SINOPSE

O primeiro homem explodiu meu carro.

O segundo atirou em mim durante a corrida matinal.
O terceiro homem me encurralou depois do trabalho.

E o quarto? Ele apenas me observa das sombras.

Na noite da lua de sangue, eu recupero minhas memórias
e aprendo que não sou humana, sou a Deusa da Dor.
E os homens que tentaram me matar? Eles só podem ser
os amores da minha vida imortal.
O que é um “eu te amo” comparado a uma tentativa de
assassinato?
Alguém pagou a esses homens para me matar e, se eu não
descobrir quem é essa pessoa, vou perder tudo e todos que
amei.
Mas eles me subestimaram.

Eu não suporto apenas a dor, eu a faço. E as pessoas que

tentaram machucar minha família?
Eles vão sofrer pelo que fizeram.
Este é um romance paranormal de harém reverso autônomo
e parte do mundo compartilhado Blood Moon Rising. Este livro
contém machos alfa psicóticos que farão qualquer coisa por sua
mulher. Ele também contém linguagem forte, violência e
situações sexuais. Fica a seu critério ler. Esteja preparado para
encontrar uma Deusa que não toma prisioneiros e seus homens
assassinos.
 Prefácio

Este é um romance de fantasia de harém reverso e não é

adequado para menores de 18 anos. Ele contém linguagem
forte, homens psicóticos e situações sexuais. Se tal material
provocá-lo ou ofendê-lo, não compre nem leia este livro.
 Capítulo 1

Morar em uma casa dominada por homens me deixou

louca.
Literalmente.
E embora namorar fosse um pé no saco, aprendi algumas
coisas muito importantes, como lutar e como sobreviver. Os
gêmeos, apenas dois anos mais velhos que eu, garantiram que
eu soubesse dar um soco. Meu irmão mais velho me ensinou
como levar um. E meu pai? Ele me ensinou todo o resto.
Enquanto puxo minha saia roxa, estou dolorosamente
ciente dos passos ecoando atrás de mim, quase inaudíveis. Ah,
essa pessoa é boa, não há dúvida disso.
Mas eu sou melhor.
Fingindo esquecimento, viro à direita em vez de à
esquerda, o que normalmente me levaria ao Georgie's Bar, um
restaurante desprezível que eu trabalho como bartender meio
período.

Regra número seis: mude sua rotina.

O elemento surpresa é crucial nestes primeiros momentos.
Se um invasor acredita que sabe tudo sobre você, ele se tornará
complacente. A mudança aleatória em sua rotina os fará coçar
a cabeça.
Eu mantenho meu ritmo enganosamente leve enquanto
procuro em minha bolsa. Infelizmente, deixei meu telefone no
apartamento de dois quartos que compartilho com meu melhor
amigo, Avery. Se este invasor está me seguindo há tanto tempo
quanto eu suspeito, ele sabe disso.
Eu paro abruptamente na frente de uma vitrine e começo
a reaplicar meu batom rosa. Os passos atrás de mim param tão
repentinamente quanto os meus, mas não estou enganada. Ele
está em algum lugar atrás de mim, espreitando como uma
sombra sinistra.
Com um suspiro, recoloco o batom e continuo minha
caminhada em direção à rua movimentada com vários postes
de luz.

Regra número dois: encontre uma multidão.

Eu não corro. A última coisa que quero fazer é mostrar a
essa pessoa que sei que ela está me seguindo.
Finalmente, chego à rua e sou imediatamente envolvida
pelas luzes brilhantes. Não é novidade que está lotado, a rua
repleta de pessoas de todas as idades. Vejo um casal que
parece ter trinta e poucos anos discutindo com uma menina
mais nova, que provavelmente é filha deles. Um grupo de
homens à frente ri ruidosamente enquanto se empurram e se
empurram.
Eu só respiro mais fácil quando não sinto mais os olhos
queimando a pele da minha nuca.
Com passos seguros, atravesso rua após rua movimentada
até que a presença do meu perseguidor não seja nada além de
um pesadelo

persistente.

As luzes estão apagadas quando entro em meu

apartamento, confortavelmente situado no terceiro andar. O
piso plano aberto permite que a cozinha se estenda para a sala
de estar e a sala de estar transite para a sala de jantar. Há um
único corredor imediatamente à direita da entrada principal
com dois quartos e dois banheiros separados.

“Menina é você?” Uma voz familiar pergunta da sala de

estar. Quando eu acendo a luz, vejo a cabeça de Avery
inclinada sobre o encosto do sofá sorrindo para mim. Seu
cabelo loiro sujo está incrivelmente desgrenhado, alguns fios
ondulando na frente de seus olhos, e suas covinhas aparecem
de improviso.

“O que você já está fazendo em casa? Achei que você tinha

que trabalhar.”
“Fiquei doente.” Eu minto enquanto tiro meus sapatos e
me movo para sentar ao lado dele no sofá. Imediatamente, ele
coloca o braço sobre o encosto do sofá e eu me aconchego no
calor de seu abraço. O relacionamento entre nós é estritamente
platônico, sempre foi, mas até eu posso apreciar o quão
incrivelmente atraente meu melhor amigo é. Seu corpo parece
ter sido esculpido pelos próprios deuses, cada centímetro dele é
pura perfeição masculina.
“Você está bem? Você está com febre?” Ele pergunta
ansiosamente, colocando a mão na minha testa para testar
minha temperatura.

“Estou bem”, asseguro-lhe. “Mas o que você está...?”

Gesticulo descontroladamente em direção à televisão, no
momento em que uma marreta atinge o lado da cabeça de uma
mulher desavisada. O sangue jorra da ferida quando ela cai no
chão, os olhos vidrados.
“O que estou assistindo?” Ele começa a desenhar círculos
na pele do meu braço enquanto se concentra em seu filme.
“Killer Cheerleading 31.”
“Oh... Uau.” Murmuro distraidamente enquanto uma
segunda mulher corre pela rua, sem camisa. Seus seios
maiores do que o normal saltam enquanto ela tenta fugir da,
você adivinhou, segunda líder de torcida nua que segue atrás
dela, segurando um facão. “Eles fizeram uma parte um e dois?”
“E quatro, cinco, seis e sete.” Ele esclarece enquanto a
primeira garota previsivelmente tropeça em um galho e cai no
chão. A assassina finalmente consegue alcançar sua vítima e
paira acima, com o facão erguido e o peito nu arfando. A
câmera dá um zoom nos mamilos cor de cereja da menina
orlados com sangue vermelho, porra, é claro. O que seria de
um filme de terror seria sem tetas?
“Isso é lixo.” Eu digo enquanto ela desce o facão e corta a
cabeça da vítima. A câmera faz uma panorâmica rolando pela
encosta de uma colina.
“Isso é cinema”, ele rebate imediatamente.
“Você é um idiota.”
Sou a melhor amiga de Avery desde o colégio, quando ele
era o zagueiro do time de futebol e eu a estranha líder de
torcida. Na verdade, ele era melhor amigo de meu irmão mais
velho Henry do que de mim. Nós nunca namoramos, apesar
dos inúmeros rumores que circulam por aí, embora Avery
muitas vezes seja ainda mais protetor comigo do que meus
próprios irmãos. Honestamente, nem me lembro da última vez
que esse homem namorou. Talvez quando eu estava no
segundo ano e ele no último ano? Eu acredito que o nome dela
era Rachel ou algo assim, mas esse relacionamento durou
apenas alguns meses.
Avery pausa o filme abruptamente e se mexe no sofá até
que sou forçada a encará-lo. Seus olhos verdes, salpicados de
ouro, prendem os meus.
“Tem certeza de que está bem?” Ele pergunta
intensamente, e eu momentaneamente perco minha
capacidade de falar.

Não, definitivamente não estou bem. Tenho certeza de que

tenho um perseguidor que está me seguindo nas últimas
semanas.
Em vez de dizer tudo isso a ele, que sem dúvida me
colocaria em confinamento, consigo dar um sorriso vacilante.
“Só cansada. Não tenho me sentido melhor nos últimos dias.”

Ele ainda parece inseguro, uma ruga em sua testa que

não existia antes, mas ele balança a cabeça cuidadosamente,
confiando em minhas palavras.
“Você deveria ir para a cama então.”
Isso parece perfeito pra caralho. Um sorriso lento e
lânguido curva meus lábios para cima enquanto me estico
como um gato satisfeito.
“E um bom e longo banho de espuma.” Digo, endireitando
minha coluna e bocejando.
“Você não pode”, ele diz. “Seus irmãos vão me matar se
eles aparecerem e descobrirem que agora você é uma uva
passa.”

“Ah Merda. É neste fim de semana, não é?” Passo os dedos

pelo meu cabelo preto como breu enquanto a ansiedade aperta
meu estômago. Amo meus irmãos, sinceramente, mas eles
podem ser um pouco... Autoritários.
Nunca conheci minha mãe, mas, de acordo com Henry, me
pareço muito com ela. Acho que só isso aumenta suas
tendências super protetoras. Quando meu pai morreu, há dois
anos, meus irmãos começaram a levar isso ao extremo. Eles
tiveram que verificar pessoalmente os antecedentes de todos os
caras com quem eu saí, pelo menos, aqueles que eles
conhecem. Eles literalmente espancaram Avery quando
descobriram que íamos morar juntos, apesar de minhas
garantias de que somos apenas amigos.

“Nervosa?” Avery provoca, sabendo muito bem que eu

estou. Eles vão separar cada aspecto da minha vida, do meu
trabalho de merda, ao meu apartamento diminuto, ao cara com
quem eu tive dois encontros um mês atrás, ao F recebido na
minha aula de biologia. Não é que eu nunca possa ser boa o
suficiente para eles; é que eles só querem o melhor para mim.
Eles acreditam que mereço mais do que tenho e, embora
pareça lisonjeiro para alguns, só me irrita. Eles não veem meus
demônios e escuridão da maneira que eu vejo.
“Nah.” Eu aceno minha mão no ar com desdém. “Eles são
enormes ursinhos de pelúcia que simplesmente gostam de
esfaquear os homens da minha vida. Não é nada demais.”
Agora eu coloco minha mão em seu joelho e dou um aperto,
“Eu vou tomar um banho, estudar para meu exame de francês
e amanhã beber taças altas de vinho tinto.”
“Abraço?” Avery ergue uma sobrancelha, e não posso
deixar de revirar os olhos antes de obedecer. Eles chamam isso
de 'típico abraço de Emily'. Porque, sim, se há uma coisa em
que sou boa, é em abraços.

“Venha aqui, seu grande maluco.” Eu agarro seus ombros

largos e o puxo para mim, os planos rígidos de seu peito
descansando confortavelmente contra minhas curvas suaves.
Seus braços se apertam ao redor da minha cintura enquanto
ele exala profundamente, os ombros caídos como se uma
inundação tivesse fisicamente lavado sua tensão. Soltando-o,
fico de pé e sopro um beijo para ele. “Agora, com licença
enquanto vou tomar banho e esquecer o resto do mundo.”
Avery me saúda, olhos indecifráveis, e corro para a ala do
apartamento que abriga meu quarto e o banheiro privativo.
Pego a toalha mais fofa do armário ao lado da pia, tiro meu
ipad da parede e, em seguida, tiro a roupa enquanto espero a
banheira encher de água quente. Verifico a temperatura com o
dedo, certificando-me de que não está muito quente, antes de
abrir a torneira e mergulhar no calor entorpecente. Decido não
fazer bolhas desta vez, e meus seios nus rompem a superfície
da água, meus mamilos já endurecidos.
Descansando minha cabeça na toalha dobrada, ligo meu
ipad.

Eu menti para Avery antes. Não que eu pretendesse, mas

ele não poderia começar a entender o que estou passando. Nem
eu entendo. Parece loucura aos meus próprios ouvidos.
Mordendo meu lábio inferior, clico em uma das guias que
salvei na tela inicial. Imediatamente, um artigo apareceu há
mais de cinco anos, detalhando o assassinato brutal de Brett
Farkley, que estava no último ano do meu colégio. Ele foi morto
quando eu estava no segundo ano, mas nenhum suspeito foi
preso. De acordo com o artigo, ele morreu de trauma
contundente na cabeça... Um dia depois que ele me encurralou
no banheiro e tocou meu seio sem minha permissão. Eu não
tinha contado a ninguém sobre esse incidente, então sua morte
não foi nada mais do que uma coincidência horrível.

Até que Ali Burke foi morta três meses depois, dois dias
depois de ela me dar um tapa na cara quando me acusou de
dormir com o seu namorado, o que eu não fiz.
Com o coração martelando no peito, continuo a puxar os
vários artigos que salvei no meu ipad. Cada assassinato
retratado é mais horrível do que o anterior, tudo, desde
cabeças decepadas a gargantas cortadas e corpos espancados.
Todos eles ocorreram um ou dois dias depois de uma briga
comigo.
Quando fiz a conexão pela primeira vez, fui tomada pela
culpa e pelo medo. O que diabos estava acontecendo? Eu
poderia evitar isso? Eu até fui à polícia naquele mesmo dia,
explicando minha teoria. Eles apenas riram na minha cara. Um
senhor mais velho, e o único policial digno desse título, sentou-
se comigo e explicou que todas as mortes pareciam ter sido
cometidas por diferentes perpetradores. Ele me garantiu que eu
não tive nada a ver com a morte deles e não foi nada além de
uma coincidência horrível. Eu acreditei nele...
Até que uma bomba explodiu na delegacia, matando os
quatro policiais que riram.
Será que o estranho que me seguiu hoje, o estranho cuja
presença sinto tão intensamente como uma lâmina deslizando
pelo meu pescoço, pode ser o assassino?
Ele poderia estar de volta?
Eu continuo a vasculhar os artigos que já memorizei,
enquanto a água esfria em volta do meu corpo. Essa tem sido
minha obsessão há anos, desde que Brett foi morto de maneira
tão atroz.
Alguém está matando essas pessoas e é meu trabalho
descobrir quem é essa pessoa.
 Capítulo 2

Eu bato meu lápis contra a borda da minha mesa

impacientemente enquanto o professor Whitmore termina seu
discurso na frente da classe. Como estudante de inglês com
ênfase em jornalismo, a maioria das minhas aulas de
graduação consiste em ler peças clássicas da literatura e
analisá-las. Não é um trabalho horrível de forma alguma, mas
definitivamente não é o que eu quero trabalhar. Ah não. Acima
de tudo, sou uma escritora, minha felicidade vem de estar na
frente de uma tela de computador e digitar as várias vozes em
minha cabeça.
“Não se esqueça de que você tem sua análise literária de
'The Raven’ de Edgar Allan Poe para a aula da próxima
semana”, diz ele, passando os dedos pelo cabelo fino e
totalmente branco. Ele vai até sua pasta e começa a guardar
seus próprios papéis enquanto o resto da classe sai correndo.
“Tchau, Em!” Minha colega Maddy diz com um aceno.
Justin e Garret acenam em solidariedade enquanto saem
também, e eu sorrio de volta para eles.

“Srta. Lopez, um momento, por favor.” O professor

Whitmore não se incomoda em tirar os olhos dos papéis que
está enfiando a esmo em sua pasta de couro marrom. Não
posso deixar de estremecer com o mau estado dessas redações.
“Sim, professor?” Eu questiono enquanto os alunos
restantes saem, nos deixando sozinhos.
Nunca tive problemas com o professor Whitmore antes.
Ele tem uma aparência distinta de avô, com a linha do cabelo
ralo, barriga rechonchuda e a barba grisalha clara em seu
queixo. Ele é um professor muito bom e exige o melhor de cada
um de seus alunos.

“Acabei de avaliar seu relatório mais recente sobre os

estilos literários de Mary Wollstonecraft Shelley.” Com a ponta
do dedo médio, ele levanta os óculos de aro metálico. “Conte-
me. O que há nela que te interessa?”
Ele acena em direção à mesa na sala da frente, e coloco
minha mochila no chão enquanto me sento. Ele se move para
se sentar ao meu lado, meu papel corrigido em sua mão. O
prazer corre através de mim ‘no’ A vermelho brilhante no topo.
“Ela é inspiradora”, respondo sem preâmbulos. “Como
mulher em sua época, nunca para de me surpreender a
coragem que teve para escrever uma história como
Frankenstein. É uma obra-prima literária e um dos romances
que moldaram o terror moderno.” Eu encolho meus ombros
uma vez enquanto solto uma risada tímida. “Eu normalmente
não escrevo ficção, mas há algo... Inspirador nas palavras dela.
Algo que me chama.”
Talvez seja a escuridão que ela retrata, os monstros que
não podemos deixar de amar. Há algo de poético nessa
selvageria, algo que não consigo expressar em palavras.

O professor Whitmore sorri indulgentemente enquanto sua

mão vai para a minha coxa, apertando-a. Imediatamente, fico
tensa, minha espinha se endireitando enquanto seu polegar
acaricia círculos vagarosamente em minha pele.
“É incrível ouvir isso, Sra. Lopez. Você sempre deve
encontrar alguém que a inspire.” Sua mão se levanta, indo por
baixo da minha saia, enquanto o terror gelado rouba o calor
restante do meu corpo.
“Não... Não me toque.” Fico grata quando minha voz não
vacila.
 Regra número três: não demonstre medo.
“Estamos apenas tendo uma conversa.” Ele diz levemente
enquanto sua mão sobe mais e mais, acariciando levemente
minha calcinha. A raiva me consome, revestindo minha visão
como um balde de tinta vermelha derramada, e agarro seu
pulso, arrancando sua mão de entre minhas pernas. Ele solta
um chiado de dor, os olhos se arregalando de horror, enquanto
eu aperto seus dedos e os torço para o lado. O crack
ressonante é música para meus ouvidos.

“Eu disse... Não me toque.” Eu repito, minha voz baixa e

mortal. Naquele momento, não sou a doce universitária que o
resto do mundo me vê. Não sou a colegial amigável, sorridente.
Sou uma predadora e este homem acabou de se tornar minha
presa.
Quando as lágrimas grossas começam a escorrer pelo seu
rosto de dor, eu solto sua mão com um bufo de nojo.
“Sinto muito por você ter tropeçado e quebrado os dedos”,
digo com falsa simpatia. “É uma pena, não é?” Sua boca se
abre, se fecha e se abre novamente, os olhos continuamente
vomitando descrença, ódio cru e animal. “Adeus, Professor
Whitmore. Vou ter certeza de ter meu próximo ensaio pronto
para você na próxima semana.”

Sem uma palavra, eu me levanto e saio da sala de aula.

Meu corpo inteiro está tremendo de adrenalina e raiva.
Praticamente vibra através de mim como se houvesse milhares
de fios intrincados expandindo o comprimento do meu corpo.
Ainda posso sentir sua mão nojenta e viscosa em mim,
pressionando minha coxa. Ainda posso ver o brilho faminto e
malicioso em seus olhos. Mas eu me recuso a me intimidar por
alguém como ele, alguém que gosta de fazer os outros se
sentirem fracos. Antes de mais nada, sou uma sobrevivente.
Ele? Ele não é nada além de um pedaço de merda que vai
se encontrar esmagado sob o pé maldito do carma.
O pátio está milagrosamente vazio quando desço a escada
íngreme e fico olhando para o sol ofuscante. Na minha frente,
um caminho tortuoso pela floresta leva aos dormitórios e ao
campo de futebol. Na outra direção está o estacionamento do
campus para quem viaja diariamente como eu e Avery. É para
lá que vou, encolhendo minha mochila ainda mais no meu
ombro.
Como aquele homem ousa me tocar?

Como ele ousa?

Eu debato se devo ou não ir à polícia, mas então me
lembro de como eles riram de mim antes, e esse pensamento se
dissipa em uma nuvem de fumaça. Aprendi há muito tempo a
lutar minhas próprias batalhas. Se meus irmãos e meu pai me
ensinaram alguma coisa, é que você só pode confiar em si
mesma.
Meu fusca prata está estacionado diretamente abaixo do
maior pinheiro, fornecendo ao veículo a sombra necessária. O
ar está terrivelmente quente e úmido hoje, e uma fina camada
de suor cobre minha pele.

Mordendo meu lábio inferior, me atrapalho com o chaveiro

no bolso da minha mochila.
“Foda-se”, murmuro enquanto a deixo cair, a chave
rolando sob o carro. Eu fico de joelhos e aperto minha mão ao
redor do anel... Apenas para congelar quando vejo a bomba a
poucos centímetros do meu rosto, diretamente abaixo do meu
pneu traseiro. “Porra.” Eu assobio, e com uma velocidade
alucinante, eu manobro para trás até que minhas costas
estejam rentes contra um caminhão rústico estacionado ao
meu lado. “Porra, porra, porra.”
 Este é meu perseguidor? A presença que senti nas últimas
semanas? Alguém totalmente diferente?

À distância, posso ver a silhueta de um homem alto

apoiado indolentemente contra o tronco de uma árvore. A
chama de seu cigarro aceso ilumina um rosto cinzelado,
metade de suas feições na sombra. Ainda assim, posso ver seus
lábios se curvando em um sorriso de escárnio enquanto ele
pressiona um botão em sua mão.
Já estou correndo, minha mochila e meu chaveiro há
muito esquecidos no asfalto.
O fusca explode, pedaços de carro voando em todas as
direções. Eu salto para evitar a explosão e os destroços, usando
meus braços para proteger minha cabeça de objetos em queda.
Atrás de mim, posso ouvir o fogo rugindo, cacarejando e
assobiando. Alguém está gritando, e vejo um professor
correndo pela porta dos fundos do prédio acadêmico, os olhos
arregalados de alarme.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar, porra.
Com o coração batendo forte na caixa torácica, giro nos
calcanhares e corro o mais longe possível dos destroços. Uma
parte de mim está apavorada, mas outra parte de mim? Uma
parte maior? Ela está tonta de alívio, com a emoção do que
acabou de acontecer e do que ela sobreviveu. Ela se deleita com
a experiência de quase morte.
Mas eu a calo, como sempre faço, e a tranco atrás de uma
porta de aço fortemente bloqueada.
Só quando estou longe o suficiente é que volto para onde
vi o homem fumando. Eu meio que esperava que ele tivesse ido
embora, mas em vez disso, seu sorriso se alargou quando ele
fixou seu olhar sombrio em mim. Ele me concede um aceno de
cabeça quase imperceptível antes de enfiar as mãos nos bolsos
e se afastar.
 Capítulo 3

Eu ainda estou tremendo quando entro no elevador do

meu complexo de apartamentos a alguns quilômetros do
campus. O sangue jorra de um corte no meu braço, mas não
ligo para isso enquanto ando mecanicamente em direção ao
meu apartamento.

Avery ainda deveria estar em aula, então eu tenho o lugar

só para mim por um tempo. E eu preciso desse espaço. Preciso
de um momento para organizar meus pensamentos, para
acalmar a fera furiosa que dançava sob minha pele como um
tigre enjaulado. O medo desce pela minha espinha enquanto
procuro a chave do apartamento nos bolsos, imensamente
grata por não tê-la colocado na mochila.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Meu coração galopa como um cavalo selvagem quando
entro no apartamento antes de bater à porta e trancá-la. Eu
pressiono minha testa contra a porta pintada às pressas de
branco enquanto minha respiração entra e sai.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Nunca pensei em como a vida é frágil. Com que facilidade
pode ser fatiado como uma tesoura cortando um barbante. Se
eu não tivesse deixado cair minhas chaves...
 Se eu não tivesse visto a bomba...
Foi o meu perseguidor, a presença me seguindo nas
últimas semanas? Foi o serial killer da minha infância? É o
mesmo homem que fez as duas coisas?
Com as pernas bambas, passo da porta para a sala de
estar, desabando no sofá.
Porra, eu preciso... De algo. Chocolate. Sexo. Chocolate e
sexo. Orgasmos. Muitos e muitos orgasmos.

Acho que uma parte de mim está dormente. Isso me

lembra da época em que fui nadar no oceano, a água gelada
lambendo minha pele como minúsculos fragmentos de gelo se
cravando em meus braços e pernas.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Uma batida forte me faz pular no ar, meu coração batendo
forte contra minhas costelas. Com grande apreensão, eu me
levanto do sofá e me movo silenciosamente até a porta, apenas
respirando mais fácil quando tenho certeza de que ainda está
trancada.
Alguém bate os nós dos dedos contra a madeira
novamente, e eu fico na ponta dos pés para espiar pelo
pequeno olho mágico.
Dois homens desconhecidos estão parados no corredor,
seus uniformes azuis bem passados em desacordo com o
carpete verde transparente e as paredes pintadas de pêssego do
meu complexo de apartamentos. Embora suas feições
permaneçam indistintas, fico confortada com os emblemas que
vejo brilhando em seus peitos.
 Polícia.
Antes que o oficial possa bater pela terceira vez, abro a
porta, evocando uma carranca de um homem e uma carranca
do outro.
O homem carrancudo é insignificante em todos os
sentidos, o tipo de homem para quem você olha uma vez na
rua e depois desvia o olhar, esquecendo-se dele
instantaneamente. Ele não é feio de forma alguma, e não sou
vaidosa o suficiente para julgar um homem apenas por sua
aparência, mas ele grita 'mediano'. Rosto de menino. Cachos
castanhos rebeldes. Olhos cinzentos opacos.
E então há o homem carrancudo...
Não consigo impedir a reação carnal imediata do meu
corpo enquanto olho em seus olhos escuros salpicados de fogos
de artifício de ouro. Ele tem uma barba por fazer no queixo, o
que lhe dá uma aparência áspera e dura, e seu cabelo é tão
longo, roçando o queixo. Seu rosto não é tão artisticamente
bonito como, digamos, o de Avery, mas é áspero e sexy. Até
seus lábios, atualmente comprimidos em uma carranca, exigem
minha atenção completa e absoluta.
“Srta. Emily Lopez?” O homem carrancudo pergunta,
levantando uma sobrancelha, e eu me viro para ele mais uma
vez. Com o canto do olho, noto que a carranca do outro homem
se aprofunda, quase como se ele estivesse irritado por eu
desviar minha atenção dele.
“Sim?”
“Temos algumas perguntas a lhe fazer.”
Quase mecanicamente, recuo para permitir que os
homens entrem em minha casa. Meu santuário. O nojo coalha
no meu estômago quando o primeiro oficial passa a mão no
meu braço, e eu mal controlo o desejo de lançar a ele uma
carranca enfurecida. Mas esse nojo se transforma em calor
líquido quando o segundo homem, o zangado, me toca com o
cotovelo.
Que porra é essa?
“Do que se trata, oficiais?” Eu questiono inocentemente
enquanto me movo para a cozinha conectada, pegando um bule
de café. A última coisa que quero fazer é ser interrogada pela
polícia por horas por causa do carro-bomba. E... Não sei por
quê. Não deveria querer que eles soubessem, para que possam
me proteger? Eu não deveria contar a verdade para eles?
No entanto, as palavras se recusam a deixar meus lábios
repentinamente secos enquanto uma voz metálica em minha
cabeça exige que eu fique quieta. Tenho essa voz desde criança,
desde que comecei a treinar com meus irmãos mais velhos. Ela
me disse quando me abaixar e quando socar de volta. Quando
correr e quando lutar. Eu confio nesta voz mais do que em
qualquer coisa ou qualquer outra pessoa.
“Eu sou o policial Lawson, e este é meu parceiro, o policial
Blake.” O amigo apresenta.
“Você está ciente de um incidente que aconteceu há
menos de uma hora com o seu carro?” Oficial Blake, ou Oficial
rabugento, atira em mim.
Eu educo minhas feições em um choque e descrença.
“O que?” Eu pergunto, satisfeita quando minha voz treme.
Porém, nem tudo é uma atuação, pelo menos não inteiramente.
Não estou chocada com as próprias palavras, mais ainda com o
fato de que alguém realmente tentou me matar.
Alguém. Tentou. Me. Matar.
“E-eu dirigi para o campus, mas decidi voltar para casa
andando”, gaguejei. “Era um dia muito bonito para não fazê-lo.
Eu planejava pegar meu carro depois da minha aula das seis
horas.”

“Sentimos muito, Sra. Lopez”, diz o policial Lawson com

uma onda de simpatia nos lábios. “Infelizmente, o carro está
completamente destruído. Você tem seguro?”
“Parece que foi uma pegadinha que deu errado”,
interrompe o policial rabugento. “Pelo menos é o que
acreditamos atualmente. Encontramos um pacote de fogos de
artifício embaixo do seu carro.”
Fogos de artifício? Eu tento suavizar minha expressão
antes que minha confusão possa sangrar. Não sou uma
especialista em bombas, essa é mais a especialidade do meu
irmão mais velho, Colton, mas tenho quase certeza de que não
eram fogos de artifício presos sob o meu carro.
A polícia está nisso?
Meus olhos astutos os avaliam nervosamente, tentando
avaliar suas reações, mas eles desempenham seus papéis
perfeitamente. O policial mal-humorado e sexy em contraste
com o policial doce e sorridente.

E então me lembro do homem nas sombras, fumando

languidamente um cigarro. É perfeitamente possível que ele
tenha voltado à cena do crime e substituído as peças da bomba
por... Fogos de artifício? Não, isso parece loucura, até para
mim. A menos que esteja lidando com um assassino
profissional ou algo assim.
O mero pensamento é ridículo. Sou Emily Lopez, treinada
em artes marciais e a garota que sorri e acena para todos que
passam. Não sou nada especial, certamente não alguém que
outra pessoa teria como alvo.
 Porra, e se esse ataque fosse aleatório? E se o homem-
bomba for agora atrás de outra vítima? Não é assim que os
assassinos em série se comportam? Ou talvez eles continuem
me atacando até eu morrer.
Estou tão perdida em meus pensamentos que mal percebo
o policial Lawson me pedindo para ir à delegacia para meu
depoimento. Tenho sorte de eles acreditarem na minha história
de merda... Embora eu deva me perguntar se alguma das
câmeras de segurança me pegou na cena do crime. Porra, há
câmeras de segurança apontadas para o estacionamento? Eu
acabei de me ferrar? Certamente, eles teriam dito algo se fosse
esse o caso, certo?
Meu coração estremece no peito enquanto agarro a
bancada da cozinha com força suficiente para que meus nós
dos dedos fiquem brancos.
Alguém tentou me matar.
E tenho a nítida impressão de que eles tentarão
novamente.
E de novo.
E de novo.

Eles não vão parar até que eu esteja morta.

 Capítulo 4

Eu me viro durante toda a noite. Cada vez que tentava

fechar os olhos, era bombardeada com imagens de chamas
corroendo meu pobre carro. À distância, o rosto do homem
estava curvado para cima em um sorriso diabolicamente
perverso, deleitando-se com minha dor.

Agora, são cinco da manhã e não preguei o olho e nem

pretendo. Meu quarto parece quase sufocante, mesmo com a
janela entreaberta para permitir a entrada do vento natural.
Com um grunhido, empurro meus cobertores de lado e
vou até o armário. Pego um par de legging de treino e um sutiã
esportivo cor de limão. Depois de tirar rapidamente minha
camisa e shorts de dormir, eu escovo meu cabelo escuro em
um rabo de cavalo alto.
Eu me recuso, me recuso totalmente, a permitir que
aquele idiota me destrua. Nunca serei o tipo de garota que se
agacha em um canto, soluçando, gritando e culpando o
universo. Não, o universo não me controla. Eu crio meu próprio
destino, faço-o a partir da merda que recebi.
Talvez seja estupidez. Talvez seja bravura. Tudo o que sei
com certeza é que me recuso a me encolher, me recuso a
mostrar medo.
Pego meus fones de ouvido na mesa de cabeceira e coloco
minha lista de reprodução de corrida favorita. Imediatamente,
“Monsters” de Ruelle ecoa nos alto-falantes enquanto eu saio
do meu quarto, caminhando silenciosamente em direção à
porta da frente.
Claro, eu deveria ter lembrado que Avery dorme ainda
menos do que eu. Ele já está de pé, cantarolando baixinho
enquanto se serve de uma xícara de café.

Meus olhos não podem deixar de se arrastar sobre seu

peito dourado bem definido e para seus cabelos desgrenhados.
Ele parece um anjo amarrotado, um anjo caído. Tudo nele grita
perfeição e beleza, mesmo com a sombra da manhã em sua
mandíbula cinzelada.
Eu mordo meu lábio hesitantemente enquanto o vejo
balançar para frente e para trás em uma batida que só ele
consegue ouvir. Ele é uma pessoa matinal completa. Tenho
certeza que ele rola para fora da cama com um sorriso jovial no
rosto, mostrando suas covinhas rechonchudas. Mesmo agora,
com o peito nu e um par de shorts de basquete folgado na
cintura, ele me lembra uma peça de arte de museu. Ele é tão
etéreo como algo que você veria em uma tela.
“Merda, Em!” Avery exclama de repente enquanto ele se
vira e me vê. Vermelho tinge suas bochechas douradas
enquanto ele abaixa a cabeça timidamente. “Há quanto tempo
você está parada aí como uma maluca?”
“Cinco ou seis horas.” Eu falo inexpressiva.
“Bem, merda. Então você testemunhou minha
masturbação matinal, correto?” Ele provoca, e eu rolo meus
olhos para encobrir o rubor instintivo. Porque Avery se
masturbando? Esse visual faz coisas estranhas para mim,
coisas que eu definitivamente não deveria sentir pelo meu
melhor amigo.
“Tanto faz, idiota.” Com um bufo, eu me curvo para pegar
meus tênis antes de me jogar na beirada da mesa para amarrá-
los.
“Para onde você vai?” Ele pergunta com confusão genuína.
“Não são nem dez ainda. E você nem tomou suas duas xícaras
de café normais.”
Eu dou a ele um olhar seco. “Estou indo para uma
corrida, obviamente.”
O vinco entre seus olhos se aprofunda. “O apocalipse
zumbi aconteceu durante a noite?”
“Você sabe o que...” Saltando graciosamente, pego uma
maçã da fruteira e jogo em sua cabeça. Ele evita o arremesso
facilmente, um sorriso malicioso dançando em seus lábios
exuberantes. “Você é um idiota.”
“Nah, eu sou hilário.” Imediatamente, seu sorriso
desaparece, substituído por um olhar de preocupação. “Eu ouvi
sobre o que aconteceu ontem. Você está bem? Que porra.”
“Foi apenas uma brincadeira.” Eu digo com desdém, meu
coração batendo forte com a mentira. Eu quero dizer a Avery a
verdade, sobre meu perseguidor e o homem fumando, mas eu
não seria capaz de sobreviver se eu acidentalmente o colocasse
em perigo. Avery é muito bom para este mundo, muito puro, e
não quero minha escuridão o manchando.
“Você acha que é seguro para você ir.”
Mais uma vez, eu o interrompi. “Avery, sério, estou bem.
Foi apenas uma brincadeira que provavelmente nem era
dirigida a mim. Agora, vou sair e correr. E não porque há
zumbis me perseguindo.”
Avery ainda não parece convencido, mas ele cede com um
aceno de cabeça.
“Fique segura. Leve seu spray de pimenta.”
Dando-lhe uma saudação com dois dedos, saio do
apartamento antes que ele possa exigir ir comigo. Porque,
conhecendo Avery tão bem quanto eu, eu não duvidaria. Na
verdade, estou surpresa que ele esteja me permitindo sair
sozinha em primeiro lugar. Ele deve ter algo importante para
fazer antes das aulas da manhã.

Talvez ele tenha um encontro?

Por alguma razão, flashes vermelhos em minha visão como
fogos de artifício errantes com o pensamento, mas eu rejeito
minha reação imediatamente. Eu não tenho direito a Avery.
Somos melhores amigos, nada mais. Sempre fomos apenas
melhores amigos.

Em vez de me concentrar em minhas emoções

tumultuadas, eu as coloco em uma caixa de aço e a tranco,
enterrando-a quilômetros abaixo do solo. Ninguém, nem
mesmo eu, pode acessá-los nunca mais.
Ainda está escuro quando eu finalmente saio do complexo
de apartamentos e faço meus alongamentos pré-corrida
habituais no estacionamento. Não consigo me lembrar da
última vez em que coloquei meu corpo em uma atividade
intensa. Semanas atrás, provavelmente. Talvez até meses.
Quando saí de casa para a faculdade, também deixei uma
parte da minha vida para trás, a parte que passava seus dias
na academia, jogando soco após soco na bolsa precariamente
pendurada. Sempre me fez sentir como um pária quando era
mais jovem. Enquanto a maioria das garotas da minha idade
estava se inscrevendo para o senado estudantil ou o time de
vôlei, eu estava treinando no combate corpo a corpo, assim
como em uma variedade de armas. O único esporte que fiz foi
ser líder de torcida, e isso foi para aumentar minha
flexibilidade para... Bem... Certas atividades.
Eu começo meu ritmo em uma corrida lenta, meus pés
batendo contra o asfalto. Há um caminho que gosto de fazer
quando meus irmãos vêm me visitar. A menos de um
quilômetro do apartamento tem um parque pitoresco com uma
infinidade de trilhas para caminhadas. Alguns são mais difíceis
de manobrar do que outros, mas adoro o desafio. A esta hora
da manhã, terei sorte de ver outra pessoa além de mim.

O sol nascente ilumina o escorregador de aço e o balanço

enferrujado situado no parque quando viro para a direita,
escolhendo um dos caminhos mais difíceis. Este me levará para
cima e para baixo em inúmeras colinas antes de contornar o
pequeno lago pelo qual nossa cidade é conhecida. São
aproximadamente vinte e quatro quilômetros, mas devo ser
capaz de terminar em uma hora se for rápida o suficiente.
Eu acelero o passo quando entro no denso emaranhado de
árvores, seus galhos parecendo quase malévolos e misteriosos
no brilho avermelhado do sol.
É quase como se a tensão que se instalou em meus
ombros, como um peso insuportavelmente pesado, estivesse
diminuindo fisicamente a cada passo que dou. Conforme
minha respiração entrava e saía, eu me permito esquecer
momentaneamente o que acabou de acontecer. Não há nada
além de mim, as árvores e minha respiração irregular enquanto
subo uma colina íngreme de terra.
Estou segura. Ninguém pode me machucar.

Ninguém pode,
Um tiro reverbera pelo ar e eu solto um grito assustado
enquanto caio para o lado, esfolando meus joelhos em uma
rocha saliente. Terror pulsa por mim quando começo a rastejar
para trás de uma árvore caída, meu coração disparado.
A arma soa novamente e uma casca sai do galho.
“Porra!” Eu assobio, arrancando meus fones de ouvido e
jogando-os no chão. Uma olhada no meu telefone confirma que
não tenho nenhum serviço, não que esteja surpresa. Estou no
meio da porra de lugar nenhum. Há quanto tempo estou
correndo? Onze quilômetros? Treze? Ainda nem cheguei ao
lago.

Ouço passos atrás de mim e espio pela borda da árvore

para ver um homem de ombros largos subindo a colina
bufando. Ele está vestido inteiramente de preto, praticamente
se misturando às sombras, e uma máscara obscurece suas
feições. Em sua mão está uma pequena arma de prata.
Permanecendo em silêncio, envolvo minha mão em torno
de uma pedra, aproximadamente do tamanho de uma bola de
beisebol. Então, sem preâmbulos, atiro na cabeça do homem o
mais forte que posso. Como esperado, ele solta uma maldição
assustada enquanto sua mão livre esfrega sua bochecha. Eu
aproveito seu lapso momentâneo de concentração para pular
de pé e correr pela floresta o mais rápido que posso, porra.
Eu sou o vento. A chuva.
O monstro rondando pela floresta.
Eu me perco na escuridão que atualmente envolve a
floresta enquanto o homem dispara mais dois tiros, cada um
soando cada vez mais longe enquanto corro como se minha
vida dependesse disso. Porque é totalmente verdade. Se ele me
pegar, ele vai me matar. Ele vai colocar uma bala direto entre
meus olhos.
Eu me perco enquanto corro pelo caminho. Nada existe,
exceto meu coração batendo rapidamente, o ar passando por
meus lábios entreabertos e minhas pernas sacudindo para
frente, uma após a outra.
Mais rápido. Mais rápido. Mais rápido.
Eu continuo a girar e virar até que estou bem e
verdadeiramente perdida no meio da porra da floresta. Mas
pelo menos não ouço mais o atirador.
Só quando tenho certeza de que escapei dele coloco minha
mão sobre minha boca e grito minha raiva, angústia e medo em
minha palma. A fúria vibra através de mim, uma entidade
quase palpável, quando penso na silhueta sombria que vi na
floresta.
Ele não se parecia com o outro homem, o fumante. Aquele
tinha uma musculatura pequena e fortemente compactado,
visível através de sua camisa escura. Quase mais magro, com o
cabelo escuro como breu. Este era significativamente maior do
que o primeiro, embora isso fosse tudo que eu pudesse dizer à
primeira vista.
Existem…?
Existem dois atacantes diferentes? Três, se você contar
meu perseguidor? Quatro, se você contar o serial killer da
minha infância?
Porra, o que está acontecendo?
Sinto como se estivesse olhando para um quebra-cabeça
montado às pressas, que está faltando muitas peças para que
eu tenha uma visão precisa. Não sei dizer se é para ser um
cachorro, uma fazenda ou mesmo um alienígena.
Uma coisa é dolorosamente clara: esse ataque muda tudo.
 Capítulo 5

Eu estou ofegante de adrenalina quando volto para o meu

apartamento. Verifico o estacionamento cinco vezes para
garantir que ninguém me seguiu. Só quando tenho certeza de
que não há nenhum homem assustador atrás de um dos
carros, entro no prédio e pego o elevador para o meu andar.

Como no estacionamento, eu olho em ambas as direções

no corredor, apenas respirando mais fácil quando estou de
volta ao meu apartamento com a porta trancada.
Porra. Porra. Porra.
Não há dúvidas sobre isso. Alguém está mirando em mim,
mas por quê? Por que eu? Porque agora?
Meu coração está acelerado enquanto eu verifico a
fechadura antes de correr para o quarto de Avery.
“Aves?” Eu coloco minha cabeça para dentro, uma imensa
decepção me preenchendo quando a encontro vazia. Essa
decepção se transforma em pânico incandescente. Eles foram
atrás dele quando não conseguiram chegar até mim? Ele está
bem? A primeira aula dele é só às dez da manhã, então onde
diabos ele está?
Eu coloco meu telefone e olho atentamente para as
mensagens que apitam na tela. Menos de uma hora atrás,
Avery me mandou uma mensagem.

Avery: Tenho uma missão. Estarei em casa depois da

minha aula.
Missão? Que missão Avery tem às oito da manhã? E por
que estou pensando nele com outra garota quando minha vida
está literalmente em jogo?

Afastando esses pensamentos, concentro-me no que é

importante. Ou seja, meus atacantes.
Não tenho dúvidas de que dois homens diferentes vieram
atrás de mim. Será coincidência? Eu sei como diz o ditado.
'Uma vez é um acaso. Duas vezes é uma coincidência. Três
vezes é uma ação inimiga. ' Ian Fleming não disse isso?

Minha mente vagueia para os arquivos que tenho no meu

ipad, e o terror passa por mim.
Poderia ser…?
Eu corro e entro no meu quarto, pegando o ipad de onde
está carregando na minha mesa de cabeceira. Então corro para
o meu armário e bato a porta atrás de mim. Com um
movimento do pulso, afasto a coleção de camisas penduradas
no canto mais distante, revelando uma parede coberta de
fotografias e artigos de jornal. Isso se tornou uma obsessão
com o tempo, essa necessidade de encontrar o assassino em
série do meu passado.
Será por isso que estou sendo alvo agora?

Eu estou no caminho certo?

Eu viro meu olhar entre o ipad e a parede, meu estômago
é uma mistura tumultuada de medo e ansiedade.
“Foda-se”, eu assobio, esfregando a mão no meu rosto.
Com um rugido, eu jogo meu ipad o mais forte que posso
contra a parede oposta, a tela rachando no meio. “Porra! Porra!
Porra!”
Deslizando pela parede, coloco meu rosto em minhas
mãos, meu corpo tremendo.
 “Foda-se”, choramingo baixinho, meus olhos se fechando.
No armário, cercado pela evidência de minha obsessão, eu me

rendo à inconsciência.
Eu acordo com batidas incessantes na minha porta.
Eu salto, assustada, momentaneamente esquecendo onde
estou ou mesmo quem eu sou. Sinto uma torção desconfortável
no pescoço enquanto tento me orientar, esticando os braços
acima da cabeça.

O que…? Onde…?
A consciência me bombardeia com uma velocidade
alucinante quando percebo que ainda estou no meu armário,
tendo adormecido sentada.
A batida soa novamente, e o terror mais uma vez pulsa
através de mim.
Tropeçando em meus pés, com o coração acelerado, eu
empurro a porta do armário aberta hesitantemente e olho ao
redor do meu quarto vazio. A luz do sol do fim da manhã passa
pelas cortinas abertas, iluminando meus arredores.
Descalça, vou em direção ao meu fiel taco de beisebol, que
sempre mantenho atrás da cômoda. Para proteção, é claro. E
esmagar algumas bolas quando surge a necessidade.
Alguém bate de novo.
Meus pés deslizam pelo piso de madeira de bambu, fico na
ponta dos pés e espio pelo olho mágico.
Apenas para instantaneamente ceder de alívio quando
avisto três homens familiares.
Henry, Colton e Ray estão do outro lado da porta, com
expressões irritadas correspondentes.
Eu abro a porta assim que Colton, o idiota impaciente,
levanta a mão para bater pela quarta vez.
“O que há com os homens batendo bruscamente na minha
porta?” Eu bufo assim que os vejo. Colton deixa cair a mão com
um sorriso tímido enquanto Ray estreita os olhos verdes
esmeralda.
“Que outros homens estão batendo em sua porta
bruscamente?” Ele pergunta em uma voz que promete dor e
sofrimento para qualquer homem que se atreva a incomodar
sua irmãzinha.
“Entrem, perdedores.” Digo, recuando para permitir que
entrem. Meu batimento cardíaco finalmente desce para um
ritmo normal e saudável.
São apenas meus irmãos.
Não os filhos da puta malucos tentando me matar.
Apenas meus irmãos.
Ainda assim, não posso deixar de colocar minha cabeça
para fora da porta, minha paranoia uma entidade física e
tangível contaminando o ar. Felizmente, não há ninguém
escondido no final do corredor. Não sei o que faria se tivesse,
provavelmente gritaria um “assassino sangrento” e atacaria
com meu taco de beisebol, Sally.
Falando de…
Eu timidamente inclino Sally contra a parede adjacente à
porta enquanto me viro para meus irmãos, já se acomodando
como se fossem donos do lugar.
Os gêmeos, Colton e Ray, estão vestidos com um esquema
de cores semelhante, apesar do fato de que eu sei que eles não
fizeram isso de propósito. Suas personalidades são tão
diferentes quanto a noite e o dia, apesar de sua aparência
idêntica. Colton é um raio de sol vibrante, enquanto Ray
constantemente tem uma carranca estragando suas feições.
Meu irmão mais velho, Henry, costuma ser mais sério do que
seus irmãos mais novos.
Eles gostam de brincar que sou uma extensão de todos os
três, com um coração compassivo e uma personalidade
amigável e turbulenta como Colton, mas com uma escuridão
que pode rivalizar até com a de Ray e uma seriedade e mente
solucionadora de problemas que lembra a de Henry.
“Eu não esperava que vocês já estivessem aqui.” Eu digo,
batendo a porta e trancando-a mais uma vez. Melhor prevenir
do que remediar.
Henry estreita os olhos com desconfiança, mas Colton
permanece alheio enquanto se joga na poltrona mais próxima.
“O que? Não podemos surpreender nossa irmã favorita?”
“Eu sou sua única irmã.” Eu aponto enquanto vou para a
geladeira e pego um pacote de seis cervejas. Atiro uma para
Colton primeiro, que comemora como se tivesse feito o
touchdown do Superbowl.
“Então, isso significa que, por padrão, você é nossa
favorita”, diz ele com outro sorriso. Revirando os olhos com
suas travessuras, jogo a próxima para Ray antes de entregar a
terceira cerveja diretamente para Henry. Quando eu me movo
para pegar uma, todos os três estreitam os olhos.
“Impertinente, safada. Você não tem vinte e um ainda.”
Colton diz brincando, mas seus olhos estão duros.
“Eu vou fazer vinte e um em menos de um mês.” Eu bufo.
“Além disso, não seja hipócrita. Ainda me lembro da única vez
em que vocês três ficaram completamente bêbados quando
tinham dezesseis anos e papai...

Todos os três gemem em uníssono, e Ray joga a almofada

do sofá na minha cabeça.
“Cala a boca.” Ele avisa, estremecendo com a memória.
Não posso imaginar que seja agradável ficar preso em um
caminhão de sorvete por dez horas depois de fazer uma aposta
com seus irmãos que você pode segurar seu pau no gelo por
mais tempo.
Tenho certeza de que me mijei de tanto rir quando
descobri.
“Então, qual é o plano para hoje?” Colton interrompe,
bebendo sua cerveja. “Quer sair para almoçar? Eu vi este
novo.”
“Não!” Eu deixo escapar automaticamente, o coração
disparado. Quando todos os três olham para mim, as
sobrancelhas arqueadas, eu trabalho para regular meu volume.
“Quer dizer, é muito barulhento em um restaurante. Por que
não ficamos aqui e conversamos? Avery deve se juntar a nós
em alguns minutos, quando a aula terminar.”

A última coisa que quero é sair do santuário do meu

apartamento. Não tenho ilusões de que essas paredes brancas
me protegerão do bombardeiro e atirador malucos se eles
decidirem me atacar novamente, mas pelo menos esta é uma
área que posso controlar. Conheço cada cômodo, cada fenda.
Aqui, e apenas aqui, sou o monstro que se esconde debaixo da
cama à noite.
Henry continua a me encarar com olhos estreitos, mas ele
cede com um aceno de cabeça hesitante.
 “Talvez pizza?” Colton sugere, já em seu telefone e
discando para a pizzaria local. Tivemos uma vez, meses atrás,
quando eles vieram nos visitar, e tenho certeza de que estão
obcecados. Não me surpreenderia se Colton se mudasse para
minha cidade apenas para comer a pizza de Mario todos os
dias.
“Queijo”, digo automaticamente, assim que Henry se
encaixa, “Pepperoni” e Ray diz: “Abacaxi e salsicha.”
Colton lança a este último um olhar sombrio.

“Que pagão coloca abacaxi em uma pizza?” Ele pergunta

com horror fingido.
“Este pagão, idiota. Você sabe disso.”
Aposto que ele gostaria de ter outro travesseiro para jogar
no irmão mais desagradável.
Enquanto Colton faz o pedido, eu examino meus irmãos
com o olhar aguçado que só uma irmã mais nova pode possuir.
Eles parecem felizes. As sombras que normalmente afetam o
rosto de Ray estão longe de serem vistas. Até Henry adota um
sorriso despreocupado enquanto bebe sua cerveja. Espero até
que Colton desligue, anunciando que o pedido será entregue
em meia hora, ao meio-dia, antes de me inclinar
indolentemente contra o balcão.
“Tudo bem, derrame.” Eu digo, estreitando meus olhos.
Ray troca um olhar ansioso primeiro com Henry e depois com
Colton antes de se virar para mim com um suspiro de derrota.
Sim, filhos da puta. Eu os desvendei tão rápido.
“Nós conhecemos uma garota.” Ele diz finalmente, seu tom
enganosamente indiferente.
Mas eu não posso deixar de levantar uma sobrancelha em
descrença. Não que eu esteja surpresa que eles estejam
namorando, eles são todos homens bonitos... Para idiotas, de
qualquer maneira, mas foi mais como ele disse isso. Até
parece…

“O que?” Eu questiono. “Vocês todos conheceram... A

mesma garota?” Cruzando os braços sobre o peito, espero um
deles falar. Eu fixo meu olhar em Colton, o alvo mais fácil.
Normalmente, um clarão meu fará com que ele verbalmente se
choque contra uma parede de tijolos. Ele nunca foi capaz de
resistir ao meu mau-olhado característico, como o chamam.

“Ela é linda, divertida, inteligente e hilária... E isso é tudo

que vamos dizer sobre o assunto.” Ele deixa escapar,
comprimindo os lábios em uma linha teimosa. Henry revira os
olhos, como se estivesse chateado com Colton por ceder tão
facilmente, enquanto Ray atira adagas em seu irmão gêmeo.
Suas palavras deveriam me surpreender. Não é como se
eu não soubesse que relacionamentos poli amorosos são uma
coisa; é mais que eu nunca vi ou experimentei um. Vivíamos
em uma comunidade diminuta onde você não conseguia nem
mudar sua dieta sem que todos soubessem. Então, para meus
irmãos participarem de uma situação do tipo harém? Essa
garota deve ser uma cadela sortuda.
Mas vou arrancar seus olhos se ela os machucar.

Eles sempre foram próximos, mesmo em tenra idade. Ao

longo de suas infâncias, eles foram inseparáveis, um nunca
muito distante do outro. Isso me deixou irracionalmente
ciumenta em alguns pontos, afinal, eu não queria nada mais
do que fazer parte do sagrado clube de meninos. Só faz sentido
que todos eles se apaixonem pela mesma garota.
Embora, mais uma vez, eu apunhalarei uma cadela se for
necessário.
A porta do nosso apartamento abre e fecha quando Avery
entra, o cabelo loiro grudando na testa. Ele sacode seu guarda-
chuva antes de pendurá-lo e sua jaqueta nos ganchos.

“Está chovendo?” Eu pergunto enquanto tiro meus olhos

da maneira como sua camisa cinza se agarra ao seu corpo
musculoso. Por que ele tem que ter um tão bom? O corpo,
quero dizer. Por que ele tem que ter um pacote de oito, minha
criptonita?
“Acabou de começar.” Diz ele e, como se estivesse em
sintonia com suas palavras, o trovão ruge do lado de fora. Por
algum motivo, sempre gostei de tempestades. Eu as acho
calmantes, quase refrescantes, como se a chuva pudesse
enxugar fisicamente todo o estresse e dores de cabeça do dia. É
uma maneira de começar do zero, uma maneira de esquecer
que o mundo está um caos dissonante.
“Avery!” Colton diz ansiosamente enquanto pula da
cadeira e corre para abraçar meu melhor amigo. Henry e Ray
são rápidos em segui-los, todos trocando aqueles bofetões
estranhos. Você conhece o tipo, quando eles envolvem um
braço em volta das costas do outro homem e dão tapinhas
como se você fosse arrotar um bebê.
Não posso deixar de notar que Avery parece tenso, quase
inquieto. Seus olhos piscam de rosto em rosto antes de pousar
em mim e grudar.
“Você ouviu?” Ele questiona seriamente, seu tom em
desacordo com a brincadeira brincalhona de meus irmãos.
“Ouvi o que?” Um calafrio desce pelas minhas costas e
afasta todo e qualquer calor que já senti. Embora eu esteja
protegido por dentro do trovão estrondoso, dos flashes
intermitentes de relâmpagos e da chuva torrencial, parece que
estou diretamente sob o aguaceiro.
Contornando Ray e Henry, Avery se empoleira no braço do
sofá e pega o controle remoto da televisão. Ele imediatamente
muda de canal até parar em uma reportagem local.

Que atualmente descreve os detalhes horríveis da morte

do Professor Whitmore. Aparentemente, sua esposa o
encontrou estrangulado em seu quarto compartilhado no início
desta manhã.
Morto.
Morto.

Morto.
Meu coração está batendo tão forte que não consigo ouvir
mais nada. Tudo o que posso fazer é olhar para a tela,
desejando que a imagem mude.
“Você conhece este homem?” Henry pergunta, franzindo a
testa.
“Ele era...” Eu limpo minha garganta e tento novamente.
“Ele era meu professor.”
E agora ele está morto.
Meu serial killer de infância atacou novamente.
 Capítulo 6

As próximas duas semanas voam sem novos cadáveres ou

ataques. Isso deixa uma falsa sensação de segurança, aquele
momento em um filme de terror quando você acredita
firmemente que a garota vai sobreviver ao assassino em série
mascarado. No entanto, enquanto ela sai correndo de casa
sangrando e gritando, ele se materializa na frente dela com
uma serra elétrica erguida. Com um golpe fatal de suas mãos,
ele corta a cabeça dela.
E sim, tenho assistido à coleção de filmes de terror de
Avery.
Não me julgue.
Durante esse tempo, esse período doloroso, eu pulava a
cada barulho, cada sombra. Eu quase não saí do meu quarto.
Mandei um e-mail para meus professores e disse-lhes que
tinha um caso grave de intoxicação alimentar. Não tenho
certeza se eles acreditaram em mim, mas eu era uma aluna
modelo. A boa menina. Que motivo eu teria para mentir?

Além disso, ah, o fato de que alguém está tentando me

matar.
Até Avery ficou cada vez mais preocupado conforme os
dias se arrastavam e eu ficava cada vez mais isolada. Ele
começou a deixar pratos de comida do lado de fora da minha
porta, nunca questionando meu comportamento excêntrico e
cuidando de mim apesar disso. Não consigo nem imaginar o
que teria acontecido se meus irmãos tivessem ficado mais de
um dia. Sem dúvida, eles teriam me arrastado da cama,
chutando e gritando, exigindo que eu me levantasse.
 É possível que a ameaça tenha acabado? Que estou
segura?

Certamente, esses assassinos sabem onde eu moro. Se

eles quisessem que eu morresse, tiveram ampla oportunidade
de me eliminar durante as duas semanas em que permaneci
em isolamento.
Minha confiança voltou, eu acordo no décimo quinto dia
com um salto para o meu passo que não estava lá antes. Avery,
atualmente sem camisa e dançando ao redor da pequena
grelha enquanto cria as panquecas do Mickey Mouse, olha para
cima em alarme. Seus olhos se arregalam comicamente, como
se minha aparência fosse mais chocante do que qualquer outra
coisa no mundo. Porém, não posso culpá-lo por suspeitar.
Passei semanas sem sair do meu quarto, exceto para uma
viagem ocasional ao banheiro e para comprar comida.
“Bom dia, Avery.” Eu digo alegremente, ficando na ponta
dos pés para beijá-lo na bochecha. Sua confusão só aumenta,
pequenas rugas aparecendo entre seus olhos.
“Bom Dia?” Sua voz soa hesitante, insegura e carregada de
ansiedade. Ele me olha com cautela enquanto eu danço ao
redor dele em direção à cafeteira. Servindo-me de uma caneca
transbordando, encosto meu quadril contra o balcão e o
observo tão atentamente quanto ele me observa.
“Como você está nesta bela manhã?” Eu questiono, dando
a ele um sorriso brilhante.
Sua carranca se aprofunda.
“Preocupado. Confuso. Um pouco assustado.” Ele admite
com um encolher de ombros. Na frigideira, sua panqueca
começa a queimar, e ele solta uma maldição acalorada
enquanto a joga em um prato com uma espátula.
 “Não precisa ter medo.” Eu digo jovialmente. “Tudo está
bem.”

“Você parece uma líder de culto.” Ele aponta, mas meu

sorriso só aumenta.

“Tome um Kool-Aid2”, eu sussurro na minha melhor voz

psicopata e assustadora, estendendo a xícara de café
fumegante. Ele bufa, parte da confusão e cautela se dissipando
em seu olhar.

“Estou feliz que você esteja bem, querida. Fiquei

preocupado por um tempo.” Ele hesita, mordiscando o lábio
inferior. “É sobre a pegadinha do seu carro? Eu sei que
provavelmente foi assustador.”
“Está tudo bem.” Eu dispensei imediatamente. A última
coisa que quero fazer é discutir o que havia acontecido muitas
semanas antes com o carro-bomba e depois o atirador.
Estou segura e isso é tudo que importa.
“Em…”
“Na verdade, tenho um turno agendado em... Merda!
Tenho que estar lá em trinta minutos. “Amaldiçoando, eu corro
ao redor de Avery, faço uma pausa e, em seguida, viro e o beijo
mais uma vez na bochecha. “Obrigado por ser um amigo tão
incrível.”
Um rubor delicado irrompe em suas bochechas,
escurecendo a pele já bronzeada.
Uma vez no meu quarto, pego minhas roupas de trabalho,
uma saia preta minúscula e um top apertado, antes de correr
para o banheiro. Eu tomo um banho rápido antes de me vestir
e escovar meu cabelo preto em um rabo de cavalo. O
proprietário, Georgie, exige que todos os seus funcionários
usem menos roupas do que a maioria das strippers. É
degradante e sexista, mas nos fornece gorjetas
significativamente melhores.

Fiz uma escolha na noite passada, quando estava

encolhida sob meu monte de cobertores, amaldiçoando o
mundo e todos nele. Não vou deixar o medo ditar mais minha
vida. Eu me recuso a me curvar aos seus caprichos opressores.
Isso me fez um prisioneiro, e eu não posso ter isso. Você pode
deixar que o medo o controle ou pode deixá-lo fortalecê-lo. Eu
escolho o último. Isso não quer dizer que não estou mais com
medo, definitivamente estou, mas não vou parar de viver por
causa do que aconteceu. Uma voz inata dentro de mim, uma
voz que não consigo identificar, exige que eu mantenha meu
queixo erguido e a cabeça erguida.
Você pode fazer isso, Emily. Você consegue fazer isso.
Tenho sorte que o Georgie's Bar fica a apenas alguns
quarteirões do meu apartamento. Na maioria dos dias, adoro ir
para o trabalho, sentindo os raios escaldantes do sol
aquecendo meu rosto e o vento balançando meu cabelo. Hoje,
no entanto, estou vibrando com uma energia desenfreada. Não
posso deixar de olhar ansiosamente para cada pessoa que
passa por mim.

Eles estão aqui para me machucar?

Me matar?
Minha paranoia atinge as alturas quando eu finalmente
vejo a silhueta do bar desprezível. Eu acelero meu ritmo, o
coração disparado, quando mais uma vez sinto um par de
olhos familiares acariciar minhas costas. Ainda assim, não
desacelero até que estou na cozinha, empurrando minha bolsa
em um dos muitos armários que revestem a parede.
A esta hora da madrugada, o bar ainda não está aberto,
então servimos a multidão do café da manhã. Embora as
gorjetas sejam melhores quando estou lidando com um bando
de homens bêbados, excitados e barulhentos, eu amo os
homens e mulheres que vêm pela manhã. A maioria deles tem
idade suficiente para ser meus avós e realmente me tratam
com respeito.
Com um suspiro de alívio, coloco meu avental e me

preparo para um longo turno de sete horas.

Saio bem quando o bar começa a ficar cheio, cada mesa

cheia de estudantes universitários barulhentos e funcionários
das nove às cinco. Dando adeus ao cozinheiro, Tommy, e à
garçonete me substituindo, Hanna, corro para fora.
O céu está mudando para um tom de violeta metálico,
fitas rosa e verdes pontilhando a tela acima. Felizmente, o
turno da manhã não termina no meio da noite, me forçando a
caminhar para casa tendo apenas o luar como orientação.
Obrigada porra. Meus nervos já em frangalhos podem explodir
se for esse o caso.
Eu só dei um passo, um fodido passo, quando mãos
ásperas agarram meus ombros e me puxam para trás. Com um
grito assustado, meus braços se movem para frente em uma
tentativa desesperada de ficar de pé. Quando um braço envolve
minha cintura, puxando-me firmemente contra um corpo
musculoso, eu faço a única coisa que posso pensar, dar uma
cabeçada no filho da puta o mais forte que posso.
Ele ruge de dor, mas faz o que eu espero, afrouxando
instantaneamente o aperto. Com ele distraído, sou capaz de me
desvencilhar de seu abraço, girando sobre os calcanhares com
os braços erguidos protetoramente.
Tenho apenas um momento para ver um homem
assustadoramente alto com ombros largos e uma máscara de
esqui obscurecendo suas feições. Antes que ele possa avançar
para mim novamente, eu jogo minha perna para trás e o chuto
o mais forte que posso nas suas joias da coroa. Bem, agora as
joias esmagadas.
Ele imediatamente se segura, um rosnado baixo saindo de
seu peito, e cai de joelhos. Eu não dou a ele a chance de se
levantar; em vez disso, dou uma joelhada no rosto dele o
máximo que posso, sorrindo de satisfação quando seu nariz
estala. Pelo menos, presumo que seja o nariz. Eu não
reclamaria se fosse o globo ocular explodindo ou algo assim.
“Foda-se!” Eu assobio, pisando em sua perna. “Fodam-se
todos vocês!”
Não querendo prolongar este momento, eu corro pelo beco,
meu coração batendo forte no meu peito.
Porra. Porra. Porra.
Porra.
Talvez seja hora de envolver os policiais.
Alguém está atrás de mim. E eu não acho que eles vão
parar até que eu esteja morta.
 Capítulo 7

Meus pés batem no asfalto enquanto corro para casa.

Algumas pessoas me lançam olhares irritados enquanto eu as
empurro para fora do meu caminho, mas eu não lhes dou
atenção. Eu preciso ir para casa. Agora.
Eu me sinto mal do estômago, o conteúdo infiltrando e
ameaçando subir a qualquer segundo. Minha pele está úmida
quando aperto minhas pálpebras fechadas para afastar as
imagens assustadoras.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
Por que essa frase macabra está começando a soar
normal? É essa a direção que minha vida está tomando?
Minha respiração entra e sai enquanto atravesso correndo
a estrada.

