A Refém do Chefão da Máfia Russa

(Série A Família de Criminosos Mikail)

Por: Leona Lee

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Observação: Se você ainda não as conhece, leia também minhas outras 2 séries russas!
 Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20

AMOSTRA GRÁTIS DO MEU MAIS NOVO ROMANCE…

A Amante Prisioneira do Sheik
 Capítulo 1
Olivia reaplicou a maquiagem e admirou-se no espelho. Ao passar a mão nos cabelos negros,
grossos e cacheados, surpreendeu-se quando viu um homem entrar no banheiro feminino. Antes que
ela tivesse a chance de perguntar o que fazia lá dentro, ele a envolveu com um dos braços e
utilizou a outra mão para cobrir a boca da jovem com um pano.

Mesmo com a boca tapada, Olivia gritou e balançou as pernas descontroladamente para acertá-
lo, mas o homem simplesmente a levantou do chão, o que fez com que ela chutasse o ar. Sentiu que
enfraquecia, pois sua visão tornou-se embaçada. O pânico a invadiu, mas ela fez uma última
tentativa de libertar-se antes de tudo escurecer.

Duas horas antes…

“Olivia, por favor, diz que você não vai vestir isso para ir à boate”, exigiu sua amiga Tanya, que a
observava da cabeça aos pés, com desânimo.

“O que há de errado?”

“Nada, se você estiver indo a um funeral”, respondeu Tanya. As outras amigas riram.

“Não está tão ruim!” Olivia olhou-se no espelho. Estava mesmo ruim. Ela só sabia vestir-se de forma
conservadora. Afinal, era filha de um político.

“Você deve ter alguma coisa”, comentou Tanya ao seguir Olivia de volta para o quarto.

“Eu não sirvo para boates”. Olivia jogou-se na cama.

“Que absurdo. Só precisamos tirá-la de sua zona de conforto.” Tanya foi até o guarda-roupas de
Olivia e, após abri-lo, começou a tirar várias peças de roupa. Murmurava comentários recorrentes
e torcia o nariz de desgosto. “Muito senhora. Muito pano. Época errada. Precisa ser queimado.”

Depois de esvaziar rapidamente o guarda-roupas, uma desanimada Tanya olhou para a amiga.
“Diz que você tem alguma coisa aproveitável.” Olivia negou com a cabeça e recebeu um olhar de
decepção.

Olivia precisava mudar de assunto. “Não consigo acreditar que finalmente nos formamos”, disse
languidamente, recostando-se. Ela havia acabado de obter seu Mestrado em Pedagogia.

“É, nem eu. Parecia que não iríamos terminar nunca. Espere aí…” Tanya equilibrou o corpo em um
pé só e inclinou-se até o fundo do guarda-roupas. Retirou um vestido que ainda estava com a
capa, abriu o zíper e fez surgir um traje de festas vermelho. “Você tem um vestido destes e nunca
usou?”

Olivia levantou a cabeça e olhou para Tanya. Examinou o vestido com frente única e comprimento
até o meio das coxas que a amiga segurava. “Ah, esse vestido”, murmurou, antes de baixar a
cabeça novamente. Tanya levantou as sobrancelhas perfeitamente desenhadas.

“Não acredito que você tem um vestido assim.”

“Minha tia Carla comprou para mim, mas é promíscuo demais.”

Tanya riu. “Não é não.” Jogou o vestido na cama. “Está decidido, você vai vestir este.”

“Vermelho é uma cor muito forte.” Olivia não se sentia confiante o suficiente para usar vermelho.
Ela simplesmente não era tão ousada.

“Vai ficar bem em você”, disse Tanya, com uma piscadinha. “Agora, anda logo e vai trocar de
roupa.”

Olivia levantou-se lentamente e pegou o vestido. Segurou a peça contra seu corpo e olhou-se no
espelho. Por que não?

Depois de vestir, ajustou a parte em torno da nuca e franziu as sobrancelhas em frente ao espelho.
Suspirou e deslizou as mãos por baixo da saia para tirar a calcinha, antes de remover o sutiã.
Balançou a cabeça com irritação e olhou-se mais uma vez, enquanto virava lentamente de um lado
para o outro.

O vestido aderiu a todas as suas curvas, nos lugares certos do corpo. Mas será que seria possível
usá-lo sem roupas íntimas? Após abrir a cômoda e separar algumas peças, ela percebeu que nada
poderia ser usado sob a roupa; o tecido era simplesmente justo demais.

“Olivia! Anda logo!”, gritou Tanya do outro quarto.

Olivia puxou o vestido para baixo e observou seus pés. Com um suspiro, chutou os calçados
discretos que usava e pegou a caixa de sapatos guardada na prateleira superior. Após abri-la,
analisou as sandálias de tiras que sua tia havia comprado para combinar com o vestido. Resolveu
calçá-las e cambaleou em cima de desconhecidos saltos altos.

Olivia respirou fundo. Eu vou conseguir!

“Onde você estava escondendo essas curvas?”, provocou Tanya quando Olivia reapareceu no
quarto. As outras amigas soltaram risadinhas.

“Você está linda”, disse Tracy. Melanie soltou um assobio.

“Sério? Não está mostrando demais?” Olivia moveu-se desconfortavelmente. As outras meninas
viraram os olhares para ela.

“Não!”, responderam juntas.

Sem dar tempo para Olivia mudar de ideia, Tanya rapidamente entrelaçou seu braço ao da amiga
e a acompanhou até a porta.

Olivia estava nervosa e animada por sair com as amigas. Até agora, durante toda sua vida,
sempre escolhera uma rotina segura. Preferia ficar em casa e estudar em vez de ir à boate com
elas. Mas esta noite era diferente. Ela havia terminado o mestrado e estava determinada a
comemorar sua formatura. Uma vez na vida, ia divertir-se. O único problema era que não sabia
como.

Depois de fingir que conhecia alguns famosos, Tanya conseguiu colocar seus nomes na lista de
convidados da melhor boate de Nova Iorque – a Deranged. Aberto há apenas algumas semanas,
este era o melhor lugar para encontrar todas as maiores celebridades, do Upper East Side ao
Battery Park. Olivia entrou cautelosamente e analisou a decoração industrial da parte interna.

O garçom conduziu as meninas até a área VIP, no mezanino, e todas aglomeraram-se no corrimão
para observar os muitos corpos balançando e girando no ritmo das batidas. As luzes piscavam e
dançavam pela boate, iluminando o público; as luzes negras emprestavam um brilho misterioso.

Olivia olhou para a pista de dança, no andar de baixo, e desejou que não fosse tão
desengonçada - se isto fosse possível. Ela era uma dançarina terrível; pelo menos, acreditava nisso,
embora nunca tivesse arriscado nenhuma tentativa de dançar em outro lugar que não fosse na
frente do espelho de seu quarto.

Depois que todas acomodaram-se na mesa reservada, Tracy pediu uma rodada de bebidas
enquanto as meninas olhavam animadamente ao redor. Quando o garçom retornou com os pedidos,
ela os distribuiu e as amigas fizeram um brinde à formatura.

Olivia examinou o pequeno copo com líquido amarelado. Ela não era muito de beber e somente
havia experimentado vinhos e champanhes caros nas festas de políticos, das quais seus pais a
forçavam a participar.

“No três”, disse Tracy. “Um, dois, três!”

Olivia tomou um gole, fez uma careta e observou as amigas virarem as bebidas rapidamente.
Todas a olharam, pois esperavam que ela fizesse o mesmo. A jovem prendeu a respiração, abriu a
boca, virou o copo e, quando sentiu o calor da tequila descer pela garganta, torceu para não
engasgar. Olivia sacudiu a cabeça, abriu os olhos e percebeu os olhares de aprovação do grupo.

Quando menos esperava, mais duas rodadas chegaram à mesa e as meninas brindaram.

Tanya levantou-se e agarrou sua mão. “Vamos, hora de ir para a pista de dança”, disse, mas
Olivia a afastou.

“Acho que vou ficar por aqui.” Olivia secou as palmas das mãos suadas em um guardanapo.

“Ah, não vai não”, repreendeu Melanie. As amigas a colocaram em pé e a arrastaram até as
escadas.
“Vamos, vai ser divertido,” chamou Tracy, e todas desceram as escadas.

“Você já me viu dançar, não é?”

Tanya riu. “Ninguém vai ver, lá é muito escuro. Vamos, viva um pouco.”

Com um consentimento duvidoso, Olivia juntou-se às amigas na pista de dança e tentou imitar seus
movimentos. A música era contagiante e logo ela viu-se balançando no ritmo da batida. Fechou os
olhos e deixou-se levar. Apesar do álcool não a tornar corajosa, ela divertia-se ao jogar os cachos
negros de um lado para o outro.

Um homem pálido e alto, totalmente vestido de preto, aproximou-se e a chamou para dançar.
Olivia deu uma risadinha e recusou com a cabeça. Ela nem mesmo saberia como dançar com ele. O
rapaz permaneceu próximo e esperou que a jovem mudasse de ideia, até que Tanya a afastou
dele.

“Ele é meio assustador”, advertiu Tanya. Olivia concordou com a cabeça.

Elas deslocaram para outra parte da pista de dança e continuaram a diversão. Em um intervalo,
todas voltaram ao mezanino, mas Olivia recuou.

“Eu já volto”, falou ao apontar para o banheiro. Durante a espera, continuou a bater o pé no ritmo
da música. A fila diminuía gradualmente. Quando chegou sua vez, Olivia entrou e surpreendeu-se
ao ver que o banheiro estava relativamente vazio. Enquanto lavava as mãos, a última mulher saiu
para voltar à boate e ela ficou sozinha.

Ela escovou os cabelos antes de retocar o gloss labial. Ao observar-se no espelho, ficou
impressionada com a jovem mulher refletida.

Então é assim que eu fico quando me divirto, pensou. Ao ouvir a porta abrir, Olivia levantou o olhar
e ficou surpresa quando um homem entrou no banheiro. Ela o observou e percebeu que era a
mesma pessoa que a havia chamado para dançar mais cedo.

Antes que Olivia pudesse dizer qualquer coisa, ele a agarrou e cobriu sua boca com alguma coisa,
Apesar da luta da jovem para fugir, o homem era muito mais forte e levantou facilmente seu
pequeno corpo. Inutilmente, ela tentou chutá-lo, o que fez com que ele a segurasse no ar. Olivia
levantou a mão e conseguiu arranhar a nuca do homem que, em vez de soltá-la, apertou ainda
mais sua boca. Com o pânico instaurado, a visão da jovem começou a ficar embaçada e suas
pernas baixaram lentamente. Antes de desmaiar, ela teve certeza de que alguma coisa estava
gravemente errada.
 Capítulo 2
Mesmo antes de abrir os olhos, Olivia percebeu que estava dentro de algum tipo de veículo
motorizado. Ela piscou lentamente e viu um teto desconhecido. Ao ouvir o som de vozes masculinas,
levantou-se até conseguir ficar sentada; seu estômago revirou imediatamente, o que a fez gemer.

Quanto será que eu bebi na noite passada?

Olivia percebeu que diversas pessoas a observavam. Quando levantou a mão para esfregar os
olhos, notou que seus punhos estavam acorrentados e ficou confusa. Contorceu o braço, seguiu o
comprimento da corrente e viu que estava presa a um banco baixo.

“Onde estou?”

“Samolet”, uma resposta surgiu.

“O quê?”

“Avião.”

Olivia fechou os olhos e desejou com fervor que tudo fosse apenas alguma piada de mau gosto ou
um pesadelo muito ruim, decorrente do álcool. Quando os abriu novamente, examinou o local com
interesse e percebeu que estava em algum tipo de avião cargueiro. Todos os outros passageiros
eram homens e estavam vestidos com a mesma roupa preta.

“Finalmente você acordou.” Ela viu um homem alto caminhando em sua direção. Após reconhecê-lo
como o mesmo que estava na boate, tentou afastar-se.

“Você! Quem é você? O que quer de mim?”

A resposta foi uma risada. Olivia franziu as sobrancelhas. “Por que você não responde?”, disparou,
frustrada. “Para onde está me levando?” Ela entrou em pânico quando tentou levantar-se e
percebeu que não conseguiria.

“Rússia”, respondeu simplesmente o homem parado a sua frente. Pelo sorriso afetado em seu rosto,
Olivia percebeu que ele divertia-se.

“O quê?” Olivia começou a lutar contra as correntes para tentar libertar-se, mas era inútil. Estavam
muito apertadas. Ela soltou um grito de frustração e, apesar de estar desarmada, o homem deu um
tapa em seu rosto que a jogou no chão. Isso fez com que a jovem batesse a cabeça contra a
parede.

“Fique quieta!”, gritou. Ele entregou-lhe um exemplar da edição do dia do USA Today. “Segure
isto”, ordenou. Olivia pegou o jornal. O homem deu um passo para trás e tirou sua foto, antes de
tomar o exemplar de volta.

Olivia passou a mão na parte de trás da cabeça. “Por que você está fazendo isto comigo?” Ela
sentiu lágrimas jorrando de seus olhos e as secou.

“Você saberá quando chegar.” O homem afastou-se e foi conversar calmamente com alguns de
seus companheiros. Todos olharam para Olivia e riram.

Olivia envolveu os braços em torno do corpo e desejou estar vestida de forma mais conservadora.
Esfregou os membros arrepiados e sentiu-se muito só ao olhar para os homens. Queria que Tanya
estivesse lá. Ela era muito corajosa e definitivamente administraria a situação melhor. Olivia
imaginou o que teria acontecido com as meninas e se elas estavam bem. Será que ficaram
preocupadas?

Horas depois, Olivia sentiu que o avião começava a descer e logo ouviu o ruído do trem de pouso.
O cargueiro aterrissou com um forte solavanco e taxiou por algum tempo, até finalmente parar. O
homem da boate caminhou em direção a ela, que o olhou com medo. Depois de soltar as correntes,
ele agarrou o cotovelo da jovem, colocou-a de pé e ambos foram em direção à rampa preparada
na parte de trás do avião. Enquanto tropeçava ao lado dele, Olivia não teve a oportunidade de
olhar ao redor, pois foi rapidamente colocada no banco traseiro de um carro.

Ninguém havia se preocupado em vendá-la durante o percurso e, embora tenha ficado surpresa,
não era tão estranho. Afinal, ela estava em um país totalmente diferente, onde não sabia falar o
idioma e nem se localizar. A viagem durou algum tempo. Apesar de Olivia ter tentado rastrear
para onde estavam indo, todas as placas da estrada estavam escritas em cirílico e a paisagem não
tinha nada além de neve. Ela levou um susto quando o motorista fez uma curva e começou a subir
uma estrada sinuosa.

Uma imensa propriedade, diferente de tudo que já havia visto, surgiu pela janela. Depois que o
veículo foi estacionado, o sequestrador abriu a porta e não fez questão de esperar que ela
tentasse sair do carro; ao contrário, agarrou seu braço e arrastou-a para fora. Olivia ainda usava
o vestido e os saltos altos, e seu tornozelo torceu dolorosamente quanto tentou ficar de pé. Sem
parar para ver se ela estava bem, o homem caminhou rápido em direção à casa fortemente
vigiada.

Depois de entrar, Olivia foi arrastada por um longo corredor. Enquanto isso, tentou assimilar o
ambiente em que estava e surpreendeu-se ao ver a opulência da casa. Tudo era imenso, desde o
teto arqueado até as enormes pinturas de retratos, alinhadas ao longo das paredes como se
formassem uma fila em uma recepção.

Depois de descer uma escadaria em espiral, o sequestrador parou em frente a uma enorme porta.
Antes de entrar e localizar o interruptor, o homem empurrou Olivia para dentro do quarto. Ela
piscou e olhou ao redor. O cômodo era grande e não continha nada além de uma cama.

Olivia esfregou os braços e contraiu-se ao sentir dor no local onde o homem havia deixado as
marcas de seus dedos. Ao ouvir o quarto ser fechado e trancado, virou-se imediatamente, correu
em direção à porta e começou a bater.

“Espere!”, gritou. “Volte! Você não pode me deixar aqui!”, berrou, mas o homem não retornou. Ela
continuou a bater até ficar cansada demais para levantar os braços. Deslizou até o chão e
recostou-se contra a porta. Observou sua cela de prisioneira. O desespero a invadiu. Deitou a
cabeça nos joelhos e começou a chorar.

Olivia foi vencida pela exaustão e forçou-se a ficar de pé. Desconcertada, foi até a cama e
sentou-se. Mesmo naquela posição, sentiu que poderia dormir. Antes que realmente caísse no sono,
ouviu alguém abrir a porta. A jovem ficou de pé rapidamente. Um homem diferente entrou no
quarto – ele não estava entre os sequestradores.

Olivia o viu entrar no quarto com passos largos, sem se preocupar em fechar a porta atrás dele.
Ele era mais alto do que os outros sequestradores, o que dizia muito, e sua presença era
intimidante. As pernas da jovem esbarraram-se no colchão e ela caiu sentada na cama. O homem
tinha cabelos escuros curtos, que formavam cachos na nuca. Sobrancelhas escuras moldavam seu
rosto e a barba áspera parecia não ser feita há dois dias. Ele a examinou de cima a baixo com
olhos cinzentos e penetrantes, que davam arrepios na espinha. Olivia envolveu os braços em torno
do corpo e o encarou.

“Quem é você?” O homem deu um passo para trás e bateu a imensa porta. O estrondo fez Olivia
saltar de medo. Ela tinha perfeita consciência de sua enorme figura – parecia uma montanha.
Destrui-la seria uma tarefa fácil para ele.

“Sergei.” Sua voz era tão profunda que parecia vibrar por toda a espinha. Olivia fechou os olhos
ao ouvir a resposta.

“O que você quer de mim?”

“De você? Nada. De seu pai, dois milhões de dólares.”

Olivia arregalou os olhos. Então este era o motivo. Dinheiro!

Ela passou a mão pelos cabelos. “Meus pais não têm todo esse dinheiro.”

“Eles têm sim.” Ele deslizou as mãos para dentro dos bolsos e estudou-a lentamente.

“Parece que você tem muito dinheiro. Para que precisa de mais? Por que especificamente do meu
pai? Por que me trazer de avião até a Rússia?”

“Você faz muitas perguntas.”

Ela franziu as sobrancelhas. É claro que fazia muitas perguntas. Quem nessa situação não as faria?
Sergei suspirou.

“Seu pai fez algumas escolhas ruins e irritou as pessoas erradas. É hora dele aprender uma lição”,
disse calmamente. Durante a explicação, Olivia percebeu que ele falava muito bem, com sotaque
não tão forte quanto o de seu sequestrador.

“Então isso tem a ver com algo que meu pai fez e não tanto com dinheiro?”

“Exatamente.”

“Não entendo por que eu tenho que pagar pelas decisões dele.”

“Essa é a única maneira de chamar sua atenção.” Sergei abriu a porta.

“Espere, onde você vai?” Ela não havia terminado a conversa. Ainda existiam perguntas que
precisavam ser respondidas.

“Tenho outros assuntos para resolver. Você deve estar cansada, descanse.” Ele indicou a cama com
a cabeça e fechou a porta.

“Sergei, espere!” Olivia gritou, correu até a porta e começou a bater, mas ele não voltou, nem
respondeu. Ela chutou a porta e soltou um palavrão entre os dentes.
 Capítulo 3
Olivia rolou na cama e encarou o quarto vazio. Mais cedo, sentiu-se totalmente exausta, porém sua
mente estava repleta de perguntas. O que seu pai poderia ter feito para irritar tanto alguém, a
ponto de chegarem a sequestrá-la? Ela raramente prestava atenção ao que ele fazia. Não
achava a política particularmente interessante e, quando o pai falava sobre assuntos globais,
transferia sua mente para outras coisas. Agora, ela desejava ter prestado mais atenção.

Ela começou a piscar lentamente e seus olhos perderam o foco. Quando os abriu novamente, havia
duas empregadas no quarto. Olivia espantou o sono, sentou-se e viu que ambas arrumavam uma
mesa. Em seguida, duas outras mulheres entraram com cadeiras. “O que está acontecendo?”
perguntou, mas ninguém respondeu.

“Estão preparando o jantar.” Olivia virou-se para a voz e viu Sergei entrar no quarto. Ela saltou
rapidamente da cama.

“Jantar?”

“Sim, você estava dormindo na hora do almoço.”

Ela sentiu-se ligeiramente desorientada. “Que horas são?” Sergei olhou seu relógio – um Rolex de
prata.

“Um pouco depois das seis.” Olivia ergueu as sobrancelhas.

“Então quando eu cheguei aqui?”

“Você faz perguntas demais.” Ele sentou-se para jantar. As empregadas trouxeram bandejas com
comida e as colocaram na mesa.

“Estou apenas querendo saber há quanto tempo estou neste lugar.” Ela dobrou os braços sobre o
peito.

“Venha comer”, ele ordenou. Relutantemente, Olivia ficou de pé. Arrumou o vestido sem se
preocupar em pegar as sandálias que estavam no chão, ao lado da cama, e andou descalça até a
mesa. Ela não sabia que estava com tanta fome até sentir os aromas das diferentes travessas. Sua
boca começou a salivar.

Sergei serviu-se de uma bebida e gesticulou em direção à cadeira vazia. “Sente-se.” Olivia sentou-
se a sua frente e olhou para toda aquela comida. Esticou o braço para pegar um pouco do que
acreditava ser algum tipo de ensopado e colocou no prato. Espetou um pedaço de carne e outro
de batata com o garfo e pôs na boca. A jovem ficou surpresa com a explosão de sabores. Fechou
os olhos e mastigou lentamente. Depois de engolir, pegou sua taça e tentou tomar um gole da
bebida. O vinho era pesado, mas caiu bem com o ensopado.
“O que meu pai fez exatamente?”, perguntou, sem parar de comer.

Enquanto comia, Sergei estudava o rosto da jovem. “Sua bochecha está machucada.” Ela tocou a
face e contraiu-se ao passar a mão no hematoma.

“Um de seus homens me bateu. Ele não era exatamente um cavalheiro.” Sergei tomou um gole de
sua bebida.

“Peço desculpas por isso. Eu disse a eles para não machucarem você.”

Olivia riu sarcasticamente. “Para não me machucarem e para me prenderem à força”, respondeu
em um tom amargo.

“Eu gostaria de mandá-la de volta ilesa.”

“Em primeiro lugar, por que me levaram?”

“Eu já expliquei isso a você.”

“Você explicou, mas não explicou de verdade.”

“O que mais preciso dizer?”

Ela suspirou, frustrada. “Embora eu compreenda que a posição de meu pai na Câmara dos
Deputados possa ter irritado muitas pessoas, não entendo como seria possível ele ter alguma
influência fora dos EUA, e muito menos como o ato de sequestrar sua única filha resolveria a
questão. Sou só uma inocente em tudo isso.”

Ele permitiu que Olivia falasse mas não deixou de encará-la, sem esboçar nenhuma expressão
facial. Ela sentiu seu olhar cinzento e frio perfurá-la. Sob a mesa, juntou os joelhos firmemente e os
pressionou para que parassem de tremer. Não pode deixar de notar que, apesar de seu tamanho
dominador, aquele era um homem atraente. Definitivamente era alguém com quem fantasiaria, se
não estivesse completamente apavorada.

“Compreendo sua posição”, respondeu ele, de forma conciliadora, “mas esta é a melhor maneira
de atingir seu pai.”

“Você é um homem cruel.” Ela tentou evitar que caíssem lágrimas de seus olhos.

“O mundo é um lugar cruel, Srta. Lockheart.”

Mesmo sendo o tipo de pessoa que nunca ficava calada, Olivia não soube o que responder. Ficou
sentada e continuou a comer, quieta. Esforçou-se para segurar o choro e engolir a comida. Uma
lágrima rolou por sua bochecha. Sergei estendeu o braço e a secou com o polegar.

“Seu pai só precisa mandar o dinheiro e tudo ficará bem”, disse. Ele parecia fascinado com a
lágrima em seu polegar.
“Então, se ele não mandar o dinheiro, você vai me matar?” Ela já havia visto programas de
televisão o suficiente para saber que, quando os sequestradores deixam as vítimas ver seus rostos,
geralmente significa que elas não sobreviverão para denunciá-los.

“Eu nunca disse nada sobre tirar sua vida.”

“Mas a morte é inevitável nesta situação, não é?”

“Por que você tem esses pensamentos periclitantes?”

“Esta situação não é periclitante por si só?”

Ele não respondeu e voltou a comer. Olivia fez o mesmo, agora ainda mais confusa do que antes.
Ambos terminaram a refeição em silêncio.

Depois que terminou de comer, Sergei pegou o guardanapo de pano e limpou a boca. Olhou para
Olivia, da mesma forma que havia feito durante toda a refeição. “A comida estava de seu
agrado?”, perguntou. Ela estreitou os olhos e o encarou.

“Como se isso importasse.”

Ele contraiu os ombros. Levantou-se, olhou para a direção da jovem e fez menção de dizer alguma
coisa, mas em vez disso, virou-se e foi até a saída. Com a chave na mão, destrancou e abriu a
imensa porta. Depois de cruzá-la, fechou-a do lado de fora. Olivia ouviu-o trancar o quarto.
“Desgraçado!”, gritou, frustrada, ainda que soubesse que ele não mais poderia ouvi-la. A jovem
sentou-se novamente na cadeira e cruzou os braços sobre o peito. Pegou a garrafa de vinho que
estava pela metade, deu um gole demorado, engoliu com dificuldade e acabou tossindo. Em
seguida, levantou-se para inspecionar sua cela.

Paredes. Nada além de paredes, pensou, enquanto dava pequenos goles na garrafa. Olivia vagou
pelo quarto e examinou as janelas. Eram altas demais para serem escaladas e, como fazia-se
necessário descer um lance de escadas para chegar ao local, provavelmente ela sairia no térreo. E
mesmo assim, tudo o que tinha era um vestido de festa e saltos altos. Não era um traje exatamente
adequado para o inverno do interior da Rússia.

Olivia sentou-se na cama, suspirou e balançou os pés, agitada. Depois de beber o resto do vinho,
jogou-se de costas na cama e deixou a garrafa cair no chão.
 Capítulo 4
Sentado em seu escritório, no andar de cima, Sergei assistia uma transmissão ao vivo direta do
quarto onde estava Olivia. Ele divertia-se com sua tentativa de ficar bêbada e imaginou como a
jovem agiria se ele fosse visitá-la agora. Aquele vestido vermelho mostrava todas as suas curvas e
a deixava realmente apetitosa. A cor destacava muito bem a pele morena e os cabelos escuros.
Sergei mexeu-se desconfortavelmente quando ela deitou-se na cama, pois isso fez seu vestido
mover e revelar uma parte considerável das pernas.

