ANTIGOS MITOS DE CRIAÇÃO

EGÍPCIOS: DO CAOS AQUÁTICO AO

OVO CÓSMICO

Na única coluna de texto no verso desta estatueta de faiança de Ptah, o deus é reconhecido como um

deus criador e referido como “aquele que fez o céu e que deu origem ao artesanato”. O texto ainda nos

diz que Ptah oferecerá vida, prosperidade, saúde e toda felicidade ao dono/dedicador da estatueta.

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O panteão egípcio estava repleto de divindades que habitavam os céus, mas cuja
influência era experimentada na terra. Nos Textos das Pirâmides do Império
Antigo, que apareceram pela primeira vez no interior das pirâmides dos reis da
Quinta Dinastia do Reino Antigo (c. 2.500–2.350 aC), aprendemos que os egípcios
consideravam o céu como uma morada. de seus deuses e um local conectado à
vida após a morte. Assim como a sua vida quotidiana dependia do rio Nilo, os
egípcios imaginavam este reino celestial como uma paisagem onde os seres
divinos navegavam em barcos sagrados (Figura 1).

Figura 1. Cena das figuras divinas em um barco solar da estela de Pebeh (EA8466). Imagem © Os

Curadores do Museu Britânico.

Figura 2. O deus do sol com cabeça de falcão Re é adorado pelo sacerdote Diefankh (UPMAA E2044).

Imagem cortesia do Penn Museum.

O deus sol, Re, era de suma importância para os antigos egípcios, e a passagem
diária do sol de leste a oeste e seu nascer e pôr-do-sol diários serviam como uma
metáfora para o ciclo da vida - desde o nascimento, até a idade adulta, até a
morte, até a morte. renascimento (Figura 2). O sol onipresente no que era em
grande parte um ambiente desértico também pode explicar o interesse dos
primeiros egípcios pelos conceitos solares. Ao anoitecer, o deus do sol prosseguiu

para o submundo (o Duat). Os textos funerários do Novo Reino (1292–1075 aC) e

as imagens associadas encontradas nas paredes dos túmulos reais registram sua
jornada noturna. O deus do sol passou as doze horas da noite viajando no
submundo, fundindo-se finalmente com Osíris, a principal divindade funerária. A
viagem foi traiçoeira, e o deus do sol enfrentou seu inimigo, Apófis, uma serpente
que o ameaçava enquanto ele viajava todas as noites em seu barco solar.

Outro papel importante de Re foi como deus criador. O reaparecimento do sol no

horizonte todos os dias ao amanhecer era um símbolo da recriação do mundo. No
entanto, Re não era o único deus criador na mitologia egípcia. Os egípcios tinham
vários mitos elaborados que descreviam as origens do seu mundo. Cada uma
dessas histórias da criação foi centrada em uma cidade diferente do antigo Egito
(Figura 3).
Figura 3. Mapa do Alto e Baixo Egito.
A cosmologia hermopolita surgiu no local de Hermópolis, no Médio Egito.
Hermópolis era uma cidade sagrada para Thoth, o deus da sabedoria. Os antigos
gregos equiparavam Thoth ao seu deus Hermes, o que nos dá o nome de
Hermópolis, ou “cidade de Hermes”. O antigo nome egípcio para esta cidade era
Khemnu, ou “Oito Cidades”. O número oito neste topônimo faz referência às oito
divindades (a Ogdóade) que são os personagens principais desta versão da
história da criação. A Ogdoad consistia em quatro deuses masculinos com cabeça
de rã e suas contrapartes femininas com cabeça de serpente (Figura 4). Este
grupo divino representava o estado escuro, aquoso, desconhecido e eterno do
cosmos antes da criação. Nun e Naunet representavam a água. Heh e Hauhet
expressaram a noção de infinito. Kek e Kauket representavam a escuridão. Amun
e Amaunet refletiram o conceito de ocultação. Esses oito deuses existiam no caos
aquoso da pré-criação.

Figura 4. Ilustração da Ogdóada, desenhada por Faucher-Gudin a partir de fotografia de Béato.