Alguém tentou me matar

Alguém tentou me matar.
Alguém tentou me matar.
De novo porra.
Espero que aquele idiota ainda esteja deitado no chão em
agonia. Espero que ele nunca mais possa ter filhos. Além disso,
que senhora amaria um assassino frio como ele? Ele
provavelmente não é capaz de transar para salvar a porra da
sua vida.
Esse discurso interno me faz sentir um pouco melhor.

À frente, o céu continua a escurecer enquanto uma linda

lua ilumina o céu. Parece ser... Vermelha, quase como se o céu
estivesse chorando sangue. Manchas mais escuras de preto e
vermelho são misturadas com a sombra mais clara.
É lindo. Estranho, quase. Malévolo. Algo sobre a lua me
faz parar, inclinando minha cabeça em direção ao céu e
fechando minhas pálpebras. Quase posso sentir fisicamente os
raios de luar em meu rosto, tão pronunciados quanto os raios
de sol. É uma sensação inebriante, o poder escorrendo pela
minha pele e me deixando em chamas.
E então, dor.
Explode por todo o meu corpo como fogos de artifício
errantes. Quando um para, outro começa, até que estou
praticamente me afogando nela. É como se alguém tivesse
torcido minhas entranhas em dezenas de nós intrincados.
Minha pele está dançando como formigas de fogo correndo para
lá e para cá. Eu coço meus braços desesperadamente, tentando
dissipar a dor que irradia pelos membros sensíveis. Minha pele
está muito quente, muito aquecida, como se alguém tivesse me
encharcado com gasolina e acendido um fósforo. Eu estou
pegando fogo? O misterioso homem-bomba voltou e finalmente
me matou?
Dor.
Então. Muito. Dor.
A escuridão se fecha sobre mim, e eu nem me preocupo
em tentar resistir. Em vez disso, eu aceito graciosamente

enquanto me rendo, me perdendo nas ondas da noite sem

fim.
“Vocês idiotas vão me dar um orgasmo ou apenas ficar
sentados medindo paus a noite toda?” Eu falo lentamente
sarcasticamente enquanto me inclino para trás na minha cadeira
de encosto alto. Ou, como gosto de chamar, meu trono.
Desmond levanta uma sobrancelha escura enquanto passa
a mão pelo cabelo na altura dos ombros.
“A única pessoa que tem permissão para se aproximar do
meu pau com uma fita métrica é você, Em.” Ele diz
imediatamente, balançando as sobrancelhas sugestivamente.
“Você só gostaria que minhas mãos tocassem seu pau.”
Avery rebate imediatamente. Seu cabelo loiro está penteado
para longe da testa esta manhã, e seu peito dourado está em
exibição. Assim como seu pau dourado, já duro e pingando de
pré-sêmen.
“Fodam-se todos vocês”, brinca Tate, mostrando-lhes o
dedo médio. “Todos nós sabemos que meu pau é maior.” As
últimas palavras são ditas em um resmungo. Tate tenta agir
como o bastardo mais temperamental, mas isso é apenas uma
fachada. Na verdade, ele é um grande amor... Quando não está
tentando matar você.

Embora ele tente me matar muito, na verdade. É nossa

torção.
Hélio bufa uma risada de onde ele está no canto da minha
sala do trono. Ele usa apenas uma calça de moletom cinza,
atualmente baixa em seus quadris. Ele é o maior dos meus
homens, com cabelo preto como breu e uma barba desalinhada.
Tatuagens cobrem seus braços e parte superior do peito, de
alguma forma enfatizando sua aparência de bad boy.
“Alguém, por favor, coloque o pau em mim.” Eu imploro,
estendendo minhas pernas para que eles possam ver o quão
molhada eu já estou. Que carente. “Ou dois. Ou três. Eu não sou
exigente.”

Desmond ri, e Avery revira os olhos com indulgência. Hélio

apenas me encara com olhos tão escuros que eles próprios
poderiam ser portais para o inferno.
“Onde diabos está Arsin?” Eu pergunto finalmente, incapaz
de encontrar o Deus das Chamas e meu quinto amante.

Como um só, o resto dos homens se voltam para o teto

onde, vejam só, meu excêntrico amante se empoleira em um
balanço sexual seis metros acima do solo. Ele gargalha quando
encontra meus olhos, abaixando-se sobre o estômago para que
seu pau fique claramente visível. Quando ele começa a sacudir
seu corpo na tentativa de balançar, seu pau balança, e eu não
posso deixar de lamber meus lábios com o desejo intenso e
incontrolável de prová-lo.
“Fodido idiota louco.” Tate murmura baixinho, revirando os
olhos para o céu. O que é irônico, considerando que atualmente
estamos residindo nele.
“Apresse-se e faça amor comigo. Antes que Rebecca volte.”
Eu imploro, lançando meu olhar em direção à porta da sala do
trono. Minha melhor amiga, e a Deusa da Organização, sem
brincadeira, está tentando encontrar um planejador coordenado
por cores. E não, eu não estou inventando. Neste ponto, eu
apenas a deixei enlouquecer, sabendo que as horas que ela está
longe são um tempo precioso que posso passar com meus caras.
Se, claro, eles deixarem de ser babacas e me derem um
pau. Eu tenho três buracos e duas mãos; eles são mais do que
bem-vindos para escolher qualquer um deles.
Com uma risada, Desmond me agarra primeiro e começa a
me beijar apaixonadamente antes de se afastar. Avery não
perde tempo antes de enfiar a língua na minha fenda dolorida.
Hélio se move para um lado de mim para brincar com meus seios
enquanto Tate, bastardo ganancioso, balança seu pau logo
acima dos meus lábios entreabertos. Não tenho ideia de para
onde Arsin foi, provavelmente escondido no canto, se
masturbando, mas não me importo.
Tenho meus homens ao meu lado, me amando e cuidando
de mim, e nada pode arruinar a bem-aventurança que surge por
mim. Absolutamente nada.

Eu sou a Deusa da Dor, e sou a vadia mais feliz do mundo.

 Capítulo 8

Eu acordei com a cabeça latejando e os olhos inchados de

lágrimas.
Gemendo, eu pisco sonolenta até ser capaz de me orientar
com o que me rodeia. Onde estou?

Espere.
A consciência corre através de mim, fazendo com que eu
me endireite.
Eu sou a Deusa da Dor.
Essa declaração pesa no meu estômago, emaranhada com
os nós já apertados presentes. O ataque de memórias me deixa
trêmula e tonta. Quando eu aperto minhas pálpebras fechadas,
as memórias me atacam, batendo contra minhas

defesas.
Eu encontro Desmond primeiro.

Meus olhos são automaticamente atraídos para o homem

alto e atraente que está lutando no campo atrás do meu palácio.
Cada deus e deusa tem um castelo que rivaliza com os da Terra.
Acontece que o meu fica empoleirado em uma montanha
magnífica, com vista para os campos bem cuidados em todas as
direções.
Ouvi boatos de que o Deus do Combate veio me visitar, mas
não vi o homem pessoalmente.
Agora, eu não posso deixar de assistir, totalmente
fascinada enquanto ele luta contra dez dos meus melhores
guerreiros. Ele é a graça personificada, cada movimento como
um líquido enquanto ele desliza, se abaixa e chuta. Ele se move
como um dançarino, um dançarino sexy e elegante.

Ele seria tão ágil no quarto?

Como se pudesse sentir meus olhos nele, ele inclina a
cabeça para cima, enviando um sorriso beatífico em minha
direção. Os dois sóis iluminam o suor cobrindo seu peito nu e
seu cabelo desordenado.

“É rude ficar olhando, princesa.” Ele fala, colocando as

mãos na boca. Eu sorrio enquanto me inclino indolentemente na
grade, cinco andares acima da clareira. Tenho que admitir, estou
muito bem.
O vestido creme se adapta ao meu corpo, caindo em
cascata em volta das minhas pernas como seda. Faixas
douradas adornam meus pulsos, chegando até os cotovelos
internos. É solto o suficiente para permitir um movimento fácil
em caso de ataque. Meu cabelo preto e espesso está trançado
por cima do ombro, chegando à minha cintura.
Eu pareço... Bem, eu pareço uma porra de uma deusa.
Humanos? Eles entenderam errado. Existem milhares de
variações de deuses e deusas espalhados por todo o universo.
Alguns são bem conhecidos, como os deuses gregos e egípcios.
Outros são conhecidos apenas por alguns poucos selecionados.
Não temos um nome oficial. Nós apenas... Existimos.
O Deus do Combate sorri para mim, olhos perversos e
ligeiramente diabólicos. Não posso deixar de notar o quão sexy
ele parece, com seu cabelo escuro desgrenhado, barba clara no
queixo e olhos castanhos derretidos.
“Se você continuar olhando para mim assim, podemos ter
um problema.” Desmond continua. Quando um dos meus
soldados ataca ele, Desmond facilmente o evita antes de socar o
homem diretamente no nariz. Apesar de tudo, ele não tira os
olhos dos meus.

“E isso vai ser um problema, por quê?” Eu questiono. Posso

ser muito mais óbvio? Neste ponto, devo apenas colocar uma
grande seta na minha frente que aponta diretamente para a
minha vagina.
“Eu sou muito duro, princesa. Tem certeza que pode lidar
comigo?” Ele se esquiva facilmente quando mais dois homens
investem contra ele, um de cada lado. Honestamente, está
ficando constrangedor. Estes são os homens que treinei para
fazer parte do meu exército?
“Eu sou a Deusa da Dor.” Eu respondo preguiçosamente,
dando a ele um sorriso que personifica o pecado puro. “Acho que
é você quem não vai conseguir me controlar.”

Hélio é meu segundo amante.

Como o Deus do Karma, eu o empreguei desde o início para
ser meu juiz, júri e carrasco. Rumores dizem que ele pode ver
dentro da alma de alguém, ver a escuridão que uma pessoa
deseja manter escondida. Todos estão contaminados, embora
alguns mais do que outros. É uma mancha em seu coração que
você nunca conseguirá limpar, não importa o quanto tente.
Hélio realiza vingança quando a escuridão ultrapassa a luz.
Ele é significativamente maior do que Desmond, e isso quer
dizer algo. Músculo após músculo alinha seus braços e tórax,
que geralmente estão nus. Tatuagens tribais escuras sobem por
seus braços e se espalham pelo peito. Seu cabelo preto está
atualmente penteado como um falcão falso, e sua barba precisa
desesperadamente de uma aparada. Tudo sobre ele grita
sensualidade robusta, e eu estou aqui por isso.

Eu afasto meu olhar do meu guerreiro de confiança e me

concentro em nosso prisioneiro.
O homem no chão começa a choramingar, lágrimas gordas
caindo em cascata por suas bochechas rechonchudas, enquanto
eu olho para ele do meu trono.
“Você se atreve a roubar de mim?” Eu sussurro
asperamente, o corpo vibrando de raiva. Eu posso ser uma
deusa tolerante... Ou posso ser uma vadia completa e absoluta.
Não há meio-termo. Minhas mãos coçam para infligir uma dor
indescritível ao homem que ousou tentar pegar o que é meu.
Eu ignoro os apelos do homem, virando-me para encarar
Hélio.
“Veredito?” Eu questiono, levantando uma sobrancelha. Seu
rosto, sombreado pela escuridão, aperta enquanto ele se
concentra. Seus cílios se fecham e seus lábios se abrem. Meus
olhos piscam automaticamente para eles, o lábio inferior luxuoso
e o superior fino.
Desmond, empoleirado no trono ao meu lado, balança as
sobrancelhas sugestivamente enquanto cutuca meu estômago.
Estamos juntos há mais de dois séculos e, a cada dia, me
apaixono mais desesperadamente por ele. Parece errado olhar
para outro homem do jeito que estou olhando para Hélio. Eu sei
que eu iria apunhalar Desmond se ele ousasse estar com uma
mulher diferente de mim.
Mas algo em minha alma me diz que Hélio foi feito para
estar comigo, conosco. Ele deveria se juntar a esta família
improvisada que criamos. O homem silencioso foi feito para ser
meu.
“Culpado.” A voz rouca de Hélio reverbera em mim
enquanto ele reabre os olhos, me fixando no lugar. Eu não posso
evitar o sorriso maníaco que surge em meus lábios.

Um veredicto de culpado significa que posso jogar. E porra,

eu adoro jogar.
Mais do que isso, adoro fazer sexo com Desmond no sangue
de meus inimigos.
Mas desta vez? Não é apenas com Desmond que faço

amor.

É o Hélio também.
Avery é o terceiro deus por quem me apaixono.
Deus da morte.
Até o próprio nome causa arrepios em meus braços.
Aguardo ansiosamente sua chegada no salão de jantar
extravagante, a mesa posta com todos os seus pratos favoritos.
Hélio se senta de um lado meu, tão silencioso como sempre,
enquanto Desmond se senta do outro lado, praticamente
vibrando de energia.
Rebecca está sentada à minha frente, examinando seu
diário rosa.
“Galinha? Verifica. A banda ao vivo? Verifica.” Ela bate a
caneta de penas nos lábios em contemplação. Nosso mundo é
uma estranha mistura de novo e velho, moderno e antigo. No
mundo humano, estaríamos vestidos como se fôssemos do
século quatorze, e não existiria tecnologia. No entanto, temos
canetas, jornais e literatura moderna. Sempre fui fascinada pela
Terra e suas pessoas, mas seria a primeira a admitir que prefiro
a simplicidade de nossa casa. Há algo de belo no mundano, algo
que os humanos não conseguem reproduzir.

“Rebecca, eu acho que estamos bem.” Eu digo suavemente,

e ela me lança um olhar estreito.
“Se queremos que essa aliança floresça, precisamos
impressioná-lo” ela afirma simplesmente, bufando. Antes que eu
possa revirar os olhos, ela acrescenta: “A menos que você queira
que Athena o pegue.”

Minha irritação rapidamente se transforma em raiva.

Athena é a ruína da minha existência. Não deve ser confundida
com a deusa grega. Esta não poderia segurar uma espada se
isso salvasse sua vida, e ela definitivamente não é a Deusa da
Sabedoria.
Não, nossa Athena? Ela é a Deusa da Pureza.
Realmente irônico, considerando que ela esteve com mais
caras no ano passado do que eu em séculos em que estive viva.
Francamente, Athena é uma vadia.
“Então, precisamos impressionar algum fodido deus da
morte.” Desmond bufa, inclinando-se languidamente para trás
em sua cadeira. “Quem diabos se importa? Ele provavelmente é
um grande idiota.”
“É um prazer conhecê-lo também.” Uma voz charmosa diz
da porta. Instantaneamente, todos nós congelamos, voltando-nos
para o recém-chegado com a respiração suspensa.
A primeira palavra que consigo pensar é ouro. Este homem
parece ter sido fisicamente esculpido em ouro, cabelos dourados,
pele dourada e olhos dourados que enfatizam os planos ásperos
de seu rosto. Ele abre um sorriso infantil em minha direção, e o
calor instantaneamente inflama no meu estômago.
Hélio observa Avery com uma intensidade enervante antes
de dispensá-lo com um suspiro, distraidamente agarrando meus
dedos e brincando com eles. Desmond apenas ri.

“Então você é o temido Deus da Morte?” Ele questiona com

diversão. “Você parece jovem.”
Mas Avery não tira os olhos de mim.
“Eu ouvi muito sobre você.” Ele diz suavemente, sua voz
como mel.

Meus lábios se contraem enquanto dou-lhe uma leitura

lenta, meus pensamentos vagando do que ele pode fazer pela
minha comunidade para o que ele pode fazer por mim.
Pensamentos que pertencem a imagens de carne nua, mãos
errantes e olhos cheios de luxúria.
Meu.
“Por favor sente-se. Eu adoraria ter a chance de conhecê-

lo.”

De preferência no quarto.

É uma pena que eu me apaixonei pela porra do Tate em

seguida.
Porra do Tate.
Sinceramente, não sabia que ele era um deus até meses
depois. O filho da puta mentiu para mim durante anos, fingindo
ser um servo humilde, um guerreiro, um guarda. Ele foi um dos
únicos homens que se recusou a se curvar a mim. Com uma
língua de prata e senso de humor espirituoso, ele cortou minhas
defesas até que eu não pude evitar amar o idiota.
Porra do Tate.
 Minhas costas arqueiam para fora da cama com a força do
meu orgasmo, e Desmond puxa seus lábios da minha buceta, a
evidência da minha excitação brilhando em seus lábios
deliciosos.
“Droga, isso foi lindo.” Avery diz reverentemente enquanto
ele acaricia seu pau.
Tate revira os olhos. “Ela parecia uma vaca do caralho.” Ele
fala sem expressão.

Eu cruzo meus braços sob meu peito, o movimento

empurrando meus seios para cima. Todos os meus homens se
concentram em meus mamilos rosados.
“Desculpe?” Eu questiono duramente enquanto olho para a
mais nova adição ao meu... Err... Harém. Não gosto muito dessa
palavra, mas não é segredo que esses homens pertencem a mim,
e eu, a eles. Eu acredito firmemente que o Deus do Destino os
plantou em minha vida.
Até mesmo a porra do Tate, que não posso deixar de amar
quase tanto quanto odeio.
Ele passa a mão pelo cabelo vermelho granada enquanto
Hélio tosse para disfarçar a risada.

“Vou dizer mais uma vez.” Minha voz é baixa e mortal.

“Desculpe-se por me foder?”
“Você quer que eu me desculpe por foder você?” Tate
pergunta secamente. “Você não faz sentido.”
“Você é um idiota às vezes”, retruco enquanto começo a
puxar meus mamilos. Enquanto seus olhos se deleitam em meu
peito nu, eu distraidamente traço minha aréola. Ele pode tentar
agir sem ser afetado o quanto quiser, mas eu vejo seu pau
empinando as calças largas que ele usa.
 E depois…
Eu vejo isso.

Por um breve segundo, seu rosto se contorce e seu cabelo

muda de cor. Em vez de cabelos vermelhos e sedutores, eles
ficam escuros e curtos. As sardas desaparecem de seu rosto
como se nunca tivessem estado lá. Seu corpo cresce em
tamanho, quase rivalizando com a constituição atlética de
Desmond.

“Que porra é essa?” Eu exclamo. Ele ainda se sente como

Meu Tate, eu reconheceria sua alma em qualquer lugar, mas...
Ele não entra em pânico ao ser descoberto. Em vez disso,
ele suspira com cautela, deixando cair a ilusão com um estalar
de dedos.
No lugar do meu soldado está o Deus do Engano.
Ao meu olhar, ele apenas encolhe os ombros timidamente.
“Eu não pude evitar”, diz ele sem remorso. E... Eu acredito
nele.
Nossos poderes não são apenas presentes, mas maldições.
Preciso infligir dor mais do que preciso de ar para respirar. Hélio
precisa de vingança. Desmond precisa lutar. E Avery... Ele
precisa da morte.
“Você mentiu para mim.” Eu digo, minhas unhas
pressionando minhas palmas sensíveis, deixando para trás
marcas em forma de meia-lua. A traição faz meu sangue ferver,
faz a dor irradiar pelo meu peito como se alguém tivesse enfiado
uma lâmina ali.
“Eu menti para todos.” Ele rebate, tentando parecer
impassível, mas o pânico momentaneamente passa por seu
olhar normalmente apático. Ele tem medo de que eu o mande
embora. Ele tem medo de que eu o deixe por causa dos segredos
que ele guardou. Mas eu bebo escuridão e me deleito com a dor.
Seus demônios não são nada comparados aos meus.

Sua aparência pode ter sido uma mentira, mas o homem

duro por baixo é aquele que conheço intimamente. Um que eu...
Ouso dizer... Amo?
“Venha aqui.” Eu digo, acenando para que ele avance.
“Faça amor com sua Deusa.” Seus olhos brilham com calor
enquanto ele tira as calças, seu pau orgulhoso em exibição.
Enquanto ele empurra em mim sem preâmbulos, ele nunca foi de
preliminares, eu aperto minhas pernas em torno de sua

cintura, pressionando minha boca em sua orelha. “Faça

doer.”
Meu amor por Arisn, ou Sin, é completamente irracional,
desafiando toda lógica e compreensão. Eu não deveria amar um
homem como ele, um monstro como ele, mas essas emoções
passam por mim como uma onda, chegando quando eu menos
estou esperando. Em um segundo, estou planejando sua
execução e, no próximo, estou desesperada e perdidamente
apaixonada por ele.
Seu cabelo loiro desgrenhado cai em tufos ao redor de seu
rosto afundado enquanto ele se ajoelha diante do meu trono.
Ainda assim, há algo em seus olhos que não é totalmente...
Certo. Eu não tenho outras palavras para isso. Há algo
quebrado neste homem. Quando ele inclina a cabeça para cima e
sorri para mim, uma espécie de sorriso torto que faz coisas
engraçadas em minhas entranhas, eu levanto a mão para parar
Hélio antes que ele possa desferir o golpe mortal.
Meu gentil gigante me encara com aguda compreensão,
seus músculos se contraem quando ele deixa cair o machado.
“O que você está esperando?” Tate zomba, seu tom é quase
amargo. Ele olha para Sin como se pudesse cortá-lo fisicamente
com os olhos.

Mas uma vozinha na minha cabeça me avisa para não

matar esse homem, esse assassino. Ele é comprovadamente
louco, mas não posso perdê-lo. Encarar seus olhos musgosos só
reforça essa ideia. É como um buraco cortado em um suéter, ele
começa lentamente a se desfazer até que nunca possa mantê-lo
aquecido novamente.
E Arsin, como o Deus das Chamas, é puro fogo.

“Você vai me matar, meu amor?” Sin gargalha, jogando a

cabeça para trás em uma risada zombeteira. Quando ele me
encara mais uma vez, pura insanidade reflete de volta para
mim. Não há amor em seus olhos, nem calor, apenas... Frieza.
“Não.” Eu digo, antes que eu possa pensar melhor sobre
isso.
“Não?” Sin levanta uma sobrancelha loira, dentes brancos
brilhando enquanto ele continua a me oferecer aquele sorriso
frio. Talvez frio seja a palavra errada para isso. Nenhuma
palavra pode encapsular a torção maliciosa de seus lábios e a
astúcia de seus olhos.

“Não.” Eu balanço minha cabeça uma vez e me levanto de

onde estou sentada no trono. Desmond e Avery se levantam
comigo enquanto Tate, a porra do Tate, continua a relaxar
indolentemente no assento ao meu lado, olhos estreitados em
fendas penetrantes. “Não vou te matar hoje, Deus das Chamas.
Vá embora, se precisar.”
Quando saio da sala do trono, Desmond e Avery de cada
lado de mim e Hélio nas minhas costas, posso ouvir a risada
enlouquecida de Sin ecoando ao meu redor. O barulho envia
picadas para cima e para baixo em meus braços, mas também
faz com que o calor floresça em meu núcleo.
 Este homem…
Ele vai colocar fogo no mundo um dia, matando todos nele,

e eu vou queimar por ele de boa vontade.

Eu suspiro, essas memórias correndo em minha direção
como um trem de carga.
Desmond. Hélio. Avery. Tate. Sin.

Meus cinco amantes. Meus cinco companheiros.

Meus olhos se abrem desesperadamente enquanto eu
examino a sala em que me encontro. Eu meio que espero estar
em minha sala do trono, cercada por meus homens. Em vez
disso, me encontro em uma... Sala de estar?
Parece aconchegante, com uma lareira acesa na frente do
sofá. Numerosas cabeças de animais estão apoiadas na parede,
quase como se esta casa pertencesse a algum tipo de caçador.
Tapetes intrincadamente tecidos revestem o piso de madeira, e
vejo o tapete clichê de pele de urso que você veria em uma
comédia romântica em frente à lareira. Não vejo televisão nem
telefone fixo.
Como…?

Onde…?
A última coisa de que me lembro é voltando do meu turno
para casa no bar. E então alguém me atacou.
Eu estava inconsciente? Aconteceu alguma coisa?
Tudo está confuso. Tenho lembranças de minha casa aqui,
meus irmãos e pai, meus amigos, meus estudos, meu trabalho,
mas também vi breves vislumbres de outra vida. Eu bati minha
cabeça? Eu estou ficando louca?
 Mas algo em meu intestino me diz que não sou quem
sempre pensei que era. Não sou apenas Emily Lopez, uma
estudante universitária amigável. Eu sou…

Eu sou a Deusa da Dor.

Essa revelação fica no meu estômago como uma pesada
bola de chumbo. Não se move nem nada parecido, apenas fica
lá, ligeiramente desconfortável como uma coceira que você sabe
que não deve coçar. Meu coração martela uma música
desconhecida em minha caixa torácica enquanto aqueles
tentáculos familiares de pânico caem em cascata por mim.
Eu sou a porra da Deusa da Dor.
Uma parte de mim se pergunta se eu deveria estar
preocupada. Quero dizer, quantas mulheres você conhece de
repente percebem que são alguma entidade sobrenatural com a
intenção de criar dor? Vou te dar uma dica, não muitas.
Ao mesmo tempo, o acerto dessas palavras caiu sobre
mim, me acalmando.
Passos atrás de mim me tiram do meu devaneio. Ficando
de pé, pego a arma mais próxima, que por acaso é uma
lâmpada.

Meu braço fica mole quando vejo o homem familiar parado

nas sombras da sala.
Hélio.
Ele parece exatamente como eu me lembro dele da
minha... Visão? Memória? Alto, com ombros largos e uma
mancha de cabelo escuro no peito. Sua barba está tão
proeminente quanto antes, emoldurando lábios deliciosos que
eu venderia minha alma para provar. Com seu peito nu em
exibição, vejo suas numerosas tatuagens subindo pelos braços
e pelo peito. E ali, bem sobre seu coração, está a porra de uma
abóbora que ele fez para mim depois que comecei a chamá-lo
assim.

“Hélio?” Eu sussurro hesitante, quase hesitante.

Ele inclina a cabeça para o lado enquanto me considera
em silêncio, e sou mais uma vez bombardeada com outra
revelação. Aqueles olhos…
Eu os senti antes, acariciando minha pele.

Hélio é meu perseguidor.

O homem que tem me seguido nas últimas semanas.
“Como você sabe meu nome?” Ele exige, sua voz rouca. E
algo se estilhaça dentro de mim. Estou sangrando agora e não
sei como parar o fluxo constante.
“Você se lembra de mim?” Eu continuo avaliando sua
reação para qualquer tipo de familiaridade. Reconhecimento.
Qualquer coisa.
Quando seu rosto permanece impassível, lábios
comprimidos em uma linha fina, eu caio ainda mais, meus
pedaços se estilhaçando quando bato no chão.

Talvez eu seja insana.

Isso parece perfeitamente razoável.
Mais uma vez, porém, rejeito a perspectiva de estar
inventando tudo isso. Posso não ter todas as minhas memórias
de volta, apenas breves vislumbres e fragmentos, mas o poder
que sinto correndo em minhas veias é muito, muito real.
Quando olhei para a lua vermelho-sangue, algo mudou
irreversivelmente dentro de mim. Não sou mais Emily Lopez.
Sou algo maior, algo mais.
E Hélio, meu gigante silencioso com olhos de ônix que
tudo veem, faz parte disso.
“Você estava me observando.” Eu digo lentamente,
observando enquanto ele dá um passo pesado para frente. Ele
é tão grande que seus músculos se contraem a cada
movimento que ele faz. Lembro-me vividamente de como é
traçar as veias salientes em seus bíceps com meus lábios. Isso
não é irônico? Não me lembro do nome dos meus verdadeiros
pais, mas me lembro do gosto de sua pele. Se isso não diz nada
sobre minha vagina atrevida, então não sei o que diz.

“Sim”, ele responde com aquela voz áspera e rouca. Não é

a voz de um fumante, no entanto. Pelo que eu sei, Hélio nunca
fumou um dia na vida. É apenas ele. Cada palavra que ele diz
soa grave e rouca, um tom baixo e sedutor que nunca deixa de
fazer arrepios em meus braços.
Algo me ocorre então, e a intensidade disso me faz deixar
cair a lâmpada e desabar no sofá. É como se eu não pudesse
continuar usando meus músculos, como se minhas pernas
tivessem falhado, como se meus pulmões não pudessem mais
respirar.
“Você está...” Eu paro, engulo, antes de tentar novamente.
“Você está tentando me matar?”
 Capítulo 9

Hélio

Eu a observei por semanas.

Quando veio o pedido, prometendo uma boa quantia em
dinheiro para matar uma mulher desconhecida, aproveitei a
oportunidade.
Eu me escondi nas sombras, constantemente vigilante e
constantemente observando ela.
Lembro-me da primeira vez que a vi, cerca de quatro
semanas atrás. Ela estava caminhando para uma de suas
aulas, lábios curvados em um sorriso genuíno enquanto
caminhava ao lado de um garoto loiro. Todos por quem ela
passou acenaram para ela, sorriram para ela, queriam ser ela.
E, pelo menos no caso dos homens, queriam possuí-la.
Então eu observei, me misturando às sombras tão
perfeitamente quanto um fantasma. E isso é o que eu sou, um
fantasma. Uma entidade que só existe à noite, sobre a qual os
pais falam aos filhos antes de dormir e perto da fogueira para
assustá-los. Sou um pesadelo encarnado, e Emily Lopez é um
devaneio inatingível.
Tive a oportunidade de matá-la uma vez. Ela estava saindo
do trabalho, completamente alheia à minha presença. Quando
ela virou a esquina, minha faca a um fio de cabelo de seu
pescoço sensível, descobri que não poderia fazer isso. Não
consegui apagar a luz dela.
Em vez disso, eu a observei. Memorizei ela.
 Não era só porque ela era linda, embora não houvesse
como negar que ela era. Com cabelo escuro emoldurando um
rosto inocente de querubim, ela poderia ter sido arrancada
diretamente das minhas fantasias. Não, não foi só isso. Era
outra coisa, essa necessidade inata dentro de mim que exigia
que eu a protegesse.
Agora, ela está aqui na minha casa, olhando para mim por
baixo dos cílios grossos. Sua pergunta, embora de natureza
inocente, me dá uma pausa.

Estou tentando matá-la?

A resposta lógica deveria ser um não abrupto, mas não
tenho certeza. É meu trabalho matá-la, e nunca falhei antes. É
o que me torna o melhor assassino dos Estados Unidos.
“Bem, isso é simplesmente adorável”, ela zomba, jogando
as mãos para o ar. O movimento levanta a barra da camisa
justa que ela deve usar para trabalhar. Vislumbro um
estômago magro e bronzeado e, por algum motivo indefinível,
meu pau começa a endurecer. Ela salta abruptamente, os
lábios se afastando de seus dentes em um grunhido... Embora
eu seja o primeiro a admitir que é mais fofo do que assustador.
“Como você sabe meu nome?” Eu falo. Ninguém, nem
mesmo meu supervisor, sabe meu nome verdadeiro. Sou
conhecido como Açougueiro pelas pessoas da minha
comunidade. Hélio é o nome com que nasci, mas o Açougueiro
é quem eu me tornei.
“Então. Você. Está indo. Para. Me matar?” Ela exige,
seguindo em frente até que seu rosto esteja a centímetros do
meu. Eu inalo seu doce perfume de mel enquanto meu pau
continua a se contorcer nas minhas calças. Por que tenho uma
reação tão forte e visceral a ela? Não sou virgem... Pelo menos,
não acho que seja. Não tenho nenhuma lembrança de foder
uma mulher, mas com certeza, devo ter, certo? Quando fecho
meus olhos, lembro-me de deslizar meu pau entre as dobras
molhadas enquanto uma mulher grita meu nome e me chama
de... Abóbora.

Sim, minhas fantasias são fodidas, até mesmo para mim.

“Eu não sei”, eu respondo honestamente, passando a
ponta do meu polegar em seu pescoço. Por um breve momento,
imagino uma lâmina no lugar do meu dedo, e o pensamento
envia uma onda de pavor pela minha espinha.

“Você quer?” Ela respira, aqueles cílios fuliginosos

vibrando.
Eu continuo a considerá-la com curiosidade, quase
cautelosa, enquanto ela encontra meu olhar sem nenhum
medo. Homens adultos se encolhem de terror quando estão em
minha proximidade, mas este deslize de uma garota, que mal
chega à altura do meu peito, está olhando para mim como se
eu a tivesse ofendido pessoalmente.
Mantendo meu rosto em branco, procuro seu rosto com
cuidado. Eu apenas mato os maus e os perversos, as pessoas
que merecem.
E Emily Lopez? Ela definitivamente não merece ser
derrubada pela minha lâmina.
Eu praticamente caí de alívio com a direção dos meus
pensamentos, com a forma como justifiquei poupar a vida dela.
Eu sei em meu coração que esta mulher não merece morrer.
Enquanto eu olho em seus lindos olhos, me sinto caindo.
Não fisicamente, é claro, mas mentalmente. Caindo nela.
Caindo em sua essência que se enrosca em torno de mim como
raios de sol.

E então, eu me lembro.
 A deusa da Dor não é o que eu esperava.
Estou vivo há milhares de anos, vagando pelo Reino dos
Deuses com um abandono sem sentido. Enquanto alguns de
meus irmãos decidiram se estabelecer e criar um reino para si
mesmos, continuei um nômade. Nunca tive uma casa antes e
nunca quis uma. Por que eu faria, quando eu poderia decretar a
vingança melhor sozinho? Você ficaria surpreso com os atos
demente que as pessoas cometem quando pensam que ninguém
está assistindo. Quando eles pensam que podem escapar
impunes.
Eu prospero na justiça, no carma.
E eu adoro fazer isso sozinho.
Mas então, uma deusa exigiu minha presença, e pela
primeira vez em séculos, eu atendi seu chamado.
Enquanto sua assistente, Rebecca, me conduz por um
corredor tortuoso, imagino meu encontro com a lendária deusa
capaz de evocar o medo em homens inferiores. Espero que ela
seja cruel e horrível, a mancha em sua alma refletindo no
exterior.
Em vez disso, quando entro no elegante salão de
banquetes, vejo uma jovem com um sorriso jovial no rosto, rindo
ao lado de um homem alto com cabelos castanhos
desgrenhados. Os dois erguem os olhos quando eu entro, e um
nó se forma na minha garganta quando encontro seus olhos.
Ela é linda. A luz que irradia de seu sorriso é tão brilhante
quanto a luz que vejo em sua alma. Como pode ser? Como pode
a Deusa da Dor ainda ter mais bondade nela do que a maioria
dos homens e mulheres que conheço? Ela não deveria ser escura
e distorcida?
“Hélio!” Ela afirma, movendo-se graciosamente da cadeira.
Meus olhos varrem suas curvas generosas antes de suavizar
minha expressão. O homem ao lado dela sorri amplamente,
como se soubesse a direção dos meus pensamentos e não
pudesse deixar de concordar. Ele se move para ficar ao lado
dela, traçando levemente uma linha do braço até o pulso.
O ciúme me cega momentaneamente, a emoção estranha e
totalmente inesperada.
O sorriso do homem cresce quando ele se inclina para
sussurrar algo em seu ouvido. Ela ri, o som correndo direto para
o meu pau, e eu mal seguro meu rosnado.
“Eu gostaria de contratar você.” A Deusa da Dor diz
uniformemente enquanto ela se move ao redor da mesa. Ela usa
um vestido branco com um decote que cai até a barriga,
revelando um amplo decote. “Minhas fontes dizem que você é
capaz de dizer qual é a punição adequada ao crime. Isso é
verdade?”
Não me incomodo em responder com palavras, optando por
acenar uma vez. Aprendi há muito tempo a não perder meu
fôlego com coisas triviais.
“Como meu carrasco, você receberá a proteção de meu
reino.” Ela continua, mas mal estou processando suas palavras.

Sim, vou te seguir em qualquer lugar. O que você quiser de

mim, eu farei.
Mas eu não digo essas palavras em voz alta. Em vez disso,
eu a observo andando na frente da mesa, seu vestido branco
balançando em torno de suas pernas.
“Você receberá muito bem, é claro.” Ela gira abruptamente.
“Eu sei que você recebeu uma oferta de... Athena.” Seu rosto se
torce lindamente de desgosto, e o homem, seu amante, começa a
rir.
 “Menina, seu ódio está aparecendo.” Ele brinca.
“Cala a boca, Desmond!” Ela vira a cabeça para encará-lo
antes de se virar para mim.
“Eu não posso te oferecer tanto quanto ela pode. Meu reino
é menor, mais pobre, mas farei o que puder para que você se
sinta em casa. Se você quiser uma casa em algum lugar longe do
palácio, eu posso fazer isso.”
Não! Eu penso imediatamente, com firmeza.

Eu não posso deixá-la.

“Rebecca.” A linda mulher estende a mão e sua assistente
lhe entrega um pedaço de papel. Para mim, ela diz: “Isso é o que
podemos oferecer a você.”
Eu não pego o papel. Farei o que ela quiser de graça, se
isso for preciso para ficar ao seu lado.
“Eu ficaria honrado.” Eu coloco meu punho sobre meu
coração e inclino minha cabeça submissão. “Sua Alteza.”

Eu volto a mim mesmo com toda a sutileza de um touro

correndo em uma loja de porcelana.

Emily.
Minha deusa.
É como se eu tivesse vivido minha vida preso nas
intrincadas cordas de uma teia de aranha. Eu não era nada
além de uma mosca insignificante se preparando para ser
devorada por uma aranha. Finalmente me livrei dos fios
sedosos e sou capaz de ver o mundo com mais clareza do que
antes.
Minha deusa.
 Antes que eu possa implorar seu perdão, jurar minha
lealdade, cair de joelhos, a porra da porta da frente explode em
um caleidoscópio de laranja, vermelho e âmbar.
 Capítulo 10

Eu vejo o reconhecimento ganhar vida nos olhos escuros e

expressivos de Hélio. Ele me encara com horror e admiração
crescentes, a boca ligeiramente aberta.
E então, o mundo explode.

Pelo menos é o que parece. Em um segundo, estou de pé

diante do meu companheiro bestial, seus olhos cobertos de
desejo e necessidade desenfreada, e no próximo, estou
pressionada sob seu corpo musculoso enquanto minúsculas
lascas do teto explodem ao nosso redor. O fedor pungente de
fumaça sobe pelas minhas narinas, e viro minha cabeça para o
lado enquanto tusso violentamente.
O cheiro de fumaça me lembra distintamente de...
“Você está com saudades de mim?” Uma voz familiar canta
canções da porta. Hélio pula de pé, um rosnado baixo saindo
de seu peito enquanto ele encara o recém-chegado.
Limpando a fuligem e os detritos, eu também fico de pé,
meu coração batendo descontroladamente no peito como uma
manada de cavalos selvagens.
Parado na porta aberta, o luar vermelho iluminando seu
cabelo louro-claro, está o próprio Arsin, Deus das Chamas.
Um cigarro balança em seus lábios exuberantes enquanto
ele olha para mim, malícia e insanidade refletindo em seus
olhos brilhantes. Seu cabelo loiro cai em ondas soltas até o
queixo, e eu tenho o desejo irresistível de correr meus dedos
por eles. Não posso deixar de notar o queixo sem barba
pontudo também.
 Hoje, ele usa um terno justo com gravata azul escura. Sem
surpresa. Arsin está nu ou vestido com esmero. Não há meio-
termo.

“Arsin.” Eu respiro, dando um passo instintivo para mais

perto. Hélio se estica atrás dele para colocar a mão na minha
barriga, me fazendo dar um passo para trás.
“Agora, agora, agora, não precisa ter medo.” Ele fala
arrastado, seu sotaque sulista ainda mais pronunciado do que
era no Reino dos Deuses. Ele tira o cigarro da boca e
preguiçosamente o segura entre dois dedos. Eu não posso
deixar de notar as tatuagens em seus dedos, CHAMA. E as
letras L e A estão atualmente em exibição.
“Ele não se lembra de você”, Hélio sussurra para mim
rispidamente, mas sua voz continua. Sin joga a cabeça para
trás em uma gargalhada antes que o barulho pare
abruptamente, seu sorriso desaparecendo tão rapidamente
quanto apareceu.
“Sabe, você não deveria ver meu presente até que
explodisse”, ele continua naquele tom indolente. Com uma
postura decididamente apática, ele começa a andar de um lado
para o outro, acenando com o cigarro no ar a cada palavra.
“Isso não foi muito bom, Emily Lopez.”

“Foi você, filho da puta?” Eu pergunto, avançando com o

assassinato em minha mente. Só a palma da mão de Hélio na
minha barriga me proíbe de torturar o babaca arrogante. “Eu
amava aquele carro.”
“E ficou ainda mais bonito com as minhas cores”, ele
reflete, parando de andar abruptamente. Ele se vira para mim e
sorri bruscamente. “Gostou, meu amor? A apresentação? Você
não concorda que as chamas eram tão bonitas quanto o mais
brilhante pôr do sol? Ou amanhecer. Ou sol.” Ele olha para o
cigarro ainda pendurado em seus dedos antes de apunhalá-lo
abruptamente contra seu braço. Um gemido baixo de satisfação
deixa seus lábios, eu juro que o homem está a segundos do
orgasmo.

Eu fico na ponta dos pés e falo no ouvido de Hélio. “Eu

preciso falar com ele.”
“Não”, ele rosna em resposta, continuando a nos apoiar
passo a passo. Ele considera Arsin como se ele fosse um
animal selvagem e feroz, nada diferente de como ele o olhava
antes. Sin sempre foi... Excêntrico, para dizer o mínimo. Hélio é
mais cauteloso com Arsin do que com qualquer um dos meus
outros homens.
“Hélio, por favor.” Eu imploro, observando os olhos
frenéticos de Sin piscar de um rosto para outro. “Funcionou
para você.”
Ele apenas grunhe em resposta, mas eu sei o que ele quer
dizer. Eu sou mais são do que ele. Eu nunca iria te matar. Arsin?
Ele não hesitará em colocar fogo em você.
“Eu não vou machucá-la!” Meu companheiro de fogo
rosna, mostrando os dentes em um movimento decididamente
feroz. “Eu nunca a machucaria!” Ele olha por cima do ombro de
Hélio, implorando com os olhos para que eu confie nele. Vá até
ele.
E então, eu vejo.
Uma pequena centelha de luz em seus olhos que quebra a
monotonia da escuridão e da insanidade. Arsin se lembra de
mim, lembra de nós. Eu não sei há quanto tempo ele tem essas
memórias, mas ele sabe que eu sou a Deusa da Dor e ele é o
Deus das Chamas. Ele sabe que é meu.
“Emily!” Ele ronca, seu corpo gigante tremendo. Embora
esteja usando um terno feito sob medida, não há como
confundi-lo com nada menos do que selvagem. Sin é mais
adequado para o deserto do que para uma cidade densamente
povoada. Ninguém pode olhar para ele e dizer com certeza que
ele pertence. Mesmo os presentes mais bonitos têm a
capacidade de abrigar bombas. E Sin? Ele está a segundos de
detonar.
“Hélio.” Advirto, tentando contornar o homem grande.
“Hélio!” Meu tom sai mais agudo, quase amargo, e ele
finalmente se vira para olhar para mim por cima do ombro.
“Ele lembra.”
Mas ainda posso ver a incerteza em seu rosto. Sua
necessidade inata de me proteger de qualquer um que queira
me causar dano, até mesmo de meus outros companheiros.
“Em?” Agora, Sin não parece zangado ou mesmo maníaco.
Ele parece... Quebrado. Seu corpo treme como se ele tivesse
um controle tênue de sua raiva. “Eu não a machucaria!” A
última declaração é dirigida a Hélio com o rosto impassível,
acompanhada por uma explosão de poder de Arsin.
Eu viro meu rosto enquanto chamas brilhantes rasgam as
vigas de madeira da casa. É uma miríade de cores, laranja
como o sol poente, amarelo como a mais fina das pedras de
âmbar e um profundo vermelho bordô que me lembra
vagamente de sangue. Todos eles se misturam enquanto
corroem as paredes e o teto, mãos de fogo estendendo-se em
nossa direção antes de se afastar. E, no meio de tudo isso, está
Arsin, Deus das Chamas. Ele parece ileso, mas seus olhos
estão selvagens e desesperados.
Eu aproveito o lapso de concentração de Hélio para
avançar, estendendo meus braços para abraçar meu
companheiro.
Eu não gosto muito desse termo. Cara, quero dizer. Isso
soa como se nossa conexão fosse paranormal ou algo assim,
mas posso garantir a você, foi fruto de muito trabalho. Eu tive
que lutar por cada um dos meus homens, e eu serei
amaldiçoada se eu deixasse algo como o destino ditar quem eu
deveria ou não amar. Mas quando inevitavelmente nos
reunimos, uma família no verdadeiro sentido da palavra, eu
sabia em minha alma que esses homens sempre foram feitos
para serem meus. Demorou um pouco para chegar lá.
Seu corpo treme contra o meu enquanto descanso minha
cabeça em seu peito. Eu posso sentir seus braços serpenteando
em volta da minha cintura, me segurando contra ele.
“Emily.” Ele sussurra, sua voz quase inaudível sobre o
fogo crepitante. “Eu lembro de você.” Ele pressiona seu rosto
no meu pescoço e inala profundamente. “Eu não posso parar.”
“Você pode, meu amor.” Eu sussurro suavemente, me
afastando e passando meus dedos por seu cabelo loiro
bagunçado. De repente, ele dá um passo para longe de mim e
começa a tirar suas roupas. Sua jaqueta. Sua camisa branca.
Suas calças pretas. E então sua cueca boxer. Não demora
muito até que eu esteja olhando para um Arsin inteiramente
nu, seu pau longo e orgulhoso e cada vez mais duro sob a
minha atenção.
“Eu me lembro.” Ele repete, admiração emanando de seus
olhos. Antes que eu possa responder, o fogo diminui como se
nunca tivesse aparecido em primeiro lugar, e seus olhos rolam
para a parte de trás de sua cabeça. Eu solto um grito
assustado quando ele cai no chão em um monte de carne nua e
músculos fortes.
Hélio está atrás dele, punho levantado, e encolhe os
ombros sem arrependimento quando percebe meu olhar.
“Eu acho que é hora de conversarmos.” Eu consigo morder
os dentes cerrados. “E descobrir o que diabos
aconteceu conosco.”
Eu coloco a cabeça de Sin no meu colo enquanto me sento
no sofá ainda fumegante. Sua respiração está tranquila, seu
peito subindo e descendo constantemente.
Quase distraidamente, eu esfrego meu polegar para frente
e para trás em sua bochecha alta. Arsin é literalmente a beleza
e a força personificadas. Não tenho dúvidas de que se ele já não
fosse o Deus das Chamas, não confunda com a Deusa do Fogo,
ele seria algo como o Deus da Beleza.

Mas há uma escuridão por trás de suas feições angelicais.

Algo desumano e quase malévolo.
Hélio, grunhindo, pega um cobertor carbonizado do chão e
o envolve sobre a metade inferior nua de Sin.
“Não é como se você nunca tivesse visto seu pau antes.”
Eu brinco, e ele apenas me encara em resposta.
Por um longo momento, ficamos ambos em silêncio. O
único som é o batimento intermitente do meu coração contra
as minhas costelas.
Thump. Thump. Thump.

Hélio está de pé contra a única parede não queimada,

seus braços musculosos cruzados sobre o peito enquanto ele
me olha com ternura... E Arsin com uma fúria incomparável.
“O que aconteceu conosco?” Eu sussurro baixinho,
olhando mais uma vez para o rosto adormecido de Arsin. Ele se
mexe, soltando um gemido, e eu imediatamente começo a
brincar com seu cabelo sedoso.
Ele costumava ter pesadelos no Reino dos Deuses.
Quando perguntei do que se tratavam, ele respondeu: “Você.”
Foi isso. Isso foi tudo o que ele disse sobre o assunto, e não
ousei insistir.
“Nós tivemos nossas... Memórias apagadas?” Eu pergunto
entorpecida. “Substituídas? Porra, nem sei o que estou
dizendo.” Eu esfrego a mão no meu rosto enquanto pergunta
após pergunta gira em minha cabeça. É um redemoinho lá
dentro, e estou genuinamente com medo de ser arrastada por
uma onda particularmente prejudicial.
Hélio torce o rosto em consideração, mas ele permanece
previsivelmente silencioso.

“Ainda estou perdendo algumas coisas.” Eu admito.

Um monte de merdas.
Lembro-me do Reino dos Deuses, minha identidade e as
identidades de meus companheiros. Mas os dias que
antecederam... Isso? Seja o que for? Não é nada além de uma
folha em branco. Parece intrusivo, quase, como se alguém
tivesse enfiado os dedos finos nos recessos mais profundos da
minha mente, remexendo até encontrar o que queria. É
estranho saber que você perdeu tempo, saber que qualquer
coisa poderia ter acontecido durante aqueles dias preciosos.
Quem fez isso conosco?

E porquê?
“Não me diga que foi aquela vadia da Athena.” Eu reclamo
imediatamente. Porque, sim, minhas memórias vieram com a
percepção de que eu tenho uma inimiga mortal. Athena é uma
vadia de primeira classe. Tenho certeza que ela se masturba
para os sonhos perdidos e lágrimas de crianças em todos os
lugares.
Ugh. E agora estou pensando em Athena se masturbando.
“Fui pago para matar você.” A voz baixa de Arsin faz meu
olhar se desviar de Hélio para me concentrar inteiramente em
meu outro amante. Seus olhos estão arregalados, um sorriso
decididamente malicioso em seu rosto bonito. “Eu escolhi
chamas. Para você bebê.” Mantendo contato visual, ele
empurra o cobertor de seu corpo e começa a acariciar seu pau
rígido.
Hélio faz um barulho descontente, mas sabiamente opta
por permanecer em silêncio.
“Eu acho que uma parte de mim sabia que era você quem
eu tinha a tarefa de matar.” Sin continua acariciando mais
rápido. Meus olhos são automaticamente atraídos para a ponta
do seu pau, atualmente pingando com pré-sêmen. Há uma veia
na lateral, com a qual estou intimamente familiarizado. Eu sei
exatamente como é correr minha língua para cima e para
baixo, chupando como um pirulito maldito. A, veja só, sêmen.
Sim, também não estou rindo.
“É simbólico, não é?” Os olhos de Sin se fecham em êxtase
enquanto ele inclina o queixo para trás. As tatuagens em seus
dedos zombam de mim de onde estão enroladas em seu pau,
bombeando. Tipo, ei, garota, sabemos que este é o seu pau e
tudo mais, mas vamos fazer um test drive. Certificar de que
ainda está funcionando.

De repente, ocorre-me que durante o tempo em que

estivemos longe um do outro, o tempo em que nossas
memórias foram removidas, esses homens poderiam ter estado
com outras mulheres. O mero pensamento me fez ver vermelho,
e minhas unhas cravam automaticamente nas bochechas de
Sin. Isso só o faz gemer mais alto, um sorriso sardônico
retorcendo seus lábios enquanto o sangue jorra da ferida
aberta.
“O que é simbólico?” Eu resmungo, lembrando que ele me
fez uma pergunta.
 “Para você morrer em chamas.” Ele ronrona enquanto seu
pau empurra, espalhando sêmen em seu estômago tonificado.

“Seu sádico de merda”, murmura Hélio, mas Arsin

continua a sorrir sem se arrepender, acariciando-se durante os
tremores secundários.
Meus olhos permanecem colados ao líquido branco que
reveste o estômago lindamente bronzeado de Arsin. Ele ficou
mais escuro com seu tempo na Terra, quase como se ele
passasse a maior parte de seus dias deitado na praia.
Felizmente, era apenas ele. Sozinho. Nenhum homem ou
mulher ao redor dele.
“Sentiu minha falta, Flor?” Sin sussurra, levantando
ambas as mãos para acariciar minhas bochechas, a direita
ainda pegajosa de seu esperma. Olhando para seu rosto de
cabeça para baixo, não posso deixar de murchar um pouco por
dentro, como o apelido que ele me deu. Ele me chamou assim
uma vez, o que parece uma eternidade atrás, depois de uma
intensa sessão de amor.
“Senti saudades de todos vocês.” Eu levanto meu olhar
para abarcar Hélio também. “Assim muito. Avery...” Eu paro
em completo horror.
Avery, o Deus da Morte e meu melhor amigo. O homem
que está comigo desde que me lembro.
E o cordão de corpos da minha infância.
Esse filho da puta.
“Avery?” Sin se senta abruptamente, os olhos se
estreitando em fendas. “Eu preciso matá-lo?”
“Ele esteve comigo...” Eu paro com o olhar acusatório de
Sin e Hélio. Claro que este último já sabia disso. Ele sabe tudo
sobre mim.

“Você acha que ele está por trás disso?” Hélio pergunta
com aquela voz rouca dele. Quando seus olhos escurecem
quase imperceptivelmente, eu sei que ele não hesitará em se
vingar em suas próprias mãos se descobrir que Avery nos traiu.
“Não.” Eu digo imediatamente, inflexivelmente, ignorando
a maneira como Sin continua a olhar para mim com horror
abjeto. “Não.”

“Ele esteve com você?” Sin pergunta lentamente. “Todo

esse tempo?” Antes que eu possa responder, ele está de pé,
andando de um lado para o outro. Seu pau balança a cada
passo que ele dá, e Hélio se afasta com nojo quando Sin se
aproxima muito. “Aquele filho da puta! Como ele ousa? Eu
deveria ter sido aquele com você. Eu!”
Com o corpo tremendo, ele se abaixa, mostrando sua
bunda musculosa, e pega um maço de cigarros de sua calça
descartada. Usando a ponta do dedo como isqueiro, ele leva o
cigarro aos lábios.
Ele começa a murmurar incoerentemente sob sua
respiração, continuando seu ritmo incessante.

“Hélio, aconteceu a mesma coisa com você?” Eu me viro

para o homem carrancudo, e suas feições suavizam
instantaneamente. “Alguém contratou você para me matar?”
Ele franze a testa, como se a memória doesse, antes de
concordar com relutância.
“Você ia matá-la?” Arsin ruge, girando sobre os
calcanhares para encarar Hélio. É irônico, realmente,
considerando o fato de que Sin explodiu meu carro com toda a
intenção de eu estar dentro dele. Mas, novamente, nada sobre
Sin é normal. “Vou queimá-lo vivo e comer seus restos
carbonizados como a porra de um pato!”

“O suficiente!” Eu estalo, me levantando de um salto e

colocando uma mão no peito de Hélio e a outra no de Arsin.
“Vocês têm o nome da pessoa que pediu que vocês me
matassem?”
“Contratou.” Sin corrige, aparentemente já esquecendo sua
raiva original por Hélio. “Acho que você quer dizer a pessoa que
nos contratou para matá-la.”

“Vocês são assassinos?” Eu viro meu olhar entre os dois

homens, mas com toda a honestidade? Eu posso ver isso
totalmente. Eles praticamente excretam perigo e destruição.
O olhar inabalável de Hélio segura o meu, e ele balança a
cabeça uma vez em reconhecimento. Eu tenho uma imagem
vívida de Hélio espreitando pelas sombras, decretando
vingança contra humanos desavisados. Ele não hesitaria; se ele
ou ela merecesse, ele daria o castigo. Suas mortes seriam
rápidas e misericordiosas.
Arsin, por outro lado, saborearia a dor que poderia infligir.
Ele ria junto com os gritos de sua vítima. Ele os incendiava e
depois assistia ao corpo em chamas como se fosse um horário
nobre da televisão.
“Antes ou depois de escapar da prisão?” Arsin pergunta
sério.
“Jesus Cristo”, eu gemo. “Seriamente?”
Ele zomba, jogando a cabeça para trás. “Como se você
nunca tivesse sido presa e condenada por homicídio de
primeiro grau.”
“Hum... Não. Eu não fui.” Balançando a cabeça uma vez,
me concentro no que é importante. Ou seja, a pessoa que me
quer morta.
Não tenho dúvidas de que foi ele ou ela quem roubou
minhas memórias.
“Não sabemos quem é o cliente”, responde Hélio. “Eles
geralmente nos contatam por meio de terceiros ou em uma rede
segura.”
“Ou sinais de fumaça”, acrescenta Arsin com um aceno de
cabeça.

“OK.” Bato palmas uma vez, chamando a atenção de

ambos. “Aqui está o que precisamos fazer. Primeiro, preciso
encontrar meus outros caras.” Eu mordisco ansiosamente meu
lábio inferior. “Eu também preciso falar com Avery. Ver o que
ele sabe.” E quem ele matou. “Em seguida, precisamos
descobrir quem me quer morta. Estou disposta a apostar
minha vida, não literalmente Arsin, então guarde aqueles vinte,
que é a mesma pessoa que fez isso conosco. E, finalmente,
preciso descobrir o porquê.”
“E depois?” Eu vejo a pergunta no olhar de Hélio. É o
mesmo que está sacudindo em minha cabeça, exigindo
atenção.

Eu volto para o Reino dos Deuses? Eu volto para o meu

reino?
Ou eu permaneço na Terra com minha... Com minha
família, uma família que não é biologicamente minha?
“Vamos descobrir isso quando for a hora”, eu sussurro.
Quando deixei meu reino, um lar para milhares e milhares de
deuses e deusas menores, ele era relativamente seguro e
próspero. O que aconteceu quando eu estava fora?
E eu ainda gostaria de voltar?
 Capítulo 11

“Avery Living traga seu traseiro aqui!” Eu berro assim que

entro em nosso apartamento compartilhado. Oh, a ironia de
seu sobrenome.
Sin imediatamente entra na cozinha, onde começa a abrir
os armários ao acaso e pegar pratos, xícaras e tigelas. Hélio
assume a sentinela em frente à porta, protegendo-nos de
qualquer um que ouse tentar um ataque.
Digo, meus outros dois companheiros?
Eu não sou uma idiota. É muita coincidência eu ter sido
atacada por três pessoas diferentes, quatro, se você contar
Hélio, meu perseguidor silencioso, e então eu recuperei minhas
memórias. Desmond e Tate estão aqui, disso eu não tenho
dúvidas.
E eles estão tentando me matar.
“Avery!”

A porta de seu quarto é escancarada e Avery aparece um

momento depois, os olhos sonolentos. Seu cabelo loiro dourado
se destaca em todas as direções, e ele está sem camisa, os
planos bronzeados de seu peito em exibição.
“O que está acontecendo?” Ele exige, a voz ainda pesada
de sono. Mas a sonolência se dissipou quando ele avistou
primeiro a mim, depois a Hélio e Arsin. Com uma velocidade
quase alucinante, Avery agarra meu braço e me puxa para trás.
“Quem diabos são essas pessoas?”
Troco um olhar desconfiado com Hélio. É evidente que
Avery Living ainda não está ciente de sua verdadeira
identidade.

Porra, somos melhores amigos há anos. Eu sei tudo o que

há para saber sobre ele. Eu até assisti ele namorar, porra.
E todo esse tempo, ele era meu.
“Aves”, eu digo, puxando seu braço. Seu corpo enrijece,
mas ele não se vira de onde está enfrentando Hélio e Sin.
“Avery.”

“Eles machucaram você?” Ele exige, e Sin joga os braços

para o ar com um escárnio descontente.
“Por que todo mundo pensa que vou machucá-la?” Ele
pergunta, um brilho maníaco em seus olhos de aço. “Você
explode o carro dela uma vez e, de repente, é só nisso que as
pessoas podem se concentrar.”
“Você...” Estou preocupada que o cérebro de Avery esteja
em curto-circuito. “Foi você quem explodiu o carro dela?”
“Sim, já falamos sobre isso.” Sin acena com a mão no ar
como se estivesse tentando espantar uma mosca irritante.
“Esquecer o passado.” Baixando a voz para um murmúrio
conspiratório, ele acrescenta: “Esfreguei meu pau na frente
dela, então acho que estamos bem agora.”
Às vezes, eu quero beijar Sin sem sentido, beijá-lo até que
ele não seja nada além de uma bagunça se contorcendo,
exigindo mais. Outras vezes, como hoje, quero bater nele com
um pato de borracha.
A coluna de Avery se endireita, os músculos nus de suas
costas se contraem, enquanto ele me encara por cima do
ombro, com uma expressão ilegível.
“Avery, preciso que você me escute”, sussurro, olhando
para o homem que é meu melhor amigo há anos. E meu
amante por séculos. Eu só preciso alcançar a parte dentro dele
que está olhando para mim como se ele nunca tivesse me visto
antes. Eu preciso que ele ouça e entenda. “Aves.”
O rosnado que sai de sua garganta é baixo e predatório,
decididamente não humano.
“Recentemente descobri algo sobre o qual preciso falar
com você”, pressiono, continuamente puxando seu braço. Mais
cedo ou mais tarde, ele terá que me seguir. Não sou nada se
não persistente.
Sin avança com uma das mãos na cintura da calça, sim,
eu o forcei a se vestir antes de virmos; a última coisa de que
precisamos é ser presos por indecência pública, e em sua outra
mão está uma colher de prata.
Olhos brilhando maliciosamente, ele começa a balançar a
colher na frente do rosto chocado de Avery. “Lembreeeeee”, ele
sussurra, prolongando o E final.
“Que porra você está fazendo, Sin?” Eu mal resisto à
vontade de colocar a palma da mão.
“Hipnotismo”, ele fala sem rodeios. “Agora, fique quieta. O
mágico está trabalhando.”
Avery agarra a colher da mão de Sin e a joga contra a
parede oposta. Antes que eu possa recuperar o fôlego, Avery
envolve a mão em torno da garganta de Sin e o prende na
parede.
“Avery!” Eu grito, terror me inundando. “Pare!”
“Quem diabos você pensa que é?” Ele ferve. O poder
começa a vazar de seu corpo, fios finos de fumaça negra como
breu. Ela desliza pelo chão como uma cobra viva, circulando
Sin, mas nunca o tocando. Sin, por sua vez, apenas joga a
cabeça para trás de tanto rir.
“Eu sou o Deus das Chamas!” Ele grita.

“Avery!” Eu pulo para frente e agarro seu ombro, e

imediatamente, as dezenas de tentáculos esfumaçados chegam
para mim. Ouço vagamente o rugido de Hélio enquanto ele
ataca por mim, mas minha visão está totalmente consumida
pela escuridão, como se alguém tivesse derramado um
caldeirão de tinta. A dor irradia para cima e para baixo em
meus braços, mas só me alimenta. Me energiza. Eu saboreio as
lambidas de dor que constantemente começam a me consumir
tão completamente quanto o fogo de Sin.
“Emily!” A voz de Avery penetra na escuridão. E então, em
um murmúrio abafado, “Deusa?”
Tão rápido quanto parece, a dor diminui. Eu desabo no
chão, ofegando erraticamente em conjunto com o meu coração
batendo rapidamente.
Avery se ajoelha diante dela, o rosto pálido e os olhos
arregalados. Ele me encara como se eu fosse um espécime
estranho e exótico, uma zebra em um rebanho de ovelhas. Ele
me encara como se nunca tivesse visto uma mulher antes,
como se o mundo acabasse e começasse comigo.

“Você...” Eu paro, tossindo em minha manga. Lágrimas

borram meus olhos, mas eu as enxugo com impaciência. Elas
são sempre um efeito colateral do poder mortal de Avery. “Você
se lembra?”
Quase não me atrevo a ter esperança. Olhando para seu
rosto bonito, um rosto que amei e confiei por anos, as
memórias começam a se sobrepor. Eu vejo meu amante, mas
também vejo meu melhor amigo. Nossas vidas estão tão
irrevogavelmente entrelaçadas que não acho que poderemos
nos separar.
 “Eu me lembro”, ele respira, seu hálito de hortelã
soprando em meus lábios. “Você é a Deusa da Dor.” Ele me
encara com espanto total. Quase como se ele não pudesse se
conter, ele levanta a mão para colocar um cacho perdido atrás
da minha orelha.
“E você é o meu Deus da Morte.” Eu sussurro, segurando
seu rosto. Sua pele é lisa, sem cicatrizes, manchas ou mesmo
pelos faciais. Avery é o epítome do menino da porta ao lado.
Seus olhos se estreitam de repente, e ele abaixa as mãos
até minha cintura, me puxando para frente até que estou
montada nele. “Você nunca me notou antes.” Ele acusa,
estreitando os olhos. Por cima do ombro, noto Hélio puxando
Sin fisicamente para nos conceder a privacidade tão
necessária. Terei que agradecê-lo mais tarde, de preferência em
boquetes. “Eu te amei por anos, mas você nunca me notou.”
“Avery…”
“Eu costumava tentar deixar você com ciúmes”, ele
continua, os lábios torcendo para baixo. “Eu saía com outras
garotas para que você me visse. Mas você nunca fez isso, não
é? Não até agora.”
“Eu…”

Posso ver uma parede se erguendo ao redor de seu

coração. Um mecanismo de autodefesa.
Porque cada palavra que ele disse é verdade. Por anos, eu
o vi apenas como meu melhor amigo, a única pessoa em quem
eu poderia confiar implicitamente. Nunca considerei nosso
relacionamento romântico, mas só porque não sabia que
poderia ser outra coisa senão platônico. Olhando para trás,
para o meu eu mais jovem, me sinto uma completa idiota.
“Venha aqui.” Eu digo abruptamente, levantando-me e
estendendo minha mão. Avery olha por um momento em
silêncio, os olhos escurecendo rapidamente até que as pupilas
engolem as íris completamente, antes que ele aceite meu
membro oferecido.
Eu o levo para o meu quarto e para o meu armário. Só
então afasto as roupas que obscurecem meu trabalho de vista.
Recortes de jornais. Artigos. Fotografias. Está tudo aí.
Um santuário dedicado a Avery.

