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Descartes, por vezes chamado de "o fundador da losoa moderna" e o "pai da matemtica
moderna", considerado um dos pensadores mais importantes e influentes da Histria do
Pensamento Ocidental. Inspirou contemporneos e vrias geraes de lsofos posteriores; boa
parte da losoa escrita a partir de ento foi uma reao s suas obras ou a autores
supostamente influenciados por ele. Muitos especialistas armam que, a partir de Descartes,
inaugurou-se o racionalismo da Idade Moderna.[2] Dcadas mais tarde, surgiria nas Ilhas
Britnicas um movimento losco que, de certa forma, seria o seu oposto - o empirismo, com
John Locke e David Hume.
Biografia
Sua me, Jeanne Brochard (1566 - 1597) morreu quando ele tinha um ano.[1] Com oito anos,
ingressou no colgio jesuta[3] Royal Henry-Le-Grand, em La Flche. O curso em La Flche durava
trs anos, tendo Descartes sido aluno do padre Estevo de Noel, que lia Pedro da Fonseca nas
aulas de lgica, a par dos Commentarii. Descartes reconheceu que l havia certa liberdade; no
entanto, no seu "Discurso sobre o mtodo", declara a sua decepo, no com o ensino da escola
em si, mas com a tradio escolstica, cujos contedos considerava confusos, obscuros e nada
prticos. Em carta a Mersenne, diz que "os Conimbres so longos, sendo bom que fossem mais
breves (crtica j ento corrente, mesmo nas escolas da Companhia de Jesus). Descartes esteve
em La Flche por cerca de nove anos (1606-1615).[4] "Descartes no mereceu, como se sabe, a
plena admirao dos escolares jesutas, que o consideravam um deciente lsofo".[5]
Prosseguiu depois seus estudos, graduando-se em direito, em 1616, pela Universidade de
Poitiers.
No entanto, Descartes nunca exerceu o direito, e em 1618 foi para a Holanda, alistando-se no
exrcito do prncipe Maurcio,[1] com a inteno de seguir carreira militar.[1] Mas se achava
menos um ator do que um espectador: antes ouvinte numa escola de guerra do que verdadeiro
militar. Conheceu ento Isaac Beeckman, que o influenciou fortemente, e comps um pequeno
tratado sobre msica intitulado Compendium Musicae (Compndio de Msica).
Tambm dessa poca (1619-1620) o Larvatus prodeo (Ut comdi, moniti ne in fronte appareat
pudor, personam induunt, sic ego hoc mundi teatrum conscensurus, in quo hactenus spectator
exstiti, larvatus prodeo).[6] Esta declarao do jovem Descartes no prembulo das Cogitationes
Privatae (1619) interpretada como uma consso que introduz o tema da dissimulao, e,
segundo alguns, marca uma estratgia de separao entre losoa e teologia. Jean-Luc Marion,
em seu artigo Larvatus pro Deo: Phnomnologie et thologie refere-se abordagem dionisaca
do homem escondido diante de deus (larvatus pro Deo) como justicativa teolgica do lsofo
que avana mascarado (larvatus prodeo).
Em 1619, viajou para a Alemanha,[1] onde, segundo a tradio, em dia 10 de Novembro, teve uma
viso em sonho de um novo sistema matemtico e cientco.[1] No mesmo ano, ele viajou para a
Dinamarca e a Polnia.[1] Em 1622 retornou Frana, passando os anos seguintes em Paris.[1]
Em 1637, publicou trs pequenos tratados cientcos: "A Diptrica", "Os Meteoros" e "A
Geometria",[1] mas o prefcio dessas obras que faz seu futuro reconhecimento: o "Discurso
sobre o mtodo".[2]
Em 1641, aparece sua obra losca e metafsica mais imponente: as "Meditaes Sobre a
Filosoa Primeira", com os primeiros seis conjuntos de "Objees e Respostas". Os autores das
objees so: do primeiro conjunto, o telogo holands Johan de Kater; do segundo, Mersenne;
do terceiro, Thomas Hobbes; do quarto, Arnauld; do quinto, Gassendi; e do sexto conjunto,
Mersenne.
Em 1642, a segunda edio das Meditaes inclua uma stima objeo, feita pelo jesuta Pierre
Bourdin, seguida de uma "Carta a Dinet".
