#Crave Series elogios nas mídias sociais para a

Série Crave de Tracy Wolff

“Foi tudo que eu sempre quis e muito mais.”
—@ballerinareads sobre Charme
“Tracy Wolff totalmente bateu isto fora de o parque."
— Paige e Abby, @thelaundryroomscene sobre Charme
"Isto. É. Esplêndido."
—Phoenix G., @wolfieinx em Charme
"Verdadeiramente mágico."
—Katie B., @kberry310 em Charme
“Talvez seja o meu favorito da série, foi tão bom.”
—@BookNookMandy em Tribunal
"[Você vai ser estourado AUSENTE por esse obra de arte."
— Megan D., @snowwhiteandthe7morechapters sobre Charme
“Eu li a série e me apaixonei por ela.”
—Robin E., @robin_hereforindiebooks sobre o série Crave
“Maravilhosamente escrito e tudo o que eu poderia desejar como leitor.”
—@madsinlovewithbooks no Tribunal
“Este livro foi tão incrível!”
—Christy M., @anerdybooklife em Almejar
"Uau!!!! Emocional!!!! Digno de desmaio!!! ÉPICO!!!! excedido todos
minhas expectativas!!!”
—Andra P., @andra_bookmom sobre Charme
"Se você não li as séries ainda, você é perdendo !”
—Barbara E., @calleycat61 na série Crave
“Acho que essa vai ser minha nova obsessão.”
—Sharon EU., @bebalovetwilight sobre o Almejar Series
“Tracy's escrita estilo é a trabalhar de arte."
—Megan H., @meganmariehusted em Tribunal
 elogios da indústria para tracy Wolff's série
Crave
Um Amazon Melhor Livro do Mês: Desejo , Esmagamento , Cobiça ,
Charme
* "O geração que perdido Crepúsculo vai ser mordido por este .”
—SLJ, Estrelou análise, sobre Almejar
"A selvagem andar de de começar para terminar…configurar acima a
final isso é verdadeiramente não para saudades .”
—Hypable em Covet
A #1 Novo Iorque Horários best-seller Series
A EUA Hoje , Editores semanalmente , e Spiegel internacional série mais
vendida
"Isto vai manter você sobre o borda de seu assento até o muito fim… Você
é vai estar esperando ansiosamente pelo que virá a seguir.”
-O Diário Nerd, em Tribunal
"Então muitos reviravoltas e voltas, você precisar a roteiro para esse
emocionante aventura.”
— Cultura, sobre cobiçar
“YA Feminista Leituras obrigatórias de 2020”
- Glitter revista, em Crush
"Lançar em alguns mortal intriga para misturar com o escuro segredo jaxon
ursos, e você tem uma receita para o sucesso do vampiro YA.
-Urgência, sobre Almejar
“ Harry Oleiro atende Crepúsculo .
-O Boletim do Carregador, em Almejar
TAMBÉM POR TRACY WOLFF

O ALMEJAR SERIES
Almej
ar
Crush
cobiçar
Tribun
al
Charm
e
Estimar
Katmere Academia: Um Insider Guia
 Mesa de Conteúdo
Direitos autorais _
Dedicação
1 A Fita para Seu Pensamentos
_ _ 2 O coração está errado
Lugar
3 Ótimo mentes Pensar a
Muito 4 Bloco e Chave
5 amor , Amor Meu
Não 6 Irlandês é o meu
comando
7 Não Ter a Campo dia _ com isso
8 O que é bom para o ganso é bom para o Gar g oyle 9
Prey for Me
10 Moda à la Murder
11 pensando _ Fora da masmorra
12 A Pássaro sobre o Cabeça É Valor Dois em o
Arbusto 13 Seu Mosa é realmente Mi-mosa
14 Todos de o circo , Nenhum de o
Tenso 15 A g tem do Passado
16 Isso é Massa Tempo Você Sabia
17 linda _ Congelar com a Cereja
sobre Principal 18 Hora de Gritar
Demais
19 Odiar o jogo , Não o Deus
20 caçadas não tão felizes
21 Vez que Coroa lado de cima
Abaixo 22 O tratamento real
23 Semente Você Mais tarde
24 Lar Não Tão Doce Lar 25
Necessita de uma Renovação
p
26 EU Não Confiar Você como Distante como
EU Pode Trono Você 27 Uma Épica Perda do
Trono
28 É hora do trenó ( martelo) 29
Isso é o Movimento de o Poção
30 Como um gótico para uma
chama
31 Dê a eles feitiço (s)
32 Eu espio com minha pequena
Lorelei 33 Há Não Geminação _
com Você 34 Você é tão bondoso
35 bebê _ _ Pegou Triste
Sangue 36 Fonte de Poof
37 Isso é Apenas Outro Paranormal
Pileu p 38 Under My Umbra-ella
39 Perdido e Profundo
40 Hudson's Tempo para
Santuário 41 Morrer não é
uma opção 42 Eu não sou
uma pose
43 Noites Sombrias Escaldantes _
44 Nunca tão fácil como One, Two,
Free 45 Você é Apenas a grande g
parmallow Dentro 46 Um
Condomínio Muito Fechado
47 fandamônio
48 Falar Sobre Estrela ( queda) Poder
49 Se Você Amor isso , Você Melhorar Colocar
a Cobertor sobre Isto 50 Estou com os Vam p
arazzi
51 açúcar _ _ e especiaria e Tudo Gelo
52 Um bebezinho tão doce
53 Por que você é um artista ?
54 S p ray a Pequeno Oração
para Meu 55 Do p pel-
Tweeners
56 Eu sou tentando _ _ O que Você
é Vendendo 57 Introdução
Hospedar as ervas daninhas
58 Tempo para Face a música
59 Sin g Trabalhar Faz o Sonhar
Trabalhar 60 doces sonhos são feitos
de nós
61 Dois Vegetal como _ São
Melhorar que Um 62 Va-Va-Va-Ve
ga
63 Viva Las Vegetal como _
64 O Melhor Sombra
Planos 65 Todos Pegos
66 Ajustar ser amarrado
67 O Gag 's _ Acima e
Abaixo 68 Qual é o seu
problema?
69 quebrando g Acima É difícil
de orvalho 70 Parafusado e
Recém- nascido Tatuado 71 Vá
se borrar
72 Bater g Travesseiro no
Cinto 73 britânico Bandas
para o Resgatar 74 Cruel
demais para a escola
75 O que o poço
76 Gar goyles _ São Amigos, Não
Comida 77 Destruidores do
Partenon
78 Hex Marca o Ponto
79 A-Muse Bouche Me
80 Não Brunch Meu
Desligado 81 Cabeça
sobre Vam p
82 Ajustar para ser
Língua presa _ 83
Esconde-esconde e fala
84 Não há tempo como o
presente 85 Todos o Os
mundos a Estágio televisão 86
Modo Write-or- Flight
87 Su-Shi é Tudo Isso
88 Herstory is History
89 A concerto Esforço
90 O Devolva Árvore 91
Sorria e aguente
92 Sobre Seu casca , Pegar
Definir, Ir 93 Deixe os ursos
dormirem
94 meu _ Querida-Não
Lista 95 Abelhar ou não
Abelhar
96 Você Pode Correr mas Você Não
pode colmeia 97 Preciso de Garras de
Fuga
98 Todos de o amargo , Nenhum de o
Doce 99 Apenas Orvalhe
100 Meu cartão livre de prisão
101 EU Ter a velha para Escolha
com Você 102 Você é tão Frasco
103 Ruim para a velha
104 Aqui Hoje , _ velha Amanhã
105 Alimentado Abaixo mas
Nunca Fora
106 Pegar a pular _ sobre o
Selvagem Lado 107 Introdução
Pegajoso com ele
108 As sombras que
mantemos p 109 O Poder da
Graça 110 Não Mulher É a
Fortaleza
111 Eu tenho Pegou o ( Tempo) Magia
em Meu 112 Sonhe
113 caminho _ para Quebrar e Correr
114 cheiros Como Alto espíritos Dia de o
Cerimônia… 115 Tudo está chegando graças
116 Eram em Amor com o Forma de
Nós 117 No Portal para Todo Lugar
118 Coroa ,
Interrompido 119 Sky
Me a River 120 Gire e
Saia
121 Isso é a amor/destino Relacionamento _
122 Dois coroas São Melhorar que
Um 123 Segure-se em seus chifres
124 Agitar , Chocalho, e Regra
Epílogo: Carpe Ensinar eles -Hudson-
Agradecimentos _ _
Sobre o Autor
Esgueirar-se Olhadinha: Sinal de o Assassino, por
sharina Harris roubando _ Infinito, de Alyson
Noël
Durar de o garras , por sophia Kim
Esse livro é a trabalhar de ficção. nomes, personagens, lugares, e incidentes
são produto da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia.
Qualquer semelhança com eventos reais, locais ou pessoas, vivas ou
mortas, é
coincidência.
Copyright © 2023 de Tracy Deebs-Elkenaney. Todos os direitos
reservados, incluindo o direito de reproduzir, distribuir ou transmitir de
qualquer forma ou por qualquer significa. Para Informação a respeito de
subsidiária direitos, por favor contato a Editora.
Visualização de Sign of the Slayer copyright © 2023 por Sharina Harris
Entangled Publishing, LLC
644 Shrewsbury Comuns Av., STE 181
Shrewsbury, PA 17361 ri g
hts@entangledpublishing.com

Emaranhado adolescente é um imprimir de Emaranhado

Publicação, LLC. Visite nosso site em www.entan g
ledpublishing.com .
Editado por Liz Pelletier
Arte da capa e design por Bree Archer
Stock arte por
BlackJack3D/GettyImages,
ptasha/GettyImages, Renphoto/GettyImages
Interior papel de guarda projeto por Elizabeth
torneiro Stokes Design de interiores de Toni Kerr
ISBN 978-1-64937-316-8 (capa dura) ISBN 978-1-64937-556-8 (B&N)
ISBN 978-1-64937-557-5 (BAM) ISBN 978-1-64937-488-2 (TARGET)
ISBN 978-1-64937-555-1 (WALMART) ISBN 978-1-64937-317-5 (E-
book)
Fabricado em o Unido estados de América
Primeira Edição Maio de 2023
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
 Para as pessoas que eu
estimo: Steph, Adão, Noor, e
Omar.
Para sempre e sempre.
 No Emaranhado, nós querer nosso leitores para ser bem informado.
Se você gostaria de saber se este livro contém algum elemento que
possa ser de
preocupação para você, por favor verificar o livro de página da Internet.
htt p s://entangledpublishing.com/books/cherish
 1
Uma fita para
você
Pensamentos

“Você acha que algum dia veremos este lugar de novo?” A pergunta escapa
enquanto Hudson e eu passamos pelo Campus em direção à lanchonete
onde devemos encontrar Eden e Heather.
Originalmente, nós sentamos no University Centro, mas o café é melhor
no jantar, e eu penso que Heather está tentando impressionar um certo
Dragão.
“Claro que nos veremos de novo,” ele me diz, deslizando uma mão
reconfortante na minha. "O que faz você perguntar?"
Eu atiro a ele um olhar. “A última vez que estivemos no Reino das
Sombras, levamos anos para encontrar o caminho de volta a este mundo. E
eu esqueci você. ”
A culpa de tudo que eu esqueci dançou nos cantos da minha mente por
meses, mas agora que eu tenho minhas memórias reais do nosso tempo em
Adarie de volta... é como um soco no meu coração.
Tudo o que quero fazer é dar meia-volta e ir para casa, para poder pensar
em tudo. Então EU pode ser com Hudson como EU organizar através o
recordações, valorize todas as coisas que me fizeram me apaixonar por ele
naquela primeira vez - incluindo aqueles malditos cantos de pássaros dele.
O fato de que ele tinha tudo isso dentro dele por meses desde o nosso
retorno, e eu não fazia ideia... A dor disso é indescritível. Isso faz meu
estômago revirar e transforma cada parte de mim em uma ferida aberta e
escancarada.
O que só piora quando Hudson ri de mim e acrescenta: “Você diz isso
como se fosse um crime”.
“Parece um crime”, respondo, lutando contra as lágrimas que queimam
no fundo dos meus olhos.
Ele aperta meu mão, esfrega dele dedão voltar e adiante sobre o
dobro
anel de promessa no meu dedo anelar esquerdo - metade da Cidade Gigante,
metade da Sombra Reino. "EU já contado você, Eu sou o cara quem é
sortudo suficiente para
ter dele garota cair em amor com ele duas vezes. EU não sentir
ruim sobre que." "Por agora."
Ele levanta uma sobrancelha enquanto olha para mim com olhos azuis
provocantes. "Isso significa que você está planejando deixar de me amar?"
ele pergunta. “Se assim for, não estou bem com essa parte do plano.”
“Obviamente não estou planejando deixar de amar você,” eu digo a ele
com um bufo. “Mas eu também não planejava deixar de te amar da última
vez que deixamos o Reino das Sombras. Merdas acontecem. Sem falar que
ainda nem sabemos porque perdi minhas memórias. Assim que recuperei
minhas memórias, Hudson sugeriu que poderia ter algo a ver com a enorme
quantidade de magia do dragão do tempo que se chocou contra mim, mas
eu tenho minhas dúvidas.
“Bem, então, eu serei o cara que tem a distinta honra de ter sua
companheira se apaixonando por ele três vezes. Há coisas piores no
mundo.”
"Sim, porque funcionou tão bem da última vez." Eu balanço minha
cabeça. “Eu não posso acreditar o quanto eu...”
"Ei." Ele me interrompe, puxando-me para seus braços aqui na calçada
movimentada, bem entre uma farmácia e meu restaurante favorito de tacos
de peixe. “Funcionou bem da última vez. Estamos aqui, não estamos?
"Agora", eu respondo. “ Agora estamos aqui.” Mas foram muitos meses
perdidos onde não estávamos aqui. Muita dor, muito sofrimento, muita
mágoa. É de se admirar que eu não esteja ansioso para que nenhum de nós
tenha que passar por isso de novo?
“ Agora é todos que assuntos. Você é meu amigo. Você é sempre indo
para ser meu
companheiro, e eu sempre vou te amar. Como eu não poderia?" Seus olhos
brilham quando ele acrescenta: “Ei, 'Eu encontrei o tempo para você, Grace.
Eu te amo. Eu sempre tive.' E eu sempre irei."
É ridículo, mas mesmo sabendo que ele está citando um de nossos filmes
favoritos de nossos meses presos em seu pseudo-covil não impede meu
coração de derreter. Então de novo, Derretendo meu coração - e o descansar
de eu-tem nunca tem sido um problema para Hudson. Mesmo desde o
início.
 Isso não me impede de estourar suas bolas um pouco, no entanto. “James
Cameron ligou. Ele quer sua linhagem de volta.
Ele ri. "Pegou isso, não é?"
"O facto que você apenas Terminator -ed meu? Sim, EU
capturado que." “Não é minha culpa que o filme tenha tantas
falas ótimas.”
“Não, mas seu amor absoluto e permanente por ele é completamente sua
culpa.” Pego sua mão, puxando-o para dentro da farmácia.
"O que posso dizer? Eu sou um romântico de coração.” Ele olha em
volta. "O que estamos fazendo aqui?"
“Verificando a seção de embrulhos de presente. Quero ver se eles têm
fitas brilhantes,” respondo enquanto o conduzo para o fundo da loja.
Eu não pensei que fosse possível, considerando a maneira como ele está
olhando desde que contei a ele que me lembrava de tudo o que aconteceu
no Reino das Sombras, mas os olhos de Hudson ficam ainda mais suaves.
"Você quer embalar mais fitas para ela?"
Sua voz é tão áspera quanto meu coração dolorido enquanto nós dois nos
lembramos da pequena sombra que ele amava como uma filha. A que
sacrificou sua vida para salvar a dele. Não, ela não está morta. Eu tenho que
acreditar que ela está lá fora, esperando que Hudson a encontre novamente.
“Não fique todo piegas comigo agora. É puro egoísmo da minha parte,”
eu digo, tossindo um pouco para limpar minha garganta repentinamente
apertada. Pego um rolo grosso de fita dourada brilhante e estudo o pacote.
“Preciso que Smokey goste de mim.”
"Ela faz como você.
Eu me afasto da minha contemplação de vermelho brilhante versus fita
rosa brilhante para dar a ele um olhar de quem está brincando comigo.
Nesse ponto, ele junta rapidamente os dois carretéis de fitas - e um extra
brilhante de prata também - e se dirige para a caixa registradora mais
próxima.
“Talvez 'gostar' seja uma palavra forte.” Ele faz uma pausa para pegar
uma caixa de Pop-Tarts de cereja da vitrine de lanches a caminho do caixa
automático.
mentira completa ,” eu contesto, pegando meu cartão de crédito para
pagar.
 Mas Hudson batidas meu para isto, como habitual, tocando dele preto
americano Expressar.
Pego as compras para colocar na mochila quando saímos da loja.
Ele não diz mais nada enquanto caminhamos, mas está segurando minha
mão como se fosse uma tábua de salvação.
Não posso deixar de me perguntar se ele está mais preocupado com esta
viagem do que está deixando transparecer, mas antes que eu possa
perguntar, ele murmura: "Ela vai estar lá, certo? "
"Ela é", eu respondo, apertando sua mão com mais força. “Nós vamos
encontrá-la, Hudson. Começaremos pela fazenda e, se Smokey não estiver
lá, continuaremos procurando até descobrirmos onde ela está. Ela está lá,
apenas esperando que você a encontre novamente. E nós vamos. Eu
prometo."
Ele acena com a cabeça, mas posso dizer que ele ainda está preocupado.
E eu não o culpo. Smokey me odiava, mas eu não podia deixar de amá-la,
pelo menos por ela amar esse garoto que nunca conheceu o amor, mas
merecia tudo. E agora que me lembro do Shadow Realm e tudo o que
aconteceu lá, sua ausência me destrói. Não consigo nem imaginar como foi
para Hudson todos esses meses.
“Ei,” digo a ele, movendo-nos para uma alcova entre os prédios. "Escute-
me. Vamos encontrar aquela pequena sombra ridícula.
Eu tento colocar o máximo de confiança que posso em meu olhar,
esperando que o medo que Smokey não conseguiu esteja enterrado tão
profundamente que Hudson não possa vê-lo. Porque, tanto quanto sabemos,
o fogo do dragão do tempo redefine as linhas do tempo e envia aqueles que
entram no Reino das Sombras ao ponto em que estavam pouco antes de
entrarem em Noromar... Não tenho ideia do que aconteceria com uma
criatura que realmente nasceu lá .
Eu aperto minha mandíbula contra qualquer pensamento de que Smokey
se foi para sempre e mantenho o olhar de Hudson, desejando que ele
acredite em mim sobre Smokey estar bem.
Quando os cantos de seus olhos enrugam, um sorriso torto levantando um
lado de seu boca, EU deixar fora a longo respiração de alívio. Ele treme
dele cabeça. "Ela realmente é ridícula, não é?
"Então ridículo. E se ela quer para vir voltar aqui com nós, então eram
vai encontrar uma maneira de trazê-la de volta também.
“E o que vamos fazer quando a trouxermos aqui? Ela não se mistura
exatamente.
"Bem esconder dela, de curso. Como lilo fez Ponto - apenas a muito
melhorar."
Ele ri, exatamente como eu quero, mas ainda posso ver a preocupação em
seus olhos. Isso me mata. Hudson fez tanto por mim, sempre garantiu que
eu me sentisse segura, mesmo em meio às piores situações imagináveis, e
quase nunca pediu nada para si mesmo. Isso é uma coisa de que ele precisa:
saber que Smokey está feliz, saudável e bem. Não há como não mover céus
e terra para garantir que isso aconteça para ele.
Ele me encara por um segundo, seus olhos procurando nos meus a
resposta para uma pergunta que ele nem sabe que está fazendo. "Eu te amo,
Graça."
"Entre tempo. EU saber," EU provocar.
"Entre tudo," ele diz, e ele é nunca visto mais sério.
"Eu também te amo." Eu me inclino e o beijo, deleitando-me com a
pequena sensação que passa por mim no momento em que nossos lábios se
tocam. "Não importa o que."
Ele movimentos para aprofundar o beijo, e EU deixar ele, porque EU
nunca querer para dizer
não onde esse cara está preocupado. E também porque me perco no
segundo em que ele raspa uma de suas presas em meu lábio inferior.
Arrepios percorrem minha espinha e meus dedos se curvam na frente de
sua camisa enquanto me entrego a ele - a isso - por apenas mais alguns
segundos.
Então EU força eu mesmo para pegar a etapa voltar, até no entanto EU
querer nada mais
do que arrastar Hudson para casa e fazer o meu caminho perverso com ele.
Ou o contrário.
Mas temos coisas para fazer e pessoas contando conosco, então sorrio
para ele e digo: “Precisamos ir. Heather e Eden estão esperando.
Ele acena com a cabeça, então inclina-se avançar e beliscões no meu
mais baixo lábio um mais tempo. EU
quase diga para o inferno com isso. Eles esperaram tanto tempo - eles
podem esperar um pouco mais.
 Mas então me lembro de Smokey e Mekhi e tudo mais que precisamos
cuidar. Pego a mão de Hudson.
“Vamos ir," EU diga a ele.
Ele revira os olhos, mas não discute, e voltamos para a calçada
movimentada. Passamos apenas um quarteirão ou dois antes de Hudson de
repente parar na minha frente, seus ombros tensos.
"O que está errado?" Eu pergunto, tentando ver ao redor dele enquanto
meu coração dispara no meu peito.
Mas ele é também ocupado escaneando o em torno da área para responder.
"Hudson?" Eu pergunto quando vários segundos se passam e ele não
relaxa sua vigilância ou sua postura.
"Desculpe," ele finalmente diz meu, pisando voltar. "EU pensamento EU
serra algo."
"O que?" Eu olho para cima e para baixo na rua enquanto tomo algumas
respirações calmantes. Existem vários estudantes universitários em
moletons da escola fora de um gelo loja de cremes, homens e mulheres em
trajes de negócios indo e voltando do trabalho e uma mãe empurrando seu
bebê em um carrinho de bebê, mas isso é tudo. Pelo menos até onde posso
ver.
"Não sei. Eu só...” Ele balança a cabeça enquanto pega minha mão
novamente. "Não foi nada."
“Acho que sim,” concordo enquanto voltamos a andar, mas não posso
deixar de olhar para trás, só por precaução.
Quando viramos e atravessamos a rua, Hudson pergunta: “Não vamos
mesmo deixar Heather vir conosco, vamos? Ela é humana.
"Ei!" EU fazer a face. "Não dizer isto como isso é tal a ruim coisa.
EU era
humano por muitos anos.”
"Você saber o que EU significar. Eu sou preocupado sobre algo
acontecendo para dela." "Eu também", eu respondo. “É por isso que vamos
deixá-la vir por agora. Mas o segundo nós figura fora como para pegar para
o Sombra Reino, Eu sou comprando dela a
passagem de avião de volta para cá.
"Oh, ela vai adorar isso."
"Doente fazer isto primeira classe," EU dizer, degola meu língua fora no
ele. "E ela
vai adorar - certamente mais do que morrer nas mãos da Rainha das
Sombras ou quem sabe o quê.
"Bom apontar," ele admite como nós vez o canto para o o jantar, o
brilhante porta da frente não mais do que três metros de distância agora.
“Além disso, você já tem uma pessoa necessitada para cuidar. Você não
pode estar dividindo muito sua atenção .”
"Oh sim?" Eu pergunto, sobrancelhas levantadas. “Você está se sentindo
carente?”
"Por favor." Ele dá a apropriado Britânico farejar como ele detém o
porta abrir para mim. "Eu estava me referindo a Flint."
EU rachadura acima, porque ele é não errado. Mas nós temos pegou
esse. Como longo como Hudson e eu estamos juntos, tudo vai ficar bem.
EU sorriso no ele como EU andar através o porta e em o lanchonete…
e então direto para Jaxon e Flint muito chateados.
 2
do coração em o
lugar errado

No segundo em que percebo quem acabei de encontrar, me jogo em ambos.

Eles me pegam - é claro que pegam - e um dos meus braços passa ao redor
de cada um de seus pescoços enquanto os abraço o mais forte que posso.
Isso é estive mais que a mês desde nós temos estive junto em pessoa.
Agora
que Hudson e eu moramos em San Diego e eles moram em Manhattan, não
nos vemos com tanta frequência quanto eu gostaria. E o FaceTime pode ser
a próxima melhor coisa, mas não é a mesma coisa.
Flint ri enquanto tira alguns dos meus cachos rebeldes de seu rosto. Então
ele me puxa para longe de Jaxon e me gira algumas vezes. “Está bem,
garota nova.”
Eu faço uma careta falsa para o antigo apelido, mesmo que isso me faça
sorrir. Flint e suas provocações nunca mudam — algo pelo qual sou grato
em um mundo que se inclina tão regularmente sob meus pés.
"Desejar EU poderia dizer o mesmo sobre você, Dragão Rapaz ,”
EU atirar voltar.
"Isso é um inferno de a olho roxo você tem cheguei lá.”
Mas ele apenas risadinhas. "Você deve ver o outro cara."
Enquanto Flint e eu continuamos a brincar, Jaxon pigarreia como se
estivesse prestando atenção em mim. É a vez de Flint fazer uma careta para
mim, mesmo quando nós dois giramos em direção ao meu ex-companheiro.
"Você olhar bom, Jaxão,” EU dizer ele em a Pronto pronto voz.
“Muito pouco, muito tarde”, ele responde. Mas então ele está me
envolvendo em outro abraço, e os aromas reconfortantes de água fresca e
laranjas me envolvem.
"O Dragão Tribunal parece para concordar com você," Hudson
comentários como ele
se junta a nós.
"No ao menos algo faz." pedra sorri como ele dá Hudson a caloroso
tapa
atrás. Porque, aparentemente, é isso que homens que costumavam ser
inimigos, mas agora são amigos, fazem.
Jaxon bufa de uma forma que não soa totalmente provocadora quando diz
a Flint: "Acho que ele estava falando comigo".
de Flint sorriso desaparece como ele murmúrios, “Eu sei.”
Mas jaxon é também ocupado estudo Hudson para perceber. “São Diego
visual muito bom em você, também, irmão. Melhor que a Corte dos
Vampiros, certamente.
Hudson mantém seu olhar, e enquanto eu olho para frente e para trás
entre eles, parece que eles estão dizendo muito mais do que estamos
ouvindo.
“Quem sabia que vampiros podiam se bronzear?” Hudson finalmente
responde enquanto nos dirigimos para nossa mesa, onde Eden e Heather
estão se encarando com os olhos arregalados em um prato de batatas fritas.
Ou pelo menos tão arregalado quanto Eden fica... o que, no momento, é
mais do que eu esperava.
"Adivinhar que anel Remy deu você é chegando em prático.” pedra acena
com a cabeça abaixo no
o anel no dedo de Hudson que o permite beber sangue humano e ainda
andar ao sol.
Sorte minha.
“É,” Hudson responde, e o olhar que ele atira para seu irmão, então Flint,
me diz que ele percebeu a mesma coisa que eu. Que Jaxon está muito
bronzeado, embora não tenha um anel. "Agora, vamos começar esta festa."
Quando nos acomodamos ao lado de Heather e Eden, não posso deixar de
me perguntar se o bronzeado de Jaxon significa que ele não está se
alimentando de Flint. E se não é, por que não?
EU fazer a mental observação para perguntar pedra se eles estão tendo
problemas quando lá
não há tantas pessoas por perto. Eu odeio a ideia de que as coisas estão
erradas entre eles, especialmente quando ambos estão tentando tanto fazer
seu relacionamento funcionar na Corte do Dragão.
Heather imediatamente envolve seus braços em volta de mim, e eu a
aperto de volta. Ficamos separados por tanto tempo, é um alívio estarmos
próximos novamente. Eu nunca vou me cansar de ver meu melhor amigo.
Trocamos alguns comentários sobre a tempestade recente, mas ficamos
tensos quando Eden grita.
 "Puta merda!" ela exclama depois de finalmente desviar o olhar de
Heather por tempo suficiente para perceber o descansar de nós. ela é
olhando fixamente no de Flint preto olho, e EU sabe por que ela está tão
surpresa. É raro ver um dragão com uma contusão assim - em parte porque
eles não pegar bater duro suficiente para hematoma muito muitas vezes e
em parte porque eles curam tão rapidamente. "O que aconteceu com você?"
Jaxon responde por ele. “O que aconteceu é que ele se recusou a correr
quando eu mandei.”
"Seriamente?" Flint dá a ele um olhar incrédulo. “Do que diabos havia
para fugir? Havia apenas uma dúzia deles.
"E ainda, de alguma forma, você ainda ter a preto olho," Jaxon responde.
As sobrancelhas de Flint se erguem. “Não deles . De você jogar aquele
cara em mim sem nem mesmo me avisar para, eu acho, terminar de onde
você parou.
"EU não entender você não eram pagando atenção." jaxon inclina-se
voltar em dele
assento e cruza os braços em um movimento que conheço muito bem. “E
quem grita quando eles jogam alguma coisa de qualquer maneira?”
"Umm, todo mundo", eu digo a ele. “É, tipo, a primeira coisa que você
aprende jogando bola no parquinho.”
Ele faz a descrente som em dele garganta. "Bem, isso é tedioso."
Todos rimos, porque como não rir? Mas então Hudson pergunta: "Então,
quem eram essas pessoas que fizeram a má escolha de vida de atacar vocês
dois ?"
Isso interrompe o riso rapidamente - pelo menos para os dois dragões e o
dragão-vampiro sentado à mesa.
“Merda indo abaixo no o Dragão Tribunal," Éden finalmente respostas.
"O que tipo de merda?" EU perguntar, meu olhos indo largo. "São Nuri
e Aiden está bem?
"Eles estão bem por enquanto", responde Flint. “Mas, para ser honesto,
não estamos tão longe de uma guerra civil total entre os clãs de dragões.”
"Civil guerra? Que parece impossível. Nós eram lá apenas a alguns meses
atrás para Wyvernhard, e tudo parecia perfeito.”
 "Sim, bem, a muito pode acontecer em a alguns meses," diz Jaxon .
“Há muito, e então há muito ,” eu contesto. "O que diabos está
acontecendo ?"
"Há crescente dissidência de clãs Quem pensar meu mãe não é capaz
de governar agora que ela não tem um dragão. Eles pediram para ela
renunciar, e ela recusou, então eles estão trabalhando para trazer um voto de
desconfiança contra ela dentro da Corte do Dragão.”
A voto de não confiança? Contra Nuri, o maioria durão Dragão rainha
imaginável? Parece inconcebível. “Eles não vão ganhar, vão?”
"Não sei." Flint pega a água de Eden e a bebe em um único gole. “Há
mais deles todos os dias.”
"Mas lá deve ser algo o Montgomerys pode fazer sobre isto," Eu
sugiro.
"EU não saber o que. O outro clãs aparecer para querer nós todos
perdido." Ele diz
levianamente, como se não importasse. Mas posso ver a dor em seus olhos,
ouvi-la no vazio estudado de sua voz.
“O que eles querem,” Jaxon estala, “é que você pare de exibir um
vampiro em sua preciosa Corte. E para seu governante ter seu coração de
dragão de volta.
“Sim, bem, nenhuma dessas coisas vai acontecer magicamente,” Flint
morde. “Eles vão ter que se acostumar com isso.”
"E quanto ao seu pai?" Hudson pergunta baixinho. “Ele pode governar
em seu lugar?”
pedra suspiros. “Ele é real por casado apenas, e isso é não suficiente
para o
trono sem minha mãe.”
"Certo." Hudson acena como se isso fizesse sentido, mesmo que pareça
ridículo. Então, novamente, todo o direito de primogenitura real parece
arcaico para mim. Para Hudson também, eu sei. É uma das muitas razões
pelas quais ele anunciou que abdicaria, embora isso não seja “oficial” até
uma cerimônia em algumas semanas.
"Então o que é indo para acontecer se esse todo falta de confiança coisa
consegue?”
eu pergunto.
“O que vai acontecer ou o que deveria acontecer?” Há um toque de
amargura no tom de Jaxon.
“Existe alguma diferença?”
"Foda-se, sim, existe", ele me diz. “O que deveria acontecer é Flint se
apresentar e assumir a porra do trono.”
"Você saber por que EU não pode fazer que." pedra dá de ombros.
"EU saber por que você não vai fazer isto," jaxon murmura. "Isso é não o
mesmo coisa."
A tensão se estende entre eles, tensa como uma corda bamba de circo, e
não consigo pensar em nada para dizer para desarmá-la. Mas então Eden
comenta: “Você nunca nos contou quem atacou vocês. Certamente não era
alguém do Conselho?
Ela parece tão tensa quanto eles enquanto espera pela resposta, que eu
posso entender totalmente. Uma coisa é trazer um voto de desconfiança.
Outra é atacar descaradamente o príncipe dragão herdeiro sem medo de
represálias.
"Sim, certo." pedra escárnios. "Eles apenas fazer deles trabalhar em
escuro quartos onde ninguém pode ver seus rostos. Eles contrataram alguém
para nos atacar.
“Um dos clãs de dragões periféricos?” Eu pergunto, porque não consigo
imaginar quem mais seria míope o suficiente para fazer algo assim.
"Pior," jaxon diz com a descrente rir. "Humanos."
“Eles contrataram humanos para tentar derrubar você? Isso não faz o
menor sentido.”
Mas mesmo enquanto digo isso, penso naquele momento na rua quando
Hudson parou na minha frente. Ele sentiu algum tipo de ameaça, embora
nenhum de nós tenha percebido nada quando examinamos a rua. Alguém
poderia ter nos seguido para chegar a Jaxon e Flint?
O pensamento me horroriza. A última coisa que quero é trazer algo para
meus amigos que possa machucá-los, mesmo inadvertidamente.
Mas quando EU menção isto para o grupo, pedra treme dele cabeça.
"Não preocupar
sobre isso, Graça. Eu já sei que eles estão observando cada movimento
meu. Não há nada você poderia fazer que seria fazer deles escrutínio de
nós qualquer Deeper.
Além disso, Jaxon e eu podemos lidar com o que vier em nosso caminho.
“Não é sobre o que você pode aguentar,” eu contesto. “É sobre não
colocar você na situação para começar. Acredite em mim, todos nós
sabemos que você e Jaxon são durões.
"Ei, o que sobre meu?" Éden grasna.
“Oh, você é definitivamente um fodão,” Heather responde, piscando os
olhos. “Embora, devo dizer, quem diria que os dragões eram tão carentes?”
"Todos," EU responder. “ Todos sabe dragões são carente."
“Com licença! Eu sou o menos necessitado aqui”, exclama
Flint.
Ele parece tão insultado que todos nós caímos na gargalhada, o que só o
insulta ainda mais.
No lado positivo, a última tensão se dissipa assim que a garçonete vem
anotar nosso pedido.
Uma vez ela folhas, no entanto, nós todos tipo de olhar fixamente no um
outro como eram não tenho certeza do que dizer a seguir. Até que Hudson
finalmente quebra o silêncio perguntando: "Então, devemos falar sobre a
morte de Mekhi?"
 3
Ótimo As mentes
pensam muito

Dele palavras atingem como um tapa, e o que resta de nossa leviandade

desaparece .
EU esperar todos para correr para falar sobre um outro com Ideias, mas em
vez de nós apenas sentamos em silêncio enquanto o peso do que temos que
fazer pressiona todos nós. Eu definitivamente sinto isso descansando em
mim, fazendo meus ombros caírem e meu estômago revirar. Como não
posso, quando Mekhi está morrendo e precisamos bolar um plano para
salvá-lo?
E não qualquer plano. Um grande plano - um que tem mais componentes
do que "invadir o castelo da Rainha das Sombras e exigir que ela cure
Mekhi do veneno das sombras". E, igualmente importante, precisamos de
um plano do qual todos nesta mesa voltem.
Já perdi muitos amigos assim. Eu não vou perder mais. Que inclui
Mekhi, quem é já estive perdido para o que sentimentos como a ano,
até se isso é apenas estive cinco meses.
“Quanto tempo mais Mekhi pode ficar em Descent?” Eu pergunto. O
Bloodletter o colocou sob controle assim que percebemos que ele havia sido
infectado pelo veneno das sombras nas Provas, mas sei que houve
problemas.
"Nós não saber para claro, mas não muito mais longo. semanas, não
meses," Eden responde, e as palavras se acomodam como uma bigorna em
meu peito. Mesmo esperando o pior, não pensei que seria tão ruim assim.
“O Bloodletter diz que ela já está dado ele mais elixir que qualquer vampiro
em história, e ainda ele continua vindo a cada poucos dias. Mais e ”- ela
encolhe os ombros tristemente -“ a cura pode ser pior do que o veneno.
Jaxon se encolhe com suas palavras, com a lembrança de quão precária é
a vida de seu amigo agora, o que só faz meu coração apertar mais.
EU saber ele culpa ele mesmo para de Mekhi situação e para o mortes de
o
outros membros da Ordem. Mas agora não é hora de culpa. No momento,
precisamos nos concentrar no que está bem à nossa frente: chegar ao Reino
das Sombras e curar Mekhi. Todo o resto pode esperar.
Falando de qual-eu entender com a sacudir—algo, ou alguém, é
definitivamente não está bem na minha frente. E ela definitivamente deveria
ser.
Eu me viro para Flint, com os olhos arregalados. “Onde está Macy? Eu
pensei que vocês estavam se encontrando com ela e ficando juntos?
Jaxon e Flint trocam um longo olhar que faz meu estômago revirar.
Porque velhos hábitos custam a morrer, e já passamos por muita coisa para
que eu leve a ausência de meu primo levianamente.
"O que há de errado com Macy?" Pergunto enquanto procuro meu
telefone no bolso com os dedos que estão tremendo de repente.
“Não há nada de errado com ela,” Jaxon me assegura, colocando a mão
sobre a minha antes que eu possa enviar uma mensagem para ela. “Ela
acabou de ser expulsa de outra escola ontem, e Foster e Rowena a
trouxeram de volta para morar no Witch Court com eles. Mas ela está
atualmente em prisão domiciliar.
"Casa prender prisão?" Éden repete com a sorriso pretensioso. "Eles não
realmente pensar isso vai funcionar, não é?”
O outros rir, e se EU não era então preocupado sobre meu primo, EU
seria,
também. Macy's tive a realmente duro tempo esses durar alguns meses
desde Katmere foi destruída e encontramos sua mãe na Corte dos
Vampiros. Ela agora foi expulsa de todas as três escolas que o tio Finn
tentou colocá-la, e sua magia ficou negra o suficiente para deixar todos nós
preocupados com ela. E um pouco de medo - por ela e dela - para ser
honesto.
"Quem sabe?" Flint se recosta na cadeira e enfia uma das batatas fritas do
Eden na boca. “Aparentemente, Rowena está derrubando o martelo desde
que a tiramos daquele buraco de merda.”
“Portanto, nada de Macy nesta viagem.” Parece estranho dizer isso em
voz alta. “O que significa que só temos que pegar Remy e Izzy...”
“Sem Remy e Izzy, também, receio,” Jaxon intervém. “Eles não podem
fugir da Calder Academy.”
 “Não pode fugir, como se estivessem atolados com trabalhos escolares?”
Eu pergunto, sobrancelhas levantadas. “Ou não podem fugir, como se
fossem prisioneiros?”
É a vez de Hudson levantar uma sobrancelha. “Certamente é o primeiro.
Você pode imaginar algum diretor forte o suficiente para segurar minha
meia-irmã contra sua vontade? Ou Remy?
É um bom ponto - um que finalmente acalma meu coração acelerado.
Bem, isso e o polegar que Hudson está esfregando suavemente sobre meus
dedos do outro lado da mesa.
"Então isso é apenas nós, então?" EU esclarecer, olhando de face para
face. "Apenas o seis
de nós?
Jaxon se inclina para frente, cruzando os braços sobre a mesa. “Garanto
que sou mais do que capaz de recuperar um pequeno antídoto do Reino das
Sombras.”
"Você dizer que porque você tem nunca conheceu o Sombra
Rainha." "E você tem?" ele atira de volta.
De curso jaxon não saber Hudson e EU ter estive lá. Hudson nunca disse
uma palavra sobre o que aconteceu durante nosso tempo presos juntos, e eu
apenas me lembrei. Espero que Hudson atualize todos agora, mas ele não o
faz. Em vez disso, ele olha para mim em questão.
"Hudson e EU disputado dela," EU responder, mergulhando certo em.
"EU sentir como que
deve contar para alguma coisa.”
Hudson entrelaça nossos dedos agora, seu toque me deixando saber que
ele está me protegendo enquanto coloco todos em dia com minhas
memórias perdidas. Bem, tanto quanto me sinto confortável em
compartilhar com Jaxon aqui.
"Então você é ditado…" jaxon eventualmente começa. "Você eram
encurralado em esse
Reino das Sombras com Hudson por muito mais do que quatro meses?”
"Eu estava", eu digo a ele, inquietação rastejando pela minha barriga
como formigas. Porque há muito nessa declaração simples, e como os olhos
escuros de Jaxon conheça o meu, posso dizer que ele também sabe.
 Até antes copo de urze de chá chocalhos em a mesa entre nós.
"Umm, o que foi isso?" Heather engasga, olhando ao redor um pouco
descontroladamente, como se esperasse que o Big One nos acertasse a
qualquer segundo.
 "Apenas um tremor", diz Hudson, mas olha para o irmão com olhos
sombrios. "Esse é san Diego,” EU adicionar, tentando para ajuda ele
cobrir para Jaxon. mas julgando por o caminho pedra é de repente
olhando fixamente no jaxon como ele quer para virar
nosso mesa e puxar ele mais perto, nada EU dizer é indo para ajuda.
“Quando você se lembrou?” Eden pergunta, ignorando completamente a
tensão repentina. Ou talvez ela esteja tão envolvida com Heather que não
sente tudo o mais acontecendo.
“Hoje”, respondo. “E há muito para eu desempacotar nas memórias. Mas
acho que preciso arquivar isso por enquanto. Mekhi precisa ser nosso foco.
E sim, a Rainha das Sombras é assustadora pra caralho, ainda pior que
Cyrus. A magia das sombras é a magia mais antiga do universo, e ela pode
fazer todos os tipos de merda torcida com ele. Ela quase nos matou e matou
muitas outras pessoas. Ainda assim, se Mekhi está morrendo de veneno das
sombras, concordo que ela é nossa melhor chance de encontrar uma cura.”
“Existe uma diferença entre saber como e estar disposto a fazer algo”,
comenta Eden.
EU acenar. "EU saber. E confiar meu, Eu sou não excitado para sempre
face dela de novo."
pedra treme dele cabeça, olhando mais que a pequeno assustado fora. "É
ela realmente pior do que Cyrus?
“Deadly plus bugs,” Hudson responde, impassível, e todos nós meio que
estremecemos, lembrando dos Trials. Todos menos Heather, que não estava
presa naquele quarto infernal conosco. “A experiência dos insetos-sombra-
cobrindo-cada-centímetro-da-sua-pele vai assombrá-la para sempre,
Heather.”
pedra corre dele mãos junto dele braços, como no entanto verificando
para insetos sem
percebendo isso, e eu entendo. Esses insetos são suficientes para deixar até
um dragão de joelhos.
Jaxon se inclina para sussurrar algo no ouvido de Flint. Algo que soe
suspeitosamente como: “Não vou deixar nenhum inseto sombrio se
aproximar o suficiente para tocar em você”.
Uma rápida olhada em Hudson mostra meu companheiro pronto para
fazer um comentário sarcástico, mas a rápido - se gentil—chute sob o
mesa mantém dele boca
fechar. No entanto não parar ele de piscando para mim.
Hudson continua. “Além disso, no Reino das Sombras ela evoluiu de
apenas insetos para um zoológico completo de criaturas das sombras,
algumas com dentes e garras afiadas.”
Heather endireita os ombros. “Bem, estou disposto a lutar o que for
preciso para salvar seu amigo. O que estamos esperando?"
Antes que alguém possa responder, nossa garçonete volta com nossos
pedidos, principalmente café — e um chocolate quente para Flint, é claro.
Como ela anda em ausente, Hudson arranhões dele mandíbula. "Na
verdade, Eu sou não claro nós
tem que lutar contra alguém para salvar Mekhi.” Ele deve ver o perplexo
expressão no meu rosto porque ele acrescenta: “Ela queria que o prefeito
redefinisse a linha do tempo antes de ela ser amaldiçoada. Então ela lutou
conosco porque estávamos tentando detê-lo e, finalmente, detê-la. Mas ela
perdeu, obviamente, e agora que não tem como escapar, talvez possamos
negociar com ela.
Eu pisco. Não é uma má ideia, exceto por um fato. “Ela está presa por
uma razão, Hudson. Não conseguimos encontrar uma maneira de libertá-la.
Ela é pura maldade.”
"É ela?" Hudson levanta uma sobrancelha.
“Umm, insetos. Lembrar?" Flint diz, estremecendo novamente.
“Não me interpretem mal – não estou dizendo que ela é perfeita,” Hudson
esclarece. “Mas acho que há uma chance real de ela não ser tão má quanto
acreditamos.”
“Você não estava nas Provas, cara?” Eden late. “Ela tentou nos matar .”
"Nós não saber para claro que ela era o um atacante nós durante o
Ensaios. Outro pessoas pode manejar sombra Magia, também, para todos nós
saber."
Eden funga. “Bem, ela é a única que realmente sabemos que tem esse
tipo de poder. Então, estou assumindo que é ela até que saibamos o
contrário.
“Talvez seja justo, mas também sabemos que no Reino das Sombras ela
só atacou Grace e eu para salvar seu povo. Ela poderia ter atacado a
qualquer momento em que estivéssemos em Adarie, mas ela só lutou contra
nós quase até a morte quando estávamos tentando impedir o prefeito de
redefinir a linha do tempo e libertar seu povo, mesmo que ele não soubesse
o que estava fazendo. em salvar sua filha.” Ele pausas, contenção meu
olhar estável. "Ter EU não feito pior para
menos? Eu sou mau, Grace?
Meu coração aperta ao lembrar o quanto essa pergunta o torturou quando
estávamos na Câmara na prisão de Aethereum. "Você não nunca poderia
ser mau, Hudson.
“Então talvez ela também não seja,” Hudson diz, suas palavras pairando
no silêncio como uma faca, cada um de nós considerando as coisas que
fizemos para salvar aqueles que amamos.
Eventualmente, Mesclado pergunta, "Então, o que é o plano, então?"
“Sugiro que troquemos o antídoto por ajudar a libertar o Reino das
Sombras.” Hudson dá de ombros.
"Bem, obviamente isso é seu plano," jaxon fala arrastada. “Vamos apenas
ir destruir a
reino .”
“Eu não disse 'destrua', eu disse 'ajude de graça'”, esclarece Hudson
revirando os olhos, como se isso explicasse tudo.
“Eu acho que todos nesta mesa são absolutamente incríveis,” eu começo,
e Flint dá uma baforada. fora dele peito, claramente gosto onde esse é indo.
"Mas Eu sou não claro como podemos apenas” — faço aspas no ar —
“'libertar um reino' amaldiçoado por um deus mil anos atrás.”
"Você é olhando no o problema de também distante ausente, Graça. Pense
menor.”
Quando não posso fazer mais do que piscar em resposta, Hudson balança a
cabeça e acrescenta: “O Reino das Sombras é uma prisão . E o que têm as
prisões?”
“Paredes. Eles têm a porra de paredes gigantes,” eu respondo, nem
mesmo tentando esconder minha confusão agora.
pedra estalos dele dedos. "Oh, e guardas. E geralmente cargas de armas,
também."
"E realmente ruim comida." Éden consegue em sobre o diversão antes
Hudson interrupções. "Jaxon, você pode ajudar aqui?" Hudson implora.
“Fechaduras,” Jaxon responde, e os olhos dos dois irmãos se encontram.
“As prisões têm fechaduras.”
Há um momento totalmente compartilhado pairando entre eles, que estou
relutante em interromper, mas— “Atenciosamente, eu ainda não tem pista
onde isso é indo,” eu Admitem.
 “As fechaduras podem ser desbloqueado , Grace,” Hudson diz.
Meu olhos ampliar. "Ou quebrado," EU adicionar, e
Hudson sorri. "Ou quebrado", ele ecoa.
"Nós não precisar para livre um inteiro reino," EU dizer, admirados
no como simples
Hudson tem feito o problema. Deus, EU amor como que Rapazes
cérebro funciona. “Só temos que quebrar uma fechadura e abrir uma porta.”
Nós dois estamos sorrindo um para o outro agora, meus olhos cem por
cento enviando a mensagem de que vou adorá-lo profundamente mais tarde,
se a leve vermelhidão em suas bochechas for alguma indicação.
"Por mais que eu adore quebrar merda, alguma ideia de onde pode estar
uma chave mestra, irmão?" Jaxon pergunta, e todos prendem a respiração,
esperando além da esperança que Hudson tenha um escondido sobre ele
agora.
“Não faço ideia,” Hudson responde, e cinco conjuntos de ombros caem
como um. Ele se inclina para frente novamente e pega minha mão sobre a
mesa, esfregando o polegar sobre meu anel de compromisso. “Mas eu
conheço alguém que sabe.”
 4
Bloco e chave

“Bem, vamos adicionar mais drama e nos contar devagar.” Eden revira os
olhos e todos nós rimos da teatralidade involuntária de Hudson. Heather
está no meio de um gole quando bufa e ri - e quase engasga com o café, até
que Eden estende a mão e começa a fazer círculos nas costas para acalmar
os pulmões.
"Peço desculpas." Hudson oferece a Eden um leve aceno de cabeça. “Eu
continuo esquecendo que vocês não sabem o que Grace e eu aprendemos
sobre o Reino das Sombras. Deixe-me acelerar isso. O Reino das Sombras
foi construído como uma prisão depois que a Rainha das Sombras perturbou
um deus. E, como Flint apontou, esta prisão é como a maioria e tem guardas
prisionais muito durões - chamados de guardiões, apropriadamente.
Portanto, é lógico que o deus que criou esses guardiões provavelmente
também possui a chave da prisão, para que seus guardas possam entrar e
sair.”
“Jikan,” eu deixo escapar, então me viro para os outros e explico
animadamente. “Disseram-nos que os guardiões, que são esses dragões do
tempo assustadores, foram criados pelo Deus do Tempo – nós simplesmente
não sabíamos quem era enquanto estávamos lá. Mas nós sabemos agora.
Jikan os criou!”
Hudson acrescenta: “Jikan pode até ter criado a própria prisão, Grace. De
qualquer forma, aposto que ele tem uma chave... E talvez, com um pouco
de sorte, ele esteja disposto a nos dar a chave para trocar pela cura de
Mekhi.”
jaxon turnos em dele assento e resmunga, "EU dúvida Jikan seria dar
nós o
a chave do banheiro se estivéssemos prestes a mijar nas calças.
Todos nós rimos porque, bem, ele provavelmente está certo, mas antes
que meu estômago se contorça em um pretzel, Hudson mantém meu olhar,
os cantos de seus olhos enrugados daquela maneira que sempre acalma
meus nervos, me faz sentir um pouco pegajosa por dentro. Então ele diz:
“Não estou esperando que ele nos dê a chave porque pedimos . Mas não
acho que haja nada que Jikan não faria pelo Bloodletter ou, espero, pela
neta do Bloodletter.
 E isso é verdadeiro. EU pegar espancado se EU congelar um mísero
pessoa, mas Jikan deixar minha avó congelou todo o seu exército por mil
anos.
"Você realmente acha que ele vai ajudar?" Eu pergunto, a excitação
fazendo minha voz tremer.
“Só há uma maneira de descobrir,” Hudson responde, então estende a
mão para esfregar o peito. “Além disso, acho que mil anos é tempo
suficiente para qualquer um ser mantido prisioneiro, não é?”
Um silêncio toma conta da mesa, até mesmo Flint parando no meio de
seu chocolate quente, enquanto todos pensamos em Hudson e na meia-irmã
de Jaxon, Izzy. Ela foi mantida em cativeiro por seu pai pelo mesmo
período de tempo, e Hudson está certo - ninguém merece esse castigo, nem
mesmo a Rainha das Sombras.
EU espremer Hudson's mão e concordar suavemente, " Sim."
Só então, a garçonete para em nossa mesa novamente. Ela enche nossas
canecas de café uma última vez, perguntando se precisamos de mais alguma
coisa. Hudson dá a ela seu crédito cartão com a sorriso e a elogio sobre o
ensolarado lenço ela tem amarrado em volta do pescoço. A mulher, com
menos de sessenta anos, cora como uma colegial antes de ir embora. A
melhor parte é que ele quer dizer cada palavra.
"Então, vamos fazer isso", diz Heather, pegando seu telefone e
colocando-o em sua bolsa transversal.
Começo a me afastar da mesa também, mas, antes que eu consiga,
Artelya me alcança telepaticamente. Temos um problema, Grace.
O que tipo de problema? EU perguntar, meu estômago aperto. Meu avós—
?
Estão bem , ela responde com seu jeito brusco. Mas prefiro mostrar o
problema a você do que tentar explicá-lo assim. Quando você pode vir?
Eu sou sobre meu caminho , EU responder, meu coração corrida em meu
peito.
Então me ocorre que é noite de quinta-feira do outro lado do lago. E se
formos para a Corte Gárgula, posso matar dois problemas com uma rápida
viagem pelo Atlântico...
 5
Amor, Me
ame não

"Irlanda!" Heather engasga ao sair do portal entre San Diego e County

Cork. Ele se fecha atrás de nós em um redemoinho de magia roxa que
brilha e estala como um fio elétrico, como se a bruxa que o fez
intencionalmente quisesse que soubéssemos que ela poderia facilmente nos
incinerar ou nos levar para o outro lado. “Estamos na Irlanda !” Ela gira,
suas tranças balançando atrás dela, antes de correr em direção à beira dos
penhascos iluminados pela lua. “E chegamos aqui em alguns minutos, como
se não fosse grande coisa.”
"Isso é a muito grande negócio," pedra tetrazes como ele vem acima
atrás meu. "EU ainda quero saber como você tem um portal e nós não.”
“Porque vocês são dragões? Você tem asas e voa por toda parte,” eu
respondo.
“Umm, ok, gárgula. Quais são essas coisas que você costuma ter em seu
voltar?"
EU rolar meu olhos. "Sim, EU ter asas. Mas Hudson não, e ele é
geralmente
viajando de um lado para o outro comigo. Sem mencionar que ele também
precisa ter acesso à Corte dos Vampiros.
"EU adivinhar." pedra dá de ombros. "EU ainda sentir como o Bruxa
Rainha é jogando favoritos, apenas fazendo um portal para as gárgulas.”
“Imogen é definitivamente não jogando favoritos. Em facto, Eu sou
bonito claro ela
odeia-me." Começo a andar quando uma brisa forte vem da água, me
fazendo tremer.
Flint caminha ao meu lado. “Você diz isso,” ele brinca, “mas o portal diz
algo diferente.”
"O portal é a resultado de horas de astuto negociando. Você deve tentar
isto."
Hudson faz um som incrédulo no fundo da
 garganta . “ Negociação sagaz? É assim que você
chama?
 "Ei. Só porque o que ela queria era absurdo não significa que eu não
negociei,” eu respondo.
"Oh sim?" Agora Flint parece intrigado. "O que ela queria?"
"Para ser em cobrar de o por vir investidura cerimônia. EU pegou o portal
em troca de deixá-la planejar tudo.
"Tudo?" ele pergunta, as sobrancelhas levantadas.
“Tudo,” eu respondo. “Mas o que me importa quais flores ela quer usar
para comemorar minha ascensão à Cabeça do Círculo? Ou com que cor de
vestido ela quer me colocar? Fiquei mais do que feliz em deixá-la tomar as
rédeas.
“Isso é sério que você trocou para obter um portal?” Flint parece
surpreso. “Flores e um vestido?”
“Música também, eu acho. E comida. Mas, como nunca fui a uma dessas
cerimônias, definitivamente sinto que fiquei com a melhor parte do
negócio.” Eu dou de ombros.
“Umm, sim. Definitivamente,” ele concorda antes de correr para alcançar
Eden e Heather, que estão andando vários metros à nossa frente.
Enquanto ele foge, não posso deixar de notar que ele mal mancou agora.
Eu odiei vê-lo lutar para se aclimatar desde que perdeu a perna naquela
maldita ilha, mas ele obviamente está se recuperando bem e se
acostumando com sua prótese.
"Você tem certeza que está pronto para isso?" Jaxon pergunta,
caminhando ao lado de Hudson e de mim enquanto permitimos que as
estrelas nos guiem sobre o caminho rochoso que serpenteia ao longo dos
penhascos com vista para o Mar Céltico.
EU saber ele é referindo-se para vendo Jikan, e EU pegar isto. Isso é
nunca exatamente diversão para
lidar com o Deus do Tempo. Mas neste caso, Jikan realmente parece ser
nossa melhor chance de salvar Mekhi.
"Absolutamente," EU responder.
jaxon não olhar convencido. "E você é claro ele é indo para ser aqui?" "É
quinta-feira", eu respondo.
"É que suposto para significar algo para meu?" jaxon carrancas.
“Jikan está sempre aqui às quintas-feiras. É meio que coisa
dele.”
 jaxon levanta a testa. "Isso é a esquisito coisa para ter, não é isto?"
"Você vai ver," EU dizer, na esperança para corte desligado dele questões
sobre o tempo Deus. Não porque eu não tenha as respostas para eles, mas
porque esta é a primeira vez que tenho Jaxon e Hudson sozinhos desde que
recuperei minhas memórias do anos que passei no Reino das Sombras.
Eu tenho coisas melhores para falar com eles do que Jikan.
Especialmente quando os próximos dias serão difíceis e não temos ideia de
como eles vão acabar. Esta pode ser a última vez que tenho a chance de
dizer o que tenho a dizer para os dois.
Podemos tentar abrir caminho através de tudo isso, fingindo que não é
grande coisa. Mas o verdade é, indo voltar para o Sombra Reino é perigoso
como foda-se, e nenhum de nós sabe se a Rainha das Sombras estará
disposta a nos ouvir. Se Eu sou ser honesto, ela é apenas como provável
para tentar para matar nós todos, chave ou não chave. Da última vez,
Hudson e eu mal escapamos com nossas vidas – e eu não escapei com
minhas memórias.
Se isso acontecer de novo, ou se algo pior acontecer, há algo que preciso
dizer primeiro.
Eu amei esses dois caras, e enquanto Hudson é meu companheiro, a
pessoa que o universo criou só para mim, Jaxon sempre será especial para
mim. E não importa o que esteja acontecendo com ele e Flint, sei que
sempre serei especial para ele também.
Podemos não nos importar uns com os outros como antes, mas isso só
torna o que tenho a dizer mais importante - para todos nós.
Com que pensamento em meu cabeça, EU alcançar para Hudson's mão e
trazer isto para
meu lábios. Então EU alcançar para de Jaxon e espremer isto apertado.
Ele aperta de volta, uma expressão interrogativa em seu rosto enquanto
ele olha para mim. — Está tudo bem, Grace?
"Eu sou desculpe," EU deixar escapar fora. Isso é não o maioria
eloquente desculpa fora lá, mas é o mais sincero. “Isso vale para vocês
dois.”
"Desculpe?" Jaxon parece confuso. "Para quê?"
Hudson não dizer qualquer coisa. Ele apenas envolve a solidário braço
em volta meu
cintura e espera pelo que eu vou dizer a seguir.
“Por tudo que aconteceu depois que voltei do Reino das Sombras.” Eu
olho de meu companheiro para meu ex-companheiro e vice-versa. “Eu
machuquei tanto vocês dois, e vocês não mereciam isso. Você não merecia
nada disso.
“Você não é responsável pelo que aconteceu”, Hudson me diz. “Você
perdeu suas memórias.”
Sim, mas por que eu perdi minhas memórias? Talvez tenha sido por
causa da magia do tempo que o dragão me atingiu, como Hudson disse. Ou
talvez fosse porque eu não queria lembrar. Talvez eu não quisesse ter que
machucar Jaxon.
Apenas o pensamento me faz estremecer, meu estômago revira e meu
coração bate rápido demais. Porque eu nunca quis machucar nenhum desses
caras e, no final, machuquei os dois insuportavelmente. Agora que me
lembro de todo o meu tempo em Adarie, tudo o que aconteceu desde então
parece muito pior, embora nunca tenha sido nada além de horrível.
"Eu não sei o que importa", eu digo. Jaxon faz um barulho de protesto em
sua garganta, e eu me viro para ele. “Mas acho importante que você saiba
algo sobre o que aconteceu com Hudson, não apenas pelo nosso
relacionamento, mas também pelo seu relacionamento com Flint.”
Agora é a vez de Hudson protestar, mas eu o ignoro. Ele gastou tanto dele
vida jogando o vilão, ele não entender que às vezes mostrar que ele é o cara
legal é realmente o caminho a percorrer.
“Quando estávamos presos em minha cabeça, Hudson e eu pudemos ver
o vínculo de acasalamento entre você e eu.”
Jaxon empurra para trás, seu corpo arqueando como se eu tivesse acabado
de bater nele. Não consigo ver muito bem o rosto dele na escuridão que nos
cerca, mas não preciso vê-lo para saber que acabei de machucá-lo
novamente. Então eu corro em frente, determinado a dizer o que precisa ser
dito. Determinado a fazê-lo entender.
"O que EU significar é, nós também sabia quando isto desaparecido. Isto
não acontecer para
muito tempo, e quando aconteceu, nós dois tínhamos certeza de que você
estava morto. eu não conseguia sentir você mais - em tudo - e
acasalamento títulos são para sempre. Todos sabe
esse. Então quando nosso desaparecido, Hudson e EU eram devastado. Nós
ambos sentimos como se tivéssemos perdido você, embora de maneiras
muito diferentes. E levou muito tempo, mesmo depois que o vínculo se foi,
antes que qualquer um de nós sequer olhasse para a outra pessoa.
"Não importa-" Jaxon começa, mas eu agarro seu rosto e o seguro entre
minhas mãos, efetivamente o calando.
"Isto importa ,” eu digo a ele ferozmente. “Porque você precisa saber que
tanto seu irmão quanto eu te amamos muito. Nenhum de nós jamais
machucaria você deliberadamente do jeito que fizemos. Lamentamos por
você, Jaxon. E sentimos tanto a sua falta. O amor que temos um pelo
outro...” Eu paro, balançando a cabeça enquanto lágrimas se formam em
meus cílios trêmulos. “Não começou a crescer até que finalmente aceitamos
a perda de você.”
Eu inspiro profundamente, então expiro lentamente enquanto dou um
passo para trás para envolver meu braço em torno de Hudson e segurá-lo
tão forte quanto ele sempre me segurou. “Eu amo Hudson com cada
respiração que tenho dentro de mim,” digo a ambos. “E eu sei que ele sente
o mesmo por mim. Mas se algum de nós tivesse ideia de que você ainda
estava vivo, nunca teríamos ficado juntos.
Como as palavras parecem erradas mesmo quando as digo - Hudson é
meu companheiro e sempre serei grato por termos nos encontrado -
acrescento: "Pelo menos não até que todos tivéssemos tempo para descobrir
que o vínculo de acasalamento falso, e tivemos a chance de enfrentar esse
conhecimento. Talvez me pareça ridículo pedir desculpas por isso agora,
talvez não importe nada para você, mas preciso que saiba que seu irmão não
te traiu. E nem eu.
Eles permanecem imóveis por vários longos e dolorosos segundos, e não
posso deixar de me perguntar se de alguma forma só piorei tudo. Mas então
Jaxon me agarra com uma mão e Hudson com a outra, nos arrastando para
ele em um abraço grupal que parece ter demorado muito.
"EU não culpa você," ele sussurros, dele voz quebra com cada palavra.
"EU
não culpa qualquer de você."
"EU saber," EU responder. "Mas EU também saber isto seria ferir meu
para pensar de você
me traindo quando ainda estávamos juntos. Não quero que isso machuque
você, agora que tenho certeza de que nunca aconteceu.
"Eu sou desculpe," Hudson começa. "EU não pensar para— ”
"Tudo bem." Jaxon o interrompe, limpando a garganta algumas vezes
antes de se afastar. “Tudo o que aconteceu. Está tudo bem. Estamos bem.
Isso é meu vez para acenar até como EU segurar sobre para Hudson
apenas a alguns segundos mais.
Mesmo quando ele se agarra a mim da mesma maneira.
E quando finalmente saio de seu abraço caloroso, percebo que
conseguimos. Não apenas emocionalmente, passando pelos feios e
dolorosos obstáculos do nosso passado, mas também fisicamente, até os
enormes portões de ferro da Corte Gárgula.
Meu Tribunal.
 6
irlandês É meu
comando

“É lindo,” Heather respira enquanto paramos em frente aos portões,

observando o castelo milenar diante de nós, todo iluminado contra a
escuridão. “Onde exatamente estamos na Irlanda?”
"Lar," EU responder, porque para meu, isso é exatamente o que o
Gárgula
Tribunal veio representar. Meu povo e minha casa.
“ Esta é a Corte Gárgula?” ela pergunta, seu rosto brilhando de admiração
enquanto ela olha de um lado do castelo para o outro. “Por que você iria
querer mudar a Corte para San Diego quando poderia estar aqui ?”
"Porque san Diego é lar, também," EU dizer, fazendo claro para pegar
dela olhar
com o meu.
Quando EU fazer, e quando ela percebe o que Eu sou dizendo-que san
Diego é minha casa no ao menos parcialmente porque ela é lá - ela enorme
marrom olhos ir largo. Mas então ela sorri e diz: “Sim, bem, se isso
significa viver nesses penhascos incríveis em um castelo ainda mais
incrível, então minha casa – e eu – definitivamente podemos adotar um
sotaque irlandês.”
Todos nós rimos disso quando admito: “Bem, apenas a parte dominante
da Corte está se mudando para San Diego, então ainda estarei visitando aqui
com frequência, e você pode se juntar a mim também. O exército principal
permanece na Irlanda. Esta é a casa deles .
EU andar acima para o portão de teclado e digitar o combinação, então
empurrar o
ferro pesado aberto. Mesmo que tenham se passado apenas algumas
semanas, a empolgação toma conta de mim com a ideia de ver meu povo
novamente. Hudson e eu tentamos vir aqui sempre que podemos, mas com
a escola aumentando e as tarefas chegando rápidas e furiosas, não viajamos
com tanta frequência quanto antes. costumava ser.
 Isso é outro razão EU querer para mover o decisão Tribunal para san
Diego. Com tudo o graus Hudson quer para prateleira acima, Eu sou
bonito claro eram indo para ser
lá nos próximos anos. E embora todos esses diplomas possam não estar na
UCSD, eles provavelmente estarão em escolas ao longo da costa. voltando e
adiante entre Irlanda e Califórnia não é prático, até com Portal de Imogen .
“Ei, eu não pensei nisso quando estávamos atravessando um portal,”
Heather diz nervosamente. “Mas parece bastante oficial lá, e eu não trouxe
meu passaporte.”
No primeiro, EU ter não ideia o que ela é recebendo no, mas quando isto
exitos meu, EU começar rir - assim como os outros.
"Você sabe, certo, que Grace está no comando aqui?" Eden pergunta,
passando a mão pela franja. “Ela pode trazer quem ela quiser com ela,
quando ela quiser.”
“Sem mencionar que os paranormais realmente não se preocupam tanto
com as leis humanas,” Flint acrescenta com um levantar de queixo.
Heather não parece impressionada com a imperiosidade de Flint. "Então,
você apenas faz o que quiser?" ela pergunta, balançando a cabeça.
"Sim", responde Jaxon, parecendo entediado. Porque é claro que ele faz.
Jaxon não é nada senão sucinto quando se trata de quem ele é e do que pode
fazer.
Se possível, Mesclado visual até menos impressionado por de Jaxon
responder. Ela
não mostra isso a ele, no entanto. Em vez disso, ela se move para que ele
não possa vê-la e revira os olhos para mim.
Eu lanço a ela uma expressão de eu sinto isso, porque sim, ambos estão
soando um pouco grandes demais para suas calças agora. Mas quando me
viro para compartilhar a piada com Hudson, ele nem parece ter notado.
ele é também ocupado rolagem através dele telefone com sério olhos e a
carranca definitiva em seu rosto.
"Tudo certo?" Eu pergunto, colocando a mão em seu braço.
O zing familiar passa por mim quando nossos corpos fazem contato. É o
suficiente para distraí-lo também, fazê-lo desviar o olhar do que quer que o
tenha chateado para me dar aquele meio sorriso dele que ainda faz meu
coração bater rápido demais.
 “Absolutamente fang-tastic,” ele brinca, mas eu percebo que o sorriso
que eu amo não atinge seus olhos desta vez.
Eu quero empurrar um pouco, mas com os outros aqui ao nosso redor,
este não é exatamente o momento. Hudson pode ser mais aberto comigo do
que jamais foi com alguém, mas ele prefere uma indiferença na frente dos
outros - mesmo quando esses outros incluem seus amigos mais próximos.
Como se para provar meus pensamentos, Hudson enfia o telefone de
volta no bolso e brinca: “Vamos mostrar a Jikan quem é o chefe? E por
chefe, quero dizer você, é claro.
Eu sorrio, como ele sabia que eu faria.
“Na verdade, preciso ver Artelya primeiro. Mas se você quiser ir para os
campos de treinamento, ele provavelmente já está lá,” eu sugiro.
"Acreditar meu, há não pressa," jaxon fala arrastada. "Bem espere para
você."
"Então, o Deus do Tempo apenas fica no Tribunal Gárgula?" Heather
pergunta, parecendo completamente confusa. Não tenho certeza se é porque
ela não sabia que o Deus do Tempo existia antes de algumas horas atrás ou
porque ela realmente não tem ideia do que ele estaria fazendo na Irlanda.
Para seu crédito, ela recebeu a notícia de que existem deuses apenas
andando por nosso mundo com admirável calma no restaurante, fazendo
apenas algumas perguntas antes de se concentrar no fato de que as bruxas
podem construir portais para qualquer lugar que já tenham visitado. estive.
Então de novo, isso é bonito muito Mesclado para a T.
De o tempo nós eram pequeno, ela é sempre tipo de levado a segundo
para pense nas coisas e faça um plano antes de entrar em uma situação com
muita confiança e ainda mais arrogância. Considerando minha inclinação de
correr sem pensar em nada, os momentos de planejamento de Heather nos
salvaram mais do que algumas vezes crescendo.
Não consigo deixar de sorrir ao pensar em como minha mãe nos sentava e
nos dava sermão sempre que Heather e eu nos metíamos em alguma
encrenca ridícula ou outra. Ela nunca surtou, mas definitivamente passou
muito tempo tentando infundir nós ambos com a pequeno mais reticência.
Isto nunca trabalhado, muito para dela
desgosto. Ainda assim, minha mãe sempre esteve lá para nos socorrer... até
que ela parou.
Uma onda de tristeza me inunda quando penso nela e na maneira como
ela costumava nos repreender em um minuto e nos dar um biscoito no
minuto seguinte. Não acredito que já faz mais de um ano que meus pais
morreram — e mais de um ano desde que comecei a jornada que me trouxe
aqui, a Hudson e à minha corte.
Aprendi a não lutar contra isso quando a tristeza bate, então respiro fundo
e deixo que ela me leve. Em seguida, deixe o máximo possível sair do meu
corpo ao expirar. Nunca alivia totalmente a dor, mas ajuda.
"Ele faz sobre Quinta-feira noites,” EU responder Mesclado depois
tirando outro
respiração lenta para dentro e para fora. "Mas se você realmente não quer
descer sem mim, vocês podem pegar algo para beber enquanto eu checo
com meu general."
"Bom plano", diz Flint. “Eu poderia totalmente usar um lanche.”
“Acabamos de sair de um restaurante,” Heather diz a ele, parecendo
perplexa, já que ele foi o único que pediu um sanduíche com seu chocolate
quente e ainda comeu todas as batatas fritas do Eden.
"Então?" ele responde, seu sorriso marca registrada estendendo-se em seu
rosto.
Eden se inclina para Heather e sussurra: "Um ego tão grande requer
alimentação constante."
“Ei, é preciso muito para manter meu dragão em boas condições”, ele
brinca, acenando a mão abaixo dele corpo como nós andar na direção o
abaixado ponte levadiça que guarda a porta da frente.
“Eu encerro meu caso”, Eden dispara de volta.
Flint responde esticando o pescoço por um segundo, então soprando uma
pequena corrente de fogo direto para ela.
Heather engasga, mas Eden apenas se esquiva e atira uma corrente de
gelo em seu peito, imediatamente transformando sua camiseta em uma
camada dura de gelo de aparência desconfortável. “Dois podem jogar esse
jogo, Montgomery.”
“Ai,” pedra late, fricção no dele peito e batendo o gelo solto. Ele
parece que ele está prestes a responder com uma explosão de gelo de sua
autoria, concentrando-se de forma suspeita sobre do Éden longo preto
cabelo, mas antes ele pode fazer muito mais que
abrir a boca, a porta levadiça na frente da porta do castelo é levantada e seis
membros do meu exército correm para fora, com as espadas prontas.
Isso é a muito diferente Bem-vindo que meu primeiro tempo aqui -
quando alistair e Eu visitei o tribunal quando ele estava congelado no tempo
e não tive medo de ser atacado por nenhum outro paranormal - mas com o
qual estou me acostumando. Agora que as gárgulas foram descongeladas e
voltaram à linha do tempo, elas estão um pouco exageradas em sua
determinação de ficar aqui.
Não que eu os culpe. Mil anos congelados no tempo depois de ser
envenenado, torturado todas as noites pelas almas de seus amigos caídos e
familiares desesperados para serem recebidos em casa, deixariam qualquer
um nervoso. Ainda estou traumatizado com o que vi e com o que Hudson
fez para nos proteger. Por que meu povo seria diferente?
Ainda assim, todos os seis guardas param abruptamente quando me
veem, sorrisos gigantes substituindo suas carrancas enquanto eles abaixam
suas espadas e se curvam profundamente.
Atrás de mim, Heather suspira.
"Estranho assistindo Graça o rainha, não é isto?" pedra sussurros
para dela. “Tããããããããão estranho,” ela responde.
Eu me viro apenas o suficiente para fazer uma careta para os dois antes
de dar um passo à frente para cumprimentar os soldados.
“Eu já disse um milhão de vezes, vocês não precisam fazer isso,” digo
aos guardas, gesticulando com as duas mãos para que eles se levantem.
Quando eles não entendem imediatamente a dica, eu simplesmente
pergunto: "Por favor, levante-se."
Engraçado como, quando cheguei aqui, tudo que eu queria era um
pequeno sinal de respeito dessas pessoas. Agora que tenho muito mais do
que isso, há uma parte de mim que não quer nada além de que as coisas
voltem a ser como eram quando eu era apenas uma outra gárgula para eles.
Não é que eu não queira ser a rainha deles, e não é que eu não aceite
minha responsabilidades serio porque EU fazer. Muito, muito seriamente.
EU apenas gostaria que essas responsabilidades também não viessem com
muita pompa e circunstância que só conseguem me deixar muito
desconfortável.
No ao menos eles ouviu meu suplicante como um ordem. Eles todos
endireitar no uma vez.
 “Como você está, Dylan?” Eu pergunto, estendendo minha mão para o
jovem guerreiro na frente com pele marrom dourada e cabelo escuro curto.
“Pronto para servir,” ele responde, pegando minha mão. Mas, em vez de
sacudi-lo, ele inclina a cabeça e beija meu anel.
“Oh, umm, isso realmente não é necessário,” digo a ele enquanto tento
desesperadamente soltar minha mão.
Sou salvo quando Hudson dá um passo à frente, com os olhos enrugados
de afeto, e dá um tapinha no ombro do jovem soldado. “Espero que você
esteja praticando aquele movimento de salto que ensinei na semana
passada.”
Dylan imediatamente solta minha mão e pega a de Hudson, curvando-se
sobre a dele também. "Sim senhor. Acho que agora dominei. Até levei o
general a um julgamento corpo a corpo no início desta semana, senhor.
Os dois homens se separam enquanto Hudson se inclina para trás para dar
ao guarda um olhar ponderado. “Você superou Artelya? Isso é
impressionante, Dylan. Eu olho para a frente para vendo que demonstração
no próximo da semana treinamento." Ele levanta uma sobrancelha. "Vamos
ver como você se sai contra um vampiro, hein?"
Os olhos de Dylan se arregalam de empolgação, como se Hudson não
tivesse acabado de se oferecer para lhe dar uma surra. — Estarei pronto,
senhor.
"Eu sou claro você vai," Hudson respostas, dele voz espesso com
orgulho. ele tinha
tem trabalhado duro para encontrar seu próprio lugar na Corte Gárgula, uma
utilidade para um rei, e ele o encontrou no campo de treinamento alguns
meses atrás. Agora que tenho minhas memórias de nosso tempo no Reino
das Sombras, não estou surpreso que, mesmo aqui, ele gravitou em direção
a uma posição de professor.
Eu tenho apenas iniciado dizendo Dylan ele deve nunca ser esse
excitado para face a
vampiro no campo de batalha quando vejo Artelya atravessando o pátio.
ela é vestido em verde shorts e a Coincidindo camisa, mas o longo
tranças ela geralmente usa em uma coroa se foram. Em seu lugar está um
belo afro que emoldura suas maçãs do rosto salientes e faz com que seus
olhos pareçam enormes da melhor maneira. Ela dá uma olhada para mim e
começa a correr, com um sorriso no rosto. "Graça!"
EU ter um momento para clarão voltar sobre meu novo em folha
recordações de ela— de
ela me guiando no Reino das Sombras e depois observando-a virar pó pelo
fogo do dragão - antes que ela me envolva em um abraço apertado.
A tristeza me domina, faz meu estômago apertar e meu peito apertar,
quando percebo que ela não tem as mesmas memórias. Sua linha do tempo
foi redefinida no momento em que falhei em salvá-la do fogo do dragão do
tempo que a consumiu, e agora ela não se lembra de nada do Reino das
Sombras ou nossa amizade aí.
Por muito tempo, também não me lembrava dela. Mas agora que sei, não
posso deixar de pensar em tudo que ela sacrificou pelo povo de Adarie. Ela
passou mil anos presa apenas com uma fera como companhia, apenas para
ser puxada de volta para cá e passar mais mil anos congelada no tempo.
O isolamento, a solidão, a agonia... Sua morte pode tê-la salvado das
memórias de seu aprisionamento no Reino das Sombras, mas tenho certeza
que o trauma emocional daqueles anos permanece em algum lugar dentro
dela ainda. Da mesma forma que meus sentimentos por Hudson perduraram
profundamente dentro de mim muito depois que perdi minhas memórias
dele.
Pior ainda, roubou dela o conhecimento de muitas pessoas que seu
sacrifício salvou. Então ela nem mesmo tem que se segurar quando a
solidão impressa dentro dela levanta sua cabeça feia. Em vez disso, tudo o
que ela tem são fragmentos de dor dos quais ela não tem memória ou
compreensão.
É um pensamento terrível - um que faz meu coração doer pelo soldado
que conheci no Reino das Sombras e pelo general que conheci aqui na
Corte Gárgula e no campo de batalha. Ela merece muito mais do que isso.
Mas enquanto ela me baixa de volta ao chão, digo a mim mesma que não
posso deixar minhas novas memórias dos sacrifícios que ela fez me
assombrarem. Eram escolhas dela, não minhas, e eventualmente a
trouxeram até aqui. Não apenas como soldado antes de mim, mas como um
amigo querido e general de todo o meu exército.
Ela inclina-se sobre e palmas Hudson sobre o ombro. "EU não era
esperando você
caras para chegar aqui tão rápido. Dê-me um segundo para me trocar e
então podemos entrar.
 "Cabeça em onde?" EU perguntar, assistindo dela etapa ausente e
transformar uma vez novamente em meu general de cara séria. Seu olhar se
volta para meus amigos antes de voltar para mim, sua mandíbula um pouco
mais apertada.
"Deixar meu pegar mudado," ela repete como ela começa andando voltar
na direção o
frente do castelo. “Então conversaremos .”
Agora estou ainda mais preocupada. Eu olho para Hudson, mas ele já está
nele. “Eu cuidarei dos outros. Vá fazer o que você precisa fazer.
Agradecer você , murmuro, depois sigo Artelya.
“Onde você quer que eu te encontre?” Pergunto enquanto entramos na
entrada do castelo. Posso ver que minha avó está ocupada reformando
novamente. As pesadas pedras cinzas foram pintadas de um marinho escuro
que de alguma forma consegue parecer intimidante e real ao mesmo tempo.
Ela também pendurou algumas belas paisagens da Irlanda na parede,
embora eu tenha certeza de que é influência do meu avô.
Em outra ocasião, posso passar alguns minutos absorvendo tudo, mas
agora estou mais preocupado com o que quer que Artelya queira discutir,
então mal dou uma olhada superficial.
"A sala de interrogatório", ela responde enquanto se vira no corredor, e
meu coração acelera.
"Desculpe. O quê?" Eu engasgo. Então limpe minha garganta. "Temos
uma sala de interrogatório?"
"Claro que nós fazemos. Onde você acha que Alistair e Chastain
costumavam torturar seus inimigos?
EU ter absolutamente não ideia, e para ser honesto, EU não querer
para saber. Meu
avô e meu respeitado ex-general torturando pessoas não é algo que já tenha
passado pela minha cabeça. Eu não digo isso, no entanto. Em vez de, Eu
digo: "E quando eles torturaram alguém pela última vez?"
Ela para para me olhar nos olhos. “A Segunda Grande Guerra foi brutal,
Grace. As coisas tinham que ser feitas.”
“Bem, a Segunda Grande Guerra ficou para trás”, respondo, endireitando
os ombros. e olhando fixamente certo voltar no dela. "E nós não tortura
qualquer um em meu
Tribunal."
Eu assinei muitas coisas desde que entrei neste mundo paranormal.
Acasalar com um vampiro. Ser um semideus. Mesmo aceitando a coroa de
gárgula. Mas eu absolutamente, positivamente traço a linha de torturar
qualquer um.
Artelya suspira, parecendo desapontada, embora eu não tenha certeza se é
comigo ou apenas porque ela não consegue torturar ninguém. De qualquer
forma, não estou particularmente impressionado.
"Sim, bem, nós ainda ter para interrogar o espião," ela finalmente diz.
"Então vamos nos encontrar lá embaixo, na sala logo depois das celas no
final do corredor leste, em vinte minutos. Estou coberto de sujeira e preciso
de um banho rápido.
E então ela se afasta, resmungando: "Embora eu não tenha certeza de
como você espera que façamos o inimigo falar."
Enquanto ela desaparece de vista, não posso deixar de engolir a bile
subindo em minha garganta com sua escolha de palavras. Há um inimigo na
Corte Gárgula.
 7
Não Ter a Dia de
campo com isso

OK, vinte minutos para matar sem indo enlouquecido tentando para pensar
de que “inimigo” está sendo mantido em cativeiro agora? Só uma coisa a
fazer, na verdade.
É por isso que não perco um segundo antes de me virar e correr de volta
pelo corredor. Eu ganho velocidade enquanto me dirijo para o salão
principal, então viro à direita e saio pelas portas duplas – direto para a arena
de treinamento nos fundos.
Enquanto meus pés batem contra a terra compactada, não consigo parar
de pensar em quantos prisioneiros Artelya torturou para obter informações
ao longo dos anos, se alguém mais não até mandado atrasando a banho. Eu
sou não ingênuo. EU saber a Corte Gárgula existiu principalmente durante
um mundo muito mais brutal do que agora, mas ainda assim... estremeço. A
ideia de ferir alguém mantido em cativeiro e indefeso é revoltante para
mim.
Felizmente, alcanço meus amigos assim que eles contornam as
arquibancadas improvisadas.
“Jikan está treinando com as gárgulas?” Flint soa incrédulo quando
derrapo até parar ao lado dele.
“Não exatamente,” Hudson responde antes de fechar os olhos em mim e
erguer as sobrancelhas em questão.
EU dar meu cabeça a rápido sacudir, de locação ele saber agora não é
o tempo para
discutir o que Artelya queria e, felizmente, ele cruza os braços e se volta
para Flint.
"O que isso significa? Ele também é... — Flint se interrompe ao dar sua
primeira boa olhada na arena — e no que acontece toda quinta-feira.
"Futebol?" do Éden olhos ir largo. "Eram aqui para a futebol jogo?"
"EU acho que você quer dizer futebol,” Hudson comenta suavemente.
"Desculpa meu," ela diz em um escandalosamente falso Britânico
sotaque como ela
faz a face no ele. "Eram aqui para a futebol jogo?"
"Esquecer nós ser aqui," pedra diz dela. “ Jikan 's aqui para a futebol
jogo?"
Começo a explicar, mas antes que eu possa, todos no campo - e nas
arquibancadas - congelam. Todos, exceto Jikan, que joga um dedo gigante
de espuma verde no chão e começa a pisar nele.
 8
O que é Bom para o Ganso
é bom para o gárgula

"Bem, isso é uma visão que você não vê todos os dias." Flint sorri, sua voz
cheia de sarcasmo.
“ Isso é o Deus de Tempo?" Mesclado pergunta incrédulamente.
"Oh, isso é ele todos certo," pedra respostas com a triste sacudir de
dele cabeça. Jaxon murmura para Flint: "'Deus' parece um pouco
exagerado."
Na maioria das vezes, Jaxon é apenas amargo - ele e Jikan nunca se
deram bem. Mas, para ser justo, um homem/deus adulto tendo um ataque de
raiva a Esportes chamar é a visão para ver. Especialmente quando que
homem/deus é atualmente vestido como o torcedor mais fanático da história
dos torcedores esportivos.
Camiseta verde. moletom verde. Calça de moletom verde. Meias verdes.
Chapéu verde. Ele está até usando mocassins xadrez verde e dourado . Eu
não sabia que tal coisa existia antes deste momento e, para ser honesto,
poderia ter passado minha vida inteira sem saber, muito menos ver . Quem
disse ignorância é felicidade obviamente sabia do que eles estavam falando.
Jikan bate o pé no dedo de espuma gigante mais algumas vezes, depois
desliza de volta para o assento e acena com a mão, a arena voltando
instantaneamente à vida e o jogo continuando como se o Deus do Tempo
não tivesse congelado todos no chão. campo. Para fazer birra.
"O que é pegou dele borracha patinho pugilistas em tal a torção de
qualquer forma?" Éden pergunta.
Antes que alguém possa adivinhar, um grito longo e alto de
"goooooooooooooooooooal!" ecoa pelo ar. Todo mundo vestindo azul nas
arquibancadas começa a torcer.
“Parece que verde é o time dele.” Hudson olha para o placar de metal,
dois ganchos com números pendurados em grandes cartões quadrados. “E
eles estão tendo um dia muito ruim.”
Considerando o pontuação é atualmente Sete para zero em blues Favor,
EU não pode
discordo.
“Talvez agora não seja o melhor momento para abordá-lo,” Heather
comenta enquanto Jikan se inclina para frente e mais uma vez pega seu
dedo de espuma. Desta vez, ele o joga no campo antes de cair para trás em
seu assento, os braços cruzados sobre o peito. “Parece que ele pode
transformar todos nós em relógios de bolso se chegarmos muito perto.”
“Tenho certeza que se ele fosse bater em alguém, já teria feito isso no
goleiro verde.” Os olhos de Flint estão arregalados enquanto ele encara um
goleiro bastante enérgico voando em loops por cima das traves.
Quando o goleiro cai, então pula de volta, jogando seu corpo no ar
cambalhota, todos o enquanto ignorando o bola cabeçalho direto campo
abaixo em direção a ele, eu me pergunto se Flint está certo sobre o golpe.
Mas se não pegarmos Jikan agora, não teremos outra chance até a próxima
quinta-feira. E Mekhi não tem tanto tempo a perder, especialmente porque
já estamos aqui.
Além disso, quão chateado um deus pode realmente ficar por causa de
um amistoso de futebol, especialmente quando as escalações do time
mudam a cada semana enquanto os capitães - Jikan e Chastain - se revezam
na escolha dos jogadores?
Aparentemente, o responder é muito chateado desligado, como nós
escalar o arquibancadas, e
o árbitro - também conhecido como meu avô Alistair - joga um cartão
vermelho para um dos jogadores verdes.
Jikan está de pé novamente, agarrando-se ao corrimão à sua frente. "Você
está brincando comigo? Todos esses anos vivendo em uma caverna o
tornaram incapaz de enxergar sob as luzes ou algo assim?
“Uau,” Jaxon murmura enquanto se acomoda no assento ao lado de Jikan
e apoia as pernas na barra de metal. “Alguém precisa de uma soneca.”
Porque antagonizar um deus já irritado que precisamos pedir um favor
parece uma boa ideia para meu melhor amigo e ex-companheiro.
"Todos que cabelo drenos o senso fora de ele," Hudson comentários
suavemente em
meu orelha. "Há não outro responder para como sangrento ridículo
ele é." “É isso ou o coração do dragão,” eu respondo.
 “Ei, eu ouvi isso,” Eden reclama. “Não vá culpar a arrogância daquele
menino sobre dragões. Isso é puro vampiro." Ela dá Hudson um arco olhar
para melhorar seu ponto.
Jikan apenas olha para Jaxon - felizmente sem golpes - enquanto ele
deliberadamente
pega sua garrafa de água e a coloca no porta-copos do outro lado de seu
assento, longe de Jaxon.
“Não é de admirar que estejamos perdendo,” Jikan retruca enquanto puxa
seu boné de beisebol verde para baixo sobre seus olhos castanhos escuros.
“O prenúncio gótico da desgraça está na casa.”
"Bonito claro isso é a etapa acima de gótico Garoto," Hudson
murmúrios. “Cala a boca, Book Boy,” Jikan responde.
Mas Hudson rajadas fora rindo no o pretendido insulto, e EU pode ver
por que.
Book Boy definitivamente não é um insulto - pelo menos em sua mente,
tenho certeza.
Antes que ele possa mencionar isso, porém, Chastain - vestido
inteiramente de azul - sobe as escadas da arquibancada. O atarracado ex-
general gárgula está carregando dois cachorros-quentes, um balde de
pipoca, um copo reutilizável no mesmo tom de azul que ele está usando e
dois pirulitos gigantes de arco-íris.
“Você está no meu lugar,” ele diz a Jaxon. Mas, em vez de esperar que
ele se mova, ele se move parcialmente e voa sobre todos nós para poder se
acomodar no assento do outro lado de Jikan.
Ele começa para segurar a quente cachorro fora para Jikan, mas Jikan's
também ocupado flagrante no o campo para notar.
“O que eu perdi?” Chastain pergunta, finalmente colocando o cachorro-
quente na mão de Jikan .
"Nada importante", ele resmunga de volta.
"Oh, é que por que lá são três mais metas sobre o placar que quando
Deixei?" Chastain pergunta divertidamente.
"Não meu falta você pegou um hora para pegar concessões”. O Deus
de O tempo leva o que só pode ser descrito como uma mordida mal-
humorada de seu cachorro-quente.
 "Poderia EU lembrar você que lá não é na verdade a concessão ficar
aqui?" Chastain diz. "E, em caso você esquecido, você é o um Quem
desejado o
maldito pirulito arco- íris.
“Arco-íris são sorrisos de cabeça para baixo”, responde Jikan.
“Sorrisos de cabeça para baixo?” Heather sussurra alto, parecendo
completamente perplexa enquanto ela olha entre o resto de nós. “Ele está
tentando dizer arco-íris são caretas ?”
“Isso ou ele está tentando dizer que são sorrisos de cabeça para baixo,”
Flint diz a ela com um olhar que poderia ser qualquer coisa em seu rosto.
Ela olha fixamente para ele. "Eu não até sabe o que isso significa.
"Junte-se ao clube." Jaxon bufa enquanto se levanta, caminhando até
Flint. “O homem nunca faz sentido. Na verdade, ele—”
de Jaxon inteiro corpo congela meio da frase.
"Seriamente?" Eu gemo para Jikan, então encontro o olhar de Flint para
avisá-lo para me deixar lidar com isso. Surpreendentemente, ele parece
estar gostando disso mais do que deveria, inclinando-se para trás enquanto
observa a visão completa com um sorriso. Eu me viro para Jikan, com as
mãos nos quadris. “Você grita comigo por fazer isso o tempo todo, mas está
tudo bem se você fizer isso?”
“Eu grito com você porque você não sabe como congelar o tempo sem
abrir um buraco gigante no universo”, ele responde com uma sobrancelha
arqueada. “E também porque o que é bom para o ganso nem sempre é bom
para a gárgula.”
"EU não pensar isso é como que ditado é suposto para ir," Éden
murmúrios enquanto Heather acena com as mãos para frente e para trás na
frente do rosto de Jaxon como se ela estivesse tentando fazer com que ele
respondesse.
"Que não vai trabalhar," EU dizer meu melhor amiga. “Ele é— ”
"Você está brincando comigo?" Jikan grita, pulando de seu assento
novamente para olhar para o campo. "São. Você. Brincando. Meu? Você
está bêbado, Alistair? É isso? Cassia preparou mimosas demais para você
no jantar esta noite?
Alistair está muito ocupado pegando o cartão vermelho que acabou de
jogar no chão para responder a Jikan ou o está ignorando deliberadamente.
Seja qual for o motivo, ele nem sequer olha em nossa direção.
O que só irrita mais Jikan, a julgar pela quantidade de conversa fiada
sobre alistair e o azul equipe que começa chegando fora de dele boca.
Alistair, parecendo forte e vigoroso e com quase quarenta anos - com o qual
ainda estou me acostumando, considerando que ele é meu sabe-se lá
quantos-bisavô - ainda não dá a Jikan a satisfação de sequer uma dica de
que ele está ciente de suas travessuras.
Pelo menos não até que Jikan gesticula para as arquibancadas de fãs
vestidos de verde e grita: “Como você acha que Cassia se sentiria sobre
você trepar com tantas pessoas ao mesmo tempo? Você sabe que ela é do
tipo ciumenta.
Alistair não para enquanto caminha para o lado oposto do campo. Ele, no
entanto, vira Jikan com as duas mãos.
Embora seja uma reação muito mais branda do que eu esperava, Jikan
parece satisfeito por ter provocado Alistair - pelo menos se a maneira como
ele se acomoda em seu assento e chupa seu pirulito / carranca é uma
indicação .
Eu puxo meu telefone do bolso e verifico a hora. Tenho mais dez minutos
até precisar voltar e encontrar Artelya, então, quando o time verde marcar
seu primeiro gol, imagino que seja um bom momento para tentar falar com
ele. Especialmente porque é a vez de Chastain ter um ataque e falar mal do
meu paciente avô.
"Ei, Jikan." Eu me movo em torno da Estátua Jaxon, que felizmente está a
alguns metros do lado do assento, e me acomodo ao lado de Jikan. "Sinto
muito incomodá-lo, mas na verdade é você quem viemos aqui ver."
“E as surras continuam vindo,” ele responde antes de estender a mão e
pegar um punhado de pipoca do balde de Chastain.
Heather se vira para Flint. “Ele quer dizer golpes? Os sucessos continuam
chegando?
Flint balança a cabeça para ela de um jeito que não pergunte. Jikan é
definitivamente um gosto adquirido - que ele ainda não adquiriu.
“Eu estava pensando se poderíamos conversar por alguns minutos...”
começo de novo.
“O jogo acabou?” ele pergunta, sem tirar o olhar de seguir a bola pelo
campo.
Eu pisco. “Não, mas— ”
"Então você tem questionado seu ter responder, não tenho você?" Ele
por muito pouco
leva a respiração antes pulando acima e gritando de novo. "Droga isto,
verde! Você poderia pelo menos fingir que sabe jogar esse jogo de três
vezes fodido?
“'Três vezes fodido' parece um pouco ambicioso,” Hudson comenta
enquanto se senta ao meu lado.
“Continue assim e eu vou congelar você também, Book Boy,” Jikan diz a
ele. Em seguida, grita para o campo: “Eu provavelmente deveria congelar
todos vocês! Talvez então você realmente seja capaz de parar uma bola!”
Ele se joga de volta e murmura baixinho: "Ou pelo menos nada mais
acontecerá até que Artelya volte ."
“Artelya está no seu time?” Eu pergunto, meu estômago afundando
quando percebo que ela estava vestida de verde quando a vi pela primeira
vez. Como diabos eu vou dizer a ele que se ela está tomando banho agora,
ela definitivamente não vai voltar?
"Sim, finalmente!" Ele acena com a cabeça no Chastain. “Ele é ganho o
moeda sorteio todo semana
nos últimos três meses para escolher primeiro e sempre a escolheu. EU
finalmente ganhei o sorteio hoje, escolhi Artelya e foosh ! Ele faz o que
parece ser um gesto explosivo com as mãos. “Ela desaparece dez minutos
depois do início do jogo.”
"Seu ruim sorte." Chastain tentativas para som simpático, mas isso é
bonito duro
para comprar quando dele olhos são dançando com alegria. "Você saber ela
é a em geral com enormes responsabilidades , bem como um jogador de
futebol superior, certo?”
“Sim, bem, ela conseguiu fazer as duas coisas todas as semanas em que
tocou para você ”, rebate Jikan. “É muito suspeito na semana em que a
peguei, de repente ela tem um lugar mais importante para estar.”
Ele tem um bom ponto. Se eu não soubesse sobre o prisioneiro no
castelo, eu poderia realmente acreditar em sua teoria da conspiração.
Por um segundo, eu quero fazer o que ele está ameaçando fazer -
congelar todos no campo até que sejamos apenas nós dois e ele tenha que
falar comigo. Mas então me lembro do que aconteceu na última vez que
Jikan e eu entramos em uma competição de mijo pelo poder divino.
Não apenas fez EU perder, mas EU também marcado ele desligado
então muito, ele quase esquerda todos
meus amigos congelados para sempre. Estou muito melhor em controlar
meus poderes hoje em dia, então não acho que isso possa acontecer mais,
mas também não quero correr nenhum risco.
Especialmente desde jaxon é atualmente ainda congeladas, e de Flint
humor é
transformando-se mais em aborrecimento a cada minuto.
Então, em vez de dizer a Jikan que estamos com pressa como eu quero
fazer, decido que devo voltar para Artelya - e o que quer que esteja
esperando lá - e enfrentar Jikan quando ele não estiver tão distraído com
todas essas derrotas. Antes de sair, porém, digo: “Não vou incomodá-lo
novamente até que o jogo termine. Mas você acha que poderia descongelar
Jaxon enquanto esperamos?
Isso chama a atenção dele.
Jikan voltas ausente de o campo para bonito muito o primeiro tempo
desde nós chegou aqui, olhando entre mim e Jaxon como se estivesse
realmente contemplando o meu pedido.
Mas então ele diz: “Eu meio que gosto dele assim. É o mais quieto que já
vi”, antes de voltar sua atenção para o jogo.
Eu penso em ignorá-lo e descongelar Jaxon eu mesma. Mas se eu fizer
isso, Jikan não vai nos dar a chave para abrir o Reino das Sombras. E por
mais que Jaxon vá odiar isso quando for descongelado, sei que ele sofreria
de novo se isso significasse uma chance de salvar seu melhor amigo.
Então, em vez de descongelar Jaxon, dou a meus amigos um sinal de
paciência e me levanto para deixar Jikan e Chastain assistirem o resto da
gárgula equivalente a um jogo casual de domingo no parque... como se
fosse a maldita Copa do Mundo.
Eu atiro um olhar penetrante para Hudson, sem dizer nada, deixando-o
saber que eu quero que ele se junte a mim, e nós dois contornamos Jaxon.
“Temos que cuidar de algo, mas vocês gostam do jogo e nos vemos
depois”, digo aos outros.
E fazer meu absoluto melhor não para perceber quando a Pombo terras
sobre de Jaxon
cabeça.
 9
Presa para Meu

“Artelya não lhe contou mais nada sobre o prisioneiro?” Hudson pergunta
depois que eu o alcanço enquanto voltamos para o castelo.
"Não. Só que há uma prisioneira que precisa ser interrogada – e ao
interrogar, tenho a forte sensação de que ela definitivamente quer dizer
tortura,” eu respondo, olhando acima no meu amigo. Dele mandíbula
tempos verbais como ele restos focado sobre o portas duplas dez metros à
frente de nós, seus passos largos comendo a distância tão rápido que tenho
que aumentar um pouco a velocidade para acompanhá-lo.
"Excelente. Faz um tempo que não desfruto de uma boa tortura. Seu
sotaque é mais nítido do que o normal quando ele diz isso, e eu realmente
não posso dizer se ele está brincando ou não.
Tento dizer a mim mesma que sim, mas a verdade é que não sei. Nosso
estilo de vida de estudante universitário em San Diego torna fácil esquecer
que Hudson foi criado em uma sociedade brutal. E que ele se sente um
milhão de vezes mais confortável do que eu neste mundo mortal que eu
ainda estou tentando desesperadamente para se encaixar.
Como não sei se ele está brincando — e preciso saber antes de entrarmos
naquela sala —, estendo a mão e seguro seu cotovelo, fazendo-o parar. "Ei,
você não está falando sério, certo?" Quando ele não encontra meu olhar,
concentrando-se em meu ombro, meu estômago se enche de cimento. “Nós
não torturamos pessoas, certo, Hudson ?”
O músculo do lado de sua mandíbula se contrai por mais alguns segundos
antes de ele virar seu olhar intenso para o meu, e meus joelhos tremerem
com a tempestade que ruge em suas profundezas azuis. “Isso dependeria de
quais eram suas intenções são, Graça .
"Significado?" Sobre esse um apontar, ele é indo para ter para soletrar
isto fora para meu. "Ou seja, eu faria qualquer coisa para manter você
e nosso povo seguros."
 Isso não significa tortura. Não pode significar tortura. Só que sei o que
Hudson sente por mim, sei exatamente o que ele arriscaria — e o que faria
— para me manter segura. E agora que ele fez um lar aqui na Corte
Gárgula, agora que ele preocupa-se então muito sobre nosso pessoas, é
difícil imaginar que a mesma proteção não se estenda a elas.
Estamos nisso juntos. Gárgula rainha e rei, o que significa que ele tem
tanto a dizer sobre o que acontece aqui quanto eu. E não é como se eu
pensasse que iríamos concordar em tudo quando se trata de liderar, mas
isso... esse é um grande problema para não concordarmos.
Ainda assim, agora não é hora de discutir isso. Não quando Artelya - e o
prisioneiro - estão esperando lá embaixo. Talvez tenhamos sorte e eles
cantem como um canário no minuto em que perceberem a expressão no
rosto de Hudson. Eu sei que sim.
Decidir agora não é o melhor momento para discutir sobre algo que talvez
nunca
acontecer, esboço um sorriso que não estou realmente sentindo e digo:
"Bem, então, esperemos que não chegue a esse ponto", então abro a porta
do castelo.
A tensão entre nós é tão forte que minha pele está tensa e coçando
quando chegamos ao porão, que, agora que estou aqui embaixo, percebo
que é apenas uma masmorra. E surpreendentemente assustador nisso.
Caramba. Eu realmente pensei que as gárgulas, as guardiãs do equilíbrio e
árbitros da justiça, estavam acima de ter um lugar para manter as pessoas
prisioneiras, mas julgando pelas correntes embutidas nas paredes, eu fui
muito ingênua.
Eu só gostaria de saber o que fazer sobre isso.
Felizmente, Artelya vem correndo em minha direção antes que eu possa
entrar mais dentro da minha própria cabeça. “Sinto muito por ter demorado
tanto,” ela diz enquanto puxa uma longa chave mestra do bolso.
“Quem está aí?” Eu pergunto, acenando para a porta de madeira sem
identificação da sala de interrogatório. "Quero dizer, quem você poderia
precisar interrogar agora?"
"Nós encontrado um," ela respostas com sinistro
satisfação. “Encontrou um de quem?” Pisco,
perplexa.
 "A caçador," Hudson respostas, e de Artelya olhos estreito sobre dele.
“Sim,” é tudo o que ela diz antes de colocar a chave no lugar e abrir a
fechadura.
Nós todos saber o da velha estive treinamento caçadores para matar
paranormais, mas
honestamente, não vimos muitas evidências disso em meses. Não desde que
ela foi libertada de sua prisão na ilha, pelo menos.
Claro, o Círculo havia discutido sobre o assunto em nossa última reunião
do conselho, mantendo um olho em suas atividades, mas eu não tinha ideia
de que o plano havia evoluído para a variedade vamos sequestrar um.
Artelya inclina dela cabeça, corrigindo ela mesma com, "Na verdade,
ela encontrado
nós .”
“Ela veio aqui? Para a Corte Gárgula? Eu pergunto, com as bochechas
coradas e os punhos cerrados. “Ela realmente teve a coragem de mostrar a
cara em nossos penhascos?”
Ultraje, gelado e lívido, fatias através meu. Não suficiente para fazer
meu
quero torturar essa mulher, mas mais do que o suficiente para me fazer
querer chutar o traseiro dela em uma luta justa. Quem diabos ela pensa que
é, marchando até o lar de meu pessoas, de meu avós, com dela
desinformação e ódio infundado?
"Nós pensar ela é a espião, no entanto Eu sou não claro, desde EU não
tenho tive a chance
para inter- questionar - ela.
“Estou surpresa que a Velha se arriscou a se aventurar tão perto quando
ela fez de tudo para permanecer escondida até agora,” eu digo.
“Porque nós somos a maior ameaça dela,” Artelya responde, parecendo
insultado. “O Exército Gárgula é a única coisa que está em seu caminho
agora quando se trata de genocídio paranormal e dominação mundial.”
Não tenho certeza se é a única coisa, mas não digo isso. Em vez disso, eu
a observo alcançar a maçaneta da porta enquanto ela pergunta: “Sabemos se
eles estão se esgueirando pelas outras Cortes também?”
"Ainda não", digo a ela ao mesmo tempo em que Hudson responde: "Sim".
 EU vez e atirar ele a nós-falaremos-sobre-isso-mais tarde olhar, qual ele
tem o cérebro para responder com um meio aceno tímido.
 Artelya levanta as sobrancelhas e pergunta: "Pronto?"
Nem mesmo perto. Não tenho absolutamente nenhuma ideia do que devo
fazer naquela sala. Mas eu tenho fingido até conseguir por um ano agora. O
que é mais uma hora?
"Absolutamente", eu decido. Então respire fundo e siga Artelya até o
quarto úmido e sombrio.
E imediatamente gostaria de estar em outro lugar.
 10
Moda a o
assassinato

Não sou do tipo que gosta muito de design de interiores — esse

definitivamente é mais o departamento da minha avó, agora que ela superou
toda a sua fase de caverna de assassinato congelado —, mas até eu posso
dizer que este lugar precisa de reformas. Só de estar aqui me assusta. Ou
talvez seja esse o ponto.
Estou acostumada a estar cercada de armas - as gárgulas adoram suas
espadas e machados de batalha - mas o que há nesta sala está um passo
acima de tudo isso. Um grande passo. Das correntes embutidas nas paredes,
às várias facas e ferramentas que nem consigo imaginar o uso de expostas
em ganchos e prateleiras gigantes, ao chão de pedra manchado de um
vermelho alaranjado opaco, esta sala claramente tem apenas um propósito:
causar muita dor.
Meu estômago revira de horror, mas engulo a bile que está queimando em
minha garganta. Nada disso vai acontecer aqui hoje, mesmo que eu tenha
que derrubar Hudson no chão. Essa é praticamente a única coisa que posso
garantir sobre o que está por vir.
"Qual o seu nome?" Artelya pergunta enquanto Hudson fecha a porta
atrás de nós com um barulho doentio, então se inclina contra ela para
avaliar o espião com um brilho predatório.
A caçadora – que está atualmente sentada em uma cadeira no centro da
sala, seus braços e pernas algemados por correntes tão largas quanto meu
braço – não responde. Na verdade, ela nem sequer olha em nossa direção.
Em vez disso, ela mantém o olhar focado na parede diretamente à sua
frente.
A iluminação é fraca, mas não posso deixar de notar que a mesa contra a
parede do fundo está coberta por uma infinidade de bolsas e frascos de
vários tamanhos e cores.
Mais instrumentos de tortura , eu me pergunto enquanto me aproximo da
tela, ou algo assim outro inteiramente? Eu sou inclinando-se na direção o
último, dado o mais perto EU pegar
aos potes e outras parafernálias, mais agitado o caçador fica. Ela ainda não
diz nada, mas posso sentir o tumulto saindo dela em ondas.
Porque dela reação intrigas meu, EU magro avançar e escolha acima um
de o
frascos de vidro. É pequeno e em forma de ampulheta, com uma rolha de
cortiça que impede que o líquido viscoso amarelo no interior escorra. Não
tenho absolutamente nenhuma ideia do que é ou o que faz, mas no segundo
em que o levanto para a luz, a caçadora luta contra suas amarras.
Artelya e EU intercâmbio a olhar, e EU colocar o frasco abaixo em
Favor de a
bolsa azul royal com cordão. Curioso, eu abro, mas tudo o que há dentro é
um estranho pó branco.
EU fechar isto rapidamente, com pensamentos de com antraz envelopes
dançando em minha cabeça. Mesmo de costas para ela, posso sentir a
angústia do caçador diminuir no segundo em que coloco a bolsa no chão.
"O que é seu nome?" Artelya pergunta de novo de atrás meu.
Mais uma vez, silêncio.
"O que são você fazendo no o Gárgula
Tribunal?" Nenhum som. Nem mesmo
respirando, na verdade.
EU olhar sobre no Hudson, curioso para ver se ele poder etapa em, mas
ele é ainda
encostado na porta, entre duas maças muito grandes em cada parede. Seus
braços estão cruzados enquanto ele estuda o prisioneiro com uma expressão
entediada agora, mas seus olhos estão focados em laser.
“Vou fazer mais uma pergunta, e é melhor você responder,” Artelya diz,
e posso ouvir o aborrecimento aumentando a cada palavra que ela diz. Eu
me viro para ver se consigo neutralizar a situação, bem a tempo de ver o
caçador despistar Artelya.
Os dentes de Artelya estalam juntos com um clique agudo que faz o
cabelo da minha nuca se arrepiar. Antes que eu possa pensar melhor, eu me
coloco entre eles, o que deixa Hudson irritado, mas ele não se mexe.
Artelya faz um som baixo, mas se afasta enquanto eu assumo a liderança.
Ou seja o que for que estou fazendo agora.
 Para começar, puxo uma cadeira para sentar de frente para o caçador. Eu
me certifico de ficar a vários metros de distância, fora do alcance de suas
mãos e pés e das correntes que atualmente a mantêm algemada, e dou
minha primeira boa olhada nela.
ela é não jovem por humano anos, mas ela é não particularmente velho,
qualquer.
Talvez quarenta, quarenta e cinco anos, com cabelos loiros cortados rente
ao couro cabeludo em ondas desiguais. Ela é alta - mesmo acorrentada e
sentada, posso ver isso - e a metade esquerda de seu rosto obviamente
queimou gravemente em algum ponto, porque sua pele está enrugada e
descolorida lá.
Mas o maioria interessante - e coisa horrível sobre dela não é o queimar
ou dela incomum Penteado. Isso é o roupas ela é vestindo.
No começo, eu pensei que ela estava vestida com calças de couro de
cobra, mas agora que Eu sou sentado entre de dela, EU entender o reptiliano
padrão não é cobra. É dragão.
Oh. Meu. Deus. ela é vestindo calça feito de Dragão pele - e desde
dragões não mudam, só há uma maneira de ela os pegar. De repente, a
queimadura em seu rosto faz muito mais sentido.
Enquanto respiro fundo para combater a bile mais uma vez se agitando
dentro de mim, percebo que os dragões não têm sido sua única presa. Sua
jaqueta é de pele verdadeira, um lindo casaco branco e cinza fofo que eu sei
que é a pele de um lobo - em parte por causa da cor e em parte por causa da
garra que ela deixou presa como um broche que está enganchando em seu
ombro. Circundando seu pulso está uma pulseira de presas de vampiro, e
pendurada em seu pescoço está uma corrente com um anel preso. Percebo a
grande pedra da lua antes de localizar o dedo ossudo da bruxa inserido no
anel.
E em sua mão, saindo do centro do anel que ela mesma está usando, está
um pedaço de uma brilhante pedra vermelha de gárgula.
De repente, interrogatório não som então ruim.
 11
Pensamento Fora
da masmorra

A náusea me inunda, faz meu estômago revirar e revirar de horror. Só a

raiva queimando lá no fundo me impede de vomitar, porque de jeito
nenhum vou dar a essa cadela a satisfação de ver minha fraqueza ou meu
horror.
Então eu engulo o enjôo e fico exatamente onde estou, braços cruzados
na minha frente e pernas dobradas sob minha cadeira enquanto nossos
olhares se encontram. Eu posso ver em seus olhos que ela está esperando
que eu fale, esperando que eu seja o único a quebrar o silêncio que se
estende entre nós como vidro quebrado.
Mas meu pai ensinado meu a longo tempo atrás que em a jogo de
inteligência, o
a pessoa que se move primeiro sempre perde. Nas brincadeiras infantis, isso
nunca me incomodou. Aqui, hoje, travado nessa disputa de olhares com
esse hediondo assassino, isso me incomoda muito. O inferno vai congelar
antes que eu pisque primeiro.
Ao meu lado, Artelya se mexe desconfortavelmente. Mas, como o
general que é, ela não diz uma palavra. Em vez disso, os segundos se
transformam em minutos quando a espiã enrola um longo pedaço de fio de
náilon em torno de seus dedos indicadores e o estica. Uma e outra vez
enquanto eu apenas espero e observo.
"Você pode me torturar o quanto quiser", o caçador de repente deixa
escapar. “Não vou te contar nada.”
"EU não lembrar Perguntando você qualquer coisa," EU responder
suavemente. "Que era o
em geral. Quanto à tortura? Você não vale a bagunça que faria. Na verdade,
gosto desses sapatos.
Artelya não emite um som ao ouvir isso, mas posso vê-la mais ereta com
o canto do olho, como se minhas palavras a tivessem revigorado.
"Então o que fazer você querer de meu?" Ela turnos em dela
 cadeira, puxar
contra seus laços.
"O que faz você pensar EU querer qualquer coisa de você? Você é o um
Quem
veio à minha corte, usando o coração de um de meu povo.” Eu aceno em
direção ao anel dela, fazendo o meu melhor para ignorar a raiva e a tristeza
que ainda se acumulam dentro de mim. “Acho que devo ser eu a perguntar
o que você quer.”
"O que todos caçadores querer. Para livre o mundo de o peste de
todos
paranormais. Você são a praga sobre esse terra, a praga em— ”
"Oh, por favor." EU falso a bocejar Eu sou distante de sentimento.
"Você não realmente acredita em toda aquela propaganda de caçadores,
acredita?
Dela olhos estreito. "Isso é não propaganda se isso é verdadeiro."
"É que como 'você não são paranóico se eles realmente são fora para
pegar você'?" Eu atiro de volta.
“Apenas vá em frente e me mate já. Eu tomei o suficiente do seu tipo
com que eu morra de orgulho.”
"EU ter não ideia como matando qualquer um pode ser a matéria de
orgulho," EU respondeu, levantando-se e indo até a mesa carregada com
seus pertences.
"Porque você tem nunca sofrido o caminho EU ter," ela rosna no
meu. “Você nunca viveu com medo do jeito que nós, humanos, vivemos
todos os dias...”
"De cada outro. Não de paranormais,” EU interpor. "Humanos são
criaturas brutais, e nós dois sabemos disso.
“ Nós somos brutal? Você caçado nós longo antes nós formado nosso
exército para caçar
você. Como você acha que o Bloodletter conseguiu o nome dela? Ela
zomba. “Ela matou humanos uma dúzia de cada vez e nunca pensou em
nada disso. Lobisomens e wendigos nos comem. As bruxas lançam feitiços
para nos forçar a cumprir suas ordens. Os dragões queimaram nossas casas
por séculos até que finalmente os perseguimos para se esconder. Você não
acha que nada disso é um comportamento brutal?
Ela bufa e continua. “Inferno, olhe para o último rei vampiro. Ele
levantou um exército para tentar subjugar e matar todos os humanos na
terra. Você acha que somos brutais? Só somos brutais porque foi assim que
você nos ensinou a ser. Se não matarmos você, você nos matará. Você
provou isso mais e mais de novo."
Ela está respirando pesadamente quando termina seu pequeno discurso, e
tanto como EU querer para bater dela abaixo a alguns pinos, EU não pode.
Não porque EU pensar
ela é certo, porque EU não. Mas porque isso é óbvio ela é a fanático, e
como qualquer verdadeiro fanático, ela escolhe e escolhe sua verdade.
Cyrus tentou matar humanos? Absolutamente.
Um grupo de paranormais o impediu de executar seu plano com grande
risco pessoal para si mesmos? Malditamente certo que nós fizemos.
Os humanos não o detiveram. Nós o fizemos, regulando os nossos da
maneira que eu gostaria que os humanos regulassem os deles. Mas como
eles podem, quando contingentes como este estão tão ocupados culpando
alguém que nunca lhes ocorre tentar resolver seus problemas usando
qualquer coisa, menos violência?
Sem mencionar o fato de que ela está literalmente sentada lá pingando
nos troféus dos paranormais que ela matou, enquanto eu nunca machuquei
um humano em minha vida. Inferno, passei a maior parte da minha vida
pensando que era um.
"Nada a dizer para mim?" ela provoca enquanto eu mais uma vez estudo
todos os estranhos frascos e bolsas espalhados na minha frente.
São algum tipo de arma, disso tenho certeza. Eu só não sei o que eles
fazem ou quanto dano eles vão causar. Eles são projetados para matar
paranormais ou machucarão qualquer um em seu caminho? E se sim, eles
funcionam em todos os paranormais ou apenas em alguns?
Esses são questões nós precisar respostas para para nosso ter proteção.
Mas EU
não acredito que qualquer quantidade de interrogatório irá obter essas
respostas da mulher na minha frente. O que significa que segurá-la é inútil.
Qual também significa há apenas um coisa para fazer em esse situação.
“General, venha comigo.” É o mais próximo de uma ordem que já dei em
tempos de paz, e posso ver os olhos de Artelya se arregalarem quando ela
virar as costas para o prisioneiro. Ela não diz uma palavra, porém, enquanto
ela e Hudson me seguem da sala. Nenhum de nós o faz até que a porta
esteja firmemente fechada atrás de nós.
"Você pode ver que há não raciocínio com dela," Artelya começa.
"Não, não há", eu concordo. “Mas interrogá-la também será uma perda de
tempo. Ela não vai te dar nada e...”
"Você não saber que," Hudson interrupções.
"EU sabe disso. E você também, se for honesto consigo mesmo.
 Artelya visual como ela quer para discutir, mas em o fim, ela não. Porque
ela sabe que estou certo, assim como Hudson – posso ver isso em seus
olhos. “Você não pode realmente esperar que eu simplesmente a deixe ir,
não é? Você viu o que ela estava vestindo? A indignação bate em cada
sílaba.
"Eu fiz", eu respondo, as chamas da raiva ainda transformando meus
órgãos em cinzas. "E não, você definitivamente não vai deixá-la ir."
"Bem, agradecer céus para— ”
Isso é meu vez para interromper. "Você é indo para deixar dela escapar."
"Você querer meu para fazer o que?" de Artelya lábios puxar apertado
com fúria.
"Quero que você a deixe escapar", repito. “Sem todas aquelas poções e
pós que ela tem com ela. E então quero que você e alguns de seus melhores
soldados a sigam e vejam aonde ela vai. Tortura não vai funcionar com uma
mulher assim, mas subterfúgio pode.
"Ela já acha ela é mais esperto que nós," Hudson acrescenta, e Artelya
acena com a cabeça enquanto o plano vem à tona em sua mente.
“Então devemos dar a ela a chance de provar isso a si mesma”, diz ela.
"Exatamente", eu digo a ela. “E se tivermos sorte, ela nos levará de volta
para a Velha e esse 'exército' que ela mencionou, para que possamos acabar
com os caçadores de uma vez por todas.”
"E se não tivermos sorte?” Hudson levanta uma sobrancelha.
“Se não formos, vamos cruzar essa ponte quando chegarmos a ela. E
enquanto isso…”
“Enquanto isso, temos um deus com quem raciocinar”, Hudson me lembra.
“E eu tenho uma fuga para planejar,” Artelya diz, um sorriso finalmente
se espalhando em seu rosto.
 12
Um pássaro na cabeça
vale Dois em o Arbusto

Hudson e EU fazer isto voltar para o jogo com menos que a minuto sobre o
relógio. Uma rápida olhada no placar mostra que a equipe de Jikan fez um
milagre voltar em nosso ausência, qual é a alívio, dado nós realmente
precisamos pedir sua ajuda se esperamos salvar Mekhi - e Jikan estar com
um humor vencedor definitivamente tornará isso mais fácil.
Literalmente no segundo em que o jogo termina, Flint exige: "Você pode,
por favor, descongelar Jaxon agora?"
Apesar de o usar de o palavra "por favor," isto não som como a pergunta,
e cada um de nós sabe disso, incluindo Jikan. Provavelmente é por isso que
ele lança um olhar tão brando para Flint que o medo me sobe pela espinha
antes mesmo de ele enfiar o último pedaço de pipoca na boca e se levantar
para se espreguiçar.
Dele casual insolência é o durar canudo para Pedra, Quem passos
avançar, parecendo que ele quer estrangular o deus. Agradeça ao mundo por
Hudson, que posiciona-se entre eles tão suavemente que parece um
acidente.
Eu sei que não é, assim como eu sei que Hudson não está tão divertido
quanto parece que seu irmão está congelado há tanto tempo.
Jikan deve sentir isso também, porque ele boceja - logo antes de acenar
com a mão e descongela Jaxon, Quem ainda tem a Pombo sobre dele
cabeça . O pássaro enlouquece no segundo em que percebe que está vivo,
soltando um guincho que ecoa por toda a nossa seção antes de voar para
longe em um bater de asas muito afrontado.
"Que porra é essa?" Jaxon diz, mais do que um pouco perturbado
enquanto olha depois isto, tentando para figura fora o que ele é perdido. "O
que ocorrido para o jogo? Quando vocês se sentaram? E por que tinha um
pombo na minha cabeça ?”
Ele visual então atordoado e perturbado que EU não pode ajuda isto. EU
começar para rir.
Segundos depois, Heather e Eden se juntam a mim. Leva Hudson mais
alguns segundos, mas eventualmente ele junta-se em, também. pedra não
rir, mas ele faz
abaixa a cabeça para esconder um sorriso, e a tensão do momento se dissipa
como fumaça.
Jikan, por outro lado, apoia o quadril na grade e cruza os braços sobre o
peito. "Então, o que você quer de mim agora?" ele pergunta, dando um
longo suspiro de sofrimento.
Ele parece tão aborrecido que fico tentada a mudar de posição e jogá-lo
da sacada para o campo lá embaixo, principalmente porque ele está fazendo
parecer que pedimos favores dia sim, dia não. O que nós não temos. Isto é o
primeiro tempo Eu tenho falada para ele desde o batalha com Ciro, e isso é
não como eu pedi para ele aparecer lá. É ele que geralmente mete o nariz
onde ninguém precisa ou quer.
Mas como preciso dele desta vez, cerro os dentes e tento não pensar em
como seria satisfatório sufocá-lo com um dedo gigante de espuma. Em vez
disso, digo: “Tínhamos algumas perguntas a fazer a você sobre o Reino das
Sombras”.
Noromar? ele pergunta, soando surpreso. "EU seria ter pensamento isso é
o último lugar em que você gostaria de pensar novamente.
Eu engulo a raiva subindo na minha garganta. Jikan sabia que eu tinha
estado lá — sabia o que eu tinha esquecido — e não disse uma palavra. Que
burro.
Ele se espreme por nós, então sai em um ritmo rápido, deixando-me para
correr atrás dele. Os outros não têm problema em acompanhá-lo, mas
minhas pernas curtas não percorrem o mesmo caminho que as deles, e
acabo me sentindo como uma criança correndo atrás da professora.
Apesar de dele longo pernas, Hudson mantém passo largo com meu,
mas quando eram
a meio caminho voltar para o manter, ele voltas para Jikan e diz, "Nós saber
você criou o Reino das Sombras e todas as regras de merda que prenderam
Grace lá e roubaram suas memórias.
Hudson obviamente atingiu um ponto fraco, porque Jikan para de andar o
suficiente para olhar para ele. "Você não sabe merda nenhuma, vampiro."
Hudson apenas elevadores a testa. "Querer para tentar meu?"
Vários segundos tensos se passam enquanto os dois se encaram .
 Mas não importa o quão certo Hudson aparentemente esteja, dada a
reação de Jikan, eu preciso acabar com isso. Rápido. Especialmente porque
Jikan parece estar a dois segundos de atingir Hudson. Não importa o quão
duro Hudson seja, ninguém quer ser ferido por um deus completo.
Certamente não é um deus capaz de criar o Reino das Sombras como se não
fosse nada.
Minha mente está disparada, tentando encontrar uma maneira de aliviar a
tensão, quando Flint se apressa para dizer: “Eu queria perguntar. Que tipo
de produto de cabelo você usa, Jikan? Porque seu rabo de cavalo sempre
fica perfeito.
Para a segundo, nós todos olhar fixamente no pedra em choque. E
então eram rindo
de novo. Até Jaxon abre um sorriso. Jikan, por outro lado, olha para Flint
como se não tivesse ideia de onde ele veio ou o que está pensando.
Mas então ele ri também, antes de se virar e continuar andando, desta vez
em um ritmo mais razoável.
“Jikan,” EU começar, no entanto Eu sou não claro o que Eu sou indo
para dizer próximo— apenas
que eu preciso dizer algo. “Sinto muito se nossa vinda aqui para pedir ajuda
aborrece você.”
“Isso não me aborrece, Grace,” ele responde suavemente, soando
resignado. “Mas ninguém gosta de ter seus erros jogados na cara.”
"É que o que o Sombra Reino era?" Éden pergunta, dela roxo olhos
vigilante. "Um erro?"
“Não, foi mais do que isso”, responde. “Foi vingança.”
 13
Seu Mosa é
realmente Mimosa

Quando chegamos ao castelo, Jikan abre as pesadas portas de madeira com

um suspiro.
“Mimosas, alguém?” a Bloodletter pergunta enquanto nos cumprimenta
na porta. “Eu já arrumei um para Alistair na sala de estar.”
Mimosas à meia-noite? Heather murmura para mim. Eu dou de ombros,
mesmo enquanto tento desesperadamente não sorrir. Eu definitivamente
posso imaginar o que Heather era esperando que alguém chamado “o
Bloodletter” fosse assim. Em sua mente, ela provavelmente deveria estar
distribuindo taças cheias de sangue de pessoas penduradas em baldes no
canto, não distribuindo coquetéis de champanhe.
Não me preocupo em dizer a ela que minha avó esteve lá e fez isso, antes
mesmo de Jikan responder: “Vou levar um, Cássia”. Então parece
reconsiderar quando diz: "Na verdade, faça esses dois."
"Doubre o punho do champanhe, não é?" Hudson comenta secamente.
“Depois da urina de dragão que acabou de cair naquele campo, eu estaria
com o punho triplo se pudesse,” Jikan responde com uma pontada em sua
voz.
"Urina de dragão?" Flint faz uma careta.
“Acho que ele quis dizer merda de dragão”, Eden diz a ele, parecendo
não menos enojado. "Ele significa besteira," o Bloodletter diz
cansadamente. "Ele fala todo
linguagem na Terra - e entende metade deles .
Heather bufa e ri, e acho que Jikan vai balançar a cabeça e congelá-la,
mas em vez disso ele responde: "Ei, eu me pareço com isso."
Todos nós rimos desta vez - não temos certeza se ele pretendia o erro ou
não, o que só torna mais engraçado.
"Agora, pode EU bonito por favor ter a bebida?" Jikan pergunta e
lances o
Bloodletter uma piscadela. A piscar.
Mas ela é tendo nenhum de isto. "Bem, com o caminho você
comportado, você é
Sorte que estou deixando você entrar na minha casa, muito menos tocar no
meu champanhe.
"Sim, bem, se o seu companheiro não estivesse bêbado toda vez que
entrasse em campo, eu não teria que corrigi-lo, Cassia."
“Talvez se você não repreendê-lo tanto, ele não teria que estar bêbado
toda vez que tivesse que arbitrar um desses jogos amistosos ,” a Bloodletter
rebate com um movimento de cabeça, mas noto que ela entrega a ele os dois
copos antes de se virar para nos acompanhar. em direção à sala de estar -
onde quer que seja. Desde que ela e Alistair voltaram para a Corte, parece
muito diferente do que costumava ser. Mais ou menos como a própria
Bloodletter.
Foi-se a velha que conheci. Em seu lugar está uma mulher esbelta na casa
dos trinta, com pele morena sem rugas e longos cabelos presos em um
turbante no tom exato de seu caftan vermelho esvoaçante. Apenas a cor de
seus olhos é a mesma, um turbilhão verde esmeralda que muda de
intensidade com suas emoções.
Heather está olhando para todos os lugares, menos para onde ela está
indo, enquanto seguimos o Bloodletter pelo grande salão. “Este lugar é
incrível!” ela sussurra enquanto olha para os enormes corredores de pedra
cheios de armas e tapeçarias.
Eu me lembro das minhas primeiras horas vagando pelos corredores da
Katmere Academy, em parte maravilhado, em parte oprimido, enquanto
tentava descobrir como minha vida havia dado uma guinada tão estranha e
abrupta. Eu tenho um momento de desejo de ter mostrado Katmere a ela
antes que Hudson e Jaxon tivessem que derrubá-lo para salvar a todos nós,
mas então eu deixei para lá.
Porque, como provavelmente diria Jikan, se os mendigos fossem cavalos,
os desejos cavalgariam…
Além disso, com a equipe que o Círculo montou para reconstruir
Katmere, eu sei isso é indo para ser melhorar que sempre. EU apenas
desejar isto poderia ser melhorar que nunca agora.
O Bloodletter finalmente para na frente do que costumava ser um lindo
sala de reunião utilitária, se bem me lembro. Mas quando ela abre as portas
francesas de mogno, percebo exatamente por que ela está chamando isso de
salão agora. Porque não há absolutamente nada de utilitário nisso.
 Em vez de pedra cinza-clara, as paredes agora são cobertas por um tecido
verde-claro decorado com bétulas, flores e pássaros voando. As cortinas são
azul-petróleo, assim como o tapete muito chique que agora cobre o chão de
pedra áspera. Lustres de cristal pendem do teto, e todos os móveis parecem
confortáveis e elegantes.
Especialmente a poltrona Queen Anne em que Alistair está sentado
enquanto bebe uma mimosa muito grande.
"Avô," EU dizer, cruzando para ele.
"Graça!" Ele pula de pé e me encontra no meio do caminho. E embora
pareça jovem, ele ainda me abraça como um avô, seus braços tão fortes e
reconfortantes quanto o cheiro antiquado de Aramis que me envolve. "Eu
estava esperando que você parasse em casa para me ver!"
“Eu não sairia sem pelo menos dizer olá,” digo a ele enquanto ele me
puxa para sentar ao lado dele em um dos delicados sofás dourados.
“Pena que Jikan não pode dizer o mesmo,” ele responde com uma
carranca dirigida ao Deus do Tempo.
Jikan é completamente imperturbável, é claro. Tão imperturbável, na
verdade, que ele coloca um de seus copos agora vazios na mesa, estende a
mão e arrebata a mimosa da mão de Alistair antes de se sentar em uma das
poltronas delicadas e esvaziá-la em um longo gole.
alistair levanta um imperioso testa. "Desculpa você?" ele rosna.
“Você já bebeu demais,” Jikan responde alegremente. “Embora seja bom
ver que o bom senso prevaleceu no final.”
"Você não iria saber comum senso se isto pedaço você em o-" alistair
rompe
desligado quando o Bloodletter fotos ele a
escuro olhar. "Aorta?" Jikan preenche o
espaço em branco para ele.
"Quem quer para ser mordido em o aorta?" Mesclado pergunta,
de olhos arregalados. Éden ri. “Quem quer ser mordido na
bunda?”
Ela faz a bom apontar, e Mesclado deve pensar então, também,
porque ela
abaixa a cabeça antes de encontrar um assento ao lado de Eden em um sofá
em frente ao cadeiras.
 — Outra mimosa, querida Cassia? Jikan pergunta. “Tem sido uma noite
difícil.” "Feito então por você, Jikan querido ,” ela respostas com falso
Doçura. Mas ela
derrama ele outro de o suco de laranja e champanhe bebidas antes
estabelecendo-se ao lado de Alistair com um dos seus.
"Há não tentar em equipe." Jikan fotos meu a astuto olhar. "Apenas
perguntar Graça." “Também não há eu,” eu comento enquanto me
inclino para frente.
"Exatamente. Porque que seria soletrar tempo. Falando de qual…" Ele
drena sua própria mimosa tão rapidamente quanto drenou a de Alistair.
“Tenho uma aula de trapézio em uma hora, então vamos fazer isso rápido.”
Começo a lembrá-lo de que não sou eu quem está atrapalhando a
conversa — estou esperando para falar com ele há um tempo —, mas no
final não vale a pena lutar. Não se quisermos sair daqui com as respostas de
que precisamos — o favor de que precisamos.
Então em vez de, EU considerar meu palavras com cuidado. Se Eu tenho
aprendido qualquer coisa sobre
lidando com deuses, é que eles raramente gostam de responder a uma
pergunta de frente. “Eu queria saber o que você poderia me dizer sobre o
Reino das Sombras.”
Ele levanta uma sobrancelha. “Você esteve lá. O que mais você precisa
saber?
“Vamos apenas dizer, o durar tempo EU visitado, coisas não ir como
planejado," EU
Admitem. "Mas isso é por que EU querer para saber mais. Em caso nós ter
para retornar."
“Você quer voltar ? ” ele pergunta. Ele parece divertido enquanto coça a
bochecha, mas seu olhar se volta para a expressão preocupada de minha
avó.
Antes ele pode continuar, no entanto, o Bloodletter vamos fora um
alarmado chorar. E desaparece entre uma respiração e outra.
 14
Todo o Circo,
Nenhum do
tempo

Eu suspiro com o súbito desaparecimento da minha avó, mas um olhar para

Jikan e Alistair - ambos ainda relaxados em seus assentos - faz meu
batimento cardíaco diminuir novamente. O que quer que tenha acontecido,
se eles não estão preocupados, acho que eu também não deveria estar.
Embora eu esteja bastante curioso.
Na verdade, eu teria pensado que o próprio Jikan tinha feito puf dela, ele
estava olhando para ela tão estranhamente, exceto que meu avô não o
segurava pelo pescoço, exigindo respostas. O que posso dizer? Somos um
tipo de família de ação.
"Bem, isso é algo você não ver todo dia." de Heather olhar dardos
como se ela esperasse que alguém ou algo aparecesse e a fizesse
desaparecer em seguida.
“Todo o circo, nenhuma das fantasias”, Hudson diz a ela em um tom
suave. “É definitivamente o lema por aqui.”
"De o que EU entender, o mesmo pode ser disse sobre você,"
Jikan
respostas. Mas falta a nitidez de sempre - provavelmente porque ele está
olhando vagamente para o nada enquanto diz isso. Alguns segundos depois,
ele volta para nós, acenando para si mesmo enquanto se acomoda no sofá.
“Eu pretendo entreter”, vem a resposta seca de Hudson enquanto ele se
senta em um pequeno sofá verde. Eu o vejo se desdobrar como uma cadeira
de jardim, esticando as longas pernas à sua frente e cruzando-as nos
tornozelos enquanto se recosta no sofá. Mesmo antes de ele cruzar os
braços sobre o peito, eu sei exatamente o que a pose está dizendo - ou seja,
que ele está tão relaxado quanto não está disposto a tolerar qualquer
besteira hoje.
Isso é a bom olhar sobre ele. A muito bom olhar.
O sarcasmo vai muito além da cabeça de Jikan, no entanto. “Sim, bem,
você certamente está não pesagem seu puxar em que departamento. Mas o
que outro deve EU
esperar de gótico Rapazes irmão?"
Dele olhar diapositivos maliciosamente para Jaxon, Quem nus dele
dentes o menor pedaço mas fica quieto. O temer de ser virou em a estátua
uma vez de novo é obviamente mais forte nele do que ele quer admitir.
Enquanto Jikan está claramente um pouco desapontado por não poder
provocar Jaxon, no final ele apenas toma mais um gole de sua mimosa.
Então ele concentra seu olhar direto de mogno totalmente no meu.
“Você ia nos contar mais sobre o Reino das Sombras?” Eu incito,
sobrancelhas levantadas.
“Não entendo sua súbita obsessão por aquele lugar.” Ele acena com a
mão desdenhosa. “Mas foi criado como um castigo, não como um destino
de férias.”
"Então você o criou ?" Eden pergunta, apontando para Jikan. "Você pode
simplesmente fazer isso?"
"Eu sou um deus", ele atira de volta. “Posso fazer quase tudo.”
“E Noromar é um castigo para quem, exatamente?” Eu indico novamente.
Pelo menos ele está respondendo a perguntas, então talvez isso signifique
que ele ajudará, com um pouco de sorte.
Bem, que e a todo muito de implorando. Nós são conversando sobre
Jikan, depois
todos.
“A Rainha das Sombras, é claro. Quem mais?" Jikan boceja como se
estivesse entediado, mas há um olhar atento em seus olhos que diz que ele é
tudo menos isso.
"Mas por que?" Suspiro, frustrada, porque obter uma resposta direta dele
é como arrancar braços, dentes e tudo mais, na melhor das hipóteses.
E este definitivamente não está se moldando para ser um desses
momentos.
Alistair mantém o olhar de Jikan por vários segundos longos e
inescrutáveis. Algum tipo de comunicação silenciosa está acontecendo ali,
obviamente, mas não sei dizer o que é.
Eventualmente, no entanto, alistair diz ele, "Ir à frente." Ele faz a
estranhamente
formal florescer com dele mão. "Dizer o crianças o que eles querer para
saber."
Inicialmente, parece como Jikan é indo argumentar, mas em o fim, ele
apenas stands
levanta e anuncia: “Estou com fome”. Então ele sai em direção à cozinha
como se não estivéssemos no meio de uma conversa muito importante.
“Como ele pode estar com fome?” Heather pergunta em voz baixa. “Faz
menos de dez minutos desde que ele comeu a metade de uma lanchonete.”
Não tenho a menor ideia, mas não vou cometer o erro de perguntar a ele
sobre sua alimentação. Em vez disso, levanto-me e sigo-o em direção à
cozinha, Hudson e meus amigos um pouco atrás.
Meu avô fica na sala com seu jarro de mimosas, provavelmente para
esperar a volta de minha avó.
Acontece que ela tem estado ocupada decorando mais do que apenas a
sala desde a última vez que estive aqui. Ela também mudou as tapeçarias
que revestiam as antigas paredes de pedra, trocando o batalha e natureza
cenas para lindo fotografias em preto e branco de Alistair, Artelya, eu e
muitas das outras gárgulas também .
As cenas retratadas vão desde o treino de batalha até nosso jogo de
futebol semanal, desde enormes jantares de “família” até a figura solitária
de Alistair caminhando pelos penhascos logo depois da cerca de ferro. O
efeito é de alguma forma acolhedor e assombrando.
Eu amo isso.
Em poucos minutos, quase todo mundo se senta em banquetas de encosto
alto ao redor de uma enorme ilha de granito. Jikan veste um avental de chef
que diz: A última vez que cozinhei, quase ninguém morreu. Reconfortante.
Então ele abre a despensa e começa a puxar as coisas de uma maneira que
diz, muito claramente, que ele não tem nenhum plano real para o lanche da
meia-noite. Tudo, desde biscoitos Oreo - a mais nova obsessão de Alistair -
e picles o macarrão seco e o abacaxi enlatado acabam no balcão ao lado da
mimosa que ele trouxe da sala.
“Então, ele não vai realmente misturar tudo isso, vai?” Heather sussurra,
parecendo horrorizada.
Não faço ideia, e como ainda espero convencê-lo a nos ajudar, tenho
certeza como inferno não indo para dizer qualquer coisa para ofender
ele sobre dele culinária
escolhas. EU até gerenciar não para estremecer quando canela e seco
mostarda junte-se à pilha crescente no balcão.
"Encha uma panela com água, sim?" Jikan joga por cima do ombro
enquanto continua a vasculhar a despensa.
"De curso." EU mover para fazer isto, mas Éden é já lá, puxar a cobre
gigante Panela abaixo de o prateleira acima o Centro ilha e carregando
isto em direção à pia com uma expressão de isso é emocionante no rosto, e
eu rio.
Jikan finalmente sai do armário com um corvo triunfante, um pacote de
gotas de chocolate em uma mão e um pote de manteiga de amendoim na
outra. Ele os segura como despojos de guerra antes de jogá-los no balcão ao
lado do resto de seu saque.
“Preciso de suco de laranja e ovos”, anuncia para a sala em geral, como
se dissesse que vai dar certo.
Então de novo, Eu sou o primeiro um para mover-se ou viajar rápido isto
para o geladeira e puxar fora gigante
contêineres de ambos antes que Jikan consiga contornar a esquina da ilha
central. Quanto mais rápido dermos a ele o que ele quer, mais rápido
poderemos fazer com que ele nos conte sobre a chave para o Reino das
Sombras... fazer com que ele nos dê a chave.
Eu ia ser mentindo se EU disse meu pele não era coceira para apenas
parar esse dança de deus
estamos fazendo e pedimos a ajuda de Jikan. Depois de toda a cena do
prisioneiro no meu porão com Artelya, eu não queria admitir que poderia
ter que escolher entre a necessidade de Mekhi por uma cura neste maldito
segundo e um exército de caçadores possivelmente organizando para ataque
com o mesmo entusiasmo. Mas é cinquenta e cinquenta Jikan pode até
ajudar - um zero sólido se o perturbarmos - e um cem por cento não vamos
a lugar nenhum a menos que ele o faça. Matemática nunca foi meu forte,
mas até eu sei que essas probabilidades significam que preciso esboçar um
sorriso no meu rosto e continuo valsando.
Eu coloco os recipientes no balcão perto dos outros ingredientes
aleatórios com um “aqui está” e volto para a minha banqueta.
“O que exatamente estamos fazendo?” Flint pergunta, olhando a
combinação de comida com a mesma alegria arredondando os olhos de
Eden maravilhados.
 Hudson não pegou uma das banquetas, preferindo se encostar no balcão
oposto, de braços cruzados, e trocamos um olhar bem-humorado. Dragões.
Jikan pega o pote de picles e o abre. “ Massa de sobremesa.”
"Com picles?" EU deixar escapar fora antes EU pode parar eu mesmo.
Mas Jikan apenas revira os olhos. — Obviamente não, Grace. São para
comer enquanto cozinhamos.
Como se para provar seu ponto de vista, ele pega um garfo e pega dois
picles pequenos para colocar na boca antes de ir até a pia para lavar as
mãos.
Quando ele termina, ele se vira e bate palmas. "Ok, onde paramos?"
Não tenho certeza se ele está se referindo à massa da sobremesa, aos
picles ou à história que deveria estar nos contando, mas decido torcer pelo
melhor. “Você estava prestes a nos contar por que criou Noromar para
punir a Rainha das Sombras.”
 15
horrorizado
do passado