“Você fez isso, não foi?” Eu pergunto, a voz quase

inaudível sobre as batidas do meu coração. Ele fica parado ao
meu lado, o rosto lindo perdendo a cor. “Você matou essas
pessoas por mim.”
“Eu...” Ele respira fundo, assombrado. “Eu faria qualquer
coisa por você.” Inesperadamente, ele envolve um braço em
volta da minha cintura, me girando para encará-lo. “Eu
mataria por você, Emily.” Aqueles olhos escuros parecem girar,
como se eu estivesse olhando para o desconhecido do universo.
Este homem é puro poder. Com um estalar de dedos, ele
poderia deixá-lo cair morto.
Mesmo antes de saber a verdade sobre sua herança, ele
ainda brincava de Deus. Ele ainda matou
indiscriminadamente.
“Você percebeu.” Seus olhos prendem os meus, e sou
incapaz de me virar. Seu rosto inteiro preenche minha visão até
que ele é tudo que posso ver, tudo que posso respirar.
“Eu não sabia que era você.” Eu admito, levantando
minhas mãos para passá-las por seu cabelo loiro dourado.
“Essas pessoas mereciam morrer”, continua ele. “Eles
machucaram você.”
Achei que ficaria furiosa quando descobrisse a verdade
sobre o meu perseguidor assassino em série. Eu pensei que
ficaria chateada. Em vez disso, eu... Entendo. Está distorcido e
fodido, e acho que uma parte de mim está irrevogavelmente
quebrada. Mas mesmo quando acreditávamos que éramos
humanos, não vivíamos de acordo com os padrões humanos.
Nossa moral está distorcida e não posso culpar Avery por ser
quem ele foi feito para ser. Ele não é apenas um instrumento
de morte; ele é a morte. Ele decide quem vive e quem morre.
Talvez isso me torne insensível. Tenho certeza de que
minha reação seria totalmente diferente se eu realmente
gostasse de qualquer uma das pessoas que foram mortas em
meu nome. Em vez disso, não sinto nada além de dormência
enquanto olho para as inúmeras fotos das vítimas de Avery ao
longo do tempo. O retorno das minhas memórias destruiu algo
fundamental dentro de mim, algo que me fez humana. Se eu
descobrisse a verdade ontem, quando retive apenas minhas
memórias humanas, teria ficado apavorada. Pelo menos, acho
que estaria. Eu não posso te dizer com certeza.
Tudo o que sei é que uma parte diminuta de mim sempre
deve ter suspeitado que eu era outra coisa. Por que mais eu não
entrei em contato com a polícia depois da minha primeira
tentativa de assassinato? Por que guardei esses segredos no
meu peito, ocultando-os do mundo?

Porque você sabia, uma vozinha sussurra na minha

cabeça. Mesmo antes de você ter suas memórias de volta.
“Emily...” Ele inclina sua boca sobre a minha, e eu me
perco em seu beijo.
Quantas vezes eu imaginei beijar Avery Living quando eu
não era nada além de uma humana?
Quantas vezes eu realmente beijei Avery quando
estávamos morando em meu palácio no Reino dos Deuses?
 Este beijo supera qualquer coisa do meu passado.
É um choque de lábios, dentes e línguas. É um encontro
de duas almas perdidas que foram separadas por forças fora de
sua compreensão e controle. Avery me beija como se precisasse
de mim para respirar, para sobreviver. Como se ele não
pudesse imaginar um mundo sem meus lábios grudados nos
dele.
O fogo corre pela minha espinha, e quase acredito que Sin
fez uma aparição improvisada. Isso não me surpreenderia.
Certa vez, eu o encontrei esperando em meu armário por dias
no Reino dos Deuses.
As mãos de Avery percorrem meu corpo e eu faço o mesmo
com os dele. Seus músculos flexionam sob minhas mãos
exploradoras enquanto eu relutantemente afasto meus lábios
dos dele, desesperada para respirar.
“Porra, Em.” Ele ofega, beijando meu pescoço.
Eu rapidamente empurro seu short de dormir para baixo
até que seu pau se solte, já duro e pingando com pré-sêmen.
Meus músculos pélvicos se contraem ao perceber que Avery
dorme sem cueca.

Porra, eu tive esse pau magnífico a poucos metros de mim

por anos e nunca o usei? O que a humana estava pensando?
“Eu quero...” Ele abaixa a boca no meu seio e captura meu
mamilo através da minha camisa e sutiã. Eu gemo com o
contato, arqueando minhas costas para que ele possa levar
meu peito ainda mais em sua boca. “Eu quero ir devagar.”
“Bem, eu quero que você me foda.” Eu contra-ataco
imediatamente, a voz sem fôlego. Eu dou um passo para longe
e rapidamente tiro minha roupa, deleitando-me com os olhos
aquecidos de Avery e rosnado baixo e predatório. A beleza de
seu rosto desmente o monstro que espreita logo abaixo da
superfície.

Tirando seu próprio short, ficamos um de frente para o

outro. Minhas costas estão encostadas na parede do armário,
mas isso não impede Avery de seguir em frente, olhando cada
centímetro da besta perigosa que eu sei que ele é.
“Vire-se.” Ele rosna, e eu obedeço imediatamente,
pressionando meus dedos contra a parede. Esta nova posição
tem meus seios balançando para frente, e Avery não perde
tempo amassando-os enquanto ele está atrás de mim. “Por que
eu amei você durante anos, quando você nunca me notou?” Ele
exige em meu ouvido, voz sedosa e incorporando morte e
escuridão. “Por que você só me ama com suas memórias
intactas?”
Ele não espera que eu responda, puxando fortemente
meus mamilos até que eu suspiro alto.
“Você me ama, Emily Lopez?” Usando uma mão, ele
enreda os dedos no meu cabelo e puxa minha cabeça para trás.
Eu sei que sua pergunta é uma faca de dois gumes, na qual
estou a segundos de me empalar. Ele quer saber se eu ainda o
amo, o Deus da Morte. E se eu já amei o lindo garoto da porta
ao lado, Avery Living.

“Sim.” Eu suspiro, a resposta vindo para mim

instantaneamente. “Eu sempre te amei.”
E eu fiz. Eu estava apavorada demais para agir de acordo
com meus desejos. Por muito tempo, Avery não passou de um
devaneio inatingível. Ele era o menino bonito que era a melhor
amiga dos meus irmãos. Por que ele estaria interessado em
uma garota como eu? Ele poderia namorar supermodelos, se
assim desejasse.
“Você é meu melhor amigo.” Eu continuo enquanto seu
pau roça minhas costas.
Avery solta meu cabelo abruptamente e eu caio para
frente. Antes que eu possa recuperar o fôlego, sua palma pega
na minha bunda. A pontada de dor viaja direto para o meu
núcleo latejante, e as lágrimas mais uma vez embaçam minha
visão.
Whack.
Meu corpo balança para frente com a força de seu próximo
golpe.
Whack. Whack. Whack.
Tenho certeza que minha bunda está ficando vermelha,
mas isso só amplifica minha luxúria e desejo. Há algo de
viciante na dor. Algo que atravessa o território do prazer.
Cada palmada contra minha bunda sensível alimenta algo
dentro de mim, algo que não posso colocar em palavras.
“Foda-se, Avery!” Eu gemo, meus seios balançando para
frente. Ele agarra um com força antes de golpeá-lo, o golpe
mais suave do que o que ele fez na minha bunda.
“Nós estivemos separados por muito tempo, meu amor.”
Ele ronrona, e no momento seguinte, seu longo pau está
embainhado dentro de mim. Soltei um suspiro com a absoluta
certeza disso, a plenitude. Minha buceta aperta em torno de
seu membro como a porra de uma luva.
“Sim! Sim! Sim!” Eu ofego quando ele começa a me foder
implacavelmente, duramente. Suas bolas batem contra minha
bunda com cada impulso de seus quadris.
Ele mais uma vez emaranha a mão no meu cabelo e puxa.
A dor irradia pelo meu couro cabeludo, mas como com as
palmadas, minha excitação só aumenta.
 “Você gosta disso, minha garota safada? Você gosta de ser
minha propriedade?”

“Avery!” Eu pressiono minhas mãos contra a parede do

armário enquanto ele continua seu ataque implacável à minha
buceta dolorida. Estou sendo destruída, mas da melhor
maneira possível. “Estou tão perto!”
“Goze para mim.” Ele exige, e quando sua mão deixa meu
seio para puxar meu clitóris, eu me inclino sobre a borda tão
rápido e tão duramente que vejo estrelas literais. É uma
daquelas experiências fora do corpo em que você esquece quem
você é e qual é o seu nome. Estou louca de prazer.
Avery continua a bater em mim enquanto ele persegue sua
própria liberação, minha buceta apertando em torno de seu
pau como um torno de ferro. Ele amaldiçoa, quadris perdendo
seu ímpeto, antes de derramar sua semente em minha buceta
dolorida.
“Porra, porra, porra”, eu respiro incoerentemente,
descansando minha testa contra a parede. Avery ri enquanto
ele me segura em seu peito suado, seu pau ainda descansando
confortavelmente dentro de mim.
Quando eu olho para ele por cima do meu ombro, meu
melhor amigo sorri para mim, a escuridão se afastando de seus
olhos. Ele sorri aquele sorriso familiar de menino que nunca
deixa de me fazer sentir mais leve. Mais feliz.
“Eu te amo. Você sabe disso, certo?” Ele pergunta,
puxando suavemente os dedos pelo meu cabelo. “Tanto como
um deus quanto como um humano.”
“Eu.”
“Vocês deveriam sair agora.” Sin diz alegremente do outro
lado da porta. Avery e eu congelamos, primeiro relutantemente
saindo do meu calor úmido. Eu me viro em seu abraço até que
eu possa descansar meus braços confortavelmente em seu
peito, e ele mesmo envolve minha cintura nua.

“Estamos tendo um momento aqui.” Avery diz, mas sua

voz está desprovida da raiva usual que ele tem ao lidar com
Sin. É surpreendentemente terno, quase reverente, enquanto
ele olha para mim.
Quando Sin começa a bater na porta fechada do armário,
eu solto um suspiro pesado e avanço para frente, ainda com o
traseiro nu.
“O que?” Eu rosno, abrindo-o com força. Sin está
reclinado em uma cadeira dobrável que deve ter arrastado da
cozinha. Um pote de pipoca repousa em seu colo, seu colo
muito nu. Enquanto ele languidamente enfia pipoca em seu
rosto, sua outra mão acaricia seu pau.
“Sério, Sin?” Avery pergunta atrás de mim, irritado.
“Um policial está aqui.” Sin encolhe os ombros como se
não fosse um grande problema. “Hélio está lidando com ele.”
“Porra!”
Agarrando meu robe do gancho na porta, corro para fora
do meu quarto, Avery quente em meus calcanhares e Sin
quente nos dele. Os dois homens ainda estão nus, e eu me
pergunto o que o policial vai pensar. Sem dúvida, ele ficará
traumatizado para o resto da vida.
Quando entro na sala, vejo Hélio com a mão no pescoço de
um homem conhecido.
Oficial Blake.
O detetive idiota que me contou sobre meu carro.
 Enquanto eu observo, hipnotizada, suas feições começam
a se contorcer. Seus lábios ficam mais cheios e seus cílios mais
longos. Seu cabelo fica um tom mais escuro quando uma
sombra de cinco horas aparece em sua mandíbula. Sua
estrutura óssea permanece a mesma, assim como sua
estrutura muscular. As mudanças são sutis, mas profundas o
suficiente para que o homem à minha frente seja diferente
daquele que eu vi antes.
Não estou mais olhando para o policial Blake. Em vez
disso, estou olhando nos olhos de Tate.
Porra do Tate.
Honestamente, por que não descobri isso antes? Afinal, ele
é o Deus da engano. Não é surpreendente que ele usasse
involuntariamente seus poderes na Terra.
“Você vai me libertar, seu imbecil mamute?” Tate atira, e
Hélio relutantemente tira a mão da garganta do outro homem.
“Você…?” Eu começo provisoriamente.
“Eu me lembro quem você é?” Ele solta uma risada
amarga. “Infelizmente. Ah, e peço desculpas por tentar atirar
em você mais cedo.”
 Capítulo 12
Avery

Pouquíssimas mortes me deixaram tão feliz quanto a

minha mais recente.
A morte do Sr. Whitmore foi rápida. Sem dor, diriam
alguns. Não mato pessoas para infligir o máximo de dor; essa é
a especialidade de Arsin, não minha.
Eu mato porque eles não merecem mais existir.
Na verdade, sou grato por saber a verdade sobre minha
identidade. Agora, minha necessidade de morte faz sentido.
Estou fodido. Não há como negar isso, e eu não o faria
mesmo se pudesse. Há muito tempo que abracei todas as
facetas sombrias da minha natureza. Há uma mancha em
minha alma que está lá desde que me lembro, uma eternidade.
Lembro-me de como foi envolver minhas mãos em torno de
sua garganta. Seus olhos se arregalaram, saltando para fora de
sua cabeça, mas isso apenas me estimulou.

Este homem tentou machucar Emily. Eu não podia

permitir que alguém como ele vivesse. Quantas outras
mulheres ele fez propostas? Quantas ele forçou?
Não, um parasita como ele merecia ser erradicado.
Eu apertei até que seus olhos suplicantes rolaram para a
parte de trás de sua cabeça. Sua esposa dormia na cama ao
lado dele, felizmente inconsciente do assassino pairando sobre
ela.
Eu a poupei, é claro. Não sou um monstro completo e,
pelo que descobri, ela estava completamente alheia às
atividades ilícitas do marido com estudantes universitários
relutantes.

A raiva que senti quando vi o Sr. Whitmore colocar a mão

na coxa de Emily foi diferente de tudo que eu já experimentei
antes. Isso liberou algo dentro de mim, algo que mantive
trancado em uma caixa de aço. Naquele momento, eu não era
apenas Avery Living.
Eu estava morto.

Segui o Sr. Whitmore até sua casa, onde ele beijou sua
esposa apaixonadamente. E então ele saiu, alegando que tinha
que comparecer a uma reunião de equipe.
Em vez disso, ele dirigiu até um motel desprezível onde
uma garota de dezoito anos esperava por ele. Ela sorriu
sedutoramente para ele, batendo os cílios postiços, e ele
engoliu tudo. Ela o fez prometer que aumentaria sua nota, e só
quando ele concordou, ela tirou a roupa e colocou seu pau
enrugado em sua boca.
Absolutamente nojento.
Ele acariciou seus seios pequenos, beliscando seus
mamilos, e ela gemeu como se realmente gostasse. Ele não viu
o nojo escrito em suas feições?
Eu não pude deixar de pensar em como as coisas teriam
sido diferentes se Emily não tivesse escapado dele. Claro, essa
garota parecia disposta o suficiente, mas até onde o Sr.
Whitmore iria? Ele obviamente não está acima de chantagear.
Então eu o matei.
Eu matei uma tonelada de pessoas merdas desde que
estive na Terra.
 Honestamente, eu não acho que Emily sabia sobre meu
passatempo. Uma explosão de luz irrompe em meu peito com a
percepção de que ela me notou, percebeu o que eu fiz por ela.

Atualmente, ela está dormindo, seu corpo minúsculo

enrolado em uma bola apertada. Quando Tate chegou, ela deu
uma olhada no babaca presunçoso, suspirou pesadamente e foi
embora.
Esses dois nunca foram capazes de se verem olho no olho.
Eles são literalmente explosivos, em um momento, eles estão
loucos e desesperadamente apaixonados, e no próximo, eles
estão planejando o assassinato um do outro.
Dando um beijo carinhoso em sua testa, saio da quarto,
agora vestido com uma calça de moletom solta. O resto dos
meus irmãos está reunido na sala de estar, sussurrando
asperamente um com o outro.
Enquanto olho ao redor da aconchegante sala de estar,
sinto um formigamento familiar explodir em meu peito. É...
Raiva.
Esses homens que se autodenominam companheiros de
Emily tentaram matá-la. Eu sabia sobre a explosão, quem não
sabia? Mas Emily não tinha me falado sobre o atirador.

Como eles ousam se sentar em nossa sala de estar e agir

como se nada estivesse errado? Como eles se atrevem?
Antes mesmo de perceber o que estou fazendo, estou do
outro lado da sala e enfio o punho na cara presunçosa de Tate.
O choque em seus olhos teria sido cômico em qualquer outro
dia, se eu não estivesse tão incrivelmente chateado.
“O.” Soco. “Que.” Soco. “Porra?” Soco.
“Isso é algum tipo de preliminar pervertido?” Pergunta
Arsin de algum lugar atrás de mim.
 “Cale a boca.” Eu rosno. “Eu lidarei com você em um
momento.”

“Ohhhhh.” Sin gargalha. “Eu chamo de baixo.”

Filho da puta louco.
Antes que eu possa acertar meu próximo soco, Hélio
captura meu punho, me puxando para longe de Tate.
“Que diabos?” Eu me viro para o homem alto, mantendo
seu olhar fixo qualquer homem inferior se encolheria. Hélio?
Ele é um filho da puta terrível. Seu tempo no reino humano
não mudou isso. Tenho certeza de que ele poderia, e iria, me
matar se eu algum dia machucasse Emily. “Você sabe o que ele
fez?” Eu fervia, mostrando meus dentes. Eu me sinto selvagem
e fora de controle.
A voz de Tate vem do chão, e uma onda de satisfação se
desdobra dentro de mim quando vejo que seu rosto é uma
miríade de hematomas.
“Deixe-o colocar sua raiva para fora.” Ele fala arrastado
com aquela sua voz preguiçosa. Eu juro, ele sempre parece um
idiota condescendente. O tempo não mudou isso. “Ele
provavelmente tem anos de agressão reprimida. Eu ouvi Sin
direito? Você morou com Emily por anos e nunca transou com
ela?”
Meu poder explode fora de mim, cercando Tate, mas ele
apenas zomba de mim. Como Emily pode amá-lo? Ele é cruel,
egoísta e se preocupa mais consigo mesmo do que qualquer
pessoa neste mundo. Eu? Eu amei Emily sempre, antes mesmo

de entender o que o amor realmente era.

Eu vejo a deusa se virar para seu amante, Desmond, com
uma risadinha. Ele a pega facilmente e dá um beijo simples e
casto em seus lábios à espera.
O jardim é lindo a essa hora do dia. Cercas
meticulosamente cuidadas alinham-se na passarela, levando a
um gazebo pintado de branco. Um banco de pedra fica sob o
dossel, e é onde Emily e seus amantes estão atualmente. Hélio
está atrás deles, uma sombra silenciosa. Eu sei que ele pode
sentir minha presença, sempre foi capaz, mas ele permanece
calado.
Emily parece radiante hoje. Seu cabelo escuro é atraente,
caindo quase até a cintura em cachos grossos que eu anseio por
colocar minhas mãos. Seus olhos brilham com alegria enquanto
ela sussurra algo no ouvido de Desmond. Embora eu não
conheça o homem bem, eu o respeito imensamente. Ele é o único
capaz de colocar esse sorriso no rosto dela.
Se Hélio é sua força, Desmond é sua alegria.
E eu sou apenas seu perseguidor.
Fiquei satisfeito com minha posição na vida. Afinal, ela
nunca vai cuidar de mim como eu cuido dela.
Acho que já estou apaixonado por ela.
Não, eu não penso assim. Eu sei que sim. Quando estou na
presença dela, o resto do mundo desaparece. As vozes na minha
cabeça, as vozes exigindo que eu mate, mate, mate, começam a
se acalmar.
“Você vai ficar aí parado como uma trepadeira?” Uma voz
suave pergunta, rouca de tanto rir.
Eu pulo assustado e perco o equilíbrio no galho fino da
árvore em que estou descansando. Suas risadas me alcançam
enquanto eu luto para recuperar o equilíbrio, agarrando o tronco
da maldita árvore como um macaco-aranha. Os lábios de Hélio
se contraem e Desmond sorri amplamente, exibindo duas fileiras
de dentes perfeitos.
Com uma confiança que não sinto, eu me inclino para frente
e ofereço a ela um sorriso infantil. Sempre me disseram que
tenho um rosto e uma presença que deixam as pessoas
instantaneamente à vontade. É irônico, realmente, que eles
vejam o Deus da Morte como algo angelical.
Eu sou o monstro que faz os anjos chorarem.
“Há quanto tempo você está nos observando?” A voz de
Emily não é acusatória, como eu esperava. Em vez disso, é
simplesmente curiosa. Ela levanta uma sobrancelha preta bem
cuidada e se inclina ainda mais para o lado de Desmond.
Dois meses. Três semanas. Quatro dias. Treze horas.
Quarenta e seis minutos. 5 segundos.
Mas quem está contando?
“Nós realmente não tivemos a chance de conversar desde
que vim aqui.” Eu começo suavemente.
“Então você, o quê? Decidiu nos perseguir das árvores até
que ela notasse você?” Desmond brinca, mas não é malicioso. Na
verdade, ele acha toda essa situação engraçada. Eu não o
entendo. Em absoluto.

Se minhas fontes estiverem corretas, ele teve Emily só para

ele em um ponto, até que concordou em trazer Hélio, tornando
seu relacionamento não convencional. Ambos os homens são
leais a ela e apenas a ela. Por que ele a compartilharia? Por que
não apenas mantê-la para si mesmo?
“Bem, estávamos discutindo.” Emily diz, endireitando seu
vestido carmesim. Ele aperta em torno de sua cintura antes de
cair em cascata. E porra, ela parece radiante nele.
“Uma discussão, hein? Como posso ajudar?” Quase
instintivamente, me encontro sentado do outro lado de Emily.
Hélio me encara atentamente, os olhos quase avaliando, mas
não comenta. Em vez disso, ele acena com a cabeça uma vez e
continua a vigiar sua rainha e amante.
Eu nunca consegui descobrir sobre o que eles estavam
discutindo.
Antes que ela pudesse responder, uma figura familiar e
parecida com um rato corre para o jardim, ofegante.

Rebecca, a assistente e melhor amiga de Emily, se endireita

com uma carranca severa no rosto.
“O que está errado?” Emily pergunta instantaneamente,
pondo-se de pé. Desmond se levanta também, toda a alegria
brincalhona de antes diminuindo de seu rosto, e Hélio dá um
passo mais perto, se aproximando por trás. Eu me pego me
movendo também, estendendo a mão para pegar a mão dela na
minha. Ela parece chocada, com o corpo tenso, antes de apertar
minha mão com gratidão.
“Athena.” Rebecca rosna, beliscando o rosto. “Ela
massacrou vinte de nossas tropas na fronteira.”
Athena é a deusa que reside a leste do reino de Emily. De
acordo com meus espiões, Athena tem um exército próprio que
está começando a rivalizar até com a força impressionante de
Emily.
E Athena também é uma vadia enorme.
“Foda-se”, Emily xinga. Ela começa a caminhar atrás de
Rebecca, Desmond e Hélio em seus calcanhares. Eu fico para
trás, sabendo que não sou necessário para este interrogatório.
Normalmente, são apenas os amantes de Emily e Rebecca
às vezes convida seus diplomatas estrangeiros.
 Mas Emily me surpreende pra caralho quando ela faz uma
pausa abrupta, virando-se para olhar para mim por cima do
ombro. Perco momentaneamente minha capacidade de falar,
totalmente extasiado por seu olhar penetrante.
“Você está vindo?” Ela exige, inclinando o quadril para o
lado. Desmond tosse para cobrir sua risada, sussurrando algo
em seu ouvido que a faz corar.
“Um sim.” Com outro sorriso largo, corro em direção a eles.

Eu não sabia na época, mas quando Emily me chamou, ela

também me reivindicou. Me reivindicou como dela.

Para sempre e depois.

Eu olho para baixo, para Tate, reunindo toda a minha
raiva naquele olhar eloquente. Honestamente, não sei por que
só estou com raiva dele. Sin tentou matá-la também, e eu sei
com certeza que ele não vai se desculpar.
Mas algo sobre Tate sempre me incomodou. Ele a trata
como se ela fosse dispensável, como se pudesse encontrar uma
nova amante, se quisesse.
E, no entanto, apesar de seu comportamento rude e
totalmente desagradável, ele não se desviou. Ele nem olhou
para outra mulher em todos os anos que o conheço. Uma parte
dele odeia Emily, mas uma parte maior dele a ama.
“Você não a merece.” Eu assobio, cuspindo no chão ao
lado de seu rosto manchado. Tirando as mãos de Hélio de cima
de mim, giro nos calcanhares e vou em direção ao quarto de
Emily.
Eu preciso estar com ela agora. Eu preciso segurá-la em
meus braços e saber inatamente que estou autorizado. Que ela
é minha tanto quanto eu sou dela.
 Assim que entro no corredor, a voz de Tate me alcança,
quase inaudível: “Eu nunca disse que merecia.”

Ignorando-o, entro no quarto de Emily, puxo o cobertor e

me coloco ao lado dela. Imediatamente, seu minúsculo corpo
molda-se contra o meu até nossos dois corações baterem como
um só.
Não sei o que diabos aconteceu para nos trazer aqui...
Mas eu serei amaldiçoado se eu deixar alguém tirá-la de
mim novamente.
 Capítulo 13

Eu acordo em uma cama vazia.

Em algum momento durante a noite, lembro-me de Avery
rastejando ao meu lado e me puxando para seus braços.
Parecia certo... E estranho. É difícil conciliar o melhor amigo
fora dos limites com o amante. Parece que vivi duas vidas
totalmente diferentes e não consigo separar as duas.
Eu fico olhando para o ventilador girando um momento a
mais do que o necessário. Eu nunca tinha percebido antes,
mas há uma mancha de água no canto do teto, a cor
escurecendo para um verde mofado intercalado com manchas
de azul escuro e preto.
Porra, eu não quero sair da cama. Não quero enfrentar os
homens que me aguardam na minha sala. Porque se eu os vir,
terei que aceitar que tudo isso é real, que a vida que tenho
vivido... Por anos não passou de uma mentira. É quase
doloroso demais pensar nisso, como um osso quebrado que
ainda não se endireitou.

A questão é, a vida dói.

Muito.
Podemos fingir que não, engessando sorrisos falsos, mas
não há como negar que a vida é uma merda.
Ver Tate novamente é o prego final em meu caixão
metafórico. Não, não é só isso. São as cordas que lentamente
baixam o caixão quase dois metros para dentro da Terra. É a
pá enchendo a cova com terra fresca compactada.
 Coloque sua calcinha de menina grande, Em, e dê o fora da
cama.

Franzindo o cenho para o teto, jogo meus cobertores no

chão e caminho em direção ao meu banheiro. Depois de um
banho rápido e me depilar, visto um par de leggings e um top
esportivo. Eu passo uma escova no meu cabelo escuro, mas
não me preocupo em trançá-lo para longe do meu rosto.
Eu me sinto como uma guerreira avançando para a
batalha. Só que em vez da armadura de batalha, tenho minha
própria determinação de aço para me defender. E vou precisar,
especialmente se tiver que enfrentar a porra do Tate.
Tate Blake.
Ha.
Quando saio do meu quarto, vejo Avery na cozinha, com o
bumbum tremendo enquanto prepara um lote de torradas
francesas. Desta vez, ele está usando um avental branco com
as palavras “Beije o cú do chefe” gravadas na frente. Quando
ele se vira, focando na grelha, vejo suas lindas nádegas.
“Ei, estranho.” Eu digo, batendo em sua bunda quando
entro na cozinha. Ele se vira para mim com seu sorriso infantil
familiar.
“Por um momento, pensei que você fosse Sin.” Ele
responde facilmente.
“Sin bate muito na sua bunda?” Eu levanto uma
sobrancelha enquanto me sirvo uma xícara de café. “Espere.
Não responda a isso. É Sin, claro que ele faz.”
Avery ri facilmente quando ele começa a separar a torrada
francesa em cinco pratos. Na sala de estar, posso ver o resto
dos meus homens envolvidos em uma conversa acalorada.
Bem, Hélio e Tate estão, Arsin está deitado de cabeça para
baixo no sofá, a cabeça roçando o chão e as pernas dobradas
nas costas.

“Precisamos conversar.” Avery continua, a voz mais suave

do que antes. Ele segue a direção do meu olhar. “Algo
aconteceu com todos nós, algo que nos fez perder nossas
memórias. Precisamos descobrir o que é real e o que não é. Há
quanto tempo estamos fora? Quem fez isso conosco? Por que
eles fizeram isso conosco? Existem tantas perguntas.”
“Eu não acho que minha família seja realmente minha
família.” Eu sussurro, a dor dessas palavras se espalhando em
meu estômago como uma flor desabrochando. E embora doa,
sinto meu poder consumi-lo tão avidamente quanto faz com a
dor física. É uma sensação inebriante, quanto mais dor interna
eu sinto, mais prazer ela gera, até que meu mundo inteiro
estremece em seu eixo.
“Querida.” Avery murmura, estendendo a mão para mim
ao mesmo tempo que eu o alcanço. Eu descanso minha cabeça
em seu peito enquanto ele nos balança para frente e para trás.
Isso... Isso é familiar. Este é o abraço do meu melhor amigo.
Não há confusão na forma como meu corpo se sente contra o
dele, a maneira como seu coração bate sob minha orelha, o
ritmo tão constante e suave como uma linha de bateria.

Eu me pergunto se eu deveria estar mais chateada com a

revelação da noite passada, que Avery assassinou todas
aquelas pessoas, mas tudo que posso reunir é um desejo
intenso pelo homem diante de mim.
A questão é que os assassinos não saem de baixo da cama
com olhos vermelhos brilhantes e sangue escorrendo de seus
dentes serrilhados. Eles podem ser amigos e familiares,
amantes e colegas de trabalho. Eles podem ser a pessoa
sentada ao seu lado por décadas, com quem você apenas troca
uma conversa ocasional. E acredite em mim quando digo que
esses monstros são os humanos mais insidiosos e demoníacos
que se possa imaginar.

Mas Avery? Ele é meu monstro.

Um corpo pressiona contra minhas costas, os braços
envolvendo Avery e eu.
“Hmmm, isso é bom.” Sin suspira, acariciando a parte de
trás da minha cabeça. “Você cheira a flores, sol e dor.”

“Como a dor pode ter um cheiro?” Avery questiona,

relutantemente me liberando. Quando ele se volta para sua
torrada francesa agora queimada, Sin bate em sua bunda o
mais forte que pode. “Que porra é essa, cara?”
Quando Sin remove sua mão, vejo o início de um rubor
surgindo na bochecha de Avery. O cheiro de carne queimada
permeia o ar.
“Pelo menos eu não brinquei de whack-a-mole com o seu
pau.” Sin diz alegremente, e a expressão no rosto de Avery?
Impagável.
“Eu vou... Hum... Me vestir.” Avery desliga a chapa e olha
para Sin antes de dar um beijo carinhoso na minha testa.
Palavras não são necessárias; Posso sentir seu amor e devoção
por mim através daquela pressão casta de lábios. “Não seja
muito duro com eles”, ele murmura em advertência.
Com um último olhar para Sin, avisando o homem louco
com seus olhos para não colocar fogo em seu pau, Avery segue
em direção ao seu quarto.
“Querida.” Sin começa, seu sotaque sulista ainda mais
pronunciado enquanto ele envolve seus braços em volta de
mim por trás. “Eu quero morar com você.”
“Há muito que precisamos conversar.” Eu digo
evasivamente, permitindo que ele nos conduza para a sala de
estar.

“Minha.” O Deus das Chamas ronrona enquanto mordisca

minha orelha. Eu sinto uma leve picada, e olho para baixo a
tempo de ver seu dedo viajando sobre a pele nua na parte
inferior do meu estômago. Uma pequena chama pousa na
ponta de seu dedo, queimando-me da melhor maneira possível.
Ignorando a reação visceral do meu corpo, saio do abraço
de Sin e me sento na beirada do sofá. Momentos depois, meu
amante excêntrico se estatela ao meu lado, imediatamente
colocando a cabeça no meu colo e ronronando como um gato
satisfeito.
“Obviamente, há muito que precisamos discutir.” Avery
diz, emergindo de seu quarto e puxando sua camisa para
baixo. Não posso deixar de admirar sua barriga esculpida em
bronze. Quando ele percebe que estou olhando, ele pisca, me
mostrando um sorriso de menino bonito em desacordo com o
monstro que eu sei que ele é.
“Alguém substituiu nossas memórias por memórias falsas.
Essa mesma pessoa está tentando matar Emily agora,
provavelmente porque ele ou ela sabia que ela teria suas
memórias de volta com a lua de sangue. Caso encerrado.” Tate
anuncia secamente, e com grande relutância, eu me viro para
meu amante rabugento.
Acho que nenhum de nós pode dizer honestamente que
nosso relacionamento é saudável. Nós nos odiamos tanto
quanto nos amamos. Ele é um idiota de merda, mas eu não o
amaria tanto quanto amo se não fosse pelo ódio.
E sim, eu sei que isso é todo tipo de confusão.
Ele é um pouco mais musculoso do que Arsin e Avery,
mas menos do que Hélio. A nuca clara acentua sua mandíbula
forte e lábios exuberantes. Cabelo escuro, mais longo na parte
superior do que nas laterais, emoldura um rosto
aparentemente talhado no gelo.

Foda-se ele por ser tão bonito.

Literalmente, eu quero transar com ele.
E eu meio que me odeio por isso.
Uma estranha combinação de raiva, pena e satisfação flui
por mim quando vejo os hematomas feios em seu rosto.
“Ok, idiota, você tem alguma ideia de quem essa pessoa
poderia ser?” Eu pergunto, erguendo uma sobrancelha. Seus
lábios se contraem como se ele quisesse me colocar sobre os
joelhos por desafia-lo. Nunca posso dizer se ele está lutando
contra um sorriso ou uma carranca. Talvez uma mistura de
ambos?
“Athena, obviamente.” Ele revira os olhos como se eu fosse
uma idiota por não descobrir isso antes. “Ela sempre teve
ciúmes de você. E ela está apaixonada por mim.”
“Muito óbvio.” Retruco, as mãos cerradas em punhos. “E
não seja tão cheio de si mesmo. Nem toda pessoa com vagina
está apaixonada por você.”

“Ela está certa.” Sin aponta. “Alguns deles têm paus.”

O sorriso de Tate se alarga, os olhos nunca deixando os
meus, e eu juro que nunca quis dar um soco em alguém tanto
quanto faço nele.
“Isso não significa que ela está apaixonada por.”
Hélio limpa a garganta desconfortavelmente. “Ela é.”
“Desculpe, querida.” Avery me dá um sorriso simpático.
“Ela quer o pau do Tate.”
 Eu juro que meus olhos tremem, especialmente quando o
sorriso de Tate se torna presunçoso. O mero pensamento de
Athena colocando suas mãos pegajosas em meu homem me faz
querer destruir o mundo.
“Precisamos conversar sobre o que lembramos antes...
Tudo isso.” Eu estendo meus braços para enfatizar o que ‘tudo
isso’ significa antes de deixá-los cair no meu colo. Beliscando
meu pulso, deleitando-me com a explosão familiar de dor, eu
confesso: “Não tenho nenhuma memória que antecedeu este
momento.”
“Nem eu.” Avery admite. Hélio grunhe em concordância e
Sin começa a gargalhar malevolamente.
Apenas Tate permanece em silêncio, o rosto impassível.
“Em um segundo, estávamos no Reino dos Deuses, e no
próximo, estávamos aqui.” Eu continuo mordendo meu lábio
inferior até que o sangue escorra pelo meu queixo. Sin, sem
preâmbulos, arqueia o pescoço para a frente para lambê-lo. “É
estranho. Tenho memórias muito vívidas da minha infância.”
Memórias perfeitas e maravilhosas.
“Eu também.” Avery concorda. “Portanto, é impossível
saber há quanto tempo estamos realmente na Terra com essas
memórias falsas. Pode ter sido apenas alguns dias, ou pode ter
sido anos. Inferno, até ontem poderia ter sido nada além de
uma memória falsa.”
“Porra, isso está fazendo minha cabeça doer.” Tate geme,
baixando o rosto para as mãos.
“Que tipo de deus ou deusa poderia fazer algo assim?”
Deuses, a voz abafada de Sin vem de onde seus lábios ainda
estão pressionados contra minha pele. “Dê-nos memórias
falsas. Envie-nos para a Terra... Essas definitivamente não são
habilidades que Athena possui.”
Pela primeira vez, todos ficamos sem fala pelas palavras de
Sin. Ele tem razão. O tipo de poder que isso requer está além
da minha compreensão. Muito poucos deuses e deusas têm as
habilidades para fazer isso conosco.
“O Deus do Engano seria capaz.” Avery diz baixinho, sua
voz como o estalar de um chicote. Parece ter o mesmo efeito
físico que outro. Essa única frase abre minha pele. Estou
sangrando de novo e não sei como parar o fluxo constante.

Espero que Tate fique furioso, pule de pé e confesse sua

inocência. Em vez disso, ele apenas se inclina mais para trás
na poltrona, as mãos cruzadas atrás da cabeça.
“Você acha que eu fiz isso.” Diz ele simplesmente, o rosto
sem expressão. Ele se inclina para frente de repente, um de
seus longos dedos tocando a parte inferior de seu queixo.
“Faria sentido, não faria? Athena sempre foi apaixonada por
mim. Talvez eu também tenha me apaixonado por ela.”
Enquanto fala, ele mantém contato visual comigo, cada palavra
um chute metafórico no estômago. Eu mantenho seu olhar
desafiadoramente, rosto apático, e uma carranca curva seus
lábios com a minha reação... Ou a falta dela.

“Então, criamos um plano para eliminar a Deusa da Dor.”

Continua ele. “Obviamente, ela é muito poderosa para destruir
no Reino dos Deuses, então nós a enviamos aqui com
memórias falsas. Com o tempo, o mundo humano irá drenar os
poderes dela e de seus homens. Com meus poderes de engano,
sou capaz de distorcer suas memórias, e também sou capaz de
mudar a aparência de Athena para que ninguém a reconheça.
Enquanto o resto dos homens de Emily corriam como galinhas
sem cabeça, eu estava fazendo amor com Athena, a Deusa da
Pureza.” Ao longo de todo o seu discurso, sua inflexão não
muda nenhuma vez. Ele poderia estar fazendo algo tão
mundano quanto discutir o tempo. “É nisso que você acredita?”
“Você é um idiota do caralho, Tate.” Eu digo, apenas
segurando as lágrimas na baía.
Seu sorriso é lento e cruel. “Eu disse antes que você não
deveria me amar, Emily. Você é muito estúpida para ouvir.”
Hélio está do outro lado da sala antes que eu possa
respirar. Com um golpe de seu punho, ele deixa Tate
inconsciente.

“Você sabe, eu o teria posto no fogo se soubesse que

estávamos seguindo a rota do assassino.” Sin fala
preguiçosamente. Ele mais uma vez se joga no meu colo, só
que desta vez, seu rosto está na minha buceta.
“Não. Assassino.” Hélio rosna. Ele encara Tate com nojo.
“Ele é um monte de merdas, mas ele não traiu Emily.” Ele
pressiona o punho contra o peito, bem sobre o coração, onde
eu sei que seu poder reside. “Ele a ama mais do que tudo.”
Como se ele não pudesse evitar, ele chuta a forma inconsciente
de Tate.
“Eu poderia ter-lhe dito isso.” Avery é o único que parece
relativamente imperturbável. Ele está pondo a mesa para o café
da manhã, embora a torrada francesa sem dúvida esteja fria
agora. “Ele é um idiota, mas não é quem estamos procurando.
Não, outra pessoa fez isso. Talvez o Deus do Caos?”
“Deus das Memórias?” Hélio entra.
“Deusa dos Orgasmos?” Acrescenta Sin antes de começar
a gargalhar de sua própria piada.
“Então, há uma tonelada de deuses e deusas que
poderiam ter feito isso conosco.” Eu suponho, suspirando
pesadamente.
 “Eu preciso que você pense.” Hélio grunhe. “Algum inimigo
perceptível?”

“Além de Athena? Nenhum. Pelo menos, ninguém que

pudesse fazer algo assim.”
Porra, eu gostaria de poder me lembrar dos dias que
antecederam a minha perda de memória. Só sei que as
respostas estarão lá, entrelaçadas em uma intrincada teia de
mentiras e enganos.

“E o deus ou deusa que fez isso conosco pode ter sido

contratado por outra pessoa.” Avery aponta, usando sua
espátula para enfatizar suas palavras. “Você originalmente
contratou Hélio como seu carrasco, lembra? Não é incomum
que governantes terceirizem.”
“Você está certo.” Eu concordo, gemendo. “Acho que a
primeira coisa que precisamos fazer é encontrar a pessoa que
te contratou para me matar. Não tenho dúvidas de que eles
estão relacionados.”
“Eu posso ser capaz de ajudar com isso.” Uma voz familiar
e arrogante afirma do batente da porta. Avery imediatamente
pega a faca do armário, segurando-a a postos, mas Hélio nem
mesmo se move de seu lugar contra a parede oposta.
Obviamente, meu gentil gigante ouviu e viu o intruso antes de
nós.
Desmond, o Deus do Combate e meu último amante, dá
um passo à frente. Arrastado por cima do ombro como uma
espécie de mochila demente, está um segundo homem.
“Deusa, conheça Burke. Burke, conheça a deusa e
amigos.” Seus lábios se curvam em um sorriso que é malicioso
e perverso, divertido e malvado. “Burke é quem nos pagou para
matá-la.”
 Capítulo 14

Burke é um homem insignificante em todos os sentidos.

Você nunca acreditaria que ele contratou quatro homens para
me matar.
Seu rosto é rechonchudo com um nariz anormalmente
grande e lábios muito finos. Cabelo preto e fino, entrelaçado
com mechas cinza, cai na frente de seus olhos fechados.
Atualmente, ele está vestido com um par de calças cáqui bege e
uma camisa listrada azul, quase como se Desmond o tivesse
sequestrado diretamente de uma reunião de negócios.
Mas eu só posso dar a Burke um olhar de passagem,
minha atenção inteira consumida por Desmond.
Ele é exatamente como eu me lembro dele, até as rugas de
expressão ao redor de seus penetrantes olhos castanhos e o
sorriso jovial em seu rosto. Seu cabelo castanho é longo, quase
até os ombros, e é extremamente farto e atraente. Ele tem
sobrancelhas grossas e pretas e pelos faciais claros que apenas
enfatizam seus traços sensuais.

“Des.” Eu sussurro enquanto ele deixa cair o corpo de

Burke sem cerimônia no chão. Eu corro para frente, braços
estendidos, e ele retorna meu olhar com admiração de olhos
arregalados. Mas no segundo em que teríamos colidido, ele
furtivamente me contornou, o rosto estranhamente tenso.
“Você lembra?” Avery pergunta inquieto, movendo-se para
ficar atrás de mim. Ele coloca as mãos nos meus ombros e dá
um aperto reconfortante. Normalmente, seu toque é calmante,
mas não posso deixar de me encolher, focada intensamente em
Desmond.
 E sua rejeição.
Parece que ele enfiou a mão na minha pele e costelas e
agarrou meu coração batendo. Lentamente, ele começa a
esmagá-lo em um torno de ferro, restringindo todo o fluxo
sanguíneo.
O sorriso malicioso de Desmond retorna, mas é forçado.
Ele se recusa a encontrar meus olhos investigativos.
“Minhas memórias voltaram para mim na noite passada.”
Ele admite, encolhendo os ombros uma vez. “Depois...” Ele
limpa a garganta e se mexe desconfortavelmente, favorecendo a
perna em que pisei quando o homem me atacou.
De repente, me ocorre que Desmond era o homem fora do
meu trabalho. Faz sentido, considerando que ele é o Deus do
Combate.
“De qualquer forma...” Desmond esfrega a mão pelo cabelo
castanho desgrenhado. “Eu verifiquei meus contatos e descobri
que Burke foi quem nos pagou para matar Emily.”
“Ele contratou a nós quatro?” Hélio pergunta, músculos
ondulando enquanto ele flexiona. Ele levanta seu olhar para
olhar por cima do ombro de Desmond na porta do apartamento
ainda aberta. Sem dúvida, ele está tentando descobrir se há
mais ameaças que ele precisa erradicar. Ele precisa matar mais
pessoas para se vingar.
“Não é um destino distorcido?” Sin fala lentamente
preguiçosamente, movendo-se para pular no balcão da cozinha.
Ele tem um cigarro pendurado nos lábios enquanto me oferece
um sorriso torto. “Os homens que juraram amar e proteger
você são aqueles que tentaram matá-la.” Desmond estremece
com as palavras de Sin, Avery franze a testa, mas Hélio
permanece impassível.
 “Arsin...” Advirto, mas ele me ignora, tirando o cigarro e
apagando-o no braço nu. Imediatamente, um horrível vergão
vermelho aparece em sua pele bronzeada. No Reino dos
Deuses, essa ferida teria sarado em segundos. E o rosto de
Tate? Essas contusões teriam diminuído em apenas uma ou
duas horas.
Tate está certo.
O mundo humano está esgotando nossos poderes.

Continuaremos a perder pedaços de nós mesmos até que

não sejamos nada além de meros mortais? Esse é o plano
mestre dessa pessoa?
Ou ele ou ela está tentando me matar completamente?
“Eu me pergunto qual de nós ficou mais perto de matá-la.”
Sin continua. “Meu palpite é Tate.”
Todos os três homens arremessam adagas metafóricas em
meu esquecido Deus das Chamas.
“Quem é esse homem?” Eu pergunto, redirecionando a
conversa para o assunto em questão. Usando a ponta da bota,
Desmond vira Burke até que eu possa ver seu rosto
claramente.

“Não sei.” Ele encolhe os ombros largos, a camisa preta

bem apertada sobre os músculos. “Você já o conheceu antes?”
Minhas sobrancelhas franzem em consideração. “Não que
eu saiba.”
“Ele poderia ter sido um cliente do Georgie?” Avery
pergunta, e Sin solta um rosnado baixo e gutural.
“Georgie?” Ele pula do balcão e segue em frente, cada
centímetro do perigoso predador desequilibrado. “É melhor que
seja uma porra de uma garota.”
“Nah.” Avery dá ao outro homem um sorriso malicioso de
comedor de merda. “Ele é um cara.”
Com uma intensidade quase dolorosa, Sin agarra meu
braço e me arrasta em sua direção. Eu tropeço em meus pés,
catapultando para frente até que minhas mãos estejam em seu
peito bem definido.
“Você dormiu com ele?” Ele rosna. Antes que eu possa
responder, ele continua: “Você dormiu com algum homem
desde que chegou aqui?”
O silêncio que se segue é mais pronunciado do que nunca,
e eu sei que tenho toda a atenção dos homens. Mesmo Tate,
lentamente acordando de seu sono induzido por Hélio, faz uma
pausa na pergunta de Sin.
“Err…”
“Eu vou matar todos eles.” Sin avisa. E eu não duvido dele
por um segundo. Ele está bem em me compartilhar com os
outros, mas isso é apenas porque ele os conhece e confia, de
uma forma que só um homem como ele pode fazer. Mas mais
alguém? Ele vai colocá-los em chamas e vê-los queimar com
um sorriso vertiginoso.
Não tenho dúvidas de que os outros vão ajudar, até o
Hélio, meu companheiro mais equilibrado.
Tate se apoia nos cotovelos e faz uma careta para mim,
mas eu o ignoro.
“Ok, vamos limpar a porra do ar. Algum de vocês esteve
com outra mulher quando teve suas memórias apagadas?” Eu
pergunto, minhas unhas cravando em minhas palmas. “Eu não
ficarei brava enquanto vocês forem honestos. Vocês não se
lembravam de mim.” Eu respiro fundo para me acalmar. Tenho
medo de que uma parte de mim morra com a resposta deles,
mas trabalho muito para manter meu rosto em branco.

Os homens trocam olhares, mas nenhum deles fala.

“Sejam honestos comigo.” Advirto. “Levante a mão se você
já esteve com outra mulher.”
Fechando minhas pálpebras, eu me preparo. Porra, isso é
difícil. Tão difícil. Tenho medo de morrer fisicamente de ciúme.

Quando eu reabrir meus olhos, nenhum dos meus

homens está com a mão levantada.
“Hã?” Eu pergunto, boquiaberta.
Tate revira os olhos, lentamente ficando de pé. “O que? É
realmente muito difícil acreditar que seríamos celibatários?
Droga, Em, você realmente não tem fé em nós.”
“Você... Não...”
“Nah.” Sin encolhe os ombros. “Nenhuma garota me
interessou.”
Hélio simplesmente resmunga e balança a cabeça.
“Você sabe que eu sempre amei você.” Avery responde com
um sorriso atrevido.
“Eu pensei que havia algo fodidamente errado comigo.”
Desmond admite, ainda evitando o contato visual. “Eu não
aguentava nem o toque casual de uma mulher.”
Tate apenas me encara. “E você, Emily Lopez? Algum
homem já tocou nessas suas coxas sedosas? Beijou seu
pescoço ou lábios? Amassou esses seios perfeitos?” Ele zomba,
cruzando os braços sobre o peito e carrancudo. “Você é
realmente tão hipócrita?”
 “Eu não te pedi pra não fazer sexo!” Eu assobio, girando
sobre ele. “Eu nem conhecia você!”

Ele deixa cair os braços e fecha os punhos. “Não, mas

uma parte de você deve ter sabido quando você nos fez esta
pergunta que nenhum de nós sequer olharia para outra
mulher. Mas você provavelmente não teve os mesmos
escrúpulos, não é? Com quantos homens você fodeu?
Quantos?” Antes que ele possa terminar sua declaração, estou
do outro lado da sala e dando um tapa em seu rosto. Sua
cabeça vira para o lado, olhos escurecendo, mas ele não
levanta a mão para me impedir.
“Eu já namorei, sim.” Fervi, já sabendo que Avery e Sin
vão rastrear todos esses caras e fazê-los pagar. Felizmente, eles
não têm como saber quem são, mas isso não significa que não
vão tentar. “Mas eu nunca toquei em outro cara. Algo sempre
me parou, e agora eu sei o que é. Uma parte de mim sabia que
eu tinha que ser leal a vocês idiotas de merda.”
“Ei!” Desmond diz levemente. “Não me agrupe com todos
os outros idiotas.”
“Você quer uma estrela dourada?” Tate pergunta
secamente, dando-me uma batida lenta e zombeteira. “Uma
tiara? Isso faria você se sentir melhor? Encare isso, Emily.
Sempre te amamos mais do que você nos amou.”
“Não me faça dar um tapa em você de novo.” Advirto,
ficando na ponta dos pés para poder olhar em seus olhos. “De
onde diabos isso está vindo?”
Sem responder, Tate se vira e segue pelo corredor. Eu
ouço o som familiar de uma porta se fechando.
O bastardo se trancou no meu quarto!
“Insuportável, presunçoso, idiota.” Murmuro, olhando na
direção em que ele desapareceu.
“Você pode bater em sua bunda mais tarde.” Desmond diz,
tentando um sorriso fraco. Assim que encontro seu olhar, ele
desvia os olhos e se concentra no corpo inconsciente de Burke.
Que diabos é isso?
Desmond afirma que tem suas memórias de volta, então
por que ele está agindo como se eu não existisse? Que não
somos amantes há séculos?

Ele... Não se sente mais assim por mim? Eu sei que ele
alegou que não esteve intimamente com outra garota, mas e se
ele desenvolveu sentimentos por alguém? O pensamento parece
como se alguém tivesse derramado gasolina dentro de mim e
depois acendido uma chama. Tudo o que resta são órgãos
carbonizados e irreconhecíveis.
Se Desmond decidir que não quer mais ficar comigo,
aceitarei isso. Eu o amo o suficiente para deixá-lo ir, se é isso
que ele deseja.
Mas vou perder irrevogavelmente uma parte de mim no
processo.
Hélio, com um grunhido, se abaixa para pegar Burke. Sem
preâmbulos, ele joga o empresário desprezível em uma das
cadeiras da sala de jantar. A cabeça de Burke pende para o
lado, mas ele permanece felizmente inconsciente.
Por enquanto.
Com um sorriso presunçoso, Sin caminha para frente,
seus dedos já acesos com chamas azuis. Ele os pressiona
contra a bochecha de Burke, e o homem se levanta de um
salto. Antes que ele possa gritar, Desmond enfia uma meia em
sua boca.
 Os olhos cinzentos de Burke se voltam para mim, como se
por ser uma garota, eu estivesse mais inclinada a ajudá-lo.

Ha. Posso ser um pacote bonito e posso sair do meu

caminho para ajudar os outros, mas ainda estou envolto em
arame farpado. Um toque meu e você sangrará.
“Meu... Amigo, aqui.” Eu começo, apontando para
Desmond. Ele estremece com o termo, seu sorriso normal
vacilando, mas não me contradiz. “Ele me disse algumas
coisas. Algumas coisas muito ruins.”

Eu me inclino para frente até que meu rosto consuma a

visão de Burke.
Ele pode ver a escuridão persistente logo abaixo da
superfície?
“Ele disse que você pagou a ele e aos outros para me
matar. Isso é verdade?”
A satisfação macabra corre através de mim quando o suor
goteja em sua testa. Seu rosto fica sem cor, como se soubesse
que os próximos minutos não seriam agradáveis para ele.
Vou obter minhas respostas, mesmo que tenha que
recorrer a táticas impensáveis. Afinal, não sou humana e,
agora que sei a verdade, não adianta fingir.
“Eu não... Eu não...” Ele cospe a meia e começa a sacudir
a cabeça rapidamente, com lágrimas feias escorrendo pelo
rosto.
“Você está chamando Desmond de mentiroso?” Eu
pergunto suavemente. Quando ele não responde, eu
timidamente afasto uma mecha de cabelo suado de seu rosto.
Hélio rosna com o contato, quase como se eu tivesse esfregado
o pau de Burke, mas eu o ignoro. “Vamos jogar um jogo.”
 “Oh! Eu amo jogos.” Sin canta atrás de mim.
“Especialmente aqueles que colocam todos uns contra os
outros e terminam em um banho de sangue. É monopólio? Por
favor, diga que é Banco Imobiliário. Eu escolho o sapato!”
“Eu sou o sapato, idiota.” Desmond brinca. “Você pode ser
o cachorro.”
“Em é sempre o cachorro.” Avery acrescenta
imediatamente.

Ignorando sua disputa verbal, sinto meus lábios se

contorcerem em um sorriso que é feito de pesadelos. Pesadelos
e dor.
“Vamos ver quanto tempo você vai durar até desistir.” Eu
começo, acariciando sua bochecha. “Se você pode durar...
Digamos, uma hora sem confessar a verdade, eu vou deixar
você ir. Como isso soa?”
É estranho a rapidez com que alguém pode voltar aos
velhos hábitos. Quando eu acreditei ser humana, eu era...
Legal. Pelo menos, eu pensei que era. Eu tinha vários amigos e
sorria para todos que conhecia. As pessoas saíram de seu
caminho para me envolver em uma conversa.

Eu gostaria de acreditar que ainda sou legal, ainda sou

compassiva, mas apenas com um senso distorcido de certo e
errado. O bem e o mal. Claro e escuro.
O velho eu não teria tentado justificar o que ela estava
prestes a fazer. Ela simplesmente faria isso, que se fodam as
consequências. Este novo eu hesita brevemente, imaginando se
há uma opção melhor. Não gosto de infligir dor, nunca fiz, mas
este homem me queria morta.
Eu preciso saber por quê.
E se ele for atrás de mim de novo? E se ele for atrás de
meus homens ou irmãos? Quanto mais cedo eu puder resolver
este caso, mais cedo as coisas, bem, eles não podem realmente
voltar ao normal, podem? Eu nem sei mais o que é normal. O
Reino dos Deuses é onde eu pertenço, mas meu coração se
recusa a deixar os amigos e família que fiz aqui. Os meus
irmãos.
Eles já perderam seu pai, nosso pai. O que eles fariam se
me perdessem também?
Empurrando esses pensamentos de lado, para serem
desempacotados em uma data posterior, eu canalizo meu poder
para baixo em meus braços e na ponta dos meus dedos, ainda
acariciando as bochechas de Burke. E então, eu o libero.
Antes que ele possa gritar, Hélio cobre a boca com sua
grande, mão. Ainda assim, seu corpo se debate em uma
tentativa desesperada e inútil de escapar da dor. A agonia.
Suas costas se arqueiam no assento de madeira, olhos
arregalados de angústia, mas isso só alimenta algo dentro de
mim. Algo escuro e retorcido e tão incrivelmente fodido, não
quero olhar muito de perto.
Eu liberto o controle sobre meu poder, e Burke cai para
frente, ranho escorrendo de seu nariz.

Lentamente, com cuidado, Hélio tira a mão da boca de

Burke.
“Você está pronto para conversar?”
“Não sei de nada.” Soluça. “Por favor, deixe-me ir. Eu
tenho uma esposa. Por favor.”
Eu levanto minha mão, com total intenção de dar a ele
outra gota de dor, mas ele continua falando antes que minha
palma possa se conectar. “Ela... Ela me ligou. Me deu o
dinheiro. Disse que poderia ficar com a metade assim que
contratasse aqueles quatro específicos na dark web. Por favor.
Eu fiz isso pela minha família. Por favor. Eu não sei o nome
dela. Eu não sei quem ela é. Por favor.”

Eu me viro para Hélio, e ele me dá um aceno sutil em

resposta. Então Burke não está mentindo. Ele não é o cérebro
por trás disso, apenas um peão.
“Você pegou o dinheiro.” Reitero lentamente, “sabendo que
o preço era a morte de alguém. Minha morte. Que tipo de
pessoa faz isso?”

“Bem, eu faço.” Sin se move para ficar atrás de Burke, um

largo sorriso em seu rosto dolorosamente bonito. Não posso
deixar de notar que ele está nu novamente. Momento muito,
muito ruim para eu me concentrar em seu pau. “Mas,
novamente, não sou o único em julgamento.”
Ignorando meu excêntrico companheiro, me viro para
Hélio.
“Lide com ele.” Digo com firmeza, sabendo que ele usará
seus poderes para determinar a punição apropriada.
Seus poderes são diferentes dos da Deusa da Justiça, sua
irmã. Suas punições geralmente acontecem no dia de... E
geralmente por suas próprias mãos. Hélio apenas põe em
movimento uma série de eventos. Às vezes, é ele quem desfere o
golpe fatal. Outras vezes, ele sai das sombras, espera até que a
pessoa seja atraída por uma falsa sensação de segurança e, em
seguida, causa um acidente que lhe tira as pernas.
Você nunca sabe quando o carma vai voltar para morder
sua bunda. Pode ser daqui a alguns minutos. Podem levar
anos.
Mas ele sempre virá para você.
Desmond se desloca desconfortavelmente para o lado
enquanto Sin e Hélio cercam um Burke choramingando.
Eu encontro o olhar de Avery, e ele me oferece uma
piscadela conspiratória, lendo as intenções em meus olhos.
Antes que eu possa pensar melhor, eu agarro a mão de
Desmond e vou em direção ao quarto de Avery. Só quando
estou dentro, com a porta fechada e trancada, eu giro meu
primeiro amante. O primeiro homem que possuiu meu coração.
Cruzando meus braços sobre o peito, eu o nivelo com meu
brilho mais escuro.
“Desmond, eu preciso saber.” Eu sussurro, me sentindo
incrivelmente pequena e vulnerável. “Você não... Você não me
ama mais?”
 Capítulo 15
Desmond

Eu sinto como se tivesse levado um soco.

Olho nos olhos da única mulher que já amei, a mulher
que possui minha mente, corpo, coração e alma, e sinto que
estou começando a me desfazer. É como se ela segurasse o fio
da minha própria composição genética e puxasse levemente o
fio. Por mais que tente, estou dilacerado da maneira mais lenta
e doce que se possa imaginar.
Eu deveria me afastar dela, salvar nós dois da inevitável
dor de cabeça, mas estou muito apaixonado por tê-la por perto.
Ela está aqui.
Tentando ignorar a infinidade de emoções que ameaçam
me consumir, eu forço um sorriso alegre no rosto.
“Porque você pensaria isso?” Eu pergunto
despreocupadamente.

Em resposta, ela coloca as mãos nos quadris e me encara

com um olhar gelado. Mas, pouco antes disso, vi um flash de
vulnerabilidade, lá e foi mais rápido do que uma bala
disparando.
Por minha causa.
Por causa do que eu, a única pessoa que deveria amá-la
irrevogavelmente por todos os tempos, fiz.
“Você está evitando contato visual.” Ela bufa. “Recusando-
se a me tocar.”
 Eu não deveria estar surpreso que ela fosse tão perceptiva.
Sempre foi um traço admirável dela.

Mas como posso contar a verdade a ela?

“Você quer contato visual?” Eu mantenho meu sorriso
torto de costume enquanto coloco minhas mãos em seus
ombros e abaixo meu rosto para o dela. Porra, ela é tão linda.
Com sua pele dourada e cachos negros como breu, ela irradia
uma luz interna, que eu quero prender em uma jarra e nunca
remover da minha vista. “Aqui está seu contato visual.”

“Des.” Ela avisa, seu tom exacerbado, quase amargo.

“Apenas me diga a verdade.”
De repente, é demais para mim. Incapaz de manter seu
olhar penetrante, abaixo minha cabeça e coço minha nuca.
Meu cabelo castanho desgrenhado cai sobre meu rosto,
obscurecendo-a completamente de vista.
Minha mente vagueia para um de meus primeiros
encontros com Emily, de volta ao Reino dos Deuses. Eu sabia

desde então que ela era a pessoa certa para mim.

“Você espera que eu acredite nisso?” A deusa bufa, suas
longas saias caindo em cascata ao redor de seus tornozelos.
Hoje, Emily tem o cabelo penteado para trás em uma trança
intrincada tecida com flores. E embora seja lindo, eu prefiro
muito mais ter seu cabelo em volta dos ombros, amarrotado de
uma luta nos lençóis.
Faz apenas duas semanas e já estou quase obcecado por
essa garota.
“Vinte homens. Todos armados.” Eu insisto. “Levei apenas
dez minutos para dissolver todos eles.” Eu não posso deixar de
flexionar meus bíceps para dar mais ênfase. Afinal, não sou o
Deus do Combate à toa.
Emily encara meus músculos atentamente, lábios franzidos
como se ela tivesse comido algo azedo, antes de dar de ombros e
se virar.
“Já vi melhor.” Declara ela com indiferença fingida.
“Sério?” Eu seguro. Quando ela continua andando, com um
sorriso malicioso em seus lábios beijáveis, eu avanço para frente
e a puxo por cima do ombro.

“Desmond!” Ela grita, rindo.

“Você quer retirar sua declaração anterior?” Eu começo a
fazer cócegas em seus lados implacavelmente, e suas lindas
risadas enchem os corredores vazios do palácio.
“Não!”
Antes que eu possa me impedir, eu levanto minha mão e
bato em sua bunda. Difícil. Ela congela e me preocupo que meu
comportamento impulsivo tenha arruinado a melhor coisa que já
me aconteceu. Abro minha boca para me desculpar, para
implorar por perdão, quando ela bate na minha própria bunda.
Um bufo me escapa espontaneamente, especialmente
quando ela solta um choramingo de dor.
“Porraaa.” Ela lamenta. “Sua bunda é dura.”
“Ah, é?” Ainda segurando-a por cima do ombro, faço uma
pose, colocando minha mão livre atrás da minha cabeça e
inclinado meu cotovelo em um ângulo de noventa graus.
Claro, é quando uma frota de soldados de Emily vira a
esquina. Suas risadas aumentam enquanto eu continuo
mantendo minha pose ridícula.
“Querem um pouco da minha bunda dura, meninos?” Eu
brinco com os homens, girando no meu calcanhar para mostrar a
eles o dito traseiro.

“Você é ridículo!” Emily diz entre risadas, e eu finalmente,

relutantemente, a coloco de volta em pé na minha frente. Seu
cabelo finalmente saiu daquela maldita trança, mechas soltas
emoldurando seu rosto angelical.
“Você sabe o que é ridículo?” Eu pergunto, olhando por cima
do ombro para garantir que os soldados tenham partido.

“Sua bunda dura?” Ela questiona seriamente, e eu sorrio.

“Que eu não te beijei ainda.”
Suas pupilas dilatam enquanto sua respiração fica
entrecortada. Quando ela inclina o rosto para cima, mantendo
contato visual o tempo todo, meu coração começa a bater forte.
Como um homem possuído, me inclino para devorar seus
lábios com os meus.

É o nosso primeiro beijo de milhões.