Sequestrar jovens mulheres inocentes não estava em sua lista geral de atividades aceitáveis, mas o
pai da moça não lhe havia dado escolhas. Como líder de diversas comissões parlamentares, o
deputado recebeu advertências de que seria prejudicado caso aprovasse leis que interferissem
nas atividades do grupo, mas ele não deu ouvidos. Agora, após a última interferência, o assunto
tornou-se pessoal. Então, Sergei fez o mesmo. Talvez agora, o parlamentar se tornasse mais aberto
para ver o outro lado – particularmente se a vida de sua filha estivesse em risco. Confiante, o russo
acreditava que não chegaria a tanto, mas ele tinha uma missão a cumprir e Olivia, apesar de ser
muito bonita, não era nada além de um peão em um jogo com apostas muito altas.

Sergei tinha um coração de pedra. Nunca se deixava afetar por emoções tolas e definitivamente
não demonstrava misericórdia. Estranhamente, ele viu-se sentado em frente a sua mesa de trabalho
com o pensamento em Olivia, enquanto a assistia desmaiada na cama. Ela era claramente uma
pessoa ímpar. Ele a havia visto junto com a família nos tabloides, mas a jovem parecia diferente
pessoalmente.

Perdido em seus pensamentos, os movimentos de Olivia ao dormir chamaram sua atenção. Sergei
ajustou a câmera. Agora, quando ela dobrava os joelhos, era possível observar as partes
superiores de seus seios rosados e o quadril curvilíneo. Uma parcela dele torcia para que esta
situação não fosse resolvida tão cedo. Sergei estava ansioso por conhecer esta jovem mulher.

Uma tosse na entrada do escritório interrompeu seus pensamentos. Ele franziu as sobrancelhas
quando Vladimir apareceu. “Eu avisei que não era para machucá-la.”

Vladimir entrou no escritório e olhou para o chefe. “Eu não a machuquei. Ela tem um hematoma.
Hematomas desaparecem.”

Sergei fez uma nota mental para lembrar-se de ficar atento ao homem de cabelos claros. Ele era
conhecido por sua crueldade em todos os aspectos e o chefe já havia ouvido alguns cochichos das
empregadas sobre seu comportamento.

“Você enviou?”

“Da. O pedido de resgate foi enviado junto com uma foto para provar que ela está viva. Ele já
deve ter recebido.”
Sergei o dispensou com um gesto de cabeça. “Bom. Devemos dar a ele quarenta e oito horas para
cumprir a exigência antes de entrarmos em contato novamente.”

Vladimir saiu do escritório e os olhos de Sergei voltaram a observar Olivia adormecida na cama.

Ele levantou-se da cadeira e caminhou até a janela para contemplar a noite escura. Outra
tempestade havia chegado, então mesmo se quisesse libertá-la, nenhum voo decolaria por, no
mínimo, uma semana. Tempo suficiente para conhecê-la.

***

Olivia deitou-se na cama e olhou para as pequenas janelas. Daquele ângulo, era possível observar
a tempestade de neve. Ela massageou as têmporas e desejou não ter bebido todo o vinho na noite
anterior, pois agora sentia-se temperamental. Sua mãe teria dito que sua atitude era infantil.
Imaginou o que estaria acontecendo em casa. Será que já haviam percebido que estava
desaparecida? Sendo a única filha do Deputado Everett Lockheart e da Doutora Sarah Lockheart,
ela sabia que sua mãe ficaria triste. Olivia deu um suspiro profundo. Estava presa no quarto há
apenas um dia e sentia como se já estivesse lá há meses.

Ao ouvir o barulho da tranca da porta, sentou-se. Uma empregada entrou com uma cesta repleta
de livros. Quando todos foram colocados em cima da mesa, agora vazia, Olivia quis saber em que
momento a comida havia sido retirada, antes de ser vencida pela curiosidade e aproximar-se para
vê-los.

“O que é isto?”

“Livros. O senhor Sergei mandou livros, para você”, respondeu a empregada com um inglês
afetado.

“Ele pediu que você me trouxesse livros?” A empregada assentiu. Olivia olhou para a mesa e
observou diversos clássicos encadernados em couro. “Por quê?”

A empregada contraiu os ombros e saiu do quarto. Olivia olhou para a cesta e leu os títulos.
Escolheu um livro com um sorriso e abriu-o cuidadosamente. Ao examinar a capa, não teve certeza,
mas acreditou que poderia ser uma antiga edição de Emma, de Jane Austen. Em que lugar do
mundo ele encontrou isto, pensou. E como soube que eu amo Austen? Será que isto é mera
coincidência?
 Capítulo 5
O som de vozes acordou Olivia que, ainda grogue, sentou-se. Ela havia caído no sono durante a
leitura de Emma e, enquanto pegava o livro para fechá-lo e guardá-lo, perdeu o breve sorriso
que Sergei deu ao perceber que a jovem esteve lendo.

“Bom dia”, disse a ela, para logo colocar uma sacola de compras embaixo da cama.

Ela o olhou de forma carrancuda. “O que há de bom neste dia?”

Ele ignorou o comentário e apontou para a sacola. “Trouxe roupas para você.” Olivia olhou para a
sacola e retornou o olhar para ele. Observou as empregadas que arrumavam a mesa para o café
da manhã.

“Está com fome?”

“Acho que vou tomar um banho antes.” Olivia pegou a sacola e correu para o banheiro. Antes de
entrar, parou e voltou-se para encará-lo. “Obrigada.” Lá dentro, trancou-se e encostou-se na
porta, com um suspiro. Ela não sabia o que pensar dele.

Ao sentir a água quente cair em seu corpo, fechou os olhos. Não havia percebido como estava suja
até sentir até a ducha aquecê-la. Pegou um sabonete líquido, uma esponja de banho e lavou-se
rapidamente. Ao passar shampoo pelos cabelos, contraiu-se ao friccionar um pouco mais forte a
parte de trás da cabeça. Após enxaguar o corpo, saiu do chuveiro, envolveu uma toalha nos
cabelos e secou-se.

Retirou da sacola um agasalho esportivo preto que parecia ser dois números maior, além de
algumas camisetas enormes, meias e produtos de higiene. Contente simplesmente por não usar mais
o vestido de festa, Olivia procurou por roupas íntimas na sacola, mas não havia nenhuma. Ela
franziu as sobrancelhas, deslizou a calça e puxou o cordão para deixar a roupa o mais apertada
possível. Deixou a toalha enrolada no corpo cair, pegou a camiseta e vestiu-a pela cabeça, antes
de colocar as meias nos pés.

Nossa, como é bom estar limpa.

Depois de pegar a pequena bolsa com produtos de higiene, escovou os dentes. Retirou a toalha da
cabeça e teve dificuldades para pentear as mechas de cachos embaraçados. Parecia que, quanto
mais escovava, mais cacheados os cabelos ficavam. Quando terminou, encarou-se no espelho. A cor
do hematoma na bochecha já havia mudado e, naquele momento, era uma mistura de verde claro
e amarelo. Olivia desejou subitamente aplicar um pouco de maquiagem. Então, colocou tudo de
volta na sacola, endireitou os ombros e saiu do banheiro.

Encontrou Sergei sentado à mesa, bebendo café.

“Quer café da manhã?”, ele perguntou. Olivia assentiu e aproximou-se da mesa. Sergei ainda não
havia comido. Será que esperava por ela?

“Por que você come comigo?”, perguntou ao sentar-se. Ele levantou as sobrancelhas e a olhou.

“Você quer que eu pare?”

“Só acho estranho que você coma comigo. Não sei. Não que eu tenha muita experiência, mas creio
que esperava algo diferente.”

“Esperava?”

Ela corou e tentou encontrar as palavras certas, algo que não soasse como frases saídas de um
romance. Antes que pudesse responder, Sergei mudou de assunto.

“Nós entramos em contato com seu pai.” Ele pegou o bule de vidro e perguntou: “Quer café?”
Sergei colocou um pouco da bebida na xícara de Olivia.

Ela abriu e fechou a boca, sem saber o que responder. Ele ficava tão irritantemente calmo quando
lhe revelava as notícias. “É mesmo? O que ele disse?” A jovem torceu para que Sergei não notasse
como sua mão tremia ao adicionar açúcar e leite na xícara.

“Não muito. Ele sabe que você está viva de fato.”

“Você disse a ele sobre o resgate?”

“Disse.” Sergei começou a comer seus ovos mexidos.

“Isso é quanto eu valho?”, perguntou Olivia calmamente.

“Como?”

“O resgate é de dois milhões de dólares. Isso é quanto eu valho?”

Uma pequena expressão de compaixão surgiu no rosto de Sergei, mas desapareceu rapidamente.
Ele tomou um gole de café antes de responder. “Não, o resgate não foi baseado em quanto você
vale.”

“Quantas pessoas já estiveram aqui?”, ela perguntou tranquilamente. Sua intenção não era a de
provocá-lo, mas estava curiosa.

“Você está sugerindo que eu tenho o hábito de sequestrar pessoas contra a vontade delas?”

“É só curiosidade.”

“Bem, eu não faço isso.”

Olivia começou a comer. Mesmo se o fizesse, não contaria. “Você não é casado?”, perguntou ela,
após observar que ele não usava aliança. Sergei a deixava curiosa. Que tipo de homem seria?

“Não.” Ele inclinou-se na cadeira e permitiu que seu olhar cinzento a varresse, com uma intensidade
que a deixou nervosa e tímida. Olivia concentrou-se na comida.

“Você já tem idade para isso.”

“O casamento nunca passou pela minha cabeça.”

“As mulheres não se sentem atraídas pela Máfia Russa?” Olivia arrependeu-se das palavras assim
que saíram de sua boca. Ela não sabia como ele reagiria. A pergunta poderia irritá-lo. Sergei
ergueu as sobrancelhas ligeiramente e parecia divertir-se.

“Máfia Russa?”

“Você vai negar que faz parte da máfia?”

Ele contraiu os ombros. “Eu nunca tive nenhum problema com as mulheres.” Ela sorriu para tentar
disfarçar sua resposta. Sergei não aparentava ser um conquistador, mas definitivamente parecia
ter problemas com as mulheres.

“Isso é um sorriso?”, ele questionou.

“É engraçado.”

“O quê?”

“Você com as mulheres.”

Sergei não pareceu se incomodar com o que a jovem dizia. “Você gostou dos livros?”

“Sim, obrigada. Jane Austen era uma das minhas autoras preferidas quando eu era adolescente.”
Olivia terminou de comer a torrada.

Ele não disse nada. Apenas pegou um guardanapo para limpar a boca e levantou-se da cadeira.
“Eu tenho assuntos para resolver. Não a verei até a hora do jantar.”

“Hum, certo”, respondeu Olivia, sem saber o que dizer. Ela achou interessante o fato dele a tratar
como se fosse uma convidada em sua casa embora, normalmente, os convidados não ficassem
trancados nos quartos. Sergei girou o corpo e caminhou até a porta. Enquanto se afastava, a
jovem não pode deixar de observar como suas costas eram largas. Olivia desviou o olhar
rapidamente; não se permitiria vê-lo com outros olhos. Afinal, Sergei era seu sequestrador.
 Capítulo 6
Sergei vestiu a capa de chuva e saiu da mansão para encarar o frio. Seus pés esmagavam a neve
durante a caminhada até o carro. Seu assistente aproximou-se.

“Sim, Feodor?”

“Boris deveria nos devolver o dinheiro hoje, mas não conseguimos encontrá-lo em lugar nenhum.”
Sergei ficou calado por um instante, até chegar ao carro.

“Encontre-o.”

“Eu já mandei alguns homens o procurarem.”

Sergei olhou para cima e observou que começava a nevar. Imaginou se Olivia estaria aquecida o
suficiente. Os fundos sempre foram o local mais frio da casa.

“Senhor”, disse Feodor em voz alta. Sergei interrompeu seus pensamentos. Por um momento, havia
esquecido o que conversavam.

“O quê?”

“O que devemos fazer depois que o encontramos, senhor?”

“Traga-o até mim. Eu cuidarei dele.” Ele abriu a porta do carro e sentou-se no banco traseiro.

“Sim, senhor.”

Sergei baixou os vidros da janela. “Transfira a mulher para o andar de cima, no lado esquerdo”,
ordenou.

“Sim, senhor.” Feodor parecia confuso. “Mas lá a segurança é menor e existem muitas saídas.”

“E daí?”

“Nada, senhor. Devo pedir para Vladimir ficar de olho nela?”

“Nyet”, Sergei respondeu asperamente. Apesar de Vlad ser um soldado excelente e gostar de
fazer seu trabalho muito bem, Olivia ficaria incomodada ao saber de sua proximidade. Ele parou
e, por um momento, quis saber por que os sentimentos da jovem pareciam ter importância. Ela era
apenas um meio para atingir o objetivo. Nada mais. Mas por que era necessário lembrar disso o
tempo todo?

Sergei subiu o vidro da janela e fez um sinal ao motorista. “Vamos.”

 ***

Olivia passeava pelo quarto. Já tinha terminado de ler dois dos livros dados por Sergei, mas
estava cansada de ficar olhando para aquelas quatro paredes e sentia que poderia enlouquecer.
Apesar de não se considerar uma pessoa particularmente atlética, o confinamento lhe fazia mal.
Na noite anterior, por duas vezes havia acordado molhada de suor após sonhar com Sergei.
Porém, os sonhos nada tinham a ver com o fato dele ser um sequestrador - ela contorcia-se
debaixo daquele corpo repleto de músculos sem deixar de encarar seus olhos cinzentos e
hipnotizantes.

Determinada a tirar a imagem de Sergei de sua cabeça, continuou a vagar pelo quarto. No meio
do caminho, parou ao ouvir alguém destrancar e abrir a porta. Um homem estranho entrou e
pareceu surpreso ao encontrá-la de pé, ao lado da parede. Ele aparentava ter a idade de seus
pais; tinha cabelos castanhos claros, levemente grisalhos nas laterais. Não era tão alto quanto
Sergei, vestia calças pretas e uma camisa azul abotoada, que combinava com a cor de seus olhos.
Ele tentou sorrir.

“Quem é você?”, perguntou Olivia ao afastar-se da parede.

“Feodor.” Ele virou-se e falou algo em russo. Uma empregada entrou imediatamente.

“Certo, Feodor, por que você está aqui?” Ela olhou para a empregada que empacotava os livros e
as roupas trazidas por Sergei.

“Sergei solicitou que eu a transferisse para uma parte diferente da casa.”

“O quê? Por quê?” Olivia entrou em pânico. O que aconteceria agora?

“Não sei. Recebi ordens para levá-la até lá.”

“Eu não quero ir.”

“Você não tem escolha.”

Ela observou a empregada, que havia terminado de empacotar e agora saía do cômodo. Olhou
para Feodor e, depois, para a porta. Havia dois homens vestidos de preto parados na entrada do
quarto. Olivia passou a mão pelos cabelos e soube que, caso recusasse, seria levada contra a
vontade.

“Então vamos”, disse finalmente. Feodor assentiu e tomou à frente. Enquanto subiam as escadas,
pelo mesmo caminho que ela havia passado inicialmente, Olivia olhou ao redor para procurar
possíveis saídas. Conseguiu ver a porta principal e a forte tempestade de neve do lado de fora.
Não seria possível ir muito longe usando meias. Ela duvidava que pudesse correr mais do que
qualquer um deles, apesar da explosão de adrenalina que certamente sentiria.

Durante o percurso, Olivia percebeu a absoluta grandiosidade da mansão. Tudo era enorme,
desde a mobília opulente até o teto grande e abobadado. Sob circunstâncias melhores, ela
adoraria ter a oportunidade de explorar os arredores. Ao subir uma ampla escadaria em
mármore, Olivia lembrou-se de um momento de sua infância, quando deslizou por um corrimão
semelhante.

Seus pais a haviam levado para um churrasco em Hamptons e ela fugiu. Quando sua mãe
finalmente a encontrou, horas depois, Olivia era só mais uma de várias crianças que tinham
passado a maior parte do dia subindo as escadas, apenas para deslizar pelo corrimão. Ela não
compreendeu o motivo de sua mãe ter ficado tão irritada, pois esta foi a maior diversão do dia.

Depois de passar por diversas portas, eles chegaram ao destino e Feodor abriu o quarto.

“Pode entrar.”

A jovem não se moveu de maneira rápida o bastante e um dos guardas a empurrou pelas costas
ao mesmo tempo em que falava asperamente algo em russo. O empurrão fez Olivia tropeçar.

“Não faça isso”, respondeu Feodor imediatamente. Olivia levantou as sobrancelhas, surpresa, pois
esperava ser maltratada, mas não que alguém intercedesse. O guarda respondeu em russo e,
embora tenha prestado atenção na conversa, a única coisa que ela compreendeu na resposta foi o
nome de Sergei, o que fez com que o homem recuasse alguns passos. Sua expressão e linguagem
corporal mudaram imediatamente.

Sergei havia cumprido sua palavra; ninguém iria machucá-la. Ela entrou no quarto e observou a
opulência. Era muito maior do que aquele em que havia estado nos últimos dois dias. O piso estava
coberto com tapetes grossos, os quais ofereciam uma sensação gostosa ao serem pisados. As
paredes continham papéis com fundo creme e pingos de dourado que brilhavam contra as luzes,
provavelmente acesas pela empregada, que foi a primeira a entrar no quarto. Uma imensa cama
com dossel drapejado fazia com que o quarto parecesse muito menor. Em uma das paredes, a
lareira era o destaque. Olivia observou a empregada acender o fogo antes de virar-se e ir
embora. Ela contemplou as alegres chamas e viu-se afundar no grande tapete de urso que ficava
na frente da lareira.

Pela primeira vez em dias, finalmente sentiu o frio deixar seu corpo. Enquanto observava o fogo e
ansiava por tempos mais felizes, não ouviu ninguém sair do quarto, nem o barulho da porta ser
trancada. Ela deve ter adormecido, pois foi acordada pelo barulho das empregadas que
arrumavam a mesa para a próxima refeição.

Devido às constantes noites de inverno, ela não tinha nenhuma noção de tempo, exceto quando as
empregadas lhe traziam comida. Pelo que percebia, eles a mantinham em um fuso horário
totalmente diferente, embora duvidasse de que poderiam ir tão longe. Isso certamente daria
trabalho demais. Olivia sentou-se à mesa e Sergei entrou. Ele estava inteiramente vestido de preto,
com calças sob medida e uma camisa de seda com botões. Suas roupas definitivamente parecem ser
feitas para ele, observou, antes de desviar os olhos rapidamente. Mesmo com aquela distância, ela
já havia tido uma visão maravilhosa de seu abdômen e não queria colocar mais combustível aos
sonhos que tinha com ele. Ao curvar a cabeça, sentiu suas bochechas corarem e torceu para que
Sergei não notasse, pois não queria explicar seus pensamentos.
“Boa noite”, disse ele ao sentar-se. “Acredito que agora você se sente em casa.”

“Sim, o máximo possível nesta situação, pois a porta está trancada e eu não tenho a liberdade de
passear ou, bom, ir embora.”

“Dah. É verdade, mas pelo menos está mais aquecida.”

“Concordo”, disse ela, equilibradamente. “Mas eu queria saber o motivo disso.”

Olivia surpreendeu-se por Sergei estar preocupado com seu bem-estar. De forma convicta, ele
havia dito que ninguém a machucaria, e deixá-la trancada em um porão não significava
tecnicamente que isto ocorrera. Ela inclinou a cabeça e o olhou curiosamente.
 Capítulo 7
Sergei não tinha ideia de como respondê-la. Ele também não compreendeu sua motivação para
transferi-la quando poderia simplesmente entregar-lhe mais cobertores. Certamente, este quarto
era significativamente mais próximo do seu, algo que só agora lhe havia ocorrido.

A mente de Sergei agitou-se, mas ele continuou a encará-la. As roupas que Olivia vestia eram de
tamanho muito maior e escondiam todos os seus maravilhosos atributos - provavelmente uma boa
ideia, pensou, ao considerar o curso de seus pensamentos.

“Você não gostou”, ele afirmou com um tom maçante.

“Eu nunca disse isso. Só acho estranho que você tenha me transferido para um quarto melhor.”
Olivia pegou a colher e começou a servir o pilafe em seu prato. Foi a primeira vez que ela o havia
feito tão rápido. Normalmente, hesitava para começar a comer.

“Melhor”, ele repetiu. “Então, você não deveria dizer algo como ‘obrigada’?”

Olivia corou e começou a comer o pilafe. Enquanto mastigava, ela o encarou com grandes olhos
cor de avelã.

Sergei gemeu internamente. Das duas uma: ou esta jovem mulher era incrivelmente ingênua ou uma
atriz maravilhosa. Pelo que havia visto nos últimos dias, ele sabia que ela era inocente. Nada além
de um peão em um jogo com apostas altas, o qual seu pai achava que poderia ganhar. Mesmo
agora, em vez de fazer o necessário para garantir a liberação da filha, o deputado estava
ocupado com suas negociações de bastidores, em uma tentativa de enganá-los.

O rubor de Olivia desceu para a garganta enquanto comia. Ele tentou conter um sorriso ao
imaginar como seria vê-la nua, deitada na cama, com nada além do luar para iluminar sua pele
pálida. Será que o rubor desceria para seu corpo conforme ficasse mais excitada?

Ele pegou a taça de vinho, tomou um longo gole e ajustou a postura. Mesmo o fato de pensar nela
o deixava excitado, e isso era algo que não poderia permitir. Pelo menos, não agora.

Francamente, não lhe havia ocorrido que o pai da jovem não se renderia imediatamente a suas
demandas. Afinal, ela era sua única filha. Ao perceber que o deputado havia mantido o sequestro
em segredo para a esposa, Sergei mandou uma pessoa encontrá-la no country club, onde ela
passava as manhãs no spa. Evidentemente, Katya havia feito um bom trabalho, pois as câmeras de
segurança mostraram a bondosa médica subir os degraus, correr até o gabinete do marido e
lançar um olhar fulminante para o assistente parlamentar. No corredor, era possível ouvir as vozes
altas de ambos mas, graças às paredes grossas do Capitólio dos EUA, o que foi realmente dito
não passou de especulação; as fofocas difundidas pela mídia davam conta de um caso
extraconjugal. Assim, até o momento, a notícia sobre o sequestro de Olivia ainda não havia sido
revelada ao público. Com sorte, tudo permaneceria assim.
Perdido em seus pensamentos, Sergei percebeu que Olivia o olhava com um pequeno sorriso no
rosto. Ele sacudiu a cabeça e a olhou. “Você disse alguma coisa?”

“Disse.”

“Peço desculpas, eu estava pensando em outros assuntos. Você poderia repetir?”

Ela deu outro pequeno sorriso e balançou a cabeça. “Não.”

“Não? É algo sobre o qual eu devo saber?”

“Ah sim”, Olivia balançou a cabeça de forma provocativa.

“Então, por que você não me conta?” Sergei não queria soar como se implorasse, mas teve que
admitir: havia gostado desta faceta de Olivia. Ela era brincalhona.

A jovem contraiu os ombros, tomou um gole de vinho e o encarou por cima da taça. “Então, o que
era tão importante para você não ter prestado atenção?”

Ele colocou sua taça na mesa, recostou-se na cadeira, cruzou uma perna sobre a outra e deu
pequenas batidas na coxa. Percebeu que os olhos de Olivia se desviaram para suas pernas e se
levantaram rapidamente.

“Parece que seu pai não estava levando nossas exigências a sério, então tivemos que recorrer a
outras medidas.”

Olivia colocou a taça na mesa e coçou a cabeça, irritada. “Que outras medidas? Minha mãe
sabe?”

“Agora sabe.”

Sergei arrumou o guardanapo no colo e Olivia riu. A risada vinha da garganta e ela conteve a
tosse antes de rir ainda mais. Virou-se de lado na cadeira, cruzou as pernas e o olhou, para logo
gargalhar. “Meu pai sempre foi do tipo que mantinha os problemas fora das conversas. Dizia que
fazia isso para nos proteger, mas minha mãe afirmava o tempo todo que ele estava tirando o
corpo fora. Não sei se ela está certa, mas considerando como ficava com raiva dele por causa de
coisas pequenas, isso não deve ter terminado muito bem.”

Olivia continuou a rir e pressionou o braço contra o estômago. Sua risada era contagiante, pois
Sergei começou a rir com sua diversão. Ela secou os olhos e tentou dar um gole no vinho, mas
gargalhou novamente e teve que colocar a taça na mesa.

“Desculpe. Eu sei que isso não é engraçado. Talvez eu esteja confinada há tempo demais e ficando
um pouco louca, mas …” Ela caiu na gargalhada outra vez.

Os olhos de Olivia abriram-se quando finalmente ouviu o som que vinha do outro lado da mesa.
“Ele riu”, ela disparou.
“Como?” Sergei ainda sorria enquanto ela lutava para manter as risadas sob controle.

“Você fica sempre com esta cara imóvel, mas hoje, você riu. Está sorrindo até agora.”

“Você acha que eu não sou capaz de demonstrar emoções.”

“Você é?”

“Sou.”

Ela riu e sacudiu a cabeça, para mudar completamente de assunto: “Você tem irmãos?”

Ele inclinou a cabeça para olhá-la. “Você tem curiosidade sobre mim.”

“Você faz afirmações em vez de perguntas”, apontou ela. “De qualquer maneira, sim, tenho
curiosidade. As empregadas não conversam comigo. Preciso conversar com alguém para tirar
minha cabeça do que está acontecendo.”

Ele assentiu. Conseguia compreender como ela se sentia. “Um irmão mais novo.”

“Legal. Eu não tenho irmãos. Gostaria de ter”, Olivia respondeu. “Ele faz o mesmo que você?”

Sergei sorriu. “Ele faz o mesmo que eu.”

“Você está sorrindo outra vez, nossa. Mereço um prêmio hoje.”

Ele achava Olivia intrigante. Ela começava a soltar-se um pouco ao lado dele e não estava tão
nervosa ou assustada como quando havia acabado de chegar. Sergei a achava intrigante e
divertida, e ansiava por ver mais de seu sorriso.

“Você quer livros diferentes?”, perguntou. Ela contraiu os ombros.

“Eu não terminei de ler os que você trouxe. Como você sabia que eu sou fã da Jane Austen?”

“Pesquisei.”

“Pesquisou? Não entendi.”

“Você deveria ter mais cuidado com a privacidade de suas postagens no Facebook”, ele reprimiu
ligeiramente.

“Eu, é, ah… Foi assim que você soube sobre a boate?”

“Dah. E parabéns pela sua formatura.”

“Obrigada. Que tal um presente de formatura?” Olivia sorriu.

“O quê?” Sergei quase se engasgou com a bebida.

“Um laptop ou uma televisão.”

“Não.” Ele divertiu-se ao ver que Olivia tentava brincar.

“Ah.” Ela franziu as sobrancelhas e soprou os cabelos que caíam em sua testa. “Valeu a tentativa.”