“Ah, isso mesmo”, ele concorda. Mas ele não diz nada. Em vez disso, ele
pega o pote de picles e enfia vários outros na boca.
Então, com a boca cheia de picles, diz: “É tudo culpa da Rainha das
Sombras.”
“Nós assumimos isso, dado todo o movimento de você-fez-uma-prisão-
para-ela-como-um-deus,” Hudson brinca, mas seus olhos estão seguindo
Jikan cuidadosamente.
“Sinceramente,” ele diz, então suspira longa e profundamente enquanto
ele alcança atrás de sua cabeça e rebocadores dele rabo de cavalo mais
apertado. "Esse todo história é prova de por que isso é apenas uma boa
prática para evitar se apaixonar. Sempre." Ele toma um gole de sua mimosa
e o engole com outro picles antes de acrescentar: “Melhor nunca ter amado
para não se perder, como diz o ditado”.
"Você caiu em amor com o Sombra Rainha?" EU morder fora o
pergunta- porque que seria ser todos tipos de fodido acima se ele então
construído a prisão para dela. "Por que em o mundo seria você pensar
que?" ele pergunta, dele sobrancelhas batendo no dele linha fina como ele
pausas em o meio de abertura a bolsa de massa. Então acrescenta,
“Ela se apaixonou por um mortal”, como se isso explicasse tudo.
Dando de ombros, ele volta a cozinhar, se é que se pode chamar assim,
enquanto o resto de nós o observa com cautela. Jikan não é um cara mau,
mas é imprevisível - o que às vezes torna a tentativa de antecipar seu
comportamento um pouco estressante .
“Ela se apaixonou e se casou.” Ele pega uma panela pequena e a coloca
no fogão ao lado do pote de água. "E aqui estamos."
“Tenho certeza de que vamos precisar de mais explicações do que isso,
Jikan,” Hudson fala lentamente enquanto puxa o telefone do bolso e
começa a rolar sem perder o ritmo. “As pessoas não tendem a ir de se
apaixonar para tentar para derrubar a Deus sem algo em entre. Então o
que definir dela
desligado?"
“A gravidez, obviamente.” Jikan faz uma cara de nojo. “Não é isso que
sempre irrita as mulheres?”
"Isso é sexista como Porra, não é isto?" Hudson intervém suavemente,
mais prova que
ele está ouvindo, apesar do fato de que seus polegares agora estão voando
pela tela.
Os olhos do Deus do Tempo se estreitam em aborrecimento quando ele
deixa cair uma colher cheia de manteiga de amendoim na pequena panela à
sua frente. Mas então ele deve pensar sobre o que Hudson disse - e o que
ele disse para provocá-lo - porque ele suspira.
"Você tem razão. Peço desculpas. Nesse caso”, ele enfatiza, “o que
desencadeou a Rainha das Sombras foi se apaixonar por - e engravidar de -
um mago do tempo humano”.
EU endurecer, e meu olhar saltos para de Hudson. EU boca, O
prefeito? no o
mesmo tempo que ele levanta uma sobrancelha.
Qua nunca considerado que o Sombra Rainha e o prefeito eram aliados, e
posso ver as engrenagens girando no cérebro de Hudson agora. Se o
prefeito estava tentando redefinir a linha do tempo para salvar sua filha...
Talvez a Sombra Queen não estava lutando conosco para se livrar da prisão
tanto quanto ela também queria que a linha do tempo fosse redefinida para
salvar sua filha.
Jikan continuou, inconsciente que meu mente é explodindo. "Porque ela é
das sombras, uma aparição, a Rainha das Sombras é imortal. Mas seu
companheiro era mortal, o que a deixou com um medo mortal de que...”
“Seu filho pode morrer,” Alistair termina atrás de nós.
Considerando a última vez que o vi, ele estava felizmente acomodado na
sala com sua mimosa, eu não esperava ouvir sua voz agora. Mas ele deve
ter decidido nos seguir afinal, porque ele está encostado na porta da
cozinha, olhando fixamente para longe. Mas há uma suavidade - e uma
tristeza - em seu rosto que me faz pensar se ele está se lembrando de sua
própria filha com o Bloodletter. O pensamento dela - e o dor meu avós
deve ter sentido quando eles perdido ela-tem meu
no peito .
"O que ela fez?" Eu pergunto, mordendo meu lábio com empatia
indesejada pelo Sombra Rainha que faz o aperto em meu peito até mais
pronunciado.
Qualquer que seja ela fez próximo, no entanto horrível isto deve ter estive
para liderar para ser
condenado a uma vida imortal na prisão, uma parte de mim não pode deixar
de se perguntar até onde eu iria para salvar a vida da criança que Hudson e
eu poderíamos um dia ter.
De repente, pegar a chave de Jikan e libertá-la de sua prisão parece a
coisa certa a fazer, quer ela ajude Mekhi ou não.
Jikan adiciona um pouco de suco de laranja à manteiga de amendoim que
derrete rapidamente antes de quebrar um ovo na lateral da panela e
adicionar também. Heather faz um pequeno som de engasgo, mas
felizmente Jikan a ignora enquanto continua a história. “Enquanto estava
grávida, a Rainha das Sombras ficou obcecada em encontrar uma maneira
de evitar que seu filho morresse. Ela implorou ajuda ao pai da criança, que
ele recusou várias vezes, pois esse tipo de magia é proibida e altamente
instável.”
Jikan para para adicionar uma pitada gigante de sal e todo o pacote de
linguine à panela de água fervente no fogão. Em seguida, joga uma pitada
de sal por cima do ombro — “Para dar sorte” — antes de mexer
rapidamente a manteiga de amendoim, o suco de laranja e a mistura de ovo
que acabara de preparar e pegar a canela e a mostarda seca.
"Então o que aconteceu?" Heather pergunta ansiosamente. “O marido
dela ignorou seus pedidos de ajuda?”
"Ele deve ter," Jikan diz dela com a com nojo sacudir de dele cabeça.
"Mas
não. O amor também o tornava suave. E quando ela finalmente deu à luz,
ele não resistiu ao desespero de sua companheira e realizou um feitiço
usando a magia do tempo proibida que permitiria que sua filha vivesse para
sempre.
"Deixe-me adivinhar." Hudson finalmente olha para cima de seu telefone
com uma sobrancelha levantada. “Algo deu errado.”
 "Você poderia dizer isso." Jikan pega sua taça de champanhe e tenta
tomar um gole de dele mimosa, mas o vidro é vazio. E porque EU saber
eram não
tirando mais alguma história dele até que ele tome outra bebida, começo a
voltar para a geladeira para pegar a jarra de mimosas que notei lá antes.
Mas antes que eu possa descer da minha banqueta, Jikan apenas acena com
a mão e seu copo está cheio novamente.
Quero perguntar a ele por que cutucou minha avó para pedir mais,
quando ele pode simplesmente encher seu próprio copo assim, mas Hudson
me lança um olhar que não consigo decifrar, e deixo a pergunta morrer.
Jikan toma um longo gole de sua bebida, então entra na despensa
novamente. Quando ele sai, ele tem um saco de coco ralado e adoçado que
ele joga ao lado dos Oreos e gotas de chocolate já no balcão. "Traga-me um
copo medidor, sim?" ele mais uma vez pergunta ao quarto em geral antes de
continuar sua história.
“De qualquer forma, o feitiço mal planejado não trouxe a vida eterna ao
bebê como eles esperavam, porque ela estava grávida não de um filho, mas
de dois. Em vez disso, quando ela deu à luz o segundo gêmeo, isso uniu as
almas das crianças ”- ele rompe desligado para dardo a rápido olhar no
alistair antes continuando
— “para sempre”.
Eu me viro para meu avô, meu coração disparado. “Como o Bloodletter e
a Velha?”
“Não é bem assim,” Alistair diz, mas não elabora, como se esta fosse uma
história que ele quisesse que Jikan contasse à sua maneira.
Jikan pega o copo medidor que Eden lhe entrega com um aceno de
agradecimento. “No começo, ela e o mago pensaram que estava tudo bem –
nos primeiros anos de suas vidas, os dois gêmeos prosperaram. Claro, um
era um pouco menor, um pouco mais doente que o outro, mas supostamente
isso pode acontecer com gêmeos. Ainda assim, ambos estavam bem. Até...”
Ele faz uma pausa, balançando a cabeça tristemente enquanto despeja uma
tonelada de gotas de chocolate no copo medidor e o completa com um
segundo de coco ralado.
“Até que eles não estavam,” eu pressiono, deliberadamente ignorando
qualquer erro gastronômico que ele está prestes a fazer a seguir.
“Precisamente. Até pior-" Ele pausas apenas longo suficiente para
jogar fora o
chocolate e coco na mistura de manteiga de amendoim no fogão. “O bem-
estar da menininha doente estava ligado ao de sua irmã. Quanto mais forte e
saudável uma irmã crescia, mais fraca a outra se tornava. Mas parte do
tempo o feitiço do mago funcionou - desde que suas almas estivessem
ligadas, nenhum dos dois poderia morrer.
"Fez o forte um sentir ruim?" Mesclado suspiros, e ela é literalmente
torcendo as mãos agora, completamente encantada com a história que Jikan
está tecendo.
Ele parece igualmente fascinado quando se vira para encará-la. "Você é
um ser humano", diz ele de repente.
Ela arcos a escuro testa. "É que a coisa ruim ?”
“Ainda não decidi.” Ele parece pensar sobre isso, sua cabeça inclinada
para o lado por longos e dolorosos segundos enquanto a cozinha se enche
de um odor doce e nocivo.
Em o fim, Jikan encolhe os ombros e respostas dela original pergunta.
"Irmãos são
complicado." Como se isso dissesse tudo.
Eu olho entre Hudson e Jaxon e tenho que me perguntar se talvez isso
aconteça. "O que ocorrido próximo?" EU cutucar, ambos intrigado
por o história e também
querendo chegar ao fim para poder fazer a verdadeira pergunta pela qual vim
aqui.
"O que você acha que aconteceu? Não demorou muito para uma gêmea
descobrir que toda vez que sua irmã se machucava, ela ficava mais forte.”
Heather não é a única que engasga desta vez. Todo o grupo de nós troca
olhares horrorizados, totalmente enojados com o rumo que a história acabou
de tomar.
Mas isso é pedra Quem finalmente diz o que eram todos pensamento.
“Ela começou a machucar a irmã para se tornar ainda mais poderosa.”
Jikan olha Flint de cima a baixo como se o estivesse vendo pela primeira
vez. "Parece que você tem muito mais a seu favor do que seu baço real
afinal, dragão."
pedra parece confuso, como ele é nunca considerado dele baço antes - real
ou então. Mas posso ver no segundo em que ele decide aceitar o elogio,
porque o largo sorriso isso é como muito a papel de ele como dele
dragão se espalha em seu rosto. "Obrigado ."
Jikan bufa, então abre a panela de macarrão que está cozinhando há
apenas dois minutos antes de carregá-la para a pia para escorrer. Eu só
posso imaginar a bagunça crocante que ele está prestes a revelar.
"O que ela fez?" Eu pressiono uma vez que a panela escorrida está segura
de volta no fogão. “Ela acabou matando a irmã?”
“Como ela pôde matá-la? Eu já disse a você que o mago do tempo
executou um feitiço de magia negra para tornar as garotas imortais,
amarrando irrevogavelmente suas almas. Ele leva o tampa desligado e
revela o que visual para ser perfeitamente linguine cozido - aparentemente,
o Deus do Tempo não tem que obedecer a culinária básica vezes - e
derrama o nojento manteiga de amendoim mistura sobre o massa e começa
a lançá-lo lentamente. Então, tão devagar que, pela primeira vez, percebo
que Jikan está parando.
— Cassia voltou, Alistair? ele pergunta do que parece nada.
Meu avô balança a cabeça, mas é impossível não ver a empatia repentina
em seus olhos. "Ainda não."
Algo se passa entre eles, um olhar que é muito mais do que um olhar, e
percebo que Jikan está esperando minha avó. Ele não quer contar o
descansar de esse história - em ao menos não sem o Bloodletter aqui. Mas o
que ela tem a ver com os gêmeos das sombras? Não faz sentido.
“Então, se ela não conseguiu matar a irmã, ela apenas a torturou várias
vezes para que ela pudesse ficar cada vez mais forte?” Heather pergunta,
com o rosto arregalado de choque. "Isso é horrível."
Meu pele arrepios, e EU olhar sobre no Hudson. ele é ainda
inclinando-se voltar
encostado na beirada do balcão, mandando mensagens de texto como se não
tivesse nenhuma preocupação no mundo. Mas dele mandíbula é então
tenso, Eu sou com medo ele é indo para quebrar a fang. No primeiro, acho
que ele nem percebe que estou olhando para ele, mas então ele se mexe um
pouco e EU entender ele é muito deliberadamente não olhando no meu, no
entanto EU saber ele pode sentir meu olhar sobre ele.
Eu odeio que ele não vai olhar para cima, que ele não vai me deixar
compartilhar este momento com ele. Porque EU saber ele é pensamento
sobre o mesmo coisa EU sou certo agora-
a maneira como Cyrus o torturou repetidamente. Mandando seu filho de
volta para Descent todos os meses por quase duzentos anos porque ele
também queria ser mais poderoso. Não é o mesmo que aconteceu entre
essas duas irmãs, mas também não é tão diferente.
O bastardo. Talvez a eternidade trancada na caverna do Bloodletter não
seja uma punição suficiente para ele. Ou para aquela vadia gêmea das
sombras, pense bem.
Então de novo, isto não era dela vicioso comportamento que chateado
a Deus. Isto era a mãe dela. EU estremecer a pequeno, até como EU
perguntar, "O que fez o rainha fazer?" E como poderia ter sido pior do que
o que o gêmeo da sombra negra fez?
Jikan solta um longo suspiro enquanto pega os biscoitos Oreo. Vários
segundos se passam enquanto ele os esmigalha em sua mão enquanto olha
para o pote nocivo de “massa de sobremesa” que ele acabou de montar.
Eventualmente, porém, ele joga os Oreos quebrados em cima do macarrão e
pega um pano de prato para enxugar as mãos.
“Alguém quer?” ele pergunta enquanto pega as placas, e tanto Flint
quanto Eden gritam “sim” em uníssono.
O resto de nós declina - alguns de nós com mais força do que outros -
mas Jikan está tão envolvido com o que quer que esteja pensando sobre a
Rainha das Sombras que não percebe o insulto. No final, ele serve quatro
pratos, oferecendo dois para os dragões e um para Alistair... que os pega
sem fazer careta.
Mas agora que a comida está pronta, Jikan deve finalmente querer
terminar a história, porque ele para de olhar pela porta da cozinha,
procurando minha avó. E ele para de protelar.
“Obviamente, os pais não ficaram particularmente impressionados com
os impulsos sádicos de suas filhas, especialmente quando a vítima era sua
outra filha”, diz ele. “Depois de tentar de tudo para proteger as duas filhas –
e falhar espetacularmente – a Rainha das Sombras decidiu que a única
maneira de manter as duas seguras era cortar o vínculo entre elas.”
 "É mesmo possível?" Eu pergunto, me perguntando se minha avó já
tentou cortar seu vínculo de alma com sua irmã também.
“Wingo!” Jikan me dá um aceno carinhoso, como se eu finalmente
tivesse feito algo para impressioná-lo. “Muitas pessoas disseram
repetidamente à rainha que isso era impossível. Incluindo eu,” ele
acrescenta com uma fungada. “Mas medidas desesperadas exigem tempos
desesperados. E ela não parava, não importa quantas vezes lhe dissessem
que sua busca era infrutífera.
“Até que um dia ela ouviu falar de alguém que talvez soubesse o que ela
estava passando, alguém que ela acreditava ter passado por algo parecido.
Então...” Ele faz uma pausa e suspira, então enfia um pedaço de macarrão
com manteiga de amendoim na sua boca e mastiga. Quando ele engole, ele
olha para Alistair, que também está comendo sua sobremesa, antes de
continuar novamente. “A Rainha das Sombras foi encontrar essa mulher
que, segundo rumores, também compartilhava um vínculo de alma com sua
irmã gêmea e implorou por ajuda.”
Meu pescoço começa a formigar ao perceber por que Jikan está tentando
tão difícil esperar que o Bloodletter volte antes de terminar a história.
"E a mulher poderia realmente ajudá-la?" Heather parece cética. “Cortar
o vínculo entre duas almas?”
Jikan treme dele cabeça. "De curso ela não poderia, mas o Sombra
Rainha
acreditou quando ela disse que podia. Ela disse que contaria à Rainha das
Sombras o que sabia sobre cortar uma alma, em troca de um frasco de
veneno das sombras.
“Quem simplesmente pediria isso, sabendo o que isso faz?” Eden
pergunta, e agora ela parece ainda mais enojada.
"Quem Você acha que?" Hudson contesta, encontrando meu olhar
finalmente.
Náusea revira meu estômago quando percebo exatamente quem era — e
exatamente para que ela precisava daquele veneno de sombra. Minha voz
está áspera quando eu engasgo: “Foi a Velha, não foi? Ela queria o veneno
das sombras. Porque era a única coisa que ela poderia usar para envenenar o
Exército Gárgula.
 Jikan levanta seu copo em uma saudação simulada, e meu estômago dá
uma série de reviravoltas. que folhas meu tonto. Suor miçangas meu testa, e
EU pegar a alguns curto,
respirações rápidas enquanto tento engolir a bile o melhor que posso .
Eu freneticamente olho para Hudson, seu olhar ainda segurando o meu,
seu telefone completamente esquecido. Ele se aproxima e pega minha mão,
passa o polegar pela palma da minha mão e se inclina para mim,
sussurrando: “Vai ficar tudo bem. Eu prometo."
Eu balanço minha cabeça. Como algo pode estar bem? A Rainha das
Sombras deu à Velha o veneno que quase matou todo o Exército Gárgula. O
mesmo veneno que fez com que o resto ficasse preso em uma corte
congelada por mil anos, que forçou meus avós a desistir de seu único filho e
que acabou resultando no reinado de Cyrus e na morte de tantos de nossos
amigos e familiares. .
E agora, para salvar Mekhi, terei que implorar pela liberdade dessa cadela
e mostrar a ela uma misericórdia que acho que ela jamais merecerá.
 16
Isso é Massa
Tempo que você
sabia

“Puta merda,” Jaxon respira enquanto olha entre Hudson, Jikan e eu. “Foi
isso que eles usaram para envenenar todo o exército?”
“É”, concorda Jikan.
“E a Rainha das Sombras acabou de dar a ela? Sabendo que ela tentaria
matar um povo inteiro? Finalmente, estou entendendo porque Jikan decidiu
que precisava ser punida. Para sempre.
“Talvez ela não soubesse,” Heather diz calmamente. “Talvez ela só se
importasse em salvar sua filha, e ela tentou ignorar o que a Velha faria com
o veneno.”
"Como isso importa?" Eden pergunta, incrédulo. “Era um veneno , que
por definição é usado para ferir alguém ou alguma coisa.”
“Ela provavelmente não se permitiu pensar sobre isso,” Heather
responde. “Ela provavelmente só pensou na filha.”
"Quem era mais fraco mas não morrendo." Éden visual no Mesclado
como ela não pode
acreditar ela é até tentando para fazer a caso para esse.
É a vez de Heather parecer que não consegue acreditar no que está
ouvindo, mas não consigo deixar de pensar que Eden está certa. Quer dizer,
eu amo Hudson mais do que tudo, mas matar milhares de pessoas inocentes
só para impedir que ele se machuque? Eu não poderia fazer isso.
Seria EU odiar todo segundo que ele era machucando? Sim.
Eu me desprezaria por lançar algum tipo de feitiço que o fizesse sofrer
daquele jeito? Claro.
Eu procuraria para sempre uma maneira de fazer isso certo?
Absurdamente. Mas seria EU risco ninguem é morte apenas para dar ele
a chance no a melhorar vida?
EU não pensar EU poderia fazer que. Mais, EU saber ele seria nunca querer
meu para fazer isto. É uma das milhões de razões pelas quais eu o amo tão
completamente.
 "O que aconteceu então?" Flint parece tão sombrio quanto eu. “A Velha
deu a ela uma maneira de salvar sua filha?”
"De curso ela não," EU murmúrio. Porque Eu tenho conheceu o Deus de
Ordem.
Eu olho para o meu braço, para a tatuagem delineando a barganha mágica
que eu tão ingenuamente feito com ela - e o favor que ainda devo a ela.
“Você não deve conhecê-la se pode perguntar isso”, diz Jikan a Flint,
balançando a cabeça. “Ela tomou o veneno e depois manteve sua parte no
trato. Ela disse à Rainha das Sombras exatamente o que sabia sobre cortar
um vínculo de alma entre dois gêmeos. Ou seja, que é impossível e não
pode ser feito.”
Depois de soltar a bomba, Jikan enfia um pedaço enorme de macarrão na
boca e faz barulhos arrebatadores enquanto mastiga lentamente. Quando ele
finalmente engole, ele se vira para meu avô e pergunta: “Então, Alistair,
vamos falar sobre o fato de que você obviamente está muito doente para
arbitrar um jogo de futebol ou vamos fingir que está tudo normal?”
"EU não saber," meu avô respostas como ele gira dele ter massa em torno
de seu garfo distraidamente. “Vamos falar sobre o fato de que você age
mais como uma criança mimada precisando de um tempo limite do que
como um deus, ou vamos fingir que está tudo normal?”
EU espere para Jikan para explodir - meu avô fez apenas fogo a bala
de canhão
afinal de contas - mas o Deus do Tempo apenas levanta o copo para
Alistair.
"Espere um minuto." Flint pula de sua banqueta ao lado de Jaxon. "É
isso? Você não vai nos contar o resto da história?
"O que outro é lá para dizer?" Jikan visual verdadeiramente
mistificado. "Considerando
o que você tem feito nos últimos meses, devo presumir que você sabe o
resto.
Ele quis dizer “até”, mas não tenho coragem de corrigi-lo. Não quando
percebo que muito do que aconteceu no ano passado pode ser atribuído a
este momento, a esta barganha. Quando a Rainha das Sombras foi para a
Velha há mais de mil anos, ela colocou em movimento todos os eventos
pelos quais vivemos - e pelos quais as pessoas que amamos morreram.
 É engraçado. Sempre soube que alguém tem jogado xadrez com nossas
vidas. Eu apenas pensei que era Cyrus e o Bloodletter. Agora percebo que
sempre foi a Velha.
Não que há qualquer coisa relativo a—ou aterrorizante - sobre o facto
que
estamos à mercê de um deus sádico que está à mercê há meses. Não, nada
inquietante sobre isso.
“É por isso que você puniu a Rainha das Sombras,” digo lentamente
enquanto Hudson aperta minha mão novamente. O olhar em seu rosto diz
que ele já percebeu o que estou descobrindo agora. “Porque ela deu um
veneno à Velha para matar as gárgulas, forçou a Bloodletter a desistir de
seu próprio filho, e sua melhor amiga, minha avó , estava sofrendo.”
Jikan dá outra mordida no macarrão e o come com um gole de sua última
mimosa. “Vamos apenas dizer que não tive escolha a não ser selar o destino
deles naquele reino com meus dragões do tempo. O Reino das Sombras foi
criado por uma fúria tão selvagem e desenfreada que sua própria existência
é tão instável quanto a magia que o mantém unido.
“Bem foda,” Hudson murmura, e eu não poderia estar mais de acordo.
Magia instável não é algo com que qualquer um de nós deva mexer.
Sempre.
"Sim," Jikan diz, dele olhar estreitamento sobre Hudson e meu. "Então
você ver,
não adianta perguntar. Nunca poderei libertar a Rainha das Sombras ou seu
povo de sua prisão.
"Como você-?" Eu começo, mas percebo que não importa como ele sabia
o que eu ia perguntar. Pelo menos agora não terei que implorar por
misericórdia para aquela vadia.
Hudson cruza os braços. “E se quiséssemos visitar o Reino das Sombras
sem perturbar o tempo, sem despertar um dragão do tempo?”
EU segurar meu respiração, esperando sobre Jikan's responder. Talvez há
ainda a barganha que podemos fazer com a Rainha das Sombras, uma forma
de convencê-la a ajudar a salvar Mekhi.
Jikan dá de ombros. “Existe uma maneira adequada de fazer as coisas, é
claro. Os visitantes são permitidos, mesmo em uma prisão.
 “Então, qual é a maneira correta de visitar o Reino das Sombras?”
Hudson pergunta, deslizando a pergunta tão suavemente que não posso
deixar de ficar impressionada.
Especialmente quando Jikan começa a responder. “Você tem que
encontrar os pontos de acesso, é claro. Onde estão as sombras...” Ele para,
os olhos de repente focados sobre nossas cabeças.
“Onde estão as sombras o quê?” Eu aceno minha mão, determinada a
chamar sua atenção novamente.
Mas é muito tarde. Porque quando me viro para seguir seu olhar, percebo
que o Bloodletter está de volta. E ela não parece bem.
 17
Bonito Congelar
com uma cereja no
topo

"Cássia?" Alistair salta para a frente para envolvê-la em seus braços. "O que
há de errado?"
"Estou bem." Ela passa uma mão reconfortante sobre sua bochecha, mas
quando ela se vira para o descansar de nós, o olhar em dela olhos é cova.
"Eu tenho apenas vir de a Corte dos Vampiros.
Eu olho para Hudson e percebo que ele passou de vigilante a intenso
entre uma respiração e outra. “Algum problema?”
“Claro que há, mas não é isso que me preocupa.” Ela olha entre jaxon e
meu. "Eu sou desculpe, mas há nada outro EU pode fazer para seu amigo.
Alarme bate através de mim, faz meu coração bater forte e minhas mãos
suarem. “Você quer dizer Mekhi?”
“Eu sei que avisei que esta era a última vez que ele poderia estar em
Descent, mas ele acordou muito mais cedo do que eu pensei que acordaria.
Como você sabe, a poção para dormir perde eficácia ao longo do tempo
quando é usada com o elixir. Infelizmente, devido à natureza do
metabolismo de um vampiro misturado com o tóxico, dele corpo é
simplesmente metabolizando isto no cada vez mais mais rápido e taxas mais
rápidas. A quantidade necessária para submetê-lo novamente o mataria .
Jaxon solta um grito estrangulado com a notícia, e eu estremeço, todos nós
.
Eu começo a alcançá-lo, mas Flint chega lá primeiro, seu braço
deslizando ao redor da cintura de Jaxon. "Está tudo bem", ele murmura, seu
desconforto anterior um com o outro em nenhum lugar para ser visto em
face deste último desenvolvimento. "Vamos encontrar uma maneira de
salvá-lo."
Flint parece confiante, mas o olhar que ele me lança é tudo menos isso.
Qual EU pegar, porque Eu sou bonito muito sentimento o oposto de
confiante certo agora
também .
Como diabos vamos convencer a Rainha das Sombras a nos dar um
antídoto para o veneno que está matando Mekhi sem uma barganha para
libertá-la de sua prisão? Sem contar que ainda nem sabemos como entrar
no Sombra Reino sem a horda de tempo dragões Caçando nós
imediatamente. Tudo parece impossível agora.
O pânico queima meu estômago. Isso faz minhas mãos tremerem e
ameaça dobrar meus joelhos. Para evitá-lo, eu tomo várias respirações
rápidas e superficiais, então empurrão isto abaixo como duro e como
profundo como EU pode. Eu sou indo para empurrar através
-EU ter para empurrar através esse, para Pelo amor de Mekhi .
Como minha mãe sempre dizia, a melhor maneira de atingir qualquer
objetivo é enfrentá-lo um problema no a tempo. E nosso primeiro emitir, o
um Eu sou ainda certo Jikan pode responder por nós, é: “Jikan, realmente
precisamos descobrir como viajar para o Reino das Sombras com
segurança.”
“Ainda não entendo por que você iria querer voltar lá, Grace.” Um
minuto atrás, parecia que ele iria responder à pergunta, mas agora ele voltou
a protelar.
A frustração me consome. “Veneno das sombras? Mekhi? Morrendo?"
Eu mordo cada sílaba.
Jikan está muito ocupado olhando para o Bloodletter para perceber a
urgência em minha voz. “Eu realmente não acho que este é um lugar para
onde você deveria ir, amigo moribundo ou não.”
Antes que eu possa dizer a ele que não tenho escolha, ele continua. “Você
me ouviu quando eu disse que foi criado com uma magia muito instável,
certo, Grace? Provavelmente é melhor evitar isso também.
Ele ainda está preso em algum tipo de comunicação silenciosa com minha
avó, e leva tudo de mim para não jogar um dedo de espuma no chão e pular
acima e abaixo sobre isto certo agora. Um de meu melhor amigos está
morrendo, e esses dois estão na ponta dos pés em torno de algum erro
antigo que aparentemente querem esquecer que aconteceu.
EU prateleira meu cérebro, tentando para vir acima com o certo coisa
para dizer para pegar Jikan
para dar nós o Informação nós precisar. Mas antes EU pode, Mesclado
passos para a frente, empurrando uma trança atrás da orelha enquanto ela
faz.
“Então, eu tenho ouvido de tudo, e admito que não entendo muito disso,
mas eu sei tanto…” Heather levanta um único dedo. “A meu ver, só temos
uma escolha. Precisamos da ajuda da Rainha das Sombras. É a única
maneira de salvar Mekhi. Seu veneno. A cura dela. Ela estende outro dedo.
“Mas para conseguir isso, temos que ser capazes de viajar para o Reino das
Sombras sem atrair dragões do tempo.” Ela estende um terceiro dedo. “E
definitivamente vamos precisar de um caminho de volta para casa.” Ela
estende um quarto dedo. "E se pudermos fazer tudo isso acontecer, ainda
vamos precisar de uma moeda de troca para forçar a rainha a ajudar a curar
Mekhi ou..." Agora ela fecha os dedos em um punho, mas estende o
polegar, gesticulando para Jaxon em direito dela. “O Vampiro de
Testosterona Alta aqui vai tentar arrancar isso dela. Nesse caso,
provavelmente estaremos todos fodidos.
Todos ri no que. Bem, todos exceto Jaxon, Quem stands a
pequeno mais alto. "EU poderia pegar dela," ele murmúrios, e Mesclado
rolos os olhos dela .
“Como eu disse, provavelmente estaremos todos fodidos se esse cara
começar. Ele é mau. Bunda." Ela pisca para Jaxon, e eu juro que ele fica
mais um centímetro mais alto, se é que isso é possível. Seus ombros
certamente parecem mais largos.
Mas Heather já seguiu em frente, ambas as mãos nos quadris enquanto
ela se posiciona contra Jikan com os olhos estreitados e um olhar
determinado em seu rosto. “Então, enquanto a confiança do cérebro
Hudson-Grace tenta descobrir vantagem contra a rainha – algo me diz que o
Bloodletter aqui vai saber como conseguir, já que foi sua irmã malvada que
começou toda essa confusão – nós precisamos que você pare de nos enrolar
e dê ao meu melhor amigo aqui uma resposta direta sobre como para
viagem entre reinos com segurança. Então, fazer você pensar você pode
fazer isso, ou vamos ter um problema?”
O silêncio cai sobre a sala enquanto Heather termina seu discurso, e
tenho que lutar contra a vontade de aplaudir. Porque ah. Meu. Deus.
Minha melhor amiga é... incrível. Além de incrível. Ela é incrível. EU
significar, ela é também definitivamente sobre para ser ferir, mas
ainda. Que era
incrível . Eu nem me preocupo em esconder o sorriso gigante se espalhando
pelo meu rosto. Ela poderia pensar jaxon é o durão de o grupo, mas Eu sou
bonito claro ela poderia dar a ele uma corrida pelo seu dinheiro naquele
departamento sempre que ela quisesse.
Considerando ela é estive consciente de esse mundo para menos que três
meses, EU
não tenho ideia de como ela está acompanhando todas as novidades
estranhas sobre isso. Então, novamente, eu sempre soube que ela era a mais
inteligente de nós dois. E agora todo mundo sabe disso também. Incluindo
Jikan, que atualmente está avaliando-a com olhos tão frios e planos quanto
os de uma cobra-real.
"Eu tenho conheceu humanos," ele começa. "Eles estão fraco. Bobagem.
Assustado. Você são não
humano."
Heather estreita mais os olhos. “Eu chutei o último homem que tentou me
dizer o que eu era e o que não era . ”
Como um, meus amigos e eu damos um passo mais perto dela, e nunca
amei tanto minha família encontrada. Se Jikan quiser ferir Heather, ele terá
que passar por todos nós primeiro.
O pensamento mal me ocorreu quando Jikan acena com a mão e congela
todos, exceto o Bloodletter, Alistair, Heather, Hudson e eu. O que, ok, é
uma maneira de reforçar o fato de que não seríamos realmente capazes de
travar uma luta tão grande contra o Deus do Tempo. Ainda assim,
certamente ele não quer chatear seu melhor amigo matando sua neta e o
melhor amigo e companheiro de sua neta, especialmente não bem na frente
dela.
"Jikan?" A voz do Bloodletter é agradável quando ela acena para
Heather, mas há um aviso nela, no entanto.
"Eu sou consciente, Cássia," Jikan respostas com a alto suspirar. Ele
não olhar
impressionado enquanto enfia as mãos nos bolsos de sua calça de moletom
verde e estuda Heather por um minuto.
Então ele olha para mim e diz: “Mas eu também não vou ajudar você
elimina os dragões do tempo — não porque eu não queira, mas porque
literalmente não posso. Não há atalho para eliminá-los, nenhum código de
trapaça que os desative. Eles são a pior coisa que já criei e são
aproximadamente invencível, como você e Hudson figurado fora o duro
caminho. Meu
conselho, Graça? Entre no Shadow Realm de uma forma que não cause
uma ruptura no espaço-tempo.”
"E esse caminho seria?" Eu pergunto, prendendo a respiração enquanto
espero para ver se ele finalmente responderá.
Seu olhar se volta para o Bloodletter por meio segundo antes de capturá-
lo. meu novamente. "Você já sabe. É onde as sombras convergem.”
"As sombras?" Eu repito.
Jikan visual no meu com expectativa, mas quando EU apenas olhar
fixamente voltar, perplexo, ele dá outro pesado suspirar. "O fonte em as
Provas, onde você encontrou pela primeira vez os bugs sombra. Não existe
apenas lá. Isso existe-"
“Em Turim!” Eu exclamo quando as memórias da praça do lado de fora
do Tribunal das Bruxas vêm à tona. “Eu sabia que reconhecia aquela fonte
de algum lugar. Eu vi isso na primeira vez que fomos lá para pedir ajuda.
EU não pode acreditar EU esquecido isto.
“Mas espere,” eu continuo enquanto outro pensamento me ocorre. “Isso
significa que o portal para o Reino das Sombras está na Corte das Bruxas.”
Jikan pigarreia. “Apenas lembre-se, não é difícil entrar no Reino das
Sombras. Está saindo. É uma prisão, você sabe.
Bem, no ao menos Hudson era certo, EU adivinhar. O Sombra Reino é a
prisão.
Isso não é nada preocupante. “Você tem alguma sugestão sobre como
escapar?”
“Na verdade, não.” Ele parece descontente, cutucando os restos de sua
massa de sobremesa com uma carranca. “Dito isso, sei que existem formas
e pessoas que sabem negociar. Você só precisa encontrar um.
Meu olhar procura o de Hudson, e nós dois dizemos a mesma coisa ao
mesmo tempo. "Jeans azul." Eu dou a ele um grande sorriso, lembrando
como ele pegou emprestado um par de Arnst na fazenda e percebemos que
havia coisas em Noromar que não eram roxas. Você só precisava conhecer
as pessoas certas ou - como obviamente estamos adivinhando agora - o
contrabandista certo para pegá-los para você.
Mesclado levanta a mão. "OK, Doente perguntar. Como fazer azul jeans
pegar nós fora de o
das Sombras ?”
“Qual é a coisa que toda prisão tem?” Hudson pergunta, uma sobrancelha
levantada para mim.
“Paredes. Enorme porra paredes”. EU repita voltar para ele o que EU disse
em o o jantar
o que parece uma eternidade atrás, então lance uma piscadela para ele e
volte-se para Heather. “E redes de contrabando.”
Hudson sorri. "Bem apenas ter para pegar nós mesmos contrabandeado de
volta .”
Ele faz parecer tão simples, mas não posso evitar meu estômago torcer
com a possibilidade de estarmos errados e ficarmos presos lá para sempre.
Ou pior, voltamos, mas eu o esqueço de novo. Porque algo me diz que vai
ser mais difícil do que ele faz parecer - duvido que haja um carrinho de
lavanderia cheio de camisetas roxas que possamos esconder ao sair. Mas
pelo menos provavelmente há um caminho de volta. Isso tem que contar
para alguma coisa.
"Assistir seu voltar, Graça. O Sombra Reino é puro caos. Tudo
é distante mais perigoso lá que isto parece, com a completo falta de regras
ou
—” Ele quebra como meu vovó rola os olhos dela e interrompe.
“Eu assumo daqui, Jikan,” ela diz a ele. “Agora, por que você não vai
para casa? Se você não tiver alguns minutos para descansar depois da
viagem, acabará jogando biscoitos na aula de trapézio.”
“Acho que você quer dizer jogar meu macarrão. E isso quase não tinha
biscoitos. Mas eles trocam outro olhar antes que ele eventualmente acene
com a cabeça. “Um prazer, Cássia. Como sempre."
Então, entre uma piscada e outra, Jikan se foi. A única coisa que resta
para significar que ele esteve aqui é o prato vazio e o copo de mimosa,
parados desamparados no canto do bar.
Eu tenho um segundo para me perguntar como todos esses deuses
conseguem desaparecer quando querem antes que todos sejam
descongelados de uma vez.
 18
Muito Grito
Tempo

Entre ser congeladas e Jikan's repentino partida, de todos mais que um

pouco trabalhado. Jaxon está cem por cento cansado de ser congelado. Eden
continua se assegurando em voz alta de que o Deus do Tempo não deu a
Heather um membro extra, considerando que ela ameaçou dar um soco
nele. Flint apenas parece confuso.
E Hudson—Hudson voltou a enviar mensagens de texto furiosamente.
Depois que todos se acomodam novamente, me viro para falar com
minha avó e percebo que ela e Alistair devem ter escapado durante o caos.
O que é péssimo, porque eu realmente preciso falar com ela.
Algo me diz que Heather estava certa quando se perguntou se o
Bloodletter sabe mais sobre como posso negociar com a Rainha das
Sombras do que ela deixou transparecer até agora.
É por isso que bato palmas para chamar a atenção de todos. “Escute,
desculpe, Jikan adora congelar as pessoas, mas a boa notícia é que Heather
e eu sabemos como entrar no Reino das Sombras agora. A entrada é no
Tribunal das Bruxas. Eu puxo meu telefone do bolso e olho para a hora, não
surpreso para ver isso é passado um. “Vamos todos cabeça para nosso
quartos e pegar alguns descanse, depois nos encontremos aqui às nove e
discutamos a estratégia.
"Mas nós ainda não ter qualquer coisa para troca o Sombra Rainha para
de Mekhi
antídoto”, preocupa-se Eden.
“Eu sei, mas estou trabalhando nisso.” Eu bato em seu ombro em
segurança. “Por enquanto, vamos descansar um pouco. Todos pensaremos
com mais clareza pela manhã.
Todos resmungam, mas concordam, e nós nos arrastamos na direção das
suítes de hóspedes. Eden se oferece para mostrar a Heather seu quarto
enquanto eu puxo o cotovelo de Hudson, insistindo para que ele fique
comigo.
"Ei," EU respirar, Deslizamento meu braços em volta dele cintura e
apertando duro.
 Ele responde puxando-me com força contra seu peito e murmurando: "Ei,
de volta", em meu ouvido.
Ele cheira bem, como âmbar quente e especiarias, e eu não quero nada
mais do que descansar minha cabeça contra ele e ficar aqui em seus braços,
para sempre. Eventualmente, porém, a responsabilidade mostra sua cara feia
e eu tenho que recuar .
O espaço entre nós envia um arrepio instantâneo ao longo da minha pele
que luto para ignorar enquanto pergunto: "O que está acontecendo?" Eu
aceno na direção de seu telefone, que ele ainda está segurando em uma das
mãos.
Ele enfia o dispositivo no bolso e oferece um meio sorriso que não atinge
seus olhos. "Nada para você se preocupar."
A maneira como ele diz isso me preocupa um pouco, e começo a dizer a
ele que nunca há coisas para eu e ele nos preocuparmos separadamente -
que estamos juntos nisso, sempre -, mas ele continua. “Além disso, você
não precisa descobrir como encantar uma certa ex-rainha vampira para nos
ajudar a subornar a única mulher que ela pode realmente odiar mais do que
sua irmã?”
Suspiro porque, neste caso, ele está certo, embora eu desejasse que não
estivesse. "Sim, isso."
Ainda, eu odeio que ele é guardando um segredo de mim. Porque eu sinto
a distância
disso entre nós, pego sua mão grande na minha. Ele enrola os dedos em
volta dos meus e aperta, e eu deixo a onda de eletricidade afugentar o frio.
"É engraçado. Eu nunca penso na Bloodletter como a rainha dos
vampiros,” eu digo, fazendo aspas no ar ao redor do título, “e ainda assim
está bem ali no nome dela.”
Hudson gentilmente guia alguns dos meus cachos da minha testa e atrás
da minha orelha. “Ela é a OG.” Desta vez, seu sorriso chega aos olhos.
“Como a neta dela.”
Reviro os olhos com sua tolice. “Eu definitivamente não sou a rainha
gárgula original.”
"Você não é?" ele pergunta, a pergunta tão simples. “O Bloodletter era a
gárgula rainha para a tempo, mas por casado apenas. E nós saber como
esses
a realeza sente sobre suas linhagens.”
Eu mordo meu lábio, sem saber como me sinto por ser a primeira rainha
gárgula que é realmente uma gárgula. Então eu dou a ele um olhar aguçado.
“Você está apenas tentando me distrair de perguntar sobre o seu telefone.
Voltaremos a isso, Hudson. Proclamação entregue, eu passo a mão pelo
meu cabelo. “Mas você está certo. Preciso descobrir uma maneira de
convencer minha avó muito teimosa a nos ajudar, se ela puder.
"Ela pode", diz Hudson. “Nunca vi ninguém arrastar uma história tão
longa quanto Jikan - e eu morava com Cyrus.”
"Você notou que ele estava protelando também, hein?" Eu pergunto, mas
é retórico. Hudson percebe tudo.
"Eu sou apenas inseguro se isso é porque há não mais para o história ou
porque ele não queria ser o único a dizer isso,” ele diz, então solta minha
mão para apertar meus ombros. “Preciso encontrar meu irmão, garantir que
ele não esteja chateado com o pombo. Você quer ir lidar com a vovó agora
ou pela manhã?”
"Agora", eu digo com firmeza, ganhando um beijo rápido. Adoro que ele
tenha me dado a opção de deixar uma nota na gaveta, como tenho o
péssimo hábito de fazer. Mas a vida de Mekhi está em jogo.
Eu não tenho escolha. Vou ter que enfrentar a Bloodletter, esteja ela
pronta para o confronto ou não.
 19
Odiar o Jogo, não
o Deus

Chego à suíte dos meus avós em questão de minutos e bato suavemente nas
enormes portas duplas. Não porque espero que ela não responda, mas ela é
uma vampira, como acabei de me lembrar, então é melhor não surpreendê-
la.
A porta se abre e o Bloodletter está do outro lado. Ela ainda está vestida
com seu caftan vermelho, mas ela trocou o lenço de cabeça vermelho
segurando seu cabelo no alto da cabeça para um longo cabelo dourado, seus
cachos caindo sobre seus ombros estreitos agora.
"Isto pegou você longo suficiente," ela diz com um imperiosamente
criado sobrancelha.
"Provavelmente ficando com aquele seu companheiro em vez de cuidar dos
negócios."
EU elevação um sobrancelha certo voltar no dela. "Ciúmes muito?"
Ela levanta o queixo, mas posso ouvir Alistair rindo ao fundo. Ele
caminha por trás dela e agarra sua cintura, inclinando-se para beijar sua
bochecha. “Deixe-a em paz, querida. Costumávamos ser jovens e
apaixonados também.
"Nós são ainda jovem," ela estalos voltar, mas há não morder para dela
palavras.
"Sim, você é, querida", ele concorda com um brilho nos olhos, e posso
dizer que essa é uma discussão que eles têm com frequência. “Eu, por outro
lado, estou velho e desgastado como uma pedra e preciso do meu descanso
de beleza. Então deixe-me passar e dar a vocês duas mulheres algum tempo
para se atualizarem para que possamos todos ir para a cama logo.
Ela dá um elaborar farejar mas movimentos para o
lado. — Volto daqui a pouco, Grace, para dizer boa
noite.
"OK," EU dizer, mas ele é já a meio caminho abaixo o salão.
O Bloodletter recepcionistas meu em o sentado área de dela suíte com a
floreio, murmurando baixinho: "Ele ainda é muito jovem também."
Algo em dela tom faz meu pausa, estudar dela sem forro face. Todos o
falar hoje à noite sobre humanos e imortais me faz perguntar: "Você
sobreviverá ao avô?"
EU não saber como longo gárgulas ao vivo, no entanto EU assumiu
muito, muito longo.
Mas agora, Eu sou não então claro, e de repente EU precisar para saber.
“Gárgulas vivem muito tempo,” ela responde, então acrescenta
suavemente, “mas não tanto quanto os vampiros. Não tanto quanto os
deuses.
Meu estômago revira quando suas palavras afundam. Ela sobreviverá a
seu companheiro, meu avô, e o tristeza voltas dela olhos em a rodando
verde como escuro como uma floresta.
"Sinto muito, avó", eu sufoco. Então me forço a perguntar: “Sou um
semideus. Isso significa que também sou imortal?
"Sim, Graça. Você e Hudson vai ser acasalado para todos eternidade."
Por um momento, a ideia de eternidade se estende infinitamente diante de
mim. Eu simplesmente não consigo assimilar.
E então percebo que Hudson não sabia que eu era um semideus quando se
apaixonou por mim, tornou-se meu companheiro. Venha para pensar sobre
isso, nem Jaxon. Meu coração floresce com dor, paixão e descrença. Será
que esses dois lindos garotos escolheram se acasalar comigo mesmo
sabendo que uma eternidade de tristeza os esperava depois que eu partisse?
O mesma dor que espera minha avó.
O Bloodletter não é o tipo de família sentimental, mas não consigo evitar.
EU lançar eu mesmo em dela braços e espremer dela apertado como EU
repita, "EU sinto muito, vovó.
Ela aperta meu voltar para a segundo, talvez até dois, mas então ela
conjuntos
Eu me afasto, piscando para afastar qualquer umidade em seus olhos
enquanto ela aponta do outro lado da sala para uma elaborada mesa de
xadrez emoldurada por duas cadeiras azuis. “Venha, Graça. Vamos jogar
um jogo, certo?
“Claro”, respondo, aceitando a mudança de assunto enquanto atravesso o
tabuleiro de xadrez.
Ela vacila por um momento enquanto se move para sentar, mas se
recupera rapidamente e desliza em dela cadeira. EU sentar entre de dela,
então assistir como ela atinge fora e
pega o rei que estava deitado de lado, colocando-o de pé enquanto arruma
todas as suas peças de xadrez em suas posições iniciais adequadas.
Quando nossos olhares se encontram, não consigo deixar de pensar que
isso vai ser muito mais que um jogo. E embora eu não esteja nem perto de
me preparar para enfrentar minha avó — quero dizer, quem está? —, não
tenho escolha. Eu preciso de respostas, e se esta é a maneira de obtê-las,
então que assim seja.
EU dê uma respiração profunda e começar organizar meu próprio peças
também.
“Você é branco,” ela diz enquanto nós dois terminamos com nossa
preparação. “O que significa que você deu o primeiro passo.”
Eu encaro o quadro por vários segundos, tentando descobrir por onde
começar. Xadrez não é exatamente meu jogo, mas Eu tenho assistido
Hudson jogar ele mesmo o suficiente para ter alguns movimentos de
abertura girando em meu cérebro. No final, porém, pego o peão de mármore
na frente do meu rei e o movo dois espaços. É uma abertura que vi meu pai
fazer inúmeras vezes enquanto brincava com o pai de Heather, então tenho
quase certeza de que ainda não me envergonhei.
Isto é, até que o Bloodletter diga: "Então, seu primeiro instinto é expor
sua rainha?"
OK, então não a jogo. Ou no ao menos, não apenas a jogo. Grande
surpresa.
Ignorando a pergunta dela, faço a minha. “Eu acho que Heather estava
certa. Você tem uma ideia de como posso convencer a Rainha das Sombras
a curar Mekhi, não é?”
Ela move o peão na frente de seu rei diretamente na frente do peão que
acabei de mover, expondo sua rainha também, embora eu não aponte isso
da maneira que ela fez comigo. — Claro que sim, Grace. Ela olha para mim
com os olhos verdes rodopiantes com os quais finalmente me acostumei.
“Mas você também.”
Eu? Eu não sabia que tinha alguma ideia de como negociar com a Rainha
das Sombras, mas como EU examinar o quadro e tudo Eu tenho ouviu hoje,
EU perceber que tenho uma ideia.
Ainda, Eu sou não claro isso é o ideia certa . Eu penso sobre isso enquanto
 estudo o quadro para
meu próximo passo. Cavaleiro ou bispo?
Em o fim, EU ir com meu cavaleiro, mudando isto sobre o do rei lado
diagonal para
meu peão movido, então incline-se para trás e declare: “A Rainha das
Sombras faria qualquer coisa, até arriscaria envenenar um exército, para
salvar suas filhas. Eu posso usar isso.
O Bloodletter dá meu um arco olhar. "Pode você, agora? Até no
entanto
todo mundo já disse várias vezes que duas almas não podem ser separadas
depois de amarradas? Ela muda seu cavalo adversário para espelhar o meu
cavaleiro movido.
Eu devolvo seu olhar com interesse, e não posso deixar de me perguntar o
que ela está ganhando. no. EU saber que quando almas amigo, eles estão
ligado junto, exceto… "Meu vínculo de acasalamento com Jaxon foi
cortado." Eu ignoro a pontada com a memória daquela separação dolorosa
enquanto os olhos do Bloodletter se estreitam. Intrigante.
Eu olho para longe do quadro, passo um minuto absorvendo a opulência
contida de sua sala de estar enquanto me dou tempo para considerar minhas
próximas palavras. Isso é muito importante para não pensar.
"Garantido, nosso acasalamento ligação era um projetado ligação,
mas ainda. O
A questão é: um feitiço executado por um mago do tempo também não
resultaria em um vínculo projetado?
Quando ela não responde imediatamente, começo a mover meu bispo.
Mas antes de tocar na peça mais poderosa, outro olhar para o tabuleiro me
faz ir para o peão na frente da minha rainha. Eu movo dois espaços para
frente, então encontro seu olhar.
“E você acha que sim?” Ela move seu peão para capturar o meu.
"Eu faço." Eu uso meu cavalo para pegar o peão dela. “Mas essa não é a
pergunta certa, é? O que eu preciso perguntar é: você sabe como desfazer
isso de novo?”
"De curso EU fazer," ela respostas, e EU pode dizer ela é como assustado
por dela palavras como eu. Como se para compensar o momento
improvisado, ela move seu cavalo intocado para a posição, colocando
pressão em ambas as minhas peças reveladas. “No entanto, o vínculo deles
foi criado com magia negra. Será preciso algo muito, muito poderoso para
quebrá-lo.”
"Quão poderoso?"
Ela inclina dela cabeça. "Você é ainda Perguntando o errado pergunta,
Graça."
 "Certo." EU pegar a profundo respiração e considerar completamente
antes tentando de novo. “Não se trata de quanta energia é necessária. É
sobre o que será necessário para capturar esse poder,” digo a ela, sorrindo
enquanto estendo a mão e pego um de seus cavaleiros com o meu.
“Felizmente, sou tão implacável quanto minha avó.”
Ela se recosta na cadeira e me estuda, o tabuleiro e nosso jogo
esquecidos.
Eventualmente, no entanto, ela acena com a cabeça e diz, "EU pode ver
que você são, Graça. Então Vou avisá-lo de que duas almas ligadas por
magia negra por tanto tempo podem ser impossíveis de separar...”
Começo a interromper, mas ela acena com a mão pedindo silêncio.
"Eu disse que pode ser impossível, Grace." Ela suspira. “Definitivamente
será mais perigoso do que você acredita. Mas sei que se não contar, você
fará algo ainda mais arriscado tentando descobrir.
"EU seria fazer qualquer coisa para salvar Mekhi,” EU dizer, cruzando
meu braços.
Ela acena com a cabeça. "Como você deveria."
Meu sobrancelhas atirar acima. Bem, que era inesperado.
"O que?" ela pergunta. “Eu garanto a você, a lealdade é uma
característica que eu valorizo muito, Grace.” "Como você deve," EU
repita voltar para dela, e EU pode dizer Eu tenho impressionado dela.
“Então, o que será necessário para quebrar esse vínculo?”
“Celestial Dew”, diz ela, como se a resposta fosse tão simples quanto
tomar um refrigerante. “Um dos gêmeos só precisa beber. Agora, obtê-lo é
uma questão totalmente diferente.
Eu não posso evitar. Meu coração dispara com uma esperança inesperada.
Celestial Dew é um item, e meus amigos e eu somos muito bons em buscar
itens de lugares impossíveis. Quão difícil poderia ser? “Onde podemos
encontrar esse Orvalho?”
“Perto da Árvore Agridoce, é claro”, ela responde. “Mas primeiro, você
precisa ir ver o Curador e fazer uma troca impossível pelo local. O
Agridoce Árvore desaparece e movimentos por o capricho de o estrelas, e
apenas o curador conhece a localização em um determinado momento.
Um velho idioma surge na minha cabeça, me fazendo querer pular e
deixar escapar que EU precisar para ver a homem sobre a cachorro, mas
EU não pensar meu avó
seria pegar o piada. Qualquer caminho, esse não parecer como duro como
ela era fazendo isto som mais cedo. De curso, se Eu tenho aprendido
qualquer coisa sobre esse mundo, isso é que tudo é mais difícil do que
parece.
“Então, primeiro precisamos ver esse curador...” começo .
Mas o Bloodletter interrompe. “Não, primeiro você precisa ir até a
Rainha das Sombras e fazer uma barganha. Você trocará o elixir - que pode
ou não funcionar, mas é a única chance dela de salvar suas filhas - em troca
de sua cura Mekhi.
EU sacudir meu cabeça, recebendo acima para ritmo o sala. “Não faria
nós ter melhorar
sorte em fazer o acordo se tivéssemos o elixir primeiro?
“Ela tem uma vantagem no exército e no campo, Grace. O que você
acha?" Ela se vira na cadeira para me ver andar de um lado para o outro
entre um pequeno assento de amor e uma estante do outro lado da sala.
ela é certo. Há nada parando o Sombra Rainha de simplesmente
pegando o elixir e depois não ajudando Mekhi em nada. Inferno, depois do
que aconteceu da última vez que Hudson e eu estivemos no Reino das
Sombras, é provável que ela mate todos nós se tiver uma chance.
O olhar da Bloodletter suaviza levemente enquanto ela considera suas
próximas palavras. "EU ter para avisar você, Graça. celestiais são
imensamente poderoso. Este item não será fácil de coletar. Você pode não
sobreviver - nenhum de vocês. E há uma guerra chegando a este mundo,
como tenho certeza de que Artelya já lhe disse. Uma guerra que temos mais
chances de vencer com você nela.
Esse comentário me deixa paralisada, e eu paro de andar para olhar
fixamente para as estantes, meu estômago revirando em nós. Uma guerra
está realmente chegando? É isso que significa um espião em nossa Corte? E
se sim, posso escolher Mekhi em vez de todos que estou encarregado de
proteger?
Eu sei a resposta antes mesmo de Artelya irromper na sala, meu avô logo
atrás dela com uma expressão arrasada no rosto.
 20
Caça não tão feliz

Artelya está vestida com seu uniforme de treinamento habitual de leggings

de couro, uma camiseta branca e um arnês cruzado para suas armas. Além
de entrar correndo na sala, ela parece calma e serena, como se não tivesse
passado metade da noite perseguindo um caçador cujo principal objetivo na
vida é matá-la.
"O que aconteceu?" Eu pergunto, porque mesmo no meio da minha
discussão com o Bloodletter, eu estive em suspense esperando que ela
voltasse com notícias dos caçadores. "Ela descobriu que você a estava
seguindo?"
"Ela tive não ideia nós eram atrás dela. Ela era nervoso no primeiro,
verificando constantemente, mas quanto mais longe ela chegava, mais
relaxada ela ficava. Artelya balança a cabeça como se ainda não pudesse
acreditar no que está prestes a dizer. “Ela nos levou direto a um grande
grupo de soldados.”
“Então a Velha tem reunido um exército,” eu digo a ela enquanto meu
estômago afunda. Acabamos de sair de uma batalha. Exército Gárgula ou
não, o que meu povo precisa agora é paz, não mais guerra.
“Quantos são?” eu pergunto.
“Parece que ela está reunindo caçadores há meses. E pelo que ouvi, esta
não é a única fortaleza de caçadores que ela tem. Existem vários outros
acampamentos.
Meu estômago vai de afundando devagar para fundo fora. "Como
muitos
outros?"
"EU não saber." Ela treme dela cabeça.
“Tem ideia de quantos caçadores estamos falando? Se não em todos os
acampamentos, pelo menos naquele em que você estava?”
"Milhares," ela respostas sombriamente. “O número deles indica que o
velha
é claramente consciente de o do círculo vulnerabilidade certo agora e é
na esperança para atacar enquanto estamos mais fracos.”
 Começo a perguntar por que estamos tão fracos, mas todas as peças que
aprendi nas últimas horas estão finalmente começando a se encaixar.
Ainda assim, tenho que perguntar. “Isso é realmente sobre o Círculo? Ou
é sobre alguém inexperiente liderando o Exército Gárgula?” Aí eu falei e
conto para dez em um esforço não para lançar acima sobre meu da avó
muito lindo tapete novo.
“É sobre os vampiros ,” o Bloodletter me informa. “Eles sempre foram o
grupo mais formidável, mesmo antes de Cyrus assumir o trono. Sem seu
companheiro para liderar a Corte dos Vampiros, há uma total falta de
liderança lá. A linha de sucessão de Vega termina com Hudson, já que
Jaxon e Isadora não querem, e um milênio de governo de Vega deixou a
Corte despreparada para uma alternativa. A aristocracia vampírica restante
está brigando pelo controle, confiança e suspeitas altas enquanto a Corte
está se dividindo em alianças improváveis.”
Penso em Hudson respondendo freneticamente a todas aquelas
mensagens. “Mas isso não é apenas sobre eles, é? Os vampiros sozinhos
não são suficientes para desestabilizar todo o Círculo. Há inquietação na
Corte do Dragão também.”
"Então você sabe sobre isso", ela responde. "Eu me perguntei."
“Acabei de descobrir.” Ainda assim, estou envergonhado por não ter
visto isso antes. Jaxon e Flint me disseram que os dragões estavam com
problemas. Eu sabia que Hudson não estava se destacando na Corte dos
Vampiros. Como eu poderia ser tão míope a ponto de não descobrir o que
iria acontecer?
Mas é realmente tão ruim quanto eles estão sugerindo? Cyrus se foi há
menos de cinco meses, e a Velha está declarando a Terceira Guerra
Mundial para todos os paranormais? Isso parece um pouco ousado, mesmo
para ela.
Então, novamente, a intriga da corte sempre foi uma coisa. E Aristóteles
escreveu que o poder abomina o vácuo. Não é surpresa estarmos aqui. O
único choque é que eu nunca vi isso acontecer. Mesmo sentado na
lanchonete, quando falamos de um dragão Civil guerra, isto nunca ocorreu
para meu que o inteiro político estrutura do nosso canto do mundo
paranormal pode realmente falhar.
"Esse não é certo," EU sussurrar. "Isto não é justo."
 “Não há nada de justo na política, Grace.” Artelya me lança um olhar
perplexo. "Eu pensei que você já teria descoberto isso agora."
Eu tenho. Deus sabe, eu tenho. Mas isso não significa que eu tenha que
gostar. "Então, sem os dragões e os vampiros, isso deixa os lobos e as
bruxas no comando do Círculo?" É um pensamento horrível por muitas
razões.
"E você," meu avó lembra meu, como se EU pode esquecer.
Bem, merda.
É isto realmente qualquer maravilha o velha vê um oportunidade para
pegar nós abaixo
de uma vez por todas?
O Vampiro Tribunal tem não rei.
A Corte do Dragão não tem
coração.
E a Corte Gárgula tem a mim - uma adolescente que perdeu a cabeça,
ainda tentando descobrir as regras deste mundo.
O que me deixa apenas uma coisa a fazer.
 21
Vez que Coroa
Invertida

“Não posso ir para o Reino das Sombras,” digo enquanto a verdade dessas
novas circunstâncias se estabelece ao meu redor. “Não posso partir com a
Velha reunindo um exército. Nem mesmo para Mekhi.”
Isto machuca para dizer isto, machuca até mais para pensar sobre não
ser papel de o
missão de resgate para um dos meus amigos mais próximos. Sem
mencionar o envio de meu companheiro e meus outros amigos para o Reino
das Sombras para confrontar a Rainha das Sombras por conta própria.
É uma situação sem saída. Um que faz o pânico correr pela minha
corrente sanguínea, fazendo meu peito doer e meu coração bater três vezes.
Qualquer decisão que eu tomar vai machucar alguém, deixar alguém de
quem gosto vulnerável. Mas eu sou a Rainha Gárgula.
É meu trabalho liderar meu exército, meu trabalho é proteger todos os
paranormais do mundo que não podem se proteger. Não posso
simplesmente abandoná-los agora, quando uma terrível ameaça está no
horizonte. A Velha e seus caçadores não podem ferir aqueles sob minha
proteção.
“Eles ainda não estão se mobilizando”, diz Artelya. “Eles ainda estão
crescendo, treinando. Vai demorar um pouco até que eles marchem sobre
nós.
“Ela é certo, neta," alistair afirma. "Eles não são chegando para nós
amanhã. Em breve, sim, mas você tem pelo menos uma ou duas semanas.
Há tempo suficiente para você cuidar de Mekhi.”
"Pode você garantia que?" EU perguntar ele antes girando para Artelya.
"Pode você? Porque se você não pode, eu tenho que estar aqui. Que tipo de
líder iria embora quando suas tropas mais precisassem dela?
"O tipo Quem compreende que gárgulas ficar para todos, Incluindo
vampiros envenenados,” Artelya responde. “E do tipo que sabe a
importância de construir alianças.”
 “Alianças? Com quem?" Mas já estou descobrindo para onde ela está
indo. “Os caçadores estão vindo atrás de todas as criaturas paranormais.
Todos nós temos interesse em detê-los. Até fantasmas.
"Exatamente," Artelya concorda. "O exército apoia esse. Enquanto você
pegar esses
nos próximos dias para salvar Mekhi, preste atenção onde você está.”
“E quem eu posso recrutar para o nosso lado,” eu termino para ela. Coço
distraidamente a palma da mão, avaliando minhas opções. Eu entendo o que
todos estão dizendo – há tempo para salvar Mekhi e estar pronto quando a
Velha atacar. Eu posso fazer as duas coisas. Eu não tenho que escolher.
Mas o Aviso do Bloodletter sobre Celestiais ainda anéis em meus ouvidos.
Sim, há tempo para fazer as duas coisas, se eu sobreviver à primeira
tarefa impossível de salvar Mekhi. E se não o fizer, arrisco-me a perder a
Coroa para o Reino das Sombras para sempre. Isso é algo que simplesmente
não posso permitir.
"Avô," EU dizer, e meu peito aperta quando dele desaparecido cinza
olhar
concentra-se no meu.
"Não dizer isto, Graça." Ele começa para vez ausente. "Você vai fazer isto
voltar."
Não sei se fico magoada com a demissão ou lisonjeada por sua fé em
mim. “Você não sabe disso.”
Ele não responder para a longo tempo, apenas stands lá olhando
fixamente no meu como ele
pode ver dentro da minha alma. E, pelo que sei, ele pode. Seus séculos
acorrentados naquela caverna deixaram Alistair com alguns talentos
esquisitos, e não menos do que me fazer sentir muito, muito desconfortável
sempre que ele me força a encontrar seus olhos por qualquer período de
tempo.
“O que você quer fazer, neta?”
“Não é o que eu quero fazer. É o que tenho que fazer, e você sabe disso.
Eu seguro seu olhar, implorando por sua compreensão. E estendo minha
mão, segurá-lo entre nossos corpos imóveis.
No primeiro, EU não pensar ele é indo para retornar o gesto. Mas então,
depois o que parece uma eternidade, ele lentamente estende sua mão para a
minha.
Eu pressiono minha palma na dele.
Para um segundo, a fogosa aquecer queimaduras isso é caminho entre
meu mão, e EU suspiro no
a dor lancinante .
Mas a dor desaparece tão rapidamente quanto veio e, quando puxo minha
mão para trás, a Coroa se foi. Agora está estampado na palma da mão de
Alistair, onde viveu por mais de mil anos.
“Tem certeza que é isso que você quer?” ele pergunta.
Por um segundo, quero dizer não. Quero pegar sua mão e aceitar a Coroa
que sei que ele está mais do que disposto a me devolver. Mas eu não posso
fazer isso. Não agora e – dependendo de como as coisas vão no Reino das
Sombras – talvez nunca.
Porque a Coroa é maior do que qualquer gárgula - assim como o poder
que carrega dentro dela. E embora eu aceite o poder e a responsabilidade
que vem com isso, também aceito que a probabilidade de eu morrer nessa
busca no Shadow Realm ficou muito mais alto com as revelações do
Bloodletter.
Mas se meu general está me dizendo que há tempo, vou ouvi-la e ir
embora. Mekhi é meu amigo - um dos primeiros amigos que fiz em
Katmere depois de meu primo, na verdade. Não há nada que ele não faria
por mim ou eu por ele. Mas a Coroa e seu poder devem ficar aqui. Meu
para reclamar se eu conseguir voltar do Reino das Sombras. Alistair é para
segurar e manejar, se eu não voltar.
"Tenho certeza", digo a ele, embora não tenha. Embora esteja apavorado,
estou levando as pessoas que mais amo para outro massacre como os
Julgamentos.
Mas que outra opção eu tenho? Fugir sozinho? Deixar Hudson e os outros
aqui e tentar encontrar meu próprio caminho para o Reino das Sombras?
Hudson nunca iria apoiar isso - e eu não culpe ele. Porque se ele
fugiu para me proteger simplesmente porque pensou que algo era muito
perigoso para mim, eu nunca o perdoaria. Como posso pensar em fazer isso
com ele - ou com qualquer um dos meus amigos, aliás?
"Obrigado." Eu finalmente quebro o silêncio na sala. relógios Artelya
com uma expressão solene enquanto me curvo ligeiramente para meu avô, o
recém-reintegrado rei gárgula.
Ele acena com a cabeça mas não dizer qualquer coisa. Nem faz ele fazer
qualquer mover para vez
longe novamente.
Pela primeira vez em muito tempo, o silêncio entre nós parece
desconfortável. Opressivo. Então, novamente, isso poderia ser apenas os
pensamentos pesando tanto em minha mente.
De qualquer maneira, dou um passo para trás. Meus amigos estão
esperando por mim - e Mekhi também .
“É permanente?”
Eu congelo com a pergunta, com a preocupação cautelosa que Alistair
nem tenta esconder.
"Não", eu respondo tão honestamente quanto posso. “É por uma semana,
talvez duas. Apenas o tempo suficiente para curarmos Mekhi e trazê-lo para
casa. Mas também não posso levá-lo comigo para o Reino das Sombras. Se
algo acontecer comigo lá, não quero que a Coroa morra comigo.”
"São você claro o Sombra Reino é o real razão para seu abdicação?
Ou é sobre seu companheiro?
"Hudson?" A acusação me assusta tanto que deixo escapar seu nome.
"Por que isso teria algo a ver com Hudson?"
Surpresa aparece no rosto de Alistair, mas passou tão rápido que não
tenho certeza se não imaginei. “Devo ter me enganado.”
“Eu não acredito nisso,” eu atiro de volta. Desde que se libertou da névoa
da Besta Incapaz de Matar, Alistair tem estado super afiado. Muito afiada
para fazer uma acusação como essa sem algo sério - e tangível - para apoiá-
la acima. “Diga-me a verdade, avô. Por que você acha que eu lhe dar a
Coroa tem algo a ver com Hudson?
Ele olha para a Bloodletter antes de responder, mas o rosto dela está
impassível. alistair suspiros, então diz, "Porque o regras de primogenitura
são impedindo que a Corte dos Vampiros se estabilize. Como a cerimônia
de abdicação não ocorreu, não é tarde demais para Hudson rescindir sua
abdicação e assumir o trono, mas seu amigo é recusando para fazer então
porque isto seria significar Perguntando você abdicar em vez disso ... ou
deixá-lo.
Meu Avós palavras ir desligado como a bombear, enviando choque
ondas
batendo em mim com tanta força que preciso de cada grama de energia que
tenho para não mostrar como estou abalada.
“de Hudson não saindo meu," EU dizer ele quando EU pode finalmente
encontrar meu voz.
"Daí a razão pela qual seu avô estava preocupado com você devolvendo a
coroa a ele." O Bloodletter me olha criticamente. “É apenas temporário,
não é?”
“Claro que é temporário!” Eu grito, mesmo quando meu coração bate
como um metrônomo em seu ritmo mais alto. “Contanto que eu volte vivo
do Reino das Sombras, planejo recuperar o trono.”
Mas assim que digo isso, as dúvidas começam a surgir. Não apenas sobre
o que pode acontecer no Reino das Sombras — essas dúvidas sempre
existiram —, mas também sobre Hudson.
Se o que meus avós estão dizendo é verdade – e eles não têm motivos
para mentir – então algo maior do que ele está deixando transparecer está
acontecendo na Corte dos Vampiros. E ele não me disse nada sobre isso.
Para a segundo, EU clarão voltar para o caminho ele é estive colado para
dele telefone todos dia. Não apenas usando-o como cobertura enquanto ele
pensa, como costuma fazer, mas na verdade enviando mensagens de texto.
Bastante. Mesmo que a maioria das pessoas para quem ele enviaria
mensagens de texto estivesse na sala com ele. Conosco.
Ainda, isto não fazer senso para Hudson para omitir algo como
esse.
Algo esse grande, especialmente Quando afeta ambos de nós tão
completamente.
Meu estômago arremessos como EU considerar Hudson's opções e por
que ele poder não me contou pessoalmente sobre o que está acontecendo na
Corte dos Vampiros. Ele não teria nenhum problema em me contar tudo se
estivesse recusando a coroa de vampiro – nós discutimos sua abdicação
extensivamente antes que ele levasse a decisão ao Tribunal Vampiro. Mas
ele lutaria para me contar sobre uma escolha mais difícil.
Corro para dizer boa noite aos meus avós e Artelya o mais rápido que o
decoro permite, incapaz de ouvir uma palavra que eles dizem sobre o
batimento cardíaco batendo em meus ouvidos.
Porque há um responder EU desesperadamente precisar, e apenas meu
amigo pode dar
isso para mim.
Preciso saber se Hudson planeja me deixar.
 22
tratamento
real

Quando finalmente chego ao meu quarto, Hudson está deitado em nossa

cama, ainda mandando mensagens em seu maldito telefone.
Grande surpresa.
Há uma parte de mim que mal pode esperar para compartilhar a conversa
com o Bloodletter e EU apenas tive sobre como para salvar Mekhi. Mas EU
saber EU não pode ter essa conversa ainda. Não quando tudo o que quero
fazer é confrontá-lo sobre manter alguns segredos muito importantes de
mim.
Engulo a bile subindo pela minha garganta e percebo que talvez não
esteja pronta para ter essa conversa também.
Então, em vez de dizer qualquer coisa, vou em direção ao banheiro,
determinada a tomar um banho e lavar toda a sujeira e as perguntas difíceis
do dia, para que eu realmente tenha uma chance de dormir esta noite.
Mas EU por muito pouco fazer isto passado o cama antes Hudson
pergunta, "Tudo OK?" sem ao menos olhar para cima.
E por alguma razão, isso me domina. Apenas rasteja até a minha bunda e
me irrita de uma maneira que ele não conseguia desde que estava preso na
minha cabeça.
"Você já pensou em me contar?" Exijo, parando para abrir a gaveta do
pijama da cômoda onde guardo algumas mudas de roupa para quando
estiver aqui. "Ou você só vai me manter no escuro para sempre?"
Isso chama a atenção dele, embora eu não tenha certeza se são as
perguntas ou minha maneira agressiva de fazê-las. Mas Hudson finalmente
coloca o telefone na cama e se senta cautelosamente. “Posso ter algum
contexto para essa pergunta?” ele pergunta, sotaque britânico bajulador em
plena residência. "Ou devo apenas adivinhar ?"
"Seriamente? Você é escondido então muitos coisas de meu que você
não até
sabe sobre qual estou perguntando? Isso é reconfortante. Pego o primeiro
pijama que encontro e bato a gaveta com tanta força que toda a cômoda
chocalhos.
Agora ele é desligado o cama, também, desbotando próximo para meu
com dele braços cruzado sobre
seu peito e um olhar de que diabos em seu rosto. “Sinto muito, mas você
veio até mim do nada. Você quer me contar o que aconteceu naquele
maldito encontro com seus avós, ou devo apenas adivinhar?
"Por que não você dizer meu sobre o Vampiro Tribunal?"
Sua indignação se transforma em cautela em um instante. “E a Corte dos
Vampiros?”
"Seriamente? Essa é a resposta que você quer? Eu corro em direção ao
banheiro, mas ele me para com uma mão gentil no meu ombro.
— O que eles disseram a você, Grace? Seus olhos azuis estão fixos nos
meus quando me viro para encará-lo e, por mais que tente, não consigo
encontrar nenhum indício de subterfúgio ou culpa neles. O que só me deixa
mais furiosa, considerando que ele está mentindo para mim há meses.
“O que você deveria ter,” eu retruco, ombros caídos enquanto o cansaço e
a preocupação substituem minha fúria. “Somos sócios, Hudson. Se você
está sendo pressionado a assumir a coroa como o rei vampiro, não acha que
esse é o tipo de coisa sobre a qual deveríamos falar?”
Ele suspira, olhando para qualquer lugar menos para mim. “Para ser
honesto, não realmente”, ele finalmente responde.
Flechas feridas através de mim. "Seriamente? Se você não pode confiar
em mim para falar sobre esse tipo de decisão importante da vida com você,
então o que estamos fazendo?
“Não é que eu não confie em você. Obviamente. É que não importa o que
a Corte quer. Nunca considerei assumir o papel de rei vampiro nem por um
momento.
Agora quem está perplexo sou eu. "Por que não? Quero dizer, sei que
você decidiu abdicar meses atrás, mas se a Corte precisa de você, é a
escolha lógica...
“Não há nada de lógico nisso”, ele retruca. Em seguida, executa um
frustrado mão através dele cabelo como ele leva a profundo respiração e
vamos isto fora
devagar.
“Você é a rainha gárgula, Grace. O que me torna o rei gárgula. E isso
significa que também não posso ser o rei vampiro – ou sua rainha vampira.
E com certeza não podemos solicitar um papel no Círculo como tal. De
jeito nenhum eles permitiriam que ocupássemos duas posições poderosas
cada um. Isso atrapalharia todo o Círculo.
“Pelo que acabei de ouvir, o Círculo já está interrompido,” atiro de volta.
"Sim, bem, talvez isso não seja uma coisa tão ruim", ele murmura
enquanto seu telefone vibra com outra série de textos.
Nós dois nos viramos para olhar para ele, e Hudson amaldiçoa baixinho.
Mas ele não se move para pegá-lo, o que me deixa mais feliz do que
provavelmente deve.
Quero perguntar a ele o que ele quis dizer com seu último comentário,
mas tenho coisas maiores em que me concentrar. Ou seja: “Você realmente
não acha que devemos falar sobre isso? Você tem o direito de ser rei.
"EU sou rei”, ele responde.
EU rolar meu olhos. "Você saber o que EU significar."
“Sim, mas acho que você não sabe o que quero dizer. A Corte dos
Vampiros deu meu nada mas sangrento miséria meu inteiro porra vida. Lá é
nada sobre aquele lugar que eu queira governar. E mesmo que tivesse, você
é a maldita rainha gárgula, Grace, e ninguém merece mais. De jeito nenhum
eu pensaria em pedir para você desistir disso.
"Bem, talvez você deve," EU dizer ele, e meu joelhos
tremer. Seus olhos se estreitam. "O que exatamente isso
significa?"
"Eu não tenho certeza." Eu balanço minha cabeça. “Não consigo deixar
de pensar que não sou muito bom nisso, sabe? Você seria um rei vampiro
muito melhor do que eu jamais serei uma rainha gárgula.
Ele ri, e a tensão desaparece de sua postura. “Agora eu sei que você está
exausto. E, aparentemente, delirante. Você sabe que é uma rainha
arrasadora.
"Eu realmente não estou", eu digo a ele. “Na maior parte do tempo, não
tenho ideia do que diabos estou fazendo.”
 “Mas ser capaz de admitir isso é mais da metade da batalha. A maioria
dos governantes é arrogante demais para admitir quando não sabe de algo.
Talvez se o fizessem, as coisas não ficariam tão confusas o tempo todo.
Ele envolve seus braços em volta de mim, começa a me puxar para seu
peito. E enquanto eu
pense em resistir, a verdade é que eu quero ser abraçada por ele tanto
quanto ele quer me abraçar.
Mas isso não significa que ele está completamente fora do gancho. "Eu
ainda acho que você deveria ter pelo menos mencionado isso para mim."
"Justo suficiente." Ele descansa dele bochecha contra o principal de meu
cabeça. "Eu sou desculpe EU
não disse nada. Como não tenho intenção de assumir a coroa, realmente não
achei que fosse importante.”
“Somos parceiros. Se algo está afetando você, está me afetando.
Entender?" Eu dou a ele um olhar feroz enquanto inclino minha cabeça para
que nossos olhos possam se encontrar.
É a vez dele revirar os olhos. "Entendido. Contanto que você entenda que
isso não está me afetando. Estou exatamente onde quero estar.”
Eu coloco minha cabeça sob seu queixo e sussurro meu maior medo. “Por
um minuto, pensei que você não disse nada porque não sabia como me
dizer que estava me deixando.”
Todo o seu corpo para, nem mesmo o peito subindo com a próxima
respiração. “A única maneira de desistir de você, Grace, é se você me
pedir.” Sua voz é áspera como uma lixa. "Você está me pedindo para sair?"
Não hesito em dar a ele a única resposta que posso. A resposta que ele
merece. "Nunca."
Eu não percebi que ele estava nervoso com a minha resposta até que ele
exalou com todo o seu corpo, como se aquela palavra tivesse tirado o peso
de mil tronos de seus ombros. Eu o alcanço, mas ele já está me puxando
cada vez mais para perto, me segurando no espaço entre uma respiração e
outra enquanto o calor do que temos afugenta os espectros do que nunca
queremos ser.
Então ele coloca a dedo sob meu queixo e inclina meu face acima então
que ele pode
devagar, docemente escovar dele boca contra meu.
No momento em que nossos lábios se encontram, posso sentir a tensão
me deixar rapidamente. E por um momento, apenas um momento, as coisas
parecem normais. Como se estivéssemos de volta a San Diego, indo às
aulas, construindo uma vida juntos, passando todas as noites nos braços um
do outro e todos os dias trocando mensagens de texto com coisas ridículas.
Não há nenhuma Velha que queira destruir todo o mundo paranormal,
nenhum amigo cujo vida depende sobre nós não bagunçando acima, não
segredos entre nós que Eu não entendo.
Há apenas Hudson e meu e o Nunca termina aquecer que poços entre nós.
Ele deve sentir isso também, porque ele se afasta apenas o suficiente para
me olhar nos olhos. como dele forte, talentoso mãos xícara meu face. "EU
amor você, Graça Fomentar," ele sussurra.
“Eu te amo, Hudson Vega,” eu sussurro de volta, logo antes de enredar
meus dedos em seu cabelo e puxar sua boca para a minha.
E no momento em que nossos lábios se tocam, parece que eu preciso disso
.
Ele parece que eu preciso dele.
Familiar, seguro, quente e excitante, tudo em um. Todos rolaram em
Hudson.
Isto sentimentos incrível. Nós sentir incrível. E então fazer EU, quando ele
é em meu braços.
O calor aumenta dentro de mim, fazendo-me doer por ele de uma forma
que espero que nunca desapareça, e eu lentamente nos ando em direção à
cama. O que eu quero fazer com ele agora definitivamente vai se beneficiar
de nós dois estarmos na horizontal…
Hudson deve ter pensado o mesmo, porque leva apenas um segundo para
ele cair de costas na cama, puxando-me com ele.
Eu caio diretamente em cima dele, meu corpo esticado sobre sua dureza
esbelta de uma forma que faz com que todas as terminações nervosas dentro
de mim se levantem e lutem para prestar atenção. Tudo em que consigo
pensar — tudo de que preciso — é Hudson.
Quando comecei isso, pensei que queria que fosse gentil e suave - pensei
EU desejado para deixar o aquecer entre nós construir como lento e
estável como o
amor que tenho dentro de mim por ele.
Mas isso é duro para ser gentil quando desejo barris através você como
a t r e m bala .
Difícil ser suave quando cada parte de você dói por cada parte dele .
E com certeza é difícil ficar firme quando você está sendo devastada pelo
homem que ama como se fosse o ar que ele precisa para respirar.
Qual é exatamente o que Hudson's fazendo para meu
certo agora. Meu Hudson.
Meu companheiro.
O homem com tantos segredos quanto a Esfinge e tantas profundezas
quanto o Oceano Pacífico que me fascinou a vida inteira.
Sua boca está saqueando a minha como se esta fosse a nossa primeira ou
última vez.
Porque apenas o pensamento do último me perturba, eu empurro o
pensamento para fora da minha cabeça. Enterre-o no fundo da minha mente
em um lugar onde não me permito ir com muita frequência. E se concentre
em deixar Hudson tão quente, tão dolorido, tão desesperado quanto ele já
me deixou.
Como ele sempre me faz.
Começo empurrando sua camiseta para cima e para fora do caminho.
Então eu passo minhas unhas por seu peito magro e musculoso, saboreando
a forma como todo o seu corpo enrijece com a mesma necessidade pulsando
dentro de mim.
"Graça." Meu nome é um suspiro em seus lábios enquanto ele me puxa
para baixo até que eu esteja esticada sobre ele, cada parte do meu corpo
tocando alguma parte dele.
“Hudson,” murmuro de volta, e se há uma nota de provocação em meu
tom agora, é porque às vezes virar o jogo contra ele é simplesmente
divertido.
E este é definitivamente um desses momentos, eu decido enquanto
deslizo minha língua ao longo de seu lábio inferior antes de pressionar
beijos de boca aberta em sua mandíbula, no pescoço, sobre um ombro largo
e bonito.
Ele resiste contra mim quando eu faço, geme baixo e profundo em sua
garganta de uma forma que deixa os minúsculos cabelos na parte de trás do
meu pescoço em pé, mesmo antes de suas mãos apertarem meus cachos.
Uma vez ele faz, aquecer derrama sobre meu como lava de a vulcão -
derretido quente
e devastador, mas tão bom que nunca quero que pare.
Nunca quero que isso pare.
Então eu faço isso de novo, só que desta vez eu adiciono minha língua -
lambendo e chupando e mordiscando meu caminho sobre sua clavícula e no
peito que eu passei muitas horas pensando.
Sua mão encontra o caminho de emaranhado no meu cabelo para agarrar
meu quadril enquanto algo selvagem se liberta dentro dele.
EU pode ver isto em dele muito
brilhante olhos. Ouça em sua
respiração irregular.
Sinta-o em seus dedos poderosos cavando em minha carne.
De repente, sua boca está em todos os lugares - meus lábios, meu
pescoço, o ponto sensível atrás da minha orelha - antes de descer.
Em um piscar de olhos, eu sou a que está por baixo e ele é o que está
acima de mim, suas presas arranhando minha clavícula, meus seios, meu
estômago, meu umbigo e depois descendo, descendo, descendo.
É minha vez de gritar, minha vez de agarrar os lençóis em minhas mãos,
minha vez de arquear e estremecer contra ele enquanto ele me leva cada vez
mais alto e mais alto até que eu tenha medo de voarmos muito perto do sol.
E então nós fazer, e EU esquecer para Cuidado sobre queimadura de sol
ou derretido asas ou
qualquer outra coisa que possa acontecer porque é tão bom. Ele se sente tão
bem. Mesmo antes de ele voltar para mim e corrermos juntos para a
superfície do sol.
Mais tarde, muito mais tarde, quando acabou e terminamos a queda livre
pela atmosfera de volta à Terra, eu me envolvo em torno dele e seguro o
mais forte que posso. Porque este é Hudson e eu, e eu nunca, nunca vou
desistir.
Até se em o manhã o mundo é indo para tentar isso é maldito para fazer
eu faço exatamente isso.
 23
Semente Você Mais tarde

"De curso eram não indo para deixar você ir encontrar alguns Agridoce
Árvore sozinho." Heather é a primeira a falar depois que descrevo a
situação enquanto tomávamos café da manhã do lado de fora na manhã
seguinte. “Eu nem sei o que torna um elixir celestial, mas estou totalmente
dentro.”
Ela olha para os outros interrogativamente.
Hudson não responde, porque não precisa. Eu sei que ele me protege, que
ele sempre me apoiará. Isso nunca foi uma pergunta. Além disso, já contei
tudo a ele desde o encontro com minha avó ontem à noite, e ele está de
acordo comigo. Salvamos Mekhi, custe o que custar. E quando tivermos
sucesso - e teremos - voltaremos e chutar a bunda da Velha para o meio-fio
também.
"Estamos todos dentro", diz Jaxon, felizmente tirando a atenção de mim.
"Você sabe disso."
"Sim," pedra concorda. "Quando ter nós não estive em?"
Como nós limpar acima nosso café da manhã pratos, EU pensar voltar
para o tempo ele e Macy estavam tão cheios de raiva que nos deixaram no
farol sem sequer uma explicação - e nos arrastaram direto para a bagunça
no Vampire Tribunal. Mas isso foi então, e isso é agora. Além disso, eu
mesmo os coloquei em confusão várias vezes. Bagunças que, no final das
contas, foram bem piores do que a que aconteceu em Londres.
Por um segundo, o rosto de Liam passa pela minha mente - a maneira
como ele parecia antes de morrer. Ainda não discutimos por que ele nos
traiu. Ainda não podemos enfrentar. E porque o pensamento tem bile
revirando meu estômago, tristeza brotando dentro de mim, eu o afasto.
Eu afasto tudo, exceto a tarefa em questão - ou seja, encontrar a Sombra
Rainha e impressionante a negócio com dela que vai ajuda nós salvar
ambos dela
e Mekhi.
"Obrigado", eu digo a eles.
"Você nunca tem que nos agradecer, Grace." Eden passa um braço em
volta dos meus ombros enquanto atravessamos o castelo até a porta da
frente. “Estamos nisso juntos.”
"Eu tenho uma pergunta, no entanto." Heather olha para trás de onde ela é
a primeira a sair pelas portas duplas. “O que acontece se chegarmos ao
Tribunal das Bruxas e ninguém souber como ativar esta fonte mágica do
portal?”
"Alguém vai saber." Hudson fala acima para o primeiro tempo em a
enquanto.
Nós nos viramos para olhar para ele, mas ele apenas levanta um ombro
em um encolher de ombros negligente. “Quando as pessoas vivem tanto
quanto os paranormais tendem a viver, alguém sempre sabe de alguma
coisa.”
“Sim, mas bruxas não vivem tanto quanto dragões e vampiros,” eu
respondo.
"Ainda assim, Hudson tem um bom ponto." Jaxon sorri. “Tente manter
um segredo quando metade da Corte pode preparar um soro da verdade. Ou
lançar um feitiço de localização. Ou use um espelho de vidência para...
"Nós entendemos", diz Eden revirando os olhos. “Ninguém tem
privacidade no Tribunal das Bruxas.”
Espero que não seja verdade, considerando que preciso ter um momento
privado com o único membro do Tribunal das Bruxas em quem realmente
confio para me dar respostas diretas.
"Mas primeiro," EU dizer, "nós precisar para ir para o Vampiro Tribunal e
buscar Mekhi.”
O pandemônio irrompe. Todos começam a gritar — precisamos deixá-lo
descansar, ele não pode fazer esta viagem conosco.
EU segurar a mão acima. "EU saber. EU saber." Meu olhar terras sobre
cada de meu rostos preocupados dos amigos, um por um. “Mas Hudson e eu
temos uma teoria de que os efeitos do veneno vão diminuir no Reino das
Sombras.” Sem entrar em detalhes sobre Artelya, explico rapidamente que
conhecíamos alguém sofrendo com o veneno, mas estava agindo muito
mais lentamente em seu corpo do que em Mekhi aqui. “Ou porque lá o
tempo funciona diferente ou porque é onde o veneno originado - seja o que
for o razão, nós pensar isso é nosso melhor chance para
comprar nós o tempo nós precisar para fazer esse barganha com o
Sombra Rainha." Jaxon começa a dizer: "Eu não quero que ele-"
Mas Hudson o acerta com um olhar penetrante. “Ele está morrendo,
Jaxon. Não podemos parar com isso agora. Pelo menos temos a chance de
retardá-lo no Reino das Sombras.”
Os músculos da mandíbula de Jaxon se contraem, mas ele dá um aceno
rápido. eu não sinto falta disso ele se recosta contra o peito de Flint. Eu só
posso imaginar como isso é difícil para ele, e uma vez de novo Eu sou grato
ele e pedra ter encontrado cada outro, até se eles aparecer para ser tendo
problemas. No o fim de o dia, eles saber eles podem contar uns com os
outros, e isso é tudo que importa.
“Então, quem está voando com quem?” Eden quebra o silêncio. “Estou
assumindo que não há um portal sempre aberto entre aqui e a Inglaterra,
há?”
“Não, a Corte dos Vampiros não está interessada em uma linha direta de
comunicação neste momento,” eu respondo, olhando para Hudson.
"Oh espere!" Flint enfia a mão no bolso e tira uma pequena bolsa de
veludo preto. “Quase esqueci que a Macy me deu isso.”
“Te dei o quê?” Hudson pergunta, sobrancelha levantada enquanto olha
em dúvida para a bolsa.
“Sementes mágicas!” ele responde triunfante.
"EU não pensar a gigante pé de feijão é o que nós precisar certo agora,"
EU dizer ele.
“Tenho certeza de que era um feijão, não uma semente.” Flint revira os
olhos. “Além disso, estes são da Macy. Ela se sentiu culpada e disse que
deveríamos usá-los sempre que precisássemos de um portal.
"A portal?" EU olhar no o bolsa com fresco olhos. "São você dizendo
meu macy
Encantado a semente então que isto vai crescer
em a portal?" “Foi o que ela me disse.”
"Onde seria ela até aprender que?" Éden pergunta, alcançando para o
bolsa para olhar para dentro dela.
"Talvez de que todo-bruxo Academia ela era no antes ela pegou
chutou
fora?" pedra dá de ombros. "EU não saber. EU apenas saber ela disse eles
trabalhado. Mas ela disse, como dela regular portais, eles pode apenas ir
onde ela é visitado antes.
Bom coisa o Vampiro Tribunal é sobre dela esteve lá, Fiz isso lista!"
"Bem, acho que não há tempo como o presente para descobrir." Eu olho
em volta, garantindo de todos pegou deles viagem coisa preparar para ir,
então olhar no Pedra. "Você quer fazer as honras?"
"Isso aí! Estou morrendo de vontade! ele responde, recuperando a bolsa
do Éden. Então ele puxa uma única semente preta iridescente.
Todos nós damos alguns passos para trás enquanto ele executa o feitiço
que Macy lhe ensinou antes de jogar a semente na terra alguns metros à sua
frente.
E então nós todos assistir em temor como Macy's semente flores em
um real
portal. É a coisa mais bizarra e incrível que já vi, e estou cativado por todo
o processo. Como não ser, quando ele literalmente se enterra no chão à
nossa frente com seu próprio poder?
Vários segundos se passam enquanto ele continua a se enterrar na terra, e
então, no piscar de um olho, a pequeno verde plantinha rompe através o
solo. Isso é minúsculo a princípio, um pequeno broto de uma planta
começando a brotar. Mas então ele cresce e cresce e cresce.
Ramos brotam dela em duas direções e, em segundos, estão se curvando
para cima à medida que crescem. Segundos depois, eles estão emaranhados
e torcidos no topo, formando uma forma circular que lembra o espelho
mágico da madrasta malvada de Branca de Neve.
Mas esta pequena sementinha não se transformou em nada tão mundano
quanto um espelho. Não, este é um portal faiscando com poder e
eletricidade, força e raiva – exatamente como a magia que o criou.
Lá são não arco-íris aqui. Não caleidoscópio de cores que dá as boas
vindas
você em o caminho Macy's portais normalmente fazer.
Não, este portal está cheio de uma magia escura e rodopiante que me
fascina, ao mesmo tempo em que me preocupa ainda mais com meu primo.
“Não tenho certeza se algum dia vou me acostumar com isso,” Flint
murmura.
Não sei se ele está falando sobre a semente ou sobre os tons sinistros da
nova magia da Macy's, mas o sinto em ambas as frentes. Talvez seja por
isso que meu coração é espancamento no a frenético tempo quando EU
pegar meu primeiro hesitante etapa em o
portal.
No segundo em que entro, um calafrio percorre meu corpo e me atinge
até os ossos. Isso me faz tremer incontrolavelmente e doer como se meu
corpo estivesse começando a ceder. Ao mesmo tempo, espinhos patinam
em minha pele, me picando um após o outro - não o suficiente para tirar
sangue, mas mais do que o suficiente para me machucar.
Um cava mais fundo do que os outros, e eu suspiro quando finalmente
tropeço para o outro lado do portal e caio - como quase sempre faço - de
bunda.
 24
Lar Lar Não Tão
Doce

Eu tenho alguns momentos para olhar para baixo e me certificar de que não
estou realmente sangrando antes de Hudson sair como se estivesse dando
um passeio matinal ao longo do Tâmisa.
O idiota.
"Bem, isso foi divertido." O sarcasmo escorre de suas palavras quando
ele estende a mão para me ajudar a levantar.
"Sem brincadeiras. Que diabos era que?"
Ele visual como ele quer para dizer algo, mas em o fim ele apenas
encolhe os ombros e se afasta do portal. O que me faz pensar exatamente
por que tipo de portal acabamos de passar. Porque algo sobre isso não
parecia certo para mim - e a reação de Hudson está apenas reforçando esse
fato.
Uma vez Eu sou sobre meu pés, EU pegar a momento para pó
desligado meu bunda e olhar ao redor, tentando descobrir onde o portal
nos deixou. Eu sei que estamos em o Vampiro Tribunal, mas eram
definitivamente não em a papel de isto que eu reconheço.
A Corte dos Vampiros que conheço é cheia de sombras rastejantes,
dispositivos de tortura e criptas de concreto.
Este quarto é decorado em três tons variados de... branco. Branco sobre
branco sobre branco cremoso. A mobília é minimalista, madeira escura
quando não for coberta em mais branco. Branco almofadas. Off white
lombar travesseiros. Até o tapete maciço que cobre o piso de madeira
escura consiste em redemoinhos de vários tons de branco.
E isso é todos porra maravilhoso.
Mas definitivamente não o Vampiro Tribunal.
“Umm, sem ofensa, mas acho que o GPS interno da Macy's está um
pouco errado desta vez,” Flint comenta enquanto emerge do portal do meu
primo segundos depois. Ele também parece um pouco pior pelo desgaste.
 “Acho que não funciona assim”, Eden diz a ele, mas, ao olhar em volta,
ela não soa muito convincente. Ou convencido.
"Bem, algo está errado pra caralho, porque isso não parece um lar doce
lar." Jaxon caminha até a porta mais próxima e espia o corredor.
"Como lá era sempre qualquer coisa doce sobre seu lar," pedra
murmura. “Touché.”
“Então, se não estamos na Corte dos Vampiros, onde exatamente
estamos?” Heather pergunta.
“The Vampire Court,” Hudson finalmente responde enquanto caminha de
volta para nós, “edição atualizada.”
Jaxon se volta contra ele. "Cara. O que você fez?
“Dei um pouco de aula.” Hudson sorri daquele jeito de dentes
arreganhados que deixa todo mundo nervoso, menos eu. A julgar pelos
olhares repentinos nos rostos dos meus amigos, hoje não é exceção.
“Eu acho incrível,” eu digo, meu olhar se suavizando em Hudson. “É
como se alguém abrisse as janelas e deixasse a luz entrar. Finalmente.”
Heather gira em um círculo lento, os olhos um pouco sonhadores
enquanto observam cada detalhe da sala. "É lindo. Muito, muito lindo.”
Sempre achei a arquitetura gótica linda, com seus arcobotantes e tetos
abobadados, mas esse minimalismo branco – não sei mais como chamá-lo –
vai muito além de elegante.
Parece uma casa.
Os tetos ainda estão altos como sempre, mas em vez dos arcos
pontiagudos e das colunas decorativas que estavam aqui na última vez que
visitei, agora tudo é liso, arredondado, alto.
A sala em que estamos obviamente funciona como um ponto de encontro
- sofás longos e aerodinâmicos e cadeiras confortáveis estão agrupados em
diferentes seções ao redor da sala, todos em tons de branco e bege que
convidam as pessoas a se reunirem .
O pisos são a esquentar castanha, o paredes com painéis com o que
visual como
madeira escura, rica e petrificada - uma mistura de cor de grãos de café
expresso esmagados com manchas de cobre e jade tecidas por toda parte. A
parede do fundo é forrada - chão até o teto - com estantes de cor creme
cheias de livros encadernados em tons de couro preto, cinza e marrom.
As janelas são cobertas com telas cinza ardósia para bloquear a luz do
sol, se não a vista de Londres lá embaixo, e os candelabros são obras de arte
em si. Cada um é composto por dezenas de cilindros semelhantes a flautas
flutuando em diferentes elevações que, quando combinados, de alguma
forma gerenciar para olhar como a desconstruído, cristal versão de
estalactites.
O efeito é inspirador e ainda convidativo.
E isso é não até contando o subindo cinza e preto Rothkos pendurados em
posições estratégicas ao redor da sala. Eu os reconheço pelas imagens que
Hudson estava obcecado alguns meses atrás. Quando ele me pediu para
escolher o meu favorito, não sabia que era para ele comprar e pendurar
aqui.
"Isso é…" de Jaxon voz trilhas desligado.
"A novo começar," Hudson diz silenciosamente. "Depois tudo que
ocorrido com Cyrus, este lugar - e nosso povo - merece algo diferente. Algo
melhor."
"Mas como fez você pegar o Tribunal para concordar?" EU perguntar.
Considerando nenhum
Vega é atualmente disposto para pegar o trono…
Hudson levanta um imperioso testa. "EU não precisar deles permissão.
Esse é a casa da minha família. Posso fazer o que quiser com isso, inclusive
decidir se permitirei que a Corte permaneça aqui.
Oh. Meu olhos ampliar. EU significar, EU sabia esse era o lar ele cresceu
acima em, mas
Acho que presumi que o prédio pertencia à Corte dos Vampiros, não a sua
família.
“Droga, Vegas é quase tão rico quanto um dragão,” Flint brinca, dando
uma cotovelada em Jaxon, e todos nós rimos.
"Mas Ciro ainda possui isto, não ele?" EU perguntar, não claro por que
Eu sou harpa sobre
o que Hudson fez aqui. Mas simplesmente não me parece muito bem que
todos outro é aprendizado fatos sobre meu companheiros infância lar no o
mesmo
tempo estou.
Hudson dá de ombros. “Minha mãe fez com que ele me desse no mês
passado em troca por ela não se alimentar dele no próximo ano. Acho que o
primeiro trecho foi difícil - e ela realmente tem uma queda por mim, afinal.
Ele diz a última parte como se não importasse, mas eu sei que importa.
Na verdade, sei o quanto tudo isso deve significar para ele.
E há uma parte de mim que está incrivelmente orgulhosa dele por fazer
isso. Quero dizer, livrar-se das impressões digitais de Cyrus aqui é uma
ótima ideia - uma chance para o Tribunal para florescer de novo, a chance
para Hudson para recuperar o espaço depois um milênio de medo e dor
aqui.
EU apenas desejar ele tinha perguntado meu opinião sobre mais que
apenas a Rothko pintura
- ou, por falar nisso, me contou qualquer coisa sobre isso. Eu o envolvi em
todo etapa de o planejamento para o administrativo asa de o Gárgula
Tribunal que estou construindo em San Diego, desde a escolha de um
arquiteto até a elaboração do projeto do Tribunal e a aprovação dos planos,
que é a etapa em que estamos agora. E pretendo envolvê-lo em todas as
outras etapas que vierem também.
Ou pelo menos eu fiz. Agora, parado aqui, tenho menos certeza se devo.
Ele não apenas não me envolveu em nada disso, como nem mesmo
mencionou que estava fazendo isso. Não posso deixar de me perguntar por
quê. E não posso deixar de escrever meus próprios cenários para responder
à pergunta.
O fato de nenhum dos cenários ser bom não me deixa exatamente
tranquilo. Especialmente com tudo o que me preocupa desde que conversei
com meus avós.
E para ele.
Ele disse que não está interessado em assumir a Corte dos Vampiros, mas
não parece alguém que não esteja interessado. Se envolver-se com a Corte é
o que ele sente que precisa fazer, então eu o apoio - claro que o apoio. Mas
ele precisa falar comigo, não me excluir. E não me alimente com falas sobre
nunca desistir de seu lugar na Corte Gárgula pelo Vampiros.
"Não você pensar você deve ter correr alguns de esse por meu?" jaxon
pergunta,
e por um momento sinto que ele pode ler minha mente. Mas então percebo
que ele se sente tão traído quanto eu sobre isso. Talvez até mais, já que esse
é o legado dele também.
“Você estive bonito ocupado jogando casa sobre no o Dragão
Tribunal,"
Hudson responde. “Achei que, se você quisesse saber o que estava
acontecendo aqui, passaria por aqui. Ou pelo menos pergunte sobre isso.
Por um segundo, parece que Jaxon vai dar um soco em seu irmão, mas
então ele apenas dá de ombros. "Você sabe o que? Não importa. Não vale a
pena brigar por este lugar.
“Exatamente,” Hudson concorda. O que parece um sentimento estranho
para um cara que obviamente gastou tanto tempo, energia e dinheiro
redesenhando este lugar quanto ele.
Ainda assim, admirando a nova arquitetura - e sentindo-se magoado por
ter sido deixado de fora qualquer decisões Hudson tem feito aqui - não é
por que nós veio para o Corte dos Vampiros. Temos coisas maiores com
que nos preocupar.
Além disso, Hudson e eu estamos bem. Ele me ama. Eu amo ele. Ele é
meu melhor amigo e meu companheiro para a eternidade. O que mais
poderia uma menina pedir?
Alguém que confia nela como ela confia nele? uma pequena voz dentro
de mim sussurra um pouco maliciosamente.
Mas eu o afasto, empurro todos os minúsculos arrepios de medo que vêm
com o astuto pergunta abaixo profundo dentro eu mesmo. Dizer eu mesmo
Eu sou não ser justo, para Hudson ou para nosso relacionamento.
E então concentre-se em algo muito mais urgente - e muito mais
facilmente definível.
“Mekhi está na cripta?” Eu pergunto, já que é onde Hudson, Jaxon e Izzy
foram colocados para suas Descidas.
Hudson parece surpreso com a mudança de assunto, mas então seu rosto
fica inescrutável. É mais uma coisa que me deixa além de frustrada - a
incapacidade de lê-lo quando ele não quer que eu o faça - mas novamente
eu me forço a foco sobre dele responder e não o incerteza isso é de repente
espancamento no minhas entranhas como um pássaro ferido.
 “Eu acredito que sua avó o mudou para uma das suítes de hóspedes antes
de ela voltar para a Irlanda.” Ele dispara um texto rápido. “Deixe-me
descobrir qual.”
Então ele atinge fora a mão para meu, e o momento nosso pele prensas
junto, todos o barulho dentro meu quiets. Porque apesar de meu
preocupações, apesar do fato de que algo não parece certo, as incertezas
desaparecem em segundo plano sob o sentimento de acerto que vem de
estar perto dele. De amá-lo.
"EU realmente fazer como o que você tem feito com o lugar," EU dizer
como nós cabeça para
o porta. "Isso é incrível."
Outro flash de algo em seus olhos que se foi rápido demais para eu
identificar. "Estou feliz."
Seu telefone toca e, depois de uma rápida olhada nele, ele nos vira à
esquerda no corredor. “Ele está no terceiro andar, no canto leste,” ele diz
enquanto nos dirigimos para a escada mais próxima.
Enquanto caminhamos, Hudson não diz mais nada. E nem eu. Atrás de
nós, todo mundo está falando sobre coisas diferentes.
Eden está contando a Heather sobre Mekhi.
jaxon e pedra são catalogação todos o mudanças - de qual lá são muitos
- eles vêem ao longo do caminho.
Pelo menos até Hudson passar entre os dois membros da Guarda
Vampira, o Bloodletter aparentemente designado para proteger Mekhi e
bater na porta. Enquanto esperamos que ele responda, não posso deixar de
dar uma espiada nos dois guardas.
Não os reconheço desde o tempo que passamos cativos aqui, mas isso
não impede que meu estômago se contraia de qualquer maneira. Hudson
ainda não trocou os uniformes - fato que me surpreende, considerando todas
as outras mudanças que ele fez - e vê-los novamente torna impossível não
pensar em tudo o que aconteceu conosco aqui e no futuro. o campo de
batalha perto da Academia Katmere.
Impossível não para pensar sobre todos o dor e perda e tortura e
devastação que sofremos.
Quando não há resposta, Hudson bate novamente, desta vez mais firme e
alto. O som solavancos meu fora de meu ruim recordações, e EU dizer eu
mesmo para concentre-se no que é realmente importante aqui: Mekhi.
Ele também não atende à segunda batida, e quando Hudson vai bater pela
terceira vez, seu irmão o detém com a mão em seu pulso.
"Apenas abra a porta", diz Jaxon, e há um fio de medo em sua voz que
ecoa o terror no fundo do meu estômago agora.
Hudson faz como ele pergunta, empurrando o porta abrir e de pé
aparte então
Jaxon pode ser o primeiro na sala. Mas ele só dá alguns passos antes de
soltar um grito de dor - um que fez Flint e eu corrermos para a sala logo
atrás dele.
Eu quero confortar Jaxon, mas meu primeiro olhar para Mekhi limpa
tudo, exceto o terror total e abjeto da minha cabeça.
 25
Em
Precisar
de uma
reformula
ção

Adormecido em uma enorme cama de dossel, Mekhi parece um fantasma -

ou pior, uma sombra de seu antigo eu.
Dele normalmente rico marrom pele tem virou um pouco saudável cinza
cor, como se o veneno rastejando em suas veias está lentamente
transformando-o em uma das próprias sombras que tentaram destruí-lo.
Até os locs ao redor de seu rosto - geralmente tão bem cuidados - estão
crescendo.
E ele está nadando em suas roupas, o contorno de seu ombro e clavícula
em relevo nítido contra o algodão fino de sua camiseta.
Até pior, dele respirando é como rápido e raso como a pneumonia
pacientes. Pânico rasga através meu, junto com a desesperado precisar
para negação. Esse não é
Mekhi. Não é um Mekhi divertido, cheio de vida e amigável .
Por favor não deixar esse ser
Mekhi. Mas é, claramente.
Apenas o suficiente de seu antigo eu permanece para que eu o reconheça.
E isso quebra meu coração.
Eu não sou o único. Eden grita ao vê-lo, um som agudo e aterrorizante
que não se parece com nada que eu já ouvi dela antes. Flint começa a
praguejar, baixo, longo e cruel. E Jaxon... Jaxon está fora de si, andando
pela sala e resmungando, com os olhos arregalados.
“Por que ela não nos contou?” Jaxon exige, sua voz pouco mais que um
silvo agora. “Nós pensamos que ele estava seguro em Descent.”
"Ela fez dizer nós," EU dizer suavemente. "Isso é por que eram aqui."
"Tarde demais", ele rosna, e eu não posso nem discutir com ele. Porque
eu pensei que Mekhi estava bem nos últimos meses também. Não é ótimo,
obviamente, mas não como isso Isso pessoa não tem tive deles
metabolismo retardado para meses. Esse
pessoa, adormecida ou não, continuou a ser devastada pelo veneno das
sombras.
“Nós nunca o teríamos deixado chegar a este ponto se soubéssemos,”
Jaxon continua amargamente. “É como se o Descent não tivesse diminuído
a velocidade de nada.”
pedra movimentos para de Mekhi de cabeceira, agarrando a cobertor de
o fundo de
a cama e puxando-a sobre o vampiro, que está tremendo e resmungando
incoerentemente durante o sono.
"Você acha que podemos levá-lo para o Reino das Sombras?" Eu faço a
pergunta que está comendo dentro de mim desde o momento em que
entramos nesta sala. "Porque ele não parece..."
"Oh, vamos levá-lo lá", diz Jaxon. “Vou carregá-lo por todo o caminho se
for preciso. Só espero que você esteja certo e que o Reino das Sombras
retarde o veneno.
“Ainda temos que levá-lo ao Tribunal das Bruxas primeiro,” Eden
aponta, e o dragão duro como prego parece assustado de uma forma que eu
nunca vi antes .
Heather percebe e se move para o lado dela, mas antes que qualquer um
de nós possa propor como movê-lo, há uma batida forte na porta.
Isso me assusta, faz minhas costas apertarem e meu coração bater rápido
enquanto eu giro em direção à porta. Eu sei que é bobagem, sei que Cyrus
está trancado a milhares de quilômetros de distância e não pode mais nos
machucar. Mas estar aqui, mesmo com as mudanças que Hudson fez, me dá
arrepios.
Temo que sempre será.
No entanto EU tentar para esconder meu reação, Hudson vê isto. Ele
enrijece para a segundo, também, então desaparece na porta em um piscar
de olhos.
Como ele passa meu, EU sentir o desmaiar escovar de dele mão sobre
meu cachos. Isso é não
muito, mas é a segurança de que preciso para relaxar um pouco - e lembrar
que não há mais nada nem ninguém a temer aqui.
Hudson abre a porta e vejo os dois homens que estavam guardando a sala
antes. Então ele entra no corredor e fecha a porta parcialmente atrás de si.
Isso obscurece minha visão dos dois homens, mas não faz nada para me
impedir de ouvir deles conversação. Um guarda vagamente menções a
reunião para a
alguns assuntos que Hudson precisa cuidar. Ele tenta escovar o guardas
fora, mas eles são insistentes. Aparentemente, esses assuntos precisam de
sua atenção há algum tempo.
"Isso é OK," EU dizer, cruzando o sala para ficar próximo para ele em o
salão. "Nós
ainda precisa descobrir como mover Mekhi. Reserve alguns minutos e lide
com isso e depois iremos embora, ok?
Ele parece querer discutir, mas dou um leve empurrão na ombro para
fazê-lo se mover. "Nós podemos lidar com isso", eu digo a ele novamente.
“Esta é a sua Corte. Vá fazer o que tem que ser feito.”
“Não é minha corte,” ele responde. Mas ele permite que eu o conduza
gentilmente pelo corredor. “Vou descobrir onde está a enfermeira dele e
trazê-lo de volta para cá.”
Enquanto o vejo sair, não posso deixar de perceber o fato de que os dois
guardas em o corredor de alguma forma triplicado para seis em o tempo nós
eram dentro do quarto de Mekhi. E todos eles estão esperando ansiosamente
atrás do meu companheiro.
O que só faz crescer a sensação de desconforto dentro de mim, embora eu
saiba que Hudson está seguro com eles. Sem mencionar que ele poderia
chutar qualquer um deles se quisesse.
Talvez isso é o facto que EU saber ele não querer para e nunca seria que
me deixa inquieto. Hudson é o tipo de vampiro que se preocupa com todos
que ele coloca sob sua proteção, por assim dizer. Eu só queria poder
entenda como ele levou essas pessoas - que lutaram contra nós há tão pouco
tempo - para esse cuidado.
"Bem, nós precisar para figura algo fora!" jaxon estalos atrás meu, e EU
inversão de marcha. “Porque de jeito nenhum vamos sair daqui sem ele.”
“Não estou sugerindo que o deixemos,” Flint rosna. “Só estou dizendo— ”
Ele para quando a porta se abre e um vampiro de uniforme preto entra
como se seu longo rabo de cavalo loiro estivesse pegando fogo. “Sinto
muito”, ele se desculpa enquanto corre para o lado da cama de Mekhi. "Eu
só saí quinze minutos mais ou menos."
Dele mãos são tremendo como ele movimentos para pegar dele
pacientes vital sinais—
prova infalível de que Hudson o encontrou a caminho de sua reunião.
“Temos que trazê-lo conosco,” eu digo depois que a enfermeira remove o
estetoscópio de suas orelhas. "Como você sugere que façamos isso sem
machucá-lo ainda mais?"
“Tenho um remédio para dormir para dar a ele”, ele responde. “Vou ter
que acordá-lo brevemente, e então levará cerca de meia hora para ele
metabolizar o suficiente para ser eficaz, mas uma vez que ele afunde, você
deve ser capaz de movê-lo sem causar nenhuma dor indevida. Mas estou
avisando... não vai durar muito.
"A poção para dormir? Jaxon pergunta desconfiado.
Eu me inclino para frente para poder colocar a mão na de Mekhi. “Isso não
vai fazer dele pior, não é?”
“Não há muito que possa piorá-lo neste momento, Vossa Majestade,” a
enfermeira responde, com um olhar de pena em seu rosto.
Isso é não o que EU querer para ouvir o que qualquer de nós querer
para ouvir. Mas é honesto, e acho que é tudo o que podemos esperar agora.
“Se você sair, eu administrarei a convocação e o deixarei pronto para o
jornada”, acrescenta a enfermeira. “Eu cuidarei dele pelo tempo que você
precisar.”
EU não querer para sair - é óbvio que nenhum de nós fazer - mas isso é
não como
estamos fazendo qualquer coisa parados ao lado de sua cama
enlouquecendo também. Então nós acenamos como um e entramos no
corredor.
Então manter andando como EU fazer meu melhor para ignorar o
som de Os gemidos desesperados de Mekhi... e o silêncio aterrorizante
quando eles param abruptamente.
 26
EU Não Confiar Você
como Distante como EU Pode Trono Você

Quero encontrar Hudson e acelerar as coisas, mas não estou disposto a

expor Heather a qualquer que seja uma reunião urgente na Corte dos
Vampiros - ela pode ser corajosa, mas ainda é humana - então a deixo do
lado de fora do quarto de Mekhi com Flint e Eden como companhia. A
última vez que ouço, Flint está reclamando em voz alta sobre o que tenho
certeza que é um Miró genuíno - seja para entreter Heather ou distraí-los do
silêncio arrepiante de Mekhi, não tenho certeza.
Enquanto Jaxon e eu seguimos uma longa curva no corredor, não posso
deixar de me maravilhar com todas as mudanças que Hudson fez na Corte
dos Vampiros. Eu também não posso deixar de me perguntar por que ele é
feito isto. Sim, ele disse mais cedo que isso é porque o as pessoas aqui
merecem um novo começo depois de tudo o que aconteceu com Cyrus, e
acredito que ele quis dizer isso.
Mas também acho que há mais na história do que ele está me contando.
Essas alterações são muito radicais, muito polidas, muito tudo para dar aos
vampiros uma nova Corte.
Nem Jaxon nem eu dizemos nada sobre o novo visual da Corte, mas sei
que ele também está percebendo. É impossível perder.
Não tenho certeza para onde estamos indo, mas Jaxon deve, porque
quando chegamos ao final do corredor, ele me guia para a esquerda.
Paramos em frente a uma porta fechada cor de ônix com maçaneta
elaborada.
"São você claro Hudson's em aqui?" EU perguntar como jaxon atinge para
isto.
"Isso é o guerra sala. Há em lugar nenhum outro ele seria ser certo agora."
Ele diz isso com tanta certeza que não pergunto de novo. E acontece que
ele está certo. No segundo em que a porta se abre, posso ouvir Hudson
falando.
EU não pode fazer fora o que ele é ditado, mas ele não som feliz. E
nenhum fazer o pessoas ele é conversando para.
jaxon deve ser pensamento o mesmo coisa EU sou, porque em vez de de
batendo,
de repente, ele bate a porta contra a parede com força suficiente para fazer a
obra de arte pendurada chacoalhar.
A conversa para quando todos na sala se viram para olhar para nós.
Hudson levanta uma sobrancelha - uma recepção definitiva à festa, se é que
já vi uma - enquanto todos os outros parecem indignados por terem sido
perturbados.
Mas desde que meu companheiro está no comando, e eu não tenho
muito... significado qualquer—respeito esquerda para qualquer um outro
em esse esquecido por Deus Tribunal, EU realmente não dou a mínima.
"Tudo OK?" Hudson pergunta, arredondamento o mesa em o Centro de
o
quarto para encontrar seu irmão e eu.
"O enfermeira é com Mekhi,” EU responder. "Agradecer você para
arranjando para ele para voltar tão rapidamente.”
Ele acena com a cabeça antes de voltar para as pessoas reunidas ao redor
da mesa - dois homens que parecem vagamente familiares do governo de
Cyrus e uma mulher com um penteado preto justo que tenho certeza de
nunca ter visto antes.
“Tia Celine,” Jaxon diz enquanto atravessa a sala para pressionar um
beijo muito superficial em sua bochecha empoada. “Que surpresa
desagradável.”
Seus lábios se franzem em uma versão bizarra de um sorriso enquanto ela
estende a mão e dá um tapinha no cicatriz sobre dele face. "É que qualquer
caminho para falar para seu tia quando Eu tenho vir todo esse caminho para
ajudá-lo com essa confusão da Corte?
“É assim que você está chamando hoje em dia? Ajuda?"
Eu olho para Hudson para ver o que ele pensa da estranha interação de
Jaxon com sua tia, mas ele está apenas encostado um ombro contra a
parede, os braços cruzados sobre o peito e um meio sorriso divertido nos
lábios. Quando ele percebe meu olhar questionador, ele dá de ombros
levemente, como se dissesse: O que posso fazer? Jaxon será Jaxon.
Enquanto que é absolutamente verdadeiro, Eu sou ainda confuso por o
que é acontecendo aqui. Não me surpreende que não haja amor perdido
entre Jaxon e Hudson e esta mulher que deve ser a irmã de Cyrus, se sua
vibração arrepiante é alguma indicação, mas não tenho ideia do que ela está
fazendo aqui. Ou por que eles estão deixando ela estar aqui quando é óbvio
que eles não querem nada com ela.
 “Bem, ouvi dizer que há alguma dúvida sobre quem assumirá o trono de
meu querido irmão agora que ele está... indisposto. E, claro, já que você
também abdicou, Hudson. Ela acena com a mão. “Eu conheço a cerimônia
formal não é para outro casal de semanas, mas EU pensamento EU seria vir
e ofereça os serviços de Rodney e Flavinia para quando sua abdicação for
definitiva. Meus herdeiros estão prontos para assumir o manto da
liderança.”
Meu estômago revira. Hudson me jurou ontem à noite que não tem
interesse em ser o rei vampiro, e eu acredito nele. Nós dois consideramos a
cerimônia formal nada mais do que pompa e circunstância. Mas ficar aqui,
olhando para esta mulher com avareza nos olhos e bochechas manchadas
rosa de entusiasmo, posso ver por que não assumir o papel de rei pode não
ser o mesmo que rejeitá-lo.
Hudson poderia não querer isto para ele mesmo o caminho Céline,
Rodney, e Flavinia obvio fazer, mas ele não querer eles para ter isto,
qualquer, porque dele as pessoas merecem mais do que o novo e não
aprimorado Cyrus 2.0. O que o deixa em um dilema infernal.
Mais, deixa nós em um inferno de um enigma.
“Que gentil da sua parte,” Hudson diz a ela em uma voz que diz que ela é
tudo menos isso. “Mas estamos conseguindo nos virar aqui em Londres.
Tenho certeza de que você ficaria muito mais confortável em Stoke-on-
Trent. Você sabe como Rodney sente falta da mamãe quando você demora
muito.
Eu não posso evitar. Eu me viro para dar a Hudson um olhar de o que
diabos está acontecendo agora. Stoke-on-Trent? Mamãe? Quem são essas
pessoas e o que fizeram com meu companheiro?
Mas ele apenas sorri placidamente para mim, contanto que eu não olhe
muito de perto para o brilho perverso em seus olhos.
“Sim, bem, talvez devêssemos esperar até mais tarde para discutir isso
com mais profundidade. Não queremos lavar nossas roupas não tão limpas
na frente dos não-vampiros da sala.
Considerando que sou o único não-vampiro à vista, tento não ficar muito
ofendido. por que. Então de novo, se isto não era para Hudson e Jaxon, EU
não iria
não me importo com o que aconteceu entre essas pessoas horríveis nesta
sala de guerra hedionda, desde que não afetasse o mundo fora dela.
Mas eu me importo com Hudson e Jaxon, então mantenho um sorriso
estampado em meu rosto, mesmo quando Hudson diz a ela: “O não-
vampiro é meu companheiro. E ela não vai embora até que eu o faça.
"Claro que não, querido Hudson", ela responde maliciosamente.
“Sabemos que você nunca sonharia em colocar a Corte diante de seu
companheiro. Embora isso não seja um problema que meu querido Rodney
tenha…”
"Adeus, Tia Céline,” jaxon mói fora como ele links dele braço com dela
e a acompanha firmemente em direção ao corredor. E ele não se preocupa
em beijar sua bochecha antes de fechar a porta em seu rosto muito
afrontado.
"Qualquer outro negócio que precisamos cuidar?" ele pergunta enquanto
se vira. “Ou podemos pegar a estrada?”
Hudson sorri, acenando no o dois outro homens para liberar eles. "Eu
sou feito
aqui."
Mas EU não pode ajuda imaginando... é ele realmente?
 27
um épico
Trono Abaixo

“Acho que você gastou seu tempo mudando as coisas erradas por aqui,
Hudson.” Jaxon dá a seu irmão um olhar perspicaz enquanto começamos a
caminhar de volta para o quarto de Mekhi.
"Oh, Doente pegar para que, também," Hudson respostas sombriamente.
"Acreditar meu."
"O que se você não ter para?" Jaxon pergunta.
Hudson parece incrédulo. “Você quer que eu deixe esses três canalhas no
conselho consultivo? Eles nos colocarão de volta na guerra em alguns
meses, se não antes.
"Não." Jaxon engole. “Eu quero que você abdique— ”
“ Estou abdicando. Eu garanto a você,” ele diz enquanto se abaixa para
pegar minha mão e apertar. “Só não para Rodney.” Até eu sei que é uma má
ideia, e não tenho ideia de quem é Rodney. Mas se ele for parecido com a
mãe...
jaxon limpa dele garganta de novo, então andorinhas a segundo
tempo. "Felizmente,
rodney não é próximo em linha para o trono. eu sou.
Hudson e eu paramos no meio do caminho. "Desculpe?" Eu pergunto,
porque tenho certeza de que não o ouvi direito. Jaxon nunca quis o trono.
Mesmo antes, quando ele pensava que Hudson estava morto, a ideia de
realmente governar a Corte dos Vampiros era um anátema para ele.
"Você saber que não resolver qualquer coisa, certo?" Hudson diz ele.
“Você terá os mesmos problemas com a Corte do Dragão que estou tendo
com a Corte da Gárgula. O circulo-"
“O Círculo pode ser fodido,” Jaxon rosna.
Não é a resposta mais parecida com um rei, mas não aponto isso. Em
parte porque ele está se esforçando muito para fazer algo de bom para
Hudson e em parte porque EU saber exatamente como ele sentimentos.
Quando Eu sou tratativa com Tribunal
negócios, quero dizer ao Círculo e aos criadores de regras neste mundo para
se foderem pelo menos uma vez por dia.
“Isso ainda não resolve o problema,” Hudson diz depois de alguns longos
segundos. “Não há como o Círculo permitir que você tenha tanto poder –
sentar em ambos os tronos.”
“Então vou sentar aqui”, ele responde.
—Jaxon. EU tocar dele braço. "Isso é a enorme sacrifício— ”
"O que, apenas um irmão Vega pode se sacrificar pelo outro?" ele
pergunta, sua voz cheia de emoção.
Hudson's olhar voltas vigilante. "Isso é não no todos o mesmo, Jaxon.
“Você encontrou o amor, cara. Durante toda a nossa vida, nunca
pensamos que um Vega seria capaz de fazer isso. Mas você conseguiu. E
então eu fodi tudo. Assim como Estou fodendo tudo pelo Flint. Ele quer o
trono do dragão mais do que tudo, e tirando isto vai restaurar equilíbrio para
dele Tribunal. Mas ele não pode fazer isso comigo ao seu lado.”
Ele pigarreia mais uma vez, passa a mão frustrada pelo cabelo. “Talvez
seja assim que as coisas sempre foram destinadas a ser.”
Meu coração se parte com a angústia em seu tom e com sua determinação
de fazer o melhor por seu irmão, por mim e por Flint. Mas sacrificar o
futuro dele e de Flint para que Hudson e eu possamos ter um? Isso não é
algo que nenhum de nós está disposto a deixá-lo fazer.
“Acho que você esqueceu quanto tempo levou Grace e eu para nos
recompormos”, Hudson diz a ele suavemente. “Não começamos assim.”
Eu rio só de pensar nisso. “Não, nós definitivamente não.”
“Se você pegar a coroa de vampiro, perderá qualquer chance de encontrar
a mesma felicidade.” Hudson põe a mão em seu ombro. — Você também
merece ser feliz, Jaxon.
Ele visual ausente, treme desligado Hudson's mão. "Você não saber…
pedra e Eu sou uma bagunça do caralho, mano.
"Todo mundo está uma bagunça", eu digo a ele. “É assim que a maioria
dos relacionamentos são.” "Sim, bem." Jaxon dá de ombros. “Em algum
momento, os relacionamentos devem
tornar as coisas melhores para as pessoas envolvidas, não é? Estar comigo
só piorou as coisas para Flint.
“Este não é um sacrifício que você precisa fazer,” digo a ele. “Vamos
encontrar outra maneira.”
Ele treme dele cabeça. "EU não saber."
"Exatamente", diz Hudson, envolvendo um braço em volta dos ombros de
seu irmão em um abraço unilateral. "E até que você faça - até que todos nós
façamos - ninguém está tomando nenhuma decisão drástica."
"Nem mesmo você?" Jaxon pergunta, as sobrancelhas levantadas.
Eu me inclino para frente, tão interessada em ouvir sua resposta a essa
pergunta quanto Jaxon .
"Meu decisão tem já estive feito. O descansar é menor
detalhes." “Detalhes muito importantes ,” Jaxon corrige.
Hudson não dizer qualquer coisa, apenas visual no ele firmemente
até jaxon
exala em a Series de maldições. "Eram não feito conversando
sobre esse." É a vez de Hudson encolher os ombros.
"Veremos."
"Sim," dele irmão diz ele. "Nós vai."
Meu estômago está em nós agora, todos esses problemas impossíveis sem
soluções correndo pelo meu cérebro em alta velocidade, uma e outra e outra
vez .
Não podemos colocar outro Cyrus no trono de vampiro. Se o fizermos,
acabaremos voltando para onde estávamos apenas alguns meses atrás.
Jaxon não pode assumir o trono, porque se o fizer, perderá qualquer
chance que ele e Flint tenham de resolver seus problemas e sair do outro
lado deles.
Izzy não pode assumir o trono, pelo menos não ainda. Ela não saiu de
Descent por tempo suficiente, para não mencionar suas... tendências
imprevisíveis.
E Hudson não pode manter o trono, pelo menos não enquanto eu
mantiver o meu.
É uma confusão completa e total - uma que não tenho ideia de como
consertar, especialmente não quando maioria de meu cérebro é focado
sobre tentando para figura fora como
para salvar Mekhi do veneno das sombras e todos os outros desses malditos
caçadores que estão ganhando poder e seguidores a cada dia.
Antes que eu possa dizer qualquer outra coisa, o celular de Jaxon toca.
Ele olha para baixo e diz: “Flint quer falar comigo sobre uma coisa, então
vou encontrá-lo onde o portal nos deixou. Vamos alcançá-lo no quarto de
Mekhi em quinze minutos.
Mesmo quando eu aceno, parte de mim quer implorar para ele ficar.
Porque enquanto ele estiver aqui, Hudson e EU não vai ser capaz para
evitar o discussão que nenhum de nós quer ter.
 28
Isso é Marreta) Tempo

Depois que Jaxon sai, caminhamos lenta e silenciosamente por alguns

minutos. Não sei no que Hudson está pensando, mas definitivamente estou
tentando colocar meus pensamentos em ordem. Definitivamente tentando
descobrir o que eu preciso dizer a ele - sobre o trono, sobre o mudanças
aqui no Tribunal que ele não tem falou comigo sobre tudo, sobre nós.
Mas antes que eu possa, fazemos outra curva e terminamos em um
corredor que parece assustadoramente familiar. O que não faz sentido,
considerando que há grandes áreas da Corte dos Vampiros que ainda não
explorei e provavelmente nunca explorarei, já que absolutamente desprezo
o lugar, mesmo com as melhorias de Hudson .
Ainda assim, quanto mais andamos pelo corredor, mais convencida fico
de que já estive neste ponto específico antes. Há algo na estranha
configuração das janelas do lado esquerdo do corredor que parece familiar.
Assim como as gigantescas portas duplas de madeira que vejo no final de
um corredor diretamente à nossa direita.
Apesar da familiaridade das portas, quase continuo passando por elas.
Mas há algo sobre o súbito vazio deliberado no rosto de Hudson e o olhar
fechado em seus olhos que me aproxima deles e estende a mão para as
maçanetas da porta.
Ele se move como se fosse me parar, o que é estranho por si só, mas no
final ele apenas dá de ombros e me deixa ir.
O segundo EU abrir o portas, EU saber exatamente onde nós são. Eu
tenho apenas estive aqui uma vez, mas reconheço-o imediatamente. Ou
devo dizer reconhecer os remanescentes de o que isto uma vez era. de Cyrus
perfeitamente curado, perfeitamente escritório decorado .
Não um pode acusar isto de ser perfeitamente qualquer coisa agora -
exceto, talvez,
perfeitamente, extraordinariamente destruído. Enquanto as portas externas
permanecem intactas, dentro da sala parece que uma bomba explodiu. E ao
contrário dos outros quartos pelos quais passamos e que estão em reforma,
ninguém fez nenhuma tentativa de limpar a bagunça do antigo quarto para
dar lugar ao novo. Está tudo lá sentado - sofás virados, pinturas e esculturas
quebradas, livros rasgados, cortinas rasgadas - sob os detritos de paredes,
tetos e luminárias destruídas. A mesa circular que antes dominava o meio
foi demolida, pedaços do mapa incrustado - que Cyrus costumava usar para
planejar ataques a facções paranormais - espalhados pelo chão.
Vejo uma marreta encostada no interior do que costumava ser uma parede
e percebo que alguém golpeou as coisas aqui até que ficassem assim. Então
eles se afastaram e deixaram por quem sabe quanto tempo. A julgar pela
quantidade de pó de gesso depositado em tudo, isso não foi feito hoje. Ou a
qualquer momento recentemente, para esse assunto.
Tenho cem por cento de certeza disso. Também tenho cem por cento de
certeza de que foi Hudson quem fez isso. E aquele que deixou aqui, assim,
para apodrecer.
Ele visitou a Corte dos Vampiros para tratar de negócios várias vezes
desde que aprisionamos Cyrus, e nunca pensei nisso. Agora não consigo
deixar de pensar que talvez devesse. O pensamento de Hudson, sozinho,
apenas atacando esta sala com uma marreta, me dá vontade de chorar.
Porque há mais que raiva em esse santuário de destroços, Pedregulho.
Mais que desdém ou ódio ou uma necessidade de vingança. Também há
devastação. E não tenho ideia do que fazer sobre isso, não quando Hudson
não falou comigo sobre nada disso.
Não as mudanças no Tribunal.
Não a pressão para assumir mais responsabilidades e talvez até o trono.
E definitivamente não esta destruição arbitrária. Quando um homem que
exerce tanto poder como Hudson escolhe para usar a marreta em vez de de
a simples
pensei, você sabe que é pessoal. Mais, você sabe que ainda há muito a
descobrir.
E certo agora, com nosso amigos em o meio de esse busca para salvar
Mekhi, só queria ter uma ideia de por onde começar.
“Devemos ir,” Hudson diz ao meu lado. Sua voz é tão dura quanto seu
lábio superior, seu sotaque britânico é tão formal que se ele não estivesse
olhando diretamente para mim – e nós não éramos as únicas duas pessoas
neste corredor – eu diria que ele estava falando com um estranho.
"São você OK?" EU perguntar, pisando avançar então EU pode
descansar a mão sobre dele
bíceps. Porque não importa o quão magoado e confuso eu esteja com seu
silêncio sobre tudo isso, ele ainda é Hudson. Ainda meu companheiro. E o
pensamento dele sofrendo me destrói.
"Estou bem", ele responde. Mas há algo em seus olhos, algo na maneira
como ele está se comportando, como se ele pudesse quebrar bem aqui no
que resta do escritório de seu pai, que me faz pensar que ele está longe de
estar bem.
Mesmo antes de ele me puxar contra ele e envolver seus braços em volta
de mim com tanta força que mal consigo respirar.
"Está tudo bem", eu digo a ele, acariciando minhas mãos sobre seu
cabelo, seu pescoço, suas costas muito tensas. “Seja o que for, vai ficar tudo
bem.”
Sua bochecha está pressionada no topo da minha cabeça, e eu o sinto
acenar com a cabeça.
Eu também sinto a respiração profunda e trêmula que ele dá e a maneira
trêmula como ele solta.
E então ele está se afastando, um meio sorriso nos lábios que não parece
pertencer a ele. Mas a luz está de volta em seus olhos quando ele olha para
mim, e isso torna mais fácil para mim acreditar que ele está bem por
enquanto.
E muito mais fácil para meu para ir junto com isto quando ele diz, "Isso é
estive perto de vinte minutos. Provavelmente deveríamos chegar a Mekhi.”
Há então muito EU querer para dizer certo agora, então muito EU querer
para perguntar ele. Mas Sei que ele está certo, assim como sei que não é o
momento nem o lugar para minhas perguntas. Hudson não gosta de ficar
vulnerável em um dia bom. Tentando conseguir ele para deixar dele
guarda abaixo aqui, em o meio de o Vampiro Tribunal,
onde ele passou a maior parte de sua vida sendo torturado?
Para emprestar a frase de dele livro, não provavelmente .
Então, em vez de empurrar como eu realmente quero fazer, enfio meus
dedos em seu cabelo e o puxo para um beijo... ou três.
O quarto beijo fica interessante, meu coração bate muito rápido e meu
sangue rugindo em meu veias. Mas esse não é o tempo ou o lugar para
nosso química intensa, qualquer. Hudson era certo quando ele disse nós
precisar para pegar voltar para os outros.
EU dar eu mesmo - dar nós - apenas a alguns mais segundos. Apenas
um mais beijo.
Então EU puxar relutantemente ausente. "Você é certo. Nós deve."
Quando ele sorri para mim desta vez, a escuridão e a distância se foram
de seus olhos, pelo menos por enquanto. Em seu lugar está o amor
selvagem, desesperado e infinito que Eu sou então usado para vendo lá. O
mesmo selvagem, desesperado, infinito amor que eu sei que está em meus
olhos quando eu olho para ele.
Não é o suficiente - ainda precisamos conversar e eu ainda preciso de
respostas sobre o que está acontecendo com ele - mas, por enquanto,
enquanto corremos pelo corredor até o quarto de Mekhi, parece um passo
na direção certa.
 29
Isso é o
Movimento da
Poção

Hudson e eu voltamos para nossos amigos assim que a enfermeira abre a

porta para nos deixar entrar para ver Mekhi novamente.
Meu coração está na garganta enquanto me movo em direção ao quarto,
apavorada com o que vamos encontrar quando entrarmos lá. Mas Mekhi
parece bem - definitivamente melhor do que quando o deixamos com a
enfermeira. A poção para dormir obviamente fez efeito, pois as linhas de
dor são suavizadas em seu rosto.
A enfermeira entrega a Eden um pequeno embrulho preto. “Há outro
remédio para dormir lá, caso você precise dele para levá-lo para onde está
indo. Mas isso é tudo que você pode dar a ele. Ele está muito fraco para
metabolizar mais agora.
"Então ele é indo para ser Sofrimento?" jaxon pergunta, voz rouca.
A enfermeira lança-lhe um olhar compreensivo. “Não há nada a ser feito
para impedir o Sofrimento. O rascunho faz ele confortável para a pequeno
enquanto, mas qualquer outra coisa apenas exacerbará os efeitos do veneno
das sombras.
“Então, como vamos fazer isso?” Eu vou direto para a logística em um
esforço para não pensar no sofrimento de Mekhi. “Estamos usando uma das
sementes da Macy's para chegar ao Tribunal das Bruxas, correto? Mas
como vamos mover Mekhi através do portal?”
"Eu sou carregando-o,” Jaxon responde em um tom que não tolera
discussão.
"Tudo bem, certo?" Eden pergunta à enfermeira. “Não vai doer para ele
ser carregado?”
“Ele tem que ser movido”, ele responde. “E essa é definitivamente a
maneira mais prática de fazê-lo passar pelo portal.”
Isso é impossível para perder o facto que ele não responder dela
pergunta. Então
novamente, essa é uma resposta por si só. Mover Mekhi vai machucá-lo,
mas não há muito que possamos fazer sobre isso agora.
 “Onde fica a saída mais próxima?” Flint pergunta, puxando o saco de
sementes mágicas de Macy novamente.
“Há um jardim na esquina”, responde Hudson, movendo-se ao lado de
seu irmão. “Devemos ser capazes de abrir um portal lá.”
“Vou sair agora. Dê-me dois minutos para abri-lo e depois traga Mekhi ”,
ele diz a Jaxon, que acena com a cabeça.
Eden o segue com o remédio para dormir enquanto Heather pega alguns
cobertores antes de sair da sala também, com um olhar preocupado para trás
para Mekhi.
"Obrigado por sua ajuda", digo à enfermeira enquanto Jaxon se move
para o lado da cama de Mekhi. “Nós apreciamos isso mais do que podemos
dizer.”
"De curso. EU ter esperança inferno ser OK," o enfermeira responde.
"Obrigado." Desta vez é Jaxon quem responde, a voz grossa com as
emoções que estão passando por todos nós agora.
"Você preparar?" Hudson pergunta silenciosamente.
"Não", responde Jaxon. Mas então ele se inclina e pega Mekhi em um
transporte de bombeiro. "Vamos dar o fora daqui, certo?"
Ele não precisa me perguntar duas vezes. Corro para a porta e a mantenho
aberta para ele enquanto Hudson desaparece pelo corredor e faz o mesmo
com a porta para o jardim.
Parte de mim espera que Jaxon desapareça, mas em vez disso, ele
caminha pelo corredor tão devagar e com cuidado como se estivesse
carregando um recém-nascido. Quando finalmente chegamos ao jardim,
Eden e Heather já se foram e Flint está segurando o portal aberto para o
resto de nós.
"Você está bem?" ele pergunta a Jaxon enquanto se aproxima da magia
negra e roxa.
Jaxon ignora a pergunta, no entanto. E então ele está entrando no portal,
Mekhi com segurança fisgado sobre dele ombro. Como eles desaparecer,
EU realmente espero que o portal seja mais fácil na segunda vez. Para o
bem de todos nós.
 30
Como a
Goth para
uma chama

Acontece que o portal é ainda pior na segunda vez. Juro, por um minuto
tenho certeza de que estou sendo esfolado vivo.
Mas, felizmente, toda a minha pele está intacta, assim como o resto de
mim, quando finalmente saio do portal e caio no chão em Turim, Itália.
Todo mundo também está, incluindo Mekhi, que ainda está dormindo
pacificamente - ou pelo menos tão pacificamente quanto qualquer um pode
dormir sobre o ombro de Jaxon.
Uma vez Eu sou sobre meu pés, EU pegar a momento para escovar o
cidade sujeira desligado meu bunda, então olhar em volta para tentar para
figura fora onde o portal tem entregue nós. EU Eu meio que esperava que
estivéssemos dentro do Witch Court, mas o tráfego zunindo na rua atrás de
nós definitivamente nega essa ideia.
Um giro rápido me diz exatamente onde estamos: no coração de Il Piazza
Castello, bem em frente ao Tribunal das Bruxas. Eu reconheceria este lugar
em qualquer lugar - não apenas por causa da arquitetura distinta dos
edifícios todos em volta nós mas porque de que droga repugnante estátua
diretamente em o Centro da praça.
Na maior parte, é apenas uma pilha de pedras equilibradas no topo de
uma fonte, mas quando você adiciona as esculturas de homens mal vestidos
definhando em o lado dele e o anjo negro vigiando no topo, emite algumas
vibrações muito ameaçadoras. Isso me deu arrepios desde a primeira vez
que vi seu duplo nas Provas Impossíveis, e agora que sei que também é a
porta de entrada para o Reino das Sombras, parece ainda pior.
Mas não tenho tempo para ficar obcecada com estátuas agora. Não
quando ainda tenho que descobrir como abrir o portal. Quero dizer, é uma
fonte, então não é como se pudéssemos simplesmente girar uma maçaneta e
passar por uma porta. Claramente há um feitiço ou algo que ativa um portal
dentro da fonte. Eu só preciso encontrar a bruxa certa para perguntar...
 O sol do fim da tarde é bloqueado por nuvens cinzentas enquanto nos
dirigimos para a entrada do Tribunal das Bruxas. Um vento frio varre o ar
ao nosso redor, me fazendo tremer.
"Então quem é indo para bater?" pedra pergunta como ele passeia
acima ao lado meu. EU
não tive a chance de perguntar a ele se ele quer falar sobre o que está
acontecendo na Corte do Dragão, mas dada a maneira como ele parece estar
evitando os olhares de Jaxon agora, aposto que a intriga política é
provavelmente a última coisa em seu mente.
EU atirar desligado a rápido texto para Macy, então espere para ver
se concha responder
imediatamente. Se o fizer, ela pode ser exatamente quem precisamos para
entrar na Corte sem muito barulho, ou ela pode até saber quem pode nos
dizer como abrir o portal da estátua. Além disso, eu só gostaria de ver
minha prima, ver como ela está. Talvez pergunte sobre a coisa do portal
assustador-doloroso.
"Esse lugar dá meu o arrepio," jaxon murmura como nós espere para
Macy's
resposta. "Isso é tão... extra.
“Eu posso ver como isso é um problema para você, considerando o quão
aconchegante é a Corte dos Vampiros,” diz uma voz familiar atrás de nós.
Eu me viro bem a tempo de ver as bordas brilhantes de um portal
desaparecerem - logo depois que meu primo sai dele.
“Macy!” Eu grito, correndo para ela. “Eu pensei que você estava de
castigo. Eu não esperava o encontro imediato!”
Ela passa a mão pelo cabelo desgrenhado. Ela mudou de cor desde a
última vez que a vi - agora é um verde-mar escuro e lindo que de alguma
forma parece bonito e perigoso. O que é um reflexo bastante preciso de tudo
sobre a Macy hoje em dia.
Foi-se o primo brilhante e alegre que sempre olha para o lado bom,
mesmo quando coisas ruins acontecem. Em seu lugar está uma bruxa que
está abraçando seu poder de maneiras novas e misteriosas - uma que
definitivamente parece estar escolhendo o caos em vez da alegria.
“Tem de castigo e tem de castigo”, ela me diz com um rolo de grande
azul olhos. "Além do mais, isso é não como eles pode na verdade manter
meu prisioneiro
se EU não querer eles para."
Há uma pontada em sua voz - uma que escolho ignorar enquanto envolvo
meus braços em torno dela em um grande abraço. Obviamente, Macy ainda
está chateada com o tio Finn mentindo para ela, deixando-a acreditar que
sua mãe fugiu e a deixou por escolha própria - e honestamente, eu não a
culpo.
Fazer seu filho acreditar que a mãe fugiu e o abandonou, em vez de dizer
que ela estava na prisão ... Ainda luto para entender essa decisão. Mas
também acolher a pessoa que a manteve cativa em sua casa inúmeras vezes
ao longo desses anos? Isso é um tapa na cara que eu sei que Macy vai
demorar um pouco para superar.
Ainda estou magoado porque meus pais nunca me contaram sobre a
história da gárgula. Se eles tivessem guardado um segredo como esse de
mim? Eu não sei o que eu faria.
Macy me deixa abraçá-la para respirar. Então ela está se afastando,
colocando alguma distância entre nós. Flint e Eden se movem para abraçá-
la também, mas ela apenas acena desajeitadamente para eles enquanto dá
mais um passo para trás.
Isso os faz parar no meio do caminho, fazendo-os olhar para trás e para
frente entre Macy e eu. Apenas Hudson parece saber o que fazer, segurando
um punho casualmente para ela. Por um segundo, um sorriso travesso que
lembra a antiga Macy esvoaça em seus lábios pretos cor de cereja. Mas se
foi tão rápido quanto ele veio.
Então ela está estendendo a mão e batendo o punho contra o dele antes de
dizer: "Então, vamos ficar aqui esperando para sermos arrastados para o
ritual diário do chá ou existe algum tipo de plano?"
"Eu tenho certeza você são o nosso plano,” eu respondo.
“Você sabe que colocar o chefe de uma corte em outra pode ser
considerado um ato de guerra, certo?” ela pergunta.
“As bruxas devem ter tanta sorte,” Hudson diz a ela revirando os olhos.
“Grace declarando guerra a eles finalmente os colocaria no mapa.”
macy bufa - o mais próximo coisa para a rir que Eu tenho ouviu de
dela em
bastante a enquanto. "Verdadeiro. O Gárgula Exército poderia fazer bastante
a ficar aqui."
"Para ser claro," EU interpor em meu maioria como uma rainha tom, "o
Gárgula Exército
é não tirando a ficar aqui. E EU sou maioria definitivamente não
declarando guerra em ninguém.”
Estive lá, fiz isso, e se posso evitar com os caçadores, nunca planeja
repeti-lo.
“Calma, garota nova,” Flint me diz com um sorriso. “Ninguém pensa que
você é cingindo seus lombos para a batalha”.
"Realmente?" Mesclado cachos dela lábio. “ Isso é o descrição você
querer para ir com?
“Eu só estava dizendo— ”
“Não para interromper uma conversa totalmente sem sentido,” Jaxon fala
sobre eles. “Mas não sei quanto tempo mais Mekhi conseguirá dormir .”
“Vamos chegar lá,” Macy garante a ele, afastando o cabelo do rosto. “Só
tenho uma pergunta. Quem você está aqui para ver?
“Não Linden e Imogen.” Deixo escapar os nomes do rei e da rainha,
porque quanto mais penso nisso, mais convencida fico de que não há como
eles serem de alguma ajuda. — Que tal Viola?
Com base na minha experiência anterior aqui, a irmã de Imogen parece
ser a bruxa mais provável do lugar para realmente ser útil. Mas isso se
pudermos encontrá-la sem atrair muita atenção ou disparar muitos alarmes.
Digo isso para Macy, que me lança um sorriso muito mais perverso do
que estou acostumado.
"Eu acho que isso pode ser arranjado." Ela acena com a mão e um portal
gigante giratório aparece bem na frente dela. “O último a entrar tem que
comer um pote inteiro de olho de salamandra.”
A última coisa que ouço ao passar pelo portal é Heather perguntando:
“Olho de salamandra? Isso é realmente uma coisa?
Começo a dizer a ela que Macy está apenas brincando, mas antes que eu
possa dizer mais do que um “não se preocupe”, o portal me pega.
 31
Dar Feitiço(s)
'Em