“Desmond.” Ela pergunta agora, irritação em seu tom. Ela
dá um passo mais perto até que seus pés descalços estão em
cima dos meus. Este momento parece estranhamente familiar,
e tenho a estranha sensação de déjà vu, como se tivéssemos
tido essa mesma discussão antes. “Você ainda me ama?”
Com um grunhido, eu afasto meu olhar dela e começo a
andar. Ela me observa com intensidade infalível, e não posso
deixar de derreter sob seu olhar.
Porra, eu a amo.
É por isso que vou partir o coração dela.
“Você não se lembra disso, é óbvio que não”, divago,
passando os dedos pelo meu cabelo muito comprido. Ele está
precisando desesperadamente de um corte, mas eu realmente
não tive tempo entre as aulas de combate que dei e... É claro...
Matando pessoas.
“Lembra do quê?” Ela deixa escapar, exasperada.
“Lutamos.” Eu me viro para encará-la, meu estômago é
uma mistura tumultuada de medo e desespero. Ela vai me
odiar?

Sua expressão confusa me dá uma pista de que ela

realmente não se lembra da nossa discussão mais recente.
E uma parte distorcida de mim quer mantê-lo assim. Seria
muito fácil tomá-la em meus braços e beijá-la sem sentido?
Ama-la do jeito que estou desesperado para fazer? Mas não é
justo com ela e vou me odiar para sempre.
“No Reino dos Deuses”, engulo um caroço do tamanho do
Texas, “você me encontrou em uma... Posição
comprometedora.”
A confusão aparece em seus olhos antes de algo se
estilhaçar. Essa é a única palavra que consigo pensar em usar
para encapsular o momento. Como uma bola sendo jogada em
um espelho, toda a sua expressão se fecha, substituída por um
desespero assustador. Uma parte de mim morre por dentro
quando ela aponta esse desânimo para mim.
“Você me traiu?” Ela sussurra.
“Não!” Eu balanço minha cabeça com veemência. “Não foi
assim.” Eu enrolo minhas mãos em punhos com a memória
desagradável correndo para a superfície.
“Então o que?” Ela exige. “Se você não me traiu, por que
se sente tão culpado? Porque você está me ignorando?” A
angústia emana de seus olhos, e desejo beijar a ruga entre sua
testa. A dor dela é a minha dor, sempre foi.
“Não sei o que aconteceu.” Minha voz é quase inaudível,
nada além de um sopro de ar. “Estávamos conversando e então
ela simplesmente... Me beijou.”
Lembro-me do choque quando seus lábios frios tocaram os
meus. Esse choque foi imediatamente substituído por pânico e
raiva. Eu a empurrei, mas não rápido o suficiente.
Emily ainda viu o beijo.

“Você viu.” Eu confesso asperamente. “E você... Bem, você

correu. E a próxima coisa que sei é que estamos aqui.”
Recuperar minhas memórias é uma bênção e uma
maldição. Não quero me lembrar do tormento que senti quando
vasculhei os jardins do castelo por ela, chamando seu nome. A
dor me esfolando quando me lembro da traição em seu olhar.
“Você...” Ela limpa a garganta e se vira, quase como se
fosse muito doloroso para ela olhar diretamente para mim.
“Você a beijou de volta?”
“Não.” Eu declaro inflexivelmente. “Claro que não. Eu sou
leal a você e somente você.”

A maioria dos deuses e deusas que conheço teve vários

relacionamentos e casos ao longo dos anos, mas eu não. Nunca
eu. O pensamento é muito surreal para sequer pensar. Estou
apaixonado por Emily, a Deusa da Dor, e estou determinado a
provar essa devoção a ela todos os dias da minha vida.
Ela pragueja abruptamente, chutando o cesto
transbordando de Avery. “Quem diabos Athena pensa que é?”
Ela ferve, manchas vermelhas aparecendo em suas bochechas.
“Athena?” Eu questiono, e quando ela vira a cabeça para
olhar para mim, eu gostaria de ter mantido minha boca
fechada. No entanto, estou determinado a dar a ela a verdade
completa e absoluta, mesmo que essa verdade possa destruí-la.
“Rebecca foi quem me beijou.”

Sua boca abre, fecha e depois abre novamente. Ela parece

sem palavras, aqueles olhos grandes piscando rapidamente.
Uma única lágrima desce em cascata por sua bochecha, e não
hesito em beijá-la. Ela treme, quase como se quisesse se
encolher, mas não o faz. Minha garota é muito corajosa, muito
teimosa.

“A minha melhor amiga?” Ela sussurra, a voz suave.

Triste. Partido. “Aquela Rebecca?”
Isso também me chocou. Conheço Rebecca tanto quanto
conheço Emily, e sempre a considerei uma irmã mais nova.
Com o meu aceno quase imperceptível, ela solta um
soluço abafado. Baixando o rosto para as mãos, ela pergunta:
“Você sente algo por ela?”
“Não!” Eu pego seus dois pulsos, forçando-a a se virar
para mim com os olhos encharcados de lágrimas. “Nada. Eu
prometo a você, Em. Nada. Estou apaixonado por você e só por
você.”

“Então por que você está me machucando assim?” Ela

soluça. “Por que você está me afastando?”
“Porque é minha culpa!” Eu estalo, liberando-a e andando
pela largura da sala. “Nós brigamos... E então caímos neste
novo mundo sem memórias. Eu deveria ter estado lá para você!
Eu deveria ter sido aquele que protegeu e cuidou de você todos
esses anos, não Avery. Eu esqueci de você! E é provavelmente o
que eu mereço, afinal. Eu tenho que me perguntar se Hélio
desempenhou um papel nisso. Perder você... É carma pelo que
eu fiz e pela dor que causei a você.”
 “Desmond.”
“Eu tentei matar você!” Eu interrompo, minha angústia
sangrando. “Eu tentei machucar a única pessoa neste mundo
que me importo. Como posso viver com isso? Como você pode
conviver com isso? Não posso deixar de pensar que nada disso
teria acontecido se eu tivesse apenas... Porra, eu não sei!” Eu
coço meu pescoço enquanto a dor e o pânico me consomem.
“Des, me escute.” Ela agarra meu rosto entre suas mãos
pequenas e delicadas, e não posso deixar de me inclinar em
sua palma. “Isso não é sua culpa, e eu não te culpo por nada
disso. Rebecca beijou você. Você não a beijou de volta. Você
não me traiu. E o que aconteceu conosco? Isso não foi culpa
sua, porra. Também não te culpo pelo que aconteceu ontem à
noite. Você não se lembrava de mim.”
“Mas...” Eu interrompi, impotente. “Mas eu deveria. Hélio
deve ter tido alguma noção do que você significava para nós, o
que você significa para nós. O mesmo com Avery.”
“EU. Não. Culpo. Você.” Ela fica na ponta dos pés. “Você
ainda me ama?”
“Mais do que qualquer coisa.” Eu sussurro.

“Nosso tempo aqui... Nos mudou.” Ela admite trêmula. “E

acho que, de certa forma, essa mudança foi boa. Eu me
aproximei de Avery.” Quando eu faço um barulho de protesto,
ela se apressa, “Isso é uma coisa boa, Des. Sempre o amei, mas
agora nosso relacionamento é banhado por amizade. Antes era
luxúria e respeito, mas agora é outra coisa, algo ainda mais
bonito. Eu me recuso a acreditar que apenas coisas ruins
resultaram disso. Nós nos encontramos, todos nós, e vamos
superar isso. Eu não te culpo pelo que você tentou fazer
comigo, e eu com certeza não te culpo pelo que aquela cadela
traidora fez.” Por um breve momento, a raiva e o ódio
escurecem seu rosto, tornando-a quase irreconhecível.
 A necessidade de amenizar minha culpa se dissipa com
uma nova necessidade, provar meu amor por minha deusa.

Desta vez, quando eu sorrio, não é manchado por tristeza

ou culpa. É perverso e sensual, e sua resposta causa arrepios
em minha carne.
“Em uma escala de um para assassinato, o quão irritada
você acha que Avery ficará se nós...?” Eu aceno em direção aos
lençóis amarrotados.

“Se nós o quê?” Ela sorri maliciosamente enquanto

lentamente recua. “Briga de travesseiro?”
“Contanto que estejamos nus.” Eu brinco.
Emily me surpreende pra caralho quando ela rapidamente
puxa para baixo sua calça e calcinha e então joga sua blusa e
sutiã sobre sua cabeça. Minha respiração engata enquanto eu
olho para seu corpo perfeito e delicioso. Mesmo com o retorno
das minhas memórias, é como se a estivesse vendo pela
primeira vez.
Seus seios são facilmente um punhado, os mamilos
protuberantes que eu anseio por colocar na minha boca.
Quando ela pula para frente, eles saltam sedutoramente,
fazendo com que meu pau fique duro como uma rocha. Sempre
fui um homem de seios.
“Bem?” Ela levanta uma sobrancelha e inclina os quadris
para o lado.
“Bem o que?” Tento levantar minha cabeça para encontrar
seus olhos, eu honestamente tento, mas não consigo desviar
meu olhar de seu peito arfante.
“Fique nu, caramba.” Ela pega um travesseiro da cama de
Avery e o joga para mim.
 “Seriamente?” Eu pergunto, mas já estou me despindo o
mais rápido que posso. Meu pau balança dolorosamente
enquanto se aproxima da mulher requintada diante de nós
como um míssil se prendendo ao seu alvo.
Antes que eu possa agir de acordo com meus desejos, ela
me bate o mais forte que pode com um dos travesseiros fofos de
Avery. Ela ri, o som correndo direto para o meu pau, e eu mal
seguro meu gemido.
Mas eu não posso resistir ao combate de travesseiro mais
do que ao combate físico.
Eu começo a bater nela com o travesseiro enquanto ela
pula na cama. Deste ângulo, posso ver os lábios de sua buceta
brilhando com a evidência de sua excitação. Enquanto ela salta
para cima e para baixo, seus seios balançam, aqueles mamilos
rosados perfeitos se tornando impossivelmente duros.
“Porra, venha aqui, querida.” Eu instruo, observando
através dos olhos semicerrados enquanto ela obedece sem
questionar, jogando o travesseiro para o lado. Eu
imediatamente libero o meu também.
Mordendo o lábio inferior, ela se esparrama na cama,
usando os cotovelos para manter sua metade superior para
cima.
Uma pena de um dos travesseiros repousa ao lado dela, e
eu não perco tempo pegando-a e deslizando-a entre meus
dedos.
Seus olhos se arregalam, o calor que eles emanam é tão
potente e intenso que me tiram o fôlego.
“Fico parado.” Pairando sobre ela, meu pau roçando em
sua coxa, eu começo a circular a pena em torno de seu mamilo
direito, observando com fascinação extasiada enquanto ele
endurece ainda mais.
“Desmond.” Ela geme, contorcendo-se na cama, seu
cabelo preto como tinta derramando ao redor dela como um
halo de obsidiana.
“Shhh, mulher.” Sorrindo suavemente, impressionado com
a enormidade dos meus sentimentos por esta mulher, eu
deslizo a pena em seu mamilo antes de abaixá-la em seu
estômago tenso. Quando atinge seu umbigo, faço uma pausa,
circulando o buraco enrugado e me deleitando com a forma
como seus olhos brilham. “Você gosta disso?” Eu sussurro,
inclinando-me mais perto enquanto arrasto a pena até seu seio
esquerdo negligenciado. Repito o processo de antes, primeiro
usando-o para desenhar círculos suaves ao redor da aréola e
depois escovando-o na protuberância.
“Beije-me.” Ela choraminga, levantando as mãos para
emaranhar no meu cabelo. Eu gemo com o primeiro gosto de
seus lábios, a absoluta certeza deste momento. Aqui, com ela, é
o meu lugar. Ninguém pode tirá-la de mim novamente.
Minha hesitação anterior retorna quando eu cutuco a
costura de seus lábios com a minha língua. Por um momento,
temo que ela não responda aos meus avanços, mas ela
rapidamente prova que minhas preocupações são infrutíferas.
Ela se abre para mim, sua língua imediatamente encontrando e
se enroscando na minha. Suas curvas nuas escovam contra os
planos rígidos do meu peito enquanto rolamos na cama,
terminando com minhas costas contra o colchão e seu corpo
pairando sobre o meu.
Aproveito a oportunidade para capturar um de seus seios
pendurados na minha boca, puxando seu mamilo entre os
dentes.
“Foda-se, Des!”
 “Senti sua falta.” Confesso enquanto acaricio seu outro
peito lindo. “Eu nem percebi o quanto.”

“Eu também senti sua falta.” Ela divulga, se afastando de

mim para pegar algo do chão. “Tenho saudades do meu
parceiro no crime. Não pregamos uma peça no Tate há... Bem...
Anos.”
Meu sorriso se alarga com o pensamento do pequeno filho
da puta. Foi um dos meus últimos momentos favoritos no
Reino dos Deuses. Assistir seu lindo rosto de menino ficar
vermelho de raiva nunca deixava de fazer o meu dia. E
geralmente terminava em sexo furioso entre Emily e Tate.
Embora às vezes, eu pudesse participar, batendo em sua
bunda deliciosa enquanto Tate tomava sua buceta.
“O que você está pensando?” Eu pergunto enquanto ela
gentilmente agarra minhas mãos, arrastando-as acima da
minha cabeça. “Misturar o shampoo dele com mel? Encontrar
sua casa e destruir todas as suas posses terrenas? Oh!
Podemos trancar sua gaveta de cuecas com correias.” Algo
aperta meus pulsos e meus olhos se arregalam comicamente
quando percebo que a pequena sedutora os amarrou na
cabeceira da cama usando meu próprio cinto. “Alguém está se
sentindo excêntrica.” Provoco com um sorriso, tentando não
parecer afetado, embora seja meio difícil de fazer quando meu
pau está literalmente latejando.
“Cale a boca.” Ela rosna enquanto beija a coluna da minha
garganta. Ela alcança meu peito e gira sua língua em torno de
mamilo um primeiro e depois o próximo. Instintivamente, eu
empurro meus quadris, cada impulso colocando meu pau mais
perto de sua doce buceta. Suas mãos deslizam pelos meus
braços e ombros enquanto sua boca atinge meu umbigo.
Provocando-me como eu fiz com ela, ela estica a língua para
lamber.
 “Baby.” Eu gemo enquanto ela continua sua descida, seus
seios roçando minha pele com cada beijo, beliscar e lambida.

Ela pressiona os lábios na parte interna da minha coxa

direita e depois na esquerda, nunca me tocando onde eu
preciso desesperadamente dela.
“Isso é realmente necessário?” Eu continuo, nem um
pouco acima de implorar. “Porra!”
Mantendo contato visual, sua língua se lança para lamber
a cabeça do meu pau latejante, sem dúvida provando meu pré-
sêmen.
“Por que você está me punindo?” Eu assobio com os
dentes cerrados. “Eu pensei que você me perdoou?”
“Eu faço.” Ela começa a lamber a veia do lado do meu pau,
seus olhos nunca deixando os meus. E caramba, se isso não é
a coisa mais sexy que já vi. “Mas você?”
“Eu o que?” Eu suspiro, os músculos do estômago se
contraem quando ela leva a cabeça do meu pau em sua boca.
Sua outra mão envolve a base, usando sua saliva e meu pré-
sêmen como lubrificação.
Ela se afasta do meu membro com um gole audível.

“Você se perdoa?” Sua voz é quase hesitante, como se eu

fosse um fio elétrico prestes a girar em um círculo violento,
atingindo e acendendo qualquer um que se aproximasse
demais.
“Eu acho que percebi algo.” Eu confesso enquanto sua
mão preguiçosamente, quase indiferente, acaricia minhas
bolas.
“Que nós dois estamos fodidos?” Ela avalia com um
sorriso irônico.
 “Que eu te amo mais do que jamais pensei ser possível.”
É como se minhas palavras fossem algum tipo de gatilho,
em um segundo, ela está me provocando implacavelmente e, no
próximo, ela subiu em cima de mim, alinhando sua buceta com
meu pau. Lentamente, ela se abaixa, sua buceta já molhada,
tão desesperada por mim quanto eu estou por ela.
Nós dois gememos com o início do contato, sua buceta
apertando em torno de mim como a porra de um torno de ferro.
Apressadamente, ela desamarra minhas mãos, tão desesperada
por contato quanto eu.
“Monte em mim, baby.” Eu agarro seus quadris enquanto
ela vagarosamente, com cautela, começa a saltar para cima e
para baixo no meu pau. No início, seus movimentos são
afetados, quase como se ela precisasse de um momento para se
familiarizar com meu corpo, mas conforme os segundos se
arrastam, sua necessidade por mim, e minha necessidade por
ela, supera qualquer timidez ou insegurança anterior. Ela me
fode com abandono implacável, seus seios saltando enquanto
eu flexiono meus quadris.
“Foda-se, Des!” Ela chora enquanto minha mão se
esgueira para segurar seu seio.

“Você se sente tão fodidamente bem.” Eu suspiro, minhas

bolas batendo contra sua bunda com cada impulso para frente.
E é por isso que nunca estive com outra garota. Ninguém
poderia sequer chegar perto de replicar este momento, esse
sentimento, essa sensação. Meu corpo treme como se a
eletricidade estivesse dançando sob minha pele.
“Eu vou gozar.” Ela avisa enquanto torço seu mamilo com
força.
“Venha para mim, bebê. Ordenhe meu pau grande.”
 Minhas palavras sujas a enviam em uma espiral ao longo
da borda. Ela explode com um grito, suas unhas cravando no
meu peito até o sangue jorrar. Minhas próprias mãos estão sem
dúvida deixando hematomas em sua pele bronzeada, mas não
consigo encontrar nada dentro de mim que de a mínima. Emily
sempre gosta da dor com seu prazer e, embora eu nunca seja
Tate, não hesitarei em deixar minha marca nela.
“Foda-se.” Eu gemo, gozando dentro dela enquanto ela
desaba em cima de mim. Meu corpo parece lento e pesado,
como se toda a força da gravidade da Terra estivesse
empurrando para baixo sobre mim.
Ela se aninha contra meu peito, seu hálito quente
soprando contra meu pescoço.
“Des?” Ela sussurra, o sono evidente em sua voz rouca.
“Sim meu amor?” Eu acaricio suavemente para cima e
para baixo em suas costas, meu coração disparado.
“Não se afaste de mim de novo.” Ela murmura, e eu sei
que ela está a segundos de se perder nas calmarias sedutoras
do sono.
Eu pressiono um beijo em sua testa suada enquanto seus
olhos se fecham.
“Nunca.” Eu juro.
Agora que tenho Emily de volta, vou ficar com ela. Farei o
que for necessário para garantir que essa deusa não saia do
meu lado.
 Capítulo 16

Eu acordei com o café quente escorrendo no meu rosto.

Estremecendo contra a pontada de dor, que de alguma
forma transita em prazer derretido, eu abro um olho para ver
Sin pairando sobre minha cama.

“Café para minha senhora?” Ele estende a mão, que

segura uma caneca transbordante e fumegante de ouro líquido.
Ela bate na borda, mais uma vez queimando meu rosto.
“Droga, Sin.” Eu resmungo, aceitando a xícara. Quando a
dor pisca brevemente em seus olhos, eu suspiro, inclinando-me
para dar-lhe um beijo casto nos lábios. “Obrigada, meu amor.”
Em resposta, ele simplesmente agarra meus seios nus e
dá um aperto em ambos.
“Por que a mancha de sêmen está aqui?” A voz sonolenta
de Desmond soa do meu lado, onde seu corpo nu está
esparramado sobre o meu. O cobertor está enrolado em torno
de seus pés, permitindo-me uma visão irrestrita de sua bunda
cinzelada.
“Mancha de sêmen?” Arsin parece afrontado. “Isso é rude.”
Antes que eu possa impedi-lo, ele se inclina para frente e dá
um tapa na bunda nua de Desmond, rindo histericamente
quando meu amante grita.
“Seu filho da puta.” Des rosna antes de se virar para mim.
O gelo em seus olhos derrete imediatamente, substituído por
um fogo contido. Seu olhar percorre indolentemente meus seios
nus, um dos quais Sin ainda acaricia, e meu cabelo de sexo
desgrenhado.
“Oi.” Eu sussurro suavemente, um rubor manchando
minhas bochechas. Esse rubor aumenta em excitação quando
Sin segura meu outro seio e começa a bater em meus mamilos.
“Oi.” Desmond responde com um sorriso atrevido. Ele
abaixa o olhar para onde Sin me toca, e o calor que sai de seus
olhos é impossível de negar. E honestamente? Meu corpo ainda
está cansado de antes, mas dá a minima. Na verdade, ele
deseja dar duas trepadas, Sin e Desmond me fodendo ao
mesmo tempo. Lógica, estou certa?
“O que está na agenda hoje?” Eu questiono sem fôlego
enquanto tomo um gole do meu café. Arsin se lembrava
exatamente de como eu gosto, e sinto milhares de borboletas
vibrando em meu peito, suas asas batendo em conjunto com
meu coração batendo rapidamente.
“Nada demais.” Sin fala lentamente enquanto seu poder
corre para a superfície, pequenas faíscas de calor queimando
meus mamilos. “Avery está apenas cometendo algum
assassinato.”
“Oh, isso é bom... Espere o quê ?!” Estou fora da cama
antes que ele possa responder, pegando uma das camisetas
desbotadas de Avery e uma boxer.
“Seu idiota!” Eu ouço Desmond estalar atrás de mim. “Por
que você teve que dizer a palavra com M3?”
“Mongólia?” Sin pergunta sério, mas a resposta de
Desmond é abafada por meu pulso acelerado.
Corro pelo corredor e entro na sala de estar, bem a tempo
de ver Avery terminar de enrolar o corpo em uma lona preta.
Ele está sem camisa, vestindo apenas um par de jeans de
cintura baixa. Seu cabelo dourado está desgrenhado e coberto
de sangue. O líquido vermelho salpica seu rosto e peito nu
também.

Ele sorri alegremente quando me vê.

“Teve um bom reencontro?” Ele brinca, balançando as
sobrancelhas sugestivamente.
“Sério, Avery?” Eu levanto uma sobrancelha enquanto ele
joga o corpo por cima do ombro. Pobre Burke. Embora... u
provavelmente não deveria me sentir tão mal pelo homem que
contratou pessoas para me matar por dinheiro. “Você tinha que
fazer... Isso?”
Ele parece genuinamente envergonhado.
“O que?”
Hélio, sentado em silêncio no sofá, bufa, mas não posso
deixar de ficar com raiva dele também. Ele não impediu Avery
de matar o homem, apesar do fato de que ele poderia
facilmente.
Eu me culpo.
Eu nunca deveria ter permitido que Hélio e Avery
punissem o humano em primeiro lugar.
“Eu já volto”, Avery me assegura, se inclinando para me
beijar nos lábios. Eu sou imediatamente bombardeado pelo
sabor distinto do cobre misturado com o sabor natural do
próprio Avery. “Eu preciso despejar o corpo dele em algum
lugar.”
“Não East Lane.” Uma voz seca comenta. Tate apoia os
antebraços no balcão, tomando um gole de sua xícara de café.
Ele está vestido com o uniforme da polícia que eu tinha visto
nele antes, mas ele ainda não distorceu suas feições para as do
policial Blake. “Normalmente temos patrulhas perambulando
por lá a esta hora do dia. Talvez Salt Lake?”

“Nisso!” Avery sorri para mim alegremente antes de

caminhar em direção à porta, o corpo de Burke batendo contra
suas costas nuas a cada passo.
“E se limpe, cara!” Tate dá a ele um olhar descontente.
“Você tem sangue nos mamilos.”
“Uau, seu cachorro astuto.” Provoca o Deus da Morte.
“Quer lambê-los para deixá-los limpos?”
“Eu prefiro enfiar minha mão em um moedor de carne.”
Tate em resposta.
Hélio, ainda sentado no sofá, joga um pano na direção de
Avery. Por que o homem ainda tem um com ele permanece um
mistério. Talvez seja uma coisa de assassino.
Ou, o cenário mais provável, é uma coisa do Hélio.
Com um bufo irritado, Avery agarra as pernas do corpo
com uma mão enquanto a outra limpa o excesso de sangue.
Meus olhos não podem deixar de ser atraídos para seu peito
dourado expansivo, totalmente fascinada pelas gotas de água
que caem no cós de sua calça jeans.

Porra, eu quero lambê-lo, mas suprimo a necessidade.

A memória do nosso acasalamento fez com que o calor se
acumulasse no meu estômago e também subisse para o meu
rosto. O sorriso de Avery se alarga como se ele soubesse dos
meus pensamentos sujos.
Suas próximas palavras provam isso. “Em breve, meus
queridos” Ele abaixa a mão para colocar seu lixo através da
calça jeans, e eu juro que minha senhora constrói um
santuário em sua homenagem.
 Tate bufa com suas travessuras, então me encara com um
olhar ilegível, antes de levar seu café com ele de volta para o
meu quarto.

É como se ele arrancasse meu coração do peito e o

esmagasse em seu punho. Agora fico olhando para os milhares
de pedaços quebrados, me perguntando se é possível remontá-
los. Mas aprendi há muito tempo que você não pode consertar
o que está irrevogavelmente quebrado. Nenhuma fita ou pontos
são capazes de consertar algo que está além do reparo.

É isso que somos? Algo além do conserto? O pensamento

envia bile subindo pela minha garganta, e pressiono meus
lábios para contê-la.
“Venha.” Hélio exige rispidamente, abrindo os braços. Não
hesito em me jogar no homem enorme, buscando o conforto de
seu abraço quente e musculoso. Se Arsin cheira a fogueiras e
fumaça, Hélio me lembra distintamente do ar livre selvagem,
pinheiro fresco carregado com algo floral.
“Por que ele me odeia?” Eu sussurro em seu peito. Seus
braços se apertam ao meu redor, faixas de aço que eu não
poderia remover mesmo se quisesse, o que não faço. Em
absoluto.

“Ele te ama.” Hélio rebate imediatamente.

Eu não posso deixar de bufar.
Tate? Me ama? Até parece.
A dor passa por mim, mas a raiva rapidamente a ameniza.
“Não, ele não faz. Mas eu simplesmente não entendo por que
ele não vai embora.”
Somos gasolina e um fósforo. Quando nos conectamos,
uma explosão é inevitável. Só espero que nós dois possamos
sobreviver às chamas. Por que ele fica? Por que ele finge me
amar?
A pequena coisinha no fundo da minha mente se torna um
grande aríete que exige minha atenção completa e absoluta.
Mas quando tento ver o que está me incomodando, o
pensamento foge tão rápido quanto surge.
Hélio e eu ficamos sentados em relativo silêncio. O único
som é a batida constante de seu coração. Eu escuto isso,
apenas isso, e o resto do mundo gradualmente se desvanece
em tons de cinza e prata. Apesar de ter dormido horas antes,
sinto-me insuportavelmente cansada.
Não sei quanto tempo ficamos sentados lá, mas,
eventualmente, Avery retorna, um sorriso impertinente
firmemente no lugar.
“Como foi... Hum... Com o corpo despejado?” Eu
questiono, recusando-me a levantar minha cabeça do pescoço
de Hélio.
“Ninguém deve ser capaz de encontrar Burke.” Avery
responde alegremente, e se eu não soubesse que ato notório e
demente ele acabou de cometer, eu pensaria que ele estava
falando sobre esconde-esconde ou algo igualmente mundano.
“A propósito, seus irmãos ligaram.”

“Os meus irmãos?” Eu pulo na vertical. À luz da reunião

com meus homens, eu quase esqueci a verdade atroz, meus
irmãos não são realmente meus irmãos. Inferno, pelo que eu
sei, as memórias que compartilho com eles podem ser uma
mentira completa e absoluta. É como se uma bola de demolição
estivesse destruindo minhas últimas defesas, me deixando
instável e vulnerável.
“Eles querem saber se você pode ir jantar hoje à noite.” Ele
continua, com os olhos preocupados. Ele cai de joelhos na
minha frente e Hélio, e coloca as mãos nas minhas coxas,
apertando uma vez. “Você não precisa ir se não estiver pronta.”
“Não.” Eu balanço minha cabeça com veemência. Parece
que meu coração está encolhendo em um torno que cresce
rapidamente. As unhas estão perfurando minha pele, me
deixando imóvel. “Precisamos descobrir o que eles sabem.”
Recuso-me a acreditar que meus irmãos tenham qualquer
papel a desempenhar no que aconteceu comigo e com meus
homens. Eles me amam. Eles nunca me machucariam.

Certo?
Avery procura meu rosto atentamente, medindo minha
expressão e garantindo minha sinceridade. O que quer que ele
veja, ele balança a cabeça aceitando, pondo-se de pé. Ele
compartilha um olhar carregado e indecifrável com Hélio antes
de gesticular em direção ao corredor.
“Vou reunir as tropas.” Com outro aceno de cabeça para
Hélio, Avery sai correndo, me deixando sozinha mais uma vez
com meu gentil gigante.
“Tem certeza?” Hélio grunhe, seus braços apertando em
volta de mim. Apesar de não poder vê-lo, posso ouvir o protesto
na ponta da língua, cobrindo-o como um veneno doentio. Não
sei se decorre da dor que a traição deles me custaria ou do
mero fato de que ele não quer me deixar ir fisicamente. De
qualquer maneira, eu esfrego padrões suaves em seus pulsos
bronzeados.
“Eu preciso saber. Eles são meus irmãos e eu os amo...
Mas...”
“Mas eles podem estar por trás disso.” Finaliza Hélio. Ele
se inclina para frente e dá um beijo na minha têmpora.
“Eu não quero pensar isso.” Minhas mãos tremem e eu
cravo minhas unhas na pele sensível da palma da minha mão.
Imediatamente, o sangue jorra e eu saboreio a breve pontada
de dor. Isso me aterra, permite que eu me concentre em meus
pensamentos turbulentos. “Não quero pensar o pior deles. E ao
mesmo tempo, estou terrivelmente apavorada. E se tudo fosse
mentira? E se as memórias que supostamente tínhamos
quando crianças não passassem de uma ilusão?” Lágrimas
queimam meus olhos, mas teimosamente as mantenho sob
controle. “Meu pai morreu quando eu estava no colégio. Você
sabia disso?” Eu continuo antes que ele possa responder. “E
agora me pergunto se aquele homem me conhecia. E se ele
morreu antes de receber suas memórias falsas? E se o homem
que ainda amo e adoro, o homem que praticamente adorei,
nem soubesse que eu existia quando estava vivo? Foda-se,
Hélio.”
“Nós vamos descobrir isso, baby.” Hélio me assegura, e a
certeza em sua voz acalma meus nervos em frangalhos.
Um rugido irrompe do quarto de Avery, e um furioso Sin
emerge, com as mãos totalmente engolfadas pelas chamas.
Quando sua cabeça balança em minha direção, vejo fogo
dançando em seus olhos, quase como se eu estivesse olhando
para o próprio inferno. O vermelho sangra na escuridão de
suas pupilas, girando como tentáculos de fumaça.

“Quem diabos são Colton, Ray e Henry?” Ele berra. “Eu

pensei que você disse que não tinha estado com nenhum outro
homem!”
Avery aparece atrás dele um momento depois, abaixando a
cabeça timidamente quando avista minha expressão de
espanto.
“Eu tentei explicar.” Ele começa, mas Sin o interrompe
com outro rugido angustiado.
“Sin.” Eu o acalmo, me levantando de um salto e
caminhando em direção a ele. Ignorando as chamas, o calor, a
dor iminente, seguro seu rosto com as duas mãos.
Instantaneamente, minha pele parece como se milhares de
formigas de fogo estivessem rastejando ao longo da superfície, e
eu resisto à vontade de gemer de felicidade. “Eles são meus
irmãos.”
“Seu o quê?” A confusão dança em seus olhos.
“Os meus irmãos.” Beijo primeiro uma bochecha e depois
a seguinte.

De repente, Sin agarra minha cintura, suas mãos

queimando minha camisa e queimando minha carne. Ele me
puxa contra ele e inclina minha cabeça para trás para olhar em
seus olhos.
“Você é nossa”, ele jura. “Minha e dos meus irmãos.”
“Sua”, eu concordo imediatamente, e ouço o estrondo de
aprovação de Hélio atrás de mim.
Sin reclama meus lábios em um beijo possessivo e
doloroso antes de me afastar, a insanidade original que eu vi
em seu olhar continuamente se retirando. Seu sorriso quase
poderia ser descrito agora como tímido quando ele abaixa a
cabeça.

“Vou tentar não queimá-los vivos.” Murmura.

“Você não vai queimar meus irmãos vivos.” Quando ele se
recusa a levantar a cabeça, agarro seu queixo, minhas unhas
cravando em sua carne. Ele libera um gemido de dor que
rapidamente se transforma em um gemido saciado. “Sin…”
“Bem.” Ele estreita os olhos uma vez antes de um grande
sorriso dividir seu rosto em dois. É uma estranha combinação
de alegria e maldade. “Mas se descobrirmos que eles estão por
trás disso, irmãos ou não, não hesitarei em fazer o que precisa
ser feito.”
 Capítulo 17

A casa é exatamente como eu me lembro.

Enquanto eu decidia me mudar para a faculdade e,
consequentemente, alugar um apartamento com Avery, meus
irmãos decidiram permanecer na casa de nossa família. A linda
casa de fazenda de dois andares fica em um campo de grama
perfeitamente cuidada. Uma única árvore fica na entrada da
frente, um balanço de madeira pendurado em um de seus
galhos mais altos. Lembro-me de sentar exatamente naquele
balanço enquanto Henry me empurrava, geralmente
resmungando baixinho. Ray e Colton se enfrentariam no jardim
da frente, cada um tentando obter uma vantagem, enquanto eu
gritaria meu apoio para quem não estava me irritando
profundamente naquele dia.
Conforme eu subo os degraus da frente, o brilho ambiente
das luzes da varanda iluminando o quintal em tons de prata e
ouro, meu coração começa a disparar de medo.
“Você está bem, baby?” Avery pergunta timidamente,
dando um aperto no meu ombro.
“Ela está bem.” Tate zomba, e eu o viro por cima do
ombro.
Meus homens estão todos vestidos com esmero hoje, e
minha boca enche de água com a bela vista diante de mim.
Cada músculo está em exibição através de suas camisas
brancas amontoadas na altura do cotovelo. Com seus cabelos
meticulosamente penteados e pelos faciais aparados, eles são
um espetáculo para ser visto. E eles são meus.
Mas não posso deixar meus irmãos saberem disso.
 “Não se esqueçam.” Eu os nivelo com um olhar de
advertência. “Nós não estamos namorando. Vocês não são
meus namorados. Vocês são amigos de Avery, com quem
estivemos saindo nas últimas semanas.”
“Não estou namorando.” Sin repete com um brilho
maníaco em seus olhos que é um presságio de problemas para
mim. “Entendi.”
“Arsin, estou falando sério.” Advirto. “Você não pode dizer
a eles que vocês são meus... Err... Namorados.” Isso é o que
somos, certo? Todos os outros termos parecem insignificantes.
Mas como posso dizer aos meus irmãos humanos que esses
homens são os amores da minha existência, minhas almas
gêmeas, uma peça serrilhada do quebra-cabeça que se encaixa
perfeitamente na minha alma? Sem dúvida, eles iriam rir de
mim ou me chamar de louca. Ray provavelmente pegaria a
espingarda que eles sempre mantêm sobre o manto, e Henry
ficaria estranhamente silencioso enquanto planeja o
assassinato.
Respirando fundo para se acalmar, bato os nós dos dedos
contra a porta de madeira. Temos uma campainha, mas da
última vez que estive aqui, estava quebrada. Empurrei aquela
idiota por dez minutos antes de perceber que meus irmãos
idiotas não podiam ouvir.
A porta se abre e o rosto sorridente de Colton aparece no
meu campo de visão. Ignorando o rosnado de Sin, eu avanço
para frente e envolvo meus braços ao redor da cintura de meu
irmão.
“Ei, feia.” Seus braços são familiares ao meu redor.
Reconfortante. Essa relação entre nós não pode ser falsa, pode?
Uma parte de mim murchará e morrerá se eu descobrir que o
alicerce do nosso amor foi construído em uma paisagem de
mentiras e enganos.
 “Ei, estúpido”, eu respondo de volta, me afastando a
tempo de ver seu sorriso desaparecer. É substituído por uma
carranca que instantaneamente me deixa no limite.

“Quem diabos são eles?” Ele exige, agarrando meu pulso e

quase me arrastando atrás dele. Hélio estreita os olhos para a
mão de Colton em volta do meu pulso, as narinas dilatadas
enquanto ele luta para manter o controle de seu
temperamento.
“E aí cara!” Avery rompe a multidão de homens com um
sorriso alegre. É um que ele aperfeiçoou, projetado para colocar
as pessoas à vontade instantaneamente. Eu me pergunto se é o
mesmo sorriso que ele dá antes de matar alguém.
Esse pensamento torce minhas entranhas em dezenas de
nós complicados e apertados.
“Avery”, diz Colton rigidamente, nunca tirando os olhos
dos recém-chegados.
“Por que vocês idiotas estão demorando tanto?” Ray
chama da cozinha. Ele aparece na esquina, enxugando as
mãos em um pano de prato. Henry está apenas um passo atrás
dele, seus olhos se estreitaram com curiosidade. Ambos os
meus irmãos congelam quando avistam meus companheiros, e
Ray imediatamente se move para ficar ao lado de seu irmão
gêmeo. “Quem são eles?”
“Eles são meus...” Eu começo, mas um Sin sorridente me
corta antes que eu possa terminar.
“Maridos”, ele anuncia com orgulho, e os lábios de Tate se
contraem do outro lado dele. Desmond joga a cabeça para trás
em uma risada e aperta Sin no ombro.
“Foda-se, cara.” Ele enxuga as lágrimas perdidas que
caem em cascata por seus olhos. “Tenha um pouco de tato.”
 “Você põe uma prega na parede para segurar as coisas.”
Sin fala sério enquanto tira um cigarro do bolso da jaqueta.
“Suponho que podemos considerar meu pau um.”

“Ele está brincando!” Eu interrompo, a voz quase gritando.

“Eles são apenas alguns amigos de Avery.”
A expressão de Sin se torna positivamente assassina,
como se ele estivesse irritado por eu não ter aceitado sua
proposta de casamento, e ele praticamente enfia o cigarro na
boca com um bufo descontente.

“Gente, estes são Colton, Ray e Henry”, eu apresento,

apontando para cada homem por sua vez.
“Oi, sou Desmond!” Ele avança com a mão estendida.
“Deus do Combate.”
Pelo amor de…
Quando ele pega meu olhar incrédulo, Desmond apenas
pisca, um sorriso de comedor de merda colado firmemente no
lugar. Ele sabe exatamente o que está fazendo e está se
deleitando com o caos que suas palavras criam. Às vezes, me
pergunto se ele foi classificado incorretamente. Ele deveria ter
sido rotulado como o Deus do Caos, ele é um lindo tornado
correndo por uma casa, destruindo tudo em seu rastro. Você
não pode deixar de olhar para a tempestade rodopiante de
sujeira, imaginando se é isso. Se este for o momento, você se
perderá nos ventos.
“O bastardo grande e feio ali é Hélio.” Desmond aponta
para o homem em questão, que meramente grunhe, cruzando
os braços carnudos sobre o peito. Ao contrário dos outros, sua
barba escura precisa desesperadamente de um corte, e não
posso deixar de me perguntar como seria a sensação contra
minhas coxas. Hora totalmente inadequada para pensar sobre
isso, considerando que meus irmãos estão a menos de trinta
centímetros de mim, considerando meus companheiros com
desdém mal velado. “Ele é o Deus do Karma.”

“Des.” Advirto em voz baixa e perigosa. Não hesitarei em

pegar meu fiel taco de beisebol e destruir suas bolas. Eu gosto
das bolas dele, para sua informação, mas vou quebrar todas se
ele não calar a boca.
“Eu sou Arsin.” O Deus das Chamas diz com um sorriso
brilhante. Ele estende a mão agora segurando seu cigarro
ainda aceso. “Eu gosto de colocar fogo nas coisas. Mas não foi
por isso que fui preso. Aparentemente, você precisa ter mais
cuidado neste reino para não deixar vestígios de sua bomba
quando você matar alguém.” Ele ri vertiginosamente, como se a
memória fosse imensamente divertida. “Quem sabia?”
Eu juro que meus irmãos estão a segundos de ter uma
parada cardíaca. Se meus namorados causarem ataques
cardíacos aos meus irmãos, nunca os perdoarei.
“Eu sou o Tate.” O último homem enfia as mãos nos
bolsos de trás da calça jeans e se balança nos calcanhares.
Quando ele pega meu olhar, ele me encara, mostrando os
dentes como um animal selvagem. Idiota.
“Então, o que há para o jantar?” Arsin continua,
praticamente quicando na planta dos pés. “Sinto cheiro de

tacos.”

Não são, na verdade, tacos que meus irmãos prepararam.

Como Sin confunde pizzas caseiras com tacos está além
da minha compreensão, mas logo, nos encontramos sentados
em volta da grande mesa da sala de jantar. Tinha sido definido
apenas para cinco, e um Ray muito relutante e resmungão foi
forçado a pegar cadeiras extras na garagem. É um aperto forte
e me encontro aninhada entre Desmond e Tate. Tate é colocado
o mais longe possível de mim, sua bunda pendurada para fora
do assento de madeira. Mas o joelho de Des, no entanto, está
nivelado com o meu. Aparentemente, minhas palavras de hoje
cedo penetraram sua cabeça grossa. Ele está mais melindroso
do que nunca, agora que limpamos o ar.
Mas a raiva ainda lateja no fundo do meu estômago com o
pensamento de Rebecca, minha melhor amiga, colocando os
dedos em meu homem.
Se minha memória não me falha, ela sabia exatamente o
quanto eu amava cada um deles. Ela nunca olhou para eles de
uma forma que me fizesse pensar que ela sentia algo por eles.
Ela parecia um pouco aborrecida e irritada sempre que eles
estavam nas proximidades. Em mais de uma ocasião, ela os
chamou de animais. Eu estava apenas cega? Desatenta?
Estúpida? Tudo acima?
Sua traição causa um nó na garganta, tornando-a
impossível de engolir.
“Então.” Henry começa, tamborilando os dedos na mesa.
Ele ainda nem pegou sua fatia de pizza, muito ocupado
lançando punhais para cada um dos meus “maridos”.

Vou dar uma surra em Arsin quando isso acabar.

“Que tipo de negócio você faz?” Ele pergunta, e eu posso
ler a pergunta para o que é, obter mais informações sobre os
homens que se infiltraram na vida de sua irmã mais nova.
Certamente, se ele estivesse por trás desse ataque, ele não
estaria curioso sobre algo tão mundano quanto seus empregos
diários, certo?
Porra, vou enlouquecer com as perguntas incessantes.
 “Eu sou um instrutor de combate.” Desmond responde
facilmente, sua mão caindo na minha coxa e dando um aperto.
Estou usando um lindo vestido vermelho hoje, um que fica logo
acima do meu joelho, então vai demorar muito para Desmond
empurrar o tecido para longe e,
Que porra estou fazendo? Meus irmãos estão a poucos
centímetros de nós.
Tente dizer isso para minha libido em fúria.

Seu polegar distraidamente acaricia a faixa de pele nua

exposta, e não posso impedir o arrepio involuntário de me
atingir com força total.
“O que isso implica?” Ray pergunta, finalmente parecendo
engajado na conversa. Todos os meus irmãos são obcecados
por autodefesa, combate, caça, praticamente tudo que envolve
violência.
“Tenho uma empresa que abri há alguns anos.” Ele
responde, e a notícia faz meus olhos se arregalarem. Como eu
não sabia disso?
Mas, novamente, eu não sei muito sobre quem os caras
são agora. Estou assumindo que eles retêm algumas das
características dos deuses que conheci e pelos quais me
apaixonei no Reino dos Deuses, mas quem é que este mundo
os moldou para serem? Eles têm vidas? Trabalhos fora de
matar pessoas?
“Eu tenho algumas aulas todos os dias”, ele continua,
alheio à turbulência dos meus pensamentos. “Mas eu tirei uma
longa férias quando conheci Emily.” Sua mão aperta minha
coxa, enfatizando seus pensamentos. Lentamente, mantendo
aquele sorriso presunçoso em seus lábios carnudos, ele
empurra o vestido até que ele possa tocar a borda da minha
calcinha.
 “Então vocês estão... Namorando?” Colton faz uma careta,
como se aquela palavra doesse fisicamente, e juro que Ray vai
vomitar na pizza.

“Você ouviu a coisa de marido e mulher?” Sin fala

arrastado, irritado. Ele bebe seu copo de bourbon antes de
imediatamente se servir de outro.
“Não somos casados.” Protesto imediatamente, sabendo
que uma discussão surgiria se ele fosse capaz de convencer
meus irmãos do contrário.

O olhar que Sin me dirige é sombrio e perigoso, como um

caçador que finalmente encontrou sua presa e se prepara para
comê-la inteira. “Você é minha.” Ele jura, sem nenhum indício
de provocação em sua voz. “Nunca se esqueça disso.”
Oh sim. Agora, meus irmãos estão definitivamente
preocupados. Eu não ficaria surpresa se eles pegassem a
espingarda e atirassem,
Eu solto um grito abafado, mal contido com minha mão,
quando Desmond puxa minha calcinha e começa a esfregar
círculos contra meu clitóris.
“Você está bem?” Henry pergunta instantaneamente,
quebrando a partida que tinha com Sin. Avery é rápido em
puxar os gêmeos para uma conversa sobre o próximo jogo de
futebol, então isso deixa meu irmão mais velho para lidar.
“Tudo bem.” Eu suspiro, tomando um gole da minha água
para esconder minha reação. Tenho certeza de que minhas
bochechas também estão pegando fogo. “Então, vocês ainda
estão namorando aquela garota?”
Os dedos de Desmond esfregam vagarosamente para
frente e para trás em minha fenda antes de adicionar um
segundo dedo. Ele começa a tesourá-los no meu canal apertado
enquanto minha mão segurando o copo de água treme.
Instintivamente, coloco minha mão livre na coxa de Tate e
aperto. Ele encara o membro agressor com desgosto antes de
relutantemente abaixar seus dedos no meu pulso e esfregar
círculos na pele ali.
“Sim.” Estou enganado ou Henry está corando? Em todos
os anos que o conheço, não consigo me lembrar de uma vez
que o tenha visto corar. Ele é o mais analítico dos meus
irmãos, sempre pensando com a cabeça em vez da cabeça de
baixo, se é que você me entende. Ele nunca pareceu
particularmente interessado em mulheres ou pessoas em geral.
Por muito tempo, achei que ele era gay.
“Isso é...” Eu praticamente engasgo com meu próximo gole
de água quando Desmond pressiona sua palma inteira contra a
minha entrada dolorida, o atrito me fazendo contorcer. Posso
me sentir chegando ao precipício e mordo o lábio para conter
meu gemido. “Isso é incrível. Quando vou conhecer a mulher de
sorte?”
O ritmo de Desmond aumenta, seus dedos punindo minha
buceta, e eu agarro a mesa enquanto pontos brancos dançam
em minha visão. Meu orgasmo pulsa em mim como um
tsunami, a onda me levando cada vez mais longe da costa.
Tudo o que posso fazer é prender a respiração e rezar para
sobreviver.
“Você está bem?” Henry pergunta, preocupado, e sua
pergunta atrai a atenção de todos os outros homens à mesa.
Hélio e Avery têm brilhos de conhecimento em seus olhos,
enquanto Sin parece aborrecido. Quando ele capta meu olhar,
ele me oferece uma carranca petulante, como se estivesse
chateado por não ter sido autorizado a participar de nossas
atividades ilícitas.
“A pizza caiu pelo lugar errado.” Eu respiro enquanto tomo
outro gole de água, na esperança de suprimir a sensação de
queimação que corre pelo meu corpo.

Desmond, ainda mantendo seu sorriso indiferente, tira a

mão do meu centro, arruma minha calcinha e puxa meu
vestido até minhas coxas.
“Você está com sede, Tate?” Ele pergunta de repente.
Antes que meu amante taciturno possa responder, Desmond
pega seu copo e o enche com bourbon. Não posso deixar de
notar que seus dedos, os que estão dentro de mim,
propositalmente roçam a borda do copo, cobrindo-o com minha
excitação.
Tate aceita o copo impassivelmente, mas uma olhada em
sua virilha confirma que ele não é tão indiferente quanto finge
estar. Há uma protuberância distinta em sua calça, uma que
eu anseio por colocar meus lábios ao redor.
Encontrando o olhar travesso de Desmond com o seu
próprio irritado, Tate leva a bebida à boca e lentamente,
sensualmente, toma um gole. Sua língua lambe o lado do copo,
me provando nele, e seus olhos praticamente rolam para a
parte de trás de sua cabeça antes que ele possa esconder sua
reação.

“Alguém adora o álcool.” Murmura Colton para Ray do

outro lado da mesa, e minhas bochechas queimam
instantaneamente.
“E-eu vou... Hum... Ir ao banheiro.” Eu gaguejo, me
afastando da mesa.
“Volte logo!” Desmond chama minhas costas quando eu
começo a correr.
Foda-se ele e seus dedos mágicos. E foda-se minha vagina
também por ser uma safada sem vergonha. Ela realmente não
tem respeito próprio.
No banheiro, uso um pedaço inteiro de papel higiênico
para limpar minhas coxas e lábios da buceta. É um milagre
nenhum dos meus irmãos ter visto o líquido escorrendo pelas
minhas coxas. Fale sobre mortificante. Deus ou não, meus
irmãos encontrariam uma maneira de matar Desmond e todos
os outros homens à mesa. Eles podem poupar Avery, mas isso
só porque os quatro têm história. Mas isso não significa que
Aves não perderá um membro no processo.

Eu lavo minhas mãos na pia e respiro fundo, fortalecendo-

me.
Só quando tenho certeza de que tenho minhas emoções
sob controle, saio do banheiro.
O corredor está totalmente cheio de fotos emolduradas
pregadas na parede, e eu levo um momento para examinar
cada uma delas. Há um de meu pai e minha mãe, ambos
sorrindo alegremente. E há outro de meu pai segurando um
bebê Colton. Alguns de todos os meus três irmãos ao longo dos
anos, sorrindo, rindo, brincando.
Mas nenhuma de mim.

Meu coração começa a martelar no peito enquanto olho

para cada fotografia com um horror crescente. Tem uma que foi
tirada quando fomos acampar, alguns anos antes da morte de
papai. Lembro-me nitidamente daquele dia. Entrei em uma
briga com meus irmãos sobre qual de nós merecia a maior
tenda. Eles insistiram que, como eram três, eles deveriam
pegar, mas eu argumentei que sou uma menina e, portanto,
precisava de mais espaço.
Então, por que apenas meus irmãos e meu pai estão
naquela fotografia?
 “Ei, eu estava preocupado que você tivesse se perdido.”
Ray provoca rispidamente atrás de mim, colocando as mãos
nos bolsos.

“Não conseguia mais lidar com eles?” Eu provoco, e nós

dois sabíamos exatamente quem era “eles”.
Ray estremece. “Aquele cara, Arsin? Ele está um pouco...
Fodido.” Sua expressão de repente fica séria enquanto ele me
força a encará-lo. “Ele não machuca você, machuca? Algum
deles machuca você?”

Lágrimas brotam dos meus olhos espontaneamente com o

amor que vejo emanando de seus olhos. A preocupação.
“Não, ele não me machuca.” Eu digo com a garganta
entupida de repente. Pelo menos, não mais do que eu peço. Mas
você realmente não quer ouvir sobre a merda pervertida em que
estou envolvida. Limpando minha garganta contra o ataque de
emoções, eu me viro para a fotografia na parede. “Eu não estou
nisso.”
“Hã?” Ele franze a sobrancelha com a mudança abrupta
de assunto.
“Esta foto.” Eu explico. “Eu não estou nisso.”

“Isso é estranho.” Ele aperta os olhos enquanto olha para

a fotografia. “Mas, novamente, você nunca gostou de ter suas
fotos tiradas.” Ele encolhe os ombros como se essa fosse a
resposta mais lógica. A única resposta. Talvez para ele, seja.
“Você não tem uma fotografia minha.” Continuo. Parece
que meu coração está partindo fisicamente. Eu não pensei que
isso fosse possível; um coração não pode tecnicamente se
partir, apesar do que todos afirmam. Mas o meu? Está
quebrando a cada palavra que sai da boca de Ray. “Nem
mesmo quando eu era um bebê.”
 “Você está chateada por não termos fotos suas?” Ele
pergunta incrédulo. “Em…”

“Você sabe o que? Está bem. Não é grande coisa. Estou

apenas sendo boba.” Eu aceno minha mão no ar com desdém
enquanto ele tira as mãos dos bolsos. Um pedaço de papel voa
e cai no chão, mas ele não liga para isso enquanto me puxa
para perto dele. Eu imediatamente me aconchego em seu peito,
deleitando-me com a força que apenas meu irmão mais velho
pode fornecer.

Apesar…
Ele não é tecnicamente meu irmão mais velho, é?
“Não seja estúpida, irmã”, ele murmura contra o meu
cabelo. “Podemos colocar algumas malditas fotos suas nas
paredes se isso fizer você se sentir melhor. Honestamente,
estou surpreso que papai não tenha notado antes. Você sabe
que aquele homem te adorava.”
Aquele homem nem sabia que eu existia, penso comigo
mesma, a auto aversão evidente em meu discurso interno.
“Agora, vamos voltar para o jantar antes que esses...
Amigos seus entrem em erupção.” Seu rosto se contorce de
desgosto com a palavra “amigos.” Como se até mesmo um
termo como esse fosse nojento demais para ouvir em relação
aos homens que reivindicaram meu coração e minha alma.
“Dê-me um segundo.” Eu digo enquanto ele escova seus
lábios na minha testa. Eu preciso me controlar antes de poder
enfrentar os outros. A ferida está muito aberta, ainda sangra
profusamente, e sei que uma simples bandagem não será capaz
de consertar o dano causado.
“Sim. Claro.” Ele me olha com cautela, sem dúvida sem
entender por que a falta de fotos minhas iria me incomodar,
antes de voltar para o corredor. Eu espero até que ele esteja
completamente fora de vista antes de me curvar, colocando
minhas mãos nos joelhos.

Inspire.
Expire.
Inspire.
Expire.

Repito esse mantra em minha cabeça até me sentir um

pouco humana. Com sorte, vou conseguir passar o resto da
noite sem me rasgar nas costuras.
Meus olhos se fixam no pedaço de papel que saiu do bolso
de Ray. A curiosidade levando o melhor de mim, eu pego e vejo
um número escrito em um rabisco escuro.
O número da garota deles, talvez?
Sorrindo perversamente, minha melancolia anterior se
dissipando por um breve momento, eu pego meu telefone da
minha pequena bolsa e disco o número.
Não é isso que as irmãs fazem, com sangue ou não? Irritar
os irmãos mais velhos dela?
O telefone toca uma vez antes de ir para o correio de voz e,
instantaneamente, um balde de água gelada é jogado sobre
minha cabeça, encharcando-me com a surrealidade do que
estou ouvindo.
“Este é Burke mccain. Não consigo chegar ao telefone
agora, por favor, deixe uma mensagem.”
Burke mccain? O homem que pagou os outros para me
matar?
 Por que Ray teria seu número?
Com dedos trêmulos, rapidamente apertei o botão
vermelho, encerrando a ligação. Minhas pernas parecem
gelatina, quase como se fossem incapazes de permanecer em pé
por mais um momento. Eu preciso sair daqui; Eu preciso
classificar meus sentimentos.
Porque talvez, apenas talvez, eu não conheça meus irmãos
tão bem quanto pensei que conhecia.

Talvez, apenas talvez, eles não sejam os homens amorosos

que pensei que fossem.
Talvez, apenas talvez, sejam eles que me querem morta.
 Capítulo 18

Meus pés batem contra o caminho arborizado enquanto

viro bruscamente para a direita, pegando a trilha mais longa
que o parque tem a oferecer ao redor do lindo lago. Meus
pulmões queimam enquanto me empurro mais rápido e mais
longe do que nunca. O único som é a batida firme do meu
coração enquanto dispara.
Traição.
Todo mundo me trai no final.
Os músculos do meu estômago se contraem,
momentaneamente me parando no meio da corrida, quando
penso no número de telefone que encontrei. O número de
Burke. Não importa como eu olhe para as coisas, uma coisa
permanece dolorosamente clara, Ray ligou para o homem que
me queria morta.
Lágrimas queimam meus olhos, mas ainda não desisto do
meu ritmo implacável e punitivo. Não sei quem estou tentando
punir. O mundo? Os meus irmãos? Rebecca? Meus homens?
Eu mesma?
É como se estivesse sempre fugindo, do meu passado, do
meu presente e do meu futuro. E parece que alguém está
sempre me perseguindo.
Talvez eu mereça isso... Essa... Traição. Talvez as decisões
que tomei quando vivi no Reino dos Deuses estejam finalmente
me alcançando, me derrubando como um touro fora de
controle.
O suor desce pela minha testa enquanto a dor se aloja na
minha garganta. Dor de merda. Como pode o tipo físico ser tão
bom, enquanto o emocional me destrói?

Ofegante, eu me inclino contra a árvore mais próxima e

tiro meu telefone do bolso do moletom. Existem alguns textos
dos caras.

Arsin: Olheee, estou enviando mensagens de textoooo.

Ameiiiii mulher

Avery: Você está bem?

Desmond: Acabei de colocar água do banheiro no café da

Tate. Mais detalhes sobre como ele reage depois. Amo você!
Fique segura!

Hélio: Cadê você?

Nada de Tate, embora eu não deva estar surpresa.
E então, em um bate-papo em grupo separado, vários
outros de meus irmãos. Um sorriso surge em meus lábios antes
que eu possa contê-lo, e lágrimas picam meus olhos enquanto
leio sua conversa.

Colton: Nós nos divertimos ontem à noite, irmãzinha!

Ray: Eu não gosto deles.

Henry: Seus “amigos”?

Colton: Amigos minha bunda! Acho que Emmy arranjou

um harém.

Ray: Posso atirar neles se quiser. Fazer com que pareça

um acidente.

Henry: Não precisa. Eu sei como me livrar de um corpo

sem que a polícia saiba.
 Ray: Queimar o corpo e depois esmagar os ossos
restantes? Jogá-los no oceano?

Henry: Sim. Ou ácido.

Ray: Como diabos você pegaria ácido?

Colton: Gente, estou fingindo que não estou ouvindo essa

conversa. Negação.

Henry: Covarde.

Ray: Buceta
A risada que me escapa é oca e dolorida.
Meus irmãos sempre foram três dos meus melhores
amigos. Mas, como Rebecca me ensinou, nem sempre posso
confiar nos laços de amizade, posso?
Colocando minha mão sobre minha boca, eu solto um
grito abafado, canalizando toda a minha dor e raiva naquele
som de partir o coração. A angústia de sua traição para meu
coração. Um soluço rasga meus lábios, e minhas lágrimas
parecem escaldantes na minha pele de repente gelada.
Mas antes que eu possa ceder à minha dor, permita que
ela me arraste para longe como uma onda no oceano, passos
batem no caminho atrás de mim. Imediatamente, eu me
chicoteio atrás da árvore mais próxima, usando-a como
cobertura em caso de um ataque. Sei, logicamente, que esse
recém-chegado pode ser apenas mais um corredor, curtindo as
trilhas ao sol da manhã, mas prefiro ser cauteloso e viva do que
ingênuo e morta.
A respiração irregular chega ao meu ouvido enquanto a
pessoa se aproxima cada vez mais. Eu me seguro, uma mão na
árvore e a outra no meu spray de pimenta. Sim, eu sei. A
Deusa da Dor definitivamente deveria ter algo mais durão do
que um simples spray de pimenta. Talvez uma faca ou bazuca?
Inferno, até meu fiel bastão seria mais útil, mas é meio difícil
carregar um com você em uma corrida.

Posso sentir meu poder percorrendo meu estômago, o

resíduo escuro se contorcendo e se agitando a cada momento
que passa. Meu coração ruge em meu peito enquanto os
familiares tentáculos de medo agarram o órgão em um abraço
apertado.
Uma figura aparece no topo da colina mais próxima, a luz
do sol recortando seu corpo em tons escuros de cinza e preto.
Ainda assim, eu o reconheço instantaneamente, embora eu não
me mova da minha posição agachada.
Quando ele passa pela árvore, mantendo uma corrida leve,
eu salto para frente e envolvo meu braço em volta de seu
pescoço, fazendo-o tropeçar.
“Que porra é essa?” Tate rosna enquanto suas unhas
cavam em meus pulsos. Não é afiado o suficiente para picar,
embora eu desejasse que fosse. Eu realmente gostaria que
fosse.
“Por que você está me seguindo, idiota?” Eu assobio,
liberando-o e dançando furtivamente para longe. Ele gira nas
pontas dos calcanhares, seu rosto contorcido em uma carranca
sexy como o pecado. Sério, não deveria ser justo que ele
pudesse parecer tão lindo, mesmo quando está furioso.
“Você tem que fazer perguntas estúpidas?” Ele exige. Eu
levo um momento para olhar sua roupa atlética, e meu
coração, que tem retornado constantemente a um ritmo
seminormal, acelera mais uma vez com uma vingança
condenatória. Porra, Tate é um deus literal, trocadilho
intencional. A camisa branca que ele usa se adapta aos seus
músculos e, a cada movimento que faz, seus bíceps flexionam.
Ele usa um par de shorts de basquete soltos, apesar do tempo
frio. Nunca me senti particularmente atraída pelas pernas de
um homem antes, mas não há como negar que Tate tem ótimas
pernas. Espessa, com músculos tensos e uma veia proeminente
descendo lateralmente.
De repente, estou exausta, meu corpo totalmente exausto.
Não posso lidar com Tate hoje e suas constantes mudanças de
humor e sua atitude quente e fria que nunca deixa de enviar
meus pensamentos em uma pirueta.
“Apenas vá.” Não há como esconder o nervosismo que se
instalou em minha voz. Tudo que eu quero é dormir o dia todo
e esquecer tudo o que aconteceu na noite anterior. Por causa
da dor? Dor emocional? É uma merda.
Tate cruza os braços sobre o peito e me nivela com um
sorriso arrogante. Normalmente, esse sorriso iria me enfurecer
e me excitar, mas hoje, isso só me deixa ainda mais cansada.
“Não vou embora.” Afirma com firmeza.
“Eu quero que você vá.” Seu rosto lindo, sombreado pelo
sol nascente constante, de repente é demais para mim. Tudo
sobre Tate é demais.
“Não.” Ele estala o N, me irritando, e eu jogo minhas mãos
para cima, dando a volta nele.
“Eu disse que quero que você vá.” Eu sibilo, pontuando
cada palavra com um dedo empurrado em seu peito esculpido.
Seu sorriso presunçoso permanece firme enquanto ele agarra o
dedo ofensivo entre as mãos.
“E eu disse não.”
Nós nos encaramos, uma competição de vontades. Seus
olhos escuros e esfumados travam com os meus, cada um de
nós implorando para o outro se curvar e estalar. Mas eu serei
amaldiçoada se eu cedesse a ele novamente. Talvez o antigo eu
teria, mas o novo eu está mais forte do que nunca. A dor da
traição de meus irmãos e Rebecca causou muito. Há aço em
minha pele agora, armadura impenetrável que ninguém pode
destruir.
E é por isso que nunca me perdi para os desejos mais
sombrios do meu pecado, da dor. Porque a dor pode curar.
Permite que você cresça e evolua, tornando-se algo ainda maior
do que era antes. Muitas pessoas se concentram apenas em
um aspecto dela, incapazes, ou relutantes, de ver o
crescimento interno que uma pessoa experimenta. A dor nutre
algo dentro de você, algo que não consigo nomear, e permite
que floresça em algo lindo.
A dor é linda.
Se você permitir que seja.
“Eu não estou lidando com você hoje.” Eu bufo finalmente,
minha garganta entupida com uma miríade de emoções. Tantas
emoções que é impossível para mim distingui-las. A dor se
transforma em amor, e esse amor se transforma em raiva
devastadora. Todos eles se agitam no meu estômago como um
ninho de cobras vivas e furiosas, sibilando e deslizando.
Quando me afasto de Tate, me preparando para decolar
pelo caminho mais uma vez, ele agarra meu braço e me puxa
para parar.
“Você nem sempre consegue se afastar de mim!” Ele berra,
e por trás de sua raiva, eu sinto outra coisa, medo. Medo e
desespero, cada um tão potente que me engasgo.
“Eu nunca me afasto de você.” Eu giro para encará-lo, e ele
imediatamente libera meu braço. “Você é sempre aquele que
me empurra para longe. Como se você não aguentasse olhar
para mim. Como se você não aguentasse ficar perto de mim.
Como se você não pudesse ficar.” Estou ofegante, meu peito
arfando a cada inspiração e expiração. “Por que você continua
me puxando de volta para você quando nós dois sabemos que
você só vai me afastar de novo?”

