A Lady of Rooksgrave Manor

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UMA SENHORA DE ROKSGRAVE MANOR

Monstros Tentadores, Livro Um

KATHRYN LUA
A reprodução ou distribuição não autorizada de um trabalho protegido por direitos autorais é ilegal. A
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Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares, marcas e incidentes são produtos da
imaginação do autor ou usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com eventos reais, locais ou pessoas,
vivas ou mortas, é mera coincidência.
Criado com Vellum
Direitos autorais @ 2021 Kathryn Moon
Mansão A Dama de Rooksgrave, Monstros Tentadores Livro Um
Primeira publicação: 23 de março de 2021
Arte da capa por Jodielocks Designs
Edição por Bookish Dreams Editing
Formatação por Kathryn Moon
Todos os direitos reservados. Exceto para uso em qualquer revisão, a reprodução ou utilização desta obra, no todo ou em parte,
de qualquer forma por qualquer meio eletrônico, mecânico ou outro agora conhecido ou inventado no futuro, é proibida sem a
permissão por escrito do editor.
Publicado por Kathryn Moon
ohkathrynmoon@gmail.com
Kathrynmoon. com
Criado com Vellum

Para meus companheiros sedentos de monstros, quer você classifique um 1 ou um 6 na escala!

CONTEÚDO
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Epílogo
Posfácio
Também por Kathryn Moon

Agradecimentos
Sobre o autor
Prólogo
“E sther! Nós não podemos ficar,” Delilah sussurrou, puxando rudemente meu
cotovelo.
Eu a puxei de seu alcance, silenciando-a em resposta e acenando com
as mãos em sua direção. "Você vai," eu murmurei, calor inundando minhas bochechas
quando outro gemido prolongado ecoou da sala de estar privada da Sra. Pickering.
Delilah não sabia o que aquele gemido significava, mas eu sabia. Estava enterrado sob
o zumbido estranho e mecânico e a ocasional pergunta murmurada do jovem médico, mas
estava lá mesmo assim. Prazer. Eu tinha feito alguns desses gemidos na minha vida, mas
não tão regularmente quanto a Sra. Pickering fazia quando estava sozinha em sua sala de
estar com o Dr. Underwood.
A empregada mais jovem bufou e então correu pelo corredor até a equipe
escadas, deixando-me sozinho com apenas os sons do quarto como companhia.
O Dr. Underwood era um homem alto com ombros largos e quadris bem definidos. Ele
era jovem para um médico, pensei, e muito bonito, e só via mulheres, então imaginei que
devia ser bastante popular. Nós, empregadas domésticas, ríamos sempre que o víamos
chegar. Isso significava que a dona da casa, a sra. Pickering, estava tendo "queixas nervosas"
novamente e ele tinha ido cuidar dela. Esta não era a primeira vez que eu ia até a porta dela
para ouvir o grande zumbido que vinha de dentro e todos os seus pequenos guinchos e
suspiros. Nunca houve nenhum som como esse do médico, apenas perguntas calmas, então
eu sabia que o que estava acontecendo lá dentro era um caso unilateral. Eu sabia como os
homens soavam enquanto eles estavam cuidando de seu próprio prazer.
Mordi o lábio e me encostei na parede do corredor, meus olhos indo e voltando para
cada extremidade enquanto meu corpo latejava no ritmo dos pequenos soluços da Sra.
Pickering como se fossem meus. Oh, o que eu daria para saber o que o médico estava
fazendo. Para fazer isso comigo!
Minhas mãos estavam torcendo o cós do meu avental, mas uma viajou lentamente para o sul,
os lábios se abrindo em uma tênue imitação do que minha patroa devia estar fazendo, enquanto eu
pressionava o lugar onde eu mais doía.
"Oh senhor!" A Sra. Pickering gritou lá de dentro, e o zumbido diminuiu um pouco quando ela
começou a ofegar.
Eu estava me esfregando com urgência, a sensação entorpeceu minhas saias quando o
zumbido se tornou um rugido e o Dr. Underwood apareceu de repente da sala, com as bochechas
rosadas, mas arrumado, a porta ligeiramente aberta.
Deixei escapar um cruzamento desajeitado entre um gemido e um guincho de surpresa quando
as bochechas do jovem médico ficaram mais escuras. Eu tropecei e caí em uma reverência baixa,
torcendo minhas mãos atrás das costas, meu coração voando no meu peito. Nunca imaginei que ele
ou a Sra. Pickering pudessem sair da sala. Posso ter sido devassa, mas não fui estúpida. Bem...
aparentemente eu estava, um pouco.
— Eu... nós, hum, sua senhora... precisamos de um pouco de água — sussurrou o Dr.
Underwood, os olhos movendo-se rapidamente entre minhas saias, meu rosto e o teto. “É melhor
você ir antes que ela se recupere,” ele adicionou rapidamente.
Minha respiração engatou, e eu balancei a cabeça rapidamente, passando pelo homem enquanto me
dirigia para as escadas dos funcionários. Os olhos do Dr. Underwood me observaram, um pequeno sorriso se
curvou em seus lábios quando a porta da sala se fechou.
Delilah estava na cozinha, montando uma bandeja de chá quando cheguei, e seus lábios se
separaram, os olhos passando rapidamente pela atividade movimentada das cozinhas. Eu sabia que
ela queria me interrogar sobre o que eu ouvi, mas estávamos sob o olhar atento de Cook e levamos
palmadas por falarmos sobre a família dessa maneira.
"A senhora precisa de água," eu chamei para Delilah, correndo para a porta dos fundos do
quintal. E para os estábulos.
"E onde você pensa que vai, Esther Reed?" Cook estalou.
"Eu tenho uma mensagem para Parks do Sr. Pickering," eu menti, correndo para a porta.
Eu cheguei lá antes que Cook pudesse mover sua forma ampla rápido o suficiente para pegar
mim, mas não antes de eu ouvir: "Aquela jovem não será boa."
Eu ouvia isso há anos. Desde que eu era uma garotinha que sorria muito prontamente para
estranhos bonitos. Eu tinha perdido empregos por causa disso.
Mas eu não pude evitar.
Davey Parks sorriu para mim enquanto eu marchava para a abertura da pequena cocheira. "Ei,
Est-" Suas palavras morreram abruptamente quando eu peguei seu cinto e o arrastei para uma baia
vazia na parte de trás.
"Quão rápido você pode ficar duro?" Engoli em seco, virando e me curvando, meu corpo
pulsando com a memória do sorriso torto do gentil médico.
Capítulo um
DR. UNDERWOOD & SR. CURTIDOR
sempre gostei de assistir ao Dr. Underwood. Quase me meti em um bocado de problemas

EU por causa disso durante meus dois anos de serviço com os Pickerings também.
Mas havia algo sobre o homem. Senti uma espécie de afinidade com ele. Eu não era o que
deveria ter sido — nem quieto o suficiente, nem altruísta o suficiente, nem apropriado. E embora
eu não pudesse dizer por quê, pensei que o mesmo poderia ter acontecido com o Dr. Underwood.
Eu me inclinei nas sombras do salão de serviço e observei ele e os outros cavalheiros e

senhoras que vinham à casa para fazer compras e fofocar sobre o infortúnio da família. Ele vagou
pela casa, sem procurar a Sra. Pickering, mas eu desconfiei de escolher quais dos acessórios e
mercadorias ele gostaria de comprar quando tudo fosse leiloado. Eu não poderia ser demitido por
impertinência quando já estava sendo demitido em apenas mais alguns dias.
Eu deveria saber que uma posição tão boa quanto esta não duraria, uma onde eu tinha um
quarto e boas refeições. Uma garota como eu, que não conseguia manter as saias retas quando
havia rapazes bonitos por perto e já havia sido dispensada de um trabalho de serviço por seus
hábitos.
Como se viu, o Sr. Pickering também tinha suas próprias fraquezas, e o jogo da especulação
lhe fez perder seu dinheiro comercial. Agora eles estavam vendendo a grande casa e liberando
seus funcionários na esperança de arrecadar o pouco que restava.
Eles nos deram boas referências em troca, mas eu ainda não tinha encontrado nenhuma posição.
Certamente não tão agradável.
O Dr. Underwood parou no saguão de entrada, olhando para a grande escadaria antes de se
virar e caminhar pelos ladrilhos até o saguão onde eu estava espiando. Eu estava esperando que
ele parasse e examinasse um dos aparadores ou uma obra de arte, então eu ainda estava olhando
muda para ele enquanto ele se abaixava para o corredor dos funcionários.
Eu fiz uma reverência, um pouco tarde demais e sem graça, e ele corou, balançando
nervoso na minha frente.

“Você está perdido, senhor? Não há nada muito aqui para ver,” eu disse. “E menos à venda.”
Suas mãos estavam torcendo na frente dele, um lenço enrolado em seu dedo e amassado em seu punho.
Suas roupas eram finas e lindamente adaptadas à sua estrutura elegante, mas ele se movia nelas como se
estivesse procurando uma fuga
rota.
"Ah, eu estava - na verdade, eu vim para ver você... mas eu-eu não aprendi seu nome, senhorita..."
Eu me levantei com isso, mesmo quando ele balançou para frente novamente, lábios carnudos franzindo.
“Esther Reed, senhor,” eu disse.
E então prendi a respiração e esperei que ele falasse. Ele me ofereceria uma posição? Os Pickerings me
recomendaram? Se eles tinham, então eles claramente não estavam prestando atenção aos meus hábitos. Dr.
Underwood era exatamente o tipo de homem bonito com quem eu me encontrava em problemas com muita
frequência, embora geralmente não com um cavalheiro tão importante quanto ele.
Quando ele demorou muito para falar, verificando por cima dos ombros e ao redor
meu para ver se alguém estava ouvindo, eu falei por ele.
“É uma posição, senhor? Você está precisando de uma empregada doméstica?” Eu perguntei.
Ele tossiu e sorriu. “Não, eu tenho um desses e ela... não é tão charmosa, certamente. Mas talvez um
pouco menos intrometido também”, disse ele. Foi a minha vez de corar, pensando nele me pegando no corredor
durante seu encontro com minha senhora todos aqueles meses atrás. "É, hum... um tipo delicado de... e se eu
puder ofender, por favor, diga, mas..."
Eu me aproximei, o calor queimando em minhas bochechas refletindo o vermelho nas dele.

tornou suas sardas outro tom mais escuro.
"Você está precisando de uma amante, senhor?" Eu sussurrei.

Não fiquei nem um pouco ofendida com a sugestão, embora não tivesse certeza de estar bem o suficiente
para esse tipo de coisa. Pode estar abaixo da posição de uma jovem, mas eu não era realmente uma dama.
Eu nem mesmo tinha um talento adequado como uma atriz ou cantora de ópera, ou outros tipos de mulheres
para quem os homens compravam coisas bonitas – casas chiques e vestidos e joias, e todo esse tipo de coisa.
O sorriso do Dr. Underwood relaxou com a minha pergunta, e ele parecia quase infantil,
embora eu soubesse pela sugestão de cinza em suas têmporas que ele era mais velho do que eu.
"Não é bem isso", disse ele, verificando o salão ao nosso redor novamente. Mas eu sabia que as outras
empregadas estavam ocupadas lavando e secando a roupa de cama – exatamente onde eu deveria estar – e
o pessoal da cozinha já estava tentando arranjar uma refeição junto com o pouco que restava.
Ele se aproximou até que eu tive que inclinar minha cabeça para trás para olhar para ele. Ele tem um
rosto gentil com maçãs do rosto salientes e lábios para beijar, e eu pensei que se ele desse um passo
mais perto, eu poderia me inclinar para ele ou cair de costas contra a parede e deixá-lo me encurralar.
Eu gostava daquele jogo quando era com um cara legal.
“Há uma casa que eu... patrono. As meninas que moram lá são bem cuidadas e tratadas com
carinho.” E com isso, suas sobrancelhas, o mesmo castanho-avermelhado de seu cabelo curto,
balançaram para cima.
"E eu seria uma empregada ou...?"
"Se você quiser", disse ele, franzindo a testa. "Mas pode haver outro... emprego que você gostaria
mais." Então ele entrou novamente, e havia um cheiro de tabaco em sua jaqueta e o azul suave de
seus olhos endureceu um pouco. Mas seu sorriso era doce quando eu não recuei e nossos peitos se
tocaram. Ele inclinou a cabeça e sussurrou em meu ouvido: “Trabalhe para uma garota que não
consegue manter as mãos longe de si mesma em um corredor onde qualquer pessoa possa vê-la”.
“O que faz o grande zumbido?” Eu perguntei, olhando para ele.

Ele sorriu, e o médico afável e nervoso retornou. “Eu poderia mostrar a você, se você quiser. E
prefiro falar mais sobre a mansão em particular. Você viria ao meu consultório na Harley Street? Vou
ficar até tarde esta noite.”
"Sim, senhor", eu disse, observando um flash de sombra verde sinistra em seu olhar.
CHEGUEI depois de escurecer naquela noite. O próprio Dr. Underwood atendeu a porta e não havia
mais ninguém no escritório. Eu me senti muito pequena no corredor quando ele fechou a porta atrás
de mim. Painéis de madeira escura se estendiam acima da minha cabeça, e uma lâmpada brilhava
dourada em uma mesa lateral ao meu lado. A porta se fechou e a fechadura caiu, o barulho ecoando
no corredor aberto e provocando um arrepio na minha espinha.
"EM. Reed, se você está desconfortável—” Dr. Underwood começou, tomando
um passo para trás para me dar espaço.
"Não é isso", eu corri para dizer, girando e quase batendo meu nariz no dele. Seus olhos eram de
um azul muito bonito, notei, e descartei o pensamento distraído. "Eu só não costumo... planejar esse
tipo de coisa."
Ele piscou com isso, os olhos se arregalando, e eu ri e olhei para o chão, balançando a cabeça.
“Ah, aconteceu, muito mais do que deveria. Mas eu nunca conversei sobre isso com o cavalheiro antes
e tive que pensar em como poderia ser o dia todo e depois a noite toda.”
O Dr. Underwood sorriu, as bochechas cheias de sardas fazendo covinhas. "Ah, antecipação", ele
disse. “Sim, eu sofri com isso hoje também. Venha."
Sua mão pousou nas minhas costas debaixo do meu xale, e enquanto seus dedos
foram gentis, tive que resistir a outro arrepio ao seu toque insistente. Ele me conduziu pelo escritório
de uma recepcionista, pelo corredor, e em uma sala ricamente mobiliada com estantes de livros e
uma enorme lareira com uma chama crepitante já acesa. Estava frio lá fora, mas o consultório do
Dr. Underwood estava queimando e tirei o xale dos ombros imediatamente.
"Espero que você não se importe, mas eu não acho que você gostaria de ser frio", disse ele,
olhando entre o fogo e eu.
"Você pensou sobre isso muitas vezes, senhor?" Eu perguntei, a pergunta vindo espontânea,
mas eu nunca fiz muito esforço na vida para calar minha boca. Sua testa franziu, então eu
acrescentei: “Sobre mim, senhor. Me trazendo aqui?”
Ele pode ter culpado o fogo pelo rubor em suas bochechas, mas eu não tinha certeza do que
causou aquela mudança de cor em seus olhos novamente, de azul celeste para um verde
estranhamente vívido.
"Muitas vezes", disse ele, e sua voz mudou também, a borda áspera de um rosnado aparecendo.
Eu teria dito que ele não parecia do tipo que rosna se não fosse pelo fato de que ele estava indo tão
bem no momento.
Minhas pernas se contorceram sob minha saia, coxas pressionando juntas enquanto eu inclinei
minha cabeça para trás para olhar para ele. "E o que fizemos quando você pensou em nós juntos?"
Eu perguntei, mordendo meu lábio para domar meu sorriso.
Seu peito estava subindo mais rápido e o verde em seus olhos estava brilhando.
“Exatamente o que faremos esta noite. Agora, se você não se importa, Sra. Reed, eu gostaria que
você se despisse enquanto eu arrumo.
Minhas mãos subiram automaticamente para os botões da minha blusa com o pedido.
"Você vai assistir, senhor?"
O verde se desvaneceu e ele corou um pouco mais, olhando para o chão enquanto seu próprio
sorriso desabrochava. “Há uma tela perto do fogo. Troque e deixe suas roupas lá. Tenho medo de
achar você muito perturbador.
Essa declaração colocou um salto no meu passo. Especialmente quando percebi que a tela em
frente ao fogo criaria um lindo jogo de sombras para o médico enquanto eu me despia. Fiz questão
de torcer e dobrar o máximo possível enquanto tirava todas as minhas camadas. Eu não me
importava que ele estivesse um pouco distraído. Quando eu estava dobrado na cintura, abaixando
minhas meias com uma espécie de lentidão exagerada, houve um zumbido repentino, barulhento,
do outro lado da tela. Eu pensei ter ouvido uma pequena risada quando eu me inclinei
desajeitadamente para o lado, batendo contra a tela.
Quando saí de trás da tela, o calor do fogo ainda brilhando na minha pele, o Dr. Underwood
estava de costas para mim. A forma de sua silhueta era enorme e distorcida ao longo das estantes
ao redor da sala, tomando sua forma esguia e transformando-a em algo monstruoso. eu assisti o
meu
sombra rastejando até a sua, mas nunca parecia alcançar a mesma presença gigantesca na
parede.
"Onde você gostaria de mim, senhor?" Eu gostava de chamá-lo assim, gostava que ele não
tivesse oferecido seu primeiro nome. A maioria dos cavalheiros gostava que você dissesse seus
nomes antes que eles levantassem suas saias, como se isso pudesse enganá-lo a pensar que
você era importante o suficiente para saber sem ser enganado.
Dr. Underwood virou-se e olhou para mim por um longo tempo, os olhos deslizando sobre
meus seios. Mudei minhas pernas, separando-as, e seu olhar parou ali. Ele estava segurando um
instrumento estranho, com um cabo preto e uma cabeça redonda de metal que tinha uma
extensão saindo dela, uma lâmpada de borracha vermelha apontada em minha direção. Deve ter
sido isso que sempre fez a Sra. Pickering gritar e suspirar.
Talvez ele me quisesse em sua mesa, embora eu estivesse esperando por uma superfície
macia e agradável para relaxar. seu rosto mais afiado.
"Você viria para a espreguiçadeira?" ele perguntou, apontando para o longo sofá sem braços
que ficava no centro da sala. Caminhei até ela e comecei a me sentar antes que ele me
interrompesse. “De joelhos, mãos na parte de trás do encosto de cabeça.”
Perdi o fôlego com isso, pensando nele se elevando atrás de mim enquanto eu era incapaz
de ver o que ele poderia estar planejando. Ajoelhei-me no sofá, que era largo o suficiente para eu
abrir as pernas e, desta vez, foi a respiração do Dr. Underwood que ficou presa, gaguejando atrás
de mim.
"Bom Senhor?" Eu perguntei, principalmente para provocar. Eu arqueei minhas costas como
uma gata no cio, o que não estava tão longe de como eu me sentia, na verdade. Havia uma
sensação de coceira e dor correndo sob minha pele. Eu queria me esfregar no veludo do sofá, no
terno arrumado do Dr. Underwood também.
"Muito bem, Sra. Reed", disse ele, o rosnado ainda rolando no fundo de sua voz. Sua sombra
cobriu a parede na minha frente, bloqueando a minha, e quando sua mão pousou na base das
minhas costas, muito suavemente, eu me contorci de surpresa.
"Você está confortável?"
Achei que ficaria mais confortável nas minhas costas com ele entre minhas pernas, mas não
disse isso. "Sim senhor."
Sua mão deslizou sobre a curva da minha bunda até minha coxa, e eu cavei meus dedos no
veludo macio da chaise. "Você é uma jovem muito bonita", disse ele.
“Eu sei, senhor,” eu disse, sorrindo para a parede. Não era só que os homens gostavam de
dizer isso. Eu tinha feições bonitas e delicadas e cabelos escuros bonitos e brilhantes, e eu era
vaidosa o suficiente para me preocupar com a minha aparência. Eu sempre fui magricela enquanto
crescia, mas os Pickerings foram generosos com sua equipe, e depois de um ano lá, eu finalmente
parecia uma mulher, o que era bom já que eu já tinha passado dos vinte.
Meus olhos se arregalaram quando sua mão mergulhou entre minhas pernas, roçando minha
abertura antes de circular para frente para girar sobre meu pequeno botão que eu gostava tanto de
brincar. "Oh!"
Minha cabeça caiu para frente, e eu podia ver meu comprimento, entre meus seios até onde
seus dedos estavam apenas espiando entre meus lábios inferiores, esfregando e deslizando. Eu
queria dizer a ele para ficar lá, do jeito que os homens nunca pareciam fazer, não por tempo
suficiente. Eu rolei meus quadris para moer contra aqueles dedos, determinada a obter o máximo
do toque que eu pudesse, mas ele se afastou e eu tive que morder meus lábios para não reclamar.
"Mantenha as costas arqueadas, Sra. Reed", disse ele.

Eu respirei fundo, tendo prendido isso pelo tempo muito curto que ele me tocou. Eu enrolei
minhas costas novamente e chiei por trás dos dentes cerrados quando algo me tocou, mais frio e
suave do que seus dedos. O instrumento. Ele esfregou contra meu clitóris e eu endureci, esperando
o zumbido, desejando por isso, imaginando como seria.
Eu gritei quando ele começou, meus olhos se arregalando e redondos. “Ah, senhor!”
O chocalho foi removido imediatamente, embora eu pudesse ouvi-lo de perto.
"Desagradável?" Dr. Underwood perguntou.
“E--coloque de volta,” eu disse, balançando minha bunda para ele. Foi desagradável? Eu nem
tinha certeza. Eu mal consegui sentir isso. Eu só sabia que era surpreendente e difícil e diferente
de tudo que eu já havia sentido antes.
Parecia uma cócega na minha abertura, e eu quase me afastei.
Meus lábios se separaram e minha respiração veio muito rápido quando ele deslizou para frente,
meu corpo se preparando. Eu gritei novamente, mas desta vez, ele não se afastou. Meus dedos
estavam brancos na parte de trás da espreguiçadeira. Parecia um relâmpago passando por mim,
triturando meus ossos, e incandescente na minha pele tão sensível. Então uma lambida daquele
fogo cintilou em minha barriga e através do meu peito, e meus olhos se fecharam com o calor.
“Ohhhh, senhor,” eu disse, quase inaudível sobre o zumbido. Eu não conseguia decidir se me
inclinava ou não, pressionava com mais força o ritmo ou me esquivava. Eu o deixaria fazer a
escolha por mim, eu mal conseguia pensar.
"Sim", disse o Dr. Underwood atrás de mim, a voz gentil, e ele pressionou mais forte.
com o instrumento. "Demora um pouco se acostumar."
Eu gemi longo e alto, meu corpo balançando sem instrução. Eu não conseguia me controlar,
não do jeito que eu queria esmagar a lâmpada vermelha zumbindo no meu botão, nem os sons
rápidos e ansiosos saindo da minha boca aberta. Parecia uma pena que Deus não tivesse pensado
em dar esse presente às mulheres antes, para tornar possível que um homem fizesse tal coisa se
lhe pedíssemos. Meu corpo inteiro
estremeci, e me inclinei para frente, meus braços dobrados no encosto da cadeira e minha testa
descansando ali.
Dr. Underwood moveu cuidadosamente meus joelhos para cima da cadeira, mantendo-me curvado
para seu trabalho e nunca deixando o instrumento uma vez. Eu estava virando sem sentido, a cabeça
rolando para frente e para trás em meus braços, enquanto eu sentia o estrondo por toda parte, um calor
turvo se enrolando em meus quadris e barriga. Ele puxou a lâmpada para longe da minha pele, e eu
choraminguei, certa de que podia senti-la pairando um pouco longe. Quando ele cedeu novamente, ele
empurrou com força contra meu clitóris. Meus dedos dos pés se curvaram quando a luz explodiu atrás dos
meus olhos e arrepios correram por mim. Eu gozei com um grito abafado, os dentes cerrando ao redor da
pele do meu braço.
"Isso foi muito bom, Sra. Reed," Dr. Underwood me disse, acariciando minhas costas, suavizando o
toque da máquina entre minhas pernas. “Você foi exatamente como eu esperava.”
“Terrivelmente devassa?” Eu perguntei, porque já tinha me dito isso antes pelo cozinheiro dos
Pickerings, que me pegou mais de uma vez.
"Excelentemente assim", disse ele. Havia um pincel de lã contra a parte de trás do meu
coxas, e a máquina se afastou, ainda zumbindo.
“Oh, por favor, não pare, senhor,” eu disse, com a respiração gaguejando. “Nunca tive tanta
sentimento. Por favor, não pare.”
"Eu não pretendia", disse ele, curvando-se sobre minhas costas, suas roupas parecendo ásperas
contra a minha pele depois de todo aquele prazer. Ele beijou minhas costas e depois lambeu o comprimento
da minha espinha. Ele passou a lâmpada sobre a parte externa da minha coxa direita, pressionando-a
sobre a dobra do meu quadril e me surpreendendo com a profundidade com que senti o toque.
"Há mais que eu quero esta noite", disse o Dr. Underwood, mal soando como ele mesmo, toda a
doçura foi substituída por uma areia escura que me fez ofegar.
Eu queria dizer a ele que eu mesma tinha algumas sugestões, mas antes que eu chegasse às
palavras, ele estava circulando minha boceta com um dedo por trás, seu toque mergulhando um pouco
dentro antes de pressionar profundamente. Ele provocou cada centímetro de pele entre as minhas pernas
com o instrumento, exceto pelo meu pequeno nódulo inchado, tudo enquanto eu ofegava e me contorcia
em seu dedo. Logo, mais cedo do que eu esperava, houve um segundo dedo, bombeando rápido o
suficiente para parar meus pulmões.
“Sim, sim, por favor, senhor!” Eu disse, embora eu não tivesse certeza do que eu estava implorando
em seguida.
Dr. Underwood tomou a decisão por mim, cobrindo meu clitóris com o zumbido rápido da máquina,
segurando-o firme enquanto me fodia rudemente com os dedos.
“Seu pau,” eu disse, percebendo de repente o que eu queria tanto, mesmo
estava voando para a borda. “Dê-me seu pênis, senhor. Por favor. Por favor."
“Você terá em breve,” ele prometeu, quase rosnando.
E antes que eu pudesse implorar novamente, ele inclinou os dedos para dentro de mim,
empurrando com força com a máquina novamente. Luz e calor e uma sensação maravilhosa e violenta
explodiram dentro de mim. Meus joelhos se dobraram sob mim, e o Dr.
Underwood largou o brinquedo, deixando-me pousar em cima dele enquanto tirava os dedos. Eu
choraminguei e me contorci sobre a máquina, sensível demais para pegá-la novamente e fraca demais
para me levantar.
Houve um farfalhar de tecido atrás de mim. Respirações e grunhidos duros e instáveis saíram dos
lábios do Dr. Underwood. Consegui empurrar o instrumento debaixo de mim, e ele caiu no chão,
chacoalhando e ecoando na sala. Mas o médico não fez para pegá-lo, para parar o barulho. Em vez
disso, suas mãos pousaram em meus quadris, levantando-os no ar mesmo quando meu peito deslizou
para a almofada da espreguiçadeira, meu corpo ficou mole. Ele deslizou seu pau dentro de mim com
quase nenhuma resistência. Ele não era um homem grande, mas eu não me importei. Eu queria sentir
seus quadris estalando contra o meu corpo, ouvi-lo desmoronar, mesmo que eu não pudesse gozar
novamente. Virei a cabeça, torcendo para tentar vê-lo, quando uma mão apertou minha nuca.
"Não", ele resmungou, "não assista."

Minha testa franziu, lábios se abrindo para falar, assim que ele puxou e bateu novamente,
arrancando as palavras de mim. Eu me senti mais cheia, e ele estava latejando dentro de mim. Talvez
ele não fosse um homem tão pequeno, afinal. Sua mão na parte de trás do meu pescoço se moveu, e
calos que eu não pensei que um cavalheiro teria raspado sobre minha pele. Sua outra mão apertou
meu quadril, e a extensão de seus dedos era maior do que antes.
Houve um rosnado baixo por trás, algo mais animal do que homem, e então ele saiu quase
inteiramente de mim novamente. Ele não bateu desta vez, ele não podia. De repente, ele mal se
encaixava. Eu fiz um pequeno som dolorido quando seu pau me esticou. Olhei para cima da almofada
da espreguiçadeira e, contra a parede, uma sombra assomou, tão alta que atingiu o teto alto e depois
dobrou a esquina. A forma era mais ampla do que antes, ombros volumosos e cabelos espetados
descontroladamente.
Coxas quentes atingiram a parte de trás das minhas pernas e mesmo assim, eu estava sendo
esticada por dentro, lenta com pulsações como um batimento cardíaco. Dr. Underwood estava
grunhindo atrás de mim, soando perto da dor.
“Doc—Dr. Underwood? Eu sussurrei.
Os ombros da sombra na parede rolaram e a cabeça se mexeu, inclinando-se para trás e
contorcendo-se pelo teto. Um suspiro retumbou atrás de mim quando o pau cutucou suavemente,
quase fazendo meus olhos cruzarem com o quão cheio eu me sentia, quantos lugares ele tocou dentro
de mim.
“Nenhum médico aqui, garota,” a voz rosnou atrás de mim. “Ele me chama de Sr.
Curtidor. Você pode me chamar de senhor também.”
Eu gemi quando ele puxou lentamente e afundou de volta com ainda mais cuidado, mas
meu corpo estava pronto para ele desta vez, e o aperto só queimou o suficiente para acender o
calor através de mim.
"Sim, senhor", eu disse, estudando a forma da figura na parede, desejando que ele
me deixaria virar para vê-lo.
"Boa menina", disse o Sr. Tanner. “Agora grite se quiser.”
Levou quatro estocadas pesadas para eu encontrar ar em meus pulmões, mas quando o
fiz, gritei alto e anseio por ele, elogiando-o. Eu não conseguia me mexer, ele me segurou pelo
pescoço e pelo quadril, mas me deslocou até que meus gritos se tornaram altos e finos, a
cabeça gorda de seu pau atingindo um ponto que fez meus punhos cerrarem e meus braços se
debaterem contra as almofadas. Não havia palavras boas para a sensação, elétrica e pesada,
meu sangue soando como um sino de igreja com cada golpe de seu comprimento em meu corpo.
boceta.
"É isso, garotinha", disse ele. “Grite para mim.”

Eu gozei, e minha cabeça estava muito cheia de luz e sensação para ouvir o que saiu da
minha boca, mas o fez rir contra mim. Seu polegar acariciou minha nuca enquanto ele ficou
imóvel dentro de mim, o meu aperto muito apertado para o movimento. Quando me acomodei,
tremendo descontroladamente, ele nos virou rapidamente na espreguiçadeira até que eu estava
sentada em seu colo, de frente para o fogo. Nós dois gememos quando eu afundei um pouco
mais em seu colo. Bem, ele gemeu e eu choraminguei.
"Bounce", ele me disse.
Minhas pernas tremiam, mas eu podia ver um pouco mais agora, a grande largura e os
músculos tensos de suas coxas, o tecido rasgado das calças do Dr. Underwood virando pedaços
no chão. O cabelo em suas pernas era de um vermelho ferrugem, brilhando à luz do fogo, com
cicatrizes brancas espalhadas por sua pele. Eu apoiei minhas mãos na minha frente e, ignorando
a queimadura nas minhas pernas, saltei para baixo em seu pau, enorme e vermelho dentro de
mim, o cabelo escuro fazendo cócegas na minha carne inchada. Ele cantarolou atrás de mim, e
eu resisti à vontade de virar a cabeça. Ele não tinha me dado permissão.
Com o canto do olho, vi a mão de um gigante balançando no chão
e então estava se estendendo para mim, a máquina do médico zumbindo em suas mãos.
"Quero você tremendo ao meu redor mais uma vez, então eu vou te encher," Sr. Tanner
me instruiu.
Tirei a ferramenta de sua mão. Parecia muito maior no meu pequeno aperto, e tremia
descontroladamente. Apertei meus dedos e o trouxe ansiosamente entre minhas pernas,
imediatamente gemendo minha gratidão enquanto o pressionava contra meu clitóris. Eu podia
me sentir encharcando seu pau, tornando o passeio escorregadio, e com o zumbido da máquina
eu trabalhei nele com um novo fervor. Meus olhos se fecharam com o estiramento esmagador,
o calor pungente agitando meu clitóris.
Um estalo soou na sala quando uma mão carnuda pousou alegremente na minha bunda.
A mesma queimadura brilhante entre minhas pernas ecoou em meus quadris com seu tapa.
"Sim senhor!" Eu disse. Eu tinha sido espancado antes, mas não assim, não quando eu estava
tão perto do limite. Agarrei-me a ele e ouvi seu grunhido.
"Garota impertinente", ele rosnou, mas eu pensei ter ouvido um sorriso. “Você vai se encaixar
bem naquela casa.”
Então ele bateu de novo, na outra bochecha, e eu gritei, pressionando mais forte com o bulbo,
minhas coxas queimando com o esforço do meu movimento. Eu pensei que meu corpo poderia ceder
e eu estava certo, mas antes que isso acontecesse, as enormes mãos do Sr. Tanner seguraram
meus quadris, as pontas dos dedos quase se encontrando, e ele assumiu o trabalho para mim. Ele
me usou como uma boneca, seus pés apoiados no chão enquanto ele empurrava para dentro
Eu.
Minha cabeça caiu para trás em meus ombros, e eu fiz todos os ruídos ofegantes, suplicantes,
choramingando que havia, muitos que eu nunca tinha feito antes. Minha mão ficou dormente ao redor
da maçaneta, e então uma estrela iluminou meu núcleo, minha barriga e atrás de meus seios e olhos,
explosões brilhantes de prazer queimando e tomando conta até que eu estava completamente
perdida para eles, flutuando na sensação. .
Quando voltei para o mundo, havia uma umidade pegajosa esfriando em minhas coxas e o corpo de
um homem quente enrolado nas minhas costas. Mas não era do gigante, Sr.
Curtidor.
"Senhor?" Eu perguntei, minha voz rouca de tanto gritar. Se eles tivessem me ouvido tudo
pelo bairro?
"Sim, Sra. Reed?" Dr. Underwood disse. Seus dedos finos e gentis correram sobre minha
lado, deslizando sobre minha cintura e até cobrir um seio.
"Eles são todos como você na mansão?" Eu perguntei, cobrindo sua mão com a minha para
que ele soubesse que eu não me importava com a ideia.
"Não gosto de mim", disse ele depois de um momento. “Não exatamente, mas eles são todos…
As pessoas os chamariam de monstros.”
“Eu não chamaria o Sr. Tanner de monstro,” eu disse rapidamente. “Ele era muito doce.”
Dr. Underwood bufou uma risada, e eu rolei de costas para que eu pudesse ver seu rosto. Não
havia nenhum indício de verde em seus olhos agora, e toquei a covinha de seu queixo. Um homem
tão gentil, segurando uma fera tão adorável dentro dele. Eu gostava deles igualmente.
"Então eu acho que talvez você não se importe tanto com isso", disse o Dr. Underwood, sorrindo
para mim, os olhos caídos com piscadas pesadas e lentas. "Se você não se importa
esse tipo de trabalho”.

Eu me senti um pouco tonta com o pensamento disso, mas não de um jeito ruim. Meu corpo
estava exausto, mas se o Dr. Underwood tivesse dito que precisávamos ir para a mansão
imediatamente, que havia mais cavalheiros incomuns esperando por mim, eu teria concordado.
“Acho que vou gostar muito”, eu disse. “Certamente sou mais adequado para isso do que para
o serviço.”
O Dr. Underwood bufou, mas o escondeu com uma tossida educada. "Ah sim. Seus pais
estavam no serviço? Foi assim que você começou?”
"Meus pais eram... incapazes de me criar", eu disse, aconchegando-me no peito do médico.
“Isso é o que minha tia disse. Ela me criou e me colocou em serviço assim que eu tinha idade
suficiente. Nunca foi um bom ajuste. Isso vai ser melhor.” Eu sorri para ele, esperando tirar meus
pais da conversa. Eu não tinha certeza de onde eles estavam ou quem eles tinham sido. E minha
tia tinha mais ou menos parado de enviar cartas de castigo, especialmente depois que fui demitido
dos Teagues, meu cargo anterior nos Pickerings. A mansão pode acabar sendo minha última
chance, mas que chance era.
Dr. Underwood sorriu, infantil e satisfeito, e eu puxei seu rosto para o meu, bicando seus lábios
rápido e frequentemente até que sua boca se inclinou contra a minha, suavizando o beijo em algo
longo e profundo e lindamente suave.
Afinal, eu teria uma nova posição para ocupar. Um que eu estava sinceramente ansioso.
Capítulo dois
MANSÃO ROOKSGRAVE
R ooksgrave Manor era a melhor casa que eu já tinha visto, com tijolos de um cinza tão
escuro que era quase preto e janelas salientes brilhantes envoltas em cortinas
escuras. Havia torres redondas brotando do telhado, e era profundo e largo na
propriedade, espalhando-se sobre a turfa. Um lago cercava os fundos da casa, o sol se pondo
amarelo na água.
A carruagem parou nas portas da frente, gigantes gêmeos de madeira e ferro,
e esperei um longo minuto para que continuássemos para os fundos da casa.
“É aqui que eu deixo você,” meu motorista disse, olhando por cima do ombro para
eu com uma sobrancelha levantada.
"Oh!" Olhei para as portas novamente. Eu nunca tinha entrado na frente de uma casa.
Não é uma casa adequada. E isso nem era uma casa, era uma mansão. “Você não poderia me
levar pelos fundos?” Eu perguntei. Talvez houvesse uma pequena porta de cozinha que
parecesse mais apropriada para mim.
“Estas foram minhas instruções, e não tenho planos de ficar mais tempo do que o
necessário”, disse o cocheiro enquanto seu cavalo bufava nervoso e a carruagem avançava um
passo.
Ouviu-se um gemido alto e um grasnar da mansão, e as portas começaram a se abrir,
puxadas por um homem enorme vestido com um uniforme de mordomo tão preto que quase
desapareceu na sombra da casa atrás dele. Os cavalos saltaram para a frente novamente antes
que o cocheiro puxasse as rédeas com força. O homem na porta se endireitou até que sua
cabeça quase roçou a moldura acima dele. Ele saiu para o caminho, a luz amarela do sol se
derramando sobre sua pele estranhamente pálida e carranca pesada. Uma cicatriz azul-
acinzentada, quase como uma veia, corria de uma têmpora até a mandíbula oposta, atravessando
o topo do nariz.
O mordomo se arrastou até a carruagem, os olhos fixos em algum lugar acima da minha
cabeça, e deu um passo com tanta força que tive certeza de que ele estava vindo para me arrebatar.
eu fora do meu lugar. Em vez disso, ele foi para a parte de trás onde meu pequeno estojo estava fixado,
levantando-o como se não pesasse nada. Para ser justo, pesava muito pouco, e ele era tão grande que
as mangas de seu casaco pareciam prestes a se abrir. Ele parou no caminho de cascalho de costas para
mim, esperando.
"Desça ou volte para Londres comigo, mas não fui pago para sentar e esperar", disse meu motorista.
Bufei e abri a porta da carruagem, pulando e resmungando: "Você é um príncipe de verdade."
O motorista não esperou para responder ou ouvir mais. Os cavalos foram rápidos para correr
contorne a unidade circular e volte para a estrada.
Eu me sentia impaciente sem nada a ver comigo, qualquer coisa para carregar ou segurar para
manter minhas mãos ocupadas, então me peguei observando as costas do mordomo. Ou ele tinha
crescido recentemente, enchendo o terno a ponto de arriscar as costuras, ou alguém gostava de vesti-lo
perigosamente. Eu não poderia dizer que os culpava, o alongamento de seus ombros em suas costas
era uma bela vista.
“Obrigado, Booker.”
Desviei os olhos da curva da garupa do mordomo e fiquei na ponta dos pés para espiar por trás de
seu ombro. Quem falava era uma mulher, elegante e estranha na porta, vestindo uma túnica de veludo
vermelho com rosas negras subindo pelas mangas e se enrolando no corpete. Não parecia haver nada
por baixo do roupão, e ele mostrava uma pele branca leitosa ao longo de um pescoço comprido e quase
até o umbigo. Seu cabelo estava enrolado em um turbante vermelho, finos cachos pretos emoldurando
seu rosto. Ela tinha olhos enormes e não naturais que, mesmo à distância, pareciam captar a luz como
uma espécie de jóia, e ela sorriu amplamente para mim, dentes grandes, brilhantes e retos.
“Aí está você, queridinho,” ela me disse. Seus grandes olhos correram do meu cabelo até os dedos
dos pés, e ela acrescentou: “Sim, você vai se sair muito bem. Entre, entre.”
E então ela mergulhou na boca escura da mansão, Booker seguindo atrás dela. Parei no degrau da
frente, olhando para o tijolo escuro que se erguia acima da minha cabeça, para a porta pesada à minha
frente, tentando enxergar a escuridão que esperava à minha frente. Havia uma preocupação rastejante e
rastejante subindo pelas minhas costas e torcendo minhas entranhas uma na outra. Eu estava seguro
aqui? Sério? Eu só tinha o Dr.
A palavra de Underwood para seguir.
Mas pensar no Dr. Underwood me fez pensar na noite em seu consultório novamente, e com isso, o
nervosismo se transformou em calafrios necessitados e minha barriga aqueceu. Pensei no enorme Sr.
Tanner provocando e brincando e tirando de mim. Eu queria mais, e ele prometeu que era o que eu
encontraria nesta casa.
Entrei e a porta se fechou atrás de mim. Foi um dia sombrio
do lado de fora, mas com a porta fechada, a sala ficou preta enquanto meus olhos lutavam para se ajustar.
“Peço desculpas pelo cenário um tanto sombrio, querida. Eu sei que você está acostumado com
Londres, mas nossos clientes preferem a privacidade deles e a luz do sol pode ser... prejudicial para
alguns. Booker, algumas velas.
Um clarão de luz floresceu, e o hall de entrada apareceu, roubando qualquer resposta que eu
poderia ter pensado em dar à senhora.
A sala era enorme. Cortinas pretas pendiam sobre as janelas e, sob meus pés, mais ladrilhos escuros
pareciam espiralar pelo chão, um galho levando à porta, mais dois para fora da sala e para os corredores,
um quarto até a ampla escadaria que levava mais profundamente para dentro. a mansão. O rosto branco
como pedra de Booker estava refletido em um espelho na minha frente enquanto ele acendia velas finas
nos galhos de um candelabro. A mulher apareceu na minha frente, com o sorriso largo e ainda cheio de
dentes.
"Vamos dar uma olhada em você", disse ela, levantando uma mão macia para o meu queixo, mas
segurando-o com firmeza. “Mhmm, um bom rosto. Gentil, aberto, corajoso. Assim como nossos homens
aqui precisam. Você gosta de sexo, querida?
"Eu amo isso", eu disse, sem pensar, e quando ela sorriu, suas bochechas
covinhas e meus próprios lábios esticados para espelhar os dela.
"Bom, isso é muito bom", disse ela. “Sou Magdalena Mortimer, querida, e enquanto esta não é minha
casa, estou no comando aqui. Minha promessa para você é que você será maravilhosamente mimado e
bem cuidado. A única promessa que peço em troca é que você use esse seu coração gentil, aberto e
corajoso para cuidar dos cavalheiros que vêm aqui para vê-lo.
"É... Dr. Underwood será um desses homens?" Eu perguntei, mordendo meu lábio.
Imaginei que ainda podia sentir aquele mesmo estiramento dentro de mim, o Sr. Tanner me enchendo,
mesmo tendo passado pouco mais de uma semana.
Madalena sorriu novamente. “Ele pediu para ser, se você quiser. Será sempre a sua escolha.”
“Sim, por favor,” eu disse rapidamente, e Magdalena deu uma risadinha trinado.
"Muito bem. Agora, vamos sentar para tomar um chá, e vou compartilhar alguns detalhes que você
deve saber. Ela uniu seu braço com o meu, o veludo roçando luxuriantemente minha pele. “Chá no meu
escritório, Booker, por favor.”
Olhei por cima do ombro quando Magdalena começou a me levar embora. Pela primeira vez, eu
peguei os olhos azul-brancos do mordomo em mim. Ele estava quase inexpressivo, mas ele não parecia
se ressentir de suas ordens, ele simplesmente olhou para o meu rosto por mais um momento e então se
curvou levemente antes de se endireitar e caminhar para o corredor oposto.
Voltei minha atenção para o corredor em que entramos, mal iluminado com lâmpadas, e meus pés
tropeçaram no tapete grosso quando vi a arte nas paredes. Cada pintura roubou
minha respiração, todas imagens vividamente retratadas de mulheres nuas, rostos rasgados de prazer,
sendo tomadas por monstros. Magdalena diminuiu a velocidade para me permitir olhar.
Uma mulher com a cabeça jogada para trás em êxtase, punhos em volta dos chifres de um demônio
de pele de ônix cujo rosto estava enterrado entre as coxas, seus corpos esticados em travesseiros luxuosos.
Outra de uma mulher, braços esticados e amarrados acima dela, pernas em volta dos quadris de um
homem pálido com cabelo vermelho fogo, sua boca aberta para revelar longas presas com pontas
vermelhas. E outra, uma figura masculina coberta de escamas com olhos negros como joias, esticada
sobre as costas de uma mulher, apenas um vislumbre de um pênis esmeralda aninhado dentro dela, seus
dedos escuros segurando um travesseiro.
“As obras de uma de nossas senhoras senhoriais. Ela é uma pintora adorável,” Magdalena disse
levemente.
Minha boca estava seca, e eu lambi meus lábios para tentar trazer o pensamento de volta à minha
cabeça. "E isso... Esses são os tipos de homens que vêm aqui?" Eu perguntei, sabendo que era verdade.
“Esses e muitos outros tipos”, disse Magdalena. Eu podia sentir seus olhos me observando, mas eu
estava mais interessado na excitação que estava começando a orvalho entre minhas coxas.
"E eu posso ter todos eles?" Eu perguntei.

Magdalena riu então, alegre e surpresa. "Que criatura curiosa você é", disse ela. “Poucos parecem
tão satisfeitos quanto você por estar aqui.”
“Eu tive um quinhão de homens, Madame, mas nenhum com escamas. Eles
vá...” Eu balancei minhas sobrancelhas para ela.
Eu pensei que ela poderia ter corado, mas era difícil dizer no corredor escuro. “Tenho certeza que não
saberia, querido,” ela disse. "Meu trabalho aqui é... principalmente de uma natureza diferente."
Então ela também não tinha um cara escamado. Eu me perguntei se eu conseguiria.

Chegamos a um quarto no final do corredor. Magdalena abriu a porta e lá dentro estava um dos
quartos mais estranhos que eu já tinha visto. Onde eu esperava um escritório decente, com uma
escrivaninha e livros e papéis, em vez disso havia um ninho de objetos inusitados. Fios de ossos pendiam
de uma lâmpada, e das vigas pendiam ganchos com ervas penduradas. Havia uma mesa redonda no
centro, com quatro cadeiras ao redor, e um globo de vidro no centro em um suporte de ouro brilhante.
Havia livros nas prateleiras , mas velhos com lombadas em ruínas. Fumaça perfumada saía de uma lata
de ouro e, em vez de cortinas, as janelas estavam cobertas com letras manuscritas.
"Aqui está o nosso homem com o chá", disse Magdalena, e eu pulei para longe do
porta, sem perceber que Booker estava esperando atrás de mim para entrar.
Eu me aproximei da mesa e me sentei enquanto Magdalena pegava o serviço de chá
do mordomo e serviu a nós dois. Booker permaneceu, pairando na porta, o olhar deslizando acima de nossas
cabeças para atravessar a sala. Eu queria que ele olhasse para mim de novo, e continuei olhando para ele
até que Magdalena deslizou uma xícara de chá fumegante para mim, folhas rodopiando na água.
“Agora, algumas regras básicas, querida,” Magdalena disse. “Nenhum homem ou mulher nesta casa vai
tocar em você sem sua permissão, e espera-se que você faça a mesma cortesia.” Seu tom era tão firme, eu
me encontrei concordando obedientemente de uma vez. “Alguns de nossos cavalheiros podem ser...
territoriais. Achamos que funciona melhor quando uma garota tem seu grupo particular de cavalheiros com
quem ela gosta de companhia, em vez de todos vagando como quiserem. Isso combina com as garotas e
evita que elas fiquem sobrecarregadas, e mantém os ânimos dos cavalheiros sob controle.
Quantos homens você vê depende de você, mas peço que leve em consideração a própria felicidade e paz
de espírito deles.”
"Claro", eu disse. Eu me perguntei quantos o Sr. Tanner me deixaria ter. Eu me perguntava que outros
cavalheiros eu encontraria.
“Seu quarto e alimentação estão cobertos, eles não serão descontados do seu salário”
Madalena continuou com um sorriso. “E enquanto eu tenho certeza que você vai receber uma série de
presentes de seus cavalheiros, eu tenho uma costureira que vai te colocar alguns vestidos por precaução.
Isso também está coberto. Mais delicadamente, e à sua escolha, podemos garantir que você não fique
inesperadamente com uma criança durante a sua estadia."
Eu engasguei com isso. "Quão?" Sempre foi um risco em meus hábitos, um que eu fiz meu
melhor evitar, mas seria um risco muito maior se eu estivesse fazendo sexo regularmente.
Magdalena apenas sorriu benignamente e deu de ombros. "Magia, querida menina. Presumo que você
esteja interessada?"
"Muito," eu disse, balançando a cabeça rapidamente.
Ela fez uma anotação para si mesma em um pedaço de papel. "Eu vou cuidar disso então.
Há uma lista de espera para membros em Rooksgrave, e só aceito os melhores. Tenho um punhado de
homens esperando para conhecer uma jovem como você. Você não tem obrigação de gostar deles ou vice-
versa, embora... bem, tenho certeza de que eles ficarão mais do que felizes em vê-lo, querido.
“Quando vou conhecê-los?” Eu perguntei, me inclinando para frente no meu assento.

A expressão estrita de Magdalena suavizou com a pergunta. “Agora que você está aqui e eu te conheço,
tenho uma ideia melhor de para quem enviar convites. Tenho certeza que chegarão em breve. Por mais
ansioso que você esteja, eles estão esperando há muito mais tempo.” Ela colocou as mãos em cima da mesa
e estendeu a mão para ligá-las às minhas. “Além dos quartos, você pode ir a qualquer lugar na mansão e no
terreno que quiser. Nossa casa é... muitas vezes muito noturna, então o café da manhã será servido para as
meninas ao meio-dia na sala de jantar. Nem todo mundo vem, mas é uma boa hora para vocês fofocarem
sobre seus cavalheiros. Há uma vila próxima
você pode entrar, mas peço que seja discreto. Tentamos não chamar a atenção para a casa.”
“Sim, senhora,” eu disse.

"Bom", disse Magdalena, batendo palmas e sorrindo. “Booker irá mostrar-lhe o seu quarto. E até
encontrarmos um cara legal de quem você goste, temo que tenha que perguntar se você pode ficar perto
de seus quartos à noite, quando a casa fica mais animada.
"Claro, mas... por quê?" Eu perguntei. "Se os cavalheiros não me machucarem..."

“Não, eles não vão. Mas eles não são os únicos que são territoriais. Nossas garotas podem ficar com
ciúmes se alguém notar muito em você,” Magdalena disse com uma piscadela.
Então ela puxou uma longa folha de papel. “Primeiro, um pouco de papelada. Uma lista de promessas que
cumprirei com você. Você pode assinar na parte inferior.”
Eu mal li as palavras, apenas o suficiente para ver que eram muito como ela me disse, antes de eu
pegar a caneta de seus dedos. Minha assinatura foi um borrão animado com a rapidez com que assinei.
ERA difícil acreditar que havia mais alguém na mansão além de Magdalena, Booker e eu. Nada se mexeu
nos corredores quando Booker me levou escada acima e saiu para a ala oeste. Eu pensei ter visto um
lampejo de outro servo, tão largo e pálido quanto o homem que eu seguia, mas foi apenas um olhar pelo
canto do meu olho.
“Quantas meninas moram aqui?” Perguntei a Booker enquanto caminhamos suavemente por um
corredor no andar de cima.
Seus passos quebraram o ritmo por um segundo, mas ele não disse uma palavra, apenas deu de
ombros. "Novo", disse ele, o que me fez franzir a testa por um momento antes de perceber que ele queria
dizer que ele era novo aqui.
"Oh! Bem, então podemos aprender coisas juntos,” eu disse.
Booker parou na frente de uma porta e se virou para mim, olhando para baixo com aquele olhar
inexpressivo novamente, mas desta vez, estava fixo no meu rosto. Talvez houvesse uma expressão ali,
mas estava tão escondida que me peguei imaginando o que poderia ter visto. Gratidão ou interesse, ou
demissão.
"Juntos", disse ele, com um pequeno aceno de cabeça. Então ele abriu a porta para um grande
quarto, e nós dois olhamos para dentro.
Havia uma requintada cama de dossel contra uma parede com painéis de madeira, grande o suficiente
não apenas para duas pessoas, mas certamente para três ou quatro. Havia um par de poltronas finas de
cada lado de uma pequena mesa perto de uma parede de janelas, cortinas
recuado e vidro com vista para o lago atrás da mansão. Através de uma porta, eu podia ver o
azulejo branco de um banheiro. Um fogo já estava queimando na lareira à minha direita. Outra
porta à minha direita permanecia aberta para uma pequena sala com uma mesa de jantar circular
e uma parede de prateleiras, bugigangas e espelhos e livros esperando para serem examinados.
Olhei com admiração e inveja por um longo trecho antes de de repente me atingir.
Este era o meu quarto. Aquele era meu banheiro. Meu próprio espaço de jantar privado para
eu e meus senhores.
"Oh." Dei pequenos passos para minha suíte, com medo de perturbar qualquer coisa, com
medo de que Booker pudesse me pegar pelo cotovelo e me puxar para fora novamente. Pode
ser um erro? Quando me disseram que seria bem tratada, nunca imaginei que isso significasse
que seria tratada como... como alguém importante. Este quarto era quatro vezes maior do que o
que eu dividia com outra empregada, e agora era só meu.
Cheguei até o tapete estendido sobre o piso de madeira antes de ouvir minha mala bater
levemente atrás de mim e, em seguida, uma porta ranger e fechar. Quando me virei, Booker
havia sumido.
A luz do lado de fora estava mudando de um pôr do sol rosado para um crepúsculo azul-
púrpura e, por um longo momento, fiquei em silêncio, o fogo estalando ao meu lado. Eu não era
uma empregada agora. Eu mal sabia o que fazer comigo mesma. Eu não tinha me importado
com a ideia de ficar sozinha em meu quarto na noite anterior, mas agora eu desejava poder
descer, mesmo que apenas para ver os outros rostos, estar cercada de pessoas como eu
normalmente estaria a esta hora da noite.
Afastei a sensação sombria e peguei minha mala, levando-a para o gigantesco armário de
madeira escura no canto. Meus vestidos simples pareciam um desperdício do enorme espaço
interno. Que tipos de vestidos a mansão me forneceria?
Eu não tinha noção do que poderia ser esperado, mas tinha certeza de que não era meu uniforme
marrom de empregada. Eu me perguntei o que o Sr. Underwood gostaria de me ver vestindo.
Melhor ainda, Sr. Tanner? Provavelmente nada. Eu sorri com isso.

Terminei de desfazer as malas, deixando cair sobre a cama um punhado de revistas que
havia coletado com dinheiro de bolso, e fui até a janela. O lago abaixo da casa estava quieto, e
havia um amplo pátio embaixo da minha janela e um trecho de terra aberto pontilhado de árvores
que levavam à margem. Se estivesse bom de manhã, eu daria um pequeno passeio pela costa.
Eu me perguntei o que estava vivendo debaixo d'água e se alguma vez entrou na casa.
Comecei a rir com o pensamento quando vi uma sombra se movendo entre as árvores,
agachada e esgueirando-se pelo chão. Minha respiração ficou presa quando ele saiu de entre as
árvores. Um lobo, enorme e escuro. Ele estava observando a casa, aproximando-se
cuidadosamente. Meus olhos estavam fixos nele por tanto tempo que eu
quase não notei a mulher aparecendo no pátio. Ela estava pisando na grama, e eu lutei para
encontrar uma janela para destravar, gritar para ela, avisá-la sobre o animal. Ela estava se
aproximando, e o lobo estava se esgueirando pelas bordas das árvores.
Eu tinha acabado de abrir uma janela quando a ouvi.

“Aí está você,” ela disse, os últimos raios de luz pegando em seu cabelo claro. O lobo
respondeu com um rosnado, os dois a apenas alguns metros de distância. Minha boca estava
aberta e meu coração estava batendo no meu peito enquanto minha cabeça lutava para
acompanhar a cena.
A mulher caiu de joelhos, sua saia escura ondulando ao redor dela por um momento antes
de se acomodar na grama com ela. Ela estava de costas para mim, apenas se virou o suficiente
para o lobo para me deixar vê-la estendendo a mão e desabotoando a frente de seu vestido. Sua
cabeça se inclinou para trás, expondo seu pescoço branco para o animal, e seus rosnados se
aprofundaram. Dele. Seus rosnados.
"Lobisomem." Eu murmurei a palavra. Eu li uma pequena história sobre eles uma vez na
parte de trás de um centavo terrível. É claro. Esse era exatamente o tipo de cavalheiro que vinha
a esta casa, não era?
Eles estavam longe o suficiente da casa para não me ouvir, mas eu não queria que os dois
percebessem que eu os estava espionando. Eu também não queria parar de espioná-los.
Os rosnados do lobo se aprofundaram, ficaram mais altos, enquanto ele se aproximava cada
vez mais da mulher, que estava tirando o vestido dos ombros, levantando os seios até o lobo. Eu
podia vê-la suspirar quando ele se aproximou o suficiente, o focinho rosnado projetando-se em
sua pele. A borda irregular do rosnado desapareceu, e eu vi uma língua vermelha aparecendo,
passando pela ponta de um seio.
"Senhor, eu senti sua falta", disse a mulher.
De repente, o lobo recuou e avançou novamente. Engoli em seco, mas foi abafado pelo som
de seu rugido quando seu corpo se esticou e torceu e mudou até que não era um lobo prendendo
a mulher no chão, mas um homem nu. A pele dele estava bronzeada, deixando-a mais pálida em
contraste, e braços de cabelos escuros estavam lutando com suas saias sobre aquelas pernas
perfeitamente pálidas.
Meus dedos estavam agarrados ao peitoril da janela enquanto eu observava, incapaz de
parar, desinteressada em parar. Eu teria um homem como ele? Com as saias até a cintura, o
homem pegou os pulsos da mulher de onde suas mãos agarravam seus ombros e a prendeu no
chão enquanto empurrava dentro dela. Seu corpo rolou sob o dele. Ele ainda estava rosnando,
mas era quase como um ronronar, e ela não estava fazendo nenhum esforço para acalmar seu
prazer.
Eu me encontrei pressionando meus quadris contra a parede abaixo de mim, desejando
estar no chão em seu lugar, ou pelo menos não estar sozinho na sala. Isso aí
estava alguém comigo para aliviar essa dor na minha boceta, nos meus seios.
Ele estava beliscando e mordendo seu pescoço e seios, seus quadris estalando. Ela
quase lutou debaixo dele, braços e pernas torcendo como se quisesse fugir, mas o sorriso
em seu rosto era enorme e os sons que ela fazia eram... bem, eu sabia o que aqueles sons
significavam. Eu tinha feito aqueles sons com o médico e seu amigo.
O homem-lobo recuou, e eu me afastei da janela apenas o suficiente para ainda poder
vê-los. Ele estava sorrindo também, algo entre feroz e encantado. Um sorriso perverso. Ela
estava em uma longa noite.
Dei outro passo para trás da janela e fechei os olhos, respirando fundo e ouvindo-os. Eu
podia ouvir o estalo de pele, os gemidos necessitados, os grunhidos de esforço. Eu me virei,
como se procurasse meu próprio homem selvagem na sala.
Não encontrando nada, ninguém, corri e me joguei na cama, pegando um travesseiro da
cabeceira e enfiando-o sob meus quadris.
Eu bati contra a almofada no ritmo de seus sons, minha testa dando um nó. Era muito
macio. Não havia nada para abrir o lugar dentro de mim que mais doía. Mas logo pude senti-
lo, apenas um pouco de doçura cintilante, fraco em comparação com o que eu queria. Não
parei até chegar, meio em cima da cama, quase soluçando de frustração.
Lá fora eles continuaram, a mulher gritando com um pico alto antes de lentamente ofegar
seu caminho para outro. Eu ofegava contra a colcha da cama, ainda querendo, ainda faltando,
e me levantei em meus cotovelos para começar de novo, correndo com ela para o próximo
final.
Capítulo três
SONHAR COM AMON
O do lado de fora na manhã seguinte, eu estava no mesmo lugar onde eu tinha

visto o casal na noite anterior. A grama estava emaranhada na terra, mas
não havia outra evidência de sua união. Eu não tinha encontrado nenhuma
paz quando eles finalmente terminaram. A mansão ganhou vida enquanto eu perseguia
a necessidade sozinha, e quando eu estava tirando as roupas suadas, eu podia ouvir
risos nos corredores. O teto acima da minha cama rangeu ritmicamente durante a
maior parte da noite, e quem quer que fossem meus vizinhos, eles estavam se
divertindo muito melhor do que eu.
Agora eu desci até a água, uma camada de neblina espessa sobre o lago e
rastejando até a grama. Puxei meu suéter mais apertado em volta do meu peito e olhei
para fora. Morando em Londres, crescendo na cidade, eu nunca tinha visto algo assim.
Eu não sabia que havia tanta cor no céu quanto as listras rasgadas de rosa, roxo e
dourado acima de mim, um sol vermelho nascendo atrás da mansão. Caminhei ao
redor da beira do lago, me curvando para olhar as teias de aranha cobertas de orvalho
e encontrando pegadas de animais ao longo da fina faixa de lama ao redor da beira
da água. Aquela pegada era do homem-lobo ou de um animal de verdade?
Eu estava a um quarto da borda do lago quando encontrei um banco comprido
com uma boa vista da mansão, da água e das grandes colinas que se estendiam além.
A neblina estava se dissipando enquanto o sol se erguia mais alto, e os pássaros
cantavam nas árvores atrás de mim. Eu me estiquei no banco e, embora fosse duro
contra minhas costas, o ar estava quente o suficiente e eu estava cansado o suficiente
para deixar minhas pálpebras se fecharem e cochilar dessa maneira.
Quando meus cavalheiros viriam? O Dr. Underwood chegaria antes dos outros?
Eu ficaria feliz em levar o Sr. Tanner para outro rolo nos lençóis se pudesse, e talvez
desta vez, ele me deixasse olhar para ele, realmente olhar. Minha pele estava quente
com o pensamento, o sol batendo em mim em meu devaneio. Minha boca estava seca,
ressecado, e lambi meus lábios, encontrando um sabor estranho e empoeirado lá.

“Ester.”
A voz, sussurrando em meu ouvido, transformou meu nome em algo mais bonito do que era.
Ey-ztar. Uma estrela, a língua tropeçando nas sílabas. Algo macio roçou meu braço, e eu abri os
olhos pesados.
O mundo era dourado. O lago havia sumido, e ao meu redor havia colinas como neve laranja-
fogo. Um deserto. Eu tinha visto uma foto uma vez, mas imaginei como algo plano e inocente,
onde isso era como... um enorme mar de areia ao meu redor. Olhei para baixo e não era o banco
do lago abaixo de mim, mas sim um altar largo e comprido, esculpido com símbolos desconhecidos.
“Ester.”
Eu girei no meu assento e engoli um grito. Havia um homem que não era um homem na
minha frente. Ele tinha o rosto de um homem, o mais bonito que eu já tinha visto, com a pele
como terra cozida e grossas sobrancelhas escuras e uma juba de cabelo preto brilhante. Mas
suas sobrancelhas se esticaram em uma sobrancelha felina, suavemente peluda, e seu longo
pescoço descia até os ombros largos cobertos com mais pêlo marrom-dourado. Aqueles ombros
levavam a um peito que não era de um homem, e longos braços se estendiam até a areia abaixo,
terminando com enormes patas peludas e garras negras reluzentes.
Atrás dele asas estendidas, penas brilhando em tons de preto e dourado, ferrugem e cobre.
“O que...” Engoli em seco e olhei para ele novamente. Aquele era o corpo de um grande
felino, como o de um leão, e aquelas asas eram grandes o suficiente para permitir que ele
voasse. Ele não era um homem, mas a névoa do meu cochilo estava começando a desaparecer
e percebi o que ele poderia ser para mim. "Quem é Você?" Eu perguntei.
Ele sorriu, e era humano e amigável e brilhantemente brilhante e largo. Senti minhas
bochechas corarem, e eu sabia que não era o sol acima de nós, o calor ondulando das areias ao
nosso redor.
"Meu nome é Amon", disse ele, a língua apenas zumbindo um pouco acima do 'é'. “Quanto
ao que eu sou…”
Ele se esticou naquelas ancas felinas, e quando ele se levantou novamente, o calor brilhou
tanto sobre ele que ele ficou borrado na minha frente. Quando a onda clareou, não havia patas,
nem ombros felinos. Suas feições ainda tinham um toque de gato, mas a pele estava escondida,
a menos que eu estivesse contando o cabelo escuro que descia pelo peito nu até as calças
brancas que ele usava. Ainda assim, as asas se estendiam atrás dele, e uma cauda escura
balançava e enrolava em torno de seu quadril.
"Eles chamam minha gentil esfinge", disse ele, pés descalços andando sobre a areia quente
até onde eu estava empoleirado. “Eu estive esperando por você, minha pequena estrela.” Ele se
inclinou sobre a plataforma, uma mão estendendo e segurando minha bochecha. Eu suavizei
com o toque, inclinando-me para o calor, uma sensação mais suave do que o sol escaldante acima
nós.
"Como eu cheguei aqui?" Eu perguntei, observando sua boca e desejando que ela se
aproximasse.
"Você está apenas sonhando", disse ele. Gostei da maneira como sua voz parecia dar um salto
extra sobre cada 'r'. “Senti você me chamando a noite toda, mas não consegui alcançá-lo até agora.”
Eu sorri com isso. “A mansão faz barulho à noite,” eu disse. “Eu não queria ficar sozinho.”
Amon sorriu também e contornou o canto da plataforma para ficar na minha frente. Meus dedos
coçaram para tocar sua pele. "Você não vai ficar sozinha por muito tempo, minha estrela", disse ele.
"Mais uma noite."
"Você está vindo?" Eu perguntei, mas em vez de responder, Amon mergulhou para frente, sua
boca cheia envolvendo a minha em um beijo.
Toda a tensão da noite anterior diminuiu de mim sob seus lábios. Suas mãos seguraram meu
rosto no dele, e eu levantei as minhas para agarrá-lo. Sua pele estava quente e firme sob minhas
mãos, e eu as corri em suas costas, traçando músculos grossos até as raízes felpudas de suas asas.
Ele gemeu no beijo enquanto eu os explorava, as penas farfalhando enquanto eu experimentava.
"Estou no mar agora", disse Amon, acariciando meu nariz com o dele e se afastando o suficiente
para eu ver seus olhos escuros. “Mas há outros mais próximos do que eu.
Você os verá em breve. Agora deixe-me provar você, estrelinha.”
Amon me puxou novamente, chupando meus lábios até que eu gemi e abri minha boca para ele.
Eles foram longos, bebendo beijos, como se ele estivesse tirando a vida de mim, e eu me senti
desmoronando sob seu feitiço. Seus dentes se arrastaram bruscamente sobre meu lábio inferior até
que ele estava mordiscando meu queixo e depois lambendo minha pulsação com a língua. Ele não
queria provar apenas a minha boca, eu percebi, mas em todos os lugares. Caí totalmente para trás
no altar, e Amon me seguiu com um salto ágil, aterrissando entre meus joelhos separados, o tufo de
pêlo no final de sua cauda provocando meu tornozelo. Ele se manteve acima de mim, as palmas das
mãos em cada lado da minha cabeça. Seu cabelo balançou para frente, e a luz do sol brilhou através
dele, deixando as mechas pretas quase vermelhas, o mesmo brilho sangrando através de suas asas.
"Você gostaria de um pouco de alívio agora?" Amon perguntou, acariciando as palavras

a curva do meu ombro quando ele abaixou os quadris para pressionar contra os meus.
"Oh senhor, por favor", eu disse, um gemido no fundo da minha garganta. Minhas mãos correram
por suas costas novamente e em seu cabelo, que eu pensei que era injustamente sedoso ao toque.
Meus dedos apertaram os fios quando ele se abaixou, os lábios envolvendo um mamilo. Eu estava
usando muitas camadas, então a sensação foi entorpecida, até que ele trocou os lábios por dentes e
eu gritei, arqueando minhas costas para ele.
"Mais, mais", eu implorei, tentando levantar meus quadris, mas eles só bateram contra
seu estômago e não foi atrito suficiente.

"Senhorita."
“Amon,” eu suspirei, tentando empurrá-lo mais para baixo para oferecer aquele alívio que ele
prometido, mas seu cabelo estava deslizando entre meus dedos.
“Uma interrupção. Tome cuidado, estrelinha,” Amon sussurrou. "Em breve."
"Senhorita."
Sentei-me com um grito abreviado enquanto o calor do deserto era varrido com uma brisa do lago.
Amon se foi e eu estava de volta ao banquinho, sem nenhum alívio que minha esfinge havia me prometido
e todas as minhas frustrações anteriores voltaram. Eu culpei o homem na minha frente.
"Bem, quem é você então?" Eu perguntei, meu tom azedo e afiado pela interrupção.
Ele era bem alto, embora nada parecido com meu gigante, Sr. Tanner, ou o mordomo, Booker, e
seus ombros eram volumosos. Ele tinha cabelos louros escuros que pareciam ter sido cortados por ele
mesmo, ou alguém com visão muito ruim tinha, e sua pele estava bronzeada pelo sol.
“Jacob Coombs, senhorita,” ele disse, sorrindo. Seu sorriso era torto, e ele se aproximou, pairando
sobre mim de modo que eu tive que inclinar minha cabeça para trás para vê-lo, mas o sol estava atrás
dele e doeu meu pescoço e meus olhos para olhar para ele. “Eu estava dando uma volta e encontrei você
aqui gemendo. Queria ter certeza de que você não estava doente ou nada.
Engoli em seco, torcendo muito para não estar corando. Se eu estivesse gemendo em meu sono,
sonhando com Amon, eu poderia ter certeza de que não parecia doente e havia um tom na voz de Jacob
que parecia dizer isso. Levantei-me do banco, mas ele não se moveu um centímetro e isso nos colocou
muito próximos.
“Um sonho ruim,” eu disse, sentindo meus dentes apertarem.
Havia algo bonito em Jacob, eu vi isso. Ele era certamente o tipo de cara que eu teria pego minhas
saias por um mês atrás. Mas ele era distintamente humano em todos os sentidos. O que significava que
ele não deveria estar aqui, ou eu tinha vagado muito longe da mansão.
“Eu deveria estar voltando,” eu disse, tentando contornar seu corpo largo, mas ele andou comigo.
"Você é uma daquelas garotas da mansão", disse ele, e eu podia sentir seu olhar fixo em
meu rosto. “Para que todos vieram aqui? S'no terminando a escola.
“É... é um lar para senhoras,” eu disse, dando de ombros e tentando soar firme. Eu realmente não
entendi o que isso significava também, mas era como o Dr. Underwood me disse que a casa se chamava.
“Moças bonitas que não querem falar com ninguém na aldeia,” Jacob
disse, com uma ponta afiada de amargura.
“Não quero falar com você, talvez,” eu disse, e então mordi meu lábio com força.
Eu não queria dizer isso. Eu sabia que não devia cutucar jovens mal-humorados. Eles tinham o dobro do
ego de todos e eram mais sensíveis do que uma menina durante a menstruação.
“Ei,” Jacob retrucou, agarrando meu braço em seu punho antes que eu pudesse pular para longe. Ele
me sacudiu um pouco, e quando ele rosnou para mim, todo aquele charme de menino de fazenda se tornou
malvado. “Eu estava sendo legal, checando você. Agora vou acompanhá-la de volta à casa de suas
senhoras .
“Ah, tudo bem então,” eu disse, puxando meu braço para trás dele.
"Senhorita."
Tanto Jacob quanto eu pulamos com o tom grave. Booker estava sob a sombra escura de uma árvore,
um olhar fixo em Jacob, que recuou da força do
olhar fixamente.
“Olá, Booker!” Eu disse, a voz muito brilhante para ser normal, mas senti uma onda de alívio ao vê-lo.
“Você pode me acompanhar de volta à mansão, por favor? Dessa forma o Sr.
Coombs pode estar voltando para a aldeia. Corri até Booker antes que Jacob pudesse responder. Booker
entrou na minha frente assim que o alcancei, e fiquei feliz por não ver o rosto de Jacob.
Ouvi algumas palavras resmungadas e depois, mais claramente: “Venha ver o lago pela manhã”.
Eu espiei pelas costas largas de Booker e Jacob estava de costas para nós, recuando rapidamente.
"Ele me encontrou dormindo", eu sussurrei. Booker grunhiu e esperamos

Jacob desaparecer por entre as árvores, afastando-se do lago.
“Venha”, disse Booker, entrando no caminho.
Sob a luz do sol, percebi por que Booker esperou sob a cobertura da árvore. As sombras das folhas
haviam disfarçado o branco de mármore de sua pele e os fios azul-acinzentados que corriam sob sua pele.
“Você não é humano, é?” Eu perguntei, encontrando seu braço ao seu lado e
envolvendo o meu em torno dele.
Booker olhou para onde eu tinha nos ligado e, por um momento, não fez nada, então ele dobrou o
braço para que fosse mais fácil me segurar. Ele olhou para cima, para a frente, e balançou a cabeça.
"E você tem uma dama na sua própria mansão?" Eu perguntei. "Como os cavalheiros que vêm visitar?"
Sua testa franziu com isso, e ele olhou para mim, uma espécie de perplexidade silenciosa em seus
olhos. Então ele balançou a cabeça novamente. Um pensamento perverso começou a se formar na minha
cabeça.
“Você pode sentir, Booker?” Eu perguntei. Quando ele permaneceu franzindo a testa para o
cenário, levantei minha mão livre para tocar em sua mão. Ele olhou para baixo para onde eu
toquei, e eu desdobrei os dedos do punho solto que ele segurava contra o peito.
Virei sua mão e bati no centro de sua palma. Minha unha fez um som de tinido. Ele era pedra
polida.
"Sim", ele respondeu.
A perplexidade se foi quando olhei para ele, e eu não tinha certeza se era ou não uma
sombra de luz do sol que fazia parecer que ele tinha um leve sorriso nos lábios, ou se estava
realmente lá. De qualquer forma, eu sorri para ele. Eu teria que perguntar a Magdalena se eu
poderia brincar com o mordomo, eu suspeitava, mas se ela dissesse sim, eu iria me divertir
muito descobrindo como um homem de pedra gostaria de ser tocado.
Caminhamos de volta para a casa através do silêncio da grama alta e da água batendo, e
quando estávamos perto o suficiente, vi Magdalena parada no pátio em um vestido de noite
preto. Soltei Booker e corri até ela.
“Eu não queria atrair nenhuma atenção,” eu disse rapidamente. “Eu apenas sentei para
tirar uma soneca, e então a esfinge veio para mim, e bem… eu fiz um pouco de barulho e
—”
As sobrancelhas de Madame Magdalena subiram mais alto em sua testa com cada palavra
até que ela estava rindo e levantando as mãos em rendição. "Acalme-se, Esther", disse ela,
sorrindo. “Enviei Booker quando senti aquele fardo de feno entrando furtivamente em nossa
propriedade. Você é perfeitamente bem-vindo para passear, mas aquele jovem, em particular,
tem sido uma pedra no sapato da mansão por quase duas décadas. Você esta bem?"
"Oh. Claro,” eu disse, acenando com a mão no ar. “Eu lidei com esse tipo de homem por
anos,” eu disse.
“Hmm, bem, você não deveria ter que lidar com eles agora,” Magdalena disse.
“E você mencionou uma esfinge? Foi isso-"
“Amon,” eu disse, sentindo-me corar. "Foi um sonho."
"Ahh", disse Magdalena, assentindo com conhecimento de causa. “Bem, estou feliz que
você foi apresentado. Você tem outro cavalheiro chegando amanhã à noite. Augusto
Thibodeaux. Ele é... bem, eu gostaria que você falasse com uma de nossas garotas, na verdade.
Entre para o café da manhã.”
Segui Magdalena para dentro, Booker nos seguindo como uma sombra, e ela me levou a
uma enorme sala de jantar. Pouco menos da metade dos assentos estavam cheios de
mulheres em seus roupões. Eles estavam todos sorrindo, olhos semicerrados ainda com sono,
e eu não podia culpá-los. Ouvi o tipo de noite que eles tiveram e invejei não ter uma das
minhas.
Examinei a mesa, procurando a mulher que eu tinha visto na noite anterior na grama, e lá
estava ela! Uma mão levantou a boca enquanto ela bocejava amplamente,
hematomas brilhantes cobrindo sua garganta como joias coloridas.

"Cassie, querida", disse Magdalena, parando em um assento onde uma garota gordinha com
cachos ruivos estava sentada, espalhando geléia brilhante sobre um muffin inglês. “Esta é Esther, ela
é nova ontem. Eu queria saber se você poderia contar a ela sobre seu George. Ela tem seu próprio
cavalheiro vindo para conhecê-la amanhã.
Os olhos azuis brilhantes da garota se arregalaram, as bochechas se enchendo de café da manhã e um
sorriso, e ela assentiu ansiosamente, batendo no assento da cadeira ao lado dela.
Sentei-me, e antes que Magdalena realmente se afastasse, Cassie estava falando, rápido e
alegre. “Existem vampiros, você sabe, assim como nas histórias. Mas muito mais bonito e doce, na
verdade,” Cassie disse, balançando a cabeça e dando outra mordida.
Eu gostava que ela falasse enquanto comia, como se ela estivesse acostumada a apressar uma
refeição como as outras empregadas e eu estávamos. Eu não era a única mulher aqui que era menos
que uma dama.
“George é velho,” Cassie disse, sorrindo, “mas ele parece ter a minha idade. Isso é
Maravilhoso. Ele sabe muito sobre como agradar uma mulher.”
Eu pensei na pintura no corredor que eu tinha visto no dia anterior, presas brancas
ponta em vermelho. — E ele morde você?
"Ah, sim", disse Cassie, assentindo. Então ela estendeu a mão para a frente de seu roupão e o
puxou para o lado apenas o suficiente para revelar um par de pequenas feridas, perfeitamente limpas
e nada irritadas. "Ele vai curá-los se você pedir, mas eu gosto de um pequeno lembrete aqui e ali."
"Isso doi?"
"Só um pouco", disse Cassie.
"Então é maravilhoso", disse outra mulher, mais velha e com melhores maneiras à mesa,
levantando uma sobrancelha escura e sorrindo para nós dois do outro lado da mesa de jantar.
"Maravilhoso", afirmou Cassie. “Há muito mais... lugares para eles do que eu pensava e cada um
parece diferente. E não é muito que eles tomam. Apenas lambe.”
"É apenas sangue que eles querem?" Eu perguntei. Havia comida fumegando na minha frente,
mas eu estava muito mais interessada na informação.
"Senhor, não", disse Cassie rindo. “George tem o dobro do apetite por... outras coisas do que por
sangue. Você vai ver. Eu praticamente imploro para ele me morder até o final.”
Minhas coxas se apertaram, e eu forcei meus olhos para as pilhas de comida para
tentar me distrair de mais uma onda de desejo que eu ainda não podia satisfazer.
“Pegue a fruta”, disse a mulher do outro lado da mesa.
“Ah, sim, Sally está certa. Eles adoram sabores doces no sangue. Especialmente
frescos. E chocolate,” Cassie disse, pegando uma tigela de morangos e jogando-os sobre a mesa na
minha frente. “Tente não comer alho, embora se o seu for tão doce quanto George, ele não vai reclamar.”
Auguste Thibodeaux, foi o que Magdalena disse. Eu queria dizer o nome dele em voz alta,
experimentá-lo na minha língua. Em vez disso, passei pela minha cabeça enquanto enchia meu prato
com morangos, e as mulheres ao meu redor passavam pãezinhos doces, panquecas e xaropes para
mim.
"Então, quem mais você tem?" Perguntei a Cássia.
Ela sorriu com os lábios fechados, cantarolando enquanto mastigava. "Oh, eu tenho um sujeito
com grandes asas negras, como um anjo, mas ele não é , é claro", disse ela e então riu em sua xícara
de chá. “E um espírito de fogo. Temos que ir juntos para uma sala especial onde ele não pode queimar
nada. Mas ele é maravilhoso na pele,” ela sussurrou.
"Eu tenho um que precisa de sexo para viver", disse a mulher do meu outro lado. Ela tinha a pele
quase tão escura quanto a mesa, e brilhava com um maravilhoso rubor. "Só ele porque... bem, eu tenho
que descansar por dias depois."
"O quarto dela é ao lado do meu", Cassie confirmou com os olhos arregalados. “Soa um pouco
selvagem.”
Eu caí na gargalhada, e as outras mulheres ao nosso redor se juntaram, se gabando de seus
homens, a conversa cheia de risadinhas.
Capítulo quatro
UM CAVALHEIRO CHEGA
M agdalena veio ao meu quarto no início da noite do dia seguinte, uma grande
caixa embrulhada em papel de seda verde vívido em seus braços.
“Você recebeu um presente, querida,” ela disse, sorrindo enquanto eu a
puxava para dentro.
“De quem é? Augusto? Amon?”
"Tenho certeza que não sei", disse ela, rindo um pouco de uma forma que me fez
certeza que ela sabia . “Há um cartão.”
Sentamos juntos na cama, a caixa entre nós, e encontrei o pequeno creme
envelope enfiado em uma dobra do papel e arrancou-o, rasgando o selo.
Para a sua primeira noite como senhora de uma mansão. Vejo você em breve.
Jonathon Underwood
“Jonathon! Eu nunca tinha ouvido o nome dele antes. Toquei as bordas grossas do
cartão. Não era realmente um bilhete de amor, não muito de um. Mas eu nunca tinha
recebido qualquer tipo de nota de um cara que eu tinha caído, e isso fez meu peito apertar
ao ver sua caligrafia enrolar no branco.
"Bem... abra a caixa", pediu Magdalena, seus dedos já deslizando nos cantos.
Eu o puxei para longe dela antes que ela pudesse estragar a surpresa para mim,
arrancando o papel e encontrando uma caixa creme brilhante dentro. Eu levantei a tampa e
minha respiração parou.
Dentro havia um vestido. A cor era do tom mais rico de rouge, como o pigmento
brilhando no pote de maquiagem da minha ex-amante. Eu puxei minhas mãos para trás
antes de bagunçar o tecido.
Magdalena foi em frente e tirou o vestido da caixa, e eu cruzei meus lábios entre os
dentes ao vê-lo. Não era realmente um tipo de vestido decente, mas suponho que não
precisava ser em uma casa como esta. Eu podia ver a luz correr
direito através do tecido arejado.

“Espero que ele tenha um bom olho para o tamanho, não temos tempo de chamar minha
costureira para caber em você e é tudo um pouco diáfano para eu trabalhar”, disse ela. Ela se
inclinou sobre meu ombro e eu observei a forma como o tecido parecia escorrer como um líquido
sobre seu braço. “Sem roupas íntimas? Claro que não. Homens. Suponho que Auguste dificilmente
se importará. Provavelmente tiveram a ideia juntos.”
"Eles se conhecem?" Eu perguntei, olhando por cima do vestido terrivelmente lindo.
“Auguste me apresentou o Dr. Underwood. Acredito que o Sr. Tanner apresentou Auguste ao
Dr. Underwood — disse Magdalena, erguendo o vestido novamente. A cor parecia brilhar no quarto.
“Eu tomo muito cuidado em colocar minhas meninas junto com os homens. É importante garantir
que as personalidades funcionem. Mas tive um bom pressentimento sobre você quando Jonathon
enviou a carta.
Ela se sentou na cama ao meu lado novamente, colocando o vestido de volta na caixa com
muito cuidado. “Algumas garotas querem... estrutura. Mãos firmes. Mas para que isso funcione, os
homens não podem estar disputando posições uns com os outros. Outros querem o controle e
precisam de personalidades estáveis para aliviá-los. Outras garotas exigem doçura, muito mimo e
cortejo. E algumas garotas,” ela disse, pegando meu rosto em suas mãos e olhando direto nos
meus olhos com aquele olhar enorme dela.
“Algumas garotas oferecerão o que for pedido a elas e aceitarão com prazer o que for oferecido.
Então você tem que ter certeza de que seus cavalheiros são tão de bom coração quanto eles. E ter
uma variedade decente entre eles.” Ela me soltou com uma piscadela.
Olhei para minhas mãos emaranhadas, sem saber o que dizer. Essas palavras pareciam muito
gentis. Eu era uma criatura gananciosa e perversa. Deliciosamente devassa, de acordo com o Dr.
Underwood. E Magdalena tinha me pintado como algo mais doce, quando tudo em que eu conseguia
pensar enquanto estava aqui era que tipo de sujeito eu poderia encontrar e como ele poderia me
fazer sentir entre os lençóis.
"Vamos tentar isso, vamos?" disse Madalena. “O sol está quase se pondo, e
Auguste não demorará muito para isso.
"Este? Eu não posso usar isso!” Eu disse, recuando do vestido.
“Por que nunca?” ela perguntou, franzindo a testa em sincera ofensa.
“Vou estragar tudo! Eu vou... vou rasgá-lo ou manchá-lo ou algo horrível.
A cabeça de Magdalena caiu para trás, e uma risada que não era tão elegante quanto eu
esperava saiu dela. “Se você acha que... esta casa... não teve sua cota de vestidos arruinados...”
ela disse entre gargalhadas. “Oh meu Deus, Ester.
Que coisa engraçada de se dizer! Se alguém estragar este vestido, será Auguste, e ele é mais do
que capaz de encontrar um novo para você. Agora, com você. Eu posso ser capaz de ajustar o
ajuste de pequenas maneiras, se for necessário.”
Eu me levantei e comecei a me despir enquanto Magdalena me seguiu, seus dedos
botões quase invisíveis nas costas do vestido. Agora que ela mencionou que Auguste me viu
assim, eu estava... bem, não com menos medo, mas certamente mais curioso. E por falar em
curiosidade…
“Madame... Booker. É ele…. O que ele é?” Eu perguntei.
“Ele é um golem, querido,” ela disse, como se fosse perfeitamente óbvio. Embora eu
realmente não soubesse o que era um golem. “Uma de minhas próprias criações. O tipo usual
é feito de barro, mas achei que o mármore ficaria mais adequado para a mansão.
"Então você é como... a mãe dele?" Eu perguntei, saindo do meu vestido.
Madalena bufou. “Oh querida, você pode imaginar? Não, eu... eu o fiz, mas ele é sua
própria criatura. Eu poderia desfazê-lo, suponho. Mas eu certamente não faria isso, a menos
que ele fosse cruel ou destrutivo. Mas eu nunca fiz um golem ruim.” Ela parecia muito orgulhosa.
E vendo como ela tinha feito um homem de mármore de todas as coisas, eu suponho que ela
tinha o direito de se orgulhar.
"Eles... fazem seus golens, hum..." Eu mordi meu lábio e levantei minhas sobrancelhas,
esperando que ela pudesse adivinhar para mim. Mas ela olhou fixamente de volta. “Eles
passam algum tempo com as garotas que moram aqui?”
Madalena sorriu. "Oh aquilo. Suponho que sim. Com quem as minhas damas dormem é
entre elas e os seus cavalheiros. E o que meus golens fazem em seu tempo livre depende
inteiramente deles.”
Engoli em seco e olhei para a porta. Então Booker era... grátis.
“Quanto a Booker,” Magdalena continuou, como se estivesse lendo minha mente. Talvez
ela fosse. Ela poderia fazer homens. "Ele pediu para ser designado para o seu serviço em
primeiro lugar."
"Ele disse que?" Eu perguntei, virando minha cabeça para ela pouco antes que ela
deixasse cair os quilômetros de seda brilhante e fria sobre minha cabeça. Correu pela minha
pele como vinho e me deixou tremendo pelas alças das mangas.
"Bem, não", disse Magdalena. “Perguntei a ele em que parte da casa ele queria trabalhar
e ele disse 'Esther'. Mas minha resposta foi mais elegante. Golens não são muito efusivos.”
Tentei esconder meu sorriso olhando para baixo para alisar a saia do meu vestido.
"Lá. Muito bem, doutor”, disse Magdalena, ajeitando o último botão na parte de trás do
vestido. "Ajuste perfeito."
Não tenho certeza de como esperava que minha apresentação a Auguste Thibodeaux – que
foi mais um bocado do que eu poderia dizer confortavelmente – fosse. Mas eu certamente não
esperava estar fazendo isso nas cozinhas.
Eram quase onze da noite, e eu passei a maior parte da noite no meu quarto, andando de um lado
para o outro, com medo de amassar meu vestido. Não houve jantar porque Magdalena disse que
Auguste queria comer comigo. Eu pensei que talvez ela quisesse dizer que Auguste queria me comer,
porque... bem, vampiro. Mas enquanto seguia Magdalena até a cozinha, senti cheiro de comida.
Especificamente, chocolate.
Minha boca estava com água em um grau embaraçoso.
Chocolate e bolo e gengibre e limão e…
Era o cheiro de doces nas cozinhas dos Pickerings durante as férias, sabores que eu tinha enfiado
na boca com uma colher de chá e sempre quis mais. E agora eles estavam forrando a pesada mesa de
madeira no centro da sala, como um bufê de delícias destinado exclusivamente a mim.
As lâmpadas da cozinha estavam fracas, e o quarto era aconchegante e bagunçado. Eu não tinha
visto nenhum cajado além dos golens de Magdalena, e me perguntei se eles também trabalhavam aqui.
Enquanto Magdalena e eu estávamos na porta no topo da escada, havia apenas uma pessoa
trabalhando. Um homem estava no balcão de costas para nós. Eu estava vestida com um vestido
impossível para a noite, enquanto ele estava lá com uma camisa branca com as mangas arregaçadas
e calça cinza coberta com um avental marrom. Parecia extremamente injusto.
“Augusto.”
Ele girou com a saudação de Magdalena e um pouco da excitação nervosa fazendo minhas palmas
suarem e meu coração bater mais forte recuou. Ele tinha farinha em todo o avental e em sua bochecha
pálida. E oh , mas ele era bonito. Não como a beleza requintada de Amon, mas de uma forma que me
faria parar na rua para rir e sorrir quando ele passou. Ele tinha cabelos escuros caídos para trás de seu
rosto e pele tão pálida quanto a da mais fina dama, mas suas feições eram fortes e largas e havia uma
barba por fazer preta em sua mandíbula.
Seus olhos, um azul gelo, quase branco, mas nas bordas, pousaram em mim de uma vez.
Não havia como parar o orgulho feminino que senti quando seu rosto ficou frouxo, olhando para
Eu.
Também gostei do gosto do Dr. Underwood para vestidos. O vermelho-rosa profundo da cor trouxe
um rubor em minhas bochechas, e o corte do decote era escandalosamente baixo. Seria ridículo entrar
em uma cozinha humilde, não fosse pelo fato de que não havia mais ninguém aqui e Auguste
Thibodeaux parecia...
Veja-me.
"Vou deixar vocês dois para suas apresentações", disse Magdalena, e eu pude ouvir
seu sorriso, mas eu estava muito feliz para olhar de volta para o homem na minha frente.
Ele piscou, olhou para ela por um instante e disse: “Obrigado, Mags”.
Minhas sobrancelhas levantaram com isso. Revistas? Eu teria ficado com um pouco de ciúmes se
ele não tivesse tido tanta dificuldade em tirar os olhos de mim.
"Eu..." Ele parou novamente, piscando e balançando a cabeça. "Estou... coberto de farinha." Ele sorriu, e
todos os ângulos agudos de seu rosto estavam escondidos com duas covinhas perfeitas enquanto ele pegava
seu avental sujo demais para ser útil e tentava limpar as mãos.
Desci a pequena escada, sentindo o tecido frio do vestido lamber minha pele enquanto me movia. "Você
fez tudo isso?" Eu perguntei, tendo que engolir para não babar em mim mesma enquanto eu olhava para
bandejas e mais bandejas de frutas e doces e chocolate amargo.
"Eu era um pasteleiro", disse ele, dando passos irregulares ao redor da longa mesa para chegar até mim.
O sotaque estava escondido ali, embora eu pudesse ouvi-lo naquele pequeno toque da palavra chique. "Chef
de pastelaria", disse ele, para meu benefício.
Não havia rubor em suas bochechas, talvez os vampiros não corassem – isso não seria injusto quando
eu não pudesse me conter – mas havia uma torção distintamente tímida em seus lábios que me deixou
relaxando um pouco mais.
"E é para mim?" Eu perguntei, sentindo minhas próprias bochechas incharem.
Ele olhou para a mesa, olhando para mim brevemente, apenas o tempo suficiente para seus olhos
deslizarem pelo meu colarinho entre os meus seios. "Eu queria alimentá-lo", disse ele.
Eu bufei e então cobri minha boca, mas Auguste não pareceu enojado com o som indigno. Ele sorriu,
mostrando aquelas covinhas novamente, e seus olhos traçaram sobre mim. “Eu me preparei demais”, disse
ele.
"E depois? Eu te alimento?" Eu perguntei.
Eu não esperava a resposta. Ele parecia tão calmo e tímido e inteiramente humano. Mas com essa
sugestão, seu rosto se aguçou novamente e quase todo o azul de seus olhos se dilatou para preto e ele deu
três passos largos até que eu estava pressionada contra a mesa e nossos peitos estavam se tocando. Prendi
a respiração, esperando a mordida ou o beijo ou o que quer que acontecesse a seguir quando você provocava
um vampiro. E sua cabeça abaixou . A ponta de seu nariz traçou sobre meu ombro, e então ele se afastou,
afastando-se e me soltando.
"Podemos decidir isso mais tarde", disse ele, em tom um pouco rouco.
Eu soltei minha respiração, um som trêmulo, e descobri que ao invés de aliviado,
Fiquei levemente desapontado.
"Sente-se comigo", disse ele, puxando um banco debaixo da mesa carregado com
doces.
Passei os olhos pela comida novamente, olhando para Auguste e me perguntando se valeria a pena
provocá-lo mais, tirar um pouco desse controle. Em vez disso, meus olhos se prenderam, não em doces ou
vampiros bonitos, mas em uma fruta redonda e de aparência cerosa.
"O que é isso?" Eu perguntei, pegando um da tigela em que estava. "Combina com o meu vestido."
“Romã”, disse Auguste, tirando-a das minhas mãos. Seus dedos estavam frios ao toque, e eu me sentei
ao lado dele no banco, nossas pernas apontadas em direções opostas para que pudéssemos nos encarar.
Eu assisti enquanto seus dedos cavavam na polpa da fruta, um suco rico e brilhante vazando enquanto ele a
abria, revelando cavernas cheias de sementes roxo-avermelhadas profundas.
Ele arrancou uma semente e a levou à minha boca. Eu me abaixei, arrancando-o de seus dedos com
meus lábios e deixando meus dentes roçarem suas pontas dos dedos. Eu cantarolei quando a semente
quebrou contra minha língua, enchendo minha boca com um suco tão brilhante e doce e azedo, parecia uma
pena que viesse em uma dose tão pequena.
Quando eu olhei para cima, seus olhos estavam ficando pretos novamente, seus lábios apertados como se
ele estivesse escondendo aquelas presas que eu queria tanto ver.
“Na Grécia, eles chamam de fruto dos mortos. Dizem que cresceu de gotas de sangue de Apolo.”
"Ele era um vampiro também?" Eu perguntei.