Ao contrário dos portais que vêm das sementes que usamos, este não dói.
Parece que os portais da Macy's sempre fazem - como se eu estivesse sendo
esticada e comprimida ao mesmo tempo.
A alguns segundos de desconforto, até menos segundos de sentimento
como Eu sou
vai implodir e pronto.
No momento em que me sinto normal de novo, abro os olhos. A primeira
coisa que vejo é um arco ornamentado esculpido em tons de dourado e
creme, seguido por papel de parede nas mesmas cores.
Então, sim. macy definitivamente pegou nós em o Bruxa Tribunal. E ela
pegou nós para
Viola, percebo quando me vejo olhando diretamente nos olhos assustados
da bruxa.
O único problema? Viola está sentada em uma sala de estar cheia de
outras bruxas.
Tanto para não fazer uma entrada.
Eu penso em me virar e mergulhar de volta pelo portal antes que qualquer
novo inferno possa surgir disso, mas antes que eu possa me mover, duas
coisas muito diferentes acontecem.
Heather vem cambaleando pelo portal e cai aos meus pés. E várias das
bruxas pulam, feitiços voando.
Consigo agarrar Heather antes que ela seja atingida por um, mas não
tenho tanta sorte com Flint, que fica atordoado assim que sai do portal e
acaba caindo de cara no chão.
Seguido imediatamente por Eden sendo atingida pelo que eu tenho
certeza que deve ser um feitiço de gelificação, enquanto ela se transforma
em uma bolha de goma bem na minha frente.
"Espere! Por favor!" Eu levanto as duas mãos enquanto corro para me
colocar na frente de o portal Entrada, mudando em meu gárgula forma em
um instante. O durar
O que precisamos agora é que Mekhi seja atingido por algum feitiço
aleatório que envie seu corpo completamente ao limite.
“Não estamos aqui para machucar você! Eu só preciso falar com Viola
por alguns minutos,” eu grito.
Mas eles obviamente não estão impressionados, pois mais feitiços voam
em minha direção.
Consigo desviar de alguns deles, mas acabo sendo atingido por três de
uma vez. Nenhum deles funciona em mim, felizmente, mas eles ainda doem
como inferno quando eles batem.
Sobre o mais lado, jaxon e Mekhi passar através o portal apenas como
o
Feitiços me atingiram, dando a Jaxon um alívio de alguns segundos antes de
mais virem em sua direção. Eu me jogo na frente de um deles enquanto
Eden rola em sua forma totalmente gelatinosa para tentar protegê-los
também.
Ao fazer isso, ela é atingida por outro feitiço - um que a transforma de
uma bolha em uma cobra longa e magra. Claro, isso não elimina o primeiro
feitiço, então agora ela se parece muito com uma cobra gomosa roxa
gigante deitada ali.
Flint conseguiu se virar. Mas ele desistiu de tentar se sentar e, em vez
disso, está avançando lentamente pelo chão como uma minhoca de cabeça
para baixo. Nesse ínterim, Hudson atravessa o portal logo após Jaxon.
Não há como eu deixar meu lugar protegendo Mekhi para chegar até ele,
mas antes que eu possa gritar um aviso, Flint grita: "Atenção!"
Hudson olha para cima, como se esperasse que uma bola caísse em sua
direção de algum lugar, e acaba sendo atingido por um feitiço de calvície.
Segundos depois, todo o seu cabelo perfeitamente penteado cai, deixando
sua cabeça careca e brilhante como um espelho.
No lado positivo, ele parece surpreendentemente bem careca, embora a
expressão em seu rosto diga que ele não concorda.
"O que?" ele pergunta maliciosamente.
"Nunca ouviu a frase cabeça erguida ?” Eu pergunto enquanto continuo
desviando dos feitiços.
Vários outros estão acelerando em direção a Jaxon, Mekhi e eu. eu
consigo levar vários - e pode EU apenas dizer, oi -mas no ao menos EU
bloquear eles de batendo
Mekhi. EU não pode parar jaxon de recebendo bater, no entanto, e ele
termina acima encolhendo para o tamanho de um mouse entre uma piscada
e a próxima.
Eu mergulho para Mekhi, me jogando sobre ele quando ele atinge o chão.
Ao mesmo tempo, Macy passeia pelo portal como se tivesse o tempo todo
em o mundo.
Seus olhos se arregalam quando ela vê o que está acontecendo e grita:
"Pare!" enquanto pula na frente de todos nós com os braços levantados.
Aparentemente, funciona muito melhor quando uma bruxa o faz do que
quando uma gárgula o faz, porque os feitiços param de voar imediatamente.
Graças a Deus.
Eu me arrasto para longe de Mekhi e, com a ajuda de Hudson, viro-o de
costas para ter certeza de que está bem. E encontrar um minúsculo,
minúsculo Jaxon enterrado debaixo dele.
“Parece que alguém finalmente foi cortado no tamanho certo,” Hudson
arrasta enquanto pega seu irmão.
jaxon responde por socando um pequeno punho direto no dele nariz.
Isto não
causar muito impacto, no entanto.
“Não se atreva a torturá-lo,” eu repreendo Hudson, mesmo enquanto me
viro para encarar as bruxas.
"Desculpe!" Eu digo, movendo-me para ficar ao lado de Macy. —
Devíamos ter avisado que estávamos chegando.
"Essa seria a coisa normal a fazer", Viola me diz asperamente. “Então,
novamente, quando você já fez o que é esperado?”
Sinto que deveria me sentir insultado, mas a verdade é que ela
provavelmente está certa. “Só queríamos alguns minutos do seu tempo
sem...” Eu paro, sem saber como dizer o que estou pensando sem insultar a
família dela.
"Sem todos o cerimônia?" ela pergunta,
sobrancelhas criado. "Algo assim", eu respondo.
"Justo." Ela acena com a mão, murmura algumas palavras e todos os
feitiços são suspensos.
pedra e Éden primavera para deles pés, Hudson's cabelo cresce voltar
 em dez
segundos plano, e jaxon apenas cresce e cresce e cresce - qual visual
bonito Hilário, considerando Hudson é ainda contenção ele em dele mão
quando
ele primeiro começa a mudar de volta.
Ele o abandona, é claro, e então todos voltam ao normal. Exceto Heather,
que atualmente está de pé no canto da sala, rindo pra caramba para o resto
de nós. Aparentemente, meu melhor amigo tem um lado bastante mau .
"Bem, você é aqui agora," Viola diz depois todos é voltar para deles eus
regulares. "Sobre o que você quer falar?"
 32
EU Espião com
minha pequena
lorelei

Eu respiro fundo. Eu realmente quero discutir isso na frente de um bando de

bruxas que não conheço? Mas este parece ser um momento do tipo agora ou
nunca, então expiro lentamente e digo: “Temos um problema”.
da viola olhar cai sobre Jaxon, Quem é atualmente agachado sobre
Mekhi para
verifique como ele está. "Eu posso ver isso."
“Temos que levá-lo ao Reino das Sombras, o que significa que
precisamos de ajuda para abrir o portal na praça.”
Sua expressão vai de vagamente interessada a completamente vazia.
“Não faço ideia do que você está falando.”
EU querer para chamar dela blefe - não um vai que em branco que rápido
sem a razão. Mas considerando que Viola é nossa maior aliada na Corte das
Bruxas, antagonizá-la parece uma péssima ideia.
"E por que seria você querer para pegar ele lá?" Viola pergunta.
“Ele está sofrendo de veneno sombrio e acreditamos que seus efeitos
serão mais lentos nesse reino.” Eu respiro fundo e decido confiar a ela todo
o plano, esperando além da esperança que eu a tenha lido direito e que ela
seja o tipo de bruxa que nos ajudaria. “Vamos encontrar uma cura para as
filhas gêmeas da Rainha das Sombras, uma maneira de separar suas almas e
trocá-la por uma cura para nosso amigo.”
Seus olhos se arregalam quando as outras bruxas suspiram. “Não há
como separar duas almas unidas, Grace,” ela diz gravemente. “E oferecer
isso à rainha e não seguir adiante significaria uma morte certa e dolorosa.”
Eu balanço minha cabeça. “Nós temos uma maneira de fazer isso. Só
precisamos encontrar o Curador para localizar algo para nós. Mas isso é só
depois de irmos para o Reino das Sombras, retardar o veneno que mata
Mekhi e fazer um acordo com a rainha que ela não pode renegar. Você vai
nos ajudar?
 Eu mordo meu lábio, com medo de ter compartilhado demais e colocado
todo o plano em risco. Mas Viola segura meu olhar e então me dá um aceno
curto e curto. “Você é uma mulher segundo o meu coração, Grace. Sem
segredos. Sem subterfúgios. Apenas franqueza. Ela se vira para as bruxas
ao lado dela. “É tão revigorante ver na Corte, não é, senhoras?”
Uma bruxa alta e elegante com longos cachos castanhos sussurra para
outra bruxa mais velha e redonda com cabelo ruivo brilhante. Seus
murmúrios chamam a atenção de Viola, que pergunta: “Devemos
recompensar tal comportamento, bruxas?”
Meu coração está batendo forte no meu peito quando percebo que é isso.
Eles vão ajudar,
ou eles não vão e Mekhi vai morrer. Jaxon deve descobrir isso também,
como eu Vejo-o começar a dar um passo à frente, mas dou-lhe um olhar
penetrante e, pela primeira vez, ele percebe e permanece imóvel.
As três bruxas parecem chegar a uma decisão sem consultar o resto das
bruxas na sala, então acho que esse trio está no comando aqui. Viola se vira
para mim e diz: “Honestidade é sempre a melhor política, minha querida.
Portanto, atenderemos ao seu pedido e ofereceremos um feitiço que ativará
o portal para o Reino das Sombras. No entanto, esta porta só funciona em
uma direção. Você precisará encontrar seu próprio caminho para casa.
Meu ombros ceder com alívio. "Nós ter um ideia como para pegar lar.
Agradecer
vocês, senhoras. Muito obrigado .”
— Lubella aqui vai ensinar o feitiço a Macy enquanto você e eu
conversamos em particular, sim, querida?
É uma afirmação, não uma pergunta, e eu aceno, me perguntando o que
ela tem a dizer para mim que ela não quer dizer na frente dos outros.
Estendo a mão e dou um aperto na mão de Hudson, murmurando que
voltarei antes de seguir a bruxa real por uma porta no canto.
Uma vez eram ambos com segurança sobre o outro lado de o porta, em a
pequeno sala com dois sofás e uma mesa de centro ornamentada dominando
a maior parte do espaço que deve ser usado para reuniões íntimas, Viola se
vira para mim.
Seus olhos se estreitam. “Existe outro motivo para você ter vindo à minha
corte, querida?”
 De todas as coisas que eu imaginava que ela queria discutir, um motivo
secreto não era uma delas. “Quero dizer, eu esperava ver meu primo
durante a visita também,” eu digo.
Uma sobrancelha arqueia. “E mais ninguém ?”
“Eu definitivamente não vim ver o rei e a rainha, se é isso que você está
perguntando,” eu digo meio rindo.
"Hmmm," é dela apenas resposta. Eventualmente, ela acrescenta, "Bem,
então talvez esta ocasião seja fortuita para todos nós, pois hoje você procura
salvar não apenas a vida de seu amigo mas também o vida de alguém Eu
tenho ajudou proteger para mais tempo do que eu gostaria de lembrar.
“Mas as únicas outras pessoas que podemos ajudar são os gêmeos...” Eu
ofego quando a compreensão surge. “Uma delas está aqui, não está?”
"Ela é", ela concorda. "Mas eu ainda não decidi se é sábio deixar você
conhecê-la e, possivelmente, aumentar as esperanças dela."
"Não vamos machucá-la", garanto à bruxa, minha mente correndo com a
possibilidade de conversando para dela. "Mas EU seria amor a momento
com dela para discutir estratégia - o que ela sabe sobre sua mãe, sua ânsia
por uma barganha, sua irmã.
"Isso é tudo?" Viola pergunta, e não tenho certeza do que ela está se
referindo, então permaneço em silêncio. Onde quer que essa conversa esteja
indo, preciso deixar Viola nos levar até lá. Há um longo período de silêncio
antes que ela diga: “Lorelei não sabe como curar o veneno das sombras”.
“Eu nunca disse que precisava dela,” eu respondo lentamente, as
engrenagens do meu cérebro girando. Onde já ouvi esse nome antes? Então
dou de ombros e acrescento: “Embora isso fosse bom.”
Depois de outra pausa interminável, ela diz: “Sim, acho que você deveria
ver exatamente o que – e quem – está em risco se você falhar.” E com isso,
Viola volta na direção o porta, jogando sobre dela ombro, "Bem? São você
chegando, ou devo apenas esperar até que você esteja pronto?
"EU-" Meu voz rompe, então EU claro meu garganta e tentar de novo.
"Você é indo
para nos levar até ela?
"Eu sou indo para perguntar Lorelei se ela quer para falar para você. Se
ela faz, multar. Se
ela não…”
"Bem deixar dela sozinho," EU dizer dela. "EU promessa."
Ela acena com a cabeça, abre a porta e volta para a sala com meus
amigos. Ela faz sinal para que Hudson se junte a nós, mas diz a Macy para
permanecer lá e cuidar de “nossos visitantes”. Então saímos por outra porta
e a seguimos pelo corredor até um lance longo e circular de escadas. ela
inaugura nós subimos, depois subimos mais três lances também.
Hudson fotos meu a olhar, então EU boca, O Sombra Rainha filha. Suas
sobrancelhas se erguem, mas ele acena com a cabeça, aceitando o
desenvolvimento com calma.
“Estamos quase lá”, Viola nos diz enquanto nos guia para o que eu sou
bonita com certeza é o último lance de escadas. Ela não parece nem um
pouco preocupada, mas pelo Assim que chegamos ao topo da escada, meus
sentidos estão ultra aguçados e estou equilibrado sobre o bolas de meu
pés. Não porque EU na verdade pensar há um problema mas porque tudo
sobre esse situação conjuntos meu nervos sobre borda. "Isso é indo para
ser OK," Hudson murmúrios como ele prensas a gentil mão
contra as minhas costas.
No topo da escada há uma estreita porta de ferro. Viola acena com a mão
na frente dele, seus dedos se movendo em um padrão que me lembra as
salvaguardas na caverna do Bloodletter, magia invisível colocada em
prática para impedir que visitantes indesejados entrem em seu covil sem
serem convidados.
Enquanto observo Viola tecer o feitiço para desfazer as salvaguardas
aqui, meu coração bate cada vez mais rápido. Há um peso opressivo no ar
ao nosso redor agora. Tento ignorar, mas isso pesa em mim, me faz sentir
que talvez essa não seja a melhor ideia, afinal.
Preocupa-me estar levando Hudson para algum tipo de armadilha.
Eu me mexo inquieto com o pensamento, limpo a palma da mão sub-
reptícia ao lado do meu jeans para secá-lo. E se isso for um erro? E se-
"Isso é OK." Hudson esfrega lento círculos sobre meu voltar como ele
murmúrios suavemente em meu ouvido: “São apenas as salvaguardas”.
O opressivo sentimento consegue pior, tem meu peito doendo e meu
coração disparado de novo. “Eu não—eu não posso—”
 "Quase lá", murmura Viola. Suas mãos estão se movendo mais rápido
agora, o feitiço quase silencioso saindo de seus lábios em um ritmo
surpreendente.
Como o peso fica tão ruim que mal consigo respirar, eu me inclino para
Hudson, que conseguiu manter a calma durante tudo isso. Mas no momento
em que minhas costas tocam seu peito, percebo que ele não está tão calmo
quanto parece. Ele está tremendo ligeiramente, e agora que EU entender
isto, EU pode sentir isto em o mão ele ainda tem pressionado contra mim e
os dedos que continuam acariciando círculos calmantes nas minhas costas.
"Isso é o proteções," ele murmúrios de novo, em movimento mais perto
até dele peito é
pressionado contra mim. “Eles são feitos para nos fazer sentir assim.” Ele
desliza as mãos em volta da minha cintura e, a essa altura, não sei dizer se é
para me confortar ou para me impedir de fugir.
E para ser honesto, eu realmente não me importo. Eu afundo nele,
deixando o aroma rico e picante dele me envolver como um cobertor. E
segure suas palavras como a tábua de salvação que eu sei que elas deveriam
ser.
Isso não é um ataque de pânico, digo a mim mesma enquanto a sensação
de desgraça fica mais opressiva a cada segundo que passa. É apenas parte
das salvaguardas. Eles são feitos para fazer com que quem tente violá-los se
sinta assim, para nos fazer querer dar meia-volta e fugir o mais rápido que
pudermos.
Apenas o proteções, EU dizer eu mesmo. Tudo OK. Não a pânico
ataque. Até como EU entender salvaguarda Magia não iria trabalhar
sobre a gárgula como meu. Respiro fundo, tento exalar lentamente.
Ainda, o pressão consegue pior e pior.
É um zumbido em meus ouvidos agora.
Um peso pesado pressiona minha cabeça e meus ombros com tanta força
que parece que está me esmagando.
A falta de oxigênio em o ar em volta meu, fazendo meu suspiro
como a peixe apareceu na praia.
Apenas quando EU não pensar EU pode pegar isto não mais, apenas
quando isto sentimentos como
há não mais oxigênio esquerda em meu corpo - o peso elevadores.
"Feito," Viola murmúrios com satisfação. "Que era o último .”
 Ela não precisa dizer isso. Eu posso sentir isso - e Hudson também. A
pressão se foi, assim como aquele zumbido estranho que parecia vir de
dentro de mim.
EU pegar meu primeiro real respiração em diversos minutos, alcançando
abaixo para espremer
A mão de Hudson em um agradecimento silencioso por me ajudar no que
quer que fosse.
Em resposta, ele se abaixa e apoia o queixo no meu ombro. Seu hálito
quente escovas contra o cachos aproximar meu bochecha, e para a segundo,
tudo parece certo no meu mundo. Parece que voltamos para casa em San
Diego, indo para a aula, encontrando-se com o arquiteto do Gargoyle
Court, vivendo as vidas que ambos somos gratos por ter.
Não há nenhuma missão perigosa pairando diante de nós, nenhum
segredo da Corte dos Vampiros pairando entre nós, nenhum édito do
Círculo empenhado em tornar nossas vidas tão miseráveis quanto possível.
Há apenas Hudson e eu e os sentimentos sem fim que se estendem entre
nós.
Viola pistas nós através a pequeno antecâmara para um mais porta. "Eu
sou Vou entrar e avisar que você está aqui,” ela diz, acenando com a mão
sobre a porta para que a fechadura se solte por dentro.
EU dar dela o melhor sorriso EU pode reunir. "Agradecer você."
"Claro. Embora eu não possa garantir que ela queira se encontrar com
você. Ela não tem se sentido muito bem nos últimos dias.
"Nós entender."
Enquanto ela entra na sala, troco um olhar preocupado com Hudson. Ele
envolve um braço reconfortante em volta dos meus ombros e me puxa para
um abraço. "Vai ficar tudo bem", ele sussurra contra a minha têmpora.
"EU saber," EU dizer, até no entanto EU não.
Não consigo me livrar do fato de que a Velha está reunindo um exército
enquanto estou indo para o Reino das Sombras, mas Mekhi está ficando
mais doente a cada segundo que perdemos. E isso foi antes de me permitir
pensar nas provas que vou perder se não resolvermos tudo rapidamente e
voltarmos para a escola.
Mas se Lorelei tem qualquer sugestões para como para negócio com
dela mãe, isto
seria convém nós para pegar a momento e ouvir. Também muitos vezes, Eu
tenho precipitaram-se em situações sem reunir todos os fatos. Pela primeira
vez, sei que a coisa certa a fazer é respirar e reunir informações - antes de
seguirmos para o que provavelmente será a morte de todos nós.
Espelhamento meu pensamentos, EU pegar um, dois, três profundo
respirações, tentando para acalmar meu coração acelerado.
"Ei, se você querer-" Hudson rompe desligado como o porta balanços
abertos.
Viola fica parada ali, parecendo um pouco sombria. Eu me preparo para
o pior, mas tudo o que ela diz é: "Lorelei está feliz em ver vocês dois."
EU acenar e intercâmbio outro olhar com Hudson, Quem apenas
sorrisos encorajadoramente para mim. Está bem então. Acho que estamos
fazendo isso.
"Agradecer você," EU murmúrio silenciosamente para Viola como ela
movimentos aparte para deixar nós E estou completamente despreparado
para o que vejo.
 33
Há Não Geminação
com você

Quando entramos, não posso deixar de notar que nem a suíte de quartos
nem Lorelei são nada parecidos com o que eu esperava. Então, novamente,
talvez seja porque Lorelei não é nada como eu esperava que o apartamento
seja do jeito que é.
Para começar com, cartazes cobrir todo disponível polegada de parede
espaço. BTS e
Shawn Mendes e Quincy Fouse lutam pelo espaço com placas divulgando
ditados engraçados e uma série de pôsteres de viagens. A sala principal
contém um corte enorme e de aparência confortável que poderia facilmente
acomodar dez pessoas diante de uma lareira grande o suficiente para entrar.
À direita, posso apenas ver uma imponente cama de dossel com travesseiros
turquesa peludos. À esquerda está uma enorme cozinha de granito com
aglomerados de pequenas luzes globosas penduradas sobre a ilha. Há uma
porta fechada entre a área de estar principal e a cozinha, e me pergunto se
ela tem um corredor que leva a mais quartos. No geral, o inteiro
apartamento visual definir acima para divertido - como a gigante
dormitório sala
- embora eu não consiga imaginar nenhum convidado gostando de passar
por essas enfermarias, caso queiram visitá-los.
A própria Lorelei está sentada no centro de seu corte, de pernas cruzadas.
Ela está vestida com uma camiseta do BTS e uma calça de pijama com
estampa de zebra, e seu longo cabelo preto está preso em um coque no topo
de sua cabeça. Ela parece ter cerca de dezessete anos, confortável e feliz, e
nem um pouco como se tivesse passado o que deve ter parecido uma
eternidade sendo torturada por sua irmã gêmea do mal.
Pelo menos não até eu chegar mais perto e ver as olheiras sob seus olhos.
A fragilidade de seus braços. E a maneira como ela se comporta, como se
tentasse ficar bem quieta, para não se mexer e causar dor a si mesma.
Isto faz meu sentir horrível para ela - mais furioso todos sobre de novo no
 o Sombra
Rainha. Como ela pôde deixar uma de suas filhas tratar sua outra filha
assim? EU saber ela provavelmente fisicamente separados eles para
manter Lorelei de
se machucar mais do que ela já tinha, mas ela obviamente fez isso tarde
demais. Mesmo depois de todo esse tempo no Tribunal das Bruxas, Lorelei
parece que um vento forte pode derrubá-la.
E de repente, eu percebo exatamente onde Eu ouvi o nome Lorelei antes.
Na verdade, não posso acreditar que não percebi no segundo em que entrei
pela porta. A semelhança familiar é impressionante.
Lorelei é o Sombra Rainha filha. Mas ela é também prefeito de Souil.
sem convite, imagens de tudo o prefeito fez - tudo ele arriscado e todos
que ele machucou - para salvar sua filha da dor vêm à mente. Eu sei que
Hudson e eu fizemos a coisa certa quando estávamos em Adarie. O direito
de uma garota viver sem dor não era mais importante do que a vida de todas
as outras pessoas naquela cidade.
Mas o bem de muitos versus o bem do indivíduo é uma distinção fácil de
fazer — quando você é amigo de muitos. Quando você fica cara a cara com
o sofrimento do indivíduo, porém, é muito mais difícil ser indiferente.
Ainda mais, é mais difícil não se sentir parcialmente culpado.
Então me aproximo dela lentamente, tentando pensar em minhas
palavras, o que quero dizer, perguntar. Mas o que você diz a alguém que
sofreu tanto? E cujo vínculo com seu irmão gêmeo você quer destruir?
Acontece que não preciso dizer nada, porque no momento em que nos
aproximamos do sofá, ela começa a falar. “Não acredito que é mesmo
você!” ela diz, estendendo ambas as mãos para Hudson e para mim.
Quando eu apenas olho para ela, estupefato, tentando descobrir o que ela
quer dizer com isso, ela sorri. “Vocês dois são os melhores!”
"Oh, bem, EU não iria dizer que exatamente— ”
“Eu faria,” Hudson interrompe enquanto ele se move para apertar sua
mão estendida, um sorriso encantador em seu rosto. “Mas, por favor, sinta-
se à vontade para nos contar mais.”
EU saber ele é jogando acima o vaidade para de Lorelei beneficiar, mas
vir sobre. EU reviro os olhos pelas costas dele, o que faz Lorelei rir.
"Você é mais engraçado que EU
pensamento você faria ser." "Obrigado",
responde Hudson.
 Estou começando a suspeitar que ela está confusa e realmente não tem
ideia de quem somos. Quero dizer, por que ela estaria pensando em nós?
EU começar para introduzir eu mesmo para dela, apenas para evitar
qualquer estranheza quando ela descobre que somos pessoas diferentes do
que ela esperava, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, ela faz uma
careta para Hudson e diz: "Eu estava conversando com Grace".
"Oh, bem, eu sinto muito, então." Hudson coloca o sotaque britânico
adequado extra grosso para ela. "Eu não queria roubar os holofotes do meu
companheiro."
É a vez de Lorelei revirar os olhos. “Eu sempre soube que você seria
engraçado. É Grace quem me surpreende.”
"Oh, bem... ai?" eu digo.
Ela ri de novo. "Você saber o que EU significar."
Eu não, mas não vou dizer isso a ela, então apenas sorrio um pouco sem
noção.
“Sente-se, sente-se.” Ela aponta para o outro lado da seção e nos
sentamos. “Diga-me o que você está fazendo aqui. Quando Viola disse que
você queria me ver, não acreditei. Quero dizer, o que Grace e Hudson
poderiam querer comigo?
A Graça e Hudson? Ela nos faz parecer celebridades ou algo assim.
“Na verdade, viemos porque estamos no meio de um problema e
percebemos que precisamos de sua ajuda antes de prosseguirmos”, digo a
ela.
"Meu ajuda?" Agora ela visual como confuso como EU sentir. "Com o
que?"
A perna de Hudson roça na minha em um movimento de suporte-você-
tem-este, e eu deixo o calor de seu toque fluir através de mim. Então eu só
vou para ele.
“Nosso amigo Mekhi foi infectado com o veneno da Rainha das
Sombras,” eu comece, então exponha toda a situação para ela. No final,
porém, percebo que não deveríamos estar aqui pedindo sua ajuda tanto
quanto sua permissão. Estamos prestes a separar a alma dela da irmã.
Certamente ela deveria ter uma palavra a dizer sobre isso. Então EU
mergulho avançar com, "EU entender eram Perguntando a muito. ela é seu
irmã, e você provavelmente tem muitos sentimentos complicados em
relação a isso. Mas a única coisa que vale a pena trocar sua mãe por uma
cura é encontrar uma maneira de separar vocês dois, pois é isso que ela
deseja há um milênio. Mas, obviamente, se você não quiser, então não há
como nós poderíamos...”
“Ah, eu quero!” Lorelei ansiosamente se inclina para frente, ela está
quase em nosso colo. “Eu quero isso mais do que qualquer coisa.”
"Realmente?" EU intercâmbio a aliviado olhar com Hudson. "São
você claro?
Porque a última coisa que quero é pressioná-lo ...”
“Não queria interromper sua história enquanto você a contava, mas acho
que você não tem a imagem real”, explica ela. "Se o fizesse, você não se
preocuparia em estar me pressionando."
"Oh, umm-" Eu olho entre ela e Viola. “Adoraríamos ouvir a história
completa, se você quiser compartilhá-la.”
“Estou mais do que bem em contar qualquer coisa que você queira saber,
Grace.” Seu sorriso é tão grande agora que enruga os cantos escuros de seus
olhos. “Primeiro, minha mãe não é má. Você precisa saber disso. Pelo
menos eu não acho que ela é. Não a vejo desde os cinco anos. Mas acredito
que ela me ama.
EU atirar Hudson a rápido olhar. Mal ou não, isso é claro nós precisar
para piso
com cuidado aqui nós são conversando sobre dela mãe, depois todos.
Hudson devolve seu sorriso vencedor. “É maravilhoso saber que ela te
ama tanto. Lamento que sua irmã tenha tratado você tão mal, então, e sua
mãe não foi capaz de evitar isso.
"Bem, isso é não meu da mãe falta ela não poderia ajuda meu, é isto?"
ela pergunta.
“Ela é encurralado em o Sombra Reino."
Está claro que isso não está nos levando a lugar nenhum, então tento
novamente. “Por que você não nos conta por que está se escondendo no
Tribunal das Bruxas, com proteções nas portas, se você não tem medo de
sua mãe e irmã?”
Ela acena com a cabeça. "Bem, você eram certo que meu irmã, liana,
e EU compartilhar um
vínculo de alma inquebrável. No entanto, você está errado que ela ainda
está me machucando ganho poder. No ao menos não agora. Quando nós
eram mais jovem, ela era tipo de a
significa pirralho para mim, eu vou te dar isso. Mas também não era tão
inocente. Ela suspira. “E nossa mãe viu que podíamos facilmente nos
machucar, especialmente quando estávamos com raiva, por isso ela fez algo
terrível para tentar desfazer a magia de meu pai. Não sei o que era, ninguém
me contaria, mas foi tão ruim que um deus a baniu para uma prisão com
minha irmã. EU era com nosso pai então, e nós eram praticando tempo
magia-eu era muito hábil quando criança, se assim posso dizer, quando os
muros da prisão caíram .
Lágrimas brotam de seus olhos, mas ela rapidamente as enxuga. “Liana e
eu ficamos presos em lados opostos dessa parede. Mas ela recentemente
venceu nossa luta pelo poder, então um pedaço da minha alma está preso
com ela naquela prisão. Ela aponta para a porta. “Meu corpo ficou fraco,
mas pior, minha alma anseia para o outro pedaço de em si. E então, se Viola
faz não manter meu trancado lá dentro, para o meu próprio bem, sinto-me
compelido a tentar cruzar para o Reino das Sombras para me reconectar
com o resto da minha alma.”
Meus olhos se arregalam e busco o calor de Hudson. “Você foi preso
aqui? Todo esse tempo?"
Ela levanta a mão. “Para o meu bem! Não posso cruzar reinos - parte da
minha alma também está presa aqui. Mas ainda assim, eu tento…”
Sua voz falha e meus olhos procuram Viola, que acrescenta: “Quando ela
tenta ativar o portal para o Reino das Sombras, ela recebe um grande
choque. E em sua condição debilitada, se não a mantivermos trancada, isso
pode matá-la.
Eu suspiro. “Então por que morar tão perto da fonte ?”
Lorelei dá de ombros. “Mais longe e a agonia para alcançar o Reino das
Sombras é demais para suportar.” Ela desenha círculos na almofada do sofá
com o dedo enquanto absorvemos tudo o que ela está dizendo. “Pelo menos
no Tribunal das Bruxas, é mais uma dor incômoda, administrável enquanto
eu ficar aqui.”
EU engolir o bílis ascendente em meu garganta. Meu Deus, o Sombra
Rainha
ações fizeram com que duas filhas passassem suas vidas presas. eu ainda
odeio aquela cadela - não importa o que Lorelei diz, eu sei ela é má pra
caralho - ainda
EU não pode ajuda mas sentir triste para dela, também.
EU magro avançar e espremer de Lorelei mão. Dela olhar sobe para
encontrar meu enquanto digo: “Lorelei, encontraremos uma maneira de
separar suas almas. Não apenas para salvar nosso amigo, mas porque você
também está sofrendo.”
As feições de Lorelei se suavizam em outro sorriso largo. "Claro que
você vai. Macy me contou tantas histórias de suas aventuras... eu sei que
você e Hudson podem fazer qualquer coisa que quiserem.
Ahhh, então é assim que ela sabia sobre nós. Adoro a ideia de que Macy
fez amizade com essa garota, mesmo que ela tenha contado a ela algumas
histórias obviamente exageradas sobre mim.
"Bem," EU começar, "nós vai fazer nosso— ”
Os telefones de Hudson e os meus começam a apitar várias vezes
seguidas, e nós os tiramos de nossos bolsos ao mesmo tempo. Mas
enquanto leio as mensagens de Macy, meu estômago afunda.
"É Mekhi", eu sussurro em uma respiração irregular. “O remédio para
dormir não está mais funcionando.”
 34
Você é tão
bondoso

"O que isso significa?" Lorelei pergunta. “Seu amigo vai ficar bem?”
Eu balanço minha cabeça, digitando o mais rápido que posso para pedir
mais detalhes. "A poção para dormir era a única coisa que impedia o
veneno de causar uma dor imensurável - antes de matá-lo."
“Deixe-me vê-lo”, diz ela, e o pedido é tão inesperado que paro de digitar
para encará-la. "Traga-o para mim e tentarei ajudar."
O medo por Mekhi me faz deixar escapar: "Como?" antes que eu possa
pensar melhor sobre isso. Não quero que a pergunta seja grosseira, e pela
expressão dela ela não interpretou dessa forma, mas ainda assim... como
essa garota, fraca com meia alma, poderia ajudar nosso amigo?
“Porque sou metade filha da minha mãe, claro”, diz ela, como se isso
explicasse tudo. E talvez sim, porque Hudson estende a mão para dar um
tapinha na mão dela.
"Agradecer você então muito, Lorelei, mas nós não pode perguntar você
para enfraquecer você mesmo em
qualquer maneira de ajudar nosso amigo. Seu sorriso é suave e doce. “Você
é incrivelmente corajoso, mas vamos encontrar outro caminho.”
A pobre garota fica com um vermelho feroz, mas ela inclina o queixo e
diz: “Ele deveria se alimentar de mim. Meu sangue provavelmente
oferecerá alguma imunidade para ele, já que é o veneno das sombras que o
afeta. Não vai durar, mas vai lhe dar tempo para conseguir a ajuda de minha
mãe. Eu só gostaria de poder ir com você e convencê-la a ajudar de
qualquer maneira. Não a vejo há muito tempo, mas ouvi dizer que ela ficou
fria com o passar dos anos, cheia de raiva pelo que fez, então não estou
surpreso que você sinta que precisa barganhar com ela para ajudar seu
amigo. . Mas saiba, ela não é uma mulher má. Prometa-me que não vai
machucá-la em sua busca, e vou manter seu amigo vivo enquanto eu pode."
 Faço minhas as palavras de Hudson. “Você é muito corajosa, Lorelei,
mas tenho que concordar com Hudson. Não podemos pedir que arrisque sua
saúde pela dele.
Mas ela balança a cabeça. “Vamos, Graça. Podemos doar um pouco de
sangue sem nenhum risco de lesão.” Seu olhar pisca para Hudson, então de
volta para o meu. "Você não compartilha sangue com seu companheiro?"
OK. Agora eram recebendo em alguns seriamente pessoal território,
embora eu dúvida ela sabe como...interessante...alimentação pode ser entre
companheiros. Ainda, Eu tusso desajeitadamente - enquanto Hudson ri
baixinho - e digo: "Se você tem certeza que isso seria não mais do que um
muito pequeno quantidade e não colocaria em risco sua própria saúde, então
sim, qualquer coisa que você pudesse fazer para aliviar o sofrimento de
nosso amigo… eu ficaria eternamente grato.”
"E você promessa não para ferir meu mãe?" Ela levanta a testa, então
corre para acrescentar: "Ou minha irmã?"
EU suspirar. EU realmente era olhando avançar para cura Mekhi,
salvando o gêmeos,
e chutando a bunda da Rainha das Sombras. Naquela ordem. "Multar. Eu
prometo." Lorelei palmas dela mãos junto. "EU pegar para encontrar
dois Vampiros em um dia!
Isso é muito divertido!”
 35
Bêbês Tem
Sangue
Triste

“Diversão” não é exatamente como eu descreveria ver Mekhi sofrendo

novamente. O remédio para dormir obviamente passou e ele está sofrendo
por causa disso.
“Nós não queríamos dar a ele a outra bebida,” Jaxon me diz quando eu
pego outro cobertor do armário e puxo sobre um Mekhi trêmulo. Acontece
que a porta fechada no apartamento de Lorelei realmente levava a um
corredor com vários quartos de hóspedes. Felizmente, os outros não tiveram
que lutar contra as proteções enquanto carregavam Mekhi escada acima.
“Pensamos que poderíamos precisar dele para levá-lo ao Reino das
Sombras.”
Para dela crédito, Lorelei desperdiça não tempo depois ela coloca olhos
sobre Mekhi. "Colocar
me para baixo,” ela diz a Hudson, que cuidadosamente a deposita em uma
cadeira ao lado da cama de Mekhi.
Viola teve que sair para tratar de negócios, mas ela enviou outra bruxa
que ela disse ser treinada em cura e nos garantiu que não sairia do lado de
Lorelei. Enquanto a mulher alta e desamparada flutua ao redor de Lorelei,
tomando seu pulso e depois o de Mekhi, a tensão em meus ombros
lentamente começa a diminuir.
"Meu nome é Graça," EU introduzir eu mesmo quando o bruxa é
finalizado tomando seus sinais vitais.
“Carolena,” ela respostas e treme meu mão. ela é pegou a espesso
irlandês
sotaque que imediatamente me faz sentir um pouco de saudade de minha
própria corte. “Vou cuidar de ambos. Você não precisa se preocupar. Ela
acena para Mekhi, cujos olhos se abrem, mas permanecem sem foco. “Há
quanto tempo ele está assim?” ela pergunta.
"Cinco meses ou mais", responde Hudson .
"Cinco meses? Realmente?" Ela parece surpresa. “Como ele sobreviveu?”
Hudson explica Descida para dela, como bem como o elixir o
Bloodletter tem
alimentando Mekhi há meses, e ela parece fascinada com a própria ideia.
"Bem, isto obviamente trabalhado," Lorelei diz como ela Scooches dela
cadeira mais perto do lado da cama e coloca a mão na testa suada de Mekhi.
"EU não saber se isso é verdadeiro," jaxon diz dela. “Ele é em
realmente f o r m a fodida .
"Ele é. Mas ele está vivo, e isso deve ser por causa do que você fez.
Ninguém dura cinco meses com veneno de sombra nas veias. Nem mesmo
um vampiro.
Desde ela parece para saber mais sobre sombra tóxico que EU
pensamento, EU
não pode resistir a perguntar: "Quanto tempo você acha que temos?" Estou
tentando descobrir o quão rápido podemos realizar tudo o que precisamos
fazer para salvá-lo. O problema é que ainda não sei exatamente o que temos
que fazer. Eu não sei como encontrar o Curador, e com certeza não tenho a
menor ideia do que será necessário para encontrar a Árvore Agridoce, nem
capturar a magia celestial.
“Não tenho certeza”, ela responde. “Talvez eu consiga descobrir .”
Lorelei se abaixa e coloca a mão no centro do peito de Mekhi. A
princípio, nada acontece, mas depois de alguns segundos, sua respiração
difícil se torna um pouco mais fácil. Não é normal de forma alguma, mas
pelo menos ele não está com falta de ar ativamente agora.
“Eu não vou machucá-lo,” ela diz, e naquele momento, sua voz é tão
solene quanto um juramento.
Com cuidado, Caroleena pega o pulso de Lorelei e pergunta: "Você está
pronta, moça?"
Lorelei dá a afiado acenar, e o bruxa barras dela afiado unha para baixo,
cortando a pele macia de seu pulso com precisão mágica. Então ela segura o
braço de Lorelei logo acima da boca de Mekhi até que algumas gotas de
sangue caiam em seus lábios.
No primeiro, Mekhi não reagir, e meu estômago começa para torção e
vez com medo que esse não é indo para trabalhar. Mas então ele greves,
rápido como a cobra, mais rápido do que eu pensei que ele pudesse se
mover em sua condição, uma mão agarrando seu pulso enquanto seus
caninos explodiam em suas gengivas e afundavam em seu braço.
 Quase imediatamente, dele olhar vem em foco como ele alimentação,
dele gemidos de dor mudando para gemidos de consolo.
A bruxa só permite que ele se alimente por um minuto ou dois antes de
bater em seu ombro com a varinha, e ele cai em um sono profundo e
reparador. Em seguida, ela aplica uma pomada nas feridas de Lorelei e as
cobre com um curativo.
Depois de cuidar de Lorelei, ela se vira para nós e diz: “Sua amiga não
está com dor agora. Ele vai dormir um pouco, e eu vou deixar Lorelei
alimentar ele a pequeno quantia de novo. eles vão ambos ser multar,
embora esse não é uma solução permanente. O sangue dela eventualmente
não será suficiente para neutralizar o veneno em suas veias.
Suas palavras são tanto um presságio quanto uma trégua, e todos sabe
disso.
"EU não como esse," jaxon tetrazes como ele passos no o pé de de Mekhi
cama.
“Eu também não,” Flint concorda de seu lugar do outro lado da cama, e
enquanto ele não está andando, ele também não está exatamente relaxando.
Mais como apenas ficar ali enrolando e desenrolando os dedos que de
repente se tornaram garras. "Mas você precisa se acalmar, Jax."
jaxon começa para dizer algo voltar para ele, mas em o fim, ele deve
pensar
melhorar de isto porque dele dentes foto fechar com um audível clique. Mas
o olhar ele dá ao dragão uma inquietação subindo pela minha espinha.
Porque não é só estresse e preocupação que vejo aí. É uma raiva profunda
que me faz pensar quantos fatores levaram Jaxon a se oferecer para assumir
o trono no lugar de Hudson.
De repente me sinto desconfortável observando esse momento entre eles
e olho para Heather... que olha para mim como se alguém tivesse chutado
seu cachorro. Ou pior, ela.
Desde que chegamos aqui, ela tem sido extraordinariamente reservada,
além de se divertir com todos recebendo soletrado. Mas EU apenas giz isto
acima para o facto que há tão pouco ela pode fazer para ajudar como
humana, e Mekhi parece tão doente.
Mas como EU assistir Éden andar sobre para Macy, quem é atualmente
voltado para o parede
com os braços em volta de si mesma, posso ver por que Heather parece tão
perdida. Ela e Eden são praticamente inseparáveis desde o momento em que
se conheceram. O que, ok, foi ontem, mas ainda assim.
EU começar para dizer dela não para preocupar, que Éden e macy são
apenas amigos. Mas
há algo na maneira como Eden coloca os braços em volta de Macy - e na
maneira como Macy a deixa - que me faz pensar o que há entre dois deles.
Mesmo antes de Macy inclinar a cabeça com um suspiro e descansar a testa
no ombro de Eden.
"Mesclado-" EU colocar a mão sobre dela braço, mas ela encolhe os
ombros meu desligado com a sorriso
tão brilhante, tenho certeza que posso ver meu reflexo nele .
“Está tudo bem,” ela me diz, embora claramente não esteja. “De qualquer
forma, temos coisas muito mais importantes com que nos preocupar.”
Nós dois nos viramos para olhar para Mekhi. Há um pouco mais de cor
em suas bochechas, um pouco menos de magreza, mas quando olho para
Lorelei e vejo o olhar devastado em seu rosto, meu estômago revira e me
sinto um pouco tonta. eu alcanço com um mão para usar o parede para
estável eu mesmo, mas Hudson desaparece para meu lado em um piscar de
olhos e me puxa para perto.
“Eu pensei que meu sangue faria mais,” Lorelei diz suavemente, e é
como se todos nós ouvíssemos o ding de um prego sendo martelado no
caixão de Mekhi, o som ecoando pela sala silenciosa com precisão mortal.
Jaxon explode com uma litania de maldições enquanto Hudson pergunta
a Lorelei: "Devemos levá-lo para o Reino das Sombras?"
“Não, meu sangue evitou sua morte mais do que eu acredito que o Reino
das Sombras faria. Seria sensato deixá-lo aqui”, ela nos garante. “Mas eu
esperava que isso lhe desse um mês, talvez até dois.”
“Quanto tempo temos ?” Eu pergunto, as palavras cruas e dolorosas na
minha garganta.
"Dois semanas no maioria," ela diz, então mordidas dela lábio. "Talvez
menos."
Eu sabia que ele estava gravemente doente. Todos nós fizemos.
Provavelmente até sabia que, no fundo, tínhamos muito pouco tempo
também. Mas ouvir isso de forma tão direta é como se alguém jogasse uma
bomba-relógio em nossa direção.
E temo que nenhum de nós sobreviverá se ele explodir.
 36
Fonte de
Poof

Uma vez o portões de o Bruxa Tribunal são fechado atrás nós, nós todos
tipo de ficar olhando um para o outro. Macy disse que nos encontraria aqui
em alguns minutos. Presumivelmente, ela saiu para pegar mais feijões de
portal mágico ou algo assim. Pelo menos, espero que seja isso que ela esteja
fazendo.
A estátua está no centro da praça, mas nenhum de nós dá um passo em
direção a ele. Ainda não.
Foi doloroso deixar Mekhi para trás, mas Lorelei nos garantiu que ela e
Caroleena cuidariam dele até que pudéssemos voltar com um antídoto. O
que significa que precisamos chegar ao Reino das Sombras agora .
E ainda, nós não mover.
É quase como se o peso do fracasso potencial nos impedisse de levantar
os pés. Quero dizer, mesmo que a Rainha das Sombras faça um acordo
conosco, ainda não sabemos onde está o Curador ou quem sabe...
Meu telefone vibra, e EU olhar abaixo para encontrar mensagens de
um velho
amigo.
REMY: Ei querida
REMY: Você pode encontrar o que você é olhando para em
Alexandria, Egito
REMY: Desculpe não poder estar com você agora, mas você não
vai precisar de mim por um tempo. Assim que descobrir como sair
deste lugar, encontro-me contigo. Espero que chegue a tempo
GRAÇA: Nós precisar para ir para Alexandria?????
REMY: Para o satélite localização de o Ancestral Biblioteca.
Doente derrubar a pin GRACE: Não sei se é bom ou ruim que
você possa contar o futuro REMY: Bem-vindo à minha vida
GRAÇA: Como está Izzy?
REMY: Fantasma meu bunda
 GRACE: Parece certo GRACE:
Agradecer você então muito
REMY: Você conseguiu isso
EU empurrão meu telefone voltar em meu bolso e vez para o gangue.
"Que era
Rémy,” EU explicar. "Ele derrubado a alfinete sobre o
Curador para nós." “Porra, esse cara é esquisito.” Flint
assobia.
EU dar de ombros. “Vamos fazer esse, Eh?"
"Vamos, garota nova." Flint sorri. “Você pode dizer isso com mais
entusiasmo. Estamos prestes a pular em um portal para quem sabe onde em
uma prisão reino para fazer a negócio com um mal rainha Quem O amor é
para sic tóxico insetos em você. Comemos situações sem vitória como esta
no café da manhã.
Nós todos rir, como Eu sou claro ele pretendido, e sentir nosso corpos
dando de ombros fora de nossa inércia desesperada anterior. Como um só,
atravessamos a praça em direção ao centro.
A minuto mais tarde, macy vem corrida sobre, derrapagem para a parar
no o borda
da estátua.
“Estou pronto”, confirma Macy, olhando para o céu acima do horizonte,
onde o sol prestes a se pôr lança uma névoa dourada sobre tudo, até mesmo
a estátua de aparência assustadora no centro da praça. Então ela estende a
mão e começa a realizar uma série de movimentos complexos com ambas
as mãos. "Vamos apenas esperar que isso funcione."
Eu engulo - não há feijão à vista. “É melhor.”
Ela faz outro conjunto de movimentos complicados, e a água ao redor a
estátua começa a brilhar e vibrar.
"Onde em o Sombra Reino fazer nós querer para ir?" macy lances sobre
dela
ombro.
Hudson começa, “Ada— ”
Mas eu o interrompi. “Fazenda dos nossos amigos.” Ele se vira e segura
meu olhar. “Temos tempo”, asseguro a ele, e temos. A fazenda não fica
muito longe de Adarie. "Ah, mas não nos deixe muito perto no começo -
não queremos assustá-los", eu acrescentar, embora na verdade eu esteja
pensando em Hudson. Ele vai precisar de algum tempo para se preparar
para o que encontrarmos na fazenda... ou, pior, não encontrarmos.
 Macy acena com a cabeça, então estende a mão para segurar uma das
minhas. “Foco na fazenda”, diz ela. “Imagine isso claramente em sua
cabeça. Vou nos deixar um pouco longe.
Lembro-me da casa de fazenda onde Hudson e eu dividíamos um quarto
desajeitadamente. Tiola, Maroly e Arnst. As fileiras de vegetais roxos. O
lago…
O anel de água ao redor da estátua se transforma em um tom violento de
roxo e preto rodopiante, as cores parecendo afundar cada vez mais fundo no
solo.
Meu olhos ampliar. EU mantido esperando sobre a portal para
aparecer em frente de nós,
na vertical, como os portais da Macy's costumam ficar. Mas enquanto
observo a água girando cada vez mais rápido, é bastante óbvio que entendi
tudo errado. Macy não está fazendo um portal aparecer - ela está apenas
ativando um .
“A fonte é um portal!” Eden grita, apontando para o círculo de pedra ao
redor da água e da estátua. “Está aqui o tempo todo.”
"OK," macy diz, de locação ir de meu braço para gesto para o
fonte/portal. "Pule dentro."
Ela parece ser a melhor ideia do mundo, mas não tenho tanta certeza de
que pular em uma fonte de aparência demoníaca em uma praça conhecida
por abrigar o portal do inferno seja realmente a melhor escolha de vida que
qualquer um de nós poderia estar fazendo agora. Mas quando olho para
meus amigos, esperando que todos tenham tanto medo quanto eu, percebo
que estão todos sorrindo. Até Hudson parece animado para pular em um
portal para Deus sabe onde, o que me faz perguntar a mim mesmo se são
eles ou se sou eu.
EU decidir isso é definitivamente eles, até antes pedra esfrega dele mãos
junto e caminha para a frente, dizendo: "Oh, eu definitivamente vou pular
primeiro!"
Mas Jaxon grita: "Você deseja", então desaparece na borda da área do
lago em redemoinho - e é imediatamente sugado para o vórtice em
redemoinho.
“Maldito seja, Jaxon,” Flint resmunga com uma risada e então pula sobre
a borda, com os pés primeiro, com Eden correndo logo atrás dele.
Hudson se vira para Macy e para mim, suas sobrancelhas levantadas
como se ele estivesse perguntando se queremos que ele espere, mas eu
aceno para ele ir em frente. E então eu me viro para Heather.
 “Você pegou seu avião bilhete, certo?" EU perguntar. "EU enviado você
o e-mail com as informações sobre ele ontem à noite, e um carro deve
chegar para levá-lo ao aeroporto nos próximos minutos.
"Eu tenho pegou isso, mas EU não quero para vá, Graça.
“Eu sei que você não. Mas nós já passamos por isso. Você não pode vir
conosco, é muito perigoso.
“Estou bem com isso ser perigoso, e essa não deveria ser minha decisão
de qualquer maneira?”
"Sobre normal coisas, sim. Há nada normal sobre esse, Mesclado. EU
não saber o que é indo para ser esperando para nós sobre o outro lado de
esse portal. Não tenho ideia se a Rainha das Sombras vai aceitar o acordo
ou tentar nos matar. Não tenho ideia se encontraremos um caminho de volta
do Reino das Sombras. E se ficarmos presos lá para sempre?
"Então bem figura isto fora. nós temos estive imaginando coisas fora
junto desde
nós eram crianças. Eu tenho vir esse distante. Deixar meu ver isto através."
Eu quero dizer sim. Claro que quero dizer sim. Mas fazer isso é
completamente irresponsável. Então, em vez disso, digo a única coisa em
que consigo pensar que pode chegar até ela. "E seus pais?"
Ela solavancos a pequeno, como eles não tenho até ocorreu para dela.
"O que sobre
eles?"
“Perdi meus pais e não há um dia que eu não queira falar com eles,
abraçá-los, estar com eles. E eu sei o que aconteceu com eles. Eu sei que
eles estão mortos. Imagine como seria para seus pais se você simplesmente
desaparecesse da face da terra? Se eles não tivessem ideia de onde você foi
ou o que aconteceu com você ou mesmo se você estava vivo ou morto?
Você não pode me dizer que desejaria esse tipo de tortura para eles.
"Graça." Heather estende a mão e me abraça o mais forte que pode. Eu a
abraço de volta, porque o que digo por ela também digo por mim. Se não
conseguirmos voltar, esta pode ser a última vez que vejo meu melhor
amigo. “Tenho procurado cuidar de você para como longo como Eu tenho
conhecido você. Quem é indo para fazer que se Eu sou não está aí?”
 “Vou cuidar de mim mesma”, digo a ela. “E você vai se cuidar — na
escola. E, esperançosamente, faça anotações realmente boas que me
impedem de ser reprovado quando finalmente voltar. OK?"
Mesclado acena com a cabeça contra meu ombro e então puxa ausente
devagar. "Você
melhorar não pegar morto sobre lá, ou Eu sou indo para ser
realmente louco no você." "Justo. Agora, é hora de você pegar
sua carona.
Ela sorri. “E tempo para você pegar seu portal?”
"Algo como que." EU dar dela a pequeno aceno. "Ver você
breve?" “É melhor você.”
E então me viro e caminho em direção à fonte – e ao portal – e não posso
deixar de me perguntar se estou errado e se nunca mais verei meu melhor
amigo.
 37
É apenas mais um
engavetamento
paranormal

“Bem, isso com certeza não é a entrada digna no Reino das Sombras Eu
estava imaginando,” Jaxon diz em uma voz tão seca quanto torrada
queimada.
Eden bufa. “Difícil ser digno quando você está no fundo de uma pilha de
dragões.”
"Eu acho que você quer dizer dragão, bruxa, vampiro e pilha de gárgulas,
não é?" A voz de Flint ressoa logo abaixo de mim enquanto tento me
orientar.
“Seja o que for, estou acabado,” Jaxon rosna.
A próxima coisa que sei é que tudo debaixo de mim está se movendo - e é
aí que percebo que realmente estamos em uma pilha de corpos. Acontece
que estou no topo, junto com Macy, enquanto Jaxon, aparentemente, está
bem embaixo.
Não é de admirar que ele pareça tão irritado.
Eu saio bem na hora, porque as pessoas vão deslizando e voando em
todas as direções. Segundos depois, Jaxon se levanta e limpa as mãos contra
o jeans preto. "Lá. Isso é muito melhor,” ele diz, a voz cheia de satisfação.
“Para você, talvez,” Eden resmunga enquanto ela também se levanta.
“Meu quadril pode nunca mais ser o mesmo. Você pesa três mil libras ou
algo assim? Ela olha para Flint.
"EU sou a Dragão, em caso você esquecido," ele respostas como ele
atinge abaixo e
puxa Macy para seus pés.
Eden simplesmente levanta um dedo em resposta.
"Você está bem?" Hudson pergunta, a poucos metros do resto de nós
enquanto ele cruza para mim.
"De claro que ele não acabou em cima em o paranormal pilha,” eu
murmurar para mim mesmo.
“Ela é multar," Éden respostas com a rolar de dela olhos. "Ela era sobre
principal."
"Era ela agora?" Hudson's olhar leva sobre a distintamente malvado
brilho que
tem minhas bochechas esquentando e minha respiração presa em meus
pulmões recentemente remontados.
“Não vamos entrar nisso,” eu assobio para ele enquanto olho em volta
para ver quem mais está assistindo.
E ver algo, ou alguém , _ que faz meu coração parar espancamento.
Puta merda. Mesclado? "O que você está fazendo aqui?" Eu grito
para ela.
“Eu decidi que você não poderia fazer isso sem mim,” ela responde com
uma voz angelical.
"Esse não é o que nós falou sobre! Você eram suposto para ir voltar
para
escola. Você eram suposto para— ”
Ela balança a cabeça. “Eu ouvi você, e você fez alguns pontos muito
bons. Mas no final das contas, tenho que seguir meu instinto.” Seu olhar
mantém o meu firmemente. “Não sei por que, Grace, mas tenho a sensação
de que, se eu não me juntasse a você, você nunca mais voltaria.”
Eu mordo meu lábio. Há tanto que eu quero dizer a ela agora... Ela tem
não faço ideia do perigo em que ela se colocou. Mas quantas vezes tomei
uma decisão baseada em nada mais que meus instintos, e depois descobri
que salvou minha vida? Todos. O. Tempo.
Então, tenho algum direito de ficar chateado por ela ter seguido o dela?
"Não tenho certeza se posso protegê-la", admito .
Apenas para que ela disparasse de volta: "Bem, tenho certeza de que
posso protegê- lo , então tudo bem."
“Fico feliz em ter você junto,” Hudson diz e pega minha mão, apertando-
a. “Grace também já foi humana e ajudou a chutar o traseiro de alguns
trolls.”
“Bem, se esse é o bar” – Heather sorri – “Acho que já te cobri. Eu como
troll no café da manhã.
"Na verdade, EU ouvir certo peças de a provocador pode ser bastante-"
pedra começa.
Mas Eden enfia um dedo em cada orelha e começa a cantar alto. “La-la-
la- la-la-la.”
Todos risos, e o tensão facilita fora de meu. Hudson é certo.
Humanos não são desamparados - eles apenas ajuda em diferente caminhos.
"É isso?" Heather pergunta enquanto ela gira em um círculo. “Parece um
Marte roxo.”
EU sorriso, porque isso é como bom a descrição de esse papel de o
Sombra
Reino como qualquer outro. Como em qualquer outro lugar neste lugar,
tudo ao nosso redor é roxo - o céu, a terra, as árvores, até mesmo o coelho
pulando a alguns metros de distância.
Mas aqui, nesta parte de Noromar, a terra é irregular e rochosa, com o
que parecem linhas de falha gigantescas correndo em todas as direções. E
ao longe estão o maciço, escarpado montanhas Hudson e EU escalou sobre
nosso caminho para Adário.
É estranho estar de volta aqui, estranho estar olhando para este lugar com
olhos familiares quando todos estão atordoados com isso.
Jaxon está parado na beira de uma cratera, olhando para ela como se
fosse a coisa mais fascinante que ele já viu. “Temos certeza de que
Noromar está na Terra?” ele diz, repetindo a pergunta anterior de Heather.
“Pensei que crateras como essa só aconteciam na lua.”
“Eles estão por toda parte aqui”, Hudson diz a ele. “Não quando você
está nas cidades, mas quando está no deserto assim.”
“Este é o deserto?” Eden pergunta em dúvida.
“Deserto como no deserto”, esclarece. “Eles têm algumas florestas aqui,
mas não são tão densas como estamos acostumados.”
“Está tudo realmente roxo?” Macy olha para os picos não muito distantes.
“Tipo, até aquelas montanhas?”
"Até aqueles montanhas," EU confirme. "Você pode ver eles estão a
escuro tolet
quando nos aproximamos deles .”
“Você estive aqui antes?" jaxon pergunta. "EU significar, para esse lugar
exato ?”
"Nós temos", responde Hudson. Seus olhos já estão nas montanhas, e Eu
sei que se o resto de nós não estivesse aqui, ele já estaria lá, procurando por
ela .
“Vamos ir," EU dizer, mudando em meu gárgula forma então que EU
 pode voar. Porque
agora que recuperei meu fôlego e meu juízo, percebo que dar tempo a
Hudson para ajustar poder ter estive a ruim ideia. Isto sentimentos como
fazendo ele espere é
tortura.
"Ir aonde?" Eden pergunta enquanto pega um punhado de terra roxa e
observa, fascinada, enquanto ela escorre por entre seus dedos.
"Na direção o montanhas," EU dizer, cabeçalho que caminho. "Há a
fazenda lá."
"Uma fazenda? Lá fora?" Flint pergunta incrédulo. “O que eles cultivam,
pesadelos?”
"Todos tipos de coisas, na verdade, como porócli e ronrona e paiz.”
“Purrots?” Jaxon repete, então balança a cabeça. "Deixa para lá. Eu não
quer saber. Acredite que a comida no Reino das Sombras é ainda mais
estranha do que em nosso mundo.”
"Eu juro que tem um gosto bom", digo a ele. “Pelo menos a maior parte
sim.”
“Bem, graças a Deus por isso,” Flint diz dramaticamente. “Se eu tiver que
comer algo chamado porocli, eu realmente quero que tenha um gosto bom.”
“Pousposo é da graça favorito," Hudson intervém maliciosamente de
dele ver
vários metros à nossa frente. Que tem cada um dos meus amigos se virando
para olhar para mim com os olhos arregalados.
Espero pelas perguntas, mas apenas Flint é realmente corajoso o
suficiente para perguntar: "Desculpe, ele acabou de dizer pouspous?"
"Isso é a grão-barra-vegetal coisa," EU dizer ele.
“Sim, bem, parece uma coisa obscena de vegetais cortados em grãos”,
Heather me diz.
"Isto sons como isto, mas não é .”
Flint bufa. "Acho que veremos isso."
Então Flint e Eden mudam - Eden abaixando uma perna, que Macy
mostra a Heather como usar para subir antes que ela pule nas costas de
Flint. Jaxon escolhe desaparecer com Hudson, e todos nós decolamos.
Parte de mim quer dizer a Hudson para ir em frente e desaparecer na
fazenda o mais rápido possível para que ele possa ver se ela está lá, mas
outra parte de mim está apavorada. E se ela não for? E se nossas ideias
sobre a linha do tempo estiverem erradas e ela não estiver realmente bem?
De jeito nenhum eu quero que ele fique sozinho quando souber disso.
 Hudson deve se sentir da mesma forma, porque toda vez que fica mais do
que alguns metros à nossa frente, ele reduz a velocidade e espera que o
alcancemos. É raro que eu possa sentir a ansiedade nele - ele geralmente é
muito melhor em esconder isso do que eu - mas agora, é tão óbvio que parte
meu coração.
É por isso que, quando estamos a cerca de um quilômetro de distância, eu
mudo de volta para simplesmente Grace. Posso ser mais lento assim, mas
posso andar ao lado dele e colocar minha mão na dele. Quer ele perceba ou
não, ele vai precisar de um momento para se preparar para o que pode - ou
não - estar esperando por nós na fazenda.
Ele parece assustado quando deslizo meus dedos entre os dele, mas ele
não se afasta. Em vez disso, ele agarra como se fosse uma tábua de salvação
e sorri para mim. Não chega a atingir seus olhos, mas também não espero
que chegue. Não agora, quando nós dois estamos tão nervosos que parece
que podemos explodir a qualquer segundo.
"Isso é indo para ser OK," EU sussurrar para ele.
Ele dá de ombros em resposta. Mas seu aperto na minha mão fica um
pouco mais forte. E por enquanto, isso é tudo que posso esperar.
“Essa é a fazenda?” Jaxon pergunta de repente. Seus olhos se estreitam
enquanto ele olha para longe, e meu estômago revira. Eu estaria mentindo
para mim mesma se não reconhecesse o quanto isso deve ser difícil para ele
também. Tudo isso deve parecer o lugar onde ele me perdeu.
Seu olhar se volta para o meu, desliza para baixo para Hudson e minhas
mãos unidas antes de deslizar para longe, e eu quero ir até ele e dizer o
quanto sinto muito. Mas então ele se vira para Flint, que está voando direto
para nós, uma asa mergulhando no último segundo e quase varrendo os pés
de Jaxon debaixo dele.
Eu suspiro, esperando Jaxon gritar com ele, mas ele me surpreende e ri
em vez disso, balançando a cabeça enquanto murmura afetuosamente:
"Idiota". Então ele sai correndo, pulando e se transformando em um dragão
âmbar gigante no último segundo - e persegue Flint, que agora está batendo
as asas como se sua vida dependesse disso.
macy é rindo então duro sobre de Flint voltar como ele mergulhos
duro esquerda, então
direito de evitar Jaxon, acho que ela pode cair. Eden se junta à corrida
improvisada, deslizando facilmente entre os dois dragões machos em um
aqui-como-é-feito. voar de que tem Mesclado gritando como ela é sobre o
melhor montanha-russa de sua vida.
"Bom Deus," Hudson murmúrios. "Eles estão todos crianças crescidas ”.
Aperto os olhos para as silhuetas dos dragões correndo contra o sol forte
e digo baixinho: — Flint é bom para Jaxon. Faço uma pausa e acrescento:
— Você acha que eles vão ficar bem?
"Não," Hudson diz, e meu cabeça chicotes para dele. "Um de eles é
definitivamente
vai cair no chão agora .
Eu giro de volta para os dragões e suspiro. Um dragão âmbar muito
grande está preso em uma espiral da morte com um dragão verde ainda
maior. Minha mão voa até o meu peito enquanto meu estômago afunda,
nenhum dos dragões soltando enquanto eles giram e giram, acelerando cada
vez mais perto do chão.
No último segundo, os dois se separam, mergulhando a centímetros do
rochedo. superfície antes de subir novamente em lados opostos de uma
cratera gigante.
"Para foda-se interesse," EU murmurar, meu estômago permanentemente
em meu garganta.
Hudson apenas ri e puxa minha mão. "Vamos. Você pode repreender as
crianças mais tarde. Estamos quase na fazenda.
Eu me viro para a estrada e percebo que já caminhamos bastante. Nós só
temos cerca de um quarto de milha antes de entrar na propriedade principal,
e nós dois paramos.
Em segundos, os outros se aproximam de nós e aterrissam. Heather e
Macy saltam enquanto todos voltam às suas formas humanas, e ficamos
lado a lado enquanto apreciamos a vista.
"É que isto?" Mesclado pergunta, em movimento a alguns pés mais
perto para pegar a melhorar olhar. Hudson assente. "É isso."
"Isso é maior que EU pensamento seria ser," Éden comenta.
"Você vai adorar quando chegarmos lá", digo a ela. “Há um jardim de
flores e uma horta que os proprietários têm para uso pessoal, além de vários
comercial plantações como bem. E há a maravilhoso lago cercado
pelas árvores mais incríveis— ”
“Parece que você e Hudson tiveram umas férias infernais aqui,” Jaxon
comenta em um tom tão brusco que Flint e eu nos voltamos para olhar para
ele interrogativamente.
Ele não dizer qualquer coisa outro, no entanto. Qual não é estranho no
todos.
“Passamos apenas alguns dias aqui,” começo a dizer a ele. “Tivemos que
fugir porque...”
Eu paro quando Hudson me lança um olhar muito claro de que porra é
essa. Eu não tenho certeza o que isso é sobre-eu era apenas tentando para
explicar coisas para Jaxon - mas já que é o mesmo olhar que Flint está
dando a Jaxon, eu decido calar minha boca e mantê-la fechada.
Porque, aparentemente, há não ganhando sobre esse agora .
O fazenda e isso é dependências tornar-se mais visível para o não-dragão
e
-vampiro povo como nós aproximar, finalmente alcançando o arredores de o
fazenda.
Assim que abrimos o portão e pisamos na propriedade, uma parte de mim
começa a procurar por Tiola, com seu macacão, tranças e rostinho lindo.
Mas ela não está em lugar nenhum, e nem uma certa sombra pela qual
passei toda a nossa caminhada obcecada.
"Isso é OK," EU murmúrio para Hudson, Quem torna-se a pequeno mais
rígido com cada
etapa nós pegar. "Bem encontrar eles."
Ele acena com a cabeça como ele acredita eu gosto tudo é tudo bem - mas
EU saber isso é não. EU saber ele é como preocupado como EU sou que
não um tem vir fora para saudar nós. Mas assim como com todo o resto, ele
está determinado a não demonstrar.
“Ela é indo para ser aqui." EU dizer isto como muito para meu como EU
fazer para ele.
Mais uma vez, ele acena com a cabeça.
"De quem você está falando?" Jaxon pergunta, olhando em volta como se
esperasse que alguém pulasse em nós de qualquer direção. "O fazendeiro?"
Eu sou ainda tentando para figura fora como para responder ele sem
perturbador Hudson quando chegamos à beira do campo - e somos
atropelados por dezenas e dezenas de sombras.
 38
Under My
Umbraella

Eles saem do campo de todas as direções, sombras de todas as formas e

tamanhos. Alguns se disfarçam de animais — lagartos e cobras, pássaros e
insetos, esquilos e esquilos e pequeno coelhos - enquanto outros olhar mais
como bolinhas rechonchudas e outras formas. Eles se enredam em nossos
pés, correm para nossos cabelos e rostos, deslizam por nossas pernas para
envolver nossa cintura.
À medida que mudam de cor, de tons de roxo para cinza lavanda e vice-
versa, meus amigos enlouquecem. Comece a tentar arremessá-los sozinhos.
— Grace, cuidado! Macy grita, fogo dançando em torno de seus dedos
enquanto ela aponta para um grupo de sombras perto de meus pés.
"Tudo bem!" Eu digo a ela, pulando na frente deles. Enquanto faço isso,
uma cobra gigante sobe pelas minhas costas e se enrola no meu pescoço.
“Eles não vão te machucar.”
"Porra, eles não vão!" Flint rosna, agarrando um lagarto sombrio de sua
perna e jogando-o o mais longe possível no campo.
Jaxon pega um pássaro sombrio que está voando para ele e o pega no ar.
Segundos depois, ele o manda de cabeça para baixo na outra direção.
Eden atira uma corrente de gelo de sua boca em algumas aranhas gigantes
das sombras que estão a seus pés, então rosna quando elas se espalham
antes que possam atingi-las.
“Sério, pare!” Eu grito. “Isso não é como as sombras nas Provas. Estes
são umbras. Eles não estão tentando te machucar. Eles só querem dizer
olá.”
“Eles têm uma maneira muito agressiva de dizer olá”, responde Heather.
Mas ela deve decidir acreditar em mim, porque ela para de se contorcer e
deixa as pequenas sombras curiosas se moverem sobre ela e ao seu redor.
Eden sibila quando alguém chega muito perto da garganta de Heather e se
move para intervir, mas eu me interponho entre eles. “Ela está bem, Eden.
Juro."
 E ela é, apesar do fato de que dezenas de sombras estão atualmente
deslizando por seus lados e se enredando em sua camisa, calça e cabelo.
Heather ri quando um deles se inclina e lhe dá o que parece ser um beijo
estalado bem na bochecha. Então grita um pouco quando outro deles
começa a puxar suas tranças.
“Vamos, pequenina,” eu digo, estendendo a mão para a que a está
puxando. cabelo.
Ele chia em protesto, mas eventualmente desiste e corre para a minha
mão e sobe pelo meu braço para se enterrar em meus cachos.
"Se estes não são monstros das sombras, posso perguntar o que diabos
eles são?" Jaxon exige, limpando a última das sombras dele.
As outras criaturas obviamente decidiram desistir de meus amigos hostis,
porque agora estão cercando Hudson, Heather e eu.
"Eles estão sombras,” EU dizer de novo. "Sombra animais de estimação,
mas real. Se você segurar um
em vez de lutar contra eles, você verá que eles têm massa. Eles apenas
parecem sombras.”
“Animais de estimação das sombras”, Eden repete, parecendo não
convencido. Mas pelo menos ela parou de tentar congelá-los.
jaxon e pedra também parecer para ser reservando julgamento. Eles não
são ativamente
atacando mais as umbras, mas ambos ainda estão em posição de luta.
Macy, por outro lado, apenas vai all-in, caindo no chão e deixando as
sombras enxamearem sobre ela.
“Tem certeza que é uma boa ideia?” Eden pergunta, aproximando-se dela
como se quisesse protegê-la.
"Está tudo bem", diz ela, e sua risada soa como um sino tocando o ar.
Isso é a rir EU não tenho ouviu de meu primo em a enquanto, e um sorriso
suave levanta um canto da minha boca.
Mas agora que tenho todo mundo sob controle, volto minha atenção para
tentar persuadir uma salamandra umbra a soltar meus cachos por tempo
suficiente para mim. para colocar isto sobre o chão. O outros pegar o dica e
deslizar voltar abaixo para o roxo sujeira, mas o salamandra não é
movendo-se. Isto mantém Deslizamento e
deslizando ao longo do meu pescoço, correndo entre meus cachos e na gola
da minha camisa toda vez que chego perto de agarrá-la.
Eu me viro para compartilhar minha diversão com Hudson, apenas para
encontrá-lo completamente imóvel. Ele está sendo cercado por umbras,
dezenas de pequenas criaturas envolvendo, deslizando e arranhando seu
caminho através de seu peito, sobre seus ombros, descendo por suas pernas.
Mas ele nem parece notar. Em vez disso, ele está olhando para longe,
mandíbula apertada e garganta trabalhando como se cada respiração fosse
uma luta. E é aí que me ocorre. Nenhuma das sombras que atualmente o
cercam é Smokey.
A devastação me inunda, e eu encurto a distância entre nós em um único
salto. Eu tinha tanta certeza de que ela estaria aqui - tão certa de que a linha
do tempo seria redefinida para ela também, já que ela foi atingida pelo fogo
do dragão do tempo. Hudson também. E agora que ela não está aqui, agora
que estávamos errados... é como perdê-la novamente.
"Sinto muito", digo a ele, envolvendo meus braços em volta de sua
cintura e segurando-o o mais forte que posso. "Eu sinto muito."
Ele não mover.
"Hudson, querido." Eu quero dizer a ele que está tudo bem, quero dizer a
ele que ela tem que estar em algum lugar no Reino das Sombras e vamos
virar este lugar de cabeça para baixo até encontrá-la.
Mas não sei mais se isso é verdade. Eu esperava que ela estivesse aqui
esperando por ele - esperava que ela se lançasse em seus braços e arrulhasse
para ele como se fez de o muito primeiro minuto ela conheceu ele. E agora
que ela é não aqui, agora que todas as suas esperanças foram frustradas...
não sei o que dizer a ele.
Eu com certeza não quero prometer mais nada. Não quando dar a ele
falsas esperanças parece cruel.
Lágrimas queimam a parte de trás dos meus olhos e obstruem minha
garganta enquanto pressiono meu rosto contra ele e seguro o mais forte que
posso. Não encontrá-la aqui é um buraco gigante dentro de mim. Não
consigo imaginar como é para ele.
"O que é errado com ele?" jaxon pergunta de certo próximo para nós. Ele
sons como
abalado como eu me sinto.
"Nada", responde Hudson em uma voz que não o ouço usar desde aquela
noite em meu quarto, quando ele me pediu para parar. Para apenas parar. Eu
não sabia o que ele queria dizer na época, mas agora sei, e ouvir aquela
mesma voz vindo dele me traz de volta àquele momento. "Estou bem."
“Você não parece bem.” Jaxon não está sendo um idiota. Há uma
preocupação genuína em seu tom e na mão que sinto que ele descansa no
outro ombro de Hudson. EU pegar que ele não entender o que é indo sobre
aqui - para ele, o surto de seu irmão surge do nada, mas eu ainda gostaria
que ele simplesmente desistisse.
“Precisamos ir.” Hudson alisa a mão no meu cabelo e, em seguida,
gentilmente me afasta dele. “Nenhum de vocês comeu em muitas horas para
contar, e Macy e Heather precisam descansar.”
"Eu sou bonito claro Eu sou fazendo melhorar que você certo agora,"
macy diz, recebendo
de volta em seus pés. “Existe algo que possamos fazer por você?”
Hudson balança a cabeça. “Estou bem,” ele repete enquanto se vira para a
casa. E meu coração se parte de novo. Porque ele está se movendo como se
estivesse quebrado, como se cada parte dele doesse, e não posso fazer nada
para consertá-lo. Não posso dizer nada que torne melhor perdê-la
novamente.
Eu me viro para olhar para nossos amigos, todos com olhares
preocupados em seus rostos enquanto observam Hudson ou
cuidadosamente não o observam. Jaxon recua alguns passos para caminhar
atrás de seu irmão, seus ombros firmes como se estivesse pronto para
segurá-lo se ele cair.
O outros dar ele espaço, exceto Macy, Quem anda em acima sobre dele
outro lado
e desliza a mão na dele. "Estou bem", diz ele pela terceira vez enquanto
olha para ela.
"Sim, meu também," ela respostas. Mas ela não pegar dela mão ausente.
E ele não deixa passar.
"O que o Porra é indo sobre?" jaxon sussurros para meu, mas EU apenas
dar de ombros. Isso é
muito complicado para explicar o relacionamento de Hudson com Smokey
em uma ou duas frases, e não posso dizer mais nada agora. Não quando ele
está assim.
 "Mais tarde", eu sussurro de volta. Então passo meu braço em volta da
cintura de Hudson e seguro firme enquanto caminhamos em direção à casa
da fazenda de Arnst e Maroly.
O sol ainda está alto no céu, o que significa que eles podem estar
trabalhando nos campos. Mas, além de vagar por suas terras procurando por
eles - ao qual ainda podemos recorrer - a casa parece ser nossa melhor
aposta.
Especialmente desde o momento em que contornamos os campos, vemos
Tiola descendo os degraus da velha casa de fazenda. Ela tem uma mochila
nas costas e um balde nas mãos e vários guarda-chuvas de gato arrastando
atrás dela.
ela é olhando abaixo, tagarelando ausente no eles, todos o enquanto
caindo
guloseimas para eles engolirem. Não é até que ela termina de alimentá-los
que ela finalmente levanta o olhar.
Dela olhos trancar sobre Hudson, e dela boca cai abrir para diversos
segundos.
Então ela solta um gritinho encantado e corre direto para nós.
 39
Perdido
e
Profundo

"Hudson!" ela grita. “Hudson, Hudson, Hudson!”

O entusiasmo dela faz com que ele sorria, o que eu não achava que fosse
possível. agora mesmo. Ele corre para encontrá-la e cai de joelhos para que
ela possa abraçá-lo.
Qual ela faz com extremo entusiasmo, invólucro dela pequeno
braços
em volta dele pescoço e gritando como ela é apenas recebido o melhor
presente de a vida dela. “Mamãe e papai disseram que nunca mais veríamos
você, mas eu sabia que você voltaria! Eu simplesmente sabia!
"Bem, você eram certo," ele diz dela, e dele sotaque é mais grosso que
habitual. Um sinal infalível de que ele está se sentindo muito emotivo.
“Eu sabia que seria! Vamos, vamos, temos que ir contar para a mamãe!
Ela agarra as mãos dele e tenta puxá-lo de pé.
"Absolutamente," ele diz. "Mas pode EU introduzir você para meu amigos
primeiro?"
"Claro!" ela grita, batendo palmas. Então ela olha diretamente para mim e
diz: “Eu sou Tiola! É um prazer conhecê-lo!”
Começo a dizer a ela que sou eu, Grace. E então meu estômago afunda
como um barco, quase me puxando para baixo também. Hudson e eu nos
perguntamos se nossa linha do tempo foi redefinida quando partimos. A
flecha do tempo que me empalou pareceu passar por ele também. Mas Tiola
se lembra de Hudson e não de mim... o que significa apenas a
reinicialização da minha linha do tempo.
Por que nunca consideramos isso antes, já que perdi minhas memórias e
Hudson não, parece tolice agora. Isto faz completo senso. E ainda, EU tipo
de vontade de sentar no chão e chorar como um bebê. De alguma forma,
pensei que quando recuperei minhas memórias, isso significava que minha
linha do tempo não havia reiniciado. Mas, em vez disso, é muito, muito
pior.
Finalmente me lembro de tudo o que aconteceu em Noromar - tudo
incrível, maravilhoso pessoas EU conheceu aqui, também. E não um
é indo para
lembre-se de mim.
Não essa garotinha com quem eu saía para passear, assar biscoitos e ler
histórias para dormir.
caoimhe e Lumi e Tinyati. Isso é então estranho para pensar que EU
Cuidado sobre
todos eles, que eu me preocupo com eles e penso neles, e eles têm
absolutamente não dica Quem EU sou. Até Arnst e Maroly, Quem pegou
nós em sua casa e nos ajudaram tanto quando estávamos aqui, não vão me
reconhecer mais do que Tiola.
"Eu sou Graça," EU dizer dela, tremendo dela pequeno roxo mão com
todos o dignidade
tal encontro merece.
“É um prazer conhecê-lo”, ela me diz com uma voz cantante. “Você tem
um cabelo bonito.”
"Agradecer você. EU pensar seu cabelo é muito bonita também.”
"Isto é." Ela sorri e treme dela cabeça. "Mãe diz meu isso é lindo."
“Sua mãe está certa,” Heather diz, abaixando-se para ficar cara a cara
com Tiola. "Eu sou Heather."
“Você é humano!” Os olhos de Tiola se arregalam e ela bate palmas. “Eu
sempre quis conhecer um humano!”
O palavras são então semelhante para o que ela uma vez disse para meu
que isto rompe meu
coração um pouco mais. Heather parece encantada, porém, e as duas
conversam por vários segundos antes de Tiola passar para Flint.
Ela leva dela tempo trabalhando dela caminho abaixo o linha de
paranormais esperando para conhecê-la. Quando ela chega ao fim -
apertando a mão de Jaxon - sua mochila faz um barulho alto.
Um som de arrulho alto e familiar .
“Tiola.” Hudson chama o nome dela com a voz de um homem que tem
medo de ter esperança. “Quem está na sua mochila?”
“Você sabe quem está na minha mochila, bobo!” ela responde enquanto
tira a bolsa dos ombros. “Eu sabia que você voltaria, então eu a mantenho
segura para você. Acho que ela não sabe quem você é, ela não se lembra de
mim, mas eu contei a ela tudo sobre você.
 Meu coração está batendo tão rápido agora que tenho medo de explodir
antes que ela realmente abra a mochila. Apenas no caso de estarmos
errados, eu me aproximo de Hudson, seguro sua mão na minha. E rezar
como não rezo há muito, muito tempo.
“Vamos lá, garota,” Tiola insiste enquanto se ajoelha no chão e desabotoa
o topo de sua mochila. “Hudson finalmente chegou e quer conhecer você."
Há outro som de arrulho agora, e é mais alto desta vez. Então Tiola
estende a mão e puxa um minúsculo sopro de sombra do tamanho de uma
bola de softball.
Minha primeira visão da umbra fez meu estômago cair de joelhos. Afinal,
ela não é Smokey - ela é muito pequena para ser a sombra que seguiu
Hudson o tempo todo em Adarie.
Mas então Tiola voltas em volta e corvos, "Encontrar Bebê Esfumaçado!”
Ela está tão animada que praticamente grita o nome da umbra enquanto a
empurra em direção a Hudson.
A princípio, nenhum deles se mexe. Eles apenas se encaram, com os
olhos arregalados. Então Smokey solta um grito alto e mergulha no peito de
Hudson. Ela se estica o máximo que pode, então rasteja até ele até que seu
rostinho esteja bem na frente dele e ela o olhe diretamente nos olhos.
Então ela tagarela e tagarela e tagarela com ele, uma longa discussão que
eu não entendo, mas de alguma forma ainda soa muito como se ela
estivesse dando a ele o quê.
Como para Hudson, ele não dizer a palavra. Ele não até fazer a som. Ele
apenas olha fixamente no dela como ele é visto a fantasma. E então ele,
bastante simplesmente, desmorona. Estendo a mão para ele enquanto seus
joelhos se dobram, tentando pegá-lo antes que suas pernas saiam
completamente debaixo dele. Mas é muito tarde. Tudo o que consigo fazer é
obter puxado para o chão próximo para Ele e então estavam lá, todos junto.
Hudson,
esfumado, e meu.
Eu estendo a mão para acariciar a pequena sombra, mas Smokey sibila
para mim e puxa cada partícula de si mesma para Hudson, de modo que
nenhuma parte dela esteja tocando qualquer parte. de meu.
Aparentemente, falta de recordações a despeito de, alguns coisas
nunca mude.
"Você é aqui," Hudson diz em a voz isso é preenchido com como muito
descrença como é alegria. “Você está realmente aqui.”
esfumado, em dela ter caminho, parece para ser ditado o exato mesmo
coisa para ele.
Ela desliza de volta para o peito dele, e Hudson a pega, embalando-a em
seus braços enquanto acaricia sua bochecha sombria.
Tiola diz que Smokey não se lembra dele, e talvez ela não. Mas se
aprendi alguma coisa nos últimos meses, é que o coração e a alma se
lembram de coisas que a mente não consegue segurar. Se não o fizessem, eu
nunca saberia o que gravar naquele bracelete que ganhei de Hudson.
E enquanto Smokey murmura para Hudson, olhando profundamente em
seus olhos azuis, é óbvio que há uma parte dela que se lembra muito dele.
Graças a Deus.
Eventualmente, porém, a emoção de seu reencontro prova demais para
Baby Smokey, e ela se enrola na dobra do braço de Hudson e adormece
profundamente .
EU agachar abaixo próximo para eles como ela ronca contente e
sussurrar, "EU disse que ela estaria aqui.
Ele rolos aqueles glorioso azul olhos de dele, mas em vez de de o
sarcástico
comentário que estou esperando, tudo o que ele diz é: "Eu deveria ouvir você
com mais frequência."
"Desculpe, o que acabei de ouvir sair da sua boca?" Eu pergunto, olhando
para nossos amigos, que começaram a fazer suas próprias coisas assim que
a novidade de assistir Hudson hipnotizado por uma sombra bebê passou.
"Não acreditar ele," jaxon diz meu. “Ele é obviamente sob o influência
de alguma coisa.”
“Quem diria que Hudson teria que viajar para o Reino das Sombras antes
de encontrar alguém que pudesse tolerá-lo por tanto tempo?” Flint dá uma
risadinha.
“Desculpe-me, mas o que eu sou?” eu exijo.
"Você não conta", ele me diz. “Você foi enganada para se acasalar com
ele. Estou falando de todos os outros no mundo.”
Hudson flips ele desligado sutilmente então Tiola não vai perceber,
tirando ótimo Cuidado não para
perturbe Smokey como ele faz. Então olha para Tiola e diz: “Obrigado por
cuidar tão bem dela para mim”.
Tiola sorri, oscilante dela braços de lado para lado. "Isso é o que amigos
fazer.
Eles se ajudam quando precisam .”
“Você está certa,” digo a ela, olhando para Flint por cima de sua cabeça.
“Isso é exatamente o que os amigos fazem.”
Ele faz um gesto de fala-fala-fala de volta para mim, mas percebo que ele
é o primeiro a oferecer uma mão para ajudar Hudson a se levantar. O fato
de que Hudson realmente leva isso me diz mais sobre como a amizade
deles está evoluindo - e avançando - do que qualquer coisa que os dois
digam quando brigam um com o outro.
“Onde você a coloca quando ela está dormindo?” Hudson pergunta a
Tiola enquanto subimos os degraus da casa da fazenda.
“Geralmente minha mochila. Mas ela tem um berço no meu quarto.
Amarrei um monte de fitas brilhantes para ela, já que você me escreveu
sobre como ela gosta delas.
"Isso é-" Hudson pausas, limpa dele garganta. "Isso é realmente ótimo
pensando, Tiola.
"EU saber," ela diz. "Mãe diz Eu sou super inteligente.”
“Mamãe diz um monte de coisas,” uma voz divertida concorda enquanto
a porta se abre. “Parece que você trouxe uma festa inteira para nós desta
vez, Tiola.”
“Eu fiz, mamãe. E adivinha! Eu trouxe Hudson para você!
"Hudson?" A diversão muda para choque quando Maroly entra pela
porta. "Oh, Hudson!" Ela lances dela braços em volta ele e dá ele a abraço
gigante. “Estávamos tão preocupados com você!”
Smokey grita um pouco por ser perturbada, mas ela se acalma novamente
quando Maroly se afasta.
“Vejo que você encontrou nossa pequena sombra favorita,” ela diz com
um carinho olhar para Smokey.
"EU ter de fato. Tiola contado meu ela é estive guardando dela seguro
para meu." Dele
sorriso é maior do que eu já vi .
"Ela tem," Maroly confirma. "Ela mantido dizendo nós você faria vir
voltar, mas
nós não saber se deve acreditar dela ou não.”
“Você precisa confiar mais em mim, mamãe”, diz Tiola, toda doçura com
apenas um pouco de aço por baixo. “Sou uma penumbra. Eu sei sobre
coisas perdidas.
"Isso é verdadeiro," Maroly diz como ela detém o porta abrir e
recepcionistas nós
dentro. "Mas Hudson não é perdido não mais."
Tiola parece pensar nisso enquanto se vira para olhar para Hudson com
olhos que parecem um milhão de anos mais velhos do que seus anos reais.
Então, do nada, ela diz: “Não tenho tanta certeza disso.”
"Sim, bem, isso é não para você para decidir," Maroly diz dela como ela
Scooches
dela na direção o porta. "Agora, ir lavar acima para jantar."
Maroly se vira para o resto de nós. “Você vai ficar, é claro. Você deve
estar morrendo de fome, e nós temos bastante. Além disso, você tem que
nos colocar em dia com tudo o que está acontecendo em sua vida, Hudson.
De novo, isto machuca a pequeno que ela é Falando apenas para
ele. Que ela é
me esqueceu completamente. Sei que estou sendo ridículo, então me forço a
dar de ombros e me apresentar a Maroly enquanto a seguimos para dentro
da casa.
Essa rodada de apresentações demora um pouco mais do que com Tiola,
principalmente porque Maroly tem mais perguntas sobre cada um de nós do
que sua filha. Ainda assim, estamos quase terminando as introduções
quando ela nos leva para a sala de estar para nos sentarmos.
Flint é o último a sair, e ele está no meio de dizer a ela que é um dragão
quando ele para no meio da palavra. Eu me viro, tentando encontrar o que
está preso dele atenção. Mas antes EU pode figura isto fora, ele faz a
sufocado som e pergunta: "Sinto muito, mas isso é um santuário para
Hudson Vega?"
 40
Hudson's Hora
de Santuário

“Um santuário?” Jaxon repete, sua voz aguda de uma forma que eu nunca
ouvi dele antes. "Onde?"
Flint aponta para o outro lado da sala com um olhar de fascínio
horrorizado em seu rosto. Mas eu já percebi do que ele está falando. E
enquanto “santuário” pode ser a pedaço de um exagero, há definitivamente
algo estranho acontecendo aqui.
“Tiola insistiu.” Maroly sorri com indulgência enquanto me aproximo
para dar uma olhada mais de perto. “Hudson é uma espécie de herói por
aqui, e ela sentiu que era certo comemorar sua estada conosco.”
“Algo como um herói?” Flint engasga. “Se é isso que você faz por
Hudson, o que você faz por um herói de verdade?”
“Aparentemente, eu sou um verdadeiro herói,” Hudson comenta
placidamente. “Não vejo ninguém construindo santuários para você.”
Mas ele é também ocupado carinho Bebê esfumaçado voltar para dormir
para cruzar o sala
para investigar a exibição talvez-não-exatamente-um-santuário-mas-
definitivamente-séria que está montada — percebo com uma diversão
crescente — bem onde costumava ficar a cadeira favorita de Hudson.
Começo a dizer algo para Flint e Jaxon sobre isso, mas então imagino que
Maroly vai se perguntar como sei onde ele costumava sentar.
Mas estou absolutamente fascinado. Já era hora de alguém além de mim
perceber o quão fabuloso Hudson realmente é. E, a julgar pela aparência da
pequena mesa roxa que Maroly montou para homenagear Hudson, alguém
definitivamente fez.
No centro da mesa está uma enorme fotografia de um Hudson sorridente
sentado na varanda da frente. Ao redor dessa foto estão outras fotos
menores - ele com Arnst e Maroly nos jardins, ele tomando um chá com
Tiola, ele jogando com Esfumaçado. Há até um de ele sozinho, de pé
à beira do lago, e tenho que apertar os olhos um pouco porque tenho certeza
de que costumava estar naquela foto com ele.
E posso apenas dizer, toda essa coisa de ser apagado da linha do tempo é
uma loucura. O que tipo de universal Magia é isto que não apenas tem
pessoas esquecendo Eu existo, mas também trabalha para me apagar das
fotos e quem sabe o que mais?
Acho que é o efeito borboleta – você muda uma coisa e tudo muda. A
linha do tempo é diferente agora, e se eu nunca tivesse existido, todas essas
coisas aconteceram sem mim, então nada precisaria ser apagado.
Exceto que eu existi - ainda existo - e ficar aqui nesta sala, com essas
pessoas de quem me lembro, mas que não me conhecem, parece muito
estranho.
No entanto, não é tão estranho quanto a pequena estátua de mármore de
Hudson que está ao lado da foto dele no lago. Ou a xícara de chá que ele
usou que está ao lado da foto dele e da Tiola. Ou o pedaço de tecido que
tenho certeza de que veio de algo dele, embora não consiga identificá-lo.
Jaxon, aparentemente, não tem esse problema. Então, novamente, ele é
um fã muito maior de designers italianos do que eu. “Puta merda,” ele
murmura enquanto se abaixa para olhar mais de perto. “Aquele é o
Armani?”
Eu rio então, porque é. Oh meu Deus, é. É das calças que ele usava no dia
em que fugimos do covil. Ele os deixou aqui quando evacuamos para as
montanhas porque a Rainha das Sombras estava atrás de nós, e levou
semanas até que ele parasse de reclamar sobre o artesanato inferior das
calças com as quais estava preso.
Nunca em nenhum de nossos sonhos mais loucos nos ocorreu que um
pedaço deles acabaria em uma mesa para o mundo inteiro ver.
Todos de a repentino, o frente porta abre e Maroly chamadas fora, "Oh,
Arnst!
Adivinhar quem é vir para Visita!"
Enquanto ela corre para a frente da casa, Flint se volta contra Hudson e
eu. "OK, EU não Cuidado como parte de cima abaixo esse todo
enlouquecendo mundo é - não é normal para colocar de alguém calça em o
meio de alguns esquisito santuário para
eles!"
“Você tem que admitir, isso é uma merda de CSI,” Macy concorda.
“Você sabe, tipo, merda do tipo assassino em série.”
"Para ser justo, isso é apenas a pedaço de a perna. Não o todo par de
calça," EU dizer.
"Como se isso o tornasse melhor?" Jaxon meio sussurra, meio sibila.
"Quem diabos são essas pessoas?"
“Nossos amigos,” Hudson responde em um tom que não admite
discussão. “Nossos amigos muito gentis e prestativos, com quem estou
passando a noite aqui, confortavelmente, antes de acabarmos tendo que
atravessar metade do maldito Reino das Sombras procurando pela querida
mãe de Lorelei. Você, no entanto, é mais do que bem-vindo para dar o fora.
“Eu não estou dizendo isso, cara. Só estou dizendo... Jaxon olha em volta
como se não pudesse acreditar que ele, Flint e Macy são os únicos pirando.
“Não são você está um pouco preocupado que eles vão tentar fazer um par
de calças com a sua pele ou algo assim?”
É uma imagem tão bizarra que quebra a tensão subjacente do que diabos
na sala, e todos nós caímos na gargalhada. Não apenas porque a ideia da
doce Tiola e Maroly esfolando Hudson por qualquer motivo é
absolutamente absurda, mas porque com sua força, seria necessário um
exército de fantasmas para derrubá-lo. Ele pode não ter seus poderes no
Reino das Sombras, mas ainda é um vampiro. E dois fazendeiros e sua filha
não têm chance contra ele, muito menos contra todos nós juntos.
Ainda estamos rindo quando Arnst entra na sala. "Hudson! Você voltou
para nós!”
Meu companheiro teve tempo suficiente para jogar Smokey no meu colo
antes que Arnst envolvesse seus braços em torno dele em um enorme
abraço de urso e o levantasse vários centímetros do chão. “É tão bom ver
você!”
“É bom ver você também,” Hudson diz a ele. "Sinto muito por bater em
você assim."
“Não se preocupe com isso.” Arnst dispensa seu pedido de desculpas.
“Duas vezes faz isto a tradição. Então agora bem sempre olhar para
você, nunca sabendo
quando você voltar a aparecer .”
Ele se vira para sorrir para o resto de nós. “E eu vejo que você trouxe
muitos amigos com você nesta viagem. Quando terminarmos o jantar, já
será tarde. Espero que todos estejam planejando passar a noite.”
"Nós seria amor para," EU dizer ele. "Se você vai ter nós."
“Claro que teremos você. Qualquer amigo de Hudson é nosso amigo .
Atrás de mim, Flint faz um leve som de engasgo, que para, felizmente, no
segundo em que piso em seu pé.
"Eu sou desculpe há não suficiente sala em o casa para todos de você,"
Arnst
diz. “Mas temos um barracão que usamos quando contratamos ajuda extra
para a temporada de colheita. Você é bem-vindo para ficar lá.
“Qualquer coisa está bem”, Hudson diz a ele com um sorriso.
"Sim," EU concordar. "Eram apenas grato que você tem pegou sala para
nós no todos."
"Não ser bobagem, Hudson. Você não vai ser ficando em o barracão.”
Maroly dá um tapinha em seu ombro enquanto passa por ele em direção à
cozinha. “Você vai dormir no quarto de hóspedes, como fez da última vez
que esteve aqui.”
"Claro que ele vai", Flint murmura.
“O quarto de hóspedes parece incrível. A cama é tão confortável lá.”
Hudson lança um sorriso maligno para Flint ao dizer a última palavra, e
tudo o que posso fazer para não cair na gargalhada de novo.
"Agora, Maroly e eu vamos jantar na mesa em apenas alguns minutos."
Arnst aponta em ambas as direções. “Enquanto isso, há um banheiro no
final daquele corredor. Você pode se revezar enquanto preparamos tudo
para você.
Começo a devolver Smokey para Hudson - refrescar soa como o céu
agora, mas ela acorda antes que eu possa realmente colocá-la em seus
braços. Congelo quando seus grandes olhos roxos piscam uma vez, depois
duas. Eu me preparo para ela perder o controle completamente, mas quando
ela não grita, eu acho que ela deve estar bem comigo segurando-a e decido
tentar embalá-la para dormir.
Qual poder ir abaixo em o livros como o pior erro Eu tenho sempre feito.
E eu fiz alguns doozies.
Quando os olhos de Smokey se abrem pela terceira vez e ela vê meu rosto
diretamente acima do dela, o inferno começa. Ela solta um grito que
estilhaça meus tímpanos junto com, tenho certeza, a barreira do som. E
então ela realmente perde o controle – sibilando e arranhando enquanto ela
se joga para fora dos meus braços.
Eu cometo o erro de tentar pegá-la - a última coisa que quero fazer é
derrubar qualquer tipo de bebê, mesmo um umbra irritado - mas isso só a
deixa mais furiosa. Porque ela se vira para mim com um rosnado e afunda
seus dentinhos pontiagudos em minha mão.
“Fumaça, não!” Hudson rosna, deslizando um dedo entre sua boca e
minha pele e tirando-a. “Nós não mordemos.”
Ela se vira para ele com um rosnado, então percebe quem é quem a está
segurando, e o rosnado se transforma imediatamente em um arrulho. Ela se
joga contra ele e rasteja até seu peito até que ela está enrolada suavemente
em seu pescoço.
"Você está bem?" Hudson pergunta, pegando minha mão.
"Estou bem", digo a ele, porque estou. Os dentinhos de leite de Smokey
nem romperam a pele, embora eu tenha certeza de que ela tentou. Meu
orgulho está ferido, no entanto. Sei que o velho Smokey nunca gostou de
mim, mas pensei que teria uma chance com esse novo Baby Smokey.
Mas, aparentemente, seu ódio por mim é profundo em seu DNA. O
pequeno peru. "São você claro?" ele pergunta, elevação meu mão acima
então ele pode pegar a melhorar olhar no
is
to "Eu sou positivo." EU puxar ausente. "Isso é não até machucado.”
. "Ainda-" Ele rompe desligado como esfumaçado suavemente beijos dela
mãos contra dele
bochechas, tagarelando para ele como ela faz.
“Nós não mordemos, Smokey,” ele reitera enquanto se inclina e a coloca
no chão. “E nós, especialmente, não mordemos Grace.”
esfumaçado vamos fora outro agudo guincho o segundo ele vamos ir de
dela. Só que desta vez, em vez de morder, ela se joga no chão e começa a
chorar histericamente.
Hudson olha para mim, horrorizado. "O que eu faço?" ele exige.
 "Por que você está me perguntando?" Eu exijo de volta.
"Colocar dela voltar em dela mochila, obviamente," Éden diz, Falando
acima para a primeira vez desde que ela se apresentou a Maroly. “Ela
precisa dar um tempo e pensar sobre o que fez.”
Quando todos nos viramos para olhar para ela, surpresos, ela encolhe os
ombros. “Por que você parece tão chocado? Eu tenho primos.
Todos nós rimos de novo - incluindo Hudson - o que só faz Smokey ter
um acesso de raiva ainda maior.
"Todos certo, então, Tiola. Poderia EU emprestar Smokey's mochila?"
Hudson metade
grita para ser ouviu sobre o miados de umbra .
"Eu vou cuidar disso", diz Tiola, pegando um Smokey se contorcendo e
deslizando-o habilmente para dentro da mochila e colocando o cinto de
segurança. Obviamente, este não é o primeiro acesso de raiva de Smokey.
"Estou bastante acostumado com os ataques dela agora."
"Dela encaixa?" Hudson pergunta, todos criado sobrancelhas e
extremamente apropriado Britânico
sotaque.
"Oh sim. Ela tem muitos deles. Tiola revira os olhos. “Mas o bom O
problema é que eles não duram muito.”
"Ainda", eu digo a Hudson. “Você a recuperou, e isso é o que realmente
importa.”
No abençoado silêncio que se segue, todos nós apenas olhamos uns para
os outros. No pelo menos até Flint dar um tapinha nas costas de Hudson e
dizer: "Cuidado com o que você deseja, cara."
“Palavras mais verdadeiras,” Hudson responde enquanto olha para Tiola
com horror óbvio. “Palavras mais verdadeiras.”
 41
Morrer é
ranho um
Opção

Dez minutos depois, estamos sentados em volta da grande mesa redonda de

Maroly e Arnst, comendo um prato generoso que é tão delicioso quanto me
lembro. Ou pelo menos alguns de nós estamos – os vampiros estão se
virando com água gelada. O lindo lustre iluminado por cristais acima de nós
brilha tão forte quanto da última vez que estivemos aqui, lançando um
brilho sobre os rostos abaixo dele.
“Então”, diz Arnst depois que todos foram servidos. “Como vocês
conheceram Hudson?”
A pergunta parece bastante inocente, mas não consigo deixar de pensar
que o que ele realmente está perguntando é como alguém da estatura de
Hudson veio a nos conhecer.
Depois a rápido bebida de água, Hudson respostas, "Bem, Graça é meu
amigo.
O resto do grupo veio com ela.
"Além do mais Jaxon,” eu comento. "Ele é seu irmão.
"Realmente?" Tiola grita, pulando para cima e para baixo em sua cadeira.
"Grace, você é a companheira de Hudson?"
"Estou", asseguro-lhe, estendendo a mão para descansar minha mão no
joelho de Hudson debaixo da mesa.
Ele fotos meu a sorriso como ele movimentos para suavemente cobrir
meu mão com dele ter. "É difícil?" Maroly pergunta.
Minhas sobrancelhas atingem a linha do cabelo. "Estar acasalado com
Hudson?"
“Sim, ou ser seu irmão. Ele é tão corajoso... você deve se preocupar com
ele o tempo todo. Maroly parece tão preocupada que quase engasgo com
meu último pedaço de puspous.
Jaxon, no entanto, parece para pegar isto em passo "Oh, isto é
definitivamente a julgamento," ele
diz dela.
"EU pode Imagine. Mas também a real honra, Eu sou claro," Arnst
interrompe.
 Agora é a vez de Jaxon engasgar com a água. “É, com certeza”, digo por
ele, apertando Hudson's joelho em a silencioso desculpa para provocando
ele. “Ele é a melhor pessoa que conheço.”
"Meu também!" Tiola gritos. O pequeno garota apenas sabe um volume.
"Hudson
é o melhor! Ele salvou a todos!”
“Acho que não foi bem isso que aconteceu...” Hudson começa, mas eu o
interrompo com um sorriso.
“Agora, agora, não seja modesta, querida. Você realmente salvou Adarie
sozinho. É a história mais impressionante que já ouvi.”
Hudson fica vermelho brilhante - a primeira vez para ele - enquanto o
resto de nossos amigos luta para não rir. E mesmo que a conversa seja
hilária, principalmente por causa de como isso o deixa desconfortável, eu
me lembro de ter certeza de que ele saiba que, apesar de todas as
provocações, quero dizer cada palavra que estou dizendo.
"Graça é saindo dela ter conquistas fora de esse discussão,"
Hudson diz aos nossos anfitriões sem problemas. “Assim como o resto dos
meus amigos. Eles são realmente pessoas incríveis.”
“Claro que são”, Maroly diz a ele. “Eles são seus amigos, não são?”
Esse tempo, isso é pedra Quem sons como ele é tendo dificuldade
engolindo—
Tenho certeza de que ter seu valor julgado com base em sua amizade com
Hudson é uma loucura para ele - mas ele não diz nada. No final, nem
ninguém. Eles apenas sorriem para seus pratos enquanto Hudson se
contorce no proverbial assento quente.
Decidindo ter misericórdia dele, porque eu sou tão generoso, eu limpo
minha
garganta e prepare-se para mudar a conversa para um tópico diferente e
igualmente importante. “Temos uma pergunta para você, se não se
importa.”
"Claro. Pergunte”, Arnst me diz enquanto se serve de outra colher cheia
de pouspous.
"Eram aqui porque nós precisar para encontrar acima com o Sombra
Rainha. Como
você— ”
"O Sombra Rainha?" Maroly interrupções, claramente horrorizado.
"Por que sobre
terra você gostaria de ter uma reunião com ela? A última vez que Hudson
esteve aqui, ela quase o matou!
“Como se isso fosse a pior coisa do mundo,” Flint murmura baixinho. Em
seguida, grita: "Ai!" e olha para Macy, que parece completamente inocente
enquanto dá uma mordida em seu jantar. Ou pelo menos tão inocente
quanto alguém com delineador pesado pode parecer.
Ela obviamente levou a sério as palavras “refrescando para o jantar” .
"Ela definitivamente não é a nossa primeira escolha de pessoas para sair",
digo a Maroly. “Mas ela tem informações de que precisamos, e não há mais
ninguém em quem possamos pensar para pegá-las.”
“Que informações você está procurando?” Arnst pergunta. “Se for algo
de Adarie, talvez possamos ajudá-lo.”
Eu não acho que isso seja verdade – se todos no Reino das Sombras
soubessem a cura para o veneno das sombras, certamente seria de
conhecimento comum agora – mas no final, acho que não custa nada
perguntar. “Nossa amiga foi mordida por um de seus insetos-sombra.
Estamos tentando encontrar uma maneira de salvá-lo.”
“Ele foi envenenado com a magia das sombras da rainha?” Maroly
pergunta, horrorizada.
Tiola rajadas em lágrimas no o mero menção de o palavras. Qual não
é
assustador em tudo.
“Você quer dizer que ele vai morrer? Isso é inacreditável! ela nos diz
através de seus soluços.
“É por isso que estamos aqui,” explica Heather. “Para impedir que isso
aconteça.”
"Mas ele é!" ela diz enquanto desce da cadeira. “Ele vai morrer.” Então,
para o choque de todos, ela caminha até Hudson e o abraça. “Eu não quero
que seu amigo morra.”
Por um segundo, o vampiro parece atordoado enquanto encara a
garotinha soluçando. Então ele a envolve em seus braços e a puxa para
sentar em seu colo. "Isso é OK," Hudson diz dela como ele rochas dela.
"EU promessa, inferno ser OK." Ela se afasta e o olha nos olhos, as
lágrimas ainda escorrendo pelo rosto.
"Você jura?"
"Eu..." Ele para, olhando ao redor da mesa para o resto de nós em óbvia
consternação.
"EU promessa," EU dizer dela. "Eram indo para salvar ele."
"Absolutamente", meu companheiro concorda. “Estamos aqui para
encontrar uma cura para Mekhi e não vamos embora até que tenhamos uma.
Disso eu posso garantir.
Tiola parece dividida entre acreditar em seu herói e acreditar no que ela
sabe sobre o veneno das sombras, o que é muito, aparentemente. Mas no
final, as palavras de Hudson devem confortá-la, porque ela para de chorar.
E então limpa o rosto ranhoso dela na frente da camiseta dele.
“Tiola!” Maroly suspiros, de pé acima e alcançando para dela. "Eu sou
então desculpe
—”
"Não preocupar sobre isto. Isso é provavelmente um melhoria para o
camisa," Hudson diz a ela com seu sorriso descontraído.
"Você pensar?" Tiola pergunta.
"Absolutamente!" ele assegura dela. "EU amor isto."
"Meu também." Ela aconchega mais perto em ele, então coloca dela
cabeça sobre dele ombro não snotificado. "Eu te amo, Hudson."
Ele gentilmente dá um tapinha nas costas dela. “Eu também te amo,
Tiola.”
Assistindo eles junto faz meu derretido sobre o dentro.
“Bem, uma promessa é uma promessa”, diz Arnst no silêncio que se
segue. "Então é melhor descobrirmos uma maneira de ajudá-lo a mantê-lo,
não é?
 42
Eu não
sou A-
Posed

Passamos a próxima hora e meia tentando descobrir a melhor maneira de

chegar à Rainha das Sombras. Aparentemente, houve várias tentativas de
assassinato da Rainha das Sombras desde a última batalha de Hudson com
ela em Adarie.
“Há uma facção crescente que acredita que matar a rainha protegerá
Noromar de suas tentativas de nos libertar”, explica Arnst.
Eu suspiro. "Por que diabos eles pensariam isso?"
As sobrancelhas de Arnst se erguem como se a resposta fosse óbvia.
“Porque Hudson nos disse que ela estava tentando reverter a maldição que
criou o Reino das Sombras.”
Bem, acho que tecnicamente isso é verdade ... "Você e Maroly não
querem deixar este reino da prisão?" Eu pergunto.
— Oh, não, querida — diz Maroly, levantando-se para trazer uma jarra de
água para a mesa e encher os copos dos vampiros. Ela se vira para Arnst e
sorri. “Por que iríamos querer deixar um lugar que nos traz tanta
felicidade?”
“Porque é uma prisão ?” Heather insiste. Ela empurra o prato para longe,
sua comida há muito esquecida.
“Só é uma prisão se você quiser sair”, diz Arnst. “Para alguns de nós, é o
lar.”
"E isso é a maravilhoso lar," Hudson insiste. "Mas fazer você saber como
nós
poderia encontrar a rainha de qualquer maneira?
“Ela se escondeu em uma de suas fortalezas em Noromar.” Arnst esfrega
a barriga, empurrando seu próprio prato para a frente. "Sinto muito, mas
não tenho ideia de como descobrir qual deles."
Todos de nosso ombros ceder em uníssono, Mekhi sobre todos de nosso
mentes. Como são
nós indo para salvar ele se nós não pode
encontrar o rainha? "Nyaz pode saber",
Maroly oferece.
 "Que é aquele?" Macy pergunta.
"Um estalajadeiro em a cidade Hudson e-" EU parar eu mesmo apenas
em tempo e, em vez disso, diga: "Smokey ficou em casa".
"Você saber, Starfall é esse semana," Maroly diz, mudando o assunto.
"Você vai se apresentar de novo, Hudson?"
“Oh, eu tenho que ouvir isso,” Jaxon fala lentamente. “Que tipo de
desempenho Hudson fez da última vez, Maroly?
O sarcasmo de Jaxon passa por cima da cabeça de Maroly.
“Infelizmente, eu perdi, mas ouvi dizer que existem fãs-clubes desde que
ele...”
Arnst interrompe dele esposa, gritando, "Eles estão voltar!" fora de o azul
antes de se afastar da mesa e correr para fora da sala de jantar em alta
velocidade.
"Quem é voltar?" EU olhar fixamente depois ele sem expressão.
"E ele precisa de ajuda com eles?" Hudson se levanta e segue em direção à
porta da frente atrás de Arnst.
"Ver?" Maroly diz para não um em especial. “Ele é tal a herói."
Até EU ter para rolar meu olhos no que. "Onde está a Arnst indo,
Maroly? EU pergunte enquanto seguimos Hudson em direção à frente.
Chegamos lá bem a tempo de ver Arnst pegar uma pá gigante na varanda
e correr pelo caminho ladeado de arbustos que leva da porta da frente ao
jardim de Maroly, Hudson logo atrás.
Segundos depois, ouvem-se gritos, seguidos por várias pessoas correndo
em direção à beira da fazenda.
“E não volte aqui!” Arnst grita atrás deles. “Ou da próxima vez você
encontrará o lado comercial da minha pá!”
“Essas pessoas estão se tornando problemas cada vez maiores”, diz
Maroly com um aceno de cabeça.
"O que pessoas?" EU perguntar, porque o durar tempo nós ficou aqui, nós
nunca viu outra alma. E eu estaria mentindo se dissesse que de repente não
fiquei apavorada com o fato de um caçador ter nos seguido até o Reino das
Sombras.
“Ladrões de sujeira”, Arnst cuspiu enquanto voltava para a varanda e
largava a pá no canto.
 Hudson, Quem veio voltar com ele, e EU intercâmbio mistificado
visual. “Sinto muito, Arnst. Você disse ladrões de sujeira? ele
pergunta.
“Sim, eles costumam vir no meio da noite e roubar a terra das plantações.
Mas essas pessoas esta noite foram realmente descaradas. A coragem deles,
vindo direto para o jardim de Maroly assim. Arnst balança a cabeça. “Não
sei a que ponto o mundo está chegando.”
“Isso é comum aqui?” Jaxon pergunta enquanto voltamos para a sala de
jantar. “Roubar sujeira?”
"Não normalmente, não. Mas alguns pessoas são de o crença que
nosso sujeira é
especial”, Maroly diz a ele.
“ É sua sujeira especial? Heather pergunta.
Arnst e Maroly trocam um longo olhar antes de Arnst finalmente
responder: "Nem um pouco."
EU querer para pergunta ele-quero para pergunta ambos de eles sobre
esse novo
e desenvolvimento estranho - mas antes que eu possa, Maroly diz: “Não
vamos deixar isso nos atrapalhar. Antes daquele incidente desagradável,
estávamos conversando sobre como levar o grupo de vocês para ver a
Rainha das Sombras.”
Ela sussurros "Sombra Rainha" como isso é a sujo
palavra. “Sim, vamos voltar a isso”, concorda Arnst.
Ainda acho algo muito estranho no fato de que as pessoas aparentemente
decidiram que roubar terra de uma fazenda de vegetais é algo que deveriam
estar fazendo. Mas como Maroly e Arnst obviamente não querem mais falar
sobre isso, escolho ajudá-los a mudar de assunto. É mais fácil agora que sei
que não vamos ter que lidar com caçadores neste segundo.
“Ela sai para algum tipo de evento ou celebração?” eu pergunto.
"Eu não acho. Ela tem sumido bastante desde seu encontro com Hudson...
Maroly para de falar enquanto se vira para dar a Hudson um olhar estranho.
“Embora eu acredite que apenas saber que você está de volta pode trazê-la
de volta por conta própria.”
"EU concordar. Nós precisar para figura fora como para pegar dela
para perceber nós," Mesclado
comentários. “Tenho certeza que se ela souber que Hudson está esperando
por ela, ela vai prestar atenção.”
“Se respirarmos, tenho certeza que ela vai prestar atenção,” digo a ela. “A
última vez que ela nos viu, Hudson se jogou de cabeça por cima de uma
parede na frente de muitos de seus súditos.”
"Seriamente? Jogá-la por cima de uma parede é o melhor que você tem?
Jaxon balança a cabeça como se tivesse vergonha de seu irmão.
“Se você acha que poderia fazer melhor, você pode tentar quando a
encontrarmos,” Hudson dispara de volta. “Talvez haja uma janela pela qual
você possa jogá-la fora. É praticamente a mesma coisa, certo?”
“Podemos, por favor, voltar aos trilhos?” Peço para parar o tiroteio
fraternal. “O objetivo disso tudo é nos colocar na frente da Rainha das
Sombras para fazer um acordo. E embora eu ache que Hudson pode atrair a
atenção dela com bastante facilidade, ela não me parece o tipo de pessoa
que age primeiro, pensa depois. Ela veio atrás de nós quando chegamos a
Noromar pela primeira vez, mas quando a evitamos, levou anos para tentar
novamente - e somente quando ela nos viu como uma ameaça aos seus
planos. Não temos esse tipo de tempo a perder.”
"Então, nós precisar para fazer claro nós realmente pegar dela atenção,"
Mesclado diz.
“Que tal deixarmos por isso mesmo,” sugiro enquanto Maroly se levanta
para limpar os pratos. “Vamos passar a noite aqui, e amanhã, quando
partirmos, iremos para Adarie para ver Nyaz. Se ele souber onde ela está,
iremos até lá e tomaremos medidas drásticas, se necessário, para chamar a
atenção dela.
“Parece o melhor plano que tivemos até agora,” Eden comenta enquanto
ela estica o braço para que fique encostado nas costas da cadeira de
Heather.
de Heather olhos ir largo e ela tipo de congela, como ela é não claro o
que está acontecendo. Mas ela não se afasta. Na verdade, ela se inclina na
cadeira apenas o suficiente para que suas costas rocem no braço de Eden.
"Sons a pequeno tedioso para meu," macy resmunga. "Mas responsável,
então claro.
Conte comigo.
 Os outros também concordam, e então todos passam os próximos minutos
limpando a mesa e ajudando Maroly e Arnst a limpar o jantar.
 "Por que você não vai para a cama?" digo aos outros. “Hudson e eu
terminaremos aqui.”
“Nós podemos ajudar...” Eden para abruptamente quando eu inclino
minha cabeça o mais discretamente possível para Hudson, que continua
olhando para a mochila de Tiola com olhos tristes. “Sabe de uma coisa,
estou muito cansado.”
"Meu também!" acrescenta Pedra, Quem capturado sobre imediatamente
para o que EU era tentando para dizer.
Ele dá um enorme e exagerado bocejo. “Eu poderia dormir bem aqui.”
Jaxon bufa. “Como se isso fosse algo novo.” Mas ele começa a seguir
Flint até a porta. “Muito obrigado pelo jantar, Maroly e Arnst. Nós
realmente apreciamos isso."
"Você não comeu nada", Maroly diz a ele com um aceno de cabeça
divertido.
Ele balança a cabeça como se dissesse touché . Em seguida, segura a
porta aberta para que ela possa mostrá-los ao barracão.
Não demora muito para Maroly retornar e Hudson e eu ficarmos sozinhos
com Tiola e sua família. Quando terminamos de secar e guardar os pratos,
agradeço a ambos novamente. “Você tem sido tão gentil conosco e estamos
realmente muito gratos.”
"Não precisar para agradecer nós," Arnst diz com a sorriso. "Eu ia
como para pensar
alguém faria o mesmo por Tiola se ela precisasse. Além disso, depois de
tudo que Hudson sacrificou para salvar tantos de nós, isso é absolutamente
o mínimo que podemos fazer.
"Ele é uma maravilha", eu digo com um sorriso de resposta. Hudson me
lança um olhar triste e bocas, desculpe , pelas costas, mas eu apenas
balanço a cabeça. Porque agora que superei minha tristeza inicial por não
ter os mesmos relacionamentos que costumava ter com essas pessoas, estou
totalmente a bordo do Hudson Appreciation Train.
Ele merece a muito mais de isto que ele é pego em dele vida.
Não posso deixar de notar quando ele olha para a bolsa de Tiola
novamente e dou uma cotovelada nele gentilmente. "Vá buscá-la",
murmuro. “Ela aprendeu a lição.”
Hudson desperdiça não tempo desbotando para o mochila e sacudindo
abrir o
fecho. Ele estende a mão e pega a pequena sombra, embalando-a em seus
braços e sussurrando bobagens em seu ouvido. Quando ela se aconchega
ainda mais na curva de seu braço, observo seus ombros relaxarem e percebo
que ele estava nervoso por ela não o perdoar por ter lhe ensinado uma lição
valiosa.
Mordendo meu é um coisa. De curso Doente perdoar dela. Mas o que
acontece quando ela morde alguém realmente desagradável? É melhor que
ela aprenda a regra de não morder agora - por mais dolorosa que seja a lição
para Hudson.
Ele volta para o resto de nós, balançando os quadris para a esquerda e
para a direita como ele balança Smokey em seus braços. Nem tenho certeza
se ele sabe o que está fazendo, o que faz meu coração derreter ainda mais.
"Amanhã de manhã, Arnst vai desenhar um mapa mostrando a você o
melhor caminho para chegar a Adarie", comenta Maroly enquanto ela
finalmente nos leva pelo corredor até o mesmo quarto que dividimos da
última vez que estivemos aqui. “Então você pode seguir seu caminho.”
Agradecemos novamente, mas ela dispensa nossa gratidão antes de fechar
a porta atrás de si.
Uma vez que estamos sozinhos - ou quase sozinhos, considerando que
Smokey ainda está cochilando em seus braços - Hudson se vira para mim.
"Eu sou desculpe," ele diz. "EU não até pensar de como isto seria sentir
para você para
encontre-se com pessoas de quem você gosta, nenhuma das quais consegue
se lembrar de quem você é ou mesmo de que já o conheceram antes.”
"Há nada para você para ser desculpe para. Isso é multar. Nós não
saber." Ele me dá um olhar duvidoso.
"Eu sou sério. Foi isso um pouco estranho quando nós primeiro vá ali?
Absolutamente. Mas
agora estou gostando muito .”
"Aproveitando isso?" Ele parece absolutamente incrédulo.
Mas eu sorrio para ele. "Você está brincando comigo? Como eu poderia
não estar gostando disso? EU particularmente amor o todo Hudson-
santuário coisa eles têm pegou indo lá fora.”
Ele faz a Me dá um tempo som profundo em dele garganta. "Você não
precisar para dizer aquilo. A coisa toda é absurdamente ridícula, e todos nós
sabemos disso.
 “Eu acho que é maravilhoso . Você merece todos os elogios. E essa
estátua é fantástica.”
"Onde eles conseguiram essa coisa?" ele pergunta com um gemido e uma
palma da mão.
"Eu não faço ideia. Talvez eles tenham feito isso?
“Será que foi feito?” Seu sotaque é tão carregado de consternação que as
palavras mal reconhecível agora. "Não você pensar o todo coisa é a pedaço
instável? Fiquei pensando que eles estavam me enrolando, mas como eles
saberiam ter toda aquela mesa montada e pronta?
“Não é nada instável!” Eu digo a ele. "É incrível. Eles até acertaram sua
touca perfeita.
"Eles não." Seu tom não permite absolutamente nenhum argumento, mas
quando deixei isso me parar?
"Oh, eles absolutamente fez," EU provocar. "Isto era brilhante! Agora
EU apenas precisar você
para posar para mim.
Uma sobrancelha se ergue. “Pose para você.”
Não é tanto uma pergunta, mas uma expressão de horror, o que torna
ainda mais difícil para mim não cair na gargalhada.
"Oh, vir sobre!" EU urgir. "Fazer a postura”.
Caso ele finja não saber de que pose estou falando, eu mesmo imito a
estátua. Cabeça erguida, ombros para trás, peito para frente, mãos nos
quadris.
Agora ambas as sobrancelhas estão levantadas. “Essa é a sua pobre
tentativa de imitar o Super-Homem?”
"Isso é meu tentar no um impressão de seu estátua, e você saber isto!"
EU
atirar voltar. "Agora, vir sobre. Fazer o pose para meu.
Apenas uma vez." "Eu não acho."
“Por favor, Hudsy- Wudsy.”
Completo desânimo ondulações entre dele face. "O que fez você
apenas chamar meu?" "Hudsy-Wudsy?" Dou-lhe o meu sorriso
mais encantador.
“ Nunca me chame assim de novo.
"EU jurar EU não vai- se você pose para meu."
 Ele balança a cabeça, caminhando até a cômoda e puxando uma das
gavetas completamente para fora. “Não há nada neste planeta que me faça
fazer essa pose para você.”
Hudson carrega o gaveta para o lado de o cama e conjuntos isto sobre o
chão.
Ele então agarra um de o travesseiros desligado o cama e lances isto em
o gaveta. "Nada?" Repito, olhos bem abertos.
“Absolutamente nada”, ele me diz, ficando de cócoras para abaixar
cuidadosamente a sombrinha de dormir no travesseiro. Ela faz um barulho
de ganido fungando, mas se acomoda no travesseiro, dormindo
profundamente.
"Tudo bem", eu digo com um encolher de ombros negligente. “Se eu
esperar o suficiente, você fará isso naturalmente.”
Ele se levanta novamente, com as costas retas como uma vareta. "Eu
certamente não vou." "Oh, claro você vai. EU significar, seu peito nunca
Gravetos fora bastante como muito como
que da estátua faz, mas outro que que? Isso é a carbono cópia de de seu— ”
EU quebrar desligado, respiração sibilando fora de meu, como Hudson
saltos entre o quarto e me joga na cama.
"Pegar isto voltar," ele diz, dele lindo face polegadas de meu.
“Pegar o que de volta?” Eu pergunto inocentemente.
Ele estreita os olhos. "Graça."
Eu estreito o meu de volta. "Hudson."
“Isso é seriamente como você quer jogar?” Ele agarra meus pulsos com
uma mão grande.
Eu resisto contra ele, torcendo e rolando meus quadris em um esforço
lúdico para tirá-lo de cima de mim. Mas desalojar um cara normal
construído como Hudson seria uma luta para mim em um bom dia.
Desalojar um vampiro que não tem absolutamente nenhum desejo de ir a
lugar nenhum? Quase impossível.
E isso é antes ele alfinetes meu pulsos sobre meu cabeça. "Pegar isto
voltar," ele diz novamente enquanto ele monta em mim.
"Ou o que?" Eu pergunto, recusando-me a ceder.
Ele não responde, apesar do brilho diabólico em seus olhos. Em vez
disso, ele apenas sorri seu sorriso mais encantador.
E isso é quando EU saber Eu sou realmente em apuros.
 43
Sombra
Quente noites

O primeiro coisa Hudson faz é deslizar dele livre mão debaixo

de meu. “Não,” eu digo a ele, me contorcendo de tanto rir. "Não
não não não não!"
Ele ignora meu, dele dedos deslizando mais baixo e mais baixo
junto meu lado. “Não se atreva!” Eu grito para ele, meus olhos se
arregalando.
Mas isso é também tarde. ele é já alcançado o ver sobre meu certo quadril
que EU não compartilhe com ninguém.
O local que ele encontrou há vários meses e com o qual tem gostado de
me atormentar desde então.
O ver que, não matéria como duro EU tentar para resistir, voltas meu em
a rindo,
bagunça histérica toda vez que ele faz cócegas .
Um latido de riso me escapa no segundo em que seus dedos deslizam
sobre o sensível ver, qual apenas faz ele escavação em em sincero, fazendo
cócegas meu até Estou rindo tanto que estou chorando.
"Parar!" EU suspirar quando Não posso pegar não mais. “Pare, por favor
—”
Ele não é um demônio total, então ele para imediatamente, me deixa
respirar várias vezes. E quando penso que ele terminou, que a tortura
acabou, ele volta para outra rodada.
Pelo lado positivo, estou resistindo tão loucamente agora que ele tem que
soltar meus pulsos, e eu me jogo para trás apenas o suficiente para agarrar
um travesseiro com ele. meus dedos. Assim que o agarro, derrubo-o o mais
forte que posso.
Sou recompensado com um baque satisfatório quando ele bate no rosto
dele. É a vez dele de soltar um grunhido chocado. Enquanto ele se encolhe
de surpresa, aproveito minha vantagem, acertando-o com o travesseiro
macio e fofo em seu ombro, peito, rosto.
 Ele retalia rindo e voltando para mais cócegas, mas estou pronto para ele
esse tempo. EU tapa ele de novo com o travesseiro, em o lado agora,
e eu coloco toda a força que tenho nisso .
Não o machuca - o travesseiro é macio demais para isso - mas desaloja o
aperto que seus joelhos têm em meus quadris. É tudo o que eu preciso.
EU empurrão ele desligado meu, todos o enquanto batendo ele
continuamente. E quando ele
Ele rola na cama, jogando as duas mãos para cima em um esforço para
pegar o travesseiro na próxima vez que eu o descer, aproveito a
oportunidade e monto nele .
Quando ele se abaixa para agarrar meus quadris para me puxar para fora,
levanto o travesseiro acima da minha cabeça em uma ameaça óbvia. "Tem
certeza que quer fazer isso?" Pergunto em minha voz mais ameaçadora, o
que não é muito, no momento, porque estou me divertindo demais. Mas é o
pensamento que conta, ou assim digo a mim mesmo.
"Tenho certeza", ele responde com altivez, mesmo quando seus dedos se
curvam em volta dos meus quadris.
EU estreito meu olhos no ele. "Você saber você é indo para pagar, certo?"
“Estou contando com isso”, ele responde logo antes de atacar, rápido e
limpo. e mortal.
Ele arrebata o travesseiro de meu mão, lances isto entre o sala, e nos rola
de modo que estou deitada de bruços na cama e ele está montado em mim
por cima.
“O que você tem a dizer agora, Gracy-Wacy?” ele sussurra em meu
ouvido.
"O que você quer que eu diga?" Eu provoco de volta, contorcendo meus
quadris contra os dele.
Sua respiração é quente contra o meu ouvido enquanto ele murmura: “Eu
acredito que a palavra que você está procurando é 'tio'. Embora eu aceite 'eu
desisto' ou até mesmo uma bandeira branca em uma pitada.
"Uau, isso é então atencioso de você."
Ele dá de ombros. “Não sou nada além de magnânimo.”
"Sim, bem, eu não sou nada se não for determinado." E com isso, eu uso
toda a força que tenho para nos rolar para fora da cama e direto para o chão.
 "Bonito claro nós temos estive aqui antes," ele diz meu como EU terra
sobre principal de ele. "Sim, bem, desta vez sou eu quem está por cima."
Eu cavo meus joelhos nas laterais de seus quadris, envolvo minhas mãos
em torno de seus pulsos e estico seus braços acima de sua cabeça - ou pelo
menos tão acima de sua cabeça. cabeça que eu posso controlar.
"Parece que você me pegou", ele sussurra, os olhos azuis perversos
brilhando de interesse.
“Parece,” eu respondo. “Agora a única pergunta é: o que farei com
você?”
“Eu tenho algumas ideias nessa frente...” Ele se interrompe quando uma
Smokey recém-acordada solta um uivo muito alto e muito irritado de seu
lugar dentro da gaveta.
Segundos depois, ela se mexe para sair e tagarela para nós como se
tivéssemos acabado de pegar o último biscoito do pote de biscoitos. Então
ela dispara em direção à janela aberta e desliza para a noite.
“Devemos ir atrás dela?” Eu pergunto, começando a me levantar .
Mas Hudson agarra meus quadris e me mantém no lugar. “Tiola me disse
que sai de casa todas as noites. Mesmo sendo um bebê, ela gosta de caçar à
noite com os outros umbras.”
"Assim como ela sempre fez." Eu sorrio para ele.
Ele sorri de volta para mim. "Assim como ela sempre fez."
E por um momento, tudo parece certo no mundo.
Ele deve sentir isso também, porque ele estende a mão e emaranha as
mãos em meus cachos antes de lentamente, gentilmente, inexoravelmente
arrastar meu rosto para o dele. "Você é tão bonita", ele sussurra.
"Não tão bonita quanto você", eu sussurro de volta.
Seus dedos traçam seu caminho pelo meu cabelo até que ele está
segurando a parte de trás da minha cabeça para que ele possa me trazer para
mais perto e pressionar beijos ao longo da minha mandíbula. “Acho que
teremos que concordar em discordar sobre isso.”
"Eu estou bem com isso." Eu suspiro, inclinando minha cabeça para trás
para lhe dar melhor acesso.
 Ele entende a dica, raspando suas presas ao longo da pele sensível abaixo
da minha orelha antes de deslizar lentamente, lentamente, lentamente pela
minha garganta até minha clavícula.
O calor explode dentro de mim como o nascer do sol, percorrendo minhas
terminações nervosas e me derretendo de dentro para fora. Minhas mãos
agarram seus ombros, meu corpo arqueia contra o dele e o puxo para mais
perto.
Isto sentimentos como para sempre desde ele é mantido meu como esse,
tocado meu como esse. E mesmo que tenha sido ontem à noite no Tribunal
Gárgula, muitas coisas aconteceram desde então. E agora, não estou
pensando em nenhum deles. Agora, tudo em que estou pensando - tudo em
que consigo pensar - é em Hudson.
Dele boca. As mãos dele. Dele alma . Eu quero ele. Mais, eu preciso dele.
Eu me mexo um pouco para que ele possa se sentar. Então, quando ele o
faz, inclino minha cabeça ainda mais para o lado em um apelo silencioso
por mais dele - por tudo dele.
A única resposta de Hudson é um gemido profundo em sua garganta
antes de lamber seu caminho para frente e para trás através do pulso na base
do meu pescoço.
Arrepios de prazer percorrem minha espinha, iluminando-me por dentro.
Espalhando-se pelos meus nervos, abrindo caminho até minhas próprias
células, até lá não é a solteiro papel de meu que não é doendo para ele. Que
não está queimando de desejo, necessidade e amor.
Então muito amor que EU não pode segurar isto dentro qualquer mais
longo. Então muito amor que isto
vem saindo de mim e envolve Hudson, puxando-o para mais perto, mais
perto, mais perto.
Tecendo-nos juntos ainda mais firmemente até que tudo que eu posso
sentir é ele. Até que tudo o que posso provar, cheirar ou ouvir seja ele.
Ele arranhões dele presas contra meu pulso apontar de novo e de novo
e de novo
até que eu seja pouco mais que uma bagunça trêmula e soluçante. Eu me
arqueio contra ele, estremecendo, queimando, doendo.
"Por favor", murmuro entrecortada, as palavras caindo de meus lábios
como gritos ou orações. “Por favor, Hudson. Por favor por favor por favor."
De novo, ele arranhões dele presas contra meu pele. De novo, EU
estremecer e arco
contra ele em uma tentativa desesperada de se aproximar. Agora, eu
rastejaria dentro dele se EU poderia. Isso é como desesperado EU sou
para sentir todos de ele, para ter todos de
ele.
O preocupações de mais cedo queimar ausente em o acordar de o Super
Nova girando minha pele em gravetos e minhas entranhas em cinzas.
"Por favor," EU dizer de novo, apenas esse tempo isso é como muito
ordem como isto é declarar.
Hudson deve perceber isso, porque ele ri profundamente em sua garganta.
Murmura meu nome. E então ataca, suas presas cortando minha pele entre
uma respiração e outra.
O êxtase explode através de mim enquanto ele bebe, meu corpo
explodindo um pouco mais com cada puxão de sua boca contra a minha
pele.
Ele bebe e bebe e bebe, até eu não saber onde eu termino e ele começa. E
então ele bebe um pouco mais.
É o que eu queria - o que eu precisava agora - e eu o seguro contra mim o
mais forte que posso pelo tempo que posso. O futuro é incerto - talvez até
os próximos momentos são. Mas isso? Nunca estive mais certa em minha
vida do que estou sobre o calor, a conexão, o poder queimando entre meu
companheiro e eu.
Quando acabou, quando ele quebrou a conexão e lambeu o fio de sangue
que escorria da minha ferida, ele me manteve em volta dele. ele quando ele
se levanta e nos leva de volta para a cama.
"EU amor você," ele sussurros como EU espalhar fora
sobre principal de ele. "Eu também te amo. Muito."
E embora haja uma dúzia de coisas sobre as quais precisamos conversar,
uma centena de perguntas que estou morrendo de vontade de fazer a ele,
não digo mais uma palavra. Porque quem sabe o que os próximos dias vão
trazer, e tudo que eu quero é passar esses momentos nos braços do cara que
eu amo. Todo o resto pode esperar um pouco mais.
Nós gastar o descansar de o noite que caminho, envolto em volta cada
outro como nós flutuamos a meio caminho entre a vigília e o sono. Sei que
preciso descansar, mas não sei quanto tempo vai demorar até que possamos
fazer isso de novo, e não quero perder um segundo.
Mas tempo espera para não um. E como o mundo começa para mexer
abaixo o
grande roxo céu, Hudson finalmente vamos meu ir.
 44
Nunca como Fácil
como Um, Dois,
Grátis

Como EU etapa em o banho a alguns minutos depois finalmente rolando fora

de cama, a toneladas de perguntas me assaltam.
São nós indo para ser capaz para convencer o Sombra Rainha para dar
nós o antídoto para Mekhi?
São nós na verdade indo para ser capaz para fazer qualquer que seja
impossível coisa nós tem que fazer para ajudar a separar Lorelei e sua irmã
para sempre?
São nós na verdade indo para ser capaz para encontrar o contrabandista
Hudson é com certeza existe e fazer o nosso caminho de volta através da
barreira?
EU dizer eu mesmo que eram indo para ser capaz para fazer tudo nós veio
aqui para
fazer. Que isso é todos indo para trabalhar fora. Que, de alguma forma, isto
sempre faz.
Mas conforme a ansiedade aumenta dentro de mim, fazendo meu
estômago doer e meus pulmões arderem como se estivessem ficando sem
ar, é mais difícil acreditar que tudo vai passar. ser OK. E mais difícil para
ignorar o facto que então muito é ainda pendurado sobre mim. A Velha
reunindo um exército de caçadores. Hudson ainda não me contou sobre o
que está acontecendo com ele e a Corte dos Vampiros.
Isso é bem , EU dizer eu mesmo como EU terminar lavando meu cabelo e
vez o banho desligado.
Está tudo bem , repito enquanto me seco e coloco um suéter magenta e
meu jeans favorito.
Isso é bem , EU dizer um mais tempo como EU torção meu cabelo em a
grampo no o voltar de
minha cabeça para mantê-lo fora do meu caminho.
Mas nada disso parece importar quando um ataque de pânico toma conta
de mim e eu caio deselegantemente no chão.
 Eu apoio minhas mãos em minhas pernas cruzadas enquanto tento
desesperadamente puxar o ar para um peito que de repente parece que eu
estive debaixo d'água por muito tempo.
Isto não trabalhar.
EU contar para trás de dez e tentar de novo para pegar a profundo
respiração. De novo, isto
não trabalhar.
Parece que estou sufocando agora, e eu agarro minha garganta, tentando
abrir minhas vias respiratórias. Tentando encontrar uma maneira de
convencer meu corpo a apenas respirar.
"Graça?" Hudson chama. Ele parece preocupado.
"Só um minuto!" Eu suspiro, tentando soar o mais normal possível,
considerando que um elefante de seis toneladas acaba de se instalar no meu
peito.
Mas não devo soar normal o suficiente, porque cerca de dois segundos se
passam antes que a porta do banheiro se abra e Hudson esteja parado ali
com uma expressão preocupada no rosto.
Ele dá uma olhada para mim, curvado e lutando, e atravessa a sala em um
único salto.
“Você está bem, Grace,” ele me diz, gentilmente me puxando de volta
para uma posição de pé. "Você tem isso."
EU sacudir meu cabeça descontroladamente. Isto não sinto como Eu tenho
pegou esse. Em facto, agora mesmo
parece muito que estou me afogando.
"Sim, você tem", diz ele, calmamente colocando a mão no meu peito.
“Faça minha mão se mover para cima e para baixo.”
"EU não pode," EU estrangular fora.
"Você pode." Sua voz é firme, firme. “Respire um pouco, Grace. Faça
minha mão se mover só um pouquinho.”
"EU não pode," EU dizer ele de novo. Mas EU tentar de qualquer
forma, forçando meu peito para ascender.
Forçando meus pulmões a aceitar apenas um pouco de ar.
"Isso é perfeito," Hudson diz como dele mão sobe e cai muito um
pouco. "Você pode fazer isso de novo?"
EU acenar, até no entanto Eu sou não claro EU pode. Ainda, isso é
melhorar que morrendo, então Eu tomo outra respiração profunda antes de
soltá-la lentamente.
"É isso. Você está indo bem. Vamos pegar mais um e segurar dessa vez,
ok?”
EU fazer como ele diz, tirando um até mais longo, Mais devagar
 respiração, e esse tempo EU segurar
conte até cinco antes de soltá-lo lentamente. Então eu respiro novamente e
seguro contando até sete.
 Ao fazê-lo, posso sentir meu batimento cardíaco acelerado diminuindo
um pouco. Posso sentir meu estômago se abrindo e meus músculos
relaxando. Não muito, mas o suficiente para tornar a próxima respiração - e
a seguinte e a seguinte - progressivamente mais fácil de tomar.
Esse tempo, quando EU contar voltar de vinte, EU pode na verdade sentir
isto trabalhando. Posso sentir minha ansiedade diminuindo e os medos que
estão circulando em minha cabeça desde que acordei esta manhã
diminuindo lentamente até que pareçam administráveis mais uma vez.
Ainda, EU contar um mais tempo - este tempo acima para vinte -
antes tirando
outra respiração longa e cuidadosa e soltando-a .
Então eu me movo para que eu possa descansar minha testa contra o peito
de Hudson. "Obrigado", eu sussurro.
Ele balança a cabeça. “Nada para me agradecer. Você fez isso sozinho .
Não é verdade - eu estava realmente em uma espiral desta vez, e ele me
ajudou a me firmar quando não consegui encontrar uma maneira de me
firmar. Ele estava lá para mim, como sempre está lá para mim, e quando ele
envolve os braços em volta da minha cintura e pressiona beijos suaves no
topo da minha cabeça, digo a mim mesma que é o suficiente.
No ao menos até ele diz, "EU saber você é ainda preocupado sobre o que
você serra no
a Corte dos Vampiros, mas eu prometo a você, Grace, não há nada para
você se preocupar.
 45
Você é Apenas a
Grande
Parmallow
Dentro