Ele não queria que Olivia tivesse acesso ao mundo exterior. Apesar de seus pais ainda conseguirem
manter o sequestro em segredo, quanto menos ela soubesse sobre o que acontecia de fato, melhor.
Sergei continuava a surpreender-se durante as refeições que compartilhava com a jovem e por
desejar vê-la todos os dias. Qualquer outra pessoa estaria em algum buraco escuro e imundo,
então por que ele era tão indulgente nesse caso?

“Será que eu poderia pelo menos ter uma empregada com quem conversar?” Olivia pediu
enquanto piscava os olhos cor de avelã.

“O que você acha de revistas, jogos, palavras cruzadas, lanches?”, sugeriu ele.

“Pode ser tudo isso e uma empregada?”

Sergei disfarçou sua diversão atrás da taça de vinho. Ele achava suas tentativas de negociação
agradáveis.

“Vou encontrar alguma que fale inglês”, disse, finalmente. Ele achou que seu coração fosse
derreter quando viu o sorriso e os olhos da jovem iluminarem-se. Certamente precisava ter essa
visão outras vezes.

“Falando isso, seu inglês é excelente”, apontou ela.

“É sim.”

“Você se articula muito bem.”

“Obrigado.” Ele levantou-se da cadeira. “Bem, se você me der licença.”

“Você pode ir embora, se quiser”. Ela o dispensou com a mão e Sergei tossiu para disfarçar o riso.
Depois de sair do quarto, sentiu-se estranho. Na verdade, havia gostado de conversar com Olivia.
Foi a primeira conversa apropriada que tiveram e ele viu-se ansioso pela próxima refeição. No
início, quando jantaram juntos, era preciso contar-lhe algumas coisas a respeito de seu pai. Então,
na segunda vez, Sergei convenceu-se de que precisava ficar de olho na jovem. Agora, ele havia
descoberto que passar algum tempo com ela era o melhor momento do dia.

Sergei deslizou as mãos para dentro dos bolsos e seguiu até o escritório, a fim de fazer uma
ligação rápida para o pai de Olivia.

“Deputado, acredito que o senhor compreenda agora a gravidade da situação”, disse ele, sem
preâmbulos.
“Desgraçado! Devolva minha filha.” Sergei suspirou antes de responder.

“As ações têm consequências e agora o senhor está pagando pelo que fez.”

“Minhas ações?”

“Sim.”

“O que significa tudo isso?”

“Nikolai Makarov tinha imunidade diplomática. O senhor deveria ter ficado fora disso.”

“Ah, então é por isto? Ele nunca deveria ter recebido imunidade diplomática.”

“Não era problema seu.”

“Fiz o que era necessário e faria outra vez.”

Sergei grunhiu. “Três milhões.”

“O quê?”, gritou o pai de Olivia, irritado.

“Três milhões por sua filha.” Sergei desligou sem esperar a resposta. O fato do deputado não
haver demonstrado remorso por seus atos o deixou irritado. Ele não estava acostumado a ter
pessoas que o desrespeitassem ou não oferecessem o que queria. Também não conseguia
compreender por que o deputado não fazia todo o possível para trazer a filha de volta. Sergei
pensou que, se Olivia lhe pertencesse, sua segurança seria prioridade máxima.
 Capítulo 8
Com raiva, o deputado Lockheart atirou seu copo para longe. Sob seu olhar, o vidro espatifou-se e
os cacos espalharam-se por toda parte. Ele estava enfurecido demais para importar-se com o fato
de que fez todas as pessoas da sala saltarem de susto.

Ele soltou um xingamento em voz alta e virou-se para olhar os ocupantes da sala. “Em que ponto
estamos para localizar minha filha?”, indagou.

Waters, o agente encarregado, sacudiu a cabeça. “Supomos que ela não esteja mais no país, mas
não sabemos onde está. Suas amigas relataram que o desaparecimento ocorreu na boate, porém
todas as câmeras estavam quebradas ou desligadas. Nós encontramos uma filmagem parcial de
um circuito interno de TV, a qual mostrou um homem entrando em um carro. Parecia que ele levava
alguém, mas não podemos ter certeza porque a imagem estava muito granulada para
conseguirmos obter algum tipo de captura.”

“E quanto ao tráfego aéreo?”, questionou o deputado.

Novamente, o agente Waters sacudiu a cabeça: “Não há registro de nenhum voo, comercial ou
particular, que não possa ser rastreado para verificação dos passageiros. Certamente, alguns
aeroportos menores ainda não exigem que os pilotos arquivem os planos de voo.”

O deputado caminhou pela sala. Ele estava furioso e queria vingança. Ninguém poderia pegar ou
desaparecer com o que lhe pertencia.

“Eu falei com o homem ontem. Ele disse algo sobre Nikolai Makarov.”

“Makarov? Por que ele?”

“Não sei, mas suponho que a pessoa que está com minha filha tenha alguma conexão com ele.” O
deputado respirou fundo e virou-se para a sala. “O valor subiu para três milhões.”

“Isso é ridículo!”, exclamou o chefe de gabinete.

O deputado virou-se para encará-lo. “Estamos falando da minha filha! Nenhum valor é alto
demais”, afirmou, com os dentes cerrados.

“Sim, senhor, eu compreendo. Eu só não entendo o aumento no valor do resgate”, atrapalhou-se o

chefe de gabinete ao tentar acalmar o deputado.

“Prepare o dinheiro.”

“Sim, senhor.”
“E acho que não preciso lembrar ninguém de manter tudo em sigilo. Não precisamos do
envolvimento da imprensa, não durante um ano eleitoral”, ordenou.

“Qual o problema, Everett? Você não quer seus eleitores saibam sobre sua roupa suja?”

Todos se voltaram quando a Doutora Sarah Lockheart entrou na sala. Everett olhou para a esposa.
Era evidente que ela havia chorado.

“Bem, Sarah, por que você não volta lá para cima e descansa um pouco? Eu a chamo se precisar.”

“Para que você possa continuar a esconder as coisas de mim? Acho que não. Eu quero saber o que
está sendo feito para encontrar minha filha. David?”

O chefe de gabinete olhou um e outro, sem saber o que responder. Com o assentimento do
deputado, ele disse, “estamos fazendo tudo o que podemos, Dra. Lockheart. Além de haver
pessoas procurando por ela, eu já preparei o dinheiro do resgate para que possa ser entregue
assim que solicitado.”

“Você não mentiria para uma mãe arrasada, não é, David?”

“Não, senhora. Disso, a senhora tem minha palavra.”

A Dra. Lockheart balançou a cabeça e foi até a bandeja de bebidas colocada na mesa do marido
para pegar uma garrafa de uísque. Com a bebida nas mãos, virou-se para examinar a sala.
“Estou contando com todos vocês para que nenhum mal ocorra a minha filha. Se um único fio de
cabelo estiver fora do lugar em consequência de algo de qualquer um de vocês fizer ou não
fizer,” virou-se para encarar o marido e declarou, “durmam com a certeza de que o mundo saberá
- e isso é uma promessa.”

Ela saiu do escritório do marido com a garrafa embaixo do braço e fechou a porta. Todos
pareciam ter prendido a respiração. O deputado olhou na direção da saída.

“Vocês a ouviram, vamos seguir em frente”, declarou de maneira relativamente calma para
disfarçar a raiva que sentiu da esposa. Quem é ela para me ameaçar?, pensou.

“Quero resultados nas próximas vinte e quatro horas. Ponha todos lá fora, procurando qualquer
coisa que possa me ajudar a encontrar minha filha.”

***

Na manhã seguinte, Olivia tomou o café da manhã sozinha. Apesar de detestar estar sequestrada,
sentia-se estranha. Ela acostumara-se com a companhia de Sergei e descobriu que sentia sua falta.
Disse a si mesma que isso aconteceu porque estava só, mas no fundo, sabia que não era verdade.
Agora, sempre que fechava os olhos, ele parecia invadir seus sonhos. No início, tudo era
frequentemente nefasto, pois ela constantemente fugia ou se escondia mas, ultimamente, tudo havia
tomado um rumo completamente diferente e, em mais de uma ocasião, havia acordado
absolutamente lúcida e frustrada.
Olivia estava nervosa demais para masturbar-se em seu quarto, pois qualquer pessoa poderia
entrar e ela ficaria mortificada se fosse pega. Olhou para a porta e desejou que ele entrasse e
pedisse desculpas por estar atrasado.

“Tenho algumas coisas para você”, disse a empregada enquanto colocava uma sacola em uma
cadeira vazia.

Olivia colocou seu copo de suco na mesa, sorriu e pegou a sacola. Olhou o conteúdo e retirou livros
de enigmas, jogos, alguns romances modernos e chocolate. Seu sorriso não poderia ficar mais largo
e ela pensou como Sergei foi atencioso por lembrar-se dela dessa forma.

“Você gostou?”, perguntou a empregada. Olivia assentiu com a cabeça.

“Sim, muito. Sergei deu tudo isso para você?”

“Dah. Ele disse para entregar a você.”

“Ele também pediu que você conversasse comigo?”

“Dah. Sim.”

Olivia sabia que não estava em posição de barganhar ou negociar com Sergei e não podia
acreditar em sua bondade. Imaginou rapidamente se havia algum motivo interno por trás da
atitude, mas deixou o pensamento de lado e sorriu por ele ter sido tão atencioso.

“Qual o seu nome?”, perguntou à empregada.

“Alana.”

“Bonito nome.” Olivia começou a apreciar sua omelete. “Como o Sergei é?”

Alana hesitou. “Eu trabalho para ele. Não sei muito a seu respeito.”

“Sente-se.” Olivia retirou a sacola e gesticulou para que Alana se sentasse. A empregada
concordou e fez o que lhe foi dito. “Ele é muito rigoroso?”

Olivia não entendia porque estava tão interessada – afinal, Sergei era seu sequestrador - mas
simplesmente não conseguia parar de pensar nele. Queria saber que tipo de homem era.
Claramente, pelo pouco que havia visto da casa, tratava-se de alguém com imensa riqueza; então,
por que precisava mantê-la presa e pedir um resgate? Certamente não era por dinheiro.

Como Alana parecia relutante em responder, ela decidiu tentar um caminho diferente. “Há quanto
tempo você trabalha aqui?”

“Três anos.”

“Já viu outros… reféns por aqui?”

“Não.”

Sergei havia lhe dito o mesmo antes, então por que recorria aos sequestros agora? O que
aconteceu para ocasionar esta mudança?

“Quantos anos você tem?” Olivia decidiu que, se começasse a conhecer a jovem, talvez ela se
tornasse mais comunicativa. Além disso, seria bom ter alguém com idade próxima com quem
conversar.

“Tenho vinte e quatro.”

“Eu também.”, Olivia sorriu, radiante. “Mas você parece tão jovem para estar trabalhando aqui há
três anos.”

“Sim”, Alana sorriu. “Eu tenho que sustentar minha família.”

“Atitude nobre. Você é casada?”

“Não. Eu ainda moro com minha mãe e minha irmãzinha.”

Conforme as duas conversavam, Olivia sentiu-se pequena ao pensar em como eram diferentes.
Enquanto ela nunca desejou nada em sua vida, Alana trabalhava duro ao lado da mãe desde que
era criança. Ao olhar para a jovem que nunca teria a possibilidade de frequentar uma faculdade
porque trabalhava muitas horas para que sua irmãzinha pudesse permanecer na escola, Olivia
disse a si mesma que, assim que voltasse para casa, agradeceria seus pais pelas oportunidades
dadas a ela.
 Capítulo 9
Sergei entrou e viu Olivia estirada no chão, durante a execução de uma posição de ioga. Ela não
ouviu a porta se abrir e, nesta posição, a primeira coisa que ele viu foi seu bumbum arredondado.

“O que você está fazendo?”, ele perguntou. Olivia levantou-se lentamente.

“Ioga.” Ela notou seu olhar atento antes que ele cuidadosamente o disfarçasse. Olivia corou e, de
maneira um pouco automática, puxou a camiseta que havia se levantado durante uma posição de
agachamento. Com a respiração lenta e profunda, ela o olhou com expectativa e esperou que ele
falasse.

“Entendo.” Sergei a varreu com os olhos. Olivia baixou a cabeça, pois não sabia exatamente o que
ele pensava. Entretanto, seu olhar era o de um predador, o que fez com que ela tivesse vontade
de apertar as pernas para espantar o desejo.

“Por que...” Ela limpou a garganta, “Por que você está aqui?”

“Para jantar.” Seu tom de voz continha um toque de sarcasmo, como se ela tivesse perguntado algo
óbvio.

“Ah.”

“Você parece surpresa.”

“Eu não o esperava.”

“Por que não?”

“Não o vi esta manhã.”

“Você sentiu minha falta?”

Pela primeira vez, Sergei tinha feito uma pergunta em vez de uma afirmação. Olivia pretendia
responder, mas nenhuma palavra saiu de sua boca. Ela perdeu-se nos olhos dele e ficou sem forças
para desviar o olhar. Embora ele fosse imponente demais para seu gosto, sua atitude dominadora
gerava sensações internas que a deixavam sem fôlego. Era preciso resistir ao impulso de diminuir a
distância entre eles e passar as mãos por aquele corpo.

Os lábios de Sergei levantaram-se para formar um sorriso, como se ele soubesse o que Olivia
estava pensando. A jovem sentiu seu rosto corar com o calor. Ela virou-se, esfregou as bochechas e
caminhou rapidamente até a mesa.

“Então vamos jantar”, anunciou inconscientemente. Olivia bufou ao sentar-se. Devido as suas
tentativas sérias de evitar qualquer contato visual, não viu quando Sergei sorriu, como se soubesse
muito bem da atração que ela sentia.

Olivia tentou servir-se de vinho, mas como sua mão tremia, a boca da garrafa bateu na taça. Uma
mão morna pousou em cima de sua própria e ela congelou. Ao levantar o olhar, viu-se cara a cara
com Sergei, que pegou a garrafa e serviu o vinho para ambos. Ela fechou os olhos e, novamente,
respirou lenta e profundamente.

Ele tem cheiro de madeira, couro e… alguma coisa apimentada, pensou, enquanto seu cérebro
tentava identificar o aroma. Era totalmente masculino e combinava perfeitamente com Sergei.

Quando ele se afastou para sentar-se, ela inclinou-se para a frente como se seu corpo sentisse
falta da perda de contato momentânea.

O que há de errado comigo? Eu não posso estar atraída por este homem!

Enquanto seu cérebro entrava em guerra contra seu corpo, Olivia teve consciência de sua derrota
ao mexer-se desconfortavelmente na cadeira e sentir os reveladores sinais da umidade que surgia
entre suas pernas. Ela segurou a taça de vinho com ambas as mãos para disfarçar o tremor e deu
um gole prolongado. Depois, tossiu e cobriu a boca para engolir e beber novamente.

Sergei levantou as sobrancelhas ao examiná-la. Pegou seu vinho, tomou um gole e o colocou de
volta na mesa. Ele pareceu surpreso quando ela pegou sua taça novamente.

“Percebo que o vinho está de seu agrado.”

Olivia cobriu a boca para engolir. “Sim, sim, está bom. Acho que estou com sede por causa da
ioga.” Mesmo com a certeza de que sua resposta havia sido sem sentido, ela não tinha a menor
intenção de contar o que pensava. Ele riu com desdém e a jovem o encarou. Porém, o olhar de
Sergei fez com que Olivia rapidamente baixasse a cabeça outra vez e logo se ocupasse de servir
a comida em seu prato.

“Devo dizer que a pessoa que cozinha para você é fantástica. Tudo é sempre tão saboroso.” Ela
continuou a tagarelar de maneira nervosa, mas internamente, dizia-se o tempo todo que precisava
calar a boca. Depois de finalmente vencer sua voz, ficou quieta e ambos comeram em silêncio.

Ao terminar o vinho, Olivia ficou tonta e reclinou-se na cadeira. Pela primeira vez desde que
Sergei entrou no quarto, ela subitamente sentiu que tinha controle sobre si mesma – até começar a
soluçar. Após algumas risadinhas, sua expressão tornou-se sombria. Empurrou os pratos para o
lado, repousou os braços na mesa e continuou a observá-lo.

Sergei terminou de comer e recostou-se para esperar que ela falasse.

“Entããããããão…”, ela começou. “O que meu paizinho querido fez?” Antes que ele pudesse
responder, Olivia começou a rir novamente. Com a mão erguida, esforçou-se para manter o riso
sob controle. “Desculpe”, balbuceou. “Acho que estou bêbada.”
“Está sim.”

“Viu, lá vem você com suas afirmações outra vez.” Ela acenou a mão para ele. “Será que sua
autoridade vai ser vi...violada se você fizer uma pergunta de vez em quando?”

Sergei mexeu-se na cadeira e colocou o pé direito em cima da perna esquerda. “Não vi motivos
para fazer uma pergunta. Embora minha resposta tenha definitivamente afirmado o óbvio.” A
reação de Olivia foi uma risada e ele sacudiu a cabeça, pois era engraçado.

“Tá bom… tá bom… eu quero saber o que ele fez de tão terrível.”

Sergei assentiu. “Como desejar. Um homem chamado Nikolai Marakov viajou para os Estados
Unidos a negócios. Devido as suas conexões, recebeu imunidade diplomática. Graças a seu pai, ele
foi preso no hotel em que estava.”

“Mas como? Por que...” Olivia tentou entender o que seu pai teria a ver com um cidadão russo. “Por
que ele foi preso?”

“Homicídio e, antes que você pergunte, ele é inocente.”

Ela reclinou-se e massageou a cabeça. Agora desejava que não tivesse bebido tanto. “Meu pai é
deputado. O que ele teria a ver com isso?”

“Exatamente. E essa não é a primeira vez que seu pai interfere em áreas que não são de seu
interesse.”

Ela sacudiu a cabeça para clarear os pensamentos. “Quem é Nikolai?”

“Meu irmão.”

Olivia fechou os olhos e respirou fundo. Tudo fazia muito mais sentido agora. Ela lembrou-se de
algumas das discussões que seus pais tiveram sobre o trabalho do deputado. Recordou que sua
mãe o advertia sobre certas coisas, mas ele sempre parecia interrompê-la imediatamente; dizia
que sabia o que precisava fazer e que ela não deveria se meter.

“Sinto muito.” Olivia não sabia o que dizer. Ela ainda não conseguia compreender o que seu pai
tinha a ver com o irmão de Sergei, mas qualquer que fosse o motivo, certamente a estória não
acabava ali. Era impossível acreditar que seu pai agiria desta forma sem ter alguma prova. Ou
será que agiria?

“Não é culpa sua.”

“Mas mesmo assim, eu estou aqui.”

Olivia assistiu várias emoções cruzarem seu rosto antes da resposta. “Sim.” Esta simples afirmação
transmitiu mais significado do que qualquer outra coisa. Ela fechou os olhos e novamente desejou
ter prestado mais atenção às meias conversas que seus pais tinham quando estava por perto.
“Estou confusa.” Ela abriu os olhos e o encarou, enquanto ele esperava pacientemente que ela
continuasse. “Embora eu saiba que meu pai preside e participa de várias comissões, eu não
entendo o que isso tem a ver com seu irmão. Este não é um assunto do Departamento de Estado?”

“É sim.” Olivia ainda estava confusa e seu rosto demonstrava isso. Sergei continuou. “Seu pai está
fazendo planos para concorrer à Casa Branca, então muitos de seus atos são estratégicos.”

“Espere aí. Meu pai? Na Casa Branca? Ele nunca falou sobre isso.”

Sergei contraiu os ombros e lançou-lhe um olhar de lamentação. “Eu sinto muito que você tenha
ouvido isso de mim. Seu pai anda metendo o nariz em questões de política internacional e irritando
muitas pessoas. Esta foi a ponta do iceberg em uma longa lista de atitudes que ele vêm tomando
há alguns anos. Outros membros das comissões o advertiram em diversas ocasiões, mas seu pai
ignorou os avisos.”

Olivia não podia acreditar no que ouvia. Seu pai? Na Casa Branca? Será que sua mãe sabia? Ela
sabia que os doadores de sua campanha eram ricos mas isto… isto era novidade. Desapontada,
pegou a garrafa de vinho e a encarou para, em seguida, colocá-la de volta na mesa.

Ela viu Sergei olhar para o relógio e levantar-se. “Tenho algumas coisas para fazer. Verei você
mais tarde.” Com um consentimento abatido, Olivia beliscou a toalha de mesa distraidamente e ele
foi embora.
 Capítulo 10
Olivia entrou na sala de jantar formal e olhou ao redor. O fato de permitirem que ela descesse
era surpreendente. Ao vagar pelo cômodo, observou a mobília de madeira, pesada, esculpida e
ornamentada. Havia mais retratos imponentes pendurados nas paredes, os quais lhe davam a
sensação de estar sob vigilância. Ela examinava uma das pinturas quando Alana colocou a mão
sobre seu braço. Olivia assustou-se e deu um salto.

“Desculpe, não tive a intenção de assustá-la.”

Ela sorriu para a empregada. “Tudo bem. São estes quadros. Eu sinto como se estivessem me
observando.”

Alana riu. “Dah, sinto o mesmo. Alguns são ainda piores do que este.”

Olivia afastou os olhos da pintura e virou-se para seguir Alana até a mesa. Quando percebeu que
as empregadas a haviam arrumado para uma só pessoa, franziu as sobrancelhas.

“Sergei não vai comer essa noite?”

Alana contraiu os ombros e colocou a comida na mesa. “Não sei. Ele só disse para arrumar a mesa
para você.”

Como esta era a primeira vez que havia recebido permissão para sair do quarto em mais de uma
semana, Olivia esperava passar esse momento com Sergei. Ela beliscou a comida e, subitamente,
ouviu vozes no corredor. Olhou em direção à porta aberta. O guarda sorria ao falar com alguém
fora de seu campo de visão. Logo que ele virou o corpo e a viu, a jovem girou a cabeça
rapidamente para fingir que comia. Quando olhou para cima novamente, surpreendeu-se ao ver
que o homem tinha ido embora.

Nas pontas dos pés, Olivia foi até a porta e deu uma olhada pelo corredor. Estava vazio. Enquanto
se arriscava a entrar no salão, continuou a prestar atenção em qualquer som que indicasse a
proximidade de alguém. Sem ouvir nada, ela virou-se e seguiu furtivamente para a porta da
frente. O relógio do vovô soou para informar que eram sete horas. A jovem saltou e colocou a mão
sobre a boca para disfarçar o susto.

Olivia respirou fundo, colocou a mão na maçaneta e abriu a porta, para depois sair
silenciosamente e fechá-la. O frio do lado de fora era congelante e seu corpo começou a tremer.
Ela seguiu até a entrada da garagem e começou a descer para o portão. A jovem prestou
atenção nas sombras e conseguiu não ser vista enquanto caminhava. Ao pisar na neve e quase
congelar, desejou desesperadamente ter sapatos, pois o frio intenso causou câimbras em seus pés.

Ela estava perto da saída quando viu faróis piscarem. Encostou-se em um vaso de plantas, esperou
pacientemente que o carro passasse e correu até o portão aberto. Conseguiu atravessá-lo e,
apesar de ouvir gritos, manteve o ritmo e partiu para a estrada. A gritaria ficava cada vez mais
alta. Logo que Olivia viu faróis em sua direção, tratou de ser vista e começou a acenar loucamente.

Um carro parou. Olivia correu para o lado do passageiro e entrou. A mulher de meia idade a
olhou perplexa e disse algo em russo. Olivia sacudiu a cabeça, apontou freneticamente para a
estrada e gritou, “Vá em frente!”

A senhora assentiu com a cabeça, engatou a marcha e acelerou. Enquanto dirigia, continuou a
falar em russo, mas a jovem balançou a cabeça, “Desculpe, eu não falo russo. Você tem um
celular?” A mulher a olhou perplexamente. Ao ver uma bolsa no banco traseiro, Olivia a pegou e
começou a procurar, apesar das reclamações da motorista. Depois de encontrar o que procurava,
Olivia mostrou o aparelho para a dona, que autorizou o uso.

Olivia digitou rapidamente o número do telefone e tremeu de ansiedade, na esperança de alguém

atender. O celular caiu em seu colo e a mulher gritou antes de frear bruscamente. A jovem levantou
o olhar e percebeu que o carro estava cercado por utilitários pretos. Uma figura escura andou
rápido em direção a elas.

“Ah, não”, Olivia sussurrou. De repente, o telefone parou de tocar e ela ouviu a voz familiar de seu
pai.

“Papai?”

“Olivia!” Onde você está?” Seu pai parecia apavorado.

“Pai, eu não tenho tempo-” antes que Olivia pudesse dizer mais, uma pessoa abriu a porta do
passageiro. Algumas mãos agarraram a jovem e a arrastaram para fora do carro. O telefone caiu
no banco do veículo.
 Capítulo 11
“Me soltem!”, gritou Olivia, sem parar de chutar a pessoa que a retirava do carro para jogá-la na
estrada. A motorista que a ajudou estava apavorada. Engatou a marcha ré e dirigiu na contra
mão para fugir. Ninguém se incomodou em pará-la e as luzes da traseira do carro desapareceram
rapidamente.

Os saltos das sandálias afundavam no chão repleto de neve, o que fez com que Olivia diminuísse o
passo, mas o sequestrador virou-se, agarrou suas pernas na altura das coxas e jogou a jovem
sobre seu ombro. Ela prendeu a respiração momentaneamente e, antes que pudesse reagir, alguém
levantou o porta-malas de um utilitário e a atirou lá dentro.

Ajoelhada, ela continuou a gritar por socorro e a dar murros nas janelas. Uma guinada do veículo
a jogou de lado. Seu ombro bateu no estepe e Olivia sentiu dor. Decidiu recostar-se em um monte
de entulho e lá ficou, ofegante, até que abriram o porta-malas em frente à casa.

Nesse momento, Olivia estava de pé e pronta para correr outra vez, mas braços fortes
circundaram sua cintura. Ela esperneou e chutou até que alguém a levantou e a jogou sobre o
ombro novamente. Enquanto ela batia nas costas da pessoa que a carregava, esta parou no meio
do caminho, ergueu o corpo da jovem no ar e o recolocou com força em cima do ombro.

Devido à violência do golpe, Olivia gemeu ao soltar o ar e passou a ter dificuldades para respirar.
As ordens eram dadas em russo e ela sentiu que a carregavam até o segundo andar. Pela voz,
reconheceu que era Sergei que a levava e seu interior foi invadido por espasmos. Mãos firmes
seguravam gentilmente seu corpo trêmulo.

Ao chegar ao quarto de Olivia, Sergei entrou e chutou a porta para fechá-la. Ele a colocou na
cama, mas a jovem contorceu-se até o chão, sem parar de chorar. Tinha sido por pouco. Ela
conseguiu ouvir a voz de seu pai. Apenas desejou poder ter falado mais.

