O Surgimento da Internet no Brasil

Marcelo Sávio Revoredo Menezes de Carvalho

IBM Brazil

Henrique Luiz Cukierman

Federal University of Rio de Janeiro

Resumo: O desenvolvimento da Internet no Brasil foi essencialmente uma

construção sociotécnica, resultante de um conjunto de atos regulatórios e
governamentais, iniciativas acadêmicas, investimentos estratégicos do governo
e seus agentes, ações de mercado de empresas de telecomunicações e
esforços do terceiro setor. Este relato histórico concentra-se nos
desenvolvimentos acadêmicos e comerciais da Internet no Brasil no último
quarto do século XX.

O desenvolvimento e a ampla adoção da Internet, como na maioria dos

avanços tecnológicos, constituem uma interligação inseparável entre ciência,
tecnologia e sociedade. Para compreendê-la, é necessário ir além das
questões técnicas. Devemos observar as alianças que se formaram e o
envolvimento delas nos diversos cenários que deram origem ao que vemos
hoje. No entanto, essa história ainda está se desenrolando, e, portanto, nossas
observações permanecem parciais e frequentemente evoluem.
Para destacar as especificidades locais do desenvolvimento e
experiência da Internet no Brasil, o artigo revisa uma série de fatos e artefatos
que moldaram a trajetória da Internet no país ao longo do último quarto do
século XX. O texto começa com o surgimento de redes e serviços de
comunicação de dados no início da década de 1980, bem como as políticas de
controle da informação apoiadas por preocupações com a segurança nacional,
que eram altamente relevantes para a ditadura que governava o país na época.
Em seguida, avançamos para o surgimento de uma sociedade da informação
brasileira durante seu processo de redemocratização.
Uma parte significativa do texto é dedicada à apresentação de várias
tentativas isoladas de formar redes acadêmicas no Brasil e às aspirações da
comunidade de pesquisa de se conectar com o mundo exterior. Isso aborda
questões relacionadas ao uso de padrões oficiais para protocolos de
comunicação de dados e negociações com empresas estatais de
telecomunicações, culminando com a consolidação de uma rede acadêmica
nacional no início da década de 1990.
Também representadas durante esse mesmo período são algumas
iniciativas importantes na sociedade civil brasileira, começando com sistemas
de boletins amadores implementados por usuários de computadores pessoais
domésticos, que mais tarde evoluíram para conexões internacionais com redes
globais de organizações não governamentais. Essas tornaram-se um
elemento-chave no processo de maturação da Internet no Brasil.
Por fim, apresentamos os caminhos na década de 1990 que levaram
ao surgimento da Internet comercial no Brasil, despertando interesses na
exploração comercial desse novo mercado e em seus mecanismos de
governança e controle. Esta pesquisa foi influenciada pelos estudos de ciência
e tecnologia que demonstram que a história das ciências e tecnologias pode
ser historiograficamente mais rica quando vista, não como uma sequência
cronológica de invenções e descobertas, mas como uma história que
reconhece as contingências, bifurcações e caminhos alternativos que poderiam
ter sido seguidos, e especialmente reconhece a existência e o papel de redes
sociotécnicas.