“Não é que eu esteja preocupada,” digo a ele depois de alguns segundos. “É

que eu não entendo porque você não está falando comigo sobre tudo isso.”
Hudson não responde de imediato. Em vez disso, ele olha por cima da
minha cabeça, direto para o espelho que não mostra seu reflexo ou sua
expressão. O silêncio vai sobre então longo que EU não pode ajuda
imaginando se ele é tentando para encontrar as melhores palavras para
responder à minha pergunta - ou se ele está tentando descobrir a melhor
mentira.
No final, ele não faz nenhum dos dois. Ele apenas sorri para mim e diz:
“'O tempo não nos muda. Isso apenas nos revela.'”
Para a momento, Eu sou certo que Eu tenho ouviu ele errado. E então EU
entender
— “Citações? Você é puxar fora tempo citações em mim?
“Você sabe de onde é?” ele pergunta, e posso dizer pelo olhar em seus
olhos que de repente ele está muito sério sobre isso, seja lá o que for.
"EU não ter a dica," EU responder.
Ele se afasta e passa a mão pelo cabelo. “A citação vem dos cadernos de
esboços de um dramaturgo suíço. Max Frisch.
“Ok,” eu digo a ele enquanto repasso as palavras na minha cabeça,
tentando entender o que ele quer dizer. Normalmente sou um especialista
em Hudson-ismos obscuros, mas isso é muito para relaxar.
“Eu quero revelar para você, Grace. Eu quero te contar tudo na minha
cabeça. Mas ainda não posso, não importa o quanto eu queira.
Eu não digo nada por vários segundos enquanto tento descompactar o que
ele quer dizer. Sei que é algo importante, mas ainda não cheguei lá.
Finalmente, por falta de um palpite melhor, pergunto: "Isso é sobre a Corte
dos Vampiros?"
 “Foda-se a Corte dos Vampiros,” ele responde secamente. “O que eles
querem ou esperam não significar a sangrento Maldito coisa para meu. E
isto não deveria matéria para
você também.”
"Seu felicidade assuntos para eu— ”
“Nunca estive tão feliz na minha vida como estou agora”, ele me diz.
“Ser sua companheira. Sendo o rei gárgula. Construindo uma vida com os
outros e com nosso povo. Você acredita nisso?"
"Sim", eu digo, depois de fazer uma pausa para ter certeza de que é a
melhor e mais honesta resposta que posso dar a ele. “Eu só não quero que
você se arrependa de nada.”
"O que é lá para meu para arrependimento?"
“Erramos em não pensar em abrir mão do trono da gárgula no lugar de o
vampiro trono?" EU perguntar depois diversos mais segundos passar. "E se
estivéssemos, deveríamos estar considerando isso agora? É sobre isso que
você não quer falar comigo?
Se sim, posso acreditar. Como não poderia, quando sei que Hudson
sacrificaria qualquer coisa, tudo, pela minha felicidade? Isso é mais uma
coisa que ele acha que tem que desistir para que eu seja feliz? Mais uma
escolha que ele não quer que eu faça porque acha que vai perder?
Só a ideia é devastadora.
"O Vampiro Tribunal é seu legado. Se você querer
isso... — Essa abominação não é meu legado —
retruca ele.
Isso é o primeiro real emoção ele é mostrando desde EU descoberto de
Cyrus escritório destruído, e isso me faz recuar de surpresa.
Ele percebe — claro que percebe — e acaba respirando fundo e soltando
o ar lentamente. Quando ele começa de novo, sua voz é perfeitamente
agradável, mesmo que o olhar em seus olhos ainda esteja um pouco quente.
“O que você e eu estamos construindo juntos é meu legado, Grace. A
Corte Gárgula será meu legado. Nossa vida, nossos filhos, serão meu
legado, nosso legado. E se eu quiser dizer à Corte dos Vampiros para se
foder, então é exatamente isso que farei. Mas o resto? Ele balança a cabeça,
solta um suspiro silencioso. “Deixar você ver a merda que está acontecendo
na minha cabeça agora enquanto tento desvendar tudo o que é e foi? Eu não
estou pronto para me desdobrar para você assim. Ainda não. E talvez nunca.
Você pode ficar bem com isso?
 Quero dizer a ele que posso — que vou —, mas a verdade é que
simplesmente não sei. Não preciso que ele me conte tudo dentro dele, mas
as coisas importantes? A remodelação da Corte dos Vampiros/levar uma
marreta ao escritório do seu pai/elaborar um plano que você acha que de
alguma forma compensará nossos deveres para com o Círculo? Sim, isso é
o que eu quero ouvir.
Mas então penso em tudo que Hudson passou para chegar aqui, neste
momento. A dor e o trauma que viverão dentro dele para sempre - e que ele
pode nunca revelar para eu lidar ao lado dele. E a verdade é que tenho que
concordar com o que ele está pedindo. Ele passou pelo inferno naquela
Corte - nas mãos de seu pai, sim, mas também nas mãos de todos os outros
que sabiam disso e também nunca tentaram impedir.
É natural que lidar com tudo isso - a Corte, a abdicação, a falta de
liderança na Corte tentando puxá-lo de volta - esteja agitando o trauma
infernal de sua vida lá. Ele passou muito tempo enterrando isso, ignorando-
o, tornando a si mesmo e sua vida do jeito que ele quer que seja. Mas o
trauma nunca fica enterrado, e eu só posso imaginar o que é toda essa dor
fazendo com ele agora que ele não pode ignorar. Agora que ele não pode
controlar isso em seus próprios termos.
E em vez de ajudá-lo a lidar com isso, em vez de aceitar as partes ele está
disposto a compartilhar, continuo pressionando por mais. Continue
pressionando para entender o que eu acho que ele mesmo ainda não pode
entender.
O que praticamente me torna o idiota nesta situação e não ele.
Porque isso é nunca ninguem é certo para dizer alguém outro como,
quando, ou mesmo que eles devam lidar com seus traumas. Até mesmo seu
companheiro.
"Ei." Eu ando até ele e envolvo meus braços em volta de sua cintura. Ele
é duro contra meu, dele todo corpo apoiado como se para outro ataque, e
EU odiar que ele se sente assim. Odeio ainda mais que agora sou mais uma
coisa em sua vida contra a qual ele tem que se proteger.
"Eu sou em não pressa," EU dizer ele como EU esfregar suavizante
círculos sobre dele voltar.
Ele enrijece um pouco. "EU não saber o que que significa."
"Isto significa Eu sou disposto para espere como pequeno ou como
longo como isto leva para você para
desdobre esta parte de sua vida para mim. E se você nunca puder, tudo bem
também. Eu só quero que você saiba que o que quer que você faça, o que
quer que diga, o que quer que decida sobre a Corte dos Vampiros, estou
aqui para você, Hudson. Nada vai mudar isso.”
Ele acena com a cabeça, mas não relaxa, e por um segundo temo que seja
muito pouco, muito tarde. Que eu já forcei demais e duvidei demais e seu
trauma não vai deixá-lo encontrar o caminho de volta. Mas então ele
estremece contra mim, seus braços me envolvendo com força, e eu sei que
quando se trata de nós, tudo vai ficar bem.
O descansar de o mundo poderia queimar, mas bem ser no o Centro
de isto todos.
A prova de fogo. E para agora, isso é todos que assuntos.
Começo a dizer isso a ele, mas antes que eu possa, Tiola está na porta
aberta e chama: "Posso entrar?"
"De curso!" Hudson respostas, então desesperado para escapar esse
conversação
que ele quase tropeça No dele esforço para fugir de mim.
“Mamãe feito café da manhã, Graça," ela diz. "Então você precisar para
pressa acima ou vai esfriar.
"Bem, então, Eu ia melhorar pegar a mover sobre."
Ele olha para mim quando saímos do banheiro, e eu dou a ele um olhar
penetrante, deixando-o saber que posso esperar que ele fale comigo, mas
isso não significa que corremos no meio de uma conversa. - não importa o
quão desconfortável.
O café da manhã é a última coisa que quero agora, mas seria rude dizer
isso quando Maroly obviamente se esforçou para prepará-lo para nós. Além
disso, quem sabe da próxima vez teremos a chance de comer?
“Vamos, Tiola,” eu digo, estendendo a mão para ela. “Vamos ver se sua
mãe fez rolinhos de parmallow caseiros.”
"Ela fez, ela fez, ela fez!" Tiola respostas, batendo palmas dela mãos. "E
eles devem estar frios o suficiente para comer agora.
"Bem, vamos ir pegar alguns. Meu boca é rega já."
"Isso é porque meu mãe faz o melhor parmallow rolos em o todo
mundo."
Começo a dizer que ela realmente gosta — e eu comia muitos pãezinhos
doces no café da manhã quando morava em Adarie, então deveria saber —,
mas então percebo que não saberia disso se esta fosse minha primeira vez
aqui. Eu nem saberia o que são rolinhos de parmallow.
O pensamento pesa em meu estômago, mas o ignoro enquanto sigo Tiola
em direção à cozinha. Em vez disso, diga: "Bem, mal posso esperar para
experimentá -los!"
Quando nós pegar para o jantar sala, o outros são já lá, conversando
com Arnst e Maroly enquanto comem. Eu examino os rostos dos meus
amigos enquanto me sento para baixo, tentando descobrir como todo
mundo está fazendo.
Todos eles parecem bem. Flint e Jaxon estão sentados em lados opostos
da mesa um do outro, o que infelizmente parece normal ultimamente, mas
eles estão agindo de forma totalmente normal, então eu não sei o que pensar
sobre isso. Eden e Heather estão com as cabeças juntas enquanto falam
sobre algo que não consigo ouvir. E Macy... bem, Macy parece exatamente
como ontem.
Seu cabelo verde está espetado em todas as direções. Seus olhos estão
fortemente maquiados com delineador preto, como ontem, e hoje esse
mesmo tom de preto está presente em seus lábios e unhas.
De alguma forma, combina com ela tão bem quanto o cabelo arco-íris e
glitter que ela estava usando quando a conheci - ela parece legal como o
inferno - mas ainda me deixa triste.
Eca. Não maravilha ela e Hudson são tal bom amigos. Debaixo de todos
as coisas superficiais, eles lidam com suas merdas exatamente da mesma
maneira. Trancando-o profundamente dentro de si mesmos e colocando
placas de proibição de invasão em todo o lugar para que possam sofrer
sozinhos.
O fato de eles não estarem mais sozinhos não parece tornar mais fácil
para eles lidarem, não importa o quanto eu desejasse.
É importante para mim, porém, e assim que consertarmos Mekhi e
Lorelei, vou para fazer claro eles ambos saber EU sou a gárgula - eu pode
ser como paciente como
uma pedra. E enquanto ambos têm muita determinação do lado deles, vou
esperar o quanto for preciso, ser a parede em que eles se apoiam quando
estão prontos para deixar alguém entrar.
Isso é aquele pensamento que tem eu pegando um prato e preenchendo-o
da propagação
na cozinha antes de encontrar um assento ao lado do meu primo.
"Ei," EU dizer dela como EU sentar abaixo. "EU como o novo batom."
Ela apenas acena com a cabeça antes de dar uma grande mordida em seu
pãozinho de parmallow e, em seguida, fazer o gesto de não falar com a boca
cheia. É tudo o que posso fazer para não revirar os olhos. Mas está tudo
bem. Como eu disse, posso ser paciente.
Café da manhã vai por rapidamente, com Arnst e Maroly dando nós
conselho sobre a melhor maneira de chegar a Adarie, desde a última vez
que estivemos aqui - ou, em suas mentes, Hudson estava aqui - tivemos que
fugir pelas montanhas. Hudson e Smokey se juntam a nós no meio do
caminho, e meu coração ainda salta um pouco ao vê-lo .
Ele acabou de sair do banho, o cabelo ainda úmido e caindo sobre a testa
no visual natural que é o meu favorito nele. E quando ele se senta na
cadeira ao lado da minha, ele cheira bem. Muito bom, como âmbar e
gengibre e apenas um toque de sândalo.
EU não dizer qualquer coisa para ele, mas quando ele solavancos meu
perna sob o mesa, EU
não pode ajuda mas olhar dele caminho. E o torto pequeno metade sorriso
ele dá meu
-o um ele usa quando ele sabe ele é em dificuldade e é preparar para pegar
fora de isto
- me derrete apesar das minhas melhores intenções.
Isso me irrita apenas o suficiente para que eu estreite meus olhos para ele.
O que só o faz sorrir ainda mais, porque ele sabe que me pegou. O idiota.
Eu não digo nada, no entanto. Em vez disso, apenas sorrio docemente
enquanto lhe sirvo uma xícara de chá. E faço uma dancinha comemorativa
por dentro quando vejo o menor sinal de cautela em seu olhar.
Aparentemente, ele sabe meu como bem como EU saber ele.
EU adivinhar bem encontrar fora breve suficiente se isso é a bom coisa ou
a ruim um.
 46
A Muito
Condomínio
Fechado

“Devo dizer que não passar pelas montanhas definitivamente torna essa
viagem mais fácil”, comento enquanto chegamos aos arredores de Adarie
várias horas depois. Ser capaz de voar tornou a viagem substancialmente
mais rápida e fácil do que da última vez que Hudson e eu passamos por
aqui.
"EU não saber. EU tipo de apreciado o montanhas," Hudson respostas.
Dele A voz é casual, mas quando ele olha para mim, há um calor em seus
olhos que faz meu coração gaguejar no meu peito.
EU saber ele é lembrando o caverna - e tudo que ocorrido lá
- porque eu também sou. É bom realmente lembrar do nosso primeiro ...
tudo juntos.
“E agora?” Eden pergunta, olhando para o enorme muro de pedra roxa
que cerca a cidade. O novo portão de aparência elegante - construído após a
Rainha das Sombras violação—é bloqueado acima apertado. Pior, lá não
parecer para ser qualquer pessoa por perto que possa abri-lo para nós.
"Nós poderia voar sobre," pedra sugere.
“Não, nós tocamos a campainha,” eu corrijo, puxando o cordão que
conecta à torre de vigia.
O sino toca e um guarda sonolento nos observa. O pessoal de Adarie não
vai a muitos lugares, mas também não recebe muitos visitantes, exceto
durante o Starfall.
“Declare o seu negócio,” ele grita para
nós. “Nós temos vir para a Visita,"
Hudson chamadas acima.
Seus olhos se arregalam quando ele ouve o sotaque britânico. "Hudson?"
ele pergunta, e como ele inclina-se sobre, EU pegar a melhorar olhar no
dele face e entender ele é de Nyaz filho mais velho .
Hudson deve figura fora o mesmo coisa, porque a genuíno sorriso divide
dele
face. “Olá, Anill. Trouxe alguns amigos para conhecer a cidade.
"Qualquer amigos de Hudson's são amigos de nosso!" anil movimentos
fora de visão.
Em instantes, um som alto de estrondo corta o ar e o enorme portão
começa a se abrir.
"Bem desse jeito?" Flint pergunta, olhando entre Hudson e o portão como
se não pudesse acreditar que foi tão fácil.
"Só assim", responde Hudson.
Quando o portão termina de se abrir, Anil está no fundo da torre de vigia
esperando por nós. Ele cresceu um pouco mais alto desde a última vez que
o vi, e seu cabelo roxo grosso está cortado curto agora, mas combina com o
uniforme de guarda lavanda que ele está vestindo. "Como vai você?" ele
pergunta, estendendo a mão para que Hudson a aperte.
“Estamos bem,” Hudson responde, tentando me incluir na conversa, mas
eu sutilmente balanço minha cabeça para ele.
Anill não tem ideia de quem eu sou. Podemos ter conversado quase
diariamente quando eu morava aqui e até compartilhado várias refeições
juntos, mas isso não importa agora. Pelo menos não para ele.
O sorriso de Hudson desaparece quando ele se lembra, e ele estende a
mão para mim, envolvendo um braço em volta dos meus ombros de uma
forma muito diferente de Hudson. "Esta é minha companheira, Grace", diz
ele a Anill, cujos olhos se arregalam novamente.
"Você encontrado seu amigo? Isso é incrível! Parabéns, homem!" Ele
vira para mim. “E parabéns a você também. Deve parecer irreal estar
acasalada com um cara tão incrível.
Jaxon faz um leve som de engasgo com isso, mas eu o ignoro.
Em vez disso, sorrio para Anil e resisto à vontade de perguntar como está
sua companheira, a doce Stalina. "Você tem razão. Realmente parece irreal
às vezes.”
Flint bufa com a minha resposta, e até mesmo Macy ri um pouco. Mas
Hudson apenas levanta uma sobrancelha para mim antes de voltar sua
atenção para Anil. "Obrigado por abrir o portão, cara. A segurança parece
ter ficado mais apertada por aqui desde que eu saí.
 “O novo prefeito insiste nisso. Continuamos tentando dizer a ela que as
chances de a Rainha das Sombras nos atacar novamente são muito baixas,
mas ela ainda quer que estejamos preparados.” Ele suspira pesadamente.
“Preparado demais, na verdade. Mas é melhor prevenir do que remediar, eu
acho.
“Tenho certeza de que lidar com as consequências daquela última batalha
foi difícil,” digo a ele. “Foi tão brutal.”
Anill me lança um olhar estranho, e eu me lembro que, na cabeça dele, eu
não estava naquela batalha. Eu não tive nada a ver com lutar contra a
Rainha das Sombras ou quebrar o controle de Souil sobre Adarie. “Hudson
me contou sobre isso,” eu corro para cobrir. “Ele disse que todos os que
lutaram naquele dia foram muito corajosos.”
“Ele era o corajoso. Todos em toda a área sabem o que ele fez para
Adarie.
“Estou tão feliz. Ele merece." E eu quero dizer isso. O pensamento de que
as pessoas realmente conhecem e se lembram de Hudson como o herói que
ele é me enche de alegria.
Hudson obviamente não se sente da mesma maneira, no entanto. O
sorriso se foi de seu rosto enquanto ele olha para frente e para trás entre
Anil e eu. E posso ver a frustração em seus olhos, posso ver o desejo de
dizer a Anil que eu também estive aqui.
Mas EU não precisar ele para faça isso.
É uma pena que a Anill não se lembre de mim? Sim. Será que é ainda
pior que, quando formos para a cidade, nenhuma das pessoas com quem me
importo sabe quem eu sou? Absolutamente. Mas explodir suas mentes com
histórias alternativas não vai fazer com que se lembrem de mim - e não vai
me devolver as amizades que perdi quando fui arrancado da linha do tempo.
E se não faz isso, por que importa se eles sabem que eu estava aqui
lutando ou não? Não faço as coisas que faço porque quero crédito por elas.
Eu as faço porque precisam ser feitas e porque me preocupo com as pessoas
que ficariam feridas se eu não as fizesse. Desde que Adarie esteja segura,
desde que todas as pessoas com quem me importei quando vivi aqui
estejam felizes e saudáveis, nada mais importa.
"Eu sou OK," EU sussurrar para ele. "EU prometo, Hudson.
 Ele parece querer discutir, seus olhos azuis estreitados em concentração
enquanto seu cérebro gigante tenta descobrir uma maneira de contornar
várias leis imutáveis do tempo. Mas elas são leis por uma razão, e não há
como fugir delas - um fato que ele eventualmente terá que admitir.
Nesse ínterim, sorrio alegremente para Anil e digo: “Muito obrigado por
nos deixar entrar.
Ele leva o gratidão para o que isto era um dica que nós precisar para
pegar indo - e dá um passo para o lado. “Certifique-se de parar na pousada e
conseguir quartos para esta noite. Meu pai ficará arrasado se você ficar em
outro lugar.
"Devastado" parece como a com justiça acima do topo descrição,
especialmente desde o Nyaz EU lembrar não ter que profundo de um
emocional bem. Mas Hudson garante a ele que o faremos antes de
passarmos pelo portão em massa. E então parar morto como nós correr
smack-dab em a gigante sinal que diz,
BEM-VINDO PARA VEGAVILLE.
 47
fandamônio

Por vários segundos, nenhum de nós se mexe. Nós apenas ficamos lá,
olhando para a placa gigante de madeira com o que eu tenho certeza que é o
nome de Hudson. Vegaville? Eles renomearam seriamente Adarie Vegaville
?
Eu amo Hudson mais do que qualquer pessoa na terra, e até minha mente
está confusa.
"Que porra é essa?" Jaxon faz a pergunta que implora para ser feita.
"Eu pensei que você disse que este lugar se chamava Adarie?" Macy me
lança um olhar questionador.
“Foi… foi,” Hudson responde enquanto continua olhando para a placa,
sem piscar. Ironicamente, tenho certeza de que ele é o mais chocado de
todos nós. "Eu não sei o que... mudou isso."
"Você fez, obviamente." Macy lhe dá um belo soco no ombro, o que de
alguma forma só o deixa mais confuso.
Eu, no entanto, superei completamente o choque agora e estou
determinado a não deixar esta oportunidade passar. “Vá ficar ao lado da
placa. Quero tirar uma foto,” digo a ele enquanto pego meu telefone e o
ligo.
O olhar que Hudson lança para mim é um que eu não via desde que
estávamos trancados em seu covil juntos. "Eu não acho."
Ele começa a andar - e não chega nem perto da placa.
"Que porra é essa?" Jaxon repete, ainda olhando para a placa como se
esperasse que entrasse em combustão espontânea. Ou talvez como ele pensa
que vai de repente clarão o palavras "Apenas Brincando" em realmente
enorme cartas. Quando isto não faz nada, ele finalmente balança a cabeça e
segue Hudson - assim como todos os outros.
Nós andar o mais externo bloquear de Adarie- desculpa meu,
Vegaville - em
silêncio, mas então Mesclado bane o estranheza quando ela diz, "Então,
Conte-nos mais sobre Adarie, Grace. Qual é a sua coisa favorita sobre este
lugar?”
 “Eu tenho um monte de coisas favoritas,” eu respondo enquanto viramos
a esquina. “Mas eu acho que minha coisa favorita absoluta é
definitivamente...” Eu paro quando passamos por uma loja de souvenirs –
uma com um pôster gigante de Hudson bem no meio da vitrine.
“Isso é…” Flint se move para olhar mais de perto o busto esculpido
abaixo do pôster, então acena para si mesmo. "Sim, essa é definitivamente a
sua cara, Hudson."
"Realmente é", diz Hudson, parecendo pelo menos tão preocupado
quanto confuso neste momento. A preocupação se torna alarmante quando
Macy e eu quase corremos para a porta. "Ei! Onde você está indo?" ele
pergunta.
"Onde você pensa que estamos indo?" Eu chamo por cima do meu
ombro. E eu sei que Mekhi e Lorelei precisam que nos apressemos, mas já
decidimos esta manhã que nos daríamos uma semana para encontrar a
Rainha das Sombras. O tempo pode funcionar de maneira diferente no
Reino das Sombras - anos aqui com Hudson foram apenas meses atrás em
Katmere - mas não queremos presumir que temos tempo extra por causa
disso. Lorelei nos enviará uma mensagem com uma atualização quando
deixarmos este reino, mas ela nos garantiu que poderia ajudar a manter o
veneno sob controle por pelo menos uma semana e meia. Culpa à parte, isso
é bom demais para perder. Bom demais .
Hudson nos alcança em poucos passos. "Você realmente não acha que
isso é necessário, não é?"
"Você está brincando comigo?" Eden grita enquanto segura a porta
aberta. “Nada foi mais necessário.”
Estamos correndo no momento em que um cara de vinte e poucos anos
sai. Ele dá uma olhada em Hudson e diz: “Cara, ótima fantasia”.
"O que você está falando?" Hudson responde em um tom muito irritado.
"Uau. Você até acertou o sotaque!” Quando Hudson continua a encará-lo
sem expressão, ele finalmente diz: “A fantasia de HV, cara. Parece
totalmente realista.”
"Isso é porque isto é realista," Hudson rosna.
"Sim, isso é o que Eu sou ditado. Totalmente
crível.” “Traje HV?” Dúvidas de Macy.
 “Umm, sim. Obviamente, seu amigo está usando uma fantasia premium de
Hudson Vega. Um dos melhores que já vi, aliás.”
"Hudson Vega fantasia," jaxon repete como ele é finalmente ouviu isto
todos. “Sim, é tipo a fantasia mais popular de Vegaville.”
"De curso isto é." jaxon acena com a cabeça na direção o loja. "Fazer
eles vender eles aqui ?
"Eles vender tudo em aqui. Isso é como desenvolvido HV adorar."
“Adoração a Hudson Vega?” Flint quase engasga com as palavras.
"Desculpe, mas ele acabou de dizer adoração a Hudson Vega ?”
"Bonito claro ele fez," Éden respostas, e puro travessura cintila em dela
olhos. "EU não- EU não pode- O que faz que-" Eventualmente, pedra dá
acima tentando
para formular um pensamento completo e apenas joga as mãos para o ar.
"Dizer eles, cara," o cara diz para Hudson. "Você obviamente pegue .”
“Eu não sei sobre adoração.” Hudson coloca a língua firmemente em sua
bochecha. “Mas eu sou o presidente do fã-clube Hudson Vega.”
"Que porra é essa?" Jaxon murmura baixinho mais uma vez.
O cara sorri. “E eu aqui pensando que esse título foi para minha
namorada. É por isso que estou aqui, na verdade. Seus itens colecionáveis
são inigualáveis.”
“Colecionáveis?” Eu repito.
"Oh sim. Há, tipo, um corredor inteiro naquela direção. Ele aponta para o
lado esquerdo da loja.
"O que eterno Porra?" Jaxon diz desta vez.
Ele começa a dizer outra coisa, mas estou muito ocupada indo na direção
que o cara apontou para ouvir. Só espero ser capaz de descobrir o que ele
está falando...
Desço um corredor e congelo. Porque não há absolutamente nenhuma
chance de eu perder os itens colecionáveis aos quais ele está se referindo.
Sem chance alguma.
Eles pegar acima o inteiro corredor. O inteiro corredor.
Há camisetas com “Hudson Vega Forever” rabiscado nelas. Copos com
“Bloody hell” escrito em letras vermelhas. Cadernos com seu rosto
sorridente olhando para fora da capa. Toalhas de cozinha com vampiro
presas e a variedade de Hudson's favorito britanismos bordado sobre eles.
Estátuas — tantos tipos diferentes de estátuas que perco a conta por volta da
décima segunda pose que encontro.
E, talvez o mais surpreendente, frascos de sujeira rotulados como
“Sujeira autêntica da fazenda TAM, tocada por Hudson Vega”.
De repente, que momento quando Arnst corrido fora depois jantar durar
noite para afugentar os ladrões de sujeira faz muito mais sentido. Assim
como a evasão dele e de Maroly depois. Essas pessoas estavam lá para
roubar sujeira que poderia ter sido tocada por Hudson Vega.
E aqui Eu tenho estive sutil preocupado que isto era o caçadores. Esse
é então
muito melhor.
Sem mencionar, a questão de onde eles conseguiram a estátua de Hudson
também foi respondida. Afinal, eles não precisavam de um elenco especial -
eles só precisavam entrar na loja de souvenirs mais próxima.
Meu mente é confuso. Na verdade, isso é qualquer que seja palavra é
além confuso.
Porque em nenhuma das minhas fantasias mais loucas eu poderia ter
imaginado algo como esse acontecendo - para Hudson ou para qualquer um
outro para que matéria.
Exceto, talvez, Harry Styles.
Eu olho para Hudson para ver como ele está lidando com este último
desenvolvimento e encontre-o olhando para uma estátua dele mesmo
flexionando os músculos do braço perto da cabeça com uma expressão
verdadeiramente horrorizada no rosto.
Quando ele me vê olhando para ele, seu rosto se suaviza. Mas ele dá
outra daquelas fungadas britânicas de que tanto gosta e diz: “Tenho quase
certeza de que nunca fiz esse gesto na minha vida”.
"Não preocupar, bebê. Isto visual para meu como eles têm levado a
muito de artístico
licença aqui.” Para provar meu ponto, ergo um copo com instruções para o
“Bloody Cocktail” favorito de Hudson.
“Eu não posso beber nada nesta bebida,” ele diz enquanto aperta os olhos
para ler a pequena escrita nas laterais do copo.
"Exatamente." EU sorriso acima no ele. "EU dizer esquecer sobre o
imprecisões de isto todos
e apenas aproveite. Quero dizer, quem mais você conhece que tem um
corredor inteiro dedicado a lembranças de si mesmo?
 “Sem mencionar seu próprio fã-clube”, brinca Macy, e pela primeira vez
em muito tempo, há um brilho travesso em seus olhos. “Acho que devemos
nos juntar, Grace.”
“Concordo plenamente”, respondo com uma risada. “Posso revelar todos
os seus segredos.”
Hudson rolos dele olhos. "Você é Hilário."
"Esse é meu favorito," Éden diz ele, escolher acima a Hudson mascarar
de a seção de fantasias e colocando-a sobre o rosto. "Como estou?"
“Estou no inferno,” Jaxon opina para ninguém em particular enquanto
olha horrorizado para as prateleiras. “No inferno real.”
"Você ficará bem." Flint coloca um chapéu de neve que diz “Eu faço
como Hudson” no topo da cabeça de seu namorado, então puxa sua câmera.
“Aqui, vamos tirar uma selfie.”
Nunca vi Jaxon se mover tão rápido em minha vida, e isso quer dizer
alguma coisa.
“Sobre meu cadáver”, ele brinca com um meio sorriso, finalmente
parecendo ver o humor em tudo isso, mas ele ainda não perde tempo
arrancando o chapéu da cabeça e jogando-o de volta para Flint antes de
correr para a saída da loja.
"Essa é a sua maneira de dizer que você gosta mais do boné de beisebol?"
Flint o chama, o que faz todos nós rirmos enquanto nos dirigimos para a
saída também .
"Que diabos está acontecendo aqui?" Hudson murmura para mim
enquanto caminhamos pelos corredores.
"EU não saber, mas EU realmente fazer pensar você deve aproveitar isto."
"Apreciá-lo?" Ele parece quase tão horrorizado quanto Jaxon com a mera
sugestão. "Sim, aproveitar isto. Pessoas ter finalmente figurado fora
como fabuloso você são, e
Eu, por exemplo, estou aqui para isso.”
“Existe uma diferença entre não ser xingado e as pessoas se fantasiarem
de você para festas à fantasia”, ele me diz.
"Lá é," EU concordar, deslizando meu braço em volta dele cintura para
dar ele a abraço.
“Mas há pessoas muito piores que eles poderiam se vestir.”
Ele apenas revira os olhos novamente, mas posso ver o rubor de satisfação
subindo por seu rosto .
maçãs do rosto. Ele pode estar totalmente envergonhado com o excesso do
que acabamos de ver, mas eu conheço o garotinho perdido dentro dele bem
o suficiente para reconhecer que ele também está um pouco satisfeito.
Qual é por que EU pegar a Sra. Vega chapéu o segundo ele leva
esfumaçado fora para
fazer algum exercício. Afinal, se todo mundo nesta cidade vai usar um,
acho que é melhor que seu verdadeiro companheiro também use.
E vale totalmente a pena quando ele me vê lá fora, porque ele ri e ri e ri e
ri.
"Isso é a bom olhar sobre você," ele diz meu, puxando sobre o
borda de o
deslumbrado Preto e vermelho boné EU não poderia resistir.
“Você fica melhor em mim,” murmuro enquanto todo mundo está muito
ocupado verificando Adarie—Vegaville—para perceber.
"Eu estou nisso." Seus olhos escurecem. “Na verdade, talvez quando ...”
Ele se interrompe como um fantasma artístico com tufos de cabelo roxo
saindo ao redor a muito brilhante roxo Careca ver anda em acima para nós.
"Hudson? EU ouviu Anill dizendo a algumas pessoas que você realmente
estava na cidade. Cara, que oportunidade! Você está animado, certo? ele
pergunta, estendendo um cartão roxo.
"Excitado?" Hudson pergunta, perplexo, braços cruzados sobre o peito.
“Ah, sim”, diz o homem, esfregando as mãos. “Estamos prestes a fazer
história , cara!”
 48
Fale sobre a
estrela (queda)
Poder

“Tenho dificuldade em imaginar isso”, responde Hudson, evitando

cuidadosamente tomar o pessoal cartão. EU, no entanto, aceitar isto com a
sorriso, tirando a momento para apreciar as bordas brilhantes.
"Meu nome do Aspero, e Eu sou a show promotor aqui em cidade. Eu
tenho estive
esperando para você para vir voltar para Vegaville para sempre , e como
perfeito é isto que você veio logo antes de Starfall? Eu posso fazer muito
com isso.”
“Promotor de shows?” Jaxon pergunta enquanto se aproxima, soando
igualmente fascinado e divertido.
Aspero não pegar dele ansioso olhar de meu amigo. "EU seria amor
o
chance de sentar e conversar sobre números e datas com você, Hudson. Sua
apresentação no Starfall ainda é o show mais comentado da história de
Noromar, e eu adoraria a chance de duplicá-lo - com ingressos e um local
exclusivo desta vez, para que possamos ganhar muito dinheiro.
"Eu sou não a cantor," Hudson respostas e começa andando na direção
o Pousada.
Ele não está tentando ser rude. Conheço Hudson bem o suficiente para
saber disso. Ele só cantou para salvar meu de embaraço, e agora ele é
olhando dez tons de desconforto com o lembrete. Pego sua mão e aperto,
mas ele não encontra meus olhos.
"Não ser então modesto, irmão." jaxon palmas ele sobre as costas.
“Todos nós sabemos que isso não é verdade,” Aspero diz a Hudson,
correndo para alcançá-lo, nem um pouco desanimado por sua falta de
interesse. “Sua voz é ótima, sua aparência é muito boa e você tem aquela
presença de estrela que é tão difícil de encontrar. Além disso, você já
construiu uma base de fãs leais.”
 "Sim, Hudson, seu visual são bonito bom. ” jaxon é sem rodeios rindo
agora. “Você deveria subir no palco e emocionar todas as crianças. Faça
esses lindos genes Vega trabalharem para você.”
 Jaxon ri como uma hiena raivosa, mas para abruptamente quando Aspero
os olhos se estreitam nele e ele pergunta: "Você canta também?" Ele olha
para Jaxon e para baixo. “Agora, você é um verdadeiro colírio para os
olhos. Os fãs iriam à loucura por você.”
E eu não posso evitar. Dou uma risada tão forte que quase engasgo com
minha própria saliva. Hudson e eu nos olhamos — e ambos os reviramos ao
mesmo tempo. Ele balança a cabeça e murmura para mim: "É o cabelo."
Jaxon lança um olhar furioso para o promotor que faz o homem arrastar
os pés para conseguir para o outro lado de Hudson. "Fazer não falar para
meu de novo, deve você desejo manter sua cabeça,” ele morde, então vira
um sorriso pateta de volta para Hudson como se o promotor do show já
tivesse sido esquecido. “É mais do que o cabelo, mano, e nós dois sabemos
disso.”
Aspero acena com a cabeça repetidamente, e honestamente não tenho
certeza com qual das declarações de Jaxon ele está concordando. Pelo
menos até ele dizer: “Mas Hudson tem sua bravura e coragem dando a ele
pontos sensuais adicionais”.
Até Macy ri disso, chamando Eden. “Ei, você ouviu isso? Eles dão
pontos sensuais por bravura em Vegaville.
“Eu sempre quis ser rico”, brinca Eden de volta, e Heather se junta à
risada.
Nenhum de isto é disse para fazer diversão de o promotor, mas EU
dúvida ele tinha perceber qualquer grosseria de qualquer maneira. Ele
parece completamente focado em Hudson e em convencê-lo a repetir a
performance.
"Vamos lá, cara", insiste Aspero. “Imagine os fãs enlouquecendo.” Ele
move a mão à nossa frente para enfatizar cada palavra: “Um. Noite.
Apenas." Ele abaixa a mão e sorri. “Vamos fazer história!”
Os dentes de Hudson estalam com um clique audível. “Não temos tempo
para isso.”
Jaxon se dirige ao resto da gangue. “O que vocês acham, pessoal? Porque
tenho certeza de que poderíamos arranjar tempo se isso significasse dar a
Hudson uma chance de se conectar com seu fã . básico , certo?” Ele se volta
para Hudson. “Você poderia assinar seus braços e tudo.”
 "Oh, EU definitivamente pensar ele deve fazer isto. Isto seria dar meu
algo para viver”, responde Eden.
pedra gargalhadas. "Bem, então, agora você tem pegou para fazer isto,
Hudson."
"Eu sou não interessado." Meu amigo deliberadamente velocidades acima
dele andar em um esforço para abalar o promotor do show.
Mas ele obviamente subestimou a determinação de Aspero, porque não
demora muito para que o homem esteja correndo atrás de Hudson em um
esforço para acompanhá-lo, o resto de nós seguindo atrás. "Você nem...
ouviu... minha proposta."
Ele está respirando pesadamente, mas está conseguindo se controlar
enquanto Hudson vira a esquina e fica ainda mais rápido.
“Não preciso ouvir seu argumento de venda para saber que não tenho
vontade de subir em um palco na frente de sabe-se lá quantas pessoas...”
"Milhares!" Aspero calça. "Isso é o que Eu sou tentando para dizer
você. Dar
eu... cinco minutos... eu sei que... posso mudar... sua opinião.
“Eu não quero que você mude de ideia. E eu não quero dar um show,”
Hudson responde com uma voz tensa que eu sei que significa que ele está
no limite de sua paciência. Aspero, no entanto, definitivamente não
percebeu esse fato ainda.
"Mas seu fãs seria ir selvagem! A pequeno publicidade, a brilhante álbum
- que você já está compondo, não tenho dúvidas. Um pouco de isca de fãs.
Você ficará rico antes que perceba.
"EU sou rico,” Hudson responde enquanto me guia na próxima esquina.
"Não tal coisa como ser também rico," o promotor encorajar. "EU
pode dobrar sua fama e sua fortuna com apenas alguns dias de preparação.
“Ah, vir sobre, Hudson," jaxon provocações. "Todos sabe você quer
fama e fortuna!”
Desta vez, Hudson nem se deu ao trabalho de responder. Ele simplesmente
desaparece - o que é uma resposta em si, suponho.
Aspero finalmente percebe que não vai conseguir acompanhar e grita
depois ele, "Chamar meu antes você sinal com qualquer um outro," e então
desaparece
tão repentinamente quanto apareceu.
Graças a Deus.
Claro, seu desaparecimento dá a Jaxon e ao resto da gangue uma
oportunidade de ouro para alcançar Hudson e provocá-lo impiedosamente
sobre sua base de fãs e agenda de turnês. Tudo o que Hudson faz de tudo
para ignorar à medida que nos aproximamos cada vez mais da Adarie's -
quero dizer, da Vegaville - no centro da cidade.
Como nós finalmente fazer o vez para o principal rua, meu ter excitação
leva a melhor sobre mim e eu corro em frente, ansioso para ver a praça da
cidade sem Artelya e Asuga nela. Ansioso para provar a mim mesmo que
ter sido excluído da linha do tempo não foi a única coisa que mudou.
Intelectualmente, EU saber isso é não.
Eu tenho conheceu Artelya no o Gárgula Tribunal.
Lutou ao lado dela na batalha final contra Cyrus.
Consultei-a várias vezes sobre assuntos relacionados à Corte desde que
me tornei rainha.
E eu a vi questionar um caçador na Irlanda há dois dias.
Intelectualmente, eu sei disso. Eu faço. Mas isso não significa que minha
mente não esteja pregando peças em mim. E isso não significa que eu não
precise ver com meus próprios olhos um lugar vazio onde seu corpo
congelado costumava descansar.
Desde que descobri sobre o mundo paranormal e me apaixonei - primeiro
por Jaxon, e agora por Hudson, para sempre - eu tive que acreditar tanto.
Tive para acreditar coisas que EU tive não prova de e que não fazer sentido
quando confrontado com tudo o que aprendi até os dezessete anos de idade.
E agora EU ter para acreditar - ter para aceite isso EU era rasgado fora de
o
linha do tempo aqui. Que todas essas memórias de pessoas e lugares e
Hudson, tantas memórias de Hudson, são todas verdadeiras, embora na
verdade não existam mais. Pelo menos não em qualquer lugar que não
esteja na cabeça dele e na minha.
Posso acreditar que. Por mais difícil que seja, posso até aceitar que tinha
que acontecer assim. Mas isso não significa que eu não queira apenas um
pouco de prova. Apenas um pouco de confirmação de que não sou o único
tão estranho, bizarro, inacreditável coisa tem ocorrido para. E que o
razão Artelya
não lembre de mim é porque ela era arrancou do linha do tempo também.
Então sim, eu corro para a praça da cidade de Noromar, determinado a
provar a mim mesmo que a estátua da gárgula e do dragão que estava nela
todo o tempo que vivi aqui realmente se foi.
E é.
Meu primeiro passo na praça me mostra que Artelya e Asuga realmente
se foram.
Tudo o que me lembro realmente aconteceu. O alívio toma conta de mim,
mesmo antes de perceber que outra estátua substituiu a que ficou no centro
da cidade por mil anos. E este é assim. Muito. Maior.
"Você está fodendo comigo?" Jaxon diz enquanto ele também entra na
praça. “Você está apenas fodendo comigo neste momento, certo, mano?
Isso não pode ser real.”
Mas até Hudson é levado surpreso por esse o mais novo estátua que
parece para torre
sobre cada edifício que contorna o quadrado - até mesmo a pousada de
vários andares. Porque esta não é uma estátua gigante qualquer.
Não, esta estátua é especial .
 49
Se Você Amor Isto, Você
Melhor colocar um cobertor
nele

Esculpida em mármore roxo brilhante e com pelo menos dez metros de

altura, é uma representação muito realista de um Hudson muito nu e muito
bem dotado.
"Eu sou tentando não para olhar no isto," macy engasga fora, e por
"isto" EU saber ela significa uma certa parte imperdível da estátua. "Mas é
impossível."
“É mesmo,” Eden concorda, parecendo meio impressionado e meio
apavorado.
"Isso é apenas, como, certo lá," Mesclado diz. "Apenas, como, certo lá,
Graça.
Realmente grande e bem ali.
EU acenar, porque ela é absolutamente certo. Isto é realmente grande e
certo pirando lá .
"Isso é OK, bebê." pedra tapinhas de Jaxon voltar suavemente, até no
entanto ele, também parece estar hipnotizado pela estátua. “Eu ainda acho
que tenho o melhor irmão.” "São você porra brincando eu ? jaxon diz de
novo, e esse tempo EU não
saber se ele é conversando para Pedra, para todos de nós, ou para o universo
em si.
do Éden tremendo dela cabeça por esse apontar. "Você pobre garota."
"Graça." É o primeiro som que Hudson faz desde que viu a estátua, e soa
muito tenso.
"Você está bem?" Eu pergunto, porque embora a estátua seja linda e
obviamente uma obra de arte, posso ver como isso pode parecer uma
violação, especialmente para alguém como Hudson, que mantém tanto de
seu verdadeiro eu escondido do mundo. E embora seja apenas seu eu físico,
ainda é muita exposição.
“Eu não posso...” Ele para e respira fundo, então solta o ar lentamente.
“Como devo passar por aquela coisa para chegar à pousada? eu me sinto
tão…”
"Nu?" Macy brinca.
"Que," ele concorda silenciosamente. "Exatamente que."
 Smokey, que dormiu durante a maior parte da viagem e durante todo o
nosso passeio pela cidade, escolhe esse momento para espiar a cabeça para
fora da mochila pendurada em um dos ombros de Hudson. Ela grita quando
vê que Hudson ainda a está carregando e fala com ele por vários segundos
antes de rastejar para fora da mochila e correr até seu pescoço.
Mas ela mal se acomodou lá quando emite um guincho alto, seguido pelo
que só pode ser um suspiro. E então ela joga suas mãos de bebê sobre seus
olhos de bebê e solta um choro alto e agudo.
"Isso é OK, Esfumaçado,” EU dizer dela, alcançando acima para esfregar
dela cabeça.
Ela estala para mim em resposta, seus dentes se juntando com tanta força
que fazem um barulho de clique. E então ela reclama comigo e sobre mim
em uma série de guinchos e rosnados. Não faço ideia do que ela está
dizendo, mas parece que ela me considera o único responsável pelo fato de
haver uma estátua nua de Hudson na praça da cidade.
“Eu não fiz isso!” Eu digo a ela, com cuidado para manter minha mão - e
todas as outras partes do meu corpo - longe de sua boca desta vez. E todas
as outras partes dela também .
“Smokey, está tudo bem,” Hudson diz a ela, puxando-a de seu ombro e
segurando-a em suas mãos.
Ela se levanta o mais alto que pode e o olha nos olhos, suas mãozinhas
em cada lado do rosto dele enquanto o estuda por longos segundos. Não sei
o que ela vê ali — talvez o embaraço dele com a estátua, talvez outra coisa
—, mas ela solta um gemido longo e agudo.
E então sai correndo de suas mãos e desce seu corpo até o chão.
"Espere! Esfumaçado! Onde você está indo?" Hudson começa a
desaparecer atrás dela, mas eu agarro seu braço para segurá-lo no lugar.
"Dê a ela um segundo", digo a ele. “Ela não vai sair da praça, então você
pode ficar de olho nela e alcançá-la se precisar. Mas ela obviamente tem
algo acontecendo.
"Isso é um eufemismo", diz Macy enquanto todos nós assistimos Smokey
correr o quadrado para o correção de roxo grama que Hudson e EU tive
mais
mais de um piquenique durante nosso tempo aqui.
Acontece que um casal está em nosso lugar favorito perto do poço dos
desejos agora, colcha lilás espalhada na grama violeta brilhante e cesta de
piquenique aberta.
Smokey vai direto na direção deles, passando pela grama e parando bem
no meio do cobertor. Uma vez lá, ela começa a dizer-lhes algo, porque seus
bracinhos estão batendo e sua cabeça está balançando e seus guinchos estão
enchendo o ar enquanto ela se aproxima cada vez mais das pessoas.
Eles começar apoio acima, não claro o que para fazer com o que visual
para eles como a
sombra irritada e descontrolada. Mas quanto mais eles recuam, mais
Smokey avança sobre eles. E enquanto ela é pequena e adorável, ela
também parece feroz como o inferno agora, e eu entendo porque as pessoas
estão se afastando dela.
"Talvez você deve-" EU começar, mas Hudson tem já alcançado o
mesmo
conclusão Eu tenho e está atravessando a praça para pegar Smokey.
Ele está um segundo atrasado, porém, porque ela o vê chegando e balança
e ziguezagueia na tentativa de evitá-lo. O casal usa a distração para colocar
alguma distância real entre eles e Smokey, que aparentemente era o que a
sombra estava esperando o tempo todo.
Porque no segundo em que eles saem do cobertor, ela solta um grito
triunfante. Então ela o pega, a cesta e a comida são lançadas no ar, e corre
de volta pela praça.
"O que ela esta fazendo?" Macy pergunta enquanto todos assistimos,
paralisados pela pequena sombra com a atitude gigante.
“Aterrorizante o locais? pedra respostas secamente.
"Obviamente," macy concorda. "Mas ela é pegou alguns tipo de plano— ”
Ela rompe desligado como Smokey's plano torna-se claro quando ela faz
a linha reta em direção à estátua de Hudson.
"Espere a minuto," Mesclado diz, boca abrir em surpresa. "É ela indo
para
—”
"Sim," EU dizer dela com a rir. "Isso é exatamente o que ela é indo para
fazer."
 Hudson quase a pega na base da estátua, mas ela se lança entre as pernas
com um guincho. Então, sob os olhos fascinados de todos na praça, ela sobe
pela perna direita da estátua até o quadril.
Ela dá outro guincho alto e desaprovador quando fica cara a cara .
com a parte do corpo que tanto alvoroço causou. Então ela corre em torno
dele uma e outra vez até que ela de alguma forma consegue amarrar a
colcha em torno dos quadris da Estátua Hudson, estilo sarongue.
"É isto meu," jaxon pergunta, "ou é meu irmão agora vestindo o mais
reduzido toalha na história?”
"Talvez não em história," Mesclado diz ele. "Mas isso é bonito
miserável.” “Ele cobre tudo o que é importante, no entanto,” Flint
entra na conversa.
Jaxon dá um suspiro de alívio que não tenho dúvidas de que Hudson está
ecoando por toda a praça. "Graças a Deus."
EU assistir como esfumaçado shamies voltar abaixo o perna de o
estátua para onde
Hudson está esperando. Mas, em vez de pular em seus braços abertos, ela
corre ao redor da base da estátua várias vezes, balançando, pulando e
agitando as mãos no ar.
Macy parece tão divertida quanto preocupada quando pergunta: "O que
ela está fazendo agora?"
“Uma dança da vitória?” Heather sugere.
Eu percebo que ela está certa. A pequena Baby Smokey está fazendo sua
versão muito elaborada e complicada de uma dança de touchdown. Na
verdade, se houvesse uma bola de futebol em algum lugar agora, tenho
certeza de que ela estaria cravando.
Quando ela finalmente acabamentos, ela fechos de correr voltar na
direção Hudson - quem é estive
observando-a com os olhos arregalados e um sorriso gigante no rosto - e
mergulha em suas mãos esperando. Mas como todos na praça estão olhando
para ela, toda aquela atenção se transfere imediatamente para Hudson.
Leva apenas um momento para que eles o reconheçam. E então todo o
inferno se abre.
 50
Eu sou com os
Vamparazzi

As pessoas correm em direção a Hudson de todas as direções - incluindo o

casal cuja manta de piquenique agora está fornecendo à Estátua Hudson um
pouco de modéstia.
"Fazer nós precisar para pegar em lá e salvar ele?" Éden pergunta
como o multidão
desce em Hudson. “Ou isso é uma coisa boa?”
“Eles construíram uma estátua gigante no meio da praça para homenageá-
lo”, responde Heather. “Acho que ele vai ficar bem.”
“Eventualmente,” Eden concorda. “Depois que ele beija um monte de
bebês e aperta um monte de mãos.”
“Um monte de mãos”, ecoa Flint, observando a multidão crescer e crescer
e crescer.
"Então, o que devemos fazer enquanto isso?" Jaxon comenta com um
bocejo. “Diga-me que não vamos ficar esperando que ele se livre dessa
bagunça.”
Ele parece cáustico o suficiente para me fazer recuar. “'Aquela bagunça',
como você chama isto, é a grupo de muito legal pessoas," EU dizer como
EU reconhecer Tinyati e Nyaz e tantas outras pessoas que conhecíamos
quando estávamos aqui. “Eles se preocupam com ele e só querem dizer
olá.”
jaxon rolos dele olhos. "Eu sou não ditado eles não pode dizer olá, Graça.
Eu sou apenas
ditado EU não quero ser aqui para todos disso .”
Justo. "Acho que podemos fazer o check-in na pousada agora", eu penso.
Embora vá levar quase todo o dinheiro que Arnst nos deu. Então,
novamente, saímos tão abruptamente última vez que tudo o que
abandonamos pode ser exatamente o mesmo. Não para mim, obviamente,
mas para Hudson. Coisas como sua conta bancária, por exemplo.
Eu faço uma nota mental para dizer a ele para verificar antes de começar
a atravessar a rua na direção o Pousada. Nyaz é fora em o quadrado,
coletado em volta Hudson
com todos os outros, mas ele tem um assistente trabalhando atrás da mesa.
O crachá preso ao seu suéter diz Amnonda, e seus olhos se arregalam
quando me aproximo dela.
"Você é o grupo com Hudson Vega, não são você?" ela pergunta.
"Nós são, sim," EU responder cautelosamente. "Como fazer você saber
que?"
"Você significar além do mais o facto que você é um de o alguns
paranormal visitantes que recebemos por aqui fora de Starfall há um bom
tempo? Amnonda diz com um encolher de ombros.
"Oh uau, EU não entender turista negócios tive recusado,” EU dizer,
embora EU
suponha que faça sentido sem a Rainha das Sombras precisar perseguir
estrangeiros até Adarie na esperança de que alguém traga um dragão do
tempo para o ex-prefeito.
"Isso é OK. Vegaville é a enorme empate entre fantasmas todos sobre
Noromar que querem ver onde o Herói de Adarie salvou o Reino das
Sombras.” Ela nos oferece um enorme sorriso. “Além disso, Anill nos disse
para esperar você. Nyaz já reservou quartos para você e queria que eu
dissesse a Hudson que eles ficam por conta da casa esta noite.
“Herói de Adarie”, repito e me pego sorrindo. Eu gosto disso. “Mas Nyaz
não precisa fazer isso. Temos dinheiro. Enfio a mão no bolso e tiro as notas
que Arnst nos deu antes de sairmos da fazenda. “Além disso, precisamos
muito falar com Nyaz. Você sabe quando ele vai voltar?
“Se você ficar mais uma noite, pode falar com Nyaz sobre isso”, diz ela,
dispensando meu dinheiro. “Mas para esta noite, suas ordens são claras.
Hudson e seus amigos ficam de graça. Começo a protestar novamente, mas
ela ergue a mão para me impedir. “É o mínimo que podemos fazer.”
Eu aceno, deixando o assunto de lado.
“E para responder à sua outra pergunta, Nyaz disse que voltará mais tarde
esta noite para trabalhar no turno da noite”, diz ela. “Vou deixar um bilhete
dizendo que você precisa falar com ele. Por enquanto, por favor,
aproveitem seus quartos.”
"Isso é muito legal de ele," pedra diz dela de atrás meu.
"Bem, nós não pode ter Hudson ficar em qualquer lugar outro, nem dele
amigos." Dela
sorriso consegue mais amplo. "EU ainda não pode acreditar Hudson é aqui.
ele é realmente aqui!"
"Ele realmente é!" Jaxon diz com falso entusiasmo, e eu bato meu pé no
dele.
Amnonda não parecer para aviso - ou ela é também excitado para
Cuidado. "EU era
longe na escola quando Hudson estava aqui antes,” ela nos diz enquanto
puxa as chaves de nossos quartos do quadro atrás dela. “Mas eu já ouvi
todas as histórias.”
EU querer para perguntar dela o que histórias ela é conversando sobre. O
que fazer Hudson's dias aqui parece que eu fui apagado da linha do tempo?
Ele ainda era professor? Quantos dragões de tempo ele realmente teve que
matar? Como ele eliminou Souil, já que ele não tem o mesmo tipo de poder
que eu?
Há tantas outras perguntas dentro de mim para as quais quero respostas.
Tantas perguntas sobre o que é real e o que não é sobre o tempo dele aqui,
sobre o nosso tempo aqui.
Isso é como o velho adágio sobre o árvore em o floresta. Se a árvore cai e
não alguém está por perto para ouvi-lo, ele realmente faz um som? Se eu
estive aqui mas ninguém se lembra de mim, será que o meu tempo aqui
existiu?
Intelectualmente, EU saber isto fez.
Eu me apaixonei por Hudson aqui.
EU conheceu Arnst e Maroly, Tiola e esfumado, caoimhe e Lumi e Nyaz
aqui.
Matei um dragão do tempo, lutei contra um mago do tempo e lutei contra
a própria Rainha das Sombras. Isso tem que contar para alguma coisa,
certo?
Então por que fazer EU ainda sentir então perdido? Por que fazer EU
ainda sentir como algo importante
tem quebrado e Eu não saber como colocar de volta juntos de novo?
“Obrigado por nos registrar.” Abro o melhor sorriso que consigo para
Amnonda enquanto distribuo as chaves entre meus amigos. Hudson e eu
estamos em um quarto, Jaxon e Flint em outro, e todo mundo tem seu
próprio quarto.
"Por que não você todos ir colocar seu coisa em seu quartos e relaxar
para a pequeno
enquanto?" Eu digo enquanto caminhamos em direção às escadas. “Vou ver
se consigo remover Hudson de o caos fora então nós pode bater o cidade
e tentar para
descubra onde está esse contrabandista.
E é um caos total e absoluto agora. Mais pessoas se juntaram à multidão
original e, embora eu possa ver Hudson - com Smokey empoleirado em seu
ombro - tentando seguir em direção à pousada, ele mal dá alguns passos
antes que alguém o pare para dizer olá e perguntar como ele está. fazendo.
Se fossem estranhos, acho que ele acharia mais fácil apenas acenar e
seguir em frente. Mas eles não são. A maioria das pessoas na praça conhece
Hudson - eles serviram comida para ele, venderam roupas e outras coisas
para ele, ou até mesmo tiveram filhos em sua classe durante seu tempo aqui.
Eu deslizo pela multidão e espero que haja uma pequena pausa entre as
pessoas.
Como breve como há mais que a cinco segundos pausa entre um pessoa e
no próximo, eu mergulho para matar - ou neste caso, o resgate.
"Eu sou desculpe," EU dizer como EU laço meu braço através dele.
"Mas Eu tenho pegou para roubar
Hudson por um tempo.
Um murmúrio desapontado se move pela multidão, e eu levanto a mão.
“Eu prometo que vou trazê-lo de volta mais tarde, no entanto. Na verdade,
Hudson quer se familiarizar com todos os seus antigos redutos, então ele
estará muito por perto nos próximos dias.
A decepção muda para empolgação com a ideia de Hudson visitando suas
lojas e restaurantes, e a multidão se separa com muito mais facilidade do
que no início.
Mais alguns apertos de mão, mais alguns cumprimentos para velhos
amigos, e eu o conduzi pela praça até a pousada.
"Você está me manipulando?" ele pergunta enquanto eu o levo para as
escadas.
Eu atiro a ele um olhar. "Sem ofensa, mas alguém tinha que fazer isso, ou
você teria ficado lá a noite toda."
“Acredite em mim, não estou reclamando. Isso foi…”
"Incrível", digo a ele com um sorriso. “Absolutamente incrível.”
“Um pouco opressor,” ele corrige com um olhar confuso. “Mas, se você
diz, quem sou eu para discutir?”
 “Eles estão tão orgulhosos do que você fez por eles e, obviamente, tão
felizes em ver que você está bem depois de nossa partida abrupta.”
"Sim." Dele sorriso desaparece. "Eu sou desculpe eles não lembrar você."
"Eu sou não." EU sacudir meu cabeça. "EU significar, isto sentimentos
estranho, quase como que o tempo não passou, mas não lamento nem um
pouco não ser o centro das atenções. Estou mais do que feliz em deixar isso
para você.
Estamos em nosso quarto agora, e quando a porta se fecha atrás de nós,
Hudson me agarra e me puxa contra ele. “Aquela vez aconteceu, Grace.
Linha do tempo fodida ou não, nós eram aqui junto. Até se eles não
lembrar, até se você nunca se lembrou, ainda assim aconteceu. Eu sempre
me lembrarei de você."
"EU saber, Hudson." EU abraço ele voltar porque ele é tremendo apenas a
pequeno agora
- seja pela sobrecarga emocional do que acabou de acontecer na praça ou
pela sobrecarga emocional que ainda ocasionalmente atinge um ou outro de
nós quando pensamos naqueles primeiros meses em que o trouxe para
Katmere comigo. “Eu te amava quando não lembrava, e te amo agora que
eu faço. Nada vai mudar isso.”
Ele se afasta apenas o suficiente para olhar nos meus olhos. E vejo todo o
amor que tenho dentro de mim por ele brilhando para mim.
Papel de meu quer nada mais que para ondulação acima em esse sala
com Hudson
e ficar aqui para sempre. As coisas eram mais simples quando estávamos
em Adarie. Mais fácil. E agora, simples e fácil soam muito bem.
Mas não importa o quão bom pareça, não é para ser. Não quando temos
uma Rainha das Sombras para encontrar e uma barreira que ainda
precisamos confirmar que pode ser atravessada para alcançar o Curador -
tudo o mais rápido possível, para que possamos salvar Mekhi da morte certa
e evitar que Lorelei sofra mais do que ela tem que.
"O que você pensa sobre?" Hudson pergunta logo antes de abaixar a
cabeça e dar um beijo suave em meus lábios.
Como ele faz, EU enrolar meu braços em volta dele pescoço, segurar ele
fechar, e roubar a
mais alguns beijos. Não o suficiente para ter qualquer um de nós olhando
para a cama no canto - o mesmo cama nós compartilhado para nosso inteiro
tempo em o Sombra Reino-
mas definitivamente o suficiente para confundir meus pensamentos e
afugentar o frio que desliza através de mim quando penso em tudo o que
temos esperando por nós do outro lado da barreira.
"EU amor você," EU sussurrar contra dele lábios, saboreando o
caminho dele boca
instantaneamente se curva em um sorriso.
"Eu te amo mais", ele responde antes de se afastar lenta e relutantemente.
“Você não respondeu à minha pergunta.”
“Que pergunta é essa?” Não estou prevaricando. eu realmente não me
lembro o que ele perguntado meu. Isso é não o primeiro tempo Eu tenho
tive que problema quando Hudson está me tocando, e tenho certeza que não
será a última vez.
"O que eram você pensamento sobre a minuto atrás? Você
parecia...” “Sério?” Eu preencho o espaço em branco para
ele.
Ele balança a cabeça, aqueles olhos azuis vigilantes como o inferno
agora. “Assustado, na verdade. Você parecia assustado. Eu só gostaria de
saber por quê.
 51
Açúcar e
Especiarias e Tudo
Gelo

“Não estou com medo”, digo a ele, e é verdade. Ou pelo menos quero que
seja verdade, e isso é praticamente a mesma coisa, não é? “Estou apenas
nervoso sobre se ou não eram indo para encontrar a contrabandista para
ajuda nós pegar voltar para nosso reino. Se nós não, então todo o nosso
plano está arruinado antes mesmo de começarmos.
"Bem encontrar um," Hudson diz com confiança.
EU morder meu lábio. "Há algo outro Eu tenho estive preocupante sobre,"
EU dizer.
Hudson atinge acima para suave a ondulação atrás meu orelha e pergunta,
"E o que é isso?
"Se contrabandistas realmente pode pegar contrabando em e fora de a
prisão, então por que
o prefeito não usou um para sair? Ele ficou aqui por mil anos , Hudson.
Enquanto Lorelei estava lá fora sofrendo sem ele.” Eu não posso manter o
tom queixoso da minha voz.
Mas Hudson apenas me dá um sorriso suave. “Você acabou de responder
o porquê, Grace. Ele vivido aqui para a mil anos ... e não envelheceu, o que
descobrimos foi porque ele absorveu a magia do tempo do primeiro dragão.
Ele move sua mão para baixo para segurar a minha. “Jikan disse que esta
prisão é instável, mantida unida por seus dragões do tempo. Acho que isso
significa que a magia do tempo é literalmente a jaula de aço que mantém
todos presos lá dentro — fantasmas, sombras e dragões do tempo.
Aceito essa explicação, mastigo por um segundo antes de criar coragem
para perguntar: "Você acha que isso significa que não posso ir embora?"
Suas sobrancelhas se erguem. “Por que o prefeito estaria preso aqui
absorvendo revistas do tempo...” Ele balança a cabeça, apertando minha
mão. “Porque a flecha do tempo entrou em você, certo?”
"Bem, sim", eu digo e bato no peito para efeito. “ Três vezes dragões
valem de Magia bateu em meu, Hudson. E EU pode assegurar você, EU
seria
não tenho ideia do que ainda estava pulando dentro de mim - é uma
bagunça lá dentro .
Ele ri, como eu sabia que ele faria, antes de dizer: “Bem, eu sei o que tem
lá dentro, e é tudo lindo. Eu também acho que a magia é o que pegou suas
memórias e redefiniu sua linha do tempo.” Ele aponta por cima do meu
ombro para a praça da cidade do lado de fora da nossa janela. “Basta olhar
para os efeitos. Ninguém se lembra de você. Isso deve ter levado muito
tempo mágico para redefinir todas as memórias dessas pessoas, você não
acha?”
"EU adivinhar bem encontrar fora," EU dizer, mas EU não pode manter
o ceticismo de meu
voz. “E ainda precisamos falar com Nyaz.”
“Ele disse que eu deveria passar por aqui mais tarde, quando ele estiver
trabalhando. Ele tem algumas coisas para fazer agora, mas estará de volta
esta noite.
"Doente vir com você," EU dizer ele como EU puxar ele abaixo para um
durar beijo antes de ir ao banheiro para lavar meu rosto e tentar domar meu
cabelo em alguma aparência de ordem.
Hudson, enquanto isso, puxa um cobertor e um travesseiro para fora do
armário e os arruma em uma cama de aparência confortável sob a janela.
Em seguida, ele convence o agora exausto Baby Smokey a sair de sua
mochila e colocá-lo na cama.
“Ela se esgotou.” Vou até minha mochila e pego a fita prateada brilhante
que compramos na farmácia. "Aqui, dê isso a ela."
"Você deve dar isto para dela," ele diz, pisando voltar então EU pode
pegar para dela. EU rolar meu olhos. "Um fita brilhante não vai fazer
ela gosta de mim.
"Não, mas isto poderia fazer dela não gosto você menos," ele
respostas com a auto-
satisfeito sorriso que faz meu querer para estrangular ele com o fita
em questão.
Eu me contento em mostrar minha língua para ele em vez disso. O que
faz a muito cansada Smokey uivar para mim em repreensão, mesmo quando
ela arranca a fita das minhas mãos e a enrola em si mesma.
 "Seriamente?" Eu digo, olhando entre ela e Hudson. “Você não pode tirar
a fita de mim e ser má comigo ao mesmo tempo.”
 Ela responde de volta para mim e, embora eu não entenda o que ela está
dizendo, eu definitivamente entendo o tom - que é completamente
sarcástico de todas as maneiras.
"Isto parece que ela pode," Hudson diz meu em a voz então inocente
que EU
saber isso é tirando tudo ele é pegou não para rir.
Eu atiro a ele um olhar que promete todos os tipos de coisas terríveis se
ele ceder a o urgir, e ele responde com dele mais suave, maioria encantador
sorriso. O o fato de funcionar comigo, mesmo quando sei exatamente o que
ele está fazendo e por que está fazendo, só me deixa mais rabugenta.
Estava um pouco frio no ar mais cedo, então troco meu suéter magenta
por um verde-escuro mais quente e o visto por cima da camiseta antes de ir
para a porta.
Hudson veste um suéter roxo e pergunta: "Aonde você quer ir enquanto
esperamos para falar com Nyaz?" quando começamos a reunir nossos
amigos.
“Eu estava pensando...” Bato na porta da Macy's primeiro e não fico
surpresa quando ela a abre menos de dois segundos depois. Ela pode estar
perdida e deprimida no momento, mas Macy ainda é Macy. E isso significa
que ela é sempre a primeira da fila para uma aventura.
Ele olhares abaixo no meu com a sério expressão. "Talvez nós poderia
começar
na casa de Gillie.
Meu coração acelera - e não porque meu companheiro acabou de ler
minha mente. "Você acha que ela está bem?" Eu sussurro. “Nós a vimos ser
atingida pelo fogo do dragão do tempo, então a linha do tempo dela deveria
ter reiniciado. Mas ela parecia tão... tão... Morta. EU não pode pegar o
imagem de dela jogando ela mesma em frente de o prefeito fora da minha
cabeça - seu corpo flácido, bem ali na praça da cidade -
Hudson me salva da espiral. “Smokey está aqui. Acho que Gillie também
será. Vamos descobrir com certeza.”
"Quem é Gilli? macy pergunta antes batendo sobre do Éden porta.
“O melhor padeiro de Adarie,” Hudson responde, sua mão esfregando
círculos suaves nas minhas costas. “Embora nem ela pudesse ensinar Grace
a fazer uma massa simples.”
 Eu reviro meus olhos para ele, mas sua zombaria funciona. Meu
estômago passou de uma náusea extrema a um simples nervosismo, porque
ele está certo — Gillie estará em sua padaria, pronta com assados perfeitos
e todas as fofocas da cidade.
O padaria poderia não ser no o real Centro de cidade, mas em todos o
caminhos
que importa, é realmente o centro da cidade. Hudson pode brincar com o
fato de eu ter durado apenas um dia trabalhando lá - meu choux era
realmente terrível -, mas nós dois passamos muitas horas no local durante
nossa primeira viagem.
Gillie não apenas faz os melhores doces de Adarie, e talvez de todo o
Reino das Sombras, mas também faz uma boa xícara de chá. Um Hudson
raramente ficava um dia sem durante nosso tempo aqui.
Assim que pegarmos os outros, vamos para a cidade.
“Então, onde os contrabandistas ficam?” Flint pergunta a ninguém em
particular em voz baixa.
"O docas, normalmente," Mesclado respostas. "No ao menos sobre
TELEVISÃO."
EU sacudir meu cabeça. "Que poderia ser então, mas de Adarie sem
litoral. Então Eu sou Tenho certeza de que não há docas aqui.
"EU pensar você significar Vegaville,” pedra provoca.
"Como eu poderia esquecer?" Eu pisco para Hudson. “De qualquer
forma, vamos à padaria de Gillie primeiro.”
Claro, para chegar lá temos que atravessar o centro da cidade praça, logo
após a estátua gigante de Hudson. Tento deliberadamente não olhar para
ele, mas está tão na sua cara que é praticamente impossível ignorá-lo.
Sobre o mais lado, Smokey's piquenique cobertor parece para ser
contenção isso é ter por enquanto, então é uma coisa a menos com que se
preocupar.
“A padaria onde você foi demitido depois do primeiro dia?” Heather
pergunta. "Você realmente ainda quer ir para lá?"
“Fui demitido porque fui completamente incompetente, não porque Gillie
era um chefe ruim,” eu digo a ela. “Além disso, nada acontece nesta cidade
que alguém da Gillie's não saiba.”
 Cinco minutos mais tarde, eram amontoado em volta dois de o pequeno
mesas de sorvete brancas e rosa que se alinham na vitrine da padaria.
 Não consigo identificar Gillie, mas a padaria em si parece a mesma de
quando Hudson e eu morávamos aqui. Isso deve ser um bom sinal, certo?
O lugar está lotado agora, e enquanto um monte de clientes e funcionários
continuam olhando para a nossa mesa, ninguém se aproxima.
Eu sou não claro se isso é porque eles todos pegou deles chance para
dizer oi para Hudson mais cedo ou se eles estão também tímido para
abordagem o grupo de nós. Qualquer caminho, isso é tipo de a
desapontamento, porque isso é bonito duro para bombear pessoas para
Informação se eles não querem falar com você.
Em o fim, EU enviar Hudson e jaxon acima para o contador para
pegar chás para
todos e lanches para aqueles de nós que não sobrevivem bebendo sangue.
“Que tipo de bolo você quer?” Jaxon pergunta enquanto se afasta da mesa.
“Qualquer coisa que não seja feita com choux,” eu respondo. Porque,
embora os pastéis feitos com choux de Gillie sejam realmente uma
maravilha, vai demorar mais do que antes que eu esteja disposto a comer a
massa feita com farinha e manteiga.
Muito mais tempo.
"EU não saber o que isso significa," ele diz- me.
Hudson sorri. "Isso é OK. EU fazer." Ele atinge abaixo, aperta meu mão.
"Pergunte sobre ela", eu digo a ele em voz baixa, lutando contra os
nervos revirando meu estômago. Ele concorda.
Os dois vão até a frente da padaria e são interceptados antes de chegarem
a meio caminho do balcão da frente. Não por alguém que quer para falar
para Hudson, especificamente, esse tempo - ou no ao menos não apenas por
causa disso. Não, pelo que pude ouvir, eles são superfascinados por
vampiros.
E era com isso que eu contava quando os enviei para lá. As pessoas em
Adarie realmente têm os paranormais em alta estima.
"Você pode fazer aquela coisa de dragão que você faz?" Eu pergunto a
Flint.
Ele elevadores a testa. "Você significar mudança? Respirar fogo? Voar? ”
"EU era conversando sobre a apropriado para padaria atividade, como o
miosótis _
você feito florescer para meu que tempo em o biblioteca. Pode você fazer
algo como
que de novo?"
"Eu suponho. Algum motivo específico?” Ele ilumina. "Vamos deixar
Hudson com ciúmes?"
"Que não era meu meta, não," EU responder.
Ele suspira desanimado. “Não posso culpar um cara por tentar.” Então ele
segura sua mão e a sopra suavemente. Segundos depois, vejo uma flor de
gelo se formar, pétala por pétala, na palma de sua mão.
"Oh uau!" EU dizer ruidosamente suficiente para atrai atenção. "Que é o
mais legal
coisa que eu já vi! Você pode fazer isso de novo?”
“Eu não sou uma foca treinada,” ele me diz com uma careta.
Arranco a florzinha perfeita de sua mão e a seguro. "Eu nunca imaginei
que você fosse", digo a ele suavemente. Então, em voz muito mais alta, eu
grito: “Isso é incrível! Está perfeito!"
Um olhar para o balcão me diz que a mulher mais velha atrás da caixa
registradora - eu não a conheço, mas ela parece familiar, com cabelo lilás
curto e rugas ao redor dos olhos - está prestando muita atenção em nós.
Exatamente como eu esperava. Se Gillie estiver atrás, ela ouvirá sobre os
paranormais rapidamente.
"Como você pode fazer isso?" Eu pergunto, novamente muito mais alto
do que eu normalmente faria. pedra dá meu a que diabos está fazendo
olhar. Então diz, "Porque
Eu sou a Dragão. Isso é tipo de o que EU fazer."
“Bem, eu adoro isso. Você vai me fazer um buquê de gelo inteiro? Por
favor?" Então, com uma voz mais suave: “Você pode apenas brincar
comigo?”
“Eu vou jogar junto,” Eden diz logo antes de abrir a boca e soprar toda
uma torrente de cristais de gelo. Eles formam o botão de rosa mais perfeito
que eu já vi - completo com haste longa e sem espinhos.
“Isso é lindo!” Eu exclamo, e desta vez eu não estou nem brincando. Isso
envergonha a linda margarida de Flint. “Eu nem sabia que dragões podiam
fazer algo assim.”
Éden apenas dá meu a presunçoso metade sorriso, então atinge sobre para
o próximo mesa
e entrega a flor para Heather.
Os olhos de Heather se arregalam e ela olha entre o Éden e a rosa como
se não conseguisse entender o que está acontecendo. E eu entendo. Cada
vez que me virei ultimamente, Eden e Macy estavam com as cabeças juntas
de uma forma que não parecia estritamente platônica.
Heather está deprimida e especificamente não fala sobre isso, mas é
óbvio que ela está chateada. Pelo menos até esta noite, quando ela se
arrumou, colocou um pouco de maquiagem e passou a última meia hora
conversando com todo mundo, menos com Eden.
"Obrigado. É lindo,” ela sussurra, levando-o até o nariz como se ela
pudesse realmente sentir o cheiro.
Eden levanta a sobrancelha e acena com o queixo em resposta.
pedra bufa. "Você agir como isso é duro ou algo." Em apenas um
respiração, ele cria uma rosa gigante em plena floração.
“Eu não sabia que isso era uma competição”, retruca Eden. Em seguida,
sopra um longo fluxo de cristais de gelo que se fundem em um buquê
completo de flores - rosas, margaridas, lírios, e até a casal de orquídeas, se
EU lembrar meu flores corretamente.
"Seriamente?" diz Flint .
Eden apenas dá de ombros e arranca um dos lírios do buquê e segura
para ele.
“Eu posso fazer o meu próprio, muito obrigado.” E então ele suga uma
respiração tão grande e longa que eu tenho visões dele sozinho iniciando
uma nova era do gelo aqui mesmo nesta padaria.
Mas antes que ele comece a soprar qualquer coisa, a mulher atrás do
balcão para bem na nossa frente com alguns potes grandes nas mãos.
"Achei que você poderia precisar disso", diz ela, com os olhos brilhando de
admiração. “Parece uma pena desperdiçar as flores.”
Ela detém um de o frascos fora para Éden, Quem leva isto com a sorriso.
Então ela
joga o enorme buquê de flores de gelo nele antes de devolver o pote para a
mulher. "Espero que você goste deles."
 Ela suspiros em prazer, e no entanto ela é não Gillie, EU saber nós temos
encontrado uma coisa que estávamos procurando. Uma abertura para fazer
algumas perguntas cujas respostas podem nos levar a um contrabandista.
 52
Tal a Doces
bebezinho

“Esta é a sua padaria?” Eu pergunto quando ela coloca o buquê de gelo

pesado sobre a mesa.
"Isso é." Ela sorri para mim. “Você é novo na cidade?”
Meu coração despenca. O que isto significa? Como a padaria de Gillie
poderia estar aqui, exatamente como era, se ela não está aqui para ser sua
proprietária?
"Nós veio com Hudson," EU força fora, assentindo para onde ele e jaxon
são
- Oh meu Deus. Eu quase esfrego meus olhos para ter certeza, mas sim, isso
realmente é meu companheiro fazendo cócegas em um bebê em um
carrinho apoiado ao lado da caixa registradora. Acho que as piadas de
“beijar bebês” de antes são muito reais. Jaxon me pega olhando e me lança
um olhar de eu-não-acredito-que-você-está-me-obrigando-a-fazer-isso, mas
eu nem me sinto mal com isso.
É bom para ele. O que quer que esteja acontecendo com ele e Flint o está
deixando mais taciturno do que o normal, e isso tem que parar. Se ele vai
ser o futuro vampiro rei ou o futuro Dragão rei, eventualmente ele é indo
para tem que desistir de parte do comportamento alto, moreno e mal-
humorado de que tanto gosta e realmente conversar com as pessoas. Quanto
mais cedo ele se acostumar a jogar bem, melhor.
"Oh, Hudson é apenas maravilhoso," o mulher jorra. "Dele alunos usado
amá-lo tanto. Eles estavam sempre falando sobre ele.
"Ele é bonito adorável," EU dizer dela, satisfeito que ele ainda tornou-se
a professor em
suas memórias.
Flint faz um som incrédulo em sua garganta, então atira para ela seu
sorriso mais charmoso. “Ela tem que dizer isso. Ele é o companheiro dela.
“Ah, você é a garota de quem todo mundo está falando!” Ela olha ao
redor do grupo. "EU não era claro qual um de você ele era acasalado para, e
isto pareceu rude perguntar.
"Isso é Não é rude de forma alguma," eu digo ela com um sorriso. "Você
iria gosto de junte-se a nós para
alguns minutos? Jaxon e Hudson estão tomando chá ...
“Ah, eu adoraria, mas não posso. Todo mundo quer checar Hudson, ver
como ele está e dar uma olhada em seus amigos, então as coisas estão muito
ocupadas aqui esta noite. Mas foi muito bom conhecer todos vocês.” Ela
estende a mão. “Sou Mariana.”
“Eu sou Grace.” Eu aperto a mão dela, então apresento os outros por sua
vez. “Antes de você fugir, eu tenho que perguntar, no entanto. Onde você
conseguiu essas mesinhas adoráveis? Eu os amo muito e posso dizer pela
cor que eles não são daqui.”
“Eles não são preciosos? Polo os comprou para mim, embora eu não
saiba de onde. Ele tem um talento real para encontrar as coisas mais
obscuras em Adarie.
"Pólo?" Eu pergunto, procurando em minhas memórias por alguém que
se encaixe naquele nome, mas ninguém me vem à mente.
“Ele é pegou a cabine no o meia-noite mercado. Isso é sobre o durar fila
—você não pode
sinto falta disso, ou dele.
"Por que é que?" eu pergunto.
Ela sorri. "Porque ele é o apenas chupa-cabra na cidade.”
Assim que ela diz isso, eu volto para aquela última batalha com a Rainha
das Sombras e o chupacabra que lutou ao lado de Hudson e eu. Claro que
Polo era o nome dele – como eu poderia ter esquecido?
“Se você descer para procurá-lo esta noite, diga a ele que Marian o
enviou”, diz ela. "E isso eu disse para lhe dar um desconto."
“Faremos isso,” Flint diz a ela enquanto pega o buquê de gelo e o entrega
a ela.
Suas bochechas ficam roxas quando ela o pega. "Tem certeza de que não
se importa?"
Flint sorri para ela. “Podemos fazer mais. Além disso, esses são
definitivamente para você.
"Agradecer você então muito." Ela cora a pequeno mais, então diz
ele, "Eu sou
vou colocá-los no freezer para que eu possa apreciá-los por muito tempo .
 Então ela volta para o balcão e eu a ouço anunciar que “qualquer coisa
que Hudson e Jaxon pedirem é por conta da casa”.
pedra pias voltar com a satisfeito
sorriso. "Você ainda tem isso", eu
digo a ele secamente.
Ele me dá seu olhar mais inocente. “Não faço ideia do que você está
falando .”
“Claro que não. Não é como se você não tivesse experimentado esse
feitiço em mim quando nos conhecemos. Reviro os olhos.
"Tentar?" ele bufa. "Você caiu para isto gancho, linha, e afundar.”
“Ah, com certeza,” eu falo inexpressivo. “Porque nada diz Príncipe
Encantado como jogar uma garota de uma árvore.”
"Seriamente? Você vai trazer isso à tona depois de todo esse tempo? Ele
balança a cabeça. “Nós cobrimos muito terreno desde então, New Girl .”
"Apenas lembrando você onde nós iniciado, Dragão Menino . E que seu
charme
não pegar você fora de tudo, não o que importa você pensa.
Ele olha para Jaxon no balcão, e o sorriso desaparece de seu rosto,
substituído por um olhar que só pode ser descrito como pensativo. “Oh,
acredite em mim, essa é uma lição que aprendi muito bem recentemente.”
EU começar para perguntar ele o que ele significa - e o que todos o tensão
EU manter de detecção
entre ele e Jaxon, mas este não é exatamente o lugar para isso. Além do
mais, jaxon e Hudson escolher que momento para preencher o mesa acima
com duas bandejas grandes.
Um contém sete xícaras de chá e o outro contém quase três vezes mais
sobremesas decadentes. Considerando que apenas cinco de nós vamos
comê-los, parece que eles exageraram um pouco. Pelo menos até eu olhar
para Flint, que já pegou dois pedaços de bolo e um biscoito gigante de
chocolate.
Talvez eles soubessem o que estavam fazendo afinal .
"Alguma sorte?" Eden pergunta a eles assim que eles se acomodam em
suas cadeiras.
“Você quer dizer além de ficar sobrecarregado com todas as sobremesas
no caso de não conter sapato?" jaxon pergunta. "Não. Apesar de vestindo
azul jeans
e um top rosa brilhante, o garçom com quem conversamos realmente não
parecia saber de nada.
Tenho que morder o interior da minha bochecha para não rir da maneira
como ele misturou choux com sapatos, mas decido não corrigi-lo. Afinal,
ele é um vampiro. Com que frequência ele realmente terá que se preocupar
em pedir doces?
Além disso, há coisas muito mais importantes para se falar agora do que
meu infeliz dia como padeiro. Ainda mais importante do que encontrar
Gillie, embora a preocupação com ela ainda arrase no fundo da minha
mente. “Podemos ter conseguido uma pista”, digo a eles.
Hudson põe um braço nas costas da minha cadeira e sorri para mim. “Por
que isso não me surpreende?”
“Porque eu sou um gênio?” Eu sugiro.
"História verdadeira." Ele pega uma das xícaras de chá e toma um gole
lento e cauteloso. “Então, qual é a pista?”
"Há a cara nomeado Pólo Quem tem a cabine no o noite mercado,"
Heather diz a ele enquanto pega uma fatia de bolo de cenoura.
“O mercado da meia-noite”, corrijo, porque “mercado noturno” implica
que abrirá quando escurecer, mas as coisas não funcionam exatamente
assim aqui. “Abre da meia-noite até o início da manhã, seis noites por
semana.”
Hudson acena com a cabeça em acordo, então diz, "Pólo? O
chupa-cabra?” "Então você se lembra dele?"
"Claro que eu faço. Ele salvou minha pele naquela última batalha com a
Rainha das Sombras.
“Ele salvou nossas bundas. Mas eu ainda esqueci totalmente o nome dele.
E eu me sinto péssimo por isso.
“Não se sinta tão mal”, Flint me diz. “Comparado a esquecer seu
companheiro por vários meses, esquecer um completo estranho – mesmo
um que o ajudou – realmente não é tão ruim assim.”
"Caramba, valeu. Você realmente sabe como fazer uma garota se sentir
melhor,” eu respondo, a voz cheia de sarcasmo.
 Mas ele apenas sorri para mim e diz: “Faço o que posso ”.
Os outros apreciam seus doces, brigando e rindo, e enquanto estou feliz
em vê-los se divertindo, meu estômago revira quando me viro para
perguntar a Hudson: "Por acaso você viu Gillie lá atrás?" Tento soar casual,
mas minha voz revela meu nervosismo.
“Sim, eu a vi. Ela está bem,” ele confirma imediatamente, e meu coração
dispara. "Ela está apenas um pouco, umm... babando."
“Babado?”
Em vez de responder, ele aponta para o balcão - para o bebê lavanda que
Marian está agora arrulhando. Meus olhos se arregalam. "Isso é…"
“Mariano é Gillie's mãe," Hudson confirma. "Esse é dela padaria."
“A linha do tempo de Gillie foi redefinida para quando ela era um bebê,
assim como Smokey,” eu digo, e meu coração dói ao perceber que não vou
conseguir falar com meu bom amigo. Mas Hudson aperta meu ombro
confortavelmente e eu sorrio para ele.
“Pelo menos ela está viva. Isso é tudo que importa." Ele dá um beijo em
meus cachos.
"Acordado." Tomo um gole do meu chá, deixando o calor penetrar em
mim. “Embora pessoalmente, EU não iria ir através meu adolescente anos
de novo para todos o dinheiro no mundo."
Ele sorri, e eu também.
“Ainda faltam várias horas para a meia-noite”, diz Macy para todo o
grupo, olhando para o grande relógio de biscoitos na parede. “E Hudson
disse que Nyaz não vem para o turno da noite até mais tarde. Então, o que
você acha de preenchermos essas horas com um tour por este lugar?
"Sim, mas não cheio de pontos turísticos", acrescenta Heather. “Quero
ver os lugares que você frequentava quando estava aqui.”
Meu estômago aperta um pouco com o pensamento. Não porque eu não
queira mostrar esses lugares aos meus amigos, mas porque toda essa viagem
está doendo mais do que eu pensava.
Há a papel de meu que era excitado para vir voltar aqui, excitado para
ver
a cidade onde Hudson e eu morávamos, onde nos apaixonamos .
Mas acabei de recuperar essas memórias. Eu nem tive a chance de passar
por todos eles e pensar sobre eles, realmente pensar sobre eles. E, no
entanto, aqui estamos nós, de volta a Adarie que virou Vegaville, e é como
se nada disso realmente tivesse acontecido. Eu nem tive a chance de
entendê-los na minha cabeça, e eles estão mudando, se transformando,
sendo tirados de mim.
Isso é a muito esquisito sentimento.
Ainda assim, meus próprios problemas não são de mais ninguém e posso
ver por que meus amigos querem explorar este lugar. Eles estavam
preocupados comigo e procurando maneiras de me salvar o tempo todo que
Hudson e eu estivemos aqui - é de se admirar que eles queiram ver como
era nossa vida quando estavam tão convencidos de que algo horrível estava
acontecendo comigo?
Então eu empurro para baixo todos os pensamentos estranhos que
ricocheteiam através de mim e ignoro o desconforto que simplesmente não
consigo me livrar, concentrando-me em dar aos meus amigos o melhor
passeio por Adarie que posso dar a eles.
E talvez à meia-noite até tenhamos sorte e encontremos um chupa-cabra
que possa responder de uma vez por todas se ainda tenho a magia do tempo
dentro de mim — se vou ficar preso aqui para sempre, neste lugar que me
esqueceu.
 53
Portanto
Artista
Porém?

"Então o que fazer você querer para ver primeiro?" Hudson pergunta
depois nós temos gerenciou para colocar uma mossa no máximo de doces
gratuitos que pudermos.
jaxon empurrões voltar de o mesa. "EU não saber. O que fez você dois
fazer para se divertir aqui?”
“As mesmas coisas que fizemos para nos divertir em Katmere, eu acho,”
digo enquanto nos dirigimos para a porta.
"Oh sério?" Macy ergue as sobrancelhas. “Há muitas lutas de bolas de
neve no Reino das Sombras, não é?”
"Não bastante." EU rir antes olhando no Hudson. "EU saber onde nós
pode
pegue- os.”
Ele sorri. "O Marca, certo?"
"Exatamente!"
"O que é o Marca?" Mesclado pergunta como nós cabeça ausente de o
padaria para periferia da cidade.
"Você vai ver," EU dizer dela como excitação tambores através meu.
Hudson e eu encontramos este lugar depois de estarmos em Adarie vários
meses. Estávamos vagando pela cidade em nosso dia de folga, procurando
algo divertido para fazer, quando nos deparamos com o antigo armazém. E
embora eu não nos chamasse exatamente de frequentadores regulares aqui,
viemos o suficiente para conhecer o lugar bastante bem.
Enquanto caminhamos pela cidade a caminho do Mark, é difícil não cair
em uma mistura estranha de nostalgia sobre este lugar, bem como um
desejo de ficar que eu não entendo muito bem.
EU significar, EU amor o vida Hudson e EU são prédio em san Diego.
EU amor
indo para a escola lá, e adoro a ideia de criar um novo Tribunal Gárgula em
minha cidade natal. E acima de tudo, amo estar com Hudson.
 Mas há algo sobre a nossa caminhada por estas ruas, esta cidade, isso
parece certo. As coisas não eram perfeitas quando estávamos aqui - como
poderiam ser, com os dragões do tempo nos perseguindo e tentando nos
matar? E com Souil tramando seus esquemas horríveis?
Ainda assim, apesar de tudo isso, era mais fácil do que a vida que temos
agora, especialmente depois que nos resignamos a ficar aqui para sempre.
Nenhuma responsabilidade além de cuidar de nós mesmos e uns dos
outros e de nossos empregos regulares.
Não vida e morte decisões que afetado não apenas nós mas todos de
nosso pessoas
também .
Sem medo de cometer um erro que destruiria tudo o que trabalhamos
tanto para construir.
EU não não gosto de ser a rainha gárgula. Como posso, quando tenho a
honra e a responsabilidade de servir ao meu povo? Mas também não é algo
que eu teria escolhido para mim. Não é como se a Grace de quinze anos já
tivesse sentado dela cama e sonhou sobre o que isto seria ser como para
regra algum dia. Queen definitivamente não estava na minha lista de
empregos dos sonhos.
Então, sim, enquanto passamos pela velha escola de Hudson e apontamos
seu sala de aula para nossos amigos, ou parar para olhar as vitrines da
butique onde finalmente encontrei um trabalho que poderia fazer, é difícil
não pensar em nossa vida aqui. Difícil não desejar que a vida que estamos
construindo juntos agora seja tão descomplicada.
É uma pena que ninguém aqui se lembre de mim? Sim, meio que faz.
Mas quanto mais caminhamos, mais percebo que também é meio libertador.
Aqui eu posso ser qualquer um. Eu não posso fazer nada. De volta para
casa, estou muito ocupado tentando equilibrar escola, o Círculo, e o gárgula
trono para preocupar sobre Quem EU sou ou quem quero ser.
“Grace costumava trabalhar lá também”, diz Hudson quando passamos
pela oficina de ferreiro em que fui aprendiz por exatamente dois dias.
"Você eram a ferreiro?" Mesclado pergunta, de olhos arregalados.
"Realmente?"
“Hum, mais como alguém Quem era audição para ser um Aprendiz
para a
ferreiro," EU dizer dela. "Isto não era realmente coisa minha .”
"Realmente? O que havia em ficar sobre um fogo de dois mil graus e
moldar metal para horas sobre fim que não era seu coisa?" pedra pergunta,
cruzando os braços com um sorriso.
Eu reviro meus olhos para ele antes de responder, “Eu quero que você
saiba que eu não me importei com o fogo ou o metal moldado. Acontece
que eu era péssimo nisso. Tipo, eu realmente, realmente estraguei.
“Ela fez,” Hudson concorda, então ri quando eu dou uma cotovelada
gentilmente no estômago dele. "O que? Você fez."
"Sim, bem, você não precisava parecer tão alegre quando apontou isso ."
"Desculpe. Vou mostrar mais moderação na próxima vez que estiver
documentando uma de suas tentativas fracassadas de trabalho,” ele promete
revirando os olhos.
EU começar para provocar ele alguns mais, mas então nós vez o canto
no o fim de
o distrito de compras e a excitação passam por mim. "Aí está!" Eu anuncio
aos meus amigos enquanto paro para dar uma olhada melhor. "A marca."
"Umm, isso não é apenas um antigo armazém?" Macy pergunta, olhando
para o prédio enorme à nossa frente.
"Morder a tua lingua!" eu digo ela quando eu começo a correr todos em
direção a ela. “É tão
muito mais do que costumava ser.”
“Que era um antigo armazém”, repete Macy .
"Você vai se arrepender de seus julgamentos precipitados assim que
entrarmos", digo a ela antes de dar os passos que levam à porta da frente
correndo. “Este lugar é incrível!”
E então eu estou abrindo a porta e deixando meus amigos entrarem em
um dos os lugares mais legais que já estive.
"Isso é a museu?" jaxon pergunta, olhando no o enorme peças de arte
pendurado na parede oposta à porta da frente.
"Mais como a trabalhando artista cooperativa,” EU dizer ele como EU
liderar o caminho dentro. "A
toneladas de artistas vivem e trabalham aqui, compartilhando espaço e
ferramentas enquanto criam algumas das obras de arte mais
impressionantes que já vi.”
 “Você pintou aqui?” Heather pergunta, outro lembrete de que ela me
conheceu em uma vida diferente – diferente da minha vida aqui, em
Noromar, e minha vida em Katmere.
"Sim. Todos o tempo." Meu olhar dardos em volta até EU encontrar o
que Eu sou olhando
para. Um velho sofá roxo empurrado para baixo de uma janela no canto. As
molas estavam meio saindo em alguns lugares, as almofadas surradas pra
caralho, mas Hudson ficava horas ali, lendo e me observando pintar sob a
luz que entrava pelas enormes janelas.
Como EU pegar em o coleção de arte sobre o adjacente parede, EU
entender isso é mais
como a santuário que a mostrar, consistindo de sobre cinquenta tamanho
diferente pinturas
-todos apresentando o mesmo assunto matéria. Hudson.
E isso é quando EU ver isto. Pendurado entre o colagem de outro pinturas.
Meu coração corridas como EU andar sobre e ficar sobre trinta pés em
frente de um das peças, minha visão de repente embaçada com lágrimas não
derramadas.
"Cara." Flint solta um longo assobio, olhando para a parede também.
“Sério,” Jaxon diz enquanto se aproxima um pouco mais da tela do que
eu, sua cabeça balançando enquanto ele observa pintura após pintura. “Eu
vejo as pessoas gratas por você salvá-las, mas isso é uma merda de outro
nível.”
Isso é não disse com um onça de morder ou ciúmes, e EU pegar isto.
Quando nós primeiro
cheguei a “Vegaville”, achei divertido. Incrível. Incrível que tantas pessoas
possam ver como meu companheiro é incrível. Mas reconheço agora que é
mais do que apenas adoração de heróis.
Há a pintura de Hudson jogando pisbee com a monte de pessoas em o
parque, Hudson sorrindo em primeiro plano e os outros na extremidade
mais distante do campo. Há um dele levantando uma madeira gigante
sozinho acima de sua cabeça na frente de uma casa semi-construída.
Hudson jogando pedras gigantes de uma entrada de caverna coberta por um
deslizamento de terra. Hudson acenando de um telhado, uma criança
pequena em seus braços. Há até um de Hudson com os braços cruzados,
uma sobrancelha levantada enquanto ele luta para não rir de um grupo de
crianças cobertas de tinta, o prédio ao lado deles também coberto de
manchas aleatórias de cor.
 E meu favorito pessoal: Hudson em pé com um pé no pescoço de um
dragão do tempo morto, joelho dobrado, mãos nos quadris, aglomeração de
pessoas da cidade ao seu redor e torcendo. A única coisa que falta é uma
capa…
"Oh meu Deus," EU sussurrar. “Vegaville é Smallville !”
Mesclado consegue o conexão imediatamente, como ela deve, dado nosso
amor mútuo pelos quadrinhos. “Hudson não apenas salvou a cidade quando
a rainha atacou, Jaxon.” Ela se vira para ele, então acena para todas as
pinturas antes de apontar para Hudson atrás de nós. “Clark Kent lá nunca
colocou seus óculos. Ele morava com eles. Manteve-os seguros. Fez com
que se sentissem amados.”
Éden sorri. “Você pode imaginar crescer com o Superman morando ao
lado? De verdade?
“Bem, existe o amado e depois o amado ”, diz Macy, olhando para a
pintura de sessenta por um metro à minha frente. “Eu ficaria preocupado se
esse artista estivesse pensando em fazer um vestido com a sua pele.”
"Ei," EU dizer e divertidamente jab dela em o braço. "EU ressentir que."
Cinco cabeças giram como uma da pintura para mim, e minhas bochechas
de repente ficam muito, muito quentes. Eu nunca fui o tipo de artista
excessivamente confortável com as pessoas olhando para minha arte, então
isso é dez níveis de inferno auto-infligido agora.
“ Você pintou isso,” Eden diz, orgulho em sua voz, e eu dou um aceno
rápido.
E então ficamos todos parados, olhando para a pintura de Hudson.
Também me lembro exatamente quando pintei. Foi um dia depois que ele
me disse que me amava pela primeira vez. Quando eu disse a ele que o
amava também. E fica evidente em cada passada do pincel na tela, em cada
traço de tinta deixado para trás.
Eu engulo um oceano de lágrimas obstruindo minha garganta.
Não quero que ninguém veja o que estou sentindo agora, mas Hudson vê.
Ele sempre vê. E quando eu o sinto deslizar os braços em volta da minha
cintura e me puxar contra seu peito, eu envolvo meus braços em torno dele
e seguro o mais forte que posso, mesmo quando um mar de emoções sobe e
ameaça me inundar.
 Não é apenas o constrangimento de meus amigos estudando a pintura que
fiz de Hudson que de repente está dificultando minha respiração.
Não é nem o amor que tenho por esse menino exposto em cada pincelada
que fiz de o vincos próximo para dele olhos e o manchas de marinha em
dele brilhante íris azuis que estão revirando meu estômago.
E não é a constatação de que na minha frente — bem na minha frente —
há finalmente a prova de que estive aqui, de que importei neste lugar que
escolheu me esquecer que atualmente está fazendo meus joelhos tremerem.
Isso é que esse pintura representa a muito mais que apenas isso é peças.
E um de
as outras coisas que representa, uma das razões pelas quais importa tanto, é
que o ato de pintar agora é apenas mais uma coisa que eu fazia. Mais uma
coisa que eu adorava.
Porque além do que pintei para a aula de arte em Katmere, não escolhi
acima a escovar desde vivendo em Adário. Claro, EU ainda ter meu velho
tintas e pincéis, mas não olhei para eles nenhuma vez nos últimos meses.
Na verdade, nem sei em que armário eles estão enterrados em San Diego.
Meu amor pela pintura é apenas mais uma coisa que este mundo tirou de
mim, apenas mais uma parte de quem eu sou que se perdeu sob a pressão de
ser a rainha gárgula.
Heather me lança um olhar estranho, mas não diz mais nada sobre minha
arte, pelo que sou grata.
Hudson esfrega suavizante círculos entre meu ombro lâminas como ele
guias à esquerda da entrada. Dou-lhe um sorriso agradecido, mas ele não
sorri de volta. Em vez disso, ele apenas me estuda com olhos atentos que
veem demais .
O que não me deixa recurso a não ser recorrer aos meus amigos e
começar a tagarelar sem parar sobre este lugar. “Então, em que andar
queremos começar? É meio que dividido por formas de arte para que os
diferentes equipamentos sejam facilmente acessíveis a quem precisar.”
“De que tipo de equipamento você está falando?” Eden questiona.
"Todos tipos,” EU responder. "O fundo chão é onde maioria de o
pintores
e os fotógrafos, mas quando você vai para o segundo andar, há um estúdio
de escultura com todo tipo de cinzel que você pode imaginar. Também
rodas e fornos de olaria e uma tonelada de barro.”
"E o terceiro chão tem teares e de costura máquinas e a monte de fio
e têxteis”, acrescenta Hudson .
“Essa é a coisa mais legal que eu já ouvi,” Macy diz a ele, lábios cor de
cereja inclinados em um leve sorriso enquanto ela fica no centro do
armazém e olha para todos os murais nas paredes ao nosso redor. “Os
artistas pagam eles mesmos?”
“Na verdade, a cidade de Noromar paga por isso,” eu digo. “É por isso
que é aberto ao público. É um dos projetos de estimação do conselho da
cidade.
Meus amigos são tão fascinados pela cooperativa quanto Hudson e eu, e
passamos algumas horas vagando pelos diferentes andares, vendo arte e
conhecendo artistas. É um pouco desconcertante porque mais de um deles é
realmente trabalhando sobre a pedaço de Hudson no o momento, qual
malucos ele um pouco, especialmente quando lhe pedem para posar para
algumas fotos que podem usar em seu trabalho.
Ele está indo bem quando passamos pelos três andares e saímos para uma
das minhas partes favoritas da cooperativa - o jardim gigante de grafite que
se estende por toda a extensão do armazém.
Entre duas paredes maciças que correm paralelas entre si, o jardim se
estende com flores e caminhos de pedra e bancos com uma cena diferente
em cada um. Há uma enorme fonte no centro do jardim, também com
bancos ao redor para que as pessoas possam sentar e admirar as paredes
grafitadas.
Ambos estão cobertos de pequenos murais, tagging e frases aleatórias que
me fazem sorrir. Tudo, desde corações com as iniciais das pessoas até
declarações sobre a vida, tanto positivas quanto negativas, até citações de
poemas e canções favoritas.
"O que é esse?" pedra pergunta como ele vagueia sobre para o enorme
metal armários
instalado em uma das extremidades do jardim. Eu me sinto mal quando
percebo que ele está mancando um pouco - indo acima e abaixo todos o
metal escadas dentro deve ter agravado dele
perna.
"A melhor parte", digo a ele com um sorriso.
Mas então Flint tropeça em uma pedra fora do lugar e Jaxon desaparece
para ele em um piscar de olhos, agarrando seu braço para ajudar a
estabilizá-lo. O que aparentemente é o movimento errado, a julgar pelo
olhar que Flint lança para ele e pela maneira como ele puxa o braço.
Jaxon rosna profundamente em sua garganta, mas ele não diz nada.
Apenas solta um suspiro exasperado e fica onde está enquanto Flint luta
contra o resto do caminho para o gabinete sobre dele ter. de Jaxon ébano
olhar é focado sobre pedra enquanto ele tropeça uma segunda vez no
caminho rochoso, mas posso dizer que ele está respeitando o limite tácito de
Flint vindo alto e claro - se Flint quiser a ajuda de Jaxon, ele pedirá.
Não consigo imaginar o quão difícil deve ser para os dois. Jaxon com sua
superproteção em hiperalerta porque ele quer impedir que Flint fique ferir
de novo. E pedra determinado para ser independente e fazer coisas por
conta própria.
Não sabendo o que para fazer para ajuda eles exceto tentar para facilidade
o constrangimento, corro em direção aos armários e escancaro as portas
para que todos possam ver o que os espera.
 54
Pulverize
uma pequena
oração para
mim

"Tinta spray?" Flint ri assim que vê o conteúdo dos armários industriais.

“Eles são para qualquer um?”
"Com certeza", respondo, estendendo a mão e tirando algumas latas
diferentes, que estendo para ele. "Que cor você quer?"
Ele olha surpreso para as pálpebras de cores diferentes. “Então eles não
são todos tons de roxo?”
Eu percebo que ele está certo. A tinta spray vem em dezenas de cores
diferentes, e é por isso que a parede de grafite é tão bonita. É uma mistura
de todas as cores imagináveis, e eu nunca tinha percebido isso antes. Ou, se
o fiz, não registrou que a tinta spray - e muitos dos materiais de arte, como
as tintas que usei para meu retrato de Hudson - tinham que vir de outro
lugar. Que não poderia ser de Adarie ou mesmo de algum outro lugar em
Noromar.
Como as mesas da padaria, os sofás de Souil e as roupas coloridas que
tanta gente gosta de usar na cidade, eles devem ter sido contrabandeados.
que lá realmente é no ao menos um contrabandista - Polo ou alguém ele
sabe
-trabalhando em Noromar. E se isso é o caso, talvez Hudson's plano sobre
como voltar através da barreira realmente funcionará.
Mas ainda faltam várias horas para a meia-noite, então decido pensar no
contrabandista mais tarde. No momento, só quero me divertir com meus
amigos.
Pego algumas latas para mim, azul e prata, depois espero que meus
amigos façam o mesmo antes de ir até a parede. Nós nos espalhamos e
começamos a pintar com spray em qualquer espaço aberto que possamos
encontrar.
Hudson desenha um coração vermelho gigante e coloca nossas iniciais
nele, porque ele é muito sentimental. Reviro os olhos para ele, mas ele sorri
e acrescenta vários corações extras flutuando ao redor do principal.
"Você é a pequeno bruto. Você saber que, certo?" macy diz como ela
tintas a
gigante preto aranha certo ao lado corações de Hudson .
Hudson cheira. "Eu prefiro para Imagine eu mesmo tão romântico.”
“Sim, bem, eu prefiro pensar em mim como incrível”, ela diz a ele. “Não
torna isso verdade.”
"Isso é absolutamente verdadeiro," EU dizer, pausando em meu ter
desenho de a aceno para olha para ela. “Você é a pessoa mais incrível que
eu conheço.”
“Puxa, obrigado,” Hudson diz sem expressão.
Reviro os olhos. “Você é minha companheira. Você já sabe que eu acho
você incrível.
"Sim, bem, isto nunca machuca para ouvir isto." Mas ele é sorrindo como
ele acrescenta 4- Sempre
para o local logo abaixo de nossas iniciais.
Piadas falsas da Macy. “Acho que estou entrando em choque de açúcar
aqui.”
Ela soa tão diferente da Macy que eu conhecia que preciso me lembrar
que minha prima ainda está lá. Sob a maquiagem gótica e o novo piercings
e o sofrendo , Macy está lá. Eu só preciso descobrir como ajudá-la com a
dor.
Eden vem correndo então, com uma lata de tinta spray roxa na mão. Ela
marca bem ao lado da aranha de Macy com um rápido par de asas de dragão
antes de correr para mexer com Flint e Jaxon.
“Dragões”, Hudson diz com outro muito apropriado farejar, mas diversão
está brilhando em seus olhos, mesmo antes de desaparecer após Eden e
desenhar um par de presas de vampiro ao lado de seu dragão.
Macy e eu nos sentamos na próxima meia hora enquanto os outros se
divertem marcando uns aos outros e pintando com spray tudo o que podem
colocar em suas mãos. Espero que isso me dê uma chance de conversarmos
- sério falar - mas toda vez que tento trazer algo que não seja totalmente
superficial, ela me fecha.
Até, finalmente, EU parar tentando.
Eventualmente, os outros relaxam e vêm se sentar ao nosso lado. Hudson
se joga do meu outro lado enquanto Eden, Heather e Jaxon se sentam no
chão ao nosso redor. Flint escolhe a fonte diretamente à nossa frente e, com
um suspiro de alívio, estica sua perna protética ao longo do banco.
 Há uma brisa soprando, e de vez em quando sopra o forte perfume das
flores. Embora já passe das dez, o sol ainda está alto e, ao cair sobre nós,
evita que o vento pareça muito frio. Adicionar no gorgolejar da fonte e o
gentil chilro de o pássaros em o roxo magnólia árvores, e é bom estar aqui
fora.
Mais, parece relaxante.
Isso é não a palavra EU associado com pendurado com meu amigos
muito frequentemente - pelo menos não quando estamos quase todos juntos
assim. Desde que nos formamos na Academia Katmere, só nos encontramos
em massa assim quando há um problema a resolver ou uma batalha a travar.
Embora eu saiba que há um problema esperando por nós assim que
deixarmos este jardim — vários problemas, na verdade —, por enquanto é
tão bom sentar com meus amigos e conversar sobre coisas estúpidas. As
aulas nos preocupam e os últimos filmes que vimos e se os ingressos para
shows de nossas bandas favoritas são muito caros.
Quase me permito relaxar quando Macy olha para o relógio e anuncia:
“Falta meia hora para a meia-noite. Hora de ver se um chupacabra conhece
alguém que pode nos ajudar a nos levar para casa — ou se roxo é minha
nova cor favorita. Para sempre."
E apenas como que, nosso perfeito momento desaparece como
empoeirado cortinas sobre tempo,
substituído por silêncio e responsabilidades e um medo implacável que nos
segue por toda a cidade.
 55
Doppel- Tweeners

"Onde a próxima?" Flint pergunta enquanto caminhamos de volta para o

centro da cidade.
“Ainda temos um pouco de tempo antes da abertura do mercado da meia-
noite”, responde Hudson. “Alguém está ca-”
Ele rompe desligado com a sufocado som que tem todos de nós girando
para olhar no
ele preocupado.
"Você está bem?" Eu pergunto, descansando a mão na parte inferior das
costas.
Mas ele está muito ocupado olhando para o outro lado da rua para prestar
atenção no que Eu estou dizendo.
EU vez para seguir o trajetória de dele olhar e suspiro. Porque
andando
descendo a calçada em nossa direção está um grupo de cerca de dez jovens
fantasmas que provavelmente têm treze ou quatorze anos. E eles estão todos
vestidos como... nós.
E quando digo fantasiado, quero dizer fantasia de Halloween completa .
"Oh meu Deus!" Mesclado gritos antes eles alcançar nós. "Olhar no o
adolescente
Éden! ela é adorável."
“Ela tem bom gosto para tatuagens,” Eden admite depois de passar um
segundo estudando a garotinha roxa que atualmente usa calças de cintura
baixa e um top curto. Ela tem tatuagens temporárias de dragão e fogo
correndo para cima e para baixo em seus braços e torceu seu longo cabelo
roxo em dois coques espaciais com caudas bagunçadas.
“Tween Flint parece ótimo também,” Flint diz enquanto nos
aproximamos um pouco mais. O garoto tem cabelo naturalmente
encaracolado como Flint, mas ao contrário do cabelo normal de Flint, ele o
puxa o mais alto que pode.
O fato que ele é também vestindo gigante botas e jeans usados com a
 verde T-
camisa cujo mangas são enrolado acima para mostrar desligado dele
inexistente bíceps é muito maluco bonitinho, também. Não para menção o
Dragão tatuagem isto visual como ele é retirou
em um daqueles bracinhos roxos.
A pré-adolescente Heather tem o cabelo feito em um milhão de tranças e
está usando a brilhante roxo fecho eclair capuz e moletom com o cós rolou.
Ela também tem uma tonelada de minúsculos anéis brilhantes em seus
dedos lilás, assim como minha melhor amiga gosta de usar.
Quanto aos dois pré-adolescentes Macys... Ambos estão vestidos com
pequenas camisas e shorts pretos, com botas grossas e meias listradas e
rasgadas. Uma está usando um colar pontiagudo em volta do pescoço,
enquanto a outra tem pulseiras com ilhós em volta dos pulsos. Além disso,
eles pintaram / tingiram o cabelo de verde, ou o mais próximo do verde
possível, e pintaram uma tonelada de maquiagem gótica preta pesada ao
redor dos olhos e lábios.
Um deles está carregando o que eu acho que é uma varinha mágica.
“Eles são queridos,” eu concordo quando as crianças se aproximam.
“Acho que Jaxon é meu favorito, no entanto.”
"O que são você conversando sobre?" jaxon visual confuso. "Há não
Jaxon.
Nós todos olhar no ele como ele precisa copos. "São você brincando?
ele é ali." Eu aponto o mini-eu de Jaxon.
"Em o jeans e branco Camiseta? O cabelo errado, mas EU como o
jaqueta de couro." Ele acena para si mesmo. "Sim, ok, eu posso ficar atrás
daquele garoto."
“Deveria ser eu, seu idiota,” Hudson diz a ele com um rolo de os olhos
dele.
"Você é o um em todos preto, Jaxão,” macy suprimentos prestativamente.
"O um em todos- Não caminho!" Ele visual completamente
desconcertado. "Que é
não meu."
"Realmente?" Heather o olha de cima a baixo, fazendo questão de se
demorar em sua camiseta preta justa e jeans pretos. "Quem mais poderia
ser?"
"EU não saber. Macy? EU significar, olhar no o
cabelo." “Exatamente,” Flint brinca. “Olha o
cabelo.”
 “Meu cabelo não é assim”, Macy diz a ele.
jaxon parece furioso. "Bem, nenhum faz meu! Obviamente." Ele corre
uma mão por seu cabelo comprido e ondulado como se para provar o ponto.
 Mas isso apenas o torna mais confuso - e o torna mais parecido com o
cabelo em questão no adolescente. Que é a peruca de uma mulher com
cabelo preto solto que era obviamente muito mais longo antes de alguém -
um amador, pela aparência das coisas - pegar uma tesoura e tentar criar o
corte desgrenhado característico de Jaxon.
“Cara, seu cabelo está assim mesmo”, Eden diz a ele. “Eles ainda têm
toda a vibração de cobrir os olhos.”
"EU apenas ter esperança eles não
viagem," macy preocupações. Flint dá de
ombros. “Jaxon consegue não tropeçar.”
"Porque meu cabelo não olhar como que!" jaxon estalos, indignado.
"Fazer você sabe quanto eu gasto com esse corte de cabelo?
“Ah, a verdade vem à tona,” Hudson provoca.
"Não sei." Eden olha entre o garoto e Jaxon. “Ou eles são especialistas
em penteados ou você está sendo roubado. Porque, cara. O cabelo é
exatamente o mesmo.”
"E assim como as calças,” Macy comenta prestativamente.
Jaxon estreita os olhos para ela. "As calças? Seriamente? deles tem
lantejoulas sobre eles. Eu nunca usei uma lantejoula na minha vida.
"Sim, mas fazer você saber qualquer um outro em o grupo Quem
desgasta calça que
apertado?" Heather pergunta a ele.
“Eles têm lantejoulas! E são sinalizadores!” ele ruge, apontando para a
bainha.
“Não vejo absolutamente nenhuma diferença.” Hudson cutuca o vampiro
já irritado só porque ele pode. — O que você acha, Grace?
“Quero dizer, eles parecem apertados o suficiente para cortar a
circulação, o que é uma parte característica do visual de Jaxon. Além disso,
alguém aqui sabe o que são sinalizadores? Eu pergunto ao grupo.
Todos treme deles cabeças.
“Não faço a menor ideia,”
Hudson acrescenta.
Eden parece confuso. “Você quer dizer a coisa da arma que dispara
pouca luz quando você está com problemas?”
 "Nós descansar nosso caso," EU dizer jaxon com a pequeno encolher de
ombros.
"Você saber o que? Porra todos de você," ele rosna. "EU não olhar assim
.”
pré-adolescente jaxon escolhe que momento para corrida acima para o
adolescente pedra e finge morder seu pescoço. Nesse ponto, todos nós - sans
Jaxon - caímos na gargalhada.
"Bem," Hudson diz quando ele finalmente paradas rindo. "Isto não pegar
muito mais óbvio do que isso.”
“Tanto faz,” Jaxon diz quando eles finalmente chegam perto de nós.
“Eles são apenas crianças.”
“Crianças que...” Hudson congela no meio da piada, seus olhos se
arregalando.
"O que está errado?" Eu pergunto, girando ao redor. E então eu quase
morro. Porque vindo na direção nós de o esquerda são não menos que seis
alto idade escolar mini Graces, com cabelos longos e cacheados, tops e
sutiãs muito, muito acolchoados .
Oh. Meu. Deus.
Agora seria um excelente momento para o chão se abrir e me engolir
inteiro.
É a vez de Jaxon rir - e de todos os outros. E isso foi antes da líder das
Graças, por falta de um apelido melhor, parar na frente de Hudson e jogar
seu cabelo para trás.
"Ei lá, grande garoto," ela diz em o mais ofegante voz EU ter sempre
ouviu.
Os olhos de Hudson se arregalam, e então ele dá dois passos gigantes
para trás para se esconder atrás de mim. “Umm, olá,” respondo, porque não
sei mais o que fazer. "Voce parece muito…"
"Qualquer que seja." Ela rolos os olhos dela como ela muito
ordenadamente desvia de mim então que ela
pode aproximar-se do meu companheiro. "Você está bonito hoje, Hudson."
Enquanto fala, ela inclina a cabeça para trás em um esforço para alongar o
pescoço o máximo que pode .
“Umm, EU, nós…" Hudson engasga. Ele apenas completo engasga e
abandona o navio, empurrando passado o descansar de nós e andando
 muito, muito rápido acima o calçada. "Hudson, espere!" um de o outros
chamadas fora. E então todos seis de eles são
perseguindo ele abaixo o calçada como pequeno patos. Se pequeno patos
eram jogando
suas perucas, rindo e fazendo o possível para conseguir o grande e mau
Hudson Vega para sugar seu sangue. “Você está indo rápido demais! Não
podemos alcançá-lo!”
Ele não é assim tanto quanto pausa em sua cabeça voo para baixo a rua.
Do nada, mais uma falsa Grace aparece. Só que este não é perseguindo
ele abaixo o rua. ela é pulando de a quatro pés de altura plantador, pequenas
asas de plástico estendidas, assim que Hudson passa.
Eu suspiro, mas Hudson estica os braços em reflexo para a menina,
pegando-a - estilo noiva - em seus braços.
Todos o pequeno graças doido fora. Eles gritar como eles estão no a
Hudson Vega
show e correr ele como ele está no palco.
Hudson, para seu crédito, com muito cuidado, muito gentilmente coloca a
garota de pé. Ele até dá um tapinha na cabeça dela. E então ele desaparece
mais rápido do que nunca.
 56
Eu sou Tentando O
que você está
vendendo

O mercado da meia-noite era outra das coisas favoritas de Hudson e minhas

quando morávamos aqui. Considerando que o sol só se põe em Noromar
durante Starfall, isso é fácil para ver por que o mercado é então ocupado,
até no meia-noite. Mas não o fazíamos com tanta frequência, simplesmente
porque geralmente estávamos cansados do trabalho e da vida. Nas poucas
vezes que fomos, porém, sempre nos divertimos.
No entanto, esta noite não é sobre diversão. Trata-se de encontrar Polo e
convencê-lo a nos dizer quem é a fonte dos produtos que ele vende. Há uma
parte de mim que pensa que ele pode ser a fonte - e o contrabandista - mas
não tenho nada em que me basear, a não ser um pressentimento.
Ainda assim, é um bom pressentimento, o mais forte que tive em algum
tempo, então não estou pronto para desconto isto ainda. Não até EU falar
para Pólo e ver o que ele tem para dizer - e como ele se parece quando está
dizendo isso.
“Você sabe para qual estande precisamos ir?” Jaxon pergunta enquanto
atravessamos os velhos portões de ferro que bloqueiam o mercado ao ar
livre quando está fechado.
“Só que fica perto do fundo do mercado”, respondo. “Mas as coisas são
bem organizadas lá dentro. Não deve ser difícil encontrá-lo ou pedir a
alguém que nos indique a direção certa.
"Você pensar alguém vai ajuda?" Éden pergunta, e ela visual surpreso.
O que me surpreende, pelo menos até eu ver como eles estão se
comportando - não como se estivessem procurando uma briga, mas
definitivamente como se não planejassem fugir de uma. Até Heather parece
tensa, como se estivesse a um olhar de soslaio de ativar seu mecanismo de
luta ou fuga.
Apenas Hudson visual completamente relaxado, como ele é indo para
um noite
passear por Adarie. O que, em essência, é exatamente o que estamos
fazendo. Apenas com uma agenda que não podemos estragar.
 Para sobre o centésimo tempo hoje, EU maravilha como Mekhi é fazendo
voltar no Tribunal das Bruxas. Eu gostaria que nossos celulares
funcionassem no Reino das Sombras. Lorelei prometido para texto se lá era
qualquer mudar em Mekhi, mas nós não vai receba essas mensagens até
sairmos. Não temos escolha a não ser confiar em sua afirmação de que
temos mais de uma semana para encontrar um antídoto.
Não temos outras opções, então vou apenas manter meus dedos cruzados
e torcer pelo melhor. E se esse plano de ação faz meu estômago começar a
revirar de todas as maneiras ruins, bem, então ninguém precisa saber disso
além de mim. Além disso, não adianta pegar problemas emprestados. Não
quando não tenho dúvidas de que logo nos encontrará por conta própria.
“Então, eles têm um diretório?” Heather pergunta enquanto viramos no
último corredor do mercado. “Talvez possamos encontrá-lo assim.”
"Não precisar," Hudson diz dela, dando a pequeno acenar na direção a
cabine preenchido com mercadorias em todas as cores imagináveis.
Lanternas brilhantes em vermelho, verde e roxo estão penduradas em fios
que cruzam o topo da cabine. Uma mesa está preenchida com colori pedra
joia, e outro é preenchido com azul jeans e Camisetas em todos os tons do
arco-íris. O centro do estande tem mantas multicoloridas dobradas em
pilhas de dois ou dois metros de altura, além de móveis e quadros e vidros
coloridos que me lembram a coleção que minha mãe tinha no escritório.
Ela encheu o dela com ervas e flores que usava em seus chás e, quando
nos aproximamos do estande, não consigo desviar o olhar dos lindos frascos
de boticário âmbar, atomizadores carmesim e jarros de jade. Juro que quase
posso sentir o cheiro doce e picante que costumava me banhar toda vez que
ela estava se misturando.
É uma sensação estranha — uma que me deixa triste ao mesmo tempo em
que me traz uma quantidade incrível de conforto. É estranho como apenas
um vislumbre desses contêineres pode trazer meu voltar para todos aqueles
horas depois escola quando, sob sob sua supervisão, enchi suas garrafas
com raízes, flores e bagas que ela havia cultivado, colhido e secado em
nossa mesa de jantar.
"Então o que é o plano?" pedra pergunta como nós abordagem. "Fazer
EU precisar para ser o
músculo?"
Hudson ri. “O dia em que eu precisar de um dragão para ser o músculo
para mim é o dia em que caminho ao sol sem meu anel e me deixo
queimar.”
"O facto que o sol pode fazer você em deve ser prova suficiente que
dragões
são mais forte," pedra respostas.
Hudson apenas revira os olhos. “O fato de dragões serem mortais prova
exatamente o contrário.”
“O que há com vampiros, cara? Sempre jogando o cartão imortal na
nossa cara como se fosse um flex.” Flint parece completamente
descontente, o que parece divertir ainda mais Hudson.
Especialmente quando jaxon sinos em: "Nós não precisar para
flex. Eram
imortal .”
“Então, o que ele está dizendo é que não temos um plano,” Heather diz
para todos nós, e há risadas gerais.
“O que estou dizendo é que o plano é simples”, Hudson diz a todos com
um suspiro. Então ele se vira e entra na cabine como se fosse o dono do
lugar.
Polo está ajudando um cliente que parece muito interessado em um par de
jeans, mas interrompe a negociação quando avista meu amigo. Ele é magro
e não especialmente alto, mas sei pela nossa luta contra o bando de lobos
que ele está escondendo muita força sob sua camiseta branca simples. o
preto dele cabelo cachos em volta dele ouvidos agora, e ele é pegou a novo
tatuagem sobre dele braço de uma águia com as asas abertas, mas fora isso
ele parece exatamente como eu lembre-se dele - até o sorriso de lobo que
ele atira na direção de Hudson.
“Hudson Vega!” ele praticamente grita ao cruzar a cabine para apertar a
mão de Hudson. “Ouvi dizer que você estava de volta à cidade. Não
acreditei depois de tudo o que aconteceu, mas aqui está você.
“Aqui estou,” Hudson concorda com um sorriso.
Polo dá um tapa nas costas dele de forma amigável. "Como diabos você
está?"
"Estou bem. Muito bom. Como você está ?
"Não pode reclamar," ele respostas com a rir que sons a muito como a
uivo.
“O negócio está crescendo, minha companheira e eu acabamos de ter um
bebê, e aquela Shadow Bitch não apareceu por aqui desde que você a jogou
fora como o lixo que ela é. A vida é boa."
"Isso é fantástico notícias, homem." Isso é Hudson's vez para aplaudir ele
sobre o voltar.
“Um novo chupacabra correndo por aí! Menino ou menina?
"Garota. Ela visual apenas como dela mamãe, gracias a Dios. ela é
maravilhoso." "Eu aposto que ela é."
"Qual o nome dela?" Eu pergunto, porque me sinto estranho só de ficar
aqui. E também porque não quero que Hudson tenha que conduzir a
conversa sozinho. Especialmente considerando a direção que ele precisa
para movê-lo.
"Dela nome é Aurora," ele respostas. "Porque ela é nosso luz."
"Isso é lindo. Estou tão feliz por você e seu companheiro. Depois de tudo
o que passou naquela última batalha, Polo merece toda a felicidade que
puder encontrar.
"Este é meu companheiro, a propósito." Hudson envolve um braço em
volta da minha cintura e me puxa para perto. "Graça."
"O que? O grande Hudson Vega encontrou sua companheira? Agora ele
solta um uivo alto - um que soa de natureza comemorativa. “Parabéns, cara.
Isso é estelar. Então ele estremece como se tivesse acabado de se lembrar
de que estou aqui também. “Parabéns a você também”, ele me diz. “Você
tem um bom aqui.”
"Eu absolutamente faço", eu concordo.
"Então, o que traz vocês dois para Vegaville?" Polo pergunta depois de
alguns segundos. “E, por favor, me diga que você não trouxe nenhum
daqueles malditos dragões do tempo com você."
"Nós não", Hudson o assegura. “Mas é sobre isso que queremos falar
com você.”
"Tempo dragões?” Pólo parece cauteloso.
“Não, definitivamente não são dragões do tempo,” eu digo. “Na verdade,
estávamos esperando que você pudesse apontar nós em o certo direção.
Eram olhando para alguém Quem sabe como cruzar a barreira entre o Reino
das Sombras e o nosso mundo.”
 "Bem, você fez isso três vezes agora, certo?" Ele olha para Hudson.
“Indo, indo, vindo. Então, por que desta vez seria diferente?
“A primeira vez que vim, trouxe um dragão do tempo comigo - e um
infeliz encontro com um dragão do tempo é como cheguei em casa”,
explica Hudson. “Mas, considerando o que aconteceu na última vez que
trouxe um dragão do tempo para Noromar, eu queria ser um pouco mais
discreto nesta volta. Então encontrei uma maneira mais fácil de entrar, mas
era uma viagem só de ida. o que significa meu amigos e eu estamos presos
aqui para sempre. A menos que…"
“Por que você vir para meu?" Pólo pergunta depois diversos segundos
passar em total
silêncio. “O que faz você pensar que eu sei alguma coisa sobre como a
barreira funciona?”
"Bem, você não é um fantasma, então você não nasceu aqui, o que
significa que você cruzou a barreira, da mesma forma que eu."
"Sim." Ele inclina dele cabeça em reconhecimento de Hudson's lógica.
"Mas
isso não significa que eu saiba cruzar de volta - ou que conheça alguém que
saiba.
"Talvez você não", Hudson concorda. “Mas eu sinto que você
definitivamente conhece alguém que conhece. Estou errado?"
Agora Pólo apenas visual incomodado. "Até se EU saber algo, e Eu sou
não
ditado EU fazer, você não querer para deixar que caminho,
cara. Confiar meu." "Por que não?" Eden pergunta, e Polo
se vira para ela.
"Porque maioria pessoas Quem deixar que caminho nunca vir voltar," ele
diz assim explica tudo. Quando fica claro que nenhum de nós entende por
que isso é uma coisa tão terrível, ele acrescenta: “Tipo, nunca. ”
“Ohhh,” Eden murmura, e um arrepio percorre minha espinha.
Meu olhar estreita sobre Polos, e EU seguir meu instintos e perguntar,
"Mas você
ir através isto todos o tempo, não é?
Polo levanta uma sobrancelha espessa. "E se eu fizer?" ele responde, o
que não é uma resposta.
"Então você saber como para pegar fora com segurança”, eu respondo.
Mas Pólo apenas treme dele cabeça, a largo sorriso alongamento dele
lábios. "Pólo aqui
é especial.” Ele abre bem os braços para abranger suas mesas de
mercadorias. “É por isso que tenho um negócio tão próspero. Infelizmente,
porém, o que eu sei não será de nenhuma utilidade para você, exceto onde o
túnel começa. Isso é o melhor que posso fazer.”
“Funciona para mim,” Hudson diz com um aceno de cabeça. “Se você
puder nos mostrar o caminho em alguns dias, nós continuaremos a partir
daí, Polo.”
O chupacabra nos estuda por um segundo, como se estivesse tentando
descobrir o quão sério estamos indo. Eu não digo isso a ele agora, a
resposta é o que for preciso. Já fizemos tudo isso - não há muito que não
faríamos para salvar Mekhi.
“Primeiro, vou precisar que você assine todos os produtos Hudson que
tenho nos fundos antes de sair”, diz ele, indicando com a cabeça uma área
de armazenamento ao lado. “Como pagamento por guiá-lo. Tenho uma
reputação de contrabandista a defender.
"Feito," Hudson respostas. "Eu ia ter assinado o mercadoria qualquer
caminho, no entanto,
por ter me apoiado naquela última luta.
“Nah, eu sempre me dou bem com memorabilia de Vega”, diz ele, com
um brilho nos olhos. "Mas agora? Vai valer o quádruplo.”
“Por que que?" macy pergunta, Falando acima para o primeiro tempo,
mas Pólo é já se movendo para ajudar um novo cliente do outro lado de seu
estande.
Sem quebra passo largo, ele lances sobre dele ombro, "Merda, homem,
todo mundo sabe que coisas autografadas como essa são vendidas por uma
fortuna postumamente.”
 57
Recebendo
Hospedar
as ervas
daninhas

"Que não som bom," EU dizer, tentando para calma meu coração acelerado .
Mas Polo já foi atender um cliente que está interessado em um dos casacos
de cores vivas que ele tem em exposição.
EU se voltar para Hudson como nossos amigos Multidão ao redor. “Isso
não soa bem,”
Eu repito.
"Vai ficar tudo bem", ele me garante. Mas há um olhar extremamente
cauteloso em seus olhos que não existia antes.
“Tem que ser”, diz Flint quando começamos a sair do mercado. “Assim
será — de um jeito ou de outro.”
"Isso é a bom caminho de olhando no isto," Mesclado diz ele. "Isto tem
para ser ok, assim será. Vou roubar isso para quando estiver apavorado com
alguma coisa.
"Você significar você não são assustado fora sobre alguém literalmente
bancário sobre nossa morte?” Eu pergunto a ela enquanto atravessamos os
portões.
Ela dá de ombros. "Na verdade. Acho que você e Hudson têm tudo sob
controle.
"Isso é a pedaço de a esticar, mas EU admirar o voto de confiança."
Hudson não diz nada, mas pega minha mão e entrelaça nossos dedos —
abreviação de Hudson/Grace para nós temos isso .
"Vamos voltar para o hotel", diz Eden. “Talvez Nyaz já tenha começado
seu turno agora.”
“Sem mencionar que minha cama está chamando meu nome”, acrescenta
Heather. “Não admira que você nunca tive tempo para texto meu voltar
enquanto você eram no Katmere, Graça. Sua vida é exaustiva.
"Você não tem ideia", digo a ela com um sorriso. "Mas eu ainda deveria
ter enviado uma mensagem de volta para você."
 "Quando? Entre disputas com deuses e barganhas com contrabandistas?
Ela balança a cabeça. "Não. Eu declaro oficialmente que você tem um passe
para tudo o que aconteceu antes.
EU começar para fazer a piada, mas Eu sou também sufocado acima para
dizer qualquer coisa. Porque isso é
apenas como Mesclado para deixar meu desligado fácil, até no entanto ela
provavelmente não deveria.
"Sim, bem, de agora sobre, Doente fazer claro para texto não matéria
como perigosa a situação,” eu finalmente consigo dizer. “Na verdade, não
espere nada menos que uma atenção bajuladora.”
"Bem, EU sempre amor a bom bajulando,” ela respostas com um sorriso.
Eden levanta uma sobrancelha. “Essa é a sua filosofia sobre todas as
coisas ou apenas amizade?”
E em que observação, EU começar andando mais rápido. Alguns coisas
EU não precisar para saber
- até mesmo sobre minha melhor amiga.
Mas Falando de melhores amigas… EU puxar meu mão de de Hudson, e
ele dá me um olhar surpreso. Pelo menos até eu apontar meu queixo
discretamente para Macy, que está andando um pouco à nossa frente,
cabeça baixa e mãos nos bolsos. Ela não estava prestando atenção em Eden
ou Heather, então seja o que for, não é sobre eles.
Hudson acena com a cabeça e gotas voltar para deixar jaxon e pedra
problema ele alguns mais
sobre ser um super-herói. Pelo lado positivo, pelo menos os dois não estão
brigando por nada quando têm o objetivo comum de mexer com Hudson.
Hudson pode mais do que se segurar, então me apresso para alcançar meu
primo.
"Ei," EU dizer como EU suavemente ressalto dela ombro com meu.
“Como está está indo?
Ela dá de ombros. “Aparentemente bem, já que não vamos ficar presos
aqui para sempre, afinal.”
"Isso é definitivamente um de muitos coisas para ser grato para," EU dizer
dela.
"Claro, estou apostando que o que quer que aquele cara Polo estava se
referindo nos mata na saída de qualquer maneira." Ela me dá um sorriso
fraco para me deixar saber que ela está brincando. Tipo de.
 "Ei, nós pegou esse." EU ombro dela de novo. "Além do mais, isso é não
o que Eu quis dizer. Você ainda tem coisas - e pessoas - pelas quais
agradecer, Macy. Você sabe disso, certo?
"EU saber." Mas ela não dizer qualquer coisa mais.
EU deixar a casal de minutos de silêncio passar antes EU tentar de novo.
"Se você querer falar sobre-"
Ela cortes meu desligado. "EU não."
"OK, então. Talvez 'querer' era também forte a palavra. O que EU
significava— ”
"EU saber o que você significou, Graça." Ela fotos meu outro pequeno
sorriso que
quase chega aos olhos dela.
Eu suspiro. — Eu simplesmente amo você, Mace.
"EU saber." Ela andorinhas. "Amor você, também."
"O que você precisar, estou aqui", eu sussurro. "Ei, você me protegeu
quando cheguei a Katmere, lembra, colega de quarto?"
Uma pequena faísca começa a piscar em seus olhos, então eu sigo em
frente. "Talvez eu deveria comprar para você um edredom rosa choque.
Desta vez, um meio sorriso levanta um lado de sua boca, e eu passo um
braço em volta de seu pescoço. “Com brilhos e lantejoulas e talvez até uma
franja de penas.”
Para a segundo ou dois, ela fica tenso como inferno, mas então
lentamente - então devagar EU
mal sente - ela baixa a guarda um pouquinho .
Eu gostaria de ter a coisa certa a dizer para fazê-la se abrir. eu sei que ela
esta dentro a duro ver, saber ela é machucando. E EU saber de experiência,
você não pode simplesmente contornar a dor... Eventualmente, você terá
que passar por ela. Mas não é meu direito dizer a ela quando isso deve
acontecer. É dela. Ainda assim, ela merece saber que não precisa passar por
isso sozinha.
“Você vai encontrar seu caminho através disso, Macy. Em seus termos,”
eu sussurro. “Mas eu preciso que você saiba que não está sozinho. Estou
aqui por você. Rosa consolador e tudo.”
Eventualmente, ela acena com a cabeça, dobrando dela cabeça para o lado
 então que ela pode descansar dela
bochecha no topo da minha cabeça. Então sussurra de volta: "Eu sei." Logo
antes de ela se afastar.
 Isso é não a muito, mas EU ter esperança isso é suficiente para agora. Ter
esperança ela sabe que Eu tenho pegou ela, não importa o quê.
Chegamos à praça da cidade alguns minutos depois e, embora já passe da
meia-noite, há pessoas por toda parte. Comer em esplanadas, fazer compras
em lojas que ficam abertas até tarde, ouvir música no centro da praça. É
óbvio que Starfall está chegando - os postes de luz estão decorados com
cestas de flores roxas coloridas e barracas de comida estão começando a ser
montadas no centro da cidade.
Para a segundo, EU considerar sugerindo pendurado fora em o
quadrado e
ouvindo música por um tempo - mas acho que são apenas as memórias que
estão me afetando. Não acredito que esqueci Hudson sentado na frente da
multidão cantando “Little Things” para mim. Deve ser um dos meus dez
momentos favoritos do nosso tempo aqui.
“Nyaz é no o frente mesa," Hudson diz, assentindo na direção o foto
janela de o Pousada. "Querer para tentar e pegar ele agora?
“Absolutamente,” eu concordo. “Precisamos ter certeza de que podemos
encontrar a Rainha das Sombras. Porque se não conseguirmos, todo o plano
desmorona.”
Hudson se vira para os outros. "Você pode subir se quiser, dormir um
pouco enquanto pensamos se isso vai funcionar."
“E perder tudo isso?” Flint pergunta, apontando para a maneira como as
pessoas estão se aproximando cada vez mais de nós, como se estar na
mesma área que Hudson fosse fazer com que ele se apaixonasse por elas.
Ou pelo menos faça com que ele ofereça uma foto ou vinte. “Só estou
esperando que um deles crie coragem para abordagem você. Uma vez que
acontece, Eu sou apostas você vai fim acima no o fundo de uma pilha de
cachorros antes que a noite acabe.
"Seu preocupação para meu é muito pesado," Hudson responde secamente.
Flint dá de ombros. “Eu apenas ligo para eles como os vejo. E eu
definitivamente não estou perdendo isso.”
Nós cabeça para o Pousada, onde eram conheceu no o porta por a sorrindo
Nyaz. "Fora
mostrando seu amigos o pré-Starfall Atividades, EU ver,
Hudson." “Levei-os ao mercado da meia-noite e ao Mark.”
 O sorriso de Nyaz fica ainda maior quando ele se vira para o resto de nós.
“O Mark é o lugar favorito do meu filho mais velho. Você gostou?"
"Amei. A cidade inteira é idílica,” Heather diz a ele com um sorriso de
resposta.
“Trabalhamos muito para mantê-lo assim.” Ele nos conduz até as mesas
vazias no pequeno restaurante no canto do saguão. “Então, ouvi dizer que
você precisa de ajuda com alguma coisa. Como posso ser útil?”
 58
Hora de
Enfrentar o
Música