Ela sentiu que Sergei andava de um lado para outro em sua frente, mas estava tão devastada
pela angústia que não conseguia fazer nada além de chorar. Finalmente, ele ajoelhou-se a frente
dela e disse seu nome suavemente. Olivia não respondeu. Sergei colocou suas mãos quentes em
cima das dela, que estavam no rosto, e as retirou.

“Olivia. O que deu em você? Você está louca de correr na neve sem usar sapatos e um casaco?
Você poderia ter morrido!”

“Como se você se importasse!”, ela disparou, sem deixar de chorar.

“Claro que eu me importo.” Olivia acalmou-se e olhou para ele, entre lágrimas.

“Por quê?”
Sem responder à pergunta, ele indicou o banheiro. “Vá trocar de roupa antes que você fique
doente.”

Olivia ainda se sentia petulante e cruzou os braços sobre o peito para controlar o tremor. “Não!”

Sergei soltou um xingamento em russo, mas abaixou-se para levantá-la e seguiu até o banheiro em
passos largos. Depois de colocá-la no chão, inclinou-se para abrir o chuveiro. O toque quente de
suas mãos aumentou o tremor no corpo de Olivia e fez com que seus dentes começassem a bater.
Ele continuou a xingar, tirou os sapatos e arrastou a jovem para o chuveiro. Mesmo totalmente
vestido, a acompanhou.

Após ajustar a temperatura do chuveiro, Sergei empurrou Olivia para baixo da água. Conforme
seu corpo parava lentamente de tremer, ela percebeu que ele retirava suas roupas molhadas e as
jogava no chão. Sergei colocou a esponja de banho debaixo da água e a esfregou efusivamente
pelo corpo da jovem.

Os olhos de Olivia fecharam, trêmulos. Ao sentir a esponja entre suas pernas, ela não conseguiu
conter o gemido. Sergei diminuiu os movimentos, o que fez com que a jovem o olhasse. Ele
agachou-se a sua frente. Estava tão próximo que era possível sentir o calor de seu corpo.

“Por que você está todo molhado?”, conseguiu dizer. Ele levantou-se lentamente.

“Porque você não queria trocar de roupa.”

Ela riu antes de encará-lo com seus olhos cor de avelã. “Mas eu estou sem roupa agora. Acho que
você também deveria estar, não é?” Sua intenção era a de fazer uma afirmação mas, ao olhar
para ele, ficou nervosa com a intensidade de sua excitação.

Ele deu um passo para trás e começou a desabotoar sua camisa enquanto a encarava. Olivia saiu
de seu caminho e suas costas bateram na parede do box. Ela recostou-se para observar aquele
homem maravilhoso livrar-se das roupas molhadas. Sem interromper o contato visual, Sergei tirou a
camisa dos ombros e a jogou no chão, antes de retirar as meias. Abriu o zíper da calça e removeu
as pernas. Depois levantou-se novamente para observá-la.

Ao ter a visão completa de Sergei, Olivia gemeu. Obviamente ele não usava cueca, pois ela
percebeu a ereção do membro a sua frente. Os olhos dele escureceram ao vê-la passar a língua
pelos lábios.

Sergei agarrou os braços de Olivia e puxou-a com força contra seu corpo. Em resposta, ela
tremeu. Ele era incrivelmente forte em todos os aspectos e certamente ainda estava muito irritado.
A jovem viu aqueles olhos escurecerem até um tom de mar revolto quando as mãos dele deslizaram
por seus braços, até alcançarem seus punhos. Sergei os juntou para pressioná-los firmemente
contra os dois corpos enquanto afagava levemente as palmas das mãos de Olivia com os
polegares.

Com uma pressão, ele a empurrou contra a parede do chuveiro e prendeu seus braços com força
em cima da cabeça, o que fez com que ela ficasse nas pontas dos pés. Olivia arfou. Apesar de
saber que deveria dizer não e exigir que a soltasse, a jovem simplesmente mordeu o lábio inferior
e esperou para ver o que aconteceria em seguida. Sergei apertou seus punhos para levantá-la
ainda mais alto e deixá-la pendurada – tudo com apenas uma das mãos.

Com a mão livre, começou a acariciar seu corpo e falar em russo. Sua voz, apesar de profunda,
agora tinha um toque de rouquidão. Olivia moveu as pernas para tentar juntá-las. Ele sacudiu seus
punhos, inclinou-se sobre a jovem e cheirou sua nuca. Inconscientemente, ela inclinou a cabeça para
o lado para dar-lhe mais acesso. Em seu ouvido, Sergei sussurrou.

“Posso sentir o cheiro de seu tesão, menina. Acho que o que você queria o tempo todo era ser
amarrada e forçada a me servir. Não é?”

Olivia quis desesperadamente protestar e dizer que ele estava errado, porém a única coisa que
saiu de sua garganta foi um gemido silencioso. A risada em forma de resposta deveria tê-la
enfurecido, mas ao contrário, ela envolveu as pernas em torno da cintura de Sergei e o puxou
para perto. Seu olhar de surpresa a agradou. Ele soltou seus punhos e envolveu os braços em
torno de seu pescoço. Olivia aproximou o rosto e deu um beijo suave em seus lábios.

“Você está brincando com fogo”, Sergei advertiu. Ele colocou uma mão em seu quadril enquanto a
outra envolveu sua nuca e misturou-se com os cabelos molhados.

“Então, que bom que estamos no chuveiro”, ela provocou e tentou beijá-lo novamente.

Com um rosnado, Sergei pressionou seu corpo contra o de Olivia e capturou seus lábios com um
beijo devastador. Ele a invadiu com a língua. Com a boca, engoliu sua saliva. Embora não houvesse
espaço entre eles, ela inclinou-se contra seu corpo. Sergei a abraçou mais forte e continuou a
beijá-la. Olivia produzia ruídos melosos de desejo.

Com o fim do beijo, ambos respiravam de maneira ofegante. Sergei levantou uma das pernas de
Olivia e posicionou o membro em frente a sua entrada aquecida. Enquanto fazia a pergunta
implícita, agarrou seu queixo e a obrigou a olhá-lo nos olhos. Ela consentiu com a cabeça,
mordiscou seu lábio inferior e sussurrou em sua boca, “Transa comigo, Sergei.”

Sem dizer mais nada, ele a penetrou. Interrompeu o movimento para dar tempo de Olivia esticar o
corpo e acomodar todo o seu volume. Ele balançava os quadris para frente e para trás e, sem
parar os movimentos, colocava cada vez um pouco mais.

Apesar de Sergei ser muito mais alto que o último namorado de Olivia, seus corpos pareciam feitos
um para o outro, pois ambos se ajustavam facilmente.

O ritmo dos movimentos de Sergei começou a irritá-la – Olivia queria desesperadamente senti-lo
totalmente em seu interior. No impulso seguinte, ela ajustou os quadris e os pressionou. Ele foi pego
de surpresa e, quando percebeu, estava totalmente encaixado dentro dela. Olivia gemeu alto e
tremeu em seus braços. A sensação era deliciosa.
Ela segurou-se com firmeza para cravar os calcanhares em seu traseiro. Ele começou a fazer
movimentos rápidos e profundos de vai e vem. Cada pressão gerava um gemido de ambos.

Não demorou muito para Olivia sentir o prazer chegar. Seu corpo começou a tremer de desejo. Ela
estava firmemente envolvida em nos braços de Sergei, que a prendia contra seu corpo conforme
encurtava a pressão. Ao chegar ao orgasmo, ela curvou seu corpo para trás ao mesmo tempo em
que arfava e gritava o nome dele. Os espasmos musculares de sua vagina estavam
descontrolados, o que fez Sergei gemer.

Quando atingiu o prazer, um grito rouco saiu da garganta de Sergei, que jogou seu corpo contra o
dela. Os músculos vaginais sugaram até a última gota. Ambos tinham a respiração ofegante; ele
pressionou sua testa contra a de Olivia, que sorriu de maneira sonolenta. Após levantar as pernas
da jovem e libertá-las de seu corpo, colocou-as novamente no chão. Sua risada profunda era
música para os ouvidos dela. Ele manteve seus braços por perto até que ela pudesse ficar de pé
sozinha e com segurança.

Sergei deu um passo para trás, empurrou-a para baixo do chuveiro e pegou a esponja para
limpá-la. Ao tocar em suas partes mais sensíveis, provocou outro orgasmo e Olivia gritou, surpresa.
Ela teria se contorcido no chão se ele não a segurasse.

Ele desligou a água, deu um passo para trás e a conduziu para fora do chuveiro. Envolveu uma
toalha em torno de seus ombros antes de colocar outra em sua cintura. Sergei a enxugou e riu ao
ouvi-la bocejar.
 Capítulo 12
Na manhã seguinte, Olivia espreguiçou-se na cama. Sua mão esbarrou em algo rígido; ela abriu os
olhos e viu o olhar terno e cinzento de Sergei, que a observava.

“Bom dia”, Sergei deixou escapar um sussurro abafado ao sorrir para ela. Ele ergueu a mão,
retirou os cabelos grossos e escuros do rosto de Olivia e inclinou-se para beijá-la.

Quando o beijo finalmente acabou, ambos respiravam ofegantes.

“Bom dia, menina. Você dormiu bem?”

Antes que pudesse fazer nada além de assentir, Olivia colocou-se entre as pernas dele, que
aproximou-se apoiado em um braço. Ela olhou para aquele homem lindo e não percebeu que tinha
começado a tocá-lo até ele soltar um gemido.

“Seu toque é tão suave e delicado.” O rosto de Sergei tinha uma feição estranha e ela o olhou, em
dúvida.

Confusa e sem saber o que responder, ela perguntou. “Como eu devo tocá-lo?”

Ele pegou uma de suas mãos e beijou as pontas dos dedos e a palma. Olivia tremeu com a
intimidade. “Normalmente, eu não permito que as mulheres me toquem.”

“Sério?” A pergunta de Olivia mais pareceu um rangido. “Por que não?”

Ele contraiu os ombros. “Eu não gosto de ser tocado.”

Ela não tinha ideia de como responder a isso. As lembranças do banho que tomaram juntos e do
que aconteceu depois, na cama, inundaram sua mente. “Mas você parecia bem na noite passada.”

“Verdade.” A profundidade de sua voz durante a resposta monossilábica a fez apertar as pernas
de desejo. Já se tornara muito comum ela sentir um frio na barriga.

Olivia levantou uma sobrancelha, colocou ambas as mãos no peito de Sergei e tentou empurrá-lo
de volta para a cama. Ele quase fez menção de não concordar, mas balançou a cabeça, deitou-se
e a levou junto. Agora ela estava esparramada em seu peito.

Olivia retirou os lençóis e cobertores e fez o melhor que pode para montar na altura da cintura
dele. Quando virou-se para olhá-lo, seus cabelos caíram de lado e formaram uma leve onda. Os
fios tocaram levemente no peito de Sergei, que tentou rapidamente disfarçar seus sentimentos.
Olivia percebeu e sorriu, sedutora.

“Então, deixa eu ver se entendi direito”, ela começou. Ao aproximar sua cabeça à de Sergei, sua
voz era apenas um sussurro que saía dos lábios. “Se eu começasse a lhe dar prazer com as minhas
mãos, você … pediria para eu parar?”

Ao perceber o que aconteceria, Sergei não se incomodou em tirar o sorriso afetado do rosto.

“Talvez.”

Olivia sentou-se com o corpo ereto. Sua mente começou a produzir ideias rapidamente e ela
deixou a imaginação voar solta. Quando sentiu o membro ereto encostar em seu traseiro, quase
parou de falar. Provavelmente nunca mais teria uma oportunidade como essa. Então, colocou as
mãos em cima das coxas e o olhou.

“Queria descobrir exatamente por que você fica incomodado quando alguém o toca. Então, se não
se importar, acho que eu gostaria de fazer um teste.”

“Um... teste?” Ele prolongou a resposta e tentou parecer cético, mas pelo olhar em seu rosto, Olivia
suspeitou que estava tão ansioso quanto ela.

A jovem balançou a cabeça e torceu para que seu rosto tivesse um olhar solene. Enquanto falava,
começou a contar nos dedos.

“Certo, nós temos várias opções. Acho que eu poderia tentar uma aproximação sem as mãos,
usando apenas a minha boca.” Sergei tossiu e seu membro deu a resposta que ela queria. “Seu
amiguinho atrás de mim parece ter gostado dessa opção.” A resposta pela palavra no diminutivo
foi um grunhido. Isso gerou emoções intensas em Olivia, que sentiu o líquido umedecer suas partes
íntimas. “A segunda opção poderia ser…” Ela juntou as pontas dos dedos e fingiu contemplar,
“apenas as mãos.”

Olivia balançou o corpo para trás e tocou novamente em seu membro com o traseiro, pois desejava
ver mais. Apontou o polegar por trás das costas. “Bom, seu… amigo aqui atrás parece não ter
gostado tanto desse tipo de aproximação e, como seu voto é válido, vamos em frente.” Ela olhou
para Sergei e cruzou os braços sobre o peito, já que sabia muito bem que suas próximas ações
redirecionariam o olhar dele para seus seios.

“É, acho que a melhor aproximação seria uma combinação de mãos com boca e lábios. Está bom
para você?”

Ele a examinou com as pálpebras pesadas e seus olhos escureceram-se ainda mais. “Então como
isso funcionaria exatamente?” Sua voz ainda era profunda ao assistir ao lado brincalhão de Olivia.

“Bom… acho que posso dar um exemplo.” Olivia estendeu a mão, afagou levemente os dedos e os
desceu por seu peito. Sergei observava seu rosto. Quando passou o dedo por um de seus mamilos,
este encolheu e endureceu, como um nó apertado. Surpresa com a receptividade, ela sorriu
sensualmente e continuou a brincar. Inclinou o corpo para baixo, esfregou os lábios e circulou o
mamilo com a língua. Depois, usou toda a boca para chupá-lo. A resposta de Sergei foi um
gemido. O desejo de agradá-lo aumentou e ela começou a acariciar os dois mamilos.
Ela sentou-se de lado e sorriu ao ver seus olhos entreabertos. “Qual dos dois foi melhor?”

“Melhor?” Ele conseguiu falar roucamente.

Ela assentiu com a cabeça. “Sim, melhor. Foi mais gostoso com a mão ou com a boca?”

“Eu, é…” Pela primeira vez na vida, Sergei parecia não conseguir responder.

Olivia suspirou em voz alta. “Parece que eu vou ter que fazer tudo de novo.” Ela inclinou-se, voltou
a realizar círculos preguiçosos em torno de um dos mamilos e perguntou, “Assim é melhor?” Lambeu
o outro mamilo e girou a cabeça para esfregar a bochecha em seu peito, “Ou pior?”

“Melhor”, uma resposta abafada surgiu.

“Qual?”

“Melhor”, foi a única resposta. Olivia sorriu com o poder que agora tinha sobre ele.

“Hum… continuando.”

Pelos próximos minutos, ela continuou a acariciar, tocar e beijar seu corpo. Sempre que perguntava
o que havia sido melhor, a resposta era, “Melhor.”

Ela beijou o corpo de Sergei até chegar às pernas e ficou maravilhada por ele ser tão receptivo.
Imaginou por que alguém que parecia se divertir não queria ser tocado. Seu corpo era perfeito e
totalmente definido. Apesar de conter algumas cicatrizes, todas pareciam ser antigas.

Olivia acariciou o corpo de Sergei e passou o rosto contra seu membro ereto e dolorido. A
resposta foi um assobio. Ela o olhou. “Então esse é problema? O toque lhe causa dor?” Seu tom era
inteiramente de brincadeira.

Com a jovem desprevenida, Sergei sentou-se e agarrou-a. Após girar o corpo de Olivia e rolar
por cima, mordeu seu pescoço. Ela gemeu e envolveu as pernas em sua cintura.

“Com certeza você me causa dor considerável, menina. Muito mais do que eu imaginaria e de uma
forma que me leva à loucura total.”

Ela ergueu as mãos e cobriu o rosto dele. “Bem, talvez seja hora de aliviarmos um pouco dessa
dor.”

Com um gemido, ele capturou os lábios de Olivia, que ela sugou e mordeu seu lábio inferior. Sergei
soltou outro assobio. Retirou as pernas da jovem de seu corpo, sentou-se e virou-a de joelhos. Por
trás, pegou e puxou seus cabelos. Ela teve que curvar o corpo enquanto ele afastava suas pernas.

Não havia necessidade de verificar se Olivia estava pronta, pois ela sentiu a umidade descer por
suas pernas e choramingou em resposta à dor. Seus ruídos pareciam excitá-lo e, com um movimento
rápido, ele a penetrou e colocou tudo em sua entrada quente e apertada.
Com as mãos nos quadris de Olivia, começou a fazer movimentos de vai e vem. A jovem agarrou
os lençóis. Ele era muito maior que ela e pesava pelo menos cinquenta quilos a mais. Por isso,
controlava seus movimentos com facilidade; batia o corpo firmemente contra sua pélvis antes de
afastá-la lentamente.

Pela forma com que ele segurava seu corpo, Olivia sentiu como se fosse uma boneca. Parte dela
não se importou muito, pois a cabeça de seu pênis encostava e esfregava-se em seus pontos mais
sensíveis, o que provocava uma pequena tempestade de raios no corpo. Olivia fechou os olhos e
viu o brilho das estrelas.

O nome de Sergei saiu como um gemido, e os sinais indicadores do orgasmo começaram a

desvendar-se rapidamente dentro dela, que enterrou os dedos do pé no colchão.

Ele encurtou as pressões, ajustou o ângulo e continuou a penetrar com força até soltar um líquido
repleto de prazer, que fez o corpo de Olivia tremer.

Com um grito rouco, Sergei sentou-se de joelhos e a aproximou de seu corpo. Envolveu os braços
firmemente em torno dela e a abraçou contra o peito. Ele havia batido seus quadris contra Olivia
até ficar exausto.

Sergei deslizou para seu lado na cama com um gemido e não deixou de levar Olivia junto. Ele
cheirou e mordiscou sua nuca, apenas para murmurar em sua orelha, “Melhor.”
 Capítulo 13
Mais tarde, à noite, Sergei entrou no quarto de Olivia sem ser anunciado, como sempre. Ele estava
elegantemente vestido com uma camisa azul marinho e calças pretas. A jovem levantou os olhos do
livro de enigmas ao vê-lo caminhar em sua direção. Pensou que seus movimentos eram semelhantes
aos de um predador. Logo percebeu que ela seria a presa e engoliu a seco.

“Sergei.” Ela não sabia como ou se deveria cumprimentá-lo. Lambeu os lábios, como se fizesse um
convite silencioso.

“Olivia.” A resposta fez com que ela quisesse apertar as pernas de desejo, pois aquele tom de voz
arrepiava suas entranhas.

Ela limpou a garganta e tentou bater papo. “Obrigada outra vez por ter trazido enigmas para
mim. Eles estão me mantendo realmente ocupada.”

Olivia só havia tido um homem em toda sua vida e o sexo era medíocre em comparação ao que
acontecera com Sergei. Mais importante que isso era o fato de nunca ter ocorrido a manhã
seguinte com o outro cara, pois ele morava em uma república enquanto ela ainda vivia com os
pais. Assim, eles nunca passaram exatamente a noite juntos. Como este relacionamento não durou
por muito tempo, Olivia não sabia como deveria se comportar ao lado de Sergei.

“Fico contente.”

“Como foi o trabalho?” Ela franziu as sobrancelhas. “O que você faz realmente durante o dia?”

“O trabalho foi bem. Eu trabalho durante o dia.”

“Sim, mas fazendo o quê?”

“Coisas da Máfia.”

Olivia o encarou descrente antes de detectar uma contração de seus lábios, que formaram um
sorriso. Ela riu.

“Fala sério, Sergei.”

“Eu tenho uma empresa de engenharia.”

Ela levantou as sobrancelhas. “Sério?” Nem mesmo foi possível disfarçar o choque.

“Incrível, não é?”

“Não. Sim. Bem, é porque nós nunca falamos sobre isso.”

“Você nunca perguntou.”

Ela estreitou os olhos e o encarou. “Está bem, estou perguntando agora. Conta mais.”

“Nós fazemos trens”, ele disse simplesmente.

“Então esta é a parte legal”, ela disparou.

“Sim.” Ele não se incomodou em negar o que ela afirmava. Antes que Olivia pudesse responder,
alguém bateu na porta. “Entre”, gritou Sergei.

“Essa é a primeira vez que alguém bate antes de entrar.”

Ele sorriu. “É porque eu estou aqui,” afirmou. Ela revirou os olhos. As empregadas entraram e
trouxeram bandejas com comida, as quais foram colocadas na mesa. O rosto de Olivia iluminou-se.
Havia estado faminta o dia inteiro. Os dois jantaram juntos e conversaram sobre outros assuntos.
Ela queria saber mais sobre o que ele fazia, mas estava satisfeita com o que já sabia. Não queria
descobrir algo que pudesse desapontá-la.

Após o jantar, Sergei não foi embora. Acenou para as empregadas saírem do quarto e recostou-se
para beber o vinho. Pela forma como a olhava por cima da taça, Olivia sentiu que como se fosse
examinada por um microscópio. Ele colocou a taça na mesa, levantou-se e foi até a lareira para
aumentar o fogo que uma das empregadas havia acendido mais cedo.

Sergei voltou-se para Olivia e abriu os botões dos punhos, para depois descer as mãos para a
frente da camisa. Olivia ficou com a boca seca ao assisti-lo tirar a peça de roupa, atirá-la ao lado
do sofá e livrar-se dos sapatos e das meias rapidamente.

Ele a encarou e, com a mão, fez um gesto como se a convidasse para juntar-se a ele. Abriu o zíper
das calças e deixou-as cair a seus pés. Com as mãos trêmulas, Olivia bebeu o restante do vinho,
levantou-se e aproximou-se de Sergei, com passos oscilantes. Não conseguia entender por que
sentia-se assim – afinal, foi ela quem tinha tomado a iniciativa pela manhã - mas agora, de
repente, estava tímida.

Enquanto aproximava-se de Sergei, Olivia abriu o zíper do casaco, retirou os braços e atirou a
roupa por cima do encosto do sofá. Parou na frente dele, olhou para seus olhos carinhosos e sentiu
seu estômago começar a dar cambalhotas.

Sergei soltou o cordão em sua cintura e observou as enormes calças escorregarem facilmente por
seus quadris e caírem no chão. Curvou-se à frente de Olivia, colocou a mão em seu ombro, bateu
em seu pé esquerdo e esperou que ela o levantasse. Depois de retirar as meias da jovem, ele
começou a remover as calças de sua perna, colocou-a no chão e repetiu o processo com o lado
direito. Atirou-as no sofá, levantou-se lentamente em frente a ela e agarrou a bainha de sua
camisa, para retirá-la pela cabeça. Depois, jogou-a junto com o restante das roupas.

Sergei pegou a mão de Olivia, beijou a palma e o punho. Os lábios da jovem separaram-se em
uma arfada. Para alguém que alegava não sair com muitas mulheres, ele certamente sabia como
seduzir; pois pegou sua mão e a levou para o tapete de urso em frente ao fogo. Ela ficou de
joelhos e o olhou com expectativa, sem saber o que fazer. Sergei ajoelhou-se ao lado dela, colocou
o braço como apoio para suas costas e a deitou. Os cabelos de Olivia haviam se soltado e faíscas
com cor de canela piscavam através da luz do fogo.

Sergei ajustou a posição de Olivia, abriu suas pernas e sorriu. “Pensei que nós poderíamos
continuar de onde paramos pela manhã – só que agora é a sua vez.”

Olivia não podia fazer nada além de gemer ao sentir o calor quente da boca de Sergei soprar
contra seu clitóris subitamente inchado. Ele deslizou os polegares para cima e para baixo ao longo
da parte superior de sua vagina, ao mesmo tempo em que os utilizava para pressionar e fazer
círculos. Ela desejou mais vinho, pois sua boca havia ficado seca outra vez.

Os polegares de Sergei deslizavam para cima e para baixo em sua abertura. Ele separou seus
lábios vaginais e perguntou, “Qual é melhor? Assim?" A pergunta foi enfatizada com os polegares,
que penetraram facilmente e logo foram utilizados para massagear o interior da jovem. “Ou,
assim?” Com sua boca quente, ele aventurou-se para dentro da abertura e a chupou de cima a
baixo. Olivia arfou, sem poder responder. “Hum?”

“Ah. Meu. Deus”, foi a única coisa que conseguiu dizer. Ele ronronou contra seu clitóris e Olivia
contorceu-se. Com uma das mãos, Sergei a prendeu facilmente para acalmar seus movimentos.

“Acho que não foi isso que eu perguntei. Acho que vou ter que tentar outra vez.” A resposta de
Olivia foi um gemido e Sergei voltou a massageá-la e chupá-la. Ela continuou a contorcer-se
embaixo dele, que usou seu antebraço para segurar sua pélvis, pois seus quadris subiam e
desciam.

Quando Sergei encontrou o clitóris, Olivia começou a gritar de desejo e ele o chupou, ao mesmo
tempo em que o empurrava contra o céu da boca com a língua. Após fazer círculos com a língua
contra o órgão duro, penetrou dois dedos na vagina da jovem, que sentiu cócegas dela. Ele
dobrou os dedos e passou a fazer movimentos de vai e vem com a mão, até encontrar o que
procurava. Quando pressionou o ponto, Olivia atingiu o orgasmo e gritou. Ela agarrou seus cabelos
com os dedos e segurou sua cabeça contra o corpo que balançava e estremecia em resposta.

Sem dar a ela a chance de acalmar-se, ele deitou no chão e a ergueu para, em seguida, afastar
seus quadris. Agarrou seu quadril direito e levantou sua perna para que pudesse se posicionar por
baixo. Olivia logo compreendeu o que Sergei queria e manteve a perna levantada para que o
membro penetrasse em sua entrada. Isto a fez gemer. Ele agarrou ambos os quadris para levantá-
la levemente e baixá-la novamente, de modo a encaixá-la por cima. Ambos gemeram excitados.

Como estava por cima, Olivia colocou as mãos no peito de Sergei para impedir que seu corpo
caísse. Ele a levantava e baixava sem parar. A mente da jovem ainda estava enevoada e ela
tentou imitar seus movimentos, mas logo conseguiu mexer-se sozinha. Conforme balançava os
quadris para a frente e para trás, percebeu que alguns movimentos eram mais gostosos e os
ajustou até sentir ondas de prazer desenrolarem-se de suas entranhas e começarem a espalhar-se
por todo seu corpo.