Um pouco da névoa faminta desapareceu do rosto de Auguste enquanto ele ria. "Não. Um Deus. Você
conhece alguma dessas histórias antigas?”
"Para ser honesto", eu disse, inclinando-me sobre a mesa. “Eu mal conheço os cristãos, e minha tia me
levava à igreja todos os domingos enquanto crescia. Eu estava muito ocupado inventando histórias maliciosas
na minha cabeça para prestar atenção. Mas se você quiser me contar uma agora, prometo me comportar.
"Hmm", disse Auguste, estreitando os olhos. Ele levantou mais sementes até meus lábios, e eu as
peguei avidamente, apreciando a reação brevemente estupefata em seu rosto enquanto eu lambia sua pele
com um movimento da minha língua. Ele tinha um sabor meio seco, nada do sal de pele que você costuma
sentir em alguém, e pensei em uma dúzia de pequenas coisas que queria descobrir a seguir sobre ele. "Eu
não tenho certeza se acredito em você", disse ele, com um sorriso se contorcendo no canto da boca.
"Prometo", eu disse novamente, me aproximando para que meus quadris descansassem contra os dele.
Não havia calor corporal.
"Aqui", disse Auguste, pegando um pequeno prato de chocolates redondos. "Tentar
estes com a fruta, e eu lhe contarei sobre Perséfone e Hades”.
Peguei um dos chocolates do prato, e minha respiração engatou no meu peito quando eu o deslizei
entre meus lábios. Eu gemi, dedos cobrindo minha boca enquanto meus olhos se arregalavam. Era amargo
em contraste com as sementes de romã, mas derretia como seda na minha língua e ficava mais doce a cada
segundo que passava.
Auguste sorriu e me deu mais algumas sementes antes de colocar o prato na mesa.
"Perséfone era a deusa da primavera, filha de Deméter, a deusa da colheita, e ela era... jovem e bonita",
disse ele, seus olhos traçando sobre mim de uma forma tão tangível, eu não conseguia decidir se eu queria.
fugir ou me espalhar nua para sua leitura. “Cheio de vida e energia. Ela tinha seus admiradores. Um
de quem era Hades, o deus do submundo. Ela ia para os leitos dos rios e Hades olhava do
Submundo, através do rio, e ansiava por ela”, disse Auguste. Ele me deu outra pitada de
sementes de romã, e desta vez, ele deixou seus dedos traçarem sobre meu lábio inferior, o suco
frio se espalhando e manchando minha pele com o toque.
“Um dia, ele a roubou do leito do rio e a levou para o submundo com ele para mantê-la como
sua noiva. Deméter ficou com o coração partido e foi diretamente para Zeus, que era o... o líder
dos deuses, suponho que você diria.
A princípio, ele se recusou a intervir, mas Deméter, em sua tristeza, deixou as colheitas
murcharem e morrerem, o sol recuando e o mundo esfriando.
Havia um arranhão em sua voz que eu gostei quase tanto quanto a história, e quando ele
estendeu a mão para me dar outra mordida de sementes de romã, eu estava muito ocupada
ouvindo provocá-lo.
“Então Zeus exigiu que Hades, seu irmão, soltasse Perséfone. Agora, ninguém pode comer
ou beber no submundo e sair novamente. Perséfone sabia disso, então ela nunca aceitou a
comida que Hades lhe ofereceu. Não foi até que ela foi capaz de sair que Hades lhe ofereceu
uma romã. Ela comeu três sementes e selou seu destino. Agora ela tem que passar metade do
ano no submundo e metade do ano com sua mãe.” Auguste enxugou a mão, pingando o suco
vermelho da romã, no avental. “Ele a enganou.”
Eu zombei. “Não, ele não fez.”

Auguste olhou para mim, arregalando os olhos. "Ela pensou que estava livre para sair",
explicou ele. Eu zombei, e Auguste piscou e deu de ombros, "É... é apenas uma história."
“Não, é... eu não acho que ele a enganou. Acho que ele deu a ela uma escolha,” eu disse.
Suas sobrancelhas se ergueram com isso. "O que você quer dizer?"
“A história está faltando uma parte no meio. A parte em que Perséfone estava olhando para
Hades através do leito do rio,” eu disse, e as sobrancelhas de Auguste se ergueram um pouco
mais. Eu me inclinei em seu espaço. “Acho que ela comeu aquelas sementes sabendo exatamente
o que isso significaria. Ele pediu que ela ficasse com essas sementes e, uma vez que ela sabia
que dependia dela, ela o escolheu também.”
Sua surpresa se suavizou em um sorriso encantado.
“Posso ter outro chocolate?” Eu perguntei.
Capítulo Cinco
JANTAR FINO
E muito sabor ainda permanecia na minha língua, a familiar canela e baunilha, a

densa cobertura de chocolate e os novos sabores de especiarias, calor e sal.
Auguste tinha falado um pouco sobre a comida, uma introdução a cada mordida,
mas eu tinha me distraído com sua boca cheia e a forma como seu braço cruzava meu colo
para me prender perto enquanto ele me alimentava com cada pedaço. Demorou muito mais
do que uma refeição média, e eu saboreei cada segundo.
“Augusto?”
"Hum?" Ele estava examinando a mesa, procurando o próximo deleite. Eu esperava
que alguém tivesse instruções para levar tudo o que sobrou para o refeitório para as outras
garotas.
“Você vai me foder na cozinha ou vamos até a minha
quarto?" Eu perguntei, dobrando meus lábios para não rir.
Auguste endureceu contra mim, os olhos arregalados e negros novamente. Ele virou a
cabeça lentamente em minha direção, e quando aqueles olhos pousaram no meu rosto,
parecia que eu estava sendo atraído pelo olhar. Ele piscou, e a sensação lenta de cair
quebrou.
“Não é que eu não aprecie o cortejo,” eu disse, para acalmar seu choque.
“Só que talvez esteja funcionando muito bem.”
Seu rosto estava um pouco mais nítido com aqueles olhos escurecidos, como se suas maçãs
do rosto tivessem deslizado para cima. Ele se inclinou, a mão que descansava no banco atrás de
mim deslizando pela base da minha coluna até a cintura e segurando meu peito contra o dele.
— Feche os olhos, mon coeur — sussurrou Auguste, os lábios se arrastando sobre
minha bochecha. Mas meus olhos já estavam fechados com aqueles pontinhos de pressão
de seus dedos nas minhas costas, a força ali quase me fazendo desmaiar.
"Há algo que eu quero de você", disse Auguste. "E eu não quero que você dê isso de
ânimo leve."
"Você pode tê-lo, seja o que for", eu disse, encolhendo os ombros.

Auguste bufou contra minha bochecha. "Apenas um gostinho", disse ele, embora pudesse
foi para si mesmo.
Uma mão fria segurou minha bochecha, e meus olhos se abriram o suficiente para pegar um
vislumbre de sua boca, lábios entreabertos e duas presas brancas aparecendo. Então estávamos nos
beijando. Eu queria rastejar em seu colo. Eu acho que eu poderia realmente ter tentado, mas sua mão
apertou minha cintura, me segurando ainda. Ele puxou meu lábio inferior entre os dele, chupando
suavemente até que eu estava choramingando, querendo mais e muito mais rápido. Antes que eu pudesse
realmente exigir qualquer coisa, senti o raspar de suas presas sobre o interior do meu lábio e o gosto
amargo do sangue juntou-se ao sabor ainda doce na minha boca.
Nós dois gememos, e ou eu pulei para me pressionar contra ele ou Auguste me levantou para mais
perto. Eu me virei sobre seu colo, encantada por já encontrá-lo ficando rígido, endurecendo rapidamente
enquanto eu me apertava contra ele e ele lambia cada fio delicado de sangue do meu lábio.
Quando ele se afastou do beijo, estávamos de pé, embora eu não tivesse sentido a mudança.
"No andar de cima", ele murmurou, e seus olhos estavam mais negros do que nunca.
Eu quase discuti. Eu o queria agora. Mas Auguste me levantou sobre o banco e
virei de costas para ele, me direcionando para frente, nossos pés emaranhados na minha saia.
“Tenho até o amanhecer para aproveitar você e quero aproveitar cada segundo”, disse Auguste.
"Prossiga."
Eu teria corrido todo o caminho de volta para o meu quarto, mas apesar dos toques insistentes de
Auguste, ele estava igualmente distraindo do gol. Quando chegamos ao primeiro patamar da escada de
serviço, seu braço estava em volta de mim, a palma da mão em concha no meu peito através do vestido,
chupando a boca e beliscando cuidadosamente ao longo do meu pescoço. Eu caí para trás contra seu
peito enquanto ele raspava as unhas sobre meu mamilo.
"Por favor", eu assobiei. “Aqui está tão bom quanto.”

Minha experiência dizia que as escadas eram um lugar terrível para o sexo, mas minha experiência
também dizia que Auguste tinha me machucado o suficiente para que isso realmente não importasse até
que eu estivesse investigando meus novos hematomas à luz do dia amanhã.
"Doce menina," Auguste ronronou no meu ouvido antes de sua mão fria deslizar na gola baixa do
meu vestido, a mão segurando meu peito com força. “Planejo fazer meu próprio banquete antes de levar
você.” Sua língua sacudiu contra o lóbulo da minha orelha, e eu rolei meus quadris para trás contra seu
pau duro.
"Mas você está pronto", eu disse, fazendo uma careta com o lamento lamentoso na minha voz.
"Estou com fome", ele rosnou, voltando para mim, então ele me pegou do meu
pés e correu até o próximo lance de escadas.
Eu torci em seu aperto, aninhando-me em seu pescoço, engolindo respirações profundas de seu
cheiro, seco e mofado como folhas caídas. “Outro vôo para cima e para a esquerda”, eu disse, e então
ocupei meus lábios com a tarefa de torturar Auguste, beijando e lambendo sua garganta. Eu bati em sua
pele com meus dentes e ele grunhiu, os braços me agarrando com mais força enquanto quase tropeçava
no último degrau.
"Underwood estava certo sobre você", Auguste rosnou.
“Terrivelmente devassa?” Imaginei.
“Bom demais para ser verdade”, disse Auguste. “Qual porta?”
Apontei para a minha porta, e ele nos apressou para dentro. Já havia fogo na lareira, e faíscas
explodiram da madeira quando Auguste fechou a porta atrás de nós com um chute. Ele me levou direto
para a cama, me deitando na colcha como se eu fosse leve como o ar. Quando estendi a mão para as
alças do vestido, não me importando mais se eu rasgasse a coisa desde que estivesse fora e Auguste
estivesse me tocando, suas mãos levantadas para parar as minhas.
Eu estreitei meus olhos para ele, e ele sorriu, aquelas presas brancas brilhantes brilhando para mim.
“Eu não tenho certeza do que eu penso de um homem com tanta paciência,” eu disse, minha boca
correndo à frente do meu cérebro como de costume.
Ele riu, rastejando até a cama para me cobrir, minhas costas pressionadas contra o colchão.
"Tenho mais de 300 anos", disse Auguste, inclinando a cabeça e beijando meu queixo e depois meu
pescoço enquanto eu o esticava para ele, descendo até a clavícula.
“Se eu não tivesse aprendido paciência até agora, eu não estaria vivo ainda. Além disso, o desejo saboreia
o sangue lindamente.”
Ele beijou meu ombro, empurrando uma alça para baixo, deixando suaves pressões molhadas sobre
cada centímetro de pele, mesmo enquanto eu me contorcia embaixo dele. Seus joelhos estavam em
ambos os lados dos meus quadris, prendendo minhas pernas para que tudo que eu pudesse fazer era
torcer minhas coxas juntas para o menor alívio.
"Coloque sua mão sob o meu vestido, e você vai descobrir que o desejo não é um problema", eu
murmurei.
Arqueei as costas e Auguste riu, puxando o tecido do vestido para revelar um seio. Quando sua boca
envolveu meu mamilo rosa, implorando, eu me preparei, esperando a picada de sua mordida. Em vez
disso, eu me encontrei derretendo, ficando macia enquanto ele chupava, lambia e beijava, saindo em uma
espiral lenta sobre a minha pele, depois de volta novamente enquanto suas mãos massageavam minhas
costelas e a parte inferior dos meus seios. Eu cocei meus dedos em seu cabelo, finalmente relaxando,
deixando meus olhos se fecharem.
Ele atacou, rápido e afiado, e eu gritei com a picada brilhante de suas presas afundando, a linha
inferior de seus dentes me segurando no lugar para a mordida. Eu me senti eletrizada, meus olhos bem
abertos e olhando para o teto da minha cama. Mas quando
suas presas se retiraram e sua língua começou a lamber e chupar, eu caí novamente.
"Oh Deus", eu sussurrei, sentindo-o puxando a ferida e uma resposta
puxão puxando diretamente de entre as minhas pernas. “Oh Deus, Augusto.”
Ele cantarolou, o som vibrando em minha carne sensível e me fazendo estremecer. Ele
lambeu com pequenas lambidas sobre minha pele antes de recuar, deslizando a outra metade
do meu vestido para baixo e começando de novo com o outro seio. Desta vez, eu o estava
incentivando, curvando minha coluna e cravando meus dedos em seu cabelo para segurá-lo
firme em mim. A segunda mordida doeu tanto quanto a primeira, mas meu corpo já tinha
aprendido a amar a dor, implorando pela liberação que se seguiu enquanto ele bebia da ferida.
Ele limpou a mordida com movimentos de sua língua e se levantou de cima de mim.
Sua boca estava vermelha brilhante, assim como sua língua quando apareceu, limpando cada
vestígio de mim ao redor de sua boca. Ele estendeu a mão e tirou minha mão esquerda de seu
cabelo, desdobrando meus dedos e beijando minha palma.
"Por favor", eu disse, tentando separar minhas pernas e encontrando-as ainda presas entre
as dele. Ele beijou e chupou na ponta de cada dedo, deixando-me roçar suas presas, e olhar
para aquele olhar preto cheio com apenas uma fina lasca de azul na borda era como olhar para
a lua no auge do inverno. "Eu quero mais,"
Eu implorei. Meu peito estava apertado, e minha respiração estava curta, calor e umidade se
acumulando no meu centro.
Os dentes de Auguste roçaram meu dedo indicador até a carne macia cruzando meu polegar.
Desta vez, quando ele mordeu, eu gritei. Parecia fogo, e eu tentei lutar para longe, mas sua mão
me segurou rápido, provavelmente me impedindo de rasgar minha própria pele enquanto eu
tentava me afastar. Quando ele puxou a carne fina com um puxão profundo de seus lábios, a
língua acariciando a pele, eu senti todo o caminho até os dedos dos pés e meus olhos se
fecharam com um suspiro trêmulo.
"Tudo bem?" ele perguntou, afastando-se por um momento antes de chupar novamente e
me fazendo gemer. Toda a queimadura desapareceu sob sua boca fria.
"Mais", eu sussurrei.
Ele riu, limpando a mordida na minha mão que latejava e ecoava a batida do meu pulso
direto na minha boceta. "Role", disse ele. Ele se levantou da cama, e eu pisquei ao vê-lo.
“Você ainda está usando o avental,” eu disse, uma risadinha subindo na minha garganta.
Melhor ainda, o avental foi colocado obscenamente para mim. Olhei para o meu colo e encontrei
farinha endurecida sobre a saia do meu vestido. Pena, embora eu tenha passado do ponto de
me importar com o que aconteceu com o vestido para a noite.
Auguste sorriu, desamarrando rapidamente os laços e deixando o avental cair no chão.
“Camisa também,” eu disse, testando as águas. Quantas instruções eu seria

permitido dar?
Ele ergueu uma sobrancelha. “Role como uma boa menina, e você encontrará minha mão entre
suas pernas antes que eu dê a próxima mordida.”
Eu rolei imediatamente. Eu poderia tentar ganhar o poder outra hora. Por enquanto, eu só queria
alívio. Mas ouvi um pequeno farfalhar de tecido e, quando olhei por cima do ombro, Auguste estava
tirando a camisa dos braços, revelando cabelos escuros em seu peito pálido e uma barriga apertada com
um belo corte de músculo em seus quadris.
"Feliz?" ele perguntou, e eu balancei a cabeça, sorrindo para ele. “Puxe seus braços para fora do
vestido.”
Eu fiz e mordi meu lábio enquanto seus dedos trabalhavam nos botões que desciam pelas minhas
costas. Ele me tirou do vestido, aproveitando todas as desculpas para deixar suas mãos correrem sobre
minha pele, as pontas dos dedos provocando meus ossos do quadril, bunda e coxas até que eu estava
nua na cama e o vestido estava deslizando com um silvo até o assoalho. Eu me estiquei no colchão,
tentando trabalhar um pouco da tensão, tentando encontrar um pouco de atrito.
"Você é excelente", disse Auguste. Desta vez, quando ele se juntou a mim na cama,
ele separou minhas pernas para caber entre elas.
"Você está demorando muito", eu respondi, piscando para ele meu sorriso.
A sugestão não mudou o ritmo de Auguste. Se alguma coisa, ele diminuiu a velocidade, levando
ainda mais tempo enquanto desenhava padrões na pele das minhas costas com a ponta da língua.
Quando tentei aliviar a dor em meu clitóris contra o topo da cama, Auguste colocou as mãos em concha
na parte de trás das minhas coxas, me segurando ainda. Ele beijou e mordiscou minha bunda, e seus
polegares acariciaram a dobra da minha coxa, apenas evitando tocar os lábios inchados da minha boceta.
Eu choraminguei e implorei contra meus punhos enquanto sua boca descia pelas minhas pernas.
"Por favor, por favor, por favor", eu cantei. Havia lágrimas frustradas nos cantos dos meus olhos e
uma cãibra começando na minha barriga. Eu gritei quando Auguste lambeu atrás do meu joelho, meu pé
chutando contra o colchão. Sua mão direita deslizou de repente sob mim, esfregando minha carne
inchada e pegando o fluido que se acumulava embaixo de mim, nós dois gemendo.
"Você está encharcando a cama," Auguste rosnou.

"Eu te disse ," eu respondi em um rosnado menor e quebrado do meu próprio.
"Merde," Auguste sussurrou, pressionando um dedo dentro de mim. Nós dois ouvimos o deslizamento
molhado do toque, e eu imediatamente comecei a me mover em sua mão, aproveitando cada segundo
que ele me deixava. Quando ele empurrou outro dedo para dentro, eu solucei de alívio. Finalmente,
finalmente.
“Não pare,” eu disse, quase gritando, com tanto medo que ele mudasse de ideia.
Ele chupou meu pulso, movendo sua mão livre para evitar que minha perna chutasse
novamente enquanto ele bombeava dentro de mim com o outro. Eu sabia o que estava por vir,
mas eu estava muito focada em seus dedos fodendo em mim para me preocupar com a mordida
que se aproximava. O formigamento revelador de prazer estava crescendo dentro de mim, meus
lábios se abrindo e pequenos gritos doloridos caindo.
Quando ele puxou sua mão livre e afundou suas presas em minha veia, eu amaldiçoei e me
debati. Auguste agarrou minhas mãos voadoras, mantendo-as firmes em seu aperto, meu corpo
se curvou para trás para que ele pudesse beber e me segurar de uma só vez.
“Seu idiota!” Eu rosnei, mesmo quando ele se acalmou com a mordida. Ainda havia uma
sensação de resposta na minha boceta, mas não era suficiente, para não me empurrar para a
borda que eu estava inclinando para apenas um momento atrás.
Ele se afastou rindo e me rolou de costas, me empurrando mais para cima da cama e
jogando minhas pernas se contorcendo sobre seu ombro. Eu agarrei seu cabelo e puxei com
força, mas o sorriso de Auguste só aumentou.
"Bem, Underwood não mencionou isso", disse ele.
“Auguste, chega de provocações,” eu disse, minha voz falhando. “Eu não aguento.”
Seu rosto ficou sério, e ele inclinou a cabeça, beijando logo abaixo do meu umbigo.
“Tudo bem, mon coeur. Chega de provocações.”
Meu suspiro foi aguado quando Auguste finalmente teve pena de mim, seus dedos
empurrando novamente, lento, mas firme. Sua boca pousou no meu clitóris, a língua sacudindo
e girando com um propósito claro. Eu não soltei meu aperto em seu cabelo, eu não estava dando
a ele a chance de me negar novamente. Eu precisava vir. Ninguém nunca tinha levado tanto
tempo para me trabalhar. Eu nunca tive a chance antes. E embora fosse maravilhoso e pudesse
ser divertido outra noite deixar Auguste me provocar para o conteúdo de seu coração, a semana
parecia um longo jogo de preliminares enquanto eu estava sozinho.
"Assim", eu disse quando Auguste se concentrou em um ponto que me fez apertar e

tremer em torno de seus dedos. “Assim, por favor, não pare. Sim Sim Sim."
Seu toque enrolou dentro de mim, pressionando e pegando em outro lugar delicado que me
deixou sem palavras e arqueando, emoções de relâmpago correndo por mim.
“Ah, porra, Augusto!”
Eu gozei, e houve uma explosão de calor úmido, mas era eu, encharcando as mãos e os
lábios de Auguste. Senti um arranhão contra os lábios do meu sexo, e então Auguste estava se
aninhando na dobra do meu quadril por um instante. Suas presas não doíam desta vez, não
como antes. Agora aquela pontada repentina foi de êxtase, e eu agarrei a parte de trás de seu
pescoço com força. Cada gota de sangue parecia ser outro eco do meu orgasmo, e eu engasguei
com cada bocado que ele tomou, estremecendo na cama, até que ele estava saciado e seus
dedos dentro de mim pararam.
"Doce menina", disse Auguste, mas havia algo sombrio em seu tom. Ele se sentou, e eu
podia vê-lo olhando para mim, para a bagunça que eu tinha feito. Ele desenhou os dedos
para fora de mim e trouxe-os à boca, chupando-os.

“Isso também te alimenta?” Eu perguntei, surpreso.
Augusto sorriu para mim. "Isso alimenta meu ego", disse ele, acariciando minha carne molhada.
"Você está satisfeito, mon coeur?"
Levei muito pouco tempo para pensar na minha resposta. Foi um alívio finalmente gozar, mas
meu corpo continuou fervendo.
"Não", eu disse, observando os olhos de Auguste se arregalarem. Eu empurrei para trás em seus
ombros até que ele estava caindo de volta em seus cotovelos. Havia muito o que apreciar em Auguste,
sem camisa e chocado na minha cama, mas meus olhos se estreitaram na ereção ainda muito
presente escondida em suas calças, e fui imediatamente para os botões.
“Não entenda mal,” eu disse, mexendo nas calças de Auguste até que elas estivessem até os
joelhos. Seu pênis estava orgulhoso, e eu tinha quase certeza de que todo o sangue que eu tinha
dado a ele até agora tinha ido direto naquela direção. Ele era mais comprido do que a maioria e
lindamente volumoso, e eu mal podia esperar para senti-lo dentro de mim.
“Isso foi maravilhoso. E agora quero mais.”
"Esther," ele começou, e então sua boca se abriu quando eu o peguei na minha mão e me
acomodei sobre ele, pressionando seu comprimento rígido para onde eu estava pingando de liberação.
Eu deslizei contra ele, cobrindo-o com meu próprio fluido.
Ele se sentou, alcançando meus quadris, e eu peguei seus pulsos, empurrando-os de volta para a
cama.
"Não", eu disse, dando-lhe um olhar estreito. “Você se divertiu.”
Assim que ele estava revestido o suficiente para deslizar contra mim, eu soltei uma das mãos de
Auguste para me alinhar acima dele e afundar em seu pau. Nossas bocas caíram soltas com gemidos
em coro enquanto ele me enchia, meu corpo o acolhendo com prazer.
"Mon dieu", ele murmurou, os olhos se fechando enquanto seus quadris se levantavam, enchendo-
me e cutucando alto dentro de mim, extraindo um gemido. “Esther, você não sabe quanto tempo faz.”
"Você pode durar?" Eu perguntei, já começando a balançar no lugar, colocando minhas mãos em
seu peito. Eu me senti como um cavalo com rédeas, querendo correr para a frente. Mas eu não queria
que o passeio terminasse muito rápido.
Os olhos de Auguste se abriram com isso, presas pressionando seu lábio inferior. "Enquanto
você precisa,” ele disse, a tensão arranhando sua voz.
Aquilo foi o suficiente para mim. Comecei rápido e forte, saltando e correndo para qualquer linha
de chegada que pudesse encontrar. Para crédito de Auguste, ele me encontrou a cada impulso, nós
dois ofegantes e grunhindo. Minha pele bateu contra seu osso pélvico, estrelas explodindo atrás dos
meus olhos com cada contato. Os joelhos de Auguste me apoiaram nas minhas costas, seus pés
empurrando contra o colchão enquanto ele fazia sulcos dentro de mim.
“Cristo,” ele rosnou. “Que criatura.”

Sua mão livre se estendeu, segurando e apertando meu peito, e eu soltei
a mão que eu estava prendendo, confiando nele para não roubar o controle agora.
"Oh Deus, sim", eu gemi quando ele aproveitou a oportunidade para jogar no meu clitóris. Não
havia provocação agora. Ele estava me incitando a um orgasmo. Quando chegou, mais rápido do que
eu esperava e incrivelmente bom, ele ficou parado, deixando-me sair sem seguir o exemplo.
Relaxei quando desci, e Auguste sentou-se, circulando-me com os braços e chutando as pernas
para fora das calças.
"Mais, doce menina?" ele perguntou.
“Mais,” eu disse, minha voz rouca.
Nós nos conhecemos em um beijo quando Auguste nos moveu apenas o suficiente para que ele
pudesse assumir o movimento, empurrando para cima enquanto eu me agarrava aos seus ombros. Eu
cocei minha língua em suas presas e pressionei-a contra a dele, deleitando-me com a forma como ele
estremeceu contra mim, me fodendo mais rápido e mais forte do que antes. Mordi seu lábio com força,
e Auguste rosnou e me prendeu na cama.
Com o Dr. Underwood e o Sr. Tanner, eu mal consegui recuperar o fôlego tempo suficiente para
pensar em como agradá-los. Isso era diferente. Mesmo quando Auguste me apertou, seus quadris
rolando e se encaixando nos meus, eu encontrei maneiras de atraí-lo ainda mais para a borda. Eu
arranhei minhas unhas em suas costas, e ele se afastou do beijo, seus olhos completamente negros e
narinas dilatadas.
“Morda,” eu disse, virando minha cabeça para descobrir minha garganta.
Ele não hesitou, simplesmente mergulhou, enterrando suas presas no meu pescoço e se
esfregando dentro de mim até que eu estava vibrando e gritando, a batida ruidosa do meu orgasmo no
tempo com os goles de bebida que ele tomou do meu pescoço. Não havia calor úmido familiar dentro
de mim, mas ele rugiu contra a minha pele como qualquer outro homem faria em seu final e cedeu
contra mim depois, ronronando enquanto eu acariciava suas costas e ele lambia a ferida no meu
pescoço.
"Estou satisfeito", eu sussurrei, já sentindo meus olhos cedendo.
Auguste riu contra mim, rolando-nos para que eu estivesse sobre seu peito.
"Por enquanto", disse ele, e eu bufei.
“Isso é verdade,” eu disse. “Você vai embora amanhã?”
“Vou ficar alguns dias, mas ficarei fora de seu cabelo durante o dia”, disse ele.
“Abaixo da mansão.”
Certo. Vampiro. “Quanto tempo até de manhã?”
"Algumas horas ainda", disse ele, puxando os grampos do meu cabelo. "Você pode descansar."
“Só se você prometer me acordar em uma hora com o rosto entre minhas coxas,” eu disse.
Augusto assobiou. “Garota má ,” ele disse, mas suas covinhas apareceram. Ele nos rolou novamente, mãos
vagando sobre meus seios e estômago. "Eu mudei de ideia. Não estamos perdendo um segundo. Você pode
dormir de manhã.”
Eu ri, gritando enquanto ele beliscava os mesmos lugares no meu peito que ele havia mordido não muito
tempo atrás. Eles estavam um pouco doloridos, e a dor foi direto entre minhas pernas. Abri minhas coxas e
empurrei os ombros de Auguste.
"Eu gosto de um homem que mantém sua palavra", eu disse, deslizando meus dedos em seu cabelo
enquanto ele beijava acima do meu estômago.
Capítulo Seis
UMA LUZ FLUTUANTE
UMA uguste ficou por mais três noites, mimando-me com comidas ricas - embora agora tivesse uma
noção melhor de quanto ganhar - e alternando quem era a vez de enlouquecer o outro na
cama.
Ele disse que queria me ensinar paciência, mas eu tinha certeza de que ele estava aprendendo que gostava
quando eu perdia completamente a paciência.
Os vampiros curam-se muito bem da queimadura do tapete.
"Eu não quero que você vá", eu disse enquanto nos apontávamos para o lago, o minguante
lua pendurada como uma carranca acima de nós.
Auguste me aninhou contra seu peito, pegando minhas mãos e cruzando-as com os braços para me
abraçar forte. "Estarei de volta em breve para levá-lo a Londres comigo por um período." Eu sorri um pouco
com isso. Ele disse que poderíamos visitar o Dr.
Underwood e arrastá-lo para o teatro conosco. Auguste me apertou gentilmente e acrescentou: "E você terá
novas visitas enquanto isso."
Eu prendi minhas unhas sobre os botões da manga de seu casaco. Uma semana atrás, eu estaria
desesperadamente impaciente para conhecer tantos homens quanto pudesse e desfrutar de cada um deles.
Agora…
— O que é, mon coeur? Auguste sussurrou em meu cabelo.

"Eu nunca tive tanto tempo com um..." Eu hesitei.
"Amante?" Auguste forneceu, beijando atrás da minha orelha.

Eu ri um pouco, mas assenti. "Sim."
"Mmm, e você ainda não está cansado de mim", disse Auguste, seus lábios arrastando mais
no meu pescoço e me fazendo estremecer.
Eu me contorci para encará-lo, e ele colocou o casaco nas minhas costas enquanto eu entrelaçava
meus braços atrás de sua cintura. “Não muito doente,” eu provoquei.
Auguste bufou e beliscou minha bunda enquanto eu me inclinava para um beijo. Parei quando algo
chamou minha atenção na mansão. Uma luz bruxuleante através de um dos
as janelas do andar superior piscaram como um aviso. Os lábios de Auguste roçaram minha bochecha,
correndo em meu ouvido enquanto eu ficava na ponta dos pés para olhar por cima do ombro.
“Tem alguém no meu quarto?” Olhei para trás e depois para a janela novamente, as luzes ainda
acendendo e apagando através da cortina. Parecia que poderia ser meu quarto, três andares acima do
pátio.
Auguste me soltou e se virou, dando uma longa olhada pela janela antes de examinar a escuridão
ao nosso redor. "Ah... é hora de entrarmos", disse ele, levantando as sobrancelhas para mim.
"Mas..." Eu olhei fixamente para ele por mais tempo do que deveria ter levado para eu entender. O
lobo que eu tinha visto na minha primeira noite, ou algo parecido com ele, estava esperando no deserto
atrás de nós. Auguste puxou minha mão, e eu pulei rapidamente para segui-lo de volta ao pátio e até a
porta. “Mas quem está no meu quarto?”
"Acho que devemos descobrir", disse Auguste. Quando entramos, uma das outras garotas da casa,
Danielle, estava saindo. Auguste inclinou a cabeça para ela enquanto ela e eu sorrimos um para o outro.
"Alguém está esperando por você", eu disse e ela corou e correu para fora da porta.
Quando Auguste e eu chegamos ao meu andar, o corredor estava vazio, exceto por uma figura.
“Livro!” Ele estava parado do lado de fora da minha porta de frente para o corredor como uma
sentinela, e quando o cumprimentei, ele se virou e se curvou um pouco, os olhos pousando brevemente
em mim e Auguste. "Você estava no meu quarto?" Eu perguntei.
A testa de Booker franziu levemente quando ele balançou a cabeça.
Auguste olhou entre nós e virou-se para Booker. “Havia mais alguém no quarto dela? Vimos as
luzes piscarem.”
A testa de Booker apertou novamente, e ele olhou para a porta. “Não vi ninguém”,
ele disse depois de uma longa pausa.
A própria expressão de Auguste se apertou quando ele olhou para a porta. “Vá conosco, se você
não se importa, Booker.”
Booker era difícil de ler, mas eu nunca o tinha visto se mover mais rápido do que ele, a porta se
abrindo e ele entrando como se estivesse apenas esperando a permissão de alguém para agir.
— Não foi ele — sussurrei para Auguste, para o caso de ele suspeitar do meu amigo golem.
"Não", concordou Auguste, movendo-se na minha frente com um aperto na minha mão. “Eu não
pensei assim.”
As luzes ainda estavam acesas quando entramos, brilhantes e calmas, sem um pingo de cintilação.
Booker estava parado no centro da sala, girando em um círculo lento. Dentro
à minha frente, Auguste respirava fundo, o rosto erguido como se estivesse farejando o ar. Seu nariz
enrugou.
“Alguém estava aqui,” Auguste disse, “Eles se foram. Cheira como... fogueira.
Eu aceitaria sua palavra, embora como ele pudesse distinguir a fogueira da lareira que estava
queimando na sala, eu não tinha certeza.
“Booker, Magdalena deixaria você ficar com Esther enquanto eu estiver fora?”
perguntou Augusto. "Ela estará segura com seus cavalheiros, mas até sabermos quem entrou, eu
preferiria que ela não estivesse sozinha."
Eu chutei o calcanhar de Auguste, e ele se virou para mim. "Eu emito os convites, obrigado", eu
disse afetadamente. Mas olhei por cima do ombro de Auguste para Booker e perguntei: “Por favor?”
“Sim,” Booker disse, sem nenhuma de suas pausas habituais.

“Obrigada,” eu disse, acenando para ele e dando um passo para o lado enquanto ele nos
deixava e se dirigia para o corredor. Ergui uma sobrancelha para Auguste e resisti ao sorriso trêmulo
que queria se soltar.
"Você está certo", disse Auguste, quase arruinando minha determinação severa com suas
malditas covinhas. "Me desculpe. Você vai ter dificuldade em manter todos nós na linha.
Meus olhos se arregalaram com isso, e eu empurrei Auguste para trás em direção à cama com
passos lentos.
— Então você sabe sobre os outros? Eu perguntei.
"Um pouco", disse Auguste sorrindo com apenas um leve lampejo de presas. Eu não me
importava com o que ele dizia sobre me ensinar lições na cama, ele gostava quando eu mandava
nele. “Dr. Underwood é um amigo. Seu... companheiro tem um talento especial para farejar pessoas
sobrenaturais fora da toca. Ele me encontrou caçando uma noite.
"Caçando? Você quer dizer para sangue? Eu perguntei. Os olhos de Auguste se voltaram para o
quarto por um momento. "Você não teve outra garota como eu antes?"
Auguste congelou com isso e, depois de meia batida, me pegou em seus braços, olhos
arregalados e de um azul brilhante. “Mon coeur, quantas 'garotas como você' você acha que existem?
Não. Tive pequenos casos, mas não por sangue. E já tive sangue, mas não com carinho. Estou
esperando meu convite para uma casa como esta há quase dois séculos.”
Meu coração gaguejou no meu peito com isso, e Auguste nos acomodou na cama contra a
cabeceira da cama, seu rosto aninhado no meu pescoço.
— Estou grato por ter demorado tanto — murmurou Auguste, beijando meu pescoço.
“Magdalena sabia do que se tratava.”
“Dr. Underwood também,” eu disse, me virando em seu colo e esticando meu
garganta por sua atenção. “Ele me encontrou.”
Auguste retumbou seu acordo em minha pele. “Sim, ele será insuportavelmente
presunçoso agora.” Eu arranhei minhas unhas em sua nuca e ele acrescentou: “Ele tem todo o direito de
estar”.
“E os outros homens?”
Auguste me arrastou mais para baixo da cama e nos rolou para que eu ficasse de costas.
Seu cabelo estava selvagem com os cachos pretos que ele tentou domar e eu prontamente amassei.
Ele sorriu para mim, “Garota gananciosa. Só sei da esfinge porque você o mencionou. Você vai ter que
se surpreender.”
Afrouxei um botão no colarinho de Auguste, e ele inclinou meu queixo para trás para encontrar seus
olhos. Eles ainda estavam bastante azuis. Eu tinha como meta mantê-los negros de fome o máximo
possível enquanto estávamos juntos.
"Diga-me o que você está pensando, doce menina", disse ele em um ronronar persuasivo, e seu
peito vibrou contra o meu com o tom baixo.
Abri a boca para dizer algo obsceno, mas o que saiu foi: “Quero Booker também”.
Auguste riu disso, a cabeça caindo para beijar minha testa. "Sim eu
não te culpo. Ele é uma figura e tanto.”
"Você não se importa?" Eu perguntei, chutando minhas pernas até minha saia subir o suficiente para
que eu pudesse prender meus joelhos em volta de sua cintura.
Sua mão pousou na pele nua das minhas coxas, me puxando para mais perto dele,
e eu assisti com um pouco de emoção vitoriosa quando seus olhos começaram a escurecer.
"Eu não me importo", disse Auguste. “E você terá muito tempo para convencer
agora, embora duvide que demore muito. Você me deixa assistir?”
Minha respiração gaguejou com isso, e meus olhos se arregalaram. Ele queria me ver com Booker?
De repente, um mundo inteiro de possibilidades apareceu na minha cabeça. Se eu tivesse mais de uma
ligação, poderia ter mais de um homem na mesma noite? Na mesma cama? Este era certamente grande
o suficiente para uma multidão.
"Sim", eu disse, a voz fina.
"Ahh, eu vejo suas rodinhas malvadas girando", disse Auguste, suas mãos viajando mais para cima
sob minha saia. "Mas esta noite, vou mantê-lo para mim, mon coeur."
Continuei abrindo botões soltos na frente de sua camisa. "Então você

melhor me manter ocupado,” eu disse.
Auguste rosnou, sorrindo e mergulhando na minha boca, pronto para seguir ordens.
Capítulo Sete
UM CONVIDADO NÃO CONVIDADO
“B oker?” Houve um leve grunhido atrás de mim, onde Booker estava agindo como minha
cadeira na grama em frente ao lago. Eu estava tomando um pouco do sol que perdi
durante a estadia de Auguste na mansão. Booker não falava muito, independentemente
de como eu tentava persuadir as palavras, mas ele sempre encontrava alguma maneira de responder. Eu
me virei para olhar para ele e o encontrei já me observando, esperando que eu continuasse.
"Eu sei que você pode sentir, mas é... legal?" Eu perguntei. Ele era um suporte surpreendentemente
confortável por ser feito de mármore, como se pudesse relaxar o suficiente para me agradar.
A testa de Booker franziu no centro, uma pequena dobra de carne notavelmente elegante. Se ele fosse
uma estátua e não um homem vivo – de uma espécie – o artista de tal expressão teria sido aplaudido pelo
detalhe.
“Assim,” eu disse, pegando sua mão de onde ela descansava em sua perna. Era mais pesada do que
a mão de um homem comum, mas certamente não tanto quanto uma pedra deveria pesar. Eu o virei, com
a palma para cima, e arranhei meus dedos levemente nas linhas em sua mão. Ouviu-se um leve rangido de
unhas no mármore polido. Eu aplaudi Madame Mortimer por seus detalhes, pensando bem.
Os dedos de Booker se contraíram com o toque, e eu sorri com a resposta. Ele assentiu.
"Engraçado", disse ele.

Eu pressionei meu polegar na almofada de carne sob seu polegar e houve mais resistência, mas
também ceder.
“Eu me sinto... um homem,” Booker disse, balançando a cabeça superficialmente novamente.
Virei-me um pouco mais para encará-lo, soltando sua mão e levantando a minha até seu rosto. Ele
estava frio e rígido ao toque, exatamente como deveria estar, mas quando passei meus dedos sobre seu
lábio inferior e pressionei, fiz um pequeno amassado.
a carne de pedra. Olhei para seus olhos e me perguntei se eu estava imaginando o calor naquele olhar
cinza de pedra. Estava lá, na ligeira ruga no canto de seus olhos.
Como seduzir um homem de pedra? Magdalena disse que aconteceu, mas não
quem tinha feito isso, e assim eu não tinha ninguém para pedir conselhos.
“Esther,” Booker resmungou com a menor elevação nos cantos de sua boca,
onde eu ainda estava tocando.
Eu tinha quase decidido simplesmente beijar o golem quando fomos interrompidos.
“Ester, querida.”
Magdalena estava debruçada em uma das janelas do andar de baixo, acenando com um ventilador
em sua mão para nós dois.
"Desculpe interromper, mas posso te emprestar para uma conversa?" ela perguntou. Ela não
olha desculpe. Ela parecia perto de rir. Pelo menos ela não parecia zangada.
Booker nos pegou na grama, e seu braço em volta da minha cintura estava
apertado, mas não desconfortável.
“Dentro,” ele disse, me dando um tapinha nas costas, logo acima da minha bunda. Minhas
sobrancelhas se ergueram com isso. Seu rosto estava liso como pedra novamente, mas de qualquer
outra pessoa, isso teria sido um flerte maravilhosamente impertinente.
Como o homem, ele havia dito. Eu o aceitaria em sua palavra. Peguei sua mão e envolvi meu
braço ao redor dele enquanto ele começava a nos levar de volta para a mansão.
Magdalena sorriu para nós dois da janela e entrou novamente.
Eu estava finalmente começando a entender as reviravoltas da mansão, mas foi bom ter Booker
liderando o caminho. Ele conhecia todos os atalhos pelos corredores e chegamos ao escritório de
Magdalena em um instante. Ela estava esperando por nós na mesa redonda, bola de cristal puxada
para perto dela e uma pilha de cartões ilustrados espalhados sobre a toalha de mesa.
"Procurando mais chamadas?" Eu perguntei, sentando em frente a ela.

“Mais garotas,” Magdalena murmurou. “Temos alguns novos cavalheiros
procurando frequentar a casa. Por acaso você não conhece ninguém, não é?
Abri a boca para dizer que não, as outras empregadas que eu conhecera nos Pickerings tinham se
comportado melhor do que eu e todas haviam encontrado boas posições antes do fim. Então minha
memória pegou outra opção. Eleanor Teague, a filha da família para a qual trabalhei primeiro. Tínhamos
nos pegado com homens e guardado os segredos. A partir desses segredos, uma amizade foi
construída, uma que rasgou meu coração quando eu arrisquei demais e fui convidado a sair de casa.
Eleanor era uma dama decente, pelo menos de nascimento, mas tinha uma imaginação perversa
e seus próprios hábitos ilícitos. Ela poderia ter sido casada com algum
aborrecido velho chato agora, mas... se ela não fosse. Ela pode não admitir , mas este era o tipo de casa
que ela gostaria.
“Eu poderia enviar uma carta,” eu disse, e o rosto de Magdalena se iluminou.
"Maravilhoso, tive a sensação de que você poderia ajudar", disse ela. “Agora, por que eu chamei
você? Amon ainda está viajando, Dr. Underwood e Auguste estão ocupados com negócios. Achei que
poderia ter outro pretendente para você conhecer, mas as cartas estão sendo... bem, eles dizem para
esperar. Você se importa muito?”
Pisquei para ela e depois para as cartas na mesa. Eles tinham algo a dizer sobre com quem eu
dormi? Houve uma leve mudança no canto do meu olho, Booker, e percebi que, por mais estranho que
fosse dizer, as cartas poderiam estar certas.
“Eu não me importo de esperar,” eu disse. Isso me daria tempo para continuar meu processo com
Booker. Ou para aproveitar meu tempo com ele.
"Encantador. Você é uma querida, Esther”, disse Magdalena, estendendo a mão para apertar minha
mão. “Mais um favor. Posso emprestar Booker de você por uma hora ou mais?”
“Eu fico com minha senhora,” Booker disse antes que eu pudesse sequer pensar em reclamar de um
protesto.
Tanto Magdalena quanto eu nos viramos para ele, igualmente atordoados, e o encontramos olhando
para os próprios pés, com uma expressão perplexa no rosto, expressão relaxada.
“Auguste pediu a Booker para ficar de olho em mim depois que ele sentiu o cheiro de um estranho no
meu quarto”, expliquei.
Magdalena ainda observava Booker, mas não parecia descontente com seu discurso incomum. Pela
primeira vez, a mulher mais velha era ilegível, uma nitidez quase calculista em seu olhar.
"Entendo", disse ela, voltando-se para mim. “Bem, eu prometo a vocês dois, minhas proteções
protegem contra intrusos. Ninguém pode cruzar nosso limiar se não estiver destinado a estar aqui.
Provavelmente foi um acidente por parte de um dos outros clientes. Você está muito seguro.”
Ela segurou meu olhar com tanta força como se estivesse segurando meu rosto em suas mãos, e eu
precisei de um grande esforço mental para desviar os olhos o suficiente para checar Booker. Ele estava
me observando, esperando por instruções.
“Tudo bem então,” eu disse, acenando para ele.
“Eu prometo que não vai demorar,” assegurou Magdalena, e agora seu rosto estava suave e sincero,
as bochechas cheias de um sorriso.
“Eu estarei no meu quarto,” eu disse a Booker enquanto me levantava, acrescentando a Magdalena, “Eu vou
escreva para meu amigo sobre a casa.”
"Maravilhoso!" Magdalena disse, batendo palmas. “Obrigada, querida.”
Booker deu um breve passo em minha direção enquanto eu saía, mas parou
ele e eu subimos sozinhos.
Quanto eu poderia escrever para Eleanor sem revelar os maiores segredos da mansão? Eu
teria que deixar a posição clara, não seria vago nessa parte, mas eu poderia ser vago nos detalhes
dos homens. Homens particulares com... necessidades únicas. Ou isso soaria um pouco longe
demais para uma garota como Eleanor? Eu tinha visto em primeira mão que ela não era tímida
sobre seu próprio prazer, mas eu não sabia como ela poderia responder a um homem que mudou
como o Dr. Underwood. Ou alguém que tinha gosto por sangue.
Ainda assim, ela não precisava vir se não quisesse, e seria melhor ser avisado do que assustá-
la quando chegasse. Talvez... talvez eu pudesse simplesmente pedir para encontrá-la em Londres
quando Auguste me levasse. Então nada muito delicado seria escrito.
Eu mastiguei meus pensamentos quando cheguei ao meu quarto, indo para jogar
me contra o colchão.
Mas não foi contra um colchão que eu caí.
“Ufa!”
Foi um corpo contra o qual bati, embora nunca tenha visto mais ninguém na sala e certamente
não na minha frente. Uma grande mão cobriu minha boca, abafando meu grito, enquanto um braço
forte se prendia em meus ombros, me prendendo à figura invisível.
“Shh, puisín, sem gritos agora”, disse um homem no meu ouvido, e havia um arranhão de
barba na minha bochecha e um hálito quente na minha pele. Eu gritei de novo, os olhos ficando
enormes e procurando no ar qualquer dica de quem estava me segurando. Minha voz era quase
inaudível através do aperto de seus dedos, cavando em minhas bochechas apenas o suficiente
para ser firme. “Silêncio agora, eu não estou aqui para machucar sua linda cabeça,” ele disse, um
trinado de sotaque irlandês soando em suas palavras.
Na parte de trás da minha cabeça, eu estava catalogando todas as maneiras que eu poderia
ter gostado de uma voz no meu ouvido e um peito forte e largo contra o meu. Ele estava sendo
gentil, mas firme, e eu tive que me lembrar que Magdalena não tinha me dito que ele viria, o que
significava que ele não deveria estar na minha cama. Fiquei mole em seus braços apenas o tempo
suficiente para ele relaxar, e então me debati com todas as minhas forças.
Tudo o que consegui foi virado de costas com um homem grande e totalmente invisível me
prendendo. Agora eu realmente tinha que discutir com a reação do meu próprio corpo. Ele se
sentiu maravilhosamente pesado em cima de mim.
"Acalme-se, puisín , acalme- se", ele acalmou, seus joelhos se abrindo, mantendo-me tão
esticada que eu mal conseguia me mover. “Agora isso... isso não parece bom para mim, eu vou
permitir. Mas apenas me dê um carrapato para explicar. Tudo bem?"
Eu estreitei meus olhos para o teto da minha cama e rangi meus dentes contra a palma invisível
cobrindo minha boca. Ele riu das minhas tentativas de ser feroz.
“O nome é Ezra MacKenna. Eu estava viajando para o sul quando ouvi sobre esta mansão e vim
dar uma olhada por mim mesmo,” ele disse, seus quadris se acomodando nos meus como se ele
estivesse mais do que feliz em ficar confortável enquanto me mantinha preso e mudo. “Vi seu rosto
doce ofegante pela janela, observando aquele cachorro e sua senhora se divertindo no gramado.
Então, procurei os canais apropriados para me tornar um membro aqui.”
Eu cutuquei a mão sobre minha boca com meu queixo e franzi a testa.
"Você está prestes a gritar, puisín?"
Eu balancei minha cabeça, e sua palma afrouxou o suficiente para eu falar.
“Se você é um membro da mansão, por que você está se infiltrando nos quartos de uma garota?”
Eu perguntei.
“Ah, veja só isso,” Ezra disse, e ele pesou um pouco mais pesado em mim, relaxando. A pressão
era divina, e eu gastei muita concentração me impedindo de me contorcer contra ele. “A taxa de
adesão é... bem, honestamente, puisín, é um roubo na estrada. E eu deveria saber. Eu sou um ladrão."
"É caro?" Eu perguntei. O Dr. Underwood havia mencionado ser um patrono.

E Auguste... ele parecia um pouco rico. Tanto quanto um homem podia quando passava a maior parte
do tempo entre suas coxas. Mas eu não tinha pensado em quem estava pagando por tudo até agora.
Isso significava que não havia provisão para um cavalheiro incomum que não era rico? Isso não parecia
justo.
“É exorbitante,” Ezra disse, desenhando a palavra de brincadeira. Maldito seja, eu estava
começando a sorrir. “E eu sei que deveria ter me despedido, mas, você vê, eu tive um problema. Eu já
tinha visto seu rosto encantador. Pior ainda, eu assisti você naquele pequeno banco se contorcendo
de prazer. E com isso, seu polegar acariciou meus lábios, separando-os. Mordi a ponta, mas nós dois
sabíamos que era menos um aviso e mais uma desculpa para eu sentir o gosto de sua pele. Amarga e
salgada, como a de um homem. “Eu queria ter certeza de ver essa expressão em seu rosto o mais
rápido possível.”
“Você não é um fantasma,” eu disse, resistindo ao desejo de chupar o dedo ainda posicionado em
meus lábios.
"Não, senhora, não estou", disse ele, revirando os quadris e apontando sua... considerável solidez.
“Apenas a vítima de uma maldição infeliz. Eu pedi a uma bruxa para me fazer... discreta. Ela me fez
invisível.”
Eu estreitei meus olhos novamente, desejando saber exatamente onde olhar para seu rosto.
Eu tinha certeza de que estava ostentando uma falsa inocência. “Você queria um feitiço para tornar
mais fácil para você roubar coisas.”
“Sou um homem honesto com uma profissão desonesta, puisín” , cantarolou. “Mas eu uso
minha maldição para o bem às vezes. Eu tirei você e seu amigo dente da floresta antes que o lobo
chegasse, não foi?
"O que você continua me chamando?" Eu perguntei, me contorcendo embaixo dele. A palavra
soava como 'pusheen' e ele ronronava todas as vezes.
"Gatinha ", ele disse com um grunhido suave, e então ele se inclinou e lambeu suavemente
meu pulso.
Eu estrangulei meu gemido e tentei organizar meus pensamentos. As luzes bruxuleantes do
meu quarto eram de Ezra. Mordi o lábio e comecei a relaxar. “Madame Mortimer diz que ninguém
pode cruzar o limiar se não estiver destinado a estar aqui.”
Eu sabia onde o rosto de Ezra devia estar porque ele estava encostando o nariz no meu. Ele
cheirava a cera de abelha e fumaça de lenha e os bigodes de sua barba faziam cócegas em meus
lábios.
"Então deve ser verdade", disse ele, encaixando nossos corpos juntos de nossas bochechas
até nossos quadris. Minhas pernas estavam começando a se dobrar ao redor dele, felizmente
descobrindo o quão largo ele era todo. “Eu deveria estar aqui, puisín. Contigo."
"Eu não tenho certeza que foi isso que ela quis dizer", eu disse, muito ofegante. Quando
minhas mãos se moveram para percorrer suas costas? E como um ladrão invisível conseguiu
exatamente tantos músculos em suas costelas e ombros? Ele parecia uma montanha em cima de
mim, e foi vertiginoso ver minhas mãos flutuando enquanto elas pareciam tão solidamente
agarrando tecido e carne. Então eu fechei meus olhos.
"Dê-me uma noite para provar isso para você", disse Ezra, sua boca contra o canto da minha
mandíbula. Ele tinha lábios carnudos e um nariz grande que ficava cutucando minha bochecha,
me lembrando de prestar atenção nele. Eu sorri para mim mesma. Ele me lembrou um cachorrinho.
“Booker estará de volta em uma hora,” eu disse.

"Então me dê uma hora, puisín" , disse ele, e então sua língua passou pelo meu pulso, bem
no local onde Auguste havia deixado sua marca como eu pedi. Eu gemi e arqueei sob Ezra. "O
que você disse?" ele raspou.
Minha cabeça estava girando. Magdalena me expulsaria da mansão? Eu era
muito devasso, mesmo para uma casa como esta?
“Terá que ser um argumento muito forte,” eu disse.
Ezra riu, cobrindo meus lábios com um beijo e engolindo meu gemido de alívio. Seu beijo foi
áspero e devorador, barba por fazer e dentes arrastando sobre a marca dolorida que Auguste
havia deixado no interior do meu lábio. Sua língua acariciou contra a minha enquanto eu ofegava,
balançando meus quadris contra seu comprimento duro.
Ele não me provocou, mas ele não balançou comigo, apenas permaneceu me pressionando
profundamente no colchão com seu peso.
Eu chupei rudemente a língua invasora, e Ezra rosnou, o som
vibrando através de mim. Minhas mãos subiram por baixo de uma camisa áspera, e ele se levantou
apenas o suficiente para eu rasgar o tecido sobre sua cabeça. Não foi até que seus braços se libertaram
que o que eu senti de repente se tornou visível, tecido escuro voando pelo ar para pousar em uma pilha
no chão onde eu o joguei.
"Oh! Como isso funciona então?" Eu perguntei, tentando esticar meu pescoço para olhar, apenas
para meus olhos se fecharem novamente quando Ezra aproveitou a oportunidade para chupar e morder
minha garganta.
"Magia, puisín, agora preste atenção", disse Ezra, lambendo minha clavícula e me cheirando
novamente com aquela necessidade de carinho.
Voltei minhas mãos para sua pele, quente e cheia de músculos, e fechei minha
olhos contra a visão desconcertante deles parecendo flutuar no ar.
"Você não sabe quanto tempo eu estive imaginando o seu gosto," Ezra gemeu, dando outra longa
lambida na minha pele, o ar correndo sobre as marcas molhadas e enviando arrepios através de mim.
"Você vai desperdiçar sua hora se tudo que você quer é provar." Eu gemi, minha saia subindo para
abafar o peso dele embalado entre minhas coxas.
"Sim, suponho que sim. Mas você parece tão bonita quanto implora, puisín .
você à noite com seu sugador de sangue," Ezra resmungou.
Eu belisquei a pele de suas costas com força e engasguei quando ele resistiu contra mim.
"Não o chame assim. Ele é um cavalheiro."
A respiração de Ezra soprou quente contra meu pescoço enquanto ele ria. "Confie em mim, nenhum homem
é um cavalheiro quando algo tão doce como você está em oferta."
Eu tinha perdido uma de suas mãos, mas ela reapareceu de repente, puxando meu colarinho para
baixo e rasgando um botão. Dedos grossos cavaram no topo do meu espartilho, e eu arqueei, gritando
quando Ezra me tomou em sua boca, trabalhando meu peito com um beijo inebriante. Uma das minhas
mãos viajou timidamente para o cabelo grosso e desgrenhado, apertando meus dedos em suas mechas
e segurando-o para mim, enquanto sua outra mão empurrava o tecido da minha saia para cima para
enrolar em volta da minha cintura.
Seu toque desapareceu, mas o som do tecido farfalhando estava se misturando com a minha
respiração ofegante, choramingando e seu gemido firme ao redor do meu peito. Seu beijo foi liberado, e
de repente havia dedos sobre meus lábios. Meus olhos se abriram, mas não havia nada para ver, apenas
o breve toque quente de carne contra o meu centro antes do impulso imediato e profundo. Eu gritei atrás
da mão de Ezra enquanto ele me enchia.
Não foi doloroso – não depois de tantas noites com Auguste – mas foi chocante mesmo assim. E
requintado.
Ezra riu, mas o som era difícil e ele continuou inclinando seus quadris mais perto, como se estivesse
testando para ver se havia algum lugar mais profundo para afundar. Considerando que nossos quadris já
estavam pressionados juntos, tudo o que ele realmente fez foi moer contra meu clitóris de uma forma que
fez meus olhos se fecharem novamente. Eu gemia contra sua mão,
e ele a puxou para longe, duas garras pegando meus quadris e levantando-os da cama até que ele estava
ajoelhado com minha bunda em seu colo e seu pau esfregando deliciosamente dentro de mim.
"Oh, Ezra," eu respirei, espiando novamente para me ver esticada e equilibrada, os lábios molhados
do meu sexo brilhando e esticando absurdamente. Era estranho que eu desejasse que houvesse um
espelho na minha frente?
Eu puxei o vestido que estava usando, e Ezra grunhiu enquanto eu me contorcia, sentando
e balançando em seu comprimento.
"O que você está fazendo, puisín?"
"Se você não vai brincar com meus seios, eu vou", eu disse, sorrindo enquanto jogava meu vestido
para baixo da beirada da cama, cavalgando um pouco em seu colo e suspirando com o atrito e o
alongamento, a menor queimadura . Ele era grosso, esse meu novo amigo invisível arrogante. Mais grosso
que Auguste, mas não tanto.
A respiração de Ezra era barulhenta, seus dedos deixando marcas mais profundas em minha carne
enquanto ele me observava abrir os fechos do meu espartilho o suficiente para eu alcançar dentro,
puxando meus mamilos até a borda e beliscando-os entre meus dedos para torcer e puxar suavemente.
"Bem, você não é a foto mais bonita?" Ezra cantarolou, baixo e quase um rosnado, e prendi a
respiração enquanto ele saía lentamente de mim, já antecipando o ... Tapa!
"Oh!"
"Quieto, puisín," Ezra disse com uma risada, minha boceta latejando com o súbito golpe dele dentro
de mim, sugando seu comprimento enquanto ele puxava lentamente para fora novamente. Eu estava mais
bem preparada da próxima vez, quando Ezra entrou com força, nossa pele batendo molhada pela minha
excitação, meu corpo pulando e tremendo com o impacto.
"Você vai machucar suas doces pontinhas de cereja se não tomar cuidado."
Eu tinha meus seios em um aperto de torno, o aperto e queimação de minhas mãos neles me
distraindo da antecipação ofegante de Ezra puxando novamente. Quando ele recuou, abandonei um seio
para abafar meu grito de prazer, mordendo meus próprios dedos, o outro torcendo rudemente minha
própria pele, amplificando a dor inebriante de suas estocadas como se houvesse um cordão do meu peito
até minha boceta. e estava sendo puxado de ambas as extremidades.
"Mais, mais rápido", eu implorei por trás dos meus dedos, eu puxei outro fecho para o meu espartilho,
empurrando-o para baixo para que eu pudesse respirar fundo.
Ezra bufou, mas seus dedos se fecharam em meus quadris, e desta vez houve menos paciência em
sua retirada. Ele gemeu quando ele bateu novamente, uma mão alcançando e golpeando um seio exposto.
Minhas mãos se apertaram nos lençóis enquanto eu observava meu corpo balançar com suas estocadas.
Ele acelerou o passo, me engatando um
um pouco mais alto em seus quadris, de modo que a cabeça de seu pau se arrastou lindamente para dentro
de mim, acariciando uma e outra vez em minhas paredes da frente.
Minhas pernas tremeram, mesmo quando eu as apertei ao redor de seus quadris, rindo ao vê-las se
enrolando no ar, a sensação de sua bunda sob meus calcanhares enquanto eu o conduzia.
sobre.
Mais difícil, mais rápido, mais. Eu não tinha certeza se estava chorando as palavras ou apenas
pensando neles, incitando Ezra com o giro e chute de meus próprios quadris.
"Que boceta bonita," Ezra assobiou, sua porra quase brutal. Mas era o que eu queria, e havia uma
beleza sinistra na visão de mim mesma. Se ele estivesse em silêncio, eu seria capaz de fingir que estava
sozinha, o que achei estranhamente emocionante.
"Eu quero um espelho da próxima vez. Eu quero ver." Eu engasguei.

Ezra gemeu, seus quadris gaguejando, moendo rudemente contra meu clitóris antes de encontrar seu
ritmo rápido novamente.
"Eu quero que você se aproxime de mim e me tenha sem dizer uma palavra", eu disse, meus olhos se
arregalando com meus próprios pensamentos.
"Cristo!" Ezra caiu pesadamente em cima de mim, tomando cuidado para manter minhas pernas altas
para que não fossem esmagadas. Ele tirou o fôlego de mim e depois o roubou novamente enquanto sua
língua invadia minha boca. Eu apertei minhas mãos ao redor de seu rosto largo e o beijei de volta com a
mesma urgência, usando nossa proximidade para me esfregar contra ele e perseguir meu próprio prazer.
"Que coisinha travessa você é. Melhor do que eu imaginava," Ezra engasgou. "Eu vou acordá-lo de um
sono como este, posso?"
"Sim!"
"Com minha boca em sua linda boceta e suas mãos amarradas na cama, então não há nada que você
possa fazer para me impedir, mm?"
Eu gemi com o pensamento e assenti, minha testa batendo contra a de Ezra.
"Por favor."
"Eu vou te pegar sozinho no banho e te passar por baixo de todas as suas bolhas"
Ezra disse, rindo, mas sua voz estava tensa e sua foda estava ficando frenética.
Eu não conseguia responder, não conseguia respirar, mas minhas unhas marcaram suas costas
e eu lamentei quando um turbilhão de calor e luz das estrelas correu por minhas veias.
"Dê mais uma caminhada sozinho, e eu vou te dobrar sobre aquele banco e te foder com sua bunda
no ar para qualquer um ver," Ezra rangeu em meu ouvido. Comecei a tremer quando o turbilhão ficou
espetado e opressivo, me engolindo na dor vertiginosa. "Talvez eu até foda essa bunda."
"Ester?"
Eu gritei, mordendo o ombro de Ezra quando gozei, a batida do meu sangue
tempo com as batidas suaves na minha porta. Eu estava longe demais para empurrar Ezra para longe, e
aparentemente, ele também estava porque ele empurrou profundamente em mim, seu corpo ficando tenso e
duro em cima do meu, um gemido estrangulado vibrando em meu ouvido.
"Eu tenho uma surpresa para você," a voz de Madame Mortimer chamou do outro lado da porta.
Ezra mal tinha terminado dentro de mim quando ele se afastou, um pequeno escorregão de seu esperma
riscando minha coxa enquanto ele se jogava para fora da cama com um baque, sua camisa desaparecendo do
chão.
"Espere!" Sentei-me, meu rosto corado e cabelo emaranhado, minha boceta ainda tremendo
com tremores secundários, e puxou um lençol para cima, mas a porta já estava entreaberta.
"Oh querido", disse Magdalena, piscando para mim. Por cima do ombro dela estava um Booker impassível
e meu estômago caiu.
Amon, sobrancelhas levantadas enquanto ele me observava, dos meus cachos escuros despenteados aos
lençol amassado cobrindo mal o que obviamente havia ocorrido.
Eu estava tonta por causa do sexo com Ezra, dolorida por sua súbita ausência, mas eu tinha certeza que
meu cérebro nunca tinha trabalhado tão rápido naquele momento. Ezra era invisível e eu era, bem...
Eu não escondi meu apetite sexual. Certamente eu poderia fingir que causei estragos em mim mesmo
sem qualquer ajuda. Contanto que ninguém olhasse muito de perto... Eu levantei o lençol para tentar cobrir as
marcas que a barba de Ezra tinha deixado na minha garganta. Ele poderia escapar depois que eu conseguisse
me desculpar o suficiente para arrumar tudo.
Era um plano desajeitado, mas poderia funcionar.

"Quem é aquele homem?" Amon rosnou, empurrando para frente, movendo ele e Magdalena para dentro
da sala enquanto seus olhos olhavam além do meu ombro, para o chão onde eu sabia que Ezra devia estar
agachado.
Capítulo Oito
UMA INTRODUÇÃO DECEPCIONANTE
"EU a culpa é minha, não de Ezra, Madame...

"Eu estou ciente disso, Esther," Magdalena disse friamente, arqueando uma
sobrancelha para mim. Resisti ao desejo de afundar no calor do meu banho sob o olhar de
advertência da mulher. "Também é culpa do Sr. MacKenna. E aparentemente a mim mesmo, já que não
levei sua preocupação por um intruso tão a sério como claramente deveria."
"Você disse que ninguém poderia entrar sem ser-"

"Ele não é um membro", disse Magdalena rapidamente, pisando em minha pequena pitada de
esperança.
Ezra tentou escapar rapidamente pela janela, mas Amon foi mais rápido e, aparentemente, muito
capaz de ver o homem invisível. Fiz protestos fracos, mas Magdalena tomou a situação firmemente sob
controle, enviando Booker e os dois homens para seu escritório e me apontando diretamente para o
banho.
"Ele disse que foi rejeitado por causa do preço", eu disse, um pouco mal-humorado. Eu abaixei
minha cabeça, mas peguei a bolsa achatada dos lábios de Magdalena no reflexo da água leitosa.
"Isso pode ser."

"Você vai me expulsar," eu sussurrei, fechando meus olhos.
Madalena bufou. "Eu certamente não estou. Esther, olhe para mim."
Eu fiz, olhos arregalados em sua recusa instantânea, mas eu não encontrei perdão nela
olhar. Ela estava tão severa como sempre, até franzindo a testa um pouco mais do que antes.
"O Sr. MacKenna não foi permitido em nossas instalações, é tão simples assim. Agora ele e eu
somos os culpados por sua presença aqui. Você é o culpado por... encorajá-lo, eu suponho. E Amon é o
culpado por chegar cedo e colocando-nos nesta posição bastante precária."
Estremeci ao lembrar da expressão estrondosa de Amon. Foi-se o homem sedutor e terno com
quem sonhei. Ele ficou chocado, ofendido, insultado... com raiva.
"Eu não me oponho estritamente a você fazer sexo com este homem, mas eu me oponho a você
não levando seus clientes em consideração", disse Magdalena com firmeza.
Eu abri minha boca para apontar que eu não sabia que Amon estava vindo, mas eu a fechei de
novo rapidamente. Eu disse a Auguste que queria Booker, e obviamente fiz isso antes de agir de acordo
com esse interesse. Ezra me seduziu, mas eu deixei. Eu estava realmente tão impotente para meus
próprios caprichos e desejos?
"Eu vou me desculpar", eu sussurrei.
Magdalena bufou e revirou os olhos. "Oh, você absolutamente vai. E não apenas para Amon."
Engoli em seco, meu peito de repente apertado e desconfortável enquanto me perguntava se

Auguste ou o Dr. Underwood ficariam tão desapontados comigo quanto Amon obviamente estava.
Auguste estava confortável com a ideia de Booker — interessado em assistir, eu me lembrei com emoção
—, mas eu tinha um pressentimento de que Ezra poderia ser o tipo de homem que provocava atritos
com os outros.
E por que isso me fez querer sorrir?
Ezra me lembrou um pouco de mim mesma. Exceto com um pênis maravilhoso e uma língua
perversa.
"Tente não usar essa expressão de auto-satisfação quando você se desculpar"
Madalena disse secamente.
Engoli minhas risadinhas e fiquei sóbrio, afundando sob o
água morna mais uma vez e depois me esfregando rapidamente.
"Você pode perdê-lo", disse Magdalena suavemente, e eu olhei para ela, enxugando a água dos
meus olhos.
"Amon? Ou Ezra?" Eu perguntei, franzindo a testa com o pensamento de não conseguir manter a
companhia de nenhum dos homens. Eu gostava um pouco mais de Ezra no momento, mas não podia
culpar Amon por estar chateado – só um pouco por seu mau momento.
Magdalena franziu a testa, e seu olhar se desviou para os azulejos atrás de mim. "Eu não tenho
certeza," ela disse lentamente, franzindo a testa. Esperei por mais, mas ela apenas se sacudiu e olhou
para mim novamente. "Termine, vista-se e desça ao meu escritório. Falaremos com eles lá. Booker irá
acompanhá-lo."
Eu mordi meu lábio entre os dentes quando Magdalena me deixou sozinha na banheira funda. Eu
ainda podia sentir o estiramento e a dor que Ezra havia deixado em mim, a pulsação quente do prazer
recente, e mais do que tudo, eu o queria aqui na água comigo. Antes de Rooksgrave, eu nunca tive
muita oportunidade de desfrutar da companhia de meus parceiros de cama depois do ato. Minha noite
com o Dr. Underwood, e aquelas com Auguste, já tinham feito a diferença.
Agora não era apenas sexo que eu sempre desejava, mas afeição.
"Livro?" Eu chamei baixinho.
Apoiei-me na borda da banheira, sorrindo enquanto Booker abria a porta e entrava sem
nenhuma timidez aparente. Levantei-me da água lentamente, a pele arrepiada com o frio e a
atenção do olhar de Booker seguindo as curvas do meu corpo. Eu estremeci, e não tinha certeza
se a causa era o meu adorável e enorme golem ou a temperatura.
Booker se afastou de mim, movendo-se para a parede de tijolos onde as toalhas macias
esperavam em ganchos. A parede de tijolos era a mesma que cercava a lareira do meu quarto e
mantinha minhas toalhas quentes. Suspirei enquanto saía para o tapete trançado, enrolando os
dedos dos pés enquanto Booker enrolava o tecido em meus ombros. Mãos firmes esfregaram,
acariciando minha pele, e eu observei sua expressão suave enquanto ele estudava o trabalho de
me secar.
Seu joelho tocou o chão com um baque surdo, e eu deslizei meus braços para cima enquanto
ele arrastava a toalha para baixo, focando em meus quadris e pernas. Eu estava excitada, quase
desmaiando em seu toque, mas também aliviada. Até onde eu sabia, Booker não estava sendo
intencionalmente erótico, apenas completo. O toque era minha fraqueza, e os ombros largos e os
músculos densos de Booker também não doíam.
Suas mãos acariciaram meus tornozelos, levando a toalha com elas, e eu descansei uma mão
em seu ombro para me equilibrar enquanto ele levantava um pé, limpando diligentemente entre
cada dedo. Minha pele estava corada e quente, minha respiração um pouco mais profunda do que
antes, mas eu estava calma também.
"Obrigado", eu disse, resistindo à vontade de me aproximar e me servir da grande forma de
Booker.
Booker se levantou, deixando a toalha amarrotada no chão. Ele tinha uma ligeira curva em sua
boca cheia, e era esse sorriso que eu estava focado e não seus dedos. Eles deslizaram levemente
sobre o meu sexo enquanto ele se levantava em toda a sua altura, e minha respiração ficou presa
com o toque frio e suave. Era sólido, firme, e meu clitóris pulsava em resposta, meus olhos se
arregalando.
"Vestido," ele resmungou, dando um passo para trás.
Fiquei boquiaberta em suas costas quando ele saiu do banheiro.
BOOKER me deixou segurar sua mão enquanto me acompanhava até o escritório de Magdalena.
Eu soube o momento em que entrei onde Ezra estava sentado, porque foi precisamente onde Amon
fixou um olhar raivoso e brilhante na borda da janela. Suas asas e cauda pareciam estar escondidas,
mas eu pensei ter percebido uma pitada de
o pelo felino sob sua pele quando atingiu a luz. Houve um farfalhar de tecido perto da janela, Ezra se
levantando, mas Magdalena estalou, e eu ouvi Ezra bufar.
“Amon,” eu disse, esperando que os olhos da esfinge se voltassem para mim, um pouco do
temperamento desaparecendo em suas profundezas. "Sinto muito pelo choque que você deve ter sentido.
Eu não estava esperando você, e eu..."
"Eu não culpo você, estrelinha", disse Amon, mas havia uma pressão em sua boca cheia que eu
sabia que significava que eu não estava totalmente perdoado.
"Você deveria", eu disse e levantei a mão em direção ao espaço vazio perto da janela onde Ezra
estava mexendo novamente. "Eu fiz uma escolha, e eu sabia que era uma que levaria as pessoas a
ficarem desapontadas comigo. Eu... Ezra..."
"Não ligue para meus sentimentos, puisín," Ezra murmurou.
Eu estremeci e respirei fundo, olhando cegamente em sua direção antes de voltar para Amon,
levantando meu queixo para encontrar seu olhar. "Eu me diverti. Eu costumo fazer com esse tipo de coisa.
Eu não quero desapontar você ou Magdalena, mas eu... eu não me arrependo do que fiz."
A sala ficou em silêncio em resposta por um momento, e então os olhos de Amon se estreitaram para
mim, Magdalena respirou fundo, e houve um toque suave de dedos passando pelas costas da minha mão
em direção ao meu pulso. O toque de Ezra, quente e o que eu estava sentindo falta desde que ele se
jogou da cama.
"Entendo", disse Amon, franzindo a testa e inclinando a cabeça. "E se esse vagabundo fosse seu
cliente e eu fosse o intruso?"
Calor subiu para minhas bochechas quando me lembrei do sonho que compartilhei com Amon, como
eu implorei para ele me provar.
"Tenho certeza de que teria feito a mesma coisa", eu disse.
Ezra apenas atirou e, surpreendentemente, os lábios de Amon se contraíram.
"Isso não muda as circunstâncias, Sr. MacKenna. Você não é um
membro da Mansão Rooksgrave—"
"Mas-" Ezra e eu dissemos ao mesmo tempo.
"Vou analisar o assunto de sua inscrição", continuou Magdalena, arqueando uma sobrancelha. "Além
dessa invisibilidade inconveniente. Se você concordar em ficar fora da mansão nesse meio tempo, e eu
incluir os motivos nisso, farei o possível para oferecer a você nossa associação, bem como colocá-la com
Esther."
"Você não exige o acordo dos clientes dela nisso?" Amon latiu, chicoteando a cabeça e o cabelo
escuro captando a luz com o movimento.
Os ombros de Magdalena se endireitaram em seu assento enquanto ela olhava para Amon. "Eu faço.
Ela só tem um acordo formal com Auguste Thibodeaux no momento.
Você mal teve sua apresentação, Amon."
Amon enrijeceu, e eu pensei ter pegado uma onda de raiva ou vergonha em seu
bochechas.
"Como você sabe, as decisões finais sempre estão nas mãos das minhas damas",
Magdalena disse afetadamente, chamando minha atenção.
Meu peito estava apertado, meu rubor quente em minhas bochechas. Parecia um pouco
ridículo ser chamada de dama neste momento. Apesar do constrangimento e desconforto em que
deixei Magdalena, ela me apoiou e meu direito de escolha, mesmo diante de um homem como
Amon.
"Agora, Sr. MacKenna, eu acho que seria melhor se você fosse escoltado para fora do local
por enquanto, e nós demos a Esther e Amon um momento para eles mesmos. Booker, você
poderia fazer a gentileza?"
Booker, minha sombra firme, saiu e estendeu a mão na direção de Ezra, embora estivesse
claro que ele não tinha uma noção clara de onde o homem estava até que houve um baque suave
contra sua palma e ela se fechou.
"Vejo você em breve, puisín," Ezra sussurrou, os lábios roçando minha bochecha enquanto
Magdalena se levantava de seu assento.
Amon rosnou e olhou na direção do homem invisível, as mãos fechadas em seus próprios
lados. Ele rastreou o movimento dos três quando eles saíram da sala, e eu me mexi no lugar, sem
ter certeza do que eu queria dizer ou mesmo se eu ainda queria estar aqui com esse homem.
"Sinto muito", eu disse.

"Por ser pego," Amon falou.
Eu não podia negar isso, e abaixei minha cabeça. "Por perturbar você também."
Amon suspirou e se aproximou de mim, suas mãos soltando ao seu lado. Ele tinha um cheiro
perfumado, picante e inebriante, e parecia totalmente deslocado no escritório bagunçado e
aconchegante de Magdalena. Havia um brilho ao redor dele, a névoa da luz do sol no deserto,
mesmo agora que estávamos aqui neste cenário sombrio e frio.
"Por favor, estrelinha, olhe para mim", disse Amon gentilmente, finalmente soando como o
homem que eu conheci no meu sonho.
Eu estava no meio da respiração quando levantei minha cabeça, e ela congelou em meus
pulmões abruptamente. Amon era requintado, e seu olhar estava quente no meu rosto. Eu queria
me enrolar nele, apagar os eventos da última hora e continuar de onde paramos no meu sonho.
"Por que você perderia seu tempo com um homem assim, quando estou aqui para tratá-la
como uma rainha, pequena estrela?" perguntou Amon.
Seu tom era meloso e suave, o calor de seu olhar queimando através de mim, mas as próprias
palavras me fizeram franzir a testa. Pisquei, afastando um pouco do torpor da atração, e fiquei
intrigada com a pergunta.
Magdalena concordou que eu fiz uma bagunça, mas ela não disse que eu realmente fiz algo
errado. Amon foi quem me surpreendeu e depois ficou com raiva de me encontrar na cama com
alguém. Eu não era inocente, eu sabia disso.
E talvez Ezra fosse apenas um canalha, mas…

"Porque eu não sou uma rainha. Eu sou apenas uma garota que adora foder", eu disse, as
palavras simples e desajeitadas em resposta ao seu tom romântico.
Ele fez um som suave entre engasgar e rir, e uma mão estendeu
entre nós para segurar minha mandíbula. "Você é muito mais do que isso."
Eu fiz uma careta ao ser corrigido, mas Amon se inclinou e beijou o local
entre minhas sobrancelhas, me cercando no calor e sabor rico de si mesmo.
"Eu vou... voltar amanhã. Podemos começar de novo então", disse Amon, lábios carnudos
roçando minha testa. Tão resolvido e certo. Era tentador acompanhá-lo por causa disso, e me
peguei balançando a cabeça enquanto ele se afastava.
Amon já havia saído quando Booker e Magdalena voltaram. Contei-lhes os planos de Amon
e Magdalena assentiu.
"Eu notei a determinação e orgulho dele quando eu estava procurando por seu par. Ele
combina com os outros, mas se você tiver alguma dúvida, você não precisa mantê-lo", disse ela,
me observando.
Eu tinha dúvidas, mas elas tinham mais a ver comigo. "Tem certeza que estou
o tipo certo de garota para este lugar?"
Magdalena parou, as mãos congeladas na cintura e as sobrancelhas erguidas. "Querida, eu
não tenho certeza se alguma vez houve uma garota mais adequada para esta mansão."
"Mas-"
Madalena acenou com as mãos. "Eu não levei em consideração minhas proteções vacilantes
e, portanto, não pude prever o impacto que o Sr. MacKenna criou entre seus clientes. Eu sabia
que você aceitaria qualquer cavalheiro digno de seu prazer, então eu estava mais focado em
como eles se encaixariam. juntos. Isso cria uma espécie de quebra-cabeça, mas pode ser
resolvido. Por enquanto, tenho alas para resolver."
"Eles estão falhando então?" Eu perguntei.
"Desgastando, no mínimo," ela admitiu com uma carranca.
"E Ezra é..."
Os lábios de Magdalena franziram com simpatia. "Ele não vai voltar até que eu possa
resolver a questão de sua adesão. Sinto muito."
Eu balancei a cabeça, mas a notícia me fez sentir um pouco enjoada também. Todo o evento
foi tão... brusco, e apesar do meu banho, eu estava começando a me sentir um pouco suja depois.
"Por que você não sobe e descansa um pouco, querida? Como Amon disse, nós
pode começar de novo amanhã."
Magdalena já estava vasculhando a estranha variedade de suprimentos espalhados pelo
escritório. Eu fiz uma reverência por hábito, e Booker estava lá atrás de mim enquanto eu virava
pelos corredores para as escadas que me levariam de volta ao meu quarto.
Os lençóis ainda estavam emaranhados no meu quarto quando cheguei, e cheiravam a

fogueira e sexo. Meu lábio inferior tremeu enquanto eu olhava para o local onde eu tinha fodido
Ezra. Ezra que tinha sido tão rapidamente escoltado para fora da minha presença sem uma
ideia clara de quando eu poderia vê-lo – bufei com esse pensamento e me corrigi – encontrá-
lo novamente.
Booker permaneceu do lado de fora da porta. Ele foi encarregado de me proteger, mas
agora sabíamos que a presença no meu quarto era apenas Ezra. Fiquei tentada a arrastar
Booker comigo de qualquer maneira, para me confortar com ele agora que me foi negado em
outro lugar.
Exatamente o que te colocou nessa confusão em primeiro lugar, eu pensei, os lábios
torcendo em frustração. Fechei a porta do corredor e resolvi fazer apenas minha própria
companhia pelo resto do dia.
Capítulo Nove
UMA LIÇÃO DE RESTRIÇÃO
“E sther. Ester, acorde."

Eu gemi e rolei, os olhos se abrindo para o brilho da luz do amanhecer cortando
minhas cortinas abertas. Uma sombra na minha frente se moveu, e era Magdalena
ao lado da minha cama, parecendo igualmente irritada por estar acordada.
"O quê?" Eu murmurei em meu travesseiro. Eu mal tinha dormido na noite anterior, andando pelo
meu pequeno quarto. Jogando-se na cama ao som da folia noturna da mansão.
"Amon," Magdalena falou.

