, então ela não me vê aproximando.

Eu levo um segundo para olhar para ela e ver sua presença. Ela

está usando um minivestido preto que vai até o meio da coxa, saltos

agulha que brilham com a luz e seu cabelo está ondulado novamente,

caindo pelas costas.

Esta mulher é absolutamente linda e eu não tenho o direito de

tomar seu tempo.

No entanto, estou fazendo isso de qualquer maneira. Há algo

nela que me dá vontade de jogar fora tudo o que sou, e isso por si só

é um pensamento perigoso. Acabei de conhecê-la e passei apenas

algumas horas com ela.

O que acontecerá se eu passar dias, meses ou anos com ela?

Pode ser um caminho muito perigoso, mais para ela do que para

mim.

Esta noite não vou pensar nisso. Não vou pensar no que eu,

sendo a pessoa que sou, poderia fazer a uma mulher como Serena. No

resto do fim de semana, serei apenas Leo.

Não o senhor das drogas.

Não o assassino.

Apenas Leo. Quem quer que seja.

Eu me aproximo dela e quanto mais perto eu chego dela, mais

eu quero tocá-la. Quanto mais eu quero tê-la em meus braços.

 Quando estou a poucos centímetros dela, não consigo mais me

segurar. Eu paro apenas cinco ou mais centímetros entre nós, envolvo

um braço em volta de sua cintura e a puxo para perto de mim.

Serena solta um pequeno suspiro ao sentir minha presença,

preparando-se para lutar, mas se derrete em meus braços quando ela

vira ligeiramente o rosto e vê que sou eu.

"Você está linda, princesa." Eu pressiono meu rosto em seu

cabelo, sentindo seu cheiro.

“Eu pensei que não iria ver você de novo,” ela sussurra, sua

respiração é como um beijo em minha orelha.

Eu a pressiono com mais força contra o meu corpo, não

querendo deixá-la ir. "Havia uma possibilidade de que isso tivesse

acontecido, mas parece que não me canso de você."

Serena se vira em meus braços, envolvendo os braços em volta

do meu pescoço. "Isso é bom ou ruim?"

"Eu ainda não decidi." Eu me inclino, colocando um beijo casto

em seus lábios e dando a ela um pequeno sorriso quando me

afasto. “Como você se sente em relação à comida mexicana?”

"Você está cozinhando?"

Eu não posso deixar de deixar escapar uma risada estrondosa

com o comentário dela.

“Infelizmente não, mas eu conheço um lugar que faz um

prato. Se você estiver pronta para isso, é claro.”

“Eu acho que isso vai ter que servir. Estou com vontade de

comer muito mexicano neste fim de semana.” Ela me dá um sorriso e

depois uma piscadela me dizendo exatamente o que ela estava

insinuando.

“Quem disse que eu sou mexicano?”

Seus olhos se arregalam. "Oh meu Deus. Sinto muito, eu apenas

assumi.” Eu soltei uma risada.

“Bem, você presumiu corretamente. Eu sou mexicano, por

completo.”

Eu sorrio quando ela relaxa em meus braços. "Eu pensei

seriamente que tinha ofendido você e que você iria explodir comigo."

"Nunca." Dou-lhe um último beijo antes de pegar sua mão e

guiá-la pelo cassino até chegarmos a um buraco negro na parede que

é na verdade um restaurante.

A anfitriã sorri e quando digo a ela o nome da reserva. Ela acena

com a cabeça e nos direciona para a nossa mesa imediatamente, que

por acaso fica na sala privada nos fundos. Longe de todo o barulho e

dos outros clientes.

“A sala privada? Quanto vai custar?” Serena quase grita

quando a recepcionista vai embora, depois de nos dizer que nosso

garçom já entraria.

“Não sei, acho que verei quando receber o extrato do meu

cartão de crédito,” digo a ela, indo até a mesa para puxar uma cadeira

para ela.

Las Vegas é caro, comprar qualquer coisa particular nesta

cidade custa alguns mil. Serena sabe disso, eu sei disso. Não há

necessidade de dizer a ela exatamente quanto custará este jantar.

 “Leo, podemos apenas pegar um hambúrguer ou algo

assim. Não precisamos ter um jantar tão caro.” Acho que posso gostar

dessa garota.

Eu ando até ela, colocando minhas mãos em seus quadris. “Não

se preocupe com isso. Dinheiro não é grande coisa na minha

vida. Deixe-me mimá-la enquanto posso.”

Antes que o fim de semana acabe e sigamos nossos caminhos separados

e nunca mais nos vejamos.

Ela olha para mim como se estivesse se perguntando o que

fazer, prendendo o lábio inferior entre os dentes. Eu passo meu

polegar ao longo de sua boca, liberando o controle que ela tem sobre

ele.

Serena mantém os olhos em mim antes de finalmente

concordar, aceitando o jantar caro e me deixando levá-la até sua

cadeira.

Pelas próximas três horas ou mais, nós comemos, conversamos

e bebemos e apenas desfrutamos da companhia um do outro. Ela me

conta sobre sua vida na Califórnia e como ela cresceu com dois pais

não tão amorosos e nenhum irmão. Digo a ela que ela não perdeu

nada, já que eu mesmo tenho duas irmãs e elas não são nada de

especial.

Ela riu e perguntou sobre minha infância. Por um rápido

segundo, pensei em contar a verdade, dizer que sou filho de um

Kingpin, o mais famoso do mundo, só para ver se ela fugiria. Só para

ver se seus olhos se arregalariam de medo e se ela pularia da cadeira

por estar tão perto de mim.

Mas eu não faço.

Em vez disso, conto a ela uma mentira descarada, que não

chega nem perto da verdade. A única verdade que ela conseguiu

entender foi o fato de que minha mãe estava morta e que eu sentia

sua falta. Foi isso.

Uma parte de mim se sentiu péssimo por fazer isso em primeiro

lugar, mas se eu não vou ver essa mulher depois deste fim de semana,

por que isso importa?

"Ok, acho que quero me casar com esse sorvete." Observo

Serena limpar a colher do sorvete de horchata 8 que pediu.

“Eu disse que eles sabem fazer comida mexicana maldosa,”

digo a ela com um sorriso.

"Eles com certeza fazem. Você sabe cozinhar tão bem?” Ela

estende uma colher de sorvete para eu tomar.

Eu encolho os ombros. “Eu tenho meus momentos.”

Não sou o melhor cozinheiro, essa tarefa fica para minha irmã

Isabella, mas sei preparar um bom bife.

Esquecendo da cozinha, eu me inclino para frente e pego a

colher de sorvete que ela está oferecendo. Não afastando meus olhos

dos dela. É bom, mas aposto que teria um gosto ainda melhor se eu

lambesse seu corpo. Melhor ainda, se eu lambesse sua boceta.

8
A horchata é uma bebida típica mexicana feita com arroz e canela.
 Ok, precisamos sair.

"Pronta para ir?" Eu digo, lambendo meus lábios no processo,

um movimento que ela certamente não perde.

“E a conta?” Ela pergunta quando eu lambo o resto do sorvete.

"Está resolvida." Eu me levanto e levanto minha mão para ela

pegar. Ela coloca a mão na minha e me lança um olhar estranho.

"Quem é você?" Em qualquer outro momento, eu acharia

engraçado como ela está olhando para mim no momento. Eu sei que

é curiosidade, e ela tem todo o direito de estar curiosa, mas dada a

gravidade dessa pergunta, estou perplexo com uma resposta.

Eu penso sobre a questão.

A maneira mais fácil de sair dessa situação é fazer piada e

brincar com ela. Eu também posso mentir para ela como tenho feito

na maior parte da noite, mas não sei se posso lidar com outra mentira

para ela esta noite.

Colocando minhas mãos em seu rosto, coloco um beijo casto em

seus lábios. "Eu sou Leo, essa noite e príncipe brilhante."

"Você disse que era o vilão, não o príncipe." Suas mãos

pousaram nas minhas, me segurando no lugar.

Eu inclino minha testa contra a dela, "Eu não sou, mas se você

me deixar, eu quero ser seu, mesmo que seja apenas por mais um dia."

Eu vejo como Serena processa minhas palavras, como seus

olhos vão dos meus para os meus lábios e depois voltam. Depois do

que pareceu mais do que alguns minutos, ela me deu um aceno de

cabeça.
 "Vou tomá-lo como meu príncipe pelo máximo de tempo que

puder." Não há período de espera antes de seus lábios pousarem nos

meus e ela me beijar ferozmente. Eu pego tudo o que ela está me

dando e dou de volta.

Nós nos beijamos até estarmos ofegantes e tentando puxar as

roupas um do outro. Eu finalmente recupero meus sentidos e me

afasto dela, agarro sua mão e a levo para fora do restaurante.

Eu sabia que isso iria acontecer, então planejei com

antecedência e consegui um quarto neste hotel, porque de jeito

nenhum eu seria capaz de caminhar até o hotel para ficar com ela.

Mal somos capazes de chegar ao quarto antes de estarmos

completamente nus.

Passei o resto da noite mostrando a Serena o quanto eu posso

ser príncipe.
 10

SERENA

“ISSO É MUITO BONITO,” digo a Aria sobre a bolsa Louis Vuitton

que ela está segurando no momento.

“São dois meses de aluguel, claro que é bonito.” Ela faz

beicinho, colocando a bolsa no chão. “Às vezes é realmente uma

merda ser uma adulta com responsabilidades e contas.”

Não é verdade.

Pelo menos Aria tem a vantagem de ser enfermeira registrada e

pode ganhar um pouco mais de dinheiro do que o necessário. Eu, por

outro lado, viver com o salário de uma professora pode ser muito

difícil. A única maneira de pagar por esta viagem a Las Vegas é

porque tenho economizado dinheiro desde os meus tempos de

faculdade. Então, quando quero viajar, o dinheiro está lá.

“Você deveria pegar aquela bolsa, no entanto,” Aria diz, me

tirando do meu pequeno buraco mental.

Eu olho para a bolsa de couro que o atendente colocou em

minhas mãos um pouco atrás.

"Você acabou de dizer como é uma pena ter responsabilidades

e contas." Eu acaricio o couro com meus dedos. É macio, e como eu

disse a Aria sobre a bolsa que ela estava segurando antes, muito

bonita.

“Sim, mas você nunca compra nada para si mesma. Além dessa

viagem a Las Vegas,” ela acrescenta quando vê que estou prestes a

rebatê-la. "Você merece comprar coisas boas para si mesma." Ela

levanta uma sobrancelha para provar seu ponto.

Eu franzo os lábios e penso no que minha melhor amiga acabou

de dizer. Ela tem razão, eu não compro coisas extravagantes para

mim. O máximo que gastei em uma bolsa foi de cinquenta e oito

dólares e foi uma bolsa para a escola. Vejamos a noite passada, por

exemplo, eu quase tive um derrame quando a dona do restaurante

nos levou a mim e a Leo para jantarmos na sala privada. Foi um jantar

caro e não tenho ideia de como ele conseguiu pagá-lo. Acho que o

último item importante que comprei foi meu telefone e laptop e isso

é porque eu realmente precisava deles.

Eu continuo olhando para a bolsa. Não custa o mesmo que a de

Aria, mas ainda é um preço alto. Um que não posso ter agora.

“Não, acho que vou esperar para conseguir. É bonita,

simplesmente não posso justificar gastar tanto dinheiro.” Devolvo a

bolsa ao atendente, dando-lhe um sorriso triste. Me sinto mal por ele

não ter conseguido fazer uma venda hoje conosco.

"Não, ela vai aceitar."

Aquela voz.

Pode ter se passado apenas dois dias, mas eu sei exatamente a

quem essa voz pertence.

 Virando-me, encontro Leo de pé na beira do balcão, vestido com

uma camisa de botão preta com as mangas arregaçadas e calça

comprida. Seu cabelo escuro parece que acabou de sair da cama

quando eu sei que ele não o fez. Dado que acordei enrolada em torno

dele esta manhã.

O que ele está fazendo aqui?

Ele deveria estar em uma reunião novamente hoje.

Além disso, como ele sabia onde eu estava? Tudo o que disse a

ele quando ele saiu esta manhã foi que faria mais terapia de compras

com Aria.

"O que você está fazendo aqui?" Tento controlar minha voz,

mas é um pouco difícil tê-lo a apenas alguns metros de distância.

"Comprando a bolsa para você." Deus, aquele sorriso.

"Hum, não, você não está."

Leo vem para perto de mim, colocando a mão em meu quadril

antes de se inclinar e sentir sua respiração em meu ouvido.

"Deixe-me fazer isso por você, princesa." Por que sinto vontade

de derreter toda vez que ele me chama assim?

Não importa o que o apelido faça com sua calcinha, mantenha sua

posição.

Minha consciência está certa.

"É muito." As palavras saem como um sussurro. Elas não têm

poder algum.

Caramba, eu deveria ser uma mulher forte e independente, não

desistir quando um estranho me chamar de princesa.

 “Não é o suficiente,” Leo sussurra antes de colocar um beijo na

minha bochecha e se afastar para falar com o atendente. “Ela vai levar

o que ela acabou de ter e se você tiver outra, nós vamos levar essa

também. Para a amiga dela.”

Eu ouço Aria suspirar, mas não me viro para ver sua expressão

surpresa. Tenho certeza de que parece quase idêntica a minha.

"Leo."

“Está tudo bem, Serena. Mesmo. Deixe-me comprar isso para

você.” Ele se inclina para me dar outro beijo na bochecha.

"Mas você já gastou muito dinheiro no jantar ontem à noite." Eu

nem quero saber quanto custa, e há o espaço extra em cima disso. É

muito.

"Eu já disse que não é o suficiente." Mais um beijo antes de dar

um passo para trás e dirigir-se ao atendente para pagar as bolsas.

O que diabos aconteceu?

Eu me viro para finalmente olhar para minha melhor

amiga. Sua boca está bem aberta e seus olhos também. Ela também

não consegue acreditar no que aconteceu.

“Isso realmente aconteceu? Tipo, seu amigo de foda de fim de

semana acabou de entrar aqui e comprar duas bolsas LV? Para nós?"

Eu concordo. Essa é a única resposta que posso reunir no

momento.

"Se você não o quiser, posso ficar com ele?" Não vadia, ele é

meu.

Uau. De onde diabos veio isso?

 Por que diabos estou sendo territorial por causa de um homem

que conheci há dois dias?

Eu dou uma pequena sacudida em minha cabeça para colocar

minha mente em ordem. Ainda não está em ordem quando o

vendedor entrega a Leo duas sacolas laranjas e diz a ele para ter um

ótimo dia.

Sim, um ótimo dia.

Ele acabou de gastar mais de três mil em duas bolsas para duas

mulheres que ele nem conhece.

Ele conhece suas regiões inferiores muito bem.

Cala a boca. Eu não preciso de julgamento agora.

Com duas sacolas nas mãos, Leo caminha até Aria e eu e acena

para que o sigamos para fora da loja.

Eu olho para o homem estupefata quando saímos da loja e ele

entrega a cada uma de nós uma sacola.

“Não sei se posso aceitar isso. É demais e nem nos

conhecemos,” diz Aria, estendendo a sacola para ele levar de volta.

Agora ela diz algo. Ela deve ter ficado tão chocada quanto eu ao

dizer uma palavra sobre isso na loja.

“Não conhecemos, mas você é importante para Serena. Então

você pode aceitar. Pense nisso como um símbolo para lembrar desta

viagem.” Este homem sabe como falar doce com as pessoas, não é?

Aria pensa sobre isso por alguns segundos antes de dar a ele

um aceno de cabeça. "Obrigada. Eu realmente aprecio, você

totalmente não precisava fazer isso.”

 "Eu queria, então é um prazer."

Ele sorri para ela e ela fica um pouco ruborizada subindo por

suas bochechas antes de se virar para mim com um sorriso.

Sim, garota, o mesmo.

“Eu vou pegar um pretzel. Eu volto já." Ela sai correndo sem

dizer uma palavra, deixando-me enfrentando Leo sozinha.

Eu me viro para ele e vejo que ele está me dando um sorriso

preguiçoso, um que passei a gostar de ver nos últimos dias. Em vez

de repreendê-lo ainda mais por me comprar a bolsa, fico na ponta dos

pés e coloco um beijo casto em seus lábios.

Não há sentido em lutar contra isso.

"Obrigada. Mesmo que você não precisasse. Você realmente

não precisava. Obrigada. Significa muito para mim."

"De nada. Que sirva como um lembrete do nosso fim de semana

juntos.” Ele me beija novamente e eu não posso evitar, mas sinto um

pouco de tristeza quando ele se afasta.

Uma lembrança do nosso fim de semana juntos, porque não nos

veremos depois de amanhã.

Tento empurrar esse sentimento para baixo e aproveitar o resto

do dia. Leo disse que encerrou sua reunião e decidiu se juntar a Aria

e a mim enquanto continuávamos nossas compras.

Foi bom e revigorante passar o dia com ele e não ter que ser

tudo sobre sexo.

Ele até segurou minha mão o tempo todo.

 Enquanto Aria e eu andamos de loja em loja, Leo fica ao meu

lado, dando sua opinião sobre algumas peças de roupa e sapatos. Ele

até tenta tirar a carteira algumas vezes, mas nessas vezes eu me

recuso a deixá-lo gastar mais dinheiro comigo. Ele não gostou, mas

quando viu como eu me mantive firme, decidiu não lutar contra mim.

Ele nos convidou para almoçar em uma lanchonete, eu sou uma

garota que nunca dirá não a uma boa lanchonete.

Depois das compras acabamos indo para a piscina um pouco,

onde encontramos Santos e tomamos uns drinks à beira da piscina.

Por volta das sete, que é quando a piscina fecha, Aria e eu

decidimos subir para o nosso quarto para tirar uma soneca por

algumas horas antes de nos encontrarmos com os homens novamente

para o jantar.

"Você está bem?" Aria pergunta assim que entramos em nosso

quarto. Já que os caras nos acompanharam até a porta, ela

provavelmente segurou a pergunta até que estivéssemos sozinhos.

Eu encolho os ombros. “Não sei, estou me sentindo mal desde

esta tarde. Acho que porque sei que esta é a última noite que verei

Leo. Fico triste só de pensar nisso.”

"Talvez vocês pensem em algo e se vejam novamente depois

deste fim de semana." Ela encosta a cabeça no meu ombro enquanto

nos sentamos em uma das camas, me confortando.

“Não quero ter muitas esperanças. Eu nem mesmo tenho seu

número de telefone ou sei seu sobrenome, ou onde ele mora, por falar

nisso.”
 Eu realmente passei um monte de horas com alguém e não

aprendi nenhum dos detalhes cruciais?

Quem não pede um número hoje em dia?

“Eu vi a maneira como vocês dois se olham, Ser. Você vai

descobrir alguma coisa, disso tenho certeza.” Se fosse assim tão fácil.

Aria me dá um abraço e se joga na cama quando me

solta. Poucos minutos depois, ela está roncando do nosso dia

cansativo.

Eu sigo o exemplo, minha mente se enchendo de sonhos de Leo

e eu em uma situação diferente.

Uma onde não teríamos que pensar sobre o que fazer depois

deste fim de semana, onde apenas continuamos com o que temos

feito.

Sexo.

Conhecendo um ao outro.

Talvez até namorando.

Não sei por quanto tempo durmo, mas logo sou acordada por

uma batida forte na porta.

“Quem é aquele e por que eles falam tão alto?” Aria geme em

seu travesseiro, o que significa que sou eu que atendo a porta.

Eu olho pelo buraco e vejo um homem em um belo terno parado

do outro lado, segurando uma caixa branca.

"Posso ajudar?" Eu pergunto enquanto abro a porta.

"Srta. Serena Davidson?" Como esse homem estranho sabe meu

nome? Talvez ele tenha conseguido na reserva do hotel?

 "Sim?"

"Entrega especial para você, senhora." Ele estende a caixa

branca para eu pegar.

"Eu não pedi nada."

"Não, senhora, mas o Sr. Morales me disse para trazer isso até

você."

“Morales?” Minha mente não está clara o suficiente para

descobrir quem é.

"Sim, senhora, aqui está." Ele me entrega a caixa e eu pego sem

fazer mais perguntas. Ele já está no corredor antes que eu possa

compreender o que aconteceu.

"O que é isso?" Aria pergunta enquanto eu volto para a minha

cama com a caixa.

"Nenhuma ideia. Aparentemente, foi o Sr. Morales quem

enviou.”

"Quem é ele?" Eu encolho os ombros. Eu tenho uma teoria, mas

quero ter certeza.

Abro a caixa e desembrulho o papel de seda branco. Por baixo

de todo o tecido, está um vestido de seda branca. O tecido é macio ao

toque e sem dúvida sentiria a suavidade na minha pele.

Pego o vestido pelas alças finas e fico maravilhada com a beleza

desse vestido. É simples, mas lindo, mais lindo do que qualquer coisa

que já tive.

"Oh meu Deus! Isso é lindo,” Aria exclama e eu aceno.

 “É mesmo,” eu verifico a etiqueta e vejo que é exatamente do

meu tamanho. "E no meu tamanho também."

"Há uma nota." Eu olho para ver onde ela está apontando e com

certeza há um pedaço de papel branco que deve ter se perdido com

todo o outro branco.

Pego e vejo exatamente quem é o Sr. Morales.

Princesa,

Eu sei o que você vai dizer. É muito. Talvez seja. Mas quando se trata

de você, nunca será o suficiente. Apenas mais algumas horas de estarmos

juntos antes de seguirmos nossos caminhos separados. Vamos nos vestir para

a ocasião.

Use o vestido para o jantar.

Eu sei que mal posso esperar para vê-lo no chão mais tarde.

Leonardo

ESTE HOMEM.

Deus. Ele com certeza sabe como fazer uma garota se apaixonar

por ele.

"Leo?" Aria pergunta, me tirando do meu estupor.

Eu concordo. "Leo."

“Você deveria se casar com aquele homem. Ele soa como um

protetor.”
 Eu rio de sua declaração. Imagine se casar com um estranho em

Las Vegas. Quão clichê é isso?

Eu largo o vestido e começamos a nos preparar para o

jantar. Aria faz minha maquiagem e eu faço meu cabelo e antes que

me dê conta estou calçando os sapatos, que combinam perfeitamente

com o vestido e estamos a caminho de encontrar Leo e Santos.

Estamos sorrindo por todo o caminho até o saguão onde nos

encontraremos, e o meu cresce quando vejo Leo encostado na parede.

Não há chance de ficar maravilhada com quão bom ele fica em

seu terno bem vestido, porque ele olha para cima imediatamente e

encontra o meu olhar. Como se ele soubesse que eu estava me

aproximando.

Ele se aproxima de mim e dá um beijo em meus lábios.

"Olá, princesa." Duas palavras e minha calcinha está molhada.

"Oi lindo. Obrigada pelo vestido. Eu amei isso." E eu faço. Não

tenho ideia de como ele sabia meu tamanho, mas cabe como uma

luva.

"Isto fica lindo em você.” Ele me dá outro beijo antes de pegar

minha mão. "Pronta para ir?"

Concordo com a cabeça e seguimos Aria e Santos pelo hotel e,

em seguida, os seguimos enquanto entram em um dos muitos bares

que o hotel tem a oferecer.

Eu olho para Leo.

“Uma bebida para começar a noite.”

Eu sorrio.
 Nem mesmo cinco minutos depois, nós quatro temos uma

bebida nas mãos, prontos para brindarmos.

"Para uma última noite juntos." Leo levanta sua taça de uísque

e nós três fazemos o mesmo.

Para uma última noite com Leo.

Uma última noite não será suficiente.

 11

LEO

HÁ UM som ESTRIDENTE vindo de algum lugar.

É alto e irritante e se minha arma estivesse em qualquer lugar

perto da minha mão, aquele som seria demolido em segundos.

Minha cabeça está doendo pra caralho e eu não quero lidar com

essa merda agora.

"Acho que seu telefone está tocando." A voz de Serena através

do estridente, acalmando-me um pouco no processo.

Não há muito que eu me lembre da noite passada, mas lembro

como ela montou meu pau quando voltamos para o quarto. Tudo,

desde conhecê-la e Aria no saguão até ela montando meu pau como

se fosse seu brinquedo pessoal, é tudo um borrão.

"Porra." Eu aperto meu braço em torno de Serena antes de

deixá-la ir e pegar meu telefone. Com certeza, é a porra do culpado

do barulho estridente.

Por que está tão barulhento?

“¿Qué?”

“Onde diabos você está? Você deveria estar aqui há dez

minutos,” Santos vocifera do outro lado da linha.

 "Do que diabos você está falando?" Não tenho tempo para suas

besteiras. Minha cabeça está me matando e tudo que eu quero fazer é

deslizar meu pau na doce boceta de Serena para esquecer a dor de

cabeça.

“Já passa das nove da manhã, porra. Na segunda-feira. A

reunião com Chambers está acontecendo agora.”

Porra.

Meus olhos se abrem, instantaneamente puxando meu telefone

longe do meu ouvido e verificando a hora.

Porra. Porra. Porra!

Eu dormi demais. Eu dormi demais e estou atrasado para essa

porra de reunião.

“Segure Emilio tanto quanto você pode, porra. Desço em cinco

minutos.”

“É melhor você se apressar, porra. Este bastardo vai aproveitar

todas as chances que tiver para transformar isso em seu negócio." Ele

desliga sem dizer mais nada, e eu saio da cama freneticamente,

procurando minhas roupas.

"O que está acontecendo?" Serena pergunta, sentando-se, o

lençol caindo, revelando seus seios incríveis. Se eu já não estivesse

atrasado, iria devorá-los.

Eu iria devorar cada centímetro dela.

“Estou atrasado para uma reunião importante. Eu tenho que

ir." Eu puxo minhas calças e, em seguida, pego minha camisa,

abotoando-a ao acaso.
 "Que horas são?" Sua voz está cheia de sono. Definitivamente

não é assim que imagino passar minhas últimas horas com ela.

"Depois das nove." Pego meu blazer e meu cinto e coloco os

dois, pego meus sapatos e coloco em seguida. "Vejo você depois do

meio-dia, ok?" Vou para a cama e dou um beijo rápido nela.

"Leo, não, você não vai," Serena grita enquanto eu corro para a

porta.

"O quê? Por quê?" Eu volto para ela.

"Estou indo para casa." Ela está olhando para mim como se eu

estivesse enlouquecendo.

"Do que você está falando? Seu voo só sai esta noite.”

Ela está balançando a cabeça antes mesmo de eu terminar a

frase. “São onze e meia da manhã. Tenho que estar no aeroporto em

uma hora.”

Puta que pariu.

Este definitivamente não é o caminho que eu pensei que esta

manhã seria.

Meu telefone toca novamente e uma verificação rápida me diz

que é Santos me dizendo para levar minha bunda para a reunião.

"Eu realmente preciso ir." Aproximo-me da cama mais uma vez

e dou-lhe outro beijo, desta vez por muito mais tempo, para me

segurar até que eu a veja novamente.

Se eu a vir novamente.

"Leo,” ela começa a dizer mais alguma coisa, mas eu a

interrompo com outro beijo.

 “Deixe seu número quando sair. Eu vou te ligar. Eu

prometo." Eu saio da sala sem um segundo olhar para a bela mulher

que me deixou ser alguém diferente de quem fui criado.

Eu a verei novamente.

Esperançosamente.

Correndo pelo corredor e entrando no elevador, conto o

segundo até que as portas se abram novamente. E quando eles fazem

isso, estou correndo pelo hotel para ir para o hotel do outro lado da

rua.

Estou entrando nesta reunião completamente desequilibrado,

nem mesmo tenho minha arma amarrada a mim. Tudo o que tenho é

uma faca que sempre carrego comigo.

A única razão pela qual não estou com minha arma é porque

estava com Serena. Santos estava armado, mas baixei a guarda e tive

um momento de fraqueza por causa de uma mulher. Se meu pai

estivesse aqui, ele colocaria uma direto na minha cabeça por deixar

uma bela mulher me distrair de fazer o trabalho.

Um bom soldado nunca se distrairia com a beleza.

Corro pela Strip de Las Vegas, desviando de carros e pessoas à

esquerda e à direita. Quando finalmente chego ao hotel, tento me

recompor o máximo que posso antes de entrar no elevador.

No segundo em que entro na pequena caixa, me torno uma

pessoa diferente.

Não sou mais o homem que acordou ao lado de uma linda

mulher alguns minutos atrás.

 Não era mais o homem que compraria um vestido e uma bolsa

só para ver uma mulher sorrir.

Não, eu me tornei o assassino. O traficante e o bandido que

todos em meu mundo conhecem tão bem.

Sou intocável.

O elevador apita e eu saio e faço o meu caminho pelo corredor

para a sala de conferências privada do hotel.

Acho que vale a pena construir seu próprio hotel. Você pode ter

reuniões privadas com o cartel sempre que quiser.

Virando, encontro Santos andando de um lado para o outro ao

longo do corredor.

"Estou aqui."

Eu posso ver a raiva em seu rosto quando ele olha para cima,

“Já era hora porra. O bastardo colocou mais um acordo na mesa, um

com alguns milhões a menos."

Porra.

Na sexta-feira de manhã, Emilio ofereceu nosso produto a

Chambers por alguns milhares de dólares com suprimentos vindos

de sua família, não de nós. Um milhão a menos do que originalmente

pedimos destruiria o mercado e nos tornaria uma piada corrente.

“Era isso que meu pai queria. Ele queria que fracassássemos

para que Emilio e sua família pudessem intervir e receber todo o

crédito por trazer a melhor coca para Las Vegas.”

 “Vá lá e conserte essa merda. Caso contrário, Eli terá que

intervir e nós dois sabemos como Ronaldo se sente sobre a família

Lane.”

Ele os despreza.

"Abra a porta."

Entrar nesse tipo de reunião pode ser um curinga. Eles nunca

saem como o esperado, e às vezes os indivíduos que participam

dessas reuniões saem em um saco para cadáveres.

"Senhores, peço desculpas pelo atraso." Regra um, entre em

todas as reuniões como se você fosse o rei e seja o dono do lugar.

A regra dois é sempre ler a sala, ler as pessoas, ler sua percepção

de você. Sterling me cumprimenta como se fosse qualquer outro dia,

o que me diz que ele deseja que essa reunião termine e acabe. Emilio

rosna para mim, o que me diz que ele prefere que eu seja morto a me

ter aqui.

O desgraçado tem sorte que meu pai fez um acordo com o

dele. Caso contrário, eu o teria matado na manhã de sexta-feira,

quando ele atrapalhou a primeira reunião inicial, e o mataria

novamente pela merda que ele está fazendo com esta.

“Não se preocupe, Emilio e eu estávamos discutindo esse novo

acordo colocado na mesa,” Sterling diz para mim, arqueando uma

sobrancelha, me desafiando.

"E que negócio seria esse?" Sento-me em frente a Emilio, sem

tirar os olhos dele. Não confio no pendejo. Especialmente em uma sala

fechada.
 Sterling continua explicando o que discutimos

originalmente. Se quiséssemos trabalhar juntos, seria um grande

embarque, mas para descobrir que podemos confiar nele para mover

a coca, ele pegaria apenas um quarto do produto, moveria e nos daria

trinta por cento do lucro. O trimestre do produto valia 1,5 milhão de

dólares. Uma vitória do cartel.

Emilio sugeriu um lucro de dez por cento e um desconto para

Sterling porque éramos 'amigos'. O desconto, um milhão de

dólares. Sua oferta original foi de apenas vinte e cinco mil com

desconto.

Esse idiota está tentando tirar dinheiro do cartel e eu não vou

permitir.

“Francamente, eu gosto mais do último negócio.” Claro que

sim. O homem quer um hotel luxuoso e todo o tráfego de pedestres,

mas irá pelo caminho que gasta menos dinheiro.

“E, francamente, acho que se for esse o caso, devemos seguir em

frente e encontrar outro empresário que não nos atrapalhe.” Eu

finalmente movo meu olhar do bastardo na minha frente para aquele

sentado na cabeceira da mesa.

“E que outro empresário gostaria de trabalhar com bandidos

como você?”

Ah, aí está, o lado racista de Sterling Chambers.

Para ele, somos apenas um bando de traficantes procurando

ganhar dinheiro rápido. Ele é o tipo de homem que sempre subestima

exatamente o que um cartel pode fazer.

 "Você já ouviu falar de Elliot Lane?" O rosto de Sterling mostra

choque quando menciono o nome. “Engraçado, Lane e eu temos

muito tempo. Ele está disposto a fazer negócios conosco por um preço

mais alto do que o que oferecemos a você, porque sabe quanta

notoriedade nossos produtos têm. E, claro, ele teria que sair com três

vezes mais dinheiro do que o que colocaria.”

Eu posso ver sua mandíbula ficar rígida quando menciono o

quanto Elliot estará ganhando. A verdade é que eu nunca faria esse

tipo de acordo com Elliot. Especialmente quando isso poderia

prejudicar os negócios de sua família. Ele concordou, sim, mas eu

nunca iria seguir em frente.

A razão de eu ter tocado no assunto é porque Sterling Chambers

odeia a família Lane. Ele quer ser o mais poderoso e a única maneira

de fazer isso é pegando tudo o que os Lane já construíram. Ele pode

pelo menos tentar, porque nunca terá sucesso.

“Aceitarei tudo o que você ofereceu a Lane e aceitarei a primeira

remessa assim que possível. Vou garantir que recebo seu dinheiro

dentro de três meses.”

“Eu não vou te torturar muito. Vamos esperar seis meses e

receberei sua primeira remessa no final da semana.” Se ele não tiver

meu dinheiro em seis meses, irei cobrar.

"Combinado."

Sterling e eu damos as mãos, selando nosso acordo. Eu até

mandei fazer um contrato ontem para que esse acordo fosse

considerado oficial.
 "Foi um prazer fazer negócios com você, Sr. Chambers."

“Acho que devo dizer a mesma coisa.” Ele aperta minha mão

antes de me dar um sorriso. “Acho que devemos dar os parabéns.”

Eu sinto minhas sobrancelhas se unirem. "E por que seria isso?"

"A aliança de casamento." Ele aponta para a minha mão

esquerda: “Você não tinha na última vez que nos encontramos, então

acho que as núpcias aconteceram no fim de semana. Parabéns."

De que diabos ele está falando?

Eu olho para minha mão.

Santa. Porra.

Adornando meu dedo anelar, há uma faixa preta com um

pequeno diamante embutido no centro.

Quando chegou lá? Com certeza não estava lá ontem à noite

quando fomos jantar. E como na merda real eu não percebi ou até

mesmo senti um anel enrolado no meu dedo?

"Quem é a sortuda?" Emilio pergunta, tirando minha atenção

do anel. Ele tem um olhar presunçoso em seu rosto, que eu só quero

afastar dele.

Eu me recomponho tanto quanto posso. "Se vocês me dão

licença, senhores, acho que a reunião aqui acabou e tenho assuntos

mais urgentes para tratar."

Como pegar Serena antes que ela volte para casa.

Sair da sala de conferências foi a parte fácil, a parte difícil vem

de tentar voltar para o quarto do hotel onde deixei Serena. É como se

eu estivesse atordoado enquanto caminho para o quarto para onde

saí há não muito tempo. Sinceramente, nem sei como o fiz inteiro.

Meu coração está batendo quando eu abro a porta e começo a

chamar seu nome na esperança de que ela saia, mas o quarto está

vazio dela e de todos os pertences que ela tinha na noite passada.

"Porra!" Eu puxo meu cabelo, não acreditando que isso está

acontecendo.

Casei-me com uma mulher que conheci há três dias.

Na porra de Vegas!

Quão estúpido posso ser?

Seu número.

Eu disse a ela para deixar seu número quando eu saísse para

que eu pudesse ligar para ela.

Olhando freneticamente ao redor do quarto, tento descobrir

onde ela deve ter colocado. Nem na mesinha de cabeceira, nem perto

da TV ou da mesinha do canto. Não, está no travesseiro. Assim como

o bilhete que deixei para ela no sábado. Pego a nota e não consigo

discar rápido o suficiente.

O telefone não toca, vai direto para o correio de voz.

Ela já está voltando para casa.

Serena está no avião para casa e só consigo pensar se ela sabe

que nos casamos.

Porra.

O que aconteceu ontem à noite?

 12

SERENA

ACORDEI desorientado e sinto isso ainda mais quando Leo sai

apressado da sala.

Deixe seu número.

Quase setenta e duas horas desde que nos conhecemos, rodada

após rodada de sexo incrível e nosso tempo juntos acabou com ele

correndo para fora da porta.

Deixe seu número.

Talvez se eu deixar, ele ligue como prometeu. Talvez ele não vá,

quem sabe.

Eu jogo os lençóis do meu corpo e vou para o banheiro. Meu

corpo está lento, tenho certeza que é o resultado de todo o álcool que

consumimos na noite passada. Eu faço meus negócios e, em seguida,

vou para a pia para lavar meu rosto. Vou tomar banho quando voltar

para o meu quarto e de Aria para arrumar minhas coisas. A

caminhada da vergonha será forte comigo esta manhã.

O respingo de água que cai no meu rosto parece um cubo de

gelo refrescante, exatamente o que eu precisava para acordar.

Olhando meu rosto no espelho, vejo que estou toda inchada e

meu cabelo uma bagunça completa.

 Não é à toa que Leo saiu com pressa, pareço louca.

Começo a esfregar o inchaço sob meus olhos, quando algo

brilhante chama minha atenção. Algo brilhante naquele dedo.

Que porra é essa?

Puxando minha mão para trás, eu olho para um anel que

absolutamente não estava lá na noite passada. É uma pedra de

esmeralda impressionante sobre uma roda de platina, e logo abaixo

dela há um símbolo de eternidade combinando.

É uma aliança de casamento.

Há uma porra de uma aliança de casamento no meu dedo.

"Oh meu Deus. Oh meu Deus. Oh meu Deus!"

Leo e eu nos casamos ontem à noite? Tento me lembrar, mas

não me lembro de muito, apenas alguns pedaços. Lembro-me de

beber no bar, depois fomos comer em um restaurante no

Bellagio. Depois do jantar é onde as coisas ficam confusas e minha

memória vai para a caminhada de Aria e Santos até o hotel antes de

Leo e eu voltarmos para o que ele reservou no sábado. Lembro-me do

sexo, mas é isso. Não me lembro de um casamento maldito.

Tenho certeza de que me lembraria de um casamento,

especialmente um em que me casaria com Leo.

Espere, eu casei com Leo? Ou eu encontrei outro estranho e me

casei com ele?

Oh meu Deus, o que diabos eu fiz?

 Saio correndo do banheiro e me visto freneticamente. Preciso

encontrar Leo, preciso ter certeza de que não fizemos algo

estúpido. Ou melhor ainda, algo de que lamentamos.

Eu me arrependo?

Não tenho ideia, não acho que minha mente esteja funcionando

adequadamente para pensar sobre isso neste momento.

Pegando meu telefone, abro o aplicativo do telefone e passo os

números. Não trocamos número, ele sabia disso quando me disse

para deixar meu número quando eu saísse.

Porra.

Eu deveria esperar até que ele voltasse para o quarto, visse meu

número e me ligasse? Pode levar horas. Também existe a

possibilidade de que ele não ligue e eu fique presa casada com um

estranho para o resto da minha vida.

Se eu já não me sentia estúpida, com certeza me sinto

agora. Estou prestes a bater meu telefone em qualquer superfície dura

que puder encontrar quando uma mensagem chega.

ARIA: Onde você está?

OLHANDO para o relógio, vejo que tenho muito pouco tempo

antes de termos que ir para o aeroporto.

EU: Já vou!
 PEGO minhas coisas e, assim que tenho tudo, olho ao redor do

quarto para ver se consigo encontrar um pedaço de papel e uma

caneta. Abrindo a gaveta da mesinha de cabeceira, encontro um bloco

de notas e uma caneta e anoto meu número.

Este pedaço de papel deve conter mais informações do que

apenas meu número de telefone. Deve conter meu nome completo,

meu endereço, qualquer coisa que o encaminhe a mim, mas eu não

anoto nada. Eu não sei onde estamos, se em algum lugar.

Então coloco o pedaço de papel com apenas meu número de

telefone no travesseiro e saio do quarto.

Durante todo o caminho para encontrar Aria, fico entoando as

palavras 'por favor, ligue' para mim mesma repetidamente. Na

esperança de que ele encontre o número e cumpra a promessa de

ligar.

Dizer que eu não estava uma bagunça caótica quando entrei no

quarto que dividi na primeira noite com Aria é um eufemismo.

"Finalmente. Eu estava prestes a empacotar todas as suas coisas

e ir para o aeroporto sem você.” Ela me lança um olhar da cabeça aos

dois, as sobrancelhas franzidas. "Você está bem?"

“Não,” eu grito e começo a andar pelo quarto.

"Aconteceu alguma coisa? Leo fez algo com você?" Aria verifica

meu corpo com os olhos e depois com as mãos, certificando-se de que

estou bem.

Oh, definitivamente não estou bem.

 Eu balanço minha cabeça, “Se você acha que me casar com ele,

então nada aconteceu.”

"O quê?!" Aria exclama alto o suficiente para que eu tenha

certeza que as pessoas no cassino a ouviram.

Eu levanto minha mão esquerda para ela ver.

Assim que seus olhos registram o que estou mostrando a ela,

eles se arregalam e seu queixo cai no chão.

"Santa. Merda."

“Estou pirando, Aria. Estou enlouquecendo. O que diabos nós

fizemos ontem à noite?” Eu começo a puxar meu cabelo enquanto

continuo a andar. Acho que posso estar tendo um ataque de

pânico. Como não me lembro de nada da noite passada?

"Ei." Aria vem até mim e coloca as mãos no meu ombro,

parando de andar. "Acalme-se. Nós vamos descobrir isso. Eu

prometo."

"Como? Você se lembra de alguma coisa depois de chegar ao

restaurante?” Ela dá um passo para trás e eu também, porque pareço

maluca e provavelmente também pareço com isso.

"Hum, sim. Jantamos e por volta das onze saímos e fomos até o

bar perto das fontes e tomamos mais alguns drinques.” Fomos a outro

bar depois do jantar? Por que não me lembro de nada sobre outro bar?

