Introdução

O dispensacionalismo é uma faceta essencial e duradoura do cenário evangélico. Seu

compromisso quíntuplo com (1) a inspiração e inerrância da Bíblia, (2) a autoridade e
relevância da Palavra de Deus para a vida cristã, (3) a unidade da história da
redenção, (4) o evangelho e a necessidade para conversão, e (5) missões mundiais,
confirmam isso. É uma tradição evangélica a serviço da Igreja global.
Como todas as tradições duradouras, o dispensacionalismo carrega as cicatrizes de
suas batalhas. Teve que se defender de detratores, se recuperar após seus excessos,
enfrentar a música de uma história de influências culturais, enfrentar o árduo
processo de desenvolvimento consciente e inconsciente, lamentar o falecimento de
alguns de seus mais ardorosos defensores, observar o declínio do interesse popular
nas principais profecias bíblicas e no que está por vir, e testemunha a oposição a
narrativas holísticas, bem como o movimento contínuo de estudos bíblicos (em
alguns lugares) longe da interpretação canônica e teológica.
Como todas as tradições maduras, no entanto, alegra-se com seus filhos e filhas,
suas netas e netos que se dedicaram ao florescimento da herança familiar. Eles estão
sempre atentos ao que e quem veio antes e sempre gratos a Deus por seus mentores,
seus companheiros e novas oportunidades de servir a Igreja como
dispensacionalistas.
É neste espírito que os dez ensaios aqui escritos são oferecidos. Eles se concentram
em áreas que acreditamos ser um reflexo do status passado e presente do
dispensacionalismo, estratégicas para o futuro da tradição e úteis para o ministério
evangélico. Eles estão preocupados com as questões fundamentais da identidade
evangélica do dispensacionalismo, definição, história e hermenêutica. Continuando a
afirmar que uma de suas maiores bênçãos é fornecer insights sobre o único plano
divino revelado progressivamente na Bíblia, outros ensaios traçam essa
preocupação. Finalmente, tentando situar o dispensacionalismo de forma mais
ampla, o livro conclui com capítulos sobre a relação do dispensacionalismo com
outras tradições e com o contexto global. Em cada capítulo, o escritor tenta
representar tanto a unidade quanto a diversidade na tradição com os olhos focados
no ministério fiel do evangelho.
Os escritores desses ensaios são nossos professores, colegas, alunos e amigos.
Existem diferenças de opinião entre nós, mas o que temos em comum é muito mais
importante. Nesses ensaios, nossa herança comum é o que nos une.
Dedicamos este livro em gratidão a Charles C. Ryrie. Seu Dispensationalism Today,
agora simplesmente Dispensationalism, tem sido o ponto de partida para muitas
conversas. Lembramos e honramos o legado de Lewis Sperry Chafer e John F.
Walvoord como teólogos dispensacionalistas com um coração pelo evangelho.
Também lamentamos a perda de Howard Hendricks, de quem aprendemos as
habilidades da pedagogia, e J. Dwight Pentecost, de quem aprendemos a ansiar pelas
coisas que estão porvir. “A graça do Senhor Jesus esteja com todos” (Ap 22.21).
D. Jeffrey Bingham e Glenn R. Kreider
3 de abril de 2015 (115º aniversário da ordenação de Lewis S. Chafer).

Capítulo 1

O que é
Dispensacionalismo
?

uma proposição
Tenho boas lembranças de minhas experiências na igreja no meu tempo de infância.
Em uma pequena comunidade menonita rural, aprendi as histórias da Bíblia por meio
do teatrinho de fantoches. Quando criança, compreendi minha condição de pecado e
que somente pela fé no sacrifício expiatório de Jesus Cristo e em sua ressurreição
dos mortos eu poderia ter a esperança de vida eterna. Eu acreditei nessa mensagem,
confiei somente em Cristo e ansiava por passar a eternidade com ele.