Sentei-me, ainda não totalmente acordado, e pisquei.
"As esfinges são pessoas da manhã", acrescentou ela com grande desgosto.
"Ele está aqui?" Eu perguntei, olhando para a porta.
Madalena assentiu. "E ele trouxe isso para você."
Era outra caixa de roupas, embrulhada em papel preto grosso, esperando por mim ao pé da
minha cama enquanto eu olhava estupidamente de volta para ela.
"Ele quer que você tome café da manhã com ele."
Meu estômago estava se sentindo vazio. Booker tinha me trazido uma bandeja na noite anterior,
mas eu não tinha feito muito progresso com ela, muito ocupada discutindo comigo mesma, com Ezra
e com Amon, tudo na minha cabeça.
"E assim que eu deixá-lo com ele, poderei retornar ao meu próprio
cama", disparou Madalena.
Eu ri, me surpreendendo. Em alguns aspectos, Magdalena era como minha patroa, mas em
outros, ela se sentia mais como uma colega ou até mesmo uma irmã, severa e provocadora ao mesmo
tempo. Eu me levantei e saí da minha cama para desdobrar o papel da caixa. A princípio, o que estava
dentro era irreconhecível para mim, embora Magdalena tenha feito um som de prazer ao vê-lo. Havia
um âmbar delicado e
contas metálicas, dispostas em uma espécie de rede, e uma gaze azul transparente por baixo. Levei um
momento olhando antes de encontrar o V profundo da gola e perceber o que estava segurando.
O vestido por dentro era um vestido justo, transparente e ornamentado com miçangas estampadas,
e não havia botões elaborados, apenas dois laços finos para prendê-lo em meus ombros.
"Onde está o resto?" Eu perguntei, as brasas do fogo do meu quarto brilhando através do vestido.
"Você não precisa usá-lo, mas isso é muito tradicional para a classe alta de
antigo Egito", disse Magdalena, passando o polegar por uma linha de contas.
Estou aqui para tratá-la como uma rainha. As palavras de Amon ecoaram na minha cabeça, e uma
voz desafiadora na minha cabeça considerou recusar o vestido, até mesmo ir até ele com minhas roupas
velhas de antes de Rooksgrave, mas eu certamente já tinha feito o suficiente para insultar minha esfinge
como estava. Ele estava sendo generoso, e eu não deveria assumir que era um gesto menos sincero do
que o vestido do Dr. Underwood.
"Parece uma coisa engraçada para usar no café da manhã", eu disse, mas o coloquei no chão.
cama e começou a se despir.
Magdalena me ajudou a amarrar os laços para que o vestido ficasse reto, e fiquei surpresa ao
descobrir que a concha de contas parecia se ajustar às minhas próprias curvas, mantendo o tecido de
gaze azul no lugar. Havia uma fenda até o meio da coxa no friso, permitindo que minhas pernas se
movimentassem facilmente. Meus mamilos foram provocados pelo arranhão do bordado, e não havia
argumento de que um vestido como este pertencia a um clima muito mais quente do que o de Rooksgrave.
"Ele está esperando por você em uma sala privada. Vamos levá-la lá antes que você congele",
disse Magdalena.
Eu queria me enrolar em um cobertor, mas estava com medo de prender ou rasgar a roupa delicada,
e não havia ninguém na mansão tão cedo pela manhã.
Booker me estudou com aquele sorriso fraco dele enquanto eu saía da minha
quarto, mas ele não disse uma palavra e foi Magdalena quem abriu o caminho.
"Por que não tomar café da manhã no meu quarto?" Eu perguntei.
"O sol mal nasceu, querida, eu não fiz perguntas", disse Magdalena enquanto
descemos para o primeiro andar.
Auguste também me convidou para uma refeição em nosso primeiro encontro, mas eu
sentir este com Amon seria muito diferente.
Ele havia escolhido uma pequena sala com vista para o lago, com grandes janelas e o sol que
nascia lentamente se derramando sobre a mesa vazia. Havia um aparador com um bufê de comida, mas
não havia uma única xícara de chá ou colher na mesa, e havia apenas um único assento na cabeceira
da mesa. As esfinges também
não coma? Ele ia me alimentar como Auguste? Amon estava de pé na janela de costas para nós, o
cabelo brilhando com um halo vermelho e laranja de luz do sol brilhando como fogo em carvões
pretos, o rabo escuro balançando contra o chão, espreitando por baixo de sua longa jaqueta.
"Booker estará lá fora", disse Magdalena. "Chame o nome dele se precisar de alguma coisa."
Eu balancei a cabeça, mas meus olhos estavam fixos nas costas de Amon. Ele não estava
exatamente na moda, uma mistura do que eu suspeitava ser sua roupa tradicional comprometida
com o estilo ocidental mais quente necessário nesta área. Ele virou a cabeça apenas o suficiente
para seus olhos me encontrarem, e eles brilharam com uma luz dourada.
Amon murmurou algo em uma língua desconhecida e então acrescentou: "Excelente".
Uma mão se estendeu e presa por seu olhar – pelo convite que esperava em suas profundezas
– eu esqueci Magdalena e Booker e até mesmo os eventos do dia anterior.
"Venha aqui, minha estrela", disse Amon, palavras ásperas.

O vestido sussurrava ao meu redor enquanto eu caminhava, e os olhos de Amon percorreram
cada centímetro, deixando faíscas de calor em seu rastro. Qualquer hesitação que eu senti entre nós
ontem foi agora evaporada. Talvez eu ainda estivesse meio adormecido, ou talvez Amon tivesse a
capacidade de me hipnotizar com seu olhar. Eu me movi diretamente para ele como se ele estivesse
me puxando. E eu sabia exatamente onde estava o gancho. Estava batendo em meu núcleo, aquela
excitação irritante que eu nunca poderia resistir, implorando por toque e atenção e me deixando
úmida entre minhas coxas.
As mãos de Amon apertaram minha cintura, uma acariciando meu quadril e descendo até minha
bunda em seu aperto. Ele me puxou para mais perto até que meus seios estavam pressionados
contra seu peito, estimulados pelas contas. Minha cabeça teve que cair para trás no meu pescoço
para encontrar seu olhar escuro, e o olhar encapuzado que ele usava foi direto para aquela parte de
mim implorando.
"Sinto muito pelo meu temperamento ontem", disse Amon, os olhos mudando entre os meus.
"Eu sinto Muito-"
"Shh, você fez suas desculpas." Amon virou-se ligeiramente e minha respiração engatou. Ele
pressionou uma coxa entre a minha e observou enquanto eu me contorcia mais perto, as contas
criando um atrito fascinante contra meu sexo nu. Seu olhar seguiu minha língua enquanto ela
molhava meu lábio inferior. Eu queria me esfregar contra ele, explorar as sensações que o vestido
tinha a oferecer. A mão de Amon começou a esfregar minha bunda e meus olhos se fecharam,
quadris balançando, perseguindo o arranhão maçante de contas e a pressão de seu corpo contra o
meu.
"É isso, estrelinha," Amon sussurrou. Minhas mãos estavam agarradas ao veludo grosso de seu
casaco. Não havia fogo na sala e o ar estava frio, mas
Amon forneceu calor suficiente, e o contraste entre minha frente onde eu estava cercada por ele e
minhas costas abertas para o frio era maravilhoso.
"Passei a noite pensando no que você me disse." Meus olhos se abriram novamente com suas
palavras, e encontrei uma fina ruga entre seus olhos. "Arranjos como os que existem nesta casa
vêm com certas expectativas."
"Eu sei que não deveria ter-"
Amon me cortou com um beijo, abaixando a cabeça e lambendo a língua ansiosamente em
minha boca, acariciando contra a minha, levantando fogo em meu sangue. Ele tinha gosto do álcool
mais forte, doce e picante, inundando minha cabeça até que eu estava tonta. No momento em que
ele se afastou novamente, eu estava ofegante e praticamente montando sua perna, meus cílios
vibrando com a pressão e o rolo do bordado contra mim.
"Nós monstros enchemos as mulheres de presentes e riquezas em troca de nossas horas com
você", disse Amon suavemente, me observando novamente.
Eu fiz uma careta, colocando minha mão em seu colarinho e tentando me tirar da névoa de
luxúria que estava me distraindo. "Vocês não são monstros. Vocês todos foram tão gentis comigo."
Amon continuou sem reconhecer minhas palavras. "Mas você não quer ser comprada com
presentes, estrelinha." Sua cabeça inclinada, bochecha aninhada contra minha têmpora, lábios
descendo para beliscar o lóbulo da minha orelha antes de ele rosnar: "Você quer ser fodida.
Completamente e bem. Até que você não consiga mais implorar por mais. Sim. ?"
Suas duas mãos estavam na minha bunda agora, me rolando nele, meu sexo já
molhado e encharcado através do tecido fino.
"Sim," eu respirei, porque naquele momento, alívio era tudo que eu queria. Se alguma vez
fiquei com raiva de Amon, isso se foi agora, substituído apenas pelo desejo, a exigência de um
orgasmo que dançava ao meu redor, fora de alcance, mas com uma promessa de esquecimento
perfeito.
Gostei do meu lindo vestido vermelho do Dr. Underwood. Gostei da minha conversa com
Auguste e da comida deliciosa que ele me preparou. Mas era verdade que eu teria feito sexo com
qualquer um dos homens mesmo sem seus dons. Eles eram bonitos, e eu gostava de prazer. Ser
mimada depois do sexo era uma experiência nova e preciosa para mim. Descobrir companhia e
intimidade fora do aspecto físico de um relacionamento estava me ensinando que o que eu sentia
enquanto estava sozinho era mais do que apenas o desejo de sexo, era o desejo do prazer de
apenas estar com outra pessoa.
Será que as outras garotas realmente queriam a elegância primeiro, ou era só nisso que Amon
acreditava?
"Então eu acredito que é hora do meu café da manhã," Amon murmurou, as mãos apertando e
depois me levantando dos meus pés.
Minhas risadas explodiram quando Amon me carregou até a mesa de jantar. De repente eu
sabia exatamente por que havia apenas um assento. Eu não tinha sido convidado para jantar,
mas para ser devorado.
"Fomos interrompidos na última vez que tentei desfrutar de você, minha estrelinha. Não
seremos hoje", disse Amon, chutando a cadeira para trás o suficiente para nos encaixar entre ela
e a mesa. Ele me colocou na ponta dos pés, puxando o vestido de concha com contas sobre
meus quadris antes de me empurrar para a beirada da mesa. "Incline-se para trás."
Eu descansei em meus cotovelos, observando Amon pegar o assento e puxá-lo o mais
próximo possível da mesa, seu olhar fixo entre minhas pernas. Eu ainda estava envolta pelo
tecido transparente, mas dificilmente era substancial o suficiente para me esconder de sua vista.
Amon rosnou quando eu inclinei um joelho, me escondendo, mas o rosnado suavizou quando
eu arrastei meus dedos até sua panturrilha, esfregando o topo de sua coxa brevemente antes de
apoiar meu pé contra o braço da cadeira. Ele sorriu para mim enquanto eu repetia o movimento
com meu outro pé, me abrindo para ele.
"Muito bem, minha estrela," Amon murmurou, fugindo para a beira da cadeira.
Eu gemi, os olhos se fechando, enquanto Amon me beijava através do tecido do vestido. Ele
moveu a miçanga para cobrir meu sexo, achatando sua língua e esfregando-a sobre minha
boceta, espalhando minha excitação sobre minha pele até que eu estivesse escorregadia. Meus
quadris empurraram em direção a ele, e as mãos de Amon os apoiaram na mesa novamente,
segurando firme e dominante.
"Amon," eu implorei.
"Eu disse mais cedo que você não precisava se desculpar novamente, e eu quis dizer isso",
disse Amon, o calor de sua respiração correndo sobre o tecido úmido. Abri meus olhos e encontrei
seu olhar. "Mas agora esta manhã, eu quero você aqui, ganhando seu perdão."
Meus lábios se separaram e prendi a respiração quando Amon começou a lamber meu núcleo novamente,
esfregando o vestido em minha carne sensível. "O que? Como assim?"
"Você quer vir, pequena estrela?"
"Sempre," eu disse sem pensar, e Amon riu e se aninhou na parte interna da minha coxa, me
surpreendendo com o quanto eu gostava da fricção das contas lá também.
"Então eu vou puni-lo com negação", disse Amon, observando meu rosto com interesse
faminto.
Tentei não revelar nada, mas tinha certeza de que tinha sorrido. Auguste tinha jogado esses
jogos comigo, mas ele sempre gostou quando eu perdi a cabeça e me recusei a aguentar mais.
"Seu homem de pedra está lá fora. Você pode chamá-lo se quiser escapar de mim."
Amon disse com um sorriso brilhante e perigoso. "Mas até que você faça, você é minha. Eu
vai prendê-lo no lugar nesta mesa se for o que for preciso para fazer você se comportar."
Lambi meus lábios enquanto pensava em suas palavras. Ele me deu a chave para escapar.
Eu não precisava de Booker para me resgatar, Amon estava simplesmente dizendo que se eu chamasse
pelo golem, seria o fim.
"Quanto tempo?" eu respirei.
"Contanto que eu escolha", disse Amon, estreitando os olhos. "Até que eu acredite em você
sinceramente não aguento mais. E então eu vou te perdoar e deixar você vir."
Suspirei e relaxei um pouco. Talvez eu fosse um idiota – muitas pessoas já haviam dito isso para mim
na minha vida – mas saber que eu teria alívio eventualmente era o suficiente para
Eu.
"Você provavelmente vai precisar me amarrar", eu disse, empurrando meus joelhos

convite até que eu pudesse sentir a tensão em minhas coxas.
Amon riu, seus dedos envolvendo meus tornozelos enquanto sua cabeça baixava.
Ele me lambeu devagar, metodicamente, mordendo suavemente através de bordados e tecidos para chupar
meus lábios e mergulhar sua língua em mim. Eu pensei que ele iria tentar me levar a um pico rapidamente,
a fim de me negar o prazer mais imediatamente, mas em vez disso, ele me deixou fervendo nas doces
carícias de sua boca.
E ele estava certo. Foi muito pior.
Tentei ficar quieto, ser obediente na esperança de alcançar aquele perdão prometido mais cedo. Eu
gemi seu nome, amarrei-o com súplicas e suspiros de apreciação, adoçando meu tom. Tudo o que eu
conseguia pensar era no orgasmo. Quando ele me levaria ao limite? Quantas vezes ele me deixaria
esperando antes de ceder? Auguste tinha feito isso uma dúzia de vezes uma vez, e eu quase arranhei suas
costas com minhas unhas em retaliação.
Os métodos de Amon eram mais lentos. Ele não estava me perseguindo até o limite apenas para rasgar
eu de volta novamente. Ele estava me guiando até lá lentamente e depois me segurando no lugar.
Sua língua começou a se concentrar no meu clitóris, girando em dois círculos e depois lambendo direto
no centro. A cada segundo redemoinho, minhas unhas arranhavam a superfície da mesa, e a cada golpe
para cima, eu chorava.
"Seu gosto me lembra hidromel," Amon murmurou, recuando rapidamente enquanto meus quadris
subiam para perseguir sua boca. Quando ele os segurou com uma mão, o tornozelo que ele soltou chutou,
meu corpo reflexivamente tentando atraí-lo de volta para mim. Amon riu, sua mão no meu outro pé aquecendo
minha pele. "Eu vejo que é hora de controlar você."
Metal quente algemou minha pele, prendendo-se à cadeira em que ele estava sentado, e eu me sentei
para olhar boquiaberto o ouro agora adornando meu tornozelo. Era sólido, esculpido com padrões
geométricos, e não havia fecho que eu pudesse ver. Amon repetiu a magia no meu outro tornozelo e então
acariciou as mãos por dentro das minhas pernas, empurrando o vestido para fora do caminho.
Uma pequena nota de pânico começou a queimar em meu peito, mas foi misturada com
excitação. Lembrei-me de que só precisava chamar Booker se estivesse realmente assustado.
Amon não me machucou, muito pelo contrário, ele me manteve em uma borda de maravilhoso
que aguçou quase a dor, e eu já o queria de volta no lugar, me prendendo a essa mesma borda.
"Você vai se comportar, pequena estrela?" Amon murmurou, me observando com

luz em seu olhar que combinava com o ouro que ele vestiu minha pele.
Mordi o lábio, pensei naquela emoção de perigo dançando no meu peito agora, e balancei a
cabeça lentamente.
Amon sorriu, cheio de dentes e felino. "Então deite-se para que eu possa acorrentar você."
Soltei um suspiro trêmulo e me abaixei até a superfície da mesa, olhando para o candelabro
acima de mim e ouvindo a música repentina de correntes tilintando.
LÁGRIMAS CAÍRAM POR MINHA BOCHECHA, suor escorrendo em volta do meu cabelo, sobre
meu peito agora nu, rolando lentamente das minhas costas para a mesa. Eu podia ver o sol alto
no céu no topo das janelas, mas meus pensamentos estavam muito diluídos para medir o tempo
que havia passado.
Minha boceta estava chorando, chupando nada, latejando e tão perto do orgasmo, eu me
perguntei se Amon não teria algum outro tipo de magia para não me empurrar para o limite.
"Por favor," eu murmurei, meu olhar voando ao redor da sala, incapaz de focar.
"Por favor, Amon."
As palavras eram inúteis. Eu os repeti tantas vezes que meus lábios estavam rachados. Os
dedos de Amon percorreram o centro do meu peito para cima e para baixo. Ele não tinha tocado
minha boceta em anos, mas cada toque me fez ficar molhada, apertada, como se ele nunca
tivesse parado de me acariciar e me lamber lá.
O vestido tinha sumido, minha pele estava muito torturada pelo bordado que parou de ser
agradável e apenas abrasiva. Até a mesa embaixo era esmagadora, minha pele pegajosa de suor.
Amon cantarolou, o cabelo escuro roçando minha clavícula e a ponta de seu rabo subindo
pela parte interna de uma perna. Lábios quentes envolveram um mamilo machucado, e eu soltei
um grito alto, o corpo arqueando o máximo que pude, preso à mesa agora pelos meus tornozelos,
meus pulsos presos por uma corrente abaixo da superfície. Amon chupou meu peito, uma unha
circulando suavemente ao redor da outra, e meu corpo tremeu.
Enfim, finalmente! Minha boceta estava vibrando e...

"Não!" Eu gritei quando Amon se afastou novamente, soluços pesados se soltando.
"Shhh, minha estrela, shhh."
"Por favor, por favor, por favor, eu não posso-" As palavras engasgaram, minha cabeça tremendo,
lágrimas pingando na mesa. Eu já disse o refrão muitas vezes para pensar que faria alguma diferença.
Mas eu nunca disse o nome de Booker uma vez, mesmo quando estava na ponta da minha língua.
"Você está certa, doce menina. Você está certa. Chega agora," Amon murmurou, um
mão roçando brevemente minha coxa.
Eu não compreendi as palavras no início. Não foi até que havia uma pele quente acariciando
minhas coxas trêmulas, que recuperei o fôlego e percebi o que Amon havia dito.
"Você se saiu muito bem, Esther. Você é minha? Minha estrela?"

"Siiim," eu assobiei, tentando me aproximar, levantando minha cabeça em um pescoço fraco para
olhar para Amon. Ele tirou a camisa mais cedo, esfregando-se em cima de mim enquanto eu me
debatia e puxava as correntes que me prendiam.
"Eu serei seu também, aqui nesta casa," Amon rosnou.
"Os... os outros...", comecei. Eu estava viciado, sem saber se ainda queria ser fodida ou apenas
jogada em um banho gelado, mas ouvi a demanda tácita nas palavras de Amon.
Ele rosnou, me cortando com a pressão suave de um pau sem corte na minha entrada. Minhas
palavras evaporaram em um suspiro desesperado, e então ele estava empurrando para dentro. Eu
gozei com o mais breve roçar em meu clitóris, meu grito desesperado e aliviado, de dor e prazer ao
mesmo tempo. Eu estava inchada por ter sido tocada por tanto tempo, tocada e lambida e então
ignorada enquanto eu sofria, e Amon parecia especialmente cheio dentro de mim.
Houve um leve tilintar de metal, e a tensão em meus braços desapareceu, depois nas minhas
pernas também. Eu ainda estava gozando no pau de Amon enquanto ele balançava em mim, mas o
alívio ofereceu uma nova força, e Amon riu enquanto eu subia, me empurrando para mais perto,
envolvendo minhas pernas em torno de seus quadris.
"Sim, Esther, você está perdoada agora. Pegue o que quiser", disse Amon,
voz finalmente rouca com seu próprio desejo.
Eu envolvi os braços fracos ao redor do ombro de Amon, o dele circulando em volta da minha
cintura até que meu peito pegajoso foi pressionado contra o dele. Ele estava muito quente, muito duro
contra mim, mas eu precisava muito do ritmo de seu corpo em cima do meu para liberá-lo.
A mesa rangeu embaixo de mim quando Amon me fodeu rudemente, meu próprio corpo se esforçando
para se juntar a ele.
"Oh, Cristo!" Eu gritei quando algo grosso e duro atingiu meu interior
paredes com a próxima retirada do pênis de Amon. Eu me inclinei para trás e o observei
puxar para fora, olhando para seu pau escuro, a base cercada por cachos pretos. Ele recuou,
e antes que ele estivesse totalmente fora, eu senti novamente, algo pegando rudemente
dentro de mim, como três dedos me pegando por dentro. Eu gemi com a sensação, não
dolorosa, mas... "Oh! Amon, o que-"
"Meu gancho. Para nos manter juntos," Amon ofegou. "Eles são únicos entre minha
espécie."
Soltei um pequeno grito, os olhos se fechando quando me pegou de novo. Amon me
puxou para mais perto de seus quadris, e com a próxima retirada, atingiu um novo lugar
dentro de mim que fez um raio cair dentro de mim.
Eu gozei novamente com um grande grito do nome de Amon, o prazer tão intenso que
tentei me afastar. Mas seu pau nos manteve juntos, e Amon começou a me foder com um
ângulo intencional para seus impulsos, forçando seu gancho a atingir a mesma marca uma e
outra vez.
"Eu não deixaria você gozar, e agora eu não vou deixar você parar," Amon murmurou,
olhando para mim, asas escuras queimando acima dele, sua súbita flexão no ar aumentando
seu impulso. "Vou ensinar ao seu corpo sobre esse prazer que ele supostamente deseja
tanto."
"Por favor," eu gemi, meus membros tremendo, perdendo sua força quando outra onda
bateu dentro de mim, me deixando mole. Eu não tinha certeza se queria que Amon me
liberasse ou continuasse.
Ele me segurou com mais força, me levantando da mesa e me levando para as janelas,
abrindo-as e me colocando no parapeito, meus gemidos e gritos ecoando na água. O ar frio
correu sobre minha pele, acalmando a febre que Amon havia criado em mim, endurecendo
meus mamilos e provocando arrepios sensíveis.
A boca de Amon se prendeu à minha, engolindo minha voz enquanto ele continuava a
me conduzir de novo e de novo, me levando mais fundo em um redemoinho de insanidade
extática até que eu tinha certeza de que não haveria nada que pudesse me tirar de novo,
meu coração batendo no ritmo com o golpes de nossos corpos em sua união.
A ÁGUA ESTAVA azeda na minha língua, e eu tossi um pouco no começo, a mão de Amon
acariciando minha bochecha e empurrando meu cabelo para trás. Com o próximo gole que
ele ofereceu do copo, eu engoli profundamente. Limão e algo mais, algo limpo e refrescante
na água. Eu respirei fundo e, em seguida, levantei a mão trêmula para segurar o copo. A
água atingiu meu estômago vazio e o fez rosnar e ter cãibras
resposta.
Havia uma névoa na minha cabeça, mas estava clareando lentamente. Eu estava relaxado no
banco da janela, um cobertor fino no meu colo, e Amon estava ao meu lado, de frente para mim. Ele
estava com as calças largas, mas nada mais, e não parecia nem um pouco incomodado com o ar frio
que ainda entrava pela janela. Sua cauda estava enrolada em torno de um dos meus tornozelos,
apenas descansando lá possessivamente, mas suas asas estavam faltando novamente.
"Eu deveria ter alimentado você primeiro", disse Amon com uma leve careta. "Eu estava muito
impaciente."
Engasguei com a minha água, e Amon pegou o copo de água de volta e me puxou para sentar,
sobrancelhas saltando mais alto quando eu comecei a rir.
"Impaciente? Quanto tempo você me torturou antes de finalmente me foder?"
Amon sorriu. "Perdi o rastro depois de duas horas."
Engoli em seco, o corpo enrijecendo com o pensamento, surpreso por ter sobrevivido e não ter
dado um basta nisso.
"Você sente alguma dor?" ele perguntou, inclinando a cabeça e passando a água de volta.
Tomei outro gole, o copo quase pronto. Eu ainda estava sensível, e meu corpo doía, embora
tivesse mais a ver com meus músculos tensos do que qualquer aspereza de Amon.
"Acho que não," eu disse lentamente, olhando para ele com cautela. "Não quero repetir a
experiência de hoje."
Amon enrijeceu e então jogou a cabeça para trás, um grande rugido de uma risada liberada e
aquecendo o ar entre nós. "Pequena estrela, estou lisonjeado. Não, acho que meus objetivos para o
resto de hoje serão alimentá-la, dar-lhe banho, massageá-la, e talvez esta noite façamos amor se isso
lhe agradar."
Meus olhos se arregalaram com a oferta. Eu tinha quase certeza que depois de ser alimentado,
banhado, massageado, e geralmente passando o resto do dia na companhia de Amon, eu estaria
implorando para ser fodido novamente à noite. Chamar isso de 'fazer amor' soava bem também.
"E... seu gancho?" Eu perguntei, pensando na sensação adicional do pau especial de Amon
dentro de mim, tamborilando em um lugar que fez meus dedos dos pés se curvarem e estrelas
brilharem atrás dos meus olhos.
Ele franziu a testa e olhou para seu próprio colo. "Eu posso... lutar contra isso se você..."
"Eu adorei", eu corri para dizer, sorrindo e rindo enquanto Amon se iluminava, olhando para mim.
Ele muitas vezes parecia sem idade, desajeitadamente formal, mas agora ele parecia tão encantado
quanto Davey Parks quando eu ofereci pela primeira vez para deixá-lo brincar com meus seios. "Isso
sempre dura tanto tempo?" Porque Amon estava certo em me avisar. Meus orgasmos doeram no
final, e meu corpo se apertou com uma dor dolorosa.
Amon bufou, o cabelo preto jogando por cima do ombro enquanto ele se inclinava para
frente. Ele pegou o copo da minha mão e o colocou no chão antes de segurar minha
bochecha me puxando para um beijo lento.
"Isso foi apenas para lhe ensinar sua lição, e foi tão frustrante para mim resistir ao doce
chamado do seu prazer quanto foi esmagador para você. Seremos mais gentis um com o
outro da próxima vez. Agora deite-se e deixe-me alimentá-lo. , pequena estrela."
Eu suspirei, colocando o cobertor de volta em cima de mim para um pouco de calor,
sorrindo ao ver as longas e belas costas marrons de Amon se movendo com músculos e
graça felina enquanto ele arrumava um prato para mim. Fiquei tentada a abordar algumas
de suas exigências e sua objeção a Ezra, mas não queria estourar a bela bolha do dia tão
cedo.
Se Amon pensasse que uma foda de outro mundo seria suficiente para me controlar, ele
acabaria muito desapontado comigo. Eu só esperava que o mesmo não acontecesse ao
contrário, porque eu tinha a sensação de que já estava bastante apegado à minha esfinge.
Capítulo Dez
DESEJOS E NECESSIDADES
mon estava esparramado em meus lençóis, cada pedacinho do leão escuro que ele me
UMA lembrava, seus olhos rastreando meus movimentos como um predador. Foi ideia dele que
eu saísse da cama e me vestisse, mas o olhar em seus olhos me fez pensar se ele só fez
isso para ter uma desculpa para me arrancar minhas roupas novamente.
"Não me dê esse olhar, estrelinha," Amon rosnou, o olhar encobrindo.

Eu bufei e revirei os olhos, focando no meu próprio reflexo no espelho enquanto
Terminei de fechar os botões na frente do meu vestido. "Você começou isso."
Amon riu na cama, rolando para mais luz do sol e se espreguiçando. Amon tinha começado ontem
de manhã durante o nosso suposto café da manhã, mas eu certamente o encorajei a continuar o resto
do dia e a noite toda. Minha boca encheu de água ao vê-lo, os membros longos e os músculos densos,
o cabelo escuro brilhando vermelho na luz. A única sugestão de sua natureza era o brilho sob sua pele
e a longa cauda marrom que balançava através dos lençóis. Ele disse que podia escondê-lo para se
misturar, como fazia com seu pelo e suas asas, mas eu gostava de sua natureza brincalhona e não
queria que ele se disfarçasse comigo.
"Por que estou me vestindo, afinal?" Eu perguntei.

A cabeça de Amon deslizou para a beirada da cama, o cabelo preto caindo no chão, o sorriso de
cabeça para baixo piscando para mim do espelho. "Então eu encontro forças para fazer o mesmo. Você
é uma tentação demais quando eu tenho você quente e nua
próximo a mim."
Eu cantarolei meu acordo e arqueei uma sobrancelha para ele, seu sorriso esculpindo mais fundo
em suas bochechas.
"Você não vai ficar hoje?"
Ele suspirou e se ergueu, e eu observei o jogo de músculos em seu peito, lembrando de uma visão
semelhante da noite - luz do fogo em seu abdômen enquanto ele
empurrou para dentro de mim e eu montei aquele gancho em seu pau através de um orgasmo após o outro.
"Quero encontrar um lar próximo. Agora que estamos instalados, prefiro ser
perto", disse Amon, penteando os dedos longos, elegantes e hábeis por sua crina.
Parte de mim se emocionou com o gesto. Amon que vive nas proximidades pode ajudar a eliminar
alguns dos dias de solidão que eu vinha sofrendo. Por outro lado…
"Você sabe que haverá outros", eu disse, virando-me e observando-o se levantar da cama.
Ele pausou brevemente, alcançando suas calças no chão e me dando uma bela visão de sua bunda,
completa com os arranhões que eu deixei em sua pele ontem de manhã. "O Dr. Underwood é um homem
respeitável, e Thibodeaux é um velho conhecido."
Meus olhos se estreitaram nas costas de Amon, quase certo de que ele estava evitando olhar
de volta para mim. "E Booker?"
Amon virou-se, com o rosto pasmo e aberto de surpresa. "O servente?"
"Eu quero ele," eu disse, endireitando meus ombros. Pensei em acrescentar que, se Amon não fosse
passar o dia comigo, eu poderia aproveitar a oportunidade para passá-lo com Booker. Mas eu não queria
que Amon mudasse seus planos apenas para me impedir e, na verdade, eu estava muito dolorido com
nossas atividades.
Amon fez uma careta para isso, mas deu de ombros. "Suponho que ele pode ser algo como um
brinquedo para você. Mas você deve ter cuidado, ele é feito de mármore, ele pode machucá-lo."
"Ele não iria. E ele é mais do que pedra. Ele pode sentir tanto quanto você ou eu.
E o que dizer de Ez—"
"O ladrão não é um membro desta casa," Amon retrucou, correndo para se vestir e quase se
enroscando em suas próprias mangas.
"Madalena disse-"
Amon bufou e, de repente, ele estava em movimento, correndo para mim tão rapidamente e com tanto
fogo em seu olhar que eu recuei. "O homem é um canalha, ele mesmo me disse isso. Um ladrão! Como ele
vai sustentar você? O que ele vai trazer para você que não tire de outra mulher?"
"Eu não preciso de presentes!"

"Você deveria ser tratado como um..."
Um rosnado estrangulado subiu da minha garganta, e os olhos de Amon se arregalaram enquanto eu
falava. "Amon, eu não sou uma rainha, e eu não espero esse tipo de tratamento. Eu era uma empregada,
pelo amor de Deus. Rooksgrave é o lugar mais bonito que eu já morei, muito menos trabalhei. vergonha
disso." Meu rosto estava quente, mas era temperamento, não vergonha. Amon pode estar tentando me
provar que Ezra não valia a pena
qualquer coisa, mas Ezra parecia uma alma gêmea. Impulsivo e sim, empobrecido.
Malvado.
"Você merece melhor," Amon resmungou. "Você merece mais do que esta casa, mesmo, tão
grata quanto eu por encontrá-la aqui."
Eu ri com a ideia de que eu poderia encontrar uma estação melhor do que
Rooksgrave. "Quem disse?"
"Diz eu!" Amon rugiu. Eu me assustei, e ele deu um passo para trás, respirando fundo e
franzindo os lábios, olhando pela janela por um momento de silêncio. "Você teve, o que, uma hora
com o homem? Você não sabe quase nada dele, exceto que ele era um ladrão e ele não tinha honra
suficiente para fazer as coisas corretamente. Eu me recuso a arriscar nossa conexão com um homem
que provavelmente nenhuma intenção de manter qualquer promessa para você."
Eu pisquei para isso, incapaz de argumentar. Dr. Underwood, Auguste e Amon eram totalmente
diferentes de qualquer homem com quem eu já fiz sexo. Esdras foi…
Talvez ele fosse um pouco parecido com os homens do meu passado, e talvez Amon estivesse
certo e já tivesse conseguido o que queria. Oh, ele poderia voltar novamente para outra tentativa e
seria muito divertido, mas isso não significava que ele era do tipo que planeja algo mais do que
alguns momentos de paixão.
Você não sabe disso, eu me tranquilizei. Você não sabe de nenhuma maneira.
Amon suspirou e se aproximou, mãos quentes emoldurando meus ombros, uma deslizando pelo
meu pescoço para inclinar meu queixo um pouco mais alto, meus olhos encontrando os dele. "Sinto
muito, minha estrela. Eu não aprovo. Mas isso não muda minha intenção de fazer você minha." Eu
abri minha boca, e a cabeça de Amon baixou, me distraindo do meu pensamento com um beijo gentil.
"Deixe o Sr. MacKenna e Magdalena resolverem a questão de sua adesão. Se eu devo me reconciliar
em compartilhar seu tempo com ele, então..."
Amon deu de ombros, mas havia uma expressão ligeiramente presunçosa em seu rosto que
eu sei o quão improvável ele achava que esse evento seria.
"Eu posso mimá-lo o suficiente para cinco homens, muito menos um patife", acrescentou Amon,
me beijando novamente, beliscando divertidamente minha carranca e acariciando minha bochecha
até que eu finalmente relaxei e bufei uma risada.
"Eu só não quero que você tenha nenhum equívoco sobre que tipo de garota eu sou", eu disse.
Amon ronronou, beijos movendo-se para minha garganta e a mão no meu ombro descendo para
agarrar minha bunda, me puxando para ele. "Penso em nós dois, não sou eu quem está confuso
sobre o assunto." Fiz uma careta por cima do ombro de Amon, mas meu aborrecimento não me
impediu de arquear em seu aperto. Ele suspirou por cima do meu ombro e descansou sua bochecha
lá por um momento. "Se Magdalena encontrar mais cavalheiros para você, encontrarei uma maneira
de administrar meu ciúme."
Eu provavelmente precisaria falar com Magdalena nesse caso. Ela disse que tentava manter
os homens de uma garota em algum tipo de harmonia, e Amon parecia atrapalhar meus arranjos.
Mas apesar de toda a minha frustração com ele no momento, eu ainda não queria desistir dele.
Não foi a promessa de presentes, ou mesmo o êxtase impressionante que ele causou em meu
corpo, mas a reverência em seus olhos quando ele inclinou a cabeça para me beijar. Esse era o
melhor de seus dons, e aquele que eu lutaria para manter.
AMON partiu pouco antes do café da manhã de Rooksgrave ser servido para todas as meninas, e
eu encontrei um lugar aberto com alguns rostos familiares que eu ainda não conhecia direito.
"Passe-me o café", eu disse, embora já estivesse pegando o bule.
"Estou surpreso que você não esteja rouco. Todos nós ouvimos você uivando a maior parte
de ontem", disse uma garota, fazendo eu e alguns outros rirem. Ela era pequena, com cabelos
loiros brilhantes e uma expressão bonita, mas um pouco apertada em seu rosto.
"Estou entusiasmado", eu disse, dando de ombros.
"O que ele era? Um íncubo?" Lilah perguntou, passando-me o creme para o meu café.
Eu balancei minha cabeça. "Uma esfinge."

As outras garotas olharam fixamente para mim, e eu dei de ombros, explicando a versão de
Amon que eu tinha visto no sonho do deserto.
Aquele que me acusou de uivar recuou. "Oh Deus! Você tinha que foder isso?"
Pisquei e inclinei a cabeça pensando, me perguntando se isso era possível e se Amon estaria
interessado. Ele tinha sido chocante em sua forma de esfinge no início, mas eu não poderia dizer
que não tentaria se ele me pedisse. Ele ainda era Amon de qualquer maneira, e talvez a pele fosse
agradável?
"Não. Ele parecia principalmente um homem durante toda a visita. Mas ele tem um pau
especial", eu disse, fazendo Lilah gorgolejar seu próprio copo de suco. Eu sorri para a loira na
minha frente e acrescentei, "Daí o uivo."
O resto das meninas se inclinou, pronto para fofocar, pedindo detalhes, mas fiquei surpreso
que a loira apenas torceu o nariz e voltou para sua comida.
Talvez ela estivesse com ciúmes?
Depois de uma longa discussão sobre a anatomia masculina sobre nossas salsichas matinais,
a mesa começou a clarear e ficar quieta. Eu não era a única garota com um pau chique para curtir,
uma tinha algo parecido com o gancho de Amon, mas estava na base, e outra garota conseguiu
curtir um que se movia sozinha. Eu estava com um pouco de inveja disso, porque parecia que ela
poderia simplesmente se aconchegar e ser fodida sem muito
esforço.
"Às vezes fica um pouco grande demais para ser tão enérgico", disse ela com um leve estremecimento
e um encolher de ombros.
Pensei no Sr. Tanner e em como ele me fez sentir cheia, e decidi que ainda parecia divertido para mim.
Mary, a loira que tentou me envergonhar, limpou a garganta. "Vou à aldeia esta tarde para passar um
pouco. Talvez comprar um chapéu novo. Alguém quer se juntar a mim?"
"Você não acabou de comprar um chapéu novo?"

"Fivelas de botas", corrigiu Mary. Ela se virou para mim e fingiu um sussurro. "Eu compro algo bom toda
vez que meu cavalheiro da noite passada vem para uma visita. Eu o convenci de que ele deveria me pagar
mais pelas coisas que ele gosta de fazer."
"Mas nós somos pagos muito", eu disse, rindo.
Mary revirou os olhos e deu de ombros. "Ele pode pagar, e desta forma, eu não
tenho que gastar meus ganhos."
Então esse era o tipo de garota de quem Amon estava falando.
Pensei no dinheiro que Magdalena me dera do meu primeiro salário,
e minhas botas pretas pequenas demais.
"Eu vou," eu ofereci. Talvez eu encontrasse uma muda de roupa um pouco melhor
também por andar pelo país nos meus dias sem visitas.
Mary sorriu, mas o olhar não alcançou seus olhos, e notei que nenhuma das outras garotas se ofereceu
para se juntar a nós. Havia algo hostil nela, e pensei que poderia me sentir mal por quem quer que esse
cavalheiro indesejado fosse.
Nós terminamos nossa refeição, e eu corri para o meu quarto para pegar meu casaco e
bolsa, encontrando Mary lá embaixo.
"Os outros deixaram seus cavalheiros escolherem presentes para eles", disse Mary, marchando um
pouco à minha frente quando saímos da mansão. "Mas eu não confio em nenhum tipo de homem para
escolher as coisas para mim."
Pensando nos vestidos que recebi até agora, assenti com um pequeno sorriso. "EU
imagine que eles escolhem a seu próprio gosto."
"Exatamente," Mary sibilou. "Hunter, este sujeito, ele me colocou em nada além de
correntes ou trapos, se pudesse."
Meus olhos se arregalaram com isso. "Boas correntes?" Eu perguntei, esperando por leveza.
Maria bufou. "Você soa como ele," ela murmurou.
"Ele é cruel?" Magdalena não disse que Rooksgrave Manor não tolerava esse tipo de coisa?
"Ele é nojento," Mary retrucou, seus passos acelerando até chegarmos à estrada, então desacelerando
um pouco. "Não... não é cruel. Eles não têm permissão para ser, não é?
Mas ele se safa com o que pode, e eu o faço pagar por cada minuto disso."
Corri para alcançá-lo, caminhando ao lado de Mary. Ela era alguns centímetros mais baixa do
que eu, mas ela marchou pela estrada como se tivesse um fogo em seus calcanhares. Eu queria cavar
os detalhes – ele tinha escamas, ele a puniu como Amon fez comigo ontem, ele tinha um gosto sexual
particular que ela abominava? Eu me senti mal por esse caçador e pelo jeito que Mary o estava usando.
E então pensei em Magdalena Mortimer e em todo seu estudo cuidadoso dos arranjos de seus
cavalheiros e damas. Talvez Hunter estivesse usando Mary também.
Talvez ambos fossem um pouco horríveis e se merecessem. Eu esperava que fosse esse o caso.
"Quantos você tem?" perguntou Maria.

"Três. Dois oficialmente, mas um homem foi quem me encontrou a posição aqui, e ele virá me
visitar em breve. Você?"
"Dois no momento. Eu tinha outros, mas eles seguiram em frente."
"Para outras garotas na casa?" Eu perguntei, arregalando os olhos.
"Outras casas, você sabe, como Rooksgrave, mas em outros lugares", disse Mary com um aceno
de mão.
Talvez porque você estivesse tentando esvaziar seus bolsos, pensei.
"Você gosta do seu outro cavalheiro?"
Mary soltou um suspiro cansado. "Ele é mais tolerável. Principalmente quer alguém para ouvi-lo
falar. Eventualmente, eu vou ter o suficiente guardado, e eu não vou precisar deste lugar, ou seus
homens," Mary murmurou, olhar distante.
Enfiei as mãos nos bolsos e andamos o resto do caminho em silêncio. Mary não estava muito
interessada em mim, o que estava bem, e eu estava com um pouco de medo de suas respostas. Eu
não tinha considerado a vida depois de Rooksgrave, eu mal estava lá há um mês. Mas certamente
Auguste e Amon e quaisquer outros não iriam querer pagar para me manter indefinidamente. Havia
algumas mulheres mais velhas na mesa do café da manhã, mas não muitas. Era porque os homens
não as queriam, ou porque as mulheres não queriam ficar?
Eu mal notei a aldeia quando chegamos, muito ocupados anos à frente do momento. Mary
conhecia o caminho e nos levou diretamente à loja da chapelaria, as vitrines decoradas com flores de
seda, véus de renda e fitas de cetim. Sinos brilhantes tocaram sobre nossas cabeças quando entramos,
a lojinha cheia de acessórios e chapéus em formulários.
Mary marchou diretamente para a frente da loja, perto do balcão, e começou a admirar
cuidadosamente o que eu achava ser um chapéu de sol de aparência bastante atroz, cheio de flores
de seda e penas. Parei nos carretéis de fita para observá-la, um leve sorriso curvando sobre meus
lábios quanto mais eu observava.
Ela não estava apenas olhando para o chapéu, ela estava posando, torcendo para um lado e para o outro
enquanto ela o estudava, captando a luz do sol da janela em sua bochecha. Um momento depois, eu
sabia exatamente por quê.
"S-senhorita Edmundson," uma voz baixa saiu cambaleando, um homem aparecendo atrás do
balcão de uma sala dos fundos. Ele parecia estar em seus quarenta e tantos anos, mas era grande e
bonito, e se não fosse pela expressão desesperançada e atordoada em seu rosto enquanto olhava
para Mary, ele poderia ter um olhar quase libertino sobre ele, com sua espessa barba escura e ombros
largos.
"Sr. Mondrake, boa tarde," Mary quase suspirou, virando-se para o balcão e fazendo uma
reverência feminina, sua mão fingindo descansar em seu peito, mas na verdade apenas pressionando-
a mais alto contra o colarinho.
"Posso ser útil para você hoje?" Sr. Mondrake perguntou em um tom tão desesperado que eu
quase bufei.
"Apenas navegando", disse Mary levemente, e então rapidamente acrescentou: "Diga-me
o que há de novo que chegou."
Eu não tinha certeza se essa era a rota de fuga da Mansão Rooksgrave que Mary tinha em mente.
A loja do Sr. Mondrake era adorável, mas ficava apenas em uma pequena vila.
Talvez fosse por isso que Mary estava tão determinada a economizar seus ganhos e tão ansiosa para
gastar fora deles. Uma linda jovem era atraente, mas uma linda jovem com uma modesta fortuna
independente poderia escolher entre os solteiros.
Eu podia vê-la então, um dos moradores desta pequena aldeia, marchando

esta chapelaria como uma rainha de seu próprio universo pequeno.
E foi só quando tentei me imaginar no lugar dela que percebi que achava a coisa toda tristemente
monótona. Talvez Amon estivesse certo sobre mim. Talvez eu quisesse mais, e não apenas em termos
de prazer. Eu só não tinha certeza do que mais poderia ser ainda.
Capítulo Onze
AR VAZIO E PEDRA SÓLIDA
UMA mon não voltou para a noite, e tentei reprimir minha decepção. Eu nunca tinha
estado lá embaixo para a noite em Rooksgrave ainda, sempre ocupada por
meu cavalheiro durante a noite, e me perguntei como seriam as festividades.
Um jantar educado com bebida e algum ingênuo tocando piano desajeitado, como os
jantares da classe alta? Ou era estridente e atrevido, público e indecente?
Eu escapuli do meu quarto quando as luzes do corredor diminuíram e fui me sentar na

escada, ouvindo as vozes abaixo. Foi um gemido que ouvi, ou apenas uma nota baixa e
lamentosa?
Passos se arrastaram no tapete atrás de mim, e eu endureci, torcendo no meu assento
e esticando o pescoço para olhar para a vasta sombra atrás de mim.
"Olá, Booker," eu disse, suspirando e relaxando contra a parede.
Não houve nenhum som de esforço ou ranger de ossos quando Booker se juntou a
mim no chão, apenas um suspiro frio na minha nuca e a pressão firme de seu corpo
oferecendo uma superfície melhor para se apoiar.
"Você já foi a uma das festas lá embaixo?" Eu perguntei.
"Dois."
"Foi divertido?"
Booker resmungou evasivamente, e eu sorri.
"Alguém estava fazendo sexo?" Eu tentei em vez disso.
"Sim."
"Então foi divertido." E agora eu estava me sentindo um pouco excluído. Se não fosse
pela pontada restante da visita de Amon, eu provavelmente teria implorado a Booker para
me levar para baixo para participar da diversão. Mas se eu fosse assistir as pessoas
fazendo sexo, eu quase definitivamente iria querer ter o meu próprio, e eu não queria
causar nenhum problema com nenhum dos casais.
Senti falta do Augusto. Ele teria se juntado a mim, me provocado e depois brincado com
eu na frente dos outros.
"Você está triste", disse Booker.
Eu acalmei e então olhei para cima, sorrindo quando encontrei Booker olhando para mim, esticado
sobre o topo da minha cabeça para examinar minha expressão.
"Eu amo isso aqui, e ainda sinto que ainda não encontrei o meu pé", admiti.
Booker apenas olhou para mim. Lambi meu lábio inferior, e seus olhos foram para lá e depois para trás
novamente. Ele não tinha o mesmo olhar de desejo que ele usou durante o meu banho, este estava mais
preocupado.
Houve outro longo gemido ecoando pelas escadas, e eu suspirei e estremeci, me inclinando no corpo
de Booker, fingindo que não estava prestes a me virar e me esfregar nele.
"Ester?"
Eu pulei, me contorcendo no lugar, um rubor inundou minhas bochechas enquanto eu olhava com culpa
para Magdalena no meio do corredor atrás de mim e Booker. E então me lembrei que não estava fazendo
nada de errado.
"Apenas... ouvindo," eu disse.
Eu esperava que Magdalena me provocasse ou me castigasse como normalmente fazia, mas em vez
disso, ela parecia não me ouvir. Ou pelo menos não prestar atenção. Seus olhos estavam percorrendo o
corredor como se ela estivesse procurando por alguém.
Esdras? Ele havia entrado sorrateiramente?
"Está tudo bem, Madame?" Eu perguntei, tentando reprimir a nota esperançosa na minha voz.
Magdalena estava vestida com um lindo vestido de noite, mesmo que estivesse fora de moda há
algumas décadas, acumulando-se no chão a seus pés. Sobre o vestido, ela usava um roupão elaborado que
ainda parecia um pouco empoeirado sobre os ombros. Ela parecia distraída, e eu pensei que ela só poderia
ter aplicado cor em uma bochecha.
Ela cantarolou em sua distração. "Mmm, tudo é..." Seus olhos piscaram, e sua cabeça virou para trás
para olhar para Booker e eu, mais alerta e um pouco assustada. "Esther, o que você está fazendo aqui?
Booker, acho que seria melhor se você acompanhasse Esther de volta ao quarto dela."
Eu gritei quando as mãos de Booker envolveram minha cintura, me levantando do chão como se eu não
fosse nada mais do que uma boneca ou um móvel leve. Isso me lembrou da maneira como o Sr. Tanner me
usou. Booker não era tão grande quanto o homem misterioso que dividia o Dr. Underwood, mas eu tinha a
sensação de que ele era tão forte, e isso me deu uma emoção sombria com a ideia de ser jogado ao redor,
meu corpo conseguiu facilmente em seu pau .
Foco, eu me lembrei, bochechas quentes novamente quando Booker me colocou na ponta dos pés e
começou a marchar comigo em direção a Madalena.
"São suas proteções?" Eu perguntei. Eles estavam falhando novamente? Se Ezra tivesse encontrado seu caminho
De volta para dentro? Se ele tivesse, eu o deixaria me persuadir de volta para a cama com ele?
Ou ele vai encontrar outra garota para encantar? uma voz sibilou na minha cabeça
perguntou. Talvez eu nem tenha sido o primeiro, apenas o primeiro a ser pego.
"Eu... não sei," Magdalena murmurou distraidamente, e ela passou por nós sem outro olhar.
Booker mal me deixou andar sozinho, embora não fosse rude. Deixei que ele me levasse até a minha
porta, e paramos juntos lá. Por dentro, meu fogo queimava na lareira, crepitando agradavelmente. Não
havia nenhum indício do cheiro da fogueira de Ezra que eu pudesse encontrar no ar, e me amaldiçoei por
ter esperança. Foi só um pouco de sexo. Eu já tive muito antes e eu teria muito mais em breve. Seria bom
se eu pudesse desfrutar do homem novamente, mas não havia sentido em suspirar por ele enquanto isso.
Booker permaneceu do lado de fora da minha porta quando entrei, e debati brevemente sobre convidá-
lo para entrar. A companhia poderia ser legal, mas eu duvidava que fosse capaz de manter minhas mãos
longe dele, e eu não estava realmente a fim de outra situação difícil. fodendo tão logo após o meu último.
"Vejo você pela manhã?" Eu perguntei, virando-me para encará-lo.

Sua expressão era dura, mas ele acenou com a cabeça, e quando ele se curvou para mim, ele roçou
os lábios frios e firmes na minha bochecha. Foi quase o suficiente para mudar minha mente, mas ele
recuou com um simples "Boa noite, Esther", e fechou a porta entre nós.
Suspirei e voltei para o meu quarto, os dedos subindo para os botões do meu vestido para me preparar
para dormir. As cortinas do meu quarto estavam quase todas fechadas, a porta do resto da suíte fechada,
e o quarto estava quente por causa do fogo. Meus lençóis ainda teriam o cheiro do meu tempo com Amon,
e a ideia de dormir nua era atraente.
Tirei meu vestido, os dedos movendo-se para os botões do meu espartilho, quando os cabelos da
minha nuca começaram a formigar e se arrepiar. Uma lenta cascata de arrepios subiu na minha pele, e
meus dedos desaceleraram, os encaixes de metal se separando com um clique audível no silêncio da sala.
Não havia razão para me sentir observado, mas também não havia como negar a consciência da
minha pele. Continuei a me despir, meus lábios entreabertos e músculos tensos, esperando por aquela
primeira provocação dos dedos ou o bater de uma mão na minha boca.
Esdras estava aqui? Será que ele cumpriria sua promessa de me foder na minha
dorme? Levando-me sobre o braço de uma cadeira quando eu não estava esperando?
Eu mordi meu lábio, preparada para abafar meu próprio grito, enquanto eu colocava meu espartilho
de lado e corria para tirar minha cueca sobre minha cabeça, ficando totalmente nua no coração da sala.
Minha pele estava corada pelo fogo, formigando e sensível com a consciência.
Meus pés se separaram, expondo meu sexo ao ar, e prendi a respiração.

Nenhum toque veio. Os únicos sons eram o crepitar do fogo e a respiração suave da minha
respiração.
Caminhei lentamente até a cama, mas não havia nenhuma marca de corpo na
lençóis, e nenhum calor quando me deitei no colchão, as pernas abertas em convite.
Eu provoquei os dedos sobre meus seios, meus mamilos franzindo em pequenos picos, e depois
entre minhas pernas, esperando. Esperando e esperando.
Finalmente, meu corpo provocou uma fervura suave, eu sussurrei para o quarto. "Esdras?"
Não houve resposta, e a exposição começou a parecer estranha, desconfortável. Eu não me
sentia sozinha, mas estava começando a perceber que Ezra também não estava na sala, e a sensação
de segurança evaporou. Sentei-me, pegando as cobertas do pé da cama e me enrolando embaixo
delas de lado, fechando os olhos e desejando dormir.
O SOL DA MANHÃ do dia seguinte fez minha paranóia noturna parecer boba e desejosa. Meu quarto
estava iluminado quando acordei, o fogo foi apagado, havia uma xícara de chá fumegante na mesa de
cabeceira e um peso pesado amassando o
colchão.
Abri um olho e sorri para Booker em seu uniforme arrumado sentado na beirada da minha cama
e olhando vagamente pela janela. Fiquei surpreso que ele não derrubou a cama inteira. O sol estava
aquecendo o tom de sua pele de mármore para um tom quase dourado, e eu tive um impulso repentino
de empurrar minhas cobertas para baixo e puxá-lo sobre mim em um novo tipo de cobertor.
Eu me espreguicei, testando como meu corpo se sentia, e Booker falou antes que eu pudesse
fazer o convite. "Mortimer quer ver você."
Eu gemi e rolei de bruços, escondendo meu beicinho contra meu travesseiro.
Imaginei que ela interromperia meu plano de profanar o mordomo.
"Visitante para você", acrescentou.
Seus lábios se curvaram quando me sentei de repente, não me importando em estar nua na
frente dele enquanto pegava o chá. Estava frio o suficiente para engolir, e Booker se levantou da
cama, movendo-se para o armário. Ele se arrastou para dentro, e meus olhos se arregalaram quando
ele tirou um vestido azul simples. Booker tinha acabado de escolher minhas roupas para mim? Por
que isso foi um pouco emocionante? Não era um vestido provocante, mas isso só me fez gostar ainda
mais da escolha dele.
"Você vai me vestir também?" eu provoquei.
Booker apenas olhou para mim, o vestido em suas mãos. Realmente não era justo
que eu não tinha tido a oportunidade de fodê-lo ainda.

Ele me deixou colocar meu vestido, mas quando eu peguei meu espartilho, ele grunhiu e
puxou a mão, me puxando para ele.
"Mais suave sem", disse ele.
Minhas sobrancelhas se ergueram com essa declaração, e Booker colocou o vestido sobre
minha cabeça, me envolvendo em uma cortina azul escura. Suas mãos eram eficientes e gentis,
manipulando meus braços nas mangas como se eu fosse uma criança e não pudesse fazer isso
sozinha. Este vestido abotoou na frente também, e eu pensei ter captado outro lampejo de sorriso
quando Booker me puxou para mais perto pela cintura, servindo-se dos botões.
Seus dedos pressionaram e roçaram meu estômago enquanto ele trabalhava em cada botão,
tocando mais do que o estritamente necessário, viajando mais alto até que meu peito arfava
enquanto ele fechava o vestido em volta dos meus seios.
"Booker," eu gemi, levantando meu queixo para seu beijo e resistindo à vontade de rir enquanto
seu olhar permanecia em meus seios. Ele terminou os botões até o meu colarinho, um dedo suave
roçando minha garganta.
E então aqueles dedos estavam em volta da minha garganta, não apertando, mas me
segurando firmemente no lugar. Meus olhos se arregalaram em seu aperto, mas Booker estava
muito ocupado se curvando, colocando outra mão sob a bainha do vestido.
"Oh!" Meus quadris empinaram com o toque repentino entre minhas pernas, o corpo mantido
no lugar pela mão em volta da minha garganta. O toque de Booker era frio e inegavelmente sólido,
dois dedos deslizando pelos lábios do meu sexo. Estremeci com o contraste da temperatura, meu
olhar fixo na expressão vazia da estátua viva.
Booker não perguntou se eu gostava do toque, apenas continuou a esfregar enquanto eu
tremia em seu aperto até que seus dedos estavam escorregadios contra mim. Obviamente, ele
sabia o suficiente para saber que o fluido agora cobrindo seus dedos era um sinal de que eu
gostava muito.
"Booker," eu engasguei, apenas sem fôlego de excitação, "Booker, por favor."
Um lado de sua boca se curvou, e então os dois dedos estavam empurrando para dentro de
mim, ainda frios, e tão grossos e duros, que era tão bom quanto um pau. Exceto que nenhum pau
parecia frio e denso assim, tão chocante dentro de mim.
Eu gritei, tentando ficar na ponta dos pés, e então gemi quando percebi que não podia. Booker
me segurou no lugar sem ter para onde ir enquanto seus dedos começaram a foder suavemente
dentro de mim, um ritmo confortável, rápido o suficiente para saber que ele não estava apenas me
provocando, mas não tanto para me dominar. Ele queria que eu o sentisse esfregando dentro de
mim, as pontas dos dedos tomando cuidado gentil para enrolar e acariciar cada centímetro sensível.
"Todas as manhãs," ele disse, e eu pisquei de volta para ele antes de perceber o que ele
queria dizer. Meus joelhos tremeram com a promessa.
Sim, todas as manhãs. Booker deveria se vestir e me passar o dedo todas as manhãs.
Era melhor do que o café da manhã.
Sua mão torceu, e então seu polegar estava circulando sobre meu clitóris. Era algo entre
mecânico e íntimo, o toque tão natural. Não havia exploração. Booker já tinha se decidido, e
eu tive uma súbita e possessiva preocupação de que ele tivesse tentado isso com outra garota.
E então seus dedos dentro de mim se concentraram para frente, me esfregando

diretamente entre o polegar e o indicador, e eu não me importei nem um pouco com quem ele
havia praticado. Eu gozei com um grito feliz de seu nome, meus joelhos cedendo, o corpo
segurado simplesmente entre os dedos em volta do meu pescoço e a mão entre as minhas pernas.
Booker grunhiu, olhos nos meus, um sorriso crescendo lentamente enquanto ele
continuava a trabalhar em mim com determinação em seus dedos até que eu tinha certeza
que minha liberação estava escorrendo por seu pulso. Uma espiral contrastante de prazer se
estabeleceu diretamente sobre a primeira, e Booker me levou a outra finalização rápida, meu
choro mais irregular e meus olhos se fechando. Seus dedos acariciaram, dando a minha
boceta algo para apertar e tremer, ainda frio, e tão sólido, a sensação só podia ecoar de volta para dentro.
Eu.
Booker me pegou enquanto eu caía em seu peito, soltando minha garganta e envolvendo
aquele braço em volta da minha cintura. Sua outra mão se soltou do meu sexo sensível com
um som de sucção molhada. Ele puxou-o de debaixo da minha saia e levantou-o para a luz
do sol, estudando a camada lisa em seus dedos. Minha boca se abriu e eu me inclinei para
trás para assistir enquanto ele levava o dedo médio aos lábios com o tilintar de pedra sobre
pedra, e então o chupava com um murmúrio baixo de aprovação.
Eu choraminguei e abri minha boca para perguntar qual era o meu gosto, mas ela foi
rapidamente recheada com o segundo dedo de Booker. Meus olhos se arregalaram, e eu
acidentalmente mordi o dedo com o choque do sabor picante e almiscarado, mas Booker não
pareceu se importar e meus dentes mal o tocaram. Ele me virou para que ele pudesse olhar
para mim, aqueles olhos azuis fantasmas esperando. Comecei a chupar, minha língua
acariciando o dedo macio de Booker, mais curiosa sobre como ele se sentia na minha boca
do que o meu próprio sabor. Seus olhos se fecharam, e eu lutei contra meu próprio sorriso.
Eu esperava que seu pau fosse do tamanho certo para eu chupar, porque havia algo perigoso
e delicioso sobre o peso do mármore na minha língua.
"Bom", ele resmungou, afastando a mão antes que eu estivesse pronta.
Eu ri e me mexi contra ele e então parei, de repente preocupado com
o que eu senti. Pelo contrário, o que eu não sentia.
"Booker... como você..." Eu deslizei uma mão pelo seu peito, sobre a frente de sua calça,
olhos arregalados com o que eu encontrei. Ele definitivamente tinha um pênis. E parecia...
significativo, embora não totalmente chocante, com um tipo interessante de textura. Mas
enquanto era duro como mármore, era flácido.
Booker piscou para mim, e eu senti um leve afundamento. Seu pênis era apenas para mostrar? Isso
parecia uma pena, embora ele certamente fosse talentoso o suficiente com os dedos para que isso não
importasse.
Assim como eu me resignei a perder uma boa foda com Booker, o pau sob minha mão ganhou vida,
batendo na palma da minha mão. Não cresceu mais espesso, mas subiu ao meu chamado. Um momento
depois, afundou novamente.
"Estarei pronto quando você precisar", disse Booker.
Meus lábios formaram um pequeno 'o'. Aquilo foi…
"Por quanto tempo eu precisar?" Eu perguntei, apenas para acertar os detalhes.
Booker resmungou e assentiu. Eu acariciei o pau sob minha mão e balancei minhas sobrancelhas.
"Agora está bom", sugeri.

Booker soltou aquele som raro de bufar e desmoronar que era sua risada, e
então me pegou pelos ombros e me virou de frente para a porta. "Mortimer."
Eu resmunguei, mas eu realmente não podia reclamar. Ele já tinha me tirado duas vezes.
Mais tempo sobre o assunto seria ganancioso, e eu não deixei Magdalena 'acidentalmente' entrar
novamente. Ou pior, Amon, que provavelmente faria objeções, independentemente de sua permissão
relutante em relação a Booker.
Booker me guiou escada abaixo até o escritório de Magdalena, embora eu já conhecesse bem o
caminho. Ela estava andando por dentro, ainda vestida com o vestido e o roupão da noite anterior, o
cabelo um pouco mais solto agora e olheiras sob os olhos. O que quer que estivesse acontecendo com a
mansão, obviamente não era tão simples quanto eu esperava anteriormente.
Magdalena fez uma pausa em sua espingarda quando me viu, estreitando os olhos.
"Sim?"
Pisquei, virei-me para um Booker em branco e depois voltei para ela. "Você queria me ver?"
Ela me encarou por alguns momentos, antes que o aborrecimento escuro se evaporasse e uma mão
se levantasse para flutuar na frente de seus olhos. "Senhor, você está certo. Eu fiz. Venha, sente-se."
Exceto que não havia lugar para sentar, cada cadeira cheia de livros e papéis e
ossos e ervas. Então entrei um pouco mais na sala e permaneci lá.
Magdalena puxou um pedaço de papel, franziu a testa e então pegou
outro. "Ah, aqui. Há um visitante vindo esta tarde."
"Para mim?" Eu perguntei, levantando as sobrancelhas. Eu estava lamentando meu tempo livre, é
verdade, mas tinha a impressão de que três homens era muito, e muitos mais eram raros. Com Booker e
Ezra ligeiramente no meu prato, adicionar um sexto cavalheiro parecia um pouco demais.
"Ele não é um membro da nossa casa, mas outro, e está viajando. É um

caso raro, mas ele pagou dívidas e fez os pedidos apropriados", disse Magdalena, os olhos
examinando a carta distraidamente, antes de piscar e apertar os olhos. "É um pouco incomum,
eu admito."
"E se Amon tentar visitar?" Eu perguntei.
"Vou mandar uma mensagem para ele se você quiser levar o cliente", disse Magdalena com
um aceno. Ela fez uma pausa, e sua cabeça inclinou quando ela finalmente encontrou meu olhar.
"Você não precisa, querida, é claro. Você parece ser a garota mais acolhedora da casa
ultimamente e..."
"Que tipo de cavalheiro ele é?" Eu perguntei, os lábios se curvando. Eu não pude evitar.
Minha curiosidade era muito alta, e se houvesse mais tipos de homens e galos para desfrutar -
como os que eu tinha visto nas pinturas - eu não queria perder a chance de experimentá-los.
"Demônio da água", disse Magdalena, sorrindo de volta para mim. "Você o encontraria na
gruta abaixo da casa. E como sempre, é inteiramente..."
"Minha escolha." Eu terminei por ela, assentindo. Eu poderia encontrar o demônio da água
na gruta - havia uma gruta sob a mansão? Eu nem tinha certeza do que isso significava. Mas eu
poderia encontrá-lo lá e ainda decidir não fazer sexo com ele.
Não que fosse provável que isso acontecesse, dada a forma como as coisas geralmente aconteciam.
"É uma coisa de uma vez, e para ser honesta, eu provavelmente poderia cuidar dele sozinha,
mas tudo está tão errado e eu tenho esse pressentimento engraçado..." Magdalena parou de volta
ao lugar vago em que a encontrei.
"Eu vou fazer isso", eu disse, dando de ombros. "Pode ser divertido."
Eu não entendia a sensação estranha revirando no meu estômago, mas eu estava
surpreso ao descobrir que não era excitação.
Capítulo Doze
NA GRUTA
Por mais que eu gostasse do vestido que Booker tinha escolhido para mim, não parecia o tipo
UMA de coisa para usar ao conhecer um dos cavalheiros de Rooksgrave. Considerei o vestido
vermelho do Dr. Underwood, e até mesmo — muito brevemente — o de contas de Amon, mas
eles me lembravam dos meus homens, e parecia errado de alguma forma usá-los para outra pessoa.
Havia um vestido da costureira de Rooksgrave que eu ainda não tinha usado, fino e preto com fendas
nas pernas e quase nada nos ombros. Eu tinha um semi-espartilho preto para combinar com o vestido, bem
como algumas meias elaboradas, mas a voz de Booker me chamando de 'suave' ecoou na minha cabeça, e
eu decidi abrir mão de qualquer um.
Eu parecia dramática o suficiente com meu cabelo escuro e lábios manchados de vermelho, e roupas extras
só atrapalhariam na água.
Booker era difícil de ler se não estivesse sorrindo, mas achei que ele aprovava minha roupa. Ele não
se serviu da minha boceta novamente, mas ele segurou meu quadril um pouco possessivamente enquanto
me escoltou para baixo mais tarde naquela tarde.
Passamos por uma sala que eu ainda não tinha visto, uma biblioteca escura com piano e harpa
lá dentro, e Mary estava lá, levantando a cabeça de sua espreguiçadeira em um sofá.
"De novo não?" ela me perguntou. "Mortimer está sobrecarregando você."
"Acho que não", respondi com um encolher de ombros.
Ela apenas revirou os olhos e caiu para trás com um bufo.
Virei-me para Booker, inclinando-me um pouco mais para o lado dele enquanto nos dirigíamos para um
escada que descia. "Você sabe o que as outras garotas fazem durante o dia?"
Booker não respondeu a princípio, mas eu já estava acostumada com seu ritmo mais lento de fala
agora. Magdalena parecia não lhe fazer perguntas, mas dar-lhe ordens, e ele sempre demorava para
responder quando eu perguntava.
"Pratique realizações", disse ele, apenas um vinco de concentração em seu
testa. "Polo", ele acrescentou, passando um dedo sobre minha bochecha. "Dorme."
"Eu não sou muito bom em ficar ocioso", eu admiti. "Eu nunca gostei muito de trabalhar, mas
pelo menos me manteve ocupada, e não tenho nenhuma conquista. Agora que não sou empregada
doméstica..." Fiquei entediada. Entediado e solitário.
A escada estava ficando mais fria à medida que avançávamos. Lâmpadas a óleo se
transformaram em velas presas em punhos de pedra que se estendiam da parede. Nossas próprias
sombras estavam voando sobre as paredes como asas escuras, girando enquanto nos virávamos
e descíamos os degraus até que eu estava quase tonta.
A gruta, como Magdalena a chamava, não ficava apenas no porão, como a cozinha ou os
aposentos dos funcionários de uma casa de verdade, estava enterrada profundamente na terra.
Meu braço estava agarrado a Booker quando finalmente chegamos à parte mais profunda e escura
da escada, uma leve bolha de água soando no escuro.
"E o cavalheiro já está aqui?" eu sussurrei, tentando ver qualquer forma
à minha frente enquanto Booker caminhava suavemente.
"A água", disse Booker.
Uma pedra fria e úmida roçou meu ombro, a voz de Booker ecoando assustadoramente.
Estávamos em um corredor, percebi. Havia um brilho fraco à frente, não o laranja das velas atrás
de nós, mas um azul cintilante como o luar.
A gruta era uma caverna de pedra tão vasta e complicada quanto a própria Mansão
Rooksgrave. Havia uma luminescência nas paredes e no teto de pedra da catedral, apenas o
suficiente para eu ver, para ver onde a água à minha frente era rasa e onde se tornava profunda e
negra.
"Você vai voltar lá para cima?" Eu sussurrei para Booker, um fio de pânico enrolando em meu
coração, ficando mais apertado enquanto meus olhos procuravam as cavidades da caverna.
Parecia que havia uma rede aqui embaixo, não apenas uma sala. De onde quer que o demônio
da água estivesse vindo, não era na mesma direção que eu havia chegado.
"Pelos degraus", disse Booker, jogando a cabeça para trás por cima do ombro.
Soltei um suspiro lento e vacilante. Tudo bem então. Eu podia ouvir a água nos degraus,
então Booker certamente me ouviria se eu... Eu parei a trilha selvagem dos meus pensamentos.
Por que eu estava com medo? Eu tinha conhecido Augusto. Amon. Eu me aventurei sozinho
na Harley Street para conhecer o Dr. Underwood, e não hesitei quando o Sr. Tanner apareceu.
Este era apenas mais um cavalheiro.
Apenas mais uma sedução exótica.
Endireitei a coluna, endireitei os ombros e levantei o queixo, encontrando
O olhar fixo de Booker. "Tudo bem. Obrigado, Booker."
Booker estudou a água brevemente, e então eu novamente, antes de assentir e finalmente
me soltar, o tom frio e pálido de sua careca brilhando em azul enquanto ele se retirava para o
corredor escuro.
Olhei de volta para a água, procurando por um homem na superfície brilhante e ondulante.
Booker disse que estava na água, mas o que eu imaginei foi
homem de peito nu, nadando e esperando por mim. Como era um demônio da água? Se eu tivesse uma
crítica a Magdalena, era que um pouco mais de preparação não faria mal a nós que trabalhamos para
ela. Não tinha que ser tudo mistério e suspense, certo?
Respirei fundo e me aproximei na ponta dos pés de onde o chão de pedra descia até a beira da
água, longos degraus descendo para uma sombra azul. Eu não era nadador de forma alguma, mas
certamente ninguém esperava que eu encontrasse esse demônio da água lá no fundo?
Meus dedos dos pés se curvaram, surpresos ao descobrir que a temperatura da piscina era bastante confortável.
A bainha do meu vestido encharcou a água e depois flutuou sem rumo ao redor dos meus tornozelos
enquanto eu entrava. Eu estava com um pouco de frio, meus mamilos apertados no meu vestido fino, e
havia algo no silêncio opressivo que me lembrou dessa sensação. de ser observado da noite anterior.
Eu não estava sozinho. Eu estava sendo observado dessa vez. Só não sabia de que direção.
"Olá?"
A água lambeu minhas panturrilhas, uma vontade suave de entrar um pouco mais fundo. Meus olhos
se moveram para frente e para trás, em uma caverna sombria e depois em outra, esperando por qualquer
sinal do meu cliente. Os nervos fizeram minha pele formigar e meu estômago revirar.
Minha respiração ficou mais curta. Mas com tudo isso, eu também estava ciente da excitação que me
provocava. Eu não me importava de ter um pouco de medo.
Ezra passou pelos meus pensamentos. Nossas palavras provocantes dele se aproximando de mim
e me fodendo. Não achei que um dos cavalheiros de Magdalena faria isso, não de acordo com suas
regras, mas não me importava de imaginar.
"Eu sou Esther," eu chamei, me sentindo um pouco boba falando comigo mesma.
Desci outro degrau, com água até os joelhos, e resisti à vontade de me mexer, meu peito arfando
com respirações nervosas.
"Venha mais fundo."
Eu engasguei e congelei, os olhos travando na figura diretamente à minha frente. Ele era lindo e
estranho, a pele de um azul vibrante como se estivesse apenas refletindo e amplificando a luminescência
da pedra sobre a água. Seus ombros, largos e bem definidos, mal saíam da água, e tudo embaixo era
sombra, mas parecia que ele estava de pé e não apenas flutuando ou nadando.
Desci mais uma vez, sorrindo timidamente para ele, inclinando a cabeça e estudando suas feições.
Eles eram jovens, bonitos, mas também um pouco distantes demais para realmente parecerem humanos.
"Qual o seu nome?" Eu perguntei.

Ele imitou meu sorriso, virando a cabeça para o lado, um olho ainda fixo
Eu. "Você tem medo da água?"

"Um pouco," eu admiti.
"Não sinta," ele respondeu, os olhos piscando brevemente enquanto eu descia novamente,
água em volta da minha cintura, dedos dos pés quase escorregando no degrau. "Ele só quer te
abraçar."
A água mudou, empurrando contra mim, apertando minhas pernas, deslizando e acariciando
de repente. Soltei um pequeno grito, ficando na ponta dos pés enquanto a água borbulhava e
acariciava entre minhas pernas. Meus olhos tremeram brevemente com a sensação, tão diferente
de tudo que eu já tinha gostado antes. A água estava aquecendo, empurrando e pressionando e
lambendo tudo de mim que podia alcançar.
Isso é muito atrevido, pensei, mas me fez sorrir. Auguste tinha sido um cavalheiro. Amon
tinha sido um sedutor. Isso foi direto, e eu era um tipo de garota direta.
Eu relaxei, meus joelhos dobraram, e eu gemi quando a água pressionou e chupou e cutucou
meu sexo.
"Venha mais fundo," a voz do demônio pediu.
Talvez eu não precisasse saber o nome dele. Esta foi apenas uma vez, de acordo com
Magdalena. E quando cheguei a Rooksgrave, queria experimentar tantos tipos diferentes de
homens quanto pudesse.
Dei um passo à frente, as pernas tremendo, e a água me puxou, flutuando um degrau, e
depois outro, até que eu estava até meus ombros, água em concha e acariciando meus seios e
braços, chupando meus dedos e beijando minha palma. . Eu não estava sendo fodida, mas nunca
tinha sido tocada em tantos lugares ao mesmo tempo, cercada com a intenção de prazer antes.
"Oh Deus," eu respirei, os olhos se abrindo novamente enquanto eu era acariciado na

entrada apertada da minha bunda.
Do outro lado da água, o demônio parecia tão fora de alcance quanto antes, e eu fiz uma
careta para a distância.
"Aproxime-se, junte-se a mim", eu disse, estendendo a mão para fora da água, exceto que
eu não conseguia soltar meus dedos, e soltei gemidos felizes quando a água sugou rudemente,
arrastando meu braço de volta para baixo, massageando e lambendo cada centímetro.
"Você ainda está com medo?" o demônio perguntou.
"Eu não posso s-nadar," eu solucei, balançando na água, tentando encontrar atrito contra a
lambida entre minhas pernas, querendo ser penetrada e esticada pela mesma força que me
provocava.
O demônio apenas riu enquanto eu fazia beicinho, afundando até que apenas seus olhos
arregalados estavam olhando para mim. Mas eu o ouvi perfeitamente quando ele disse: "A água
vai te segurar".
Meu suspiro ecoou na caverna quando a água me levantou do chão, arranhando
sobre o meu peito, beliscando a parte interna das minhas coxas enquanto me levava para o
centro da piscina, meus próprios pés perdidos na sombra escura da água enquanto eu chutava
de surpresa. A água apertou ao meu redor, e eu endureci quando ela me puxou para baixo,
apenas o suficiente para lamber meus lábios em um beijo determinado.
Ainda assim, eu não estava mais perto do demônio da água. Ele havia se retirado para um
dos corredores da gruta, os olhos brilhando prateados, as feições perdendo o charme e ficando
totalmente estranhas no escuro.
O fio de pânico que nunca se evaporou, apenas se afrouxou, apertou novamente. "Espere!"
Engoli em seco, esforçando-me para subir acima do topo da água, sentindo uma estranha pressão
de peso me empurrando para baixo até minha voz falhar. A água encheu minha boca como uma
língua, puxou com força meus seios, escavou e acariciou contra o meu sexo. Eu gemi e
engasguei, meu corpo começando a torcer e balançar nos toques novamente.
"Venha mais fundo. Ele quer conhecer você", uma voz, semelhante à do demônio,
palpitava no ar, fazia a água vibrar contra mim.
Apertei meus lábios, mas o que eu já tinha engolido deslizou pela minha garganta,
vivo e tangível, queimando em meu peito.
Meus olhos se arregalaram, fixos na sombra na caverna da gruta, nos olhos pálidos brilhando
de volta para mim.
Por favor, pensei, percebendo que isso não era sedução. De jeito nenhum, não importa o
quão bom fosse.
"Livro!" Eu chorei, mas a água estava nas minhas narinas e a palavra estava distorcida.
Poder empurrou entre meus lábios, e eu lutei para fechá-los novamente, minha boca fodida pela
magia do demônio.
Algo cutucou meu sexo, e eu tentei me contorcer, os movimentos lentos, presos no porão,
estrangulados pelas correntes de água.
E então houve um puxão forte no meu tornozelo, e eu fui arrastado para baixo, o
luz das pedras no alto desaparecendo.
A água lambeu e empurrou, me puxando para onde eu tinha visto os olhos do demônio pela
última vez. Essa foi a maneira de Magdalena se livrar de mim? Ou essa criatura, esse assim
chamado cavalheiro, era mais do que um cliente?
Meus pulmões queimavam, a água que eu tinha engolido espirrando e me sufocando. E toda
a água que eu estava cercada beliscou e cutucou, o toque mais áspero e rude do que uma carícia
agora. Minha bunda foi cutucada e acariciada, meus dedos dos pés sugados, minhas coxas
mordidas. Eu me debati e lutei, mas era mais como estar no mel espesso do que na água. Eu só
derrubei onde fui puxado.
A água tremeu, repentina e abrupta, e o aperto no meu tornozelo escorregou
um momento, permitindo-me chutar e me contorcer. Não importava, eu ainda afundei.
Listras brancas e escuras estavam se espalhando ao redor da minha visão, minha cabeça
batendo, e quando eu pisquei e olhei para cima, não havia sinal de luz. Eu estava muito fundo na água.
Ou muito longe nas cavernas.
"Vou levá-la até ele", a voz aberta e ecoante prometeu enquanto minhas bochechas inflavam, e eu
lutei contra a vontade de gritar, de implorar por ar, de deixar mais água entrar em mim, mesmo que ainda
se contorcesse como cobras no meu peito.
"Ele vai fazer bom uso de você. Eu vou te levar mais fundo. Levar você até ele."
Talvez fosse melhor me afogar primeiro, pensei fracamente, embora
afogamento parecia inevitável de qualquer maneira.
Algo estalou em volta do meu braço, puxando.
O puxão continuou, agora no meu pulso também, áspero e quente, os dois apertos,
me rasgando em direções opostas.
Algo apertado, forte, circulou minha cintura, e eu gritei por trás dos meus lábios quando ganhei a
batalha, meu tornozelo queimando e estalando com a mudança repentina de
movimento.
Bolhas passaram correndo por mim. Estávamos correndo agora, a água pesada, mas fluida. Um
corpo roçou meu lado, me lançou para frente e continuou a empurrar, o aperto em minhas costelas feroz.
Eu quase soltei um grito assustado quando finalmente percebi. Um resgate.

A luz era um minúsculo ponto acima, ondulando através do selo da piscina, e minha visão estava
quase preta para aquele pequeno brilho de esperança.
E então nós quebramos a superfície. O ar frio beijou minhas bochechas. Meu cabelo bateu
contra a minha pele, e houve um grande ofego atrás de mim.
Eu ainda não conseguia respirar.
"Vamos, garotinho , só mais um toque."

As cordas de água ainda estavam no meu peito e, embora minha boca estivesse aberta e minha
cabeça caísse para a frente, nada se soltou.
"Ester!"
Um aperto sólido e determinado apertou meus braços, meu corpo um peso morto enquanto eu era
puxado para fora da água.
"Ela não pode respirar."
"Muita água."
"O que nós-"
Uma dor horrível e ardente. Dormência também. Como poderia ser os dois?
Resumidamente, não havia nada, nada além do meu próprio terror. Nenhum som, nenhum ar,
nenhum toque, apenas uma profunda caixa de preto, tão espessa e impenetrável como tinha sido
enquanto eu tinha sido arrastada para baixo. Morte, eu assumi calmamente.
Então eu chacoalhei. A dor golpeou, vívida e alta contra minhas costas.
E tudo voltou pela minha garganta, derramando preto e brilhante sobre o
pedras, meus olhos doendo no meu crânio, arregalados de alarme. Minhas unhas arranharam
a pedra, e o súbito estalo vindo de algum lugar no fundo da minha barriga e subindo até meus
pulmões, felizmente para fora, retornou. Eu levantei novamente, antes de ser rudemente
arrancada do chão.
E como se eu tivesse esquecido como, eu me peguei respirando com um choque
profundo. Eu já tinha estado tão consciente do ar em meus pulmões antes?
Eu soltei um grito, me debatendo contra o toque em minhas bochechas, invisível, mas
caloroso.
"Shhh, Esther, shhh."

"Mais atrás, eu acho, Sr. MacKenna," uma voz suave insistiu. "Ela está prestes a
—"
Agora, de repente me lembrando de como respirar, respirei fundo outra vez até que não
consegui mais puxar. E então eu fui.
Capítulo Treze
NEGOCIAÇÕES DE GRUPO
M meus olhos ardiam, meu tornozelo latejava e minha pele estava tão sensível que era
como se eu tivesse sido levemente fervido, mas acordei com um sobressalto e com
certeza.
"Esdras!" Chorei.
Calor seguiu minhas costas enquanto eu me sentava mais ereta, o apoio de músculos sólidos,
e uma respiração caiu em cascata sobre meu ombro. "Aqui, doce menina," ele murmurou.
O quarto estava um pouco embaçado e nebuloso, mas não estávamos sozinhos. Havia outra
figura à minha direita perto da porta e uma terceira à esquerda, mas olhar me deixou tonta, então fechei
os olhos.
Cuidadosamente, as pontas dos dedos descansaram no meu ombro, seu toque relaxando e
deslizando para baixo enquanto eu suspirava e caía de volta no peito de Ezra. Ele esteve aqui. Se ele
estivesse o tempo todo ou...
"Você não deveria estar aqui", eu disse, e então fiz uma careta para mim mesma. Ezra apenas riu.
Outra mão pousou no meu joelho esquerdo, o polegar roçando uma vez. "Ele está agora, mon
coeur."
Forcei meus olhos a abrirem, estendendo a mão, gemendo um pouco quando a mão de Auguste
levantou do meu joelho para pegar minha mão em um aperto firme, mas reconfortante. Olhos pálidos e
perfeitos negros e expressão apertada, meu cavalheiro vampiro. Ele se aproximou, inclinando-se para
pressionar sua testa contra a minha.
"Estou cuidando da adesão do Sr. MacKenna," Auguste murmurou.
Ezra descansou o queixo eriçado no meu outro ombro, e eu respirei devagar, aliviada por achar a
proximidade deles fácil ao invés de esmagadora.
"Não que Mags ousasse expulsá-lo agora", acrescentou Auguste ao outro
cara.
"Não que tivesse funcionado se ela tivesse tentado," Ezra murmurou. "Embora eu
mal conseguiu voltar a tempo."

"O que havia na água?" Eu perguntei, minha voz caindo enquanto eu estremecia. Eu não queria
acreditar que Magdalena sabia para onde ela estava me mandando
encontrar.
"Aparição da água. Hábil em ilusões."

Levei um momento para localizar a voz, e quando vasculhei a sala, finalmente encontrei a sombra
gigantesca através da porta da minha sala de jantar. Senhor.
Curtidor.
"Magdalena está lidando com a situação agora", disse Auguste. "Jonathon e eu estávamos a caminho
aqui para levá-lo à cidade amanhã à noite, e ele cuidou de você."
Eu estava apertando os olhos para a sombra do Sr. Tanner quando ele rugiu novamente. "Seus olhos
vai curar em breve. Melhor não forçar."
"Então você deveria se aproximar para que eu possa vê-lo", eu disse, mas ele resmungou e
permaneceu no quarto mais escuro.
O que deixou a figura perto da porta. Terno preto e pele pálida. Booker.
Dei um tapinha na cama e deixei meus olhos se fecharem novamente enquanto ouço os passos de
Booker se aproximando, a cama rangendo sob seu peso.
"Não sei nadar", disse Booker, as palavras arranhando sua garganta.
Houve uma risadinha, brilhante e um pouco tonta, e levei um momento para perceber que devia ser
minha, é claro. Booker não sabia nadar. Ele era feito de mármore pelo amor de Deus, ele iria afundar.
Recuperei o fôlego antes que a histeria tomasse conta, rebolando contra o calor de Ezra para me sentar
direito.
"Diga-me o que aconteceu."
Os braços de Ezra circulavam minha cintura, bandas grossas de músculos reconfortantes, invisíveis,
mas tranquilizadoramente presentes e familiares.
"Mantive minha palavra para Madame Mortimer e fiquei fora dos limites da ala. Mas me mantive perto,
e... as alas são uma sensação engraçada. Uma vontade de virar um pouco na outra direção. Então eu
sabia quando elas ficavam rachando em lugares diferentes Eu estava vindo só para contar a ela quando vi
você e Booker descendo as escadas e eu...
Meus lábios se curvaram levemente e eu inclinei minha cabeça, esfregando minha bochecha contra a
de Ezra. "Não poderia ajudar a si mesmo de seguir?"
Ele cantarolou seu acordo. "Fiquei na escada até que ouvi Booker berrando por você. Ele estava até
os olhos na água quando cheguei lá, mas escutou quando eu disse para ele ir buscar Mortimer."
"Eu não conseguia me livrar daquela coisa, não importa o quanto eu tentasse", eu disse, franzindo a
testa.
"Ah, bem, isso era parte do encanto da bruxa - eu não posso ser pego.
seja honesto, eu realmente não sabia que estava funcionando até agora."
Augusto limpou a garganta. "Pode ser que a besta estivesse concentrando sua
esforço em Ester. Independentemente disso, estou muito grato por você estar por perto."
Booker grunhiu sua concordância, e Ezra me ajudou a embaralhar até minha pedra
golem, Auguste toma cuidado para manter meu tornozelo apoiado.
"Oh, Booker, você está encharcado!" Eu engasguei quando cheguei ao redor dele em um abraço.
Pressionei meus lábios em sua bochecha, sorrindo no beijo enquanto suas mãos se serviam de um
breve aperto na minha bunda. "Obrigado por tentar me resgatar e por pegar Magdalena. Senhor, estou
dolorido!"
Meu corpo inteiro parecia tremer com qualquer esforço para me mover, e todos os três homens na
cama comigo foram rápidos em me reorganizar de volta à minha posição reclinada. Das sombras saiu
o Dr. Underwood, o cabelo brilhante brilhando sob a lâmpada quando ele veio se juntar a nós, um
pequeno brilho verde permanecendo em seus olhos.
"Essa é a tensão de tentar se libertar", disse Underwood, seus olhos percorrendo rapidamente o
meu rosto. "Não parecia que algo mais foi torcido, mas me diga se há mais alguma dor."
"Venha aqui", murmurei, e Auguste trocou de lugar com o médico

rapidamente. Sorri para seu rosto preocupado, inclinando-me para frente. "Jonatas."
Dr. Underwood, Jonathon, suspirou e suas mãos alcançaram meu rosto, me puxando para um
beijo gentil contra meus lábios e depois até minha testa. A porta do meu quarto se abriu naquele
momento, e eu reconheci o suspiro feminino, ou pelo menos adivinhei de quem veio.
"Esther, eu sinto muito ", disse Magdalena da porta, uma bandeja de chá nas mãos e uma
expressão cansada e exausta no rosto, o cabelo espetado em ângulos estranhos. "Você deve saber, eu
não tinha noção-"
"Claro que não," eu disse com um encolher de ombros, embora eu tivesse considerado versões sombrias de
o evento enquanto estiver na água.
"Esse não era o cavalheiro que eu pensei que viria. Foi um engano absoluto e eu..." Magdalena
ofegou e a bandeja chacoalhou, Booker se levantando para pegá-la. "Estou um pouco em pânico. Algo
está terrivelmente errado, e eu..."
"Talvez isso possa ser melhor discutido em outro lugar", disse Auguste, e fiquei surpreso com o
olhar agressivo em seu rosto, a maneira como ele olhou para a mulher e ficou com os braços cruzados
sobre o peito. Ele parecia zangado, mas eu não tinha percebido que era com a Madame do Rooksgrave.
Magdalena se endireitou, seu próprio rosto endurecendo e levantando o queixo. “Um espectro
entrou na gruta. Vou determinar como, e como ele se apresentou através de nossas comunicações
pessoais.
"Você não achou que Esther tinha o suficiente-"

"Auguste," eu chamei quando os dois se enfrentaram. Uma xícara de chá foi jogada em meu rosto, e
Booker grunhiu, movendo-se para bloquear minha visão de meu vampiro e empregador.
"Beber."
"Monsieur, eu estou mais do que ciente de quão bem eu joguei neste assunto," Magdalena respondeu
friamente.
"Você foi descuidado," Auguste retrucou.
"Eu não nego."
A mão de Jonathon pegou a minha em seu berço, e ele chamou minha atenção, os lábios se contraindo.
"Eles eram amantes?" Eu perguntei a ele, e quando suas sobrancelhas se ergueram, eu acrescentei:
um tanto mal-humorado, "Eles discutem assim."
"Nós absolutamente não estávamos. Nenhum vampiro se intrometeria com uma bruxa," Auguste latiu
para mim.
"Ouça, ouça," Ezra murmurou.
Auguste assentiu em solidariedade antes de se dirigir a Magdalena novamente, seu
boca se abrindo em um rosnado.
"Alguém gostaria de saber o que ele disse para mim?" Eu perguntei.
Por um momento, pensei que tinha feito o truque. Todos se viraram para mim, olhos arregalados, como
se lembrassem agora que quase fui arrastado para a morte, e talvez fosse mais do que apenas um pouco de
esporte monstruoso.
E então Amon irrompeu na sala.
"Oh Senhor, aqui vamos nós", eu murmurei. Ezra riu, e eu belisquei seu braço.
"O que diabos aconteceu?" Amon ofegou. "Que tipo de estabelecimento
você está correndo? Você não se importa com a nossa propriedade?"
"Propriedade?!" Eu gritei, sentindo como se estivesse engasgando novamente.
"E o que aquele homem abominável está fazendo aqui atrás?" Amon rosnou e apontou para Ezra.
"Esse homem abominável salvou minha vida, que é, na verdade, minha propriedade e de mais ninguém",
eu rebati, estremecendo enquanto lutava para me sentar e empurrei meu próprio tornozelo. "Oh, droga toda
essa conversa. Todo mundo, sente-se!"
Auguste, que estava acostumado a ver minha paciência no fim e aparentemente gostando muito dela,
apenas abriu um sorriso e voltou para a beira da cama. Booker, que tinha acabado de servir chá para aqueles
de nós que não estavam ocupados discutindo desnecessariamente, também o fez.
Os lábios de Magdalena franziram, mas ela flutuou altivamente em uma cadeira. Amon olhou para a
multidão na minha cama – o que não deixou espaço para ele sentar em qualquer lugar perto de mim – e
então ao redor do quarto que não tinha mais cadeiras, e em vez disso cruzou os braços sobre o peito.
"Se você se acalmar e ficar de boca fechada, tudo pode ser

explicado de maneira ordenada", eu disse a Amon.