O mesmo pânico que ouvi em sua voz aparece em seus

olhos escuros. Eles passam rapidamente pelo meu rosto, quase
como se ele estivesse procurando por alguma coisa em minha
expressão. Mas o que é esse algo, eu não seria capaz de dizer a
você.
“Apenas me deixe ir, Tate.” Eu sussurro, aventurando-me
um passo mais perto. “Diga que você não me ama mais.”
“Foda-se.” Ele sibila, mas as palavras não têm seu veneno
e mordida usuais. Ele desesperadamente agarra meus ombros,
massageando a pele antes de soltar as mãos mais uma vez.
Trêmulo, ele esfrega o cabelo escuro que roça sua testa.
“Diga. Diga que você não me ama. Diga-me que desta vez,
você vai me deixar ir. Para o bem.”
Algo perverso ganha vida em seus olhos. Isso me lembra
de uma vela sendo acesa. A chama começa pequena, um mero
lampejo de luz no pavio, antes de se transformar em um
caleidoscópio de cores. Mas como com qualquer chama, um
mero sopro de vento é capaz de apaga-la. Você precisa andar
com muito cuidado para preservar a luz.
“Emily.” Ele rosna.
“Me. Deixe. Ir.”
E então ele está me beijando, seus lábios se movendo
desesperada e febrilmente contra os meus. Ao contrário dos
outros, ele não perde tempo ao reivindicar o que deseja. Sua
língua imediatamente entra na minha boca e eu sou incapaz de
resistir. Seu cheiro de fumaça me envolve enquanto eu agarro
seus ombros largos, agarro-me a ele. Tenho medo de que se eu
deixá-lo ir, vou perdê-lo para sempre.
Ele morde fortemente meu lábio inferior, e eu gemo com a
pontada de dor. Imediatamente, ele começa a lamber o sangue
em meu lábio, saboreando meu sabor.
“Eu te odeio pra caralho.” Eu respiro quando ele se afasta,
seus olhos semicerrados com luxúria e necessidade. E amor.
Tanto amor que momentaneamente perco minha capacidade de
falar.

“Eu também te odeio.”

Nós sempre dizemos essas palavras, jogando-as um no
outro como flechas venenosas. Mas em algum lugar ao longo do
caminho, as conotações por trás dessas três palavras
mudaram. Eu não seria capaz de dizer quando ou por que,
apenas que eu nunca poderia odiar de verdade o homem
quebrado diante de mim.
“Você é uma pirralha.” Ele continua, a voz um rosnado
baixo. “Uma estúpida, idiota, egoísta, obtusa...”
“Você não quer dizer fofa.” Eu brinco, e quando seus olhos
se estreitam ainda mais, eu sorrio. “Eu vou sair sozinha.”
“Você me deixa com tanta raiva.” Ele nos empurra até que
minhas costas estejam rentes à casca da árvore onde eu estava
me escondendo alguns minutos antes. Sua mão envolve minha
garganta e aperta, cortando meu suprimento de ar. O calor
viaja direto para o meu clitóris com o toque doloroso, e eu sei
que minha calcinha já está encharcada.
Com uma mão em volta da minha garganta, ele remove
seu pau com a outra. Tirando-o de seu short de basquete, ele
dá três puxões rápidos, seus olhos nunca deixando os meus.
Tenho certeza de que meu rosto está ficando azul com a minha
necessidade desesperada de respirar oxigênio, mas isso apenas
amplifica meu desejo e luxúria. Sim, estou ferrada. Eu sei
disso, e nunca afirmei não ser.

“Foda-se”, ele sibila, inclinando-se para frente e lambendo

o lado do meu rosto. Seu pau balançando roça meu estômago.
Finalmente, ele libera minha garganta e eu inalo
avidamente.
“Foda-se, Tate.” Eu ofego enquanto agarro seu pau e o
puxo com força. Ele sibila com os dentes cerrados, os olhos
semicerrados enquanto me observa. “Por que você tem que ser
um idiota?”
Com a minha pergunta retórica, ele sorri bruscamente,
colocando as mãos sob minha camisa e moletom para beliscar
meus mamilos através do meu sutiã.
“Porque eu sou seu idiota.” Ele responde perigosamente, e
eu acho que, mais do que qualquer coisa, resume todo o nosso
relacionamento fodido.
Ele libera meus seios doloridos e puxa com força minha
legging e calcinha para baixo.
“Puta que pariu, Tate.” Lancei um olhar em ambas as
direções, garantindo que a trilha ainda estivesse vazia de
qualquer corredor errante ou... Inferno... Crianças brincando.
“Estamos em um parque público.”
“Eu não me importo.” Ele estala enquanto seus dedos
imediatamente entram no meu canal molhado. Ele não me
deixa ajustar, não meu Tate. Não meu Deus do Engano. Em vez
disso, ele mergulha dois dedos em minha buceta, esfregando-os
para frente e para trás em minha fenda. “Vire-se, menina.”
Fazendo como ele instrui, eu giro para ficar de frente para
a árvore, inclinando-me ligeiramente para que ele possa enrolar
a mão em torno da curva da minha bunda.
 “Você tem uma bunda tão bonita, Emmy.” Seu hálito
quente sopra primeiro em uma bochecha e depois na outra
antes que ele dê um beijo casto em ambas. “Diga-me, menina,
você se lembra como é ter meu pau grosso nessa sua bunda?”
Suas palavras sujas provocam a resposta desejada em
mim. Eu gemo, empurrando minha bunda ainda mais em seu
rosto. Sua risada profunda e gutural circula ao meu redor.
E então sua boca está no meu cú, lambendo e chupando
enquanto eu luto para permanecer em dois pés.
“Tate!” Eu gemo, incapaz de resistir a me agarrar ao galho
mais próximo. Ele lambe uma linha da minha buceta ao meu
cú antes de mergulhar dois dedos no anel tenso de músculos.
A dor é instantânea e eu mal resisto à vontade de gritar para
ele parar. Sua outra mão envolve em torno de mim para
brincar com meu clitóris.
“Nunca pense que vai me deixar.” Ele ferve quando
começa a beijar minhas costas, seus dedos deixando minha
pele completamente. ‘Você não pode me deixar. Nunca. Você
entende, porra?”
Ainda ofegante, lutando para recuperar o controle de
minhas emoções excêntricas, eu solto, “Foda-se, Tate.”
“Isso é o que estou esperando, menina.” Há um sorriso
distinto em sua voz, que promete dor e prazer. De repente, ele
envolve um braço em volta do meu peito e me puxa até que
estou bem contra sua frente. Posso sentir seu pau cutucando a
entrada dos lábios da minha buceta, e não posso deixar de
resistir contra ele, precisando desesperadamente que ele me
encha. Eu preciso dessa conexão, o conhecimento de que ele é
meu, agora e para sempre.
Porque sempre fui dele.
 Ele desliza para dentro de mim lentamente, centímetro por
centímetro excruciante, mas eu não quero devagar. Agora não.
Não por ele.

Com um impulso de meus quadris, eu me empalo em seu

pau, saboreando a dor de nossa conexão apressada.
“Puta que pariu!” Ele grunhe, seu braço caindo do meu
peito. Só se foi por um momento, porém, antes de ambas as
mãos rastejarem pela minha camisa, empurrar meu sutiã para
fora do caminho e beliscar meus mamilos.

Ele começa a me foder com força, brutalmente, como se

quisesse que eu sofresse. Como se ele quisesse me punir. Eu
pego tudo, cada impulso de seus quadris, cada bofetada de
suas bolas contra minha bunda, cada torção exigente dos meus
mamilos. Ele dá um tapa em meus seios, o som reverberando
pelo parque, e eu grito com o contato.
“Porra. Você.” Eu assobio enquanto ele continua a entrar
em mim como um homem possuído.
Ainda puxando meus seios, ele força meu corpo ainda
mais no chão, até que minha bochecha encoste nas folhas
ruivas em decomposição. Eu deixo cair meus braços e joelhos
no chão enquanto Tate continua a me foder. Me possuir.
Usando-me.
E eu deixei.
Seu corpo está praticamente dobrado sobre o meu, este
novo ângulo permite que seu pau acerte meu feixe de nervos
com cada puxão desesperado de seus quadris.
“Porra.” Impulso. “Você.”
Seu pau se contorce dentro de mim, ficando
impossivelmente maior, e eu finalmente me perco na euforia
que tem me tentado desde que vi Tate pela primeira vez no
caminho. Ele corre através de mim repetidamente, correndo
desenfreado em minhas veias. Estrelas dançam em minha
visão enquanto eu grito minha libertação para os céus, para
qualquer um que possa estar ouvindo. Naquele momento, o
mundo inteiro é testemunha do simples fato de que Tate me
possui e eu o possuo.
Ele ruge sua própria liberação, seu esperma pegajoso me
enchendo. O barulho que ele faz, uma combinação entre um
rosnado, um gemido e um grito, faz com que outra onda de
prazer passe por mim. Lágrimas brotam dos meus olhos
enquanto eu desmorono sob este corpo quente. Não, eu
simplesmente não caio. Eu me despedaço, perdendo pedaços
de mim mesmo para Tate no processo.
Com outro grunhido, ele sai de mim e me sinto
estranhamente desolada pela ausência de seu pau.
Não espero que ele me limpe. Em vez disso, puxo minha
calcinha e legging de volta, nossa liberação compartilhada
aderindo à minha pele. Quando me viro para ele, vejo seus
olhos escuros com fogo contido. O idiota louco gosta da ideia de
eu usar seu esperma na minha pele como um emblema de
honra. Ele provavelmente já está duro novamente.
Uma olhada em seu short confirma que, sim, a merda
pervertida está ereta.
“Tate.” Eu começo, mas antes que eu possa terminar
minha frase, um tiro dispara. Eu empurro para trás, a dor
imediatamente se espalhando em meu ombro direito, e me viro
em direção à mancha de sangue crescendo rapidamente na
minha pele bronzeada.
Os olhos de Tate estão arregalados de pânico e medo
quando ele se joga na minha frente, me pegando antes que eu
caia.
 “Tate?” Desta vez, minha voz é suave, um mero sopro de
palavras. Ele não está olhando para mim, porém, mas para a
mesma colina de onde acabou de chegar. Uma figura
desconhecida está ali, apontando sua arma.
“Porra!” Imediatamente, Tate me levanta em seus braços,
torcendo o corpo de forma que suas costas fiquem para o
atirador, e começa a correr.
Alguém está atirando em nós, em mim. De novo merda.

E desta vez, fui baleada.

 Capítulo 19

Tate correu com pressa pela floresta, seus braços em volta

do meu corpo trêmulo em um torno de ferro. Ele olha por cima
do ombro, xinga, e então ganha velocidade, desviando da trilha
principal e entrando em um bosque densamente povoado de
árvores. Galhos se prendem à minha roupa e cabelo, e eu
choramingo levemente quando um particularmente afiado
esfrega contra minha ferida.
“Porra!” Apesar de correr a toda velocidade comigo em
seus braços, meu Deus do Engano nem sequer suou. Seus
olhos, no entanto, estão enlouquecidos enquanto piscam para o
ferimento de bala que sangra rapidamente no meu ombro. “Por
que você não está se curando, baby?”
“Eu não sei, porra.” Eu consigo morder com os dentes
cerrados. No Reino dos Deuses, eu estaria curado agora,
especialmente com a dor correndo desenfreada pelo meu corpo.
É compreensível, de uma forma meio demente, que a dor
amplie minhas capacidades de cura.

“É essa porra de reino.” Tate ferve, obviamente chegando à

mesma conclusão que eu. “Você é mais humana do que deusa
no momento.”
“Ótimo.” Eu digo lentamente, torcendo meu rosto para que
eu possa inalar seu cheiro de pinho.
Estamos ambos em silêncio enquanto Tate continua a
correr pela floresta, parando periodicamente para olhar por
cima do ombro para a floresta estranhamente silenciosa e
parada. Não há ninguém à vista, mas não me permito relaxar.
A tensão continua latejando por mim como uma entidade
palpável que está sentada em meus ombros. Meu coração
ricocheteia em minhas costelas enquanto ouço o assassino.
Porque não tenho dúvidas de que ele é, um assassino enviado
para me matar.
Honestamente, ele é uma merda se não conseguiu acertar
um coração miserável quando eu não estava ciente de sua
presença.
Devíamos estar correndo por mais de uma hora quando
rompemos a floresta, parando em frente ao que parece ser um
depósito de ferro abandonado. Tate não perde tempo correndo
para frente e abrindo a porta de metal. Ele não se preocupa em
olhar se há alguém dentro, usando o pé para chutar a porta
atrás de nós com um barulho audível.
Eu fico olhando ao redor da sala abandonada,
praticamente engasgando com o cheiro nocivo, mijo rançoso,
sangue acobreado e algo que eu quase descreveria como
merda. Quando Tate gentilmente me coloca em meus próprios
pés, eu acidentalmente piso em uma poça e rezo para quem
está ouvindo para que seja apenas água.
Há alguns cobertores e travesseiros encostados na parede
oposta, e acho que este armazém foi usado por vários homens e
mulheres sem-teto ao longo dos anos. Felizmente, parece estar
deserto no momento.
“Deixe-me ver, baby.” A voz de Tate é muito mais suave do
que eu já ouvi antes, e seus olhos estão arregalados de pânico
e desespero enquanto ele lentamente remove minha jaqueta.
Ele enfia a mão no bolso de trás e pega uma faca, cortando
facilmente minha camisa até que fico apenas com meu sutiã
esportivo. Com ternura, ele empurra a manga para baixo até
que o ferimento fique à mostra para seus olhos avaliadores,
que atualmente estão vomitando rancor. “Porra!”
“Quem diabos era aquele?” Eu exijo, estremecendo quando
Tate toca na carne machucada. A raiva me assola. Algum filho
da puta atirou em mim. Ele poderia ter machucado Tate! Assim
que eu encontrar esse filho da puta, vou enforcá-lo nas vigas,
enfiar uma faca em seus pulsos e vê-lo sangrar.
“Parece que eu sei?” Parte da ira original de Tate retorna
quando ele me lança um olhar irritado. “Não sou um
especialista em assassinos.”
“Mas você é um assassino. E um policial. Talvez você o
conheça.” Insisto, seguido imediatamente por: “Pare de tocar
nisso, seu idiota!”
“Eu preciso tirar a bala, pirralha.” Ele resmunga. “E para
o registro, nem todos os assassinos saem e vão para o bar
depois do trabalho. Pare de ser estúpida e fique quieta.”
“Eu vou te mostrar a estúpida.” Eu paro quando a dor
mais uma vez se desenrola em meu ombro, e eu mal seguro
meu suspiro. A dor rapidamente muda para outra coisa, algo
quase prazeroso, e as brasas de poder em meu estômago
começam a piscar erroneamente. “Espere, Tate!”
“E agora?” Ele me lança um olhar irritado, mas mesmo
sua irritação faz pouco para esconder o medo em seus olhos.
Tate está com medo. Por mim. As asas delicadas de dezenas de
borboletas começam a vibrar em meu peito.
“Pressione para baixo.” Eu instruo, e quando ele
simplesmente levanta uma sobrancelha, sem entender, eu
elaborei, “Na ferida, idiota. Pressione para baixo até eu gritar
de dor.”
Sua boca abre, fecha e imediatamente abre mais uma vez.
Ele parece confuso e, honestamente, um pouco apavorado,
como se estivesse questionando minha estabilidade mental.
“Eu preciso de mais dor.” Eu explico em uma expiração
prolongada. “Acho que vou ser capaz de me curar.”
“Porra, não!” Ele levanta as duas mãos no ar, ainda
revestidas com meu sangue, enquanto me encara com desgosto
e horror mal disfarçados. “Eu não vou te machucar!”
“Você ama me machucar”, eu argumento revirando os
olhos.
A raiva ganha vida brevemente em seu olhar escuro, e
suas mãos, ainda levantadas, se fecham em punhos.

“Eu nunca gosto de machucar você.” O voto vibra através

de mim, quase como uma intensa explosão de eletricidade, e
uma onda de arrepios percorre minhas veias. Seus olhos se
fixam nos meus, prendendo os meus como uma armadilha
habilmente colocada sob os escombros e as folhas de uma
floresta. Porra do Tate. E foda-se a maneira como ele me faz
sentir.
“Você me machuca o tempo todo.” Eu me repreendo
mentalmente quando minha voz treme, quando a dor me abre
como um chicote chovendo repetidamente em minha espinha.
Hesitante, levo minha mão até a ferida ensanguentada e
coloco um dedo no buraco. Tenho certeza de que há uma piada
pervertida em algum lugar aí, mas estou muito perdida na
agonia para pensar em uma.
“Porra, pare com isso!” Tate berra, sua dor tão espessa e
enjoativa quanto a minha. Ele passa a mão pelo cabelo escuro
bagunçado enquanto eu pressiono com mais força, mordendo
meu lábio para segurar o soluço angustiado que quer escapar.
Posso sentir meu poder infeccionando na boca do estômago.
Ainda é pequeno, agora é uma chama em vez de uma brasa,
mas sei que posso alimentá-lo até que se transforme em um
inferno em chamas, capaz de colocar fogo neste mundo inteiro.
 E talvez seja isso que este mundo mereça pelo que fez
comigo.

“Emily!” Tate avança, mas eu danço furtivamente para

longe dele.
“Pare de agir como se você se importasse!”
“Você acha que eu não me importo?” Ele ri, mas o som é
seco e sem humor. Corta minha pele como uma lâmina de
barbear de gume cego. “Tudo que eu faço é me importar!” Com
olhos selvagens e desesperados, ele se eleva sobre mim. “Você é
tudo que me importa!”
“Então por que você me afasta?” Eu exijo. E porra... A dor
no meu ombro não é nada comparada com a dor no meu
coração. “Tudo o que fazemos é lutar e foder e depois lutar
mais um pouco. Isso não é saudável, Tate.”
Lágrimas embaçam minha visão enquanto meus dedos
acariciam algo duro e metálico. A bala. A porra da bala.
Estremecendo com a dor inevitável que isso vai trazer, começo
a desenterrá-la. Minha cabeça já gira loucamente enquanto
luto contra a escuridão que ameaça me arrastar para baixo. Se
eu desmaiar, vou ficar muito puta.

O rosto de Tate se contorce de raiva desenfreada. Ele me

lembra uma bomba prestes a explodir com apenas a menor
provocação. “Você não precisa de mim.” Ele afirma finalmente,
a voz cheia de angústia. “Você tem os outros. Você não precisa
de alguém como eu, alguém tão fodido e zangado quanto eu.”
Ele começa a andar, coçando repetidamente seus braços
bronzeados, e eu o observo com cautela. Quando ele se vira
abruptamente para me encarar mais uma vez, há algo maníaco
em sua expressão, algo que rivaliza até com Sin. “Você tem
Desmond como seu melhor amigo e confidente. Hélio como seu
protetor. Avery como aquele a quem você pode recorrer quando
precisar de conforto. Inferno, até Sin é capaz de fazer você rir, e
aquele bastardo impetuoso a protege com tudo dentro dele. O
que posso te oferecer? O que eu posso te dar?”

“Tate.”
Lentamente, a dor em meu ombro começa a diminuir
conforme minha dor emocional se amplia. Posso sentir minha
carne se recompondo, mas é apenas um ponto no meu radar.
Tudo o que posso ver é Tate, a dor, a angústia e o medo em
seus olhos, como se a qualquer segundo eu fugisse dele e
nunca mais olhasse para trás.

“Você vai me deixar.” Ele sussurra entrecortado enquanto

cai no chão. Ele abaixa a cabeça em suas mãos quando seus
ombros começam a tremer.
“Tate.” Com muito cuidado, sento no chão ao lado dele.
“Seu idiota de merda estúpido. Você é o Deus da enganação e,
neste momento, está se enganando.” Sua cabeça se levanta
enquanto ele pisca para mim com os olhos lacrimejantes.
“Que diabos você está falando, mulher?” Ele raspa.
“Você está delirando se pensa que algum dia vou deixá-lo.”
Ignorando a camada de sangue de nós dois, seguro sua
bochecha barbuda, e ele torce o rosto para que possa acariciar
minha palma. “Porra, eu te amo, Tate. Achei que você soubesse
disso. Você é a pessoa com quem sempre posso contar para me
dizer a verdade, não importa o quanto doa. Você é teimoso e
um idiota, sim, mas não pense por um segundo que essas
características não me fazem amá-lo ainda mais. Eu amo cada
pedaço do seu eu espinhoso.”
Ele parece mal estar respirando, antes que ele se lance
para frente e capture meus lábios entre os seus. Desta vez, não
há dor. Não é uma batalha ou uma luta ou uma guerra. Nossos
lábios se conectam como se nunca tivessem sido feitos para
serem separados em primeiro lugar, cada pressão de seus
lábios contra os meus dolorosamente ternos.
Quando ele tira minhas roupas, é com a mesma ternura e
reverência com que me beijou segundos antes. E quando eu
puxo sua camisa pela cabeça e puxo seu short para baixo, não
há raiva em meus movimentos. Sem ódio.
Apenas amor.
Nossos corpos se unem como duas almas à deriva no mar,
de alguma forma se encontrando mais uma vez no caos
dissonante do oceano ondulante. Ele não me fode. Não, desta
vez não. Enquanto seu pau desliza pelas minhas dobras
escorregadias e sua mão esfrega na ferida agora curada no meu
ombro, ele faz amor comigo. Não importa se acabamos de
tomar tiros, se o assassino pode entrar a qualquer momento, se
o chão está coberto de areia e outras substâncias
desagradáveis, nada disso importa no momento. Tudo o que
posso focar é nele.
Enquanto seu corpo escorregadio de suor se move sobre o
meu, mantendo contato visual, eu me sinto subindo mais e
mais, a necessidade de cair quase esmagadora. E quando me
permito finalmente desistir, um dos melhores orgasmos da
minha vida passa por mim com toda a serenidade de uma fria
chuva de primavera. Eu agarro os ombros de Tate, minhas
unhas cravando em sua pele, enquanto eu caio de cabeça para
baixo em uma onda após uma onda infinita de prazer. Ele
abaixa a cabeça e morde minha pele enquanto seu pau se
contrai e incha, derramando sua semente dentro de mim.
Tate e eu... Nunca seremos perfeitos. Nunca teremos um
amor de conto de fadas que você lê nos livros e vê na televisão.
Mas está tudo bem. Eu estou ciente disso. Nosso
relacionamento é tão único quanto nossa história, um
confronto de dois seres inteiramente separados que de alguma
forma se encontraram. Encontraram-se e nunca mais se
separaram. Acho que é isso que torna nosso amor real e puro,
nos odiamos tanto quanto nos amamos. Ele é a única pessoa
capaz de me irritar, mas por causa disso, ele se incrustou
irreparavelmente em meu coração. Estamos muito
emaranhados para que alguém possa relaxar, e tudo bem.
Nosso amor é tão infinito quanto nosso ódio.
“Puta que pariu.” Ele amaldiçoou enquanto planta um
beijo suave primeiro no meu pescoço, depois em ambas as
minhas bochechas e, finalmente, meus lábios à espera.

“Você ainda é um idiota.” Murmuro enquanto minha

língua lambe seu lábio inferior macio.
“E você ainda é uma vadia.” Ele responde facilmente, mas
seu rosto está mais relaxado do que eu me lembrava de ter
visto antes. A rulga que está constantemente entre suas
sobrancelhas está longe de ser visto.
Eu ouço o som quase inaudível da porta do armazém se
abrindo.
Meus músculos se contraem, apertando sem querer em
torno do pau meio ereto de Tate, e ele xinga.
“Não é a hora.” Ele sibila enquanto se puxa para fora de
mim.
“Não é minha culpa, idiota.” Retruco de volta. “É sua culpa
que você começou a ficar duro de novo.”
Ele apenas revira os olhos enquanto graciosamente pula
de pé, ainda com o traseiro nu, e caminha na direção buscando
o que ouvimos, seu pau balançando a cada passo.
Não tenho dúvidas de que se for o assassino tentando
terminar o que começou, ele se encontrará em um mundo de
dor.
E estou tão pronta para isso.
 Capítulo 20
Tate

A porra da mulher dele.

Essa mulher fodida, perfeita e insuportável.
Posso sentir meu pau ficando duro novamente enquanto
me pressiono contra a parede do armazém, esperando o
maldito atirador.
Desde o primeiro momento que conheci Emily, quando eu
estava fingindo ser um soldado miserável, eu sabia que ela
mudaria minha vida irrevogavelmente. Ela é uma cobra que
rasteja pela grama, com as presas alongadas, enquanto se
prepara para morder e envenenar o tolo inocente que ousa
invadir seu domínio. Nunca em um milhão de anos eu me
compararia a uma gazela inocente, mas não há como negar
quem eu sou. Desde o primeiro momento em que ela me

injetou seu veneno, eu me tornei dela. Completa e

inegavelmente dela.

“NÃO SEJA UM MARICAS DE MERDA!” Arnold berra enquanto dá

outro soco no meu rosto. Eu evito seu punho, dançando ao redor
de seu corpo esquelético até que estou diretamente atrás dele.
Então, eu envolvo meu braço em volta de sua garganta e aperto.
O resto dos soldados grita e grita quando o rosto de Arnold
fica em um tom horrível de azul. Ainda assim, eu não solto meu
aperto de torno até que ele esteja inconsciente no chão.
Balançando os punhos no ar com a minha vitória, vejo meu
reflexo em uma das janelas do quartel. Eu tenho essa ilusão há
mais de dois meses, fingindo ser Tate Lief, nada além de um
servo humilde. Em vez de cabelos castanhos escuros roçando
minha testa, vejo mechas laranja vibrantes. Numerosas sardas
pontilham minhas bochechas e nariz, de alguma forma me
fazendo parecer infantil.
Mas ninguém que me viu lutar jamais poderia me confundir
com um rapaz.
Meu peito nu está sem camisa e coberto por uma miríade de
hematomas e arranhões. Não vou mentir, Arnold foi capaz de
desferir alguns golpes dolorosos antes que eu o deixasse
inconsciente.
Agora, eu preciso ir para a cidade e encontrar uma garota
para foder o resto da minha agressão. Você pensaria que um
poder como o meu, o poder do engano, me deixaria relativamente
calmo, mas você não poderia estar mais errado. A necessidade
de enganar as pessoas, de mentir, roubar e machucar, é como
uma coceira sob a pele que sei que não devo coçar.
Eu não sou um cara legal. Eu nunca disse que era, e não
vou começar a mentir para você agora. Há uma escuridão dentro
de mim, uma raiva, que exige uma saída. Normalmente, eu sou
capaz de liberar o monstro dentro de mim no campo de batalha
ou na cama de uma vagabunda barata. Isso apazigua o desejo
constante que tenho.
Os soldados imediatamente se aquietam e os dois homens
que ajudam Arnold se levantam, largando-o sem cerimônia.
Todos os olhos estão fixos na entrada do palácio aninhado
confortavelmente entre uma floresta e uma clareira.
Não sei por que escolhi o reino da Deusa da Dor para esse
engano em particular. Quase o descreveria como um sentimento.
Um aperto em volta do meu coração como braçadeiras de aço.
Um puxão na boca do estômago.
 Mas isso parece loucura.
Nunca vi essa mulher antes, mas ouvi dos outros soldados
que sua beleza é incomparável. Mais de um soldado, incluindo o
inconsciente Arnold, sonhava em transar com ela.
“Não pare por minha causa.” Uma voz cantante declara
enquanto a multidão de soldados se separa. “Estou aqui apenas
para assistir às festividades.”
“Uma luta, meu amor.” Avery corrige. O Deus da Morte eu já
tinha visto, e eu serei o primeiro a admitir que ele assusta a
merda fora de mim. Há algo perturbador em seu sorriso infantil e
feliz, como se ele fosse um tubarão circulando o oceano em
busca do primeiro cheiro de sangue. Silencioso, mas capaz de
acabar com você com uma pinça de seus dentes serrilhados.
É só então que eu vejo ela pela primeira vez. Seu cabelo
escuro cai em cachos brilhantes e luminosos pelas costas,
parando logo acima de sua bunda gorda. No vestido carmesim
que ela usa, posso ver o volume de seus seios e o contorno de
seus mamilos empinados.
O ciúme ganha vida dentro de mim ao pensar que todos
esses soldados estão vendo algo que não pertence a eles.

Não que isso pertença a mim também, mas tente dizer isso
ao meu cérebro e pau, idiotas.
Como um só, os soldados se curvam diante dela, abaixando
a cabeça com reverência. Eu franzo a testa, permanecendo em
pé com meus braços cruzados sobre o peito. Este corpo não é tão
tonificado quanto o meu real, mas não há como negar os
músculos exibidos em meus braços e estômago.
E pela primeira vez na minha vida, sinto uma pontada no
peito por ela não ser capaz de ver meu corpo real. O verdadeiro
eu. Eu dispenso aquela voz com um grunhido irritado.
 Quando eu me transformei em uma porra de um maricas?
“Você não vai se curvar à sua deusa?” Avery exige, um
brilho maníaco aparecendo em seus olhos. Ele dá um passo
ameaçador para mais perto, uma névoa escura envolvendo-o,
mas Emily apenas coloca uma mão calmante em seu peito.
“Não, meu amor.” Ela acalma com aquela voz musical que
eu odeio. E eu só odeio porque sei que poderia ficar obcecado por
isso, e isso me apavora.

“Um pequeno assassinato não fará mal a ninguém.” Afirma,

com o mesmo sorriso encantador estampado no rosto. Ele me
lembra um anjo que as pessoas adoram na Terra. Mas em vez
de luz forte, ele está sombreado pela morte e destruição. Sua
aparência de menino bonito não consegue esconder o monstro
que espreita por baixo.
“Não.” Ela sibila, olhando para ele. Sinto um ciúme
irracional por sua atenção não estar mais em mim. E, claro, eu
odeio isso. Se os rumores forem verdadeiros, a Deusa da Dor já
tem três amantes comprometidos. A última coisa que eu preciso
fazer é me apaixonar por ela. Nunca fui o tipo de homem de uma
mulher e não pretendo começar agora. A vida é curta demais
para não foder com nada e tudo o que se move.

Porém, se ela me pedisse para ser dela e apenas dela, eu

não recusaria...
Eu rosno com minha voz interna.
“Meu trabalho como seu companheiro é protegê-la de idiotas
como ele.” Avery rebate, de alguma forma capaz de manter
aquele sorriso estupidamente perfeito e alegre enquanto falava
sobre assassinato. “Eu sei que você adora quando eu uso meus
poderes, bebê. Eu sei que te deixa molhada.” Ele agarra seus
quadris e a pressiona contra sua ereção óbvia. Ela revira os
olhos, mas o rubor delicado em suas bochechas diz que ela não
odeia. Nem um pouco.
“Aves!” Ela dá um tapa nas mãos em sua cintura, e ele a
solta com um beicinho petulante. Voltando-se para mim, ela
encolhe os ombros com uma expressão de 'o que você pode
fazer?' em seu rosto. “Eu não acho que eu já vi você antes. Qual
o seu nome?”
“Tate.” Eu mordo, desejando que meu pau se comporte. “E
eu não fodidamente não me curvo para ninguém.”

Os soldados começam a murmurar, e vejo mais de um me

lançar olhares ansiosos, querendo que eu cale a boca.
“Nem mesmo para uma rainha?” Cela pergunta, parando
quando seus seios roçam no meu peito.
“Por que eu faria uma reverência a alguém que não ganhou
meu respeito?” Eu pergunto sombriamente, mantendo seu olhar
penetrante. Seus olhos seguram os meus por um longo momento,
pensamentos percorrendo sua linda cabeça, antes de um grande
sorriso aparecer em seu rosto. Eu odeio o quanto aquele sorriso
me afeta.
“Eu gosto de você, Tate.” Sua voz rouca enrola em torno de
mim, e eu aperto minhas mãos em punhos para conter o desejo
que tenho de tocá-la. Reivindica-la. Marca-la. Nunca tive uma
reação tão visceral a uma mulher antes. Claro, eu comi outras
deusas, e até mesmo aquela vadia Athena tentou entrar nas
minhas calças, mas ninguém nunca me impactou tanto quanto
Emily.
“Você vai me iniciar em seu harém agora?” Eu falo
lentamente preguiçosamente, como se eu não pudesse dar a
mínima de qualquer maneira.
Mas isso é mentira; Eu me importo mais do que quero
admitir.
 Ela ri ruidosamente, jogando a cabeça para trás e
empurrando seus seios generosos.

“Vamos conversar de novo.” Ela me garante, dando um

passo para longe e entrelaçando seus dedos com os de Avery.
Ele me encara, irritação saindo de seus olhos malucos, antes
que ela puxasse sua mão, convencendo-o a andar com ela.
Imediatamente, a carranca se transforma em seu sorriso
característico e seus olhos se suavizam. “Prazer em conhecê-lo,
Tate!” Ela fala por cima do ombro.

“Foda-se, princesa!”
Sua risada me atinge, acariciando minha pele como se ela
estivesse me tocando fisicamente.
Acho que o verdadeiro ditado é 'foda-me'. Porque já sinto
que estou perdido para essa garota.

E eu odeio isso.

No momento em que os passos alcançam meus ouvidos,

eu ataco.

O choque aparece no rosto do homem enquanto eu nivelo

soco após soco em seu rosto nojento.
“Quem. Diabos. Você. Pensa. Que, É?” Eu ofego,
levantando-o e empurrando-o na cadeira de jardim que um dos
sem-teto deixou para trás.
Sua careca brilha na luz fraca e artificial enquanto ele me
encara, cuspindo ácido com os olhos.
Este filho da puta pensou que poderia atirar na minha
garota? Machucar ela? Bem, foda-se ele. Ele não sabia em que
inferno estava se metendo quando aceitou o matar a porra de
Emily Lopez.

Ele tenta me dar uma cabeçada, mas eu simplesmente rio.

Esta desculpa patética de um ser humano pensa que pode
enfrentar um deus?
Na verdade, é bastante cômico.
Socando-o mais uma vez no rosto e deleitando-me com
seu gemido de dor, removo a arma do cós da calça jeans. Em
seguida, encontro um rolo de corda que já foi usado como
barraca e rapidamente o amarro ao assento.
“Isso foi... Surpreendentemente fácil.” Emily reflete
enquanto ela caminha atrás de mim. Os olhos do assassino se
arregalam em apreciação, visíveis mesmo com seu rosto
vermelho e manchado.
“Puta que pariu!” Eu reclamo, olhando para o corpo nu de
Emily. Seus seios saltam de forma atraente quando ela para ao
meu lado, inclinando o quadril para o lado. Posso até ver a
porra da evidência de nossa excitação compartilhada brilhando
em suas pernas bronzeadas. “Vista algumas roupas, mulher!”
“Você destruiu minhas roupas, idiota.” Ela retruca
imediatamente, inclinando-se para frente para que seus seios
balancem na frente do rosto do assassino. Seus olhos se fixam
em seu mamilo rosado enquanto ela captura seu queixo com
sua pequena mão. “Agora, diga-nos para quem você trabalha.”
“Eu vou te foder com tanta força.” Ele ronrona com um
sotaque russo distinto. “Você está apenas se colocando em uma
bandeja de prata para mim, não é, linda? A propósito, como a
ferida está tratando você?” Ele olha rapidamente para o
ferimento de arma de fogo já curado em seu ombro. Por um
momento, a confusão contorce seu rosto feio antes que ele
suavize sua expressão, substituindo-a por um sorriso lascivo.
“Belos seios, querida.”
A raiva me bombardeia de todas as direções enquanto o
vermelho enche minha visão. Ninguém tem permissão para ver
Emily nua. Absolutamente ninguém, porra. Chame-me de
possessivo ou homem das cavernas ou o que diabos você
quiser, mas o corpo dela é nosso.
“Emily.” Eu rosno com os dentes cerrados. Ela gira em
cima de mim, agora dando ao idiota uma visão desobstruída de
sua bunda firme.

“O que?” Ela se encaixa. “Não seja um idiota de merda,

Tate. Minhas roupas estão destruídas e preciso obter
respostas. Além disso, você também está pelado.”
“Foda-se!” Eu assobio, mas meu pau está rapidamente
ficando duro com nossa luta verbal. “Se os outros estivessem
aqui.”
“Bem, eles não estão, estão?” Ela bufa, sabendo muito
bem o quão possessivos todos nós, homens, somos com ela.
Sem dúvida, Sin teria posto fogo ao homem já, enquanto Avery
sorria maliciosamente ao lado dele, seu poder sombrio
enrolando ao redor do corpo do assassino. Desmond
gargalhava como um gato brincando com um rato, enquanto
Hélio assistia silenciosamente do lado de fora.
Ela se vira para encarar o assassino novamente. “Agora,
diga-nos para quem você trabalha?”
“Se você se aproximar um pouco mais para que eu possa
sentir sua buceta.”
Antes que ele possa terminar qualquer coisa vulgar que
vai dizer, eu salto para frente, envolvo minhas mãos em volta
de seu pescoço e torço.
Emily fica boquiaberta para mim.
 “Que porra é essa?” Ela grita.
O único ruído que sou capaz de emitir é um rosnado
selvagem. Imediatamente, eu a tenho em meus braços, sua pele
macia acalmando algo dentro de mim. Algo feroz e malévolo.
“Eu tinha que fazer, baby”, eu sussurro em seu ouvido,
tentando conter meu ciúme fora de controle. “Ele tentou
machucar você. Eu não conseguia me controlar.”

Seu corpo murcha fisicamente quando ela retribui meu

abraço, enroscando os braços em volta do meu pescoço.
“Se ele estivesse olhando para você desse jeito, eu o teria
matado também”, ela confessa, e meu pau se contrai
automaticamente. Minha linda psicopata sedenta de sangue.
“Mas você ainda é um idiota de merda. Precisávamos obter
informações dele. Eu preciso saber se...” Ela fecha a boca
abruptamente, se afastando de mim e coçando distraidamente
a nuca.
Instantaneamente, minha curiosidade é aguçada quando
eu olho para ela. “Precisa saber o quê?”
“Cuide da sua vida.” Ela bufa.

“Você é da porra da minha conta, sua pirralha irritante!”

Nós nos encaramos, cada um desejando que o outro
cedesse, quando ela finalmente suspira, uma cautela em seus
olhos que nem mesmo estava presente quando estávamos
sendo alvejados.
“Fale comigo.” Eu trabalho para moderar meu volume
para que não saia como um rosnado exigente. Fico um pouco
amolecido quando ela acena com a cabeça uma vez.
“Eu acho... Eu acho que meus irmãos podem ter algo a ver
com o que aconteceu comigo.” Ela confessa, e a dor
escurecendo seus olhos me faz querer matar alguém. Ou vários
alguéns.

“Eu pensei que você disse que achava que eles eram
inocentes?” Eu tento muito, muito mesmo manter a acusação
fora do meu tom.
Mas, porra, se ela suspeitou esse tempo todo...
“Não pensei assim quando fomos jantar na casa deles.”
Admite ela. “Mas então…”
“Mas então?” Eu bato meu pé com impaciência. “Eu não
tenho o dia todo, mulher.”
“Foda-se!” Ela sibila, um pouco de seu fogo familiar
voltando. Eu rapidamente tento suprimir meu sorriso. Porque,
sim, às vezes eu a irrito de propósito só para ver aquele brilho
em seus olhos. Qualquer coisa é melhor do que uma Emily
taciturna.
“Você acabou de fazer”, eu gracejo secamente. “Agora, você
vai falar ou terei que arrancar a informação de você?”
“Idiota”, ela sibila.

“Cadela.”
“Mancha de sêmem”
“Ânus de burro.”
Ela me encara antes de suspirar pela segunda vez,
afastando o cabelo do seio nu. Porra, é um momento muito,
muito ruim para o meu pau pensar em foder seus seios.
Suas próximas palavras, no entanto, amortecem minha
excitação.
 “Eu encontrei o número de telefone de Burke no bolso de
Ray. Eu acho...” Ela para, engole, e então tenta falar
novamente. E apesar de sua ira, percebo que sua tristeza não
diminuiu nem um pouco. A emoção me consome como um
maremoto varrendo a praia. “Eu acho que eles podem ter dado
o dinheiro para Burke pagar para vocês me matarem. Acho que
podem ser eles que me querem morta.”
 Capítulo 21

“Não vamos mata-los.” Eu enfatizo, nivelando os homens

com meu olhar mais sério. Quando Sin faz beicinho, o lábio
inferior projetando-se para frente quase comicamente, eu
estreito meus olhos. “Quero dizer. Sem matar.”
“Mas.”

“Nenhuma tortura também.” Acrescento antes que ele

possa dizer o que diabos ele ia dizer. Provavelmente algo sobre
os globos oculares derretendo no rosto dos meus irmãos como
casquinhas de sorvete deixadas no calor.
Porque, apesar de tudo, ainda amo os três. Eles são meus
irmãos, e tenho anos de memórias que não sei se algum dia
serei capaz de erradicar. Uma vez, meu pai nos levou em um
barco que comprou de um amigo da família. Paramos em uma
ilha em miniatura, completamente invadida por árvores altas e
ervas daninhas esparsas. Havia um galho pendurado sobre a
água com uma corda presa a ele. Todos os meus irmãos
usaram a corda para pular na água turbulenta, mas eu não.
Eu estava muito medo de me afogar.
Quando meus irmãos descobriram meu medo irracional,
todos eles se aglomeraram ao meu redor.
“Eu estarei lá embaixo”, Henry me assegurou de uma
forma que instantaneamente acalmou meus nervos em
frangalhos. Ele sempre teve uma presença tão calmante com
ele, uma maneira de pacificar inatamente as emoções de uma
pessoa. “Você nunca vai se afogar quando eu estiver lá para
ajudá-la.”
“Vou pular primeiro, certo?” Colton acrescentou
ansiosamente, saltando na ponta dos pés. Ele parecia
personificar energia e júbilo; tanta emoção repousava dentro de
seu corpo de quase dez anos de idade. Não conseguia me
lembrar de uma época em que ele não estivesse sorrindo.
“Em, crie um par de ovários e faça isso”, Ray rosnou. Seus
braços magros estavam cruzados sobre o peito enquanto ele
olhava para mim, de alguma forma me fazendo sentir
incrivelmente pequena e vulnerável. Ao mesmo tempo, me
senti... Fortalecida. Capaz de fazer qualquer coisa que me
propusesse, apenas para provar que o bastardo estava errado.
“Você realmente acha que vamos deixar algo acontecer com
você?”
Meu pai, lendo um romance em um tronco coberto de
musgo, apenas sorriu para mim, e aquele sorriso afugentou as
dúvidas persistentes que consumiam minha mente. Em um
olhar eloquente, ele substituiu aranhas, escuridão e medo por
flores, luz e bravura. Eu ainda podia sentir meu pânico inicial
passando pelo meu estômago como um desfile de insetos
furiosos, mas eles não mais me oprimiam.
“Ei.” Avery diz agora, me tirando dos meus pensamentos
taciturnos. Posso ver a tensão que minha confissão fez em seu
rosto também. Porque, apesar de seu relacionamento comigo,
ele ainda é o melhor amigo dos meus irmãos. Nos destruiria
descobrir que eles estiveram por trás disso o tempo todo.
Você não espera naturalmente que a pessoa que mais ama
no mundo seja aquela que irá destruí-lo. Pensando bem...
Talvez você faça. Talvez você seja uma daquelas poucas
pessoas no mundo que nunca teve ninguém em quem confiar
implicitamente, de coração e alma. Mas meus irmãos? Eles são
meu povo, uma faixa de sol que rompe a monotonia das trevas.
É inconcebível que me traíssem assim, que me quisessem
morta. Mas, de certa forma, tudo nessa história é inconcebível,
não é? Em qualquer história que você leia, uma pessoa como
eu não seria a heroína. Eu seria a vilã, a garota que a heroína
destruiu para salvar o mundo.

A Deusa da Dor nunca foi criada para ter um final feliz.

Mas eu serei amaldiçoada se eu não lutar com tudo dentro
de mim, com cada grama da porra do meu ser inteiro, pelo que
eu mereço.
“Vamos conversar com meus irmãos.” Eu sussurro com
determinação, minha garganta entupida com a enormidade de
minhas emoções. Medo, raiva, impotência... E uma grande dose
de culpa. Não sei de onde vem essa última emoção. Do que
devo sentir culpa? Porque eu não era uma irmã boa o
suficiente? Porque estou muito quebrada para merecer amor?
Meus pensamentos giram e giram como um redemoinho
enquanto me esforço para controlar minhas emoções. Mas
tentar segurá-las é como tentar agarrar o vento, totalmente

impossível.

“Vamos.”
Como o destino quis, Ray é o único a abrir a porta quando
batemos, seu rosto franzido em confusão. Ele usa um par de
tênis cinza e uma camiseta larga. Reconheço a roupa como seu
traje de corrida padrão. Ele costumava me forçar a sair da
cama de madrugada para dar uma corrida pela vizinhança com
ele. Eu o odiava toda vez que ele derramava água na minha
cabeça, me dizendo que apenas idiotas preguiçosos ficavam na
cama até tarde.
Ele faz uma careta para nós, braços musculosos
flexionando como se ele estivesse imaginando levar meus
homens em uma luta.
 Ray? Ele é um pacote cativante envolto em uma casca
externa espinhosa. Ele é grosseiro e muitas vezes errático,
agindo antes de pensar nas coisas, mas eu o amo ferozmente.

É por isso que sua traição só vai doer mais.

“Ray?” Eu me arrisco timidamente, dando um passo à
frente. Imediatamente, Hélio agarra meu pulso, quase como se
quisesse me empurrar para trás. Seu corpo emite um rosnado
baixo e perigoso enquanto examina Ray como se fosse um cão
selvagem e descontrolado.

“O que diabos está acontecendo, Emmy?” Meu irmão

exige, olhando para onde Hélio me toca. Suas sobrancelhas
franzem enquanto a raiva passa por seu rosto bonito. “E deixe
minha irmã ir!”
“Você sabe o que seria divertido?” Sin interrompe com um
sorriso perverso, um sorriso que promete mais dor do que um
ser humano médio pode suportar. Um cigarro balança em seus
lábios exuberantes enquanto ele sobe os degraus da varanda e
fica ao meu lado. Lentamente, sem tirar o olhar do meu irmão,
ele pega o cigarro e aponta para o olho do meu irmão. “Você
sabia que os globos oculares escorrem pelo seu rosto como cera
quando queimam? É muito erótico, não é, baby?” Ele responde
a última pergunta para mim, serpenteando o braço em volta da
minha cintura e deslizando os dedos sob a bainha da minha
camisa. Com seu toque tentadoramente suave, ele começa a
roçar a pele sensível, seu poder aquecendo seus dedos e
causando a dor que explode onde quer que ele toque.
E eu não disse que ele falaria sobre queimar o globo ocular
do meu irmão? Diga o que quiser, mas eu conheço meus
homens.
“Que porra é essa?” Ray berra e, desta vez, seus olhos
estão frenéticos e sombrios de preocupação. “Emily, venha
aqui.”
 “Emily gosta da dor que ofereço.” Sin continua, ignorando
meu olhar de advertência. Desmond começa a rir
vertiginosamente atrás de nós, e vejo Avery com a palma da
mão na mão. “Ela tem uma queda por cera nos peitos.”
Desta vez, o rosto de Ray está verde, e ele parece estar a
segundos de vomitar na varanda da frente.
“O suficiente!” Encolhendo os ombros para fora do abraço
de Sin, sabendo que terei marcas de queimadura na minha
cintura e parte inferior das costas, eu enfio o pedaço de papel
que caiu do bolso de Ray em sua mão. Suas sobrancelhas
franzem ainda mais quando ele olha para o pedaço de papel e
depois de volta para mim.
“O que…? Hã…?” A confusão estraga seu rosto. “Onde
você conseguiu isso?”
“Caiu do seu bolso.” Eu não consigo evitar que minha voz
suba uma oitava enquanto a dor mais uma vez atinge meu
coração. Como ele ousa agir como inocente? Como ele se
atreveu a agir como se não tivesse acabado de arrancar meu
coração ainda batendo direto do meu peito e pisado nele? É
assim que você pode morrer enquanto ainda respira.

“OK?” Ele ainda parece genuinamente perplexo enquanto

dobra cuidadosamente o papel de volta e o coloca no bolso.
“Por que você está chateada com isso? Íamos convidar você,
você sabe.” Ele olha para os outros homens ao meu redor,
olhos estreitos em fendas, mesmo quando seu olhar alcança
Avery. “Os outros? Provavelmente não. Tipo, que diabos, cara?
O que aconteceu com o código de irmão? Você não começa um
relacionamento com a irmã mais nova de seus melhores
amigos.”
“Você não quer dizer, foda-se a irmãzinha do melhor
amigo.” Sin fornece oh tão prestativo. “Eu os ouvi falando no
armário dela outro dia. Aparentemente, Avery e minha garota
gostam de palmadas.”

Eu vou matá-lo.
Mas, conhecendo o bastardo doente, ele vai adorar.
Avery tem a decência de parecer envergonhado,
especialmente quando os olhos de Ray saltam das órbitas e seu
rosto fica em um tom anormal de vinho.

“Eu vou matar você, porra.”

Eu interrompo seu discurso; ele terá tempo de ameaçar a
masculinidade de Avery em uma data posterior.
“Ray, que papel é esse? Por que você ligou para o Burke?”
Eu mal estou respirando enquanto espero por sua resposta.
Porra, sua resposta poderia me destruir ou reacender as
chamas que diminuíram constantemente com o tempo.
“O planejador da festa?” Ray levanta uma sobrancelha.
“Jesus, Em, você não está fazendo nenhum sentido. Por que
você está chateada com isso?”
“Ray, por favor.” Estou tremendo como uma folha ao
vento, e só a mão de Hélio em meu pulso pode me firmar. Eu
sinto outro corpo pressionado contra mim à direita, e eu me
aconchego no peito quente e musculoso de Desmond.
“Bem, como você sabe, estamos saindo com essa garota há
algum tempo.” Chamas gêmeas explodem em suas bochechas
enquanto ele abaixa a cabeça. Ele limpa a garganta
ruidosamente antes de prosseguir. “O aniversário dela está
chegando, então decidimos contratar um planejador de festas
para surpreendê-la.” Ele olha para cima então, e seus olhos
estão quase desesperados enquanto ele implora para mim.
“Mas estávamos planejando convidar você, eu juro. Eu sei que
você está chateada, mas eu prometo a você, planejamos
convidá-la e apresentá-la a ela.”
Um pequeno fio de esperança se enraíza em meu
estômago, a emoção maldita crescendo e crescendo até que
brotou em uma árvore magnífica. Eu mal posso acreditar no
que estou ouvindo.
Eles não me traíram.
Mas…

Todos nós imediatamente nós voltamos para olhar para

Hélio, para grande surpresa de Ray. Ele será capaz de saber
inatamente se Ray está dizendo a verdade usando seus dons.
Uma vez ele me disse que é uma sensação no centro de seu
peito, algo indescritível. Esse sentimento dita se uma pessoa é
culpada ou inocente e, se for a primeira, qual deve ser a
punição.
Quando o Deus do Karma acena com a cabeça, os olhos
brilhando com emoção reprimida em meu nome, eu mal paro
de cair contra Desmond de alívio.
Uma parte estúpida de mim quer chorar enquanto as
emoções me atacam de todos os ângulos. Misturado a eles está
aquela culpa incômoda mais uma vez. Desta vez, consigo
decifrar facilmente de onde vem.
Como pude acreditar que eles me trairiam? Que eles
estavam por trás de toda essa bagunça em primeiro lugar? Isso
me faz sentir como uma irmã de merda por ver o pior neles
quando eles sempre viram o melhor em mim.
“Você está agindo de forma estranha.” Diz Ray devagar,
com cuidado, os olhos examinando meu rosto. “Por que você
está agindo estranho?”
“Porque estou feliz.” Soluço, me lançando em seus braços.
Ele tropeça sob o meu peso antes de relutantemente me
abraçar de volta.
“Calma.” Ele sussurra sem jeito enquanto dá um tapinha
nas minhas costas, e eu sufoco minha risada. Porque Ray e
conforto? Eles combinam tão bem quanto pasta de amendoim e
cocô de cachorro.
“Ok, chega disso!” Desmond, de todas as pessoas,
literalmente me arranca dos braços do meu irmão, um sorriso
firme no lugar. Eu realmente preciso falar com meus homens
sobre seus problemas de ciúme.

Embora, ao mesmo tempo, a cadela demente dentro de

mim meio que goste. E quando digo meio que, quero dizer que
ela abre as pernas como uma atrevida e constrói um letreiro
em néon que diz: ‘Aberto para negócios’.
Sei que algumas mulheres não vão pensar isso, mas adoro
suas atitudes possessivas de homem das cavernas. Me chame
de maluca ou fodida, mas é a verdade. Gosto de saber que
posso irritá-los de uma maneira que ninguém mais jamais, e
nunca será, capaz. Gosto de saber que eles são meus tanto
quanto eu sou deles. Um vínculo como o nosso? Não pode ser
replicado, não importa o quanto uma vadia como Athenas
tente.

“Se você não se importa que eu pergunte.” Avery começa a

conversar, dando um sorriso encantador para meu irmão. E
embora seus traços sejam um pouco mais suaves, um pouco
mais gentis, um pouco mais angelicais do que os dos meus
outros companheiros, não tenho dúvidas de que, se eles me
machucassem, Avery os mataria. Ele é muito feroz e quase
psicótico quando se trata de proteger as pessoas de quem
gosta.
Normalmente, Ray sorria de volta, mas desta vez, ele
apenas encara seu melhor amigo, seus lábios afiados como
uma adaga.
 “Na verdade, eu me importaria muito que você
perguntasse.” Ray ferve. “Sua buceta traidora.”

“Qual é o nome da sua namorada?” Eu interrompo,

sabendo onde Avery estava indo com sua pergunta.
Ray se recusa a interromper seu olhar tenso com Avery.
Tenho a sensação de que um banho de sangue entre os dois é
iminente, capaz de causar estragos e destruição na população
desavisada. Terei que avisar meu Deus da Morte para não usar
seus poderes com meu irmão.
Soltando um suspiro quando Ray não responde, eu
procuro em seus bolsos e removo seu telefone.
Tate sibila, olhando para onde minha mão repousa, mas
eu apenas olho para ele sem graça.
“Sério, idiota? Ele é a porra do meu irmão.”
Em resposta, Tate me mostra o dedo do meio.
“Você poderia simplesmente ter perguntado.” Ray rebate,
sem tirar o olhar de um carrancudo Avery. É uma expressão
que nunca vi no meu amante e melhor amigo. Ele está sempre
tão feliz e animado... Mesmo quando está matando pessoas. E
embora eu veja raiva emanando de seus olhos, também vejo
mágoa, tão proeminente que quase engasgo com ela.
Ele está chateado por não ter a aprovação do meu irmão
para namorar comigo. Apesar de recuperar suas memórias de
nosso tempo no Reino dos Deuses, ele ainda considera Ray um
de seus melhores amigos, e está magoado por Ray não confiar
nele o suficiente para namorar comigo.
Prometo a mim mesma que conversarei com Avery sobre
isso mais tarde, enquanto digito a senha de Ray.
 “Um, dois, três, quatro.” Desmond bufa, olhando por cima
do meu ombro para a tela. “Realmente?”

Ray finalmente tira o olhar de Avery para encarar Des.

“Foda-se você. E sério, Em, o que você quer com meu
telefone?”
“Eu só quero ver...” Clico no ícone da foto dele e congelo
quando vejo a foto mais recente, tirada na noite passada. Meus
pulmões de repente parecem incapazes de inspirar, e meu
coração ruge em meu peito. Desmond, ainda atrás de mim,
congela antes de lançar uma maldição abafada. Hélio se inclina
para perto também, sua barba escura arranhando meu ombro
enquanto ele olha para a foto comigo.
“Alguém vai nos dizer o que está acontecendo ou você quer
que adivinhemos?” Tate pergunta, irritado.
“É... É ela.”
“Você está falando da minha namorada?” Ray exige,
avançando para pegar o telefone de mim. “Você conhece ela?
Por que você está agindo tão estranho?” A última declaração é
dita como um resmungo baixo enquanto ele enfia o telefone de
volta no bolso.

Mas apesar da foto não estar mais na minha frente, ainda

posso ver o rosto dela. Seu cabelo castanho-rato e feições de
duende. Aqueles olhos penetrantes geralmente escondidos
atrás de um par de óculos finos. Seus lábios se contraíram em
um sorriso fácil e familiar.
Rebecca.
A minha melhor amiga.
Uma deusa.
 E, aparentemente, a nova namorada dos meus irmãos.
Se há uma coisa que a vida me mostrou, é que não
existem coincidências. Não há como negar mais, e tento engolir
o caroço de traição que subiu pela minha garganta como uma
aranha peluda e nojenta.
Rebecca é a deusa que tirou minhas memórias e me
colocou no reino terrestre. Ela também é quem me quer morta.
E vou ter que matá-la e destruir meus irmãos no processo.
 Capítulo 22

“Eu acabei de dizer que sou oficialmente o filho da puta

mais durão aqui?” Desmond está de pé com um sorriso
presunçoso, esfregando as mãos na frente de sua camisa preta
como breu. Atrás dele, a porta com a fechadura que ele tentava
abrir se abriu em dobradiças quase inaudíveis.

“Você quer um troféu?” Tate zomba, empurrando o

sorridente Deus do Combate.
“Se o troféu é para o pau maior, então sim.” Des zomba
em resposta, seu sorriso se alargando com o ácido vomitando
dos olhos escuros, quase obsidianas de Tate. Obviamente, eu
sei que eles não são realmente pretos, mas de um marrom
escuro, mogno, em uma inspeção mais próxima, você pode ver
minúsculas partículas de ouro ao redor da pupila como fogos
de artifício.
“Guarde seus paus e vamos trabalhar.” Eu bufo quando
entro no modesto apartamento de dois quartos. Tem uma
planta baixa semelhante à minha, com uma cozinha situada
imediatamente à minha esquerda e um corredor à minha
direita. No entanto, há uma grande parede cor de pêssego que
separa a cozinha da sala.
“Está vazio.” Avery declara enquanto faz uma verificação
rápida em todos os quartos.
Foi surpreendentemente fácil conseguir o endereço de
Rebecca de meus irmãos, não que eles soubessem o que
estávamos fazendo para começar. Tudo que eu precisava fazer
era pegar um de seus telefones quando eles estavam distraídos
e clicar nas informações de contato de Rebecca. E agora aqui
estamos.
Uma confusão de nervos reside no meu estômago com a
decepção, mas mantenho minhas emoções sob controle. Eu
tenho um trabalho a fazer, e isso inclui parar a vadia idiota que
está tentando machucar a mim e minha família.
Meus olhos percorrem a cozinha moderna e bonita antes
de passar por uma arcada e ir para a sala de estar. Há uma
porta externa que leva a um pequeno deck, mas como o
complexo de apartamentos não tem árvores, tudo que posso ver
são as laterais dos outros prédios de apartamentos, todos eles
em tons pastéis e suaves.
“Este é um covil de vilões muito ruim.” Sin reflete
enquanto se move para ficar ao meu lado, apoiando o queixo no
meu ombro. “Nada é inflamável.”
“Às vezes, não consigo dizer se você está brincando ou
não.” Virando minha cabeça para o lado, encontro seu olhar
penetrante. E então eu abaixo meus olhos para seu corpo
completamente nu, seu pau já ereto e se contraindo. “Filho da
puta! Onde estão suas roupas?”
“As roupas são restritivas.” Afirma ele com um encolher de
ombros indiferente. Ele envolve um braço em volta da minha
cintura para me virar na direção de onde seu terno imaculado
agora está em uma bola amassada no chão da sala de jantar.
“Assim não é... Mais livre?” Sua língua quente lambe da ponta
do meu queixo até logo abaixo do meu olho. Acho que ele vai
parar por aí, mas continua subindo até lamber primeiro um
olho e depois o outro, rindo histericamente quando me afasto
de desgosto.
“Você é ridículo!” Eu bufo, esfregando minha pele viscosa
quando ele se recusa a me deixar ir.
“Mas você ainda me ama, certo?” Por um momento, um
momento breve, mas prolongado, a vulnerabilidade rasteja em
sua expressão, como uma sombra malévola rastejando debaixo
da cama à noite. Arsin é feito de vidro fiado que sei que
acabará se quebrando. Não tenho a ilusão de que, quando ele
quebrar, ele vai pegar um desses cacos para apunhalar o
pescoço dos meus outros homens. Mas não eu. Apesar de tudo,
Sin nunca colocará a mão em mim... A menos que eu peça a
ele.
“Claro que amo sua bunda maluca.” Eu giro, desalojando
seu queixo do meu ombro e capturo suas bochechas em
minhas palmas. “Agora, precisamos invadir essa porra de lugar
e ver o que Rebecca está escondendo.” Aumentando minha voz
para que meus outros homens possam me ouvir, acrescento: “E
deixe tudo onde você encontrou! Não quero que ela saiba que
estamos atrás dela.”
Só posso rezar para que meus irmãos permaneçam
calados sobre o fato de que agora sei de sua identidade. Se
não…
Desembaraçando-me de um Sin um tanto relutante, vou
em direção ao suporte da televisão, me abaixo no chão e
começo a vasculhar as gavetas. Nada além de dvds e jogos de
Xbox.

“Você está bem?” Hélio grunhe atrás de mim. Eu viro

minha cabeça ligeiramente para vê-lo parado contra a parede
oposta, seus braços cruzados sobre o peito em sua postura
habitual de batalha. Este homem... Ele está sempre nas
sombras, espreitando na escuridão. Acho que é a maneira dele
de ver tudo e de não ser visto. Ele é um leão escondido sob a
grama alta de um campo africano, a segundos de atacar uma
presa desavisada.
“Não.” Eu admito, sabendo que não adianta mentir para
ele. “Mas eu estarei.” Girando minha bunda completamente
para enfrentá-lo, eu levanto meus joelhos até que eles estejam
rentes ao meu peito, envolvendo meus braços em torno de
minhas duas pernas.

Hélio, após um momento de consideração, imita minha

postura do outro lado da sala.
Esperando.
Sempre esperando.

Sempre me permitindo escolher o que quero dizer a ele,

em vez de exigir as respostas de mim.
Há uma razão para eu me apaixonar pelo Hélio, e não é
por causa do seu pau grande. Apaixonar-se por ele foi tão fácil
quanto respirar. É como aquele momento em que você está se
balançando, chutando as pernas para se impulsionar cada vez
mais alto. O vento agita seus cabelos e acaricia seu rosto
enquanto você se perde no movimento repetitivo. E então,
alguém se materializa atrás de você e começa a empurrar.
Agora você pode ir ainda mais alto, ainda mais rápido e não
precisa fazer nenhum trabalho sozinha.
Essa pode ser uma analogia horrível, de merda, clichê,
mas é o que parece com Hélio, como se ele estivesse me
empurrando naquele maldito balanço, me levando a novas
alturas. Eu sei que posso confiar nele implicitamente para
nunca me deixar cair, pois se eu o fizesse, ele me pegaria.
“Rebecca era minha melhor amiga.” Eu admito, minha voz
um sussurro rouco. A emoção me bombardeia de todos os
lados, como se as paredes da sala estivessem se fechando
repentinamente sobre mim. Eu nervosamente lambo meu lábio
superior enquanto tento controlar meus sentimentos. “E então
eu descubro que ela beijou Desmond? Que ela pode estar por
trás de todo esse show de merda? O que vou fazer Hélio? Se
não posso nem confiar nela, em quem posso confiar?”
 Eu coloco minha cabeça em minhas mãos enquanto meu
corpo treme, apenas treme. Não sei ao certo se é por causa de
soluços ou adrenalina ou algo totalmente diferente.

“Você pode confiar em nós.” Ele sussurra após um

momento de silêncio significativo. Eu levanto minha cabeça
ligeiramente e olho para ele através da minha dos cílios. Ele se
aproximou um pouco mais, seus lábios grossos curvados em
uma carranca sob sua barba escura. “Você sempre pode
confiar em nós.”

