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TAMBÉM PELA REBEKAH CRANE
Aspen

Jogando legal

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Página 7
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, organizações, lugares,
eventos e incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados
ficticiamente.

Texto com copyright © 2016 por Rebekah Crane

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou armazenada em um

sistema de recuperação, ou transmitido de qualquer forma ou por qualquer
meio, eletrônico, mecânico, fotocópia, gravação ou de outra forma, sem a
permissão expressa por escrito da O editor.

Publicado pela Skyscape, Nova York

www.apub.com

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Inc., ou suas afiliadas.

ISBN-13: 9781503939820

ISBN-10: 1503939820

Design da capa por Adil Dara

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Por Kyle - que sabe tudo sobre minha loucura e me ama por isso.

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CONTEÚDO

Comece a ler

CONHECENDO-SE

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

TRABALHO EM EQUIPE

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CONFIAR EM

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CORAGEM

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28
Página 10
PERSEVERANÇA

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

TER ESPERANÇA

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

AGRADECIMENTOS

SOBRE O AUTOR

Página 11

Caros participantes do futuro -

Camp Padua dá as boas-vindas a um verão de

exploração, aventura e, acima de tudo, autodescoberta. Nós trabalhar

para o mais alto nível de crescimento pessoal e cura. A fim de melhor
atendê-los, nossos campistas, nossos conselheiros altamente treinados se
concentram em seis qualidades essenciais todas as pessoas devem possuir.
Sem eles, estamos perdidos.

Pedimos que nas próximas cinco semanas, você pense sobre a pessoa que
você é. . . e a pessoa que você precisa se tornar.

-Os funcionários
Página 12
CONHECENDO-SE
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CAPÍTULO 1
Mamãe e papai,

Eles me disseram que eu tinha que escrever isso. O acampamento está

bem. Eu verei você em breve.

PS - também estou bem. . . não importa o que você pensa.

A maçaneta da porta trava com uma única chave de dentro da cabine. Minha
bolsa paira sobre meu ombro enquanto olho para a maçaneta de prata como
se ela pudesse começar a falar.

Isso não pode ser legal.

“Só trancamos as portas à noite por motivos de precaução. E eu durmo na

cabana com você, ”Madison diz, puxando a chave pendurada dela pescoço.
Ela toca meu braço. Eu olho para baixo, para suas unhas finamente pintadas
pressionando em minha pele. O esmalte magenta tem uma camada brilhante
de perfeição.

“Sobre o que devemos ser cautelosos?” Eu pergunto.

Madison não me responde imediatamente. Ela me dá uma dessas metades

sorri e inclina a cabeça para o lado, como se estivesse pensando no que
dizer Next. Ela pega seu longo cabelo castanho trançado e examina a ponta
dele.

“Isso mantém os ursos afastados.” Ela puxa uma extremidade aberta.

"Não achei que houvesse ursos aqui."

“A floresta por aqui está cheia de coisas que as pessoas não querem para
admitir que existe. Mas não se preocupe. É pra isso que eu estou aqui." Ela
toca meu braço novamente.

Madison está vestida com uma camiseta verde-caçador com o logotipo do

acampamento a frente e shorts cargo preto. Seu esmalte brilhante contrasta
com ela roupa ao ar livre. Não corresponde.

“Lembro-me da minha primeira vez no acampamento. Eu estava tão nervosa

”, diz Madison.

"Você foi aqui?"

"Não . . . ” Madison pára. Ela brinca com sua camisa, alisando a frente dele.
“Era um acampamento de cavalos na Califórnia.”

Madison parece uma garota que cresceu rica o suficiente para andar a cavalo
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e use camisas pólo rosa e shorts brancos com baleias neles. Seria combinam
perfeitamente com o esmalte.

“Não estou nervosa”, digo.

"Isso é bom." Madison sorri. "Bem, coloque-se e nós vamos nos

encontraremos no Círculo da Esperança em meia hora. ”

“O Círculo da Esperança. Porque lá?" Eu pergunto.

“Se não tivermos esperança, Zander, não temos nada. Este é o melhor lugar
para começar. ” Ela toca meu braço e sorri mais uma vez antes de caminhar
longe, sua trança balançando em suas costas.

"Isso não é uma resposta", murmuro enquanto um mosquito zumbe em meu

rosto. eu afaste-o, mas ele volta em segundos. Uma porta que se fecha e se
abre de o interior por uma única chave deve ser um perigo de incêndio. Eu
estou certo. Isso é totalmente ilegal. Talvez eu pudesse relatar este lugar e
fazer com que ele fosse fechado, mas então eu teria para ir para casa.
Eu largo minha bolsa no chão. Faz um baque surdo no chão de cimento.

Além do concreto frio sob meus pés, tudo na sala é de madeira

- as camas, as paredes, as cômodas. Sento-me no colchão nu de um dos nas

camas e passo minhas mãos pelo meu cabelo, puxando um pouco forte
demais. Uns poucos fios pretos se soltam. Não consigo quebrar o hábito,
embora isso faça com que meu cabelos finos ainda mais finos e leves.

"Merda", murmuro para mim mesma.

A porta se abre, batendo contra a parede de madeira com um estrondo.

Uma garota vestida com a menor blusa branca e o short vermelho mais curto
que eu já visto fica na porta.

“Falar sozinho não é um bom sinal”, diz ela, circulando seu índice dedo ao
lado de sua têmpora.

Ela joga sua bolsa na cama. Eu fico olhando para ela. Eu não posso evitar.
Ela não é usando sutiã. Que garota não usa sutiã sob uma blusa branca fina?
Sua a pele marrom escura mostra-se através da camisa. Toda sua pele. Até
seus mamilos.

"O que?" ela late para mim.

Ela também é magra, como o tipo de magra que deixa você hospitalizado.

Magro pode ser um termo melhor. Ela está praticamente vazia.

Ela se joga na cama, cruzando as longas pernas.

“Eu sou Cassie,” ela afirma, mas não estende a mão. "Eu sei. É uma gordura
nome da menina. " Antes que eu possa dizer meu nome, Cassie começa a
despejar o conteúdo de sua mochila em cima da cama. Eu examino a pilha de
roupas procurando um sutiã de qualquer tipo, mas tudo que vejo é um biquíni
rosa choque, shorts curtos e tops em várias cores. Cassie pega uma braçada
de roupas e diz: "Acho que você conheceu Madison. ” Ela os enfia em uma
gaveta sem dobrar ou separar o Itens. Ela apenas empurra todo o caos em um
espaço. "Ela é uma idiota de merda."

Enquanto ela fala, Cassie pega sua bolsa vazia e vira de cabeça para baixo.
UMA cachoeira de recipientes de pílulas respinga na cama.
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“Como eu disse, esses conselheiros são idiotas. Eles nem mesmo verificam
o bolsos. ” Ela abre uma garrafa. “Não olhe. É rude ”, diz ela.

"Desculpe." Eu olho para as minhas mãos.

"Estou brincando. Todo mundo fica olhando, especialmente aqui. ” Cassie

oferece um punhado de pílulas para mim, uma oferta. "Pílulas dietéticas.
Você quer algum?"

Eu balancei minha cabeça. "Eu odeio pílulas."

"Como quiser, mas eu ficaria longe do macarrão no refeitório."

Cassie estufou as bochechas e apontou para mim. Eu não posso deixar de

olhar para o meu corpo. Ninguém jamais me chamaria de magra, mas não sou
gorda. Minha mãe iria nunca permita isso.

Puxo minha camiseta amarela para não ficar tão apertada. "Observado."

Ela joga os comprimidos na boca e os engole sem água.

"Então porque você está aqui?" ela pergunta.

"O que?"

"É porque você é surdo?" Cassie faz uma careta falsa e enuncia cada
palavra, falando mais alto. "Por quê você está aqui?"

"Eu não sou surdo."

“Não brinca, idiota. Esse é um tipo diferente de acampamento. ”

Eu brinco com a frente da minha camiseta, pegando um mosquito dela.

Porque eu estou aqui? Olhando para a garota na minha frente, não estamos
nem perto do mesmo. Eu não pertencem agrupados em um grupo com ela. Eu
aperto o mosquito com força entre os meus dedos e dizer: "Estou aqui
porque meus pais me inscreveram."

Cassie ri tão alto que ecoa na cabana vazia. O barulho me abala.

"Então você é um desses."

"Um daqueles?"

"Um idiota de merda e um mentiroso."

Eu me sento mais reto. Uma garota que come pílulas dietéticas no café da
manhã e se recusa usar sutiã é só me chamar de mentiroso?

"Uh-oh, eu deixei você bravo?" Cassie zomba.

“Não,” eu digo.

“Bem, eu não posso evitar. Sou um desastre maníaco-depressivo-bipolar-

anoréxico.

Autodiagnosticado. E alguns dias eu acho que sou um menino vivendo no

corpo de uma menina. ” Ela levanta-se. “Mas pelo menos sou honesto sobre
quem eu sou. Apenas lembre-se, pessoal que são realmente loucos não
sabem que são loucos. ”

Ela enfia os comprimidos de volta no bolso escondido de sua mochila e

enfia a bolsa embaixo da cama. Antes de ir embora, ela olha para o meu
bagagem com o nome escrito do lado de fora. “Zander? Esse é o seu nome? "
Ela balança a cabeça. "Sim. Definitivamente louco. Divirta-se falando
sozinho, Zander . ”

Cassie desaparece porta afora. Por um momento, considero contar Madison

sobre sua farmácia de pílulas escondida em sua bolsa, mas algo diz eu que
ficar do lado ruim de Cassie pelas próximas cinco semanas não é uma boa
ideia.
Página 16
Eu respiro o ar pesado e olho para o teto de madeira. Um fósforo incendiaria
este lugar se pudesse passar a umidade. Mas queimar uma cabana me
mandaria para casa e provaria que Cassie está certa -

que estou louco.

E eu não posso ser louco. Isso deixaria meus pais muito felizes. E tanto
quanto indo para casa, eu não quero estar na minha casa. Não do jeito que
está agora.

Meus pais nem perguntaram se eu queria vir aqui. Nos sentamos para jantar
há alguns meses e foi anunciado. Eu girei meu espaguete meu garfo enquanto
meus pais falavam de mim como se eu nem estivesse na sala. Ser justo, eu fiz
um grande teste de francês no dia seguinte, e estava conjugando verbos no
passé composé tenso na minha cabeça.

J'ai mangé

Tu como mangé

Il a mangé

Nous avons mangé

Vous avez Mangé

Ils ont mangé

“É exatamente por isso que ela precisa ir,” minha mãe reclamou, ainda
falando sobre mim como se eu não estivesse na sala.

A conjugação é um hábito agora. Minha nota no final do ano foi praticamente

um A +.
“Quando você voltar, tudo isso será uma memória. Você será um diferente
pessoa ”, disse minha mãe na noite anterior à minha partida, enquanto meu
namorado e eu nos sentamos em torno de uma tigela de vegetais orgânicos e
molho. Eu namoro Coop há dois anos. Seu nome verdadeiro é Cooper. Eu
nunca disse a ele, mas acho que ambas as opções são terríveis. Coop parece
um jogador de futebol que estupra um namorado que tem uma paixão
cervejas na cabeça. E chamá-lo de Cooper soa como se eu estivesse gritando
por um cão.

Eu bati uma cenoura na minha boca e acenei para minha mãe. A trituração o
som estava tão alto em meus ouvidos que bloqueou o que todos estavam
dizendo.

Quando eu comi a tigela inteira, puxei Coop para o meu quarto e nós feito.
Foi o ponto alto da noite. E Coop não é tão grande beijador. Ele é meio
babado, como um cachorro chamado Cooper.

Quando fiquei entediado, conjuguei verbos. Beijar e conjugar vão bem

juntos. Ambos são franceses.

Não. Ir para casa não é uma opção, então eu escolho uma cômoda para
descarregar meu roupas, separando-as em camisas, calças e roupas íntimas,
incluindo a pilha de sutiãs que minha mãe embalou. Ela colocou minha bolsa
ao pé da minha cama no dia em que saí e disse: “Pronto. Tudo feito."

Em francês, fini .

Ela deveria ter usado essas palavras anos atrás, mas minha mãe não é de
abandonar as coisas.

Página 17

Eu fico com o beliche de baixo, pensando que será mais fácil sair desse
lugar se estiver pegando fogo e se eu conseguir passar pela porta trancada.
Quando eu puxo os lençóis e colcha que minha mãe arrumou para a cama da
minha bolsa, meu corpo inteiro afunda.
O cansaço está de volta, como se a gravidade tivesse dobrado e meus
joelhos quisessem ceder fora, mas eu me forço a fazer a cama, com certeza
fazer cantos de hospital como o meu mãe me ensinou.

Quando termino, fico olhando para o meu trabalho organizado. Um mosquito

zumbe no meu ouvido e eu bato minhas mãos tentando matá-lo, mas eu errei.
Está de volta dentro segundos.

"Caramba." Eu balancei minha cabeça para limpar. Mas minha cama fica lá
olhando para trás Eu. É como se houvesse um par de olhos e um corpo e
pulmões logo abaixo do lençóis, tentando tanto respirar. Tentando muito, mas
falhando. Porque, no final, todos nós falhamos. Todos nós afundamos, não
importa quantas vezes alguém tenta nos puxar de volta à superfície.

Quando eu não aguento mais olhar para a minha cama bem feita, eu bagunço
tudo pronto. Arranco os cantos do hospital e coloco a colcha de flores em
tons pastéis de volta na minha bolsa, sem me importar se ela está dobrada
corretamente, só que está fora de vista. É isso na cama, sem fôlego, meu
peito arfando com força.

Prefiro congelar todas as noites do que dormir com essas coisas.

“Fini,” eu digo. Merda. Falando sozinho novamente. Eu olho em volta,

certificando-me ninguém me viu. Mas estou sozinho. Minha família está em
todo o país, no Arizona e eu estou no meio de Michigan. Tento muito ficar
triste com esse fato, mas é como se eu estivesse agarrando algo que não está
lá. Tudo que eu consigo é um punhado de nada. Estou apenas vazio.

Eu saio da cabana em um dia quente de pântano, sem saber o que fazer Next.
Mas uma coisa é clara. É melhor eu parar de falar comigo mesmo ou com as
pessoas aqui terá a ideia errada.
Página 18
CAPÍTULO 2
Prezada mãe e presidente Cleveland, As chances de encontrar o amor são
de uma em 285.000, mas a a probabilidade de se casar é de 80%. Parece
que

ser uma discrepância aqui.

Seu filho,

Grover Cleveland

Meus pais me disseram há alguns meses onde exatamente eu iria passar o

verão. Meu pai ergueu a mão e apontou para o centro dela.

“Está bem aqui, Zander. É onde o acampamento está localizado ”, disse ele.
"Obter isto? Michigan tem o formato de uma luva. ”

Eu não respondi, então minha mãe acrescentou: “O Arizona é miserável no

verão de qualquer maneira. Está um milhão de graus. Você vai gostar de ficar
longe daqui. ”

Ela olhou para meu pai com lábios finos e apertados. "Mesmo que seja
indesejável que você deve ser transportado do outro lado do mundo sem
seus pais. ”

“Nós concordamos nisso juntos, então não comece com a hipérbole, Nina. O

acampamento não é na Índia ”, disse meu pai.

Eu assisti uma mosca lutar em uma teia de aranha enquanto meus pais
lutavam no mesa de jantar. Eu entendi bem a mosca. Não importa para onde
ele virou, foi capturado. Qual é a utilidade na luta? Você só acaba mais
emaranhado.
“O acampamento Pádua tem sete áreas distintas. Os aposentos dos meninos,
as meninas '

quartos, o refeitório, a praia, o campo de tiro com arco, os estábulos e muito

mais importante - o Círculo da Esperança. ” Madison me deu um tour quando
eu cheguei.

Ela me conduziu pelo campus apontando para um lado e para o outro.

“Muitas opções. Isto deve ser muito divertido neste verão também. De jeito
nenhum . . . ” Ela fez uma pausa e olhou para Eu. "O negócio. Do que você
gosta? "

Eu não sabia o que dizer.

"Sabe, qual é a sua praia ?" Madison perguntou novamente com um sorriso.

Eu não respondi e, depois de um tempo, Madison desistiu de esperar por um

responder. A verdade é que não tenho nada. A vida é melhor assim.
Página 19
“As meninas devem ficar nos aposentos das meninas e os meninos nos dos
meninos. O Verão pode não ser só um negócio, mas também não queremos
nenhum negócio engraçado ”, Madison disse, cutucando meu lado.

“Eu tenho namorado,” eu disse.

Madison se animou. "Você faz? Isso é ótimo. Eu lembro da minha escola

namorado. O primeiro amor é tão emocionante. ”

“Nós não nos amamos”, eu disse. "Ele simplesmente gosta dos meus seios."

Mudamos de assunto.

Ela apontou para o refeitório e os caminhos que levam de volta aos

estábulos.

Finalmente chegamos ao campo de tiro com arco e ao Círculo da Esperança,

que, ao que parece, seria chamado de fogueira em qualquer outro lugar.
Então ela me levou até o Lago.

“Este é o Lago Kimball. Pedimos a todos os campistas que evitem entrar o

lago até que o teste de natação seja administrado. Não queremos acidentes ”.

Madison olhou para mim. “E use protetor solar. Você gosta de mim. É
preciso apenas cerca de cinco minutos ao sol para nos cozinhar. ”

Eu concordei. Minha mãe gosta de pensar que eu pareço seu lado nativo
americano com meu cabelo preto e olhos amendoados, mas minha pele
provaria o contrário.

Madison está certa. Eu fico vermelho brilhante se exposto ao sol por muito
tempo, uma característica

do meu pai. Mas ela está errada sobre todo o resto. Eu não sou nada
parecido com ela.
Só o pensamento de água fria faz com que minha temperatura corporal caia.
O

O acampamento pode não ser na Índia, mas você não saberia disso pela
umidade.

Atualmente meu cabelo está grudado no meu pescoço, e posso sentir o suor
escorrendo pelo meu voltar.

Eu faço um desvio em minha caminhada até o Círculo da Esperança e sigo

em direção ao Lago. Árvores salpicam todo o terreno do Camp Padua. Meu
pai apontou como tudo estava verde quando ele me deixou. Nós dirigimos
pelos portões de Camp Padua e ele disse: "Tudo é tão vivo aqui."

Eu balancei a cabeça, mas não respondi. Eu estava muito focado na cerca

alta de arame que alinha a propriedade do acampamento. Galhos verdes e
arbustos empurrados para fora do furos nos elos da corrente.

Quando perguntei por que uma cerca cercava o acampamento, ele disse:
“Para ter certeza todos ficam seguros. ”

“Seguro,” eu disse calmamente. Meu pai e eu sabemos que não importa o

quão difícil você tenta, é impossível manter uma pessoa completamente
segura. Mesmo quando você envia eles em todo o país para Michigan para o
verão.

A escada para a praia é logo após o grande refeitório de madeira que separa
o lado das meninas do lado dos meninos do acampamento. Não há um único
ondulação no lago. Limpo uma gota de suor da minha bochecha.

A maioria dos campistas ainda está ligada aos pais, dizendo suas
despedidas.

Assim que meu pai me registrou no escritório de admissões, ele fugiu. “Eu
tenho que conseguir de volta ao aeroporto se vou pegar meu vôo ", disse ele,
e me beijou no Página 20
a bochecha. Eu não me importei. Um adeus é um adeus, seja um longo ou
não.

No lago, tiro meus velhos tênis e meias surrados e

mergulhar meus pés na água. A areia é macia entre meus dedos, como limo,
mas Está frio. Um arrepio sobe pelos meus pés, minhas pernas, minha cintura
e o topo da minha cabeça, e eu paro de suar quase instantaneamente.

Eu me aproximo para que a água chegue aos meus joelhos. Não consigo ver
meus pés no fundo; a água está muito turva e cheia de ervas daninhas do
lago. Uma pessoa poderia se perder embaixo dele e só. . . desaparecer.

Eu fecho meus olhos e me imagino afundando através das camadas de limo

frio para o fundo. Como me afogar em um dos smoothies de espinafre da
minha mãe. Minhas joelhos dobram mais perto da água quando dou mais um
passo. Não há nada aos meus pés - um espaço vasto e vazio onde uma pessoa
poderia simplesmente se soltar. O

a pressão do sentimento e então o sentimento de nada não existe. Apenas a

escuridão faz.

Eu conheço esse lugar. Eu estive lá antes.

"Ei você!" Uma voz berra do alto da escada. Eu viro ao redor, assustado. Um
conselheiro masculino com cabelo loiro até os ombros fica como o diretor
de uma prisão com as mãos na cintura. “Campistas não estão autorizados a
acessar a água no primeiro dia. ”

“Desculpe,” eu digo enquanto coloco minhas meias nos pés molhados.

“Por favor, dirija-se ao Círculo da Esperança.” Ele aponta para a fogueira

antes de ir embora.

Cassie está parada ao lado de Madison quando eu chego. Ela está puxando
um grande um pedaço de chiclete rosa para fora de sua boca e torcendo-o em
torno de seu dedo.
Quando ela me pega olhando, ela enrola o chiclete no dedo médio e sorri.
Não é um sorriso verdadeiro. É mais como um aviso coberto de algodão
chiclete doce.

“Aqui, Zander,” Madison berra para mim. “Zander, esta é a Katie, Hannah e
Dori. Cassie me disse que vocês dois já se conheceram. ”

Cassie aponta seu dedo comprido e magro para uma garota com cabelo loiro
como rato e olhos cor de avelã. “Katie, aqui, é do tipo compulsivo e
purgativo.”

- Cassie, - Madison late.

"O que?" Cassie lança um olhar severo para Madison e agarra a mão de
Katie.

“Você vê os dedos dela vomitando? A pele está praticamente nua dela

enfiando-os tão fundo em sua garganta. Eu conheço um problema alimentar
quando vejo 1."

Katie encolhe os ombros e diz: "Ela está certa".

"Ver? Eu deveria ser um conselheiro aqui. ” Cassie olha para mim. “Hannah
é um cortador. Vê como ela usa mangas compridas no auge do verão? eu
aposto que ela tem cicatrizes em todos os caules rechonchudos. ”

Hannah cruza os braços, que estão cobertos por uma longa camisa de mangas
compridas. “Não sou gordinha”, diz ela, mas não nega a parte do corte.
Página 21
“E Dori está deprimida, o que é totalmente chato. Todo adolescente é
depressivo. É o que fazemos de melhor. ”

"Acho que é o bastante." Madison coloca a mão no ombro de Cassie, mas ela
encolhe os ombros.

Cassie vira os olhos para mim e diz ao grupo: “E Zander está aqui porque
seus 'pais a inscreveram'. ”Ela inclina a cabeça para o lado e tudo quatro
meninas começam a rir. “Mas eu a peguei falando sozinha, então eu não estou
governando múltiplas personalidades. ”

“Eu não tenho múltiplas personalidades,” eu digo.

"Esquizofrenia?" Hannah pergunta. Seus olhos castanhos escuros focam em

mim como Eu sou um rato de laboratório.

"Não." Eu olho para Cassie.

"Isso é o suficiente, meninas." Madison vem para ficar atrás de mim,

colocando ambos de suas mãos em meus ombros. Eu noto seu esmalte de
unha imaculado novamente. Eu não preciso que ela venha em meu auxílio. Eu
não preciso de ninguém. No que me diz respeito, eu só queria que tudo e
todos desaparecessem e me deixassem em paz.

Eu afasto as mãos de Madison e me movo para ficar em uma parte diferente

do o circulo. Eu não pertenço a esse grupo. Eu não gosto de sangue, muito
menos de mim mesmo infligiu dor e vomitou? Eu odeio quando eu vomito e
pequenos pedaços de a comida fica presa nas minhas narinas. Por que
alguém faria isso de propósito?

Eu me movo entre o mar de campistas todos amontoados, tentando encontrar

um local onde posso ficar sozinho e longe de todos. Pode não ser o que meu
os pais querem que eu neste verão, que eu fique isolado, mas eles nunca me
perguntou o que eu queria. Se o fizessem, tudo isso poderia ter sido evitado.
eu não precisaria estar aqui, cercado por quase cinquenta crianças com uma
carga de conselheiros e funcionários circundando o grupo. E sem saída.
Estou preso.

Quando um cara mais velho que está vestido com a mesma camisa do Camp
Padua que Madison se levanta em um banco e bate palmas três vezes, o
círculo pára e em silêncio. Eu congelo no lugar.

“A única maneira de ser encontrado”, ele grita.

“É para admitir que estamos perdidos”, o resto dos conselheiros tocam em

coro.

“Bem-vindo ao acampamento Pádua”, ele continua em meio ao silêncio.

Castanho o cabelo cai desgrenhado sobre a testa, e ele o coloca atrás das
orelhas antes continuando. Ele parece mais velho do que Madison, mas mais
jovem do que meus pais, talvez meados dos trinta, e bonito no estilo de
presidente de uma fraternidade.

“Eu sou Kerry, o proprietário do Camp Padua. Quero dar as boas-vindas a

todos hoje. ”

E quando Kerry sorri, sua aparência melhora ainda mais. “Eu fundei este
acampamento há mais de dez anos, na esperança de ajudar adolescentes
como você a encontrar o caminho através dos tempos difíceis. É bom ver
rostos familiares e novos por aí.

Se precisar de alguma coisa, não hesite em vir falar comigo. Este verão é
sobre se abrir, deixar ir e encontrar o caminho de volta para quem você
realmente é.

Cada conselheiro aqui passou por um programa de treinamento rigoroso para

ajudar

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você durante a sua estadia no acampamento. Mas acima de tudo, queremos

que você se divirta verão. E para se divertir, você precisa seguir as regras
de segurança ideal. ”
Uma onda de exaustão me atinge enquanto Kerry repassa as regras.
Dormência sobe pelas minhas pernas e espinha e, por um momento, acho que
poderia realmente cair dormindo em pé. É o melhor que eu senti o dia todo,
apenas afundando em um estado atordoado estupor. Quando ele segue a regra
de não comer na cabana, quase levanto meu mão e pergunte se tomar pílulas
dietéticas como doces conta como comida, mas isso seria significa levantar
minha mão. Em vez disso, eu olho para o chão, empurrando a terra ao redor
com meu sapato, e conjugar.

J'ai fini

Tu como fini

Il a fini

“Regra número quatro: se você está tomando qualquer tipo de medicamento,

você deve continue fazendo isso no acampamento. A enfermeira vai
dispensar todos os remédios pela manhã e noite no Centro de Bem-Estar.
Veja-a imediatamente se você tiver algum turno de humor ou acho que você
pode se machucar. ”

Nous avons fini

Vous Avez Fini

“Você pensaria que este acampamento é para loucos, do jeito que esse cara
fala.” eu olhe para o menino ao meu lado. Ele tem cerca de um milhão de pés
de altura. Eu tenho que colocar minha mão até meus olhos para bloquear o
sol apenas para olhar para ele.

“Eu não acho que seja para loucos. Eu sei que é, ”eu sussurro.

“'Crianças com estados mentais ou emocionais intensificados', acredito que é

o que brochura diz. Tecnicamente, todo adolescente está em um estado
emocional elevado.

Pelo menos os meninos são. Eu penso em sexo cem vezes por dia, o que
definitivamente contribui para um estado emocional elevado. E um físico
para esse assunto. ”

O menino olha para a virilha.

"Você pensa tanto sobre sexo?"

"Sim."

Eu olho de volta para Kerry. Não sei o que dizer a esse menino. Estavam já
falando sobre sexo e nem sei o nome dele.

"E comida", sussurra o menino.

"O que?"

"Comida. Os meninos também pensam muito em comida ”. Ele se abaixa

mais perto do meu orelha. "Apenas no caso de você estar se perguntando."

Eu aceno, sem saber para onde isso vai dar. "Você quer que eu te diga o que
as meninas pensam? "

"Não. Então terei que pensar sobre isso e já estou ocupado pensando sobre
comida e sexo. A mente não pode aguentar muito. ” Ele bate na têmpora.

“Eu não quero forçar. Estado emocional intensificado, lembre-se. ”

“Certo,” eu digo e volto a olhar para o chão. Mas a cada poucos segundos,
eu olho para ele. Ele é magro e comprido em todos os lugares, como se ele
fosse Página 23

provavelmente preencher quando ele for para a faculdade, mas agora seu
metabolismo é tão alto ele não consegue comer o suficiente para
acompanhar. Cabelo castanho cai sobre seu castanho-azulado olhos, que são
grandes demais para seu rosto, como se ele fosse um personagem de desenho
animado, mas não um desenho animado do príncipe. O ajudante peculiar,
talvez.

“Regra número dez,” Kerry diz, praticamente gritando. “Meninos dormem no

aposentos dos meninos. As meninas dormem nos aposentos das meninas. ”

O menino ao meu lado levanta a mão para fazer uma pergunta. “E quanto ao
meninas que pensam que podem ser meninos? Onde eles dormem? ”

Kerry cruza os braços sobre o peito. “Nos aposentos das meninas.”

"Apenas checando." O menino acena para Kerry e sorri para mim

novamente.

Meu estômago fica apertado. Apertado como se tivesse acabado de fazer

vinte e cinco abdominais na aula de educação física.

A sensação me assusta.

“Eu sou Grover, a propósito,” o garoto sussurra. “Grover Cleveland.”

Página 24
CAPÍTULO 3
Cher Papa,

J'ai été enlevé par des étrangers. S'il te plaît, envoie de l'aide.

Cordialement,

Alex Trebek

Kerry nos diz que todos os dias podemos escolher entre uma série de
atividades que variam de artes e ofícios a passeios a cavalo, mas quanto
mais tempo ele fala, mais difícil se torna me concentrar em qualquer coisa,
mas no menino ao meu lado.

“Você está no comando de seu caminho”, diz Kerry. “Os conselheiros estão
aqui para guiá-lo, mas você tem idade suficiente para tomar suas próprias
decisões. A única a necessidade diária é que você participe da sessão de
terapia de grupo em sua cabine. ” Ele termina seu discurso e nos diz que o
jantar é em uma hora. O sol brilha na minha olhos enquanto eu encaro a
criança ao meu lado.

“Grover Cleveland? Como o presidente? ” Eu digo.

Grover acena com a cabeça e enfia a mão no bolso de trás. Ele puxa um
pequeno caderno e caneta. "E você é?"

Eu me afasto dele e repasso a lista de distúrbios que Cassie agitou fora.

"Você acha que é Grover Cleveland ou esse é seu nome verdadeiro?"

“Ser real é a chave aqui. Você é real? ”

"Sim eu sou real."

Grover bate com a caneta no queixo e balança a cabeça. “Mas se você fosse
imaginário, você ainda diria que é real só para me fazer pensar que você é
real.

Portanto, essa linha de questionamento não funcionará. ”

"O que?"

"Estou tentando determinar se você é real."

"Eu acabei de dizer que sou real."

“Isso não prova nada. Pise no meu pé. "

"O que?" Eu pergunto.

"Pise no meu pé."

Página 25
"Não estou pisando no seu pé."

Grover estala a língua. "Merda. Você é imaginário. ”

“Eu não sou imaginário.”

"Então por que você não pisa no meu pé?"

"Porque eu posso te machucar."

“Fisicamente, talvez. Mas isso pode curar. Você só pode me machucar

indefinidamente se você for imaginário, ”Grover diz. Ele estica o pé. “Vá
em frente, eu posso pegue."

“Eu não estou pisando no seu pé,” eu digo mais alto. “E você não respondeu
minha pergunta. Você pensa que é Grover Cleveland ou é Grover Cleveland?
”

“Eu sou Grover Cleveland.”

"O presidente?"

"Tecnicamente, sim."

Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos. "Oh Deus."

"Não, Grover ." Ele começa a escrever na folha de papel.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto, espiando por entre as mãos e me
levantando na ponta dos pés para ver o que está na página.

“Tomando notas.”

"Em que?"
"Vocês." Grover me olha de cima a baixo e começa a escrever novamente.
"Preto cabelo. Olhos castanhos. Parece ter cerca de dezesseis anos. Onde
você está a partir de?"

"Arizona."

"Esquisito. Não conheço ninguém do Arizona ”, diz ele enquanto escreve.

"Por que isso é estranho?"

“É muito interessante que minha primeira alucinação seria do Arizona.”

“Eu não sou uma alucinação,” eu digo novamente mais enfaticamente.

Grover sorri e diz enquanto escreve: "Belo sorriso."

"Você acha que eu tenho um sorriso bonito?"

“Eu não sei ainda. Você não sorriu. É uma hipótese. Eu planejo executando
vários experimentos para ver se é realmente um fato. ” Ele rabisca alguns
mais coisas em seu caderno. "Você sabia que as chances de uma pessoa ter
olhos verdes verdadeiros são um em cinquenta? "

"O que?"

"É verdade." Grover coloca a caneta na boca. "Seria uma pena se você não é
real. ”

Minhas bochechas esquentam e eu olho para o chão. "Eu te disse. Sou real."

“Precisamos de alguém para resolver o debate. Vamos." Grover agarra meu

braço e me puxa para as quadras de tetherball ao lado do refeitório. Um
círculo de as crianças assistem Cassie acertar uma bola presa a uma corda
em volta do mastro. Ela é sorrindo um sorriso malicioso enquanto ela acerta
a bola repetidamente na cabeça de um garotinho.
Página 26
Ele não pode ter mais de treze anos.

"Coma merda e morra, seu filho da puta!" ela grita quando ela ganha. O
garotinho contra quem ela está jogando sai da quadra, chorando.

“Ei, Sticks!” Grover grita. "Eu preciso de sua ajuda."

"Excelente." Eu arranco meu braço da mão de Grover quando Cassie se

aproxima, Seios sem sutiã saltando sob sua camisa.

"O que é, Cleve?"

"Vocês já se conhecem?" Eu pergunto.

Cassie revira os olhos e não responde. "Com o que posso ajudar?"

Grover sorri e aponta para mim. "Você pode vê-la?"

"Infelizmente." Cassie estica o quadril para o lado. “Zander é real, Cleve. ”

“Zander? Ela é real e tem um nome. Prazer em conhecê-lo, Zander . ” Ele

estende a mão para eu apertar. Eu fico olhando para ele, sem saber se eu
realmente quero conheça alguém neste acampamento. Quando eu realmente
penso em colocar minha mão dele, o aperto está de volta no meu estômago. É
indesejável e desconfortável, então eu empurro para baixo com um suspiro e
aceno para Grover em vez disso. Só uma vez.

“Bem, agora que determinamos que você é real. . . ” Grover balança de volta
seus calcanhares, olhando para a palma da mão vazia, antes de deixá-la cair.
"O que traz você a esta parte justa de Michigan, Zander? ”

Cassie ri. “Zander está aqui porque 'os pais dela a inscreveram'.”

Grover coloca a tampa de volta em sua caneta. "Interessante."

"Você não vai fazer uma anotação sobre isso em seu livro?" Eu pergunto.

“Eu só escrevo as coisas que nunca me preocupo em esquecer.”

“Você carrega um caderno para não esquecer as coisas?”

“Não,” Grover diz. "Então, vou me lembrar."

"Lembra do quê?" Eu pergunto.

Ele dá uma olhada ao redor do acampamento e inala como se estivesse

cheirando um buquê de flores. "Como era antes."

Cassie se move para ficar ao lado de Grover. Ela realmente parece que se
importa sobre algo por um momento. “Cleve é PC.”

“PC?” Eu pergunto.

“Pré-louco,” Grover diz, empurrando o caderno no bolso de trás.

"Vai acontecer um dia desses."

"Como você sabe?"

“Meu pai conversa com presidentes mortos.”

"E eles contaram a ele?" Eu pergunto.

Grover ri, jogando a cabeça para trás. “Algumas pessoas obtêm olhos verdes
de seus pais. Algumas pessoas ficam esquizofrênicas. Claramente, eu não
entendi o verde olhos."

“Então o nome. . . ”

“O amor de meu pai por ex-presidentes é profundo. Sorte dele, nós Página
27

tinha um sobrenome adequado. ”

“Mas não há nada de errado com você agora. Então porque você está aqui?"

Grover fixa seus grandes olhos de desenho animado castanho-azulado em

mim. “Algumas pessoas gostam esperar pelo inevitável. Nunca esperei
muito. E você,

Zander? ”

Eu engulo o repentino nó na minha garganta. Fini. Tudo feito. O fim é o

terminar, não importa quando isso acontecer. Esperar só faz doer mais. Um
cabelo solto faz cócegas na minha nuca e eu coço a pele um pouco forte
demais. "EU

odeio esperar, ”eu digo.

"Isso só faz você segurar mais forte." Os olhos de Grover permanecem fortes
nos meus por mais um momento, e então ele enfia as mãos nos bolsos. "Se é
vai ser o meu futuro, eu posso muito bem me acostumar com isso agora. Meu
pai era PC

até que ele estava sentado em uma aula de história da faculdade e Teddy
Roosevelt caminhou pela porta. Acho que, se tiver sorte, ainda tenho mais
alguns anos bons dentro de mim. ”

"Como você conhece Cassie?"

Grover envolve o braço em volta do pescoço dela. “Sticks e eu temos vindo

aqui desde a oitava série. ” Ele sorri para Cassie e sussurra em seu ouvido
tão suavemente que não consigo ouvir nada. Grover dá um tapinha no bolso
da frente da calça jeans.

"O que é?" Eu pergunto.

"Não é da sua conta." Cassie me encara. “Em nome do acampamento

amizade, devo avisá-lo, Cleve. Zander dá chupadas terríveis. ”

Grover pega seu caderno, mas eu o impeço. “Não, eu não faço e não escreva
isso! ”
Ele ri. “Eu ia escrever que Zander fica fofo quando ela cora. ”

Eu agarro minhas bochechas. "Eu não estou corando."

"Mas você admite que deu um boquete?" Cassie pergunta.

Eu olho para ela. "Eu tenho um namorado."

“Isso é uma chatice,” Grover diz.

"O nome dele é Coop."

“Que chatice dupla. Não me diga que ele joga futebol. ”

“Ele quer,” eu digo.

"Então você está dizendo que eu deveria desistir agora?"

Eu olho nos olhos arregalados de Grover enquanto ele me observa

observando-o. Eles refletem o sol, o que os faz parecer que a qualquer
momento as lágrimas podem vir derramando.

“Me amordace,” Cassie diz quando um sino toca. Eu pulo com o som.

"Por que? Quando você está fazendo um trabalho tão bom sozinho, ”Grover
diz a Cassie, apontando para seu corpo muito magro. "Vamos. Meu elevado o
cérebro emocional precisa de um pouco de comida. Vamos comer."

Grover se move em direção ao refeitório com Cassie logo atrás dele. UMA
o mosquito morde minha perna enquanto estou ali. Eu o afasto e coço o local.
Página 28
Grover olha por cima do ombro e sorri. O que estou esperando?

Se eu tiver que lidar com esses bugs por cinco semanas, é melhor eu pegar
alguns emprestados

repelente de insetos.

Passamos pela fila de comida no refeitório e pego um conjunto de talheres,

que é embrulhado com um guardanapo e uma bandeja de plástico. Comida é
espalhada em estilo buffet em uma mesa comprida, e eu escolho as opções.
Todo o amarelo grupos de alimentos são cobertos - macarrão, batata frita,
pão branco, milho rico em frutose xarope. Minha mãe ficaria chocada. Coop
reclama toda vez que ele vem para minha casa que meus pais nunca têm
comida. Minha mãe gosta de corrija-o e diga: “Temos comida nesta casa.
Você está acostumado com lixo. ”

Então ela vai oferecer a ele uma tigela de uvas ou uma barra de granola.

Eu pulo tudo que é amarelo e vou para o bufê de saladas no final da fila.

Eu encho meu prato com tantas cores do arco-íris quanto possível - folhas
verdes, pimentões amarelos, tomates vermelhos, azeitonas pretas e, em vez
de molho para salada, um colher de queijo cottage. Eu até desisto do leite e
opto pela água, por fins de hidratação.

Quando passo por uma cesta de maçãs no final da fila, meus pés param seu
lugar. Eu fico olhando para a pilha de frutas e pego uma, segurando-a perto
do meu Rosto. Seu exterior polido brilha na fraca luz amarela do refeitório,
fazendo sua pele vermelha parecer tão comestível. É bom para mim,
nutricionalmente falando, e por um segundo, eu até considero colocá-lo na
minha bandeja.

"Quer saber se você deve comer o fruto proibido?" Grover pergunta sobre o
meu ombro.
Meus olhos ficam focados nele. “Nunca temos maçãs em minha casa.”

"Alergia?"

"Não."

“Apenas uma aversão geral pela fruta?”

Mas eu não posso fazer isso, não importa o quão bom seja para mim comer
um. eu coloco a maçã para baixo. A fila de comida está parada atrás de nós.
"Algo parecido,"

Digo, e em vez disso pego um pãozinho de trigo integral. Sem manteiga.

Grover, Cassie e eu nos sentamos em uma mesa vazia. Enquanto a bandeja de

Grover tem um uma colher cheia de macarrão com queijo e frango
empanado, Cassie tem um mísera porção de alface americana e cinco
cenouras.

“Essa alface não tem valor nutricional.” Eu aponto para a bandeja dela. "Seu
praticamente toda a água. ”

“Eu pareço estar interessado em valor nutricional?” Cassie pega um pedaço

de alface e enfia na boca.
Página 29
“Acho que não,” digo e começo a quebrar meu pãozinho em três pedaços.
Quando eu era pequena, minha mãe me ensinou que três peças é a coisa
educada a se fazer. Eu estou não tenho certeza do que é tão indelicado sobre
duas peças ou sete peças ou três milhões peças para esse assunto, mas minha
mãe é uma defensora da educação e todas as coisas frondoso e verde. Ela se
agarra a essas coisas como se fossem um colete salva-vidas que pode salvá-
la do afogamento, mas partir o pão em três não salvará sua. E quando você
segura as coisas com muita força, elas simplesmente apodrecem em suas
mãos.

Eu olho para a lata cheia de maçãs novamente. Mas nem mesmo minha mãe
seria desapontado por ter me afastado deles.

“Zander,” Grover diz.

"O que?"

"Esperando que talvez as migalhas de pão o levem para casa?" Ele sorri e
aponta para minhas mãos. Eu rasguei meu rolo em pequenos pedaços que são
agora espalhado por toda a mesa. Eu os pego rapidamente e coloco de volta

na minha bandeja.

Não consigo olhar para Grover quando digo: “Não quero ir para casa”.

Quando todos conseguiram passar pela fila de alimentação, o dono do

acampamento, Kerry se levanta na frente do refeitório e silencia a todos. “É
um acampamento tradição de rezar a Santo Antônio de Pádua, o padroeiro
das coisas perdidas, antes de nossa refeição. Vamos parar um momento e
inclinar nossas cabeças. ”

Eu olho ao redor do refeitório em vez de seguir suas instruções. Cada o

conselheiro tem a cabeça baixa. Quando Cassie pega uma faca e finge cortar
sua garganta, eu solto uma risada leve. Eu não posso evitar.
“Rezamos a Santo Antônio de Pádua por três coisas. Que os perdidos sejam
encontrado. Que a alma seja livre. Que a vida seja eterna. ”

“E que eu transa,” Grover diz. Kerry olha para cima com um olhar irritado
expressão em seu rosto. “Ele não é o santo padroeiro das coisas perdidas?
Estou olhando para perder minha virgindade. ”

“Por favor, leve isso a sério”, diz Kerry.

"Acredite em mim, estou falando sério." Grover faz uma cruz sobre o
coração.

"Vamos comer." Kerry balança a cabeça e se move para se sentar a uma

mesa com os outros conselheiros.

- Boa, Cleve - Cassie diz, dando outra mordida em sua alface.

“Eu não posso evitar. É meu estado emocional intensificado. Coisas saem de
minha boca que não deveria. Assim, Zander tem olhos bonitos. ” Grover
define seu garfo para baixo e olha para mim. Quer dizer, realmente olha para
mim com o canto do seu lábios curvados.

“Eles são apenas marrons. Muitas pessoas têm olhos castanhos. ”

“Uma em cada duas pessoas, para ser mais exato.”

Cassie geme. “Você não vai perder nada para ela. Ela disse que tem um
namorado. Tudo o que você obterá dela é uma caixa enorme de bolas azuis. "

Os olhos de Grover não deixam os meus. "Alguém disse bolas?" Ele pisca.
eu Página 30

olhe para o meu prato com migalhas de pão espalhadas por todo o meu rosto
aquecer. Coop não me faz corar. Ele não me faz outra coisa senão melhor em
conjugações francesas, e gosto assim.

Eu roubo um olhar para Grover, desconfortável com o quão pouco espaço é

entre nós, quando alguém se senta ao meu lado. Um garoto baixo e gordo
com contundente cabelo loiro cortado reto na testa fica respirando
pesadamente, os olhos arregalados em mim.

“Eles estão tentando me matar”, diz ele.

"Quem?" Eu pergunto.

“Os conselheiros.”

"Por que?" Grover se inclina sobre a mesa em direção ao garoto, intrigado.

O garoto olha ao redor do refeitório com olhos selvagens. Ele relaxa em seu
assento. “Ok, eles não estão tentando me matar. Mas eu ouvi que eles correm
em segredo experimentos em campistas no meio da noite. ”

"Mesmo?" Eu pergunto. O garoto concorda.

"É por isso que eles nos trancam." Ele me cutuca no ombro e ri.

"Estou brincando."

"Qual é o seu nome, cara?" Grover pega seu bloco de notas.

“Tim.” O menino pega um pedaço de pão da minha bandeja e coloca na sua

boca.

"Prazer em conhecê-lo, Tim." Grover estende a mão. “Eu aceito porque as

senhoras podem ver você, você é real. Então, o que trouxe você para este
lugar? "

“Eu matei alguém”, diz Tim com a boca cheia de comida, enquanto ele
balança A mão de Grover. "E, na verdade, o nome é Pete."

"Quem você matou, Pete?" Grover pergunta.

Pete pega minha água e bebe um gole. "Estou brincando. E

na verdade, é George. ”
"Ok, George." Grover faz uma anotação. "Deixe-me adivinhar . . . ” Ele
coloca o seu caneta aos lábios. "Mentiroso compulsivo?"

"Não sou um mentiroso compulsivo." O garoto se recosta em sua cadeira,

sua testa tricotou e balança a cabeça. "Multar. Talvez eu seja. Mas eu posso
estar mentindo. ”

Eu olho para ele, totalmente confusa. "Então, qual é o seu nome verdadeiro?"

Tim / Pete / George me olha bem nos olhos. Ele não pode ser mais que um
calouro no colégio, com bochechas rosadas de bebê e pele pálida que
queimar se exposto a cinco minutos de sol desprotegido, como eu. "Alex
Trebek."

"Como o velho do Jeopardy ?" Eu pergunto.

- Esse não é o seu maldito nome - Cassie geme.

"Sim, ele é."

"Como sabemos que você não está mentindo?" Eu pergunto.

"Eu não estou mentindo."

"Mas você é um mentiroso compulsivo, então qualquer coisa que você diga
pode ser uma mentira,"

Grover diz, batendo sua caneta na lateral da mesa.

Página 31
"Talvez eu esteja mentindo sobre ser um mentiroso compulsivo." Alex
Trebek leva outro gole da minha água.

"Então isso o torna um mentiroso compulsivo." Os olhos de Grover se

estreitam, como ele está pensando muito.

"Mas meu nome realmente é Alex Trebek."

Grover balança a cabeça. "Mas você pode estar mentindo sobre isso."

“Então, basicamente, não podemos confiar em uma palavra do que você diz”,
interrompi.

"Correto." Alex acena com a cabeça.

"Mas e se ele estiver mentindo sobre isso?" Grover aponta o dedo para Alex
e encaixe. “Então isso significa que realmente podemos confiar no que ele
diz.”

"Minha cabeça dói." Eu me curvo, pressionando minha testa na mesa fria.

Grover me dá um tapinha nas costas. “Isso é fascinante”, diz ele e continuou.

Mas tudo em que posso prestar atenção é a mão de Grover nas minhas
costas. Está quente através de minhas roupas. Quando eu não agüento mais,
eu arranco minha cabeça do mesa e afasta minha cadeira de Grover.

Alex Trebek permanece em nossa mesa pelo resto do jantar. Eu como

algumas mordidas de o que sobrou do meu pão e da minha salada. O
espinafre deixa uma película nojenta na minha dentes, mas eu não toco minha
água porque Alex bebeu metade dela. Com tudo isso umidade, não tenho
certeza se realmente preciso beber água para me manter hidratado.

Quando todos terminam de comer, Kerry nos leva até o acampamento regime
de limpeza muito extenso. “Coloque sua bandeja aqui. Jogue fora qualquer
sobra de comida aqui. Empilhe as placas aqui. Os guardanapos vão para a
lixeira. E entregue o seu talheres para o conselheiro no final da linha. ”
Kerry aponta para o homem conselheiro atrás de uma mesa, uma caixa de
ônibus na frente dele.

“Deixe-me,” Grover diz, movendo-se para empilhar todas as nossas

bandejas em cima da dele.

Cassie e Alex Trebek, ou qualquer que seja seu nome verdadeiro, entregam o
deles de boa vontade, mas eu mantenho o meu.

"Eu vou fazer isso."

"Eu não me importo." Grover sorri para mim.

Eu aperto a bandeja com mais força. "Não, obrigado."

“Uma feminista. Gosto de você ainda mais, Zander. ”

Grover começa a limpar, mas mantenho distância. Não tenho certeza do que
eu esperado de um acampamento como este, mas até agora, o primeiro dia
foi além estranhas. Entre Cassie, Alex e Grover, não tenho certeza de onde
me encaixo. Lugar algum provavelmente, o que é uma coisa boa. Se meus
pais apenas entendido que nenhum lugar é um lugar real, não é apenas o
lugar que eles querem que eu esteja, tudo seria Certo. Eu estou bem aí. Bem.

A comoção irrompe alguns minutos depois, do outro lado da linha, onde

o conselheiro está coletando talheres.

“Existem apenas oito peças aqui.” O cara encara Grover com um olho
acusatório. “Onde está a última peça?”

Grover dá de ombros, mas não diz uma palavra. Quanto mais tempo ele fica
em silêncio, mais Página 32

irritado, o conselheiro parece ficar. Eu me sento e olho para Cassie, que está
recostada em sua cadeira como se estivesse curtindo o show. Eventualmente
Kerry caminha para avaliar a situação dos talheres. Quando ele vê que
Grover é o campista acusado, ele solta um suspiro longo e exagerado.
"Onde está o garfo, Grover?"

"Não sei."

“Sim, você precisa. Você sabe exatamente onde está. ”

“Kerry, você de todas as pessoas deveria saber que às vezes as coisas

desaparecem sem qualquer explicação. Nós apenas os perdemos. Se não
fosse esse o caso, eu faria com certeza nunca vou perder a cabeça, mas com
base nas estatísticas, há um bom acaso um dia vai subir e me deixar. Minha
mente estará perdida. Para sempre."

Grover respira fundo. "Mais ou menos como o garfo."

Kerry revira os olhos. "Onde você estava sentado?"

Grover o leva até nossa mesa, todo o acampamento observando em silêncio.

eu concentre-se em minhas mãos enquanto Kerry se aproxima de nós.

"Cassie." Kerry solta outro bufo. "Eu deveria saber."

"Conhece o quê?" ela se encaixa.

"Que você teve algo a ver com isso."

"Por que você é tão obcecado por talheres?" Cassie pergunta.

“Para começar, este acampamento não é feito de dinheiro.” Kerry marca as

coisas dois dedos. “E em segundo lugar, conforme prometido na brochura,
garantimos a segurança de todos os nossos campistas. Isso inclui a contagem
dos talheres. Agora, onde está o garfo?"

"Não sei." Cassie desvia o olhar, aparentemente imperturbada.

"Sim, você precisa." O rosto de Kerry se enche de raiva, a veia escorrendo

pelo seu testa começando a ficar saliente.

Cassie olha de volta para ele, um olhar sereno em seu rosto que é totalmente
justaposto com o de Kerry. “Pedaços desaparecem o tempo todo. O mundo é
um lugar imperfeito ”, diz ela.

Kerry aperta a mandíbula e move seu olhar forte para Alex Trebek.

Grover se recosta em sua cadeira, estendendo as pernas sob a mesa. "Vocês

não vai tirar nada dele. Particularmente a verdade. ”

"Você sabe onde está o garfo?" Kerry pergunta a Alex.

"O que é um garfo?"

Kerry geme. Seus olhos vêm para mim em seguida. "Você é Zander, correto?"

"Como você sabia disso?" Eu pergunto.