"Eu estava bêbada?"

“Acho que todos nós estávamos, mas estávamos nos divertindo

e nos divertindo. Não vi nada de errado nisso.”

 Tento quebrar meu cérebro em busca de algo que possa

desencadear uma lembrança sobre o casamento.

“Assistimos ao show de água,” declaro a única coisa que vem à

mente.

"Sim," Aria confirma. "Você e Leo estavam todos envolvidos um

no outro, beijando-se, as obras."

"O que mais você lembra?"

“Fomos a uma boate, dançamos um pouco e eram cerca de duas

horas quando decidimos voltar para o hotel. Você e Leo me

acompanharam e Santos até aqui e depois vocês foram embora.”

Tento juntar tudo, tentando colocar as memórias de Aria e

minha confusão em um só lugar. Lembro-me em parte de levá-los até

o hotel e, em seguida, observá-los quando os dois entraram no mesmo

elevador.

A partir daí, lembro-me de virar para Leo e ele sorrindo para

mim, pegando minha mão e apenas andando.

Lembro-me de ser feliz e apenas curtir nosso tempo juntos e não

querer que o momento acabasse, e disse isso a ele. Ele respondeu me

dizendo que se sentia da mesma maneira, que não queria que

acabasse, então me beijou. Ele me deu um dos melhores beijos que

alguém já me deu bem ali no meio do cassino.

Eu me sentia como se estivesse em uma nuvem, e tudo o que

importava era Leo e eu.

 Mais e mais pedaços continuam voltando para mim. Depois do

nosso beijo, caminhamos de mãos dadas para o hotel Aria e passamos

pelas lojas de pedrarias.

“As lojas.” Eu grito.

"O quê?" Aria perguntou, confusa com a minha declaração.

“Fomos ao The Crystal Shops quando deixamos

vocês. Caminhamos um pouco até que eu o fiz parar na frente da

vitrine da Tiffany.” Oh meu Deus.

“Se algum dia eu ficasse noiva, iria querer aquele anel ali mesmo.” Eu

disse, apontando para o anel de pedra de esmeralda que é exibido bem no

meio.

É simples e sofisticado e tudo o que uma garota poderia querer em um

anel. Era simplesmente lindo.

"Oh sim?" Leo veio atrás de mim e passou os braços em volta da minha

cintura, trazendo meu corpo para mais perto do dele.

Eu concordo. "Sim, e então se eu quisesse uma aliança de casamento

para caber no anel, eu compraria aquela." Apontei para a faixa que estava

cheia de pequenos diamantes. Como o de esmeralda, era simples e

absolutamente perfeito.

"Eu acho que os dois anéis ficariam lindos em você." Ele moveu meu

cabelo para o lado e colocou seus lábios contra a pele do meu pescoço.

"Mesmo?" Eu derreti mais e mais em seu abraço.

"Mesmo." Ele continuou a beijar meu pescoço, ocasionalmente usando

sua língua para correr ao longo das veias.

 "Se ao menos você fosse o único a me dar." Eu quis dizer isso como

uma piada, porque de que outra forma eu iria lidar com nunca mais vê-lo

novamente?

Ele ficou em silêncio por um segundo antes de se afastar e virar meu

corpo para que eu ficasse de frente para ele. Ele embalou meu rosto com as

mãos antes de falar. “Eu daria a você qualquer coisa que você quisesse. Até

isso."

Beijei-o então, beijei-o e poucos minutos depois ele estava

ligando para alguém para abrir a joalheria no meio da

noite. Continuei dizendo a ele que ninguém viria, mas de alguma

forma eu estava errada, porque quinze minutos depois um vendedor

chegou e eu estava experimentando os anéis.

Os anéis que estou usando no momento.

"Oh meu Deus. Oh meu Deus."

Foi ideia minha? Eu acho que foi.

"O quê?" Aria pergunta, um leve pânico preenchendo sua voz.

“Eu mostrei o anel a ele. Mostrei-lhe os anéis e ele conseguiu

que alguém fosse à loja. Às duas da manhã. Tudo o que ele fez foi dar

um telefonema e alguém apareceu às duas da manhã na

Tiffany's.” Minha cabeça está literalmente girando.

“Ok, quem é esse cara? Quem tem a capacidade de fazer

isso?” Aparentemente, Leonardo Morales sim, seja ele quem

for. “Você se lembra de alguma coisa depois da joalheria?”

Tento pensar.
 Tiffany's.

Experimentando meu anel e perguntando ao sócio se ele tinha

anéis masculinos.

Leo experimentando seu único anel. Lembro-me de dizer a ele

que ele ficava bem com o anel, que talvez devesse ficar com ele para

que pudesse usá-lo o tempo todo para se lembrar de mim.

Lembro-me das palavras que ele sussurrou em meus

ouvidos. Palavras que me fizeram estremecer. Palavras que ninguém

nunca me disse antes.

“Case comigo, princesa. Então você não será uma memória, eu

poderei ter você enquanto eu viver.”

Eu disse sim.

Eu disse que sim e assim que tudo estava pago saímos da loja,

e ele ligou para um Uber para nos levar a uma capela que ficava

aberta 24 horas.

Leo ainda estava de terno e eu com o vestido branco que ele

comprou para mim e meia hora depois que ele me fez a pergunta,

estávamos casados.

“Saímos da loja e nos casamos.” Parece que estou tendo uma

experiência fora do corpo. Eu preciso sentar. Caindo na cama, tento

controlar minha respiração o máximo que posso.

Eu não posso acreditar que fiz isso.

 "Ei, vamos descobrir." Aria vem se sentar ao meu lado e eu

imediatamente tenho vontade de chorar. Quero chorar ainda mais

quando o alarme de seu telefone tocar, sinalizando que é hora de ir

para o aeroporto.

“Não sei se posso ir embora. Devo esperar que Leo volte de

onde foi, para que possamos descobrir isso.” Nenhuma pessoa

racional sairia em uma situação como essa.

“E se ele não voltar? O que você vai fazer então?"

Eu encolho os ombros. "Eu não tenho a porra da ideia."

"Ele tem o seu número, certo?" Aria se levanta de seu lugar ao

meu lado e começa a juntar minhas coisas. Ela tem um turno esta

noite, então ela tem que voltar para Austin. Eu, por outro lado, estou

nas férias de verão, então posso ficar para trás se precisar.

Eu concordo.

“Ok, então eu digo para irmos para casa e espero que ele ligue

para você. Porque não há nenhuma maneira de eu deixar você em

Nevada sozinha.” Ela enfia minhas coisas na minha bolsa enquanto

fala.

"E se ele aparecer?" Leo não parece o tipo de homem que se casa

com um estranho e simplesmente desaparece.

“Se ele aparecer, encontrará seu número, ligará para você e

voará para onde você estiver. Se aquele homem tem dinheiro

suficiente para abrir uma joalheria às duas da manhã, então ele com

certeza tem dinheiro suficiente para voar para Austin.”

Ela está certa.

 Se Leo for o homem que penso que é, ele encontrará o número

e me ligará e nós resolveremos alguma coisa a partir daí.

Depois de me acalmar o máximo que posso, ajudo Aria a

arrumar minhas coisas. Depois que estou transformada e pareço um

ser humano normal, vamos para o aeroporto para voar para casa.

Todo o voo para casa eu oro a Deus para que Leo encontre meu

número. Que ele encontre meu número e me ligue para que possamos

resolver isso e iniciar o processo para encerrar o casamento.

Só podemos esperar que seja tão fácil.

 13

LEO

“V OCÊ ESTAVA me DANDO uma merda por trazer a mulher de

volta para a suíte, enquanto perseguia seu próprio

traseiro. Hipócrita. Aposto que a garota era legal e gostosa se você se

casasse com ela.”

Uma coisa é me chamar de hipócrita, outra é falar de Serena

dessa maneira. Esposa ou não. Ele nem mesmo a conhece.

Não deixo Emilio terminar antes de atacá-lo e começar a bater

em seu rosto.

Golpe após golpe. Meus punhos pousam em seu rosto, sangue

indo para todos os lugares possíveis que pode. Eu não paro até sentir

os braços em mim, me puxando para longe do meu suposto futuro

cunhado.

"Pinche Pendejo9,” Emilio cuspiu quando finalmente conseguiu

se sentar e cuspir o sangue que se acumulou em sua boca.

“Você tem muita sorte que tudo que você tem é um nariz

quebrado. Continue falando e você terá muito mais merda quebrada

para lidar.”

9
Fodido idiota.
 O filho da puta tem a coragem de cuspir sangue na minha

direção e se Santos não estivesse me segurando, o idiota estaria

morto. Foda-se o acordo que ele tem com meu pai.

"Calmate." Calma, Santos me diz. Ele sabe que Emilio está

apenas tentando me provocar e está funcionando, porra. "Vamos

indo."

Santos me puxa junto com ele enquanto se dirige para o jato que

está atualmente esperando por nós a cerca de dez metros de

distância. Deixando Emilio gemendo ao se levantar do chão e seguir

atrás de nós.

Já se passou uma hora desde nosso encontro com Chambers e

desde que descobri que me casei com Serena ontem à noite. Não há

“se” sobre isso. De fato, casei com ela, a cópia da certidão de

casamento que encontrei no bolso do blazer é a prova disso.

Liguei para ela várias vezes e não houve resposta. Depois que a

décima quinta ligação foi para o correio de voz, saí do quarto que

tínhamos para nós e fui para o quarto que ela tinha com Aria. Eu sabia

que ela não estava lá, mas tinha que tentar de qualquer

maneira. Talvez seu telefone estivesse mudo e ela ainda estivesse

aqui.

Depois de algumas batidas fortes, percebi que ninguém iria

atender a porta e que eles realmente tinham ido para casa. Voltei

derrotado para o quarto que dividia com a Serena, e continuei me

sentindo derrotado enquanto pegava minhas coisas e voltava para a

suíte para encontrar Santos e Emilio para o nosso voo.

 Minha mente deve estar confusa quando liguei pela primeira

vez para o número de Serena. Só quando estávamos no carro é que

percebi o quão estúpido eu realmente sou.

Era um código de área de Austin.

Eu deveria ter visto isso desde o início, mas de alguma forma

eu perdi.

Ela me disse que era da Califórnia e tinha estudado em San

Francisco, então automaticamente pensei que ela morasse lá. Nunca

me ocorreu a ideia de que ela poderia morar em Austin. Não era nem

uma possibilidade.

Agora sim.

Ela tem um código de área de Austin e existe uma

possibilidade. A possibilidade de ser capaz de vê-la novamente e

resolver esse maldito circo.

Porque em menos de três horas, também estarei em Austin.

Agora só posso esperar que ela atenda minhas ligações no

segundo em que pousar, caso contrário, terei que encontrá-la de outra

maneira.

O jeito do cartel.

***
 SERENA

V OCÊ PENSARIA que estar em um avião por três horas acalmaria

um pouco seu cérebro.

Não, ficar três horas em um avião depois de descobrir que se

casou depois de uma noite de bebedeira é a pior coisa que se pode

fazer.

Tudo o que você faz é pensar demais e pensar demais e quase

ter um maldito ataque de pânico por causa de tal pensamento

excessivo. Se eu não estivesse completamente de ressaca do fim de

semana, teria enfiado álcool no avião e bebido a viagem inteira.

Também não ajudou o fato de eu estar checando meu telefone a

cada dois minutos para ver se recebia uma chamada. Então me

lembrei que meu telefone estava no modo avião e, depois de duas

horas e quinze minutos de voo, meu telefone descarregou.

Agora que estamos saindo do avião, tenho urgência em

encontrar uma tomada para ligar meu carregador. De alguma forma,

Aria me convence a não ser louca e esperar até chegarmos em casa

para carregar meu telefone.

"Você precisa respirar,” Aria me diz enquanto nos dirigimos

para o nosso apartamento em um Uber.

“Casei-me com um estranho em Las Vegas, vou respirar

quando não for mais casada.” Eu sussurro grito para o motorista não

me ouvir.
 "E se você continuar casada?" Eu me viro para olhar para ela e

ela levanta as mãos em sinal de rendição. "Só estou dizendo que pode

acontecer."

“Eu conheci o cara três dias atrás. Eu não vou ficar casada com

ele.” Pelo menos acho que não.

Ficar casada com Leo seria uma coisa ruim?

Sim, porque por um lado eu nem o conheço muito bem, e dois

e se ele nem mesmo quiser continuar casado comigo?

Esse casamento pode ser de muitas maneiras diferentes e, se

estou sendo honesta comigo mesma, não sei para que lado quero que

seja.

Há muitas coisas em que pensar e preciso pelo menos conversar

com Leo para tomar uma decisão.

Ou seja, se ele ligar.

Eu balanço minha cabeça, tentando limpá-la antes de começar

a entrar em modo de pânico na parte de trás de um Uber

No momento em que o motorista chega ao nosso prédio, estou

um pouco calma, mas a ansiedade vem rastejando novamente para

carregar meu telefone.

“Eu juro que você precisa começar a carregar carregadores

portáteis,” Aria grita enquanto eu pego minha bolsa, deixando-a no

Uber e subo para nossa casa.

Cinco minutos é o que levo para chegar ao apartamento, correr

para o meu quarto, conectar meu telefone e deixá-lo parado até ligar.
 Depois do que parece uma eternidade, a pequena maçã branca

finalmente aparece e a tela ganha vida. Vou direto para o aplicativo

do telefone.

Nenhuma notificação.

"Ahhh." Eu me jogo de volta na minha cama, completamente

acabado este dia.

"Suponho que ele não ligou?" Aria entra no quarto e eu sinto a

cama se mexer embaixo de mim.

Eu aceno, sem me preocupar em responder.

“Talvez ele vá. Talvez ele ainda esteja em sua reunião e não

tenha percebido que vocês dois são casados.” Eu ouço esperança em

sua voz e gostaria de sentir o mesmo.

Quem sabe, ela pode estar certa e Leo ainda está em sua reunião

e ainda não percebeu que somos casados.

Eu quero acreditar nisso, mas uma parte de mim bem no fundo

sabe que provavelmente não é o caso.

Continuando deitada na cama, olhando para o teto, tento me

forçar a respirar. Respire e tenha pensamentos positivos sobre toda a

situação.

Ding.

Ding.

Ding.

Eu pulo da cama e olho para Aria, com medo até de olhar para

a tela do meu telefone.

 “Ok, vamos ficar calmos. Pode ser ele ou não. Vamos respirar

fundo e vamos verificar.” Eu aceno sem saber se sou capaz de formar

palavras.

Eu respiro fundo, fecho meus olhos antes de pegar meu

telefone. Virando-o na minha mão, eu finalmente abro meus olhos e

vejo as notificações que continuam aparecendo.

Chamada perdida depois que uma chamada perdida aparece e

por um segundo fico confusa quando vejo o código de área do

número.

“É um código de área de Austin.” Eu digo, não tenho certeza do

que isso significa.

“Austin? Leo mora em Austin também?” Ela parece surpresa e

honestamente eu também.

Eu encolho os ombros. “Não falamos sobre onde moramos

atualmente, então talvez?”

“Ligue para o número de volta.” Ela me cutuca como se fosse

fazer meus dedos se moverem.

“E se for um operador de telemarketing aleatório ou algo

assim?” Pode ser Leo, mas não quero ficar desapontada se não

for. Não sei se seria capaz de lidar com isso.

“E se for ele? Você não saberá até que pare de ser uma covarde

e ligue de volta para o número." Às vezes me pergunto como essa

mulher se tornou minha melhor amiga.

Aria está certa, no entanto. Preciso colocar minhas calças de

menina grande e ligar para o número de volta.

 Respirando fundo novamente, eu me concentro antes de

pressionar o número e levar o telefone ao ouvido.

Ring.

Ring.

Ring.

Até que o toque pare e a linha fique em silêncio.

A ligação caiu?

A outra pessoa respondeu? Eu digo algo?

Estou prestes a afastar o telefone do ouvido quando uma voz

vem do outro lado da linha.

A voz dele.

"Serena?" Ao som do meu nome, deixei escapar um suspiro que

não sabia que estava segurando.

“Oi Leo,” eu digo seu nome com alívio. Eu me viro para dar um

pequeno sorriso a Aria e aceno com a cabeça que a pessoa que estava

ligando era de fato meu marido.

Porra. Meu marido.

“Nós nos casamos ontem à noite,” declaro, e o ouço soltar um

suspiro do outro lado.

"Nós fizemos."

"O que nós faremos?" Por favor, diga encontrar, por favor diga

encontrar.

Acho que não consigo lidar com o assunto do divórcio pelo

telefone. FaceTime talvez, mas não por telefone assim.

"Vou supor que, pelo seu código de área, você mora em Austin."
 Eu aceno, embora ele não possa me ver. "Sim, e acho que a

mesma coisa sobre você."

Ele solta mais um suspiro. "Algo parecido. Envie-me seu

endereço e irei para sua casa mais tarde hoje à noite para que

possamos conversar sobre isso.”

"Por que não podemos falar sobre isso agora?" Essa seria a coisa

lógica certa? Para localizar isso o mais rápido possível? Por que

teríamos que esperar até hoje à noite?

"Porque eu tenho que lidar com meu pai."

 14

LEO

SE EU pudesse, estaria no carro indo até o apartamento de

Serena, não cruzando a fronteira com o México porque meu pai nos

chamou para ir ao complexo dele.

Assim que nosso jato pousou na pista de Austin, meu telefone

começou a tocar. Meu primeiro pensamento foi que era Serena

finalmente me ligando de volta depois de minhas vinte ligações que

não foram atendidas. Eu não tive tanta sorte, porque em vez de ser

Serena, era uma mensagem do meu pai me ligando para uma

atualização sobre o acordo com Chambers.

Definitivamente, não é algo com que eu queira lidar agora, já

que tenho assuntos mais urgentes. Mas quanto mais eu pensava em

desobedecer suas ordens, mais sua voz começava a tocar em minha

mente.

“Está familia y esté negocio serán las cosas más importantes de tú

vida.”

Esta família e este negócio serão as coisas mais importantes da

sua vida.
 Então, sem questionar, voltei para o avião e voei para San Pedro

com Santos e Emilio. Foi quando o avião estava prestes a decolar

quando meu telefone começou a tocar.

O número na tela era um que eu havia memorizado porque

tinha discado várias vezes nas últimas quatro horas.

Serena.

Ela estava me ligando de volta. Levei um segundo para me

recompor, antes de me levantar do meu assento e me dirigir para a

parte de trás do avião para atender a chamada. Prefiro não ter essa

conversa na frente do Emilio. Quem sabe o que mais o filho da puta

vai dizer.

Eu mantive a conversa curta, já que esse não é o tipo de

conversa que deveríamos ter por telefone. Então eu disse a ela que

iria para a casa dela esta noite. Se eu puder escapar do meu pai, é isso.

Ouvir a voz de Serena foi quase como uma lufada de ar fresco

e não tenho ideia do porquê. Claro que nos casamos depois de um

estupor de embriaguez, mas acabei de conhecer a mulher. Ouvir a

voz dela não deveria ser tão bom quanto parece.

Depois da minha ligação com minha esposa, volto para o meu

assento e o avião decolou para o voo de trinta minutos.

Logo estávamos desembarcando no aeroporto de San Pedro, o

aeroporto próprio de Ronaldo Morales. Isso mesmo, meu pai tem o

seu próprio, ele é o Kingpin, afinal.

O filho da puta.
 Se eu soubesse que ele queria me ver, teria voado para cá em

vez de ir primeiro para Austin.

Há um SUV preto esperando por nós quando saímos do

avião. Carros pretos que todos nesta cidade sabem exatamente quem

está neles, não há segredo que o Muertos Cartel chama de casa San

Pedro. O povo de San Pedro é leal ao cartel, ou mais leal ao meu pai.

Tão leal que, se um federal viesse a esta cidade, ninguém falaria.

Às vezes fico zangado com a quantidade de gente que pode

fechar os olhos, mas então vejo da perspectiva do cartel e é a melhor

jogada de negócios que existe.

O SUV se aproxima do complexo, um complexo cercado por

guardas em cada esquina. Nem mesmo o presidente dos Estados

Unidos está tão bem guardado.

Assim que paramos na frente da propriedade, minha porta se

abre e eu saio e faço o meu caminho para o escritório do meu pai,

onde com certeza ele está esperando por nós.

Eu ando pela casa como se eu fosse o dono do lugar e de uma

maneira que eu sou. É justo quando chego à porta do escritório de

meu pai que sinto uma mão em meu ombro, me impedindo de ir mais

longe.

Virando, encontro Santos bem atrás de mim.

"Seu anel." Ele sussurra, seus olhos na minha mão.

Porra.

Não fiz nenhum esforço para tirar o anel que adorna meu

dedo. Não me incomoda, e posso ter esquecido que o estava usando,

mas entrar no escritório do meu pai com uma nova joia vai levantar

perguntas. Perguntas para as quais certamente não tenho as

respostas.

Rapidamente tiro o anel e coloco no bolso antes de abrir a porta

do escritório.

Meu pai está sentado à sua mesa, uma expressão severa no

rosto, um copo cheio de uísque na mão. O único homem no México

que bebe uísque.

“Leonardo, Santiago. Você está atrasado." Se eu fosse uma de

minhas irmãs, teria revirado os olhos para o homem.

“Perdón, Apá. O avião estava atrasado.” É melhor pedir perdão

a algo que ele não tem ideia que seja verdade.

Meu pai resmunga e acena para que entremos. Santos e eu nos

sentamos nas cadeiras em frente à sua mesa de madeira, enquanto

Emilio fica atrás de nós.

Espero que Ronaldo não mencione nada sobre o estado atual do

rosto de Emilio.

"Diga-me, o negócio com Chambers está concluído?" Sua voz é

severa e dura e seu sotaque forte como sempre.

Eu dou a ele um aceno. “Está feito, demorou um pouco para

refinar, mas é um negócio fechado. Se tudo correr como planejado,

devemos ter o produto indo para Las Vegas no final da semana e

veremos o pagamento logo depois disso.” Ronaldo balança a cabeça

como se as minhas palavras não importassem. Como se

simplesmente não trouxéssemos milhões de dólares para a mesa dele.

 “Por que você demorou três dias para fechar o negócio? Você é

melhor do que isso, Leonardo.” Claro que ele está colocando a culpa

em mim e não em seu futuro genro.

Minha mandíbula se contrai. Devo viver esta vida, mas não

importa o que eu faça, não é bom o suficiente para o próprio Kingpin.

"Houve alguns contratempos do lado de Chambers, ele não

queria concordar imediatamente." É uma besteira completa e é a

única maneira de proteger seu precioso Emilio.

Santos solta um ruído de irritação que meu pai percebe. Suas

sobrancelhas levantadas em questão.

“Há algo que você gostaria de acrescentar a esta conversa,

Santiago?” Ele se inclina para frente, seu foco no meu braço direito.

“Não, Don Ronaldo.” Santos endireita o corpo, não aceitando o

desafio de meu pai.

“E você, Emilio? Você tem algo a dizer?" Eu endurecei com a

pergunta do meu pai.

Quem sabe o que Emilio vai dizer, o filho da puta

provavelmente está tentando descobrir como contar ao meu pai a

notícia do meu casamento espontâneo.

"Não, senhor, não tenho nada a dizer." Já era hora de o idiota

ficar de boca fechada.

"Nem mesmo por que seu nariz parece que precisa ser

examinado por um médico?"

Posso ouvir Emilio arrastando os pés atrás de mim, mas não me

viro para encará-lo. Eu apenas mantenho meus olhos em meu pai.

 "Não."

A sala fica em silêncio por um longo minuto enquanto Ronaldo

encara Emilio.

Finalmente, ele acena com a cabeça.

"Bom, agora, antes de você começar a trabalhar." Ele se levanta

de sua mesa, colocando sua bebida em sua mesa. “Em comemoração

a este acordo, estarei oferecendo um jantar neste sábado. Espero que

todos vocês estejam lá, afinal somos uma família.”

Sim, uma grande família feliz.

Sem outra palavra, meu pai acena com a mão e nos dispensa.

Levanto-me rapidamente do meu assento e estou prestes a

seguir Santos e Emilio para fora do escritório quando meu pai chama

meu nome.

“Não sei o que aconteceu em Vegas, mas estou confiando que

você e Santiago não deixaram Emilio estragar esse negócio.”

E de quem seria a culpa? Foi ideia dele deixar o filho da puta

vir conosco nessa viagem. Se ele tivesse fodido como pretendia, seria

culpa do meu pai, não minha.

“Eu prometo a você, Apá. Emilio não teve nada a ver com este

negócio, eu acabei com tudo o que ele havia planejado.” E essa é a

porra da verdade.

"Bom."

Com um aceno final para o meu pai, eu deixo seu escritório e

sigo para a minha ala para trocar a porra deste terno antes de ir para

o aeroporto.
 Enquanto visto uma camisa limpa, alguém bate na minha porta,

pensando que é o Santos, digo para ele entrar.

"Onde você está indo?" A voz da minha irmã Isabella, me para

no meio do caminho.

Eu me viro para ver minha irmã parada na porta, me dando um

olhar questionador. Sobrancelhas levantadas e tudo.

“Estou indo para Austin por alguns dias,” digo a ela pegando

algumas coisas e colocando-as em uma mala para fim de semana.

“Mas você acabou de voltar. Por que você está indo embora tão

cedo?”

Quando se trata de nossa família, Isabella é a protetora. Como

nossa mãe, ela se preocupa a cada minuto por não estarmos sob o

mesmo teto. Dada a vida que vivemos, é compreensível. Ela não quer

receber uma ligação informando que fui morto a tiros em algum

lugar. Minha mãe era do mesmo jeito e, depois de sua morte

prematura, a preocupação de Isabella aumentou.

“Eu sei, mas há algumas coisas que eu preciso lidar. Estarei de

volta no sábado, eu prometo.” Eu vou até ela assim que termino de

fazer as malas e coloco um beijo em sua cabeça.

"Papai contou a você o que vai acontecer nas próximas

semanas?" Sua voz falha um pouco no final, e não posso deixar de

sentir simpatia por minha irmã.

"Ele fez, e se houvesse alguma maneira de contornar isso, eu

faria tudo o que pudesse para tirar você disso." É a verdade.

 Minhas irmãs merecem algo melhor do que esta vida, do que

uma vida em que uma delas tenha um casamento arranjado com

alguém que não seja digno de sua graça.

Ela precisa de alguém forte, alguém que a trate como a rainha

que ela é.

Alguém como Santos Reyes.

Isabella acena com a minha declaração. "Por favor, seja

cuidadoso. Eu prefiro passar por essa merda de casamento arranjado

fodido com você lá, do que você sete metros abaixo."

Eu ri. "Eu estarei de volta antes que você perceba." Com um

último beijo em sua bochecha, eu deixo minha irmã e saio para lidar

com minha própria merda fodida.

É hora de eu e Serena sentarmos e descobrirmos o que diabos

faremos com esse nosso casamento.

Alguma merda realmente fodida.

 15

SERENA

NÃO SEI quantas vezes ando de um lado para o outro em meu

quarto, esperando por alguma forma de comunicação de Leo.

Já se passaram algumas horas desde o nosso telefonema e estou

ficando louca só de esperar que ele chegue ou me ligue dizendo que

não vai.

Minhas unhas não aguentam mais o estresse.

Aria saiu para trabalhar cerca de uma ou duas horas atrás, então

estou sozinha e com certeza não está fazendo nada para me acalmar.

Meus pensamentos estão confusos. Pensamentos sobre qual

seria a melhor opção para acabar com esse casamento, seria o

divórcio? A anulação é mesmo uma opção? Como vamos fazer isso?

Tudo isso está me assustando.

Tenho vinte e sete anos, nunca me casei com um homem

espontaneamente, não sei qual é o protocolo adequado aqui.

Eu nem tenho irmãos com quem posso falar sobre isso, a pessoa

mais próxima desse título seria Aria e ela está toda esperançosa e

merda. Meus pais podem ser uma opção, mas provavelmente estão

vagando em algum lugar, esquecendo completamente que têm uma

filha.
 Eu preciso de uma bebida. Uma boa e forte para acalmar a

ansiedade correndo em minhas veias. Talvez sorvete sirva, assim eu

não tomo mais uma decisão estúpida como fiz ontem à noite por

causa da bebida.

Estou prestes a abrir o freezer, onde fica meu sorvete de

chocolate, quando o interfone toca.

Ele está aqui.

Leo está aqui.

Pode ser uma entrega ou o apartamento errado.

Sai da mente, não tenho paciência para os truques mentais hoje.

Colocando o sorvete de volta no freezer, vou até o interfone e

respiro fundo antes de apertar o botão de chamada.

"Olá?" Minha voz está trêmula, como se eu tivesse medo de

quem vai responder.

Talvez eu seja.

"Sou eu." Sua voz é grossa e rouca e me leva de volta a como

soava esta manhã.

Não, eu não posso ir lá não agora.

"Entre."

Quarenta e cinco segundos. É quanto tempo leva para Leo

chegar ao meu andar, encontrar o número do apartamento que enviei

a ele antes e bater na minha porta.

Como fiz antes, antes de pressionar o botão de chamada, respiro

fundo antes de abrir a porta. Do outro lado, Leo está parado ali, com

as mãos de cada lado do batente da porta. O terno que ele estava

usando antes sumiu e em seu lugar está uma camiseta e um jeans

surrado.

Durante todo o fim de semana, a única vez que o vi sem calça e

camisa foi quando fomos para a piscina. Eu não o vi vestido assim, e

talvez prefira ao terno, mesmo que ele pareça dar água na boca

usando um.

Mas não foi a camiseta e o jeans que fez com que as palavras

não saíssem, foram seus olhos. Eles são intensos, tão intensos que

parecem quase pretos em vez de castanhos. Só de olhar para eles me

dá vontade de esquecer tudo o que aconteceu hoje e cair

profundamente nas piscinas escuras.

“Oi princesa,”

Deus sua voz.

“Oi,” digo timidamente onde não deveria.

Este homem me viu nua e de joelhos na frente dele com seu pau

na boca, não há necessidade de ser tímida.

Abro mais a porta para ele entrar e ele me dá um pequeno

sorriso antes de entrar no meu pequeno apartamento. O apartamento

é perfeito para mim e Aria, mas com Leo parado na entrada, parece

muito menor. Como se sua presença demandasse muito mais espaço.

"Você gostaria de algo para beber?" Minha oferta é estranha,

mas eu precisava dizer algo para quebrar o silêncio pesado na sala.

“Vou querer uma, se você quiser,” diz ele, dando-me outro

pequeno sorriso.
 Assentindo, vou para a cozinha e pego algumas garrafas de

água na geladeira e vou para a sala de estar, onde Leo está agora.

"Aqui está,” ofereço a ele a água engarrafada, desviando sua

atenção das fotos emolduradas que estão tomando conta da parede

ao lado da TV.

"Obrigado." Agora é a minha vez de dar a ele um pequeno

sorriso antes de sentar no sofá, Leo seguindo o exemplo e sentando a

algumas almofadas de distância.

Ficamos sentados em silêncio por alguns minutos, olhando

entre as garrafas de água em nossas mãos. Como se fôssemos dois

completos estranhos e não passássemos apenas o fim de semana sob

os lençóis nus.

De certa forma, somos completos estranhos.

“Então,” eu começo, tentando quebrar o gelo.

"Então." Tanto constrangimento. Você pensaria que um homem

como Leo saberia como iniciar esse tipo de conversa.

"Você se lembra de alguma coisa da noite passada?" Tudo

começou a vir para mim ao longo do dia, cada toque, cada palavra,

cada beijo. Tudo desabou e não pude deixar de me perguntar se Leo

se lembrava das coisas que eu fiz.

“Pedaços e pedaços, mas as partes importantes estão lá.” Ele se

inclina para frente, colocando os cotovelos nos joelhos.

“E quais são as partes importantes?” Talvez para ele as partes

importantes sejam a foda selvagem que fizemos quando voltamos

para o quarto do hotel.

 “A joalheria, como você ficava linda quando o anel estava em

seu dedo. Partes da cerimônia.”

Seus olhos estão intensamente em mim, como se ele quisesse se

desnudar em minha alma.

"Eu também me lembro disso." Minhas palavras saem como um

sussurro, a intensidade de seu olhar colocando um pouco de medo

em mim. "O que fazemos agora?"

A pergunta tinha que ser feita.

Não podemos continuar circulando no assunto e não falando

sobre ele. Nós nos casamos em Vegas depois de uma noite de

bebedeira, temos que acabar com isso, não podemos continuar

casados.

Ou talvez você possa.

Não, terminar isso seria a melhor opção.

Pelo menos eu acho que é.

"Tudo o que você quiser fazer, eu irei junto."

É isso?

Ele está deixando uma decisão enorme para mim?

“O que eu quiser fazer?” Posso ouvir a descrença em minha voz

e sei que ele também. Leo me acena com a cabeça e não diz uma

palavra. Eu zombei: "E se eu disser que quero continuar casada?"

“Você não quer continuar casado comigo, Serena. A vida que

vivo.” Ele para, sem terminar a frase. Seu rosto fica duro, como se a

ideia de ficarmos neste casamento o enojasse. “A vida que vivo não é

para uma mulher como você. Ficar casado comigo seria a última coisa

que você desejaria.”

Afinal, o que isso quer dizer?

“E que tipo de vida seria essa? Você nunca me disse como um

homem como você pode ligar para alguém e abrir uma joalheria às

duas da manhã.”

Ou talvez sim e com meu estupor de embriaguez não me

lembro.

"Uma vida que teria você correndo o mais longe possível de

mim, se você soubesse mesmo que fosse."

O esbravejar em sua voz sozinho deveria me fazer correr, junto

com suas palavras, mas sendo a pessoa teimosa que sou, eu não me

movo um centímetro.

"O que você é, um serial killer no seu tempo livre?" Eu pergunto

sarcasticamente, levantando-me do sofá e voltando para a cozinha.

Eu ouço seus passos atrás de mim, mas não é tempo suficiente

para registrar seu próximo movimento. Em um segundo, minhas

costas estão voltadas para ele e no seguinte, contra a geladeira, com

Leo parado na minha frente com uma mão no meu pescoço e a outra

no meu quadril. Ele aproxima seu rosto do meu e, uma vez que há

apenas um centímetro de espaço nos separando, ele fala.

“Eu posso não ser um assassino em série, princesa, mas há mais

sangue em minhas mãos do que o que você tem correndo por este seu

corpinho sexy. Então, quando eu disser que você não quer continuar

casada com um homem como eu, confie em minhas palavras.”

 A pressão em como ele está segurando meu corpo aumenta

ligeiramente. Não o suficiente para interromper a circulação de ar em

meu pescoço, mas o suficiente para sentir seus dedos na minha

pele. Não há força por trás do que ele está fazendo, nenhuma malícia,

ele está simplesmente fazendo isso para me mostrar quem ele é e do

que ele pode ser capaz.

"Quem é você?" Uma pergunta simples, para a qual não tenho

certeza se quero uma resposta.

"Um homem hediondo com quem você não deveria ir para a

cama." Suas palavras têm um leve sussurro contra meus lábios e tudo

que eu quero fazer é me inclinar e sentir seus lábios carnudos contra

os meus.

"Eu já fui para a cama com você." Eu mexo meu corpo, minha

região inferior esfregando contra a dele.

“E como minha esposa, estou lhe dizendo para deixar

isso. Minha cama não é lugar para uma mulher como você.”

Esposa.

Ele me chamou de esposa.

Tudo o que fizemos ontem à noite ficou mais real.

Seus dedos se apertam levemente em volta do meu pescoço,

enquanto ele se inclina mais perto, seus lábios roçando os meus.

Então Leo se afasta antes de seus lábios tocarem os meus,

soltando o aperto que ele tinha no meu pescoço, bem como no meu

quadril. Ele recua até estar encostado no balcão na minha frente.

“Você nunca respondeu minha pergunta. Quem. É. Você?"

 Ele cruza os braços sobre o peito e olha para mim com uma

expressão dura, uma que eu realmente não consigo identificar. Sem

dizer uma palavra, ele continua a olhar para mim, os olhos no meu

rosto.

Ele finalmente suspira quando percebe que vou manter minha

posição.

"Você realmente quer saber? Você realmente quer saber quem

eu sou e por que estou dizendo que você deve ter medo de mim?"

Eu quero?

Eu realmente quero saber quem é o homem parado na minha

cozinha? Eu quero saber por que ele me disse que é o vilão da história

e não o príncipe?

Sim.

Sim eu quero.

Eu não expresso minha resposta, as palavras estão tendo

dificuldade em se formar e sair da minha boca. Então, em vez disso,

aceno, aceno para ele me dizer exatamente quem ele é.

Leo continua a me olhar com um olhar que eu deveria temer, e

eu tenho, mas não vou mostrar isso a ele. Não quando ele poderia ver

isso como uma fraqueza.

“Meu nome é Leonardo Morales, filho de Ronaldo Morales,

chefe do Muertos Cartel. Ele é o homem mais temido e perigoso do

México, eu sou o segundo. Eu matei, chamei ataques, movi corpos e

incontáveis drogas, e houve momentos em que não me arrependo de

nenhuma de minhas ações.”

 Um calafrio percorre todo o comprimento do meu corpo.

O Muertos Cartel.

Morando no Texas, tão perto da fronteira, você ouve rumores e

mais rumores sobre o cartel e todas as coisas ruins que eles fazem.

Você ouve sobre o tráfico de drogas em que estão envolvidos, o

número de cadáveres encontrados desmembrados que apontam para

eles. Todos os tipos de rumores que, no fundo da sua mente, você se

pergunta se eles são verdadeiros.

Já ouvi falar do cartel, como não poderia? Também ouvi falar

do pai do Leo, Ronaldo, mas as pessoas falam dele como se fosse um

mito, uma figura desconhecida que nunca ninguém viu.

O homem mais perigoso de todo o México, e me casei com seu

filho em Las Vegas.

Puta merda.

O mesmo filho que está parado a poucos metros de mim. O

mesmo filho que tocou cada centímetro do meu corpo.

Casei-me com o segundo homem mais perigoso do México.

Leo me observa enquanto digiro suas palavras. Seu olhar está

vazio e sem qualquer emoção, ele nem mesmo se move para se

aproximar de mim.

Eu o observo enquanto tento compreender o que ele acabou de

me dizer.

O homem parado na minha frente certamente não se parece

com o filho de um traficante. Ele se parece com qualquer outro

homem, a única diferença entre ele e os outros homens, é que ele é

construído como um deus e poderia fazer qualquer mulher babar.

Ele não parece um homem que pode trabalhar no mundo das

drogas ou mesmo matar pessoas. Colocar medo nas pessoas, mas o

homem que está na minha frente e aquele com quem passei o fim de

semana não é um assassino.

“Agora você sabe por que eu disse que não era um príncipe. Por

que uma mulher como você não deveria se casar com um homem

como eu?" Ele esbraveja, todo o seu comportamento mudando. “Uma

mulher como você não merece viver uma vida assim, uma vida cheia

de medo constante, cheia de morte e sangue. Você merece mais do

que a porra de um casamento depois de uma noite de bebedeira em

Las Vegas. Você não pertence a este mundo fodido em que vivo."

Eu continuo em silêncio, sem dizer uma palavra, nem mesmo

me movendo do meu lugar na frente da geladeira. Eu não faço nada,

apenas fico lá, sem mover meu olhar para longe dele.

Devo me afastar deste homem? Ele vai me machucar?

Nem preciso pensar nisso, porque a resposta é não.

Leo não vai me machucar.

Não tenho medo dele, porque para mim ele não é filho de um

traficante. Ele é Leo.

Ele solta um longo suspiro antes de balançar a cabeça e começar

a sair da cozinha.

“Vou mandar um advogado redigir os papéis do divórcio e

entregá-los a você no final da semana. Vou tentar ver o que pode ser
feito para acelerar o processo para que você não espere sessenta dias

para cortar todos os laços comigo.”

Sem outra palavra, ele sai da cozinha e se dirige para a porta.

Ele está indo embora.

É isso. É assim que meu casamento de menos de 24 horas vai

acabar, com ele indo embora e tomando a decisão final.

É o que precisa ser feito. Precisamos acabar com esse casamento

porque somos dois completos estranhos e, como Leo disse, eu não

pertenço a este mundo.

Ele faz parte do Cartel Muertos e é perigoso.

Mas por que dói vê-lo se afastar?

"Não."

A palavra sai sozinha e eu não faço nada para impedi-la.

Eu vejo quando Leo para com a mão na maçaneta, pronto para

abri-la. Ele lentamente se vira para me encarar, suas sobrancelhas

escuras se juntando em confusão.

"Não? Como assim não?" há um tom áspero em sua pergunta e

interessante o suficiente depois de tudo o que ele me disse, é isso que

me faz pular.

Por que eu disse não?

O que diabos eu estou fazendo?

"Quer dizer, não, não quero que você redija os papéis do

divórcio, pelo menos ainda não."

 "Por que diabos não?" Ele está com raiva agora e tem todo o

direito de estar. Ele está me dizendo para ir embora sem olhar para

trás e aqui estou eu correndo direto para o abismo.

"Porque algo dentro de mim está me dizendo que você não é a

pessoa que sempre diz que é."

"Serena."

“Não, deixe-me falar. Sim, eu sei quem é o seu pai, eu sei que

você faz parte do Cartel Muertos. Eu sei disso e entendo, mas a pessoa

que conheci na sexta-feira não é essa pessoa. A pessoa que você

descreve não é a pessoa que está na minha frente.” Ele não é aquela

pessoa que disse que era, eu sei que não é.

“Conhecer-me por setenta e duas horas não diz quem eu sou. A

única coisa que nosso tempo juntos fez foi pintar uma fantasia, uma

fantasia que não existe, porra.” Ele esbraveja, tentando me mostrar

um lado diferente dele.

"Então me mostre. Mostre-me quem você realmente é, e se eu

estiver errada, irei eu mesma ao advogado e prepararei a papelada

para encerrar este casamento.” Eu mantenho minha posição, não

recuando disso.

Tudo o que Leo faz é continuar esbravejando na porta, sem

dizer nada, apenas continua a me olhar como se eu fosse a pessoa

mais louca do mundo.