Antes que qualquer um de nós possa responder, Nyaz passa um minuto

acenando para o funcionário solitário no local e pedindo bebidas e alguns
pachos e pingentes picantes.
Uma vez que é feito e ele é assentou em o vazio cadeira aproximar
Jaxon, EU apenas
mergulhe de cabeça com: "Arnst nos disse que você pode saber onde está
localizada a fortaleza secreta da Rainha das Sombras?"
Suas sobrancelhas se erguem enquanto seus ombros enrijecem. “Por que
diabos você iria querer outro encontro com a Rainha das Sombras?”
"Nós ter negócios para conduta com dela," Hudson respostas. "Não
brigando
desta vez.”
"Bem, isso é lamentável", diz Nyaz, voltando a se sentar em sua cadeira.
“Ela tem várias fortalezas espalhadas pelo reino, e nunca sabemos em qual
delas ela está residindo.” Ele coloca um lado da boca como se fosse
compartilhar um segredo conosco, e me pego inclinando para frente para
ouvi-lo. “Não sei se você sabe, mas há um pouco de agitação civil em
Noromar, com uma facção rebelde enviando assassinos para matar a
rainha.”
“É por isso que ela está se escondendo, certo?” Eu pergunto, balançando
a cabeça. “Por causa dos atentados contra a vida dela? Ouvimos um boato.
"E o inquietação através muito de Noromar. Ela não tem feito vida
como
agradável no resto do Reino das Sombras como é em Vegaville, então a
maioria dos fantasmas em outros lugares querem que a maldição termine
para que possam partir. Ele dá de ombros como se não pudesse entender.
“Não sei por que eles simplesmente não vêm aqui. Ou transformar suas
próprias cidades em um lugar como este.”
 Eu sou não claro a confortável lugar para ao vivo é suficiente para
aplacar pessoas Quem querer
liberdade, mas o que eu sei? Nyaz conhece os fantasmas daqui muito
melhor do que eu jamais conhecerei.
 “O que você sugere que uma pessoa faça para chamar sua atenção, então?
Para atraí-la de sua fortaleza? Hudson pergunta depois que a pergunta
retórica de Nyaz paira no ar por alguns segundos.
O estalajadeiro pisca no nós para diversos segundos, então tapas o mesa
com a
estrondo retumbante. "Sem chance. Você não está pedindo meu conselho
sobre como trazer a Rainha das Sombras para esta cidade novamente, está?
Mal nos recuperamos da última vez que aquele monstro esteve aqui, e agora
você quer trazê-la de volta? Ele balança a cabeça. "Eu não posso deixar
você fazer isso, Hudson."
"Ei, acreditar meu, não um quer para emaranhado com que cadela menos
que nós fazer!"
Mesclado diz ele, mãos ao ar em a postura de não atirar no mensageiro .
Todos os outros fazem um som de concordância.
"Nós não ter a escolha," Hudson diz ele silenciosamente. "E não, nós ter
nenhum interesse em provocá-la o suficiente para fazê-la atacar Adarie.
Esse definitivamente não é o objetivo final aqui. Só precisamos falar com
ela. E se conseguirmos chamar a atenção dela, acredito que podemos fazer
uma oferta que ela realmente esteja interessada em aceitar - e tudo sem
brigar.
“Como você planeja fazer isso?” Nyaz cruza os braços sobre o peito e nos
dá um olhar nada impressionado.
“O objetivo é chamar a atenção dela — para nós, não para Adarie”,
asseguro a ele.
“Eu ainda não vejo por que você iria querer fazer isso. Ela quer matar o
seu homem.
Não tenho energia para dizer a ele que ela provavelmente vai querer me
matar da mesma forma se algum dia se lembrar de mim. Então eu olho para
Hudson para explicar, já que ele é o único aqui em quem Nyaz confia.
Enquanto Hudson explica mais sobre nosso problema para o
estalajadeiro, eu vasculho meu cérebro por um motivo não agressivo para
tirá-la do esconderijo.
Após a explicação de Hudson, Nyaz balança a cabeça novamente. “Eu
admito, você pode ser a única coisa que a rainha deseja mais do que libertar
o Reino das Sombras, Hudson. Acredito que ela sairia do esconderijo se
soubesse onde encontrar você. Começo a ficar animado, mas então ele
acrescenta: “Claro, isso não vai acontecer aqui. Nós ter falso Hudson
avistamentos semanalmente porque o
habitantes da cidade são então ansioso para seu retornar, então um mais
rumores retornar provavelmente não chamará a atenção dela nem um
pouco.
"Bom Senhor," jaxon murmúrios. “Ele é como Elvis.”
“Ele é apenas um hunka, hunka queimando o amor,” Flint canta em uma
imitação justa de Elvis, e todos nós rimos – até mesmo Jaxon.
A garçonete chega com uma bandeja pesada carregada com nossas
bebidas, e Hudson pula para ajudá-la, o que a faz corar e gaguejar, e ela
quase deixa cair a bandeja inteira na cabeça de Macy. Por fim, separamos as
bebidas e tomamos nossas águas em silêncio.
EU definir meu vidro abaixo e rolar meu olhos. "Vir sobre, pessoas. Nós
precisar Ideias!
Chop- chop!
Imediatamente, todo mundo começa a dar sugestões - a mais louca é a
turma fazendo um sobrevoo e marcando sua estátua nos jardins do palácio
com spray. pintar. Doente Admitem, que um seria ser Hilário, mas Eu sou
não claro isto a colocaria no clima certo para uma discussão calma.
Não é até que Macy se inclina para mim e aponta para fora da janela que
um plano real começa a ser formulado.
Enfio a mão no bolso e tiro o cartão que peguei de brincadeira antes.
“Tive uma ideia”, digo à mesa como um todo.
"Oh sim?" Nyaz não parece impressionado. Então, novamente, ele está
com medo de que estejamos prestes a trazer toda a ira da Rainha das
Sombras para sua pequena cidade, então eu entendo.
EU vez para Hudson. “Como está seu sensação de voz ?
"Meu voz?" ele pergunta cautelosamente. Mas então dele olhos cair sobre
o cartão sobre o mesa e a cautela se transforma em alarme total. "Oh, não,
Grace."
Jaxon obviamente já percebeu a ideia porque ele começa a rir como um
louco. "Cara, isso é perfeito pra caralho."
"Eu não estou fazendo isso." Como se para enfatizar sua recusa
categórica, Hudson também cruza os braços sobre o peito - e chega a olhar
na outra direção de mim.
“Fingindo Eu sou não aqui não é indo para fazer o ideia ir ausente, você
saber.
Especialmente não quando isso é esse bom."
"Isso é não bom. Isso é sangrento Terrível," ele rosna.
“Na verdade, é perfeito pra caralho,” Eden canta enquanto ela também
descobre o que estou sugerindo.
“Alguém pode me informar sobre o que é tão bom-terrível?” Nyaz
pergunta enquanto a garçonete traz nossa comida. O cheiro é delicioso e,
enquanto ela põe tudo na mesa, percebo que não comi uma refeição de
verdade desde o café da manhã.
Todos outro deve ser sentimento isto, também, porque Pedra, Éden,
Mesclado, e
Macy cava os pachos e punnion pings com gosto.
Eu tento mostrar um pouco mais de moderação, principalmente porque
Nyaz ainda está esperando por uma resposta. Mas ainda não consigo resistir
a pegar pelo menos um pacho e comê-lo antes de responder: “Um promotor
de shows quer fazer um show amplamente divulgado durante Starfall with
Hudson”.
Macy sorri - o primeiro sorriso verdadeiro que vejo dela em meses -
acrescentando: "E não há ninguém mais equipado para fazer um Boomer se
levantar e prestar atenção do que milhares de adolescentes".
 59
Cantar Trabalhar
Faz o Sonho
Funcionar

jaxon risadinhas. "Hudson Vegas: Odiar sobre Percorrer. Isso é pegou a legal
anel para isto."
"Com licença?" Eu pergunto, completamente ofendida em seu nome.
“Hudson não é um hater.”
Mas jaxon é sobre a rolar. "Hudson Vegas: Não Maravilha Percorrer.
Hudson Vegas:
Quem precisa de eras quando você tem séculos? Hudson Vega: Não tenho
fé na turnê do futuro.”
Até mesmo Hudson parece ofendido agora, mas finalmente entendi o que
Jaxon está fazendo. “Você pode tirar sarro dele o quanto quiser, mas você é
o vampiro grande, mau, sombrio e taciturno que sabe os nomes de todas as
grandes turnês pop que estão acontecendo no momento.”
"Então isso é o que que era?" Eden dá uma risadinha.
“Shawn Mendes, Taylor Swift, Louis Tomlinson, Harry Styles .” Eu os
conto em meus dedos, olhando para ele com mais força quando digo os dois
últimos nomes. Tirar sarro do meu companheiro e do Harry na mesma
frase? Ele tem sorte de eu estar me comportando bem agora. “Quero dizer,
não é Claro que você não se lembra de Darren Hayes para a turnê Savage
Garden, mas tanto faz.”
"Espere. Ele está em turnê? Jaxon pergunta, pegando seu telefone antes
de perceber que não funciona aqui. “Esperta, Grace. Muito liso.
Todo mundo dá boas risadas, até Nyaz.
"De qualquer forma…" EU vez voltar para Hudson. "Isso é a bom ideia."
"Isso é a ótimo ideia," macy segundos. "Você vai vender fora o lugar, e
ela não posso deixar de notar.”
“Especialmente se fizermos da publicidade uma condição do show”,
acrescenta Flint, parecendo pensativo. “Você sabe, como aqueles pilotos
contratados que as estrelas atribuem às suas aparências. Hudson só se
apresentará se eles puderem divulgar o show em Noromar.”
 “E somente se for fora de Adarie – desculpe, Vegaville – para que Nyaz e
o povo de Adarie se sintam seguros,” acrescento.
“Eu posso apoiar isso”, diz Nyaz, concordando. “Minha rede subterrânea
pode passar a palavra, também. Torna ainda mais difícil para ela errar.
"Isso é brilhante", eu digo a ele. “Quando conversamos com o promotor do
show, podemos ver se isso funcionará para ele também.”
"Vai ter que funcionar para ele", diz Flint, soando cada centímetro do
príncipe dragão. “Especialmente se ele quer isso tanto quanto diz que quer.”
"Então, nós temos pegou a plano, então?" Mesclado diz, tique-taque
tarefas desligado sobre dela
dedos como fiz com estrelas pop, como se tudo fosse tão fácil. “Grace
entrará em contato com o promotor do show com as demandas de Hudson.
Nyaz usará sua rede para ajudar a divulgar. O resto de nós organizará o
local do concerto. E, Hudson...”
"Sim, por favor, iluminar meu," vem meu companheiros torrada seca
como torrada voz.
“O que exatamente Hudson estará fazendo enquanto tudo isso está
acontecendo ?”
Para seu crédito, Heather não murcha. Na verdade, ela nem sequer pisca.
Ela apenas o olha diretamente nos olhos e diz com um sorriso: “Montando
um set list incrível, obviamente. O talento tem que puxar seu peso, você
sabe.
Quando Hudson sorrisos voltar no dela, há a pequeno mais presa
mostrando que Eu normalmente me sentiria confortável. Então, novamente,
estamos pedindo um terrível muito dele.
Eu digo isso em um esforço para acalmá-lo, e ele vira aquela presa muito
sorria para mim. “Ah, é isso que você está fazendo? Pedindo algo de mim?
Aqui eu tinha a impressão de que me diziam o que fazer.”
E aparentemente o príncipe vampiro/rei gárgula/macho alfa que é meu
companheiro não gosta particularmente de ouvir o que fazer. Quem teria
adivinhado?
"Isso é o melhor ideia nós temos pegou para pegar dela para vir para
nós. Mekhi não pode espere
muito mais longo. Você saber que, certo?"
Ele franze a testa e, a contragosto, admite: "Eu sei".
 "E você é indo para ser ótimo. Você saber que, também,
certo?" Ele dá de ombros. "Talvez."
"Então qual é o problema?" Jaxon intervém. “Basta levar um para a
equipe, irmão."
Os olhos de Hudson se estreitam. “Você continua chamando isso de time,
mas sou eu quem tem que continuar levando os golpes por isso. Quer me
explicar isso?
“Cara, tinha um pombo na minha cabeça. Você não me ouviu choramingar
tanto.
"Lá era a Pombo sobre seu cabeça porque você é um cu Quem não pode
manter dele comendo boca fechar," Hudson fotos voltar, dele sotaque
ficando mais grosso e mais grosso com cada palavra. “Não é exatamente a
mesma coisa.”
"Oh, boo-hoo!” Mesclado intervém sem morder mas com a todo
caminhão carregado de sarcasmo. “Toda a porra do Reino das Sombras
quer ver você em um show, Hudson. Eles te amam tanto que construíram
estátuas para você e renomearam uma cidade inteira atrás de você. Como
você vai continuar?”
"O que se eles não?" Hudson murmura então silenciosamente que Eu
sou bonito com certeza eu sou o apenas um Quem ouviu ele. E o durar de o
peças cliques em lugar. “É com isso que você está preocupado?” Eu
pergunto. “Que ninguém virá ver
você canta?”
"Eu sou não a cantor, Graça. Por que sobre terra seria qualquer um na
verdade pagar dinheiro para me ouvir cantar?”
"Oh querida." Eu aperto sua mão entre as minhas. “Eles vão vir.”
"Você não saber que."
“Ah, tenho certeza que sim.” Eu coloco um dedo no lado de seu queixo e
viro sua cabeça para que ele possa ver o que Macy apontou para mim antes.
Ou seja, que toda a calçada em frente à pousada de Nyaz está cheia de
garotinhas encostadas no vidro, todas vestidas com diferentes variações de
camisas e jaquetas I <3 Hudson Vega, elásticos e brincos.
"Eles vão vir", eu digo a ele novamente. “Acho que o único problema
será atenuar a decepção quando os ingressos esgotarem.”
 Jaxon bufa. “Mal sabem eles que estão assinando um contrato para ouvir
noventa minutos da clássica Invasão Britânica.”
Aborrecimento no todos dele pequeno escava atinge a ponto de
inflamação dentro meu, e EU volta para ele com um olhar que cala a boca
de todos na mesa - até ele. "Você sabe o que? Acho que finalmente descobri
o que você pode fazer. Você tem muito a dizer sobre Hudson e este show,
então tudo bem. Apenas passou de um ato solo para um duo. Bandas de
irmãos são enormes.”
"O que?" A voz de Jaxon é tão alta neste ponto que tenho certeza que
apenas paranormais e cães podem ouvi-lo. "Sem chance. Eu não estou
fazendo isso.
“Oh, você está fazendo isso,” digo a ele, apontando um dedo para seu
rosto. “Os Vega Brothers soam bem, não é?”
"Esse é besteira! EU não pode até cantar— ”
"Sim, você pode," pedra corrige. "Você ter um incrível voz."
Jaxon lhe lança um olhar que teria dizimado um homem inferior.
"Vamos, Jaxon," eu o incito. “Não é a sua vez de levar uma pro time,
mano ?”
“Tenho certeza de que já fiz isso, considerando que sou o último membro
da Ordem ainda de pé,” ele retruca em um tom tão sarcástico que Flint
cambaleia para trás em sua cadeira como se alguém tivesse batido nele.
"Sim, você ter perdido a muito," EU dizer, de pé então EU pode andar
sobre para dele lado do mesa enquanto EU dizer meu pedaço. "Mas olhar
em volta, vai você? Então tem todos os outros sentados nesta mesa, exceto
talvez Heather. Mas ela é nova aqui, então dê a ela um pouco de tempo.
"Pedra perdido dele perna. Hudson perdido o garota ele amado para anos
para dele irmão,
sem mencionar que quase perdeu a sanidade no congelado Gárgula Court.
Eden perdeu sua família. Macy perdeu o namorado e descobriu que
mentiram para ela praticamente toda a sua vida. Todos nós perdemos algo
ou alguém, mas ainda estamos aqui. Ainda lutando para garantir que você
não seja o último membro da Ordem ainda de pé. Então saia do trem da
pena, pare de cavalgar a bunda do seu irmão com tanta força e suba a bordo.
Caso contrário, não deixe a porta bater em você ao sair.”
 O silêncio total cumprimenta minhas palavras enquanto todas as pessoas
na mesa olham para mim como se não pudessem acreditar no que acabei de
dizer. Para ser honesto, eu mesmo não consigo acreditar .
Eu sou não geralmente o um para ir desligado sobre alguém como isso
- especialmente não
Jaxon, a quem eu adoro além da medida, mas desta vez, ele merecia. Todos
nós já sofremos. Todos nós já fomos feridos. Só porque ele e Flint estão
passando pelo que diabos estão passando agora não dá a ele o direito de
descontar em nós.
Ainda, nós não pode todos sentar aqui olhando fixamente no cada
outro para sempre, então EU claro meu
garganta e tente descobrir o que dizer para fazer as coisas funcionarem
novamente.
Mas antes que eu possa pensar em qualquer coisa, Jaxon limpa a garganta
e diz: “Tudo bem, mas eu posso ser o irmão Vega legal. Ele pode ser o
nerd.
"Bem, obviamente você é o 'colírio para os olhos'." Cito o promotor do
show, estendendo a mão para apertar a mão de Jaxon em agradecimento
por mudar as coisas. Quando Hudson murmura baixinho: "É melhor o
cabelo dele não me ofuscar",
todo mundo ri. E rapidamente, parece que estamos de volta aos trilhos.
Quero dizer, claro, isto poderia ser crivado com buracos e protuberância
como inferno, mas eram nele .
Para agora, que vai ter para ser bom o suficiente.
Precisamos desse momento de leveza e confiança, para todos nós. Esse
sentimento de que podemos fazer qualquer coisa, desde que façamos juntos.
Porque a única coisa que ninguém parece disposto a sequer considerar é o
fato de que estamos prestes a atrair um tigre faminto para fora de sua jaula
com um suculento pedaço de carne... e realmente achamos que ele vai
querer conversar conosco antes de atacar. e arranca nossas jugulares?
 60
Doce sonhos são
feitos de nós

Nosso encontro com Nyaz termina alguns minutos depois, e todos nós
vamos para nossos quartos. Assim que Hudson e eu abrimos a porta do
nosso, Smokey corre direto para nós. Ela bate em Hudson em uma corrida
mortal, então corre para cima de sua perna e torso até que ela esteja sentada
em seu peito.
Espero que ela o repreenda por estar fora há tanto tempo, mas em vez
disso ela apenas tagarela sobre sabe-se lá o quê. Hudson, é claro, acena com
a cabeça e sorri como se entendesse cada palavra de sua história, e ela
termina com um floreio que faz os dois sorrirem.
Então ela atinge acima e tapinhas ambos dele bochechas com dela
pequeno mãos antes
correndo para fora da porta e pelo corredor.
"Deve nós ir depois dela?" EU perguntar. “Ela é tipo de jovem para ser
sobre dela ter em uma nova cidade.”
“Ela é OK," Hudson diz meu. “Ela é apenas indo para alimentar e correr
em volta um pouco. Ela estará de volta em algumas horas.
Eu o encaro. “Você não poderia ter entendido isso pelo que ela lhe disse.
Na verdade, você não fala umbra... ou o que quer que ela fale.
"Eu não", ele concorda. “Mas me tornei muito hábil em entender certos
ruídos que ela faz em determinados momentos. Incluindo o da alimentação.”
EU começar para perguntar ele o que que barulho é, então decidir ele
provavelmente tem não desejo
para tentar imitar a pequena sombra do momento. Além disso, não tenho
desejo de ouvi-lo imitá-la. Não quando todo o meu ser deseja dormir como
se minha vida dependesse disso.
"Eu vou tomar um banho", eu digo depois de alguns momentos. “Você
vai me pedir algo do serviço de quarto antes que eles fechem? Fiquei tão
exausto lá embaixo que não comi muito.
"EU percebido." Ele corre a mão sobre meu cachos. "Qualquer coisa
especial você
querer?"
“Comida”, respondo, porque só preciso de combustível e fazer meu
estômago parar de roncar.
Um rápido banho e a alguns mordidas de de Adarie versão de a grelhado
queijo
mais tarde, Eu sou desenho o queda de energia cortinas e rastejando em
cama. Hudson se junta a mim alguns minutos depois, ainda um pouco
úmido de seu próprio banho.
Eu não ligo. Quando ele estende a mão para mim, eu vou, rolando até
ficar sobre ele, meus joelhos ao redor de seus quadris.
Ele murmúrios meu nome como ele tópicos dele mãos através meu cabelo
e suavemente
me puxa para um beijo. E então estamos rolando de novo, até que eu esteja
por baixo e ele por cima, apoiado nos cotovelos e olhando para mim com
olhos tão intensos que quase dói olhar para eles.
"Ir à frente," EU sussurrar, elevação meu queixo e inclinação meu cabeça
voltar então que ele pode pegar o que eu tão desesperadamente quero dar.
Ele não responder, não dizer qualquer coisa no todos. Mas dele mão
movimentos para descansa na minha clavícula, e seus dedos acariciam
suavemente o ponto de pulsação na base do meu pescoço.
Dele olhos são mais escura agora, o profundo azul de dele íris
aproximadamente obscurecido por suas pupilas estouradas. Eu posso sentir
a fome nele, posso senti-lo arranhando-o desde o dentro. Mas ainda ele
relógios meu, ainda ele não mover exceto para os dedos lentamente - oh tão
lentamente - deslizando para frente e para trás contra a minha veia.
"Vá em frente", eu digo novamente. E quando isso ainda não funciona, eu
corro meu mãos em suas costas magras e musculosas e emaranhado meus
dedos na seda curta e fria de seu cabelo. Eu tento puxá-lo para mais perto,
mas ele não se move nem um centímetro.
Em vez disso, ele fica exatamente onde está, olhos, pele e cabelos
brilhando no escurecer luz de o de cabeceira lâmpada. E como ele olha
fixamente abaixo no meu, boca aberto apenas o suficiente para que eu possa
ver a ponta de suas presas onde elas descansam contra seu lábio inferior
exuberante, posso sentir a mesma fome em seus olhos batendo dentro de
mim também .
"Hudson." EU murmúrio dele nome como o dor cresce e cresce, tirando
meu
sobre.
Fazendo-me
querer.
Me fazendo
precisa .
Deixando-me desesperada para tê-lo de qualquer maneira - de todas as
maneiras.
"Por favor," EU sussurrar, emaranhado meu pernas com dele como EU
arco contra ele.
"Por favor o que?" ele sussurros voltar, e há a maldade em dele tom
que de alguma forma tem o desespero queimando ainda mais quente dentro
de mim.
"Faça isso. Eu preciso...” Minha voz falha, e seu controle quebra junto
com ela.
Hudson's olhos parecer para pegar fogo, e então ele é impressionante
rápido como uma batida de coração, suas presas afundando profundamente
em minha pele.
Prazer batidas através meu como ele bebidas e bebidas e bebidas, e Eu
nunca quero que isso acabe.
Minhas mãos o agarram, puxando-o para mais perto.
Meu corpo envolve ao redor dele, embalando-o no lugar.
E minhas veias se iluminam como um desfile de Mardi Gras, barulho, caos
e alegria me atravessando a cada gole que ele toma.
"Mais," EU sussurrar, contenção ele para meu veia. "Mais, mais, mais."
Eu sinto seus lábios se curvarem contra a pele sensível do meu pescoço
logo antes dele começa a beber mais profundamente, mais vorazmente.
EU dar eu mesmo acima para ele, para esse, oferta tudo dentro meu
para prazer dele e meu. Mais é um canto dentro de mim. Mais, mais, mais .
Mas esse é Hudson, meu Hudson, e dele preocupação para meu vai
sempre triunfar sobre seu próprio prazer, e ele está se afastando muito cedo.
"Não," EU choramingar, agarrando no ele, mas ele é não tendo isto. Ele
detém meu
mais apertado, no entanto. vamos dele língua permanecer sobre dele
morder marca como ele lentamente, cuidadosamente sela-o.
Então ele está deslizando pelo meu corpo, deixando um rastro ardente de
beijos onde quer que sua boca toque. Um flash de presa, um puxão de dedos
e minha calcinha desaparece. Então ele está deslizando pelo meu corpo
novamente. Movendo-se devagar e com propósito.
EU chorar fora então, e ele pausas, pegando meu olhar com aqueles
pálpebras pesadas
olhos e pupilas estouradas que de alguma forma só o deixam mais quente.
"OK?" Ele pergunta, inclinando-se para me beijar de uma forma que faz
tudo dentro de mim tremer em direção ao êxtase.
“Mais,” eu consigo suspirar. "Por favor. Mais, mais, mais.”
Ele sorri então, uma pequena torção perversa de seus lábios que me faz
agarrar seus ombros enquanto me arqueio contra ele.
E então ele está me dando tudo que eu implorei e mais enquanto ele me
leva mais alto, mais alto, mais alto.
Até não há ontem nem amanhã.
Até que haja apenas ele e eu e o inferno que se alastra entre nós, ficando
mais quente, selvagem e consumindo tudo a cada momento que passa.
Até finalmente, finalmente, finalmente, ele leva meu acima e sobre.
Meus olhos se abrem e eu me deleito com o calor sexy de seu olhar
enquanto ele olha para mim. Eu sorrio de volta, estendendo a mão para
correr um dedo ao longo de seu sexy lábio inferior por um segundo, dois.
“Eu te amo,” eu sussurro enquanto tudo dentro de mim anseia por ele.
"Eu te amo muito."
"Graça," ele murmura. “ Meu Graça."
É tanto um apelo quanto uma exigência, e só há uma resposta que posso
dar. "Sim."
Por fim, ele se levanta e apaga o abajur, abre uma janela para Smokey
entrar, tranca a porta e pega uma garrafa de refrigerante. água do mini-
frigorífico enquanto o observo com olhos sonolentos.
"Aqui", diz ele, entregando-me a água enquanto sobe de volta para a
cama. “Você precisa beber.”
“Eu acho que você só gosta de mandar em mim,” eu provoco enquanto
quebro a água e tomo um longo gole.
"Sim, bem, Eu tenho pegou para pegar vantagem de isto enquanto EU
pode," ele diz com a
pequeno sorriso pretensioso que faz meu querer para beijo ele todos sobre
de novo. "Considerando esta é a única vez que você me deixa.
 "Por favor", eu zombo. “Você ficaria entediado se eu facilitasse
demais para você.” Ele ri como ele puxa o capas sobre nós.
"Você é provavelmente certo.”
Hudson me beija mais uma vez, depois nos rola para poder se envolver
em mim. Porque ele sempre sabe exatamente o que eu preciso.
Na maioria das noites, ele é a colher pequena e eu sou a colher grande -
estando do lado de fora ajuda manter meu ansiedade de recria isso é feio
cabeça quando Eu sou dormindo
- mas esta noite estou preocupado, muito preocupado, e a sensação de
Hudson envolvendo meu faz isto parecer como tudo é OK. Até se meu
cérebro é me dizendo o contrário.
Mas às vezes a ilusão de segurança é tudo o que você tem e, quando
finalmente pego no sono, digo a mim mesma que não importa o que
aconteça a seguir, tudo ficará bem.
Agora, se eu pudesse me forçar a acreditar nisso.
 61
Duas Vegas são
melhores que
uma

Passamos os próximos dias em Vegaville comendo uma tonelada de doces

Marian e nos preparando para o show. Acontece que o promotor do show
foi realmente fácil para acompanhar para baixo - e até mais fácil para
convencer para fazer coisas nosso caminho. Como Flint pensou, Aspero
está disposto a fazer qualquer coisa para ter um show do Hudson Vega -
incluindo transformá-lo em um show dos Vega Brothers.
Acredito que suas palavras exatas foram: “Como posso errar? A única
coisa melhor que um Vega são dois!”
Heather e Eden voavam todas as manhãs em busca de locais, e acabamos
transformando o evento em um show ao ar livre a alguns quilômetros do
portões de Vegaville. Normalmente, eu ainda ficaria assustado com a ideia
de colocar o cidade que fechar para perigo - especialmente desde então
muitos cidade moradores pretendo estar no show, mas os outros me
garantem que vai ficar tudo bem.
Afinal, não temos intenção de lutar contra a Rainha das Sombras. Na
verdade, o objetivo é se render a ela e ser capturado para que possamos
fazer um acordo.
No lado positivo, o ato de realmente chamar a atenção dela parece estar
certo acompanhar. pôsteres ter perdido acima por todo o reino, Eu sou
contado, e Noromar está fervilhando de rumores sobre o concerto do século.
Hudson e Jaxon, no entanto, não estão tão animados quanto todos os
outros. Na verdade, cada relatório do promotor do show os torna um pouco
mais verdes.
“Você disse que era para ser um show ,” Hudson sussurra para mim
enquanto o grupo anda/voa para fora da cidade para ajudar a montar o palco
na manhã do evento. A equipe de promoção não precisa de nossa ajuda - e
é, na verdade, um um pouco horrorizado que o talento e sua comitiva
queiram estar tão envolvidos - mas se eu tiver que sentar em um quarto de
hotel com um Hudson rosnando por mais cinco minutos, vamos acabar em
uma luta gigantesca, e nenhum de nós quer que.
 É por isso que parece melhor colocá-lo - e seu irmãozinho igualmente
assustado - para trabalhar o máximo de horas possível. Parece que Hudson
passaria de preocupado que ninguém aparecesse - o show foi vendido fora
dentro de minutos de o bilhetes indo sobre venda—para o estágio agora
sendo muito grande.
"Isto é um concerto," eu digo ele. "Sobre um muito grande palco”.
“Parece mais um circo de três picadeiros para mim”, ele responde. “Por
que todas as cores? E decorações estranhas? Sem falar que tenho certeza
que metade de Adarie caberia sozinha no palco. Achei que Jaxon e eu só
estaríamos cantando algumas músicas. Meio improvisado.
Eu meio que adoro que, apesar de toda a sua vaidade habitual, Hudson
seja o único que não se acostumou a chamar o vilarejo pelo novo nome. É
como apenas a ideia de tendo a cidade nomeado depois ele é então acima do
topo ele não pode até envolver sua mente em torno disso.
E embora eu queira discutir com ele sobre o palco, a verdade é que ele
não está errado. Claro, não posso dizer isso a ele ou ele vai passar o resto do
dia pensando na apresentação de hoje à noite.
Eu estaria mentindo se não admitisse que estava um pouco nervoso com
os meninos de Vega subindo ao palco juntos, apesar de nunca passarem por
um único ensaio sem que um deles chamasse o outro de hack sem talento -
ou algo ainda mais pitoresco. Mas eu conheço bem esses dois, e quando
eles estão realmente em apuros, eles sempre se ajudam. Ou isso, ou o
evento de hoje à noite será igualmente divertido para a multidão como a
luta final da jaula: Superman contra Batman.
Independentemente disso, o que meu companheiro precisa agora é uma
distração sólida. "O que?" Eu desafio. “Você acha que não tem carisma para
preencher esse palco?”
Ele reconhece minhas palavras pelo que são, mas saber que estou
deliberadamente brincando com ele não o impede de responder exatamente
como eu esperava. Ele ergue uma sobrancelha e dá uma de suas singulares
fungadas britânicas. "Até parece."
"Exatamente. Então o que são você preocupante sobre de qualquer
maneira?”
 Ele me dá um pequeno olhar de soslaio, mas os cantos de sua boca estão
definitivamente se inclinando para cima no início de um sorriso. “Jaxon
bagunçando tudo, obviamente, e todo mundo me culpando.”
"Obviamente," EU concordar em o maioria Britânico voz EU pode
gerenciar.
“Sim, sou eu que você deveria se preocupar aqui,” Jaxon chama de vários
metros à nossa frente. “Pelo menos meu ego vai caber naquele palco.”
“Mas será que esse cabelo?” Hudson fala com ele. “Talvez você devesse
tentar e ter certeza.”
"Isso é não a real teste a menos que seu do ego acima lá com meu," ele
fotos voltar.
"Bom coisa EU pode voar - caso contrário EU poder pegar
empurrado desligado o estágio." “Você não quer dizer flutuar
como um dirigível?” Hudson pergunta.
Jaxon não responde, pelo menos não com palavras. Em vez disso, ele
muda para sua forma de dragão e voa para o céu.
“Parece que estou voando,” Heather resmunga.
Nesse ponto, Smokey coloca a cabeça para fora da mochila de Hudson e
balança seu pequeno punho para Heather - e Jaxon - o tempo todo
tagarelando a plenos pulmões.
E Hudson respira pela primeira vez em horas, porque finalmente perdeu a
cabeça. Missão malditamente cumprida. Especialmente quando ele começa
a carregar Smokey nos braços, deixando-a falar com ele, puxar seu cabelo e
abraçá-lo o quanto ela quiser.
Ela vai passar a noite durante o show no hotel. Se o guarda vier nos
buscar, é lá que ela vai ficar até que possamos voltar para ela - Nyaz
prometeu cuidar dela pelo tempo que for necessário. Mas torna cada
segundo que podemos passar com ela agora mais precioso, especialmente
para Hudson, que já está arrasado com a ideia de deixá-la para trás por
mesmo um pouco.
Não tão devastado quanto ficaria se algo acontecesse com ela na Corte
das Sombras, então é uma troca que ele não pode deixar de fazer. Não
importa o quanto seja uma merda.
"O que fazer você querer para fazer primeiro?" EU perguntar como nós
abordagem o estágio, onde
grupos de pessoas estão carregando alto-falantes, cabos e outros
equipamentos pela plataforma em carrinhos.
"Acho que vou ajudar lá em cima", responde Hudson, saltando para uma
das bordas de iluminação em um único salto. Uma vez lá, ele começa a
arremessar o equipamento como se não fosse nada, levantando com uma
mão o que estava levando três espectros para gerenciar.
"Eu tenho pegou para dizer, ser acasalado para a vampiro tem para ser o
maioria durão coisa de sempre,” Mesclado comentários, assistindo ele. "Faz
ele, umm, lançar você assim também?”
Eu sorrio. “Talvez você devesse encontrar seu próprio vampiro e
entender."
"Acreditar meu, Eu sou pensamento sobre isto." Mas então ela acena com
a cabeça para onde Éden e Flint estão voando acima das arquibancadas,
amarrando luzes de fada ao longo dos enormes andaimes montados ao redor
da arena improvisada. “Embora os dragões sejam muito legais também.”
“Assim como as gárgulas,” eu digo a ela, mudando apenas para que os
outros não tenham toda a diversão.
"Bem, obviamente gárgulas,” ela concorda com a rolar de dela olhos.
"EU pensei que era desnecessário dizer.
“Sim,” Macy diz enquanto ela vem atrás de mim. “Então, eles estão todos
mostrando o quão grandes e ruins eles são no momento. O que você acha
que devemos fazer?”
Eu olho ao redor da enorme arena vazia e decido que este pode ser um
momento perfeito para ver se eu posso tentar o velho Macy para jogar um
pouco. “Que tal criarmos um ambiente?”
Como estou observando de perto, vejo uma pequena centelha de interesse
no fundo de seus olhos. “Que tipo de ambiente?” ela pergunta.
“Não sei, mas estou aberto a sugestões. Algo que fará esta noite parecer
mágica para todos que aparecerem?
Ela não responde de imediato, apenas pensa por um minuto. Mas então
ela a levanta mãos, swooshing dela varinha voltar e adiante diversos
vezes, e diz,
"Algo assim?" Segundos depois, milhares de brilhos multicoloridos ganham
vida, rodopiando e girando no ar ao nosso redor.
"Bem, isso com certeza envergonha as luzinhas de fada deles, não é?"
Heather comenta.
Macy faz um som tsk no fundo da boca. “Estou apenas começando.”
Em seguida, ela faz um pequeno e complicado feitiço de mão no ar antes
de abrir os braços. Toda a arena ao ar livre ganha vida em uma explosão de
faíscas em todas as cores do arco-íris.
“Exibido,” Heather brinca com um sorriso gigante, mas posso dizer que
ela está muito impressionada.
Macy apenas sopra as unhas e depois as enxuga na camisa preta rasgada
no sinal universal de que eu sou uma vadia má.
Não para ser superado em o que tem obviamente tornar-se a competição -
em ao menos
a julgar pela maneira como os dragões agora estão se dobrando em cordas
de luzes nas alturas mais altas do andaime - respiro fundo e busco dentro de
mim minha magia da terra.
Não vem. E é aí que me lembro que não posso usá-lo aqui no Reino das
Sombras. Nenhum de nós pode usar nossos poderes extras - sem telecinese
para Jaxon, não poofing coisas para Hudson, não semideus Magia para
meu. Apenas Macy usa sua magia porque é quem ela é - como voar e mudar
são para os dragões e para mim, ou superforça e velocidade são para
Hudson.
“Bem, lá se vai meu plano de decorar com flores,” eu digo com um
suspiro. “Eu ia cobrir todo esse lugar com eles.”
"Isso é a ótimo ideia!" Mesclado anima.
“Sim, mas...” Eu levanto minhas mãos. “Não tenho magia de terra para
fazer isso acontecer.”
Ela olha para mim como se eu estivesse completamente fora de alcance.
“Sim, mas há uma tonelada de flores no viveiro pelo qual passamos quando
saímos da cidade. Poderíamos apenas fazer a coisa humana e comprá-los.
EU rachadura acima, porque ela é certo. Eu tenho tornar-se então
acostumado para usando meu
poderes para tudo que eu esqueci como é apenas fazer as coisas do jeito
humano. O que pode ser divertido agora que penso nisso - especialmente
porque estou fazendo isso com minha melhor amiga.
“Vamos ir," EU dizer dela, porque isto vai dar nós tempo para falar.
Além do mais, EU gasto
dezessete anos da minha vida fazendo as coisas do jeito humano. Quão
difícil poderia ser?
 62
Va-Va-Va-
Vega

Realmente assustadoramente difícil, ao que parece. Compramos todas as

flores que o viveiro tem e até os convencemos a nos ajudar a carregá-los
para a arena, para que não tenhamos que fazer várias viagens. Mas carregar
os alqueires de flores para cima e para baixo no palco, criando um anel de
flores entrelaçadas ao redor a frente do set... Bem, é cansativo.
"Por que eu deixei você me convencer disso?" Digo a Heather quando
finalmente terminamos .
O suor está escorrendo de nós dois, e caímos no chão mais próximo.
banco da arquibancada que podemos encontrar enquanto Jaxon e Hudson
fazem a passagem de som. “Porque de jeito nenhum nós vamos deixar um
bando de dragões e vampiros nos superar,” ela diz, levantando um punho
para eu bater.
"Sim você está certo." Eu descanso minha cabeça em seu ombro
enquanto o técnico de som faz Jaxon repetir a mesma linha várias vezes
porque ele parece pitchy. Qual ele faz, mas Eu sou não claro se isso é o som
sistema ou nervos. Agora que estou sentado na platéia, entre fileiras e mais
fileiras de assentos, começo a perceber o quão grande esse show será .
“Estou feliz que você veio,” eu digo a Heather baixinho. “Sei que lhe
causei problemas por causa disso – e estou com medo de que algo aconteça
com você – mas ainda estou feliz por você estar aqui. Tem sido bom fazer
coisas juntos novamente.”
Ela ri. "O que, você está ficando sentimental comigo em sua velhice,
Grace Foster?"
"Talvez EU sou," EU responder. "Você pegou a problema com que?"
"Nem um pouco." Então ela deita a cabeça na minha aninhada. “Estou
feliz por ter vindo também. Mesmo que você realmente precise de um
banho. Ela acena com a mão sob o nariz para indicar que estou fedendo.
 — Atcha de volta, — eu digo a ela enquanto cambaleio em meus pés.
“Acho que a área técnica atrás do palco tem um trailer de banho para os
voluntários que não vão ter tempo de ir para casa antes do show. Vou correr
com você para os primeiros dibs.
Mesclado não até irmão para concordar. Ela apenas leva desligado
correndo. Qual,
se eu ainda fosse apenas humano, seria um problema, porque ela sempre
poderia chutar minha bunda em uma corrida. Mas o melhor de ser uma
gárgula é que ela vem com asas. E se ela vai trapacear saindo mais cedo,
todas as apostas estão canceladas.
Eu voo direto sobre ela - e os outros, que estão assistindo a passagem de
som - e estou totalmente no chuveiro antes mesmo de Heather chegar ao
trailer.
“Trapaceiro,” ela chamadas fora de o sentado área em o frente de o
reboque. “É preciso um para conhecer outro,” eu grito de volta.
Quinze minutos depois, estou vestida com meu uniforme oficial da Vega
Brothers Concert Staff e indo para a frente do local com Heather para
trabalhar na bilheteria.
Assim que chegamos lá, percebemos exatamente o quão grande é esse
show, já que multidões de espectadores estão alinhadas do lado de fora da
arena até onde a vista alcança.
“Puta merda,” Heather sussurra, seus olhos tão arregalados quanto pires.
“Levaremos um ano só para coletar todos os ingressos.”
Ela não está muito longe, eu suspeito, e faço sinal ao promotor para
adicionar mais algumas pessoas à equipe de coleta de ingressos.
Enquanto mais sete voluntários correm para o balcão, Aspero abre os
braços e grita: "Quem está pronto para fazer história esta noite?"
Todos saúde, Mesclado e meu incluído, com gigante sorri sobre nosso
rostos
quando entramos no espírito. Quando ele abre as portas da arena para deixar
os primeiros fãs empolgados entrarem, respiro fundo e começo a recolher e
carimbar os ingressos.
Duas horas muito exaustivas depois, deixo Heather com o resto dos
funcionários da bilheteria para correr para os bastidores para dar a Hudson
algum apoio moral de última hora. Ele vai precisar, se o número de pessoas
que deixamos entrar esta noite serve de indicação.
 EU labuta em Hudson's barraca como ele é discutindo com Mila, o
estilista de cabelo, sobre a quantidade perfeita de touca para seu cabelo. Eu
diria que foi apenas nervosismo, mas este é Hudson, e todos sabem que seu
cabelo é sagrado.
De qualquer jeito, eles pegar isto trabalhado fora e ele visual maravilhoso
em o fim- apenas
como ele sempre faz. Ele está vestido com seu jeans Armani e uma camisa
de botão roxa com as mangas arregaçadas até um pouco abaixo dos
cotovelos, e ele parece bem. Muito, muito bom.
"Por que você está olhando assim para mim?" Ele pergunta enquanto se
acomoda no sofá ao meu lado.
“Porque você está incrível,” eu respondo, deslizando para mais perto dele
para que eu possa envolver meus braços em sua cintura. “Se você não
estivesse prestes a subir no palco, eu poderia ficar tentado a estragar esse
seu penteado chique.”
Dele olhos fagulha com interesse. "Eu sou claro EU poderia falar Mila
em chegando de volta e fazendo de novo,” ele diz, logo antes de abaixar sua
boca na minha.
É um bom beijo, como todos os beijos que compartilhamos, mas me
afasto antes que fique muito interessante. Em parte porque tenho medo de
me empolgar e realmente bagunçar o cabelo dele e em parte porque quero
falar com ele antes de subir no palco.
Hudson não parecer para ter o mesmo preocupações EU fazer, no
entanto, e ele
resmunga um pouco quando me afasto .
“Ei,” eu digo a ele, colocando minhas mãos em cada lado de seu rosto
para que ele me olhe nos olhos. "Você está bem com tudo isso?"
“Contanto que eu não me deixe pensar muito sobre os capangas da
Rainha das Sombras agarrando você enquanto eu ainda estou no palco,
então sim. Estou bem com isso.
"Você claro?" EU perguntar. "Você não tenho até compartilhado o definir
lista com meu."
“Eu acho que algumas coisas deveriam ser uma surpresa,” ele responde
antes de me puxar para seu colo para outro beijo. “Mas eu estou bem, eu
juro. Totalmente estável.
"Bem, isso é um impressionante inversão de marcha. E enquanto EU
apreciar isto, EU ter
para pergunte - o que é mudado desde esse manhã?"
Ele dá de ombros. "EU pegou usado para o tamanho de o lugar. E EU
pegou para encontrar o
músicos Quem vai ser jogando com nós durante ensaios, e EU mal podia
esperar a semana toda para surpreendê-lo.” Seus olhos brilham quando ele
diz: “Acontece que eles chamaram Lumi e Caoimhe para nos apoiar, junto
com alguns de seus amigos.” “Lumi e caoimhe são aqui?" EU perguntar
como excitação ruge através meu no pensamento de vendo eles
novamente - em ao menos até EU lembrar que eles não vai
estar quase tão animado para me ver.
Hudson acena com a cabeça. "Eles são. E eles vão ser no palco com jaxon
e meu. Eles sabem Vemy, e quando eles percebeu ele era encenação esse
mostrar, eles pediram para poder sentar. Então eles estarão lá em cima
comigo.
"Isso é fantástico!" Dou-lhe um grande abraço. “Eu já sabia que vocês
iam arrasar esta noite. Agora sei que será ainda melhor do que isso.”
“Eu vou me contentar com Jaxon e eu não nos envergonhando, mas com
certeza. Vamos com kickarse. Seu sorriso desaparece. “Se algo acontecer,
se o exército da Rainha das Sombras nos tirar do palco...”
"Doente ser lá eu diga à ele. “Eu não vou deixe eles nos separar .”
"Eu aprecio a proteção", diz ele um pouco secamente. “Mas não foi isso
que Eu ia dizer." Ele pega minha mão e a leva ao peito. “Aconteça o que
acontecer comigo, quero que você se lembre do que estamos fazendo aqui.
O que precisamos fazer para salvar Mekhi.”
“Nada é indo para acontecer para você," EU dizer ele imediatamente.
"Eram vou falar com ela e...”
"Tenho certeza que você está certo." Ele envolve seus braços em volta de
mim e me puxa para mais perto, mas Eu sou também duro agora para deixar
ele. "Mas vamos dizer que Nyaz é certo, que ela está em busca de vingança
e ela acha que a melhor maneira de conseguir isso é vir atrás de mim...”
"EU não vai deixar que acontecer. Nós não vai deixar isto acontecer— ”
“É isso que estou tentando dizer. Não quero que se mate tentando me
proteger, Grace. Eu quero-"
EU parar ele o apenas caminho EU saber como—por batendo meu boca
abaixo sobre
dele. E beijá-lo e beijá-lo e beijá-lo até que ele pare de tentar falar e acabe
me beijando de volta.
 Ele não se afasta, nem eu, até que alguém pigarreia o frente de o barraca.
"Eram preparar para você, Hudson," vemy diz com um sorriso.
Ele acena com a cabeça, então inclina-se avançar e descansa dele testa
contra meu. "Graça
—”
"Ir," EU dizer ele. "Doente ser certo lá assistindo você o todo tempo. E
Estarei aqui esperando por você quando terminar.
Por longos segundos, ele não se mexe. Ele apenas olha para mim com
olhos de um rico azul escuro de sempre. Mas, eventualmente, ele acena com
a cabeça e se afasta de mim. "Me deseje sorte."
“Eu acho que você quer dizer quebrar uma perna.”
Ele me dá um sorriso torto. “Desde que não seja meu coração, estou bem
com isso.”
"Seriamente?" Eu faço um barulho de engasgo. “ Muito piegas?”
“Somente sobre você”, ele responde.
“Fico feliz em ouvir isso. Agora, suba no palco e não quebre nenhuma
parte do corpo. Temos merda para fazer.
 63
Viva Las
Vegas

Chego ao lado do palco antes de Hudson e Jaxon. Macy e os outros são já

lá, então EU juntar eles. Nós pensamento sobre indo abaixo em na frente da
multidão para assistir, mas há muitas garotas realmente entusiasmadas lá, e
o ideia de ser esmagado por eles em deles louco desejo para chegar aos
Vega Brothers não é atraente para nenhum de nós. Então, novamente,
também não é a ideia dos guardas da Rainha das Sombras vindo atrás de
nós e pisoteando um bando de adolescentes inocentes.
Basicamente, assistindo de o asas parece como o mais seguro aposta.
À medida que as luzes se apagam na platéia, os brilhos coloridos da
Macy's se destacam ainda mais, e a multidão ooh s e aah s - pelo menos até
que as luzes do palco se acendam e alguém dê as boas-vindas a todos no
show.
A música começa e Hudson sobe ao palco, demorando um pouco para
cumprimentar Caoimhe e Lumi, que já estão tocando seus instrumentos. É
uma música EU não reconhecer - talvez um de deles próprio - mas o
multidão é dançando enquanto Hudson corre ao longo da borda do palco,
acenando para os fãs.
Então ele circula de volta para o microfone no centro do palco e diz:
“Olá, Adarie! Como você está essa noite?"
Vaias enchem o público, e não consigo descobrir o que há de errado até
que multidão começa a cantar. “Vegaville! Vegaville! Vegaville!”
Hudson parece surpreso por um segundo. Ele cobre bem, mas posso dizer
que ele está completamente impressionado com a resposta deles. E as coisas
ainda nem começaram.
"Está bem, está bem." Ele levanta a mão para conter os gritos. “Vamos
tentar de novo. Hellooooooooooo, Vegaviiiiiiiiiiille! Como você está essa
noite?"
A multidão vai à loucura - tão selvagem que acho que as ondas sonoras
atingem Hudson voltar a pé ou dois, porque por o tempo eles estão feito
gritando ele
parece um pouco chocado.
“Quero agradecer a todos por terem vindo esta noite. Sua recepção foi,
ummmm, um pouco surpreendente. Ele faz uma pausa, meio que pensa
consigo mesmo. Então diz: "Sim, surpreendente é uma boa palavra."
A multidão ri e, ao meu lado, Macy geme. "Seriamente? Este é o seu
padrão de palco? O cara nunca foi a um show antes?
“O que você acha que ele deveria fazer?” Pergunto um pouco
amargamente, porque não vejo a bunda dela naquele palco, levando uma
para o time. “Pedir para eles jogarem suas cuecas nele?”
Como se os deuses do show tivessem me ouvido, um sutiã roxo brilhante
veio girando no palco e atingiu Hudson bem no rosto. Lumi e Caoimhe não
erram uma nota enquanto continuam a tocar.
E se eu pensei que Hudson estava surpreso antes, não é nada comparado a
sua expressão quando ele tira a lingerie rendada de seu rosto. Ele o mantém
afastado de ele, um de o correias beliscado cautelosamente entre dois dedos,
e parece que ele está dividido entre jogá-lo de volta ou tentar segurá-lo
porque não quer ferir os sentimentos de ninguém.
Em o fim, no entanto, ele detém isto acima e diz, "EU pensar um de você
perdido esse?
Aceno seu mão e Doente lançar isto voltar para você?
A próxima coisa que eu sei, dez mil mãos estão no ar e cada mulher no
lugar está gritando para Hudson jogar seu sutiã de volta para ela.
“Ok, então,” ele diz, olhando para frente e para trás entre todos os fãs que
adoram e gritam. “Parece que vou ficar com isso.”
Lumi e caoimhe jogar a particularmente complicado riff atrás ele como
ele
envolve o sutiã em torno de seu suporte de microfone como um dos lenços
de Steven Tyler.
“Smooth,” Heather diz enquanto a multidão começa a gritar novamente.
"Eu não acho que ele tinha isso nele."
Hudson inclina-se na direção o microfone ficar de novo e diz, "Então,
hum, EU pensar isso é
provavelmente hora de, uhh, apresentá-lo a, umm— ”
Ele rompe desligado como o estágio é literalmente inundado com
sutiãs e recheado
animais e estátuas de Hudson Vega. Um pequeno bate em sua perna
esquerda e ele pula para trás. "Puta merda!" ele engasga, o que só faz a
multidão ficar mais frenética.
"É ele todos certo?" pedra vem abaixo de dele vôo patrulha longo
suficiente para
perguntar.
"EU não saber. Ele visual como ele é mancando a pequeno," macy
respostas.
Heather aperta o rosto. “Estou começando a achar que ele deveria ter
pedido adicional de periculosidade para este trabalho.”
"Pobre Jaxon. pedra visual super triste como ele treme dele cabeça.
"Se eles estão
agindo assim sobre Hudson, você pode imaginar o que eles vão fazer
quando meu homem finalmente subir no palco?
Eu começo a fazer um comentário sarcástico para ele, mas Hudson
escolhe aquele momento para olhar para mim com os olhos arregalados, e
acho que ele quer que eu lhe dê alguns conselhos sobre o que fazer. Mas
não tenho nada, exceto sugerir que talvez ele apresse as coisas. Talvez eles
parem de jogar coisas nele se ele estiver cantando ativamente.
Eu reviro minhas mãos em um gesto acelerado, e ele me dá um olhar
aflito, como se dissesse: Que diabos você pensou que eu estava tentando
fazer?
Mas quando ele voltas voltar para o público esse tempo, ele
agarra o
microfone e grita, "EU querer para introduzir você para alguém! Fazer você
querer para conhecê-lo?"
A multidão grita e assobia e bate os pés em resposta.
Hudson sorri, a pequeno mais confiante agora que ele tem algo certo
dizer. “Deixe-me contar um pouco sobre esse cara antes de trazê-lo para
conhecê-lo.”
As luzes ficam um pouco mais fracas e, pela primeira vez desde que ele
no palco, Lumi e Caoimhe trazem a música de fundo para algo um pouco
mais emotivo.
Hudson anda em para o borda de o estágio e agachado abaixo para tocar
todos de
os dedinhos roxos saindo da seção em pé bem na frente. “Ele é meu bebê
irmão, e ele é a bonito legal cara. EU significar, ele é pegou a
comovente obsessão com o cor preto, mas outro que que, ele é a muito
stand-up cara. Se você não contar o caminho ele usado para roubar meu
colori lápis quando éramos pequenos.”
O multidão assobios e awwwwwwwww s no que, e Hudson levanta a
testa. "Espere um minuto. Você está torcendo porque ele roubou meus giz
de cera? ele pergunta. E quando ele muda o microfone de uma mão para a
outra, eu sei que ele está finalmente começando a se sentir um pouco mais
confortável.
O a multidão responde aplaudindo ainda mais alto.
Hudson ri. “Bem, se você está tão empolgado com um pequeno roubo de
giz de cera, imagino que ficará muito empolgado quando vir como ele
consegue lidar com um par de baquetas.”
A multidão ruge em aprovação.
“Eu vou trazê-lo para fora. Mas você tem que me fazer um favor. Deste
ponto em diante, você precisa se referir ao meu irmãozinho apenas
como…” Lumi toca um riff muito alto em sua guitarra, dedilhando acordes
em rápida sucessão para acelerar a introdução. “Jaxon 'o cabelo' Vega!
Vamos, pessoal, dêem uma verdadeira alegria de Vegaville para 'the Hair'!”
 64
a melhor
sombra
Planos

Jaxon sobe ao palco enquanto a voz de Hudson ecoa pela arena. E a

multidão já frenética de alguma forma consegue subir mais um degrau ou
dez enquanto ele desliza para trás da bateria e toca um complicado conjunto
de batidas.
Aparentemente ele é estive prédio acima a muito de energia esperando
para ser chamado
no palco, porque quanto mais a multidão aplaude, mais longa é a introdução
de sua bateria, até que ele termina com uma batida de pratos e um giro de
suas baquetas bem alto no ar.
EU esperar ele para puxar outro par fora de dele bolso, mas
aparentemente Subestimei o carisma do jovem Vega. Em vez disso, ele
desaparece no frente de o estágio e pega eles antes gorjeta a falso chapéu
no o público. “Sangrento inferno!" Hudson diz com a rolar de dele olhos.
"EU negligenciado para dizer
você que a razão pela qual ele tem todo aquele cabelo é para cobrir sua
cabeça gigante.
A multidão cai na gargalhada, e Jaxon se inclina para a frente, fazendo
um tipo de movimento de bater cabeça à la faixas de cabelo dos anos oitenta
em todos os lugares, depois volta para sua bateria. Hudson caminha até a
beira do palco, pega sua guitarra elétrica e a pendura no ombro antes de
cruzar de volta para o pedestal do microfone com seu único sutiã roxo ainda
balançando ao vento.
Os outros músicos param de tocar enquanto Hudson passa os dedos pelo
braço da guitarra em uma rápida progressão de acordes que culmina na nota
mais melancólica que já ouvi.
Ele ecoa pelo palco e pela platéia, um som tão puro e triste que me dá
arrepios na espinha, e por um segundo eu imagino que isso é o som da alma
de Hudson. A tristeza, a beleza e a agonia de viver tudo reunido em um tom
menor perfeito.
Hudson segura a nota e segura e segura até que finalmente começa a
balançar um pouco no final. Como se sentisse a mesma coisa que eu sinto
sobre o
música, Jaxon pega com a bateria, e é tão óbvio que eu tenho você, irmão
que meu coração fica preso no meu peito.
E então ele está estabelecendo uma batida lenta e suave que compartilha
com o público os primeiros ritmos da música.
Hudson começa a tocar novamente, e desta vez uma melodia toma forma.
Uma nota e depois duas, e enquanto os irmãos continuam jogando as notas
um para o outro, meus olhos se arregalam quando finalmente percebo que
música eles estão tocando. Tem uma composição um pouco diferente aqui,
tocada entre os dois, do que no álbum, e é um pouco mais lenta, um pouco
mais ousada, mas é definitivamente a mesma música: “My Blood” de
Twenty One Pilots.
Meu o coração se despedaça ao perceber. Porque essa música é sobre
família.
Como se tivesse sido escrito apenas para esses dois irmãos, que se
protegem contra todas as adversidades e contra toda a merda do mundo.
Irmãos que destruiriam qualquer um que viesse atrás do outro.
irmãos Quem, apesar de seus diferenças, são montar ou morrer até o fim.
E quando Hudson se inclina para a frente e começa a cantar a letra, eu
sinto a verdade deles - o amor, a dor e a determinação deles - até a minha
alma enquanto esses dois caras que eu amo tanto finalmente encontram seu
caminho um para o outro. outro.
A letra serpenteia pelo palco, mergulha lentamente na platéia, e posso ver
o segundo exato em que todas as pessoas gritando percebem o momento em
que se encontram a par. O presente que eles estão recebendo.
Porque Hudson Vega está cantando para cada um deles que eles são dele
família, também. E ele vai manter eles seguro. Inferno proteger eles. Como
se fossem o sangue dele.
Quando Hudson chega ao falsete que o vocalista principal, Tyler Joseph,
costuma fazer... Jaxon se inclina para frente em seu microfone e solta o
som, e a multidão vai à loucura. E meu peito aperta até eu pensar que
minhas costelas podem quebrar quando eu vejo o sorriso radiante de
orgulho no rosto de Hudson enquanto ele observa seu irmão mais novo
brilhar.
Este - este momento certo aqui - é o que esta canção é sobre. Mais, é o que
Jaxon e Hudson estão por perto. Essas duas crianças que foram ao inferno e
voltaram antes mesmo de aprender a ler. Torturados por seus pais,
abandonados por seu povo, separados um do outro até que tudo o que
ouviram foi o eco solitário dentro deles. No entanto, aqui estão eles,
brincando juntos, criando harmonia, luz e alegria para todas essas pessoas.
Preenchendo a solidão dentro deles com amor e confiança um no outro.
Isso é um de o maioria profundo momentos de meu vida, e como EU
olhar no Flint, que ainda está ao meu lado, posso dizer que ele também
entende. Que ele sabe o quanto esses dois sofreram e o que significa que,
apesar de tudo, eles de alguma forma encontraram um caminho de volta um
para o outro.
No meio da música, a música diminui para um silêncio, os outros
músicos tocando suavemente ao fundo. Até mesmo Hudson para de tocar
sua guitarra, deixando-a ir até que suas alças a segurem. Ele agarra o
microfone com as duas mãos - e canta para todos os espectros diante dele.
Baixo, profundo, como se cada palavra fizesse parte de sua alma e ele
quisesse que também fizesse parte da alma deles.
Hudson Vega tem eles em dele mãos, e ele tinha morrer para manter eles
seguros.
O público está se inclinando para a frente agora, as mãos esticadas para o
céu como se pudessem pegar as notas se pudessem alcançar alto o
suficiente.
E então o falsete de Jaxon se junta. E então Lumi e Caoimhe e toda a
banda, dobrando e triplicando enquanto a música cresce e cresce e cresce,
preenchendo cada rachadura e fenda na arena até que não haja nada além de
onda após onda de som e esperança e promessa ecoando pelo espaço.
À medida que a última nota da música desaparece lentamente, toda a arena
fica em silêncio.
Hudson se mexe desajeitadamente na frente do pedestal do microfone,
mas não precisa se preocupar. Porque o público não perde tempo e explode
em aplausos. Vivas, assobios e gritos enchem o ar ao nosso redor, e Hudson
se vira para me dar um sorriso lento e perfeito.
EU sorriso voltar como mais sutiãs enchente o estágio, e apenas como
Hudson atinge para
o microfone novamente, ele congela - e seu rosto muda de alegria para uma
expressão então letal e com foco a laser que EU arrepio. Ele dá meu a
rápido acenar
— nosso sinal de que começou — e eu observo seu olhar balançar para a
frente do palco, para as centenas de jovens fantasmas lá embaixo se
aglomerando o mais perto que podem chegar dele.
Então tudo fica preto.
Até Macy's brilhantemente luzes são perdido.
Segundos depois, um grupo de guardas invade os bastidores. Macy grita
quando um deles a agarra e bate seu rosto na parede mais próxima.
"Ei!" Flint grita enquanto tenta interceder e acaba levando uma
cotovelada no nariz por causa do problema.
Eden rosna, começa a responder chutando os pés do cara, mas finalmente
consigo chamar a atenção dela.
"Parar!" Eu sussurro com urgência, e embora ela pareça querer discutir
comigo, ela não quer. Porque o objetivo aqui não é lutar contra um bando
de guardas, mesmo que possamos pegá-los. O objetivo é ser capturado e
levado para a Rainha das Sombras com o mínimo de confusão possível. A
última coisa que queremos é que alguém na platéia se machuque.
Eu consigo manter minha determinação enquanto eles me jogam de cara
na parede também, mas quando eles correm para o palco e agarram Hudson,
preciso de toda a concentração que tenho para não revidar. Especialmente
quando ele apenas os deixa jogá-lo no chão e chutá-lo algumas vezes.
O público começa gritando como eles entender o que é acontecendo, e
alguns até tentam correr para o palco, que agora está cheio de guardas. É o
meu pior pesadelo, a coisa que eu estava apavorada aconteceria, mas antes
que alguém chegasse perto do palco - ou dos Guardas das Sombras -
membros do submundo de Nyaz convergem para a frente do palco e
começam a conduzir todos para fora da arena improvisada.
Quase soluço de alívio, mesmo quando um dos guardas puxa meus braços
para trás e me conduz pelo palco e desce as escadas até o solo rochoso
abaixo.
Eles empurram Heather bem atrás de mim, e ela chora um pouco, apenas
o suficiente para eu ouvir.
 "Você está bem?" Eu pergunto, tentando vê-la sobre os guardas entre nós.
"Feche sua boca!" rosna um deles. “E levante as mãos. Não toleraremos
desobediência de nenhum de vocês.
"Pode você definir desobediência?" pedra pergunta como eles empurrão
ele abaixo o
passos também. "Só então que eu não faça um erro e acidentalmente— ”
Ele se interrompe quando a ponta de uma adaga é posicionada
precariamente perto de seu pescoço.
“Acho que isso conta como desobediência,” Hudson murmura em seu
caminho descendo os degraus.
"Pode você dois apenas pegar esse seriamente?" jaxon rosna. "Você é
indo para se matam porque não sabem quando parar.”
Ele olha especialmente duro para Flint, que revira os olhos para ele. Mas o
dragão não diz mais nada aos guardas.
"Você é todos chegando com nós," o guarda Quem parece para ser
em cobrar
rosna como ele - e dele espada—guia nós em a linha em frente de Hudson's
barraca. Aspero está correndo de um lado para o outro na nossa frente,
torcendo as mãos e exigindo saber o significado de tudo isso.
“Vou encontrar ajuda para você, Hudson,” ele promete enquanto tenta se
colocar entre meu companheiro e os dois guardas que estão de pé sobre ele.
“Vou ligar para alguém e vamos descobrir o que fazer. Eles não podem
simplesmente entrar aqui...”
“Está tudo bem, Aspero,” Hudson diz a ele. Então ele abaixa a voz para
dizer mais alguma coisa, mas não consigo ouvi-lo com toda a gritaria dos
guardas, por mais que eu tente.
Aspero é arrastada ausente antes ele pode dizer qualquer coisa outro, e
enquanto esse é
exatamente o que queremos - exatamente o que buscamos desde que
chegamos para a cidade - ainda parece estranho apenas ficar aqui e deixar
que eles nos levem. É ainda mais estranho deixá-los tratar as pessoas que
foram gentis conosco dessa maneira.
Especialmente quando tenho certeza de que podemos pegá-los, mesmo
sem nenhum de nossos poderes extras. Esses guardas não parecem ser
particularmente habilidosos no que estão fazendo.
Mas escapando não é o apontar de o plano, então EU deixar meu mãos
atrás meu
para trás e tentar parecer o menos ameaçador possível enquanto eles me
alinham entre Hudson e Macy.
“Belo chapéu”, minha prima me diz enquanto olha para o gorro I <3 the
Vega Brothers que estou usando.
EU sorriso voltar. "Isso é a declaração."
"Isso é realmente o que você quer usar para sua foto?" Hudson pergunta
com um aceno de cabeça. Mas posso ver o sorriso escondido nas
profundezas de seus olhos azuis.
"Não preocupar sobre meu caneca tomada," EU dizer ele. "Você deve
ser pensamento
sobre o seu próprio, considerando que provavelmente estará estampado em
cinquenta tipos diferentes de produtos em menos de uma semana.
"Obrigado para que visual," ele diz com a
gemido. “A qualquer hora,” eu respondo.
"Silêncio!" o cabeça guarda fole. "Você são ser preso para crimes
contra a rainha. Por favor, estenda suas mãos à sua frente agora e junte-as.”
Considerando que Hudson é o único de nós que eles sabem que esteve
aqui antes, parece um pouco abusivo prender todos nós por crimes míticos
contra a Rainha das Sombras. Mas, novamente, estamos conseguindo o que
queríamos, então nenhum de nós diz nada.
Em vez disso, fazemos exatamente o que eles pedem.
Estendo os braços, entrelaçando os dedos e pressionando as palmas uma
contra a outra. Assim que o faço, um dos guardas se aproxima e coloca a
mão em cima dos meus pulsos. Segundos depois, um cordão de sombra
aparece do nada, enrolando-se em torno de meus pulsos e os unindo .
Outro aceno de dele mão, e a de olhos vendados capas meu olhos. "Ei,
o que
—”
Eu me interrompo quando algo que parece muito com uma fita batendo
minha boca.
E assim, o pânico explode em mim.
 Eu estava bem em ser preso porque isso nos levaria aonde precisamos ir,
ou seja, para a Rainha das Sombras. Mas estar com os olhos vendados?
Amordaçado? Eu não me inscrevi para isso.
Ao lado meu, macy vamos fora a agudo guincho - o maioria ela pode
fazer, EU
assumir, com a boca fechada com fita adesiva. E então os outros estão
fazendo barulho também, gritos abafados e gritos ecoando pelo ar.
Posso identificar os rosnados de Flint e Jaxon, o choro de Heather, o
rosnado abafado de Eden. Mas Hudson não emite nenhum som — nenhum
som.
Terror explode profundo dentro meu, tem meu estômago girando
em doente
cambalhotas e meu coração batendo rápido demais. Onde está Hudson? O
que eles fizeram com ele? Eles o machucaram? Leve-o embora?
Estou respirando muito rápido agora, quase hiperventilando - o que é
horrível em qualquer circunstância e triplamente horrível com minha boca
fechada. Estou tentando desesperadamente respirar fundo para me acalmar,
mas há um limite de ar que consigo inspirar pelo nariz.
E o mais EU tentar, o pior fica .
"Hudson!" EU tentar para dizer, mas isto vem fora todos abafado e
ininteligível. Eu tento de novo. "Hudson! Hudson!"
Eu não consigo nem me entender , muito menos
esperar que alguém entenda
entenda .
Mas então ele está lá, o lado de seu braço roçando meu ombro enquanto
ele também faz um barulho sob sua mordaça que soa muito como o meu
nome.
Porque de curso Hudson, o herói de Vegaville e o Sombra Reino,
pode encontrar uma maneira de falar com uma mordaça na boca. Se eu não
estivesse tão aliviada em saber que ele está bem, eu riria.
Estou aliviada, porém, e quando ele roça seu braço contra o meu
novamente, posso sentir a tensão dentro de mim se desprendendo um
pouco. Meu estômago se contrai e, embora meu coração continue batendo
rápido demais, fica muito mais fácil respirar.
EU lembrar um de o truques Hudson ensinado meu para ao controle meu
pânico e
começar a fazer matemática na minha cabeça. Um mais um é dois. Dois
mais dois são quatro. Quatro mais quatro é oito.
Está tudo bem, digo a mim mesma quando eles começam a nos arrastar
rua abaixo. Oito mais oito é dezesseis. Isto é o que queríamos. Dezesseis
mais dezesseis é trinta e dois. Isso é o que precisávamos que acontecesse.
Respiro fundo pelo nariz, prendo a respiração e solto o ar lentamente.
De curso eles vendado nós se eles estão tirando nós para o
rainha.
De outra forma, qua figura fora o localização ela é testado então duro para
manter segredo.
Na verdade, é uma coisa boa, digo a mim mesma enquanto me concentro
em respirar mais devagar e uniformemente. Porque quanto mais cedo a
virmos, mais cedo poderemos negociar para salvar Mekhi e ajudar Lorelei.
Isso é a bom coisa, EU repita de novo, como a mantra. A muito
bom coisa. Mesmo que, agora, pareça tudo menos isso.
Nós andar para a enquanto—um mil e vinte e sete passos, para ser exato
- antes que um dos guardas ordene: "Pare!"
Eu faço, tão abruptamente que Macy bate em mim por trás.
Ela faz um barulho que não consigo distinguir bem, talvez “desculpe”,
talvez “au”, mas nós dois conseguimos ficar de pé, então estou chamando
isso de vitória. Pelo menos até eu ouvir o barulho de portas de metal –
seguido pelo relincho agudo de um animal que não consigo identificar.
Ouço outro barulho de metal contra metal, e então sou empurrado para a
frente. “Suba”, um dos guardas me diz com uma voz áspera. Assim faço,
quase tropeçando no degrau mais alto.
EU mover devagar, sentimento em frente de meu com meu pés até EU
entender há
outro passo. Subo e dou mais dois passos antes de finalmente... chegar a
algum lugar. Embora eu não possa dizer onde - ou mesmo o que - é.
"Se apresse!" o guarda rosna para mim, me dando um forte empurrão
entre minhas omoplatas que me faz cair para frente.
EU tropeçar diversos passos, determinado não para cair sobre meu face.
Quando EU não
colidir com qualquer coisa, continuo avançando hesitantemente até que
meus dedos roçam o que parece ser uma parede de metal frio.
 EU pegar um mais etapa avançar e empurrar contra isto como duro como
EU pode, tentando para determinar o quão resistente é. Atrás de mim, posso
ouvir meus amigos se arrastando e tropeçando também. Tento chamá-los,
dizer-lhes para continuarem andando, mas tudo o que sai é um monte de
grunhidos abafados.
Em o fim, EU apenas vez em volta e imprensa meu voltar contra o
parede, tentando ficar fora do caminho o melhor que posso - o que não é
exatamente fácil, considerando que nenhum de nós pode ver onde os outros
estão.
Finalmente, porém, todos devemos estar na gaiola ou o que quer que seja,
porque o mesmo guarda que gritou comigo rosna: "Não cause nenhum
problema, ou a rainha vai ouvir sobre isso."
Segundos depois, o aviso é seguido pelo som de portas de metal batendo.
Em seguida, o barulho do que pode ou não ser uma corrente e um cadeado.
No segundo em que estamos sozinhos, cada um de nós tenta falar. Não
funciona, claro. Tudo o que sai é uma série de guinchos e gritos e grunhidos
e gemidos, mas pelo menos os sons são identificáveis e facilmente
atribuído aos meus diferentes amigos.
Até Hudson faz a barulho isso é a cruzar entre a zombar e a pergunta.
EU tentar para responder ele - mesmo no entanto EU ter não ideia o
que ele era tentando dizer - mas meu responder é não mais inteligível.
Isto parece para calma ele para baixo, porém, a julgar pelo fato de que o
próximo som que ele faz é mais um grunhido.
Acabei de começar a caminhar na direção de onde veio o barulho do
Hudson quando ouço uma série de relinchos agudos do lado de fora de
nossa jaula.
E então começamos a nos mover - rápido.
 65
Todos apanhados

Nós todos ir vôo, corpos batendo em metal paredes ou um ao outro.

Eu quico em alguém macio - Heather, talvez, a julgar pelo cheiro de seu
xampu - e acabo caindo de joelhos e plantando o rosto no colo de outra
pessoa.
Alguém Quem cheiros a muito como laranjas e fresco
água. Porra.
Começo a me levantar o mais rápido que posso, mas isso significa
empurrar minhas mãos cerradas e amarradas para baixo na coxa de Jaxon o
mais forte que posso. Ele resmunga, tenta se mexer para me ajudar e acaba
derrubando meus braços novamente.
O que, é claro, me deixa de cara no chão. De novo .
Outro resmungo baixo, seguido por ele empurrando contra mim muito
mais gentilmente do que eu estava fazendo com ele. Ao fazer isso, ele faz
um barulho que eu não tenho esperança de interpretar. Mas eu digo sim, de
qualquer maneira, só para fazer um som de volta.
Depois que estou de pé, cortesia de Jaxon, estendo a mão e encontro a
parede de novo. Então deslizar abaixo isto até Eu sou sentado sobre meu
bunda. Se eram indo estar se movendo por um tempo, parece muito mais
seguro aqui do que correr o risco de ser enviado voando duas vezes.
Ao meu redor, posso ouvir roupas farfalhando e pessoas resmungando
enquanto elas também se acomodam no chão. E então não há nada por um
tempo além do barulho alto das rodas da gaiola no que parece ser um
caminho muito acidentado e o som ocasional de um animal fazendo
barulho.
EU apenas ter esperança onde quer que eles estão tirando nós inclui o
Sombra Rainha, como
havíamos planejado. Se não for, se eles vão apenas nos deixar definhando
na prisão em algum lugar, então estamos todos ferrados, Mekhi acima de
tudo.
 EU dar a abafado, sem graça rir como EU entender nós nunca até
considerou a opção da prisão. Não sei se é porque estou cercada de pessoas
que passaram a vida inteira pensando que são totalmente durões e
incontroláveis — ou porque somos péssimos em considerar cada resultado
potencial. Para ser justo - para eu mesmo, no menos - eu tenho sempre
estive Terrível no enfrentando possíveis consequências. Estou um pouco
surpreso por não estar sozinho nesse departamento, quando um de nós
definitivamente deveria ter considerado uma opção de macacão de prisão
vitalícia e apontado para o resto de nós.
A cada poucos minutos, Macy emite uma série de sons, como se estivesse
tentando realizar algum tipo de feitiço. Toda vez que ela tenta, sinto uma
onda de esperança passar por mim e pelos outros. E toda vez que ela falha,
a esperança se afoga em uma onda de decepção.
Parte de mim quer que ela continue tentando, quer pensar que existe
algum feitiço por aí que pelo menos vai tirar essas piadas se ela conseguir
encontrá-lo. Não me importo de ser preso. Eu nem me importo de ter
minhas mãos amarradas. Mas essa mordaça de sombra? Eu odeio tanto que
uma parte de mim quer que isso desapareça e danem-se as consequências.
Mas mesmo que eu deseje isso, eu sei que é uma esperança muito
inverossímil. Se a magia normal pudesse superar a magia das sombras, a
força mágica mais antiga da terra, então não estaríamos aqui. Teríamos
encontrado uma maneira de quebrar a magia do veneno das sombras há
muito tempo, e Mekhi estaria seguro.
Eventualmente, porém, ela desiste de fazer barulhos. E o resto de nós
também. Em vez disso, cavalgamos em silêncio, com apenas um grunhido
ocasional como companhia.
Estou sentado de costas para a parede de onde quer que eles nos tenham
colocado e, embora eu tente ao máximo permanecer alerta, em algum
momento acabo descansando minha cabeça contra o metal frio. E algum
tempo depois disso, sinto minhas pálpebras caídas e todo o meu corpo
pesado.
eu tento lutar fora da letargia, mas no fim, eu só ceder a isto. Afinal, se
Estou dormindo, talvez eu possa parar de contar cada segundo que passa
como se fosse o último.
 Eu não sei quanto tempo eu cochilo, mas eu acordo quando o veículo em
que estamos vem para a tremendo, estremecendo parar. Meu coração é
espancamento Super rápido agora, e eu me esforço para ouvir qualquer som
que signifique que eles estão vindo atrás de nós.
No primeiro, EU não ouvir qualquer coisa. E então há o som de
sapato
esmagando o cascalho do lado de fora do nosso veículo. Prendo a
respiração, sinto todos ao meu redor fazendo a mesma coisa.
Para longo minutos, no entanto, nada acontece. Nós apenas sentar em
silêncio, esperando e imaginando o que vai acontecer quando a porta
finalmente se abrir.
O mais longo nós espere, o mais tenso EU pode sentir eu mesmo
recebendo. O mais tenso EU pode
sinto os outros ficando também, até que espero que um de nós exploda a
qualquer momento segundo.
Talvez seja esse o ponto, no entanto. Talvez eles estejam apenas
esperando para ver qual de nós enlouquece primeiro. Se assim for, eles
estão fazendo um bom trabalho. A cada minuto que passa, sinto que estou
cada vez mais perto de ser o vencedor aqui.
Eu acho que é a perda total de controle que está fazendo isso. Não é sobre
estar trancado acima, por se. Mas tendo meu visão levado de meu? Tendo
meu habilidade para se comunicar com meu companheiro e meus amigos
arrancados?
Sim, que é colocando meu muito muito sobre borda.
Isso me faz pensar como Hudson lidou com o fato de estar preso em
Descent por todos esses anos sem perder completamente a sanidade. Acho
que não aguentaria isso nem por alguns dias. Se eu ficasse preso assim ano
após ano, década após década?
Eu balanço minha cabeça.
Enquanto inalo outra respiração estabilizadora, tenho ainda mais respeito
por ele do que há pouco, e não pensei que isso fosse possível.
Na verdade, eu—
Há um súbito arranhão na porta que me faz inclinar para a frente, o
coração mais uma vez explodindo no meu peito enquanto me esforço para
ouvir o que está acontecendo, o que vai acontecer a seguir.
Mais raspagem, seguido pelo som de metal batendo contra metal.
vozes murmurando.
Uma chave girando em uma fechadura.
E então a porta se abre e o ar gelado inunda o espaço.
 66
Ajustar ser amarrado

"Levantar!" alguém rosna duramente para nós.

Eu tento seguir as instruções, mas não é exatamente fácil, já que minhas
pernas adormeceram horas atrás por ficar muito tempo na mesma posição.
O outros deve ser tendo o mesmo problema, porque alguém mantém
xingando a gente. Depois, há o bater de pés contra o metal em rápida
sucessão. Alguém está subindo na jaula para nos pegar. Várias pessoas, se o
número de pés que conto subindo os degraus pode ser confiável.
Ouço o som de roupas farfalhando perto de mim, e então Heather grita.
Segundos depois, Eden faz um rosnado baixo. Eu tento perguntar a eles o
que é errado, mas antes EU pode pegar fora muito mais que a baixo mmmm
som, alguém agarra minhas mãos e me puxa para os meus pés.
Isso é meu vez para suspiro como sentimento vem inundação voltar em
meu pernas, alfinetes e agulhas me espetando até meus olhos se encherem
de lágrimas. Quem me puxou começa a me empurrar em direção à porta, e
cada passo é uma agonia.
Eu me recuso a dar a eles a satisfação de mostrar o quanto dói, então
mantenho minha boca fechada mesmo enquanto eles me arrastam escada
abaixo.
Quando chego lá embaixo, continuo andando até esbarrar em alguém.
Flint, eu acho, já que a parte de trás em que bati parecia mais larga e sólida
do que a de Jaxon ou a de Hudson.
Heather faz um pequeno som de soluço bem atrás de mim, e eu me viro
para ela instintivamente. “Está tudo bem,” eu tento dizer, mas é claro que
não soa nada disso.
O guarda segurando minhas mãos me puxa para trás com força. "Olhe
para a frente", ele late para mim.
Quero dizer a ele que estou com os olhos vendados e não consigo olhar
para lugar nenhum, mas não consigo. Então EU apenas apertar meu dentes
e promessa eu mesmo que quando nós pegar fora de esse,
Eu vou ter muito o que dizer. E não importa como isso acabe – ou o que
possamos ter que fazer no futuro – eu nunca, nunca vou deixar ninguém me
amarrar assim novamente. Não sem colocar uma luta e tanto.
Há vários guardas conosco agora. Eu posso dizer pelo som seus...
sapatos? botas? fazem enquanto nos conduzem sobre o cascalho. Além
disso, há muitas vozes diferentes se misturando.
Eu tento diferenciá-los, tento adivinhar quantos guardas eles colocaram
no comando de nós. Mas as vozes vão surgindo e desaparecendo,
aproximando-se e afastando-se tão rápido que toda vez que penso que
contei todos, percebo que perdi alguém. Ou contou outra pessoa duas vezes.
Acho que realmente não importa - não é como se estivéssemos prestes a
montar uma fuga agora que, com sorte, estamos tão perto da Rainha das
Sombras. Mas eu ainda gostaria de saber. Talvez seja uma coisa de
controle. Talvez seja uma coisa do medo. Ou talvez, no fundo da minha
cabeça, eu esteja tentando descobrir como nos tirar daqui se as coisas forem
mais para o sul.
O fato de não ter nada não me agrada. Especialmente quando tantas
pessoas que amo estão presas nessa situação comigo.
Nós andar quarenta e um passos antes nós vez a canto para o certo.
Andar
mais cento e doze passos antes de virar à esquerda. E então subimos
dezessete degraus, viramos à direita e andamos mais cento e quarenta e
cinco degraus antes que o guarda segurando minhas mãos me puxasse para
uma parada com tanta força que fiquei com medo de que ele tivesse
deslocado meu ombro.
"Ei!" EU tentar para exclamar, mais porque Eu sou chateado que porque
EU esperar
que ele me entenda - ou se importe. Sai como um grito de dor em vez de
uma reclamação enfurecida, o que só me deixa com mais raiva.
E quando ele me empurra para frente novamente com a mesma força, eu
me sinto melhor fantasiando sobre socá-lo bem no meio do que eu tenho
certeza que é seu rosto de aparência desagradável com um punho de
concreto.
É uma boa fantasia, mas não é tão bom quanto ouvi-lo de repente grunhir
de dor. Duas vezes.
 EU não ter a dica o que ocorrido para ele-eu saber EU não fazer qualquer
coisa - mas o que quer que seja deve tê-lo realmente irritado, porque de
repente ele sibila: "Você vai pagar por isso."
EU não saber Quem ele é conversando para, mas considerando ele é
estive em cobrar de
desde que chegamos aqui, presumo que seja eu. Então me preparo para o
pior, esperando que ele me ataque pela terceira vez.
Em vez disso, porém, há um baque sólido à minha direita, seguido por
um rosnado abafado que soa muito como, "Foda-se". E então uma briga que
deixa meu guarda gemendo e, pela localização do barulho, caído no chão.
E assim, eu sei exatamente o que está acontecendo. Hudson se opôs ao
meu suspiro de dor e - mesmo com os olhos vendados e com as mãos
amarradas na frente dele - se certificou de que não acontecesse novamente.
Há um até mais alto briga atrás meu, o som de mais inicializado pés
correndo em nossa direção. Em seguida, um baque doentio que soa muito
como alguém sendo atingido por um bastão ou outro objeto pontiagudo.
Várias vezes.
"Parar!" Eu tento gritar. "Para para para!" Quando isso não funciona -
quando o som de batida continua - eu me movo em direção a ele o mais
rápido que posso, determinado para ficar entre Hudson e o que quer que ele
esteja acertando.
"Parar!" Eu digo novamente, empurrando-me para frente. Recebo um
golpe forte e de raspão no meu ombro com o que parece ser uma bengala.
Eu cerro meus dentes contra a dor de isto, força eu mesmo não para fazer
outro som que vai pegar Hudson ainda mais trabalhado.
Mas isso é também tarde. Ele obviamente ouviu o soprar terra, porque até
com dele
com a boca fechada, ele solta um rugido de fúria que me faz parar no meio
do caminho. E aparentemente não sou o único, porque a bengala não volta a
cair em nenhum de nós.
Em vez disso, há outra briga que termina com a bengala caindo no chão
aos meus pés, seguida segundos depois pelo que eu só posso supor ser a
pessoa que a empunha.
Alguém vamos fora a afiado suspiro de dor, qual é seguido rapidamente
por dois
gemidos altos e graves. E então o som de um corpo batendo na parede a
vários metros de distância.
"Hudson!" Eu grito, com medo de que o que ouvi foi meu companheiro
sendo nocauteado.
Mas Hudson responde com algo que soa muito como o meu nome, e o
alívio toma conta de mim. Pelo menos até eu ouvir algo mais colidir com
ele.
Mais uma vez, tento ficar entre ele e os guardas. Mas as pessoas estão se
movendo tão rápido e os locais estão mudando tão rapidamente que não
consigo acompanhar sem algum tipo de visual. O terror toma conta de mim,
minhas mãos suam e meu estômago cai de joelhos, enquanto imagino o que
um grupo de guardas furiosos poderia fazer com Hudson.
Não posso deixar isso acontecer. Eu simplesmente não posso.
Especialmente quando ele começou essa luta para tentar me ajudar. Mas
não sei para onde ir, não sei como ajudá-lo. Tudo o que sei é que algo tem
que ceder, ou ele vai se machucar seriamente. Todos nós somos. Porque
esses guardas não parecem do tipo que encaram uma insurreição
levianamente.
Eu me curvo, prestes a dizer foda-se e mudo para minha forma de gárgula
antes de correr em direção ao local de onde vem a maior parte do barulho,
mas antes que eu possa chegar lá, todos congelam ao som de uma porta se
abrindo.
Mesmo antes de uma voz muito afetada e muito adequada anunciar: "A
rainha verá você agora."
 67
O mordaça
Para cima e
para baixo

Funcionou. Ser preso realmente funcionou.

Esse é o primeiro pensamento que me vem à mente ao saber que a rainha
realmente nos verá.
O segundo é isso-por favor Deus - nós somos finalmente indo para
pegar esses
restrições removidas. O alívio é tão forte que acho que vou chorar.
EU dizer eu mesmo que quando eles deixar nós ir, Eu sou não indo para
fazer o que EU prometi a mim mesmo apenas alguns minutos atrás. Eu não
vou dar um soco na minha guarda. No ao menos não se Hudson visual OK.
Se, no entanto, que Desgraçado causado tanto dano ao meu companheiro
quanto parecia com todas aquelas batidas de uma bengala ou o que quer que
fosse, então todas as apostas estão fora.
“O que está acontecendo aqui?” pergunta uma voz firme e autoritária
quando a porta se abre novamente. “Coloque os prisioneiros alinhados e tão
apresentáveis quanto seu tipo pode ser.”
O aversão em dele voz quando ele usa o palavras o tipo deles consegue
meu voltar
tudo de novo. Mas não há nada que eu possa fazer sobre isso neste
momento, então nem me preocupo em reagir. Eu apenas fico onde estou e
espero ser libertado.
Um dos guardas, obviamente intimidado pela atitude do outro, retruca:
“Você o ouviu. Alinhem-se, prisioneiros!”
Eu não mover-e, julgando por o falta de barulho chegando de meu amigos,
nenhum deles também. Para ser justo, não podemos ver nada. Não temos
ideia de para onde devemos nos mover ou mesmo onde nossos lugares na
fila cairão.
"Você ouviu meu!" O guarda é todos mas gritando agora.
"Pegar em linha!" Mais uma vez, nenhum de nós se mexe.
 "O que é errado com você? Fazer você pensar nós não vai bater você
antes seu
audiência com Sua Majestade?”
"E aqui EU pensamento deles problema era que eles não pode ver," vem a
engraçado
voz feminina a vários metros de distância. “Você está planejando corrigir
isso antes de trazê-los para o meu salão? Ou devo ter uma audiência com
eles quando parecerem bandidos?
EU congelar como isto registros que isto não é alguns assistente ou dama
de companhia Quem é
falando agora. É a própria Rainha das Sombras. Meus dedos coçam para
rasgar minha venda e amordaçar - há tanto que preciso dizer a esta mulher -
mas as amarras de sombra em torno de meus pulsos tornam isso impossível.
"De curso, Seu Majestade," respostas um guarda.
"Certo ausente, Seu Majestade," diz outro um no o exato mesmo tempo.
Os outros estão muito ocupados arrancando nossas vendas e mordaças
para responder a ela. As vendas das sombras se desintegram assim que são
removidas.
A segunda mina sai - junto com os cabos de sombra enrolados em meus
pulsos - eu me curvo ao meio e respiro gigantescos goles de ar pela boca,
olhos fechados. Eu estava recebendo ar suficiente para sobreviver à
mordaça, mas definitivamente não sentia que era o suficiente para funcionar
bem.
Enquanto respiro longa e profundamente pela boca, finalmente começo a
me sentir normal de novo. Respiro fundo mais uma vez e forço minhas
pálpebras a se abrirem. esfaqueamento dor exitos meu imediatamente, mas
EU piscar passado isto. O mais longo EU ir sem poder ver, mais vulnerável
eu fico. E depois da forma como passei as últimas horas, estou farto de ser
vulnerável.
Assim que consigo ver mais do que formas básicas, giro e procuro por
Hudson. Ele já está se movendo em minha direção, preocupação gravada
em seu rosto recém machucado.
EU estreito em sobre o formando contusões sobre dele maçã do rosto e o
pouco raspar
no lado esquerdo do queixo. "Você está bem?" Eu exijo antes que ele possa
me perguntar a mesma coisa.
Ele ri. “Vai pegar mais que a guarda ou três para trazer meu abaixo."
“Não pareça tão orgulhoso desse fato,” eu respondo.
EU começar para dizer mais, mas antes EU pode, o guardas arrumador nós
 através o grande
dobro portas e em o Sombra Salão da Rainha .
E que salão é esse.
 As paredes são feitas de vidro roxo escuro quebrado em pedaços
fascinantes e depois remontados em desenhos geométricos impressionantes
de todas as formas e tamanhos.
O pisos são o mais escuro roxo jade, e de o teto pendurar gigante
esculturas de ferro em vários tons de violeta que são lindas e intimidadoras
pra caralho ao mesmo tempo.
Até mesmo as luminárias são únicas, enormes candelabros de cristal roxo
em formas abstratas que parecem uma paisagem infernal de sombras à la
Salvador Dalí.
E assustador como o inferno.
Espalhados pela sala estão vários agrupamentos de cadeiras e sofás, todos
estofados em tecidos florais roxos do que parece ser camurça e veludo. Mas
talvez a parte mais desconcertante de toda a sala sejam as sombras roxas
subindo pelas paredes e dançando no teto.
Longo sombras, curto sombras, grande sombras, pequeno sombras, eles
cobrir
quase todo disponível espaço. Eles não são sombras como esfumaçado e o
outras pequenas sombras na fazenda. Não, estes são algo diferente. Algo
malévolo que me lembra de Hudson e minha última noite em Adarie.
Minha pele se arrepia com a memória, mas não tenho tempo para pensar
nisso. Não quando a própria Rainha das Sombras - vestida com vestes roxas
e uma coroa de diamantes roxas - está sentada em um trono de veludo
violeta no meio da sala, presidindo tudo.
Como nós pegar mais perto para dela, EU não pode ajuda mas maravilha
se o trono é superdimensionado ou se ela é menor que EU lembrar. ela é
não ridiculamente curto, mas a julgar pela forma como seus pés mal tocam
o chão em frente ao trono, ela não pode ficar muito mais alta do que eu.
É uma mudança revigorante, considerando que todos os outros monarcas
que conheci no ano passado ficaram de cabeça e ombros sobre mim. O
pensamento de poder olhar facilmente nos olhos dela quando ela se levanta
parece uma vitória para mim. Não que eu ache que teremos muito a ver um
com o outro além do que precisamos hoje. Mas ainda.
O guardas direto nós para a papel de o sala diversos pés ausente de o
trono. “Alinhem-se”, eles sussurram pelo que parece ser a milionésima vez
desde que a porta desta sala foi aberta pela primeira vez.
"Estamos fazendo fila", murmuro de volta enquanto fazemos exatamente
isso. Tento descobrir o que vou dizer a ela para quebrar o gelo,
considerando que viemos aqui para pedir um favor muito específico a ela.
"Por que você está de volta ao meu reino?" ela pergunta em voz baixa
que de alguma forma irradia por todo o salão. “Eu tinha certeza de que tinha
visto você pela última vez depois daquela noite infeliz em Adarie.”
EU vez para Hudson, imaginando como exatamente ele planos sobre
respondendo tal a
pergunta principal, considerando o que aconteceu na última vez que ele e a
Rainha das Sombras se encontraram. Mas ele apenas levanta uma
sobrancelha para mim, e embora isso me deixe nervosa como o inferno, eu
sei que ele está certo. sou eu quem tem para negociar com dela. Esse é meu
lutar para ganhar, um rainha contra outro. E não pretendo perder.
 68
O que é Seu
negócio?

Eu dou um passo à frente. “Queremos fazer um acordo,” eu digo tão

regiamente quanto consigo, e seu olhar se encaixa no meu.
“Deixar as pessoas lutarem suas batalhas por você agora?” a Rainha das
Sombras zomba de Hudson, embora seus olhos não deixem os meus. "A
gente se conhece?"
Eu gostaria de poder dizer, Sim, e nós chutamos todo o seu traseiro roxo .
Mas, em vez disso, respondo: “Não nesta vida. Sou Grace Foster e estou
aqui para negociar com você. E é uma que você vai querer ouvir.
"Uma barganha?" ela repete com uma risadinha sarcástica. “Eu não
negocio com amigos de pessoas que tentam me matar.”
“Talvez você devesse,” Macy fala atrás de mim. "Você provavelmente
estaria muito mais seguro."
A Rainha das Sombras estreita os olhos para Macy. “Talvez você devesse
manter a boca fechada. Você provavelmente viveria muito mais tempo.”
macy dá de ombros. "Você é assumindo isso é meu número um
prioridade."
"Cuidadoso o que você desejar para, pequeno bruxa. Aqui em o Sombra
Reino, isto tem um engraçado caminho de chegando verdadeiro." Ela turnos
dela olhar voltar para meu. "Você deve ir. Não haverá barganha aqui para
você.
Como se para enfatizar seu ponto, algumas das sombras ao redor da sala
começam a acordar, alongando-se e contorcendo-se até que todo o teto
esteja ondulando com seus movimentos.
É super assustador de assistir, especialmente com as memórias dos Trials
e Adarie frescas em meu cérebro. Meu coração pula até minha garganta, e
minhas mãos começam para sacudir então seriamente que EU grudar eles
em meu bolsos para esconder eles de a visão dela .
"Você nem ouviu o que eu quero", digo a ela. “Ou o que estamos
dispostos a lhe dar em troca.”
 "Isto não matéria. Se isto não é que Vampiros cabeça sobre apostas em o
meio da praça da cidade de Adarie, não estou interessado. Ela se anima com
a menção da morte de Hudson, seus olhos brilhando com algum tipo de luz
profana que vem de dentro dela. “Então, novamente, talvez eu devesse fazer
isso aconteça de qualquer maneira - nenhuma barganha é necessária.
Ela acena com a mão e as sombras na parede também começam a se
mover. Ao contrário dos do teto, eles começam a se dividir - alguns
pequenos, alguns médios, alguns enormes e alguns muito pequenos.
EU não saber por que ela é quebra eles acima como que, mas Eu sou
inteligente suficiente
para saber não é para qualquer razão que eu pode gostar.
Mas EU também precisar para não voltar abaixo
de esse mulher. Nem agora, nem nunca.
Então, em vez de tentar acalmá-la colocando-nos à sua mercê, olho-a
bem nos olhos e digo: “Ameaças não funcionam conosco”.
“Então obviamente você não encontrou a ameaça certa,” ela responde.
um filme de seus dedos, e cobras começam a cair do teto. Não deslizando
pelas paredes, mas caindo diretamente acima de nós, como fazem das
árvores na floresta tropical.
Isso é um do mais nojento coisas eu já visto, especialmente quando eles
começar a se contorcer e deslizar no chão aos nossos pés.
Hudson não hesita. Na verdade, ele nem sequer olha para baixo. Em vez
disso, ele apenas fica onde está, os braços cruzados sobre o peito, e observa
a Rainha das Sombras com olhos tão entediados que tenho medo de que ele
boceje bem na cara dela.
Não estou nem de longe tão calma quanto ele. Meu coração está batendo
como um louco, e há uma parte de mim que quer gritar e correr na outra
direção. Mas eu não posso. Se quisermos ter alguma chance de salvar
Mekhi, temos que convencê-la de que podemos ajudar suas filhas. E ela
nunca vai acreditar que somos fortes o suficiente para fazer isso se eu sair
correndo gritando desta sala como eu quero desesperadamente.
Então EU ficar meu chão, recusando para Vacilar ou mover então
muito como um polegada,
mesmo quando uma das coisas malignas desliza por cima do meu sapato.
Ela levanta uma sobrancelha, mas não diz mais nada. Então ela estala os
dedos novamente e, desta vez, insetos-sombra se espalham do teto para o
chão ao nosso redor.
Um cai na minha cabeça, e eu tenho que morder o interior das minhas
bochechas para não gritar. Hudson estende a mão, rápido como um raio, e o
joga no chão, e eu consigo respirar novamente.
Quero apenas gritar o nome de Lorelei para chamar a atenção da rainha,
mas meu instinto me diz que agora é a pior hora para fazer isso, quando
preciso de sua misericórdia. Ela simplesmente pensará que é um truque - ou
pior, terá um ataque de raiva cheio de insetos.
Felizmente, Macy estende as duas mãos à sua frente e murmura um
feitiço que envia fogo sobre cada uma das criaturas das sombras,
incinerando-as ao contato.
Quando EU vez para olhar no dela, de olhos arregalados, ela dá de
ombros. "Eu tenho estive praticando.
Apenas no caso.
"Inferno, sim, você tem", Eden diz a ela com admiração.
“Você realmente acha que acabou de fazer alguma coisa?” a Rainha das
Sombras pergunta friamente. “Existem milhões mais de onde esses vieram.”
Macy a olha diretamente nos olhos e zomba, “Idem”.
Por um segundo, acho que a Rainha das Sombras vai estourar um vaso
sanguíneo. Seu rosto fica com um tom vívido e impróprio de violeta, e seus
olhos parecem prestes a saltar das órbitas.
Mas então ela leva a profundo respiração e empurra para dela pés
como tudo
ao nosso redor volta ao normal.
"Isso está ficando cansativo", diz ela. “Qual é a verdadeira razão para esta
imagem de falsa bravata?”
Agora que estamos aqui, agora que a rainha parece realmente disposta a
me ouvir, minha mente dispara com incertezas. Devo mencionar Lorelei
primeiro, ou Mekhi, ou mesmo o Orvalho Celestial? Sei que só terei uma
chance de convencê-la, então preciso escolher com sabedoria.
 Quando eu não respondo imediatamente, ela tsk - tsk está para mim.
"Venha agora. Não seja tímida, garotinha. Vamos ouvir aquele negócio que
você veio de tão longe para oferecer. Então a tortuoso sorriso elevadores
um canto de dela boca como ela acrescenta, “E é melhor que seja uma
barganha excepcional se você espera me impedir de passar para a parte
torturante dos eventos de hoje que eu tanto esperava.”
 69
Quebra Acima É
difícil de orvalho

O caminho ela é conversando para eu-então sacarina e condescendente - faz

eu não quero contar nada a ela. Mas quanto mais cedo tivermos esta
conversa, mais cedo podemos dar o fora daqui.
No final, decido começar com o porquê nós precisar dela e não Lorelei. eu
acho
se ela sabe o quanto precisamos de sua ajuda para salvar Mekhi, talvez seja
menos provável que ela pense que é um truque para enganar sua simpatia ao
mencionar sua filha. “Eu tenho um amigo que está morrendo de veneno de
sombra. Ele foi mordido por um inseto das sombras nas Provas
Impossíveis.”
"E você é aqui para implorar para dele vida?" Ela tuts no meu em
desapontamento.
“Que perda de tempo tentar salvar outro ser. Preocupar-se com alguém é
uma fraqueza que seus inimigos podem explorar.”
“É assim que você governa?” Eu pergunto a ela, realmente querendo
saber sua resposta. “Por não se importar com o que acontece com seus
súditos?”
"Não falar para meu de assuntos. Você ter não ideia o que isso é como
para regra,"
ela responde com altivez.
O condescendência é apenas também muito. "EU fazer, na verdade. EU
sou o— ”
“Eu sei exatamente quem você é,” a Rainha das Sombras interrompe, e
meu estômago se aperta com medo de que ela me reconheça antes de
acrescentar: “alguém prestes a passar o resto de sua vida comendo ratos em
minha masmorra.”
“Carne de rato é, na verdade...” Flint começa, arrogância característica
em plena exibição, mas Eden pisa em seu pé não protético antes que ele
possa dizer algo realmente nojento.
 “Chega,” a rainha rosna. “Vá direto ao ponto. Afinal, é você quem está
pedindo minha ajuda. Não vim pedir sua ajuda com um de meus súditos.
"Isto não matéria se Mekhi é seu assunto. ele é nosso amigo. E nós
temos
nunca causou nenhum dano ao seu povo - não do jeito que você fez ao meu.
Ela ergue as sobrancelhas. "Você está se referindo ao veneno das sombras
que está atualmente trabalhando em sua corrente sanguínea?"
"Você saber isso é exatamente o que Eu sou referindo-se para."
"Como sou eu para saber?" Ela dá de ombros. “Seu chato paranormais são
tão frágil.
Então muito muitos coisas pode ir errado com você. Isso é incrível você
sobreviver."
Sua atitude arrogante em relação ao sofrimento de Mekhi me faz deixar
escapar: “Você quer dizer como Lorelei? É surpreendente que ela tenha
vivido tanto. Mas também assustador pensar que ela passou a vida inteira
em agonia.”
A Rainha das Sombras perde a calma em um instante. “Mantenha o nome
da minha filha fora de sua boca!” ela grita, sua mão disparando como um
chicote.
Segundos depois, uma corda sombria se enrola em minha garganta e
começa a apertar, fechando minhas vias respiratórias um pouco mais a cada
segundo que passa. Eu lentamente mudo para uma parte da minha forma de
gárgula, apenas o suficiente para que a pedra ajude a evitar que a corda
comprima demais minhas vias respiratórias.
EU deve provavelmente começar em pânico certo sobre agora, exceto EU
não sentir muito em pânico. Primeiro, ainda sinto que estamos em
vantagem, apesar do fato de que estou lentamente sendo estrangulado. E
dois, eu sei que Hudson e o resto dos meus amigos vão intervir no segundo
que eles acharem que eu preciso deles.
Na verdade, estou surpreso que Jaxon ainda não tenha enfrentado a
Rainha das Sombras e tentado arrancar seu chicote de sombra do meu
pescoço. Hudson está equilibrado na ponta dos pés, pronto para intervir no
segundo que eu fizer qualquer indicação de que ele deveria, mas ele está se
segurando agora porque eu não pedi sua ajuda. Jaxon, por outro lado, tende
a pular antes de olhar.
Um rápido olhar para ele me diz que estou certa, que ele está usando toda
a força de vontade que ele tem para não intervir. Eu estendo a mão para ele
em um gesto de rolar lentamente, então olho nos olhos da Rainha das
Sombras e espero que ela saia.
Porque ela é inteligente e posso dizer que ela já está pensando, posso
dizer que ela está tentando desesperadamente descobrir como...
— Como você sabe sobre Lorelei? ela exige.
EU gesto para o sombra ela ainda tem envolto em volta meu
pescoço - o
universal sinal para EU não pode exatamente falar no o momento.
Ela estreita os olhos e, por um segundo, a pressão piora, cortando meu ar
completamente. Mas então, com um nervoso silvo, ela puxa dela mão
voltar. Instantaneamente, a sombra desaparece do meu pescoço e eu puxo
várias respirações profundas.
“Como você ousa falar da minha filha quando você não sabe nada sobre
ela,” ela sussurra, e agora não há nada lento na maneira como ela caminha
em minha direção.
Ela não para até que estejamos nariz a nariz, mas por mim tudo bem.
Machucado
traqueia ou não, estou mais do que pronto para dar um golpe concreto na
Shadow Bitch eu mesmo. Pelo que ela fez com Mekhi, pelo que ela fez com
meus amigos e comigo quando fomos presos e, definitivamente, pelo que
ela permitiu que sua outra filha fizesse com Lorelei.
"EU saber bastante sobre dela," EU rosnar voltar. "Isso é por que Eu sou
aqui, depois todos. Isso é
o barganha EU querer para batida."
“Não se atreva a envolver minhas filhas em seu esquema”, ela me diz.
Mas sua voz está trêmula, e sua linda pele roxa se tornou uma pele doentia.
cinza lavanda.
"EU não envolver seu filhas,” EU foto no dela, meu ter fúria jorrando
acima
dentro de mim. “Você fez, mil anos atrás. E sua visão de túnel quase matou
uma espécie inteira. Portanto, não se atreva a ficar aí parado e tentar tirar
vantagem moral comigo.
Não pensei que fosse possível, mas de alguma forma ela fica ainda mais
pálida. Mesmo assim, não há culpa em seus olhos pelos milhares de
gárgulas cuja prisão milenar ela é diretamente responsável, pelos milhares
de outros que morreram por causa de seu veneno. Nenhum remorso pelo
sofrimento de Mekhi e Lorelei ou pelo sofrimento e mortes de meus amigos
em Adarie nas mãos de seu marido maníaco, mago do tempo. O mesmo
marido que ela convenceu a lançar o feitiço que trouxe todos nós aqui, até
este momento.
O conhecimento de que ela não se sente mal com a dor que causou,
qualquer de o morte e destruição no dela pés, enfurece meu. Isto faz
Quero mandar essas negociações para o inferno e deixá-la sozinha em um
pesadelo criado por ela mesma.
Mas o apenas pessoas Quem vai pegar ferir se nós andar ausente agora
são o pessoas que menos podem pagar. Mekhi, que se aproxima da morte a
cada hora que passa. E Lorelei, que teve que sofrer com uma fração da força
vital de uma alma por quase mil anos.
Então eu sufoco a fúria que me corroe por dentro e digo: “Eu sei como
separar as almas de suas filhas, o que é algo que você - para todos seu
poder - não pode fazer. Então, darei a você mais uma chance de fazer um
acordo comigo que os separará em troca da vida de meu amigo. Tudo o que
você precisa fazer é decidir se quer pegar ou largar.”
 70
Parafusado e
recém Tatuado

A princípio ela não responde, e fico com medo de ter estragado tudo. Que
deixei a raiva levar a melhor sobre mim e que pessoas inocentes vão sofrer
por isso.
Mas então Hudson pousa a mão na parte inferior das minhas costas e
posso senti-lo me emprestando sua força e determinação. Macy se aproxima
de mim do meu outro lado, até que seu braço pressiona contra o meu, e
apesar de toda a dor dentro dela, posso sentir sua firmeza e sua
determinação de estar lá para meu.
Juntos - junto com a crença que posso sentir vinda de todos os meus
amigos - eles me dão força para manter meus olhos fixos nos da rainha.
O força para não desculpar-se e não voltar
abaixo. A força para chamá-la de maldito blefe.
E diga que sim, pois segundos longos se transformam em minutos mais
longos e a tensão no ar fica tão tensa que parece que qualquer movimento
errado vai destruí-la. Terá dor e remorsos caindo sobre mim como cacos do
vidro quebrado mais afiado.
Mas então, quando decido que esta é a colina onde a Rainha das Sombras
vai morrer, ela cede.
“Venha sentar comigo,” ela diz em uma voz tão vazia quanto os olhos
que eu tenho encarado por muito tempo.
Ela se arrasta de volta para seu trono, seu andar um milhão de vezes mais
trabalhoso do que quando ela veio nos encontrar.
Não há lugar para eu sentar - seu trono está isolado e sozinho no centro
da sala - mas não vou me curvar o suficiente para mencioná-lo. O que acaba
dando certo, porque dois membros da Shadow Guard cuidam disso antes de
chegarmos lá.
Em a matéria de segundos, eles ter a segundo cadeira posicionado entre
de
o primeiro, com uma mesa entre os dois.
A Rainha das Sombras meticulosamente assume seu trono - novamente,
movendo-se mais lentamente do que eu já a vi - e eu deslizo para a cadeira
em frente a ela.
Diversos membros de dela Sombra Guarda forma a metade círculo atrás
dela, e
meus amigos avançam para fazer o mesmo por mim.
"Onde é meu filha?" ela pergunta uma vez todos é em posição.
“Seguro no Tribunal das Bruxas,” eu respondo.
Seus olhos se estreitam em fendas. “Se você a machucar ...”
“Eu nunca machucaria Lorelei,” digo a ela. “Nenhum de nós faria isso.
Estamos aqui porque queremos ajudar Mekhi, Liana e Lorelei. Só temos
que trabalhar juntos para que isso aconteça.”
"Por separando meu filhas almas," ela diz.
"Sim", eu respondo. "Nós sabemos como
fazer-"
"Por que deve EU acreditar você quando você dizer você pode fazer
esse coisa? Você
acha que não tentei? Eu fiz tudo, perguntei a todos . E ninguém sabia como
separá-los. Todo mundo me disse que era impossível.”
"Isso é porque você perguntado o pessoas erradas .”
“E eu deveria acreditar que você – uma mera garota – conhecia a pessoa
certa para perguntar, assim? Eu virei o mundo de cabeça para baixo
procurando uma resposta.”
Um jorro de simpatia atinge profundamente dentro de mim, mas eu o
empurro para baixo. Esta mulher pode ser mortal, e não posso me dar ao
luxo de me desviar sentindo pena dela. Mesmo que o que aconteceu com
ela e suas filhas seja uma droga.
"EU poderia ser jovem, mas EU ter recursos. E EU perguntado o certo
pessoa. Meu
avó, que é muito, muito velha e ainda mais sábia do que isso. Ela nos disse
exatamente o que precisamos fazer. Mas é perigoso - extremamente
perigoso. Meus amigos e eu já concordamos que estamos dispostos a correr
o risco, desde que você concorde que, se formos bem-sucedidos, se
conseguirmos o que é necessário para libertar suas filhas, você ajudará meu
amigo.
Por um segundo, ela parece tentada. Muito tentado. Mas então ela
balança a cabeça como se para claro isto e demandas, "Por que deve
EU ajuda a vampiro? Ele
não significa nada para mim.”
“Não se trata de ajudá-lo. É sobre ajudar sua filha,” eu respondo. “Você
não pode deixar o Reino das Sombras. O que significa que você não pode
consertar o erro que você e Souil cometeram anos atrás.
“Você acha que eu não sei disso?” ela rosna, e por um segundo ela parece
tão brava - tão atormentado—que EU pensar ela é indo para estrangular
meu de novo, para real desta vez. “Meu marido estava a um passo de
reverter nosso erro antes que Hudson o detivesse.”
Dela voz é queixoso e amargo, mas há não veneno, e de novo EU deixar
meu
instintos guia meu. "Eu ia aposta que era dele plano, não
seu." Ela levanta uma sobrancelha real. "Você realmente
gostaria, agora?"
Ela está blefando. Não sei como sei, mas ela é. Então eu empurro mais.
“Se ele tivesse conseguido reverter a linha do tempo, muitos de seus súditos
nunca teriam nascido.” Eu levanto meu queixo. “Eu não acredito que você
causaria a outra mãe a mesma dor que a sua, tiraria seus filhos dela, quer ela
se lembrasse deles ou não.”
O rainha relógios meu constantemente, mas ela não discordo.
“Eu não estou pedindo para você confiar em mim,” digo a ela. “Não sou
ingênuo o suficiente para acho que este acordo inclui você me dando o
antídoto primeiro.
"Bom," ela snaps. "Porque isto absolutamente não."
Eu concordo.
"Nem vai eu faço uma barganha isso dá eu falso esperança
indefinidamente.”
Eu aceno novamente. “Não, isso seria cruel. Nós vamos trazer-lhe o
resposta que você procura antes do final da semana, ou Mekhi terá morrido
e a barganha será desnecessária.”
“Esse é um prazo aceitável”, ela diz com um tom imperial.
“Isso significa que temos um acordo?” Eu não posso evitar a excitação
em minha voz.
Ela estudos meu para diversos segundos, como ela é tentando para figura
fora se Eu sou
falando a verdade. Eventualmente, porém, ela diz: “Isso significa que, se
você seguir com seu fim de o barganha - qual é para fazer tudo você
precisar
fazer exatamente na ordem em que você precisa e isso resulta na liberdade
das minhas filhas - então sim, temos um acordo.
Ela estende a mão para selar o acordo e, embora eu esteja determinada a
cumprir nosso acordo, ainda preciso de toda a força de vontade que tenho
para não recuar.
Prometi a mim mesma que nunca mais faria isso, negociaria com alguém
tão indigno de confiança. Mas se eu não fizer isso, Mekhi morre. Não é
mais sobre se eu quero fazer isso. É sobre o fato de que eu preciso.
Então EU pegar a profundo respiração, usar isto para força o náusea e o
repulsa abaixo,
e então eu me aproximo e pego a mão dela na minha.
No segundo em que nossas palmas se encontram, um flash de calor
queima de sua mão. Uma trepadeira de sombra roxo-escura brota da faísca,
envolvendo-se em nossas mãos e pulsos e amarrando-os juntos. Ao fazê-lo,
o calor continua a crescer e crescer até que, de repente, há um segundo
clarão.
A videira desaparece e, quando olho para baixo, vejo outra tatuagem no
meu braço. E enquanto olho para a árvore roxa brilhante na parte interna do
meu pulso, sei que qualquer chance que tenho de desistir já se foi.
O barganha tem estive selado.
 71
Ir borrar -se

"O que agora?" a rainha pergunta enquanto eu puxo minha mão o mais
rápido possível. "Agora nós deixar," Hudson diz dela. "Como breve
como nós ter o que nós precisar para
Separe as almas de suas filhas, estaremos de volta, e você pode cumprir sua
parte do trato.
“Eu não posso simplesmente deixar você sair daqui”, retruca a Rainha
das Sombras. “Ninguém sabe onde estou.”
“É assim que você quer passar a vida?” Macy fala pela primeira vez
desde o início da negociação. "Se escondendo de seu próprio povo?"
O Sombra Rainha desliza entre o sala para a cristal bar definir acima
contra
a parede de trás. Pela primeira vez, noto que toda a parede é feita de um
conglomerado de murais retratando cenas de batalha. E embora eu não
jurasse, tenho certeza de que a parte em que ela parou agora retrata a briga
que ela teve comigo e com Hudson em nossa primeira vez em Adarie.
Claro, em sua versão, ela e suas criaturas estão chutando o traseiro dele - o
que, para ser honesto, não está longe de como foi a maior parte da batalha.
Eu gostaria que ela tivesse incluído uma representação de Hudson jogando
as costas por cima do muro, no entanto.
Se fôssemos ficar mais tempo, eu ficaria tentado a entrar aqui e pintar eu
mesma sobre os cacos de vidro, só para ver o rosto dela. Então, novamente,
lembrá-la daquele momento provavelmente não é a melhor maneira de sair
daqui com segurança.
“Estou me escondendo porque tentei libertar a maior parte do meu povo
desta prisão e reunir minhas filhas,” ela sussurra para nós enquanto se serve
de uma taça de vinho, e eu ignoro como isso não é inteiramente verdade. “E
falhou, cortesia de seu amigo aqui, então não soe tão hipócrita.”
"Se você faria preferir para ter seu guardas escolta nós fora, nós pode ao
vivo com que,"
Hudson diz dela. "Mas isto vai ser sem restrições”.
Ela leva a trago de dela bebida, olhando fixamente no ele sobre o aro
de o delicado
copo de cristal. “Ou então?”
Ele encosta um ombro na parede mais próxima, parecendo entediado.
“Ou então teremos um problema.” É mais uma afirmação simples do que
um desafio, mas os olhos da Rainha das Sombras ainda se estreitam.
Mas antes que ela possa dizer qualquer outra coisa, as portas laterais da
sala se abrem.
Meus amigos e eu nos viramos ao mesmo tempo para ver uma jovem
passeando em nossa direção sem pressa particular, carregando um grande
balde de pipoca roxa.
Meu primeiro pensamento é que ela é o oposto de Lorelei em todos os
sentidos.
Meu segundo pensamento é que ela é linda, mas também de alguma
forma completamente desinteressante.
E meu terceiro pensamento é tanto um aviso quanto um pensamento. Eu
nunca, nunca deveria virar as costas para ela.
Se os olhos são as janelas da alma, então algo realmente perturbador está
acontecendo dentro desta mulher. Olhar em seus olhos é como olhar para
um abismo – preto, vazio, totalmente devastador.
ela é alto onde Lorelei é curto.
Duro onde Lorelei é mole.
E escuro de uma forma que Lorelei é apenas pura luz.
Sua pele é lavanda aqui no Reino das Sombras, seus olhos são profundos
e ricos em beringela. Seu cabelo longo e escuro é de um lindo tom de
violeta em vez do preto de Lorelei, e parece que há algo amarrado na ponta
de cada mecha, embora eu não consiga descobrir o que é.
No ao menos não até ela anda em mais perto e EU ouvir o chocalho som
com cada passo que ela dá.
Jóias. Ela tem pequenas joias roxas amarradas nas pontas do cabelo, e
elas deslizam juntas enquanto ela se move, fazendo-a soar como as
cascavéis que cresci observando em San Diego.
Não tenho certeza se estou intrigado ou revoltado. Quero dizer, quem se
esforça para soar deliberadamente como uma cascavel? E é um aviso para
sua mãe ou para o resto do mundo?
Faz isto matéria? Qualquer caminho, algo não parecer bastante certo,
até
antes que eu visse pela primeira vez seus olhos - e a tristeza sombria que ela
nem tenta esconder.
Ela realmente é muito bonita, mas de alguma forma isso apenas torna a
escuridão de sua energia escura mais proeminente.
Ela não para até estar à direita do trono da Rainha das Sombras. Espero
que ela fale, mas em vez disso ela apenas fica lá, encontrando cada um de
nossos olhares individualmente.
Julgando pela cara dos meus amigos, eles não estão mais impressionados
em conhecê-la do que eu. Eden parece irritado. Macy parece revoltada. E
Hudson-Hudson parece muito, muito cauteloso.
Meu companheiro gosta de poucas coisas mais do que combinar
inteligência com alguém novo, então sua preocupação me deixa ainda mais
nervoso que algo possa acontecer errado aqui. Especialmente desde isso é
claro que o Sombra Rainha O amor é esse menina muito, muito.
EU pode ver isto em o caminho ela visual no dela e em o caminho ela
movimentos rapidamente
—muito rapidamente—para se colocar entre a filha e o resto de nós, quase
como se ela nos considerasse uma ameaça para ela . A ideia é absurda,
considerando algumas das coisas que ouvimos sobre Liana, e ainda assim...
e quase faz sentido também, quando dou minha primeira boa olhada nela.
"O que você esta fazendo aqui?" a Rainha das Sombras exige.
Liana ergue o balde de pipoca roxa como se fosse a coisa mais óbvia do
mundo. “Parei para dizer olá a caminho da noite de cinema.”
Sua voz é fria e desdenhosa - e fica ainda mais quando ela visual nós
sobre. "Então esses são o paranormais você tem estive procurando para?
Tenho que ser honesto, mamãe. Eles não parecem tão assustadores para
mim.
A Rainha das Sombras bloqueia seu caminho, recusando-se a deixá-la se
aproximar de nós. Enquanto os olhos de Liana brilham em preto, não posso
deixar de me perguntar se é para a proteção dela — ou para a nossa. “Volte
para o seu quarto, querida. Estarei aí assim que puder.”
Ela ignora a mãe, contornando a rainha para nos ver melhor. "O que você
quer com eles, afinal?"
 Quando a Rainha das Sombras não responde, ela se repete, desta vez nos
fazendo a pergunta.
Exceto nenhum de nós respostas, qualquer. Fazendo a negócio com o
Sombra Queen é uma coisa - entrar no meio do que parece ser um
relacionamento muito delicado entre ela e sua filha é outra completamente
diferente.
“Guardas!” a Rainha das Sombras chama.
Há uma urgência em sua voz agora que é tão surpreendente de
testemunhar como a suavidade anterior dirigida a Liana.
"Você pode ir," ela diz nós em a desesperado voz como o guardas
formando a
O semicírculo ao redor do trono se transforma em uma barreira entre nós e
Liana.
"Bem desse jeito?" Flint pergunta, parecendo tão surpreso quanto eu.
Parecia que ela estava se preparando para fazer toda uma rotina de aranha /
mosca conosco antes de nos deixar ir.
liana visual entre dela mãe e nós, e EU pode ver o momento ela
descobre que isso tem algo a ver com sua irmã. Sua boca se contrai, sua
pele fica vermelha e seus olhos se transformam em poças negras de ódio e
raiva.
"Você é indo depois Lorelei de novo ?” ela exige, sua voz áspera.
“Depois do que aconteceu da última vez, você prometeu que iria parar.”
“Não sou eu quem está indo atrás dela ...”
“Pior ainda, você os está contratando para fazer isso”, ela zomba. “Mais
tempo, dinheiro, esperança desperdiçada porque, como sempre, nada
importa tanto para você quanto sua preciosa Lorelei.”
A Rainha das Sombras acena para que os guardas se retirem, então se vira
para sua filha. “Já chega, Liana. Vá para a sala de cinema e me juntarei a
você assim que puder.
“Não se preocupe.” Liana lança à mãe um olhar de total e absoluto
desdém, certo antes ela voltas o balde de Pipoca parte de cima abaixo e
envia os grãos espalhados por todo o chão. “Prefiro passar mais uma noite
na masmorra do que ficar com você.”
E então ela sai furiosa, deixando-nos sozinhos com um bando de Shadow
Guards e a muito de aparência abalada Sombra Rainha. Se ela era qualquer
um outro, EU
pode ter pena dela. Do jeito que está, sinto muito em geral, por toda a
situação terrível. E para o resto de nós, que teremos que arriscar nossas
vidas por pelo menos duas pessoas que parecem não merecer o sacrifício.
O Sombra Rainha não ter muito outro para dizer depois nós encontrar
liana,
embora eu estaria mentindo se dissesse que toda a interação não me
incomodou nem um pouco. A última coisa que quero é sentir pena da
Rainha das Sombras, mas vê-la com Liana e ver como ela está desesperada
para se reunir com Lorelei… Fica difícil não sentir alguma simpatia por ela.
Ainda, Eu sou mais que preparar para deixar quando o Sombra Rainha
voltas para nós
e diz: “Meus guardas estão esperando para levá-lo aonde você quiser ir.”
Enquanto ela faz isso, o fato de que ela parece muito mais velha do que há
alguns minutos não passa despercebido por mim.
A ideia de voltar naquela caminhonete que nos trouxe aqui me deixa em
pânico ascendente dentro meu. Há não caminho Eu sou de locação eles
gravata nós acima de novo. E de jeito nenhum vou deixá-los nos vendar e
amordaçar uma segunda vez.
Meus pensamentos devem aparecer em meu rosto, porque a Rainha das
Sombras nos dá um sorriso fino. “Você tem minha garantia de que será um
passeio muito mais confortável desta vez.”
"Você poderia ser um pouco mais especifico?" Éden pergunta.
A princípio, parece que a Rainha das Sombras vai feri-la - ou o que quer
que fantasmas com muito poder possam fazer. Mas, no final, ela força seu
sorriso assustador de volta ao lugar e admite: “Vou mandar eles puxarem o
caminhão para o calabouço. Isso evitará a necessidade de vendas. E como já
fechamos um acordo, também não há motivo para restringi-lo.
“É assim que você quer chamar o que eles fizeram conosco?” Jaxon
rosna. “Restringiu-nos?”
No o mesmo tempo, Mesclado sussurros para meu, "Há realmente a
masmorra?" “Há sempre uma masmorra,” eu respondo com um suspiro.
Ela treme dela cabeça. "O paranormal mundo é então
esquisito." "Você não tem ideia."
 "Bem, isso é que," Hudson diz como ele atinge para meu mão.
Os guardas parecem estar mais do que prontos para nos fazer sofrer por
perturbar a Rainha das Sombras, mas no estilo típico de Hudson Vega, ele
não está disposto a dar-lhes uma polegada - mesmo quando ele leva uma
milha. “Bom, estou feliz que você esteja aqui, cara,” ele diz para aquele
com mais listras em seu uniforme. “Você pode nos mostrar o caminhão que
nos levará a Adarie?”
“Aquela cidadezinha?” A Rainha das Sombras parece surpresa. “Por que
diabos você iria querer voltar para lá ?”
"EU suponha Eu sou apenas sentimental," ele respostas com a sorriso
que não
atinge bem os olhos. Então ele dá um tapa no ombro do guarda
condecorado. “Vá em frente, companheiro. A masmorra não espera por
ninguém.”
 72
Batendo
Travesseiro no
Cinto

Estamos todos exaustos quando voltamos para Adarie — ou Vegaville,

como me acostumei a chamá-lo.
Os Guardas das Sombras puxam seu veículo até os portões da cidade e
nos arrastam para fora antes de seguir para o sul através do terreno rochoso.
Felizmente, alguém ainda está na torre de guarda e - depois de uma
saudação muito aliviada deles - acabamos de volta à pousada vinte minutos
depois de sermos deixados.
Foi um dia infernal, e eu não respiro facilmente até dizermos boa noite
aos outros e Hudson fechar a porta do nosso quarto atrás de nós. E mesmo
assim, tenho certeza que vou acabar dormindo com um olho aberto.
Podemos ter feito um acordo com a Rainha das Sombras, mas isso não
significa que confio nela tão longe quanto Hudson pode jogá-la. Não agora,
quando ainda temos muito caminho pela frente.
"Você fez Ótimo em a sombra Fortaleza," Hudson diz, me varrendo em
um
abraço que elevadores meus pés claro desligado o chão.
“ Fomos muito bem”, respondo. “Não acredito que realmente a
convencemos a ajudar Mekhi.”
“ Você a convenceu,” ele me diz enquanto me desliza para baixo de seu
corpo até que meus pés finalmente toquem o chão novamente.
O calor familiar aumenta dentro de mim ao sentir meu companheiro
pressionado contra mim, mas eu não insisto. Não do jeito que eu
normalmente faria. estou suado e sujo e mais Exausta que Eu tenho estive
em a longo tempo, e todos EU querer é um chuveiro e cama.
Amanhã manhã, todos apostas são desligado, mas para agora, EU
resolver para a longo, lento
beijo que acelera nossos batimentos cardíacos. Eu me afasto primeiro e
sorrio para ele quando ele faz um som de protesto no fundo do peito.
 "Onde você está indo?" Ele pergunta quando começo a vasculhar minha
mochila.
"Tomar um banho. Depois dormir o máximo que puder, contanto que não
tenha pesadelos com aquela mulher me envenenando... ou com todos os
milhões de coisas que podem dar errado entre agora e quando eu cumprir
essa maldita barganha .
Assim que menciono isso, a tatuagem em meu pulso queima - como se eu
precisasse de algum lembrete de minha loucura necessária.
“Ela é não indo para tóxico você," ele diz. "E nada vai ir errado."
EU pausa em meu procurar para meu pijamas e escova de dente para
olhar no ele ceticamente. "Você parece muito certo sobre isso para ser
acreditado."
Ele dá de ombros. "Deixar meu reformular. Nenhum de que é indo para
acontecer esta noite . “Mais uma vez, você não sabe disso.”
"Claro EU fazer. O Sombra Rainha pegou para manter acima dela fim
de o barganha,
qual significa esperando para ver se nós falhar antes ela leva nós
fora." "Não vamos falhar", digo a ele.
“Acontece que concordo.” Ele sorri. “E se não o fizermos, então você não
terá que se preocupar com ela envenenando qualquer um de nós. Ela ficará
tão feliz por ter suas filhas reunidas e inteiras que não terá tempo de
envenenar ninguém.
EU estudar ele para a segundo. "Eu sou indo para escolher
para acreditar você." “Porque você sabe que eu estou certo.”
“Porque estou suja e exausta, e tudo o que realmente quero agora é um
banho e uma cama. Amanhã vai ter que cuidar de si mesmo.”
Hudson me dá um sorriso triste. “Bom saber que você confia em mim.”
"Eu confio em você", digo a ele enquanto vou para o banheiro. “É nela
que eu não confio.”
Trinta minutos depois, estou sentada na cama comendo um dos meus
pacotes de emergência de cereja Pop-Tarts enquanto Hudson acabamentos
acima dele banho. Como EU comer, Não posso deixar de repassar tudo o
que aconteceu com a Sombra Rainha.
EU saber EU contado Hudson mais cedo que EU era com medo de o
Sombra Rainha
envenenamento nós, mas o verdade é, EU saber ele é certo. ela é cético de
nosso negócio
— cética sobre o que podemos fazer — mas ela também está desesperada
para acreditar que podemos ser capaz para fazer tudo nós dizer nós pode.
Qual significa ela não é vai tentar nos machucar, a menos que acabemos
falhando.
EU não pode acreditar isto, mas EU pensar nós temos pegou mais que a
bom chance de salvando Mekhi e saindo dessa barganha com todos nós
vivos.
É isto indo para ser fácil? Não. Mas fazer EU pensar isso é impossível?
Absolutamente não.
E certo agora, isso é todos que assuntos.
"Do que você está rindo?" Hudson pergunta enquanto sai do banheiro,
uma toalha enrolada na cintura e outra sobre os ombros. “Quando fui ao
banheiro, você teve medo de ser assassinado durante o sono. Agora parece
que você está pronto para enfrentar o mundo.
"Isso é o poder de o Pop-Tart,” EU responder, estalando o durar morder
em meu
boca.
"Então isso é seu superpotência?" Ele elevadores a testa. “Pop-
Tarts?” “Você é meu superpoder. Eles são muito, muito bons.”
Hudson congela em o meio de secagem dele cabelo, e quando ele visual
no mim, eu percebo que a diversão se foi de seus olhos. Em seu lugar está...
seu coração. E é a coisa mais linda que já vi.
Tão bonito que me faz esquecer minhas dúvidas sobre a Corte dos
Vampiros e tudo o que ele não está me contando, pelo menos por mais um
tempo.
"Ei," EU dizer, escalando fora de cama para ir para ele. "Você bom?"
“Estou muito bem,” ele responde, me puxando para perto e abaixando sua
testa na minha. "Você sabe que vamos ficar bem, certo?"
Não sei se ele está falando sobre a missão que estamos prestes a iniciar
ou se está falando sobre algo mais - algo que tem a ver com ele e comigo e
com o peso das Cortes e dos mundos que continuamos. nossos ombros. No
final, decido que ele está falando sobre os dois.
 "Nós vamos ficar mais do que bem", digo a ele com um sorriso. “Vamos
encontrar aquela Árvore Agridoce e salvar o dia. Isso é tudo.
 "Exatamente." Ele sorri. "EU significar, como duro poderia isto ser? Isso é
a árvore .”
"Oh meu Deus!" Eu grito quando suas palavras afundam. “Hudson! Você
acabou de nos azarar!
Ele parece insultado. "Eu certamente não."
"Você totalmente fez!" EU responder. "Você ter para pegar isto voltar."
"Pegar o que voltar?" Agora ele apenas visual mistificado. "EU não fazer
qualquer coisa."
“Você perguntou: 'Quão difícil pode ser?' Isso é basicamente implorar ao
universo para garantir que tudo dê errado.”
Ele faz a "qualquer que seja" barulho profundo em dele garganta. "Não,
isso é não."
"É totalmente!" Dou uma das fungadas desdenhosas em que ele é tão
bom. “Você está desafiando o destino.”
— Isso é ridículo, Grace. Seu sotaque fica mais pronunciado a cada
sílaba, um sinal infalível de que ele está ficando mais agitado.
"Isso é não ridículo. você tem pegou para pegar isto voltar."
Ele parece querer discutir mais comigo, mas quando dou a ele meu olhar
patenteado de estou-muito-sério-sobre-esse assunto, ele simplesmente
levanta as mãos. "Multar. O que preciso fazer para recuperá-lo? Dizer que
as coisas vão ser muito difíceis?”
"Sim, certo." Agora EU dar ele meu você está brincando comigo olhar.
"Como que
será o suficiente para consertar as coisas com o universo.”
Ele retribui meu olhar com interesse, mas quando não recuo, ele apenas
suspira. "Tudo bem então. Multar. O que eu tenho que fazer para te deixar
feliz?”
"Isso é não meu você ter para fazer feliz, Hudson. Isso é o universo."
Ele revira os olhos. "Claro que é. Então, o que devo fazer para tornar o
universo feliz?”
"Você pode começar por fiação em volta cinco vezes e jogando alguns
sal sobre seu ombro. Não é uma solução perfeita, mas é um começo.”
"EU não pode fazer que, Graça. EU não ter qualquer sal."
Ele usou meu nome duas vezes em poucos minutos - uma indicação
definitiva de que ele está completamente irritado comigo. Eu não deixo isso
me parar nem um pouco. “Bem, você vai ter que encontrar alguns. Você
não pode fazer a coisa sem ele.
 "Fazer o coisa?" Ele levanta um sarcástico testa. "Que sons então
científico.
E onde exatamente você espere por mim encontrar sal? Esse não é uma
cozinha.”
"Não sei." Finjo pensar enquanto fico cada vez mais absurda com minhas
exigências. “Existem sais de banho ao lado da banheira?”
"Banho sais?” ele repete, olhando além incomodado. "Seriamente,
Graça?
São você apenas porra com meu
agora?" "Eu sou, absolutamente."
“Você quer que eu me vire e jogue sais de banho por cima do ombro? Eu
sou um vampiro, não uma maldita bruxa. O que você acha que é...” Ele
congela, os olhos se estreitando em fendas. "O que você acabou de dizer?"
"Você perguntou se eu estava fodendo com você", digo a ele com um
olhar afetado. “E eu disse que definitivamente sou. Absolutamente."
"Seriamente?" Ele parece completamente chocado, o que é meio que o
objetivo de tudo isso. Quero dizer, uma garota tem que manter seu
companheiro na ponta dos pés, não é? Além disso, mexer com ele mantém
minha própria ansiedade sob controle.
"Seriamente." EU acenar.
Ele balança a cabeça e começa a se virar. E então pula pelo quarto e me
joga na cama.
EU rachadura acima e começar chutando meu pés em um tentar para
desalojar ele como ele
sobe em cima de mim. Mas estou rindo demais para resistir e,
eventualmente, ele desiste e se afasta de mim.
"Você é indo para pagar para que um dia," ele diz, olhando fixamente no
o teto com uma carranca confusa.
"Eu sou?" Eu pergunto enquanto rolo em cima dele. “Sou mesmo?”
“Você me disse para girar em um círculo cinco vezes e jogar sal no meu
ombro,” ele diz com uma fungada irritada que me deixa muito mais quente
do que deveria.
“Melhor do que dizer para você correr nu por Vegaville.” Faço uma
pausa enquanto imagino como seria. “Embora eu sinta que talvez tenha sido
um erro de cálculo da minha parte.”
"Oh foi, foi? Ele estende a mão e emaranha os dedos no meu cabelo.
 "Definitivamente", respondo enquanto o beijo até que o sorriso irritado
desapareça. e ele começa a me beijar de volta.
Eventualmente, ele puxa ausente e pergunta, "Então, você é OK com
tudo?
Você sentir bom?"
"EU sentir ótimo," EU responder com a sorriso. Então, língua
totalmente em bochecha, acrescenta: “Afinal, só temos que encontrar uma
árvore. Quão difícil isso pode ser?
Hudson gemidos em aborrecimento, então arrasta meu voltar abaixo para
outro beijo.
E para agora em esse sala, no esse tempo - é mais que suficiente.
 73
britânico
Bandas para o
resgate

Uma batida na porta faz Hudson pular da cama. "Você está bem?" Ele
pergunta, estendendo a mão para mim como se fosse eu quem nos acordou.
"Sim." Sento-me na cama, os cachos caindo sobre o rosto e os olhos
pesados de sono. "O que está acontecendo?"
"EU não saber."
A batida vem de novo, desta vez com mais força. "Que horas são?" Eu
pergunto enquanto Hudson caminha em direção à nossa porta trancada.
Não que eu esperasse uma trava para manter um Guarda das Sombras
retornando quando a abri ontem à noite, mas pelo menos nos dá algum
aviso.
“Seis da manhã”, ele responde antes de ligar, “quem é ?”
Eu mal reprimo um gemido. Nós não conseguimos dormir até depois das
três, e três horas de sono não vão durar nos próximos dias. temos à nossa
frente. Especialmente quando esses dias tendem a vir rápidos e furiosos,
sem pausas entre eles.
Mas então a pessoa que está batendo responde: “Macy”.
Todos os pensamentos de sono me abandonam rapidamente, e jogo as
cobertas para trás quando Hudson abre a porta.
"Você está bem?" Eu pergunto enquanto tropeço em direção à porta de
pijama. Ainda estou meio adormecido, mas estou determinado a acordar.
Esta é a primeira vez que Macy realmente me procurou desde que se juntou
a esta viagem.
"Sim. Desculpe,” ela diz enquanto entra no quarto, então registra que nós
dois ainda estávamos na cama. “Eu não percebi o quão cedo é. Posso voltar
mais tarde.
"Não irmão," Hudson diz dela com a gentil sorriso. "Eram acima agora."
“Não consegui dormir.” Ela passa a mão no rosto e não consigo evitar
percebendo que estamos vendo a verdadeira Macy pela primeira vez em
meses.
 Sem maquiagem gótica pesada .
Nenhuma jóia com pontas enrolada em seu pescoço e saindo dos muitos
novos buracos perfurados em suas orelhas.
Não não entre! sinais gritando para mim de todas as direções.
Ela parece muito mais jovem assim. Muito mais como eu me lembro dela
- e muito mais vulnerável. O que suponho ser o objetivo de todo o resto. Ela
está cansada de ser vulnerável.
EU não pode dizer que EU culpa ela - não com o que ela é passou .
Se eu não tivesse Hudson para me manter com os pés no chão e me
ajudar a me sentir segura quando os pesadelos chegassem às três da manhã,
eu poderia estar fazendo exatamente a mesma coisa que ela está agora.
"Querer para falar sobre isto?" EU perguntar, estabelecendo voltar abaixo
sobre o cama e deslizando para o meio para que ela possa rastejar de um
lado meu enquanto Hudson se senta do outro. “Ou você quer apenas assistir
TV ou algo assim?”
“Eu não sei,” ela responde, e ela não se move do lugar que ela
reivindicou no centro da sala. "Eu realmente não queria incomodar vocês
dois."
"Você é meu favorito primo," EU dizer dela. "Você é nunca a irmão."
Isso a faz sorrir um pouco, mesmo quando ela balança a cabeça e olha
para o chão.
“Acho que vou tomar um banho,” Hudson anuncia para a sala em geral.
Lanço-lhe um olhar agradecido enquanto ele pega roupas limpas em sua
mochila. São seis da manhã e ele está disposto a se trancar no banheiro por
Deus sabe quanto tempo, para que Macy e eu possamos ter a conversa
franca de que ela parece tão desesperadamente necessitada.
“Você não precisa fazer isso,” diz Macy, parecendo alarmado. "Desculpe.
Eu irei.
“Bobagem,” Hudson responde com a piscar. "EU não era dormindo de
qualquer maneira.”
Isso é um óbvio mentira, facilmente contradito por dele com sono azul
olhos e o cabelo em pé direto acima sobre um lado de dele cabeça. Mas
nenhum macy nem EU chamar ele sobre isso - não quando ele está sendo
tão galante.
 Depois que a porta do banheiro se fecha atrás dele, nenhum de nós se
move por vários segundos. Mas quando fica óbvio que Macy não vai vir até
mim - e ela não vai dizer mais nada de lá - eu saio da cama e vou até ela.
“Ei,” eu sussurro, puxando-a para um abraço no momento em que
Hudson começa a cantar “Start Me Up” dos Rolling Stones a plenos
pulmões. “O que posso fazer?”
Ela não responde, apenas balança a cabeça. Mas ela se agarra a mim
como se eu fosse a única tábua de salvação que ela tem. Isso parte meu
coração, me faz abraçá-la com a mesma força.
Ela não me solta, nem eu. Eu apenas a abraço enquanto ela me deixa,
esfregando círculos suaves para cima e para baixo em suas costas.
Eventualmente, ela se afasta e há lágrimas em seus olhos. Ela pisca
rapidamente na tentativa de fazê-los ir embora antes que eu os veja, mas é
tarde demais. Não posso fingir que eles não estão lá, assim como não posso
fingir que ela não está sofrendo.
"Oh, Maça,” EU sussurrar, puxar dela em para outro
abraço. E então ela começa a chorar. E chora. E
chora.
Eu a seguro durante tudo isso.
Leva muito tempo para ela parar de chorar, e o chuveiro corre por tudo, a
audição de vampiro de Hudson mantendo-o exatamente onde está, cantando
tudo, desde "Creep" do Radiohead até "Rocket Man" de Elton John. A
culpa ecológica me faz sentir mal por toda a água que estamos
desperdiçando, mas, felizmente, Adarie não tem a mesma escassez de água
que nosso mundo .
Eventualmente, porém, os olhos de Macy secam e seus soluços se
transformam em fungadas. "Sinto muito", diz ela pela terceira vez desde
que veio ao meu quarto esta manhã.
"Nada para você para ser desculpe para," EU dizer dela. "Mas Eu sou
desculpe. EU realmente sou."
"Para quê?"
"Para tudo isso é feito você sentir como esse," EU responder. “Você
estive
por tanta coisa nos últimos meses, e estive em San Diego a maior parte
disso.”
Ela dá de ombros. "Nada que você poderia ter feito para consertar de
qualquer maneira."
"Exceto isto." Eu empurro seu cabelo para trás na frente de seus olhos. —
Senti sua falta, Macy.
"Meu também." Ela leva a longo, estremecendo respiração. "Eu sou então
sozinho, Graça. Estou tão sozinha que não sei o que fazer.”
Suas palavras me atravessam como um tiro, deixam uma ferida aberta
onde meu coração costumava ser, e eu pressiono uma mão trêmula em meu
estômago. Quase engasgo com a bile subindo pela minha garganta, minha
mente correndo atrás das palavras certas que Macy precisa ouvir agora.
No final, porém, só posso encontrar a verdade. “Isso é tudo minha culpa.”
 74
Também
Cruel para
a escola

Macy suspira. "Isso é não sua culpa, Grace.

