O desenvolvimento da agricultura permitiu que a população humana crescesse muitas

vezes mais do que poderia ser sustentado pela caça e coleta.[11] A agricultura
começou de forma independente em diferentes partes do mundo[12] e incluiu uma gama
diversificada de táxons, em pelo menos onze centros de origem independentes.[9]
Grãos selvagens foram coletados e comidos há pelo menos 105 000 anos.[13] No
Levante paleolítico, há 23 mil anos, o cultivo de cereais de farro, cevada e aveia
foi observado perto do mar da Galileia.[14][15] O arroz foi domesticado na China
entre 11 500 e 6 200 a.C. com o cultivo mais antigo conhecido de 5 700 a.C.,[16]
seguido por feijão mungo, soja e azuki. As ovelhas foram domesticadas na
Mesopotâmia entre 13 mil e 11 mil anos atrás.[17] O gado foi domesticado a partir
dos auroques selvagens nas áreas da moderna Turquia e Paquistão há cerca de 10,5
mil anos.[18] A domesticação de suínos surgiu na Eurásia, incluindo Europa, Leste
Asiático e Sudoeste Asiático,[19] onde o javali foi domesticado pela primeira vez
há cerca de 10,5 mil anos.[20] Nos Andes da América do Sul, a batata foi
domesticada entre 10 mil e 7 mil anos atrás, junto com feijão, coca, lhamas,
alpacas e porquinhos-da-índia. A cana-de-açúcar e alguns tubérculos foram
domesticados na Nova Guiné há cerca de 9 mil anos. O sorgo foi domesticado na
região do Sahel, na África, há 7 mil anos. O algodão foi domesticado no Peru há 5,6
mol anos[21] e também foi domesticado independentemente na Eurásia. Na Mesoamérica,
o teosinto selvagem foi criado em milho há 6 mil anos.[22] Estudiosos ofereceram
várias hipóteses para explicar as origens históricas da agricultura. Estudos sobre
a transição de sociedades caçadoras-coletoras para sociedades agrícolas indicam um
período inicial de intensificação e aumento do sedentarismo; exemplos são a cultura
natufiana no Levante e o neolítico chinês primitivo na China. Então, plantas
silvestres antes colhidas começaram a ser plantadas e, aos poucos, foram
domesticadas.[23][24][25]