“Faço questão de conhecer todos os campistas.” Kerry olha para Cassie com
o canto do olho. “É por isso que pedimos uma foto com o seu cadastro. Mais
uma vez, por razões de segurança. ”

Sento-me na cadeira, sentindo-me um pouco traída. Meus pais enviaram a

Kerry um foto de mim? O que mais eles disseram a ele? Eu me contorço em
meu assento, perturbado por o fato de que um homem que é um completo
estranho provavelmente sabe coisas sobre Página 33

eu, eu não quero que ninguém saiba. E foram meus pais que lhe contaram.

“Do que você sabe onde o garfo é, Zander?” Kerry pergunta.

"EU . . . ” Eu olho de Grover para Alex e Cassie. Ela está sentada, lábios
franzidos e os braços cruzados sobre o peito. Eu sei que Cassie tem o garfo
e, ao mesmo tempo tempo, eu sei que não quero que Kerry receba de volta,
assim como eu não quero Madison para me ensinar a andar a cavalo ou a
pintar as unhas. Cassie estreita os olhos para mim como se tudo isso fosse
apenas um grande teste. “Eu não sei do que você está falando sobre, ”eu
digo.

"Multar." Kerry olha para trás para Cassie. “ Alguém terá que ir sem um
garfo pelo resto da estadia. ”
Cassie zomba. "Como se eu fosse comer qualquer coisa que exija um garfo
de qualquer maneira."

Quando Kerry se afasta de nossa mesa, Grover, Alex, Cassie e eu olhamos

um para o outro como se tivéssemos acabado de escapar de um crime. Os
lábios de Grover se quebram em um grande sorriso.

Kerry anuncia em voz alta para o resto dos campistas que o jantar é
oficialmente acabado.

“Não é fácil procurar o que perdemos”, diz ele. "Especialmente quando

somos nós mesmos que temos que encontrar. Vamos dormir um pouco.
Aqueles que precisam de medicamento, por favor encontre-se no Centro de
Bem-Estar. ”

Cassie se levanta rapidamente e, sem outra palavra, sai da bagunça corredor.

Ela nem se incomoda em nos agradecer por cobrir sua bunda.

“Você parece preocupado, Zander,” Grover diz, parando ao meu lado.

"Eu não estou preocupado."

“Bom,” ele diz.

Grover começa a se afastar, mas eu o impeço. “E se houver um incêndio?

Estamos presos. ”

“Não se preocupe”, ele diz. “As restrições físicas são mínimas em

comparação com os mentais. Agora, repita depois de mim. Oramos a Santo
Antônio de Pádua que o perdido seja encontrado. Que a alma seja livre. Que
a vida seja eterna. ”
Página 34
CAPÍTULO 4
Tia Chey,

Meu conselheiro é Madison. Ouvi dizer que ela fez isso com uma
cachorro-quente na escola. Espero que ela esteja lendo isso agora porque
eu sei que ela está atrás de mim ME ASSISTIDO

ESCREVA ISSO.

Beijos,

Cassie

A fila do Centro de Bem-Estar para medicamentos é longa. Dori, Hannah e

Katie está toda lá. Quando eu passo, Dori me para. Ela está segurando um
pequeno Copa Dixie.

"Você não leva nada?" ela pergunta.

"Não."

Dori balança a cabeça. "Isso mesmo. Você está aqui porque seus pais
inscreveu você. '”Ela revira os olhos enquanto ela injeta seus comprimidos
como uma dose de bebida alcoólica.

“É Prozac”, diz Hannah, me mostrando o que está dentro de sua xícara.

Cassie se aproxima de nós. "Entediante." Ela estende a palavra.

“Todo mundo está tomando Prozac.”

"E você?" Eu pergunto a ela. "Sem remédios?"

“Você acha que eu deixaria qualquer médico chegar perto de mim? Eles não
vão me dar o que eu quero. Além disso, tenho todos os remédios de que
preciso. ” Ela começa a se afastar, mas eu agarro seu braço para impedi-la.

"Onde está o garfo?"

Cassie se afasta do meu aperto, mas não responde. Ela a sacode cabeça
quando ela sai, suas pernas magras ainda mais magras no crepúsculo.

Na cabana, escovamos os dentes e nos vestimos para dormir. Dori pega o

beliche acima da minha cama, e Cassie está no beliche de baixo ao meu lado
com Hannah em cima. Katie é a idiota que tem que dividir um beliche com
Madison. Eu olho para a mochila enfiada embaixo da cama de Cassie com
seu "remédio".

“As luzes se apagam em quinze minutos, meninas”, diz Madison. “Dormir é

Página 35

importante."

Eu deito na cama, em cima do único lençol, e folheio o Seventeen revista

que comprei no aeroporto no caminho para cá. Eu comprei para meu pai não
falaria comigo no voo, mas na verdade não li nenhum dos artigos.

Para cada página, contei até cem em minha cabeça e depois virei. Isto
trabalhado. Meu pai ouviu um podcast em seu telefone durante todo o voo, e
eu consegui a solidão de contar na minha cabeça.

Apenas eu . . . o pensamento me faz lembrar da colcha enfiada na minha

bolsa, e tenho que engolir a bile que sobe na minha garganta.

Eu me concentro de volta na revista. A luz fraca do pôr do sol se arrasta a

janela acima da minha cama, mas mesmo assim é difícil ver as palavras no
página. Hannah e Katie conectam seus ouvidos com fones de ouvido e
aumentam o volume música tão alta que posso ouvir a batida pesada. O
acampamento não permite nenhuma célula telefones. Quando meus pais me
disseram isso, foi um alívio. Um verão sem Uma única ligação da minha mãe
parecia bom.
Ela é uma mandante de mensagens compulsiva.

Você se lembrou de pegar o almoço que eu trouxe para você?

Marquei uma consulta no cabelo para sexta-feira.

Vamos praticar a direção depois da escola.

Estou fazendo lasanha para o jantar.

Beba pelo menos 64 onças de água hoje.

O sol vai se pôr às 5:45.

Em um ponto no ano passado, ficou tão ruim que meu professor de inglês
meu telefone longe e me carregou para o escritório. Sr. Ortiz disse que não
podia ensinar com todo o dinging.

Ele até ligou para minha mãe com meu telefone. Ela se desculpou e na
verdade chorou. Eu podia ouvir seus soluços pelo receptor. O Sr. Ortiz se
sentiu tão mal que ele devolveu meu telefone e disse que se ele morresse, eu
poderia usar o do Escritório inglês. Em seguida, ele se desculpou por dizer
que a palavra morreu .

“Quer dizer, se ficar sem bateria”, ele se corrigiu.

A regra do não telefone foi a única briga que meus pais tiveram sobre o
acampamento Pádua. Minha mãe gritou tão alto sobre como é injusto que eu
não possa ter um, eu podia ouvir sua voz gritando no meu quarto com a porta
fechada, e então ela jogou algo contra a parede. No momento em que desci
para jantar, tudo o que ela tinha destruído foi limpo. Minha mãe fez
portobello strogonoff vegan, e meu pai disse que era a coisa favorita dele
que ela preparava Página 36

pelo menos um ano. A brochura do Camp Padua nunca saiu de baixo do ímã
em nossa geladeira.

O artigo principal na capa da revista é “Como flertar sem Sendo Óbvio. ” Eu

olho para as palavras até que elas fiquem confusas e, em seguida, o zumbido
começa. O pequeno som de um mosquito entra e sai dos meus ouvidos, como
se fosse circulando minha cabeça. Enrolo a revista, segurando-a na mão
como um porrete, e sente-se. Quando vejo o mosquito pousar no meu lençol
branco, eu trago o revista com força, esmagando o inseto no algodão. Eu
lanço os mortos coisa no chão.

"Ah, claro", diz Cassie, "seus pais acabaram de inscrever você." Ela roda
seu dedo em torno de sua têmpora e rola na cama para que ela fique de frente
para a parede.

O resto das meninas ri em uníssono.

Eu fico de frente para a direção oposta de Cassie, querendo o máximo de

distância entre nós quanto possível. Eu não me importo se comemos na
mesma mesa. eu quero nada a ver com ela. Eu não quero ter nada a ver com
ninguém neste acampamento ou qualquer um fora deste acampamento para
esse assunto.

A fechadura de prata na porta da cabine brilha na luz fraca que vem pelas
janelas. Mas estou trancado, forçado a ficar com essas pessoas. eu coloque a
revista Seventeen sobre o meu rosto e, deitada de costas em cima do meu
folha, comece a conjugar palavras no francês imparfait .

Falar:

Je parlais

Tu parlais

Il parlait

Nous Parlions

Vous Parliez

Ils parlaient

Eu fico imóvel, me afastando cada vez mais da realidade e sentindo a

facilidade de dormir venha cá. O sono é tão agradável. Eu posso flutuar na
escuridão e ninguém cuidados. É esperado.

Afasto-me apenas um pouco quando uma sensação de batida começa no meu

sono leve, como se a água estivesse pingando na minha cabeça de um
vazamento no teto. Eu limpo o sentimento para longe, irritado e rolar.

O som da minha revista caindo no chão aciona algo em

meu subconsciente que se lembra de um teto não está sobre minha cabeça. A
cama de Dori é.

E está de volta. O gotejamento ou batida. Eu me sento no escuro, quase

batendo no meu

cabeça no beliche. Cassie está a centímetros do meu rosto, seus olhos

escuros grandes, o brancos praticamente brilhando.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto, fugindo de volta. Está escuro agora
na cabana, mas ainda posso ver que Cassie parece mais louca do que o
normal.

“Estou acordando você para que possa me ajudar, idiota”, ela diz.

“Por que eu iria querer te ajudar? Você acabou de me chamar de idiota. "
Página 37
"Porque você não gosta dessa fechadura tanto quanto eu." Cassie aponta para
o porta.

Eu me sento na cama. Madison está cuidadosamente enfiada sob sua colcha,

ela boca ligeiramente aberta com um pouquinho de baba no travesseiro. A
chave ainda pendura em torno de seu pescoço esguio. Devo ter dormido mais
do que pensava.

"Você vai me ajudar ou o quê, idiota?"

“Não me chame de idiota,” eu digo. “Tirei um A mais em francês.”

Cassie revira os olhos. “Ouça, estou a cerca de um minuto de estrangulando

Madison com seu colar. Então, ou você me ajuda a sair daqui ou você se
torna cúmplice de um assassinato. ”

"Vou voltar a dormir." Eu me deito.

"Como quiser", diz Cassie. Ela se move para ficar ao lado da cama de
Madison e puxa algo pontudo e afiado do bolso de trás.

"Você é louco?" Eu sussurro, disparando.

“Claro, estou louco. E você também, mesmo que não queira admitir isto. Há
um segredo dentro de você, Zander. E está saindo neste verão goste você ou
não." Cassie se agacha na minha frente. O rosto dela está tão perto para o
meu, posso sentir o cheiro de seu hálito açucarado. Tem até um toque de
limão. eu quero empurre-a para longe de mim. Quem é ela para comentar
sobre minha vida? Cassie não até me conhece. Mas eu não consigo tocá-la,
porque uma parte de mim sabe que ela está certa. "Você sabe qual é o seu
problema? Você não é realmente medo de mim. Você tem medo de ser eu ”,
diz ela.

"Não." Eu luto com a palavra como se estivesse fisicamente lutando com o

verdade. Quanto mais tempo e mais forte eu pressiono para baixo, mais ele
empurra de volta. "Eu estou apenas com medo de que você vá matar
Madison com tudo o que você tem em seu mão."

"Você nunca quer matar alguém só porque está com raiva?"

Não posso responder a Cassie porque é uma pergunta ridícula, mas um

caroço se forma na minha garganta de qualquer maneira. É tão grande que
posso sufocar. Eu engulo, empurrando volte para baixo e inspire seu hálito
estranhamente doce. Cassie segura o pontudo objeto. “É só um garfo, idiota.
O que eu vou fazer, cutucá-la até a morte? "

"Eu sabia que você pegou."

"Duh." Cassie revira os olhos. "Quem se importa? É um garfo. As pessoas

também comem muito de qualquer maneira. "

Eu relaxo de volta na cama. “Como você está planejando sair? A respeito

Madison? ”

“E quanto a Madison? Eu não a tocaria com uma vara de três metros coberto
de lodo. O lodo pegaria uma bactéria. ”

"A chave." Eu aponto para o pescoço dela.

“Esse é o seu problema. Você acha que uma chave vai nos tirar disso. Uma
chave não posso fazer nada por você ou por mim. ”

"Tudo bem, então o que você vai tirar?" Eu pergunto.

Página 38
"Vocês." Cassie aponta para a porta do banheiro. “Minha tia sempre diz que
quando Deus fecha a porta, em algum lugar ele abre uma janela. ”

“Acho que é de um filme.” Ou um dos ímãs pendurados no meu frigorífico.

“Eu não me importo de onde vem”, diz Cassie. “E eu realmente não acredito
isto. No que me diz respeito, todas as janelas e portas levam a mais janelas e
portas. ”

"Então não há como escapar de nada?" Eu pergunto.

"Claro que há", diz Cassie. “A morte é a saída.”

"Morte." Eu não me movo enquanto digo a palavra. A sombra de Cassie

move o O brilho do luar em meu único lençol branco enquanto ela acena com
a cabeça.

"Agora, você vai me ajudar ou o quê?"

“Não acho que fugir seja uma boa ideia.”

“E o que é uma boa ideia?” ela pergunta.

Eu me atrapalho por muito tempo. “Eu não sei,” eu digo.

“Esse é o seu outro problema. Você não sabe. ” Ela balança a cabeça e abafa
uma risada. "Deus, Cleve está tão errado sobre você."

"O que Grover disse?"

"O nome dele é Cleve ." Cassie coloca o garfo no bolso de trás. "E

o tempo está passando. Estou fora daqui."

Ela entra no banheiro na ponta dos pés. Eu me deito na cama e puxo minha
cama de solteiro lençol em volta do meu pescoço. Se Cassie quiser fugir, ela
pode fazer isso sozinha.

Não sou cúmplice, confidente ou amigo dela. Eu não sou nada para ela e eu
quero isso para ficar assim.

E então, antes que eu percebesse, torci uma pequena mecha de cabelo na

base do meu pescoço muito apertado em volta do meu dedo até que alguns
fios se soltem.

“Droga,” eu sussurro, olhando para as peças soltas. Vai demorar anos para
aquele cabelo crescer de novo. Eu nunca aprendo minha lição. Eu só preciso
deixar meu cabelo ser, para parar de puxá-lo com tanta força. Isso é o que
venho tentando fazer para o ano passado. Deixe tudo como está, mas meus
pais não entendem isso. Eles quer que eu seja alguma coisa porque algo é
melhor do que nada. Discordo.

Todos nós acabamos como nada no final das contas. Mas com Cassie na
minha cara e Grover me tocando hoje, aqueles dois tornam difícil ignorá-los.
Eu me enrolo os patéticos fios de cabelo e espalhe-os no chão.

Tento me distrair com minha revista, mas não suporto olhar para a modelo na
capa com seu cabelo longo e espesso perfeito. Então, eu rasgo a capa.

Eu rasgo novamente e novamente e novamente até que tudo o que resta são
pequenos pedaços quebrados de papel que nunca poderia ser colocado de
volta. Limpo-os da minha cama, sorrindo.

No banheiro, encontro Cassie usando o garfo para abrir a janela. UMA

parafuso longo cai livremente em sua mão, e a janela se afrouxa o suficiente
para caber um corpo adolescente. Especialmente de uma garota que não
come.

Cassie me entrega o parafuso. "Mantenha-o seguro."

Página 39
"Eu não quero isso." Mas eu não o devolvo.

Quando Cassie está segura do lado de fora, eu a ouço dizer: “Conte a alguém
sobre isso e serei forçado a usar meu garfo em você. ”

Eu não fecho a janela para ela. Em vez disso, coloco o parafuso na minha
bolsa e volta a dormir.

Página 40

CAPÍTULO 5

Queridos mãe e pai,

Envie um repelente de insetos. Você se esqueceu de embalar alguns. Ver

- até os pais cometem erros.

“Eles servem café aqui?” Dori pergunta a Madison enquanto descemos o

café da manhã fila no refeitório. "Eu preciso de café."

“Nenhuma substância com produtos químicos que alterem física ou

mentalmente,”

Madison diz, como se ela estivesse lendo direto do folheto novamente.

“O café não é um produto químico. É o suporte de vida. ”

Cassie estava na cama quando acordei esta manhã, sua perna balançando a
borda do beliche de baixo. Fiquei aliviado e frustrado por me importar,
então Fiquei lá olhando para o beliche de cima, sonhando acordado com meu
chato de dois andares casa de estuque que sempre cheira a limpador com
perfume de toranja. Mas quanto mais Fiquei deitada lá, quanto mais
silenciosa a cabana se tornava e mais eu queria que alguém faça algum
barulho novamente. Felizmente, Cassie acordou alguns minutos depois e
pegou uma briga com Madison que terminou com Cassie ameaçando contar a
ela Tia Chey que ela contraiu caranguejos no acampamento.

“Vamos trabalhar para que você seja o seu próprio suporte de vida”,
Madison diz, agarrando os ombros de Dori, como um treinador dando uma
palestra estimulante. Eu borrifo um algumas frutinhas na minha aveia e
bocejam na minha mão. Quanto mais eles falam, o mais meus ouvidos
começam a zumbir.

“Bem, esta máquina deve estar quebrada. Porque precisa de café para ficar
vivo ”, diz Dori.

"É por isso que estou aqui. Para ajudá-lo a consertar sua máquina quebrada.
” Madison sorri.

“O suporte de vida apenas mantém você vivo,” eu digo baixinho por cima do
meu ombro. "Isto não te ajuda a viver. ”

“E o que há de errado em estar quebrado? Você é perfeito ou algo assim? "

Dori pergunta a Madison.

Página 41
“Não,” Madison diz, um pouco surpresa. "Claro que não."

Grover e Alex Trebek estão sentados no mesmo lugar de ontem. eu hesito ir

para a mesa por um segundo, mas sentar em qualquer outro lugar neste
momento parece sem utilidade. Algo me diz que só iria atrair mais atenção
de Grover e Cassie de qualquer maneira.

Eu coloco minhas coisas ao lado de Grover e puxo as alças grossas do meu

maiô muito apertado sob minhas roupas. Grover pega uma maçã de sua
bandeja e joga no ar para mim. Eu mal consigo pegá-lo antes que ele caia a
mesa.

“Você sabia que sementes de maçã são venenosas?” Grover pergunta.

"Sério", eu digo categoricamente.

“Uma maçã não vai te matar. Você tem que comer, tipo, um monte de maçãs.
”

Eu coloquei de volta em sua bandeja. "Interessante."

Grover me devolve a maçã. "Isto é para você."

"Você está tentando me envenenar?"

"Eu acabei de dizer, uma maçã não iria te matar."

“Eu não quero isso,” eu digo.

"Eu sei que você disse que não gosta deles, mas não precisa ter medo."

“Eu disse que não quero”, eu lati para ele e me mexi desconfortavelmente na
cadeira.

Por que minha mãe embalou este terno?

A tensão entre nós não vai embora até que Cassie se sente.

“Eu posso ver que você está tomando seu café da manhã habitual. Ar e
pílulas dietéticas, ”Grover diz a Cassie.

“Não é necessário garfo.” Cassie sorri, mas não atinge seus olhos.

Grover passa para ela algo que chacoalha e soa suspeitosamente como
comprimidos nas minhas costas.

“Eu não posso acreditar que você realmente deu isso a ela,” eu digo.

“Não é o que você—” Cassie começa, mas Grover a interrompe.

"Por que não? Isso a deixa feliz. E ela precisa de mais felicidade nela vida."

"Mas isso a machuca."

“Só um pouco. E tudo o que nos faz felizes acabará doendo nós, ”Grover
rebate.

"Eu só pensei que você se importava com ela." Eu olho para minha tigela de
mingau de aveia.

“Eu faço o cuidado sobre ela”, diz Grover.

"Então, como você poderia dar a ela mais comprimidos?"

Cassie ri e mostra o que Grover deu a ela. "É doce, idiota."

Ela balança uma caixa de Lemonheads para mim.

"Doce?" Eu pergunto.

“Tenho que comer alguma coisa para me manter viva”, diz ela.

"Doce." Eu olho para Grover. Um sorriso enrugado aparece em seu rosto.

Página 42
“Eu nunca como,” Alex Trebek diz. Suas bochechas redondas são extra
inchadas com o sorriso em seu rosto. Ele dá uma mordida no monte de ovos
mexidos em sua bandeja. “Nunca”, ele diz com a boca cheia de comida.

"Boa, Bek." Grover dá um tapinha nas costas dele.

"Por que o mentiroso está sentado conosco de novo?" Cassie geme.

“Porque ele me disse que está morrendo de câncer. Ele só tem alguns dias
para viver. Eu me sinto mal por ele."

Cassie joga a caixa inteira de Lemonheads na boca. eu consigo cheirar o

açúcar do outro lado da mesa.

"Você nunca fica enjoado disso?" Eu pergunto. "Eles são tão fofos."

Cassie se inclina para mim com as bochechas cheias. “Eles são a única coisa
doce na minha vida. Então, não, eu não fico enjoado deles. ”

"Multar." Eu cutuco meu mingau de aveia e dou algumas mordidas, mas não
estou com fome.

Quando todos nós terminamos de comer, Kerry está na frente do grupo e bate
palmas três vezes. “A única maneira de ser encontrado”, ele grita.

“É admitir que estamos perdidos”, o restante dos conselheiros responde a

ele.

“O primeiro passo para se encontrar é reconhecer o que você já tem, ”Kerry

diz em voz alta. Para uma manhã tão cedo, ele está bem preparado em um
meio sexy. Eu não percebi isso ontem. Eu estava muito focado em seu rosto
veia. “Antes de começarmos o dia, alguém gostaria de reconhecer algo esta
manhã?"
Ninguém se move. Eu olho para baixo e torço meu guardanapo em volta do
meu dedo até o dedo fica azul. Eu bocejo. Com o canto do olho, vejo Grover
levantar sua mão e ficar.

“Gostaria de reconhecer que Zander não come maçãs”, diz ele.

"O que?" Eu olho para ele.

“Eu quis dizer reconhecer algo sobre você”, diz Kerry.

"Oh." Grover acena com a cabeça. “Então eu me reconheço reconhecendo

que Zander não come maçãs. ”

Eu suspiro para ele e me levanto. “Eu gostaria de reconhecer que não é

nenhum O que eu como da conta de Grover. ”

“Eu gostaria de reconhecer que isso provavelmente é verdade.” Grover

acena com a cabeça.

"Obrigada." Eu começo a me sentar.

"Mas." Quando Grover começa a falar novamente, eu fico parada. "Eu

gostaria de reconheço que só porque reconheci que não é nenhum dos meus
negócios não significa que eu não tenha reconhecido que Zander não come
maçãs. ”

“Por favor, dê o exemplo e leve isso a sério, Grover”, diz Kerry.

“ Estou falando sério. O que eu acho que você quer dizer é por favor, faça
isso sobre mim. Mas estou muito mais interessado em Zander. ”

"Isso é evitar seus problemas." Kerry cruza os braços sobre o seu peito.
"Você sabe disso, Grover."

Página 43

"Sim. Isto é. Mas os problemas são deprimentes e há depressão suficiente

por aqui."
“Amém,” Cassie fala.

“Acho que terminamos este exercício, já que você claramente não vai tirar
proveito disso. ” Kerry começa a se sentar.

“Mas Zander pode,” Grover diz.

“Me deixe fora disso,” eu digo em voz alta.

"Muito tarde." Grover encolhe os ombros. “Já foi reconhecido.”

Eu me jogo na minha cadeira, meu guardanapo enrolado entre meus dedos.

“Obrigado, Grover,” Kerry diz, sem entusiasmo.

"Mais uma coisa." Grover levanta o dedo indicador e pega seu caderno. Ele
começa a escrever. “Então eu me lembro. Eu também gostaria de reconhecer
que Zander está vestindo um maiô preto e eu gostaria de vê-la com ele. Se
ela come maçãs ou não. ”

“Relacionamentos menino-menina não são permitidos no acampamento.”

Kerry repete um dos suas regras como um robô.

“Bem, então eu gostaria de reconhecer a estupidez dessa regra. Mais, Zander

e Grover parecem um casal gay. ”

"OK." Kerry balança a cabeça.

Bek levanta a mão e fica ao lado de Grover. “Eu gostaria de agradecer que
Cassie é bonita e eu quero vê-la nua. Esqueça o maiô. ” Seu a voz é alta e
meio trêmula enquanto ele olha para Cassie do outro lado da mesa, seu azul
olhos brilhando.

"Ele está mentindo, Cleve?" ela late com os olhos arregalados.

Grover encolhe os ombros. "Não sei dizer."

“Sente sua bunda gorda, Porky,” Cassie diz.

“Tudo o que você disser, linda”, Bek diz e pisca.

Eu fico congelada em meu assento, mesmo depois que Kerry desiste da

manhã exercício. Eu queria estar entorpecido, mas estou cantarolando,
vibrando, praticamente tremendo na minha cadeira. Enquanto Grover recolhe
suas coisas, ele se inclina para mim e define o maçã que ele comeu até o
caroço na minha bandeja. “Desculpe pelo maiô comentário, mas eu tinha que
dizer isso. Estado emocional elevado e tudo. ”

Não consigo olhar para ele.

“Eu sou um idiota. Eu reconheço isso. E estou com problemas ”, diz ele,
tocando meu ombro.

“Sem tocar,” eu lati.

“Você sabe que uma em cada duas pessoas vai contrair uma DST durante a
vida, mas a probabilidade de conseguir um pelo toque é, tipo, zero. ”

Eu saio correndo sem dizer uma palavra, mas antes de sair do refeitório,
pego um pacote de açúcar da linha de alimentos. Eu olho para a minha tigela
de aveia com gosto de flocos de papelão.

A aveia é uma refeição saudável para o coração. A voz da minha mãe

ressoa em meus ouvidos.
Página 44
Não o estrague jogando lixo puro em cima.

Mas Cassie está certa sobre coisas doces. Eu rasgo o pacote de açúcar e
enfiar a coisa toda na minha boca. Então eu como outro. Então eu acho que
pode vomitar. Então eu acho que alguém vai me pegar como um purgador e
eu engasgo baixa.

E enquanto seguro os pacotes vazios em minhas mãos, não posso acreditar

que apenas reconheceu que Cassie estava certa sobre algo.

“Cada vez que você vem para a praia, você é obrigado a pendurar seu metal
círculo neste quadro, para que o conselheiro de plantão possa saber quem
está na água e quais são seus níveis de habilidade. Cada um de vocês
receberá uma cor diferente. ”

Madison fica em frente a uma grande placa de madeira com as palavras A T

C AMP

P Adua T AQUI ' S FUN IN FUN damentals escritos na parte superior. O

tabuleiro é coberto por ganchos e dividido em três seções de cores
diferentes: vermelho, amarelo e verde. Ela balança um assobio entre os
dedos enquanto fala. "Se você é um vermelho, você deve usar um colete
salva-vidas e permanecer na parte rasa do a doca H. ” Madison aponta para
a seção mais próxima da costa que é cercada por três lados da doca de
metal. “Os coletes salva-vidas estão no galpão de equipamentos. Se você é
um amarelo, você pode ir até o final do cais, que está marcado por essa linha
de bóias. Se você é um green, você pode ir tão longe quanto a jangada,
apenas no mar. Esse é o fim da propriedade Camp Padua. ”

A jangada a que Madison se refere é quadrada com uma escada e flutua um

pouco distância da doca H. Provavelmente cabe no máximo cinco pessoas.

Eu olho para a água verde. Além dos poucos passos que dei para o lago
Kimball ontem, não entrei em um grande corpo d'água desde que me
perguntaram deixar a equipe de natação da nossa escola no ano passado. A
água está lisa de novo hoje - apenas ondas pequenas e insignificantes
chegando à costa. Eu os conto como eles colo na areia.

“Zander”, diz Madison.

"Huh?" Eu estalo de volta para ela.

"Isso é importante." Ela continua a tagarelar sobre o teste. “Consiste de uma

verificação de curso, um passo de cinco minutos e um teste de mergulho. ”
Madison finalmente sorri e diz: “Tenho certeza de que todos se sairão bem.
Vamos começar!"

Ficamos apenas com nossos ternos, cada um olhando um para o outro, mais
um autoconsciente do que o próximo, exceto por Cassie que parece muito
confortável tirando suas roupas. Fica ainda mais estranho quando Hannah a
deixa por muito tempo camisa de mangas compridas.

“Eu não quero me queimar”, ela diz, embora sua pele seja caramelo Página
45

colorida e eu duvido que o sol tenha feito qualquer dano além de dar a ela
um belo brilho marrom. Eu me encolho, supondo que ela está mais
preocupada em expor o danos que ela infligiu a si mesma.

Esperamos à beira do lago enquanto Cassie se senta em sua toalha em seu

biquíni rosa choque e volta o rosto ao sol.

"Cassie, você poderia se juntar a nós?" Madison diz.

“Não vou fazer o teste.” O rosto de Cassie não se move de olhar em direção
ao céu.

“Então eu serei forçado a dar a você nível vermelho. Eu não quero fazer
isso. ”

"Como se você se importasse. E como se eu fosse entrar naquela água de

qualquer maneira. Existem provavelmente sanguessugas lá dentro. "

“Eu me importo e não há sanguessugas”, diz Madison.

"Bem, eu prefiro trabalhar no meu bronzeado."

"Seu bronzeado?" Madison tenta manter o sarcasmo fora de sua voz. Cassie
é mais escuro do que todos nós juntos. "Multar. Se é assim que você quer, eu
não vou forçar você. A decisão é tua." Madison tira uma máquina de lavar
vermelha de um saco e joga na toalha de Cassie com um marcador preto
permanente. "Por favor escreva o seu nome e pendure-o na placa de madeira.
O resto de você pode iniciar."

Meus dedos do pé se espremem na areia enquanto caminhamos para a água

na altura da cintura, mas se sente bem. O ar está quente e úmido hoje, como
uma esponja úmida. Eu deslizo meu mãos sobre a água e sinto o líquido
correr entre meus dedos.

“Para o teste de braçada, você deve nadar de uma doca a outra duas vezes no
vermelho zona com qualquer traço que você escolher. Escolha o seu golpe
mais forte ”, diz Madison.

Quando eu mergulho minha cabeça na água fria, minha respiração fica

apertada ajustar à temperatura. É como pular na minha escola mal aquecida
piscina às cinco e meia todas as manhãs durante dois meses. Eu sinto que
estou de volta a equipe de natação do time do colégio. Mas quando eu abro
meus olhos debaixo d'água, tudo isso ao meu redor é verde e marrom. A água
está tão turva que mal consigo ver na minha frente.

Eu deslizo fazendo o nado peito, usando o mínimo de energia que posso.

Quando eu sinto a doca, eu viro debaixo d'água para mudar de direção. Eu
fico um pouco na minha vez. Minhas O treinador ficaria desapontado porque
minhas curvas não são mais a velocidade que costumavam ser.

“Bom trabalho,” Madison diz quando eu termino.

Em seguida, é o passo de cinco minutos.

"Você deve ficar à tona por cinco minutos, todo o seu rosto nunca vai abaixo
da superfície da água. Se você ficar cansado, venha para a doca. Não
arrisque isso ”, diz Madison.
Eu flutuo de costas, olhando para o sol, minhas pernas chutando levemente
água enquanto meus braços batem como asas ao meu lado.

É disso que sempre gostei na natação. A maneira como eu poderia me perder

em o ritmo. Eu ganhei todos os encontros fazendo isso. Cada encontro até o
último.
Página 46
Depois disso, meu pai pendurou o folheto Camp Padua embaixo de um dos
livros de minha mãe ímãs inspiradores na geladeira. Eu passei por ela todas
as manhãs e noite no meu caminho para a escola. Um dia, eu realmente parei
frente dele e olhou para os rostos sorridentes dos campistas posados na
capa.

"O que é isso?" Coop perguntou, mastigando os chips de couve que minha
mãe fez mais cedo naquele dia. "Isso tem gosto de bunda."

Toquei o papel brilhante e quase o peguei, mas de vez em quando segundos

meus olhos se voltaram para o ímã com a palavra H OPE escrita nele no
script. Que palavra mais ridícula. Eu fiquei com o Coop no sofá ao invés de
ler a brochura. Ele não tinha gosto de bunda de batata frita, mais como Uma
erva.

Eu fecho meus olhos enquanto as memórias voltam para mim e meu queixo
começa a mergulhe na água.

Meu pai chorou quando fui expulso da equipe de natação. Ele implorou ao
treinador para me deixar ficar. Ele disse que eu faria melhor, que não me
colocaria ou a equipe em risco novamente, mas essas foram as palavras
dele, não minhas. A vida é um risco. No final, meu treinador disse que eu era
um risco.

Meu pai gritou comigo quando chegamos em casa do encontro, embora eu

não seja claro o que ele disse, eu estava tão perdido nas conjugações
francesas. Quando ele levantou seu mão para me bater, minha mãe agarrou
seu braço. Foi quando meu pai começou choro. Ele caiu de joelhos e me
abraçou pela cintura. Meu cabelo ainda estava molhada e deixando a parte
de trás da minha camisa fria, então quando ele finalmente me soltou, fui para
o banheiro para secar meu cabelo.

Esperar em francês: espérer.

Eu olho para o céu, minha boca tão perto da superfície da água que eu posso
Experimente isso. Um som de toque abafado me tira do meu transe.

Dori, Katie e Hannah se agarram à doca enquanto Madison acena com o

braço me chamando de volta para eles.

“Bom trabalho, Zander,” Madison diz novamente. Meu treinador sempre

dizia isso também. Bom trabalho, Zander. E ele me deu um tapinha na
cabeça como um cachorro.

“Eu acho que terminei,” Hannah diz, puxando-se para fora da água.

"Tem certeza? Você estava indo tão bem, ”Madison oferece.

“Não pretendo nadar muito neste verão de qualquer maneira”, diz Hannah e
pega uma arruela amarela.

Madison parece desapontada quando Hannah sai do banco dos réus para se
sentar ao lado de Cassie na praia.

“Ok, senhoras, o teste de mergulho é o próximo. Você deve nadar até o fundo
do o lago, encontre um dos bastões de mergulho e traga-o de volta para mim
no cais. Isso é cerca de 3,6 metros, então, se você sentir que não vai
conseguir, não hesite em voltar à superfície. Faremos um de cada vez. Quem
iria gostaria de ir primeiro? "

Dori e Katie se revezam e conseguem trazer o

Página 47
vara amarela de mergulho à superfície. Quando Madison me chama, eu fico,
meu dedos do pé enrolados sobre o final da doca H enquanto ela joga uma
vara amarela no agua.

Minhas mãos atingiram a água, como cortar gelo. A frieza viaja pelo meu
corpo, e quanto mais fundo eu entro no Lago Kimball, mais frio parece. O
amarelo um pedaço de pau senta na areia e eu o agarro, mas paro. Eu flutuo a
centímetros do fundo, meu mão deslizando a areia. É liso e cai pelos meus
dedos, e eu acho Eu poderia ficar aqui onde as coisas simplesmente flutuam
no tempo e afundam.

Quando meus pulmões começam a apertar enquanto minha respiração acaba,

eu bato meus pés a areia e voltar à superfície.

"Zander!" Madison grita do final da doca. Ela parece que ela é prestes a
pular. “Eu pensei que você não ia conseguir por um segundo. Vocês Me
assustou."

Dou a ela o bastão de mergulho amarelo. "Desculpe."

"Kerry disse que seus pais lhe disseram que você tinha problemas com
natação."

"Meus pais disseram isso a ele?" Eu pergunto. Madison concorda. Eu posso

dizer a preocupação em seu rosto é real e isso só me deixa com mais raiva.
Eu não quero a preocupação dela ou pena.

Eu não respondo. Eu escrevo meu nome na lavadora verde que ela me

entrega e pendure-o no quadro. Fini.

Página 48

CAPÍTULO 6

Cher Papa,
Je pense que j'ai un cancer.

Cordialement,

Alex Trebek

Meu cabelo ainda está úmido e um pouquinho de água obstrui minha orelha
enquanto me dirijo para o campo de tiro com arco. Eu pulo em uma perna
para tirá-lo enquanto caminho até o grupo de campistas circundando o
conselheiro Hayes. Fiquei surpreso quando Madison me mostrou o campo de
tiro com arco. Parecia um pouco perigoso, considerando o acampamento
clientela. Eu tenho um companheiro de cabine que gosta de infligir dano
corporal em si mesma . E

Kerry teve um ataque por causa de um garfo na noite passada.

“Com segurança, nos divertimos mais”, diz Hayes, segurando o arco e flecha
equipamento. Acontece que os arcos e flechas em suas mãos são de plástico.
O

crianças amáveis com quem brincam. Sem pontas de flechas pontudas,

apenas ventosas.

"Figuras", eu murmuro para mim mesma. Eu levanto minha mão para

perguntar se há o suficiente hora de mudar as atividades.

“Sim, Durga, em que posso ajudá-la?” Hayes oferece um conjunto de arco e

flecha e sorri. Ele tem uma cabeça cheia de dreadlocks pretos e é tão moreno
quanto Cassie. Um de o dreads tem até um sino pendurado na ponta.

“Durga? Meu nome é Zander. ”

Hayes sorri. “Durga é uma incrível deusa guerreira hindu. Ela derrotou o
poderoso Mahishasura quando todos os outros homens não puderam. Você
parece como se você pudesse ter um pequeno guerreiro em você. "

Pego os arcos e flechas, sem saber o que dizer. Eu não me sinto como um
guerreiro, hindu ou não; Estou cansada, mas agora é tarde para sair.
“O tiro com arco envolve precisão e paciência.” Hayes pisca lentamente.
"Gentil de uma vida semelhante. Nós inspiramos e miramos. Então,
expiramos e liberamos. Nós levamos nosso tempo. Não se trata de acertar o
alvo, mas sim o caminho que nos leva a o alvo. Como seria a vida, depois
que você atinge um alvo, sempre há outro um na sua frente. ” Hayes exala
todo o ar de seus pulmões e Página 49

sorri. "Vamos respirar juntos."

O grupo de campistas respira fundo.

“Isso foi um começo. Agora vamos tentar novamente. Quando respiramos

juntos, nós tornar-se parte de algo maior do que nós. Apoie seu vizinho e

deixe-os apoiá-lo ”, diz Hayes. “É a jornada, não o destino.”

Respiramos profundamente outra vez e mais outra.

"Inalar. Mirar. Expire. Liberação. Acerte seu alvo. Aproveite a jornada. ”

Ele levanta e abaixa os braços no ar, gesticulando a cada respiração que
tomamos.

"Excelente. Agora, vamos praticar. Apenas com seus arcos. Lembre-se de

manter respirando. Essa é uma lição para tudo na vida. Apenas continue
respirando."

Apenas continue respirando. Por favor. É tudo o que peço. As palavras

puxam meu corpo enquanto a voz da minha mãe soa no meu ouvido. Eu não a
quero aqui comigo. eu só quero estar sozinho com o zumbido na minha
cabeça, como um cobertor quente que protege me do frio. Posso colocar um
cobertor sobre mim e desaparecer.

"Você ainda está usando seu maiô."

Eu me viro para encontrar Grover ao meu lado. Eu perco meu foco e solto
meu arco.

"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto.

"Bek insistiu." Grover aponta para o outro lado do grupo, onde Bek está
praticando mirar e respirar. "Você ainda está vestindo seu maiô,"

ele diz novamente.

Eu não respondo, mas puxo minha camisa para não ficar tão pegajosa.

"Você não está respondendo porque ainda está com raiva de mim?" ele
pergunta.

"Eu não sou louco. Você fez uma declaração. Eu não tenho que responder. ”

"Você é inteligente, não é?" Grover tenta cutucar meu ombro, mas eu
esquivar-se de seu toque.

"Não importa."

“Tudo importa.” Grover aperta os olhos para mim. “Isso é por causa do seu
namorado que joga futebol? ”

"Não", eu digo, de repente protetora, embora eu não me importe muito com

Coop em tudo. Se ele estava fazendo sexo agora com Miley Ryder, o mais
garota popular da nossa série, provavelmente ficaria mais chateado com a
minha nota de francês pode cair por uma falta de conjugação durante o beijo
do que por ele estar traindo em mim.

Hayes vem até nós. "Vocês estão respirando juntos?" ele pergunta.

"Sempre." Grover balança as sobrancelhas. Ele lambe a extremidade da

ventosa de sua flecha e enfia no meu braço. "Mirar. Liberação. Acerte seu
alvo. ”

Eu fico olhando para a flecha que está coberta pela saliva de Grover. Está
quente e meio nojento. . . mas meio que não.

Eu puxo a flecha livre. “Nojento,” eu digo e jogo para ele.

Hayes nos alinhou na frente dos alvos de plástico e treinou. Grover não sai
do meu lado e meu ouvido não drena, o eco totalmente perturbador. eu enfiar
o dedo na minha orelha e pular para cima e para baixo. Eu balancei minha
cabeça. Nada Página 50

trabalho.

"Deus, você é sexy", diz Grover quando viro minha cabeça e pulo um pé.

"Você tem problemas."

"Eu reconheço isso."

“Não diga isso de novo,” eu gemo.

"OK. Mas, só para você saber, eu reconheço isso. ”

Nós praticamos mirar e lançar, a maioria de nós errando o alvo e mais uma
vez. Em um ponto, Grover joga seu arco e grita: "Este é impossível! Não
consigo limpar meu cérebro. Nos últimos dez segundos, pensei sobre sete
tipos diferentes de sanduíches e o que Zander gostaria de comer eles."

“Pare de pensar em mim,” eu digo, minha voz reverberando na minha

cabeça. Mas a água fica.

"Isso seria impossível."

Hayes pega o arco de Grover e o entrega a ele. "Apenas respire", ele

diz. Eu olho em volta para os outros campistas, que parecem não conseguir
acertar o alvo em nenhum melhor do que Grover e eu, quando pego Bek
acertando um alvo com seu plástico flecha. E então, de alguma forma, ele faz
isso de novo.

Eu fico tão extasiado com Bek e sua habilidade que me esqueço da água em
meu ouvido e aquele Grover pensa em sanduíches e eu comê-los. Bek's os
olhos nunca deixam o alvo à sua frente. Ele segura o arco na bochecha, puxa
para trás, inala, e antes que ele exale e libere, eu o vejo dizer algo para si
mesmo. Ele acerta outro alvo sem esforço.
Eu chego mais perto dele para ouvir o que ele está dizendo, mas é
murmurado e eu só peguei um pouco por causa da maldita água no meu
ouvido. Eu pulo no meu lado, tentando sacudi-lo. O calor atinge minha
orelha quando o entupimento finalmente me solta e as palavras de Bek soam
claras.

“Você está falando francês”, eu digo. Bek se assusta com o som da minha voz
e larga o arco no chão.

"Não."

"Você está mentindo."

"Pode ser."

"Então, qual é o seu segredo?" Pergunto-lhe.

"Eu não tenho um segredo."

“Sim, você faz. Eu te ouvi. Você disse, Voici mon secret . "

"Você sabe francês?" Quando aceno com a cabeça, Bek diz: "Não tenho um
segredo".

"Então por que você disse isso?" Eu pergunto.

Ele pega seu arco. “Tudo bem, você me pegou. Eu tenho um segredo. Eu
tenho X-visão de raio. Belo maiô, a propósito. Grover vai ficar com ciúme
que eu vi primeiro."
Página 51
Eu abraço meu peito, mesmo sabendo que ele está mentindo. “O que você
realmente era dizendo?"

“Eu não sei do que você está falando. Eu nem falo francês. ”

O suor aparece na testa de Bek sob seu cabelo loiro como o sino do almoço
argolas.

“Parece que é hora de comer. Por favor, traga todo o equipamento de volta
para eu ”, diz Hayes.

"Voici mon secret" , digo para mim mesmo enquanto vejo Bek atravessar o
campo em direção ao refeitório. “Aqui está o meu segredo.”

"Que segredo?" Grover pergunta, vindo para ficar ao meu lado.

"Nada."

"Isso não é verdade." Grover diz e pisca para mim. “É sempre alguma
coisa.”

“Não pense nisso como terapia. Pense nisso como. . . terapia de

compartilhamento ”, diz Madison, sentamos em torno do Círculo de
Esperança. “Este é um fórum aberto para você compartilhar nos sobre sua
vida. Estou aqui para apoiá-lo sem julgamento. ” Um pequeno a estatueta
está no colo de Madison enquanto ela gesticula para o grupo.

Sentamos em torno do Círculo da Esperança: um bulímico, um cortador, um

deprimido adolescente, um desastre maníaco-depressivo-bipolar-anoréxico
autodiagnosticado que alguns dias pensa que ela é um menino trancado no
corpo de uma menina, Madison e eu.

“Foi isso que Kerry lhe ensinou no treinamento do acampamento?” Cassie

zomba.
"Sim." Madison concorda. "Na verdade, ele fez."

"Ele está qualificado para treinar você?"

“Kerry tem doutorado em psicologia e serviço social. Ele é escreveu vários

artigos sobre seu trabalho no campo. Ele é um gênio. ”

Os olhos de Cassie se iluminam. "Você quer transar com ele, não é?"

Madison fica rígida, mas não responde ao comentário. Em vez disso, ela
segura a estatueta. “Este é Santo Antônio de Pádua. Ele vai ser a nossa
'conversa bastão.' Vamos passá-lo para quem está compartilhando como um
lembrete de que é a vez deles conversa. É nosso trabalho ouvir. ”

Eu cavo meu pé no chão e movo a sujeira ao redor com a ponta do meu

sapato. Não pretendo falar. Tenho feito muito disso ultimamente e nadar e
participar. Agora, eu só gostaria de uma soneca. Um incontrolável Um ataque
de bochechas toma conta de mim enquanto ficamos sentados esperando que
alguém comece.

"Ok, eu vou", diz Madison. “Eu cresci em Birmingham com apenas alguns
horas de distância daqui. Estou fazendo meu mestrado em serviço social em
Michigan Estadual, e minha graduação é em psicologia com especialização
em inglês. ”

Cassie boceja em uníssono comigo. “Isso não é compartilhar. Isso é se gabar.

Página 52
Consiga alguns problemas reais, Mads, ”ela diz.

"Por favor, não me chame de Mads."

"Ok, Mads", diz Cassie.

Madison se endireita e oferece Santo Antônio para Cassie. “Por que não
você compartilha a seguir? ”

Cassie cruza os braços sobre o peito. “Eu não tenho nada para me gabar
cerca de."

"Alguém?" Madison olha ao redor do círculo. “Dori, que tal vocês?"

Dori olha para nós e pega a estatueta com relutância. "Eu tenho quinze anos.
Eu sou de Chicago. Minha mãe e meu pai são divorciados e eu moro com
minha mãe."

"Isso é bom." Madison concorda.

“Na verdade não é tão bom. Eu odeio meu padrasto. ”

"Eu só quis dizer que é bom você compartilhar."

“Bem, não é bom. É uma merda. ” Dori brinca com a barra de sua camisa,
enrolando Santo Antônio no tecido.

"Por que você não nos diz por que é uma merda?" Madison se inclina.

"Não sei." Os olhos de Dori não saem de sua camisa. “Meu padrasto é um
bunda. Minha mãe presta mais atenção nele do que em mim. E eu gostaria de
poder viver com meu pai, mas ele se mudou para Oregon para ficar com sua
nova esposa. ”

"Como isso faz você se sentir?"

- Esqueça - resmunga Dori, mas Madison não segue em frente. Todos nós
esperamos para Dori dizer mais. “Acho que deveria estar feliz por meus
pais, mas não estou.”

Madison dá um tapinha em seu joelho. "Não deveria , Dori."

"Não deveria em você mesmo?" Cassie quebra o momento e irrompe

histérica. "Você acabou de dizer isso de verdade?"

"Eu não quero mais isso." Dori enfia a estatueta de Santo Antônio em Mão
de Madison e olha para o chão como se um buraco fosse aparecer de repente
e engoli-la.

Madison olha para Cassie com o rosto tenso.

“Não olhe para mim, Mads. Você é quem está falando sobre as pessoas
cagando em si mesmos. ”

“ Devagar sobre si mesmos,” Madison corrige. “Dizendo como você

deveria sensação é contraproducente para lidar com como você se sente “.

Cassie revira os olhos, mas Madison direciona sua atenção de volta para
Dori. "EU

ouça o que você está dizendo. Lembro-me de quando meus pais se

divorciaram. Isto sugado. ”

“Seus pais são divorciados?” Dori se anima quando Madison concorda.

"OK. Quem gostaria de ir a seguir? ” Madison pergunta.

Hannah e Katie compartilham que ambas são de Indiana, mas não são as
mesmas

Cidade. Os pais de Katie também são divorciados, mas ela gosta mais do
padrasto do que Página 53

seu verdadeiro pai. O tempo todo as garotas conversam, Cassie ri ou grunhe

ruídos e continuamente revira os olhos.
“Cassie, por favor, pare de fazer isso”, diz Madison.

"Eu? Eu não sou o problema aqui. ”

"Bem, então qual é o problema?"

Cassie estreita os olhos enquanto o ar ao redor do círculo fica pesado. É

como se uma nuvem rola sobre nós e diminui a temperatura para um
resfriamento.

“Por que você não pergunta a Katie o que você realmente quer saber?”
Cassie diz.

“Eu só quero conhecê-la”, responde Madison. “A verdadeira ela. Isso é o

que estamos tentando nos concentrar nesta primeira semana: Conhecer a nós
mesmos. Nosso verdadeiro eu. ”

“Você só quer saber por que ela enfia os dedos na garganta. E

então você quer se dar um tapinha nas costas por fazer Katie admitir coisas
isso não é da sua conta. ”

“Isso não é verdade”, diz Madison. Ela estende Santo Antônio para Cassie.

“Por que você não compartilha conosco o que espera encontrar?”

Cassie arranca a estatueta das mãos de Madison em um movimento rápido

que surpreende a todos. “O que espero encontrar?” ela zomba. “O que você é
esperando encontrar aqui, Madison? Uma doença venérea? "

"Isso é o suficiente, Cassie." Madison estende a mão para pegar a estatueta

de volta.

"Não." Ela se afasta. “Tudo o que somos é uma linha em seu currículo
perfeito. Vocês não quer nos ajudar. Nós somos seu experimento científico,
então você pode voltar para faculdade e se gabar de como você ajudou
adolescentes perdidos neste verão, enquanto transar com um cara com odor
corporal ocasional e cabelo mais comprido do que o seu. ”
"Isso não é verdade."

"Eu vou te dizer o que é verdade." Cassie se vira para o grupo e aponta.
“Katie faz-se vomitar porque a sociedade diz que ela é gorda e não ama ela
mesma o suficiente para não se importar. Dori odeia seu padrasto porque seu
pai verdadeiro a abandonou por outra mulher. E eu tenho que admitir. Esse
deve doer. ”

“Isso é o suficiente, Cassie. Por favor, sente-se ”, diz Madison.

"Hannah se corta porque prefere sentir dor física do que admitir para sua dor
emocional. Embora eu não tenha certeza do que a machucou tanto.

E Zander pode ser o mais fodido de todos nós, porque ela não vai admitir
nada."

Eu congelo quando ouço meu nome. "O que?" Eu pergunto.

"Isso mesmo, Z, você é mais fodido do que eu." Cassie me dá um sorriso

selvagem e estende Santo Antônio. “Por que você não diz ao grupo o que
você está neste lugar? "

Eu gaguejo sobre minhas palavras. “Meus pais me inscreveram.”

“Você está mentindo”, Cassie canta.

"Não, eu não sou."

“Acho que você tentou se matar”, ela diz.

“Eu não tentei me matar,” eu digo, olhando para as outras garotas.

Página 54
“Seu namorado bate em você, mas você continua aceitando ele de volta. Ou
você é ser reprovado na escola. Estou esquentando? ” Cassie zomba.

“Não,” eu digo mais enfaticamente. "Eu tenho As direto."

"Eu entendi. Pode ser . . . ” Cassie se aproxima e fica na minha cara. "Pode
ser você é apenas uma pirralha egoísta que nunca experimentou nada de ruim
em sua vida, mas Mamãe e papai pegaram você transando com seu namorado
no couro deles sofá e não podia acreditar que seu filho precioso deixaria um
menino colocar seu pau o buraco de seu filho inocente. ”

Meu estômago está apertado, como se um torno estivesse enrolado em meu

corpo e estivesse apertando até que tudo saia derramando. Eu agarro no
banco de madeira até minhas unhas doerem, mas não faço nenhum som. Eu
forço um bocejo no rosto de Cassie, meu pescoço estica enquanto eu sugo o
ar.