“Mas eu posso?” Eu sussurro. Porque tenho um longo

histórico de traição. Talvez tenha me tornado cínica ao longo
dos anos... Ou talvez tenha me tornado sábia.
Hélio não responde, seu olhar lembra a própria gravidade,
me segurando no lugar e se recusando a me soltar.
E eu sei a resposta antes de dizer em voz alta.
Sim. Sim, posso confiar neles.
Eles são provavelmente as únicas pessoas nesses dois
mundos em que posso confiar. Eles me amavam como Emily, a
Deusa da Dor, e me amam até agora como Emily Lopez, uma
estudante universitária extraordinária que luta para lembrar
seu passado. Não acho que haja nada que eu possa fazer para
mandá-los embora. Pessoas como nós? Somos inevitáveis e
infinitos. Um amor como o nosso não pode morrer, mesmo com
todas as nossas memórias apagadas. Mesmo em um universo
totalmente separado. Sempre seremos a lua e as estrelas, as
duas coisas que aparecem quase todas as noites. Monstros
como nós prosperam na escuridão, mas nossas luzes
combinadas são capazes de iluminar algo belo, algo etéreo, algo
distintamente nosso.
“Gente, acho que encontrei algo!” Desmond chama de
mais longe no corredor. Ele reaparece um momento depois, um
Sin nu diretamente atrás dele. O pau do Deus da Chama
pressiona contra a bunda totalmente vestida de Desmond, e eu
quase rio da expressão no rosto de Desmond. “Cara, nós
conversamos sobre isso. Espaço pessoal.” Sem pensar, ele
golpeia o pau de Sin, mas ele simplesmente salta de volta ao
lugar, roçando a mão de Desmond.
“É rude não dizer olá para ele.” Sin fala sério.
“Você encontrou algo?” Eu interrompo, desviando sua
atenção de volta para mim enquanto me levanto
desajeitadamente. Desmond suspira de alívio perceptível,
facilmente evitando o pau de Sin, mas meu Deus das Chamas
quase parece irritado, como se ele estivesse chateado por seu
pau não estar recebendo nenhuma atenção e amor. Terei que
corrigir essa situação, e logo.
Desmond mostra um pedaço de papel em neon vibrante.
Um panfleto, percebo estupidamente. Arrancando-o de
suas mãos, analiso as palavras no papel.
“Há uma festa acontecendo na esquina da Main com a 8th
street. No clube de lá.” Eu resumo.
“E você acha que Rebecca estará lá?” Desmond levanta
uma sobrancelha escura. “Rebecca tímida e de fala mansa?
Que sempre carrega exatamente três lápis e um planejador
rosa?”
Uma pontada de ciúme bate em meu peito com a força de
uma bola de demolição ao perceber que ele sabe muito sobre
minha ex-melhor amiga. Especialmente considerando o fato de
que ela o beijou. Eu sei que ele afirma que não retribuiu o beijo
e que não tem sentimentos por ela, mas até mesmo suas
garantias não podem suprimir o ciúme gritante que se infiltra
dentro de mim.
 “Ela circulou o local duas vezes.” Eu estalo antes que eu
possa me impedir. “E aposto que se dermos uma olhada em
seu calendário, dirá...”

“Cystals?” Fornece Tate, entrando por um dos quartos. Ele

tem um calendário aberto nas mãos. “Às nove em ponto?”
“Então, vamos a um clube?” Sin bate palmas com
entusiasmo, pulando para cima e para baixo. Meus olhos se
fixam automaticamente em seu pau saltando. “Eu sempre quis
colocar fogo em um clube.”

“Você sabe o que?” Desmond lança ao meu amante

excêntrico um olhar longo e indecifrável antes de balançar a
cabeça em desgosto. “Alguém mais lide com ele. Eu não posso.”
Ele faz um caminho mais curto em minha direção, grita de
repente e gira em direção a Sin com as mãos cobrindo sua
bunda. Sua bunda bastante nua, visto que um certo alguém
queimou suas calças e boxers.
“Opa.” Sin diz.
“Vamos.” Eu interrompo antes que uma luta possa
começar. Você pode imaginar o desastre que uma luta entre
deuses causa? Você pode apostar que continentes inteiros
serão vítimas. “Não acho que haja mais nada aqui.”
“Qual é o seu plano?” Avery pergunta, emergindo
suspeitamente do que parece ser o quarto principal. Quando
meus olhos se estreitam, ele rapidamente fecha a porta, me
proibindo de ver o que quer que ele faça.
Eu realmente não quero saber.
“Meu plano?” Pego meu reflexo no espelho do corredor e
não posso deixar de notar que meu sorriso se assemelha à
ponta afiada de uma foice brilhando ao luar. Algo primitivo,
sombrio e perigoso, algo que incorpora a morte e o pecado.
“Nós vamos enfrentar a vadia traidora.”
“E depois?” Avery pressiona.

“E então faremos o que precisa ser feito.”

Mesmo que essa “coisa” signifique matar um dos meus

melhores e mais antigos amigos.

Horas depois de tentar devorar o jantar, entro em meu
quarto, totalmente preparada para tirar uma soneca antes de
sairmos em algumas horas para o clube, para ver Avery e
Desmond no meio de uma conversa acalorada.
O sorriso arrogante de Desmond está firmemente no lugar,
mas eu vejo o que realmente é, um escudo. Há muita escuridão
e ódio em seus olhos para ser outra coisa.
Avery, por outro lado, não se preocupa em usar sua
imagem de vizinho da casa ao lado hoje. Lembra quando eu
disse que monstros saem à noite? Isso não é verdade para o
meu Deus da Morte. Ele sai em plena luz do dia, um sorriso
perfeitamente satisfeito em seus lábios diabolicamente
perversos. Mas o mundo não sabe que esses lábios são capazes
de saborear a morte, essa pequena faceta está reservada só
para mim. Talvez seja isso que o torna tão assustador. Ao
contrário dos outros monstros e feras do mundo, você pode ver
Avery vindo de uma milha de distância. A morte nem sempre é
sutil. Às vezes, é um estrondo, como andar do lado de fora
durante uma tempestade feroz.
Os dois imediatamente se acalmam quando me avistam,
embora seus corpos ainda estejam vibrando com tensão
desenfreada.
“Do que vocês estão falando?” Eu pergunto casualmente
enquanto vou para minhas gavetas e pego meu pijama de cetim
favorito. Eu não preciso de olhos na minha cabeça para saber
que Avery e Desmond estão trocando um longo olhar, um
eletricamente carregado de ressentimento e raiva.

“Apenas um pequeno desacordo.” Des admite com

indiferença fingida. Quando eu giro de volta para eles, os dois
homens ainda não se moveram de seu impasse intenso. O ar ao
redor deles praticamente estala com eletricidade enquanto os
olhos azul marinho de Avery fixam os olhos castanhos-do-mar
de Desmond, uma combinação muda de marrom amadeirado e
verde floresta.
“E essa discordância é?” Eu exijo, colocando minhas mãos
em meus quadris e deixando meu pijama cair.
Avery finalmente se vira para mim, um sorriso torto
iluminando seu rosto. Ele realmente é um homem lindo, com
arestas afiadas e lados irregulares como uma peça de quebra-
cabeça que não se encaixa perfeitamente.
Bufando ironicamente, ele dá um passo mais perto e me
envolve em seus braços. “Apenas ciúme.” Ele murmura
enquanto escova seus lábios contra minha bochecha. “Seu
Deus do Combate precisa se acalmar.”
“Se acalme, porra?” Desmond se enfurece, manchas
escuras de cor aparecendo em suas bochechas. É muito, muito
raro ver meu deus amigável e sorridente com raiva. A
inquietação pica na pele da minha espinha enquanto o observo
com a respiração suspensa. Não demora muito para ele
explodir. “Esse idiota de merda acha que pode simplesmente
me substituir. Quem diabos você pensa que é? Você não é
ninguém. Eu fui o primeiro amigo e amor de Emily. Você foi
apenas uma reflexão tardia.”
“Então você está dizendo que não foi capaz de agradar
Emily sozinho?” Avery pergunta com falsa inocência. Ele pisca
os cílios para um Des furioso. “E eu deveria te agradecer por
sua incompetência?”
Desmond solta um rosnado feroz, que não é muito
humano, e se lança em direção a Avery. Eu sei que em uma
luta corpo a corpo, Desmond poderia levar Avery, sem
problemas. Mas se eles têm permissão para usar seus poderes?
“O suficiente!” Eu grito, me jogando entre eles. O soco que
Des estava dando para a poucos centímetros do meu rosto. O
poder sombrio de Avery envolve meus tornozelos uma, duas,
três vezes, antes de me liberar com um assobio. Ambos os
homens estão ofegando pesadamente, os olhos estreitados em
fendas.
“Que porra é essa, Em?!” Avery quebra o silêncio primeiro,
jogando as mãos para o ar. “Aquilo foi estúpido! Você poderia
ter se machucado!”
“Talvez se você aprendesse a controlar a porra do seu
poder.” Desmond sibila.
“Não fui eu com o punho a centímetros de seu rosto!”
“O suficiente!” Eu coloco uma mão em ambos de seus
peitos, sentindo seus corações batendo erraticamente sob
minhas palmas. “Eu disse, chega! Diga-me o que diabos está
acontecendo?”
De todos os meus homens, Avery e Desmond são os
menos propensos a iniciar uma discussão. Apesar de suas
naturezas brutais, ambos são homens fáceis de lidar.
“Desmond está com ciúmes de merda!” Avery se enfurece,
os lábios se afastando de seus dentes. “Porque ele sente como
se tivesse sido substituído como seu melhor amigo”
Meu coração gagueja antes de parar abruptamente,
especialmente quando Desmond não contradiz imediatamente
sua afirmação. Em vez disso, a cabeça do Deus do Combate cai
quase timidamente enquanto olha para seus pés descalços.
“Isso é... Isso é verdade?”

No Reino dos Deuses, Des era meu melhor amigo. Meu

primeiro amigo. Ele era o homem que eu procurava sempre que
precisava de conselho ou apenas alguém com quem conversar.
E neste reino, Avery rapidamente preencheu essa posição com
seu sorriso encantador e presença reconfortante.
“Des...” Eu largo minha mão do peito de Avery e me viro
para enfrentar Desmond completamente. Avery não perde
tempo se aglomerando em mim por trás, os planos cinzelados
de seu peito roçando nas minhas costas. Posso sentir seu pau
através da calça de moletom, mas não me concentro nisso.
Agora não.
“Nós não éramos apenas amantes, Em.” Desmond
sussurra desanimado. Ele parece jovem agora. Jovem e
vulnerável, como uma criança desamparada. Eu não gosto
dessa expressão no rosto do meu guerreiro feroz, nem um
pouco. “Éramos melhores amigos. E agora…”
“E agora?” Eu exijo. “Desmond, nós ainda somos melhores
amigos. Honestamente, todos vocês idiotas são meus melhores
amigos. Meu relacionamento com Avery não tem nada a ver
com meu relacionamento com você. Sim, serei a primeira a
admitir que algo mudou entre Avery e eu durante nosso tempo
aqui. Ficamos mais próximos do que nunca, e sinto que posso
confiar nele para qualquer coisa.” Como se minhas palavras
fossem algum tipo de catalisador, Avery começa a beijar minha
pele desesperadamente. Primeiro meu ombro, onde minha
camisa caiu, e depois a curva do meu pescoço. “Mas isso não
nega o que tenho com você. Você também é meu melhor amigo,
Des. Às vezes preciso da presença calma e reconfortante de
Avery, às vezes preciso da sua presença jubilosa. Às vezes
quero ter certeza de que está tudo bem, e outras vezes quero
colocar pelos pubianos na comida de Tate.” Eu encolho os
ombros calmamente, mas meus lábios não podem evitar se
contorcer quando ele começa a rir.

Porque, sim, nós totalmente fizemos isso com Tate antes.

E sim, Tate fodeu a merda fora de mim em vingança.
“Eu preciso de todos vocês.” Eu admito em uma expiração.
“A presença constante de Hélio. Sua alegria. Avery com a
cabeça calma... “

“Ele é a porra de um assassino em série, Em.” Des me

lembra secamente, e os lábios de Avery para onde eles estão
mordiscando minha orelha.
“Eu fico ofendido com isso.” Ele murmura antes de
retomar seus cuidados mais uma vez.
“Mesmo hoje, quando levei um tiro.”
“Que porra é essa?” Avery se afasta das minhas costas
como se minha pele pegasse fogo. Desmond me encara com
olhos arregalados.
“Você levou um tiro?” Ele exige.

Posso ou não ter esquecido de mencionar aquele pequeno

trecho de informação quando chegamos em casa. Acho que
Tate estava chateado e envergonhado por ter permitido que
alguém nos atacasse, especialmente um humano irritante. E
eu? Eu sabia que meus homens reagiriam assim.
“Eu estou bem.” Eu bufo em irritação. “Foi apenas um
arranhão no meu ombro.”
Antes que eu possa terminar de falar, Desmond está
puxando minha camisa pela cabeça e Avery está abrindo meu
sutiã.
 Toque tão leve quanto a asa de uma mariposa, Desmond
começa a acariciar a pele rosada enrugada que já cuspiu
sangue. Tanto sangue que tive que queimar minhas roupas
com a ajuda de Sin. Claro, ele não perguntou por que eu queria
incendiá-las. Ele provavelmente pensou que era uma forma de
encontro ou algo assim.
“Está curado.” Des murmura em espanto total.
“Eu sou a Deusa da Dor.” Minha voz está ofegante quando
Desmond abaixa seus lábios na minha pele e começa a beijar a
marca sensível e recém curada.
“Então você se obrigou a sentir dor para se curar?” Avery
sussurra em meu ouvido, mais uma vez me puxando contra
seu corpo rígido. E quero dizer duro.
“Isso é travesso, baby.” Des murmura enquanto beija uma
trilha ardente do meu ombro até o topo do meu seio direito. Ele
permanece lá, e eu mordo meu lábio para conter o choramingar
agoniado que quer escapar.
“Eu pensei que vocês estavam bravos... Um com o outro.”
Eu ofego. Em vez de responder imediatamente, Avery agarra
meus pulsos e os força nas minhas costas. Esta posição
empurra meus seios ainda mais na boca de Desmond.

“Nah.” O Deus do Combate lambe uma trilha de fogo ao

redor da minha aréola, nunca tocando a única área que eu
desejo desesperadamente que ele toque. “Você apenas
confirmou o que eu já sabia, que sou o melhor.”
Avery zomba enquanto ele move meus pulsos em uma
mão e empurra meu short e calcinha com a outra.
“Continue dizendo isso a si mesmo.” Posso sentir algo
macio em volta dos meus pulsos, mas não consigo me virar
para ver o que é o objeto. Não parece corda nem nada parecido.
 “Eu garanto a você que posso fazê-la gozar mais rápido do
que você.” Desmond desafia de onde seus lábios descansam em
meu seio.

As unhas de Avery raspam nas minhas costas até parar

na minha bunda. Eu mal segurei meu gemido com os beijos
suaves e provocadores de Desmond justapostos pela descida
brutal de Avery.
Um dos dedos de Avery entra no meu canal apertado,
girando os sucos de uma maneira decididamente indiferente.

“Não estamos tendo uma competição que impede minhas

chances de conseguir um orgasmo.” Eu assobio, gemendo
baixo na garganta quando Avery adiciona um segundo dedo.
“Baby.” Desmond ronrona preguiçosamente, removendo
seus lábios completamente do meu seio dolorido. Eu
praticamente rosno, e sei que se minhas mãos não estivessem
amarradas, eu agarraria seus longos cabelos e puxaria seu
rosto de volta para o meu peito. “Eu prometo que você vai
adorar essa ideia.”
“Ouuu...” Avery começa enquanto remove os dedos da
minha buceta.

Desta vez, não consigo parar de gritar de indignação.

“Ou?” Desmond arqueia uma sobrancelha enquanto tira a
camisa por cima da cabeça de uma forma sexy que só alguns
homens são capazes de fazer. Você sabe o que quero dizer,
agarrando o colarinho de trás e puxando-o para cima, expondo
os lindos planos bronzeados de seu peito no processo. Ele faz
um rápido trabalho de tirar seu short também, seu pau
saltando livre, já pingando com pré-sêmen.
“Ou você fica com a metade superior e eu fico com a parte
inferior?” Avery sugere. “E então nós trocamos?”
 Desmond sorri diabolicamente, ficando todo super vilão na
minha bunda.

“Está combinado.”
“Espere...” Mas meu apelo se perde quando os dois
homens descem sobre mim em fúria. Desmond não perde
tempo capturando meu mamilo duro em sua boca, girando sua
língua ao redor da ponta. Avery cai de joelhos atrás de mim e
usa sua própria língua na minha buceta dolorida. Os estímulos
duplos me fazem balançar os quadris, desesperada por algo
que está fora de alcance.
Desmond começa a massagear meu seio negligenciado,
puxando e torcendo meu mamilo, enquanto Avery me devora
por baixo. Seus dentes mordem meu clitóris, puxando até o
ponto de dor, antes que ele me solte e substitua sua língua
com três dedos. É como se eu tivesse um anjo e um demônio
em meus ombros, cada um exigindo minha atenção total e
absoluta.
Mas não posso dizer qual dos meus homens é qual.
Avery continua a tesourar seus dedos dentro de mim,
agitando o calor e a fricção entre minhas coxas, enquanto a
boca quente e faminta de Desmond se banqueteia em meu
mamilo.
Quando Avery começa a usar o polegar no meu clitóris,
fazendo meu corpo dolorido latejar e pulsar em resposta,
Desmond morde a protuberância apertada, puxando-a entre os
dentes.
Meu orgasmo ondula através de mim como estrelas
cadentes separando o céu negro como tinta. Quando eu
finalmente desço do meu barato, estou sem ossos e sem fôlego,
e eu teria caído de bunda se Desmond e Avery não estivessem
lá para me segurar.
 “Puta que pariu!” Eu suspiro.
“Nada mal, Living.” Desmond brinca enquanto libera meu
mamilo com um gole audível.
“Eu poderia dizer o mesmo para você, Rey.” Avery
permanece no chão, fora de vista, mas posso dizer por sua voz
que ele está exibindo um sorriso presunçoso e satisfeito.
“Trocar?”
“Eu tenho uma ideia melhor.” Desmond ronrona enquanto
leva meu corpo trêmulo para a cama. “Ei, baby, você está
pronta para um joguinho anal?”
“Jesus Cristo.” Eu gemo quando ouço uma gaveta abrir e
fechar.
“Nossa pequena deusa está esperando por nós.” Avery
reflete enquanto ele balança uma garrafa de lubrificante
fechada e Desmond desamarra minhas mãos. Aparentemente,
os idiotas usaram meu próprio sutiã. “Você estava esperando
por nossos pau, bebê? Esperando nós a levemos?”
Os olhos de Avery suavizam enquanto ele encara meu
corpo suado e necessitado. Eu acabei de ter um orgasmo
alucinante e já estou desesperada por outro.

“Isso é um sim?” Desmond gentilmente, mas com muita

força, agarra meu queixo e inclina minha cabeça para trás para
encontrar seus olhos escuros. “Baby, eu preciso ouvir suas
palavras.”
“Sim.” Eu gemo. “Eu quero seus paus dentro de mim.”
Avery sorri enquanto ele abre a garrafa e deixa cair uma
quantidade generosa de lubrificante em seus dedos. Movendo-
se atrás de mim, apenas fora de vista, seu dedo desce pelo
vinco entre as minhas nádegas.
 Desmond segura meus olhos enquanto coloca as palmas
das mãos na minha caixa torácica e lentamente desliza seus
dedos para baixo na curva dos meus quadris e nas minhas
coxas. A maneira como ele está me olhando...
Me sinto linda.
Nem sempre é fácil para mim me sentir assim. Mesmo
quando eu era literalmente uma deusa, havia dias em que me
olhava no espelho e desejava ser mais magra. Mais bonita.

Mas meus homens sempre me olham como um artista

olharia para o pôr do sol, como se estivessem ansiosos para me
pintar e assinar suas iniciais na parte inferior para reivindicar
a peça acabada.
Mantendo contato visual, ele lentamente traz seus lábios
aos meus, o toque provocando quando sua língua lambe
primeiro meu lábio superior e depois meu lábio inferior. Atrás
de mim, o dedo de Avery finalmente rompe aquele anel tenso de
músculos.
Minhas mãos traçam a leve barba por fazer nas bochechas
de Desmond enquanto coloco uma perna em volta de sua
cintura, e ele me levanta em seus braços. Esta posição coloca
seu pau diretamente contra meu centro necessitado.
Lentamente, com cuidado, eu desço em seu pau grosso, a
pressão escaldante do corpo de Avery por trás fazendo meus
músculos tremerem.
“Você é linda, bebê. Tão bonita. Tão perfeita. Porra, sua
buceta é fantástica. Tenho certeza de que sua bunda vai se
sentir tão perfeita.” Elogia Desmond, e sua conversa suja faz
com que meu rosto core.
Avery usa seus dedos lubrificados para me provocar por
trás enquanto eu sento no colo de Desmond, sentindo-me
impossivelmente cheia. Minha visão pisca com manchas
douradas, quase como fogos de artifício, enquanto os dedos de
Avery são substituídos pela ponta de seu pau.

É possível morrer de um orgasmo? Se a resposta for sim,

então é assim que eu vou, cercada pelos homens que amo e
perfeitamente satisfeita.
Eu cavo meus dedos no cabelo castanho desgrenhado de
Desmond enquanto centímetro por centímetro, Avery rompe os
músculos da minha bunda. Eu sei que há apenas uma parede
muito fina de carne separando-os, que eles podem, sem dúvida,
sentir os pênis um do outro, mas esse pensamento só aumenta
a intensidade do momento. Eu me sinto tão incrivelmente
completa, a sensação me faz gritar.
Desmond começa a massagear meus seios enquanto Avery
serpenteia seus braços logo abaixo do meu peito e os descansa
no peito encharcado de suor de Desmond. Meu Deus do
Combate me beija com cada gota de sentimento que pode
reunir. Cada palavra que ele nunca disse é gritada para mim
por aquele choque eloquente de lábios e línguas.
Meus homens entram e saem de mim, encontrando um
ritmo tão fácil quanto respirar. Afinal, este não é nosso
primeiro rodeio, embora pareça que sim. Parece... Novo. Novo e
excitante.

É um frenesi de movimento enquanto seus paus deslizam

para dentro e para fora dos meus buracos apertados. Posso
sentir outro orgasmo se aproximando rapidamente, e não
hesito em me entregar a ele. Desmond vem em seguida, seu
enorme pau se contraindo dentro de mim antes de derramar
sua semente nos lábios da minha buceta. Avery espera um
momento a mais, mas apenas um segundo, enquanto ele leva
meu prazer a novas alturas, batendo em minha bunda com
abandono imprudente. Ele solta um rugido, seus dentes
mordendo meu ombro, diretamente onde a bala perfurou
minha pele, enquanto ele goza também.
Por um longo momento, ninguém se move. Ambos os seus
paus ainda estão dentro de mim, e a absoluta perfeição deste
momento, a perfeição esmagadora disso, traz lágrimas aos
meus olhos.
“Eu amo vocês dois.” Eu sussurro enquanto seus paus
começam a se contorcer dentro de mim.
“Eu também te amo.” Desmond responde imediatamente.

“Eu te amo mais.” Avery brinca, e os dois homens se

encaram por cima da minha cabeça. E então ele adiciona,
“Mudar?”
Não posso deixar de rir, meu corpo está cansado, suado e
incrivelmente saciado. Ainda assim, posso sentir os tentáculos
de prazer retornando com uma vingança enquanto eles puxam
seus paus semi-eretos para fora de mim e casualmente me
viram.
“Nós vamos de novo?” Eu pergunto em descrença
enquanto Avery se alinha com minha buceta e Desmond
começa a lubrificar seu pau.
“Vamos passar a noite toda, porra, até que você esqueça
seu próprio nome.” Avery responde com um sorriso.
E eles estão certos, nós vamos a noite toda.
E eu esqueci meu nome.
 Capítulo 23

Crystals é um clube localizado em uma parte pobre da

cidade, onde a maioria dos prédios tem uma aparência
degradada e os policiais não ousam se aventurar. É um prédio
prateado de um andar com janelas opacas e uma linha que se
curva ao redor da lateral e leva ao estacionamento. A natureza
desolada disso me lembra de uma carcaça que foi devorada por
vermes e abutres.
Hoje, todo mundo está enfeitado com roupas de néon
brilhante e pintura facial, pulseiras de bastão de brilho
adornando seus pulsos. Um cara de aparência sombria com
cavanhaque e camiseta branca manchada os vende na esquina
por dez dólares o fio.
“Você se lembra daquela festa que fomos no colégio?”
Avery se move para ficar ao meu lado, e eu levo um momento
para admirá-lo no brilho ambiente da lua prateada.
Avery é uma porra de uma obra-prima, essa é a única
palavra para resumir essa perfeição de homem. Sua pele
dourada está pintada com respingos de tinta verde neon,
curvando-se no pescoço, nas bochechas e, em seguida, na
testa. Ele está sem camisa, me dando uma visão de seu
abdômen tenso. Muito, muito brevemente, sinto uma pontada
de ciúme quando uma loira bonita dá uma olhada de
agradecimento em Avery, mas eu sufoco. Este homem, este
homem lindo, compassivo e ligeiramente assassino, é meu e
apenas meu. Eu não vou compartilhá-lo, e ele nunca vai me
pedir. Eu o possuo tão completa e absolutamente quanto ele
me possui.
“Qual?” Eu questiono com um bufo. “Aquela na casa de
Ashley Brett? Ou aquela da festa de aniversário de Jonah
naquele clube de strip.”

“O clube de strip. Definitivamente o clube de strip.” Ele

finge que está estremecendo enquanto avançamos pelo
estacionamento, em direção à frente do prédio. Não estou
surpresa que meus rapazes conheçam pessoas que nos
permitirão contornar a linha. Afinal, todo o seu trabalho é
baseado em conhecer pessoas e usá-las em seu benefício. Eles
não se tornaram os melhores assassinos dos Estados Unidos
porque têm paus grandes... Embora... Eles tenham paus
totalmente grandes.
“Nem me lembre.” Eu gemo, esfregando a mão no meu
rosto. “Você se lembra quando Leslie fez aquele strip-tease? Ela
estava totalmente te dando foda-me cos olhos o tempo todo.
Tento, sinceramente tento, manter minha voz desprovida do
ciúme que senti naquele dia. Tínhamos apenas dezoito anos,
mas Leslie já havia investido em uma cirurgia nos seios. Os
dela eram grandes e rechonchudos, atraindo a atenção de
todos os homens da festa.
“Realmente?” Avery pisca em confusão genuína. “Eu não
percebi.”
“Como você não percebeu?” Eu exclamo. “Ela
praticamente teve o mamilo em seu rosto.”
Desta vez, seu sorriso é mais suave, mais doce. Não há
escuridão subjacente persistente, esperando para atacar.
“Porque tudo que eu conseguia focar era em você.”
Borboletas vibrantes espalham-se pelo meu peito
enquanto sorrio para ele como uma idiota apaixonada.
“Realmente?” Eu respiro.
“Vocês caras. Foco.” Desmond corta, brincando nos
batendo nas costas de nossas cabeças. Ele passeia alguns
passos na minha frente, e não consigo impedir a baba de
escapar enquanto o devoro da cabeça aos pés. Como Avery, ele
está sem camisa, mas ao contrário de Avery, ele está vestindo
calças de couro justas em vez de jeans. Eles apertam suas
coxas musculosas da mesma forma que eu fiz apenas algumas
horas antes. Seu cabelo escuro roça seu queixo esculpido
enquanto ele me dá um sorriso brilhante. Ele usa duas
pulseiras luminosas em um pulso e três no outro. Em seu peito
está uma impressão em néon da minha mão, diretamente sobre
seu coração.
“Você está com ciúmes.” Avery brinca, mas a animosidade
que estava saturando o ar antes não está em lugar nenhum. O
bom sexo pode fazer isso por você.
“Da sua bunda patética?” Desmond joga a cabeça para
trás na gargalhada, continuando a andar para trás. Ele parece
totalmente alheio aos numerosos olhares lançados em sua
direção das mulheres lindas e sorridentes. Porra, por que meus
homens têm que ser tão fodidamente sexy?
Enquanto Avery e Desmond continuam a lutar
verbalmente um com o outro, Hélio coloca uma mão grande e
calosa em meu ombro. Sua pele nunca foi lisa; Lembro-me
disso distintamente de nosso tempo no Reino dos Deuses.
Sempre foi dura e rachada em alguns lugares por anos, não,
séculos de trabalho árduo e diligente. É apenas uma das
muitas coisas que amo nele.
“Fique com um de nós o tempo todo esta noite.” Ele instrui
com aquela voz rouca dele. Nunca falha em fazer arrepios
ondular na minha pele enquanto meu corpo grita
simultaneamente para que eu corra e me esconda. Para
esperar até que ele me persiga como um leão perseguindo uma
gazela. Tudo sobre Hélio, de seu corpo musculoso, de um metro
e oitenta e cinco, a seu penetrante olhar castanho, às
tatuagens tribais envolvendo seu antebraço, exala perigo e
masculinidade. E embora algumas pessoas corram na direção
oposta, gritando como loucos, eu quero correr na direção dele.
Eu quero que ele libere seu monstro sobre mim, me
perseguindo até que eu me entregue. É uma sensação
inebriante e que faz com que minhas bochechas corem.
“Eu vou.” Eu prometo, passando levemente um dedo por
uma veia em seu antebraço. Ele estremece delicadamente e eu
mordo meu lábio para conter meu sorriso. Nunca deixa de me
surpreender que eu seja capaz de afetar um homem como Hélio
Merrit, o Deus do Karma. Para os outros, eu lembro: “Não
estamos nos envolvendo com Rebecca neste momento. Só
quero ter certeza de que é realmente ela antes de planejarmos
qualquer coisa.”
Antes de destruir a vida dos meus irmãos matando a
mulher que eles amam.
Antes de fazê-los me odiar para sempre.
“Aye capitão!” Sin, em vez de uma saudação, usa o
indicador e o dedo médio para fazer um V. Lateral. Ele então os
leva à boca e começa a girar a língua em um gesto
decididamente vulgar... E estranhamente erótico. Minha mente
se lembra de sua língua lambendo cada centímetro do meu
corpo, e não há como parar o calor que se desenrola em meu
estômago.
Logo, eu sussurro com firmeza, mas não sei se estou
dizendo isso a mim mesma... Ou repassando mentalmente essa
informação para Sin. Algo deve aparecer em meus olhos, para
que ele se afie e aqueça exponencialmente. Ele deixa cair a
mão, mas sua língua continua a foder o ar.
Hoje, ele está vestindo seu costumeiro terno preto com os
punhos enrolados. Seu cabelo loiro e ondulado está repartido
ao meio, dando-lhe uma aparência desgrenhada, apesar do
terno justo. Sua barba foi bem aparada, emoldurando lábios
carnudos que eu sei que têm gosto de pecado, uma descrição
adequada.

O único cara que está faltando é Tate, para seu desgosto.

Em vez disso, o mandamos para a delegacia de polícia para
pesquisar tudo o que pudesse sobre o assassino morto do
armazém e Rebecca Moon. Prometi mandar uma mensagem de
texto para ele com atualizações e, embora ele agisse como se
não desse a mínima de qualquer maneira, pude ver o alívio em
seus olhos por não ser mantido no escuro.
Claro, esse alívio se transformou em luxúria quando ele
me fodeu na parte de trás de sua viatura policial.
Dez entre dez recomendariam arranjar um namorado
policial.
“Vamos fazer isso.” Eu sussurro, endireitando meus
ombros.
Como Desmond previu, os seguranças nos deixaram
entrar com acenos de cabeça subservientes. Não tenho ideia do
que meus rapazes fizeram para incutir o temor de Deus, sem
trocadilhos, neles, mas devo dizer que foi útil.

O interior da Cystals é um contraste direto com o exterior

degradado. Luzes estroboscópicas iluminam a multidão de
corpos se contorcendo, cada pessoa vestida de maneira
semelhante a mim e aos meus rapazes. Vejo inúmeras camisas
verdes neon, pintura facial e tênis totalmente brancos. A
música toca uma canção pop desconhecida enquanto o álcool e
a cocaína são passados livremente. A menos de um metro de
distância de mim, vejo um grupo de homens cheirando coca
enquanto mulheres seminuas se sentam em seus colos.
“Eu quero dançar!” Sin grita imediatamente, agarrando
minha mão e me puxando para a pista de dança. Eu me viro
desesperadamente para os meus outros três homens, e todos
eles acenam em compreensão.

Eles vão procurar Rebecca enquanto eu danço com Sin.

A pista de dança está repleta de corpos suados, cada um
se esfregando um no outro. Acho que ninguém poderia
considerar o que está acontecendo aqui como dançar. É
muito... Erótico para isso. Muito indômito.
Arsin não perde tempo colocando as mãos na minha
cintura enquanto balança com a música. Ele está sem dúvida
sufocando sob as luzes fortes em seu terno escuro, mas vale a
pena. Porque Sin? Ele parece sexy pra caralho agora.
Eu movo meus quadris em conjunto com os dele,
balançando lado a lado enquanto ele me segura. Inclinando-se
para mais perto, para que suas palavras possam ser ouvidas
por cima da música, ele diz: “Você é tão gostosa, Emily.”
Sorrindo levemente, eu giro em seus braços, até que
minha bunda esteja nivelada contra seu pau já duro. Mesmo
através do meu vestido rosa neon minúsculo e suas calças
sociais, posso sentir o quão duro ele é por mim. Como está
pronto. Se não estivéssemos em um mar de humanos, eu o
faria puxar meu vestido, arrancar minha calcinha e me foder
até perder os sentidos. Meu corpo está desejando o dele de uma
forma que desafia a lógica. É quase uma necessidade dolorosa,
como se eu pudesse entrar em combustão se não colocasse seu
pau dentro de mim logo.
Sin corta abruptamente um olhar para um cara que
começa a dançar na minha frente, tentando se esfregar contra
mim. Não tenho dúvidas de que Sin o encontrará mais tarde
esta noite e... Bem... Meu Deus das Chamas não é conhecido
por sua clemência mais do que Avery.
Na esperança de apaziguar sua besta, eu giro mais uma
vez em seus braços e puxo seu cabelo loiro desgrenhado,
puxando seu rosto para mim. Seus olhos brilham na luz
estroboscópica de uma forma que assustaria a maioria das
pessoas. Mas eu não. Nunca eu.
“Eu não estou compartilhando você com ele.” Ele rosna
enquanto seu nariz roça o meu.
“Existem apenas cinco homens que possuem meu coração,
e só eles. Vocês são minhas almas gêmeas.” Declaro com
firmeza.

“Você sabe...” Sua voz abaixa, tornando-se enganosamente

casual enquanto suas mãos deslizam pelos meus lados e
seguram minha bunda em um movimento possessivo. “Vou
descobrir onde aquele cara mora e colocar fogo nele assim que
terminarmos aqui.”
Em vez de responder a ele com palavras, fico na ponta dos
pés e planto meus lábios nos dele. É um beijo rápido,
terminado cedo demais para o nosso gosto, mas o cala.
“Dance comigo.” Eu sussurro sem fôlego enquanto me
torço em seus braços.
Dançamos por cerca de uma hora antes de encerrarmos e
nos movermos pela pista de dança para o open bar. Vejo Hélio
imediatamente parado no canto, o rosto envolto em sombras
sinistras. Eu percebi que em um ponto esta noite, todas as
garotas da vizinhança clamavam por até mesmo uma gota de
sua atenção. Mas elas rapidamente perceberam que cada poro
de seu corpo grita 'foda-se e afaste-se'.
Afastando-me de Sin, eu me movo em direção a Hélio,
facilmente evitando os homens e mulheres bêbados que
chegam perto demais. Quando estou bem na frente dele, fico na
ponta dos pés e pressiono meus lábios em sua orelha.
 “Encontrou alguma coisa?” Eu questiono enquanto seus
braços envolvem minha cintura, me puxando contra seu corpo
musculoso.

Hélio silenciosamente balança a cabeça negativamente,

olhos vagando pelo meu rosto antes de olhar por cima do
ombro para a multidão crescente. Sempre vigilante, meu Hélio.
Sempre atento a tudo e a todos.
Eu torço em seus braços para que minhas costas fiquem
em sua frente, seu queixo descansando confortavelmente no
meu ombro enquanto ele me segura. Desse ângulo, posso ver o
bar lotado, a pista de dança desordenada e as longas filas que
levam ao banheiro. Desmond e Avery estão conversando com
alguns homens que parecem garotos de uma fraternidade.
Desmond está segurando uma garrafa de cerveja enquanto
Avery toma uma espécie de bebida rosa com um guarda-chuva
dentro. Como se pudessem sentir meus olhos sobre eles, eles
olham em minha direção em uníssono assustador.
O sorriso de Desmond se amplia enquanto ele levanta sua
garrafa de cerveja em uma saudação simulada. Avery apenas
sorri enquanto seus lábios carnudos envolvem o canudo,
bebendo. Meu coração para e o calor inunda meu corpo com a
visão sedutora. Memórias de nosso tempo juntos se repetem
em minha cabeça. Porra, isso realmente aconteceu apenas
algumas horas atrás? Parece uma vida inteira.
Eu afasto meu olhar deles e continuo a examinar a
multidão, mas não há Rebecca.
“Ela não está aqui.” Eu chamo Hélio, levantando minha
voz para ser ouvida acima da batida techno forte.
Ele grunhe, apertando os braços em volta da minha
cintura como uma cobra insidiosa. E embora sua mordida seja
tóxica, dou as boas-vindas à dor de braços abertos.
 Meu olhar para abruptamente em Sin, que está inclinado
sobre o bar. Ao lado dele, roçando os seios em seu braço, está
uma morena desconhecida. Ela é bonita, não vou mentir e
dizer que não é, e usa um short jeans tão curto que sua bunda
fica para fora e um top curto. Os cortes da camisa são baixos o
suficiente para ver o inchaço de seus seios, atualmente
pintados de um verde neon que combina com seu batom
vibrante.
Enquanto eu observo, tremendo de raiva, ela puxa a alça
da blusa para baixo, até que seu seio inteiro caia. Neste ponto,
ela está praticamente empurrando o peito nu na cara dele.
A tensão envolve a sala enquanto eu encaro os dois com
punhais. Esperando. Esperando. Esperando.
Mas quando Sin não empurra seu maldito seio para longe,
eu vejo vermelho.
Ignorando o grunhido irritado de Hélio, eu empurro a
multidão até que estou pairando sobre eles. As luzes piscando
tornam difícil para mim ler claramente a expressão em seu
rosto, mas posso dizer que seus lábios verdes brilhantes estão
tensos em uma carranca.
“Posso ajudar?” Ela pergunta, arqueando sua sobrancelha
perfeitamente depilada. Eu me pergunto se as outras áreas de
seu corpo são arrancadas meticulosamente.
“Arsin.” Eu rosno, tentando controlar meu ciúme. Mas é
difícil, muito difícil, com o retorno das minhas memórias.
Naquele momento, não sou Emily Lopez. Eu sou a Deusa da
Dor, e essa vadia está tocando meu homem.
Ele se vira para mim, um sorriso largo em seu rosto lindo.
“Emmy”, ele ronrona, capturando minha cintura e
arrastando as mãos até minha bunda. Resistindo ao desejo de
rosnar como um animal encurralado, agarro seu pulso e o puxo
através da multidão, para fora da porta e no ar gelado. O
segurança acena para mim em saudação quando eu passo,
mas um olhar de Sin o tem encolhido de terror.
“Não olhe para minha mulher.” Sin sibila, envolvendo um
braço possessivo em volta do meu ombro. Imediatamente, eu o
encolho, acelerando meu ritmo até chegarmos a um trecho
moderadamente vazio do estacionamento. Eu giro no meu
calcanhar, chocada ao ver a dor e confusão em seu olhar pela
minha rejeição ao seu toque.
“Que diabos, Sin?” O vento está cortante hoje, soprando
meu cabelo preto em volta do meu rosto. “Por que você não a
afastou?”
“O que?” Ele me encara com genuíno espanto.
“Aquela garota tinha seios em você!”
“O que?” Ele repete.
“Ela estava com a porra de seu peito nu em você, Sin! Por
que você não a afastou? Por que você não parou?” Estou
ofegante, lutando para segurar minha raiva, porque por trás de
tudo isso está a dor. Muita dor.

Malabarismo com cinco homens como os meus...

Nem sempre é fácil, e há muitos dias que me sinto
inadequada. Por que eles permanecem comigo quando podem
ter a garota que quiserem? Por que eles são leais quando
podem facilmente molhar seus paus? Nem uma vez, nem nos
vários séculos em que estivemos juntos, eles me traíram. Algo
mudou desde que chegamos aqui? Eles não se sentem mais
assim por mim?
A raiva escurece momentaneamente os olhos de Sin
enquanto ele libera um silvo de ar. O fogo explode em ambas as
mãos.
“Vou queimá-la.” Diz ele, a voz quase irreconhecível. “Vou
queimá-la viva.”
“Arsin, não.” E agora, não estou zangada ou mesmo
chateada. Eu só estou cansada.
“Você quer saber a verdade?” De repente, ele agarra minha
cintura, as chamas de suas palmas queimando primeiro meu
vestido e depois minha carne e fazendo minhas costas
arquearem de dor e prazer. A fumaça flutua no ar enquanto eu
suspiro, meus olhos revirando na parte de trás da minha
cabeça. “Esses humanos... Essas pessoas... Eles não são nada
para mim. Eles são formigas. Eles não valem nem um grama da
minha atenção.” Chamas laranja e vermelhas ondulam por seu
corpo, e em todos os lugares que tocamos, eu queimo. Em vez
de um suspiro de dor, eu solto um gemido baixo, meus quadris
empurrando contra sua perna.
“Arsin…”
“Aqui está o que vou fazer.” Seu fogo beija minha pele, e o
cheiro de carne queimada permeia o ar. Quando ele puxa sua
mão, eu sei que minha pele ficará enegrecida e carbonizada por
seu fogo. “Eu vou voltar para dentro, encontrar essa mulher de
quem você fala que te fez duvidar de mim por um segundo,
mesmo que seja, e matá-la. E então, vou encontrar o cara que
tentou dançar com você e matá-lo também. E talvez eu mate o
segurança que olhou para você quando saímos.”
“Arsin, não.” Eu seguro seu rosto, olhando em seus olhos
ardentes. Cada mancha segura uma chama em miniatura que
gira e dança, um caleidoscópio de vermelho, laranja queimado
e amarelo. “Eu não duvidei de você...” Eu paro, incapaz de
expressar os pensamentos correndo soltos pela minha cabeça.
“Então o que?” Ele exige enquanto passa as mãos pelos
meus lados, queimando mais e mais meu vestido e minha
carne. Seu pau está dolorosamente duro, cutucando minha
pele, enquanto me esfrego contra ele como um daqueles
humanos com tesão que vimos no clube.
“Eu estava com ciúmes.” Eu admito, um pouco sem fôlego.
“Tornar-me humana, mesmo por um pouco, mudou-me.”
“Mudou você como?” Seu dedo roça primeiro uma
bochecha e depois a outra, e jogo minha cabeça para trás com
a agonia que irrompe em minha carne. Imediatamente, essa
agonia se transforma em um prazer incandescente quando
sinto um orgasmo se aproximando rapidamente. Eu começo a
mover meus quadris cada vez mais rápido, sua perna roçando
contra aquele ponto doce com cada impulso de meus quadris.
Mas antes que eu possa chegar a essa borda, antes que eu
possa me impulsionar, Sin se afasta, a cabeça inclinada para o
lado. “Mudou você como?” Ele repete, e o carro atrás dele pega
fogo, pedaços de metal espirrando em todas as direções. As
pessoas começam a gritar, e eu simplesmente sei que esta noite
será interrompida.
Mas eu não consigo dar a mínima para isso.
“Mudou. Você. Como?” Cada palavra é fria deixando seus
lábios, uma justaposição direta ao fogo que sai de sua pele.
Outro carro pega fogo e ouço alguém gritar sobre bombas.
Passos soam em todas as direções, e eu desesperadamente
agarro a mão de Sin, puxando-o para longe do estacionamento
lotado e para um canto isolado.
“Sou só eu.” Eu sussurro. “E é você. E Hélio. E Desmond.
E Avery. E Tate.”
Um terceiro carro explode atrás de mim, mas eu não pulo.
“Eu não sei se...” Eu engulo o caroço do tamanho de uma
bolota na minha garganta. “Não sei se sou o suficiente para
vocês.”

“Não sabe se você é...?” O fogo retrocede abruptamente da

pele de Sin enquanto ele joga a cabeça para trás, rindo. É um
som maníaco, que tem todos os instintos de sobrevivência
dentro de mim querendo correr gritando na direção oposta.
Mas, em vez disso, permaneço firme, esperando até que sua
risada diminua.
“O que diabos é tão engraçado?”

Sua risada desaparece tão rápido quanto começou, e ele

me olha com um olhar tão perigoso e rancoroso que, se eu não
soubesse que ele está apaixonado por mim, teria medo pela
minha vida.
“Você não tem que pensar assim.” Ele responde
bruscamente. “Você nunca deve pensar assim.”
“Mas.”
“Você é minha sanidade, Emily.” Ele alcança minha
cintura, o vestido queimado em mais lugares do que não, e
esfrega círculos suaves na pele nua que um dos buracos revela.
Eu não posso deixar de olhar para as tatuagens gravadas em
seus dedos. Atualmente, apenas o L e um pouco do A de
CHAMA são visíveis. “Eu não posso fazer isso sem você.”
“Sin.” Eu sussurro, “Eu não quero isso. Eu quero que você
fique comigo porque você quer, não porque você precisa.”
Ele pressiona sua testa contra a minha enquanto balança
nossos corpos de um lado para o outro. “Não podem ser os
dois?”
O som de uma faca sendo desembainhada chama minha
atenção.
 “Sin!” Eu grito, assim que uma lâmina atinge sua
omoplata. Ele ruge, involuntariamente empurrando seu corpo
ainda mais contra o meu, enquanto a garota que eu vi antes,
aquela com o peito falso, retrai a lâmina, sorrindo
maliciosamente.
“Desculpe, docinho.” Sua voz é doce, o que me faz odiá-la
ainda mais. Esse tipo de pessoa... Eles são falsos pra caralho.
“Mas você não é meu alvo.”
Empurrando Sin para fora do caminho, má jogada da
parte dela, ela avança sobre mim.
Mas eu me recuso a me encolher diante de um assassino
novamente.
Meu poder explode para fora de mim como um fogo de
artifício. Corre em minhas veias, queimando-me tão facilmente
como Sin acabou de fazer, antes de envolver a morena
empunhando a faca. Seus olhos estão arregalados em choque e
confusão enquanto meu poder acaricia sua pele. A alça da
blusa dela desliza para baixo mais uma vez, liberando aquele
seio nojento dela, assim que meu poder entra em seu corpo.
Ela grita de angústia, caindo no chão e se contorcendo de dor.
Lágrimas inundam seus olhos enquanto seu corpo treme e
convulsiona.

“Ela tentou machucar você!” Arsin grita, as chamas

dançando em suas mãos. O sangue pinga da ferida em seu
ombro, mas sei que ele não dá a mínima para isso no
momento.
“Ela é uma assassina.” Eu raciocino, satisfação
presunçosa preenchendo-me quando ela se enrola sobre si
mesma como papel secular amarelado.
“Essa é a vadia que fez você se sentir inferior?” Arsin
exige. Ao meu aceno, ele a olha com desgosto óbvio.
“Realmente? Ela?”
Ele olha incisivamente para o seio nu dela, uma coisa
meio flácida com uma aréola bem grande e um mamilo escuro,
e não há como eu ficar com ciúmes com o olhar que ele dá a
ela, como se ele quisesse vomitar na boca.
“Isso é maldade.” Eu digo automaticamente. “Ela não é tão
ruim.”
Sin olha para a mulher soluçando antes de lançar uma
bola de fogo sobre ela sem preâmbulos. Imediatamente, seu
corpo pega fogo, com os peitos nus e tudo.
Meu Deus das Chamas se assemelha a um anjo vingador
no luar esparso. Com seu corpo ágil, ombros largos e cabelo
loiro desgrenhado, ele parece bonito e perigoso, como se a
própria morte tivesse saído da toca para destruir a porra do
mundo. Ele se parece mais com o Deus da Morte do que Avery.
Quando ele se vira para mim, há um sorriso sombrio e
raivoso em seu rosto, um imbuído de karma e a necessidade de
combate.
“Ela não deveria ter me apunhalado.” Ele rosna. “Ela não
deveria ter machucado você. E ela definitivamente não deveria
ter feito você duvidar do meu amor.”
E é errado e fodido, mas minha buceta aperta mais uma
vez com suas palavras. Há uma menina em chamas a meros
centímetros de mim, pelo amor de Deus, e ainda quero despir
Sin e montar seu pau duro.
“Nunca mais.” Eu juro, olhando em seus olhos de fogo do
inferno. Esses homens me amam mais do que a própria vida.
Eles vão destruir a Terra inteira se eu quiser.
“Nunca mais.” Sin repete com um movimento decisivo da
cabeça.
Nunca mais.
 Capítulo 24

Todos voltamos para casa envoltos em silêncio.

É uma espécie de silêncio grave e pesado, como aquele
momento em que seu dedo pousa no gatilho de uma arma.
Com a mais leve aplicação de pressão, a arma dispara,
interrompendo a tranquilidade em que você se encontrava.

E talvez matando algumas pessoas no processo.

Eu me sento no banco de trás entre Avery e Sin. O
primeiro está com a mão no meu joelho, desenhando
preguiçosamente círculos em minha pele nua. O outro está
usando uma caneta que encontrou no carro para rabiscar na
minha mão; surpreendentemente realistas, chamas negras
estão agora gravadas em meus dedos.
“Isso foi um fracasso.” Eu bufo, finalmente ousando
empurrar o gatilho precário e implodir o silêncio.
Desmond se vira no banco do passageiro para me encarar.

“Então, obviamente, isso foi uma armadilha. Rebecca não

estava lá.” Ele bate um dedo longo e elegante contra a barba
por fazer em seu queixo. “Precisamos descobrir como ela
sabia.”
“Meus irmãos disseram a ela.” Eu sussurro, apertando
minhas mãos em punhos. Sin imediatamente faz um som de
aborrecimento, soltando meus dedos para retomar seus
rabiscos diligentes. “Eu não acho que eles tiveram quaisquer
intenções maliciosas...”
“Mas eles não sabiam que nós invadimos o apartamento
de Rebecca em primeiro lugar.” Avery interrompe. “Então eles
não poderiam ter contado a ela.”

“Porra.” Eu jogo minha cabeça para trás e aperto minhas

pálpebras fechadas. “Eu sinto que está faltando alguma coisa.
Alguma coisa importante.”
“Bem, não temos que descobrir nada agora.” Hélio garante
rispidamente. Seus nós dos dedos estão brancos onde eles
apertam o volante. Ele ainda está abalado com o que aconteceu
com a assassina. Todos os meus homens estão. Ela estava bem
debaixo de nossos narizes. Quero dizer, quem teria suspeitado
dela em primeiro lugar?
Mas Hélio, de todos eles, se culpa por não ter me
protegido. Não preciso ler mentes para saber que ele se
arrepende de me deixar partir apenas com Sin. Eu odeio o
fardo que ele colocou sobre si mesmo, tudo em nome de nos
proteger. Não é justo, e desejo desesperadamente poder fazer
algo, qualquer coisa, para aliviar a carga.
E, claro, há o fato de que, mais uma vez, não temos
ninguém vivo para interrogar. Burke está morto, então quem
está pagando por esses assassinos? Burke pagou por eles antes
de morrer, e eles só agora estão saindo da toca?

Ou o cérebro por trás de tudo isso percebeu que seu plano

original falhou e ela precisava recorrer ao plano B?
Quando paramos no estacionamento do meu complexo de
apartamentos, ninguém faz um movimento imediato para sair
do carro. Sin tem seu cabelo loiro e desgrenhado curvado sobre
minha mão enquanto ele desenha, enquanto Avery cava suas
unhas em meu joelho. Desmond olha para a frente, pela
primeira vez sem sorrir.
“Nós ficaremos bem, pessoal.” Eu resmungo finalmente,
infundindo minha voz com sinceridade. Eu tenho que acreditar
nisso. Eu tenho outra alternativa? É demais para eu suportar.
Minha voz parece tirá-los de seus fodidos pensamentos.
Avery, com mais um aperto no meu joelho, desliza para fora do
veículo seguida por Desmond e Hélio. Apenas Sin permanece
para trás, sombreando a chama mais alta em minha mão.
“Ai esta!” Ele diz, sorrindo de satisfação.
Eu fico olhando para a intrincada obra-prima por um
longo momento, usando um dedo da minha outra mão para
tocar as chamas como se elas fossem realmente capazes de me
queimar.
“Eu amo isso”, eu sussurro, o início de um sorriso
brincando em meus lábios. “É uma merda que eu terei que
lavá-lo quando entrarmos.”
Estou coberta da cabeça aos pés com fuligem e cinzas.
Existem muito poucas áreas da minha pele que escaparam
milagrosamente das consequências dos vários incêndios.
Sin encolhe os ombros, imperturbável. “Tudo bem. Temos
o para sempre à nossa frente. Vou rabiscar na sua mão todos
os malditos dias pelo resto da eternidade.”
Quando um sentimento borbulhante se manifesta em meu
estômago, não consigo parar de me inclinar e beijar Sin.
Porque, apesar de seus defeitos, Sin nunca desistiu de nós.
Desde o primeiro dia, ele está determinado a nos manter lendo
o mesmo livro até que cheguemos ao fim e ao feliz para sempre.
Podemos estar em páginas e capítulos diferentes, mas as
histórias sempre permanecem as mesmas, assim como o final.
Alguns de nós só demoram mais para chegar lá.
Mas Sin? Ele saltou em frente e leu as últimas palavras.
Agora, ele está esperando que o resto de nós o alcance e se
junte a ele na felicidade pós-livro.
 “Devemos entrar antes que os outros enviem um grupo de
busca atrás de nós.” Eu respiro, sorrindo contra seus lábios
macios. Ele sorri de volta.

“Confie em mim, Em. Se eu não quisesse que eles

encontrassem você, eles não o fariam.” Suas palavras sinceras,
quase indiferentes, podem encher os outros de apreensão, mas
só servem para aumentar minha excitação.
O que é muito fodido, considerando que acabamos de
queimar uma garota viva há pouco tempo.

Minha mão desenhada entrelaçada com a sua tatuada,

corremos para o meu apartamento.
“Então onde diabos ela está?” Tate rosna assim que
entramos. Ele está frente a frente com um furioso Avery, seu
cabelo escuro despenteado como se ele tivesse passado a mão
por ele inúmeras vezes quando estávamos separados. Desmond
está atrás dele, rindo em sua mão, mas antes que eu possa
perguntar o que é tão engraçado, Tate me vê. Imediatamente,
sua carranca se aprofunda.
“Você não sabe como usar a porra de um telefone?” Ele se
encaixa, empurrando Avery para o lado e vindo em minha
direção. Sin solta minha mão e caminha para a cozinha,
tirando as roupas enquanto vai.
“Você encontrou algo?” Eu pergunto, cruzando meus
braços sobre meu peito e estreitando meus olhos. Em vez de
responder, Tate se dá ao trabalho de catalogar os restos
carbonizados do meu vestido. A cada segundo consecutivo,
seus lábios se curvam mais e mais até que ele está
praticamente rosnando.
“Eles me contaram o que aconteceu.” Ele acena atrás dele
para Avery e Desmond, que estão ambos rindo inaudível, seus
grandes corpos tremendo. Hélio está parado no canto da sala,
revirando os olhos com as palhaçadas. “Sobre a bomba. Por
que você não me mandou uma mensagem?”

Quero ficar irritada com sua atitude de rosnado, mas

posso ver o medo real em seus olhos. Tate está petrificado.
Mesmo me ver agora, viva e bem, não é o suficiente para
apaziguar sua preocupação. Eu imediatamente me sinto uma
merda por não entrar em contato com ele antes.
Claro que ele se preocuparia.

“Eu sinto Muito.” Eu mordo meu lábio inferior enquanto

esfrego a mão em sua manga azul. Ele ainda está usando seu
uniforme de policial, e caramba, se eu não ficar um pouco
molhada com ele. Nunca pensei que um homem de uniforme
faria algo por mim, mas não há como negar a pulsação
persistente lá embaixo.
Tate solta uma respiração longa e vigorosa.
“Não faça merdas como essa de novo.” Ele repreende, mas
ele está tremendo, e seus olhos não param de vagar por mim
enquanto ele me avalia para ver se há lesões. Felizmente para
todos nós, sou a porra da Deusa da Dor. Se eu sentir o
suficiente, posso me curar de quase todos os ferimentos.
Apesar…

Tenho certeza de que há algumas coisas que não poderei

curar enquanto estiver aqui.
“Estou bem.” Eu prometo, envolvendo meus braços em
volta do seu pescoço e brincando com os cabelos macios na
base. “Agora, diga-me o que você encontrou.”
Ele continua a me abraçar, nossos corpos balançando de
um lado para o outro, enquanto ele fala.
“O assassino é Marco Pavlov, um imigrante russo que está
aqui com visto há quase sete meses. Ele é procurado por
alguns relatos de estupro em vários estados diferentes. Os
policiais encontraram seu corpo antes de eu chegar, mas
julgaram que foi um negócio de drogas que deu errado, com
base na localização. E posso ter empurrado um pouco do meu
engano para eles, para que não procurem DNA na cena do
crime.”
Oh sim. Eu meio que esqueci que fizemos sexo a poucos
centímetros de onde o homem foi morto. Deve haver uma
tonelada de DNA no chão de lá.

“E Rebecca?” Eu mordisco meu lábio inferior. Certa vez,

no colégio, fui convencido por um de meus amigos a fazer um
piercing no lábio. Eu o tive por aproximadamente um mês
antes de Avery exigir que eu o removesse porque eu não parava
de chupá-lo.
“Nada no banco de dados. Ela é praticamente um
fantasma. Não temos registro dela em lugar nenhum, nem
mesmo com um nome falso.”
“Eu não.”
Desmond explode em gargalhadas atrás de mim antes que
eu possa terminar meu pensamento, dobrando-se e batendo
em seu joelho. Avery não está muito atrás dele quando ele
desaba no sofá, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Até os
lábios de Hélio se contraem.
“O que?” Tate rosna enquanto se vira.
E depois…
Eu vejo isso.
Mordendo meu lábio para não rir, eu digo, “Tate? Bebê?”
“O que?” Ele direciona sua ira para mim, e eu não consigo
conter a risada que escapa.
 “Você usou isso para ir à delegacia esta noite?” Eu
pergunto cautelosamente, lutando contra outro sorriso.

“Sim, por quê? Vocês, filhos da puta, estão agindo de

forma estranha.”
Em vez de responder com palavras, pego sua mão e o levo
em direção ao espelho no corredor. Então, eu o giro, de modo
que ele fique de costas para seu reflexo. Ele olha por cima do
ombro, os olhos se estreitando perigosamente quando ele
percebe o que chamou nossa atenção.

Ou seja, os dois buracos cortados em suas calças, um em

ambas as bochechas. E, aparentemente, Tate decidiu entrar no
comando hoje, sua bunda branca pêssego em clara exibição.
“Desmond!” Ele ruge, o rosto transformando-se em uma
estranha combinação de vermelho e roxo em sua fúria. “Eu vou
te matar, porra!”
“Ei!” Desmond levanta as mãos de forma apaziguadora
enquanto tenta usar a mesa de café como um amortecedor.
“Como eu poderia saber que você não notaria antes de sair de
casa?” Ele começa a rir de novo, as lágrimas rolando pelo seu
rosto. “Eu pensei que você descobriria imediatamente, ficaria
chateado comigo e então se trocaria antes de partir. Eu não
esperava...” Ele agarra a barriga e cai de joelhos, suas palavras
quase inarticuladas em torno de sua risada.
“Você tem sorte da estação estar vazia a essa hora da
noite! Seu idiota de merda!” Tate fecha os punhos e sei que ele
está a apenas alguns segundos de esganar o Deus do Combate.
“Ei!” Um Sin completamente nu olha fixamente para o
traseiro de Tate antes de acenar com a cabeça uma vez em
aprovação. “Eu também faço isso nas minhas calças.”
“Pelo amor de Deus!” Tate berra enquanto corre atrás de
um Desmond sorridente.
Crianças.

Todos eles.
Encontrando o olhar de Avery através da sala, ele sorri
suavemente, acenando com a cabeça em direção ao chuveiro. A
mensagem é clara. Vou cuidar dos idiotas e me certificar de que
eles não se matem. Você deveria tomar banho.

E eu não posso argumentar contra isso. Cinza, misturada

com preto e branco, cobre todo o meu corpo. Meu vestido tem
vários buracos carbonizados, em alguns lugares, o tecido está
pendurado apenas por alguns fios precários.
Retornando seu sorriso com um agradecido meu, eu saio
do quarto e vou para o banheiro. Não me preocupo em trancar
a porta enquanto tiro o vestido neon e minha calcinha
combinando. Nua, giro os botões do chuveiro até atingir a
temperatura perfeita, não muito quente onde queima minha
pele, mas não muito frio onde parece que estou tomando banho
de gelo.
De pé sob o spray, jogo minha cabeça para trás e vejo
através dos olhos semicerrados enquanto a água escurece
antes de escorregar pelo ralo. A tinta que Sin desenhou em
minha pele começa a desaparecer também, e só posso rezar
para que não seja um prelúdio ou uma representação visual de
para onde nosso relacionamento está indo. Temos para sempre,
todos nós, e me recuso a aceitar qualquer outra alternativa.
O som da porta abrindo e fechando cativa minha atenção,
mas eu finjo estar alheia enquanto lentamente deslizo minhas
mãos para cima e para os meus seios. Ajustando meus
mamilos, eu solto um gemido baixo e aquecido antes de deixar
cair uma das minhas mãos no ápice entre as minhas coxas.
 Um rosnado baixo me para antes que meus dedos possam
tocar meu feixe de nervos. Menos de um segundo depois, a
porta do chuveiro se abre e Hélio entra no espaço fechado.

Minha respiração falha enquanto eu examino a beleza

crua que é Hélio Merrit, o Deus do Karma. Ele é uma porra de
uma obra de arte, uma obra-prima, e ele é completa e
inegavelmente meu. Meus olhos percorrem seu peito, coberto
de cabelos escuros, e então para seu pau que balança com
orgulho. É grande, grande pra caralho, mas eu não deveria
estar surpresa, dado o tamanho dele.
Sem falar, ele pega meu frasco de sabonete líquido da
prateleira do chuveiro e derrama uma quantidade generosa em
suas mãos. Então, ele começa a lavar minha pele, começando
pelos ombros e descendo até meus dedos. Ele não se demora
em nenhum ponto em particular enquanto segura meus seios,
deslizando suavemente o polegar em meus mamilos frisados,
antes de abaixar as mãos na minha barriga.
Seu toque gradualmente muda de erótico para... Outra
coisa. Algo mais. Seu toque é amoroso, gentil e protetor.
“Hélio...” Eu seguro sua bochecha, e suas pálpebras
tremem sob o jato intenso de água.

“Eu não...” Sua voz estrondosa faz coisas estranhas

comigo. Coisas que podem ou não envolver eu esfregar minhas
coxas na tentativa de aliviar a dor atualmente entre elas. Ele
pressiona sua testa na minha, os olhos ainda fechados. “Eu
não seria capaz de sobreviver se algo acontecesse com você.”
“Isso te assustou, não é?” Eu sussurro, beijando o canto
de seus lábios. “O que aconteceu com o assassino?”
Ele resmunga e, por um momento, acho que não vai
responder. Quando ele finalmente o faz, sua voz é suave e
concisa. “Mesmo antes de eu ter minhas memórias de volta, eu
tentei proteger você. Mas você se machucou. Sin foi capaz de
explodir seu carro sem meu conhecimento. Tate tentou atirar
em você. Desmond atacou você.”

“Não é seu trabalho cuidar de mim.” Sussurro

apaziguadoramente, mas sei que, assim que essas palavras
saem da minha boca, é a coisa errada a dizer.
Seus olhos se abrem, e a ferocidade absoluta neles me
deixa sem fôlego. “Sim, é.” Ele rosna. Suas mãos caem para
meus quadris, apertando quase imperceptivelmente. “Você
poderia ter morrido esta noite, e eu não estava lá para protegê-
la.” Seus olhos estão quase incandescentes, roubando o ar
restante dos meus pulmões. “Eu não posso viver sem você.”
“Hélio...” Superada pela enormidade de minhas emoções
por este homem, pressiono meus lábios nos dele
completamente. Seu sabor divino inunda meus sentidos
enquanto suas mãos seguram minha bunda, me segurando no
lugar. Seu pau duro roça meu estômago nu enquanto ele
assume o controle do beijo, me devorando com cada movimento
de sua língua contra a minha.
Eu lentamente envolvo meus dedos em torno de seu eixo,
bombeando-o em golpes lentos e medidos.

“Baby...” Meu apelido é um apelo em seus lábios. Uma

oração. E ele me encara como se ninguém mais existe e
ninguém mais vai existir. Eu me afogo nas sensações
inebriantes que ele evoca dentro de mim.
Enquanto continuo a acariciar seu pau monstro, ele
empurra dois dedos dentro do meu canal liso, acariciando
minhas paredes internas. Eu empurro meus quadris em seus
dedos enquanto ele faz o mesmo com os meus. Nossos gemidos
combinados são ouvidos mesmo com o barulho da água
batendo nos ladrilhos de cerâmica do chuveiro.
 Ele belisca meu clitóris e juro que fogos de artifício
explodem atrás de minhas retinas.

