Cultivando o próprio alimento

Entre 9500 a.C. e 8500 a.C., aproximadamente, grupos humanos que viviam no sudoeste da
Ásia deram início a uma verdadeira revolução quando dominaram a técnica da agricultura.
Iniciava-se a chamada Revolução Agrícola. Pesquisadores acreditam que os humanos
aprenderam a cultivar a terra ao observar que grãos que caíam no solo germinavam. Entre os
primeiros alimentos cultivados estavam o trigo, a ervilha e a azeitona.

A transição da vida de caçador-coletor para a vida de agricultor, no entanto, foi lenta e não
aconteceu em todos os lugares do planeta ao mesmo tempo. Dentre as primeiras regiões onde
os humanos começaram a cultivar seu próprio alimento podem ser citadas o sudoeste da Ásia
(c. 8500 a.C.), China (c. 7500 a.C.), Nova Guiné (c. 7000 a.C.), Grécia (c. 6000 a.C.), a região do
Sahel, na África (c. 5000 a.C.), a Mesoamérica, os Andes e a Região Amazônica (c. 3500 a.C.).
Uma das razões para isso é que a prática da agricultura exigia muito mais trabalho do que a
caça e a coleta de alimentos – afinal, era preciso arar o solo, cultivar, colher, impedir a
proliferação de ervas daninhas, entre outros cuidados –, além de a variedade de gêneros
alimentícios cultivados ser inferior à que se podia obter vivendo da caça e da coleta. A Leitura
complementar a seguir aprofunda essas questões.