Dentro deste “nada” imutável, havia o potencial para a criação. Os egípcios
acreditavam que desses oito deuses surgiu um ovo cósmico que continha a
divindade responsável pela criação do resto do mundo, incluindo o monte primitivo
– a primeira terra a surgir das águas da pré-criação. Em algumas versões do mito,
o ovo foi posto por um ganso chamado “o Grande Cackler”, enquanto em outras
versões um íbis, o pássaro associado ao deus Thoth, é responsável pelo ovo
(Figuras 5-6). A aparição de Thoth aqui no mito é provavelmente obra do
sacerdócio hermopolita, que queria reconhecer a importância da divindade
padroeira da cidade. Depois que o monte apareceu, uma flor de lótus floresceu
sinalizando o nascimento do recém-nascido deus sol (Figura 7). Depois que o sol
apareceu pela primeira vez, o resto da criação pôde segui-lo. Em alguns casos,
este mito descreve ainda um escaravelho que emerge do lótus. O escaravelho
costuma ser um símbolo solar, e os textos descrevem como esse besouro se
transforma em criança. Quando essa criança chorou, suas lágrimas viraram
humanidade (Figura 8).

Figura 5. Um amuleto representando o deus Thoth como um homem com cabeça de íbis (Museu

Glencairn E219).
Figura 6. Estatueta de bronze representando o deus Thoth como um íbis (Museu Glencairn E1121).
Figura 7. Nesta estatueta do túmulo de Tutancâmon, o menino rei é mostrado como o deus sol recém-

nascido emergindo de uma flor de lótus no momento da criação (Museu do Cairo JE 60723). Imagem

cortesia do Instituto Griffith.

Figura 8. Nesta pulseira de Nimlot, o deus sol recém-nascido é mostrado como uma criança sentada em

cima de uma flor de lótus (EA14595). Imagem © Os Curadores do Museu Britânico.

A importância do sol na criação do mundo é destacada em outro mito da criação
que faz referência a um coletivo de deuses conhecido como Enéada Heliopolitana
(Figura 9). Essas nove divindades (a Enéade) são mencionadas nos Textos da
Pirâmide do Antigo Reino. Este mito parece ter se originado na cidade de Iunu (ou
Heliópolis, que significa “Cidade do Sol” em grego). Aqui, a criação do mundo
começa com um deus criador chamado Atum (ou Re-Atum). Assim como vemos
na versão hermopolitana da criação, existe um estado caótico e aquoso de pré-
criação, no qual Atum reside antes de nascer. Atum é autocriado e surge na forma
de um pilar semelhante a um obelisco (o benben ) em Heliópolis. Ele gera por meio
de seus próprios fluidos corporais. Para iniciar a criação do mundo, Atum cospe
um par de seres divinos: Shu, o deus do ar, e Tefnut, sua contraparte feminina, a
deusa da umidade (Figura 10).

Figura 9. Ilustração de um relevo do templo mortuário de Hatshepsut em Deir el Bahri mostrando os

membros da Enéada antes de Amon Re. Este desenho aparece em E. Naville, The Temple of Deir el

Bahari , volume 2, Londres: Egypt Exploration Fund, 1896, pl. xlvi.

Figura 10. Um amuleto de faiança do deus Shu mostrado com os braços erguidos erguendo o céu (Museu

Glencairn E453).

Shu e Tefnut, por sua vez, produzem uma segunda geração de deuses. O filho
deles, Geb, é o deus da terra, e sua esposa-irmã, Nut, é a deusa do céu. Com esta
segunda geração, o cosmos egípcio passa a existir e todos os elementos
necessários para a vida na Terra – o sol, o ar, a umidade, a terra e o céu – estão
agora em vigor. A iconografia de Geb e Nut juntos é particularmente evocativa
(Figura 11). Geb aparece como um homem deitado no chão. Arqueada acima dele,
separada por seu pai Shu, estende-se a figura de sua irmã-esposa Nut, muitas
vezes mostrada como uma mulher nua cujo corpo está coberto de estrelas. Os
egípcios imaginavam seus braços e pernas como pilares do céu e cada um de
seus membros como indicadores dos quatro pontos cardeais. Antes de serem
separados pelo pai, Geb e Nut foram capazes de produzir outra geração de
deuses: Ísis, Osíris, Seth e Néftis. Ísis (Figura 12) e Osíris (Figura 13) por sua vez
produziram Hórus. (É interessante considerar que a genealogia heliopolitana
também pode ser vista como a árvore genealógica do rei egípcio (Figura 14). Cada
rei foi considerado um representante de Hórus enquanto estava vivo, sendo então
associado ao deus Osíris, o rei dos mortos, após sua morte.)