Talvez eu seja.
 Depois do que parece uma eternidade, sua postura e expressão

facial relaxam um pouco e ele solta um suspiro. "Isso é o que você

quer? Para ver quem eu realmente sou?”

É isso?

"Sim."

Ele continua a me encarar por mais um tempo, como se

estivesse tentando ver se eu estou mentindo.

"Certo. Faremos do seu jeito. Vou buscá-la no sábado à

noite. Vista-se para impressionar.”

Com isso, ele abre a porta e sai como um furacão. No segundo

em que a porta se fecha, minha cabeça começa a girar.

Eu me casei com o cartel mexicano e acabei de recusar o

divórcio.

O que diabos estou pensando?

E o que diabos está acontecendo no sábado?

 16

LEO

FOI UMA semana longa PRA CARALHO. Se minha presença não

fosse exigida na propriedade de San Pedro, eu pularia o jantar de

comemoração de meu pai e me afogaria a semana em uísque.

Provavelmente beberei uísque de qualquer maneira, já que

Serena estará comigo na mesa de jantar.

Fodida Serena.

Nunca, em todos os sonhos mais loucos do mundo, pensei que

deixaria seu apartamento dizendo a ela que estava indo para levá-la

a propriedade de meu pai. Minha única intenção quando entrei em

seu apartamento era seguir com qualquer plano que ela quisesse.

Serena era uma mulher inteligente e independente, de jeito

nenhum ela continuaria casada com um cara como eu. Achei que,

quando entrasse, começaríamos imediatamente a falar sobre

divórcio.

Nunca esperei que ela me desafiasse a dizer quem eu realmente

sou.

Ela sabia quem eu era quando disse o nome do meu pai, vi nos

olhos dela. Afinal, ela morava no Texas. Tinha ouvido falar do Cartel
Muertos e sabia do que eles eram capazes, mas não demonstrava

medo.

Nem um grama de medo passou por aqueles lindos olhos dela

quando eu disse a ela minhas ligações com o cartel e quem eu

era. Não teve medo quando eu disse a ela que às vezes não me

arrependia das coisas que tinha feito.

Nada.

Uma parte de mim pensou que ela iria me empurrar para fora

do apartamento e exigir o divórcio ali mesmo.

No entanto, ela não o fez.

Ela me disse que não. Nenhum papel do divórcio ainda. Não

até que eu a fizesse acreditar que não sou o homem que me retrato

ser.

Ela nunca será capaz de provar que estou errado, mas,

enquanto isso, vou agradá-la e, quando ela estiver pronta, assinarei

os papéis do divórcio.

Esposa feliz e toda aquela merda.

Desde que saí do apartamento dela na noite de segunda-feira,

não vi Serena, mas conversei com ela. Por meio de mensagens de

texto, mas é pelo menos alguma forma de comunicação. As conversas

não foram longas, principalmente sobre o jantar e o que exatamente

eu quis dizer com vestido para impressionar.

O número de fotos de vestidos que eu tirei nos últimos dias é

uma loucura de merda. Não eram nem fotos de Serena usando os

vestidos, eram todas fotos dos ditos vestidos em cabides.

 Se é assim que é ter uma esposa, posso perder a porra da minha

cabeça. Não faz uma semana e essa mulher já está me dando cabelos

grisalhos.

Talvez depois do jantar esta noite, ela veja que estou certo sobre

ela não pertencer a este mundo e me peça o divórcio. Especialmente

se ela estiver por perto para a conversa que tenho que ter com meu

pai sobre não encontrar nenhuma informação sobre a investigação da

DEA sobre o cartel.

Não saber nenhuma informação pode ser mortal.

Mortal o suficiente para que eu espere que Serena me conceda

o divórcio. Seria a única maneira de protegê-la. A única maneira de

mantê-la viva.

Eu balanço minha cabeça, limpando minha cabeça de todo o

sangue possível derramado por vir e tento me concentrar na tarefa

em mãos.

Pegando minha esposa para jantar na propriedade do meu pai.

Essa é uma combinação estranha de palavras para se

dizer. Principalmente porque as únicas pessoas no jantar que sabem

que estou casado são Santos e Emilio. Minhas irmãs com certeza

ficarão chocadas quando descobrirem. Quanto ao meu pai, ele pode

ter um ataque cardíaco porque eu não segui a tradição mexicana ou

católica.

Acho que vou lidar com isso quando chegar a hora.

“Chegamos, señor,” diz Arturo, meu motorista, enquanto

paramos no prédio de Serena.

 “Gracias.” Abro a porta assim que ele estaciona e faço meu

caminho para o prédio. Depois de pronto, subo para o apartamento.

Quando bato na porta, fico surpreso por Aria me cumprimentar

em vez de Serena.

"Olá, Leo." Ela me dá um sorriso hesitante, abrindo a porta o

suficiente para que eu seja convidado a entrar.

“Oi, Aria. Como você está?" Eu aceno para ela antes de entrar

no apartamento.

"Boa. Bem, tudo bem, já que minha colega de quarto e melhor

amiga está prestes a ir jantar com o filho de um traficante, com quem

ela também se casou.” Ela me olha como se eu fosse a presa e ela a

caçadora.

Eu deveria saber que Serena teria falado com Aria e contado

tudo o que saiu da minha boca.

Depois de um intenso olhar fixo, finalmente soltei um suspiro,

admitindo: "Eu dei a ela a opção do divórcio e ela disse que ainda

não.”

Aria concorda, “Eu sei, ela me disse. Se algo acontecer e ela se

machucar...”

Eu não a deixo terminar. “Eu não vou deixar isso

acontecer. Podemos nos conhecer há apenas uma semana, mas nunca

vou deixar nada acontecer com Serena. Você tem a porra da minha

palavra sobre isso."

 Ela continua a olhar para mim, como se estivesse tentando

encontrar a verdade em minhas palavras e depois do que parece ser

um olhar fixo de cinco minutos, Aria concorda.

“Eu vou cobrar isso de você. Deixe-me ir buscá-la.” Sem outra

palavra, ela se vira e desce o corredor onde os quartos devem estar.

Tento me recompor o máximo possível antes de ouvir um par

de saltos andando no chão de madeira. Não preciso erguer os olhos

para ver que a mulher que vem em minha direção está linda.

E eu estou certo.

Usando um vestido de cetim verde esmeralda, Serena parece

dar água na boca. De tirar o fôlego em todos os sentidos da palavra.

Seu cabelo escuro está em ondas nas costas e seus olhos estão

rodeados por uma sombra escura que os faz estourar. Ela parece uma

estrela, aquela que eu gostaria que acabasse na minha cama no final

da noite.

"Oi." Ela me cumprimenta timidamente, movendo-se de um pé

para o outro, sem realmente saber o que fazer.

"Oi." Não consigo formar palavras reais.

"Você disse para se vestir para impressionar, espero ter

acertado."

Porra, sim, ela fez.

"Você está absolutamente perfeita." Um leve rubor cobre suas

bochechas com minhas palavras e ela me premia com um sorriso

tímido.
 Interrompendo a tensão entre nós, eu fecho a distância entre nós

e coloco um beijo em sua bochecha.

Serena me dá outro sorriso quando me afasto dela. Esta mulher

nem sabe o quão linda ela é. Só de olhar para ela agora me dá vontade

de realmente pular o jantar e tê-la como minha refeição em vez disso.

"Pronta para ir?" Ela me dá um aceno de cabeça, e depois que

ela agarra sua bolsa, aquela que eu comprei para ela em Vegas, e diz

boa noite para Aria, nós vamos embora.

Ela deixa um leve suspiro quando vê o SUV escuro estacionar

na frente com Arturo parado na porta. Eu rio com a reação dela,

espere até que ela veja o jato em que estará em vinte minutos.

"O fato de seu pai ser o chefe do cartel significa que você é

rico?" Serena sussurra quando Arturo fecha a porta atrás de mim

depois que entramos.

"Algo parecido. Estar na posição em que estou me dá alguns

benefícios.” Não dou mais detalhes a ela. Ela viu por si mesma em

Las Vegas e ela verá novamente em alguns, não há necessidade de

entediá-la com isso.

Assim que Arturo ocupar o assento do motorista, partiremos

para o aeroporto.

Observo Serena enquanto dirigimos e ela olha pela

janela. Ocasionalmente, ela se vira para olhar para mim, com um

olhar questionador, mas eu fico quieto durante a maior parte da

viagem.
 É quando estamos prestes a passar pelo terminal privado do

aeroporto de Austin que ela finalmente fala.

"Onde estamos indo?" A pergunta dela tem um tom confuso, é

como se ela estivesse curiosa, mas também com medo de onde eu a

estou levando.

“Você verá em breve,” digo a ela, e vejo como ela fica tensa com

minhas palavras. Enquanto passamos pelo terminal, sua perna

começa a tremer e posso sentir os nervos irradiando dela.

Eu chego mais perto dela e coloco minha mão na parte de sua

coxa que está descoberta pela fenda em seu vestido. Eu dou um

aperto reconfortante em sua coxa e esfrego círculos reconfortantes

com meu polegar contra sua pele, enquanto fazemos o resto da

viagem para o jato. Silenciosamente dizendo a ela que ela não tem

nada a temer.

Não funciona muito, já que sua perna ainda está tremendo

quando chegamos ao avião. Agora só ela está nervosa, ela também

está em choque, já que sua boca fica aberta enquanto ela olha pela

minha janela.

"Puta merda,” ela sussurra, sem tirar os olhos do avião na nossa

frente.

"Vamos lá." Estendo minha mão para ela, e ela hesita por um

momento antes de pegá-la e me seguir para fora do carro.

Eu a guio escada acima e uma vez dentro da cabine, ela apenas

fica lá sem saber o que fazer consigo mesma.

 Colocando minha mão em suas costas, eu a guio para um dos

assentos e me sento ao lado dela, minha mão indo para sua coxa

novamente.

"Você é o dono deste avião?" Ela se aproxima de mim para fazer

sua pergunta, não querendo que a comissária ouça nossa conversa.

Eu aceno, "É parte do acordo." Tudo faz parte do acordo e

enquanto formos casados ela receberá parte de tudo. É por isso que

preciso que ela assine os papéis do divórcio. Eu preciso que ela fique

o mais longe possível desta vida.

A aeromoça chega e pergunta se queremos beber alguma coisa,

Serena balança a cabeça negativamente, mas eu peço duas taças de

champanhe. Ela precisa relaxar e o álcool pode ser a melhor aposta.

Logo estamos com nossas taças e nos preparando para a

decolagem e mesmo com o álcool, Serena ainda não relaxou nem um

pouco.

Ela está sentada ereta, como se não confiasse em seu entorno.

Preciso que ela relaxe, ela não pode ser tão rígida durante o

jantar, meu pai vai comê-la viva.

Só consigo pensar em uma maneira de fazê-la se soltar

completamente.

Sabendo que a comissária de bordo está à frente com os pilotos,

eu ajo.

Inclinando-me para ela, movo seu cabelo para trás de seu

ombro e coloco meus lábios em seu pescoço.

 “Relaxe, princesa. Eu vou cuidar bem de você.” Eu movo meus

lábios ao longo de sua pele, correndo minha língua ao longo de seu

pescoço.

A mão que está em sua coxa viaja para cima, expondo mais pele

enquanto eu puxo seu vestido para cima, tornando meu destino final

conhecido.

"Leo,” Serena ofegou, se contorcendo sob o meu toque.

"O que é, princesa?" Eu belisco sua pele, saboreando o doce

gemido que ela libera.

"Você precisa parar,” diz ela, sem fazer nenhum movimento

para se afastar de mim. Eu a seguro no lugar, aumentando o aperto

que tenho em sua coxa.

“E por que eu faria isso, querida? Porque há pessoas por perto

ou porque você quer que eu vá?” Eu mergulho meu dedo em sua

coxa, como se estivesse marcando meu território, como se já não

estivesse fazendo isso com minha boca.

“Há outras pessoas por aí.” Ela solta antes de gemer enquanto

meus dedos viajam por sua coxa ainda mais e encontram sua boceta.

"Você quer que eu pare?" Se ela me disser que sim, vou me

afastar agora e parar com isso antes mesmo de começar.

"Não."

"Bom." Eu movo minha boca de seu pescoço até sua clavícula,

chupando cada centímetro de pele enquanto meus dedos estão

acariciando sua boceta através do tecido frágil de sua calcinha.

 "Oh meu Deus." Ela geme quando eu movo o tecido para o lado

e deslizo meu dedo por suas dobras molhadas.

“Sentiu minha falta, querida? Porque eu senti sua falta pra

caralho. Senti sua falta, especialmente ver você de joelhos tomando

meu pau naquela sua linda boca."

Eu deslizo meu dedo em sua boceta apertada e Serena solta um

gemido doce. Um que enche meus ouvidos e que tenho certeza que

toda a tripulação ouviu.

Com um sorriso, puxo meu rosto da curva de seu pescoço e

coloco minha boca na dela. Ela solta outro gemido delicioso quando

minha língua encontra a dela, e outro quando meus dedos começam

a se mover para dentro e para fora dela.

“Responda à pergunta, Serena. Você sentiu minha falta?" Eu

esbravejo contra seus lábios, pegando seu lábio entre meus dentes.

Ela acena com a cabeça. "Eu fiz. Senti sua falta."

Eu não digo mais uma palavra, eu apenas dou um sorriso antes

que meus lábios pousem nos dela novamente. Enquanto nossas

línguas dançam juntas, eu abro mais suas pernas, dando-me acesso

para foder com os dedos.

“Só três dias com você e não consigo passar uma semana sem

sentir você se apertar ao meu redor,” digo as palavras enquanto sinto

o avião decolar e sair do solo.

Ela não deve sentir porque, quando me afasto mais uma vez,

seus olhos se abrem e ficam eufóricos. Aqueles que me puxam, me

fazendo querer dar tudo e mais alguma coisa.

 "Leo, eu não aguento mais." Ela ofega, encontrando meu olhar,

seus lábios se abrindo em um O perfeito.

Eu agito meu polegar contra seu clitóris, movendo meus dedos

mais rápido até que eles estejam lisos com sua excitação e a única

coisa que posso ouvir é minha mão batendo contra sua pele.

Neste exato momento, não estamos no ar, a caminho da

propriedade de meu pai. Não há três outras pessoas neste

avião. Somos apenas nós dois, em nossa pequena bolha.

Posso sentir Serena apertar meus dedos, me dizendo que ela

está quase a ponto de gozar.

"Goze, amor. Cubra meus dedos como eu sei que você quer. Eu

prometo a você que mais tarde esta noite eu vou te pagar por uma

foda rápida com os dedos e te tratar como a princesa que você é, com

meu pau e minha boca."

Eu atinjo seu ponto G e quando o faço ela imediatamente aperta,

segurando meus dedos, sua liberação assumindo todo o seu corpo.

"Porra. Leo.” Ela se contorce enquanto eu continuo a mover

meus dedos o mais rápido possível antes de deslizá-los, batendo

minha mão contra sua boceta escorregadia.

Afastando-me, deslizo meus dedos em minha boca, saboreando

o gosto de seu gozo na minha língua.

Ainda melhor do que eu lembrava.

Ela me observa enquanto eu lambo meus dedos, liberando

outro gemido no processo. Eu morrerei um homem feliz se eu

pudesse ouvi-la gemer todos os dias, porra.

 "Tão bonita." Eu me inclino, sussurrando as palavras contra

seus lábios enquanto ela continua a descer do orgasmo.

Enquanto nos beijamos, ajusto sua calcinha e seu vestido,

cobrindo-o. A comissária de bordo, que já trabalhou em meu voo

antes, sabe que não deve ir à cabine a menos que seja solicitada. Ela

não teria visto nada, mas Serena não sabe disso, então vou cobri-la

para que ela se sinta mais confortável.

Pelo resto do voo, nós nos beijamos como dois adolescentes fora

de controle. Algumas carícias pesadas poderiam estar envolvidas e,

se não estivéssemos indo jantar com minha família, Serena estaria

consertando muito mais do que apenas o batom.

Quando pousamos, Serena está definitivamente mais relaxada

do que quando entramos no avião. Seu batom é corrigido, seu vestido

é modelado em seu corpo e ela parece que está pronta para conquistar

a porra do mundo.

Eu pego sua mão enquanto saímos do avião e seguimos para

outro SUV preto que está parado esperando por nós.

“Buenas Tardes, Don Leonardo,” o motorista diz enquanto abre

a porta para nós e eu guio Serena para dentro. Eu aceno uma

saudação para ele antes de subir e fechar a porta.

"Onde estamos?" Serena pergunta assim que ela se acomoda em

seu assento.

Não há necessidade de esconder mais informações dela, ela tem

que descobrir eventualmente. "México."

"México?" Seus olhos se arregalam de choque.

 Eu concordo. “San Pedro para ser mais exato.”

“E o que estamos fazendo aqui? Achei que íamos jantar.” Sua

voz sobe o tom no final da frase.

"Estamos." Não digo mais nada enquanto o motorista entra e se

afasta do hangar. A viagem até o complexo é tranquila e, assim que

passamos pelos portões da propriedade, sinto o olhar de Serena em

mim, fazendo perguntas silenciosas após perguntas silenciosas.

Quando o carro para na frente da casa, eu finalmente viro para

ela e a encontro olhando para mim com curiosidade em seus olhos.

"Onde estamos?"

Dou um sorriso para ela, tentando mostrar sua calma, porque

assim que eu disser as palavras, seus nervos estarão de volta a todo

vapor.

“Propriedade do meu pai. Estamos aqui para um jantar em

família.” Abro a porta, saindo e estendendo a mão para ela.

"Família?" Eu estava certo, os nervos estão de volta. Há um

tremor em sua voz que eu esperava.

Eu concordo. "Sim, minha família." Vejo a hesitação em seu

rosto, então tento tranquilizá-la. "Eu prometo que nada de ruim vai

acontecer."

Seus olhos castanhos perfuraram os meus e, depois de alguns

longos minutos, ela finalmente cedeu e pegou minha mão.

Uma vez que ela está com os saltos no chão, eu pego seu rosto

em minhas mãos e coloco um beijo suave em seus lábios.

 “Você sempre estará segura comigo. Eu te prometo

isso. Casados ou não.” Ela acena com as minhas palavras,

provavelmente com medo de dizer qualquer coisa. Dou-lhe um

último beijo antes de pegar sua mão e guiá-la para dentro de casa.

Há uma música leve tocando ao fundo enquanto caminhamos

para o pátio e, conforme nos aproximamos, ouço vozes

chegando. Algumas risadas aqui e ali.

Este jantar deve incluir minhas irmãs e alguns homens do meu

pai, com Santos, Emilio e eu. Pelo som que vem do pátio. Eu diria que

todo mundo já pode estar aqui.

E é assim que parece quando chegamos ao pátio. Serena e eu

ficamos do lado de fora das portas francesas, quando toda a conversa

para de repente.

Todos virando a cabeça em nossa direção, todos olhando para

Serena se perguntando quem ela é e o que está fazendo aqui.

Eu aumento meu aperto em sua mão antes de falar.

“Pessoal, esta é a Serena. Mi esposa.”

 17

SERENA

QUANDO LEO me DISSE que íamos jantar, eu deveria ter dito não.

No mínimo, eu deveria ter dito não quando ele me disse que

íamos jantar com sua família. Isso deveria ter sido onde eu tracei a

linha e permaneci no carro, ou melhor ainda, no avião.

Mas não, aqui estou eu com dez pares de olhos olhando

diretamente para mim. Enquanto tento me esconder atrás de Leo.

É desconfortável.

Definitivamente estranho.

"Esposa? Sinto muito, você disse esposa?" Meus olhos viajam

para a mulher que faz a pergunta.

Ela está vestida com um vestido branco que parece ter sido feito

especificamente para ela. Seu cabelo escuro está enrolado em ondas

soltas que fazem meu cabelo parecer uma hora de amador. Ela é

absolutamente deslumbrante e absolutamente tem poder, e pela

maneira como todos no pátio olham para ela, todos sabem disso.

"Sim, eu disse esposa." Leo aperta minha mão em sinal de

tranquilidade enquanto se dirige à mulher.

"Quando é que você se casou na verdade?" Desta vez, a

pergunta é feita por outra mulher. Esta é muito mais jovem que a
primeira e em vez de cabelos escuros, ela tem cabelos loiros quase

acinzentados que combinam perfeitamente com seu rosto. Ela

também é tão bonita, com um vestido preto que acentua cada uma de

suas curvas.

Se eu tivesse que adivinhar, diria que essas lindas mulheres são

irmãs de Leo.

Todos os três têm os mesmos olhos escuros e algumas das

mesmas características faciais. A única diferença é que Leão é mais

masculino, enquanto as duas mulheres têm um toque mais suave.

Leo solta minha mão apenas para me puxar para o seu lado e

envolver um braço em volta da minha cintura. “Nós nos casamos no

domingo passado. Em Vegas.”

Seus dedos cavam em meu quadril como se ele estivesse

tentando fazer um ponto para todos que estão na nossa frente. Só não

sei qual é esse ponto.

Em algum lugar, um pedaço de vidro se quebra e todos os olhos

se voltam de mim e de Leo para um homem parado à mesa de

jantar. Ele está cercado por outros homens, mas tem esse poder que

faria qualquer pessoa normal sentir medo.

Com medo.

Apavorado.

Faça sua escolha. O que quer que você escolha, este homem

canaliza isso e muito mais.

Especialmente quando os olhos dele estão centrados em você.

 Como eles estão atualmente em mim. Se Leo não estivesse me

segurando como está, eu estaria correndo de volta para o

carro. Longe do homem que quanto mais eu olho, mais eu descubro

quem ele é.

Ronaldo Morales.

Pai de Leo e chefe do Muertos Cartel.

Eu tomo uma respiração audível e movo meu corpo mais em

direção a Leo, como se ele fosse capaz de me proteger do olhar

assassino de seu pai.

“Puta Madre.” Ronaldo rosna, ainda sem tirar os olhos de mim.

Eu sei espanhol o suficiente para saber que Puta Madre significa

filho da puta. Ele está com raiva, só não sei o quê. A situação, em seu

filho ou em mim. Pode ser todos os três.

“Nós não casamos com putas filho, e definitivamente não as

trazemos para a porra da minha casa!” Ronaldo abandona sua

posição ao lado da mesa e vai até onde estamos.

Eu pulo quando ele está a apenas alguns metros de nós.

"Não a chame de puta porra." Leo solta meu quadril e fica frente

a frente com seu pai. Ele é alguns centímetros mais alto e tem ombros

mais largos do que ele, mas a essa distância você pode ver a

semelhança de família.

“Isso é o que ela é. Só mais uma puta que você conheceu em Las

Vegas. Aquela que não pertence aqui e nunca pertencerá.” Vejo como

as costas de Leo ficam tensas com as palavras do pai. Eu vejo como

seu punho se fecha ao seu lado e como ele tenta ao máximo não fazer

algo de que provavelmente se arrependerá.

Como bater em seu pai.

Isso seria algo que ele faria? Leo bateria em seu pai para me

defender?

Eu me aproximo do par antes que ele se intensifique tanto.

"Leo,” eu sussurro, colocando a mão em suas costas.

Ele fica ainda mais tenso ao meu toque e mal se vira para olhar

para mim, antes de se voltar para o pai.

"Camila. Isabella. Leve-a para dentro e mantenha-a lá até que

eu diga o contrário." Ele esbraveja com autoridade.

As duas mulheres que descobri serem suas irmãs, caminham

com pressa e cada uma delas pega um dos meus braços e me arrasta

para dentro de casa.

Mais como uma mansão do que uma casa.

Eu não vejo para onde elas me arrastam. Meus olhos ficam no

meu marido de uma semana. Observando enquanto ele se aproxima

o máximo que pode de seu pai.

“Vamos,” diz uma das irmãs, puxando-me ainda mais até que

eu não consiga mais ver o que está acontecendo lá fora.

Eu continuo a deixar Camila e Isabella me arrastarem pela casa,

até chegarmos a um lado dela que cheira estranhamente a Leo.

A colônia dele, que eu me acostumei e absolutamente me

apaixonei em Vegas e também o seu perfume natural. Aquele que é

todo homem e tudo o que Leo engloba.

 Esta deve ser sua parte da propriedade.

“Vamos esperar aqui até que a sua, hum, discussão termine,” a

irmã loira diz, finalmente soltando meu braço, indo mais fundo no

quarto.

Tento dar um passo à frente, precisando me sentar antes que

tenha um ataque de pânico e desmaie, mas a irmã de cabelos escuros

aumenta o aperto que ainda tem em meu braço.

Meu olhar se volta para o dela. Seus olhos estão escuros e cheios

de raiva e o que eu acho que é desconfiança nadando. Isso me lembra

o olhar que seu pai estava me dando.

Eu sinto a necessidade de me afastar dela, mas seu aperto está

me mantendo no lugar.

“Você tem um minuto para me dizer como diabos você se casou

com meu irmão? Quem diabos é você? Você é apenas uma prostituta

que está atrás de seu dinheiro? Porque se você estiver, estou lhe

dizendo isso agora, querida, você não vai sair desta sala viva." Seus

olhos se estreitam, seu controle sobre mim está ficando cada vez mais

forte. Tão apertado que tenho certeza de que terei marcas de suas

unhas no meu antebraço.

Esta mulher tem a mesma altura, mas a maneira como ela está

olhando para mim me faz sentir como se tivesse sessenta centímetros

de altura.

“Bella, você está assustando-a. Abaixe o modo de cadela

assustadora alguns degraus.”

Bella.
 Então a irmã cravando as unhas na minha pele é Isabella e a

loira é Camila. No momento, acho que Camila é minha irmã favorita.

"Você nem sabe quem ela é!" Isabella grita para sua irmã,

lançando seu olhar mortal para ela. “Ela poderia estar trabalhando

com agentes federais, pelo que sabemos. Ela pode estar aqui para

destruir nossa família.” Ela realmente acha que eu seria capaz

disso? Mesmo se eu fosse, eu teria condições de fazer isso?

Não.

Sim, fiquei assustada quando descobri quem era Leo e quem era

seu pai, mas nunca me passou pela cabeça entrar em contato com o

FBI ou quem quer que seja. Duvido que o departamento de polícia de

Austin tenha esses tipos de recursos.

"Eu nunca faria isso." Eu sussurro, terminando o olhar entre as

irmãs.

Isabella bufa, me dando um sorriso como se ela não acreditasse

em mim. “Claro que você não faria. Diga-me, você viu meu irmão,

descobriu quem ele era e decidiu cravar suas unhas nele? Teve um

plano de casar com ele?"

Eu estou balançando minha cabeça antes que ela possa parar de

falar. "Não foi isso que aconteceu. Eu nem sabia quem ele era até

depois do casamento.”

"Você vê, eu não acredito em você." Ela finalmente me solta e se

aproxima. Meus instintos me diziam que se ela pudesse me dar um

tapa, ela o faria.

 "Bella." Camila tenta alertar sua irmã, até mesmo saindo do

lugar na cama e se aproximando de nós.

“Diga-me, Serena. Diga-me exatamente qual é o seu plano e vou

deixá-la sair daqui viva. Claro, com algum derramamento de sangue,

mas viva mesmo assim."

Se eu não estivesse na situação em que me encontrava, pensaria

que ela estava brincando. No entanto, dado quem é seu pai e o título

que seu irmão possui, sei que ela está falando sério.

Tenho palavras na ponta da língua, mas o som de sua voz me

impede de deixá-las sair.

"Chega, Isabella." A voz de Leo ruge pela sala, me fazendo

pular. O tom de sua voz nem mesmo afeta Isabella.

"Você nem mesmo a conhece." Isabella diz entre os dentes, sem

tirar os olhos de mim. Tento manter minhas expressões faciais o mais

neutras possível, não querendo mostrar o quanto essa noite inteira

está me afetando.

“Eu sei o suficiente. Agora recue antes que a pessoa que saia

desta sala com algumas gotas de sangue seja você e não Serena.”

Eu me viro para olhar para meu marido quando ouço suas

palavras.

Ele acabou de insinuar o que eu acho que ele fez? Ele não

colocaria as mãos na própria irmã, colocaria?

Se ele pudesse tocar sua irmã assim, o que te faz pensar que ele não

faria o mesmo com sua esposa?

 “Você nunca colocaria a mão em mim. Não é quem você é. Não

para mulheres.” Isabella finalmente se vira para seu irmão, suas

palavras me tirando da escuridão que minha mente estava tomando.

“Não, eu não faria. Mas só porque eu não iria, não significa que

minha esposa também não iria.” Eu não, acho que Leo sabe disso, mas

Isabella não. "Agora volte." Leo esbraveja mais uma vez.

Com um último olhar de desgosto em minha direção, Isabella

finalmente dá um passo para trás. Ela me olha de cima a baixo antes

de se virar e sair da sala.

"Camila." Leo diz para sua outra irmã ainda na sala e quando

me viro para ela, ela está balançando a cabeça. Ele a está dispensando.

Antes de sair, ela se vira para mim e me dá um pequeno sorriso.

“Se serve de consolo, eu acredito em você. Bella vai aceitar a

esse casamento eventualmente, apenas dê tempo a ela. Parabéns e

bem-vinda à família, eu acho.” Ela pega minha mão na dela por um

segundo rápido, e a aperta antes de seguir sua irmã para fora do

quarto.

Ele fica em silêncio por alguns minutos depois que suas irmãs

vão embora. Nós dois apenas ficamos parados no meio do que eu

acho que é o quarto dele, apenas olhando um para o outro.

Ele parece zangado, não dirigido a mim, mas a outra

pessoa. Neste ponto, podem ser várias pessoas. Enquanto eu o

observo, noto um corte em seu lábio superior. É vermelho e fresco,

parecendo definitivamente dolorido quando aconteceu.

 Sem dizer uma palavra, faço meu caminho até ele e deixo minha

mão viajar até seu rosto, correndo a ponta do dedo ao longo do

corte. É pequeno, mas mesmo o menor toque faz Leo se encolher

ligeiramente.

"O que aconteceu?" Eu pergunto baixinho, movendo-me para

embalar seu rosto e ficando um pouco surpresa quando ele se inclina

para o meu toque.

“Meu pai não recebeu muito bem a notícia de nossas núpcias. A

raiva levou o melhor dele e me atingiu.” Pelo menos ele está me

dizendo a verdade e não me dando uma resposta idiota.

Tudo o que faço é acenar com a cabeça, não sendo capaz de

encontrar palavras para dizer. Seus olhos ficam nos meus por alguns

segundos até viajarem pelo meu braço e pousarem nas marcas que

foram deixadas por Isabella.

Leo puxa meu braço para trás e o inspeciona. Assim como seu

lábio, as marcas são vermelhas e um pouco frescas, a única diferença

é que minhas marcas não estão limpas. Existem algumas manchas de

sangue seco em torno de cada marca individual.

Ele olha para as marcas, ficando mais irritado enquanto

continua a correr os dedos por elas.

"Ela não quis dizer isso." Eu sussurro, tentando acalmá-lo o

melhor que posso. Eu nem sei por que estou protegendo Isabella, mas

parece a coisa certa a fazer.

"Ela deixou marcas em seu braço, você não precisa protegê-

la." Seu tom é áspero, e tenho que engolir minhas emoções.

 “Ela estava tentando te proteger. Você é irmão dela, ela o ama e

quer o melhor para você. Nós nos casarmos em Vegas,

provavelmente a chocou o suficiente para levantar suas defesas. Eu

entendo, eu também não confiaria em mim se eu fosse ela,

especialmente com uma família como a sua.”

Eu vejo como ele entende minhas palavras e pensa sobre o que

eu disse.

Ele sabe que estou certa e finalmente admite quando concorda.

"Você tem razão." Ele solta um suspiro antes de

continuar. “Você já está pronta para assinar os papéis do

divórcio? Agora que você conheceu minha família.”

Eu estou?

Sua família me assustou o suficiente para pedir o divórcio que

ele tão facilmente quer me dar?

Eu olho para as marcas em meu braço e depois para o corte em

seu lábio, então para o homem parado na minha frente.

O jeito que ele está olhando para mim é o suficiente para dizer

a mim mesma, não. Ainda não estou pronta para assinar meu nome

na linha pontilhada.

Eu balancei minha cabeça. "Não, eles não me fizeram correr

para as colinas com um jantar."

"Eles vão. Se não minha família, então esta vida.” Leo dá um

passo para trás, olhando para mim como se não entendesse por que

eu não me afasto dele.

 "Talvez, mas até esse dia chegar, vou mostrar que você não é a

pessoa que pensa que é." Eu ando até ele e coloco um pequeno beijo

em sua bochecha.

Ele não se afasta do meu toque, ele apenas continua parado ali

olhando para mim.

Eu me afasto e dou a ele um pequeno sorriso. "Sinto muito, eu

estraguei o jantar."

"Você não estragou tudo." Ele se aproxima de mim, escovando

alguns fios de cabelo.

"O que fazemos agora?" Podemos voltar ao pátio e fazer um

jantar normal? Eu duvido muito.

“Que tal um tour pela propriedade?”

 18

LEO

EU NÃO DEVERIA TER TRAZIDO ela aqui.

Essa é uma má decisão da minha parte, eu deveria ter pensado

mais sobre isso e pensado quais seriam as reações deles.

Mas eu não fiz.

Eu queria mostrar a Serena uma parte desta vida que acabaria

dando a ela a ideia de se afastar de mim.

Para ver as pessoas que estão ao meu redor no dia-a-dia.

Eu esperava a reação de meu pai. Desde que eu tinha dezoito

anos, ele tinha gravado em sua mente que eu precisava encontrar uma

mulher que se comportasse mais como uma marionete e atendesse a

todas as minhas necessidades. A dona de casa tradicional que não faz

perguntas e faz o que mandam. Uma esposa que tem medo do marido

e fica nas sombras.

O tipo de mulher que minha mãe era.

O tipo de esposa que Isabella deve ser.

Não o tipo de esposa que ficaria ao seu lado e o tornaria mais

forte e poderoso. Não uma esposa que tem força própria e comanda

uma sala.
 Porque é isso que Serena é, uma mulher que comanda uma

sala. Uma mulher que acrescenta ao homem que está em seu braço.

Ontem à noite, mesmo com o medo correndo em suas veias

quanto ao que a noite traria, ela se manteve firme. Sua cabeça estava

erguida e ela transmitia um poder que fazia todos que estavam

naquele pátio olharem para ela.

Não havia nada sobre ela na noite passada que dizia que ela iria

se esconder nas sombras. Essa foi a primeira coisa que meu pai notou,

ele notou e isso o apavorou.

Aqui estava uma mulher que não havia sido examinada, não

havia sido ameaçada de morte, parada no meio de sua propriedade,

casada com seu único filho. Um filho assumiria o trono quando ele

não estivesse mais nesta terra.

Meu casamento deveria ter sido um evento, não algo feito em

Las Vegas.

Com uma puta.

Uma estrangeira.

Porque quem não tem ascendência mexicana sempre é

considerado puta aos olhos dele. E ainda maior quando ela se casa

com alguém depois de apenas alguns dias.

Eu esperava a reação que meu pai teria com a notícia, o que eu

não esperava era minha reação a ele. A raiva ferveu dentro de mim

quando ele chamou minha esposa de prostituta e assim que minhas

irmãs tiveram Serena fora de vista, eu ataquei.

 Golpe após golpe foi acertado, tanto nele quanto em mim, até

que alguém nos separou.

“Desgraciado. Vete con tú puta esposa.”10

Ser chamado fodido pelo meu pai me justificava sair do pátio e

ir procurar minha esposa. Não antes de limpar meu rosto da briga.

Não fiquei surpreso ao descobrir que minhas irmãs levaram

Serena para minha ala. O que me surpreendeu foi a maneira como

Isabella, minha irmã mais nova com apenas três anos, estava olhando

para ela. Havia raiva em seus olhos e eu não gostei, nem um pouco.

Serena ainda estava com a cabeça erguida, sem sucumbir ao

olhar furioso da minha irmã.

Quando minhas irmãs saíram do quarto, tive certeza de que ela

pediria para eu levá-la para casa e entregar os papéis. Mas ela me

surpreendeu mais uma vez e disse que ainda não.

Essa mulher vai continuar me surpreendendo e eu não vou

saber o que fazer, porra.

Depois disso, a escolha inteligente teria sido sair e levá-la para

casa, mas como meu pai disse, sou um idiota e mostrei a propriedade

para ela.

Felizmente, todos os que deveriam comparecer ao jantar

deixaram o complexo todos juntos ou se retiraram para seus

aposentos. Caminhamos pelo complexo e contei a ela histórias das

10
"Desgraçado. Vá com a sua esposa puta.”
aventuras que fiz com Santos e minhas irmãs quando éramos

crianças.

Ela absorveu cada palavra e quando eu me virava para ela, ela

me dava um sorriso. Um que eu não me importaria de ver todos os

dias.

Finalmente acabamos voltando para a minha ala e, por alguns

minutos, pensei em levá-la de volta para Austin. Por alguma razão,

porém, eu não expressei isso. Eu só fiquei lá enquanto ela tirava os

saltos de tiras e se acomodava na minha cama, adormecendo em um

ou dois minutos.

Ela nem mesmo se despiu, mas vê-la deitada ali, inocente e

angelical, fez algo comigo. Algo que não me lembro de ter sentido

antes. Então eu deixei estar, depois de tirar a roupa eu deitei bem ao

lado dela e deixei o sono assumir.

Isso não aconteceu.

Passei a maior parte da noite olhando para a mulher deitada ao

meu lado e tentando descobrir como tirá-la disso.

Não veio nada.

Agora estou sentado em uma cadeira no canto, observando

enquanto minha esposa dorme, enquanto a luz da manhã enche o

quarto.

Não sei quanto tempo fico aqui sentado, mas é tempo suficiente

para Serena se mexer. Seus olhos cheios de sono procuram até me

encontrarem no canto escuro que a luz do sol ainda não atingiu.

"Bom dia."
 "Dia."

Assim como seus olhos, sua voz está cheia de sono. É áspero e

traz de volta memórias de nosso tempo em Las Vegas. Memórias que

me fazem querer ir até ela e devorar cada centímetro dela.

"Como você dormiu?" Eu pergunto, tentando controlar meu

pau de assumir o controle e pular sobre ela.

"Bem, sua cama é muito confortável." Suas palavras são como

um ronronar, tornando ainda mais difícil não ir até ela e arrancar seu

vestido para que eu possa transar com ela.

Eu concordo. "Isso é bom. Estou feliz que você dormiu bem.”

Ela me dá outro sorriso sonolento antes de se levantar. "Você

fez? Dormiu bem, quero dizer.”

Eu não respondo, apenas fico lá sentado olhando para ela. Meu

silêncio deve ter provocado algo nela, porque ela balança as pernas

para fora da cama e vem até mim.

Seus quadris balançam com o movimento, me dando o desejo

de agarrá-la e colocá-la no meu colo. Ela faz exatamente isso quando

ela finalmente passa para mim.

Minhas mãos vão automaticamente para seus quadris,

enquanto as dela envolvem meu pescoço.

"Por que você não conseguiu dormir?" Sinto seus dedos

brincando com meu cabelo e tento não me perder no movimento.

"E como você sabe que eu não consegui dormir?" Eu aperto

meus dedos em seus quadris, desejando que o material de seu vestido

não estivesse no caminho.

 “Você tem bolsas embaixo dos olhos,” ela passa o dedo na

minha região embaixo dos olhos para provar um ponto. "Seu cabelo

parece que você passou os dedos por ele a noite toda."

Soltei um suspiro: "Fiquei pensando que trazer você aqui foi

uma má ideia."

“Mas você queria que eu visse essa vida. Para ver e tirar minhas

próprias conclusões.” Esta mulher é muito inteligente para o meu

próprio bem.

Eu aceno para ela, “Sim, mas poderia ter sido muito diferente

do que foi. Poderia ter havido muito mais derramamento de sangue.

"

O corpo de Serena enrijece com minhas palavras, sabendo

exatamente o que estou tentando dizer.

"Nós nos casarmos, o quão ruim pode ser para você?"

Suas mãos param de se mover pelo meu cabelo e o que estava

tocando meu rosto cai. Eu debato por um longo minuto se devo dizer

a ela a verdade ou mentir diretamente.

É melhor ir com a verdade com ela.

“Esta família tem tudo a ver com tradição. Especialmente

quando se trata de casamento. Meu pai colocou na minha cabeça,

desde muito jovem, que eu tinha que encontrar uma mulher como

minha mãe para casar. Uma mulher que dependia do homem e não

fazia o que ela queria, que pedia licença ao marido. Uma mulher que

cuidava da casa e dos filhos, enquanto o marido saía correndo atrás

do cartel e fodia qualquer boceta que quisesse. Uma mulher que não
fez perguntas e fez vista grossa. Quando se tratava de casamento, era

isso que se esperava de mim, e espera-se que minhas irmãs sigam os

passos de minha mãe e se tornem donas de casa. Devo me casar com

alguém que não seja uma fraqueza, alguém com quem eu não me

importaria se morresse. Casar-se da maneira como nos casamos abre

a oportunidade para pessoas fora da família ou mesmo dentro dessas

paredes, de ver você como uma fraqueza.”

O tempo todo em que falo, Serena parece estar em outro

mundo. Como se ela estivesse ouvindo as palavras que estou

dizendo, mas não realmente as processando. Eu esfrego pequenos

círculos reconfortantes ao longo de seu quadril.

O que eu não daria para sentir sua pele contra a minha, para

deslizar para dentro dela e esquecer todas as preocupações do

mundo.

“Que tipo de fraqueza eu seria?” Sua voz é tímida, cheia de

sinais de medo. Eu aumento meu aperto sobre ela.

“Uma fraqueza que eles podem usar para me matar. Se alguém

souber que me casei fora do jeito tradicional, fora do casamento

arranjado, eles vão te usar. Eles irão atrás de você para chegar até

mim, possivelmente matando nós dois no processo."

“Por que eles iriam atrás de você? Já faz uma semana. Minha

presença em sua vida não deveria ter um impacto tão grande.”

Ela realmente não vê o efeito que tem sobre mim?

Meu pai viu e tudo o que levou foram sessenta segundos.