Primeiros Passos na Construção de Redes de Computadores

Durante a Guerra Fria, um período marcado por ameaças de bombas

nucleares, conflitos de testes em várias regiões do planeta e a corrida espacial,
o Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DoD) criou a Advanced
Research Projects Agency (ARPA) para financiar Pesquisa e Desenvolvimento
(P&D) na esperança de restaurar a liderança dos EUA em ciência e tecnologia,
que havia sido abalada pelos sucessos da União Soviética em seus programas
nucleares e espaciais. Um escritório de financiamento dentro da ARPA, o
Information Processing Techniques Office (IPTO), selecionou universidades e
outras instituições de pesquisa com capacidades significativas em P&D de
computação para investir milhões de dólares no avanço do estado da arte em
computação interativa e comunicações. Um dos projetos de investimento foi a
criação de uma rede que pudesse conectar diferentes tipos de computadores
em universidades patrocinadas e instituições de pesquisa localizadas
geograficamente em locais distribuídos. Essa rede, Arpanet, entrou em
operação no final de 1969 e se expandiu nos anos seguintes.
A interconexão de computadores começou a se tornar um tópico
relevante para muitas instituições acadêmicas na década de 1970, resultando
em diversas outras iniciativas de redes de computadores. A Computer Science
Network (CSNET) começou a operar para expandir os benefícios das redes
entre os departamentos de ciência da computação em instituições acadêmicas
e de pesquisa nos EUA. Essa rede foi possível graças a uma concessão inicial
da National Science Foundation (NSF), uma fundação governamental para
apoiar a pesquisa nos EUA. Paralelamente, outras redes não comerciais (como
Usenet, Bitnet e Freenet) começaram a operar sem suporte direto do governo
dos EUA, trabalhando de forma cooperativa entre as instituições acadêmicas.
Todas essas redes representaram uma comunicação alternativa entre
pesquisadores de instituições que não estavam conectadas à Arpanet devido a
limitações de financiamento ou autorização.
Em meio à proliferação dessas redes, duas organizações
internacionais trabalhavam em paralelo a partir da metade da década de 1970
para padronizar telecomunicações e redes de computadores: o Comitê
Consultivo Internacional de Telegrafia e Telefonia (CCITT), que representava
serviços postais públicos, telegrafia e provedores de telefonia (principalmente
empresas estatais na época), e a Organização Internacional de Normalização
(ISO). Em 1983, essas duas organizações combinaram esforços e publicaram
um modelo padronizado chamado Open Systems Interconnection (OSI)
Reference Model. No entanto, enquanto a ISO e o CCITT estavam
especificando e aprimorando seus padrões, um novo protocolo de rede de
computadores alternativo estava em desenvolvimento desde 1973, com
incentivo e financiamento do ARPA IPTO. O que ficou conhecido como
protocolo TCP/IP estava sendo testado e já havia amadurecido ao longo de
alguns anos, demonstrando a capacidade de conectar redes heterogêneas e
seus usuários. Sua adoção cresceu substancialmente quando, em 1º de janeiro
de 1983, tornou-se o protocolo oficial de comunicação da Arpanet, substituindo
gradualmente o protocolo de controle de rede original da ARPANET (NCP).
Mesmo antes da adoção oficial do TCP/IP, o ARPA IPTO estava realizando
experimentos de interconexão com alguns computadores da ARPA usando
TPC/IP e computadores em outras redes que tinham implementações iniciais
do TCP/IP.
Após migrar completamente para o TCP/IP, a Arpanet foi
posteriormente dividida em duas redes separadas: Milnet (Rede Militar) foi
dedicada às atividades operacionais do DoD, e a Arpanet continuou a apoiar
atividades de pesquisa em rede. Em 1986, uma rede TCP/IP mantida pela NSF
foi lançada, chamada NSFnet. Inicialmente, era uma estrutura de espinha
dorsal da rede, conectando várias universidades e instituições de pesquisa a
alguns centros de supercomputação para ajudá-los a compartilhar esses
recursos computacionais caros. Em 1990, a Arpanet encerrou suas operações
e seus hosts restantes foram transferidos para a NSFnet, que se tornou a
espinha dorsal da Internet. Isso abriu possibilidades para se conectar com
instituições acadêmicas de diferentes países, incluindo o Brasil, aumentando
exponencialmente o número de máquinas e usuários conectados em todo o
mundo.