Figura 11. A versão egípcia do cosmos vista neste desenho do Livro dos Mortos de Nestanebetisheru.

Aqui Shu, o deus do ar, separa o deus da terra Geb da deusa do céu Nut (EA10554,87). Imagem © Os

Curadores do Museu Britânico.

Figura 12. Estatueta de Ísis, membro da Enéada Heliopolitana, amamentando Hórus (Museu Glencairn

E1164).
Figura 13. Estatueta de Osíris, membro da Enéada Heliopolitana (Museu Glencairn E74).
Figura 14. A árvore genealógica da Enéada Heliopolitana.

Além de seus papéis na criação do cosmos, os membros da Enéada estão

envolvidos em outros ciclos de vida e renascimento. Por exemplo, acredita-se que
a deusa do céu Nut dá à luz o sol todos os dias e, em algumas tradições, ela
também dá à luz as estrelas. Ao observar o céu noturno, os egípcios podem ter
notado que o braço externo da Via Láctea se assemelhava a uma forma feminina e
identificaram esta característica celestial com a deusa Nut. Como deusa
responsável pelo renascimento diário do sol, Nut também recebeu um papel na
ressurreição dos mortos. Representações de Nut nos tetos das tumbas reais do
Novo Reino (1539–1075 aC) mostram a deusa com o sol entrando em sua boca e
passando por seu corpo coberto de estrelas durante a noite, para renascer pela
manhã. Ela frequentemente aparece nas pálpebras internas dos sarcófagos,
protegendo o falecido até que ele ou ela, como o deus sol Re, renasça. Nut
também pode aparecer nas tampas dos caixões como uma mulher com asas
abertas protetoramente sobre o peito do falecido (Figura 15).

Figura 15. A deusa Nut na tampa do caixão de Sema -tawy-iirdis (Museu Glencairn E1267).

Uma terceira versão da criação do cosmos pode ser encontrada em um texto

conhecido como Teologia Menfita. Memphis foi uma das cidades mais importantes
da história do antigo Egito. Situada ao longo do Nilo, no ponto onde o rio Nilo se
ramifica no Delta do Nilo, Memphis foi a primeira capital do Egito. Ao longo da
longa história do Egito, Mênfis continuou a ser um importante centro religioso e
administrativo, mesmo em tempos em que o seu estatuto de capital do país
mudou. Segundo o historiador Manetho, Memphis foi fundada pelo lendário rei
Menes por volta de 3.200 aC. A tríade divina que protegia a cidade consistia em
Ptah, sua consorte Sekhmet e sua filha, Nefertem (Figura 16). Ptah era a divindade
padroeira dos artesãos e, na versão Menfita da criação, ele desempenha o papel
do deus criador principal (veja também a foto principal acima).
Figura 16. Membros da tríade Menfita, as divindades padroeiras de Memphis (Museu Glencairn E113,

E967, E905).
Ao contrário das versões da criação expressas nos mitos da criação
Hermopolitana e Heliopolitana, que foram reconstruídos a partir de vários textos
religiosos antigos, o mito da criação Menfita é preservado num único documento
conhecido como Pedra Shabaka, que agora está preservado no Museu Britânico
(Figura 17). O texto inscrito neste monumento relata como o rei Shabaka, um faraó
núbio da 25ª dinastia do Egito (705–690 aC), encontrou um papiro comido por
vermes na biblioteca do Templo de Ptah em Memphis. P ercebendo a importância
do documento danificado, Shabaka supostamente ordenou que as palavras
fossem gravadas novamente em pedra para preservá-las. Neste texto, Ptah
(Figura 18) é creditado com a criação do mundo. Ele cria por meio do pensamento
e das palavras: “Visão, audição, respiração – eles se reportam ao coração, e isso
faz surgir todo entendimento. Quanto à língua, ela repete o que o coração
planejou. Assim nasceram todos os deuses e sua Enéada foi completada. Pois
cada palavra do deus veio através do que o coração planejou e a língua
comandou.” O texto descreve como Ptah foi responsável pela criação de todos os
deuses e pelo estabelecimento de seu culto em todo o Egito:

“Ele deu à luz os deuses.