Nesta igreja local, a hora da escola dominical foi seguida por uma experiência de
adoração corporativa. A maioria das mulheres sentava-se do lado esquerdo, os
homens do lado direito e os adolescentes sentavam-se nos bancos de trás. Minha
mãe e meu pai sentavam juntos, geralmente do lado direito com os homens, e minhas
irmãs e eu sentávamos com eles no banco de trás.
A música nesta igreja não era contemporânea nem sensível ao adorador; era
conduzida por um homem com uma gaita e a congregação cantava à capela em
quatro partes. Então o pastor vinha ao púlpito, abria sua grande Bíblia de Referência
King James Versão Scofield e começava a pregar. Seus sermões eram fortemente
expositivos e aplicativos, e uma leitura das Escrituras quase sempre incluía a
explicação: “E a nota de Scofield diz [...]”
Eu fui treinado no dispensacionalismo desde o início da minha vida. Embora tenha
finalmente entendido que nem todos eram cristãos, ainda pensava que todos os
cristãos eram dispensacionalistas. Durante o ensino fundamental, nunca entendi por
que meus amigos da escola pública não compareciam às conferências de profecia ou
aos festivais de louvor que minha família frequentava regularmente.
Quando eu tinha idade suficiente para tomar minha própria decisão sobre ir à igreja,
porque eu tinha carteira de motorista e carro, comecei a frequentar uma igreja bíblica
independente. O pastor desta igreja havia sido treinado no Curso por
Correspondência Scofield. Ele também pregava de forma expositiva e aplicada, e
explicava do púlpito como ler a Bíblia como um dispensacionalista. Aprendi a manter
Israel e a igreja separados, que a esperança da igreja é o arrebatamento, que a
tribulação seria um tempo terrível na terra, e que seria seguido por um milênio.
Durante este período de mil anos, as promessas feitas a Israel seriam cumpridas
literalmente e a igreja estaria no céu. Então, chegaria o fim. A terra seria aniquilada
pelo fogo e todos iríamos para o céu para estar com Jesus.
Sim, eu sou um dispensacionalista, nascido em um lar dispensacionalista e trazido à
fé e nutrido em igrejas dispensacionais. Frequentei uma faculdade bíblica
dispensacionalista onde fui ensinado por vários graduados do Grace Theological
Seminary e do Seminário Teológico de Dallas. Eu obtive dois diplomas, um ThM e um
PhD, do Seminário Teológico de Dallas e sou membro em tempo integral de seu
corpo docente desde 2001.
Mantenho-me dispensacionalista, no entanto, não apenas porque tenho uma herança
na tradição. Considerei outras posições teológicas, examinei a história e a
hermenêutica do dispensacionalismo. Tenho respondido a perguntas e desafios dos
alunos ao longo desses anos, sem ignorar alguns dos problemas e questões não
resolvidos que ainda existem em minha própria teologia. Eu acredito, no entanto, que
uma conjectura para o dispensacionalismo pode ser formulada a partir do texto
bíblico.
O dispensacionalismo é um movimento popular e populista. Teve uma enorme
influência na cultura cristã evangélica pela força de pastores e igrejas, folhetos,
livros, seminários e conferências, programação de rádio e televisão, agências
missionárias e ministérios paraeclesiásticos. O ensino dispensacionalista é tão, mas
tão difundido, que muitas pessoas leem a Bíblia com essa perspectiva, mesmo que
não saibam que sua posição é dispensacionalista. Para muitos deles, é tudo o que
sabem.
O propósito deste capítulo é definir apropriadamente o dispensacionalismo e
defendê-lo a partir das Escrituras. Mas uma vez que o dispensacionalismo é
amplamente mal interpretado e às vezes caricaturado, abordaremos primeiro
inúmeros mal-entendidos.
