O solo pode ser definido como a camada superior da
superfície da Terra capaz de sustentar o crescimento das plantas e de outros organismos. O solo é um recurso renovável, pois pode ser utilizado diversas vezes, dessa forma é um importante elemento para todas as sociedades dispersas na superfície terrestre. O solo é a parte mais superficial da litosfera, onde as plantas, tanto silvestres quanto cultivadas, são germinadas e se fixam, encontrando os nutrientes necessários. Esse recurso é responsável por fornecer a alimentação humana e animal, é no solo que o homem, a partir de seu conhecimento, cultiva plantas, frutas, legumes e verduras, além de obter combustíveis à base de vegetais, como eucalipto e cana-de-açúcar. A formação dos solos ocorre a partir da decomposição de rochas oriundas do intemperismo (conjunto de fenômenos físicos e químicos que levam à degradação e enfraquecimento das rochas.) decorrente do calor dos raios solares, além da ação das águas, dos ventos e dos microrganismos (bactérias e fungos) e microfauna (minhocas, formigas, cupins etc.).
COMPOSIÇÃO DO SOLO
O solo é constituído por muitos elementos. Destacaremos a
areia, a argila, o húmus e o calcário. Areia. É formada principalmente de partículas de quartzo; as partículas mais grossas de areia são visíveis a olho nu (ou seja, podemos enxergá-las sem uso de aparelho de aumento, como o microscópio). Argila. É formada por partículas invisíveis a olho nu. As argilas podem conter ferro, potássio, magnésio, etc., que são cedidos para as plantas. Humo. É formado por restos de plantas e animais em decomposição. Representa uma grande fonte de sais minerais diversos para o solo. Calcário. É constituído principalmente de cálcio, sendo muito importante para a vida das plantas, conforme veremos adiante. A quantidade de areia, argila, humo e calcário varia nos diferentes tipos de solo. De acordo com a quantidade desses componentes, os solos podem ser basicamente classificados em arenosos, argilosos, calcários e humíferos. TIPOS DE SOLO
Solo arenoso: Você já notou como os terrenos arenosos onde
predomina a areia - secam depressa depois da chuva? Esse tipo de solo é bastante permeável e pobre de sais minerais, apresenta cerca de 70% de areia em sua composição. O solo arenoso geralmente pobre e dificilmente as plantas desenvolvem nesse tipo de solo. Solo argiloso: têm poros pequenos, são pouco permeáveis e se encharcam facilmente de água é muito barrento. Possui 30% de argila em sua composição, demora para secar e somente alguns tipos de plantas se desenvolvem no solo argiloso. Solo calcário: é bastante permeável, pó isso mesmo é seco para se tornar apropriado ao desenvolvimento das plantas deve conter cerca de 5% de calcário; quando a taxa é maior ele é chamado de calcário. Apresenta mais de 30% de calcário em sua constituição. Solo Humífero: Apresenta, no mínimo, 10% de húmus em sua composição. É um solo úmido e bastante arejado. O húmus é excelente nutriente para as plantas. Por isso mesmo o solo humífero é ideal para as plantações. Solo que é recomendado para a agricultura é chamado de solo fértil. Esse tipo de solo deve possuir nutrientes, água, sais minerais, húmus e nitratos; não deve ser nem seco nem encharcado, tem que ser fofo e conter alguma quantidade de ar. O solo fértil o arável deve ter as seguintes proporções de componentes: Areia- 60% Argila- 25% Cálcio -5% Humo-10%