 “Porque em toda a minha vida adulta, nunca demonstrei

interesse em me casar com uma mulher. Sempre que meu pai tocava

no assunto, eu fechava os olhos. Você de alguma forma, em um curto

período de tempo, se encaixou dentro de mim. Existe algo sobre

você. Algo que não consigo identificar. Meu pai viu ontem à noite e

não foi o único. Aos olhos deles, você já me deixou fraco. E eles irão

atrás de você para me enfraquecer, para me destruir.”

Eu solto seus quadris e pego seu rosto delicado entre minhas

mãos calejadas. Seus olhos ainda estão cheios de medo e eu quero

fazer isso ir embora.

“Eu prometo a você, Serena, vou protegê-la, não importa o que

aconteça. Não importa se nos divorciamos ou não, vou protegê-la a

cada passo. Matar qualquer um que se atreva a tocar em um fio de

cabelo da sua cabeça.”

Vou protegê-la de uma maneira que meu pai nunca protegeu

minha mãe.

Não importa o que Serena seja para mim, vou matar qualquer

um que tentar machucá-la.

Não importa o que.

 19

SERENA

VOCÊ às vezes se pergunta para o que sua vida se

transformou? Tipo, você sempre fica acordada até tarde da noite

olhando para o seu teto escuro e se pergunta, como diabos eu cheguei

aqui?

No mês passado, tenho feito isso com muito mais frequência do

que gostaria de admitir.

Tem havido perguntas noturnas em que me pergunto tudo que

está sob o sol.

Minhas crianças no próximo ano letivo serão bons garotos ou

serão pequenos idiotas?

Eu preciso comprar um novo guarda-roupa?

Mas a pergunta mais importante que me faço é como diabos

ainda estou casada com o segundo no comando do Muertos Cartel?

Sim, você ouviu direito. Um mês depois do meu casamento

espontâneo e muito bêbado em Las Vegas, ainda sou casada.

Se pudesse, continuaria casada com Leo, mas isso sou só eu.

Ok, isso é uma mentira, mas hey quem não gostaria de

continuar casada com o homem? Ele é sexy como o pecado, tatuagens

que eu só quero lamber e sua voz, deus sua voz. É rude e suave com
um toque de sotaque e tão terrivelmente sexy. Adicione as coisas que

ele faz ao meu corpo e eu estarei para sempre no céu.

Espere, o que eu estava dizendo?

Oh sim, que um mês depois do nosso casamento em Las Vegas,

ainda estamos casados.

No dia seguinte ao jantar fracassado na propriedade Morales,

Leo me levou de volta a Austin e disse que ele estaria apenas a um

telefonema de distância se eu precisasse de alguma coisa. Depois de

um beijo rápido na testa, ele se foi.

Isso me confundiu um pouco, mas não questionei quando ele

saiu. Eu não questionei isso por alguns dias, na verdade, até que

depois de cerca de quatro dias, eu finalmente desisti e mandei uma

mensagem para ele para ver se ele queria se encontrar comigo.

Depois de cerca de dois dias, ele respondeu me dizendo que não

poderia e temos enviado mensagens de texto desde então. Isso é tudo

o que nossas comunicações têm sido, mensagens.

Já conversamos sobre tudo. Como estão nossos dias, o que

comemos naquele dia, e ele termina todas as conversas perguntando

se estou pronta para o divórcio. Porque ele quer me proteger, e não

se envolver nesta vida.

Toda vez que minha resposta ainda é a mesma.

Não.

Fora isso, não conversamos pessoalmente. Não sei por que, mas

não gosto disso, me faz sentir que ele não quer nada comigo. E talvez
ele não saiba e eu estou aqui tentando me jogar sobre ele. O mês

passado me fez pensar mais e mais nisso.

Talvez eu esteja exagerando e deva desistir de toda essa charada

que estou passando na minha cabeça e aceitar o divórcio que ele tão

gentilmente está me entregando.

Nós não nos conhecemos. Um mês de mensagens de texto não

faz um relacionamento, não diz muito sobre uma pessoa também.

Eu deveria apenas enviar uma mensagem dizendo a ele para

começar a papelada já para que possamos seguir nossos próprios

caminhos. Dessa forma, ele não terá que se preocupar com nada

acontecendo com ele ou comigo e eu posso voltar a preencher minha

solidão com idiotas de pau de lápis.

Porque é isso que você quer.

Deus, eu preciso de uma distração ou algo assim para tirar

minha mente de qualquer que seja o meu relacionamento com meu

marido.

É uma boa coisa eu voltar ao trabalho em duas semanas, isso

seria toda a distração de que preciso.

Depois de iniciar meu plano de aula para as duas primeiras

semanas do ano letivo, decido que preciso de uma pausa. Então,

pegando minha bolsa e meu telefone, vou até a loja para pegar alguns

suprimentos de arte para começar o ano.

Entrando no ar fresco da loja, sinto uma sensação instantânea

de relaxamento. Quem diria que comprar material de arte pode ser

tão calmante, geralmente fico estressada no início do ano novo.

 Depois de ter todos os suprimentos que estava procurando,

decido fazer outra caminhada pela loja para ver se algo me chama a

atenção.

É bom realmente fazer algo com minha vida do que me

estressar sobre quando meu marido entrará em contato comigo.

Eu passo por toda a loja e quando eu chego na seção de roupas

femininas, uma sensação estranha toma conta de mim.

Um daqueles sentimentos que indicam que alguém está

olhando para você.

Olhando ao redor da seção, não noto nada fora do comum. Há

um trabalhador junto aos vestiários a dobrar as roupas e uma jovem

junto aos artigos de banho, ambos cuidando da sua vida. Deve ter

sido alguém passando que apenas olhou na minha direção.

Ignore isso, Serena. Pare de ser louca.

Continuo olhando para as roupas, mas quando tiro um vestido

do cabide, tenho a sensação de novo.

Desta vez, quando eu olho para cima, vejo dois homens na seção

masculina. Um está de olho nas camisetas à sua frente, o outro está

olhando diretamente para mim.

Ele não parece muito familiar, mas quanto mais eu olho para

ele, mais eu percebo que o vi mais de uma vez hoje. Ele estava na

seção de materiais de arte e então eu o vi novamente quando passei

pelo corredor de shampoo. Achei que fosse pura coincidência, mas,

pensando bem, não acho que seja.

Eles estão me seguindo?

 Com uma sensação ruim na boca do estômago, me afasto do

homem e com o vestido nas mãos caminho em direção ao provador.

Com certeza, conforme eu me movo para o final da seção do

departamento, eles também o fazem.

Ok, eles estão definitivamente me seguindo.

Ou pelo menos até algo.

Preciso encontrar uma maneira de colocar minha cabeça no

lugar para poder pensar em um plano para ficar o mais longe possível

deles.

"Com licença? Posso experimentar isto?" Eu pergunto,

segurando o vestido em minhas mãos para a trabalhadora no

provador. Ela acena com a cabeça.

Abandono meu carrinho, pego minha bolsa e a sigo enquanto

ela me leva até o provador.

Virando-me um pouco, observo enquanto os homens param do

lado de fora do provador. Respirando fundo, continuo a seguir a

vendedora.

Assim que ela me deixa em um quarto só para mim, fecho a

porta e a tranco.

Esta é uma ideia estúpida. Eu deveria ter ido até a frente da loja

e avisado alguém sobre minha suspeita, ou pelo menos contado a

vendedora. Talvez então os homens tivessem partido e a polícia fosse

chamada. Agora estou aqui, em um provador nos fundos da loja, sem

ninguém para me ajudar.

Estúpida. Estúpida.
 Ok, pense, Serena. O que devo fazer?

Pelo que sei, a vendedora cuidou de seus negócios e os homens

poderiam estar do lado de fora dos provadores, esperando por mim.

Eu realmente deveria ter dito algo a vendedora.

Eu posso começar a entrar em pânico, então pego meu telefone

e com os dedos trêmulos eu disco o único número que vem à mente.

Não Aria.

Não meus pais.

Não os policiais.

Não, decidi ligar para o meu marido.

Levo o telefone ao ouvido e o ouço tocar e tocar até que, depois

de um longo minuto, vai para o correio de voz.

Porra.

Tentando novamente, obtenho o mesmo resultado. No mês em

que nos casamos, só liguei para ele no dia em que voltamos de

Vegas. Tudo a partir daí foi mensagem. Certamente ele sabe que algo

deve estar errado se eu estou ligando para ele, certo?

Meu corpo começa a tremer e as lágrimas brotam em meus

olhos enquanto eu disco seu número pela terceira vez.

Por favor, pegue.

Por favor, atenda.

Quando estou prestes a jogar meu telefone contra a porta do

provador, a linha fica muda. Eu me preparo para ouvir seu correio de

voz quando ouço sua voz em vez disso.

 "Serena?" Soltei um suspiro de alívio ao som do meu nome

vindo da outra linha, as lágrimas finalmente caindo.

"Você está em Austin?" Eu pergunto em vez de cumprimentá-

lo. Há uma urgência em meu tom que sei que ele ouve, porque suas

próximas palavras parecem pesadas.

"Serena, o que está acontecendo?"

"Por favor, diga que você está em Austin." Eu sei que ele passa

seu tempo dividido entre Austin e San Pedro, mas eu realmente

espero que ele esteja aqui. Não sei o que faria com ele estando a três

horas de carro.

“Estou em Austin. O que está errado?" Eu o ouço arrastando os

pés e as chaves chacoalhando.

“Acho que alguém está me seguindo.” Eu sussurro ao telefone,

apenas no caso de os homens estarem do outro lado da porta. “Vim à

loja buscar alguns suprimentos e tive a estranha sensação de que

alguém estava me observando. Quando olhei para cima, havia dois

caras, e um deles estava olhando diretamente para mim. Aí eu vim

pro vestiário, eles chegaram mais perto.”

A linha fica muda e eu tenho que puxar o telefone de volta para

ver se a ligação caiu.

"Leo?" Eu sussurro, ligeiramente em pânico.

"Eu estou aqui, querida. Onde você está?" Eu digo a loja em que

estou, o tempo todo ouço uma porta batendo na lateral dele.

“Me escute, Serena. Estou a caminho de você, mas preciso me

recompor. Componha-se o melhor que puder e saia do provador

como se não houvesse nada de errado. Sorria e assim que você sair da

loja, estarei lá na frente esperando por você. Aja como se fosse um

Uber atendendo.”

Será que ele pensa mesmo que sou mentalmente capaz de sair

deste quarto? Eu nem sei se consigo abrir a porta.

"Não sei se consigo fazer isso." Posso sentir um soluço tentando

sair, mas tento segurá-lo. De jeito nenhum vou ter um colapso mental

em um provador.

“Você pode, querida, e você vai. Eu estarei lá fora esperando

por você.” Seu tom está muito mais calmo do que há alguns segundos

e sei que é para meu benefício.

"Mas por que você não pode entrar?" Eu me sentiria mais

segura assim, mas não falo.

“Porque se eles me virem, pode se tornar uma situação perigosa

para todos.”

Um soluço estrangulado força seu caminho até minha garganta,

eu coloco a mão sobre minha boca para impedi-lo de escapar.

"Quem são esses homens, Leo?" Eles estão ligados aos

Muertos? São homens que conhecem o Leo? Ou são estranhos que

estão atrás de mim apenas para sequestrar alguém?

"Eu não sei. Apenas faça o que eu digo, Serena, por favor. Eu

vou te encontrar na frente." Sua voz ruge através do telefone como se

ele estivesse bem aqui ao meu lado.

Respiro fundo após respiração profunda tentando manter o

medo sob controle. O fato de ter Leo na linha é útil.

 “Ok,” eu digo depois de um longo minuto. "Ok, acho que posso

fazer isso."

“Você pode, querida. Lembre-se de que nada está errado e tudo

ficará bem.” Eu aceno, embora ele não possa me ver.

"Você vai estar lá fora?" Ele me disse isso várias vezes, mas

preciso ter certeza.

"Sim, estarei lá fora." Eu aceno mais uma vez, este aceno mais

para mim do que qualquer coisa e coloco meu telefone no bolso sem

encerrar a chamada.

De jeito nenhum vou andar por esta loja, deixar algo acontecer

e não deixar Leo ouvir. Eu me recomponho o melhor que posso e

enxugo as lágrimas que consegui escapar. Depois de um longo

minuto de respirações calmantes, eu abro a porta do provador

lentamente, olhando para ver se alguém está por perto.

Felizmente, ninguém mais está no pequeno corredor, mas assim

que eu passo pela porta de entrada, vejo os dois homens parados a

alguns metros de distância, examinando uma prateleira.

Eu viro minha cabeça rapidamente, antes de fazer contato

visual com um deles e começo a sair do departamento feminino.

"O vestido funcionou bem?" Eu pulo quando ouço a voz da

vendedora. Ela me dá um sorriso brilhante quando me viro para

olhar para ela.

Eu tomo uma grande respiração. “Na verdade, não coube,

muito pequeno. Eu ia ver se vocês tinham online para que eu pudesse

encomendá-lo em um tamanho diferente.” Isso engana quão bem a

mentira saiu dos meus lábios.

Ela acena com a cabeça. “Sim, essa pode ser a aposta mais

segura. Eu posso localizar para você. Você colocou no seu

carrinho?” Ela aponta para o meu carrinho abandonado, o mesmo

carrinho que está a cerca de três metros de distância dos homens

suspeitos.

"Certo. Eu deixei." Com os pés trêmulos, caminho até o

carrinho, fazendo contato visual com um dos homens e volto para

fora da seção.

Eu ouço passos vindo alguns segundos depois. Tento manter a

compostura o melhor que posso, lembrando a mim mesma que tudo

o que tenho que fazer é sair e Leo estará lá esperando por mim.

Decidindo que preciso distrair um pouco os homens, não vou

direto para a porta. Eu me divirto para a seção de brinquedos,

abandonando meu carrinho no caminho antes de voltar para a frente

da loja. Arriscando um olhar, vejo que eles não estão bem atrás de

mim, ficando presos atrás de um grupo de adolescentes que está

passando o tempo.

É quando começo a andar mais rápido. Com um aperto em

minha bolsa, saio pela porta e pego meu telefone imediatamente.

"Leo?" Por favor, diga que ele não desligou.

"Chegando agora," Um SUV preto para a poucos metros de

mim, a porta traseira se abre e, assim que vejo Leo, pulo para dentro.
 Assim que ouço a porta se fechar atrás de mim, me envolvo em

seus braços e, finalmente, deixo escapar o soluço que estava

fermentando em mim.

"Você fez bem, Serena. Você fez bem,” diz ele em meu cabelo,

consolando-me enquanto eu choro em seu peito.

Não sei por quanto tempo choro, nem por quanto tempo ele me

abraça, mas foi tempo de me acalmar um pouco.

Isso até eu sentir o carro acelerando no tráfego de Austin.

Antes que eu possa perguntar qualquer coisa, ou mesmo me

afastar de Leo, seu motorista fala e, embora suas palavras estejam em

um idioma diferente, sei que há algo errado.

“Nos están persiguiendo.”11

Eu me afasto para olhar para Leo em busca de respostas, mas

ele não está olhando para mim ou para o motorista, ele está olhando

para algo pela janela traseira.

Nesse momento, não preciso saber muito espanhol para saber o

que está acontecendo.

Estamos sendo seguidos.

11
Eles estão nos seguindo.
 20

LEO

EU A ESTAVA PROTEGENDO ficando longe.

Eu ficar longe dela, significava que ninguém em suas fodidas

mentes saberia que ela existia. Ninguém iria nos ver juntos, ninguém

iria vê-la no meu braço e absolutamente ninguém iria atrás dela.

Ficar longe dela era para seu melhor interesse.

Eu não me importava se fossemos casados, eu a estava

mantendo viva.

Mesmo assim, fiquei em Austin, só indo para San Pedro quando

necessário e ficando perto dela. Apenas no caso de ela precisar de

mim para alguma coisa.

Desligando uma TV. Abrindo um pote de picles, não dei a

mínima.

Se Serena me ligasse e dissesse que precisava de mim para

alguma coisa, eu teria entrado em um carro e dirigido até ela.

Nunca, em meus sonhos mais loucos do caralho, pensei que ela

me ligaria porque pensava que alguns filhos da puta a estavam

seguindo enquanto ela fazia compras.

No segundo em que ouvi o medo em sua voz, soube que algo

estava errado. Eu sabia disso no fundo dos meus ossos,

porra. Felizmente Arturo e eu estávamos em um restaurante próximo

e fomos capazes de chegar até ela rapidamente.

Agora os filhos da puta estão nos seguindo enquanto dirigimos

pelas ruas de Austin.

Eu não tenho a porra da ideia de quem eles são, mas eles não

viverão muito para ver qualquer plano que tenham. Isto é, antes que

eu descubra como diabos eles sabiam sobre Serena e como encontrá-

la.

"Despiste." Eu ordeno, fazendo Arturo acenar com a cabeça

enquanto ele pressiona um pé mais pesado no acelerador.

Serena se afasta do meu aperto e olha para o banco de trás para

ver quem pode estar nos seguindo.

"São os homens que estavam me seguindo, não é?"

Por mais que eu queira mantê-la fora disso, não posso. Ela está

envolvida agora e se essas pessoas estão realmente atrás dela, ela tem

o direito de saber, de jeito nenhum ela vai me deixar esconder isso

dela.

Podemos nos conhecer há apenas um mês, mas é tempo

suficiente para eu saber algumas coisas sobre ela.

“Eu não duvido que não seja. Eles provavelmente estiveram de

olho em você e finalmente viram você sozinha, então eles tentaram.”

Eles provavelmente já a estão observando há algum tempo. Já

que ela raramente sai de seu apartamento sem Aria, agora era

provavelmente um momento tão bom quanto qualquer outro para ir

atrás dela. Também não mencionei que também tive um homem

olhando para ela, para minha própria sanidade e proteção.

Um dia, eu digo a ele para sair do posto, essa merda acontece.

"Você acha que eles viram você quando eu entrei no

carro?" Seus olhos se arregalam de preocupação.

Eu balanço minha cabeça, "Se eles fizessem, eles não estariam

nos seguindo."

Virando-me, vejo que a caminhonete escura que vi antes, agora

está apenas alguns carros atrás de nós. Muito longe para distinguir o

motorista.

“Como eles me encontraram? Ou sabe quem eu

sou?” Perguntas muito boas, porra.

"Não sei, mas vou descobrir antes de colocar uma bala em suas

cabeças."

Serena estremece com as minhas palavras e tem todo o direito,

porque não pretendo ir contra elas. Esses filhos da puta vieram atrás

da minha esposa e vão pagar.

“Don,” Arturo diz, tirando minha atenção de Serena. Quando

me viro para olhar para ele, ele acena com a cabeça em direção ao

espelho retrovisor, voltando-se para olhar para a picape, vejo agora

que eles estão bem atrás de nós. O para-brisa ainda está muito escuro

para ver.

Não há como perdê-los agora. Poderia muito bem jogar seu

joguinho.
 Alcançando debaixo do assento, pego a semiautomática que

escondi. Depois de carregada com a reserva que escondi no console

central, coloco-a entre Serena e eu. Eu não olho para ela, e não olho

para ela quando pego o coldre que está escondido pelo meu paletó.

"Já atirou com uma arma antes?" Certifico-me de que a arma

está carregada com uma bala pronta para entrar na câmara. Eu

encontro mais olhos arregalados quando entrego a arma para ela.

Seus olhos viajam da arma para mim, balançando a cabeça o

tempo todo.

“Aqui está a trava de segurança.” Pego a mão dela e envolvo o

cano da arma. “Se alguém além de mim ou Arturo vier até você, você

vira a trava de segurança e puxa o gatilho. Você me entende?"

"Leo." Ela continua a sacudir a cabeça, mais lágrimas se

formando em seus olhos.

"Você. Me. Entende?" Se fazer a pergunta entre os dentes a faz

perceber a gravidade disso, que seja.

Serena acena com a cabeça após um longo minuto de silêncio,

as lágrimas escorrendo pelo rosto. "Sim."

O jeito que ela está olhando para mim me quebra. Eu me

aproximo e enxugo as lágrimas em seu rosto antes de puxar e encarar

Arturo.

“La bodega.”

Ele nem mesmo questiona, ele apenas desvia no tráfego e se

dirige em direção ao nosso armazém.

 Haverá sangue, e não vou drená-lo nas ruas de Austin,

especialmente com a DEA na bunda do cartel.

Como esperado, a caminhonete continua nos seguindo por todo

o caminho até o depósito. Eles provavelmente estão pensando que

Serena é estúpida o suficiente para levá-los a um depósito do

Muertos. Mal sabem eles que não é nossa instalação principal e estou

no carro.

Arturo chega ao armazém segundos antes da coleta.

Ficamos sentados em silêncio, esperando que algo aconteça.

5 segundos.

Cinco segundos é tudo o que precisamos antes que o som de

balas atingindo o SUV comece a encher nossos ouvidos. Nós três nos

abaixamos em nossos assentos, enquanto os gritos de medo de Serena

ecoam.

São os gritos dela que me fazem agarrar a semiautomática que

está no banco e abrir a porta.

"Leo!" Serena grita por mim, mas fecho a porta do carro assim

que ponho o pé no concreto. Se alguma coisa acontecer comigo,

Arturo vai tirá-la daqui.

Eu pressiono meu corpo contra as paredes do SUV, deixando-

os me proteger das balas voando por toda parte.

Quem quer que esteja atirando, não percebeu que alguém saiu

do veículo, então, quando eu pego o gatilho na direção dele, isso o

pega de surpresa.
 São três homens. Dois que suponho que estavam seguindo

Serena enquanto ela estava fora e, em seguida, o motorista

deles. Todos parecem jovens, compartilham a mesma altura e cabelos

escuros. Sem dúvida são mexicanos, mas não são nenhum dos meus

homens. Não, são funcionários contratados.

Mas de quem?

Não saber quem os enviou não me impede de atirar neles. Por

um ou dois segundos, a atenção deles está em mim, em vez de no

carro que está me cobrindo. É nesses poucos segundos de distração

que consigo fazer algumas boas imagens.

Uma bala viaja e atinge um dos bastardos, outro no peito. Outra

voa e atinge o que está pendurado na janela do passageiro. Só

deixando o motorista para cuidar.

Ele faz contato visual comigo, e instantaneamente posso ver o

medo em seus olhos, ver o sangue escorrendo de seu rosto.

Ele não esperava que eu estivesse aqui. No entanto, estou e

agora esse filho da puta sabe que está perto da morte. Ele sabe que

não vai sair daqui vivo, então fica enraizado no lugar, largando a

arma, apenas esperando que eu atire nele.

Quanto mais me aproximo dele, mais consigo ver o quão jovem

ele é.

Quando estou a apenas alguns centímetros dele, bato a coronha

da semiautomática contra sua cabeça, fazendo-o cair de joelhos.

“¿Quién te mandó?“Quem te mandou?

 Ele não diz uma palavra, apenas choraminga no chão. Coloco a

ponta do cano em sua pele, mas ele ainda não fala.

“¿Con quién estás trabajando?” Para quem você está trabalhando?

O desgraçado teve a ousadia de balançar a cabeça para mim,

dando-me uma boa visão das lágrimas caindo em seu rosto.

“¡Dime!” Diga-me!

Ele choraminga novamente, mas desta vez, em vez de lágrimas

escapando, uma poça úmida envolve suas pernas.

Ótimo, ele está se mijando.

"Eu não sei." Ele é capaz de soltar em um inglês

ruim. “Acabamos de nos dizer que precisávamos seguir a senhora e

levá-la a um endereço. É isso."

"Qual endereço?" Eu vocifero, enfiando o cano mais fundo em

sua pele.

"Eu não sei,” ele soluça, finalmente fazendo contato visual

comigo. "Ele ia nos enviar o endereço quando dissemos que a

tínhamos."

“¿Quién?” Estou cansado dessa besteira sem resposta, preciso

saber quem diabos os enviou.

"Não sé!"

"Não é bom o suficiente." Eu puxo o gatilho, o corpo do

bastardo caindo para trás com o impacto, mas não antes que todos os

respingos de sangue cheguem a todos os lugares.

Três homens mortos, e nenhuma resposta de merda sobre quem

foi atrás de Serena.

 Eu ouço a porta do carro abrir e fechar, seguido por passos

pesados.

“Queime-os e a caminhonete e depois limpe,” ordeno a Arturo,

que me acena com a cabeça e começa a trabalhar.

A única graça salvadora sobre tudo isso é que aconteceu em

nosso próprio território. Caso contrário, não seria uma visão tão

bonita.

Eu faço meu caminho para o carro, nem mesmo me importando

com a aparência que eu poderia ter quando abrir a porta do banco de

trás. Eu sei que há sangue em algum lugar em mim e que meu rosto

pode estar carrancudo. Sem dar a mínima para qualquer coisa, eu

abro a porta e instantaneamente, Serena se encolhe o mais longe

possível de mim.

Ela acabou de me testemunhar atirar em três homens, é claro

que ela tem medo de mim. Ela deveria temer tudo sobre mim.

Sem dizer uma palavra a ela, nada de tranquilizador

direcionado a ela, coloco a semiautomática de volta no lugar e fecho

a porta antes de pular no banco do motorista.

Nenhuma palavra sai de nossas bocas enquanto eu saio do

armazém, deixando Arturo para lidar com a carnificina de minhas

ações.

Dirijo-nos na direção do aeroporto e, quando pego a saída,

Serena finalmente fala.

"Onde estamos indo?" Sua pergunta é baixa, quase um sussurro

e não um tom que estou acostumado a ouvir dela.

 “San Pedro,” declaro, virando-me para o aeroporto.

"O quê? Por quê?"

"Porque você não está segura aqui, quem sabe quem mais sabe

que você existe e está planejando vir atrás de você." Preciso descobrir

quem enviou aqueles homens, mas primeiro preciso falar com meu

pai.

Preciso ver se ele espalhou notícias do meu casamento e, se o

fez, para quem.

“Eu não posso sair. E se quem quer que seja, for ao

apartamento, encontrar Aria e for atrás dela?” Há uma urgência em

sua voz, e eu tenho que me lembrar que ela ficaria arrasada se algo

acontecesse com sua amiga.

“Ligue para ela e diga a ela para conseguir um hotel ou ficar

com uma amiga ou família por algumas semanas. Apenas o tempo

suficiente para sabermos que é seguro.”

"E quanto a mim?"

E ela?

Trazê-la para San Pedro é tão perigoso quanto mantê-la em

Austin. Quem quer que esteja atrás dela pode encontrá-la em

qualquer local, mas em San Pedro ela estará protegida em um local

fortemente vigiado. Considerando que em Austin ela será um jogo

livre.

“Você vai ficar comigo enquanto eu disser. Eu não dou a

mínima para onde você tem que ir, você vai ficar ao meu lado o tempo

todo.”
 Pelo menos até eu matar todos os filhos da puta tentando

colocar suas mãos sujas nela.

Talvez então eu a deixe sair.

Ou ela vai embora sozinha.

 21

SERENA

TIROS.

Sangue.

Corpos mortos.

Três coisas que até poucas semanas atrás eu nunca pensei que

ouviria ou veria. No entanto, em questão de minutos, vi os três juntos

e não sei se seria capaz de deixar de ver.

Não poderei deixar de ver o sangue ou os corpos sem vida ou o

fato de que foi meu marido quem puxou o gatilho que acabou com a

vida daqueles homens.

Uma coisa é ouvir as palavras que ele usou para se descrever, é

totalmente diferente ver essa descrição ganhar vida.

Ver suas expressões faciais mudarem de um homem carinhoso

para um de um assassino, fez meu estômago revirar. Havia uma

dureza em seus olhos que eu não tinha visto antes e, honestamente,

me assustou.

Não, na verdade, me apavorou.

Algo em mim me disse para correr. Então eu tive que me

perguntar, por que ele matou aqueles três homens?

Porque ele estava me protegendo.

 Eu ouvi tudo.

No momento em que o tiroteio terminou, abri a porta. Abri a

porta porque a curiosidade tomou conta de mim e queria saber o que

estava acontecendo. Foi a coisa mais estúpida que eu poderia ter feito,

mas fiz assim mesmo. Para consternação de Arturo.

Pude ouvir o homem dizer que eles foram contratados para me

agarrar e depois me levar. Minha mente ficou confusa só de pensar

sobre o que eles poderiam ter feito comigo se eu não tivesse reagido

e ligado para Leo quando o fiz.

Antes mesmo que eu pudesse fechar a porta, o tiro soou.

O sangue respingou em todos os lugares, um corpo mole no

chão.

Eu queria gritar, mas eu segurei. Eu segurei quando vi o homem

cair para o lado, direto em um gole de seu próprio sangue.

Eu tinha acabado de testemunhar um homem que eu mal

conhecia, um homem com quem eu era casada, assassinar um homem

à queima-roupa e tudo que fiz foi sentar no meu assento e fechar a

porta do carro.

Correr deveria ter sido minha primeira opção naquele ponto,

mas em vez disso, fiquei sentada esperando que algo

acontecesse. Arturo saiu do carro e alguns segundos depois, Leo

estava de volta nos levando embora.

Levei mais tempo do que o esperado para conseguir encontrar

minha voz, mas quando ele pegou a saída para o aeroporto,

finalmente consegui falar.

 Quando Leo me disse que íamos para San Pedro, tudo dentro

começou a enlouquecer. O pânico piorou quando ele me disse para

dizer a Aria para não ficar no apartamento.

Agora aqui estou eu uma semana e meia depois, tentando não

morrer de tédio aqui na propriedade Morales. Este lugar pode ser

grande, mas quando você não pode fazer nada sem seu marido, ter

todo esse espaço é inútil.

Quem está atrás de mim está lá fora, e até descobrirmos quem

é, estarei ao lado de Leo.

A cada minuto de cada dia, estou a poucos metros de Leo e,

quando ele sai, tenho seis ou sete guarda-costas me observando o

tempo todo.

Tomemos agora, por exemplo, estou atualmente na biblioteca

de sua ala, sim, este homem tem sua própria ala, olhando para ele

enquanto ele faz algo em seu laptop.

Seu cabelo escuro está em todo o lugar e ele tem uma barba por

fazer cobrindo sua mandíbula que eu aposto que seria uma sensação

incrível entre as minhas pernas.

Eu realmente preciso descobrir o que fazer comigo mesma,

além de fantasiar com meu marido.

No tempo que estou aqui, tenho trabalhado em planos de aula

após planos de aula para que eu tenha tudo configurado para os

primeiros quatro meses de aula. Você ouviu direito, os primeiros

quatro meses de escola. Isso é apenas quanto tempo eu tinha em

minhas mãos desde que deixamos Austin e recebi meu laptop.

 "Ei, o que vai acontecer quando eu voltar para Austin?" É uma

pergunta que está passando na minha cabeça há alguns dias. Já que

as aulas começam na segunda e é quinta, é melhor perguntar.

"Você não vai voltar para Austin." Leo responde, sem desviar o

olhar da tela do computador.

É isso que as esposas corporativas lidam diariamente? Seus

maridos falando para uma tela mais do que elas?

Eu aceito suas palavras. "Do que você está falando? Sim eu

estou. Eu começo a trabalhar na segunda-feira.”

"Você pode trabalhar a partir daqui." Ele não pode estar falando

sério, pode?

"Eu sou professora. Não posso trabalhar aqui, tenho que

realmente entrar na sala de aula.” Já fiz aulas online antes, não é fácil,

especialmente quando você dá aula para a segunda série. Há um

punhado de crianças que não são capazes de se esforçar a menos que

sejam ensinadas pessoalmente.

“Então consiga uma substituta ou algo assim. Ou melhor ainda,

desista. Você não está saindo do meu lado.”

Ele não apenas sugeriu o que eu acho que ele fez.

"Me desculpe, desistir?"

Leo finalmente levanta os olhos da tela, suas sobrancelhas

franzindo em confusão com o meu tom.

“Sim, parar. Não posso deixar você voltar ao trabalho. É muito

perigoso para você.”

 “Então coloque segurança fora da escola ou dentro de tudo que

me importa, porque não há nenhuma maneira no inferno que eu vou

deixar meu emprego. Eu vou voltar.”

Sua mandíbula se contrai, posso ver de onde estou

sentada. "Serena."

Meus olhos se estreitam. “Não me diga 'Serena', Leonardo. Não

vou largar o meu trabalho.”

Claro que a primeira vez que uso seu nome completo é quando

estamos tendo um desentendimento.

Ele se levanta da cadeira, fechando o computador com

força. "Estou tentando proteger você."

A maneira como ele fala isso por entre os dentes é tão sexy.

Não é hora de ficar pensando em como ele é gostoso.

Certo.

“E eu estou deixando você. Eu deixei você me tirar da minha

casa e me trazer aqui. Eu deixei você me manter fechada por quase

duas semanas. Sem perguntas. Agora, a única coisa que estou

pedindo, você não vai me dar?"

Esta é uma conversa tão ridícula. Os homens pensam

seriamente que as mulheres simplesmente abandonam seus

empregos porque eles mandam?

Não desculpe. Esta não sou eu.

Eu me levanto da cadeira e, se eu fosse uma pessoa infantil,

estaria pisoteando para direcionar meu argumento ainda mais.

 Não dizemos nada um ao outro, apenas olhamos e olhamos

fixamente, tentando fazer a outra pessoa ceder. Posso ver que ele está

furioso, esperando que eu seja a primeira a ceder. Eu não vou.

"Certo." Nunca subestime o poder do olhar de uma mulher, ele

nunca será da maneira que você deseja. “Não deixe. Mas vamos

voltar aqui todas as noites. Você me entende?"

Não é o ideal e provavelmente muito caro, mas ele vai me

deixar trabalhar, então vou levar tudo o que ele me der.

"Combinado." Dou-lhe um sorriso doce antes de caminhar até

ele e dar um beijo na bochecha. "Foi tão difícil?"

“Você é uma mulher teimosa,” ele suspira. Eu encolho os

ombros.

"Minha teimosia é provavelmente a razão pela qual você

decidiu se casar comigo."

Leo balança a cabeça antes de colocar a mão no meu

quadril. "Tenho certeza de que querer se casar com você tem mais a

ver com o fato de que um fim de semana em Vegas com você, nunca

teria sido suficiente."

Minha respiração engata com suas palavras. Ele as leva mais

longe quando coloca a mão na minha bochecha e desliza o polegar ao

longo do meu lábio inferior.

"Mesmo?"

Ele concorda. “Entre outras coisas, mas isso tem que ser o

número um.”
 Eu me inclino mais em seu toque, fechando meus olhos,

amando a forma como sua mão parece contra mim.

“Quais são as outras coisas?”

"Naqueles poucos dias, você me fez querer finalmente dizer a

meu pai que eu tinha acabado com esta vida."

Essa declaração fez meus olhos se abrirem.

"O quê?"

Leo não responde, ele apenas continua a mover o polegar ao

longo do meu lábio, olhando para mim com olhos sérios.

“Você pensou em ir embora desta vida? Do seu pai?"

Isso seria possível para ele?

Ele concorda. “Foi algo em que pensei durante provavelmente

metade da minha vida. Saindo desse estilo de vida. Sair para o

mundo e ser capaz de viver uma vida normal. Fiz um trato com meu

pai quando tinha dezoito anos, guardarei com honra a herança na

qual fui criado. Todo o resto pode ir para a merda. Eu seguiria os

movimentos das coisas que eram esperadas de mim, mas quando

chegasse a hora, eu andaria. Conforme o tempo passava e eu ficava

mais velho, a possibilidade de viver uma vida normal ficava cada vez

menor. Tornei-me uma pessoa diferente, essencialmente, uma versão

mais jovem do meu pai.” Ele tira a mão do meu rosto, seu rosto se

contorcendo em uma expressão de nojo. “Basicamente, me tornei a

pessoa que às vezes odeio mais do que a mim mesmo.”

"Você odeia seu pai." Não foi uma pergunta, mas uma

afirmação.
 “Não é? Se seus pais, as pessoas que deveriam moldá-lo em

algo grande, o tornassem um assassino? Traficante de drogas? Tudo

o que eu sempre quis foi viver uma vida normal, onde tudo o que eu

fiz não trouxesse o FBI ou a DEA para a minha porta. Uma em que

posso usar meu nome verdadeiro e não deixar as pessoas

estremecerem ao ouvirem de quem sou parente. Uma onde eu não

tenho que me esconder.”

Posso sentir a dor em suas palavras enquanto ele continua. Eu

posso sentir isso dentro de mim. Uma parte de mim quer diminuir a

distância entre nós e envolver meus braços em volta de sua cintura

com força.

“É isso que você sentiu em Vegas? A normalidade?"

O Leo que conheci em Vegas e o que está diante de mim agora

são duas pessoas completamente diferentes. É como se ele tivesse

mudado no segundo em que saiu do quarto do hotel na última

manhã.

Depois de alguns segundos, Leo concorda. “Pude ser alguém

completamente diferente quando estávamos em Vegas. E quando

erámos apenas nós dois, eu poderia largar a máscara e realmente ser

eu. Você me deu essa normalidade que eu estava desejando. Você me

fez ver que havia vida fora do cartel e eu poderia deixá-la, mesmo que

fosse por apenas um curto período de tempo.”

Desta vez, não penso em não ir até ele e envolvê-lo em meus

braços, eu o faço e, após alguns segundos de hesitação, ele me envolve

com força.
 “Talvez um dia você seja capaz de viver uma vida normal,” eu

digo contra seu peito.

Seus braços se apertam em volta de mim. “Isso só vai acontecer

em uma ou duas ocasiões.”

"E quais seriam essas ocasiões?" Eu quero saber a resposta?

"Ou meu pai morre." Ele faz uma longa pausa e aperta os braços

no processo.

"Ou eu morro."
 22

LEO

SÓ EXISTE uma maneira de sair desta vida, e é com a morte.

Claro, cumprir pena na prisão pode ser visto como uma forma

de escapar do cartel. Não é, porque ou você morre atrás das grades

ou é libertado e volta à mesma vida, e acaba morrendo no campo de

batalha. Não há como escapar da morte com o cartel.

Não importa quem você é.

Eu sabia desde muito jovem que a única maneira de deixar a

escolha de vida de meu pai seria em um caixão. Fosse eu ou ele,

sempre terminaria com um caixão.

Se isso me torna um mau filho por desejar que meu pai vá

primeiro, então que seja. Então eu estarei livre dele, livre desse cartel,

livre desta vida e talvez então eu não teria medo de ter uma esposa

neste mundo.

Talvez então eu não estivesse forçando minha atual esposa a se

divorciar, um divórcio que eu sei que ela não quer. O que, aliás, me

deixa boquiaberto.

Já se passaram duas semanas desde a conversa que Serena e eu

tivemos em meu escritório.

 Duas semanas desde que contei a ela alguns dos meus segredos

mais sombrios, e duas semanas desde que concordei em deixá-la

voltar ao trabalho.

Dizer que a ideia de amarrá-la à cama e trancar a porta não

passou pela minha cabeça é o eufemismo da porra do mundo. Não

sei o que há com essa mulher, mas tudo sobre ela me faz querer jogar

todas as minhas merdas pela janela.

É porque você está se apaixonando pela mulher.

Por mais que eu queira negar, há uma grande chance de que

meu subconsciente esteja certo. Eu posso realmente estar me

apaixonando pela bela morena bêbada com quem me casei em Las

Vegas.

E estou caindo forte, dado o quanto me tornei um vagabundo

nas últimas semanas sozinho.

Vou dar agora, por exemplo. No momento, estou sentado no

estacionamento da escola dela, a esperando sair.

Sou um cachorrinho triste e é ela quem está segurando o osso.

Esta tem sido nossa rotina nas últimas duas semanas. Deixamos

San Pedro pela manhã, chegando a Austin meia hora antes de Serena

começar a trabalhar. Enquanto ela trabalha, vou para o depósito,

certificando-me de que todas as nossas remessas estão em ordem e

que todos os homens que trabalham para mim estão fazendo o que

devem.

E, além disso, ainda estou tentando encontrar o desgraçado que

está atrás de Serena.

 Nas quase quatro semanas desde a tentativa de sequestro e o

tiroteio, não consegui encontrar uma única pista de como poderia

estar atrás dela. Já ouvi rumores de que era casada ou pelo menos

noiva, mas não ouvi nada que revelasse a identidade de Serena.

Nada.

Eu até pedi ajuda ao meu pai, mas ainda não consigo pensar em

nada.

É frustrante pra caralho.

Então, todos os dias depois de terminar minhas obrigações,

volto para a escola antes do fim do dia.

Como um relógio, o sino toca e as manadas de crianças vêm

correndo. E também como um relógio, vejo a linda morena seguir as

crianças com um sorriso radiante no rosto.

Ela parece em seu elemento, livre e feliz e absolutamente

deslumbrante. Este é o lado de Serena que eu gostaria de poder ver

com mais frequência.

Só de vê-la assim faz com que toda a besteira do dia a dia vá

embora. É como se ela fosse um pouco leve para esta vida viciosa que

vivo e nunca quero deixá-la.

Eu continuo a observar esta mulher que é de alguma forma

minha esposa enquanto todos os filhos vão embora um por

um. Quando não há mais crianças correndo soltas do lado de fora, ela

volta para o prédio, que é minha deixa para segui-la.

 Mesmo tendo uma equipe de seis homens armados vigiando a

escola o tempo todo, sou sempre eu quem apanha Serena e a

acompanha até o carro.

Eu bato na porta da sala de aula para anunciar minha presença

e quando ela olha para cima, ela me dá um sorriso brilhante.

Um que eu não mereço.

Principalmente depois do que ela me viu fazer.

“Você chegou bem na hora,” ela me disse enquanto enfiava o

laptop na bolsa.

"Teve um bom dia?" Eu não me aproximo dela, eu fico

enraizado bem na porta. Não querendo fazer algo estúpido como

beijá-la e devorá-la em sua mesa.

Serena acena com a cabeça. “Sim, foi divertido. As crianças

estão pegando o jeito das coisas tão rápido que me deixa muito

feliz.” Ela faz uma dancinha que ilumina seu sorriso um pouco mais.

"Isso é bom." O que mais posso dizer? Estou tão fora do meu

elemento aqui.