“Ou talvez seja pior. Talvez você seja apenas uma bagunça apática de um
humano sendo. Um solavanco esperando para ser atropelado ”, Cassie
zomba. “E você acha que eu sou louco. Pelo menos sinto coisas e não tenho
medo de falar sobre isso. Você mesmo sente alguma coisa, Zander? ”

Apático. Em francês: apático .

A conselheira do luto da escola, Sra. Nunez, disse a mesma coisa. Meu pai
queria me enviar para o que ele chamou de "profissional de verdade" no
hospital em Phoenix, mas minha mãe insistiu que entre seus esforços e a
escola conselheiro, eu ficaria bem. Ela não gosta de hospitais. Compromisso
do meu pai era que eu também participaria do Camp Padua.

“Você me parece muito apático, Zander”, disse a sra. Nunez. "Você sabe o
que significa apático? ”

“Eu tenho um A em inglês.” Eu olhei para fora da janela.

"Sim." Ela mexeu na minha pasta pessoal na mesa. "Você tem Como em todas
as suas aulas. É por isso que estou confuso como tudo isso aconteceu.

Você é inteligente, Zander. Você deveria saber melhor."

“Não vai acontecer de novo”, eu disse.

"Eu sei que você deve estar tendo um momento difícil com o que aconteceu
com o seu irmã, mas ir a tais extremos. . . ” Ela tocou minha perna.

“Isso não vai acontecer de novo.” Eu disse mais alto.

"Você chorou muito desde que aconteceu?"

“Claro,” eu disse. Algumas semanas antes, Coop estava me fazendo cócegas

na minha cama, que era um código para tentar apenas tirar minha camisa. Eu
fiquei imóvel e olhei no teto, conjugando verbos franceses. Eu mal o senti
me tocando.

Ele se recostou de repente e disse: “Puta merda. Você está chorando. Isso é
tão fodido, Zander. ”

Ele saiu e eu não me importei.

“Eu choro o tempo todo”, disse à sra. Nunez.

Ela parecia satisfeita e foi em uma direção diferente depois disso.

“Eu sou bom em organizar. Vamos planejar o seu futuro, já que você me
disse Página 55

você pretende ter um futuro real ”, disse ela. Eu levei para casa uma lista de
potenciais universidades, e minha mãe o colocou sob um de seus ímãs de
inspiração no geladeira que diz: "O presente é um presente."

Mas agora, este presente não é um presente. Cassie fica na minha cara
novamente. "Estão você está me ignorando, Zander? Focando em algo mais
fácil de lidar?
Fingir que não existo? Muito ruim para você, mas eu existo. Eu tenho cem
por cento real, quer você queira ver ou não. ”

"Isso é o suficiente, Cassie", diz Madison.

Eu tremo na minha cadeira no Círculo da Esperança enquanto Cassie começa

a se sentar baixa. Posso quebrar o banco com meus dedos nus ou usar o garfo
de Cassie para puxe os próprios olhos para fora.

"Talvez você seja o mentiroso", eu deixo escapar.

"O que?" Cassie se vira lentamente para mim.

“Você não compartilhou nada sobre você. Como sabemos que há

mesmo alguma coisa para compartilhar? Você poderia estar mentindo sobre
tudo isso, ”eu digo.

"Você quer que eu compartilhe algo sobre mim?" Quando a Cassie vier mais
perto de mim, seu hálito doce atinge meu nariz. Ela coloca o pé no Banco.
"Você está vendo isso?" Ela aponta para uma grande cicatriz elevada em sua
canela que é vários centímetros de comprimento. Eu não posso acreditar que
não percebi isso antes. Mas então de novo, não tenho percebido muitas
coisas ultimamente. “Isso é por ter sido jogado descendo as escadas pelo
namorado da minha mãe. Ele achou que era divertido vencer a merda de uma
criança de cinco anos, enquanto minha mãe assistia. Você já sentiu um prego
enferrujado rasgar sua pele, Zander ?

O sangue escorre do meu rosto, mas nenhuma palavra consegue sair do meu
boca.

“Sinto muito pelo que aconteceu com você,” Madison finalmente diz.

“Você realmente sente muito, Mads? Ou você apenas lamenta que tenha que
lidar Comigo?" Cassie joga a estatueta de Santo Antônio no chão aos meus
pés. "Eu estou terminado aqui."

Ela se afasta do Círculo da Esperança. Eu cavo meu pé de volta no chão e

pressione o mais forte que puder, empurrando a sujeira até a raiva furiosa em
meu estômago vai embora. Eu gostaria que tudo simplesmente fosse embora.

"Acho que é o suficiente por hoje", diz Madison, pegando St. Anthony e
colocá-lo de volta no bolso.
Página 56
CAPÍTULO 7
Prezada mãe e presidente Cleveland,

Eu conheci uma garota. E ela é real. Vou mantê-lo informado.

Seu filho,

Grover Cleveland

Cassie não vem jantar. Eu faço uma salada de espinafre, mas não sou muito
com fome. Meu estômago parece que alguém me deu um soco. Dói tudo. eu
paro na frente de uma bandeja de biscoitos do tamanho da minha cabeça,
definitivamente não caseiro. Eles se parecem com algo produzido em massa
com uma data de validade de nunca.

Comer alimentos produzidos em massa é equivalente a comer pesticidas

crus, meu mamãe sempre diz.

Eu coloco um biscoito na minha bandeja e sento ao lado de Grover.

“Onde está o Sticks?” ele pergunta.

“Eu não sei,” eu digo categoricamente. Eu cutuco minha salada, estourando

um tomate cereja em minha boca. Tem gosto de ácido descendo pela minha
garganta.

“Ela fugiu”, diz Bek.

"Ela fez?" Eu praticamente grito.

"Com meu coração." Bek sorri, mas Grover não diz nada. Cada Alguns
segundos Grover olha para mim.

"O que?" Eu pergunto.

"Nada." Grover encolhe os ombros.

Eu como, tentando ignorar a sensação de podridão dentro de mim. É o que

meu os pais não entendem. Sentir-se bem só piora o sentimento de mal.
Caminho pior. Eu só quero ser igual. Não há nada de errado nisso. Mas é
impossível agora. Cassie me empurrou com tanta força que não posso
ignorar a raiva que sinto, mas ao mesmo tempo, estou triste por ela. E o que
eu quero sentir é indiferente. Cuidar causa dor, não importa o quanto você se
importe.

Quando não agüento mais uma mordida do jardim no meu prato, desembrulho
o biscoito. Então eu embrulho novamente. Então eu desembrulho. Então eu
lambo as migalhas doces de Página 57

meus dedos. Eu olho ao redor do refeitório me perguntando se alguém notou,

mas não um está prestando atenção, exceto Grover. Ele apenas senta ao meu
lado ocasionalmente tocando seu joelho nu no meu por baixo da mesa. Cada
vez que acontece eu fujo acabou, mas de alguma forma ele sempre encontra
uma maneira de fazer isso de novo.

No final do jantar, ele coloca uma maçã na minha bandeja.

“Caso você mude de ideia”, ele diz. Mas eu devolvo para ele.

“Você sabe que algumas pessoas gostam de descascar a pele porque é mais
fácil comer."

"Então?" Eu pergunto.

"Portanto, mesmo que você descasque a pele, o veneno ainda estará lá

dentro."

“Ainda não estou comendo”, digo.

“Quem falou em comê-lo? Eu só quero que você entenda isso. ”

Grover toca o assento vazio de Cassie. “Sob um exterior rígido, geralmente

há algo doce."
Eu entendo sua dica mais do que óbvia. "Mas e quanto ao veneno no
sementes? ”

“Cada maçã tem veneno dentro. Se formos cuidadosos o suficiente, podemos

cortar as sementes. Mas é preciso paciência. ”

“Eu pensei que você disse que odeia esperar,” eu digo.

"Eu odeio esperar." Grover sorri para mim. "Mas com certeza é melhor do
que veneno."

"Então, qual é o seu veneno?" Eu pergunto, cruzando meus braços sobre o

peito.

Grover pega a maçã e a joga no ar. Ele pega facilmente.

“Talvez amanhã”, ele diz.

Cassie está na cabana quando voltarmos. Ela tem cheiro de limão.

Ninguém diz nada e ela não responde nada. Ela apenas alcança dentro dela
bolsa de viagem e retira um recipiente vermelho de esmalte. Ela se senta em
cima dela cama, pintando as unhas dos pés e a cada poucos minutos tomando
outro Lemonhead em sua boca.

Enquanto me deito de frente para ela, não posso deixar de olhar para a
cicatriz em sua perna. Como eu não percebi isso antes?

"Se você continuar olhando para mim, Z, eu vou polir sua testa em No meio
da noite."

Quando eu acordo em algum lugar entre o crepúsculo e a manhã, a cama de

Cassie fica vazio e, no banheiro, a janela é aberta. Eu me levanto no e tento
fechá-la, mas não consigo.

Em vez disso, empurro mais a janela, para que Cassie não tenha tempo
subindo de volta.

Página 58
CAPÍTULO 8

Tia Chey,

Já era hora de dizer que fiz sexo na sua cama. . .

com seu namorado.

Beijos,

Cassie

Eu tento vôlei, artes e ofícios e passeios a cavalo. Eu até jogo Bek em

tetherball uma tarde depois de outra sessão torturante de “compartilhamento”
em grupo. Dentro um exercício para nos conhecermos melhor, Madison pede
ao grupo para compartilhar uma coisa sobre eles que nunca contaram a
ninguém. Katie diz que ela traiu em um teste de matemática em seu primeiro
ano. Hannah diz que beijou a melhor amiga namorado. Dori diz que na
maioria dos dias ela tem certeza de que Deus não existe, o que realmente
irritaria seu padrasto fanático pela Bíblia. Eu digo que odeio espinafre.

"Então por que você come uma salada de espinafre todas as noites?" Cassie
me contesta.

Eu olho para os meus pés e tento me lembrar da palavra para espinafre em

Francês, mas em branco.

“E você, Cassie? O que você nunca disse a ninguém? ” Madison pergunta.

Cassie estala a língua no céu da boca. “Eu nunca disse

qualquer um que é estranho Zander comer espinafre quando ela odeia.

Depois disso, vou direto para as quadras de tetherball. Eu gosto da sensação

de socar algo, mas me pega desprevenido - a sensação de realmente gostar
de algo e querer fazer de novo. Não consigo me lembrar da última vez isso
aconteceu. Para minha surpresa, acabo ganhando. Hayes torce do laterais
cantando: “Durga! Durga! Durga! ” Bek também não parece desapontado e
afirma que seu braço artificial o segura.
"Por que você mente o tempo todo?" Eu pergunto.

"Eu não." Ele esfrega seu braço muito aparente e se afasta.

Uma tarde naquela semana, eu deito sozinho na jangada, secando-me ao ar

Página 59

depois de um mergulho. É outra coisa que esqueci - o quanto gosto de estar

no agua. Ou talvez eu não tenha esquecido; Eu simplesmente não me
importava em lembrar. Fora no meio do lago, quase parece que não estou no
acampamento. Meus olhos estão vidrados e minha mente se desvanece, mas
eu percebo que se não estou no acampamento, isso significa que estou em
casa e a raiva volta. Eu aperto minhas unhas em minhas palmas. Como eu
temido, a desvantagem de realmente reconhecer que gosto de algo é que
perceba quando eu também não gosto de algo.

A jangada começa a se mover enquanto Grover sobe a escada e balança seu

cabelo molhado em cima de mim. Pequenas gotas de água caem no meu
rosto.

“Finalmente, o lendário maiô preto. Todos os meus sonhos vieram

verdadeiro." Ele coloca uma maçã ao meu lado. "Você não pegou isso no
almoço."

"Quantas vezes eu tenho que dizer a você, eu não quero isso?" Eu rolo sobre
meu lado.

"Um menino pode tentar." Ele joga a maçã inteira na água. Espirra através da
superfície, mas volta segundos depois e flutua.

"Você só vai desperdiçar?" Eu pergunto.

“Você sabe toda aquela coisa de 'comer uma maçã por dia para manter o
médico longe'

realmente não se aplica a mim. ” Grover observa as ondas na água.

"Como você sabe que vai ser esquizofrênico?"

"Não sei. Mas eu sinto isso. ”

Sentir. Eu aceno com a palavra.

"Como é?" Eu pergunto.

“É como sentar em uma cadeira trêmula que eventualmente se soltará do

pressão." Grover olha para a maçã balançando por um segundo antes de
gozar de volta para mim. “Mas não vamos falar de mim. Vamos conversar
sobre você."

"Não." Eu me deito e viro meu rosto para o sol. Um segundo depois, eu sinta
uma sombra bloquear o calor. Eu abro meus olhos e vejo o rosto de Grover a
centímetros do meu.

"Você é realmente bonita. Seu namorado que joga futebol te diz naquela?"

Eu não me movo Eu apenas olho nos olhos enormes de Grover.

“Ele deveria”, diz ele.

“Ele realmente não se importa comigo,” eu digo. "Ele simplesmente gosta

dos meus seios."

"Não posso culpá-lo por isso." Grover sorri. “Como você sabe que ele não
se importa com você? "

Meu estômago se revira de raiva. Novamente. Quando tento empurrar o

sentimento para baixo, eu ouço a voz de Cassie no meu ouvido. Uma
bagunça apática. Faz a raiva pior e não consigo me livrar disso.

“Porque ele sempre se esquece do aniversário da minha irmã”, eu digo. Eu

nunca disse isso em voz alta antes.

"Você tem uma irmã? Qual é o nome dela?" Água pinga do cabelo de Grover
na minha testa.
Página 60
"Molly."

Eu reconheço Molly.

"Quando é o aniversário de Molly?"

“Dezesseis de setembro.”

“Vou anotar no meu caderno quando voltar para a praia. Eu posso envie-lhe
um cartão. Você ainda quer se livrar do seu namorado? "

"Você não tem que fazer isso."

“Eu quero fazer isso,” Grover diz.

"Bem, ela não vai entender."

"Ela está na faculdade?"

“Não, ela é mais jovem do que eu,” eu digo.

"Internato? Posso enviar para lá. ”

"Ela está morta, Grover."

No momento em que as palavras saem, meu peito parece como um balão

estourando dentro de mim. Eu desinflar. Grover fica parado, seus olhos mal
piscando. "Vocês definitivamente deveria terminar com seu namorado ”, diz
ele.

"Eu reconheço isso." Eu fecho meus olhos. A tensão de olhar para Grover
tão de perto que posso ver os poros de seu nariz e as sardas que circundam
seu olhos embaçam minha visão. Nada é falado por muitos segundos. eu tente
encontrar um verbo para conjugar em francês na minha cabeça, mas é uma
bagunça confusa.
“Por que você se preocupa tanto com Cassie? Ela é tão má, ”eu finalmente
digo.

"Como isso faz você se sentir?"

Sentir. A palavra está me assombrando.

“Cassie me deixa louco,” eu admito.

"Então está funcionando." Eu olho para Grover, confusa. “Se você está bravo
com ela, então ela pode ficar com raiva de você. Pegue?" Ele sorri.

"E ficar com raiva é uma coisa boa?"

"O que há de errado em ficar bravo?" Grover pergunta. Eu não consigo

reunir a energia responder. Ficar louco significa estar , e alguns dias,
simplesmente não quero ser. "Você pode não querer ficar bravo, Zander, mas
talvez precise ficar."

"Como você sabe?"

"Eu não. Só você conhece a si mesmo. ” Grover se inclina mais perto de

mim, como ele está me contando um segredo. “Eu me importo porque ela não
quer que eu me importe”, diz ele.

"Mas se Cassie não quer que você se preocupe com ela, por que não dar a
ela o que ela quer?"

“Não se trata de fazer o que as pessoas querem que você faça. É sobre dar
pessoas o que elas precisam. ” Grover se aproxima, seu nariz a centímetros
do meu Rosto. Por um momento, acho que ele vai me beijar e minha
frequência cardíaca acelera.

"Quero me lembrar de você assim para o resto da minha vida."

E então ele se senta novamente. O sol me atinge diretamente nos olhos,

tornando-os água instantaneamente.

“Você realmente deveria pensar em largar aquele seu namorado,”

Página 61
Grover diz.

"E você?" Eu me sento "O que te deixa louco?"

Grover sorri e dá uma bala de canhão na água, espirrando em mim. Arrepios

cobrir minha pele e quando sua cabeça aparece, ele grita: "Eu posso esperar
por você, Zander! ”

"Eu pensei que você disse que odeia esperar."

"Eu faço." Água escorre pelo rosto de Grover. “Mas isso não significa que
eu não precisa fazer isso. ”

Ele sai nadando enquanto eu suo ao sol da tarde. Quando eu chegar também
com calor, mergulho da jangada e nado até o fundo do lago. Meu cabelo
flutua ao meu redor quando me sento no chão do Lago Kimball. Eu pego um
punhado de areia e deixe-o escorrer da minha mão lentamente, como grãos
escorrendo por um ampulheta. Tento limpar meu cérebro. Quando a pitada de
sufocação começa na minha pulmões, eu chuto meu caminho até o topo e
suspiro por ar. Um segundo depois e eu posso não ter feito isso.

Na praia, encontro Cassie sentada em sua toalha. Seu nariz aponta para cima
para o céu enquanto ela se inclina para trás em suas mãos. Eu me seco e
torço meu cabelo molhado em um rabo de cavalo. Alguns fios se soltam na
minha mão. Eles se agarram à minha umidade dedos.

"Droga", eu sussurro.

"Falando sozinho de novo, Z?"

Limpo os fios da minha toalha e os solto.

“Eu puxo meu cabelo com muita força quando estou frustrado. Tenho medo
de poder ir careca ”, eu admito. "Eu também tenho uma irmã."
“Como se eu me importasse”, diz Cassie.

"E ela está morta." Cassie olha para mim, mas não consigo ler seu rosto. "EU

não disse muito isso em voz alta. ” Eu estico minhas mãos ao meu lado e
resisto o desejo de apertar. “Eu posso te ensinar a nadar,” eu digo.

O rosto de Cassie fica azedo. "Quem disse que eu não sei nadar?"

"Ninguém. Eu apenas adivinhei. ”

Cassie solta um suspiro exagerado. “Quem diz que quero saber como nadar?
Se isso significa que tenho que usar um maiô como o seu, eu prefiro afogar."

“Tudo bem,” eu digo e chuto um pouco de areia em sua toalha. “Mas se você
decidir, precisa de mim, você sabe onde me encontrar. ”
Página 62
TRABALHO EM EQUIPE
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CAPÍTULO 9

Mamãe e papai,

Obrigado pelo repelente de insetos.

Depois de uma semana de acampamento, Dori decide lançar a bomba em

grupo que compartilha ela tentou se matar uma vez.

“Foi há alguns anos, logo depois que minha mãe se casou novamente. Eu
tranquei eu no banheiro e comi um frasco de comprimidos. Eu apenas peguei
a primeira coisa que eu poderia encontrar e abatê-lo ”, diz ela.

“Oh meu Deus,” Hannah fala.

"Não foi tão ruim." Dori balança a cabeça. “Eu estava chorando tanto que
não conseguia ver o rótulo da garrafa. Acontece que eu bebi uma garrafa de
Beano.

Nada aconteceu. ”

Cassie começa a rir. “Bem, seu primeiro erro foi tomar comprimidos.

Que suicídio covarde. "

Dori a ignora. “No final, foi uma coisa boa. Eu percebi que não realmente
quero morrer. Eu estava apenas sendo dramático. ”
“Dori, isso é tão assustador”, diz Madison. “E se você tivesse realmente
machucado você mesmo?"

"Você não acha que eu registrei isso?" Dori se encaixa. “Eu teria deixado
meu mãe sozinha para viver com seu marido Neandertal. ” Ela revira os
olhos para Madison, mas Madison não parece deixar isso afetá-la.

Ela toca a perna de Dori e diz: “Obrigada por compartilhar”. Madison se

vira para o resto do grupo. “Alguém já pensou em ir para comprimentos
dramáticos com suas vidas? ”

“Essa é uma pergunta estúpida, Mads. Claro que sim. Estava aqui."

“Nunca tentei me matar”, diz Hannah.

"Não. Você acabou de mutilar seu corpo. Eu diria que é dramático, Razor
Lâminas. ”

“Eu não me corto com lâminas de barbear.”

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“Você quer julgar Dori porque ela tentou se matar com Beano, mas você é
tão ruim quanto ela, ”Cassie zomba.

Depois disso, o resto da sessão fica sem graça.

No dia seguinte, eu me sento na ponta da minha cama, meu pé batendo no

chão em um ritmo uniforme. Sempre ajuda se eu manter o ritmo.

" Devenir, Revenir, Monter, Rester, Sortir ", sussurro para mim mesmo,
meus dedos do pé lentamente tornando-se entorpecido. “ Venir, Aller, Naître,
Descendre, Entrer, Rentrer . . . ”

Eu paro em branco. Meu pé está pendurado acima do solo, pronto para bater
no próximo batida, mas a palavra não está lá. “Dr. e Sra. Vandertramp
”verbos são meus Especialidade francesa em dispositivos mnemônicos. Eu
os conheço como conheço o cheiro do meu própria casa.

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo, mas um momento antes de puxar
alguns fios livres, eu faço uma pausa. Meus dedos tocam meu couro
cabeludo, inspecionando a densidade.

Eu teria mais cabelo se pudesse parar de me puxar com tanta força. Isto não
me ajuda. Me machuca. Eu deixo cair minhas mãos, descanso minha cabeça
em minhas palmas, e olhar ao redor da cabana como se o verbo francês que
não consigo encontrar no meu cérebro seja escondido em algum lugar aqui.

"O que diabos vem a seguir?" Eu sussurro.

Dori entra na cabana um pouco depois com uma pilha de cartas nas mãos.
Ela estende um para mim.

"Entrega de correio. Além disso, Madison disse para se encontrar no Círculo

da Esperança em quinze minutos."
"Obrigado." Eu pego a carta e reconheço a caligrafia e volto Morada. Nina
Osborne.

"Você não vai abrir?" Dori pergunta.

"É da minha mãe."

Ela balança uma de suas cartas no ar. "Entendo. Minha mãe acabou de me
dizer ela esta gravida. Em uma carta. O que significa que ela está fazendo
sexo com o meu nojento padrasto. Eu quero vomitar. ” Dori se joga na cama
ao meu lado. “Eu não posso acredito que alguns dos meus genes vão se
misturar com os dele e criar uma pessoa. eu odeio ele."

Algumas tardes Dori dirá que vai a uma atividade, mas vou encontrá-la
dormindo na cabine. Eu nunca a acordo.

“Lamento que sua mãe tenha um filho com alguém que você odeia”, digo.

"Tudo bem." A pele ao redor da boca fica baixa, como se fosse pesada.

Quando Dori está prestes a sair da cabana, eu deixo escapar: "Como você
sabe você está deprimido? "

Dori para e toca a fechadura da porta, circulando o dedo o metal. “Porque

alguns dias eu não acho que haja sentido nisso.”

"Acampar?" Eu pergunto.

“Não, Zander. Para a vida."

Dori fecha a porta silenciosamente e sai. Eu viro a carta frágil Página 65

minha mão algumas vezes. Penso em queimá-lo, mas com a umidade de todos
a chuva, eu não acho que iria clarear.

Então, eu o abro.

Caro Zander,
Com certeza está tudo quieto por aqui sem você. Seu pai formou um “clube
de podcast”. Não tenho certeza se você poderia chamá-lo de clube já que
os dois únicos membros somos eu e ele, mas eu não diz-lhe isso. Ele me faz
ouvir TED Talks e

Rádio Freakonomics e um monte de outras coisas que você acharia

terrivelmente chato. Não é tão ruim quanto eu pensava, Apesar. Acho que
estou realmente aprendendo alguma coisa.

É sobre isso que decidi este verão.

Aprendendo. Você está aprendendo em Michigan e seu pai e Estou

aprendendo aqui em casa. Não tenho certeza se algum dia vou aprender a
acostume-se com o silêncio de não ter você por perto, no entanto. eu ainda
gostaria que o acampamento tivesse feito uma exceção no “sem célula
telefone ”regra para você. Nós passamos por muito, apenas parece cruel
para me manter longe de minha filha.

De qualquer forma, espero que você esteja se divertindo. Eu não posso

dizer por suas cartas. Eles são tão curtos.

Eu vi Cooper trabalhando no supermercado na semana passada.

Ele parecia muito ocupado para vir dizer oi, mas eu acenei. eu espero eles
estão alimentando você bem no acampamento. Acabei de ouvir um podcast
sobre a superabundância de açúcar em nossa alimentação.

Alimentos amarelos em particular. Fique longe do amarelo. E

laranja. Nada é naturalmente laranja, a menos que seja um verdadeiro

laranja ou uma cenoura. Você pode comer isso.

Eu sinto sua falta.

Amor,

Mamãe
Eu fico olhando para sua caligrafia pontuda, como se as palavras tivessem
espinhos o fim. Cada frase mundana me pica. Eu enrolo a carta e pego um
pedaço de papel e uma caneta da minha mochila.

Eu escrevo:

Devenir

Revenir

Monter

Rester

Sortir

Venir
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Aller
Naître

Descendre

Entrer

Locatário

Meu pé bate com a batida enquanto eu digo as palavras na minha cabeça

repetidamente, mas a cada poucos segundos meus olhos se voltam para a
carta embolada sentada ao meu lado.

Quando não aguento mais, jogo a carta da minha mãe fora e começo
procurando no monte de roupas na cama de Cassie. Eu sei que eles estão
aqui em algum lugar. Eu sacudo um par de shorts e ouço algo chacoalhar -
Lemonheads.

Eu coloco três na minha boca como comprimidos. Comprimidos doces,

açucarados e amarelos . Minhas bochechas água enquanto eu mastigo o doce.
Eu dobro meu francês inacabado dispositivo mnemônico e coloquei em um
envelope endereçado à minha mãe.

No meu caminho para o Círculo da Esperança, faço um desvio para a caixa

de correio de saída o refeitório e coloque a carta na fenda.

"Romper com seu namorado?" Grover diz atrás de mim.

Minha frequência cardíaca salta de surpresa. "Não. É uma carta para minha
mãe. ”

"Você contou a ela sobre mim?" ele pergunta.

"Não. Eu disse a ela sobre mim. Ela não vai entender, no entanto. "
Grover acena com a cabeça enquanto o silêncio paira sobre nós. Não
consigo pensar no que dizer porque nunca é apenas conversar com Grover.
Seus olhos grandes sempre parecem que ele

prestes a chorar. Faz com que cada palavra que ele pronuncia pareça a
última, e eu quero para agarrá-lo e fazer tudo ir embora. E o cabelo de
Grover está molhado agora. Ele é usar sunga encharcada e um "Divertir-se
não é difícil quando você ter um cartão de biblioteca ”T-shirt.

Ele se inclina em minha direção. "É aquele?"

Eu recuo. "O que?"

Ele olha para o meu lábio. "Açúcar."

Eu coloco minha mão sobre minha boca e sinto meu próprio hálito.

“Não diga a Cassie,” eu digo.

Grover sorri e pressiona os lábios. Nenhum de nós se move.

“Eu odeio a maneira como minha mãe diz as coisas sem realmente dizer as
coisas,” eu finalmente deixar escapar.

"Como o quê?"

“Ela odeia as cartas que mando para casa, mas na verdade não vai dizer
isso. Casca apenas diga que eles são muito curtos, mas o que ela realmente
quer dizer é que eles não são suficiente. Há uma diferença. ” Os olhos de
Grover quase choram e meu estômago fica apertado, como se eu quisesse
explodir. “É como se ela quisesse tudo deve ser longo e prolongado porque
é melhor ter barulho do que nada. Mas você poderia escrever mil palavras e
ainda não seria igual a poder de 'eu te amo'. ”

“Eu te amo,” Grover diz.

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"Exatamente. 'Eu amo Você.'"

"É melhor você contar ao seu namorado."

"Esperar. O que? Eu estava fazendo uma analogia, ”eu digo.

“Acho que foi mais como um reconhecimento.” Grover pisca.

Eu gemo e começo a me afastar, balançando a cabeça. Maldito seja

hiperativo olhos.

“Espere,” ele diz, me alcançando e tocando meu braço. Eu o arranco.

"Eu te disse. Eu odeio esperar, ”eu estalo.

“E eu disse a você que às vezes esperar é inevitável. Então pare de lutar

isto."

"Eu não estou lutando contra nada."

“Sim, você é,” Grover diz.

"Não, eu não sou." Eu seguro seu olhar. O brilho aquoso em sua pele torna o
o sol reflete em seu nariz. Percebo que a ponta é perfeitamente redonda e
suave. "E você?" Eu digo.

"Quanto a mim?"

"Você nunca reconhece nada."

"Sim eu quero. Na verdade, gostaria de reconhecer agora que você cheira

Boa. Açúcar combina com você. ”

"Isso não conta."

"Claro que sim."

“Mas não é sobre você ,” eu digo.

“As pessoas são muito egoístas. Você sabia que se pudesse escolher mais
pessoas prefere ganhar na loteria a curar a AIDS? ”

"Esqueça." Eu começo a me afastar.

“Você é tão ruim quanto sua mãe,” Grover grita atrás de mim.

Eu me viro. "Como você pode dizer aquilo?"

Ele cria o espaço entre nós. “Você diz que ela gosta de arrastar coisas Fora.
Você também."

"Não, eu não." Eu me movo novamente, mas Grover se move comigo.

“Sim, você faz. Você está fazendo isso agora. ”

Dou outro passo para trás e corro para uma árvore. Minha cabeça bate
contra a casca com um pequeno baque e estou preso.

"Sua cabeça está bem?" ele pergunta.

"Obviamente não. Estou aqui, não estou? "

"Eu quis dizer esta cabeça." Grover toca o ponto sensível na parte de trás do
meu crânio. E então ele se afasta de mim, tanto que o ar fica frio, como
quando o sol se põe no deserto. “Tenho certeza que sua mãe vai apreciar o
carta, não importa o quê. Ela provavelmente está esperando por isso. ”

Ele se afasta e eu caio na árvore, puxando meus joelhos para o meu peito
para enterrar meu rosto. Meus olhos se cansam quando sento no chão, minha
energia minguante. Eu penso em fazer um movimento Dori e pular o
compartilhamento de grupo para Página 68

tire um cochilo. Mas quanto mais penso em Coop, mais o cansaço

desaparece e a raiva o substitui. Eu quero ligar para ele e gritar com ele por
não falar com o meu mãe no supermercado. Minha mãe pode não gostar de
ver a realidade, mas até ela deve saber que ele não estava muito ocupado
para falar com ela. Coop a evitou.

A caminho do Círculo da Esperança, passo pela quadra de tetherball.

Sem hesitar, bato na bola com o máximo de força que posso, mandando-a
alto no ar. A bola envolve o mastro rapidamente, fazendo um som ding
quando toda a folga da corda acabar. Eu bato novamente com a outra mão.

“Durga, Durga, Durga,” eu digo com os dentes apertados. Está claro meu
tetherball habilidades melhoraram muito, embora este lugar não tenha me
impedido de falando comigo mesmo.

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CAPÍTULO 10

Tia Chey,

Não olhe embaixo da minha cama.

Beijos,

Cassie

“Quando digo a palavra trabalho em equipe , o que vem à sua mente

primeiro?” Madison pergunta.

“Um rosto com excesso de botox”, diz Cassie. Ela está trançando pequenos
pedaços de cabelo aleatório em sua cabeça. Eles se projetam caoticamente
como antenas quebradas. eu conte sete tranças no total. Cassie para no meio
da trança. "Desculpe. eu deveria ter sido mais específico. Seu rosto com
excesso de Botox. ”

"Eu não aplico Botox no meu rosto."

"Agora não, mas você vai." Ela volta a trabalhar no cabelo. "Eu posso
imagine isso. Em vinte anos, você será uma daquelas mulheres com um
apartamento brilhante testa e maçãs do rosto de plástico, cujo lábio superior
não se move. Eu aposto que você vai correndo para o dermatologista em seu
vigésimo quinto aniversário quando você vê seu primeira ruga. ”

"Eu quis dizer a questão seriamente, Cassie."

“Eu não estava tentando ser engraçado, Mads,” Cassie diz impassível,
amarrando uma borracha faixa em torno do final de uma trança. “Eu estava
tentando ser honesto . Quando voce diz qualquer coisa, seu futuro rosto de
plástico vem à minha mente primeiro. ”

"Bem, eu agradeceria por sua honestidade, mas não agradeço."

"A maioria das pessoas não gosta", diz Cassie, apoiando-se nas mãos e
virando seu rosto para o céu. “Quando você está enrugado por causa de
muitas queimaduras de sol, muitas férias de primavera na Cidade do
Panamá, onde você trepou com um cara uma tatuagem de águia que parecia
fofa através de seus óculos de cerveja, você vai ficar com ciúme da minha
pele. Vou fazer oitenta antes de enrugar. ” Cassie se recosta e sorri. "Se eu
escolha viver tanto tempo. ”

Pela primeira vez desde o início do acampamento, Madison parece

derrotada. A garota com as unhas perfeitas e cabelos longos e sedosos, que
parece inquebrável, pode ser Página 70

à beira de rachar.

"Não há eu na equipe", deixo escapar, querendo que o momento acabasse

entre Cassie e Madison. Todo mundo se vira para olhar para mim. "Você
queria sabe o que penso quando você fala trabalho em equipe ? "Não há
nenhum eu na equipe."

Isso é o que meu treinador sempre disse. ”

"Seu treinador de natação?" Madison pergunta, seus ombros relaxando.

Eu concordo.

Ele me ignorou. ” “Eu apontei uma vez que não é um me , se você

reorganizar as letras.
Madison me entrega a estátua de Santo Antônio e sussurra: "Obrigado."

Eu rolo o homenzinho em minhas mãos. Não falei muito em grupo share-apy

antes de hoje.

“Conte-nos mais sobre a equipe de natação”, diz Madison.

“Meu treinador cheirava a alho. Você já esteve em um ambiente úmido

espaço com alguém que cheira a alho? ” Eu faço a pergunta em Santo
Antônio como se estivesse falando com ele. “É como se cada molécula de ar
fosse carregando o pior caso de mau hálito do mundo. ”

“Isso é tão nojento”, diz Dori.

"Eu tentei respirar pela boca uma vez, pensando que não sentiria o cheiro do
alho, mas então era como se eu o estivesse provando, ”eu digo.

"Oh meu Deus, Z, vou vomitar." Cassie enfia o dedo nela garganta e olha
para Katie. "Dedos, gostaria de se juntar a mim?"

"Cale-se." Katie olha para Cassie.

“'O trabalho em equipe faz o sonho funcionar'”, eu continuo. “Esse é o outro

coisa que ele costumava dizer. ”

“Meu treinador de vôlei costumava dizer isso.” Madison sorri. “Os

treinadores devem consiga um manual com esses ditos dentro ”.

“Mais ou menos como conselheiros de acampamento,” Cassie atira para ela.

Mas eu ignoro suas brincadeiras. Eu agarro a estatueta de Santo Antônio,

tentando lentamente para sufocar o homem de plástico em minha mão firme.
“Ele disse isso antes de cada encontro.

E eu ficava lá, tentando não respirar o que quer que ele comesse no jantar na
noite anterior, pensando de que sonho ele está falando? O sonho de
ganhando nosso revezamento? O maldito encontro de natação? Isso não são
sonhos. Aqueles são realizações. E estúpidos nisso. ”
"Bem, você ganhou?" Dori pergunta.

“Todas as vezes,” eu digo e então me corrijo. “Quase sempre.”

“Vencer não é uma realização estúpida, Zander. Isso é bom. Vocês deve se
orgulhar do fato de que você é um bom nadador ”, diz Madison.

"Esse é meu argumento. Não me senti bem, ”eu digo.

"Bem, então como você se sentiu?" ela pergunta.

Coloquei a estatueta de Santo Antônio ao meu lado no banco.

"Não parecia nada." Eu faço questão de olhar para Cassie antes Eu

finalmente dizer: “ Eu não senti nada.”
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O círculo fica em silêncio por um tempo. Quando eu não aguento o silêncio
no meu cabeça, eu repito a oração do acampamento Pádua uma e outra vez,
pois não consigo me lembrar minhas palavras em francês. Qualquer coisa é
melhor do que o silêncio.

Rezamos a Santo Antônio para que os perdidos sejam encontrados. Que a

alma seja livre.

Que a vida seja eterna.

De novo e de novo. De novo e de novo. Bloqueando o ar morto.

Madison finalmente segue em frente e diz que vamos jogar com um time-jogo
de construção. Estamos todos em um avião e ele está afundando, mas há um
barco isso nos salvará e nos levará a uma ilha deserta. Podemos tomar uma
coisa como um grupo, mas todos nós temos que concordar.

“Você tem cinco minutos para decidir. Agora é a hora de trabalharmos

juntos, senhoras." Madison olha para o relógio antes de nos dizer para
começar.

Demora um pouco para alguém falar, mas eventualmente Cassie o faz.

“Não precisamos de cinco minutos porque sei do que precisamos”.

“Precisamos de água”, diz Katie.

“Não, não precisamos, Fingers. Estamos rodeados de água. ”

“Você não pode beber água salgada”, rebate Katie.

"Vamos ferver." Cassie dá de ombros.

“Então, precisamos de fósforos”, diz Dori.

“Isso é um desperdício. Podemos apenas esfregar dois gravetos ”, diz
Cassie.

Madison bate o pé no chão. "Três minutos."

“Que tal um telefone?” Hannah oferece.

“Sim, tenho certeza de que a Verizon tem uma torre de celular em uma ilha
deserta, Razor Lâminas. Gênio." Cassie balança a cabeça.

"Não me chame de Razor Blades."

"Por que não? Você está cortando seus membros para chamar a atenção. Só
estou pagando atenção."

“Eu não me cortei para chamar a atenção.”

"Então por que você se corta?" Cassie cruza os braços e dá Hannah com um
olhar de verdadeira curiosidade.

Hannah olha para o grupo. “Ainda acho que um telefone é uma boa ideia.”

"Trinta segundos", canta Madison.

“É uma ideia terrível e eu já disse que sei do que precisamos.”

“Então diga-nos,” eu digo.

Cassie recebe um sorriso torto no rosto e fala devagar. “Se eu estivesse em

um avião que estava caindo. . . ”

“Quinze segundos,” Madison diz.

“E a única opção era viver em uma ilha deserta com os quatro vocês . . . ”
Cassie se inclina e fala em voz baixa. “. . . Eu pegaria uma garrafa de Beano,
para que eu possa me matar. ”

"Acabou o tempo." Madison diz com uma expiração. "Vocês estão todos
mortos."
Cassie sorri. “Acho que não vou precisar do Beano, afinal.”
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CAPÍTULO 11
Mamãe,

Clube de podcast parece horrível.

PS - Desculpe pela carta.

A chuva começa pouco antes do jantar. Um estrondo de trovão atravessa o

céu bem quando eu chego ao refeitório. Eu estendo meu braço e deixo
algumas gotas de a chuva atingiu minha pele. A fogueira que Kerry nos
prometeu esta noite provavelmente será cancelado. Não vou reclamar disso.
Eu tenho vinte novas picadas de mosquito, algumas noites atrás, enquanto
estávamos sentados ao redor do Círculo de Esperança com Hayes nos
guiando cantando velhas canções de cowboy e “Kumbaya” enquanto tocava
violão.

Uma gota de chuva cai no meu braço em cima de uma das minhas mordidas
inchadas. Eu esfrego o água na minha pele. Estou feliz que esteja chovendo.

Bek se senta sozinho em nossa mesa de jantar antes que qualquer outra
pessoa chegue ao refeitório. Eu pego uma salada e limonada, e então volto e
adiciono um montão de macarrão amarelo e laranja com queijo para o meu
prato.

“Preciso de sua ajuda”, digo a Bek enquanto me sento.

Ele dá uma mordida em seu frango frito. "Quem é Você?"

"Zander."

"Eu não conheço um Zander."

- Pare com isso, Bek. Estou tendo problemas para lembrar minhas palavras
em francês. ”

Eu pego meu macarrão. É definitivamente o tipo feito com queijo em pó.

"Quem é Bek?"

“Você,” eu digo.

"Eu não conheço um Bek."

"Multar. Alex, preciso de sua ajuda. Você é a única pessoa aqui que fala
Francês."

"Achei que você tivesse dito que meu nome é Bek."

"Isto é."

"Então de quem é esse Alex de quem você fala?" ele pergunta.

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"É você também."

"Eu acredito que você me confundiu com um antigo namorado francês seu
chamado Alex Bek. Embora eu deva dizer, esse não soa como um nome
francês.

Qual é o seu nome mesmo?" Bek pergunta.

“Estamos sentados na mesma mesa há mais de uma semana, Bek. Meu nome
é Zander. ” Nesse momento, Grover se senta ao meu lado com sua bandeja
cheia de comida.

Meu estômago deixa de ser colocado corretamente na minha barriga para

entupir meu garganta. Eu olho para ele com o canto do meu olho.

“Bem-vindo à nossa mesa,” Bek diz a Grover. “Você não aconteceria a ser
Alex Bek? Zander, aqui, está procurando seu ex-namorado francês. ”

“O nome é Grover Cleveland.” Ele estende a mão. “Eu sou Zander futuro
namorado. ”

Todo o calor do meu corpo viaja para o meu rosto e eu quero dar um soco
em Grover, e em ao mesmo tempo, eu não. Eu não poderia machucá-lo. Eu só
não sei do que eu quero ele.

“É um prazer conhecê-lo, futuro namorado de Zander, Grover Cleveland.”

Bek aperta sua mão como se fosse a primeira vez que eles se encontram.

"Mesmo aqui." Ele concorda.

"O que está acontecendo?" Eu pergunto.

“Não sei”, diz Bek.

"Claro que não." Grover dá um tapinha nas costas dele. “Você foi atingido
em a cabeça de uma bola de beisebol e agora estão sofrendo de amnésia
traumática do colisão."

"Como você sabe?" Bek pergunta a Grover.

“Eu vi isso acontecer.”

Eu gemo. "Vocês dois são ridículos." Eu pego uma colher grande de

macarrão em minha boca.

"Eu reconheço isso." Grover pisca para mim.

“Não quero”, diz Bek.

Eu deveria ter pensado melhor antes de pedir ajuda a Bek. Nós nem mesmo
saber se Alex Trebek é seu nome verdadeiro. Mas minha frustração começa
a derreter quando o O sabor rico e amanteigado de macarrão com queijo
reveste minha boca. O filme continua meus dentes e minha língua.

“Oh meu Deus,” eu gemo.

"Você pode apenas me chamar de Grover."

Eu ignoro o comentário e coloco outra colherada em minha boca e outro.

"Acalme-se aí, Pequena Miss Piggy." Cassie se estatela em seu assento com
uma bandeja cheia de tomates cereja e pepinos.

"Cale a boca", eu digo com a boca cheia. "É tão bom."

"É macarrão com queijo, Z, não um orgasmo." Cassie morde um pepino.

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"Você teve um orgasmo?" Bek pergunta. "Conte-me sobre isso."

"Você deseja, Baby Fat."

"Achei que meu nome fosse Bek."

"Isto é." Grover dá um tapinha nas costas de Bek novamente e me pergunta:

"Você não já comeu macarrão com queijo? "

Eu paro no meio da mastigação. A mesa inteira se vira para olhar para mim.
Eu engulo a comida na minha boca com um gole.

"Certo." Limpo meus lábios.

“Você está mentindo”, Bek provoca e aponta para o meu rosto.

“Você deveria saber,” eu mordo de volta.

“Macarrão com queijo é como a porra de um grupo de comida infantil. Todo

mundo come Macarrão com queijo. O que diabos há de errado com sua
família, Z? " Cassie pergunta.

Eu vacilo com as palavras de Cassie. O que há de errado com minha

família? Como posso saber ela nada e tudo ao mesmo tempo?

"Sério, você nunca comeu macarrão com queijo?" Grover pergunta,

apoiando-se a mesa, seus olhos procurando os meus. Eu silenciosamente
imploro para ele não piscar, por medo de um uma lágrima correria pelo seu
rosto e eu teria que limpar sua pele e admitir que não me lembro da última
vez que vi queijo em pó.

Kerry bate três palmas para chamar a atenção de todos. “A única maneira de
ser encontrado ”, ele grita. Eu pisco e olho para longe. Eu coloco minha
colher e empurro meu bandeja longe de mim.

É admitir que estamos perdidos. . .

“Devido à chuva, temos que mudar nossos planos para esta noite. Em vez de,
esta noite será a noite do jogo. ” Kerry aponta para um grande armário cheio
de tabuleiro jogos sentados no canto da sala. “Quando você limpar seu
jantar, fique à vontade para jogar um jogo e vamos começar a diversão.
Aqueles que precisam todas as noites medicamento pode ver a enfermeira no
Centro de Bem-Estar. ”
O macarrão com queijo na minha bandeja permanece intocado pelo resto do
jantar. Quando termino, jogo no lixo.

Solitário. É isso que quero jogar esta noite. Eu tento pegar um baralho de
cartas do armário de jogos quando Grover pisa em meu caminho.

“ Adivinha quem é? ”

“Este é mais um de seus jogos com Bek?” Eu pergunto e tento me mover em

torno dele, mas ele pisa no meu caminho.

"Não."

"Então, o que é?" Eu pergunto.

“ Adivinha quem é? ”

"Eu não preciso adivinhar quem!" Eu grito. "Eu sei quem você é. Você é o
Grover Cleveland. ”

"Não", ele diz com um sorriso torto no rosto e, em seguida, mostra um caixa.
"Adivinha quem? O jogo. Você quer jogar comigo?"
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Eu olho para as pessoas olhando para mim. E eles estão olhando.

"Multar." Pego a caixa das mãos de Grover.

"A propósito, você é fofo quando está bravo."

"Eu não sou louco. Estou frustrado." Eu coloquei o jogo na mesa e

Abra a caixa.

"Isso é bom."

"Como isso é bom?" Eu pergunto.

“Você sabe quantas pessoas neste mundo não sabem realmente como eles
sentem? Quero dizer, com meu estado emocional elevado, eu tenho
dificuldade identificando presunto de peru em meus sanduíches, muito menos
como me sinto. E

na verdade, ambos parecem muito bons agora. ”

“Você deveria tentar,” eu digo.

"O que? Presunto ou peru? ”

"Não. Admitindo como você se sente. ”

"Você sabe como eu me sinto." Grover balança as sobrancelhas para mim.

“Sobre mim, talvez. Mas não sobre você. ”

“Bem, acho que agora estou com fome”, diz ele.

"Acabamos de comer."
“Você sabe o que parece bom? Saltines. Você sabia que é virtualmente
impossível comer seis salgadinhos em menos de um minuto? ”

"O que?" Eu pergunto, confusa sobre como chegamos a esse tópico.

"Sim, sua boca fica muito seca." Grover acena com a cabeça. "Devíamos
tentar." Ele é saiu de sua cadeira antes que eu pudesse dizer a ele que não
estou com fome de salgadinhos ou qualquer outra comida. Eu deveria ter
ficado com a paciência, mas Grover sempre parece me prenda. Ele não
aceita não como resposta, e parte de mim gosta, mas a outra parte
desesperadamente só quer que ele me deixe em paz.

"Encontrei-os." Grover se joga de volta em seu assento. Ele puxa um monte

de biscoitos salgados embalados individualmente, como os que restaurantes
distribuem com sopa, de seus bolsos. Ele se inclina sobre a mesa para
esconder o estoque com os braços.

"Onde você encontrou isso?" Eu pergunto.

"Na cozinha."

"Como você entrou na cozinha?"

"Não estou dizendo." Grover sorri. "Agora, quem vai primeiro?"

"Eu não estou fazendo isso."

"Vamos. Você não quer ver se consegue? ” ele pergunta.

“Quem se importa se eu posso comer seis salgadinhos em menos de sessenta

segundos?”

"Eu me importo."

"Por que?" Eu me inclino e descanso meus braços sobre a mesa, imitando

sua postura.

"Porque isso vai provar meu ponto."

"E que ponto é esse?" Eu pergunto.

“Que você não é como ninguém no mundo inteiro. Que as chances de sempre
que houver outra pessoa exatamente como você é uma no infinito. ” Grover
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coloca sua mão em cima da minha e seu rosto fica sério. “E antes de eu ir
louco, quero poder me gabar de que conheço uma pessoa de verdade que
pode comer seis saltines em menos de sessenta segundos. ”

Eu olho para a mão dele que está sobre a minha. Nem uma partícula da
minha pele é mostrando. Ele está me cobrindo.

"Multar." Pego os biscoitos e começo a desembrulhar.

“A regra é um minuto, sem água e você tem que comer cada migalha,”

Grover diz, olhando para o relógio.

"Não acredito que estou fazendo isso."

"Eu posso." Grover pisca para mim. "Você está pronto?" Quando eu aceno,
ele pega mais uma olhada ao redor e sussurra: "Vá!"

Eu começo a escavar os biscoitos. Eles são salgados e têm um sabor

delicioso. eu engulo algumas mordidas antes que as salgadinhas comecem a
congelar em minhas bochechas. Eu trabalho eles ao redor com minha língua,
engolindo pequenos pedaços.

"Você é fofo quando comia."

“Cale a boca,” eu sibilo com um ceceio de cracker e cuspo algumas

migalhas na mesa.

Grover aponta. "Você tem que comer isso."

"Cale-se!" Eu os pego da mesa e coloco na minha boca. Não posso acredito

que estou comendo pedaços de comida já mastigados de um refeitório sujo
tabela. Tenho certeza de que meus pais não leram sobre isso na brochura do
acampamento.

"Trinta segundos."

Os olhos de Grover focam em mim como se isso fosse a melhor coisa que
ele já viu. eu estalar os lábios, tentando encontrar qualquer tipo de saliva
que possa ajudar a as bolachas na minha garganta. Eu não quero decepcioná-
lo. Ele finalmente admitiu algo sobre si mesmo, algo que percebi que ele
nunca faz. E eu quero fazer isso por ele. Eu preciso. Enquanto mastigo,
percebo neste momento que desejo poderia consertar a proverbial cadeira
quebrada em que Grover está sentado. Eu gostaria de poder segurar juntos
para que sua vida nunca desmorone.

“Dez segundos,” ele diz.

Mas a secura se instala. Eu engulo um pedacinho e depois outro, mas não

está acontecendo rápido o suficiente. Minha boca é um deserto.

“Cinco segundos.”

Eu faço uma última tentativa de tirar tudo da minha boca, mas nada acontece.
Você não pode evitar que a vida desmorone. É isso que faz melhor. Ele se
desintegra, murcha e murcha até que nada além de migalhas e se perde peças
são deixadas. Quando o tempo acaba, eu me sento em frente a Grover, minha
boca cheia de saltines.

“Isso foi incrível”, diz ele.

Eu engulo até minha boca ficar vazia. "Ver. Eu sou como todo mundo. ”

"Com salgadinhos, talvez." Grover limpa uma migalha da mesa. Ele segura
as cartas do jogo para Adivinha Quem? E assim, seguimos em frente, como
eu não apenas o decepcionou. “Você começa”, diz ele.
Página 77
Eu olho para a pessoa que puxei. Seu nome é George. Ele tem cabelo loiro e
óculos e se parece um pouco com meu pai.

"Sua pessoa tem cabelo ruivo?" Eu pergunto.

Grover balança a cabeça. "Não."

Eu viro para baixo todas as pessoas na minha prancha com cabelo vermelho.

" Sua pessoa tem cabelo ruivo?"

"Não."

Grover derruba seu povo.

“Sua pessoa tem olhos azuis?”

"Sim." Grover pisca repetidamente.

Eu derrubo todo mundo com olhos castanhos ou verdes até que eu tenha sete
pessoas saíram.

"Sua pessoa usa óculos?" Grover pergunta.

“Sim,” eu gemo.

Grover derruba todo o tabuleiro, deixando apenas três pessoas.

“Sua pessoa está de chapéu?” Eu pergunto.

"Não."

Eu derrubo uma pessoa.

"Você jogava este jogo quando era pequeno?" ele pergunta.

"Por que?"

"Só perguntando."

“Sim,” eu digo. "Sua pessoa tem cabelo castanho?"

"Você jogou com Molly?"

"Sua pessoa tem cabelo castanho?" Eu repito.

“É a minha vez de fazer a pergunta,” Grover diz. “Você jogou este jogo com
Molly? "

"Não." Meus dentes se apertam.