Ele fez as cidades,
estabeleceu os nomos,
colocou os deuses em seus santuários,
estabeleceu suas ofertas,
estabeleceu seus santuários,
fez seus corpos de acordo com seus desejos.
Assim os deuses entraram em seus corpos,
De toda madeira, toda pedra, toda argila,
Tudo o que cresce nele
Em que eles vieram a existir.
Assim foram reunidos a ele todos os deuses e seus kas,
Content, unidos ao Senhor das Duas Terras.”
Figura 17. A Pedra Shabaka, uma laje de basalto com a inscrição do texto da Teologia Menfita. A pedra

foi posteriormente utilizada como mó, o que explica alguns dos danos na sua superfície (EA498). Imagem

© Os Curadores do Museu Britânico.

Figura 18. Representação do deus Ptah na estela de Maienhekau (Museu Glencairn E1266). Ptah é

mostrado com seu característico solidéu.

A referência ao momento da criação não é vista apenas nos textos egípcios. A
maioria dos templos possui características arquitetônicas que imitam elementos do
cosmos no início da criação. Um grande portal chamado pilar geralmente fica na
frente de um templo (Figura 19). A forma do pilar consiste em duas torres cônicas
unidas por uma seção inferior. A forma do pilar imita o hieróglifo da palavra
"horizonte" ( akhet ), representada como duas colinas com um disco solar no
centro. Somando-se ainda mais às imagens solares, um par de obeliscos
geralmente fica diante da entrada do templo. Um obelisco é uma pedra de quatro
lados que se estreita à medida que sobe e termina em uma pequena pirâmide
chamada “pirâmide”. Os obeliscos eram sagrados ao deus sol e eram um símbolo
do sol relacionado ao benben , que lembra o monte primordial descrito nos mitos
de criação heliopolitanos e hermopolitanos.

Figura 19. Vista do pilar do templo de Philae. Foto cortesia de Marc Ryckaert.
Figura 20. Vista das colunas papiriformes e lotiformes no templo de Kom Ombo. Foto cortesia de Marie

Thérèse Hébert e Jean Robert Thibault.

Cada templo era um microcosmo do mundo onde a criação se repetia diariamente.

Além do pilar de entrada, o templo típico continha um ou mais pátios abertos, um
salão hipostilo e, no espaço mais interno, o santuário. As colunas encontradas em
todo o templo muitas vezes tinham capitéis de desenho papiriforme ou lotiforme,
ecoando as plantas pantanosas que emergiram no monte primitivo (Figura 20). O
santuário ou santuário escuro que abrigava a imagem do deus residente no templo
imitava o monte sobre o qual a criação começou. Quando os sacerdotes
realizavam os rituais matinais e abriam o santuário do deus, eles reconstituíam o
próprio momento da criação, e a divindade residente do templo assumia a posição
do deus criador. Muitos recintos de templos também são delimitados por paredes
cujos tijolos são colocados em um desenho ondulado, talvez simbolizando as
águas caóticas da pré-criação que são mantidas sob controle pela criação do
monte (primordial) sobre o qual a estrutura do templo foi construída.

Além dos deuses criadores representados nos três principais mitos da criação,
existem outras divindades que também foram consideradas deuses criadores,
como Min, Amun, Khnum e Aton. Uma das primeiras divindades conhecidas do
Egito foi o deus Min (Figura 21). Representações dele aparecem já no período pré-
dinástico. Três estátuas colossais de Min datadas de cerca de 3.300 aC foram
escavadas por WMF Petrie no local de Coptos. Essas estátuas, embora
fragmentárias, originalmente representavam esse deus com o falo ereto que se
tornou o padrão para suas representações. Como um deus conectado com a
fertilidade e a criação, Min geralmente é mostrado nesta pose itifálica distinta. Ele
segura um mangual com um braço levantado e usa uma coroa alta emplumada
muito semelhante à de Amun-Re.
Figura 21. O deus Min (EA60045). Imagem © Os Curadores do Museu Britânico.