O que o dispensacionalismo não é
O dispensacionalismo não é um sistema teológico – não da mesma forma que o
calvinismo, o luteranismo, o arminianismo e outras tradições teológicas são
sistematizadas. Os dispensacionalistas são cristãos, protestantes e na tradição
reformada. Eles confessam a fé histórica da igreja, a Trindade, a cristologia
calcedônia, a perdição de toda a humanidade, a salvação somente pela graça por
meio da fé somente em Cristo, a ressurreição dos mortos, o retorno corporal do
Senhor, etc. visões distintas da Divindade, salvação, cristologia ou o evangelho.
Afirmam as doutrinas da ortodoxia cristã evangélica. As crenças únicas ou distintivas
do dispensacionalismo não afetam as doutrinas cristãs fundamentais. Em suma, os
dispensacionalistas confessam o cristianismo ortodoxo.
O dispensacionalismo não é heterodoxo ou herético. Essa acusação persiste apesar
de inúmeras refutações. Nenhum concílio da Igreja jamais condenou as visões
encontradas dentro do dispensacionalismo convencional, e nenhuma doutrina
ortodoxa da fé é comprometida ou negada na tradição. Especificamente, o
dispensacionalismo não ensina múltiplas formas de salvação. O fato de Deus lidar
com sua criação, especialmente com as pessoas, de maneira diferente de uma era
para outra não implica que os meios de salvação mudem à medida que as
administrações mudam. Em vez disso, como todos os cristãos, os
dispensacionalistas acreditam que a salvação é somente pela graça, somente pela fé,
somente em Cristo. É claro que não é o caso que as pessoas em todas as épocas
estavam cientes de que a salvação era propiciada por meio de Cristo, mas sua
ignorância sobre o nome de Jesus não os desculpava nem eram responsáveis por um
conteúdo de crenças ainda não revelado. O dispensacionalismo afirma que o assunto
da Escritura é a pessoa e obra de Cristo em sua primeira e segunda vinda, que o Pai
enviou o Filho para realizar sua obra neste mundo e então enviou o Espírito para
continuar a obra que o Filho começou. A obra de redenção culminará em uma nova
criação, onde o Deus Triúno habitará com seu povo para sempre (Ap 21.1-5).
O dispensacionalismo não é monolítico, mas é uma tradição diversificada e em
desenvolvimento. Nunca houve um conjunto padrão de interpretações
dispensacionalistas de textos bíblicos. Um conjunto de crenças tende a caracterizar
esses leitores da Bíblia, em vez de um conjunto padrão de interpretações
dispensacionais de textos bíblicos. Blaising enfatiza essa unidade em meio à
diversidade:
Há uma variedade de dispensacionalismos que podemos encontrar hoje. Todos eles
enfatizam a autoridade das Escrituras, a importância de reconhecer as diferentes
dispensações para a compreensão das Escrituras, a distinção da igreja na história da
revelação, a importância da profecia bíblica e do discurso apocalíptico, a vinda
iminente e pré-milenar de Cristo e um futuro para Israel nacional.
O dispensacionalismo não é uma abordagem hermenêutica imposta às Escrituras. É,
antes de tudo, uma maneira de ler a Bíblia que pode ser apoiada pela própria Bíblia. É
claro que nem todos os cristãos leem a Escritura dessa maneira. Todos, entretanto, a
leem e interpretam com um conjunto de pressupostos e através de uma lente
interpretativa. Portanto, o dispensacionalismo é uma lente hermenêutica.
O dispensacionalismo não é antitradição ou sectário nem é “um culto ou seita, pois
suas ideias básicas cruzam grandes fronteiras denominacionais; não é uma nova
religião moderna, uma vez que adere a todos os elementos básicos do cristianismo
histórico.” Embora seja verdade que os primeiros dispensacionalistas enxergavam de
maneira negativa a Igreja institucional, o dispensacionalismo não rejeita
denominações cristãs e tradições da Igreja, bem como também não rejeita as igrejas
não denominacionais e organizações paraeclesiásticas.