“Baby…”
“Hélio.” Eu imploro, liberando seu pau e agarrando sua
bunda musculosa. “Eu preciso de você.”
O olhar em seus olhos não é apenas desejo, é uma
necessidade, pura e simples. Ele precisa disso tanto quanto eu.
A conexão entre duas pessoas, nossas almas se fundindo
depois de anos separados. Precisamos saber que estamos
juntos e vivos, que ninguém pode nos separar nunca mais.
Suas mãos percorreram meu corpo para segurar meus
seios pesados. Ele rola meus mamilos entre os dedos enquanto
abaixa os lábios no meu pescoço, beijando e sugando. Sua
barba roça minha pele, elevando meu desejo a novas alturas.
“Por favor.” Eu imploro enquanto ele continua a
massagear meus seios entre suas mãos fortes e seguras.
Com um grunhido, ele alinha a cabeça de seu pau com a
minha entrada, deslizando-o para frente e para trás para que
fique revestido com meus sucos. Sabendo que ele não é de me
provocar, espero até que ele deslize centímetro a centímetro em
minha buceta apertada até que esteja totalmente dentro de
mim. Porra, ele é grande. Grande pra caralho.
Ele me permite ajustar ao seu tamanho antes que ele
comece a se mover. Seu pau lentamente e languidamente
empurra para dentro e para fora de mim. As tatuagens na
parte superior do seu peito ondulam, e não consigo evitar de
abaixar os lábios e traçar o desenho com a minha língua.
Ele se move para dentro e para fora de mim, seus olhos
escuros vidrados de prazer e amor, enquanto seus lábios
exploram meu rosto e suas mãos puxam meus mamilos.
 Quando se torna muito para nós dois, ele agarra minha
bunda e me levanta no ar. Eu imediatamente envolvo minhas
pernas em volta de sua cintura enquanto ele acelera o ritmo,
grunhindo de forma irregular. Suas bolas batem contra minha
bunda, o único outro som além de nossa respiração pesada.
Este novo ângulo permite que seu pau pressione contra meu
feixe de nervos, e eu jogo minha cabeça para trás, gritando
louvores ao universo.
“Porra, sim! Sim! Sim!”

Seus dedos encontram meu clitóris, puxando com a

habilidade de um guitarrista treinado, enquanto eu desmorono
em seus braços. Nós dois ascendemos ao céu ao mesmo tempo,
seu rugido sacudindo as próprias fundações do apartamento.
Meu próprio grito enche o ar enquanto eu sucumbo ao prazer,
caindo em um penhasco muito íngreme.
Ele permanece dentro de mim por um longo e terno
momento depois que descemos de nosso orgasmo, usando uma
mão para me manter de pé enquanto a outra escova meu
cabelo molhado.
“Nunca me deixe.” Ele sussurra.
“Nunca.” Eu concordo imediatamente, balançando meus
quadris.
E então começamos de novo.
 Capítulo 25

Quando acordo na manhã seguinte, meu corpo

deliciosamente dolorido e meus membros líquidos, sei que algo
está errado. É aquele sentimento inato que você tem quando
sente os olhos de alguém em você no meio da multidão. Uma
mancha na pele que você não consegue limpar, não importa o
quanto tente.
Eu pulo na cama, o coração batendo forte em um ritmo
selvagem, e me viro para onde Hélio dormiu na noite anterior.
O pânico me bombardeia quando vejo seu lado da cama vazia,
os cobertores frios.
“Hélio? Arsin?” Eu me viro, virando-me na direção em que
meu outro amante deitou antes, quando Hélio e eu estávamos
em uma intensa sessão de amor. Ele não se juntou, em vez
disso, meu amante louco meramente apoiou a cabeça em sua
mão enquanto nos observava, acariciando seu pau em
movimentos lentos e seguros.
Meu pânico se amplia com a percepção de que ele também
se foi.
Os colchões de ar que cercam minha cama, nenhum dos
caras queria ficar longe de mim depois da tempestade de merda
da noite passada, estão desolados também, e uma dor se
infiltra no meu estômago, agitando-se como lava derretida.
Jogando as cobertas, coloco meu robe de seda e caminho
silenciosamente para o corredor.
Todas as luzes estão acesas e não consigo evitar os
arrepios que percorrem todo o meu corpo. Arrepios percorrem
meus braços enquanto eu os envolvo em torno de minha
barriga, tentando me segurar.
Rebecca fez alguma coisa quando eu estava dormindo?

“Des? Avery? Tate?” Cada passo à frente parece estar

caminhando para o bloco de execução. À distância, posso ver a
lâmina cintilante da guilhotina apenas esperando para cair. O
medo rasteja em minhas veias com o pensamento de que algo
aconteceu com meus homens. Algo horrível. Por que mais eles
não responderiam?

A trepidação arrepia minha nuca enquanto continuo

caminhando passo agonizante após passo agonizante. Meus
pés descalços no piso de bambu parecem tiros.
E então, eu os vejo.
Minhas pernas quase caem debaixo de mim enquanto o
pânico fecha minhas vias respiratórias. Não consigo pensar,
não consigo falar, não consigo nem gritar enquanto a dor sobe
pela minha garganta. Antes que eu possa me conter, eu caio de
joelhos, um soluço abrindo caminho pelos meus lábios.
“Não!” Eu grito enquanto as lágrimas correm cada vez
mais rápido pelo meu rosto, me queimando. Me marcando.
“Não! Não! Não!”

Cinco corpos familiares espalhados pelo chão da sala,

seus olhos vidrados olhando vagamente para o espaço. Sangue
seco envolve o buraco de bala entre cada uma de suas
sobrancelhas.
Hélio.
Desmond.
Avery.
Arsin.
 Tate.
Todos mortos.

Mortos.
Mortos.
Mortos.
Eu grito em angústia absoluta quando os pedaços finais
da minha alma se transformam em pó. Teria sido menos
doloroso para alguém enfiar a mão no meu peito, arrancar meu
coração e esmagá-lo com o punho. Qualquer coisa além disso.
Qualquer coisa.
“Não!” Eu posso sentir meu poder furioso no meu
estômago, onde sempre reside. Mas, em vez de águas calmas e
suaves, está crescendo continuamente até se tornar um
tsunami. Um furacão. Uma forte tempestade capaz de destruir
cidades inteiras e matar milhares. Não há como escapar da
raiva explodindo dentro de mim.
O mundo inteiro pagará o preço de sua morte com

sangue.

Estou ofegante quando me endireito na cama, o coração

batendo a um milhão de quilômetros por minuto. O pânico
pulsa por mim enquanto olho ao redor da sala, as lágrimas
pinicando meus olhos.
Hélio resmunga em seu sono, tentando me alcançar
novamente e me puxar contra seu peito nu. Sin ainda está
caído do meu lado oposto, seus joelhos puxados para cima até
o queixo enquanto ele dorme. Ele se parece com a porra de um
anjo, todas as feições delicadas e lindos cabelos loiros que
desmentem o homem perverso e perigoso logo abaixo.
 Ao pé da minha cama, Avery está esparramado em seu
próprio colchão, o peito subindo e descendo continuamente
enquanto um leve bufo permeia o ar. No colchão de ar ao lado
dele está Desmond, seus cobertores amontoados ao redor de
seus pés enquanto ele se vira e se vira.
“...Dê a ele... Meu dinheiro, seu imundo... Burro.” Ele
murmura, antes de rolar para o lado e cair abruptamente no
sono novamente.
E finalmente, Tate. Ele repousa entre minha cama e
minha cômoda no segundo colchão de ar. Mesmo durante o
sono, ele exala uma atitude altiva e arrogante. Seus traços não
suavizam como os outros. Em vez disso, sua boca está
pressionada em uma linha sombria enquanto as rugas marcam
a pele ao redor de seus olhos e as bordas de seus lábios. Ele
dorme de costas com as mãos entrelaçadas sobre o estômago.
Meu batimento cardíaco desacelera continuamente para
um ritmo seminormal com a garantia de que todos os meus
homens estão aqui. Que eles estão seguros. Que eles estão
comigo.
Porque se eu algum dia os perdesse?
Eu estremeço com a mera perspectiva. Seria pior do que
perder um membro; isso, você pode viver sem. Mas não posso
viver sem meus homens. É inconcebível que o universo
esperasse que eu fizesse.
Isso foi... Uma visão do futuro? Do que está por vir?
Não seja ridícula, Emily. Foi só um pesadelo. Um pesadelo
horrível, horrível.
Eu conto de volta a partir de dez em minha cabeça
enquanto tento me controlar. Desde que descobri a verdade
sobre quem e o que sou, tenho sido atormentada pelo
conhecimento de que... Somos mortais agora. Pelo menos, uma
espécie de mortal. Podemos morrer muito mais facilmente aqui
do que jamais poderíamos no Reino dos Deuses.

Tate é um policial, pelo amor de Deus! O que acontece se

ele levar um tiro em um de seus casos?
Eu não posso perdê-lo. Não posso perder nenhum deles.
Eu preferia destruir este mundo e todos os humanos nele
do que perder um dos meus homens.

Tomando cuidado para não perturbar um Hélio que ronca

ou um Sin que murmura, rastejo para fora da cama e ando na
ponta dos pés pelo corredor. Meus olhos se fixam onde eu tinha
visto meus homens momentos antes em meu pesadelo.
O rosto de Tate, normalmente enrugado em uma carranca
de irritação, está suavizado. Seus olhos estão vagos enquanto
olham para o teto.
A metade superior do corpo de Hélio está no sofá, como se
ele tentasse se levantar quando o atirador chegou. Seu cabelo e
barba pretos estão cobertos de sangue pegajoso, tão escuro que
quase parece marrom.
Sin está nu e de braços abertos no tapete ornamentado que
meus irmãos me deram quando me mudei para cá. O sangue
mancha o topo de seu peito com o início de uma palavra. Eu me
pergunto se ele estava tentando escrever algo antes que a morte
o reivindicasse.
Desmond está inclinado para o lado, mas mesmo assim,
posso ver seus olhos arregalados e petrificados. Eu não sabia
que era possível que o medo emanasse de seu olhar, mesmo na
morte, mas não há como negar que é a emoção que está me
encarando.
E Avery, meu melhor amigo neste reino, está deitado ao
lado dele. Um de seus braços está envolto ao acaso sobre o
peito. Seu short de dormir cai perigosamente baixo em sua
cintura, revelando uma trilha de cabelo dourado tingido de rosa
com sangue. O ferimento em sua cabeça parece maior do que os
outros, quase como se a pessoa atirasse nele a apenas alguns
centímetros de distância.
Eu balanço minha cabeça com força para apagar a dor
que essas imagens evocam.
Eles estão vivos. Eles estão seguros. Eles estão aqui.

Repito isso em minha cabeça enquanto me movo

habilmente pela cozinha ainda escura, conectando a máquina
de café e pegando uma caneca do armário. São apenas, olho
para o relógio pendurado, quatro da manhã, mas sei que não
vou voltar a dormir. Como posso quando pesadelos como
aquele banqueteiam em minhas entranhas?
Meu telefone zumbindo quase me faz pular da minha pele.
Eu xinguei, girando para onde o deixei no balcão na noite
anterior, e o abri.

Número desconhecido: sua casa. Trinta minutos. Venha

sozinha.

O texto vem acompanhado de uma foto de meus irmãos.

Os três estão parados na cozinha, alheios à pessoa que tirou a
foto. Ou, se eles não estão alheios, então não sabem que ela é
uma conivente, perversa e puta.
Terror vibra através de mim, tão potente quanto um
veneno doentio, com a percepção de que Rebecca finalmente
aumentou. Ela jogou fora o livro de regras para um jogo que eu
nem sabia que estávamos jogando. A mensagem no texto é
clara, venha ou eu os mato.
Eu não tenho escolha, porra. Não posso perder meus
irmãos mais do que posso perder meus homens. Se o preço
pela sobrevivência deles for eu...

Eu respiro fundo, fortalecendo antes de ir para o quarto de

Avery e vestir um par de seus menores shorts e uma de suas
camisetas velhas de rock star.
…que assim seja.
 Capítulo 26

Eu estaciono o carro na beira da estrada, em frente à

minha casa. Através dos arbustos densos e dos galhos das
árvores entrelaçados que revestem o perímetro do quintal,
posso ver que todas as luzes da casa estão apagadas.
O mal-estar desce pela minha espinha e meu estômago se
contrai como um ninho de ratos se instalou. Eu bato meus
dedos contra o volante enquanto olho para a casa da fazenda
despretensiosa com olhos estreitos.
Em algum lugar lá dentro, Rebecca está fazendo... Deus
sabe o que com meus irmãos. Meu medo continua a crescer e
crescer até substituir o sangue em minhas veias. Estou
praticamente sufocando.
Desligando o carro, eu deslizo para fora e muito
delicadamente fecho a porta do lado do motorista. Em algum
lugar ao longe, um cachorro começa a latir, sua voz metálica
soando assustadoramente alta no silêncio que se instalou. É
quase como se o mundo estivesse prendendo a respiração,
esperando. Os espinhos que correm para cima e para baixo em
minha pele se intensificam enquanto eu corro pela rua e me
escondo atrás de um arbusto coberto de vegetação.
Nos filmes, você veria uma cortina se contraindo ou uma
silhueta sombria deslizando na frente de uma janela. Em vez
disso, não vejo nada. Absolutamente nada. Meu medo aumenta
dez vezes quando procuro a faca no bolso. O peso é
reconfortante, para ser completamente honesta, embora eu
preferisse meu bastão de confiança. No entanto, sei que
Rebecca não hesitará em machucar meus irmãos se me vir
entrando com uma arma.
 Porra, como ela pôde fazer isso?
Ela foi minha melhor amiga por séculos, através do bom e
do mau. Será que toda essa bagunça realmente é por causa de
Desmond?
E... Pensando bem... Por que ela não usou sua perda de
memória para fazer um movimento sobre ele? A menos que ela
tentasse e ele a rejeitasse, o que só aumentava sua raiva a
proporções assassinas.

Pergunta após pergunta me ataca de todas as direções,

mas eu as empurro para dissecar mais tarde.
Agora, eu preciso salvar meus irmãos.
Estou rezando para que meus companheiros ainda
estejam dormindo. E se eles acordarem, vão presumir que fiz
minha corrida matinal.
Mas se eu não voltar em algumas horas...
Como antes, eu paro esses pensamentos. Não há
alternativa. Eu vou sair daqui em uma única peça, meus
irmãos no reboque e Rebecca a seis pés do chão.
E depois?

Eu vou para casa? Ir para o Reino dos Deuses e

reivindicar meu reino?
A última perspectiva me enche de inquietação. É egoísmo
não querer voltar para um lugar carregado de responsabilidade
e dor?
Os reinos no Reino dos Deuses não são como os reinos da
Terra. Eu governo apenas um pequeno punhado de deuses e
deusas menores e, por regra, quero dizer que vivo no edifício
mais alto e grandioso. Na maior parte, cada divindade é
autogovernada. No entanto, existem alguns poucos
selecionados, incluindo a antiga eu, que nunca ficarão
satisfeitos com o poder concedido a eles. Eles exigem cada vez
mais, até que impérios e exércitos sejam criados.
Portanto, não, acho que ninguém vai sentir minha falta se
eu não voltar.
Se estou sendo completamente honesta comigo mesma,
acho que as pessoas vão se alegrar se puderem voltar a ser
como as coisas eram antes de eu ficar com fome de poder.

Eu sei que estou apenas dando desculpas. A verdade é

que não quero voltar. Em absoluto. Não quero deixar minha
família para trás e a vida que construí aqui.
Mas não posso me concentrar no futuro antes de aniquilar
o presente. O Ceifeiro da Morte fará uma aparição esta noite, e
eu serei amaldiçoada se sou eu que ele está visitando.
Lançando um olhar em ambas as direções e garantindo
que a rua está vazia, encontro uma seção da cerca que se
desgastou com o tempo. Lembro-me vivamente de rastejar pelo
buraco quando estava no colégio, mal grande o suficiente para
caber no meu pequeno corpo. Dois anos depois, ainda é um
aperto estreito, mas administrável. Garras de arame prendem
no meu cabelo, mas eu o limpo de lado com um grito
descontente e quase inaudível.
Eu me levanto agilmente antes de correr para a lateral da
casa, esperando que as sombras me obscureçam bem o
suficiente para que ninguém lá dentro seja capaz de me ver.
Não me atrevo a usar a porta da frente e, apesar de saber
o código para entrar pela garagem, sei que vai fazer muito
barulho.
Em vez disso, ando furtivamente pela casa na ponta dos
pés em direção à janela do segundo andar. Leva ao meu antigo
quarto, ainda decorado exatamente como era quando eu era
criança. A lata de lixo está logo abaixo, e sei por experiência
que posso me levantar se me equilibrar em cima da lata de
metal.
É surpreendentemente fácil abrir a janela e entrar. Meu
corpo rola quando atinge o chão antes de eu graciosamente
ficar na ponta dos pés, ainda agachada.
Meus olhos examinam o quarto que antes era intimamente
familiar para mim. Onde minha cama tinha mais de uma dúzia
de travesseiros diferentes, de vários tamanhos e cores. Onde
minha cômoda tinha uma rachadura no canto da única vez que
cheguei em casa bêbada e tropecei nela. Onde havia uma
pintura na parede de um lago lindo e tranquilo com uma lua
salpicada de roxo acima. Eu fiz isso quando tinha dezesseis
anos, em uma daquelas aulas recreativas de arte que eles
sempre oferecem.
Mas eu não vejo nada disso.
Em vez disso, o quarto está desprovida de tudo o que já foi
meu. A colcha é cinza monótona com duas almofadas brancas
fofas. A cômoda é de madeira âmbar opaca em vez do mogno
com o qual estou familiarizada. Não há pinturas nas paredes. É
como se...
Como se eu nunca tivesse morado aqui.
O pânico se desenrola em meu intestino com as
implicações de tal coisa.
E se essas memórias não forem nada além de uma
mentira? E se eu nunca tivesse realmente ficado neste quarto
com paredes roxas e carpete preto contrastante?
Esse pânico é substituído por uma dor terrível ao perceber
que me mudei desta casa depois que meu pai morreu. Se esta
casa não guarda lembranças minhas...

Então meu pai também não tinha lembranças de mim. Ele

morreu sem saber que eu existia, sem saber que as memórias
na minha cabeça são tão reais quanto qualquer outra coisa na
minha vida.
Ele morreu sem saber que tinha uma filha que o amava
ferozmente.

E eu sei que não devo lamentar algo que nunca foi real,
afinal, as 'memórias' da minha infância não são nada além de
uma ilusão que Rebecca de alguma forma encontrou uma
maneira de criar, mas ainda assim me aflige com sua
intensidade.
Uma dor latejante lateja em meu crânio e meu coração dói
como se alguém estivesse apertando a vida dele em seu punho.
Lágrimas escorrem de meus olhos e pelo rosto antes que eu
possa impedi-las. Tento chorar silenciosamente, mas um
suspiro escapa sem ser convidado. Uma dor intensa e
agonizante me percorre. Ele suga o ar direto dos meus pulmões
e torna a respiração praticamente impossível. Não quero nada
mais do que me enrolar em uma bola e ter meus homens me
confortando, mas sei que não posso.

Irmãos biológicos ou não, Colton, Henry e Ray precisam de

mim.
Controlando minhas emoções turbulentas, eu mais uma
vez traço meus dedos sobre o gume da lâmina em meu bolso.
Cada pressão do metal contra minha pele superaquecida serve
para me acalmar um pouco até me sentir relativamente
normal.
Talvez normal não seja o termo correto. Nunca mais serei
normal depois disso. Mas, por enquanto, estou entorpecida, e
isso é o melhor que qualquer um de nós pode esperar.
Eu escorrego para fora do quarto, ouvindo atentamente
qualquer ruído rebelde. Não soa como se alguém estivesse
respirando, mas me recuso a sucumbir ao pânico crescendo
dentro de mim, ameaçando escapar.
Metodicamente, verifico cada quarto, garantindo que
estejam vazios. Meus irmãos e Rebecca não estão em lugar
nenhum.

Quando chego às escadas, meus passos são mais

silenciosos, deslizando por ela sem nem mesmo um pio.
Meu coração dispara, cada batida consecutiva ameaçando
ser a última, mas eu trabalho para controlar minha respiração.
Contando regressivamente a partir de dez. Dez. Nove. Oito.
Eu chego ao patamar e jogo meu corpo contra um dos dois
pilares presentes lá.
Sete. Seis. Cinco.
Batendo à minha esquerda, na cozinha, capta minha
atenção, e é lá que eu vou segurando a faca em punho.

Quatro. Três. Dois. Um.

Eu pulo na esquina e bato a ponta da minha lâmina no
pescoço pastoso de Rebecca. Ela congela, os olhos se
arregalando em alarme, enquanto eu a encaro com todo o ódio
e traição que posso reunir.
“Não se mexa, porra.” Eu assobio, mostrando meus dentes
para ela. O choque espalhado em seu rosto se transforma em
surpresa e, em seguida, em excitação. O coquetel de emoções
tanto me confunde quanto me apavora.
“Em?” Sua voz vacila ligeiramente. “Porra, estou tão feliz
em ver você!” Ignorando a lâmina ainda a centímetros de seu
pescoço, ela se joga em meus braços, soluçando.
Instintivamente, eu deixo cair a faca ao meu lado antes de
recuperar meus sentidos e empurrá-la para longe de mim.
“Eu vou te matar!” Eu fico furiosa quando seus olhos mais
uma vez se alargam imperceptivelmente. Ela é exatamente
como eu me lembro dela, nariz empinado, feições de duende,
olhos grandes e circulares e cabelo castanho-escuro. O medo
dança em seus olhos enquanto ela dá um passo automático
para trás.
“Eu não sei o que está acontecendo.” Ela sussurra.
“Quando minhas memórias voltaram na lua de sangue...” Ela
para, passando os dedos pelos cabelos. “Quem fez isso
conosco? Que porra está acontecendo?”
“O que?” Eu brandi a faca, olhando para ela com desgosto
mal disfarçado. Ela realmente acredita que sou tão estúpida?
Que seu ato inocente funcionará em mim? “Não banque a
idiota.”
“Recebi uma mensagem dos rapazes”, continua Rebecca,
engolindo em seco, “e vim imediatamente.”
Minha cabeça gira como um giro em um parque de
diversões.
“Rebecca, o que você.”
Antes que eu possa terminar minha pergunta, uma
terceira figura se posiciona atrás de Rebecca e coloca uma faca
em sua garganta. Ela choraminga, se debatendo, mas o
controle sobre ela só aumenta.
Atrás dela, Athena sorri cruelmente.
“Vamos bater um papo, vamos?”
 Capítulo 27

Todos nós temos aquela pessoa que você odeia acima de

qualquer outra? Aquela alma que você gostaria de ver
queimando nas entranhas do inferno enquanto faz xixi em seu
túmulo?
Essa é Athenas para mim.

Eu não saberia dizer quando, ou mesmo como, nossa

rivalidade começou, só que ainda está presente até hoje.
Minhas mãos estão amarradas atrás das costas em torno
da cadeira de madeira da cozinha, e meus tornozelos estão bem
presos às pernas da cadeira. Athena se regozija vitoriosamente
enquanto aperta a corda em volta dos meus pulsos.
“Eu esperei muito tempo por isso.” Ela reflete, soltando
uma risada diabólica.
“Sinto muito.” Sussurra Rebecca. “Eu sinto muito.” Ela
começa a chorar seriamente, lágrimas gordas e desleixadas que
caem em cascata por suas bochechas e na coluna de sua
garganta. Ela não parou de se desculpar desde que fomos
capturadas por aquela vadia, Athena. Bem, já que ela foi
capturada, e Athena se ofereceu para poupar sua vida se eu me
entregasse voluntariamente.
Não sei exatamente o que está acontecendo, mas uma
coisa é certa, Rebecca é tão vítima em tudo isso quanto eu.
Amarrada à cadeira ao meu lado, ela deixa cair o queixo
sobre o peito enquanto seu corpo treme com os soluços. No
início, acho que ela está chorando porque está com medo, mas
quando ela levanta a cabeça, vejo uma determinação de aço
que esteve ausente em todos os séculos que a conheço.
“Se você machucar meus homens, então deus me ajude,
eu vou te matar!” Sua voz é capaz de congelar lava. Aqueles
olhos manchados de lágrimas brilham com uma fúria quase
elementar.
Athena solta outra risada aguda enquanto se move para
ficar na minha frente.
“Aqueles homens de quem vocês duas se importam?
Henry, Ray e Colton? Eles estão bem... Por enquanto.” Quase
distraidamente, ela desliza minha faca entre o indicador e o
polegar, e não posso deixar de desejar que ela se corte
acidentalmente e sangre até a morte. Uma garota pode sonhar.
Não há como negar que Athena é uma bela deusa. Se você
a visse na rua, ficaria instantaneamente hipnotizado por sua
aparência etérea. O cabelo dourado cai em cachos perfeitos até
o meio das costas. Seu rosto é angelical com lábios pintados de
vermelho, feições orvalhadas e olhos azuis marinhos. Ela
irradia luz e pureza, uma descrição adequada, visto que ela é a
Deusa da Pureza.
Que truque.

Mas seu poder a distorceu com o tempo, tornando-a quase

irreconhecível. Agora, ela considera todos os que são diferentes
dela como pecadores e merecedores da morte. Ela é uma tirana
por completo.
Oh, e uma grande vadia.
“Se você machucar meus irmãos...” Eu paro, permitindo
que o aviso se assentasse no ar como um gás venenoso
invisível. Em vez de parecer devidamente ameaçada, como
deveria, Athena apenas ri, o barulho me irritando.
“Eu perdi essa luta verbal.” Ela dá um tapinha
condescendente na minha bochecha. “Não é?”
Sem outra palavra, ela gira sobre os calcanhares e entra
na sala de estar, cantarolando baixinho. Ao contrário de mim e
Rebecca, ela está usando os vestidos opulentos que sempre
usamos quando estávamos no Reino dos Deuses. A prata se
apega a sua figura como uma segunda pele, empurrando seus
seios antes de afunilar para fora em seus quadris. Uma tiara de
diamantes se acomoda confortavelmente em sua juba de cabelo
loiro, a joia brilhando ao luar escasso entrando pela janela da
cozinha.
“Foda-se ela.” Eu assobio, olhando para onde ela recuou.
“Athena está por trás disso.” Rebecca choraminga, e eu me
viro para minha melhor amiga para ver as lágrimas já secando
em seu rosto. Nada além de determinação pura emana de seus
olhos cinzentos enquanto ela me encara.
“Aparentemente sim.”
Mas como? O que aconteceu durante aqueles últimos dias
no Reino dos Deuses? Como acabamos aqui sem nossas
memórias? Ela deve ter recebido ajuda, mas não consigo nem
começar a compreender quem seria burro o suficiente para me
contrariar. Para ser sincera, não conheço muitos deuses e
deusas. Tenho tendência a evitar outras pessoas e ficar com
aquelas com quem estou familiarizada.
“Você achou...” Rebecca morde o lábio inferior. “Você
achou que eu estava envolvida?” A traição escorrendo de sua
voz é impossível de perder, e eu imediatamente quero
repreender sua afirmação, prometer a ela que ela nunca foi
uma suspeita.
Mas isso seria mentira, e toda a nossa amizade é baseada
na confiança.
 “Eu pensei que você estava por trás disso.” Eu admito
depois de um momento, balançando a cabeça uma vez. Sua
expressão se quebra como se alguém tivesse jogado uma pedra
nas poças serenas de seus olhos, ondulando a água. “O fato de
você estar namorando meus irmãos? Ao mesmo tempo,
assassinos foram enviados atrás de mim? E o fato de que meu
irmão tinha o número do homem que contratou esses
assassinos para me matar?” Minha voz aumenta em descrença,
e eu não posso deixar de soltar uma risada fria. “Sim, eu estava
muito desconfiada de você, Beck. Especialmente quando
Desmond me disse que você o beijou.”
“Espere. Aguente.” Seu rosto ficou sem cor, fazendo com
que seu cabelo castanho parecesse quase preto sob as fitas do
luar. “Assassinos? Assassinos estão atrás de você?” Ela sacode
a cabeça de um lado para o outro rapidamente, quase como se
ela estivesse em negação. “Isso é uma loucura. E sim, estou
namorando seus irmãos. Mas eu não fazia ideia de que eles
eram seus irmãos até a noite passada, quando começaram a
falar sobre você. Só recentemente recuperei minhas memórias,
mas antes disso, achava que era uma cabeleireira do
Brooklyn.” Posso ver claramente a preocupação gravada em seu
belo rosto. “E você acha que eu beijei Desmond? Desmond?!?”
Sua voz se torna um grito enquanto seu nariz se torce de nojo.
“Ai credo. Ai credo. Ai credo. Ai credo. Ai credo. Ai credo.”

A indignação ganha vida dentro de mim, e se eu não

estivesse contida na cadeira, iria dar um tapa nela. “Ele não
mentiria para mim.” Eu assobio. “Ele me disse que você o
beijou e que ele não retribuiu o beijo.”
“Bem, eu não diria que ele não me beijou de volta.” Uma
voz tímida afirma da entrada. Um momento depois, Rebecca
entra na cozinha, sorrindo de orelha a orelha. Ao contrário da
Rebecca amarrada à cadeira, esta está usando um vestido de
couro preto justo que acentua suas curvas e botas de cano
alto.
 Minha cabeça vira para frente e para trás da Rebecca de
olhos arregalados sentada na cadeira para a Rebecca sexy e
descarada encostada no batente da porta.
“Que porra está acontecendo?” Eu exijo.
Enquanto eu observo, uma névoa branca envolve a sexy
Rebecca como se fogos de artifício acabassem de explodir. Suas
feições mudam e se contorcem, seu nariz fica mais longo, seu
cabelo fica de uma cor doentia de platina e seus seios ficam
mais cheios. Onde Rebecca estava, agora é...
Uma deusa completamente desconhecida.
“O que?” Eu grito novamente, virando minha cabeça para
ver uma expressão semelhante de confusão no rosto de
Rebecca. Se esta for a principal vilã do mal, vou ficar muito
decepcionada. Não deveria ser alguém que sempre fez parte da
minha vida? Talvez a cozinheira que teve ciúme de mim
durante anos? Aquela garota que eu acidentalmente bati no
meu caminho pelos corredores do palácio?
Os livros geralmente não terminam com o antagonista
sendo uma porra de um estranho.
“Quem diabos é você?”

“Apenas a garota que fodeu Desmond.” Ela ronrona,

deslizando um dedo entre o vale de seus seios. “Ele não te
contou? Quando ele pensou que eu era Rebecca, ele me fodeu
com muita força. Esse homem realmente tem um pau grande,
você não acha?”
Eu sei que ela está tentando me irritar, e honestamente?
Pode ter funcionado antes. Mas esta é uma nova eu, uma eu
melhor, e eu simplesmente jogo minha cabeça para trás e rio
na cara dela. Rebecca também, e não demorou muito para que
ambas estivéssemos rindo, com lágrimas escorrendo pelo nosso
rosto.
“Você realmente espera que acreditemos.” Rebecca começa
a rir, “que Desmond colocaria um dedo em mim? Foda-se,
vadia.”
A irritação pisca brevemente no rosto da deusa antes que
ela decida mudar de tática. “E Arsin... Nem precisei fingir ser
alguém que não era. Tudo que eu tinha que fazer era me
despir, e ele estava em cima de mim.” Ela deixa cair as mãos
sobre os mamilos, puxando e puxando-os através do tecido fino
de seu vestido.
Mas, claro, isso apenas envia a mim e a Rebecca outra
gargalhada.
“Quem diabos é você?” Eu pergunto, sem fôlego. Quando
seus olhos endurecem, traindo a verdadeira extensão de sua
animosidade, eu me esforço para me acalmar. “Porque você é
louca se espera que eu acredite que meus caras algum dia
tocariam em você. Ok, talvez Avery o fizesse, mas apenas para
colocar as mãos em volta da sua garganta e sufocar você até
que você não esteja mais respirando.” Eu encolho os ombros
com indiferença, adotando uma expressão entediada como se
eu estivesse simplesmente conversando sobre garotas em vez
de ser amarrada como refém. “Então vá se foder.”

Athena aparece naquele momento, empurrando uma

cadeira de escritório cheia de suprimentos. Vejo uma pinça,
uma pistola, um maçarico, um martelo e uma chave de fenda.
Vou apenas divulgar isso, mas não acho que gostei do que
ela planejou.
“Vejo que você conheceu minha amiga Mandy.” Ela acena
com a cabeça em direção à deusa desconhecida, mostrando
dentes brancos e ofuscantes.
 “Quem diabos é ela?” Rebecca e eu perguntamos em
uníssono, e eu juro que Mandy, seja lá quem for que ela seja,
rosna.

“Eu sou a Deusa da Manipulação, suas putas de merda!”

Ela grita, batendo o pé. Literalmente batendo o pé, como se ela
tivesse três anos em vez de uma deusa centenária.
“Deusa da Manipulação...” Eu vasculho minhas memórias,
mas não consigo. Tenho certeza de que já ouvi falar de uma
Deusa da Manipulação antes, mas ela nunca esteve
explicitamente no meu radar.
Bem, isso não é um chute metafórico nas bolas. Uma das
pessoas por trás dessa porra de toda essa bagunça é uma
completa estranha.
“Você fingiu ser eu e beijou Desmond.” Rebecca
argumenta, e Mandy sorri como o gato que comeu o canário.
Mas o que ela não percebe é que sou a porra de um leão e vou
comê-la na minha próxima refeição.
Ninguém toca meus homens e vive para falar sobre isso.
“Está certo.” Ela olha para as unhas quase
distraidamente.

“Por favor, não me diga que você fez tudo isso por causa
de um homem.” Eu sibilo, cuspindo adagas primeiro em Mandy
e depois em Athenas. “Ou homens.” Não estou alheia à paixão
de Athena por Tate, mas sei que ele a despreza quase tanto
quanto eu.
“Oh, querida.” Mandy adula, escovando meu cabelo. Tento
torcer minha cabeça para longe dela, mas ela apenas agarra
meu queixo e me segura. “É muito mais complicado do que
isso.”
“Então me esclareça.” Minhas palavras estão distorcidas
de quão forte ela está me segurando, mas a dor só alimenta
meu poder. Eu preciso de mais.

“Tudo tem seu tempo.” Athena comemora, batendo

palmas. “Mas primeiro...” Ela puxa a cadeira do escritório para
mais perto de onde estou sentada e faz um gesto em direção
aos itens com um floreio dramático. “Vamos ver quanta dor a
Deusa da Dor pode suportar, vamos?”
Outro sorriso enfeita suas feições angelicais e, desta vez,
não consigo parar de mergulhar direto em outra memória.

E eu sei que esta vai mudar tudo.

Eu coloco minha mão sobre a boca para abafar minha
risada enquanto corro pelos corredores do palácio. Em ambos os
lados de mim, armaduras brilhantes erguem-se altas e
orgulhosas, os punhos de suas espadas agarrados com as duas
mãos sobre seus corações.
Porra, a cara do Tate...
Eu caio em outra série de risos enquanto imagino os olhos
arregalados e os lábios rosnando do meu amante. Não é
tecnicamente minha culpa que ele adormeceu nu na minha
cama. É minha culpa que eu dei seus púbis um pouco... De
guarnição.
Eu posso ouvir sua voz atrás de mim, gritando meu nome
em um tom que exibe diversão e fúria. Porque vamos ser
honestos, não importa o que eu faça, Tate nunca vai ficar com
raiva de mim.
Olhando por cima do ombro para o corredor vazio, viro na
bifurcação seguinte, viro à direita em direção às cozinhas. E
então, meus pés param quando meus olhos focam na cena
anterior.
 É Desmond... E Rebecca.
Minha confusão se transforma em horror crescente quando
vejo minha melhor amiga ficar na ponta dos pés e pressionar
seus lábios nos de Desmond. O choque se espalha em seu rosto
enquanto seus olhos saltam de sua cabeça.
O que?
Eu viro meu olhar entre os dois enquanto as lágrimas picam
meus olhos. Dor como nenhuma outra abre uma ruptura em meu
peito enquanto vejo Desmond empurrá-la timidamente para
longe, quase como se ele estivesse com medo de machucá-la. A
confusão nada em seus olhos escuros quando ele diz algo para
ela, muito baixo para eu ouvir, e seu lábio inferior se projeta em
um beicinho.
Lágrimas brotam em seu deslumbrante olhar esmeralda.
Algo sobre isso não se sente bem comigo, mas a dor é muito
opressora, muito intensa, para eu me concentrar.
Como ela pôde fazer isso comigo?
E como Desmond poderia deixar isso acontecer?
Logicamente, sei que ele não fez nada de errado. Ele não a
beijou de volta e a empurrou assim que superou o choque. Mas
tente dizer isso para o meu coração trêmulo, cada batida bate
com a traição. Traição e uma dor tão intensa que meu poder
ganha vida na ponta dos meus dedos.
Antes que eles possam me ver, giro nos calcanhares e corro
na direção oposta. Preciso encontrar Tate ou qualquer um dos
meus outros amantes. Eu preciso que eles me segurem e
garantam que ainda me amam.
Quanto mais longe eu ando, mais clara minha cabeça se
torna. Quase me sinto... Ridícula. Não vou mentir e dizer que não
senti ciúme quando vi os lábios de Rebecca colados nos de
Desmond, mas sei que seus sentimentos não são
correspondidos. Ainda assim, como minha melhor amiga pode
fazer isso comigo? Ela sabe o quanto eu o amo, amo todos eles, e
parece que ela enfiou a mão delicada no meu peito e fodeu todos
os meus órgãos internos.
Tem que haver uma explicação lógica.
Repito isso na minha cabeça enquanto me viro em direção
ao nosso quarto compartilhado, no final do corredor. Quando eu
saí, bem, quando Tate começou a me perseguir, Hélio e Avery
ainda estavam dormindo, e Sin estava no chuveiro, cantando a
letra de uma velha canção sobre um deus dando todos os seus
tesouros para ganhar o afeto da lua.
“Gente.” Eu digo imediatamente, abrindo a porta do quarto.
E congelo.
O tempo para enquanto a dor me bombardeia de todas as
direções. Tudo o que posso fazer é olhar com horror abjeto para
a cena que se desenrola diante de mim.
Uma deusa desconhecida com cabelo loiro platinado está
deitada na minha cama, nua. Hélio a fode pela frente enquanto
Avery pega sua bunda por trás. Tate e Desmond estão
acariciando seus seios nus e puxando seus mamilos. Sin paira
perto da beira da cama, um sorriso malicioso familiar em seu
rosto enquanto ele derrama cera quente em seu peito nu.
Dor.
Muita dor.
Eu solto um grito de agonia enquanto vejo os amores da
minha vida foderem uma garota diferente.
Como eles puderam fazer isso comigo? É como se alguém
estivesse repetidamente golpeando minhas costas com um
chicote. Minhas pernas estão instáveis, quase como gelatina, e
eu caio de joelhos com outro grito de dor. Nenhum deles se vira
para mim enquanto continuam a dar prazer à garota
desconhecida. Mas ela…
Ela sorri, seus lábios exuberantes curvando-se para cima
enquanto seus olhos deslizam em minha direção. É impossível
perder o brilho satisfeito em seu olhar esmeralda.
Está se tornando cada vez mais difícil para mim desvendar
o coquetel tóxico de emoções misturadas. Se eu estivesse com a
mente sã, perceberia que é virtualmente impossível para
Desmond ter chegado antes de mim no quarto de onde estava
antes. Eu me lembraria que Tate ainda estava me perseguindo
pelos corredores.
Mas estou perdida na dor.
“Você pode abandonar a ilusão agora.” Diz uma voz astuta,
embora familiar. Eu não me preocupo em levantar minha cabeça
enquanto os saltos batem nas tábuas do piso de madeira.
“Mas.” Uma voz chorona protesta, mas ela é cortada pelo
que parece ser alguém dando um tapa nela.
“Largue.”

Os gemidos, grunhidos e gritos de prazer se dissipam tão

rápido quanto aparecem, mas sou incapaz de me mover. Incapaz
de respirar.
Você vê, a dor funciona de forma diferente para mim. Sinto
tudo mais intensamente do que um deus ou deusa comum. Pique
um recorte de papel, por exemplo. Em alguns, é um pequeno
inconveniente, se tanto. Em mim, é uma pontada de dor que
alimenta meu fogo. Não posso ser a Deusa da Dor sem
experimentar isso dez vezes.
As palavras da garota são filtradas para mim, como se
fossem ouvidas através de um longo túnel.
Ilusão?

O que?
Mãos ásperas agarram meus ombros e me puxam para
uma cadeira. Sinto a distinta pressão da corda apertar meus
pulsos e tornozelos.
“Tem certeza de que isso vai funcionar?” A voz estridente
questiona com cautela.
Piscando em meio às lágrimas, vejo duas mulheres diante
de mim. O da direita, com uma marca de mão vermelha em sua
bochecha, é a mesma filha da puta que vi há poucos segundos
na cama com meus homens. Só agora, ela está vestida com um
lindo vestido esmeralda que realça o verde em seus olhos. Esses
olhos puxam algo na minha memória, algo importante...
Ao lado dela, adotando seu ar arrogante usual e seu sorriso
presunçoso, está a própria Athenas.
“É claro que isso vai funcionar”, Athena bufa, tirando do
vestido um bolsa de pano azul. “Eu não teria chamado por você.”
Da bolsa, ela remove uma linda pedra preciosa que brilha à luz
de velas. Parece ser uma combinação de uma variedade de
cores, listras de vermelho granada, topázio e até mesmo amarelo
ictérico.
“Mas...”
“Você quer o poder, não é?” Athena se encaixa. Quando a
outra garota empalidece, Athena suaviza seu tom. “Mandy, eu
prometo a você que isso vai funcionar. Sua ilusão era
absolutamente perfeita.”
“Eu simplesmente não entendo. Ela não ganha mais poder
por estar com dor?” A garota, Mandy, pergunta.
 Só então minha consciência começa a voltar para mim.
Primeiro, é lento, como água correndo de uma torneira. E então,
isso me consome como uma cachoeira.

“O que diabos está acontecendo?” Eu exijo, me debatendo.

Meus olhos piscam para a cama vazia e as palavras de Athena
anteriores são repetidas.
Ilusão.
Não era nada além de uma ilusão.

Mas por que?

O que Athenas tem a ganhar fazendo-me sentir dor
emocional? Ela, mais do que ninguém, sabe que meus poderes
só aumentam quando sinto qualquer tipo de dor, emocional ou
física.
Athena sorri lentamente, deslizando graciosamente para
frente com a gema estendida. Ela o encosta na minha testa,
apenas exacerbando minha confusão.
“Você é poderosa, Emily.” Ela sussurra enquanto sua mão
livre viaja para minha bochecha, segurando-a suavemente.
Tento me contorcer para longe dela, mas ela apenas aperta seu
aperto, me forçando a manter contato visual. “Quase poderosa
demais. E eu não posso deixar.”
“Foda-se, sua vadia ciumenta.” Eu fervi.
“Mas há uma maneira de mudar isso.” Ela continua, sua
mão apertando minha bochecha a ponto de doer. Eu permito que
flua através de mim, reabastecendo minha reserva de energia,
enquanto o sangue escorre de suas unhas pelo meu rosto. “Você
tem Tate.” Por um breve momento, pura angústia reflete em seu
olhar antes que ela rapidamente suavize sua expressão. “Você
tem todos eles. E eu não tenho... Ninguém.”
 “Então você está com ciúmes dos meus namorados?” Eu
exijo, a irritação envolvendo minha voz.

Abruptamente, ela afasta a mão, e a dor de suas unhas

diminui como se nunca tivesse existido. Porra. Eu preciso dessa
dor. Eu preciso disso.
Resistindo ao desejo de rosnar, começo a torcer meus
pulsos no confinamento apertado. Cada puxão faz com que as
cordas arranhem minha pele, provocando pequenas pontadas de
dor. Mas preciso de mais se vou escapar.

Como não percebi que era uma armadilha?

“Então quem você?” Eu questiono, voltando-me para a
garota Mandy. Espero que, se ganhar tempo, consiga descobrir
uma maneira de escapar dessa confusão.
Mandy empurra o peito para fora e afofa seu cabelo liso.
“Mandy. Deusa da Manipulação.”
Sim. Nunca ouvi falar dela na minha vida.
“Athena precisava da minha ajuda.” Ela bufa quando eu
não respondo externamente. “Ela disse que eu terei um poder
inimaginável.”

“Cale a boca, Mandy.” Athena interrompe, lançando a sua

'amiga' um olhar furioso.
Mandy segue em frente, alheia à ira que sai dos olhos da
Deusa da pureza. “Tudo que eu tive que fazer foi fazer você
sentir o pior tipo de dor emocional para que pudéssemos dominá-
la. Mas quando minha primeira tentativa não funcionou, criei
uma ilusão.” Ela suspira melancolicamente, deslizando a mão ao
longo da cama quase como se quisesse que fosse real.
“E o que diabos você vai fazer?” Eu exijo, nem um pouco
preocupada. Até agora, meus rapazes estarão procurando por
mim. Eu diria que Athena e Mandy têm apenas mais alguns
minutos... Mais ou menos.

“Vamos tirar sua capacidade de sentir dor.” Athena diz sem

rodeios, e minhas entranhas ficam geladas.
“O que?” Eu pergunto quando a primeira garoa de
inquietação desce pela minha nuca como uma chuva gelada. Eu
mudo meu olhar de uma Mandy sorridente para uma Athena
presunçosa. “Você está brincando?”

Sem minha capacidade de sentir dor...

Ficarei virtualmente sem poder E preciso de dor. Curar.
Lutar. Sem ela, não serei... Nada.
“Eu pedi ao meu amigo, o Deus dos Minerais, que
encontrasse esta pedra especial para mim.” Athena fala
lentamente, me dando um sorriso doce e açucarado. “Na
verdade, é para ajudar a maioria dos deuses e deusas. Ela foi
projetada para eliminar sua capacidade de sentir dor.
Permanentemente.”
A pedra preciosa de repente parece gelo contra minha testa,
e eu sei que estou ofegante. Meus olhos piscam loucamente de
mulher para mulher, esperando que uma delas veja a razão.

“Se você fizer isso, meus homens não hesitarão em matá-

la”, tento raciocinar, mas Athena apenas ri.
“Mas, a essa altura, serei mais poderosa do que seu
pequenino cérebro pode começar a compreender.” Seus dedos
em sua mão livre esfregam o recuo entre minhas sobrancelhas,
quase como se ela estivesse tentando esfregar o vinco. “Porque
esta pedra armazenará toda a sua dor.” Seu sorriso irradia pura
maldade. “Todo o seu poder. E no momento em que eu consumir,
serei imparável.”
“Você quer dizer que seremos imparáveis.” Mandy disse, o
rosto enrugando de irritação.
“Não seja estúpida.” Eu viro minha cabeça ligeiramente
para me dirigir à Deusa da Manipulação. “Você sabe que Athena
não vai dividir nenhum de meus poderes com você. Isto é, se
funcionar da maneira que ela pensa que vai funcionar. E isso
também assumindo que você será capaz de sair daqui inteira.”
“Oh isso?” Mandy bufa. “Sem problemas.” Seu corpo brilha,
uma névoa branca cintilante a envolvendo, e onde ela estava,
agora estou... Eu. Observo meus lábios se abrirem em um sorriso
tenso e, quando ela fala, é a minha voz que ouço. “Eu não acho
que ninguém vai me impedir de sair, não é?”
Athena começa a murmurar baixinho, as palavras
desconhecidas, saindo de sua língua como veneno. Não sei dizer
que idioma é, mas o que quer que ela diga faz com que a pedra
brilhe ofuscantemente. Onde antes parecia um pingente de gelo
contra minha pele, agora parece uma sauna. Estou queimando
viva.
Tento invocar a dor que estou sentindo, tento ferir a vadia,
mas meu poder não reage quando eu chamo, quase como se
estivesse trancado e eu não tivesse mais a chave necessária
para acessar isto. O pânico se desenrola em minhas entranhas
ao perceber que Athena está roubando meus poderes.

“Em!” Uma voz familiar grita no corredor. “Onde diabos

você está?”
Tate.
Eu praticamente soluço de alívio.
“Pooky!” A voz de Sin se junta à sua. “Saia, saia, onde quer
que esteja.”
“Pooky, sério?” Avery pergunta secamente.
 “É fofo.” Sin defende.
Mandy, ainda usando meu rosto, começa a sorrir,
empurrando seus, meus, seios.
“Eu acho que é aqui que eu entro.” Ela ronrona enquanto eu
me debato na cadeira, tentando escapar das amarras
restritivas. “Mas não se preocupe. Não vou fode-los com muita
força.”
Antes que eu possa gritar com ela, implorar para ela mudar
de ideia, ela pula para fora da sala. Eu ouço minha voz exclamar
mais adiante no corredor: “Gente! Estou aqui!” Antes que suas
vozes desapareçam.
Não não não não.
Isso não pode estar acontecendo.
Lembro-me do que Athena disse antes, sobre como a gema
afasta minha dor.
Mas e se eu não tiver dor? E se eu me esvaziar e não sentir
absolutamente nada?
Não tenho ideia se vai funcionar, mas neste momento, estou
desesperada. Já posso sentir que estou sendo drenando pedaço
por pedaço, como se Athena estivesse tomando mais do que
apenas meu poder, mas minha alma inteira. Mas talvez meu
poder esteja ligado à minha alma. Talvez eles estejam tão
delicadamente entrelaçados que um não possa existir sem o
outro.
Com prática habilidosa, eu estabilizo meu coração batendo
forte e fecho meus olhos. Não penso na dor ricocheteando em
minha cabeça. A traição do beijo de Rebecca com Desmond... u o
beijo de Mandy com Desmond, agora que sei a verdade. Eu
erradico a imagem de Mandy fodendo todos os meus homens da
minha mente.
 E então, eu me coloco em uma aparência de paz. É grave e
tênue na melhor das hipóteses, quase vacilante na base, mas é
melhor do que as emoções turbulentas que um dia estavam em
cascata em minhas veias.
A porta da sala é aberta com um chute e Athena deixa cair
a pedra com um grito assustado. Seu corpo é jogado pela sala
com um baque nauseante.
Arsin paira sobre mim, o corpo tremendo com uma fúria
quase elementar enquanto as chamas dançam em suas palmas.
Desmond está parado na entrada, segurando uma Mandy
se contorcendo. Avery, Hélio e Tate correm para a sala também,
Rebecca em seus calcanhares.
“Você está bem?” Tate exige instantaneamente, movendo-se
para ficar atrás de mim e desamarrando meus braços. Hélio se
ajoelha na minha frente para remover a corda dos meus
tornozelos também.
“Estou bem”, eu respondo trêmula. Meu corpo parece
estranhamente cansado, como se eu corresse trinta quilômetros
sem parar e minha garganta estivesse seca.
“Mandy!” Athena grita quando Sin avança sobre ela como
um anjo vingador e lindo. “Faça alguma coisa!”
Mandy entra em pânico, olhos piscando de rosto em rosto, e
Desmond rosna para ela em advertência.
“Se você ao menos se contorcer...” Mas antes que ele possa
terminar sua ameaça, Mandy fecha os olhos.
E depois…
Eu acordo em um apartamento de merda, sorrindo
serenamente para eu melhor amigo, Avery, enquanto ele se move
pela pequena cozinha.
Eu acordo como Emily Lopez.
 Capítulo 28

Eu volto a mim com um suspiro, o coração disparado e as

mãos suadas.
“Em? Em? Em?!?” A voz urgente de Rebecca penetra a
névoa restante em minha mente. Eu viro minha cabeça em sua
direção para vê-la me olhando com olhos arregalados e
aterrorizados. “Oh, foda-se. Você está bem? O que aconteceu?
Você desmaiou totalmente.”
“Elas estão aqui?” Eu sussurro desesperadamente,
puxando a corda que prende minhas mãos. E... Elas cedem. De
alguma forma, a corda se soltou.
“Não. Elas foram embora um tempo atrás.” Rebecca
responde, sua voz tão baixa quanto a minha. “O que diabos
aconteceu?”
“Eu tenho minhas memórias de volta.” Eu admito
enquanto luto contra as cordas. Minhas mãos balançam para
frente e para trás, e eu mordo meu lábio inferior.

“Que porra elas querem?”

“Meu poder.” Eu admito, e finalmente, porra, finalmente,
sou capaz de puxar minhas mãos livres. Quase choro de alívio
quando rapidamente balanço a corda no chão.
“Seu poder? Como diabos elas podem...? Em!” Sua voz cai
para um chiado. “Seja cuidadosa.”
“Eu serei.” Eu asseguro a ela enquanto me movo para a
corda em volta dos meus tornozelos, agilmente desamarrando-
as também. Agora livre, eu rastejo por Rebecca em direção à
gaveta de facas e pego a maior faca que posso encontrar.
Rebecca espera pacientemente enquanto eu corto a corda.
“Elas estão por trás de tudo isso.” Eu admito enquanto corto a
corda. “Mandy tem o poder da ilusão, obviamente. Mas,
aparentemente, isso pode se estender à percepção também. Ela
nos fez acreditar que tínhamos essas vidas aqui na Terra, e ela
plantou falsas memórias nas mentes dos humanos também. É
uma mágica poderosa pra caralho, para ser honesta.”
“Há quanto tempo estamos aqui?” Rebecca sussurra
quando eu finalmente liberto suas mãos. Eu trabalho em um
de seus tornozelos enquanto ela puxa o outro.
“Um pouco menos de um ano.” Digo, minha mente
voltando para a primeira memória que tive na Terra. Foi o dia
em que Avery tentou me preparar um jantar chique. Eu tinha
acabado de sair de um encontro que acabou em um desastre e
ele estava tentando me fazer sentir melhor. Agora, olhando
para trás, me pergunto se o encontro fracassado foi apenas
outra memória falsa que Mandy implantou na minha cabeça.
“Aquela vadia do caralho.” Ela ferve, graciosamente
endireitando-se em sua altura total quando o último rolo de
corda cai para longe dela.
“Ok, aqui está o que vamos fazer.” Eu lancei um olhar em
ambas as direções. “Você vai sair pela porta dos fundos.”
Correndo em direção ao bloco de notas que meus irmãos
sempre mantêm no telefone fixo, anoto o número de telefone de
Avery. “Chame-o. Diga a ele onde estou. Eles virão atrás de
mim.”
“Que porra é essa? Não!” Ela balança a cabeça com
veemência. “Eu não vou te deixar para trás.”
“Você não tem escolha.” Eu a nivelo com um olhar sério.
“Porque vou terminar isso de uma vez por todas.”
 “Mas.”
“Mesmo que a Cadela Um e a Cadela Dois tenham estado
aqui apenas algumas horas, seu tempo no reino terráqueo terá
diminuído seus poderes.” Eu explico. “Esta pode ser minha
única chance de eliminá-las para sempre.”
“Mas.”
“Eles vão continuar vindo atrás de nós. Você sabe disso.
Athena é comprovadamente louca e obcecada por mim.
Rebecca, por favor. Eu sou uma lutadora. Eu treinei para isso,
mas não vou ser capaz de fazer o que preciso se estiver
preocupada com você.” Eu imploro, pegando suas mãos nas
minhas. A indecisão ainda atravessa seu lindo rosto, mas ela
cede com um movimento lento e relutante de sua cabeça.
“Bem. Mas você pode apostar que vou te matar se você
morrer.” Ela rapidamente me envolve em seus braços, seu
corpo frágil tremendo ligeiramente. “Fique segura.”
“Sempre.”
Com mais um aperto, Rebecca sai correndo pela porta dos
fundos. Eu só posso rezar para que Avery atenda sua chamada,
e não a mate quando ele a encontrar.

Agarrando a faca na minha mão, eu ando furtivamente na

ponta dos pés em direção à sala de estar.
“…Você tem certeza?… Trabalhos?... Não sei.” A voz de
Mandy chega até mim do fundo do corredor, e eu viro
automaticamente nessa direção. Não sei há quanto tempo
estou dormindo, mas foi o suficiente para o sol começar a
aparecer por entre os galhos das árvores. Uma luz laranja é
filtrada pelas cortinas fechadas, iluminando o cabelo elegante
de Mandy enquanto ela fala com Athenas.
Eu ouço o que parece uma porta se fechando, sem dúvida,
Athena foi embora, e vejo Mandy exalar ruidosamente. Seu
poder realmente é incomparável. Distorcendo nossas
memórias? Trazendo-nos para o reino terrestre? Fazendo
cidades inteiras acreditarem que sempre deveríamos estar
aqui? Se ela não fosse uma cadela furiosa, eu iria querer que
ela fosse uma aliada. Mas, infelizmente, ela tentou me matar e
não posso permitir que ela viva.
Antes que ela pudesse se virar e me localizar, eu a ataco
com a lâmina levantada. No momento em que teria se
conectado com a pele, ela desapareceu de vista.
Que diabos?
“Você realmente achou que poderia me derrubar?” Um
punho invisível voa em meu rosto, virando minha cabeça para
o lado. Sinto o gosto de sangue na boca, o sabor de cobre
estranhamente familiar para mim. Vamos ser honestos, eu
comi meu próprio sangue muitas vezes.
“Foda-se”, eu sussurro quando mais três socos são
direcionados ao meu rosto. O primeiro roça o lado da minha
bochecha, mas os próximos dois eu consigo me esquivar e me
torcer para longe. Posso sentir o pé dela nas minhas costas, me
empurrando para o chão, mas quando me viro com minha faca,
ela não está em lugar nenhum.

“Eu sou a Deusa da Manipulação, sua vadia burra.” Sua

voz parece estar vindo em todas as direções. O teto. O canto da
sala. Atrás do sofá. A lareira.
Eu me coloco em minhas mãos e joelhos, mas
imediatamente, Mandy bate seu calcanhar invisível em meus
dedos. Os ossos se quebram e eu solto um gemido de dor
enquanto seguro minha mão quebrada no meu peito.
“Não é tão forte, não é?” Ela provoca. E de repente, há
duas dela. Não, três. Não... Eu conto pelo menos uma dúzia de
Mandys me circulando como uma matilha de lobos famintos e
selvagens. Seus olhos brilham maliciosamente quando um dos
clones de Mandy corre para mim. Eu levanto minha faca
protetoramente, mas ela simplesmente desliza através da
lâmina e do meu corpo como uma névoa. Antes que eu possa
me orientar, a verdadeira Mandy pula em mim por trás e
começa a bater meu rosto repetidamente nas tábuas do
assoalho. Seus joelhos repousam em cada um dos meus
braços, tornando o movimento praticamente impossível.

Com cada nova explosão de dor, meu poder começa a

crescer e crescer como uma erva daninha destruindo o caos.
Nenhuma quantidade de veneno será capaz de matá-lo.
“Você. Estúpida. Cadela.” Ela bate meu rosto uma décima
vez, e eu juro que vejo estrelas dançando na minha visão.
Tenho certeza que estou uma bagunça quente, mas agora, meu
poder não quer se concentrar em me curar.
Ele quer destruir Mandy, a Deusa da Manipulação.
“Você realmente não é tão especial”, ela zomba,
envolvendo meu cabelo em torno de seu punho e puxando
minha cabeça para trás. “Quando Athena me contatou sobre
este trabalho, fiquei um pouco hesitante. Afinal, todos no Reino
dos Deuses já ouviram falar da grande e temida Deusa da Dor.
Mas você é realmente muito patética. Honestamente. Não
entendo o que esses caras veem em você. Ah bem. Tenho
certeza de que quando você estiver morta, não será muito
difícil... “
Antes que ela possa terminar qualquer coisa vulgar e
idiota que ela ia dizer, meu poder explode para fora de mim.
Explode literalmente, como uma explosão de fogos de artifício
errantes.
Mandy solta meu cabelo, sem dúvida levando alguns fios
com ela, e meu rosto desaba mais uma vez no chão, em uma
poça de meu próprio sangue.
Seus gritos me alcançam por trás, e eu lentamente me viro
de costas.
Uma dor agonizante está gravada em seu belo rosto
enquanto meu poder corrói sua carne. Enquanto eu observo,
hipnotizada, sua pele estala como riachos de lava correndo por
seu corpo. Uma substância preta semelhante ao alcatrão
escorre de seus olhos, ouvidos e boca aberta, mas não impede
seus gritos petrificados.

Seus olhos cheios de pânico encontram os meus e então...

Ela explode. Literalmente explode, sangue chovendo em todas
as direções diferentes.
Oh. Minhas. Deusas.
Estou viva há séculos, mas nunca antes meu poder se
comportou assim. É quase como se, naquele momento, tivesse
vida própria, como se sentisse que essa mulher queria tirá-la
de mim. Ele explodiu para fora de mim como um vulcão
agitado, dizimando tudo nas proximidades.
Corpo tremendo como uma folha ao vento, eu tropeço em
meus pés, colocando a mão encharcada de sangue contra a
parede. Eu mal consigo andar, mal consigo respirar, e sei que
tenho algumas costelas quebradas. Eu aperto minhas
pálpebras fechas e tento chamar a dor que circula por mim,
mas antes que eu possa consertar meus dedos quebrados, um
suspiro familiar chega aos meus ouvidos.
“Não se mexa, porra.” Athena sibila, e eu abro meus olhos
para ver a Deusa da pureza parada na porta. Em seus braços,
com uma faca em sua garganta, está meu irmão mais velho,
Henry.
O pânico puro passa por mim, superando até a dor física
do meu corpo machucado e espancado.
“Deixe ele ir.”

“Emmy?” A voz de Henry está embargada de emoção,

medo e preocupação sendo os dois mais proeminentes. “O que
está acontecendo? Quem fez isto para você?”
O medo acende em meu peito enquanto eu mantenho seu
olhar azul gelado.

“Você vai ficar bem.” Eu asseguro a ele, minha voz

trêmula. Para Athena, eu sussurro: “Deixe-o ir. Ele não tem
nada a ver com isso.”
Athena faz uma careta enquanto encolhe os ombros. “Eu
não posso fazer isso. Você vê, você matou minha parceira.”
“Você mesmo a teria matado depois que isso acabasse.”
Eu zombei. Porque não tenho dúvidas de que essa era a
intenção original de Athenas. Ela não gostaria de compartilhar
seus poderes com ninguém, muito menos com uma deusa
estúpida e faminta por poder.
“Verdadeiro.” Mais uma vez, Athena encolhe os ombros.
“Mas veja, Emily, o ritual com a pedra só funciona quando você
está com dor intensa. Eu acredito que é por isso que não
funcionou antes.”
“Eu já estou com uma dor intensa pra caralho.” Eu
assobio, cambaleando um passo à frente.
“Mas você pode se curar dessa dor.” Ela rebate
imediatamente. “Eu sei como funcionam seus poderes, acredite
ou não. Eu estudo meus inimigos, Emily.” Ela sorri cruelmente,
mostrando dentes um pouco retos e perfeitos demais. Mesmo
estando no sangue de sua amiga morta, não há um cabelo loiro
fora do lugar. Ela parece tão imaculada e imperturbável como
sempre. Psicopata de merda.
 “Você não sabe nada sobre mim.” Eu estalo
imediatamente, sangue se formando na minha boca e
escorrendo pelo meu queixo. Henry me observa com os olhos
arregalados de horror, e percebo então que seu medo não é por
si mesmo, mas por mim. Ele está preocupado comigo, quando é
ele quem está com uma faca na garganta. “Por que você enviou
os assassinos atrás de mim?” Eu exijo. “Especialmente porque
o seu objetivo esse tempo todo foi tirar meus poderes.”
A irritação passa por seu belo rosto como um raio
iluminando um céu negro como tinta. “Porque eu pensei que
isso iria separar você e seus... Homens.” Ela sibila a palavra
‘homem’ como se fosse um palavrão nojento. “Não há dor maior
do que a traição, não é?”
“E depois?” Exijo, pensando no cara no armazém e na
garota no clube.
Athena suspira, como se minhas perguntas a
incomodassem, mas ela está disposta a me satisfazer apenas
desta vez. “Bem, isso foi para fazer você acreditar que Rebecca
a traiu. Obviamente, eu sabia que o retorno de suas memórias
tornaria vocês seis quase imparáveis. Mas eu ainda precisava
fazer você sentir dor emocional, você entende. Eu pensei que se
eu incriminasse Rebecca...” Usando a mão livre, ela afasta uma
mecha de cabelo loiro perfeitamente penteado atrás da orelha.
“Você realmente é uma vadia maluca, não é?” Eu
pergunto, continuando a me empurrar para frente, um passo
agonizante de cada vez.
“Bem... Eu nunca disse que não era.” Com a boca torcida
em um sorriso, Athena abaixa a faca.
E mergulha no coração de Henry.
“Não!” Eu grito.
 “Henry!” Essa é a voz de Rebecca, e eu deveria saber que a
garota idiota não iria me ouvir. Mas não consigo me concentrar
nisso. Não consigo me concentrar em nada, exceto em meu
irmão caindo no chão, o cabo da faca saindo de sua caixa
torácica.
A angústia para meu coração quando caio de joelhos
diretamente ao lado dele.
“Não, não, não, não, não.” Eu sussurro incoerentemente
enquanto Athena começa a rir alegremente.

Um soluço rasga meus lábios e minhas lágrimas parecem

escaldantes na minha pele gelada.
“Não!” Eu desesperadamente agarro a mão fria de Henry
enquanto seus olhos tremulam descontroladamente, tentando
focar em meu rosto. Rebecca cai de joelhos do outro lado dele
enquanto ela acaricia seu cabelo loiro desgrenhado, agora
emaranhado com o sangue de Mandy.
“Por favor, fique comigo. Por favor.” Ela implora. “Eu não
posso viver sem você. Eu te amo.”
Seu rosto suaviza quando ele se vira para olhar para ela,
um pequeno sorriso brincando em seus lábios.