Tambm no ano de 1643, Descartes publica "Os Princpios da Filosoa"[1], onde resume seus
princpios loscos que formariam "cincia". Em 1644, fez uma visita rpida Frana, onde
encontrou Chanut, o embaixador francs junto corte sueca, que o pe em contato com a
rainha Cristina da Sucia.[2] Nesta ocasio, Descartes teria declarado que o Universo
totalmente preenchido por um "ter" onipresente. Assim, a rotao do Sol, atravs do ter, criaria
ondas ou redemoinhos, explicando o movimento dos planetas, tal qual uma batedeira. O ter
tambm seria o meio pelo qual a luz se propaga, atravessando-o pelo espao, desde o Sol at
ns.
Em 1647, Descartes foi premiado pelo Rei da Frana com uma penso e comea a trabalhar na
"Descrio do Corpo Humano". Entrevista Frans Burman em Egmond-Binnen (1648), resultando
na "Conversa com Burman". Em 1649, foi Sucia, a convite da rainha Cristina[1]. Seu "Tratado
das Paixes", que ele dedicou a sua amiga Isabel da Bomia, fora publicado.
Embora a Conveno, em 1792, tenha projetado a transferncia do seu tmulo para o Panthon,
ao lado de outras grandes guras da Frana, desde 1819, seu tmulo est na Igreja de Saint-
Germain-des-Prs, em Paris.[7]
A vila no vale do Loire onde ele nasceu foi renomeada La Haye-Descartes e, posteriormente, j
no nal do sculo XX, Descartes.
Pensamento
O pensamento de Descartes revolucionrio para uma sociedade feudalista em que ele nasceu,
onde a influncia da Igreja ainda era muito forte e quando ainda no existia uma tradio de
"produo de conhecimento".[2] Aristteles tinha deixado um legado intelectual que o clero se
encarregava de disseminar.
Descartes viveu numa poca marcada pelas guerras religiosas entre protestantes e Catlicos na
Europa - a Guerra dos Trinta Anos. Viajou muito e viu que sociedades diferentes tm crenas
diferentes, mesmo contraditrias.[2] Aquilo que numa regio tido por verdadeiro, considerado
ridculo, disparatado e falso em outros lugares.
Descartes viu que os "costumes", a histria de um povo, sua tradio "cultural" influenciam a
forma como as pessoas veem e pensam naquilo em que acreditam.[2]
O mtodo cartesiano consiste no ceticismo metodolgico - que nada tem a ver com a atitude
ctica: duvida-se de cada ideia que no seja clara e distinta. Ao contrrio dos gregos antigos e
dos escolsticos, que acreditavam que as coisas existem simplesmente porque "precisam"
existir, ou porque assim deve ser etc., Descartes instituiu a dvida: s se pode dizer que existe
aquilo que puder ser provado, sendo o ato de duvidar indubitvel. Baseado nisso, Descartes
busca provar a existncia do prprio eu (que duvida: portanto, sujeito de algo. Ego cogito ergo
sum, "eu que penso, logo existo") e de Deus.
Analisar, ou seja, dividir ao mximo as coisas, em suas unidades mais simples e estudar
essas coisas mais simples;
Em relao Cincia, Descartes desenvolveu uma losoa que influenciou muitos, at ser
superada pela metodologia de Newton. Ele sustentava, por exemplo, que o universo era pleno e
no poderia haver vcuo. Acreditava que a matria no possua qualidades secundrias
inerentes, mas apenas qualidades primrias de extenso e movimento.
Ele dividia a realidade em res cogitans (conscincia, mente) e res extensa (matria). Acreditava
tambm que Deus criou o universo como um perfeito mecanismo de moo vertical e que
funcionava deterministicamente sem interveno desde ento.
A teoria de Descartes forneceu a base para o clculo de Isaac Newton e Gottfried Leibniz, e
ento, para muito da matemtica moderna. Isso parece ainda mais incrvel tendo em mente que
esse trabalho foi intencionado apenas como um exemplo no seu "Discurso Sobre o Mtodo".