O dispensacionalismo não é individualista, pelo menos não mais do que as tradições
evangélicas americanas. O dispensacionalismo reconhece que a igreja é o corpo de
Cristo, que a evangelização mundial é uma responsabilidade coletiva, que o dom
espiritual é descrito por meio de analogia com o corpo humano (1Co 12), e que a
santificação ou crescimento em piedade ocorre no contexto da igreja. A importante
distinção entre Israel e a igreja está enraizada na realidade de que ambos são
corporativos. Israel não é meramente um grupo de indivíduos que se relacionam com
Deus; ela é uma nação composta de famílias, clãs, tribos, aldeias e comunidades. Da
mesma forma, a igreja é um corpo composto de muitas partes. O fato de o
dispensacionalismo reconhecer uma distinção entre Israel e a igreja não é o mesmo
que negar a unidade de um só povo de Deus, salvo somente pela graça mediante a fé
somente em Cristo.
O dispensacionalismo não é primariamente uma posição escatológica. A maioria dos
dispensacionalistas acredita no arrebatamento pré-tribulacional da igreja, quando
Cristo virá à terra, os mortos em Cristo serão ressuscitados e aqueles que estiverem
vivos serão arrebatados e glorificados (cf. 1Ts 4–5) sete anos antes de Cristo retornar
à terra para estabelecer um reinado de mil anos a partir do trono em Jerusalém. O
dispensacionalismo está enraizado na escatologia pré-milenista, mas como nem
todos os pré-milenistas são dispensacionalistas, não seria correto igualar
dispensacionalismo e pré-milenismo. Além disso, há muito mais no
dispensacionalismo do que meramente uma visão sobre o fim dos tempos.
O dispensacionalismo não necessariamente opõe os propósitos soteriológico e
doxológico de Deus. Em vez disso, os dispensacionalistas concordam com o Breve
Catecismo de Westminster quando afirmam que “o objetivo principal do homem é
glorificar a Deus e gozá-lo para sempre.” Além disso, os dispensacionalistas
entendem a história bíblica como a história da redenção. Da criação até a queda e a
obra de redenção de Deus em um mundo caído até a nova criação quando todos os
efeitos do pecado foram removidos, a Bíblia é a história de um criador e redentor que
está trabalhando em sua ordem criada. E sua obra de redenção o glorifica.
O dispensacionalismo não é uma tradição acadêmica, embora tenha havido
dispensacionalistas que serviram a Cristo na academia. É, antes, um movimento
popular. Os dispensacionalistas geralmente são encontrados em igrejas, faculdades,
agências missionárias, ministérios televangelistas e de rádio e outros ministérios
práticos.
O dispensacionalismo não é necessariamente uma filosofia pessimista da história.
Alguns dispensacionalistas enfatizam que cada dispensação inclui um teste e termina
com o fracasso humano. Scofield, por exemplo, escreveu que “cada uma dessas
dispensações pode ser considerada como um novo teste do homem natural, e cada
uma termina em julgamento – marcando seu absoluto fracasso”. Mas, como aponta
Charles Ryrie, nem toda dispensação termina com fracasso. De fato, segundo Ryrie,
“A presença de um teste, fracasso e julgamento não é a condição sine qua non de um
governo dispensacional do mundo”. Talvez mais importante, Ryrie argumenta para o
dispensacionalismo, a visão da obra redentora de Deus na história é “otimista ...
[desde] o padrão dispensacional não forma um padrão cíclico repetitivo, mas sim
uma espiral ascendente.” Ele até contrasta o otimismo do dispensacionalismo com o
pessimismo de outras visões da história quando diz que “se não houvesse
intervenções cíclicas, o curso da história humana seria apenas descendente e
inteiramente pessimista”. Em resumo, a visão dispensacionalista da história é
otimista quando aponta que a trajetória da história humana está melhorando, não por
causa do desenvolvimento evolutivo, mas pela graça de Deus progressivamente
revelada e experimentada na história.
O dispensacionalismo é uma teologia bíblica. Está enraizado no ensino das
Escrituras e afirma ser uma maneira de ler a Escritura que nela é ensinada.