"Por que não?" ele pergunta.

“Ela era muito pequena para brincar. A sua pessoa tem cabelo castanho? ”

“Ainda é minha pergunta. Como era Molly? ”

"Ela tinha cabelo loiro", eu ofereço.

"E . . . ”

"Olhos castanhos."

"E . . . ”

Eu gemo. "Pele bronzeada. Do lado da minha mãe. ”

Grover vira todas as pessoas em seu tabuleiro e agarra minha mão do outro
lado da mesa. “Não quero saber como ela era, Zander. eu quero saber quem
ela era. "

O aperto de Grover é forte em mim, mas não dói, muito pelo contrário. Seu a
mão está quente, como um cobertor. Isso faz meus olhos arderem.

“Você não fala sobre sua família,” eu rebato.

“Acho você mais interessante”, diz ele.
Página 78
"Acho que você está evitando seus problemas."

"Isso é verdade. Então é você. Somos um par perfeito. ” Grover esfrega o

polegar contra minha pele. "Como era Molly?"

"Solte minha mão."

"Não."

"Por que você sempre tem que me tocar?"

“Porque me lembra que você é real. E aquilo me faz feliz. Ver, Eu admito
algumas coisas. ”

“Isso não me deixa feliz.”

“Nem sempre podemos ser felizes, Zander”, diz Grover.

"Eu sei que."

"Como você sabe disso? É por causa do que aconteceu com Molly? ”

Uma gota de suor escorre pelas minhas costas. Eu posso sentir o suor se
acumulando meu cabelo. Não vai parar. Isso nunca vai parar. A cadeira
sempre quebrar e as coisas vão desmoronar e eu vou ficar com os pedaços
podres do que costumava ficar sentado aos meus pés. E não há como colocá-
lo de volta no lugar.

Eu puxo minha mão livre e corro da mesa, derrubando nosso jogo o chão. Lá
fora, a chuva bate no chão, deixando tudo desleixado. UMA o estrondo de
um trovão cruza o céu e eu salto enquanto corro em direção à minha cabana.
Mas algo pega meu pé - uma pedra ou galho de árvore - e eu caio. Meu
joelho rasga abrir.

“Espere, Zander! Por favor, pare, ”Grover grita comigo.

Eu giro ao redor, o peso da raiva e tristeza e tudo o mais Grover me faz
sentir quando ele me toca, esmagando meu peito. Eu não quero sinta nada
disso. Eu quero desaparecer novamente. Eu quero voltar a ser como eu era,
quando as coisas não doíam e eu não me importava com os pedaços
quebrados aos meus pés. eu corra a toda velocidade em Grover e acerte-o no
peito. Eu bati nele tão forte quanto bati no tetherball. Minhas mãos doem até
os ossos.

“Eu não sei como Molly era, ok! Eu não sei nada sobre

sua! É isso que você quer ouvir? ” Eu grito enquanto tropeço para trás, meus
pés incapazes para acompanhar o ritmo do meu corpo. A chuva cai forte ao
nosso redor em a escuridão. Meu pé pega algo no chão e se torce em um

forma anormal enquanto a dor sobe pela minha perna. Eu grito quando caio
em uma poça.

Grover avança em minha direção, mas eu me afasto dele. Minhas roupas são
coberto de lama, minhas mãos sujas enquanto limpo meu rosto molhado.

"Não", eu digo, minha garganta queimando de segurar as lágrimas. Eu pego

meu latejante tornozelo. "Não me toque."

Eu fico de pé, a maior parte do meu peso descansando no meu pé bom.

“Por favor, deixe-me levá-lo à enfermeira. Você está sangrando. ” Grover

aponta para o fluxo de sangue escorrendo pela minha perna de um corte no
meu joelho.

Eu me afasto dele sem dizer uma palavra e manco em direção à cabana.

A dor piora a cada passo que dou. Uma vez lá dentro, eu pego minha mala
Página 79

de debaixo da minha cama e retire a velha colcha de Molly. A lama pinga no

chão.

Minha meia está encharcada de sangue do joelho. Eu quero fazer um buraco

certo através do tecido. Em vez disso, aperto-o com tudo o que tenho em
mim. Então eu cair de joelhos no chão duro da cabine e enfiar meu rosto no
tecido. A cada inspiração, tento cheirá-la. Para cheirar minha irmãzinha
como ela dormiu envolta nesta colcha ontem, mas a verdade é que ela nunca
dormiu esta colcha - não como eu queria que ela dormisse nela.

Quando finalmente me levanto, minha perna está com uma crosta de sangue
seco. Eu tiro minhas roupas molhadas e entrar no chuveiro. Meu tornozelo
está inchado e machucado, mas não tão ruim quanto eu pensei que seria.
Quando termino no banheiro, ouço o resto das meninas e Madison voltam
para a cabana. Eu mudo para o meu calças de pijama e moletom da
Universidade do Arizona e mancando, pronto para subir na cama.

"O que diabos aconteceu com você?" Cassie pergunta enquanto eu coloco
minha roupa molhada, roupas ensanguentadas em minha bolsa de roupa suja.

"Nada."

“Zander, quero que você tenha liberdade neste verão, mas, por favor, não vá
embora atividades em grupo sem me dizer ”, diz Madison enquanto fecha a
porta. "EU

estava preocupado."

“Tudo bem,” eu digo enquanto subo sob a colcha de Molly e a puxo até
minhas orelhas.

Lama e sangue mancham o tecido, mas de alguma forma isso me faz sentir
melhor. Como finalmente alguém realmente viveu enquanto dormia com ele.
Página 80
CAPÍTULO 12

Mãe e Presidente Cleveland,

Eu decidi que quero ser um operador de farol. É

aquele que você chama de uma pessoa que guia navios com segurança
para seu porto? De qualquer forma, gostaria de ser o guardião dos navios.

Por favor, envie uma mensagem se esse trabalho ainda existe. E também
mais roupa íntima.

Seu filho,

Grover Cleveland

A janela do banheiro está aberta e a cama de Cassie está vazia quando eu

acordo acordado no meio da noite. Eu posso sentir meu batimento cardíaco
no meu tornozelo, e meu joelhos latejantes como pequenos grãos de sujeira
estão lentamente se manifestando em uma bactéria infecção. Minha mãe vai
pirar se eu voltar danificada do acampamento.

Eu manco até o banheiro e limpo minha pele com uma toalha molhada. No
começo picadas, mas então o alívio acerta. Eu me inclino na pia e fico
olhando para a janela aberta. UMA parte visceral de mim precisa saber o
que Cassie faz todas as noites ela própria.

Eu subo no assento do vaso sanitário e me levanto para ver como ela entra e
fora daqui. Mesmo com a diferença significativa de tamanho entre Cassie e
eu, Acho que posso passar pela janela facilmente.

Antes que eu possa pensar sobre as consequências ou como vou voltar, eu

caio através da janela, caindo no chão com um pé como um pelicano. Minhas
chinelo afunda um pouco na lama enquanto eu coloco meu outro pé no chão
com cuidado. Isso é estimulante e libertador. Eu tenho que segurar um grito
de excitação. Eu fiz isso. eu escapou de uma sala trancada.

As nuvens se dissiparam e a lua está suspensa como uma meia-lua logo na

saída o lado no céu. Eu saio mancando da cabana na ponta dos pés.

Lá embaixo, no lago, o cais brilha ao luar. É onde eu encontro sua. Cassie

fica sentada olhando para a água. Eu não sei porque pensei que ela iria
esteja aqui. Mas ela é. Eu também não sei porque rastejei para fora de um
pequeno banheiro Página 81

janela com um tornozelo arrebentado e nenhuma maneira de voltar para

dentro. Mas eu fiz. E isso se sente bem.

No momento em que pisei na doca de metal e ela sacudiu, Cassie se sacudiu

atenção.

"Que porra você está fazendo aqui?"

"Que porra você está fazendo aqui?" Eu pergunto.

“Não é da sua conta,” Cassie morde. "Não se aproxime."

"Por que?"

"Temo que o seu enorme peso corporal vá afundar na doca."

“Eu não tenho um peso corporal enorme.”

"Eu vi você colocar aquele macarrão com queijo na mesa esta noite, gordo."
Cassie incha suas bochechas.

Eu me aproximo, ignorando seus jabs. Cassie fica rígida, o branco dos olhos
tornando-se mais pronunciado. "Relaxar. Se a doca afundar, eu vou te salvar,
ok? "

“Por que você me salvaria? Eu não te salvaria. ”

"Porque pelo menos você é honesto sobre isso."

Cassie tem uma expressão duvidosa no rosto. É estranho vê-la vacilar. Se
ela não estava confiante sobre algo, tenho certeza que ela estaria confiante
sobre ser não confiante.

"Eu prometo que vou te salvar", eu digo novamente, e Cassie alivia os olhos
de adaga alguns entalhes. Suas pernas estão penduradas no final do cais, mas
ela a mantém pés flexionados para que não toquem na água, como se ela
estivesse pairando sobre algo isso pode queimá-la.

"Por que você está mancando, porra?" Ela pergunta enquanto me sento ao
lado dela.

"Distendi meu tornozelo." Eu tiro meus chinelos e mergulho os dedos dos

pés no água fria. Eu me movo mais perto da borda do cais para que eu possa
mergulhar meu tornozelo inchado e eu suspiro.

"Você está tentando esfregar isso?" Cassie pergunta.

"Não. Isso é bom. ”

Cassie olha para a lua, uma expressão afiada e irritada nela Rosto.

"Já disse, posso te ensinar a nadar." Seus pés ficam a apenas alguns
centímetros acima da água, enquanto uma brisa mais fria sopra. Eu espero
ela dizer algo de volta, mas ela não. "Você não está com frio?" Eu pergunto.

"Não."

Ela está mentindo. Com sua falta de peso corporal, acho que ela está com
frio todos os Tempo. Eu tiro meu moletom da Universidade do Arizona e
entrego a ela.

“Aqui,” eu digo.

"Eu disse que não estou com frio."

"Bem, no caso de você ficar resfriado, então." Cassie geme como se eu

tivesse pedido a ela vista um terno de frango e fique em uma esquina
dançando com um cartaz. Mas isso não me impede de entregar o moletom. Eu
sei o que ela precisa, Página 82

mesmo que ela não queira admitir.

O reflexo da lua na superfície do lago faz com que pareça um grande lençol
de cetim preto, algo liso e liso. Alguma coisa alguém poderia desaparecer
embaixo.

“Meu pai me deu o moletom,” eu digo.

"Eu deveria me importar?"

“Ele foi para a Universidade do Arizona.”

"E aposto que você faz viagens em família para lá todo verão." Cassie's a
voz fica animada e sarcasticamente doce. “Seu pai leva você para passear
campus, contando velhas histórias de fraternidade e afirmando que aqueles
foram os melhores anos de a vida dele. E então ele compra um moletom para
você e diz que ele mal pode esperar por você vá lá. ”

Eu bato na água com os pés, fazendo pequenas ondulações. “Na verdade ele
ordenou o moletom online, ”eu digo. Cassie finalmente olha para mim. “Até
este verão, o mais longe que eu viajei nos últimos sete anos foi para um
encontro de natação com alguns acabou as cidades. ”

"Eu deveria me sentir mal por você?"

"Não", eu digo categoricamente e bato a água novamente com os dedos dos

pés. "Você pode ter o moletom. Eu não quero isso. ”

"Tipo, para sempre?" ela pergunta e eu aceno. Cassie ergue contra ela corpo.
“É muito grande para mim.” Mas ela o veste.

Ficamos sentados em silêncio por um tempo enquanto eu executo um milhão

de perguntas para Cassie que balança apenas na ponta da minha língua. Por
que ela desce aqui todas as noites? Quando foi a última vez que alguém
realmente deu a ela alguma coisa? Ela se lembra o quanto doeu quando ela
ficou com a cicatriz a perna dela? Mas eu não pergunto nada a ela. Eu guardo
as perguntas para depois, e para

agora nós apenas sentamos juntos. Às vezes, o silêncio é mais necessário

quando a vida é tão cheio de barulho. E a vida de Cassie deve ser muito
barulhenta.

A certa altura, Cassie coloca o pé tão perto da água que acho que ela vai
tocá-lo e, um momento depois, ela se levanta.

“Espere até eu sair da doca. Eu não quero você arrasando ”, ela diz.

Ela caminha em direção à praia como se estivesse andando na corda bamba,

ambos braços abertos para o equilíbrio e bem no centro. Eu espero,
observando ela, meu moletom folgado pendurado quase abaixo do short. Eu
escorrego no meu flip-flops e mancam para encontrá-la.

“Amanhã, você vai me ensinar a nadar”, diz ela. Quando eu aceno com a
cabeça, Cassie agarra meu cotovelo. A pele dela é áspera, e quase me afasto
do instinto. Ela se aproxima, e seu braço se torna como uma alavanca me
segurando. eu tire um pouco da pressão do meu pé machucado e incline-se
para Cassie enquanto ela ajuda eu caminho de volta para a cabana.

Na janela do banheiro, ela geme enquanto me levanta do chão.

"Chega de macarrão com queijo, Z."

Página 83
“Cale a boca,” eu digo.

"Cale a boca."

Quando ouço o som de uma vara quebrando, paro de congelar no meio do

janela e olhe ao redor.

"Você ouviu isso?" Eu sussurro.

"Relaxe, Z. Qual é a pior coisa que eles podem fazer para nós?" Cassie luta
sob meu peso. “Entre pela janela. Eu não posso te segurar por muito mais
tempo. "

Eu olho por cima do ombro mais uma vez e vejo uma longa sombra se
escondendo em as árvores. É uma forma familiar. Não um que eu esperava
ver. E então desaparece.

Página 84

CAPÍTULO 13

Cher Papa,

J'ai récemment souffert de paralysie. Je n'ai pas été vacciné contre la

poliomyélite. Je réfléchis à ma nouvelle doença.

Cordialement,

Alex Trebek

Poças de chuva brilham no campo de tiro com arco pela manhã. Já é quente,
e o fato de estar usando meu maiô por baixo das roupas não está ajudando.

Limpo gotas de suor da minha testa e tiro um mosquito da minha pele.

Hayes me entrega um conjunto de arco e flecha de plástico, e eu passo minha
mão sobre o extremidade da ventosa. Eu não sei se Grover virá para o arco e
flecha hoje, e eu não decidi se me importo.

“Você chegou cedo”, diz Hayes.

"Eu pulei o café da manhã."

“Isso não é bom, Durga”, diz ele. “Se você quiser alimentar sua mente, você
precisa alimentar seu corpo. Os guerreiros precisam de energia. ”

"Por que você acha que eu sou um guerreiro?" Eu digo. Eu deixo de fora a
parte na minha cabeça que grita que não me sinto um guerreiro.

Hayes dá um sorriso lento. “Somos todos guerreiros em nossas próprias

batalhas. Durga existe em você aqui . ” Hayes aponta para meu coração.
“Mas você precisa Comida."

Ele passa a me contar sobre a hierarquia de necessidades de Maslow, que

ele aprendeu enquanto obtinha seu grau de desenvolvimento infantil. Como,
se nós não temos comida e água, não podemos nos sentir seguros, e se não
podemos nos sentir seguros, então não podemos nos sentir amados, e se não
podemos nos sentir amados, então não podemos ter auto-estima, e se não
conseguirmos sentir auto-estima, nunca poderemos ter plena autoatualização.

“Todas essas coisas começam com comida e água?” Eu pergunto.

“É por isso que todo mundo precisa de um café da manhã saudável, Durga.”
Hayes puxa um barra de granola do bolso. "Coma isso."
Página 85
Sim, porque se Hayes parar de me chamar de Durga, ficarei chateado e ...

perceber que ficarei chateado - sentir que ficarei chateado não me incomoda
tanto muito mais. Se Maslow estiver certo, estou subindo na hierarquia e Eu
não quero desabar agora.

Enquanto eu como, alguém vem atrás de mim, e quando eu me viro, eu venho

cara a cara com Grover. Eu praticamente engasgo. Talvez eu venha caindo
baixa.

“Você não estava no café da manhã. Grande festa ontem à noite? " ele
pergunta. Grover sorri o tipo de sorriso que não consigo ler. Não que eu
normalmente possa dizer o que está por vir fora de sua boca. Sempre que
penso que sei, sou lembrado de que não tenho ideia.

Eu seguro a barra de granola. “Você sabia que a comida é a porta de entrada

para auto atualização?"

“E todo esse tempo eu pensei que estava comendo por causa do meu aumento
estado mental e emocional. ”

Eu não rio, embora meu interior queira. Quer sentir

melhor, que é algo tão novo e diferente que não tenho certeza do que fazer. eu
pressione a sensação para baixo com uma respiração e olhe para o chão.

"Como está seu pé?" ele pergunta.

Eu, conscientemente, equilibro meu peso. A pressão aperta meu tornozelo

apenas um pouco, mas mergulhá-lo na água fria ontem à noite parece ter
ajudado.

"Vou sobreviver."
"Sim você irá." Grover se aproxima de mim, chamando minha atenção de
volta pra cima. Parte de mim quer dar um soco em seu nariz fofo e parte de
mim quer toque seus lábios para que eu possa sentir seu sorriso. De qualquer
forma, eu não gosto disso. "Eu trouxe você alguma coisa ”, diz ele, enfiando
a mão no bolso.

“Você não precisava. . . ” Eu dou um passo para trás de Grover, mas ele me
agarra.

Eu cruzo meus braços sobre meu peito enquanto ele segura uma garrafa.

"Antisséptico. Para o seu joelho. ” Ele vai mais fundo. “Neosporin and a
Band-Ajuda. Eu quero que você se lembre de mim para o resto da sua vida,
mas não porque eu te deu uma cicatriz. ”

"Obrigado." Eu estendo minha mão.

"Deixe-me." Ele se ajoelha na minha frente e toca a ponta do seu dedo na

crosta que se forma no meu joelho. "Não parece tão ruim."

"Não faça isso." Eu me afasto de seu toque.

Grover olha para mim com seus olhos grandes. Pela primeira vez, ele não
parecido com o Grover confiante que vejo todos os dias. Ele parece um
garotinho com problemas. Problemas reais, do tipo que você não quer que
nenhum filho tenha. eu conheça bem a aparência.

"Multar." Dou um passo à frente lentamente.

"Me desculpe por ontem." Ele borrifou o anti-séptico na minha pele. Isto
queima e cerro os dentes. Grover sopra levemente no meu arranhão, sua
respiração fazendo a dor ir embora. Ele aplica Neosporin na minha pele. Eu
mordo minha parte inferior Página 86

lábio, lágrimas brotando em meus olhos. É como se tudo dentro de mim

doesse e sentisse eufórico ao mesmo tempo. E não sei como controlar isso.
Não sei como se sentir assim. Foi fácil com Coop porque ele não me fez
sentir nada.
Eu sou uma boneca de pano com ele. Mas com Grover, é como se cada um
dos meus sentidos acende. Como se eu estivesse pegando fogo e coberto de
água e flutuando no ar em o mesmo tempo.

“Quase pronto,” ele diz enquanto desembrulha o Band-Aid. “Para protegê-

lo, então não abre. ”

Arrombar.

É assim que é.

Quando eu não agüento mais, eu recuo. "Grover, você não precisa

me salve."

Ele se levanta, colocando o material de primeiros socorros de volta no

bolso. "Eu quero."

“Mas você não precisava ”, eu digo. Eu sou meu próprio guerreiro. Eu não
preciso outra pessoa lutando em minhas batalhas.

“Ok,” ele diz.

"Você tem . . . ” Eu aponto para seus joelhos. Eles estão cobertos de sujeira
de ajoelhado no chão. Sem mais palavras, eu me curvo na frente de Grover,
minha mão treme enquanto o alcanço. Mas eu respiro fundo e sei o que tenho
que fazer. Eu toco nele. Minha pele se conecta com a pele de Grover, e eu
limpo a sujeira de seu joelho. É simples, mas não é. É tudo.

“Talvez eu seja o único que precisa ser salvo”, diz ele. Quando eu me
levanto, ele é sorrindo, a confiança de volta em seus olhos.

“Eu sei que você estava lá ontem à noite,” eu digo. “Você está lá todas as
noites, não é? ”

Ele concorda. "Apenas no caso de."

“Em caso de quê?”

“Caso ela decida entrar em ação,” Grover diz.

O ar em meus pulmões cai no chão em uma cascata de realidade, e eu sinto

como se eu estivesse quebrando tudo de novo. Grover observa Cassie para
que possa salvá- la .

"Grover, eu não vi você chegar aqui." Hayes chega ao nosso lado.

Eu dou um passo para trás, minhas bochechas pegam fogo, e entrego a Hayes
minha barra de granola embrulho. “Obrigado pela comida.”

“Você está no caminho da autoatualização, Durga.”

“Algo assim,” eu digo.

Página 87
CAPÍTULO 14
Tanoeiro,

O aniversário de Molly é 16 de setembro e eu te conheço vi minha mãe no

supermercado.

Zander

PS - Você foi dispensado.

“Você realmente tem que entrar na água,” eu digo.

"Não." Cassie cruza os braços sobre o peito. “E eu não estou usando isso
coisa."

“Você tem que fazer,” eu digo.

“Eu posso ver o molde crescendo nele.” Cassie aponta para o colete salva-
vidas laranja

na minha mão.

"Você não pode entrar na água sem ele." Eu olho para o conselheiro em
serviço.

Cassie estreita os olhos. "Você parece uma lésbica nesse maiô."

"Não, eu não."

“Tanto faz, Ellen. Tudo o que estou dizendo é que você provavelmente gosta
de comer caixa. Não me pergunto se você é péssimo em boquetes. ”

“Eu não sou ruim em dar boquetes!” Eu grito muito alto. Cassie sorri um
sorriso perverso. “E eu não sou lésbica.”
“Poderia ter me enganado. É melhor eu contar a Cleve antes que ele se
envolva demais. ”

Estamos a centímetros da linha de água do Lago Kimball, Cassie em um

Biquíni rosa e eu no meu maiô preto. Demorou uma eternidade apenas para
tirá-la da toalha.

"Esqueça. Você claramente não quer aprender a nadar. ” Eu dou um passo

voltar.

"Multar." Cassie volta a se sentar em sua toalha.

Estou prestes a ir embora e desistir quando me lembro - Cassie faz você a

odeia para que ela possa estar certa - para que ninguém se importe com ela.
E eu faço realmente me importo com ela ou não teria me oferecido para
ensiná-la a nadar. eu Página 88

não teria escalado a janela do banheiro e corrido o risco de ser pego por
Madison, ou pior, Kerry. Eu vou até ela enquanto ela se senta em sua toalha.

“Fique aqui e não se mova,” eu digo.

Dentro do refeitório, Grover e Bek jogam um intenso jogo de velocidade,

suas mãos jogando cartas na mesa a cada jogada. Alguns outros os campistas
estão espalhados por outros jogos de tabuleiro.

“Eu preciso de sua ajuda,” eu digo.

Grover se vira para mim - estou vestido apenas com meu maiô - e diz: "Este
é oficialmente o melhor dia da minha vida. ”

Tento cobrir meu corpo com os braços.

“Eu preciso de alguns biscoitos,” eu digo.

"Por que?" Bek pergunta enquanto remodela seu deck.

"Hierarquia de necessidades de Maslow."

"Eu conheço o Maslow." Os olhos de Bek continuam nas cartas. "Ótimo
rapaz."

“Saltines. Pode me ajudar?" Eu pergunto a Grover.

Grover acena com a cabeça, então desaparece atrás da porta da cozinha. Eu

mudo de volta e adiante, desejando ter tido a clarividência de trazer uma
toalha comigo.

"Não se preocupe. Você não é meu tipo ”, diz Bek.

"O que?"

“O maiô. Não faz isso por mim. Estou de olho em alguém

senão." Bek não tira os olhos das cartas que embaralha, mas posso dizer que
ele rubor.

"Podemos voltar lá?" Eu pergunto quando Grover retorna com uma braçada
de biscoitos.

"Não sei. Eu nunca perguntei, ”Grover diz enquanto os entrega para mim.

Cassie se senta em sua toalha de praia, com o rosto voltado para o céu
quando eu voltar. Eu lanço as bolachas em seu colo.

"Comer."

"Que parte da anoréxica você não entende, Z?"

"Você come Lemonheads."

“Eles não contam”, diz ela.

"Por que não?"

“Porque todo mundo sabe que doce não é comida de verdade .”

"Coma os biscoitos." Eu ajo o mais decidido possível, considerando que
estou lidando com uma pessoa que pode me apunhalar com seu garfo
roubado enquanto eu durmo, mas ela

precisa comer. Ela não se sentirá segura comigo se não tiver comida.

Cassie pega um pacote. “Quantas calorias há nesta coisa?”

“Pense desta forma - você não faz uma refeição adequada há, tipo, uma
eternidade.

Você é negativo em milhares de calorias. Um biscoito não vai te machucar. ”

"Não é assim que as calorias funcionam, idiota."

“Basta comer,” eu lati.

Cassie se recosta em sua toalha, seus lábios posicionados como a próxima

coisa que Página 89

sair de sua boca vai ser a coisa mais cruel que ela já disse. O

comer caixa - comentário de chupada não será nada comparado com o que
ela tem em loja para mim.

E então ela faz o inesperado. Ela desembrulha um biscoito e o come.

"O que?" ela diz com a boca cheia de comida.

“Nada,” eu gaguejo. Eu acho que não deveria ficar surpreso com nada
quando trata de Cassie.

Quando ela consumiu alguns pacotes de biscoitos, pergunto novamente se ela

quer aprender a nadar.

"Multar." Ela se levanta e tira a poeira da bunda arenosa.

"Mas você tem que usar isso." Aponto para o colete salva-vidas na areia.
"Tudo bem, mas eu reclamo no primeiro banho quando voltarmos para a
cabana."

"Tudo bem", eu zombo enquanto prendo o colete salva-vidas em Cassie. “A

propósito, eu gosto de você na comida."

Ela ignora meu comentário enquanto caminhamos até a margem do Lago

Kimball. Cassie para antes de entrar e olhar para a água. Erva daninha do
lago senta-se em pequenos aglomerados na areia. A água é verde limo com
apenas um toque de azul, mas no centro do lago, é marinho.

Minutos passam. E então Cassie diz: “Fui mandada para casa cinco vezes em
jardim de infância com piolhos. ”

"O que?"

"Não me faça dizer isso de novo."

"Cinco vezes?" Eu pergunto.

“Minha mãe nunca me deu banho. Ela me lavaria com uma toalha e borrife
talco de bebê na minha cabeça. ”

Seu dedão do pé paira sobre a água.

"Ela estava com medo da água ou algo assim?"

"Não sei. Ela não falou comigo. ” Cassie olha para sua perna. Sua o olhar
fica forte, como se as memórias em sua cabeça estivessem tão presentes que
ela não consegue evitar mas reconheça-os.

O dedão do pé roça a ponta da água e faz a menor ondulação.

"Você quer ser como sua mãe?" Eu pergunto.

Ela balança a cabeça, então pego sua mão. Ela não se afasta desta vez.

“Prove,” eu digo.
Entramos na água juntos.

Página 90

CAPÍTULO 15

Queridos mãe e pai,

Você poderia me enviar outro maiô? Eu tenho

tenho passado muito tempo na água. Não se preocupe. Isso é não como era
antes. Eu prometo.

E faça um de duas peças.

O acampamento está dividido em dois grupos no campo de tiro com arco. O

sol pende baixo no céu, que está mudando de azul bebê para rosa, roxo e
laranja. Pelo menos, a escuridão vai dar um descanso à minha pele. O calor
irradia do meu ombros da minha queimadura de sol. Posso ter bolhas
amanhã. Eu bocejo no meu mão, meu corpo lento, enquanto Kerry repassa as
regras para capturar a bandeira.

“Eu finalmente sei por que você foi enviado aqui,” Dori sussurra para mim.

Meu estômago cai no chão enquanto eu sussurro de volta: "Por quê?"

Ela se inclina em direção ao meu ouvido. "Porque claramente você é um

masoquista."

“Não sou masoquista.”

"Então o que você está fazendo com Cassie?" Ela fala um pouco alto demais
e Kerry olha para nós.

“Trabalho em equipe”, Kerry diz em voz alta. “É essencial para o sucesso na

vida. Ninguém pode sobreviver por conta própria. Você não está sozinho.
Quero que se lembre disso quando você sair do acampamento Pádua. Você
não está sozinho. Nós precisamos um do outro. E se você está sempre se
sentindo perdido, lembre-se que é mais fácil se encontrar se outras pessoas
ajudá-lo a olhar. ” Ele olha em nossa direção enquanto tenta fazer o jogo de
capturar a bandeira em alguma atividade de construção de equipe que vai
ajudar todos os almas perdidas aqui.

Quando Kerry desvia o olhar, digo a Dori: “Não é nada”.

"Você ficou na água por três horas e deixou Cassie tirar sarro de você."

"Ela não estava tirando sarro de mim." Eu cruzo meus braços sobre meu
peito e inquieto desconfortavelmente em minha própria pele. Eu preciso de
babosa.

Dori inclina a cabeça para o lado. "Ela não estava?"

Página 91
Eu reviso alguns dos comentários de Cassie da aula de natação de hoje. Dori
é direito sobre as três horas. Ficamos na água até as coxas enquanto Cassie
recusou-se a se abaixar, colocar o rosto na água e soprar bolhas. No fim,
Cassie nunca fez isso. Quando o sinal tocou, ela jogou seu colete salva-vidas
laranja no praia e deixou para eu guardar. Tentei não ficar desapontado, mas
percebi que queria me sentir desapontado. Fiquei queimado de sol por nada.

“Era mais como observações,” eu sussurro.

Dori balança a cabeça para mim quando Kerry termina. “Não se pode
sobreviver com o seu próprio. A vida exige trabalho em equipe ”, diz ele.
Ele distribui as bandeiras e

aponta os limites do jogo. “Você pode esconder sua bandeira em qualquer

lugar em a floresta ao redor do campo de tiro com arco e estábulos. Por
favor, não saia da área.

Alguma pergunta?"

Uma mão na multidão sobe. Eu olho para os longos dedos presos a um braço
ainda mais longo que está ligado a um corpo magro ainda mais longo.
Cabeça de Grover sobressai sobre a maioria dos campistas.

“Sim, Grover,” Kerry diz.

"Eu tenho uma pergunta."

"OK."

“Na verdade, tenho muitas perguntas”, corrige Grover.

"OK. A respeito?"

Grover balança a cabeça. "Garotas . . . ou devo chamá-los de mulheres? Isso

é minha primeira pergunta. ”
“Você deveria chamá-los de mulheres”, diz Kerry.

"OK. Minha primeira pergunta é sobre mulheres . Por que eles cheiram tão
bem? ”

“O que isso tem a ver com o jogo?” Kerry se parece com o dele a paciência
está diminuindo.

“Como vou jogar um jogo quando há mulheres correndo

por aí cheirando tão bem? Eu mal consigo sentar ao lado de Zander no jantar
sem cheirando seu pescoço. Distrai e parece injusto. ”

Dori olha para mim. Minha pele queimada de sol fica ainda mais quente.

"Eu disse a você", diz Kerry. “Nada de relacionamentos entre garotos e

garotas no acampamento.”

“E eu te disse, Grover e Zander parecem um casal gay. Ninguém saberá."

"Claramente, Zander não é um menino." Kerry aponta para mim.

"Ela pode ser." Cassie fala. "Você viu o maiô dela?"

"Oh, eu tenho." A voz de Grover soa sedutora e ele balança as sobrancelhas.

Eu cubro meu rosto com a mão.

“De volta às perguntas”, diz Kerry.

“Tecnicamente, Sticks fez uma pergunta”, diz Grover. “E quanto ao meninos

que podem gostar de meninos ou as meninas que gostam de meninas? Eles
estão autorizados a tem relacionamentos no acampamento? ”

Cassie levanta a mão. “E as garotas que pensam que podem ser Página 92

meninos tendo um relacionamento com meninos ou meninas dependendo do

dia? ”
"Sim." Grover aponta para Cassie. “O que me leva a outra questão. Se uma
garota pensa que é um garoto preso no corpo de uma garota, ela cheira a uma
garota ou a Garoto?"

"Você quer dizer mulher ", diz Cassie.

"Direito. Mulher , ”Grover diz.

“Sem relacionamentos de qualquer espécie”, diz Kerry. “Agora, podemos,

por favor, ficar com o tópico em questão? ”

“Você perguntou se eu tinha alguma pergunta. Estou apenas perguntando a

eles ”, diz Grover inocentemente.

“Sobre o jogo ”, diz Kerry enfaticamente.

"O jogo?" O rosto de Grover parece surpreso. “Jogamos no ano passado. Eu

estou frio. Continuar."

"Obrigada." Kerry apita e os campistas começam a se mover.

“Grover realmente gosta de você,” Dori diz enquanto nossa equipe se reúne
para fazer um plano.

"Não me lembre."

"Por que você age como se isso fosse uma coisa ruim?" ela diz.

Não respondo porque não sei o que dizer. Eu fico confuso apenas pensando
em Grover e seus sentimentos coloridos se misturando aos meus. Eles
poderiam potencialmente formam um arco-íris ou eles podem fazer uma
grande bagunça de marrom.

Nossa equipe eventualmente encontra um esconderijo no alto de uma árvore,

e nós enchemos

nossa bandeira lá. Quando a equipe vai se dividir em grupos, Cassie entra
em cena.
"Eu cuido daqui." Ela aponta para o grupo. "Você você você, não você, você,
definitivamente não você, você e Zander. Você está comigo. Estaremos em
encarregado de encontrar a outra bandeira. ”

Dori me dá um tapinha nas costas enquanto sai com a outra metade de nossa
equipe e diz sarcasticamente: "Boa sorte".

Eu fico meio curvado enquanto fazemos um plano para capturar a bandeira.

“Vamos nos separar”, diz Cassie. Ela vem até mim e agarra meu ombro.
"Você vem comigo."

"Ai." Eu me afasto. "Estou queimado de sol."

“Problemas dos brancos.” Cassie balança a cabeça. "Vamos, Z, no nome do

trabalho em equipe, preciso de sua ajuda. ”

Cassie começa a me arrastar pela floresta, para longe do grupo e os limites

que Kerry estabeleceu para o jogo. Eu tento me soltar, mas Cassie não solte
meu braço. Meu tornozelo ainda dói um pouco e tropeço.

"Onde estamos indo?" Eu pergunto, sem fôlego.

Mas Cassie não responde; ela apenas me puxa com mais força, suas unhas
cravando em minha pele. Quando eu finalmente tropeço em uma raiz que se
projeta do chão e caio, ela para.

"O que diabos estamos fazendo?" Eu grito e bato minha mão no chão.

“Você não está mal-humorado esta noite? Eu te disse, preciso de sua ajuda.
Considere isso um Página 93

atividade de trabalho em equipe. ”

“Isso não é trabalho em equipe,” eu digo. “Isso é você mandando em mim.

Eu tentei te ajudo o dia todo e tudo que você faz é tirar sarro de mim! ”

Cassie me encara deitada no chão. Seus olhos se estreitam e algo diferente,

algo que eu só vi algumas vezes, flashes neles. Tristeza.
"Multar." Ela começa a se afastar.

Eu gemo enquanto me levanto. Eu não me importo se Cassie parece triste por

eu não vir com ela. Ela pode ir embora o quanto quiser. Eu cansei de correr
atrás dela. Eu estou feito de pé na água, esperando que ela fizesse um
movimento. Exceto . . .

Talvez seja isso que todo mundo fez com ela. Eles a deixaram de pé sozinho
na água porque eles não aguentavam mais, e eu sei o que sozinho parece.

“Espere,” eu grito para ela. Cassie olha para mim. "Estou chegando."

E, naquele momento, a tristeza em seu rosto desaparece.

"Apenas espere aqui", diz ela quando estamos de volta à nossa cabana e ela
desaparece dentro. Quando ela sai, ela está vestindo a Universidade de
Moletom do Arizona que dei a ela e carregando sua mochila.

"Você está fugindo ou algo assim?"

"De que? Você não pode fugir quando não tem por onde começar. Venha
sobre."

Atravessamos o acampamento sem dizer mais nada. Cassie parece calma na

minha de lado, de vez em quando olhando para meus ombros queimados. Eu,
por outro Por outro lado, olhe em volta como um esquilo preocupado que vai
ser atropelado por um carro.

“Quer relaxar, Z”, ela diz quando chegamos ao Centro de Bem-Estar. O

as luzes estão apagadas dentro do prédio de madeira que contém todos os

medicamentos necessários para as crianças no acampamento e quem sabe o
que mais.

"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto, mas Cassie não me responde
enquanto ela caminha até a porta trancada e tira uma chave. "Onde você
conseguiu isso?"
"Não estou dizendo", ela zomba e destranca a porta. “Agora fique aqui e me
dê cobertura."

"Não, a menos que você me diga o que está fazendo."

“Quanto menos você souber, melhor”, diz Cassie.

"Por que?" Eu lati.

"Inocência, Z. Estou tentando protegê-lo."

Eu relaxo ouvindo isso. “Bem, o que é tão importante no Bem-Estar Centro

de qualquer maneira? ”

Cassie me parece morta nos olhos. "Estou pegando algo de que precisamos."

Ela desaparece dentro do prédio. Eu ando para frente e para trás olhando ao
redor para qualquer um que possa subir. O que Cassie poderia precisar? Um
milhão possibilidades passam pela minha mente. Esta é a garota que pegou
um punhado de pílulas dietéticas no primeiro momento em que a conheci, e
acabei de deixá-la entrar em um prédio cheio de drogas com uma mochila?
Eu aperto minhas mãos em meus lados e cavo minhas unhas Página 94

em minha pele. Isso dói. E eu não quero machucar. Mas não consigo parar
como costumava para. Eu não posso fazer isso ir embora.

No segundo que estou prestes a entrar e buscá-la eu mesmo, ouço alguém.

Eu me enfio atrás da lateral do prédio e olho para ver quem é. Eu posso sinto
meu batimento cardíaco em minhas têmporas enquanto espero. Quando uma
longa sombra se arrasta a esquina seguida por uma rodada curta, eu recuo.

"O que diabos vocês estão fazendo aqui?" Eu sussurro asperamente quando
vejo Grover e Bek.

"Cópia de segurança." Grover abre os braços como se estivesse me

convidando para entrar. Quando eu não chegue mais perto, ele se inclina
para mim. "Cassie não tinha certeza se você tinha coragem." Ele cutuca meu
lado.
"A coragem?" Eu pergunto.

"Sim, a coragem." Grover diz como se estivesse me provocando. “Eu disse a

ela que você fez."

Eu me encosto no prédio, repentinamente exausto. Minhas pernas estão

cansadas de ficar na água o dia todo. E Cassie acha que não tenho coragem?
Não outra pessoa neste acampamento se sujeitaria à sua forma sarcástica de
tortura, exceto talvez por Grover. Eu descanso minha cabeça contra a parede
e olhe para o céu que escurece. Apenas pequenas manchas de cor podem ser
vistas através a pesada copa das árvores.

“Como é o céu no Arizona?” Grover pergunta, sua pergunta suave me

surpreendendo.

“É grande, eu acho. Maior do que aqui. ” Eu mantenho meus olhos para cima,
tentando encontre uma estrela entre os ramos. Nosso quintal não tem uma
única árvore, apenas grama dura e poeira. A grama é diferente aqui. É
macio, como seda. Como se não fosse faminto por água.

Sento-me no chão, meu corpo se sentindo vazio. Minha voz vem totalmente
claro quando digo: "Tudo está mais exposto no Arizona".

"Acho que gostaria." Grover se senta ao meu lado.

Eu balanço minha cabeça, mas não consigo olhar para ele. "Você não faria
isso."

"Por que não?" ele pergunta.

Eu corro minha mão sobre a grama viva e bem regada ao meu lado. "Porque
tudo está a um momento de morrer. ”

Toco as marcas da lua crescente em minhas mãos, que agora estão sumindo.
O

assento do meu short está começando a ficar úmido da chuva ainda

encharcado no chão. Se eu pegasse um punhado de terra, ela grudaria na
palma da minha mão e nos dedos.
Se eu fizesse o mesmo no Arizona, ele se quebraria em pedaços e
desapareceria no brisa.

Enquanto olho para minhas mãos, sinto algo. Eu olho e pego Grover olhando
para o meu pescoço. Um momento depois, ele me pega o pegando. Os olhos
dele desce para minha queimadura de sol, e Grover toca meu ombro. Isso
dói.

“Dói”, eu digo.

Página 95

Ele acena com a cabeça e pousa as mãos no colo.

“Eu tenho uma pergunta”, Bek diz. Ele está andando na nossa frente,
escolhendo suas unhas e parecendo mais nervoso do que eu.

"Apenas um?" Grover pergunta.

"Como é o amor?" Bek pergunta.

"O que?" Eu me sento um pouco.

Os olhos de Bek se arregalam, o centro azul brilhante. Ele parece assustado.

"Eu acho que sou apaixonado."

"Ele está mentindo?" Eu sussurro para Grover.

Ele encolhe os ombros. “Está na minha lista de perguntas.”

Naquele momento, Cassie sai voando pela porta. Ela corre quadrado em
Bek, derrubando-o de bunda. Sua mochila cai no chão.

"Desculpe, Leitão." Ela lhe oferece a mão e ele a pega. Mesmo no

crepúsculo, vejo as bochechas de Bek corarem.

“Você conseguiu o que precisava, Sticks?”

Cassie acena para Grover e se livra do aperto de Bek. "Oh meu Deus, suas
mãos estão suadas. ”

“Je suis désolé”, ele murmura. Eu me animei quando ouço o francês.

"O que?" Cassie pergunta.

"Nada." Bek enfia as mãos nos bolsos e olha para mim bug ...

olhos, como se ele estivesse me implorando para não revelar seu segredo.

"Então, o que há na sacola?" Eu chego para pegá-lo do chão, mas Cassie se

move na minha frente.

"Não se preocupe com isso." Ela o joga por cima do ombro. “Vamos pegar o
inferno fora daqui. Preciso despejar isso antes que alguém nos veja. ”

Nós meio que caminhamos, meio que corremos de volta para nossa cabana,
Bek ao lado de Cassie e Grover próximo a mim. Eu fico olhando para a
mochila, me perguntando o que poderia estar dentro lá e ao mesmo tempo
com a sensação de não querer saber.

"Eu quase esqueci." Cassie puxa uma garrafa de seu short e joga em Eu.

Eu o peguei. "Aloe?" Eu pergunto.

"Desculpe pela sua queimadura de sol, Z."

Cassie acelera o passo enquanto corre à frente com Bek. Eu fico, segurando
um garrafa cheia de aloe vera, chocada.

"De onde você é, Grover?" Eu finalmente digo.

Mas ele não me responde. Quando estou prestes a fazer a pergunta

novamente, A voz de Cassie me corta.

"Não perca seu tempo, Z. Ele nunca vai te dizer."

"Por que não?" Eu faço a pergunta para Grover.

“Você sabia que quatro em cada dez pessoas nunca saem do lugar onde
nasceram?" ele diz.

Eu gemo para ele, muito cansada e queimada de sol para seus jogos.
Página 96
Na cabana, Cassie esconde a mochila embaixo da cama. Bek demora muito
inspire enquanto ele fica parado na porta. "Aqui está cheirando a uvas."

“Veja,” Grover diz. "Meninas cheiram bem."

"Você só pensa em comida, Baby Fat?" Cassie cutuca Bek no estômago.

"E sexo." Ele concorda.

"Eu te disse." Grover me diz. "Esta é a sua cama?" Ele se senta em A colcha
de Molly.

Por que ele tem permissão para fazer tantas perguntas, mas quando eu
pergunto, ele nunca respostas? Ele pega a colcha e inspeciona a mancha de
sangue do outro noite. Eu corro meus dedos pelo meu cabelo e me paro no
segundo que eu quase solte alguns fios. Um nó se forma na minha garganta.

“Vamos sair daqui antes que pegemos uma das DSTs de Mad.” Cassie sai
com Bek atrás dela.

Espero Grover sair da minha cama, mas ele não sai. Ele passa as mãos sobre
meu travesseiro e se recosta na minha cama, confortável. Eu evito seus
olhos. Ele bate no local ao lado dele, convidando-me a sentar, mas eu não
me movo.

Em vez disso, entro no banheiro e inspeciono meus ombros queimados de

sol.

Eles estão mais vermelhos do que eu pensava. Eu esfrego o aloés frio neles.
Quando Grover vem para ficar atrás de mim, eu estremeço. Talvez do aloés.
Ou talvez não.

“Dói”, eu digo.

Ele concorda. "Eu sei. Mas é a única maneira de curar. ”

Eu aceno de volta para ele. "Isso é péssimo."

“Sim, é verdade,” Grover diz.

Ele olha para mim no espelho, seu rosto tão calmo e sereno. Como ele faz
que quando ele está se equilibrando instavelmente em algo que pode quebrar
qualquer segundo? O pensamento faz meu estômago doer ou talvez meu
coração se partir. eu não posso dizer.

"Por que você não me diz onde mora?" Eu pergunto.

"Porque sou um covarde."

"Eu não acredito nisso."

“Bem, você tem problemas,” Grover diz.

"Você também."

“Eu reconheço isso”, diz ele.

Eu tenho problemas, mas estou trabalhando nisso. Então eu inclino minha

cabeça para o lado e prender meu cabelo para trás, expondo meu pescoço.

“Vá em frente,” eu digo.

"A sério?" Grover pergunta.

Minhas mãos tremem. "Sim."

Ele sorri enquanto se inclina para mim. Seu nariz enfeita minha pele, como
um pena.

E então Grover cheira meu pescoço.

Página 97
Enquanto caminhamos de volta para o campo de tiro com arco, ele diz: “Eu
percebi algo”.

"O que?"

"Cassie tem um novo moletom."

Eu encolho os ombros. "Ela faz?" Eu pergunto.

Grover acena com a cabeça enquanto esmagamos agulhas de pinheiro na

floresta.

"Como você e Cassie se tornaram amigas?" Eu pergunto.

"Ela me deu um soco." Um sorriso bobo apareceu no rosto de Grover. “Por

ligar para ela Gravetos."

"Mas você ainda a chama assim."

Ele dá um passo mais perto de mim. “Quantos apelidos você acha Cassie
tem? "

“Não muitos,” eu digo.

"Por que você acha que é isso?" ele pergunta. Eu olho em seus olhos
arregalados. Existem segredos nele. Eu posso praticamente vê-los. “Porque
ninguém se importa o suficiente para dê a ela um. Ela precisava que eu me
importasse. ”

Ele limpa as pontas dos dedos em meu ombro coberto de aloe.

“Ela vai nadar”, ele diz. "Não desista dela."

Não desista, repito na minha cabeça.

"Onde vocês estiveram?" Madison vem por entre as árvores, fora de
respiração. "Nós estivemos procurando por você."

“Temos procurado por nós também”, diz Grover.

"O que isso deveria significar?" Madison pergunta.

"O que isso significa, Zander?" Grover olha para mim.

Às vezes, as pessoas se perdem porque têm muito medo de olhar para o

caminho.

Às vezes, as pessoas evitam a estrada por medo do que possa estar nela. É
mais fácil fique nas sombras e observe.

"Trabalho em equipe." Eu encolho os ombros. “Kerry disse que se algo for

perdido, é mais fácil encontrar se outras pessoas o ajudarem a procurar. ”

E no escuro, vejo Grover sorrir. "Um homem."

Página 98
CAPÍTULO 16
Tia Chey,

Você não é realmente minha tia, então vamos parar de fingir.

Beijos,

Cassie

Cassie coloca a cabeça na água e sopra bolhas no dia seguinte. Ela só se

abaixa e o faz. Eu não tenho que lutar com ela. Ela nem mesmo tira um
comentário sarcástico do meu jeito. Caminhamos para o Lago Kimball. Ela
olha para baixo na água e afunda a cabeça.

“Pronto”, ela diz, cuspindo água pela boca e enxugando o rosto.

Chocado, eu digo: "O que diabos você roubou na noite passada?"

"Por que?"

“Porque isso é estranho. Você é estranho. Você roubou drogas do Centro de

Bem-Estar?"

"Quem se importa?" Cassie ri.

“Eu me importo,” eu grito.

Um meio sorriso surge no rosto de Cassie. "Por quê você se importa?"

Eu olho para a camiseta que cobre meu maiô. Eu preciso proteger

meus ombros hoje. Eles não podem receber mais sol ou bolhas irão se
formar. O
aloe ajudou, mas não os curou totalmente durante a noite. Isso levará alguns
dias.

"Eu percebi algo ontem à noite." Eu brinco com a barra da minha camisa.

"O que?"

“Não conjugo um verbo francês há três dias.”

“O que isso tem a ver comigo?” Cassie pergunta.

Eu mordo meu lábio inferior. Não me lembro de uma época no ano passado
quando Eu não tive um fluxo constante de palavras estrangeiras passando
pela minha cabeça, como um mar de letras em que eu poderia mergulhar e
desaparecer. Mas Cassie faz tudo difícil. Ela quebra as palavras em pedaços
até que elas estejam quebradas demais para leitura. Ou talvez eu esteja
quebrado. Mas agora eu não estou com vontade de colocar as palavras de
volta juntos.
Página 99
"Eu não quero que você seja expulso do acampamento, ok?" Eu digo.

"Por que? Porque você se sentiria mal por mim? "

“Não,” eu estalo. "Porque eu me sentiria mal por mim ." Cassie estreita os
olhos, como se ela estivesse tentando ver além da minha mentira, mas não é
uma mentira. É a verdade. “E eu me sinto mal por Grover também, ”eu digo.

Quando digo o nome dele, o rosto de Cassie fica sério. “Você não tem que
preocupação. Eu não roubei drogas. ”

"Bom."

"Mas e se eu fizesse." Cassie invade meu espaço. Ela se inclina para perto,
examinando meus olhos. "O que você faria?"

Isto é um teste. Eu posso sentir isso.

“Nada,” eu digo.

Cassie me lança um olhar espertinho e recua.

“Eu coloquei minha cabeça na água. O que vem depois?" ela pergunta.

“Flutuando,” eu digo, tomando fôlego. "Você precisa ser capaz de flutuar

para nadar."

Cassie puxa o colete salva-vidas laranja em volta do pescoço. “Isso me faz

flutue, idiota. "

Um comentário raivoso. Confirmação de que ela realmente não está usando

drogas. Eu arrasto Cassie pelo colete salva-vidas de volta à costa e pegue o
pacote de biscoitos de meu bolso que Grover me entregou debaixo da mesa
no café da manhã.
"Comer." Eu os entrego a ela.

“Apenas com um lado de pílulas dietéticas.” Ela examina meu corpo. “Você
precisa deles, também."

“Sem pílulas dietéticas.”

“Sim, pílulas dietéticas”, diz Cassie.

“Nada de pílulas dietéticas”, eu digo. A postura rígida de Cassie não muda.

“Eu prometo que não conjuga nenhum verbo em francês, desde que você não
tome nenhum comprimido. ”

“Como posso saber se você realmente está fazendo isso?”

“Você não vai. Você tem que acreditar que vou te dizer a verdade. ”

"A verdade", Cassie repete. E então ela diz: “Tudo bem. Eu não vou levar
nenhum pílulas dietéticas, se você me disser por que foi enviado para cá. ”

As palavras de Cassie me surpreendem. Por um momento, eu vejo um frase

do imperfeito francês na minha cabeça. Meu professor de francês fez todos
nós percorrer a sala de aula e falar sobre algo que fizemos repetidamente
quando eram mais jovens, usando o tempo.

Quand j'étais petite, nous allions à la plage chaque semaine.

Quando eu era jovem, íamos à praia todas as semanas.

Ela estalou a língua no céu da boca e me disse que era

impossível. Não há praia por perto. Ela estava certa. Eu inventei, mas não
quero falar sobre as coisas habituais que fizemos. Ela sabia o que minha
família fazia qualquer maneira. Todo mundo sabia.

"Vou te contar." Não consigo olhar para Cassie. "Mas ainda não."

Página 100
"Você promete?"

Eu forço meus olhos para cima. “Você promete não tomar mais pílulas
dietéticas?”

A cabeça de Cassie se move para cima e para baixo hesitantemente. “Eu

prometo”, ela diz.

Nós agitamos sobre isso. Eu olho para o colete salva-vidas hediondo em seu
pescoço. "Agora o que fazemos sobre isso? ”

Um sorriso malicioso cresce no rosto de Cassie. "Eu cuidarei disso."