Ela começou a fazer movimentos em forma de oito e, assim, conseguiu aumentar o prazer dos dois.
Ele a incentivou a ir mais rápido ao aumentar a pressão em seus quadris enquanto ambos se
contorciam. Quando chegou ao orgasmo, Olivia abriu os olhos, surpresa com a intensidade e viu
que Sergei a observava atentamente. Com um sorriso satisfeito, seus olhos fecharam outra vez e
ele continuou a pressioná-la.
 Capítulo 14
O deputado Lockheart andava de um lado para outro em seu escritório enquanto o Agente Waters
o atualizava dos fatos.

“Infelizmente, não conseguimos obter sua localização exata, mas agora sabemos que ela está na
Rússia”, informou o Agente Waters, que folheava o arquivo.

“Bem, considerando que seu sequestrador falou sobre Nikolai Marakov, tenho quase certeza de
que isto é verdade”, disparou o deputado, depois de parar por um momento.

“Sim, senhor. Entretanto, após escutarmos o último telefonema para o reconhecimento da voz, agora
temos mais de setenta e cinco por cento de certeza de que trata-se de Sergei Marakov, seu irmão
mais velho.”

“O que sabemos sobre ele?”

“Ele é sócio majoritário da Marakov Locomotives e também o chefe da Máfia Russa.”

O coração do deputado disparou. Sua filha tinha sido levada pela Máfia, e não por alguma
gangue local. Como não conseguiu encontrá-la depois de dois dias, logo percebeu que seus
sequestradores eram profissionais; entretanto, não imaginou que pudessem fazer parte da Máfia.

“Senhor, o fato deles terem levado sua filha pode ser uma notícia ruim; porém não acreditamos
que lhe farão mal. Ele quer o irmão de volta.”

“Em que ponto está o julgamento de Nikolai?”

O agente tossiu, fechou o arquivo e o colocou embaixo do braço. “Parece que a promotoria
queimou a largada. Provas recentes indicam que Marakov não estava perto do local em que o
assassinato ocorreu.”

“Eles têm certeza disso?” O deputado entrou em pânico. Ele havia pressionado o Departamento de
Estado a suspender a imunidade diplomática de Marakov para que pudessem prendê-lo. O
Advogado do Distrito, que queria a cabeça de Marakov, era seu amigo há muito tempo e o
parlamentar acreditou em sua palavra, em vez de investigar por si mesmo. Como seu nome estava
por toda a papelada, se alguém o jogasse na lama, seus planos para a Casa Branca estariam
arquivados antes mesmo de serem postos em prática.

“Eles estão esperando que os peritos terminem de examinar a imagem do circuito interno de TV da
área, mas as coisas não parecem boas para a promotoria.”

“Que inferno, eu não preciso deste tipo de erro em cima de mim. Quando os agentes vão viajar
para a Rússia?”
“Eles já viajaram, senhor. Com sorte, teremos mais notícias nas próximas vinte e quatro horas.”

***

Sergei parou na neve e olhou para a locomotiva inacabada. “Por que ainda não terminaram?”,
perguntou ao gerente de projeto.

“Houve um problema com o aço.” A resposta terminou com um rangido e Sergei olhou para o
pequeno homem, que tremeu visivelmente.

“E?” Sergei ficava impaciente. Devido à quantidade de dinheiro que custava para construir estas
enormes locomotivas, eles não tinham condições de cometer erros.

“Já foi resolvido e devemos terminar até o fim da próxima semana.

Sergei continuou a encarar o gerente de projeto, que tirou o telefone do bolso, murmurou algo
sobre precisar ir para algum lugar e foi embora o mais rápido que suas pernas atarracadas
permitiram. O chefe da máfia soltou um xingamento sobre a incompetência geral de sua equipe.
Feodor aproximou-se lentamente, empacotado com um pesada capa de chuva e uma touca de lã
que cobria toda a cabeça.

“Como estamos com Boris?”

“Senhor?” Feodor ficou confuso.

“Vocês já o encontraram?”

“Encontramos, senhor. Hoje, na verdade. O que devemos fazer com ele?”

Sergei suspirou. Era necessário fazer de Boris um exemplo, para que os outros não pensassem que
ele agora era um homem flexível, mas este pensamento deixou um gosto ruim em sua boca.
Percebeu que, quanto mais tempo passava com Olivia, mais contemplava a aposentadoria. Caso
conseguisse garantir a libertação de Nicky, poderia começar a prepará-lo para tomar seu lugar.
Assim, tudo permaneceria em família.

Ao pensar em Olivia, perguntou-se como ela estaria. As últimas duas noites tinham sido incríveis.
Quando a jovem tentou fugir pela primeira vez, ele ficou vermelho de raiva e pensou em castigá-
la. Entretanto, depois de levá-la de volta para casa e ver que a menina não era nada além de um
corpo que tremia, percebeu que ela precisava de sua ajuda, pois era teimosa demais para admitir.
Sergei nunca se arrependeu do que aconteceu no chuveiro, embora isso nunca devesse ter
ocorrido. Os dois combinavam fisicamente como se fossem feitos um para o outro.

“Senhor?” Feodor interrompeu os pensamentos de Sergei.

“O quê?” Sergei virou-se para olhá-lo.

“O senhor está bem?”

“Sim, estou. O que você perguntou?”

“É sobre seu irmão.” Sergei suspirou.

Pobre Nicky. Ele estava no meio de um jogo de poder entre um promotor público fanático e um
deputado igualmente obsessivo, no qual ambos tentavam construir uma reputação.

“Eles encontraram dúvidas razoáveis.” A voz de Feodor soou esperançosa.

“Ele é inocente, então devem libertá-lo sem procurar motivos para mantê-lo na prisão.” Sergei
estava irritado com o tratamento recebido por seu irmão.

“Eu sei, senhor. O promotor público requisitou uma análise forense intensiva da filmagem do circuito
interno de TV da área. Ele acha que o vídeo foi alterado.”

“E foi?”

Feodor contraiu os ombros. “Até onde eu sei, não.”

“Esta é uma situação complicada e as partes envolvidas a tornaram pior. Por favor, mantenha-me
informado sobre o caso de meu irmão e faça tudo o que for necessário para garantir sua
libertação.”

“Sim, senhor. E quanto ao Boris?”

Sergei suspirou e olhou para a locomotiva. “Diga a Vladimir para tomar conta dele. Ele está louco
por um pouco de ação. Mas lembre-se que nós ainda queremos o dinheiro que Boris deve, então
não podemos matá-lo. Ele deve servir como exemplo, para os outros não mexerem conosco.”

Sergei sentiu uma necessidade intensa de ver Olivia e retornou ao escritório para pegar sua pasta.
Disse à secretária que trabalharia em casa pelo resto do dia. Entrou no carro e seguiu para a
mansão. Já no escritório, ligou o monitor para que pudesse ver o que a jovem fazia. Examinou as
diferentes transmissões e não conseguiu vê-la, até que, subitamente, Olivia apareceu na imagem.
Quando percebeu que haviam pontos cegos no quarto, ele decidiu ir vê-la.

Antes de sair do escritório, pegou mais alguns livros da estante, além de um baralho. Sentia-se
estranho, como um adolescente apaixonado, e não como o dono da casa.

Sergei deu uma volta pelo quarto de Olivia e colocou os objetos a sua frente, “Trouxe mais
passatempos para você.”

Olivia estava sentada na cama e sorriu quando ele entrou. Ela rastejou até a beirada da cama e,
enquanto se movia, não percebeu o olhar no rosto dele.

Mesmo como essas roupas enormes, ela fica muito gostosa quando faz isso.

Olivia pegou os objetos, verificou os títulos dos livros e os colocou na mesa de cabeceira. Ao pegar
o baralho, sorriu outra vez. “Eu gosto de jogar cartas, obrigada.”

“Só não tente fugir de novo.”

Olivia desviou o olhar. “É natural que eu tente fugir. Você não pode me culpar.” Sergei colocou as
mãos nos bolsos, em uma tentativa de não agarrá-la, nem colocá-la no colo para poder beijá-la

“Não, eu não posso culpar você.” Sergei lutava contra estranhos sentimentos de culpa. Ele não
gostava disso. “Eu tenho que ir. Só vim para lhe deixar isso e para ver se você precisava de
alguma coisa.”

“Onde você vai?” Ela moveu a cabeça rapidamente em sua direção.

“Ainda tenho que trabalhar.”

“Eu o verei mais tarde?”

Antes de sair do quarto, ele hesitou, pois não conseguia decidir o que responder. Seu coração
gritava sim, mas seu cérebro o aconselhava a dizer não. “Depende da hora que eu terminar.”

Antes que Olivia pudesse responder, suas longas pernas percorreram a distância até a porta e ele
foi embora.
 Capítulo 15
Muito tempo depois de Sergei ir embora, enquanto esperava o jantar, Olivia sentou-se na cama
para jogar cartas com Alana, com a esperança de que ele viria para comer. Ela havia passado a
gostar de suas refeições juntos e as noites tornaram-se muito melhores que as fantasias. Apesar de
saber que esta situação não duraria por muito tempo, seus sentimentos em relação a ele haviam
crescido, a ponto de transformarem-se em algo com o qual não estava preparada para lidar.

“É sua vez.” Olivia apontou para o baralho e Alana estendeu a mão para pegar suas cartas.

Alana parou de jogar e olhou para Olivia. “Você ouviu isso?”

Olivia inclinou a cabeça para tentar ouvir o ruído ao qual a empregada se referiu. “Não estou
ouvindo nada.” Ela ia dizer mais alguma coisa quando escutou vozes altas e passos pesados. Olhou
para Alana. “Estou ouvindo.”

De repente, as mulheres ouviram tiros próximos e entreolharam-se com os olhos arregalados. “Com
certeza eu ouvi.” Olivia jogou as cartas na cama, rolou pelo colchão e correu até a janela. “Não
consigo ver nada do lado de fora.”

Enquanto Alana corria para se juntar a Olivia, abriram a porta com um chute. Imediatamente, as
duas gritaram e abraçaram-se. Vários homens vestidos com coletes à prova de balas e carregados
de armas de fogo invadiram o quarto.

“O que está acontecendo? Quem são vocês?”, Olivia perguntou. Seu coração batia tão rápido que
ela teve dificuldades para concentrar-se. Um dos homens tirou alguma coisa do bolso, olhou para
as duas mulheres e fez um sinal para a refém.

“Srta. Lockheart, você está bem?”, perguntou um dos homens. Ela não o reconheceu. Olhou para
Alana e voltou seu olhar para ele.

“Quem é você?”

“Seu pai nos mandou. Precisamos sair rápido.”

Os olhos de Olivia arregalaram-se. “O quê?”, disparou. “Meu pai?”

“Sim, senhorita.”

“Verdade?”

“Sim.”, ele assentiu. Olivia olhou para Alana outra vez.

“Seu pai mandaria homens como estes?”, perguntou Alana.

“Talvez, provavelmente. Como ele me encontrou?” Ela estava confusa.

“Senhorita, temos que sair rápido. Tudo será explicado mais tarde, mas agora temos que tirá-la
daqui”, disse o homem, que logo estendeu a mão para Olivia.

Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, os homens se reuniram a sua volta e a arrastaram
para fora da casa. Eles saíram por uma porta lateral que Olivia não tinha visto antes. Um homem
abriu a porta de trás de um utilitário e a colocou dentro do carro. Alguns guardas de Sergei
dobraram a esquina correndo.

Iniciou-se uma troca de tiros e Olivia encolheu-se no banco do carro. Ela nunca havia estado tão
perto de um tiroteio. Era muito mais barulhento do que imaginava.

***

Sergei estava no escritório quando ouviu os tiros. Ele deu um sobressalto e não conseguiu chegar
até a porta, pois vários homens desconhecidos invadiram o cômodo com armas em punho. “Para o
chão, agora!”, gritou um deles.

“Quem são vocês? O que significa isto?”

“Você não ouviu o que eu disse?”

“Ouvi. E você, não ouviu o que eu disse?”

Apesar das armas, Sergei não tinha medo deles. Esta era sua casa. Ele ergueu as mãos para
mostrar que estava desarmado e caminhou até o centro do escritório.

“Não se mova ou eu não hesitarei em atirar!”, ameaçou o mesmo homem que havia falado pela
primeira vez.

“Você atiraria em um homem desarmado?” Apesar de conhecer homens que teriam feito muito pior,
Sergei não achava que este era o caso agora.

“Você sequestraria uma mulher vulnerável?”

“O quê?”

“Isso mesmo. Nós estamos aqui pela filha do Deputado Lockheart. Infelizmente, somos obrigados a
levá-lo vivo. Senão, eu já teria explodido sua cabeça.” Ele gesticulou para os outros prenderem
Sergei. Todos assentiram e aproximaram-se lentamente. Um deles o algemou. Por mais que quisesse
lutar contra os homens, não havia motivo. Eles estavam lá por Olivia.

Depois de ser algemado, Sergei foi levado para fora de casa. Ao sair, pisou sobre vários corpos
de seus próprios homens. Alguns estavam mortos; outros, feridos. Vê-los nesse estado o deixou
irritado. Nunca em sua vida alguém o desejara assim e ele ainda não estava preparado para
desistir.
 ***

Olivia desceu do utilitário e correu para dentro de casa. Estava muito ansiosa no voo de retorno
aos Estados Unidos e passeou pelo avião durante a maior parte do trajeto. Ela estava
impressionada com o fato de tudo ter mudado rapidamente. Quando imaginou o que aconteceria
com Sergei, sentiu um nó no estômago. Seu pai definitivamente não o deixaria escapar tão fácil.
Olivia caminhou em direção à mãe, que soluçava.

“Liv.” Sua mãe não a chamava assim há anos. Olivia derreteu-se em seus braços e a abraçou forte.

“Mãe.” Olivia começou a chorar enquanto sua mãe a abraçava e beijava. Ao ouvir seu pai limpar
a garganta, ela recuou. Mas logo jogou os braços em torno dele, que a abraçou forte e beijou sua
cabeça.

“Bem-vinda ao lar, menininha. Nem sei dizer como estávamos preocupados com você. Você está
bem? Eles machucaram você?”

Olivia balançou a cabeça. “Não. Eu estou bem.” Ela estava feliz porque o hematoma em seu rosto
havia desaparecido.

Sua mãe os interrompeu. “Olivia, querida, por que você não sobe, toma um banho gostoso e
demorado e veste suas próprias roupas?”

“Boa ideia, mãe, acho que vou fazer isso.”

“Durma um pouco. Podemos conversar quando você estiver descansada.” Sua mãe sorriu e Olivia
assentiu. Seus pais a abraçaram outra vez antes de deixarem-na ir para o quarto.

Olivia sentiu-se estranha quando entrou em seu quarto. Ao observar o ambiente, era como se o
tempo tivesse retrocedido, pois tudo parecia como se estivesse novamente no Ensino Médio. Ela teve
um impulso repentino de redecorá-lo.

Olivia tirou rapidamente as roupas, deixou-as empilhadas ao lado da cama, entrou no banheiro e
abriu o chuveiro. Debaixo da água, fechou os olhos e, não pela primeira vez, pensou se Sergei
estava bem.
 Capítulo 16
Olivia despertou em um ambiente diferente daquele que havia estado. No dia anterior, estava tão
exausta que dormiu a noite toda e só acordou quando a claridade entrou pelas janelas. Levantou
a cabeça e sorriu com o amanhecer. Fazia tanto tempo que não via o sol. Não sabia como as
pessoas poderiam viver em um lugar que era tão escuro durante o inverno. Era deprimente.

A jovem aproximou-se do guarda-roupas e vestiu confortáveis calças de yoga e uma camiseta.

Calçou os pés em seus chinelos preferidos e escovou os cachos volumosos e embaraçados antes de
descer as escadas silenciosamente. Imaginou se alguém já estaria acordado e surpreendeu-se ao
ver a mãe, cujo rosto iluminou-se ao ver a filha entrar na sala de jantar.

Olivia aproximou-se da mão estendida. Ela a apertou e inclinou-se para dar um abraço na mãe,
que a cumprimentou, “Oi, querida.”

“Bom dia, mãe.” Olivia sentou-se.

“Você dormiu bem?”

“Dormi.” Olivia havia dormido por quase quatorze horas. Ela pegou algumas torradas francesas e
a mãe serviu-lhe um copo de suco de laranja. “Senti falta disso.”

“Eu imagino.” A mãe sorriu e observou-a comer.

“Onde está o papai?”

“Ele foi ver o homem que pegou você.”

“O quê?” Olivia quase engasgou com a comida. “Ele foi ver quem?”

“Eles trouxeram o canalha que sequestrou você. Ele responderá a seu pai e pagará por isto.”

Olivia encarou a mãe, chocada. Sergei? Sua mãe referiu-se a Sergei? Eles o tinham prendido.
“Onde eles o prenderam?”

“Em algum centro de detenção que a CIA usa.” A mãe rejeitou sua própria resposta com a mão e o
coração de Olivia afundou-se em seu estômago. Pior ainda. Isto queria dizer que eles poderiam
torturá-lo e fazer o que quisessem. Ninguém saberia onde Sergei estava e seria fácil encobrir. A
jovem ficou preocupada e mordeu o lábio inferior.

“É mesmo? O que papai planeja fazer?” Olivia tentou disfarçar seu interesse. Se sua mãe soubesse
o que tinha acontecido na Rússia, desmaiaria.

“Não faço ideia. Não há necessidade de pensar nisso, aproveite seu café da manhã. Você está a
salvo agora.”

Olivia forçou um sorriso. De repente, tinha perdido o apetite, mas precisava comer para agradar à
mãe. Ela quase morreu por dentro. Sabia que seu pai não pegaria leve com Sergei.

“Tanya está vindo para cá”, informou a mãe. Olivia não respondeu. Ainda pensava em Sergei.
Aquele era o primeiro café da manhã que tomava sem ele depois de algum tempo. “Olivia!”, a
mãe gritou.

Olivia quase voou. “Mãe, você me assustou.”

“Desculpe, querida, você não me respondeu.”

“Desculpe, é que é muito estranho estar de volta.”

“Eu posso imaginar.” A mãe pegou a mão da filha e a acariciou.

“O que você disse?” Olivia retornou o sorriso.

“Tanya está vindo para ver você.”

“Ah, ela vem?” O rosto de Olivia iluminou-se. “Que bom. Estou com saudades dela.”

“Ela também está. Quando soube que você estava de volta, ficou em êxtase.”

Alguns minutos mais tarde, a empregada entrou com Tanya. O rosto de Olivia iluminou-se e ela
levantou-se rápido. “Tanya!”, gritou e correu para abraçar a amiga.

“Livy, você está bem?” Tanya abraçou Olivia com firmeza.

“Estou.”

As duas saíram da sala de jantar e foram até a privacidade do quarto. “Estou tão feliz por você
estar bem”, disse Tanya ao fechar a porta do quarto.

“Eu estou feliz por estar bem.” Olivia riu.

“Não consigo acreditar em tudo o que aconteceu. Em um minuto, estávamos indo sentar e no minuto
seguinte, você sumiu.”

“Eu sei. Tudo aconteceu tão rápido. Aquele cara que tentou dançar comigo me seguiu até o
banheiro e foi ele que me sequestrou.”

“O quê? Aquele homem pálido esquisito?”

“É.”

“Só por que você não dançou com ele?”

“Não, ele faz parte da Máfia Russa.”

“Como? Do quê?” Tanya encarou Olivia com olhos arregalados.

“Eles estão com raiva do meu pai e decidiram mostrar isso me sequestrando”, Olivia explicou.
Tanya fechou os olhos e balançou a cabeça.

“Olivia”, ela disparou.

“O quê?”

“Por que você está falando tão calmamente sobre isso?”

“Eu já os perdoei.” Olivia passou a mão pelos cabelos. Tanya a olhava como se ela tivesse perdido
a cabeça. “Eu sei, pareço maluca.”

“Parece. Como você pode perdoar a Máfia Russa por ter sido sequestrada e levada para outro
continente?

“Eu não deveria ter dito que os perdoei.”

“Não.”

“Estou com raiva. Eu não deveria ter sido levada assim, especialmente porque o problema era com
meu pai, não comigo.”

“Mas?”

“Mas Sergei não foi totalmente cruel comigo.”

Tanya enrolou seus cachos castanhos claros com o dedo e encarou a amiga. “Quem é Sergei?” Os
olhos de Olivia moveram-se rápido.

“O chefe da máfia”, disse, calmamente.

“Seu sequestrador.” Tanya corrigiu. Olivia assentiu. “Então vocês já se chamam pelo primeiro
nome?”

Olivia deu um suspiro profundo. Queria desesperadamente contar tudo a Tanya. Precisava
conversar com alguém. “Desembucha.” Tanya sempre sabia quando Olivia escondia algo dela.

“Não me julgue.” Olivia mordeu o lábio inferior e olhou para a amiga.

“Agora, você realmente tem que me contar.”

Olivia deu outro suspiro profundo. Em seguida, começou falar rápido e em voz baixa. Disse a
Tanya tudo que havia acontecido, desde o começo. A amiga esboçou inúmeras emoções e
expressões faciais enquanto ela falava, mas não disse nenhuma palavra.

“Diga alguma coisa”, exigiu Olivia. A amiga a encarou.

“Você o ama?”

Esta pergunta simples fez a boca de Olivia abrir e fechar, mas ela não disse nada. Como poderia
responder se não tinha ideia da resposta?

“Não sei. Só sei que não consigo parar de pensar nele. Que os momentos que passamos juntos
foram diferentes de qualquer coisa que eu tenha vivido, e não estou me referindo ao sequestro.”

Tanya agarrou as mãos da amiga e a olhou nos olhos. “Eu compreendo que será absurdamente
difícil, mas você vai ter que esquecê-lo. Acabou. Você está aqui agora.”

“Eu sei, Tanya, de verdade, mas é tão difícil. Acho que eu não vou conseguir parar de pensar
nele.” Os lábios de Olivia tremeram e ela tentou segurar a vontade de chorar.

Tanya abraçou a amiga e acariciou suas costas. “Vai levar tempo, é claro. Ninguém espera que
você consiga esquecê-lo hoje.”
 Capítulo 17
O deputado Lockheart sentou-se em frente a Sergei, o qual fora acorrentado à mesa na sala de
interrogatórios. Os dois se encararam; o parlamentar abria e fechava as mãos, em uma tentativa
de conter o impulso de bater no homem que estava tão calmamente sentado a sua frente.

“Existe algum motivo para eu não tirar sua vida agora mesmo?”

“Deputado, não vejo sentido em responder a sua pergunta; o senhor fará o que deve. “

“Você sequestrou minha filha!” O deputado parou de falar. Estava tão enfurecido que mal
conseguia soltar as palavras.

“Você prendeu meu irmão inocente.”

“Seu irmão é um assassino!” Como Sergei ousava dizer que Nikolai era inocente? Seu irmão mais
novo havia assassinado alguém em solo norte-americano. As provas estavam lá. Qualquer outra
sugestão seria um insulto a sua inteligência.

“Gritar não vai tornar os fatos verdadeiros”, Sergei respondeu calmamente.

“Desgraçado! Você nem mesmo demonstra remorso.”

“Eu não machuquei sua filha. Ela voltou ilesa, não é?”

Antes que o deputado pudesse responder, seu assistente entrou na sala. “Posso dar uma palavrinha
com o senhor?”

“Agora?

“Sim, agora.”

O deputado grunhiu e saiu da sala com o chefe de gabinete.

“O que é, David?”

David fez um sinal para o advogado. O deputado virou-se para ouvi-lo. “Você não pode mantê-lo
preso assim. Ele precisa ser formalmente acusado.”

O deputado começou a contemplar todas as diferentes atitudes que queria tomar antes de
concordar com a cabeça.

“Minha filha irá testemunhar.”

O advogado assentiu. O deputado voltou para a sala de interrogatórios e deu um soco no rosto
de Sergei. “Eu vou prender você e jogar a chave fora!” Logo depois, saiu da sala. Sergei começou
a rir.

O deputado olhou para os dois homens e ordenou, “Cuidem dele. Vou para casa falar com minha
filha.”

Quando chegou em casa, o deputado cumprimentou a esposa e subiu as escadas. Bateu na porta
de Olivia, entrou no quarto e dirigiu-se à Tanya. “Se você fizer o favor de nos dar licença, eu
preciso conversar com minha filha em particular.”

“Claro.” Tanya levantou-se e pegou a bolsa. Virou-se para a amiga e disse, “Eu ligo mais tarde.”

Depois que Tanya saiu, Olivia cumprimentou o pai com a cabeça e ele sentou-se na cadeira em
frente à cama. “Você dormiu bem?”, perguntou.

“Dormi.”

“Ela estava com muita fome”, a mãe informou. Ela olhou para o marido e perguntou-se o que seria
tão importante.

“Estava. Senti falta da comida de casa.” Olivia esperou o pai falar. Ele balançou a cabeça
distraidamente.

“Vou contratar um guarda-costas para você.” Olivia ergueu as sobrancelhas.

“Um guarda-costas?”

“Sim. Preciso garantir sua segurança em tempo integral. Não posso deixar que você seja
sequestrada outra vez.”

“Acho que é uma boa ideia,” concordou a mãe. Olivia contraiu os ombros.

Ela não queria um guarda-costas. Tudo isso era bobagem. Certamente nada disso teria ocorrido se
seu pai não tivesse ultrapassado os limites. Era preciso pensar rápido.

“Mamãe disse que o homem responsável já está sob sua custódia. O guarda-costas é realmente
necessário?”

O pai assentiu. “Sim, a lista de acusações está crescendo e esperamos indiciá-lo ainda hoje. Ele fez
de tudo, desde sequestro até agressão física. Talvez tentativa de homicídio.”

“Pai, Sergei não tocou em mim.”

Os pais de Olivia se entreolharam, chocados, e voltaram-se para a filha. “Ainda assim, ele
sequestrou você e precisa pagar por isso!”, gritou o pai, sob o olhar surpreso da mãe.

“Não dessa forma.” Olivia cruzou os braços sobre o peito e encarou o pai. Esta era a primeira vez
que se posicionava contra algo dito por ele.

O pai ignorou o comentário e continuou, “Nós precisamos que você testemunhe contra ele.”

“Pai, eu não vou.” De nenhuma forma Olivia seria a responsável por arruinar a vida de Sergei. Ela
não deixaria que ele fosse condenado por acusações falsas.

“Olivia, você tem que ir.”

“Não, eu não vou fazer isso.”

“E por que não?” O pai ficou irritado.

“Porque ele não merece. Ele não me machucou” ela explicou.

“Isto é ridículo.”

“Olivia, por que você está fazendo isto?”, perguntou a mãe. A jovem contraiu os ombros. Não
poderia exatamente dizer a eles que estava apaixonada por seu sequestrador e que vê-lo
condenado à prisão partiria seu coração.

“Sinto muito, mas não vou fazer isso.” Ela teve que afirmar sua posição sobre o assunto.

“Você não terá escolha. Se não fizer isso por vontade própria, será intimada.” O pai levantou-se
da cadeira e encarou a filha. Olivia o olhou e compreendeu que seu desejo de vingança não tinha
nada a ver com ela.