Redes e Controle Estatal no Brasil

A transmissão de dados teve início no Brasil como uma atividade

estatal, especificamente do Ministério das Comunicações (Minicom), que, por
meio de portarias, reservou para a Embratel, a empresa estatal de
telecomunicações do Brasil, o monopólio para instalação e operação de
serviços de comunicação de dados no país. Isso deixou alguns serviços de
valor agregado para as (também estatais) empresas de telecomunicações
locais, operadoras do Sistema Brasileiro de Telecomunicações (Telebras). No
final de 1988, essas empresas também foram autorizadas a competir com a
Embratel, fornecendo serviços de comunicação de dados em nível estadual.
Documentos governamentais de destaque apoiavam a implantação de
redes no país com o objetivo de promover a competitividade da indústria
nacional e para uma ordem militar estratégica. Na visão deles, a indústria
nacional deveria alcançar um maior desenvolvimento tecnológico em sintonia
com outros países "desenvolvidos", e, como o Brasil era governado pelos
militares, questões geopolíticas elevavam a área de telecomunicações a um
tema estratégico para a autonomia e segurança nacionais.
O controle estatal sobre o fluxo e a divulgação de informações
eletrônicas não se limitava ao Minicom. No início da década de 1980, a então
poderosa Secretaria Especial de Informática (SEI), criada pelo órgão de
segurança do governo militar, decidiu intervir nessa área criando o Comitê
Especial de Teleinformática, cujo objetivo era analisar o panorama nacional dos
setores de telecomunicações e informática e orientar o governo (incluindo o
Minicom) na formulação de uma política de desenvolvimento integrada ao
amplo contexto das políticas nacionais de comunicação e tecnologia da
informação (TI). Mais tarde, em seu Plano Nacional de Informática e
Automação, a SEI estabeleceu diretrizes relacionadas aos chamados "fluxos
transfronteiriços de dados", nos quais tinha a autoridade decisória exclusiva
para comunicações de dados computadorizadas através das fronteiras
nacionais. Naquela época, as redes de companhias aéreas e bancos eram as
únicas permitidas a operar internacionalmente, com seus pontos de acesso
instalados nas instalações da Embratel e operados pela Embratel, que também
era responsável pela operação do equipamento.

As Primeiras Redes Nacionais de Comunicação de Dados

O primeiro serviço de comunicação de dados no Brasil, oferecido ao

mercado em 1980 pela Embratel, foi o Transdata, uma rede ponto a ponto (não
comutada) de circuitos privados, alugados a preços fixos calculados com base
na capacidade de transmissão e na distância entre os pontos finais.
 Em 1982, a Embratel criou a Ciranda, um projeto-piloto para uma rede
de serviços de informação restrita aos funcionários da empresa e acessível a
partir de computadores compartilhados instalados em seus escritórios. Para
ampliar o alcance da rede piloto, os funcionários participantes receberam
microcomputadores com modems para serem instalados em suas casas.
Em 1985, a Embratel lançou o Renpac, a rede nacional de pacotes,
que era uma rede pública de transmissão de dados que utilizava o protocolo
X.25 (baseado no modelo OSI). Para aumentar seu uso, a Embratel expandiu o
projeto Ciranda para o público por meio da rede Renpac, criando o Projeto
Cirandao, um serviço de oferta de serviços de informação que, alguns anos
depois, se tornou o serviço STM-400.

Dificuldades na Interconexão de Universidades Brasileiras

Em 1979, o Laboratório Nacional de Redes de Computadores (LARC)