Cassie coloca a cabeça debaixo d'água muitas mais vezes antes que a
campainha toque encerrar nossas atividades. Eu a ensino como chutar. Ela se
segura ao lado do H

atracar na zona vermelha fazendo ondas com as pernas, a cabeça na água e

soprando bolhas. Cada vez que crianças mais novas passam nadando, ela
joga água nelas e sorri. No final do dia, ela está deitada de costas, o rosto
voltado para o sol, e flutuando em seu colete salva-vidas.

Sento-me de bunda no Lago Kimball, sentindo a areia e a água entre meus

dedos e observe-a. Minha camisa esvoaçava na minha frente como uma água
pesada balão. Isso me pesa.

Cassie me observa enquanto caminho até o final do cais. Com o sol no água,
posso ver a queda que marca a zona amarela de verde. O

o fundo arenoso desaparece e tudo o que resta é azul marinho.

Quando eu mergulho, minha camisa se arrasta enquanto eu abro caminho pela

água. eu toque o fundo com a mão só para saber que está lá. Existe um fundo.

Olhando para cima através do azul, eu empurro meus pés do chão e começo
a lutar meu caminho de volta ao topo. Minha camisa gruda na água, como um
milhão de pequenas mãos puxando-me, tentando me fazer voltar para baixo,
mas eu não quero estar no fundo mais. Está escuro lá embaixo. E eu não
quero lutar tanto para respirar. A respiração deve ser fácil.
Quando minha cabeça vem à superfície, momentos depois, Cassie grita do
lado raso, "Show-off!"

Pegamos nossas coisas e subimos as escadas em direção ao refeitório. Água

escorre do cabelo de Cassie e desce por suas costas. As cristas de seus
ombros e coluna para fora; ela é tão magra. Eu não sei como os pais dela
olham para ela todos os dias e não ajudam. Minha mãe estaria em cima de
mim.

Uma sensação de afundamento toma conta do meu estômago. Eu engulo em

seco e pergunto a ela,

"Você ainda mora com sua mãe?"

Eu vejo os ossos de Cassie se contraírem. "Por que?"

Tento agir de forma casual e uniforme. "Apenas me perguntando."

"Não." Cassie pega o ritmo, mas eu sigo de perto.

"Com quem você mora agora?"

Página 101
Ela se vira. “Eu fiz o que você pediu. Eu soprei bolhas. Não estoure meu
com suas perguntas. ”

Ela segue seu caminho até o topo da escada, mas eu fico parada. Meu
estômago está azedo de tristeza. Eu odeio tristeza. Qualquer coisa é melhor
do que tristeza. Até

não sentindo nada.

Eu olho para baixo e conto os passos enquanto subo as escadas. No superior,

um par de pés grandes para meu movimento.

“Eu tenho um pacote,” Grover diz.

"O que?"

"Você quer meu pacote?"

Eu olho para o zíper de seu short. Eu não posso evitar. Por um momento, eu
imagine o que está por baixo. Grover é tão comprido.

Ele puxa uma caixa marrom das costas. "Meu pacote para você." Ele sorri.
“Não é realmente de mim. Eu sou apenas o entregador. ”

Eu pego isso dele.

“Entrega homem , devo dizer.” Grover inflou seu peito magro, e o a imagem
que estava na minha cabeça momentos atrás está de volta. Minhas bochechas
esquentam instantaneamente.

"Obrigado." Eu começo a me afastar.

“Ela fez isso,” Grover diz. "Eu disse que ela faria."

E ele fez. Mas não é isso que quero que Grover me diga.
"A propósito." Eu olho para o endereço do remetente no pacote. Meu
endereço.

"Sim?" ele pergunta.

“Eu não tenho mais namorado.”

“Meu estado mental e emocional intensificado acabou de aumentar.” Grover

parece para baixo em seu pacote. “Junto com outras coisas.”

"Bruto." Eu balanço minha cabeça enquanto me afasto. Porque é nojento.

Tipo de.

Pode ser. Eu dou mais uma olhada por cima do ombro para Grover. OK.
Talvez não.
Página 102
CAPÍTULO 17
Querida mãe,

Está úmido em Michigan. A umidade é estranha. O ar

segura toda aquela água e não a deixa derramar

Fora. Eu acho que estou úmido e você quer que eu fique seco como
Arizona. Mas o ar do Arizona não contém nada. Isto

realmente suga a vida de sua pele até que você esteja rachado e
rachaduras. Talvez possamos nos encontrar no meio? Iowa, pode ser. Ou
Nebraska.

Não acho que minha amiga Cassie tenha um endereço.

Estou triste com isso.

Estou triste.

Estou triste.

Estou triste.

Eu sei que você queria uma carta mais longa. Eu espero que isso ajude.

Obrigado pelo duas peças.

Eu acordo batendo na minha testa, como água escorrendo do teto. Eu

conheço essa sensação. Quando eu abro meus olhos, Cassie está centímetros
acima do meu Rosto.
“Estou pronta para flutuar”, ela sussurra.

"É o meio da noite."

"Não brinca, Z. Levante-se." Cassie está vestindo meu moletom e shorts, mas
amarrado em volta do pescoço, posso ver seu maiô rosa choque. Ela segura
meu novo Dois pedaços. "Finalmente."

Eu o pego quando saio da cama.

Cassie abre a janela do banheiro enquanto eu silenciosamente deslizo para

dentro meu maiô. Madison dorme enrolada em posição fetal. A chave de
prata pende de seu pescoço.

"Você acha que escaparia se não estivéssemos trancados?" Eu convido

Cassie em Página 103

um sussurro.

"O que?"

“É como na França - eles permitem que seus filhos bebam desde cedo, e é
não é grande coisa. Mas não fazemos isso aqui. Não deixamos as crianças
beberem, então elas querem mais. ”

Cassie revira os olhos. "Achei que você tivesse superado toda a história do
francês."

“É apenas uma analogia.” Eu olho de volta para a porta trancada. “Mas eu

não acho que eu faria. ”

“Seria o quê? Fiquei entediado no segundo em que você disse França. ”

“Se a porta não estivesse trancada, não acho que me importaria em sair
furtivamente.

Você iria?"
Cassie deve entender o que estou tentando dizer porque seu rosto fica
carrancudo e sério.

“Todo mundo quer encontrar uma saída quando está trancado.

as pessoas não percebem é que sempre há outra porta trancada. ” Cassie fica
olhando para frente como se ela estivesse tentando fazer um buraco na
parede com os olhos e em seguida, sai dela. "Vamos dar o fora daqui."

Ela escapa primeiro. Enquanto estou abrindo caminho pela janela, eu olho de
volta para as meninas dormindo na cabana. Eu congelo quando Hannah se
move nela cama, mudando de um lado do corpo para o outro para que ela
fique de frente para o banheiro. Ela estala os lábios algumas vezes e se
aninha nos lençóis, mas seus olhos nunca abrem.

No lago, Cassie fica só de biquíni. Hesito por um segundo. Isso é faz um

tempo desde que meu estômago foi exposto. Talvez tenha sido uma
eternidade - eu não consigo lembrar.

"O que você está esperando, Z?" Cassie late em um sussurro. "Ninguem vou
te ver. "

Mas Cassie não sabe quem pode estar assistindo. Eu examino as árvores
procurando

Grover e tire a roupa e fique só com meu terno.

Nós entramos no lago. Eu pego um punhado de água fria e jogo meus ombros.
Parece uma bolsa de gelo.

“Ok, eu trouxe a gente aqui. Agora, me ensine. ”

"Você já tomou alguma pílula dietética?"

Cassie range os dentes. "Não." Ela agarra seus lados. “Eu posso sentir a
gordura agarrado à minha pele já. Isso vai me fazer afundar. ”

“Pessoas pesadas flutuam muito bem.”

"Você está dizendo que eu sou pesado?"

Eu ignoro a porta que Cassie acabou de abrir para uma luta armada. Eu
perderia. "Eu estou vou te ensinar duas maneiras diferentes de flutuar - uma
de costas e outra sobre seu estômago."

Cassie pula para cima e para baixo na água. “Vamos apenas começar. estou
congelando minha bunda gorda. "
Página 104
Eu vejo como ela está confortável na água agora. Ela não iria colocá-la dedo
do pé na semana passada. Ver água ao seu redor, isso não parece possível.

"O que aconteceu com sua mãe?" Eu pergunto.

Cassie para de pular.

“Os administradores tendem a verificar a situação em casa quando você

chega escola com um corte na perna e uma forte infecção de piolhos pela
quinta vez. Era acabou depois disso. "

"Então sua mãe perdeu a custódia de você?"

"Ela não perdeu nada." Cassie aperta as mãos em punhos para ela lado e
seus dedos estalam. “Você não pode perder algo que você não quer começar
com. Ela simplesmente desistiu. ”

“Meus pais são o oposto. Eles seguram com muita força. ” Eu escovo meu
dedos por cima da água.

“Boohoo para você. Seus pais se preocupam com você, ”Cassie zomba.

Eu engulo em seco. “Eu não disse que meus pais se apegaram a mim.”

"Sua irmã morta?" Cassie pergunta.

A brisa sopra, sacudindo as folhas das árvores. Soam como sussurros no

meio da noite. Eu olho para a costa e para o refeitório. Um escuro a luz está
acesa no prédio. Ele captura a sombra de alguém sentado no topo das
escadas.

“Grover diz que eu sou do mesmo jeito. Que eu me apego às coisas ”.

Cassie olha para mim, seus olhos praticamente queimando ao luar.

“Ensine-me a flutuar.”

Entramos mais fundo no lago e digo a Cassie para se deitar de costas. Ela me
diz que estou louco pra caralho. Eu digo a ela que isso não é segredo;
estamos em um acampamento para loucos crianças. Ela me corrige e diz que
é um acampamento para crianças com problemas mentais e estados
emocionais. Então eu digo a ela que vou segurá-la. Que eu não vou deixar
ela afundar.

"Promessa?" ela pergunta.

"Promessa."

Ela está deitada na água.

Eu a mantenho firme com meus braços sob suas costas. Depois de alguns
minutos, eu diga: “Vou arrancar um braço”.

No escuro, seu cabelo e pele se misturam com a água negra. Eles olham
como um corpo. Cassie é da água e a água é de Cassie. Quando ela acena
com a cabeça, eu tiro meu braço.

Ela fica parada em cima da água. Eu sorrio para ela.

“Você nunca mais vai ter piolhos”, eu digo.

Ela me olha com olhos duros. "Pare de segurar com tanta força."

Eu tiro meu outro braço e Cassie flutua sozinha. Ela não deu

pra cima.

E eu deixo ir.
Página 105
Enquanto caminhamos em silêncio de volta para a cabana, Cassie puxa uma
caixa de Lemonheads de seu moletom e me oferece um pouco. É o moletom
dela agora, um fato que me faz feliz, realmente feliz.

Eu giro os doces revestidos de açúcar em minha boca, com cuidado para não
morder neles. Eu não quero comer muito rápido. É melhor quando eles se
dissolvem em seus ter. Mais e melhor.

"Minha mãe tem medo que eu morra", digo finalmente quando voltamos para
o lado das meninas do acampamento.

Cassie olha para mim. Seu rosto não faz julgamentos, pelo menos não no
superfície.

“Eu diria que toda mãe tem medo da morte de seu filho, mas minha mãe não
dou a mínima se eu morresse. ”

“Isso me deixa triste”, eu digo.

"Isso me deixa com raiva."

Eu olho para o chão. “ Fiquei com raiva por minha mãe ter tanto medo de
mim morrendo. "

Cassie empurra meu ombro. “Agora, isso me deixa triste”, diz ela, e então
ela fica em silêncio por um tempo.

“Conte-me algo sobre sua irmã”, ela finalmente diz.

Eu respiro instavelmente. O pedido é inesperado. “Eu podia ouvi-la nela

quarto no corredor de mim, apenas respirando. Isso me colocava para
dormir todas as noites.

Como uma canção de ninar realmente fodida, ”eu digo. “E eu sinto falta
disso. Sinto muita falta disso."
"Mas você não está mais bravo."

Eu balancei minha cabeça. "E você nadou esta noite."

Ela sorri. "Diga isso de novo."

"Você nadou esta noite." Agora é a minha vez de ficar em silêncio. Cassie dá
um tapinha no meu ombros queimados. Nunca estive mais feliz em sentir
minhas queimaduras de sol. "O que nós temos, se não tivermos esperança? ”
Eu pergunto.

Cassie ri. "Realidade."

“Mas talvez às vezes o que esperamos se torne realidade.”

“Talvez,” ela diz.

A realidade é que Molly está morta.

E isso machuca.

Eu vou morrer.

E isso machuca.

Respirar é vida.

E isso machuca.

Toda a vida termina.

E isso machuca.
Página 106
Eu preciso viver
Mesmo que doa.

"Merda." A voz de Cassie me surpreende.

"O que?"

"A janela." Sua voz treme. "A janela está fechada." Cassie aponta para nossa
cabine.

“Merda,” eu digo e corro minhas mãos pelo meu cabelo. Um momento antes
de eu solte alguns fios, Cassie me impede.

“Quando a porta se abrir, esgueire-se para o meio da multidão”, diz ela.

"O que?"

"Aja como se você estivesse dormindo o tempo todo." Cassie tira seu
Arizona moletom e entrega para mim. Seu maiô rosa choque ilumina-se no
escuro.

"O que você vai fazer?"

“Coloque. Fique sonolento. ”

"O que você vai fazer?" Eu digo mais alto.

Cassie sorri. "Você me ensinou a nadar, certo?" Ela me empurra em direção

às sombras da cabana. “Isso se chama trabalho em equipe, Z.”

Ela começa a cantar então. “Ela vai estar em volta da montanha” ecoa entre
as cabines enquanto ela corre, batendo nas portas e acordando todos.
Página 107
CONFIAR EM
Página 108

CAPÍTULO 18

Prezada mãe e presidente Cleveland,

É um fato que um dia todos seremos uma estatística. Fez você sabe que as
chances de afogamento são de uma em 1.073? eu agora conheço uma
garota que não será essa estatística.

Seu filho,

Grover Cleveland

Cassie é colocada na solitária por uma semana. Ela tem que se sentar com
Kerry e o conselheiros em todas as refeições, onde ela ainda está apenas
comendo com colher e faca, e dormir na cabana pessoal de Kerry com
Madison, enquanto ele dorme em uma das as cabines dos meninos. Uma
“conselheira em treinamento” chamada Anne, que está no segundo ano curso
de graduação e que na maioria dos dias auxilia a enfermeira distribuindo
remédios, dorme em nossa cabine.

No primeiro dia em que Cassie não está comigo, eu nado no lago no tarde,
até começar a chover. Quando Kerry ouve um trovão, ele faz todos nós
sairmos e nos diz para encontrar outra atividade, de preferência dentro, mas
eu volto sorrateiramente para a cabana.

Está muito bolorento enquanto ouço o barulho da chuva no telhado e fico

olhando para A cama vazia de Cassie. Coloquei o moletom dela. Ela vai
precisar quando ela chegar voltar. Folheio a revista Seventeen que trouxe
para o acampamento. A capa é sumiu e a umidade deixou as páginas
onduladas e enrugadas quando eu o abro. eu vá para o artigo sobre como
flertar sem ser óbvio e leia a lista de as regras.
Mantenha contato visual.

Não brinque com seu cabelo.

Aja com confiança.

Sorriso.

Mostre seu pescoço.

Isto é ridículo. Eu fecho a revista. Eu não gosto que Cassie não seja aqui.
Sinto-me sozinho, uma sensação de que gostava, mas na verdade não é mais.
Página 109
Eu ando até a cama dela e toco o colchão nu.

Dentro do refeitório, os campistas se reúnem em torno de uma velha

televisão, assistindo um filme. Encontro Grover sentado na parte de trás do
grupo. Cassie está acomodada no canto, seus braços cruzados, enquanto ela
se senta entre Kerry e Hayes. Ela parece torturado.

Eu me esgueiro e sento atrás de Grover. Seu torso alto bloqueia minha visão
do tela, e ele está vestindo um top azul brilhante. Eu posso ver todos os
ossos que correm ao longo de seus ombros e clavícula. Sua pele está
dourada por estar no sol.

Eu me inclino um pouco e sinto o cheiro do protetor solar de coco em sua

pele.

Grover se vira com um sorriso malicioso no rosto. Ele sabia que eu era atrás
dele.

Eu aponto em direção à porta, e, silenciosamente, saímos furtivamente do

refeitório, mas eu roubo um olhar para Cassie antes que a porta se feche. Ela
me dá o meio dedo. Eu faço o mesmo de volta. Nós dois sorrimos e já me
sinto melhor.

Grover e eu ficamos na chuva por um momento enquanto brinco com meu

cabelo, incapaz de olhar para ele. Tento me lembrar das regras para flertar.
Eu tenho certeza que eu apenas quebrou todos eles. Eu finalmente deixei
escapar: "Que filme está passando?"

“ O Clube do Café da Manhã .”

"Eu nunca vi isso. Isso é bom?" Eu pergunto.

Grover encolhe os ombros. “Apenas começou.”

Uma gota de chuva pende segundos depois de pingar do queixo de Grover.
eu assisto isso à medida que coleta mais água e fica pesado. O momento em
que acho que vou chegar e limpe-o, ele cai no chão. Eu fico na chuva, ainda
desapontado novamente.

"Você quer voltar para dentro?" Eu pergunto.

Ele balança a cabeça.

“Está molhado aqui,” eu digo.

“Eu não me importo,” ele diz. "Você se importa?"

Eu me importo com tantas coisas que não me importava antes, mas não com a
chuva.

“Estou começando”, eu digo.

"Siga-me então." Grover sorri.

Caminhamos até a praia. Eu tiro meus chinelos e sinto a umidade areia entre
os meus dedos. Eu até os mexo para poder sentir cada grão preso na minha
pele. Mas quando Grover se move para pisar no cais, eu pego seu braço.

“Provavelmente não é o melhor lugar para se estar durante uma tempestade.”

"Você tem razão. A experiência pode ser chocante. Você sabia o as chances
de sermos atingidos por um raio são de uma em setecentos mil? ” Ele passos
para a doca.

"Bek disse isso a você?" Eu pergunto.

Grover me olha por cima do ombro. “As chances estão a nosso favor. Não
para Página 110

ser atingido por um raio, quero dizer. Outras probabilidades, nem tanto. ”

“Tenho certeza de que as chances aumentam quando você está em uma doca
de metal.”
"Isso provavelmente é verdade." Grover faz um gesto para que eu me junte a
ele na morte armadilha. Mas acho que toda a vida é uma armadilha mortal,
então eu o sigo. Nos sentamos no fim e ele põe os pés na água.

"Então, quais chances não estão a seu favor?" Eu pergunto.

O cabelo molhado de Grover gruda em sua testa e ele o limpa para trás
quando seu caderno. Ele vira uma página e a segura com a mão para proteger
o papel da chuva. “As chances de namorar um milionário: uma em 215. Nada
mal.

As chances de ganhar um Oscar: uma em 11.500. Ainda mais provável do

que relâmpagos. "

"Uau." Eu coloquei meus pés na água ao lado dele. Gotas de chuva espirram
nós e na superfície do Lago Kimball, tornando-o escuro.

“As chances de escrever um best-seller do New York Times : uma em 220.

As chances de estar em um acidente de carro: um em 18.585. ” Eu assisto
Grover ler de seu caderno. Ele não olha para mim. “A probabilidade de
contrair artrite: uma em sete.

A probabilidade de morrer de doença cardíaca: uma em cada três. ”

“Estas são todas estatísticas gerais. Eu perguntei quais chances não estão a
seu favor? "

Eu digo.

“A probabilidade de contrair câncer: uma em cada duas”, diz ele. “Isso não
é bom para qualquer um."

"Grover, diga-me algo sobre você."

Ele olha para o lago. Casas e cabanas alinham-se ao longo da costa vindo de
nós - tudo parece tão normal, mas Grover não. Por um momento, ele parece
como uma criança perdida desejando que uma daquelas casas fosse sua
realidade.
Então ele parece se recompor. Ele olha para o seu bloco de notas.

“As chances de se tornar presidente: uma em dez milhões. Você sabia Grover
Cleveland foi um dos presidentes mais gordos? ”

“Eu não quero saber sobre aquele Grover Cleveland. Eu quero saber sobre
você, ”eu digo.

“Mas o presidente era muito mais interessante. Para começar, seu nome
verdadeiro nem mesmo foi Grover, foi Stephen. ”

“Eu não quero saber sobre o presidente!” Eu grito.

"Você está louco. Eu posso dizer. Isso é bom. Louco é bom. Você está
finalmente reconhecendo como você se sente. ”

Eu agarro a mão de Grover. "Eu quero saber como você se sente."

"Você está me tocando agora, então estou me sentindo quente em algo

impróprio locais."

Eu largo sua mão, como se fosse algo nojento. Não é. Mas eu sinto sua dor e
Eu sei que ele sente isso também.

Quando me levanto na doca, ele olha para mim.

“Diga-me por que você não come maçãs”, diz ele.

Página 111
"Não estamos falando de mim."

“Você é muito mais interessante. E Molly, diga-me algo sobre ela, ”Grover
diz. Um estrondo de trovão ressoa acima.

"Do que você tem medo?" Digo devagar.

"Bem, isso parecia perto, então agora, estou meio que com medo que as
chances de ser atingido por um raio simplesmente aumentou. ”

“Foda-se as probabilidades,” eu digo.

"Eu adoro quando você fala sujo." Grover sorri, mas não chega ao seu olhos.
Eu fico em silêncio enquanto o trovão ribomba no céu e o os cantos de sua
boca desbotam em uma linha reta. Seu lábio treme na chuva. "O

chances de ser esquizofrênico quando você tem um pai esquizofrênico: uma

em dez ”, diz ele. Ele não leu isso em seu caderno. Está memorizado.

O ar é expulso dos meus pulmões como se alguém tivesse acabado de me dar

um soco.

“Foda-se as probabilidades,” eu digo novamente. Eu estendo minha mão

para ele pegar como o trovão rola acima de nós.

Ele olha para a minha palma.

A chuva cai entre nós.

“Eu não posso,” Grover diz. "Eu não posso." Ele me deixa no final do cais
para lute contra as probabilidades sozinho.

Eu olho para a água cinzenta. Não parece perigoso.

“Durga, Durga, Durga,” eu digo.

Eu tiro minhas roupas e mergulho.
Página 112
CAPÍTULO 19
Queridos mãe e pai,

As probabilidades são de que provavelmente morrerei de câncer ou de

coração doença mesmo se eu comer espinafre. Porque todo mundo morre.
E

o espinafre deixa uma película nos meus dentes. Eu odeio o filme.

Parei de comer espinafre.

Kerry corre até a praia e grita para eu "sair da água desta instante." Um
grupo de campistas está no deque do refeitório, observando.

"Você está tentando ser morto?" ele grita.

"Não. Mas as chances de morrer são uma em uma. ”

"Você perdeu a cabeça?" A raiva de Kerry ferve através de seu dentes.

"É por isso que estou aqui, certo?"

Kerry me encara. “Pegue suas coisas e volte para sua cabana para mudar
para o jantar. ”

Eu pego minhas roupas no final do cais e noto algo próximo para minha
camisa. O caderno e a caneta de Grover. Eu viro para a última página e
começo rabiscando.

Quando o vejo no jantar, coloco o caderno sobre a mesa.

"Você deixou isso no banco dos réus."

“Encontrando meus itens perdidos. Obrigada." Mas Grover não olha para
mim.

Essas são as únicas palavras que ele diz a noite toda.

A chuva dura até a noite, o que nos obriga a ficar em nossas cabines após
jantar. Dori pergunta se ela pode pintar minhas unhas dos pés. Hannah e
Katie ouvem música e escrever cartas para casa. A conselheira em
treinamento Anne lê um livro com um cara seminu na capa, e eu não consigo
parar de olhar para a cama vazia de Cassie enquanto Dori põe algodão entre
meus dedos.

"Que cor?" Dori pergunta.

"Huh?" A fronha de Cassie tem um orifício, assim como os lençóis ao redor

do Página 113

arestas. Ela está dormindo em trapos.

"Que cor?" Dori mostra sua bolsa cheia de unhas de cores diferentes
polonês.

"Sua vez."

Dori os pinta de vermelho. Eu mal noto. Quando ela termina, eu waddle -

meu dedos do pé separados e apontando para o teto para que não manchem -
com A colcha de Molly em meus braços até a cama de Cassie. Eu não sei
quais são as chances por ter uma irmã morrendo, mas não importa mais. Eu
coloco a colcha, então Cassie pode usar quando voltar. Então eu olho para
cada garota na cabana.

Alguém fez isso. Alguém fechou a janela.

No dia seguinte, o café da manhã com Grover é tão estranho quanto o jantar.
Bek nos diz que ele é a reencarnação de Paul McCartney.

“Paul não está morto,” Grover diz.

"Isto é o que você pensa." Bek fala com a boca cheia de comida. "Ele era
baleado por aquele cara no Central Park. ”

"Aquele era John Lennon."

“Isso é o que você pensa”, Bek diz novamente.

"Não." Grover diz. "Isso é o que você pensa."

“Isso é o que eu penso”, rebate Bek.

"Correto."

"Correto." Bek concorda. “Eu acho que estou sufocando. Alguém pode me
dar um Heimlich? ”

"Quem se importa? Você apenas será reencarnado novamente, ”diz Grover.

"Bom ponto." Bek finge morrer e voltar como Justin Timberlake.

Na partilha em grupo, Cassie parece cansada, ou talvez ela esteja bem

descansada porque ela não pode escapar no meio da noite como tem feito.

Mas a carranca em seu rosto diria o contrário.

“Por que a confiança é tão importante?” Madison diz, enquanto ela caminha
ao redor do círculo. Ninguém diz nada, como sempre. "Vamos, senhoras", ela
geme.

Hannah se senta com a ponta dos pés de pombo olhando para seus pés e
esfregando seu corpo coberto braços, como se ela quisesse se enrolar em
uma bola e desaparecer. Katie inclina o rosto para cima em direção ao sol,
fechando os olhos. Cassie está com uma perna no banco e está tirando a
sujeira debaixo das unhas dos pés e enxugando no short.

Dori finalmente levanta a mão e pega Santo Antônio de Madison. "Confiar

faz você se sentir seguro. ”

"Exatamente."
"Isso é uma besteira total", Cassie fala.

"Por que você pensa isso?" Madison pergunta, entregando a estátua de Santo
Antônio para Cassie.

“A confiança só dá a ilusão de segurança”, diz Cassie.

"Então você nunca pode confiar totalmente em ninguém?" Dori pergunta.

“Você confiou em sua mãe e ela ainda se casou com um idiota”, Cassie
oferece.
Página 114
Dori se recosta na cadeira. "Isso é verdade."

"Ver. A confiança é um golpe criado pela autoridade. ” Cassie aponta para

Madison.

“Mads gostaria que pensássemos que ela quer o que é melhor para nós, mas
o que ela realmente quer é obter experiência para a pós-graduação e fazê-lo
com um homem mais velho, verão."

“Isso não é verdade, Cassie. Eu me importo."

"Por favor, eu vejo como você olha para Kerry." Cassie revira os olhos.

“Por favor, não comece por esse caminho, Cassie”, diz Madison.

“Começar por este caminho? Eu nasci neste caminho. Ninguém me deu um

escolha por onde começar. ”

"Isso pode ser verdade, mas você tem uma escolha para onde quer ir."

"Eu faço?" Cassie diz sarcasticamente. “O problema com a confiança é que é

um fraudar. Se você não confiar em ninguém, não se machucará. ”

“As pessoas são humanas, Cassie. Eles cometem erros ”, diz Madison.

“E você quer que eu confie nas pessoas que cometem erros?”

"Ninguém é perfeito."

"Que erros você cometeu, Mads?" Cassie a encara, intrigada.

"Huh? Por que estamos sempre compartilhando? Por que você não
compartilha seu sujo segredinhos com o grupo? ”
Madison olha em volta assustada e incapaz de falar, seu rosto se
transformando pálido. Cassie se recosta saboreando o momento, mas não
posso me juntar a ela. Para momento, Madison realmente parece quebrada -
quebrada como se estivéssemos todos quebrados. Quando ela recupera a
compostura, Madison coloca sua personalidade de conselheira de volta e
diz: “Isso não é sobre mim. Sem confiança, perdemos a fé. Se perdermos a
fé, nós perder a esperança, e sem esperança, o que nós temos? ”

“Realidade,” Cassie morde.

“Você só está com medo”, diz Hannah. Ela não olha para Cassie quando ela
diz isso. Seus olhos se concentram no buraco que ela está cavando no chão
com o sapato.

Hannah não vê os olhos de Cassie ficarem grandes. Eu posso praticamente

testemunhar o fogo acender em seu cérebro. Ela vai até Hannah e coloca a
perna no banco então sua cicatriz fica perto do rosto de Hannah.

“Você tem toda a razão, estou com medo, Razor Blades. E você é um
maricas. ”

Cassie toca a camisa de mangas compridas de Hannah. "Você provavelmente

usa seu barbear navalha para cortar esses braços. Você gostaria que eu o
apresentasse a alguém quem pode fazer isso por você? ”

Hannah balança a cabeça.

"Você também deveria ter medo." Cassie se volta para o grupo, seus olhos
mais selvagem do que o normal. Enquanto a observo, sei que algo está
errado. "Confiar? Fé?

Ter esperança? Essas são palavras bonitas para nos fazer sentir melhor
sobre a realidade. Mas o mundo não é bonito. Hannah não é bonita com seus
braços cortados. Katie não é bonita com seus dedos queimados de vômito.
Dori não é bonita em geral. E nós ainda não sei por que Zander não é bonito,
a não ser sua estranha obsessão por Página 115

Pessoas francesas."
"E você?" Dori pergunta.

Os ombros de Cassie caem. “Eu sou o mais feio de todos porque não posso
faz de conta. Não posso usar uma camisa para cobrir minhas cicatrizes ou
entrar no banheiro a cada hora que eu quero vomitar o feio fora de mim. Eu
não tenho escolha. Está tudo sobre mim.

Essa pode ser a única coisa em que você pode confiar. ”

“Por favor, sente-se agora, Cassie”, diz Madison.

"Com prazer." Ela finge um sorriso e faz uma reverência. Cassie deixa o
Santo Antônio estatueta na terra e pressiona o calcanhar nela antes de se
sentar.

Madison decide mudar de direção com a sessão e nos alinha para faça uma
atividade. Ela entrega a todos uma venda.

“Vamos fazer uma 'caminhada de confiança' pela floresta com um parceiro.”

Dori revira os olhos. "Isso deve ser ótimo."

Madison explica que uma pessoa será vendada e conduzirá a outra pela
floresta com apenas dicas verbais de seu parceiro sobre aonde ir.

No segundo que ela dá essa direção, toda garota dá um passo gigante para
longe Cassie. Tenho certeza de que nenhum deles teve tempo para olhar para
a cama de Cassie.

E eu posso não saber o que está acontecendo com ela hoje, mas eu sei o
suficiente, então eu dê um passo mais perto dela. Cassie faz uma careta como
se ela estivesse irritada - como se ela quer ficar sozinho.

Mas eu fico parado.

"O que está acontecendo? Você comeu hoje?" Eu pergunto.

"Como se você se importasse", Cassie se encaixa.

"Eu me importo."

"Basta colocar sua venda, Z. Ou você não confia em mim?" Cassie diz isso
como se ela estivesse me desafiando. Eu gemo, não porque estou nervosa,
mas porque estou incomodado.

Com a venda, meus outros sentidos se iluminam. Eu posso ouvir risos

ecoando dos campistas nadando no lago e o vento agitando as folhas nas
árvores. Eu coloco meus braços na minha frente e passo minhas mãos através
do ar vazio. Eu até abro minha boca para prová-lo. Tudo é úmido e cheira
mal como pinho.

"Você se parece com Helen Keller." A voz de Cassie vem no escuro.

Eu deixo cair meus braços. "Cale-se."

“A confiança é essencial para o sucesso na vida”, diz Madison. “Você tem

que confiar outras. Mas o mais importante, você tem que confiar em si
mesmo. ”

"Besteira", eu ouço Cassie dizer baixinho.

A primeira instrução de Cassie é para eu dar cinco passos à frente. Quando

eu faço isso, eu corro para uma árvore. Meu pé bate primeiro e depois minha
cabeça.

“Eu disse quatro passos, não cinco”, diz Cassie.

Ela me diz para virar à direita e seguir sua voz.

“Continue vindo. Continue vindo, ”ela diz repetidamente. Eu seguro meu

Página 116

braços e ando na direção que eu acho que é em direção a ela.

Eu tropeço em um tronco e caio de cara.

"Cassie!" Eu grito, ainda com os olhos vendados, mas deitada no chão.
"Você é deveria me dizer se algo estava no caminho. ”

“Eu não vi isso”, diz ela.

Eu toco a coisa que caí. "Você não viu um tronco de árvore gigante?"

"Desculpe, Z. Nossa, você não confia em mim?"

Eu me levanto e tiro a poeira dos meus joelhos, mas não a abandono. Eu não
vou.

Agora não. Não depois do que ela fez. Ela se sacrificou por mim. Eu não
tenho um único amigo que já fez isso.

“Próxima direção, por favor,” eu digo.

Cassie me diz para andar reto. Quando eu não encontro nada ou tropeço,
meus ombros relaxam.

"Vire para a esquerda."

Eu faço isso e caminho para frente.

"Agora, vire ligeiramente à direita."

Eu ainda estou limpo. Nem mesmo um pedaço de pau quebra sob meus pés.

“Dê sete passos à frente.”

Eu começo a contar na minha cabeça. Um. Etapa. Dois. Etapa. Três. Um

ramo prega na manga da minha camisa. Eu me solto. Eu dou um passo à
frente. Quatro. Etapa.

Cinco. Etapa. Um galho ou graveto arranha minha perna.

“Merda,” eu sussurro para mim mesma e sinto minha perna. Um arranhão

inchado já borbulhava na minha pele.
"Você está bem, Z?"

Isso realmente doeu um pouco, mas eu me endireito.

“Peachy,” eu digo.

“Mais dois passos.”

Seis. Etapa. Sete . . .

No segundo em que meu pé atinge o chão, eu ouço - zumbido. Muito

zumbido.

Sinto algo perto de mim e depois algo mais. Eu arranco minha venda e olhe
para cima. Um ninho de vespas balança acima de mim, e Cassie fica a alguns
metros de distância com um sorriso malicioso no rosto.

"Porra!" Eu grito e agito meus braços para evitar ser picada.

“Eu acho que você deveria ficar parado,” Cassie grita.

Eu saio correndo do ninho e vou até Cassie, pulando e verificando meu

roupas para quaisquer vespas que possam estar escondidas na minha
camiseta, prontas para me picar.

"O que há de errado com você?" Eu digo através de respirações pesadas. Eu

posso sentir meu batimento cardíaco em meus dedos do pé.

“Eu pensei que tínhamos coberto isso. O que não há de errado comigo? "

“E se eu fosse alérgico a marimbondos ou algo assim? Você poderia ter

matado Eu!" Eu golpeio minhas roupas mais uma vez.

“Se não for eu, será outra coisa. Todos nós morremos, Z. ”
Página 117
“Muito bom, Cassie. Deus, pensei que éramos amigos. Mas você sabe o que,
foda-se. " Eu deixo cair a venda no chão.

"Não. Foda-se, ”Cassie diz, seu rosto mudando de divertido para pedra.

No momento em que estou pronto para ir embora, ela me surpreende e

pergunta: "Por que seus dedos do pé pintados? "

Eu olho para meus chinelos. "Dori fez isso ontem à noite."

Seu rosto fica tenso. "Você sabe o que? Foda-se. "

"O que?" Eu pergunto totalmente confusa.

“Você está fazendo sexo com Cleve? Não, não responda. Foda-se. "

Cassie começa a se afastar rapidamente.

Eu corro atrás dela, tentando entender o significado por trás de toda essa
merda .

"Não estou fazendo sexo com Grover."

Ela para e eu quase esbarro em seu peito ossudo. “O nome dele é Cleve.

Cleve. Eu vejo como vocês dois se olham, ”Cassie diz. “Mas ele era meu
amigo primeiro. ”

“Ele ainda é,” eu digo.

Ela balança a cabeça. “E agora Dori? Dori? A garota peido do Beano?

Vocês sabe o que? Somente . . . tanto faz, Dutch Forno. ” Cassie pisa fora.

Eu fico, chocado, observando Cassie bater os pés no chão, e então eu

entendo. Eu corro e agarro seu braço. “Só porque deixei Dori pintar minhas
unhas não significa que me importo menos com você. Não é assim que a
amizade funciona. ”

Cassie aperta os olhos para mim, aparentemente contemplando o que eu

disse, e meu coração se parte novamente por ela enquanto eu me pergunto se
Cassie já teve um relacionamento em sua vida. Ela olha para os meus pés.
“Você deveria ter escolhido laranja qualquer maneira. É mais você. ”

"Você provavelmente está certo."

"Você está certo, estou certo."

Ainda não nos movemos. Cassie olha em volta como se ela estivesse irritada
por ela estando aqui comigo, mas neste ponto eu a conheço bem o suficiente
para saber que se ela quisesse sair, ela o faria.

“Eu nunca te agradeci pelo que você fez,” eu digo.

"O que você está falando?" Cassie exagera as palavras enquanto diz eles. Eu
inclino minha cabeça para ela. Ela sabe muito bem do que estou falando.

Eu volto e pego a venda, girando-a no meu dedo.

"É a sua vez agora." Cassie hesita por um momento e arranca de mim, como
se ela não tivesse medo do que eu poderia fazer. “Talvez possamos pintar um
do outro dedos do pé depois. Claramente, eu preciso de uma nova cor, ”eu
digo.

Eu levo Cassie para três árvores e uma poça de lama gigante, mas ela não
tira a venda. Não quando ela bate na cabeça. Não quando ela topa seu dedo
do pé. Não quando ela está coberta de lama. Nem uma vez.

"O que diabos aconteceu com você?" Madison pergunta quando voltamos
para o Círculo de Esperança.
Página 118
“Eu disse a você, Mads,” Cassie diz. "A confiança vai acabar com você."

Mas o sorriso está de volta no rosto de Cassie. Saímos juntos em busca do

cor de unha perfeita.

Página 119

CAPÍTULO 20

Tia Chey,

Por favor, não passe minhas cartas para a escola como você fez no ano
passado.

Eu disse por favor.

Beijos,

Cassie

Cassie deixa cair sua bandeja e se senta à nossa mesa para tomar café da
manhã dias depois. Grover e eu continuamos nosso silêncio constrangedor,
mas Cassie consegue quebrá-lo. Ela pega seu copo d'água e toma um gole.
Grover, Bek, e eu a encaramos. É um alívio tê-la de volta.

Em sua bandeja está uma pilha de ovos mexidos e um pedaço de torrada.

“Sticks,” Grover diz em um tom sério.

"O que?"

“Não surte, mas um carboidrato está no seu prato. Você

precisa de mim para matá-lo para você? "

Ela revira os olhos. "Zander está comendo um porco."

"Estou farto de mingau de aveia." Dou uma rápida olhada em Grover. Ele
não pegou seu caderno desde que eu o devolvi a ele.

"Eu estou doente." Todos nós olhamos para Bek enquanto ele enfia um bagel
na boca.

“Duh, Baby Fat. Você está doente da cabeça. " Cassie revira os olhos. “Nós
temos tem coisas mais importantes para discutir do que comida. ”

“Nada é mais importante do que comida.” Grover aponta para sua bandeja.

“Esta é a porta de entrada para tudo.”

“Sexo é importante.” Bek dá outra mordida.

"Eu me pergunto o que Maslow diz sobre sexo?" Grover diz para Bek.

“Quem diabos é Maslow e por que todo mundo continua falando sobre ele?"
Cassie cutuca seus ovos.

“Ele é meu tio morto”, diz Bek. “Ele meio que inventou a gravidade.”

Cassie enche a colher e coloca uma pequena quantidade de ovos na boca.

Página 120
Eu não acho que ela mastiga. “De volta às coisas importantes”, diz ela.

Grover balança o dedo para ela. “Nada é mais importante do que comida e
sexo."

"É só nisso que você pensa?" Eu pergunto.

"Sim", os dois meninos dizem ao mesmo tempo. É a única palavra que

Grover tem falado em minha direção em dias.

Cassie se inclina em direção ao centro da mesa e faz um gesto para que

amontoar-se. A perna de Grover roça a minha e nossos joelhos se tocam. eu
pergunto o que ele está pensando neste exato momento. As probabilidades
apontariam ao sexo ou comida ou ambos, mas então ele se afasta. E estou
desapontado novamente.

“É noite de escuridão”, diz Cassie.

"O que isso significa?" Eu sussurro.

“Isso significa que está na hora”, diz ela.

“Hora de quê?” Eu pergunto.

"A mochila."

Grover sorri e Bek parece totalmente calmo quando Cassie diz as palavras,
mas tudo dentro de mim fica apertado.

"Vou trazê-lo para o lago esta tarde e guardá-lo na parte de trás do o galpão
de equipamentos atrás dos coletes salva-vidas ”, diz Cassie.

"Por que?" Eu pergunto.

"Deus, você faz muitas perguntas, Z."

"Apenas me diga."

"Apenas confie em mim", Cassie late.

"Multar." Eu cruzo meus braços e sento na minha cadeira.

"Cassie", uma voz toca do outro lado do refeitório. Todos nós olhamos para
o mesmo hora de encontrar Kerry apontando para uma cadeira vazia ao lado
dele na casa dos conselheiros tabela. "Você tem que se sentar conosco."

Cassie não se move. Ela nem mesmo olha para Kerry. Lentamente, todos os
olhos na sala cai sobre ela, mas ela apenas se recosta em seu assento, agarra
um pedaço de seu cabelo, e começa a trançar para que fique esticado para
cima.

"Então seu tio inventou a gravidade?" ela pergunta a Bek. Ele concorda.

"Cassie", diz Kerry novamente.

Ela pega outra seção e as tranças. “Achei que Deus havia inventado a
gravidade.”

“Meu tio é Deus”, diz Bek. “Só não gosto de contar às pessoas porque então
eles me tratam de maneira diferente. ”

"Por que seu tio Deus te deixou tão gordo?"

"Ele morreu antes que pudesse me dizer." Bek dá um tapinha no estômago.

"Cassie", grita Kerry uma última vez.

Ela finalmente olha para ele. As duas tranças lembram antenas. "O que?"

"Seu lugar." Kerry aponta agressivamente para a cadeira.

“Estou ocupado conversando com Bek sobre seu tio Deus. Mas obrigado
pelo oferecer."

Página 121
“Eu não estou oferecendo. Estou te dizendo ”, diz Kerry.

"E estou lhe dizendo que já tenho um assento."

“Cassie, visite este lugar.”

"Deus, Kerry, você parece meio desesperado para que eu me sente com
você."

“Por favor, não fale o nome do Senhor em vão”, diz ele.

- Acho que você quis dizer o nome do tio de Bek em vão. E eu tenho certeza
que ele não dá a mínima para mim porque ele já sabe que vou para o inferno.

O que você acha, Bek? "

“Você provavelmente vai para o inferno”, diz Bek.

"Ver."

“Cassie. Sente-se, ”Kerry diz com os dentes apertados.

“Jesus Cristo, Kerry, você é agressivo. Aposto que tio Deus não aprova
naquela."

"Cassie!" Ele puxa a cadeira. "Sente-se aqui."

Cassie revira os olhos e se levanta. Ela estende os braços sobre a cabeça e

bocejos. Sua regata sobe tão alto que toda a sala pode ver seu estômago e
costelas. Eu não posso dizer se ela ganhou algum peso, embora não pareça
que caminho. Mas há marcas de mordida em sua torrada, e apenas metade
dos ovos sobrou sua bandeja.

"Cassie!"

"OK. OK. Jesus Cristo."

"Cassie!"
“Maldição, Kerry. Me dê um segundo."

Cassie sorri para a mesa e empurro a bandeja em sua direção. Ela precisa
para terminar seu brinde.

“Não se esqueça de hoje à noite. Você tem que vir, ”ela diz. "Por favor."

Cassie vai até a mesa dos conselheiros, suas tranças balançando enquanto
ela anda em.

Quando o sinal toca para nossa primeira atividade, a bandeja de Cassie

ainda está em nossa mesa, então eu limpo. Um buraco se forma no meu
estômago quando a torrada vai para o lata de lixo. Mas sempre há amanhã.

“Você vai ficar por causa das artes e ofícios, Durga?” uma voz diz atrás de
mim.

Viro-me e encontro Hayes com uma braçada de jornais. Ele os coloca no

chão em uma mesa.

“Eu não sei,” eu digo.

"Tudo bem não saber." Ele vai para um dos armários ao longo da parede e
puxa um balde. “É difícil para as pessoas admitirem que não sabem alguma
coisa. Mas a verdade é que a vida não consiste em obter as respostas certas.
Isso é sobre fazer as perguntas certas. ” Ele enche o balde com água do
torneira.

"Acho que vou ficar." Eu encolho os ombros. Passar a manhã com Hayes não
soa tão ruim.
Página 122
Ele pega um pouco de farinha na cozinha e mistura no balde de água.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.

"Boa pergunta." Hayes pisca. "Estamos fazendo papel maché hoje."

Enquanto Hayes faz uma pasta na cozinha, eu o ajudo a rasgar uma pilha de
jornais em tiras. Alguns outros campistas se juntam a nós. Eu reconheço o
mais jovem garoto que Cassie venceu no tetherball em nosso primeiro dia de
acampamento. Esse dia parece um

há muito tempo, embora não fosse.

Quando pego outra seção do jornal e começo a rasgá-la, eu observe a data

no topo da página. É final de julho. O tempo passa rápido aqui. Ou parece
rápido. Ou talvez eu apenas sinta tempo aqui.

“O que é preto, branco e vermelho?”

Eu olho para cima enquanto Grover está acima de mim. "O que?"

“É um enigma. O que é preto, branco e vermelho? ” Os olhos dele são

hesitante.

“Eu não sei,” eu digo.

"Um jornal."

"Eu não entendo."

"Nem eu. Acabei de ouvir minha mãe dizer isso uma vez."

"Oh." Eu empurro minhas tiras todas juntas na mesa, organizando a pilha

para me distrair da estranheza do momento. Estou farto disso, e embora eu
não queira voltar a ser como era com Grover, eu não quero fique aqui.
“Hayes acabou de me dizer que a vida não é sobre respostas, é sobre
perguntas, então talvez não importe se conseguirmos ”, eu ofereço.

"Pode ser." Grover enxuga o cabelo do rosto. "Você perguntou a ele sobre
Maslow e sexo? ”

Eu balanço minha cabeça e olho para os lábios de Grover. Ele lambe eles e
meu estômago salta. Isso só me deixa mais frustrado com ele.

“Você notou que às vezes Bek não fala inglês?” Grover

pergunta. Eu forço meus olhos fora de seus lábios e em qualquer outra coisa.
“Eu perguntei a ele o que ele estava dizendo e ele me disse que não tinha
ideia. Aparentemente, ele tem uma placa de metal em sua cabeça que capta
frequências de uma estação de rádio francesa. ”

"Por que você o atura?" Eu pergunto.

Grover lambe os lábios novamente. Caramba. "Por que não?"

"Mas você não pode acreditar em uma palavra do que ele diz."

"Mas também não posso perder a possibilidade."

“A possibilidade de quê?”

“Que um dia ele dirá a verdade. Eu preciso estar lá para isso, ”Grover diz.

“Vale a pena esperar,” eu digo e aceno.

"Exatamente."

Grover e eu nos olhamos nos olhos enquanto ficamos quietos. Eu o vejo

como ele me observa. O ar está denso com palavras não ditas, como se eu
pudesse nadar Página 123

eles.

Eu só preciso da pergunta certa.

“Todos nós temos uma luz divina dentro de nós”, diz Hayes, quebrando o
momento, as mãos em posição de oração no centro do peito. “Mas é o nosso
trabalho para buscar essa luz divina e deixá-la brilhar. Para pegar o que está
dentro e mostre do lado de fora. É o único caminho para a verdadeira
iluminação. ”

Como um exercício para nos ajudar a entrar em contato com nosso eu

interior, Hayes nos diz que nós estará fazendo máscaras de papel machê de
nossos próprios rostos.

“Você pode decorar a parte externa da maneira que quiser, mas deve
represente quem você é por dentro. ”

“Posso ser seu parceiro?” Grover pergunta, quando Hayes nos diz para
formar pares.

Os olhos de Grover voltaram a ficar hesitantes, mas parecia a pergunta certa.

“Claro,” eu digo.

Hayes demonstra como fazer papel machê. Como mergulhar o tiras de jornal
na pasta. Como colocá-los sobre o rosto de nosso parceiro.

“Para não grudar, você terá que adicionar uma camada de vaselina na pele.”

“Eu sabia que adoraria esse artesanato,” Grover diz em voz alta para o
grupo.

Com nossos suprimentos recolhidos, Grover e eu encontramos uma mesa e

começamos.

"Você quer ir primeiro?" Grover mostra um recipiente de vaselina. Mas pela

primeira vez desde que o conheci, decido fazer um movimento. Eu não
preciso ser enganado ou forçado a isso. Eu pulo por conta própria. Eu pego
o contêiner de Grover.

"Você primeiro."
Coloco os suprimentos enquanto Grover se senta em uma cadeira e olha para
mim. eu acho que ouvi sua voz tremer quando ele disse: "Eu confio em você,
Zander." E ele fecha os olhos.

Eu abro a tampa e corro meus dedos pelo gel que parece

água espessa. Dou um passo para mais perto de Grover e olho para o espaço
entre nós. Nossos joelhos estão quase se tocando. Quase. Eu chego mais
perto para que eles ...

eles tocam. Seu peito sobe enquanto ele respira fundo.

"Meu pai grita com minha mãe." As palavras de Grover me congelam. Os

olhos dele fique fechado. "Ela tentou se divorciar dele cinco vezes, mas ela
nunca pode seguir Através dos. No ano passado, ele foi preso por indecência
pública. Os policiais o encontraram andando de bicicleta pela cidade sem
calças. E no ano anterior ele tentou se matar. Eu o encontrei desmaiado no
chão do banheiro. ”

“Grover,” eu começo a dizer.

“E estou com medo de ser igual a ele. Que não importa o quão duro eu
pareça, Sempre estarei perdido. ” Ele inala e solta mais palavras. “Estou
com medo que esperar para morrer será minha única maneira de viver. ”

"O que você precisa de mim?" Eu pergunto.

No segundo em que digo, sei que encontrei a pergunta certa.

“Lembre-me de que não sou ele”, diz Grover.

Página 124
Esfrego meus dedos até que eles estejam revestidos de vaselina, como água
que não sai. Meu coração bate no meu peito enquanto eu movo o de Grover
cabelo da testa com a minha outra mão. Quando minha pele se conecta com a
dele, arrepios percorrem meus braços. Eu fico elétrica quando toco nele e
apavorada com o mesmo tempo. Como se eu estivesse me abrindo uma e
outra vez.

Mas ele também.

Estamos nos abrindo com vida.

Eu sinto.

E Grover precisa sentir isso também.

Eu olho ao redor da sala para ver se alguém está olhando para nós, mas
ninguém está.

Eu levo meu tempo esfregando círculos em volta de sua testa, embora minhas
bochechas estejam queimando e meus dedos tremem. Eu não posso apressar
isso.

A sala está tão quieta. Grover está tão quieto.

Eu escuto o som de sua respiração.

Um sussurro dentro. Um whoosh fora. Sussurrar. Uau. Sussurrar. Uau.

Eu passo da testa de Grover para suas bochechas. Respirar nem sempre soar
assim. Respirar nem sempre parece tão natural.

Meus dedos acariciam a ponte de seu nariz.

Às vezes, a única maneira de respirar é por meio de uma máquina.

Minha garganta se fecha, mas Grover não diz nada. Ele apenas respira e ele
respira. Então, eu faço o mesmo.

Por um momento, eu me afasto. Eu agito minhas mãos ao meu lado e sinto o

ar entre meus dedos.

Novamente, eu sinto.

"Você está bem?" Grover finalmente fala, seus olhos ainda fechados.

Eu não respirei antes de chegar aqui. É por isso que meu pai chorou. É por
isso Estou aqui.

“Sim,” eu digo.

Eu volto para ele - para seu rosto e sua pele e para a forma dele. eu circule
meu dedo sobre suas sobrancelhas e ao redor do ponto macio logo abaixo do
seu

cílios inferiores. Meus dedos viajam pelo lado do rosto até a mandíbula.

Eles param por aí.

Seu peito sobe.

