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Chapter 17
(1706–1749)
Julgue-mepelosmeusméritos.Minhafilhamaisnovaéumacriaturaestranhadestinadaa
se tornar a mulher mais caseira. Se não fosse pela baixa opinião que tenho de muitos
bispos,aencaminhariaparaumavidareligiosaeadeixariaescondidaemumconvento.Ela
temodobrodaalturadeumagarotadaidadedela,comumaforçaprodigiosa,comoade
um lenhador, e é desajeitada além de qualquer imaginação. Seus pés são enormes, mas
podem ser facilmente esquecidos assim que você nota as mãos enormes.
Isso é o que Louis-Nicolas Le Tonnelier de Breteuil, Barão de Preuilly,echefe
das cerimônias na corte francesa, escreveu sobre sua filha Gabrielle Émilie. Sua mãe,
Gabrielle-AnnedeFroulay,quepertenciaàantigaaristocraciamilitar,deuàluzemParisem
Gabrielle Émilie tinha seis irmãos e uma meia-irmã, Michelle, nascida fora do
casamento, cuja mãe, Anne Bellinzani, era uma mulher inteligente e interessada em
astronomia, casada com um importante oficial parisiense. Seu pai, além de ocupar uma
posição de destaquenacortedoReiLuísXIV,realizavaumsalãosemanalàsquintas-feiras,
para o qual convidava escritores e cientistas respeitados.
Dadaadescriçãofísicafeitapelopai,nãoésurpreendentequesuamãepreferisse
ver a filha em um convento, como era costume na época. No entanto, o pai reconheceu a
inteligência da filha e contratou tutores que a ensinaram várias línguas, como latim,grego,
italiano,espanhol,alemãoeinglês,alémdeMatemática,quesetornouseuprincipalinteresse,
mesmo que ela também gostasse de dançar, cantar ópera, esgrimir e andar a cavalo.
Diferentemente de suas colegas da mesma classe social, que eram educadasem
conventos na expectativa de um bom casamento, Gabrielle E´milie passou sua infância e
juventudenacasadafamília,cercadaporgovernantas,osmelhorestutoreseconvidados.Um
deleseraosecretáriodaAcademiaFrancesadeCiências,BernarddeFontenelle,comquemo
pai de Gabriela Emilie organizou uma visita e uma conversa sobre astronomia quando ela
tinha apenas 10 anos.
Em 12 de junho de 1725, aos 19 anos, a jovem Gabrielle se casou com
Florent-Claude, MarquêsduChâteleteCondedeLomont,quetinha15anosamaisqueela.
Essaunião,comomuitasdaépoca,foiarranjada,ecomopresentedecasamento,omaridode
Gabrielle Émillie foi nomeado Governador de Semur-en-Auxois, na Borgonha, paraondeo
casal se mudou.
Elestiveramtrêsfilhos:Franc¸oiseGabriellePauline,nascidaem30dejunhode
1726,LouisMarieFlorent,nascidoem20denovembrode1727,eVictor-Esprit,nascidoem
11 de abril de 1733, mas que morreu no final do verão de 1734.
O Marquês du Châtelet frequentemente estava ausente devido a seus deveres
militares, e após o nascimento dos três filhos, Gabrielle Émilie voltou para Paris,
dedicando-seaumavidasocialleveeretomandoseusestudosmatemáticos.Inicialmente,ela
foiauxiliadaporPierre-LouisMoreaudeMaupertuis,membrodaAcademiadeCiências,que
a introduziu ao trabalho de Newton, e depois por Alexis Claude Clairaut, que ganhou
notoriedadeporumaequaçãoeumteoremaquelevamseunome.Comoeracostumenaalta
sociedadedaépoca,duranteessesanos,elaseenvolveuemcasosextraconjugaiscomnobres
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ou cientistas, sempre tolerados e nunca ocultos, mas o mais importante foi com o filósofo
Voltaire.
A marquesa do Châtelet o havia conhecido anos antes, no salão dos pais dela.
Agora, ela tinha 27 anos e ele, 12 anos mais velho, estava retornando como uma
personalidade famosa de seu exílio na Inglaterra, após ter vagado por toda a Europa. Em
1734, eles foram viver no Château de Cirey, em Champagne, que pertencia ao marquês.
FoiumalocalizaçãoperfeitadevidoàsuaproximidadecomafronteiradaLorena,
que para o filósofo desafiador, frequentemente em perigo de ser preso, era um recurso
estratégico para uma possível fuga imediata. Ele cuidou da reforma e modernização do
castelo, e os dois amantes permaneceram aqui por quase uma década, trabalhando em
brilhantes da vida filosófica e literária francesa da época. Os diferentes interesses da
Marquesa, na verdade, abrangiam desde literatura até geometria, física, matemática e
astronomia, e com Voltaire, ela aprofundou vários assuntos, discutindo em inglês e
produzindo várias obras. A vida no castelo seguia regras precisas e quase monásticas: a
manhãeradedicadaaoestudo,às11horaseraservidaumarefeição,seguidapormeiahorade
conversa, então todos se retiravam e se reuniam novamente por volta das 21h para o jantar.