Colocando a mão na parte inferior das costas, eu a guio para

fora do prédio e para o carro.

É perigoso para eu fazer isso?

Absolutamente porra.

Eu vou parar de fazer isso?

Porra, não. Não enquanto essa mulher for minha esposa,

porque é isso que ela é. Minha esposa.

 "Você quer ter filhos?" Essa não é uma pergunta que eu

esperava ao fechar o carro atrás de nós depois de entrar.

Certeza que se eu estivesse bebendo alguma coisa, teria passado

pela cabeça de Arturo.

"Hum." Eu coço minha nuca, tentando encontrar uma resposta.

Eu quero?

“Desculpe, é que você parece um pouco estranho sempre que

vem me pegar. Pensei em perguntar se você já viu crianças fazendo

parte da sua vida.” Ela me dá um sorriso tímido antes de balançar a

cabeça. "Você sabe o quê? Esqueça."

Eu me inclino e pego sua mão na minha. “Nunca pensei muito

sobre isso.”

É verdade, não tenho. Por que eu traria uma criança a este

mundo?

"Você não tem?" Seus olhos castanhos se voltam para mim

maravilhados.

Eu encolho os ombros. “Na verdade não, eu sei que ter filhos é

sempre uma possibilidade, mas não é realmente um mundo que eu

gostaria de trazer um. Pelo menos não agora."

Serena parece aceitar minha resposta porque ela balança a

cabeça e muda o assunto pelo resto da viagem ao aeroporto.

Só quando estamos no ar é que Serena finalmente quebra o

silêncio.

"Eu acho que você seria um bom pai." Mais uma vez ela me

pega de surpresa e não tenho ideia de como responder.

 Então eu não respondo.

Ela está certa?

Eu seria um bom pai?

Não é como se eu estivesse cercado por homens que me dão a

aspiração de ser um bom pai. Porra, até meu próprio pai me assustou

com a forma como ele me tratou quando criança que eu não posso

evitar, mas me pergunto se vou acabar da mesma forma.

Deus me livre de ter um filho um dia. Vou tratá-lo como meu

pai me tratou? Vou torná-lo um assassino como aquele em que fui

transformado?

E se em vez de um filho, eu tiver uma filha? O que acontece

depois? Vou casar ela, como se meu pai fosse minha irmã, apenas por

dinheiro e poder?

Além disso, quem deveria me ajudar a fazer essas crianças?

Estaria Serena neste cenário?

Deus, essas não são perguntas que estou pronto para

responder. Eu tenho o suficiente para lidar, não há necessidade de

adicionar crianças hipotéticas à mistura.

O resto do voo para San Pedro é silencioso, o que é normal para

nós. Nós realmente não gastamos esses voos falando mal dos ouvidos

uns dos outros. É como se estivéssemos agindo como dois completos

estranhos, é isso.

Nós nem mesmo dormimos na mesma cama., Pelo amor de

Deus. Ela dorme na minha cama e eu durmo no quarto ao lado.

Somos completos estranhos casados. É isso que é.

 Assim que pousarmos, vamos direto para a

propriedade. Talvez quando estivermos em nossos aposentos,

possamos ter uma conversa ou algo assim, em vez de cair na mesma

rotina de nos ignorarmos até de manhã.

Na verdade, estou prestes a sugerir jantar e talvez assistir a um

filme juntos quando ouço meu nome ser chamado.

"Leonardo."

A voz do meu pai ressoa no pátio e, pelo tom dela, sei que não

posso ignorá-lo.

Eu olho para ele e ele me dá um olhar duro antes de voltar para

dentro. Acho que devo seguir.

"Te encontro daqui a pouco, ok?" Eu direciono Serena para o

caminho externo para a ala sul.

Ela acena com a cabeça, antes de se inclinar e dar um beijo na

minha bochecha, mais uma vez me pegando de surpresa. "Vejo você

no jantar."

Observo enquanto ela se vira e desce o caminho e, uma vez que

ela está fora da minha vista, com um segurança a seguindo, é claro,

vou me encontrar com meu pai.

Considerando que é um dia de semana, eu o encontro se

acomodando em seu escritório em vez de no pátio. Bato na porta e

espero que ele me convide para entrar.

Mesmo como filho dele, tenho que esperar para ser convidado.

Assim que estou bem, entro e sento-me em uma das cadeiras

em que estava semanas atrás, quando voltei de Vegas.

 “Como está indo à distribuição com o Chambers?”

Eu aceno, trazendo minha perna para encostar no meu

joelho. "Bem. Acabamos de enviar a terceira remessa e os pagamentos

estão programados para serem recebidos no prazo. Ele quer se

encontrar em algumas semanas para ver se podemos aumentar a

quantidade.”

Houve um momento em que pensei que o negócio de Las Vegas

com Chambers iria ficar fodido. Felizmente, tudo está indo de acordo

com o meu plano, não porra de Emilio. E em algumas semanas,

poderemos expandir.

Ronaldo acena com a cabeça. "Bom. Quando chegar a hora,

cuide disso.” Eu concordo. Ele sabe que vou. "Você descobriu alguma

coisa na outra frente?"

Outra frente.

É assim que ele está chamando a situação de alguém estar atrás

de Serena, uma fachada.

Meu pai não poderia se importar menos com ela. Se fosse uma

de suas filhas, ele teria revirado cada centímetro deste planeta. Ou

talvez ele não vá. Você nunca sabe com o rei, o poder é mais

importante do que a família.

Eu enrijeci. "Nada. Não consigo encontrar nada sobre os

homens ou quem pode tê-los contratado. É como se eles tivessem

surgido do nada.”
 Não posso deixar de me perguntar se o homem mentiu para ver

se eu o pouparia sua vida. Se eu não conseguir encontrar nada então,

não há como saber se ele estava falando a verdade ou não.

Seja qual for o caso, não vou parar até descobrir exatamente o

que está acontecendo e Serena estiver segura.

"Você acha que foi um dos nossos que deu o golpe?" Eu olho

para meu pai com um olhar surpreso.

Ele está olhando para mim como se realmente se importasse

com a situação.

Uma coisa é eu pensar que foi um dos nossos homens, outra é

meu pai expressar isso.

“Foi uma ideia, mas não consegui pensar em ninguém que

ordenasse um tiro sem que um de nós descobrisse.” A menos que tenha

sido você quem ordenou, eu não falo.

Ele concorda. “Trabalhe mais duro para descobrir. Quem quer

que seja, não está colocando apenas aquela sua gringa em perigo, está

colocando também Isabella e Camilla no meio. Não vou deixar

ninguém prejudicá-las, se eu tiver uma palavra a dizer.”

Eu prendo uma bufada em sua demonstração de carinho. “Vou

fazer algumas ligações para ver o que posso encontrar.”

Ligar para Eli Lane pode ser uma boa ideia.

"Você precisava de mais alguma coisa de mim?" Poderíamos ter

tido essa conversa lá fora.

“Eu preciso que você coordene com suas irmãs. Estamos

celebrando e preciso que você se encontre com eles para que possam
planejá-la.” Ele diz, algo em seus olhos me dizendo para ter cuidado

com minhas próximas palavras

"E que celebração seria essa?" Eu levanto uma sobrancelha.

“Seu casamento, é claro. Nenhum filho meu vai se casar

em Pinche Las Vegas. Você vai ter um casamento tradicional aqui, na

propriedade.”

Pelo amor de Deus.

“Serena e eu não vamos continuar casados. Não há necessidade

de comemoração.” Cuspo as palavras como se tivessem um gosto

amargo na língua.

"Então eu acho que você tem de agora até o casamento para

encontrar outra noiva, porque eu não vou permitir que você

envergonhe esta família mais do que você já fez."

Com um último olhar para mim, meu pai se levanta da cadeira

e sai da sala.

Deixando-me contemplar o que acabou de acontecer.

O raciocínio de meu pai para esta celebração, como ele a chama,

é falho. Eu sei que é. Tem que haver algo mais profundo sobre o

motivo pelo qual ele deseja que façamos isso.

Ainda não consigo identificar o que é esse algo.

Acho que adicionarei os jogos mentais do meu pai a tudo o que

tenho que fazer.

Minha maior prioridade agora é manter Serena viva.

 23

LEO

DEPOIS DE SAIR DO ESCRITÓRIO DO meu pai, eu deveria ir até

Serena e contar a ela sobre a nossa “festa” que meu pai quer planejar.

Em vez disso, espero encontrá-la e pego meu telefone para fazer

uma ligação.

Uma ligação para Chicago.

“Ouvi dizer que é preciso dar os parabéns.” O tom arrogante de

Elliot vem através da linha e não posso deixar de me sentir mais

frustrado.

"E como você ficou sabendo disso?" Não fazemos parte do

mesmo círculo social e eu com certeza não contei a ele.

“Eu tenho meus caminhos. Nada do que acontece em Las

Vegas, na verdade, fica lá.”

Não vou nem questionar essas formas.

"Sim, é por isso que estou ligando." Eu aperto a ponta do meu

nariz, tentando me acalmar.

"Em que posso ajudá-lo, bom senhor?" Este filho da puta

atrevido.

"Eu preciso que você descubra quem vazou a notícia sobre meu

casamento e quem colocou um golpe na cabeça de Serena." Se eu não

consigo obter as informações, Eli com certeza pode. Ele tem muito

mais poder do que eu e muito mais tecnologia ao seu lado.

“Eu estou supondo que Serena é a noiva, mas eu tenho uma

pergunta. Por que você acha que tenho a capacidade de descobrir

qualquer coisa que tenha a ver com o cartel e quem está atrás de sua

esposa?”

Soltei um suspiro de frustração. "Porque você não tem um

irmão que tem dez anos ou algo que conhece o caminho através da

dark web?"

Como eu disse, a família Lane é uma família poderosa e não é

apenas Elliot e seu tio, são seus irmãos também.

"Ele tem dezesseis anos, aquele merdinha arrogante." Ele puxou

depois de seu irmão então. "E por que eu deveria trazer meu irmão

para isso?"

"Porque você é meu amigo e sabe que eu faria o mesmo por você

se pedisse." E eu faria.

Depois de um longo minuto, um suspiro vem da outra linha.

“Vou ligar para ele. Ele está no Texas agora, na verdade, na

escola. Vou informá-lo sobre o que está acontecendo e enviar-lhe suas

informações. Só não posso garantir que ele vai encontrar alguma

coisa.” Enquanto ele diz as palavras, ouço um tom diferente em sua

voz. Ele soa como um homem completamente diferente do que estava

falando alguns minutos atrás.

Eu aceno, embora ele não possa ver. "Contanto que ele tente."
 Não doeria, certo? Para pelo menos tentar descobrir quem está

atrás de Serena. Talvez ele descubra o que a DEA tem sobre nós.

"Vou falar com ele e pedir que entre em contato." Com isso, a

linha fica muda. Eu coloco meu telefone no bolso e saio para

encontrar Serena.

E depois de encontrar Serena, tenho que ir e encontrar minhas

irmãs. Isso deve ser divertido.

Esperançosamente, as garras de Isabella permanecerão neste

momento.

Dizer que Isabella e Serena se dão bem é um eufemismo. Pelo

que eu sei, elas tiveram apenas uma interação e foi quando eu as

apresentei uma a outra. Fora isso, todo o tempo que a Serena está

aqui, a única que interage com ela é a Camila. Ela vem ao meu lado

da propriedade a cada poucos dias e janta conosco. Mas ela tem

dezenove anos, gosta de cada pessoa com quem interage.

Vou para o escritório pensando que ela pode estar trabalhando,

mas não encontro nada. Estou prestes a chamá-la pelo nome quando

a ouço falando no meu quarto.

"Eu não sei, espero que em breve?" ela diz e quando me

aproximo da porta vejo que ela está falando ao telefone.

"Eu sei Aria, também sinto sua falta, mas duvido que Leo vá me

deixar fora de sua vista se achar que há uma ameaça lá fora."

Ela está certa, eu não faria.

“Talvez você possa vir aqui em um fim de semana em que você

não precisa trabalhar, e podemos ter uma noite de cinema e

simplesmente sair.” Ela parece tão feliz com a possibilidade de ver

sua amiga. Me faz perceber que talvez eu estivesse errado em trazê-

la aqui e afastá-la de tudo que ela conhece.

“Sim, vou falar com Leo. Tenho certeza que vai ficar bem.” Eu

posso ouvir o sorriso em sua voz.

Bato na porta e Serena dá um pulo com o som, me dando um

sorriso quando vê que sou eu.

"Aria, eu tenho que ir, mas vejo você amanhã na hora do

almoço." Há uma pausa e seu sorriso cresce ainda mais. "Eu também

te amo."

"Você vai almoçar amanhã?" Eu pergunto assim que ela desliga

o telefone.

Ela acena com a cabeça. “Aria está vindo para a escola para

almoçar, então você não precisa se preocupar. Não vou sair do

campus até que você me pegue.” Ela me revira os olhos, mas seus

lábios se contraem, lutando contra um sorriso.

Eu deveria colocá-la de joelhos por ser tão atrevida. Eu apenas

dou a ela um aceno de cabeça, tentando o meu melhor para manter

meu pau nas minhas calças.

"Está tudo bem com o seu pai?" Interessante como uma palavra

simples pode mudar a sensação da conversa.

Pai.

Ronaldo nunca foi pai.

 "Sim, ele só queria entrar em contato com algumas coisas." Eu

conto a ela sobre a festa que ele quer fazer? Poderia muito bem. "E a

recepção do casamento que ele quer ter aqui na propriedade."

Os olhos de Serena ficam confusos sobre eles. "Um

casamento? Um casamento para quem?"

“Um casamento para nós.”

Agora, em vez de confusão, seus olhos se arregalam e parecem

que vão pular para fora de sua cabeça.

"Você está falando sério?" Eu concordo.

“Ele tem na cabeça que precisamos de um casamento

tradicional adequado, um que não o envergonhe. Palavras dele, não

minhas."

Sua boca se abre, e então ela a fecha para apenas tê-la aberta

novamente. "Mas e se isso não funcionar?"

E se eu pedir o divórcio? Eu sei a verdadeira pergunta que ela quer

fazer.

Para ser honesto, estou muito surpreso que ela ainda não tenha

pedido um. Especialmente quando atirei em três homens a sangue

frio bem na frente dela.

Em vez de ficar onde estou, vou até ela, colocando ambas as

mãos em seu rosto, inclinando-o para que eu possa olhar em seus

olhos. Seus lindos olhos castanhos.

“Não temos que passar por nada que não queremos. Podemos

aplacar meu pai e seguir em frente e se no final você não quiser

participar, nós o chamamos. É isso. O homem não pode e não vai nos

forçar a algo que não queremos.”

Não vou forçá-la a ficar comigo, nem mesmo com o quanto meu

corpo anseia pelo dela. Ficar casada comigo tem que ser uma decisão

dela e somente dela. Meu pai não pode nos lançar um casamento e

esperar que apenas coloquemos um sorriso no rosto e sigamos em

frente.

Serena me olha com olhos de corça e lábios carnudos.

Não chegamos tão perto há semanas e meu corpo está tendo

uma reação instantânea. Eu deslizo meu polegar ao longo de sua

bochecha e apenas olho em seus olhos.

Em outra vida, talvez estivéssemos entusiasmados com um

casamento.

Talvez naquela mesma vida eu não tivesse medo de me

apaixonar por essa mulher e ter a coragem de dar a ela tudo o que ela

queria.

O casamento.

O sexo alucinante.

As crianças.

Tudo isso.

Mas vivemos neste mundo fodido e nada disso é possível.

Isso não me impede de inclinar-me e colocar meus lábios nos

dela.

Isso não me impede de deslizar minha língua ao longo de seu

lábio inferior e pedir para entrar.

 Isso não me impede de deixar minhas mãos viajarem de seu

rosto até seu traseiro, agarrando-a com força e levantando-a do chão.

No segundo em que suas pernas envolvem minha cintura, eu

solto um grunhido primitivo e nos viro, batendo suas costas na

parede.

Serena solta um gemido quando me esfrego contra sua boceta.

Eu pego seu lábio inferior entre os dentes, antes de mover meus

lábios para baixo em sua mandíbula antes de estabelecer em seu

pescoço.

"Eu quase esqueci quão boa você é, princesa." Eu digo a ela antes

de correr minha língua em seu pescoço.

"Senti falta de você me chamando de princesa,” ela ofega, suas

palavras tornando meu pau mais duro.

Desde o tiroteio, não chamei Serena de princesa, pelo único

motivo de que parecia muito íntimo. Parecia que era demais.

Na minha cabeça, não havia razão para chamá-la assim, porque

ela iria me deixar em breve e levar o nome com ela. Então parei para

minha própria sanidade.

"Mm, o que mais você perdeu?" Eu empurrei em sua boceta

coberta, desejando que ela estivesse usando uma saia em vez de

calças para um acesso mais fácil.

“Seu pau,” ela geme, me fazendo empurrar nela

novamente. "Faz tanto tempo."

Desde Vegas.

Não estive dentro dela desde Vegas.

 Como a foda eterna que passei tanto tempo sem estar dentro

dela está além de mim.

Contenção. Tem sido tudo sobre contenção.

Bem, a contenção acabou de sair pela janela, porra.

“Vamos mudar isso, vamos? Porque meu pau certamente

sentiu sua falta."

Tirando meus lábios de seu pescoço, levo-nos para a cama, onde

a jogo como uma boneca de pano no meio dela.

Com seus olhos em mim, eu trabalho em suas calças pretas,

perdendo apenas um segundo para puxá-las e jogá-las no chão. Em

seguida, sai sua calcinha que mal cobre nada e, em seguida, faço o

meu caminho para sua camisa. Abrindo-o, espalhando os botões por

toda parte.

Sua risada enche o quarto enquanto eu faço isso.

“Um conjunto tão perfeito de seios,” eu digo quando seu sutiã

está visível. Renda e transparente e não vai durar muito tempo.

Minha teoria está correta quando cavo meus dedos no material

e o arranco dela. Acho que vou adicionar isso à outra peça de roupa

que já devo a ela.

Eu deleito em seus seios assim que eles estão nus e pedindo

atenção. Cravando meus dedos na carne delicada, marcando-os como

meus.

“Isso está indo rápido e duro, princesa. Eu vou compensar você,

eu prometo." Eu digo contra sua pele, envolvendo minha boca em

torno de seu mamilo ereto, chupando-o com força.

 "Leonardo, por favor." Porra, adoro quando ela diz meu nome

assim.

Afastando-me dela, eu tiro a roupa o mais rápido que posso,

meu pau batendo no meu estômago quando ele salta livre.

Serena lambe os lábios com a visão e vejo como uma de suas

mãos percorre seu corpo até esfregar em sua boceta.

"O que você quer, querida?" Eu puxo meu pau, minha boca

salivando com a ideia de prová-la, de deslizar em sua boceta quente

e apertada.

"Foda-me."

Com um grunhido se formando na minha garganta, subo na

cama, situando-me entre suas pernas. Eu bato meu pau contra ela

algumas vezes, deslizando-o contra suas dobras molhadas, deixando-

a pensar que vai ser bom e doce.

Sem qualquer aviso, eu bato nela. Seus gemidos e gritos de

prazer enchem o quarto.

Nós dois precisamos disso, nós dois precisamos da liberação,

então eu continuo a empurrar nela uma e outra vez até que a sinto

apertar em torno de mim.

“Você está pronta para gozar, princesa? Você está pronta para

cobrir meu pau com todo o seu gozo e ordenhá-lo até que esteja

acabado?" Eu me inclino para frente, levando um de seus seios na

minha boca.

“Sim,” ela geme, arqueando seu corpo ainda mais, enchendo

minha boca e minha mão perfeitamente.

 “Você se encaixa perfeitamente em minhas mãos. É como se

você tivesse sido feita para mim. Talvez você seja. Talvez você tenha

sido feita para mim e estivesse sendo punida com pequenos idiotas

até cruzar meu caminho."

"Sim!"

“Essa sua linda boceta, Serena, é minha. Toda minha porra." Eu

mordo seu mamilo e aperto meu outro seio. Se não estava machucado

antes, com certeza estaria agora.

E com minha marca.

"Sua. Sou sua." Suas costas arqueiam ainda mais enquanto sua

boceta se aperta em torno de mim, ordenhando-me completamente.

“Goze, Serena. Goze,” eu digo contra seus lábios e em segundos

ela está explodindo ao meu redor.

Não dando a ela tempo para respirar, eu deslizo para fora dela,

viro-a de bruços e empurro de volta nela.

Eu agarro seus quadris e vejo sua bunda se mover enquanto ela

toma cada centímetro de mim. Ouvir seus gemidos e sentir seu corpo

em minhas mãos é o suficiente para eu alcançar minha própria

liberação.

Com um último impulso forte, eu empurro nela e libero tudo o

que tenho em mim em seu corpo.

Sentindo-me exausto, caio para o lado dela, certificando-me de

não esmagá-la e trazê-la para perto de mim.

 Ficamos ali em silêncio, a cabeça dela no meu peito e meu braço

em volta dos ombros dela, apenas tentando controlar nossa

respiração.

Isso até ouvir uma batida forte na porta.

Serena se levanta, seus olhos vão automaticamente para a porta

de madeira, tentando descobrir quem pode ser.

"Você estava esperando alguém?"

É uma pergunta honesta, já que ela está aqui, não recebemos

muitos visitantes.

Eu me sento, balançando minha cabeça. "Não, mas posso

adivinhar quem é."

Eu começo a me vestir, assim como Serena e ela está puxando

uma das minhas camisas pela cabeça quando outra batida toca.

"Quem?" Serena pergunta quando nós dois estamos situados.

"Minhas irmãs. Eles estão aqui para planejar nosso casamento.”

 24

SERENA

NUNCA NA MINHA vida estive tão feliz por ter me casado em

Vegas. Planejar um casamento, um casamento desnecessário, devo

acrescentar, é estressante.

Muito, muito estressante.

E não são as coisas grandes que estressam, não são as pequenas

coisas. São as coisas minúsculas que fazem você querer arrancar os

cabelos.

Tenho muito mais respeito pelos planejadores do casamento

agora do que nunca.

Eu prefiro fazer algo completamente diferente do que fazer

qualquer coisa relacionada ao casamento agora. Como foder meu

marido, por exemplo, seria mais divertido do que falar sobre flores.

"Você está ouvindo?" Isabella grita, tirando-me da minha

pretensa fantasia sexual com meu marido.

Também conhecido como irmão dela, ops.

“Desculpe, é que tudo isso parece um pouco desnecessário,”

digo a ela.
 Nos últimos três dias, quando cheguei à propriedade da escola,

me encontrei com Isabella e Camila para organizar o casamento de

Leo e eu. Por insistência do pai, é claro.

Minhas noites têm sido preenchidas com a escolha de toalhas

de mesa e cores e até mesmo talheres. Tudo o que você pode pensar

para um casamento, podemos ter coberto.

Hoje são flores. Muitas flores.

Queria que Aria estivesse aqui comigo, ela tornaria este

encontro muito mais divertido e tenho certeza que ela teria um dia de

campo com Isabella.

“Oh, você está certa, este casamento é completamente

desnecessário, mas pelo menos você tinha uma escolha sobre com

quem queria se casar. Então puxe seu chonis12 de menina grande, e

vista-a e escolha uma maldita flor já."

As narinas de Isabella estão dilatadas e se eu não soubesse

melhor, diria que ela estava se preparando para me dar um tapa na

cara.

Ela está chateada e parte disso pode ser comigo por demorar

com isso, outra parte pode ser de outra pessoa. Mas quem?

“O que você quer dizer comigo tendo uma escolha? Você

também tem uma escolha.” Eu dou a ela um olhar confuso. Sua

expressão vai de irritada para uma que eu realmente não consigo

identificar.

12
Calcinhas.
 Eu olho para Camila em busca de respostas, mas ela apenas

balança a cabeça, fazendo meu olhar pousar de volta em sua irmã.

"Isabella, você tem escolha, não é?" É por isso que ela é tão hostil

comigo? Porque eu posso escolher com quem casar e ela não?

Isabella endireita os ombros e se recompõe a ponto de parecer

despreocupada com tudo ao nosso redor.

"Não importa. Vamos apenas escolher uma flor para que

possamos acabar com isso e dar a você o casamento perfeito que você

não quer.” As palavras são complicadas e, em vez de apenas colher

uma flor, sinto vontade de saber mais.

"Não." Pareço uma criança petulante, mas se esta é a única

maneira de ela me dizer o que quis dizer, então que seja.

"Como assim não? Estou tirando um tempo do meu dia para

ajudá-la, e você está me dizendo 'não'? Você é uma completa cadela,

estou fora daqui." Isabella empurra a cadeira para trás e, com raiva

nos olhos, começa a se afastar.

Estendo a mão e a agarro pelo cotovelo, o que, em retrospecto,

foi uma má ideia, porque recebo um xingamento quando minha mão

a toca.

“Não estou dizendo não para você me ajudar, estou grata por

você estar aqui. Estou dizendo não porque não vou escolher uma flor

até que você me diga por que acha que não tem escolha.” Leo

mencionou algo sobre a escolha de uma esposa algumas semanas

atrás, mas eu ignorei como o calor do momento. Agora eu realmente

quero saber.
 “Não é que eu ache que não tenho escolha. Eu sei que não tenho

escolha. Você tem que se casar com um completo estranho em Vegas

porque você quer, eu tenho que casar com um completo estranho

porque meu pai está me forçando! Não tenho escolha com quem me

casar, porque meu pai já o escolheu e em alguns meses, estarei casada

com ele.”

Há lágrimas escorrendo pelo seu rosto, lágrimas de raiva e

tristeza e eu tento o meu melhor para ficar sentada e não envolver

meus braços em volta dela.

Puta merda.

Ronaldo arranjou casamento para Isabella? Como alguém pode

fazer isso? Eu entendo que às vezes um casamento arranjado faz parte

da cultura de alguém, mas e se eles não quiserem? Os pais não

deveriam levar isso em consideração e parar com isso?

Não preciso conhecer Isabella muito bem para saber que ela

odeia a situação em que se encontra. Ela não apenas odeia, mas

também está sofrendo por isso. Dor séria.

"Eu sinto muito." Eu digo, minha voz tão baixa que não tenho

ideia de como ela ouviu. Ela zomba.

“Sente muito pelo quê? Me fazer chorar?" Ela enxuga as

lágrimas, revirando os olhos no processo.

“Não, eu sinto muito que você esteja passando por isso. Você

não deveria ter que se casar com alguém que você não conhece e não

quer se casar, muito menos alguém que você não ama."

Meu coração dói por ela.

 "Você amou meu irmão?" Ela joga a pergunta para mim, me

pegando de surpresa. Antes que eu possa responder, ela

continua. "Melhor ainda, você ama meu irmão agora?"

Eu amo Leo?

Durante nosso tempo juntos em Vegas, fiquei intrigada com o

homem. Acho que amei a sensação que ele me deu quando estávamos

juntos durante aquele curto período de tempo. Isso me fez sentir

desejada e digna de tudo no mundo, algo que nenhum homem jamais

me mostrou antes. Eu me sentia segura com ele e de certa forma

completa, e por causa disso, não queria que nosso tempo juntos

acabasse. É por isso que nos casamos, eu acho, porque mesmo

bêbados nós, como completos estranhos, nos sentíamos completos

quando o outro estava por perto.

Desde então, quanto mais e mais tempo passamos juntos, mais

eu o conheço e vejo quem ele é, me cativa ainda mais. Não sabemos

tudo um sobre o outro, mas esse tipo de coisa leva tempo.

Sim, ele se descreve como um assassino e criminoso e é. Ele é

essas coisas, mas não é isso que ele é em sua essência. No fundo,

Leonardo Morales é uma pessoa atenciosa, amorosa e intelectual que

mataria por aqueles que ama e por quem cuida.

Ele fez isso por mim e eu sei que ele faria tudo de novo se

necessário. Leo faria isso por qualquer mulher sentada nesta sala

agora.
 E se ele me deixasse, eu ficaria ao seu lado durante tudo

isso. Não importa quantas pessoas ele tenha matado, ou quantos

quilos de drogas ele tenha transportado, eu estaria ao seu lado.

Uau.

De onde veio isso? Nunca em toda a minha vida pensei que

estaria tudo bem me alinhar com o cartel, mas agora estou. Eu me

alinharia com Leo em um piscar de olhos e nunca me arrependeria de

nada.

Isso é amor?

“Eu acho que no início foi uma paixão, mas mesmo no curto

período de tempo juntos, parecia maior do que isso. Parecia que eu

deveria conhecer seu irmão e ele deveria fazer parte da minha

vida. Eu realmente não posso explicar, mas parecia muito mais do

que luxúria, mas não era amor.” Ela perguntou, poderia muito bem

dar a ela a verdade honesta de Deus. Eu não olho para nenhuma delas

enquanto falo, apenas deixo minhas palavras fluírem. “Agora gosto

da pessoa que estou conhecendo. Gosto de vê-lo em seu elemento e

ver como ele é protetor. Como, mesmo quando não nos conhecemos

há muito tempo, ele largaria tudo e viria quando eu precisasse. Eu

amo seu irmão? Não sei, mas tenho a sensação de que quanto mais

tempo passo com ele, mais vejo o tipo de pessoa que ele é, que talvez

se transforme num sim. É só uma questão de tempo para que isso

aconteça. Não importa quantas vezes ele me diga para deixá-lo, que

esta vida não é para mim, e eu digo a ele não, eu ainda me importo

profundamente com ele e não vou desistir dele facilmente.”

 A sala está em silêncio quando termino de falar. Percebo que

me perdi em algum lugar e estou olhando para a parede à minha

frente. Esperançosamente, o que eu estava tentando dizer fazia algum

sentido porque, honestamente, não me lembro de ter dito a maior

parte disso.

Eu sacudo o torpor da minha mente e me viro para olhar para

Isabella e Camila, ambas olhando para mim como se eu tivesse duas

cabeças.

"O quê?" Oh meu Deus, eu disse algo estúpido?

"Eu queria tanto odiar você, mas então você vai e solta seu

monólogo interno e acho que posso realmente gostar de você

agora." Isabella geme antes de bater a cabeça contra a pequena mesa

na nossa frente.

“Ignore a rainha do drama ali. Você realmente disse ao meu

irmão não para deixá-lo?" Camila sorri para mim como se ela

estivesse animada com a possibilidade de eu dizer não ao seu irmão.

"Sim?" Eu respondo mais como uma pergunta do que qualquer

coisa.

“E ele aceitou? Ele apenas deixou você dizer não a ele e ele não

brigou com você por isso?" Camila bate as mãos na mesa, não

acreditando em mim.

Eu aceno, sem saber o que dizer. Por que ela está tão animada?

A batida da cabeça de Isabella contra a mesa tira minha atenção

de sua irmã e me concentro nela.

 "Por que você fica dizendo merda e está me fazendo gostar de

você?" Thump. "Por favor." Thump. "Pare." Thump.

“Ok, vocês duas vão me dizer por que estão reagindo assim? Eu

não sei o que me assusta mais, Isabella quando ela está com raiva ou

quando ela está me dizendo que gosta de mim.”

Mas é claro que ela está começando a gostar de mim, sou uma

idiota.

“Porque Leo sempre consegue o que quer. Ele não sabe o que a

palavra não significa. Bem, quando se trata de nós.” Camila acena

entre as duas.

Eu acredito. Tenho certeza de que já vi esse lado de Leo mais de

uma vez. Ele é um homem assustador quando está assim, mas não é

algo de que tenho medo. Leo é apenas um ursinho de pelúcia grande.

Bem na minha frente, pelo menos.

“Ok, chega disso, nos tornar parecidas com você. Escolha uma

flor, para que possamos seguir em frente e eu posso voltar a pensar

que você é uma vadia escavadora de ouro.”

Isabella se levanta e pega um dos catálogos de flores do meio

da mesa.

Esta conversa está tomando tantas voltas que está me dando

uma chicotada.

"Ok, escolha uma." Isabella coloca o catálogo na minha frente,

abre em uma página cheia de lindas flores.

Quando menina, nunca pensei em como seria meu

casamento. Nada era mais do que um pensamento. Acho que a mais

persistente foi que meu pai não iria me levar até o altar porque ele

estaria sabe Deus onde.

Nunca pensei nas flores.

"Essas." Aponto para algumas coloridas que vi não apenas ao

redor da propriedade, mas ao redor de San Pedro sempre que

dirigimos para o aeroporto.

Tagetes.

Laranjas e vermelhos brilhantes preenchem a página e só por

uma pequena imagem sei que fariam qualquer flor branca estourar.

"Você quer flor de muertos no seu casamento?" Isabella pergunta

em descrença.

"Elas são chamadas de flor de muertos?" Eu sinto minhas

sobrancelhas levantarem com o nome.

Isabella acena com a cabeça. “O nome oficial é tagetes, como

você talvez conheça, mas aqui no México elas são conhecidas como a

flor dos mortos. Principalmente porque são as flores que são usadas

para fazer altares durante o dia da festa dos mortos.”

“O que elas simbolizam?” Os tagetes sempre foram algo que me

chamou a atenção, ainda mais desde que passei mais tempo aqui em

San Pedro.

“Elas podem simbolizar muitas coisas, mas principalmente a

lenda diz que as cores vibrantes supostamente atraem os espíritos ou

almas dos falecidos de volta à terra dos vivos,” Camila responde,

recebendo um aceno de sua irmã.

 “Nossa mãe costumava amá-las. É por isso que estão plantadas

em toda a propriedade. Sua época favorita do ano era durante o

verão, quando elas floresciam. Ela disse que era como se a

propriedade estivesse ganhando vida.” Há uma tristeza na voz de

Isabella e ouvi-la é o suficiente para me decidir.

“Você acha que isso combinaria bem com rosas

brancas? Podemos usar as cores diferentes e com o branco, elas iriam

se destacar.” Começo a apontar para diferentes flores brancas no

catálogo, expressando minha ideia.

Se Isabella é afetada apenas por falar sobre uma flor, então acho

que escolher os tagetes como parte das flores do nosso casamento

também significaria muito para Leo.

"Acho que ficaria muito bom." Isabella me dá um sorriso, um

sorriso verdadeiro, enquanto Camila silenciosamente concorda com

ela.

"Então temos flores." Eu sorrio de volta para elas, finalmente

feliz por termos tido essa reunião hoje.

Parece que, embora passemos a maior parte do tempo

discutindo, progredimos em nosso não relacionamento.

Continuamos conversando sobre diferentes aspectos do

casamento, desta vez com muito menos tensão.

A única coisa que discutimos é a data do casamento. Dado que

os tagetes são os mais vibrantes durante os meses de junho a

novembro, temos apenas um curto período de tempo, uma vez que é

setembro, para fazer isso.

 Depois de concordar em falar com Leo sobre o encontro, as

meninas começam a arrumar todas as suas coisas para partir. Camila

sai com um sorriso e antes que Isabella vá embora, coloco minha mão

em seu ombro para impedi-la.

“Não é da minha conta, mas tem alguém, não tem? Alguém que

você gostaria que seu pai tivesse escolhido para você se casar?"

Tive a sensação de que, quando ela estava falando sobre amor,

poderia haver, quando vi toda a sua tristeza rolando por suas

bochechas.

Ela me olha em silêncio por alguns segundos antes de fechar os

olhos e assentir.

Isabella está apaixonada por alguém e está prestes a se casar

com outro homem.

Eu dou um aperto reconfortante em seu ombro. “Vai

funcionar. Não sei como e não sei quando, mas vai dar certo. Você

um dia se encontrará com o homem que ama.”

"Você não tem como saber disso." Ela balança a cabeça como se

o que eu disse fosse um absurdo.

"Se aquele homem for parecido com o seu irmão, eu sei com

certeza que isso vai acontecer."

Pode ser malfadado, mas tenho que ter esperança de que

Isabella seja capaz de viver a vida que ela quer com quem ela ama.

"E que tipo de homem é meu irmão?"

 “O tipo de homem que agirá como um vilão para todos os

outros, mas um príncipe para você e somente você. Salvando você de

todos os monstros necessários."

 25

LEO

SINTO algo quente contra mim.

Alcançando-o, sinto que tudo o que está contra mim é macio e

quando passo a mão para cima e para baixo, sinto as curvas.

Serena.

Ontem à noite, passei muitas horas em meu escritório, tentando

encontrar qualquer pista que pudesse. Indicar quem enviou os

homens que foram atrás de Serena e tudo o que pude encontrar sobre

os homens que falaram com os federais.

Nos últimos dois meses, as coisas têm estado calmas nesse

aspecto, mas estar quieto pode significar um monte de coisas ruins

vindo em nossa direção.

Quando vim para a cama, Serena já estava dormindo e assim

que me deitei, ela se acomodou em meus braços.

Esta tem sido a rotina desde que finalmente fizemos sexo

novamente, alguns dias atrás. Normalmente, nossas noites são

preenchidas com a volta de Austin para casa e uma maratona de sexo

após uma maratona de sexo, então vou trabalhar por algumas horas

antes de ir para a cama.

 Gosto mais do que deveria, mas gostaria mais se pudesse

realmente passar um tempo com minha esposa.

Sim, eu disse isso.

Eu, Leonardo Morales, o segundo homem mais perigoso de

todo o México, fiquei tão dominado que preferia ficar com minha

esposa.

Nunca pensei que esse dia chegaria.

Trago minha esposa para mais perto de mim e enterro meu

rosto em seu pescoço, respirando seu perfume.

"Bom dia." Sua voz está rouca e cheia de sono e ouvi-la torna

minha ereção matinal mais dura do que já estava.

"Bom dia, princesa." Eu lambo o comprimento de seu pescoço e

ela solta um gemido doce que é como música para meus ouvidos.

"Eu adoro quando você me chama assim." Ela arqueia as costas,

precisando de mais atenção.

“Porque é isso que você é. Uma princesa.” Eu coloco um beijo

em seu pulso antes de me mover mais para baixo em seu corpo. “Mi

princesa.”

Mi reina.

Porque é isso que ela é. Minha rainha, não importa o que eu faça

para afastá-la. Não importa o quanto eu queira que ela assine esses

papéis. Serena Davidson é minha e só minha.

"Leo,” ela respira enquanto eu coloco um beijo em sua boceta

coberta.
 Aprendi que Serena gosta de dormir de camiseta e calcinha. De

preferência minhas camisetas.

Nunca entendi por que os homens ficavam excitados com as

mulheres vestindo suas roupas. Agora eu entendi. É como um

sentimento animalesco lá no fundo que faz você querer bater no peito

e ter a glória de ela alegar que é sua.

Eu amo isso pra caralho.

Empurrando a camiseta para cima, o suficiente para revelar sua

calcinha, eu beijo através do tecido rendado, cutucando minha língua

pelos buracos do material.

Quero saboreá-la porque quem sabe quanto tempo me resta

com ela.

“Leo,” Serena diz meu nome novamente naquele tom ofegante

que deixa meu pau duro, sua mão indo para o meu cabelo, pedindo

mais.

"O que você quer, querida?" Eu continuo a beijá-la através da

renda, mas agora adicionando o movimento dos meus dedos

movendo-se para cima e para baixo em sua fenda.

"Que você coma minha boceta." Ela puxa meu rosto para mais

perto dela e eu não posso deixar de sorrir para ela pelo que ela pede

de mim.

Para o idiota que disse a essa mulher que ela era ruim de cama,

você não tem ideia de como agradar uma mulher.

Serena Davidson é uma expert do sexo e deve conseguir tudo o

que deseja.
 "Terá porra." Eu me reposiciono de forma que suas pernas

fiquem sobre meus ombros e coloco minha boca sobre ela novamente,

ainda sem remover o tecido.

"Oh meu Deus." Seus quadris resistem quando a fricção da

calcinha encontra sua boceta nua e, combinada com a minha boca,

deve ser uma sensação boa.

Eu continuo a esfregar em suas dobras enquanto mordo seu

clitóris, fazendo-a soltar um gemido.

Não querendo mais torturá-la, eu tiro sua calcinha e me

recoloco entre suas coxas e faço o que ela me pediu. Para comer sua

boceta.

E que boceta deliciosa ela é.

Inserindo dois dedos nela, eu levo meu tempo saboreando cada

centímetro de sua boceta. Chupando, mordiscando, tudo e qualquer

coisa que vai levá-la mais perto do limite.

“Goze na minha cara, querida. Cubra-me com tudo o que você

tem.” Meu apelo é recebido com outro gemido e aperto em torno dos

meus dedos.

Eu adoro que essa mulher seja barulhenta. Há algo nisso que

me faz continuar.

Para empurrá-la onde eu quero que ela esteja, eu deslizo meu

dedo mínimo até sua fenda e buraco enrugado. Lentamente, deslizo

meu dedo dentro dela, instantaneamente sentindo-a apertar ainda

mais.
 "Porra. Oh, foda-se." Sem nenhum outro aviso, ela puxa meu

cabelo, me segurando contra ela, mas ao mesmo tempo tentando me

afastar, ela explode.

Seu sabor doce e picante enche minha boca e eu lambo cada gota

que posso enquanto ela desce.

"Puta merda." Ela está sem fôlego quando eu finalmente me

afasto dela, colocando um último beijo em sua boceta antes de

arrastar meu corpo para cima até alcançar seus lábios.

Serena não dá a mínima se eu estou dando um gostinho de sua

boceta, ela pega tudo o que minha boca tem para dar a ela. Cada

mordida no lábio, cada chupada de língua, tudo.

"Vá pro chuveiro. Você vai chupar meu pau e depois se

preparar para o trabalho.”

Ela solta uma risadinha quando eu bato em seu traseiro quando

ela sai da cama. Logo a água está correndo e Serena está de joelhos

enquanto eu fodo sua boca.

Termino mais rápido do que pretendia, já que essa mulher tem

boca de deusa, e logo depois começamos a limpar.

Dentro de uma hora depois de eu comer sua boceta, estamos no

jato para Austin para começar nosso dia. Durante toda a viagem de

avião e o trajeto até a escola, Serena fica ao meu lado, com meu braço

em volta dos ombros dela e seus dedos desenhando pequenos

círculos na minha pele.