“Eu também te amo. Muito... Foda.” Ele respira fundo e se

vira para mim, com lágrimas nos olhos. “Eu também te amo,
irmãzinha.”
Eu soluço loucamente, acariciando seu cabelo
repetidamente.
“Você vai ficar bem.” Eu prometo. “Você vai ficar bem.”
Ele solta uma tosse gutural, sangue jorrando de seus
lábios secos. Meu coração despenca no meu peito, deixando
para trás um buraco que não sei como preencher. Precisando
de algo para fazer, fecho meus olhos e me concentro em sua
dor. Fica em seu peito como uma bola desconfortável de lã
emaranhada. Lentamente, com a precisão habilidosa que
séculos como uma deusa me deu, eu desembaraço o ninho e o
puxo para dentro de mim. Eu serei amaldiçoada se eu deixar
meu irmão sentir alguma dor.
“Eu não...” Ele gorgoleja enquanto eu agarro o último fio
de sua agonia e o aperto dentro de mim. Seu rosto
imediatamente relaxa de alívio quando seus olhos se fecham.

“Só não fale.” Rebecca acrescenta em um sussurro grave.

“Você ficará bem.”
E algo dentro de mim... Estala. Tudo o que posso ver é o
rosto muito pálido do meu irmão enquanto a vida sangra de
seu corpo. Tudo o que posso ouvir são os gritos desesperados
de Rebecca, seus gritos de luto alimentando o fogo da minha
própria dor.
O rosto de Athena preenche minha visão enquanto ela
avança sobre mim, aquela maldita pedra em sua mão. Com
uma risada alegre, ela o bate na minha testa. Como antes, não
posso mais sentir meu poder percorrendo dentro de mim. Mas
está tudo bem. Não preciso disso para o que planejei.

“Você. Matou. Ele.” Eu nem reconheço minha voz. É

animalesco e primitivo. Desequilibrada. Enlouquecida.
Minha mão aperta o cabo da faca de cozinha simples que
roubei antes.
Com o corpo tremendo, eu levanto a lâmina e bato em seu
peito. E então, eu torço. Eu torço até que a luz drene de seus
olhos, até que seu corpo fique frouxo e sua boca se abra. Eu
torço até ter certeza de que a Deusa da pureza está morta.
“Emily!” Rebecca grita. “O que está acontecendo?”
 Mas não consigo abrir a boca para falar, para responder.
Tudo o que posso sentir é uma sensação de entorpecimento
ressoando de onde a pedra preciosa ainda está pressionada na
minha testa. Achei que, quando Athena morresse, ele desabaria
no chão, como aconteceu na primeira vez que ela tentou fazer
isso.
Mas isso não acontece. Em vez disso, ele permanece
fundido à minha pele, sugando lentamente o pedaço mais
fundamental de mim.

Meu corpo estremece uma vez antes de desabar no chão.

 Capítulo 29

Estou vagamente ciente de pessoas gritando meu nome.

Choro. Gritando.
Não, não pessoas.
Homens.

Meus homens.
Suas vozes flutuam para mim como se eu estivesse a
quilômetros de água. De onde eu flutuo, continuamente
afundando no fundo do oceano, posso ver o sol radiante
iluminando a superfície da água. Rostos me espiam, quase
indistintos e ondulados a cada onda que passa.
“Emily, por favor!” Essa é a voz de Sin, sufocada e
angustiada e fisicamente arrancada de sua garganta.
“Querida, por favor.” Hélio. Eu reconheceria aquele timbre
esfumaçado em qualquer lugar, enrolando-se em volta de mim
como um cobertor quente e delicioso. Sinto-me segura. Segura
e confortada. E sei que agora posso ir embora, entregar-me ao
sono que ameaça me consumir, porque meus homens estão
comigo.
“Faça alguma coisa!” É Desmond, mas nunca o ouvi soar
assim. Normalmente, ele é maior do que a vida e jovial. Ele
sempre fala como se estivesse contando algum tipo de piada
idiota. Mas agora, sua voz está cheia de dor e raiva. Mágoa.
Isso faz com que meu próprio coração se quebre em milhares
de pedaços intrincados, impossíveis de juntar novamente.
“Seu idiota de merda!” Tate. Claro. Porra do Tate. Ele
sempre tem que gritar, não é? “Por que ela não está
acordando? Faça alguma coisa, Avery! Seu filho da puta!” De
repente, sua voz está diretamente ao lado do meu rosto, seu
hálito quente acariciando minha bochecha e orelha. “Sua
garota estúpida, estúpida. Se você não acordar, vou matar
você, porra. Você está me ouvindo, Em? Eu te amo pra caralho,
sua idiota, então você não pode me deixar. Se você me deixar,
vou ficar muito chateado.”
“Não está funcionando!” Agora, essa voz é fácil de
reconhecer. Avery. O meu melhor amigo. Dói saber que
algumas das memórias que temos juntos não são reais, mas
isso não muda o fato de que nos tornamos mais próximos
durante nosso tempo na Terra. Ele rapidamente se tornou um
elemento básico em minha vida, e meu amor por ele continua a
crescer e florescer em algo ainda mais etéreo e bonito. “A
pedra... Está tirando a dor dela. Está tirando pedaços da porra
da alma dela!”
Tirando minha dor? Deve ser por isso que parece que
estou flutuando. Ondas estão lambendo minha pele, mas é
uma sensação de paz. Eu acolho isso como se fosse abraçar
um amigo há muito perdido. Este oceano... Não me assusta.
Sei que mais cedo ou mais tarde, uma corrente
particularmente forte vai me arrastar, mas também sei que não
vou sentir dor. Será tão fácil quanto respirar, como adormecer.
Tudo que preciso fazer é fechar os olhos...
“Eu não consigo tirar a pedra dela!” Sin grita e eu sinto
uma pressão na minha testa.”
“Rebecca, ajude-nos!” Desmond chora em agonia.
“Eu li um livro uma vez...” A voz da minha melhor amiga é
baixa, hesitante, quebrada. A inquietação pinica minha pele e
de repente tenho a nítida sensação de que preciso me lembrar
de algo, algo importante. Mas eu sei que a memória só vai me
trazer dor, e meu corpo e minha mente parecem ter a intenção
de mantê-la longe de mim.

“O que?” Tate solta uma risada ligeiramente histérica.

“Na biblioteca do castelo.” Ela continua, monótona. “Fiquei
entediada, então decidi organizar todos os livros em ordem
alfabética.” Claro que ela fez. Ela não se tornou a Deusa da
Organização sem motivo.
Na verdade... Ela meio que fez.

Com o retorno das minhas memórias, percebi que

nenhum de nós realmente tem família. Pelo menos, não no
sentido tradicional. Não nascemos nem nada, então não temos
pais. Em vez disso, nós apenas... hegamos. Totalmente crescido
e com um conhecimento que rivaliza com o do universo. Alguns
de nós, como Hélio, chegamos ao Reino dos Deuses com seus
iguais, aos quais nos referimos como irmãos. Até Desmond tem
um irmão lá fora, o Deus da Percepção.
É meio triste, não é? Que eu não tenho família verdadeira.
Ninguém para chorar por mim quando eu for embora.
Nunca tive uma infância normal. Eu não tinha uma mãe e
um pai amorosos. Irmãos mais novos para me atormentar e
irmãos mais velhos para me atormentar.
Exceto…
Eu tive isso, não é?
Minha mente vagueia para Colton, Ray e Henry. Para meu
pai humano, que nunca soube que eu existia, mas que ainda
amo profundamente.
Aquela pequena coisinha no fundo da minha mente se
tornou um grande touro atacando meu subconsciente. Há algo
que preciso lembrar...
 Algo envolvendo meus irmãos...
“No livro que li”, Rebecca continua com a mesma voz
desligada, “diz que há uma maneira de os deuses e deusas
esculpirem pequenos pedaços de suas almas. Então,
teoricamente, é possível que vocês possam oferecer pedaços de
si mesmos para ela.”
“Como fazemos isso?” Avery pergunta imediatamente.
“Eu nem sei se vai funcionar!”

“Nós tentaremos de tudo.” Hélio afirma rispidamente, e eu

posso sentir sua grande mão acariciando meu cabelo preto
emaranhado. Seu toque é bom, aterrador. Cercado por todas as
pessoas que amo...
Eu poderia facilmente cair no sono.
“Fique comigo, baby.” Sin sussurra, lambendo minha
orelha. “Só mais um pouco.”
Aborrecimento corre através de mim. Por que eles não me
deixam dormir?
“Eu não sei como.” Rebecca admite na mesma voz
impassível.

Tate solta um rosnado ameaçador, mas Avery interrompe

antes que ele possa responder.
“Talvez não possamos fazer isso, mas e se eu pegar
pedaços de todas as nossas forças vitais e colocá-los em Em?”
Mãos trêmulas descem pelo meu braço antes de deslizar de
volta para cima, quase como se ele precisasse me tocar. Como
se ele precisasse da garantia física de que ainda estou lá.
“Isso é arriscado.” Rebecca diz imediatamente.
“Mas você acha que poderia funcionar?” Tate exige.
 Eu conheço minha melhor amiga bem o suficiente para
saber o que seu silêncio significa.

O que diabos meus caras estão pensando? Obviamente,

tudo o que eles planejaram é extremamente perigoso. Tirando
partes de suas forças vitais?!? Quero abrir minha boca e gritar
com eles, exigir que parem de ser idiotas insuportáveis, mas
não consigo pronunciar uma única palavra. Em vez disso,
continuo flutuando languidamente cada vez mais longe deles,
as marés do oceano me puxando com uma suavidade que
desmente a urgência da situação.
“Faça isso.” Hélio rosna.
Eu ouço o que parece ser um grunhido de dor e, em
seguida, um grande corpo batendo no chão. Desmond lança
uma maldição abafada antes que ele também caia no chão ao
meu lado.
Arsin vai em seguida, seguido imediatamente por uma
maldição Tate.
“Eu realmente espero que essa porra funcione.” Avery
respira. “Eu te amo pra caralho, baby.” Ele planta seus lábios
contra os meus, seu beijo simples acariciando um fogo dentro
de mim.
E algo mais.
Quase posso sentir seu toque dentro de mim, como se ele
estivesse acariciando fisicamente meus órgãos internos. Mas
isso é impossível, certo?
Eu sinto a lealdade inabalável de Avery, a alegria de
Desmond pela vida, a presença protetora e inabalável de Hélio,
a excentricidade de Sin e as bordas duras e irregulares de Tate.
Todos eles se misturam dentro de mim, como fios elétricos que
se chocam um com o outro sempre que chegam perto demais.
 E então há eu, parada no meio de todos eles, eletricidade
correndo por mim. Todas as cordas que compõem meus
homens me envolvem, entrelaçando minhas pernas, envolvendo
meu coração, cortando meu suprimento de ar, até que eu me
perca na sensação. Não consigo discernir onde eles terminam e
eu começo.
Sei que posso abraçar a água de braços abertos, permitir
que ela me impulsione cada vez mais para longe de meus
homens, mas também sei que agora tenho uma escolha.

É muito simples para mim, nunca os deixarei por vontade

própria.
Mordendo meu lábio para não gritar, permito que suas
essências se enrolem ao meu redor e me consumam em uma
explosão de eletricidade intensa e dor agonizante.
Mas vou queimar por meus homens. Uma e outra vez.
Eu estou voltando para vocês. Espere.
E então, não estou ciente de nada.
 Capítulo 30
Arsin

Fico olhando para o rosto adormecido de Emily, passando

levemente a ponta do meu polegar por seus lábios entreabertos.
Ela é tão bonita, mesmo agora, como uma lasca de luar que
rompe a monotonia da escuridão à noite.

No sono, suas feições são serenas, como se ela finalmente

tivesse encontrado a paz. Eu quero me agarrar a este momento
e nunca deixá-lo ir.
Porque eu quase a perdi, porra.
Minha mente se enfurece com a mera perspectiva de
perdê-la. De nunca ser capaz de segurá-la em meus braços,
ouvir sua risada cintilante, ver aqueles cílios volumosos dela
vibrarem quando ela sorri.
Eu sinto algo dentro de mim ronronar de satisfação com o
pensamento de que uma parte de mim está dentro dela. Não sei
se é uma lasca da minha alma, um fragmento da minha
essência ou algo totalmente diferente, mas não há como negar
o instinto primordial erguendo sua cabeça feia dentro de mim.
Porque, sim, sou um filho da puta louco, mas gosto que
ela carregue um pedaço de mim. Que ela precisa de mim para
sobreviver.
Ainda não temos ideia do que essa peça que faltava vai
nos custar, ou a ela, mas não sinto nada além de alívio quando
vejo seu peito subir e descer continuamente.
Minha.
Emily Lopez é minha. Eu a reivindico com tudo o que sou.
E agora que a tenho em meus braços, nunca vou deixá-la ir.

Minha mente viaja de volta para quando conheci a

deusa, de volta ao Reino dos Deuses.

“Eu não sabia que estava em cativeiro.” Digo

presunçosamente ao guarda enquanto ele me arrasta pelo
corredor até a opulenta sala do trono. “Isso é muito bizarro, cara.
Se você quisesse me amarrar, tudo que você tinha a fazer era
pedir. Estou muito aberto a brincadeiras de bunda, se é que você
me entende.” Sorrindo levianamente, tenho o distinto prazer de
ver seu rosto ficar em um tom horrível de vermelho.
Ele realmente não deveria estar bravo. Tudo o que fiz foi
colocar fogo em algumas pessoas. Quer dizer, sério. Eles
mereceram.
Mas, aparentemente, o assassinato em massa é uma
grande falta neste reino. Quem teria pensado?
Lançando ao idiota outro sorriso impenitente, eu permito
que ele me empurre de joelhos diante de um estrado elevado
segurando um trono dourado. A raiva imediatamente me
bombardeia na coragem da vadia que está sentada diante de
nós, agindo como se a merda dela não fedesse.
Quem ela pensa que é, brincando de rainha? Não há
rainhas neste mundo, apenas aquelas que são e aquelas que
não são.
Eu mantenho minha cabeça baixa, mechas do meu cabelo
loiro desgrenhado caindo na frente do meu rosto, enquanto eu
planejo mentalmente tudo que quero fazer com a rainha cadela.
Não a vi pessoalmente, mas imagino que ela vai parecer tão
presunçosa quanto aquela vadia da Athena quando entrei em
seu reino.
Ela gritará quando minhas chamas comerem sua carne?
Ela vai implorar por misericórdia? O pensamento fez meu pau
estremecer nas minhas calças enquanto um sorriso vertiginoso
irrompe no meu rosto. Lentamente, eu levanto minha cabeça
para encontrar os olhos da minha próxima vítima, porque Emily,
a Deusa da Dor, vai pagar com sangue por ousar me prender.
O tempo parece congelar enquanto eu encaro seu rosto.

Seu rosto perfeito e dolorosamente lindo.

Já vi muitas mulheres bonitas antes, mas todas
empalidecem em comparação com a deusa diante de mim. Ela
parece envolta em sua própria luz pessoal, como se fosse um
anjo que desceu direto do céu. Seu cabelo escuro cai solto em
volta dos ombros, e sua pele é da cor de porcelana queimada.
Um vestido branco aperta em volta de sua cintura estreita antes
de derramar para fora em torno de suas coxas. Desta distância,
posso ver seus seios fartos, estômago tonificado e covinhas
deliciosas. Eu me pergunto como meu fogo ficará estragando sua
pele perfeita e imaculada. Como a cera das minhas chamas teria
gosto em seus seios perfeitos.
“O que você está esperando?” O homem ao lado dela
exclama de irritação. Ele lança um olhar que me deixa vermelho.
Não posso deixar de imaginar queimar sua pele diretamente dos
ossos e, em seguida, esmagar os ditos ossos em finas partículas
de poeira. Eu o reconheço como Tate, o Deus da enganação. E
também um de seus amantes.
Eu não posso evitar a pontada de ciúme que me atormenta
com o pensamento dele adorando sua carne. Dele beijar seus
lábios perfeitos. Batendo em sua vagina apertada.
Eu quero que Emily seja minha mais do que eu já quis
qualquer outra coisa na minha vida.
 E pela primeira vez...
Eu não quero machucá-la. Quer dizer, eu quero, mas quero
que o prazer esteja misturado com a dor.
Porra.
Seus olhos prendem os meus, e sou incapaz de desviar o
olhar. Eu nem tenho certeza se quero. Sua alma chama a minha,
persuadindo-me a ceder. Para ir até ela.

Se minhas mãos não estivessem amarradas...

“Não.” Sua voz é caprichosa. Tão bonita quanto ela. Ela
inclina a cabeça para o lado, olhando para mim com algo que eu
quase descreveria como curiosidade. Eu não posso deixar de
bufar.
Boa sorte tentando me descobrir. Já se passaram alguns
séculos e ainda não entendo o que passa pela minha cabeça
metade do tempo.
“Você vai me matar, meu amor?” Eu pergunto em uma voz
zombeteira. Não seria irônico? Eu encontro uma garota digna do
meu carinho... E ela sem dúvida planeja me executar. Porém,
não posso dizer que não mereço. Já fiz muitas coisas terríveis na
minha época, mas nenhuma tão ruim quanto cobiçá-la.

“Não”, ela afirma simplesmente, projetando o queixo. Tate,

ao lado dela, revira os olhos, e até mesmo seu lindo Deus da
Morte parece desconfortável com sua declaração. Seu Deus de
Combate mantém aquele sorriso perpétuo, enquanto seu quarto
amante grunhe, cruzando os grandes braços sobre o peito.
“Não?” Eu levanto uma sobrancelha, permitindo que meu
olhar viaje sobre suas curvas deliciosas. Assim que estiver livre
dessas restrições, vou agarrá-la e nunca mais soltar. Vou torná-
la minha, custe o que custar.
 “Não”, ela reitera, levantando-se de seu trono. É um pouco
pretensioso da parte dela ter um trono feito de ouro, mas vou
foder isso dela em breve. Meu pau fica impossivelmente duro
com todas as possibilidades. “Não vou te matar hoje, Deus das
Chamas. Vá embora, se precisar.”
Sem outra palavra, ela passa por mim, o resto de seus
homens seguindo em seu rastro. Eu fico boquiaberto atrás dela
em descrença antes que uma sequência de risadas perturbadas
escape dos meus lábios ressecados.

Ela está me deixando?

Como ela ousa!
A raiva faz um buraco no meu estômago enquanto meu fogo
sobe para a superfície, facilmente capaz de queimar a corda
frágil que me segura. Os guardas gritam, se lançando para mim,
mas eu atiro uma bola de fogo na direção geral e, como os
covardes que sei que são, eles se encolhem.
Emily permanece na porta, de costas para mim.
Quando ela gira sobre os calcanhares, há um grande
sorriso surgindo em seu lindo rosto.
“Você não pode me deixar.” Eu sibilo, minha voz um
rosnado áspero. Seu sorriso só cresce, praticamente dividindo
seu rosto em dois.
“Venha, Arsin, Deus das Chamas.”
Sem outra palavra, eu me junto ao amontoado de homens
que cercam minha deusa.
Quem teria pensado que eu iria me apaixonar tão
desesperadamente e perdidamente por ela, que até mesmo

meu fogo só queimava em seu nome?

 Suas pálpebras vibram contra as maçãs do rosto
esculpidas, e toco primeiro uma e depois a outra. Eles parecem
mais macios do que as asas de uma borboleta.
“Abra os olhos, meu amor.” Eu sussurro, atento aos
outros homens dormindo ao redor de sua cama.
Estamos de volta ao apartamento, aninhados juntos na
pequena cama de Emily. Eu posso praticamente sentir o pau
de Desmond pressionando contra meu traseiro enquanto ele
dorme, e eu mal resisto ao desejo de queimá-lo. Mas,
infelizmente, Emily ficaria brava comigo se eu destruísse o pau
de seu amante. Mundo triste.
De volta à casa da família de Emily, Rebecca nos acordou
e nos forçou a sair. Sem dúvida, haveria uma tonelada de
policiais convergindo para a cena, mas com o poder de Tate,
temos certeza de que nenhuma atenção vai pousar em nós.
Já se passaram três dias desde que Emily caiu
inconsciente, e não saímos do seu lado desde então. Bem, eu
não tenho. Os outros, aparentemente, ainda precisam fazer xixi
e cocô. Amadores.

Eu pressiono meu corpo nu mais perto de Emily quando

ela começa a se mexer.
“Arsin?” Ela sussurra sonolenta enquanto seus olhos se
abrem completamente, me lançando um olhar que faz meu pau
se contorcer contra seu estômago. Provavelmente não é o
momento mais apropriado para ficar com tesão, mas não dou a
mínima. Já faz muito tempo desde a última vez que vi seus
lindos olhos. Ouvi sua voz pela última vez.
O pânico que senti inicialmente quando pensei que iria
perdê-la ainda não diminuiu. Pelo menos não completamente.
Eu acho que nunca vai.
Vendo ela no chão...

Em uma poça de seu próprio sangue...

Sua pele acinzentada...
“O que aconteceu?” Ela continua, a voz um sussurro
rouco. “Eu me lembro...” Abruptamente, ela se senta ereta na
cama, o pânico crescendo em seus olhos de pedra preciosa.
“Henry!”
“Ele está bem, meu amor.” Eu me aconchego contra ela
como se eu fosse uma porra de um gato domesticado. “Quando
chegamos ao local, Tate conseguiu convencer um vizinho a
leva-lo ao hospital. Ele vai sobreviver.”
Estávamos preocupados, porém, que ele não sobreviveria
aos ferimentos extensos. A faca estava a poucos centímetros de
seu coração, de acordo com o médico. Sabíamos que Emily não
sobreviveria à dor emocional de perder seu irmão mais velho.
“Realmente?” Ela sussurra, a voz falhando.
“Pooky juro.” Em vez de enganchar meu dedo mindinho no
dela, envolvo-o em torno de seu mamilo tenso. Ela olha para si
mesma, só agora percebendo que está nua.
“O que aconteceu?” Distraidamente, suas mãos viajam por
seu corpo glorioso antes de moverem-se para a testa.
De acordo com Rebecca, quando nossas forças vitais
entraram em Emily, a gema se projetou para fora de sua testa,
quase como se seu corpo estivesse rejeitando fisicamente sua
intrusão. Nunca fiquei tão feliz em colocar fogo em algo antes, e
isso quer dizer algo.
“Você foi atacada por aquela vadia da Athena.” Eu rosno, e
de repente desejo que ela ainda esteja viva, só para que eu
possa colocar fogo nela. Observar sua pele queimar e seus
olhos derreterem de seu rosto. Rebecca nos disse que havia
uma segunda deusa também. Uma vadia chamada Mandy que
aparentemente beijou Desmond no Reino dos Deuses para
machucar minha amada. Nunca conheci essa Mandy antes,
embora, como aconteceu com Athenas, gostaria de ter sido
uma testemunha de sua morte. Fodido? Definitivamente. Eu
dou a mínima? Nem um pouco.

“E depois…?” Ela para, mordendo o interior do lábio em

pensamento. “Eu senti isso, Sin. Eu senti a gema sugando
minha dor... Meus poderes. É como... É como se estivesse
tirando um pedaço de mim, sabe? Algo que eu não poderia
viver sem.” Ela esfrega a barriga nua, onde a fonte de todo o
nosso poder está à espreita.
“Eu sei, querida.” Eu pressiono meus lábios ao lado de sua
cabeça enquanto ela treme em meus braços.
“Como eu estou…?” Ela deixa a questão em aberto, mas
posso facilmente preencher os espaços em branco.
Como estou viva?
Mais uma vez, aquela raiva cegante e devastadora que
senti retorna com tudo. Minhas mãos se fecham em punhos
enquanto reprimo a necessidade inata de atacar, proteger e
defender.
“Cada um de nós deu a você um pedaço de si mesmo.” Eu
admito, observando enquanto seus olhos se arregalam e o
horror passa por seu belo rosto. “Um pedaço da nossa força
vital.”
De repente, esse horror se transforma em raiva quando ela
bate o punho contra meu peito. “Por que você faria isso?”
 Eu pego sua mão ofensiva e torço meu corpo até que estou
pairando sobre ela, seus mamilos roçando meu peito com cada
respiração que ela toma.

“Porque nós faremos qualquer coisa por você.” Eu digo

com veemência, implorando a ela com meus olhos para nunca
me colocar naquele inferno novamente. Quando ela ainda
parece hesitante, eu agarro seus dois pulsos e lentamente os
arrasto acima de sua cabeça. “Você não entende isso? Você não
vê? Não podemos viver em um mundo sem você nele.”

“Arsin...” Ela choraminga, empurrando seus quadris para

que sua doce buceta esfregue contra minha coxa.
“Não sabemos o que isso significará para nós.” Admito,
observando sua reação de perto. “Também não sabemos o que
isso significará para você. Mas não posso negar que estou em
êxtase porque você sempre carregará um pedaço de mim. Só
existiu você, Em. E sempre haverá apenas você.”
“Eu acho que isso significa que literalmente somos almas
gêmeas.” Ela sussurra enquanto planta beijos provocadores na
minha garganta.
“Isso significa que nosso amor é eterno.” Capturo seus
lábios em um beijo ardente, permitindo que o calor vaze da
minha boca para a dela.
“Somos imortais.” Ela concorda, seus beijos em resposta
rivalizando até mesmo com minhas próprias chamas.
“Fique muito, muito quieta.” Eu sorrio perversamente
enquanto alinho a ponta do meu pau com seu calor latejante.
“Arsin...” Eu coloco minha mão sobre sua boca.
“Eu pensei ter dito para ficar quieta.” Lentamente, com
minha mão ainda cobrindo aquela boca perversa e travessa
dela, eu me embainho dentro dela, centímetro por centímetro.
Ela engasga, seus olhos revirando em sua cabeça, enquanto eu
me situo totalmente dentro de seu canal apertado.

Nada neste mundo ou no próximo se compara à sua

buceta apertando meu pau como um torno de ferro. Emily
Lopez, Deusa da Dor, foi feita para mim, não há dúvida disso.
E eu fui feito para ela, com excentricidades e tudo.
Eu começo a balançar dentro dela enquanto seus quadris
empurram para cima, encontrando-me impulso por impulso.

“Você vai ser uma boa menina?” Eu pergunto, levantando

minha sobrancelha e olhando incisivamente para Desmond de
um lado de mim e então para Tate do outro. Avery e Hélio estão
dormindo no chão, embora eu não consiga imaginar que
estejam confortáveis. Ah bem. Não é problema meu.
Ela acena com a cabeça ansiosamente, desesperadamente,
enquanto ela finalmente solta seus pulsos do meu aperto. Ela
começa a arranhar minhas costas, suas unhas cravando-se na
minha pele, enquanto eu a fodo como um animal no cio. Uma
analogia adequada, considerando que é exatamente no que eu
me transformei, um animal primitivo de merda reivindicando
sua companheira.
Oferecendo a ela um sorriso astuto, acendo uma pequena
chama na palma da minha mão. Seu gemido de resposta,
rapidamente abafado por sua própria mão, é maravilhoso. Sem
preâmbulos, eu abaixo a chama ligeiramente para que ela paire
sobre seus mamilos duros. Não vou tocá-la com minha chama,
pelo menos não ainda, mas permito que o calor que ela emite
percorra, evocando um prazer incomensurável em nós dois.
Minha garota gosta de sentir dor tanto quanto eu gosto de
senti-la.
Eu alcanço a forma adormecida de Desmond para pegar
uma vela perfumada que ela tem em sua mesa de cabeceira.
Mantendo meus olhos nela, coloco meu dedo no pavio e
permito que a vela queime brilhantemente.

“Porra, Arsin...” Ela geme.

“Eu pensei ter dito para ficar em silêncio.” Minha
respiração está irregular quando eu levanto uma de suas
coxas, mudando o ângulo em que bato nela. Ela enfia a mão na
boca e morde com força para não gritar. Fodendo-a como um
homem possuído, lentamente inclino a vela para que a cera
caia sobre seus seios saltitantes. Ela sibila com a pontada
inicial de dor antes que se transforme em um gemido de
satisfação. “Porra!”
Incapaz de me conter, abaixo meus lábios até o rastro de
cera e começo a lamber sua pele bronzeada. Quando eu
alcanço seu mamilo, eu o puxo entre meus lábios, girando
minha língua sobre o mamilo sensível. Minha outra mão
acaricia seu seio negligenciado, puxando e torcendo-o até que
ela esteja gritando por trás de sua mão.
“Goze para mim.” Eu sussurro enquanto sua buceta
aperta ao redor do meu pau. Meus quadris gaguejam e minhas
bolas apertam quando eu largo a porra da vela inteira em seu
estômago. A cera se acumula em sua pele gloriosa enquanto ela
grita sua liberação, a voz ainda ligeiramente abafada.

Eu retiro sua mão e a substituo pelos meus lábios,

beijando-a durante nosso orgasmo compartilhado.
Puta que pariu.
“Porra, eu te amo. Eu te amo muito.” Eu digo em torno de
seus lábios. “Você nunca pode me deixar de novo. Ou então
vou queimar essa porra de mundo inteiro.”
Isso é uma coisa louca de se dizer? Provavelmente. Mas eu
não me importo. Eu quero que ela saiba o quão sério eu estou.
Este mundo vai queimar se ela não estiver aqui para mantê-lo
inteiro.

“Eu também te amo.” Ela respira, beijando cada canto da

minha boca.
“Bem, isso foi comovente.” Uma voz seca afirma do meu
lado. Eu levanto minha cabeça para ver Desmond nos
observando com olhos preguiçosos. Tate, do outro lado de nós,
está acordado também, seu pau tenso enquanto ele olha os
seios nus de Emily ainda pingando cera. “Mas agora, vou foder
minha garota até que ela veja estrelas.”
“Nós vamos foder nossa garota.” Avery corrige, movendo-se
para ficar no final da cama. Hélio está ao lado dele, todos eles
nus e todos focados em Emily.
Um rubor delicado sobe por seu pescoço e bochechas
quando ela encontra cada um de nossos olhares famintos.
Acabei de fazer amor com ela e já quero o segundo, o terceiro e
o quarto round. Inferno, eu poderia viver dentro de sua boceta
se ela me deixasse. O que ela não vai; Eu já perguntei.
“O que você diz, Emmy?” Eu lentamente deslizo para fora
dela e me afasto para o lado, contente em assistir ao show se
desenrolar. Meu pau já se contrai e eu distraidamente esfrego a
ponta. “Você está pronto para uma orgia?”
 Capítulo 31

Com lágrimas em meus olhos enquanto eu encaro cada

um dos meus homens, memorizando seus belos rostos. Arsin
está certo, nosso amor é eterno e perpétuo, e nada que
ninguém faça vai mudar isso.
Desmond paira sobre mim, seu cabelo castanho
desgrenhado descansando na parte inferior de sua mandíbula.
Ele não se barbeia há alguns dias, fazendo com que sua nuca
pareça ainda mais proeminente na sala escura. Ele sorri
suavemente, descaradamente, mas há uma dor subjacente
persistente em seus olhos castanhos.
“Eu pensei que tínhamos perdido você.” Ele sussurra,
estendendo a mão para que suas pontas dos dedos possam
tocar o lado do meu rosto. Eu permito que meus cílios se
fechem enquanto eu torço minha cabeça, dando um beijo
carinhoso no interior de seu pulso.
“Nunca te deixarei.” Abro minhas pálpebras e olho por
cima do ombro de Des para Avery. Meus olhos viajam por seu
corpo lindamente esculpido e seu cabelo loiro dourado cortado
curto. “O que isto significa? Vocês estão me dando partes da
sua força vital, quero dizer. Não somos mais imortais?”
“Não saberemos com certeza.” Admite Avery, coçando o
queixo.
“Obviamente, ainda temos nossos poderes.” Tate
interrompe revirando os olhos. Preguiçosamente, quase
indolentemente, ele começa a puxar meus mamilos sensíveis,
espalhando a cera mais profundamente em minha pele.
“Mas Rebecca acredita que podemos ter algumas
características que nos tornam... Humanos.” Acrescenta Hélio.
“O que isso significa exatamente?” Posso sentir que estou
ficando inquieta, tanto por causa da excitação quanto por meu
próprio medo implacável de que esses homens tenham
sacrificado algo inestimável por mim. Algo que eles nunca terão
permissão para voltar. Eu não seria capaz de viver comigo
mesma se eles não fossem mais deuses.
“De novo, baby, não sabemos com certeza.” Desmond se
abaixa para que ele possa roçar seus lábios contra os meus. Eu
automaticamente me abro para ele, permitindo que sua língua
toque na minha antes que ele recue. “Mas não nos importamos
com o que isso significa. Não nos importamos se agora temos
que viver uma expectativa de vida humana. Contanto que você
esteja conosco através disso. Felizmente teremos uma vida
normal com você do que uma eternidade sem.” Vendo a alegria
e o amor desimpedidos em seus olhos, meu coração se
despedaça em pedaços menores do que confete.
“Eu amo vocês, caras.” Eu permito que meu olhar englobe
todos os cinco homens no quarto. “Eu amo todos vocês tão
loucamente.”
Tate abaixa a cabeça para o meu peito e começa a lamber
suavemente meu mamilo, sua outra mão serpenteando pelo
meu corpo para massagear o outro.
“E podemos ficar aqui, se você quiser.” Avery acrescenta
quando ele começa a acariciar seu pau, seus longos dedos
roçando a fenda na ponta, esfregando o pré-sêmen para cima e
para baixo em seu eixo. “Nós não temos que voltar para o Reino
dos Deuses agora... Ou nunca. Eu sei que você quer estar aqui
por Henry, especialmente enquanto ele se recupera. E eu sei
que Rebecca pretende ficar.” Ele faz uma pausa, a cabeça
inclinada para o lado. “Hã. Eu provavelmente deveria avisá-la
sobre o gás venenoso que liberei em suas saídas de ar em seu
apartamento.”
“Avery!” Minha reprimenda é interrompida por Tate
capturando meu peito inteiro e sugando-o em sua boca. Ele me
encara com os olhos semicerrados enquanto seus dentes
pastam sobre minha protuberância.
Finalmente, ele o solta com um estalo e descansa o queixo
no topo do meu seio. “Você pode parar de falar sobre seus
irmãos, por favor? Você quase morreu, porra, e agora que você
está aqui...” Ele para de falar, os olhos brilhando com algo
escuro, decadente e sexy.
“Foda-se, Tate.” Eu respiro enquanto ele, junto com o
resto dos meus caras, sai da cama. Apenas Sin permanece,
ainda apoiado em seu cotovelo enquanto sua mão acaricia seu
pau se contraindo.
“Foda-se você de volta, princesa.” Ele se encaixa. Antes
que eu possa continuar nossa luta verbal, ele agarra minhas
pernas e me vira de bruços. Desmond não perde tempo
subindo de volta na cama, virando meu rosto para o lado e me
beijando como se sua vida dependesse disso. “Hélio, gostaria de
fazer as honras?”
“Hélio?” Murmuro na boca de Desmond. Posso sentir a
carícia gentil do meu amante na parte de trás das minhas
coxas, subindo continuamente, mas nunca me tocando onde
eu o desejo desesperadamente. Eu gemo quando Desmond
emaranha sua mão no meu cabelo, puxando ao ponto da dor.
Eu preciso de mais. Muito mais. Eu preciso,
Tapa.
Eu solto um grito assustado, arrancando meus lábios dos
de Desmond com a primeira pontada de dor na minha bunda.
Olhando por cima do ombro, vejo Hélio parado ao pé da minha
cama, com o peito arfando. Seu cabelo escuro está emaranhado
e sua barba quase roça a parte superior do peito. Não consigo
me lembrar da última vez que o vi tão desgrenhado, mas não
posso dizer que estou muito desapontado. Há algo
imensamente sexy e robusto no meu amante gigante com pelos
faciais. Seu pau balança quando ele encontra meus olhos
cheios de luxúria. Lentamente, com os olhos semicerrados, ele
levanta a mão e mais uma vez bate na minha bunda.
“Você sabe por que estamos fazendo isso?” Tate sibila
enquanto se inclina para frente para puxar meu rosto de
Desmond. A forma como seu corpo está posicionado coloca seu
pau quase no nível do rosto de Sin. Enquanto eu observo, o
atrevido Deus das Chamas mostra a língua e lambe a coroa do
pau de Tate. Tate salta, carrancudo para Sin, mas meu amante
louco apenas ri sem arrependimento.
“Estamos fazendo isso.” Desmond continua, quando Tate
permanece muito focado em matar Sin com os olhos para
terminar sua frase, “porque você quase morreu. E você teve a
porra da coragem de agir como se algum dia fosse deixar isso
acontecer quando tivéssemos a chance de pará-lo.”
“Ovários.” Eu corrijo automaticamente, ofegante. “Eu
tenho ovários.”
Hélio bate na minha bunda pela terceira vez, e estrelas
brancas dançam em minha visão enquanto eu gemo de prazer.
“Arsin, Desmond.” Tate instrui. “Pegue um seio.”
“Oh! Eu posso participar? Que divertido!” Sin agarra a
base de seu pau e começa a circulá-lo como um moinho de
vento enquanto faz sons de sirene entusiasmados.
“Meu Deus do caralho...” Tate amaldiçoa, beliscando a
ponte de seu nariz.
Hélio ajuda a me posicionar de costas mais uma vez,
minha bunda ainda doendo de suas palmadas.
“Hélio, vou deixar você levar a buceta dela.” Tate acena
com a cabeça em direção aos meus lábios brilhantes. “Mas não
a deixe vir.”
Hélio apenas grunhe em resposta enquanto se abaixa
entre minhas pernas, agarra meus tornozelos e posiciona meu
corpo de forma que minha bunda fique pendurada para fora da
cama e minhas pernas fiquem em seus ombros.

“Avery, beije-a filho da puta.”

“Eu sou o filho da puta?” Sin pergunta, balançando as
sobrancelhas.
“Eu sou a filha da puta.” Eu pisco, pressionando um beijo
carinhoso no oco de sua garganta. Voltando-me para Tate, vejo
que ele está reclinado em uma cadeira puxada para o lado da
cama, segurando seu pau duro. “O que você vai fazer?”
“Foder sua doce e apertada buceta até ver fogos de
artifício. Você gritando meu nome até esquecer tudo sobre
esses outros idiotas. Fazer de você minha.” Seus lábios se
curvam quando começo a ofegar. Porque sim, eu
definitivamente não me importaria que ele fizesse isso. “Mas,
por enquanto, estou contente em assistir. Vocês podem
começar, rapazes.”
Imediatamente, quatro bocas diferentes descem sobre
mim. Avery inclina meu queixo para trás para arrastar meus
lábios em um beijo longo e doloroso que me deixa sem fôlego.
Ele alterna entre pequenas mordidinhas no canto da minha
boca, usando sua língua para acalmar a picada, e beijos
desesperados e insaciáveis que fazem meus quadris
empurrarem na boca de Hélio.
Os lábios de Desmond estão provocando meu mamilo
tenso. Des chupa seguido por golpes de sua língua na ponta.
Sin, por outro lado, usa seu fogo para aquecer meu seio, antes
de instantaneamente tirar o calor para torná-lo gelado. A
rápida mudança na temperatura envia calor líquido pulsando
direto para o meu núcleo. Suas ministrações duplas são quase
demais.
E então tem o Hélio.
Ele se banqueteia na minha buceta como um homem
possuído. Não há lambidas suaves ou preliminares sutis. Cada
movimento de sua língua é uma punição. Cada dedo que entra
em meu canal apertado me deixa devassa e carente. O Hélio
está bravo... Bravo que eu quase o deixei, deixei eles, e ele quer
que eu sofra. Ele nunca vai falar em palavras, mas não precisa,
meu Hélio não. Cada beijo contra meu clitóris supersensível
articula mais do que mil palavras jamais poderiam.
Eu posso me sentir chegando ao precipício, os estímulos
combinados quase demais, mas antes que eu possa me jogar,
Tate estala os dedos e todos os homens imediatamente
removem os lábios do meu corpo dolorido.
Esse filho da puta!
“Por favor.” Eu imploro enquanto Tate entrega a Hélio uma
garrafa de lubrificante. Imediatamente, ele começa a ensaboar
seu pau com o líquido enquanto meu pulso dispara.
“Eu fodo a buceta!” Avery e Desmond gritam ao mesmo
tempo, acenando com as mãos no ar. Eles fazem cara feia um
para o outro antes que Avery ceda com um olhar.
“Bem. Pegue. Você tem sorte de eu ser legal.” Ele pisca
para mim e eu não posso deixar de rir. Ele sabe que será
fortemente recompensado por jogar bem.
Eu fico de joelhos, torcendo para que minhas costas
estejam agora para Hélio. Imediatamente, seus dedos
revestidos de lubrificante entram facilmente dentro do meu
buraco enrugado, e eu choramingo quando meus músculos
apertam em torno de seu dedo.
“Puta que pariu.” Sin murmura, os olhos colados onde os
dedos de Hélio bombeiam para dentro e para fora da minha
bunda.
“Ela não é linda?” Tate ronrona. Ele se move para ficar do
outro lado da cama, me olhando como se eu fosse um espécime
em um projeto. No entanto, não há nada frio ou analítico em
seu olhar; é puro fogo.
“Esta pronta?” Desmond murmura, agarrando minha
nuca e me puxando para um beijo escaldante. Eu aceno muda;
Tenho certeza de que não seria capaz de falar em voz alta,
mesmo se quisesse.
Continuando a me violar com beijos, Desmond segura
meus quadris e empurra dentro de mim em um golpe fluido. A
sensação dele dentro de mim é quase demais.
Automaticamente, meus músculos se contraem em torno de
seu pau, e ele geme baixo em sua garganta, o ruído
reverberando por mim.

“Venha aqui.” Sin instrui, agarrando meu queixo e

forçando meu rosto para longe de Desmond. Eu
automaticamente abro minha boca enquanto ele empurra seu
pau monstro dentro dela.
E então eu sinto o pau de Hélio esfregando contra meu
traseiro enrugado, e me preparo enquanto ele desliza para
dentro, um centímetro de cada vez. Ele é tão fodidamente
grande que eu grunho automaticamente, as vibrações da
minha boca fazem Sin silvar, mas a dor rapidamente se
transforma em prazer.
 “Você está bem, linda?” Desmond questiona suavemente,
acariciando minha juba de cabelo preto como breu.

Eu puxo meus lábios livres do pênis de Sin para respirar,

“Sim.”
Lentamente, meus homens começam a se mover dentro de
mim. Quando Desmond empurra para fora, Hélio empurra e
vice-versa até que eles encontrem um ritmo perfeito. Eu
começo a lamber o pau de Sin como um pirulito enquanto ele
enreda os dedos no meu cabelo, segurando meu rosto imóvel.

“Puta que pariu. Você tem a boca mais linda.” Ele ofega
enquanto começa a foder meu rosto. Mas não posso dizer que
me importo, muito perdida nas sensações que Hélio e Desmond
evocaram dentro de mim. Lágrimas brotam dos meus olhos
enquanto me sinto correndo cada vez mais rápido em direção
ao penhasco. Meu corpo inteiro treme a cada impulso de seus
paus acendendo um fogo dentro de mim, um que eu nunca
quero deixar sair.
Os únicos sons na sala são nossos grunhidos e gemidos
cheios de luxúria e pele contra pele. Não estamos simplesmente
fazendo amor no momento; estamos literalmente fodendo os
miolos um do outro.

Quando eu coloco minha mão entre minhas pernas para

acariciar meu clitóris, eu me perco para a luz branca cegante
do meu orgasmo. Gritando minha liberação, minha buceta
aperta em torno do comprimento duro de Desmond.
“Porra!” Ele rosna enquanto seu pau se contrai, segundos
antes de liberar sua semente dentro de mim.
Eu posso dizer que Sin está perto de gozar também, sua
respiração saindo em jatos superficiais, e ele aperta seu aperto
em meu cabelo para me manter no lugar enquanto explode
dentro da minha boca. Apesar do que você lê em romances,
porra não tem necessariamente o melhor sabor. Ainda assim,
engulo tudo como uma campeã de merda enquanto Sin se
afasta de mim, um brilho perverso em seus olhos flamejantes.

Hélio começa a bater em minha bunda para valer, seu

grande corpo pressionando contra o meu até que minha
bochecha esteja nivelada contra o peito de Desmond. Eu posso
ouvir o som distinto de suas bolas batendo contra minha pele,
mas antes que ele possa gozar, ele remove seu pau do meu
buraco enrugado, me gira e bate dentro da minha buceta ainda
molhada.
Ele abaixa a boca no meu peito e captura meu mamilo
apertando-o, seus olhos escuros nunca deixando os meus. A
visão diante de mim é erótica pra caralho, eu já posso me
sentir me aproximando de outro orgasmo.
Nos olhos de Hélio, posso ver seu amor por mim. Sua
necessidade. Seu medo quando ele pensou que eu iria morrer.
Sua devoção e lealdade inabalável. Todas as responsabilidades
repousam sobre seus ombros. Ele sempre foi o protetor do
grupo, tanto para mim quanto para os outros homens, e sei
que isso nunca vai mudar. Ele valoriza o que ele percebe como
seu, e desde o primeiro momento que o vi, eu soube que seria
eu.

“Eu te amo.” Eu sussurro, segurando sua bochecha. Sua

barba arranha minha palma, provocando pequenas lambidas
de dor, mas só alimenta o fogo na minha barriga. “Eu te amo
pra caralho.”
Minhas palavras o enviam cambaleando ao longo da
borda, e ele vem com um rugido, abaixando a cabeça para que
ele possa me beijar com toda a luxúria reprimida e agressão
que ele tentou manter enterrada. Eu o beijo de volta com a
mesma ferocidade que meu corpo treme com os efeitos
colaterais de outro orgasmo alucinante.
 Quando Hélio puxa seu pau, agora flácido, do meu canal,
ficando mole e saciado, mas sei que não posso voltar a dormir.
Ainda não. Ainda há dois outros homens preocupados comigo.

Eu rastejo em minhas mãos e joelhos em direção a Avery,

que me observa com os olhos semicerrados. A luxúria que
emana de seu olhar quase me tira o fôlego.
“Oi.” Eu sussurro, sorrindo suavemente para meu melhor
amigo.

“Oi.” Seu sorriso de resposta revela duas covinhas gêmeas

em suas bochechas.
Eu sei que ainda há muito que preciso discutir com Avery,
o mais importante são as pessoas que ele matou ao longo dos
anos. Ou, mais precisamente, as pessoas que ele não matou.
Obviamente, todas essas mortes foram memórias falsas
implantadas em nossas mentes, mas não tenho dúvidas de que
Avery estava por trás da morte do meu professor pervertido.
Mas não há como negar que amo cada faceta distorcida de
Avery com cada centímetro de escuridão dentro de mim. Uma
vez ele se referiu a mim como sua luz, mas isso não é verdade.
Pelo menos não tecnicamente. Tenho mais escuridão e dor
dentro de mim do que qualquer um dos meus homens gostaria
de acreditar. Eu vivo e respiro, mas também sou capaz de
sobreviver. A escuridão não me assusta. Não mais. O que me
assusta é não ter esses cinco homens incríveis ao meu lado a
cada passo do caminho.
“Você pode lidar com mais um?” Tate limpa a garganta
ruidosamente atrás de nós, e Avery corrige, “Mais dois?”
“Porra, sim.” Eu respiro enquanto Avery se embainha
dentro de mim. Eu agarro seus ombros com força enquanto ele
bate em mim, nossos olhos se conectam e faíscas carregam o
ar. Não falamos, os únicos sons são a nossa respiração pesada,
mas quando Avery chega, é com um rugido que sacode as
próprias fundações do complexo de apartamentos. Posso sentir
suas sombras de morte envolvendo meus braços e pernas, seu
toque parecendo uma carícia hesitante, antes que ele os puxe
de volta.
“Minha vez, idiota.” Tate rosna enquanto Avery
relutantemente puxa para fora de mim. Eu me viro para o meu
Deus da Enganação com um sorriso malicioso.
“Jogue bem, Tate.” Eu brinco enquanto ele empurra
minhas costas para a cama e envolve sua mão em volta da
minha garganta.
“Eu sempre jogo bonito.”
Desta vez, sua mão não aplica pressão suficiente para
doer, mas é uma presença que lembra quem exatamente está
no comando. E foda-se se minha buceta não está aqui para
isso.
Eu permito que meus dedos percorram seus pelos escuros
do peito antes de
“Isso é um D raspado no seu peito?” Eu questiono,
apertando os olhos para o D minúsculo logo abaixo de seu
mamilo direito. Eu juro, os olhos de Tate tremem.
Atrás de nós, Desmond cai na gargalhada e o resto dos
caras se junta a nós.
“Não se preocupe.” O sorriso de Tate é o que os pesadelos
são feitos. Ele abaixa a cabeça para que seus lábios fiquem
próximos à minha orelha. “Vou raspar todo o cabelo dele esta
noite.”
Antes que eu possa protestar que gosto do cabelo sedoso
de Desmond, Tate bate em mim, e todos os pensamentos
coerentes são perdidos. É brutal, desesperado e selvagem, tudo
o que espero de meu amante rude e dominador. Mas quando
ele olha nos meus olhos, sua mão ainda em volta da minha
garganta, me sinto valorizada e amada. Ele me encara como se
eu fosse a única coisa que existe no universo. Como se eu fosse
o sol que nasce todas as manhãs e a lua que salpica o céu
noturno com uma luz dourada brilhante. Apesar de sua
natureza abrasiva, sei que Tate me ama. Ele pode ser um idiota
completo e absoluto, e sempre vou reclamar disso, mas isso só
me faz amá-lo mais.

E quando eu gozo mais uma vez, meu corpo pulsando e

tremendo com adrenalina, eu percebo que preciso de todos
esses homens. Seu amor e sua orientação. Sua amizade e suas
piadas. Sem eles, sou apenas... Dor.
Não sei o que o futuro reserva, mas com meus deuses ao
meu lado, sei que posso conquistar tudo.
 Epílogo
Cinco anos depois

“Gemma! Temos de ir!” Eu chamo no corredor enquanto

pego minha bolsa na mesa do café da manhã. “Gemma!”
“Desculpe!” Ouço o barulho distinto de pequenos passos
um momento antes de Gemma virar a esquina. Seu cabelo
preto sedoso, do tom exato do meu, parte diretamente no meio
de sua cabeça em cachos soltos. Seus olhos azul-marinho são
emoldurados por cílios grossos e fuliginosos que de alguma
forma fazem seu rosto de cinco anos parecer mais velho e
maduro. Não há como negar que Gemma vai crescer e ser uma
bela jovem... Um fato que já está causando aneurismas em
seus pais.
“Seus tios estão nos esperando.” Eu olho para o relógio no
meu pulso, “vinte minutos. Andando! Andando!” De
brincadeira, conduzo minha filha mais velha até o cabide, onde
ela calça o tênis e agarra sua jaqueta leve de inverno.
Foi uma decisão surpreendentemente fácil permanecer na
Terra em vez de retornar ao Reino dos Deuses. De acordo com
nossas fontes, meu reino estava florescendo sem monarquia
para governá-lo. Na verdade, eles adotaram uma democracia
em que um membro de cada “família” podia votar. E
honestamente? Fiquei aliviada. Amo demais minha vida aqui
na Terra para desistir dela.
Pelo que descobrimos, não houve efeitos colaterais
negativos nos homens me dando pedaços de suas forças vitais.
Bem, exceto pelo pequeno fato de que agora somos capazes de
ter filhos biológicos que englobam características e poderes de
todos nós.
 Rebecca suspeita que seja porque eles ofereceram um
pedaço de si mesmos, um pedaço de sua própria composição
genética, que agora torna a reprodução possível. Somos
literalmente feitos um para o outro, nossas almas alinhadas em
perfeita sincronização. Claro, tudo isso é especulação, mas
temos planos de falar com o Deus do Conhecimento o mais
rápido possível.
Também não temos ideia de como o processo de
envelhecimento funcionará para nossos filhos, mas Rebecca
acha que eles crescerão até a idade adulta antes que sua
imortalidade chegue. Meus pobres, pobres filhos. Ter que lidar
com seus pais super protetores até o fim dos tempos. Eu não
os invejo.
“Eu estou tão animada!” Gemma jorra agora, batendo
palmas.
Henry me ligou no dia anterior e disse que a adoção do
terceiro filho deles, um menino chamado Rand, estava
finalizada. Estou feliz que o relacionamento de Rebecca com
meus irmãos deu certo. E embora eu saiba que ela está
chateada porque nunca poderá ter seus próprios filhos, eles
mais do que compensaram isso criando e adotando todos os
filhos que puderam.

Meu coração dói pela minha melhor amiga. Apesar de

tudo, ela ainda é imortal, embora seu tempo no reino terrestre
a esteja mudando constantemente. Talvez, com tempo
suficiente, ela consiga envelhecer com seus maridos e filhos,
mas não tenho muita esperança. De qualquer forma, vou
apoiá-la até o amargo fim... Mesmo que isso signifique segurar
sua mão enquanto ela vai ao funeral de seu próprio filho.
Meus irmãos ficaram surpreendentemente bem com a
informação de que éramos, na verdade, deuses e deusas. Talvez
'ok' seja um termo muito... Manso, mas eles só surtaram por
alguns meses, Henry ainda menos do que isso.
Quando ele saiu do hospital em sua cadeira de rodas, ele
olhou para mim e perguntou: “O que é você?”
Então eu respondi, e nosso relacionamento tem florescido
desde então.
Colton e Ray eram uma história totalmente diferente.
Colton estava chateado com Rebecca por manter isso em
segredo e Ray se sentiu traído. Ambos ficaram imensamente
confusos quando se tratava de mim e de nosso relacionamento.
Não éramos tecnicamente irmãos, mas tínhamos um monte de
memórias, graças a Mandy e Athena. Estou muito grata por
eles terem concordado, tanto por mim quanto por Beck.
“Você escovou os dentes?” Eu pergunto a Gemma,
colocando minhas mãos em meus quadris. Seu rosto fica em
um adorável tom de escarlate enquanto ela se levanta e corre
para o banheiro sem dizer uma palavra.
“Você está saindo?” Avery pergunta assim que ele entra na
sala. Ele parece exatamente o mesmo de cinco anos atrás,
apenas seu cabelo dourado é um pouco mais longo e estilizado
em um imaculado falcão falso. Hoje, ele usa uma camisa
branca de manga curta que adere ao seu peito musculoso e
shorts de basquete soltos. O sangue salpica suas bochechas e
a gola de sua camisa.
“Você tem uma coisinha...” Eu lambo meu polegar e limpo
o sangue seco e escamoso. Avery cora delicadamente enquanto
seus olhos se concentram em meus lábios.
“Desculpe. Este era um corredor.” Ele sorri
encantadoramente, e não posso deixar de sorrir de volta.
Porque sim, eu me casei totalmente com um serial killer. Mas o
que você esperaria do Deus da Morte? Ele literalmente precisa
da morte para sobreviver. Felizmente para o mundo em geral,
Avery só vai atrás de outros assassinos em série e
estupradores. E o terrorista ocasional.

Como se incapaz de evitar, Avery pressiona seus lábios

nos meus em um beijo terno e reverente que desperta calor em
meu interior. Se o seu pau roçando no meu estômago é
qualquer indicação, Avery não é imune ao simples beijo
também.
Talvez se formos rápidos...

“Ai credo! Nojento!” Gemma faz uma careta quando volta a

entrar na sala, e Avery e eu nos afastamos um do outro como
se estivéssemos pegando fogo.
“Quem você está chamando de nojento?” Avery pergunta, e
Gemma dá uma risadinha.
“Você!”
Avery ataca nossa filha e a levanta no ar, fazendo cócegas
em seus lados enquanto ela grita.
Sorrindo com suas travessuras, fico na ponta dos pés para
sussurrar para Avery: “Vou ver se Desmond está pronto.”
Uma vez que estamos dirigindo apenas durante o dia,
Desmond e Gemma são os únicos que vão comigo. Tate tem um
turno na estação em algumas horas, e Hélio precisa treinar os
novos seguranças que contratou em sua empresa privada.
E Arsin...
Bem, ele ainda é tecnicamente procurado pelo FBI depois
que “escapou da prisão”. E nem sei por que estou colocando
isso entre aspas, porque ele literalmente escapou da prisão; não
é apenas uma memória falsa implantada em sua cabeça.
Aparentemente, aquela vadia da Mandy o colocou diretamente
em uma cela de prisão quando chegamos na Terra. E Arsin?
Ele usou um fósforo que mandou um amigo contrabandear e
queimou a porra da prisão inteira. Felizmente, o poder de
engano de Tate e sua posição na força policial local garantem
que Sin nunca seja pego, graças a Deus. Não estou nem um
pouco preocupada com meu amante. Ah não. Estou mais
preocupada com as centenas de guardas inocentes que ele vai
queimar para voltar para mim e seus filhos.
Entro na sala para vê-lo sentado no chão com Matty em
frente a ele. O gêmeo de Gemma tem o mesmo cabelo preto
ônix, mas seus olhos me lembram pedras esmeraldas em vez
de poças de água.
“Mamãe!” Ele grita quando me vê, e Sin imediatamente
solta sua mão...
A mão que está segurando uma bola de fogo.
“Arsin.” Dou-lhe um olhar de desaprovação, “pensei que
tínhamos conversado sobre brincar com fogo na casa.”
“Ele tem que treinar, meu amor, principalmente se quiser
ser como o papai.” Sin sorri maliciosamente enquanto me
inclino para beijá-lo na bochecha. Ele se vira no último minuto,
capturando meus lábios nos dele.

“Mamãe, veja!” Matty estende a mão com entusiasmo, uma

pequena chama dançando em sua palma. Meus olhos se
arregalam enquanto vejo o fogo lamber sua pele bronzeada.
Pelo que coletamos até agora, Gemma recebeu meu poder de
manipular a dor, tanto para tirá-la dos outros quanto para se
alimentar dela mesma, e o poder de Hélio para ver se uma
pessoa está mentindo ou dizendo a verdade. Mas Matty?
Aparentemente, ele se parece com seu pai Sin.
“Não queime esta casa.” Advirto Sin a sério, beijando-o
uma última vez.
 Sin bufa, mas não se preocupa em me contradizer,
principalmente porque ele sabe que é verdade. Meu último
apartamento? Sim, o idiota acidentalmente queimou durante
uma das nossas sessões de sexo pervertido. Felizmente, os
caras já estavam planejando me surpreender com uma nova
casa localizada em uma área de floresta a quilômetros e
quilômetros de distância da cidade mais próxima. Em todas as
direções não há nada além de lindas árvores, e logo atrás da
casa da fazenda há um pequeno riacho. Os caras também
garantiram que fica a apenas dez minutos do jornal local, onde
trabalho meio período como jornalista investigativo.
É perfeito.
Simples e elegante com dois andares, seis quartos e
quatro banheiros. Não precisamos de nada grandioso ou
ostentoso. Nenhum dos meus homens precisa de um quarto
para eles, então todos nós dividimos o quarto principal no
último andar. E acho que é por isso que meus rapazes
escolheram esta casa em particular. Porque aquele quarto
principal? É enorme. Somos capazes de acomodar uma cama
que se adapte confortavelmente a todos nós seis e ainda tenha
espaço em cada lado do quarto. O armário tem seções
designadas para cada um de nós e o banheiro tem duas pias e
dois chuveiros. Ainda está lotado, mas é para isso que servem
os quartos extras. Se precisarmos de um momento de silêncio,
um momento para escapar, existe uma maneira fácil de fazer
isso.
Enquanto caminho pelo corredor, vejo Hélio e Tate
conversando baixinho na cozinha, servindo-se de xícaras de
café fumegante. Minha respiração fica presa enquanto eu olho
para meus dois homens sensuais como o pecado.
Tate veste o uniforme da polícia como se fosse feito para
ele. Está de acordo com suas pernas bem torneadas e torso
musculoso, e se eu não tivesse um lugar para ir, saltaria em
sua bela bunda. Seu cabelo agora está penteado ligeiramente
para o lado, devido a uma peça que Desmond pregou nele que
resultou na queima de uma seção de seu cabelo. Como você
provavelmente pode imaginar, Sin ajudou.
Hélio usa uma camisa preta justa que parece um pouco
pequena demais em seu corpo maior que a vida. Seus
músculos protuberantes flexionam quando ele leva sua caneca
de café aos lábios e toma um gole lento e sedutor.
Honestamente, nem tenho certeza se ele percebe o que está
fazendo comigo. Tudo sobre Hélio é atraente pra caralho. Eu
sorrio levemente quando vejo o logotipo da Deusa da dor
Security no canto superior direito de sua camisa. Sim, meu
homem deu o meu nome à empresa. O que o eu fiz?
Os dois homens param a conversa quando me avistam.
“Você se lembra do seu spray de pimenta?” Tate exige
imediatamente, cruzando os braços sobre o peito. Eu mal
resisto à vontade de revirar os olhos.
“Sim, pai.” Eu provoco, e ele grunhe.
“Cale-se.”
“Faça-me”, retruco imediatamente.

“Posso pensar em algumas coisas para as quais você pode

usar sua boca travessa.” Seus olhos brilham enquanto ele me
considera da cabeça aos pés, parando quando eles descansam
na minha barriga ligeiramente protuberante. Espero que esta
gravidez seja melhor do que a última. Aquela envolveu muito
choro, comer e vomitar. Falando de…
O monitor do bebê solta um gemido quando nossa filha,
Holly, acorda de seu cochilo.
Tate suspira e abaixa sua caneca de café. “Eu a pego.” Ele
tenta soar mal-humorado, mas há uma luz em seus olhos que
não estava lá antes. Tate é obcecado por seus filhos e é um pai
muito bom. Todos os meus maridos são. Tenho tanta sorte de
tê-los.

Quando ele passa por mim, ele para, beija meus lábios
duramente e sussurra: “Fique segura.”
“Vou ver meus irmãos e Rebecca. A pior coisa que poderia
acontecer é Gemma cortando papel.” Eu digo sarcasticamente,
e os olhos de Tate realmente se arregalam de horror, como se o
pensamento de uma coisa tão servil acontecendo com nossa
filha o enchesse de um terror entorpecente. Na esperança de
deixá-lo à vontade, eu o beijo mais uma vez. “Eu estarei segura.
Cruzo meus dedos e espero, bem, não morrer, obviamente.
Espero viver?”
Ele revira os olhos para mim, mas minhas palavras
parecem acalmá-lo. Depois de mais um beijo, ele segue pelo
corredor em direção ao quarto de Holly, me deixando sozinha
com meu sexy Deus do Karma.
Ele me olha por cima da borda de sua xícara. “Então,
sobre aquele spray de pimenta...?”
“Vocês são ridículos!” Eu bufo, jogando minhas mãos no
ar. “Sim, eu tenho o maldito spray de pimenta!”

“Uh oh. Mamãe acabou de dizer uma palavra perversa.”

Desmond brinca atrás de mim, e eu me viro para vê-lo de mãos
dadas com Gemma. Com os olhos brilhando de alegria, ele se
inclina para sussurrar: “Eu tenho que bater em você mais
tarde como punição?”
“Pare com isso.” Advirto, golpeando seu braço enquanto
um rubor aquece meu rosto. Eu não acho que isso vá embora.
Mesmo depois de todos esses anos, mesmo depois de séculos,
meus homens têm a tendência de me fazer corar como uma
colegial.
 “Diga aos caras e à Rebecca que eu disse olá.” Hélio disse
agradavelmente, beijando meus lábios. Sua barba arranha
minha pele e meu rosto esquenta ainda mais com a lembrança
da mesma barba esfregando contra o interior das minhas coxas
na noite anterior. Um benefício de ter vários maridos
devotados, cuidar dos filhos. Enquanto você fica intima com
um ou dois deles, os outros ficarão de plantão.
“Vamos!” Seguro a outra mão de Gemma enquanto saio
correndo da cozinha. Levantando minha voz para que meus
outros homens possam me ouvir, acrescento: “Amo todos
vocês!”
Um coro de eu te amo flui até mim, e meu coração se
enche de amor. Isso aqui é o que eu sempre quis. Eu pensei
que eu seria feliz com o meu castelo e o poder que exercia como
rainha, mas era tudo falso em comparação a isso. Superficial.
“Está pronta?” Desmond pergunta, seus lindos olhos
castanhos brilhando nas luzes artificiais. Eu sorrio primeiro
para ele e depois para Gemma, que está saltando de um pé
para o outro.
Bem aqui, com todos eles, é exatamente onde eu deveria
estar.

“Sempre.” Eu respondo.
E apenas começamos o resto de nossas vidas.

Fim
 Notas
[←1]
Animadora de Torcida Assassina 3
[←2]
O termo faz referência ao massacre de Jonestown em 1978, quando todos os seus habitantes
foram orientados a ingerir Kool-Aid com cianeto.
[←3]
Faz referência a palavra assassinato – murder (em inglês).