Seus olhos praticamente ganharam vida, os lábios se curvando como uma faca. "Muito bem, minha
estrela", ele disse em um tom que dava a entender que eu pagaria mais tarde por dizer essas coisas
para ele.
O que estava bem, realmente. Seria divertido. Mas, por enquanto, ele estava sendo uma fera
horrível.
O toque de Ezra brincou do meu queixo até o meu ombro, e eu percebi de repente que estava nua
sob um lençol, que estava apenas alto o suficiente para esconder meus seios do quarto inteiro. Não que
alguém aqui não os tivesse visto.
"Alguém poderia me passar uma camisola?" Eu perguntei, ignorando o rubor subindo pelas minhas
bochechas.
"AQUELE FOI UM WRAITH, NÃO UM DEMÔNIO", disse Magdalena, passando a ponta

do dedo para frente e para trás sobre o lábio inferior. Ela fez um pequeno feitiço nos
curativos que Jonathon usou no meu tornozelo, de modo que o curativo esfriou um
momento, depois aqueceu lentamente e voltou novamente. Parecia manter o pior do latejar
sob controle, combinado com as mãos elegantes de Auguste segurando-o com tanta delicadeza.
"O que explica sua habilidade com a ilusão", disse Amon, andando de um lado para o outro na
ponta da cama.
"Mas não como foi capaz de distorcer seu bom senso", disse Auguste, olhando para Magdalena.
Eu mexi meu pé em sua mão, rangendo os dentes contra a dor, mas funcionou. A cabeça de
Auguste baixou em rendição ou pedido de desculpas.
"Esses... espectros têm aliados habituais?" perguntou Esdras. Ele estava me acariciando sob a
capa do lençol, aninhando-se em mim daquele jeito cachorrinho dele, mas notei que, por mais constantes
que fossem as ofertas de carinho, elas eram um pouco mais determinadas quando Amon estava olhando
em nossa direção. Meu homem invisível perverso estava intencionalmente tentando causar problemas.
"Muito pelo contrário", disse Magdalena, franzindo a testa. "Quem quer que seja seu mestre, eles
faça com que o espectro seja um escravo poderoso para convencê-los a cumprir suas ordens."
"Você vai chamar reforços?" Dr. Underwood perguntou a ela.
"Absolutamente." Magdalena olhou entre nós e então arqueou uma sobrancelha.
"Alguma outra pergunta para mim?"
"Eu gostaria de remover Esther para minha nova casa", disse Amon.
"Não", eu disse antes que alguém tivesse uma oportunidade.
Auguste cantarolou e olhou entre nós, mas foi Magdalena quem falou. "Pode ser mais seguro até que
saibamos os objetivos de nosso intruso."
Ezra estava rígido atrás de mim, e Booker franzia a testa, mas tanto Underwood quanto Auguste
pareciam concordar com a ideia.
"Suas objeções?" Amon disse, os dentes cerrados, e uma ofensa mais séria aguçando as bordas de
seu rosto.
Respirei fundo e encontrei seus olhos, mas estava com muito medo de dizer o que estava pensando,
então me virei para Magdalena. "Você se sentiu compelido a me mandar para a gruta?"
Madalena balançou a cabeça. "Não, eu perguntei a dois outros primeiro, mas eles não estavam
interessados."
Eu balancei a cabeça e me virei para Amon. "Eu não acredito que eu esteja em maior perigo do que
qualquer uma das outras mulheres aqui. E você pode honestamente me dizer que se eu ficar com você,
você será receptivo e justo com os outros?"
"Justo é relativo," Amon rosnou.
As sobrancelhas de Auguste se ergueram com isso. "Ah. Bem, vamos ver. Mags, que está
A agenda de Esther no momento?"
"Se ela estiver com vontade, Dr. Underwood, até amanhã à noite, quando vocês dois planejaram levá-
la para Londres."
"Eu estava ansioso por isso. Eu quero ir", eu disse, imediatamente.
"Você vai ter que descansar até lá", disse Underwood, mas ele estava olhando para os outros homens.
"Vou ficar nas acomodações aqui durante o dia. Dois se o tornozelo de Esther não estiver melhor",
disse Auguste com uma rápida troca de olhares entre ele e Underwood. “Sr. MacKenna, você também é
seu convidado agora, oficialmente,” – Amon rosnou baixinho – “e o Sr... Booker é seu companheiro, é
claro. Tomarei muito cuidado com ela em Londres. Podemos discutir possíveis mudanças de residência
após a viagem, sim, esfinge?
"Sr. MacKenna, se você estiver disposto a usar sua vantagem atual para ficar de olho na mansão, eu
certamente estaria disposto a alterar a magia colocada em você para permitir que sua invisibilidade seja
mais... voluntária."
Magdalena disse, levantando-se de seu assento.
Sentei-me mais reta com isso. "Oh sim por favor!"
"Com prazer, Madame," Ezra disse, colocando aquele charme dele, seus dedos secretamente
encontrando seu caminho sob a bainha amarrotada da minha camisola para acariciar o interior das minhas
coxas. "Então podemos usar essa sua ideia de espelho de várias maneiras, puisín."
Magdalena se dirigiu para a porta enquanto eu me contorcia e corava. Ela parou ali,
expressão suavizando quando ela ignorou os homens que me cercavam. "Esther, me desculpe novamente.
Eu estava tão ocupado tentando amarrar as proteções, meu olhar focado para fora, que arrisquei sua
segurança no que já havia encontrado seu caminho."
Olhei para ela e me estudei. Eu estava... um pouco cauteloso agora, mas não a culpava. Minha
própria curiosidade ansiosa me atraiu para a água antes que o espectro pudesse me agarrar. "Eu sei que
você nunca iria querer me colocar em perigo", eu disse.
O sorriso de Magdalena continha tristeza em suas bordas, mas ela assentiu e saiu da sala. Fiz uma
pausa, finalmente sozinho na sala com meus cinco cavalheiros - se eles possuíam tal título pela sociedade
ou não - e me encontrei um pouco incerto sobre o que dizer.
"Você deveria comer alguma coisa se você quiser. Deixe-me cozinhar para nós?" perguntou Augusto.
Sorri para ele, grata por ele ter incluído os outros, e ao meu lado, Booker
levantou-se com uma única declaração de "Ajuda".
"Eu ficaria muito grato por isso", disse Auguste ao golem, olhando-o de cima a baixo com interesse
antes de me dar uma piscadela. Eu estava bastante animado para contar a Auguste sobre a declaração
de Booker sobre as manhãs, e talvez juntos pudéssemos convencer o golem a repetir o ato à noite para
que Auguste pudesse assistir.
Eles fecharam a porta atrás deles, e eu fiquei com três. Jonathon se levantou da cama, pegando
xícaras de chá escorridas, o que me deixou envolta nos braços de Ezra, enquanto Amon tentava fingir
que não estava olhando de volta para nós.
"Eu gostaria de falar com Amon," eu murmurei, roçando minha bochecha brevemente contra a de
Ezra antes de encontrar o olhar de Amon, estendendo meus braços. "Você vai falar comigo na outra sala?"
Eu esperava ver o triunfo no rosto de Amon, especialmente quando Ezra se afastou de mim, me
ajudando a deslizar para o pé da cama, mas eu poderia jurar que era um lampejo de pânico em seu rosto
- os olhos arregalados, lábios pressionados, e um golpe duro de seu pomo de Adão em sua garganta. Ele
deu um passo à frente, me pegando em seus braços e me carregou cautelosamente para a sala de estar
conectada.
"Sente-me no seu colo", eu disse, e debaixo do meu braço, seus ombros afrouxaram.
Ele nos acomodou em uma poltrona, e uma lâmpada acendeu na parede. Suspirei quando a
escuridão se transformou em calor e me recostei no peito de Amon.
"Você está com raiva de mim?" Eu perguntei.

Aninhado perto, era difícil conseguir uma boa leitura sobre Amon, ou eu estava muito distraída com
o brilho dele, a perfeição de suas feições. Corri meus dedos em sua mandíbula, virando seu rosto em
minha direção.
"Não, minha estrela", ele sussurrou, seus próprios olhos procurando meu rosto com igual
interesse.
"Mesmo que eu me recusasse a ficar com você?"
Ele estremeceu com isso, mas sua cabeça mergulhou em um aceno. "Você estava certo.
achar difícil ser justo com o seu tempo. Estou achando difícil. "
"Mas você vai tentar?" Fiquei surpreso com a pontada em meu coração enquanto esperava por
sua resposta. Eu nunca tinha sido tão facilmente ligada a homens antes. Por outro lado, eu nunca
tive homens que me tratassem do jeito que Amon e Auguste fizeram, com uma paixão tão intensa,
não apenas por eles mesmos, mas pelo meu também. Amon era possessivo e irritante, mas era
lisonjeiro para mim também, ser tão desejado.
A expressão de Amon se aqueceu com a minha pergunta. "Eu vou aprender o que eu preciso
para mantê-lo."
Meus olhos se estreitaram. "Como seu amante ou sua posse?"
A cabeça de Amon abaixou, mas eu pensei ter percebido o leve rubor em suas bochechas.
"Amante", disse ele, em um tom pouco convincente.
"Mhm."
Sua mão, que estava na minha coxa, subiu até minha bunda, apertando brevemente. "É tão
ruim se eu estou disposto a compartilhar no final?"
"Ohh, nós vamos trabalhar em você", eu disse com um bufo, mas eu ri
e encontrou a boca de Amon com a minha enquanto ele me puxava para mais perto para um beijo.
Sua língua estava quente contra a minha, e o calor queimou um calafrio em mim que eu nem
tinha percebido que estava remanescente do ataque do espectro. Eu me derreti no beijo, dando a
Amon o controle – ele merecia a recompensa, eu decidi – e resmungando um pouco quando ele não
pressionou por mais.
"O médico está certo, você deveria descansar," Amon murmurou, ainda roçando sua boca sobre
a minha, o calor se acumulando na minha pele onde seus lábios e mãos tocaram até que eu estava
sonolenta e mole.
"Eu sei o que pode me fazer sentir melhor", murmurei, tentando deslizar meu
mãos sob o casaco.
Ele me levantou da cadeira sem um grunhido de esforço e me carregou de volta
para o meu quarto. "Outra hora. Para ser justo, devo começar agora."
Bollocks. Ele usaria essa declaração apenas para me negar e me fazer beicinho.
Mas não durou muito quando Amon me passou de volta para os braços invisíveis de Ezra na cama.
Seus olhos se moveram por cima do meu ombro para olhar brevemente para o meu ladrão, mas se
foi um momento depois, quando ele deu um beijo final na minha testa.
"Quando você voltar de Londres, reivindicarei meu tempo com você", disse Amon,
rosnando um pouco. "E enquanto espero, vou preparar minha casa para sua visita."
Bem, se isso não soou como um truque... "Boa
noite, minha estrela. Mantenha-a segura", acrescentou sombriamente aos outros.
"Bem, ele é alegre," Jonathon disse suavemente, depois que a porta se fechou atrás de Amon.
"Ela vai domá-lo", disse Ezra. "Não vai, puisín?"
"Trabalhando nisso. Por que você não me deixa ver o Sr. Tanner?" Eu perguntei, virando meu
olhar para o meu médico.
Jonathon riu e ergueu as mãos em um gesto de inocência. "Eu compartilho meu tempo com o
Sr. Tanner, mas certamente não o controlo. Possivelmente o contrário. Você terá que discutir isso
com ele da próxima vez."
Inclinei-me para frente e pisquei meus cílios para Jonathon, que não parecia o
minimamente movido. "Quando será isso, você acha?"
Jonathon se inclinou, pegando meu queixo entre os dedos, olhos verdes brilhando, mas apenas
brevemente. "Quando você não está dolorida e cansada, e tentando se distrair de uma experiência
angustiante, Srta. Reed. Sr. MacKenna—"
"Vocês e seus senhores e senhores. É Ezra."
"Ezra, então. Você se importaria de ajudar Esther no banho enquanto eu verifico os outros na
cozinha?"
"Você... você não prefere..." Ezra parou, mas eu sabia o que ele ia perguntar, e me perguntei o
mesmo. Dr. Underwood não queria me reivindicar para si mesmo? Era para ser sua noite.
Mas o calmo e agradável Jonathon apenas sorriu. "Vou ter Esther só para mim em Londres, e
Magdalena disse que seu... tempo juntos foi bastante abrupto. Talvez você possa gostar..."
Eu segurei minha respiração. Eu tinha ido e vindo, para cima e para baixo desde que Ezra deixou
a mansão, refletindo sobre o que aconteceu entre nós. Um mês atrás, eu não teria me importado se
ele tivesse sido apenas um breve rolo entre os lençóis, mas com a agitação de Amon e as carrancas
de Magdalena e minha própria afeição crescendo pelos outros, eu tive os primeiros indícios de
desconforto. . Eu queria que Ezra fosse mais do que uma foda?
Eu sempre quis mais do que foder, ou esse era o efeito desses homens?
"O que eu acho que ele quer dizer, puisín, é que eu devo a você um abraço adequado", disse
Ezra, lábios quentes contra minha orelha. Ele me envolveu em braços invisíveis, e eu prendi a
respiração, agarrando o que parecia ser ar quando ele me levantou da cama e me levou para o
banheiro.
Capítulo Quatorze
UMA HISTÓRIA DE ORIGEM
B ficar sozinho no banheiro com Ezra era um pouco como estar sozinho na gruta. A luz
estava fraca e quente por causa das velas acesas, a água fumegando e girando com o
toque do braço de Ezra, mas quando ele não estava me tocando, era difícil sentir que eu
não estava sozinha.
"Você não tem que entrar", disse ele, e eu endureci meus músculos para evitar
pulando. "Eu poderia dar banho em você assim, se você preferir."
Sua voz era grossa, simples e humana comparada ao estranho eco do espectro, e meus ombros
relaxaram com o som. Eu balancei minha cabeça e levantei meu queixo.
"Mocinha corajosa", ele murmurou. "Avance e eu vou te abraçar. Ou para o

esquerda e você pode entrar na água por conta própria."
Isso foi bom, a direção clara e a escolha estabelecida para mim. Dei um passo à frente, os dedos
dos pés acidentalmente tropeçando nos de Ezra, e então fui pega em seus braços novamente,
suspirando.
"Você não precisa, você sabe", eu disse. Ezra cantarolou em resposta e eu
continuou: "O afago".
Ele bufou, e um braço escavou sob a parte de trás das minhas pernas, me fazendo suspirar,
aparentemente suspensa no ar. Ele subiu na água, segurando-me acima dela.
"O que faz você pensar que eu terminei com você só porque eu tive meu jeito com sua linda boceta,
hm?"
Meus lábios lutaram contra meu próprio sorriso, e eu olhei para a água, divertido
os buracos óbvios de seus pés. "Isso é engraçado. Como botas. Você acha-"
Ezra interrompeu minha pergunta afundando na água.
"Oh!" Eu disse, deslizando para fora de seus braços e virando na banheira grande para encará-lo.
Ainda era estranho e sinistro, esse estranho vazio na água, como o oco de uma estátua, mas foi o
primeiro indício de um vislumbre que tive de Ezra, e eu estava
fascinado. "Você é grande."

Ezra riu e abriu os braços, afundando um pouco mais para que eu pudesse ver toda a largura de seu
peito. Era tudo distorcido e oscilante, e provavelmente um pouco maior da lente da água, mas era
definitivamente a amplitude de músculo e homem que eu senti contra mim. Suas pernas estavam espalhadas
ao meu redor, dobradas para que os joelhos ficassem logo acima da água, duas cavidades estranhas no
lugar. Estendi a mão e ergui minhas mãos onde deveriam estar até que se tocassem.
"Espero que aquela sua madame bruxa cumpra sua oferta," Ezra resmungou.
"Quero saborear aquele momento em que nossos olhos finalmente se encontram."
Calor se agitou em meu peito. Isso foi... um tipo melhor de segurança do que a oferta de um abraço.
Deslizei minhas mãos pela espessa extensão das coxas de Ezra, para a confusão obscura de seu pau e
bolas abaixo, mapeando-os mais facilmente com meu toque do que eu poderia entendê-los através da água.
Ezra grunhiu e suspirou, afundando no toque até que eu pudesse ver a impressão de seu pescoço e queixo
na extremidade da banheira.
"Por mais que eu queira pegar onde deixamos as coisas, puisín, eu quis dizer o que disse na frente do
médico. Não estou feliz com a forma como deixei você. E eu não acho que molhar meu pau a água é a
maneira certa de fazer as pazes."
Apesar de sua afirmação, ele estava ficando duro na minha mão, mas era mais lisonjeiro saber que ele
estava ignorando sua excitação do que estar lá em primeiro lugar. Suspirei e me movi para frente novamente,
Ezra se sentando para que eu pudesse descansar minha bochecha em seu ombro.
"Eu não acho que você pode deixar de molhar seu pau na água", eu respondi, evitando o significado
óbvio.
"Muito inteligente... eu disse que voltaria em breve."
Eu balancei a cabeça. "Você fez, mas..." Ezra estava quieto, uma mão acariciando minhas costas e a
outra levantando minhas pernas suavemente para cobrir uma das suas. "Nem todos os homens voltam por
segundos."
"Se um homem está voltando, seja em segundo ou terceiro ou mais, e você sabe que é uma questão de
quantas vezes ele quer suas porções antes de ir para sempre, ele não vale o que você tem a oferecer."
Meus olhos se arregalaram com isso e eu levantei meu rosto, desejando que eu realmente pudesse ver
o rosto de Ezra.
Ele riu, e um beijo úmido pressionou minha testa. — Não posso dizer que nunca fui um desses homens.
Mas posso dizer que sabia muito antes de encontrar meu caminho para sua cama que um lugar ali seria um
privilégio do qual não abriria mão de ânimo leve.
"Você está sendo doce porque eu quase me afoguei?" eu provoquei.
Ezra resmungou, e a mão descansando em minhas coxas escavou pela água para golpear minha bunda.
"Diga-me a verdade. A esfinge tem alguma coisa a ver com o seu
dúvidas?"
Eu fiz uma careta e olhei para a água, mas Ezra apenas cantarolou. "Talvez... faça um pouco mais
de sentido para mim que os outros paguem, então eles voltam," eu admiti baixinho.
“Se eles pensassem que poderiam ter você de graça, você nunca veria as costas deles,” Ezra
respondeu.
Eu abri minha boca para dizer que eles certamente poderiam me ter de graça, e Ezra levou um dedo
molhado aos meus lábios. "Shh. Vamos todos ganhar um pouco mais para você, puisín.
Então você pode dar-lhes as boas notícias. Agora, sente-se, e eu vou lavar cada centímetro de você."
Eu sorri para isso e segui as ordens, esperando que a versão de lavar roupa de Ezra levasse a
algum lugar... mais sujo. Ele me surpreendeu novamente, porém, seu toque suave e completo, mas não
provocando ou mexendo. Ele era delicado com meu tornozelo torcido, terno com meu sexo, e
completamente forte em meus ombros e pescoço, até meu cabelo, até que eu estava uma bagunça
flácida e feliz em seus braços. Um pouco excitada, mas também tímida com a sensação, ciente de que
eu tinha sido despertada na água com o espectro e agora um pouco envergonhada pelo fato de que veio
tão rápido e com tão pouca consideração.
Ezra ou sabia do meu conflito ou assumiu que eu estava dolorida e abalada, porque ele ignorou
qualquer tentação sexual e apenas me levantou do banho, me secando com uma toalha fofa enquanto
eu me equilibrava no meu pé bom.
"Como Auguste acabou se oferecendo para cobrir sua filiação?" Eu perguntei enquanto Ezra tirava
um longo roupão de seda bordado de um gancho, flutuando no ar para cair sobre meus ombros.
"Ele e o médico invadiram o quarto não muito tempo depois que acabamos de trazer você para cá.
Magdalena disse a eles que eu tirei você, mencionou algo sobre fazer arranjos para minha adesão, e
então os dois discutiram sobre o privilégio de pagar por isso." Ezra levantou minha mão em seu ombro
para que eu pudesse senti-lo encolher os ombros. "Acho que posso gostar de interpretar o herói se todos
ficarem tão animados com isso."
Eu ri e usei meu aperto para puxá-lo para mais perto, levantando meu queixo e suspirando enquanto
sua boca encontrou a minha. O beijo de Ezra foi doce e terno também, gentil, mas completo.
"Quando eu me sentir melhor..." eu murmurei, enquanto sua boca roçava para frente e para trás.
sobre o meu.
"Eu vou te jogar na superfície mais próxima e te foder até que você não consiga andar ou pensar
direito," Ezra rosnou, apertando minha bunda brevemente. "Mas agora, estou um pouco abalado também,
e apenas feliz em ver que você não está tão azul quanto estava quando eu o tirei."
Ezra me levantou do chão, e tanto o Dr. Underwood quanto Auguste piscaram.

a visão de mim flutuando no ar quando entramos no pequeno quarto extra da suíte.
"Essa é uma maneira de mantê-la fora de seus pés," Auguste murmurou, curvando os lábios.
"Sim, mas ela vai me esgotar nesse ritmo, então algum outro bastardo sortudo seria melhor
levá-la," Ezra resmungou, voltando ao seu estado grosseiro.
"Eu", disse Auguste imediatamente, afastando uma cadeira da mesa. Havia um grande prato
de comida na frente dele, e já que ele certamente não estava comendo, ele deve estar planejando
me alimentar em seu colo. Ele me tirou do aperto de Ezra com cuidado, e o Dr. Underwood
levantou minha perna sobre o braço da cadeira, começando a enfaixar meu tornozelo.
Eu estudei o prato na minha frente, empilhado com cortes finos de carne macia e sangrenta
e uma pilha densa de verduras cozidas no vapor. Havia frutas também, cerejas escuras no suco e
batatas crocantes mergulhadas em um molho grosso, polvilhadas com nozes.
"Você precisa de nutrientes", disse Auguste, pegando uma fatia de carne assada primeiro em
um garfo e levando-a aos meus lábios. "Especialmente ferro, dados meus planos para nossa
viagem juntos", ele sussurrou em meu ouvido.
Para mim, o ferro era apenas um pedaço de maquinaria escura, mas Auguste havia dito que
estava na minha comida antes, e no meu sangue, e era importante para reabastecer quando ele
queria beber de mim. E eu definitivamente queria que ele bebesse de mim.
Peguei a carne entre os dentes, cantarolando com a riqueza e o sal.

Jonathon e Ezra também estavam se servindo - uma visão divertida quando a comida desaparecia
quando encontrava a boca de Ezra - e era uma cena que estava em algum lugar entre doméstica
e formal, nenhuma das quais eu estava muito familiarizada.
Booker se juntou a nós logo depois, ocupando o quarto lugar à mesa, os olhos me observando
atentamente enquanto Auguste me alimentava. Não foi até que eu tinha os quatro juntos comigo,
conversa fina, mas sociável, a hora tardia pesando sobre minhas pálpebras a cada minuto que
passava, que percebi o que estava faltando.
Quem sabia como Amon se encaixaria com os outros, um pouco possessivo e orgulhoso
demais, mas ele era um dos homens que eu havia escolhido. Um que me escolheu, e eu senti sua
ausência à mesa o suficiente para saber que teria que encontrar uma solução para todos nós a
tempo.
ADORMEI CONFORTÁVEL ENTRE Auguste e Ezra, mas havia apenas um corpo na cama comigo
quando acordei tarde na manhã seguinte e
não era nenhum deles. Jonathon Underwood não estava enrolado em volta de mim, mas sentado ao pé da cama
com uma camisa branca simples com as mangas arregaçadas. Seu cabelo estava despenteado, olhos um pouco
pesados como se ele tivesse acabado de acordar, e ele tinha meu tornozelo apoiado em sua coxa, movendo-o
muito suavemente e massageando-o.
"Você é muito bonito, senhor," eu cumprimentei, limpando o sono da minha garganta enquanto eu ria e
observava suas bochechas corarem. "Eu sempre pensei assim, e eu adorava espionar você quando você vinha
para a casa."
"Eu me lembro", disse Jonathon, curvando os lábios e os olhos piscando em minha direção.
"Eu procurei por você também, nos corredores. Dor?"
Ele empurrou meu pé suavemente para trás, e minha testa franziu. "Um pouco. Apenas um sentimento
dolorido."
Jonathon assentiu. "Ainda macio. Café da manhã na cama é então. Eu esperava tanto, e Booker deve voltar
em breve com uma bandeja para nós."
Ele deu um tapinha na minha panturrilha e então se levantou, descansando meu pé suavemente no
colchão. Eu me levantei quando ele começou a se afastar da cama.
"Se você vai se juntar a mim para o café da manhã, você deveria se juntar a mim na cama também", eu disse,
acariciando os lençóis ao lado do meu quadril e olhando esperançosamente para o meu médico.
Jonathon fez uma pausa, os olhos no local que eu ofereci a ele, o corpo tenso. Sua cabeça abaixou, e eu me
perguntei se ele estava escondendo aquele vislumbre verde do Sr. Tanner em seu olhar. Ele limpou a garganta
antes de falar novamente, e eu tinha certeza disso.
"Vou puxar uma cadeira para o seu lado", disse ele. "Tanner continua inquieto após os eventos da noite
passada, e não tenho certeza se ele poderia ser tão cuidadoso com você quanto necessário."
"Mas-"
Os braços de Jonathon cruzados, seu olhar se estreitando de volta para mim. "Auguste e eu temos grandes
planos para você em Londres, Sra. Reed. Precisamos de você bem o suficiente para apreciá-los. O Sr. Tanner
sabe disso."
Suspirei e me afundei nos travesseiros enquanto Jonathon levantava a cadeira perto da janela e a trazia para
perto da minha cama. "Eu pensei que os cavalheiros deveriam ser impacientes por sexo."
Jonathon tossiu uma risada, alguns de seus cabelos caindo encantadoramente em seus olhos de uma forma
que minhas mãos coçavam para alcançar e tocar. "Não confunda minha cautela com indiferença, Esther", disse
ele, as palavras um pouco sombrias e um sorriso torto.
Booker entrou naquele momento, uma vasta bandeja cheia de comida fumegante – muito mais do que
Jonathon ou eu poderíamos comer sozinhos – como se não pesasse quase nada. Ele o colocou na cama entre
nós, e então caminhou rapidamente ao redor dos pôsteres. Jonathon e eu observamos Booker se sentar ao meu
lado, de frente para mim, e estudar meu rosto com grande gravidade.
"Coma", ele ordenou.

Eu ri do tom severo e monótono do meu golem, e Jonathon me passou um garfo
com uma salsicha espetada na pinça.
"Posso perguntar sobre o Sr. Tanner?"
Jonathon estava se servindo de uma xícara de chá quando fiz minha pergunta, e ele espirrou um
pouco antes de terminar a xícara e depois outra para mim. "Claro, eu esperava."
"O que... ou quem é ele?"

Jonathon tomou um gole de seu chá, os olhos vagando pensativos ao redor da sala.
"Quando eu era pequeno, meus pais me diziam que ele era fruto da minha imaginação. Eu o ouvia à
noite ou quando estava com raiva. Ele permaneceu comigo muito além da idade em que um menino
deveria ter um amigo imaginário. não é bem um amigo, embora tivéssemos uma espécie de lealdade
um com o outro, suponho.
Jonathon fez uma pausa, e eu esperei, garfo nos lábios, até que ele arqueou uma sobrancelha e
olhou incisivamente para o meu prato. Eu dei outra mordida, e seu sorriso era gentil enquanto ele
continuava.
"Sua presença em minha mente é o que me levou ao estudo da medicina e aos novos caminhos
da psicologia."
"Sobre o que?" Eu perguntei, rindo.
"Psicologia. É o estudo científico da mente. Pensamento humano e emoção. Compulsões e humor
e ansiedades," Jonathon falou. "Ter a voz de outro homem em seus pensamentos não é normal, você
sabe."
Dei de ombros. "Minha tia tinha uma vizinha com um filho que tinha companhia em seu
cabeça também. Oh! Isso significa que um dia ele vai-"
"Ele vai se transformar neles de vez em quando? Não. Eu... eu queria uma maneira de remover
o Sr. Tanner." Eu fiz uma careta para isso, e os olhos de Jonathon ficaram cansados e cansados.
"Seus apetites não eram os meus. Ele tinha impulsos aos quais eu me opunha. Ele era violento e
podia ver as criaturas do mundo que eu preferiria ignorar. Eu queria acreditar que era tudo loucura.
Além disso, ele tinha jeito com as mulheres. Eu estava... desconfortável com ele. Achei que poderia
me livrar dele e comecei os experimentos. Acho que quase me destruí no processo.
Eu coloquei meu garfo para baixo, minhas mãos apertando no meu colo, os olhos arregalados no
rosto do meu médico gentil. Eu estava com raiva em nome do Sr. Tanner, e eu queria estender a mão
e sacudir o homem na minha frente, exceto que ele parecia tão cansado e desapontado consigo
mesmo também.
"Eu estava procurando uma maneira de tirar o Sr. Tanner da minha cabeça, e no final, eu
consegui", disse Jonathon, os lábios se curvando ligeiramente. "Foi um inferno no começo. Perdendo
horas da minha vida. Encontrando-me nos recessos de sua mente. Mas eu aprendi mais sobre ele
também, sobre o mundo que eu estava tentando ignorar e agora fui forçado a aceitar.
como verdade. E o Sr. Tanner foi mais generoso. Ele sempre recuava. Ele é mais forte do que eu,
ele certamente poderia manter o controle se quisesse...
"Encontramos nossa paz juntos eventualmente", disse Jonathon com um suspiro pesado.
"E, eventualmente, nossa amizade de novo. Eu tive uma lente de cavalheiro sobre minha vida, e
tem sido libertador ver o mundo em cores mais ricas, mesmo que às vezes seja mais feio também.
O prazer certamente foi um alcance mais complicado do que eu esperava."
Eu refleti sobre tudo isso em silêncio, mordiscando uma fatia de torrada com geléia. Eu sempre
fui considerado um pouco perverso demais, e raramente sentia vergonha por isso, mas era
constantemente lembrado por outros que eu deveria . O Sr. Tanner e eu éramos parecidos, mas
pelo menos o Dr. Underwood aprendera a sentir como nós.
"E quando ele está comigo, você é..."
"Um observador," Jonathon disse suavemente, o olhar quente em mim quando eu levantei o meu para ele.
Ele me tirou com sua adorável máquina vibratória em nossa noite juntos, mas o Sr. Tanner
assumiu assim que começamos a foder.
Jonathon sorriu, e sua cabeça inclinou. "Ele vai me dar tempo com você quando
ele está pronto. Eu sou o mais paciente de nós dois, e devo isso a ele."
"Eu gostaria de poder ter vocês dois ao mesmo tempo," eu disse distraidamente, e então sorri
para o rubor de Jonathon. "Quero dizer... bem, sim, assim. Mas que você poderia estar igualmente
presente comigo."
Jonathon sorriu e colocou sua xícara de chá na bandeja, inclinando-se e deslizando os dedos
no meu cabelo, empurrando-o para trás para expor minha garganta. "Senhor.
Tanner segura as rédeas na maior parte do tempo, mas talvez ele não se importe de compartilhar
algum dia."
Suspirei quando Jonathon pressionou um beijo suave e sem fim no meu pulso antes de me
afastar.
"Vamos descansar hoje até o sol se pôr e Auguste estar pronto para viajar"
Jonathon disse, voltando ao seu café da manhã.
Encontrei os olhos de Booker ainda em mim, os lábios voltados para baixo. "Você vai sentir minha falta enquanto
Estou fora, Booker?" Eu provoquei.
"Sim", ele disse simplesmente, e eu prendi a respiração, o olhar preso por seu olhar azul frio,
e meu coração vacilou e doeu. Eu sentiria falta dele também, eu percebi. Era uma pena que
Rooksgrave operasse de modo que uma garota pudesse visitar apenas um ou dois de seus
cavalheiros de cada vez. Eu estava ficando cada vez mais ganancioso para tê-los todos comigo a
cada momento.
Capítulo Quinze
UM DIA NA MODA EM LONDRES
acordei na manhã seguinte com um súbito rangido de cortinas velhas sendo puxadas
EU para trás, a luz do sol inundando a cama em que Auguste tinha me colocado em
alguma hora da noite depois que finalmente chegamos a Londres.
Eu abri meus olhos com um estrabismo e encontrei uma pequena mulher idosa com
pele marrom terrosa e orelhas de pontas afiadas olhando para mim.
"Bom dia," ela retrucou, e eu não tinha certeza se era para ser uma saudação ou uma
observação.
Eu pensei por um momento que deveria me levantar da cama já que ela usou a palavra
como uma ordem, e então decidi que preferia não. Eu bocejei e rolei na cama com um
pequeno aceno de minha mão, sorrindo para os travesseiros de penas deliciosamente
macios vestidos com seda creme.
Pegamos uma carruagem para um trem – onde tanto Jonathon quanto Auguste se
recusaram a aproveitar nosso compartimento privado – para outra carruagem e chegamos
não à casa de Jonathon na Harley Street, mas a uma casa em uma área de artes da moda
de Londres. casa de Augusto.
Eu não me lembrava muito da casa, mas fiquei surpresa com o quão claro e aberto era
o quarto em que me encontrava. Havia belas obras de arte emolduradas nas paredes –
mulheres sensualmente posadas em canteiros de flores – tapetes exuberantes no chão e
móveis de madeira escura, mas também era claro e arejado, nada do drama sombrio e
gótico ao qual me acostumara na época. Rooksgrave.
Isso me lembrou alguns dos toaletes femininos pelos quais eu entrava e saía como
empregada doméstica, e me mexi mais nas cobertas, sorrindo para o teto alto com suas
molduras elaboradas e o delicado lustre pendurado no meio da a sala. E então as cobertas
foram puxadas para trás e eu me sentei com um grasnido.
"O que você se importa se for de manhã? Seu empregador certamente não estará
acordado", eu assobiei para a mulher. Ela não era humana, isso tinha sido óbvio desde o
à primeira vista, e suspeitei que ela sabia que Auguste também não era.
"Bom dia. Comer. Visita ao médico. Vestidos."
"Dr. Underwood está vindo para visitar?" Eu perguntei. Com toda a honestidade, eu não tinha notado
se ele tinha saído da carruagem conosco na noite anterior, eu estava muito cansada.
A mulher, o que quer que ela fosse, apenas bufou e cambaleou até um armário, puxando um lindo
roupão rosa de dentro e trazendo para mim, chutando chinelos em minha direção enquanto ela vinha.
Meu tornozelo estava firmemente enfaixado, e eu me levantei cautelosamente da cama, ignorando

os chinelos, aliviada ao descobrir que havia apenas uma leve dor no meu pé.
"Qual o seu nome?" Eu perguntei enquanto a pequena mulher me lutava para vestir o roupão.
"Cortiça."
Eu pisquei e assenti. "Ester."
Cork bufou com isso e, por um momento, nossas mãos discutiram sobre quem iria amarrar meu
roupão. Cork ganhou, e eu resmunguei enquanto ela o fechava com um nó que apertava minha cintura.
"Agora coma", disse ela, marchando para as portas do quarto. Ela os abriu com um estrondo,
revelando um grande camarim, com janelas altas e assentos bonitos e arte em tons mais escuros de
florais.
Eu a segui com passos ruivos, o tapete espremendo entre meus dedos dos pés, as tábuas do piso
lisas. Havia uma lareira acesa em ambos os quartos, e era um dia ensolarado pela primeira vez em
Londres, então os quartos enormes eram confortáveis. Lembrei-me de Ezra dizendo o quão caro era a
adesão ao Rooksgraves e lembrei que Auguste agora estava pagando duas vezes. E ainda havia essa
casa, esses quartos, os lindos chinelos de seda que obviamente foram comprados em meu nome.
"Sim, eu sei, coma," eu disse antes que Cork pudesse latir para mim, mas eu levei meu tempo,
andando um circuito lento ao redor da sala. Flores frescas em cinco, não, sete lugares. Lindas almofadas
e sofás de veludo. Cristais delicados e berloques de ouro. Espelhos altos fazem o quarto parecer ainda
maior.
Uma pequena mesa circular esperava por mim, repleta de café da manhã – frutas frescas, ovos
cozidos macios, carnes fartas, pães de brioche, um pote de chocolate líquido e molhos cremosos. Cork,
apesar de todas as suas ordens e empurrões, foi gentil com o belo bule chinês enquanto me servia uma
xícara, e manteve o olhar desviado quando tive que inclinar a cabeça para trás e piscar para evitar uma
inesperada enxurrada de lágrimas.
Minha propensão a gostar de sexo não parecia uma causa apropriada para recompensas como
essas.
Mas não é apenas sexo, eu me lembrei. Eu não era mercenário como Mary.
Auguste teve meu carinho e interesse com ou sem essa generosidade. Eu me certificaria de que ele
sentisse minha gratidão independentemente.
"Obrigado, Cork," eu disse suavemente enquanto ela puxava uma cadeira para mim com um puxão
repentino.
Depois que comecei a comer, não sabia como parar. Parecia uma pena desperdiçar qualquer coisa, e
toda vez que eu achava que já tinha o suficiente, eu ansiava por outra amostra de um sabor específico.
Jonathon me encontrou reclinada em uma chaise, mergulhando mais uma mordida de brioche em uma
xícara de chocolate, meu estômago já doendo com o quão cheio eu estava. Ele riu ao me ver, fechando as
portas atrás dele e indo para a comida.
"Auguste esqueceu como é uma porção apropriada em sua velhice",

Jonathon disse, fazendo um pequeno prato.
"Se você ou o Sr. Tanner estão esperando por minha companhia na cama esta manhã, temo que você
terá que fazer todo o trabalho. Estou muito cheio para me mover", eu gemi, sorrindo um pouco ao som de o
sufoco do homem.
"Na verdade, estou aqui para levá-la a um compromisso."
Eu me mexi e me sentei nisso. "Cork disse algo sobre uma consulta médica e vestir-se."
Jonathon franziu a testa para isso, e então suas sobrancelhas saltaram para cima. "Ah! Não exatamente.
Eu sou a visita. Os vestidos são a nomeação. Eu tenho algumas coisas para fazer no meu consultório hoje,
infelizmente, mas a costureira está por perto, então eu vou deixar você lá."
"Mas eu trouxe vestidos comigo", eu disse, a cabeça inclinada.

"Muito bom também", disse Jonathon com um lampejo de um sorriso. "Mas nada muito apropriado para
nossa ida ao teatro esta noite."
Engoli em seco e me sentei, derramando chocolate no pires. Eu a coloco de lado cuidadosamente antes
que eu possa acidentalmente estragar meu lindo roupão de Auguste. "Você vai me levar ao teatro? O que
vamos ver? Uma peça de Wilde?"
"Você conhece Wilde?" Jonathon perguntou com uma nota de surpresa. "Eu ficaria feliz em levá-lo para
ver Salomé, mas não, hoje à noite vamos a um tipo de teatro que você não verá em uma marquise."
Eu gritei de excitação, pulando da espreguiçadeira e correndo para a mesa. Jonathon assistiu com os
olhos arregalados enquanto eu levantava a saia da minha camisola e roupão, me ajudando a sentar em seu
colo, envolvendo meus braços ao redor de seus ombros e me acomodando com um movimento.
"Diga-me", eu disse, pegando a torrada de seus dedos e levando-a aos lábios.

Alimentar um homem parecia o tipo de coisa que uma boa amante faria, e os olhos de Jonathon estavam
arregalados, examinando a minha forma através da cortina de seda, as mãos descansando hesitantes em
minhas coxas. Ele deu uma mordida na torrada da minha mão, os olhos brilhando.
"Eu acho que você deveria se surpreender", disse ele depois de pensar um pouco. "Mas você é bem-
vindo para tentar aprender as respostas de mim—Mph." Seus olhos se fecharam quando eu rolei meus
quadris sobre os dele.
"É um teatro para homens como você e Auguste?"
"Nós nos chamamos de monstros, Senhorita Reed," Jonathon murmurou, sua boca
caindo aberta enquanto eu me mexia, apoiando meu pé bom em uma barra da cadeira abaixo.
"Bem, eu não", eu respondi, balançando um pouco. Sua cabeça caiu para trás, mas seus dedos
cravaram em minhas coxas para me segurar.
"Sim para aqueles de nossa espécie. Homens e mulheres", disse Jonathon.
"Mas você pode me trazer?" Eu perguntei.
"Haverá humanos lá", disse Jonathon, um sorriso perverso em seus lábios e verde elétrico em seus
olhos quando ele olhou para mim. "E se você se comportar hoje, Sr.
Tanner e eu teremos uma recompensa para você."
"Comportar-se…?" Eu arqueei uma sobrancelha, e Jonathon arqueou uma de volta.
"Sim. Comporte-se. O que significa que você não me tenta a arrastar você para aquele quarto e nos
fazer perder nossos compromissos do dia."
"Então eu não posso te alimentar com café da manhã?" Eu perguntei, sorrindo.
Jonathon olhou para a comida por cima do meu ombro, então olhou para onde eu estava espalhada
sobre seu colo. Ele já estava meio duro, eu podia senti-lo pressionando contra mim e eu tinha certeza que
ele podia sentir o calor do meu sexo aninhado contra ele. Ele soltou um gemido suave, e eu vi sua garganta
balançar com o seu gole.
"Você pode, mas sem orgasmos até depois do jantar hoje à noite", disse ele com um suspiro. "Para
qualquer um de nós."
Eu ri disso, assim como o som de grunhido que ele fez quando eu torci e peguei uma fatia de bacon
para alimentá-lo, certificando-me de empurrar meus seios em seu rosto. Se eu tivesse que esperar por
orgasmos, faria com que meus cavalheiros sofressem tanto quanto eu.
"RESPIRE ."
Eu grunhi por trás dos lábios apertados enquanto a cômoda da modista puxava os cadarços do meu
espartilho. Eu nunca tive que usar um tão apertado antes, e eu estava me perguntando se seria possível
para o Dr. Underwood cumprir seu negócio. Minha cintura e costelas doíam e minha respiração já estava
ficando curta.
"Isso é muito apertado, ela tem uma figura adorável o suficiente", disse a costureira com um olhar para
minhas bochechas coradas no espelho. Ela tinha uma grande braçada de um tecido vermelho acobreado
profundo em seus braços, o vestido que ela tinha acabado de vestir.
minha noite no teatro.

Achei que Auguste tinha encomendado um vestido, mas na verdade, eu tinha feito seis, todos em tons
escuros de joias que faziam minha pele pálida brilhar. De todos eles, este tinha a cintura mais apertada, e
eu já tinha decidido que Auguste poderia ir e chupar seu próprio sangue se ele decidisse que queria me
encaixar em algo tão apertado novamente depois desta noite.
Meus seios estavam muito altos. Praticamente pronto para sair, o que talvez fosse o ponto. Pelo menos
não havia uma agitação completa. Eu seria capaz de sentar no teatro, mesmo que não conseguisse respirar.
"Acho melhor afrouxar um pouco, Sarah", acrescentou a costureira com uma risadinha. "Tenho certeza
de que Monsieur Thibodeaux planeja mais do que apenas olhar para ela."
A cômoda, Sarah, grunhiu, e eu engasguei quando ela afrouxou os cadarços o suficiente para eu
respirar quase completamente.
"Melhor?"
Sorri com gratidão para a costureira, Aida, e então me mantive imóvel enquanto ela e Sarah puxavam
o vestido pela minha cabeça, me balançando para dentro e amarrando as costas. As contas azul safira
criaram penas que se formaram em concha sobre meus seios e quadris, esvoaçaram ao longo do chão
enquanto eu torcia e a saia balançava.
Havia uma fina guarnição de renda ao longo do colarinho baixo, o suficiente para chamar a atenção para o
alto volume dos meus seios. A parte de trás da saia era pesada com cortinas e dobras, mas a frente descia
suavemente, me fazendo parecer um pouco mais alta do que realmente era.
"Eu pareço uma joia", eu disse, virando-me e me olhando no

espelho enquanto as mulheres passavam as mãos sobre mim, procurando por algum alfinete esquecido.
"Sim, os homens parecem gostar de mulheres em seus braços dessa maneira", Aida meditou.
"Alguém vai fazer alguma coisa com o seu cabelo, não vai?"
Comecei a rir e então decidi que não havia ar suficiente no vestido para isso. "Tenho certeza." Eu
realmente esperava que não fosse Cork, porque ela parecia que não poderia deixar nenhum fio de cabelo
na minha cabeça.
"Mm. Pelo menos você tem bastante," Aida murmurou, estendendo a mão e torcendo uma mecha de
cabelo escuro em torno de sua mão. "Sem apliques para você. E Monsieur tem um gosto melhor para
vestidos do que a maioria dos homens, então você terá jóias esta noite também."
Eu pisquei para mim mesma no espelho, tentando imaginar como eu ficaria com meu cabelo arrumado
e meu rosto pintado, usando joias. Talvez Auguste e Amon não fossem tão diferentes, afinal. Ambos
estavam tentando me transformar em uma mulher mais grandiosa do que eu realmente era? Eu me importei
mesmo?
"MON DIEU, OLHE PARA VOCÊ."

Eu me virei no banco, um pouco de ruge ainda na ponta do meu dedo de onde eu estava
esfregando-o contra meus lábios.
"Espere, você deve ter todo o efeito", eu disse, levantando-me. Meu tornozelo estava dolorido
depois de tanto tempo em pé na costureira, e eu pulei no lugar, mantendo-o levantado enquanto me
virava para Auguste. Ele estava na porta da suíte que ele me ofereceu, os olhos arregalados e os
lábios entreabertos. Cork tinha acabado de sair depois de brutalizar meu couro cabeludo em um lindo
updo de cachos macios, e eu tinha acabado de desenhar um pouco de kohl em meus olhos e enxuguei
uma mancha vermelha em meus lábios. "Será que todo o seu dinheiro valeu a pena?" Eu provoquei,
estendendo meus braços para que ele pudesse me admirar.
Os olhos de Auguste se estreitaram e seu sorriso se tornou pesaroso. "Você odeia isso?"
"Não!"
"Diga a verdade, mon coeur."
Engoli em seco e meus braços baixaram lentamente, os olhos caindo para o chão. "É muito
bonito."
"Você é muito bonita, e quero dizer que se você estiver vestindo um lençol, ou uma calça de
homem, ou um saco, ou este vestido. Eu só queria fazer justiça a você e mimá-lo um pouco."
"Um pouco?" Eu perguntei, arqueando uma sobrancelha.

Auguste riu e se aproximou. "Tudo bem. Eu queria vestir você e
te mostrar esta noite. Me perdoe?"
"Sim", eu disse, porque ele era honesto sobre isso, e se fosse por causa dele, eu não me
importava muito. Minha respiração engatou quando ele me alcançou, inclinando-se e abaixando a
cabeça. "Espere! Eu não terminei de mexer no meu rosto."
"Seu rosto está perfeito, Esther. Se sua boca ficar mais vermelha, vamos acabar deixando nosso
pobre médico sozinho no jantar", Auguste rosnou.
"Há jantar?" Eu perguntei esperançoso.
Auguste sorriu e beijou minha bochecha, inclinando-se um pouco mais para beijar meu ombro em
seguida e depois para acariciar e beliscar meus seios, onde eles foram empurrados para cima,
provavelmente precisamente para esse propósito.
"Jantar para você", Auguste resmungou. "Eu vou ter o meu mais tarde."
"Você poderia tê-lo agora", eu respirei, arqueando um pouco e me oferecendo aos seus lábios
errantes.
"Não sem estar atrasado", Auguste gemeu, endireitando-se novamente. "Aqui, isso é para você
também. Há um colar no conjunto, mas acho que prefiro ter sua garganta nua, a menos que você
queira usá-lo."
Auguste me passou uma caixa longa e fina de veludo preto amarrada com uma fita carmesim como se não
fosse nada além de um marcador ou uma caneta dentro. A pulseira sacudiu quando eu a abri, safiras brilhando
contra as configurações de cobre, conchas de besouros e botões de flores unidos. Auguste se serviu de prendê-
lo em volta do meu pulso enquanto eu ficava boquiaberta.
"Esses não são reais são?" eu respirei. Auguste apenas riu, e eu estremeci, olhando para ele. "Você não
tem que fazer isso. Presentes como esses. Você sabe que eu...
Eu quero você, não importa o quê."
O fecho se fechou no silêncio entre nós, o rosto de Auguste se erguendo, as pupilas escurecendo, mas
sua expressão era suave e aberta. O que significava que ele gostou do que eu disse de uma forma que o fez
querer me morder, mas não com a mesma vantagem sexual que eu normalmente conseguia.
"Oh, mon coeur," Auguste murmurou, levantando as mãos para cobrir meu rosto. Eu senti falta de seu
toque frio, e suspirei nele agora, inclinando-me para ele. "Se eu quiser subornar você, farei isso com sexo, eu
prometo. Isso é apenas um presente."
Eu sorri para isso e levantei minha boca para ele se curvar e beijar suavemente,
divertido com a cor agora manchando seus lábios como se ele tivesse acabado de beber de mim.
"Agora, vamos jantar conosco. Temos uma noite muito ocupada planejada." Augusto
me virei, minha mão na dele, e começou a me levar para a porta da suíte.
"No teatro de monstros?" Eu perguntei, mantendo meu olho nele.
"Ah, você cavou tanto em Underwood, hein? Mas não muito mais, ou tenho certeza que você teria um
milhão de perguntas para mim. Você vai gostar da surpresa. Agora venha."
Capítulo Dezesseis
UMA NOITE NO TEATRO
"S ou deveria ter comido mais, querida ."

"Eu não sei o quanto você esperava caber nesse vestido, Gus," Jonathon disse,
me lançando um sorriso do outro lado da carruagem. Passamos por um poste de luz,
e as sombras endureceram os ângulos de seu rosto, me fazendo pensar no Sr. Tanner.
Auguste fez um hmph e se inclinou para a janela da carruagem quando viramos uma esquina. "Ah.
Aqui estamos. Se ela desmaiar..."
"Se ela desmaiar, Tanner vai arrancá-la de todo o conjunto e você vai
tenho que deixá-la usar sua capa pelo resto da noite," Jonathon jogou de volta.
Os dois homens brigaram durante a maior parte do jantar e quase toda a rápida viagem ao teatro –
que não estava localizado em Covent Garden ou perto dele, mas em uma das áreas mais sombrias da
cidade. Eu teria me perguntado sobre a amizade deles se não fosse pelos frequentes acessos de risadas
repentinas e sorrisos enormes que interromperam suas discussões mesquinhas. Era um pouco como
encontrar os lacaios no meio de uma de suas piadas íntimas, mas meu cavalheiro fez o possível para me
incluir e me envolver quando eles não estavam ocupados provocando um ao outro.
"Você consideraria uma missão de resgate se ele o fizesse?" Augusto me perguntou. "Eu sinto como
se eu não tivesse visto você relaxar uma vez esta noite."
"Isso é só porque este espartilho me prende em uma posição", eu disse.
"Está tudo bem, Esther. Você pode apenas dizer que gostou do vestido que eu comprei para você
melhor", disse Jonathon, os lábios se contraindo.
"Parando para pensar sobre isso, eu poderia ter gostado mais daquele vestido", disse Auguste antes de eu
teve que dar uma resposta estranha.
A carruagem parou e eu me inclinei para frente, me esticando para olhar ao redor de Auguste pela
janela, mas tudo o que vi foi um beco muito escuro e um tanto intimidador.
"Mas essa vista é legal," Jonathon murmurou, e eu fiz uma careta até perceber que ele estava
olhando para o decote do meu vestido e como eu estava quase caindo fora dele.
"Cuidado, seus olhos estão ficando verdes", eu o avisei.

Auguste riu quando Jonathon corou, e meu vampiro abriu a porta do
a carruagem, saindo antes de me oferecer a mão.
Eu me abaixei para a rua fria e vazia e entrei agradecidamente ao lado de Auguste. Eu tinha uma
pequena capa para meus ombros, mas não fazia muito para me manter aquecido e menos ainda para
oferecer proteção.
"Acho que este não é o tipo de teatro com varandas e candelabros", eu disse, mantendo minha voz
brilhante. Esta área parecia mais o tipo de lugar que você viria para algum tipo de luta de boxe, cheia de
armazéns e prédios com janelas quebradas.
"Você pode se surpreender," Jonathon respondeu, nos seguindo e me oferecendo seu braço
também.
Demos um passo à frente como um trio, mas não era para a calçada que nos dirigimos.
Auguste e Jonathon me levaram diretamente para o beco, tijolos úmidos e escuros subindo alto de ambos os
lados, a fraca segurança das lâmpadas desaparecendo atrás de nós à medida que caminhávamos mais para
dentro.
"Tinha que ser em algum lugar que um humano não iria acidentalmente encontrar"
Auguste murmurou para mim. "Há alas protegendo-o também."
"Algumas dessas proteções tornam a entrada um pouco mais intimidante.
já que você mencionou, Auguste e eu compartilhamos uma caixa privada", acrescentou Jonathon.
Apesar de toda a sua segurança, não havia nada que fizesse nossa caminhada escura parecer
menos agourenta até o momento em que Auguste fez uma curva repentina à direita, dando um passo à
frente e nos levando a um beco ainda mais escuro e estreito.
De repente, como uma cortina se erguendo em um palco iluminado, o mundo se iluminou com
lâmpadas acesas altas e brilhantes. Vozes barulhentas se misturavam em saudação de um denso mar
de figuras bem à nossa frente, apertadas sob um arco onde se lia A Companhia de Demônios Presentes.
Abaixo disso, uma pequena placa pintada anunciava 'Tantalizing Nightmares'.
Prendi a respiração com tudo isso, sentindo o sorriso de Jonathon na lateral do meu rosto enquanto
ele me observava beber. Na maioria das vezes, a multidão à nossa frente parecia humana, assim como
nós. Havia alguns homens e mulheres que eram um pouco mais pálidos que poderiam ter sido vampiros
também. Um grupo de homens enormes estava no topo da escada, me lembrando do Sr. Tanner. Havia
mulheres vestidas tão bem quanto eu, nos braços de homens de aparência um pouco incomum, mas
também casais juntos que pareciam rudes e alegres como se tivessem acabado de sair de uma pequena
taverna em vez de um elegante restaurante de hotel.
Auguste realmente estava tentando me mostrar para eles. Da próxima vez, eu o convenceria a
me deixar usar algo simples.
"O que é um pesadelo tentador, você acha?" Sussurrei no ouvido de Auguste.
Ele sorriu, mas não encontrou meus olhos. "Imagino que descobriremos quando a cortina subir."
Não havia bilheteria nem porteiro na porta, apenas a grande confusão da multidão reunida em um
saguão lotado, mas estiloso, em direção a uma série de portas. Os casais mais bem vestidos foram
para um conjunto de escadas em cada extremidade da sala, e Auguste nos levou para a direita.
Além de alguns dos rostos mais confusos pelos quais passamos, a indicação mais clara de que
os homens e mulheres ao meu redor não eram humanos foi a maneira como muitos deles farejaram o
ar antes de me encontrar na multidão, os olhos brilhando com fome. Uma semana atrás, isso pode ter
me emocionado, e fiquei um pouco surpreso ao encontrar um calafrio percorrendo minha espinha,
meus olhos procurando a multidão e esperando encontrar a sombra do fantasma bem no canto do
meu olho.
"Você está bem? É o seu tornozelo?" Jonathon perguntou no meu ouvido.
Auguste franziu a testa com preocupação, olhando por cima do ombro. "Eu posso te carregar."
Eu balancei minha cabeça e soltei um suspiro de riso. "Eu estou bem, realmente."
Corri atrás de seu puxão gentil e guia, o braço de Jonathon envolvendo protetoramente em volta
da minha cintura. Apesar da minha afirmação, meu médico praticamente me levantava a cada passo,
e era mais fácil respirar nas escadas enquanto a multidão diminuía ao nosso redor. Alguns dos grupos
ao nosso redor acenaram com a cabeça, mas ninguém se aproximou.
"Você conhece eles?" Eu sussurrei para Jonathon.
Ele abaixou a cabeça para responder. "Nós sabemos. E eles sabem que você é nosso convidado.
Há... uma etiqueta quando se trata de convidados humanos. Ninguém se aproximará sem o nosso
convite."
Então todos os olhares famintos eram apenas isso. Foi um alívio curioso, mas me fez um pouco
mais corajoso e mais descarado em olhar para trás. Havia um homem de ébano com orelhas altas e
afiadas como as de Cork e olhos amarelos ácidos que me lançou um sorriso de presas quando olhei
em sua direção, e outro que tinha acabado de tirar o chapéu para revelar mais três olhos em sua testa.
Ambos estavam vestidos ricamente, aquele com cinco olhos envoltos em algo quase como uma capa
que ondulava com o movimento de baixo.
"Por aqui", disse Auguste, interrompendo meu olhar boquiaberto.

Havia um segundo lance de escadas, mas nos abaixamos, para um patamar mais baixo, com
duas portas com cortinas vermelhas.
Auguste empurrou o segundo dos dois, e eu engasguei.
O teatro era lindo. Cada pedacinho do tipo de espaço luxuoso que eu esperava
antes de chegarmos ao beco. Os assentos eram de veludo dourado escuro, os tapetes vermelhos e acima do
piso principal havia um enorme lustre de cristal. Havia um pequeno poço em frente ao palco e um piano de órgão
de cauda na ala esquerda.
Jonathon me empurrou para dentro, e eu parei no banco largo, acariciando meu
mãos sobre o tecido exuberante.
"Ela está impressionada", Jonathon sussurrou para Auguste.

"Estou espantado", eu respirei. "Como vocês mantêm um lugar como esse em segredo?"
"Da mesma forma que nos mantemos em segredo", disse Auguste com um encolher de ombros. "Um
pouco de magia. Muita lealdade. Agora venha e sente-se entre nós, eles vão apagar as lâmpadas em breve, e
você merece um pequeno aviso do que está por vir."
Corri ao redor do banco para me sentar confortavelmente contra Auguste, os olhos arregalados. Era largo
o suficiente para nós três ficarmos confortáveis, mas fiquei satisfeito quando Jonathon se sentou tão perto de
mim, seu braço sobre as costas e os dedos brincando com os cachos soltos na base do meu pescoço.
"Nós planejamos nossa noite com você antes dos eventos em Rooksgrave", disse Auguste, abaixando a
voz e acariciando o polegar com ternura na minha bochecha. "Você gosta de jogar conosco, e eu suspeitei que
você acharia isso agradável. No entanto, agora eu temo que algumas das cenas no palco possam lembrá-lo um
pouco demais de seu ataque."
"Oh!" O título, 'Tantalizing Nightmares', ecoou na minha cabeça. Parte do que aconteceu na gruta foi
tentadora, pelo menos no início. Eu mordi meu lábio, e Jonathon se inclinou para beijar um ombro.
"Se você estiver desconfortável, podemos sair a qualquer momento. Mas eu queria que você soubesse
que, apesar do que as cenas possam representar, todos no palco são voluntários muito entusiasmados. Mesmo
que estejam... fazendo o papel de um vítima."
"Esses serão principalmente humanos", acrescentou Jonathon gentilmente.
Minha boca arredondada, olhos arregalados, e enquanto meu coração estava acelerado, não era de medo.
"Você não se importa, não é", disse Auguste, observando minha expressão mudar, sua
preocupação deslizando em deleite.
Eu balancei minha cabeça e olhei por cima do parapeito para a sala que se encheu rapidamente, e então
para as cortinas fechadas do palco. "Que tipo de cenas?" Eu perguntei, tentando ser tímido e falhando enquanto
Auguste e Jonathon riam.
"Aqueles que você vai gostar, Srta. Reed," Jonathon ronronou no meu ouvido.
Eu me acomodei no meu lugar, os dedos de Auguste se entrelaçando com uma das minhas mãos e os de
Jonathon com a outra. Ainda havia conversa no chão quando as luzes começaram a diminuir, sombras
esvoaçando de uma lâmpada para outra.
"Pixies," Jonathon me disse quando um deles passou correndo pela nossa caixa. "Os gerentes de palco."
Uma risadinha escapou com essa notícia, e então a música estava subindo
o poço, zumbindo e desmaiando, baixo e sinistro, e sinuoso também. Uma figura subiu ao palco
depois de alguns compassos hipnóticos, e Auguste e Jonathon soltaram minhas mãos para bater
palmas, junto com o resto da sala. Eu me juntei a eles tarde e assisti, ofegante, enquanto o homem
em seu lindo terno preto sob medida abriu os braços. Todos os seis. Ele fez uma reverência com
um grande número de floreios, depois se virou e marchou para o órgão, e percebi que o rabo que
se arrastava atrás dele não era uma moda exagerada, mas um rabo de verdade! Preto e
pontiagudo, um pequeno chiado de escamas contra as tábuas do assoalho.
"Ele parece muito divertido," eu murmurei, balançando minhas sobrancelhas e depois rindo
quando Auguste beliscou minha coxa através da minha saia. "Pense em todas aquelas mãos."
"Você vai se contentar com quatro esta noite," Auguste murmurou. "Mas talvez possamos
recrute alguns outros quando voltarmos para Rooksgrave."
Dei-lhe um sorriso, mas fui rapidamente desviado quando a música se transformou em uma
nota longa e sustentada e a cortina começou a se abrir.
Uma figura pálida passou pela cortina que se abria, e um grito feminino e brilhante foi lançado
antes que ela voltasse rapidamente, entrando no centro das atenções. Era uma jovem, no centro
do palco, ofegante e vestindo uma camisola rasgada e frágil. Seu cabelo era de um tom pálido de
castanho, olhos grandes e escuros, e a roupa era mais ou menos transparente, as pontas de seus
mamilos brilhando rosa através do tecido. Talvez ela os roubei como eu fiz com meus lábios.
Olhei para Auguste e Jonathon, e fiquei secretamente encantada ao encontrá-los olhando

para mim, ao invés da linda garota quase nua no palco.
"Observe", Jonathon murmurou.
Mordi o lábio e me virei para o palco, onde a garota estava tropeçando sem rumo, soltando
pequenos gemidos e choros enquanto procurava uma saída que não conseguia encontrar. Um
rosnado baixo soou, e ela ficou na ponta dos pés, o corpo arqueando com horror congelado. O
que estava bem para ela, mas caramba, eu queria ver o que quer que estivesse rosnando.
Auguste riu quando eu me inclinei para frente, meus olhos crescendo cada vez mais
a atriz', vasculhando o palco com ela.
Por fim, o monstro apareceu, alto e largo, coberto de pêlo escuro desgrenhado, cabeça
enorme e presas brilhantes. Ele pisou no palco pelos fundos, e a garota tremeu descontroladamente,
apanhada por seu olhar, lindamente assustada. Era algo como um urso, tão grande quanto, mas
com membros mais longos e ligeiramente mais humanos. Seu corpo largo estava aberto, braços
abertos, tornando-se o maior possível, e a garota parecia ainda mais frágil e mais parecida com
uma presa.
Entre os quadris, subindo lentamente, longo e raivosamente vermelho e brilhante, estava seu
pênis. A garota soltou um gemido de terror e começou a correr, lançando-se para a esquerda, mas
óbvio de uma vez como seu esforço era inútil.

"É um homem-urso," Jonathon sussurrou em meu ouvido. "Não tão comum aqui, mas
—"
"Shh," eu o acalmei, sua risada correndo pelo meu pescoço enquanto eu me inclinava para
frente. O homem-urso soltou um rugido tão alto que sacudiu a sala e fez o candelabro tremer
antes de se lançar para a frente de quatro, a garota gritando e seus pés derrapando enquanto
guardava a saída para a ala. Ela girou de uma vez, o vestido fino que ela usava girando em
torno dela em um borrão, antes de seguir na próxima direção.
Não importava que eu soubesse que era uma performance, que ela estava tão disposta a
participar dos eventos quanto eu, que o homem-urso estava seguindo a coreografia. Meu
coração estava voando no meu peito, minhas mãos em punhos de veludo sobre meu colo, olhos
se recusando a piscar.
Eu nem sabia pelo que estava torcendo no momento – a fuga da garota ou sua captura.
A perseguição durou, o monstro quase a pegou em um ponto e rasgou a saia de seu vestido
até o quadril, de modo que uma perna pálida brilhou enquanto ela corria. Eles estavam em lados
opostos do palco e, por um momento, lamentei sua vitória, pois parecia que ela estava prestes
a sair. Ela correu para trás da cortina, e então um grito brilhante soou, e um segundo rugido fora
do palco.
A platéia soltou um grito selvagem em uníssono quando um segundo homem-urso apareceu,
a garota lançada desmaiada por cima do ombro. Um alçapão no centro do palco se abriu,
fumaça subindo primeiro e depois uma sombra escura de um grande platô de pedra. As duas
feras se encontraram ali, espalhando a mulher em sua superfície. Suas mãos rodearam seus
membros, esticando-os e prendendo-os em algemas de ferro nos quatro cantos. Ela jogou a
cabeça para frente e para trás, perdida em um sono, enquanto os lobisomens a rodeavam.
"Mon coeur," Auguste murmurou, passando a mão pelo meu braço nu e me fazendo
estremecer.
"O que eles farão?" Eu sussurrei.
"O que você gostaria que eles fizessem?" ele respondeu baixinho, os lábios curvados em um sorriso.
Se fosse eu? Olhei para seus corpos, maciços e animais e estranhos, e para seus pênis –
que eram grossos, mas provavelmente não tanto quanto o do Sr. Tanner. Eu abri minha boca
para responder, 'tudo', mas então os homens-ursos começaram a se mover, bocas enormes se
abrindo como se estivessem prestes a devorá-la.
O que eles fizeram, em certo sentido.
A mulher gemeu quando os homens-urso pressionaram suas patas na pedra e começaram
a lamber sua pele. Uma arranhou a gola de seu vestido frágil, rasgando-o para revelar seus
seios, e minha respiração soluçou no meu peito como um grande e úmido,
nariz preto começou a acariciar sua pele. Ela gemeu e começou a se contorcer no sono, mas
era difícil dizer se era medo ou excitação.
Ambos. Isso é sobre ambos e onde eles se encontram, eu percebi. E eu adorei. EU
queria ser a mulher no palco, não apenas observá-la.
O braço de Auguste me puxou de volta para ele, e eu quase protestei até que sua cabeça
abaixou e ele começou a chupar e lamber meu pescoço e ombros, as presas ocasionalmente
arranhando suavemente. Ohhh, sim, isso era melhor, ser tocado enquanto eu assistia. Jonathon
pegou meu braço, seus olhos fixos no palco enquanto ele provocava a carne macia por dentro,
onde eu era mais sensível.
Suspirei, e Auguste levantou a mão, forçando-a na gola apertada do meu vestido para
segurar e enrolar meu seio.
No palco, a garota estava acordando, gemidos e gemidos frequentes enquanto os ursos
a lambiam e mordiscava como um banquete. Uma estava cavando e explorando seu caminho
entre suas coxas, e soltei um pequeno grito de simpatia quando Auguste beliscou minha
garganta e a criatura encontrou seu centro, lambendo com entusiasmo.
"Oh, Cristo. Vamos ter problemas?" Eu sussurrei.
Jonathon riu disso, olhando para mim enquanto o outro lobisomem rasgou o resto do
vestido, subindo na pedra e apresentando seu pênis no rosto da garota.
"Nem mesmo se estivéssemos no chão com os outros", respondeu Jonathon.

"Embora fosse mais difícil mantê-lo para nós mesmos."
"Então alguém me tire deste vestido e me foda," eu engasguei.
Augusto apenas riu. "O show mal começou! Certamente você pode esperar pelo segundo
ato."
"Você realmente só tem um ato em você?" Eu respondi de volta, um pouco áspero, e
Jonathon escondeu sua própria risada atrás de sua mão.
"Você vai esperar, Srta. Reed," Jonathon disse, firme, mas doce, sobrancelha arqueada e
olhos verdes brilhando.
Apertei meus lábios, querendo discutir, mas esquecendo o que eu diria quando o homem-
urso na cabeça da mulher finalmente encontrou o caminho de seu pênis em sua boca, abafando
seu grito de prazer. Ele estava ao seu lado, ligeiramente arqueado sobre ela, mas não o
suficiente para bloquear a visão do público, alimentando-a com a gorjeta. Ela gemeu alto, se
contorcendo e sugando, e eu lambi meus lábios enquanto observava.
"Eu alimentaria você também se isso não bloquear sua visão," Auguste murmurou para
mim, o que foi perverso, mas apreciado. Por mais que eu quisesse aproveitar as atividades,
também não queria perder o que estava por vir.
As luzes estavam diminuindo no palco enquanto a garota chorava ao redor do pênis de
seu homem-urso novamente, o segundo ainda cavando e lambendo seu núcleo. Um aplauso
apreciativo se ergueu da platéia, e a sombra da plataforma de pedra desceu.
"Não faça cara feia. Há mais por vir," Jonathon prometeu, beijando minha têmpora.
"Eles não transaram com ela direito", eu disse, lutando contra meu próprio beicinho de simpatia.
Augusto sorriu para mim. "Eles vão voltar. Isso foi um aperitivo."
Revirei os olhos para ele, mas no palco as sombras se moviam e meus dedos
espremido em torno de Jonathon enquanto eu esperava as luzes se acenderem novamente.
Meus olhos se arregalaram como eles fizeram.
Lá no palco, estavam cinco novas figuras humanas, espaçadas em forma de V.

Quatro tiveram seus corpos presos pelo pescoço e pulsos em paliçadas escuras. Os dois do meio estavam
curvados para a frente com as bundas altas e totalmente nuas, uma mulher à direita e um homem à esquerda.
Os dois na frente do palco estavam ajoelhados, presos ao chão, as testas apoiadas em almofadas de veludo
desta vez com o homem à direita e a mulher à esquerda. A quinta, no centro, era uma mulher algemada pelos
pulsos em correntes erguidas acima da cabeça.
Os humanos estavam em silêncio, cada um iluminado por seu próprio holofote, os cabelos das garotas
trançados em coroas em suas cabeças. Havia algo reverente na cena, como se estivessem no meio de uma
oração, mas não foi um anjo que entrou no palco primeiro.
Ele parecia um dos homens de uma pintura de Rooksgrave, a pele da cor do carvão com vastas asas negras
cintilantes como as de um morcego se espalhando de suas costas.
Ele tinha chifres escuros e olhos que brilhavam com fogo. Ele estava nu, grosso com músculos, e seu pênis era
nodoso e afilado, excepcionalmente grosso na base. Ele caminhou até a garota acorrentada no centro de trás
primeiro, abaixando-se de joelhos diante dela, como um adorador.
Uma de suas pernas levantou, enganchando sobre seu ombro, os dedos dos pés pressionando em suas
costas, e então a segunda fez o mesmo, seus chifres formando um coração ao redor de sua pélvis quando ele se
inclinou e começou sua refeição dela. Ela balançou em seu rosto, correntes tilintando acima de sua cabeça, seus
seios subindo e descendo com sua respiração, corpo começando a saltar com um ritmo familiar.
"Demônio," Auguste sussurrou para mim. "Língua bifurcada."

"Não me deixe com ciúmes", eu retruquei.
"Incline-se para a frente."
Eu fiz, de bom grado, mãos apertando o corrimão, suspirando levemente enquanto

Auguste começou a afrouxar os cadarços do meu vestido. Foi um começo, pelo menos.
No palco, outro monstro apareceu, este mais parecido com um homem, pele bronzeada mas intensamente
cicatrizada, com olhos de um branco leitoso, mãos grossas e pés indefinidos.
Não, não um homem e não cicatrizes. Ele era como Booker, mas feito de barro! Ele carregava um grande remo
nas mãos, e o demônio terminou seu banquete de joelhos quando o homem de barro se aproximou.
As pernas da mulher acorrentada tremiam quando seus dedos tocaram o chão. Ela
não tinha vindo, até onde eu sabia, mas seu holofote brilhou em um filme de excitação em seu sexo. O
homem de barro deu um passo atrás dela, levantou o remo e o trouxe para a bunda dela com um estalo!
ecoando pelo teatro. Eu engasguei com o som, mas a mulher simplesmente afrouxou suas correntes
como se o tapa tivesse trazido um alívio que a boca do demônio não tinha.
O demônio se moveu para uma mulher curvada, mãos e pescoço presos. Ele envolveu seus quadris
em seu aperto de garras, e eu engoli em seco, recuperando uma respiração rápida antes que ele
estivesse empurrando dentro dela.
"Sim!"
Foi a primeira palavra dita, e isso me fez estremecer na cadeira. Ao contrário da mulher acorrentada,
a da paliçada era barulhenta e entusiasmada com seus elogios, ficando na ponta dos pés e implorando
por mais. As asas do demônio bateram no ar quando ele empurrou, o olhar ardente focado em onde eles
estavam unidos, e ele também começou a rosnar e grunhir.
"Isso vai ser longo, mon coeur", disse Auguste, puxando-me de volta.
Eu mal tinha notado ele trabalhando no meu vestido, mas estava solto agora, o
espartilho ainda apertado.
"Abra espaço para mim", ele sussurrou, ajoelhando-se e se ajoelhando diante de mim, mantendo a
cabeça baixa o suficiente para eu ver o palco.
"E quanto..." Eu me virei para Jonathon, que observou Auguste tirar meu vestido pelos meus ombros.
O espartilho estava sobre uma camisa fina, que Auguste prontamente rasgou no colarinho, aninhando-se
em meus seios enquanto puxava e mexia o vestido sobre meus quadris.
"Tanner terá sua vez mais tarde", disse Jonathon, sorrindo. "Por enquanto, tenho dois programas
muito bons para assistir."
O que foi tudo muito bem, mas…
Eu puxei minha mão livre da do médico, sua testa dobrando com preocupação por um momento, até
que eu coloquei minha mão em seu colo, esfregando e segurando-o através de suas calças.
"Será que o Sr. Tanner se importa?" Eu perguntei, arqueando minhas costas para que Auguste
pudesse chupar meus mamilos, minha pele gelada, mas hipersensível no teatro aberto. Meus olhos foram
para o palco, onde o homem de barro estava batendo em sua mulher com frequência constante, seu
corpo caído e a cabeça jogada para trás com uma expressão aberta e feliz em seu rosto.
"O Sr. Tanner está se sentindo muito paciente esta noite," Jonathon murmurou, afundando em seu
assento, dedos tateando em seus botões para que eu pudesse mergulhar minha mão dentro e tomá-lo
em meu aperto de verdade.
Outro monstro apareceu no palco, este escamoso e excepcionalmente alto,
com um pau que balançava animadamente no ar. Ele ocupou o lugar do homem de barro,
que se moveu cuidadosamente para a frente do palco até um dos homens ajoelhados e
começou a tratá-lo com a mesma tortura lenta mas constante que havia dado à primeira mulher.
"Auguste, me toque", eu implorei, abrindo minhas pernas até que minha camisa ficou
sem espaço.
"Tudo a seu tempo," Auguste respondeu antes de raspar suas presas sobre um mamilo
e puxá-lo de volta em sua boca para chupar, mas ele arrastou meus quadris para frente para
pressionar contra seu torso e me deixou me mexer e me esfregar lá.
Foi sobrecarga sensorial e também insuficiente. O homem escamado estava ajoelhado
atrás da mulher acorrentada, o pênis balançando no ar enquanto se deleitava em sua bunda,
a mulher com o demônio estava gemendo de prazer, suas mãos agora segurando a paliçada
para mantê-la no lugar para sua foda, e o homem sendo espancado estava gritando um
“obrigado, senhor!” com cada estalo do remo. Mais sombras esperavam nos bastidores para
encher o palco com foda. Auguste havia me prometido que isso seria longo, e ele estava
certo.
De jeito nenhum eu conseguiria atuar dois sem um pau em mim.
Capítulo Dezessete
COM O SHOW
“P aluguel, por favor, por favor,” eu cantei, mas Auguste tinha sua mão sobre minha boca
então as palavras eram apenas murmúrios.
Minha mão, a pedido de Jonathon, ainda estava bagunçada com a dele.
lançamento, mas ainda não estava satisfeito.
"O intervalo deveria ser para foder," eu implorei na palma da mão de Auguste, mas saiu como um rabisco.
"Este banco vai cheirar como ela por toda a eternidade", disse Jonathon, seu dedo indicador tocando
suavemente ao redor da abertura da minha boceta, Auguste está apenas brincando suavemente na minha
bunda, ocasionalmente descendo para reunir mais da minha excitação para manter seus movimentos suaves. .
"Seja uma boa menina e acabe comigo, mon coeur, e o médico e eu lhe diremos o que planejamos para
o terceiro ato."
Ato três. Eu mal cheguei ao fim do primeiro ato – um final bastante espetacular de cada humano contido
no palco sendo recheado de boca, boceta, pau e bunda por criaturas com as quais eu nunca sonhei antes de
Rooksgrave – sem gritar para alguém foda-me, e eles estavam dizendo que eu tinha outro ato inteiro para
assistir antes que eles tivessem planos para mim?
Eu rosnei e mergulhei, a mão de Auguste se afastando quando eu o levei em minha boca, o mais
profundo que pude sem engasgar muito. Eu certamente não diria a ele agora, mas eu realmente adorava
chupar o pau de Auguste. Ele sempre tinha um gosto tão limpo, e ele segurou minha cabeça exatamente, me
encorajando a tomar mais do que eu poderia por conta própria sem me forçar. Eu puxei com força, afundando
minhas bochechas, e fui recompensado com um puxão de seus quadris.
"Eu gostaria de poder lamber todo esse suco que ela está derramando", disse Jonathon com um suspiro,
em vez disso, esfregando-o em minhas coxas já escorregadias.
"Ela viria em um piscar de olhos", Auguste grunhiu, me cutucando um pouco mais
para baixo e soltando um gemido.

As luzes do teatro piscaram.
"Rápido, mon coeur. Você não quer perder a abertura."
Eu gemi e comecei a chupar avidamente, balançando minha cabeça em seu pau, deixando minha
baba fazer o caminho mais fácil.
Auguste assobiou e começou a foder minha boca, apenas batendo levemente no fundo da minha
garganta antes de finalmente se acomodar profundamente com um longo gemido de satisfação. Esperei
apenas o tempo suficiente para ele ceder e parar de se contorcer antes de me sentar abruptamente.
Suas mãos se afastaram do meu sexo, minha camisa agora bagunçada caindo de volta no lugar. Eu
fiz uma careta para o par deles.
Eles tiraram seus casacos, desamarraram suas gravatas, e ambos pareciam corados
e relaxado desde o lançamento.
Que bom para eles.
"Dê-me uma boa razão pela qual eu não deveria mergulhar de cisne sobre esta varanda
em uma platéia que certamente ficaria feliz em me foder estúpido," eu rebati.
Os olhos de Auguste ficaram pretos e ele soltou um rosnado baixo, mas Jonathon apenas riu e me
colocou em seu colo, beijando minha bochecha.
"Você gostaria de estar naquele palco, garotinha?" Jônatas murmurou.
Meus olhos se arregalaram e eu parei, virando para encontrar seus olhos. Eles estavam cercados
de verde. O Sr. Tanner pode ter sido paciente, mas definitivamente estava por perto.
"Esta noite?"
"O terceiro ato está aberto ao público", disse Jonathon, balançando as sobrancelhas.
"O Sr. Tanner gostaria de te exibir."
"Sim."
Eu nem hesitei, e Auguste riu, enfiando-se de volta em suas calças. "Eu te disse."
"Você teria que ser uma garota muito boa e fazer exatamente o que você disse."
Jonathon disse, a voz profunda e grave. "Há um brinquedo que eu gostaria de experimentar que usa
eletricidade para..."
"Sim", eu repeti rapidamente. "Nada."
"Não diga apenas sim", ele retrucou, verde piscando, esperando que eu fechasse meus lábios e
assentisse. "Vai doer, mas haverá prazer também. O Sr. Tanner vai foder você depois. Podemos
vendar seus olhos se você..."
"Sem venda", eu soltei.
As luzes do teatro já estavam diminuindo e eu queria me acomodar e me virar para o palco, mas
queria a promessa de estar naquele palco com o Sr.
Tanner ainda mais.
"A escuridão te incomoda?" Jonathon perguntou.
"Não... eu só..."
"Ela quer vê-los olhando para ela", respondeu August. Eu corei, mas
assentiu e Jonathon apenas sorriu.
"Claro que ela faz", disse ele, e beijou minha testa. "E nós gostamos de te exibir, nossa
pequena jóia."
"Sua boa menina," eu respondi, já que pensar em joias me fez pensar em Amon e me
preocupar como ele poderia se sentir por eu estar no palco para tantos olhos admirarem. Foi
minha escolha, e eu queria .
"O melhor," Auguste ronronou, deslizando para perto, então eu fiquei espremida entre os
homens.
Auguste puxou o casaco do chão e o cobriu com ele. Eu estava um pouco confuso agora.
Ele rasgou meu deslize mais cedo enquanto brincava comigo e então bagunçou meu cabelo
enquanto eu o chupava. Meu vestido estava no chão, e eu duvidava que estaria de volta nele
até o show – e minha performance – terminar, mas eu ainda estava presa neste maldito
espartilho.
Eu me mexi desconfortavelmente, e Jonathon resmungou para mim. "Você realmente odeia
isso, não é?"
"Você é bem-vindo para experimentar e ver como você gosta", eu sussurrei de volta.
Auguste bufou uma risada, as presas pressionando adoravelmente em seu lábio inferior.
"Desculpas, mon coeur. Mas você está deliciosa", disse ele com um piscar de olhos em meus
seios.
A cortina se abriu antes que eu pudesse responder, e prendi a respiração, esperando o
próximo ato.
Uma luz solitária atingiu o centro do palco, revelando um enorme tanque quadrado, cheio
até a borda com água levemente turva. No fundo do tanque, uma sombra azul rolou, espalhando-
se para preencher todos os cantos. Um grupo de mulheres entrou pela esquerda, rindo, de mãos
dadas, vestidas apenas com anáguas, meias e roupas íntimas simples. Eles estavam perseguindo
um ao outro, brincando ao redor do tanque gigante, rindo de suas imagens distorcidas através
da água.
Engoli em seco quando a mancha azul no fundo do tanque rolou e se moveu. Estava vivo!
"Onde eles encontraram um?" Auguste respirou, inclinando-se para

Jonathon do outro lado de mim.
"Talvez um veio para-"
"Shh," eu assobiei, golpeando os dois.
Uma das garotas saiu correndo do palco, voltando com uma escada que ela prendeu na
borda do tanque. Ela subiu rapidamente, parando a cada poucos passos para posar e tirar uma
meia ou uma combinação até que ela escarranchou a borda do tanque inteiramente nua. Ao
longo do fundo, invisível para as meninas, a massa azul mudou
novamente, algo se contorcendo revelando uma barriga mais pálida, pequenas ventosas redondas
pulsando contra o vidro. A menina deslizou na água balançando e espirrando em seus amigos, e outra fez
a caminhada.
"O que é isso?" eu respirei.
"Ester, você está bem?" Jonathon murmurou, acariciando meus braços. Eu estava rígido enquanto
olhava para o palco, meu tornozelo latejando na memória de um aperto me puxando e arrastando.
"A gruta", disse Auguste abruptamente, sentando-se e me virando para encará-lo.

"Desculpe, eu não pensei nisso. Você quer sair?"
Mas eu já estava me virando para olhar de volta. Duas garotas já estavam balançando na superfície
do tanque, outra prestes a deslizar e uma quarta subindo a escada.
"Ester."
"Acho que estou bem", eu disse, embora fosse difícil recuperar o fôlego. Mas não era apenas pânico
correndo através de mim. Talvez se eu estivesse na água teria sido demais, mas eu sabia que estava
segura com Auguste e Jonathon, e estava curiosa demais para me afastar.
A quinta garota estava do lado de fora do tanque, nós duas vendo a criatura lá dentro começar a
acordar, mais ventosas aparecendo e uma longa mecha azul subindo ao longo do vidro.
"Curiosa demais para o próprio bem dela", disse Auguste por cima da minha cabeça, lendo meus
próprios pensamentos.
"Nós podemos sair a qualquer momento", Jonathon me disse suavemente.
Eu balancei a cabeça e repeti minha pergunta de antes. "O que é isso?"
"Um akkorokamui", disse Jonathon. "Bem, um descendente de. Um deus do mar japonês. Eles são
incomuns por aqui, mas um favorito nas casas no Japão.
Você vai ver o porquê."
A massa azul no fundo estava se expandindo, subindo pelas laterais, mais gavinhas se enrolando na
água, cada vez mais perto dos dedos dos pés descalços pisando na água. O primeiro se conectou com um
estalo repentino, e eu pulei no meu assento, soltando uma risadinha de pânico, enquanto a garota gritava
e era arrastada para debaixo d'água.
"Os tentáculos podem se expandir e contrair, e as ventosas são consideradas uma melhoria na boca",
explicou Auguste. "Um polvo tem oito. O akkorokamui tem dezenas."
Com certeza, a garota no aperto do akkorokamui foi subitamente enrolada, tentáculo azul torcendo ao
redor de sua perna e seus quadris, sobre seus seios e em volta de sua garganta. Ela foi empurrada de
volta para fora da água, derramando gotas cintilantes, assim como mais duas foram enredadas.
A quarta garota fez uma tentativa repentina de nadar até a borda, subindo,
quando uma gavinha azul brilhante de músculo e ventosa saltou debaixo da água, empurrando-se dentro
dela. Outro apareceu e se esgueirou para dentro do cativo embrulhado, os dois gritando ao mesmo tempo.
Em menos de um minuto, todas as quatro garotas que estavam nadando estavam enroscadas nos
tentáculos do monstro. Os akkorokamui se revezavam para retirá-los da água, arrastando o próximo para
baixo e, a cada vez, eles eram amarrados um pouco mais apertados. Em torno de suas pernas, seus
pulsos, seus torsos, às vezes até mesmo suas gargantas. Uma garota tinha um tentáculo mergulhando
suavemente em sua boca, bunda e boceta, segurando dobrado acima da água, sendo lentamente torcido e
virado para que pudéssemos ver cada intrusão.
Os gritos foram rapidamente se transformando em gemidos e gemidos e cânticos ocasionais de louvor

ou súplicas por mais. Eu estava ofegante em simpatia, observando os músculos dos tentáculos se
contraírem e relaxarem.
Outra garota estava grudada no vidro, os tentáculos formando um fascinante padrão cruzado sobre
suas coxas e estômago, uma dobrada sobre seu sexo, o otário sem dúvida acariciando seu clitóris, dado
seus gritos de êxtase luxuriosos.
"Jonatas."
"Milímetros?"
"Acho que devemos levar Esther para o Japão."

"Nós nunca a veríamos novamente."
Eu ri um pouco disso. Meu médico provavelmente não estava errado. De todas as criaturas que eu
tinha visto, esta era a que mais me aterrorizava e era de longe a mais excitante.
para mim
Do lado de fora do tanque, no chão, a quinta garota estava deitada, os joelhos dobrados e bem
abertos. Ela estava apertando os próprios seios, fodendo a si mesma com os dedos, e eu me perguntei se
a akkorokamui podia ver seu tributo ou se era para seu próprio prazer. Eu esperava que ele – ou aquilo,
isso realmente importava? – estivesse assistindo. Eu esperava que pudesse me ver também, ofegante e
observando, meu corpo chamando para se juntar às garotas no tanque, mas minha mente aterrorizada
demais para ousar se mover.
O akkorokamui estava quase na superfície agora, a água se agitando em espiral enquanto exibia seus
prêmios de mulheres, todas se contorcendo e cantando em suas garras. Um gritou e endureceu, e foi
lentamente baixado para fora do tanque e para o chão do palco, encharcado e mole, os tentáculos recuando
lentamente, revelando as marcas vermelhas de amarração e os círculos brancos dos beijos otários.
Outro foi depositado em seu clímax, choramingando e alcançando os tentáculos em retirada. O

terceiro. O quarto.
Mas e... Cinco
tentáculos atingiram como um raio, agarrando a garota masturbanda em suas mãos, seus braços e
pernas abertos em boas-vindas. Ela foi lançada no ar,
e quando ela desceu na água, ela aterrissou no coração aberto do akkorokamui, o corpo aberto como
uma boca aberta. Os tentáculos desceram, o corpo se contraindo, e seus gritos de felicidade subiram
no ar quando o monstro afundou de volta no fundo do tanque com ela em suas mãos.
Como se fossem as notas finais da ária de uma prima donna na ópera, a multidão
levantou-se de um salto, as mãos batendo palmas, os gritos de alegria com a cena.
Eu amei esse teatro.
Eu saltei na ponta dos pés, minha mão na de Jonathon enquanto estávamos juntos atrás da cortina do
palco.
"Se você está nervoso-"
"Estou animado", eu disse, inclinando-me para o lado dele, virando e descansando meu queixo em
seu ombro.
Ele respondeu com um beijo na minha testa e cantarolou baixinho por um momento.
"Nós também", disse ele, os olhos brilhando no escuro.
Auguste tinha ido aos bastidores durante o intervalo. Eu era um dos dois humanos na platéia
interessados em estar no palco para o ato final, e Auguste me inscreveu para ir primeiro enquanto
Jonathon me segurava na caixa e explicava o que faríamos juntos. Ele ofereceu garantias constantes
de que eu poderia parar a qualquer momento, e eu segurei minha língua durante tudo isso.
"E você sabe disso-"

"Se eu quiser parar um ato, direi isso ou baterei em sua coxa com o pé esquerdo. Se eu quiser
estar fora do palco, direi também." Eu recitei, beliscando o canto de sua mandíbula. "Eu confio em você,
senhor. Vocês dois. Eu quero isso."
Jonathon suspirou e, do outro lado da cortina, a multidão começou a se acalmar e se acomodar.
"Eu me preocupo que você seja muito doce para dizer não para nós às vezes. E então você me lembra
que por algum milagre, você é simplesmente a mulher que quer as mesmas coisas que nós. Mesmo
nos nossos mais depravados", disse ele, terminando com um rir.
Não tive chance de responder. Atrás de mim, um homem enorme que eu suspeitava ser um dos
lobisomens com base em seu cabelo escuro excessivamente exuberante, chamou-nos suavemente.
"As luzes da casa estão se apagando."