foi criado por várias universidades no Brasil para integrar os esforços
institucionais na área de redes de computadores, a fim de gerar expertise
nacional nessa área e promover a troca de informações científicas e software
por meio da integração de laboratórios de computação locais.
Em 1984, o LARC lançou o Projeto Rede-Rio, com o objetivo de criar
uma rede para conectar os computadores de algumas instituições no estado do
Rio de Janeiro. O projeto propunha o estudo e a implementação de protocolos
OSI, treinamento profissional e o uso generalizado da rede Renpac dentro da
comunidade acadêmica. Este projeto recebeu financiamento da Financiadora
de Estudos e Projetos (FINEP), uma organização do governo federal brasileiro
dedicada ao financiamento de projetos de ciência e tecnologia no país.
Buscando alternativas para garantir a criação de uma rede acadêmica
no Brasil, em junho de 1985, os membros do conselho do LARC visitaram a
rede acadêmica do Deutsches Forschungsnetz (DFN) em Berlim, Alemanha. O
DFN suportava os protocolos OSI, assim como muitos países europeus
naquela época. Como consequência dessa visita, foi concebido o Projeto Rede
de Informação Científica Brasileira (BRAINS) para ser uma rede que
interconectaria instituições acadêmicas no Brasil. Como essa rede estava
planejada para ser semelhante à do DFN, seria compatível com OSI, o que
estava de acordo com o recomendado pelas políticas nacionais de informação
e comunicação do Brasil. Em abril de 1986, o diretor técnico do DFN visitou o
Brasil, apresentando o projeto alemão no IV Simpósio Brasileiro de Redes de
Computadores (SBRC) e visitando algumas instituições acadêmicas nacionais.
Em 1987, já existiam mais de 50 redes acadêmicas em mais de 30
países ao redor do mundo. No Brasil, apesar da operação da rede Renpac pela
Embratel, a comunidade acadêmica ainda não estava integrada, pois os
projetos Rede-Rio e BRAINS eram, por várias razões, apenas papéis, assim
como alguns outros projetos para criar redes regionais ou nacionais no país.
Em uma reunião realizada no VII Congresso da Sociedade Brasileira de
Computação (SBC) em julho de 1987, Michael Stanton da Pontifícia
Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio) convocou uma sessão para
discutir a importância das redes acadêmicas e trocar informações sobre
experiências que começaram a ocorrer em várias instituições em todo o país.
Essa reunião levou a outra realizada em outubro de 1987 na Escola
Politécnica da Universidade de São Paulo (USP). Essa segunda reunião,
intitulada "Preparando-se para a Rede Nacional de Pesquisa em Ciência da
Computação", foi a primeira tentativa de recrutar "aliados" para uma rede
acadêmica brasileira. Representantes de muitas instituições acadêmicas e de
pesquisa foram convidados e compareceram à reunião, juntamente com
membros do LARC, SEI, Embratel e do Conselho Nacional de
Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). O resultado foi plantar a
semente para uma rede acadêmica brasileira.
Em novembro de 1987, três pesquisadores brasileiros - Alexandre
Grojsgold (Laboratório Nacional de Computação Científica - LNCC), Michael
Stanton (PUC-Rio) e Paulo Aguiar (UFRJ) - participaram do VI Workshop
Internacional de Redes Acadêmicas que aconteceu na Universidade de
Princeton, onde aprenderam sobre várias redes acadêmicas no mundo.
Inspirado por essas reuniões, em agosto de 1988, o LARC elaborou
uma proposta para o recém-criado Ministério da Ciência e Tecnologia do Brasil
(MCT) para a criação da Rede Nacional de Ensino e Pesquisa (RNP), como é
chamada hoje. Esta proposta se baseava na premissa de que a comunicação
de dados com outras redes de pesquisa no exterior deveria ser feita por meio
de linhas dedicadas a um custo fixo, o que necessitava da aprovação do
Minicom e SEI (sua autorização era necessária para o tráfego internacional de
dados). Se o tráfego passasse pela Embratel, os canais de acesso
internacional eram precificados de acordo com o volume de dados transferidos.
Nesse caso, o custo final seria mais de 10 vezes o custo fixo estimado,
tornando a rede acadêmica nascente inviável. Além disso, de acordo com o
plano preliminar, todas as conexões nacionais com a RNP deveriam passar
pela rede Renpac, e instituições sem mainframes poderiam conectar seus PCs
ou minicomputadores a uma instituição principal e, por meio de um acordo
cooperativo, ter acesso aos serviços da RNP.
O plano causou atritos. O monopólio das telecomunicações proibia o
transporte de tráfego de terceiros dentro de quaisquer circuitos de clientes da
Embratel (seja local ou no exterior), impossibilitando assim a criação de
gateways e, por fim, a criação de uma rede de comunicação de dados que
pudesse conectar a comunidade acadêmica. A outra questão polêmica dizia
respeito ao modelo de recuperação financeira. Anteriormente, em janeiro de
1988, o LARC enviou à Embratel um pedido para o estabelecimento de uma
conexão dedicada com um país estrangeiro por um custo fixo para facilitar a
criação de um gateway internacional para a futura RNP. A Embratel respondeu
negativamente a esse pedido, afirmando que isso violaria as regulamentações
vigentes contra o compartilhamento de circuitos de rede, bem como o processo
de faturamento (que não permitia custos fixos). A única solução que a Embratel
sugeriu foi baseada em casos semelhantes de outras redes (como as de
bancos e companhias aéreas), nas quais os custos, embora variáveis com
base no volume de dados transferidos, poderiam ter uma redução estimada de
aproximadamente 25 por cento do valor total a ser cobrado se o acesso
internacional a partir da rede Renpac fosse utilizado. No entanto, essa solução
foi recusada pelo LARC.
 As Primeiras Conexões Internacionais