Grover não é seu pai. Ele está vivo.

Eu me inclino

Seu peito cai.

Eu me inclino mais perto.

Seu peito sobe.

Minha mão pressiona contra sua bochecha agora, e ele ainda não abre sua
olhos.

Seu peito cai.

Eu me inclino para que meus lábios fiquem a centímetros dos dele.
Página 125
Grover inspira.

Eu fecho meus olhos.

Ele exala.

Eu sinto sua respiração na minha boca.

Eu sinto.

Eu lambo meus lábios e sinto o gosto do ar que esteve dentro de Grover.

Belo hálito.

“Você não é seu pai,” eu digo. Eu coloco minha mão no peito de Grover.
Quando ela cai lá, ele estremece. Por um momento, ele não se move. Eu não
me movo Sinto seu coração bater através do algodão macio de sua camisa.
E, novamente, ele pega um respiração. Dentro e fora. Dentro e fora. Ele
repete o mais simples - o mais instintivo -

ato de viver. De novo e de novo.

Ele está vivo.

No momento em que eu acho que minha mão ficou muito tempo nele, se eu
não mexa-se agora, talvez eu nunca mais solte, Grover coloca a mão em cima
da minha. Seu a voz é suave, quase um sussurro. "Estou tão feliz que você
seja real."

“E você está vivo,” eu sussurro de volta.

Lentamente, ele abre os olhos.

“Lembre-me de escrever uma nota de agradecimento aos fabricantes de

vaselina. Assinado cada adolescente. ”
Página 126

CAPÍTULO 21

Queridos mãe e pai,

Você já comeu Charleston Chew? Não tenho certeza

por que eles são chamados de Charleston Chew. Talvez fossem criado na
Carolina do Sul? Ou a pessoa que inventou eles se chamavam Charleston,
o que seria realmente

nome estranho, mas quem sou eu para julgar? Meu nome é Zander.

A propósito, por que meu nome é Zander? Você achou que eu ia ser um
menino? Você deve saber que Zander não é

realmente um nome unissex. Você tentou compensar quando você escolheu

o nome de Molly? O dela é tão feminino.

Você notou o que eu fiz ali? O dela é tão

feminino. Tempo presente. Ver. Molly ainda pode estar no presente mesmo
que ela esteja morta. “Molly está morta” está no tempo presente.

E você passou tantos anos se preocupando sobre ela ser pretérito.

O único problema com Charleston Chews é que o

o chocolate gruda nos dentes e fica preso no

fendas. Por favor, marque uma consulta no dentista para quando Eu chego
em casa

Ficamos ao redor de uma fogueira acesa enquanto Kerry nos conduz em

nosso quinto James Taylor música para a noite e Hayes toca violão. “Você
tem um amigo” tem nunca soou pior.
Cassie se senta ao meu lado e sussurra: "Então você está dentro, certo?"

Eu concordo. Como se eu pudesse sair. Eu não posso deixá-la agora e eu não

quero para.

Quando a cantoria acaba e abusamos de James Taylor

coleção de baladas sentimentais, Kerry reúne todo o acampamento ao seu

redor.

“Hoje é noite de escuridão. Todas as luzes do acampamento serão apagadas.

O
Página 127
fogo extinto. Cada som é silencioso. Não haverá conversa. ”

Hayes e um conselheiro júnior chamado Shiloh jogam um monte de areia em

cima da fogueira acesa, e ela chia até nada.

“Os únicos guias que você terá quando encontrarmos nosso caminho de casa
são as estrelas em o céu e a luz em sua alma. Mas está tudo bem. Confie em
você mesmo. Você deve ser perdido, mas confie em saber para onde está
indo. Acredite que você pode encontrar mesmo na escuridão. ”

Eu olho para o céu e depois para Cassie no escuro. Ela se engasga.

"Os conselheiros irão conduzi-lo com os olhos vendados até a cerca que
alinha o propriedade do acampamento. É seu trabalho encontrar o caminho
de volta para nós. ” Campistas começam olhando de uma pessoa para outra.
Até eu fico um pouco nervoso. Eu vi um boa parte do acampamento, mas
longe de tudo isso. A propriedade é ampla.

Cassie, por outro lado, apenas boceja exageradamente. “Não se preocupe,”

Kerry diz através da tensão. “Cada um de vocês receberá um apito. Se você
tem medo você está perdido, apite e um conselheiro virá procurá-lo. Vocês
tem uma hora para voltar. Então as luzes vão se acender, e nós vamos
encontre-se no Círculo da Esperança. Sua recompensa por completar a
tarefa? ” Kerry sorri. "S'mores."

"Alguma recompensa", sussurra Cassie. “Um pedaço de gordura feito de

marshmallow.

Por que Kerry não nos dá diabetes? ”

Os conselheiros nos alinham em uma única fila, distribuindo apitos e

vendando os olhos de cada campista, colocando as mãos na pessoa à nossa
frente.
Quando todo o acampamento está pronto, Kerry diz: “Oramos a Santo
Antônio que o perdido seja encontrado. Que a alma seja livre. Que a vida
seja eterna. ”

E começamos a andar.

Eu seguro firme em Cassie na minha frente. Ela caminha em um ritmo

constante. No um ponto a linha fica mais lenta e eu corro para suas costas.
Seu cabelo cheira a Lago. Eu a vi praticando seus chutes hoje, quando deixei
as artes e ofícios. Ela tirou o colete salva-vidas para flutuar sozinha na zona
vermelha e um júnior O conselheiro soprou um apito alto e a fez colocá-lo
novamente. Cassie olhou irritada, mas pude ver satisfação em seu rosto.

Sinto o cheiro de seu cabelo novamente quando passo atrás dela.

“Quando eles nos separarem, apenas fique parado. Eu vou te encontrar,

”Cassie sussurra para eu no escuro.

Minha mãe teria um derrame se soubesse que eu estava sozinho na floresta

sem nenhuma maneira de voltar. E Madison não disse que há ursos aqui? eu
aperto mais forte nos ombros de Cassie.

“Relaxa, Z.”

A linha para e alguém solta minhas mãos das de Cassie

ombros. Por um momento, eu fico no escuro como uma bóia no mar, apenas
esperando para uma onda bater nele e fazê-lo se mover. Quando estou
prestes a tirar meu venda, alguém agarra minhas mãos e me leva embora.
Página 128
- Estou com você, Zander - a voz de Madison está no meu ouvido. Ela
coloca meu mão em algo frio. “Conte de volta de cem e, em seguida, remova
sua venda. ”

Eu ouço passos se afastando de mim e então tudo fica quieto. eu começo

contando na minha cabeça, mas minha mão permanece parada. Eu não
abandono o que sou tocando. Eu gostava de desaparecer na minha cabeça,
mas agora com cada número meu coração bate mais forte. Eu não poderia
desaparecer se quisesse. Eu sentiria falta vivendo muito.

Quando chego a um, arranco a venda. Eu estou parado na cerca que alinha o
acampamento Pádua - a cerca que separa o mundo de mim. O ar é em
silêncio. Eu giro em um círculo procurando por alguém, mas tudo que vejo
são árvores e tudo que eu o cheiro é de pinho. Sinto falta do cabelo de
Cassie.

Mas ela disse que me encontraria.

Eu corro minha mão ao longo da fronteira de metal frio. Tudo que eu deixei
está no do outro lado - pessoas, lojas, escola e o quarto vazio de Molly. Mas
o que eu

quero é Cassie.

Uma sensação de vazio se apodera de mim. Eu não quero ir para o outro

lado de a cerca. Madison está certa. Não estou perdida aqui no
acampamento. Mas lá fora. . . Eu passo longe da fronteira.

Meus olhos procuram Cassie na escuridão. Quando algo zumbe em minha

orelha, não me incomodo em afastá-la. Ele estará de volta. Eles sempre vêm
voltar. Já estou até acostumada com os mosquitos. Sentirei falta deles
quando estiver em casa.

Vou sentir muita falta.

Cassie sai da escuridão então, como uma luz enviada para me salvar
desaparecendo em um buraco negro.

"Vamos." Ela sorri para mim. "Precisamos descer para o lago."

Quanto mais nos afastamos da cerca, melhor me sinto. Nos andamos

silenciosamente por um tempo. Eu apenas ouço os sons familiares do
acampamento.

"Como você sabia que isso iria acontecer?" Eu pergunto.

“Isso acontece todos os anos”, diz Cassie.

"Há quantos anos você vem aqui?"

Cassie encolhe os ombros e desvia o olhar, evitando o contato visual. "Não

sei. Também vários."

"Bem, como você sabia onde me encontrar?"

“Eu não fiz. Eu sabia que acabaria encontrando você. "

“Estou feliz que você fez,” eu digo.

Cassie faz uma careta como se meu elogio fosse mais como um dispositivo
de tortura. eu imite de volta para ela.

O galpão de equipamentos na praia está fechado, mas não trancado. Cassie

puxa as portas se abrem para revelar Grover e Bek sentados no chão em
completo Trevas.

"Desculpe interromper, meninos." Cassie entra e puxa o braço Página 129

corda que acende a luz opaca do galpão.

“Bek e eu estávamos apenas jogando o jogo silencioso”, diz Grover.

"Você perdeu." Bek aponta para Grover.

“Eu não posso ficar em silêncio por mais tempo. É muito difícil segurar as
coisas. Não você acha, Zander? ” Grover agarra minha mão e me puxa para
baixo ao lado dele.

“Não temos tempo para uma de suas estranhas conversas psicológicas onde
tudo significa outra coisa, Cleve. ” Cassie fecha as portas do galpão e
começa a cavar ao redor do equipamento.

"Eu sou tão óbvio?"

“Sim,” todo o grupo diz em uníssono.

Grover se recosta, parecendo um pouco desanimado. A mão dele está a

centímetros de minha. Sutilmente, eu me movo até que as pontas dos nossos
dedos estão se tocando e seus o sorriso volta.

Cassie puxa a mochila de trás dos coletes salva-vidas, seu rosto radiante.
Todos nós nos sentamos em um pequeno círculo olhando para ela, como se
ela tivesse acabado de encontrar ouro. Ou drogas. Ou um estoque secreto de
cerveja.

"Jackpot", diz ela, abrindo o zíper da bolsa. Ela o coloca no centro do

círculo. Meu estômago dá uma cambalhota quando todos nós nos inclinamos
para ver o que há na sacola.

Risos incontroláveis explodem para fora de mim enquanto eu alcanço a

bolsa e puxo um parte de seu conteúdo gratuitamente.

"Doce?" Eu rio como uma criança. "Você roubou doces?"

"Sim, e daí?" Cassie diz. “A enfermeira do acampamento é gorda de orca,

como ela precisa de mais doces. Eu estava fazendo um favor a ela, roubando
seu estoque. "

“Pensei que fossem comprimidos ou bebida, mas doces? É apenas isso. . . ”

"E daí?"

"Então . . . inocente."
Eu me levanto e abraço Cassie. Ela me empurra de volta.

"Jesus, Z, acalme-se."

"Estou tão aliviado." Eu me sento ao lado de Grover.

"Aliviado por não estar louco?"

“Oh não,” eu digo desembrulhando um pacote de Skittles. "Você é louco.

Você é apenas não tão louco quanto eu pensava. ”

Cassie pega uma caixa de Nerds. "Obrigado, Z."

Sentamos, comendo o doce da bolsa de viagem de Cassie, todos nós em

silêncio por um enquanto. Bek engole duas barras de chocolate em tempo
recorde. Cassie faz uma careta para ele, e ele abre para ela um sorriso com
os dentes cobertos de chocolate. Grover ri enquanto aparece M & M'S em
sua boca, um de cada vez.

Eu mudo de Skittles para chocolate para Airheads. Tem tantos doces.

É como o Halloween no verão. Fura nos meus dentes e no telhado da minha

boca. O açúcar atinge meu sistema como bombas de adrenalina. Me sinto
tonta e alto, mas um alto inocente, como andar de bicicleta muito rápido
descendo uma colina. eu sei pode cair, mas o vento em meu rosto me faz
sentir invencível. É como se eu fosse Página 130

compensando cada vez que minha mãe me servia um smoothie de frutas com
couve em vez de sorvete. Ela costumava dizer que as frutas têm um gosto
melhor do que as artificiais açúcar de qualquer maneira. Isso é besteira total.
Adoçantes artificiais são incríveis.

“Por que os pais mentem para nós?” Eu digo com a boca cheia de azul não
natural Airheads.

“Para nos proteger, eu acho,” Grover diz.

"De que?" Eu pergunto.

"Vida. Eu acho ”, diz ele.

“Mas se estamos protegidos de nossas próprias vidas, então estamos

realmente vivendo?”

"Você soa como Grover, Z." Cassie revira os olhos.

"Quero dizer." Eu me sento direito. Minha cabeça gira um pouco, o doce alto
assumindo. “Eu não quero mais ser protegido. Se eu quiser comer alto
xarope de frutose de milho, eu quero comer. ”

"Diga, irmã." Bek me dá um soco em punho com sua mão rechonchuda.

“Prepare-se para engordar.” Cassie balança a cabeça.

“Pelo menos seria minha escolha engordar. Meus pais nunca me perguntam
nada. Quer dizer, eu estudo francês porque meu pai me disse que eu tinha que
estudar. ” Minhas mãos começam a tremer ao meu lado. Como o açúcar
sobrecarregou meu sistema, eu comece a falar sem pensar. “Eles não me
perguntaram o que eu sentia por Molly qualquer. Eles não perguntaram se eu
queria minha irmã praticamente morta vivendo na minha casa por seis anos.
Seis anos! Eles apenas a moveram pelo corredor da mim e me fez amá-la.
Eles me fizeram amá-la. Mas meus pais eram deitado. Eles sabiam que ela
estava morta o tempo todo. Eles sabiam disso! ”

"Zander." Grover agarra uma das minhas mãos trêmulas, forçando meus
olhos a entrar em foco. Bek e Cassie me encaram. Meu queixo cai no meu
peito e, novamente, eu deixo ir.

“Ela engasgou com uma maçã,” eu digo. "Molly engasgou com uma maçã
quando ela era dois. " Eu deixei as palavras que eu disse sentarem ao meu
redor. “Nosso vizinho no rua costumava assistir Molly quando minha mãe e
meu pai estavam no trabalho e eu estava escola. Sra. Moore era o nome dela.
Ela foi muito legal. Todos os dias quando meu mamãe e eu pegamos Molly,
ela me daria um chupão. Aqueles pequeninos que vêm em todos os sabores
diferentes, como root beer e coco, que os caixas do mercearia distribui para
as crianças. ” Eu respiro, praticamente capaz de provar um.
"Sra. Moore estava na cozinha lavando a louça ou algo assim depois de
Molly tinha almoçado e Molly estava brincando na sala. Quando Sra. Moore
foi verificar se ela encontrou Molly desmaiada no chão, uma fatia de maçã
na mão dela. Molly havia sufocado. Quando eles chegaram ao hospital, ela
foi colocada no suporte de vida. Havia tantas máquinas e sons e ela estava
apenas deitada lá como se ela pudesse acordar. Como se ela estivesse
dormindo. ”

Eu respiro e prendo dentro de mim. Respiração linda e verdadeira. Então eu

expire o resto.

“Meus pais não conseguiam deixá-la ir, embora os médicos tentassem

Página 131

raciocinar com eles. Disseram que era improvável que ela acordasse, mas
meu os pais não quiseram ouvir. Eles insistiram em trazê-la para casa. Eles
encheram ela sala com máquinas - tudo de que ela precisava para
permanecer viva. Mas ela não era a viver. Ela não estava correndo, nem
pulando, nem falando. Ela estava apenas deitada lá, respirando porque uma
máquina disse que ela podia. E a pior parte é que eu tenho acostumado. Eu
me acostumei a vê-la e conversar com ela. Eu a observei crescer e fique
comprado. E então um dia tudo acabou. O corpo de Molly cedeu. Assim
como o médicos disseram - ela nunca acordou. A essa altura, a Sra. Moore
já havia se mudado. eu ouvi minha vizinha dizer que não aguentava mais ver
nossa casa, sabendo o que estava lá dentro e o que ela tinha feito, então ela
se mudou de volta para a Califórnia.

E agora tudo o que resta no quarto de Molly é o silêncio. "

O galpão fica em silêncio por um momento, e então Grover diz: “É por isso
você não come maçãs. ”

“Meus pais nunca me perguntaram o que eu queria. Minha mãe largou o

emprego para cuide de Molly. Ela mudou toda a nossa vida para que
vivêssemos em uma bolha.

Uma bolha feita de comida saudável e boas escolhas e pais ansiosos que
certificou-se de que nunca cometi um erro. Eu paro e me corrijo. "Quase
nunca.

Mas as bolhas estouram e as pessoas morrem, não importa o quanto tentemos

nos manter vivos. ”

"Que erro você cometeu?" Bek pergunta.

Eu olho para ele e depois para Cassie. É hora de cumprir minha promessa de
sua. "Quase me afoguei em uma competição de natação."

"O que?" ela grita.

"Eu não queria te contar."

"Deus, Z, eu confiei em você."

Começo a falar rápido agora, mexendo nas mãos. Grover disse que é difícil
fique em silêncio. É difícil segurar as coisas. As pessoas podem se afogar
em silêncio, assim como tão facilmente quanto se afogar em uma piscina.

“Meus pais me obrigaram a entrar no time de natação depois que Molly

morreu”, eu digo, palavras saindo da minha boca. “Eles pensaram que isso
me ajudaria a voltar lá.' Isso é o que meu pai disse. - Volte aí. Mas eu não
queria ser lá fora. Eu queria barulho em minha casa novamente. Eu odeio
silêncio. Mas eu consegui. eu fui para cada prática e cada encontro. Eu vivi
com o cheiro de cloro na minha pele e o mau hálito do meu treinador. Eu me
tornei uma máquina. Um viver e respirar máquina. Assim como Molly. Não
senti nada. Eu me mudei quando as pessoas me mandaram. Eu comi quando
minha mãe me disse para. Beijei Coop quando ele me mandou. Eu nadei
quando meu treinador me disse para. E então um dia eu estava no meio de
uma corrida de revezamento e Eu estava ganhando. Eu podia ver as garotas
ao meu lado através da água. Eles eram tentando tanto me vencer. E eu não
me importei. Eu não me importava se vencesse. Eu não importa se eu perdi.
Eu não me importei. Então eu parei. Bem ali no meio da piscina.

Eu parei de me mover. Eu parei de respirar. E eu me deixei afundar no fundo.

”
"O que aconteceu?" Grover pergunta.

"Acordei na beira da piscina, a boca do meu treinador em cima da minha."

Página 132
"Treinador de hálito de alho?" Cassie pergunta. "Oh meu Deus, isso é
nojento."

“Meu pai me inscreveu no acampamento no dia seguinte.” Eu cruzo meus

braços no meu colo.

"É por isso que estou aqui."

Ninguém diz nada por um momento. Quando Grover coloca a mão na minha
de volta, eu não me afasto. Eu cansei de me afastar.

“Voici mon segredo , ” Bek diz, me surpreendendo. Todos nós nos voltamos
para olhar para ele.

"Ups, a estação de rádio francesa deve estar passando." Grover bate Bek na
lateral da cabeça. "Assim está melhor, amigo?"

“Aqui está meu segredo”, repito o que Bek disse em inglês.

“É do Pequeno Príncipe . Minha mãe sempre leu a versão francesa porque

ela era de Quebec. ”

"Esperar." Grover tenta fazer contato visual com Bek, mas ele não olha pra
cima. "Você disse que sua mãe era de Quebec."

"Sim. Ela está meio morta. ”

Cassie, Grover e eu olhamos um para o outro, sem saber se Bek está

realmente dizendo a verdade. Os cantos de sua boca puxam para baixo na
carranca mais profunda que eu tenho já visto. O tipo de carranca que seu
rosto faz quando você está prestes a chorar e você não pode controlar isso,
como se suas emoções estivessem forçando seu caminho para a superfície e
eles não serão negados.
“Ela lia para mim todas as noites antes de dormir. Eu divido um quarto com
dois dos meus irmãos mais novos, mas ela sempre reservava um tempo
apenas para me reconhecer. ”

"Quantos irmãos você tem?" Eu pergunto.

"Seis. Ela estava ocupada, mas eu sempre soube que ela me notava quando
lia aquele livro." Bek pega outro pedaço de doce e o desembrulha. "Meu pai
realmente não faz isso. Ele está meio triste o tempo todo porque ela se foi e
ele trabalha muito. . . e ele é um idiota. Então agora, ninguém me nota. ”

“Então você mente para ser notado,” Grover diz.

Bek coloca o Jolly Rancher na boca. Ele não diz sim ou não.

Cassie o olha de cima a baixo como se o estivesse vendo pela primeira vez.

"Bem, já que estamos confessando coisas, acho que devo dizer a vocês que
eu me inscrevo para o acampamento todos os anos ”, diz Grover.

"O que seus pais dizem?" Bek pergunta.

Grover olha para Bek e dá de ombros. “É melhor do que jogar uma bola de
beisebol liga durante todo o verão. ”

E então, fora da tristeza e da realidade que está circulando ao nosso redor, o

riso começa a borbulhar em mim. "Não acredito que você se inscreveu."

A carranca de Bek começa a clarear. Ele dá uma risadinha.

“Baseball iria requerer running”, diz Bek.

“Agora, essa é a verdade,” Grover diz.

"Estou muito gordo para correr."

“Outra verdade!” Grover aponta para ele, seu rosto brilhante. “Eu acho que
Bek é curado. Seu nome é mesmo Alex Trebek? ”
Página 133
"Sim."

"Homem." Grover esfrega o queixo. "Agora acho que ele está mentindo de
novo." Bek's os ombros começam a pular. O meu imita o dele, pois minha
cabeça fica clara e confusa.

“Resposta: Um distúrbio psicológico classificado pelo compulsivo ou

comportamento patológico de uma pessoa em relação à mentira ”, diz
Grover.

Eu levanto minha mão. “O que é mentiroso compulsivo?”

"Correto!" Grover aponta para mim.

“Vou aceitar irmãs mortas por mil, Alex”, digo.

Bek ri com força por entre os dentes enquanto seu estômago se agita. “Mas
eu realmente sou Alex Trebek. ”

"Não, eu realmente sou Alex Trebek." Grover aponta para si mesmo.

“Não,” eu digo. "Você é Grover Cleveland."

Ele concorda. “Eu sou Grover Cleveland.”

De repente, nossas risadas se transformam em um ataque histérico completo.

Eu agarro meu estômago porque dói de rir e comer e deixar todos os meus
segredos Fora. Mas me sinto melhor, mesmo neste galpão de equipamentos
mofado.

Está tudo finalmente fora. O peso que me puxou para o fundo do a piscina
acabou. Estou mais leve Eu suspiro em respirações minúsculas, enquanto
meus olhos lacrimejam com lágrimas que escorrem pelo meu rosto. Esta é a
sensação de chorar lágrimas de felicidade. Dentro este lugar úmido, úmido,
o sol está de volta.
Cassie se levanta do círculo e começa a bater palmas, lenta e continuamente.
Nós todos param e olham para ela. O único som no galpão é a pele dela
estalando juntos. O rosto sério de Cassie desapareceu e a raiva está lá agora.
eu engolir minhas risadas e enxugar as lágrimas do meu rosto. Os olhos dela
estreito em todos nós.

"Bem, não é tão engraçado como vocês estão tristes com suas histórias
tristes."

Sua voz está tensa. Posso ver os músculos de seu pescoço se contraírem.
“Pobre Bek e sua mãe morta. Pobre Zander e sua irmã morta. ”

"Cassie." Grover tenta tocar o braço dela, mas ela o puxa para longe. Ela é
tremendo. Seus olhos ardem sob a luz opaca do galpão de equipamentos.

"Pelo menos você tem uma família para ficar triste." Suas palavras me
atingem no Rosto. Ninguém se move. Cassie pega a mochila do chão e joga a
porta do galpão aberta. Antes que qualquer um de nós possa ligar de volta,
ela se foi.
Página 134
CAPÍTULO 22
Prezada mãe e presidente Cleveland,

Eu encontrei minha primeira-dama.

Seu filho,

Grover Cleveland

Bek corre atrás de Cassie. Ele está fora do galpão antes que Grover ou eu
possamos dizer uma palavra.

Eu vejo sua silhueta redonda saltando sobre a areia e subindo as escadas em

direção o refeitório.

“Eu acho que Bek está apaixonado por Cassie,” Grover diz, sentando em seu
mãos.

"Devemos segui-la?" Eu começo a me levantar, mas ele me segura ainda com

seu mão na minha perna.

"Ela precisa se acalmar."

Eu olho para a mão dele, descansando na minha pele, e aceno com a cabeça.

Embalagens de doces estão ao nosso redor. Eu os reúno todos em uma pilha,

como um ferro-velho de açúcar.

“Então Molly. . . ” Grover diz.

Organizo as embalagens plásticas, incapaz de olhá-lo nos olhos. "Agora

você sei porque disse que não sei nada sobre ela. Quer dizer, ela tinha dois
anos quando tudo aconteceu. Não tive a chance de conhecê-la. ”
"Você a conhece, Zander." Quando Grover diz isso, eu olho para ele. "Vocês
apenas conheça o que sua vida era. Às vezes, isso é tudo que temos. ”

"Ela não tinha vida."

“Talvez não seja a maneira como pensamos sobre a vida, mas era uma vida
mesmo assim.”

Grover faz uma pausa. "Mais ou menos como meu pai."

"Molly merecia coisa melhor."

"Ele também."

“Sinto muito,” eu digo.

Grover chega mais perto de mim e diz: "Talvez possamos ficar com raiva o
que não sabemos ou lidamos com o que sabemos. E você não sabe o que
Página 135

sua vida teria parecido. Molly poderia ter se tornado uma viciada em
heroína ou . . . ” Grover põe o punho na boca e morde. “Entrou em um
irmandade na faculdade. ”

A outra mão de Grover não deixou minha perna. É quentinho.

"Ela nunca teria entrado para uma irmandade." Uma das minhas bochechas
puxa em um sorriso.

"Tudo bem, ela poderia ter sido a rainha do baile."

"Bem, agora você foi longe demais." Eu sorrio completamente. Meus olhos
pousam em A mão de Grover. "E você?" Eu pergunto.

"A cadeira vai quebrar eventualmente." O dedo de Grover circula minha

pele. "Para existir significa saber que um dia você não vai, certo? ”

“Mas isso não significa que paremos de viver”, eu digo. Eu tento derreter o
caroço que se forma na minha garganta, engolindo sem parar, enquanto eu
olho para ele. Mas fica. eu não quero que nada aconteça com ele. Eu quero
que Grover fique exatamente como ele é.

Eu quero segurar sua cadeira até que minhas mãos sangrem.

"Onde você vive?" Eu pergunto.

Grover sorri, mas não levanta os olhos. “A menos de cinco milhas de

distância. Você pode veja minha casa da doca H. ”

"O que?"

“Eu me lembro quando Kerry abriu o acampamento. Eu tinha seis anos.

Minha mãe leu sobre isso no jornal. Já que ela não pode realmente deixar
meu pai, meio que se encaixa que eu faço algo local. ” Grover olha para a
luz fraca pendurada no topo do galpão. “Gosto de pensar que fui feito para
este lugar. Isso me faz sinto melhor sobre. . . tudo."

"Posso ver onde você mora?" Eu pergunto.

Antes que Grover possa fazer isso ir embora, vejo tristeza em seu rosto. eu
ver um garotinho com pais destroçados vivendo em uma casa desfeita que só
quer conhecer pessoas que estão quebradas também, então não dói tanto. E
então é se foi e meu Grover está de volta.

Caminhamos até o final da doca H. As luzes ainda estão apagadas no

acampamento, mas ao redor do lago, as casas são iluminadas. Eu esqueci
que as pessoas passam férias em Lake Kimball e pessoas moram aqui. Eu os
bloqueei, como eu bloqueei tudo o mais além da fronteira deste lugar.
Enquanto Grover fica atrás de mim, Posso sentir seu peito a centímetros das
minhas costas. Ele se inclina, descansando a cabeça meu ombro e aponta
para a direita.

“Está vendo a casa com a luz vermelha piscando?” Grover sussurra em meu
ouvido.

Eu procuro em todas as luzes até encontrá-lo do outro lado do lago.

“Eu faço,” eu digo, feliz. Eu o vejo agora.

Eu me viro para encarar Grover, meu nariz quase tocando sua camisa. Minha
cabeça mal atinge o topo de seu peito. Eu respiro ele enquanto meus olhos
desviam de sua camisa de sua clavícula ao pescoço e, finalmente, descansar
em seus lábios. Eles são redondos e umedecido e pintado com algumas cores
diferentes de todos os doces que comemos. Açúcar é Página 136

ainda sobre eles provavelmente. Eu lambo meus próprios lábios.

“Não vá,” Grover diz.

"O que?"

“Não vá embora. Eu volto já."

Ele corre para fora do cais, sacudindo-o a cada passo e me deixando

sozinho. eu quero ele de volta ao meu lado no momento em que ele se for. Eu
envolvo meus braços em volta do meu corpo enquanto meu estômago se
contorce em nós, e a brisa na água pega pra cima. Grover estava me
bloqueando do frio. Não gosto de estar aqui sem ele.

Mas ele está de volta antes que minha preocupação saia do controle. Ele
bufa e bufa através da doca até que ele esteja bem na minha frente. Ele dá um
passo mais perto.

Meu nariz está a centímetros do centro de seu peito, de seu coração. O vento
pára. O tempo pára. A vida faz uma pausa para que eu possa absorver este
momento. Ele exala um cansaço respiração enquanto eu olho para o rosto
dele e, finalmente, solto o ar que eu estava segurando mantenha tudo dentro
de mim estável.

“Eu precisava comer alguma coisa”, diz ele.

"Claro." Eu começo a revirar os olhos, mas o que ele tem na mão para Eu.
Ele segura o objeto vermelho e brilhante. Grover dá uma mordida na maçã.
eu observe seus lábios se curvarem com facilidade. "Atenção. Tem veneno
aí, ”

Eu digo.
“Vale a pena o risco”, ele responde com a boca cheia de maçã.

Eu mordo o lado do meu lábio enquanto me pergunto o que dentro da boca de

Grover Tem gosto de. Estou com ciúme da maçã.

Uma gota de suco de maçã fica no centro de seus lábios, como uma pequena
bolha de Doçura. Eu roo o interior da minha bochecha. Esqueça os doces, eu
quero aquela gota. eu quero como eu quero respirar. Grover dá outra
mordida e uma ponta de alfinete de suco pousa no meu ombro nu. Limpo meu
dedo sobre ele e coloco na boca. Isto tem gosto mais de filtro solar do que
de suco de maçã. Não é bom o suficiente. Isto não é bom o bastante. E
Grover faz com que pareça tão fácil. A forma como seus lábios se curvam e
aperte e roa a maçã. Eu suspiro em uma respiração leve enquanto a parte
inferior do meu estômago fica apertado. Não sei o que mais quero - Grover
ou a maçã. Ou Ambas. Eu quero os dois. Eu quero sentir os dois, e sei que
não ficarei satisfeito com a vida se eu não os tiver. Eu sempre estarei
perdido. E Molly sempre será morto. E estarei sempre a um momento de
afundar, a um momento de quebrando, um momento de realmente viver. O
vidro pode quebrar, mas isso não significa que é fraco. Às vezes, só
conseguimos cacos.

Eu olho nos olhos de Grover e inclino meu queixo em direção a sua boca.
"EU

reconhecer o veneno. Mas a vida vale a pena. ”

"Um homem." Grover se inclina perto do meu rosto. Ele cheira a açúcar. Eu
coloco meu mãos em seu peito e sentir seu coração bater. Ele está vivo e eu
estou vivo.

“Deixe-me provar,” eu digo.

Grover puxa meu queixo em direção ao dele. Eu sugo seu hálito doce.
Página 137
E seus lábios se conectam aos meus.

Eles são quentes e macios e, por enquanto, são todos para mim. O sabor de
maçã gira da boca de Grover para a minha enquanto nossos lábios se abrem
e nossas línguas Conheçer. A doçura me inunda. Sua doçura, a da maçã, a
minha, eles se enredam juntos. Se houver veneno nisso, vou arriscar. Vou
arriscar uma vida com veneno para tenha este momento para sempre.

Eu me inclino para Grover, minhas mãos se movendo de seu peito para seu
pescoço. eu puxo ele mais perto de mim. Eu corro minha língua sobre seus
lábios, agarrando cada partícula de sabor eu posso. Como se tivesse passado
fome minha vida inteira e estou apenas percebendo isso.

E agora não consigo parar de querer mais de tudo.

As mãos de Grover sobem até meus ombros. Ele me empurra gentilmente.

Quando o ar toca o local onde os lábios de Grover estavam, fico

desapontado.

Ele gagueja: “Eu. . . Estou preocupado com meu aumento mental e emocional
estado não vai se recuperar a partir deste momento. Eu poderia explodir se
continuasse assim também longo." Eu sinto minhas bochechas esquentarem.
Eu olho para os shorts de Grover. Ele agarra meu queixo e balança a cabeça.
“Pela primeira vez, não estou falando sobre isso”, diz ele.

"Isso é um alívio." Eu sorrio.

"Se eu explodisse, você me colocaria de volta no lugar?"

Pego a maçã da mão de Grover e a inspeciono. Não é sem culpa.

Um hematoma marrom fica na pele.

"Eu prefiro você quebrado." Eu mordo o hematoma na maçã e engulo baixa.
Então eu jogo no Lago Kimball. Não afunda e eu não posso ajudar, mas
risada.

Maçãs flutuam.

Grover e eu voltamos para o Círculo da Esperança assim que Kerry reúne

todos os campistas ao seu redor. Grover aperta minha mão uma vez antes de
me soltar.

Madison exala um suspiro dramático. "Você voltou."

"Eu fiz."

"E está tudo bem?" ela pergunta.

"Não." Eu sorrio. “Tudo nunca vai ficar bem. Mas talvez seja o apontar."

Madison sorri e acena com a cabeça. "Pode ser."

Só então, Cassie se aproxima de mim.

“Blah, blah, blah, ela está bem, Mads. Vá tomar um Xanax. ” Cassie me puxa
longe, suas unhas cravadas em meus braços. "Você não vai me perguntar se
eu sou Certo?"

"Não. Eu sei que você não está bem, ”eu digo.

Página 138
“Não importa mais”, diz Cassie.

"Por que não?" Eu pergunto. Cassie começa a andar na minha frente, seus
olhos focados duro no chão. Eu a observo de perto. "Cassie, o que é?"

“Estou farto de ser vermelho. Eu quero amarelo. ”

"O que?"

"Você não me ouviu?" Cassie fica na minha cara. Seus olhos se fixam nos
meus.

“Estou farto de ser vermelho. Eu quero amarelo. Preciso refazer meu teste de
natação. ”

Minha preocupação derrete quando um grande sorriso puxa minhas

bochechas para o alto do meu rosto.

Toco meus lábios e lembro como Grover se sentia.

“Sim,” eu digo. "Você faz."

Página 139

CAPÍTULO 23

Chère Cassie,

Je t'aime.

Cordialement,

Alex Trebek

No café da manhã na manhã seguinte, Cassie diz a Madison que ela quer um
novo teste.
Ela até segue todas as regras de sua punição, sentando-se na sala dos
conselheiros mesa sem dramas ou argumentos.

- Por favor, - Cassie pede, um sorriso largo e falso em seu rosto, e Madison
concorda.

Eu atravesso a fila, pego um pedaço extra de torrada e trago

para Cassie.

"Você está tentando me fazer parecer com Bek?" ela pergunta.

“Coma. Você precisa disso."

Cassie geme. "É melhor não ter manteiga."

"Confie em mim. Eu te conheço melhor do que você pensa. ”

Ela estreita os olhos e limpa o dedo no pão seco.

Eu encolho os ombros para ela antes de ir embora, em seguida, observo-a

através da bagunça corredor para garantir que ela dê pelo menos algumas
mordidas. Ela faz. Ela não come o tudo, mas ela come um pouco, o que é
melhor do que onde ela começou.

Depois do café da manhã, fico no refeitório para decorar nosso papel machê
máscaras. Hayes expõe tinta e nos dá o que ele chama de "intenção" para o
atividade.

“Deixe o mundo saber quem você é hoje. Pois hoje é tudo o que temos.

Ontem se foi e amanhã pode nunca acontecer. ”

Grover ergue o dedo no ar. “Tecnicamente, este momento é tudo que nós tem
se você realmente pensa sobre isso. E então ele se foi. Não é estranho que
tudo o que sai da minha boca vai direto para o passado? Como apenas alguns
segundos atrás, quando eu disse, 'tecnicamente, este momento é tudo o que
temos.'
Isso é uma memória agora. E isso é uma memória agora. E isso é uma
memória agora."
Página 140
"Sim." Hayes parece vacilar em seu equilíbrio.

Grover aponta para ele. “Você dizendo que agora é uma memória! Então o
que você o que realmente queremos que façamos é pintar quem somos
atualmente, sabendo que será quem estávamos no passado no segundo em
que ele está realmente lá. ”

"Sim." Hayes arrasta a palavra como se não tivesse certeza do que realmente
está acontecendo sobre. Eu cutuco Grover na lateral.

"Entendi. Nossa. Vou precisar pensar sobre isso. ”

“Acho que você pensa demais”, diz Hayes.

“Eu acho que você provavelmente está certo sobre eu pensar muito. Mas se
tudo de a vida se transforma em uma memória no momento em que acontece,
tudo o que realmente temos é nossos pensamentos. E o meu tem uma possível
data de expiração iminente, então é melhor use-os enquanto posso. Você não
acha? ”

"Certo." Hayes agora parece totalmente confuso. A satisfação se espalha em

O rosto de Grover. "Vamos começar."

“Vamos fazer algumas memórias!” Grover grita.

Mas estou muito distraído pensando nos lábios de Cassie e Grover e os fato
de que quem somos neste momento não é quem seremos. Eu não quero perder
tempo me perguntando quem eu sou. Eu só quero ser.

Quando Hayes pede a todos nós para mostrarmos nossas máscaras completas
ao grupo, o meu está em branco.

“Escolha interessante, Durga, e bastante poética”, diz ele.

“Gênio,” Grover rebate. Sua máscara é uma réplica de Abraham Lincoln,
cartola e tudo. “Ninguém sabe como é a aparência de Grover Cleveland,
então eu fui com o presidente popular, mas você entendeu. ”

“Eu só descobri por que perder tempo olhando para quem eu era no
passado,” eu digo.

"Um homem." Grover sorri.

No final da atividade, Grover e eu deixamos nossas máscaras para trás.

Aqueles as pessoas não existem mais.

Cassie e eu estamos na praia esperando ela refazer o teste de natação. Uns

poucos os conselheiros também assistem. Tenho certeza de que metade deles
espera que ela se afogue. Ela

aperta as mãos ao lado do corpo e balança os braços.

"Apenas finja que estou segurando você."

"Deus, você é uma lésbica." Eu inclino minha cabeça para Cassie.

"Desculpe. Que apenas escapuliu. "

"Você comeu?" Eu pergunto.

"Claro que comi."

"Você diz isso como se fosse um dado adquirido."

Página 141
“Nada na vida é dado”, diz Cassie.

"Você comeu?" Eu pergunto de novo.

"Um pouco. Não me senti bem. ”

“Você está nervoso. Tudo bem."

"Gravetos!" Grover desce correndo as escadas do refeitório. Um sorriso

cresce no rosto de Cassie no segundo em que ela o vê. “Maslow queria que
eu desse para vocês."

"Fodido Maslow, de novo?" ela se encaixa.

Grover olha para mim. Nós dois encolhemos os ombros ao mesmo tempo.

Cassie toma um gole da caixa de Lemonheads e entrega para mim. "Se Eu

morro, é sua culpa. "

“Pare de ser dramático.”

“Pare de ser. . . ” Cassie estreita os olhos em mim. "Apenas cale a boca."

Nenhuma observação sarcástica. Ela deve estar muito nervosa.

Grover e eu levamos Cassie até a água. Madison fica na frente de o A T C

AMP P Adua t AQUI ' S DIVERSÃO EM FUN damentals placa com uma
área de transferência e um cronômetro na mão, conversando com outro
conselheiro. Arruela vermelha de Cassie senta-se no tabuleiro como um
alvo.

"Você pode fazer isso", eu digo e aperto a mão de Cassie.

“Zander está certo,” Grover acrescenta.

“Oh, cale a boca. O que é isso? Compartilhamento de grupo? ” Cassie
sacode suas mãos estão soltas.

Grover sorri. "Essa é minha garota."

Quando Cassie está na água e Madison está prestes a iniciar o teste, uma voz
gritando faz todo mundo congelar.

"Esperar!" O rosto vermelho brilhante de Bek aparece no topo das escadas.

Ele se atrapalha seu caminho para baixo, carregando um arco e flecha no
campo de tiro com arco. Julgando por sua respiração pesada, ele deve ter
corrido todo o caminho. "Esperar!"

Bek quase escorrega de rosto na areia enquanto corre até Cassie. Ele deixa
cair o arco e flecha na praia e corre direto para a água, sapatos e tudo. Ele a
agarra pelos braços.

“Que diabos, Baby Fat? Tire suas patas suadas de cima de mim. "

Mas Bek não escuta Cassie. Antes que alguém tenha um momento de
advertindo, ele planta seus lábios em cima dos de Cassie e a beija. Ela
congela, Os dedos gordinhos de Bek segurando seus braços magros. Grover
e eu suspiramos com o ao mesmo tempo, junto com todos os outros
assistindo.

Quando ele finalmente se afasta, Bek ainda não o solta. Cassie se levanta,
ela dois pés como blocos de cimento incapazes de se mover.

"Tudo bem, Bek!" Grover grita e bate palmas ruidosamente. Ele coloca seus
dois dedos em sua boca e sopra um apito alto. O som deve chocar Cassie
fora de seu transe porque ela finalmente se livrou de Bek e deu um passo
para trás. Ela enrola o braço dela e dá um tapa no rosto dele.

Página 142

"Afaste-se de mim, Porky", ela se encaixa.

Ele cai de volta na água, mas se segura antes de tombar. Como ele sai do
Lago Kimball, com a mão na bochecha vermelha, um largo sorriso a cara
dele.

"Je t'aime", ele sussurra enquanto passa por Grover e por mim em uma
névoa e sobe os degraus de volta sem outra palavra.

Eu me viro para Grover. "O que diabos aconteceu?"

"Acho que Bek finalmente atingiu seu alvo." Ele sorri. Eu estudo a
inclinação de O nariz de Grover e a forma como a extremidade se curva
ligeiramente para a direita. Eu acho que eu conheça o sentimento. Neste
momento, estou muito grato pelas imperfeições.

"Acho que quero estudar espanhol no próximo ano em vez de francês",

sussurro para ele.

"Escolha sábia, señorita."

Madison explica que Cassie deve primeiro nadar entre as docas duas vezes
em qualquer braçada que escolher para provar que sabe nadar pelo menos
um deles.

“Não precisa ser bom”, Cassie esclarece.

"Não", diz Madison. "Só não coloque os pés no chão." E por um momento,
Madison examina Cassie com um olhar genuíno de afeto e diz:

"Você consegue fazer isso."

“Tanto faz, J.Crew,” Cassie zomba, ignorando o momento.

Quando isso for feito, ela deve ir para o lado profundo da doca H e pisar por
cinco minutos.

Cassie entra mais na água e mergulha o corpo. Ela

cobre-se até os ombros, rodeada pelo que ela tanto temia, apenas um pouco
tempo atrás. É uma das coisas mais bonitas que já vi, como quando o sol
nasce no deserto e cobre o céu como um cobertor curativo. Mas todo o meu
corpo fica tenso quando Madison sopra seu apito, até mesmo o meu
respirando.

“Sou só eu, Mads. Você não precisa ser tão formal. " Cassie joga água nela,
molhando as pernas e shorts de Madison.

“Vamos fazer isso”, diz Madison.

Grover agarra minha mão e eu aperto de volta.

"Confie em si mesmo!" Eu grito para Cassie. Ela olha para nós. Eu aceno e
sorrio para ela.

Grover aperta minha mão com mais força. Ao mesmo tempo, começamos a
repetir,

“Rezamos a Santo Antônio para que os perdidos sejam encontrados. Que a

alma seja livre. Que a vida seja eterna. ”

Quando Cassie sai da água após o teste, ela pega a flecha Bek se jogou na
areia e caminhou até a prancha onde sua lavadora vermelha trava. Cassie
bate a flecha bem no meio.

Alvo.
Página 143
CORAGEM
Página 144

CAPÍTULO 24

Queridos mãe e pai,

Como você está? Como vc realmente esta Eu continuo recebendo cartas

sobre o que você está fazendo (podcast club ainda soa horrível, a
propósito), mas não sei dizer como você se sente. Falamos um muito sobre
como nos sentimos aqui no Camp Padua. Minha amiga, Dori, odeia o
padrasto. Esta outra garota na minha cabana, Hannah se corta porque se
odeia. Ela não tem

saiu e disse isso, mas acho que ela vai. Pelo menos isso

o que Cassie diz. Cassie é minha amiga aqui. Ela literalmente odeia tudo
no mundo, exceto talvez Grover. Algum

dias eu acho que ela não me odeia também. Mas então outros eu acho que
ela precisa me odiar porque isso a faz se sentir melhor quando eu não
desisto dela. E isso me faz sentir bem.

Eu a ensinei a nadar também.

Acho que o que estou dizendo é que espero quando chegar casa podemos
falar sobre como nos sentimos. Eu espero . . .

Depois da prova de natação quando quase me afoguei, eu sei porque papai

quase me bateu. E está tudo bem. Não se preocupe. Não vai aconteceu
denovo.

Eu não estou mais afundando.

Z

PS - Grover é um menino aqui e ele é encantador. Mamãe, você pode dizer

a Cooper que eu disse isso da próxima vez que o vir em o supermercado.

Cassie volta para nossa cabana no final da semana, depois de sua "solitária"

confinamento. Ela irrompe pela porta.

"Estou de volta", ela anuncia em um tom monótono. Ela caminha até ela
cama, larga a mochila e pega a colcha que deixei lá.

"O que diabos é isso?"

Página 145
"Era da Molly."

"Bruto." Ela o joga de volta na cama. "Você colocou o de sua irmã morta
colcha na minha cama? "

"Achei que você pudesse precisar, idiota."

Quando eu vou pegar de volta, Cassie me impede. "Empurrão?"

“Foi a primeira coisa que me veio à cabeça.”

“Precisamos trabalhar em seus insultos, Z.”

E então Cassie espalha a colcha em sua cama. Quando ela entra ao banheiro
para escovar os dentes, dou uma olhada dentro da mochila. O doce se foi.
Abro o zíper da bolsa que continha todas as suas pílulas dietéticas no
primeiro dia de acampamento. Eles ainda estão lá. Ela manteve sua
promessa. Eu coloquei de volta exatamente como estava.

Quando Cassie sai do banheiro, não posso deixar de sorrir para ela.

"O que diabos você está olhando, idiota?" ela me pergunta.

Estou feliz por ela estar de volta. Eu tenho saudades dela.

O Círculo da Esperança está quieto. Meus olhos se concentram na tarefa em

mãos. Eu puxo o de plástico bem apertado e, em seguida, comece novamente
com o padrão, cruzando o cores e enrolando a corda oposta através dos
orifícios. Todo mundo é difícil em trabalho, exceto por Cassie, que está
deitada na grama arrancando cabeças de dentes-de-leão. Ela está cercada
por um cemitério de ervas daninhas.

O objetivo da lição é simples, diz Madison. Faça uma chave colorida saia
do gimp e apresente-o a uma pessoa com uma confissão sobre você.
Essa pessoa carregará um lembrete da coragem necessária para ser honesto
sobre quem você é e, portanto, lembre-se da coragem dentro de todos nós.

“Precisamos de coragem para superar os momentos difíceis da vida”, diz

Madison enquanto ela caminha ao redor do grupo. “Quando estamos
deprimidos, quando estamos

nervosos podemos falhar, quando parece que tudo e todos estão contra nós,
precisamos de coragem para nos levantarmos e começar de novo. ”

Eu torço gimp laranja, amarelo e rosa um sobre o outro, repetindo o padrão

para fazer o chaveiro. Quando nosso tempo de compartilhamento em grupo
estiver quase acabando, Madison chega com um isqueiro para queimar o fim
do gimp para que o o plástico se derrete.

Hannah se aproxima de mim e estende seu chaveiro. "Para você."

Tento não parecer assustada, embora tenha quase certeza de que faço um
péssimo trabalho.

“Obrigada,” eu digo hesitantemente.

“As garotas zombam de mim”, ela deixa escapar. “As meninas da minha
escola. Sempre Página 146

desde que eu estava no jardim de infância. Eu não sei por que, mas eles
fazem, então eu acho algo deve estar errado comigo, certo? Algo deve estar
errado comigo para eles me odiarem tanto. ”

"Não sei. Talvez eles sejam uma merda. ”

"Pode ser." Hannah aperta os olhos como se estivesse pensando muito.

"É por isso que você se cortou?"

Ela olha para sua camisa de mangas compridas. “Eu posso ver isso então. eu
consigo ver o que há de errado comigo porque está na minha pele. ” Eu
aceno lentamente, uma dor no meu estômago para ela. Pego o chaveiro de
Hannah. “Além disso, acho que posso ser apaixonada por Kerry ”, diz ela.
“Kerry? Como o dono do acampamento, Kerry? ”

Hannah acena com a cabeça. "Ele é maravilhoso."

"Ele também tem o dobro da sua idade."

"Eu sei." Hannah fica com uma expressão pensativa no rosto. Ela fica
mexendo com ela mãos. "Além disso, fui eu que fechei a janela."

"O que?"

“Eu fechei a janela quando Cassie escapuliu. Por favor, não diga a ela que
fui eu.

Ela pode me matar. "

Hannah está certa. Cassie pode matá-la. Eu seguro o chaveiro. Isso deve Foi
preciso coragem para Hannah fechar a janela. Coragem ou insanidade.

"Eu não vou dizer nada."

Hannah parece aliviada de sua confissão enquanto se afasta. eu acho Cassie

ainda está no campo e se senta ao lado dela.

"Mamãe teve um bebê e sua cabeça caiu fora." Cassie aperta o dente-de-leão
onde o caule encontra a flor. A cabeça amarela se desconecta e voa pelo ar,
pousando ao lado da minha perna.

Eu estendo meu chaveiro. "Aqui."

Cassie se senta e pega. "Você não deveria confessar algo?"

"Eu disse a você tudo algumas noites atrás."

"Isso é impossível. Você não poderia ter me contado tudo . ”

Eu abraço meus braços em volta do meu peito. "Grover me beijou."

As costas de Cassie ficam retas e ela olha para o chaveiro. "Ele é um beija
bem?" Sua voz soa tensa e eu gostaria de poder voltar atrás nas palavras,
mas eu não posso, então sou honesto.

"Ele é."

Cassie se levanta e tira o pó da parte de trás do short, mas não olha para Eu.
Seus olhos se concentram em algo invisível do outro lado da fogueira. “Bek
não é beija mal também. . . se você passar pelos rolos de gordura. E eu
realmente não dou um merda o que você e Grover fazem. Você pode ter seus
bebês por mim. Mas eu recomendo que você pense sobre isso porque vocês
dois estão fadados a ter crianças loucas. ” Ela olha para todos os dentes-de-
leão decapitados.

Eu puxo um da grama e ofereço a ela. Talvez ela precise quebrar

Página 147

alguma coisa. Ela pega e finalmente olha para mim. “Basta lembrar quem
apresentou você. Fui amigo dele primeiro. ”

"Eu nunca poderia esquecer."

Passamos o resto da tarde nadando entre as águas rasas e extremidade

profunda da doca H com Bek e Grover. Quando chegarmos ao praia, Cassie
bate Bek contra a placa de madeira e diz a ele se seus lábios nunca chegar
perto dela novamente, ela vai cortar suas bolas.

"Se eu puder encontrá-los," ela se encaixa, suas mãos pressionando em seu

peito para segure-o quieto.

Bek apenas sorri amplamente. "Você está me tocando."

“Outra verdade. Sério, acho que Bek está curado ”, diz Grover.

Cassie grunhe, como se ela estivesse totalmente enojada, e o solta. Ela leva
ela nova arruela amarela e a pendura, como um raio de sol, no quadro.
Ela me pede para mostrar a ela como fazer mais do que um estilo livre de
aparência esquisita AVC, e passo a tarde ensinando-a a inclinar a cabeça e
respirar enquanto ela nada. E então trabalhamos no nado peito.