"Boa sorte", sussurrou Auguste mais atrás. "Divirta-se!"
Talvez fosse medo do palco, ou talvez eu estivesse ainda mais animado do que imaginava, porque
por um momento não consegui respirar, meus olhos fixos no brilho vermelho
dos holofotes na cortina. Os dedos de Jonathon apertaram os meus, e eu me virei para ele, seu olhar
verde e estreito.
"Seja uma boa menina para mim", disse ele, palavras trituradas com a promessa de sua outra metade.
Um arrepio percorreu minha espinha e soltei um suspiro quando o assistente de palco começou a
abrir a cortina. "Sim senhor."
Jonathon deu um passo à frente, seu aperto firme na minha mão me firmando enquanto me levava
para o centro do palco.
Um tipo de assento elaborado me esperava ali, algo como uma cadeira de médico, mas um pouco
mais ereta para me apresentar à platéia com uma saliência para eu apoiar meus pés. Havia uma pequena
mesa com uma caixa de madeira ao lado, que Jonathon já havia me dito que tinha seu aparelho dentro.
Eu estava com os lindos sapatos azuis escuros que Auguste tinha escolhido, e minha camisa agora
rasgada e suja, o espartilho ainda amarrado sobre ela. Quando Jonathon me chamou para o centro das
atenções, seu próprio queixo erguido e ombros retos – nada do médico tímido e gentil que eu conhecia
tão bem – minha boca ficou seca. Calor corou pelas minhas bochechas, meu estômago revirando de
repente.
Isso era vergonha? Eu poderia encontrar as palavras para mudar de ideia e pedir para voltar às
sombras legais dos bastidores?
Meus olhos deslizaram para a minha direita, cegos para a platéia por um momento, e então,
lentamente, seus rostos apareceram atrás do brilho dos holofotes. Apenas as primeiras linhas. Mas cada
par de olhos estava focado em mim. Homens e mulheres com olhares famintos, criaturas estranhas no
escuro que olhavam abertamente para meus seios, lambiam os lábios e se inclinavam para frente.
Eles queriam me ver torturado e provocado pelo meu médico. Queria me ver desmoronar e clamar
por mais. Não se tratava apenas da emoção de assistir a uma garota caçada por uma fera ou capturada e
forçada à felicidade. Essa performance era sobre um monstro sendo aceito e desejado por um humano.
Poder tocá-los e satisfazê-los.
Auguste passou décadas sem um amante humano do qual pudesse se alimentar. Senhor.
Tanner ainda estava muito cauteloso para me deixar olhar para ele. Amon pensou que tinha que comprar
minha afeição. Ezra esperava que ele tivesse que roubá-lo.
Meus nervos evaporaram quando Jonathon me guiou para o lugar na frente do banco, ficou atrás de
mim, sua respiração suave contra minha nuca, e levantou meus braços ao meu lado como se estivéssemos
no meio de um exame físico.
Naquele momento, eu era procurado não apenas pelo homem atrás de mim ou Auguste nos
bastidores, mas por todos os olhos da platéia. Eu balancei um pouco com a força disso, a excitação
estonteante que me atingiu com apenas um pequeno pensamento.
"Preparar?" Jonathon sussurrou em meu ouvido.
Eu balancei a cabeça, só um pouco, e sua mão envolveu firmemente minha nuca, me virando
rapidamente, os dedos de sua outra mão rasgando rapidamente os cadarços do meu espartilho para me
despir.
Minha respiração soluçou, o calor se acumulando ricamente em minha boceta. Meus olhos se
desviaram para as asas, e meus lábios se curvaram na sombra de Auguste, me observando e me admirando.
Os cadarços chiaram e arranharam quando foram arrancados, e soltei um gemido quase sexual quando
finalmente respirei fundo. Houve uma risada feminina simpática da platéia, e eu corei de prazer com a
lembrança dos olhos me observando.
Jonathon jogou o espartilho no chão e rapidamente recolheu a bainha da minha camisa. "Mãos para
cima", ele ordenou, e meus braços subiram rapidamente sobre a minha cabeça para ele puxar o tecido para
cima e para fora. "Muito bom. Dê um passo para trás." Sua mão no meu quadril me firmou enquanto eu
cambaleava. "Inclinar-se para a frente."
Molhei meus lábios com minha língua, olhando para a cadeira na minha frente enquanto me inclinei
lentamente, sabendo o que isso colocaria em exibição para o teatro, minhas bochechas inundadas de calor.
“Mais longe,” Jonathon disse, sua voz sombria.

Engoli em seco e me inclinei até que meus seios tocaram a meia de seda nas minhas pernas e pude
ver os rostos olhando para o meu sexo nu. Uma mão quente segurou minha bunda, deslizando para baixo,
e meus olhos se fecharam, uma respiração trêmula liberada quando Jonathon passou a ponta dos dedos
sobre a dobra da minha bunda, todo o caminho até meu clitóris.
"Levante. Vire." Jonathon entrou atrás de mim, a textura de sua camisa quase abrasiva na minha pele
com o quão hiperconsciente de cada toque eu estava. "Eu disse para você ficar quieto?" ele sussurrou no
meu ouvido.
Suas mãos se estenderam ao meu redor para segurar e pesar meus seios, e deixei minha cabeça cair
para trás em seu ombro, um gemido ansioso subindo da minha garganta, transformando-se em um grito
estrangulado quando ele beliscou meus mamilos em picos afiados.
"Abra as pernas. Mais longe." Ele era todo rápido e comandado, impessoal, mas eu o conhecia,
confiava nele, e era como se estivéssemos desempenhando nossos papéis. Ele o médico profissional, e eu
o paciente.
Eu choraminguei, Jonathon se aconchegando nas minhas costas enquanto eu esticava minhas pernas.
Suas mãos acariciaram para cima e para baixo sobre meu estômago por um momento antes de estender
os lábios do meu sexo. Um dedo circulou meu clitóris enquanto outro mergulhou dentro de mim, e eu gritei
tão alto quanto eu queria, quadris balançando ao toque.
Rachadura!
"Ah!" Eu endureci com o tapa no meu clitóris, olhos arregalados, audiência rindo baixinho.
"Comporte-se," Jonathon rosnou, alto o suficiente para o público ouvir.

Estremeci e tentei ficar parada quando ele começou a tocar novamente, minhas coxas
tremendo com o desejo de resistir e balançar e implorar por mais.

"Boa menina", ele murmurou antes de se afastar, dedos brilhando com meu
excitação. "Tome seu lugar."
Eu tremi brevemente, sozinho, sob aquele holofote incrivelmente brilhante, tentando me orientar,
e então Jonathon deu um tapa na minha bunda, e eu pulei, girando e correndo para o assento atrás de
mim. Era uma inclinação íngreme, mas havia um assento e encosto pequenos e almofadados para eu
me inclinar e uma saliência para meus pés. Acima, havia apoios para as mãos que Jonathon havia me
avisado que eu provavelmente iria querer em algum momento.
Eu me aproximei, de costas para mim enquanto ele abria a caixa de madeira, e me acomodei,
abrindo bem minhas pernas e estendendo a mão para segurar as alças frouxamente. Meus olhos foram
se ajustando aos holofotes quanto mais tempo eu estava no palco, tornando rostos e feições mais
claros, como a bela mulher que estava lambendo os lábios enquanto olhava para o meu sexo exposto,
ou os dois homens bestiais cujo foco estava em mim enquanto suas mãos estavam perambulando uma
pela outra.
"Há uma grande quantidade de estudos sobre os usos terapêuticos da terapia de eletrochoque em
nossos tempos. Eu mesmo sou mais fascinado pelos espasmos involuntários da musculatura humana
em resposta à estimulação luminosa", disse Jonathon, com a voz elevada e factual, o médico em uma
palestra. em vez de um amante. "Meu assunto hoje não tem experiência com estimulação elétrica. Ela
é saudável, como você pode ver." Jonathon me lançou um breve lampejo de um sorriso para os
rosnados suaves subindo das primeiras filas.
"E ela não sente queixas nervosas. Ela é apenas uma garotinha muito pervertida e travessa. Você não
é?"
"Sim, senhor," eu disse rapidamente, meu próprio tom muito mais ofegante.
Jonathon me recompensou com um sorriso brilhante antes de continuar para a platéia.
"Com um uso delicado e altamente regulado de estimulação suave, posso manipular seu corpo em
espasmos de prazer sem nenhum outro toque de minha parte."
Inclinei a cabeça para trás, fechando os olhos contra os holofotes e tentando regular minha
respiração. Eu amava a máquina vibratória de Jonathon, e enquanto a eletricidade soava meio fria e
médica para mim, eu sabia do que ele gostava, que era me fazer gozar e jorrar para ele em uma
frequência obscena. Sr. Tanner exigiu
também.
"Você vai sentir um beliscão", disse Jonathon, aproximando-se.

Ele segurava duas varas finas de latão, com pontas arredondadas, e fios que voltavam para sua
caixa.
"Para que o choque seja aplicado, você deve ter duas correntes com polaridades opostas
funcionando. Quanto mais próximas elas forem aplicadas, mais profundamente o choque será sentido.
Para garantir a segurança do sujeito, os choques são mantidos na frequência mais curta possível e um
ambiente extremamente suave", explicou Jonathon
ao nosso público.
Eu já tinha ouvido tudo e não tinha certeza se os monstros que nos observavam estavam
especialmente interessados na ciência. O que ele fez foi me manter nervoso com antecipação.
"Aqui para começar, eu acho", disse Jonathon, segurando as varinhas acima da minha barriga,
ficando de lado para que o teatro pudesse ver. Ele chamou minha atenção, esperando, e eu balancei a
cabeça brevemente. "Relaxe", ele me lembrou.
Eu soltei minha respiração, me forçando a ficar mole, e ele entrou imediatamente.
As varinhas se tocaram, apenas por um breve momento e com o toque mais leve, mas foi tudo o
que bastou. Eu gritei, os olhos arregalados. Foi como ser picado por uma agulha, breve e afiada, mas
meu estômago tremeu, o choque estremeceu em meus quadris e me fez estremecer. A dor desapareceu
assim que as varinhas foram retiradas, mas a sensação de fraqueza vacilante permaneceu por mais um
momento.
Eu estava sem fôlego, mais pela surpresa da sensação, quando Jonathon
deu um passo para o meu outro lado, cabos roçando minha coxa enquanto ele fazia isso.
"Você pode deixar uma varinha parada e usar a outra como uma carícia", disse ele.
Ele colocou uma varinha contra a parte interna da minha coxa direita, e eu me encolhi, deixando escapar
uma risadinha nervosa de desculpas quando nada mudou. Jonathon deu um sorriso em resposta e então
passou a outra varinha rapidamente pela parte interna da minha coxa esquerda.
Desta vez, não houve nenhum som no meu grito, apenas um arco do meu corpo e os espasmos
fracos das minhas pernas, os tremores subindo em meus quadris novamente, até meus joelhos.
Eu caí para trás contra o assento, minhas mãos deslizando ao redor das alças, dedos
balançando para tomar um novo aperto.
"Você gosta disso?" Jonathon me perguntou, mas alto o suficiente eu sabia que ele estava fazendo
mais do que me checar.
Engoli em seco, o peito arfando como se estivesse correndo em uma maratona. Eu teria levado o
vibrador sobre essas varinhas qualquer dia, mas também não odiei . Eu só não tinha certeza se isso era
prazer que eu estava sentindo, ou simplesmente algo interessante.
Mas Jonathon se certificaria de que eu sentisse prazer no final, e então o Sr. Tanner me afogaria nele.
"Sim, senhor", eu disse, colocando meus pés de volta na posição e rolando meus ombros para
apresentar meus seios.
Jonathon sorriu para mim, algo escuro e perverso na curva de sua boca.
"Ah, você gosta? E você gosta quando eu faço isso?"
Ele descansou uma varinha na ponta do meu seio, e meus dedos se apertaram ao redor das alças,
os olhos se arregalando quando ele trouxe a outra lentamente para mais perto. Eu soltei uma respiração
apertada e então gritei, o som estrangulando quando a segunda varinha tocou
o outro lado do meu mamilo. Este foi como uma facada breve e repentina. Como as presas de Auguste
em meu peito. Foi tão rápido, nenhuma dor atrás, mas a memória, e meus olhos encontraram os de
Jonathon. As dele estavam estreitadas no estudo, esperando e observando.
Recostei-me na almofada firme da cadeira e respirei fundo outra vez, meu peito inchando. O olhar
de Jonathon se aqueceu, e ele colocou uma varinha no outro mamilo, esperando minha expiração e
aceno antes de me chocar novamente.
Desta vez, preparado e familiarizado com a sensação – tão familiar quanto eu poderia estar com a
súbita mas breve perda de controle sobre meu próprio corpo – tentei aprender mais. A pontada de dor, a
ondulação de nervos e músculos, a liberação e o tremor que veio depois. Como uma mordida, a dor
ecoou em minha boceta com um aperto, e percebi que, por mais que eu estivesse mentalmente indecisa
sobre a sensação, fisicamente, eu estava absolutamente a bordo. Minhas coxas já estavam escorregadias.
Jonathon notou ao mesmo tempo, colocando de lado uma varinha para torcer minha coxa para o
lado. "A umidade amplifica a sensação também. Eu poderia diminuir a força do choque, ou se o sujeito
estiver confortável com a amplificação..." Jonathon parou, virando-se para mim e murmurando 'sua
escolha'.
Eu balancei a cabeça, o movimento um pouco brusco, e Jonathon deu um tapinha em ambas as coxas para
lembre-me de espalhá-los.
"Feche os olhos e sinta", ele murmurou. "Mantenha sua boca relaxada e
grite o quanto quiser."
Suspirei, seguindo suas ordens, meus lábios se separando. Ele atingiu a parte interna da minha
coxa esquerda com as duas varinhas primeiro, meu grito alto e involuntário, e então se moveu
rapidamente para a direita. Ele fez uma pausa, deixando-me recuperar o fôlego, e então repetiu os
golpes, um pouco mais acima.
Morde, morde, respira. Mais alto. Morde, morde, respira. Mais alto.
Eu estava choramingando, me contorcendo e tremendo, e não sabia se Jonathon havia diminuído
os choques ou se eu estava me acostumando com o estalo da eletricidade, o aperto. Quanto mais alto
as varinhas subiam, mais os espasmos se moviam em minha boceta. Eu estava pingando, apertando,
ofegante, o esmagamento molhado do meu sexo escancarado e implorando enterrado sob os gemidos e
gemidos e soluços subindo dos meus lábios.
"Olhe para mim, Esther," Jonathon sussurrou, quebrando o ritmo.

Meus olhos se abriram, a cabeça balançando, e por um momento não consegui encontrá-lo, tudo
fora de foco.
"Você está dizendo não", disse ele, arqueando uma sobrancelha. "Cantando."
Eu estava? Eu era. Eu estava gemendo a palavra repetidamente, mas eu não queria que ele parasse!
"Não pare," eu corrigi rapidamente. "Não. Por favor."

Ele acenou com a cabeça, imediatamente pressionando as hastes para o vinco superior da minha coxa no
meu quadril.
Mais umidade. Mais dor. Mais aperto em nada.
"Respirar." Um polegar puxou meu lábio inferior, e eu peguei um suspiro, os olhos se
arregalando novamente. "Linda, boa menina. Você vai gozar em mais três choques. Vai doer. Você
está pronta?"
Eu balancei a cabeça, e parecia que meu cérebro estava balançando no meu crânio. Eu nem
me importei em vir. Eu não me importava com a dor. Foi este lugar irracional que encontrei entre o
prazer e a mordida que eu estava desejando agora.
Eu endureci com o próximo choque, tão alto e perto do meu sexo, eu pensei com certeza que
iria gozar. Mas foi tão breve, e então se foi, meu peito arfando por ar.
"De novo," Jonathon murmurou, tocando o outro lado do meu sexo em prantos, me observando
cuidadosamente enquanto eu me agarrava e tremia. Ele estava tenso, quase vibrando, e seus olhos
estavam brilhantes como lâmpadas, o Sr. Tanner quase subindo à superfície enquanto trabalhava
em mim.
"O último," ele sussurrou.
Oh Cristo, ele vai chocar meu— eu gritei
quando as varinhas beijaram meu clitóris inchado. A umidade saiu de mim em um jorro
incontrolável, e Jonathon deixou cair as varinhas com um barulho no chão, o braço envolvendo
minha cintura enquanto minhas mãos, meus braços, minhas pernas tremeram e eu fiquei mole.
Não era liberação, mas posse, e eu me debati em suas mãos enquanto ele me puxava para
fora da plataforma. Auguste saiu correndo dos bastidores, e pensei que juntos eles iriam me arrastar
para longe, mas em vez disso ele se mudou para o assento estranho, girando-o e dobrando-o em
uma nova direção para fazer uma mesa.
Jonathon me jogou no lado plano, seus braços rígidos e trêmulos, minhas costas para ele. A
madeira estava fria e polida, e eu suspirei contra ela enquanto os tremores corriam por mim, para
frente e para trás. Houve um movimento de tecido e, em seguida, um rasgo atrás de mim, e meus
lábios se curvaram suavemente.
"Mon coeur, você está bem?" Auguste sussurrou, escovando os cachos úmidos da minha
rosto enquanto o Sr. Tanner rosnou atrás de mim.
Tentei levantar a cabeça, mas a mão de Auguste segurou minha nuca,
me prendendo no lugar. Eu rosnei e fiz beicinho, e ele beliscou minha pele.
"Eu estou bem, deixe-me vê-lo."
"Shh. Faça o que ele diz", disse Auguste.
E então ele deu um passo para trás, virando-se e indo para as asas. Ele estava no meio do
palco e os dedos grossos do Sr. Tanner tinham acabado de circular meus quadris, quando vi
Auguste parar no lugar, os olhos na platéia. Ele se moveu em velocidade dupla em direção às
sombras, e atrás de mim, uma voz baixa como pedra retumbou.
"Você está pronto para ser fodido, garotinha ? "

Capítulo Dezoito
A FINAL
“C hrist, sim!" Eu retruquei.

A platéia assobiou e riu, mas o Sr. Tanner grunhiu, batendo a mão na minha bunda.
Eu gritei e então me mexi em seu aperto, procurando por seu pau.
"Comporte-se", ele rosnou, mas eu sabia que ele estava satisfeito comigo quando dois dedos enormes
mergulharam e começaram a me foder ansiosamente.
Eu gemi, a cabeça rolando, os olhos na platéia me observando. Vendo ele. Minhas mãos fracas
envolveram a borda do assento, eu estava espalhada de lado, minhas costas arqueando meus quadris para
ele tomar, e o rosnado se suavizou em um ronronar.
"Boa menina", disse ele, soltando os dedos. Ele não me provocou, e ele não ensinou o público, apenas
aninhou a cabeça grossa e escorrendo de seu pau contra minha boceta e começou a cutucar.
A última vez que o Sr. Tanner me fodeu, ele já estava dentro de mim enquanto se movia, forçando
meu corpo a se esticar para acomodá-lo enquanto crescia. Agora, ele teve que me persuadir a abrir para
ele. Eu soltei minha respiração como antes de ficar chocada e estendi uma mão para trás para ajudar a me
espalhar para ele, ganhando-me um resmungo de aprovação.
"Ah, foda-se sim!" Engoli em seco quando sua cabeça de pau gorda forçou seu caminho para dentro,
enchendo e aninhando, a queimadura do trecho ecoando até o meu núcleo. Eu estava bastante molhada,
porém, e com alguns empurrões, ele estava afundando mais fundo, a queimadura amolecendo a um ponto
de pressão agradável. "Oh sim, senhor! Por favor, por favor, mais!" Eu gritei.
A platéia estava se mexendo, vendo minha besta de homem me levar, me ouvindo implorar por isso.
Eles queriam uma garota como eu. Uma garota que choramingaria e imploraria a sério, que viria e pediria
mais.
Sr. Tanner balançou suavemente, ensinando meu corpo a tomar sua incrível circunferência e
profundidade, até que ele estava totalmente sentado, bolas aninhadas contra meus quadris.
"Eu quero ver você", eu lamentei.

Seu movimento gaguejou quando ele puxou para fora, mãos beliscando meus quadris, dedos,
sem dúvida, marcando-me acidentalmente com um hematoma para amanhã.
"Por favor, senhor. Por favor, eu quero tocá-lo. Beijá-lo."
Alguém na platéia gemeu. Eu balancei o pau me enchendo, subindo para
meus cotovelos e me fodendo na massa do meu lindo e maravilhoso monstro.
"Eu senti sua falta", eu sussurrei. "Deixe-me vê-lo, senhor."
"Foda-me," Sr. Tanner rosnou.
Apertei meus lábios, franzindo a testa, e coloquei todo o meu foco em montar o pau incrível
dentro de mim. Eu estava tão molhada dos acontecimentos da noite que facilitou os movimentos,
embora o Sr. Tanner estivesse perto de me encher e houvesse mais atrito do que com meus outros
homens. Eu amei. Eu adorava meu tempo com cada um deles, mas havia algo agora que eu queria
muito do Sr.
Curtidor.
Eles querem ser bem fodidos e aceitos. Eu quero fazer isso, eu pensei, ofegante com o esforço,
as palmas das mãos abertas abaixo de mim enquanto meus quadris cavalgavam e torciam e
balançavam no comprimento do Sr. cada impulso.
"Por favor", eu implorei novamente. "Por favor, deixe-me tocar em você."

Sr. Tanner rosnou atrás de mim, as mãos apertando e me segurando ainda. Achei que ele
poderia me bater de novo. Resumidamente, eu me preocupei se realmente o havia irritado e ele
parasse completamente.
Ele se puxou para fora de mim, e eu chorei com a perda antes de ficar sem fôlego quando fui
arrancada da mesa e jogada ao redor.
Olhos verdes elétricos me encararam de volta, meu corpo preso a um peito enorme e largo,
grosso com cachos de cobre.
"Eu não sou seu cavalheiro, garotinha," Sr. Tanner zombou de mim.
Meus olhos estavam arregalados, lábios entreabertos. O Sr. Tanner, com suas feições ásperas,
quase animais – quadrados e excessivamente grandes, brutais, dentes fazendo careta espreitando
por trás de seu pronunciado lábio inferior – se encolheu quando meu olhar varreu para frente e para trás.
Seus músculos eram muito feitos, muito grandes, muito cortados, os ossos muito pronunciados. Dizer
que ele não era feio seria uma mentira. Isso não me impediu de querer olhar, e não era horror ou
pena correndo por mim. Era uma familiaridade suave, por mais que eu nunca conseguisse olhar para
o homem na minha frente. Meu Monstro.
Inclinei-me e os braços do Sr. Tanner ao meu redor se apertaram enquanto o teatro inteiro
parecia prender a respiração. Eu mantive meus olhos nos dele, mesmo quando eles se cruzaram, e
mordisquei seu lábio inferior, sugando-o, esperando sua careta diminuir. Ele resmungou, segurando
amolecido, e abriu a boca para o meu beijo. Eu rosnei, pegando seu rosto em minhas mãos,
mergulhando minha língua em sua boca, encontrando uma profundidade de sabor.
que era terreno e escuro e viciante.

O rosnado do Sr. Tanner respondeu ao meu, sua língua ultrapassando a minha, girando ao redor,
me puxando mais fundo, não uma batalha, mas uma dominação rápida e completa.
Não havia dúvida de quem iria dominar o outro em uma luta, e eu gemi, afundando sonolenta no
abraço, deixando-o festejar com o beijo.
Minhas costas caíram de volta na madeira, o peso do Sr. Tanner baixando para me cobrir, e eu o
parei com um puxão em sua orelha. Eu me afastei do beijo, ofegante, e chamei brilhantemente para
que a sala pudesse ouvir.
"Não. Eu quero você no chão. Eu quero foder meu monstro."
Houve um suspiro atrás de nós, e o sorriso do Sr. Tanner era feroz e torto, mas ele nos levantou e
jogou o assento para o outro lado do palco com um movimento de seu braço enorme e volumoso. Ele
nos controlou facilmente, me girando e depois se abaixando no chão comigo segurando acima dele.
O holofote estava totalmente sobre ele agora, a luz transformando seu cabelo em belos tons de
chama, destacando as cavidades exageradas e elevações de sua forma, seu tamanho puro. Incluindo
o galo que eu estava montando.
Cristo. Se eu tivesse visto isso antes, eu nunca teria acreditado que tínhamos conseguido o ato.
Estava pulsando e escuro, chorando com um fluido branco, as lágrimas de excitação escorrendo pelos
cachos na base. Peguei um em um dedo e olhei para o olhar aberto do Sr. Tanner, suas sobrancelhas
pesadas incapazes de obscurecer o brilho de seu olhar, e observei aquela língua deliciosa e longa
deslizar sobre sua própria boca enquanto eu o chupava do meu dedo. .
"Monte-me, pequena", disse ele, e havia um leve indício de súplica nas palavras.
"Com prazer," eu disse brilhantemente, posicionando-me sobre seu pau e trabalhando-o de volta
em mim com um salto constante. Nós dois gememos quando ele me encheu de novo, e eu continuei
fodendo, alcançando para trás para encontrar alavancagem com as palmas das mãos em seus joelhos
levantados.
Nossa pele batia molhada, o som ecoando pelo palco, e havia um coro da platéia escura, outros
desfrutando do mesmo prazer que tínhamos uns com os outros.
"Você é meu," eu respirei para o Sr. Tanner, sorrindo quando sua respiração começou a ofegar.
"Este pau é meu", eu disse um pouco mais alto, um gemido subindo em meu tom. "Oh Deus, é tão
bom, senhor. Você me faz sentir tão bem."
Sr. Tanner gemeu, e o som ecoou na minha boceta, suas mãos envolvendo minha cintura e me
fazendo pular mais forte, mais rápido.
"Sim, senhor! Sim, assim mesmo. Use-me, senhor, eu sou seu!"
Rosnados estavam subindo dos assentos, minha voz saltando com um grito vigoroso a cada
impacto de nossos corpos juntos. Eu empurrei para frente então, minhas mãos pressionando
para o peito largo do Sr. Tanner, inclinando-se brevemente para morder sua garganta. Ele berrou e
começou a empurrar em mim, e eu joguei minha cabeça para trás para gritar meu louvor.
"Sim! Porra, sim. Oh Deus, você é tão grande. Foda-me, senhor. Eu amo seu pau gordo!"
Sr. Tanner riu, mas ele não parou, e eu sorri para ele até que seu próximo impulso fez meus olhos
vesgarem.
"Sim!"
Eu queria que todo o teatro soubesse o quão bom o Sr. Tanner me fodeu. Mas, mais importante,
eu queria que ele sentisse o mesmo orgulho de ser desejado que senti quando entrei sob os holofotes.
"Oh, porra, senhor! Não pare, por favor! Por favor, sim!"
Sr. Tanner grunhiu e rosnou enquanto me fodia, me enchendo até que eu senti a força dele em
todo o meu corpo. Meus olhos se arregalaram quando o orgasmo começou a inchar, meu olhar fixo na
platéia. Eles estavam se agitando, tocando um ao outro, fodendo e beijando e assistindo. Eu tinha feito
isso. Eu tinha feito este frenesi, e o conhecimento correu tão rápido e tão profundo quanto o pênis do
Sr. Tanner.
E acima da platéia, uma figura se levantou, alta e bem vestida, o rosto chocantemente claro nas
sombras, estranhamente simples como se tivesse sido meio apagado, já esquecido.
"Oh, Deus, senhor-Senhor, eu vou-" Meus olhos se arregalaram com o terrível, incrível
pressão crescendo em mim, mesmo quando o estranho segurou meu olhar.
"Você goza neste pau como a boa menina que você é," Sr. Tanner rosnou,
e meu coração e minha boceta pulsavam com igual deleite.
Havia um homem em toda a platéia que não estava participando. Ele ficou parado, me observando,
as bordas de suas feições borradas, olhos vazios, sorriso oleoso. Medo e prazer me atingiram ao
mesmo tempo, uma familiaridade impossível no rosto do homem e uma bela tempestade de euforia de
tirar o fôlego correndo através de mim.
Eu gozei com um grito, o Sr. Tanner gritando comigo do chão, segurando-me rápido em seus
quadris enquanto ele me enchia até a borda com calor e espirrou entre nós.
Ele se sentou, bloqueando a visão do homem na multidão, tomando minha boca em um beijo
reivindicativo, possessivo e terno. Afundei, agarrando-me firmemente aos ombros dele, tremendo e
tremendo em seus braços com os tremores secundários e com um terror inexplicável.
"Tem alguém assistindo," eu engasguei, o corpo rígido, enquanto o Sr. Tanner me soltava para
recuperar o fôlego.
Uma sobrancelha arqueou, seus lábios se curvando, mas com um olhar por cima do ombro, ele
me levantou do chão, marchando rapidamente para as asas comigo ainda enrolada em torno dele. Seu
peito zumbia com um rosnado baixo e uma mão levantada, colocando meu rosto em seu ombro quente.
"Birsha", Auguste sibilou quando chegamos à escuridão das asas.

"Eu vi," Sr. Tanner rosnou.
"Aqui, cobertores", murmurou Auguste. "A carruagem está do lado de fora desta porta.
Precisamos ir agora antes—"
"Meu vestido está na caixa", eu disse, tentando levantar minha cabeça, mas incapaz de quebrar o
aperto do Sr. Tanner.
"Você não gostou de qualquer maneira", disse Auguste, mas sua voz estava muito tensa para ser
realmente provocadora.
"Vamos lá."
O Sr. Tanner enrolou um par de cobertores em torno de nós dois, e dei uma última olhada nas
cortinas vermelhas se fechando, a bagunça ridícula de roupas e ferramentas que deixamos para trás
ainda brilhando no chão do palco, antes de sairmos na chocante frio da noite, mergulhando da porta do
beco do teatro e entrando em nossa carruagem.
A carruagem balançou quando o Sr. Tanner forçou seu caminho para dentro, mas ele me puxou de
volta para seu colo, Auguste sentado na nossa frente e batendo no teto da carruagem. Nós nos
empurramos para frente e eu respirei fundo, olhando para frente e para trás entre meus homens.
"Quem diabos é Birsha?" Eu perguntei, o barulho repentino de cascos ecoando no beco.
Auguste olhou por cima da minha cabeça para o Sr. Tanner, e eu senti o grande volume do homem
que me segurava encolher os ombros em resposta antes de Auguste falar. "Birsha é... era o rei de
Gomorra."
Minha testa franziu, e eu gritei quando o Sr. Tanner me colocou em seu colo, uma mão enorme
segurando meu sexo, dois dedos mergulhando em minha boceta como se fosse me plugar.
"Gomorra, tipo...?"
"Sodoma e Gomorra, sim", disse Auguste com um aceno de cabeça antes de sorrir e
inclinando a cabeça. "Eu pensei que você disse que não prestava atenção na igreja."
Eu bufei. "Eu fiz quando era sobre pecado. Mas eu nunca ouvi falar de Birsha."
"A maioria dos reis foram mortos..." Auguste começou antes de ser
interrompido pelo Sr. Tanner.
"Birsha foi condenado à morte."
“—mas ele viu o que estava por vir, ou foi avisado, e fez seus arranjos. Nós pensamos que ele era
um vampiro por um tempo, mas qualquer que seja sua imortalidade, não foi oferecida pela minha
espécie", disse Auguste, olhando pela janela.
"Estamos sendo seguidos?" Sr. Tanner perguntou.

"Podemos ser seguidos?" Eu perguntei, endurecendo. Sr. Tanner não estava me provocando com
os dedos dentro de mim, mas o passeio de carruagem foi acidentado e o atrito suave foi bom, extraindo
a sensação de calor do meu orgasmo estrondoso.
"Não vejo nenhum sinal dele", disse Auguste, embora não soasse tranqüilo.
"O que o rei-"

"Antes", corrigiu Auguste.
"O ex-rei de Gomorra quer comigo?"
Auguste e o Sr. Tanner apenas riram. "A mesma coisa que todos nós fazemos, mon coeur",
Auguste respondeu com um sorriso, embora tenha deslizado para uma carranca quando o Sr.
Tanner rosnou.
"Gomorra não era diferente daquele teatro, pequenino. Ou Rooksgrave. Exceto que sua
especialidade era estupro", disse o Sr. Tanner, deixando-me torcer em seu colo para que eu
pudesse vê-lo melhor. Minha mão levantou para cobrir sua mandíbula áspera e ele suspirou,
piscando lentamente para mim. "Depois que seu reino foi arrasado, Birsha construiu um novo.
Ele é dono de casas em todo o mundo, mas sua natureza é muito diferente daquela que você
conhece."
"Rooksgrave gosta de arranjar seus clientes com garotas que combinam com eles e vice-
versa. As casas de Birsha são livres para todos e não há limite para o que um cliente pode fazer
em busca de seu próprio prazer", disse Auguste, olhando para mim. temer. "Você é
primorosamente hedonista, mas Birsha usaria seu espírito disposto contra você. Ele teria prazer
em destruir sua alegria."
Eu afundei contra o peito do Sr. Tanner, tentando desenhar aquela impressão sinistra de um
rosto que eu tinha visto no escuro, mas estava nebuloso agora. Ainda assim, lembrei-me da
súbita clareza de terror que senti no momento.
"Ele poderia ser o responsável pela aparição na gruta?" Eu perguntei.
Auguste enrijeceu, mas o Sr. Tanner apenas cantarolou, a vibração de seu peito barril me
acalmando enquanto eu me enrolava nele. "Rooksgrave e algumas de suas casas irmãs lutam
contra ataques de Birsha há séculos. Não sei se ele não gosta da competição ou se gosta de
quebrar coisas bonitas", disse o sr.
Tanner disse, sua mão livre descansando pesadamente na parte de trás do meu pescoço. "Se
ele quisesse atacar Rooksgrave, roubar uma das garotas seria um bom começo.
E quando ele encontrasse você... o alvo só seria maior. Devemos avisar Magda", acrescentou a
Auguste, que assentiu.
"Talvez a esfinge estivesse certa sobre você deixar Rooksgrave", Auguste
murmurou, mas ele estava olhando para o Sr. Tanner em vez de mim.
"Birsha tem recursos para atacar em dois lugares, você sabe disso", murmurou o Sr. Tanner.
"Não tenho certeza se conheço Amon o suficiente para deixá-lo ditar aonde eu vou",
acrescentei.
"Você não gosta dele?" Auguste perguntou, estreitando os olhos.
Mas ele não gosta de Ezra, e acho que ele olha para Booker apenas como um
servo ou uma ferramenta. Eu sei que vocês são cinco, mas eu quero que as coisas pareçam iguais, ou
próximas disso."
Os dedos do Sr. Tanner cavaram no meu cabelo, soltando os pinos, e minha respiração ficou
presa no meu peito quando ele se aninhou, dando um beijo no topo da minha cabeça.
"O médico terá que limpar sua agenda," Tanner rosnou.
"Eu posso facilmente desenraizar para Rooksgrave. O ladrão e Booker devem poder vigiá-la
enquanto eu estiver descansando, e eu não me importo de compartilhar minhas noites ou usá-las para
ficar de olho na mansão", disse Auguste. "Você estará protegido, mon coeur."
"Rooksgrave será protegido", eu disse, arqueando uma sobrancelha e olhando de lado para
Auguste. "Não sou só eu lá, você sabe."
"Ah, mas você é o meu favorito, é claro", disse Auguste.
A carruagem sacudiu e diminuiu a velocidade, descendo a entrada, as lâmpadas de
A porta de Auguste iluminada e acolhedora depois das vielas do teatro.
"Se Birsha não tivesse uma casa aqui em Londres, eu a persuadiria a ficar comigo", disse Auguste
com um suspiro. "Você gosta mais de mim do que da esfinge, e eu sei como fazer você implorar."
Eu bufei, pensando em quanto implorei eu fiz com Amon.

"Vocês dois entrem. Vou caçar os ratos de Birsha na vizinhança antes de trazer o médico de
volta", disse o Sr. Tanner, lentamente retirando seus dedos do meu sexo e chupando-os enquanto eu
observava, meus olhos arregalados e lábios entreabertos. Sua cabeça mergulhou, a vasta testa
pressionada levemente na minha. "Obrigado, pequeno."
"Não se esconda de mim de novo", eu respondi, inclinando meu queixo para cima para roçar
minha boca contra a dele brevemente. "Eu quero todos vocês."
Sr. Tanner rosnou, o olhar brilhando, mas ele não impediu Auguste de me pegar.
"Fique na carruagem. Cork vai trazer algumas calças para você", disse Auguste, sorrindo para seu
amigo enquanto ele me enrolava no meu cobertor e saía da carruagem. "E você, ma petite, está
precisando de um banho."
"E o meu confeiteiro precisa de um deleite?" Eu perguntei, balançando minhas sobrancelhas.
Auguste riu, mas percebi o escurecimento de seus olhos pela luz do
lâmpada. Minha noite estava longe de terminar.
Capítulo Dezenove
UM DIA DE ABSOLUTAMENTE NADA
acordei com uma figura quente e comprida enrolada nas minhas costas, a respiração úmida
EU correndo sobre meu ombro. A poeira apanhada pelos raios de sol brilhava na frente do meu
nariz, e alguém – presumivelmente Cork – abriu as cortinas para deixar a manhã brilhar na
cama, mas ela foi mais respeitosa com meu sono desta vez. Provavelmente por causa de Jonathon
e não por mim.
Meu corpo estava pesado e um pouco dolorido, especialmente minhas coxas, e eu não tinha
certeza se era devido ao uso do dispositivo elétrico de Jonathon ou ao meu passeio entusiasmado
no pênis do Sr. Tanner. Ambos talvez, pensei, meu sorriso se curvando. Eu tinha mordidas frescas
- na verdade, mordidelas - em cada seio de Auguste, e meu sexo era macio, embora não dolorido.
Eu tinha sido bem usada na noite anterior, mas bem cuidada também, e o pensamento espalhou
um sorriso em meus lábios.
Eu rolei, e Jonathon seguiu o impulso, virando de costas, a luz do sol fluindo sobre as sardas
em sua garganta e peito, um braço ágil sobre os olhos. Sua boca estava frouxa, suspiros suaves
soprando no sono, e eu sorri para a leve tenda do lençol sobre seu colo. Era hora de devolver
alguns dos cuidados que eu tinha desfrutado na noite anterior.
Eu me abaixei sob o lençol, balançando cuidadosamente mais fundo na cama, olhando para o
pé do pênis do médico, rosado e aninhado em cachos de cobre mais escuros, um vislumbre de um
saco escuro abaixo. Suas pernas estavam abertas apenas o suficiente para eu passar por cima de
uma e me ajoelhar entre elas. Esperei que ele se mexesse enquanto me acomodava. Ou ele dormia
profundamente, ou estava feliz em me deixar fazer do meu jeito.
Passei a ponta do dedo da base até a ponta de seu pênis, observando-o crescer um pouco,
escurecer e se contorcer, a cabeça espreitando. Ele bufou no sono, e suas pernas se moveram,
mas não havia nenhum outro sinal de acordar enquanto eu provocava sua excitação lenta e
divertidamente, chegando mais perto e deixando meu cabelo acariciar suas coxas pálidas enquanto
eu abaixei minha cabeça. Peguei apenas a ponta inchada dele entre meus lábios e suguei, correndo
minha língua para cima e para baixo na costura, e depois achatando-a até que ele soltou um gemido sonolento.
Seus quadris empinaram, e eu o peguei na mão, dando-lhe algo para foder enquanto lambia cada centímetro
de seu pau até que o movimento fosse suave.
"Oh!" Uma respiração presa, um gemido, e então um gemido baixo. "Porra, Ester."
Ah, agora ele estava acordado. Eu envolvi meus lábios em torno de meus dentes e chupei
O pau de Jonathon baixou o máximo que pude, cantarolando quando ele começou a fazer cio.
"Porra! Cristo, sua coisinha perversa, venha aqui!"
Duas mãos jogaram o lençol para trás e depois me pegaram pelas axilas, me puxando para fora do meu
deleite matinal. A princípio pensei que ele estivesse com raiva, seu rosto corado e olhos ferozes, mas então
ele me jogou de volta no colchão, subindo imediatamente em cima de mim. Mãos apertadas agarraram meus
pulsos, prendendo-os nos travesseiros, e os joelhos de Jonathon empurraram os meus com urgência.
"O Sr. Tanner está dormindo," Jonathon ofegou. "Ou me dando uma chance do caralho.
Não vou perder um segundo disso."
Eu abri minha boca – quem disse que chupar pau era um desperdício – mas tudo o que saiu foi um grito
estrangulado quando Jonathon se enfiou dentro de mim com um estalo desesperado de seus quadris. Eu
estava sensível desde a noite anterior, mas Jonathon era um ajuste fácil em comparação com o pau do Sr.
Tanner e eu sempre acordava tão molhada quanto os homens acordavam duros.
Jonathon soltou um pulso para envolver um braço em volta da minha cintura, me puxando contra ele
enquanto ele corcoveava e mergulhava e me pregava na cama com sua foda selvagem.
"Oh Deus, Esther, me perdoe", ele murmurou, sem parar.

Eu agarrei suas costas, finalmente recuperando o fôlego e capaz de encontrá-lo em suas estocadas. "Não
pare, Jon, por favor!"
Ele gemeu, bochecha eriçada esfregando contra a minha, e então encontrou minha boca com a sua,
língua apostando a mesma reivindicação de mim que seu pênis fez. Nós gememos, acariciando e esfregando
e montando um no outro, mas seu ritmo diminuiu enquanto ele me beijava, ficando lânguido e terno.
"Não vou desperdiçar, e não vou apressar", disse ele em um suspiro, acariciando o nariz
contra os meus, olhos tão azuis como eu raramente os via.
Ele estava desarrumado do sono, com as bochechas rosadas, e mesmo com o sol batendo nos cabelos
grisalhos, ele parecia tão jovem. Eu me envolvi em torno dele, sua mão no meu pulso deslizando para cima
para nossos dedos se entrelaçarem.
Isso foi legal. Não, bom era quando um rapaz tinha o bom senso de caçar um pouco o seu clitóris para ter
certeza de que era decente para você também, enquanto ele se dedicava a gozar.
Isso foi adorável. E doce. Jonathon ficou de joelhos, encontrando um novo ângulo que minou minha força
e sanidade, e gritei seu nome em agradecimento.
Nossos peitos estavam ficando pegajosos com o suor, respirações nunca parando.
"Esther, eu-" Jonathon gemeu e mergulhou, os dentes arrastando sobre meu lábio inferior
e os quadris começando a estalar novamente. Seus dedos nas minhas costas cavaram, e eu
alcancei os meus em seu cabelo, emaranhando e puxando até que ele engasgou. e me deu ar
novamente "Você nos tem agora," ele respirou, seu olhar agarrando o meu, um fio verde ao
redor de suas pupilas. "Tanner e eu.
Meus olhos ficaram inchados com lágrimas, palavras simples não ditas entre nós, e eu
pressionei meu rosto em sua garganta, a voz sem fôlego.
"Sim, você é minha." Meus dedos se apertaram, e Jonathon soltou um gemido irregular,
nossos corpos batendo palmas. Se ninguém mais tivesse o bom senso de reivindicar esses
homens, então eu seria o tolo sortudo que segurou firme e nunca mais soltou. Era muito cedo
para dizer mais, mas em outro mês, depois de noites mais estranhas e excitantes e manhãs
decadentes e delicadas…
Eu choraminguei quando Jonathon se afastou um pouco, mas então sua mão estava
alcançando entre nós, encontrando meu clitóris sem um momento de hesitação e manipulando-
o com beliscões e círculos até que minhas coxas estavam em torno de seus quadris, segurando-
o para mim enquanto eu arqueava e estremecia. , prazer borbulhando em emoção, os dois se
misturando para sufocar minha voz e depois me deixar mole.
Jonathon passou os dois braços em volta de mim então, prendendo-me na cama enquanto ele
balançava dentro de mim e chupava uma marca no meu ombro com beijos famintos até que
sua paciência desmoronou em uma liberação rápida e trêmula.
Ele era pesado, mas não desconfortavelmente, e nenhum de nós soltou o outro, braços e
pernas indelevelmente emaranhados na cama, rostos virando lentamente para acariciar e
compartilhar a respiração. Auguste havia começado minhas aulas sobre essa arte de conexão,
e Jonathon estava fortalecendo ainda mais minha compreensão. Eu queria isso todas as
manhãs. Eu queria ele e Auguste, que estava trancado em algum lugar.
Meus olhos se abriram para encontrar os de Jonathon, pequenas rugas nos cantos de seu
sorriso.
"Bom dia, Srta. Reed," ele disse, perfeitamente educado.
Eu bufei e ele sorriu. "Boa tarde, eu acho, Dr. Underwood."
Jonathon cantarolou e olhou para a janela, apertando os olhos contra a luz.
"Você pode estar certo. Dê-me mais dez minutos disso, e eu vou pedir o almoço na cama." Ele
rolou, mas me levou com ele, me puxando para seu peito. "Acho que devemos fazer o nosso
melhor para não fazer absolutamente nada hoje, não é?"
"Absolutamente nada soa adorável", eu concordei, traçando um pequeno padrão nas
sardas de seu peito.
Jonathon cantarolou, o peito subindo e descendo rapidamente após o ato de fazer amor.
Ele desacelerou sob meu toque enquanto os minutos passavam, e eu sorri quando levantei
minha cabeça para encontrá-lo dormindo novamente, tão inocente quanto ele tinha sido.
antes de eu o acordar. Eu me afastei lentamente, procurando meu roupão no quarto.

Eu mesmo pediria o almoço para nós, e depois veria se poderia acordá-lo para outra coisa deliciosa —
comida ou outra coisa.
"O QUE vamos fazer sobre Birsha e Rooksgrave Manor?"

Jonathon estava com minha perna em seu colo nu, minha pele ainda macia como seda por sua
massagem, meu tornozelo torcido quente e sensível por seu tratamento cuidadoso. Nenhum de nós se
incomodou em se vestir para o dia, e Jonathon fez o possível para me ensinar a jogar xadrez. Eu tinha feito
um trabalho muito melhor ao ensiná-lo a jogar damas.
"Nós..." ele disse, nós dois nos encarando por um instante, e ele riu. "Enviamos uma mensagem para
Magdalena sobre nossas suspeitas, mas por enquanto, o mais concreto é que Birsha viu você, e bem... não
haveria ninguém naquele teatro que não cobiçaria você depois da noite passada. é de segunda mão, mas
o Sr. Tanner conheceu Birsha.
"Sério?" Eu perguntei, sentando-me na espreguiçadeira.

"Mm. Birsha tentou pegá-lo. O Sr. Tanner é um sujeito único e, eu acho, impossível de matar. Mas não
inclinado a ser possuído."
"A menos que seja por mulheres jovens diminutas que têm inclinações para serem bem fodidas", eu
acrescentei, sorrindo para a risada chocada que explodiu do meu cavalheiro arrumado.
Seus olhos brilharam verdes quando ele olhou de volta para mim. "Muito. E foi em um dos
suas casas onde Tanner conheceu Auguste."
Sentei-me com esta revelação. "Espere. Foi?"
"Mm. Não para nenhum de seus gostos", disse Jonathon calmamente, segurando meu olhar.
Auguste dissera que tivera amantes. Ele me disse isso. Foi lá em uma
daquelas casas cruéis, ou foi lá que ele encontrou uma refeição?
"Então ele sabe com quem estou", continuei.
"E de que casa você é, se ele já não o fez," Jonathon terminou com um aceno de cabeça. “Magdalena
já congelou a mansão de novos hóspedes, e suas proteções serão mais fortes e mais direcionadas se ela
souber da ameaça. Ele não diria a você pessoalmente, mas o Sr. Tanner não é o tipo de homem que alguém
quer cruzar. Então Birsha terá muito em que pensar agora que você... você nos reivindicou. Sua voz ficou
suave e carinhosa novamente com isso, a mão acariciando minha panturrilha para cima e para baixo
enquanto nós dois lutamos contra nossos sorrisos vertiginosos, olhando um para o outro.
"Auguste vai subir em breve", eu disse, olhando pela janela quando uma lâmpada foi acesa
na rua. O céu estava ficando de um azul profundo acima dos prédios.
"Você vai acordá-lo como você fez comigo?" Jonathon brincou.

Minhas sobrancelhas saltaram. "Eu posso?"
Jonathon sorriu. "Você ainda não experimentou?"
Eu balancei minha cabeça rapidamente. "Eu nem sei onde na casa ele está."
"Eu faço."
Havia algo perverso e provocante no olhar de Jonathon, e eu mordi meu lábio, me aproximando e me
inclinando. "Você acordou Auguste do jeito que eu acordei você?"
Jonathon se inclinou também, os lábios roçando minha bochecha a caminho do meu ouvido.
"Ele acorda com fome." Meus olhos se arregalaram e Jonathon recuou, me estudando.
"Você não se importa, não é?"
"Conte-me tudo. Ou melhor ainda, mostre-me!"
"Foi um acidente, na verdade, e apenas uma mordida... ou duas. Mas nós... nos ajudamos. Como
amigos. Ele não é de muito interesse para o Sr. doença."
Jonathon parecia estar prestes a entrar em uma discussão médica que eu

não iria começar a entender, então eu o interrompi. "Posso assistir?"
A risada de Jonathon soou novamente. "Se eu puder assistir primeiro. Venha, eu vou te mostrar o
esconderijo dele." Ele se levantou da espreguiçadeira e estendeu a mão para eu pegar, inclinando-se para
sussurrar em meu ouvido novamente. "Mas não podemos deixar Cork nos ver. Ela o protege como um
doberman."
"Ele não vai se importar?" Eu perguntei, já na ponta dos pés, com o coração batendo na garganta, seja
pela emoção de esgueirar-se para Auguste ou talvez pela ideia de assistir meus homens juntos.
"Auguste alguma vez se importou que você se oferecesse a ele?" Jonathon perguntou, e eu ri em
resposta. "É melhor nos apressarmos, provavelmente só temos um pouco de tempo até ele acordar."
Eu não tinha visto muito a casa de Auguste durante a minha estadia. Apenas o suficiente para saber
que Auguste era elegante e rico de uma forma que eu não conseguia entender. Jonathon me guiou pelo
corredor superior, passando por uma sala de estar luxuosamente decorada, até o final, onde parecia não
haver outro lugar para ir.
Engoli em seco quando Jonathon estendeu a mão para a parede do meio painel, deslizando os dedos
sob a borda e puxando-a como uma trava, a parede inteira balançando silenciosamente para dentro em uma
dobradiça. Ele sorriu por cima do ombro para mim, erguendo as sobrancelhas.
"Somos criaturas misteriosas, amor. Não podemos deixar de apreciar um painel secreto. Siga-me."
Eu mordi meu lábio, excitação vertiginosa torcendo com a escuridão assustadora da escada em que
entramos. Fechei a porta atrás de mim e congelei na escuridão que nos cercava.
"Jonatas?" Eu sussurrei.
Um par de olhos verdes vívidos apareceu na minha frente, me fazendo pular, e então uma mão familiar
pegou a minha. "Está tudo bem. Sr. Tanner e eu podemos ver. Você está seguro."
Eu mal conseguia distinguir as feições de Jonathon, mas sua voz era gentil e sua outra mão segurou
meu quadril, guiando-me cuidadosamente pelas escadas. No escuro, parecia não ter fim, e meu coração
batia alto em meus ouvidos, ecoando com nossos passos e minhas respirações.
"Você gosta de estar um pouco assustado, não é?" Jonathon perguntou.

Engoli em seco e balancei a cabeça, e ele cantarolou com o pensamento.
"Auguste gosta de caçar. Vocês dois poderiam fazer um jogo de perseguição. E
Eu já sei o quão bem você se comporta sob comando", continuou Jonathon.
Ele estava me manipulando, provocando minha excitação, enchendo a escuridão com visões de mim
em Auguste e sua misericórdia.
"Ezra prometeu me surpreender com foda," eu murmurei, e Jonathon riu.
"Oh, nós cuidaremos de seus interesses, pequena," ele disse com um grunhido.
Havia uma luz quente finalmente aparecendo, e eu suspirei quando finalmente chegamos ao pé da
escada. Os olhos de Jonathon escureceram para o azul e ele estendeu a mão, roçando os dedos sobre
minha bochecha.
"Tudo bem?"
Eu balancei a cabeça ansiosamente, e ele me imitou.
"Ele vai reconhecer você rapidamente. Apenas fique parado quando ele morder para não rasgar."
Jonathon disse, segurando meu olhar.
"Eu vou ficar bem," eu disse, sorrindo enquanto Jonathon resmungou, inclinando-se para beijar minha
testa.
"Eu sei. Você sempre é."

Houve uma emoção de consciência, mas também um calor reconfortante naquele elogio, e então
Jonathon nos levou para um salão de pedra que dava para uma adega.
Outra porta de truques, com um suave chacoalhar de garrafas velhas, e entramos em um pequeno
compartimento iluminado apenas por uma vela. Na nossa frente havia uma velha porta de madeira, e eu me
perguntei há quanto tempo esse quarto existia aqui e o que protegia Auguste lá dentro quando ele dormia.
"Geralmente está trancado, mas eu sugeri a ele que poderíamos descer", disse Jonathon com um
encolher de ombros.
Relaxei um pouco com isso, aliviada por saber que não estava prestes a interromper completamente a
privacidade de Auguste, e dei um passo à frente. A maçaneta era de ferro velho, e ficou presa no começo, a
porta rangendo quando eu a abri.
Eu esperava um quarto semelhante aos espaços pelos quais acabamos de passar, pedra fria
e pisos de terra áspera, mas é claro que isso não combinava nem um pouco com Auguste. A sala lá
dentro estava quente, levemente iluminada por orbes rosados perto da porta. O chão estava coberto
com tapetes macios mais densos, e as paredes eram revestidas com madeira escura e papel de
parede jacquard. Era um espaço romântico, próximo e íntimo, e o foco principal era a enorme cama
de dossel bem na minha frente, envolta em seda fina e cortinas de veludo.
Eu podia apenas ver Auguste na cama, brilhando em lençóis vermelhos. Não era um caixão, ou
um túmulo, mas uma imagem lindamente acolhedora, uma na qual eu queria deslizar diretamente.
Eu desamarrei o roupão em volta da minha cintura e fiz exatamente isso, correndo meus dedos
sobre o tecido ao redor da cama e, em seguida, empurrando-o para o lado. Auguste parecia uma
pintura, um anjo caído do céu. Eu puxei o lençol sobre seus quadris, observando a revelação de sua
forma imóvel centímetro por centímetro com um olhar faminto. Era estranho vê-lo deitado ali, sem
fôlego, mas ele não parecia morto para mim, apenas como uma obra de arte. Um que eu tinha
permissão para tocar.
Olhei por cima do ombro para encontrar Jonathon assistindo, encostado em um dos cartazes, e
ele acenou para mim.
"Vá em frente. Eu me juntarei em um momento ou dois."
Mordi o lábio, rastejando para frente, sorrindo para o breve grunhido de Jonathon enquanto ele
admirava a minha visão. Os braços de Auguste estavam jogados acima da cabeça, o corpo
ligeiramente inclinado sobre um quadril, um joelho dobrado e a outra perna esticada até a beirada
da cama. Corri minha mão pela perna longa, testando meu aperto em sua coxa, observando seu
rosto para qualquer movimento.
"Como faço para deixá-lo duro?" Eu sussurrei, embora Auguste estivesse obviamente longe de
nos ouvir.
"Como você costuma fazer?" Jonathon perguntou com humor.
Eu montei meu vampiro adormecido, me curvando para beijar seus ombros, seu peito,
empurrando seu quadril para rola-lo totalmente de costas. Ele era mais pesado assim, e havia algo
assustadoramente emocionante em saber que ele estava totalmente alheio ao que eu estava
fazendo, como se de repente eu fosse o predador. Alcancei seu pau, envolvendo meus dedos em
torno de sua base, mordiscando um de seus mamilos, e fiquei surpresa ao encontrá-lo pular na
minha palma.
"É o cérebro dele que está off-line não-" Lancei a Jonathon um olhar arqueado e ele revirou os
olhos. "Sim, tudo bem. Aulas depois. Depressa, você não pode ter muito mais tempo antes do pôr
do sol."
É verdade, e não se tratava realmente de provocar Auguste acordado como tinha sido com
Jonathon esta manhã. Eu agarrei o pau de Auguste completamente, bombeando enquanto ele
inchava e endurecia na minha mão.
"Aqui," Jonathon murmurou, entregando um pequeno e ornamentado jarro de óleo.
Eu sorri de volta para ele, derramando um pouco na palma da minha mão e acariciando
O pau de Augusto. "Para que isso aqui?" eu provoquei.

Era difícil dizer na luz já vermelha da sala, mas eu tinha certeza que Jonathon corou quando deu de
ombros. "Nunca pode estar muito preparado."
Eu deslizei para frente para pairar sobre o pênis agora longo e duro de Auguste, segurando-o na minha
mão e suspirando enquanto eu esfregava a cabeça dele contra meu clitóris e para baixo até minha abertura,
para frente e para trás até que o deslizamento estivesse escorregadio.
"Você tem uma expressão muito inebriante quando está cuidando do seu próprio prazer," Jonathon
disse suavemente.
Meus olhos se fecharam, lábios se curvando enquanto eu suspirei e afundei no pau de Auguste. Brinquei
comigo mesma enquanto o trabalhava em mim, girando meu dedo sobre meu clitóris, arrancando meus
mamilos e agarrando meus seios, meus olhos se abrindo para admirar a visão de Auguste dormindo. Ele
realmente estava indefeso assim, e isso fez meu coração doer ao pensar que alguém poderia machucá-lo
nesse estado se pudesse alcançá-lo. E diretamente adjacente a essa preocupação estava o conhecimento
de que ele estava, no momento, inteiramente à minha mercê e completamente seguro comigo.
"Ele se sente bem?" Jonathon perguntou, palavras baixas e silenciosas, quase inaudíveis
sob os sons lisos da minha cavalgada.
"Tão bom, sempre." Suspirei, acelerando o passo, esquecendo que a qualquer momento, Auguste
acordaria e meu controle evaporaria. Talvez eu pudesse sair antes mesmo que ele acordasse? Se eu fosse
rápido...
Meus olhos estavam fixos no rosto relaxado de Auguste, um gemido suave subindo, quando
de repente, ele se transformou.
Eu estava no ar, meus pulsos agarrados em um aperto de ferro, um rosnado de animal e olhos negros
correndo para mim. Auguste prendeu meus braços atrás das costas em um movimento rápido, pegando os
dois em uma mão e usando a outra para segurar minha nuca. Suas presas deslizaram em minha garganta
em uma mordida rápida e brutal. Eu congelei, meu coração parou no meu peito, meus olhos arregalados no
olhar escuro no olhar de Jonathon, a dor da mordida queimando rapidamente.
Auguste gemeu, sua mandíbula relaxando, e estremeceu contra mim, mas seu aperto não diminuiu,
seus quadris levantando e estalando em uma corrida repentina, então ele bateu em mim.
Meu sangue jorrou na ferida no meu pescoço, fogo em minha carne, deslizando na boca de Auguste, e soltei
um pequeno grito. Auguste me prendeu em seus braços, fodendo e se alimentando de mim em uma corrida
faminta. Sua língua lambeu a mordida de seus dentes, juntando o sangue, e seu grunhido vibrou em minha
garganta, ecoando o tamborilar de pressão e ritmo batendo em minha boceta com suas estocadas.
Lentamente, e sem parar de foder, Auguste me abaixou no colchão, os quadris empurrando em mim,
me empurrando mais fundo nos lençóis, insaciavelmente poderoso em cima de mim. Ele soltou meus braços
e seus dentes finalmente destrancaram, e ele deixou a ferida penetrar em seus lábios agora beijando e
acariciando.
"Oh Deus, Auguste, sim." Eu choraminguei quando seu ângulo mudou, acariciando dentro de mim,
afastando qualquer pensamento, exceto ele da minha mente.
Jonathon apareceu atrás de nós, o manto agora tirado, e meus olhos se arregalaram quando seus
dedos brilhantes alcançaram a bunda de Auguste.
Auguste ficou rígido em cima de mim, sua cabeça finalmente levantando, os olhos selvagens e a
boca riscada e brilhante com o meu sangue. "Porra!" Sua resistência ficou áspera e irregular, tentando
penetrar mais fundo em mim para evitar o toque de sondagem de Jonathon.
"Oh, foda-se, vocês dois. Mon coeur, vocês estão—?"
Os músculos de Auguste estavam relaxando, seu corpo se contorcendo e necessitado entre nós,
e eu apoiei meus calcanhares na cama, acariciando suas costas enquanto eu balançava em seu
comprimento. Os olhos de Auguste rolaram para trás e ele tremeu de prazer quando eu apertei meu
clitóris contra ele, meu próprio corpo estremecendo. Jonathon era quem realmente estava no controle,
aquela máscara legal do médico de volta em seu rosto enquanto manipulava Auguste em um frenesi
choramingante.
"Foda-se ele," eu assobiei para Jonathon. "Eu quero vocês dois me prendendo."
Auguste gemeu, mergulhando para chupar levemente a mordida que ele deixou, e eu engasguei
quando sua boca parecia puxar diretamente para a minha boceta. O orgasmo foi repentino e ofuscante,
arqueando-me na pele fria de Auguste, seus braços circulando minhas costas para me segurar perto
enquanto eu me debatia com o prazer de lamber correndo através de mim.
Jonathon se acomodou mais perto, empurrando as pernas de Auguste e minhas mais largas até
eu gemer com o alongamento, a dor cortando meu delírio. Auguste gritou quando Jonathon agarrou
seus ombros e grunhiu com seu primeiro impulso. Meu vampiro desabou em cima de mim, deixando-me
quase sem fôlego, nossos corpos balançando com a força de Jonathon em sua bunda.
"Seus demônios malvados," Auguste murmurou em meu ouvido, seus beijos viajando
até minha têmpora, um apelo distorcido em francês subindo de sua garganta arqueada.
Jonathon tinha sido carinhoso comigo esta manhã, mas ele estava temível agora, os olhos
brilhando verdes, uma veia correndo em sua garganta enquanto seus quadris batiam contra Auguste.
"Você vai gozar de novo, pequena," Jonathon rosnou, e eu engasguei quando percebi que sua voz
estava cheia de coragem, uma mistura do médico e do monstro encontrando sua liberdade no momento.
Fiz o meu melhor para seguir a ordem, esfregando-me contra Auguste, encontrando
sua boca para beijos enquanto Jonathon batia em nossa união emaranhada.
"Mon dieu! Foda-se! Jon, eu-" A expressão de Auguste estava presa naquele lugar de dor prazeroso
que encontrei nas mãos de nosso médico e sua eletricidade. Eu conhecia a paz da sensação, mesmo
que fosse um tormento, e apertei minha boceta ao redor do comprimento de Auguste. Engoli seu gemido
e me forcei a outro
orgasmo mais frágil que estalou através de mim com um súbito turbilhão de calor e depois me deixou desossada
na cama enquanto Auguste gritava sua própria libertação.
Jonathon o seguiu com um suspiro, os olhos arregalados e brilhantes, as costas arqueadas, os dedos
cavando fundo nos ombros de Auguste. Ele estremeceu, uma torção quase assustada em seu rosto, e então
começou a seguir em frente.
Auguste foi rápido, saindo de cima de mim, girando e jogando Jonathon para cima dele e para a cama. Sentei-
me com um suspiro, com medo por um momento de que tínhamos julgado mal nosso plano e Auguste estava
furioso, mas não era raiva torcendo as feições de Auguste. Ele mergulhou, agarrando o rosto de Jonathon com as
duas mãos e inclinando a boca sobre a dele, rosnando no beijo enquanto Jonathon estremecia.
Minha mão levantou sobre o meu sorriso enquanto eu os observava, abertamente curioso, partes iguais
animadas para admirá-los e também para me mover entre eles para roubar a atenção. Os braços de Jonathon se
entrelaçaram ao redor dos ombros de Auguste, e ele gemeu quando Auguste puxou seu lábio inferior, coçando-o
com as presas e depois bebendo brevemente.
Eles se soltaram após outro breve beijo, e Jonathon cedeu com um suspiro feliz. Seus rostos se voltaram
para mim em seguida, sorrisos preguiçosos e olhos semicerrados. Eu estremeci e Auguste rosnou, sorrindo e me
puxando para mais perto, pulando sobre mim para se enrolar nas minhas costas, então eu estava imprensada
entre eles.
"Seus monstros," Auguste murmurou afetuosamente, beijando meu ombro e depois lambendo sua marca de
mordida. Ainda doía um pouco, mas mesmo naquela primeira fúria de acordar, ele foi cuidadoso comigo, firme o
suficiente para ter certeza de que eu não me machucaria com a excitação.
"Você não se importou?" Eu perguntei, torcendo para chamar sua atenção.

Jonathon riu da minha pergunta, e Auguste beliscou a ponta do meu nariz, então se aninhou em mim ali. "Eu
nunca me importo de ter você no café da manhã, mon coeur. Eu fui muito duro?"
Eu balancei minha cabeça rapidamente, e Auguste arqueou uma sobrancelha. "Talvez eu só precise ser um
pouco mais gentil pelo resto desta noite."
Auguste riu e Jonathon bufou e eu olhei entre os dois, a mão de Jonathon deslizando pelo meu estômago
para segurar meu sexo como o Sr. Tanner tinha feito na noite anterior. "O que é engraçado?" Eu perguntei.
"Seu apetite sem fim", Auguste respondeu facilmente com um encolher de ombros. "Mas sim, eu prometo me
deleitar muito gentilmente com sua boceta bonita pelo resto da noite. Língua e lábios apenas."
"Não, espere, eu não quis dizer-"

"Nós poderíamos provocá-la com penas", sugeriu Jonathon.
"Mm e acariciá-la com pétalas de rosa," Auguste concordou.
"Simplesmente mande beijos no clitóris dela," Jonathon continuou enquanto eu fazia uma careta para eles.
"Nesse caso, por que vocês dois não se divertem?"

Auguste rosnou, mas se esticou de costas, espiando por cima da minha cabeça para Jonathon.
"Ela é esperta, nossa garotinha. Esther, por que você não ensina nosso médico a chupar meu pau?"
A expressão de Jonathon endureceu quando ele se sentou, mas em vez de sair da cama, ele
simplesmente subiu em cima de mim para se ajoelhar sobre Auguste. "A técnica de Esther é impecável,
é verdade, mas você está supondo que eu ainda não saiba. A faculdade de medicina foi muito completa,
você sabe."
Soltei uma risadinha sem fôlego, me aconchegando ao lado de Auguste e descansando minha
cabeça em seu ombro, fazendo beicinho para o meu médico. "Acho que isso exige uma demonstração,
senhor."
Auguste deu um beijo firme na minha testa, e a cabeça de Jonathon se inclinou não para o pau de
Auguste, mas para o meu quadril, olhando para mim através de cílios pálidos.
"Com prazer, pequena."
Capítulo Vinte
UM ESTUDO DE HIERARQUIA
estava se tornando noturno depois das noites com Auguste e Jonathon em Londres. A grande
EU massa escura de Rooksgrave - uma sombra negra contra o céu escuro da noite - me
cumprimentou no meu retorno, nuvens brilhando com a força da lua que escondiam atrás de
suas cortinas.
"Você sentiu falta?" Auguste perguntou, dedos ligados aos meus na carruagem.
Tínhamos deixado Jonathon em Londres para que ele pudesse organizar sua prática o suficiente
para permitir mais tempo de distância, e nessa viagem, Auguste havia satisfeito meu interesse no
compartimento privado do trem, para nosso prazer.
"Eu... senti falta dos outros," admiti lentamente.
"Mas não Rooksgrave?"
Virei-me para Auguste enquanto a carruagem desacelerou ao longo do caminho. "Rooksgrave
é exatamente onde eu espero que todos vocês venham me ver. Pode ser solitário quando eu não
tenho um visitante."
Os olhos de Auguste se arregalaram um pouco, sua mão estendendo a mão para pegar meu
queixo suavemente, me puxando para mais perto e roçando sua boca sobre a minha. "Bem, você
não vai ficar sem companhia agora, mon coeur."
Eu sorri com isso, meus olhos se fechando quando sua boca se inclinou sobre a minha, a língua
deslizando no meu suspiro para provocar e acariciar a minha. Meus braços se estenderam para
envolver seus ombros, esquecendo onde estávamos, esquecendo qualquer coisa, exceto a lenta
persuasão dos beijos de Auguste. Retornar de nossa viagem foi um pouco como descer de uma
grande altura - havia conforto em estar de volta ao solo confiável, mas também senti uma perda de
alegria.
Auguste me pegou no colo quando a porta da carruagem foi aberta, e eu engasguei, recuando
do beijo enquanto ele me puxava para fora, sorrindo. "Vamos ver quanto tempo leva antes que você
prefira ficar em paz novamente", ele brincou.
Eu abri minha boca para discutir o ponto - eu nunca gostei de ficar sozinha, e se eu
gostava mais de uma coisa em Londres, era ter Jonathon e Auguste como companhia à noite – quando
um rosto pálido na porta chamou minha atenção.
"Livro!"
Auguste me colocou na ponta dos pés e eu corri para a porta. Meu mordomo de pedra parecia
solene e firme como sempre, mas seus olhos estavam em mim. Algumas das outras garotas da casa
não conseguiam distinguir os golens, mas eu conhecia cada linha escura de pedra em seu rosto tão
bem quanto conhecia minhas próprias feições.
"Bem-vinda de volta, vadia."
Eu gritei quando um par de braços grossos saltou como uma armadilha em volta da minha cintura,
apertando minhas costelas e me levantando do chão novamente, o cascalho deslizando abaixo de
mim. Ezra estalou os dentes contra a minha garganta e chupou minha pele lá enquanto eu comecei a
rir. Ele me carregou até onde Booker esperava e então me pressionou contra o golem, me prendendo
entre suas duas grandes formas, pedra limpa e sabão de Booker em contraste com o cheiro de fumaça
e mel de Ezra.
"Ohh, eu senti falta de vocês dois," eu disse, suavizando enquanto Ezra movia suas mãos para
meus quadris, o toque de Booker reivindicando meu rosto e levantando-o para o dele. Olhos azuis
leitosos me estudaram cuidadosamente como se ele estivesse catalogando quaisquer mudanças que
possam ter aparecido desde a última vez que me viu. Ezra, enquanto isso, continuou a se servir do
meu gosto, mordendo minha garganta com dentes e língua até que eu estivesse me contorcendo entre eles.
"Olá, amigo", disse Booker.
"Olá," eu repeti, a respiração falhando quando Ezra esfregou sua virilha na minha bunda.
"Mortimer quer ver você," Ezra murmurou em minha garganta, beliscando mais uma vez antes de
se afastar e respirar fundo.
"Que bom que você colocou a mente de Esther bem longe de qualquer assunto sensato antes de
dizer isso", disse Auguste secamente, passando por nós na porta, mas ele piscou para mim quando
olhei para cima, as bochechas coradas.
"Não, Book, você os leva, eu pego as malas, cara", disse Ezra. eu balancei em
lugar quando ele se afastou e, em seguida, guinchou quando ele bateu na minha bunda.
Livro. Amigo. Eu sorri para Booker. "Você tem feito amigos enquanto eu estava fora."
Ele soltou um grunhido suave e então pegou minha mão. Eu tive uma viagem maravilhosa para
Londres, um tempo maravilhoso com meus cavalheiros, mas, senhor, foi bom ter Booker pegando
minha mão, seu toque frio, firme e familiar. Estável como uma rocha, sem trocadilhos. Bem, talvez um
pouco de um.
Rooksgrave era brilhante e rico, mesmo nas horas confusas entre a calada da noite e o início de
um novo dia. Os candelabros estavam acesos e as lâmpadas estavam acesas, espelhos refletindo a
luz na entrada escura, tornando-a dramática e decadente em vez do espaço assustadoramente
misterioso que eu havia pisado.
em no primeiro dia. Havia uma porta aberta para uma sala social, fumaça de charuto saindo, risadas
femininas e alguém tocando uma música popular no piano. Na varanda acima, enquanto nos
dirigíamos para o escritório de Magdalena, um casal correu pelo corredor, um rosnado masculino
subindo na esteira de um grito brilhante e provocador.
"Podemos passar uma noite com os outros enquanto você está aqui?" eu perguntei
Auguste como Booker e eu o seguimos.
Ele girou na ponta do pé, sobrancelhas saltando quando ele olhou para mim.
Não, suponho que não. A esfinge é mais um pássaro matinal, não é?
É claro. Podemos passar nossas noites do jeito que você quiser", disse Auguste, exibindo um sorriso
cheio de dentes.
Magdalena não estava sozinha quando chegamos ao seu escritório. Havia outra mulher sentada
à mesa de Magdalena com uma xícara de chá na mão, pequena e bonita, com sardas brilhantes e
cílios claros, vestida com uma quantidade verdadeiramente atroz de babados, rendas e flores de
seda. Ela olhou para cima quando entramos, exibindo um sorriso cheio de dentes afiados e pontudos.
Auguste enrijeceu, parando na minha frente ao vê-la, e então seus ombros se curvaram em direção
às orelhas quando ele se virou e encontrou o homem perto da janela – alto e largo, um brilho
misterioso de azul e verde sobre sua pele, e um estranho sussurro de penas quando ele se virou para
olhar para nós.
"Devemos voltar, Mags?" Augusto disparou.
Magdalena suspirou, erguendo os olhos de sua própria xícara de chá e encontrando meu olhar
com um sorriso cansado. Ela tinha círculos escuros sob os olhos, e seu cabelo não estava em sua
touca brilhante usual.
"Bem-vinda de volta, querida", disse-me Magdalena. "E não, Auguste.
Siobhan, de Gan Deireadh House, e Julian de Fleur Noir."
Auguste relaxou, mas apenas um pouco, e o homem estranho curvou-se pela cintura.
"Casas irmãs em Rooksgrave", disse-me Magdalena. "Eles estão aqui porque

ambos perderam uma garota recentemente para visitantes inesperados."
O homem na janela deu um passo em nossa direção, soltando um rápido tombo de uma língua
estrangeira que deve ter sido o francês, porque Auguste respondeu rapidamente com "em inglês".
Os lábios de Julian se contraíram em um tom de roxo com o pedido, mas ele bufou e começou
de novo em um inglês com forte sotaque. "O espectro, não disse nada de quem foi enviado?"
"Só que estava chamando alguém de 'mestre' que iria... fazer bom uso de mim", eu disse,
encontrando a mão de Auguste e pegando-a na minha livre enquanto Booker segurava a outra. Os
dedos de Auguste apertaram os meus e ele se aproximou, ainda me protegendo um pouco das novas
criaturas na sala.
"Birsha certamente tem recursos para enviar outros para fazer seu trabalho sujo",
Augusto disse a Madalena. "Provavelmente aqueles que não puderam pagar a conta em suas casas
imundas."
Os olhos de Siobhan se estreitaram e pareciam estar me olhando de cima a baixo. "Minha casa
nunca teve um inimigo em Birsha. Ele não tem nada tão ao norte."
"Ele poderia se ele te tirasse do negócio," Julian respondeu com uma fungada. "Ou assustou
suas meninas fora de serviço. Eu esperei por algo assim desde que ele se mudou para Paris. Eu sei
que a casa de Berlin já está tendo problemas."
"Esther, você teve algum bom senso no teatro? Ele falou com você de alguma forma?
—"
"Não é como se eu tivesse deixado ele chegar perto dela, Mags!" Auguste retrucou, mas ele
bufou e se acomodou enquanto eu puxava sua mão para contê-lo.
"Só que... não havia razão para sentir como se eu o tivesse visto antes, porque eu
não tenho. Era mais como se eu pudesse dizer que ele me reconheceu", respondi.
"Como você escapou?" Siobhan perguntou, e Auguste mostrou os dentes para ela.
Eu não entendia por que Auguste era tão agressivo com os estranhos, mas esperaria até que
estivéssemos sozinhos para perguntar.
"Eu tinha uma salvaguarda discreta em vigor," Magdalena disse antes que eu pudesse responder,
e meus lábios se fecharam na minha resposta sobre Ezra. Não admira que ele não tenha vindo ao
escritório conosco. Magdalena estava mantendo ele em segredo, e eu me perguntei se era porque
ela não queria que eles soubessem que ele tinha conseguido entrar, ou se ela estava mandando ele
espioná-los também.
Siobhan fungou e revirou os olhos, e Julian continuou a me estudar com os olhos semicerrados.
"Muito bem, Esther. Nós nos encontramos amanhã depois que você descansar um pouco.
Auguste, você vai...
"Ficar no futuro próximo", disse Auguste, levantando o queixo em um leve desafio.
Magdalena apenas assentiu, e tive a sensação de que ela ficou aliviada ao ouvir isso. "Vou
garantir que suas acomodações estejam prontas. Booker, você pode avisar um dos outros? Obrigado.
Vejo todos vocês amanhã."
Saímos mais calmos do que chegamos, Booker se despedindo de nós depois de um roçar de
sua mão no topo da minha cabeça. A mandíbula de Auguste estava apertada enquanto descíamos o
corredor até um lance de escadas que levaria para cima.
"Quanto tempo nós temos?" Eu sussurrei para ele, seus olhos passando rapidamente para mim
e suavizando.
"Uma hora, um pouco mais talvez. Você tem perguntas?"
"Muitos," eu disse, meus lábios balançando em um sorriso fraco enquanto Auguste bufou uma
risada e assentiu.
"Então eu vou respondê-las. Durante um banho, você acha?"
Suspirei e assenti. Um banho com Auguste seria bom, e seria

próximo e íntimo, o que eu queria depois da tensão do breve encontro.
Não havia sinal de Ezra quando chegamos à minha suíte, embora meus lençóis estivessem
bagunçados e cheios de vida, dando ao meu coração uma reviravolta feliz. Eles cheirariam como o meu
ladrão quando eu finalmente chegasse à cama, o que seria um conforto. Eu tinha dormido ao lado de
alguém nas últimas duas noites, e era reconfortante ter outro corpo para rolar, o calor de alguém contra
minhas costas e sua respiração para me fazer dormir.
Auguste começou o banho e depois se virou para me despir, gentil e carinhoso, mas não sexual
em seus toques. Percebi que me sentia extraordinariamente saciado. Se ele tivesse introduzido a ideia
de sexo, eu tinha quase certeza de que teria aproveitado a oportunidade, mas pela primeira vez, não
era eu quem estava exigindo isso.
"Vá em frente, comece suas perguntas", brincou Auguste, puxando meu deslizamento sobre a
minha cabeça e, em seguida, estendendo a mão para me firmar enquanto eu entrava no vapor.
agua.
"Bem... ok, por que você é um membro de Rooksgrave e não Fleur Noir?" Eu perguntei, afundando
no maravilhoso calor da água, mexendo em pequenas garrafas de óleo e adicionando algo doce e
inebriante, agitando com as mãos.
Os dedos de Auguste pararam no laço em sua garganta, os olhos piscando. "Eu não esperava que
você começasse por aí. Eu... considerei Fleur Noir. É uma melhoria nas casas de Birsha, com certeza,
e eu participei algumas vezes, oh... mais de um século atrás, pelo menos", disse ele, franzindo a testa
adoravelmente. como ele tentou se lembrar.
"Esquecer as coisas na sua velhice?" Eu provoquei, e ele rosnou para mim, sorrindo de volta.
"Le Fleur Noir sempre foi dirigido por íncubos", disse Auguste.
"Uma das garotas aqui tem um cavalheiro incubus. Ele é o único dela porque ele é-"
"Insaciável, sim, essa é a reputação deles. Mas eles podem... eles podem fazer a excitação
aumentar dentro de seu parceiro também. Torna-se viciante para um humano se usado com muita frequência.
E no Le Fleur Noir, eles garantem que seus rapazes e moças estejam sempre dispostos. Eles contratam
interessados no trabalho, é claro, e eles estão cientes, mas..."
"Mas é a magia íncubo", eu disse, pensando em tudo.

"Eu não conseguia afastar a sensação de que não era genuíno", disse Auguste com um encolher
de ombros antes de tirar a camisa pela parte de trás da cabeça. "Mas há aqueles que apreciam a...
confiabilidade do interesse dos funcionários daquela casa. Eu não sei como Siobhan administra sua
casa, ela é algum tipo de fada."
"Fae? Como uma fada?" Eu perguntei, rindo. "Eu pensei que aqueles eram para serem pequenos
e charmosos e usando vestidos de pétalas e coisas do tipo. Huh, eu acho que ela
era bastante babado."

Auguste riu, tirando as calças e quase entrando na banheira do lado oposto. Houve uma batida
na porta do banheiro, e eu sorri quando Auguste se virou para abri-la, conduzindo Booker para dentro
conosco antes de se juntar a mim na água, como se nunca tivesse ocorrido a ele negar a entrada do
golem.
Auguste ergueu as sobrancelhas para Booker enquanto se ajoelhava atrás de mim.
"O que você acha? Magdalena gosta de seus convidados?"
Booker enfiou a mão na água, suas mãos pousando em meus ombros e sempre
tão gentilmente começando a cavar e amassar meus músculos. "Ela quer aliados."
"Mmm, obrigado, Booker", eu disse, suspirando e olhando para um sorriso
Augusto. "Serão aliados dela?"
"Eu espero que sim. Magdalena é um trunfo único para Rooksgrave com sua habilidade de
combinar com seus clientes e senhoras, mas ela não tem uma rede como Julian ou Siobhan
provavelmente têm. a sua está sendo intimidada por um velho rei. E se Magdalena pode negociar suas
habilidades com outras casas, ela pode conseguir mais proteções físicas, assim como sua magia.
"Parece política", eu disse com uma torção do meu nariz.

Augusto riu. "Oh, se você soubesse, ma petite. Tais hierarquias entre nossa espécie."
"Sério? Qual é a hierarquia dentro... bem dentro dos meus homens?" Eu perguntei, inclinando a
cabeça.
A expressão de Auguste era divertidamente azeda. "Eu me arrependo de dizer qualquer coisa."
Eu fiquei boquiaberta para ele e joguei água em sua direção. "Por que?"
"Porque eu não estou no topo, obviamente", disse Auguste, sorrindo.
Passei por eles na minha cabeça. Se Auguste não estava, então isso significava... "Ah.
Amon."
Auguste cantarolou e assentiu. "Se eu fosse um milênio ou dois mais velho, talvez eu pudesse
competir", disse ele, encolhendo os ombros e rindo do meu suspiro. "Nunca houve muitos de sua
espécie, e tenho certeza que ele é considerado algum tipo de realeza..."
"O que?!" E aqui eu estava pensando que toda aquela conversa de rainha de Amon era um pouco
de um exagero. "O que diabos ele está fazendo-"
Auguste rosnou e se lançou sobre a água, os olhos negros e o rosto de repente pairando diante
do meu. "Se Amon disser que estava esperando por você, acredite nele, mon coeur."
"Mas eu - eu realmente não faço nada", eu disse, bufando uma risadinha. "Quero dizer, você
sabe, realizações e afins."
"Você aceita", Auguste ronronou, arrancando um beijo dos meus lábios, e depois outro quando
ele acrescentou: "Você deseja. Você é muito fofo também, já mencionei? E
você tem um gosto bom."
"Hm, eu acho que pode ser um viés de vampiro, mas obrigado. Vou deixar Amon responder por si
mesmo da próxima vez. Então você está atrás dele?" Eu perguntei, empurrando o peso desconfortável
do meu valor para fora da conversa. "E depois…
Jonathon?"
"Mm, Sr. Tanner, eu suponho. Ele é único, muito forte, e sua tendência a farejar nossa espécie
interessa a todos. De certa forma, nosso grupo é um poço escasso para estudar este tópico. Estamos
perdendo muitas opções para vocês."
"Eu notei," eu provoquei e ri quando Booker se abaixou para beliscar o lado do meu peito. "Oh,
você não está me provocando também!"
Eu me virei e o encontrei sorrindo levemente. "Você é o quarto então? Depois que o Sr.
Curtidor."
"Não. Estou feito", disse Booker, simplesmente.
"Ezra é amaldiçoado, o que não é muito impressionante no grande esquema das coisas,
especialmente dada a natureza da maldição, mas tecnicamente, é mais do que..."
Auguste parou, estudando Booker por cima do meu ombro com uma carranca crescente.
"Parando para pensar, não sou fã da nossa rede social. E, Booker, estou muito feliz por tê-lo conosco."
Isso foi doce, pensei, e me inclinei para beijar a bochecha de Auguste enquanto Booker
grunhiu um agradecimento. "E Birsha?"
"Hmm, ele não é muito alto entre todos nós, não em termos do que ele é",
Auguste disse, virando-se e voltando para seu lugar na outra extremidade da banheira, pegando um
dos meus pés em suas mãos e massageando os músculos. "Ele era humano, mas ele é imortal agora,
de alguma forma. Ele não é amaldiçoado, e ele aprendeu alguma magia por si mesmo. Provavelmente
perto do Sr. Tanner. É o que ele construiu em todos esses séculos que o torna poderoso. Aqueles que
devem a ele favores, aqueles que ele destruiu, aqueles que escolheram se aliar a ele. Rooksgrave
poderia enfrentá-lo se ele estivesse sozinho, mas ele nunca está, e sua teia excede em muito a nossa.
"Mas se juntarmos nossa teia com a de Le Fleur Noir e...?" Acenei meus dedos no ar, decidindo
que seria melhor não tentar deturpar o nome da casa de Siobhan.
Auguste franziu a testa para o meu pé em que estava trabalhando, os dedos parando e o olhar
distante. "Não sei como seria uma verdadeira batalha contra Birsha, mon coeur. Espero que não
chegue a isso."
Mordi o lábio, a mesma preocupação na voz suave de Auguste chegando ao meu coração. Booker
apertou meus ombros e inclinou a cabeça para descansar contra a minha.
"Ele não vai tocar em você."

Auguste engoliu em seco, sorrindo novamente e concordando com a cabeça, mas
não ofereceu mais garantias. Eu não tinha certeza se era porque ele não achava que eles
eram necessários, ou porque ele não acreditava neles.
Capítulo Vinte e Um
O LADRÃO E A ESFINGE
"UMA e o que temos aqui, hm? Uma coisinha perversa sozinha?

Que tentador."
Estremeci quando um toque arranhou a forma dos meus seios em forma
de oito, descendo para fazer meu estômago revirar.
"Ela quer tocar? Isso importa mesmo? Não quando queremos prová-la."
Eu gemi quando uma língua plana varreu o interior de uma coxa, saltando sobre meus
quadris para traçar o contorno do meu estômago. Eu estava presa em uma superfície plana, e
meus olhos estavam pegajosos de sono, mal se separando. A figura entre minhas coxas abertas
era nebulosa e inconstante, nunca se acomodando em um rosto sobre o outro, mas a língua
deslizando sobre minha pele era longa, pontiaguda e preta.
Eu choraminguei, e um sussurro silenciou contra o meu sexo exposto.
"Que presentinho para eu encontrar aqui, hm?"
A língua molhada correu pelo meu sexo e depois desceu novamente, mergulhando dentro
de mim, e eu engasguei——Chorando e me debatendo na cama. Entre minhas coxas não
estava a figura inquieta e misteriosa dos meus sonhos, mas um homem enorme. Eu abri
minha boca para gritar, e seus olhos castanhos se arregalaram, seu corpo se lançando para
cima e pousando pesadamente em cima de mim, a mão batendo na minha boca e seu pau se
acomodando contra meus quadris.
"Pusin! Esther, sou eu, amor!"

Eu endureci debaixo do homem, seu rosto grande e bonito sorrindo nervosamente para
mim. Nariz grande, lábios carnudos e maciços para chupar, cabelo ruivo aloirado jogado
desordenadamente ao redor de sua cabeça, os lados raspados. Sardas sobre o nariz e as
bochechas e até a barba ruiva. E esses quadris entre os meus, a largura incrível deles.
"Esdras!" Eu murmurei por trás de sua mão.

Eu estava encharcada, provocada pelo meu sonho, e eu ri, finalmente caindo de volta na cama,
meus olhos se fechando. Nós brincamos sobre ele me acordar desse jeito, mas eu nunca esperei— Sua
mão se afastou, abaixando a cabeça, e eu empurrei novamente, acidentalmente.
batendo nossos narizes juntos.

"Urgh!" ele gemeu, caindo para trás na cama.
"Eu posso ver você!" Eu gritei, subindo em cima dele. "Ah, Esdras!"
Eu andei meus dedos até os sulcos do músculo em seu peito e me levantei de joelhos em ambos os
lados de seus quadris para dar uma olhada no pau que eu perdi de ver me esticar antes. Ezra riu
enquanto meus olhos se fechavam com interesse.
"Eu tenho que me concentrar para ficar visível, mas achei que você gostaria da surpresa."
Ezra disse, sorrindo, cada pedacinho do cachorrinho preguiçoso em meus lençóis que eu o imaginava.
Ele era mais jovem do que meus outros homens, mais próximo da minha idade. Duas mãos lindamente
grandes se ergueram para sustentar sua cabeça, e sobrancelhas acobreadas escuras balançaram para mim.
"Bem, o que você vai fazer comigo agora que você me tem à sua mercê, hein?"
Eu bufei com isso e me abaixei entre nós para alinhá-lo na minha entrada.
A indiferença provocante de Ezra desmoronou com a primeira polegada dele se encaixando dentro de
mim. Ele gemeu, a cabeça inclinada para trás no berço de suas mãos, a garganta flexionando enquanto
eu descia. Eu não tinha me sentado completamente quando ele começou a piscar, seus quadris subindo
para me encontrar, e eu ri com o ato de desaparecer.
Ele reapareceu, sorrindo, as mãos descendo para circular minhas coxas. "Qual você prefere?"
"Mm, bem, já que você não conseguiu me foder dormindo-"

"Eu fiz o meu melhor!"
"Eu acho que você deveria tentar ficar visível o máximo que puder. Me dê algo bonito para olhar."
Eu disse, sorrindo de volta para ele.
Ele soltou uma risada barulhenta com isso, e eu a transformei em um gemido com um movimento
de meus quadris, a imagem de sua boca entreaberta desaparecendo brevemente, antes de sua testa
franzir e ele se solidificar em cores, aqueles olhos brilhantes e amigáveis brilhando em Eu.
"Faz muito tempo desde que fui olhado", disse ele, a voz ligeiramente rouca.
"Estou feliz em ser voluntário para o trabalho", respondi, acelerando o ritmo em seu colo
com a ajuda de suas mãos, uma deslizando para cima para que ele pudesse passar o polegar sobre meu clitóris.
"Falando em trabalhos, eu tenho que bisbilhotar," Ezra disse, o olhar caindo do meu para olhar entre
nós, um sorriso feroz crescendo com a imagem de seu comprimento bombeando em mim.
"Mm. Rápido então," eu engasguei, minhas coxas começando a queimar enquanto eu saltava mais rápido,
mais forte.
"Você vai brincar com esses peitos bonitos ou devo eu?" ele perguntou, nós dois
sorrindo com a lembrança de nossa primeira vez juntos.