Enquanto os esforços para criar a RNP enfrentavam questões políticas

e econômicas, a necessidade de conectar universidades e centros de pesquisa
no Brasil a redes internacionais tornava-se mais urgente. No início de 1988, o
LNCC solicitou uma linha dedicada internacional (9.600 bps) para se conectar à
University of Maryland e obter acesso ao Bitnet. Inicialmente, a Embratel
relutou em atender ao pedido, temendo problemas com circuitos
compartilhados. Essa questão só foi resolvida após uma reunião em abril de
1988, na capital federal, Brasília, entre SEI, Embratel, LARC e LNCC. Na
reunião, o pedido de conexão com Maryland foi autorizado pelo SEI para ser
tratado o mais rapidamente possível pela Embratel. Mais importante ainda,
nessa reunião, decidiu-se que qualquer outro pedido feito por qualquer
universidade para uma conexão não compartilhada com redes acadêmicas no
exterior seria automaticamente aprovado e deveria ser tratado prontamente.
O acesso bem-sucedido ao Bitnet em setembro de 1988 foi uma
enorme vitória tanto para o LNCC quanto para toda a comunidade acadêmica
brasileira, embora ainda não fosse possível implementar o aguardado gateway
internacional no Brasil. A decisão em relação ao Bitnet reforçou os interesses
de outras instituições que buscavam suas próprias conexões internacionais.
Seguindo esse mesmo caminho, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado
de São Paulo (FAPESP), liderada por Oscar Sala, iniciou contatos com o Fermi
National Laboratory em Chicago e, em novembro de 1988, obteve uma
conexão internacional (4.800 bps) com Bitnet e HEPnet, o que levou à criação
da Rede Acadêmica de São Paulo (ANSP). Em seguida, uma conexão da
UFRJ ao Bitnet via University of California, Los Angeles (UCLA) foi
implementada em maio de 1989.
Assim, o Brasil encerrou a década de 1980 com uma conexão com a
HEPnet e três ilhas distintas de acesso ao Bitnet, com comunicação entre
essas ilhas ocorrendo apenas por meio de rotas de rede internacionais. O fim
da restrição ao tráfego de terceiros nos anos seguintes abriu as portas para
resolver essa situação e resultou na criação de uma rede nacional que
permitiria o compartilhamento de acesso a redes internacionais.
 Desde o início do uso do Bitnet, ficou claro que serviços apenas de e-
mail não seriam suficientes para a maioria dos usuários acadêmicos, cujos
requisitos incluíam acesso interativo a aplicativos remotos e transferência de
arquivos. Esses recursos já estavam disponíveis na Internet, que ainda era
inacessível a partir do Brasil e praticamente desconhecida pela maioria da
população brasileira. Os poucos pesquisadores que tinham experiência
internacional começaram a exigir acesso à Internet. Em setembro de 1987, a
UFRJ recebeu uma carta assinada por Lawrence Landweber, em nome de
Stephen Wolff (diretor da Divisão de Pesquisa em Rede e Infraestrutura de
Comunicações da NSF dos EUA), que concedeu acesso à Internet.
Infelizmente, isso não foi suficiente; circuitos de comunicação de dados não
existiam entre os dois países, e não havia equipamento capaz de rotear tráfego
IP disponível no Brasil na época. Além disso, importar tal equipamento era caro
e muito complicado devido à existência da política de reserva de mercado de
TI.