Quando chegamos à escola, coloco um beijo casto em seus

lábios e, uma vez que ela sai do carro, vejo como seus quadris
balançam enquanto ela entra no prédio. Não nos afastamos até que

ela esteja fora de vista, atrás de portas fechadas.

A única coisa que mantém minha sanidade é ver meus homens

estacionados no estacionamento, vigiando qualquer coisa suspeita.

Assim que estou no armazém, acho que estou tendo um bom

dia.

Isto é, até meu telefone tocar com um número de Chicago

piscando na tela.

Poucas pessoas têm meu número pessoal e, dado o número,

deve ser o irmão de Elliot.

"Sim?" Eu saúdo quem está na outra linha.

“Devo cumprimentá-lo como sua alteza real ou algo

assim? Desde a sua realeza mexicana e tudo.” Porra, esse garoto

parece tão arrogante, senão mais do que seu irmão.

"Irmão de Elliot, eu presumo?"

“Sim, senhor Morales, senhor. Drake Lane ao seu

serviço.” Tenho certeza que se estivéssemos pessoalmente, ele teria

me saudado ou algo assim.

"Você tem algo para mim, Drake?" Quem em sã consciência

chama um garoto de Drake?

"Eu tenho." Há uma mudança em seu tom, como se o garoto que

estava apenas brincando tivesse ido embora.

"O que é?"

“Então, para começar, o golpe em Serena Davidson,” É claro

que ele sabe o nome dela. “Não surgiu nada de concreto. Tem havido
algumas especulações sobre você ser casado em alguns conselhos,

mas não há menção ao nome dela ou quaisquer planos de ir atrás

dela.”

Porra.

Que significa…

“Meu palpite é que quem foi atrás dela é alguém do seu círculo

íntimo. Alguém que viu você com ela,” Drake termina meu processo

de pensamento.

Alguém que a viu comigo.

Essa lista não é muito grande e não posso excluir ninguém. O

Adolfo já me retratou, quem mais está nessa lista?

As únicas pessoas que podem pensar são aquelas que estão

dentro e fora da propriedade diariamente.

Não é algo que eu queira pensar agora.

"E o FBI e a DEA?"

“É aí que as coisas ficam complicadas. Ambas as agências estão

trabalhando juntas para derrubar um homem e apenas um homem,

Ronaldo Morales. O arquivo que eles têm sobre ele é tão espesso que

alguém pode levar anos para analisá-lo. Eles o têm por tráfico de

drogas, tráfico de pessoas, qualquer crime contra os Estados Unidos

que você possa imaginar, eles querem culpá-lo. Não tenho ideia de

como eles passaram tanto tempo sem capturá-lo.”

Eu tenho.

Meu pai é tudo menos um homem estúpido.

 De tudo o que ele possui, nada está em seu nome. Quando

minha mãe era viva, tudo estava com o nome dela, nada de valor

estava com o nome de Ronaldo Morales. Quando ela morreu, todas

as coisas que possuía foram para minhas irmãs. As duas pessoas que

nunca seriam vinculados ao cartel, ao contrário de mim.

A propriedade, o jato, tudo o que não é um depósito está sob o

nome delas.

Outra coisa sobre a qual meu pai não era estúpido era que ele

sabia que tinha que ficar escondido. Nunca mostrar a cara, nunca

fazer nada suspeito, nunca dar aos federais qualquer razão para saber

como ele era.

Ronaldo Morales não pisa em solo norte-americano há décadas,

porque sabia que suas ações viriam e o morderiam na bunda, se

algum dia o fizesse.

A única maneira de o FBI ou a DEA colocarem as mãos em meu

pai é se vierem bater à nossa porta. E eu duvido muito que eles

saibam onde essa porta está localizada, mas eles podem ter uma ideia.

“Posso fazer a mesma pergunta a respeito de suas habilidades

de hacker,” declaro, tentando pensar em algo diferente do que ele

acabou de me dizer.

Drake ri. “Touché, mas quando você tem uma família como a

minha, você aprende a fazer algumas coisas sem que o governo

saiba.” Nunca saberei como é ser um Lane.

"Isso é tudo que você descobriu?"

 "Eu tenho um nome. Há um agente que, ao que parece, está se

vingando de seu pai. Ele está liderando o ataque da DEA e

trabalhando em estreita colaboração com o FBI.” Eu seguro uma

risada. Meu pai fez muitos inimigos em sua vida. Não estou nem um

pouco surpreso que um deles seja um agente federal.

"Qual o nome?"

"Nathaniel Madden."

Puta que pariu.

Entre os milhares e milhares de agentes da DEA, meu pai teve

que fazer inimigos com um dos bastardos de coração mais frio que

existe.

“Envie-me todas as informações que você foi capaz de

encontrar. Eu vou cuidar disso daqui.” Eu preciso fazer minha

própria pesquisa.

“Eu realmente não deveria estar perguntando isso, mas como

exatamente você vai cuidar de um agente da DEA?”

Eu soltei uma risada. “Você está certo, você não deveria estar

perguntando isso. Envie-me as informações.”

Sem outra palavra, desligo a ligação e coloco meu telefone no

bolso.

Toda essa merda com a DEA ficou muito mais

complicada. Antes de descobrir um plano para encontrar os idiotas

que estão atrás da minha esposa, preciso ter uma conversa com meu

pai.
 Preciso saber exatamente por que o agente especial da DEA

Nathaniel Madden tem uma vingança contra ele.

E como isso é mortal.

 26

SERENA

ESTÁ FEITO.

Todo o planejamento do casamento está feito.

Não posso dizer o quanto estou feliz por não olhar mais livro

após livro de temas e decorações de casamento.

Depois de escolher as flores, a data foi finalmente acertada,

depois que Léo pediu permissão a Ronaldo é claro.

O terceiro sábado de novembro.

Foi um dia que eu escolhi ao acaso que recebeu algumas

sobrancelhas levantadas de Camila e Isabella. Quando contei a Leo a

data que havia escolhido, tive a mesma reação dele.

Quando perguntei se havia algo de errado com essa data, ele

balançou a cabeça. Ele ficou em silêncio por alguns minutos depois

disso, até que finalmente me disse o significado da data que eu tinha

escolhido.

O aniversário de sua mãe.

Eu tinha escolhido aleatoriamente o aniversário de sua mãe

para celebrar o casamento que seu pai solicitou.

 É por isso que pedi a Leo que pedisse permissão ao pai. Eu não

queria ultrapassar e assumir um dia de lembrança. Esse dia deveria

ser sobre a mãe de Leo, não sobre um casamento que eu nem quero.

Esperava que Ronaldo dissesse não, mas o homem

surpreendeu-me e disse que sim. Portanto, assumi a missão de tornar

o dia em que homenagear Rosa Maria Morales. Ela fará parte do

casamento de uma forma ou de outra.

Algo que deixou Leo feliz, mesmo que ele não expressasse isso.

Agora temos três semanas até o casamento, algo que Leo vive

me lembrando. Todos os dias, pelo menos duas vezes por dia, ele me

pergunta se estou pronta para ir embora.

Há dias em que hesito, mas a minha resposta é sempre a

mesma. Não.

Os momentos de hesitação vêm mais de querer fazê-lo feliz e

mantê-lo seguro, do que ser algo que eu quero. Se eu fosse embora,

Leo não teria que se preocupar comigo e com quem está atrás de

mim. Ele simplesmente seria capaz de ser Leo.

Mas ainda não estou pronta para pedir o divórcio e, quanto

mais tempo passo com o homem, acho que nunca irei.

Eu coloco a ideia de quando vou pedir o divórcio em banho-

maria por enquanto, neste momento eu tenho coisas mais

importantes para me concentrar. Como construir este altar.

"Está tudo bem?" Eu pergunto a Isabella enquanto coloco a

última flor na borda da mesa.

 Ela vem, é claro, em toda a sua perfeição, e inspeciona meu

trabalho prático.

Há cerca de um mês, desde que decidimos as flores para o

casamento, nosso relacionamento melhorou um

pouco. Definitivamente, não o ombro frio e a atitude mal-

intencionada de antes, mas ainda não sou sua pessoa favorita.

Que, hey, vou aceitar.

"Isso parece bom. Acho que quando tudo estiver aceso e a

comida pronta, tudo ficará perfeito.” Eu sorrio com sua declaração.

Antes deste ano, eu pensava no dia dos mortos apenas como

uma extensão do Halloween. Tendo crescido na Califórnia e depois

me mudado para o Texas, ouvi falar da celebração, mas nunca fiz

nenhuma pesquisa sobre ela.

A tradição é muito mais do que crianças se fantasiando de seus

super-heróis favoritos. É uma celebração das vidas que já passaram e

uma forma de homenageá-las. Acontece que é um grande evento

nesta parte do México. A cidade inteira está em festa.

Pode ser para homenagear aqueles que Ronaldo e o cartel

mataram, mas é uma celebração, no entanto.

Há cerca de uma semana, Camila veio até mim e perguntou se

eu queria participar da montagem do altar para sua mãe e avós. Eu

agarrei a chance.

Eu queria saber mais sobre sua mãe e ouvir as histórias de

quando ela era viva.

 Não tenho ideia de porque me sinto compelida a saber sobre

uma mulher que nunca conheci, mas estou.

Acho que pode ter a ver com a distância que tenho da minha

própria mãe.

Os três irmãos falam sobre a deles como se ela fosse a melhor

pessoa do mundo. Quando sou questionada sobre a minha, tudo que

digo é que ela é apenas uma mãe. Essa não é uma boa resposta, mas

não tenho muito a dizer.

Meus pais fizeram parte da minha vida, mas o trabalho e as

viagens eram mais importantes. Eu sempre pensei duas vezes e isso

transpareceu em sua educação.

Também acho que é por isso que estou tão fascinada por Rosa

Maria porque quero saber como ela morreu.

Nunca é mencionado. Não há fotos dela em torno da

propriedade também. Parece estranho para mim, para uma mulher

que é tão amada.

"Quando você vai colocar a comida?" Eu pergunto a Isabella.

“Na noite do dia trinta e um. Dessa forma, ele permanece fresca

até o dia dois.” Ela me dá um pequeno sorriso antes de voltar ao que

estava fazendo.

Durante o resto da tarde, trabalhamos em silêncio dizendo

apenas algumas palavras aqui e ali. Ela menciona o festival da cidade

e como devemos comparecer.

O que faz meus ouvidos se animarem. "Comparecer? Tipo, ir

para a praça da cidade?"

 Leo tem sido superprotetor nas últimas semanas e não tenho

ideia do por que, ele não vai me dizer. Entrar na praça da cidade pode

ser uma má ideia.

Isabella acena com a cabeça. “Será seguro e ninguém saberá

quem você é. Eu prometo."

Seus olhos estão cheios de sinceridade e eu não posso deixar de

acreditar nela, então eu aceno com a cabeça.

"Isabella." Viro o nome que está sendo chamado e vejo Santos

parado na entrada da sala que ocupamos.

"Sim?" Ela responde sem nem olhar para o homem.

“Seu pai quer ver você,” ele diz, um olhar de impaciência

cruzando seu rosto.

Isabella não responde ainda, ela apenas continua fazendo o que

fazia quando ele entrou. Santos olha para ela por um minuto e depois

por dois, e quanto mais o tempo passa, fica cada vez mais agitado.

"Isabella,” diz ele novamente, em um tom mais autoritário do

que antes, mas ainda assim ela não se vira.

Interessante.

No tempo que estive aqui, sempre vi Isabella dar a cada pessoa

com quem ela fala toda a sua atenção. O que torna Santos diferente?

"Beya!" Beya? Já ouvi todo mundo chamá-la de Bella ou seu

nome completo, mas nunca isso.

Estranhamente o suficiente é com esse nome que ela finalmente

se vira para encará-lo, ombros para trás, o rosto vazio de qualquer

expressão.
 “¿Qué quieres Santiago?” Ela pode parecer que Santos estar aqui

não a afeta, mas a forma como sua voz soa, você pensaria de outra

forma.

“Seu pai quer ver você. Agora."

Isabella não se move, ela apenas continua parada ali olhando

para o homem na frente dela como se ele não importasse.

Mas, estranhamente, tenho a sensação de que sim. Santos

significa muito para Isabella do que o que ela quer deixar

transparecer.

Ele é o homem com quem ela vai se casar?

Finalmente, ela balança a cabeça e sai da sala com Santos

seguindo logo atrás dela.

Eu deveria perguntar a Leo sobre esses dois.

***

LEO

"D IME !" Diga-me.

“No sé nada!” Eu não sei de nada.

Gritos enchem a sala. Gritos de desespero, gritos de ajuda. Eles

enchem a sala, mas isso não significa que alguém do outro lado da

porta vai ouvi-los.

 O lugar está bem fechado. As únicas pessoas que ouvem os

gritos e choros são as que estão dentro das quatro paredes.

“Si sabes. Nomas no quieres decir porqué tienes miedo qué te voy a

matar.”13

O medo da morte sempre impede alguém de falar, mas esse

filho da puta deveria estar com medo. Ele sabe de alguma coisa e

estou segurando a morte sobre sua cabeça.

“Eu não sei de nada,” ele chora, as amarras em seu pulso

puxando levemente enquanto ele tenta se libertar.

"Sim, você quer, e você não vai sair da cadeira até que me diga

tudo." Eu me agacho no nível dele, agarrando-o pelos cabelos para

fazê-lo olhar para mim.

Otro desgraciado.14

Você pensaria que comigo matando Adolfo, um dos meus

homens mais confiáveis, esses filhos da puta teriam aprendido a não

me contrariar. Eu acho que estava errado.

Depois de minha conversa com Drake Lane algumas semanas

atrás, entrei em um buraco negro tentando encontrar informações.

Minha primeira parada foi meu pai.

Eu fiz a ele pergunta após pergunta sobre Nathaniel Madden e

nenhuma delas foi respondida. Cada vez que uma pergunta saía da

minha boca, ele apenas dava de ombros e mudava de assunto, até

mesmo me dizendo para voltar para minha esposa puta.

13
"Sim sabe. Você só não quer dizer por que você tem medo que eu vá te matar."
14
Outro desgraçado.
 Depois do que pareceu ser o quinquagésimo encolher de

ombros, desisti e comecei a encontrar as respostas por conta própria.

Inúmeras horas foram gastas olhando os arquivos que Drake

tinha enviado, e ainda assim eu não consegui nada sobre qualquer

coisa que tenha a ver com Madden.

Não há conexão. Pelo menos não um que eu pudesse ver

imediatamente.

Foi só uma noite, por volta das duas da manhã, quando deveria

estar com minha esposa, que finalmente encontrei um pequeno

lampejo de informação.

Era uma foto.

Para Drake, isso não teria significado, nada que tivesse se

destacado para ele. Francamente, isso não se destacou para mim até

que voltei a fazê-lo pela terceira vez. Dizem que uma imagem vale

mais que mil palavras e a que encontrei vale milhões.

Uma foto dos meus pais, parecendo felizes e sorridentes ao lado

de um homem. Um homem que se parecia muito com um Nathaniel

Madden mais velho, que poderia ser seu pai.

Como eu perdi essa conexão nas duas primeiras vezes está além

de mim.

Para qualquer outra pessoa, pareceria a foto de um grupo de

amigos curtindo uma noite fora, e foi assim que a vi nas primeiras

vezes. Mas quanto mais eu olhava para a foto, mais eu via.

O dinheiro no limite da imagem.

Os charutos nas mãos dos homens.

 Os sorrisos.

A camaradagem.

O relaxamento.

Os indivíduos naquela foto eram amigos, talvez até mais do que

amigos. Esta foto contava uma história, mas não uma história

completa.

Muito mais perguntas surgiram na minha cabeça depois da

minha pequena descoberta. Não pude ir ao encontro do meu pai,

porque ele não respondeu nada. Ele iria apenas ignorar.

Então decidi voltar ao que começou tudo isso.

Adolfo.

Ele estava falando com a DEA, provavelmente Madden, então

alguém de seu círculo próximo deve ter entrado em contato com

ele. Devia tê-lo visto orquestrando algo contra os Muertos.

Um por um, passei pelos homens que estavam mais próximos

dele. Adolfo pode ter sido um dos meus principais soldados, mas

tinha homens sob seu comando para fazer suas tarefas quando não

queria sujar as mãos.

Os primeiros dois homens que procurei não ajudaram em

nada. Eles quebraram, apontando toda a culpa apenas para Adolfo e

Adolfo, antes de gritarem para eu tirar a vida deles. O que eu aceitei

de bom grado por desperdiçar meu tempo.

Agora estou no terceiro homem.

Ele sabe de alguma coisa, eu sei que ele sabe, ele simplesmente

tem muito medo de falar.

 "Diga-me. Diga-me o que você sabe e eu o deixarei ir

embora.” Pode ser uma promessa quebrada, algo que ele sabe que

não vai a seu favor. Mas se é a única maneira de fazê-lo falar, que seja.

Um gemido sai de sua boca, seguido por uma respiração

trêmula antes de ele falar. “Eu não sei tudo.”

Já era hora porra.

"O que você sabe?" Eu cruzo meus braços sobre o peito e me

inclino contra a parede, ficando confortável.

“Um agente abordou o Adolfo no início do ano. Eu não sabia

que o cara era um agente até que o vi pela segunda vez, tive um

vislumbre de seu distintivo.” Manuel, o filho da puta amarrado à

cadeira na minha frente, solta outra respiração instável. É pela dor

que está sentindo ou pelo medo correndo em suas veias. “Não o via

muito, ele só aparecia algumas vezes e tudo o que ele e Adolfo faziam

era conversar.”

Muito improvável que tudo o que fizessem fosse falar.

A DEA conhece rotas de drogas e quem deve receber algumas,

afinal, deveria interceptar a última corrida de Adolfo.

Eles têm informações importantes, mas eu quero saber se

Madden estava segurando algo sobre a cabeça de Adolfo, ou se isso

realmente era tudo para poder.

Adolfo não era um homem estúpido, então se ele pensasse que

a única maneira de conseguir poder era se livrar do meu pai e de mim,

ele faria de tudo. Incluindo se tornar um informante.

"Você já ouviu as conversas deles?"

 Adolfo era o tipo de homem que vivia e respirava os

Muertos. Em todos os anos que Adolfo foi membro desta família,

nunca deu a entender que era infeliz por ser soldado. A maioria dos

homens é leal ao cartel até o último suspiro. Qualquer pessoa do

cartel já tem poder e precisava levar um homem gravemente doente

para querer mais.

Para querer mais poder e controlar toda a organização.

Adolfo era um desses homens.

Manuel começa a respirar pesadamente. “O Adolfo queria estar

no comando e achava que se falasse, isso significaria que você e o

Ronaldo seriam afastados e ele assumiria. A DEA não viria olhar para

o cartel se confiasse nele.”

Eu não posso evitar revirar os olhos.

Acho que os homens estúpidos não sabem que seria mais fácil

conseguir poder enfiando uma bala no meu crânio. Isso teria evitado

a todos muito mais problemas.

"O que mais?" Preciso que ele me diga mais, preciso que ele me

diga isso se Adolfo mencionou alguma coisa sobre outra pessoa do

cartel que trabalhava com ele.

Manuel balança a cabeça. "Isso é tudo que eu sei. Conversaram

algumas vezes e então Adolfo morreu. Isso é tudo."

Isso deixa apenas uma pergunta então.

"O agente abordou você?" Eu não tiro meus olhos dele enquanto

faço a pergunta. Ele não precisa falar para eu saber a resposta. Posso
ver na maneira como seu corpo fica ainda mais tenso de onde ele está

amarrado.

A DEA não vai parar quando um homem morrer. Eles

descobrirão qualquer coisa de qualquer pessoa disposta a cooperar.

E o Manuel cooperou.

Sem qualquer hesitação, tiro a Glock da cintura, disparando um

único tiro.

O corpo na minha frente, ficando mole, assim como o corpo que

estava sentado naquela mesma posição semanas atrás.

Esses filhos da puta nunca aprenderão a não me contrariar ou a

esta família. A contagem de corpos só continuará aumentando neste

ponto.

Coloquei a arma de volta no lugar e saí da sala, tendo coisas

mais urgentes para lidar em vez do cadáver de outro soldado.

Antes andar pela propriedade, eu me verifico para ver se há

respingos de sangue ou algo que possa dar a Serena algo para

investigar.

Ela ver sangue em mim pode assustá-la.

Não é isso que você quer?

É isso?

Nas últimas semanas, Serena e eu passamos incontáveis dias e

noites juntos. Nosso tempo juntos tem sido incrível e não sei se

consigo desistir dela.

 Eu vou, se for preciso, mas terá que vir dela. Ela tem que tomar

essa decisão, tudo porque não posso me forçar a me afastar

dela. Acho que não vou conseguir.

Balançando a cabeça, inspeciono minhas roupas mais uma vez,

sem ver nenhum sangue, e faço meu caminho pela propriedade.

Tudo o que quero fazer é chegar ao meu lado da propriedade,

encontrar minha esposa e me perder no gosto de sua boceta na minha

língua.

Minha boca está molhando com o pensamento, quando sinto

algo, ou melhor ainda, alguém bate em mim.

Olhando para baixo para ver quem é, vejo Isabella com a cabeça

baixa e tento firmá-la o máximo que posso.

"Ei." Eu coloco minhas mãos em seus ombros, mantendo-a de

pé.

Minha irmã me olha com olhos que me lembram muito os de

nossa mãe. Eles estão vermelhos e as lágrimas estão puxando ao

longo da linha dos cílios e há tanta tristeza cobrindo seu rosto.

“Isabella? O que está errado?" Eu a olho de cima a baixo,

tentando descobrir se ela está ferida ou algo assim, mas não há nada

que eu possa ver.

Isabella funga e tenta respirar instavelmente antes de me

responder. "Acabei de ficar noiva de Emilio."

Assim que ela solta o nome de Emilio, minha irmã começa a

chorar, um soluço cheio de dor escapa de sua garganta e ela se enterra

em meu peito.
 Eu a seguro contra mim e tudo que posso pensar é que deveria

ter tentado mais.

Eu deveria ter tentado mais deixar esta vida e trazer minhas

irmãs comigo.

Eu deveria ter tentado tudo ao meu alcance para pelo menos

tirá-las desta vida, mas não o fiz.

Elas não deveriam ter que serem colocadas em casamentos

arranjados porque nosso pai quer ganhar mais poder.

Mas elas são.

Também não deveria haver um corpo no porão com uma bala

da minha arma.

Mas existe.
 27

SERENA

HOUVE uma mudança na atmosfera e não tem nada a ver com o

início de um novo mês ou com a mudança entre o outono e o inverno.

Essa mudança é diferente, é mais humor e atitudes do que

qualquer coisa física que você possa ver.

Vou dar o meu marido como exemplo. Nas últimas semanas,

ele tem estado mais distante, mais dentro de sua cabeça e nunca

totalmente lá. Ele até voltou a dormir em um quarto separado e fez

com que Santos me levasse para Austin.

Ele está tentando ao máximo me afastar e não tenho ideia do

porquê.

Mas ele não é o único que está agindo um pouco

estranho. Santos, Isabella e até Camila têm agido de forma

estranha. Santos recorreu a falar comigo apenas em grunhidos e

Isabella voltou a me odiar. Camila ainda fala comigo e tenta agir

como se nada estivesse errado, mas mesmo no pouco tempo que a

conheço, eu sei que ela está mentindo.

É frustrante não saber o que está acontecendo com todos. Estou

em um ponto em que, se não obtiver uma resposta, estou pedindo a

Leo para me levar de volta para Austin.

 Pode ser uma jogada drástica, mas não gosto de não saber o que

está acontecendo e ficar no escuro. Se as coisas continuarem assim,

talvez seja melhor para mim me distanciar. Casada com Leo ou não,

pode ser algo que eu tenha que fazer.

Agora, porém, não estou pensando em como todos ao meu

redor estão agindo, estou me concentrando em não bagunçar a

pintura facial que Camila passou horas fazendo.

O dia da celebração dos mortos está finalmente aqui, e se não

fosse por tudo que está acontecendo com todos ao meu redor, eu

estaria mais animada.

Eu me olho no espelho e vejo o padrão intrincado que Camila

foi capaz de criar. Todas as cores e linhas diferentes trazem o desenho

da caveira, fazendo-me parecer uma pessoa completamente

diferente.

Camila chegou a me fazer uma coroa de flores e me vestir com

um vestido tradicional que me deixou sem fôlego quando o vi pela

primeira vez.

Quando vi o produto acabado, tive que perguntar se não havia

problema em usar esses aspectos tradicionais e culturais. Eu não

queria ofender ninguém.

Depois de me assegurar umas boas cinco vezes que eu estava

bem, ela me deu um sorriso brilhante, que não alcançou seus olhos e

saiu da sala.

Uma batida na porta tira minha concentração do meu reflexo e

me viro para ver quem está na porta.

 Eu tinha um pequeno sorriso no rosto pensando que era Leo

quem estava batendo. Sinto o sorriso desaparecer quando vejo quem

está parado na porta.

Ronaldo.

Meu corpo fica completamente imóvel quando ele entra na sala

sem um convite.

No tempo que estou aqui na fazenda, minhas interações com

Ronaldo têm sido limitadas. Muito limitadas.

Leo se certificou disso.

Se eu pensar bem, a última vez que estive a três metros do

homem foi quando voltamos para a propriedade um dia depois que

Leo me pegou na escola.

Agora aqui está ele.

“Vejo que Camila já colocou suas mãos artísticas em você.” Ele

parece impressionado enquanto se aproxima de mim.

Tudo o que posso fazer é engolir o nó se formando na minha

garganta e acenar para ele.

“Parece que também tenho que me preocupar com uma das

minhas filhas, e meu filho, se apegando a você.”

Apegando-se?

Deve haver confusão cobrindo meu rosto porque Ronaldo solta

uma risada, que soa sombria e coloca algum medo em você.

Ele se aproxima ainda mais e quando dou um passo para trás

para colocar espaço entre nós, ele ainda se aproxima.

 “Você realmente acha que vou deixar você ficar aqui mais

tempo do que o necessário? A única razão de você estar aqui é porque

Leonardo está com a cabeça tão enfiada na bunda que não consegue

ver o que eu vejo.”

Abro a boca para fazer uma pergunta, mas tudo que sou capaz

de fazer é sentir minha mandíbula tremer e minha boca fechar

novamente.

Ronaldo dá alguns passos mais perto, seus dedos se

levantando, traçando as linhas da maquiagem do meu rosto. Sinto a

bile subindo pelo meu estômago ao sentir a ponta dos dedos dele em

mim. Nada comparado ao que o toque de seu filho me faz sentir.

“Pergunte o que quiser, Serena.” Seus olhos são escuros e

assustadores e eu tenho que criar coragem para deixar as palavras

escaparem da minha boca.

"Então por que planejamos um casamento?" Minha voz é quase

um sussurro, mas pelo seu sorriso sádico, Ronaldo me ouviu.

“Achei que isso daria a Leonardo a percepção de que não quer

continuar casado com alguém da sua formação. Que talvez ele

encontrasse alguém mais adequada para este estilo de vida.”

Adequada.

Ele se refere a alguém que não é uma gringa como eu.

Aos olhos de Ronaldo Morales, a branca jamais seria adequada

para se casar com seu filho.

Nem agora, nem nunca.

 A pergunta que eu tenho é: por que se dar ao trabalho de dizer

a Leo que ele queria que nos casássemos da maneira tradicional? Por

que não me matar e acabar logo com isso?

A não ser que…

"Você enviou aqueles homens, não foi?" A pergunta

simplesmente sai da minha boca sem pensar duas vezes.

Faz sentido.

O fato de que Leo não foi capaz de descobrir nada sobre haver

uma batida em mim.

Nem Leo nem Arturo reconheceram os homens.

Alguém poderoso tinha que chamar o golpe, por que não

Ronaldo?

Ele tem os meios para fazer algo sem nada apontando de volta

para ele.

E quando seu plano de me matar não saiu do jeito que ele

queria, ele pensou que seguir o caminho do casamento funcionaria.

Ele provavelmente pensou que conforme o planejamento do

casamento progredisse, Leo se cansaria de lidar comigo, que

simplesmente iria embora e encontraria outra pessoa. Alguém

mais adequada.

Um arrepio desce pela minha espinha quando ele move o dedo

do meu rosto para o meu pescoço. Ele arrasta pequenos círculos com

a unha antes de envolver a mão em volta do meu pescoço, um suspiro

deixando minha boca.

 “Eu posso ver porque meu filho está tão apaixonado por

você. Você é uma mulher muito inteligente e linda, até eu iria para

uma gringa como você.”

Seu aperto aumenta e eu posso sentir seus dedos cavando em

minha pele.

“Ronaldo,” começo a dizer, mas ele começa a cortar meu

suprimento de ar.

“Eu deveria simplesmente matar você agora, isso tornaria

minha vida mais fácil. Mas onde está a diversão nisso? Prefiro ver

outra pessoa drenar todo o sangue do seu corpo do que fazer isso

sozinho.”

Eu não precisava que ele dissesse mais nada. Enquanto sua mão

aperta meu pescoço, sei que Ronaldo foi quem pediu meu

sequestro. Ele pode não ter ido atrás de mim, mas contratou

alguém. Pelo menos é o que estou conseguindo com toda essa

altercação.

"Serena?" Eu ouço meu nome sendo chamado em algum lugar

distante.

Leo.

Ele tinha ido a algum lugar hoje cedo e disse que estaria de volta

antes das festividades começarem.

A voz dele parece muito distante, se Ronaldo tentar alguma

coisa, não vai chegar a tempo.

"Quebre o coração dele." A voz de Ronaldo me faz voltar os

olhos para ele, longe da porta que seu filho está prestes a
entrar. "Deixe-o. Deixe-o antes que ele seja morto em vez de

você. Você e eu sabemos que não foi feita para este mundo, que não

foi feita para ele. Deixe-o agora e talvez então eu possa garantir que

quem está atrás de você irá parar. Ou talvez em vez de você, eles irão

atrás dele."

Eu sinto suas unhas entrando em minha pele. Provavelmente

haverá pequenas marcas de luas crescentes no meu pescoço, marcas

que ninguém jamais saberá que estão lá porque ele foi estratégico com

o posicionamento das mãos.

Não há oxigênio se movendo pelos meus pulmões enquanto eu

olho para as órbitas escuras que estão cheias de maldade.

"Serena?" Ao som da voz de Leo, desta vez muito mais perto do

que há alguns segundos, Ronaldo finalmente solta a mão, finalmente

me permitindo respirar fundo.

Ao som de passos se aproximando da entrada, Ronaldo coloca

uns bons seis metros entre nós. Posso sentir minha garganta

queimando e lágrimas se formando em meus olhos, mas tento me

recompor o melhor que posso antes mesmo de Leo entrar.

Seus olhos escuros, nada como os de seu pai, me encontram

imediatamente. Eu definitivamente não consegui me acalmar de

todo, porque assim que ele coloca os olhos em mim, sua expressão

facial vai de relaxada para um alerta.

Ele me olha de cima a baixo, tentando descobrir o que há de

errado, mas com a maquiagem, ele não vai conseguir ver

nada. Depois de olhar para mim, ele examina a sala e encontra seu

pai parado na porta com os braços cruzados.

"O que está acontecendo?" Há um nervosismo na voz de

Leo. Ele está em alerta máximo e tem todo o direito de estar.

“Nada,” diz Ronaldo, sorrindo para o filho. "Eu estava

passando quando ouvi sua esposa tossindo e entrei para ver como ela

estava." Eu não posso acreditar como a mentira sai facilmente de seus

lábios.

Leo não tira o olhar de seu pai enquanto caminha até mim. Não

é até que sua mão encontre minha cintura que ele finalmente quebra

o transe e me olha mais uma vez.

"Você está bem?" Leo pergunta, dando um aperto reconfortante

em meu quadril antes de mover sua mão para cobrir minha bochecha,

sem se preocupar com a maquiagem adornando meu rosto.

Eu aceno, dando a ele um pequeno sorriso, não sendo capaz de

falar ainda. Se eu fizer isso, minha voz provavelmente vai falhar e

com certeza dizer a ele que algo está errado.

Ronaldo sai da sala sem dizer mais nada. Leo e eu nos voltamos

na direção dos passos, seguindo-o para fora.

"O que ele estava realmente fazendo aqui?" A pergunta sai da

boca de Leo assim que seu pai sai de vista.

Eu olho para o meu marido, tentando descobrir o que dizer.

O que eu digo a ele?

Que seu pai me pegou quando não havia ninguém por perto e

basicamente me disse que foi ele quem ordenou me sequestrarem?

 Eu não posso fazer isso.

Não se a vida dele estiver em risco se eu fizer isso.

Então eu dei a ele outro pequeno sorriso, “Ele estava checando

para ver se eu estava bem, então ele começou a me elogiar pelo

trabalho que Camila fez com a pintura facial.”

Eu odeio mentir para ele, mas neste caso, eu tenho que mentir.

Leo continua a olhar para mim como se não acreditasse em uma

palavra que acabou de sair da minha boca, mas depois de alguns

segundos, ele balança a cabeça, aceitando.

“Camila fez um trabalho incrível,” diz ele, correndo a ponta dos

dedos ao longo das linhas desenhadas no meu rosto, como seu pai fez

antes. A única diferença entre o toque do Leo e do Ronaldo é que o

do Leo não me dá repulsa, me faz inclinar e querer mais.

"Sua irmã é uma artista." Isso não é mentira. Aos dezenove

anos, Camila tem mais talentos em suas mãos do que eu jamais

segurarei em um dedo.

Ela é uma verdadeira artista.

Leo acena com a cabeça antes de se inclinar e colocar um beijo

em meus lábios.

"Você está pronta para ir?" Ele pergunta quando se afasta e

estende a mão para eu pegar.

Eu não deveria aceitar.

Fico pensando no que o Ronaldo me disse há alguns

minutos. Que eu deveria deixar Leo e quebrar seu coração porque,

eventualmente, eu o matarei.
 Ele tem razão.

Já sou uma fraqueza pelo Leo. Tenho sido desde o segundo em

que nos conhecemos em Las Vegas.

Eu deveria ir embora, mas ainda não estou pronta para fazer

isso.

Então eu pego sua mão calejada na minha e a seguro com força.

"Sim, estou pronta."

Mais uma noite.

Só mais uma noite com este homem e então vou embora.

Mais uma noite, antes de quebrar tudo em mim e deixá-lo.

 28

LEO

VER meu pai tão perto de Serena fez meu sangue ferver. Por

semanas venho tentando mantê-los o mais longe possível um do

outro e até agora tem funcionado.

Até hoje à noite.

Algo aconteceu entre Serena e meu pai, mas claro, sendo a

mulher teimosa que Serena é, ela não vai me dizer.

Por esta noite vou deixar passar, mas amanhã, vou atrás de

respostas.

Esta noite, vou tentar dar uma boa noite a Serena.

Desde a noite em que meu pai forçou o noivado de Isabella,

tenho tentado afastá-la ainda mais do que antes.

Ver a dor nos olhos da minha irmã e ouvi-la soluçar em meus

braços por algo que nosso pai a estava forçando a fazer foi o

catalisador para mim.

Posso não ser capaz de me afastar totalmente desta vida, mas

posso mudá-la. Posso mudar isso para que minhas irmãs possam

viver a vida que quiserem.

Posso mudar para elas, porque para mim é tarde demais.

 A única coisa que posso fazer pela minha própria vida é deixar

Serena ir. Ela merece coisa melhor do que um assassino que sobe em

sua cama à noite, ela merece coisa melhor do que eu.

Então eu tenho que dar a ela a vida que ela merece.

Vou começar hoje à noite e amanhã, terei os papéis do divórcio

redigidos e os entregarei a ela.

Ela vai lutar comigo, mas é para o seu próprio bem. Vai doer

menos para mim vê-la ir embora sozinha do que vê-la morrer em

meus braços.

“Isabella me disse o que esperar, mas nunca pensei que seria

assim,” diz Serena ao meu lado enquanto caminhávamos pela praça

da cidade.

Todos os anos, San Pedro oferece uma festa incrível para

homenagear nossos mortos, e este ano não será diferente.

Flores por toda parte. Pós venda de guloseimas e música

tocando à distância. É uma verdadeira celebração para homenagear

aqueles que perdemos.

“É uma verdadeira celebração.” Eu dou a ela um sorriso

verdadeiro, um apenas para ela, e ela me dá um em troca.

Continuamos a caminhar pela praça da cidade de braços dados

enquanto as pessoas cantam e riem ao nosso redor. Quando

finalmente chegamos ao cemitério, eu a encaminho para o túmulo que

contém alguém próximo e querido para mim.

Minha mãe.
 Como o altar na propriedade de meu pai, seu túmulo é cercado

por suas flores favoritas e pequenos pedaços de suas comidas

favoritas.

“Rosa Maria Morales. Uma linda alma,” Serena diz em voz alta

enquanto ela olha e coloca mais um buquê de flores em cima do

túmulo de minha mãe.

"Ela teria te amado." Não é mentira.

Minha mãe ficaria bravo comigo por me casar em Vegas, mas

ela teria aceitado Serena de braços abertos. Esse era exatamente o tipo

de mulher que ela era.

Sua única falha era o quanto ela amava meu pai.

Essa mulher morreu por ele.

"Fale-me sobre ela." O sorriso de Serena é brilhante e

convidativo e me faz querer contar tudo que ela quer saber.

“Ela fazia atividades diferentes com nós três. Comigo, ela

gostaria que eu a ajudasse no jardim. Cada vez que ela tinha uma

nova árvore para plantar, ela vinha ao meu quarto e me dizia que eu

precisava ajudá-la. Eu nunca precisei, eu só queria. Qualquer hora

que eu pudesse passar com ela, eu aceitaria. Com Isabella, sempre foi

fazer roupas ou qualquer coisa relacionada a costura ou culinária. E

Camila, bem, ela tinha que tirar seu lado artístico de algum lugar. As

duas ficavam sentadas no pátio por horas apenas desenhando e

elaborando esses designs intrincados que deixariam você pasma.”

 Ainda tenho alguns de seus desenhos em meu escritório, que

olho de vez em quando. Apenas uma coisinha que faz com que as

memórias não pareçam memórias.

“Estaria tudo bem se eu perguntasse como ela morreu? Você

não tem que responder.” Eu olho para Serena e vejo que ela está

mexendo no vestido, sem olhar para mim.

“Eu vou responder,” eu digo, tirando sua atenção de seu

vestido. "Ela se casou com o homem errado, um que ela amava de

todo o coração e, no final das contas, foi isso que a matou."

Não há necessidade de dar a ela todos os detalhes sórdidos

sobre exatamente como isso aconteceu.

Serena parece entender o que quero dizer com minhas palavras,

porque logo ela está balançando a cabeça, me dando mais um sorriso

triste.

"Ela parece uma mulher incrível." Eu dou um sorriso para ela,

parando de vez com a conversa sobre minha mãe.

Serena me dá alguns minutos a sós com o túmulo de minha mãe

e logo voltamos a andar pela praça curtindo a noite.

Passamos as próximas horas absorvendo todas as tradições que

a noite tem a oferecer e, no final, estou feliz por ter podido participar

de algo que minha mãe amava.

Por volta das onze da noite, Serena e eu voltamos para a

propriedade. Assim que estamos em nossos aposentos. Serena vai ao

banheiro para lavar o rosto e volta alguns minutos depois com uma

das minhas camisetas e um rosto recém-lavado.

 “Obrigada por esta noite. Foi muito bom saber mais sobre sua

mãe e esta celebração que ela amava.” Ela fica na ponta dos pés e dá

um beijo em meus lábios.

É doce e curto, e sendo o homem selvagem que sou, quero mais.

Eu deixo minhas mãos viajarem por seu corpo até que estejam

segurando seu traseiro e eu a estou levantando do chão. No segundo

em que suas pernas estão em volta da minha cintura, eu nos levo até

a cama, onde posso devorar melhor seu corpo.

"Leo." Ela geme quando eu aperto meus quadris contra ela.

"Você parece necessitada, princesa." Eu movo meus lábios para

baixo em seu pescoço e chupo a pele de sua clavícula, apreciando a

forma como suas unhas cravam em meus ombros.

"Eu estou necessitada, por você." Suas palavras soam como um

apelo e não tenho como negar.

"Você me tem,” eu digo contra sua pele.

Eu sou dela, e eu não dou a mínima para o que o resto do

mundo pensa, essa mulher é minha pra caralho.

Meu e só meu.

Eu faço o meu caminho para baixo em seu corpo, deslizando

para cima a camisa enquanto rastejo para baixo, expondo centímetro

após centímetro de pele.

Pele tão lisa contra minhas mãos calejadas. Pele que quero

marcar cada centímetro.

 Assim que tiro sua calcinha, aquela que comprei para substituir

as que foram destruídas em Vegas, minha boca pousa em sua boceta

nua.

Eu lambo cada centímetro dela, de seu clitóris até a borda

externa de seu buraco. Não deixo nenhum centímetro ou fenda

intocada.

Os gemidos de Serena preenchem o quarto enquanto eu me

preocupo com tudo que sua boceta tem a oferecer. Uma vez que eu a

tenho onde preciso que ela esteja, eu me afasto, colocando alguns

beijos na borda de sua coxa.

"O que você está fazendo?" Há um leve aborrecimento em seu

tom que não pode deixar de rir.

“Paciência, princesa.” Eu coloco um último beijo em sua coxa

antes de me sentar e virá-la sobre o estômago, batendo em seu traseiro

no processo.

"Você está vestindo muitas peças de roupa." Seu traseiro

empurra para trás enquanto eu monto suas coxas, o material da

minha calça esfregando contra sua pele.

Eu bato em seu traseiro novamente, passando a mão

gentilmente contra a pele depois. “O que eu disse sobre paciência?”

Ela solta um gemido quando eu começo a mover a camisa de

volta em seu corpo. Eu faço parecer que vou puxar a camisa

imediatamente, mas em vez de despi-la, eu amarro suas mãos junto

com ela.
 Serena olha para mim confusa com o que acabei de fazer. Eu me

inclino para frente e beijo seus lábios carnudos antes de amarrar a

camiseta na cabeceira da cama.

Uma vez que eu libero seus lábios, eu me afasto dela e antes que

ela possa dizer qualquer coisa, eu a viro.