"É a sua vez. Oh!"
Ezra sentou-se de repente, com as mãos na minha bunda, e nos jogou bruscamente na cama,
suas costas arqueadas para que sua cabeça pudesse se abaixar no meu peito. Lábios úmidos e
grossos em torno de um mamilo, dedos calejados beliscando o outro.
"Monte-me, buceta," Ezra rosnou.
Deslizei meus dedos em seu cabelo, satisfeita com seu comprimento me dando algo para puxar
rudemente, e me empurrei para cima de seu pau. Ezra rosnou, os músculos de suas costas ondulando,
e então desaparecendo quando comecei a apertar seu comprimento.
"Mais forte," eu sussurrei, mantendo meus olhos abertos para saborear cada segundo de
conseguir vê-lo, a maneira como ele se moveu em cima de mim.
Ele torceu o mamilo preso em seus dedos e mordeu o outro, e a pressão que estava crescendo
finalmente se rompeu, meu corpo ficou tenso enquanto o prazer ondulava. Ezra endireitou-se quando
eu fiquei mole, nós dois ofegantes e com sorrisos preguiçosos. Ele acenou para o relógio atrás dele.
"Que horas são?"

"Dez e meia", eu respondi, franzindo um pouco a testa. Eu mal tinha dormido direito.
"Você me acordou muito cedo."
"Cedo o suficiente para fazer você gozar de novo. Pegue o travesseiro, puisín", disse Ezra.
Eu ri e cavei meus dedos no travesseiro acima da minha cabeça, a risada se transformando em
um grito quando Ezra pegou meus quadris em um aperto sólido e começou a bater em mim, a cabeça
jogada para trás e um longo gemido ecoando até o dossel da cama.
"Aposto que posso fazer isso três vezes se você se tocar," Ezra murmurou.
Bati a mão no meu clitóris e ajudei meu homem a me tirar. Acordar cedo demais valeu a pena
por isso.
"DESCANSADO?" Magdalena me cumprimentou, um brilho de conhecimento em seus olhos.

"Bem o suficiente", eu respondi, sorrindo de volta.
Ezra tinha me deixado uma pilha mole e suada na minha cama, beijando cada centímetro de mim
enquanto eu descia da minha altura até cair de volta no sono. Quando acordei novamente, Booker
tinha um café da manhã mal quente esperando por mim e uma mensagem para ver Magdalena.
"Sinto muito pelo constrangimento da última reunião - bem, esta manhã."

ela disse, com um aceno de sua mão.
"Eu não me importo, embora para ser honesto, eu ainda estou aprendendo toda a... etiqueta
deste mundo," eu disse, sentando na mesa de chá enquanto Magdalena me servia uma xícara.
Seu cabelo escuro estava úmido e trançado sobre o ombro, e ela estava vestida com uma de suas
vestes exóticas, o rosto limpo, mas com aqueles sinais de exaustão que eu tinha visto na noite passada.
"Mm, Auguste era territorial, principalmente por causa de Julian, embora Siobhan seja conhecida
por roubar garotas de outras casas", explicou Magdalena, levantando a cabeça e oferecendo um leve
sorriso irônico. "Não que ele tivesse algo para se preocupar com você."
"Claro que não!" Eu disse. "Eu não trairia você assim."

Madalena sorriu e balançou a cabeça. "Não, você não faria isso. Mais importante, eu não acho
que você trocaria seus homens por nada."
Suspirei e me aninhei um pouco mais na poltrona, as bochechas esquentando. "Isso é verdade",
eu disse suavemente, olhando para o meu chá.
"Amon está a caminho, só para checar você, eu acho", disse Magdalena, me observando.
Eu me animei apesar da tensão que parecia preencher meu relacionamento com Amon, e seu
sorriso cresceu. Eu ainda tinha preocupações, mas estava ansiosa para vê-lo, para saborear aquela
mistura inebriante de sua intensidade e afeto. Até mesmo sua possessividade. Isso causou atrito no
que dizia respeito aos outros, mas fez meu coração bater forte.
"Estou feliz que seus cavalheiros estão encontrando seu caminho nos arranjos",
Magdalena disse com um golpe astuto de seus cílios. "E estou muito grato agora por ter Ezra. Ele tem
sido bastante útil, embora se você puder descobrir onde ele está guardando um pouco da minha prata,
eu ficaria muito grato."
Engasguei, o chá escorrendo pelo cano errado enquanto meus olhos se arregalavam. Ezra estava
roubando de Magdalena? Eu iria alargar sua bunda lindamente arredondada por isso. E nós
provavelmente nos divertiríamos.
"Claro. E... Madalena, há algo que eu possa fazer?" Eu perguntei, franzindo a testa.
"Fazer?" ela perguntou, piscando.
Eu estremeci e dei de ombros. "Eu sei que não sou... como você ou os outros. Mas se houvesse
uma maneira que eu pudesse ajudar a lutar contra..."
"Oh, querida," ela disse, uma risada suave subindo que me deixou ainda mais
determinado a querer ajudar.
"Eu poderia ajudar a montar uma armadilha ou..."
"Ester!" Madalena gritou, endurecendo. "Não se atreva a deixar Auguste ou Amon

ouvir você dizer algo assim. Eles teriam minha cabeça em uma bandeja."
Apertei meus lábios brevemente porque ela provavelmente estava certa, mesmo se eu
não achava que fosse da conta deles. "Eu me sinto um pouco inútil."
Magdalena soltou um longo suspiro e assentiu lentamente. "Eu também não gostaria que me
dissessem para não fazer nada nesta situação."
Olhei sem rumo ao redor da sala, os lábios torcendo em uma carranca, e Magdalena
esperou em silêncio que eu reunisse meus pensamentos, tomando um gole de sua xícara de chá.
"Acho que não é apenas esse problema. Antes de Rooksgrave, eu tinha um emprego - não,
eu sei que isso é meio que um emprego também, mas certamente não parece", apressei-me a
acrescentar, e Magdalena se animou. "Mas algumas das garotas aqui terminaram, elas eram damas
antes disso e têm realizações, e eu... Auguste é muito talentoso e muito rico, Jonathon é uma
espécie de gênio louco, e Amon é uma espécie de realeza aparentemente, e eu —"
"E você é doce e honesto, e talvez suas habilidades e interesses não sejam o tipo de coisa
que se fala em companhia educada, mas trazem alívio e prazer e contentamento a seus cavalheiros",
disse Magdalena com um arco de sobrancelha.
"Então sexo é meu talento", eu disse, bebendo da minha xícara de chá e me perguntando se
o sabor amargo na minha boca tinha alguma coisa a ver com folhas de chá.
"Esther," Magdalena disse suavemente, inclinando-se para a frente e estendendo a mão sobre
a mesa para mim, esperando que eu colocasse minha xícara na mesa e aceitasse a oferenda.
"Esther, você ainda é tão jovem e teve tão pouco acesso ao mundo. Deixe Auguste ensiná-la a
fazer doces, deixe Underwood ensiná-la seus experimentos, peça a Amon para levá-la a viajar pelo
mundo, diga a Ezra para parar roubando minha prata e...
Comecei a rir, e Magdalena sorriu de volta para mim.

"Você não precisa acordar e ser a mesma pessoa todos os dias, minha querida. Você tem
curiosidade, então siga-a e descubra onde ela te leva. Você também pode encontrar paixões fora
da paixão física. Muito poucos dos meus As garotas escolhem ficar em Rooksgrave para sempre.
Algumas se apaixonam e vão embora, outras encontram meios de buscar uma nova aventura.
Você também encontrará seu caminho." Seus dedos apertaram os meus, e ela arqueou uma
sobrancelha. "Caso contrário, você está feliz?"
"Muito feliz", eu disse rapidamente. "Oh! E obrigado por ajudar Ezra. Foi uma surpresa adorável
esta manhã."
"Ele está sob minhas ordens para não se esgueirar por nenhuma das meninas, mas ele parecia
ofendido com a sugestão, então acho que ele vai se sair bem", disse Magdalena com um aceno
firme antes de piscar para mim. "Você tem muito bom gosto por não ter dado uma boa olhada nele
antes."
"Mm, mas eu podia sentir o potencial", eu respondi, e nós dois bufamos.
Magdalena ergueu os olhos de repente, inclinando-se para trás para espiar por uma fresta nas
letras que cobriam suas janelas. "Parece a carruagem de Amon. Boa sorte, querida."
Tomei um gole rápido para terminar meu chá e pulei da cadeira. "Obrigado, Mags," eu disse,
dando um sorriso por cima do ombro e usando o apelido que eu
sempre ouvi falar de Auguste. Ela riu enquanto eu corria para fora da sala, correndo para a entrada da
mansão para encontrar Amon na entrada.
Eu tinha um dos vestidos mais simples de Auguste em diante, azul-claro com metros e mais metros
de uma saia esvoaçante, e mangas compridas justas que começavam nos meus ombros, painéis de
renda descendo pelo corpete princesa e espiando os lados das mangas. A saia ondulava com a brisa
quando saí da mansão bem a tempo da carruagem parar. Era tão grande quanto o que tínhamos usado
em Londres, brilhando em um vermelho cereja escuro com cortinas douradas e detalhes dourados
delicadamente pintados.
Amon abriu a porta e foi como ser atingido imediatamente pelo sol, a força de seu olhar brilhante
me iluminando por dentro. Minha respiração ficou presa em meus pulmões quando ele saiu, a luz do
dia revelando o leve brilho das feições felinas escondidas logo abaixo da superfície de seu disfarce
humano.
"Minha estrela", ele murmurou.
"Amon," eu cumprimentei, mergulhando em uma reverência baixa.
Seu ronronar retumbou através do espaço entre nós, sapatos escuros engraxados consumindo a
distância, e então dedos fortes levantaram meu queixo e me puxaram de volta para ficar de pé. Amon
se inclinou para frente, descansando sua testa contra a minha, e eu deixei meus olhos se fecharem,
inalando o cheiro vertiginoso dele e me aninhando naquele toque aveludado de sua pele.
"Eu ansiava por você," Amon murmurou, seu nariz roçando o meu.
"Eu também senti sua falta", eu disse, alcançando entre nós.
Suas mãos pegaram meus pulsos, me impedindo de me envolver em torno dele.
"Mostre-me o lago. Caminharemos juntos."
AMON parecia ESPECIALMENTE romântico perto do lago, com as colinas rolando ao nosso redor e o
lençol preto de seu cabelo balançando na brisa. Seus olhos estavam focados para frente enquanto
caminhávamos, mas havia uma ligeira curva felina em sua boca que deixava claro que ele estava ciente
de quão completamente eu o estava admirando.
"Tivemos sorte que o Sr. Tanner o encontrou para Rooksgrave antes que o teatro o descobrisse",
disse Amon. Seus olhos estavam um pouco apertados. O suficiente para eu achar que ele não gostava
da ideia do público do teatro me assistindo no palco, mas ele ainda não tinha feito uma reclamação.
"Isso provavelmente é verdade", eu disse, sorrindo enquanto sua cabeça chicoteava para mim,
olhando apenas um toque até que ele percebeu que eu estava brincando. "Mas eu nunca fui muito bom
em seguir instruções."
"Mmm, é preciso... reforços," ele respondeu, os olhos aquecendo para marrom caramelo. "Você
gosta de ser admirado."
"Eu sei. Você também", eu apontei, e ele baixou a cabeça em reconhecimento. “Se algum dia
encontrarmos um akkorokamui,” Amon soltou uma risada, balançando a cabeça enquanto eu
continuei, “eu posso ter um pedido. Mas caso contrário, eu..."
Estávamos quase de volta à mansão, a maior parte da caminhada passada nos atualizando ou
curtindo a companhia um do outro, e os passos de Amon diminuíram enquanto ele esperava que eu
terminasse meu pensamento.
"Estou aprendendo que gosto da intimidade que vem com... com o conhecimento do meu
parceiro. Isso torna o sexo melhor. E eu valorizo por si só também." Eu disse, observando cada
contração de minuto da reação de Amon.
Seus olhos pousaram na água, observando a leve ondulação da superfície. Era a minha vez
de atendê-lo, e o fiz por um longo tempo, memorizando as linhas de seus lábios e o mergulho
profundo do arco superior.
"Eu quero isso com você, minha estrela, mas sinto como se meu lugar com você já tivesse sido
reivindicado", disse ele, a voz flutuando para longe de nós como se eu não devesse ouvir.
"Não é", eu disse, e ele finalmente encontrou meu olhar novamente, os olhos se arregalando ligeiramente.
"A menos que o que você quer de mim é me possuir completamente sem espaço para os outros."
"Eu te daria qualquer coisa que você me pedisse", disse Amon, virando-me para encará-lo, as
mãos segurando meus ombros suavemente, os dedos roçando a pele nua do colarinho.
"Eu não acho que você realmente iria me querer se eu fosse o tipo de garota que lhe entregasse
uma lista de posses que eu queria para me entregar a você." Eu disse suavemente. "Você já pode
ter descoberto isso. Eu sei que você pode ser bom para mim, mas eu preciso saber se você pode
ser bom para eles também."
Amon piscou para mim, e eu prendi a respiração. "Você tem conexões com eles."
"Estou me apaixonando por eles", eu sussurrei, um pouco surpresa com a minha resposta.
Era verdade, mesmo que estivesse acontecendo em pequenas medidas, era apenas uma questão
de impulso agora. A expressão de Amon se fechou, os olhos se afastando, e eu empurrei.
"Imagino que vou me apaixonar por você, contanto que seguir em frente não prejudique o mesmo
com os outros."
A garganta de Amon flexionou com um gole, e ele começou a dar um passo em volta de mim,
mas sua mão arrastou minha manga para pegar meus dedos nos dele, me puxando ao seu lado
enquanto ele voltava para a casa. Eu peguei uma respiração trêmula, apressando meus passos e
agarrando a parte de trás de sua jaqueta enquanto eu seguia. A conversa tinha sido frágil, na ponta
dos pés de significado e esperança, mas eu tinha sido honesto, e eu
Tentei me lembrar que seria melhor saber se Amon não aguentaria me dividir do que deixar isso se arrastar
e criar atrito com os outros.
Entramos, passando pela porta do pátio e entrando em uma biblioteca. Pisquei e apertei os olhos
contra a súbita perda de luz solar até que Amon me guiou para um assento em um sofá, almofadas quentes
do sol através da janela. Ele se ajoelhou na minha frente e, quando meus olhos se reajustaram, estendi a
mão para suavizar o sulco em sua testa.
"Você está certo, é claro. Você não vale a pena esperar porque você é facilmente comprado", disse
Amon.
Eu segurei minha respiração, esperando que isso estivesse virando na direção que eu queria,
deslizando minhas mãos até o punho em seu colarinho como se eu pudesse impedi-lo de me deixar desse jeito.
"Eu quero o que você está oferecendo, você entende isso, não é?" Eu sussurrei. "É apenas-"
"Eu entendo, minha estrela. E você está oferecendo mais do que eu previ também. Vou me ajustar e
aprender. Não posso argumentar que você merece todo o amor que deseja reivindicar para si mesma.
Agora, me diga novamente isso. você vai se apaixonar por mim", disse ele, e mesmo que seu sorriso fosse
astuto, havia um tremor em sua boca que me fez doer.
Eu mergulhei e a segurei pressionando meus lábios nos dele, e Amon se levantou mais alto em seus
joelhos, empurrando de volta para o beijo, suas mãos puxando meus quadris para frente.
"Seja bom", eu disse, beliscando seus lábios e sorrindo. "Seja gentil com os outros e severo comigo."
"Indulgente," ele argumentou com um grunhido suave.

"Ambos. Ofereça-me presentes e depois me jogue neles quando eu protestar.
para a cama quando fico acordado até tarde."
"Esther," Amon rosnou, levantando-se e me empurrando para as almofadas do sofá enquanto eu ria.
"Faça-me gritar seu nome quando estou muito ocupado para te beijar, oh!"
Amon roubou minha respiração em um beijo profundo, pulando graciosamente no sofá, estendendo-se
acima de mim e me prendendo dentro da moldura de seus braços e pernas.
Sua boca se moveu para minha garganta, encontrando a marca que Ezra havia deixado quando eu voltei
para Rooksgrave, e lambendo o local.
"O que mais?" ele ronronou.
"Não dê ordens a Booker, ele não é meu servo," eu engasguei, arqueando meu pescoço. "Provoque
Ezra e repreenda-o por roubar, mas tente se lembrar de como ele e eu somos parecidos."
Amon grunhiu, os dedos desabotoando a gola alta do meu vestido para que ele pudesse
beije mais pele. "Devo dar-lhe presentes bonitos como faço com você?"
Eu ri, deslizando minhas mãos sob o casaco de Amon para acariciar seu peito através do
linho de sua camisa. "Deixe-me assistir se você fizer isso."

"E os outros?"
"Aprenda com eles," eu sussurrei, Amon congelando sob meu toque. Achei que poderia ser o pedido
mais arriscado, depois de conversar com Auguste sobre as fileiras sociais na noite passada. Amon estava no
topo, o que significava que Auguste era provavelmente o próximo mais próximo em sua classificação e ainda
muito abaixo, de acordo com o próprio Auguste.
Amon ergueu a cabeça, os olhos se estreitaram. "Aprender com eles? Esther, acho que você não
percebe..."
"Você sabe como usar a eletricidade para me fazer gozar com tanta força que não consigo ver?" Eu
perguntei, piscando inocentemente para minha esfinge e cantando em particular com a expressão constipada
que assumiu suas belas feições. "Ou como me deleitar com meus interesses sexuais para que eu me sinta
livre para explorar, mas na segurança de sua companhia?"
Amon bufou e caiu em cima de mim, gemendo em meu ombro. "Não

promessas vazias de mim hoje, eu vejo."
"Tente por mim", eu murmurei em seu cabelo, deslizando minhas mãos ao redor para aliviar a tensão de
suas costas.
A cabeça de Amon levantou, os olhos encontrando os meus novamente, me estudando. "Você quer mais
do que apenas um visitante cavalheiro para cada noite."
"Você quer mais do que uma garota em uma casa que você pode oferecer presentes em troca de sexo."
Eu respondi, encolhendo um pouco os ombros. "E sim, eu sinto. Eu sinto isso quando um de vocês está fora."
Amon sorriu com isso, dobrando e acariciando nossos narizes e bocas juntos.
"Então eu vou aprender com eles, e com você. E vice-versa, eu tenho certeza." Ele acrescentou um pouco
sarcástico, mas ele mordeu meu lábio enquanto eu ria. "E agora eu gostaria de saber o quanto você sentiu
minha falta, minha pequena estrela."
Seus braços me rodearam, com um sorriso brilhante enquanto ele me puxava para cima até que eu fosse
uma pilha em seu colo. Seu rabo apareceu por baixo de seu longo casaco, golpeando meu quadril de
brincadeira enquanto ele esticava os braços sobre o encosto do sofá e se oferecia para mim assim.
Eu me afastei para admirá-lo, arqueando uma sobrancelha ao me lembrar do que Auguste havia dito
sobre Amon na noite anterior. "É verdade que você é algum tipo de príncipe ou rei entre sua espécie?"
Amon estava deixando seu disfarce cair, e eu corri um dedo sobre a camurça fina que ia da testa até o
nariz enquanto ela se enrugava de aborrecimento. "As esfinges são igualmente respeitosas umas com as
outras, não temos títulos humanos assim."
"Hmm, bem, você é meu rei então", eu disse, e a irritação de Amon com a palavra pareceu desaparecer
com a minha resposta. Eu me levantei e fiz uma reverência novamente enquanto ele ria.
"Eu acho que, dado isso, eu deveria me ajoelhar diante de você."

Amon rosnou quando eu me afundei entre suas coxas abertas, mas ele se afundou
no sofá, olhos semicerrados enquanto me observava ir coquete desabotoando suas
calças.
Capítulo Vinte e Dois

DESCOBERTAS
"S Você pretende domá-lo, então?" Auguste sussurrou em meu ouvido enquanto
observávamos Amon entrar em sua carruagem nas portas de Rooksgrave.
Eu consegui convencer Amon a jantar comigo e Ezra, e embora houvesse brigas
suficientes para durar uma vida inteira, foi feito principalmente com humor. Quando Auguste se levantou e
chegou ao meu quarto, Amon ofereceu ao meu vampiro uma leve reverência que eu percebi que surpreendeu
tanto Auguste quanto Ezra.
"Sim", eu disse com um aceno de cabeça, mas só depois que a carruagem de Amon começou a sair
para que eu pudesse ter certeza de que ele não me ouviu.
"Bom," Auguste respondeu, sua mão segurando minha cintura e me puxando para o seu lado.
Eu levantei minhas sobrancelhas, curiosa sobre sua resposta, e quando seus lábios se contraíram
e ele não elaborou, eu belisquei seu lado para uma boa medida. "Diga-me."
"O Sr. Tanner é um bom impedimento para outros de nossa espécie se interessarem por você. Amon
será ainda melhor. . "Ai! Eu sou imortal, não invencível, mulher!" Auguste pegou meus beliscões errantes,
agarrando meus pulsos e me puxando de volta para dentro enquanto lutava contra seu sorriso.
"Eu acho que essas palavras realmente significam a mesma coisa", eu disse, franzindo a testa.
"A morte de muitos vampiros provaria que você está errado. Não, você está certo, muito mórbido. Eu
prometo não perecer por seus dedinhos agarrados", disse Auguste, puxando-me rudemente para seu peito
e envolvendo seus braços em volta de mim. "Agora, o que vamos fazer com a nossa noite, hm? Ou você vai
passar com Ezra?"
Eu balancei minha cabeça e me inclinei para sussurrar no ouvido de Auguste. "Ele ainda tem negócios
a tratar para Magdalena até amanhã." Que era quando Julian e Siobhan partiriam novamente. Auguste
cantarolou e assentiu. eu recuei e
saltou na ponta dos pés enquanto eu considerava a conversa de Magdalena comigo mais cedo.
"Você me ensinaria a fazer alguma coisa? Como o que você faz."
Ao contrário de Amon provavelmente teria, Auguste não se ofereceu imediatamente para
simplesmente me fazer qualquer coisa que eu quisesse para que eu não tivesse que fazer o trabalho sozinha.
Seus olhos se iluminaram e ele assentiu. "Claro, o que você gostaria de aprender? Não, eu deveria
ser mestre nisso, sim? E te ensinar o que você deve saber primeiro, como eu aprendi?"
"Bem, eu gosto quando você é meu mestre", eu disse, inclinando minha cabeça pensativamente,
e Auguste soltou um rosnado baixo.
"Querida menina má. Vou fazer de você minha escrava na cozinha primeiro, e depois na cama
para esse comentário", disse Auguste, arrastando-me para os fundos da mansão. Ele fez uma breve
pausa, voltando-se para perguntar: "Você não prefere visitar os outros?"
Eu estava curioso sobre os quartos sociais da mansão à noite, mas eu estava muito ciente da
estranha dinâmica dos outros donos da casa também, então eu balancei minha cabeça.
"Amanhã à noite, ou quando Jonathon aparecer para que eu possa..." Eu parei, lambendo meu
lábio inferior e corando, mas Auguste apenas apertou minha mão. "Para que eu possa ter todos vocês
comigo."
Ele me atraiu lentamente, sua expressão encontrando algum terreno comum com predatória e
afetuosa, e ele esperou no lugar para eu ficar na ponta dos pés, oferecendo minha boca para ele
antes que ele tomasse o beijo, lento e sorvendo.
"Eu vou ter você para a sobremesa bem no chão da cozinha, mon coeur," Auguste murmurou.
Então ele piscou, voltando a provocar, "Mas só depois de eu ter sido um tirano completo como seu
professor."
"Eu poderia gostar de você como um tirano", respondi, e então Auguste estava me arrastando
pelo corredor até a cozinha silenciosa.
ESTILO quando acordei na manhã seguinte, e então comecei a rolar diretamente em uma figura
implacavelmente dura.
"Mrf!"
Duas mãos firmes e maciças circundaram minha cintura enquanto eu estremecia e olhava através
da luz do sol. Booker estava na cama comigo! Ele me puxou para cima e sobre ele como se eu fosse
simplesmente seu cobertor, o sol aquecendo o tom pálido da pedra para algo quase levemente
dourado. Meus lábios se separaram enquanto eu olhava para ele, meus olhos cruzando um pouco
para encontrar seu olhar.
"Bom dia", disse ele.

Deixei escapar um suspiro lento, e seu corpo denso pareceu amolecer com o meu.
“Ezra disse que eu podia,” ele adicionou, os olhos se movendo de lado para onde eu estava dormindo um
momento atrás.
"Eu digo que você também pode", respondi, piscando, deslizando minhas mãos em seu peito - pela primeira
vez, ele estava apenas em sua camisa branca sem a jaqueta preta de mordomo - para me apoiar em cada lado de
sua cabeça e me levantar. . "Bom dia. Senti sua falta."
Booker acenou com a cabeça para isso, e então suas mãos na minha cintura desceram para
apertos gêmeos da minha bunda. "Toda manhã."
Pisquei, em parte distraída pelo leve brilho na veia cinzenta que percorria seu rosto como uma cicatriz e em
parte pelo cume do músculo sobre o qual eu estava envolto. Finalmente, quando Booker começou a apertar minha
camisola, me expondo ao quarto, lembrei-me de sua promessa de dias atrás.
"Oh!" Engoli em seco quando seus dedos deslizaram para baixo, afundando tão suavemente em mim.
Minha testa caiu para a dele e eu gemi enquanto ele cumpria sua palavra de me tirar todas as manhãs, um
toque simples, mas eficaz. Eu procurei por sua boca com a minha, seus lábios cheios e firmes, mas cedendo
enquanto eu mordia e puxava a carne, Booker grunhindo em resposta, seguindo para mais.
Ele se sentou abruptamente, forçando-me a levantar com ele, mas meus braços rodearam seus ombros
alegremente, meu corpo montando os dois dedos dentro de mim. Eu beijei seus lábios, mordendo sua mandíbula
lisa, a ponte de seu nariz, e sorrindo enquanto Booker ressoava, arqueando para trás e gemendo enquanto ele me
esticava com uma tesoura de seus dedos.
"Booker, foda-me, por favor", eu choraminguei.
Seu toque parou e eu me endireitei, sorrindo para ele, ainda usando meu movimento para me foder com seu
toque. Ele piscou para mim, e então olhou para seu próprio colo e voltou a subir.
"Auguste disse para esperar."

Agora foi a minha vez de congelar, a respiração engasgada quando afundei na mão de Booker, a palma de
sua mão roçando meu clitóris como se nossa conversa e o que ele estava fazendo com meu sexo fossem duas
atividades totalmente não relacionadas.
"Ele o quê? Quando?"
"Disse para esperar. Ontem à noite."
"Por que?" Eu gritei, jogando a mão no ar.
Booker deu de ombros, e então seus lábios se curvaram quando ele trocou de mão, pegando os dedos agora
escorregadios com a minha excitação e movendo-os para a dobra da minha bunda. Meus olhos se arregalaram
com a primeira pressão de um dedo na minha bunda.
Auguste estava contando a Booker quando ele teve permissão para me foder. Booker estava brincando com
minha bunda. Ezra estava espionando, Amon estava tentando, Jonathon nem estava
aqui.
"Oh, Cristo, Booker!" Engoli em seco quando ele encheu minha boceta novamente com dois dedos e
afundou o outro até a terceira junta, balançando enquanto seu sorriso crescia. "Por que... por que Auguste
deveria lhe dizer o que fazer?"
"Eu gosto de Auguste", disse Booker, o que me deu uma sensação engraçada e quente de floração
no meu peito. Eu caí para frente, escondendo meu rosto no ombro de Booker enquanto ele criava uma
onda de ritmo dentro de mim. "Ele disse que eu deveria fazer o quanto eu quisesse com minha boca e
dedos hoje, mas esperar até hoje à noite."
"Ele quer assistir," eu engasguei, escondendo meus gemidos atrás dos meus lábios enquanto
balançava entre os dedos de Booker, enviando-os mais fundo dentro de mim com cada golpe.
"Eu tenho que ser gentil", disse Booker, seu rosto se transformando em meu cabelo enquanto os
dedos se torciam, e eu agarrei com tanta força o tecido da camisa que ele estava vestindo, que pensei que
poderia arrancá-la imediatamente.
"Eu gosto de bruto", eu sussurrei.
"Eu sou feito de pedra."
Eu estava maravilhosa e vividamente ciente disso, o toque de Booker dentro de mim intransigente. E
por mais que eu achasse irritante que Auguste tomasse decisões por mim – pedra soava linda, suave e
poderosa e eu queria Booker agora, não depois – ambos provavelmente estavam certos sobre serem
cuidadosos. Eu me empolgaria como sempre, e talvez Booker também, mas Auguste se certificaria de que
eu estava segura e não machucada pelo meu entusiasmo excessivo.
Deixei escapar um gemido baixo quando os dedos de Booker em meu sexo se curvaram, esfregando
contra a minha frente até minhas coxas formigarem e eu congelei com o primeiro rubor suave do meu
orgasmo.
Ele me virou na cama, me afundando no colchão enquanto eu estremecia de alívio, um segundo dedo
entrando na minha bunda enquanto eu caía e amolecia.
Os dedos de Booker se retiraram da minha boceta, e ele se acomodou em seu estômago entre minhas
coxas, me abrindo para ele estudar.
"Agora boca," ele murmurou.
Comecei a rir, mas com o primeiro golpe de sua língua fria e dura e a forma como ela se estreitou a
ponto de girar em torno do meu clitóris, minha voz foi roubada. Eu trocaria palavras com Auguste mais
tarde sobre ditar minha vida sexual, mas pelo menos ele deu um bom conselho. Minhas mãos bateram na
cabeça redonda de Booker, polida e sólida, e eu balancei no estrondo de sua aprovação, meus dedos dos
pés se curvando na cama embaixo.
Eu.
FOLHAS TRITURADAS SOB MEUS PÉS, meu queixo erguido para pegar o calor na minha pele.
Estava ensolarado e surpreendentemente bom, e eu tinha encontrado um bilhete de Ezra no meu
quarto depois do almoço me convidando para ser pego pelo lago.
Eu vagava mais longe ao redor da beira do lago do que nunca, passando pelo banco em que cochilei
e sonhei com Amon semanas atrás.
Eu não tinha certeza se Ezra estava me provocando com antecipação ou se estávamos vagando
em direções opostas, mas eu estava pensando em deixá-lo me encontrar na grama simplesmente
para fazer uma pausa, quando finalmente ouvi um grunhido masculino.
Eu estava escondido atrás de uma fileira de árvores, mas só conseguia distinguir uma pequena
clareira gramada do outro lado. Meus passos pararam, ouvindo, e um gemido mais longo pegou a
brisa vindo em minha direção, seguido por algumas respirações femininas. Meus olhos se
arregalaram, e me movi lentamente ao redor da borda de uma árvore, saindo de um caminho e mais
perto da clareira.
Cabelos loiros espreitavam através da grama alta, balançando no ritmo revelador que combinava
com os gemidos e suspiros do casal. Uma súbita chama de raiva correu através de mim.
Ezra não... iria? Ele tinha desistido de me esperar ou não esperava

eu encontrá-lo no meio de—
Meus dedos se fecharam em punho, e eu puxei para marchar para frente, os lábios se abrindo e
pronto para gritar seu nome, quando uma mão calejada tapou minha boca.
"Sou eu, garoto."
Eu caí, o alívio chocante e embaraçoso quando Ezra se enrolou nas minhas costas, os lábios
pressionando a concha da minha orelha.
"Pretendia conhecê-lo, mas então eu peguei esses dois," ele sussurrou o mais baixo que pôde.
"Peeping Tom", eu murmurei em sua palma.

Ele balançou a cabeça, a barba arranhando sua bochecha. "Não é assim, venha ver."
Ezra me levantou do chão, me virando em seus braços para que eu pudesse envolver os meus
em seus ombros. Pareceria estranho para qualquer um que pudesse nos ver, mas já que fomos nós
que nos aproximamos de um casal de surpresa, isso provavelmente não
matéria.
Ezra não nos levou muito perto, apenas até a próxima árvore, mas foi o suficiente para deixar a
loira na grama mais clara. Ezra colocou a mão de volta na minha boca enquanto meu rosto ficava
frouxo com o choque.
Mary! Mary com as bochechas coradas e um sulco de concentração agressiva no rosto. Minha
testa franziu com confusão – por que isso deveria ser segredo? – e então o homem que Mary estava
fodendo sentou-se de repente, e foi uma coisa boa Ezra ter segurado minha boca com força porque
eu queria gritar.
Eu conhecia aquele rosto! Foi o humano local que me acordou do meu sonho com Amon. Oh droga,
qual era o nome dele?
"Jacob!" Mary gritou quando o jovem começou a grunhir e se debater descontroladamente,
O rosto de Mary estremece com sua força.
Ezra me abraçou forte, nos puxando de volta para trás da árvore e fora de vista enquanto Jacob
terminava com muitos elogios resmungando para si mesmo. Houve um berro estrangulado e depois um
farfalhar de grama e tecido, até que finalmente, os únicos ruídos eram respirações ofegantes.
Desejei poder ver Ezra porque não tinha certeza de por que ainda estávamos esperando aqui. Jacob e
Mary não eram exatamente um par inspirador, e minha cabeça estava girando em torno do fato de que os
encontramos juntos. Mary não estava atrás do modista? Era por ela que Jacob estava bisbilhotando a
mansão?
Os lábios de Ezra roçaram minha bochecha, mas parecia mais um conforto do que uma intenção
amorosa, e um momento depois, houve um novo som vindo da clareira – o tilintar de metal.
"Você é baixinho," Mary retrucou.

"Vou compensar na próxima vez."
Mary bufou e então murmurou: "É melhor você ou não haverá outra próxima vez, Coombs."
"Oh, vamos lá, amor," Jacob disse com uma risada. "São alguns centavos. Não é como se eu fosse o
único, é?"
Mary sibilou, e Ezra me puxou um pouco mais para fora do caminho, voltando
para outra árvore. Perto o suficiente para ouvirmos, mas mais facilmente capaz de nos esconder.
"Se alguém descobrir sobre você-"
"Eu sei, eu sei. Não como se estivesse prestes a estragar minha própria diversão, estou?"
Jacó perguntou. Eu ouvi o tilintar de uma fivela de cinto e o estalo molhado de um beijo, e então eu enrijeci
e me envolvi nos braços de Ezra quando os dois se separaram.
Jacob virou mais fundo na clareira de volta para a floresta, em direção à cidade, enquanto Mary se apressava
para o caminho que levava ao redor do lago de volta a Rooksgrave.
Ezra beijou minha têmpora enquanto esperávamos que ambos saíssem do alcance da audição. "Não
queria não te conhecer, mas peguei a jovem em seu passeio e ela parecia..."
"Ele pagou a ela, não foi?" Eu sussurrei de volta.

Ezra apareceu diante de mim, atingindo-me novamente com aquele calor vertiginoso de vê-lo, mas
desta vez, a excitação estava se misturando com o meu desconforto com o que acabara de acontecer.
Ezra encontrou meu olhar, parecendo incomumente solene, e ele assentiu. "Até onde eu posso dizer,
ele não sabe para que tipo de homem Rooksgrave é, mas ele sabe o que todos vocês fazem."
Estremeci com o pensamento e a memória de suas tentativas de flerte comigo quando o

conheci. Ele deve ter querido ver se ele poderia fazer o mesmo acordo que ele tinha com Mary,
ou talvez o tenha ignorado completamente por mais.
"Magdalena diz que não estamos vinculados apenas à casa", murmurei fracamente.
Eu não sabia se queria desculpar Mary ou não. Eu fodi Ezra quando ele não era um
membro do Rooksgrave, e eu nem pedi dinheiro em troca.
Mas havia algo que me incomodou sobre a cena. Eu adorava ser uma dama de Rooksgrave, e
mesmo antes de desenvolver sentimentos por meu cavalheiro, eu estava animada com a ideia
deles.
"Prometi a Mortimer que relataria o que vi, puisín", disse Ezra gentilmente. "E eu acho que
isso significa isso também. Ela pode tomar suas próprias decisões sobre se há ou não
consequências para a garota. Mas eu definitivamente não gosto da ideia daquele rapaz
bisbilhotando o terreno, mesmo fronteira no momento."
Soltei um suspiro lento e assenti. Com isso eu concordei. Jacob Coombs
deixou um gosto ruim na boca.
"VOCÊ PARECE DISTRAÍDO, MON COEUR." Auguste se inclinou, as pontas dos dedos
arrastando um cacho do meu ombro. Estávamos sentados um ao lado do outro na mesa
de jantar, uma pausa geral de conversa flutuando ao redor da mesa com os outros casais
esta noite.
Sally, uma beldade de cabelos escuros que conheci em Rooksgrave, estava do outro lado
da mesa com seu próprio vampiro, Enrique. Ele e Auguste pareciam familiarizados um com o
outro. Não exatamente amigável, e eu pensei que ambos poderiam estar se exibindo um pouco,
aninhando-se em Sally e eu enquanto comíamos nossas refeições aprovadas por vampiros de
carne macia, nozes frescas, frutas e verduras. Abaixo da mesa, Cassie estava com seu homem
de asas escuras que tinha um rosto bicudo e parecia estar entretendo seu amante, se as
bochechas coradas de Cassie e o jeito que ela estava afundando em sua cadeira eram alguma dica.
Mas foi o convidado a apenas alguns assentos à minha esquerda e do outro lado da mesa
que me distraiu tanto. Ele era um cavalheiro tingido de verde, elegantemente vestido, com
orelhas pontudas e uma mandíbula que se projetava para a frente, duas presas brancas
subindo para emoldurar seu lábio superior cheio. Seu nariz estava mais próximo de um focinho
e sua sobrancelha era pronunciada, mas ele fez um esforço óbvio com suas roupas para
parecer arrumado, e seu cabelo grosso estava oleado e trançado para trás de seu rosto. À sua
direita estava Mary, com o rosto inexpressivo enquanto este homem levava aos lábios uma
fatia de pêra embebida em conhaque em oferenda. Ele tinha que ser Hunter, de quem ela
reclamou tanto. E talvez ele fosse cruel em particular, mas aqui na mesa, ele olhava para Mary com um devoto
reverência que eu não achava que ela merecia. Especialmente não depois do que eu tinha visto antes
com Ezra.
Auguste deu um beijo no meu ombro, e eu prendi a respiração, virando-me para
ele e lembrando da pergunta que ele havia feito minutos atrás.
"Eu... eu pensei que Ezra poderia se juntar a nós, mas eu não ouvi falar dele desde esta tarde."
Eu sussurrei. "E... os convidados de Magdalena foram embora horas atrás." Eu não tive a oportunidade
de contar a Auguste sobre o que eu tinha visto no lago, e eu não tinha certeza se queria. Era da conta
de Ezra espionar para Magdalena, e eu tinha uma reviravolta culpada por reportar sobre outra garota,
independentemente de suas motivações.
"Mm", disse Auguste, abaixando-se novamente para o meu ombro, roçando a boca sobre o local,
mas eu peguei a contração de suas bochechas.
"Auguste? Você sabe onde ele está?" Eu assobiei, e Auguste ignorou a pergunta, puxando para
baixo o ombro do meu vestido para lamber minha pele. "O que você está planejando? Booker me
contou sobre seus pedidos, você sabe."
"Ele os seguiu?" Auguste perguntou, olhando por entre os cílios escuros, o riso enrugando os
cantos dos olhos.
"Apesar de meu melhor pedido, sim," eu disse afetadamente.
"Mmm, então estou muito impressionado. Você se destaca em implorar." Auguste coçou suas
presas brevemente contra mim e então se sentou, me absorvendo com seu olhar enquanto suas
pupilas se expandiam com interesse.
"Ele também tem uma vontade de pedra, ao que parece", eu disse, revirando um pouco os olhos
enquanto Auguste ria.
Mary pegou meu olhar então, comendo obedientemente enquanto Hunter a admirava, e por um
momento, sua expressão estava aberta com desdém, os olhos olhando ferozmente para Auguste
como ela fez para Hunter. Ela assumiu que eu estava realmente irritada com ele, já que era assim que
ela teria reagido. Eu me virei imediatamente de volta para o meu vampiro, esticando minha garganta
para o seu olhar e me inclinando ao seu lado, convidando-o a me puxar para seu colo. Eu estendi a
mão para sua mandíbula e o puxei para um beijo, sorrindo enquanto ele cantarolava de prazer e então
gemi quando minha língua deslizou para acariciar contra a dele.
"Já comi o suficiente. Leva-me para a cama?" Eu não tentei manter minha voz
para baixo, e Enrique nos observava com a cabeça inclinada.
Os olhos de Auguste se estreitaram em suspeita. Eu o fiz prometer na noite anterior que me
mostraria as salas sociais, e ele balançou a cabeça lentamente. "Eu quero te mostrar."
Eu bufei com isso e ele sorriu. Me exibir no teatro era muito bom quando havia apenas um
punhado de humanos para sua espécie admirar, mas eu duvidava seriamente se algum dos outros
homens na mesa se importaria um pouco com o lindo vestido que Auguste havia escolhido. para mim
quando eles tinham seus próprios
senhoras para admirar.
"Venha, você suspeita que eu estou tramando planos, e você está certo", disse Auguste,
pegando minhas mãos nas dele e levantando-se da mesa.
"Você vai me dizer?" Eu perguntei, pulando para seguir. Nós não éramos os únicos nos
preparando para sair da sala de jantar. Enrique e Sally também viriam, assim como alguns outros.
Cassie ainda estava no meio do que quer que seu cavalheiro emplumado estivesse fazendo, mas
Hunter estava murmurando algo no ouvido de Mary, sentindo falta da carranca que ela usava.
"Eu não vou, mas vou começar a colocá-los em movimento e esperar com prazer enquanto você
aprenda o que são", respondeu Auguste, lançando-me um sorriso por cima do ombro.
Eu tinha visto alguns dos salões sociais à luz do dia quando estava entediado e visitado com os
outros – um salão após o outro em tons dramáticos de papel de parede e móveis de veludo que
inchavam e desmaiavam e pareciam projetados para reclinar. passavam as tardes ali, trocando voltas
ao piano ou bordando seus vestidos com enfeites. Alguns aproveitavam a biblioteca para ler, outros
pintavam em aquarela. Não eram habilidades com as quais eu estava especialmente familiarizada,
mas eu gostava da companhia dos outros e, ocasionalmente, era divertido relaxar e fingir que eu era
uma boa dama.
Esta noite, o primeiro dos quartos já tinha um grupo de cavalheiros e algumas mulheres bebendo
coquetéis, um casal fazendo dueto ao piano. A sala estava bem iluminada e a conversa estava
borbulhando. Isso me lembrou de um jantar e, na maioria das vezes, todos pareciam estar se
comportando como casais elegantes e educados, independentemente do fato de que um homem
tinha a pele como brasas fumegantes e estava fumando levemente através de seu smoking.
"Esse é Ivan", Auguste sussurrou em meu ouvido, acenando para o homem pálido no
piano que ergueu o queixo para cantar uma nota e revelou um par de presas pontiagudas.
"O terrível?" Eu sussurrei de volta, as sobrancelhas se erguendo. Eu tinha ouvido rumores de
vampiro antigo, mas eu não esperava vê-lo cantando em um colete de veludo.
"Você acha? Eu não me importo com ele", disse Auguste, piscando para mim. "Você quer uma
bebida?"
Eu quase balancei a cabeça, eu estava muito animada com os planos de Auguste, mas então
me lembrei que tínhamos uma audiência. Na maior parte em Rooksgrave, Magdalena parecia ter
alcançado seu objetivo de encontrar excelentes parceiros entre as mulheres e os cavalheiros, mas
Mary não era a única garota em toda a casa que tratava seus clientes como um dever e não um
prazer. Eu queria que toda a casa soubesse o que eu sentia por Auguste e, mais importante, queria
que ele soubesse.
Que eu tinha orgulho de estar em seu braço e sorte de tê-lo no meu.
"Devo ter um? O que é melhor em mim?" Eu perguntei, sentindo um momento de vitória quando
os olhos de Auguste escureceram em resposta.
"Depende de você, mas eu acho que você vai ficar linda, toda corada e sonolenta como... bem, isso
ainda é um segredo", disse Auguste, sorrindo, e então ele me levou para o bar no canto. "Beba o quanto
você se sentir confortável, mas lembre-se que eu tenho planos para você."
"Poderia ajudar se eu soubesse o que eram", eu provoquei.

Auguste combinou uma mistura de suco vermelho rico, vinho e algo escuro e xaroposo antes de me
oferecer um copo que parecia quase sangue. Era doce, forte e inebriante, e Auguste se inclinou para
lamber uma gota que se agarrou ao meu lábio inferior antes de deslizar sua língua em minha boca para
me deixar saboreá-la nele.
"Eu seria uma vampira bonita?" Eu sussurrei, aninhando-me contra ele, sorrindo para o rosnado que
subiu de seu peito.
O braço de Auguste agarrou minha cintura, lábios reivindicando os meus, sua língua fodendo minha
boca com uma fome repentina enquanto ele me pressionava contra uma estante e me segurava lá até que
eu estivesse desesperada por respirar. Ele se afastou lentamente, beliscando e voltando para mais, antes
de finalmente se inclinar para trás o suficiente para eu ver seus olhos, todos pretos.
"Pergunte-me de novo em um ano, mon coeur", Auguste murmurou, o rosto afiado e faminto.
Meus olhos se arregalaram, meu peito arfando para recuperar o fôlego. Eu estava provocando principalmente.
Isso era algo que Auguste queria? Isso era algo que eu queria? Auguste me puxou para longe da estante,
seu queixo erguido, os olhos da sala nos seguindo enquanto ele me apressava para a porta que levava
para a sala ao lado.
Este estava esfumaçado, a iluminação fraca nas lâmpadas de parede. Havia uma mesa de jogo no
outro extremo da sala onde alguns casais estavam reunidos, mas meus olhos imediatamente focaram nas
figuras sombrias nos sofás, corpos se abraçando, respirações suaves.
"O que você acha que aconteceu aqui à noite?" Augusto me perguntou.
"Isso," eu disse balançando a cabeça e olhando para a figura bestial curvada sobre uma mulher em
um vestido claro. Era difícil de ver, eles tinham escolhido o canto mais escuro de todos, mas eu poderia
jurar que ele estava coberto de pelos e eu podia ouvir os sons molhados de lambidas acompanhando seus
gemidos.
"Mm, apenas isso?" perguntou Augusto.
Meus olhos se arregalaram e eu parei no meio da sala, virando-me para olhar para todos, por sua
vez. Uma mulher corou e se virou quando nossos olhos se encontraram acidentalmente, mas seu
cavalheiro apenas deu um tapa na bunda dela e a colocou sobre seu colo, sorrindo para mim enquanto
ela voltava a beijar seu pescoço.
"É como o teatro?" Eu sussurrei. Ninguém estava despido, e eles pareciam
principalmente para estar se beijando ou pelo menos tentando esconder suas atividades mais ilícitas.
"Venha", disse Auguste, puxando minha mão.
Eu o segui avidamente, bebendo mais do meu vinho potente. Ele correu ricamente através de mim,
aquecendo meu sangue e fazendo meus passos saltarem. Esse calor afundou diretamente no meu núcleo
enquanto deslizamos pela porta parcialmente aberta do próximo
quarto.
Corpos deslizaram juntos em união, o sal e o almíscar do sexo se misturando com uma fumaça
aromática saindo de pequenos recipientes de metal, criando uma névoa suave no ar. As lâmpadas eram
sombreadas em cores, pintando a carne em lindos arco-íris.
De repente, a estrutura líquida ondulante dos sofás fez sentido, as mulheres enroladas em assentos
giratórios, mal tendo que se mover para os quadris dos homens sentados do outro lado da espreguiçadeira,
acariciando-os.
"Há mais quartos no andar de baixo, mas eles são mais do gosto do Sr. Tanner.
O que você acha, ma petite?"
Auguste estava me observando, como se não tivesse dificuldade em tirar os olhos do homem com
chifres e cara de touro que segurava os quadris de uma mulher, fodendo lenta e firmemente nela, esticando
e expondo-a ao meu olhar. Ele bufou, acelerando o passo, os olhos negros erguendo-se orgulhosamente
para os meus enquanto seu parceiro começava a gemer de prazer.
"Esther," Auguste murmurou, as pontas dos dedos pegando meu queixo em um aperto suave, seu
sorriso provocante quando ele virou meu rosto para piscar de volta para ele.
"Sim. Eu quero assistir," eu respirei, vendo uma mulher encaixada entre dois homens por cima do
ombro de Auguste, meu corpo apertando na memória de Booker brincando com minha bunda enquanto
sua língua lambia e fodia minha boceta.
"Assista, querida?"
"Acho que podemos fazer melhor do que assistir, puisín," Ezra sibilou, sua respiração quente
minha nuca, o sorriso de Auguste se alargando enquanto eu engasgava.
Capítulo Vinte e Três

UM PLANO EM MOVIMENTO
Auguste estava encostado na parede na minha frente, ignorando o fodido casal languidamente na
UMA espreguiçadeira ao lado dele, seus olhos negros e focados em mim enquanto eu gemia, dedos
cavando na almofada de veludo.
Eu estava de bruços, dobrada sobre o sofá arqueado, minha saia levantada para mostrar minha bunda
para o quarto. Dedos fortes me seguraram aberta, minhas pernas esticadas para que eu montasse nos móveis,
e uma língua molhada cutucou a entrada apertada da minha bunda.
Eu queria implorar, lamentar, ameaçar Ezra se ele não começasse a me foder, mas
Auguste tinha me dado uma ordem antes de se afastar para assistir. Seja bom.
A língua de Ezra se enterrou, e eu soltei uma risadinha sem sentido com a intrusão.
Eu estava acostumada a ser instruída a me comportar, eu só não estava acostumada com o significado de que
eu deveria deixar uma boca invisível me comer em lugares que eu geralmente não compartilhava com o mundo.
Suspirei, cedendo quando a língua de Ezra recuou, deslizando para baixo para me limpar onde eu estava
molhada de necessidade.
"Por favor," eu sussurrei, tentando me empurrar para o rosto de Ezra, sua barba
fazendo cócegas no meu clitóris negligenciado.
Os olhos de Auguste se ergueram, e eu vi sua língua molhar os lábios, presas espreitando e brilhando na
luz do lampião dourado e azul de cada lado dele. Havia um espelho atrás de mim, e com Ezra invisível, isso
significava que Auguste tinha uma visão perfeita do meu sexo.
Um grunhido à minha esquerda chamou minha atenção, e eu mordi meu lábio quando Ezra me moveu
mais alto para torturar meu clitóris com beijos sugadores. Fiquei surpresa quando Mary e Hunter entraram na
sala, não muito depois de Ezra me espalhar na almofada, e não pude resistir à minha curiosidade em estudá-los
agora. Todos os casais na sala pareciam tão absortos um no outro quanto estavam apreciando a vista de
observar os outros, e tomei isso como permissão para deixar minha atenção vagar.
Mary estava de joelhos na frente de Hunter, suas mãos e cabeça balançando metodicamente,
mas era Hunter que me interessava. Ele estava totalmente despido, cicatrizes e músculos torcidos
expostos, e suas mãos agarraram o sofá ao invés de cavar no cabelo de Mary. Seus olhos estavam
na minha bunda, a boca enorme aberta e respirações ofegantes, e de vez em quando, seu rosto
assumiu uma expressão de dor torcida, coxas se contraindo e quadris arqueando um pouco. Hunter
tentou puxar Mary para seu colo mais cedo, lábios pegando um breve beijo em sua garganta antes
que ela o afastasse e se ajudasse no chão.
Se Magdalena tivesse designado Hunter para mim, eu o teria espalhado, montado nele para
todos verem, e senti pena dele, preso com Mary, mesmo que ele não parecesse tão ciente do
quanto ela se ressentia dele. . Eu esperava que ele encontrasse uma garota melhor quando Mary
finalmente decolou, e eu esperava que ela não o tivesse roubado até então.
"Esther," Auguste rosnou, e eu corei quando percebi que tinha sido pega pagando
muita atenção para outro homem. "Você está entediado?"
Ezra bufou contra mim, beliscando os lábios do meu sexo e me fazendo gritar.
Eu balancei minha cabeça rapidamente quando Auguste empurrou a parede, vindo para se agachar
na minha frente, puxando meus olhos para baixo entre suas coxas.
"Mas - ah, sim - mas se você quiser manter minha boca ocupada..." Eu engasguei, e um dos
outros homens na sala riu antes de gemer, a carne molhada começando a bater mais rápido no
canto.
Auguste sorriu e beijou minha testa, olhando por cima do meu ombro em
direção de Esdras. "Tire ela, e então é a vez dele."
"Dele?" Eu guinchei, e então eu estava segurando a almofada com toda a minha vida quando
o rosto de Ezra se sufocou no meu sexo, chupando e mordiscando e me lambendo em uma corrida
louca para o meu fim.
Minhas costas arquearam, levantando e pressionando minha bunda na boca de Ezra enquanto
enterrava meu grito no veludo.
Quando ele se afastou e me deixou solto e ofegante no sofá, eu abri
meus olhos para encontrar um familiar par de sapatos pretos brilhantes na frente do meu nariz.
"Oh, ela vai-" A pergunta da mulher foi cortada com um gemido abafado.
Eu levantei minha cabeça lentamente, a mandíbula aberta enquanto eu olhava para o peito
vasto e nu de Booker. Sua pele de pedra brilhava e brilhava com a luz do lampião, mármore
transformado por tons de vitrais.
"Mortimer é realmente um artista", disse Ezra, finalmente aparecendo, passando o braço pela
barba úmida enquanto meus três homens se reuniam, Ezra admirando Booker comigo. Auguste
poupou ao golem um olhar e um sorriso, mas seu foco estava em
Eu.
"Para cima, Ester."

Eu empurrei os membros trêmulos, e Auguste se moveu para mim, seus dedos
imediatamente abrindo os botões na parte de trás do meu vestido.
"Você o quer aqui, ou lá em cima?" Augusto me perguntou. "Eu sei que é seu
—"
"Aqui", eu disse imediatamente, lançando um sorriso para Auguste.

Ele respondeu com um igualmente cheio. "Eu sei como você gosta de ser observado", disse ele,
beijando minha testa novamente.
"E você gosta de fazer planos?"
Auguste deu de ombros, fingindo humildade, mas seu olhar brilhou quando encontrou o meu. "Eu
quero você em cima dele. Eu quero ver como ele se parece enquanto ele te enche e espeta.
"Shh," eu disse, pedindo um beijo suave de Auguste. "Você estará aqui. Nada vai dar errado."
Os olhos da sala estavam em mim quando Auguste empurrou meu vestido e escorregou pelos meus
ombros e sobre meus quadris, mas era mais do que pele. Eu me inclinei para trás no peito de Auguste,
observando Booker desabotoar suas calças enquanto as mãos de Auguste mapeavam meus quadris e
cintura, deslizando até a xícara e apertando meus seios. Fomos observados, mas também foi um
momento privado, nossas negociações e promessas silenciosas.
"Você acha que o sofá pode levá-lo?" Ezra meditou, olhando entre Booker e o longo arco de móveis
em que eu estava esticada.
Eu não me importava se a coisa quebrasse no meio do caminho. Eu estava ocupada estudando o
comprimento pendurado entre as coxas de Booker. Era grande, sim, embora não tão grande. Não, o
tamanho não era o que me interessava.
Magdalena era uma artista, e enquanto Booker era, essencialmente, um homem em forma...
muito agradável - ela deixava sua criatividade fluir em uma área específica.
Ele tinha cumes, quase como curvas e cordas de músculos, e uma cabeça gorda que se curvava
para uma ponta suave que seria mais fácil de entender no início. E lá na base dele havia cachos brancos
esculpidos com veios cinzentos de mármore. Minha boca encheu de água com o pensamento de como
esses cachos se sentiriam no meu clitóris, e Auguste teve que morder o músculo da minha garganta para
chamar minha atenção novamente.
"Milímetros?"
"Eu disse, 'deixe-os com ciúmes'", Auguste sussurrou em meu ouvido. "Faça-me ciúmes."
"Você vai me foder depois?" Eu perguntei, meu coração já batendo no meu peito.
"Mon coeur, eu poderia te foder durante", disse ele, arrastando a mão até o meu
bunda nua e batendo lá.
Eu choraminguei com o pensamento, então lambi meus lábios enquanto Auguste e Ezra
voltavam para a parede para assistir com o resto da sala.
Booker deu um passo em direção ao sofá em que eu estava e gritei para ele: "Espere. Booker,
espere".
Ele congelou imediatamente. Claro que sim. Booker aceitaria ordens de outros se quisesse,
mas ele declarou ao seu próprio criador que eu era sua amante.
Não sei como ganhei o privilégio, mas não ia tomá-lo como garantido.
Encontrei Booker no meio, ficando na ponta dos pés, sorrindo enquanto suas grandes mãos
se serviam da minha bunda. Eu segurei seu rosto, puxando-o para o meu, e dei um beijo suave em
seus lábios, esquecendo todos na sala, exceto meu golem, até Auguste e Ezra. Poderíamos ser
observados, estudados, até mesmo nos apresentando para os outros na sala, mas este momento
era só nosso e eu não queria me apressar.
O beijo de Booker foi gentil, seus lábios seguindo o movimento lento dos meus, com cuidado
para não esmagar ou machucar. Ele era poderoso, talvez até indestrutível ou próximo disso, mas
Booker tratou o beijo como se fosse frágil. Ele me tratou assim. Eu gostava de foder duro, gostava
de ser reivindicada, mas esse beijo por si só me fez doer. Eu me afastei lentamente, acariciando
sua bochecha com a palma da mão, e então encontrei os olhos de Auguste por cima do ombro de
Booker, o olhar terno do meu vampiro.
Assenti, e Auguste pigarreou, chamando baixinho: "Deite-se de costas, por favor, Booker."
Booker deu um tapinha na minha bunda levemente, um meio sorriso se curvando, e então me
moveu gentilmente para o lado para que ele pudesse obedecer. O sofá rangeu, mas apenas um
pouco quando Booker se abaixou nas almofadas, suas coxas abertas, seu pênis exibido com
orgulho, e um saco com veias escuras revelado logo abaixo.
"Você estava esperando por isso, não é, Esther?" perguntou Augusto.
Eu balancei a cabeça, olhando para Booker avidamente, sua mão descansando sobre sua barriga
densamente esculpida, esperando que eu subisse em cima dele.
— Vá então — murmurou Auguste.
Até mesmo Mary desistiu de seus esforços com Hunter no momento para me observar, sua
expressão de nojo não fez nada para enfraquecer meu interesse na incrível figura de Booker
disposta como um bufê para meu prazer. Respirei fundo e levantei uma perna para montar nos
quadris de Booker, o alongamento já era impressionante quando me abaixei até que meu clitóris
beijou a pedra fria da base de seu pênis. Estremeci com o contraste de temperatura, e Booker
soltou um grunhido enquanto eu colocava minha mão ao redor de seu comprimento, segurando-a
no lugar para me esfregar contra ele.
"Oh Deus," eu sussurrei, os olhos se fechando no primeiro golpe da textura de Booker contra
minha buceta sensível. Pensando bem, Magdalena era muito melhor em
galo do que Deus. Por que nem todos os homens foram moldados assim? Eu gemi, saltando apenas o
suficiente para me provocar com fricção, os olhos se abrindo novamente para ver o olhar de Booker fixo
na minha mão. Eu o acariciei, e ele soltou outro chocalho, mais longo, profundo o suficiente para que o
som ecoasse em mim.
Com o canto do meu olho, Hunter começou a se acariciar, desistindo de sua empresa. Eu não podia
tocá-lo - e para ser justo, eu estava bastante satisfeito com meus homens como estava e não precisava
de outro no momento - mas eu podia lhe dar prazer deixando-o me observar, e isso era o suficiente.
Apoiei minhas palmas no peito de Booker, sorrindo com a ponta de seus mamilos empurrando em
minhas mãos, e então me levantei, olhando para baixo para ver sua ponta fazer cócegas no meu clitóris.
Booker gemeu e girou os quadris para cima, gentil, mas aumentando a pressão perfeitamente. Pela
primeira vez, fiquei tentada a me mover devagar, saborear cada segundo em vez de me apressar.
Auguste tinha outras ideias. "Esther", ele rosnou, e eu sorri de volta para ele,
movendo para frente para que o pênis de Booker estivesse na minha entrada.
Olhei nos olhos de Booker enquanto me abaixava, minha boca se abrindo em choque.
Legal, firme, tão fodidamente suave! Eu nunca tive nada parecido. Stone empurrou e acariciou e
lambeu dentro da minha boceta, até que eu tinha afundado até o fim, aqueles cachos esculpidos
acariciando os lábios do meu sexo. Booker e eu soltamos gemidos igualmente torturados, suas mãos
movendo-se suavemente para segurar um quadril e apertar minha bunda.
"Esther", disse Booker, suave como um arranhão. Meus olhos estavam se fechando de prazer, mas
eu os abri agora, olhando para o grande olhar do meu golem.
"Você é perfeito."
A sala estava cheia de sons quietos e explícitos, o frenesi de minutos atrás, como Ezra havia me
provocado, agora embalado pela doçura do meu momento com Booker. Eu abaixei lentamente para
frente, suspirando enquanto meus seios roçavam seu peito frio, e beijei o queixo de Booker onde eu
podia alcançar.
"Você também", eu disse baixinho, cantarolando enquanto Booker ressoava contra mim.
Eu empurrei para cima novamente, para que Auguste pudesse assistir – para que eu pudesse
assistir, também, ver a forma como a testa de Booker se enrolou tão lindamente enquanto eu me
levantava, seu pênis se arrastando através de mim como um pecado absoluto. Afundei com um mergulho
rápido, um grito de agonia perfeito liberado, o grunhido de Booker estalando com um arco de suas costas,
quadris tentando se enterrar mais fundo em mim.
Seu pênis se curvou dentro de mim como um dedo determinado, buscando meu prazer, e meus
olhos se arregalaram, a voz frágil quando me levantei novamente, a cabeça dele beijando um lugar que
Booker já havia descoberto durante seus cuidados matinais comigo. Eu soltei, caindo, meu caminho
escorregadio com a minha própria excitação, e aquela bela pedra em mim balançou suavemente,
mantendo contato com o meu lugar mais sensível. estremeci enquanto
Comecei a cavalgar, minha força deixando todos os músculos, exceto os que me mantinham em movimento,
minha cabeça caindo para trás no meu pescoço enquanto minhas coxas se apertavam e meus dedos dos pés
se curvavam.
Auguste se afastou da parede, tirando o casaco e passando-o para as mãos de Ezra, dedos
pálidos e elegantes movendo-se para os botões do colarinho.
"Você gosta, mon coeur? Nosso amigo Booker faz você se sentir bem?"
"Tão bom," eu engasguei, balançando para frente para encontrar os olhos de Booker fixos no
lugar onde seu pau se juntou a mim. "Booker, oh foda-se, você é tão—Ahh!"
Booker encontrou um ritmo no meu movimento e algum controle de seu próprio corpo, de
modo que ele era capaz de estar constantemente se arrastando dentro de mim, veias e sulcos
rolando e estimulando a parte de mim que pedia mais.
"Você deseja estar sempre fodendo este homem?" Auguste sussurrou em meu ouvido.
Assenti, sem pensar em Auguste ou Ezra ou nos outros. "Sim, sim, sim," eu engasguei com
cada golpe dentro de mim. As mãos de Booker estavam me apertando suavemente, ajudando
meus movimentos enquanto minhas palmas suadas deslizavam e apertavam sobre seu peito.
"Mmm, sim, sua malvada. Você desistiria de tudo, não é, só por um bom pau como o de
Booker?" Augusto assobiou.
"Qualquer coisa," eu respirei, percebendo o que Auguste queria.
Faça-me ciúmes.
Minhas bochechas queimaram com o quão fácil era deixar as palavras saírem. "Booker, não
pare. Não pare, por favor. Foda-me, você se sente tão bem."
"O melhor", Auguste insistiu.
"Sim, o melhor! Melhor do que qualquer coisa, oh-oh porra, Booker, sim!"
Os dedos de Booker se apertaram em meus quadris macios, assumindo o controle, a pressão
de nós cada vez que colidimos apenas no lado doce de muito afiado.
"Sim, eu quero mais, Booker. Você, eu quero você!"
Auguste rosnou atrás de mim, algo rasgando, mas não interrompeu Booker nem um pouco,
seu uso de mim urgente e exigente. Seus lábios estavam separados, olhos vívidos e claros,
observando meus seios saltarem, olhando para nossos corpos onde eles se chocavam, piscando
até meus olhos com choque e alívio.
"Aperte-a em você, Booker, faça-a gritar", ordenou Auguste.
Booker parecia inchar em mim, seu pau assumindo o movimento da nossa foda enquanto ele
me empurrava contra ele, me esfregando no lugar sobre os cachos na base dele. Eu não gritei,
mas caí para frente com um grito, minhas unhas arranhando a carne implacável, rangendo contra
o mármore, enquanto eu pressionava meus lábios na garganta de Booker e tremia com a torrente
de sensações, meu corpo apertando e tenso enquanto Booker e Auguste me tinha em um vício.
O beijo suave de Booker roçou minha têmpora, e eu amoleci em cima dele,

deixando o contraste de seu corpo frio com a minha carne aquecida aliviar o choque que veio com o
meu orgasmo. Um toque mais suave, mas igualmente frio, acariciou minhas costas, empurrando as
mãos de Booker para o lado. Eu gemi quando Auguste pressionou a ponta do dedo escorregadio
contra meu cu, exigindo uma entrada suave.
"Muito bonita, mon coeur," Auguste sussurrou, provocando-me com o dedo, lembrando-me de
relaxar com um pequeno movimento.
Pisquei e soltei uma risadinha breve, mas ela se transformou em um gemido
Auguste empurrou um segundo dedo.
"Isso doi?" ele perguntou.
Havia algo frio em seu tom que me fez ficar tensa em torno de seus dedos, uma leve sensação
de queimação no alongamento, e eu me virei para olhar para ele. Ele parecia zangado, mas no
momento em que nossos olhos se conectaram, Auguste piscou e a expressão suavizou. Ele se
inclinou e beijou o centro das minhas costas entre as mãos de Booker onde eles me seguravam.
"Isso doi?" ele repetiu.

Suspirei e me forcei a aceitar seu toque, a queimação se tornando algo mais próximo de um
dedo pulsante agradável. "Não. Eu... Booker me fez tomar três esta manhã," eu disse, me
perguntando se era hora de parar o jogo do ciúme.
Aparentemente não, porque os lábios de Auguste se contraíram e ele arqueou uma sobrancelha para mim.
"Ah, ele fez? Mmm, e ele era tão bom nisso quanto ele é fodendo você?"
Engoli em seco, e a mão livre de Auguste acalmou meu quadril até que eu assenti.
Ele me imitou e segurou meus olhos enquanto trabalhava um terceiro dedo, torcendo-os juntos e me
esticando até meus olhos se fecharem e eu soltar um som engasgado.
"Muito?"
Era, mas não era esse o ponto? Nem Auguste nem Booker eram grandes demais
sozinhos, mas juntos...
Eu balancei minha cabeça e comecei a balançar no toque de Auguste, Booker grunhindo e
beijando o topo da minha cabeça enquanto eu me movia.
"Não, não será demais para uma garota como você," Auguste disse gentilmente, com um sorriso
afetuoso novamente. "E eu vou lembrá-lo porque você precisa de mais do que apenas um pau
fodendo você, ma petite, mm?"
"Sim, por favor," eu disse rapidamente.
"Fique suave assim. Deixe todos verem que boa menina obediente você é.
Quão bem você nos aceita."
Auguste e Booker poderiam muito bem ter sido feitos de brasas, pelo calor que eu senti com
suas palavras. Eu queria isso, por toda a negociação do jogo. Não a parte de deixar Auguste com
ciúmes, embora isso parecesse alimentá-lo de alguma forma, mas a parte de pegar uma alegria que
sempre me disseram que era errado e exibi-la para
uma audiência desta forma.

Eu era devasso, perverso, muito apaixonado e muito solto. Depravado mesmo. Tudo isso, e eu era
valorizado por isso, exibido como precioso e cobiçado. Engoli em seco quando os dedos de Auguste se soltaram,
um som úmido de carícias se misturando com os suspiros e gemidos crescentes da sala ao nosso redor.
"Você é perfeito," Auguste sussurrou, acariciando minhas costas novamente e acenando para Booker. "Ele
está absolutamente certo. Agora expire e relaxe, mon coeur, essa é uma boa menina."
Eu endureci e gemi com a primeira polegada de Auguste pressionando lentamente em minha bunda, mas
ele simplesmente esperou lá, Booker balançando lentamente debaixo de mim, me distraindo da pontada de dor
com um suave fervilhar de prazer. Levou um longo tempo, os dois me acalmando com carícias e beijos,
persuadindo meu corpo a amolecer e aceitar, só para eu apertar novamente enquanto Auguste ganhava um
pouco mais de espaço em mim.
"Porra, ele se sente bem," Auguste engasgou depois de afundar um pouco mais.
Eu ri, e foi o riso que fez o truque, nós três gememos enquanto Auguste se sentava completamente.
"Oh, oh, Auguste, Booker, eu - eu sinto como se não pudesse respirar," eu engasguei.
As mãos de Booker deslizaram entre nós, servindo-se de meus seios e me levantando um pouco de seu
peito, deslocando o golpe deles aninhados dentro de mim.
"Você é tão apertada que tenho medo de me mexer. Dói, ma petite?" Auguste murmurou, chupando
suavemente meu ombro.
Eu balancei minha cabeça e então comecei a me mover, os dois me ecoando lentamente, um empurrando
enquanto o outro saía, esfregando-se juntos enquanto roubavam minha respiração.
"É isso, siiim," Auguste sussurrou, beliscando minha garganta.

Eu amaldiçoei através de respirações ofegantes, o sentimento tão intenso que me deixou quase entorpecido.
"Boa menina, Esther, boa menina."

O elogio correu através de mim, e meu corpo se apertou neles, meus olhos se arregalando e olhando para
a parede.
Ezra estava lá, piscando dentro e fora de foco, suas calças afrouxadas o suficiente para seu punho caber
dentro.
Eu queria ser consumida, me esquecer completamente, percebi.

"Ezra," eu engasguei, estendendo uma mão para meu adorável patife enquanto Auguste e Booker
encontravam seu ritmo dentro de mim, um que fez as cores brilharem na minha visão.
"Ezra, por favor, eu preciso de você!"
Auguste ronronou ao meu pedido, vestindo minha pele com mordidelas e beijos,
Os dedos de Booker beliscando e apertando meus seios, seus movimentos tão suaves
mas insistente dentro de mim.

Ezra não me fez perguntar duas vezes, seu sorriso floresceu enquanto ele se apressava para se
juntar a nós, não fazendo mais do que abrir a aba de sua calça antes de eu me esticar para encaixá-
lo entre meus lábios, meus olhos se erguendo para ver seu rosto se contorcer antes dele. perdeu o foco.
Ele se enfiou na minha língua, os dedos enroscando no meu cabelo para usar minha boca com
cuidado, mas em seus próprios termos.
Quando ele desapareceu, percebi que Hunter e Mary haviam deixado seus lugares, um novo
casal tomando seu lugar. Eles estavam nos observando, a mulher de frente para o colo do grande
demônio com chifres enquanto ela o montava.
Ezra empurrou um pouco fundo demais, me fazendo engasgar e apertar os outros, e todos
juntos, gememos e gritamos, corpos subitamente frenéticos.
"Que apetite incrível ela tem," alguém na sala murmurou.
Meus olhos se fecharam, deixando meus amantes tomarem minha sanidade com suas mãos,
bocas e pênis, imaginando se eu poderia flutuar infinitamente neste lugar à beira do êxtase e do
esquecimento.
EZRA ESTAVA RONCO, sua bochecha apoiada no meu seio esquerdo, empurrando-o em uma forma
divertida agora que ele estava invisível no sono, esticado em cima de mim. Auguste estava deitado de
lado à minha direita, e Booker estava esticado à minha esquerda, piscando para o dossel, seus olhos
mais claros e mais humanos do que eu já tinha visto antes.
"Você sabe que eu nunca desistiria de qualquer um de vocês por apenas um, não é?"
sussurrei para Auguste.
Eu não tinha sido capaz de falar quando terminamos lá embaixo, perdido em alguma névoa
mental, meu corpo inteiro formigando e sensível com a consciência. Meus homens me trouxeram
suavemente no banho, alimentando-me com frutas e chocolate, até que percebi que estava cheia,
dolorida e delirantemente relaxada. Mas eu não consegui dormir quando eles me colocaram na cama,
minha cabeça girando por dias e dias de sexo e afeto e problemas e confusão.
Auguste apoiou a cabeça em uma mão, apenas visível à luz do fogo. "Eu faço
sabe disso, sim. Eu deveria ter te preparado melhor para esta noite, hm?"
"Mm. Eu gosto das surpresas, eu acho," eu admiti com um sorriso. "Mas eu estava preocupado
por um minuto."
"Desculpas. Eu serei mais cuidadoso para discutir coisas como esta e então guardar as surpresas
para mais tarde. Embora talvez eu esteja ficando sem ideias malvadas agora."
Auguste acrescentou com um sorriso, inclinando-se apenas o suficiente para encostar o nariz no meu.
brevemente.
"Você gosta de ficar com ciúmes?" Eu perguntei.

"Eu gosto... do fogo da possessividade. Mas só porque eu sei que estou seguro com
você," Auguste disse suavemente, olhando através de mim para Booker, que estava nos
observando. "Se eu pensasse que você diria uma coisa dessas fora da onda de prazer, eu não
pediria para ouvir."
Eu balancei a cabeça para isso. "Eu gosto de assistir você e Jonathon, e é divertido sentir
essa frustração de estar do lado de fora, mas só porque eu sei que vocês dois gostariam de
me ter no meio também."
"Exatamente", disse Auguste com um aceno de cabeça. "No meio. Em cima. Abaixo. E no
meu lado enquanto você se sentir feliz lá."
Auguste se mexeu cautelosamente para evitar esbarrar em Ezra quando ele se inclinou e
me beijou. Ele não se alimentou de mim no frenesi, mas ele disse que o que ele conseguiu na
noite que eu o acordei foi mais do que suficiente para durar. Sua boca pressionou suavemente
na minha, uma e outra vez enquanto eu suspirei e suavizei.
"E se eu me encontrar feliz lá para sempre?" Eu perguntei em um sussurro.
"Então é aí que você vai estar", respondeu Auguste. "Por enquanto, durma, mon
coeur. Estarei com você até de manhã."
Capítulo Vinte e Quatro

INVASÕES E SAÍDAS
sentei-me com um sobressalto na manhã seguinte, meu coração batendo forte, ofegante.
EU Houve um sonho, ou algo parecido - algum conhecimento de ser estudado de uma forma
que não tinha nada a ver com os eventos da noite anterior - e assim que meus olhos se
abriram, tudo simplesmente... evaporou, apenas os sintomas do medo remanescente.
Booker estava na janela do quarto, o sol caindo em cascata sobre seu peito nu. Era uma
pose orgulhosa para ele, braços cruzados atrás das costas, pés abertos. Eu não tinha pensado
muito na postura de Booker antes, além de gostar de vê-lo, mas isso me pareceu estranho.
Enfiei a mão nos lençóis ao meu redor, procurando por Ezra, e vi vazio assim que Booker olhou
por cima do ombro para mim. A adorável clareza de seus olhos da noite anterior estava faltando
novamente, substituída por pedra fria.
“Bom dia, Booker,” eu disse, sorrindo para o meu golem e estendendo a mão para ele,
imaginando o quão fácil seria atrair aquele olhar vivo, irritá-lo até aquelas expressões confusas
que ele usava enquanto eu o montava.
Ele se virou e caminhou suavemente em direção à cama, um sorriso largo e rígido nos
lábios, quase como se estivesse imitando Ezra ou Auguste. Mas ele se ajoelhou na beirada do
colchão, inclinando-se e me empurrando de volta para os travesseiros, aninhando-se em minha
garganta enquanto eu ria da saudação.
"Você está de bom humor esta manhã," eu suspirei, arqueando-me sob ele para
o lençol escorrega do meu peito.
Booker empurrou meus joelhos com uma mão, a outra deslizando do meu ombro para
cobrir minha garganta. Eu relaxei, mesmo enquanto meu coração batia forte, lembrando do
jeito que ele me segurou assim quando ele me tocou pela primeira vez, dando boas-vindas a
uma repetição do aperto suave.
E então ele apertou.
"Você não tem senso de autopreservação, não é, criança?"

Eu congelei na cama, olhando para os olhos leitosos olhando para mim, em um rosto tão perfeitamente
familiar. Mas aquela não era a voz de Booker. Abri a boca para gritar, e os dedos de pedra se apertaram,
reduzindo os sons a um guincho. Estendi a mão para pegar seu pulso na minha garganta, mas foi inútil, minhas
unhas arranhando e deslizando sobre a pedra polida, não deixando nenhuma impressão, nenhuma evidência
de minha luta.
O rosto de Booker apenas sorriu, uma risada assustadoramente aérea caindo daquela expressão cheia de
dentes.
"Golems são ferramentas maravilhosas, recipientes vazios para serem preenchidos com o propósito de
um mestre. E aqui estava este aqui, perdido para seu criador, simplesmente existindo..." a voz disse, usando
as belas feições de Booker de todas as maneiras erradas.
Tentei chutar, mas machucou mais minha canela do que o corpo de Booker e
o que quer que o estivesse usando...
Não, claro. Eu sabia quem tinha Booker.
"Birsha," eu murmurei.
"Mmm, mas você não é tão estúpida então," ele disse, inclinando a cabeça, os quadris abaixando para
me prender impotente. "Banal, e ainda assim excepcional. Por todos os direitos, eu deveria achá-lo tão
encantador quanto todos eles parecem, e ainda assim..."
Eu encarei o olhar vazio, puxando as pequenas respirações que o aperto na minha garganta me
concedeu, ficando mole sob o corpo me prendendo. Booker foi uma boa ferramenta para a crueldade deste
homem. Eu não poderia lutar contra o mármore, não poderia fazer nenhum mal a ele, e eu só me machucaria
tentando. Nada disso doeu tão ferozmente quanto a sensação de facada no meu coração do meu algoz
vestindo as feições do meu amigo.
"... E ainda acho que prefiro esmagá-lo do que mantê-lo."
Meus lábios se formaram em torno das palavras, e Birsha usou o rosto de Booker para fazer uma careta,
o aperto aliviando apenas o suficiente para me deixar falar.
"Porque você realmente não quer que ninguém se divirta." Eu assobiei através da minha garganta
estrangulada. "Você quer que eles se machuquem e odeiem a si mesmos e uns aos outros."
Birsha apenas riu. "Não é estúpido, talvez", ele permitiu. "Mas ainda não vale a pena manter."
"Booker não vai deixar você me machucar," eu disse rapidamente. "Ele não é um recipiente vazio."
Os dedos de Booker se apertaram, interrompendo minha fala, e Birsha riu. "Ele é feito de pedra, criança.
Não há coração batendo para você. Nenhum pensamento correndo em torno da visão de seu rostinho ficando
vermelho enquanto eu lhe nego ar. Ele vai acordar quando eu sair, e ele não vai..."
Birsha parou enquanto eu deslizava minhas mãos pelos braços de Booker, tremendo um pouco, manchas
aparecendo na minha visão.
"—Ele nem pisca quando vê—"

Eu levei meus dedos até a garganta de Booker para acariciar as maçãs do rosto de mármore e o
nariz largo.
"—Vê sua pilha sem vida no—"
Tracei meu toque ao redor dos lábios de Booker e as palavras de Birsha pararam, o aperto
vacilando apenas o suficiente para o mundo retornar, um pouco mais brilhante e dolorosamente afiado.
Eu suguei o que pude, o ar queimando em meus pulmões.
Os olhos de Booker eram azuis, um anel mais escuro ao redor das íris e arregalados de horror.
"Olá, amigo," eu murmurei, acariciando seu rosto.

Sua expressão rosnou, me puxando para cima com as duas mãos em volta do meu pescoço,
Birsha redobrando seus esforços, apertando tão forte com o aperto de Booker, eu pensei que poderia
realmente quebrar e...
Um grande berro estridente explodiu dos lábios de Booker, um braço estalando em minhas costas
e me puxando para seu peito, o meu circulando-o frouxamente. Minha boca alcançou sua garganta, e
eu beijei o local ali, agarrando-me a Booker enquanto ele vibrava de raiva, lutando contra o aperto de
Birsha.
"Ester—"
"Empurre-o para fora," eu assobiei, e Booker rosnou, triturando pedra, os braços apertando quase
com muita força.
A porta do meu quarto se abriu, e Booker soltou um longo gemido trêmulo, seus dedos finalmente
afrouxando, enquanto Jonathon largou sua bolsa e correu para a cama.
"Esther?! Meu Deus, Booker, o que você está fazendo? Solte-a!"

Apertei Booker com uma nova lufada de ar, me espremendo
ao redor dele, mesmo quando Jonathon tentou me arrastar para longe.
"Esther? Esther! Você está bem?! Cristo, Booker—"
"Não," eu engasguei, agarrando uma das mãos de Jonathon me puxando. "Não, pare. Pare. Estou
bem. Booker?"
Booker estremeceu, mas nem ele nem eu nos soltamos, e Jonathon finalmente desistiu da luta,
pressionando-se contra minhas costas e levantando meu cabelo para examinar meu pescoço.
"Esther, querida, o que ele fez?"

"Birsha," eu murmurei, beijando a garganta de Booker novamente para garantir. "Birsha
entrou no Booker. Mas ele o empurrou para fora, não foi?"
"Esther, por favor, deixe-me olhar para você."
Foi Booker quem finalmente me passou para o outro homem, sua testa emaranhada, e eu peguei
sua mão na minha, me recusando a abrir mão de nossa conexão caso Birsha tentasse roubá-lo
novamente.
Jonathon sibilou enquanto me virava o suficiente para olhar para minha garganta, tocando pontos
gentilmente e olhando por mim para Booker.
"Não foi culpa dele. Ele não fez nada de errado", eu disse, apertando os dedos de Booker e
estremecendo quando Jonathon atingiu o que definitivamente se tornaria um hematoma em breve.
"Birsha pode voltar," Jonathon falou.
"Não", disse Booker, repentino e áspero. "Ele não vai."
"Mesmo assim, eu não vou deixar você sozinha com ele até que Magdalena tenha feito alguma coisa,"
Jonathon retrucou. Ele suspirou, olhando para minha garganta e depois olhando para o resto de mim.
Havia hematomas em forma de dedos em meus quadris também.
"Auguste," eu disse, batendo um dedo no queixo de Jonathon. "Tivemos uma noite divertida. Estou
bem."
"Você está machucado, você vai ter inchaço. Você precisa de água gelada e chá e-" Jonathon
estremeceu, seus olhos se apertaram por um momento antes de se sacudir. Eles estavam brilhantemente
verdes quando reabriram. "Agora não", ele rosnou.
"Deixe-o sair", eu disse. Jonathon estava certo, minha garganta estava doendo.
"Ele está muito zangado", disse Jonathon.
"Deixe-o sair para que ele saiba que estou segura."
Jonathon saltou da cama, suas costas tensas e enrugadas, crescendo enquanto ele marchava para o
quarto anexo, um grande rosnado escapando. A porta se abriu e, por um momento, eu enrijeci ao ver
ninguém, e então o Sr. Tanner soltou um rugido do outro quarto e Ezra apareceu, seus olhos arregalados
e alternando entre nós três.
"Merda, o que eu perdi, puisin?"
SENHOR. TANNER me aconchegou na dobra de suas enormes pernas no centro da

cama, embrulhada em um roupão que eu trouxe comigo do Auguste. Ezra sentou-se
por perto sem invadir o território do Sr. Tanner, me observando mover o pacote de
gelo pela minha garganta com uma pontada preocupada em sua testa.
Magdalena estava ao pé da cama com Booker, um par de óculos multicoloridos na ponta do nariz,
enquanto esfregava as têmporas com a ponta dos dedos. Eu queria fazer uma piada sobre o problema que
eu estava, mas estava começando a doer demais para falar e o som ferido da minha voz apenas agitou o
Sr.
Curtidor.
"Em certo sentido, Birsha estava certo. Sua conexão com Booker interrompeu meu controle sobre
ele", disse Magdalena, pegando os óculos e virando-os.
então ela estava olhando para fora da lente roxa, o verde preso em seus dedos. "Isso não
aconteceu antes. Ele está... Bem, o fio de magia que poderia ter exercido minha vontade sobre ele
agora está solto."
"Mas como Birsha o pegou?" perguntou Esdras.
"Boa sorte? Um espião? Eu não sei", disse Magdalena, parecendo especialmente irritada com
a ideia. "Birsha assumiu que isso deixou Booker, e assim você, totalmente indefeso. Ele não
considerou que a força com que Booker se libertou de mim também pudesse ser usada para resistir
a ele."
"Como sabemos que Birsha não vai agarrar novamente?" Sr. Tanner rosnou.
"Você não, infelizmente", disse Magdalena com um suspiro. "Acho que seria melhor se eu
reconectasse a corda."
"Não!" Comecei a subir, grunhindo quando o Sr. Tanner deu um tapa enorme.
mão no meu ombro para me segurar no lugar. "Não, eu não quero Booker amarrado."
“Você tem que estar seguro,” Booker disse antes que alguém tivesse a chance de falar.
"Mas você merece ter seu livre arbítrio! Eu não quero que Booker seja o servo de alguém. Ou
que faça o que eles mandam só para me manter segura! Oh, pare! Eu vou viver," eu rebati, me
virando para encarar o Sr. Tanner quando ele tentou me colocar de volta em seu colo. Ele apenas
olhou de volta, e foi duas vezes mais feroz que eu consegui.
"Bem, há uma solução bastante fácil para essa preocupação, querida", disse Magdalena com
um encolher de ombros. "Eu vou amarrá-lo a você."
Eu chicoteei meu olhar de volta para ela no silêncio que se seguiu. Ela havia virado o
óculos para a lente verde, me examinando com os lábios franzidos.
"Não," eu disse suavemente, embora houvesse uma parte estranhamente possessiva de mim,
enterrada no fundo do meu peito, que apertava avidamente com a ideia.
"Sim", respondeu Booker.
Madalena apenas piscou. "Já está flutuando em sua direção. E o crescente... senso de
identidade de Booker não permitirá que ele fique preso a mim. Duvido que aceite mais alguém."
"E alguém como Auguste?" Ezra perguntou, franzindo a testa.

Desta vez, Booker e eu fomos firmes em nosso acordo. "Não!"
Meus olhos se arregalaram com minha própria veemência. Eu confiava absolutamente em Auguste, mas...
Mas se o testamento de Booker fosse pertencer a outra pessoa, eu queria que fosse eu. Eu a
protegeria, nunca abusaria da confiança que ele tinha em mim. Os braços de Magdalena cruzados
sobre o peito, a cabeça inclinada com uma inclinação nos lábios que me fez pensar se ela não
estava lendo minha mente.
"Apenas sua expressão," ela disse, e eu tentei soltar um grunhido digno de um dos meus
cavalheiros.
"É uma boa ideia, pequena," Sr. Tanner resmungou, deslizando a mão pelo meu
braço para dar um tapinha no meu joelho.
Eu torci, alisando meus dedos sobre os dele, distraidamente divertido com a diferença absurda em
nossos tamanhos antes de olhar para cima para encontrar seu olhar. Havia um pequeno anel azul no
interior perto de suas pupilas, meu médico observando calmamente de dentro.
"Deixe-me levantar. Eu quero falar com Booker," eu disse gentilmente.

O Sr. Tanner e Ezra me ajudaram a me equilibrar enquanto eu cambaleava para fora da cama,
ignorando Magdalena para caminhar até Booker. Ele estava com o cenho franzido desde que sacudiu
Birsha, e assim que o Sr. Tanner e Ezra me persuadiram a sair de Booker, ele manteve distância de mim.
Estendi a mão entre nós, pressionando meus dedos sobre as dobras preocupadas em sua testa até que
elas se suavizassem.
Seus olhos eram apenas tímidos de humanos agora, e suas expressões ficaram mais
prontamente, bochechas se contorcendo com um sorriso quanto mais eu o tocava.
"Tem que ser você", disse ele, palavras calmas arranhões de pedra sobre pedra.
"Você não prefere que procuremos uma maneira de permitir que você seja seu próprio
mestre?", perguntei-lhe.
As mãos de Booker se levantaram, pairando sobre minha cintura por um momento antes de pousar
levemente, ainda com muito medo de me tocar corretamente. Mas ele se aproximou, então eu tive que
me inclinar para trás para olhar para ele e balancei a cabeça, devagar e deliberadamente.
"Isso é o que eu quero. Cuidar de você. Você quer isso para mim também", disse Booker, sorrindo.
Seu próprio sorriso era tão pequeno e genuíno, eu me perguntei como demorei tanto esta manhã
para reconhecer que ele tinha sido intrometido. Booker estava certo - eu queria cuidar dele. Eu confiava
em Auguste, nos outros também, mas isso era mais do que sua segurança. Era sua capacidade de fazer
suas próprias escolhas.
"E se eu acidentalmente usar minha vontade quando estou... você sabe," eu disse, dando de ombros
e corando.
Ezra soltou uma risada suave atrás de mim, e Booker abaixou a cabeça, lábios firmes contra minha
orelha. "Seria um prazer."
Tentei beliscar seu peito por essa resposta, mas é claro que foi inútil.
Magdalena pigarreou atrás de nós. "Se serve de consolo, você terá que se concentrar para influenciar
Booker. Enquanto você está no auge da paixão é provavelmente o momento menos provável para você
fazer algo do tipo acidentalmente."
"Nós podemos praticar," Booker acrescentou em um sussurro áspero.