“Pai, você não pode fazer isso”, protestou.

“Eu vou. Se você não se oferecer para testemunhar, não terei outra escolha.”

“Então, eu vou negar tudo e dizer no tribunal que fui por vontade própria.”

“O quê?”, a mãe disparou. “Isso já é demais.” Ela levantou-se e saiu do quarto. Olivia não tinha a
intenção de deixá-la decepcionada, mas não tinha escolha. Nunca faria isso com Sergei.

“Você vai perjurar?” O deputado ficou chocado com a resposta da filha.

“Se você me forçar, não me restará outra escolha.”

“Você tem ideia do que está dizendo?”

“Eu sei exatamente o que eu estou dizendo. E também acho que isso tem menos a ver comigo e
mais a ver com você. Me diz, pai, existe a possibilidade de você estar se sentindo culpado por
algo que fez e de agora estar tentando encobrir seus rastros?” Olivia percebeu que pressionava o
pai, mas ela não mandaria Sergei para a prisão.
O pai rugiu e a encarou antes de estreitar o olhar. “A quê exatamente você está se referindo?”

Olivia poderia dizer pelo seu tom de voz que ele estava furioso, mas recusou-se a recuar. “Eu estou
falando sobre o irmão dele. Ele é inocente, não é? E mesmo assim, você pressionou e as provas que
o inocentam não foram reveladas. Por que isso, pai? Você está preocupado com o arranhão no seu
ego ou acha que isso afetará o planejamento de sua corrida para a Casa Branca?” Ela respirava
com dificuldade ao falar, mas pode observar os olhos do pai, que pareciam ter ficado maiores
quando ele a olhou, chocado.

“O quê? Como você...” O deputado parecia incapaz de falar, mas continuou a encará-la. Ele
irrompeu até a porta e virou-se para olhá-la. “Você deve permanecer nesta casa até segunda
ordem. Você terá um guarda-costas e não irá para lugar nenhum sem ele. Estamos entendidos?”

Olivia levantou-se e virou-se para enfrentar o pai. “O que eu entendi é que você simplesmente
trocou uma prisão por outra. Pelo menos lá, eu estava em companhia de pessoas mais honestas.”

O pai rugiu de raiva e bateu a porta do quarto. Olivia ficou sozinha. Caminhou até a janela e
examinou o quintal.

Bem, pelo menos aqui, será mais fácil fugir.

 Capítulo 18
Olivia andava pelo quarto para tentar diminuir a raiva. Seu pai não lhe dirigia a palavra há três
dias e, durante todo esse tempo, ela foi impedida de sair de casa. Enquanto isso, o deputado
entrevistava candidatos a guarda-costas.

Sua mãe havia tentado suborná-la com um quarto novo, mas Olivia recusou-se a morder a isca. Ela
não mentiria sobre Sergei para manter a reputação e o orgulho do pai intactos.

A jovem jogou-se na cama e abriu o laptop, decidida a continuar a pesquisa sobre todas as
informações públicas que pudesse encontrar a respeito da família Marakov. Ela ficou surpresa ao
saber que a Marakov Locomotives funcionava há mais de cem anos.

Olivia mordeu o lábio inferior ao pensar quem estaria no comando da empresa da família, já que
os dois irmãos estavam atrás das grades nos Estados Unidos. Ela fervia de raiva e não conseguia
acreditar no comportamento desleal de seu pai.

Ao trocar a busca para tentar encontrar tudo o que pudesse sobre a Máfia Russa, o wifi caiu
subitamente. Ela fechou o laptop, deu um suspiro e pegou o telefone, mas estava sem sinal. Quando
tentou ligar para Tanya, a chamada não foi completada.

Olivia bufou e rolou pela cama. Logo, irrompeu até o térreo, a fim de usar o telefone da casa
para falar com a amiga. Entrou na cozinha e sorriu ao sentir o aroma de pão fresco. Pegou a
extensão do cômodo e ligou para Tanya.

“Alô?”

“T, sou eu.”

“Liv, eu tentei falar com você! O que está acontecendo?”

“Meu pai, suspeito. T, ele não me deixa sair de casa sem um guarda-costas e agora eu acho que
ele grampeou meu laptop e meu telefone.” Olivia sussurrava no telefone pois não queria chamar a
atenção de ninguém.

“Tem certeza? Talvez seja só coincidência.” A amiga baixou a voz.

“Estou com tanta raiva. Não posso nem ir a Starbucks sem correr o risco de começar uma guerra
por aqui.”

“Não diga mais nada, estou a caminho.”

“Obrigada, T.”
Olivia desligou o telefone e decidiu vagar pelo térreo. Ao sair pela porta da frente, um segurança
que nunca havia visto antes apareceu em sua frente. Ela colocou as mãos nos quadris e o fitou.

“Suponho que você não tenha visto minha mãe.” Olivia não tinha nenhuma ideia de quem era o
homem, mas supôs que ele conhecia o paradeiro de todos.

O guarda deu um tapinha no que parecia ser um fone de ouvido e finalmente falou. “Sua mãe foi
fazer compras. Ela deverá estar de volta em duas horas. Você quer que eu lhe mande um
recado?”

Ela balançou a cabeça. “Não, tudo bem. Hum, obrigada."

Olivia foi até o corredor, em direção ao estúdio do pai. Talvez pudesse usar seu computador.
Conforme se aproximava, ela conseguiu ver que a porta estava alguns centímetros entreaberta e
ouviu vozes acaloradas saírem de dentro do cômodo.

A jovem sentou-se na cadeira do outro lado da porta e inclinou a cabeça contra a parede. Seu pai
gabava-se de haver capturado Sergei. Ela tentou descobrir o que ele dizia.

“Estou dizendo a você, não processá-lo foi a melhor decisão. Por Olivia ter se recusado a
testemunhar, o advogado geral disse que não haveria nenhuma base para prendê-lo e o
Departamento de Estado já está exigindo seu retorno.” Olivia pode perceber que o pai contava
vantagem e cerrou os punhos, com raiva.

“Não há nenhuma forma do senhor conseguir manter tudo isso por baixo dos panos.” Este parece o
chefe de gabinete, David, pensou Olivia.

“Ah, não há? Muitas pessoas por aí me devem favores. Já está decidido. Ele será transferido do
centro de detenção de Quantico para algum lugar fora do país na noite de sexta-feira. No
sábado pela manhã, será como se ele nunca tivesse existido.”

Olivia começou a tremer ao ouvir o pai falar. Ela não o deixaria fazer isso com Sergei de maneira
nenhuma. Ele não merecia, mas o que diabos poderia ser feito?

Ela deu um salto quando ouviu a porta abrir e esbarrou em um vaso que estava em cima da mesa,
ao lado da cadeira.

“Ah, droga.” A jovem dobrou o corpo e começou a catar os cacos maiores.

“Srta. Olivia, você está bem?”

Ela levantou o olhar e sorriu para David. “Sim, desci para perguntar a meu pai se eu poderia usar
seu computador; por algum motivo meu wifi parou de funcionar. Eu esbarrei na mesa e derrubei o
vaso da mamãe.”

“O que você disse?”, perguntou seu pai ao juntar-se aos outros no corredor.
Ela levantou-se e encarou o pai. “Meu wifi não funciona. Por acaso você sabe o motivo disso?”
Mesmo antes de abrir a boca, Olivia sabia que ele mentiria.

“Mas por que eu saberia? Sabe, Olivia, nem tudo…” Antes que o pai pudesse terminar o que
planejava dizer, vozes altas surgiram na porta da frente.

Ela sorriu radiante. “Deve ser a Tanya. Como você não me deixa sair de casa, ela se ofereceu
para vir aqui. Se você me der licença.”

Quando Olivia tentou passar entre os dois homens, o pai agarrou seu braço.

“Liv, isto é para sua segurança.”

Olivia olhou para sua mão e para seu rosto, soltou o braço e passou entre os dois homens.

“É mesmo, pai? Porque até onde eu sei, sou uma prisioneira em minha própria casa. Agora, se você
me der licença, eu gostaria de ver minha amiga antes que o horário de visitas termine.”

Sem dar ao pai a chance de responder, ela foi até a porta da frente para ver uma Tanya furiosa
ser barrada pelo segurança. Do salão, Olivia gritou, “Pai, se você não se importar, por favor faça
com que esse estúpido deixe minha amiga entrar.” O deputado deve ter feito algum gesto com a
mão porque o guarda saiu do caminho e Tanya entrou na casa.

“Nossa, aposto que é mais fácil entrar na base do exército.” Tanya entregou-lhe a bandeja de
bebidas e preparava-se para tirar o casaco quando Olivia a interrompeu.

“T, de repente eu comecei a ter claustrofobia. Você se importa se nós formos sentar na pérgula?
Podemos ligar o aquecedor lá para não sentirmos tanto frio.” Olivia encarou a amiga. Desejou que
ela compreendesse o que acontecia e concordasse.

Tanya assentiu com a cabeça. “Claro, parece estar muito abafado aqui dentro. Pegue seus sapatos
e um casaco e vamos.”

Olivia devolveu a bandeja de bebidas a Tanya, foi até o closet do corredor, pegou o primeiro
casaco que encontrou e as botas de jardinagem de sua mãe. Enquanto cruzavam o salão, ela
encarou o pai que, ainda parado, obstruía o caminho.

Quando as amigas pararam na frente do deputado, Olivia o olhou. “Pai, não me diga que o
quintal também está fora dos limites.” Ela torceu para que o olhar em seu rosto fosse inocente o
bastante.

O deputado sacudiu a cabeça e a olhou como se fosse responder, mas pensou melhor depois de
observar Tanya. Deu um passo para o lado e voltou para o escritório, seguido por David.
 Capítulo 19
Olivia ligou os aquecedores da pérgula e pegou dois cobertores. Sentou-se em um dos bancos e
suspirou alto. A amiga juntou-se a ela.

“Você quer me contar o que diabos está acontecendo?” Tanya entregou-lhe uma xícara e recostou-
se nas almofadas.

“Por onde eu começo?” Olivia respirou fundo e contou à amiga o que seu pai lhe disse, além das
ameaças que havia feito. Conforme falava, sentia o pânico a invadir. “T, o que é que eu vou fazer?
Sergei não merece isto. Ele não fez nada de errado.”

“Além de sequestrar você.”

“Ele teve seus motivos”, murmurou, entre os dentes.

“Não teve não. Olivia, eu não sei onde você está com a cabeça, mas precisa se libertar disso. Toda
essa situação é muito maior que você.” Grata, Olivia tocou no braço da amiga mas, subitamente, o
apertou forte. “Ah, ei, tudo bem, podemos conversar sobre isto.”

Olivia soltou o braço de Tanya e lançou-lhe um olhar de desculpas. A amiga a acariciou. “Você
quer me contar o que significa tudo isso?”

“Tanya, e se eu estiver grávida?”

“O quê?” Tanya inclinou-se para encará-la. “Você está?”

“Não sei. Não faz nem uma semana, mas nós não usamos nenhuma proteção.”

“Olivia!”

“O quê? Não é que eu seja sexualmente ativa. Além disso… ah, merda. Se eu estiver e Sergei
desaparecer, acho que não vou conseguir conviver com isso. T, o que é que eu vou fazer?”

Tanya sacudiu a cabeça e abraçou forte a amiga. “Não faço ideia. Tem alguém na família dele
com quem você pode entrar em contato?”

Olivia contraiu os ombros. “Eu não sei como. Meu pai cortou meu wifi. Não posso nem ligar para
você do meu celular.” A jovem mordeu o lábio para segurar o choro. Tudo saía rapidamente do
controle e ela não sabia o que fazer.

“Bem, eu resolvi isso, minha amiga.” Tanya mexeu na bolsa, retirou um celular e um tablet e
entregou-os para Olivia. “O celular é novinho. Eu parei em uma loja no caminho e comprei. Você
terá que carregar um pouco a bateria quando ligar, mas já carreguei o suficiente para começar a
usar. E este é meu tablet antigo. É um pouco lento, mas o wifi funciona e, se você precisar, pode
conectá-lo ao celular, mas a bateria vai durar a metade do tempo, então use-o com cuidado.”

Olivia agarrou os presentes, puxou a amiga e deu outro grande abraço. “Ah, Tanya, o que eu
faria sem você? Você é brilhante.”

As meninas ouviram vozes masculinas e levantaram o olhar. O pai de Olivia caminhava em direção
a elas, junto com um homem alto. Elas esconderam rapidamente o celular e o tablet e observaram
a dupla entrar na pérgula.

“Olivia, este é seu novo guarda-costas. Ele foi muito recomendado”, disse o deputado, que fez um
gesto para o homem aproximar-se.

Olivia arregalou os olhos, pois o havia reconhecido. “Você é...”

“Vance Hawkins, senhora. Muito prazer em conhecê-la”, disse o homem, que logo estendeu a mão
para cumprimentá-la. Olivia a olhou; sim, ela estava certa.

“Olivia! Não deixe o homem esperando assim.”

Olivia sacudiu a cabeça e o cumprimentou. No instante em que o homem a tocou, ela soube que
estava certa, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, ele apertou forte sua mão, como uma
advertência.

“Prazer em conhecê-lo”, conseguiu dizer, finalmente.

“O prazer é todo meu, senhora.”

“Senhora?”, perguntou Tanya, que encarava o homem.

“Bem, a mamãe sempre disse que todas as mulheres devem ser chamadas de senhora, não importa
a idade”, respondeu Vance com a voz arrastada, sem deixar de olhar para Tanya.

“Ah. E a mamãe é de onde?”, brincou Tanya.

“O Vance aqui era policial no Texas, mas levou um tiro enquanto trabalhava”, interrompeu o pai de
Olivia.

Olivia levantou uma sobrancelha e o olhou. “É?

“Sim, senhora. Precisei remover um dos rins. Agora, eu tenho que fazer xixi em um saco”,
respondeu Vance, com batidinhas na lateral do corpo.

“Ah, isso é demais para mim”, Tanya entrou na conversa e levantou-se. Deu um abraço em Olivia e
disse, “eu ligo mais tarde.”

Enquanto Tanya preparava-se para sair, o deputado falou, “Tanya, eu levo você até a porta para
deixar estes dois se conhecerem, já que irão passar tanto tempo juntos.”

“Deputado, acho que é uma boa ideia”, respondeu Vance, com os olhos em Olivia. “Você não
acha?”

Ela concordou com a cabeça. “Claro. Tudo bem. Tchau, T.”

Tanya lançou-lhes um olhar de estranheza, virou-se e caminhou pelo quintal em direção à casa,
junto com o deputado. Vance sentou-se ao lado de Olivia.

“O que diabos você está fazendo aqui?”, ela sussurrou.

“O que você acha? Estou aqui para salvar Sergei.”

“O quê? Você tem um plano?”

“Dah. Mas você terá que pagar.”

“Eu? Vladimir, do que você está falando?”

“Se você quiser que eu salve seu namorado, terá que pagar dois milhões de dólares.”

“O quê? Eu não tenho todo esse dinheiro!”

“Não, mas seu pai tem. O dinheiro do resgate exigido por Sergei ainda está na casa.”

“O quê? Tem certeza?” Subitamente, Olivia ficou esperançosa ao olhar para o homem que
detestava. Ela não podia acreditar que ele havia conseguido imitar um pouco do sotaque do Texas,
e muito menos que tinha escurecido sua aparência. A jovem observou os cabelos do homem e teve
certeza de que estavam tingidos de castanho escuro. Também supôs que o bronzeado era artificial.

“Eu posso colocá-lo em um avião e tirá-lo do país, mas não sem sua ajuda. Também vou precisar
de uma cópia das credenciais de seu pai.” Olivia balançou a cabeça e pensou.

“E o irmão dele?”

“Nikolai tem os melhores advogados que o dinheiro pode comprar. Ele vencerá em algum momento.
Sergei, por outro lado… seu pai tem planos que não preveem um final feliz para seu namorado.”

“Sergei não é meu namorado” ela rosnou entre os dentes.

“Talvez não, mas você se preocupa com ele, e ele com você.” Vladimir estendeu a mão para
impedir que Olivia falasse. “É hora de Sergei se aposentar. Ele já fez muito pela organização mas
seus sentimentos com relação a você e a seu irmão lhe trouxeram responsabilidades. É preciso
sangue novo.”

“Sangue novo? Isto é, você?”

“Dah.”

“Então para que resgatar Sergei? Por que não deixá-lo onde está?”

“Porque isso não impressionará as partes interessadas que garantirão minha posição. Não. Para
que eu tenha sucesso, preciso libertar Sergei e ele deve sumir para algum local seguro até o
momento em que possa retornar para seus negócios. Mas eu não posso fazer isso sem sua ajuda.”

Olivia começou a caminhar pela pérgula. Parou em frente a Vladimir e o encarou. “Eu ajudo, mas
com uma condição. Eu vou com ele.”

Um sorriso lento espalhou-se pelo rosto de Vladimir. “Como desejar.”

***

Dois dias depois, Olivia ficou sozinha em casa e vasculhou os cofres da família em busca do
dinheiro. Sem encontrar, roubou a cópia da chave do escritório do pai, que pertencia a sua mãe, e
espreitou-se para dentro do cômodo, a fim de verificar o cofre que havia lá. Felizmente, a senha
registrada pelo deputado não era particularmente criativa e ela conseguiu descobri-la na terceira
tentativa – a data do casamento de seus pais.

Dentro do cofre, achou uma caixa preta. Quando abriu o zíper, encontrou o dinheiro. Ela pegou
alguns livros da estante e rapidamente os distribuiu no lugar das cédulas, as quais foram colocadas
dentro da sacola que Olivia havia levado. Depois de pôr a caixa preta de volta no cofre, ela deu
uma rápida olhada ao redor para verificar se havia mais alguma coisa de importante. Descobriu
um conjunto de credenciais que colocou na sacola, junto com seu passaporte. Certa de que tudo
estava de volta no lugar, voltou para o andar de cima.

Ao chegar no quarto, ela trancou a porta. Depois de por a sacola em cima da cama e olhá-la,
virou-a de cabeça para baixo e espalhou seu conteúdo para contar o dinheiro. Três milhões de
dólares em pilhas arrumadas a observavam. Enquanto examinava o dinheiro, um plano começou a
ser formulado em sua cabeça. Vladimir só tinha conhecimento de dois milhões. Se, por qualquer
motivo, ele decidisse trai-la, mesmo assim ela teria dinheiro mais que suficiente para garantir a
liberdade de Sergei.

A sexta-feira demorava para chegar.

 Capítulo 20
Sergei vagava por sua pequena cela. Apesar das ameaças do Deputado Lockheart, ele ainda
seria indiciado, o que não era uma boa previsão. Não ficaria surpreso se o deputado conseguisse
dar fim nele.

Entretanto, estava preocupado com Nicky. Sergei sabia que Feodor faria o que fosse preciso para
que ele recebesse a melhor representação que o dinheiro pudesse comprar, mas como o advogado
do distrito recusou-se a jogar limpo, seu irmão estava ferrado, a não ser que os investigadores
descobrissem algo que o advogado do russo pudesse utilizar.

Ele deu um soco na palma da outra mão e desejou que pudesse estar lá para ajudar o irmão.

Seus pensamentos rapidamente voltaram-se para Olivia. Ele sorriu ao saber da raiva do deputado
pelo fato da jovem recusar-se a testemunhar. Ouvir que isso o irritou fez a situação valer a pena.
Além disso, Sergei também ficou contente por perceber que o parlamentar não estava
particularmente em boa forma.

Olivia foi sua única estrela guia em toda a situação. Apesar de tudo que lhe havia acontecido, ela
posicionou-se contra o pai. Por ele. Sergei apenas desejou ter a chance de dizer-lhe o quanto
sentia-se grato.

Alguém destrancou a cela e abriu a porta. Ele levantou o olhar. Três homens entraram, dois deles
fortemente armados; o terceiro trazia algemas. Sergei começou a compreender que o deputado
pretendia escondê-lo.

Ele ferveu de raiva por dentro ao ver que os homens colocavam algemas em seus punhos e
tornozelos, juntamente com correntes. Depois de deixarem-no totalmente imóvel, os três guardas
saíram da cela e esperaram que Sergei os seguisse. Sem escolha, o russo arrastou-se para a
frente e seguiu-os pelo corredor, até a porta de saída. Ao adentrarem pela noite, ele recebeu
ajuda para entrar pela porta traseira de um caminhão. Em seguida, colocaram um capuz em sua
cabeça e o amarraram ao banco.

Quando Sergei ouviu a porta fechar, tentou imediatamente remover o capuz, mas não conseguiu
fazê-lo sem usar as mãos. Logo que partiram, ele contemplou todas as coisas diferentes que queria
fazer ao deputado se pudesse pegá-lo.

Se?

Sergei endireitou os ombros e rapidamente mudou a pergunta para quando. Ele ainda não podia
perder as esperanças de maneira nenhuma.

Eles não viajaram por muito tempo. Sergei logo ouviu os freios do caminhão e duas portas
fecharem-se. Momentos mais tarde, os mesmos ruídos repetiram-se e o veículo voltou a rodar.
Sergei não sabia o que acontecia e logo perdeu a noção do tempo. A viagem continuava. Ele
estava a ponto de dormir quando sentiu o veículo diminuir a velocidade e frear bruscamente. O
caminhão parou em seguida. Alguém abriu a porta traseira e o russo sentiu o ar frio da noite.

Algumas mãos soltaram as algemas do banco. Sergei levantou-se e saiu do caminhão com a ajuda
de alguns homens. Mesmo com passos cautelosos, ele tropeçou em uma escadaria. Quando
percebeu que, na verdade, os degraus terminavam em um avião, imaginou para que país o
levariam.

Sergei arrastou-se para dentro da aeronave. Alguém o levou até um assento, antes de remover
seu capuz. Assim que conseguiu enxergar, ele ficou surpreso ao ver Vladimir.

“O que é isso? Não estou entendendo.” Sergei estava tão surpreso por vê-lo que não sabia como
reagir. “Como você fez isto?”

“Eu tive ajuda”, respondeu Vladimir. Ele soltou as algemas e apontou para alguém que estava
atrás. Sergei virou-se e viu Olivia ali, parada.

“O quê? Olivia, você está louca? Você sabe o que acabou de fazer?” Ele não conseguia acreditar
no que via. Não havia forma dela estar envolvida em tudo aquilo. Era inteligente demais.

Olivia aproximou-se e sorriu. As lágrimas iluminaram seus olhos. Ela olhou para Vladimir e disse,
“Nós temos um acordo. Está tudo certo?”

“Dah. Você trouxe o que eu pedi?”, questionou Vladimir.

Ela balançou a cabeça e entregou-lhe uma sacola preta. Ao abri-la, ele pareceu satisfeito com o
conteúdo e fechou-a novamente.

“Alguém pode me dizer o que diabos está acontecendo?” Se alguém não falasse logo, Sergei
começaria a debater-se e a única pessoa em quem poderia acertar era Vlad.

“Sua namorada garantiu sua libertação. Em troca, você irá se aposentar dos negócios. Quando os
outros souberem que fui eu que o libertei, terei votos suficientes para tomar sua posição”, disse
Vladimir, que pendurava a sacola sobre o ombro.

“E meu irmão?”

“Ele está nas mãos hábeis de Feodor. Quando for solto, retomará seu cargo na empresa da
família, mas também se aposentará.” Vladimir curvou-se levemente e virou-se para Olivia, “Foi um
prazer fazer negócio com você.” E assim, virou-se e saiu do avião.

Logo que Vladimir foi embora, retiraram as escadas, fecharam a porta e o avião estava pronto
para decolar. Olivia sentou-se na poltrona ao lado de Sergei e preparava-se para apertar o cinto
de segurança quando ele puxou-a para seu colo.

“Você. O que você fez? Você sabe o que acabou de fazer? Como você fez isto?” Seus comentários
foram pontuados por beijos e ele a abraçou forte.

Olivia envolveu os braços em torno de seu pescoço e beijou-o de volta. Quando o avião começou a
taxiar na pista, ela voltou para seu assento e apertou o cinto de segurança. Depois da decolagem,
ele virou-se para encará-la.

“Bem?”

Ela riu e sentou-se novamente no colo de Sergei para beijá-lo. “Eu não posso dizer como estou feliz
em ver você. Quando meu pai me avisou que o havia pego, fiquei apavorada.” Olivia contou tudo
o que havia acontecido - que seu pai não a deixava sair de casa e que havia cortado seu acesso
à internet. Ao contar a parte em que Vladimir apareceu disfarçado de um ex-policial do Texas,
Sergei começou a rir.

“Ele o quê?”

Ela assentiu. “Não estou brincando. Ele foi convincente o bastante para enganar meu pai.”

“Então como você conseguiu sair de casa?” Sergei ainda não conseguia acreditar em tudo o que
acontecia.

“Meus pais tinham algum tipo de solenidade hoje à noite e meu pai não queria perder a cerimônia.
Como Vance é meu guarda-costas, os seguranças me deixaram sair de casa. Depois que saímos, só
precisávamos garantir a fuga. Vladimir cuidou de tudo; eu só lhe entreguei uma cópia das
credenciais do meu pai. Até mesmo este avião foi graças a ele”, ela indicou o avião e finalizou.

“Falando isso, para onde estamos indo?”

Ela sorriu. “Bem, como você não poderá voltar para casa por um tempo e como, bem, lá é escuro e
triste durante o inverno, eu pensei que poderíamos ir para algum lugar mais… ensolarado”, ela
respondeu, para logo cheirar sua nuca.

“Ensolarado?” Ele fechou os olhos e pensou em como havia sentido falta do doce toque de Olivia.

“Mmm...hum… e bem, longe da extradição dos EUA”, ela murmurou e deu lambidas em sua nuca.

Ele riu. “Minha nossa, Senhorita Lockheart, você realmente pensou em tudo.”

Ela colocou a ponta do dedo na cabeça e disse, “Ah, eu não sou mais Lockheart. “Eu sou...” Pegou
uma bolsa que estava na poltrona de trás e puxou dois passaportes. Mostrou-lhe sua foto em um
deles. “Eu sou Emily Mikail e você é…” Abriu o outro e continuou, “Sean Mikail.”

Ele examinou os passaportes e retornou o olhar para ela. “Nós estamos casados?”

Olivia mordeu o lábio inferior e o encarou. “Vladimir disse que eles provavelmente não
procurariam um casal realmente casado. Isso é muito para você? Se for, nós podemos dizer que
somos irmãos…” Antes que ela pudesse terminar, Sergei capturou seus lábios em um beijo que a
deixou sem ar e ofegante. Ele pressionou ambas as testas e usou seu nariz para acariciar o da
jovem.

“Eu gostei muito, Sra. Mikail. Mas ainda não entendi por que Vladimir enfrentou todo este
problema. Apesar de Vlad ser um bom soldado, sua lealdade só ia até certo ponto. Por que ele se
arriscou tanto?”