“Meu golpe favorito,” Grover fala. “Não pense que eu não percebi o novo
terno." Ele olha minhas duas peças.

"Alguém disse seio ?" A cabeça de Bek balança acima da água. "E

AVC ? ”

Depois da minilição de Cassie, Grover e eu nadamos até a jangada e

mergulhamos fora, vendo quem pode tocar o fundo e voltar o mais rápido
com um punhado de areia. Cassie nos observa enquanto se segura no final da
doca H, incapaz de nadar mais longe do que as bóias que marcam a linha
entre o amarelo e verde.

Eu mergulho fundo na água e empurro o mais rápido que posso. Quando eu

toco o no fundo, pego areia. Eu viro rápido e bato meus pés no chão para
impulsionar em direção à superfície, deixando para trás, no fundo do Lago
Kimball, o memória de como foi fácil para mim escorregar.

"Quem veio primeiro?" Grover grita, cuspindo água pela boca.

"Eu fiz." Eu espirro nele, ainda segurando meu punhado de areia.

"Cassie é o juiz." Ele aponta para ela enquanto flutua na água, com o braço
para cima.

Cassie parece examinar nossos punhados de areia levantados e diz:

"Cleve fez."

Eu o empurro, borrando minha areia em seu braço. Pinga na água e se

dissipa. "Ela é uma juíza tendenciosa."

Grover sorri e vem atrás de mim. Ele puxa minhas pernas, me arrastando
mais perto dele, e sob a superfície da água. Ele luta comigo enquanto eu me
contorço, minhas risadas formando bolhas ao redor da minha cabeça. Nós
subimos ofegantes para o ar ao mesmo tempo.

Ele sorri para mim.

E eu sorrio para ele.

Página 148
Nós dois voltamos para a superfície. Eu afundo apenas o suficiente para que
minha cabeça está a menos de trinta centímetros do topo. O sol brilha através
do esverdeado água azul enquanto Grover se move em minha direção de
modo que seu rosto fica a centímetros do meu.

Meu cabelo flutua ao meu redor. Ele passa os dedos por ele, fazendo-o
ondular como grama ao vento. Eu faço o mesmo.

Então nos beijamos pela segunda vez. Seus lábios pressionam levemente nos
meus, e nós apenas fique lá, flutuando logo abaixo da superfície.

Quando os meninos sobem para tomar banho para o jantar, Cassie e eu nos
sentamos no final do doca, nossos cabelos ainda molhados e nossos rostos
voltados para o sol.

“Antes de minha irmã nascer, minha mãe costumava tirar alguns dias de folga
trabalhar todo verão para que ela pudesse me levar para a piscina. Ela me
compraria um de aqueles picolés vermelhos, brancos e azuis da lanchonete.
”

“Esses são embalados com xarope de milho rico em frutose.”

"Eu sei. Eu não posso acreditar que minha mãe me deixou ficar com isso. ”
Eu sorrio com a memória Eu tinha esquecido até agora. “O carro ficava tão
quente ao sol, mas parecia tão bom no final do dia. ”

"Minha mãe não fez nada por mim." Cassie desliza os pés na água.

“Isso não pode ser verdade. Ela tinha que fazer alguma coisa. ”

"Além de me dar piolhos?" Ela olha para as mãos enrugadas. eu dou Cassie
alguns segundos e mais alguns. “Ela fez uma coisa, eu acho. Ela ensinou me
como trançar. Toda garota negra precisa saber como fazer uma trança no
cabelo. ”
"Você vai trançar meu cabelo?"

Cassie me olha como se a ideia fosse ridícula. “Eu não sei como. Eu tenho
sempre trancei meu próprio cabelo. ”

"Você consegue." Eu cutuco sua perna - a perna com a cicatriz. E então eu

pego um arriscar e tocá-lo. Cassie se afasta de mim por um segundo e depois
a acalma perna de volta para minha mão. “Por favor,” eu digo.

Ela geme e se levanta. "Espere aqui."

Cassie volta para a doca com um pente e um punhado de borracha bandas

que ela colecionou na cabana.

"Quantas tranças você vai colocar no meu cabelo?"

"Você vai ver." Seu rosto se enruga em um sorriso sarcástico.

Os dedos de Cassie percorrem meu couro cabeludo, separando o cabelo em

mechas que ela laços em pequenos rabos de cavalo. Ela vai um por um,
trançando cada um até o fim.

Enquanto ela penteia, dedilha e toca meu cabelo, fico com sono e calmo.

Ela não fala muito enquanto trabalha. Entre o sol e a natação e Página 149

isso, eu poderia adormecer.

Em um estado meio sonhador, eu digo: “Eu gostaria de ter feito isso com
Molly.

As irmãs devem trançar os cabelos umas das outras. "

Cassie amarra um elástico em torno de uma das tranças. “Eu sinto muito
sobre sua irmã, Z. ” E a julgar pela voz suave de Cassie, ela está falando
sério.

"Sinto muito pela sua vida, Cassie."

"Eu também."

Quando toda a minha cabeça está em tranças, Cassie se senta ao meu lado
chega ao fim da doca e encara o Lago Kimball.

“Qual é a sensação do fundo do lago?”

"Você sentiu isso."

“Não aqui”, ela diz e aponta para a jangada. "Lá."

Eu aceno, finalmente entendendo. “A areia é mais macia lá fora e há menos

erva daninha do lago. ”

"Isso soa bem."

"Isto é."

Cassie leva um momento e se vira para mim. “Eu quero tocar o fundo. eu

quero pular da jangada. Eu quero ser verde ”, diz ela. "Você vai me ajudar?"

Eu corro minhas mãos sobre todas as tranças na minha cabeça. "Claro."

Enquanto Cassie e eu estamos saindo do cais durante o dia, Hannah vem

correndo até nós com cartas nas mãos.

“De casa.” Ela entrega um para mim e outro para Cassie. Neste momento, eu
percebo que nunca vi Cassie receber uma carta antes.

“Obrigado,” eu digo.

Cassie segura a carta com força entre os dedos. Ela não olha para mim mas
olha para longe, com os olhos arregalados.

"Cassie?"

Ela sai dessa. “Eu te encontro de volta na cabana. Eu vou acertar o banheiro
no refeitório. ” Quando ela está no meio da escada, ela se vira em volta. "A
propósito, Hannah, eu sei que foi você."

Hannah engasga. "Você contou para ela!"

Eu balanço minha cabeça e gaguejo sobre minhas palavras.

- Não, - Cassie grita, virando-se na escada. "Você acabou de fazer."

Ela joga a toalha sobre o ombro. Eu mantenho meus olhos na carta

apreendida firmemente na mão de Cassie. Ela está segurando como se
estivesse com medo de explodir no vento e desaparecer.
Página 150
CAPÍTULO 25
Caro Zander,

Obrigado por suas cartas. Seu pai e eu somos tão

feliz por você estar se dando bem no acampamento. Nós somos tão feliz.
Ver. Estou tentando.

A verdade é, Zander, pensei que estaria preparado. eu pensei que estaria

preparado para a morte de sua irmã. Mas eu não foi. Acho que os pais
nunca estão preparados, porque não importa qual seja a situação, sempre
esperamos que não acontecer. É tolice, eu sei. Mas a alternativa. . . Nós
vamos, às vezes a esperança é a única alternativa porque a realidade é
demais.

Foi demais.

Eu não podia deixar Molly ir. Quando você tem filhos, e eu por favor,
algum dia, espero que você não queira deixá-los ir qualquer.

Eu sabia que era errado mantê-la comigo. Mas ela era meu bebê. E eu
precisava dela até o último dia.

Eu ainda preciso dela.

E eu ainda preciso de você.

Talvez haja algo para escrever esta carta. eu sinto melhor apenas colocar
isso no papel.

Eu disse a Cooper que você tem um novo namorado no acampamento e que

você disse que esse cara beija bem. Eu nunca gostei do cooper qualquer
maneira. Ele come como um Neandertal.
Amor,

Mamãe

Eu abraço a carta da minha mãe no meu peito, o papel amassando em minhas

mãos. eu encoste-se do lado de fora do refeitório enquanto os campistas
entram para o jantar. Não posso parece colocá-lo de lado. Eu preciso
segurar por um pouco mais de tempo enquanto suas palavras Página 151

estabelecer em.

Reli a carta mais uma vez.

"É melhor que não seja de Coop tentando trazer você de volta." Colegas de
Grover sobre meu ombro. Eu dobro rapidamente e coloco no bolso de trás.
"Belo cabelo."

Ele toca uma trança.

“Cassie fez isso,” eu digo, passando minha mão sobre minha cabeça. “A
carta é de minha mãe."

"Você contou a ela sobre mim?"

"Pode ser." Dou a Grover um meio sorriso. Nós não nos movemos. Ele pega
outro uma de minhas tranças e a gira em torno de seu dedo. Calafrios cobrem
meus braços.

Os olhos de Grover brilham mais do que o normal esta noite, e ele está
usando seu

“Divertir-se não é difícil quando você tem um cartão de biblioteca” camiseta

novamente. E a quanto mais Grover olha para mim, mais as borboletas
vibram em meu estômago.

"Você vai fazer algo comigo esta noite?" ele pergunta.

Não pergunto o que é porque não me importo. Eu apenas digo sim, e nós
entrar no refeitório de mãos dadas.
“E deixe as tranças. Eu gosto deles."

Cassie já está sentada à nossa mesa. Eu não a vi de volta na cabana. eu saiu

mais cedo para ler a carta da minha mãe. Havia muitos olhos em um só lugar.

Mas vê-la agora envia uma onda surpreendente de alívio por mim.

Quando passo a lata de maçãs, passo minhas mãos sobre as frutas. Eu não
preciso uma esta noite. A memória do porquê se repete constantemente em
minha cabeça. Isso é bom o suficiente por agora. Quando me sento ao lado
de Cassie, ofereço a ela meu rolar.

"Não, obrigado, Z." Cassie cutuca sua alface com a colher.

“Podemos praticar mergulho amanhã,” digo. “Eu posso te mostrar como

fazer isto."

"Excelente. Mal posso esperar. ”

Cassie não fala muito durante o jantar, e sua comida fica principalmente
intocado. A certa altura, ela olha para Bek.

"Sua mãe morta não te ensinou a não estalar os lábios enquanto você comer,
bebê gordo? "

Bek olha para Cassie com olhos grandes. Ele engole sua comida em um gole
grande. O comentário não é tão estranho para Cassie, mas seu tom era
diferente.

"Você está bem?" Eu pergunto.

Ela finalmente olha para mim. “Já cobrimos isso, tipo, um milhão de vezes,
Z.

Eu nunca estou bem. ” Então ela sorri e o alívio está de volta.

"Então, de quem era a sua carta?" Eu tomo um gole do meu leite.

Cassie espeta um pedaço de alface com a colher. "Minha tia Chey."

"Eu não sabia que você tinha uma tia."

“A maioria das pessoas tem tias, Z.” Cassie apunhala o prato novamente.

Posso dizer que Cassie não quer falar sobre isso, então deixo de lado. Pelo
menos ela Página 152

me disse de quem é a carta. Isso é algo. E se há uma coisa que eu Aprendi

sobre Cassie, é que não posso forçá-la a nada.

Depois do jantar e da distribuição noturna da medicação, temos outro

fogueira de massacrar canções de James Taylor enquanto Hayes toca
guitarra. Kerry pergunta se algum de nós quer subir e cantar um solo.

“Como uma prática de coragem ”, diz ele. “É preciso coragem para cantar
na frente de um grupo."

Para minha surpresa, Dori realmente levanta a mão. Ela canta um verso
inteiro de “Fogo e chuva”. Sua voz é leve e doce. Dori provavelmente está
no coro de volta a Chicago. Eu mudo na minha cadeira com a ideia de ir para
casa. Eu estou confortável com tanto agora, mas isso. . . Eu toco a carta em
meu bolso.

Isso é o mais perto que eu quero do Arizona agora.

Enquanto voltamos para nossas cabines, Grover vem por trás de mim e puxa
na minha camisa.

"Lembre-se de que você disse que faria comigo esta noite", ele sussurra.

"Eu acredito que você está faltando uma palavra nessa frase."

"Duas palavras, na verdade." Grover puxa minha camisa novamente. "Você

não é se opõe a arrombamento, não é? "

"Por que?" Eu pergunto.

"Você vai ver." Ele começa a correr de volta para o lado dos meninos do
acampamento. "Somente espere por mim."
"Onde?"

Ele para. “Em sua cama, dã. Onde mais vamos fazer isso? ”

Todas as meninas, incluindo Cassie, adormecem rapidamente, mas eu fico

olhando para o beliche acima de mim, olhos bem abertos. Eu olho para a
janela fechada do banheiro.

Madison relatou à manutenção que estava faltando o parafuso que o mantém

fechado, mas eles disseram que iriam consertar no final do verão. Enquanto
isso, ela colocou fita adesiva na parte inferior.

Posso ver o rosto de Madison enquanto ela dorme. Seus longos cabelos
caem na frente dela ombro pela chave pendurada em seu pescoço, e por um
breve momento, eu me pergunto quais são seus pedaços quebrados. Ninguém
é perfeito. Mesmo quando você tem a chave precisava sair de uma sala
trancada, isso não significa que você o usa. Algumas pessoas ficam mais
confortáveis presos em suas próprias armadilhas.

Os minutos parecem pesados enquanto espero por Grover, como se cada

tique demorasse mais para chegar ao tock. Quando ouço o clique da porta, eu
me sento. A porta abre então ligeiramente para que quem não estivesse
procurando não notasse, mas eu sim.

Porque estive esperando. E, no fim das contas, esperar não é tão ruim.

Calço o tênis e vou na ponta dos pés até a porta. Tão silenciosamente quanto
possível, eu deslizo para a noite.

Grover está de pé ao luar, vestindo calças de pijama xadrez e uma Camiseta.

"Como você abriu a porta?" Eu pergunto.

Página 153
Ele segura um anel gigante com um zilhão de chaves nele. “Eu trouxe meu
chaves."

"Como você conseguiu isso?"

“Eu roubei o conjunto master no ano passado e fiz cópias depois que cheguei
em casa. Tem para ser um risco de incêndio para nos trancar todas as noites.
Eu sei que o acampamento garante segurança para todos os campistas, mas
simplesmente não me sinto confortável com isso. ”

Isso explica como ele conseguiu escapar. "Você deu a Cassie o chave para o
centro de bem-estar? ”

Grover acena com a cabeça. "Ela estava passando necessidade."

"Eu pensei que Madison tinha a única chave." Eu toco o anel.

"Nunca há apenas uma chave que destranca uma porta, Zander." Grover puts
seu braço em volta de mim. "Vamos. Eu quero te mostrar algo."

Enquanto caminhamos para o refeitório, Grover não me solta. Ele puxa me

em seu lado no canto de seu braço. Ele usa uma de suas chaves, desbloqueia
o porta, e me puxa através do refeitório escuro, mantendo-me perto dele.

Paramos na porta de um armário.

"Nós escapamos para nos esconder em um armário de vassouras?" Eu

sussurro e bocejo.

O quarto está escuro, mas posso ver o sorriso de Grover. Ele empurra a
porta de volta.

A luz vem de uma tela de TV iluminada. No chão estão as almofadas

arrumadas como cadeiras, e uma tigela de pipoca fica entre elas.
"O que é isso?"

Grover me puxa para dentro da sala. “Um encontro para ver um filme.”

"Um encontro." Eu sorrio para Grover.

“Eu vi Kerry guardar a TV aqui e comecei a pensar. . .

Infelizmente, o teatro tem uma seleção limitada de filmes. E tem o risco

adicional de ser preso. ”

Sento-me em um dos travesseiros. "Vou correr o risco."

Grover pressiona play no DVD player e se senta ao meu lado. Eu escolho a

pipoca, descansando minha cabeça em seu ombro.

“Eu sei que acabou de começar, mas já posso dizer que este vai ser o melhor
encontro que eu já estive, ”eu digo.

“Este é o único encontro que eu já estive,” Grover diz.

"A sério?"

O olhar de Grover se move para suas mãos. Ele puxa a barra da camisa.

“Um pai esquizofrênico propenso a perder as calças não é realmente um ímã

de garotas.

A verdade é que a maioria das pessoas tem medo do meu pai, Zander. ”

Pego a mão de Grover e aperto. “As pessoas também tinham medo de Molly.

Às vezes, a realidade é muito feia de se olhar. ”

Os olhos de Grover finalmente voltam para mim. “Não tem como eu ser
olhar agora mesmo pode ser considerado feio. ”

Suas palavras me fazem querer explodir em lágrimas e gargalhadas.

"Então, o que está passando no cinema esta noite?" Eu pergunto.
Página 154
“Um verdadeiro clássico adolescente. O Clube do Café da Manhã . ”

Jogo um pedaço de pipoca na boca. “Eu ouvi coisas boas sobre Este."

A música do filme começa e nós dois nos acomodamos nos travesseiros, mas
Grover não solta minha mão. Ele o segura com força e o coloca bem em
cima de seu coração.

Quando o filme termina, nem Grover nem eu nos movemos. Minha cabeça
repousa sobre a dele peito, meu braço envolve seu torso, e minha perna
engancha sobre sua metade inferior.

Estou emaranhado em Grover.

Ele brinca com minhas tranças enquanto os créditos rolam sobre uma
imagem congelada de John Bender empurrando o punho bem alto no campo
de futebol.

"Você acha que a rainha do baile e o criminoso ficam juntos quando eles
voltar para a escola na segunda-feira? ” Eu pergunto.

“Espero que sim,” Grover diz.

"Eu também espero." Eu mexo em sua camisa, torcendo-a entre meus dedos.

"Você é realmente virgem, Grover?" Ele se senta, o que me faz fazer o

mesmo. eu sentar de joelhos, de frente para ele, e encolher os ombros. “Foi
um grande negócio em o filme."

"Sim." A voz de Grover é uniforme. "Eu sou virgem."

Suas palavras me fazem exalar.

“Você e Cooper. . . ” Grover vai embora.

"Não. Ele apenas gostou dos meus seios. ”

"Eu posso ver por quê."

Eu sei que estou corando agora, mas não deixo meus olhos desviarem dos de
Grover Rosto. Eu firmo minha respiração e reúno a coragem de que preciso
para confessar algo.

Coragem como Madison falou. “Eu nunca realmente senti Cooper quando
nós bagunçado. Na verdade. Eu só fiz isso porque fez meus pais pensarem
tudo estava bem. Se eu estivesse namorando e indo para a escola e
recebendo boas notas, então eu não estava me afogando. ”

"Egoisticamente, estou feliz que você nunca tenha realmente sentido

Cooper."

Eu puxo meus joelhos para mais perto dele no chão do armário de vassouras.

“Então, esta é a primeira vez que eu fiz algo assim

com um menino. ”

“Esta é a primeira vez que faço algo assim com uma garota,”

Grover diz.

Quando ouço suas palavras, sei o que preciso fazer a seguir. Eu tomo um
profundo respiração. Coragem. Pego o bolso de trás de sua calça. Coragem.
eu procuro para o caderno dele, mas não consigo encontrar.

“Onde está o seu caderno?” Eu pergunto.

Os olhos de Grover não deixam os meus quando ele diz: "Estou tentando
sobreviver sem ele. ”

Coragem .
Página 155
Não importa quais são as chances de Grover e eu estarmos juntos depois
disso momento no tempo, agora estou 100 por cento certo de que é aqui que
estou falando ser. Vale a pena viver por isso.

Pego a barra da minha camisa e fecho os olhos. Eu não quero ser

entorpecido. Em qualquer lugar. Eu quero coragem para sentir. Tudo. Eu
preciso disso.

Eu puxo minha camisa sobre a minha cabeça e a coloco no chão ao nosso

lado. Eu faço o mesmo com meu sutiã. E então estou nu. Meu peito vibra com
cada respiração.

A pele que cobre meu coração e meus pulmões e todas as coisas que me
fazem vivo por dentro é exposto. Eu abro meus olhos lentamente.

Grover me observa por apenas um momento antes de tirar sua própria

camisa.

Já vi o peito dele antes - até o vi hoje enquanto estávamos nadando -

mas aqui, neste lugar, é diferente.

Pego minha mão, meus dedos trêmulos, e coloco em seu coração. Ele sacode
enquanto ele me toca, fazendo o mesmo. Grover pressiona a palma da mão
na minha pele.

"Você pode me sentir?" ele pergunta.

Eu concordo. Eu sinto cada centímetro de sua mão, até as cristas e curvas de

sua impressões digitais, como se estivessem gravadas em mim.

Eu puxo sua mão do meu peito e coloco no meu ombro. Eu começo pelo topo
de seu braço e me movo lentamente enquanto desço, desenhando círculos
com meu dedos atrapalhados sobre sua pele. Ele é tão bom e eu não. Estou
quebrado e tremendo e com medo, mas não vou recuar. Porque Grover é tudo
isso coisas também.

Ele fecha os olhos e morde o lábio inferior. Quando eu chego em seus dedos,
eu leve sua mão à minha boca e a beije. Eu beijo cada ponta do dedo e faço
um desejo. Eu gostaria que ele nunca ficasse doente. Eu gostaria que ele se
lembrasse disso pelo resto de sua vida. Desejo a ele uma vida real para o
resto de sua vida, o feio e tudo. Porque a realidade pode ser feia, mas às
vezes podemos estar quebrados e bonitos.

Quando puxo Grover em minha direção, ele abre os olhos. A mão dele vem
para do lado do meu rosto e vai para o meu cabelo trançado. Ele enfia uma
trança atrás meu ouvido e ele salta para fora.

“Você não pode ser contido”, diz ele.

"Não essa noite."

“Não, Zander. Nunca."

Eu o beijo então, meus lábios pressionando contra os dele. Meu corpo sobe
para encontrar Grover's, e nós nos fundimos em um. Seus dedos pressionam
nas minhas costas enquanto o meu rastro o comprimento de sua coluna. Meus
lábios procuram os dele por cada gosto que possa estar lá.

Para cada centímetro de cada palavra e som que já cruzou os lábios de

Grover.

Nós deitamos nos travesseiros, pele quente contra pele quente. Eu rio
quando Grover belisca meu pescoço.

Esta noite nunca vai acabar porque para cada momento de cada dia para o
resto da minha vida, vou revivê-lo. Ele sempre ficará na superfície,
flutuando.
Página 156
CAPÍTULO 26
A quem possa interessar,

Eu rejeito sua decisão.

Beijos,

Cassandra Dakota LaSalle

Minha camisa ainda está no chão. Meus dedos procuram a área do meu sutiã.
eu levanto pelo braço de Grover, deslize por baixo dele e coloque-o de volta
em seu estômago.

Ele dorme com a boca ligeiramente aberta, respirando pela metade pelo
nariz, metade pela boca. Eu mordo meu lábio inferior enquanto um fogo
acende em meu estômago. eu sinto como se pudesse explodir em um milhão
de pedaços maravilhosos, irregulares e quebrados.

Conforme minhas roupas vão sobre minha pele, o tecido tocando todos os
lugares em que Grover fiz horas antes, eu murmuro. Meu corpo vibra com
vida.

Eu espio pela fresta da porta do armário de vassouras. As árvores estão

sombreadas em cinza claro e roxo com um leve toque de amarelo. Não há
muito tempo.

"Grover." Eu toco sua bochecha. Ele move seu rosto em minha mão.
“Grover,”

Eu digo, tentando tirá-lo do sono.

Ele pega minha mão e lentamente, como uma pessoa cega, começa a tatear o
caminho no meu braço, mas seus olhos não abrem.
“Por favor, me diga que você é real. Que isso não era um sonho. Que eu não
vou para abrir meus olhos e estar de volta na minha cama no meu quarto com
um manco Homem-Aranha pôster pendurado na minha parede. ”

"Você tem um pôster do Homem-Aranha na parede?"

“Quadrinhos são legais.” As mãos de Grover sobem ao meu rosto.

"Sou real."

Ele abre os olhos. "E finalmente fui encontrado."

Grover me leva de volta para minha cabana quando o sol começa a aparecer
no céu.

Na porta, ele para. "Então, acho que vou ligar para você." Ele esfrega a mão
na sua cabelo.

"Grover, você vai me ver em, tipo, duas horas."

Página 157
“Basta jogar junto. É o nosso primeiro encontro, lembra? ”

Eu sorrio. “Eu me diverti muito.”

"Eu também. Talvez possamos fazer de novo algum dia? " Grover me oferece
o seu mão para apertar. Eu levo.

"Gostaria disso."

Ele me puxa em sua direção e me beija. "A propósito", ele sussurra minha
orelha. "Ainda acho que a rainha do baile e o criminoso ficam juntos."

Eu sorrio, sentindo sua respiração em meu ouvido. Então eu chego atrás de

mim e desabotoe meu sutiã. Grover me olha como se estivesse totalmente
confuso e ainda completamente intrigado. Eu puxo meus braços para dentro
da minha camisa e tiro o sutiã da minha ombros. Então, como um mágico
puxando uma linha colorida de lenços de um chapéu, tiro-o por uma das
cavas da minha camisa.

“Eu não tenho um brinco de diamante. Isso vai ter que servir. ”

Dou um beijo de boa noite nele ou talvez seja bom dia e volto para o meu
cabine.

“Você está estranho,” Cassie diz atrás de mim.

Eu bocejo em minha mão enquanto descemos a fila de alimentos. Eu mal a

ouço.

“Bom dia, senhoras,” Grover vem atrás de nós. O cabelo dele esta molhado
e ele cheira a sabonete. “Ou devo dizer senhora e. . . O que você é hoje,
Sticks, menino ou menina? "

"Cansado."
"Bem, pelo menos você é alguma coisa." Grover inclina a cabeça para mim.
"E como sobre você, Zander, como vai você? ”

Antes que eu possa dizer uma palavra, Cassie passa por mim na fila, batendo
nela bandeja nas minhas costas.

"Ela está agindo de forma estranha."

"Estranho, você disse?" Grover coloca o dedo na parte inferior do queixo.

eu Lembro-me de beijá-lo, sentindo uma pequena barba por fazer com minha
língua. Arrepios cubra meus braços.

“Ótimo,” eu finalmente digo. "Eu sou bom."

"Excelente." Ele sorri.

"Excelente." Eu concordo.

"Excelente." Cassie diz exageradamente. "Eu vou vomitar."

Grover estala a língua para ela. “Sticks, esse não é o seu estilo.”

Cassie vai embora sem dizer uma palavra.

Grover e eu apenas olhamos um para o outro. Sua pele tem um brilho limpo,
quase como se ele fosse cera. A noite passada não parece real. Eu alcanço e
toco seu molhado Página 158

cabelo, só para ter certeza. Ele faz o mesmo com uma das minhas tranças.

Kerry bate três palmas, o som reverberando pelo refeitório, e eu pulo.

“A única maneira de ser encontrada”, grita Kerry.

Eu tiro minha mão do cabelo de Grover. “É para admitir que estamos

perdidos”, eu digo.

"Um homem." Grover pisca. Ele pega uma maçã da lata de frutas e joga no
ar. Eu o peguei.
“Uma maçã por dia”, diz ele.

"Mantém o médico longe."

"Deus, espero que seja verdade."

Durante todo o café da manhã, a mão de Grover repousa na minha coxa.

Nenhum de nós diz Muito de. Minha cabeça fica pesada no pescoço, e o
local onde Grover está me tocar é quente. Ele morde a maçã, e ela se abre
como um tronco sendo dividido. Ele me oferece uma mordida, mas eu
balanço minha cabeça. Grover precisa mais disso do que eu.

Quando Kerry dispensa todos, Grover diz: “Tiro com arco. eu acho que sou
interessado em arco e flecha esta manhã. Acredito que da noite para o dia
meu objetivo melhorou. eu pode realmente atingir o alvo hoje. ”

"Eu também", eu digo, enquanto Cassie se levanta da mesa sem dizer uma
palavra. "E

vamos nadar esta tarde? "

"Tanto faz, Katniss." Ela começa a se afastar.

Eu sorrio para Grover.

Mas, enquanto caminhamos para o arco e flecha, paro por um momento. Eu

não percebi o que Cassie comeu no café da manhã, mas ela deve ter comido
alguma coisa. E a dieta os comprimidos ainda estão em sua bolsa.

Grover agarra minha mão e dá um puxão em sua direção. Ele me pressiona

contra uma árvore e arranca uma folha verde de um galho. Ele traça o
comprimento do meu braço com ele, escovando-o contra minha pele como
uma pena.

"Você pode sentir que?"

Antes que eu possa acenar com a cabeça, seus lábios se conectam aos meus,
e qualquer pergunta eu tem sobre Cassie ou qualquer outra coisa que se
distanciar.
“Eu não consigo!” Cassie grita enquanto sua cabeça sai da água.

"Sim você pode." Eu bocejo em minha mão. Uma lágrima induzida por
fadiga rola para baixo minha bochecha e eu limpo. Eu puxo uma memória da
noite passada para a superfície para ajudar a marchar pelo resto do dia,
como uma injeção de cafeína. Mas quanto mais isso a aula de natação
continua, menos as memórias funcionam.

"Não. I. Não posso. ” Cassie anuncia cada palavra.

Página 159
Eu sento em minhas mãos na doca. O sol bate no meu rosto. eu aponte para a
bengala amarela no fundo do Lago Kimball.

"É logo ali. Tente novamente."

Cassie solta um suspiro exasperado antes de mergulhar novamente. eu feche

meus olhos por um segundo e use a memória de Grover rastreando meu
clavícula com as pontas dos dedos de um dos meus ombros para outro para
me manter indo. Meu estômago aperta com o pensamento. Eu toco meus
lábios e lembro o sal da pipoca e a maneira como seus braços se arrepiam
quando eu beijou o ponto fraco logo atrás de sua orelha.

"Você nem está me olhando!" Meus olhos se abrem. Cassie está em água até
os ombros na zona amarela. "E se eu estivesse me afogando?"

“Pare de ser dramático. Madison está bem ali. ” Eu aponto para a praia onde

ela está com um colete salva-vidas vermelho abraçado ao peito.

"Mads não vai me salvar."

“Bem, talvez você devesse ter sido mais legal com ela. Ela não é tão ruim. ”

"Talvez você devesse estar me observando."

Eu ignoro o jab. "Você pegou a bengala?"

"Não. Não consigo encontrar ”, diz Cassie.

"Basta abrir os olhos embaixo d'água."

“Não estou abrindo meus olhos nesta fossa.” Cassie aponta para um
reluzente Lago Kimball. "Vou pegar pinkeye."
“Não, você não vai. De qualquer maneira, não é assim que você consegue.
Eu bocejo novamente.

"Porque voce está tão cansado?" Cassie pergunta.

"Não dormi bem." Não é mentira, mas sim a sensação de desconforto na

minha instinto me diz que também não é exatamente a verdade. Eu limpo o
suor escorrendo minha testa e mudo de assunto. "Apenas prenda a
respiração, soprando lentamente bolhas para fora de seu nariz em seu
caminho para o fundo. Quando você vê o anel, agarre-o e, em seguida,
empurre seus pés o mais forte que puder do fundo do lago para faça o seu
caminho de volta à superfície. ”

"Você faz com que pareça fácil."

“Ele é fácil.” Meus ombros caem e minha voz tem um tom mais agudo.

"E se eu não puder ir?"

"Apenas volte para cima."

"Você faz isso parecer tão fácil", Cassie se encaixa. A voz dela está tensa
garganta. “Mas não é tão fácil simplesmente continuar subindo à superfície
em busca de ar. Isso é cansativo. E quanto mais eu chego ao fundo, mais
difícil é voltar para cima. E

então e se eu não puder. E se eu simplesmente não conseguir mais chegar à

superfície? ”

"Você consegue." Eu não pareço convincente.

"E se eu não puder?"

"Então eu vou entrar e salvá-lo."

- Você estava fechando os olhos - Cassie late. “Você não pode ser sempre lá
para me salvar, Zander, e você não vai. ”
Página 160
"Então não faça isso!" Eu grito, me levantando na doca, exausta. O sol está
tão quente na minha pele e meus olhos estão embaçados de suor e eu não
consigo para encontrar uma memória que torne isso melhor. "Eu não me
importo!"

Cassie dá um passo para trás na água. "Você não se importa?"

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo trançado. “Olha, vamos pular a lição
para hoje. Vamos trabalhar nisso amanhã. ”

"Você está desistindo de mim?"

“Você faz parecer que estou abandonando você,” eu digo.

"Você está?" Os olhos de Cassie são ferozes.

"Eu só estou tentando tanto e você torna isso tão difícil."

“Lamento ser difícil .”

Pego minha toalha, tentando ignorar seu incitamento.

"Então você está desistindo de mim?" Cassie se encaixa.

“Deus, Cassie. Por que sempre tem que ser sobre você? Não é tudo sobre
você, ”eu grito novamente. "Você é tão egoísta."

A mandíbula de Cassie fica tensa e ela dá mais um passo para trás. "Talvez
eu seja egoísta porque ninguém dá a mínima. Eu sou o único que se preocupa
com Eu."

Eu solto uma respiração exagerada e rolo meus olhos. Estou muito cansado
para isso conversação. “Vamos tentar de novo amanhã.”
Cassie sai da água. "Multar. Isso é bom." Ela a comanda ombro em mim
enquanto ela caminha pelo cais, resmungando algo sobre hoje sendo tudo o
que temos, mas as palavras se perdem na minha cabeça assim que entrar,
desaparecendo em uma nuvem de fadiga.

Página 161

CAPÍTULO 27

Cher Papa,

J'ai embrassé une fille et je l'aime.

Cordialement,

Alex Trebek

Quando volto para a cabana, Dori está dormindo em seu beliche. Eu caio na
minha cama.

Dori dorme muito, mas não acho que estejamos cansados pelo mesmo
motivo. Ela disse em group share-apy que ela está literalmente cansada da
vida. Ela dorme então ela não tem Para lidar com isso. Hoje, estou cansado
pelo motivo oposto.

O travesseiro embala minha cabeça. Eu puxo meu lençol nojento até minhas
orelhas, ignorando os amargos resquícios da minha luta com Cassie que
circulam na minha mente e se concentrando nas melhores - Grover
deslizando os dedos sobre cada vértebra nas minhas costas. Eu beijando meu
caminho do topo de sua testa para os lábios, o queixo e o pescoço. A cama
esquenta enquanto meus membros derreter no colchão duro. Eu extraio mais
memórias - traçando minha língua o interior de sua boca. Grover beijando
minha barriga. E então eu vou embora.

Acordo na hora do jantar, tirando o rosto do travesseiro.

Minha cabeça dói por estar em uma posição, e minhas tranças estão
esmagadas o lado da minha cabeça.
Eu puxo as tranças e jogo água no meu rosto antes de ir para o refeitório.

Cassie está do lado de fora, andando pelo convés, como um soldado armado
mantendo guarda. Quando chego mais perto, vejo que ela está lendo algo.

"Essa é a carta da sua tia?" Eu pergunto.

Cassie se vira e amassa o papel em uma bola em sua mão.

"Como se você se importasse." Eu não consigo evitar que meus olhos rolem.
Cassie olha para o meu cabelo. "E você tirou suas tranças."

"Eles estavam machucando minha cabeça." Minha voz está monótona.

"Qualquer que seja." Ela enfia a carta no bolso e passa por mim para o
refeitório.
Página 162
A tensão entre nós não diminui quando nos sentamos. Grover olha para
Cassie e eu do outro lado da mesa. "Então, como foi a aula?"

“Não mudou,” Cassie diz. "Graças à pequena Srta. Preciso de um cochilo."

"Eu estava cansado." Eu olho para Grover com o canto do olho.

"De ficar acordado a noite toda?" Bek interrompe, a boca cheia de comida.
Ele estende o braço por cima da mesa e pega meu leite com chocolate. Eu
olho para a minha bandeja, incapaz de olhar para Cassie.

"O que?" Cassie parece genuinamente surpresa.

"Grover e Zander ficaram acordados a noite toda." Bek dá um gole no meu

leite.

"Devolva isso para mim." Pego o copo de suas mãos. Pequenos pedaços de
alimentos flutuam no topo. "Bruto." Devolvo a ele.

"Ele está mentindo?" As palavras de Cassie saem de seus dentes.

"Você disse a ele?" Eu pergunto a Grover.

“Ele acordou quando voltei para a cabana. Eu não poderia mentir para ele.
Então seria como se eu tolerasse mentir, o que não faço, e então ele poderia
começar a mentir novamente." Grover encolhe os ombros.

"Você escapou sem mim?" Cassie afasta sua cadeira de mim. eu olhar feio
para Bek e não diga nada. “Então você não poderia me ensinar hoje porque
você ficou acordado a noite toda dando um chupão feio em Cleve? Você
disse que me ajudaria. ”

"O que você acha que tenho feito durante todo o verão?" Eu deixo escapar e
apunhala o macarrão com queijo no meu prato.
"Então, eu tenho sido seu caso de caridade?" Cassie pergunta.

“Não foi isso que eu disse. Pare de torcer minhas palavras. ”

“Eu não sei quem é o verdadeiro mentiroso agora. Bek ou Zander. ”

“Eu não menti para você,” eu digo.

"Não, você simplesmente não me incluiu, o que é pior do que mentir."

Cassie se levanta e bate a cadeira embaixo da mesa. Todos nós sentamos em

silêncio enquanto ela sai do refeitório. Eu olho de Grover para Bek, cansado
e farto de sempre perseguindo Cassie quando ela tem um ataque. Grover
parece culpado. Mas não um vai atrás dela.

Só quando estamos limpando é que percebi que ela não tinha comida sua
bandeja.
Página 163
CAPÍTULO 28

Querida tia Chey,

Coragem: invocar a bravura dentro de si mesmo. Pendência algo que você

nunca pensou que poderia fazer. Para enfrentar o verdade. Para agir com
confiança. Para finalmente admitir o que o seu a vida é e sempre será.
Para ver o fim e saber disso.

Cassie

Quando volto para a cabana naquela noite, encontro a Universidade do

Arizona moletom e colcha de Molly na minha cama. Eu coloco eles na minha
bolsa e outras coisas sob o beliche.

Cassie fica em silêncio. Ela não diz uma palavra a nenhum de nós, nem
mesmo Grover. Um dia se passa e outro. Meu lado teimoso sai - o lado que
me manteve quieto por tantos anos com Molly. O lado que me deixou
entorpecido.

Cassie e eu nos sentamos frente a frente nas refeições, mas eu cerro os

dentes e engasgar com minhas palavras. Eu gasto meu tempo com arco e
flecha e artes e ofícios. Nós não nadar.

E Grover assiste a tudo. Ele desliza a mão sobre a minha coxa sob o mesa,
ajudando a aliviar tudo dentro de mim, mas eu ainda fico em silêncio.

Na cabana, escrevo cartas para meus pais e converso com Dori sobre seus
planos para confrontar sua mãe quando ela chegar em casa.

“Vou pedir para morar com meu pai”, diz ela. “Eu não me importo se ele
viver do outro lado do país e terei que fazer novos amigos. Meus amigos
meio que chato de qualquer maneira. ”

Eu olho para Cassie, que está descascando esmalte das unhas dos pés.
"Isso soa como um bom plano."

“Só estou cansada de estar cansada”, diz Dori. "E você? O que são você vai
fazer quando chegar em casa? "

"Casa?" Eu nem gosto de dizer a palavra. “Eu realmente não pensei sobre
isso."

De manhã, encontro Grover encostado em um banco de piquenique do lado

de fora da Página 164

minha cabine.

“Grover, você não deveria estar aqui,” Madison diz.

“O que seria a humanidade se tudo o que alguém fizesse fosse o que era
deveria fazer? Jesus deveria ser um carpinteiro. O que teria aconteceu se ele
não quebrou as regras e se tornou o Filho de Deus? ”

Madison balança a cabeça e ri. “É muito cedo para isso.”

O resto da cabana caminha em direção ao refeitório, mas Cassie permanece

em atrás do grupo e nos encara enquanto ela passa. Eu faço o mesmo com
ela.

Eu me inclino para trás na mesa de piquenique ao lado de Grover. Ele pega

minha mão. "E

o jogo de poder continua. ”

Eu ignoro o comentário.

Ele levanta minha mão e a coloca diretamente em cima da dele. Seus dedos
estendem mais do que uma junta passando pela minha. Eu pressiono minha
palma na dele até que ambas as nossas mãos são tocantes, e a raiva que sinto
de Cassie se esvai. Eu suspiro e coloquei minha cabeça no braço de Grover.

"Gosta de um jogo de tetherball antes do café da manhã?" ele pergunta.

"Contra você?" Grover acena com a cabeça e eu sorrio. "Você está ligado."

Caminhamos até a quadra de tetherball no refeitório. A bola trava do mastro,

balançando na brisa.

“Você pode começar,” Grover diz.

Eu pego a bola dele, totalmente preparada para chutar sua bunda. Nós temos
nunca joguei, mas venci Bek na semana passada, embora ele tenha me dito
que era o Campeão de Tetherball do Canadá.

"Preparar?" Eu pergunto.

"Preparar."

Eu puxo meu braço para trás e levanto a bola bem alto no ar. Eu bato com
como tanta força quanto eu posso. Grover pula quando chega ao seu lado da
quadra e pára a bola com uma das mãos. Ele joga de volta para mim. Ele voa
sobre o meu cabeça e fora do alcance do braço. Quando ele volta para o seu
lado, ele faz de novo e de novo e de novo, até que a bola se enrole
firmemente ao redor do mastro e ele vença.

Eu coloquei minhas mãos em meus quadris. “Melhor dois de três.”

Grover sorri enquanto desembrulha a bola do mastro. "Você pode começar

novamente."

Eu assumo a mesma postura e o jogo começa. Quando a bola bate contra o

pólo, anunciando a vitória de Grover pela segunda vez, bato o pé.

“Mas isso é injusto. Você é mais alto do que eu e tem mãos grandes. ”

"Ora, obrigado." Ele me dá uma de suas piscadelas. “Por que você se

importa tanto muito sobre ganhar, afinal? ”

"Eu não."

"Você não quer?"

"Não . . . ” Eu dou um passo para trás da quadra, minha adrenalina do jogo
fracassando. "Pode ser . . . ”
Página 165
"Talvez o quê?"

"Você está me enganando."

"Eu?"

Eu me sento no chão. Grover se senta ao meu lado. Ele pega minha mão
novamente e traça o contorno dela com o dedo. Eu nunca quero este verão
até o fim.

“Alguém tem que ser a pessoa mais importante.” Ele pressiona a palma da
mão na minha.

"Ver."

Eu inclino minha cabeça em seu ombro. "Sim. Eu vejo." Ele não larga o meu
mão. "Você sabe que poderia apenas ter dito isso."

"Isto é chato. Além disso, gosto de ver você pular. ”

Eu o cutuco de lado.

No refeitório, paro com minha bandeja de comida atrás da mesa. Cassie's de

volta é para mim. Grover bate nas minhas costas com sua bandeja para me
mover para frente. eu tento para não gemer enquanto me sento ao lado dela.

Eu como metade da minha refeição, a cada poucas mordidas olhando para

Cassie. Ela pega um alguns goles de água enquanto ela descasca uma laranja
um pouco de cada vez. Quando a pele é fora, ela separa cada fatia, mas
nenhuma entra em sua boca.

"Você não vai comer?" Eu pergunto.

Ela não diz nada, mas pega uma das fatias e bate com a mão para baixo
sobre ele, esmagando-o. Um pedaço de polpa pousa na minha bochecha e eu
limpo longe.

"Você precisa comer, Cassie."

"Você não é minha mãe." Ela esmaga outro.

"Posso ver que você está fazendo suco de laranja espremido na hora esta
manhã, Gravetos. Como você é saudável, ”Grover acrescenta. “Ouvi dizer
que a vitamina C está na moda.”

Ela não diz nada.

“Maslow diz que você precisa comer”, eu qualifico.

"Eu não dou a mínima para Maslow."

"Então faça isso por mim."

Cassie me olha com olhos brilhantes. “Por que eu faria qualquer coisa por
vocês?"

Eu respiro. Durga, Durga, Durga. Eu me lembro de ser um guerreiro.

“Porque eu me importo com você,” eu digo.

Cassie gargalha em seu assento, jogando a cabeça para trás. Ela ri como eu
acabou de contar a maior piada que ela já ouviu.

"Você não se importa comigo."

"Sim eu quero." Eu toco seu braço.

"Sem tocar, lembre-se." Cassie sorri para mim com os dentes cerrados. Isso
é não é um sorriso verdadeiro, mas é mais como se ela estivesse me
desafiando e recebendo um chute fora disso. Ela levanta a mão, gritando por
Kerry.

"Sim, Cassie", diz ele.

Página 166
"Eu gostaria de agradecer algo esta manhã." Cassie fala alto o suficiente
para que todo o refeitório fique em silêncio e se vire em direção à nossa
mesa.

"Você gostaria de reconhecer algo." Ele repete como se ele fosse

esclarecendo algo que ele ouviu mal.

Cassie balança a cabeça e se levanta de seu assento, olhando para mim.

"Eu sei por que Zander foi enviado para o acampamento."

No momento em que as palavras saem de sua boca, meu estômago mergulha

no chão e eu congelo no meu assento. Não consigo nem levantar meu braço
para puxá-la para baixo.

E então tudo sai em uma cachoeira de palavras.

"Cassie, isso não é-" Kerry tenta dizer, mas sua voz estrondosa o corta fora.

“Ela quase se afogou em uma competição de natação porque estava muito

triste com ela irmã morta que morreu engasgando com uma maçã. E seu
treinador gordo teve que dar boca a boca. Eu tinha razão. Ela era uma
bagunça apática que estava morta o interior . . . assim como sua irmã. " Os
olhos vazios de Cassie não me deixaram. Eu sinto um A lágrima rola pela
minha bochecha e cai no meu joelho nu. E Cassie apenas assiste ele cai.

Eu corro para fora do refeitório, empurrando as portas o mais forte que

posso, e pego em direção ao campo de tiro com arco. Eu preciso
desaparecer na floresta e me esconder em as árvores. Eu engasgo com a
minha respiração enquanto tropeço em uma raiz que se projeta do chão, mas
Grover agarra meu braço, me segurando antes que eu caia. Eu não sabia que
ele era atrás de mim.

"Como ela pôde?" Eu digo com a respiração irregular. "Como ela pôde?"
Grover me pega e me pressiona contra ele. Ele beija minhas bochechas e
testa e nariz.

"Sinto muito", diz ele em meu ouvido. "Eu sinto Muito."

Ele tira meu cabelo do rosto, mantendo as mãos no meu rosto. UMA O fogo
acende em meu estômago enquanto o que Cassie acabou de fazer se instala.
Isso queima e dói.

“Eu fiz o que você pediu. Tudo o que me preocupa é o que Cassie precisa. "
eu andar para frente e para trás na frente de Grover. Minha voz fica mais alta
com mais palavras que eu digo. “Mas e eu? Estou feliz pela primeira vez em
anos, talvez sempre. Eu estou feliz! E ela está estragando tudo. Ela está
arruinando minha felicidade. ” Eu paro em minhas trilhas, a realidade
ficando clara em minha mente. “Ela está quebrada, Grover. Não posso
Salve-a. Você não pode salvá-la. Ninguém pode salvá-la. Ela está quebrada
e ela vai

fique assim para sempre. ”

Depois que as palavras saem da minha boca, o som de alguém aproximar-se

de nós chama minha atenção.

Eu me viro para encontrar Cassie parada entre as árvores, sua mandíbula

projetada para frente enquanto ela morde com força.

“Eu estava vindo para me desculpar”, diz ela.

Eu congelo.

“Você acha que eu estou quebrado. . . para sempre." Cassie diz minhas
próprias palavras em Página 167

Eu. Dou um passo em sua direção, mas ela se afasta. "Você sabe o que? Eu
não preciso vocês." E então ela começa a correr.

Grover e eu finalmente alcançamos Cassie na praia. Ela é rápida quando ela

quer ser. Ela vai direto para Madison e diz: "Quero fazer um teste para
verde."
"O que?" Madison diz.

“Você é surdo, Mads? Eu quero testar o verde. ”

Eu agarro o braço de Cassie. "O que você está fazendo?"

Ela se solta do meu aperto. "Eu não preciso de você."

"Gravetos."

Cassie aponta para Grover. "Ou você."

"Você tem certeza de que quer fazer isso?" Madison pergunta.

"Apenas me teste." Cassie passa por nós e sai para o cais.

Madison hesita por um momento e, em seguida, agarra os bastões de

mergulho de dentro o galpão de equipamentos e sai para encontrá-la. Eu fico
na praia ao lado de Grover, roendo minhas unhas.

Cassie fica só de maiô. Quando eu não aguento mais, eu

agarre a mão de Grover e puxe-o para o cais.

“Não faça isso, Cassie,” eu grito com ela.

“Ponha a vara no lago”, Cassie late para Madison.

E Madison faz isso. Eu olho para ela como se ela fosse louca. Cassie vai se
afogar e Madison sabe disso. Cassie mal é capaz de pegar um pedaço de pau
em seis pés, muito menos doze pés.

“Está tudo bem, Zander, não vou deixar nada acontecer”, diz Madison. Ela se
vira para Cassie. “Você tem que pegar o pau e trazê-lo de volta à
superfície.”

Eu vejo Cassie balançar a cabeça e apertar as mãos ao lado do corpo.

"Por favor, Cassie." Tento uma última vez.

Ela me parece morta nos olhos. "Você não acredita em mim."

E então Cassie salta.

Eu puxo uma respiração quando seu corpo atinge a água. Grover agarra
minha mão enquanto O maiô rosa de Cassie desaparece da superfície e vai
mais para baixo no azul. Eu conto os segundos na minha cabeça. Um . . . dois
. . . três . . . Eu seguro o ar com força em meus pulmões. Quatro. . . cinco . . .
seis. . . Eu espio pela lateral do cais. Minhas os nervos aumentam.

"Vamos," eu sussurro. "Vamos."

Mas Cassie não volta e os segundos passam mais.

“Isso não é bom,” Grover diz.

Página 168

Madison tira a camisa que está cobrindo seu maiô. "Vou para pegá-la. " E um
segundo depois, ela mergulha atrás de Cassie.

Eu me agarro a Grover e oro. Rezo a Santo Antônio de Pádua para que os

perdidos ser encontrado. Que a alma seja livre. Que a vida seja eterna. E
aquela Cassie faz com que volte à superfície.

Eu digo isso mais de três vezes antes de Madison aparecer de volta com
Cassie nela braços. Ambos ofegam para respirar. Madison arrasta Cassie
para o cais enquanto Grover se abaixa para ela. Cassie desaba e tosse com
água nariz e boca.

"Você está bem?" Eu pergunto, enxugando a água do rosto e cabelo de

Cassie.

“Eu não consegui”, ela diz e tosse. "Eu não consegui."

"Está tudo bem, Cassie." Eu começo a limpar mais água de sua pele, mas
Cassie se afasta do meu toque. Ela se levanta no cais, com os joelhos
trêmulos e seu peito arfando em respirações irregulares.
"Não, não é." Ela me empurra, batendo no meu braço com tanta força Eu
caio.

Madison fica sem fôlego no final do cais, um olhar chocado em seu rosto.

“Ela quase se afogou”, diz ela. "Eu não posso acreditar que ela quase se
afogou."

Eu vejo Cassie subir as escadas correndo, cambaleando nas pernas e

pingando agua. Ela desaparece entre as árvores ao redor do refeitório.

Não vejo Cassie de novo até o jantar. Eu espero por ela na cabine, rolando
O chaveiro gimp de Hannah está na minha mão. O fim derretido está
começando a brigar e desmoronar. Madison disse que a coragem assume
várias formas. É isso não precisa ser paraquedismo ou bungee jumping. Isso
para algumas pessoas apenas levantar todos os dias é um ato de coragem.
Que o menor ato pode ter o maior efeito.

Pego o moletom da Universidade do Arizona da minha bolsa. Parece que Eu

roubei de Cassie e ela precisa ficar com ele. Um pequeno gesto de coragem -
eu coloquei em sua cama.

Cassie não está no refeitório quando chego para o jantar. Eu atravesso o

linha e sente-se, meus olhos observando a porta por ela. Quando ela
finalmente aparece, eu toco a perna de Grover.

Ela pega uma bandeja e desce a fila de comida. O corpo dela parece
diferente. Cassie normalmente anda com o peito para fora, mas esta noite
seus ombros arredondar para baixo em direção ao solo. Até o pescoço dela
parece cair mais baixo. Ela passa toda a comida, nunca colocando um item
em sua bandeja.