Eu levo um segundo para me maravilhar com a beleza que está

completamente nua na minha frente.

Cada centímetro de seu corpo é de dar água na boca.

Cada curva precisa ser valorizada.

Se eu fosse um homem inferior, eu a manteria amarrada para

que eu pudesse fazer o meu caminho com ela sempre que eu quisesse.

Mantendo meus olhos nos dela, começo a desabotoar minha

camisa. Não deveria haver nada de sensual em tirar uma camisa, mas

existe, especialmente quando a pessoa para quem você está se

despindo tem olhos cheios de luxúria.

Sua língua dispara quando a camisa está totalmente

desabotoada e eu a empurro para fora dos meus ombros.

Ela começa a esfregar as pernas quando eu desabotoo minhas

calças e as empurro para baixo com minha boxer.

Ela solta um gemido quando vê meu pau duro apontando bem

para ela.

Terminado o meu strip-tease, agarro suas pernas e as abro,

lambendo meus próprios lábios quando vejo sua boceta brilhando de

volta para mim.

 "Eu já disse como você é bonita?" Eu esfrego um dedo ao longo

de seus lábios, fazendo-a jogar a cabeça para trás.

"Pare de me provocar." Eu rio.

"Eu não estou provocando você, princesa." Eu insiro um dedo

em sua boceta. “Estou apenas declarando um fato. Você é a mulher

mais linda que eu já vi."

Eu deslizo meu dedo para dentro e para fora dela, dando a ela

uma pequena amostra do que ela realmente anseia.

"Leonardo!" Porra. Algo sobre a maneira como ela diz meu

nome completo me faz querer ser primitivo.

Eu a provoquei o suficiente.

Posicionando-me entre suas pernas, eu tiro meu dedo,

revestimento meu pau com sua excitação e deslizo para dentro dela

sem qualquer aviso.

"Porra. Eu amo quão grande você é.” Suas pernas vão em volta

da minha cintura, me segurando contra ela.

Eu fodo com ela como se esta fosse a última vez que eu seria

capaz de deslizar para dentro dela. É primitivo e nem perto de

suprimir minha sede por essa mulher.

Cada impulso é melhor do que o anterior. Tudo parece mais

elevado.

Transar com ela esta noite parece diferente do que qualquer

outra vez, é como se mais coisas estivessem em jogo desta vez.

Amor.

Isso é diferente.
 Eu amo essa mulher pra caralho.

Eu amo minha esposa.

Mas eu não conto a ela.

Eu continuo me perdendo em empurrar para ela e seus gemidos

enchendo meus ouvidos.

Logo, eu a sinto apertar em torno do meu pau, então eu movo

minha mão entre nós e estimulo seu clitóris.

“Goze no meu pau, querida. Goze em cima dele. Marque como

seu.” Eu vocifero e quando aperto seu clitóris entre meus dedos, ela

explode.

"Oh. Meu. Deus!"

Eu a agarro pelos quadris e viro-a de bruços e empurro de volta

nela.

Sua boceta parece um vício e eu não aguento mais e libero meu

sêmen profundamente dentro dela.

“Puta que pariu,” eu resmungo antes de cair para o lado

dela. Depois de levar alguns minutos para recuperar a respiração,

finalmente soltei os braços de Serena da camisa.

Ela se acomoda em meus braços uma vez que suas mãos estão

livres da camiseta. Adormeço cercado pelo cheiro de Serena se

incrustando em meu cérebro pela milionésima vez.

De manhã, lembro-me de que esqueci completamente de fechar

as cortinas antes de irmos dormir na noite passada.

Há algo sobre o sol nesta parte do mundo que é terrível pela

manhã.
 Com um grunhido, eu rolo, tentando trazer o corpo de Serena

de volta para o meu. Talvez possamos fazer uma rápida sessão de

foda antes de ir para o aeroporto.

Eu tateio ao redor, mas não vejo nada.

Abrindo os olhos, vejo que sou o único na cama.

Estranho, mas não atípico.

Sentando-me, chamo o nome dela. "Serena?"

Sem resposta.

Jogando os lençóis do meu corpo, eu saio da cama e vou para o

banheiro, esperando que ela esteja lá, mas está vazio e o chuveiro está

seco.

"Serena?" Grito novamente enquanto saio do quarto e vou para

a parte principal da ala.

Nada.

Nem mesmo um pio.

Que diabos? Onde ela está?

Volto para o quarto para pegar meu telefone e verificar a

hora. Dormi demais e perdi a hora de ir ao trabalho?

Não, ela teria me acordado se fosse o caso.

Eu vou pegar meu telefone na mesa de cabeceira quando vejo

uma nota com meu nome nela. Não preciso abri-la para saber o que

diz, mas faço isso mesmo assim.

Eu não poderia te dizer cara a cara. Você tem me dito desde o dia em

que nos casamos que queria que eu fosse embora, e eu não queria fazer
isso. Eu simplesmente não consegui. Ainda não posso, mas preciso. A minha

partida pode ser a única maneira de mantê-lo vivo. Então, é isso que estou

fazendo. Finalmente vou perguntar o que você queria que eu perguntasse

desde o início.

Eu quero o divórcio, Leo.

Eu sinto muito.

Eu amo você.

Sua Princesa.

ELA QUER O DIVÓRCIO.

E porque eu a amo, vou dar a ela.

 29

SERENA

VOCÊ já fez algo de que se arrependeu instantaneamente?

Você poderia imaginar que me casar em Vegas seria a única vez

que eu me sentiria assim, mas isso nem chega perto do

arrependimento que estou sentindo agora.

Deixar Leo, meu marido, deve ser a coisa mais difícil que já

fiz. Eu sabia que estava cometendo um erro no segundo em que me

desvencilhei de seus braços e saí do quarto. Você sabe quando as

lágrimas ameaçam escapar durante todo o tempo em que está

fazendo as malas, é porque está fazendo a coisa errada.

Mas precisava ser feito. Eu precisava me afastar de Leo, ou

Ronaldo continuaria enviando pessoas atrás de mim e possivelmente

machucando Leo no fogo cruzado.

Isso não pode acontecer.

Sair era a única opção que eu tinha, mesmo que isso estivesse

me destruindo.

Acordei perto das seis da manhã. Leo ainda estava dormindo e

depois que olhei para o homem lindo ao meu lado, decidi que deveria

ir embora. Essa seria minha única chance, porque se ele estivesse

acordado eu não conseguiria me afastar, seria dez vezes pior do que

não dizer uma palavra.

Então eu parti.

Arrumei minhas coisas em tempo recorde e fui embora.

De alguma forma, consegui um táxi para me buscar na praça da

cidade e me levar até a fronteira dos Estados Unidos.

Chegar à fronteira foi a parte fácil, cruzá-la foi uma história

diferente. Esqueci completamente que precisava de passaporte para

passar para o outro lado, coisa que não estava usando já que os

Morales têm um avião particular que passa por aquele pequeno

detalhe. Tudo o que eu tinha era minha carteira de motorista.

O agente deve ter sentido pena de mim. As lágrimas escorrendo

pelo meu rosto podem ter ajudado com isso, porque ela me deixou

passar depois de dez minutos de lamentação.

Depois de agradecê-la profusamente, consegui atravessar e

encontrar uma locadora de veículos no final da rua, e consegui fazer

a viagem de três horas até Austin.

Agora, estou a cinco minutos do meu prédio e tudo que quero

fazer é me virar e voltar a deitar nos braços de Leo.

Isso é o melhor.

Foda-se cérebro, ninguém te perguntou.

Ok, eu preciso me acalmar ou vou me dar uma dor de cabeça

discutindo comigo mesma.

É melhor assim, mas e se Leo mudar de ideia e agora não quiser

o divórcio?
 O que vou fazer se ele bater na minha porta, me pedindo para

voltar?

Devo voltar e apenas jogar a cautela ao vento e agir como a

esposa perfeita do cartel?

Isso se o Ronaldo me deixar viver tanto tempo.

Tenho certeza de que ele está passando a manhã procurando

uma nova noiva para seu filho se casar em duas semanas.

Deus, a reação de Leo quando eu for embora e o que vai

acontecer com aquele casamento não é algo que eu possa pensar

agora.

Eu preciso me recompor. Talvez ver Aria ajude com isso.

Depois de dar a volta no quarteirão, consigo encontrar uma

vaga para estacionar a uma rua do prédio. Eu saio do carro e caminho

em direção a casa em uma névoa.

"Serena Davidson?" uma voz masculina chama meu nome e,

instantaneamente, a névoa desaparece. Um arrepio subindo pela

minha espinha.

Eu me viro e encontro um homem vestindo shorts de corrida,

gola redonda e um boné de beisebol cobrindo metade de seu rosto,

parado a poucos metros de mim.

Ele não parece familiar, e como ele sabe meu nome?

"Sim?"

Ele é um dos homens do Ronaldo? É assim que ele sabe meu

nome?
 Aproximo-me mais do prédio, onde sei que há câmeras que

captam qualquer coisa que possa acontecer.

O homem me dá um sorriso hesitante. Eu sei que deveria ser

um gesto tranquilizador, mas ainda assim dou um passo para

trás. Não tenho ideia de quem é esse homem e do que ele é capaz.

“Não estou aqui para te machucar,” diz ele depois de ver como

minha postura é cautelosa. "Estou aqui apenas para lhe fazer algumas

perguntas, se puder."

"Quem é você?"

Ele se mexe e tira algo do bolso. Por um breve segundo, acho

que é uma arma, mas quando vejo que é uma carteira, relaxo um

pouco.

“Meu nome é Nathaniel Madden. Sou um agente federal da

DEA. Eu queria saber se eu poderia fazer algumas perguntas sobre o

seu marido.”

Repressão às drogas?

Lembro-me vagamente de uma conversa que ouvi há algumas

semanas entre Leo e Santos, onde falavam sobre o DEA. Isso tem a

ver com o cartel?

Claro que sim, mas como o agente sabe quem eu sou?

Não sei, mas preciso sair daqui.

“Sinto muito, acho que você deve estar enganado. Eu não sou

casada." Eu me viro em direção ao prédio, mas sou interrompida

quando o agente fala suas próximas palavras.

 “Serena Davidson casou-se com Leonardo Morales em Las

Vegas no dia 8 de agosto deste ano. A mesma Serena Davidson que é

professora de uma escola a alguns quarteirões de distância e divide o

aluguel de um apartamento com Aria Winters. Você é a Serena

Davidson, correto?"

Como ele sabe todas essas informações sobre mim?

Eu me viro para ele de forma lenta, minhas sobrancelhas

levantadas quase até a linha do cabelo, jogando perguntas silenciosas

para o agente.

“O problema de se casar no Condado de Clark é que tudo é

público. Assim que a papelada foi preenchida com o nome do Sr.

Morales, ficamos sabendo disso.”

Claro que sim.

Se o DEA está monitorando Leo de perto, estou um pouco

surpresa que demorou tanto para entrar em contato comigo.

“Desculpe ser a portadora de más notícias, Agente Madden,

mas aquele casamento acabou. Cortei laços com Leo Morales.”

Pode ter sido apenas algumas horas atrás, mas ele não sabe

disso. Ele não sabe que passei a noite passada enrolada nos braços do

meu marido, me apaixonando mais por ele do que já estou.

“Eu diria que suas viagens diárias a Austin com ele contam uma

história diferente.” Há uma presunção em seu rosto que eu só quero

dar um soco.

“Você não sabe do que está falando. Agora, se me dá licença,

tenho coisas para fazer.”

 Eu me viro e, desta vez, faço meu caminho para o prédio sem

hesitação.

“O Muertos Cartel são ruins, Sra. Davidson. Leonardo Morales

é um dos mais perigosos. Você passou um tempo com eles, você deve

saber de algo que acontece dentro dessas paredes, você pode me

ajudar a derrubá-los,” o Agente Madden grita atrás de mim.

Eu paro no meio do caminho. Não há razão para voltar atrás,

eu deveria apenas endireitar meus ombros e entrar no meu prédio e

terminar com tudo isso. Mesmo assim, não faço o que deveria.

“Eu não sei quem você pensa que eu sou, ou o que eu sei, mas

você está errado. Não sei nada sobre o cartel ou sobre o que Leonardo

Morales faz. Agora, sugiro que você me deixe em paz antes que eu

chame a polícia.”

Sem outro olhar em sua direção, entro no prédio e subo para o

apartamento.

Acabei de mentir para um agente federal para proteger meu

marido.

E eu faria de novo se isso significasse que estava protegendo

Leo. Eu não poderia me importar menos com o pai dele, pelo que sei,

ele pode ir para o inferno, mas Leonardo é uma história totalmente

diferente.

Em vez de pegar o elevador até o meu andar, opto pelas

escadas, o que me dá mais tempo para colocar minha mente no lugar

antes de ver Aria e chorar em seus braços.

 Porque depois da manhã que estou tendo, é preciso uma boa

festa do choro, acredite.

Talvez um bom banho também ajudasse com todas as emoções.

Isso é o que vou fazer, chorar no ombro de Aria e depois

chafurdar em um bom banho quente.

Minha mente está definida quando me aproximo da porta do

meu apartamento. Estou prestes a pegar minhas chaves quando vejo

que a porta está entreaberta.

Isso é estranho.

Aria recebeu uma ligação de emergência esta manhã e se

esqueceu de fechar a porta quando saiu correndo?

Ela nunca deixa a porta aberta, é muito metódica em trancá-la,

principalmente com tudo o que está acontecendo comigo.

Eu empurro a porta um pouco mais, apenas o suficiente para

colocar minha cabeça para dentro.

"Aria?" Eu grito, mas não ouço nada de onde estou.

Talvez ela simplesmente tenha saído correndo e se esquecido

de fechar a porta.

"Aria? Estou em casa,” eu grito mais uma vez, desta vez

entrando no apartamento e fechando a porta atrás de mim.

Nada ainda.

Ela deve ter ido trabalhar.

Excelente. Eu acho que meu festival de choro terá que ser uma

festa de uma pessoa.

 Coloquei a única sacola que consegui embalar no sofá e, em

seguida, fui para a cozinha para fazer uma xícara de café. É quando

estou derramando o líquido escuro quando ouço um estrondo.

De onde veio?

Eu olho ao redor da cozinha e da sala e nada está faltando.

Era apenas minha mente pregando peças em mim?

Eu fecho meus olhos e ouço com atenção.

Thump.

Thump.

Meus olhos se abrem. O barulho vem do corredor.

Alguém está aqui.

Eu coloco o café na mesa e lentamente começo a andar para o

corredor, onde o barulho de batidas é mais proeminente.

"Aria?"

O barulho de batidas fica mais alto quanto mais perto eu chego

do quarto dela.

Existem tantos cenários passando pela minha cabeça. Nenhum

que eu esteja deixando resolver. Nenhum que eu esteja pronta para

enfrentar.

"Aria?" Sinto um nó na garganta e tento ao máximo manter a

calma enquanto me aproximo da porta do quarto.

Minha mão está tremendo enquanto giro a maçaneta tão

lentamente quanto humanamente possível. Uma vez que está livre da

trava e empurrado para frente, as lágrimas finalmente escapam

seguidas por um soluço.

 Aria está deitada no meio da cama, sangue não apenas no rosto,

mas no peito e nas pernas. Seus braços amarrados à cabeceira da

cama com uma corda, um pedaço de pano ao redor de sua boca,

impedindo-a de gritar.

Eu fico parada enquanto a observo, e quando eu finalmente

encontro seus olhos injetados de sangue e a ouço soluçar, eu

finalmente sou capaz de descongelar e correr para ela.

"Quem fez isto?" Eu pergunto em um frenesi enquanto tento

desatar o nó que está segurando o pano em torno de sua boca.

Assim que o nó se solta, Aria solta um grito de gelar o

sangue. Um que me dá vontade de gritar ao lado dela.

Tento me mover rapidamente para desamarrá-la da cabeceira

da cama e, uma vez que ela está livre, envolvo meus braços em torno

dela o mais forte que posso. Neste momento, a dor dela é minha e eu

faria qualquer coisa para tirá-la.

"Aria, por favor, me diga o que aconteceu." Eu soluço em seu

cabelo, tentando ser forte, mas não sei se consigo. Não quando a

pessoa que é a coisa mais próxima que tenho de uma irmã está tão

angustiada.

“Achei que fosse o gerente do prédio com o novo

chuveiro. Então, eu abri sem verificar e havia dois caras que eu nunca

tinha visto antes do outro lado.” Outro soluço escapa e eu a seguro

enquanto seu corpo treme de medo.

 "Tudo bem. Tudo vai ficar bem." Minhas palavras

provavelmente não têm força por trás delas, mas no momento isso é

tudo que consigo pensar em fazer.

Ligue para Leo.

Preciso ligar para o Leo. Mesmo que eu saísse há algumas

horas, ele estará aqui em menos de uma hora e cuidará de tudo.

"Serena." Ela respira fundo, antes de falar novamente. “Eles...”

Engula. “Eles tentaram...” Ela não tem que terminar a frase. Seus

soluços são o suficiente para eu juntar tudo.

É por isso que ela está coberta de sangue. Os bastardos tentaram

estuprá-la.

Aria continua a soluçar em meus braços e eu soluço com ela. Os

homens vieram aqui, não estavam procurando pela minha amiga,

não, eles estavam aqui por mim. Eu sei que eles estavam.

E como eu não estava aqui, eles foram atrás de

Aria. Provavelmente para me enviar uma mensagem.

"Precisamos ligar para o Leo." Ele saberá o que fazer e manterá

eu e Aria seguras em San Pedro.

Eu pego meu telefone e antes que eu possa pressionar meu dedo

no contato de Leo, há um grande estrondo vindo da sala de estar.

Alguém está aqui.

Os homens devem ter ido embora e me visto lá fora.

Eu congelo, meu dedo pairando sobre o número, um grito

implorando para ser solto, então dois homens entram no quarto.

É quando os gritos finalmente conseguem escapar.

Armas são apontadas para mim e Aria.

Em seguida, uma escuridão que surge do nada.

Então não há nada. Absolutamente nada.

 30

LEO

FAZ APENAS três horas que Serena foi embora, já estou com o

pior humor pra caralho.

Tenho que ficar me lembrando de que é isso que precisa

acontecer para manter Serena viva. Só porque precisava acontecer,

não significa que eu goste disso.

Isso pode me tornar um maricas, mas a saída de Serena parece

que algo foi arrancado do meu peito e há um vazio em seu lugar.

Não é algo que você esperaria sair da boca de um segundo em

comando do cartel, não é?

Isso é o que ganho por me casar com uma mulher estranha em

Vegas. Eu me apaixono por ela e, em seguida, tenho meu coração

arrancado quando ela finalmente aceita minha oferta de divórcio.

“O que diabos está acontecendo com você? Por que você está

tão quieto e essa merda?" Santos pergunta de seu lugar na cadeira

estacionada em frente à minha mesa.

Eu apenas dou um grunhido em resposta.

O bastardo ri. “O que Serena disse para você dormir no sofá

ontem à noite? É por isso que você está mal-humorado?"

 Se eu pudesse tirar o sorriso afetado de seu rosto sem ter que

me inclinar sobre a mesa, eu o faria.

É melhor dizer a ele. "Serena foi embora esta manhã."

As sobrancelhas do meu amigo se erguem em confusão. "Certo,

ela foi passar o dia em Austin?"

"Saiu parece mais, ela pediu o divórcio." Eu esfrego minhas

têmporas. Só de pensar nisso está fazendo minha cabeça doer.

"Lamento ouvir isso." Há sinceridade na voz de Santos, algo

que tenho certeza que não receberia do meu pai.

"Sim eu também." Eu aperto a ponta do meu nariz.

"Aconteceu alguma coisa?" Essa é a questão, não é? O mesmo

que tenho perguntado a manhã toda.

Sim, desde que Isabella me contou sobre seu noivado, tenho

pressionado Serena cada vez mais para o divórcio. Ela não pertence a

este mundo, ela precisava sair.

Mas não posso deixar de pensar que talvez tenha acontecido

algo que a fez decidir finalmente puxar o gatilho.

A única coisa que consigo pensar é na minha distância nas

últimas semanas.

Isso e meu pai falando com ela ontem.

Ele disse algo para afastá-la?

Estou convencido de que sim, só não sei o quê.

“Ronaldo esteve no nosso quarto ontem à noite. Algo me diz

que ele disse a ela algo que a assustou, então ela fugiu.”

É uma teoria, claro, mas, no mínimo, forte.

 "E isso não te deixa com raiva?"

"Isso me irrita pra caralho." Digo por entre os dentes. Eu não

dou a mínima para quais eram as intenções do meu pai ao falar com

a Serena, ele não tinha o direito.

"Então faça algo a respeito." Sempre a voz da razão.

O que exatamente eu faço? Serena foi embora, ela pediu o

divórcio, eu queria que ela fizesse desde o início, ela finalmente

pediu. Tudo o que meu pai disse a ela não deveria importar.

Enquanto ela estiver fora desta vida e segura, não há muito que

eu possa fazer.

“Ela tomou a decisão. Eu preciso respeitar isso.”

"Você é um homem honrado." Ele balança a cabeça,

condenando minha decisão.

“Sim, bem, se eu fosse um homem melhor, estaria em Austin

agora mesmo conversando com ela. Não aqui cancelando nada que

tenha a ver com o casamento.”

Esse casamento estúpido.

Por que até mesmo aceitei a ideia de meu pai para um

casamento está além da minha compreensão. É a coisa mais ridícula

do mundo.

"Você sempre pode deixar tudo e deixar sua irmã assumir." Há

uma raiva em seu tom, como se estivesse zangado com o noivado de

Isabella. Se eu estivesse no lugar dele, sentiria o mesmo.

 "Eu não faria isso com minha irmã, especialmente com o

bastardo com quem ela está se casando." O que não digo é que se eu

fosse um homem diferente, faria acontecer.

“Ainda não consigo acreditar que Ronaldo faria isso com a

própria filha,” concordo.

É preciso um certo tipo de homem para entregar sua filha a um

bastardo covarde em troca de dinheiro e poder.

Estou prestes a comentar como o Ronaldo Morales faria

qualquer coisa por mais poder, quando meu celular começa a tocar.

Não o telefone que uso para fins de cartel, mas o meu pessoal.

O número que apenas alguns poucos possuem.

Tiro o telefone do bolso e vejo o nome de Serena brilhando sobre

uma foto que tirei dela enquanto ela dormia.

Ela está ligando.

Ela está ligando porque chegou a Austin e percebeu que

cometeu um erro?

Ou talvez ela esteja ligando porque esqueceu algo aqui e quer

que eu leve para ela.

Continuo observando a tela enquanto ela toca, mas não faço

nenhum movimento para atender. Deveria, mas algo dentro de mim

está me dizendo que devemos manter as comunicações ao

mínimo. As coisas seriam menos difíceis assim.

Então deixo tocar até ela desligar.

“Você realmente não vai falar com ela? Você queria que ela

fosse embora." Já mencionei que às vezes odeio meu amigo?

 Eu concordo. "Eu fiz. Ela provavelmente se esqueceu de algo,

eu ligo para ela mais tarde." Porra, até para mim mesmo pareço

derrotado. Algo assim não deveria me afetar tanto, mas acho que é

isso que o amor está certo? Isso afeta você até o âmago.

Meu telefone apita, notificando-me que há um novo correio de

voz.

"Vou deixar você ouvir isso." Santos se levanta da cadeira e sai

do meu escritório.

Eu fico olhando para o meu telefone por muito tempo,

pensando se devo ouvir a mensagem de voz que ela deixou ou apenas

ignorá-la.

Falar com ela terá que acontecer eventualmente, é melhor agora,

em vez de prolongar toda a provação.

Eu deslizo a tela aberta e coloco o correio de voz no viva-voz.

O sangue drena em meu corpo quando ouço os gritos

angustiantes.

Instantaneamente estou de pé, pegando minha arma da gaveta

e correndo para fora da sala.

O correio de voz ainda está tocando.

"Serena!" Aria chora do outro lado, seus gritos seguidos pelo

som de vidro quebrado e grunhidos de dor.

Então, há silêncio.

"Diga algo. DIGA ALGO!" Grito ao telefone, levando-o ao

ouvido para ouvir com mais clareza.

 Consigo distinguir vozes masculinas ao fundo, mas suas vozes

estão abafadas por alguma coisa. A única coisa que posso perceber é

que eles estão definitivamente falando espanhol.

O correio de voz termina.

Eu escuto a mensagem novamente enquanto corro pela casa,

alcançando Santos.

"O que está acontecendo?" Ele se vira para mim quando ouve

meus passos se aproximando.

Em vez de atender, afasto meu telefone do ouvido e o deixo

ouvir a si mesmo.

Comigo tendo que dizer uma palavra, nós dois começamos a

correr.

Precisamos ir para Austin.

"Leonardo." Eu ouço a voz do meu pai, mas eu a ignoro e

continuo meu caminho para o carro.

"Leonardo!" ele grita pelo corredor. Eu paro abruptamente e

encaro meu pai. Não sei como é possível, mas ele parece indiferente

e irritado ao mesmo tempo.

“Seja o que for, pode esperar. Eu tenho que ir,” eu digo

rangendo meus dentes e começo a me mover novamente.

“La familia es más importante.” Meus ouvidos estão sangrando,

porra, ao ouvir meu pai dizer que família é mais importante. Neste

momento, tudo que me importa é chegar até Serena e encontrá-la

viva.
 Eu cerro meus dentes enquanto me viro para meu pai. “Serena

está com problemas. Não tenho tempo para suas merdas. O que você

quiser falar pode esperar.”

O homem tem a ousadia de revirar os olhos, o que me irrita

ainda mais. “Essa gringa te deixou fraco, hijo. Deixe quem a quer que

a leve e faça o que quiser com ela. Mate-a por tudo que me

importa. Ela não é problema seu.”

Minhas mãos se fecham em punhos enquanto repito o que ele

acabou de dizer na minha cabeça de novo e de novo.

Eu nunca disse a ele que ela foi levada.

"Eu nunca disse em que tipo de problema ela estava." Meu

queixo está contraído enquanto dou um passo para mais perto de

meu pai.

Ele não diz uma palavra quando me aproximo, apenas mantém

sua postura ali, olhando para mim como se eu fosse uma escória e não

seu filho.

"Você os enviou, não foi?" Eu fico cara a cara com ele, os poucos

centímetros que tenho sobre ele me dão alguma vantagem. “Foi você

quem ordenou o assassinato de Serena. Aquele que enviou os

homens atrás dela semanas atrás. Deixe-me adivinhar, você viu que

ela saiu esta manhã e ordenou outra dose. Você enviou alguém para

matá-la esta manhã, não foi?"

Como pude ser tão cego? Eu deveria ter percebido que era ele

quem estava comandando tudo desde o início.

Ronaldo dá de ombros.
 “Pode ter sido ideia do Emilio, fui eu quem tinha meios para

executá-la.”

Sem nem pensar nisso, eu balanço meu braço para trás e o acerto

bem na mandíbula. Eu não paro depois de um golpe. Eu continuo a

golpear o rosto de meu pai até que ambos estejamos no chão e os

homens estão me puxando para longe dele.

"Você está morto para mim. Você me escuta? Muerto.” Eu cuspo

nele assim que Santos me puxa para longe dele.

Sem um olhar final para o homem sangrando no chão, eu me

viro e sigo para o veículo disponível mais próximo.

Santos está com a cabeça certa quando se senta no banco do

motorista e nos encaminha para o aeroporto. Enquanto ele liga para

nosso piloto para deixar tudo pronto, faço uma ligação para um certo

adolescente.

"Sabe, eu esperava que você ligasse de novo." Drake atende o

telefone e, se fosse qualquer outro dia, eu aceitaria as gentilezas.

Hoje não tenho tempo para besteiras.

"Preciso que você pegue as imagens de segurança de um prédio

de apartamentos em Austin."

“Você tem o endereço?” ele pergunta, nem mesmo parando

para perguntar o porquê.

Eu digo o endereço de Serena.

"Eu acho que você quer saber se há algo suspeito na

filmagem?" Eu resmungo minhas respostas. "Ok, vou enviar tudo

que encontrar para o seu telefone agora."

 Sem outra palavra, desligo a ligação e aguardo a notificação de

que os arquivos foram enviados.

Poucos segundos depois, meu telefone emite um bipe e vídeo

após vídeo é transmitido.

O primeiro é um vídeo de três homens esperando

suspeitosamente na porta do saguão e entrando. Eles desaparecem

dentro do prédio por uma boa meia hora antes de saírem novamente.

Então é um vídeo de Serena, nem mesmo dez minutos depois

se aproximando do prédio, mas ela é parada. Do jeito que a câmera

está inclinada, não consigo ver com quem ela está falando, mas a

conversa não dura muito.

O terceiro vídeo é dos três homens, cinco minutos depois de

Serena entrar no prédio. Eles entram imediatamente, sem hesitar, e

pelo ângulo da câmera, vejo que estão armados.

O último vídeo a passar é aquele que me faz ver sangue. Os três

homens voltam à vista, mas desta vez eles não estão sozinhos. Desta

vez, quando eles saem, dois deles carregam mulheres que parecem

estar em um sono profundo.

Serena e Aria.

Porra.

Eu vejo a hora no meu telefone.

O último vídeo foi feito há não mais de dez minutos. Mais ou

menos na hora em que meu telefone tocou.

Eu deveria ter respondido, e talvez então pudesse descobrir

mais sobre a situação.

 Talvez se eu tivesse atendido a chamada, teria sido capaz de

ouvir para onde eles estavam sendo levados.

Agora vou correr por Austin com a cabeça cortada, na

esperança de encontrar as duas mulheres vivas.

Meu telefone apita mais uma vez quando nos aproximamos do

aeroporto.

Desta vez, em vez de um vídeo, é uma imagem com uma

mensagem anexada a ela.

DRAKE: Você pode querer ver com quem ela estava falando.

Abro a foto e preciso olhar duas vezes para ter certeza de que

meus olhos não estão me pregando uma peça.

Nathaniel Madden.

O agente da DEA Nathaniel Madden era o homem que falava

com Serena do lado de fora do prédio dela.

Como se toda essa situação pudesse ficar pior.

Mas talvez…

Antes que eu possa pensar mais sobre isso, estou mandando

uma mensagem para Drake.

LEO: Dê-me um número.

QUARENTA E CINCO MINUTOS.

 Tenho quarenta e cinco minutos para descobrir para onde os

filhos da puta que meu pai contratou levaram minha esposa e espero

que qualquer deus que me ouça, que eu a encontre viva.

Caso contrário, todos na mira terão uma morte dolorosa.

Ninguém vai ficar entre mim e o que é meu.

Nem mesmo meu pai.

 31

SERENA

EU ME SINTO TÃO desorientada agora. Eu nem sei que caminho é

para cima ou para baixo.

Não consigo nem lembrar onde estou.

Meus olhos parecem estar presos por algo e todo o meu corpo

parece que fui atropelada por um caminhão basculante.

Mesmo tentar me mover um centímetro, dói.

"Serena." Eu ouço uma voz que soa estranhamente como a de

Aria, mas parece distante, como se ela estivesse me chamando da sala

de estar ou algo assim.

Estamos em nosso apartamento?

Cheguei em casa ontem de manhã e bebi até o estupor? Estou

de ressaca agora, é por isso que me sinto assim?

Tento abrir meus olhos novamente, mas eles ainda parecem

muito pesados. Talvez eu apenas fique aqui por mais alguns minutos

e me sinta melhor.

"Serena." A voz de Aria parece muito mais próxima, mas ainda

distante.

Eu gemo enquanto tento me mover, instantaneamente sentindo

uma tontura mesmo com meus olhos fechados.

 Uma mão pousa no meu ombro, me sacudindo. O que quer que

eu esteja deitado é duro e frio e não se parece em nada com a minha

cama ou com a cama no San Pedro que eu compartilhei com Leo, por

falar nisso.

“Serena, por favor. Por favor, acorde.” A voz da minha amiga

soa como se ela estivesse com dor, assim como eu.

Algo está errado. Eu posso dizer pelo jeito que sua voz está

soando. Minha amiga tem muita sorte e não pareceria tão assustada

a menos que realmente estivesse.

Isso é um sonho? Meu sonho está tentando me dizer algo?

Meu ombro é sacudido novamente e desta vez eu tento o meu

melhor para abrir meus olhos, para remover o peso deles e forçá-los

a abrir.

Eu gemo quando uma luz cega passa pela fenda dos meus

olhos.

Leva alguns segundos para me ajustar, mas quando o faço, vejo

Aria coberta de cortes, hematomas e sangue olhando para mim com

preocupação. A luz ofuscante vem da janela acima dela.

Não foi um sonho. O que eu entrei no apartamento realmente

aconteceu. Aria estava realmente amarrada a uma cama com apenas

uma camiseta e os homens realmente nos pegaram.

Eu gemo enquanto me sento, meu corpo inteiro doendo. "O que

aconteceu?" Tento me lembrar do que aconteceu depois que os

homens voltaram para a sala, mas minha mente está em branco.

 “A última coisa que me lembro é que eles nos colocaram em um

SUV e foram embora. Acordei alguns minutos atrás.” Posso ouvir em

sua voz que ela está tentando ao máximo manter a calma, mas é quase

impossível em uma situação como esta.

"Você está bem? Eu ouvi um tiro, mas pode ser algo que eu

imaginei.”

Aria acena com a cabeça. “Um dos homens puxou uma arma e

puxou o gatilho. Roçou seu ombro." Tento mover meu braço e, com

certeza, sinto a dor.

"Mas você está bem?" Esqueço meu ombro por um segundo e

me concentro em minha amiga.

Ela acena com a cabeça novamente. "Apenas cortes e

hematomas." Lágrimas brotam do canto de seus olhos e eu me movo

em direção a ela para consolá-la. Ainda bem que esses homens não

nos amarraram.

“Nós vamos sair daqui,” eu digo através das minhas próprias

lágrimas.

"Como você sabe disso? Eles podem voltar e nos matar.” Seus

ombros tremem com as duas últimas palavras. Estou tremendo bem

ao lado dela.

Os três homens podem voltar e fazer coisas hediondas conosco.

Tento engolir o medo crescendo dentro de mim. "Eu só sei. Nós

passaremos por isso. Vivas. Eu prometo, e se eu quebrar essa

promessa, você pode me chutar na bunda quantas vezes quiser."

 Uma pequena risada a deixa, o medo esquecido por apenas

alguns segundos. "Eu vou cobrar isso de você."

Nós nos abraçamos com força, tentando passar por isso e não

posso falar por Aria, mas estou tentando transmitir o máximo de

energia positiva possível para que possamos sair dessa com vida.

Eu não posso evitar, mas deixo minha mente vagar sobre como

cheguei aqui.

Como um dia bêbado na piscina me levou a isso? Ainda casada

com o homem em cujos braços me deparei e, finalmente, aqui?

Não sei o que me levou de estar bêbada e tropeçando para estar

aqui, mas não me arrependo de nada.

Aquele dia na piscina em Vegas me trouxe Leo, e terei que

morrer antes de desistir dele.

O único arrependimento que tenho é de não ter forçado Aria a

vir comigo para San Pedro, então talvez ela não estivesse neste quarto

frio comigo.

Passos soam no corredor do lado de fora, fazendo com que Aria

e eu olhemos na direção da porta. Vozes acompanham os passos

conforme eles se aproximam cada vez mais da porta.

Nós nos encolhemos mais perto da parede quando as

fechaduras começam a destravar e alguém gira a maçaneta.

A única coisa que nos separa desses homens agora é uma porta

de madeira e, em alguns segundos, ela desaparecerá.

“Abre la pinche puerta.” Eu conheço Leo o suficiente para ter

aprendido um pouco de espanhol. Abra a fodida porta.

 O retângulo de madeira se abre e entra os três homens de antes

com outro homem, vestido com uma camisa de botão vermelha e

botas de cowboy, atrás deles.

Há algo sobre o homem que me parece familiar, mas não

consigo identificá-lo. Já o vi antes, mas onde?

“Eu pensei que tinha dito para você amarrá-las. O que há de tão

difícil nisso?" O homem de camisa vermelha esbraveja para os outros

homens, antes de olhar para nós duas como se o enojássemos.

Eu não tiro meus olhos da camisa vermelha enquanto ele se

move mais para dentro do quarto, nos inspecionando. É como se ele

estivesse planejando a melhor maneira de nos matar.

Onde eu vi esse homem?

“Você é uma mulher difícil de se colocar as mãos, Serena,”

Camisa Vermelha diz com um leve sotaque mexicano em sua

voz. "Você sabe quanto tempo eu esperei que você ficasse sozinha?"

É uma pergunta retórica, mas ainda balanço minha cabeça em

resposta.

“Desde que descobri que Leo se preocupava com você, foi aí

que descobri que você era a fraqueza dele. A única coisa que o

destruiria se ele o perdesse. Mas porra, aquele homem não deixa você

fora de sua vista. Mesmo quando você pensa que ele não está de olho,

ele está.”

O homem se abaixa na minha frente, segurando meu queixo

entre os dedos. Seu aperto é forte e fica mais forte quanto mais eu me

movo.
 “Eu disse ao Ronaldo que você enfraqueceu o filho dele e o

velho acreditou em mim. Então, quando sugeri que ele me deixasse

cuidar disso, ele aceitou como se fosse um doce. Eu apenas esperei

pelo momento certo, e isso foi esta manhã quando você saiu."

Esta manhã?

Isso significa que ele deve ter me visto sair da propriedade. Se

fosse esse o caso, então esse homem estava lá.

Seu aperto em mim fica mais forte e tento pensar como conheço

este homem enquanto olho em seus olhos negros.

O jantar.

Foi ao jantar que Leo me levou, aquele em que ele me

apresentou como sua esposa para sua família.

Este homem estava lá, parado nas sombras com uma bebida na

mão, um sorriso sinistro no rosto enquanto me observava com Leo.

Já o vi outras vezes na fazenda, sempre com o Ronaldo, mas

nunca falei com ele.

“Você é parte do cartel,” eu murmuro através de seu aperto, o

sorriso malicioso em seu rosto crescendo ainda mais.

“Princesa.” A maneira como ele diz as palavras revira meu

estômago. “Eu dirijo meu próprio fodido cartel. Só estou fazendo

negócios com o Ronaldo porque isso me dá mais dinheiro e

poder. Também não é um mau negócio quando o homem está

disposto a me dar sua filha para conseguir isso.”

Isabella.

Este é o homem com quem ela está se casando.

 "Você é tão mau quanto ele." Eu cuspo, mas isso só o faz rir.

“Eu posso ver por que Leo manteve você por tanto tempo, você

tem fogo em você. Me faz pensar se aquele fogo também apaga

quando ele te fode.” Ele está tão perto que posso sentir o cheiro de

álcool e nicotina em seu hálito. É repulsivo, ele é repulsivo.

Quando ele não consegue a reação que deseja de mim, ele solta

meu queixo e fica em pé em toda sua altura.

"Amarre-as. Eu lidarei com elas mais tarde.” Com um último

olhar de desgosto em nossa direção, o homem sai, deixando os outros

três homens na sala conosco.

Eles nos amarram e assim que as mãos e as pernas estão presas,

os homens vão embora.

Aria solta um soluço assim que a porta se fecha atrás

deles. Segundos depois, é seguido pelo meu.

Vou quebrar minha promessa a Aria.

Nós vamos morrer aqui.

Tudo o que posso fazer é orar a Deus para que de alguma forma,

alguém nos resgate.

Se alguém está a caminho de nós, espero que chegue a tempo.

Ou seremos apenas mais um conjunto de órgãos adicionado à

contagem de corpos do cartel.

 32

LEO

A PORTA DO CARRO BATE.

Em qualquer outro momento nesse tipo de situação, eu estaria

com a arma na mão, ou pelo menos já estenderia a mão para pegá-la.

Desde que me lembro, meu pai gravou em mim para nunca ir a

uma reunião com um federal sem uma arma na mão. Nenhuma arma

tornaria mais fácil para eles derrubarem você.

Agora, estou jogando tudo isso pela janela enquanto o agente

Nathaniel Madden se aproxima de nós.

"Dê-me um bom motivo pelo qual eu não deveria prendê-lo,

agora?"

“Porque não sou eu que você está atrás e se bem me lembro, fui

eu que te chamei aqui. Isso tem que servir como uma espécie de

trégua, certo?" Eu sinto um sorriso brincando em meus lábios. Posso

fazer carreira insultando um agente federal.

Madden estreita os olhos para mim e, por um breve momento,

acho que será ele quem vai sacar a arma e apontá-la para minha

cabeça enquanto me prende.

Então ele acena com a cabeça. "Como você sabia que eu os

seguiria?"
 “Eu não fiz. Eu só esperava que você fosse pelo menos um

homem decente o suficiente que não pensasse duas vezes antes de

ajudar as mulheres quando elas precisassem."

Foi um tiro no escuro, mas depois de ver que a foto de Madden

conversando com Serena estava a apenas oito minutos de quando os

homens as pegaram, eu tive que adivinhar que Madden deve ter visto

isso acontecer. Ele deve ter esperado fora do apartamento para

conseguir encurralar Serena novamente.

Ele poderia ter feito várias coisas. Apenas assistir isso acontecer

e não se mover de seu lugar poderia ter sido um deles, mas ele não o

fez. Ele seguiu os homens e estava sentado de vigia quando liguei

para ele no número que Drake encontrou.

Dizer que ficou surpreso quando atendeu à chamada e ouviu

quem estava do outro lado, era um eufemismo. Ele ficou ainda mais

surpreso quando eu disse que precisava de sua ajuda para encontrar

minha esposa.

Relutantemente, ele me deu sua localização e bem, aqui

estamos. Em pé do outro lado da rua de uma casa abandonada.

“Eu acho que não importa se a mulher está ligada ao cartel ou

não, eu tentaria salvar suas vidas de qualquer maneira que eu

pudesse.” Não há malícia em seu tom, apenas a verdade honesta de

Deus.

Posso ver por que este homem é um agente federal e por que

alguns dos meus homens estavam dando informações.

 "Quem está na casa?" Eu aceno, tentando ter certeza de ficar

fora da vista das janelas.