A Aurora do Acesso à Internet no Brasil

A criação de uma infraestrutura para acesso à Internet colidiu com a

disputada escolha dos protocolos de comunicação. O SEI era um forte
defensor do modelo OSI e, embora o Bitnet fosse inicialmente tolerado como
uma solução pragmática e temporária para um serviço restrito, a tecnologia
TCP/IP não era considerada uma solução adequada, pois não era regida por
órgãos formais de padronização internacional.
Com o início do governo presidencial de Fernando Collor em 1990,
começou o desmantelamento da política nacional de comunicação e tecnologia
da informação, reduzindo o poder do SEI, que foi transformado em um
departamento de políticas de TI da Secretaria de Ciência e Tecnologia da
Presidência. Uma consequência imediata foi enfraquecer a oposição direta do
governo ao uso acadêmico das tecnologias da Internet, embora a preferência
do governo por tecnologias OSI ainda fosse mantida (e posteriormente
reforçada).
 A implementação de uma rede acadêmica nacional exigia uma
infraestrutura pesada e cara, contando fortemente com o apoio governamental.
Em setembro de 1989, em um discurso durante a SUCESU, o evento mais
importante de conferência e exposição de TI na época, o secretário de ciência
e tecnologia do governo federal reconheceu oficialmente a necessidade de
melhorar a infraestrutura nacional de comunicações, bem como envolver (e
comprometer) os diversos atores de P&D em atividades cooperativas para
contribuir de maneira mais eficaz para o desenvolvimento da RNP. Um grupo
de trabalho foi criado, sob a coordenação de Tadao Takahashi (do CNPq), que
estabeleceu e executou uma estratégia para implementar uma arquitetura de
rede semelhante à adotada pela NSFnet nos EUA. A arquitetura da rede incluía
três níveis: uma espinha dorsal nacional, redes regionais e redes institucionais.
No Brasil, a espinha dorsal nacional seria um projeto do governo federal,
enquanto as redes regionais seriam de responsabilidade dos governos
estaduais (individualmente ou coletivamente). Em termos funcionais, a rede
regional interconectaria redes institucionais em uma determinada região, e a
espinha dorsal nacional da RNP forneceria conexões internacionais e serviços
de interconexão entre redes regionais.
O protocolo de comunicação típico da nova rede nacional era o TCP/IP.
No entanto, para acomodar alguns interesses e (improváveis, mas possíveis)
requisitos futuros para OSI, a espinha dorsal nacional e as redes regionais
adotariam roteadores multiprotocolo. A RNP iniciou sua implementação,
começando pelas espinhas dorsais estaduais.
Apesar da pressão do governo (e de alguns setores do mercado de TI),
já era claro para a maioria das universidades no final dos anos 1980 que o
TCP/IP substituiria o OSI globalmente, pelo menos em redes acadêmicas e de
pesquisa. Essa visão acadêmica resultou no primeiro uso oficial da tecnologia
para suportar o TCP/IP no Brasil, quando, em setembro de 1990, foi anunciado
o projeto de uma rede do estado do Rio de Janeiro, afirmando que seria
conectada à Internet. Esse projeto, financiado pela Fundação de Amparo à
Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ), inicialmente interconectava
três instituições - LNCC, UFRJ e PUC-Rio - e foi chamado de Rede-Rio.
Embora sua implementação tenha levado quase dois anos, serviu como
modelo para outros estados e para uma reformulação do projeto de rede
nacional que estava começando a se formar.
Em novembro de 1990, a equipe da RNP organizou um workshop e
convidou Barry Leiner para apresentar sobre as estruturas organizacionais das
redes acadêmicas dos EUA e internacionais. Leiner era diretor assistente na
ARPA IPTO; um membro fundador do Internet Activities Board (IAB), a
organização que supervisionava a operação da Internet; e responsável por sua
ligação internacional. Leiner também fazia parte do Comitê Coordenador de
Redes de Pesquisa Intercontinental (CCIRN), uma organização que desejava
organizar racionalmente as interconexões de redes continentais. Antes de vir
para o workshop, Leiner foi aconselhado por Steve Goldstein (NSF) sobre as
condições existentes no Brasil, conforme apresentado a ele por Michael
Stanton. Goldstein também compartilhou com Leiner suas esperanças de evitar
a proliferação de links de comunicação monoprotocolo entre instituições
isoladas ou redes subnacionais no Brasil e a NSFnet nos EUA. Em vez disso, a
solução preferida seria estabelecer uma conexão entre as espinhas dorsais dos
dois continentes, mas como ainda não existia tal "espinha dorsal sul-
americana", a solução (temporária) para o Brasil seria conectar no mais alto
nível do país, em algum ponto da espinha dorsal nacional (ainda planejada).
No mesmo workshop que Leiner participou estava Chris Jones, do
CERN, o Laboratório Europeu de Física de Partículas localizado em Genebra,
Suíça, que aconteceu ser o melhor lugar em termos de conectividade europeia
na época. Isso estimulou o desejo brasileiro de ter duas ligações internacionais
(para a América do Norte e Europa). No entanto, apesar da ideia de
conectividade multicontinental para a nascente rede acadêmica nacional, por
muitos anos o Brasil teve apenas uma conexão internacional com os EUA.
A primeira conexão à Internet no Brasil foi finalmente estabelecida em
fevereiro de 1991, quando, após aumentar a capacidade de sua conexão com
o Fermilab para um link de 9.600 bps, a FAPESP começou a transportar o
tráfego TCP/IP da ANSP (além do tráfego Bitnet e HEPnet) por meio de seu
acesso à Energy Sciences Network (ESnet), que estava conectada à NSFnet.
No final de 1991, o acesso à Internet no Brasil foi organizado de maneira
altamente cooperativa, onde cada instituição participante financiava sua
conexão com São Paulo (e posteriormente com o Rio). Para evitar uma
repetição do que aconteceu com as múltiplas conexões isoladas do Bitnet no
país, a solução definitiva continuava sendo vista como a implementação de
uma espinha dorsal nacional, definitivamente um ponto de passagem
obrigatório na implementação de redes acadêmicas no Brasil.