“Ah, aquilo. Dinheiro.”

“Dinheiro? Ele está esperando algo de mim? Porque eu não tenho acesso ao meu…” Sem deixá-lo
terminar, Olivia colocou o dedo em seus lábios rapidamente, mas logo o retirou para beijá-lo.

“Não. De mim. Do meu pai, para ser mais exata. Seu preço foi o resgate de dois milhões que você
tinha pedido. De alguma forma, ele descobriu que meu pai ainda o mantinha em casa.” Olivia
sorria enquanto falava, mas ele ainda estava confuso.

“Eu tinha mudado o valor para três.”

Olivia sacudiu-se em seu colo e assentiu. “Evidentemente, ele não sabia disso.” Ela estendeu o braço
para trás e lutou para puxar a bolsa por cima do assento. Quando finalmente conseguiu, jogou-a
em seu colo. Depois de abri-la, afastou o corpo para que Sergei pudesse ver o interior.

“Esse é o dinheiro?” Ela balançou a cabeça outra vez.

“É, o outro milhão. Acredito que vamos precisar de dinheiro para sobreviver bem por algum tempo
e, bom, por quanto tempo você acha que podemos fazer um milhão durar em uma ilha tropical?”

Ele a abraçou e beijou outra vez. “Eu já lhe disse o quanto a amo, Sra. Mikail? “

Ela inclinou a cabeça para olhá-lo. “Bem, não, Sr. Mikail. Será que é tanto quanto eu o amo?”

“Eu não faço ideia, mas com certeza planejo passar o resto da minha vida demonstrando
exatamente o quanto.”

Continua...
Nota da Autora:
Olá, meus amores!

Espero que vocês tenham gostado do primeiro livro da nova série! Eu adoraria saber o que vocês
pensam e ler seus comentários!

Além disso, a parte 6 de Vitaly e Sarah estará disponível em 6 de outubro!

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Muito obrigada pela leitura! Eu adoraria saber opinião de vocês! Com amor, para todos os meus
fãs!

-Leona Lee

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A Amante Prisioneira do Sheik

Por: Ella Brooke e Jessica Brooke
A Amante Prisioneira do Sheik

Por: Ella Brooke e Jessica Brooke

Todos os direitos reservados.

Copyright 2015 Ella e Jessica Brooke
 Capítulo 1
Emma James queria fugir do tédio de sua vida. Tudo o que ela estava fazendo era o
esperado. Depois de concluir a Faculdade de Dartmouth com menção honrosa, ela ia estudar
Direito em Harvard no outono, assim como seu pai e seu irmão mais velho haviam feito. Se fosse
parecida como seu irmão mais velho, Bradley, ela iria encontrar "o cara perfeito" em Harvard,
casar-se com ele ao final da faculdade e ter o primeiro filho não muito tempo depois de se tornar
sócia minoritária em uma grande firma de advocacia em Washington. Já estava tudo traçado.

Então Emma saiu com suas duas melhores amigas, Alexis e Parker, para o clube mais
badalado de Georgetown, com o objetivo de fingir que ela tinha liberdade. Era uma rebeldia
necessária, já que logo ela estaria enterrada em meio a livros e leis e acorrentada à biblioteca
para se preparar para começar os estudos no outono. Seu pai insistiu para que ela se acostumasse
com a escrita legal primeiro, já que ele sabia como foi difícil ter atuado como advogado antes de
ir para o Senado. Depois de toda aquela preparação, ela estaria acabada. Diversão seria uma
velha e esquecida relíquia que mal teria espaço em seu cérebro. Que alegria.

“Você está na sua quarta dose de Grey Goose”, Alexis a repreendeu enquanto tirava do
rosto um longo fio de cabelo loiro cor de mel. Quando ela fazia careta, seu nariz parecia ainda
mais angular e saliente. “É apenas meia-noite. Você não gostaria de se manter bem o suficiente
para sair daqui caminhando?”

Emma revirou os olhos e deu um gole em sua vodka com água tônica. “Eu raramente bebo.
Que inferno, eu raramente faço algo que não seja estudar”.

“Eu sei, e é por isso que logo, logo você realmente vai se arrepender disso”, respondeu
Alexis, tomando casualmente sua Cuba Libre. "O que realmente deixou você assim?”

Emma suspirou e olhou para a multidão. No meio de todo mundo, Parker já estava
dançando, espremida entre dois garotos da faculdade, com suas camisas polo com a gola
levantada. Ela era uma garota alta, com braços esguios e pernas longas. Ela era completamente o
oposto de Emma. Embora não fosse sem graça (a mãe de Emma sempre dizia que ela tinha um
“rosto bonito”), Emma não era exatamente o que as pessoas consideravam lindo. Apesar de seu
cabelo loiro natural, tão claro que era quase branco, e de seus olhos azuis, ela também era um
pouco cheinha. Ok, ela era curvilínea. Rubenesca e encorpada.

Com 1,60 de altura, ela era baixa, com quadril e seios maiores do que ela realmente
gostaria de ter. Ela nunca seria atraente como a Parker, que poderia ser modelo casos não desse
certo nos estudos, ou como a Alyssa, que sempre parecia ter garotos na palma das mãos. Coube a
Emma ser apenas a estudiosa do grupo, a amiga paciente que ajudava as outras a resolverem
seus problemas. Ela não se importava muito com isso, mas depois de mais uma lição de moral seu
pai e com a perspectiva iminente da faculdade de direito, Emma estava começando a se sentir
incomodada com tudo.
 “É que talvez as coisas não estejam tão boas assim.”

Alexis bufou. “Eu não fui aceita em Harvard e terei que ir para uma universidade estadual
para estudar direito. Você é tão sortuda.”

“Talvez eu não me sinta assim”, ela murmurou, terminando sua bebida e indo até a pista de
dança.

Talvez alguém pudesse fazer ela esquecer de tudo aquilo nem que fosse por uma noite. Ela
nunca tinha sido esse tipo de garota antes, ela só teve um namorado no ensino médio e um noivo
durante parte do seu último ano em Dartmouth. Kevin - o noivo – acabou se mostrando um completo
idiota, e ela o pegou com outra pessoa na cama do apartamento em que eles moravam quando
ela voltou mais cedo de uma viagem. Desde então, ela tinha sido basicamente uma freira. Um
inferno para a sua autoestima, mas ótimo para o seu desempenho nos estudos.

Se aproximando do grupo onde estava Parker, Emma chegou ao lado de sua amiga e elas
começaram a dançar. Isso, ela amava. Havia ao redor delas a batida da música, o calor dos
frequentadores do clube e as luzes estroboscópicas. Fechando os olhos, Emma se inclinou na
direção de Parker e moveu seu quadril no ritmo que também fazia a outra garota. Houve assobios
e aplausos do resto do clube, e, por alguns momentos, foi divertido fazer parte do grupo com
quem todos lá queriam estar dançando também.

Após aquele agito se acalmar, Parker se se parou do grupo e seguiu com os caras que
estavam com ela, deixando Emma dançando sozinha, sentindo seu coração bater com o ritmo hip-
hop da música que saía das caixas de som.

Ela só abriu os olhos novamente porque Alexis estava batendo em seu ombro. Seus
preocupados olhos verdes acabaram com a sua festa. “Parker foi para casa com Grant e Matt.
Minha irmã ligou, e ela está no final da rua, na Sullivan. Você quer vir comigo?”

Emma se obrigou a não franzir a testa enquanto seguia sua amiga para um canto da pista.
Ela e a irmã de Alexis não se davam exatamente bem. E também se lembrou de que ela e a amiga
sempre discordavam sobre como agir em público. Quando Emma ia a um restaurante, ela pedia
comida de verdade. Já Alexis, ao contrário, só pedia uma salada e água... e depois passava o
resto da noite dando lições de moral em Emma sobre o seu apetite. A última coisa que ela queria
era acabar a noite tendo que aguentar esse tipo de bullying.

Mas Alexis era uma ótima amiga, então Emma deu um jeito de fazer com que tudo
terminasse bem. Fingindo um bocejo, ela sorriu para a sua companhia. “Não, pode ir. Eu prometi
aos meus pais que iria até lá e prepararia um brunch amanhã. Eu preciso ir embora antes que tudo
comece a girar”.

Alexis hesitou e olhou para a porta do clube. “Nós estacionados a poucas quadras e está
bem escuro lá fora.”

“E aqui é Georgetown, cheia de universitários e boutiques. Não seja como o meu pai. Não
estamos no centro perto das bocas de fumo”.

“Tudo bem, eu só queria garantir que você chegasse em casa com segurança. Se você tem
certeza...”, sua amiga acrescentou, mordendo o lábio inferior.

“Claro! Eu me viro. Não é muito longe, então o que poderia acontecer?” Emma respondeu,
indo até a mesa onde elas estavam e pegando a sua bolsa. Ela ainda deixou lá algum dinheiro
extra para o garçom. Ele tinha sido gentil e, no fim das contas, havia algumas vantagens em seu
berço de ouro. Pelo menos ela conseguia dar boas gorjetas para as pessoas que tinham que
aturar os bêbados do mundo. “Eu inclusive vou ligar para você quando chegar em casa. Se você
não receber notícias minhas dentro de uma hora, então você saberá que algo aconteceu, está
bem?”

“Claro, mas nós realmente poderíamos comer um pouco na Sullivan. Não tem problema.”

Exceto pela forma com que Alexis olharia e implicaria em cada batata frita que ela
pegasse para comer. Não, obrigada.

“Não, vou deixar pra lá, mas eu te ligo”, insistiu ela, abraçando a amiga.

Afinal, quantos problemas ela poderia encontrar em quatro quarteirões da cidade?

***

Tudo correu bem no primeiro quarteirão.

Não era tão tarde, e ela ocasionalmente enxergou grupos de jovens da faculdade com a
sua idade deixando os bares espalhados pela rua. No entanto, assim que ela deu um passo no
quarteirão seguinte, mais distante das casas noturnas e mal iluminado, Emma parou de ver outros
jovens. No terceiro quarteirão, ela notou algo que a deixou profundamente arrepiada.

Havia um homem que a seguia. No começo, ela não tina certeza. Afinal de contas, havia a
possibilidade de que ele estava simplesmente indo em direção ao estacionamento público também.
Só que ele a estava seguindo de perto, com seus passos ritmados com os dela.

Ela conseguia até mesmo sentir sua respiração quente e pútrida em seu pescoço.

Quando ela parou, ele parou.

Engolindo seco, ela puxou sua bolsa para perto do corpo e começou a correr.

No começo, Emma esperava que sua reação fosse apenas uma paranoia desenfreada. O
homem não saiu em disparada atrás dela, mas seus passos aumentaram. Olhando por cima do
ombro, ela se atreveu a olhar para o seu perseguidor. Ele estava andando rapidamente, com
determinação. Sua pele parecia escura sob a luz dispersa, de tez azeitonada e com uma
obscuridade que chamou a atenção de seu olhar quando passou sob a luz. Sua barba então, era
bastante distinta. Era longa e grossa e a fez pensar em insurgentes do Oriente Médio em fotos de
ficha policial.

Oh Deus, o que está acontecendo?

Já no quarto quarteirão, Emma saiu correndo até o seu carro e, finalmente, o homem
começou a correr atrás dela. Ela estava ofegante, com suor escorrendo pela testa, e seus calçados
quase caindo de seus pés. Eventualmente, enquanto ela dobrava a esquina em direção ao
estacionamento, sua sandália caiu e ela simplesmente chutou a outra hora. Foda-se. Ela poderia
comprar outras, ela poderia fazer qualquer coisa, contanto que aquele cara não botasse as mãos
nela.

Quando ela chegou em seu carro, ela olhou dentro de sua bolsa e empurrou seu celular e
sua maquiagem para o lado. Seu chaveiro era grande, uma caricatura da cabeça do Mestre Yoda
da qual seus amigos zombavam, mas que sempre permitia que ela encontrasse a chave com
facilidade, tanto em seu apartamento quanto em sua bolsa. Ela ficou grata por usá-lo naquele
momento. Rapidamente, Emma pegou as chaves e apertou o botão para abrir o carro. Ela alcançou
a maçaneta quando seu perseguidor a alcançou.

Ele agarrou o seu braço e ela gritou “Fogo!” o mais alto que conseguiu, já que a ensinaram
há muito tempo que as pessoas não respondem a outro tipo de grito de ajuda.

O homem tentou agarrá-la, mas ela conseguiu se afastar – e ficou feliz por ter um peso
extra para isso - e fazê-lo perder o equilíbrio.

“Vadia!”, ele gritou e, em seguida, outra coisa saiu de sua boca, algo feio e gutural, mas
ela não conseguiu identificar que idioma era aquele.

Ele estendeu a mão em direção a ela novamente, mas Emma estava preparada. Com um
movimento repentino, ela ergueu a perna e deu uma joelhada com tudo entre as pernas do homem.
Ela o fez gemer e cair no chão. Graças a Deus. Emma não esperou. Ela abriu a porta e pulou para
dentro do carro. Ela nem sequer fechou a porta antes de ligar o motor.

“Vamos lá, vamos lá!”

Foi então que ela sentiu a picada da eletricidade de uma arma de choque e percebeu com
um horror crescente que havia mais do que um deles - e que eles vieram preparados para
sequestrá-la.

***

O choque da arma foi o suficiente para fazê-la desmaiar. Quando Emma acordou, ela
estava na parte de trás de uma SUV enorme. Infelizmente para ela, era um daqueles com películas
super escuras nas janelas, tão escuras que ela se perguntou se aquilo não era ilegal. Ninguém
seria capaz de enxergá-la ali. O coração batia acelerado em seu peito, e ela começou a se
aproximar das janelas para bater nelas, para fazer qualquer coisa que chamasse atenção e ela
fosse solta.
 Foi então que o cano de uma arma foi empurrado contra suas costelas.

“Ai!”, ela gritou e olhou para os quatro homens que a rodeavam. Os bancos da SUV
estavam de frente um para o outro como os das limusines que muitas vezes transportavam seu pai
para o trabalho, em Capitol Hill. Isso lhe permitiu ver os quatro homens, enormes e fortes, que não
tiravam os olhos dela. Todos eles tinham a pele morena de mesmo tom e barbas negras e espessas.
“O que está acontecendo? Quem são vocês?”

Um homem, o mais alto dos quatro e com um olho faltando, concentrou sua atenção sobre
ela. Ele puxou a lapela de sua jaqueta o suficiente para revelar a arma de choque escondida.
Então tinha sido ele quem a acertou.

“Nós trabalhamos para o Sheik Munir Yassin de Yoman.”

Uma sensação gelada correu profundamente pelas veias de Emma. Ela conhecia aquele
nome. Todo mundo que havia assistido as notícias ultimamente conhecia aquele nome. Yassin era o
mais novo governante do reino do deserto; ele havia chegado ao poder no ano passado depois
que seu pai abdicou do cargo devido a um problema cardíaco. Potencialmente, ele era um aliado
dos Estados Unidos em uma área muito instável do mundo, mas ninguém tinha sido capaz de
convencê-lo a assinar qualquer aliança ou tratado ainda. Uma grandeza desconhecida, foi como o
pai dela o descreveu.

Papai saberia.

Ele era o presidente do Comitê de Serviços Armados e um dos maiores militaristas em

atividade.

“Então o que vocês querem comigo?”

O homem que a seguiu havia cuspido nela, mas foi rapidamente repreendido pelo homem
caolho com um tapa na cara. “Não, ninguém deve machucá-la de agora em diante. Essas são
ordens explícitas do Sheik. Kashif, você será punido.”

“Essa vadia me machucou.”

O caolho riu. “Então você deveria se envergonhar que uma mulher ganhou de você, ainda
mais uma civil sem treino algum. Se eu fosse você, eu não relataria essa história para o sheik para
que ele não rebaixe você para guarda de banheiro do palácio”.

“Palácio?”, disse Emma. “Olha, eu tenho que ir para casa. Vocês precisam me deixar ir
embora. Vocês não sabem com quem estão lidando.”

“Você é filha do senador James. Sabemos exatamente quem fomos enviados para
capturar.”

“Capturar?”, ela chiou e desejou ter uma resposta espirituosa. Naquele momento, tudo o
que ela queria fazer era algo estúpido como tentar se atirar contra a porta e cair para fora do
carro. Mas se ela se movesse, ela tinha uma sensação de que seria perfurada por balas. “Se vocês
sabem quem meu pai é, então vocês sabem que ele é poderoso, tem muitos amigos. Ele não vai
gostar disso.”

“Bem, nós estamos esperando por isso. Acreditamos que você vai nos proporcionar um
resgate incrível”, respondeu o caolho, e sua voz de sotaque carregado causou arrepios em sua
espinha. Aquelas palavras simplesmente não podiam ser verdade.

“Eu não posso ir para Yoman. Vocês precisam me deixar sair!”, gritou ela, estendendo a
mão na direção da maçaneta da porta.

O bandido ao lado dela lhe deu uma coronhada com uma de suas armas menores fazendo
com que ela cuspisse sangue e encarasse o caolho. “Se você fizer isso, terá os militares dos EUA na
sua cola.”

“Ou nós vamos conseguir um bom resgate sob o comando do nosso sheik. Você vai fazer o
que nós mandarmos. Não podemos matá-la, mas existem maneiras de não deixarmos marcas,
vadia americana. Então pense sobre isso e faça o que mandarmos”.

“Eu odeio vocês”, ela bufou, segurando as lágrimas, mas virando o corpo para olhar para
o seu reflexo no vidro escurecido. Seu maxilar já estava ficando roxo.

Eventualmente, o carro parou por completo e os bandidos a puxaram para fora. Kashif, o
que ela havia ferido, envolveu seus punhos com algemas plásticas para ajudar a limitar seus
movimentos e chances de escapar. Aquelas tiras de plástico cortaram sua pele e a fizeram sangrar
um pouco. As picadas de dor foram suficientes para finalmente fazer com que lágrimas
escorressem pelo seu rosto. Engolindo seco, Emma se concentrou na caminhada por toda a pista do
aeroporto. Eles devem ter autorização para usar um aeródromo privado. Não havia nenhuma
possibilidade de que os aeroportos Reagan National ou Dulles permitissem que terroristas
estacionassem em uma pista de voo e a levassem até um maldito jato particular.

Ela hesitou ao pé da escada. Uma das muitas palestras que eles tiveram em sua primeira
semana de faculdade foi sobre segurança em cenários de sequestro. Mesmo que ela não tivesse
prestado atenção, ela sabia por causa da própria equipe de segurança de seu pai que uma vez
que os sequestradores a levassem para um segundo local, suas chances de ser encontrada viva
despencariam. Adicionando isso ao fato de que ela estava sendo levada para um país estrangeiro,
longe do poder e do alcance de seu pai, Emma sabia que entrar no avião poderia ser uma
maldita sentença de morte.

Encorajada, ela deu um passo para trás e tentou fugir.

Imediatamente, os quatro homens a agarraram. Ela gritou, chutou e até mesmo conseguiu
morder a mão de Kashif forte o suficiente para tirar sangue. Não importava. Não importava o
quão ferozmente ela lutasse, ela estava em desvantagem contra aqueles homens em termos de
força - ainda mais contra quatro deles – aquilo foi o suficiente para dominá-la.
 “Seus idiotas!”, ela gritou quando a carregaram pelas escadas até a parte interna do jato.
“Me soltem!”

Kashif e o caolho seguravam suas pernas e um dos outros a segurava pelos braços
algemados. Ela se contorceu contra eles enquanto eles subiam os degraus, mas ela estava presa
como um corpo pendurado em um espeto antes de um churrasco. Simplesmente não havia
escapatória.

Uma vez que a porta do avião se fechou, o gelo que havia tomado conta de suas veias foi
substituído por uma dormência. Ela estava resignada àquele destino, não havia como ela ser salva,
não naquele momento. Ironicamente, se aquilo fosse em circunstâncias melhores e mais amigáveis,
Emma poderia ter desfrutado de tudo aquilo. A cabine era linda, com cadeiras feitas de couro
macio, um painel de controle com detalhes em madeira maciça e uma televisão gigante.

Ela já tinha viajado em aviões particulares algumas vezes quando seu pai a levou para a
Carolina do Norte durante sua campanha. No entanto, ela nunca tinha visto nada tão bonito assim.

“Você deveria tentar relaxar”, disse o caolho, alcançando a ela um copo de água.

Ela fungou e olhou para ele. “Eu estou em um avião para Yoman, e eu nunca verei minha
família novamente, a menos que eles encontrem uma forma de pagar para o seu sheik, e mesmo
assim não há garantia que ele me liberte. Pare de me dizer para relaxar. Vai se foder!”

“Vai levar catorze horas. Apenas tomar um gole e tente se acalmar. Nós podemos lutar com
você durante toda a viagem se você tornar isso desagradável”, completou, apontando para o seu
queixo. “Ou todos nós podemos descansar e você pode deixar para pensar em tudo isso chegar.”

“Gostei da ideia.”

Ele sorriu. “Além disso, mesmo que você se livre de nós, não há lugar para você ir a 30 mil
pés de altura. Apenas beba e tente descansar”.

Ela se esforçou para tomar um gole da água e fez uma careta quando sentiu que gosto
estava um pouco amargo. Talvez a água do avião não fosse muito boa. No entanto, depois de
terminar o copo, ela começou a sentir confusa e desorientada. Quando o avião decolou, a cabeça
de Emma pesou e suas têmporas latejavam. A última coisa que ela lembrava era do tilintar agudo
de seu copo escorregando por entre seus dedos e batendo no chão.

***

A próxima coisa que Emma conseguia se lembrar era do ar quente em seu rosto quando
uma porta do carro foi aberta. Quando abriu os olhos, ela estava convencida de que tinha sido
tudo um sonho. Tudo o que ela enxergava era um deserto. No horizonte não havia nada além de
enormes dunas de areia e do pôr do sol. Grãos de areia dançavam com o vento e salpicavam
suas bochechas, fazendo-a tentar esconder o rosto. Aquilo não parecia real. Não podia ser. Não
quando ela estava no deserto escaldante com um castelo gigante diante dela. Era uma estrutura
titânica, cheio de torres altas que quase tocavam as nuvens. Aquilo a lembrou de Aladdin e no mais
estúpido de momentos, pensou em si mesma como a princesa Jasmine.

Mas aquilo... era só um sonho.

Ela desejava aventuras e estava muito bêbada de vodka. Emma tinha certeza que
acordaria a qualquer minuto de volta em seu apartamento com uma história louca para contar
para Parker e Alexis. Não importava que seus olhos ardessem com as rajadas de vento cortantes
ou que seu maxilar latejava onde ela havia sido atingida. Aquilo não era real.

Foi muito menos real quando ela foi arrancada para fora do carro por braços fortes. No
começo, ela estava tão cansada que não se preocupou em olhar para cima, somente enterrou o
rosto profundamente no peito de quem a carregava. Mesmo através do tecido da roupa, ela
podia sentir a densidade de seus músculos e a força de seus braços. Quem quer que a estivesse
carregando tinha um cheiro incrível. Mas ela certamente cheirava como um camelo depois de
galopar por três dias naquela areia quente, tal era seu calor e transpiração. O mesmo não podia
ser dito sobre aquele estranho. Sua pele estava fresca e tinha um aroma delicioso. Ele cheirava a
jasmim, açafrão e almíscar inebriante, um perfume puramente masculino.

Aquilo a deixou com água na boca.

Apesar de tudo, se seu sonho louco lhe deu um homem daqueles e com aquele cheiro, então
Emma quase poderia perdoá-lo. Mas aquele momento de ser levada para fora do carro e
carregada pelos degraus do castelo não poderia durar para sempre. Eventualmente, ela sentiu
que estava sendo colocada sobre um colchão mais macio que qualquer que ela já tinha conhecido
antes. Emma se afundou sobre ele. Olhando para cima, ela finalmente conseguiu um vislumbre do
empregado que tinha sido designado a carregá-la.

Foi então que ela encarou a dura verdade de que aquilo não era um sonho.

Sua imaginação era limitada demais para chegar a ser do sexo masculino com aquelas
qualidades.

Ele era alto, media bem mais do que 1,80, e tinha ombros largos. O homem tinha uma pele
morena azeitonada, mas não tinha uma barba espessa, era curta e bem aparada. Havia algo de
ímpio e sexy naquilo, e de repente ela desejou que ele esfregasse aquelas costeletas sobre sua
barriga nua, para que ela pudesse sentir as cócegas daquela barba. Seus olhos eram penetrantes,
de cor de avelã e com manchas douradas. Dotado também de um queixo e maçã do rosto
marcantes, ele se sentiria em casa em qualquer passarela de Milão ou Paris.

“Eu…qual funcionário é você?”

Ele riu e isso despertou algo profundo e primitivo dentro dela, criando uma sensação de
calor em sua barriga e fazendo outras partes de seu corpo tremer. “Sou seu marido. Sheik Munir
Yassin.”
 Capítulo 2
Aquelas palavras tiveram um efeito mais potente sobre Ema do que um tapa na cara ou
uma coronhada no queixo. Ela saltou da cama, ou pelo menos tentou. Suas pernas ficaram presas
em toda aquela seda fina sobre a cama e ela caiu no chão. Seu suporto “marido” tentou chegar
perto dela, e ela se afastou, segurando as mãos para cima e rosnando de frustração quando viu
que elas ainda estavam presas.

“Droga! Você não pode simplesmente raptar as pessoas!”

O sheik – ela não se rebaixou a chamá-lo de marido nem mesmo em seus pensamentos – se
ajoelhou ao lado dela e pegou um canivete. Assustada, Emma encolheu o corpo e se preparou
para o pior. Em vez disso, surpreendentemente uma mão suave acariciou sua bochecha. Ela olhou
para ele, mas não se atreveu a cuspir em seu rosto, mesmo que uma grande parte dela quisesse
fazer isso.

“Você pensa assim tão mal de mim, Habibi? Eu nunca iria prejudicá-la”, ele pontuou a
declaração usando a faca para cortar suas algemas de plástico.

Ainda mantendo seus olhos sobre ele, Emma esfregou seus pulsos, apreciando a sensação
do sangue que fluía livremente, mesmo com as pontadas que pareciam viajar até as pontas dos
seus dedos por causa desse fluxo. “O que habibi?”

“Significa 'amada', e, com o tempo, espero que você perceba que eu realmente sinto isso.”

“Você não pode sentir nada. Você me roubou da minha família, dos meus amigos. Inferno!
Você me levou para longe de toda a minha vida”.

“Mas eu fiz de você uma rainha. Em poucas semanas, vamos estar oficialmente casados e
você governará tudo o que você está, nunca lhe faltará nada.”

Emma sentiu a bile subindo em sua garganta e estremeceu. “Caolho.”

“Perdão?”