Estremeci com a sugestão, olhando para ele com o canto do olho, mas não pude resistir ao meu
sorriso crescente.
"Muito bem, sim. Eu pego a corda", eu disse.
Booker beijou minha têmpora, uma mão se movendo para baixo para segurar minha bunda e a outra.
outro estendendo a mão para mal roçar as marcas que Birsha havia deixado na minha garganta.
"Por mais que eu odeie trazê-lo para isso, mais alguém acha que devemos contar à esfinge?" Ezra entrou
na conversa por trás.
Eu fiquei tensa, e Magdalena soltou um suspiro cansado.
"Auguste também", disse o Sr. Tanner. "Ele vai querer saber."
"Esta noite então," Magdalena disse com um aceno de cabeça. "Eles serão informados, mas são Booker e
Esther que fazem a escolha. Agora, infelizmente, tenho negócios ainda mais desagradáveis para tratar."
Ezra chamou minha atenção quando Magdalena saiu da sala, seus lábios pressionados enquanto eu erguia
as sobrancelhas. Maria, eu me perguntava. Ele contou a Magdalena o que vimos?
Ezra assentiu uma vez em resposta, e um suspiro escapou dos meus lábios.
Rooksgrave estava virando de cabeça para baixo.
"VOCÊ ME DEIXARÁ CURAR ISSO?" Amon perguntou, sua mão estendendo-se sobre a mesa para apertar a
minha suavemente.
Jonathon se endireitou, piscando para Amon. "Você pode?"
Amon deu de ombros. "Eu não, mas tenho um óleo de Heka que..."
"Posso ter um pouco?"
Os olhos de Amon se estreitaram para Jonathon e depois relaxaram novamente quando eu respondi seu
aperto com um dos meus.
"Para estudá-lo. Eu só precisaria de uma pequena quantidade," Jonathon esclareceu com um meio sorriso
envergonhado.
"Então, sim. Há o suficiente de sobra, eu acho", disse Amon.

Amon recebeu a notícia do meu ataque com uma calma totalmente inesperada, apenas olhando para meus
hematomas e perguntando: "Birsha fez isso? Entendo."
"Isso seria adorável, obrigado", eu disse a Amon. Estávamos almoçando sopa na minha sala de estar
privada. Era a coisa mais fácil de engolir, mas ainda doía todas as vezes.
Amon suspirou e se afastou da mesa, dando tapinhas em seu colo em um convite para mim. Saí do meu
lugar, montando em suas coxas com minha camisola amontoada em seu colo.
Ele olhou para baixo com um breve lampejo de interesse, sua cauda balançando mais perto para enrolar em
torno de uma panturrilha e fazer cócegas no meu calcanhar com a ponta tufada.
"O que há no óleo?" Jonathon perguntou se aproximando enquanto Amon tirava a garrafa do bolso. Era
feito de um vidro amarelo escuro, e a rolha estava selada com cera que Amon mordeu e cuspiu.
"Você teria que perguntar a Heka", disse Amon, um pouco tenso, antes de acrescentar
mim, "Deus da Medicina e da Cura".
Meus olhos se arregalaram com a notícia, mas antes que eu pudesse fazer qualquer pergunta, Amon
mergulhou o dedo no óleo e o traçou sobre as marcas escuras na minha garganta.
"Oh!" Engoli em seco com a queima quente do óleo, minha garganta flexionando no suspiro.
O óleo tinha uma fragrância forte que me lembrou do próprio Amon, e fez minha pele formigar e quase
arrepiar, mas o alívio foi quase imediato.
"Parece que está estimulando os vasos sanguíneos," Jonathon murmurou, inclinando-se para perto,
sem notar a forma como o nariz de Amon enrugou brevemente.
"Melhor, Ester?" Booker grunhiu, cruzando para se juntar a Jonathon em seu olhar.
Eu sorri para o leve aborrecimento de Amon em nossa multidão crescente, a forma como seus lábios
se curvaram em um rosnado quando Ezra se juntou aos outros com um sorriso nos lábios. Meu ladrão
estava apenas seguindo para ser uma praga. Eu recompensei a tolerância de Amon com um pequeno
movimento em seu colo para chegar mais perto, deslizando minhas mãos em sua jaqueta para descansar em seu peito.
Seus olhos semicerrados ficaram encobertos, os lábios suavizando com diversão.
"Muito melhor", eu disse com um aceno de cabeça, esticando meu pescoço para eles admirarem.
Os olhos de Ezra deslizaram até a gola aberta da minha camisola.
"E sua ligação com... com Booker, isso impedirá que Birsha interfira com ele novamente?" perguntou
Amon.
Eu balancei a cabeça, mordendo meu lábio e esperando para ver se as objeções de Amon começavam agora.
Eles não abalariam minha decisão, mas testariam o compromisso de Amon em se dar bem com os outros.
Ele me surpreendeu novamente, balançando a cabeça lentamente. "Eu acho que este é um curso de
ação sábio. Ele será um bom-" Amon fez uma careta quando eu o belisquei e então piscou para mim antes
de limpar a garganta. "Vocês dois estarão mais seguros com essa conexão."
Oh, Amon estava melhorando. Inclinei-me para beijá-lo em agradecimento, assim como houve um grito
abafado do corredor do lado de fora. Amon se levantou abruptamente da cadeira comigo em seus braços.
Ele se contorceu, tentando me passar para um dos outros, sem perceber que era Ezra. Não importava,
estávamos todos correndo para a porta juntos, os ombros de Amon subindo com a tensão, os passos de
Booker pesados ao meu lado, sua mão pegando a minha.
Mas ficou claro no momento em que Amon abriu a porta o que estava acontecendo.
"Eu odiava essa porra de lugar de qualquer maneira!"
Estremeci e Ezra suspirou, me colocando de pé, me deixando passar por Amon para espiar o corredor.
Por todo o corredor, outras garotas estavam com a cabeça para fora das portas, mesmo uma com um
homem elfo ao seu lado.
"Mary," Cassie sussurrou para mim do outro lado do corredor.
Eu balancei a cabeça. Eu reconheci a voz de Mary imediatamente, e eu sabia que isso era
chegando.
"Já é ruim o suficiente ser despojado da minha dignidade, mas fazer isso por... pelos animais!"
Mary gritou de dentro de seu próprio quarto. Havia um golem de pedra parado do lado de fora de sua
porta, impassível e firme enquanto algo batia e batia. "É um alívio partir!"
"Se é um alívio, por que ela não fez isso antes?" uma garota murmurou de sua porta. Algumas de nós
rimos em resposta, mas notei algumas das outras garotas observando a porta de Mary com expressões
congeladas.
Mary finalmente apareceu, seu cabelo uma auréola bagunçada ao redor de seu rosto avermelhado,
olhos selvagens quando ela nos pegou assistindo sua cena.
"Eu sou a filha de um visconde!" Mary estalou, e eu pensei ter visto um brilho de lágrimas subindo em
seus olhos. "Estou farto de me degradar para o prazer de monstros! Este lugar pode queimar por tudo que
me importa!"
Sua respiração soluçou no silêncio que se seguiu. O que qualquer um de nós poderia dizer?
"Você também sabe," Mary sibilou, estreitando os olhos, os punhos tremendo ao seu lado, um preso
em torno de uma mala empacotada às pressas. "Você sabe que este é apenas um lugar imundo e horrível,
e todos vocês são apenas prostitutas imundas servindo a eles."
O homem elfo arrastou seu companheiro de volta para dentro de seu quarto, a porta se fechou, e
algumas das garotas que observavam baixaram a cabeça. Meu rosto estava quente, a garganta apertada
novamente, mas não com a dor do meu ataque esta manhã. Saí completamente do meu quarto, de frente
para Mary no extremo oposto do corredor.
"Você está desperdiçando toda a sua energia em sua própria vergonha quando você poderia ter
encontrado um pouco de alegria aqui. Por que você não foi embora? Por que veio aqui?" Eu disse. Mas
eu sabia a resposta — ela queria dinheiro e nada mais.
A mandíbula de Mary se apertou, o nariz se erguendo. "Eu não estou ouvindo a garota que gritou
como um porco por mais pau do que qualquer dama jamais-"
"Chega", disse o golem, curvando-se para pegar a bolsa de Mary. Ela se assustou e recuou em seu
movimento súbito, encolhendo-se, uma mão enxugando distraidamente sob os olhos.
"Volte para dentro, pequena estrela," Amon murmurou.

Qualquer que fosse o veneno que Mary queria jogar em mim deve ter dissolvido porque
ela era pequena e curvada enquanto seguia o golem até as escadas.
"Ela vai conseguir a partir de agora", disse Amon, guiando-me para trás, sua voz suave no meu
ouvido. "Ela tem o suficiente guardado, e um homem que vai acolhê-la. Ela só tem medo de mudança e
um pouco de si mesma."
Eu fiz uma careta e me contorci nos braços de Amon. Seu olhar estava distante como se estivesse
vendo através das paredes do meu quarto, seguindo Mary em seu caminho para fora da casa.
"Como você sabe?"

"Saber é um dos domínios de uma esfinge", respondeu Amon, sua voz um

pouco eco. "Aquilo que o sol toca, nós vemos."
Olhei para os outros, as sobrancelhas de Jonathon levantadas em surpresa, e depois de volta
para Amon. "Por que ela veio aqui?"
"Ela pensou que não tinha escolha. Ela foi prometida a um velho amigo da família, alguém que
iria tirá-los da dívida. Quando ele tentou machucá-la, ela correu e encontrou o caminho até aqui."
Amon piscou e balançou a cabeça, franzindo a testa para mim.
"É o bastante."
"Desculpe... eu não sabia que você poderia fazer isso." Eu disse, inclinando a cabeça.
O sorriso de Amon era astuto. "Uma esfinge pode fazer muitas coisas, minha estrela. Você
verá... com o tempo."
Capítulo Vinte e Cinco

LINHA PARA EMBARALHAR
“Q vai assobiando," eu disse, apertando a mandíbula de Auguste em meus dedos

e desviando seu olhar de Booker.
Auguste bufou e revirou os ombros, os olhos bem fechados e a mandíbula
apertada. Onde Amon me surpreendeu com sua calma, Auguste me chocou
com a intensidade de sua raiva. Era uma coisa boa que Booker fosse feito de pedra, porque quando
Auguste o atacou, com as presas à mostra, tudo o que aconteceu foi um tinido doloroso e Auguste
recuando com um rosnado, trabalhando sua mandíbula. Suspeitei que meu vampiro quase havia
lascado uma presa.
"É melhor você ficar calmo quando isso acabar. Não foi nada do Booker fazer e-"
"Eu sei, eu sei", disse Auguste, suspirando e balançando a cabeça. Ele sacudiu
ele mesmo e sorriu para mim. "Eu vou me comportar, mon coeur, eu prometo. Estou apenas..."
"Protetor de mim", eu disse, ficando na ponta dos pés para beijar seu queixo. "Obrigado por isso.
Estou bem agora."
Auguste assentiu, mas seu sorriso se transformou em uma carranca com um olhar para o
sombras fracas ainda deixadas na minha garganta.
"Oh, vá e sente-se com os outros", eu disse com uma risada, empurrando seu peito.
O que era inútil. Por que Magdalena não me deu apenas um cavalheiro que não era tão impossível de
empurrar um pouco? Até Ezra era sólido, e ele era mais ou menos humano.
Auguste ignorou meu desejo de olhar por cima do ombro para Magdalena. "Isso vai machucá-la?"
"Nem um pouco", disse Magdalena. "Imagino que será bastante reconfortante.

Mas isso não vai acontecer se você não sair do caminho."
Auguste soltou um grunhido suave, aproximando-se e roçando um beijo lento
minha bochecha. "Mais problemas, e eu vou prendê-lo no subsolo durante o dia comigo", Auguste
sussurrou em meu ouvido.
"Você não vai," Amon latiu.
Auguste finalmente relaxou com isso, batendo sua testa contra a minha antes de se juntar
aos outros contra a parede. Estávamos de volta ao porão, em uma sala vazia cheia de velas e
um círculo de giz branco que havia sido traçado ali tantas vezes, que estava impresso
profundamente na pedra. Magdalena estava no centro do círculo, com Booker e eu de frente para
ela em extremidades opostas.
Apesar das provocações de Auguste, eu não tinha tanta certeza se gostaria de passar o dia
debaixo da terra. Talvez fosse apenas este quarto, mas havia uma espécie de sensação de
esmagamento em meus ombros que parecia pairar nas bordas, como um nome que eu conhecia,
mas não conseguia lembrar.
"Esther? Você está pronta?" perguntou Madalena.
Eu mordi meu lábio inferior. Eu estava? Eu nem entendi como tudo isso funcionava, mas...
Encontrei o olhar de Booker sobre os ombros de Magdalena e suspirei, assentindo. O que quer
que eu precisasse fazer, eu faria, apenas para evitar que Birsha usasse Booker contra mim ou
qualquer outra pessoa.
"Vou cuidar do trabalho pesado, querida. Só preciso que você e Booker se concentrem um
no outro. Tente não deixar mais nada entrar em seus pensamentos o máximo que puder", disse
Magdalena.
Eu balancei a cabeça imediatamente, e ela deu um passo para o lado, tornando mais fácil
para mim ver Booker. Ele vestiu a camisa branca do uniforme e as calças pretas, mas deixou o
resto para trás no meu quarto. Sorri ao perceber que esse deslocamento de sua corda significaria
que Booker não era mais responsável por abrir portas e servir jantares. Eu não tinha certeza se
ele precisaria ser membro da mansão ou Magdalena a ignoraria no caso dele. Não importava. Ele
seria meu, e eu tinha quase certeza de que Amon, Jonathon ou Auguste o cobririam, se necessário.
Os lábios de Booker se curvaram e imaginei que estávamos pensando a mesma coisa. EU

ainda não o conhecia bem, mas para ser justo, ele também estava aprendendo sozinho.
Magdalena estava ao lado, murmurando palavras em uma língua desconhecida, os olhos
passando entre nós por trás de seus óculos coloridos, mas ela era apenas visível pelo canto dos
meus olhos. Tudo à minha frente era Booker. Sua bela forma, a gentileza em seu olhar enquanto
segurava o meu. Ele foi a primeira pessoa que conheci na chegada, uma figura estável e um
companheiro fácil de passar o tempo. Booker me acalmou, me protegeu. Por um momento, eu
tropecei enquanto me perguntava o que eu tinha oferecido a ele que o deixou tão determinado a
ser meu.
A preocupação passou por uma firme decisão de descobri-la e repeti-la todos os dias para
que Booker nunca se arrependesse de me escolher.
As velas na sala piscaram, as chamas brilhando alto, e eu pulei

lugar antes de franzir a testa e reorientar.
"Magdalena," Amon advertiu humildemente.
"Eu o sinto. Esther, mantenha seu foco. Booker, você também!" Madalena disse, sua
voz subindo. "Birsha está tentando se infiltrar."
Minha respiração engatou no meu peito quando uma brisa impossível se arqueou ao redor do
círculo. Eu endureci quando a consciência agora familiar e desconfortável de ser estudado escorria
friamente pela minha espinha. Eu queria fugir, correr para um dos meus homens para me esconder,
mas Booker estava na minha frente, seus dedos cerrados em punhos e testa franzida em
determinação. Eu respirei fundo e segurei no meu peito, meus olhos lacrimejando enquanto eu
segurava o olhar de Booker.
Ele era meu. Minha. Minha amiga. Meu amante. E se eu tivesse que possuí-lo para mantê-lo
seguro, então eu o faria, mesmo contra Birsha. Mesmo se eu fosse apenas um humano neste mundo
estranho de monstros e magia. Eu lutaria para manter Booker seguro a cada respiração, assim como
ele faria por mim.
Amon se moveu para ficar em frente a Magdalena, e eu engasguei quando o círculo
vibrava com o calor e a agradável energia do zumbido, como o zumbido de uma abelha.
"Quase lá", murmurou Magdalena.
Abri a boca para falar e a fechei com a mesma rapidez com o primeiro aperto delicado no meu
peito. Foi um toque carinhoso e hesitante, e por um momento, quase me afastei, pensando que
Birsha tinha mirado em mim em vez de Booker desta vez, mas com ele veio uma onda repentina de
afeto protetor. Houve outra pressão, menos dolorosa desta vez, e eu balancei no lugar, maravilhada
quando percebi que era a corda de Booker se enrolando em mim.
A cada mecha vinha uma adorável pressão quente se acumulando confortavelmente em meu
coração. Possessividade, diversão, prazer, apreciação. Cobertor após cobertor de cuidados caiu em
cima de mim, me firmando assim como meu golem fez.
De repente, a resposta à minha pergunta anterior agora estava clara. Booker me escolheu pelo
meu interesse em conhecê-lo. Minha curiosidade por ele havia despertado a dele em si mesmo, e
depois em mim em troca. Ele gostou do que encontrou em nós dois, ansiava pelo jeito que eu falava
e o ouvia, o jeito que eu o tocava e queria ser tocado. Em um acidente absolutamente maravilhoso,
eu infectei a pequena faísca mágica que Magdalena havia soprado nele com minha própria
impulsividade de viver, imaginar e experimentar até que ele crescesse além dos laços para os quais
ela o criou.
As chamas das velas no quarto diminuíram, um vento temperamental repentino quase as

apagou, mas foi como um suspiro de alívio quando terminou.
Birsha se foi, e eu segurei um laço macio em volta do meu coração pertencente a Booker.
"Obrigada por sua ajuda, Amon", disse Magdalena com uma leve reverência.
"Ester, você está bem?" Jonathon perguntou atrás de nós.

Booker sorriu enquanto eu cavava na sensação no meu peito, puxando-o para mais perto como se
fosse uma linha de pesca. Ele grunhiu e cambaleou para frente, rindo, e o som ficou um pouco mais
rico do que antes.
"Delicadamente, amigo", disse Booker, e eu corei e corri para frente. Ele me pegou no centro do
círculo, me puxando para cima em braços que eu poderia jurar que eram apenas um pouquinho mais
quentes do que antes.
"Você está seguro", eu disse, pressionando minha bochecha contra a dele.
"Eu sou seu", disse Booker, beijando meu queixo.

"Acho que me sinto um pouco como uma sogra agora", disse Magdalena, e Auguste bufou
enquanto Booker e eu continuamos felizes em nosso abraço, ignorando os outros por nosso momento
juntos.
Por mais aconchegante que fosse minha suíte, a cama era um pouco apertada com todos os meus
cinco homens ao meu redor, mesmo no ninho encantador que eles faziam com braços e pernas e
formas carinhosas. A lua estava visível pela janela, e eu pedi para deixar o fogo apagado – eu acordei
muito quente na noite com Ezra abraçado contra mim de qualquer maneira – então havia apenas uma
única vela na mesa de cabeceira iluminando a pilha de nós. . Minha cabeça estava apoiada na barriga
de Ezra, meus pés apoiados no quadril de Auguste, Jonathon encolhido contra suas costas. Booker
estava me usando como travesseiro, embora eu tivesse a sensação de que ele estava se segurando
com cuidado porque não parecia pesado o suficiente contra minha coxa.
Amon era o único de nós que estava sentado, e parecia mais pensativo do que desconfortável,
parado e quieto com o olhar apontado para a janela.
Deslizei minha mão livre em seu joelho, esperando que seus olhos deslizassem em minha direção.
"Obrigado por sua ajuda esta noite. Por tudo hoje."
Amber esquentou como mel, um suave ronronar subindo da garganta de Amon quando ele se
inclinou para beijar minha testa. "Birsha está crescendo... hmm, qual é a frase?"
"Grande demais para suas calças?" sugeriu Esdras.
O nariz de Amon enrugou e ele assentiu com relutância. "Vou providenciar a melhor proteção de
Rooksgrave. E se nenhum de vocês objetar, gostaria de organizar um jantar em minha casa em breve."
"Ainda tentando roubar nossa garota, hein esfinge?" Auguste brincou, mas ele ficou tenso também,
e eu desejei poder alcançá-lo através da pilha de membros.
Amon sentou-se ereto e olhou para o vampiro. "Um jantar para
todos nós."
Aparentemente, ninguém esperava essa resposta porque todos nós apenas olhamos para Amon até
que ele começou a mudar.
"Sim", eu disse antes que ele pudesse mudar de ideia. "Absolutamente. Todos - todos nós sete?"
"Seis," Ezra corrigiu.

"Sete, Sr. Tanner também," eu disse, sorrindo para Jonathon e o brilho verde em seu piscar.
"Sim. Sim, todos vocês," Amon falou com um aceno de sua mão no ar.
"Ninguém iria invejar você a noite sozinho, eu realmente estava brincando."
Auguste disse, testa franzida, e Jonathon deu um tapa em seu ombro.
Os ombros de Amon se endireitaram, orgulhosos e talvez um pouco pomposos, mas ele sorriu enquanto
olhava para mim e isso o suavizou. "É o que Esther preferiria."
Os homens ao meu redor resmungaram quando me sentei, me ajoelhando para Amon, me pressionando
contra seu peito e deslizando meus dedos naqueles grossos e brilhantes cachos dele enquanto oferecia
meus lábios para um beijo.
"É, obrigado", murmurei enquanto Amon inclinou a cabeça para a minha. Sua boca estava firme na
minha, apertou minha cintura com força, mas ele não estava sendo exigente ou se exibindo só porque os
outros estavam assistindo. O beijo foi inteiramente entre nós, e isso só me fez querer puxá-lo para cima de
mim.
"Eu, no entanto, preferiria um pouco de tempo de manhã com Esther," Amon murmurou, provocando-
me com arranhões de seus lábios.
"Sim", eu choraminguei, arqueando-me para mais, resmungando quando Amon apenas me virou em
seu colo para encarar os outros, escovando meu cabelo para trás do meu pescoço com toques aveludados.
"Mon coeur, seu apetite vai acabar com você", brincou Auguste, sorrindo para
Eu.
"Ele está certo. Você deveria descansar esta noite-"

"Mas eu descansei o dia todo e você apenas-"
"Esther," Booker interrompeu, pegando minha mão. Sua expressão era uma imagem de preocupação
tão perfeitamente formada, eu tinha certeza que ele devia estar colocando isso intencionalmente para me
fazer sentir culpada. "Nós podemos foder mais tarde. Você vai viver."
A gargalhada de Ezra sacudiu a cama.
NÃO SEI se houve alguma negociação pela manhã entre Amon e

os outros, mas acordei com a boca dele na minha buceta e nós sozinhos, então não estava muito
preocupado em questionar minha sorte.
Agora, vários orgasmos depois para mim, com o gancho de Amon acariciando dentro de mim, eu
tinha um objetivo em mente – ver minha esfinge desmoronar. De preferência antes que ele me deixasse
louco.
"Ohhh, Ezzzstar..." A voz de Amon quebrou em uma linguagem desconhecida, pequenas picadas de
garras aparecendo em meus quadris enquanto eu o montava com coxas trêmulas, pele suada e
determinação absoluta. Sua cabeça empurrada para trás nos travesseiros, calcanhares se apoiando no
colchão para empurrar para cima de mim, e eu me inclinei para lamber e morder sua garganta, seu rabo
parecendo golpear meu traseiro enquanto eu me esmagava contra ele.
Ser adorada era adorável, ser atormentada sexualmente com prazer era delicioso, mas havia algo
singularmente satisfatório na simples questão de fazer um homem se desfazer. Especialmente um tão
determinado a manter o controle como Amon.
Se ele quisesse que eu me sentisse como uma rainha, tudo o que ele precisava fazer era cantar meu
nome naquele tom suplicante e sem fôlego e... Amon rosnou, e de repente eu estava de costas, grandes
asas escuras brilhando acima dele, seu corpo impiedoso e poderoso quando ele me prendeu na cama
embaixo dele. As pernas da cama bateram contra o chão, e eu agarrei a base das asas de Amon com a
mesma ferocidade com que me espremi em volta dele, exigindo nossos dois acabamentos. Ele rugiu no
meu ouvido, e o som ecoou no meu sangue enquanto corria na súbita satisfação explosiva.
Amon continuou me fodendo até o final, o rugido suavizando para um ronronar, seus movimentos
diminuindo, ficando rasos. Ele dobrou os joelhos debaixo de mim, os braços envolvendo meus ombros,
seu nariz aninhando contra o meu queixo.
"Isso deve deixá-lo satisfeito por algumas horas", Amon murmurou.
Eu bufei e virei minha cabeça para puxar um beijo de sua boca. "Pelo menos," eu disse.
Eu estava bem mimado ultimamente.
Amon suspirou e nos rolou, suas asas dobrando e depois desaparecendo completamente, gancho
puxando um pouco para dentro de mim. Ele amoleceria e sairia como qualquer outro pênis, mas eu gostava
do jeito que nos mantinha juntos depois que o ato terminava.
"Vou planejar o jantar para o final da semana. Dar-lhe alguns dias com os outros."
Amon disse, beijando minha testa.
Eu fiz uma careta e me mexi em seu aperto para que eu pudesse me inclinar para trás o suficiente para encontrar sua
olhos. "Eu gostaria que todos vocês não sentissem que tinham que negociar o tempo comigo."
Os lábios de Amon se curvaram. "Se não o fizéssemos, seria uma competição constante.
nunca descanse. Sejamos civilizados sobre o assunto até que fique mais fácil."
Suspirei e coloquei meu queixo em seu ombro. "Eu suponho."
"Ah, estou chocado. Sem protestos de não precisar descansar? Minha estrelinha está
já está ficando cansado de nós?"

Eu belisquei sua pele, e Amon riu. "Sua pequena estrela está ficando satisfeita e descobrindo
que há mais em sua companhia que ela gosta além de apenas sexo", eu disse.
O suspiro de Amon foi lento e longo, virando-nos novamente para os nossos lados. Ele
pressionou beijos sobre minha testa, meu nariz, minhas bochechas e até meus lábios. "Então
somos homens de muita sorte. Mais uma razão para ter certeza de continuar nossos sucessos."
Eu cantarolei e suavizei, contente com os beijinhos e carícias. Mais do que conteúdo. Essas
emoções que continuei descobrindo eram mais profundas do que satisfeitas e mais ricas do que
felizes. Isso estava sendo cuidado, sendo valorizado. Eu acariciei minhas mãos para cima e
para baixo nas costas de Amon, retornando os gestos, determinada a ter certeza de que ele
sentia o mesmo.
" PENSEI que Esther disse que ia nos encontrar", disse Cassie.
Os dedos sobre minha boca se apertaram, meus olhos se arregalaram para a porta
parcialmente aberta do escritório. Dentro de mim, o pau começou a se mover novamente, e eu
engoli meu gemido com o som obscenamente úmido do movimento, certo de que as meninas
no corredor iriam me ouvir e me descobrir.
"Talvez ela esteja lá embaixo. Mas ela está com as mãos cheias esses dias", outra garota
respondeu, e o grupo riu, Ezra aproveitando a oportunidade para bater seus quadris nos meus
sob o disfarce de suas vozes.
"Você quer que eles entrem, não é, puisín?"
Meus olhos se fecharam com a pergunta sibilada. Ele estava certo, é claro. Eu estava tonta
com o pensamento de uma das garotas entrando, me vendo pressionada contra a parede,
minhas saias amontoadas em volta da minha cintura, pernas penduradas no ar e me expondo
para qualquer um ver.
Ezra tinha se esgueirado por baixo da mesa do café da manhã, me provocando sob minhas
saias com as pontas dos dedos enquanto eu tentava manter uma conversa com as outras
senhoras da casa. Mesmo quando eu tinha concordado em me juntar a eles em uma caminhada
ao redor do lago, eu sabia o que aconteceria. Ezra me pegou no caminho de volta dos meus
aposentos, xale na mão, botas, e me arrastou para o escritório sozinha.
Suas vozes ecoaram pelo corredor com seus passos, e Ezra puxou sua mão assim que
seus quadris começaram a estalar mais rápido, mais forte.
"Olhe. Olhe para si mesmo", ele resmungou.
Meus olhos se abriram, e eu soltei um gemido no meu próprio reflexo no espelho
na minha frente. Ezra estava pressionado em mim, me segurando contra a parede com sua massa,
mas não havia sinal dele lá, apenas a foto do meu rosto corado e ofegante, e pulsante, boceta
molhada, minha parte interna das coxas marcada com a impressão de seu corpo. corpo. Ezra tinha
uma das minhas mãos presa na parede, e eu estava apoiando a outra contra uma prateleira à
minha direita, meu vestido arranhando e sussurrando contra o papel de parede com cada uma de
suas estocadas.
"Eu vou, puisín," Ezra ofegou. "Eu vou gozar, e eu não vou te tirar. Eu vou te deixar pingando
e doendo. Você não se toca, porra. Você deixa seu prazer para nós agora, você ouviu?"
Eu gemi, franzindo a testa, balançando com irritação com a ordem. Mas eu também adorei. A
demanda, a negação, sabendo que sempre seria satisfeita por um deles eventualmente.
"Oh foda-se, essa buceta doce vai me matar," Ezra disse, as palavras apertando para um
gemido, o ritmo ficando desigual.
E o bastardo estava certo. Eu me senti maravilhoso, zumbido e emocionado, dolorido e
apenas um pouco longe de vir. Mas não fodidamente perto o suficiente.
Ezra sufocou minha boca com a dele, me forçando a engolir seu gemido enquanto ele
estremecia e me inundava com calor, enterrado tão profundamente quanto ele podia caber,
empurrando dolorosamente dentro de mim.
Olhei para o reflexo de mim mesma no espelho, liberação cremosa deslizando para a minha
abertura enquanto Ezra se afastava ofegante. Ele apareceu na minha frente, os olhos um pouco
vidrados de prazer, o rosto corado, e ele olhou por cima do ombro com uma risada suave.
"Agora, eu tenho um joguinho em mente", disse ele, os olhos brilhando. Ele me levantou em
seus braços, me levando para um sofá e me colocando no braço dele.
"Você vai deitar aqui, assim", disse ele, empurrando meus ombros para baixo nas almofadas, meus
quadris permanecendo levantados e nus. "Mmm... sim, assim. E você vai esperar e ver quem te
encontra primeiro—"
"Esdras!" Eu gritei, enquanto ele acariciava meu sexo
molhado. "... e então você vai implorar para eles te tirarem daqui. E, puisín, eu estarei
assistindo. Eu saberei se você não fizer o que eu peço."
"Ezra, eu não posso!" Eu disse, rindo e tentando me sentar, mas ele apenas pulou, empurrando
meus ombros de volta para baixo e desaparecendo novamente. "E se... e se for Magdalena ou um
dos outros mordomos ou as meninas ou... ou o cavalheiro de outra pessoa!"
"Esther, sua boca está prestes a ficar cheia do meu pau se você não fizer o que eu digo."
Ezra rosnou, ainda prendendo meus ombros. "Fique aqui, assim, e se comporte."
Eu fiquei boquiaberta para ele, ou para onde eu achava que seu rosto sem dúvida estava, e
cruzei os braços sobre o peito. Tudo bem, eu deitaria aqui e deixaria Ezra envergonhar
um pouco, mas certamente não ia implorar a ninguém que não fosse um dos meus cavalheiros. Mordi o
lábio quando um pensamento perdido se prendeu na minha cabeça.
"E se for alguém... não legal?" Eu perguntei.
Ezra cantarolou e se curvou, beijando minha testa. "Eu estou aqui, não estou?"
Revirei os olhos, mas ele estava certo, ele não deixaria ninguém me machucar. E se isso corresse
mal, eu poderia ter a satisfação de denunciá-lo a Auguste ou Amon.
“Boa menina,” Ezra disse, e eu coloquei uma bochecha contra meu próprio ombro como se eu
poderia esconder meu rubor de prazer. "Agora vamos apenas ter certeza de que você vai implorar."
Eu gemi e me contorci quando Ezra alcançou entre minhas pernas, girando seus dedos sobre meu
clitóris, convocando de volta a excitação que tinha desaparecido até meus quadris balançarem em seu
toque.
Ele se afastou com uma risada, e o sofá se mexeu quando ele se levantou. "Este
deveria fazê-lo. Apenas relaxe. Bonito e bonito."
"Veja se eu chupo seu pau de novo", eu murmurei baixinho. Eu poderia.
Ezra me conhecia um pouco bem demais. Havia um estranho tipo de prazer com a ideia de ser pego
assim por alguém, de ser forçado a implorar a um estranho ou uma das garotas para me tocar. Será que
Ezra realmente me deixaria seguir em frente? Eu passaria por isso?
Provavelmente, admiti para mim mesma.

Distraidamente, eu passei a mão sobre mim, em direção ao meu centro, coçando para aliviar a dor,
e o resmungo de advertência de Ezra ecoou na sala, minha mão chicoteando de volta para minha cabeça.
"E se ninguém vier?" Eu perguntei de repente e fui imediatamente silenciado.

E lá, no corredor, veio o som de passos pesados nas tábuas do assoalho.
O sangue correu para minhas bochechas. Merda. Merda, isso ia acontecer. Eu ia ser pega, saia para
cima, buceta molhada, e então eu teria que... Os passos soaram mais próximos, lentos e firmes, e meus
olhos procuraram o quarto por um Ezra invisível, esperando que ele fechasse a porta e terminasse.
a piada.
O que pode até não ser uma piada. Eu abri meus lábios e então os apertei novamente com a mesma
rapidez.
Oh querida, eu queria isso. Eu estava um pouco apavorado, muito envergonhado, e muito
possivelmente teria muitos problemas se eu tivesse que implorar ao monstro de outra pessoa para me
tocar, mas meu coração estava acelerado e minha boceta latejava só de pensar nisso. . Você é depravado,
pensei. E espero que meus homens me perdoem.
Uma figura enorme apareceu na porta, enchendo sua moldura com ombros largos. Ombros familiares.
Uma grande rajada de riso me escapou ao ver Booker, olhos azuis piscando
e imediatamente pousando na minha boceta.

"Oh, graças a Deus, Booker, por favor. Por favor, por favor, por favor. Me toque. Foda-se.
Booker," eu saí correndo em um gemido, tremendo no sofá.
Os lábios de Booker se contraíram ao meu pedido, mas ele marchou calmamente para frente, as
mãos já no cós da calça, abrindo-a rapidamente, seu pau subindo ao meu chamado e espiando. Toda a
ansiedade, constrangimento e excitação se misturaram em uma súbita cascata de alívio e calor.
"Oh Deus, sim, Booker, por favor!" Eu gritei no momento em que ele pisou entre minhas coxas
abertas, o toque frio envolvendo meus quadris.
Não houve preâmbulo, apenas o empurrão obediente de seu pau dentro de mim, e nossos gemidos
subindo. Booker me fodeu como se fosse uma das invenções de Jonathon, firme e confiável, pressão
perfeita para me fazer ferver e contorcer.
Um de seus polegares roçou em meu clitóris, mas apenas brincou nas bordas.
"Mantenha-a no limite, Booker."
Meus olhos se arregalaram ao som da voz de Jonathon, e suspirei quando a porta do escritório se
fechou. "Oh, seu bastardo, você planejou isso." Eu engasguei, a risada de Ezra respondendo ao óbvio.
"Claro que ele fez. Como se nós permitíssemos que qualquer outra pessoa tocasse em você."
Jonathon disse, seu sorriso brincalhão enquanto ele dava a volta no sofá, vindo ajoelhar-se na minha
cabeça. Ele empurrou um travesseiro sob meus ombros e arqueou uma sobrancelha para mim em
questão, as mãos na cintura.
"Foda-se sim," eu assobiei, gemendo quando Booker fez cócegas ao redor da borda do meu clitóris
novamente e Jonathon desabotoou suas calças, puxando seu pênis.
"Alguma última palavra, amor?" Jonathon perguntou, e seu sorriso parecia especialmente perverso
de cabeça para baixo assim, sua mão acariciando seu pau até que me ofereceu uma gota úmida em sua
cabeça.
"Eu quero que Auguste prove você em mim esta noite," eu disse, triunfante quando os olhos de
Jonathon brilharam verdes.
Eu me estiquei para os dois e uma das mãos invisíveis de Ezra encontrou seu caminho dentro da
gola do meu vestido para beliscar um mamilo, me fazendo gemer ao redor da cabeça do pênis de
Jonathon.
Ele me alimentou seu comprimento com paciência constante, me fazendo chupar e lamber cada
centímetro antes de me oferecer outro. Estendi a mão para trabalhar seu saco suavemente em minhas
mãos, cantarolando com o gosto limpo dele. Como meu médico gentil se prepara para o meu bem antes
de se foder na minha garganta.
"Sim, sim, é isso", disse Jonathon com um suspiro. "Sempre que você quiser, Booker.
E quantas vezes você puder fazê-la. Mantenha-a chorando em mim."
Eu tive um rápido momento para recuperar o fôlego, e então o pênis de Booker se moveu mais alto
e seu polegar girou deliberadamente ao redor do meu clitóris, pressionando-o e esfregando.
no lugar enquanto eu me debatia e gozei com um grito.

“Nós vamos ser pegos se você a fizer gritar assim,” Ezra disse com uma risada.
"Bom," Booker rosnou, me fodendo mais rápido, me levando a outro pico antes que eu
terminasse minha flutuação do primeiro.
"Deixe-os ver," Jonathon engasgou, seus dedos apertando meu cabelo enquanto ele
começou a se mover com cuidado. "Veja o quão bem nossa garotinha malvada nos leva."
Capítulo Vinte e Seis

UMA FESTA DE JANTAR
Era difícil lembrar que a vida em Rooksgrave tinha sido solitária, que qualquer dia da minha vida
EU poderia ter sido. Eu tinha companhia a cada minuto que me convinha, jogos e conversas, e uma mão
na minha assim que pegava uma. Sexo assim que eu pensei nisso também, o que foi feito mais
adorável pelo quão bem meus homens estavam aprendendo a mim e eu a eles.
Amon se juntou a nós para jantares, que eu fazia com Auguste, geralmente com a ajuda de um dos
outros. Jonathon planejou com Ezra. Ezra brincou com Booker, mesmo quando não tínhamos certeza se
Booker entendia. Havia unidade entre nós, e eu nunca tive nada parecido antes. Algo como família, mas
ainda mais perverso e adorável.
"Foi... pensado em Amon esperar pelo escurecer," Auguste meditou no

carruagem que pegamos a caminho da casa de Amon no final da semana.
Eu coloquei minha bochecha em seu ombro e balancei a cabeça com um sorriso. Booker e Ezra
estavam espremidos no banco à nossa frente, Jonathon segurando minha mão à minha direita.
Ezra era principalmente sólido, embora eu pudesse dizer quando sua mente vagava porque ele rapidamente
desapareceu.
"Ez, você não deve tomar nada enquanto estivermos lá", eu disse, sentando-me de repente.
Ezra piscou por um momento antes de reaparecer com um sorriso cheio de dentes. "Como foi
sabe o que eu estava pensando?"
"Porque era o mesmo olhar que você tinha quando tentou roubar o relógio de bolso do diabrete na noite
passada," eu respondi.
"Eu deveria ter deixado ele te morder", disse Auguste, mas ele estava rindo de Ezra.
"Vou me comportar", disse Ezra, encolhendo os ombros, mas seus olhos se desviaram.
"Você não vai," eu suspirei.
"Ele vai ou o Sr. Tanner vai ter sua bunda," Jonathon murmurou.
Os olhos de Ezra se arregalaram com a ameaça. "Tem como?"
"Isso importa?" Jonathon aparou, e Ezra empalideceu e depois sumiu um pouco.

"Acho que não."
Eu bufei, balançando a cabeça, e então engasguei com a vista do lado de fora da janela da
carruagem. "Oh, Cristo."
Auguste se inclinou para olhar, envolvendo um braço em volta do meu ombro.
"Mm. Sim, isso é bom. O que você estava esperando?"
"Ele é apenas um homem! Esfinge. Você sabe o que quero dizer. Como ele pode precisar de tudo
isso?" Eu perguntei, boquiaberto com a enorme estrutura parecida com um palácio que estávamos subindo.
Era pelo menos tão grande quanto Rooksgrave, que parecia conter uma vila inteira dentro quando
ganhava vida à noite, mas muito mais brilhante e amplo.
"Ele é um exibicionista," Ezra respondeu facilmente, e Booker resmungou com o que poderia ter sido
um acordo ou uma advertência, pelo que pude perceber.
"Ele gostaria de impressionar você," Jonathon disse um pouco mais justo.
No mundo dos serviços, uma casa como aquela seria um dos melhores lugares para se trabalhar.
As empregadas domésticas eram todas iguais, mas uma aqui ainda me superaria na minha antiga
posição. Ao nos aproximarmos da grande casa de pedra, com velas acesas em todas as janelas
ornamentadas, até as torres, tive uma sensação estranha de que me seria negada a entrada. Até a porta
dos fundos seria boa demais para uma garota como eu.
Engoli em seco e então olhei através do banco para Ezra, que estava olhando para a casa com uma
especulação de olhos estreitos. Ele olhou para mim, e eu soube naquele momento que estávamos
igualmente desconfortáveis. Este não era um lugar para nós.
E ainda…
Respirei fundo e Ezra me espelhou, suas sobrancelhas balançando.
"Imagine isso", ele murmurou e eu balancei a cabeça, meu sorriso florescendo.
"Imagina o quê?" Auguste perguntou, olhando entre nós.
Dei um tapinha em seu joelho e balancei a cabeça, "Nada. Só... imaginando."
Imaginando que eu poderia entrar por aquela enorme porta da frente com a cabeça erguida, não
como empregada, mas como convidada de Amon. Que eu poderia sentar em sua mesa de jantar e ser
servido, em vez de uma das muitas vidas correndo sob a casa que a mantinha funcionando. Que eu
poderia dormir nos lençóis de alguma cama fina, fingindo dormir enquanto uma jovem acendia o fogo na
lareira antes do amanhecer para que eu estivesse aquecido quando me levantasse para o café da manhã.
As portas já estavam se abrindo quando a carruagem parou na longa e larga escadaria. Tinha sido
considerado a vez de Jonathon me vestir para a noite, e ele escolheu algo que eu suspeitava ser uma
concessão ao gosto de Amon.
Considerando que o longo vestido branco, drapeado e sedoso ao meu redor, não pedia um espartilho, eu
estava mais do que feliz em usá-lo. Fluiu ao meu redor, pendurado em dois fechos dourados em meus
ombros em forma de lua e sol,
dobrado e costurado com cuidado para desenhar na minha cintura antes de balançar frouxamente em
torno de meus quadris e pernas.
"Um pouco grego para um egípcio", pensou Auguste, fazendo Jonathon fungar.
"Semântica."
O que quer que isso significasse, Jonathon parecia estar certo. O próprio Amon nos cumprimentou,
combinando comigo com calças brancas compridas e uma túnica dourada que deixava um vislumbre de
seu peito liso. Ele parou quando Ezra me entregou para fora da carruagem, me estudando com tantos
detalhes que fez minha pele arrepiar.
"Que presente você é, minha estrela", disse Amon, passo líquido enquanto descia os últimos
degraus, me cumprimentando com beijos estendidos em ambos os lados da minha garganta. "Eu mal
posso esperar para desembrulhar você."
"Você não precisa", eu respirei, e todos os meus cavalheiros abafaram o riso.
"Verdade," Amon concordou com um sorriso indulgente. "Mas então eu não poderia parar até que
você estivesse muito fraco para tomar mais, e você merece uma boa refeição antes de começarmos tudo
isso."
Eu abri minha boca para pedir detalhes sobre 'tudo isso' e então pulei com
um guincho quando Auguste beliscou meu lado, balançando a cabeça em advertência.
Tudo bem, eu faria o papel da dama por enquanto. Pelo menos eu não estava sofrendo de
impaciência sozinha. A cada passo que eu dava até as portas, o toque de alguém roçava em mim, todos
os cinco tão ávidos por contato quanto eu.
A casa de Amon era brilhante e aberta, tão bem iluminada com velas que poderia ser luz do dia,
todo o calor das pequenas chamas me acalmando em meu vestido fino.
Não havia sinal de um criado por perto, mas Amon não parecia do tipo que se virava sozinho, então
talvez eles tivessem sido instruídos a ficar fora do nosso caminho, ou talvez fossem como os duendes do
teatro, pequenos demais para serem notados. .
"Eles estão preparando o jantar agora. Você gostaria de uma bebida ou um passeio, minha estrela?"
Amon perguntou enquanto eu olhava boquiaberta para a escada em espiral para o andar de cima, para o
vaso transbordando de lírios.
Amon e Auguste tinham um gosto igualmente exuberante e luxuoso, ao que parecia, com espaços
abertos e claros.
"Vou fazer um tour," Ezra ofereceu.
"Beba," eu respondi imediatamente, imaginando o quanto Ezra poderia
em seus bolsos em uma turnê.
Amon sorriu para mim, pegando minha mão e colocando-a na dobra de seu braço. "Deste jeito."
Olhei para os outros, aliviado ao ver que Booker estava com a mão no ombro de Ezra, mantendo-o
com nosso grupo e incapaz de fugir.
Lambi o álcool com mel do meu lábio superior, meus olhos subindo rapidamente para pegar os de
Amon na extremidade oposta da mesa, através da luz de velas e sobre montes de frutas frescas e carne
perfeitamente macia. Auguste estava sentado à sua direita, os dois conversando ocasionalmente,
muitas vezes enquanto olhavam para mim, e fiquei surpresa por Amon ter colocado Ezra à sua
esquerda. Embora isso fosse talvez para ficar de olho nele. Amon tinha um sorriso permanente em sua
boca durante o jantar, me lembrando do homem que eu conheci no meu sonho no deserto novamente.
Estávamos finalmente encontrando nossa paz juntos.

A mesa era grande, assim como o resto da casa de Amon, mas não tão grande que não
pudéssemos falar uns com os outros. Os criados de Amon eram brownies, como Jonathon me explicou,
uma espécie de fae inclinada ao serviço, e eles pareciam Cork da casa de Auguste. Fiquei um pouco
envergonhado de dizer que mal os notei indo e vindo com bebidas e pratos frescos. Suspeitei que tinha
a ver com a magia deles ou minha absorção absoluta em admirar meu jantar de homens.
Os olhos de Amon se fecharam enquanto eu lambia o chocolate da colher de pudim, e eu

exagerei o movimento da minha língua em resposta, fazendo Jonathon rir.
"Pequena provocação malvada." Eu sorri para Jonathon, e seu sapato cutucou o meu sob
a mesa. "Você não pode evitar, pode?"
Dei de ombros. "Eu não tenho certeza se alguma vez me incomodei em tentar," eu admiti.
Amon limpou a garganta do outro lado da mesa, pegando nosso olhar e então enrijecendo no lugar.
Seus olhos se alternaram entre todos nós e, um momento depois, cheguei à conclusão impossível de
que ele parecia nervoso. Era uma coisa tão diferente de ser Amon que eu só conseguia olhar para ele
em silêncio até que ele falasse.
"Eu tinha um motivo específico para convidar todos vocês aqui", ele disse finalmente,
endireitamento. "Eu gostaria de discutir... seu... seu futuro, Esther."
"O futuro dela?" Auguste repetiu, franzindo a testa ligeiramente.
"Com você, você quer dizer," Ezra acrescentou, parecendo igualmente sério.
Amon suspirou, ombros ligeiramente caídos, mas ele apenas encontrou meu olhar. "Eu considerei
que esta decisão é apenas de Esther, mas eu não queria qualquer aparência de cortar você. Então,
não. Com... todos nós."
Ele disse as palavras um pouco rigidamente, mas parecia mais como se ele estivesse
desacostumado com as palavras, ao invés de desconfortável com elas.
Amon engoliu em seco e continuou. "Você gosta de Rooksgrave, eu sei..."
"Eu gosto de você," eu interrompi, olhando para Auguste. "Eu gosto de Rooksgrave, mas..." Eu
não conseguia encontrar as palavras, minha boca se abriu várias vezes, mas não
um som. Ainda assim, os homens ao redor da mesa esperaram em silêncio paciente. "Não sei se
ficaria infeliz com os outros, mas sei que estou feliz com vocês, com todos vocês. E se algum de
vocês quiser deixar o acordo, eu..."
Eu ficaria de coração partido. Quando aconteceu? eu nunca estive apaixonado
antes, e agora parecia me encher até que eu estava quase explodindo.
"Nós não, mon coeur", disse Auguste.
"O oposto," Amon concordou com um aceno de cabeça. "A linha do tempo depende inteiramente
de você, Esther. Podemos continuar seu patrocínio em Rooksgrave indefinidamente, ou podemos
ser... mais para você. A qualquer momento que você escolher."
"Eu ouvi as garotas da mansão falarem, puisín," Ezra disse, seu sorriso piscando para mim.
"Muitos deles estão ansiosos para cavalgar para o pôr do sol com um de seus cavalheiros. Você
pode ter apenas cinco. Quando estiver pronto."
Eu estava pronto? Magdalena ficaria ofendida se eu saísse com seus clientes?
Não, eu percebi. É isso que ela está tentando fazer – encontrar pares que sejam felizes juntos.
"Nós moraríamos aqui juntos?" Eu perguntei, franzindo a testa um pouco. "Auguste tem uma
casa e Jonathon um consultório."
"Nós poderíamos viver em qualquer lugar que você quiser", disse Amon, embora houvesse um pequeno
estremecimento em seus olhos.
"Estou mais interessado em meus experimentos do que em minha prática, se for honesto",
disse Jonathon. "Especialmente ultimamente."
"Nunca é ruim ter uma casa em boa parte de Londres", acrescentou Auguste
com um encolher de ombros. "Eu os tenho em vários lugares, na verdade."
Soltei um suspiro exasperado com esta notícia, e ele sorriu para mim.
"Eu gostaria que você visse minha casa", disse Amon suavemente. "Minha verdadeira casa. No
Egito. Mas não há pressa, e se não for do seu gosto..."
Agora Auguste torcia o nariz. "O Egito não é o melhor lugar para um
vampiro, mas pode ser administrado."
Booker era o único que ainda não tinha falado, e eu o encontrei me observando. "O que você
acha?" Eu perguntei. Booker e eu estávamos amarrados juntos. Se a escolha dependia de mim,
também precisava ser dele.
"Eu sou seu", disse ele.
Apertei os lábios, ignorando o pequeno zumbido da conversa do outro lado da mesa e Ezra
mencionando Dublin – provavelmente só para exasperar Amon.
"Você é seu também."
Booker piscou e então olhou ao redor da mesa, para o corredor. Ele ficou quieto a noite toda,
estudando cada quarto com intenso interesse, examinando a arte nas paredes. De repente me
ocorreu que esta era a primeira vez de Booker fora de Rooksgrave Manor e sua propriedade. Ele se
juntou a nós sem mencionar isso,
e ele não era simplesmente quieto e observador. Ele ficou fascinado. De repente, como se a corrente permitisse
que nos comunicássemos sem um olhar ou uma palavra, reconheci sua
responda.
"Eu gostaria de viajar", disse ele.

Uma excitação vertiginosa borbulhou em mim. Eu tinha visto mais do mundo do que Booker, mas não tanto
quanto o resto dos meus cavalheiros. Podemos ter aventuras juntos, ou pelo menos explorações.
Eu me virei para encontrar todos os outros nos observando atentamente e tentei conter minha súbita
determinação de dizer sim. Eu tinha mais perguntas, mais coisas que eu precisava ter certeza antes de fazer
uma promessa.
"Eu gosto do meu papel em Rooksgrave. Meu trabalho, se pode ser chamado assim," eu comecei, e Amon
assentiu ansiosamente.
"Você não precisa se preocupar com nenhum arranjo financeiro. Poderia continuar, você não iria querer
nada, minha estrela."
"Não estou falando de dinheiro, Amon! Só quero dizer... E se eu quisesse algo novo?"
"Seria seu", disse Amon facilmente.

Bufei e revirei os olhos. "Eu não quero dizer vestidos novos ou jóias. Quero dizer, e se eu quisesse...
aprender alguma coisa. Ter uma habilidade. Fazer outra coisa com meus dias além de apenas... esperar que
um de vocês me queira?"
Amon piscou com isso, franzindo a testa, e fiquei surpreso com o peso afundando no meu peito. Eu
realmente nunca quis mais do que ter permissão para me divertir sem precisar me sentir culpada por isso, mas
eu sempre fui curiosa e doeria saber que a curiosidade poderia se limitar ao sexo.
"Eu não quero ser sua gaiola, estrelinha. Eu gostaria de ser sua casa", disse Amon, cortando minha
preocupação com uma resposta simples.
"Eu não acredito que um único de nós estaria interessado em impedir você de explorar tudo o que o mundo
tem a oferecer, Esther", disse Jonathon, pegando minha mão na mesa.
"Nós só queremos estar ao seu lado enquanto você faz isso, mon coeur", acrescentou Auguste com um
aceno de cabeça.
Olhei para Ezra em seguida e o encontrei sorrindo. Ele cedeu, fingindo uma má tentativa de ser colocado
para fora, e soltou um longo suspiro. "Acho que você pode ter um hobby ou dois", disse ele, com um sotaque
inglês terrível e nasal.
"Besta," eu disse com carinho.
"Eu posso pensar em uma coisa ou duas que eu poderia te ensinar - Ai! Livro, cara, você está
feito de pedra," Ezra resmungou esfregando o braço que acabara de ser socado.
"Eu sei," Booker disse suavemente.
"Você realmente tem tanta certeza sobre... sobre isso?" Eu perguntei. Eu. Eles estavam tão certos
de mim? Minha tia estava muito ansiosa para me empurrar para o serviço, e eu me vi passando de
casa em casa, procurando um lugar adequado. Rooksgrave era quase perfeito, mas isso? Isso soou
muito melhor!
"É novo, eu admito, mas estou convencido de que não poderia encontrar uma jovem melhor e
mais incorrigível para passar minhas noites. Na cama, ou na cozinha, ou em qualquer outro lugar que
você me deixe levá-la." disse Augusto.
Jonathon e Ezra concordaram com um breve erguer de seus copos e, na outra ponta da mesa,
Amon me observou com um sorriso.
"Eu não tenho dúvidas de que você vai melhorar meus dias e noites, e eu simplesmente desejo
fazer o mesmo por você, minha estrela," Amon murmurou, calor inundando minhas bochechas com o
elogio.
"Ela já fez muito progresso em sua personalidade", disse Ezra, piscando inocentemente.
Amon mostrou os dentes para o outro homem, mas pensei que seus ombros estivessem tremendo
com uma pitada de riso.
"Também não há pressa em deixar a mansão", Jonathon me lembrou,
apertando minha mão. "Quando você estiver pronto, podemos seguir em frente. Juntos."
Respirei fundo, dividida entre me declarar pronta agora e tímida com o pensamento de sair da
estrutura de Rooksgrave. Eu nunca tive um relacionamento antes, muito menos cinco. E todos eles
ainda estavam aprendendo uns com os outros enquanto eu os aprendia. Mas eu tive tempo. E agora
eu tinha essa bela escolha, essa possibilidade de vida, exposta diante de mim. Uma vida com o sexo
mais selvagem e intenso que eu já tive, amizade, experiência – e sim, os lindos vestidos e belas casas
e camas macias também.
"Então eu aceito," eu disse suavemente.

O rosto de Amon se iluminou e ele se levantou tão rápido da cadeira que Auguste teve que segurá-
la antes que ela tombasse. Eu ri da alegria óbvia em sua expressão, empurrando minha cadeira para
encontrá-lo enquanto ele corria ao redor da mesa.
"Você aceita?" Amon repetiu, olhos arregalados e mãos segurando minha cintura.
Eu balancei a cabeça, incapaz de lutar contra o alongamento do meu próprio sorriso. "Eu não estou pronto para fazer
as malas esta noite—"
"O tempo que você precisar," Amon saiu correndo. "... mas
eu aceito." Eu mal consegui dizer a última sílaba antes que os lábios de Amon estivessem nos
meus, dobrando minha boca em beijos poderosos que ecoaram em meus ossos. Eu separei meus
lábios para aprofundá-los, e ele se afastou, o olhar brilhando.
"Isso exige uma celebração, cavalheiros."
Capítulo Vinte e Sete

UMA CELEBRAÇÃO
quando você disse celebração...” Eu parei com um gemido, as mãos de Ezra em

"DENTRO meu ombro cavando em meus músculos e trabalhando uma tensão que eu nunca
tinha percebido.
Jonathon tinha uma das minhas mãos na dele e estava ensinando Booker a massageá-la, dando
atenção delicada a cada junta e calosidade, enquanto Amon e Auguste tratavam uma perna com essa
massagem decadente.
"Você assumiu que eu quis dizer bebidas, música, dança?" perguntou Amon.
"Ela assumiu que você quis dizer foder," Ezra respondeu, acariciando suas mãos até a base da minha
espinha e me fazendo gemer e ofegar.
"Sim, isso," eu disse, balançando a cabeça até que o caminho de Ezra voltou ao meu pescoço, as
pontas dos dedos amassando suavemente lá.
Eu cheirava um pouco como Amon, coberto de óleo que fazia minha pele ficar quente e formigando
mesmo onde ninguém tocava, mas eu estava sentindo falta de suas notas de uma tempestade que se
aproximava. Eu estava vibrando e quente, mas o prazer de ser tocada dessa maneira, acariciada e
massageada até que eu estivesse absolutamente mole, era bom demais para ser interrompido. Até para
foder.
"Você será", disse Amon, beijando a parte de trás do meu joelho, uma mão movendo-se para baixo
até o tornozelo enquanto a outra trabalhava seu caminho até a minha bunda. "Quando você está bem
cuidado."
"Fui bem cuidado muito antes de entrarmos nesta sala. Como vocês são tão bons nisso?" Eu
murmurei, meus cílios estremecendo.
Estávamos no andar de cima juntos, em um quarto que eu tinha certeza que foi feito inteiramente para
esse propósito. Havia uma lareira em cada extremidade para manter o vasto espaço aquecido, e eu tinha
sido colocada em uma plataforma acolchoada que tinha o comprimento perfeito para me esticar, da ponta
dos dedos aos pés. As paredes estavam pintadas de um vermelho-sangue profundo, com estranhas formas
geométricas traçadas em preto.
"Como se fosse difícil tocá-lo, mon coeur", disse Auguste com uma risadinha.
Eu cantarolei com isso e suspirei quando o toque de Auguste subiu pela parte interna da minha coxa em
direção ao meu sexo.
"Ficando impaciente, vampiro?" Amon perguntou enquanto Auguste acariciava os lábios do meu
sexo.
"Você pode me culpar?" Agostinho respondeu. "Mas é a sua casa, você pode ser diretor se quiser."
"Mmm, suponho que prometi a ela comemoração. Entregue-a."

Eu ri, permanecendo mole enquanto cinco pares de mãos cuidadosamente me manipulavam de costas,
minhas pernas e braços esparramados confortavelmente sobre a plataforma enquanto todos olhavam para mim.
"Eu sinto que sou o bufê", eu disse, sorrindo.

"Você certamente é a sobremesa", disse Jonathon, me olhando da cabeça aos pés.
"Falando nisso, Monsieur Thibodeaux ainda não comeu. Eu seria um anfitrião muito indelicado se não lhe
servisse de refresco, você não acha, estrelinha?"
perguntou Amon.
"Mm, definitivamente. E eu sei exatamente o que oferecer," eu disse, rindo enquanto Ezra fazia cócegas
no meu pescoço. Eu abri minhas pernas, dobrando meus joelhos para cima, e observei os olhos de Auguste
escurecerem quando eles caíram para o meu sexo exposto.
Auguste soltou um grunhido suave quando Amon saiu de seu caminho, e então ele se inclinou, os braços
envolvendo meus quadris para me arrastar para a beirada da plataforma. Ele caiu de joelhos, a boca na altura
perfeita. Eu mal tive a chance de recuperar o fôlego antes que ele estivesse lambendo e lambendo suavemente,
mordiscando com lábios macios e chupando a dobra da minha coxa para tirar meu sangue para a superfície.
A sugestão fervente de excitação que permaneceu durante a minha massagem floresceu rapidamente com cada
golpe deliberado de sua língua.
Ezra seguiu até a plataforma na minha cabeça, dedos trabalhando no meu cabelo para soltar os grampos,
sua massagem subindo no meu couro cabeludo. Eu gemia pelo par deles, a atenção de Auguste para o meu
prazer e a de Ezra para o meu conforto.
"Isso é... oh, isso é legal", eu disse, me sentindo quase bêbada com o quão relaxada eu estava.
"Apenas legal, hm? Livro," Ezra pediu.
Eu gemi quando os lábios frios e firmes beijaram um seio, os dedos de Booker provocando o outro.
Em algum lugar na sala, uma nota de música soou e eu me contorci, Jonathon acariciando meu braço para
me tranquilizar. "É um gramofone. Uma gravação de música, só temos nós aqui."
"Não que eu me importasse," eu murmurei, colocando minha mão livre sobre

O crânio de Booker para incentivá-lo a chupar um pouco mais forte.
"Mmm, mas privado é bom também, não é, garota malvada?" Jonathon disse suavemente.
Eu balancei a cabeça, fazendo os dedos de Ezra arranharem as raízes do meu cabelo. As mãos de
Auguste me plantaram firmemente para ele pegar, sua língua começando a mergulhar dentro
Eu.
"Ohhh, Auguste, por favor," eu respirei. "Amon? Amon, diga a ele para me fazer gozar."
Auguste bufou contra o meu sexo, e Ezra puxou meu cabelo. Eu me contorci, uma mão quente passando
pela minha perna sobre o ombro de Auguste antes de Amon reaparecer ao meu lado.
"Acho que prefiro vê-los fazer o que querem com você", disse Amon, sorrindo enquanto meus olhos se
arregalavam. "Mm, sim. Todo mundo tem sua vez, e então eu vou reivindicar você no final quando você
estiver muito fraco para mandar em mim."
Eu ri, mas o som quebrou em um grito quando Booker chupou um mamilo no mesmo momento em que
Auguste se concentrou em meu clitóris, os dois se observando e organizando seu ataque aos meus sentidos.
Depois do frenesi sexual que eu tinha desfrutado nas últimas semanas, esse ritmo lento e lânguido era
delicioso e sonolento.
"Você parece estar meio adormecido," Jonathon sussurrou em meu ouvido.
"Mm, não, é tão bom, como - Oh, Auguste, sim, sim! Ah! Como - como flutuar." Eu engasguei quando
Auguste agarrou meu clitóris, beijando e chupando alternadamente. Booker mordiscou e beliscou cada ponta
empinada dos meus seios, e havia um fio de eletricidade correndo entre suas atenções, iluminando-me por
dentro, mais e mais brilhante a cada segundo sustentado, até que de repente, explodiu em uma chuva de
faíscas.
Os dedos de Auguste deslizaram em mim, sua boca viajando para morder ao lado do meu sexo enquanto
eu apertava e espasmava em seu toque. Booker suavizou sua própria provocação, inclinando-se para trás
enquanto eu voltava do meu alto, piscando e sorrindo preguiçosamente.
"Por que você ainda está vestido?" perguntei a Augusto.
"Mm, você vai ver", ele respondeu, virando-se para Amon.
"Sr. MacKenna, você não vai se importar em nos permitir uma boa visão de nossa estrela enquanto você
enchê-la, sim?" Amon perguntou.
Os dedos de Ezra deslizaram pelo meu cabelo, e ele pulou ansiosamente da plataforma, desaparecendo
e tirando as roupas finas que Auguste havia encomendado para o jantar.
"Nem um pouco. Provavelmente não poderia ficar em vista por muito tempo uma vez que eu estivesse dentro
dela de qualquer maneira. Ela se sente muito bem."
"Eu só deveria deitar aqui e me divertir?" Eu perguntei, fingindo estar incomodada com a ideia.
"Você é", disse Amon, sorrindo de volta. "Embora se você quisesse chupar um
galo, eu não iria impedi-lo."
Eu bati meus cílios para ele, chiando um pouco quando o toque de Ezra apareceu na minha
quadris, me empurrando um pouco para trás na plataforma. Amon deu um passo à frente, suas mãos
movendo-se para as calças, e eu virei minha cabeça para o outro lado.
"Booker, você se importaria muito?"
Booker se endireitou e todos ficaram quietos.
"Isso é seguro?" Auguste murmurou, mas fiquei feliz por ele estar perguntando a Booker
em vez de um dos outros.
"Para ela, sim", disse Booker, franzindo a testa. "Para mim? Possível tortura."
Eu abri minha boca para provocá-lo, mas então Ezra estava lá na minha entrada,
me enchendo com um golpe, nós dois gemendo com a conexão repentina.
"Nós deveríamos ter um retrato dela pintado assim," Jonathon meditou, os outros concordando.
Antes que eu pudesse controlar a conversa, com a cabeça muito ocupada com a pressão e o
estiramento de Ezra dentro de mim, a sombra de Booker pousou sobre mim, as mãos dele e de Jonathon
me deslizando para mais perto da borda.
Booker havia tirado sua camisa tão ansiosamente quanto Ezra, suas calças já deslizando até os
joelhos, seu pênis subindo lentamente. Olhar para os cumes e vales de seu peito era vertiginoso, olhos
azuis me observando enquanto eu inclinava meu queixo para cima, dando um beijo na ponta dele. Ele
estava tão quieto, não precisando respirar, mas ele parecia tenso e apertado enquanto eu chupava a parte
de baixo.
Ezra começou a se mover entre meus quadris, e eu engoli a cabeça de Booker, deixando o movimento
de Ezra balançar meus lábios ao redor do pênis de Booker, minha língua torcendo em torno da ponta
menor enquanto as ondas e solavancos em seu comprimento provocavam minha boca como beijos.
"Cócegas," Booker murmurou, e então resmungou quando eu puxei meus lábios para trás para deixá-
lo sentir meus dentes. Seus quadris saltaram, um pouco mais profundos, e ele começou a se mover para
dentro e para fora, meus olhos se arregalando.
Ele gostou. Booker gostava de dentes. Eu sorri e comecei a balançar, encontrando o de Ezra
bunda com meus saltos e conduzindo-o.
Booker retumbou enquanto eu fodia seu comprimento com minha boca, suas mãos deslizando em
meu cabelo para cobrir minha cabeça e me ajudar a torcer no ângulo certo.
"Você tenta isso comigo e eu vou açoitar sua linda bunda até que você não consiga se sentar, puisín."
Ezra ofegou, mas ele seguiu meu desejo de me foder mais rápido, me fazendo deslizar e balançar na
plataforma, engolindo Booker um pouco mais fundo a cada vez.
Eu ri e caí sob o feitiço do movimento. O ritmo da foda, os sons dos grunhidos e gemidos de Ezra se
misturando com a música que Amon colocou, as coxas de Booker tremendo como um pequeno terremoto
em minhas mãos. Ninguém estava me provocando com seus toques, tentando me levar ao esquecimento
novamente, eu estava apenas sendo levado por dois dos meus homens.
Exceto, é claro, que eles tinham um plano, esses cavalheiros perversos.

O toque estava frio no meu clitóris, o mais breve aviso, e então eu estava gritando no pênis de
Booker enquanto o zumbido reverberava em minha boceta. A máquina vibratória.
Eu me debati, tentando escapar e arquear a sensação ao mesmo tempo. Ezra e Booker apertaram
os braços, Booker me salvando de acidentalmente engasgar com ele e Ezra…
"Cristo, merda, eu posso sentir isso direto nas minhas bolas!" As estocadas de Ezra ficaram
frenéticas, tão atormentadas e encantadas pela vibração quanto eu.
"Isso não a machuca?" perguntou Amon.
“Não de um jeito que ela não goste,” Jonathon disse, a voz ficando um pouco áspera.
Eu gozei com um grito, Booker estremecendo e depois se afastando, caindo de joelhos e se
curvando sobre mim para engolir meus gemidos com seus beijos, a língua uma versão mais suave do
pau que eu chupei. Eu desenhei também, e as mãos de Booker deslizaram para baixo para apertar
meus seios brevemente.
Eu me empurrei em meus cotovelos, ofegante ao ver o vibrador queimando e zumbindo contra
mim, meus homens se reuniram ao meu redor para me ver gozar no pau invisível de Ezra. Meus olhos
se fecharam e minha cabeça caiu para trás quando Jonathon torceu e rolou a cabeça da máquina sobre
meu clitóris, me incitando a outro clímax enquanto a resistência de Ezra ficava frenética e errática.
"Foda-se, puisín, quero sentir você jorrando no meu pau de novo," Ezra ofegou.
"Faça essa sua linda boceta me molhar bem."
O braço de Booker deslizou sob meus ombros quando minha força acabou, minhas mãos voando
para agarrar os outros como se pudessem me impedir de voar a altura que eles me levaram. A mão de
Jonathon pressionou meu estômago, forçando-me a cavalgar através da pressão repentina do meu
próximo orgasmo, o grito de Ezra estrangulado quando caímos no mesmo pico no mesmo momento,
corpos colidindo e se esticando juntos pelo êxtase.
Eu gemi de alívio, desmaiando quando Jonathon finalmente puxou a lâmpada da máquina, Ezra se
inclinando para descansar a testa contra meus seios, a respiração ofegante em minha pele.
"Oi, cuidado, eu ainda estou aqui!" ele disse, se movendo em cima de mim.
Eu levantei minha cabeça fracamente e ri do sorriso de Jonathon, suas mãos sentindo
por aí no que deve ter sido a bunda de Ezra.
"Acabou o tempo, cara," Jonathon brincou, e eu soltei uma gargalhada ao ouvir o som da palma de
Jonathon contra a bunda de Ezra e o grito resultante de Ezra quando ele rolou para longe, beliscando
meu peito em um adeus.
"Cansado ainda, mon coeur?" Auguste perguntou, beijando minha testa e afastando os fios suados.
Eu não estava cansado, mas estava me sentindo especialmente saciado e preguiçoso lá no

plataforma. Mas um olhar para os olhos escurecidos de Auguste me fez empurrar os braços trêmulos,
virando para me agachar na frente dele na plataforma, minha bunda sendo oferecida a Jonathon.
"Ainda não", eu disse, inclinando meus lábios para o beijo de Auguste. Ele se despiu no silêncio
e subiu na plataforma comigo, Jonathon perto das minhas costas, os dois me envolvendo em seus
membros, as bocas se movendo para compartilhar meus ombros entre eles.
Virei minha garganta para Auguste chupar, encontrando Amon ainda observando da borda da
plataforma. Ele havia tirado a camisa e a luz do fogo era impressionante em sua pele, brilhando
sobre o pelo dourado que brilhava, não uma ilusão, mas também não era um disfarce do que ele
realmente era.
Eu arqueei, e Auguste se abaixou em meus seios, me puxando para seu colo e
acariciando seu pau contra meu sexo encharcado.
"Isso te deixa com ciúmes?" Eu perguntei a Amon, meus olhos se fechando quando Jonathon
começou a tocar e acariciar minha bunda.
"Não, minha estrela", disse Amon, e forcei meus olhos a abrirem para ter certeza de que ele
não estava mentindo por minha causa. Ele parecia um pouco surpreso, andando pela borda da
plataforma enquanto observava os homens me compartilhando. "Não ciumento. Espantado. Honrado.
Isso está certo, você sabe," ele disse, quase sussurrou, parando ao meu lado e estendendo a mão
brevemente para acariciar minha bochecha, meu corpo inclinando-se para o toque. "Uma rainha
deveria ter seus consortes."
Minha respiração engatou, e então Auguste estava me puxando para baixo em seu comprimento
no mesmo momento em que Jonathon enfiou um dedo na minha bunda, uma provocação do que
estava por vir. Eu gemi, envolvendo um braço em torno de cada um deles, e me deixei afundar na
neblina do momento, descobrindo uma rara paciência para subir a onda com eles, já ansioso para
bater na praia novamente.
Eu estava sem sentido, movendo-me mais sob o comando das mãos maciças que me seguravam
do que qualquer diretriz minha. Sr. Tanner tinha-me em seu abraço, minhas costas em seu peito,
meus dedos emaranhados fracamente em seu cabelo, enquanto ele me fodia para cima e para baixo
em seu pau, expondo-me aos olhares dos outros.
Amon estava brilhando na frente da lareira, as mãos abrindo e fechando enquanto ele observava,
o pau já duro, e eu o observei apenas meio consciente de mim mesmo.
"Menina," Sr. Tanner rosnou no meu ouvido.

Eu gemi e inclinei minha cabeça, pressionando minha testa em sua mandíbula enquanto ele
acelerou o ritmo, dirigindo-se para mim.

"A esfinge fica impaciente por você."
"Sim," eu engasguei.
Eu viajei de volta para aquele espaço oco e vertiginoso na minha cabeça novamente, o mundo inteiro
quieto, mesmo quando a carne batia molhada, minha voz alta e ofegante com lamentos.
"Você quer que ele te foda também?"

"Sim, sim, eu quero Amon também", eu chorei, e o braço do Sr.
meu peito, impedindo-me de me lançar insensatamente na direção de Amon.
"Então seja uma boa garotinha e venha com esse pau."
Eu gemi, lágrimas brotando em meus olhos. Tudo era denso e cheio de pressão, era maravilhoso,
mas tão distante também, e eu não sabia como encontrar o caminho para sair da neblina.
Sr. Tanner pausou seu uso de mim, tirando minhas mãos suavemente de seu cabelo, e movendo-as
para baixo para descansar em seus joelhos. Ele estava sentado na plataforma comigo em seu colo,
minhas canelas um pouco dormentes da posição, e me movendo para a nova posição o fez afundar mais
fundo, extraindo meu gemido.
"Monte-me, Esther. Foda-se."
"Ela é muito fraca," Amon rosnou.
"Ela não é, ela é preguiçosa", respondeu Ezra.
Eu cerrei os dentes e olhei para o homem, mas sua provocação fez o truque e eu empurrei os joelhos
do Sr. Tanner, me arrastando para cima e para baixo em seu comprimento, meus olhos rolando fechados
com o golpe e deslizar dele dentro de mim.
Rachadura!
Engoli em seco, e de repente o mundo ficou vívido novamente, a dor do tapa

minha bunda de repente me trazendo à vida.
"Sim! Mais uma vez, por favor, senhor", eu gritei, cavalgando com urgência, a dor florescendo em um
familiar dor de prazer.
"Diga obrigado", disse o Sr. Tanner, e então desceu a mão na minha bunda
com um som chocante, mas uma suave explosão de calor.
"Oh Deus, obrigado, senhor!"
Cada palmada interrompeu meu ritmo, e cada uma me levou mais alto. Amon veio para ficar bem na
minha frente, observando a cena com um olhar que era ouro puro, a cor fervendo em sua excitação
reprimida. Seu pau estava alto e chorando, a cabeça já ligeiramente inchada e curvada com seu gancho,
e eu queria me inclinar para frente e lambê-lo, mas ele estava muito longe.
Rachadura!
"Ahh, eu estou tão... Sim, sim, obrigado, senhor!"

Sr. Tanner riu e repetiu o tapa, minha voz gaguejando, dentes
cavando em meu lábio. O polegar de Amon o soltou novamente, e eu chupei o dedo, gemendo em
torno de sua carne enquanto ele acariciava minha língua até que Tanner me espancou novamente.
"Oh, porra-obrigado-obrigado porra!"

Tanner e Amon me agarraram quando eu gozei, se debatendo e amassando, e eu
nem notei quando eles passaram por mim entre eles.
A plataforma estava fria sob minha bochecha, minhas unhas arranhando o tecido brilhante.
Amon dobrou minhas pernas debaixo de mim, e suas mãos levantaram minha bunda.
"Você é linda, minha estrela. Uma maravilha."

Ele tinha visto tudo, cada toque entre mim e os outros, tinha
testemunhei meu prazer com eles até que eu estava fraco demais para me mover. E depois-
Suspirei com suave alívio quando Amon deslizou facilmente em mim, curvando-se para cobrir
minhas costas, o veludo de pele na minha pele suada.
"Simmmm," eu respirei, incapaz de fazer mais do que carregá-lo dentro de mim. Talvez em um
momento, depois que eu recuperasse o fôlego, eu iria – os quadris de Amon estalaram, rápidos e
ferozes, suas mãos levando meus ombros para
me segure, e minha respiração se foi novamente, roubada na fúria do movimento.
"Ahh, sim! Moooore!"
"Você terá mais, minha estrela, mais do que você jamais imaginou," Amon engasgou, os dentes
arranhando minha nuca, a língua lambendo lá. "Mais do que eu posso te dar sozinho. Exatamente
como deveria ser."
Estendi uma mão trêmula para trás e a envolvi em torno de sua coxa, cravando meus dedos no
músculo flexionado, sentindo o poder dele e deixando-o afogar.
Eu.
"Tudo o que você deve desejar," Amon sussurrou em meu ouvido. "E depois mais."
Capítulo Vinte e Oito

FUMAR E FUMAR
era como acordar da sepultura, meu corpo determinado a não ser perturbado.
EU
Os beijos de Auguste eram insistentes e suaves, caindo sobre cada centímetro de mim até que,
finalmente, eu estava consciente o suficiente para abrir um olho.
"Milímetros."
Ele riu e beijou meu ombro. "Vou voltar para Rooksgrave para o meu descanso do dia. Vejo você
esta noite, mon coeur."
"Por que não ficar?" Eu murmurei, estendendo a mão para ele e não o encontrando por perto.
"Augusto?"
Mas não houve resposta, e eu não tinha vontade de lutar contra o sono que me chamava de volta.
As horas se moveram sonolentamente para a manhã, e eventualmente – com um pequeno empurrão
de cada lado de mim – eu acordei entre Amon e Booker. Eu tinha uma lembrança nebulosa de ser lavado
e levado para a cama na noite anterior, mas os detalhes do quarto estavam perdidos até agora.
Os travesseiros eram arejados, o lençol sobre mim sedoso, e o contraste entre as temperaturas de
Amon e Booker me manteve maravilhosamente confortável. Os tetos acima de nós eram brilhantes e
altos, e os homens ao meu redor cantarolavam enquanto eu me esticava no enorme colchão antes de
me sentar. A luz do sol entrava pelas janelas altas que revestiam uma parede, envoltas por cortinas
transparentes que não faziam nada para sombrear o quarto.
O rosto de Jonathon estava enterrado em travesseiros do outro lado de Amon, e

era um amassado de Ezra na cama perto de Booker.
"Bom dia, pequena estrela", disse Amon, e eu estremeci com o rosnado sonolento em seu tom.
"Resfriado?"
Sua mão pressionou calor ensolarado em minha pele enquanto ele acariciava minhas costas, e eu
balancei a cabeça em resposta, os olhos vasculhando a sala.
"Ela só não acordou ainda, não é, puisín?" Ezra murmurou, piscando
à vista na cama.
"Auguste foi embora", murmurei, apertando os olhos pela janela, lembrando-me do
beijos de despedida quase inconscientes do meu vampiro.
"Sua vaga em Rooksgrave é mais segura. Discutimos isso ontem à noite", disse Amon.
disse. "Como você está se sentindo?"
Eu me espreguicei novamente, sorrindo de satisfação enquanto minhas costas estalavam
maravilhosamente. Eu me lembrei vividamente de tudo o que tínhamos feito na noite anterior, tinha as
bocas, mãos e paus fantasmas ainda ecoando na minha pele, e ainda assim meu corpo estava...
"Eu não deveria estar mais dolorido do que isso?" Eu perguntei, piscando.
"O óleo que usamos em sua massagem teria evitado isso", respondeu Amon,
seus braços se movendo para trás para sustentar sua cabeça, sorriso vitorioso e sonolento.
Eu respondi seu sorriso com o meu. "Mmm, isso é uma notícia muito boa."
Eu esperava sofrer um pouco depois de toda a 'celebração' da noite passada, mas o máximo que
senti foi uma consciência agradável. O único ponto realmente dolorido era a marca de mordida na minha
coxa de Auguste. Abaixei-me para pressionar a marca, meus olhos voltando para fora da janela.
"Você sente falta dele", disse Booker.

Pisquei, voltando para o quarto, encontrando Jonathon rolando de costas com
olhos turvos e um sorriso preguiçoso nos lábios.
"Já?" Amon perguntou, franzindo a testa.
"É só saber que ele não pode estar conosco, eu acho," eu disse suavemente, tentando
identificar aquela sensação de falta de algo, de ter uma peça do quebra-cabeça fora do lugar.
Amon cantarolou, franzindo a testa para mim, e seu foco parecia tão distante quanto o meu. Pensativo
em vez de decepcionado comigo. "Posso preparar um lugar de descanso melhor para ele aqui", disse
Amon.
Eu balancei a cabeça e coloquei um sorriso em meus lábios. Foi uma oferta gentil, mesmo que não
resolvesse o fato de Auguste ter que passar toda a luz do dia trancado longe de mim.
Talvez eu estivesse sendo irracional. Eu tinha os outros. Ele estava lá à noite.
Jonathon riu e sentou-se também, finalmente me lembrando que eu tinha quatro
homens muito bonitos e despidos na cama comigo.
"Eu não sei se você tinha grandes planos para o nosso dia, Amon, mas nossa senhora poderia ficar
feliz se ela estivesse de volta em Rooksgrave perto de nosso membro desaparecido", disse Jonathon.
Mordi o lábio, fechando as mãos nos lençóis e não querendo ofender Amon concordando, mas ele
apenas passou os dedos pelos cabelos com uma mão e pegou um dos meus com a outra, puxando meus
dedos aos lábios por um beijo.
"Facilmente gerida. Voltamos para a mansão."

Eu suspirei e sorri para ele, girando para pairar acima dele, pressionando beijos
sobre sua testa e, em seguida, se afastando antes que ele pudesse me puxar em seus braços.
"Quem está me vestindo esta manhã, então?" Eu perguntei.
A cama estava vazia com alguns grunhidos e muitos membros se debatendo. Booker me pegou
primeiro, embora eu suspeitasse que ele trapaceou com base no grunhido de Ezra e no dedo do pé
subitamente batido de Amon.
AUGUSTE ENVIOU a carruagem de volta para a casa de Amon — ainda mais impressionante e
reluzente à luz do dia — depois de voltar para Rooksgrave, e estávamos empilhados juntos, na
metade do caminho, quando Amon enrijeceu.
Ezra estava com meus pés descalços em seu colo, minhas costas encostadas no peito de
Jonathon, e eu peguei o brilho repentino no olhar de Amon, o carrapato em sua mandíbula. Houve
um farfalhar de penas, como se suas asas estivessem lutando para se libertar.
Sentei-me, estendendo a mão para ele, e Amon se encolheu ao meu toque antes de se
acomodar novamente, cobrindo minhas mãos com as suas garras negras onde suas unhas
deveriam estar.
"Algo está errado, minha estrela", disse Amon, olhando para mim sem parecer me ver. "Eu
preciso voar."
"Voar? Mas... Oh!"
Amon empurrou minhas mãos, alcançando a porta da carruagem e se jogando para fora, os
pés nem mesmo tocando o chão antes de grandes asas escuras florescerem atrás dele, batendo
uma vez e puxando-o para o ar.
"Isso não é exatamente sutil", disse Ezra, franzindo a testa e fechando a porta,
inclinando-se para espiar pela janela.
"Ele pode ter magia para se esconder, não tenho certeza", respondeu Jonathon, e ele e eu nos
aglomeramos com Ezra perto da janela também.
Havia uma forma escura no céu, mas Jonathon podia estar certo porque parecia mais um
abutre ou um falcão do que minha esfinge. Meu coração estava acelerado com a interrupção
repentina, a preocupação arrancando pensamentos perigosos das sombras da minha própria mente.
"Foi a casa dele ou Rooksgrave?" Eu perguntei, continuando antes que alguém respondesse.
"Quando Mary foi embora, ele sabia coisas sobre ela. Coisas que ele não poderia saber."
"Esfinges são um pouco proféticas, ou algo parecido", disse Jonathon, percebendo minha
confusão e explicando. "Eles às vezes sabem do futuro, como uma profecia. Eles têm domínio
sobre os segredos, guardando-os e revelando-os."
“É Rooksgrave,” Booker disse, a voz baixa e terrivelmente calma.
Eu estava tão ocupado procurando no céu por indícios do vôo de Amon, que não foi até
que Booker apontou para o horizonte que notei a resposta óbvia para minha pergunta.
Nuvens escuras subindo da névoa matinal habitual. Fumaça.
"Não. Não! Auguste," eu engasguei, olhando para a névoa negra crescendo ao sul da
vila. Eu empurrei para a porta da carruagem, mas Jonathon já tinha colocado seus braços
em volta dos meus ombros.
"Você não pode correr mais rápido, Esther," ele disse suavemente, seus braços apertados com a mesma
preocupação.
Ezra bateu no teto da carruagem, pedindo mais velocidade ao cocheiro, e a estrada
ficou subitamente mais esburacada do que em nossa paciente viagem de um momento atrás.
"E as outras meninas e Magdalena?" perguntei, tomado de raiva repentina por minha
inutilidade, preso em uma carruagem, viajando por uma estrada como nunca chegaríamos.
Jonathon tremeu ao meu redor, abaixando a cabeça e pressionando o rosto na minha

garganta. "O Sr. Tanner não vai caber aqui conosco, amor. Temos que ficar calmos até
chegarmos e ver o que pode ser feito."
"Mas-"
Ezra se inclinou para frente, um pouco transparente quando ele capturou meu rosto em
suas mãos e derramou seu foco em mim. "Apenas segure firme, puisín. Estaremos lá em um
momento."
Mas o momento pesou entre nós como horas, a fumaça ao longe ficando mais alta, mais
larga, mas nunca mais próxima. Jonathon estava tremendo, o Sr. Tanner ansioso para se
libertar e enfrentar o perigo, e eu coloquei toda a minha ansiedade girando em acariciar
minhas mãos sobre seus braços, segurando-o com a mesma intensidade que ele segurava
em mim.
O cheiro do fogo se esgueirou pelas frestas das portas da carruagem, os cavalos nos
conduzindo começando a relinchar, nosso ritmo vacilante. Por um momento, enquanto
contornávamos um cume no vale, pensei que Rooksgrave estivesse completamente perdido,
que Birsha o havia transformado nessa nuvem escura, devorado em uma de suas ilusões
misteriosas.
E então, um por um, eles apareceram, pequenas figuras em camisolas pálidas, de pé
nas bordas da espessa neblina escura, olhando através da fumaça para os tijolos em
chamas da mansão.
Ezra e Booker saíram da carruagem primeiro e mais rápido, meu grito para detê-los
estrangulado pelo aperto de Jonathon em mim. Ele me carregou, chutando e torcendo, seus
braços ficando grossos e esticando nas costuras da camisa branca que ele usava na noite
anterior.
"Você não está colocando um pé precioso nesse lugar, garotinha", Sr. Tanner
rosnou, substituindo meu médico, seu aperto impossível de quebrar, mas cuidadoso para não me
esmagar, não importa o quanto eu me contorcesse e lutasse.
"Ezra! Booker!"
Eu gritei por eles enquanto eles corriam para as ondas de fumaça que saíam das janelas
quebradas da mansão. O cabelo ruivo de Ezra se contorceu pela porta preta aberta da mansão, e
então ele e Booker entraram correndo. "Me deixar ir!" Chorei.
"Não."
"Esther! Oh, Esther, aí está você."
Magdalena saiu correndo da fumaça, envolta em uma túnica escura, o cabelo emaranhado e
solto sobre um ombro, as pontas chamuscadas. Ela tinha fuligem nas bochechas e nas mãos, olhos
vermelhos e um corte sangrando na clavícula.
"Três ifrits apareceram esta manhã. Eles tinham o convite de Siobhan,"
Magdalena engasgou, olhos selvagens, incapazes de se fixar em nós ou na casa ou nas garotas
errantes perdidas que ficaram boquiabertas com a destruição à nossa frente.
"Amon, os outros, Auguste", eu gritei, desistindo de lutar contra o Sr. Tanner e
deixando-o simplesmente me prender em seu peito.
"Amon está no lago, tentando ajudar a apagar o fogo. Os vampiros estão..."
Magdalena piscou e balançou a cabeça. "Eu nem consegui alcançar todas as garotas nos bastidores,
embora alguns dos homens as tenham trazido em segurança. Booker não vai se machucar, Esther."
Booker não, mas Ezra sim. E Auguste estava em algum lugar lá,
deitado desamparado no subsolo, sem qualquer ideia do que estava acontecendo.
"Você tem que entrar," eu sussurrei, piscando e encontrando o rosto do Sr. Tanner, os ângulos
densos e o foco apertado em mim. "Jonathon disse que não poderia te machucar. Você tem que
entrar e tirar Auguste."
"É luz do dia, pequena," Sr. Tanner disse suavemente em meu ouvido, balançando ao meu
redor. "Trazer Auguste para fora iria matá-lo."
Pisquei entre Magdalena e o Sr. Tanner, estudando os dois, e balancei a cabeça. Na mansão,
uma janela em um dos andares superiores se quebrou com um súbito estouro de vidro, um grande
íncubo azul voando com duas garotas em seus braços.
"Não", eu sussurrei, observando as garotas da mansão e seus monstros saindo do fogo um por
um, nenhum deles meus homens.
"O fogo é uma das maneiras de matar um vampiro," Sr. Tanner continuou. "Se ele está
em algum lugar seguro e eu deixei o fogo entrar, isso também faria."
"Não!" Eu gritei, meu punho de repente voando, conectando com força em seu peito,
a dor reverberando pelo meu cotovelo.
“Sou imortal, não invencível.”
Bati contra o Sr. Tanner, minhas mãos machucando quando o golpeei, a cena de homens e
garotas monstruosos em suas camisolas e a mansão infinitamente fumegante embaçando minha
visão.
"Não! Não, não, não! Deixe-me ir! Deixe-me ir, você—você—" Mas eu não podia dizer isso.
O Sr. Tanner estava certo. Auguste estava preso, talvez já tivesse ido embora, e não havia nada
que pudéssemos fazer para tirá-lo.
"Os homens da aldeia estão chegando", sussurrou Magdalena, e o Sr. Tanner se encolheu
ao meu redor.
"Booker," eu sussurrei. "Booker e Ezra."
A amarra. Eu tinha a corda de Booker, controlava sua vontade. Levei um momento para
caçá-lo, minha cabeça muito caótica - tudo tinha dado errado, tão desastrosamente e
irreparavelmente errado - para encontrar o fio.
Estava fresco, calmo, calmo no caos, e deixei a mansão e o fogo e até mesmo Magdalena e
o Sr. Tanner desaparecerem ao meu redor, afundando no alívio de Booker. Eu puxei, e Booker
puxou de volta, recusando minha ligação. Fingi que a corda era uma corda que eu podia enrolar
no meu punho, enrolando uma, duas, três vezes e depois puxando. Houve ceder e depois uma
tensão repentina de novo, a recusa de Booker.
Eu choraminguei e o Sr. Tanner me chamou, mais vozes subindo do lado de fora da mansão,
os homens da aldeia vindo para combater o fogo. O que eles veriam, os rostos estranhos e
homens com asas e escamas? Certamente não parecíamos uma escola de acabamento agora.
Afastei tudo, segurando a corda de Booker com todo o meu corpo, toda a minha concentração.
Era como arrastá-lo pela mão, todo o seu peso e força se recusando contra mim, mas centímetro
por centímetro, eu sabia que o tinha.
A voz de Amon murmurou perto e isso quase quebrou meu foco até que eu o desliguei
também. Booker. Eu queria Booker fora daquele incêndio. Eu queria ele, Ezra e Auguste de
alguma forma empacotados com segurança, reaparecendo na porta de Rooksgrave.
A corda finalmente ficou macia e frouxa, Booker desistindo de sua luta contra mim.
Acordei com um suspiro, afastando as mãos de Amon e do Sr. Tanner, lutando para descer
até o chão, correndo para a porta quando Booker apareceu. Suas roupas estavam chamuscadas
e ele tinha um corpo em seus braços, mas Magdalena estava certa – ele estava ileso.
O corpo não era Ezra ou Auguste.