O Impulso do Terceiro Setor

O acesso eletrônico à informação não era um privilégio exclusivo de

instituições acadêmicas. Desde meados dos anos 1980, muitos sistemas de
quadro de avisos (BBS) existiam no Brasil, permitindo que os usuários
trocassem mensagens entre si e até internacionalmente por meio do FidoNet.
Um usuário do BBS foi o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas
(IBASE), uma organização não governamental fundada em 1981. (Essas
organizações não governamentais e outras organizações sem fins lucrativos
constituem o chamado terceiro setor.) Em 1988, o IBASE criou o Alternex, um
BBS que atendia organizações da sociedade civil (como pesquisas, direitos
humanos e ecologia). Até meados de 1989, o Alternex estava conectado, via
Unix-to-Unix Copy (UUCP), ao Institute for Global Communication (IGC) na
Califórnia, que mais tarde se tornou o ponto de acesso à Internet para a
Association for Progressive Communications (APC), uma organização
internacional da qual o IBASE fazia parte. Para facilitar o acesso internacional
ao Alternex, o IBASE obteve apoio do Programa de Desenvolvimento das
Nações Unidas (PNUD), que permitiu receber microcomputadores e estações
de trabalho estrangeiras que eram proibidas de serem importadas pela política
de reserva de mercado de TI28 institucionalizada pela política nacional de
comunicações e TI.
Em uma de suas conferências preparatórias realizadas na Nigéria em
1990, as Nações Unidas delegaram à APC a coordenação e implementação da
infraestrutura de comunicações para suas futuras conferências globais. Essa
delegação possibilitou um enorme avanço no acesso à Internet no Rio de
Janeiro, porque o IBASE, representante da APC no Brasil, ficou responsável
por coordenar, planejar, implementar e operar um serviço de disseminação de
informações interconectado para a Conferência das Nações Unidas sobre Meio
Ambiente e Desenvolvimento (UNCED, ou Rio ’92), a principal conferência
global sobre meio ambiente e desenvolvimento que aconteceria em junho de
1992 no Rio de Janeiro. Para atingir seus objetivos científicos e políticos, a Rio
’92 precisava trocar informações com o mundo exterior, e a Internet era
claramente o melhor método para isso.
A importância internacional da conferência facilitou a mobilização de
aliados, resultando em amplo apoio governamental em todos os níveis, além do
apoio da UFRJ, que permitiu uma instalação rápida de conexões internacionais
e locais com alta capacidade para aquela época (64 kbps). A infraestrutura
criada para o evento Rio ’92 acelerou a implementação do Projeto Rede-Rio,
que incluía, além de uma ligação internacional, um centro de operações de
rede, originalmente instalado na UFRJ. Esse esforço motivou a rede de São
Paulo (ANSP) a aumentar seu acesso para 64 kbps e impulsionou a
implementação da primeira espinha dorsal nacional da RNP, proporcionando
acesso à Internet para os outros estados do país ao compartilhar as redes
ANSP e Rede-Rio.