"Oh querido." Eu envolvo meus braços em torno dela novamente e a abraço
o mais forte que posso. “Eu não estive lá para você do jeito que deveria
estar.” O caminho ela era para mim quando eu estava perdido e sozinho e
em um novo lugar sobre o qual eu não sabia nada.
Culpa escoa através meu no o pensamento. Eu tenho testado para manter
acima com dela desde que Hudson e eu nos mudamos para San Diego para
estudar. Eu mando uma mensagem para ela quase todos os dias e tentamos
o FaceTime pelo menos uma vez por semana.
Mas isso é não o mesmo como meu ser lá. EU saber isso é não,
apenas como Eu tenho
sabia que ela estava escondendo as coisas quando conversamos. Eu só não
sabia o quanto ela estava escondendo - e isso é por minha conta.
EU deve ter conhecido, deve ter ler entre o linhas. "O que
posso fazer?" Eu pergunto a ela. "O que você precisa?"
"Meu pai não para ter mentiu para meu. Meu mãe não para ter correr
desligado para o
Vampiro Tribunal sabendo como isto era provavelmente indo para fim.
Xavier para ainda estar vivo. Katmere ainda está de pé e meus amigos ainda
estão lá comigo. Ela dá uma risada aquosa. “Coisas fáceis, sabe?”
"Super fácil," EU responder com a pequeno sorriso.
“E essas escolas para as quais eles estão me mandando. É ridículo como
eles são horríveis.”
"Todos eles?" Eu pergunto, uma sobrancelha levantada.
"Sim, todos eles.” Ela balança a cabeça. “Os outros alunos querem me
bajular porque sabem de quem sou amigo ou tentam me sabotar assim que
chego lá - também por causa de quem sou amigo. Ou porque eles e seus
pais são leais a Cyrus e estão chateados com o que aconteceu no verão
passado.
 “Ah, Macy.” Hudson e eu também estamos lidando com as
consequências - todo o mundo paranormal está - mas, de certa forma,
estamos mais distantes. Sim, eram ambos tentando para encontrar nosso
caminho como bom governantes de o Gárgula Court, e Hudson está
fazendo... o que quer que esteja fazendo com a Vampire Court, então, de
certa forma, estamos bem nas trincheiras. Mas de outras maneiras, não
somos.
Nunca pensei como seria para Macy, que não tem essa posição de poder.
E quem está sendo jogada em escolas onde não tem relacionamento com
ninguém. Claro que algumas pessoas eram leais a Cyrus. É claro que
algumas pessoas queriam nos ver fracassar em nossa tentativa de libertar a
Corte dos Vampiros de seu domínio abusivo. E é claro que algumas dessas
pessoas ficam muito felizes em descontar em uma garota de apenas
dezessete anos.
Como líder, como seguidor, aparentemente.
Procuro algo para dizer, para tentar fazer esse pesadelo soar melhor, mas
não encontro nada.
O que na verdade pode ser melhor, porque Macy considera meu silêncio
um encorajamento e continua. “E os professores deixam isso acontecer,
porque eles têm seus próprios problemas com os Tribunais ou o Círculo ou
meus pais ou seus pais ou eu. Não sei." Ela passa as mãos pelos cabelos em
um gesto universal gesto de frustração. "EU não saber o que Eu sou suposto
para fazer. Minha mãe diz meu para apenas manter meu cabeça abaixo e
não fazer a discutir, mas como sou Eu deveria fazer isso quando eles estão
constantemente roubando minhas coisas e lançando feitiços para foder
comigo ou vindo para mim em um grupo sob as arquibancadas? Eu não
deveria ter que aceitar isso.
"Não você não deveria." A indignação se move através de mim com o
pensamento de Macy ficar confuso dessa maneira. De ela estar em
desvantagem sob as arquibancadas ou em algum canto da escola em algum
lugar, com um bando de idiotas fodendo com ela. “Não sabia que era
assim.”
"EU não querer você para saber. Isso é humilhante."
Meu coração se parte por ela, e tenho que lutar contra o desejo de ir para
as escolas que ela estuda. estive chutou fora de então distante esse ano e
ensinar todos o que a real
desequilíbrio de poder parece .
Mas como o caminho inferior não é exatamente uma opção aqui, começo
dizendo: “Não há nada de humilhante em ser escolhido e intimidado,
Macy”.
"Lá é quando cinco meses atrás você eram ajudando para salvar o
inteiro
mundo paranormal. E agora você não pode nem ir para os Portais
Avançados sem ser atacado e selado dentro de um.”
"Que diabos? Eles fizeram isso com você? Dane-se ensinando-lhes uma
lição. Eu quero obliterar toda a escola da face da terra. "O que o diretor
disse quando você finalmente saiu dessa?"
“Que usar um feitiço para colocar fogo na merda deles não era uma
proporção resposta."
"Você está certo que não era", eu rosno. “Colocá -los no fogo teria sido
mais próximo do proporcional, na minha opinião. Esses portais doem pra
caralho.
"Eles realmente fazer," ela concorda com a rir. Isso é ainda a triste
som, mas no
ao menos ela não é choro não mais.
Eu, por outro lado, estou prestes a começar a chorar. Não acredito que
isso está acontecendo com Macy e eu não sabia. Sim, ela não me disse o
que estava acontecendo, mas ainda assim. Eu sabia que algo estava errado e
não forcei para descobrir o que era.
Eu não queria aborrecê-la, não queria que ela sentisse que eu esperava
que ela lidasse com tudo o que aconteceu com ela em algum tipo de linha
do tempo truncada. Eu sei como é tentar sofrer quando as pessoas ao seu
redor acham que você deveria ser capaz de seguir em frente. Eu não queria
que ela pensasse que era isso que eu esperava que ela fizesse.
Então eu não empurrei. Tentei ser delicado, tentei respeitar os
sentimentos dela. E, em vez disso, fui longe demais na outra direção e a
deixei se sentir abandonada. eu deixei ela ser atormentado e torturado por
outro paranormais e não ter a dica estava acontecendo.
Eu me sinto como um idiota.
“É por isso que você foi expulso de tantas escolas desde o início do ano?”
Eu pergunto. “Que tal ficar em casa até que Katmere esteja pronta?”
 Ela encolhe os ombros, e nós dois paramos para ouvir quando Hudson
termina “Yellow” do Coldplay e inicia “Bad Habits” de Ed Sheeran.
“Pelo menos ele consegue terminar seu show,” Macy comenta com um
bufo.
"Isso é sempre como esse quando ele é em o banho," EU piada. "Ele
realmente é a show de karaokê de um vampiro. Claro, os dias em que ele
faz seu tributo aos Beatles é que fica realmente interessante.”
Mas não estamos aqui para falar sobre Hudson - ou suas tendências
musicais. “Você nunca respondeu à minha pergunta,” eu lembro a Macy
depois de alguns segundos de silêncio. “Sobre Katmere?”
“Oh, Katmere não estará pronta para realmente abrir suas portas até o
próximo semestre, no mínimo.” Macy me dá um sorriso triste. “Está
praticamente reconstruído, mas há muita política acontecendo em torno dele
agora com todos o diferente paranormal grupos. E em vez de de deitado
abaixo o lei, meu pai está tentando agradar a todos eles.
"Qual não é a receita para desastre no todos," EU dizer dela secamente.
Se ser a rainha gárgula não me ensinou mais nada, ela me ensinou isso.
"Exatamente."
“Então o que eles vão fazer? Eles realmente vão mandar você para outra
escola? Eu pergunto.
Ela dá de ombros. "Aparentemente."
“Mas como isso vai resolver o problema?”
"Não é. Mas meus pais não parecem se importar. Ela abaixa a cabeça
para que sua franja verde musgo caia em seu rosto, bloqueando seus olhos
de mim.
"Oh, Macy. Que não pode ser verdadeiro. EU saber alguns escola
funcionários pode ser idiotas,
mas com certeza o tio Finn pode falar com eles ...”
“Ele não quer falar com eles, Grace. Ele está tão ocupado se curvando
para fazer minha mãe feliz que não dá a mínima se estou feliz ou não. E ela
não quer ouvir o meu lado, tudo o que ela quer fazer é me punir por ter sido
expulso.
Ela se levanta, começa a andar no momento em que Hudson muda para
uma interpretação empolgante. de o Clash's "Deve EU Ficar ou Deve EU
Ir." Para a segundo, nós
ambos se encaram, e então nós caímos na gargalhada. Porque o timing de
Hudson é impecável, como sempre.
Assim que terminamos de rir, Macy se joga na cama e cobre os olhos
com as costas da mão. “Eles não entendem, sabe? É a coisa mais estranha.
Meu mãe vem voltar, e todos de a repentino eles querer para dizer meu
como vestir e para onde ir e de quem devo ser amigo e como devo me
comportar quando estou na escola.
Ela balança a cabeça como se não pudesse acreditar. “Achei que minha
mãe tinha ido embora anos atrás, e entre seus deveres como diretor e o
tempo que supostamente passou procurando por ela, meu pai esteve quase
tão ausente. Agora eles só querem fingir que nunca aconteceu, apenas
continuar de onde pararam anos atrás. Não funciona assim. Eu não sou mais
uma criança.”
"Não, você não é." Estendo a mão e cubro sua outra mão com a minha.
“Você é a melhor pessoa e a bruxa mais foda que eu já conheci. Eles têm
que saber disso.”
“Eles não sabem de nada”, ela me diz. "Esse é o problema. Dizem que me
amam, mas quem amam mesmo é a boa menininha que eu era. O um Quem
nunca causado qualquer dificuldade e fez qualquer que seja eles desejado
meu para. Aquela garota morreu na Corte dos Vampiros, e essa Macy –
aquela que é uma bagunça e não consegue se recompor – é aquela que
tomou o lugar dela.
Apenas o pensamento de que ela pode estar certa me deixa furioso.
Porque Macy ainda é uma das melhores pessoas que conheço, e ela não
merece toda a dor que está ser amontoado sobre dela. Ela claro como
inferno não merecer dois pais que estão tão ocupados se preocupando com
ela bagunçando sua vida que não percebem que a vida já mexeu com ela .
Bastante. É enlouquecedor.
"Primeiro de tudo, você não é uma bagunça", eu digo em uma voz que diz
a ela que estou falando sério. “Você teve uma série de coisas realmente
ruins acontecendo com você, e você aprendeu a não apenas rolar e aceitar.
Nós dois temos - e na verdade chamo isso de vitória para nós, não de
derrota.
"Segundo de todos, seu merda parece como isso é junto apenas multar
para meu. Ter você esteve através a muito de realmente difícil coisa? Sim.
Fez você vir fora o outro
lado? Inferno sim, você fez. Você poderia usar alguma ajuda para lidar com
isso? Provavelmente. Não há nada de errado com isso. Talvez alguém
precise contar isso aos seus pais.
"Talvez EU fazer," ela diz, e há tal a olhar de alívio sobre dela face que
isso parte meu coração. Alívio por acreditar nela. Mais, alívio por acreditar
nela . E tenho certeza que vou tê-la de volta a partir de agora, esteja eu em
San Diego ou não.
Eu começo a dizer isso a ela, mas Hudson muda para “We Will Rock
You” do Queen e ele está soando mais do que um pouco rouco neste ponto.
“Oh meu Deus,” Macy geme revirando os olhos. “Você poderia, por
favor, tirar aquele menino de sua miséria antes que ele trabalhe em todo o
léxico da música britânica? Pelo que sabemos, ele começará com as Spice
Girls a seguir.”
"Ei, EU aposta ele poderia pedra 'Aspirante' se ele desejado para."
Ainda, EU pegar para meu
pés.
"Ei, os vampiros podam quando ficam na água por muito tempo?" Macy
pergunta. Quando EU vez para olhar fixamente no dela com a que porra
olhar, ela dá de ombros. "Estou apenas dizendo. Mentes indagadoras
querem saber.”
"Pode você ver Hudson Vega olhando como a ameixa seca?" EU elevação
minhas sobrancelhas.
"Bem não. Mas é por isso que estou perguntando. Você o conhece melhor
do que ninguém.
Mais uma vez, penso nas mudanças na Corte dos Vampiros. E me
pergunto se isso é realmente verdade. Ou talvez seja, e eu conheço Hudson
tão bem quanto qualquer um. Apenas não o suficiente para descobrir o que
ele está fazendo agora.
Como EU bater sobre o porta, EU dizer eu mesmo Eu sou ser ridículo.
“Falar sobre," Eu chamo. “Você pode sair agora.”
O banho voltas desligado imediatamente.
Dez minutos mais tarde, ele vem fora de o banheiro completamente
vestido e talvez
- apenas talvez - um pouquinho de ameixa, embora eu certamente não seja o
único a apontar isso. “Precisamos encontrar Polo”, ele nos diz enquanto
calça as botas. "E eu quero para deixar Nyaz saiba que estamos de volta e
ver Esfumaçado. deixa ela
saiba que estamos bem.”
“Por que você não faz isso enquanto Macy e eu pegamos algo para
comer?” Eu digo a ele enquanto vou para o banheiro para me vestir
também. “Estou com tanta fome.”
"Oh Deus, meu também," macy concorda. "Mulher não pode ao vivo
por renegado
Snickers bares sozinho. Parcialmente porque nutrição é a coisa, mas
majoritariamente porque Comi meu último quando voltei para o meu quarto
ontem à noite.
"Bem acordar o outros enquanto você pegar vestido," Hudson diz meu.
"EU poder ir colocar sobre alguns inventar, na verdade," macy diz
silenciosamente, como se ela está envergonhada. “Eu não sei se…” E eu sei
exatamente o que ela está dizendo – ela pode estar começando a baixar a
guarda perto de mim, só um pouco, mas isso não significa que ela esteja
perto de estar pronta para sair no mundo sem sua armadura de delineador.
E meu companheiro perfeito a salva de ter que explicar, dizendo: “Vou
acompanhá-la até seu quarto antes de acordar os outros, então. Grace, vejo
você no saguão.
“Parece incrível,” eu respondo, ficando na ponta dos pés para beijar sua
bochecha, porque ele poderia ter já escovado dele dentes esse manhã, mas
EU definitivamente não tenho. “Você não precisa me acompanhar até o
meu quarto,” Macy argumenta enquanto eles se dirigem
para a porta.
Hudson apenas a abre e gesticula para que ela o preceda. “Considere um
serviço completo. Você ganha companhia e um show.”
“Gosto muito da sua interpretação de 'Start Me Up'”, ela diz a ele com
uma risada. “Embora Grace e eu achemos que você faria um ótimo trabalho
com 'Wannabe'.”
"Dizer meu o que você realmente querer," Hudson responde secamente.
macy beicinho. "Ei, isso é não como o letra da música ir— ”
"Estou ciente de como eles vão", ele responde. “Essa é a minha maneira de
dizer a você que isso nunca vai acontecer.”
“Ah, vir sobre. você fazer a ótimo chique Especiaria."
EU pode todos mas ouvir Hudson rolar dele olhos como ele respostas,
"E aqui EU estava indo para assustador.
O porta fecha atrás eles, então EU não ouvir qualquer coisa outro.
Ainda, EU não pode
Ajudo sorrindo enquanto tiro a roupa e entro no chuveiro. Talvez eu
devesse ter deixado Hudson lidar com a crise da Macy comigo. Os dois têm
uma maneira de fazer o outro se sentir melhor que desafia a lógica, mas de
alguma forma funciona de qualquer maneira.
Sobre o superfície, moda é o apenas coisa eles realmente ter em comum.
No entanto, desde o início, eles meio que se entenderam, apesar das
péssimas habilidades de jogo de xadrez de Macy. Fico feliz que duas das
pessoas mais importantes da minha vida gostem e se respeitem tanto quanto
Hudson e Macy.
Imaginando que meu companheiro usou água suficiente para todos nós,
tomo o que pode ser o banho mais rápido da minha vida. Quando estou
fora, coloco meu último par limpo de jeans - acho que é bom sairmos hoje -
e prendo meu cabelo em uma presilha na parte de trás da minha cabeça.
Então EU passeio abaixo para o pequeno restaurante em o salão. A
parmallow
muffin e alguns sons de frutas realmente bom sobre agora.
Hudson já está com Smokey sentado em uma cadeira ao lado dele quando
desço as escadas. Ele tem uma xícara de chá na frente dele, e Smokey está
observando cada movimento que ele faz como se estivesse com medo de
que ele desapareça de novo - ou pior, como se ela já soubesse que ele vai, o
que significa que eu acho que eles tiveram “a conversa. ”
Em vez de me sentar ao lado dela, pego uma cadeira do outro lado da
mesa, o mais longe possível da pequena sombra irritada. Ela nunca me
machucou de verdade, embora eu tenha certeza que ela gostaria de ter a
chance de tentar agora. Portanto, a distância definitivamente parece ser a
melhor parte do valor no momento.
A garçonete vem anotar meu pedido assim que me sento, e nossos amigos
se arrastam nos próximos minutos. Mas antes que minha comida chegue,
olho pela janela bem a tempo de ver um rosto familiar caminhando em
nossa direção, um dos sacos de choux de Marian na mão.
"Bem, não é que perfeito tempo para uma vez," EU murmúrio como o
porta para o Pousada
balanços abertos. Talvez nossa sorte esteja finalmente mudando.
Hudson voltas para encontrar fora Quem Eu sou olhando no, a enorme
sorriso dividindo dele
face. “Exatamente a pessoa que precisamos ver.”
 75
O que o poço

Cinquenta e seis minutos depois, saímos da pousada e atravessamos a praça

até o poço dos desejos no centro do parque. Está estranhamente vazio esta
manhã - talvez seja por isso que Polo insistiu tanto para que o
encontrássemos agora. As moedas roxas iridescentes que eu lembro de
encher o poço sumiram, substituídas por um buraco negro extremamente
ameaçador que parece durar para sempre. Porque isso não é nada
assustador.
“Lembre-se de ficar perto de mim,” digo a Heather, que parece
surpreendentemente despreocupada, apesar do aviso que dei a todos eles
quando terminamos nosso café da manhã.
"Eu tenho ela", diz Eden calmamente. Pela primeira vez, o sorriso
arrogante que considero sua assinatura está faltando. Ela parece séria e mais
do que pronta para o que quer que esteja por vir.
Ou talvez isso é apenas ansioso pensamento sobre minha parte.
Estamos quase no poço quando Polo aparece aparentemente do nada.
Ficamos completamente surpresos quando ele veio nos encontrar na
pousada, mas ele insistiu que se quiséssemos uma chance de sobreviver à
nossa fuga de Noromar, tínhamos que partir imediatamente.
"Você é tarde," ele diz quando nós parar em frente de ele
segundos mais tarde. “Na verdade, estamos um minuto
adiantados,” atiro de volta.
Mas ele não está ouvindo. Seus olhos castanhos escuros estão fixos em
Heather, e eu posso praticamente vê-lo contando as fraquezas “do ser
humano”.
"Ela não vai conseguir", diz ele depois de um momento. “Você deveria
deixá-la aqui.”
"E apenas ter dela gastar o descansar de dela vida em Noromar
sozinho?" EU perguntar,
insultado.
Ele dá de ombros. "Adivinhar então. ela é apenas a responsabilidade. ela é
indo para pegar você morto.”
 "Ela vem", diz Hudson em uma voz de aço que raramente o ouço usar.
"Nós vamos fazê-la passar."
"Obrigado", murmura Heather, com os olhos arregalados.
Polo parece querer discutir, mas no final, ele apenas levanta as mãos.
“Tanto faz, cara. Mas estou lhe dizendo agora, se as coisas derem errado,
vou deixar seu traseiro sugador de sangue e dar o fora de Dodge. Minha
filha não está crescendo sem o pai.”
“Malditamente certo. Não espero nada menos”, Hudson diz a ele. “E
obrigado. Nós apreciamos isso mais do que podemos dizer.”
"Sim," EU concordar. "Bem nunca ser capaz para agradecer você
suficiente."
“Agradeça-me quando chegar ao outro lado e não estiver morto”, é sua
resposta enigmática.
“Agora que estamos aqui, você pode pelo menos nos dizer o que
esperar?” Eu pergunto, porque realmente, o mistério vai me matar mais
rápido do que o que nos espera.
“Ouvi dizer que é um pouco diferente toda vez”, ele responde com um
aceno de sua franja.
"Espere, você não saber?" Éden pergunta, dela sobrancelhas
desaparecendo sob sua franja.
“Sou um chupacabra”, ele responde, e seu peito estufa um pouquinho.
Quando todos nós apenas piscamos para ele, ele balança a cabeça e elabora.
"Vamos apenas dizer que o que quer que esteja lá embaixo não quer nada
disso" - ele gesticula para baixo de seu corpo, depois bate na testa - "e
definitivamente nada disso".
"Que tem para ser o mais estranho flex Eu tenho sempre visto," pedra
murmúrios para Jaxon,
que lhe lança um meio sorriso, mas não diz nada.
“Basicamente, o que quer que esteja lá embaixo deixa o velho Polo em
paz. Mas isso significa que eles são espertos e astutos.” Ele olha para cada
um de nós, um por um. “Mas eu vi... algo com os outros que tentei
contrabandear, e se você relaxar pelo menos a segundo, eles vão ser sobre
você. Qualquer que seja você fazer, fazer não deixar eles engolir você.”
Não deixar eles engolir você? Isso é o melhor conselho ele é pegou?
Como, não é
que auto- explicativo?
Eu troco olhares de merda com meus amigos enquanto a tensão no meu
estômago aumenta três vezes. Não deixe que eles nos engulam? Quão
grandes são essas coisas, afinal?
"Não ofensa, Pólo, mas EU sentir como isso é bonito genérico
conselho," pedra comentários. "Faz qualquer um sempre na verdade querer
para ser engolido por qualquer coisa?" "Eu sou não ditado você não vai
querer para ser engolido por eles," Pólo diz com a indiferente dar de
ombros. "Por o fim, você poderia ser Rezar para isto. Eu tenho visto
acontecer com os outros.”
Não tenho nada a dizer sobre isso e, a julgar pelas expressões dos meus
amigos, rostos, nenhum fazer eles. EU fazer saber, no entanto, que o mais
longo nós ficar aqui, mais assustado eu estou ficando. Não sei se é isso que
Polo pretende — uma última tentativa de nos fazer mudar de ideia —, mas
sei que esse tipo de nervosismo não vai nos ajudar em nada.
É hora de engolir isso ou dar o fora do campo de jogo. E como o último
não é uma opção, vou fundo. Em seguida, diga: "Vamos fazer isso ou o
quê?"
“Com certeza”, diz Polo. Então ele gesticula para o poço dos desejos.
“Damas primeiro.”
"Espere. Isso é isto?" jaxon pergunta. "Nós apenas precisar para pular em
a bem?"
“Não é isso . Mas é um começo.” Polo ergue uma sobrancelha para mim,
como se perguntasse se sou corajosa o suficiente para ser a primeira a
descer.
Verdade seja dita, acho que bravura não tem nada a ver com isso. Mas
um bom líder nunca pede a ninguém para fazer o que eles não fariam. E
embora não tenha ideia se sou realmente um bom líder ou não, sei que
quero ser.
Além disso, eu tenho que ir para o buraco escuro e assustador, não
importa o quê. Eu poderia muito bem ser o primeiro e acabar logo com isso.
E se algo está esperando lá embaixo para me engolir, talvez isso dê aos
meus amigos uma chance melhor de não serem comidos.
"O que fazer EU fazer?" EU perguntar, pisando mais perto para
o bem. "Apenas pular?" Mas Hudson já está lá. "Eu vou
primeiro", ele me diz.
 Como se eu quisesse que ele fosse o primeiro a ser engolido se algo
estivesse realmente esperando no fundo? Porra, obrigado.
"Puh-lease", eu digo sarcasticamente e mudo para minha forma de
gárgula. “Acredito que a garota feita de pedra tem uma vantagem distinta
sobre o vampiro mastigável na corrida dos monstros que podem nos
comer.”
Hudson levanta uma sobrancelha arrogante e gesticula em direção ao
poço como se estivesse me mostrando o caminho para o meu trono.
Bastardo atrevido.
EU vez para Pólo e perguntar de novo:
"Apenas pular, certo?" Ele concorda. "Sim.
Você simplesmente pula.
Como se para provar isso para mim, ele muda para sua forma de
chupacabra - que parece um coiote, se por coiote você realmente quis dizer
um maldito cão infernal gigante com espinhos ameaçadores de trinta
centímetros ao longo de sua espinha e maciços e afiados como lâminas.
presas construído unicamente para rasgando carne de osso como tecido
papel no Natal.
“Eu entendo totalmente o flex agora,” Flint murmura para Jaxon, que
revira os olhos desta vez.
“Por que ele não fez isso quando estávamos lutando juntos?” murmuro
para Hudson, que apenas dá de ombros como se dissesse que não devemos
questionar nosso guia chupa-cabra durão.
A besta solta um rosnado sinistro que faz meus amigos darem um
saudável passo para trás, e então ele pula direto no poço.
Ficamos parados olhando para ele, e não posso deixar de me perguntar se
todos eles estão pensando o que estou pensando - estamos ferrados se esse é
o nível de monstro que mantém os outros monstros afastados.
Eventualmente, porém, eu me viro para Hudson e digo: “Tudo bem,
então. Vejo você lá embaixo.
Ele balança a cabeça e caminha em direção ao poço. Mas é muito tarde.
Antes que ele consiga agarrar as bordas de tijolo, estou prendendo minhas
asas o mais firmemente que posso ao redor do meu corpo e me lançando
sobre a borda.
E então eu estou caindo, caindo, caindo.
 76
gárgulas são
amigos, Não
Comida

Vento corre por meu como EU prumo através o escuridão... para baixo,
abaixo,
para baixo .
Tenho um momento para pensar em Heather — para me preocupar se ela
sobreviverá a esta queda e como posso pegá-la quando estiver
completamente escuro ao meu redor —, então, sem mais nem menos, vou
direto para a água.
Porque isso é a bem. De curso há água no o fundo.
O que é ótimo para Heather e todos os outros. Não tão bom para mim, já
que fiz o movimento genial de me transformar em um tijolo.
Quando EU primeiro bater o água, EU afundar como o pedra EU sou,
mergulhando Deeper e
mais fundo, como uma flecha em busca de casa. E embora leve apenas um
flash para virar voltar para meu muito mais flutuante humano forma, isto
leva a muito mais longo para chegar à superfície e respirar novamente.
Infelizmente, meus pulmões estavam totalmente despreparados para a
enorme quantidade de água que eles conseguiram quando eu afundei pela
primeira vez. Eu passo os próximos momentos chutando meu caminho de
volta à superfície
— braços e pernas curtos são um verdadeiro pé no saco em situações como
esta — e, finalmente, faço isso no momento em que alguém cai na água ao
meu lado.
Ele bate com um respingo que envia água para o meu rosto e faz meus
pulmões já em espasmos entrarem em espiral em outro ataque de tosse.
"Ei, você OK, Graça?"
Então foi Flint quem quase me afogou pela segunda vez em poucos
minutos. Grande surpresa.
"Sim, Eu sou multar." EU direto meu responder na direção dele voz. EU
não pode na verdade vê-lo ainda em o escuridão, mas antes EU pode
começar em movimento na direção ele, dois mais pessoas aparecem ao
nosso lado, seguidas por mais três.
Depois de verificarmos uns aos outros e nos certificarmos de que todos
estão bem - especialmente Heather, graças a Deus - começamos a tentar nos
orientar.
 "O que agora?" Éden pergunta.
É uma boa pergunta, considerando que estamos todos navegando no
escuro, sem absolutamente nenhuma ideia de qual caminho seguir.
"Faz qualquer um ver o chupa-cabra?” Hudson pergunta, e Eu tenho
nunca estive
mais grato pelo fato de que vampiros e dragões podem ver claramente no
escuro. Ou mais irritado pelo fato de que as gárgulas não podem.
“Eu acho que há algo à frente à direita,” Jaxon diz a ele, e então há um
monte de respingos enquanto o resto de nós decola para a nossa direita.
Mas alguns de nós não pode ver o outros - a saber, o humano, o bruxa, e
a gárgula - então nossas curvas à direita acabam sendo as erradas direitos.
Macy e eu nos chocamos, nossos direitos aparentemente em contraste direto
um com o outro .
"Você poderia ser um pouco mais especifico?" Heather pergunta
enquanto ela também se envolve conosco. “Para os meros mortais entre os
deuses?”
"Então o que você é ditado, Mesclado, é que Eu sou a Deus?" pedra
provoca.
“Se você me rebocar para fora desta confusão, eu vou chamá-lo do que
você quiser,” ela responde.
“Deus trabalha”, ele responde alegremente. E então deve cumprir sua
palavra porque Heather esbarra em mim rápido e com força, como se
alguém a estivesse puxando de repente.
“Peguei você,” Hudson diz enquanto Macy e eu nos desvencilhamos. Ele
não nos reboca tão agressivamente quanto Flint rebocou Heather, mas
permanece conosco enquanto remamos em nosso caminho através da
escuridão.
A casal de minutos em o nadar, nós vez alguns tipo de canto e o
mundo à nossa frente fica pelo menos um pouco mais leve. Ainda é quase
escuridão total para a pequena gárgula, mas há pelo menos luz suficiente
para distinguir uma praia à distância - e o chupa-cabra caminhando até a
praia e se sacudindo como um cachorro na areia.
"Isso é isto?" pedra pergunta. "Seriamente? A pequeno água e a nadar,
e ele
acha que é muuuuito perigoso?” Ele avança em direção à costa sem outra
palavra, seus bíceps poderosos comendo a distância como se não fosse
nada.
 Mesclado leva desligado depois ele. Como a vitalício membro de o nadar
equipe, ela está praticamente em seu elemento em qualquer coisa que seja
água, e Eden segue diretamente atrás dela.
"Exibições," macy murmura, e EU precisa concordar com ela.
Adoro nadar - o que é bom, visto que cresci a poucos passos do Pacífico
-, mas amá-lo e ser ótimo nisso são duas coisas muito diferentes.
Especialmente quando todos ao meu redor são quase trinta centímetros mais
altos do que eu, até mesmo Macy.
Isto não é longo antes ela folhas meu em o pó, qual não é a grande
negócio. EU
significar, claro, EU nunca deixar eles quando eles estão em a pegajoso
situação, mas o que é um mergulho de meia milha entre amigos ... ou
companheiros, nesse caso?
jaxon e Hudson decidiu para corrida, e se deles falando merda é para
acreditava
— Ainda não consigo ver muita coisa — eles nadam mais rápido do que
desaparecem e estão fazendo o resto da gangue tomar partido e declarar um
vencedor. O que, claro, significa que todos estão agora na praia, exceto a
garota baixinha que ainda está muito na água assustadora, no escuro ainda
mais assustador .
Não grande negócio. Eu sou não fora aqui sozinho com cenas de Abrir
Água tocando na minha cabeça de repente. Não, não é grande coisa.
No entanto EU ter para dizer, depois todos polos avisos sobre como
Terrível e
precária esta jornada é, eu estaria mentindo se dissesse que isso não parece
meio anticlimático. Um pouco de água fria, um mergulho
desconfortavelmente longo ... nada disso realmente significa terror da
maneira que Polo nos levou a acreditar.
O pior é a escuridão, mas quanto mais perto chego da costa, mais luzes
aparecem. Não apenas o sol entrando de algum buraco acima da praia, mas
a monte de vagalumes flutuante sobre o água que são lindo. Tipo, muito
lindo.
Talvez eu tente pintá-los quando voltar para casa em San Diego, para ver
se consigo obter a cor certa. Eles são de um lindo e brilhante tom de roxo
que eu nunca tinha visto antes. Na verdade-
"Graça!" De repente, Flint grita meu nome e começa a pular enquanto
acena da praia.
 Eu aceno de volta e continuo nadando, embora eu estaria mentindo se
dissesse que não estava tomando meu tempo neste momento. Quero dizer,
por que não? As outras estão secando, e está muito bonito aqui fora. Além
disso, faz bem a eles ter que esperar com roupas molhadas pelo amigo que
deixaram para trás.
"Graça!" EU adivinhar isso é Macy's vez para gritar no meu para pressa.
Começo a acenar de volta, mas ela não está acenando como Flint. Em vez
disso, ela está apontando para trás de mim, com uma expressão de terror
abjeto em seu rosto.
O que, agora que penso nisso, não é tão diferente das expressões de todos
os outros em terra. Que diabos?
Eu paro de seguir em frente e remo em um círculo, tentando descobrir o
que os deixou tão assustados, mas não há nada para ver, exceto a escuridão
implacável em uma direção e aquelas pequenas luzes roxas no outro,
enquanto volto para a costa novamente.
Normalmente, EU pode não se preocupe muito, mas eu um homem garota
do oceano - mesmo embora eu
não vejo nada, isso com certeza parece um momento Jaws , dê o fora da
água, então começo a nadar o mais rápido que posso, visões de tubarões e
lulas gigantes e o Lago Ness maldito monstro de repente dançando na
minha cabeça. E isso é antes Hudson leva a correndo salto voltar em o água
- apontando direto para mim.
Meu coração está batendo contra meu peito como um tambor agora, e
respiro o máximo que posso entre as braçadas e nado e nado e nado. Mesmo
assim, a costa parece estar a quilômetros de distância, embora logicamente
eu saiba que não deve estar a mais de cem metros.
"Graça!" macy é gritando no o principal de dela pulmões agora. "Pressa,
Graça!"
O que o sempre amoroso Porra é indo sobre?
Digo a mim mesma para não me virar de novo, digo a mim mesma para
continuar, mas preciso saber o que há lá atrás. Eu só preciso.
Então eu me viro mais uma vez - enquanto meus amigos começam a
gritar tão alto que EU pensar um de eles é indo para ter um aneurisma. E
isso é quando EU veja .
Terror apreende o respiração de meu pulmões como EU entender que
aqueles lindo
roxo vagalumes não eram vagalumes no todos.
Eles eram iscas.
Balançando sobre mim na cauda da versão do Reino das Sombras do
tamboril mais feio, de aparência mais repugnante e maior que a porra de
uma casa .
E EU sou o ridículo pequeno azul Dory peixe isto tem em isso
é vistas. Merda. Merda, merda, merda .
Isto saltos no meu, e EU gritar. Agradecer Deus a ano de tudo tentando
para kill me me deu instintos de luta ou fuga bastante sólidos, porque sem
nem pensar, mergulho fundo para tentar fugir disso. O único problema é
que um peixe de seis metros de altura tem uma boca bem gigante, e eu
estou bem no centro de todos aqueles dentes maciços e afiados como
navalhas.
Na primeira vez, consigo me virar e me esquivar no último segundo, mas
sei que isso não vai durar. Na segunda vez, chega tão perto que sinto a
ponta de um dente arranhar meu quadril. E na terceira vez... na terceira vez,
tenho certeza de que estou ferrado.
Existem tantas maneiras de escapar de um colossal monstro de peixe
caçador de gárgulas, e tenho certeza de que já usei todas elas. Então eu faço
a única coisa que posso pensar. Paro de tentar nadar para longe do peixe e,
em vez disso, viro-me e movo minhas pernas o mais rápido que posso - e
vou direto para sua boca gigante.
Eu mal registrei os gritos quase desesperados dos meus amigos da costa
agora. Eu sou também focado sobre esse fera. Tempo é indo para ser tudo
como EU colocar seu rosto muito, muito, muito perto do meu.
Uma vez EU pode ver o leitoso brancos de isso é olhos, EU rolar
esquerda no o durar minuto,
fora do alcance de sua boca escancarada que se fecha com um estalo
doentio. Enquanto seu impulso passa por mim, eu chuto minhas duas pernas
direto em sua bochecha e uso toda a força que tenho - e seu próprio impulso
- para me afastar dele. Não assusta o peixe gigante, mas consegue
impulsionar meu tronco cerca de um metro para fora da água.
O que é tudo que eu preciso.
EU alcançar dentro e pegar meu platina corda, mudando como EU
continuar para voar
pelo ar. No segundo em que tenho minhas asas, eu disparo direto para cima
- bem a tempo de evitar a próxima tentativa do pescador de me pegar com a
boca.
Mas está perto, muito perto, e eu puxo minhas pernas o mais apertado
possível contra o peito. gerenciar, fora de o alcançar de aqueles malvado
dentes. Um ainda gerencia para me pegue, raspando toda a parte externa da
minha perna, da coxa ao tornozelo, mas não me preocupo em verificar. Em
vez disso, corro para a costa com os peixes saltando atrás de mim,
repetidamente.
Até que pare.
Estou prestes a respirar pela primeira vez desde que percebi que era
comida de peixe quando me ocorre que meus amigos ainda estão gritando
como se a vida de alguém dependesse disso. Mas se não for meu, então—
Meu estômago pula em minha garganta quando eu me inclino para a
direita e vislumbro meu companheiro avançando na água - diretamente ao
alcance do peixe gigante e irritado. E enquanto Hudson é rápido, não tenho
certeza se ele é rápido como um peixe paranormal.
Eu nem hesito. Eu coloco minhas asas contra o meu corpo e mergulho
direto para ele. Eu estou sobre ele em meros segundos, e eu me abaixo,
agarro a parte de trás de sua camisa ao mesmo tempo que abro minhas asas
o suficiente para pegar algum impulso novamente - e eu uso todo o meu
ímpeto de velocidade e cada grama de desespero. , em pânico, estresse
alimentado por adrenalina, tenho que pegá-lo apenas o suficiente para tirá-
lo da água. E então eu voo direto para a costa com Hudson abaixo de mim
como um super-homem de costas, nadando nado livre.
Mas mesmo como uma gárgula com um monte de adrenalina correndo
por seu sistema, não sou forte o suficiente para carregá-lo muito longe por
muito tempo, e ele escorrega de minhas mãos assim que chegamos à costa e
vai cambaleando com os pés para a frente. um Flint chocado e amaldiçoado.
Os dois saem voando pela areia enquanto eu caio no primeiro espaço
aberto disponível.
Como EU rolar para meu voltar, sangue jorrando de o corte sobre meu
perna, Pólo inclina-se
sobre mim e diz: "Eu disse para você não ser engolido ".
 77
Destruidores do Parthenon

“Vou ficar aqui um pouco,” digo para ninguém em particular, meus

pulmões queimando quase tanto quanto o arranhão na minha perna. Eu
mexo minha bunda de pedra um pouco mais fundo na praia, a areia fria
tirando a dor da ferida.
Hudson desaparece para meu em a piscar, deslizando sobre dele joelhos
para meu lado. Ele leva
uma olhada no sangue se acumulando na areia ao redor da minha perna e
parece que ele pode desmaiar.
“Eu nunca vou deixar você viver se você desmaiar ao ver um pouco de
sangue,” eu resmungo entre as respirações.
"A vampiro Quem desmaia no o visão de sangue." jaxon risadinhas -
mas então
algo o faz virar a cabeça para Flint, sem qualquer aparência de humor.
“Ei,” Flint murmura para si mesmo, levantando a barra de sua camiseta.
“Acho que seu cinto me cortou.”
EU rolar meu cabeça para o lado apenas suficiente para pegar visão de a
enorme golpear entre
de Flint abdominais - e jaxon desbotando para dele lado, olhando a pequeno
desmaiar ele mesmo.
“Os vampiros têm constituições tão fracas.” Eden revira os olhos para
Heather e Macy, e todos dão boas risadas às custas dos irmãos Vega.
Hudson puxa minha mão na sua trêmula, e meu olhar se suaviza enquanto
eu sussurro, “Eu vou ficar bem, querida. Promessa."
Ele acena com a cabeça, piscando para afastar a umidade crescente em
seus olhos, mas ele deve não confia em si mesmo para falar ainda. Ele
apenas dá outro aceno rápido e aperta minha mão.
Normalmente, eu ficaria aqui por um minuto, deixando a magia da terra
curar lentamente meu corpo de pedra - meus poderes retornaram no
segundo em que bati na areia, então acho que estamos oficialmente fora do
Reino das Sombras - mas posso dizer que Hudson está segurando para dele
merda por a fio. EU seria nunca querer meu amigo para sofrer a momento
de ansiedade sobre minha saúde, nem eu a dele, então eu rolo para o meu
lado ferido para segurar seu rosto com minha mão, esfrego meus dedos ao
longo de sua mandíbula forte.
"Eu tenho isso", eu digo. E para provar isso, extraio energia da terra para
minha ferida, agora cheia de areia. Leva apenas um momento, e então eu o
jogo um sorriso atrevido. “Mas você pode me ajudar a levantar.”
Ele saltos para dele pés e rebocadores meu acima com ele em a solteiro
vinculado, e EU mudar de volta para a minha forma humana.
"Ver?" Eu pergunto, então aponto para o rasgo gigante em meu jeans e a
pele sem feridas abaixo. "Tudo melhor."
Demora um segundo, mas então seus olhos estão arregalados e ele está
me puxando para seus braços para um abraço que parece tão calmante
quanto assistir a uma tempestade de verão. “Obrigado, fook,” ele respira,
deixando cair beijos em todos os meus cachos antes de deslizar a mão sob
meu queixo e escovar seus lábios quentes contra os meus repetidamente .
E eu entendo - eu entendo. Se eu tivesse testemunhado Hudson ser quase
comido por um peixe monstro e depois observado sua poça de sangue ao
seu redor, eu gostaria de assegurar a mim mesma que ele estava realmente
bem, que tudo ficaria bem. É por isso que me inclino em seu calor, dou a
ele tudo o que ele precisa para acalmar seu coração acelerado.
Alguém tosse para o lado, e nós lentamente, muito lentamente, viramos
nossas cabeças para encarar Jaxon, que aparentemente superou seu susto de
Flint e está pronto para colocar esse show na estrada.
Eu, por outro lado, me recuso a me mover. Pelo menos ainda não.
Porque: “Não vou a lugar nenhum até que alguém me dê uma calça para
vestir.”
"Peguei você, garota nova", diz Flint e puxa um par úmido, mas útil. de
shorts de basquete de sua mochila.
Hudson rosna baixo e firme para ele, e Flint os enfia de volta em sua
bolsa.
"Hudson," EU lamentar, mas agradecidamente meu melhor amiga vem
para o resgatar e
ofertas a par de dela jeans.
Todos voltas em volta, e EU rapidamente mudar em eles, rolando o
bainha
várias vezes para compensar a grande diferença de altura. Ainda assim,
embora eles também estejam bem molhados da natação, eles não estão
ensanguentados, então eu aceito.
"Estamos prontos para seguir em frente?" Polo finalmente pergunta, e
todos concordamos. Ele se vira e segue por um longo túnel que se afasta da
praia, esculpido em uma parede íngreme de rocha negra que se eleva até
onde posso ver.
A casal de minutos passar antes nós parar de novo. "O que é indo sobre?"
EU pergunte, espiando por trás dos ombros largos de Hudson para tentar
descobrir por que não estamos nos movendo. Por favor, não deixe que seja
outra travessia do lago. Por favor, por favor, por favor, não deixe que seja
assim.
Mas acontece que estamos em uma bifurcação gigante no meio do túnel –
uma que se divide em duas direções diferentes.
"O que é esse?" pedra pergunta Pólo. "Como fazer nós saber qual um para
pegar?"
“Só peguei o da direita”, responde Polo. “Toda vez que eu tente descer
pela esquerda, as coisas ficam muito estranhas.
“Mais estranho do que enormes lagos cheios de peixes monstruosos
tentando nos matar?” Heather pergunta em dúvida.
"Sim." Esperamos que ele acrescente uma explicação, mas ele apenas nos
olha com olhos que já viram demais.
“Tudo bem, então," Éden diz. "Para o certo isto é."
“Lembre-me de agradecer a Jikan por criar um túnel cheio de algo que
assusta tanto o chupacabra que ele nem desce por ele,” Hudson diz com
uma pequena mordida.
pedra gargalhadas em resposta. "Eu ia pagar para
ver que." "Oh, vou garantir que você consiga um
assento de graça."
Coloquei a mão nas costas de Hudson, esperando confortá-lo. Ninguém
mais pode perceber o que está acontecendo, mas é muito óbvio para mim
que, por baixo do humor britânico seco, Hudson está fervendo .
Eu sei que é porque ele me viu quase levar Moby Dicked - e ele não
podia fazer absolutamente nada sobre isso.
 Hudson acredita em lutar nossas próprias batalhas e fazer o que for
preciso fazer para pegar a trabalho feito. Mas ele não vai breve perdoar
Jikan para não dando nós
qualquer conselho sobre este mundo que ele criou antes de nos deixar soltos
nele .
E tenho que concordar, parece besteira. Eu sei que o Deus do Tempo nos
disse para não virmos aqui, mas ele também nos conhece bem o suficiente
para saber que não seguiríamos seu conselho. Não estou pedindo muita
ajuda, mas um alerta que realmente nos daria uma chance de cinquenta por
cento de não morrer na travessia da barreira teria sido bom.
Tenho certeza de que quando Hudson ver Jikan novamente, ele não
levantará sua objeção nem perto disso diplomaticamente. Apenas o fato de
que Polo tem se esgueirado pela barreira todos esses anos de uma forma que
não atrai peixes - provavelmente todos aqueles espinhos nas costas, agora
que penso nisso - está impedindo Hudson de ficar chateado com ele
também.
Sem dizer mais nada, Polo nos conduz pelo túnel escuro e sobe uma
ladeira íngreme até a superfície. Conforme avançamos para a luz, eu digo:
“Obrigado. Sei que você não precisava fazer isso por nós e serei
eternamente grato por isso.
“Ei, acontece que eu sou o sortudo. Você me ensinou algo sobre a
barreira que vai tornar minha vida muito mais fácil nos próximos meses e
anos.” Ele me dá um sorriso torto. “Nade mais rápido.”
"Também breve, Pólo," EU dizer com a estremecer, e ele gargalhadas.
"Onde estamos?" Macy pergunta enquanto todos nós olhamos de soslaio
contra a luz forte. “Isso não parece a Itália.”
"Itália?" O chupacabra ri. “Você está o mais longe possível de Turim.
Você está no Kansas, querida.
"Kansas?" Mesclado sons incrédulo. "Como em, há não lugar como
lar?"
“Kansas não é meu lar. E nenhum são esses grudar cortar coisas." Flint
bate em uma das plantações para provar seu ponto.
“Isso é trigo,” digo a ele enquanto me inclino para frente e tiro o talo de
suas mãos.
Ele estremece. “Seja o que for, não estou impressionado. Não há uma
cidade por aqui em algum lugar?”
 "Relaxar, Cidade Garoto. O comida não vai ferir você." Hudson rolos
dele olhos antes de abordar Polo. “Vou fazer algumas ligações. Quando
você chegar à Piazza Castello para voltar, terei uma pilha de jeans
esperando por você no Tribunal das Bruxas.
“Obrigado, cara. Eu agradeço." Ele acena com a cabeça antes de se virar
para mim e estender a mão.
Eu pego, murmurando: "Obrigado, Polo, por tudo."
Ele me puxa para um abraço rápido e sussurra: — Cuide-se, Grace.
Hudson é um cara honesto, e não acho que ele se sairia muito bem se algo
acontecesse com você.
Antes que eu possa reagir, ele dá um passo para trás. Então, com um
aceno e um “adeus, amigos”, ele muda de posição e se arrasta pelo enorme
campo de trigo em que estamos em algum lugar no meio.
"Então, agora o que fazemos?" Heather pergunta, parecendo perplexa.
Mas Macy já está nisso, abrindo um portal bem aqui nas plantações.
"Você já esteve em Alexandria?" Eu pergunto ao meu primo como faíscas
escuras e coloridas voar. Eu ia contado eles todos sobre Remy's alfinete
derrubar sobre o do curador localização que parece uma vida atrás.
"Não, mas Eu tenho estive para Atenas. EU apenas visto isto acima.
Isso é sobre a mil
milhas de Alexandria, qual é bonito muito como fechar como EU
pode pegar nós." "Atenas? Seriamente?" Eden parece
impressionado.
Macy dá de ombros. “Havia algum tipo de encontro de educação
paranormal lá quando eu tinha seis ou sete anos, então meus pais fizeram
uma viagem em família. EU não me lembro de muita coisa, exceto do
Parthenon.”
"O Partenon?" É a minha vez de ficar impressionado.
"Realmente?" Ela apenas acena em direção ao seu portal.
“Próxima parada, a Acrópole.”
 78
Hex marca
o local

Acontece que o Parthenon se parece exatamente com os livros e filmes da

Disney. Sentado em cima o Acrópole sobre o arredores de Atenas, o restos
do ancestral têmpora são incrivelmente impressionante - especialmente
quando EU pensar sobre o fato de ter sido construído no século V aC. Feito
de altas colunas de mármore e construído na forma de um grande retângulo,
não parece que deveria ser tão inspirador quanto é. Mas algo sobre a
sensação de estar no topo de uma montanha repleta de algumas das ruínas
mais antigas do mundo é incrivelmente especial.
Mesmo antes de Hudson aparecer atrás de mim e envolver seus braços
em volta da minha cintura. “É uma vista e tanto, não é?”
Concordo com a cabeça enquanto continuo a olhar para as luzes de
Atenas espalhadas sob o topo da montanha escura. “Eu gostaria que
tivéssemos mais tempo para absorver tudo.”
"Isso é o história de nosso vidas, não é isto?"
"Sim." Eu me viro em seus braços e o abraço o mais forte que posso.
“Precisamos voltar aqui algum dia e realmente explorar – quando a vida de
Mekhi não estiver em jogo.”
"Isso é a data," ele promessas meu com a macio sorriso. "E não, isso é
não azarar qualquer coisa.” Então ele dá um passo para trás para que eu
possa mudar.
"Durar um para Alexandria tem para figura fora onde o Curador é,"
EU chamar,
logo antes de pegar meu cordão de platina e me transformar em minha
forma de gárgula. "Já compartilhado da graça alfinete de Remy em a
grupo texto," Mesclado diz,
segurando seu telefone triunfantemente. “Só precisamos voar em linha reta
aqui e ali e apontar para o porto. Vou te informar quando chegarmos lá.
jaxon elevadores dele sobrancelhas, obviamente impressionado
por dela meticulosidade. Até Flint sorri para ela e diz: "Vamos
ouvir isso pelo humano."
 Heather fica vermelha de orgulho, e não consigo deixar de sorrir junto
com ela. Fico mais feliz do que posso dizer por ter meu melhor amigo mais
antigo se dando bem com todos os meus novos melhores amigos. Até agora,
ela também passou pela parte perigosa deste mundo melhor do que eu
jamais poderia imaginar. eu só rezo que isto mantém acima, porque o durar
coisa EU sempre querer é para dela para pegar machucar, especialmente
fazendo algo do qual eu a fiz parte.
Dou a todos um momento para rir e depois encerro tudo com uma frase
bem colocada.
“Nós temos pegou para ir."
Eles acenam com a cabeça e, em seguida, os dragões recuam para se
transformar em uma rajada de faíscas de arco-íris que iluminam a noite
inteira.
Depois a alguns minutos de preparação, o outros escalar sobre o
dragões' costas.
Hudson em Jaxon, Heather em Eden e Macy em Flint.
À medida que as primeiras estrelas começam a aparecer no céu noturno,
decolamos em direção ao Egito, e espero que o alfinete de Remy esteja no
local certo.
Embora tenhamos alguns erros ao longo do caminho, chegamos a
Alexandria, no Egito, por volta das três da manhã. É a desvantagem de
viajar por portal e dragão, mas já que estamos prestes a pedir ao Curador
uma realmente grande Favor, A chegar no deles lugar no três em o manhã
parece como uma ideia particularmente ruim.
Em vez disso, paramos em um café aberto a noite toda na praia, e aqueles
de nós que comem comida se alimentam de pão egípcio, queijo e vegetais
recheados - mashi, como eles chamam. É delicioso e atinge o local. Mas
não consigo deixar de pensar que precisamos mandar para o inferno as
sutilezas sociais. Precisamos ir ver o curador agora . Quem se importa se é
meia-noite quando alguém está morrendo ?
Nesse sentido, resisto à vontade de enviar uma mensagem de texto para
Lorelei novamente. Ela mandou uma mensagem antes que Mekhi ainda
estava se controlando, mas algo na brevidade de suas mensagens não me
caiu bem.
 EU olhar no meu célula telefone ainda de novo e convencer eu mesmo
que Mekhi vai
ficar bem por mais algumas horas. Por favor , eu imploro ao universo
enquanto leio sua resposta para o texto EU enviado quando nós primeiro
pegou para Kansas. Por favor deixar ele pendurar
em apenas um pouco mais.
Sem mais nada para fazer depois do café da manhã no meio da noite,
descemos até o quebra-mar que corre ao longo do porto de Alexandria.
É uma bela vista, e a área é surpreendentemente movimentada
considerando a hora. Aparentemente, Alexandria é como Nova York no
sentido de que é uma cidade que nunca dorme.
Ainda assim, é bom caminhar ao longo do porto e contemplar o
Mediterrâneo. É divertido pensar em como era alguns milhares de anos
atrás, quando o Farol de Alexandria ainda estava de pé na Ilha de Faros.
Agora há uma cidadela gigante lá - também legal, mas não tão legal quanto
o farol.
Então, novamente, talvez eu apenas tenha uma queda por eles.
No um apontar, nós todos vir para a natural parar, encontrando lugares
para descansar e espere ao longo do quebra-mar. Hudson afunda em um
espaço aberto na parede e gesticula para que eu me junte a ele. Quando o
faço, ele envolve um braço em volta da minha cintura e murmura:
"Descanse", enquanto me puxa para mais perto dele. Pela primeira vez
desde nós temos estive voltar de o Sombra Reino, dele telefone é em dele
bolso. Eu me inclino para ele – ele é tão bom que é impossível resistir.
Após o longo voo até aqui e tudo o que veio antes dele, parte de mim está
surpresa por não estar me arrastando mais do que estou. Ainda assim, no
segundo em que coloco minha cabeça em seu ombro, desmaio.
Eu acordo o que deve ser cerca de uma hora depois ao som da chamada
para a oração tocando no ar ao meu redor. É lindo, rítmico e melodioso,
pois vai do que parece ser de um extremo a outro da cidade.
“Ei, você,” Hudson murmura, acariciando minha bochecha com a mão.
Eu viro meu rosto em sua mão, pressiono meus lábios em sua palma. Ele
sorri para mim na luz do início da manhã e, por um segundo, somos apenas
nós dois. Sem busca, sem medo, sem Círculo apenas esperando para se
aproximar de nós quando menos esperamos. É só ele e eu e este momento
perfeito.
 Eu pressiono outro beijo em sua mão, então viro meu rosto para ver como
o amanhecer pinta o céu sobre o porto com uma combinação brilhante de
laranjas ardentes, vermelhos e amarelos. As cores refletem na água,
transformando toda a área em um inferno ardente.
“Eu te amo,” eu sussurro, porque não importa o que esteja acontecendo –
não importa o quão frustrada, irritada ou preocupada eu esteja com o que
está acontecendo dentro dele – isso sempre será verdade.
“Eu te amo ,” ele responde, seus brilhantes olhos azuis brilhando tão
ferozmente quanto o céu ao nosso redor.
Quero ficar assim para sempre, quero mandar para o inferno todas as
nossas responsabilidades - e, mais importante, todas as maquinações
políticas que acompanham quem somos. Quando somos apenas nós, apenas
Hudson e Grace, tudo é o mais próximo da perfeição possível quando duas
pessoas obstinadas são acasalados. É quando todas as outras coisas são
adicionadas que as coisas ficam realmente difíceis.
Mas isso é quem nós somos. Quem sempre seremos, quer eu queira que
seja diferente ou não. Os bons, os maus e, às vezes, os fodidos regiamente.
Alguns dos meus pensamentos devem aparecer no meu rosto, porque os
olhos de Hudson ficam nublados. "Você está bem?" ele pergunta,
deslizando o polegar pelo meu lábio inferior em um gesto que sempre me
faz derreter.
Como hoje não é exceção, apenas aceno com a cabeça e fecho os olhos,
esperando que ele continue me tocando para sempre. Ou pelo menos por um
pouco mais de tempo.
Mas Éden escolhe que momento para dizer, "Nós deve provavelmente
pegar indo."
“Sim,” Jaxon concorda, se levantando e se alongando. “Devemos sair
antes que a cidade realmente se levante e se mova novamente.”
Eu sei que ele está certo, mas a decepção ainda desliza por mim enquanto
me afasto de Hudson. Uma rápida olhada para ele, no entanto, me diz que
ele já pegou o telefone e está seguindo em frente.
Como EU alcançar para meu ter telefone, EU dizer eu mesmo não para
culpa ele para que.
Cada um de nós está procurando algo agora. Incluindo eu, embora depois
confirmando EU ter não novo Texto:% s de Artelya ou Lorelei, Eu sou
apenas puxando as direções para o Serapeum de Alexandria que Heather
procurou por mim enquanto estávamos no café.
O lado positivo é que não é longe de onde estamos, e é por isso que
decidimos passar as horas antes do amanhecer aqui, em vez de tentar voar
pela cidade superlotada que começa a se agitar durante o dia.
Cinco minutos no Google no café me ensinaram que o Serapeum era um
templo construído para homenagear Serápis, que a certa altura foi o
guardião da cidade. Porém, mais importante para nossos propósitos, penso
eu, é o fato de que na época foi construído, o Serapeum foi referido como a
filha da Biblioteca de Alexandria.
Era um edifício satélite, abrigando grande parte do excesso da Biblioteca
e, ao contrário da Biblioteca, o Serapeum nunca queimou.
Está destruído agora, percebo quando aterrissamos a vários metros da
única coluna restante no local, e meu estômago revira.
Além de algumas ruínas da parede e das catacumbas que jazem sob o
solo em que estamos, nada resta. Os egípcios usaram parte do local, longe
das ruínas, para colocar em um cemitério. Mas, caso contrário, não há nada
aqui.
EU fogo desligado a rápido texto para Remy, mas EU ter não ideia
quando inferno responder. EU
gemido. Realmente nunca me ocorreu que Remy pudesse estar errado.
“ É aqui que está o curador?” Jaxon pergunta, olhando ao redor das
ruínas com ceticismo. “Pegamos o Serapeum errado?”
"Este é o único em Alexandria", responde Heather, com o telefone na
mão. como ela pergaminhos através Informação sobre o cidade. "Há outro
um no sul do Egito, mas, tipo... ele deixou cair um alfinete. Tem que ser
este.
"Não, definitivamente é isso", diz Macy, caminhando direto para as
ruínas amassadas. "Você não pode sentir isso?"
"Sentir o quê?" Flint pergunta, parecendo intrigado.
"A mágica." Macy estende as mãos à sua frente, como se as ruínas
estivessem uma fogueira na frente da qual ela está se aquecendo. “Está em
todo lugar neste lugar, mas” – ela faz uma pausa enquanto caminha pelas
relíquias – “especialmente aqui”.
 O lugar onde ela está não parece nada de especial. As ruínas não são mais
impressionante aqui que em qualquer lugar senão - apenas grande branco
tijolos marcados pelo tempo e pelo clima e mais de dois milênios de
pessoas tocando e maravilhando-se com eles.
Eles são legais de se olhar, absolutamente, mas não há nada de mágico
neles que eu possa ver. Nada que resta do antigo poder e potencial deste
lugar.
Isso não significa que a Macy's esteja errada, no entanto. A magia dela é
muito diferente da minha própria magia da terra, e quem sabe o que ela está
captando aqui? Espero que seja alguma coisa, espero que possamos de
alguma forma segui-lo até onde precisamos estar. Porque, caso contrário,
parece que isso é um fracasso.
Eu vi como o Bloodletter e a Velha vivem, em casas que refletem quem
eles realmente são. Até a caverna de gelo em que minha avó se prendeu por
mil anos estava carregada com sua personalidade. Não tenho ideia de onde
Jikan mora, mas tenho certeza de que é o mesmo para ele. Então, por que
diabos o Curador escolheria morar aqui?
Além disso, em um nível puramente logístico, onde? Não há um prédio à
vista que possa servir de lar para alguém.
"Qualquer Ideias sobre onde nós deve bater?" Éden pergunta,
olhando como
não impressionado com o lugar como eu. “Porque não estou vendo uma
porta da frente, muito menos um tapete de boas-vindas.”
“Bem, nós precisamos fazer alguma coisa,” Heather diz, sua praticidade
usual soando. em dela voz como ela pergaminhos através dela telefone.
"Porque de acordo com para o site em que estou, é isso. As ruínas aqui, o
Pilar da Vitória ali e as catacumbas lá embaixo. O templo se foi há muito
tempo, assim como as estátuas dos doze deuses do Olimpo que já existiram
aqui. Não vamos encontrar mais nada, porque nada mais está aqui. Alguns
dos historiadores mais notáveis do mundo concordaram com esse fato.”
“Eles não sabem do que estão falando”, diz Macy. “Eles não podem
sentir a magia do jeito que eu posso.”
"É isto possível o Magia você é sentimento é chegando de o ruínas?"
Éden
pergunta. “Lugares como este, onde tanta coisa aconteceu ao longo da
história, têm sua própria energia. Mas é a energia de tudo que aconteceu lá
ao invés de...”
"Isso é não isto." macy treme dela cabeça, então anda em em a pequeno
círculo certo
em frente de o pilar. E faz o mesmo coisa de novo. E de novo. E de novo.
“É isso”, ela repete depois de vários segundos longos e silenciosos.
"Isso é o que?" Eu pergunto, olhando para Hudson para ver o que ele
pensa disso tudo.
Mas dele estreitou olhar é focado sobre macy como ela detém dela mãos
direto
em frente de dela e murmúrios algo EU não pode bastante
fazer fora. "O que ela está fazendo?" Heather sussurra para
mim.
Mas EU apenas sacudir meu cabeça porque EU não ter a dica. Esse é o
primeiro primeira vez que vi Macy fazer algo assim.
Segundos vez em minutos como macy continuou para dizer o que EU
pode apenas
assumir é um feitiço sob sua respiração. Mas nada acontece pelo que parece
ser muito tempo, e estou prestes a desistir. Para começar a tentar descobrir
onde o outro templo de Serápis foi construído no sul do Egito e ir para lá.
Talvez tenhamos realmente entendido errado o lugar.
Exceto, apenas como Eu sou sobre para vez ausente em derrota, o ar
em frente de nós
começa a brilhar com o que parece muito com uma nuvem de pó de ouro.
 79
A-Muse Bouche Me

"Que diabo é isso?" Jaxon pergunta enquanto todos nós voltamos como um.
Todos, exceto Macy e Eden, isto é, ambos se aproximam do brilho.
"Eu ia dizer isto era a miragem," Éden comentários silenciosamente.
"Mas eram não em o
meio do deserto”.
“Esta não é a miragem,” Macy diz a ela enquanto a poeira se solidifica
em um lindo edifício. “As ruínas que você viu quando subimos pela
primeira vez são a miragem real. Isso é o que realmente está aqui.”
O que "esse" é é a enorme, circular prédio feito quase inteiramente de
ouro
e prata. À primeira vista, parece uma arena ou um coliseu, com suas
paredes altas e formato arredondado.
Mas isso é onde o semelhança termina. A mais perto inspeção faz isto
óbvio que nada mais sobre o edifício é feito para lutar - ou para o comércio.
Não, tudo aqui grita pura arrogância artística e erudita.
As paredes externas são revestidas com murais após murais feitos em
sobreposição de ouro e finalizados com joias brilhantes. Os próprios murais
são obras de arte, mesmo antes você considerar o histórico cenas eles
representar - tudo desde o incêndio da Biblioteca em Alexandria até o que
tenho quase certeza de que é o pouso na lua.
Do lado de fora das paredes há um elaborado jardim repleto de todos os
tipos e cores de flores imagináveis. É montado no estilo de um jardim
inglês, com uma abundância de arbustos floridos plantados ao longo de
caminhos alinhados com pedras preciosas e vasos de flores agrupados a
cada poucos metros. Há escadas que levam a pequenas pontes pitorescas
que cobrem lagoas ainda mais pitorescas cheias de carpas pretas, brancas e
douradas, enquanto arcos e treliças florais situados a cada vários pés são
preenchido com rosas, jasmim, e glicínia, apenas para nome o
aqueles que eu reconheço.
Também no jardim, colocadas em pontos significativos do edifício, estão
estátuas de nove mulheres em vários tipos de trajes históricos. As musas
através dos tempos? Eu me pergunto enquanto me aproximo para dar uma
olhada melhor. Então decidir, sim, isso é exatamente o que eu estou
olhando.
Urania em um traje espacial com um capacete debaixo do braço.
Terpsícore em ponta sapato e um elaborar tutu, dela cabelo raspado acima
em um coque perfeito enquanto ela executa algum movimento de balé que
eu não saberia nomear se tentasse.
Euterpe sentado no a tambor kit, cabelo selvagem e face definir em
profundo concentração
no momento em que suas baquetas encontram peles.
Posso ver as outras estátuas de onde estou, mas estou muito longe para
dar uma boa olhada nelas. Faço uma anotação mental para visitar os jardins
mais tarde, se tiver tempo - Calliope sempre foi minha musa favorita e mal
posso esperar para ver como o Curador a retratou.
“Este lugar é selvagem,” comenta Flint enquanto começa a subir o
caminho longo e sinuoso até as portas da frente – que, daqui, parecem feitas
de ouro. As aldravas de cabeça de leão também são feitas de ouro, com
esmeraldas tão grande quanto meu punho entre seus dentes ferozes.
Nós seguir ele em silêncio, se aquecendo em o puro opulência de os
jardins.
“Wicked,” Flint respira enquanto puxa a esmeralda para frente, então a
empurra contra a porta para bater três vezes em rápida sucessão.
“Eu não sabia que estávamos prontos para fazer isso ainda,” eu digo a ele,
empurrando sua mão para longe da aldrava da porta antes que ele possa
fazer qualquer outra coisa. "EU pensei que precisávamos de um plano.
“O plano é chamar a atenção do Curador e depois pedir ajuda com o
feitiço, certo?” Flint pergunta. "O que mais há para falar?"
Tantas coisas. Mas agora é tarde demais, porque a porta está se abrindo.
E a pessoa que está ali não é nada do que eu esperava que o Curador fosse.
Ao mesmo tempo, porém, ela se parece exatamente com o tipo de pessoa
que projetaria um lugar como este.
Para começar com, ela é minúsculo - mais curto, mesmo, do que EU sou.
Dela preto na altura do queixo
cabelo trava em enrolado cachos em volta dela muito bonito face, e dela
marrom a pele brilha à luz do sol.
Seu septo e sobrancelha direita são perfurados, e anéis decoram cada um
de seus dedos, assim como a maioria dos dedos dos pés. Além disso, ela
tem uma dúzia de pulseiras de ouro finas e pulseiras de amizade tecidas
empilhadas em ambos os pulsos. Tatuagens elaboradas de hena decoram as
palmas e as costas das mãos, e brincos de penas multicoloridas pendem de
suas orelhas. E ela está vestida com jeans puídos com buracos nos joelhos e
uma camiseta vintage da turnê Joan Jett and the Blackhearts que
complementa seus óculos de aro dourado.
Parte boho, parte punk rock, ela está definitivamente na lista das pessoas
mais legais que já conheci. Sem mencionar o fato de que seus olhos gritam
que ela é algo mais do que humana – íris negras como meia-noite com
pequenas manchas prateadas que parecem muito com estrelas de onde
estou.
"Vir sobre em," ela diz, oscilante o porta abrir para deixar nós passar. "Eu
tenho estive
esperando por você desde a noite passada. Parece que você teve mais
dificuldade para chegar aqui do que eu esperava.
"Você sabia que estávamos vindo?" Eu deixo escapar antes mesmo de
saber que vou dizer isso.
Ela ri. "De curso, Graça. Todos papel de meu divindade. Você é indo
para
tem que ter muito mais truques na manga se não quiser que eu veja você
chegando.
Meu olhar procura o de Hudson, e eu murmuro, Outro deus? Ele dá de
ombros, mas eu sei que ele está pensando exatamente o que eu estou
pensando – como diabos nós não previmos isso ?
Ela nos conduz por um enorme foyer cujas paredes estão cheias de
pinturas originais de Rothko, Pollock e Haring que têm Hudson e eu
olhando com os olhos arregalados e demorando atrás dos outros.
“Eles foram muito divertidos de assistir sendo pintados”, a curadora diz
por cima do ombro. “Você pode voltar e verificá-los mais tarde. Mas acabei
de fazer o café da manhã. Você deve estar morrendo de fome.
Como se sobre deixa, de Flint estômago estrondos ruidosamente, e o
descansar de nós rimos.
 Ele dá ao curador um sorriso encantador e um encolher de ombros
autodepreciativo que a faz sorrir de volta para ele antes mesmo de ele dizer:
"O café da manhã é minha refeição favorita".
"EU saber. EU feito alguns amora-laranja bolos apenas para você.
Seus olhos se arregalam. “Como você sabia que esses são meus...” Ele
para ao se lembrar do que ela disse antes.
Ela pisca em resposta e nos leva a uma sala de jantar.
"Você pode usar a fonte para limpar", diz ela, apontando para uma fonte
de ouro de quatro níveis no canto, decorada com mais pedras preciosas e
borbulhando com água e sabão. Ao lado está uma pilha de toalhas de
algodão egípcio brancas como a neve.
Todos nós fazemos fila para fazer exatamente isso — depois de tudo que
passamos desde que deixamos Adarie, acho que todos se sentem tão sujos
quanto eu. Mas, embora goste muito do estilo do curador, devo admitir que
sou um pouco cético em relação à fonte. Pelo menos até eu enfiar minhas
mãos sob a água corrente. No espaço de apenas alguns segundos, tudo,
desde minhas mãos até meus dentes, meu corpo e cabelo, parecem limpos e
brilhantes.
É uma das experiências mais bizarras que já tive, mas eu absolutamente
amo isso, e não posso deixar de me perguntar se ela tem um pequeno desses
que posso pegar emprestado para viagem.
Depois de lavados, sentamo-nos à mesa, posta com uma miscelânea de
porcelanas de diferentes padrões, uma mistura eclética de cristais copos e
vários vasos de flores multicoloridas que tenho certeza que vieram de seu
jardim.
A aceno de o do curador mão tem a seleção de café da manhã alimentos
aparecendo em o mesa—tudo de de Flint bolos para florentino quiches para
a bandeja de sanduíches caseiros de café da manhã e uma tigela gigante de
frutas tão lindas que parecem falsas. E, ao lado de onde estou sentada, há
uma caixa de Pop- Tarts de cereja.
Quando a Curadora me pega olhando deles para ela, ela apenas balança
sobrancelhas no meu antes tirando a longo trago de o que Eu sou
bonito claro é o
maior mimosa que eu já vi. Porque, aparentemente, todos os deuses gostam
deles.
Assim que enchemos nossos pratos e começamos a comer, ela apoia um
cotovelo na mesa e olha para cada um de nós com seus fabulosos olhos do
espaço sideral. Então pergunta: “Então você realmente acha que quer fazer
a jornada para a Árvore Agridoce? Porque, eu tenho que te dizer, os
Celestiais não são para brincadeiras.”
"Oh sim?" pedra pergunta em volta a bocado de muffin. "Por que isso?"
Ela lança a ele um olhar como se ele tivesse acabado de fazer a pergunta
mais idiota que ela já ouviu. “Como regra geral, quanto maior o poder,
maior a destruição e a morte que o cercam.”
"Você apenas tive para perguntar, não você?" jaxon murmura.
 80
Não Brunch
Me Off

“Eu acho que 'querer' é uma palavra forte.” Hudson responde à sua pergunta
original, ignorando o terrível aviso da morte como um campeão. “Mas é
para onde precisamos ir se tivermos alguma esperança de manter nossa
parte no trato com a Rainha das Sombras.”
O Curador estremece. “Cliassandra quer tentar de novo?” Ela balança a
cabeça. “Suponho que a esperança seja eterna.”
“Cliassandra?” EU repita. "O Sombra Rainha nome é Cliassandra ?”
"O que eram você esperando?" Éden pergunta, mas ela sons surpreso,
também. "Não sei. Medusa, talvez? Flint entra na conversa.
“Medusa era uma mulher adorável. Sua reputação era completamente
imerecida”, diz o curador. “Ao contrário do Clio.”
“Maldito seja por elogios fracos,” Heather diz secamente.
"Certo?" Jaxon concorda com um aborrecido aceno de cabeça. “Eu
definitivamente diria que a reputação da Rainha das Sombras é bem
merecida.”
Eden pega um dos muffins de Flint e recebe um olhar de reprovação dele
em resposta - o que a faz pegar dois. “Essa mulher tem alguns problemas de
classe mundial .”
“Todos nós temos problemas. Alguns de nós simplesmente optam por
não descontar nos outros,” eu digo baixinho.
Eu olho para Hudson para ver o que ele pensa desta conversa, mas ele
está de volta a franzir a testa para seu telefone e qualquer mensagem que ele
acabou de receber. É bom estar de volta ao nosso mundo, mas não posso
dizer que sinto falta da falta de serviço de celular que tínhamos no Reino
das Sombras. Pelo menos lá eu poderia fingir - por um tempo, de qualquer
maneira - que Hudson não tem uma série de problemas com a Corte dos
Vampiros que ele está guardando para si mesmo por enquanto.
"Então você tem feito a negócio com Cliassandra, hmmm? A pequeno
Celestial Orvalho
em troca do antídoto para o veneno das sombras. É uma troca intrigante,
mas você não está preocupado que está prestes a brincar com fogo aqui? Ela
toma outro gole de dela mimosa. "Qual, coincidentemente, é o nome de
bastante a bom música dos Rolling Stones, agora que penso nisso. Saiu em
1965, acredito .
“Não vemos outra maneira de ajudar Mekhi”, responde Hudson,
erguendo os olhos do telefone. “Você tem uma sugestão melhor?”
É uma pergunta sincera, mas seu olhar é tão atento quanto o dela
enquanto espera para ver o que ela tem a dizer.
A curadora muda sua atenção para ele, e os dois se olham. Não tenho
certeza se é algum tipo estranho de competição de mijo ou se ela está
tentando descobrir o que se passa na cabeça dele. Mas quando ele não
desvia o olhar, ela parece impressionada.
Então de novo, Hudson é a muito impressionante cara. E Eu sou não
apenas ditado
isso porque estamos acasalados.
"Você é nada como o durar vampiro rei," ela diz finalmente.
“Pequenos favores”, ele responde com um sorriso
malicioso.
Ela sorri de volta. “Favores raramente são.”
“Eu não sou o rei vampiro.” Ele inclina a cabeça em minha direção. “Na
verdade, sou o rei gárgula.”
"São você agora?" Ela não é olhando no ele quando ela respostas, no
entanto.
ela é olhando para mim.
O fato de um deus fazer essa pergunta retoricamente faz com que a
mordida da maçã que acabei de dar se transforme em papelão na minha
boca. Especialmente porque a mesma pergunta está rondando minha cabeça
desde que conversei com meus avós.
Estou errado em tomar a Coroa? Ao se tornar o chefe do Círculo,
correndo o Gárgula Tribunal? Seria nosso mundo - e nosso pessoas—ser
servido melhor por assumirmos o trono de vampiro?
Meu estômago reviravoltas em nós como EU espere para ver o que
Hudson é indo para diga a ela, mas ele restos ainda. Em facto, ele não dizer
qualquer coisa no todos, e que apenas
faz os nós no meu estômago piorarem.
“A Árvore Agridoce nunca está no mesmo lugar duas vezes”, diz o
curador depois de vários silêncios desconfortáveis. “Assim que alguém vem
procurá-lo, ele se move novamente.”
“Quando é o durar tempo alguém veio olhando para isto?" EU perguntar.
Ela responde sem perder o ritmo “1966. Foi quando o cover de Frank
Sinatra de 'Yes Sir, That's My Baby' foi lançado. Você já ouviu isso?
Ela está olhando diretamente para mim quando diz isso, o que eu tenho
certeza que significa ela já sabe o responder. "Meu pai usado para cantar
meu o coro quando eu era pequeno.
Hudson olha para trás de seu telefone, surpreso. O que deve significar
que de alguma forma ele nunca corrido entre que memória quando ele era
em meu cabeça. EU não sei como ele não fez isso - meu pai costumava
cantar muito essa música para mim.
Mas o Curador deve ser satisfeito porque ela acabamentos dela mimosa
com a
florescer. Então diz, "O Agridoce Árvore é atualmente em Sul América."
"América do Sul?" Flint repete. “Como, tipo, abaixo da América do
Norte?”
“Geralmente é onde fica a América do Sul”, comenta Heather.
"Estou apenas dizendo. Júlio Verne não tem nada nesta viagem. Quando
Jaxon se vira para olhar para ele, obviamente surpreso, Flint faz uma careta.
"O que? Grace não é a única que sabe ler, você sabe.
A curadora empurra a cadeira para trás da mesa e se levanta. “E em essa
nota, se todos terminarem o café da manhã, eu os levarei aos seus quartos.
"Nossos quartos?" digo, confusa. “Não estávamos planejando ficar.
Jamais sonharíamos em impor...
“Não é uma imposição”, ela responde com um sorriso. “Adoro ter
companhia.” "Oh, bem…" EU olhar no o outros para ajuda, mas
eles estão todos olhando
em qualquer lugar, menos em mim.
Exceto Hudson, Quem diz, "Eram não claro nós ter o tempo para
poupar.
de Mekhi não fazendo muito bem— ”
 “Sim, bem, a América do Sul é bem grande. Se você quiser uma
localização mais precisa, você vai vir junto. EU não ter a muito de
tempo para desperdício. EU ter
esperou eras para hoje." E com que, ela voltas sobre dela muito legal
tênis branco e sai da sala.
 81
Cabeça
Vampiro _

"O que diabos foi aquilo?" Flint murmura para a sala em geral.
Macy encolhe os ombros enquanto se levanta para seguir o curador. “Ela
pode ser a a deusa mais legal que conhecemos até agora, mas ela é
definitivamente uma deusa.”
“Mais verdadeiro palavras," Hudson diz como ele arranhões dele peito.
Heather olha para eles, confusa. "O que isso significa?"
“Significa que os deuses gostam de fazer o que querem”, respondo
enquanto seguimos Macy para fora da sala e por um corredor repleto de
cartazes. Tudo, desde Hamilton e Kinky Boots até roteiros apenas para
escrever para The Elves e The Black Crook , que datam de 1800.
Hudson para em frente a um para Hadestown . “E todos eles têm suas
próprias agendas.”
Penso no jogo de xadrez que minha avó passou quase mil anos montando
- em detrimento de muitas pessoas de quem gosto, inclusive de mim. “A
verdadeira maldita história.”
“Bem, qual é a pior coisa que poderia acontecer?” Eden comenta, e todos
nós suspiramos.
“Você não apenas nos azarou com um deus”, diz Macy e faz vários
movimentos de varredura no ar como se para limpar o espaço.
Todos outro apenas mantém deles cabeças abaixo e deles bocas fechar
como nós
siga o curador pelos corredores curvos que se alinham do lado de fora de
sua casa circular e, em seguida, suba dois lances de escada.
“Você já foi a todas essas peças?” Eu pergunto enquanto o desfile de
playbills continua.
Ela visual no meu sobre o tops de dela copos. "EU registro história,
Graça. EU
não ao vivo isto."
O Curador sons então prático como ela fala, mas que não parar
isto de ser um de o mais triste coisas Eu tenho sempre ouviu em
meu vida. “Então você nunca viu nenhum deles?” Eu pergunto.
"Eu vi todos eles", ela responde. “Mas você perguntou se eu tinha ido a
todos deles. E essa é uma questão muito diferente.”
Agora Eu sou apenas confuso. "Mas como fez você ver eles se você não
ir para eles?
“Como você acha que eu registro a história em todo o mundo?” ela
pergunta, as sobrancelhas levantadas. “Não posso estar em todos os lugares
ao mesmo tempo.”
"Você registro história?" macy sons como fascinado como EU sentir.
"Como?"
Assim como Hudson. “E quem tem registrado a história na última hora
que você passou conosco? E se algo importante acontecesse enquanto você
preparava o café da manhã?”
“Uma das musas entra por algumas horas a cada dois dias para que eu
possa dormir ou tomar banho ou, ocasionalmente, até me divertir.”
“Algumas horas a cada dois dias?” Heather repete. “Essa é toda a folga
que você consegue?”
“A história não pára para nenhuma mulher”, é a obscura resposta do
Curador. “E falando nisso, eu realmente preciso voltar.”
Nós vez um final canto e cabeça abaixo a muito largo corredor, portas
resina
ambos os lados.
“Enquanto isso, há doze quartos neste andar. Escolha o que quiser”, ela
nos diz com um aceno magnânimo de seu braço. “E, claro, fique à vontade
para explorar o terreno e o restante do andar inferior. Há uma piscina,
algumas quadras de jogos, várias galerias de arte. EU apenas peço que você
fique fora do segundo andar, pois é meu quarto pessoal. Ah, e para quem
precisar, tem uma lavanderia no final desse corredor.”
Com um sorriso amigável com ponta de aço, ela começa a voltar para as
escadas, mas para depois de apenas alguns passos. "Eu quase esqueci. O
almoço será servido às duas na varanda do primeiro andar.
"Às duas?" Eu repito. “Mas nós precisamos— ”
 Eu paro quando ela desaparece. E definitivamente não é uma volta
descendo as escadas que desaparece. Não, é definitivamente mais um
segundo em que ela está lá e no próximo ela não está desaparecendo.
Mesclado guinchos quando isto acontece, dela olhos indo largo e a
pequeno selvagem.
Mas o resto de nós leva isso com calma. Afinal, o Curador é um deus, e as
leis da física tendem a funcionar de maneira diferente para eles.
Passamos os próximos minutos explorando todo o andar. Hudson sai para
a varanda para atender um telefonema de alguém no Vampire Court, então
eu escolho nosso quarto sozinha. Eu escolho aquele ao lado da lavanderia,
porque isso é Exterminador do Futuro e faz apenas alguns dias desde que
Hudson estava citando a frase mais cafona - e romântica - daquele filme
para mim.
ele é não o apenas romântico em nosso relacionamento.
Embora eu estaria mentindo se dissesse que não estava nem um pouco
tentado a ficar com a sala do Apocalipse Agora , mas com a maneira como
as últimas vinte e quatro horas se passaram, tenho que pensar, por que pedir
problemas? Especialmente quando estamos tão perto de finalmente
conseguir o que precisamos para salvar Mekhi.
Hudson ainda está ao telefone, andando de um lado para o outro na
varanda enquanto fala. EU pensar sobre indo fora e verificando sobre ele,
mas ele visual mais que um pouco frustrado no o momento. E desde isso é
não usar desejando ele tinha falar para me sobre o que o deixou tão
frustrado - eu prometi que o deixaria processar e se desdobrar em seus
próprios termos, afinal - mando uma mensagem para ele sobre qual quarto é
nosso, depois levo nossas roupas sujas para a lavanderia e começo a
carregá-las.
Meu toques de telefone, e eu olho para baixo para ver uma nova
mensagem de Remy.
REMY: Doente ser lá
Eu digito uma mensagem de volta.
MEU: Onde? Quando? O que?
Ele responde imediatamente com um emoji de polegar para cima, seguido
por, Quando você mais precisar de mim, cher .
 Isso é apenas um de o muitos razões Eu tenho pegou a macio ver para o
tempo mago.
Ele sempre, sempre passa por nós.
 E ao contrário de Hudson, entendo perfeitamente por que ele prefere ser
vago e misterioso. Ele me explicou uma vez na Corte das Bruxas que o
futuro sempre pode mudar. Quanto mais ele for capaz de não influenciá-lo,
melhor poderá vê-lo e ajudar quando eu mais precisar.
Eu envio meu próprio polegar para cima em resposta, então volto para os
jardins que vimos antes. Se tivermos que perder algumas horas aqui, posso
muito bem satisfazer minha curiosidade sobre o resto das musas - e tudo
mais que o curador está fazendo neste jardim.
Isto voltas fora isto era valor o viagem, porque Calíope é vestido como a
bater
poeta em um palco. Calça larga, top curto, boné de beisebol virado para trás
na cabeça e diário nas mãos enquanto ela se inclina para o microfone.
Melpemone está vestida como o Fantasma do Fantasma da Ópera , e Erato
está sentado em um laptop, cabelo preso em um coque bagunçado enquanto
ela produz o que tenho certeza que é um romance, baseado nas palavras na
tela do computador.
Esse deus pode ser tão perspicaz quanto todos os outros deuses que
conheci, mas ela é muito mais legal.
Passo alguns minutos procurando por Kleo, minha outra musa favorita e
que pensei que teria um lugar especial de honra aqui, mas ela não está em
lugar nenhum.
Depois de verificar meu telefone para ver se Hudson mandou uma
mensagem - grande surpresa, ele não mandou - eu me viro para explorar o
resto do jardim. Enquanto ando, fico impressionado novamente com o quão
incrível este lugar realmente é.
O fato de o Curador ter conseguido esconder tudo isso à vista de todos
nas ruínas do Serapeum é realmente foda. Mas mais do que isso, o fato de
ela ter pensado em fazer tudo isso para começar é incrível.
Além das flores e das árvores - variedades de todo o mundo que de
alguma forma ainda florescem aqui, em um dos climas mais quentes do
planeta - os jardins estão repletos de inúmeras outras surpresas caprichosas.
Gaiolas pintadas cheias de flores.
Caminhos ladeados por gemas multicoloridas.
Conto de fadas bebedouros de pássaros que atrai maravilhoso pássaros de
mais espécies que EU pode
nome.
Sinos de vento elaborados na forma de criaturas fantásticas.
E arte - muita arte em todo o jardim. De uma parede de hieróglifos a
estátuas romanas antigas e lindas esculturas de vitrais repousando na
superfície de um lago de carpas. Onde quer que eu olhe, há algo mais
incrível para ver.
Enquanto caminho por uma série de caramanchões circulares, não
consigo deixar de pensar que Hudson adoraria este lugar. Não apenas a arte,
mas o sentido do absurdo. Ele é totalmente do tipo que aprecia o trio de
sapos coloridos espreitando debaixo de um arbusto florido ou a maneira
como o vento assobiando através de uma série de aros de formas estranhas
soa como uma música.
Talvez se tivermos tempo mais tarde, eu possa trazê-lo para baixo e ver
quais são suas coisas favoritas.
Em o entretanto, EU deve cabeça voltar acima e mover nosso roupas
para o
secador. Não tenho dúvidas de que alguns dos outros precisam lavar roupa
tanto quanto eu .
Mas quando me viro e passo por uma série de caramanchões circulares
pelo que sei ser a segunda vez, não posso deixar de notar uma estátua da
musa da história sentada em uma mesa ornamentada em frente a um globo
de vidro de arco-íris, rabiscando em um livro gigante. Fico de pé e a encaro
por alguns segundos, porque acabei de passar por aqui. E embora eu tenha
notado o globo gigante - até mesmo andei até ele para ver meu reflexo nele
- não notei Kleo.
Ela deve ter estive lá-estátuas não exatamente mover em volta sob seu
próprio poder, mas de alguma forma, eu senti falta dela. Acho que estava
muito ocupado pensando em Hudson, na Corte dos Vampiros e no Círculo
para notar.
Como EU passar por o koi lago a alguns minutos mais tarde - também
para o segundo tempo - não posso deixar de ver outra coisa que perdi. Flint,
sentado na borda de pedra que margeia o lago, olhando profundamente para
a água como se olhar com atenção o suficiente revelasse a ele os segredos
do universo.
Ou talvez apenas ele mesmo.
Qualquer caminho, ele visual como ele poderia usar um amigo.
 "Ei, o que são você acima para?" EU perguntar como EU andar acima
para ele. "Além do mais fazendo sua melhor imitação de Narciso?”
"Definitivamente não em amor com meu reflexão," ele respostas com a
bufar. — Embora pudesse ser mais fácil se eu fosse.
"Mais fácil?" Eu levanto minhas sobrancelhas em curiosidade.
"Ah, vamos lá, Grace." O sorriso habitual de Flint é tingido com uma
tristeza que é impossível ignorar. “Você sabe como é amar um Vega.”
"Você dizer que como isso é a ruim
coisa." Ele dá de ombros. "Não sei."
“Você não sabe?” Tudo dentro de mim fica vigilante quando pergunto:
"O que isso significa?"
"Isto significa você é abaixo aqui sozinho em esse droga jardim,
também." Ele se aproxima e dá um tapinha na saliência de pedra ao lado
dele. “Sente-se e conte tudo ao tio Flint.”
"Isso é que óbvio, huh?" EU rir, mas isto termina em a suspirar.
“Sou apaixonado por Vega desde os quatorze anos.” Ele balança a
cabeça. “Se serve de consolo, não fica mais fácil.”
"De forma alguma?" Eu pergunto, mais do que um pouco horrorizada com
suas palavras.
“Nem um pouco”, admite. Sem olhar para cima, ele pergunta: "Você
sabia que Jaxon planeja aceitar o trono de vampiro?"
"Sim", eu respondo em uma respiração. "Embora eu não tenha tanta
certeza de que ele vai - e eu definitivamente não acho que ele deveria."
Dele olhar atende meu então. "Você não? Mas EU pensei— ”
"O que?" EU interromper. "Que Hudson ou EU querer jaxon para
sacrifício sua felicidade por uma Corte que nunca se importou com ele?”
Flint volta a olhar para o lago e nos sentamos ouvindo o chilrear
melancólico dos pássaros próximos pelo que parece uma eternidade.
Eventualmente, pedra suavemente diz, "Fazer você saber o que o real
problema é com amar um Vega?
“Eles sempre acham que estão certos?” Eu sugiro, uma sobrancelha
arqueada.
pedra ri mas treme dele cabeça. "Que uns ruim - eu vou dar você que.
Mas isso é não o pior coisa sobre amoroso a Veja.
"Oh meu Deus, isso é deles obsessão com deles cabelo." EU mandril um
cotovelo no ele de brincadeira. "Estou certo?"
Esse tempo, ele dá a garganta cheia rir antes adicionando, "Eles realmente
precisar
para apenas mover uma cama para o banheiro, a quantidade de tempo que
passam diante de um espelho...”
Ele se vira para mim para terminar a piada da piada, o que faço com
prazer: “E os vampiros nem têm reflexos!”
Eram ambos contenção nosso lados rindo agora, e isto sentimentos bom
para ter meu
velho amigo de volta. Aquele que adorava provocar quase tanto quanto
adorava ser provocado. O senso de humor de Flint é uma das coisas que
mais amo nele. Uma das coisas que Cyrus e este mundo parecem estar
lentamente tirando dele, seus ombros caindo novamente sob um peso que
ele está carregando que eu só posso imaginar.
Ele chuta uma pedra no lago, e ela atinge a água com um baque antes de
afundar.
Sua voz é tão áspera quanto o caminho de cascalho diante de nós quando
ele diz: “O pior absoluto, não sei se podemos superar essa coisa de amar um
Vega, Grace, é que eles pensam eles são os únicos que têm o direito de
sacrificar qualquer coisa.
Ele levanta o olhar para mim, seus olhos âmbar quentes brilhando com
lágrimas não derramadas. "Eu só espero que isso não quebre você como
está me quebrando."
 82
Adequado
para ficar
com a língua
presa

Quando pedra anda em ausente, EU deixar ele ir. EU odiar como chateado
ele é, odiar até mais que não sei o que dizer a ele para ajudar.
Então, novamente, Jaxon é quem precisa intensificar .
Na verdade, Hudson também. O que quer que esteja acontecendo na
Corte dos Vampiros, seja qual for o assunto das mensagens de texto
constantes, somos parceiros ou não. É simples assim. Não estou pedindo a
ele para processar seu trauma ou revelar sua vida interior - apenas
compartilhe fatos que afetam não apenas nosso relacionamento, mas sua
corte, minha corte e todo o mundo paranormal.
Com que pensamento em mente, EU cabeça voltar acima para nosso
sala apenas para entender
Hudson está agora longe de ser encontrado.
EU começar para texto ele - ele não pode seriamente ser sobre outro
chamar com o corte de vampiro, pode ele? - mas antes EU bater Enviar,
Hudson anda em em o porta, braços empilhado alto com nossa roupa
dobrada.
"Você é voltar," ele diz meu com a sorriso.
“Você lavou a roupa.” É uma coisa meio ridícula de se dizer depois de
tudo o que tenho pensado, mas é o que sai. Provavelmente porque presumi
que ele estava tão envolvido com o que quer que estivesse acontecendo com
os vampiros que nem notaria que eu havia colocado nossas roupas na
máquina de lavar.
Mas EU deve ter conhecido melhorar. Quando isto vem para meu,
Hudson avisos
tudo.
"Acho que foi mais um esforço conjunto", diz ele, deixando as roupas em
uma pilha organizada na cama para que ele possa passar os braços em volta
de mim. “Você fez o primeiro tempo. Estou apenas alcançando o segundo.
Como foi sua caminhada?
“Iluminador.”
Ele elevadores a testa. "Isso é um interessante responder. Cuidado para
elaborar?"
"Na verdade eu fazer." Mas antes EU pode dizer qualquer coisa outro, o
alarme EU definir sobre meu
telefone desliga. Eu suspiro. "Mais tarde. Temos cinco minutos para chegar
à varanda. Algo me diz que o curador não tolera atrasos.
EU pegar Hudson's mão, começar para puxão ele na
direção o porta. Ele não se mexe.
"O que é errado?" EU perguntar.
“Acho que essa deveria ser a minha fala.” Seus olhos procuram os meus.
"Sobre o que você quer falar?"
Começo a dizer a ele que não é nada, mas não é verdade. E Hudson e eu
não mentimos um para o outro, mesmo sobre as pequenas coisas. Eu passei
muito tempo mentindo para eu mesmo - e portanto para ele - em o começo
de nosso relacionamento, e isso não fez nada além de machucar nós dois.
Eu nunca mais quero machucá-lo assim novamente.
Então em vez de, EU dizer, "Nada que não pode
espere até mais tarde." Agora ambas as sobrancelhas
sobem. "Tem certeza que?"
E apenas esse pequeno cheque de alguma forma me faz sentir melhor.
"Tenho certeza", eu respondo. “Agora, vamos antes que ela transforme um
de nós em um sapo.”
"EU não pensar isso é possível," Hudson diz como nós cabeça em o
corredor.
“Você não sabe disso. Ela é uma deusa. E se ela transformar um de nós
em um sapo que muda de forma?
“Eu não acho que existam sapos que mudam de forma,” ele responde
com um sorriso divertido.
EU rolar meu olhos e repita, "Você não saber que."
“Tenho certeza que sim. Estou vivo há duzentos anos e nunca encontrei
um.
"Você diz isso como se fosse uma coisa boa", eu digo a ele. E sim, estou
ciente de que estou sendo ridículo. Mas se não temos tempo para falar sobre
o que realmente quero falar agora, prefiro trazer algo ridículo. É melhor do
que ter uma conversa normal onde Hudson tenta uma nova tática de
conversação a cada dez segundos em um esforço para descobrir o que
realmente me deixa chateado. Conheço bem meu companheiro.
"Que nenhum um de nós é a sapo?" ele pergunta, ambos sobrancelhas
ainda criado. "Sim,
EU ter para Admitem EU pensar isso é a bom coisa."
"Você não saber. Você poder como a garota Quem pode pegar moscas
com a língua dela.” Eu mostro minha língua super rápido para demonstrar.
Hudson's testa sulcos. "Fez você bater seu cabeça enquanto você eram
em o
jardim?"
“Todo mundo é um crítico,” reclamo enquanto começo a descer as
escadas com ele logo atrás de mim.
“Não é um crítico. Só querendo deixar registrado que gosto de você — e
da sua língua — exatamente do jeito que eles são.
“Agora, essa é uma conversa em que você não entra todos os dias,”
Heather brinca enquanto nos segue. “Você está se sentindo insegura com
sua língua, Grace? Ou apenas algo que você faz com ele?”
“Acho que sabemos o que vocês dois têm feito,” Eden diz enquanto se
junta à nossa fila na escada e à nossa conversa. “Essa é definitivamente uma
maneira de passar algumas horas.”
"Lavanderia", digo a ela enquanto minhas bochechas ficam rosa.
“Estamos lavando roupa.” "Então isso é o que o crianças são chamando
isto esses dias." macy sorri como ela junta-se
na diversão.
Eu faço uma careta para Hudson. "Você vê o que você fez?"
"O que eu fiz? Você é quem pensa que um de nós pode ser um shifter
sapo. Ele zomba estremece com o pensamento. Embora, para ser honesto,
eu não tenha certeza de quão falso o tremor realmente é.
Éden começa a rir. “Não quero nem saber como essa conversa começou.”
“Acho que sou muito jovem para saber como tudo começou”, acrescenta
Heather, fazendo uma demonstração de tapar os ouvidos com as mãos.
“Alguém sabe onde fica a varanda?” Eu pergunto em voz alta,
determinada a atrapalhar essa conversa antes que fique ainda pior. Eu posso
ter começado, mas é o suficiente.
“Procurando algumas moscas para pegar?” Macy é inexpressivo.
Até EU ter para rir no que um. Todos faz, exceto Hudson, Quem é
olhando-me com aqueles olhos oceânicos que sempre viram demais. Em
breve , prometo a mim mesma quando encontrarmos a porta da varanda e
sairmos. Em breve, terei a conversa que preciso ter com ele.
Para agora, nós precisar para concentrado sobre fixando o Curador
abaixo sobre real
detalhes sobre o localização de o Agridoce Árvore e isso é Orvalho. Porque
há a inferno de a muito de árvores em Sul América, e nós realmente,
realmente não tenha tempo para verificar cada um deles.
 83
Esconder e
falar

Quando nós pegar para o varanda, qual tem a maravilhoso visualizar de o

jardins Passei horas explorando, o Curador não está em lugar nenhum.
"Fez nós pegar o tempo errado?" Mesclado pergunta como nós todos
moinho em volta a mesa lindamente decorada.
"Não, ela disse dois horas,” jaxon diz dela, verificando o tempo sobre
seu telefone. “E são duas agora.”
Como se suas palavras colocassem algo em movimento, as portas
francesas que levam à varanda - portas que acabamos de fechar atrás de nós -
se abrem.
Dois pessoas em Preto e branco serviço de limpeza uniformes etapa fora,
carregando
enormes bandejas cheias de comida - sanduíches, scones, doces, frutas e
lindos jarros de vidro, alguns dos quais estão cheios de chá gelado e outros
cheios do que tenho certeza que é sangue.
Observamos sem jeito enquanto eles colocam a comida na mesa com seus
castiçais de prata antigos e elaborados buquês de flores. Eles saem tão
rápido quanto chegaram, sem dizer uma palavra a nenhum de nós enquanto
nos acomodamos à mesa. Mas uma vez que eles se foram, ficamos olhando
um para o outro e nos perguntando se o Curador vai aparecer ou não.
“Quanto tempo devemos esperar aqui?” Flint pergunta, e é difícil perder
o fato de que ele está sentado várias cadeiras atrás de Jaxon. É ainda mais
impossível perder o jeito que ele se recusa a olhar para ele, embora Jaxon
continue tentando chamar sua atenção.
“Até ela aparecer?” Macy sugere, mas ela parece um pouco duvidosa
neste ponto.
“Talvez ela tenha recebido um telefonema importante”, sugere Heather.
Jaxon passa a mão pelo cabelo, obviamente irritado. “Ou talvez ela
simplesmente não esteja vindo. Ela não seria o primeiro deus a nos dar uma
volta.
 "Falando de dela ser a Deus…" macy começa. "Tem qualquer um
perguntou o que um deus chamado 'o Curador' realmente coleta?”
“O mesmo,” eu digo, e nós batemos as mãos levantadas. “Pôsteres de
filmes?” Eu sugiro, pensando nos cartazes que revestem as paredes do andar
de baixo.
"Vampiros?" pedra ofertas, e jaxon olha fixamente no ele, qual não é
estranho em tudo.
Eu me apresso para mudar de assunto. “Então, hum- ”
O telefone de todos toca e nossos olhos se arregalam — deve ser uma
mensagem de Lorelei. O pandemônio começa enquanto todos nos
atrapalhamos para pegar nossos telefones. Bem, todos exceto Hudson, que
já estava no dele e, portanto, lê o texto primeiro.
“Foda-se.” Seu sotaque é tão forte que meu estômago se revira .
Minha mão treme quando desbloqueio meu telefone e leio o texto .
LORELEI: Por favor, se apresse.
Duas pequenas palavras e meu coração se despedaça. Apenas quebra em
um bilhão de pedaços. Lorelei tem estive dando nós freqüente
atualizações que Mekhi era fazendo multar,
segurando o seu próprio. Mas, no fundo, eu sabia que ele estava pior e ela
não queria aumentar nossa pressão, a menos que fosse absolutamente
necessário. O que significa... ele deve estar à beira da morte para ela enviar
aquela mensagem.
EU ficar acima. "Nós precisar respostas agora.”
“Sim,” Macy concorda. “Mas não podemos exatamente caçá-la em sua
própria casa e fazê-la falar conosco.”
Hudson visual no Macy. "São você claro sobre isso?
“Eu posso,” Jaxon diz com calma mortal, empurrando sua cadeira para
trás com um guincho irritante quando ele se levanta.
"Isso é exatamente o que EU era pensamento," EU responder. "Ela disse
o segundo andar está fora dos limites, certo?”
"Sim, ela disse isto era dela pessoal espaço." macy empurra voltar dela
cadeira assim como ela olha para a casa - e a ampla escada circular que fica
a apenas alguns metros da varanda em que estamos sentados. “Devemos ?”
 Isso é não a pergunta, mas EU responder de qualquer forma. "Nós deve."
“Absolutamente,” Flint comenta antes de empurrar sua própria cadeira
para trás e se levantar junto com Eden e Heather. "Qual o pior que pode
acontecer?"
"Eu sou a pequeno com medo para encontrar fora," Mesclado respostas,
mas ela é o primeiro para comece a caminhar em direção às escadas - e por
andar quero dizer marchar como um general.
“Todos nós somos,” diz Macy, alcançando-a em dois passos. “Mas qual é
a alternativa? Ficar aqui esperando que ela se lembre de que existimos até
que Mekhi morra? Não vamos fazer isso.”
"Não, não somos. Mas também não vamos enfrentá-la em massa. Eu olho
para Macy e Heather, que pararam com um pé na escada. “Por que nós três
não vamos falar com ela? Chame reforços apenas se precisarmos deles.
"Você claro você não querer meu para vir?" Hudson pergunta.
“Eu quero que você venha? Sim claro. Mas acho que se formos para o
espaço pessoal dela sem avisar, provavelmente não deveríamos trazer um
grupo enorme conosco, sabe?”
Quando meu significado afunda, ele parece absolutamente horrorizado
com o pensamento de pegar a curadora em suas roupas íntimas - assim
como os outros.
Jaxon parece que poderia dar a mínima se ela estivesse nua, desde que ela
desse a ele as respostas que precisamos, mas eu rapidamente balancei
minha cabeça. Ele segura meu olhar e diz: “Cinco minutos.”
E estou impressionado com sua nova contenção.
Heather, Macy e eu subimos as escadas de dois em dois até o andar do
Curador. Quando chegamos lá, descobrimos que o chão se divide em duas
alas, ambas atrás de portas de madeira esculpidas.
“Para que lado vamos?” Macy pergunta enquanto olhamos para frente e
para trás entre eles.
“Qualquer que seja caminho nós pode," EU responder. "Verificar e
ver se aqueles são
destravadas, e farei o mesmo por elas.”
eu viro para o esquerda e tentar ambos portas, mas eles não mover. EU
olhar voltar no
Mesclado apenas em tempo para assistir dela empurrar um de o portas sobre
dela lado abrir apenas uma rachadura.
"Para o certo isto é," EU dizer, em movimento para junte-se a ela.
“Devemos bater primeiro? Pelo menos dar a ela uma chance de nos dizer
para não entrar? Macy pergunta.
"Eu realmente não quero dar a ela essa opção", eu respondo. "Mas sim.
Provavelmente deveríamos.
Batemos na porta, mas como não há resposta, decido que não estou com
vontade de esperar mais. Cada segundo que perdemos é um segundo que
Mekhi se aproxima da morte.
Empurro a porta totalmente aberta e chamo: “Com licença? Preciso falar
com o Curador?
Quando há ainda não responder, EU dar macy a dar de ombros e entre .
Não tenho certeza do que estou esperando, mas não é a sala de estar
normal em que entramos. Paredes rosa pálido, sofá creme, café em madeira
clara e mesinhas de canto. Livros antigos nas estantes que revestem uma
parede. Algumas bugigangas espalhadas pelas diferentes superfícies.
"Esse é onde a Curadora passa todo o seu tempo?” Eu pergunto com
ceticismo.
“Não,” o curador diz enquanto uma das estantes balança para frente e
todos a repentino ela é de pé em o entrada que era apenas criada. "EU gastar
todo o meu tempo aqui . Embora eu tenha que perguntar o que você está
fazendo na minha suíte quando me lembro de ter dado instruções muito
claras para você ficar fora.
O olhar em seu rosto avisa que é melhor nossa resposta ser boa.
 84
Não Tempo
como o
presente

"Nós testado batendo,” macy diz dela.

O Curador ergue uma sobrancelha. “E sua resposta padrão para alguém que
não atende sua porta é entrar na casa dele de qualquer maneira?”
"Eu sou desculpe," EU interpor antes o nitidez em dela olhar - e dela
tom-
espetos meu primo direto. “Mas realmente precisamos falar com você sobre
a Árvore Agridoce.”
Seu olhar infinito do espaço sideral muda para mim. “Eu entendo que
você está preocupado com seu amigo. Posso ver que a situação dele é
terrível, mas ele ainda tem tempo. Eu, por outro lado, não. Por favor,
mostrem-se para fora.
E com que, ela varre voltar em dela interno santuário, o estante/porta se
fechando atrás dela.
“Parece que estragamos tudo,” Macy me diz com um suspiro gigante.
"Então, o que fazemos? Apenas espere ela sair?
"EU adivinhar então," EU responder. Mas até como EU dizer isto,
Eu sou andando na direção o
estante. “Isso é como a porta para a sua passagem secreta, certo? Tem que
haver uma maneira de ativá-lo de ambos os lados.
"Você não está realmente pensando em entrar lá, está?" Macy pergunta,
com os olhos arregalados. “Depois que ela parecia estar a um passo de nos
atingir?”
"Deuses não desbaratar semideuses,” EU dizer dela com um arejado
aceno de meu mão. EU
ter não ideia se isso é verdadeiro, mas Eu sou escolhendo para acreditar isto
é.
“Sim, bem, eles batem em bruxas? Ou humanos? Heather contra-ataca,
fazendo uma cara séria para mim. “Considerando que não somos todos
semideuses aqui.”
 "Você fazer a bom apontar." Ainda, EU não pode ajuda eu mesmo de
puxar livros
desligado o estante um no a tempo, apenas para ver se o porta vai balanço
abrir de novo. Não.
 "Olá?" Mesclado ondas a mão em frente de meu face. "Não você apenas
dizer Fiz uma observação convincente sobre o espancamento?
"EU fez." EU alcançar para a Rosa quente mesa de café livro sobre
pedra bandas e incline-o para a frente. Nada acontece.
"Então por que são você ainda tentando para abrir que droga porta?"
ela pergunta, exasperado.
Pego outro livro, este sobre as letras dos Beatles.
"Porque eram fora de tempo," macy respostas, e que realmente diz isto
todos.
Eles trocam um olhar, e então ambos começam a puxar os livros comigo .
Depois de terminar as três primeiras prateleiras, agacho-me e começo a
puxar os livros das outras duas prateleiras. Deve haver uma maneira de
entrar naquele maldito quarto, e estou determinado a encontrá-la.
“Podemos pedir a Hudson que fuja das estantes”, sugere Macy. "Embora
isso terminaria em um golpe definitivo de alguém."
"O que se ela realmente está ocupado, com algumas coisas de nível
divino?” Heather pergunta, mas ela continua puxando mais livros. “Quero
dizer, nós nem sabemos que coisas divinas ela faz. Ela pode estar salvando
um vilarejo de um vulcão agora mesmo .
No que momento, o porta balanços abrir de novo, e internamente EU
corvo em
triunfo. Devo ter encontrado o livro certo - até perceber que o Curador está
de pé sobre mim, olhando. “Sim, Graça. Talvez ela realmente esteja
ocupada,” ela diz com uma voz muito irritada.
"EU saber você é ocupado. Eu sou claro qualquer que seja você fazer leva
a muito de tempo— ”
"Leva a muito de tempo?" ela repete, sobrancelhas criado. "É que o que
você querer chamá-lo? Quantas pessoas existem no mundo, Grace?
“Quase oito bilhões, eu acho.”
“Na verdade, mais de oito bilhões agora. Existem mais de oito bilhões de
pessoas neste planeta, e eu tenho que observar cada uma delas e decidir o
que importa e o que não importa. Então, sim, Grace, estou um pouco
ocupado.
“Você observa todos nós? O tempo todo?" Macy soa igualmente
fascinado e horrorizado.
 “'All the Time' é uma música de Barry Manilow - 1976", diz ela, e não
parece mais com raiva - apenas exausta. “Mas sim, eu faço este trabalho o
mais próximo possível o tempo todo.”
Parece impossível. Para não mencionar absolutamente miserável.
E um pouco invasivo, para ser honesto. Meus olhos se arregalam. Ela
estava me observando decidir entre minha cueca de coração roxo e aquela
com coelhinhos esta manhã?
"Que tipo de deus você é?" Heather pergunta, uma sobrancelha levantada.
“Porque vou ser honesto, não estou confortável com a ideia de você ter me
visto tomar banho esta manhã.”
A deusa em questão estreita os olhos para Heather, e eu me aproximo um
passo .
“Eu não vi você tomar banho esta manhã, ou qualquer outra manhã.” Ela
ergue o queixo, endireitando a coluna para parecer mais alta, embora ainda
esteja apenas meu altura. "EU vai ter você saber que EU sou o Deus da
História, e é meu responsabilidade para registro todo histórico evento—de
qual seu banho não foi .”
Minha mente imediatamente se volta para alguns dos meus banhos
recentes - alguns dos quais Hudson pode ou não ter tomado parte - e meus
olhos se arregalam ainda mais.
Ela balanços dela olhar para meu e impassíveis, "Nem seu." Então ela
balança a cabeça. “Tenho trabalho suficiente apenas para acompanhar os
grandes eventos do dia. EU sou exausto - e isso é às vezes dando acima
sobre menor momentos Eu também quero gravar desesperadamente.”
"Como você faz isso?" Eu pergunto depois de um segundo. “Quero dizer,
como você dorme? Ou até mesmo encontrar tempo para ir ao banheiro?”
“E quem estava observando o mundo quando você tomava café da manhã
conosco esta manhã?” Macy acrescenta. Espero que o curador não perceba
o fato de que ela soa mais do que um pouco acusatória.
Aparentemente, ela não - ou ela não se importa - porque ela apenas
suspira. "Eu disse você esse manhã. Cleo feitiços meu a alguns horas
todo dia. Ela era em
aqui enquanto eu estava com todos vocês mais cedo. Mas ela não pode me
soletrar de novo tão cedo, então você está sozinho para almoçar e jantar esta
noite.
"Kleo?" Macy pergunta, e posso dizer que ela está tentando descobrir
onde já ouviu o nome antes. "Ela também é uma deusa?"
“Ela é a musa," EU responder, pensamento sobre como EU não poderia
encontrar o estátua do musa esse manhã, até de repente ela pareceu para
aparecer fora de em lugar nenhum. Ainda parece muito rebuscado para ser
acreditado. Então, novamente, há muitas coisas neste mundo sobre as quais
posso dizer isso. “Mas você está falando de alguém real ou apenas da
estátua do seu jardim?”
O Curador levanta uma sobrancelha para mim. “ Você realmente vai falar
comigo sobre estátuas ganhando vida?”
“ Eu viro uma estátua, não o contrário. Na verdade, não é a mesma
coisa.”
Ela inclina dela cabeça. "Justo suficiente - o que era o título de a
canção em
1997 por Beth Nielsen Chapman.”
Não sei se devo comentar isso ou não. Ela continua dizendo os títulos das
músicas e as datas como se estivesse em uma categoria musical do
Jeopardy! ou algo assim, mas não sei se é só porque ela adora curiosidades
ou se é porque ela mesma é uma musicista frustrada.
A eternidade parece um tempo longo o suficiente para ela aprender um
instrumento - pelo menos, se ela não tivesse que trabalhar o tempo todo. Eu
me pergunto se ela realmente foi a algum daqueles shows para os quais ela
tem pôsteres, ou se ela apenas os vê em sua bola de cristal ou o que quer
que ela use para registrar a história.
O pensamento faz meu triste-isso todo situação faz meu triste - e para
pela segunda vez em poucos minutos, começo a pensar em como nós dois
podemos conseguir o que queremos dessa situação.
“Então, como Kleo ganha vida?” Macy pergunta, ainda presa no ajudante
de mármore do curador. “Se ela não é uma gárgula...”
“Ela é não. A amigo de meu Encantado dela para meu anos atrás, então
EU poderia
ter uma pausa ocasional. Mas o feitiço só funciona por algumas horas de
cada vez. Uma vez ela é voltar em estátua forma, ela não pode pegar
humano forma de novo até
o sol se põe e nasce.”
"Então, só para ficar claro", eu afirmo. “Durante várias horas por dia,
uma estátua que não é realmente uma pessoa está decidindo qual história
será registrada e qual não será?”
Mesclado estalos dela dedos. “Ahhh… Você cura história."
A curadora revira os olhos, mas continua. “Você faz parecer pior do que
é.”
“Parece muito ruim,” Macy diz a ela. “Pior ainda do que o fato de uma
pessoa ter sido incumbida de registrar toda a história do mundo. Para
sempre."
“Um deus . E não é como se mais alguém estivesse se oferecendo para o
trabalho,” ela responde, e há mais do que um toque de amargura em seu
tom. “Jikan tirou férias alguns meses atrás. Cássia passou os últimos mil
anos de férias. E Adria... Ela bufa. “Ela realmente faz alguma coisa ?”
“Você quer dizer além de tornar as pessoas miseráveis?” Eu pergunto
enquanto olho para baixo a tatuagem de impossibilidade da Velha em meu
pulso.
O Curador ri. "Que é dela singular talento." “Não
sabemos disso,” Macy murmura.
"Mas Falando de gravação história - e ser miserável - eu precisar para
pegar
voltar para isto," o Curador diz. "Nós pode falar mais amanhã manhã,
no café da manhã.”
Ela se vira e começa a fechar a porta/estante que leva ao seu domínio de
história secreta, mas eu estendo a mão e a agarro antes que ela possa.
"Você se importa se formos lá com você?" eu pergunto.
Ela visual surpreso - e mais que a pequeno suspeito. "EU não deixar
pessoas nesta sala.”
“Sim, toda a coisa de porta trancada e passagem secreta meio que nos deu
uma pista desse fato,” Heather resmunga.
Qual tem o Curador estreitamento dela olhos para fendas. "Isso é
estive a enquanto
desde Eu tenho ferir ninguém. Não me faz arrependimento esse fato.”
Porque o ameaça é real, EU etapa entre eles. Então dar meu melhor
amiga a
que diabos você está fazendo .
Heather apenas dá de ombros e parece entediada, o que faz a curadora
resmungar baixinho.
Não exatamente o humor EU era na esperança para dela para ser em
quando Eu sou desesperadamente
tentando juntar as peças para fazer um acordo aqui.
"Eu sei que este é o seu espaço privado", digo no tom mais apaziguador -
e espero que não seja óbvio - que posso reunir agora. "Mas eu esperava que
você pudesse abrir uma exceção só desta vez?"
O do curador sobrancelhas ir acima. "Porque o gárgula rainha é então
especial?"
"Porque Tenho uma ideia que pode ajudar a nós dois — respondo.
Ela parece cética - e mais do que um pouco intrigada, que é exatamente o
que eu queria. Mas antes que ela possa dizer qualquer outra coisa, um grito
alto atravessa a sala atrás dela.
"Merda!" ela murmura, apenas antes ela voltas e desaparece em dela
história-
de gravação .
Mas ela deixa a porta aberta.
EU não saber se isso é porque ela era em tal a pressa para ver o que é
acontecendo ou se é realmente um convite para nós. Mas há um velho
ditado que diz que é melhor pedir perdão do que permissão, e esse
definitivamente parece ser um desses momentos.
EU olhar no macy para ver se ela concorda com meu, e ela é já
inclinando-se para o lado, tentando ver o que há na sala. "Então, estamos
fazendo isso, certo?" ela pergunta, e obviamente estamos na mesma sintonia
aqui.
"Inferno, sim, estamos fazendo isso", eu digo a ela.
E então eu abro a estante e entro, Macy e Heather logo atrás de mim.
Porque algumas coisas realmente precisam ser vistas para serem
acreditadas.
 85
Todos o O
mundo é uma
TV de palco

"Sagrado merda," macy respira como o estante batidas fechado

atrás nós. “Puta merda,” Heather e eu repetimos.
Não passei muito tempo imaginando como seria esta sala — acabei de
saber de sua existência, afinal de contas —, mas mesmo que tivesse, nunca
teria sonhado que fosse assim. Acho que estava imaginando algum tipo de
esfera nebulosa que deixa o Curador entrar em qualquer momento da
existência humana atual que ela queira.
E EU adivinhar, para a certo extensão, isso é exatamente o que esse é.
Mas não há apetrechos mágicos antigos aqui, nenhuma bola de cristal
mística para ela olhar que a permite ver o presente em todo o mundo. Em
vez disso, há parede após parede de TVs.
Só que são televisões como nunca vi antes.
Não, essas não são as telas grandes e retangulares com as quais estou
acostumado - aquelas que ficam penduradas na parede acima da lareira e
oferecem as imagens HD mais nítidas e perfeitas que se possa imaginar.
Não, são pequenas TVs quadradas que parecem ter saído direto da década
de 1950.
Pintadas de ouro ou prata, com botões de potência e volume logo abaixo
das telas curvas em preto e branco, são definitivamente relíquias de um
passado não tão distante. E eles estão por toda parte.
Em todos os lugares.
Porque em esse sala, lá são não janelas olhando sobre o jardim.
Nenhuma pintura de arte moderna dos mestres.
Não cartazes dos shows mais famosos da história.
Não, nada em esse sala visual como o do curador normal decorando
estética. Como poderia isto, quando ela tem televisões empilhados
próximo para cada outro e
um em cima do outro de canto a canto e do chão ao teto? Milhares e
milhares de televisores, todos ligados. Tudo em preto e branco. Tudo
mostrando alguém em algum lugar do mundo fazendo algo.
E o Curador sentado sobre a girar cadeira em o meio de a circular mesa
no centro da sala. Ela tem um diário grosso aberto à sua frente e um grande
copo de canetas ao lado de sua mão direita. Quando ela se inclina e começa
a escreve no diário, uma das milhares de TVs na sala muda de preto e
branco para colorida.
"Sagrado merda," macy respira de novo. E EU não culpa dela, dado
Eu sou
pensando exatamente a mesma coisa.
Aproximo-me da TV colorida, tento descobrir o que está mostrando - e de
onde é a filmagem. Mas antes que eu possa, a imagem muda para outro
lugar e volta para preto e branco.
Isso é quando EU perceber que todos o fotos mudar bonito muito todos o
tempo.
Eles piscam para algo que está acontecendo em algum lugar, reproduzem
essa filmagem por alguns segundos e depois passam para outra coisa que
está acontecendo em outro lugar. Isso acontece em todas as TVs da sala
repetidamente .
Outro televisão voltas para cor para sobre três segundos, e EU
redemoinho na direção isto
- bem a tempo de vê-lo voltar ao preto e branco. Ao mesmo tempo, a
curadora gira em sua cadeira - espere, não! toda a sua mesa gira com ela em
algum tipo de plataforma circular - e começa a observar uma parede
diferente. Cerca de dois segundos depois, ela começa a rabiscar em seu
diário, e uma das TVs nesta parede muda de cor como ela.
Isso é o mais estranho coisa Eu tenho já viu.
Obviamente, as chamas coloridas estão relacionadas com o que ela
considera importante o suficiente para registrar em seu livro. Se o curador
decidir que é importante, o momento explode em cores antes de voltar ao
preto e branco no momento em que ela termina.
Mas como isso funciona? E três segundos são realmente tempo suficiente
para descobrir o que está acontecendo em qualquer uma dessas situações
selecionadas?
 Deve ser, porque outra TV está mudando de cor bem na minha frente.
Então outro. E outro. E outra como a Curadora continua registrando em seu
livro.
Isso é impressionante como muito ela vê e gerencia para escrever abaixo.
Mas no o
Ao mesmo tempo, não posso deixar de me perguntar o que mais está sendo
perdido. Porque certamente algo importante está acontecendo em mais de
um ponto do mundo ao mesmo tempo.
Como ela assiste os dois? Ou ela tem que escolher o que acha mais
importante? E se levar mais de três segundos para descobrir o que está
acontecendo em qualquer situação? Algo mais se perdeu?
O todo situação parece totalmente bizarro para meu. Então de novo, a
cristal bola ou espelho de vidência seria igualmente bizarro, e isso não me
assustava. Por que isso?
"Então o que é seu ideia?" o Curador pergunta depois a casal de minutos.
"Minha ideia?" Repito, absorto em ver um garotinho cair da bicicleta em
algum lugar perto do Oceano Pacífico.
Ele chora, e então o feed muda, substituído pelo que parece ser dois
homens em um encontro chique. Um deles puxa uma caixa de anel do
bolso, mas antes que eu possa ver se o outro homem diz sim, o feed muda
novamente. Desta vez para uma sala de aula cheia de crianças aprendendo o
que eu acho que é Pré-Álgebra.
"Você é bloqueio meu visualizar, Graça," o Curador diz todos de a
repentino, e Percebo que a cada momento que assisto, me aproximo mais da
tela das televisões, até ficar bem na frente de várias delas.
"Desculpe!" EU dizer dela, andando mais perto para onde ela é de pé. "EU
acabou de chegar…”
"Interessado", ela preenche para mim enquanto começa a escrever algo
mais em seu livro gigante. “Acredite em mim, eu entendo. Coisas
fascinantes acontecem em todo o mundo, todos os dias.”
“Mas como você lida com não saber como algo termina?” Eu acho.
“Especialmente se você acha que é um momento histórico importante?”
"Por assumindo isto termina seriamente," macy intervém em a astuto tom.
"Obviamente."
"Maioria coisas fazer," o Curador concorda. "Mas EU pode ficar sobre
situações mais longo
se EU querer para. Mas certo agora, pequeno momentos são todos isso é
acontecendo— ”
Ela para quando uma TV à minha esquerda se torna colorida - e fica
assim por quase um minuto enquanto o curador assiste e registra o que está
acontecendo ao mesmo tempo. É algum tipo de comício político em um
país que fala espanhol, a julgar pelo conteúdo dos cartazes que as pessoas
estão segurando .
"Você pode me fazer um favor?" o curador pergunta enquanto ela
continua a rabiscar em seu livro.
"Claro. O que você precisa?
“Lá dentro” – ela aponta para o único espaço na parede da sala que não
está coberto com TVs porque na verdade é uma porta estreita – “está uma
prateleira cheia de diários em branco. Está na estante logo à direita da porta.
Você pode me pegar um, por favor?
"Claro."
Eu atravesso a porta e a abro. Uma luz se acende dentro da sala assim que
eu faço, e não posso deixar de ofegar com o que vejo. Porque esta é outra
sala enorme - talvez até maior que a das TVs - e todos os espaços
disponíveis estão cobertos com esses livros.
Todo. Disponível. Espaço.
Não apenas as estantes que revestem as paredes - das quais existem
dezenas - mas também cada centímetro do chão. Há pilhas e pilhas de
diários de gravação preenchidos do chão ao teto por toda a sala, ocupando
tanto espaço que o único lugar para ficar em pé em toda a sala é em frente à
estante à direita da porta, onde o Curador me orientou a encontrar os diários
vazios.
Eu pego um, piscando quando outro aparece magicamente para substituí-
lo, e corro de volta para fora da sala lotada e indutora de claustrofobia o
mais rápido que posso. “É isso que você está procurando?” Eu pergunto,
colocando-o na mesa ao lado de onde o Curador ainda está sentado e
escrevendo.
ela é agora apenas a alguns Páginas antes o fim de dela atual Diário.
"Desculpa meu," Mesclado diz de dela ver todos o caminho entre o
sala.
“Mas isso parece importante.”
“Eu venho fazendo isso há muito tempo,” o Curador diz, a voz cheia de
condescendência. “Acho que sei o que é im-”
Ela rompe desligado no o mesmo tempo o televisão Mesclado era
apontando no sinalizadores
em cor. Bem a tempo de assistir a um carro T-bone a semi em um
cruzamento. Eu suspiro. Ninguém teria sobrevivido àquele naufrágio.
A curadora murmura algo baixinho em uma língua que não entendo. Mas
ela começa a escrever furiosamente.
Segundos mais tarde, o televisão voltas voltar para preto e branco, e ela
movimentos para
coisa .
Isso continua por mais alguns minutos e, embora eu esteja fascinado com
o que estou vendo nas telas, ainda estou preocupado com o tempo que
estamos perdendo. Todos os segundos, minutos e horas passando enquanto
Mekhi está ficando cada vez mais doente.
E embora eu saiba que minha última ideia só vai acrescentar mais horas
para conseguir ajuda para ele, acho que pode encurtar as coisas a longo
prazo. Porque o Curador não parece ter pressa em ceder as informações de
que precisamos, e se nós apenas pegar para falar para dela um hora no a
tempo, isto poderia ser dias antes ela nos diz tudo o que precisamos saber.
E nós não ter dias.
Nós na verdade não saber como muito tempo nós ter esquerda - embora
EU suspeito que minha ideia também resolverá esse problema.
Qual é por que, quando o Curador finalmente fecha o Diário em frente de
dela
-depois enchimento isto todos o caminho para o fundo de o durar página—e
conjuntos isto de lado, eu aproveito sua quebra de concentração.
"Então, eu tenho uma proposta para você", digo a ela enquanto ela pega o
diário em branco.
"Uma proposta?" ela pergunta, desviando o olhar das telas de TV por
uma fração de segundo para encontrar meu olhar antes de voltar para as
telas novamente. "O que faz você pensar que eu estaria interessado em
qualquer coisa que você queira propor?"
"Porque você não tenho tive a férias para a muito longo tempo," EU
responder.
“E eu posso mudar isso.”
"Você pode?" ela pergunta, soando cauteloso.
"Você pode?" macy consultas no o exato mesmo tempo.
Ignoro a pergunta, mantendo o foco no Curador. “É mais uma miniférias
do que férias de verdade, mas acho que você tem que começar de algum
lugar, certo?”
O Curador ri. E ri. E ri. "Deixar meu pegar esse direto.
Você na verdade pensar você pode fazer meu trabalho?"
"Não caminho," EU dizer dela. "Mas EU pensar o
Sete de nós pode." Os olhos do Curador se estreitam.
“Quão mini é mini?”
“Primeiro, deixe-me perguntar...” Aponto para as TVs. “Se a situação do
nosso amigo Mekhi piorasse ainda mais, uma dessas TVs acenderia? Ou
você poderia fazer isso?
Que consegue dela atenção, e dela caneta pausas para o mais breve de
segundos
antes que ela continue rabiscando. "Eu poderia", é tudo o que ela diz.
"Então podemos dar-lhe vinte e quatro horas", eu digo. Macy começa a
protestar, mas eu levanto um dedo no símbolo universal para uma condição,
e ela se acalma. “Mas você teria que concordar em nos dizer no segundo em
que voltasse exatamente como encontrar a Árvore Agridoce... e teríamos
que vez um de esses TVs” - eu balanço meu braço para apontar para a
parede de telas
- "permanentemente em Mekhi, para que pudéssemos ter certeza de que ele
ficaria bem até você voltar."
Ela levanta uma sobrancelha. “Um homem doente não pode ser o foco de
uma geração, minha querida.”
“Este é,” Macy responde, e seu tom diz que não há como debater este
ponto.
Apresso-me a acrescentar: “Não poderíamos nos concentrar em registrar
a história para você se estivéssemos preocupados com nosso amigo”.
Dela mesa rotaciona diversos mais vezes, o Curador furiosamente
escrita, mas EU
pode dizer por o definir de dela queixo ela é considerando meu oferecer.
Eventualmente, ela diz meu secamente, "Que é definitivamente a mini
férias."
 Ela interrompe e rabisca no novo diário como uma TV bem na frente
dela se transforma em cor. Ela registra a história que vê lá, depois mais de
outra televisão. E outro. E outro. E outro.
Eu sou começo para pensar ela é apenas indo para ignorar meu proposta
quando ela
de repente desvia o olhar da parede de TVs e diz: “Você realmente acha que
você e seus amigos podem fazer isso por vinte e quatro horas?”
“Absolutamente,” eu digo ao Curador, mesmo quando Macy balança a
cabeça e não fala diretamente atrás dela.
"Vinte e quatro horas?" ela repete.
EU puxe meu telefone fora de meu bolso e atirar em um texto rápido para
Lorelei.
MEU: Temos mais de 24 horas?
Três pontos aparecem e prendo a respiração. Por favor, por favor, deixe
Mekhi ter mais de um dia.
LORELEI: Melhor adivinhar? Sim. Por muito pouco.
EU suspirar e atirar desligado a rápido "sobre isto" responder antes EU
empurrão meu telefone voltar no meu bolso e encontrar o olhar do Curador
novamente. Eu sorrio tão confiante quanto posso. “Vinte e quatro horas.”
“Você assiste à televisão a cada minuto dessas vinte e quatro horas”, ela
me diz. Então para para gravar outra coisa antes de se virar para mim.
"Todo minuto. E você registra isso nesses livros usando apenas essas
canetas.
Ela aponta para um Moulin Rouge! caneca de café atolada com canetas
sentadas em sua mesa. “Só essas canetas”, ela reitera.
"Absolutamente," EU dizer dela, até como EU alcançar para um para
verificar isto fora.
Para minha surpresa, não parece tão especial quanto eu esperava do único
tipo de caneta que pode registrar a história. Na verdade, parece muito com
um Paper Mate Flair normal. Ainda assim, tenho que perguntar. "Eles estão
imbuídos de magia ou...?"
"Sim." Mas ela não elabora. “Além disso, eu simplesmente gosto deles.
Gosto de como eles se sentem quando escrevem e gosto de como eles
aparecem na página. Então apenas essas canetas. OK?"
"OK," EU concordar.
"Quando em dúvida-" Ela pausas para registro algo outro. "Escrever isto
abaixo.
Posso resolver o que você fez quando eu voltar. Encantei as TVs para
iluminar como um guia, embora haja uma discrição óbvia no gravador, já
que alguns dos eventos mais importantes da história da humanidade
pareciam inconseqüentes na época. Se você gravou algo que não deveria, eu
cuido disso. Mas se você deixar algo de fora…”
"Há nada você pode fazer para registro isto mais tarde," macy
acabamentos para dela.
"Exatamente." Ela move a mão para uma das pequenas TVs, e uma visão
ainda menor de Mekhi aparece, Lorelei empoleirada na beira da cama dele e
segurando uma das mãos. Meu coração se aperta ao ver nosso amigo
parecendo tão doente e indefeso, mas pelo menos ele parece estar
descansando.
“Agora...” Ela se levanta e entrega a caneta para mim com um floreio.
“Não há tempo como o presente para começar. Enquanto isso, vocês dois
peguem mais diários para seu amigo. Ela vai precisar deles. Todos vocês
vão.
"Sortudo nós," macy murmura como ela brilhos no meu em a muito
definido o que- o-
caralho. Pelo menos é o que eu acho que o olhar dela dizia. Estou muito
concentrado em pegar uma caneta e sentar em uma das novas cadeiras que
apareceram magicamente, cada uma voltada para uma seção de TVs.
Heather agarra a terceira cadeira do nosso trio e começa a escrever
febrilmente.
"Cada cadeira é conectado para isso é ter mesa, então eles mover
junto. Esse
botão impede que a mesa gire, o que presumo que você não precisará se
vocês são sete,” ela diz, mas não tenho tempo para ver o que ela está
apontando agora.
Estou muito ocupado registrando um incêndio em um pequeno museu
francês para prestar muita atenção.
Alguns minutos depois, o curador sai pela porta com um aceno e um
“vejo você em vinte e quatro horas”.
Eu não respondo. Não posso. Tenho uma batalha sendo travada na
Ucrânia, um assalto a banco acontecendo em Praga e os principais prêmios
musicais sendo entregues na Itália. Não tenho tempo para fazer nada além
de escrever.
Ainda assim, no segundo em que a porta se fecha atrás dela, Macy, que
também está gravando, se vira para mim com uma queixa. "Que diabos está
errado com você?"
 “Vinte e quatro horas e saberemos exatamente onde está a árvore,” eu me
apresso. "Confie em mim. Lidar com deuses é uma droga, e ela parece
solitária. Ela poderia ter arrastado isso por semanas - e Mekhi tem horas.
"Faz ele até ter vinte e quatro-" Ela rompe desligado e começa
rabiscando
furiosamente no diário.
Estou rabiscando também. Um cientista em Dakar acaba de publicar suas
descobertas em um jornal de microbiologia, e um membro da realeza
norueguesa menos conhecido acaba de morrer.
Passaram-se vários minutos - muita coisa está acontecendo agora - antes
que eu me lembre para dizer, "Nós pode assistir ele. ele é multar." EU
apontar para a televisão dele . “Nós temos isso. Além disso, quão difícil
pode ser escrever as coisas?
Macy não responde. E quando eu olho para ela, é porque ela está
escrevendo muito freneticamente para fazer qualquer coisa além de bufar.
 86
Modo Write-or-
Flight

Cinco minutos depois, quero pedir ajuda, mas estou muito ocupado
escrevendo o mais rápido que posso - acontece que as canetas estão especial
e escrever em velocidades desumanas - para ter tempo para pegar meu
telefone.
Dez minutos em, EU na verdade gerenciar para puxar meu telefone fora
de meu bolso, mas
então eu o largo com pressa quando um prédio explode no lado sul de
Chicago.
Quinze minutos depois, esqueci que a ajuda realmente existe e estou no
modo escrever ou voar. Registro uma morte na Etiópia, uma autora sobre
mudanças climáticas assinando livros em São Paulo, o nascimento de uma
criança nas Filipinas. TV após TV pisca para a vida Technicolor, e eu tento
escrever mais rápido do que uma caneta enfeitiçada pode escrever.
Suponho que seja o mesmo para Macy, mas estou com muito medo do
que vai acontecer a seguir para arriscar desviar o olhar dos monitores por
tempo suficiente para verificar dela. Mas alguns verdadeiramente estranho
ruídos são chegando de dela lado de o sala
– guinchos, suspiros e até alguns gritos agudos que me dão arrepios na
espinha.
"Você está bem?" Eu consigo dizer quando ela solta outro guincho triste.
E então eu prontamente escrevo essas mesmas palavras exatas no registro
que estou fazendo da última resolução da ONU.
"Droga", murmuro enquanto os risco, me perguntando se posso risque as
coisas ao registrar o que está acontecendo, mesmo que seja obviamente um
erro. A última coisa que quero é mexer na história, especialmente quando
tudo o que estou tentando fazer é registrar tudo o que importa. Embora, seja
realmente adulterado se eu estiver riscando palavras que nunca deveriam ter
estado lá para começar?
Então de novo, talvez macy e meu sentado aqui e fazendo esse é
adulteração
com a história em si. Não pretendemos fazer isso, obviamente. Na verdade,
nós dois estamos trabalhando o máximo que podemos para anotar o
máximo possível de coisas importantes que acontecem.
Mas Quem são nós para decidir o que é importante e o que é não?
Talvez aqueles indiano filme prêmios EU apenas gasto dez segundos A
gravação - as canetas mágicas também permitem que o gravador entenda e
escreva em todos os idiomas - não merecia mais atenção do que os seis
segundos que passei gravando aquele sequestro na Inglaterra que eu ignorei
completamente. Ou talvez a explosão em Chicago não seja tão importante
quanto o acidente de carro que acabou de acontecer em Belize.
Como vamos saber?
Heather, Macy e eu temos dezessete e dezoito anos, e isso não é
suficiente para ter a perspectiva necessária para fazer este trabalho - para
tomar essas decisões. E mesmo nossos diferentes pontos de vista e origens
não são realmente suficientes para dar uma contabilidade justa do mundo ,
não é?
Mas nossa lente é pior do que a do curador? Ela é uma deusa que está
trancada aqui desde o início dos tempos. Sim, ela viu tudo desta sala, mas
ela realmente experimentou alguma coisa?
O pensamento faz meu triste até como isto frustra - e preocupa- me.
Há um velho ditado sobre a história sendo registrada (injustamente) pelos
vencedores. Mas isso de alguma forma parece ainda pior do que isso.
Parece que a história está sendo registrada por pessoas que nunca estiveram
em campo.
Como é essa história real? Eu me pergunto enquanto continuo a anotar
informações - desta vez sobre uma missão de resgate em uma mina chilena.
Mas meus pensamentos são interrompidos quando Heather emite um som
estridente — e imediatamente começa a chorar.
"Mesclado! O que é?" Eu largo minha caneta e começo a correr para ela.
Mas antes que eu possa dar mais do que um ou dois passos, outra coisa
explode em minhas telas. E porque tirei os olhos deles por alguns segundos,
não tenho absolutamente nenhuma ideia do que era.
EU querer para dizer para inferno com esse, Mesclado precisa meu, mas
o explosão visual
importante. Assim como o furacão que está se formando no Atlântico.
Droga !
"Você está bem?" Eu a chamo enquanto me inclino para frente para tentar
ver o que indo sobre com o resultado de o explosão que é rolando entre a
tela da TV repentinamente colorida na minha frente. "O que aconteceu?"
Heather não responde, e quando olho para ela, vejo que ela ainda está
escrevendo, mesmo com lágrimas escorrendo por seu rosto.
Eu levo outro segundo que não posso me dar ao luxo de olhar para as
telas dela - e enquanto eu concentre-se no que está atualmente em cores, é
fácil ver o que a deixou tão chateada. Houve um acidente de ônibus escolar
verdadeiramente horrível no Marrocos - um que feriu gravemente ou matou
dezenas de crianças pequenas.
"Oh, Mesclado," EU dizer. "Eu sou desculpe. Eu sou então desculpe."
"Este trabalho é uma merda", ela rosna. “Toda essa porra de mundo é
uma merda! Por que diabos estamos sempre trabalhando tanto para salvá-
lo?
Ela acena com a mão para as telas para enfatizar seu ponto. E eu entendo
o que ela está dizendo. Deus, eu entendo o que ela está dizendo. Sentado
aqui, observando todos esses momentos, me faz lembrar de quando eu era
criança, talvez doze ou treze anos.
Meu pais pegou meu para Washington, CC, para ver o Smithsonian e a
bando de outros museus muito legais. Um dos museus que visitamos
chamava-se Newseum, que era dedicado a tudo sobre o notícias. Havia uma
tonelada de exposições legais, mas a que eu mais me lembro era aquela com
todas as fotos vencedoras do Prêmio Pulitzer já tiradas. O melhor e o pior
da humanidade em uma parede para todos verem .
Essas TVs - todos esses momentos exibidos por pessoas diferentes de
todo o mundo - são assim. O melhor e o pior absoluto do que está
acontecendo sobre em o mundo, e o pessoas Quem são fazendo isto
acontecer, sobre o parede à nossa frente, esperando para ser gravada… ou
não.
É devastador. Não apenas o ruim, mas o bom também. O melhor que nós
como pessoas são capaz de, justaposto com o muito pior. Como poderia
isto não ser
completamente avassalador?
Não é de admirar que Heather esteja chorando. Tenho certeza de que
também estarei, em breve. Exceto há não tempo para que. A avião
apenas caiu em o águas aproximar
porto Rico. E um artigo apenas veio fora sobre a Norte americano líder
isso vai abalar o país com escândalo ou será completamente ignorado. O
que me deixa inseguro sobre o que fazer com isso.
O artigo é seguido pela exuberante festa de aniversário de um menino de
sete anos em Berlim.
Qual é seguido por a paciente em a hospital em Equatorial Guiné
recebendo
infetado com Marburgo vírus doença.
Enchentes maciças no porão de uma jovem família em Istambul os
deixam desabrigados.
E a grande pedaço do gelo antártico prateleira é quebrando .
E literalmente a milhão outro coisas, apenas sobre meu parede de
televisão telas.
Macy's mais que pegou dela mãos completo com dela dois paredes, como
bem.
E não há nada que possamos fazer sobre isso, exceto continuar
escrevendo, escrevendo, escrevendo.
Minha mão já está doendo e sinto que estou ficando cada vez mais para
trás.
Macy engasga com algo em suas TVs, e levo um segundo para olhar ao
redor em uma tentativa desesperada de descobrir onde meu telefone caiu.
Porque se não conseguirmos ajuda logo, vamos acabar nos afogando... e
tenho certeza que a Curadora não vai querer barganhar se acabarmos
implodindo todo o sistema dela.
Infelizmente, o tempo que levo procurando o telefone só me deixa ainda
mais para trás. As telas passam rapidamente, e eu não tive a chance de olhar
para nenhuma delas. EU apenas ter a segundo para ter esperança EU não
tenho perdido qualquer coisa também importante antes que eu tenha que
começar a escrever de novo, e ainda não encontrei meu maldito telefone !
Sem considerar, alguém precisa para registro o dados sobre o o
 mais novo viral
surto, então acho que meu telefone terá que esperar. Assim como a ajuda
pela qual estamos tão desesperados.
 Mas assim que começo a anotar os números mais recentes, a porta da
estante secreta se abre. E Flint está parado ali, segurando uma bandeja de
café, com o resto dos meus amigos atrás dele.
"Qualquer um precisar a café quebrar?"
 87
Su-Shi é
tudo isso

“Pausa para o café?” Macy grita, desviando o olhar de suas telas pelo que
tenho certeza que é a primeira vez. “Ninguém tem tempo para tomar café
aqui!”
“Uau,” Flint diz, colocando a bandeja de café ao meu lado na mesa.
“Alguém está um pouco mal-humorado.”
"Não mal-humorado - desesperado", digo a ele, sem tirar os olhos das
consequências do tiroteio em massa na Flórida, que tem meu estômago
apertado e lágrimas queimando no fundo dos meus olhos. "O que você está
fazendo aqui?"
jaxon elevadores a testa. “Umm, nós pode deixar se você
faria preferir.” "Por favor Deus, não. Não fazer que!"
macy todos mas choraminga.
“A curadora parou na varanda alguns minutos atrás, ao sair, e nos disse
que você trocou um pouco de trabalho por ajudar Mekhi e disse que talvez
precise de ajuda.” Hudson olha de mim para Macy. “Aparentemente, ela é
uma mestra do eufemismo.”
"Você ter não ideia," EU responder como EU registro o nome de o
jogador Quem
faz o último gol em um popular jogo de futebol vietnamita. “Você pode
entrar naquela sala ali e pegar mais diários? Em seguida, escolha uma seção
de TVs e comece a gravar?
“Este lugar é completamente foda,” Jaxon diz de onde ele está assistindo
a um seção de Preto e branco telas. "Fazer esses televisões realmente
mostrar tudo que está acontecendo ao redor do mundo agora?”
"Tudo", reitero. “Eles vão da escala de cinza para a cor em eventos
importantes.”
“Fodão,” ele respira novamente.
“Você não precisa parecer tão impressionada,” Heather retruca enquanto
continua a escrever. “Apenas pegue a porra dos diários e comece a ajudar.
Ou, eu juro, vou deixar você sozinho.
 "Ei." Eden caminha atrás dela e começa a esfregar seus ombros. "Vai
ficar tudo bem."
"Realmente?" Ela aponta a mão livre para a TV. “Um veleiro está
afundando em uma tempestade no meio do Pacífico e ninguém atende seus
pedidos de ajuda. Toda aquela família vai estar na água no meio de uma
tempestade em menos de dez minutos, e ninguém vai saber que eles estão
lá. Então, diga-me, como exatamente isso está bem?
Ela rompe abaixo então, feio soluços rasgando através dela como ela -
uma vez de novo
- continua a escrever mesmo em meio às lágrimas.
"Ei ei." Eden envolve seus braços em volta dela por trás e a abraça.
“Espere um segundo. Tome algumas respirações.
"EU não pode. EU ter para manter— ”
Hudson anda em sobre e facilita o livro de dela mão. "Eu tenho pegou
esse. Por que você não faz uma pausa por alguns minutos?
"EU não pode— ”
"Você pode", ele responde com firmeza, erguendo a caneta de seu
alcance. "Eden, leve-a para fora para tomar um pouco de ar fresco."
“Mas— ”
"Sem desculpas." Hudson se abaixa para que ele a olhe diretamente nos
olhos. "Nós temos isso, Heather."
Eu tenho que voltar a gravar - há algum tipo de escândalo noturno sobre o
Parlamento da Austrália que eu tenho que descobrir - então eu sinto falta de
tudo o que Hudson diz a ela. Mas seja o que for, deve funcionar, porque
alguns minutos depois, Eden escolta Heather para fora da sala.
"Então", Jaxon diz depois que a porta se fecha atrás deles, "o que
podemos fazer para ajudar?"
“Pegue um maldito notebook,” Hudson rosna de onde ele está gravando
algo da parede de TVs bem na frente dele. “E descubra o que diabos está
acontecendo na Ásia. O Japão está explodindo agora e não tenho tempo
para olhar.
"O cadernos são em o sala sobre lá." EU acenar na direção o fechado
porta.
 “Depois de pegá-los, escolha uma parede e se ocupe, porque estou me
afogando aqui.” Jaxon e Flint fazem o que eu peço, cada um se acomodando
em frente a uma parede diferente de o uns Hudson e EU são assistindo
então com cuidado. Éden, em enquanto isso, vem voltar e comuta
pontos com Pedra, Quem vai sobre para agir como a pitada rebatedor,
correndo voltar e adiante entre o diferente paredes,
chamando qualquer coisa que ele acha que pode
estar faltando. Qual funciona muito bem - até que
não funcione.
Em um minuto, estou registrando os pontos-chave de um tenso debate na
ONU e, no próximo, Flint está gritando: “Fazenda de perus!” da minha
direita.
Estou tão concentrado nos pontos do chanceler alemão sobre a mudança
climática que pulo cerca de três metros no ar. “Que porra é essa, Flint?” Eu
dou a ele um olhar perplexo - e ofendido -, o que só o faz gritar mais alto.
Ele pontos no a monitor sobre o fundo linha. "Peru fazenda, Graça! Peru
fazenda!"
"OK, claro." Faço que sim com a cabeça para que ele cale a boca, depois
volto à resolução sobre a mudança climática que está prestes a ser votada. O
primeiro-ministro francês acaba de defender o argumento da chanceler
alemã quando Flint coloca o rosto entre eu e meu diário e grita: "Fazenda
de perus!" alto o suficiente para tremer as vigas.
“Que tal uma maldita fazenda de perus?” Acabo rugindo de volta para
ele, alto o suficiente para que todos se virem para olhar para mim como se
eu tivesse me tornado um peru de verdade.
Ele traseiras voltar de meu então, olhando completamente ferir. "O que
o inferno,
Graça? Eu só estava tentando ajudar.
"Eu sei que você estava." Eu respiro fundo, expiro lentamente. E posso
apenas perguntar, como diabos isso se tornou minha culpa quando ele é o
único gritando sobre perus a plenos pulmões ?
Mas atribuindo culpa não é indo para resolver o problema, então EU
pegar outro
Respire fundo e pergunte com a voz mais doce que consigo: "O que preciso
saber sobre a fazenda de perus, Flint?"
 "Isso é sobre fogo. E isso é novembro .
A princípio, não tenho ideia de por que o mês deveria importar - mas
então me dou conta. Ainda não acho que valha a pena todo esse alarido
quando a ONU está literalmente no meio de tentar aprovar sua resolução de
mudança climática mais agressiva da história, mas neste ponto não vou
discutir.
Em vez disso, pego minha caneta novamente e escrevo: “Fazenda de
perus em chamas em...” Levanto os olhos para perguntar, mas ele está lendo
por cima do meu ombro.
"Minnesota", ele fornece prestativamente.
"Obrigado", respondo enquanto escrevo o nome do estado. “Mais alguma
coisa que eu precise saber?”
“Não, é isso.” Ele sorri para mim. "Parece que você tem isso, Grace,
então vou verificar a Asia agora."
"Fantástico!" Respiro aliviado .
“Fantástico,” Hudson murmura baixinho .
Segundos depois, Flint está enlouquecendo de novo, desta vez por causa
do fechamento de uma grande rede de restaurantes de sushi no Japão.
“Mas eles são meus favoritos,” ele lamenta, cutucando um dedo na tela
que mostra um dos locais sendo fechado com tábuas. "Você está
entendendo isso, certo, Hudson?"
“Absolutamente,” meu companheiro responde sem desviar os olhos de
uma das telas que estão atualmente em cores.
"Isto não olhar como você é recebendo isto," pedra
acusa. Hudson revira os olhos. “Estou entendendo.”
“Porque isso é superimportante. Esta é a história do sushi aqui.
"Isso é o que você me disse." Hudson passa para uma tela que mostra um
nascimento na China.
“Tem certeza que está entendendo?” Flint parece muito mais duvidoso
agora. “Porque eu não acho que eles tenham restaurantes na China.”
“Ah, acho que sim”, Hudson responde suavemente enquanto continua a
escrever.
"Eu sou não então claro." pedra estreita dele olhos suspeitosamente
como ele visual de Hudson para o televisão tela e voltar de novo. "Ei! O
que é o nome de o
restaurante corrente Eu sou
conversando sobre?" Hudson o
ignora.
“Não se preocupe em pronunciar corretamente. Eu sei que você não fala
japonês.
Hudson ainda não dizer qualquer coisa.
"A menos que você apenas não saber o nome... porque você é não
gravação isto!" Flint aponta um dedo acusador para o meu companheiro, o
que faz com que Jaxon e eu levemos preciosos segundos para virar em
nossas cadeiras e trocar olhares ligeiramente nervosos .
Hudson não geralmente como para ser apontou .
Mas meu companheiro apenas suspira. “Eu disse que gravaria, Flint.”
"Não, você disse você eram gravação isto. Isso é não o mesma coisa.”
Os dentes de Hudson se juntam com um clique audível que normalmente
me colocaria entre ele e quem o causou. Mas há algum tipo de vazamento
de gás venenoso em uma fábrica em Waco, e tenho que anotar a
informação.
Flint, no entanto, não parece notar o clique de aviso - ou talvez ele
simplesmente não se importe com isso. De qualquer forma, ele pergunta
novamente: "Então, qual é o nome do restaurante, Hudson?"
Quando Hudson ainda não responde, ele pergunta novamente. “Qual é o
nome do—”
"Pegar fodido! Hudson de repente rosna. "O nome de o restaurante é
foda -se ”.
“Ei, ei. Cara!" Flint parece chocado enquanto levanta as mãos em um
movimento lento. “Quem mijou nos seus flocos de milho?”
“Eu não como flocos de milho, seu maldito traseiro de dragão. Mas se
você não se afastar de mim agora mesmo, vou drenar cada gota de sangue
de seu corpo sangrento e depois vou colocar sua carcaça de bunda no jardim
para o formigas e ratos e qualquer outra coisa que queira uma chance para
devorar você.
Cada palavra é disse em a baixo, calma voz que cresce mais
aterrorizante com
cada segundo que passa - mesmo antes de terminar com um sorriso tão frio
que Alexandria de repente se sente como Denali. E isso foi antes de eu
notar as pontas de suas presas brilhando contra seu lábio inferior. “E se
você não acredita em mim,” ele continua, “por que você não me pergunta
mais uma vez qual é o nome do restaurante de sushi idiota?”
Normalmente, isso é o tipo de ameaça que seria fazer pedra envolver,
mas até ele deve perceber que empurrou meu companheiro normalmente
imperturbável além do ponto sem retorno.
Porque sob de Jaxon vigilante olho, pedra leva a casal de gigante passos
para trás, então oferece um olhar estreito e diz: “Tudo bem. Vou ver se
Eden precisa de alguma ajuda de nível superior.
 88
A história
dela é
história