Geometria
Geometria
O interesse de Descartes pela matemtica surgiu cedo, no College de la Flche, escola do mais
alto padro, dirigida por jesutas, na qual ingressara aos oito anos de idade. Mas por uma razo
muito especial e que j revelava seus pendores loscos: a certeza que as demonstraes ou
justicativas matemticas proporcionam. Aos vinte e um anos de idade, depois de frequentar
rodas matemticas em Paris (alm de outras), j graduado em Direito, ingressa voluntariamente
na carreira das armas, uma das poucas opes dignas que se ofereciam a um jovem como ele,
oriundo da nobreza menor da Frana. Durante os quase nove anos que serviu em vrios
exrcitos, no se sabe de nenhuma proeza militar realizada por Descartes.[2]
Medicina
SegundoDescartes, o corpo formado de matria fsica e, por isso, tem propriedades comuns a
qualquer matria, como tamanho, peso e capacidade motora. Assim, as leis que regem a fsica,
tambm regem o corpo humano. Incitando assim a separao do corpo de da alma.
Note-se que s a partir desta distino entre o corpo e a alma possvel inferir propriedades do
corpo humano a partir do estudo da anatomia animal. A partir desse ponto, Descartes explica o
funcionamento do sistema sanguneo e como chegou a suas concluses: Desejo dar aqui a
explicao do movimento do corao e das artrias o qual, sendo o que mais geralmente se
observa nos animais, se julgar mais facilmente o que se deve pensar dos outros e, a m de
termos menos diculdades em compreender o que vou dizer, desejava que os no versados em
anatomia se resolvessem, antes de ler, a colocar ante eles o corao de qualquer grande animal
que tenha pulmes, porque ele em tudo bastante semelhante ao do homem[9] (1, p. 47). (...)
desejo adverti-los que este movimento que acabo de explicar resulta necessria e somente da
disposio dos rgos que se podem observar a olho nu no corao, e do calor que l se pode
sentir com os dedos, e da natureza do sangue que se pode conhecer por experincias, da
mesma maneira que o movimento de um relgio resulta da fora, da situao e da forma dos
seus contrapesos e das rodas[9]
Observe-se que a teoria de Descartes, apesar de errada, coerente com a nova viso
mecanicista da natureza, como mostra a metfora feita com o relgio. A explicao cartesiana
do corpo, considerado como mquina, necessita de um motor que possibilite todas as funes
siolgicas, e esse motor tem por base o fogo cardaco que, por um processo semelhante
fermentao, faz com que o sangue entre em ebulio e distribua-se pelo corpo por meio das
artrias. A defesa da fermentao, como estando na base do movimento do corao e do
sangue, no sofre alterao ao longo da obra de Descartes[10]. Para Descartes, o batimento
cardaco era uma consequncia do movimento do sangue e no a sua causa: o corao
obrigado a contrair-se quando no contm sangue; volta a inchar quando tem novamente
sangue.
Pela linha de raciocnio mecnica da anatomia, Descartes observava que alguns robs, na poca
criados para entreter as pessoas, tinham seus movimentos realizados atravs de canos por
onde passava gua sob presso, fazendo com que as partes mveis dos robs (pernas, braos
e cabea) ganhassem movimentos que imitavam o do ser humano.
Essa questo fez com que Descartes elaborasse a idia doundulatio reflexa,modernamente
conhecida comoteoria do ato de reflexo, segundo a qual um estmulo externo pode gerar um
movimento corporal que no depende da vontade do sujeito, como por exemplo, a perna se
mover quando um mdico bate no joelho com um pequeno martelo (reflexo patelar). Por essa
teoria, o comportamento reflexo no envolve pensamento
Obras
"Regras para a direo do esprito" (1628) - a obra da juventude inacabada na qual o mtodo
aparece em forma de numerosas regras;
"O Mundo ou Tratado da Luz" (1632-1633) - a obra contm algumas das conquistas
denitivas da fsica clssica: a lei da inrcia, a da refrao da luz e, principalmente, as bases
epistemolgicas contrrias ao que seria denominado de princpio da cincia escolstica,
radicada no aristotelismo;
"Geometria" (1637);
Ver tambm
Mathesis universalis
Cartesianismo
Referncias
Bibliografia
IntraText Digital - Library: links para obras de Ren Descartes em vrias lnguas, incluindo link
para o Discurso do Mtodo