Membro da Ogdoad Hermopolita, o nome de Amon significa “o oculto”. Durante o

Império Médio (c. 1945-1640 aC), esse deus tornou-se cada vez mais importante
e, no Novo Império, ganhou destaque como um deus estatal e recebeu o epíteto
de “rei dos deuses”. Amon, juntamente com sua consorte Mut e seu filho, Khonsu,
compõem a tríade tebana, as divindades padroeiras da cidade de Tebas (Figura
22). Ao mesmo tempo, Amon (ou sua forma combinada, Amun -Re) passou a ser
considerado um deus criador por direito próprio. Amon geralmente era mostrado
como um humano e, quando estava na forma de Amun-Re, usava uma coroa com
duas plumas altas. O carneiro e o ganso eram animais sagrados para ele.

Figura 22. Uma estatueta de bronze do deus Amun (à direita, Museu Glencairn E1165) e sua consorte

Mut (Museu Glencairn E1145).

O deus com cabeça de carneiro Khnum é descrito nos Textos do Caixão, uma
coleção de feitiços funerários composta por volta de 1991-1786 aC, como criador
de humanos e animais (Figura 23). No reinado da faraó Hatshepsut (reinou de
1479 a 1458 aC), Khnum é descrito como um deus responsável por moldar
deuses, humanos e animais em uma roda de oleiro (Figura 24).

Figura 23. Relevo mostrando o deus com cabeça de carneiro Khnum (EA635). Imagem © Os Curadores

do Museu Britânico.
Figura 24. Ilustração de um relevo do templo mortuário de Hatshepsut em Deir el Bahri mostrando Khnum

criando Hatshepsut e seu ka em uma roda de oleiro. Este desenho aparece em E. Naville, The Temple of

Deir el Bahari , volume 2, Londres: Egypt Exploration Fund, 1896, pl. xlviii.
Figura 25. O Aton aparece no topo deste fragmento em relevo acima de uma figura do Rei Akhenaton. Ao

contrário de outras divindades egípcias, Aton não assume forma humana ou animal. Esta divindade é

mostrada como um disco solar com raios que terminam em mãos minúsculas (UPMAA E16230). Imagem

cortesia do Penn Museum.

Durante o Período Amarna, quando o faraó Akhenaton (reinou de 1353-1336 a.C.)

mudou o sistema religioso de um politeísta para um que se aproximava do
monoteísmo, a sua divindade escolhida, Aton, naturalmente assumiu a posição de
deus criador (Figura 25). O Aton era uma divindade solar, e seu papel na criação é
celebrado em hinos compostos nesse período. Em uma versão, Aton é elogiado e
descrito a seguir. (É interessante notar que os estudiosos há muito observam a
semelhança deste hino com a fraseologia do Salmo 104 na Bíblia):

“Quão numerosas são as tuas obras, embora escondidas da vista.

Deus único, não há ninguém ao lado dele.
Você molda a terra ao seu desejo, você e somente você.
Todas as pessoas, manadas e rebanhos,
Todos na terra que andam sobre pernas,
Todos no alto que voam com suas asas.
E nas terras estrangeiras de Khar e Kush, a terra do Egito
Você coloca cada homem em seu lugar,
você faz o que eles precisam,
para que todos tenham sua comida,
sua expectativa de vida contada.”

Esta experiência religiosa não durou muito depois da morte de Akhenaton. Nos
primeiros anos do reinado de Tutancâmon, o sistema religioso tradicional com
seus muitos deuses foi restaurado e Aton voltou a ser apenas uma das muitas
divindades solares do panteão egípcio.

Como podemos ver, não houve uma única história da criação na tradição religiosa
egípcia. Houve várias maneiras diferentes pelas quais os egípcios explicaram a
origem do mundo. Estas várias tradições não eram mutuamente exclusivas.
Freqüentemente, eles se complementavam e se cruzavam, mas podem ser feitas
distinções entre os vários mitos da criação, o que ajuda a distinguir um do outro.

Jennifer Houser Wegner, PhD

Curadora Associada, Seção Egípcia, Penn Museum
University of Pennsylvania
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