Eden congela, com a caneta no ar, enquanto ela se vira para olhar para mim
com os olhos arregalados. Não, não, não , ela murmura, balançando a
cabeça freneticamente.
Eu apenas dou de ombros e dou a ela meu sorriso mais encantador,
porque às vezes é bom compartilhar a riqueza - e este é definitivamente um
desses momentos. Principalmente porque se Flint está incomodando Eden,
então ele não vai me incomodar... ou Hudson. E julgando pelo fato de que
Hudson acabou de tirar uma das fotos do Curador canetas em metade por
apenas escolher isto acima, EU pensar ele poderia provavelmente use o
intervalo.
Eu sei que poderia.
"Você saber, Pedra," Éden começa fora preventivamente, "Eu sou na
verdade bom agora mesmo. Há algumas coisas muito legais acontecendo na
África do Sul com resoluções de caça furtiva e a dedicação de um enorme
museu. Eu tenho isso. Talvez você devesse verificar Heather, ver se ela está
bem.
"São você brincando meu?" pedra senta abaixo no o mesa próximo para
dela e pontapés
até seus pés. “Existem centenas de TVs apenas na sua parede. Como você
vai assistir a todos eles?
"Eu tenho feito bem até agora", ela murmura. Eu não posso olhar para a
expressão dela para avaliar seu humor, porque houve um resgate heróico de
um descarrilamento de trem em Portugal, mas ela não parece
impressionada.
"Bem não é bom o suficiente", retruca Flint. “Juntos, faremos a melhor
gravação que o curador já viu.”
“Oooooooor, você pode verificar Jaxon ali,” Macy sugere, ainda
rabiscando. “Ele parece estranhamente quieto. Ele deve estar lutando.
 “Não. Jaxon gosta de sempre ir sozinho,” Flint diz com um sorriso enorme.
Nenhum de nós está tocando nisso, exceto Jaxon, cuja caneta faz uma
pausa de apenas meio segundo antes de continuar a se mover pela página.
 "Você não ter para som então desapontado,” jaxon diz suavemente.
“Por que eu ficaria desapontado?” Flint pergunta, seu sorriso
desaparecendo. “Só porque você não precisa de mim não significa que outra
pessoa não vai precisar.”
E só isso facilmente, Flint faz-me sentir como um idiota total. desde o
minuto
ele entrou nesta sala, ele está tentando tornar as coisas mais fáceis para nós.
Ele está conseguindo? Talvez talvez não. Mas ele ainda está tentando,
apesar de sua própria dor, e isso conta muito.
“Você pode me ajudar, Flint. Eu tenho muitas TVs para acompanhar,”
digo a ele, percebendo que Jaxon começa a rabiscar ainda mais
furiosamente. Eu aponto para um banco de TVs à minha esquerda. “Pegue
um caderno e você pode fazer aquela linha ali mesmo.”
"Nele!" ele diz, correndo para o armário para pegar um dos diários
especiais do curador.
Uma vez que Flint tem um conjunto dedicado de TVs, as coisas correm
muito mais suavemente. Ainda é um trabalho exaustivo, no entanto. Não
consigo imaginar como a curadora faz isso quase completamente sozinha
— com ou sem deus. Sem mencionar o fato de que ela está fazendo isso
desde sempre, se o armário cheio de diários é uma prova, sem nem mesmo
um dia de folga.
Isso é inimaginável.
Algum tempo depois das seis, Heather volta para substituir alguns de nós.
E então passamos o resto da noite negociando.
Quando isso é Hudson's e meu vez para a quebrar em volta cinco sou, nós
tropeçar escada acima e cair na cama por algumas horas de descanso. Mas
uma vez que estou longe de todos aqueles incessante televisão telas, EU não
pode dormir - mesmo depois EU enrolar um braço em volta de sua cintura e
se aconchegue contra ele.
Mas quando fecho meus olhos, tudo que posso ver é tudo que está
acontecendo no mundo – bom e ruim. Eu sei que a vida é assim, sei que
merda acontece no mundo todos os dias, ainda mais depois de passar as
últimas doze horas sendo bombardeado com tanto de tudo.
Tudo ruim. Tudo bom. Tudo tudo.
 Achei que estava me controlando, mantendo o trabalho em perspectiva.
Mas agora que Eu sou fechando meu olhos, todos EU pode ver são o
imagens chegando no meu
assim de novo e de novo e de novo.
Isso é a muito. Talvez também muito.
Todo mundo parece estar lidando com isso - até mesmo Heather, depois
que ela voltou das férias - mas todo mundo não é uma gárgula.
Durante toda a minha vida, meus pais me disseram que eu era empático
demais, que precisava aprender a deixar algumas coisas passarem. Mas
nunca fui bom nisso, mesmo antes de descobrir que era uma gárgula. Eu sei
que algumas pessoas podem seguir em frente quando coisas ruins estão
acontecendo, e eu não as julgo por isso. Afinal, na maioria das vezes é
apenas como eles sobrevivem.
Mas eu não posso fazer isso. A gárgula em mim quer corrigir todos os
erros. Quer proteger as pessoas que não podem se proteger e equilibrar a
balança da justiça para cada pessoa no mundo que precisa dela.
Apenas a ideia é impossível - e se eu pudesse, isso acabaria
desequilibrando o mundo de outras maneiras. Entendi. Eu faço. Mas
também é impossível fingir que não está acontecendo, especialmente depois
de passar todas aquelas horas sentado naquela sala, gravando tanta coisa
ruim – e não gravando ainda mais.
Isso é definitivamente estive um de o mais difícil coisas Eu tenho sempre
tive para fazer.
Apesar do calor fluindo das portas da varanda, estou gelada até os ossos
enquanto me aconchego ainda mais perto de Hudson. Ele está meio
adormecido, mas deve sentir que estou tremendo, porque ele rola e me puxa
para mais perto, até que minha cabeça esteja apoiada em seus bíceps e eu
esteja meio enrolada em seu peito.
Seu coração está batendo lento e constante sob minha orelha, seu peito
subindo e descendo em um ritmo lento e hipnótico que finalmente corta
toda a dor e horror e me permite finalmente – finalmente – dormir.
Por um tempo, pelo menos. Porque eu não tenho cochilado por muito
tempo quando todos repentino, EU tornar-se consciente que algo é errado.
EU não saber o que isto é
— Estou dormindo demais para descobrir — mas algo definitivamente está.
EU sentar acima devagar, fricção meu olhos como EU tentar para banir o
sonolência me pesando como uma âncora. Eu olho em volta, tentando
descobrir o que há de errado. Mas nada se destaca.
 A sala ainda está mal iluminada, o céu do lado de fora da varanda ainda
está escuro. Meu telefone não tem nenhum novo texto ou chamada, e
Hudson está dormindo pacificamente ao meu lado. Por fim, deitei-me,
determinado a voltar a dormir. E é aí que, do nada, Hudson grita e me
empurra com força.
E então ele faz isso de novo. E de novo. E novamente.
Ele esta doente? Eu me pergunto enquanto me sento. Mas os vampiros
não ficam doentes, pelo menos não assim. Então eu estendo a mão e clico
na luz de cabeceira - apenas para perceber que Hudson está tendo um
pesadelo.
E não apenas qualquer pesadelo, a julgar pela forma como ele está se
contorcendo e tremendo contra mim. Ele está tendo o pesadelo de todos os
pesadelos.
"Hudson?" EU sussurrar, pressionando a macio mão para dele peito.
"Isso é OK, bebê.
Você é OK."
Ele não responde, não indica nem com um piscar de olhos que me ouviu.
Em vez disso, ele apenas fica lá, rígido e completamente inflexível
enquanto eu esfrego minha mão para cima e para baixo em seu braço.
Como ele ainda não responde, acho que deve ter adormecido novamente.
Espero alguns minutos, mas quando nada mais acontece, fecho meus olhos
enquanto me afundo ao lado dele - e então quase atravesso o teto quando
ele grita a plenos pulmões.
"Hudson!" Estou tão assustada que estou gritando agora também.
“Hudson, você está bem?”
Mas ele ainda está dormindo. Ele está respirando pesadamente, seu peito
arfando e seu corpo tremendo enquanto ele olha fixamente para a distância.
“O que há de errado, querida? O que está acontecendo?" Eu pergunto,
mas enquanto ele treme e estremece, levo um segundo para eu perceber que
ele ainda não está acordado. Que ele ainda está preso em qualquer pesadelo
que o domine.
Eu tento ficar calma, apenas esfregar uma mão gentil para cima e para
baixo em suas costas enquanto murmuro para ele. Mas em algum lugar no
meio de tudo isso, um soluço gigante brota de seu peito - torturando seu
corpo - e é tão diferente dele que me apavora mesmo quando parte meu
maldito coração.
 "Hudson!" Eu chamo com mais força agora, ficando de joelhos ao lado
dele para que eu possa tentar chamar sua atenção melhor. “Hudson,
acorde!”
Ruídos roucos e aterrorizantes continuam a sair de seu peito e garganta. E
Eu decido para o inferno com o delicado e vou direto para o duro, batendo
em seu braço para acordá-lo, para tirá-lo deste pesadelo.
Quando isso não funciona e os ruídos torturantes continuam vindo, eu o
sacudo o mais forte que posso. "Hudson! Acordar! Acordar!"
E quando isso ainda não funciona, eu o sacudo ainda mais forte.
“Hudson, droga. Acorde, porra!
Ele acorda com um rugido e um sobressalto, as presas à mostra e as mãos
curvadas em punhos mesmo quando ele os joga na frente de seu rosto no
que é obviamente um movimento defensivo. E meu coração quebra todo o
caminho aberto.
"Hudson, querido." Parte de mim quer me envolver em torno dele, mas
estou com medo de assustá-lo ainda mais. A última coisa que quero é que
ele pense que está sob ataque.
"Você está bem", eu sussurro para ele, alisando a mão sobre seu cabelo.
"Eu prometo que você está bem."
Por longos segundos, ele não se mexe. Apenas fica exatamente onde está,
congelado em qualquer horror que esteja passando por seus sonhos.
E não sei se ele está envolvido em todas as coisas terríveis que vimos na
sala do curador ou se isso é sobre algo mais. Algo mais profundo. Algo que
tem muito a ver com a marreta que ele levou para o escritório de Cyrus e os
duzentos anos que passou se afogando no escuro.
"Graça?" ele finalmente diz, passando a mão pelo rosto.
“Ei,” eu sussurro, pegando sua outra mão e levando-a aos meus lábios.
"Você voltou."
Hudson balança a cabeça, dá um sorrisinho indiferente. “Eu não sabia
que tinha ido a qualquer lugar...”
Sua voz falha antes que ele possa terminar qualquer piada que estava
fazendo, e
meu coração cai em uma espiral de raiva, dor e amor.
"Isso é OK," EU dizer ele como EU alcançar para ele.
"Você é OK."
 "Eu não sei sobre isso." Ele chuta as cobertas, evitando meu abraço
enquanto sai da cama.
Em outra ocasião, posso ficar magoada com a rejeição dele ao meu toque,
mas não se trata de meu. E isso é não sobre nós. Isso é sobre todos o
Terrível, Terrível coisas isso aconteceu com Hudson antes que houvesse um
nós. E o trauma profundo que vem com todos eles.
De repente, percebo que a coisa mais difícil que meu companheiro já me
pediu para fazer foi deixe-o trabalhar com isso em sua própria velocidade.
Mas é disso que se trata amar alguém, certo? Oferecendo a eles tudo o que
precisam para sua própria felicidade - mesmo que seja um espaço longe de
você.
Então, em vez de tentar prendê-lo em meus braços ou oferecer conforto
de alguma forma, deixei-o ir embora sozinho.
 89
A Esforço
combinado

Mais tarde, depois Hudson tem tomou banho e lembrei como para respirar,
nós volte para o escritório do curador.
São quase dez da manhã e só temos algumas horas antes ela deveria estar
de volta de suas mini férias. Estaria mentindo se dissesse que não estava
pronto para devolver tudo isso a ela. Bem, talvez ela e um assistente,
porque ela definitivamente precisa de um, mas ainda assim.
Este é um trabalho duro e brutal, e sou inteligente o suficiente para saber
que não tenho capacidade emocional para fazê-lo por muito tempo. Fico
feliz que existam pessoas por aí que podem encarar o sofrimento humano e
a depravação e encontrar um caminho para a bondade do outro lado. Só não
sei se sou essa pessoa.
Estamos na escada quando meu telefone vibra com uma mensagem de
texto, e olho para baixo para encontrar apenas uma palavra de Heather.
Ajuda.
"O que faz que significar?" Hudson pergunta quando EU segurar isto
acima para ele para ver.
Mas ele já está descendo as escadas e eu estou voando atrás dele, mudando
de posição na corrida.
Entramos na sala de TV cerca de trinta segundos depois, apenas para
encontrar Flint, Jaxon, Heather, Eden e Macy, todos parecendo que foram
atropelados por um caminhão gigante.
"Você está bem?" Eu pergunto, correndo para o centro da sala, onde eles
estão pendurados em cadeiras e mesas e no chão, com canetas penduradas
em suas mãos.
“Eu não acho que vou ficar bem novamente,” Jaxon murmura enquanto
ele rola de costas. “Acho que nunca mais vai ficar tudo bem.”
"O que aconteceu?" — pergunto, virando-me para examinar as telas em
busca de uma explosão nuclear ou algum outro evento cataclísmico de
proporções existenciais.
 Mas o televisões todos olhar bonito muito como nós esquerda eles.
Horrível e maravilhoso e brutal e lindo e absolutamente tudo no meio, mas
ainda ... normal. Ainda exatamente como o mundo costuma ser.
“América do Sul,” Flint finalmente sussurra.
“África,” Jaxon diz ao mesmo tempo.
macy treme dela cabeça. "Isto era Norte e Sul América."
“Mais como a Europa.” Eden zomba.
"EU não saber o que eles estão conversando sobre," Mesclado diz como
ela capas o rosto com as mãos. “Mas a Ásia é o que aconteceu.
Definitivamente, todos os quatro vírgula sete bilhões de pessoas na Ásia.”
Os outros parecem estar prestes a discutir, mas um olhar para os olhos
assombrados de Heather e a maneira como suas tranças estão praticamente
saindo de sua cabeça como se ela tivesse passado as últimas três horas
puxando-as faz com que todos se retraiam novamente.
"OK," Éden finalmente diz com a gemido. "Talvez isto era a Ásia.”
“Talvez não sobre isso,” Heather resmunga enquanto se levanta,
suspirando como se cada osso de seu corpo doesse.
Estou olhando de um dos meus amigos para o próximo, totalmente
confuso. Mas as primeiras coisas primeiro… "Como são você capaz para
saber qualquer coisa ocorrido por continente ?” Eu aceno para as paredes de
telas. “As TVs não são organizadas por geografia.”
“Eles estão agora,” Heather diz como se ela se arrependesse de todas as
suas escolhas de vida. “Há um botão ao lado daquele que faz as mesas
girarem e que reordena as telas por todo tipo de coisa.”
Éden gemidos. "Nós pensamento isto seria ser mais fácil para todos
apenas pegar diferente
continentes”.
“Grande erro,” Jaxon fala impassível.
"OK. Bem, o que podemos fazer para ajudar?” Eu pergunto, consciente
do fato de que as telas de TV ainda estão acesas e ninguém está gravando o
que está acontecendo.
"Você não estava ouvindo?" minha melhor amiga diz em uma voz que só
pode ser descrita como a gritar e pontos para dela certo. "Ásia. Você
pode começar com
Ásia!"
“Asia é,” eu digo a ela, pegando o caderno de sua mão e indo até a parede
de TVs que cobre aquele continente. “Qual é a última coisa você anotou?”
“Eu não sei,” ela responde enquanto seus olhos ficam vidrados. “Houve
uma cúpula comercial que parecia realmente importante e um festival de K-
pop que supostamente teve o maior público do mundo.”
“Kpop?” Flint resmunga. “Eu poderia estar gravando coisas incríveis
sobre K-pop em vez de um terremoto que matou quase quinze mil pessoas?
Isso não parece justo.”
Heather estreita os olhos para ele. “Nem comece comigo, Dragon Breath.
Se você quisesse K-pop, você poderia ter pedido...”
"Ei! É quem eu acho que é? Eu interrompo quando vejo o grupo subindo
no palco de um festival de música na Coreia do Sul.
“Isso é Blackpink,” Flint diz, mostrando o primeiro pouco de entusiasmo
real desde que entramos na sala. "Êles são ótimos."
“Eu sei disso, mas quis dizer...” Aponto para duas pessoas na primeira
fila. “O curador está no concerto. Com Jikan .”
"Seriamente?" Éden demandas como eles todos madeira serrada para
deles pés e multidão
em torno de mim e da TV Blackpink .
“Foi para lá que ela decidiu passar as férias? Um concerto?" jaxon
pergunta.
"Faz que honestamente surpresa você? Ter você visto esse
casa?" Ele inclina a cabeça. “Bom ponto.”
"Por que não você pegar seu quebrar?" EU dizer ele e Pedra. "Ir
descansar para um pouco. Nós assumimos daqui.”
"Nós vai?" Éden pergunta, soando duvidoso. "EU pensar Estou quebrado.
"Nós vontade ,” EU dizer dela. "Isso é apenas a alguns mais horas. Nós
pode fazer isto. Certo?"
"Claro," macy concorda, até no entanto ela visual como cabana em vez
de ter suas unhas e cílios arrancados um por um. “Nós temos isso.”
jaxon e pedra intercâmbio a olhar. Isso é o primeiro tempo Eu tenho
visto eles realmente
olhar no cada outro todos dia, e para uma vez, eles não parecer aborrecido.
"Bem ficar," pedra diz com a magnânimo aceno de dele mão. "Sete de
nós tem que ser melhor nisso do que cinco.”
"Você não ter para-" EU começar, mas Éden cortes meu desligado.
“Claro que sim,” ela diz enquanto pega alguns cadernos e entrega um
para cada um deles. "Vamos lá pessoal. Chop-chop.
Ela bate palmas enquanto o resto de nós começa a rir.
Pelo lado positivo, a crise parece ter passado e passamos as próximas
horas trabalhando muito bem juntos, até que o Curador finalmente entra
pela porta vestindo uma camiseta do Blackpink e uma coroa de flores e
carregando um gigantesco Manchester United. galhardete.
 90
O Dê- Isto-
Voltar Árvore

“Obrigada por segurar o forte”, diz ela uma hora depois. Todos nos
sentamos para almoçar enquanto Kleo cuida da sala de TV.
“Não nos agradeça ainda,” digo a ela. “Fizemos o nosso melhor, mas há
muita coisa acontecendo no mundo a qualquer momento.”
O curador sorri com indulgência. “Não é verdade? Mas tenho certeza que
vocês se saíram muito bem. Aqui, coma um pouco de macarrão. Ela pega a
tigela do centro da mesa e a desliza diretamente para mim como se estivesse
jogando cervejas em um bar. “Além disso, se você estragou tudo, quem vai
saber?”
"Bem, isso é a aterrorizante pensamento," Hudson murmura sob dele
respiração.
"Obrigado", murmuro para ela antes de colocar um pouco no meu prato.
“E esses fatayer de espinafre. Eles são deliciosos,” ela diz. Outra tigela
vem cambaleando sobre a mesa para mim.
Pego um dos pequenos pastéis triangulares e como .
No final da refeição, estou satisfeito e também frustrado, porque não
importa quantas vezes tentemos trazer a conversa de volta para a Árvore
Agridoce, ela não está conseguindo.
A única coisa que me faz - ou Jaxon - não perder completamente a cabeça
com ela agora é o fato de que Mekhi realmente parecia um pouco melhor da
última vez que o vimos na tela da TV. Ele tinha acabado de se alimentar de
Lorelei - o que nenhum de nós assistiu, porque mesmo quando não é entre
casais, ainda é íntimo - e ficamos sentados na cama um pouco.
Como ela foge o pergunta de novo, no entanto, EU maravilha se ela não
realmente sabe onde está a Árvore Agridoce. Ela não seria o primeiro deus
que enganou alguém.
Eventualmente, não consigo mais segurar minha língua e pergunto sem
rodeios: “Você pode dizer nós onde o Agridoce Árvore é agora? Eu sou
alegre você tive um incrível
dia, e eu ficaria mais do que feliz em falar sobre voltar aqui e dar a você
outro dia em breve...”
Como um, meus amigos engasgam com qualquer comida/água/saliva que
estão engolindo e olham para mim como se de repente eu tivesse crescido
outro cabeça. Eu atiro a eles um olhar suplicante. Neste ponto, estou
disposto a fazer qualquer coisa para obter a localização desta árvore para
que possamos ajudar Mekhi - até mesmo ir outro redondo em o televisão
Sala de Tormento. Depois nós encontrar o Árvore Agridoce, isso é.
O Curador pausas, dela vidro de vinho a meio caminho para dela lábios.
"Você é certo.
Desculpe. Tenho estado muito envolvido no meu dia. Eu preciso apenas
enviar você em seu caminho. Afinal, pechincha é pechincha.
Ela parece tão abatida que a culpa me assalta. "Não é que não queremos
ficar e conversar com você", digo a ela. "É apenas-"
"Seu amigo. EU saber. Mas você são todos Bem-vindo voltar aqui a
qualquer momento-
embora eu prometa não colocá-lo para trabalhar em sua próxima visita.
Então ela sorri tristemente. “A árvore que você procura está fora de uma
cidade chamada Baños. Fica no Equador, perto de Las Lágrimas de Ángel.”
“Las Lágrimas de Ángel?” Repito, já pesquisando a localização no meu
telefone.
"Sim. É uma cachoeira.” Ela se afasta da mesa antes de continuar.
“Obrigado, Grace, por me satisfazer. Às vezes fica solitário saber quase
tudo.”
Ela vai até o final da sala de jantar e abre um dos armários. “Você vai
precisar disso para segurar o orvalho”, ela nos diz. E quando ela se vira, ela
está segurando vários dos frascos de vitrais mais bonitos que eu já vi. “Aqui
estão alguns no caso... Bem, você nunca sabe o que pode acontecer.”
“Obrigado,” eu digo e pego os frascos dela. "Nós realmente apreciamos
isso." "Claro." Ela descansa a macio mão no meu bochecha, e EU pensar
ela é indo para
diga algo mais. Mas então ela para e acena em direção à porta da frente.
"Você deve ir pegar seu coisas. EU acreditar seu andar de vai ser
aqui qualquer
minuto."
"Nosso andar de?" jaxon pergunta para o primeiro tempo. "EU
pensamento que era nosso trabalho. Nós
—”
Ele se interrompe quando um portal se abre no centro da sala de jantar, e
todos os 1,80 metros de Remy Villanova saem, vestindo uma camiseta
branca, jeans surrados e um par incrível de Dr. Martens.
Ele sorri quando me vê, então olha para Jaxon e fala lentamente em seu
grosso cajun sotaque, "Agora, vir sobre, Jaxon. Quem é indo para enviar a
Dragão fazer o trabalho de um mago?”
E com um estalar de dedos, o portal se fecha atrás dele.
 91
Sorriso e
aguentar

“Então, onde exatamente estou abrindo este portal?” Remy pergunta à sala
geral, e o Curador se inclina e sussurra algo para ele. Ele dá um aceno
rápido e então começa a trabalhar criando uma porta de entrada para a
América do Sul do nada.
Normalmente, adoro ser uma gárgula. E ser um semideus do caos
também é útil de vez em quando. Mas eu estaria mentindo se não admitisse
o quanto estou com ciúmes agora que Remy pode dobrar o espaço-tempo
como um mágico sempre que quiser. Eu definitivamente me mimaria com
viagens frequentes a museus de arte ao redor do mundo se pudesse fazer o
mesmo.
"Como você está aqui, afinal?" Flint pergunta enquanto Remy faz outro
floreio no ar. “Eu pensei que você estava preso naquela escola, sem folga
para bom comportamento."
“Sim, bem. Existem diferentes níveis de bloqueio.” Ele dá de ombros.
“Contanto que eu esteja de volta para um teste em três horas, tudo deve
estar bem.”
"Três horas?" Macy define um cronômetro em seu telefone. “Então
precisamos ir.”
Manchas douradas começam a brilhar e se mover ao redor do círculo que
ele está fazendo, e em segundos o portal é um enorme círculo girando bem
na nossa frente.
"Preparar para ir, Querida ? ele pergunta meu com a piscar. "Doente
fazer meu melhor não para colocar
você no meio da cachoeira.
“De alguma forma isso não inspira muita confiança em mim,” Jaxon
murmura. Eu poderia levá-lo mais a sério se ele não parecesse uma
verdadeira nuvem de tempestade - cinza e sombrio e pronto para chover
sobre tudo e todos .
"Isso é porque Eu sou fazendo não promessas sobre você," Remy diz.
jaxon flips ele desligado, mas há não aquecer atrás isso - provavelmente
porque ele é
então miserável. Remy deve pensar o mesmo coisa, no entanto, porque
ele apenas ri.
"Isso é bruto como bom você são no fazendo portais,” macy diz Remy.
Ele olhos laterais dela com diversão. "E aqui EU pensamento a obrigado
pode estar em ordem.”
“Claro, obrigada”, diz ela. “Mas também, você é péssimo.”
“Acho que você me confundiu com um vampiro”, ele diz a ela, então dá
um passo para trás e com um gesto muito galante diz: “Primeiro as damas”.
Eu sou começo para pensar "senhoras primeiro" é apenas outro caminho
para pessoal para pendurar
voltar e ver em que tipo de problema eles estão se metendo. Mas que
caralho. O relógio está correndo e estamos muito perto para perder mais
tempo.
Então com não avançar alvoroço, EU espremer Hudson's mão e então
etapa em o portal... e direto para o topo de uma montanha.
EU pode ouvir o rugido de a cachoeira fechar por, mas desde Eu sou não
de pé sobre
o borda de isso - ou flutuando debaixo de isso-eu definitivamente chamar
esse a ganhar para Rémy.
Como EU espere para o outros, EU rodar em a círculo, tentando para
pegar o deitar de o terra
-e suspiro como EU vir cara a cara com a urso, Quem visual apenas como
perplexo ao me ver aparecer do nada quando estou prestes a vê-lo.
 92
Sobre Seu Latir,
prepare-se, vá

Por outro lado, podem ser os anéis de ouro ao redor dos olhos que o fazem
parecer tão surpreso. Não tenho tanta certeza sobre mim.
“Umm, olá,” eu digo, dando vários grandes passos para trás – direto para
Macy, que acabou de passar pelo portal também.
“Ah, oi!” ela começa, então congela quando ela também vê o urso. "Huh.
Acho que não pensamos nisso.
“O que devemos fazer?”
"Por que são você Perguntando meu?" ela demandas. "Fazer EU olhar
como a urso sussurrador para você?
"Você ao vivo em Alasca. Lá são ursos lá," EU dizer dela.
“Por essa lógica, você mora na Califórnia. Você tem um na sua bandeira,
pelo amor de Deus.
Isso é a válido apontar. "Deve EU vez em a gárgula? Ou fazer você
pensar que vai fazer isso surtar?”
Antes que ela possa responder, o urso se inclina em nossa direção,
farejando. O que nos faz inclinar muito, muito para trás. Tão longe que
acabamos colidindo com Heather, que grita no segundo em que sai do
portal.
O urso traseiras voltar e vamos fora a rugido de isso é ter. E então voltas
e corre na direção oposta.
"Huh," macy diz. "Então isso é todos nós tive
para fazer?" "Eu acho que sim."
"O que é que foi isso?" Heather exige.
“O que você acha que foi?” Macy pergunta enquanto caminha em direção
ao som da cachoeira. “Ei, então a árvore deveria estar nas margens da
cachoeira?”
"EU não saber," EU dizer dela antes mudando em meu gárgula. "Mas
Eu sou
vou voar um pouco, ver o que posso encontrar.
Jaxon vem pelo portal assim que eu me lanço no ar, e aceno para ele
antes de voar sobre um enorme bosque de árvores e sair da borda do mundo
.
É uma vista absolutamente deslumbrante. O céu é de um azul lindo, sem
tanto muito como o pensamento de a nuvem em o céu. O montanhas em o o
pano de fundo é lindo, incluindo o que tenho certeza que é um vulcão ativo
que espero que não seja um idiota agora.
E o cachoeira em si visual como isso é mais que dois centenas pés alto
como isto
cascatas abaixo o lado de o montanha. Há verdura crescente sobre de cada
lado da queda, mas a queda em si é pura rocha afiada que termina em uma
área quase completamente cercada por montanhas vizinhas, formando o que
parece ser uma enorme piscina natural.
Isso é ainda outro incrível visão EU desejar EU tive tempo para ir
abaixo e
apreciar plenamente. No entanto, estou menos interessado na cachoeira do
que nas árvores que crescem ao seu redor.
E eu quero dizer tudo ao seu redor. Como diabos vamos encontrar a
Árvore Agridoce em uma montanha de árvores? Não acredito que só agora
estou percebendo que deveria ter pedido a alguém para descrever essa
maldita árvore antes .
Dou outra volta acima da cachoeira e das árvores próximas, esperando
ver algo que perdi na primeira vez. Mas nada particularmente salta para
mim, então eu circulo de volta para onde está o portal - e descubro que já
passei tempo suficiente para que todos os outros pudessem passar.
"Veja alguma coisa?" Hudson pergunta, estendendo a mão para mim
enquanto eu pouso.
Atrás dele, Heather está contando a todos que quiserem ouvir sobre o
urso que encontramos. Infelizmente, ela está falando principalmente com
dragões e vampiros, então nenhum deles está particularmente
impressionado - especialmente quando ela diz que foi seu grito que o
assustou.
“Árvores,” eu respondo a Hudson desanimada. “Muitas e muitas e muitas
árvores.” "Bem figura isto fora," ele diz meu como ele golpes meu
cabelo. "Um árvore no a
tempo, se for preciso .
Deus, até mesmo o pensamento disso é exaustivo.
Eu aperto Hudson com muita força e espero que ele faça o mesmo
comigo, então me afasto para ver o que todo mundo está fazendo.
Jaxon está de pé na beira da cachoeira, olhando para suas profundezas
turbulentas.
Flint se transformou em seu dragão e está se preparando para se lançar
sobre a floresta para fazer outra camada do reconhecimento que acabei de
fazer, enquanto Eden já está caminhando por entre o grupo de árvores mais
próximo .
Eu me preparo para voar novamente. Mas Macy, que tem falado
intensamente com Remy nos últimos minutos, chama Hudson e eu para
falar com os dois.
"O que é acima?" EU perguntar como nós chegar mais perto.
“Queremos fazer um feitiço de localização. Veja se podemos diminuir um
pouco essa agulha em um palheiro,” Remy diz enquanto Macy entrega a ele
um pingente de sua bolsa, que ele pendura em um pequeno galho.
"Isso é sangrento brilhante," Hudson diz eles.
macy treme dela cabeça. "Não começar elogiando nós ainda. Um árvore
em o meio de tudo isso não é exatamente fácil de definir - mesmo com um
feitiço.
"Ainda, o facto que você pensamento de isto impressiona meu," EU
dizer eles. "O que nós podemos fazer para ajudar?"
“Visualize a árvore,” Remy me diz enquanto ele envia um pulso constante
de poder direto para o pingente, e ele começa a balançar um pouquinho para
frente e para trás.
O calor floresce em minhas bochechas e eu dobro meu queixo enquanto
admito: “Não tenho ideia de que tipo de árvore visualizar. Não pedi a
ninguém uma descrição.
"Ei, isso é OK, querida ,” Remy diz. "O Curador deu meu a soletrar para
pegar nós perto. Só precisamos encontrar a direção certa para caminhar.”
EU gemido. "Mas EU não ter o previsão para perguntar a solteiro
pessoa o que isto
parece .”
A torto sorriso divide dele face. "Então isso é a bom coisa ol' Remy
aqui
não precisa de coisas irritantes como detalhes para fazer sua mágica.” Ele
me lança uma piscadela. “Basta pensar no que é. O que isso representa para
você.”
EU acenar e fechar meu olhos como EU pensar de Mekhi. De Lorelei e
liana e a dor de almas encurralado junto para um eternidade. E então EU
esperança - não, EU rezar
- que chegar até aqui não é apenas um exercício de arrogância e a baixeza
da futilidade.
Ele adiciona mais poder, mais pulsos de energia saindo de seus dedos.
Mas nada acontece. O pingente não se desvia de seu ritmo de vaivém.
Depois de um minuto ou mais, o pingente muda de direção, agora
balançando da direita para a esquerda – de leste para oeste. Remy dá um
impulso extra, energia mais uma vez pulsando na ponta dos dedos. E ainda
nada acontece.
Até que isso aconteça.
De repente, faíscas de luz voam do pingente cada vez que ele balança em
um. direção, cada apontar de luz flutuando em o ar como a constelação
de estrelas, alcançando fora e fora em a direto linha. Eu tenho nunca visto
qualquer coisa como isto. "Então isso é sobre lá?" EU perguntar, seguindo
o direção de o linha de luz
apontando para um enorme bosque de árvores.
jaxon visual para o árvores e voltar de novo. "Há ainda a muito de
árvores para escolher lá.”
"Você são então atento," Hudson diz ele
secamente. “Ainda assim, é melhor do que toda
essa área...”
"Relaxar." Remy cortes meu desligado com a rir. "Eram não feito ainda.”
Agora que temos a área geral, Macy começa a fazer uma série de
movimentos rápidos com as mãos, girando os dedos em círculos cada vez
mais apertados até que de repente ela os separa como se estivesse abrindo
um presente - e o enxame de luzes flutuantes decola em uma direção .
“Vamos ir!" macy gritos, e nós correr, perseguindo o luzes.
 93
Deixar Ursos
Adormecidos
Mentem

Só temos que correr cerca de cinqüenta metros pela selva densa antes de
derrapar até parar na beira de um prado gigante. No centro está uma árvore
enorme, centenas de galhos longos e grossos se estendendo da base de um
tronco largo o suficiente para rivalizar com um na Cidade Gigante.
nós temos encontrado isto.
nós temos encontrado o Agridoce Árvore.
"Puta merda!" Flint canta quando os outros vêm correndo.
"Conseguimos. Na verdade, encontramos a árvore!”
"Quem seria ter pensamento qua vir todos o caminho para Equador para
encontrar o
Bittersweet Tree, e acabaria sendo um simples olmo? Heather diz,
balançando a cabeça maravilhada.
“É isso mesmo?” Eu pergunto. “Um olmo ?”
"Eu sou bonito claro," ela respostas. "Isso é mais alto que a muito de
olmos Eu tenho visto, mas a forma dele é de olmo reto. Veja como os
galhos são baixos e largos. Sem contar que as folhas são super
diferenciadas. Veja como eles têm a forma de um oval torto, com um lado
maior que o outro? É definitivamente um olmo.”
Hudson caminha até mim, deslizando um braço em volta da minha cintura
enquanto a observamos .
Há uma pequena cachoeira caindo em um lago azul cristalino a poucos
metros da árvore, e vários de seus longos galhos mergulham e balançam na
água com a brisa. Atrás da árvore parece haver uma pequena caverna
rochosa, e à esquerda disso está uma selva mais densa. Mas pontilhando o
prado em todas as direções, monte após monte de terra, com as mais belas
flores silvestres em todas as cores imagináveis, alcançando qualquer ponto
de luz solar que possam encontrar sob os galhos grossos da árvore.
Todo o local é idílico, e uma sensação de calma percorre minha pele com
o gentil vento. EU pegar a profundo, centralização respiração como EU
entender tudo é
vai ficar tudo bem. Nós apenas temos que coletar o – como minha avó
chamava? – Orvalho Celestial, ou néctar da árvore…
“Os olmos têm seiva?” Eu pergunto Heather.
Ela não responde. Ela está muito ocupada olhando para a árvore. E para
cima e para cima e para cima.
Na verdade, todos parecem hipnotizados pela árvore, seus olhos
arregalados, bocas abertas em admiração. E eu entendo. Este lugar é
mágico.
Um sorriso suave levanta um canto da minha boca enquanto eu me viro
de volta para a árvore, inclinando-me contra Hudson como EU pegar em
todos de o longo galhos curvando abaixo para o prado, sobrecarregado
por... Eu me endireito.
“Todos os olmos têm tantos favos de mel?” Eu pergunto, avançando para
dar uma olhada melhor. “Deve haver centenas deles aqui.”
“Mais como milhares”, Macy me diz.
Ela está certa, percebo enquanto caminho para a campina. Existem
centenas em cima centenas sobre centenas de favos de mel pendurado de
todo local disponível nos galhos da árvore. E enquanto a árvore e seus
galhos são absolutamente enormes, os favos de mel são de todos os
tamanhos.
Alguns são tão pequenos quanto uma baga. Outras são maiores que uma
bola de praia, penduradas nos galhos mais longos e grossos. E todos os
tamanhos intermediários.
Eu nunca vi nada parecido na minha vida.
“Eu odeio ser o pessimista,” Jaxon fala lentamente enquanto ele também
olha para a enorme árvore. “Mas temos certeza de que esta é a Árvore
Agridoce? Elms não são exatamente nativos deste país.
"Exatamente," Hudson diz ele. "O Curador disse isso é nunca em o
mesmo
lugar duas vezes - qual significa isso é provável não de esse floresta, sim?"
“E agora ele quer estar aqui,” Heather respira. “Cercado por flores
silvestres de todas as cores na margem desta incrível cachoeira. Isso é lindo,
quando você pensa sobre isso, não é?
"Sim," Éden respostas. "Mas Eu sou pensamento nós precisar para pressa
 antes o árvore
decide se mudar novamente.”
"Fazer você pensar o néctar nós precisar é realmente mel?" pedra
pergunta, cruzando
seus braços sobre o peito largo enquanto ele pega o grande número de favos
de mel para escolher.
“Achei que era seiva”, admito. “Mas acho que você está certo e na
verdade é mel.”
“Por que o Curador nos disse que precisamos de um frasco para coletá-
lo?” Jaxon se pergunta. “Não podemos simplesmente quebrar um pedaço do
favo de mel?”
“Talvez seja frágil”, responde Eden. “Além disso, quanto vai vazar se
você estiver carregando no bolso todo o caminho daqui de volta para o
Reino das Sombras?”
"Isto não pode na verdade ser esse fácil, pode isto?" pedra pergunta,
apontando para um favos de mel especialmente grandes pendurados a
apenas trinta centímetros do chão. “O favo de mel está ali, esperando que
alguém passe para agarrá-lo.”
“Tudo tem que ser difícil?” Contadores de Heather .
"Em minha experiência?" Flint balança a cabeça. “A vida me ensinou que
a única resposta para essa pergunta é inferno, sim, sim.”
Ele tem razão. E obviamente não sou o único que pensa assim, já que
Eden está olhando para a árvore com tanta força quanto eu.
"Isto não pode ser," ela diz, concordando com Flint - e
meu. “Poderia,” Heather insiste, se aproximando.
"Duvido", diz Hudson, mas ele também se move em direção à árvore.
O Cuidado em dele tom tem meu olhando no o árvore com até
mais escrutínio.
"O que fazer você veja isso EU não?" eu pergunto.
"Isso é não o que EU ver," ele respostas. "Isso é o que EU ouvir."
“Fouuuuck,” Flint respira, seus olhos se arregalando em alarme, e eu
percebo que o que quer que Hudson esteja ouvindo, ele está ouvindo
também.
E também Jaxon e Eden, a julgar pelos olhares gêmeos de preocupação em
seus rostos também.
Pânico patins abaixo meu espinha - isso leva a muito para intimidar a
paranormal,
especialmente uns como poderoso como meu amigos. Então se eles olhar
esse preocupados, o que eles estão ouvindo deve ser muito ruim.
 "O que é?" Macy pergunta, porque ela também não tem nenhuma audição
especial .
"Abelhas", responde Jaxon. “Milhares e milhares de abelhas.”
"Seriamente? É por isso que vocês estão tão chateados? Eu nem consigo
ouvi-los,” Heather diz a ele.
“Você não pode ouvi-los porque eles estão muito agudos agora”, explica
Hudson. “Mais ou menos como dez mil apitos de cachorro zumbindo
exatamente ao mesmo tempo.”
"Dez mil?" Mesclado pergunta, de repente olhando mais que a
pequeno
se assustou .
“Pelo menos,” Eden responde, balançando a cabeça como se estivesse
tentando clareá-la. “Acho que tem mais.”
“Bem, eu não acho que dez mil abelhas são páreo para um bando de
paranormais,” digo a eles. “Quero dizer, qual é a pior coisa que pode
acontecer? Somos picados algumas vezes?
"Só há uma maneira de descobrir", diz Jaxon e caminha cerca de três
metros à nossa frente. Em seguida, ele usa sua telecinesia para quebrar um
canto do favo de mel mais próximo e fazê-lo flutuar pelo prado em nossa
direção.
 94
Meu Querida -
Não Listar

Nada acontece.
Nenhuma abelha desce dos favos de mel e nos ataca por pegar seu mel. Não
raio pisca de o céu para batida nós. Não celestial força tenta proteger a
árvore de nossas mãos ávidas.
Mas quando Jaxon levanta a palma da mão para pegar a seção de
flutuação favo de mel triunfante, é difícil não perceber que algo está
definitivamente errado com ele. Nomeadamente, jaxon é de repente em
movimento em lento - não, fazer aquela super câmera lenta.
Eu o encaro, olhos arregalados, enquanto ele começa a abaixar a mão.
E mantém abaixando
isto. E mantém
abaixando isto. E
mantém abaixando
isto. E continua
baixando.
Certo sobre o tempo dele braço finalmente faz isto para ombro altura , a
alto,
um zumbido agudo enche o ar ao nosso redor que até eu posso ouvir agora.
E cerca de dois segundos depois disso - antes que Jaxon pudesse abaixar o
favo de mel um centímetro a mais - as abelhas aparecem por toda a
superfície dos próprios favos de mel. Alguns começam a zumbir em volta
dos favos de mel também .
Ainda, isso é nada que tem meu em pânico. EU significar, nós não eram
esperando Slomo Jaxon — e não estou gostando da viagem de volta para
casa com ele —, mas além de um pouco de atividade extra das abelhas ao
redor da árvore, os insetos parecem estar nos deixando em paz .
EU deixar fora a longo suspirar. Finalmente, o universo é indo para dar
nós a ganhar, e EU,
por um lado, estou aqui para isso.
pedra e Éden pegar voltas fazendo piadas sobre Jaxon-quem tem agora
consegui abaixar o pedaço de favo mais um centímetro - e noto uma enorme
gota de mel se formando no fundo dele.
Procuro por Hudson, para dizer a ele que acho que tenho uma maneira de
capturar o néctar, mas ele, Macy, e Éden ter iniciado andando em volta o
perímetro da árvore, acho que para dar uma olhada melhor. Eu dou de
ombros.
“Não há tempo como o presente,” eu digo para ninguém em particular
enquanto deslizo minha mochila desligado meu ombro. Descompactando o
principal, EU farfalhar em volta até EU encontrar a bolsa contendo o
frascos o Curador deu meu. EU pegar dois, apenas em caso, e pendurar a
mochila nas minhas costas novamente.
Puxo a rolha de um dos frascos, ando até Jaxon e coloco-o logo abaixo
da gota de mel, com cuidado para manter a bolha formada sobre o centro da
abertura. Eu definitivamente não quero nenhuma dessas besteiras em
câmera lenta que Jaxon está passando.
"Ei, pode você pessoal parar dando jaxon merda e olhar em volta para a
grudar ou
algo para derrubar o favo de mel de sua mão?” Eu digo com um olhar
aguçado para os dois dragões, que encolhem os ombros e se dirigem para a
borda da selva para procurar gravetos.
Hudson, Macy e Heather ainda estão olhando para a árvore, percebo, e
sigo sua linha de visão para encontrar um aglomerado de abelhas zumbindo
em torno de um dos maiores favos de mel. As abelhas não se parecem com
nenhuma que eu já vi antes, porém, e eu tenho que engolir a vontade de
gritar: “CORRA!”
Em primeiro lugar, as menores das abelhas - que não são muitas - são as
tamanho de a noz. O maior abelhas são mais como o tamanho de meu
punho - ainda maior se você medir em torno das altas antenas saindo de
suas cabeças, enormes asas guardando deles gordo corpos balançando em o
ar, e a ferrão ridiculamente longo saindo de seu saco de veneno.
Enquanto observo as criaturas gigantes com seus enormes olhos negros e
rostos difusos, tudo que consigo pensar é que pensei que os insetos das
sombras eram ruins. Porque, embora eu não tenha nada contra as abelhas
comuns, elas são ruins de nível seguinte.
E oh Deus...
Engulo em
seco.
Eles nos avistaram.
Que era meu primeiro
pensamento. Meu segundo?
Asas gigantes significam que não há absolutamente nada de lento nelas .
E o enxame está indo direto para Jaxon.
 95
Abelhar
ou não
Abelhar

Flint deve ter ouvido um de nós gritar, porque ele não hesita. Ele corre para
Jaxon e envolve seu enorme corpo ao redor dele - e acidentalmente cutuca o
favo de mel.
Pedra, cujo autopreservação instinto não é sempre o melhor, deve figura
exatamente como ele está ferrado, porque ele começa a se transformar em
sua forma de dragão, eu acho que porque a pele de um dragão é muito mais
resistente do que a nossa pele humana.
Mas agora ele é também em movimento em câmera lenta .
Observar um dragão - ou mesmo um lobisomem - mudar geralmente é
uma coisa linda, cheia de brilhos de arco-íris e luz mística e uma mudança
que acontece em pouco mais do que um piscar de olhos.
Observar a mudança de Flint agora não é nenhuma dessas coisas. Não é
bonito. Não místico. E definitivamente não é rápido. Em vez disso, é
estranho como o inferno, para não mencionar assustador, porque, ao
contrário de quando ele normalmente muda, podemos ver cada coisa que
acontece em close-up, detalhes em câmera lenta.
Sua pele começa a mudar primeiro, mudando de quente e macia e
marrom para fria e escamosa e verde, uma camada terrivelmente lenta - e
segunda - de cada vez. E embora as escamas de dragão sejam
absolutamente lindas, especialmente as de Flint, as escamas de dragão
parcialmente formadas que se acumulam lentamente sobre a pele humana
têm uma aparência horrível.
Adicione o fato de que sua cabeça começa a mudar ao mesmo tempo que
sua pele, e o resultado é algo verdadeiramente monstruoso. Sua estrutura
óssea começa a se alongar, sua mandíbula se alarga, seus dentes se afiam e
a pele acima de suas têmporas, olhos, boca, mandíbula e maçãs do rosto
começa a formar cristas duras e afiadas .
Em outro palavras, dele humano cabeça torna-se a Dragão cabeça—
somente isto faz isto
tão lentamente que ele parece mais um demônio do que um humano ou um
dragão.
A mesma coisa começa a acontecer com suas garras e sua cauda também,
até que cada parte dele pareça algum tipo de humano/monstro destinado a
aterrorizar crianças pequenas - ou qualquer outra pessoa.
Exceto, aparentemente, pelas abelhas, que dão uma olhada nele - e no mel
que agora vejo em sua mão - e vão direto para ele como se seus ferrões
estivessem pegando fogo.
Preso como ele está entre sua forma humana e de dragão e desacelerou
na velocidade do mel frio, ele é um alvo fácil para as abelhas e quaisquer
horrores que queiram chover sobre ele.
Eu olho para o frasco na minha mão que agora tem uma gota de mel
deslizando para dentro do copo, e eu bato a rolha em cima e mudo para a
minha forma de gárgula. Na minha forma de pedra, sou completamente
imune a picadas de abelhas, então me jogo na frente de Flint e das abelhas
atacantes.
O barulho é horrível, o zumbido é tão incessante que torna impossível
para concentrado ou até pensar. Que não parar meu de tentando para rebatê-
los com a palma da mão aberta, mas isso me impede de bolar qualquer tipo
de plano sobre como lidar com o ataque. Adicione o fato de que Flint é
também rebatidas eles embora - sem o beneficiar de ser pedra - e nós três
estamos em um mundo de dor, algo que Hudson deve perceber
imediatamente .
Porque a próxima coisa que sei é que todas as abelhas que estão nos
atacando se desintegram instantaneamente. Eu mal registro que estamos
livres antes de Hudson gritar - um horrível, arrepiante som que tem meu
coração engasgando em meu peito - antes de cair no chão a poucos metros
da beira da água, segurando a cabeça entre as mãos.
 96
Você Pode Correr
mas você não pode
colmeia

"Hudson!" Eu grito, contornando a árvore em direção a ele. “Hudson, você

está bem?”
Mas ele não responde. Ele está muito ocupado segurando a cabeça e se
contorcendo no chão.
A princípio, não entendo o que está acontecendo com ele — ele destruiu
estádios, matou milhares de insetos das sombras nas Provas, lutou contra
esqueletos de gárgulas noite após noite e nunca teve essa reação. Sempre
dói para ele usar seu poder, experimentar todas essas vidas – uma das
muitas razões pelas quais eu odeio que ele tenha que fazer isso – mas não
assim. Nunca assim.
Então, o que há de diferente em um bando de abelhas? O que faz com que
entrar neles seja tão impossível para ele?
"Hudson." Eu quero cair no chão ao lado dele, embalar sua cabeça em
minhas mãos, mas ainda estou segurando os dois frascos e ele está se
contorcendo demais para eu chegar perto.
Ele apenas mantém gemendo, sobre e sobre, "Almas. Almas.
Almas. Almas.
Almas."
E é aí que me ocorre. Essas abelhas fazem mais do que apenas proteger o
favo de mel. Eles fazem o mel. O mel é o que viemos buscar, Orvalho
Celestial, a coisa que de alguma forma separará duas almas unidas. E se o
mel é Celestial, então não é exagero pensar que as abelhas que o produzem
também são.
“Oh meu Deus,” eu respiro, e meu estômago torce como uma corda
trançada. Ao desintegrar as abelhas, Hudson se colocou dentro da mente de
um antigo ser celestial.
Temer pântanos meu como EU maravilha se há qualquer chegando
voltar de esse. É
existe alguma maneira de sua mente deixar de lado o que viu? O que
sentiu? Ou ele vai sofrer com esse tipo de dor para sempre?
Apenas o pensamento faz meu estômago revirar novamente, mas eu faço
o meu melhor para não demonstrar enquanto olho ao redor do prado.
Hudson não é o único sofrendo agora.
jaxon não tem gerenciou para derrubar o favo de mel ainda, e a todo novo
definir de abelhas gigantescas o cercam de todas as direções. Flint está
tentando ajudá-lo, mas ele também está sendo atacado. Ambos os homens
têm vergões gigantes formados por picadas de abelha em toda a pele
exposta, olhos inchados e quase fechando, mãos inchadas como luvas de
apanhador. E ainda assim, as abelhas continuam picando eles repetidamente
até que Flint cai de joelhos.
Corro para ajudar a afastar os insetos, com cuidado para não tocar no
favo de mel na mão de Jaxon, mas há muitos.
macy e Remy corrida para nós e começar tecelagem feitiços em o ar.
Feitiços que
formam barreiras protetoras em torno de Flint e Jaxon que se quebram
quase imediatamente. Feitiços que arremessam as abelhas alguns metros
para trás, mas nunca pegam muitas, e as poucas que pegam parecem ficar
ainda mais furiosas quando voam de volta. Na verdade, absolutamente nada
do que fazem parece ter algum efeito real sobre as abelhas.
Eden está usando seu sopro de gelo para tentar congelar o máximo de
abelhas que puder. E enquanto o frio parece repeli-los por alguns segundos,
no momento em que conseguem sair da corrente de gelo, eles voltam a
enxamear.
Heather pegou um galho perdido e está colocando seus anos no softball
do ensino médio para usar enquanto ela balança para as cercas. Mas estão
chegando mais abelhas do que ela tem esperança de espantar.
Então, novamente, não parece haver muito que qualquer um de nós possa
fazer contra essas abelhas.
Pior ainda, diante dos meus olhos horrorizados, as abelhas vão de
enxamear apenas Jaxon e Flint para picar todos os meus amigos, e seus
gritos torturados enchem o ar.
Hudson é ainda sobre o chão, face pálido, mandíbula cerrado em dor.
ele é não
gritando agora, mas não sei se é porque a agonia diminuiu ou porque ele
não tem mais energia para gritar.
Um olhar para Flint faz um grito brotar em minha garganta, e corro para
golpear mais abelhas. Ele parou de se mexer, e todo o seu rosto está
inchado com enormes vergões até ficar quase irreconhecível.
Sua jaqueta e camisa estão rasgadas por longos minutos de pedaços
gigantes de abelhas batendo contra eles - pernas, asas, antenas, ferrões.
Todos eles são tão grandes e afiados que causam danos onde quer que
toquem - o que está em toda parte, a julgar pelo fato de que cada lugar que
sua pele está exposta está inchado com picadas enormes e cheias de pus.
O pescoço, as mãos, o peito, o abdome e até a perna sem prótese estão
três ou quatro vezes maiores do que o normal com pus. Solto um grito
quando nem mesmo seus joelhos conseguem mais sustentá-lo e ele cai de
lado, imóvel.
Estou chorando agora enquanto golpeio as abelhas que ainda estão em
Jaxon, mas ele parece estar em um estado ainda pior do que Flint, embora
eu não acreditasse que fosse possível se não estivesse vendo com meus
próprios olhos.
Quando Jaxon pegou o favo de mel, seu metabolismo vampírico
obviamente desacelerou também, porque nenhuma das picadas de abelha
está se curando nele e ele está tão irreconhecível quanto Flint. Na verdade,
ele parece pior do que Flint.
O que só é reforçado quando ele tomba e - como Hudson - cai de cara.
Duro.
Mas ao contrário de Hudson, ele não grita de agonia. Na verdade, ele não
emite nenhum som e, de alguma forma, isso é muito pior.
EU vez para Éden e gritar, "Pegar macy e Mesclado fora de aqui.
Agora!" Remy já está no chão. Imóvel.
Enquanto Eden decola para o céu, parte de mim quer apenas ficar aqui e
gritar de horror, enquanto outra parte sabe que agora não é a hora de perder
a cabeça .
Eu preciso ficar calmo. Todos contam comigo. Eu sou o único de nós que
é imune para o abelhas, e EU não Cuidado que o pessoal não são em
movimento.
Eles não estão mortos. Eu me recuso a acreditar nisso. Ainda não .
Olho para Jaxon, que sucumbiu à dor e ao veneno. As abelhas também
saíram de cima dele — todas menos as duas enormes que pousaram ao lado
dele e estão devorando o favo de mel de seus dedos relaxados que ele
finalmente conseguiu soltar.
Eles não o estão picando mais. Na verdade, eles não estão fazendo nada
para ele ou Flint, para Remy ou Hudson, como se soubessem que não há
mais sentido. Eles logo irão embora, suas respirações difíceis ficando cada
vez mais lentas.
O pânico Eu tenho estive tentando para segurar voltar é como a frete
trem rasgando
através de mim agora, e eu abro minha boca e grito e grito e grito. Eu grito
até minha garganta doer.
Eu grito até que todas as abelhas flutuem de volta para seus malditos
favos de mel, deixando meus amigos, meu companheiro , sozinhos para
finalmente morrer em paz.
 97
Eu preciso de
uma fuga garras

Não. Eu posso salvá-los. EU vai salvá- los.

Enfio os frascos no bolso e corro para o lado de Hudson. Estendo uma mão
para o prado gramado e coloco a outra sobre o ombro do meu companheiro
- e respiro a magia da terra em meu corpo e depois no de Hudson.
Enfio a mão dentro dele, procurando os piores efeitos do veneno de
abelha, e envio energia curativa para sua traquéia, que está quase
completamente fechada. Sinto a magia incandescente lentamente, muito
lentamente, começo a expulsar o veneno de sua corrente sanguínea, sinto
suas vias aéreas se abrindo milímetro a milímetro.
Quando ele respira fundo e trêmulo, deixo as lágrimas rolarem livremente
pelo meu rosto. Ele vai ficar bem. Ele vai , eu me convenço.
E eu sei que ele precisa de mais cura, mas não posso me concentrar em
curá-lo completamente ainda.
A sombra cruzes sobre meu, e EU entender Éden é vôo círculos a
sobrecarga
acima da árvore. Bom. Com ela, Heather e Macy seguras, posso me
concentrar no que preciso fazer aqui.
Eu mudo meu foco para Remy em seguida, envolvendo minha mão em
torno de seu tornozelo e enviando o máximo de magia da terra que posso
canalizar para seu corpo. Flint e Jaxon são a alguns pés ausente, e EU tentar
para empurrar terra Magia junto o chão a eles também. Todo mundo é
crítico, e minhas mãos estão tremendo enquanto eu atraio cada vez mais
energia e a envio para os corpos de meus amigos.
Quando os três gemem, respiram fundo, eu olho para o céu e grito: “Eles
estão bem! Eles vão ficar bem!”
macy e Mesclado, no entanto, apenas aceno deles mãos e gritar voltar,
"Olhar
fora!"
EU não ter tempo para vez para ver o que tem eles então assustado antes
algo
bate forte em mim e eu saio voando.
Puta merda. O que quer que me atinja cai no meio do meu peito e pesa
uma porra de uma tonelada métrica. Acho que rachou meu peito — e
minhas costas — quando me atingiu, e embora eu queira nada mais do que
rolar debaixo dele, não posso. Ele pesa milhares de quilos e estou preso
embaixo dele como uma barata debaixo de um sapato.
EU suspiro para respiração—meu peito realmente faz sentir como Eu
tenho rachado meu esterno ou um pulmão perfurado - e obter meu primeiro
vislumbre real do que me atacou.
E a resposta é: um urso.
Um maldito urso.
E ele parece chateado como o inferno.
Com um rugido, ele começa a golpear com garras afiadas como navalhas
meu peito de pedra, repetidamente. Consegui cobrir o rosto com os braços,
mas é o máximo que posso fazer para me proteger. O pânico aperta meu
coração enquanto me enrolo o máximo que posso com a porra de um urso
gigante acampado no meu peito.
Hudson deve sentir minha angústia, porque eu o ouço grunhir
dolorosamente, uma perna arrastada pelo chão, depois a outra, enquanto ele
consegue ficar de joelhos. Infelizmente, seus olhos ainda estão inchados e
fechados, então ele não tem ideia de onde estou – nem pode ver o urso no
meu peito.
Começo a gritar com ele pedindo ajuda, mas me detenho, com medo de
que ele tente desintegrar esse urso que, visto que ele aparentemente está
pendurado perto de uma árvore Celestial, também pode ser o próprio
Celestial. Se usar sua habilidade em abelhas celestiais deixou Hudson de
joelhos, não consigo imaginar o dano à sua psique se ele entrar na mente
desse urso.
Felizmente — dependendo de como estou medindo a sorte agora — o
urso deve decidir que não valho muito mais esforço. Ele para de me
arranhar e rola do meu peito em uma impressionante cambalhota para o
lado, depois se afasta pesadamente.
“Estou bem, Hudson,” eu engasgo depois de um minuto e realmente
espero que ele não perceba que estou mentindo. Definitivamente, cem por
cento não estou bem. Mas também não estou morto, então pelo menos é
isso.
"O abelhas…” Hudson começa com a esfarrapado respiração. "O
mel…" Ele
balança a cabeça e tenta novamente. "O urso... é um... devorador de almas."
Sim. EU pode concordar com que. ele é aproximadamente devorado meu
duas vezes agora.
Eu me esforço para sentar, mordendo o lábio para não fazer barulho e não
interessar o urso novamente. Deus, por favor, não o urso , eu gemo
mentalmente, meu olhar disparando de o urso para Hudson, Quem tem
afundado voltar abaixo para o terra, Exausta. eu eventualmente pegar meu
peso para meu cotovelo como EU manter um olho sobre o urso, que está
debaixo da árvore agora.
Meus olhos se arregalam quando percebo que é ainda maior do que eu
pensava. E seu pelo é dourado e brilhante, cada pelo brilhando como uma
lua cheia sobre o oceano em uma noite clara. Se não tivesse quebrado
minha caixa torácica ao meio, eu poderia até considerá-lo majestoso.
De repente, o urso se vira para olhar para Hudson, e meu coração acelera
três vezes.
EU passeio para meu pés como rápido como EU pode, qual é não como
rápido como EU seria como,
e grite: “Sou eu quem você quer!” Começo a mancar em direção à árvore –
e aos favos de mel – tão rápido quanto meu corpo maltratado pode me
carregar. De jeito nenhum vou deixar este urso sozinho com Hudson. De
jeito nenhum. Eu vou morrer antes de deixá-lo ter minha companheira.
O urso atende meu a meio caminho, pulando avançar com a rugido que
treme o
favos de mel nos ramos. Mas eu não me importo, porque enquanto ele
estiver focado em mim, ele não vai atrás de Hudson ou Jaxon ou Flint ou
Remy.
Atrás dele, eu travo os olhos com Heather, que está sentada na frente de
Macy nas costas do dragão de Eden. Eden está mergulhando em direção ao
urso, assim como eu, e o galho de Heather está erguido como um morcego.
"Não!" EU gritar no dela, jogando acima a mão para ala dela desligado.
"Não fazer isto!"
Mas é muito tarde. Ela balança para as cercas, acertando o urso na parte
de trás do ombro. Ele gira com um rugido e atinge Eden com força
suficiente para mandá-los a vários metros de distância. Heather bate no
chão de cabeça. E então fica imóvel.
"Mesclado!" eu grito. Hudson deve de alguma forma distinguir o dragão
abatido de Eden corpo apenas como EU ver macy encurralado abaixo
dela, porque ele desaparece para
eles e empurra o dragão pesado até que ele possa arrastar Macy para fora.
Terror e raiva correm por mim, e eu ataco com um punho de pedra,
acertando o nariz do urso com toda a força que posso.
Ele fole em fúria como dele cabeça estalos voltar, e quando dele olhos
encontrar meu,
há profano raiva em eles. Ele traseiras acima sobre dele traseiro pernas, e
esse vez, quando ele me ataca, ele me acerta com tudo que tem.
EU voar para trás, batendo duro em o lado de o montanha ao lado A
cachoeira. E então tudo fica preto.
 98
Tudo do amargo,
nada do doce

EU vir para devagar. Meu ouvidos são toque, e meu inteiro corpo
sentimentos como isso é acabou de ser atropelado por um tanque - várias
vezes.
Eu pisco, tento limpar meu cérebro nebuloso e descobrir onde estou. E foi
quando EU ver Remy deitado sobre o chão aproximar meu,
aproximadamente irreconhecível de dano infligido por o abelhas mas no ao
menos respirando. EU pensar. Por favor por favor, por favor, não deixe que
ele esteja morto.
"Rémy!" EU sussurrar urgentemente. Ele não mexer, então EU fazer isto
de novo. “Rémy— ”
Eu paro quando ele geme, um som baixo e quebrado que me atinge como
um canivete. Estendo a mão para ele — apenas para sentir o calor de seu
corpo e me assegurar de que ele ainda está vivo — e, ao fazê-lo, percebo
que estou olhando para minha própria pele.
Meu machucado e ensanguentado humano pele. Em algum lugar entre
quando o urso me bateu da última vez e eu batendo no chão, perdi minha
gárgula.
EU alcançar para isto profundo dentro meu, tentar para enrolar meu
mão em volta o familiar
corda de platina, mas não sinto isso lá. Não sinto nada além da dor do que
aconteceu aqui hoje.
Medo me agarra, tem meu coração na minha garganta e gelo escorrendo
pela minha espinha, enquanto eu viro minha cabeça e procuro por Hudson.
EU não encontrar ele certo ausente. Em vez de, EU ver jaxon e pedra
sobre o chão,
nas posições exatas em que estiveram desde que esta luta começou. Não
consigo ver nenhum de seus peitos se movendo.
O dor cresce, pressionando abaixo sobre meu com mais força que que
urso jamais poderia. Roubando o ar dos meus pulmões, tornando cada vez
mais difícil respirar. Mesmo antes de virar a cabeça um pouco mais e
encontrar Macy e Eden mais perto da árvore.
macy é enrolado em a bola, dela inteiro corpo tenso até
em
inconsciência, apoiado para um mais soprar, enquanto Éden, em dela
humano forma novamente, está deitada de lado ao lado dela. Ela também
está inconsciente - ou pior. Ela também está machucada, espancada e
quebrada. Mas ela ainda está estendendo a mão para Macy, sua mão apenas
roçando o cabelo verde-mar da minha prima.
Heather está a vários metros de distância deles, seu corpo amassado
exatamente onde caiu quando o urso a derrubou. E ao lado dela, de bruços e
completamente imóvel, está Hudson.
Meu Hudson.
Um soluço brota na minha garganta quando vejo seu corpo inchado e
despedaçado em um ângulo não natural. Oh meu Deus, o urso deve ter ido
atrás dele, ou ele, depois que eu fui nocauteado.
Começo a chamá-lo, mas seu nome se aloja em meu peito, me sufocando.
Terror, horror e agonia tomam conta de mim, e eu uso toda a força que
tenho para ficar de joelhos, para tentar rastejar pelo espaço entre nós para
chegar até ele. Mas meu corpo está muito quebrado - estou muito quebrado
- e caio de volta à terra com o primeiro pequeno movimento para frente que
faço.
"Hudson!" EU suspiro dele nome fora agora. “Hudson, por favor.”
Ele não se mexe e tudo dentro de mim vira noite. Porque Hudson nunca
me deixaria sofrendo se pudesse evitar. Hudson me responderia se pudesse.
Hudson, meu Hudson, encontraria uma maneira de me alcançar.
E ele não é desta vez. Ele está apenas deitado lá, uma casca vazia do
homem que amarei por toda a eternidade. O que significa que ele se foi. Ele
realmente se foi.
Dor como nada Eu tenho sempre com experiência poços acima
dentro meu. Isto rasga
através meu como o oceano, rolos meu sobre como o estável, implacável
bater das ondas. Ele me arrasta para baixo como uma ressaca, enterrando-se
cada vez mais fundo dentro de mim até que me afogo, e nem me importo.
Eu fiz isso. Eu fiz tudo isso. A verdade das palavras ricocheteia dentro de
mim.
Fui eu quem não fez mais perguntas sobre a árvore. Sobre o Orvalho
Celestial. E todos tentaram me avisar que os Celestiais não foram feitos
para existir insignificante com. Mas EU ignorado eles, escolheu não para
ouvir, não para perguntar, não para
questionar uma única coisa que pode resultar em não tentarmos salvar
Mekhi.
Enterrei minha cabeça na areia, como sempre faço quando não quero
enfrentar algo difícil, e continuei avançando.
E todos os meus amigos pagaram o preço.
Meu arrebentar, não faz prisioneiros melhor amiga tem
pago o preço. Minha prima doce, triste e arrasada pagou
o preço.
Meu teimoso ex-companheiro e seu namorado leal, meu amigo, pagaram
o preço.
Até meu amigo Quem pode ver o futuro, Quem colocar dele destino
em meu mãos
quando ele veio de qualquer maneira, só porque sabia que eu precisaria
dele, pagou o preço.
E minha companheira, minha linda, quebrada, companheira que destruiu
o mundo por mim, que já sofreu mais do que qualquer um deveria, pagou o
preço.
Porque eu comprei minha própria propaganda em vez de cuidar deles .
Porque não parei um momento para pensar, para planejar, antes de pular
de cabeça no perigo.
Porque eu decepcionei cada um deles .
Nunca me senti mais envergonhado em minha vida - ou como um
fracasso. Eu deveria ser um líder e, em vez disso, me tornei o carrasco de
todos que já amei.
Meus pais morreram tentando me proteger.
Xavier morreu porque EU não era forte
suficiente. Luca morreu porque não pude
salvá-lo.
Rafael, Byron, Calder e até o pobre Liam morreram porque eu não
consegui parar uma guerra.
E agora isso.
Eu tenho ferido ou morto todos Eu tenho sempre amado porque EU
não tenho sido forte o suficiente ou inteligente o suficiente ou bom o
suficiente para salvá-los.
 A agonia rasga através de mim, e desta vez eu não sussurro o nome de
Hudson. EU grite. Uma e outra vez.
 Ele não responder, mas ainda EU manter chamando. Ainda
EU não pode parar. Se eu parar, significa que ele realmente
se foi. E isso não pode ser.
Não agora. Não ainda. Não meu Hudson. Não meu
coração. Não meu companheiro.
Eu grito até ficar rouco.
EU gritar até todo durar piscar de ter esperança queimando
dentro meu morre. Eu grito até não sobrar nada. Dele. De mim.
De nós.
E então eu grito um pouco mais.
Por fim, minha voz falha com o estresse e fecho os olhos, deixando-me
levar por um tsunami de dor tão grande que acho que nunca mais
conseguirei encontrar o caminho de volta à superfície.
Eu lutei contra esse sentimento, lutei contra essa onda tantas vezes antes,
mas não posso mais lutar contra isso. Não agora, quando a escuridão está se
fechando ao meu redor, puxando-me para seus braços - para o
esquecimento - onde eu pertenço.
 99
Apenas orvalhe

EU não saber quanto tempo EU deriva assim .

Longo suficiente para o zumbido para parar e o abelhas para uma vez
mais desaparecer. Longo suficiente para o macio lavanda de
crepúsculo para pintar em si entre o céu.
Mais que longo suficiente para o urso para puxar abaixo a favo de mel e
arrastar
debaixo da árvore com ele.
À medida que vou à deriva, entre a angústia e a apatia, o mundo à nossa
volta começa a mudar. O vento sopra mais forte. A grama cresce mais. E os
milhares e milhares de flores silvestres que cobrem a área ao redor da
árvore crescem cada vez mais alto.
Eles crescem debaixo de nós e depois crescem sobre nós, envolvendo-se
em nossos braços e pernas. Enroscando-se em nossos corpos. Cobertura
nosso mãos e pés e cabeças até eram não mais longo visível. Até que as
flores silvestres, a grama, a árvore e a água sejam tudo o que resta.
A princípio, não percebo o que está acontecendo — não percebo o que
isso significa. Mas então o puxão começa, as flores me puxando para baixo,
para baixo, para baixo na terra em que estou deitada, e isso me atinge. Estas
não são apenas flores. Estas são as nossas coroas fúnebres - em um prado
coberto de sepulturas.
O primeiro goteja de pânico meandro através meu como EU
entender o que é
acontecendo. Para Rémy. Para Jaxon. Para qualquer um dos meus outros
amigos cujas vidas ainda podem estar por um fio. Para mim.
A terra está a absorver-nos, aqui neste jardim de almas. Levando-nos de
volta de onde viemos.
O pânico voltas para raiva, porque esse não é certo. Esse não é nosso
tempo.
Mais uma vez, eu viro minha cabeça e olho para meus amigos. Mas nenhum
deles se moveu. Até Remy é deitado exatamente onde ele caiu. Mas no ao
menos EU pode ver o
superficial - tão, tão superficial - sobe e desce de suas costas enquanto ele
respira.
E então me lembro do que deveria ter lembrado o tempo todo. Minhas
cordas, tão vibrantes e coloridas quanto qualquer canteiro de flores
silvestres.
EU pegar a profundo respiração e soprar isto fora devagar como EU
preparar eu mesmo para
o que quer que eu encontre. E então eu faço o que deveria ter feito longas
horas atrás. Eu mergulho fundo dentro de mim e procuro as cordas que se
tornaram parte de mim tanto quanto minha gárgula.
Estão lá. Oh meu Deus. Eles estão todos lá. O barbante rosa-choque da
Macy's é fino como um fio, mas está lá. O rico fio verde floresta profundo
de Remy - tão diferente do verde brilhante do meu fio semideus - é mais
grosso, mais forte, mas definitivamente está esfarrapado em alguns lugares.
O cordão preto de Jaxon, o cordão âmbar de Flint, o cordão roxo de Eden.
Cordão vermelho de Heather. Eles ainda estão lá. Arranhados e gastos
quase limpos em alguns lugares, mas eles ainda estão lá. O cordão amarelo
de Mekhi é tão translúcido que quase não se nota, mas também está lá.
E o de Hudson também. Oh meu Deus, o de Hudson também. O vínculo
de acasalamento ainda está lá. Seu brilho enfraqueceu, seu azul ficou turvo,
e há um ponto – um ponto aterrorizante que me deixa com o coração na
garganta – que está tão rasgado que parece que qualquer movimento vai
quebrá-lo para sempre. Mas está lá, sustentado - agora vejo - pelo meu
cordão de platina perdido.
Afinal, minha gárgula não havia sumido. Estava apenas lá, sob o vínculo
de acasalamento, mantendo Hudson e eu juntos até que eu pudesse fazer
isso por mim mesma.
O que significa que temos uma chance. Todos nós ainda temos uma
chance. E eu preciso tornar essa chance uma realidade. Preciso encontrar
uma maneira de aproveitar toda a força, todo o coração, toda a alma que
essas pessoas compartilharam comigo no ano passado e encontrar uma
maneira de tirá-las daqui e trazê-las para casa.
Meu cérebro ainda está lento, meu corpo ainda está muito maltratado.
Mas respiro fundo e me forço a pensar através da dor e da nebulosidade.
Deve haver uma maneira. Eu só tenho que encontrá-lo.
Virando minha cabeça para olhar para Remy, novamente, não posso
deixar de notar o urso sentado confortavelmente ao lado o lago,
sombreado por o olmo. ele é pegou o
favo de mel no chão à sua frente, e observo enquanto ele devora uma garra
cheia de mel.
Eu sou ainda fechar suficiente para ele para ver isto driblar abaixo
dele queixo e correr entre suas garras afiadas. Ele os lambe por um
momento antes de mergulhar a pata no favo de mel e pegar outra garra
cheia de mel.
Mais uma vez, escorre pelo queixo, e desta vez ele rosna impaciente antes
de limpar a boca.
Quando ele é feito, ele filmes dele garra para limpar isto, e pequeno
pequeno cordas voar fora em todas as direções. E então ele faz isso de novo
e de novo e de novo. Toda vez que ele faz isso, pequenas gotas de mel
voam de suas garras e flutuam na brisa.
O urso é a alma comedor. Isso é o que Hudson disse.
Observo outro fio de mel se estender dos lábios do urso até suas garras,
ficando cada vez mais fino à medida que ele move a pata para mais longe
da boca até finalmente se soltar, o fio de teia brilhante brilhando tanto
quanto o pelo do urso ao ser levado pela brisa e flutua para longe.
E eu tenho o pensamento ridículo de que é daqui que nossas almas
realmente vêm - todos nós, apenas pequenas gotas de mel jogadas da garra
deste urso Celestial e inflamadas com saliva Celestial.
Quero rir do meu absurdo, mas dói demais respirar. Em vez de, Eu
apenas deito aqui e vejo esse urso ridículo comer mel, pequenos fios
flutuando de sua boca sem parar. De vez em quando, suas garras ficam
muito bagunçadas com fios de mel que se recusam a flutuar, e ele estende a
mão e mergulha a pata no lago ao lado dele. A mesma piscina de água a
apenas alguns centímetros de mim.
E é aí que um pensamento verdadeiramente bizarro me ocorre. E se
nunca estivéssemos atrás do mel? Assistindo enquanto o urso lava sua garra
na água de novo, EU não pode ajuda imaginando se EU era enganado. Meu
avó disse que precisávamos do Orvalho Celestial . E orvalho é água , não
mel.
Se este urso é um devorador de almas, como Hudson disse, e a água do
lago se enxágua o mel… Pode isto realmente ser que nós precisar esse do
lago água para separado
liana e de Lorelei almas, como lavagem mel de a garra de urso ?
Remy gemidos, e meu coração começa batendo em meu peito. ele é
acordado.
Eu chamo seu nome, e desta vez, quando ele geme meu nome de volta,
dou um profundo suspiro de alívio por ele estar realmente vivo.
Se Remy é vivo, há a chance. Nós ter a chance.
Tentando não atrair a atenção do urso novamente, eu sussurro-grito para
Remy, "Você pode nos tirar daqui?"
Ele balança a cabeça. “Não consigo andar”, ele responde com a voz
quebrada pela dor. “Ou ficar de pé.”
"Eu sei disso", eu assobio de volta. "Mas eu preciso que você aceite isso e
nos tire daqui." Eu imbuo minha voz com a urgência que estou sentindo.
Resta tão pouco tempo para Hudson e Mekhi que isso tem que funcionar.
Os olhos de Remy se fecham e, por um segundo, acho que ele voltou a
dormir. Mas então ele sussurra: “Tive uma ideia”.
"Bom", eu respondo.
Estou juntando energia para enfiar a mão no bolso quando sinto o chão
abaixo meu começar para tremer. Meu olhar dardos para o urso, meu
estômago na minha garganta, mas o chão tremendo não deve ser por causa
dele, já que ele ainda está comendo.
"Não tenho certeza se posso pegar todos nós", sussurra Remy, mas me
recuso a ouvir.
“Todos nós vamos, Remy. Todos nós." E então eu tenho uma ideia.
“Você estende a mão para mim, e eu vou alcançá-los.” E então eu olho para
dentro de mim e pego suas cordas na minha mão. Porque eu vou segurá-los,
custe o que custar. Nada vai me fazer deixá-los ir. Agora não. Nunca. "Eu
vou te dizer quando estiver pronto."
Ele resmunga o que eu acho que é um sim, e eu enfio a mão no bolso e
tiro o frasco vazio que o curador me deu. Lentamente, muito lentamente,
coloco minha mão cada vez mais perto da água, mantendo meus olhos
grudados no urso. Ele está focado em seu jantar de favo de mel, porém, e eu
mergulho o frasco na água e o encho até a borda. Então eu arrolho o mais
rápido que posso.
Ainda, Eu sou não quieto suficiente. Porque o urso visual acima de
repente, a baixo
rosnar estrondo dele garganta como ele vem carregando em direção a mim.
EU alcançar um mão fora para Remy's e espremer o outro um em
volta cordas dos meus amigos. "Agora, Remy, agora!" Eu digo a ele.
O chão abaixo nós dissolve em a rodando poço de estrelas e cores.
E então nós caímos.
 100
Meu Get-In-
Jail-Free
Cartão

Quando nós terra, nós bater o chão então duro que o inteiro chão chocalhos
abaixo de nós. Meu corpo dói de novo com o impacto - embora, para ser
honesto, seja difícil dizer quais dores são desse golpe e quais são de todos
os anteriores.
Levo um segundo para respirar - parece que levei um chute de burro no
meu esterno já machucado. Mas assim que consigo, imediatamente
mergulho dentro de mim para verificar as cordas. Eles ainda estão lá, até
Heather e Hudson.
Eu forço meus olhos abertos, então, determinado a encontrar meu
companheiro.
A primeira coisa que noto é como está claro aqui, as luzes do teto quase
cegando em sua intensidade. A segunda coisa é que o chão que estou
deitado parece familiar, embora eu não consiga identificá-lo ainda. E o
terceiro é um desenho infantil esculpido na parede de metal bem na minha
frente.
Isso é a bonequinho desenho, obviamente feito por alguém muito jovem,
mas
é algum tipo de animal de quatro patas. O animal tem uma estranha cauda
em forma de gancho e a leão cabeça que isto visual como o artista era
tentando para capturar no meio da agitação.
Isso é a mantícora, EU entender como EU piscar para claro meu olhos.
Em a pequeno T-shirt com um C gigante. Portanto, não é qualquer
mantícora. Calder.
Meu coração começa para corrida de novo como EU entender exatamente
onde nós são e que a
jovem Remy deve ter feito que desenho, sabendo que ele seria
eventualmente encontrá-la aqui.
O pânico rasga através de mim, mas antes que ele possa ficar firme, Remy
estende a mão e cobre a minha. "É a minha casa", ele me diz simplesmente.
E EU pegar isto. Machucado, espancado, quebrado aproximadamente
além reparar, Remy pegou
nós para o apenas lugar ele poderia gerenciar - o prisão que era dele lar
durante a maior parte de seus dezessete anos de vida. O Ethereum.
 "Você pode sempre encontrar seu caminho lar," EU responder. "Até
em o escuro." "Exatamente." Ele sorri levemente.
Eu viro minha cabeça então, em busca de meu casa e encontra Hudson
deitado de costas a vários metros de distância. Ele não parece bem, mas
ainda posso ver nosso fio dentro de mim. Eu me agarro a isso enquanto
cambaleio e tropeço no chão liso da cela até meu companheiro.
"Hudson, querido." Eu caio de joelhos ao lado dele e me inclino, minha
cabeça em seu peito enquanto ouço o consolo de seu batimento cardíaco.
Ainda está lá, fraco e um pouco frágil, mas lá - e agora, isso é tudo que
importa.
Sento-me e aliso seu cabelo para trás de seu rosto. Ele geme, agarrando
minha mão com uma de suas mãos inchadas enquanto rola para o lado. Ele
puxa minha mão para o peito, enrolando em torno de mim. "Eu pensei que
tinha perdido você", ele sussurra.
“Isso é engraçado,” eu respondo enquanto acaricio seu cabelo para trás de
seu rosto com minha mão livre. “Eu pensei o mesmo sobre você.”
"Você gritou muito, não é?" Ele ri um pouco disso, que rapidamente se
dissolve em um acesso de tosse.
"Sim, bem, EU seria ter parou se você faria respondidas meu." EU fingir
para ser ofendido. "Obrigado por isso, a propósito."
“Sinto muito por incomodá-lo. Eu estava tentando não morrer.”
Eu faço um barulho de desaprovação no fundo da minha garganta,
mesmo quando a felicidade borbulha dentro de mim. “E não está fazendo
um bom trabalho, aparentemente.”
"Aparentemente não", ele concorda, inclinando a cabeça em meu toque.
"Foda-se, dói, Grace."
"Apenas mais prova que você é vivo," EU responda com naturalidade .
“Acho que poderia ficar com um pouco menos de provas”, ele me diz
secamente.
Eu balanço minha cabeça. "Não. Depois daquelas malditas abelhas, eu
quero todas as provas, todas A Hora."
Sua risada é fraca, mas está lá mesmo assim. “Você faz um caso
convincente.”
"Eu pensei que você estava morto." Eu quero sair um pouco irreverente,
uma resposta casual para dele provocando Comente. Mas isto não som
como que no todos. Em vez de,
isto vem fora trêmulo e apavorado e devastado. Então, então
devastado. “Ah, Graça.”
Ele se força a se sentar e, embora não tenha nada de sua elegância
habitual e esteja inchado de picadas de abelha e pancadas de urso, ele ainda
é lindo para mim. Claro, ele está olhando para mim exatamente da mesma
maneira, e sei que sou um desastre ainda maior do que ele. Ainda assim, se
eu não tivesse certeza de que isso iria machucá-lo, eu o abraçaria e o
abraçaria o mais forte que pudesse.
Eu deixo cair minha testa suavemente em seu peito, não para ouvir seu
coração bater desta vez, mas apenas para que eu possa me sentir perto dele.
Só para que eu possa sentir a subida e descida rochosa de seu peito
enquanto ele respira.
À nossa volta, os outros começam a se mexer. Eles não estão fazendo
nada tão selvagem quanto se levantar ou mesmo se movimentar, mas estão
acordando.
Flint amaldiçoa enquanto ele muda de volta para sua forma humana da
forma híbrida dragão/humana em que esteve preso todo esse tempo.
Jaxon rola do estômago para as costas, gemendo.
Heather engasga quando acorda, balançando os braços como se ainda
estivesse tentando acertar uma daquelas malditas abelhas, enquanto Eden e
Macy não se movem. A única maneira de saber que estão acordados é
porque seus olhos estão abertos - e todos estão gemendo de dor.
Remy está sentado como Hudson e eu, mas ele não parece bem. o olho
dele é de alguma forma até pior - embora EU não saber que era possível -
com pus e sangue fluindo como um rio.
Ele precisa de atenção médica. Todos nós precisamos de atenção médica,
mas isso não é realmente uma opção no momento. Não quando temos que
descobrir como sair desta prisão novamente.
O lado positivo é que a porta da cela está escancarada, então não somos
totalmente prisioneiros . Mas também não estamos no nível mais baixo, de
onde podemos simplesmente sair. Pelo menos não se as regras deste inferno
ainda se aplicarem, e tenho certeza que sim. Charon não me parece do tipo
que gosta de mudanças, nem a Velha, que construiu esse pesadelo.
Esse todo droga paranormal mundo parece para ter dificuldade com
mudar.
Não para menção a milhão diferente regras para a milhão diferente coisas
que ninguém na verdade quer para dizer você sobre. No o momento, Eu sou
bonito chateado no o Bloodletter por suas instruções muito abreviadas sobre
toda a coisa Bittersweet Tree. Não estou dizendo que ela tinha que nos
dizer que o orvalho não vinha de um bilhão de colméias gigantes, mas uma
menção às abelhas teria sido legal. Ou pelo menos o urso. Algo, qualquer
coisa para nos preparar para o que acabamos de passar.
Mas não.
Nem mesmo o Curador ofereceu informações úteis - apenas os Celestiais
não devem ser levados em consideração. Eufemismo da porra do milênio.
Ela alegremente enviado nós sobre nosso caminho com um artístico frasco
e esperava nós sobreviveu.
Ou talvez ela não. Quem sabe com deuses?
Tudo o que sei é que, se alguém que não tem a menor ideia do que está
fazendo vier até mim e pedir ajuda para um problema, terei como missão
ser o mais claro possível. Sem dicas obscuras, sem meias histórias prolixo
que deixam de fora as partes mais importantes, sem aceno e "boa sorte"
antes de mandá-la em seu caminho ingênuo. Apenas respostas diretas que
os ajudem a fazer o que precisa ser feito. E, no mínimo , vou mencionar um
bilhão de abelhas celestiais e um maldito urso celestial .
Eu respiro fundo. minha avó e eu vai ter palavras mais tarde.
Mas, por enquanto, estou feliz por estarmos bem. Sobrevivemos e
conseguimos o Orvalho Celestial. Tudo vai ficar bem agora. Mekhi vai ficar
bem.
Flint tosse e geme imediatamente porque a dor é muito forte. E eu apenas
sento aqui, ao lado de Hudson, tentando descobrir o que fazer. Como
conseguir atendimento médico para meus amigos e para mim.
Eu sei que os paranormais se curam rápido, especialmente vampiros e
shifters, mas não tenho certeza se eles vão se curar rápido o suficiente. Não
com o tipo de lesões que eles têm. E mesmo que eles sejam capazes de se
curar, isso não ajuda o resto de nós.
Então o que diabos eu faço?
 Apenas espere aqui até que alguns de nós se sintam bem o suficiente para
lutar contra o pequeno desafio de Charon? Mas se fizermos isso, corremos o
risco de ficar presos no Câmara, e não um aqui pode lidar que certo agora.
Não para menção o fato que de Mekhi tempo tem diminuiu de dias em o
que EU ter esperança é horas e não minutos.
"Nós precisar para pegar fora de aqui," Hudson diz meu, como ele é
leitura meu mente. "EU saber," EU responder. "EU apenas não ter a
dica como para fazer que acontecer.
Nós não pode até andar."
Ele acena com a cabeça, então abaixa dele cabeça voltar para o chão,
como contenção isto acima Está levando também muito esforço. E EU
pegar mais assustado fora que sempre. Se pedra e Hudson são também
fraco para então muito como sentar acima, como o inferno sou EU indo
para pegue o descansar de nosso amigos acima e fora de aqui antes algo
Terrível acontece? Mas antes que eu consiga me levantar, muito menos
meus amigos, um som metálico e ritmado tinindo vem de o passagem que
corre em frente de o células
sobre esse chão, como se alguém é tinindo a chave contra o metal bares.
É um som ameaçador – um que deixa os cabelos da minha nuca
arrepiados. Mesmo antes de perceber que não é uma chave que está
tilintando, mas um anel. Um anel que está atualmente no dedo de ninguém
menos que a Velha.
 101
Eu tenho uma
velha para
escolher com
você

O medo me corta quando ela entra na cela como se fosse a dona do lugar –
o que, tecnicamente, acho que ela é. Normalmente, estou mais do que
disposto a enfrentar a Velha, mas agora não estou em condições de igualar a
inteligência com ela. Nenhum de nós é.
Ainda assim, luto para ficar de pé. Se vou ter que lidar com essa mulher,
vou fazer isso de pé. Qualquer outra coisa parece admitir a derrota antes
mesmo de entrar no campo de batalha.
Não ajuda meus nervos que a tatuagem no meu antebraço de repente
tenha ganhado vida. Eu tenho temido este momento, mas devo dizer, nunca
me ocorreu que isso aconteceria no meio de uma maldita prisão depois que
todos que eu amo foram espancados até o inferno ao meu lado. Então,
novamente, ela sempre foi do tipo que aproveita sua vantagem.
"Bem, Graça, EU nunca pensamento Eu ia ver você voltar aqui," ela
diz como ela parece em volta Remy's célula no todos de meu amigos
espalhar fora sobre o chão. “Embora eu sinta que um hospital pode ser
mais adequado do que uma cela de prisão.”
jaxon tentativas para sentar acima para face dela e termina acima
colapso com a gemido de dor, a parte de trás do braço cobrindo os olhos.
“Na verdade, eu também”, respondo. “Estamos planejando ir direto para
lá assim que pudermos.
"A pequeno tarde para que, não é isto? Você é— ”
Macy choraminga enquanto tenta se mover, um grito angustiado que ecoa
pelas paredes de metal da cela.
A Velha franze os lábios enquanto se vira para ela. “Você realmente
precisa fazer isso aqui?”
Macy não responde e, após alguns segundos, a Velha começa de novo.
"Esse prisão não é exatamente conhecido para isso é fácil escapar. Se você é
em aqui, até
por acaso, vai esperar que você seja redimido se tiver alguma chance de sair
vivo daqui. Certamente você se lembra.
“Essa merda só funciona uma vez, Adria. Eu sei exatamente como sair
desta prisão, e a redenção não tem nada a ver com isso.
Seus olhos se arregalam, embora eu não tenha certeza se é porque eu a
chamei por ela primeiro. nome ou porque EU chamado dela sobre dela
merda. E para ser honesto, EU não Cuidado. Tudo o que sei é que não vou
mais rolar por ela e fingir que o que ela está dizendo ou fazendo está bem
quando obviamente não está.
"Você não saber muito, pouco— ”
De repente, Remy faz um som de engasgo e pula para trás cerca de um
metro e meio, como se estivesse com medo de estar na zona de respingo.
“O que diabos há de errado com vocês, criaturas? estou tentando ter uma
conversa aqui, e você não pode parar choramingando.” Ela atinge em dela
bolso e saca uma pequena garrafa dourada. A princípio, acho que a levamos
a beber, mas então ela abre a tampa, esguicha um pouco na mão e esfrega .
Huh. Desinfetante. Não esperava isso. Quero dizer, não tenho certeza de
como ela acha que levar uma surra é contagioso, mas leva todos os tipos.
"Se você é indo para fazer que, pode você por favor ir em o
banheiro?" ela
exige, virando-se para Remy com um olhar irritado em seu rosto que
rapidamente se transforma em horror.
Ela grita e tropeça para trás. "Deus do céu, o que há de errado com
você?" Ela aponta para o olho dele. “Estou vivo há muito tempo e nunca vi
nada assim antes. Não há desinfetante para as mãos suficiente no mundo
para eu compartilhar este espaço com todos vocês.”
E então, parecendo muito ofendida, ela faz um movimento de enxotar
com a mão como se fosse espantar uma abelha, o que não é nada irônico.
Segundos depois, um calor estranho invade meu corpo. Isso tira as dores
que estão absolutamente em todos os lugares, mas não é até que eu olho
para Remy que percebo o que aconteceu.
ela é curado nós todos, não fora de o bondade de dela coração mas
porque nosso
doenças a estavam perturbando. Esse é um tipo especial de auto-absorção.
Mas não é como se eu quisesse que ela o retirasse, então decido não chutar
o presente da Velha na boca. Pelo menos tenho uma chance de tirar meus
amigos daqui se eles voltarem a andar.
O único problema com sua generosidade repentina é que agora que ela
não está preocupada com as pequenas fraquezas patéticas de todos, ela pode
concentrar toda a sua atenção em mim. De repente, minha tatuagem não
apenas brilha. Queima - muito. E eu sei exatamente o que isso significa.
Isso é tempo para pagar acima, se EU querer para ou não.
 102
Você é então Frasco

"O que você quer que eu faça?" Eu pergunto depois de um segundo. Afinal,
não é como se tivéssemos exatamente tempo para conversa fiada agora.
Meus amigos podem ser curados, podem estar se levantando e
caminhando para ficar ao meu lado, mas Mekhi ainda está morrendo no
Tribunal das Bruxas. Estou morrendo de medo de que ele fique sem tempo
se não dermos este elixir para Lorelei beber muito, muito em breve.
“Não é o que eu preciso que você faça. É o que eu preciso que você me
dê. Ela franze o nariz quando Flint se aproxima de mim. “Ugh, por que os
dragões sempre cheiram tão mal? Répteis são horríveis.”
Eden faz um som baixo em sua garganta, como se ela adorasse mostrar à
Velha como os dragões podem ser horríveis.
Eu levanto uma mão - deixar as farpas da Velha nos irritar não vai nos
ajudar a longo prazo - e Eden se afasta. Mas seus olhos roxos de dragão
continuam a rastrear cada movimento da Velha.
“Eu não tenho nada comigo que você possa querer,” digo a ela. Até
minha mochila ficou para trás no Equador - mais uma vítima da luta de
ursos.
“Eu não teria muita certeza disso se fosse você.” Ela estende a mão e
continua com uma voz estranhamente formal: "Eu invoco meu favor."
O tatuagem sobre meu braço vai de queimando quente para
congelando frio como ela
continuou, "Você deve dar meu o Celestial Orvalho que você coletado de o
lago na base da Árvore Agridoce.”
Meus amigos entram em erupção imediatamente. "Sem chance!" Jaxon
rosna, avançando como se quisesse rasgar membro por membro da Velha.
Outro o movimento de sua mão o faz cair de bunda a vários metros de
distância.
Macy se move na minha frente, punhos cerrados prontos. “Você não vai
chegar perto dela!”
 "Por favor. Como se EU querer para ter qualquer coisa para fazer com a
imundo pequeno estátua," ela rosna, e outro movimento de sua mão faz
Macy recuar contra a parede, incapaz de se mover.
"Apenas dar meu o elixir, Graça, e Doente ser sobre meu caminho."
"Isso é o apenas coisa que vai salvar Mekhi,” EU implorar dela. Mas até
como EU diz, EU saber isto não vai matéria. ela é nunca estive interessado
em qualquer um mas ela mesma, e o destino de algum vampiro que ela não
conhece e nunca se importará definitivamente não vai mudar isso. Ainda
assim, nosso acordo tinha regras. “Seu favor não pode causar a morte de
ninguém, direta ou indiretamente.”
"E isto não vai. Sombra tóxico é matando seu amigo - diretamente. E A
recusa de Clio em ajudar, indiretamente,” ela responde friamente. E desta
vez, quando ela estende a mão, a palma está para cima. “Agora me dê o
elixir.”
Começo a argumentar, mas posso dizer por sua expressão que ela sabe
que ganhou. Naquele momento, amaldiçoo todos os deuses que já conheci e
sua maldita propensão para brechas.
EU não querer para fazer isto. EU não querer para dar esse mal cadela o
apenas coisa que pode salvar a vida do meu amigo. Mas no momento em
que penso em resistir, minha mão se move por vontade própria. E quanto
mais eu tento impedir que ele caia no meu bolso, mais rápido ele vai.
Segundos depois, o frasco de água do Lago Celestial está em sua mão, e ela
está olhando para ele com o sorriso mais cruel que se possa imaginar no
rosto.
“Eu tenho que admitir, Grace,” ela comenta enquanto abre o frasco. “Eu
sabia o que você estava fazendo e não achei que tivesse chance de sucesso.
De finalmente garantir a única coisa poderosa o suficiente para separar
minha alma da de minha irmã.
"Por que não você ir você mesmo?" EU perguntar. "Se você tem
conhecido sobre a Árvore Agridoce esse tempo todo, por que você esperou
que eu fizesse isso por você?
As sobrancelhas da Velha se erguem. “Eu continuo esquecendo o quão
pouco você sabe sobre qualquer coisa.” Ela balança a cabeça. “Deuses são
proibidos de ocupar o mesmo espaço que um ser Celestial, é claro.”
Meu avó e EU são indo para ter a sério discussão sobre meu
educação neste mundo quando eu sair da prisão. De novo.
Por enquanto, eu estreito meus olhos na Velha. “E você mal podia esperar
para me caçar depois que eu terminasse seu trabalho sujo?”
Ela ri. A de garganta cheia, malvado pra caralho rir. "Oh, querido, EU
tive planejado
caçando você, procurando por você por toda parte para colocar minhas
mãos neste frasco” — ela ergue o frasco destampado — “mas você o
entregou em mãos para mim em minha própria prisão . Isso é um grande
erro para uma suposta rainha cometer, você não acha?
E então ela bebidas todo derrubar em o frasco. Ela fecha dela olhos como
a luz
brilha para a vida em seu peito por um segundo, dois, três mais, então
desaparece tão rapidamente quanto apareceu.
Ela abre os olhos e as íris azuis giram com poder.
Suas palavras atingiram meu peito como uma flecha, exacerbando cada
preocupação que eu tinha sobre principal o Círculo para dias agora.
Semanas. Meses. Mas então EU lembre-se que não escolhi este lugar. Remy
o fez, por uma razão que a Velha nunca entenderá. Porque é a casa dele. E
por mais estranho que pareça, é o único lugar onde ele se sente realmente
seguro.
Ter esse tipo de amor... não, a Velha nunca vai entender isso. É o que a
torna uma líder tão ruim e uma pessoa tão ruim.
Mas eu posso. eu faço.
Foi isso que me trouxe até este momento. Não esta prisão, mas estas
pessoas. Não tenho todas as respostas e não finjo que tenho. Mas eu vou
continue procurando até encontrá-los, continue fazendo perguntas até que
eu descubra. E nunca, nunca desistirei de nenhuma das pessoas de quem
gosto ou de qualquer pessoa sob minha proteção.
EU ter para acreditar isso é o que vai não apenas fazer meu a bom líder
mas ajude a tirar eu e meus amigos dessa confusão também. Só preciso
continuar fazendo perguntas, reunindo o conhecimento e os talentos das
pessoas ao meu redor até obter as respostas de que preciso.
Hudson se aproxima, fica ombro a ombro comigo enquanto a Velha
continua para repreender meu. "Você pensar você é então inteligente, mas
você é apenas a criança
correndo em volta, fazendo exatamente o que EU desejado você para fazer.
E você, vampiro,” ela zomba no Hudson. "Você pensar você é então
poderoso? Você pensar você é alguma correspondência para mim?
Ela voltas então, Incluindo todos de nós em dela próximo declaração.
"Você pensar qualquer
de vocês são páreo para mim? Dragões, bruxas, vampiros, gárgulas? Ela diz
o último com o mesmo desgosto que Flint guarda para baratas. “Passei
milhares de anos tentando descobrir como destruir cada um de vocês, e não
há nada você pode fazer para parar meu agora que Eu sou livre de meu
irmã. Fez você realmente acha que você poderia?”
Ela se inclina e fica bem na minha cara. E eu estaria mentindo se dissesse
que não pensei em dar um soco em sua boca perfeitamente maquiada e de
batom vermelho. “Eu nunca vou deixar isso acontecer.”
“Você não tem escolha,” Hudson responde em um tom tão frio que meus
braços ficam arrepiados. “De jeito nenhum vamos deixar você destruir
nosso povo por causa do seu ódio. Agora não. Nunca."
A Velha ri, e é um dos sons mais malignos que já ouvi - o que é ditado
algo, considerando Eu tenho gasto o maior papel de o no ano passado
combinando inteligência com Cyrus Vega.
"Isso é quase bonitinho o caminho você pensar você ter a escolha,"
ela respostas
antes girando e saindo direto pela porta aberta da cela.
Eu me viro para Hudson, começo a dizer a ele que precisamos chegar ao
Reino das Sombras antes que a Rainha das Sombras perceba que perdemos
o elixir, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa mais que dele nome, o
velha ondas a descuidado mão de fora da célula.
E todas as portas do lugar se fecham, o som pesado do metal tinindo
contra metal ecoando por toda a prisão.
“Você nunca vai sair daqui”, ela nos diz. “E só para garantir que você
fique ocupada...” Desta vez, ela não se preocupa em acenar com a mão
inteira. Ela apenas dá um estalo com seus dedos de pontas rosadas, e então
meus amigos caem no chão gritando.
macy choramingar, dobrar as mãos dela sobre a cabeça dela como ela é
tentando proteger
desferindo golpes, enquanto Eden cai de joelhos com um grito e soluços
como se seu mundo inteiro estivesse acabando.
Jaxon começa a gritar.
Pedra, sobre o outro mão, vai mortal, assustadoramente quieto.
E Hudson... Meu pobre Hudson se encolhe em posição fetal, segurando a
cabeça com as mãos.
A princípio, não sei o que está acontecendo, mas quando olho para sua
postura e percebo o súbito horror em seu rosto, o terror se move através de
mim. Porque eu sei o que é isso.
Desde que conheço Hudson, só o vi assim uma vez em nossas vidas
juntos. E isso foi há meses, bem aqui nesta sala, depois que perdemos o
jogo noturno da roleta russa e fomos forçados a entrar na Câmara.
 103
Ruim para a
velha

Eu olho de volta para Heather e Remy - as únicas outras pessoas na cela que
não estão bloqueado em alguns inferno de deles ter da mente fazendo - e
entender que meu pior medo está correto.
O três de nós são o apenas uns em esse célula Quem não são
exclusivamente
paranormal.
"Não! Não não não não não!" Repito, o medo substituindo todos os
outros pensamentos em minha cabeça enquanto corro em direção às barras
da cela que agora separam a Velha do resto de nós. “Você não pode fazer
isso com eles!” Eu grito, batendo nas barras em um esforço para chegar até
ela. “Você não pode mandá-los para a Câmara esta noite! Eles não fizeram
nada! Eles não são—”
"Essa noite?" ela interrompe com uma risada cruel. “Lá vai você de novo,
Grace. Sempre pensando pequeno. Não vou colocá-los na Câmara esta
noite. Estou estendendo a Maldição Inquebrável para cobrir toda a prisão.
Ficarão na Câmara para sempre .”
"Não!" Eu grito de novo quando Jaxon começa a implorar a algum
monstro em sua mente. “Você não pode fazer isso com eles. Você não pode
deixá-los assim. Eu farei qualquer coisa—”
“Não há nada que eu queira de você ,” ela sussurra, seus estranhos olhos
azuis brilhando com uma luz profana enquanto ela dá um passo para longe
da cela – e de mim. — Desejo-lhe boa sorte, Grace, mas acho que nós dois
sabemos que sua sorte finalmente acabou.
E então ela se vira para ir embora.
Pânico batidas através meu como macy começa para gritar. Não, não,
não, não, não! A palavra é um mantra na minha cabeça, uma batida no meu
sangue. Isso não pode estar acontecendo com eles. Simplesmente não pode.
Temer pântanos meu, puxar meu sob até EU não pode respirar, não pode
pensar, não pode
até estar sem querer pular da minha pele. Eu arranho meu rosto, arranho
meu pescoço, bato em meu peito em um esforço para fazer o pânico parar.
Mas meu coração está batendo muito forte, minha respiração está muito
rápida e todo o meu corpo parece estar mergulhado em ácido.
EU não pode deixar
esse acontecer. EU
não pode deixar esse
acontecer. EU não
pode deixar esse
acontecer. Não não
não não não!
Mas isto é acontecendo. Isto é, e há nada EU pode fazer para parar isto.
Nada EU
pode fazer para mantê-los do sofrimento acabou e acabou e mais uma vez.
Eternamente.
Não. Por favor, por favor, por favor, não. Qualquer coisa menos isso.
O pânico cresce. Isso nubla meu cérebro, faz meu estômago explodir, faz
meu coração parecer que vai explodir de uma vez por todas.
"Graça!" de Heather voz, alto e afiado, Setas; flechas através o
nebulosidade
em torno da meu. "Graça! Parar. Bem figura esse fora. Isso é indo para ser
OK."
Suas palavras não ajudam. Nem o jeito firme com que ela agarra meus
ombros como se quisesse sacudir a ansiedade de mim. Mas ela rompe o
pânico e o horror apenas o suficiente para que eu possa pensar por um
segundo.
E isto voltas fora que segundo é todos EU precisar. EU força eu mesmo
para respirar, força
eu mesmo para contar regressivamente a partir de vinte. Obrigo-me a
pressionar a mão contra as barras de metal só para sentir o frio na pele.
Eu me concentro em sua frieza e no gosto metálico de sangue em minha
boca, onde mordi meu lábio e no som suave da voz de Remy quando ele me
chama de “ cher ”. E eu respiro.
Inalar. Um, dois, três, quatro, cinco. Expire.
Inalar. Um, dois, três, quatro, cinco, seis, Sete. Expire.
 Isto não trazer meu voltar completamente - medo é ainda a selvagem
coisa dentro de meu
-mas isto acalma meu abaixo suficiente que EU pode pensar. E, mais, EU
pode finalmente lembre-se.
"Remy," eu digo a ele em uma voz tão afiada e enferrujada quanto um
balde de pregos velhos. "O que é isto você contado meu uma vez, quando
você desejado meu para pegar meu tatuagem?" EU
segurei meu braço para mostrar a tatuagem de Vikram, que Remy insistiu
que eu fizesse na prisão pela primeira vez.
"EU te disse um monte de coisas,” ele responde, parecendo cauteloso.
"Você fez", eu concordo, tentando bloquear o som de Eden ofegante
enquanto me viro para ele. “Mas você também me disse que não sabia quem
era seu pai, mas sua mãe lhe contava uma história de ninar que ele lhe deu
poder suficiente para nivelar esta prisão. Lembras-te daquilo?"
“Sim,” ele responde, tanto seu tom quanto seu olhar repentinamente
resolutos.
EU pegar um mais profundo respiração e deixar isto fora devagar.
"Bem, então, EU Acho que hoje é um bom dia para dar vida àquela
história de ninar, não é?
"Inferno, sim, eu quero, cher !" ele responde, seu sotaque de Nova Orleans
especialmente grosso e xaroposo.
"OK, então." EU vez voltar na direção o célula portas, determinado
para fazer o que puder para ajudá-lo.
"São você claro ele pode fazer esse?" Mesclado sussurros. "Ele não olhar
forte o suficiente para—”
“Ele é bastante forte suficiente," EU dizer ela firmemente.
Remy se aproxima e coloca a mão na parede da prisão, logo acima de seu
desenho arranhado de Calder. Ele respira fundo, fechando os olhos
enquanto expira, e... nada acontece.
Nem uma única coisa.
Jaxon solta um grito de dor que nos faz estremecer, e Remy aperta sua
mandíbula, pressionando seu peso contra a parede.
E ainda nada acontece.
O súbito grito de Eden patina ao longo da minha espinha, e posso dizer
que Remy está tendo problemas para se concentrar. E eu entendo. Eu faço.
Ele provavelmente está muito em sua própria cabeça, muito esmagado pelo
peso de cada pessoa gritando em agonia para salvá-los, se ao menos ele
pudesse se recompor. Eu gostaria.
Então EU fazer o apenas coisa EU pode pensar de. EU chamar fora para
Remy, "Você saber o que
Calder diria agora, certo? Ela diria para você esquecer as pessoas chorando
fora - apenas ignorar eles. de todos pegou problemas, e eles não seu
carregar." Quando ele olha para mim sob seus cílios, acrescento: “Ela diria
para você se concentrar apenas em levá-la ao salão de beleza. Eles têm um
novo design que ela é ”-I sorteio meu cabelo sobre meu ombro em a justo
imitação de o mantícora
— “morrendo para conseguir. Agora se apresse, certo ?
Ele ri baixinho, então se inclina para trás e aperta sua mão algumas vezes,
revira os ombros. Ele pisca para mim e diz: "Você acha que eles vão pintar
pequenos T. rexes no meu?"
"Vestindo rosa tutu,” EU impassível.
"Bem, todos certo então," ele fala arrastada. "Considerar meu devidamente
motivado”.
E então ele bate a palma da mão contra a espessa parede de metal e
murmura para si mesmo: "Foda-se este lugar."
Um segundo, dois... e as paredes da prisão começam a tremer ao nosso
redor. O chão treme quando as portas das celas começam a bater nas
dobradiças. Mas é só isso que acontece. Nenhuma parede cai. O teto não
desaba. O chão não desmorona embaixo de nós.
Ela não deve ter ido longe, porque a Velha vem andando de volta à nossa
porta e ri, um som sombrio e sarcástico. “Você realmente acha que a
construção do Deus da Ordem seria fácil—”
"Bem, vamos adicionar a pequeno caos então, podemos nós?" EU
interromper, um sobrancelha
criado como EU deitar a mão sobre ombro de Remy .
Eu cavo fundo, agarrando minha corda de platina, mudando
imediatamente, e então eu agarro meu verde semideus corda com todo onça
de energia EU tem - e despeje minha magia do caos diretamente em Remy,
o verde escuro da floresta de sua magia se encontrando e se fundindo com o
verde esmeralda brilhante da minha.
Ele estremece quando o atinge, seu corpo inteiro se iluminando em todos
os vários tons de verde enquanto ele começa a fundir minha magia com seu
próprio poder formidável. E então, quando ele armazenou o suficiente, ele
deixa tudo ir, explodindo em todas as direções.
Esse tempo, o chão treme duro suficiente para fazer o velha
tropeçar.
Assistindo que sarcástico metade sorriso pegar bateu certo desligado dela
cadela face pode ser um dos momentos mais satisfatórios da minha vida.
 Mas posso dizer que Remy está tendo problemas para controlar tanto
poder, posso ver como ele está quase se despedaçando sob o esforço de
utilizar cada grama de nossas magias. A dele parece a estrela mais brilhante
no céu noturno, mas a minha... a minha é puro caos. Selvagem, faminto e
impossível de conter, não importa o quanto Remy se esforce para dominá-
lo.
Remy se esforça contra o poder furioso nele, e meus olhos se arregalam.
"Você pode controlar isso, Remy," eu digo. “Tem que haver uma maneira
de controlar isso.”
Ainda, Eu sou não preparar para dar acima. Lá tem para ser a caminho. Lá
tem para ser-
"Eu peguei você," Heather me diz quando, de repente, ela estende a mão
e coloca a mão sobre a minha, exatamente onde Remy e minha magia se
encontram.
"Eu não entendo." Mas mesmo enquanto digo isso, vejo a magia pulsando
nela. Não verde como o nosso ou dourado como o da Velha, mas um
vermelho forte e brilhante que é impossível perder.
Há não a muito de isso - mas o que lá é é puro e poderoso e então, então
forte.
"Deuses e paranormais não são o apenas uns em esse mundo com Magia,
você sabe,” diz Heather. “Os humanos colocam ordem no caos todos os
dias. Construímos arranha-céus. Criamos sinfonias. Escrevemos poesia,
esculpimos arte em pedras, viajamos para a lua. Nós nos amamos tanto e
tão bem que podemos salvar o mundo de novo e de novo e de novo. Você
realmente acha que não há poder nisso?”
“Existe”, respondo, porque posso ver. Mais, posso senti-lo girando e
girando dentro de mim. É exatamente o que eu preciso agora. Mais, é
exatamente o que Remy precisa.
Eu sinto o poder de Heather fluindo para mim, fluindo para Remy, dando
a ele apenas a menor vantagem que ele precisa para conter o meu, para
construir um canal para canalizar todo esse caos para o coração desta
maldita prisão.
A Velha grita, sua raiva ecoando pelo corredor vazio, ricocheteando nas
paredes e tetos de metal, envolvendo-nos enquanto ela percebe o que está
prestes a acontecer. Ela joga os braços para fora, seus próprios olhos
dourados brilhantes poder explodir em todos instruções como ela
tentativas para parar o que eram então
desesperado para trazer para
fruição. Mas é muito
pouco, muito tarde.
Um grito se forma na garganta de Remy enquanto ele puxa uma explosão
final do poder de Heather para dentro de si - e libera cada partícula de
magia nele com a primitivo gritar que faz o cabelos sobre meu braço ficar
acima. E então o mundo ao nosso redor fica completamente silencioso…
Exceto pelo tilintar, tilintar, tilintar, das portas das celas se abrindo uma
após a outra.
 104
Aqui Hoje,
velha Amanhã

Assim que as portas se abrem, toda a prisão começa a rolar e tremer, a

tensão do metal rangendo à distância patinando ao longo da minha espinha
quando percebo que Remy está fazendo isso - ele está nivelando todo este
lugar - conosco ainda dentro.
"Você não vai livrar você mesmo de meu esse facilmente," o velha rosna.
"Meu caçadores
e eu irei para você. E então - como todo deus que eu conheço - ela
desaparece.
Eu me viro para verificar meus amigos e percebo que eles estão,
lentamente, saindo do pesadelo em que estiveram trancados desde que a
Velha ativou a Câmara.
"O que está acontecendo?" Hudson pergunta enquanto se levanta. Ele
parece pálido, mas está bem, e é isso que importa. "Você está bem?"
"Eram trazendo abaixo o prisão," EU
responder. Seus olhos se arregalam. “A
prisão inteira?”
"Você ter a problema com que?" EU elevação meu sobrancelhas.
“Foda-se não, eu não. Vamos fazê-lo." Ele se abaixa e puxa um Jaxon
ainda trêmulo para seus pés.
"Que porra foi essa?" Jaxon exige, enxugando a mão trêmula abaixo de
seu rosto.
"O pesadelo seu irmão e EU tive para ao vivo através para dias o durar
vez que estivemos aqui,” Flint responde enquanto ajuda Eden a se levantar.
Jaxon xinga novamente, estendendo a mão para se apoiar na parede mais
próxima, mas Hudson nos conduz em direção à porta. “Precisamos sair
daqui, agora.”
"Pode você portal nós fora?" EU perguntar Remy como a papel de nosso
celular teto cavernas
em.
Ele treme dele cabeça, finalmente puxar a trêmulo Palma de o prisão.
"Eu sou
muito fraco.”
"Eu tenho pegou nós," macy diz, no entanto ela é olhando bonito assustado
ela mesma.
"O que sobre todo mundo outro?" EU perguntar, como mais e mais
pessoas ir correndo pelo corredor passando por nossa cela. “Eles não vão
sair antes que a prisão desmorone.”
"Jaxon e eu cuidaremos disso", responde Hudson. “Mas precisamos ir
agora.”
"Já à frente de você," macy chamadas sobre dela ombro como ela
rotaciona abrir um portal.
"Você OK, Rémy? Hudson pergunta o mago, quem é olhando a pequeno
perdido enquanto ele olha ao redor da cela que foi sua casa por tanto tempo.
"Sim", responde Remy. “Vamos sair daqui para garantir que todos saiam
também. Eles foram prisioneiros de um sistema falido por muito tempo.”
Hudson acena com a cabeça, então caminha até a borda da parede onde
Remy havia esculpido dele pequeno bebê mantícora em o metal então
muitos anos atrás. E então, usando sua força de vampiro, ele arranca a
pequena foto da parede e a entrega a Remy.
“Vamos ir!" jaxon gritos como outro papel de o teto falhas abaixo.
Mergulhamos para o portal e acabamos caindo no chão do cemitério para
o qual escapamos na primeira vez que saímos deste inferno.
Eu me levanto, verificando se alguém além de nós conseguiu sair. Mas
não há ninguém por perto. "Hudson-"
"Vamos", diz ele severamente enquanto se levanta .
Jaxon se junta a ele, e segundos depois o chão já trêmulo se abre. abrir.
No o mesmo tempo, a todo seção de terra explode para fora e desaparece.
Momentos depois, centenas de paranormais começam a sair do chão,
inundando o cemitério enquanto a prisão começa a se dobrar.
Remy tropeça, começa para ceder, e EU corrida para pegar ele. "São você
todos certo?"
EU perguntar. "Pode você gerenciar para portal
voltar para escola?" Ele treme dele cabeça. "EU
não pode. Meu a magia acabou.”
 "Perdido?" Desânimo derrama através meu. "O que fazer você
significar sumiu ?” Prendo a respiração, com medo de já saber a
resposta.
“Eu queimei tudo.” Ele dá de ombros, mas há uma tristeza em seus olhos
que é impossível não perceber.
Meu coração aperta. Eu fiz isso. Pedi a ele para fazer o impossível e, de
alguma forma, ele fez. Mas eu não sabia que isso significava que ele
pagaria um preço tão horrível.
“Está tudo bem, cher ,” ele diz, me envolvendo em um abraço. "Valeu a
pena. Nós libertamos todas essas pessoas que tiveram suas vidas roubadas.
O que mais eu poderia pedir?”
"Seu Magia voltar?" EU perguntar, abraçando ele como firmemente como
EU pode.
“Ele vai voltar, eventualmente.” Ele enfia a gravação de metal da
mantícora em sua mochila, então coloca a mochila sobre o ombro. "Isto
sempre faz.”
"Você queimou assim antes?" Foi preciso derrubar uma prisão construída
por um deus real para queimá-la desta vez. O que diabos ele fez no
passado?
"Não", ele admite. “Mas estou tentando ser otimista.”
"Sim, mas o que se isto não vir voltar?" EU
estrangular fora.
“Bem, então, pelo menos perdi minha magia fazendo algo importante”,
ele responde. Mas ele está balançando em seus pés agora, e posso dizer que
a exaustão está se instalando.
Macy está ao lado dele, apoiando o braço dele sobre os ombros dela para
apoiar. E então todos nós levamos um minuto para nos recuperar de toda a
merda que acabou de acontecer. Uma parte de mim não consegue acreditar
que derrubamos a prisão, mas outra parte de mim nunca esteve tão feliz
com nada na minha vida. A Velha fez de tudo para tornar este lugar um
inferno para os prisioneiros políticos que ela manteve aqui, e o fato de que
ela não poderá mais condenar ninguém me deixa mais feliz do que posso
dizer.
Mas Remy perdendo seus poderes? A Velha ainda está à solta? O elixir
que quisemos dizer para usar para fazer a negócio para de Mekhi vida
perdido para sempre? Meu cabeça é
girando com todas as coisas horríveis que ainda precisam ser resolvidas .
Mas quanto mais ficamos aqui, mais exaustão se instala. Qualquer
energia que eu tinha, gastei ajudando Remy a derrubar este lugar.
EU compromisso por dobrando sobre e órtese meu mãos sobre meu
joelhos. Mas
ao fazê-lo, algo pressiona minha coxa, lembrando-me de que tenho algo
valioso em meu bolso. EU não saber como de valor, mas talvez isso é
suficiente para trocar pela vida de Mekhi.
O frasco de mel Celestial.
 105
Alimentado Para
baixo, mas nunca
fora

Segurando o frasco na minha mão, eu me viro para Macy. “Você pode nos
levar ao Tribunal das Bruxas? E então levar Remy de volta para a escola
antes que as três horas de Remy acabem ?
Remy ri mas há pequeno humor em isto. "Eles estão já acima, Querida .
Ele voltas para macy e diz, "Mas EU seria apreciar o andar
de." Ela acena com a cabeça. “Vou te levar para casa.”
“Aquele lugar não é um lar.” Ele olha para os restos desmoronados do
Aethereum. "Este é o lar. Ou, acho que devo dizer que foi em casa.
"Você vai encontrar outro," EU sussurrar como EU espremer dele
mão. "Agradecer você,
Remy, por tudo que você fez por mim. Tudo o que você sacrificou por
todos nós.”
"Cuidadoso, Graça. Você vai ter meu rubor breve."
Reviro os olhos, porque uma vez encantador, sempre encantador. Poder ou
não poder, Remy nunca vai mudar.
"Todo mundo preparar?" macy pergunta como ela começa fiação a
portal abrir. “Como sempre seremos,” Heather responde com um
suspiro exausto.
Eden descansa a mão em suas costas. “Estamos quase terminando. Só
mais algumas paradas.
"EU saber. nós temos pegou esse." Ela até gerencia para soco a punho em
o ar para
ênfase. É um punho triste, faltando seu entusiasmo anterior, mas ainda
assim é um chamado às armas.
“Acho que você quer dizer que tivemos isso”, diz Flint e faz todos rirem.
“Todo mundo tem que começar de algum lugar,” Jaxon responde, seu
olhar segurando o de Flint até que Flint se estica e desliza sua mão na de
Jaxon, puxando-o para perto. Qualquer que seja o pesadelo que Jaxon
experimentou na Câmara parece ter realmente abalado ele acima, se o
caminho ele puxa pedra para ele, coloca dele
testa no peito do dragão, é uma indicação. É muito raro ver Jaxon
permitindo ele mesmo para parecer vulnerável, e EU pato meu olhos para
dar eles alguma privacidade.
"E aqui EU pensamento nós eram final," Hudson murmúrios em meu
orelha, e EU
não sei se ele está se referindo à prisão ou ao relacionamento de seu irmão.
Ele esfrega a mão no centro das minhas costas, e nesse toque eu sinto tudo
o que está acontecendo dentro dele.
Alívio por, contra todas as probabilidades, termos chegado tão longe.
Medo do que vai acontecer comigo quando chegarmos ao Reino das
Sombras e a Rainha das Sombras perceber que não fui capaz de manter meu
lado da nossa barganha mágica.
E acima de tudo, amor. Tanto amor por mim que uma parte de mim não
quer nada mais do que afundar nele e apenas respirar por um tempo.
Apenas seja.
Mas o relógio é tique-taque, e eram em o final contagem regressiva.
Mekhi é
morrendo, e perdi a única chance que tínhamos de cura. A Velha e seus
caçadores estão se preparando para atacar. E a Rainha das Sombras
provavelmente matará todos nós quando dissermos a ela que falhamos em
salvar seus filhos.
Realmente não há mais tempo.
E então entro no portal da Macy's e deixo que ela me leve de volta ao
Tribunal das Bruxas.
 106
Pegar a Pular no
lado selvagem

A Macy's construiu seu portal para sair bem no meio do quarto de Mekhi na
torre de Lorelei, que eu descubro quando tropeço para fora dele e quase
bato na cama de um Mekhi adormecido.
Lorelei é sentado próximo para dele cama, e ela molas acima quando
ela vê meu.
"Você voltou!" ela grita, pouco antes de Hudson sair do portal, seguido por
todos os outros.
"De curso nós fizemos," eu digo mas não se encontre os olhos dela .
"Você pegou o elixir?" Há tanta fé e esperança em sua voz que meu
estômago embrulha.
EU sacudir meu cabeça, e meu estômago reviravoltas até mais. "Isso é a
longo história."
"Oh não." Sua voz treme quando ela olha para Mekhi. “Como vamos
salvá-lo?”
“Entregue-se à misericórdia de sua mãe e espere o melhor”, digo a ela ao
mesmo tempo em que proponho meu plano ao resto da turma.
Eu observo seus ombros caírem. Ela solta um suspiro. “Eu não sei o meu
mãe muito bem, obviamente, mas pelo que ouvi, ela não tem mais muita
misericórdia nela.”
"Sim, isso é tipo de o que nós figurado." EU soprar fora a longo
respiração. "Mas não é como se tivéssemos opções melhores. Isso é
praticamente tudo o que temos.”
"Eu gostaria de poder ir com você", ela sussurra enquanto Macy fecha o
portal atrás dela e de Remy. “Se eu pudesse, poderia pelo menos tentar falar
com ela.”
Eu não digo a ela que não acho que haverá muita conversa acontecendo -
que tenho certeza que o tempo para tudo isso já passou, especialmente na
mente da Rainha das Sombras. Ela tem tanta probabilidade de quebrar meu
pescoço com uma corda de sombra quanto de ouvir minha proposta de
trocar o mel pela vida de Mekhi.
Para ser honesto, o troca sentimentos incrivelmente unilateral - mesmo
EU pode Admitem que
- mas se aprendi alguma coisa neste estranho mundo novo, é que tudo o que
pode ser negociado pode trazer valor. Certamente há algo que a rainha
deseja que o mel possa buscar, mesmo que não seja o que ela mais deseja.
Só não tenho certeza se esse valor será suficiente para salvar Mekhi — ou
os mensageiros.
Olho para meus amigos, os mesmos amigos que vi morrendo em uma
campina há menos de uma hora, e percebo que esta não é uma viagem que
todos precisamos fazer. “Meus amigos aqui irão ajudá-la a encontrar uma
maneira de melhorar sua vida, Lorelei.” Respiro fundo, me preparando para
a tempestade prestes a cair sobre mim. “Hudson e eu podemos levar Mekhi
para sua mãe.”
"Me morda", rosna Jaxon.
seguido por de Flint igualmente sucinto "foda-se isso."
Eden, Heather, Macy e Remy têm muito mais a dizer — tudo ao mesmo
tempo — e não consigo evitar. Lágrimas brotam em meus olhos,
ameaçando transbordar, enquanto olho para todos os meus amigos. Minha
família encontrada.
Apesar de tudo, EU realmente não poderia ser
mais sortudo. Eden esbarra em Heather. "Todos
por um…"
"Droga direto," Mesclado diz, girando para soquinho Macy, também.
“Agora que está resolvido, você acha que ele estará bem para fazer a
viagem?” Hudson pergunta quando Mekhi começa a acordar - o que é um
bom sinal. Ele ainda não está morto . Ainda há esperança, por mais tênue
que seja.
"EU pensar ele é pegou para ser," EU dizer no o mesmo tempo Lorelei
acena com a cabeça.
“Ele está muito, muito fraco, mas ainda falta um tempinho. Espero."
Como se fosse uma deixa, Mekhi geme antes de voltar a dormir. “Embora,
se minha mãe se recusar a curá-lo, não tenho certeza se ele fará uma viagem
de volta.”
Sua voz falha um pouco na última palavra, e pela primeira vez eu começo
a me perguntar se há algo mais acontecendo entre ela e Mekhi do que
simplesmente amizade. Eu notei no escritório do curador que ela nunca saiu
do lado de Mekhi na pequena tela da TV.
"Remy e eu precisamos ir", diz Macy. “Então, se você quer que eu abra o
portal na fonte para você, precisa ser agora.”
 "Claro. Estaremos prontos em apenas um segundo. Eu me viro para
Lorelei. “Precisamos levar Mekhi conosco.”
Ela suspira pelo que parece uma eternidade, mas eventualmente
concorda, então se inclina para colocar a mão no peito dele. "Mekhi", ela
canta baixinho. “Você consegue acordar, Mekhi?”
Quando ele ouve a voz dela, seus olhos se abrem. Um meio sorriso
levanta um canto de seus lábios, sua voz fraca e rouca, mas cheia de afeto.
— Oi, Lori.
Hudson e eu trocamos um olhar, mas não dizemos nada.
“Ei, você,” digo a ele depois de dar a eles alguns segundos de privacidade
– ou o máximo de privacidade que consigo em uma sala lotada de pessoas.
"Você está pronto para resolver esse problema de veneno de uma vez por
todas?"
Ele começa a rir, mas rapidamente vira uma tosse - uma que ele sugando
ruidosamente o ar em seus pulmões.
Lorelei morde o lábio na tentativa de abafar um grito.
"Eu sou OK," ele diz dela, mas até ele sons como ele sabe isso é a mentira.
“Você estará muito em breve,” Jaxon diz com um sorriso que não atinge
seus olhos. “Posso te ajudar a levantar?”
Mekhi acena com a cabeça. "Obrigado, homem." Ele visual no o
descansar de nós, dele escuro olhos
claro pela primeira vez no que parecem anos. “Obrigado a todos. Por tudo
—”
“Vamos esperar e garantir que o plano funcione”, Eden diz a ele em uma
voz deliberadamente leve. “Não desperdice sua gratidão se acabarmos
estragando tudo.”
Ele ri de novo, embora seja um som de curta duração quando a dor toma
conta, fazendo-o ofegar e tossir.
"Vamos. Vamos indo." Hudson dá um passo à frente para ajudar Jaxon a
levantar e estabilizar Mekhi. Não que Jaxon não pudesse fazer isso sozinho,
mas acho que meu companheiro precisa fazer algo para não se sentir tão
impotente agora.
Eu reconheço isso porque estou me sentindo exatamente da mesma
maneira.
Mekhi se despede de Lorelei - que, depois de tudo o que fizemos até agora,
ainda não pode cruzar a barreira - enquanto o resto de nós finge estar em
qualquer lugar, menos na sala com eles, e então partimos.
É preciso um pouco de esforço - principalmente da parte de Jaxon e
Hudson -, mas levamos Mekhi através do Tribunal das Bruxas até a Piazza
Castello rapidamente.
"Você sentir acima para esse?" macy pergunta como nós cruzar o rua
para o estátua em meio da praça.
"Não até fechar," Mekhi respostas honestamente. "Mas vamos fazer
isto de qualquer forma." Ela sorri. “Você é meu tipo de cara.”
Enquanto todos param na grama ao redor da fonte, Macy dá um passo à
frente. Eu ando com ela e digo: “Estou preocupada em fazer Mekhi passar
pelo Reino das Sombras. Mesmo que ele consiga passar pelo portal sem
problemas, ele não pode se dar ao luxo de vagar conosco tentando encontrar
a maldita Fortaleza das Sombras.
Mesmo quando digo isso, estou chateado comigo mesmo. Por que não
pensei nisso quando estávamos na Corte das Sombras? Como eu esperava
ser capaz de encontrar o rainha e sua fortaleza novamente?
Então, novamente, talvez ela fique de olho em nós desta vez. Ela tem
tudo em jogo.
“Não se preocupe,” Macy responde calmamente. “Eu enfeiti uma
semente de portal diretamente para a fortaleza da cadela das sombras
enquanto ela estava distraída fazendo o trato com você.”
"Você fez ?" Alívio faz com que lágrimas brotem em meus olhos, e eu a
abraço com muita força.
Macy tolera o abraço melhor do que da última vez que estivemos no
Tribunal das Bruxas, e preciso de toda a minha força de vontade para não
abraçá-la ainda mais forte por isso. Mas eu recuo e olho para a tatuagem de
uma árvore roxa que passou de uma sensação desconfortável em minha pele
para uma queimação real nas últimas horas.
“Então, um salto rápido através deste portal” – Macy joga sua semente de
portal no rodando fonte, então voltas para o grupo – “e automaticamente
através
o próximo, e você vai derrubar diretamente fora o rainha fortaleza."
"Obrigado", eu digo, dando-lhe um último abraço. "Eu te amo. Vejo você
em breve.
“Nossa, muito abraços”, ela geme, mas ela é sorrindo quando ela diz: “Eu
também te amo. Boa sorte.
“Eu não perderia esta festa por todo o dinheiro do mundo”, diz Flint
enquanto caminha até o portal da fonte. “Mas é melhor que não haja
nenhuma porra de abelhas sombrias.”
"Também breve, cara," jaxon diz. "Caminho também porra breve."
Verdadeiro. Droga. História. Um estremecimento coletivo passa por nós,
mas nos livramos dele o melhor que podemos. E então todos nós entramos.
 107
Recebendo
Pegajoso com ele

Assim que passamos pelo portal, olho em volta e percebo que Macy fez
isso. Embora eu nunca tenha visto o lado de fora da Fortaleza das Sombras -
a Rainha das Sombras era muito cautelosa para isso quando estivemos aqui
da última vez - é difícil imaginar que o prédio roxo escarpado, intimidador
e gigante à nossa frente não seja exatamente o que estamos procurando.
“Bem, isso não é um pesadelo que você vê todos os dias,” Flint comenta
enquanto ele se esforça para ajudar Jaxon a colocar Mekhi de pé depois de
carregá-lo pelo portal.
"Porque qualquer coisa sobre esse papel de o viagem é?" Mesclado
retruca, e EU saber
ela é pensamento sobre todos o difícil coisas nós temos feito para pegar para
esse apontar.
Eu certamente sou.
Apenas um mais , EU dizer eu mesmo como EU pegar meu platina corda
e mudança em minha forma de gárgula antes de começar em direção à
fortaleza. Se as coisas vão mal lá dentro, pelo menos quero a proteção que
minha gárgula oferece a mim e aos meus amigos.
Como nós pegar mais perto para o fortaleza, isso é duro para perder o
facto que todo o pé quadrado na frente tem seu próprio Shadow Guard
designado para protegê-lo. Não sei se é apenas uma demonstração de força
ou se as ameaças ficaram tão fortes que ela precisa de tantas pessoas para
mantê-la segura em sua própria casa, mas de qualquer forma, sinto muito
por ela.
Não um deve ter para sentir que com medo em deles ter casa - para eles
mesmos ou seus filhos.
Eu me preparo para o pior – uma viagem para a masmorra se não formos
capazes de falar com os guardas. Mas eles devem ter ordens permanentes
para nos procurar, porque no segundo em que nos aproximamos da
fortaleza, os portões de ferro púrpura se abrem.
 E a própria Rainha das Sombras sai ao nosso encontro.
Ela examina nossos rostos, procurando por... não tenho certeza do quê.
Sua filha, talvez, até no entanto ela sabe melhorar que nós que isso é
impossível para Lorelei para cruzar entre os reinos. Mas suponho que a
esperança de uma mãe seja eterna.
"Você voltou." Sua voz está mais rouca do que antes, os olhos que
encontram os meus mais escuros e sombrios. Acho que os últimos dias
foram tão difíceis para ela quanto para nós.
Não quero sentir pena dela. Foi ela quem, muito, muito tempo atrás,
começou toda a confusão que nos trouxe até aqui. Se ela não tivesse tentado
alterar as leis do mundo natural, da vida e da morte, nada disso teria
acontecido. Mas ela o fez, e agora estamos todos pagando o preço.
E ainda, mesmo sabendo disso, não posso deixar de sentir um pouco por
sua dor. Especialmente porque, enquanto ela caminha em nossa direção, de
repente posso ver cada um dos mais de mil anos de sua vida pesando sobre
ela a cada passo.
“Lorelei?” ela pergunta quando finalmente para na nossa frente. Seus
olhos estão em Mekhi, e eu me pergunto se ela está observando sua
condição ou se ela está perguntando a ele como está sua filha, já que ele é
quem passou mais tempo tempo com ela ultimamente.
Ele enrijece quando ela consegue fechar para ele, mas ele não voltar
acima. Em vez de,
ele atende dela olhos e diz, "Ela está bem."
Seu olhar permanece nele por um segundo antes de deslizar para mim.
“Eu tenho refrescos esperando. Me siga."
Ela se vira sem dizer mais nada e começa a subir a estrada irregular,
caminho diagonal que leva para dentro de sua fortaleza. Está indo devagar
para ela hoje - cada passo tortuoso, ao contrário de seu deslizamento normal
e suave - e não posso deixar de sentir como se ela já soubesse que falhei.
Sabe que nunca mais verá a outra filha.
“Por favor, sirva-se,” ela diz vários minutos depois quando ela nos leva
para a sala do trono. Há uma mesa colocada contra a parede carregada com
tantas das delicadas frutas e doces em que o Reino das Sombras é
especializado. visual delicioso, e ainda nenhum de nós até acha de
fazendo a
mover em direção a ele.
Ela sorri levemente ao notar nossa reticência. “Devo interpretar sua
relutância como um sinal de que isso não é para ser uma celebração?”
"Eu sou desculpe," EU responder, mordendo meu lábio.
"Você é desculpe?" ela repete. "Isso é todos você ter para dizer para
você mesmo?
Que você sente muito?
Ela acena com a mão, e a bela porcelana, copos e comida voam em todas
as direções, batendo contra a parede e caindo aos nossos pés.
"Você veio aqui. Você me propôs um acordo. Disseste-me que podias
libertar as minhas filhas. E agora você tem coragem de voltar aqui e me
dizer que sente muito? Seu pedido de desculpas não significa nada para
mim,” ela rosna. “Menos que nada.”
O sombras no o cantos de o sala começar para responder para o agitação
em
sua voz, contorcendo-se e girando enquanto se espalham pelo chão.
"EU entender-" EU começar, mas ela cortes meu desligado com a
fatiar de dela mão. “Você não entende nada.”
As sombras fervilham e se agitam ao nosso redor. E embora permaneçam
como sombras e não assumam a forma de nenhuma de suas criaturas
normais, isso não os torna menos intimidadores. Pode até torná-los ainda
mais. Eu tive muita experiência lutando contra feras das sombras, mas não
tenho ideia do que fazer com essas coisas desencarnadas deslizando
lentamente ao longo das bordas das paredes.
Então EU fazer o apenas coisa EU pode fazer no o momento. EU ignorar
eles e foco sobre
a Rainha das Sombras. No mínimo, sei que meus amigos me protegem .
"Eu sou desculpe," EU dizer dela, contenção fora a implorando mão.
"Nós fez tudo o que pudemos, mas não foi o suficiente.”
Ela dá um tapa na minha mão e, no momento em que nossas palmas
entram em contato, a tatuagem no meu pulso começa a queimar como o
próprio inferno. “Você acha que boas intenções importam?” ela grita, e sua
voz ricocheteia no mármore roxo chão e coberto de vidro paredes,
ecoando em o sala e patinação
na minha espinha como a ponta de um picador de gelo particularmente
afiado. “Você acha que pode simplesmente sair do acordo que fizemos?
Porque a vida não funciona assim, garotinha.
Ela elevadores dela mão, prensas três dedos contra dela ter mágico
barganha
tatuagem. E eu não sei como é possível, mas no segundo que ela faz, minha
tatuagem começa a queimar ainda mais.
Olho para ele – porque não posso deixar de olhar para ele agora – e meio
que espero ver que está marcado até o osso. Mas não. Ainda está sentado
aqui na minha pele, chiando como se eu tivesse derramado ácido por toda
parte mas na verdade não afundando mais fundo.
“Tínhamos o que você precisava”, explico. “Mas foi tirado de nós. No
entanto, trouxe algo mais de valor. Talvez você possa trocá-lo com outra
pessoa pelo que precisa para salvar suas filhas?
EU começar para alcançar em meu bolso para o frasco de Celestial mel,
mas dela olhar
estreita no meu. Ela abre os braços. “Que barganha você quer que eu faça
desta prisão?”
“Nós poderíamos ajudar,” eu sugiro, a esperança enchendo meu peito só
um pouquinho. "Se você pode cura Mekhi, EU ter algo apenas como de
valor, qual você poderia use para trocar pelo Orvalho Celestial.”
"Você. Ter. Nada. Eu quero." A rainha morde cada palavra. “E suas
barganhas não valem nada.”
Meus olhos se arregalam. “Mas— ”
"Não. Você não completou sua parte do nosso acordo. Mas você o trouxe
para mim de qualquer maneira. Você realmente esperava que eu cumprisse
minha parte no acordo, embora você não tivesse honrado a sua? Ela zomba.
“Você acha que esse garoto importa para mim? Ele pode estar usando o
talismã da minha filha, mas nunca me importarei se ele viverá ou morrerá.”
"Talismã?" Confusa, me viro para olhar mais de perto para Mekhi, que
atualmente está encostado em Jaxon e Hudson como se fossem as únicas
coisas que o impediam de cair no chão. O fato de que eles provavelmente
são faz meu coração dor para Mekhi e faz meu até mais determinado
para
de alguma forma encontrar a caminho para alcançar esse mulher Quem
sabe mais segredos de o universo do que qualquer um deveria.
“Que talismã?” eu pergunto.
Outro estalido de dela dedos, e Mekhi chora fora, dele joelhos indo
debaixo dele.
 108
O Sombras
Que Mantemos

No segundo suspiro de Mekhi, Hudson e Jaxon o seguram e o pegam antes

que ele atinja o chão.
A rainha se afasta de nós com uma risada condescendente, e outro
movimento de seus dedos faz com que a corrente em volta do pescoço de
Mekhi se solte e caia no chão aos pés de Hudson.
Ele estende a mão para pegá-lo, mas uma sombra o agarra antes que ele
possa tocá-lo e o leva pela sala até a Rainha das Sombras.
A sombra o deixa cair a seus pés, e por vários momentos ela olha para o
pequeno colar de ouro como se fosse uma criatura das sombras que ela teme
que possa envenená- la . Eventualmente, porém, ela se abaixa para
recuperá-lo e, no segundo em que seus dedos se fecham em torno do
pequeno pingente, todo o seu rosto - todo o seu ser - desmorona.
Ela simplesmente cede sobre si mesma, os ombros caídos, o corpo
curvado para a frente, a cabeça caindo sobre as mãos enquanto os tremores
percorrem seu corpo.
Meu estômago revira ao ver sua agonia, tão crua e pura. Se ela fosse
qualquer outra pessoa, eu iria até ela e tentaria fazer... alguma coisa.
Qualquer coisa para tirar a dor que tomou conta de toda a sua aura.
Mas ela não é outra pessoa. Ela é a Rainha das Sombras e tem o destino
de Mekhi em suas mãos. Porque se ela optar por não ajudá-lo... se ela optar
por não ajudá-lo, estou completamente fora de ação.
"EU deu esse para Lorelei quando ela era cinco anos velho," ela sussurros
em o silêncio cavernoso da sala. “Eu disse a ela para usar sempre, nunca
tirar, para que ela pudesse ser protegida para sempre. Ela estava usando no
dia em que este lugar amaldiçoado surgiu, e eu...” Sua voz falha. “Eu a
imaginei usando desde então. Minha magia, meu amor, cuidando dela por
mil anos quando eu não podia.
 Seus olhos se estreitam, tornando-se um violeta violento e vicioso
enquanto ela se aproxima de Mekhi. “Como você ousa tirar isso dela?”
“Eu não fiz,” Mekhi engasga, rosto lívido de dor. “Lorelei me deu antes
de eu vir aqui...”
“Ela nunca faria isso,” ela rosna, então para com um grito indignado,
virando-se para mim. “Não, a menos que você a tenha convencido de que a
mãe dela não a ama mais!”
"Não!" Eu grito, segurando uma mão na minha frente. "Eu poderia nunca
.”
Mas o rainha é também enfurecido para acreditar meu, e com a varrer de
dela mão, ela joga o lustre acima de nós no chão. Cacos brilhantes de vidro
roxo se espatifam no chão e no trono, mas felizmente não um está ferido.
"Destino não iria ser assim cruel, para pegue meu filha de eu duas vezes.”
“Talvez o destino não esteja tentando ser cruel,” sugiro, vendo minha
oportunidade e aproveitando-a porque não acho que haverá um momento
melhor.
"Não dizer isto," ela assobia no meu.
Old Grace teria ouvido esse aviso. Ela teria virado as costas e corrido.
Mas eu não cheguei até aqui, não arrisquei a vida de meus amigos e
companheiros, para perder Mekhi no final de qualquer maneira.
“Talvez sua filha estivesse mostrando misericórdia a alguém por algo que
sua mãe fez,” eu digo, desconsiderando seu aviso. “Talvez se você mostrar
—”
“Não tenho piedade de mim”, ela interrompe. "Não mais. Não desde que
aquela mulher me sentenciou aqui. Ela construiu esta prisão, tirou meu filho
de mim, aprisionou meu povo por mil anos. E para quê? Por causa de um
erro?
“Eu também sou mãe. Também não posso amar meus filhos além de
qualquer razão? Mas alguém se importa comigo? Alguém tentou acabar
com o meu sofrimento? O sofrimento dos meus filhos? Em vez de oferecer
misericórdia ou ajuda, fui condenado a esta prisão feita de vingança,
lágrimas e dor. E meu povo, meu povo inocente e inocente, foi condenado
junto comigo. O paredes indo abaixo e separando meu de um de meu
crianças
para sempre .” Sua voz falha, lágrimas escorrendo por suas bochechas.
“Então, por que eu deveria mostrar qualquer misericórdia? Por que eu
deveria perdoar mil anos de sofrimento quando ela nunca perdoou?
Dela dor é palpável, o raiva e vingança de mais cedo caindo ausente em
o rosto de sua tristeza esmagadora. Enquanto ela está aqui nesta sala cheia
de cacos de vidro quebrado e memórias não realizadas, eu não vejo mais o
vilão. A mulher cujas maquinações resultaram no envenenamento e prisão
do meu próprio povo e tudo o que veio depois, tudo o que me trouxe aqui.
Em vez de, EU ver a mulher Quem, em alguns caminhos, é como muito a
vítima como o resto de nós.
Fez ela fazer a ruim escolha? Sim. Ela feito diversos más escolhas.
Fez ela pretende para coisas para ir como errado como eles ter? Para o
primeiro tempo, Não posso deixar de me perguntar se a resposta a essa
pergunta é não.
Talvez haja mais nessa história do que eu saiba. Mais do que a história
interminável de Jikan poderia nos contar. E se for esse o caso, talvez ainda
haja uma maneira para alcançar dela, a chance para salvar Mekhi. E, talvez,
para ajuda dela, no entanto Não sei como poderia.
"Eu sou desculpe," EU dizer dela, e EU significar isto.
Seus olhos piscam para os meus. "O que você disse?"
“Eu disse que sinto muito. Lamento que a Velha tenha mentido para
você. Lamento que ela tenha te enganado. Lamento que Jikan—”
“A Velha?” Ela parece incrédula. “Você acha que estou aqui por causa da
Velha ? Você é certo. Ela mentiu para meu, mas ela não destruir meu vida.
Não, sua criança tola, tola. Estou aqui porque o Bloodletter me colocou
aqui.
 109
O poder da
graça