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Obras
Como intelectual em vez de cientista, Voltaire implicitamente reconheceu suas
contribuições em seu livro "Elementos da Filosofia de Newton" de1738,ondeoscapítulos
sobreópticamostramfortessemelhançascomo"Essaisurl’optique"daMarquesa,que,além
disso, contribuiu ainda mais para a campanha com críticas elogiosas no "Journal des savants".
utilizavam, envolvendo-se em uma colaboração científica que também tinha um caráter
competitivo distintivo e saudável. Sua participação independente no concurso de 1738 da
AcademiadeParissobreanaturezadofogopodeservistanessecontexto.GabrielleÉmiliee
Voltaire discordaram em seus ensaios e, embora nenhum deles tenha vencido, ambos
ssim, ela se tornou a primeira mulher a ter um artigo científico publicado por esta
A
Academia.
ntre suas obras científicas, podemos encontrar a "Institution de physique"
E
(LiçõesdeFísica),umlivrodefísicadestinadoaseufilho,sobreateoriadaFísicadeLeibniz,
publicado em 1740. Isso decepcionou Voltaire e foi uma das causas do rompimentodeseu
relacionamento.
m 1745, Gabriella Émilie começou o que se tornaria o maior trabalho de sua
E
vida, a tradução e comentário dos "Principia Mathematica" de Philosophiae naturalis
principiaMathematicsqueNewtonpublicouem1687,olivroondesuasleisdomovimentoe
da gravidade são expostas. Isso marcou o início de um longo trabalho incansável que não
parou nem mesmo quando, aos 42 anos, ela engravidou de seu último amante. Ela tinha a
sensação de não ser capaz de concluir o trabalho e, portanto, trabalhou dia e noite para
terminá-lo antes do parto. Na verdade, elamorreudefebrepuerperalseisdiasapósoparto,
em 10 de setembro de 1749 em Lunéville. A filha, Stanislas-Adélaïde, morreu em 1751,
menos de 2 anos depois.
edição final consistia em dois volumes, o primeiro e a primeira metade do
A
segundoeramatraduçãodolatimparaofrancêsdos"P rincipia"deNewton.Aparterestante
é uma espécie de resumo da obra, em cerca de cem páginas escritas inteiramente por
Gabrielle-Émilie e intitulada "E xposition abrégée du Systeme du monde et explication des
principaux phénomenes astronomiques tirée des Principes de M. Newton" (Exposição
resumida do Sistema do Mundo e explicação dos principais fenômenos astronômicos
extraídos dos Princípios do Sr. Newton).
Dez anos após sua morte, Clairaut publicou o livro. Esta foi a única tradução
f rancesa na época e contribuiu decisivamente para a difusão da filosofia newtoniana na
França, onde ainfluênciadateoriacartesianaaindaerasignificativaeaindahojepermanece
uma referência.
filósofo Voltaire a lembrou assim: "Ela foi um grande homem cujo único
O
defeitoeraserumamulher.UmamulherquetraduziueexplicouNewton[...]emumapalavra,
um verdadeiro grande homem."
Aqui está a lista de suas principais obras:
"Dissertation sur la nature et la propagation du feu" (1ª edição, 1739; 2ª edição, 1744).
"Institutions de physique" (Paris, 1ª edição, 1740; 2ª edição, 1742).
" P
rincipes mathématiques de la philosophie naturelle par feue Madame la Marquise du
Chatelet" (1ª edição, 1756; 2ª edição, 1759).
" P
rincipes matheématiques de la philosophie naturelle par M. Newton traduit du latin par
MmelamarquiseduChâtelet,accompagnédeCommentairessurlesystèmedumondedeM.
Newton" (Paris, Desaint et Saillant, 1756. Edição final, 1759).
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E não científicas:
"E
xamen de la Genése"
"Examen des Livres du Nouveau Testament"
"Discours sur le bonheur"
Como Disseram Sobre Ela
admiraçãodeVoltaireporGabrielleÉmilieerailimitada,eadeclaraçãojácitadasobresua
A
grandeza ("um grande homemcujoúnicodefeitoeraserumamulher")estácontidaemuma
carta a seu amigo, o Rei Frederico II da Prússia.
ntre seus admiradores, podemos incluir o filósofo alemão Immanuel Kant, que comentou
E
que uma mulher "que conduz controvérsias eruditas sobre mecânica como a Marquesa du
Châtelet pode muito bem ter uma barba."
orsuaparte,GabrielleÉmilieexortouomundoa"julgá-lapelosseusméritos"enãoporseu
P
sexo.