“Pelo que consegui entender, seis homens e as duas mulheres.”

Seis?

"Quem são os outros três homens?" Santos pergunta enquanto

examina a casa.

“Emilio Castro e dois de seus homens.”

Filho da puta. Ronaldo estava certo. Emilio está envolvido

nisso, mas não por muito tempo. Eu vou acabar com o bastardo.

"Algum movimento dentro?"

Eu olho para a casa e tento imaginar onde eles colocariam Aria

e Serena. Se eu fosse eles, eu as colocaria em algum lugar no último

andar, se não houvesse um porão. Seria a sala dos fundos do canto,

longe de onde qualquer um poderia ouvi-las ou vê-las espiando por

uma janela.

Olhando para a frente da casa, parece que ela tem pelo menos

quatro quartos no último andar. Elas podem estar em qualquer lugar

e não temos muito tempo.

“Principalmente lá embaixo. Meu palpite é que eles têm duas

mulheres em algum lugar no segundo andar. No segundo em que

Castro chegou, a luz da janela central se acendeu.”

Eu concordo.

Como eu disse lá em cima, no quarto dos fundos.

“Alguma ideia de como abordar isso?” Madden pergunta

enquanto eu faço minha avaliação.

 “Chute a porta aberta. Mate cada filho da puta à vista e tire

minha mulher de lá."

Madden realmente bufa com a minha sugestão. “Plano bom, e

quando eles tiverem mais armas do que você, o que você vai fazer?”

"Quem diabos disse que não estávamos preparados?" Santos

esbraveja para o agente antes de abrir a caminhonete e exibir nossa

artilharia.

“Pelo amor de Deus. Posso prendê-lo aqui apenas pela

quantidade de munição que você tem neste carro.” Madden balança

a cabeça.

“Estamos no Texas. É legal.”

"Sim, são, mas suponho que cada uma dessas armas foi

comprada em nome de outra pessoa, além do fato de que essas armas

estão sendo usadas para causar danos corporais."

Lembre-me de nunca mais trabalhar com um policial ou agente

federal de novo, eles só se importam com a lei estúpida.

“Você não tem que entrar lá. Nós cuidaremos das coisas

daqui.” Pego uma semiautomática com silenciador e alguns

carregadores para me manter carregado.

Madden fica em silêncio enquanto observa Santos e eu nos

preparando para entrar em casa. Posso ver que ele está debatendo

entre sair e fingir que nunca esteve aqui ou entrar naquela casa e

salvar Serena e Aria.

Santos vai fechar o porta-malas, mas é impedido por

Madden. Ele olha para nós dois antes de olhar para trás para a casa e,
finalmente, balançar a cabeça. Ele pega sua arma que está escondida

por seu moletom e a coloca no porta-malas antes de pegar outra

semiautomática.

O homem apenas escolheu o cartel em vez de seu distintivo.

“Eu posso pegar cinco dos homens, Emilio é seu. Você anda

livre. Desta vez."

Tudo bem por me foder.

Sem mais discussão, nós três começamos a ir para a frente da

casa.

Quem quer que fosse o dono desta casa fez um bom trabalho

adicionando arbustos ao redor, dando-nos um escudo perfeito contra

as janelas.

Dada a merda que está acontecendo atrás das paredes da casa,

estou um pouco surpreso que Emilio não tenha homens guardando a

casa de alguma forma. Eu acho que o bastardo é tão estúpido quanto

eu pensei que ele era.

Quando chegamos à porta, Madden olha pela janela que fica ao

lado dela, acenando com a cabeça que está limpa.

Eu escuto por alguns momentos. Há o som de uma TV tocando

em algum lugar, mas eles não conseguem mascarar as vozes do outro

lado da porta. Posso ouvir claramente alguém falando, dando ordens.

Emilio.

Eu posso ouvir sua voz alta e clara. Ele está dizendo a seus

homens para manter as mulheres trancadas até que recebam um

telefonema dele.
 Ele está indo embora.

Não no meu turno.

Não penso duas vezes quando chuto a porta e atiro o primeiro

tiro direto no crânio do homem que estava parado mais perto da

porta. O sangue respinga por toda parte.

“Chingada madré,”15 um dos homens consegue dizer antes que

mais tiros comecem a ressoar.

Em poucos segundos, mais dois homens de Emilio caem no

chão enquanto seu fiel líder sai correndo da sala.

Eu dou mais um tiro antes de segui-lo para fora da sala e

subindo as escadas. Ele corre pelo corredor e entra em um quarto no

final.

No segundo em que ele entra na sala, os sons dos gritos das

mulheres enchem os corredores. É doloroso quando eu acelero e

corro para o quarto, a arma ainda em punho.

Emilio está com Serena puxada pelos cabelos, uma arma

apontada para a têmpora.

"Leo,” Serena grita no segundo em que me vê, as lágrimas

escorrendo pelo seu rosto e seu rosto está coberto de cortes e

hematomas.

Eu olho para minha esposa e então eu olho ao redor do quarto

e vejo Aria em posição fetal no canto, segurando a barriga.

Ambas ainda estão vivas.

15
Expressão de desespero, puta merda.
 “Deixe-a ir,” eu digo entre os dentes, direcionando minha arma

para Emilio.

Ele pressiona a arma com mais força na têmpora de Serena e me

dá um sorriso sinistro. “Nunca pensei que veria o dia em que

Leonardo Morales viria correndo atrás de uma mulher. O Leo de

quem sempre ouvi falar não teria se importado com quem seu pai

perseguia, ele simplesmente faria vista grossa.”

"Você não sabe nada sobre quem eu fui ou quem sou." Meu

aperto na arma fica mais forte.

Serena solta um gemido e eu tento o meu melhor para

tranquilizá-la com meus olhos que tudo ficará bem.

“Por anos, pensei em você como uma força instável, então você

se casou com essa vadia e eu descobri que você é fraco e estúpido. Um

homem tão indigno do título que possui.”

"O título que você quer, estou supondo." Eu me movo mais para

dentro do quarto, mas isso só faz Emilio apertar seu controle sobre

Serena e se mover em direção à janela.

Se esse filho da puta pular, eu juro...

“Um título que eu mereço. Deveria ser minha família com todo

o poder, não a sua. Eu deveria ser aquele que Ronaldo chama de

braço direito, não você. Não alguém que pode se distrair tão

facilmente com um pedaço de bunda."

Se ele quiser tudo o que meu pai me deu, ele pode ter, porra,

desde que solte Serena.

“Eu não dou a mínima para o que você quer. Solte. Ela."
 Ele solta uma risada. "Você terá que me matar então se quiser

que eu a deixe ir, mas você não vai chegar tão longe."

Estou ficando cansado desses jogos. "E por que isto?"

"Porque você me mata, meus homens vão matar sua irmã."

Se o sangue não tivesse drenado do meu corpo quando vi uma

arma apontada para a cabeça de Serena, com certeza está drenado

agora.

"O que Isabella tem a ver com isso?" Eu sinto minha mandíbula

contrair e meus dentes rangerem com o pensamento de qualquer

coisa acontecendo com ela.

Já perdi minha mãe, posso perder a Serena. Eu não posso perdê-

la também.

“Seu pai não apenas prometeu mais dinheiro e mais força para

mim, como prometeu sua irmã para mim. Se eu não posso tê-la, então

ninguém vai, é tão simples.”

"Sobre o meu cadáver." Eu odeio meu pai ainda mais agora. Eu

coloco meu dedo no gatilho, mirando a arma para baixo, longe de sua

cabeça.

"Você não sabe, a menos que me mate." Seu sorriso sinistro está

de volta. Eu deveria apenas apontar minha arma para o rosto dele e

atirar.

Ele pode estar blefando, mas não vou arriscar a vida da minha

irmã. Esse filho da puta já foi atrás da minha esposa para provar que

tenho uma fraqueza que pode me derrubar. Não quero pensar no que

ele faria.
 Ouço passos atrás de mim, pela cara do Emilio é Madden e

Santos.

A aparência deles é uma distração o suficiente para que Emilio

jogue a posição da arma da têmpora de Serena em seu ombro.

“Deixe-a ir,” eu rosno mais uma vez.

Eu olho para Serena e vejo o medo em seus olhos. Seus olhos

cheios de lágrimas se movem para onde Aria está deitada, os olhos

também cheios de medo.

Isso não deveria ter chegado tão longe.

Eu deveria matar Emilio agora mesmo sem pensar duas vezes,

mas se eu fizer isso, estou arriscando a vida de Isabella também.

"Olhe para você. Você não pode nem me matar. É assim que

essa vadia o tornou fraco. Você é uma vergonha para sua própria

família.”

Já cansei de seu manifesto de merda e puxo o gatilho, o que cria

um efeito dominó e ele puxa o dele. Uma bala vai direto para a perna

do filho da puta e uma vai para o ombro de Serena.

Serena e Aria soltam um grito e assim que Emilio solta minha

esposa e antes que ela caia no chão, eu a tenho em meus braços.

"Te peguei. Peguei você,” digo em seu cabelo enquanto Serena

soluça em meu peito e coloco pressão em seu ombro.

Emilio está gemendo no chão. Foda-se ele.

Virando, eu verifico Aria e vejo que Santos a está consolando,

verificando se há algum ferimento.

“Estou ligando para o 911.” Madden grita.

 "Não." Eu digo entre os dentes, tentando manter minha

concentração em Serena.

"Como assim não? Ela tem que ir para o hospital.” Ele aponta

para Serena no chão.

“Eu a levarei. Os policiais que vêm aqui levantarão muitas

questões.” Eu rasgo minha camisa para Serena e coloco sobre o

ferimento a bala. "Você pode manter sua mão aqui?" Ela acena com a

cabeça, mas posso ver que ela está perdendo a consciência.

Eu a levanto e, assim que a tenho em meus braços, me viro para

Santos. “Limpe e leve o idiota de volta para a propriedade, eu não

dou a mínima se ele sangrar. Agarre-a e siga-me,” digo a Madden

antes de sair da sala.

Ignorando os cadáveres no primeiro andar, corro Serena para o

carro com Madden no meu encalço com Aria.

“Você vai ficar bem, querida. Eu prometo. Você vai ficar bem,”

eu digo para Serena uma e outra vez enquanto a coloco no carro.

Uma vez que ela está acomodada, com a mão ainda em sua

ferida, eu empurro seu cabelo para trás e coloco um pequeno beijo em

seus lábios.

“Eu tenho você, querida. Apenas espere, ok. Aguente."

Ela fecha os olhos e respira fundo. "Leo?"

"Sim, querida?"

"Eu amo você."

 Eu fico lá esperando seus olhos se abrirem de novo, mas eles

não abrem. Batendo a porta, corro para o lado do motorista e corro

para o hospital.

Quando eu olho no espelho retrovisor, vejo que sua mão caiu

mole e seu ferimento de bala está jorrando sangue.

Porra.

Eu preciso chegar ao hospital antes de perdê-la para sempre.

Eu amo você.

Eu também te amo Serena.

Eu também te amo.
 33

SERENA

HÁ uma luz cega acima que precisa ser desligada. Mesmo com

meus olhos fechados, é tão cegante que dói.

Na verdade, tudo dói, não apenas meus olhos. Minha cabeça,

meu rosto, meus braços. Tudo dá uma sensação de dor e

definitivamente não é como quando acordei mais cedo.

Esse tipo de dor eu poderia suportar, mas isso eu não posso.

Solto um gemido quando abro os olhos e a luz ofuscante se

torna ainda mais insuportável.

"Olá querida." Eu ouço sua voz e então sinto sua mão na minha

testa empurrando meu cabelo para trás, me acalmando.

Eu empurro a luz até o rosto de Leo aparecer. Há linhas de

preocupação se formando ao redor de seus olhos e seu cabelo está

todo bagunçado, como se ele estivesse passando os dedos por ele o

dia todo.

"Oi." Minha voz está rouca e precisa desesperadamente de

água. Leo ouve e estende o braço até a mesinha ao lado da cama, pega

um copo com um canudo e o leva aos meus lábios.

 "Beba,” ele ordena. Eu não luto e tomo um gole. A água gelada

é refrescante enquanto desce pela minha garganta arranhada e se

acomoda no meu estômago.

"Obrigada." Ele balança a cabeça e coloca o copo de volta na

mesa. Eu vejo quando ele olha para minha mão e hesita por um breve

momento antes de pegá-la, como se ele estivesse pensando que não

deveria.

"Como você está se sentindo?" Seus olhos estão cheios de

preocupação e parte meu coração saber que sou eu a causa disso.

Eu dou um aperto reconfortante em sua mão. "Estou bem. Com

dor, mas estou bem. Onde está Aria?" Leo me dá um sorriso tenso.

“Ela está no quarto ao lado. Eles a examinaram e estão

mantendo-a durante a noite por causa do sangramento interno. Ela

disse que Emilio a chutou?”

Eu concordo. “Quando ele entrou correndo no quarto. Ela

estava tentando me manter longe dele, mas ele a empurrou e a chutou

no estômago."

Ainda posso ouvir seus gemidos de dor quando sua bota a

atingiu. Eu queria rastejar ao lado dela e tirar sua dor. Ela já estava

passando por bastante.

"Eu deveria ter chegado lá mais cedo ou ter seguido você até

Austin quando percebi que você tinha ido embora." Ele coloca sua

testa no meu peito e eu não posso deixar de correr meus dedos por

seu cabelo.
 “Você fez tudo que podia, e eu entendo porque você não me

seguiu. Eu pedi o divórcio, teria feito o mesmo.”

Eu pensei que escrever aquele bilhete era a coisa mais difícil que

eu tinha que fazer, mas deitado em uma cama de hospital com um

buraco de bala no ombro é ainda pior.

"Ainda não compensa o fato de que eu deveria ter feito algo

muito mais cedo para que você não estivesse aqui."

Seu aperto em minhas mãos fica mais forte, e não posso deixar

de suspirar. “Não vamos chegar a lugar nenhum com a culpa do que

aconteceu.” Leo levanta a cabeça e seus lindos olhos castanhos

prendem meu olhar e me sugam.

"Eu sei." Ele solta um suspiro e leva a mão ao meu rosto. Eu me

inclino em seu toque, é como se eu não sentisse isso há anos. "Eu

tenho que te perguntar uma coisa."

"O que é?"

Ele continua a acariciar minha bochecha e eu fecho meus olhos

para me deleitar com o calor de seu toque. "Você realmente quer o

divórcio?"

Meus olhos se abrem.

Eu quero?

Já estou balançando a cabeça. “Eu não queria o divórcio em

primeiro lugar. A única razão pela qual saí e pedi um foi porque seu

pai me disse que seria melhor antes que você fosse o único a ser morto

em vez de mim."
 Dizer as palavras tem lágrimas se formando em meus olhos e

mesmo que eu lute muito para empurrá-las de volta, elas ainda

escorregam.

Leo enxuga as lágrimas. "Você estava me protegendo." Ele

afirma e eu aceno.

"Você estava me afastando de qualquer maneira, pensei que era

o melhor." Leo está balançando a cabeça antes mesmo de eu terminar.

“Eu estava me afastando pelo mesmo motivo que você partiu,

para protegê-la. Isabella havia acabado de vir até mim em lágrimas

sobre seu noivado com Emilio. Eu estava tentando descobrir uma

maneira de te tirar, para que você não tivesse que viver a mesma vida

que minhas irmãs viveram, ou a vida que minha mãe viveu. Pensei

que tivesse conseguido.”

“Eu ainda estou aqui. Não quero o divórcio, só quero meu vilão

real e tudo o que ele tem para dar.”

Ele solta uma risada baixa do meu apelido para ele. "Acho que

se eu fosse o príncipe de alguém, gostaria de ser seu."

Quem é esse homem? “Agora ele entende. O vilão é apenas um

príncipe para mim.”

Ele começa a rir de novo e então fica sério. "É isso o que você

realmente quer? Continuar casada comigo quando pode haver um

desconhecido perigoso em cada esquina? Porque eu posso te dizer

agora, aquela bala que passou pelo seu ombro, não será a última que

qualquer um de nós receberá.”

 Ele está certo, pode haver outras balas que serão direcionadas a

nós, algumas delas possivelmente catastróficas. Mas isso é o

suficiente para me convencer a ir embora para sempre?

Descobrir que ele era filho de um traficante não me fez querer

fugir, por que isso faria?

Pego sua mão e a levo aos lábios. "Quero você. Sim, esta vida

me assusta e continuará a me assustar, mas estarei ao seu lado a cada

passo do caminho. Mesmo quando você passar de príncipe a rei. Eu

estarei lá."

Porque isso vai acontecer eventualmente. Algo vai acontecer

com Ronaldo e Léo terá que se colocar no lugar do pai. Um dia ele

será o chefe, o Kingpin e o homem mais temeroso de todo o México,

não mais o segundo. Ele terá pessoas que estarão atrás dele e pessoas

que me usarão para chegar até ele. Não é se isso vai acontecer, mas

um quando.

“Vou nos levar o mais longe possível antes que isso

aconteça.” Nós dois sabemos que não, mas nenhum de nós o

expressa.

"O que acontece agora? Com Emilio e seu pai?” Depois de tudo

que Emilio fez, Isabella ainda terá que se casar com ele?

Leo balança a cabeça. "Eu não sei. Eu tenho que falar com meu

pai. Não há nenhuma maneira no inferno de eu deixar minha irmã se

casar com aquele idiota. Preciso pensar em algo para acabar com

qualquer acordo que meu pai tenha com os Castro antes que seja

tarde demais.”
 “E se for? Tarde demais, quero dizer.” Não quero pensar no que

poderia acontecer com Isabella se ela se casasse com aquele homem

mau. Meu estômago revira. Precisamos tirá-la desse acordo.

“Então eu vou matar Emilio com minhas próprias mãos e

qualquer outra pessoa que se atreva a ir atrás de minha família. Meu

pai incluído.”

E ele entende cada palavra.

Leonardo Morales faria qualquer coisa pelas pessoas que ama e

quando se trata de mim e de suas irmãs, ele não pararia por nada até

que estejamos protegidas. Mesmo que isso signifique afastar alguém

para o seu próprio bem.

“Você, sem dúvida, tem meu apoio,” digo a ele. Quer eu goste

ou não, agora faço parte do cartel. Sou casada com Leo e isso com

certeza não vai mudar.

Leo apenas balança a cabeça e se inclina e dá um beijo na minha

testa. "Durma um pouco. Você teve dois longos dias. Cuidaremos de

tudo quando você acordar.”

"Posso ver Aria quando acordar?" Preciso ver com meus

próprios olhos se ela está bem. Fisicamente ela pode estar,

mentalmente pode levar um tempo para onde ela estava antes.

"Vou me certificar de que ela esteja aqui no segundo em que

abrir os olhos." Eu dou a ele um sorriso para mostrar minha gratidão.

Tento fugir para a beira da cama para dar espaço para ele vir

deitar comigo, mas a dor em meu ombro me impede de me mover até

mesmo um centímetro.
 Leo ri e puxa sua cadeira para mais perto da cama, pegando

minha mão na sua e acariciando meus dedos.

Ficamos assim por alguns minutos, meus olhos ficando cada

vez mais pesados com o remédio para dor.

"Leonardo?" Eu chamo seu nome antes que o sono assuma.

"Si, mi princesa."

“Te amó.”

Meus olhos se fecham segundos antes de sentir um par de lábios

contra os meus.

"Eu também te amo, Serena."

O estranho com quem me casei em Las Vegas me ama.

O vilão ama a princesa.

E eu o amo.
 34

LEO

CONTRA MEU MELHOR JULGAMENTO, deixei Austin e Serena e vim

para San Pedro.

Já se passou uma semana desde que Serena foi embora e Emilio

levou ela e Aria contra a própria vontade. Nesse período, Serena e

Aria tiveram alta do hospital e eu consegui colocá-las em um lugar

onde ninguém pode encontrá-las. Principalmente meu pai.

Enquanto eu passei a semana em Austin cuidando de minha

esposa e sua amiga, Santos esteve em San Pedro cuidando de

Emilio. Isso depois que ele e Madden cuidaram dos corpos do

tiroteio.

Você ouviu certo, o agente da DEA Nathaniel Madden ajudou

o Cartel Muertos a se livrar dos corpos. Quem teria pensado que isso

teria acontecido. Eu não.

Depois que os corpos foram eliminados e a casa pegou fogo

devido a fogos de artifício aéreos, ideia minha, Madden decidiu pegar

um voo de volta para o Brooklyn. Não será a última vez que veremos

o Agente Madden, mas pelo menos por agora, ele está fora do

cartel. Ele não fez nenhuma promessa, então não estou preocupado.

Cuidados dos corpos e da casa, Santos concentrou-se em Emilio.

 Não havia muito que ele pudesse ter feito para o bastardo, já

que ele foi protegido por meu pai no segundo em que ele o trouxe de

volta para a propriedade. Mesmo assim, os ferimentos de Emilio

eram muito mais extensos do que apenas uma bala na coxa. Ouvi

dizer que ele também estava com o nariz quebrado, algumas costelas

quebradas e possivelmente uma ou duas facadas.

Me pergunto como isso aconteceu.

Agora, uma semana depois, estou de volta a San Pedro para me

encontrar com meu pai e finalmente pôr fim a essa vingança que ele

tem contra mim e minha esposa.

Estou cansado dessa merda dele e não dou a mínima se ele é

meu pai ou o chefe do cartel, ele vai pagar por suas ações.

O carro para na frente da casa e eu meio que esperava que

metade do cartel me encontrasse do lado de fora. Afinal, acertei o

Kingpin, mas chegar em casa sem nenhuma feira de fãs é um pouco

decepcionante.

Eu ando pela casa como se fosse o dono do lugar e vou direto

para o escritório do meu pai.

Depois de falar com meu pai, minhas irmãs são minha próxima

prioridade.

A porta está ligeiramente entreaberta quando me aproximo,

então simplesmente entro sem bater.

Sentado à sua mesa, com o copo de uísque ao lado, está meu pai

olhando para um mapa tentando encontrar uma nova rota que

garanta uma carga para os Estados Unidos.

 “Hijo mio, a que devo o prazer de você vir me ver?”

Quando ele levanta os olhos do mapa, vejo uma leve

descoloração de onde o atingi na semana passada.

Eu deveria ter batido nele com mais força.

"Eu queria dizer a você como as coisas irão progredir." Não me

sento na cadeira em frente à escrivaninha, em vez disso fico de pé,

olhando para o homem.

“Você queria me dizer? Parece que você está se esquecendo

quem dirige as coisas por aqui, filho.” Seu rosto muda de indiferente

para chateado.

"E eu acho que você está se esquecendo de quem vai comandar

esse show de merda quando você morrer." Minha mandíbula está

contraída e tenho que me controlar antes de acabar socando-o

novamente.

“Quem disse que vou morrer? Posso apenas viver para

sempre.” Ele se inclina para trás e me dá um sorriso que é muito

parecido com o meu.

“Nós dois sabemos que isso não vai acontecer. Você irrita

muitas pessoas, ou vai passar o resto da sua vida atrás das grades ou

em uma caixa quase dois metros abaixo.” Eu posso ver sua

mandíbula contrair com minhas palavras, ele sabe que estou certa, ele

só não quer admitir.

"Diga-me, filho, como as coisas vão parecer daqui para

frente." Eu acho que é o suficiente do nosso tempo de ligação entre

pai e filho.
 Eu dou a ele um sorriso maroto. “De agora em diante, estarei

operando tudo, desde o depósito em Austin. Não vou pisar nesta

propriedade a menos que seja absolutamente necessário. Farei as

coisas do meu jeito e você não terá uma palavra a dizer. Não em como

eu administro minhas rotas ou com quem faço negócios. Você

definitivamente não vai ter uma palavra a dizer em tudo o que tem a

ver com a minha mulher, porque sim, a gringa, como você gosta de

chamá-la, ainda é minha esposa e ela não vai a lugar nenhum. Você

receberá sua parte, mas é isso. Eu não quero nada a ver com você,

você está morto para mim e uma vez que você realmente está a sete

metros, este cartel vai mudar e vai ser nada parecido com o que você

construiu. Eu posso garantir isso."

Ronaldo pega o copo de uísque e toma um gole. "Isso é tudo ou

há mais?"

“Tire Isabella de qualquer acordo que você tenha com os

Castros. Ela não vai se casar com Emilio.” Se eu estivesse no lugar de

meu pai, esse arranjo já teria acabado.

Mas, claro, eu estou falando sobre o homem que perseguiu a

esposa de seu filho porque ela não era “apropriada” para ele. As

palavras exatas que ele disse Serena.

"Isso é algo que eu não posso fazer, Leonardo."

“Não pode ou não quer?”

A maneira como seu sorriso cresce me diz exatamente qual é.

Bastardo doente.
 “O cartel de Castro vindo conosco será muito benéfico para

mim. Se dar minha filha ao Emilio é o que me torna imparável, que

assim seja. Eles vão se casar e nossas famílias vão se unir.”

Ele está falando sobre isso como se Isabella fosse algum tipo de

cachorro e não sua filha.

Antes da viagem para Las Vegas, vi as coisas da mesma forma

que meu pai. Eu vi a necessidade de mais poder e como reunir as duas

famílias poderia ser benéfico. No entanto, ver o tipo de homem que

Emilio realmente é e como minha irmã fica apavorada com ele,

mudou minha perspectiva. Também ajuda o fato de eu estar com

Serena.

“Ele tentou matar minha esposa,” eu digo entre os dentes, mas

meu pai nem mesmo recua.

Ronaldo dá de ombros. "Você matou mais homens do que eu

posso contar, o que o torna diferente?"

Inacreditável, porra.

“Eu vou parar aquele casamento. Isabella não vai se casar com

aquele idiota. Eu não dou a mínima para o que você tem a perder com

isso. Não está acontecendo.” Protegerei as mulheres da minha vida,

ao contrário do que ele falhou em fazer com minha mãe.

"Eu gostaria de ver você tentar."

Estou fodido com isso.

Sem outra palavra ou olhar para meu pai, deixo seu escritório e

sigo para encontrar minhas irmãs.

 Tenho sorte e consigo encontrar os dois na parte da propriedade

de Isabella, aninhados no sofá.

Ambas se viram em minha direção assim que eu entro. Camila

é a primeira a correr para mim, seguida de perto por Isabella.

Na semana desde que as vi, elas me mandaram mensagens de

texto e ligaram tentando obter qualquer atualização que pudessem

sobre Serena.

“Serena está com você?” Camila pergunta assim que eu a solto

e abraço Isabella.

Eu balancei minha cabeça. “Era melhor para ela ficar em

Austin. De jeito nenhum vou trazê-la aqui."

O que não digo é que não deveria tê-la trazido aqui em primeiro

lugar, mas mantê-la aqui sob minha vigilância era o que a mantinha

a salvo de Emilio e de meu pai.

Eu sinto Isabella estremecer ligeiramente com minhas

palavras. Ela é capaz de se recompor, apenas o suficiente para me

fazer uma pergunta.

"Como está o ombro dela?"

“Os médicos dizem que está sarando bem, mas vai demorar

algumas semanas até que ela tenha movimento completo. Ela quer

voltar a trabalhar na próxima semana.”

Deus. Foi uma longa discussão, aquela mulher é incrivelmente

teimosa. É irritante.

Mas você a ama.

Eu amo.
 "E você está deixando ela?" As sobrancelhas de Camila se

erguem em surpresa.

Eu suspiro. "Não há muito que eu não faria por aquela

mulher." As mandíbulas de ambas as minhas irmãs caem com a

minha declaração. "O quê?"

“Eu preciso que ela me ensine seus caminhos. Imagine o que

posso fazer com que você diga sim?" Eu estreito meus olhos para o

sorriso que está tomando conta do rosto de Camila. Ela está falando

sério?

Já tenho um pé no saco em forma de esposa em casa, ela quer

ser outra? Não, obrigado.

Eu balanço minha cabeça para minha irmã mais nova e me viro

para Isabella. Há lágrimas se formando em seus olhos e não tenho

ideia do porquê.

"Bella?" Eu pergunto, colocando a mão em seu ombro.

“Mesmo com tudo o que aconteceu na semana passada, você

parece feliz.” Ela solta um suspiro trêmulo. "Eu quero ser feliz." Não

há como recuar quando a pego em meus braços e a console da melhor

maneira que posso.

“Eu vou tirar você disso. Farei tudo ao meu alcance para

garantir que você não se case com Emilio.”

"Como? Como você vai fazer isso?” Ela soluça em meu peito e

me puxa ainda mais para ela. Minha irmã forte que nunca deixa nada

chegar até ela, está quebrando na minha frente e é tudo culpa do meu

pai.
 “Eu não sei, mas eu vou. Você não vai andar por aquele

corredor. Eu não dou a mínima se eu mesmo tiver que matar o

bastardo, eu colocarei um fim nisso. Você será feliz." Eu me afasto um

pouco de Isabella para ver que Camila está parada ao nosso lado,

também com lágrimas nos olhos. Eu estendo a mão para ela e envolvo

meus braços em torno de ambas. "Vocês duas vão, ou eu vou morrer

tentando."

Farei tudo ao meu alcance para dar às minhas irmãs a vida que

elas merecem, uma vida normal. Uma que não tem cadáveres caindo

do céu e drogas para assombrar seu passado. Não a vida que Ronaldo

está dando a elas.

Depois de passar mais alguns minutos com minhas irmãs, deixo

a propriedade e vou para o aeroporto para voar de volta para Austin.

Em uma hora, estou de volta a Austin e voltando para onde

Serena está. Apenas um total de três horas de distância dela e estou

inquieto.

Antes de chegar de volta ao prédio, eu estaciono e pego meu

telefone, indo instantaneamente para meus contatos.

Meu polegar paira sobre o número.

Eu não deveria fazer isso, mas não tenho outra escolha.

Pressionando o número, levo o telefone ao ouvido. O telefone

toca cerca de cinco vezes antes de a pessoa do outro lado atender.

"Madden."
 “Vou ajudá-lo a derrubá-lo,” digo ao telefone. Esta pode ser a

pior decisão da minha vida, mas se eu quiser proteger as mulheres de

quem gosto, é o único jeito.

"Derrubar quem?"

“Você sabe exatamente de quem estou falando. Vou te ajudar."

"Qual é o truque?" Por que falar com um agente federal é tão

frustrante?

“Você o pega e só ele. Eu não dou a mínima para quais crimes

você o prender, você só o pega. E se você for um porquinho legal,

posso jogar um osso para você e dar mais alguns homens, mas é

isso. Fique longe de mim e de meus homens e de qualquer outro

negócio do cartel. Quer minha ajuda ou não?”

Isso vai contra cada grama do meu ser, mas Ronaldo precisa ser

tirado do trono. Eu não estava mentindo quando disse que seu tempo

como rei acabaria, estou apenas movendo as coisas.

"Você se sente confortável testemunhando contra seu próprio

pai?"

"Isso não vai acontecer. Você é um homem inteligente e vai

descobrir como lidar com isso.” Não escapa da minha atenção que

matei homens nos últimos meses por fazer exatamente o que estou

oferecendo ao Agente Madden. Por dar a ele informações.

Ao contrário de Adolfo e dos homens que o seguiram, tenho o

poder que eles queriam e não serei estúpido em minhas ações. Não

como eles eram.

 "Certo. Vou pegar o que puder, mas não posso garantir que

tudo estará a seu favor. Deixe-me mudar algumas coisas e eu entrarei

em contato com você.” Com isso, Madden, desliga o telefone.

Tornei-me um narcotraficante da minha própria família.

O que for preciso, certo?

Eu ligo o carro novamente e vou até minha esposa.

Assim que chego onde estivemos na semana passada, desligo o

carro e vou para o nosso andar. No segundo em que o alarme é

desligado, Serena aparece.

Seus longos cabelos castanhos estão soltos, caindo pelas

costas. Seus olhos castanhos estão olhando diretamente para mim e

um sorriso está brincando em seus lábios.

Mesmo com o braço em uma tipoia e vestindo calça de

moletom, ela está tão bonita quanto no dia em que tropeçou em meus

braços no corredor em Vegas.

"Como foi?" Serena se aproxima de mim e envolve seu braço

bom em volta da minha cintura. Eu não posso deixar de prender

meus dedos em seus quadris e trazê-la para mais perto de mim.

Mesmo estando separados por três horas me faz sentir falta

dela.

“Tão ruim quanto eu esperava. Não cheguei a lugar nenhum

com ele, mas vou continuar a trabalhar nisso. Logo estaremos fora de

seu alcance.” Assim que Madden começar a trabalhar para derrubá-

lo.
 “Sinto muito que você se sentir como você tem que fazer

isso. Para tomar um passo para trás de seu pai. Você não deveria ter

que fazer isso.” Ela pega o lábio inferior entre os dentes e eu liberá-lo

antes que ela é capaz de fazê-lo sangrar.

“Você está certa, eu não deveria. Eu quero. Eu preciso. É a única

maneira de mantê-la segura. Se meu pai fosse um homem melhor, ele

tornaria a vida mais fácil para nós, não o que está fazendo. Não vá

atrás de você porque ele tem o pensamento insano de que você me

torna fraco."

"Mas eu te deixo fraco." Sua mão que está em volta da minha

cintura começa a afrouxar, mas eu a aperto com mais força, tentando

fazer meu ponto de vista.

"Você me faz mais forte. Nunca pense que você me faz

fraco. Você me faz querer ser um homem melhor, não só para você,

mas para minhas irmãs. Você me faz querer destruir o mundo à parte

e consertá-lo novamente ao mesmo tempo. Nunca, e quero dizer

nunca, pense que você me torna fraco."

Eu me inclino para frente e coloco um beijo em seus lábios

deliciosos. Eles são macios e cheios e eu posso passar horas

mordiscando-os, provando-a.

"Você se arrepende?" ela pergunta quando eu me afasto.

"Arrepender de me afastar do meu pai?" Serena balança a

cabeça.

"Arrepender de ter me conhecido em Las Vegas e se casado

depois de apenas três dias nos conhecendo?"

 Posso dizer que fiz muitas coisas lamentáveis em minha

vida. Alguns incluem puxar o gatilho enquanto mira na pessoa

errada. Ou mesmo me arrependo de não ter conseguido salvar minha

mãe.

Mas nunca nada que me levou a Serena.

Eu solto seus quadris e coloco minhas mãos em cada lado de

seu rosto.

"Nem por um segundo." Lágrimas brotam no canto de seus

olhos, enquanto eu continuo. “Conhecer você deu ao meu mundo

uma luz que não existia antes. Eu vivia meus dias como se fossem os

últimos, não havia preocupação no mundo. Você mudou isso. Em

pouco tempo você mudou isso, me fez ver tudo sob uma perspectiva

diferente. Eu nunca vou me arrepender de me casar com você, e eu

vou te contar pelo resto da minha vida se for necessário."

Uma lágrima escapa e eu as limpo com meus lábios. Eu beijo

cada lágrima que escapa para mostrar a esta mulher que ela foi feita

para estar comigo e eu com ela.

Sua mão boa viaja da minha cintura até meu rosto, trazendo

meus lábios aos dela, dando-me cada centímetro de sua boca para eu

provar.

"Eu te amo, Leo." Ela ofega quando meus lábios viajam até sua

clavícula.

"Princesa, vou te amar até o dia da minha morte e depois."

 Eu deslizo minhas mãos pelo corpo da minha esposa,

consciente de seu ombro, coloco minha mão em seu traseiro e mostro

a ela repetidamente o quanto eu a amo.

Nunca, em meus sonhos mais loucos, pensei que um casamento

em Las Vegas resultaria em algo assim. Em um amor que ficaria

profundamente enraizado em você, você se esquece de como

funcionar. Um amor que você, literalmente, matar.

A maneira como nos conhecemos e como esse casamento

começou não é convencional, na melhor das hipóteses, mas agora que

tenho controle sobre essa mulher, não vou deixá-la ir.

Você teria que atirar em mim entre os olhos para deixá-la ir.

A princesa se apaixonou pelo assassino, pelo traficante de

drogas, pela porra do vilão.

Uma história de amor sádica.

 EPÍLOGO

SERENA

EU FECHO meus olhos e deixo o vento soprar ao meu redor. Está

calmo hoje, e há um toque de frieza que é refrescante contra minha

pele.

Este é o tipo de vento que eu gostaria que pudesse cobrir minha

pele em Austin. Enquanto sopra, me permite esquecer o que está

acontecendo no mundo ao meu redor e pensar no que está por vir.

Ao som dos sinos tocando, meus olhos se abrem e não posso

deixar de sorrir com a visão na minha frente.

Leo, meu marido, pegando flores de uma das garotinhas que

corria pela rua na esperança de ver de relance a princesa de hoje.

Mesmo com a nuvem negra pairando sobre os eventos de hoje,

não posso deixar de me maravilhar com o homem diante de mim. O

sorriso que ele tem em seu rosto quando ele toma as flores da menina,

é brilhante e não aquele que é forçado. Faz-me orgulhosa de ser capaz

de chamá-lo de meu marido, e pai de nossos futuros filhos.

Minha mão desliza inadvertidamente para o meu estômago

com o pensamento de futuros filhos. Eles não são tão hipotéticos,

visto que o futuro está apenas a sete meses de distância.

 Já se passaram dez meses desde que nos casamos em Vegas, sete

desde que Emilio me levou e um desde que descobrimos que eu

estava grávida.

Quando fiz o teste, fiquei com medo de como Leo reagiria. Com

tudo o que aconteceu com o pai e com o mundo do qual fizemos parte,

ter um filho seria uma má decisão. Eu não só precisaria de proteção,

eles também.

Eu debati por dias sobre como dizer a ele. Eventualmente, Aria

me disse para rasgar o band-aid e apenas fazer isso.

Então eu fiz.

Ele ficou em silêncio por muito tempo. Ele apenas olhou para

mim como se eu tivesse três cabeças. Finalmente, depois do que

pareceram horas, ele falou.

"Você acha que eu seria um bom pai?"

Sua pergunta me quebrou. Fui direto para ele e passei meus

braços em volta dele e fiquei repetindo sem parar que ele seria, de

fato, um ótimo pai.

A maneira como ele tratou suas irmãs, a maneira como ele me

tratou, era prova disso.

Ainda temos que descobrir como vamos lidar com o fato de

trazer um bebê para o mundo do cartel, ou mesmo como contar para

sua família.

Suas irmãs vão aceitar.

Seu pai pode me matar por arruinar sua linhagem.

Tudo está no ar, mas eventualmente teremos que descobrir.

 Os sinos tocam novamente, sinalizando que está quase na hora.

Leo olha para mim de onde está e me dá um sorriso triste.

Ele tentou.

Ele tentou o seu melhor para não deixar esse dia acontecer, mas

no final não havia nada que pudesse ser feito.

Agora somos forçados a participar dele, testemunhar e esperar

que este dia não traga um resultado mortal.

Estendo minha mão para Leo pegar e, quando ele faz, ele a

segura com tanta força que pode quebrar um osso.

"Você está pronto?" É uma pergunta estúpida de se fazer, mas

eu pergunto assim mesmo.

“Não,” ele diz entre os dentes, um homem completamente

diferente do que ele era com a garotinha. "Se ele a machucar, vou

matá-lo com minhas próprias mãos."

Uma resposta muito lógica.

“Se isso acontecer, você tem todo o meu apoio. Isso se Santos

não chegar antes de você.” Estou tentando amenizar uma situação

sombria.

Santos está em um lugar sombrio desde que a data foi

anunciada. Eu me pergunto quão bem ele se recompôs hoje.

“Eu não colocaria isso na frente dele,” Leo resmunga enquanto

nos aproximamos da igreja.

Antes de entrarmos, ele me puxa para o lado e segura meu rosto

entre as mãos.

"Eu não mereço você."

 "Sim você merece. Você merece a mim e tudo o que o mundo

tem a oferecer.” Eu coloco um beijo em sua mandíbula para

direcionar meu argumento.

Foi isso que me casou em Vegas e não vou desistir sem

lutar. Nem mesmo a morte pode atrapalhar.

“Te amó.”

"Eu também te amo."

 EPÍLOGO ESTENDIDO

Isabella

Os sinos da igreja tocam por toda a cidade, sinalizando que está

acontecendo um evento importante.

Normalmente os sinos tocam quando há um funeral ou

casamento. Ou, no meu caso, um casamento que deveria ser um

funeral.

O dia do casamento de uma noiva deve ser o dia mais feliz de

sua vida. Ela deve estar ansiosa para começar um novo capítulo com

seu noivo e pensando em todas as aventuras que eles terão quando o

dia acabar.

Este dia não deve ser preenchido com a noiva chorando de

medo enquanto se prepara para caminhar pelo corredor.

Lágrimas de medo, não porque ela tenha medo de tropeçar no

caminho para o altar, mas medo porque ela tem medo de seu futuro

marido e do que ele é capaz.

Lágrimas de raiva caíram sobre seu pai por forçá-la a passar por

esse casamento, para o bem da família.

Chora por si mesma porque, no segundo em que disser as

palavras “sim,” ela nunca mais será a mesma pessoa que era antes de
tudo isso começar. A pessoa que amou tudo em sua vida, a pessoa

que queria viajar o mundo com seu único amor verdadeiro.

Assim que eu sair deste quarto, vou perder tudo o que me

faz e me entregar a um homem mau que prefere me ver morta e

ganhar poder do que me amar.

Eu não quero fazer isso.

Por favor Deus. Por favor, não me obrigue a fazer isso.

Se minha mãe estivesse aqui, ela teria sido capaz de dissuadir

meu pai dessa ideia horrível. Teria sido capaz de colocar um pouco

de bom senso nele e me deixar casar com quem eu queria casar.

Mas ela não está aqui.

Ela está morta.

Há uma batida na porta do quarto que estou ocupando no

momento.

Eu me olho no espelho e tento cobrir as lágrimas e me recompor

para que para o mundo lá fora, eu pareça a noiva perfeita. A noiva

que está pronta para casar com Emilio Castro e ser chamada de sua

esposa.

"Entre."

Eu fecho meus olhos e respiro fundo.

"Você está pronta?"

Nunca em um milhão de anos estarei pronta para fazer isso,

mas ainda abro meus olhos e coloco um sorriso falso em meu rosto e

aceno.

"Estou pronta."