A Empresa Brasileira de Internet e o Acesso Comercial

Em alguns países, principalmente nos EUA, o uso não acadêmico da

Internet começou a se tornar realidade no início da década de 1990,
especialmente com o surgimento de provedores comerciais de serviços de
Internet (ISPs). Essa tendência logo seria seguida no Brasil.
Após o evento Rio ’92, o IBASE, como membro da Rede-Rio, expandiu
seus serviços Alternex para operar como um ISP disponível ao público em
geral, o primeiro no Brasil. Nesse período, a Internet estava se tornando mais
conhecida pela sociedade brasileira por meio de artigos em jornais e revistas. A
prestação de serviços de acesso despertou interesses na recém-criada
mercado brasileiro de acesso à Internet. No entanto, questões controversas
surgiram nesse ponto. O Alternex estava conduzindo tráfego "comercial",
embora supostamente fosse uma rede estritamente acadêmica, e apesar de o
IBASE e a Rede-Rio terem sido aliados até então, houve uma separação.
Como resultado, os serviços de rede do Alternex acabaram sendo roteados
para a rede acadêmica em São Paulo para não serem desconectados da
Internet, porque a ANSP não tinha problema em transportar tráfego comercial.
No final de 1994, o governo federal anunciou, por meio dos ministérios
da Ciência e Tecnologia e das Comunicações, sua intenção de promover o
desenvolvimento da Internet no país, atribuindo à estatal Embratel a criação da
infraestrutura necessária para sua exploração comercial. Mas sem nenhuma
experiência em lidar com TCP/IP, a Embratel teve que procurar ajuda do
pessoal da RNP (com sua experiência adquirida na implantação da Internet
acadêmica) para montar a infraestrutura de uma rede de alto desempenho
capaz de suportar uma Internet comercial.
A Embratel começou a operar seu serviço de acesso à Internet via
modem discado (14.400 bps) em caráter experimental por meio de um teste
público com 5.000 usuários. Em maio de 1995, começou a oferecer o serviço
de forma definitiva. No entanto, o monopólio da Embratel desagradou o setor
privado e alguns outros setores da sociedade. Muito se escreveu na imprensa
sobre o medo de surgir uma "Internetbras", que, segundo os descontentes,
mergulharia o país em uma nova política de reserva de mercado. Nesse
sentido, o governo federal, representado pelo Ministro das Comunicações
(Sérgio Motta), anunciou no mesmo ano que a Internet era um serviço de valor
adicionado onde não haveria monopólio e que as empresas de
telecomunicações (ainda estatais) não poderiam mais fornecer acesso aos
usuários finais. Em 1995, um decreto interministerial emitido pelo MCT e
Minicom criou o Comitê Gestor da Internet no Brasil (CGI.br) com o objetivo de
coordenar e integrar todas as iniciativas de serviços de Internet no país; esse
comitê era composto por representantes do governo, operadores de espinha
dorsal, provedores de serviços, academia e comunidade de usuários finais.
Desde essa decisão, juntamente com a explosão da Web, muitos
provedores de serviços de acesso à Internet e conteúdo apareceram (e
desapareceram) no mercado brasileiro. A Internet começou a aparecer em
programas de TV e novelas, novas profissões surgiram (como designer e
webmaster), novas preocupações surgiram (como privacidade e segurança), e
o ciberespaço se abriu para alguns milhões de brasileiros, hoje classificados
como "cidadãos digitalmente incluídos".

Conclusão

A análise dos primeiros dias da Internet no Brasil pode mostrar que,

conforme proposto por Paul Edwards, as mudanças tecnológicas
correspondem a escolhas técnicas inextricavelmente ligadas a escolhas
políticas e valores socialmente construídos, onde a tecnologia apoia (e é
apoiada por) interações que surgem entre as complexas relações entre
engenheiros e cientistas, agências de financiamento, políticas governamentais,
leis de mercado, instituições da sociedade civil, ideologias e estruturas
culturais.
No Brasil, essas interações complexas mostram a interação entre
nacionalismo e tecnologia e entre tecnologia e governo (primeiro a ditadura e
depois o poder civil) - uma chamada "sociologia dos interesses". Os interesses
são muitos e complexos, especialmente porque não eram fixos, mas evoluíram
por meio de negociações formais e informais, explícitas e implícitas, entre os
vários atores (não humanos) envolvidos na implantação de redes de
computadores no país. Nenhum dos atores tinha controle sobre o resultado de
suas negociações, mas sim eram implacavelmente levados à tarefa arriscada e
imprevisível de construir e estabilizar a Internet no Brasil.