Eu pressiono minha mão na coxa de Grover e espero que Cassie se sente

com Página 169

nós. No final da fila, ela se vira para encarar todo o refeitório dos
campistas.
Muitos estão olhando para ela, as notícias do que aconteceu viajando rápido.

Cassie pisca e olha ao redor da sala antes de caminhar até Madison. A sala
está tão silenciosa que todos podem ouvir o que ela diz.

“Não me sinto bem, Madison. Posso me deitar à noite? " Um olhar de O

choque completo cobre o rosto de Madison enquanto ela se atrapalha com
suas palavras.

"Posso por favor?"

Madison concorda rapidamente. Cassie coloca sua bandeja vazia sobre a

mesa e sai do refeitório.

“Já estou com saudades dela”, diz Bek, olhando para a cadeira vazia de
Cassie.

"O que nós fazemos?" Eu olho para Grover.

"Não tenho mais certeza se é sobre nós." Grover exala. “Nunca foi sobre
nós."

Quando eu volto para a cabana, Cassie está lá. Ela se deita de costas para
eu, o moletom da Universidade do Arizona de volta à minha cama.

Ninguém diz nada enquanto escovamos os dentes. Cassie não se move,

exceto por suas costas subindo e descendo com inspirações e expirações. Eu
olho para ela a cada poucos segundos.

Quando a cabana escurece e estou na minha cama, digo: "Boa noite, Cassie.
”

Ela não responde. Eu abraço seu moletom no meu peito e pressiono contra o
meu nariz. Tem o cheiro dela.

Um pesadelo me acorda. Ou uma lembrança. Eu me sento ereto no meio de a

noite.
"Ela a chamou de Madison", eu sussurro. "Ela a chamou de Madison."
Minhas estômago se revira. Eu olho para a cama de Cassie. Ela se foi. A
janela do banheiro é aberto e deixando a menor brisa através da leve fenda.
Eu pego o da Cassie mochila debaixo da cama e rasgo o bolso lateral com as
pílulas dietéticas.

Eles foram embora. Todos eles. Meu coração bate forte em meus ouvidos.

“Eu preciso da chave!” Eu grito enquanto sacudo Madison para acordar. “Eu
preciso da chave!”

Madison olha para mim, confusa e assustada. Ela arranca a chave de em

volta do pescoço, quebrando a corrente, e o entrega.

Corro para a porta enquanto todos se mexem na cabana, minhas mãos

tremendo enquanto tento para forçar a chave na fechadura.

"Tire-me daqui!" Eu grito. Madison está ao meu lado em um segundo. Ela

pega a chave e desliza-a com facilidade. A porta se abre. Eu não espero por
permissão. Eu saio em direção ao lago, meus pés mal conseguem
acompanhar o meu Página 170

tronco.

“Rezo para que os perdidos sejam encontrados. Que a alma seja livre. Que a
vida seja eterno."

No refeitório, desço cambaleando as escadas em direção à praia. Meu dedo

do pé pica em alguma coisa, mas eu quase não sinto. Tudo o que sinto são
meus dedos apertando o moletom em minhas mãos tão apertado quanto posso
enquanto corro.

Meus pés atingem a areia, me atrasando, mas eu luto para frente.

Madison disse que às vezes as pessoas abusam da coragem.

Eu corro para onde a água encontra a terra.

Às vezes, as pessoas fazem coisas que são prejudiciais e prejudiciais porque
são com medo, solitário ou desesperado.

Eu olho para o Lago Kimball, minhas mãos dormentes e meu coração à beira
de explodir. Lágrimas escorrem pelo meu rosto.

Eles chamam isso de coragem .

Vejo garrafas flutuando na superfície da água. Frascos de comprimidos.

Eu deixo cair o moletom no chão. Cassie flutua ao lado deles.

Face para baixo.

Página 171

PERSEVERANÇA

Página 172

CAPÍTULO 29

Queridos mãe e pai,

Quando Molly foi ao hospital pela primeira vez, você me levou para vê-la.
Entrei na sala com todas aquelas máquinas. Isto foi mais alto do que eu
pensei que seria. Eu perguntei o que eu era para fazer. Você disse para
apenas falar com ela como eu sempre fez. Que ela pudesse me ouvir.

Mas eu nunca falei com Molly além de quando ajudei

Mamãe a alimenta. Eu diria a ela para abrir bem e, em seguida, fingir a

colher era um avião chegando para pousar.

Ela era pequena na cama. Eu toquei suas pernas e

pensei em como eles nunca mais voltariam a andar. E depois Pensei em

todas as palavras que nunca diríamos para um ao outro porque por mais
que você não quisesse admitir, Molly não estava acordando. Ela não
estava.

Quando meu tempo acabou na sala, você me mandou

fora para sentar sozinho. Eu sentei encostado no frio parede do hospital, e

tudo que eu podia ver na minha cabeça era o de Molly perninhas. E tudo
que eu conseguia pensar era o quanto doeu saber que ela nunca mais
andaria. Doeu tanto, eu queria arrancar minhas próprias pernas e dá-las
a ela.

Em vez disso, eu me enrolei. Eu puxei minhas pernas no meu peito e

apertei meus braços em volta dos meus joelhos e chão meus dentes juntos.
Fechei meus olhos com tanta força que pensei que meu as pálpebras
podem quebrar. E eu prometi a mim mesma que nunca sinto tão mal
novamente. Eu nunca me sentiria tão mal novamente. eu se não se sentir
tão mal novamente.

Amor,

Eu mergulho na água e nado mais rápido do que nunca. Mais rápido do que
qualquer

Página 173

Conheçer. Eu viro o corpo de Cassie na água. O rosto dela está escuro na

escuridão em torno de nós e seus olhos estão fechados. Tudo o que se
ilumina à noite é ela maiô rosa choque enquanto a puxo de volta para a costa.

Eu a arrasto até a praia e começo a gritar por Grover. Eu grito e uma e outra
vez. Então eu começo boca a boca. Não sei o que sou fazendo. Eu empurro o
ar em Cassie e bombeio em seu peito e nada acontece.

Grito por Grover novamente.

Alguém agarra meu braço. Eu tiro meu cabelo molhado do rosto e encontro
Madison. Ela me puxa de cima de Cassie, embora eu lute contra ela. eu grito
palavras maldosas que eu nunca pensei que poderia gritar, mas Madison me
empurra de volta na areia.

“Você não dá a mínima para ela! Você a quer morta! Voce quer ela morto!"

Madison me ignora e empurra o cabelo de Cassie para trás no rosto para

começar CPR. CPR real.

Eu choro, sentada no chão, minhas lágrimas e a água na minha roupa coleta

de areia. Grito por Grover novamente.

E então ele está aqui. Ele está me agarrando e me perguntando o que

aconteceu.

“Você deveria cuidar dela,” eu digo a ele. "Você disse que era indo assistir
ela. "

“Eu sei, Zander. Eu sinto muito." Grover agarra meu rosto, mas eu preciso
ver Cassie. Eu preciso ver ela .

Eu o empurro de volta e tento contornar Madison, mas Kerry está aqui agora,
bloqueando meu caminho. E Hayes. E todos da minha cabana.

Luzes piscam colina acima perto do refeitório - vermelhas e brancas na

escuridão.

Homens uniformizados correm para a praia, mas estão apenas bloqueando

minha visão.

Eu preciso ver ela.

Grover tenta me segurar enquanto empurro as pessoas e grito. Isso é o que

todos queriam. Eles queriam que eu sentisse, gritasse e chorasse, e agora que
estou fazendo isso, ninguém está me ouvindo.

“Eu preciso vê-la,” digo através de respirações irregulares para Grover. Eu

agarro sua camisa e torço entre meus punhos. "Eu preciso vê-la."
"Eu sei, Zander." Ele me pega em seus longos braços e eu derreto em minhas
lágrimas, desabando na areia em meus soluços.

Cassie é colocada em uma prancha longa, e os paramédicos a carregam

rapidamente até o escadaria. Arrasto-me pela areia e pego o moletom.

"Ela precisa de seu moletom!" Eu grito atrás deles. “Ela vai ficar com frio
quando ela acorda."

Kerry dá um passo à minha frente quando estou prestes a subir as escadas e

para Eu. "Apenas deixe-os fazer o trabalho deles, Zander."

"Mas ela precisa disso." Eu levanto sua camisa. Ele não entende que é dela.
Ele fica parado, sem se mover de seu lugar. Eu respiro, tentando Página 174

me acalme. "Por favor, deixe-me ir com ela."

"Sinto muito, mas minha resposta é não."

"Por favor, Kerry." Eu o agarro como um colete salva-vidas, como se ele

fosse o único coisa que tem o poder de me manter flutuando.

"Vou levá-la comigo." Madison surge ao nosso lado. “É o certo

coisa a fazer, Kerry. ”

Ele balança a cabeça e expira, e naquele momento acho que acabou. eu pode
nunca ver Cassie novamente. Então Kerry acena com a cabeça. "Tudo bem,
mas você está no comando de sua. Te encontro no hospital. ”

Subo correndo as escadas atrás de Madison, parando apenas uma vez para
olhar para trás Grover, que está sentado na praia com a cabeça entre as
mãos. Quando ele bate no chão, eu sinto um pedaço do meu coração quebrar
em um milhão de cacos de vidro.

Madison e eu passamos pelos portões que separam o acampamento de Pádua

do resto do mundo quando o sol começa a nascer.
Página 175
CAPÍTULO 30
Prezada mãe e presidente Cleveland,

Eu falhei. Devo ser acusado.

Seu filho,

Grover Cleveland

Cada hospital tem o mesmo cheiro, como bolas de algodão embebidas em

álcool polvilhado com a morte.

Os médicos não me deixam voltar para vê-la. Eles dizem que ela não está
acordada qualquer maneira.

Sento-me ao lado de Madison em uma das cadeiras desconfortáveis da sala

de espera, apenas respirando.

Minhas roupas secaram e meu cabelo está solto na minha cabeça. Mole.
Como O corpo de Cassie estava.

"Ela vai morrer?"

Madison torce os dedos. "Não sei."

"Eu não quero que ela morra."

"Ao contrário do que você pensa, nem eu."

“Sinto muito,” eu digo. "Eu estava assustado. Eu não quis dizer isso. ”

Madison coloca a mão nas minhas costas. "Tudo bem."

"Por que você aturou Cassie esse tempo todo?" Eu pergunto.

Madison exala um longo suspiro e diz: "Todos nós temos nossa loucura,
Zander. ”

“Você não parece,” eu digo.

Madison balança a cabeça. “Passei as últimas férias de primavera na ala

psiquiátrica com minha mae. É a quarta vez que sou chamado para fora da
escola para lidar com sua. Meu pai desistiu anos atrás, mas eu simplesmente
não consigo. ”

Tento não parecer chocada, mas estou. Madison parece tão perfeita.

“Eu sei o que meu negócio é agora,” eu digo. Um sorriso cresce no rosto de
Madison.

"É Cassie."

"Certifique-se de dizer isso a ela." Ela se levanta e faz um gesto para baixo
Página 176

corredor em direção ao refeitório. "Quer um pouco de café?"

"Café?"

“Eu acho que já que não estamos mais na propriedade do acampamento,

podemos ter um pouco me pegue."

“Dori chamou o café de 'suporte de vida'”.

Madison concorda. “Hoje, isso pode ser verdade.”

"Vou levar duas xícaras."

"Você entendeu." Madison esboça um sorriso, mas não atinge seus olhos, que
parecem injetados de sangue e cansados. Ela dá um tapinha no meu ombro.
“Quando ela acordar, certifique-se de dizer a ela o que você me disse. "

"Qual parte?"
"A parte em que você disse que não queria que ela morresse." Eu começo a
chorar de novo, mas acene para Madison em meio às lágrimas. "Diga a ela
que eu disse a mesma coisa", ela diz por cima do ombro enquanto caminha
pelo corredor para nos dar um pouco de vida Apoio, suporte.

As horas passam. Kerry aparece no hospital. Ele não parece bem. Dentro na
verdade, ele parece terrível. Seu cabelo está emaranhado na cabeça e suas
bochechas estão manchado de vermelho. Os médicos saem e falam com ele,
e ele acena com a cabeça e executa seu mãos pelo cabelo e seus ombros
caem ainda mais. Eu não posso dizer o que qualquer um está dizendo, e isso
me deixa ainda mais louco do que já sinto.

Os médicos o puxam para trás das grandes portas automáticas que levaram
Cassie passar antes mesmo que eu possa sair da minha cadeira. Madison dá
um tapinha na minha perna novamente.

Cinco xícaras de café estão na mesa à nossa frente.

Kerry se foi por muito tempo - muito tempo. Meu joelho salta
incontrolavelmente enquanto meu pé bate no chão. Quando Kerry finalmente
chega de volta, ele se aproxima e olha para as xícaras.

“Precisávamos disso”, diz Madison antes que ele possa comentar. Kerry
concorda.

"Ela está estável." Quando ele diz as palavras, meu corpo desaba sobre si
mesmo. eu fique mole na cadeira de segurar tão forte. O sangue corre para
meus dedos dos pés e eu

acho que vou desmaiar, mas Madison agarra minha mão e segura com força.
"Eles bombeou seu estômago para se livrar dos comprimidos. Ela tem alguns
hematomas graves nela tórax e uma costela quebrada por causa das
compressões de RCP. ”

“Isso não é tão ruim,” eu digo.

Kerry me olha com os olhos arregalados. Claramente, ele não havia

terminado. "Há dano ao coração dela, Zander. Para tomar tantas pílulas
dietéticas com uma pequena corpo. E viver praticamente morrendo de fome
todos os dias? Ela tinha um coração menor ataque."

"Mas ela vai ficar bem, certo?" Sento-me para a frente em meu assento.

Kerry balança a cabeça, como se ele não pudesse responder à pergunta com
certeza. "EU

espero que sim ”, diz ele. "Espero em Deus que ela fique bem."

Madison liga para o acampamento para que eles saibam o que aconteceu, e
Kerry fala com mais médicos que dizem que Cassie tem que ficar no hospital
por pelo menos Página 177

três dias de observação física e psiquiátrica. Eu espero no meu lugar até que
eles diga-me que posso entrar e vê-la.

Eventualmente, Kerry vem me buscar. Eu me levanto, como se meus pés

fossem elásticos carregado.

“Ela está sedada”, diz ele. "Mas você pode entrar e vê-la."

É um mundo diferente atrás das portas. As pessoas andam de uniforme com

gráficos. As enfermeiras riem enquanto conversam durante o café. Tantas
portas se abrem para quartos com tantas pessoas deitadas em camas
conectadas a máquinas. Eu olho para baixo as enfermeiras risonhas. Nada
parece engraçado aqui.

"Não parece real, não é?" ele pergunta.

Eu balanço minha cabeça e olho para Kerry. Ele soa como se estivesse
falando de experiência. Seus olhos procuram os meus e, por um momento,
vejo o que não consigo acredito que nunca vi antes - primeiro Madison e
agora Kerry. Ele esta quebrado, também.

Quando nós dois parecemos reconhecer o momento, ele diz: "Meu irmão,
Charlie era um devorador de atenção total. Ele faria qualquer coisa para te
fazer notar ele. Acho que é por isso que ele amava estar no palco. Ele foi o
melhor ator do nosso ensino médio." Kerry esfrega sua nuca. “Mais tarde,
percebi o que ele realmente amada estava fugindo da realidade. ”

"Estava?" Eu pergunto, observando seu uso do tempo passado.

“Charlie se enforcou no meu segundo ano de faculdade. Ele era dezessete."

"Oh meu Deus."

Kerry se recosta na parede branca do hospital e olha para baixo Eu. "Charlie
era complicado e às vezes me deixava louca." Kerry balança sua cabeça.
“Tudo mudou para mim quando Charlie morreu, e eu sabia o que eu deveria
fazer. Eu já estava me formando em psicologia. Simplesmente se encaixa. eu
precisava salvar adolescentes como ele de cometer o maior erro de seus
vidas."

"Então você fundou o acampamento." Sento-me contra a parede ao lado de

Kerry.

“Se eu pudesse reverter o tempo, diria a Charlie que ele não está sozinho. eu
poderia diga a ele que mesmo que ele se sentisse perdido, se ele apenas
esperasse e não desistisse, ele teria se encontrado. ” Kerry olha para as
palmas das mãos abertas. “Mas ele saiu Eu. E eu nunca tive a chance de
dizer isso. ” Ele encolhe os ombros e sorri. “Ele iria adorei o acampamento
Pádua. ”

Kerry parece se livrar do momento entre nós. Ele se levanta em linha reta,
tornando-se o líder que o vi como durante todo o verão. Ele aponta para uma
sala número. “Cassie está em dois setenta e um. Você tem cinco minutos. ”

Eu concordo. Eu levaria um segundo se isso fosse tudo que ele oferecesse.

Ele coloca a mão no meu ombro antes de eu entrar pela porta.

“Você é um bom amigo, Zander. Você salvou a vida dela. ”

Eu engasgo com o nó na minha garganta.

Página 178
“Você é um bom irmão também. Acho que todos nós temos nossa loucura. ”

Kerry me dá um sorriso indiferente. "Obrigada."

Eu entro no quarto de hospital de Cassie. As máquinas elétricas zumbem,

uma contando os batimentos cardíacos de Cassie em um ritmo uniforme.
Outra mede seu oxigênio ingestão. Até o computador zumbe.

Eu costumava adorar esses sons. Isso significava que a vida ainda estava em
minha casa. Que Molly ainda estava comigo. Eu os odeio agora enquanto me
aproximo de Cassie. Hoje, eles significam morte.

Eu puxo uma das cadeiras giratórias dos médicos para o lado de sua cama,
ao lado para seus braços algemados. Eu os toco. Algemas não a impedem de
doer ela própria. Eles só evitam isso por enquanto.

Eu toco a pele quente de Cassie e envolvo minha mão inteira em torno dela,
sentindo seu pulso. Ele bate sob o meu polegar.

Ela está viva.

Eu inclino minha cabeça para a cama, como se estivesse curvando minha

cabeça para orar. Como ela é minha própria santa pessoal e preciso da ajuda
dela. Somente ela.

“Por favor, me perdoe,” eu digo para Cassie. “Porque eu preciso de você. eu

pensei nisso era o contrário, mas eu estava errado. Eu preciso de você. ” Eu
digo isso e de novo até que Kerry bate na porta e me diz que meu tempo
acabou. "E

Grover precisa de você também. E Bek. Todos nós precisamos de você. ”

"Acabou o tempo." Kerry me leva para fora da sala. Ele me leva de volta ao
outro lado do hospital. "E agora, acho que você precisa voltar para o
acampamento."
Eu me afasto de seu aperto. "Eu não vou. Não sem ela. ” Kerry parece
cansado, sombras circulando sob seus olhos. "Se fosse seu irmão, você teria
deixou ele? " Eu pergunto. É baixo, eu sei, mas é tudo o que tenho.

"Tudo bem", diz ele, jogando as mãos para cima. Ele se afasta e desce o
corredor. Eu volto para o assento em que estive estacionado por horas.
Moletom da Cassie pendura nas costas. Eu balanço minhas pernas para o
lado da cadeira e descanso. Minhas As pálpebras começam a puxar para
baixo, mas eu as forço a abrir. Eu me aconchego na cadeira, me cobrindo
com o moletom de Cassie, e imagine como Kerry parecia um jovem e a
aparência de Charlie. Eu começo a chorar por mim e para Kerry. E antes que
minhas bochechas sequem, estou dormindo.

Eu acordo com a voz de Kerry. Por um momento, esqueço onde estou, mas
como meu olhos abertos e o branco das paredes e as xícaras de café ainda no
mesa vir à vista, tudo volta correndo.

Sento-me rapidamente, minhas costas doem de tanto pressionar o apoio de

braço de madeira enquanto eu dormia. Kerry está no canto da sala,
conversando com um policial Página 179

Policial.

"Ela não tem família", diz o policial, apontando para a pasta em seu

mãos. “Não há outra opção?” Kerry pergunta.

O policial balança a cabeça.

"E a tia dela?" Eu deixo escapar. Ambos olham para mim.

“Zander. . . ” Kerry começa a dizer, mas eu o interrompo.

“Cassie recebeu uma carta de sua tia. Eu a ouvi dizer isso. ” Meu rosto está
tenso de todas as lágrimas que secaram ali, como se minha pele estivesse
desidratada. Eu perdi tudo a água em meu corpo.

Kerry dispensa o policial e vem se sentar ao meu lado. “Cassie não tenho
uma tia, Zander. ”
"Mas ela disse que recebeu uma carta de sua tia Chey."

“Cassie recebeu uma carta da mulher adotiva com quem ela mora chamada
Cheyenne ”, diz Kerry. “A escola dela em Detroit me informou sobre isso
apenas ontem."

“A escola dela em Detroit?”

“Cassie vem para o Camp Padua com uma bolsa de estudos para crianças
que não podem pagar para vir para o acampamento, mas quem se
beneficiaria com isso. A escola dela contatada sobre isso alguns anos atrás,
na esperança de que possa ajudá-la. "

"O que?"

"Aparentemente, sua mãe adotiva, Cheyenne, não consegue mais lidar com
Cassie e ela está mandando-a de volta ”, diz Kerry.

"Mandando-a de volta para onde?" Eu pergunto. Minha garganta parece que

vai fechar.

Lágrimas escapam dos meus olhos, embora eu não ache que restou água em
mim. O mundo que pensei girar em círculos está inclinado sobre mim. "Onde
estão eles estão enviando ela, Kerry? "

“Para um lar para meninas.”

"Não!" Eu grito, chamando a atenção do policial. “Ela vai morrer lá!"

Kerry olha ao redor do corredor e me acalma. "Zander, Cassie fez dez anos
diferentes casas nos últimos dez anos. Ninguém foi capaz de mantê-la. ”

“Então as pessoas simplesmente desistem dela? Eles apenas a colocaram de

volta em um sistema para pessoas quebradas? ”

“É a melhor opção dela.”

“Isso não é uma opção.” Eu aponto para Kerry. "Isso vai matá-la."
"Não há nada que possamos fazer."

“Mas você disse que todos nós poderíamos ser encontrados. Você disse
aquilo." Eu limpo as lágrimas de minhas bochechas. “Tenho rezado a Santo
Antônio durante todo o verão. E agora você é pegando de volta? É isso que
você está fazendo com ela. Cassie estará perdida para sempre.

Você disse que queria salvar crianças como Charlie, mas você a está
matando! "

Não espero Kerry se defender. Eu corro pelo corredor em direção a Página

180

o sinal de saída, incapaz de ficar neste hospital por mais um momento. Eu

não posso estar nestes paredes brancas de concreto com máquinas que
mantêm as pessoas vivas. Isso não é viver.

Eu irrompi pelas portas do hospital e entrei em um estacionamento. Carros

zumbem em a rua. Tudo ao meu redor é concreto. Eu não quero concreto. eu
quero acampamento. Eu quero mosquitos e árvores e o som da água batendo
no praia do Lago Kimball. Quero ouvir Cassie tirar sarro de Hannah. eu
quero Bek para mentir para mim. Eu quero que Grover me beije e faça tudo
isso ir embora. eu quero realidade para ir embora.

Eu aperto meus braços em volta do meu peito o mais forte que posso. Minha
respiração vem em puxões irregulares do topo dos meus pulmões. O ar está
denso com poluição e sujeira e vida cotidiana esgotada.

Eu examino o espaço ao redor do hospital e encontro uma árvore. Um

solitário verde, árvore frondosa e viva em um mar de cinza. Eu corro em
direção a ele como se fosse minha única maneira de sobreviver.

Quando estou na sombra, caio de joelhos. Os galhos inteiros da árvore

bloquear o sol e me enrolar na terra. Eu pego uma folha do chão e a
pressiono para o meu nariz. Não cheira como as folhas do acampamento
Pádua. Eu me envolvo meu punho se aperta e se quebra com muita
facilidade.
Nada que vive permanece inteiro.

Tudo eventualmente quebra.

Depois de um tempo, eu me forço a levantar do chão. Mesmo na sombra, o

sol machuca meus olhos. Eu ando ao redor do quarteirão, meus pés se
arrastando ao longo do cimento. Eu me sinto impotente e odeio isso.

Mas quando vejo uma drogaria do outro lado da rua do hospital, meu ânimo
pegar. Não posso voltar para o hospital, ainda não, mas posso fazer outra
coisa.

Pego uma cesta e cruzo os corredores da farmácia, enchendo-a rapidamente

com tudo que preciso. Quando chego ao balconista, ele olha para mim,
preocupado.

"Você está bem, senhorita?"

"Não. Eu nunca estou bem. ”

Ele dá de ombros, pega minhas coisas e pede $ 15,74. Eu esqueci o custo

das coisas dinheiro aqui, então eu faço a única coisa que posso pensar. Eu
digo a ele o que ocorrido. Cada detalhe sangrento. Erros meus e de Cassie.
Eu digo a ele e a linha de clientes atrás de mim. Todos eles ouvem
atentamente. Quando eu chegar ao final, o balconista olha para mim,
chocado.

“Fico feliz que seu amigo esteja bem”, diz ele.

"Oh. Ela nunca ficará bem. Seu coração está partido agora. " Eu encolho os
ombros. "Mas ela não estava bem para começar. . . ”

A mulher atrás de mim na fila entrega ao balconista uma nota de vinte

dólares e diz: “Corações partidos podem curar. Sou medico. Eu vi isso. ”

"Obrigada." Eu sorrio para ela e olho para todas as pessoas formando uma
fila atrás de mim. "Você sabe o que? Esta foi a melhor sessão de
compartilhamento em grupo Página 181
Que eu já tive."

Página 182

CAPÍTULO 31

Caro Gerber Memorial Hospital,

Suas camas são duras. Seus lençóis estão engomados. E se mais uma
pessoa me pede para comer gelatina, vou apresentar um ação judicial.

Beijos,

Cassie

Quando eu viro a esquina no chão do hospital, Kerry solta um exasperado

suspirar. "Onde diabos você estava?"

"Eu tive que fazer uma tarefa." Eu seguro minhas mercadorias.

"Jesus, Zander."

“É apenas Zander, mas obrigada pelo elogio. Conheces-te realmente não

deveria tomar o nome do Senhor em vão. ”

Ele inclina a cabeça, aparentemente sem graça, e pega o moletom deitado na

minha cadeira. "Você deixou isso."

Eu pego isso dele. "Eu preciso vê-la novamente."

"Você tem que fazer algo por mim primeiro."

"Multar."

“Coloque tudo no chão.”

Eu sigo suas ordens e coloco a bolsa e o moletom em uma cadeira.

“Fique em um pé só”, diz Kerry. “Coloque seus braços ao seu lado por
Saldo."

Eu olho para ele como se ele estivesse enlouquecendo, mas neste ponto
todos nós somos um pouco malucos, então eu sigo suas instruções,
cambaleando um pouco no início, mas depois me acomodo em um lugar
estável.

“Faça o que fizer, não coloque o pé no chão até que eu mande. Se você

faça, você não pode ver Cassie. Se seu pé tocar o chão, você volta para
acampamento."

Devo parecer um flamingo pairando sobre uma perna no meio de um sala de

espera do hospital, mas mantenho minhas costas retas e respiro.
Página 183
Kerry sorri para mim. "Eu voltarei." Ele começa a se afastar.

"Quando?" Eu grito para ele.

"Não coloque o pé no chão." Ele me deixa e desaparece no corredor.

Eu respiro e olho para a parede. Depois de um tempo, minha perna levantada

começa a dor. Em seguida, minha perna de pé. Então meus braços. Então
começo a suar. Eu faço meu respirando calmamente e olhando com mais
força, mas, eventualmente, meu corpo inteiro dói. Gravidade empurra em
mim como um dispositivo de tortura, e eu tremo sob a pressão. Mas eu me
lembrar de Cassie em sua cama de hospital e como eu preciso vê-la. Eu
preciso para.

Parece uma eternidade até que Kerry volte. Eu fiquei dormente e estou
ligado à beira das lágrimas. Seu rosto se curva em um largo sorriso enquanto
ele bebe um novo café. Eu cerro os dentes e olho para a parede.

"Você pode colocar o pé no chão."

No segundo que meus dedos do pé tocam o chão, eu desabo.

Kerry se senta em uma cadeira e dá um tapinha no assento ao lado dele. Eu

rastejo para ele em minhas mãos e joelhos.

“Perseverança é uma das coisas finais sobre as quais falamos no

acampamento. É um habilidade importante para a vida. ”

"OK." Eu sacudo minhas pernas.

Ele endireita os ombros para mim. “Charlie não achava que ele tinha isso
nele.

E ele encurtou sua vida antes que pudesse descobrir que ele fez . ” Kerry
aponta para minhas pernas. “Mesmo quando dói. Mesmo quando parece que
não podemos continuar. Vocês precisa ter certeza de que Cassie sabe disso.
Pode doer como o inferno para ela, mas ela pode fazer isso. E ela vai ouvir
você. ”

Kerry volta para o posto de enfermagem então, e alguns minutos depois eu

recebo levou de volta ao quarto de Cassie. Finalmente.

Eu me acomodo na cadeira do médico mais uma vez, arrumando a bolsa e o

moletom na cama dela. A enfermeira fecha a porta para que apenas uma
fresta fique aberta. Eu suspiro, aliviado por estar sozinho com meu amigo.

Seus olhos ainda estão fechados e as máquinas estão apitando, mas eu

bloqueio.

Tiro o frasco de removedor de esmalte da sacola da drogaria e alguns bolas

de algodão. Pego a mão de Cassie e a inspeciono. Assim como eu
suspeitava, pouco pedaços de esmalte rachado e quebrado salpicam suas
unhas.

Eu pego cada dedo e esfrego suavemente com uma bola de algodão

encharcada até todo o polimento se foi. A lousa está limpa.

Eu me movo para o outro lado da cama e coloco a outra mão dela. O prego
O cheiro de removedor de esmalte cobre o cheiro de morte que penetra pela
rachadura na porta. Eu tiro da bolsa o esmalte roxo que escolhi para Cassie
e, lentamente, pinto suas unhas. Eu me certifico de ficar dentro das linhas.
Quando eu escorrego, Eu limpo e começo de novo.

Eu sopro sobre eles quando termino, prendendo a respiração e devolvendo a

ela. Em seguida, coloco meu moletom sobre o corpo pequeno de Cassie e me
sento Página 184

o assento ao lado dela.

Ninguém vem me buscar, então eu apenas sento. Eu descanso minha cabeça

na cama e apenas respire com as máquinas de tique-taque na sala.
A certa altura, adormeço. É breve, e acordo assustado quando A cama de
Cassie se move.

“Por que isso cheira a um salão de beleza asiático aqui?” ela diz, ela voz
rouca.

Eu me levanto e chego mais perto para ter certeza de que não estou
imaginando ela falando.

“Diga outra coisa,” eu digo.

"Bek disse que eu estava indo para o inferno, mas isso parece um hospital."
Eu rio e me lançar em cima dela. Cassie estremece de dor.

"Desculpe." Eu me afasto. A realidade parece atingir Cassie lentamente. Ela

puxa para cima as restrições segurando suas mãos.

"O que aconteceu?" O rosto de Cassie ficou carrancudo.

"Vou deixar os médicos dizerem a você." Eu toco seu braço.

“Você trouxe meu moletom”, ela diz. Eu sorrio quando ela volta propriedade
dele e aceno com a cabeça. "E você pintou minhas unhas?"

"Você precisava de um casaco novo."

Cassie olha para suas mãos. "Eu já estraguei um."

Eu encolho os ombros enquanto os médicos entram na sala. “Estava prestes a

acontecer.

Nada permanece perfeito para sempre. E eu gosto mais assim. ”

"Você não vai me deixar, Z, não é?"

Eu balancei minha cabeça. “Não, Cassie. Eu não vou te deixar. Mas você
tem que prometa que também não vai me deixar. "

Cassie olha para o teto da pipoca e balança a cabeça lentamente.

Pego uma caixa de Lemonheads da sacola e coloco na mão dela.

“Pegue um em caso de emergência.”

Cassie olha para mim. Uma lágrima rola por sua bochecha. "Obrigado, Z."
Página 185
CAPÍTULO 32
Cara companhia aérea de orçamento, Estou escrevendo esta carta para
informá-lo do meu

desapontamento. Eu não voo há muitos anos e devo

digamos, fiquei chocado com minha experiência com sua companhia

aérea. O

falta de respeito e humanidade básica exibida por sua equipe foi atroz.
Quando digo que preciso estar em algum lugar, preciso estar em algum
lugar. Você pode estar disposto a atrasar um avião, mas a vida não pode
ser adiada. Eu não posso.

Por favor, desculpe meu tom. Se você tem filhos, você vai Compreendo.

Sinceramente,

Nina Osborne

Naquela noite, durmo na cadeira e depois vou para o chão. Uma TV

reproduz CNN

cobertura de notícias sobre minha cabeça a noite toda. Kerry para de tentar
insistir para que eu volte para acampamento. Em vez disso, ele me traz um
cobertor de uma das enfermeiras. Ele fica também, dormindo em uma
cadeira com os braços cruzados sobre o peito e as pernas estendidas.

De manhã, levo um minuto para lembrar onde estou. Então eu acho que estou
vendo uma miragem - uma miragem longa, bonita e desengonçada com um
gordo, atarracado, rodada um em pé ao lado dele.

Sento-me ereto enquanto Grover se aproxima e se ajoelha ao meu lado.

"Adoro ver você acordar."

Eu jogo meus braços em volta dele e o nocauteio. Grover não puxa de volta
porque estamos em público; ele me segura com mais força. Ele me segura o
mais forte que ele sempre tem.

"Sinto muito", ele sussurra em meu ouvido. “Eu sinto muito por não estar
assistindo sua."

Eu ignoro suas palavras e me pressiono contra ele. Eu coloquei meu nariz em

seu peito e inspire. Grover cheira a acampamento.

“Eu sabia”, Kerry geme ao acordar em sua cadeira. Quando Grover coloca
Página 186

levantando o dedo para dizer algo, Kerry o impede. "Salve isso. É cedo e
você está fora da propriedade do acampamento. ”

“Bem, nesse caso. . . ” Grover se inclina e me beija. O beijo é rápido e leve,

mas o suficiente para me acordar mais do que as três xícaras de café que
tomei ontem.

Bek se estatela em uma das poltronas da sala de espera. "Meu amor.

Comentário va-t-elle? ”

“Ela está bem,” digo a ele. "Bem, não está bem, mas por enquanto está bem."

“Bek pediu a Madison para nos trazer aqui,” Grover sussurra para mim. "Ele
foi em greve de fome. ”

"Bek recusou comida?"

Grover acena com a cabeça. “Ele disse que estava apaixonado, o que, de
acordo com Bek, dor, náusea, vômito ocasional e uma ação judicial movida
por seu pai, que está o prefeito de Toronto. E então ele exigiu que fôssemos
levados ao hospital para encontre uma cura. Madison admitiu e disse que
deve ter demorado muito perseverança para uma criança como Bek recusar
comida. ”
Eu olho para Bek, que está olhando para o teto, seu pé batendo no chão.

Demora algumas horas até que nos deixem voltar para vê-la. Quando nós
finalmente chegar ao quarto dela, Cassie está olhando pela janela.

As restrições desapareceram hoje. Estou grato por Grover e Bek não terem
visto eles. Bek se senta na ponta da cama enquanto Cassie olha para nós com
uma expressão chocada.

Ela claramente não esperava todos nós. Bek toca seus pés, que são coberto
por algumas camadas de cobertores. Mesmo coberta, Cassie parece com
frio.

“Bem, Sticks, foi uma bela atuação. Não é bem o que eu esperava, mas você
sempre me manteve alerta, que é o que eu amo em você, ”

Grover diz. Ele enfatiza a parte final. A parte do amor.

Bek soluça ao sentar-se chorando na ponta da cama. Ele se abaixa e beija os

pés de Cassie sem parar.

“ Mon amour. Meu amor. Mon amour ”, ele repete.

O rosto de Cassie mostra horror, mas ela não se move. Grover a toca mão.
“Você não pode mentir sobre o amor”, diz ele. Ele inspeciona as unhas dela.
“Bela cor, a propósito. Totalmente você. ”

Eu sorrio para ela e da maneira mais bonita possível, Cassie sorri voltar.

No final do nosso tempo, peço aos meninos que me dêem um minuto.

“Vejo você em breve, Sticks,” Grover diz para Cassie. “Agora você diz isso
voltar."

"Vejo você em breve, Cleve."

“É uma promessa”, diz ele.

“É uma promessa”, diz Cassie. Ele exala um grande suspiro, e ele e Bek saiu
da sala.
Página 187
Eu puxo meu assento ao lado de sua cama. Terei prazer em devolver ao
médico se ele pode prometer que Cassie nunca mais vai voltar aqui.

"Por que você mentiu para mim sobre sua tia?"

Cassie olha para a janela. "Porque não é problema seu."

"Como diabos, não é problema meu." Minha voz se eleva.

Seus olhos voltam para mim. “O que você vai fazer, Z? Apagar meu
passado? Mude? O passado pode ter ido embora, mas está firmemente no
lugar. Você não pode fazer qualquer coisa sobre isso. ”

"Eu poderia pelo menos ter escutado."

“Ouvir não faz nada.”

"Pare de agir como se estivesse sozinho", eu grito e me levanto, as lágrimas

começando novamente. "Você não está sozinho. Você me fez precisar de
você! Você me fez te amar!

E agora preciso que você me diga que não vai desistir de novo. Mesmo se
doer como inferno. Você não pode desistir. Não vou deixar você tirar isso de
mim. "

Cassie me olha com os olhos arregalados enquanto eu me jogo novamente no

assento.

"Deus, Z, você é egoísta." E então ela coloca a mão em cima da minha.

"Você precisa de mim?" Eu aceno várias vezes, as lágrimas caindo na minha

camisa. "Eu nunca sido necessário antes. ”

“Bem, se acostume com isso,” eu digo.

"Ei, Z?"

"O que?"

“Claramente você não superou sua fase lésbica. Espero que Cleve saiba. ”

Eu aceno, enxugando uma lágrima da minha bochecha e sorrio. “Ele está

meio animado sobre isso."

Cassie ri novamente e a sala se ilumina.

Antes de sair, volto para Cassie e repito as palavras que ela disse para Dori
apenas algumas semanas atrás. “Eu não posso acreditar que você tentou se
matar com pílulas.

Que suicídio covarde. "

Cassie sorri. "Obrigado, Z."

A sala de espera tem um cheiro diferente quando chego lá. Eu inspiro

novamente.

Perfume de rosa. Meus olhos se espalham pelas pessoas ao meu redor.

Grover e Bek fica sentado assistindo à TV.

E então encontro a origem do cheiro. Eu suspiro e grito ao mesmo tempo.

É minha mãe.

Página 188

TER ESPERANÇA
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CAPÍTULO 33

Caro Serviço Infantil de Detroit,

Rejeitamos sua decisão.

Sinceramente,

O melhor amigo de Cassandra Dakota LaSalle, Zander. . .

e a mãe dela

Minha mãe levanta os olhos de onde está no posto de enfermagem. Os olhos

dela acender no segundo que ela me ver, e o meu deve estar fazendo o
mesmo.

Eu corro para abraçá-la e me bato com tanta força em seu corpo magro que
ela quase cai.

"Mamãe. Estou tão feliz por você estar aqui. ” Eu pressiono meu rosto em
seu pescoço. A pele dela parece a luz do sol. Como se ela trouxesse o vento
seco do Arizona com ela.

Minha mãe agarra meu rosto com as duas mãos e o levanta. Ela me
inspeciona e passa um dedo na minha bochecha.

"Você está chorando", diz ela com voz trêmula.

Eu aceno enquanto mais lágrimas caem. "Desculpe, eu esperei tanto tempo."

Ela me agarra, me balançando para frente e para trás. "Está tudo bem,
querido. Eu sinto Muito, também."

Continuamos nos abraçando, parados na sala de espera. Eu acho que

felicidade pode ser encontrado em um hospital se você ficar o tempo
suficiente.

"Estou tão feliz em ver você", ela sussurra em meu ouvido.

"Eu também." E eu quero dizer isso.

Alguém bate no meu ombro e eu olho para cima.

“Achei que deveria me apresentar para minha futura sogra.”

Grover fica balançando nos calcanhares. Minha mãe inspeciona meu rosto
sorridente novamente com um olhar pensativo por conta própria. Como se
ela não pudesse acreditar no que está vendo.

Da cabeça aos pés, ela observa o menino comprido ao meu lado. "Isto deve
ser Grover. ”

"Ao seu serviço, mãe de Zander."

“É um prazer conhecê-lo, Grover. Você tem um nome muito interessante. ”

Página 190
Ele pisca para minha mãe. "Você não tem ideia." E então ele tira o seu
caderno. Acho que todos nós temos alguns hábitos que são difíceis de
quebrar. "Eu vou preciso fazer algumas perguntas. ”

Madison leva Grover e Bek de volta ao acampamento. Até Kerry sai por
alguns horas para tomar banho e dormir. Mas eu fico com minha mãe. Nós
sentamos na espera

quarto, eu em uma cadeira que afunda permanentemente no centro porque eu

sentei nela por tanto tempo.

“Ainda não consigo acreditar que você está aqui”, digo.

Minha mãe puxa uma barra de granola de sua bolsa. Não é a marca dela. Ela
inspeciona o invólucro e dá de ombros. “Era tudo o que tinham no
aeroporto.” Ela quebra a barra ao meio e me dá uma das peças. Ela dá uma
mordida. E eu sorriso. “O acampamento ligou quando tudo aconteceu. Eles
disseram que você insistiu em ir com a garota. Que você tirou seu amigo da
água. ” Minha mãe dá outra mordida na barra de granola e mastiga
lentamente. “Eu não poderia simplesmente sentar Arizona mais. Eu precisava
ver você. ”

Eu conto tudo para ela. Eu começo no início, o momento exato em que

Cassie entrou pela porta da cabine.

"Ela disse o quê?" Seu rosto parece horrorizado.

Prossigo daí, sem omitir um único detalhe até chegar a

Grover. Eu deixo isso de fora. Isso é para mim, ele, um armário de vassouras
e meu memória.

Conto a ela sobre a noite em que tudo desabou. Eu digo a ela o quão
assustada e triste e quebrado eu me senti. Minha mãe olha nos meus olhos
enquanto eu choro novamente. Ela afasta o cabelo do meu rosto e acena com
a cabeça.

“Eles vão mandá-la para um lar para grupos. E ela estará sozinha,
novamente.

Mas Cassie não pode ficar sozinha, mãe. ” Meus soluços vêm em um ritmo
incontrolável.

"Ela não pode."

"Está tudo bem, querido." Ela me abraça.

“Não, não está tudo bem,” eu sussurro em seu ouvido.

Quando minha mãe diz que precisa fazer algumas ligações, principalmente
para meu pai, eu me esgueiro pelas portas automáticas e pelo corredor para
Quarto de Cassie.

Ela está dormindo em sua cama, embora as máquinas ainda apitem ao seu
redor. eu observe suas pernas, esperando que uma delas se mova. Ela ainda
tem mais vida nela.

Eu sei isso.

Cassie rola para o lado e exala uma respiração profunda. Eu faço o mesmo.

Lentamente, um de seus olhos abre apenas um pouquinho, sua mão se levanta

e ela Página 191

dedo médio aparece. sim. Ela ainda tem mais vida nela.

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CAPÍTULO 34

Caro Molly,
A vida é estranha. Eu não sei porque as coisas acontecem o maneira que
eles fazem. Mas eu sei que viver é apenas isso. É um verbo. Uma ação.

Em francês, vivre .

Viver.

Eu fui trazido de volta à vida neste verão.

Eu fui encontrado.

E isso é bom.

Amor,

Zander

Cassie voltou ao acampamento no último dia. Kerry para na frente dos

portões e olha para o banco de trás. Eu pego a mão de Cassie. Seus olhos
estão cansados e ela corpo parece que um vento forte pode quebrá-lo, mas
ela é mais forte do que isso.

Coração partido e tudo.

Kerry acena para Cassie e ela faz o mesmo de volta. Nós dirigimos através
do limite que marca a linha entre a realidade e o campo.

Eu ajudo Cassie a sair do carro. Campistas se espalham, abraçando os pais e

bagagem de mão. Alguns nos encaram, mas Cassie mantém os olhos no chão.

Eu a acompanho até a cabana, meu braço sob o dela para apoio, como ela fez
para

me semanas atrás.

Quando entramos pela porta, todos em toda a cabana sentam-se suas camas
esperando. Cassie olha em todos os olhos deles. Eu vejo um lampejo de
medo. E
então cada um vem até ela e oferece a ela seu chaveiro gimp.

“Para lembrá-lo de quem você é”, diz Katie.

“E essa vida exige trabalho em equipe.” Hannah coloca o dela na mão.

Dori vem a seguir. "E essa confiança não é uma palavra tão ruim, afinal."

Eu tiro o meu do bolso. "Que você é corajoso."

Madison dá um passo à frente. Ela coloca a estátua de Santo Antônio de

Pádua em Página 193

a palma da mão de Cassie.

“Para lembrá-lo de que a vida exige perseverança nos momentos difíceis,

mas sempre há uma maneira de ser encontrado. ”

Cassie agarra todos eles com força e olha para sua mão.

“Obrigado por salvar minha vida, Madison.”

"Na realidade." Madison cutuca Cassie no ombro. “Eu prefiro quando você
me chama de Mads. ”

Toda a cabana começa a rir. Um momento depois, a porta do banheiro abre.

Minha mãe sai, segurando um dos tops curtos de Cassie.

"Oh, isso é completamente inaceitável." Ela joga na lata de lixo.

"Desculpe." Cassie olha para mim em choque e uma pitada de raiva pintada
Na cara dela. “São minhas coisas que você está jogando fora. Quem é esta
mulher?"

Eu encolho os ombros quando Cassie atravessa a sala, com raiva que minha
mãe está remexendo em torno de sua gaveta.

“Só estou me certificando de que não haja mais pílulas.”

"O que diabos está acontecendo?"

Minha mãe para e olha para ela. “Primeira regra, você come o que eu
cozinho. Segundo regra, você veste o que eu digo para você vestir. Terceira
regra, as únicas pílulas que você será tomar são prescritos a você por
médicos de verdade. E você vai ver médicos. ”

"Você é a mãe de Zander, não é?" Cassie diz.

"Agora, Cassie, se você está disposta a viver de acordo com minhas regras,
temos um extra quarto em nossa casa. ” Minha mãe sorri para mim do outro
lado da sala. "É sobre vez que alguém realmente viveu nele. ”

Um suspiro sai dos lábios de Cassie, mas ela ainda não se move.

“E o lar do grupo?”

“Ainda temos que descobrir isso”, diz minha mãe. “Vai ser um pouco de uma
luta. Você está pronta para lutar, Cassie? " Ela acena com a cabeça, seus
olhos na minha mãe como se ela fosse um fantasma ou talvez até uma santa.
Minha mãe dá um tapinha nas costas de Cassie.

“Bom, porque eu não abandono as coisas facilmente. Vou lutar até o último
segundo se eu tiver que fazer. ”

Eu me aproximo e sussurro no ouvido de Cassie. “Toda aquela esperança

tinha que ser boa para alguma coisa, certo? "

Ela olha para mim e depois para minha mãe. “Eu não acredito nessa
palavra,”

Cassie diz.

"Nós vamos . . . ” Minha mãe passa o braço por cima do ombro de Cassie.
"É uma boa hora de começar."

Mais tarde, quando estou fazendo as malas, abro o zíper da minha bolsa e
encontro o parafuso da janela Cassie me deu a primeira noite de
acampamento. Eu vou ao banheiro e aperto o parafuso de volta no lugar. Não
é divertido quando você pode escapar facilmente.

Página 194

Estamos no deque com vista para o Lago Kimball. A água brilha no luz do
sol desbotada. Uma leve brisa sopra meu cabelo longe do meu rosto.

“Lamento que você nunca tenha ficado verde”, digo a Cassie.

Ela aperta os olhos enquanto olha para a água. "Em vez disso, peguei outra
coisa."

"Um homem." Grover sorri.

Uma voz berra atrás de nós, e todos nós nos viramos para ver Bek correndo
o convés com um homem loiro baixinho atrás dele.

“Eu queria que vocês conhecessem meu pai”, diz ele, sem fôlego.

"Este é o seu pai?" Cassie diz para o homem.

"Sr. Trebek, ”ele responde e estende sua mão redonda.

Todos nós rimos. Até Cassie.

E conforme o sol se desvanece na noite, Grover se inclina e me beija.

“Apenas um em cinquenta relacionamentos de longa distância duram.”

“Eu sempre odiei probabilidades,” eu digo.

“Estranhamente, eu também”, diz ele.

"Estou feliz que você finalmente tenha a coragem de reconhecer isso." Eu

sorrio para Grover. "Então, você vai me escrever?"

“Para onde devo enviar minhas cartas?”

Pego o caderno de Grover do bolso de trás e viro para a página que
escreveu semanas atrás. Lá, na minha caligrafia, está o meu endereço. Eu
aponto para isso.

"Você me teve o tempo todo."

Ele aperta o caderno contra o peito. “Eu amo a realidade.”

“Temos uma última coisa a fazer.” Cassie puxa o garfo que ela roubou
primeiro dia do bolso de trás. Todos nós a observamos enquanto ela caminha
até a corrimão que reveste o convés do refeitório. Usando o garfo, ela grava
uma palavra na madeira. Em seguida, ela passa a linha e todos nós
adicionamos nossas iniciais, até que nossos nomes sejam deixados
permanentemente no acampamento Pádua.

Nós quatro saímos do Lago Kimball e começamos a longa caminhada até

nosso carros.

“Então, no próximo ano? Mesmo tempo? Mesmo lugar?" Grover pergunta.

“Eu não perderia isso”, diz Bek.

"Nem eu." Eu sorrio para Grover quando ele passa o braço em volta do meu
cintura.

“E quanto a você, Sticks? Vejo você ano que vem?"

Ela olha por cima do ombro e dá uma última olhada na palavra que ela
esculpido na madeira - esperança .

"Absolutamente." Então ela agarra a mão de Bek. “Isso não significa que eu
gosto vocês."

"Claro que não." Bek dá um sorriso verdadeiro. "Você me ama."

Página 195
Eu coloco meu braço em volta de Cassie e a puxo para perto. "Vamos para
casa."

Enquanto nos afastamos, eu olho para trás por cima do ombro e vejo Grover
ergueu o braço bem alto no ar e golpeou o céu com os punhos.

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AGRADECIMENTOS

Primeiro - um grande obrigado cheio de amor a Jessica Park. Você sempre

consegue me ajude a encontrar meu caminho quando estiver perdido. Você se
arriscou em uma ligação telefônica com um estranho aleatório alguns anos
atrás, e olhe para nós agora - almas gêmeas. Este livro é o que é por causa
de você. Obrigada.

Para minha agente e amiga, Renee Nyen - você amou este livro do começo.
Já vimos alguns dias malucos, mas sobrevivemos juntos. eu sou muito grato
por tudo que você faz. Obrigada.

Para meu editor, Jason Kirk - eu não poderia ter pedido uma pessoa melhor
para pegue este livro e faça-o voar alto. Seu entusiasmo é contagiante. (E um
especial grite para Coco Williams!)

Para todos os leitores beta, amigos e familiares e fãs que têm defendeu
minha escrita e meus livros, que me convidou para suas casas para clubes do
livro, que me pediram para falar em suas escolas, que sentaram em minha
sala de estar e um brainstorm de ideia após ideia - obrigado! Obrigada!

Obrigada!

E para Anna, que disse: "Por que você não o chama de Grover Cleveland?"

O resto é. . . história.
Página 197
SOBRE O AUTOR
Foto © 2014 Cara Vescio

Rebekah Crane é autora de três romances para jovens adultos - Playing Nice
, Aspen , e as chances de Amar Grover Cleveland . Ela encontrou uma
paixão por literatura para jovens adultos enquanto estudava inglês no ensino
médio em Ohio Universidade. Depois de ter dois filhos e morar e ensinar em
seis diferentes cidades, Rebekah finalmente se estabeleceu no sopé das
Montanhas Rochosas para escrever romances e trabalhos em roteiros. Ela
agora passa o dia fazendo caronas com crianças ou

escondido atrás de um laptop a 7.500 pés, onde a altitude só aumenta o

experiência de escrita.
 Table of Contents
Comece a ler
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
TRABALHO EM EQUIPE
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CONFIAR EM
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CORAGEM
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
PERSEVERANÇA
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
CAPÍTULO 32
TER ESPERANÇA
CAPÍTULO 34
AGRADECIMENTOS
SOBRE O AUTOR