“O sequestrador mais alto, aquele com o olho machucado”, ela se corrigiu, sentindo suas
bochechas vermelhas de calor. Aquilo era mais do que uma estupidez. Eles a haviam raptado,
arruinado a sua vida. Ela não lhes devia nada, muito menos respeito. “De qualquer forma, ele disse
que o objetivo era um resgate.”

“Sim, eu lhes disse isso. Eu não tinha certeza de que eles ouviriam o meu verdadeiro pedido.
Meu pai ainda está vivo e meu meio-irmão também. Eu não tinha certeza de que eles entenderiam
o que eu queria, que eles apoiariam a ideia de uma noiva ocidental. Eles ficaram muito mais
empolgados com a ideia de um resgate para suavizar o acordo entre Yoman e o seu país.”
 “Mas eu não posso me casar com você!”

“Você vai, acredite em mim, você vai. Sei que meu pai concordará e isso solidificará o meu
poder. Apenas fique longe do meu irmão a partir de agora. Kashif é um soldado leal na maioria
das vezes, mas ele nunca foi gentil com as mulheres.”

Ela engoliu seco e senti como se cacos de conchas do mar estivessem descendo por sua
garganta. Kashif? Aquele que já tinha batido nela com gosto? Não, ela nunca o deixará saber de
nada, não aquele animal.

“Então ele não é tão refinado e avançado como você, que sequestra sua noiva de milhares
de quilômetros de distância!”

“Você sempre grita ao invés de falar, querida?”

“Não me chame de querida ou de habibi. Você arruinou tudo. Eu não vou me casar com
você. Eu não vou fazer nada por você”, disse Emma, ficando em pé e de repente se sentindo
pequena.

Mais uma vez, sua percepção havia sido correta e ele tinha pelo menos trinta centímetros a
mais do que ela, se não mais. Ele se elevou sobre ela, e ela estremeceu. Se ele quisesse machucá-
la, musculoso e imponente como ele era, Munir não teria dificuldade alguma em fazer isso.

Suspirando, ele acariciou seu rosto novamente. “Ah... Emma, você verá com o tempo o
quanto eu te amo, o quanto você tem a ganhar sendo minha rainha. No entanto, não se engane,
você nunca voltará para casa. Aqui é o lugar ao qual você pertence agora – comigo”.

Até então, ela não tinha percebido o quão perto ele se inclinou dela durante a sua fala.
Seus lábios estavam apenas a alguns centímetros dela, e ela foi tomada novamente pelo seu
cheiro, pelo jasmim misturado com açafrão. Coberta por todo aquele almíscar que deixava sua
parte primitiva mais selvagem. Emma se forçou a ficar parada, gritando em sua própria mente
como ele não era nada além de um sequestrador e um covarde maldito, inclusive escondendo seus
planos de seu pai. Qualquer coisa que pudesse fazer para impedir a si mesma de beijá-lo.

Ela teve que ser muito forte.

Munir continuou se inclinando para frente e pegou seu pescoço. Seus lábios então estavam
nos dela, famintos e exigentes. Emma se rendeu ao seu poder e sentiu sua língua invadir sua boca,
logo acariciando a sua própria. Uma de suas mãos pegou sua bunda e apertou o seu quadril.
Apesar de tudo, ela gemeu e sentiu uma parte de si mesma gostando de tudo aquilo, conforme sua
língua dançava com a dele.

O beijo durou apenas alguns momentos, e foi ele quem o interrompeu.

Quando o fez, havia um sorriso sagaz em seu rosto.

“Habibi, você não é tão teimosa quanto você pensa.”

 Emma olhou para ele e sua mente despertou novamente. Não, eu não sou fácil assim, não
serei conquistada por algumas frases e um maldito beijo. Ela deu um passo para trás e lhe deu um
tapa.

“Vá pro inferno.”

Ele riu e esfregou seu rosto. “Esquentada, tudo o que eu esperava. Eu posso jogar esse jogo
por muito mais tempo do que você, Emma. Agora vá para os seus aposentos.

***

Munir caminhou por toda a extensão de seu quarto. Apesar de ser capaz de manter a
fachada de confiança e sexualidade desenfreada com Emma por um tempo, era mais fácil relaxar
quando ela não estava por perto. Ele ardia pela americana esquentada, queria que ela sentisse o
mesmo fogo em sua alma que ele sentia por ela. A partir do momento em que ele a viu através de
reportagens na mídia sobre seu pai e sua família, ele tinha se sentido atraído por ela. Como
alguém poderia não se sentir assim? Aquelas curvas suaves, aquele lindo cabelo loiro, tão claro
que era quase branco, e grandes olhos azuis para os quais ele poderia olhar por dias. Mas não
era tão simples assim. O maior problema era que, na verdade, ele realmente estava falando sério
quando disse que ele queria que ela fosse sua quando ele disse que queria que ela fosse sua
sheika, sua rainha. Se ela o recusasse para sempre e verdadeiramente o odiasse, ele nunca seria
capaz de suportar isso.

Mas aquela não era a personalidade que ela precisava ver. Assim como seu pai sempre
foi, Munir permaneceria calmo e sereno. Ele iria transmitir toda a confiança que precisava para
fazer com que Emma o amasse. Mesmo que a maior parte dessa imagem fosse apenas aparência,
ele iria adotar aquela atitude. Afinal, um verdadeiro rei deve ser majestoso e confiante em sua
postura em todos os momentos. Ele só tinha que aprender a fazer isso melhor. Seu pai sempre teve
um dom para isso. Até mesmo Kashif dominava o ambiente quando conversava com seus soldados.
Munir, porém, sempre sentiu como se estivesse representando um papel, que na verdade ele era
muito mais gentil do que aquilo. Ele passou toda a sua vida tentando reprimir esse lado de si
mesmo para se tornar o líder que seu pai tanto queria.

“Oh, Alá, faça com que isso funcione”, disse ele, baixinho para si mesmo, voltando-se para
ver Naseem, seu guarda mais antigo e confiável, entrando no ambiente.

O outro homem tinha perdido seu olho esquerdo ao impedir que um assassino matasse o seu
pai, alguns anos antes mesmo de Munir ter nascido. O globo ocular branco leitoso e a longa
cicatriz davam a ele um ar de ameaça, tornando-o uma figura quase mítica. Todos no reino de
Yoman sabiam quem era Naseem e o que ele tinha suportado de bom grado em nome da família
Yassin.

Ninguém ousava mexer com ele também.

“Naseem, eu estava relaxando.”

 “Sim, eu soube que deve ser muito estressante esperar certos tipos de entrega”.

“Você não aprova?”

“Na verdade, senhor, ela é bastante espirituosa. Eu gosto de sua atitude e, francamente, a
maneira como ela intimidou seu irmão foi impressionante. No entanto, ela é uma norte-americana, e
quanto antes ela estiver longe daqui e de volta com o senador, melhor será. Nós simplesmente
precisamos que o tratado fique bom para o nosso lado, e eu consigo ver a sabedoria nisso.”

Munir ficou parado, sem saber como continuar. Ele sabia que não poderia conseguir
envolver os guardas e seu irmão em sua missão – afinal, quase todos os dias eles ainda servem ao
seu pai adoecido – se ele dissesse a eles a verdadeira extensão do de seus planos, eles não o
teriam obedecido. Ninguém queria uma americana no trono como sua rainha, não uma ocidental
descrente. Munir ainda não tinha ideia de como explicar a seu pai que ele não tinha intenção de
devolver Emma – nunca.

“Majestade?”

Ele suspirou e passou a mão sobre uma das almofadas de seda vermelha sobre a cama.
“Você realmente gosta dela?”

“Para uma americana, ela tem personalidade forte.”

Munir assentiu. Foi a coisa mais próxima de um elogio que ele honestamente ele poderia
esperar sobre ela. “E se ela ficasse, Naseem?”

O homem mais velho se esforçou para esconder seu choque ou talvez a neutralidade de
seu rosto foi reforçada por seu olho ferido. Quem sabe? “Então eu diria que essa decisão cabe ao
sheik. Eu não posso dizer a você o caminho que deve escolher, apenas ajudar a percorrê-lo.”

“Então essa é a sua maneira de dizer, velho amigo, que eu tenho que cometer meus
próprios erros, estou certo?”

“Eu acho que você é sábio e tem uma visão que falta em seu pai. Se você vê algo nessa
garota, mesmo que eu seja cético quanto a isso, então eu pelo menos darei uma chance aos seus
desejos.”

Munir balançou a cabeça e tomou a mão de seu amigo e conselheiro, dando um aperto
firme. “Eu aprecio sua confiança em mim, Naseem. Agora, o que mais você queria?”

“Seu pai estava chamando por você. Ele está muito interessado em sua convidada. É muito
importante para ele que as negociações sobre o acordo com os Estados Unidos saiam como
planejamos.”

“Então ele quer ver a senhorita James em nossas mãos”, disse Munir, com sua voz saindo
mais como um rosnado.
 Ele queria desesperadamente não satisfazer os desejos reais de seu pai, mas fazer isso
seria uma loucura. Afinal, seu pai não se importava. Americanos não deveriam ser confiados, e
estavam destinados a serem dominados e comandados por eles. Munir não acreditava em nada
disso.

“Bem, eu não o deixaria esperando, meu sheik. Você precisará de toda a disposição que
conseguir reunir.”

“Se eu pudesse reunir alguma, Naseem, as coisas seriam diferentes entre nós. É mais fácil
você me pedir para criar um oásis maravilhoso no deserto lá fora.”

Com isso, ele reuniu sua coragem e saiu em direção aos aposentos de seu pai.

***

O ex-sheik Yassin Shadid vivia na base do caviar, literalmente. Com o dinheiro do petróleo
que sua família controlava como governantes de Yoman por gerações, seu pai sempre teve todos
os seus caprichos atendidos. Um deles era receber caviar beluga fresco em sua casa pelo menos
uma vez por mês, mais caro do que o ouro, uma vez que a mercadoria tinha que ser transportada
com cuidado no calor daquele deserto. Esse gosto por coisas mais finas, para ser sincero, havia
sido herdado por Munir. Não tanto a ponto de ele querer um harém. Aquela era uma prerrogativa
de seu pai ou tinha sido antes que o seu coração começasse a falhar e essa atividade foi cortada
de suas prioridades diárias.

Ainda assim, não havia mal algum em gostar de coisas finas ou amar iguarias com as quais
ele poderia cobrir sua mulher amada.

Ele contrastava fortemente com Kashif. Ele gostava de lutar, transbordar sua agressividade
fervente sobre seus inimigos. Essa crueldade era algo que seu pai havia valorizado; ainda assim
Kashif nunca era visto festejando com o harém ou comendo codorna. Engraçado como dois filhos
poderiam ser tão diferentes, e Munir suspeitava que isso tinha pouco a ver com suas diferentes
mães e muito a ver com quais partes de seu pai cada um refletia.

Os aposentos de seu pai eram impressionantes, equipado com os aparelhos eletrônicos mais
caros e luxuosos. Ironicamente, mesmo que seu pai detestasse a maior parte do que vinha do
Ocidente, ele era um fã de filmes clássicos de faroeste e passou seus últimos anos a assisti-los em
uma enorme tela de 72 polegadas. Os móveis eram feitos com o melhor e mais luxuoso couro e sua
escrivaninha era feita com o mais fino dos ébanos. Não que seu pai trabalhasse muito. Não,
ultimamente era mais provável encontrar seu pai em sua cama king size, comendo mingau de aveia
e assistindo filmes com John Wayne. Era estranho odiar os Estados Unidos e ainda assim amar o
que eles exportavam.

Munir parou ao pé da cama de seu pai e se curvou a ele. Mesmo sendo ele o sheik oficial
de Yoman por quase um ano, nada mudaria os primeiros trinta anos de seu condicionamento, das
regras em que vivia. Shadid deveria ser obedecido, e aquelas eram as regras que ele tinha
aprendido, muitas vezes sob a palma de seu pai ou a ameaça de uma varinha.
 “Pai, você está com uma boa aparência.”

Ofegante, seu pai tirou os tubos de oxigênio de seu nariz. Antes, o ex-sheik era tão alto
quanto Munir. Ele tinha ombros largos como os seus dois filhos e era forte. Intimidador. Agora, a
insuficiência cardíaca o consumia. Ele estava mais enrugado do que nunca, aparentemente sofria
com o peso de sua própria barba branca e acinzentada. Nos últimos meses, ele tinha perdido
muito de sua antiga forma e não importava quanta sopa ou pudim ele comesse, nada conseguia
manter o seu peso.

Era um final patético e decadente para um homem que ainda era maior do que a própria
vida na memória de Munir.

Seu pai tossiu de novo e olhou para ele. “Você sabe que eu estou horrível.”

“Eu não sei de nada disso. O médico deve estar se saindo bem; há um brilho rosado em
suas bochechas.”

“Agora eu sei que você está mentindo. A garota já foi capturada?”

Ele assentiu e se aproximou da cama de seu pai, conforme a necessidade de súplica

passou. “A senhorita James está com o harém agora, sendo devidamente vestida. Eu ordenei que
Naseem entrasse em contato com o escritório do pai dela, em Washington. O plano já está
tomando forma.”

“Você não precisa que a vadia americana se vista de forma diferente. Ela pode usar as
roupas com as quais ela veio até seu pai ceder”.

“Eu pensei que seria bom para ela vestir algo que não estivesse coberto com o seu próprio
sangue. Kashif e ela lutaram e ele bateu com a arma em seu queixo. Sua camisa estava
manchada. Caso precisarmos enviar uma comprovação que ela está viva ao senador James, será
melhor se ela estiver limpa e com seus ferimentos tratados.”

“Acredito que sim”, seu pai concluiu, puxando um arquivo que estava sobre sua mesa de
cabeceira.

Conforme ele o folheou, a foto de Emma caiu. Munir conhecia aquela imagem. Foi o
primeiro reconhecimento enviado a eles. Era ela com suas amigas rindo no pátio da faculdade. A
forma como a luz do sol batia em seu cabelo o fazendo brilhar tinha sido a primeira coisa que
chamou sua atenção em relação a ela. Dizer que ele observou aquela foto por muito tempo era
minimizar o que havia acontecido.

“Ela é uma daquelas vacas americanas que só pensam em si mesmas.”

Munir cerrou os dentes e se forçou a respirar com mais cuidado. Não havia motivo para
discutir com seu pai naquele momento. Levaria tempo para ele enxergar a rainha que ele via
dentro de Emma. “Ela é diferente das nossas mulheres.”
 “Uma porca. Mal posso esperar para devolvê-la ao James, para mostrar aos americanos o
nosso verdadeiro poder e engenhosidade”.

“Sim, pai”, disse Munir, deslizando para fora do quarto e voltando para os corredores
principais.

A sala de jantar estava sendo preparada para um banquete para Emma e ele. Ele
precisava que ela entendesse que ela não estava em perigo. Afinal, prejudica-la era o que ele
menos queria. Se ela o deixasse, ele a encheria de riquezas como ela jamais imaginou e lhe daria
prazer todas as noites com mãos dispostas e cheias de desejo. Tudo o que ela tinha que fazer era
permitir que ele se aproximasse.

Foi nesse estado de devaneio que não o fez perceber o irmão chegando pelo corredor.
Munir esbarrou em Kashif e blasfemou quando levantou ambos do chão.

“Peço desculpas, meu irmão, eu estava distraído.”

“Com planos para manipular o senador, eu espero”, seu irmão resmungou, e foi então que
Munir notou como seu irmão estava mancando e também percebeu a marca roxa de mordida em
sua mão.

“O que aconteceu?”, perguntou ele, apontando para a mão de Kashif.

“Aquela vadia americana. Ela é um pouco mais forte do que eu pensei que fosse. Eu
esperava um marshmallow, literalmente. Como nosso pai diz, 'molenga.'”

“Acredite, sei bem o que nosso pai diz”, disse Munir, baixando o tom. Ele não precisava
tolerar nada de Kashif. Seu irmão é quem tinha de responder a ele.

“Ela veio com tudo pra cima de mim”, Kashif continuou, embalando a mão ferida. “Acredite
em mim, isso não vai acontecer novamente.”

“Bem, já que ela foi deitada no harém e está sob minha supervisão a partir de agora,
você não terá que interagir com ela. Naseem e Basheera são mais do que capazes de toma conta
de Emma.”

“Você não quis dizer nossa refém, meu irmão?”

“Eu quis dizer Emma. Eu sei exatamente o que eu digo.”

Seu irmão se inclinou para encará-lo e Munir teve de recuar alguns centímetros, não por
medo ou frustração, mas porque o cheiro fétido do hálito do seu irmão era detestável. Algumas
coisas, como a higiene oral, definitivamente eram melhores no mundo ocidental.

OK, talvez não na boa e velha Inglaterra, mas em todos os outros lugares.

Na verdade, olhando para a barba sujo e emaranhado de seu irmão, ele se perguntou
quando foi a última vez que ele tomou banho. Claro que isso tinha a ver com as emoções da
batalha, ou, no caso de Kashif, o que ele achava que eram as obras sujas de seu pai, mas não
havia nenhuma desculpa para fazer tudo aquilo sem tomar um bom banho.

“Você é interessante, irmão”, disse Kashif, soltando as palavras como se fosse um

xingamento. “A filha do senador é uma isca, nada mais. Quando o negócio estiver concluído, nós
não precisamos nem mesmo fazer a nossa parte do acordo.” Estendendo a mão, ele forçou Munir a
olhar para as marcas e as cicatrizes que ela havia deixado. “Na verdade, eu consigo imaginar
algumas coisas que eu gostaria de fazer com ela antes de tudo isso acabar.”

Aquilo foi o suficiente.

Munir tinha as mãos em torno da garganta de seu irmão e o foi empurrando contra a
parede antes que o outro homem pudesse se mover. Kashif engasgou em busca de ar sob suas
mãos e, com os olhos esbugalhados, piscou estupidamente para ele. Finalmente, ele foi capaz de
resmungar algumas palavras:

“Quanta hostilidade”.

“Você faria bem em lembrar qual é o seu lugar e quem aqui é o sheik”.

O entendimento da situação penetrou no olhar de seu irmão, que tentou rir. “Compreendo.
Você está apaixonado por aquela vaca americana.”

Munir o empurrou mais forte contra a parede. “Eu não sinto coisa alguma, mas estamos
fazendo a nossa parte do acordo. Nós a prendemos, recebemos o resgate e então ela vai para
casa. Juro por Alá que você não vai tocar em um fio de cabelo dela.”

Seu irmão sorriu e houve uma dor aguda em sua barriga, onde o joelho de Kashif. Munir
chiou e soltou o outro homem. Em um flash, braços fortes estavam em torno de sua garganta.

“Me solta!”

“Em seu devido tempo. Eu só acho interessante como você pega leve com ela, como você
quis carregá-la até a sua suíte particular assim que ela chegou. Se eu não soubesse do acordo, eu
diria que você tem outros planos para a nossa prisioneira americana”.

“Então você não sabe de nada. Eu simplesmente não sou um bárbaro como você”.

Outra dor aguda, desta vez em seu joelho, e Munir desabou no chão.

“E eu, querido irmão, não sou um fracote como você. Eu não esqueceria disso”.

***

Emma piscou e se deparou com todas aquelas cores e tecidos que a cercavam. O quarto do
harém dava exatamente a sensação de que ela estava na história de Aladdin. O espaço principal
para as mulheres que viviam no palácio era um cômodo em forma de arco e com um pé direito
elevado, claramente com mais de trezentos metros quadrados. Ela tinha estado em salões de festa
menores que aquilo em vários eventos em Washington. Havia várias camas, a maioria simples, mas
cobertas com lençóis de cetim brilhante de todas as cores, do roxo mais profundo até os amarelos
mais reluzentes.

No centro havia uma série de penteadeiras, onde muitas das mulheres estavam escovando
o cabelo ou ajustando o kohl em seus olhos. Até mesmo nos cantos havia almofadas macias de seda
onde as meninas sentavam e costuravam, tocavam instrumentos musicais, ou liam por meio de
tablets. Foi o extremo da justaposição do conforto e da acessibilidade modernos em contraste com
a cena antiga diante dela que trouxe Emma de volta à realidade.

No fim das contas, aquilo não era um conto de fadas.

Ela era propriedade do Sheik Munir Yassin, e aquele era o harém com o qual ela estava
destinada, agora que ela estava destinada a se tornar sua rainha.

Espontaneamente, as lágrimas surgiram em seus olhos. Ela poderia estar entediada com a
sua antiga vida e com o caminho traçado para ela por seu pai, mas ela não queria aquela nova
realidade. Não mesmo. Sim, o sheik era lindo e tocava em uma parte profunda de sua alma que
ela não sabia que existia. Sim, havia algo de emocionante sobre estar no reino de Yoman, com uma
variedade de coisas que ela não teve acesso por sempre estar estudando muito. Mas nunca mais
ver a sua família novamente? Nunca mais ver a Parker ou a Alexis?

Não, ela queria ir para casa e, em vez disso ela estava presa em um pesadelo inspirado
na princesa Jasmine.

Ela pairou pelo canto do quarto, até que uma mulher mais velha se aproximou dela. Não,
mais velha era um termo cruel. Alguns fios de cabelo daquela mulher eram grisalhos e sua pele era
envelhecida pelo sol, mas ela ainda era linda, com enormes olhos amendoados e uma grossa
trança de cabelos negros em suas costas. Ela usava um kaftan bem ajustado em seu corpo de cor
escarlate brilhante, acentuado por um cinto de moedas prateado ao redor da cintura.

E era uns quinze centímetros mais alta que Emma, elevando-se sobre ela com uma graça
majestosa que ela nunca conseguiria reproduzir.

A mulher se curvou em direção a ela, o que deixou Emma completamente chocada.

Francamente, após a forma cruel com que Kashif e Caolho lidaram com ela, ela estava esperando
ser mantida em um calabouço e espancada regularmente até que seu pai combinasse sua
libertação. Em vez disso, ela estava no mais belo quarto que ela já tinha visto sendo tratada como
se ela já fosse a sheika.

Tentando retribuir o respeito – ela precisava do máximo de aliados que conseguisse para
traçar um plano de fuga – Emma também se curvou a ela. “Olá, é um prazer conhecê-la."

A mulher riu e sua voz era forte, porém macia como veludo. “Sheika Emma, você não
precisa fazer nada por mim. Eu é que estava lhe oferecendo uma saudação adequada. Eu sou
Basheera, sua criada principal. Qualquer coisa que você precisar, eu posso conseguir para você”.

Ela ficou olhando para a mulher. Certamente ela tinha ouvido mal. “Criada?”

“Sim”, ela explicou se aproximando e colocando uma mão em seu ombro. “O Sheik Yassin
me contou tudo sobre seus planos para torná-la a sua rainha. Meu objetivo é ajudá-la com o que
você precisar e tudo o que o harém tem para oferecer é seu. Vamos prepará-la para o jantar de
hoje à noite.”

Ela fez uma careta com aquela ideia. “O quê? Eu não quero jantar com aquele canalha
arrogante. Eu quero ir para casa.”

“Você está em casa, senhorita. Essa é a questão”, Basheera respondeu, levando-a até as
penteadeiras. As outras meninas olharam para ela, sussurravam em árabe e riam umas para as
outras. Basheera gritou algo para elas no mesmo idioma em que estavam falando e elas se
dispersaram, ainda olhando para ela como se fossem gatos com as garras prestes a serem
mostradas. Voltando-se para ela, Basheera abriu um largo sorriso. “Você vai se acostumar com
isso.”

“Vou me acostumar com o quê?”

“Vai se acostumar com o ciúme das outras. Essas meninas serviram ao rei, e também ao
irmão de Munir. Todas elas disputaram e tentaram cortejar Munir, mas ele sempre resistiu.”

“Você não está falando sério que ele estava esperando por mim. Que ele nunca...”

“Oh, uma dama nunca fala da intimidade dos outros, mas ele não é como a sua família,
não deseja ter uma coleção de esposas e um harém de mulheres, além de sua amada. Ele é leal
dessa forma. Infelizmente, no seu auge, seu pai Shadid não era assim.” Basheera disse isso
enquanto preparava o kohl para os olhos de Emma, mas o tom aveludado e doce de sua voz se
tornou mais grave. Seus olhos não se encontraram com os de Emma.

Havia alguma história por trás disso.

“Você já foi a amada de Shadid?”

“Tivemos um bom relacionamento e até mesmo agora, em sua velhice, eu ainda sou a sua
favorita. Mas eu sei que as outras pessoas podem ser maliciosas e você deve aprender a suportar
o peso de suas maldades.”

“Acredite”, ela respondeu, pensando em Allison. “Eu sei exatamente como é quando fazem
piadas de você.” Ela suspirou e endireitou o seu quadro. “Estou acostumada com isso.”

“Sabe”, Basheera respondeu, começando a maquiar os seus olhos. Emma piscou quando o
lápis tocou sua pálpebra inferior e tentou evitar que saíssem lágrimas de seus olhos. “Curvas
ajudam a conquistar os homens. Não existe dança do ventre, como os americanos chamam o nosso
ritual, sem que a pessoa tenha um pouco de barriga”.

Ela fez uma careta e tentei não chorar enquanto a maquiagem foi aplicada em seu outro
olho. Emma nunca tinha se dado muito bem com maquiagem. “Eu não quero impressionar ninguém.
Eu quero ir para casa”.

“Você está em casa agora, querida, eu realmente acredito nisso. Eu estava lá quando ele
a tirou do carro, e eu vi como você derreteu em seus braços. Você só precisa deixar que ele a
ame.”

“Eu prefiro morrer.”

“Nunca fale assim – já que isso pode ser providenciado por seu pai ou irmão.”

“O quê?”, perguntou ela, com o coração saltando dentro do peito.

Certamente ela tinha ouvido mal. Ou ela iria usada como moeda em troca de um resgate ou
ela seria usada para aquecer a cama do Sheik Munir. Não havia como ela estar correndo risco de
vida. Só um louco iria raptar a filha de um senador e, em seguida, matá-la. Isso seria a aniquilação
total de Yoman. Certamente o velho sheik e seu outro filho tinham noção disso.

Emma engoliu com dificuldade, sua garganta estava seca demais. Se eles não fossem
homens sensatos, ela poderia ser morta muito em breve.

“Não dê a eles um motivo para tentar um resgate com outra filha ou criança como isca.
Kashif... ele não é de confiança.”

Ela bufou e esfregou a mão em seu queixo ainda dolorido. “Você nem precisa repetir. Ele é
um animal.”

“Então eu acredite quando digo que Munir é seu oposto”, a mulher mais velha disse,
usando agora o mais vermelho dos batons nos lábios de Emma. “Faça muito esforço para causar
uma boa impressão, e você conseguirá o que quiser.”

“Como você sabe?”

Ela se inclinou e tirou as mechas loiras de cabelo que estavam no rosto de Emma. “Eu sei
tudo sobre isso.”
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