O fenómeno de liquefação ocorre quando se desenvolve no solo, uma pressão excessiva dos poros, sendo que a probabilidade de isto ocorrer é condicionada pelas características do solo, como por exemplo, o tamanho do grão, a forma e a distribuição das partículas no solo, que irão influenciar a mudança de volume do solo. Os solos, cujo as características favorecem significativas mudanças de volume, poderão ter mais tendência para liquefazer. Solos bem graduados, em que existe um equilíbrio adequado das partículas grandes e pequenas, faz com que no geral estas tenham menos tendência à liquefação, em comparação como solos mal graduados. Isto deve-se porque, nos solos bem graduados, o preenchimento dos espaços vazios entre as partículas maiores por partículas menores, irá reduzir o potencial de mudança no volume sob as condições drenadas, o que resulta, que em pressões excessivas menores nos poros em condições não drenada (Kramer, 1996).