“O Bloodletter?” Repito, mesmo quando a negação corre por mim

instintivamente. “Minha avó nunca…”
"Seu avó ?” Dela olhos trancar para meu. "Seu avó é o Bloodletter?
"Meu avó não construir esse lugar. Jikan, o Historiador, fez. Ele
queria-"
“Jikan? Foi isso que ela te disse? Ela ri, um som frio e insensível que
salta desligado o mármore e envia arrepios de temer corrida abaixo meu
coluna. “ Ela não dizer meu qualquer coisa. Jikan fez." Fez ele mentira
para meu? Embora, pensando voltar para Jikan's exato palavras… Ele
disse o prisão era a erro, mas EU não pode lembrar ele na verdade ditado
ele construído isto. "Por que seria ele deixar meu
acha que ele o construiu ?”
“Porque ele está apaixonado por ela,” Hudson diz, e eu viro meu olhar
para dele.
Há uma parte de mim que quer discordar, argumentar que é impossível.
Quero dizer, certamente eu teria sentido alguma coisa.
Exceto... exceto talvez eu tenha. Não posso deixar de pensar na conversa
antes de jogarmos xadrez, sobre como ela sobreviveria ao meu avô um dia -
mas não Jikan.
E foda-se. Apenas foda-se. Toda vez que começo a pensar que sei o que
está acontecendo neste mundo, outra pessoa - alguém que está aqui há mil
anos ou mais - aparece e solta uma bomba que me arranca os pés. bem
debaixo de mim. E isso é uma baita bomba.
Jikan? E minha tataravó e assim por diante? Seriamente?
O pensamento é incompreensível …
Assim como o pensamento do Bloodletter criando o Reino das Sombras.
 "Por que?" A pergunta irrompe de mim enquanto movo as peças em meu
cérebro, tentando descobrir o que está acontecendo aqui. Ou, devo dizer, o
que aconteceu há muito tempo. “Por que ela faria uma coisa dessas?”
"Porque dela irmã é a ciúmes bruxa. Ela enganado meu em dando dela
o
veneno sombrio para salvar meus
filhos. “Enganado você?" Hudson
elevadores a testa.
Ela acena com a mão e deixa cair outro lustre ao lado dele, o que me
irrita, mas não o faz piscar.
"EU não saber o que ela era indo para fazer com isto," o Sombra
Rainha
insiste. “Eu não sabia que ela iria usá-lo para envenenar toda uma raça de
pessoas. Tudo o que eu queria era estar com meus filhos para sempre.”
“Mesmo que isso signifique tirar o filho de outra pessoa?” murmuro.
Porque aos poucos estou começando a entender o que aconteceu.
Ela feito a negócio com o Velha—uma que resultou em dela girando
sobre
veneno sombrio para que a Velha pudesse fazer um acordo com Cyrus para
envenenar o Exército Gárgula em troca de dar a ele e aos filhos dos
Bloodletters para se transformar em um deus. Mas a Bloodletter não reagiu
da maneira que a Velha poderia ter previsto - porque a Bloodletter amava
seu filho, e a Velha não conheceria o amor se ele mordesse sua bunda.
“A Bloodletter foi forçada a esconder o poder de seu filho de Cyrus - seu
filho que teria sido imortal, mas agora era um humano mortal - e enviar dela
ausente então Ciro poderia nunca encontrar ela - mas nem poderia ela," EU
sussurrar para ninguém em particular. As palavras reviram meu estômago
como facas, e meu olhar cheio de lágrimas encontra o da rainha. “Seu filho
morreu sem saber o quanto sua mãe a amava, o quanto ela se sacrificou por
ela.”
EU sacudir meu cabeça no o desesperança de isto todos. "E então meu
avó
— uma mãe enfurecida com a perda de seu filho, uma esposa enfurecida
com a perda de seu companheiro, uma rainha enfurecida com a perda de seu
 povo — saiu em busca de vingança. ”
Isto era o Sombra Rainha - e o do mundo - ruim sorte que ela era também
um deus com todo o poder e nenhuma cautela necessária para temperar sua
busca por vingança com misericórdia.
 “Eu nunca quis que Ryann morresse,” a Rainha das Sombras diz, e eu
engasgo com a primeira menção do nome da minha bisavó.
"Ryann." Eu testo o nome na minha língua, uma lágrima escorrendo pela
minha bochecha. “Um nome tão bonito.”
O queixo da Rainha das Sombras se levanta. "Eu não sou um monstro.
Fiquei arrasada com a ideia de perder meus próprios filhos. A última coisa
que eu gostaria é tirar o filho de outra pessoa deles.
“Mas você fez,” eu digo, segurando seu olhar até que ela desvie o olhar.
Ela pegou o filho da minha avó e, ao fazê-lo, cimentou esse círculo vicioso
de morte e retribuição, tristeza e crueldade.
Eu limpo a umidade em minhas bochechas e fecho meus olhos, respiro
fundo em um esforço para processar tudo o que aprendi nos últimos
minutos. E quando expiro e abro os olhos, não vejo uma mulher decidida à
destruição e à morte.
Em vez disso, vejo uma mãe destruída pela busca desesperada para salvar
a vida de seu filho, uma mulher posteriormente destruída pela perda daquele
filho devido a suas próprias ações. E embora eu mesma não seja mãe, e
embora não haja nada que a Rainha das Sombras possa fazer para
compensar a dor que ela causou à minha família - e ao meu povo -, tenho
que me perguntar se ela já sofreu o suficiente. Eu tenho que me perguntar
quando todas as lutas e guerras e mortes e prisões e a vingança e a
destruição e a dor, tanta dor cada passo do caminho, são suficientes.
Ninguém pode argumentar que o que a Rainha das Sombras fez não foi
errado. Foi justificado em sua própria mente? Sim. Isso dá certo?
Absolutamente não.
Mas o que minha avó fez também foi errado. Ela também justificou por
causa de sua própria dor sem fim? Sim. Isso dá certo? Nem um pouco.
O errado é errado, e dois erros nunca fazem um certo. Eu aprendi isso
antes de sair do jardim de infância.
Mas como EU ficar aqui em esse sala, em esse reino construído de
tristeza e raiva, o problema de Quem é no falta é não o pergunta que
vem para meu mente. Não
hoje, e espero que nunca mais. Porque a verdadeira questão, a importante
pergunta, não é quem é o culpado por essa bagunça.
A questão é: como podemos consertar tudo de novo?
Pessoas morreram. Corações foram partidos. Guerras foram ganhas e
perdidas. E nenhum de que pode ser diminuído. Nada disso pode ser
esquecido. O passado é o que é.
Isto não pode ser mudado, mas isto pode ser
entendido. Não pode ser esquecido, mas pode
ser aceito.
E talvez, apenas talvez, se eram muito, muito cuidadoso, isto pode ser
consertado. Eu olho para o meu companheiro forte e quebrado.
No Éden, Quem perdido dela família, e Jaxon, Quem literalmente
perdido dele coração. Em Flint, que perdeu o irmão, a perna e
agora, talvez o trono.
E em Mekhi, que ainda pode muito bem perder a vida.
Qualquer de nós poderia ter escolhido para dar em para raiva. Inferno,
Hudson poderia começaram a desintegrar o mundo. Mas ele não o fez. Meu
lindo companheiro sempre, sempre escolheu um caminho de misericórdia
sempre que podia.
Se alguém literalmente trancado no escuro contra sua vontade por quase
duzentos anos ainda pode escolher a luz, então sempre há esperança.
Misericórdia sempre. Sempre espaço para o perdão.
E isso é exatamente o que nós precisar certo agora.
Porque se não começarmos a aprender com os erros de nossos pais, com
os erros de nossos avós, estaremos destinados a repetir cada um deles .
Mas eu tenho que acreditar que não. É por isso que ainda estamos aqui.
Por que viemos contra todo o bom senso para implorar pela vida de Mekhi.
E isso é por que, até se nós não pode convencer o Sombra Rainha para
fazer o coisa certa, isso não nos impedirá de fazer a coisa certa.
Porque no alguns ponto , alguém tem para apenas rolar acima deles droga
mangas e decidir consertar essa merda. Começando agora.
 110
Nenhuma
Mulher é
uma
Fortaleza

"Graça?" Hudson dá um passo à frente e coloca a mão na parte inferior das

minhas costas. "O que posso fazer?"
EU amor que ele sabe meu bem suficiente para dizer que Eu sou
planejamento algo.
EU amor até mais que ele é o primeiro um para etapa acima e oferecer para
ajuda.
Eu me viro para olhar para ele, e por um segundo me perco naqueles
olhos oceânicos de dele. Então azul, então brilhante, então tipo quando o
mundo tem estive qualquer coisa mas para ele. E eu sei que o que quer que
esteja acontecendo entre nós, seja qual for o segredo que ele é guardando de
meu, isto não realmente matéria. Porque esse é meu Hudson, meu para
sempre, e eu nunca vou desistir dele. Graças a Deus tenho uma eternidade
para amá-lo.
Embora eu não tenha certeza exatamente do que vou fazer ainda - ou se o
que estou pensando em fazer vai funcionar - eu apenas sorrio e digo:
"Segure suas presas."
E então EU olhar em volta no esse quarto—este fortaleza—construída de
raiva e temer
e dor, e decido que já é o bastante. O Bloodletter construiu esta prisão com
magia do caos, e talvez, apenas talvez, isso signifique que eu possa derrubá-
la. Eu só tenho que descobrir como.
Respirando fundo, fecho os olhos e mergulho fundo dentro de mim. Ao
fazê-lo, vejo todas as cordas dentro de mim. Verde e preto e rosa e
vermelho e platina e azul. Sempre azul, bem ali, só esperando por mim. Eu
levo um segundo para passar minha mão contra ele, então sorrio quando
sinto Hudson roçar de volta.
E então passo para a minha corda verde brilhante - aquela que queima tão
quente e forte como nosso acasalamento ligação. Meu semideus corda,
conectando meu para todos o poder dentro de mim. Eu não tentei no
Shadow Realm antes, mas agora eu sinto isto pulsando, ascendente para
meu caótico intenção. EU enrolar meu mão em volta isto e
segurar o mais forte que posso enquanto sinto a magia começar a se mexer.
Mas diferente em o prisão, EU não apenas deixar isto vagar livre,
desmarcado, não vinculado.
Desta vez, eu controlo .
Sinto na ponta dos meus dedos, sinto o poder e a beleza de tudo que está
dentro de mim começar a brotar.
Pequeno galhos correndo através meu dedos e abaixo meu braços, meu
pernas. Vinhas se enrolando e serpenteando ao redor deles.
Folhas e flores raspando contra minha pele enquanto florescem e
florescem um pouco mais a cada segundo que passa.
Sob meus pés, posso sentir a terra se movendo, girando, pulsando com
vida, e me conecto com ela. Toque nele. Puxe sua força - sua magia - para
dentro de mim e deixe-a penetrar em todos os meus poros. Todas as minhas
células. Preenchendo-me, assumindo-me. Estourando ao longo do meu
coração, minha mente, minha alma.
Como isto acontece, EU pegar a profundo respiração. Ampliar meu
mãos fora para meu lados.
E deixar ir um pouco da magia e do caos dentro de mim .
No segundo que faço isso, o chão treme sob meus pés. As paredes de
mármore e o chão começam a rachar, e o vidro que decora as paredes da
sala do trono se estilhaça de uma só vez. As plantas começam a rastejar
através das fissuras em o chão e as paredes, exuberantes, luxuosos, verdes .
E relâmpagos dourados atravessam o céu roxo.
"Umm, mais alguém sabe que o grande está atacando agora?" Heather
pergunta, a voz fina e estridente. "Não deveríamos estar correndo para uma
porta?"
"Esse não é o grande um," Éden respostas. “É a Graça.”
"EU não mesmo sabe o que isso significa." Meu melhor amigo os sons
tremeram.
"Apenas espere", diz Flint, e posso ouvir o sorriso em sua voz. “Você vai
descobrir.”
Ele está certo, ela vai. Porque o poder está crescendo dentro de mim,
maior, mais forte, mais avassalador do que nunca, e sei que é apenas uma
questão de tempo antes de deixar de ser capaz de contê-lo.
EU não saber se isso é a bom coisa ou a ruim um, e certo agora - como
Eu sou
cheio até a borda com o calor do sol, do solo e dos riachos que compõem o
mundo ao meu redor - na verdade, não me importo. Como posso, quando a
magia da terra está girando dentro de mim?
EU afrouxar meu segurar sobre o corda a pequeno mais, e o chão em
volta nós
vai de oscilar a rolar, de rachar a abrir totalmente. Acho que Jaxon não é o
único que sabe como fazer a Terra se mover. Pelo menos não mais.
Mas mesmo quando o chão sob a fortaleza se curva e zurra, assim como
as videiras se enrolam no trono e nas colunas e até nas próprias vigas das
paredes, sei que não vai dar. Porque vou derrubar muito mais do que esta
fortaleza antes de acabar.
"Sagrado. Merda." A voz de Heather ecoa sobre as ruínas. Mas não tenho
tempo para explicar agora. Não quando tenho muito mais o que fazer.
EU puxão meu braços voltar, enviar o videiras falhando através mármore
e paredes,
derrubando toda a fortaleza em torno de nossas cabeças. Quando o teto
começa a desmoronar, grito para os outros saírem.
“Não sem você,” Hudson rosna, e posso dizer pelo tom que não é
negociável. Mas está tudo bem. Não há mais nada para eu fazer aqui, de
qualquer maneira.
EU etapa sobre um de o desmoronou paredes e fora em a jardim. E o
momento EU fazer, o Magia dentro meu saltos como isso é apenas estive
dado um infusão. Meus amigos, Jaxon carregando Mekhi, e a Rainha das
Sombras inundam o jardim atrás meu. Uma vez EU saber eles estão
seguro, EU vez em volta e lançar
cada grama de poder que tenho para derrubar toda a fortaleza .
Trepadeiras e galhos irrompem do chão ao nosso redor, batendo no
prédio, derrubando-o uma parede, um andar de cada vez. E ainda cavo mais
fundo, ainda tento encontrar mais magia dentro de mim. Derrubar uma
fortaleza é uma coisa. Derrubar um reino inteiro é outra.
EU saber EU pode fazer isto. EU ter para fazer isto. EU apenas ter para
figura fora como Jikan é
estabilizando a magia da minha avó o suficiente para manter Noromar
unido. Porque uma vez EU saber que, Doente saber como para pegar o
todo droga coisa
separado.
Fecho meus olhos novamente, envio cada grama de minha magia de terra
para o mundo ao meu redor para tentar descobrir como ele está fazendo
isso. Galhos explodem na ponta dos meus dedos, enterrando-se na terra em
todas as direções. Trepadeiras e flores fluem do meu cabelo, espalhando-se
pelo chão e depois se espalhando, sobre a terra roxa, cobrindo o mundo em
todas as direções com a magia do caos. Com magia da terra.
Com meu Magia.
E isso é quando EU lembrar. O Bloodletter usa caos Magia, mas Jikan
usa a magia do tempo. Ele deve estar usando sua magia do tempo para
estabilizar todo este reino.
Então, para derrubá-lo, só preciso descobrir como explodir o próprio
tempo .
 111
Eu tenho Pegou o
(Tempo) Magia em
mim

Os dragões do tempo fazem muito mais sentido agora. Não é de admirar

que Jikan não pudesse pagar qualquer lágrimas em tempo—um também
muitos poder quebrar esse lugar separado e matar todos dentro dele.
E enquanto EU fazer querer para quebrar o Sombra Reino para peças, o
durar coisa
Eu quero fazer é machucar ninguém. Então, não importa o que eu faça para
desestabilizá-lo, seja como for que eu escolha usar a magia de Jikan, sei que
terei que ser muito, muito cuidadoso.
Como o caos vence o tempo? Como a magia da terra supera o fluxo do
universo?
Percebo que não, mesmo quando quebro as paredes que cercam a
fortaleza da Rainha das Sombras e deixo minha magia - minhas videiras,
flores e galhos - derramar-se no mundo. Ou pelo menos, não por si só.
Precisa de ajuda. Mas que tipo de ajuda é a questão…
Todos de a repentino, meu peito começa para queimar. Isso é a
estranho dor—uma fogosa,
sensação abrasadora que me deixa ofegante .
"Você está bem?" Hudson pergunta, a voz cheia de preocupação.
Concordo com a cabeça, embora não tenha tanta certeza. O calor está
piorando até que parece que meu coração e meus pulmões estão pegando
fogo.
EU elevador a mão para meu peito, começar para esfregar o ver que
machuca o maioria. E
é quando isso me atinge. A parte que está doendo, a queimação em meu
peito... é a resposta para minha pergunta.
Hudson me disse que achava que a razão pela qual esqueci tudo sobre
meu tempo no Reino das Sombras foi porque fui atingido pela flecha do
tempo. Isso me arrancou da linha do tempo e me mandou de volta para
Katmere e, mais importante, para o nosso mundo - onde estou desde então.
EU não tenho Considerando a seta muito pensei desde Hudson
compartilhou sua teoria—
Acho que percebi que apenas se dissolveu ou algo assim quando voltei para
o meu reino. Mas agora, com esse súbito estalo em meu peito, começo a
pensar que ele esteve adormecido dentro de mim todo esse tempo.
Mais, acho que acabou de acordar.
Isso é como se isto sabia EU seria precisar isso e quando .
Parece tolice até mesmo pensar em tal coisa, mas quanto mais eu resolvo
as coisas, mais quente a flecha queima.
Enquanto o mundo treme e se despedaça ao meu redor, mantenho meu
foco no problema. Quando eu estava aprendendo a usar magia, Jaxon me
levou para ver o Bloodletter. Ela me ensinou - sem sucesso, graças a Deus -
como emparedar Hudson em um canto da minha mente. Mas quando ela
estava me ensinando, seu foco não estava na parede. Foi sobre usar magia
com intenção.
Contanto que eu a use com intenção – com uma compreensão de
exatamente o que eu quero fazer – a magia pode fazer qualquer coisa.
Especialmente magia tão poderosa quanto a maldita flecha dentro de mim.
Então, o que eu quero fazer aqui e agora? Quero derrubar o Reino das
Sombras e reunir a Rainha das Sombras com sua filha. Posso não ser mais
capaz de separar os gêmeos, mas posso reuni-los novamente, pelo menos
curando Lorelei reunindo-a com a parte drenada de sua alma. Não por causa
de alguma promessa que fiz ou uma barganha que fiz para salvar Mekhi,
mas porque é a coisa certa a fazer. E considerando como Mekhi estava
usando o talismã de Lorelei, acho que é o que ele gostaria que eu fizesse
também.
Minha avó sofreu por mil anos, assim como Alistair e meu povo. A
Rainha das Sombras também sofreu por um milênio. Qual é o sentido de ser
a rainha gárgula, de ter o poder em primeiro lugar, se não se pode usá-lo
para finalmente — finalmente — acertar as coisas?
Então, mais uma vez, fecho meus olhos. Eu busco dentro de mim e, desta
vez, não construo uma parede. Desta vez, agarro a mão de Hudson, não
porque preciso de seu poder, mas porque o quero . Meu companheiro. Meu
parceiro. Meu tudo.
Ele segura com a mesma força, e eu o sinto ao meu redor, em cada parte
do meu corpo. alma. estimando meu e o mundo eram indo para colocar para
direitos. O novo
mundo que vamos construir juntos.
Meus amigos se aproximam, reunindo-se ao nosso redor, enquanto meu
poder floresce dentro de mim. Eles nos cercam com sua amizade, suas
risadas e seu amor. E enquanto eles se aglomeram ao meu redor, percebo
que cabe a nós deixar de lado as coisas ruins que nos aconteceram, deixar
de lado as velhas lições que aprendemos nas mãos de pessoas e deuses que
governaram pelo medo e pela inveja. e raiva. E encontrar nossas próprias
lições, nossa própria verdade, no mundo que queremos construir. O mundo
que queremos governar.
Danificados por direito próprio, poderosos em nosso próprio tempo,
passamos muito tempo nos caprichos de outras pessoas. Pessoas que nos
usaram para obter seu poder, que abusaram de nós para tomar nosso poder.
Pessoas que nos machucaram uma e outra vez em nome de sua própria
ambição.
Isso acaba
aqui.
Que termina
agora.
Nós são de aqui para eternidade, e nosso mirar é verdadeiro.
Um mais respiração. Um mais fecho de o verde corda dentro meu. Um
mais momento para pensar e sonhar e ser. E então expiro e solto a flecha.
 112
Sonhar Sobre

O mundo em volta nós bastante simplesmente

implode. A escuridão cai.
A luz flui para dentro.
E as sombras fluem atrás de nós onde elas pertencem.
O sons de alegria preencher o ar—sinos toque, pássaros chilrear, água
fluindo
-como todos em volta nós, o roxo rachaduras e desmorona e todo cor de
o arco-íris começa a tomar seu lugar.
O roxo se dissolve nos céus mais azuis. Grama verde. Nuvens brancas. E
um sol grande, brilhante e amarelo brilhando em cada coisa que toca.
A Rainha das Sombras é livre, assim como seu povo.
Mil anos de cativeiro terminaram no momento entre uma escolha e outra.
Mas ainda há Adarie, ainda há a fazenda e todas as pessoas que amam
suas vidas aqui. A última coisa que quero é forçá-los a mais uma prisão em
nosso mundo, então faço a única coisa que posso para garantir que eles
também sempre tenham um lar.
Eu agarro meu barbante verde e cultivo mil árvores, enormes, robustas e
eternas, com o maioria firme roupa de baixo e o mais forte galhos. E eu
faço a floresta em volta Adário e o fazenda, preenchido com caos Magia e
luz do dia quase constante e sujeira roxa - e com essas árvores para manter
a magia estável, não as grades da prisão.
Atrás meu, o Sombra Rainha suspiros, e como EU vez em volta EU já
sabe o que vou ver. Lorelei caminhando pela sombra das árvores direto para
nós, seus passos firmes e seguros.
A Rainha das Sombras corre até ela, e quando eles se abraçam, eu sinto
mais uma parte de nosso novo mundo tornar-se todo. Até antes Lorelei
puxa ausente de
sua mãe e caminha até Mekhi.
Ele está no chão agora, com as costas contra as de Jaxon, enquanto a dor
do veneno cresce demais para ele suportar.
Lorelei cai de joelhos ao lado dele e segura a cabeça dele nas mãos
enquanto
ela implora com dela mãe. "Por favor. Por favor, salve -o.”
“Eu não posso,” a Rainha das Sombras diz, e há uma tristeza em seus
olhos que eu nunca esperei ver. “Eu nunca poderia. Nunca houve uma cura
para o veneno das sombras.
"Você significar nós fez todos esse para nada?" Éden pergunta como ela,
também, gotas para
seus joelhos ao lado de Mekhi. “Nós nunca poderíamos salvá-lo?” A
indignação preenche sua voz.
"Não para nada," Mekhi diz dela como ele visual em volta no todos o
cores que existem onde antes só existia o roxo. “Veja o que fizemos.”
"Isso é não suficiente," jaxon mói fora como ele detém dele amigo
estável. "Se você
morrer, nunca será o bastante.”
“Tem que ser”, responde Mekhi. “Às vezes, isso é tudo que você
consegue. É só a minha hora.”
“Nunca será a sua hora,” digo a ele, com lágrimas queimando meus olhos
enquanto termino de libertar este mundo e me agacho a seus pés.
“Ei agora, Grace. Nada disso." Ele me dá um de seus sorrisos Mekhi
patenteados – o tipo que me fez sentir como se tivesse um amigo nos
corredores de Katmere. Ele era amigo de Jaxon primeiro, mas ele era meu
também. Desde o princípio. E não consigo imaginar como será viver neste
nosso admirável mundo novo sem ele.
“Está tudo bem,” ele sussurra enquanto Lorelei segura uma de suas mãos
e Jaxon agarra a outra. “Eu tive os melhores amigos, a vida e o amor. Não
posso pedir nada mais do que isso.”
“Mekhi. Mekhi, não," EU suspiro fora como dele olhos
devagar fechar. Ainda não. Por favor, ainda não. Ainda
não estou pronta para perdê-lo.
Ao meu lado, Jaxon soluça - um som único e desesperado que rasga
através de mim. E então Mekhi estremece seu último suspiro.
 O grito de Lorelei divide o ar, e ela cai para a frente em seu peito, suas
lágrimas escorrendo como desejos por suas bochechas enquanto ela chora
sem parar para Mekhi acordar, apenas abra os olhos mais uma vez.
Então eu vejo alguém correndo pelo jardim, batendo nas vinhas
e as flores para chegar até nós. Liana — mas é uma Liana como nunca
vimos antes. Seu cabelo é preto agora, sua pele é verde-oliva e seus olhos
são de um castanho quente e escuro.
Mas o roxo não é a única coisa que desapareceu quando o Reino das
Sombras desmoronou. Porque agora que ela está livre, seus olhos antes
chatos e aterrorizantes contêm as muitas multidões de sua alma.
"Desculpe!" ela diz enquanto quase se joga em sua irmã. "Sinto muito ."
"Não é sua culpa", Lorelei sussurra para ela. E quando eles finalmente se
afastam, brilhos dourados pairam no ar entre eles.
Os brilhos fluem para frente e para trás entre as duas garotas por vários
segundos antes que um grande grupo delas acerte Lorelei. Ela suspira
quando eles bater dela, mas dentro de momentos dela bochechas crescer
rosado e dela cabelo leva em um novo brilho.
Ela por muito pouco avisos, no entanto, como ela cai para dela
joelhos de novo e leva
A mão de Mekhi na dela - e sacode, seus olhos se arregalando em um grito
desesperado. Então ela cai sobre o peito dele e soluça sem parar: “Meu
companheiro, meu companheiro, meu companheiro.”
Meu estômago revira com a crueldade de encontrar seu companheiro
enquanto ele está morrendo, sabendo o quão breve será o seu tempo juntos.
"Porque agora?" Eu sussurro.
“Ela não tinha toda a sua alma antes,” Hudson diz, envolvendo seus
braços em volta de mim enquanto nós dois imaginamos a dor que Lorelei
deve estar sentindo.
“Lorelei,” a Rainha das Sombras diz, e há uma urgência em sua voz que
não pode ser negada. “Não há antídoto, mas agora que você se reuniu com
sua irmã e tem sua alma cheia, você pode salvá-lo.”
"Como?" Ela pisca acima no dela mãe, dela olhos suplicante para ajuda.
"Usar o ligação," dela mãe exorta. "Você são a espectro, qual significa
o
o veneno da sombra não vai te machucar. Use o vínculo de acasalamento
para puxá-lo para dentro de você e libertar Mekhi de suas garras insidiosas
de uma vez por todas.
"Como?" ela pergunta de novo, e EU ajoelhar ao lado dela, puxar Hudson
com meu.
Não sei como, mas sei que devo ajudá-la. Que eu sou o único pessoa que
pode ajudá-la - porque já fiz isso antes.
 113
Caminho para
Pare e Corra

“Você pode fazer isso, Lorelei,” eu digo, segurando seu olhar brilhante.
“Agora feche o olhos e olhar dentro seu coração, e você vai ver ele é já lá .
Ele está nos pedaços da sua alma que fazem seu peito apertar toda vez que
você pensa nele. Seu sorriso, sua risada, seu senso de humor provocador.
Eu me viro para olhar para Hudson, tentando encontrar as palavras certas
para descrever um sentimento. “Mesmo o jeito que ele discute com cada
coisa que você diz... ele está lá. Ali. Esperando que vocês se estendam e se
agarrem e nunca deixem um ao outro ir.
Os olhos oceânicos de Hudson nunca deixam os meus quando ele diz:
“Seu companheiro já encontrou você, escolheu você, Lorelei. Você apenas
tem que deixá-los te amar... e então seguir o amor deles de volta para você,
absorvê-lo, deixá-lo consumir você, até que não haja mais você - há apenas
um nós interminável e inquebrável .
"Eu o vejo", Lorelei respira. “Encontrei Mekhi. Ele é tão incrivelmente
lindo...” Ela engasga, estendendo a mão para segurar o rosto dele. "Eu te
amo, também. Agora você vai voltar para mim? Por favor, não me deixe,
não quando acabei de te encontrar. Você me ouve?" Quando Mekhi ainda
não se move, ela se inclina para frente e pressiona seus lábios nos dele,
então sussurra: "Você vai voltar para casa para mim, Mekhi?"
Seus cílios tremem pouco antes de subirem, revelando seus lindos olhos
castanhos. "Ei." Sua voz é áspera e rouca, mas forte.
Lorelei passa o braço pelas lágrimas escorrendo pelo rosto antes de dizer:
"Olá, de volta."
"O que? Como?" jaxon visual voltar e adiante entre Mekhi e o descansar
de nós como se ele não pudesse acreditar em seus olhos.
EU saber o sentimento. Eu tenho visto a muito de coisas desde
tornando-se a gárgula,
mas nunca em meu mais selvagem sonhos fez EU pensar Mekhi e Lorelei
eram indo puxar a Vida real Dormindo Beleza certo aqui em o restos de
o Sombra
Reino.
"O que aconteceu?" Lorelei pergunta, mas então ela se joga nos braços
abertos de Mekhi sem esperar por uma resposta.
O Sombra Rainha visual sobre com indulgência, e até liana tem a sorriso
sobre
dela .
E embora esta seja a coisa mais maravilhosa que poderia ter acontecido e
eu esteja tão, tão grata, também estou muito confusa. Porque Mekhi estava
morto. Eu sei que ele era. Eu o vi com meus próprios olhos.
"Esse é real, certo?" Hudson pergunta como ele visual entre dele irmão
e
Mekhi. E posso dizer que ele está pensando a mesma coisa que eu. É
melhor que isso não seja uma alucinação em massa induzida pelo estresse,
porque perder Mekhi uma vez quase quebrou Jaxon. Acontecer duas vezes
o destruiria totalmente.
“É,” a Rainha das Sombras responde enquanto envolve um braço em
volta dos ombros de Liana. “Mekhi vai ficar bem.”
"Mas como?" Jaxon pergunta novamente.
“O vínculo de acasalamento o salvou – do jeito que salva a maioria de
nós, de uma forma ou de outra. Tive dificuldade em acreditar, mas soube
que eles eram companheiros no momento em que Mekhi me disse que
Lorelei havia lhe dado aquele colar. Mas ele parecia não saber, o que só
podia significar uma coisa. Tanto da alma de Lorelei estava presa aqui, com
Liana, que o vínculo de acasalamento não poderia funcionar em seu mundo.
Uma vez que Grace derrubou o Reino das Sombras e minha filha foi capaz
de recuperar sua alma...”
Ela faz uma pausa por um segundo, engolindo em seco como se fosse
tomada por mil anos de emoções inundando seu sistema neste exato
momento, então limpa a garganta e continua. “Uma vez que Lorelei e Liana
puderam se tocar, suas almas se realinharam e Lorelei foi capaz de
recuperar tudo de si mesma. O que significava que o vínculo de
acasalamento poderia finalmente funcionar do jeito que deveria. E como
Lorelei é uma aparição, imune ao veneno das sombras, o vínculo filtrou
automaticamente o veneno de Mekhi para ela. E continuará a fazê-lo para
sempre .”
jaxon quedas sobre com alívio, e para o primeiro tempo em meses,
o
sinais de dor ao redor de sua boca e olhos sumiram. Parece que o peso de
mil libras - ou pelo menos um vampiro de duzentos e vinte quilos -
finalmente foi tirado dele.
pedra avisos isto, também, e ele prensas a solidário mão para de Jaxon
ombro.
jaxon elevadores dele ter mão para cobrir de Flint, e quando ele voltas dele
cabeça para olhe para Flint, há um momento de entendimento - de conexão
- entre eles que não vejo há meses, se é que alguma vez. Não sei o que isso
significa para eles, mas espero que seja bom. Eles merecem ser felizes
juntos.
Hudson pega meu olho, e nós ambos tipo de sorriso no cada outro.
Isso é
bom ver Jaxon feliz - ou pelo menos aberto à possibilidade de felicidade.
Deus sabe que ele passou por muitas coisas para chegar lá, e ele merece
cada grama de alegria que vem em seu caminho.
Mekhi e Lorelei finalmente se separam, e o vampiro se levanta com mais
energia do que tinha desde que foi mordido. Seu sorriso descontraído está
de volta no lugar, e seus olhos castanhos quentes estão finalmente,
finalmente claros.
"Obrigado", diz ele, olhando para todos nós, um por um.
Éden sorri. "Tenho certeza de que seu companheiro é o único que você
precisa agradecer aqui."
"Isso é todos de você," Lorelei diz. “Você todos disputado para ele sobre
e sobre
de novo, e isso é não algo nós vai jamais esquecerá.”
Tirando elogios - ou obrigado-tem nunca estive meu forte terno, então Eu
abaixo minha cabeça e arrasto meus pés para frente e para trás enquanto
espero que a sensação estranha dentro de mim passe.
Mas em verdadeiro Mekhi moda, ele é não sobre para deixar meu
desligado o gancho que
facilmente. Em vez disso, ele me agarra e me puxa para um abraço de urso
tão grande que me levanta a vários metros do chão. E sussurra em meu
ouvido: “'O resto é silêncio.'”
É uma referência àquela antiga aula de literatura britânica em que nos
tornamos amigos, e acaba com o último constrangimento que estou
sentindo. “Uh, não,” eu digo a ele quando ele me coloca de pé novamente.
“Você já fez a cena da morte uma vez hoje. Você não recebe um refazer.
 Nós todos rir, então, alívio e alegria curso através o ar em volta nós.
“'Há mais coisas entre o céu e a terra, Horácio, do que pode ser sonhado
em sua filosofia'”, Jaxon comenta maliciosamente.
EU elevador a testa. "Não você significar paraíso e o inferno?
“Hoje não, não.” Jaxon e Flint sorriem ridiculamente um para o outro
enquanto Hudson faz um leve som de engasgo.
"Seriamente? Você não poderia deixar Mekhi ter esse um?" Hudson
pergunta.
Flint dá uma risadinha. “Sempre o porco da atenção.” Mas noto que ele
ainda está com a mão no ombro de Jaxon.
Além disso, Jaxon apenas sorri e pergunta: “'Et tu, Brute?'”
Nesse ponto, Heather exige: "Que porra está acontecendo aqui?"
Quando todos nós apenas olhamos para ela, ela levanta as mãos em
exasperação e continua. “Quando passamos de salvar o Reino das Sombras
para uma queda de Shakespeare? Porque se você quiser ir lá, eu tenho
alguns grandes insultos shakespearianos que posso adicionar à mistura.
“Aposto que sim”, diz Eden, passando um braço em volta da cintura dela.
“Talvez você possa compartilhar alguns deles comigo mais tarde.”
“Umm, claro." Mesclado visual feliz, se a pequeno confuso. "No entanto
EU ter para ser honesto. Esse não é o tipo de conversa obscena a que estou
acostumado.
"E sobre que observação," Mekhi diz com a gigante sorriso. "EU não
saber sobre o resto de vocês, mas estou pronto para explodir este carrinho
de picolé roxo. Tenho andado um pouco para dentro e para fora
recentemente, mas se não me engano, temos um dia importante para o qual
nos prepararmos.
Para a segundo, Eu sou então capturado acima em recordações, EU não
lembrar o que ele é
falando sobre. E então isso me atinge. "Oh meu Deus! Que dia é hoje?
Hudson corre a afeiçoado mão sobre meu cachos. "Nós ainda ter quatro
dias”.
Eu suspiro. Duro. "Graças a Deus. Mas temos que ir! Há tanto para
fazer!” Eu me viro para a Rainha das Sombras. “Lamento interromper e
fugir, mas tenho uma investidura para comparecer.”
 "Participar?" Heather bufa. “Tenho certeza que você e Hudson são os
headliners.”
 “Desde que eu não tenha que fazer um show novamente,” Hudson
comenta secamente.
"Você é sobre para ser rei," Éden diz. "Bonito claro que significa você
pode fazer
— ou não faça — o que você quiser.
“Não é disso que se trata ser um governante, é, Grace?” a Rainha das
Sombras pergunta, segurando meu olhar. “Podemos fazer melhor.”
Isso é um Oliva filial, e EU não hesite para pegar isto. "Sim nós pode."
Ela dá um pequeno aceno de cabeça, e sei que estamos prontos para
tentar curar, para encontrar um caminho a seguir. E então sugiro: “Todos os
governantes foram convidados para minha cerimônia de posse. Se você
perdeu o seu, posso reenviar o convite.
“Preciso cuidar da reconstrução do meu povo”, diz ela, acenando com a
mão para abranger o novo Reino das Sombras. “Mas talvez eu pudesse
escapar por algo tão importante. Se você tem certeza?
"O mais o mais alegre,” EU dizer dela como EU alcançar para meu
platina corda.
“Além disso, eu gosto de construir alianças.”
"Então, uma aliança - e minha gratidão - você sempre terá", diz ela, e
sinto a tatuagem barata em meu braço mudar lentamente de forma, uma
linda coroa roxa aparecendo dos restos da árvore que costumava marcar
meu pulso .
"Umm, alguém sabe como chegar em casa?" Flint pergunta, esfregando o
peito distraidamente enquanto olha ao redor do colorido Reino das
Sombras. “Eu realmente não quero voltar a pular bem.”
"EU pensar nós pode fazer melhorar que que," o Sombra Rainha diz
como ela acena com a mão mais uma vez, desenhando uma sombra de uma
árvore próxima para nós. "Esse a sombra o levará aonde você deseja ir.
E EU saber exatamente onde que é, porque nós temos pegou um mais
jornada para fazer, e este tem sido um longo tempo vindo.
"Seguir meu," EU dizer, e todos faz.
 114
Cheira a
espíritos
elevados
Dia da Cerimônia…

Desta vez, quando pousamos no Witch Court, é com toda a pompa e

circunstância que Imogen e Linden's amante da tradição corações pode alça
- nas costas do dragão e coberta de amoreiras.
"EU ainda não pode acreditar o primeiro coisa você desejado para fazer
depois rasgando abaixo a
reino foi voltar para o referido reino ”, reclama Flint depois de mudar de
volta.
"Ei, nós tivemos que ir ver Smokey", digo a ele. “Não podíamos
simplesmente deixá-la lá e não visitá-la.”
"Que faz senso para você e Hudson," ele concorda relutantemente. —
Mas e quanto a Jaxon?
Hudson ri até como ele entrega a ombro ressalto para dele irmão.
“Acho que ele só queria outra chance de ver seus adorados fãs.”
jaxon rolos dele olhos, mas ele não negá- lo.
O sorriso de Hudson desaparece tão rápido quanto surgiu, e sei que ele
está pensando em Smokey. E como tentamos de tudo, usamos todos os
nossos poderes combinados e não conseguimos absolutamente nada que a
deixe passar daquele reino para viver conosco no nosso. Umbras não podem
deixar o Reino das Sombras, e nenhum de nós, com todos os nossos
poderes, pode encontrar uma maneira de mudar isso.
No lado positivo, a Rainha das Sombras construiu para ele um portal
permanente entre os dois reinos, para que ele possa visitar sempre que
quiser. O que tem acontecido praticamente duas vezes por dia desde que
derrubamos o Reino das Sombras.
Mas a invocação é esta noite e ela não poderá vir. Ele não disse nada
sobre isso, mas sei que isso pesa sobre ele. Eu só queria que houvesse algo
que eu pudesse fazer sobre isso. Pelo menos pudemos passar várias horas
com ela hoje, o que é óbvio pelas manchas de sujeira que Hudson está
tentando limpar do meu rosto agora.
 Felizmente, ainda temos várias horas antes de precisarmos estar no local
da cerimônia. Com todos os feitiços que eles têm à disposição para usar em
meus amigos, com certeza as bruxas que comandam o evento podem nos
deixar apresentáveis nesse período de tempo.
A rainha das bruxas, no entanto, não parece tão certa quando ela se
aproxima de mim cautelosamente. “Este não é exatamente o visual que eu
estava procurando, Grace,” ela comenta, olhando para mim com seu longo
nariz aquilino.
"Desculpe", eu digo, passando a mão pela minha camiseta rasgada e
jeans. “de Hudson sombra desejado para jogar a muito entusiasmado jogo
de Esconder e Procure no Reino das Sombras hoje.” O que não mencionei é
que o jogo era realmente eu me escondo e Smokey procura Hudson,
deixando-me nas amoreiras por pelo menos trinta minutos até que
finalmente rastejei para fora. Eu realmente não acho que essa imagem é o
que eu quero divulgar quando eles me coroarem como chefe do Círculo
hoje. Então, em vez disso, simplesmente digo: “Ela está entusiasmada com
seu amor”.
“Foi o que ouvimos.” Seu rosto normalmente desaprovador suaviza em
um sorriso real, talvez pela primeira vez. Ou pelo menos a primeira vez que
eu já vi. “Bom trabalho no Reino das Sombras. Isso já faz muito tempo.”
O elogio me assusta tanto que apenas a encaro por um segundo. O que a
fez suspirar pesadamente. “Bocas abertas são tão impróprias, Grace.”
E então ela se vira, a longa saia de seu vestido Dolce & Gabbana de gola
alta batendo nas minhas pernas.
“Devemos segui-la?” Pergunto a Hudson, completamente perplexo.
Ele me lança um olhar divertido. "A menos que você planeje se arrumar
aqui."
“Talvez seja melhor.” Suspiro enquanto a seguimos pelas portas da frente
e pelo longo e elaborado corredor do Tribunal das Bruxas. “Deus sabe o
que ela tem reservado para nós lá.”
Voltas fora o que ela tem em loja é Macy, quem é sentado em o meio de a
cama no quarto para onde ela nos leva.
“Há uma segunda sala por aquela porta,” Imogen diz a Hudson. “Seu
valete e roupas estão esperando por você.”
 Ele acena com um rápido agradecimento e então - como o covarde que é -
desaparece em alta velocidade para a outra sala. A última vez que ouço dele
é a porta batendo e trancando atrás dele.
“E os nossos amigos?” Eu pergunto. “Eles precisam— ”
"Minhas damas de companhia estão colocando-as enquanto
conversamos", Imogen me diz. "Eu sei que feitiços não funcionam com
você, então você pode querer levar alguns minutos - ou mais - para
aproveitar o banho muito bom no outro quarto."
“Essa é a sua maneira de me dizer que eu estou fedendo, Imogen?”
Ela suspira. “Isso parece um pouco desajeitado, mas há uma certa
verdade malcheirosa nisso.”
"Não preocupar," macy diz dela com a piscar. "Eu tenho pegou dela daqui
.”
“Eu certamente espero que sim, porque senão você ficará encarregado de
comandar o rebanho nos jogos Wingo das bruxas da cozinha por muitos
meses. E Bettina é realmente uma bruxa malvada.
Comecei a rir, em parte por causa da piada e em parte porque não fazia
ideia de que Imogen tinha isso nela.
"Caminho para lançar sombra lá, Imogen.
"Por favor." A bruxa acaricia seu cabelo. “Vocês não são os únicos que
sabem como se divertir.”
"Aparentemente não", eu digo a ela com um sorriso.
Ela ri. Ela realmente ri. E então, com muito cuidado e com o nariz
torcido, dá um tapinha no meu ombro. “Seu vestido está no armário,” ela
sussurra como se fosse o maior segredo de todos. “É a Esposa do Vampiro.”
E então ela deslizamentos fora de o sala em a redemoinho de carmesim
e ouro babados. "Oh. Meu. Deus."
macy se joga de volta na cama e começa a rir histericamente.
"Oh meu Deus! Quem era que?" EU olhar fixamente no o fechado
porta. "São eventos formais o que ela usa para alcançar a auto-realização
total e completa?”
"Isso e cerca de quatro tiros."
EU redemoinho sobre Macy, horrorizado. "O que fez você fazer?"
 "Meu? Nada. Viola, no entanto, sugeriu que ela gostaria de uma bebida
para acalmar seus nervos. Como poderíamos saber que ela teria tanto gosto
por vodca com chantilly?
"Oh meu Deus," EU repita. EU começar para fracasso abaixo sobre o
cama próximo para dela, então
lembre-se do estado lamentável em que estou atualmente e dirija-se ao
banheiro. "Vou tomar aquele banho, e então você pode me contar todos os
detalhes."
Quinze minutos depois, Macy está fazendo exatamente isso enquanto
Esperanza, a praticante de glamour pessoal de Imogen, “aproveita ao
máximo o que eu tenho”. O que, surpreendentemente, está sob seu toque
experiente, mesmo que não haja mágica real. envolvido. Claro, o baga
esmagada lábio cor é a pequeno muito para meu, Mas eu não sobre para
lutar dela. Não quando ela detém o destino de meu muito encaracolado
cabelo em suas mãos.
Sobre o lado positivo, combina perfeitamente com o vestido no armário .
Depois que Esperanza termina de torcer meu cabelo no coque mais
perfeito que já usei — leva apenas cerca de uma hora —, ela me dá um
abraço e me deseja boa sorte antes de sair do quarto.
"Sagrado merda," macy diz como ela anda em em a círculo
em volta meu. “Não é grande coisa,” digo a ela.
“Puta merda,” ela diz novamente.
"Isso é apenas o vestir e o joia e— ”
Eu paro quando Macy segura meus ombros e me gira até que eu esteja
olhando no espelho de corpo inteiro ao lado da penteadeira. E posso apenas
dizer: “Puta merda.”
"Isso é o que Eu tenho estive dizendo você," ela concorda.
EU olhar fixamente no o espelho, e para a segundo EU realmente
não pode acreditar isso é meu. Não por causa da maquiagem,
cílios postiços e penteado extravagante.
Não por causa do vestido formal até o chão, embora seja lindo, com suas
alças finas, tule marfim e elaborada sobreposição de flores e videiras em
tons de framboesa, pervinca, ouro e os rosas e verdes mais suaves.
Não até porque de o diamantes gotejamento de meu ouvidos e
definir
em toda a coroa de platina na minha cabeça.
Não, é porque pela primeira vez desde que toda essa jornada começou, eu
olho como uma rainha. E talvez, apenas talvez, eu esteja começando a me
sentir como um também.
 115
Tudo
Graças chegando

macy me abraça tão cautelosamente quanto ela pode num esforço não para
enrugar o vestido.
"Está tudo bem", digo a ela revirando os olhos. “Você pode me enrugar.
Eu ainda sou Grace.
"Você é Graça, sim. Mas que vestir é…" Ela trilhas desligado.
"Tudo," EU dizer dela. "EU
saber." "Tudo", ela concorda.
Eu me olho no espelho mais uma vez, maravilhada novamente que
Imogen pensou em escolher este vestido para mim. Não é algo que eu
jamais teria pensado ou sequer imaginado que existisse. Mas o fato de que
Imogen pensou o suficiente sobre minha magia da terra e o que significa
para mim escolher este vestido... Tudo o que estou dizendo é que me
arrependo de todas as vezes que fiquei chateado com ela sobre esta
cerimônia nos últimos anos. meses.
“Você percorreu um longo caminho desde aquela parka rosa choque,”
Macy diz com um sorriso.
"Eu realmente tenho, não é?" Por um segundo, penso em confessar a ela o
quanto eu desprezo rosa choque, mas no final, decido que isso não é mais
verdade. Pode nunca ser minha cor favorita, mas Macy é praticamente
minha favorita em tudo e, por esse motivo, sempre terei uma queda por rosa
choque.
“Hoje a grande dia," ela diz, "e EU pensamento você poder apreciar a
pequena lembrança daqueles primeiros dias em Katmere para prepará-lo
para o que está por vir.
“Você não precisava fazer isso,” eu digo a ela enquanto me transformo
em uma gigantesca bola pegajosa de emoção.
"Claro, EU fez," ela respostas. "Por o caminho, ter você visto o sapato
Imogen
espera que você use?”
Eu tenho, em todos deles salto de cinco polegadas glória. Eu tenho
também gasto o melhorar papel de
a última hora tentando fingir que eles não existem. Não estou
particularmente nervoso por estar no palco na frente de todos hoje -
especialmente porque Hudson também estará lá. Mas sinto que usar isso é
apenas pedir para ser humilhado na frente de dez mil paranormais.
"Você me comprou sapatos?" Eu grito esperançosamente. E embora eu
nunca tenha sido uma garota de sapatos, o pensamento de não ser torturado
pelas próximas horas por um par de Louboutins incrustados de cristal
definitivamente me atrai.
Ela me entrega uma sacola de presente. “Acho que você vai ter que abrir
e descobrir .”
Eu faço, e então eu rio como uma hiena quando eu puxo o cetim rosa
choque sapatilhas que meu primo escolheu para mim. "Eles são perfeitos",
eu digo a ela como Eu os deslizo em meus pés.
"EU saber." Ela sorri.
Antes que ela possa dizer qualquer outra coisa, há uma batida na porta de
ligação entre os quartos de Hudson e os meus.
“Acho que esse é o sinal para eu sumir,” minha prima diz com um
arquear de sobrancelhas. “Mas não se atreva a deixar aquele homem
enrugar você.”
"Oh, EU não vai," EU assegurar dela.
Ao que ela apenas ri e diz: "Oh, quem estamos enganando?" nela
caminho para fora da porta.
Hudson bate novamente, e pela primeira vez desde que chegamos aqui, as
borboletas pegam desligado em meu estômago. Isso é estúpido para ser
nervoso sobre vendo ele - ele é meu companheiro. Então, novamente, talvez
seja uma coisa boa que só de pensar nele ainda me faz vibrar por dentro.
“Entre,” eu chamo quando finalmente consigo encontrar minha voz.
E então gostaria de ter me preparado, porque deveria saber. Se eu pareço
tão bem, é claro que Hudson está em um próximo nível.
Ele está vestido de forma mais simples do que eu esperaria dele - então,
novamente, Imogen provavelmente nunca nos perdoaria se nós brigássemos
no estrado. Mas só porque seu smoking é um simples Tom Ford preto com
uma cor de amora amassada arco gravata não significar ele não é ainda
o maioria devastadoramente
vista deslumbrante que eu já vi. Acrescente seu penteado de menino
britânico e a pequena flor cor de framboesa em seu bolso de lenço, e eu
posso sinto-me começando a desmaiar.
Normalmente Eu ia reprimir o impulso - dele ego não precisar qualquer
ajuda - mas EU
figura ele merece o extra emoção sobre dele invocação dia. Então EU aceno
a mão na frente do meu rosto e dar uma mordidinha no meu lábio, só para
ver como seus olhos escurecem para o meu azul meia-noite favorito.
"Olhando bom, quente coisa," EU dizer ele.
Espero que ele sorria e dispare alguma piada egoísta, mas em vez disso
ele apenas olha para mim. E olha para mim. E olha para mim, até que
começo a me perguntar se de alguma forma rasguei meu vestido.
"Algo está errado?" Eu pergunto, olhando para a minha saia.
Ele desaparece para mim em um instante. "Eu... eu..." Ele limpa a
garganta. "Você…"
E oh meu Deus. De repente, percebo o que está acontecendo. Com a
ajuda de Esperanza, Imogen e Macy, deixei o sempre loquaz Hudson Vega
sem palavras.
A pequena bola de nervos dentro de mim que eu nem sabia que estava lá
lentamente relaxa.
“Vou levar isso como um elogio,” eu provoco.
Ele balança a cabeça, os olhos arregalados de espanto. E ainda não
consegue dizer nada.
"Você quer um pouco de água?" Eu me viro para a minigeladeira
escondida atrás de um painel em o cômoda. Mas antes EU pode pegar mais
que a etapa, Hudson desaparece para mim, mãos em meus quadris, e me
mantém no lugar.
"Graça." É tudo o que ele diz, mas há tanto amor, reverência e calor
naquela única palavra que não preciso que ele diga mais nada.
"Sim, EU sentir o mesmo caminho todo tempo você andar em a sala," EU
dizer ele.
Isso finalmente quebra o feitiço, e ele ri, me puxando contra ele para um
abraço de um braço só. "Ei!" Eu digo mesmo quando não faço
absolutamente nenhum movimento para me afastar. “Estou sob ordens
estritas de Macy para não deixar você me enrugar.”
"Tule sempre visual melhorar com a alguns rugas”, ele mentiras
escandalosamente, mas
ele faz voltar desligado, apenas a pequeno.
Eu começo a alcançá-lo novamente, para o inferno com as rugas, mas
antes que eu consiga, ele puxa um buquê gigante de flores atrás de suas
costas. Eles combinam exatamente com as cores e tipos do meu vestido.
Eu suspiro quando os vejo, então pego o buquê - e ele - com mãos
gananciosas.
“Eu pensei que você estava sob ordens de não enrugar,” ele brinca
enquanto eu me pressiono contra ele, enquanto simultaneamente enterro
meu rosto nas flores.
“Me morda,” eu rosno.
“Eu gostaria, mas tenho certeza de que nós dois acabaríamos com
algumas rugas severas”, ele responde com o olhar mais corista que já
enfeitou seu rosto. “E eu sei que não devemos fazer isso.”
EU rolar meu olhos. "Você é não indo para deixar isto
ir, são você?" “Eu nunca vou deixar você ir. Isso
conta?"
"Essa pode ser a coisa mais cafona que você já me disse." O fato de ainda
conseguir fazer meu coração disparar é algo que vou guardar para mim.
"Que tal isso", diz ele, colocando as flores de lado e pegando minhas duas
mãos nas dele. "Eu sonhei com você."
“Ah, Hudson ...”
"Deixe-me terminar", diz ele em uma voz tão cheia de emoções que mal
soa como o dele. “Quando eu estava preso naquele buraco de merda por
meses e anos, Eu sonhei com você. Uma mulher tão poderosa, gentil e forte
que seria capaz de salvar o mundo, porque se ela pudesse fazer isso, talvez
pudesse me salvar também.
Sua voz quebra junto com meu coração, e eu o alcanço, a necessidade de
sentir seu coração batendo contra mim uma compulsão da qual não desejo
escapar. Mas ele me segura com um olhar e um aceno de cabeça. “Você
salvou meu, Graça Fomentar, a milhão diferente vezes em a milhão
diferente caminhos.
você tem salvou meu, até de eu mesmo."
“Você salvou Eu estou certo de volta,” eu sussurrar, e esqueça as rugas. eu
estou indo
chorar em um segundo, e não há cílios postiços feitos para isso.
Hudson deve saber o quão perto estou, porque em vez de dizer outra
coisa que com certeza me deixará chorosa como um bebê, ele apenas
levanta uma sobrancelha e diz: “Com certeza eu disse. E não se esqueça
disso.
E apenas como que, eram rindo em vez de de choro. Qual é exatamente
como deveria ser.
 116
Eram em Amor com
a Forma de Nós

"Ei, Onde está a seu coroa?" EU exclamar a alguns minutos mais tarde,
depois nós temos fizemos o nosso melhor para amassar nossas duas roupas.
“Na cômoda do meu quarto”, ele responde com um olhar “obviamente”.
“Alguns de nós não sentem a necessidade de exibir sua posição a cada
segundo de cada dia.”
"Ei! Esperanza colocou esta coroa, não eu. Ela disse que precisava ir de
uma certa maneira por causa dos meus cachos ridículos.
“Não diga merda nenhuma sobre esses cachos. Eles são uma das minhas
coisas favoritas sobre você.
"EU pensamento meu cérebro era seu favorito coisa
sobre meu." Ele sorri. “Eu tenho muitas coisas favoritas.”
"Idem."
"Eu quero falar com você, no entanto", diz ele, e seu rosto fica sério.
O que faz com que todos os elétrons do meu corpo sejam disparados ao
longo do tempo enquanto eu luto para ficar em uma posição sentada séria.
Ele está finalmente pronto para compartilhar o segredo que eu sei que ele
está guardando?
“Eu estive pensando sobre o Círculo.”
"O Círculo?" EU ignorar o desapontamento em meu barriga. "O que sobre
isto?"
Ele olha para o relógio. “Se as coisas correrem conforme o planejado, em
cerca de duas horas, você e eu seremos o chefe disso.”
Eu estudo seu rosto, tentando descobrir onde ele quer chegar com isso.
Não é como se isso fosse notícia, afinal. A menos que ele esteja tentando
quebrar algo para mim. "Quero dizer..." Eu respiro fundo enquanto deixo
escapar o que tenho pensado sobre essas passado semanas, em entre
televisões, Celestial ursos, e Sombra rainhas que são problemas demais.
“Não precisamos ser.”
Hudson traseiras voltar como EU na verdade enrolado acima meu
pedra punho e bater ele.
"O que isso significa?"
“Isso significa...” Minha voz falha, e por um segundo a oferta que eu
quero fazer fica presa na minha garganta. Mas então eu me lembro que esta
é uma parceria e a relação que é indo para durar para sempre. Para que para
acontecer, ambos os lados precisam obter o que precisam. Se Hudson
precisa disso, então eu quero ser o único a fornecê-lo.
E se ele não o fizer? Então, pelo menos, saberei que discutimos isso e
podemos começar esta próxima era de nossas vidas livres de poderia,
deveria, deveria.
O pensamento dá meu o força para claro meu garganta e finalmente
dizer, "Se
você quer subir naquele estrado hoje e assumir o papel de rei e rainha
vampiro em vez de rainha e rei gárgula, então estou com você.
Ele pisca no meu. Então pergunta, "Você querer para ser rainha vampira ?
"EU quero ser o que você e eu decidirmos juntos que é melhor para nós,”
eu respondo.
Ele ergue as duas sobrancelhas, um sinal de quão grande foi a volta que
eu o lancei. “Pensei que já tínhamos. Estamos construindo uma vida na
Corte Gárgula.”
"Nós são," EU concordar. "E Eu sou não propondo nós dar que vida
acima completamente. Eles estão ainda meu pessoas. Eles vai sempre ser
meu pessoas. EU apenas… Você é meu companheiro. E eu não preciso que
você sacrifique algo que você queria ou esperava ter toda a sua vida por
mim.
Hudson se inclina para trás para olhar para o teto por vários longos
momentos. "EU disse a você apenas alguns minutos atrás que o que eu
queria toda a minha vida é você. E agora que tenho você, o que quero é
construir uma vida juntos, fazendo algo que nós acreditar em em algum
lugar que nós pode ao vivo e amor e crescer e florescer junto. EU
pensamento que era o Gárgula Tribunal para você. EU saber é para mim."
"É", eu digo a ele. “Eu amo a Corte Gárgula mais do que qualquer outra
coisa nesta terra... exceto você. É por isso que eu tinha que ter certeza de
que era certo para nós .
"Isso é certo para nós," ele diz meu com o máximo certeza. "EU ter a
 plano para
a Corte dos Vampiros, mas não inclui Jaxon ou eu. Eu não compartilhei
porque EU não tenho figurado fora se isso é até viável ainda, mas EU
pensar isto é. E EU
pensar isto vai trabalhar. Você apenas ter para confiar meu, Graça."
Há a todo muito em que durar frase, e há até mais em o rosto do homem
que me disse isso. "Eu confio em você", digo a ele. “Também sei que você
tem a tendência de escolher o que é melhor para mim em vez do que é
melhor para você. E é por isso que eu tive que perguntar. Porque eu quero o
que é melhor para nós, não apenas o que é melhor para mim.”
Vejo o momento em que a ficha cai, o momento em que ele percebe —
percebe de verdade — que estou fazendo a única coisa que ele jurou que
nunca me pediria para fazer. Escolhendo-o acima de todos. Acima de tudo.
Para sempre.
E desta vez, quando ele olha para mim, seus olhos brilham tanto quanto
qualquer estrela. “Eu te amo, Grace Foster.”
“Eu te amo, Hudson Vega.”
Ele sorri. "Eu sei. É por isso que vamos fazer essa invocação, aceitar os
títulos de rei e rainha gárgula e passar o resto de nossas vidas infinitamente
longas mostrando a Alistair e ao Bloodletter como isso é feito .
Eu rio, porque se essa não é a coisa mais Hudson Vega já dita, eu não sei
o que é. "Malditamente corretos nós somos."
"OK, então. Parar tentando para dar seu Coroa ausente e ajuda meu figura
fora
o responder para um durar problema Eu
tenho pegou." "O que é?" Eu
pergunto.
Ele tira um caderno do bolso e o abre na cama para eu ver.
Meu olhos ir largo quando EU entender o que Eu sou olhando em—e
como de perto isto
é paralelo a algo que venho pensando desde que derrubei o Reino das
Sombras. Ainda assim, vê-lo espalhado aqui em preto e branco? Saber que
Hudson tem pensado na mesma coisa o tempo todo?
"Eles vão perder a cabeça", digo a ele. Ele
sorrisos sombriamente. "EU realmente
comendo ter esperança então."
 117
No Portal para
Em todos os
lugares

Uma hora depois, há uma batida na porta. Eu abro para encontrar duas
damas de companhia de Imogen.
"Eles estão prontos para você, Sua Alteza", diz um deles, curvando-se
profundamente.
Quero dizer a ela que está tudo bem, que ela não precisa fazer isso. Mas
essas mulheres trabalham para Imogen, e não tenho dúvidas de que ela
definitivamente exige que elas se curvem. Então, em vez de nos deixar
desconfortáveis, apenas aceno com a cabeça e digo: "Obrigado".
"O portal é definir acima em o voltar pátio," o segundo um acrescenta.
"Nós
irá acompanhá-lo quando estiver pronto.”
"Eram preparar agora," Hudson diz de atrás meu.
Eles fazem toda a reverência para ele, e ele se curva de volta. Isso os
perturba e os faz rir entre si, e eu tomo nota para fazer o mesmo de agora
em diante. Embora, para ser honesto, eu tenho certeza que é o sorriso dele
que os deixa agitados, em vez da reverência.
E que, EU absolutamente não pode mímico.
Depois de pegar nossos telefones e mochilas - o plano é voltar aqui
depois da coroação, mas eu meio que só quero ir para casa - seguimos as
damas de companhia por vários corredores até um par de portas francesas
abertas.
Quando passamos por eles, chegamos a um pátio cheio de bruxas e um
enorme portal aberto. As bruxas já começaram a passar, e tenho que admitir
um pequeno surto quando percebo quantas delas eles estão vindo para a
invocação.
Mas Hudson leva meu mão e sussurros, "Isso é indo para ser multar."
Eu escolho acreditar nele, porque é melhor do que a alternativa. E
preocupante sobre o multidão não é indo para fazer qualquer coisa mas
fazer meu mais
nervoso, e eu realmente não quero que isso aconteça. A última coisa de que
preciso é ter um ataque de pânico enquanto subimos no palco para aceitar
nossa introdução no Círculo.
EU não até saber por que Eu sou nervoso agora. Eu tenho estive multar
todos tarde,
mesmo quando Hudson e eu estávamos planejando o que viria a seguir. Mas
no segundo em que entrei neste pátio, foi como se todos os nervos do
universo tivessem me emboscado de uma vez.
Nossos amigos vêm atrás de nós, todos vestidos com lindos ternos e
vestidos também. Faço uma anotação mental para agradecer a Imogen —
sei que ela também está por trás disso — e então seguimos para a fila do
portal.
Exceto que a fila se dispersa em um instante, e é apenas nosso grupo
parado na abertura do portal. Eu me viro para as outras bruxas, começo a
dizer a elas que estamos bem esperando na fila. Mas Heather agarra minha
mão e sibila: "Não se atreva."
Eu dou a ela um olhar confuso, e ela diz: “Você é uma rainha, Grace. Um
verdadeiro maldito rainha. E você é sobre para ser cabeça de esse todo
droga coisa. EU entenda que você não quer privilégios especiais, mas às
vezes você simplesmente terá que aceitá-los. E se limpar uma linha é o seu
novo superpoder, eu digo para seguir em frente.
O resto dos meus amigos riem, e Macy chega a levantar a mão para um
soco, que Heather retribui com um sorriso. Então Hudson e eu estamos
avançando para o portal, de mãos dadas... porque, aparentemente, quando
você é o rei e a rainha, você recebe um portal duplo feito apenas para você.
Só assim, meus joelhos se transformam em geleia.
Eu sabia que o dia da minha coroação estava chegando - muito difícil me
chamar de rainha sem um. Mas saber que está chegando em algum futuro
nebuloso é muito diferente de saber que está chegando agora.
"Você preparar?" Hudson pergunta antes nós etapa em o portal antes nós.
"Não", eu digo a ele, porque eu não minto para o meu companheiro. E
também porque ele já sabe a resposta.
Ele sorri em resposta, e para a momento tudo desaparece e isso é apenas
o
dois de nós. Apenas Hudson e eu e o mundo que queremos construir – a
vida que queremos levar – juntos.
“Nem eu”, ele concorda em seu sotaque britânico mais apropriado. “Por
que não crio uma distração enquanto você faz uma pausa?” Ele sorri,
inclinando-se para baixo para sussurrar: “Você vai se sair muito bem,
Grace. Não consigo imaginar uma rainha melhor.”
E assim, os nervos desaparecem .
Eu sei que é estúpido, sei que não preciso da validação de nenhum
homem para me sentir importante. Mas Hudson não é um homem qualquer.
Ele é meu companheiro, e há algo sobre ouvi-lo dizer que acredita em mim,
algo sobre ele dizer que sabe que serei uma boa rainha, que me faz acreditar
que posso ser.
EU segurar apertado para apenas a momento, audição para dele batimento
cardiaco. Respirando ele Deleitando-se com o cheiro quente e sexy dele —
âmbar, sândalo e confiança.
Tanta confiança em si mesmo, em mim, em nós .
Isso me dá o impulso de que preciso para levantar a cabeça e encontrar
seus olhos oceânicos. Eles estão cheios de amor, de orgulho, de eternidade ,
e quando olho para eles, finalmente estou pronto.
“Vamos fazer esse," EU sussurrar.
"Eu pensei que você nunca iria perguntar."
E então ele coloca um braço na parte inferior das minhas costas e me
arrasta junto com ele, direto para o portal.
 118
Coroa,
Interrompido

Saímos do portal para o terreno de uma Academia Katmere que nenhum de

nós jamais viu antes. Quando Macy me disse há alguns dias que a escola
estava quase pronta, não pensei muito nisso. Não tinha pensado muito neste
momento.
Mas enquanto Hudson e eu caminhamos sobre as neves magicamente
compactadas de Denali, não consigo pegar meu olhos desligado o novo
castelo. Em alguns caminhos, isto visual apenas o mesmo
- arquitetura gótica, torres altas, parapeitos ornamentados que se estendem
pelo topo.
Em outro caminhos, no entanto, isso é muito diferente. O Entrada é muito
mais amplo e
mais acolhedor. Há uma tonelada a mais de janelas em cada andar -
presumo porque as defesas mudaram muito ao longo dos séculos. E, talvez
o mais importante, todas as gárgulas se foram.
Claro, eu já sabia disso. Eles estão na Corte Gárgula comigo há meses.
Ainda assim, é bom estar aqui. E ainda melhor saber que Hudson e eu
vamos nos juntar ao Círculo aqui nos terrenos de Katmere, onde tudo
começou para mim - e para nós. O fato de que, até onde eu sei, ninguém
está planejando um ritual de sacrifício humano/gárgula também é uma
vantagem…
O estrado onde nós vai ser coroado é diretamente em frente de nós, e
como nós
caminho em direção a ela, percebo que os outros membros do Círculo já
estão aqui. Tantas pessoas já estão aqui e alinhadas ao redor do palco.
Inclusive meus amigos, que se arrastam pelos espaços reservados para eles.
Meu avós abordagem com solene rostos. alistair atinge para meu,
e acho que ele está prestes a me dar um abraço. Mas em vez disso ele vai
para um aperto de mão, pressionando dele Palma para meu. Como nosso
pele atende, EU sentir o aquecer de
o Coroa queimando contra meu Palma. A rápido choque segue, e então EU
olhar para baixo para encontrar a Coroa estampada em minha mão
novamente.
“Achei que você poderia ter perdido isso, neta”, ele me diz com um
sorriso.
“Você não tem ideia de quanto,” eu respondo enquanto enrolo meus
dedos sobre a palma da minha mão.
Ele acena com a cabeça. "Isso é exatamente o que EU esperar para ouvir
de o gárgula rainha."
E é verdade. Quando entreguei a coroa a ele, senti-me aliviado por estar
fora da pressão de tudo o que ela representa.
Mas quanto mais tempo eu ficava sem ele, mais estranho e menos
parecido comigo eu me sentia, embora eu nunca tenha realmente juntado os
dois. Agora que a Coroa está de volta em segurança comigo, no entanto,
não tenho intenção de deixá-la ir novamente.
Eu pensei que a Coroa estava tirando coisas da minha vida - minha
pintura, meus relacionamentos, minha alegria normal e cotidiana - mas
agora vejo que ser um governante não é avassalador aqueles coisas. Isso é
Reforço eles, fazendo eles mais precioso. Claro, é muita responsabilidade
carregar a Coroa, mas é algo que aceito com orgulho.
Enquanto ele e minha avó se afastam, eu me viro para olhar para meus
amigos, esperando por um momento de normalidade – de leviandade –
deles, mas suas expressões são tão sombrias quanto as de Alistair e do
Bloodletter. Até mesmo Heather, que eu meio que esperava estar
empolgada, está tão séria quanto eu já a vi quando ela estende a mão para
apertar a minha quando eu passo.
“Você pegou esse," ela sussurros para meu, e EU acenar, até no entanto
EU não sinto que tenho isso. Dar ordens em um campo de batalha é uma
coisa, ou resolver disputas no Tribunal Gárgula. Mas subir o Círculo é algo
totalmente diferente.
Ainda assim, não farei isso sozinho. Hudson estará comigo a cada passo
do caminho. E se todos os nossos desafios não provaram mais nada, é que
formamos uma equipe muito boa. Além disso, vimos muitas decisões ruins
e esperamos ter aprendido com elas. Com sorte, quando for a nossa vez de
tomar as decisões difíceis, estaremos prontos.
 Eu me viro para Hudson e percebo que ele parece tão determinado quanto
eu. Parece que estamos realmente fazendo isso.
Seu sorriso diz todas as coisas que eu já sei, assim como tenho certeza
que o meu também. Paramos um momento apenas para nós dois no meio de
toda essa loucura e, em seguida, como um, nos voltamos para o Bloodletter
e Alistair, que - como a ex-gárgula rainha e rei - estão esperando para nos
escoltar até o palco. .
E então eu digo: “Estamos prontos”. Minha voz ecoa pelos campos
nevados até as montanhas além.
Nós escalar o escadaria para o estrado como o ameixas e cinzas de
Civil crepúsculo
começam a se estabelecer em toda a terra ao nosso redor. No centro do
palco estão duas pedras incrustadas de joias tronos que são a pequeno
muito para meu mas certo acima de Imogen
- e eu acho, secretamente, Hudson's - beco. Atrás deles, em semicírculo,
estão seis outros tronos, tão grandes e espalhafatosos quanto os colocados
na frente e no centro para Hudson e para mim.
São para as outras facções, tenho certeza. Os dragões, os lobos, as bruxas.
Apenas os vampiros estão faltando, e embora isso seja principalmente nossa
culpa, eu não mais longo deixar eu mesmo sentir culpado para isto. Hudson
e EU ter feito nosso decisão, e nós a defenderemos enquanto formos
chamados para liderar.
Nós sentar em o cadeiras e olhar fora no o milhas de rolando Nevado
colinas preenchido
com paranormais e um humano muito especial, que vieram de todo o
mundo para celebrar este momento conosco. Eu não sou ingênuo o
suficiente para pensar eles são todos feliz sobre Hudson's e meu ascensão
para o cabeça de o Círculo, mas quando todo o campo se ajoelha diante de
nós, não posso deixar de esperar que talvez, apenas talvez, possamos
consertar as fissuras que foram criadas através dos séculos e eternidades
antes de nós.
Nossos amigos são as primeiras pessoas que vejo, ajoelhados logo atrás
de Alistair e do Bloodletter com sorrisos orgulhosos em seus rostos. Espero
que pelo menos um deles faça alguma bobagem, faça uma careta ou tente
nos fazer rir. Flint, provavelmente, ou talvez Heather ou Gwen.
Eles não, no entanto. Em vez disso, cada um de seus rostos permanece
solene. E como EU encontrar cada um de deles olhares fixos
individualmente, eles arco deles
cabeças. Até Jaxon e Flint, dois príncipes por direito próprio .
É um choque, mas também é mais um lembrete da importância do que
está acontecendo aqui. Em vez de me deixar estranhar, deixei o apoio deles
me firmar, deixá-lo fluir através de mim e me encher de confiança quando
finalmente deixei meu olhar se mover além deles para os campos cobertos
de neve que nos cercam.
Campos cheios de milhares e milhares de gárgulas, todos ajoelhados
diante de mim. Posso ver Artelya na frente, com Dylan e Chastain
flanqueando-a de cada lado. Atrás deles estão as bruxas que abriram os
portais para nós no pátio mais cedo.
Ao contrário de todos os outros no campo, eles não estão ajoelhados. Em
vez disso, eles estão abrindo mais uma dúzia de portais por todo o campo, e
observo em choque as pessoas continuarem a passar por eles.
Nuri e Aiden passam pelo primeiro, junto com vários membros de sua
Guarda do Dragão. Como rainha dragão e rei, eles não se curvam diante de
Hudson e de mim enquanto se dirigem para seu lugar no estrado, mas sua
guarda sim.
Quando nossos olhares se encontram, no entanto, Nuri inclina a cabeça e
em seus olhos vejo poder, determinação e respeito. É mais do que eu
esperava, mais do que eu jamais teria pensado em pedir depois de tudo o
que aconteceu entre nós, e eu aceno com a cabeça em agradecimento.
De outro portal saem as rainhas dos lobos, Willow e Angela, junto com
seus guardas e vários alfas do bando, incluindo o mais novo alfa do bando
sírio, Dawud. Eles dobram a cabeça e o joelho para mim - depois de acenar
freneticamente.
Um contingente de instrutores Katmere que ainda não retornou à escola
sai do terceiro portal - Amka e Sra. Maclean, Sra. Haversham e Dr.
Wainwright, Sr. Damasen e Dr. MacCleary. Todos eles sorriem para mim
com orgulho enquanto também se ajoelham diante de mim.
O quarto portal deve ir para Gigante Cidade, porque Erym vem
quicando
fora, seguido por Xeno, Vander e Falia, que parece muito mais saudável e
feliz que quando EU serra dela durar. Erym ondas dela braços em o ar para
pegar meu
atenção - como se ser vários metros mais alto do que qualquer outra pessoa
no campo não fosse suficiente - e preciso de toda a força de vontade que
tenho para não acenar de volta. Em vez disso, dou um sorriso largo
enquanto aceno para ela e para os outros, que também caem de joelhos.
O próximo portal se abre segundos depois, e dele saem vários membros
da Corte dos Vampiros e guardas. Mikhael e várias pessoas que não
reconheço, junto com tia Celine e dois outros vampiros que só posso
imaginar são Flavinia e Rodney.
E finalmente, o durar portal abre e fora anda em o Sombra Rainha, junto
com Liana, Lorelei, Mekhi, Maroly, Arnst, Tiola, Nyaz, Lumi, Caoimhe e
Polo. E enquanto todos os outros membros do contingente Shadow
encontre a seção designada e se ajoelhe, não posso deixar de sentir a tristeza
de Hudson por Smokey não poder estar aqui também.
O apenas pessoas Quem não poderia vir eram Remy e Izzy. Remy insistiu
Eu não deveria estar preocupada, mas havia algo em sua voz, algo gritando
para mim que nem tudo estava bem com a Calder Academy. Mas confio
que meus amigos me avisarão se precisarem de mim, assim como farei se
precisar deles.
Estar aqui diante do resto dessas pessoas - pessoas que nos ajudaram
de uma forma ou de outra desde que cheguei a Katmere - sinto-me muito
abençoado. Professores, amigos, família - todos aqui para assistir Hudson e
eu tomarmos nosso lugar no Círculo. Todos aqui para honrar o passado e
ajudar a iniciar um capítulo novo e melhor para todos nós.
Como EU olhar fora, Eu tenho nunca sentido mais humilhado ou mais
confiante. Porque
vê-los aqui, relembrar o que cada um deles me ensinou, faz eu acredito -
realmente acredito - que eu pertenço a este mundo. Mais, isso me faz
acreditar que pertenço aqui, com Hudson, neste trono.
Tanto é assim que, quando Alistair dá um passo à frente e nos pede para
ficar de pé, não hesito um instante. E nem meu companheiro.
Mas antes que Alistair possa dizer outra palavra, a terra ao nosso redor
começa a tremer. E os caçadores da Velha chegam de todas as direções.
 119
Sky me
um rio

Eles vêm com armas e bolsas em chamas, as armas que a Velha tem passou
séculos se desenvolvendo contra paranormais saindo em todas as direções.
Atenção! EU mentalmente chamar fora para meu exército, e eles
imediatamente agir .
Eles correm para interceptar os caçadores, com Artelya à frente, seguido
pelos guardas de todas as outras facções.
No o mesmo tempo, meu amigos primavera em Ação, também,
desbotando e voando em direção o caçadores no principal velocidade.
Hudson e eu—junto com o outro líderes
-corrida na direção o borda de o estágio. Mas antes nós pode juntar o
briga, o
A velha aparece em um flash de luz brilhante bem na nossa frente.
“Eu deveria saber que era você!” a Bloodletter rosna quando ela se coloca
entre sua irmã e eu.
“Sim, você deveria ter,” a Velha concorda com um sorriso fino que envia
gelo corrida através meu veias. "Agora que nós são não mais longo
ingressou, não há nenhum lugar nesta terra que seja seguro para você e para
os seus. Vou caçar e destruir cada um de vocês para que meu povo possa
prosperar.”
“Você não dá a mínima para o seu povo,” eu rosno para ela enquanto as
tropas no campo enfrentam os caçadores na batalha. Sob meu olhar atento,
várias das minhas gárgulas correm em direção aos portais em vez de lutar, e
a princípio não sei o que estão fazendo. Mas então vejo que eles estão
conduzindo todos os não-guardas e membros do exército de volta pelos
portais para sua própria segurança - um movimento que me deixa muito
orgulhoso em meio a todo esse caos.
“Você usa esses caçadores para conseguir o que quiser,” continuo, “que
neste caso é todo o poder que sua irmã e seu companheiro possuem.”
"Isso é a muito simplista ponto de vista," ela diz meu com a
zombar. “Às vezes, o simples é a melhor e mais verdadeira
resposta.”
 “E às vezes é apenas motivo para aniquilação,” ela dispara de volta, logo
antes de enfiar a mão no bolso e tirar uma das bolsas vermelhas que os
caçadores estão usando.
Meu avó leva um olhar no isto e corre dela, batendo o bolsa
de sua mão e fazendo-a girar pelo palco.
O velha guinchos em ultraje e vem voltar com a rotunda soco na
bochecha do Bloodletter - o que lhe vale um chute no estômago, mesmo
quando o Bloodletter estende a mão para o céu e envia um raio pelo palco.
“Dez mil anos e você não aprendeu absolutamente nada,” a Velha diz a
ela, a voz claramente audível acima do barulho do combate ao nosso redor.
“Se você for atrás de um raio logo no início, não terá armas para usar mais
tarde.”
Como se para provar seu ponto, ela estende a mão e absorve o raio, em
seguida, envia uma corrente voando direto para um grupo de gárgulas
correndo pela neve.
"Além disso, você torna ainda mais fácil para mim."
“Acho que consigo acompanhar”, responde o Bloodletter com um sorriso
malicioso. E desta vez não há aviso antes que um raio atinja a Velha bem
entre suas omoplatas.
Ela grita então, uma combinação de raiva e arrependimento, enquanto
desiste de o raio e corre direto para minha avó. Ao fazê-lo, o cheiro de
carne quente permeia o ar ao nosso redor, mas ela não deixa que isso a
atrase. Em vez disso, ela bate de cabeça no Bloodletter e o manda voando
para fora do palco e direto pelo ar para o crepúsculo ao nosso redor.
Segundos depois, os dois estão rolando pelo céu, presos na coisa mais
próxima de um combate mortal que dois deuses que não podem morrer
podem obter, enquanto Alistair corre para se juntar à luta no chão.
“Devemos ir atrás deles?” Hudson pergunta enquanto nós dois olhamos
para o céu.
Parte de mim quer dizer sim, pelo menos para ver o Bloodletter
finalmente chute a pequeno bunda. Mas isto visual como meu avó tem o
situação sob controle, e temos problemas maiores para lidar do que um deus
rancoroso.
“Acho que precisamos ajudar os outros,” digo a ele enquanto três
caçadores correm em direção a um dos shifters lobo, bolsas amarelas
levantadas.
Duas gárgulas correm para interceptá-los, mas demoram alguns
segundos. E quando a bolsa amarela atinge o lobo, um grito de agonia corta
o ar. Momentos depois, o jovem lobo se desintegra em uma enxurrada do
que parece ser uma estranha versão em pó de prata.
O gárgulas finalmente alcançar o caçador, espadas criado, mas antes eles
pode
impedi-lo, ele enfia a mão dentro de sua jaqueta e tira uma bolsa roxa, que
ele joga direto na cara do meu soldado Rodrigo.
Eu tenho um segundo para pensar que ele vai ficar bem - um segundo
quando nada acontece no todos. Mas antes Rodrigo pode então muito como
tentar para conter o caçador, ele - simplesmente - explode, sua pedra
quebrando em mil pedaços diferentes.
 120
Torção e
saia

Tudo dentro de mim recua com a visão, e mesmo que uma das minhas
outras gárgulas, Cooper, derrube o caçador, é tarde demais para fazer
qualquer coisa para ajudar Rodrigo ou aquele lobo.
Hudson vê isto, também, e antes EU pode então muito como mudança,
ele é já desaparecido
no meio do campo e quebrou o pescoço de um caçador que se preparava
para lançar uma bolsa verde em uma das damas de companhia de Imogen.
Eu pulo do palco, agarrando minha corda de platina enquanto faço isso,
para que eu possa mudar em meu gárgula forma. O apenas problema, no
entanto, é esse droga vestir. Era lindo quando o coloquei no Tribunal das
Bruxas, mas agora não é nada além de um estorvo. Então eu me abaixo,
faço uma oração silenciosa para que Imogen me perdoe, e rasgo a bainha ao
meio, dividindo o vestido para que eu possa lutar e me mover e geralmente
chutar um monte de bundas.
Três caçadores correm em minha direção, e dou ao primeiro um soco de
concreto girando em seu queixo fraco. Ele desce instantaneamente. Um
segundo caçador enfia a mão no bolso e puxa fora a roxo bolsa que ela mira
direto no meu, e embora eu consiga afastar a mão dela, em um piscar de
olhos ela tem uma bolsa roxa pronta novamente.
Eu chuto do jeito que Artelya me ensinou na prática há vários meses, mas
quando a mão do caçador avança, eu me preparo para qualquer dor vem a
seguir - e então, de repente, todos os três se foram, deixando de existir entre
uma piscada e outra.
Eu me viro para encontrar Hudson olhando diretamente para mim, raiva
não adulterada em seu rosto enquanto ele rasga um caçador ao meio com as
próprias mãos.
"Graça!" macy gritos de atrás meu, e EU vez para ver dela correndo
em minha direção em alta velocidade.
Como breve como ela consegue dentro de faixa, ela ondas a mão em o
ar, e meu
vestido se transforma em meu equipamento de batalha confiável. Leggings
de couro, camiseta, colete de couro.
Imediatamente, parece que um peso foi levantado e saio correndo direto
para Artelya, que está dizimando um contingente de caçadores com vários
outros membros do exército.
No meio do caminho, vejo Mekhi, que está lutando lado a lado com a
Sombra. Rainha. A grupo de caçadores tem eles cercado, e EU começar
para ajudar, mas antes que eu possa fazer muito mais do que chutar as
pernas debaixo de um deles, uma variedade selvagem de criaturas das
sombras brota da terra e enxameia o chão ao seu redor.
Ratos, cobras, aranhas - Mekhi acena com a mão e eles cobrem os
caçadores, que começam a gritar a plenos pulmões quando caem no chão.
Eu lanço a ele um olhar infernal, então continuo em direção a Artelya
assim que a Velha e o Bloodletter vão rolando pelo céu acima de mim.
Ambos parecem um pouco desgastados, mas estão fortes — chutes e socos,
cotoveladas e joelhadas sendo jogados e absorvidos por ambos.
Dois deuses em combate mortal, mas eterno, tendo como pano de fundo
as frias estrelas do Alasca.
E apenas como que, EU decidir suficiente é suficiente. EU amor
humanos, ter gasto
quase toda a minha vida vivendo com eles e pensando que sou um deles.
Mas não há como meu exército, que treinou por mil anos para apenas esta
eventualidade, vai cair para eles. Hoje nao. Nunca.
Então, no que me diz respeito, é hora de parar de brincar com eles e
acabar com isso de uma vez por todas.
Chamo Artelya e vários de seus coronéis até mim. Quando eles chegam
aqui, Hudson também conseguiu - junto com Mekhi e a Rainha das
Sombras.
“A única razão pela qual eles estão tendo alguma sorte contra nós é por
causa dessas malditas bolsas,” digo a eles. "Mas olhe para eles - eles
tendem a atacar certos paranormais em grupos."
Eles se viram para verificar do que estou falando, e agora que percebi
isto fora, isso é fácil para ver. O uns aproximar o Vampiros são
carregando a
bando de bolsas vermelhas, enquanto os que vão contra as gárgulas estão
todos carregando as bolsas roxas, como a que matou o pobre Rodrigo. Só
precisamos dividir e conquistar.
"Hudson, você precisar para mobilizar o Vampiro Guarda e ir depois
que
grupo sobre lá," EU dizer ele, apontando para o enorme contingente de
caçadores com bolsas roxas. “Mas fique longe daqueles com bolsas
vermelhas.
"Artelya, você e o exército levam todos os outros - só não ataque nenhum
dos caçadores com bolsas roxas, a menos que você tenha o elemento
surpresa."
Por o tempo Eu sou feito Falando, Hudson é já perdido e Artelya é
quase. Enquanto ela divulga minhas ordens para suas equipes, eu me volto
para Mekhi e a Rainha das Sombras.
"O que podemos fazer?" ele pergunta.
Mas a Rainha das Sombras já está sorrindo. Porque um vento gigante
acabou de soprar pelo campo, transformando-se no que parece ser um
tornado. EU saber isto tem para ser de sobrenatural origem—Alasca não
pegar tornados. E com certeza não os pega no meio de uma noite clara de
início de dezembro.
Com certeza, o Bloodletter e o Crone voltam a cair no céu no momento
em que o vento sopra em um frenesi. A Velha dá um soco no rosto do
Bloodletter. Sangue jorra de seu nariz e espirra por toda a Velha, que uiva
de indignação.
E naquele momento de distração, a Bloodletter empurra sua irmã para
longe dela.
O velha vai vôo através o ar, direto em o pequeno tornado que
apenas girou do nada. Ele a pega, a acerta em seu olho e então a mantém lá,
aprisionada enquanto ela grita e grita.
 121
Isso é a Relação
Amor/Destino

Uma vez o velha é capturado, meu da avó tornado depósitos dela dentro
uma falange de gárgulas imune à sua magia. Meu exército simplesmente se
aproxima de nós, até que eles estejam perto o suficiente para que as pontas
de suas asas se toquem.
Ao fazê-lo, uma poderosa explosão de energia rasga o ar ao nosso redor,
criando um campo de força que nos aprisiona, aprisiona ela, dentro de seu
círculo. Os caçadores restantes - que são poucos - não perdem tempo agora
abandonando o campo. Artelya envia vários membros do exército atrás
deles para garantir que eles não decidam recuar, mas então ela e o resto do
exército se reúnem em torno do Bloodletter, da Velha e de mim.
Minha mente está girando com várias ideias sobre o que fazer com a
Velha— e Eu ia ser mentindo se EU disse um de eles não envolver
repetidamente socando ela na cara. Ainda assim, não é exatamente assim
que quero começar meu mandato no Círculo, especialmente quando passei
muito tempo pensando recentemente em tolerância e perdão e na maneira
como quero governar.
Então, em vez de chutar o traseiro da Velha - não importa o quão
satisfatório isso possa ser - eu me viro para minha avó. “Ela é sua irmã,”
digo a ela. "O que você quer que eu faça com ela?"
No primeiro, o Bloodletter não responder. Em vez de, ela apenas visual
entre
eu e a Velha por vários segundos. Mas enquanto sua irmã continua a uivar,
ela suspira pesadamente e diz: “Você é a rainha gárgula. Faça com ela o que
quiser.
Agora que superei a necessidade de tirar sangue, penso em usar a Coroa
para drenar seu poder para que ela nunca mais cause problemas como esse.
Eu não sou claro isto seria ser possível, mas isso é valor a tentar. Mas até
como EU alcançar para ela e o tornado desaparece, não consigo deixar de
pensar que é um erro.
 O que não faz sentido. Não quando ela provou uma e outra vez que ela
não pode ser confiável com o poder que ela tem. Não quando ela é provou
repetidamente que sua amargura e ódio sempre vencerão a racionalidade e o
direito.
E ainda assim, sua adesão estrita à ordem tem um propósito. Sempre teve
um propósito - equilibrar o caos que tanto faz parte do A natureza do
Bloodletter. O mesmo caos que também faz parte da minha natureza .
"O universo precisa equilíbrio," EU finalmente dizer. "Caos e ordem.”
"Eu estava esperando que você dissesse isso." Minha avó sorri. "Você
tem algo pra mim?"
Meu coração despenca, embora eu já saiba que ela está certa. Por causa
do preconceito da Velha contra os paranormais e sua determinação de nos
eliminar da existência, só há uma maneira de garantir o equilíbrio do caos e
da ordem que o universo requer para prosperar.
E assim, com todo o meu Exército Gárgula e todos os meus amigos
olhando, eu me viro para minha companheira, que acabou de retornar e está
do lado de fora do Círculo. Mas que, como rei gárgula, consegue passar
pelo campo de força de uma forma que quase ninguém mais consegue.
Antes que eu possa perguntar se ele tem o que estou procurando, ele enfia
a mão no bolso e tira o lindo frasco de vitral que o Curator deu-me.
Ele o entrega ao Bloodletter, que o abre antes de levá-lo aos lábios. “Não
fique tão triste, Grace,” ela me diz. “É assim que as coisas sempre foram
destinadas a ser. Caos e ordem. Amargo e doce.
E então ela inclina o frasco para trás e lentamente bebe até a última gota
de mel.
 122
Dois coroas São
melhores que um

A Velha rosna quando o Bloodletter recoloca o frasco vazio. E enquanto o

Exército Gárgula se retira, eu meio que espero que ela ataque minha avó ou
eu. Mas ela deve saber quando está espancada, porque em vez de vir atrás
de nós, ela simplesmente desaparece.
"Nós precisar para ir depois dela," EU dizer.
Mekhi e Lorelei entram no círculo. Agora que os estou vendo de perto,
percebo o quão melhor ambos estão parecendo agora que a Sombra Reino
tem estive destruído. Deles olhos são brilhante, deles pele brilhantes de
saúde, e ambos parecem muito mais fortes do que eram até alguns dias
atrás.
“Não se preocupe com ela,” Mekhi me diz, exibindo o sorriso que tanto
senti falta nos últimos meses. "Nós estamos nisso."
“Não há onde se esconder do Príncipe das Sombras,” Lorelei diz com
uma piscadela. “Mekhi vai encontrá-la.”
A surpresa toma conta de mim com o novo título de Mekhi, mas não
posso dizer que não combina com ele. Ele parece melhor do que há muito,
muito tempo. "Obrigado", digo a ele, movendo-me para lhe dar um abraço.
"Agradecemos sua ajuda."
"Sempre", ele me responde antes de mudar sua atenção para Hudson.
"Lorelei e eu temos uma surpresa para você", diz ele.
"Sim?" Hudson levanta uma sobrancelha. "Além do fato de que você é
um príncipe agora?"
"Oh, eu acho que isso é um pouco melhor do que isso." Mekhi puxa sua
mochila e a abre.
EU pode sentir Hudson tenso como ele de repente percebe o que é
acontecendo. "Como
—”
“Vira fora você Vegas não são o apenas uns com realmente legal
Descida
poderes,” ele diz com um sorriso. “Agora que estou curado, percebo que
posso fazer algumas coisas bem legais. Mais notavelmente, tornando as
sombras tridimensionais. O que significa que eles podem existir fora do
Reino das Sombras. Ou, pelo menos, uma sombra em particular pode.
E então ele puxa uma Baby Smokey adormecida de sua mochila e a
coloca nos braços de Hudson. Smokey parece a mesma de sempre - só que
mais , agora. Ela é redonda e adorável, e seu narizinho é absolutamente
precioso. Assim como a expressão no rosto de Hudson.
Hudson visual voltar e adiante de esfumaçado para Mekhi, e Eu ia jurar
que
lá são lágrimas em dele olhos como ele faz. Isso é como que, às vezes,
quando todos seus sonhos se tornem realidade. A alegria é tão forte que dói.
Eu deveria saber. Agora, eu me sinto exatamente da mesma maneira.
"Obrigado", diz ele, sua voz rouca com a percepção de que vamos levar
Smokey para casa. E que nunca mais teremos que deixá-la.
"A qualquer momento," Mekhi respostas, indo em para a maneta
abraço e em seguida, batendo nas costas dele. "A qualquer momento."
"Nós precisar para pegar indo," o Sombra Rainha diz de dela ver fora o
circulo. “Não queremos que a Velha vá muito longe.”
"E se Eu sou não enganado,” o Bloodletter entoa, "nós ainda ter um
invocação para realizar.”
EU não pode acreditar EU quase esquecido em o correr de tudo isso é
ocorrido na última hora. “Sim, nós temos,” digo a ela enquanto Hudson e eu
voltamos para o estrado.
Isso é a muito mais rápido viagem agora que eram não mais longo de
pé sobre cerimônia.
Melhor ainda, quaisquer nervos persistentes que eu tivesse já se foram há
muito tempo. Nada como derrotar um deus e seus caçadores com seu
companheiro, seus melhores amigos e seus avós para fazer você se sentir
como se você tivesse essa coisa de líder, afinal.
Ainda, EU não pode ajuda mas pensar de Rodrigo, como bem como o
outros Quem deu
suas vidas na batalha frenética contra os caçadores, e sente uma tristeza
pesada se instalar sobre meu peito, certo ao lado o maciço mágoas de o
durar ano. EU
adivinhar que esse tristeza, esse responsabilidade, vai ser a papel de meu
vida como a governante também.
Macy vem correndo até mim quando nos aproximamos do palco. “Bom
trabalho lá fora,” ela diz, e há uma energia em sua voz que eu não ouço há
muito tempo.
"Mesmo para você. Não pensar EU não ver você pegar abaixo que
caçador com o cabelo comprido e o monóculo.
Ela dá de ombros. “Uma bruxa tem que fazer o que uma bruxa tem que
fazer. Falando nisso...” Ela me olha da cabeça aos pés. “Eu preciso mudar
você de volta para o seu vestido. Só me dá-"
"Não." Eu a paro com um aceno de cabeça. “Esse vestido é lindo, mas
isso é ainda melhor, porque sou eu, Grace. Gárgula. Rainha. Garota com um
coração que pode quebrar e consertar um milhão de vezes. eu quero ser
empossado o maneira que pretendo governar.
"EU pensar isso é perfeito," ela diz meu. "E então são você."
Ela começa a se virar, mas Hudson a impede com uma mão gentil em seu
braço. “Grace parece incrível assim, mas é pedir demais para uma
atualização de smoking?”
macy rachaduras acima, mas quando ela finalmente resolve abaixo, ela
diz ele, "Para
você, qualquer coisa." Então ela dá a pequeno aceno de dela mão e Hudson
é de volta à sua elegância indumentária normal.
Nós dois estamos sorrindo quando pisamos no estrado alguns minutos
depois, e em vez de assustador, desta vez é realmente muito bom. Porque
Hudson e eu estamos fazendo isso do nosso jeito, nos nossos termos. E isso
faz toda a diferença.
Os outros membros do Círculo já estão sentados ao redor de nossos
tronos, e Alistair e o Bloodletter - os chefes de saída do Círculo - estão
parados bem na frente deles, esperando por nós.
Nós deslizar em nosso assentos sem outro palavra. Hudson ainda tem
Bebê
Smokey está aninhado em um braço enquanto sua outra mão segura a minha
com força.
“Vamos tentar esse de novo," alistair diz nós com a sorriso EU pode
apenas descrever como a
pequeno travesso.
"Sim, vamos,” EU dizer ele.
E então nossos sorrisos desaparecem quando a importância do momento
volta para nós. Porque Círculo ou sem Círculo, Coroa ou sem Coroa, este
momento é sobre apenas uma coisa. Nosso pessoal - todas as pessoas - e a
determinação de Hudson e minha de fazer o certo por eles.
“Grace e Hudson, a honra concedida a vocês hoje é grande e grave. Você
enfrentou todos os desafios para si mesmo, para sua família e para nosso
povo com bravura e abnegação e, ao fazê-lo, provou ser digno de liderar o
antigo e poderoso Círculo.”
A gravidade da situação volta para mim em uma explosão de nervos
gelados. Mas antes que possa acontecer, uma súbita explosão de calor
desce pelo meu vínculo de acasalamento, preenchendo todos os lugares tão
frios dentro de mim.
EU pegar para o calor - agarrar para meu companheiro - e promessa eu
mesmo que EU
servirá bem ao meu povo. Se não fosse por minha bravura, então porque
ninguém trabalhará mais incansavelmente para manter a paz entre os
paranormais do que eu, e ninguém trabalhará mais para manter o equilíbrio
do mundo do que eu. Depois de mil anos presos no tempo, meu povo
merece isso de um líder.
Você são corajoso. de Alistair voz ecos dentro meu até como sobre o fora
ele continua com a pompa e circunstância da cerimônia.
Você são
poderoso.
Você são
merecedor.
Meu olhos encontrar dele desaparecido cinza uns como dele palavras eco
em meu cabeça. E em
seus olhos, eu vejo todos os meus próprias dúvidas. Todos os meus próprios
medos. Todos os meus próprios erros.
Um bom líder deve ter medo , ele continua, falando dentro de mim . Ela
deve estar preocupada com a possibilidade de cometer um erro para que
ela se esforce para evitar fazer exatamente isso. Mas ela também deve
saber quando deixar esse medo ir e acreditar em si mesma e na visão que
tem para seu povo. Você pode fazer isso, neta?
Sim. O responder é a instintivo um, e isto vem de profundo dentro meu
alma. Mas o momento Eu tenho dado isto, EU saber que isso é
verdadeiro. Esses são nosso povo, e farei o meu melhor por eles, sempre. E
meu companheiro também.
Bom . Um sorriso inclina os cantos dos lábios de Alistair com minhas
garantias. Isso é tudo que eu, ou qualquer pessoa, posso pedir a você. Exceto
isto.
Exceto o quê? Eu começo a perguntar, mas antes que eu possa, a voz forte
e rica de Alistair preenche o ar ao nosso redor.
"São Seu Majestades disposto para pegar o juramento?"
Seu Majestade? Juramento? EU ter apenas a momento para pegar
usado para o palavras antes de Hudson e eu respondermos: "Nós somos."
Alistair acena com aprovação. Atrás dele, a multidão parece estar
segurando sua respiração coletiva, pendurada em cada palavra dele - cada
palavra nossa.
"Fazer você jurar para usar o poder investido em você aqui, hoje, em esse
lugar de conhecimento e aprendizado, para garantir a lei, a ordem e a justiça
para o seu povo?”
EU começar para acenar, então entender que ele precisa para ouvir meu
resposta-que todos de
essas pessoas, reunidas aqui hoje, precisam ouvir nossa resposta. Então é
minha vez de limpar a garganta antes de responder ao lado de Hudson.
"Vamos."
"Fazer você jurar para governo sem pessoal interesse e para colocar o
precisa de seu povo acima de você o tempo todo?”
"Nós vai."
"E finalmente, fazer você jurar para governo com justiça e
compaixão para com todos?”
Isso é o mais fácil pergunta ele é perguntado meu, e meu voz é forte
como Eu respondo: "Com certeza".
alistair acena com a cabeça dele aceitação, então solicitações de, "Por
favor ajoelhar aqui antes o
pessoas a quem você serve.”
Hudson e eu fazemos o que ele deseja, ajoelhados a seus pés com as mãos
entrelaçadas à nossa frente. Quando olho para os campos e montanhas da
Academia Katmere, posso ver as outras gárgulas se inclinando para a frente,
esforçando-se para ver o que sei ser um momento sagrado para nosso povo.
Certamente parece sagrado para mim, mesmo antes de Alistair puxar uma
espada longa e decorativa da bainha em seu quadril.
 “Esta é a Espada de Galandal”, ele nos diz. “Forjado nos fogos mortais
do Etna, carregado apenas por aqueles que usam a Coroa, ele defendeu o
Exército Gárgula e todos sob sua proteção por dois mil anos.”
Ele balanços isto sobre dele cabeça antes suavemente trazendo o plano
de o espada
para baixo primeiro no meu ombro direito e depois no esquerdo. “Com esta
espada, eu te chamo de Protetor das Gárgulas. Você aceita esse papel?”
" Sim."
Ele levanta a espada sobre a cabeça novamente antes de baixá-la nos
ombros de Hudson desta vez. “Com esta espada, eu também te chamo de
Protetor das Gárgulas. Você aceita esse papel?”
Hudson's voz argolas alto e verdadeiro quando ele respostas. "EU fazer."
Alistair acena com a cabeça, então me entrega a espada pesada, com o
punho adornado primeiro. Eu o agarro e seguro firme, determinado a não
deixá-lo cair, apesar de quão pesado é.
"Então com todos o poder investido em meu, EU coroa te Rainha
Graça e
Rei Hudson.
A gigante alegrar varre através o campo como breve como ele diz o
palavras. E assim, Hudson e eu somos os novos adultos na sala.
 123
Segure-se
em seu
chifres

Enquanto os gritos de “viva a rainha e o rei” ecoam ao nosso redor, Hudson

se vira para mim com o sorriso perverso que aprendi a amar tanto.
"Você preparar para fazer esse
coisa?" ele diz. "Mais do que
pronto", eu respondo.
Os outros monarcas vêm à frente do estrado, preparados para parabenize-
nos por nossos novos cargos. Hudson e eu paramos por um momento para
apertar a mão de cada um deles, e então damos um passo para trás.
“Seu serviço foi muito apreciado”, Hudson diz a eles. “Você manteve o
Círculo unido sob extraordinárias probabilidades, mesmo quando o último
rei e rainha gárgulas desapareceram e o último rei e rainha vampiros
ficaram inchados com ilusões de poder. Sua firmeza diante de tudo isso
sempre será apreciada.”
“Por que tenho a sensação de que o outro sapato está prestes a cair?” Nuri
pergunta, olhos estreitados enquanto ela olha entre Hudson e eu.
"Porque isso é tempo para a novo caminho," EU dizer dela. "Um que
honras o passado mas avança para o futuro que precisamos criar para nosso
povo e uns para os outros.”
“Gosto muito bem da trajetória em que meu futuro está”, Linden nos diz
com uma carranca. “Então, se vocês dois acham que vão entrar aqui com
algumas novas regras e agitar as coisas, vamos precisar conversar.”
"Sem novas regras", digo a ele. “Quanto a agitar as coisas... você pode
falar o quanto quiser. Mas nosso tempo de ouvir o que fazer acabou há
muito tempo.
"O que exatamente você está planejando?" Ângela pergunta.
“Algo que fará com que o que aconteceu repetidas vezes em nossa
história nunca mais aconteça”, responde Hudson. “Nosso povo não pode
pagar outro ditador com o poder para destruir tudo o que eles têm
trabalhado
tão difícil de construir.”
Eu posso ver o momento em que a verdade sobre o que está prestes a
acontecer cai sobre os outros membros do Círculo. As bruxas parecem
enfurecidas. Os lobos parecem assustados. Mas o dragões, Aiden e Nuri,
simplesmente olhar intrigado. Então novamente, para uma monarquia tão
aguerrida quanto a deles atualmente, esta pode muito bem ser a tábua de
salvação de que precisam para sobreviver.
Eu me viro para a frente do palco, onde muitos de nosso povo estão
esperando que façamos nosso primeiro discurso oficial como chefes do
Círculo. Mal sabem eles o que está por vir.
Hudson se aproxima do microfone e levanta a mão para acalmar a
multidão comemorativa. Quando todos no campo finalmente ficam quietos,
Hudson diz: “Grace e eu gostaríamos de agradecer por nos receber em seus
corações hoje. e todo dia em o futuro. Qua como você para saber que nós
ter fez o mesmo por você. E com isso em mente, temos algumas novidades
muito importantes que gostaríamos de compartilhar.”
Ele se vira, segurando o microfone para eu pegar .
Nossos dedos se roçam enquanto eu faço isso, e mesmo no meio de tudo
isso, não consigo evitar a forma como meu coração pula uma ou doze
batidas. Mas não tenho tempo para pensar nisso neste exato segundo, não
quando temos um trabalho tão sério a fazer.
Eu levo o microfone aos meus lábios e olho para esses motivos que
começaram tudo para mim, que mudaram minha vida e me ensinaram não
apenas quem eu sou, mas quem eu quero ser.
Cheguei a Katmere há um ano, perdido, danificado e desesperado para
escapar da dor da morte de meus pais. Quando cheguei aqui, não queria
nada mais do que ser esquerda sozinho para murchar e chorar. Mas Katmere
Academia nunca deu meu essa opção - e nem as pessoas que conheci aqui.
Achei que tinha perdido tudo, mas muita coisa aconteceu no ano seguinte e,
enquanto estou aqui agora, tudo em que consigo pensar é em como sou
grato a esta escola. Para essas pessoas. A este mundo que me acolheu em
seu coração e me ajudou a entender meu lugar na terra.
Ambos pedra e semente. Protetor e criador. Isto tem dado meu amigos
para
estimar e lamentar, pessoas para liderar e aprender de, e a amigo para
amor para sempre.
Eu me encontrei e encontrei uma família.
Tomei decisões difíceis e enfrentei as consequências.
E agora estou aprendendo a crescer forte em todos os lugares quebrados.
É essa força - de meus amigos, de minha família, de meu companheiro -
que me dá a coragem e a convicção de estar neste palco certo agora e
compartilhar o sonho que Hudson e eu temos para nosso povo e nosso
mundo.
"Depois milhares de anos e incontáveis contratempos e desafios para o
Círculo que trouxe dificuldades e medo para suas vidas, Hudson e eu
decidimos que nosso primeiro ato como governantes do Círculo é mudar o
Círculo de um corpo governado por um seleto grupo de paranormais para
um governado por todos vocês.”
Minhas palavras ecoam pelos campos cobertos de neve enquanto as
pessoas param de falar e torcer e começam a ouvir .
“Nos próximos meses, estabeleceremos um corpo eleito que representa a
diversidade e a bela comunidade paranormal em que todos vivemos. Um
em que todo grupo paranormal tem voz - não apenas as cinco facções que
sempre tiveram uma, mas cada um de vocês - dos gigantes às sereias, dos
chupacabras às mantícoras. E se o nosso plano funcionar, se todos
encontrarmos uma maneira de viver, amar e apoiar uns aos outros, isso não
mais longo ser a círculo no todos, mas a corrente em qual todos de nosso
links conectar. E aquele em que reunimos nossas forças e nossos recursos
para garantir que não haja elos fracos. É assim que Hudson e eu queremos
governar, e é assim que acreditamos que todos podemos desenvolver uma
comunidade saudável, poderosa e próspera”.
“Pedimos que se juntem a nós naquela que será uma longa e gratificante
aventura que culminará em um futuro melhor para todos nós.” Hudson
continua de onde eu parei. E então ele dá a todo o público - incluindo os
outros membros do antigo Círculo - o sorriso travesso que sempre me pega.
A julgar pela maneira como o público responde, isso também os atinge.
Mesmo antes ele diz, "Mas lá é tempo para todos de que. Para agora, EU
querer para agradecer
nossos anfitriões, Imogen e Linden Choi. Pessoalmente, acho que você
deveria segurar seus chifres, porque ouvi dizer que as bruxas realmente
sabem festejar!
E apenas como que, alto música preenche o ar. Fogos de artifício
explodir, churrasqueiras ao ar livre ganham vida e a aurora boreal dança no
céu.
EU pegar Hudson's mão, e no esse apontar há apenas um coisa esquerda
para fazer.
Fechar Acima e Dança Com Ele.
 124
Sacudir,
Chocalho e
Regra

Em segundos, meus amigos se aglomeram ao nosso redor. Parabéns enchem

o ar enquanto Macy joga seus braços em volta de mim. "Você fez isso!" ela
diz enquanto me abraça com tanta força que quase corta meu suprimento de
ar.
"Nós fez isto!" EU responder, abraçando dela voltar aproximadamente
como firmemente.
Sou passada de amigo para amigo enquanto a multidão continua a torcer
ao nosso redor. Eden me dá um soco e um "inferno, sim". Flint me joga no
ar como uma boneca de pano e diz: “Nada mal, garota nova. Nada mal. E
Jaxon... Jaxon apenas sorri para mim e pergunta: "O que abala, chocalha e
governa?"
“Não faço ideia.”
“Uma gárgula que vai mudar o mundo.” E então ele me puxa para o
maior abraço imaginável - um que continua e continua. "Parece que nós
dois encontramos a companheira dos nossos sonhos", ele sussurra para
mim.
EU puxar voltar, olhos largo. "Você e Pedra? Você finalmente acasalado?
“Depois da Câmara...” Ele para, solta um longo suspiro antes de começar
de novo. “Depois da Câmara, implorei para ele não me deixar. E porque ele
é uma pessoa melhor do que eu jamais serei, ele disse sim.”
Graças a Deus. "Já era hora de você cair em si", digo a ele enquanto as
últimas pequenas rachaduras em meu coração finalmente se curam.
“Embora eu espere que ele tenha feito você rastejar.”
Flint dá a seu companheiro um sorriso grande e pateta enquanto passa um
braço sobre seus ombros. “Tanto rastejamento”, diz ele. "Assim tanto. Foi
uma beleza”.
Jaxon revira os olhos, mas ele está sorrindo tão largo. E percebo que é a
primeira vez que vejo Flint olhar para Jaxon assim, muito, muito feliz sem
ter que fingir que não está morrendo por dentro. É um visual realmente
ótimo - um sorriso realmente ótimo - e mal posso esperar para vê-lo muito
mais no futuro.
 pedra pega meu olhando e balança dele sobrancelhas no meu antes
deslizando de volta para a multidão dançante e risonha.
"Você fez bem", digo a Jaxon quando estamos sozinhos novamente.
“Embora tenha demorado você e Hudson por tempo suficiente para
aprender que não são os únicos que precisam se sacrificar.
"Talvez isso é apenas que nós ambos sabia nós tive a muito para fazer
acima para."
“Vocês dois fizeram isso muito bem.” Eu o abraço novamente. “É hora
de você ser feliz agora.”
"EU como o som de que." Ele vamos meu ir apenas como alguém limpa
dele garganta
atrás de mim.
“Posso interromper ?”
"Vá encontrar o seu homem", eu sussurro para Jaxon antes de me virar
para ver meu tio. Finn parado ali, olhando para mim com os olhos do meu
pai. “Estou orgulhoso de você,” ele me diz enquanto também me envolve
em um abraço. “Estamos todos muito orgulhosos de você.”
“Obrigado,” eu sussurro enquanto outra parte do meu coração partido se
conserta. “Por tudo.”
Quando ele se afasta, minha avó toma seu lugar. E, como sempre, não
faço ideia do que ela está pensando. "Ande comigo", diz ela, e no momento
em que me afasto com ela, não estamos mais do lado de Denali. Estamos
sozinhos no calçadão da minha praia favorita em San Diego, e há um
aglomerado de mesas de xadrez bem na nossa frente.
“Sente-se,” o Bloodletter diz, e eu sento, porque mesmo no meio de uma
celebração, há coisas que precisamos dizer um ao outro.
Quando ela pega uma peça de xadrez, eu paro sua mão. “Tenho algo a
propor a você.”
Ela elevadores a testa. "EU já saber o que você é indo para dizer, e EU
aceitar." "Bom. Você vai ser uma rainha vampira e tanto.
"Oh, Graça, querido." Ela ri. "EU já fez. Esse é apenas o refrão."
Novamente ela vai pegar a rainha no tabuleiro, e novamente eu a impedi de
fazê-lo. "Você não quer jogar?" ela pergunta, surpresa.
 "Não", eu digo a ela. "Eu não. Você me ensinou muito, mas serei um tipo
de governante diferente de você.”
Por um segundo, acho que ela vai me morder. Mas então ela apenas sorri
e diz: "Eu acho que provavelmente é o melhor", enquanto ela alcança para
fora e varre todas as peças de xadrez do tabuleiro.
 Epílogo
Carpe
Ensina
eles
—Hudson— _

Eu verifico o maldito relógio pela vigésima vez nos últimos dez minutos.
Ela ainda não está aqui. Por que ela ainda não está aqui?
Eu me sinto como um idiota total ficando nervoso sobre Grace estar
alguns minutos atrasada, mas eu tenho guardado esse segredo por meses
agora, e eu não posso esperar muito mais para ver seu rosto.
Também ruim isto visual como Eu sou indo para ter para.
Imaginando que devo me manter ocupado enquanto espero por ela, pego
meu telefone no canto da mesa e vou direto para a porta do escritório. Mas
assim que abro, acabo indo direto para Grace.
"Desculpe estou atrasado!" ela me diz com uma risadinha. “Passei a
última meia hora mediando entre Thomas e Dylan.”
"De novo?" Eu pergunto. “Sobre o que eles estão brigando agora?”
Ela revira os olhos. “A cabra de Dylan entrou no quarto de Thomas e
comeu a metade esquerda de sua coleção de tênis.”
“Apenas a metade esquerda?” O pensamento me atinge onde dói. Passei o
ano passado colocando minha coleção de roupas íntimas Versace em
ordem. Não sei o que faria se a cabra de Dylan pusesse os dentes no meu
Baroccos azul.
"Thomas afirma que estava com um humor particularmente cruel."
“Não posso dizer que discordo,” digo a ela. “Comer apenas o sapato
esquerdo de cada par parece bastante diabólico para mim.”
"Isso é o que EU disse. Dylan não parecer
impressionado.” “Ele raramente é,” eu digo
enquanto a puxo para um abraço.
Ela cheira a canela e maçãs, o que significa que ela está na cozinha
novamente entre suas tarefas de mediação. Ela está determinada a aprender
como para cozinhar. EU manter dizendo dela cabana ser melhorar
desligado tirando a alguns
aulas de culinária de nosso local Sur La Table em San Diego, mas ela está
determinada a aprender a se virar na cozinha de nossa fortaleza medieval...
para grande desgosto de Siobhan e das outras gárgulas.
Ela abraços mais perto, agradecidamente, e EU enterrar meu face contra
dela cabelo e
apenas inspire-a por um minuto, obtendo conforto dela para o que está por
vir.
Eventualmente, porém, ela se afasta com um olhar interrogativo. “Então,
por que você quer se encontrar aqui? Você tem alguma coisa acontecendo?
"Você poderia dizer que." EU pegar dela mão e puxão dela suavemente
na direção o porta.
“Eu tenho trabalhado em algo por um bom tempo. Hoje parecia o dia
perfeito para compartilhar isso com você.”
Deve haver algo em minha voz, porém, porque o riso desaparece de seus
olhos, e ela me estuda por vários segundos como se estivesse tentando
descobrir o que está acontecendo dentro da minha cabeça.
"Você OK?" ela pergunta.
"Sim, de curso. Tudo tickety- boo.
“Toda vez que você diz isso, é um sinal infalível de que nem tudo está na
moda”, ela responde arqueando a sobrancelha.
Ela tem a apontar, mas isso é não como Eu sou sobre para Admitem
que para dela. Ela
já vê muita merda.
Eu me contento em pegar a mão dela e levá-la gentilmente pelo corredor
até a sala principal para a qual nos conectamos meses atrás. Foi o primeiro
que reformei completamente. Talvez seja por isso que é o meu favorito. Ou
talvez seja por causa do que pretendo usá-lo.
"Feche os olhos", eu sussurro para ela quando chegamos aos arcos
brancos crescentes.
“Essa é outra de suas amostras de tinta?” ela pergunta com ceticismo.
"Porque EU realmente não sentir como Eu sou acima para a lutar sobre o
diferente tons de branco poderíamos pintar a ala oeste da Corte dos
Vampiros, não depois de passar a última hora olhando para cento e vinte e
sete sapatos meio comidos.
 "A centenas e vinte e sete? EU estremecer. "Jesus, isso é brutal."
"Você não tem ideia." Ela estremece junto comigo, embora eu ache que
estamos traumatizados com coisas diferentes.
“Posso abrir os olhos?” ela pergunta, no segundo que eu a coloco em
posição.
“Sim,” eu respondo, então imediatamente me arrependo quando uma
porra de uma bola de demolição cheia de nervos batidas em meu. Por que o
merda fez EU pensar hoje era a bom dia para fazer isso?
Eu olho para qualquer coisa, menos para Grace enquanto espero por sua
reação, mas quando ela não tem uma, eu finalmente me forço a encontrar
seus olhos.
"O que é isso?" ela sussurra enquanto traça as letras na placa com o dedo
indicador.
“Vega Academia," EU responder.
"Eu posso ver isso." Ela se vira para mim, envolvendo os braços em volta
do meu cintura como se ela de alguma forma já soubesse o que isso
significa para mim. “O que é a Vega Academy?”
"Isso é nada ainda. Mas em a alguns semanas, isso é indo para
ser a escola." "Uma escola?" Seus olhos se arregalam. “Como a
Academia Katmere?”
"Sim," EU responder. "E não."
Ela elevadores dela sobrancelhas. "Bem, que ajuda meu fora bastante um
pouco.”
“Eu não quero que seja para as crianças da elite, não como a Katmere
Academy é. Aqui, qualquer um pode vir, não importa quão pouco ou muito
seus pais ganhem. Eu amo ensinar e amo crianças, e percebo que não há
cura melhor para esta Corte de Vampiros – ou para mim – do que criar um
lugar onde o aprendizado e o conhecimento florescem.”
EU segurar meu respiração, esperando para ouvir o que ela acha.
Agradecidamente, ela não me faz esperar muito.
"EU pensar isso é o maioria lindo ideia você tem sempre tive," ela diz
meu.
"Sim?" Eu procuro seu rosto, procurando por algum sinal de que ela
odeia o que eu fiz. Mas não há nada além de apoio e amor e uma
compreensão silenciosa que me deixa com coceira.
Porque Grace sempre vê demais .
 “Na verdade, tenho um presente para você,” digo a ela para tirar aquele
olhar de seu rosto. "Você quer ver isso?"
"Um presente?" Ela parece meio intrigada e meio cautelosa. Não que eu a
culpe. Afinal, esta é a Corte dos Vampiros. Coisas ruins acontecem o tempo
todo.
“Um pequeno presente.” Eu a guio pelo corredor e faço uma curva até
que finalmente chegamos a um quarto que passei meses fingindo que não
existia. E então passou vários meses tentando descobrir o que fazer com
isso.
Grace enrijece assim que percebe em que sala estamos. “Não temos que
entrar lá,” ela me diz enquanto começa a se afastar.
"EU querer para ir em lá," EU
dizer dela. Ela parece cética.
"Você faz?"
“É meio que o objetivo de toda esta visita,” eu digo, abrindo a porta do
antigo escritório do meu pai para que eu possa segurá-la para ela. “Você
não pode receber seu presente sem ele.”
Ela dá meu outro procurando olhar, mas então ela anda em através o
porta que estou segurando. Eu posso dizer no segundo que ela realmente
começa a ver o que eu fiz com o lugar, porque seu suspiro provavelmente
poderia ser ouvido do outro lado do mundo. Percorreu um longo caminho
desde o que parecia depois que eu levei uma marreta para ele.
“Você... Isso...” Ela para e engole, então tenta de novo. “Isso é o que
você tem mantido em segredo? Esta sala e esta escola?
“É, sim.”
"Por que?" Ela gira em um círculo. “Por que você não me contou? Você
tinha que saber que eu iria apoiá-lo!”
"Talvez isso é não o que EU desejado de você.”
Esse tempo quando ela puxa voltar, ela visual cauteloso. "O que faz que
significar?"
Eu não tenho a porra de uma pista. Apenas saiu. Mas ela está esperando
por uma resposta, então diga a única coisa que consigo pensar.
"Isso é a seguro espaço," EU dizer dela a alguns minutos mais tarde
como ela começa para explorar
a sala. “Livros, kits de artesanato, material de desenho. Todas as coisas que
podem ser feitas para acalmar o mente e ajuda crianças sentir melhorar
sobre eles mesmos ou seja o que for
acontecendo em suas vidas”.
“É incrível”, ela me diz. “E eu realmente não consigo pensar em um uso
melhor para a antiga sala de guerra de seu pai.”
"Meu nenhum, considerando o merda ele traçado em aqui através o
anos."
Merda que incluía torturar seus próprios filhos.
Ela continua andando, olhando os diferentes livros e projetos que são
oferecidos aqui. Em típica Graça moda, ela é interessado em tudo e tem um
milhão de perguntas que ela quer ver respondidas.
Depois o primeiro alguns, EU começar para relaxar, porque isto
sentimentos como talvez ela é não
vai me empurrar para qualquer lugar que eu não queira ir. Ela não vai
perguntar nada das perguntas difíceis que tenho evitado responder.
Mas então, quando penso que saí impune, ela para diante das citações que
pintei na parede. Eu posso dizer que ela reconhece porque ela fica quieta.
Muito quieto. Mas ela não diz uma palavra enquanto nós dois olhamos para
ele, até que finalmente eu a envolvo em meus braços e leio em voz alta.
"Tempo faz não mudar nós. Isto apenas desdobra nós."
No primeiro, ela não dizer qualquer coisa ou fazer qualquer coisa. Ela
não até olhar em mim. Ela apenas olha para a porra da parede e lê a citação
de novo e de novo e de novo.
Mas então ela pega meus braços e os envolve em sua cintura e me segura.
Grace apenas me segura enquanto diz: "Eu adoraria ouvir mais."
E apenas que facilmente, o nó isso é estive dentro para sempre começa
para afrouxar.
E Percebo que, não importa o que aconteça, vamos ficar bem.
E para agora, isso é suficiente.
Na verdade, isso é mais que suficiente. Isso é tudo.
 AGRADECIMENTOS

Escrever uma série longa, especialmente uma com tantos personagens e

histórias como esta, não é fácil, então tenho que começar agradecendo às
duas mulheres que tornaram isso possível: Liz Pelletier e Emily Sylvan
Kim.
Liz, nós esquerda isto todos sobre o Páginas de esse Series, então agora
todos isso é esquerda é para
agradecer você de o fundo de meu coração. Você são uma maravilha.
Emily, não faço ideia do que faria sem você. Este último ano foi
desafiador de muitas maneiras e acho que não teria sobrevivido sem você.
Obrigado, obrigado, obrigado.
Stacy cantor Abrams, esse tem estive um para o registro livros.
Agradecer você
por todo o seu apoio a mim e a esta série ao longo dos anos. E muito
obrigado pelo telefonema que deu início a tudo.
Hannah Lindsey, minha fabulosa companheira de viagem, intrépida
solucionadora de problemas e extraordinária copidesque. Foi realmente
incrível conhecê-lo e trabalhar neste livro com você. Obrigado por tudo.
Você é uma deusa.
Para todos os outros da Entangled que fizeram parte do sucesso do Crave
Series, agradecer você, agradecer você, agradecer você, de o fundo de meu
coração. Jessica Turner, por seu apoio infalível. Bree Archer por me fazer
TODAS as lindas capas e arte o tempo todo. Meredith Johnson por toda a
sua ajuda com esta série em todas as diferentes capacidades. Você torna
meu trabalho muito mais fácil. À fantástica equipe de revisão, obrigado por
fazer minhas palavras brilharem! Toni Kerr pelo cuidado incrível que teve
com meu bebê. Parece incrível! curtis Svehlak para fazendo milagres
acontecer sobre o Produção lado uma e outra vez - você é incrível! Katie
Clapsadl por consertar meus erros e sempre me apoiar, Angela Melamud
por obter o palavra sobre esta série, Riki Cleveland por ser tão adorável
sempre, Heather Riccio por sua atenção aos detalhes e sua ajuda na
coordenação do milhão diferente coisas que acontecer sobre o
negócios lado de livro
publicação. Um agradecimento especial a Veronica Gonzalez e à incrível
equipe de vendas da Macmillan por todo o apoio que demonstraram nesta
série ao longo dos anos, a Julia Kniep da DTV por sua leitura atenta e a
Beth Metrick e Lexi Winter por trabalharem tanto muito difícil colocar
esses livros nas mãos dos leitores.
Eden Kim, por ser a mais legal. Ninguém no mundo tem um leitor beta
melhor do que você e sou muito grato por tudo. Da próxima vez que estiver
em Nova York, as compras são por minha conta!
Em Koo, Avery, e Febe Kim, agradecer você para empréstimo meu seu
esposa e
mãe por todas as noites, madrugadas e conversas no café da
manhã/almoço/jantar/meia-noite que tornaram este livro possível.
Stephanie Marquez, obrigado por sua alegria nesta série desde o início.
Seu amor e apoio são uma das partes mais incríveis da minha vida.
Para meus três meninos, que amo de todo o coração e alma. Obrigado por
entender todas as noites em que tive que me esconder em meu escritório e
trabalhar em vez de sair, por ajudar quando eu mais precisava de você, por
ficar comigo durante todos os anos difíceis e por serem os melhores filhos
que eu poderia pedir. para.
Para Jennifer Elkins, por ficar comigo em tudo o que aconteceu nestes
últimos trinta anos. Eu te adoro, meu amigo.
E, finalmente, para os fãs de Grace, Hudson, Jaxon, Macy, Flint, Mekhi,
Eden, Heather, Gwen, Xavier, Lucas, Liam, Rafael, Byron, Calder, Remy,
Izzy, e Katmere Academia, agradecer você, agradecer você, agradecer você,
de o fundo de meu coração por seu apoio incansável e entusiasmo por esses
livros. Eu não posso te dizer o quanto seus e-mails, DMs e postagens
significam para mim. Sou muito grata por vocês terem nos levado em seus
corações e escolhido fazer essa jornada comigo. Espero que tenham gostado
da série Crave tanto quanto eu gostei de escrevê-la. Eu amo e sou grato por
cada um de vocês. xoxoxoxo
 SOBRE O AUTOR

tracy Wolff é a #1 Novo Iorque Horários e EUA Hoje best-seller autor e um

amante de vampiros, dragões e todas as coisas que acontecem durante a
noite. Ex-professora de inglês, ela agora dedica todo o seu tempo a escrever
histórias sombrias e românticas com heróis torturados e heroínas
arrasadoras. Ela tem escreveu todos os seus mais de sessenta romances em
sua casa em Austin, Texas, que ela compartilha com sua família.

trac y wolffauthor.com
Preparar para seu próximo YA vampiro
obsessão?
Digitar o perigoso mundo de...

Leia para dar uma espiadinha ...

Disponível em lojas e on-line verão 2023
 Capítulo dois
que Não Não Chacal

Raven

Estou acordada com um choque quando minha cabeça bate contra o encosto
do assento à minha frente. O feltro que arranha minha testa parece aço, e sei
que vou queimar o tapete.
Instrumento casos cair como pingos de chuva e colidir como trovão de o
prateleiras
acima de nossas cabeças. Eu me abaixo e desvio da chuva de chifres e
flautas e clarinetes.
Deidra grita ao meu lado. Minha cabeça estala em direção ao som de um
estalo. Ela agarra a testa sangrando e olha para as mãos. Seus dedos tremem
com sangue.
Deidra choraminga. Sua boca se move silenciosamente. Fios de saliva
escorrem de seus lábios.
"Merda." EU pegar dela cabeça, contenção dela junto. "Nós tive um
acidente. Doente peça ajuda.”
Ela agarra meu pulso, me mantendo no lugar.
"OK. Eu só vou...” Eu olho ao redor. O ônibus parou. As pessoas estão de
pé e lutando - lutando para sair de qualquer janela aberta.
Um grito agudo enche o ar. Não, não é um grito. Gritos perto da frente do
ônibus.
“R-Raven?” Lágrimas rolar abaixo de Deidra bochecha.
Alguém deve ter morrido.
Um rosnado baixo de fora se enrola em torno de meus ossos. Algo bate
na lateral do ônibus e o derruba de seu eixo. Ele oscila e cambaleia e
finalmente direitos em si, mas não antes meu boca preenche com sangue.
Minha língua lateja.
O rosnando cresce mais alto, mais desagradável. Mais perto.
 O gritos saltando dentro do aço danificado ficam mais assustadores.
Espio pela janela. Olhe fixamente para a enorme sombra movendo-se ao
longo da lateral do ônibus.
A urso? Não, isso é impossível.
"Raven?" A dor na voz de Deidra chama minha atenção. Mesmo na
penumbra, seus olhos parecem desfocados, como se ela estivesse prestes a
desmaiar. eu pressiono mais forte o ferimento. "Você vai ser OK," EU
dizer, desesperado para ajuda dela, para pegar dela dor para longe, para
focar apenas nela... quando a coisa de fora de repente enche a frente do
ônibus.
Meu mãos cair de Dee's cabeça. Como fez isto pegar dentro?
O ar obstrui minha garganta. Eu pisco uma, duas vezes, não acreditando
em meus olhos.
Isso não é um animal, nem um urso, nem um chacal. Parece um homem.
pele como pálida como a lua realça os lábios de rubi. As íris de seus olhos
castanhos são tingidas de carmesim, enquanto os brancos ao redor se
transformam em obsidiana. Como uma cobra abrindo espaço para uma
presa maior, sua mandíbula se abre como suas presas, pingando saliva
grossa e amarela, alongam.
Sagrado besteira. Isso é não… Isso é não o que EU pensar isto é. Isto não
pode ser.
Eu me inclino para mais perto de Deidra e pressiono minha palma contra
sua testa. Eu a puxo para perto quando a sinto tremendo.
dr. Jeffries empurra ele mesmo de o assento.
"Crianças. Vá para fora da saída traseira. Agora." Sua voz é calma na
tempestade, e ele estala seu comando como se estivéssemos fazendo
exercícios no treino.
Todo mundo se mexe, mas estou preso ao meu assento, um braço em
volta do ombro de Deidra, uma mão em sua testa. Seu sangue pegajoso se
infiltra entre meus dedos.
Dr. Jeffries lança um olhar duro para a coisa, e por uma fração de
segundo, eu acho que talvez, apenas talvez ele possa argumentar com isso.
"Você precisa-"
Suas palavras são cortadas .
 A coisa, o monstro, aperta seu dedo nodoso ao redor da garganta do Dr.
Jeffries. Suas presas estendidas afundam em seu pescoço. Ele suga o sangue
do Dr. Jeffries, grunhindo como um porco selvagem.
 "Oh meu Deus," EU sussurrar enquanto todos gritos. "A v-
vampiro?” Deus, como isso pode ser real?
Deidra agarra meu dedos e choraminga. EU espremer voltar como frio a
realização me atinge. Somos patos fáceis embalados em uma lata.
Para a alguns batimentos cardíacos, silêncio preenche o ar. E então
pandemônio rompe. Cam, que está sentado atrás de mim, bate na janela,
mas está emperrada.
"Fazer algo, garota." EU ouvir Avó Lou's voz pedindo meu lutar .
Não posso. Os gritos dos meus companheiros de banda travam meus
músculos. O vampiro está a apenas doze metros de distância.
“Você vai me deixar te derrubar? Você não está pronto para o mundo.”
Em minha mente, vejo a vovó Lou de pé sobre mim, a bengala apontada
para o meu pescoço.
EU luta para ficar em pé. EU sentir outro puxão de Deidra, mas EU
sacudir desligado a mão dela. Sacuda meu medo.
“N-não ir." Ela treme dela cabeça. "Não deixar meu."
Ouço um segundo uivo do lado de fora do ônibus.
"Há outro monstro fora lá. Pegar sob o assento!" EU gritar. O
branco de seus olhos se alonga, mas ela cai.
Eu dou um passo. O monstro joga os cadáveres pela janela da frente
quebrada.
Algumas pessoas ficam entre Deidra, o monstro e eu. Os outros
conseguiram escalar pelas janelas e, pelos gritos de arrepiar a pele, acho
que não foram longe.
Eles estão nos pegando .
“Faça como eu te ensinei!” uma voz dentro de mim ordena.
A atenção da criatura se volta para mim. Prendo a respiração, me afasto.
“P- pare!”
Ele não para. Ele corre para mim, balança o punho e acerta um soco no
meu rosto. A pura força de seu golpe envia meu corpo voando no ar até que
minhas costas batem contra a porta de saída.
De alguma forma, EU ficar em pé, gemendo. Tudo machuca.
Pequeno explosões detonar dentro meu crânio. O dor de cabeça de
inferno
duplica minha visão, triplica tanto minha dor que atinge meus músculos.
Lava incinera minhas veias. Eu agarro meus pulsos. Eles queimam e
coçam como se algo estranho estivesse invadindo meu corpo.
O dor gotas meu para meu joelhos. “O-o que... o que é acontecendo para
meu?"
Parece que litros de suor estão encharcando minha camiseta. Tudo o que
posso fazer é respirar - respirar através de seus gritos, minha dor e nosso
medo.
A dor finalmente cede.
O monstro me encara, lambendo a boca ensanguentada. Um estranho
sorriso de palhaço Pennywise aparece em seus lábios. Ele dá um passo e
depois outro. Lentamente me perseguindo, olhos grudados em mim como se
eu fosse a cobra e ele o mangusto. Engulo o que parece uma bola de
algodão obstruindo minha garganta. Ele está deliberadamente tomando seu
tempo para aumentar meu medo.
E doce bebê Jesus, isso é trabalhando.
Mas Deidra precisa meu ajuda. Preciso salvar meu, salvar
meu amigos. Minha mente clareia e meu coração bombeia
com propósito.
"Ele está aqui!" alguém com uma voz profunda e gutural grita. O
vampiro, agora a apenas três metros de distância, estala seus dentes
enormes para mim, uma ameaça silenciosa que congela meu coração. Com
um rosnado, ele gira e, em um borrão de movimento, sai do ônibus.
Minha cabeça cai como uma flor murcha. Eu fecho meus olhos, grato
pelo indulto, mas temendo o que vem a seguir. Inspiro e instantaneamente
me arrependo quando o cheiro de cobre - o cheiro de sangue - enche meu
nariz.
Abro meus olhos lentamente e encontro os olhos vidrados de Cam
olhando para mim. EU olhar ausente. Um hora atrás, aqueles olhos eram
como a filhote de cachorro cachorro buscando minha atenção, querendo...
mais de mim. E o arrependimento que se acumulou em meu estômago por
meses agora se transforma em chumbo.
Outra explosão balança todo o meu corpo. Uma luz extremamente
brilhante preenche minha visão. Eu me ajoelho enquanto meus músculos
torcem em torno de meus ossos - comprimindo e esticando, como se
estivessem tentando se encaixar em outro molde.
Mil agulhas quentes e afiadas perfuram a carne de minhas palmas. meus
gritos são alto e como alto como a assobio bule. Isto sentimentos como a
quente pôquer
adorna minha pele. Os círculos aparecem em tempo real, como se alguém
os estivesse gravando em minhas mãos.
"Raven!" Deidra gritos, mas isto sons como Eu sou
embaixo da agua. “Eu...” Eu ofego. "Algo está
acontecendo comigo."
Ela rasteja para o meu lado. “Você está brilhando.” Ela pega minha mão
e acena na frente do meu rosto.
A luz diminui, mas é a merda na minha mão que dobra o nó no meu
estômago. Acariciei o desenho intrincado — dois triângulos invertidos,
rodeados por um hexágono, dois grandes círculos e três nós menores.
"O que diabos é isso?" Eu pergunto, embora logo após a minha pergunta,
a resposta me apresse com clareza.
Deidra pontos para o nós. "Isso é mercúrio, enxofre, e sal."
Eu aceno e engulo. Nerd da ciência para o resgate. "Parece alguma merda
de bruxa."
Ela balança a cabeça. Eu estremeço quando noto o sangue endurecido em
suas têmporas. “É um círculo, não um pentagrama. Mas acho que tem algo
a ver com aquele demônio. Era isso, certo?
Algo na minha cabeça, meu coração, sussurra, Vampiro.
Eu flexiono minha mão e me levanto. “Acho que preciso ir. Fique aqui e
não se mexa.
"EU não pensar EU pode." Dela olhos são enevoado. "Não deixar. Não
pegar você mesmo
—”
EU apontar para o dente sobre o voltar porta. "EU fez que. EU pode lidar
isto. Mas EU não pode lidar com você se machucar. Então, por favor, fique
aqui e deixe-me ir.
Temos um confronto direto. Um longo uivo vindo de fora abala minha
determinação. Não estou com tanto medo quanto há cinco minutos.
"Multar." Deidra cai no chão, como se sua preocupação por mim
estivesse dando dela força para sentar na vertical. EU espere até ela é
entalado ela mesma entre o dois assentos na frente e atrás dela.
Eu corro para fora e encontro três homens brigando no meio da estrada.
uma rodovia luz pisca a sobrecarga, fundição a arrepiante Holofote. Dois
Vampiros
atacar outro cara que tem o corpo de um jogador de futebol. Mas ele não
está vestido como um. Ele está vestindo um terno azul marinho com blazer,
lenço no bolso e tudo. E o mais bizarro é que o cara não parece nem suar.
Com um golpe de seus dedos, ele lança um monstro na calçada. O outro
voa, como o Super-Homem ou algo assim, avançando sobre ele no ar. O
cara de terno estreita os olhos e parece que uma força invisível está
levantando o vampiro no ar. Então o corpo do vampiro voa para cima e cai
como um martelo para um Whac-A-Mole contra a calçada.
ele é literalmente espancamento deles burros com sua mente.
Enquanto o traje bate repetidamente no vampiro, o outro rasteja atrás
dele.
Aquele que atacou o ônibus e matou meus amigos.
Uma erupção de vermelho preenche minha visão. E de repente toda a
minha tensão muda para fora, e eu corro antes que ele possa fazer seu
ataque furtivo e bater meu corpo no dele. O vampiro cai com um baque alto
no chão e rola com força o asfalto. Ele elevadores dele braços em o ar,
tirando inventário de o estrada
erupção cutânea ao longo de seus membros, com seixos e marcas de cortes
sangrentos.
Mas apenas como rapidamente, dele pele
malhas voltar junto. Tipo, é uma cura legítima.
Ele treme fora dele braços, saltos para dele pés, e agachado baixo.
"Assassino." Um assassino? Onde? Eu franzo minha testa.
Oh. Ele.
Eu olho para o cara de terno. Seus olhos se arregalam quando ele me vê.
"Por que são você está aqui?
“Porque eu posso ajudar.” Eu digo a ele a verdade.
"Isso é também perigoso. Retornar para o ônibus imediatamente.”
Hum, com licença. Acabei de enfrentar um vampiro completo. “Parece
que estou bem.”
Ele treme dele cabeça como se ele é tentando para adicionar senso para o
situação. EU significar,
ele é quem está destruindo vampiros com sua mente. Em um
terno. "Pegar atrás meu. Vampiros de o Saqqara clãs são
complicado."
 "Quem?"
“O voador .”
"Oh. Superman com presas.”
"Sim. Ele. Ficar fora de o caminho." Dele duro e ruidosamente voz
lembra eu de um caminhão monstro, com pneus monstros, que apenas rola e
esmaga qualquer coisa em seu caminho. Não que a voz dele seja ruim, mas
há algo nela que me dá nos nervos. Algo que me ofende.
Minha atenção se volta para o tecido cheio de cicatrizes ao redor de seu
pescoço, a única pequena imperfeição em seu rosto de menino bonito.
Parece que alguém rasgou sua garganta, jogou um pouco de água oxigenada
e disse, 'Você é bom, mano.
Eu limpo minha garganta. “Eu acho que você quis dizer obrigado .”
“Você o surpreendeu, só isso. Mas não haverá uma próxima vez.” Ele
aponta o polegar para trás.
EU rapidamente fazer o que ele pergunta. Claramente, ele sabe o que ele é
fazendo. Mas EU não
se encolher. Eu me coloco em posição de luta – pés abertos, braços para
cima, olhos alertas. Os dois vampiros se aproximam de nós, seus olhos na
maior ameaça – ele.
"Você vai nunca ser rei," o um com marrom desgrenhado
cabelo provocações. "Você nunca vai me ver assumir o trono",
jura Pretty Boy.
O vampiro grita e moscas na direção ele. Bonito Garoto movimentos
para o lado,
agarra seu braço e o joga do outro lado da estrada.
O vampiro na minha frente aproveita a abertura de Pretty Boy e balança
suas garras, quase cortando suas costelas.
Aproximadamente. Eu entro e faço o mesmo movimento e o jogo fora
como se fosse o lixo de ontem. Exceto que, em vez de jogá-lo a alguns
metros de distância, ele caiu a algumas centenas de metros de distância.
Isso não é o que eu esperava ou o que eu pretendia fazer. Eu olho para
minhas mãos, então para o vampiro, então minhas mãos novamente.
Quem sou eu? Comi ou bebi algo que me deixou mais forte? Eu tinha um
PB&J, pipoca, Coca-Cola. Nada fora do normal.
 Não uso drogas, nem maconha. Ok, eu comi aquele brownie comestível
alguns meses atrás, mas que deve ser longo fora de meu sistema.
comestíveis não vez
você em Maravilha Mulher.
A voz sussurros em meu cabeça. O melhorar pergunta é, O que sou
EU? Eu sou forte. Tipo, muito, muito forte. Simples assim por
enquanto.
A baque de o ônibus pega meu atenção. O que é Deidra fazendo sobre
lá?
Meu foco volta para o vampiro que joguei .
Ele olha para o ônibus, fareja e depois olha para mim. Ele está parado
perto da parte de trás do ônibus – perto de Deidra.
"Não." EU olhar fixamente no ele, provavelmente com a selvagem olhar
em meu olhos. Ele agarra meu
braço e me joga como um frisbee, assim como eu tinha feito com ele. Então
ele corre em direção ao ônibus.
Eu luto para ficar de pé, para chegar até ele, para Deidra.
Seus gritos me impulsionam a bombear minhas pernas, meus braços. O
vento bate em meu rosto. Eu pulo os três degraus do ônibus. Mas quando
chego, o vampiro desaparece.
Agarrando o topo do assento do ônibus, eu pulo sobre corpos e galhos
espalhados para chegar à porta de saída. Há tantos corpos que não a vejo.
"Onde estão-?" A pergunta morre na minha língua quando a encontro presa
entre Cam e Malia.
Afasto os corpos e agarro meu amigo. O peito de Deidra estremece forte
como uma máquina de lavar superestofada, enquanto suas pernas, dobradas
em um ângulo, permanecem imóveis. Uma mão segura sua flauta. Ela o
empunha como uma arma.
Dela largo olhos olhar fixamente no meu. Não travesso sorriso, apenas
enrugado sulcos ao redor dos lábios e entre os olhos. Sangue jorra de sua
boca manchada de vermelho. Eu olho para baixo em sua garganta e parece
exatamente com o pescoço arranhado do Garoto Bonito .
Com mãos firmes, coloco minhas palmas em cada lado de sua garganta.
Rios vermelhos correm por entre meus dedos. É difícil manter o controle. O
sangue o torna muito escorregadio.
"Não é ruim. Não é nada mal.” Lágrimas salgadas se acumulam em meus
lábios. Minhas mãos brilham, a metálico prata sobre meu certo e ouro
sobre meu esquerda. Mas EU não deixar
vá com ela para descobrir o que diabos está acontecendo. Não posso. Eu
sou a única coisa que mantém Deidra unida.
Seus olhos se fixam nos meus, me fazendo todo tipo de perguntas
silenciosas que não sei como responder. O sangue, a garganta cortada, o
medo de olhos arregalados, tudo parece familiar, como se eu já tivesse visto
isso antes.
EU sacudir meu cabeça. EU não pode chafurdar em meu estranho déjà
vu. Não quando ela é... "Dói." Lágrimas se acumulam em seus olhos,
escorrem por suas bochechas.
"Isso é não ruim. Eu sou vai consertar isto. Eu... eu prometo.
EU consertar tudo para dela. Se alguém deu dela merda, EU sempre tive
dela voltar. Eu não vou parar agora.
"Amigos para sempre?" ela pergunta, como já havia feito várias vezes .
Ela solta seu último suspiro. Em questão de segundos, vejo nosso passado
— a garota que chutou o saco do garoto quando ele me chamou de Detona o
Corvo durante a aula de arte. A garota que fez uma lista de reprodução de
“Boys Suck” para mim quando Deon quebrou meu coração.
A garota que tentou, mas não conseguiu, me tirar de casa para ver um
filme classificado como R. Mas, na verdade, seu objetivo era dormir aqui.
Algo que a vovó nunca permitiu.
EU ver nosso futuro navegação ausente. Dobro datas em faculdade.
Maratona filme
noites em nossos dormitórios .
A escuridão limita minha visão. Eu não posso vê-la. Eu não consigo ver
nada. Assim como aquela vez antes. Eu estou perdendo isso. Estou
perdendo o controle e, pela primeira vez, não quero parar.
"Para sempre e sempre," EU juramento.
 roubando _ Infinidade

O Da vinci Código atende Riverdale em o novo YA fantasia de #1

Autor best-seller do New York Times Alyson Noël
Minha vida vai completamente de lado no momento em que conheço o
misterioso Braxton. Claro, ele é ridiculamente gostoso, mas também é a
razão pela qual fui expulso da escola e recrutado para a Gray Wolf
Academy - uma escola em uma ilha remota completamente fora da grade.
Eu nunca deveria ter confiado em um rosto tão perfeito.
Mas a realidade de por que Gray Wolf me queria é o que realmente me
impressiona. É uma escola para viajantes do tempo. Tropeçar , eles
chamam. Este lugar é repleto de fantasias elaboradas e artefatos raros, onde
cada movimento é estratégico e os corredores estão repletos de sombras e
segredos.
Aqui, o que você vê nem sempre é o que parece. Incluindo Braxton. Porque
embora haja uma energia nos conectando, quanto mais segredos ele esconde
de mim, mais parece que algo está nos separando. Algo que tem a ver com
este lugar - e seu propósito mais sombrio. É tudo parte de um elaborado
quebra-cabeça guardado da história e do tempo... e eu posso ser uma das
peças que faltam.
Agora tenho todo o tempo do mundo. E, no entanto, não consigo me livrar
da sensação de que o tempo é a única coisa que estou prestes a esgotar...
rápido .
 Durar de o Garras

por Sophie Kim

Uma fantasia emocionante e única baseada na lenda coreana perfeita para

os fãs de
Ferro Viúva e Esses Violento Delícias
Depois o destruição de dela inteiro Garra gangue, dezoito anos de idade
canela Lina
— o Ceifador de Sunpo — é forçado a se tornar uma arma viva para o
senhor do crime mais temido do reino. Tudo o que a impede de se voltar
contra seu mestre implacável é a vida de sua amada irmãzinha em jogo.
Mas a ordem de roubar uma tapeçaria inestimável de um templo Dokkaebi
incita não apenas a ira de um lendário imortal, mas o início de um jogo
invencível...
De repente, Lina se encontra no reino onírico de Dokkaebi, seu destino nas
mãos de seu imperador cruel e cativante. Mas ela pode ganhar sua vida - se
ela o matar primeiro.
Agora, um terrível jogo de vida e morte começou, e até mesmo a lâmina
rápida e precisa de Lina não é páreo para o magnético Haneul Rui. Lina vai
ter que use todas as armas de seu arsenal se quiser derrotar esse rei astuto e
salvar sua irmã... tudo antes que o último grão de areia vaze da ampulheta.
Porque um caminho ou outro, concha pegar Rui's
coração. Mesmo que isso signifique desistir dela.
 vamos ser amigos!

@ EntangledTeen

@ EntangledTeen

@ EntangledTeen

@ EntangledTeen

bit.l y /TeenNewsletter

Visita para aprender mais sobre o escola com mordida:

katmereacadem e .com