Um vislumbre de vermelho, uma mão redonda e rosa pendendo frouxamente do abraço de
Booker. Era Cassie, pequena e macia, enrolada em um lençol queimado com o cabelo aparado
pelo fogo, a pele enrugada e descolorida em manchas. Ela não estava se movendo, ela não
estava respirando.
"No andar de baixo", disse Booker. "Tentando chegar a George."
Tentando chegar até seu vampiro.

Soltei um soluço que deveria ter sido por Cassie, mas era realmente por Auguste, e desta vez
quando o Sr. Tanner me levantou do chão, eu não lutei. Alguém tirou o corpo de Cassie dos braços
de Booker, e ele me seguiu com lenta obediência, olhando para trás por cima do ombro.
Minha mão estalou e eu agarrei seu pulso, ignorando a forma como queimou minha palma.
"Temos que voltar, sair da fumaça. Longe dos olhos", disse Amon.
"Ezra está preso no subsolo", disse Booker e eu enrijeci, sem saber se estava respirando ou
não, sem ter certeza de nada, mas esperando o som de suas próximas palavras. "A caverna de
Auguste cedeu."
Engasguei com um soluço e o Sr. Tanner enfiou meu rosto em seu ombro
Eu. "Ceded in não é queimado, pequena."
Desmoronado pode ser esmagado. Ou preso em um túmulo. Eu chorei no abraço do Sr. Tanner
até que eu não consegui respirar, e o custo de estar tão perto da mansão em chamas atingiu, tosse
destruidora saindo do meu peito.
As garotas da mansão e os convidados estavam amontoados sob as sombras das árvores,
mas não havia nenhum bom disfarce para alguns dos homens e os aldeões estavam olhando, olhos
arregalados e observando, estudando os rostos misteriosos que tentavam esconder. Até mesmo o
Sr. Tanner e Booker ficaram curiosos com eles, e eu assisti inexpressivamente quando um homem
olhou entre a mansão e o nosso grupo, e então se virou para voltar para a aldeia, disposto a nos
deixar queimar.
"Temos que levar todos para algum lugar seguro", murmurou Magdalena.
"Em algum lugar secreto. Antes que eles comecem a acreditar no que estão vendo."
"Minha casa está aberta a todos vocês", respondeu Amon.
Capítulo Vinte e Nove

UM CORO DE DOR
B m noite, eu estava entorpecido.

Os ocupantes de Rooksgrave se instalaram facilmente na casa de Amon. Havia muito
espaço, e os brownies pareciam quase alegres enquanto passavam pelos corredores,
preparando banhos e entregando refeições. Mas o som da casa era trágico — tosse, o silvo de dor ao
tratar uma queimadura, o coro de choro.
Eu estava intocada, e ainda assim se Jonathon tivesse perguntado, eu poderia ter apontado para o
meu peito e jurado a ele que algo tinha sido esculpido. Devo estar sangrando, infectado, uma ferida
apodrecendo.
"Estaremos de volta antes do amanhecer, minha estrela," Amon murmurou, franzindo a testa para
o prato de comida que eu ignorei.
"Não, eu estou indo", eu disse, puxando o casaco quente que ele colocou em mim horas atrás mais
apertado na minha cintura.
"Você não pode", respondeu Amon.
"Eu não estava perguntando."
"Eu não sou-"
“Amon, chega,” Jonathon sussurrou.
Estávamos de volta ao quarto em que eu tinha acordado, a luz toda errada à noite.
O dia todo errado. Foi inquietante acordar sem Auguste depois da noite incrível, mas isso era...
Isso não pode ser real. Se for, então eu…

"Esther, o fogo não terá queimado a mansão, mas terá causado danos. Será perigoso e
provavelmente impossível para você se mover, já que você está-"
"Apenas humano," eu disse, franzindo a testa. Eu não tinha levantado meu olhar do meu colo no
que eu pensei que deviam ter sido horas. Eu não queria ver o quarto ao meu redor. Veja três
rostos em vez de cinco.

Jonathon se agachou na minha frente, forçando-se em minha periferia.
“Se você vier, terá que ficar do lado de fora, e então alguém precisará estar com você para ter
certeza de que está seguro. Não sabemos se Birsha não atacará novamente.
Magdalena e os brownies acabaram de receber proteções aqui em cima." Jonathon soltou um longo
suspiro, uma mão subindo lentamente em direção ao meu rosto. Eu não me movi até que ele me tocou,
eletrizada pela conexão repentina. Lágrimas subiram, minha garganta fechou. , meu coração estava
desmoronando no meu peito. "Oh, Esther, eu sei. Eu sei."
Meu corpo inteiro doía de lutar contra o Sr. Tanner, de chorar até que eu não conseguia respirar,
e tudo ia começar de novo se Jonathon continuasse me tocando assim.
"Eu posso ficar aqui, ou o Sr. Tanner vai esperar com você lá fora..."
"Não. Não, você está certo. Eu não posso fazer nada, e o Sr. Tanner é forte, ele pode ser capaz
de..." Para encontrá-los. Para melhor ou pior.
"Auguste é forte também," Jonathon sussurrou, e um pouco da horrível tensão em mim se desfez
quando ele me puxou contra seu peito. Nós dois ainda fedíamos a fumaça, um cheiro especialmente
profundo e terroso, algo a ver com os demônios do fogo ifrit que atacaram.
"O Sr. MacKenna é escorregadio", acrescentou Amon.

“Ele não pode ser pego,” eu disse, balançando a cabeça contra a garganta de Jonathon.
"Vamos procurar a noite toda, meu amor," Jonathon sussurrou contra minha testa.
A resposta ficou presa na minha garganta, apertada entre a raiva de mim mesmo por ser inútil e o
conhecimento de que o que eu queria dizer a Jonathon, eu perdi a chance de dizer a Auguste e Ezra,
talvez por... "Esperança, Esther". Booker disse, cortando meu pensamento.
Eu balancei a cabeça e me endireitei, pelo menos para fingir que eles não tentariam fazer com
que meus fardos fossem deles. Jonathon era amigo de Auguste e talvez algo um pouco mais. Ezra era
de Booker. E Amon suportaria qualquer dor minha como sua responsabilidade.
"Apenas esteja seguro", eu sussurrei, piscando para os três. "Por favor. Eu não posso—
Você não pode—"
"Estaremos de volta antes do amanhecer," Jonathon repetiu.

Eu balancei a cabeça novamente, o movimento de marionete, e nenhum deles parecia tranqüilo,
mas eles se dirigiram para a porta. Eu desabei quando eles saíram, um olhar conhecedor de Booker
na despedida.
A visão da comida no prato esperando por mim ainda me deixava enjoada, mas a ideia de ficar
aqui sem fazer nada até que eles voltassem era muito pior.
Obriguei-me a comer, sem provar nada e mastigando apenas o suficiente para engolir, pegando o
prato e apressando a refeição enquanto me dirigia para a porta.
Havia um brownie correndo pelo corredor quando abri a porta, os braços cheios de lençóis.
"O que eu posso fazer?" Eu perguntei. Achei que poderia me ignorar, muito ocupado em sua própria tarefa,
mas a pequena mulher apenas girou nos calcanhares, os olhos castanhos brilhando com uma excitação quase
maníaca.
"Muito. Venha."
Assim como Cork, pensei, com uma pontada que quase me deixou de joelhos, mas em vez disso, coloquei o
prato meio comido em uma cadeira e corri atrás do brownie.
Movimento, ordens, direções. Isso me impediria de enlouquecer, pelo menos.
ROKSGRAVE ESTAVA DE LUTO. Das garotas, apenas Cassie estava perdida, inalando muita fumaça em sua
jornada para resgatar seu cavalheiro. Muitos outros tinham queimaduras que precisavam de cuidados ou homens
que estavam desaparecidos em algum lugar nas entranhas da mansão, enterrados pelo fogo.
Ninguém parecia me notar entrando e saindo de seus quartos, acendendo fogueiras, entregando caldo com
ervas flutuando na superfície, trocando a água em banhos velhos. Os brownies não se importavam que eu não fosse
um deles ou que eu fosse amante de seu empregador. Eles tinham um trabalho que precisava ser feito e eu estava
gerenciando.
Eu nunca tinha pensado muito no meu papel no serviço. Tinha sido minha única opção, pelo menos na
sociedade educada. Era quase reconfortante agora voltar ao papel de empregada, esquecer que eu era uma das
senhoras da mansão. Que eu possivelmente tinha perdido dois dos meus homens no ataque.
"Esther. Esther? O que você está fazendo?"

Eu estava vestindo uma cama pequena que um dos brownies tinha feito com lençóis limpos, meu cabelo
trançado para trás e as mangas do meu vestido enroladas. Pisquei enquanto me endireitava, voltando ao momento
presente quando encontrei Magdalena na minha frente. Ela ainda estava com seu roupão sujo, um pouco menos
manchado de fuligem, mas seus olhos e nariz estavam vermelhos, e o corte em sua clavícula parecia maltratado.
"Ajudando."
"Você deveria descansar."
Eu não sei qual de nós dois parecia pior, pode ter sido um empate, mas eu apenas balancei minha cabeça,
procurando no pequeno quarto em que eu estava até encontrar o jarro de água morna que eu trouxe.
"Sente-se, eu vou limpar o seu corte."
"Esther," Magdalena repetiu suavemente, meus ombros subindo em direção às minhas orelhas.
Ela suspirou e então se moveu para se sentar no baú ao pé da pequena cama.
O quarto ficava no andar mais alto da casa, e eu pensei que poderia ter sido um berçário
em um ponto, as paredes revestidas de papel amarelo alegre com pequenas flores cor de rosa.
"Que decepção eu provei ser, hmm?"

A tigela e a jarra em minhas mãos chacoalharam, um pouco espirrando na borda.
Meus olhos se arregalaram em Magdalena, sua forma desleixada, o sorriso tímido que tremia no
lugar.
"Você?" Eu perguntei, ajoelhando no tapete na frente dela, pegando um pano limpo de
meu bolso e despejando a água na tigela.
"Eu prometi segurança a vocês, meninas. Prometi privacidade aos meus clientes."
"Não é sua culpa que Birsha atacou, Magdalena."
"Era minha responsabilidade proteger a casa. Eu não sei se Siobhan foi forçada a desistir
do convite que deixou os ifrit entrarem ou se ela o fez de boa vontade..."
Os lábios de Magdalena franziram, os olhos vacilando quando comecei a limpar a ferida. Era
raso, um arranhão ruim mais do que qualquer coisa. "Eu sou apenas uma bruxa. Eu leio auras e
encontro pares felizes. Eu não sou-"
"Então talvez você precise de mais ajuda," eu disse, dando de ombros.
"Acho que pode ser um pouco tarde para isso, querida menina", sussurrou Magdalena, os
olhos cheios de lágrimas. "Perdemos uma de nossas garotas. Os cavalheiros vão tentar dissuadi-
los, encontrar um lugar melhor para escondê-los de Birsha. É o que ele quer de qualquer
maneira. Minhas ferramentas, notas e coleções de cartas estão todas queimadas agora. Trabalho
de uma vida inteira."
"Eu acho que um monstro que quer um bom menino ou menina que irá apreciá-los merece
ter uma bruxa como você ajudando a encontrar essa pessoa." Eu disse, me endireitando. “Você
não é inútil. Se fosse, Birsha não teria se incomodado em atacar. "Minha respiração soluçou e
eu apertei meus olhos fechados, mãos em punhos ao meu lado e água pingando no chão.
"Sinto muito, Esther. Sinto. Sinto muito, você está certa", Magdalena silenciou, envolvendo
os braços em volta dos meus ombros. "Tem razão. A asa de vampiro abaixo do solo é segura,
pode estar bem, sabe? E o Sr. MacKenna é um jovem extremamente engenhoso. Você não
deve perder a esperança."
Eu me afastei do abraço de Magdalena, tentando enterrar mais soluços que queriam me
engolir, esfregando qualquer lágrima perdida nos ombros do meu vestido. Pisquei para ela,
minha amiga ou minha patroa, nós dois desfigurados, sem esperança e miseráveis juntos.
"Se eu não deveria, você também não deveria", eu disse, caindo para trás para sentar no
chão. "Então você tem uma especialidade em sua magia, você não precisa se envergonhar disso.
só precisa encontrar outra pessoa para se preocupar com a proteção, certo? Por que Birsha deveria ganhar?"
Magdalena se endireitou, os olhos brilhando sobre minha cabeça. "Ele não deveria. Claro
não." Seus lábios se curvaram, os olhos caindo para os meus. "Você está certo. Como sempre, querida."
Algo como uma risada caiu de mim com o elogio.
"Madalena!" uma voz tensa chamou do corredor, uma voz familiar também.
Levantei-me com as pernas fracas quando Jonathon apareceu na porta, o corpo inteiro arfando com um
grande suspiro ao me encontrar.
"Você já voltou?" Eu perguntei.
Suas sobrancelhas saltaram. "Está quase amanhecendo, amor. Por que você não estava descansando?
Não, pergunta boba."
"O que você encontrou?" Eu pressionei, olhando por cima do ombro dele como se eu pudesse ver –
“Os túneis para os vampiros desabaram, mas Booker acha que Ezra conseguiu.
muito mais longe. E havia outro caminho por perto, então é possível—"
"Mas não eles," eu disse suavemente.
Jonathon caiu e eu balancei minha cabeça, correndo para ele e balançando meus braços ao redor de
seus ombros, a sala e o corredor borrados.
"Mas é uma boa notícia", eu disse, balançando a cabeça contra seu ombro. Não era o que eu queria,
mas Jonathon e os outros passaram a noite inteira procurando. Eles queriam encontrar Ezra e Auguste tanto
quanto eu.
"Eu não sei. Eu quero que seja," Jonathon sussurrou, os braços finalmente circulando minha cintura e
apertando forte. "Há boas notícias para você, se quiser, Magda.
Andar de baixo."
Magda balançou em seu assento no porta-malas, parecendo que as boas notícias teriam que esperar
que ela dormisse algumas horas. Então ela ficou de pé e balançou a cabeça, arrumando o roupão em volta
dela com uma dignidade incrível, mesmo quando a bainha estava chamuscada e puída. Todas as suas lindas
sedas, suas joias, também se foram.
Assim como o meu, embora fossem apenas presentes e eu mal tivesse me acostumado a eles. Eles
não eram nada perto do que eu estava perdendo depois do incêndio.
A testa de Jonathon descansou contra a minha quando Magdalena passou por nós, voltando para as
escadas.
Virei meu rosto para o dele, pressionando minha boca lá em um beijo firme e fechado, meus braços
apertando um pouco mais ao redor dele. Ele respondeu na mesma moeda, inclinando-se para mim até que
meus ombros estivessem contra a parede do corredor.
"Eu não acho que ele se foi, Esther. Eu realmente não." Jonathon sussurrou.
Eu balancei a cabeça novamente, simplesmente porque se ele acreditasse nisso, eu também acreditaria.
Eu não sabia se Auguste tinha ido embora ou não. Se Esdras fosse. Eu só queria que eles estivessem aqui.
Foi o erro pungente de um deles estar longe amplificado para uma ferida.
"Vamos lá. Eu disse a Amon e Booker que iria encontrá-lo. Eles vão começar a se preocupar."
Jonathon disse, mas ele não se afastou de mim por mais alguns momentos e eu não estava com
pressa de me mexer.
Parecia que eu não era nada, apenas preso em um dia estranho e horrível.
Um que eu queria terminar e voltar para a noite em que eu os tinha todos juntos.
Jonathon se moveu e eu o segui como um eco, descendo o corredor até as escadas, dando
voltas e mais voltas até que estávamos de volta na brilhante entrada aberta da casa de Amon. As
orquídeas em vasos estavam tão vivas e perfumadas quanto um pouco mais de um dia atrás, e eu
tive um impulso violento e engraçado de derrubar uma, estragar a perfeição do quarto tanto quanto
meu mundo perfeito estava estragado.
Amon não merece isso. Nem as orquídeas, pensei, segurando minha
respira e desvia o olhar.
Booker entrou ao meu lado, seu braço pesado e reconfortante sobre meu ombro, muito cheiro
de fumaça em suas roupas arruinadas, mas não o suficiente para me fazer querer me afastar.
Na porta, Amon estava com uma mulher desconhecida. Ela era alta com pele dourada e cabelo
preto brilhante como o de Amon. Na verdade, ela se parecia muito com Amon, desde a cor e
inclinação de seus olhos até o leve brilho em sua pele.
"Magdalena Mortimer, minha espécie de irmã, Khepri", disse Amon, curvando-se para ambos.
mulheres.
Khepri estava vestida de forma semelhante a Amon, com calças compridas e claras com uma
túnica azul esvoaçante quase como um vestido por cima, um lenço de seda branca com bordados
dourados enrolados em seu pescoço comprido. Ela se aproximou de Magdalena, levantando a mão
suja da outra mulher com a sua perfeitamente impecável, e inclinou-se para descansar a testa contra
os nós dos dedos de Magdalena.
"Minhas mais profundas condolências por esta lesão e pela perda que sua casa sofreu." A voz
de Khepri era baixa e melódica, e eu observei as bochechas de Magdalena ficarem levemente
rosadas, o primeiro sinal de vida dela depois das provações do fogo.
"Lamento não ter chegado cedo o suficiente para oferecer minha proteção antes do ataque, mas
juro que as mãos de Birsha nunca chegarão tão longe novamente. Ele tem muito pelo que responder."
"Chamei Khepri aqui para ajudá-lo a proteger suas damas e clientes, se você for receptivo.
Birsha nunca se moveu contra minha espécie. É seu único momento raro de sabedoria", disse Amon,
os olhos escurecendo e o corpo tenso. "Eu mesmo vou procurá-lo por esta ofensa, mas pensei que
um de minha espécie poderia ajudar a mantê-lo escondido."
"Eu..." Magdalena parou em um silêncio atordoado, olhando entre as duas esfinges, uma das
quais ainda estava segurando sua mão, e então brevemente para mim. "Eu aceito, é claro. Muito
grata, Khepri."
Amon cantarolou em concordância e então cruzou a sala aberta para mim, procurando meus olhos
por um momento antes de se inclinar para beijar minha testa. "Vamos deixá-los para sua discussão."
"Espere, irmão. Eu gostaria de conhecê-la", Khepri chamou enquanto Amon tentava nos virar para
as escadas.
Amon franziu a testa e rosnou um pouco, jogando por cima do ombro, "Estamos muito cansados,
Khep."
"Ele escreveu poemas sobre você, pequenino", disse Khepri, inclinando-se para chamar minha
atenção por cima do ombro de Amon. Olhei fixamente para ela antes de perceber que o brilho perverso
em seus olhos era sua provocação como um irmão poderia ter feito.
"Bons poemas?" Eu perguntei, contornando Amon enquanto ele bufava.
Khepri fingiu um pensamento sério, dedos elegantes descansando em seu queixo por um momento.
"Adequado." Ela sorriu, o calor alcançando seus olhos, e me encontrou no meio da sala. Seu olhar era
tão hipnotizante quanto o de Amon, e percebi que ela devia estar me lendo como ele havia feito com
Mary. "Sim. Eu vejo porque ele é tão atraído pelo seu brilho, pequena estrela."
"Khepri," Amon estalou atrás de mim.

"Você pode ver Auguste e Ezra?" Eu perguntei, meus olhos se arregalando, olhando
de volta a um Amon igualmente atordoado e depois novamente para Khepri.
Ela cantarolou e balançou a cabeça lentamente. "Eles estão indecisos. Você pode perdê-lo", disse
ela, mas não era sua voz.
Magdalena engasgou e eu pisquei, lembrando da frase misteriosa que ela me disse no dia em que
Amon me descobriu com Ezra. Eu pensei que ela queria dizer Amon, mas
—
"Ou talvez não", disse Khepri, estremecendo. "Eles não estão perdidos agora.
Apenas fora do alcance do sol."
Uma nota ferida subiu da minha garganta, meu peito doendo novamente, e eu dei um passo rápido
para a porta, pronto para sair correndo e correr todo o caminho de volta para as ruínas de Rooksgrave
para alcançá-los, mesmo que eu tivesse que escavá-los. fora com minhas próprias mãos. Um braço
grosso envolveu minha cintura, me levantando do chão antes que eu desse mais um passo adiante.
"Luz do dia," Booker lembrou gentilmente.

Eu cedeu em seu aperto, balançando a cabeça com relutância. Luz do dia. Os vampiros não
poderiam ser resgatados até que fosse seguro para eles saírem. E Ezra... Se eu tivesse sorte, se ele
tivesse sorte, ele estaria com Auguste, que o manteria seguro.
"Para a cama, Esther", disse Booker, sem esperar minha concordância enquanto se virava.
e me carregou escada acima, Amon e Jonathon seguindo em suas costas.
"Podemos voltar amanhã. Trabalhar na entrada do túnel", disse Amon. Ele estava sujo e eriçado,
tão diferente de si mesmo. Havia idade em sua postura, curvada
e cansado, e no de Jonathon também. Seus olhos saltaram para os meus, o rosto severo e o queixo
levantado. "Nós não vamos falhar com você, minha estrela."
"Você não falhou comigo, Amon," eu disse, incapaz de acrescentar as palavras. "Posso ir amanhã?"
Eu esperava que eles se recusassem imediatamente, como fizeram esta noite, mas Amon apenas soltou
um suspiro cansado.
"Pode ser legal amanhã?" Jonathon disse com um olhar para nossa esfinge.
"Khepri ou eu podemos protegê-lo de queimaduras", disse Amon com um aceno de cabeça. "Eu poderia
prefiro ter você conosco."
Suspirei, afundando nos braços de Booker com suas palavras, meus olhos se fechando e
testa esfriando contra a mandíbula de Booker.
"Nós podemos nos revezar fazendo companhia a ela quando precisarmos descansar," Jonathon
murmurou.
Meu corpo balançava suavemente com cada passo para cima, cada pé no corredor.
"Ela pode encontrar coisas de valor na casa," Amon concordou, suas vozes ficando distantes.
"Durma, amigo," Booker sussurrou em meu ouvido, um pequeno puxão de sua ponta da corda como se
ele estivesse me arrastando para sua própria mente firme.
Deve ter funcionado porque eu estava perdido antes de me colocarem na cama.
Capítulo Trinta
UM ECO NO ESCURO
por que há aldeões aqui?" Perguntei, olhando pela janela para as ruínas
"DENTRO de Rooksgrave e a coleção de homens e mulheres circulando pelo
terreno. Fiquei boquiaberto quando um jovem saltou do peitoril da janela,
algo brilhando em suas mãos, outros correndo para inspecioná-lo.
"Eles começaram a chegar quando estávamos nos preparando para sair ontem de manhã",
disse Jonathon.
"Abutres. Eles vão pensar em razões para sair quando me virem," Amon rosnou baixinho.
Eu estava vestido com algumas das roupas de Amon, um pouco mal ajustadas, mas a
facilidade das calças e botas era refrescante. Havia duas outras carruagens atrás de nós, com
mais convidados do sexo masculino de Rooksgrave, vindo para ajudar no rescaldo do incêndio,
todos ostentando algum tipo de roupa que os disfarçava como homens de aparência normal.
Até Booker estava usando um cachecol que fazia seu mármore branco parecer carne humana,
embora com cicatrizes.
A carruagem parou na frente de uma jovem de saia simples e jaqueta grande, olhando para
os ossos quebrados da mansão por baixo de um enorme chapéu, fortemente enfeitado com
rendas e flores de seda.
Mary.
Nossos olhos se encontraram através do vidro da porta da carruagem quando ela se virou
para a nossa chegada, e por um momento, eu pensei que ela não me reconheceu, sua
expressão tão vazia. Então seu nariz se ergueu no ar e ela se virou, pegando o braço do homem
atarracado da chapelaria, dizendo algo em seu ouvido que o levou a guiá-la de volta para a
estrada e para longe da mansão.
Abutres mesmo. E com o sol se pondo na pedra enegrecida da mansão, parecia uma
carcaça limpa. Por Birsha e seu ifrit ardente, por
os aldeões vasculhando curiosidades da casa que nunca entenderam.

Amon saiu da carruagem, andando lentamente para a frente, olhando cada uma das pessoas que
ainda circulavam, até que, um por um, todos se viram vagando de volta para a estrada, tagarelando
empolgados.
"Acho que se eles queriam as joias deveriam ter levado com eles, não é, Gabe?" uma mulher gritou
alegremente, balançando algo brilhante no ar à sua frente.
Amon esperou que os moradores se afastassem, acenando para nós quando o último chegou à
estrada, nenhum deles olhando para trás enquanto saíamos apressados das carruagens. Havia uma ou
duas outras garotas, como Sally, que estava sentindo falta de Enrique, vestidas de forma prática e
exibindo expressões de aço. Nós, garotas de Rooksgrave, mudamos depois do ataque, não mais flores
esperando em cadeiras pela atenção de nossos cavalheiros, mas com algo monstruoso em nossos
corações agora também.
Medo ou raiva ou desejo de vingança.
A equipe de brownie de Amon trabalhou alegremente para nos alimentar e nos lavar durante todo o
dia. Mesmo que fosse apenas por pura exaustão, consegui encontrar algumas horas de descanso, enfiado
entre os corpos maciços do Sr. Tanner e do Booker.
"Vai ser uma longa noite", disse Jonathon, sua mão na minha, meu braço livre
viciado em Booker. "Se você se cansar, você pode..."
Apertei os dedos de Jonathon, ficando na ponta dos pés e beijando sua boca em silêncio.
"Eu vou ficar bem."
"Você vai ficar à vista de um dos homens o tempo todo?" Jonathon perguntou, Sr.
A preocupação de Tanner espreitando através de seu olhar com um flash de verde.
"Eu vou."
"Se sentirmos que os túneis são seguros, você pode..."
"Senhor," eu murmurei, a respiração de Jonathon gaguejando em silêncio. "Tudo vai
fique bem. Vá fazer o que você precisa. Farei o que puder e ficarei seguro."
"Eu fico com ela primeiro", disse Booker quando chegamos a Amon na porta oca da mansão.
Amon assentiu e Jonathon me soltou com um beijo final na minha testa.

"Vamos ver o que podemos encontrar para Magdalena, hm?" Perguntei a Booker como homens e
mulheres vagavam pela mansão ao nosso redor.
Booker assentiu solenemente, sua mão direita cobrindo a minha em seu cotovelo.
A BIBLIOTECA ERA um mar de cinzas, o chão ainda quente sob minhas botas. Havia um homem com
chifres parado na porta, e uma grande besta verde de um homem como Hunter
dentro do quarto, de olho nos poucos de nós recolhendo qualquer coisa de valor em grandes fronhas.
"Oito anos," Lilah sussurrou, olhando pela janela quebrada que

com vista para o lago preto brilhante.
Havia luar fluindo para o quarto escuro, e o homem com chifres tinha uma pequena lâmpada na
mão, a coleção de nós apenas pequenas sombras e lampejos de luz enquanto caminhávamos perdidos
pela casa.
"Oito anos?" Eu repeti.
"É quanto tempo eu moro em Rooksgrave", disse Lilah, assentindo lentamente.
Lilah não tinha perdido seu cavalheiro no incêndio, mas ela tinha perdido sua casa, eu percebi
com uma sensação repentina de congelamento correndo por mim.
"Meu pai morreu e descobrimos suas dívidas. Minha mãe... ela desistiu, eu suponho. E de repente,
todos os amigos que supostamente eram tão simpáticos em suas condolências não queriam me aceitar
e arriscar que meus problemas se tornassem deles. Mas aparentemente, uma de nossas empregadas
tinha um pouco de sangue fae. Ela me contou sobre Rooksgrave, escreveu para Magdalena por mim.
E Magda apenas me deixou... ficar.
Sem perguntas. Sem clientes. Por três anos, fui bem-vindo para morar aqui."
Lilah assentiu uma vez, então pegou uma pequena estatueta empoeirada de uma prateleira, polindo-a
com a saia.
"Você ficará?" Eu perguntei a ela.
"Sim", disse Lilah imediatamente, sua expressão endurecendo.
"Sério?" Teresa perguntou do outro canto da sala. "Neem quer que eu vá embora com ele."
"É a dívida?" Eu perguntei, pensando na oferta do meu próprio cavalheiro.

"Não, eu paguei isso anos atrás", disse Lilah com um encolher de ombros. "Não, é só que... eu
não sou como Mary, honestamente. Eu gosto dos meus convidados. Mas eu não quero me casar, ou
ser... de propriedade como minha mãe era. Eu quero minha própria vida. Eu tenho isso aqui— com
Magdalena, enquanto eu quiser."
Mordi o lábio, estremecendo com o gosto amargo da fumaça e das cinzas, e olhei para o grande
sujeito verde. Ele parecia impassível, assim como o outro cavalheiro, e eu me perguntava sobre suas
próprias garotas, suas conexões com elas.
"Você vai sair com Neem?" perguntei a Tereza.
"Eu... eu não sei," Teresa sussurrou. "Não tenho certeza se quero ficar, mas..."
"Neem não é o favorito dela," Lilah sussurrou para mim.
Nenhum dos homens na sala pareceu piscar, então eu assumi que nenhum dos dois estava com
o chapéu no ringue para nenhuma das garotas.
"E você? Você é um novo favorito por aí..." Lilah parou, os olhos piscando ao nosso redor como
se ela quase tivesse esquecido que esta ruína em que estávamos era o 'aqui' que estávamos falando.
"Eu não vou a lugar nenhum até saber o que aconteceu com Auguste e Ezra," eu disse,
endurecendo com o lembrete. Abri a boca para mencionar os planos que tínhamos feito em grupo
antes do incêndio e depois os fechei novamente, com medo de quebrar a frágil possibilidade de
ainda acontecer. "Posso ir ver o que está acontecendo com os túneis?"
Booker e Amon haviam trocado de lugar em algum momento da noite antes de Amon ser
chamado de volta para ajudar a fornecer luz, e eu estava me sentindo ansiosa por ser separada
deles. Mesmo ficar na boca da escada pode ser melhor do que nada.
Nossos acompanhantes trocaram um breve olhar antes do chifrudo dar de ombros e assentir.
"Eu te pego."
"Esther", disse Lilah, pegando meu olhar e oferecendo um sorriso trêmulo. "Espero que eles os
encontrem."
Enfiei as mãos nos bolsos das calças que estava usando e assenti. Eu esperava que eles
estivessem seguros. Eu não tinha certeza se queria encontrá-los se não fossem.
"Eu gosto dos seus chifres," eu ofereci ao homem que me escoltou enquanto caminhávamos
de volta pelos corredores queimados, fuligem sob nossas botas e uma névoa cinzenta ainda
flutuando sobre nossas cabeças. Achei que os chifres ósseos brilhantes em sua cabeça pareciam
um pouco com alças, o que me trouxe à mente ideias divertidas de como usá-las.
Ele grunhiu, mas se curvou um pouco para mim. Ele tinha um anel de ouro brilhante pendurado
no meio de seu nariz e um enorme maxilar quadrado, e quando chegamos a um buraco no chão,
ele me levantou sobre ele sem dizer uma palavra.
"Qual das meninas é a sua?" Eu perguntei.
"Sally," ele disse, me olhando pelo canto de seus grandes olhos escuros. Ele me lembrou um
pouco um touro, e eu me perguntei se seria rude perguntar que tipo de monstro ele era. "Eu também
não sou o favorito dela," ele disse, os lábios se curvando. "Mas ela é uma boa menina."
"A perda dela", eu disse.

Ele piscou no escuro quando chegamos à entrada e nos dirigimos para os degraus de pedra
até as cavernas subterrâneas.
"Não flerte," ele disse eventualmente, antes de sorrir. "Você está com as mãos cheias."
"Isso é verdade", eu disse, encolhendo os ombros e sorrindo enquanto ele colocava um braço
na minha frente, descendo os degraus primeiro, sua mão estendida para ajudar a me guiar para
baixo.
"Quem é seu favorito?" ele perguntou.
"Todos eles são", eu disse imediatamente.
"Então eles têm muita sorte", disse ele, a voz ecoando no escuro agradavelmente.
"Não flerte." Ele riu, e eu soltei um suspiro. Ele pode não ter sido meu
cavalheiro, mas ele era calmante e uma distração reconfortante da escuridão.

"Qual o seu nome?"
"Asterion."
"Parece um pouco com o meu nome", eu disse, torcendo meu nariz, meus dedos arrastando
sobre uma borda irregular de uma escada antes de firmar novamente.
"Nós dois somos estrelados", disse ele, o que me lembrou o apelido de Amon
e a maneira como Khepri disse que eu brilhava.
"Espero que você encontre uma garota que escolha você como sua favorita", eu sussurrei.
Asterion ficou quieto até chegarmos aos degraus inferiores. "Obrigado, espero que encontre seus
homens."
"Obrigado-"
"Ess..."
Eu endureci no escuro, e a mão de Asterion soltou a minha, descansando no meu
ombro. "Você ouviu isso?" Eu suspirei.
"Eu ouvi um assobio," Asterion respondeu. "Os homens estão por aqui, eu vou levá-lo."
Pisei o mais suavemente que pude com as pesadas botas emprestadas, certo de ter ouvido um
sussurro do meu nome, mas Asterion nos guiou diretamente para a frente, o som de vozes de homens e
o raspar de rocha quicando distante em nossa direção.
E então...
"Esther?"
Eu acalmei e Asterion acalmou comigo.
"Eu ouvi isso," ele disse suavemente.
"Ester."
"Auguste," eu respirei, torcendo no escuro, minhas mãos tateando
nada até encontrar a superfície rochosa da parede. "Esse é Augusto."
"Está vindo da outra direção", disse Asterion, me ajudando a tatear meu caminho pelo corredor até
que de repente terminou à minha direita. "Eles estão cavando do outro lado."
"Ester!"
"Augusto!" Eu gritei, a cadência de sua voz tão perfeitamente familiar e tão fraca ao mesmo tempo.
"Espere, pequena!"
Mas eu já tinha escapado do aperto suave de Asterion, correndo cegamente para a escuridão vazia
após o eco.
"Tanner! Amon!" Asterion gritou atrás de mim. "Encontramos algo!"
"Esther! Eu não posso-"
"Auguste, continue ligando!" Eu gritei quando colidi com a pedra, tropeçando para a esquerda até
encontrar outra abertura, tropeçando em degraus irregulares e correndo para frente após o suave grito
repetitivo do meu nome.
Augusto estava vivo. Augusto estava vivo.

"Ester!" Sua voz se misturou com novas chamadas atrás de mim, Amon gritando por
mim, e me concentrei em frente.
Outra parede, outra torção à direita. Esquerda, esquerda novamente.
"Ester!"
Engoli meu gemido com o som quebrado na voz de Auguste, contorcendo-se pelos estranhos
túneis negros, meu corpo se machucando a cada golpe contra outra parede, meu coração apertando
com outro grasnido do meu nome.
E então, finalmente, um pequeno brilho, tão fraco que quase pensei que estava alucinando
mas na mesma direção do chamado de Augusto.
Os outros estavam perdidos em algum lugar nos túneis, longe demais para ouvir, mas se eu
apenas encontrasse Auguste, voltaríamos até eles. Juntos. E depois encontrar Ezra também.
Corri atrás da luz, contorcendo as curvas repentinas duas vezes, o brilho crescendo até que
finalmente cheguei ao último corredor curto. Deslizei para dentro de uma caverna, as raízes de uma
árvore crescendo na parede à minha esquerda, e ali no chão, meu cavalheiro.
Augusto.
Auguste com um trapo manchado enrolado na boca, as mãos
sangrando e cravado nas raízes da árvore, seus olhos negros de raiva e horror.
"Afinal."
Claro, pensei ao mesmo tempo, com uma decepção suave e fraca.
Ah, claro.
O homem sentado em uma pequena mesa, com um prato de comida à sua frente e duas taças de
vinho esperando, não era familiar. Eu não conseguia me lembrar de seu rosto, seus olhos, aquela boca
piscando um sorriso paciente para mim, mas eu sabia que já tinha visto isso antes.
A noite do teatro, de pé e me observando da platéia.
"Birsha," eu disse, ombros caídos.
"Esther Reed", ele cumprimentou com um aceno de cabeça, levantando-se da mesa e entregando
uma reverência cavalheiresca. "Meu fio solto."
Auguste parecia magro, as mangas brancas de sua camisa ficaram marrom-escuras com sangue,
e mesmo que ele estivesse olhando para mim, ele parecia perdido no quarto.
Por quanto tempo Birsha o manteve preso e sangrando daquele jeito? Quanto tempo mais ele iria
durar?
"Venha. Sente-se."
Olhei para a porta pela qual entrei, os lábios entreabertos.

"Eles não vão te ouvir. Eles também não vão te encontrar. Até o touro está perdido agora."
Minha testa franziu, lábios franzidos. Eu tinha ido e feito isso, não tinha? A estúpida humana
Esther perseguindo o chamado de um homem. Direto para uma armadilha.
Mas você encontrou Auguste. Você só precisa encontrar uma saída novamente.
"Esther. Sente-se."
"Eu não sou um cachorro."

"Você age como uma cadela no cio."
Fiz uma careta para Birsha, surpresa com a rapidez com que esqueci as especificidades de
seu rosto novamente. Ele era simples, mas era mais do que isso. Algo de sua natureza monstruosa
continuou apagando-o da minha memória tão rapidamente quanto ele foi coletado.
Olhei para Auguste, descobri que seu olhar se alargou em mim, familiar e feroz, e
caminhou lentamente até a mesa.
"Você me escapou uma vez na gruta, o que foi uma surpresa intrigante."
Birsha disse, me observando tomar meu assento antes de voltar para o seu.
A carne em seu prato sangrava profusamente, encharcando as batatas assadas e os legumes
no líquido fino. Ele arqueou uma sobrancelha para mim enquanto pegava seu copo e eu peguei o
meu, fingindo trazê-lo aos meus lábios. Ele revirou os olhos, mas bebeu profundamente, a cor
ficando estranha e roxa no brilho estranho do
quarto.
"Eu não vou dizer que você escapou do teatro. Nós dois sabemos que não foi um esforço real.
Mas o incidente com o golem foi curioso", disse Birsha suavemente, como se ele não tivesse rugido
de raiva quando eu roubei Booker dele. "Irritante, mas curioso."
Ele tem cabelo preto com um pouco de cinza. Olhos escuros. Pele média, cataloguei,
simplesmente porque me mantinha calma. Um nariz grande. Pequenas Orelhas.
"Ser derrotado não combina comigo", disse Birsha, dando uma mordida na carne de seu garfo
e me estudando com os olhos semicerrados. "Isso dá a impressão errada aos outros. Mortimer
pode lamber suas feridas e tentar coletar seus pedaços antes que eu ataque novamente, mas você,
você deve ser controlado. Eu prefiro gerenciar as coisas indiretamente, mas vou fazer um caso
especial, já que você parece ser tão... escorregadio."
"Por que você tem Auguste assim?" Eu sussurrei, Auguste piscando e
permanecendo quieto de sua posição postada na árvore.
"Alavancagem. É estranhamente eficaz na maioria das pessoas, humanos e anomalias.
Podemos sentar aqui juntos, e eu posso dizer: 'Esther Reed, você não sairá desta sala viva, nem
seu vampiro', e ainda assim você se comportará. e faça o que eu digo simplesmente pela esperança
de que suas circunstâncias possam mudar. A propósito, não mudarão — disse Birsha, bebendo
vinho novamente e me observando.
"E isso funciona?" Eu perguntei.
Os olhos de Birsha se arregalaram, suas mãos levantadas e abertas com talheres presos entre
os dedos, como se para provar seu ponto de vista pela nossa própria cena. Ele estava segurando
uma faca. Uma faca de carne, embora o que estava em seu prato parecesse mais um coração do
que um...
Meus olhos foram para o peito de Auguste em um pânico repentino, mas não, sua camisa estava
relativamente limpo ali, ainda abotoado.
"Não dele, não, mas isso é inteligente de sua parte. Isso pertencia a um de sua espécie.
Estacar um vampiro no coração é tão mundano. A remoção cirúrgica durante o dia e o banquete lento para
que eles se sintam devorados é mais astuto", disse.
Birsha disse, sua língua lambendo o sangue em seu garfo enquanto ele dava outra mordida. A língua dele é
preta, disse a mim mesma, acrescentando-a ao catálogo. "Thibodeaux e eu seremos interrompidos antes que
eu possa apreciá-lo, mas ele é muito doce para o meu gosto e prefiro que ele assista."
"E seus planos para mim?" Eu perguntei, evitando olhar para a faca. Era minha única esperança, mas
como... "Você realmente quer saber?"
Eu não. Birsha acreditava ser absoluto quando disse que os outros não me encontrariam, mas ele não
sabia sobre Amon e não havia considerado minha conexão com Booker, então talvez isso fizesse a diferença.
De qualquer forma, cada palavra horrível era mais um segundo para tentar pensar, para chegar dentro de mim
e tentar encontrar aquela pequena corda. Estava lá, uma pulsação tranquilizadora em meu coração.
Por fim, balancei a cabeça lentamente, forçando o movimento da minha cabeça, meus pensamentos
meu crânio, Booker e eu puxando levemente um ao outro em nossa linha.
"Mmm, normalmente, acho a violência física tão chata. Eu gosto da calma, do silêncio, da agonia lenta.
No entanto, posso fazer um caso especial para você. Um último esforço para destruir a alegria que você
encontra em seus dons de a carne."
Pisquei, inclinando a cabeça, e deixei escapar: "Você quer me foder?"
Birsha enrijeceu, o rosto endureceu e olhou para mim. "Estupro, Ester."
Engoli em seco, mas não com a ameaça. Ah, que inteligente. Um velho terrível ameaçando me estuprar.
Eu teria revirado os olhos para Birsha se não fosse pelo toque suave de dedos calejados na minha nuca, o
toque quente, o cheiro de cera de abelha.
Terror e alívio se alojaram na minha garganta tão de repente que engasguei. Será que eu estava imaginando...
Não, não, era a mão dele.
"Possivelmente um ato difícil de conseguir com uma ninfomaníaca como você"
Birsha continuou, confundindo meu suspiro com horror e ficando mais alegre.
Auguste rosnou para a árvore. Ezra acariciou minha nuca novamente. Ter esperança.
"No entanto, eu suspeito que ser forçado na frente de seu amante atormentado pode entorpecer
adequadamente seu ardor habitual", disse Birsha, sorrindo, aquela língua negra sacudindo para fora para
coletar uma gota de vinho em seu lábio inferior.
Levantei-me abruptamente da minha cadeira, recuperando o fôlego com a pressão sólida das palmas de
Ezra contra minhas costas, e Birsha olhou para mim, vitoriosa e predatória, apenas esperando que eu tentasse
correr.
"E se eu gostar?" Eu perguntei.

A expressão de Birsha endureceu novamente, os olhos se estreitando, e eu me movi ao redor da mesa,
Ezra seguindo, uma força tranquilizadora em minhas costas, até que minha pequena sombra caiu sobre Birsha.
"Eles brincam comigo, você sabe. Eles me perseguem e me caçam, eles me amarram e me dizem o que
fazer, o que levar", eu disse, orgulhoso como pode ser para Birsha, que estava sentada ali diante de mim,
comendo o coração de um vampiro, bebendo quem sabe o quê. "Eu amei cada minuto disso."
"Foi sua escolha", disse Birsha rigidamente.

Ele estava certo, e cada passo mais perto dele fez minha pele arrepiar, fez meu estômago revirar, fez
minha mente correr com o que isso se transformaria se falhássemos.
Mas Ezra estava atrás de mim, Booker estava me chamando e Auguste precisava de nós.
Caí de joelhos ao lado de Birsha, meu queixo erguido orgulhosamente, uma mão subindo do meu lado e
pousando em sua coxa. Ele ficou tenso sob meu toque, assim como faria um homem.
"Eu faço muitas escolhas", eu disse, treinando meu rosto em um sorriso. "Eu acho que você está com
medo de mim."
"Com medo-?" Birsha rosnou.

"Eu acho que você está com medo de não conseguir me quebrar. Você gosta de fazer todos ao seu redor
sofrerem, mas e se eu gostar de sofrer também? E se você não puder me machucar mais do que eu gostaria?"
"Eu poderia ter você dissecado em pedacinhos," Birsha falou, seus dedos apertando a faca, meu coração
balançando. Afaste-se, eu disse a mim mesma, deixando meu medo subir ao meu rosto, para ele apreciar a
visão disso.
"Isso é verdade."
"Você não pode me conquistar, criança," Birsha sussurrou, inclinando-se para o meu espaço.
"Eu quero ser conquistado", eu sussurrei, tremendo, contando as linhas em sua testa, estudando o arco
de suas sobrancelhas, dizendo a mim mesmo que me lembraria desse rosto quando me virasse novamente.
Birsha franziu a testa para isso, e eu peguei a dica, deixando as palavras se desenrolarem dos meus
lábios.
"Você quer destruir as outras casas para que ninguém tenha escolha a não ser usar a sua? Por que não
ter uma garota como eu que seus clientes estão morrendo de vontade de tentar?" Minha voz estava entre
desesperada e sensual, mas Birsha estava sorrindo para mim e eu ouvi o momento em que a faca pousou na
mesa.
Os pés de Ezra estavam tocando as solas das minhas botas, esperando em completo silêncio, observando
tudo.
"Barganha, eu vejo. Os fracos sempre tentam isso também," Birsha murmurou, recostando-se na cadeira.
"Me matar é um desperdício. Você gosta de agonia lenta? Deixe-me passar pelo inferno em uma
de suas casas." Eu puxei suavemente a coxa que eu estava tocando, minha respiração irregular
enquanto ela respondia. Seu corpo se abriu lentamente, abrindo suas coxas para mim, seus olhos
como uma cobra observando o rato subir em suas mandíbulas.
Auguste gemeu, e meu olhar se desviou brevemente em sua direção, um pequeno gemido
subindo da minha garganta ao vê-lo – tenso, quase puxando as estacas em sua mão.
"Mmm, isso é trágico para ele, não é? Ver você se desenrolar, tentar bancar a sedutora apenas
por alguns anos de uma vida inútil", Birsha sussurrou, olhando entre Auguste e eu. "Eu poderia te
dizer agora que você poderia fazer o seu melhor esforço comigo, e eu ainda te mataria, e você
tentaria de qualquer maneira. Só por causa da esperança. Você acha que é poderosa. Eu vi você
naquele palco, Esther. Reed. Você acha que todos nós caímos sob sua influência porque estamos
tão desesperados. Tão sozinhos. Mas não eu.
A mão de Birsha se estendeu e eu gritei, pulando, mas ele não pegou a faca. Seus dedos se
apertaram ao redor do meu queixo, levantando-me do meu joelho até que estávamos nariz com nariz.
"Eu não quero prazer. Eu não quero conquistar seu corpo. Eu quero poder."
Birsha sibilou, um pouco de saliva azeda pousando em minha boca enquanto ele enfiava dedos fortes
em minhas bochechas. "Eu quero possuir as feras. Criaturas como seu Sr. Tanner. Eu vou arrancá-lo
de você, enlouquecê-lo com isso. E quando ele estiver mais fraco, eu o colocarei em minha jaula
como todos os outros."
Eu estava ofegante, esquecendo Auguste, esquecendo Ezra, tentando me soltar do abraço de
Birsha, tão rápido e frenético quanto meu coração tentava fugir do meu peito.
"Eu não preciso de uma boceta suplicante para segurar meu trono. Você não é nada. Você é
inútil. Você sempre foi inútil, e você sempre soube disso. Não é, Esther Reed?"
Lágrimas borraram a clareza alarmante do rosto de Birsha, e eu estava em pânico demais para
me lembrar dele, desesperada demais agora para fugir. Ele estava certo sobre a esperança, e agora
estava estourando como uma bolha frágil e frívola. Eu tinha cumprido. Eu negociei, tudo porque...
Algo frio pressionou a palma da minha mão onde eu estava

a mesa. Dedos quentes fecharam minha mão ao redor do comprimento de prata.
Engoli em seco, e a voz de Birsha nublou ao meu redor como uma nuvem de tempestade. "O
único prazer que você vai me trazer é o momento em que eu te esmago como qualquer outro pequeno
e irritante-"
E então o ar atingiu meus pulmões. Meu braço disparou para frente, e as palavras em seus
lábios terminaram abruptamente quando a faca em minha mão bateu contra o osso. mão de Esdras
fechou ao redor da minha, torcendo a faca, e ela deslizou o resto do caminho, Birsha e eu
gememos, sua agonia e meu alívio, nossos olhos se arregalando e travados um no outro.
Surpresa genuína cruzou suas feições e algo quase como diversão.

Auguste gritou da árvore, pés chutando o chão, e Ezra me rasgou
longe de Birsha, uma faca de jantar de prata projetando-se do peito do homem arrumado.
"Ester!" vozes gritavam do túnel.
"Aqui!" Ezra respondeu enquanto eu olhava boquiaberta para a faca. Em Birsha.
Ele sorriu então, língua negra lambendo sua própria saliva vermelha de seu lábio, e
abriu a boca para falar.
Pulei para frente com um grito, arrancando a faca de seu peito e depois enfiando-a novamente
na garganta de Birsha antes que ele pudesse vomitar mais veneno em meu ouvido. Suas mãos
agarraram meu pulso, me segurando no lugar.
"Mais esperto do que você parece," Birsha balbuciou, e ele gemeu quando os dedos de Ezra
o arrancaram da minha mão.
"Sim, eu estou", eu respirei, tropeçando para longe, colidindo nos braços fortes do Sr. Tanner.
"Merda, Amon! Ele é-" Ezra gritou quando Birsha começou a brilhar com a mesma luz sinistra
que iluminou o quarto antes de desaparecer rápida e completamente nas sombras. “—Fugindo.”
Capítulo Trinta e Um
UM PASSO AO SOL
que porra você demorou tanto?!" Auguste rosnou quando Ezra apoiou um pé
"DENTRO contra a raiz da árvore e arrancou uma das estacas de sua mão.
antes da-"
"Eu tive uma chance com ele distraído, você queria que eu a desperdiçasse deixando ele ver a
faca chegando?" Ezra rosnou de volta, bufando e limpando o sangue de suas mãos em suas calças,
me pegando pela cintura enquanto eu corria para Auguste. "Você está bem, puisín?"
"Estou... estou bem, honestamente", eu disse, embora minha voz soasse engraçada. Pisquei para
Ezra, para o sulco em sua testa, a cor escura de sua barba pelo fogo, uma marca de queimadura
brilhante em uma orelha, e então meus olhos se arregalaram. "Oh Deus, você está vivo!"
Eu me joguei contra o peito de Ezra, minha boca se abriu em um grito silencioso quando todo o
terror que eu mantive preso enquanto preso com Birsha veio de repente correndo, bile no fundo da
minha garganta. Ezra se apertou ao meu redor, levantando meus dedos do chão e segurando a parte
de trás da minha cabeça com a mão.
"Claro que estou. Muito escorregadio, lembra?" disse Esdras. Sua voz estava rouca e ele estava
tremendo contra mim, mas ele era sólido e seguro e ele estava comigo - com Auguste - quando
precisávamos dele.
"Eu vou te matar se você se deparar com um incêndio novamente", eu disse, a ameaça minada
pelos meus soluços.
"Entendido," Ezra murmurou, me colocando de volta na ponta dos pés.
"Precisamos sair daqui antes que Birsha mande..." Amon tentou pegar meu pulso, mas eu me
esquivei dele e corri para Auguste.
Ele estava torcido em sua armadilha, o rosto rosnando enquanto seus dedos deslizavam ao redor
da estaca em sua outra mão.
"Aqui, eu tenho, cara," Ezra disse, afastando a mão de Auguste.

"Esther, espere, não-" Auguste engasgou quando eu caí em seu colo.
Ignorei as ordens, agarrando seu rosto em minhas mãos e reivindicando um beijo faminto e cheio
de lágrimas. Suas presas estavam para fora, e ele tentou se afastar enquanto eu lambia seus lábios.
Sua pele sob minhas mãos parecia papel e frágil, e havia um cheiro metálico e empoeirado nele.
"Você precisa se alimentar", eu disse, beijando seus lábios mais uma vez.
"Nós não temos tempo-" Amon falou, atrás de mim.
"Mon coeur, eu não posso," Auguste respirou, mas um rosnado subiu de sua garganta quando eu
torci meu pescoço e mostrei minha garganta para ele. "Merde! Você não tem senso de autopreservação,
Esther?!"
Pisquei e me virei para ele. Havia uma fita mais fina de azul pálido ao redor de suas íris negras,
mas o resto era pura fome, os ângulos de seu rosto afiados e vazios.
"Não seja teimoso", eu disse suavemente, e os dentes de Auguste arreganharam em seu rosnado.
"E não seja estúpido. Você nunca me machucaria."
"Eu abriria suas mandíbulas antes de deixar você," Sr. Tanner chamou das minhas costas.
Auguste piscou com isso.
"Se todos vocês vão ser impossíveis, pelo menos sejam rápidos," Amon sibilou.
Eu arqueei meu pescoço novamente e desta vez, Auguste cedeu, seus braços livres envolvendo
minhas costas, acariciando minha coluna uma vez para me lembrar de relaxar. Ele beijou o local com
os lábios secos, e então suas presas o seguraram com força brutal. Eu mordi meu choro, os olhos se
fechando, e cedeu no aperto de Auguste, meus dedos subindo para pentear seu cabelo escuro.
Ele bebeu de mim, e nunca doeu tanto ou foi tão completamente bem-vindo. Augusto estava vivo.
Ele iria curar. Eu mesma faria isso, mesmo que isso me deixasse seca. Não que ele ou qualquer um
dos outros jamais permitiria isso.
"Não poderia deixar você perdê-lo, puisín," Ezra disse em um sussurro para mim, beijando minha
testa e ignorando o grunhido de advertência de Auguste. Ele deu um passo para trás e se virou para
os outros enquanto Auguste tomava outro gole profundo de mim. "Encontrei meu caminho para os
vampiros depois que Birsha já havia chegado na primeira noite."
"Na primeira noite? Ele esteve aqui o tempo todo?" Amon rosnou.
"Perto disso. Assim que ele percebeu que Esther ainda estava viva. Eu não tive muito tempo para
deixar Auguste saber que eu estava com ele antes que Birsha o alcançasse. Os outros são..."
"Encontramos o que restava deles", disse Tanner. "Nós assumimos…"

Eles presumiram que Auguste estava entre os restos mortais. eu choraminguei e
Auguste suavizou sua mordida.
“Birsha imitou a voz de Esther para atrair Auguste.
funcionou em mim também ", disse Ezra. "Mas eu permaneci invisível e, aparentemente, esse não é um de seus
talentos."
"Já chega, Auguste," Amon retrucou.

Auguste já estava lambendo a ferida e eu suspirei, esfregando minha bochecha contra sua têmpora. Eu
estava um pouco tonto agora, mas estava tirando a ansiedade da memória de esfaquear Birsha. As mãos de
Auguste deslizaram para a parte de trás do meu pescoço, no meu cabelo, e todo o seu rosto esfregou contra a
minha garganta, um gemido lento saindo de seus lábios, outra lambida na ferida.
"Você pode andar?" Sr. Tanner perguntou.

Auguste me levantou em seus braços e se levantou em resposta. "Vamos embora."
"Eu vou arrancar o anel do nariz daquele touro por deixar você..."
"Você não vai", eu respondi Amon, pegando seu olhar.
"Você está sendo espancado por correr sozinho," Booker disse com firmeza, e quando todos nós olhamos
para ele, ele piscou e acrescentou. "Não por mim."
"Por mim," Sr. Tanner rosnou. Mas ele apenas se curvou e cheirou meu cabelo enquanto eu
aproximou-se, ainda enroscado nos braços de Auguste. "Mais tarde."
"Sim. Mais tarde. Estamos ficando sem tempo," Amon retrucou.
"Tem certeza que Birsha vai mandar alguém? Esther... ela o pegou muito bem."
disse Esdras.
"Garota feroz," Auguste murmurou contra meu ouvido, beijando minha ferida novamente e dando outra
lambida.
"Eu posso andar."
"Você não vai", respondeu Auguste, apertando meus quadris antes de responder aos outros. "Ele vai
sobreviver, Amon está certo. Se ele conseguiu escapar, ele será capaz de ficar em segurança. E eu não acredito
que ele sangra seu próprio sangue. Ele cheirava mal."
Amon tinha uma lanterna brilhante em sua mão, e encontramos Asterion, que me encarou, mas acenou
com a cabeça em saudação, assim como alguns outros em nosso caminho pelos túneis.
"Já enviamos duas carruagens de volta", disse um homem.

"Bom. A minha bênção e a de Khepri manterão os outros em segredo", disse Amon, seus próprios olhos
voltando para mim, uma espécie de energia frenética em seu olhar, assegurando-se de que eu ainda estava
com o grupo.
"Esther, as coisas que você disse", sussurrou Auguste.
"Deixe-o," Ezra disse a ele com um aceno de cabeça, piscando dentro e fora de vista.
"Eu só queria tempo para pensar em um plano", eu disse, puxando o cabelo de Auguste e acariciando um
dedo sobre sua testa emaranhada enquanto ele me carregava. "Só palavras. Não quero ser conquistado por
mais ninguém."
"Você sabe que queremos que haja uma diferença entre qualquer jogo e-"
"Sim", eu apressei-me, servindo-me de mais beijos sobre a pele de Auguste, satisfeita com o
quão mais suave ela já estava sob meus lábios e dedos. "Sim, eu sei. Eu sei, Auguste."
"Trabalho feio, mas conseguimos", disse Ezra, e eu assenti, Auguste relaxando

Eu.
Sr. Tanner olhou para nós por cima do ombro, olhos verdes brilhando no escuro. Booker estava
na retaguarda, sua mão roçando meu braço e depois caindo novamente. Os cabelos escuros de
Amon brilhavam como brasas à luz do lampião à frente do grupo. Estávamos todos juntos novamente.
Não demorou muito, mas o risco de isso nunca acontecer novamente parecia pairar na eternidade na
minha cabeça.
“Você está estrangulando seu vampiro,” Ezra disse.
"Eu não preciso respirar, o que me importa?" Auguste grunhiu, mas ele relaxou um pouco
enquanto eu soltava meus braços ao redor de seu pescoço.
"Uh. Nós temos um problema," alguém chamou na nossa frente.
"Merda. Os bastardos de Birsha?" Ezra perguntou, abrindo caminho para a frente.
"Não. Não, está quase amanhecendo", disse Amon. Ele estava parado ao pé da escada, com o
rosto virado para cima e para o leste, como se pudesse sentir o sol no horizonte.
Auguste endureceu quando chegamos a eles, os outros subindo os degraus até que apenas
meus homens e eu permanecemos no subsolo.
"Vamos todos ficar aqui juntos", eu disse enquanto Auguste me colocava de pé.
"Não", todos os homens disseram ao mesmo tempo.
"Vou ficar com Auguste", ambos disseram Ezra e Sr. Tanner.

"Onde está aquela faca? Vocês são loucos se acham que vou a algum lugar
sem-"
"O suficiente!" Amon latiu. "Estamos todos saindo daqui juntos. Agora.
Auguste, você confia em mim para mantê-lo seguro?"
"Da luz do sol?!" Auguste gritou, arregalando os olhos.
"Sim."
Auguste piscou para Amon, os dois se encarando. Augusto
virou-se para mim brevemente e depois de volta para Amon, a expressão ficando suave.
"Eu... eu faço."
Abri a boca para protestar e então parei, olhando para Amon. Eu confiei nele também. Se a
pergunta fosse se eu confiava em Amon com minha própria segurança, minha resposta teria sido um
sim imediato. Eu confiei nele com os outros? Eu precisava, se fôssemos realmente capazes de
continuar do jeito que
nós estamos.
Olhei para o Sr. Tanner, cujos olhos estavam estreitados, mas ele pegou meu
mão e não impediu Auguste de avançar lentamente com Amon.
"Eu posso puxá-lo de volta se der errado, pequena," Sr. Tanner murmurou,
puxando-me em seus braços para pressionar um beijo no topo da minha cabeça.
As asas de Amon apareceram com um leve farfalhar e uma sombra crescente, bloqueando a luz da lanterna
enquanto se espalhavam para preencher o último corredor do túnel, cobrindo Auguste de vista enquanto subiam
lentamente os degraus juntos.
Estava na ponta da minha língua gritar para eles pararem, implorar para que todos nós esperássemos aqui
embaixo no escuro juntos pelo dia, independentemente de Birsha ou qualquer outra coisa.
Eu confio em Amon. Auguste estará seguro. Vamos todos voltar para casa. Eu cantei para mim mesmo
enquanto caminhávamos em pares pelas escadas, as pontas das asas de Amon correndo sobre os degraus como
cerdas de vassoura escura, chutando cinzas e depois espanando-as em nada.
"Você está..." Os passos de Auguste tropeçaram até parar no topo da escada.

"Você tem certeza."
"Meu amigo, eu só gostaria de ter oferecido mais cedo. Feito para você um lugar de descanso conosco.
Esther precisa de você. E você merece andar ao sol novamente. Saímos juntos e nenhum dano acontecerá a
você, pelo meu voto. "
Engoli em seco quando eles saíram da escada, para a grande e antiga sala de entrada de Rooksgrave,
seguindo-os de perto. As janelas estavam quebradas, as portas queimadas e, lá fora, o céu estava apenas rosa
no horizonte, mas Auguste estremeceu com a visão, os olhos piscando fortemente.
"Rápido, antes que o descanso do dia atraia você", disse Amon, pegando o braço de Auguste, meu vampiro
seguindo relutantemente até a porta.
Saímos juntos para a entrada, as asas de Amon se estendendo até um longo trecho, cobrindo e se enrolando
em torno de Auguste como um abraço.
O sol nasceu lentamente, Sr. Tanner, Booker, Ezra e eu nos movendo para encarar Amon e Auguste.
Auguste parecia pequeno sob a cobertura da asa de Amon, e um pouco apavorado, seus olhos ainda totalmente
negros, e quando a primeira luz dourada do amanhecer atingiu o vale para brilhar através das penas pretas e
bronze de Amon, Auguste se encolheu. Minuto a minuto, ele relaxou, olhando para seus próprios pés enquanto
sua sombra se estendia sobre o cascalho, enquanto a luz do sol aqueceu as asas de Amon o suficiente para fazer
Auguste brilhar. Pequenas partículas de cinzas e fuligem brilhavam, aglomerando-se ao redor do par, roçando as
bochechas pálidas de Auguste, em seu cabelo escuro.
Amon ergueu a mão de Auguste, esticando-a sob a cobertura da asa, parando um pouco antes de guiá-la
para a luz. Coloquei a mão na boca e esperamos sem fôlego, observando. As pontas dos dedos de Auguste se
agitaram, pegando a manhã em uma, e depois em outra, escassas pequenas medidas de cada vez, até que ele
estendeu lentamente a mão inteira.
Amon estava puxando sua asa para trás enquanto Auguste olhava boquiaberto para sua própria pele, e eu deixei
soltou uma risadinha brilhante quando os primeiros raios da manhã atingiram Auguste na bochecha, seu corpo
inteiro pulando com o choque.
"Mon dieu," Auguste respirou, os olhos se arregalando enquanto seu rosto se virava, as pupilas
encolhendo, levantando o queixo e as pálpebras se fechando. Ele soltou um gemido suave, franzindo a testa, e
seus ombros caíram com alívio.
"Quanto tempo vai durar?"
Eu pulei, encontrando Jonathon em volta de mim ao invés do Sr. Tanner. Eu estava tão absorta nos
primeiros momentos de luz do sol de Auguste que nem tinha notado que eles estavam mudando.
"É meu presente para ele. Não pode ser tirado", disse Amon solenemente, suas asas dobrando novamente.
Auguste soltou uma risada sufocada, os olhos se arregalando novamente. "Um presente," ele respirou,
rindo. "Um presente é... Isso é renascimento, Amon."
A cabeça de Amon abaixou e eu corri, me jogando nele e dando um beijo profundo. "Obrigada."
"Eu deveria ter feito isso-"
"Amon, silêncio. Obrigado."

Amon suspirou e retribuiu meu beijo suavemente. "Meu prazer, pequena estrela."
"O descanso do dia?" Augusto ofegou. "Não é... eu não sou-"
"Você está livre", disse Amon, nós dois nos virando para ver Auguste girando lentamente na luz como uma
criança. "Você ainda precisa de sangue-"
Auguste soltou outra risada delirante, suas bochechas tão largas com seu sorriso, que me deixou
igualmente tonta. E por alguma razão, a felicidade também me fez sofrer, uma visão de Auguste preso à árvore,
do rosto perdido de Birsha rosnando acima de mim. Tentei abafar o soluço, mas foi muito rápido, muito
determinado.
— Ah, mon coeur — murmurou Auguste. Em um momento, eu estava cercado por todos eles, Auguste
envolto em nossas sombras novamente, meu rosto erguido para aceitar os beijos sendo dispensados de todos
os ângulos. "Não há mais despedidas agora, oui?"
"Chega de despedidas, por favor," eu sussurrei, balançando a cabeça fervorosamente, pegando beijos na
minha testa, meus lábios, meu queixo, minhas bochechas.
"Não", concordou Amon. "E agora precisamos voltar para a casa. Você terá muito tempo para tomar sol,
vampiro."
Auguste bufou, mas colocou uma mão amiga no ombro de Amon enquanto o
cinco deles me levaram para a carruagem, me envolvendo em seus braços.
RESPIRAÇÃO CONSTANTE ME CERCOU, embora Auguste estivesse quieto e quieto na frente

de mim, os meus braços e os de Jonathon cruzados sobre o peito nu. As cortinas do quarto
estavam abertas, e havia luz do sol pintada sobre a pele pálida de Auguste até ficar quase
translúcida.
Ao chegar de volta à nova casa, Amon e Jonathon correram para falar com Magdalena,
Khepri e os funcionários. O resto de nós foi levado para o andar de cima para ser lavado e as
feridas de Ezra tratadas com uma pomada para aliviar as queimaduras. A reunião foi suave e
tranquila, até mesmo cansada, e quando todos voltamos para a cama, a adrenalina estava
queimando sob o calor do
Sol.
"Augusto?" Eu sussurrei, de repente com medo de que a quietude de Auguste fosse mais
do que sono.
"Hum?"
Suspirei, colocando meu rosto em seu ombro, a mão de Jonathon deslizando para cobrir a
minha.
"Estou aqui, mon coeur", disse Auguste, torcendo-se para bater sua testa contra a minha.
"Eu não - eu não sei o que eu teria feito se..." Minha voz secou na minha garganta, um
suspiro aguado substituindo-a, e Auguste levantou a mão para acariciar e pentear meu cabelo.
Atrás de mim, Ezra se aconchegou mais perto, e Amon e Booker começaram a se mexer na
cama, nós seis retornando ao nosso círculo aninhado que compartilhamos uma vez.
"Eu te amo," eu respirei, e Auguste endureceu. Virei minha mão para pressionar minha
palma na de Jonathon. "Eu amo todos vocês, eu-"
Auguste gemeu e então rolou, circulando-me com seus braços e pernas, lábios doces de
chá dobrando entre os meus e me beijando, sua língua acariciando. "Je t'aime, ma petite. Eu te
amo."
"Nós amamos você, garotinha," Jonathon rosnou com uma pitada do meu Sr. Tanner em
sua voz.
"Minha doce buceta, meu amor."
"Minha estrela, meu amor."
"Minha Ester."
Eu ri com a afirmação final de Booker, e a boca de Auguste desceu para minha garganta,
nunca precisando quebrar seu beijo para respirar. Amon tinha se deslocado para a cabeceira
da cama, e ele se inclinou e pegou minha boca antes que qualquer outra pessoa pudesse, Ezra
e Auguste lambendo e beliscando e se banqueteando em minha garganta e ombros, descendo
até meus seios, e então de volta para cima novamente.
Era sexual, mas também mais simples, puro conforto e união. A sala ao nosso redor era
quente e brilhante. Seguro. Suas mãos passaram sobre mim, me aterrando na cama, no
momento com eles.
"Diga de novo," Auguste sussurrou, os beijos diminuindo.
Eu sorri, esticando o pescoço para olhar para cada um deles. "Eu te amo."
"Mmm, não tenho certeza se ganhei minha sorte com você, puisín", disse Ezra,
aconchegando-se novamente, cheirando a parte de trás da minha orelha e depois beijando lá.
"Você tem agora", disse Amon solenemente antes mesmo de eu ter a chance. —Pode ser um
canalha, mas é leal. E protetor. Admiro isso, MacKenna.
"Ele está gostando de mim," Ezra sussurrou em meu ouvido.

Amon bufou e eu bufei, estendendo um braço para trás para unir os dedos com minha esfinge. Minhas
pernas se separaram e Booker abriu espaço para si mesmo ali, sua cabeça cuidadosamente apoiada na
minha coxa.
"O que fazemos agora?" Eu perguntei, franzindo a testa para o teto brilhante.
Os outros ficaram em silêncio por um longo momento antes de Ezra finalmente falar.
"Booker e eu vamos aonde você for, você é nossa gravata."
"Enquanto você estava no banho, eu providenciei a casa de Auguste, bem como minha
casa e prática sejam seladas e protegidas", disse Jonathon imediatamente.
Auguste e Ezra tiveram que me segurar com mais força para me impedir de
levantando-se de surpresa. "O que, mas-"
"Birsha só conhecia o Sr. Tanner, mas se ele quisesse, certamente poderia descobrir minha
identidade. E agora, depois de tudo..." Jonathon se apoiou de lado e deu de ombros. "Eu acho que é hora
de eu deixar de tratar qualquer histeria feminina, exceto a sua." Ele sorriu para o meu olhar e riu.
"Você está bloqueando meu sol", Auguste disse a ele.

"Não vai acabar," Jonathon respondeu revirando os olhos, mas ele se mexeu o suficiente para o sol
bater no peito de Auguste novamente.
"E sua casa?" perguntei a Augusto.
"É apenas uma casa. Eu tenho-"
"Você tem outros. Eu me lembro", eu disse, fazendo uma careta, mas Auguste apenas riu.
"Ma petite, eu sou... um diurno agora. Podemos ir a qualquer lugar. Podemos ser
juntos a qualquer momento—"
"A cada momento," eu sussurrei, os olhos se estreitando avidamente, mas ninguém parecia se
importar com minha exigência.
"É só uma casa", repetiu Auguste. "Cork é seguro. Brownies são engenhosos, mesmo contra os
gostos de Birsha."
"O que diabos são os gostos daquele idiota de qualquer maneira?" perguntou Esdras. "Ele está
mais que um homem. Isso é de... você sabe. Comendo órgãos de vampiros?"
Auguste piscou com isso. "Você sabe... eu estava tão... eu não... Jon?"
Jonathon se levantou de repente da cama, e apesar da situação tensa, foi um pouco divertido vê-lo
andando na frente da janela, o pênis pendurado e balançando com sua marcha.
"Essa é uma hipótese fascinante na verdade, Ezra. Qual seria o efeito de comer os órgãos de nossa
espécie?"
"Quem ousaria tentar?" Amon perguntou, franzindo a testa.
"Um monstro", eu sussurrei, todos os outros se virando para mim. "Um verdadeiro, quero dizer.
Ele é."
"Muito pouco se sabe sobre ele. Ele mudou antes de ser condenado à morte? Ele foi morto? E a maior
parte do que poderia ser conhecido já está perdido."
Augusto disse suavemente.
"Eu nem saberia como abordar um experimento para testar isso", Jonathon
murmurou para si mesmo, com as mãos nos quadris.
"Lost pode estar apenas escondido, não desaparecido", disse Amon lentamente, e minha cabeça
para chicotear entre eles cada um enquanto eles saltavam a conversa ao redor do nosso círculo.
"Você está profetizando?" Esdras perguntou a Amon.
Estávamos todos nos mexendo na cama, movendo-nos lentamente para sentar enquanto as ideias se
agitavam entre nós. Os olhos de Amon brilharam quando encontraram os meus.
"Seria melhor e mais seguro para todos nós se deixássemos o território de Birsha",
Amon disse lentamente. "Magdalena certamente está segura com Khepri."
"Mas agora que eu escapei dele três vezes, ficar aqui coloca um alvo muito mais sério nos outros", eu
disse, balançando a cabeça lentamente, me inclinando para trás enquanto Booker se aproximava, me puxando
para seu colo e se moldando em um trono para Eu.
"Ah, eu vejo o seu esquema agora", disse Auguste para Amon, sorrindo um pouco.
"Eu ainda não sei," Ezra murmurou.
"Algo deve ser feito sobre Birsha. Para proteger Esther. Nós mesmos. Outros ele pode tentar incomodar no
futuro", disse Amon com um aceno de sua mão.
"Birsha sobreviveu devido ao seu segredo. Ele gosta que outros façam seu trabalho sujo. Ele se tornou impossível
de lembrar."
"Amon," eu disse gentilmente, arqueando uma sobrancelha. "Desembucha."
Amon fez uma careta brevemente e então endireitou os ombros e ergueu o queixo.
"Birsha não tem território no Oriente Médio, onde estão suas origens. Talvez isso não lhe interesse, ou talvez ele
o evite por algum motivo."
"Ele quer que nós vamos para o Egito. Não é muito longe de onde Gomorra estava antes de ser destruída,"
Jonathon disse secamente, vindo se sentar na cama.
"Eu estava levando a isso", Amon retrucou.
"Você estava se exibindo", disse Ezra, desaparecendo enquanto Amon rosnava e
estendeu um braço para golpeá-lo.
"Egito", eu respirei, lembrando o calor da minha visão, a areia.
"Em meu território, estaríamos completamente protegidos. Fora do alcance de Birsha e na terra de sua
história, poderíamos descobrir segredos valiosos. Desenterrar uma fraqueza que poderíamos usar contra ele",
disse Amon.
Não era bem a paz e o deleite encantador que eu tinha imaginado quando estava pronto para deixar
Rooksgrave. Ainda podemos estar em perigo. Haveria trabalho a ser feito. Mas parecia o tipo de aventura
que se pode ler em uma história, com reviravoltas e perigos.
"Haverá passagens secretas?" Eu perguntei, sorrindo e pensando no

escada Jonathon e eu descemos para encontrar o esconderijo de Auguste.
Amon franziu a testa para mim, inclinando a cabeça. "Tenho pelo menos meia dúzia em minha
propriedade."
"E talvez... um mapa para tesouro?" Acrescentei, sorrindo.

Ezra reapareceu de repente, olhos alegres. "Oh, por favor, que haja um mapa do tesouro!"
A expressão de Amon ficou plana, mas eu poderia jurar que seus lábios se contraíram.
"Imagino que teremos que usar um disfarce em algum momento," Auguste meditou, lutando contra seu
próprio sorriso. "Eu poderia gostar de um bigode."
Meu nariz enrugou com isso e Jonathon suspirou e assentiu. "Eu vou ter que causar
pelo menos uma explosão como diversão."
Amon soltou um suspiro pesado, e eu me virei para olhar para Booker, que olhou fixamente para todos
nós. Eu estava com medo de que nossas provocações estivessem passando por cima de sua cabeça até
que, finalmente, ele falou.
"Eu gostaria de resgatar a donzela."
"Ah, você vai ter que fazer queda de braço para isso, cara," Ezra respondeu a ele, e eu ri e bati palmas.
"Acho que você concorda então", disse Amon, ainda fingindo que nos encontrou
ridículo. Talvez ele tenha. Ele gostava de nós também, então o que importava.
"Ah, sim," eu disse, rastejando para fora do colo de Booker, meu queixo erguido e lábios inclinados para
Amon em oferenda. "Sim, vamos para o Egito."
Capítulo Trinta e Dois

ATÉ A PRÓXIMA
M agdalena sentou-se ao pé da cama enorme, me observando dobrar um dos vestidos

arejados que os brownies prepararam para mim e depois enfiá-lo no pequeno estojo à
minha frente. Eu tinha pouco para embalar, menos do que trouxe comigo para
Rooksgrave, mas ouvi Amon e Auguste sussurrando meus tamanhos de vestidos um para o outro, e
Ezra disse que eles pediram um baú para eu nos encontrar no navio de partida. Portsmouth em dois
dias.
“Às vezes, eu sinto que trouxe problemas para a porta de Rooksgrave,” eu disse suavemente,
focando nas dobras arrumadas das mangas, ao invés de encontrar o olhar do meu amigo enquanto eu
falava.
"Não seja ridículo. Se você não estivesse em Rooksgrave, e o Sr. MacKenna não estivesse tão
determinado a voltar para você, alguma outra garota poderia estar... perdida," ela terminou sem jeito.
Alguma outra garota havia se perdido. Cassie. Cassie e os vampiros George e Enrique, ambos
descansando abaixo de Rooksgrave.
"Você não tem culpa", disse Magdalena com mais firmeza.
Eu balancei a cabeça, porque ela estava certa, mesmo que nem sempre parecesse assim. "Nem
você", eu disse, olhando para ela.
Seu sorriso era fraco, mas ela assentiu também. "Tenho sorte de Amon ter chamado Khepri. E
sorte que tantas garotas e clientes não estão prontos para desistir da casa. Vamos nos recuperar,
talvez até diversificar. Acho que a estrutura rígida de cavalheiro e dama durou muito tempo. o suficiente."
Eu sorri com o pensamento de Rooksgrave estar cheio de todos os tipos de monstros e humanos
se unindo alegremente. Ou agrupamento, pensei maliciosamente, lembrando minhas noites nos salões.
"E faremos o nosso melhor para encontrar tudo o que pudermos para ajudar a encontrar qualquer
coisa útil contra Birsha", eu disse, levantando o queixo. "Podemos não estar prontos para retaliar, mas
podemos pelo menos tentar nos preparar."

Magdalena levou a mão aos lábios, esfregando as pontas dos dedos para frente e para trás em pensamento.
"Eu me pergunto se os outros querem estar prontos para essa luta."
"Você não acha?" Eu perguntei. "Ele é horrível. Certamente não podemos ser os únicos
aqueles que percebem isso."
"Às vezes, desculpas são feitas para a crueldade. Monstros experimentam a suspeita, o desgosto,
especialmente quando correm o risco de se expor ao escrutínio. Eu tive Mary sob meu teto por anos", ela murmurou,
carrancuda. "Eu odeio pensar no que ela pode ter levado alguns. Eu estava tentando protegê-la, mas falhei com
meus clientes.
Às vezes, uma vida inteira de alienação torna uma criatura contra aqueles que os rejeitaram e em direção a um
homem como Birsha."
"Confie em mim, eu tive interações suficientes com Birsha agora para dizer que mais cedo ou mais tarde, ele
vai irritar os monstros errados", eu disse, estremecendo e pensando no coração sangrando no prato de Birsha. "E
quando eles estiverem prontos para atacar, estaremos lá para ajudá-los."
Os lábios de Magdalena se curvaram. "Você está certo. E talvez ele já tenha."

Eu cantarolei em resposta, ignorando a implicação. Eu tinha acabado de sobreviver a uma batalha com Birsha,
e não tinha certeza do quanto esperava ansiosamente por uma segunda. Talvez fosse covarde, mas a ideia de
fazermos as malas e sairmos do alcance de Birsha era reconfortante. Eu estava pronto para uma aventura, mas
espero que fosse um pouco menos de um malabarismo entre a vida e a morte para mim e meus homens.
“Vou sentir sua falta, Esther Reed,” Magdalena disse suavemente, um dedo elegante passando sob seu olho.
Eu engasguei e pulei do chão e da minha mala meio vazia, me lançando em direção a Magdalena, quase
derrubando ela enquanto eu passava meus braços ao redor dela.
"Ah! Vou sentir sua falta também!" Chorei. Eu tinha conhecido um pouco das meninas, mas de todos em
Rooksgrave, Magdalena e Booker tinham sido meus verdadeiros companheiros. "Tenho certeza de que se
sugerirmos a Amon que todos venham conosco, ele poderia providenciar!"
Magdalena deu uma risada repentina com a sugestão. "E tenho certeza de que o outro cavalheiro teria a
mesma opinião sobre isso se eu empacotasse todas as minhas garotas e as colocasse em um barco para outro
continente."
"Ah, certo," eu disse, minhas bochechas aquecendo quando finalmente a soltei. "Acho que tenho sorte de
todos os meus estarem tão dispostos a cooperar."
Os lábios de Magdalena franziram, sua mão balançando no ar. "Sorte, ou guiada por uma bruxa extremamente
talentosa", ela gesticulou para si mesma com um sorriso presunçoso. "Um dos dois, tenho certeza. Agora, tenho
um presente para você."
Meus olhos se arregalaram, minha coluna se endireitou com excitação borbulhante. Por mais que eu
não precisasse receber presentes dos meus homens para apreciá-los, eu não podia mentir e dizer que não
gostava de um presente aqui e ali.
"Sim, um baralho meu muito antigo", disse Magdalena, tirando uma bolsa de veludo preto do bolso,
pegando uma de minhas mãos e pressionando-a na palma da minha mão. "Você não precisa ser nada
além do que você é, Esther, que é uma jovem absolutamente encantadora, gentil e de coração aberto. Mas
acho que você pode gostar de um pouco de orientação de vez em quando, e se não for interessado em
recebê-lo de um daqueles belos cavalheiros que encontrei para você..."
"Eu meio que encontrei Ezra e Booker sozinho, você não acha?" “—então esses cartões
podem ser de alguma ajuda para você. Não tenha medo do que eles dizem, nada é imutável, apenas
esteja aberto para ouvir."
Afrouxei as cordas da bolsa, vislumbrando as bordas douradas e um intrincado tecido de costas antes
de Magdalena se levantar da cama.
"É hora, querida menina. Sua carruagem estará aqui em breve."

Carreguei a bolsa para o meu estojo, enfiando-a no bolso, e empilhei outro vestido leve em cima dela
antes de fechá-la, prendendo as fivelas do lado de fora. Minhas mãos acariciaram o topo, parando por um
momento.
"Eu quase não posso acreditar que estou indo embora. Parece que foi há apenas uma semana que eu
chegado. Oh, Madalena, como você vai chamar a nova casa?"
Magdalena piscou para mim enquanto eu me levantava, minha mão na alça da mala. "Oh.
Achei que Amon teria contado a você. Esta é a Mansão Estelar."
Corei, calor descendo em espiral em minha barriga, uma súbita confiança no meu futuro correndo por
mim. Os dias, semanas e meses à frente estavam cheios de incógnitas, mas Magdalena estava certa. Eu
tinha encontrado, ou ela tinha escolhido, ou todos nós nos descobrimos, e formamos uma espécie de
família um do outro.
O que quer que viesse a seguir, eu estaria fazendo isso com meus cavalheiros ao meu lado.
"Preparar?"
"Estou", eu disse, assentindo.
Booker me encontrou no topo da escada, com o cotovelo estendido para que eu pudesse reclamar.
Jonathon e Ezra esperavam no fundo, com uma surpreendente multidão de mulheres e convidados. Eu não
conhecia bem muitas das meninas, mas nos abraçamos como se fôssemos irmãs, a perda de Cassie fresca
em nossos corações e mentes. Eu beijei suas bochechas úmidas e ri em meio às nossas lágrimas. Alguns
dos homens, incluindo Asterion, curvaram-se para mim na despedida, e eu me virei para meus homens,
quicando na ponta dos pés.
"Nós iremos?"
Jonathon sorriu e acenou com a cabeça para a porta. "Amon e Augusto são
lá fora esperando."
Khepri também estava do lado de fora, e Magdalena nos seguiu, reunindo-se na escada. Auguste
tinha um guarda-chuva preto e um par de óculos com lentes pretas, mas não parava de puxar a borda
do guarda-chuva para trás, sorrindo enquanto o sol batia em seu rosto novamente. Amon estava vestido
calorosamente, três grandes baús de seus próprios pertences empilhados ao pé da escada.
"Boa sorte na caça, irmão", disse Khepri, apertando a mão de Amon, uma carruagem escura
avançando lentamente, conduzida por um brownie disfarçado e cinco cavalos pretos.
"Mantenha-os seguros", acrescentou Amon, olhando além de mim, pela porta do

mulheres jovens e criaturas dentro. "Um bom segredo é uma bênção para guardar."
"De fato", disse Khepri, balançando a cabeça, olhando Magdalena com o que eu tinha certeza que
era alguma forma de fome.
"Você vai ficar bem?" Perguntei a Magdalena, aquela mesma sensação de calma de partir com
meus homens agora se contorcendo com o emaranhado e engraçado sentimento de dizer adeus ao
meu amigo.
"Negócios como sempre, querida", disse Magdalena, com a cabeça inclinada enquanto
alterados. "Bem, ainda com mais cuidado do que de costume agora. Mas sim, eu vou ficar bem."
Passei minha bolsa para Amon, que a entregou ao cocheiro, e depois encontrei Magdalena em
outro abraço.
"Obrigado por tudo", eu sussurrei, piscando através do doce ardor
lágrimas.
"Nós nos encontraremos de novo," ela disse simplesmente, e eu resisti à vontade de perguntar se
ela queria dizer isso como amiga, ou se ela realmente já sabia disso, já que ela sabia que eu poderia
perder Auguste e Ezra. Dei um passo para trás e ela assentiu, com um sorriso sereno no lugar.
"Não se esqueça de ler os cartões. Eles cooperam melhor quando você lhes dá atenção regular."
Auguste e Jonathon estavam me conduzindo para a carruagem antes que eu pudesse

peça mais explicações.
"Adeus!" Chamei, pendurada na porta por um momento, dando uma última olhada em Magdalena
Mortimer, cabelos escuros trançados sobre o ombro, envolto em um novo manto brilhante na frente da
brilhante Star Manor, antes de afundar de volta no meu assento, os cavalos sacudindo para frente com
um cacarejo. "Podemos... podemos passar por Rooksgrave?"
Amon franziu a testa, mas assentiu. "Mas não devemos parar, eu acho. Só por precaução."
"Nós não precisamos parar", eu disse. "Eu só quero dizer adeus a isso também."
A viagem até a casa escura e misteriosa era mais curta quando estávamos todos juntos e seguros,
e eu estava confortavelmente abraçada entre Amon e Ezra, perdendo a noção do
curvas familiares das colinas, quando Auguste se sentou e acenou para a janela.
"Quase lá", disse ele.
Os outros abriram espaço para eu e Booker nos inclinarmos na janela, observando a sombra
da Mansão Rooksgrave se erguer na estrada. A fumaça havia evaporado e agora havia apenas
uma névoa flutuando pelas paredes e janelas quebradas, flutuando do lago. Pináculos negros se
estendiam como garras no céu, mas pareciam frágeis agora. Não era a besta maciça e sólida
que eu conheci no meu primeiro dia, mas ainda era uma visão imponente, agora cheia dos
fantasmas do que tinha sido antes do incêndio.
"Você vai sentir falta?" Eu sussurrei para Booker.

"Sim", disse ele, enquanto rolamos lentamente. "Mas só um pouco."
Suspirei e acenei com a cabeça, e então me acomodei de volta no meu lugar, Amon batendo
o telhado. Os cavalos aceleraram e Rooksgrave desapareceu na distância.
ALGUM TEMPO DEPOIS
S mãos fortes acariciaram meus ombros, trabalhando qualquer tensão que encontraram, e eu suspirei,
me inclinando para trás e sorrindo enquanto Auguste se agachava atrás de mim, juntando-se a mim
nos travesseiros da varanda. O sol estava nascendo
sobre o Nilo, o céu enevoado e levemente rosado, o mundo azul com o amanhecer.
"Está ficando velho?" Perguntei a Auguste enquanto ele se enrolava nas minhas costas, olhando para o
nascer do sol.
Suas sobrancelhas saltaram. "Você me diz. Diz?"

"Não, eu não acho que sim", eu murmurei, e ele cantarolou sua concordância.
O Egito não era nada do que eu esperava, infinitamente mais verde no rio do que as ondas de areia que
eu sonhei. Cairo era uma cidade ao mesmo tempo semelhante e totalmente diferente de Londres, empoeirada
e brilhante, animada e barulhenta, amigável e estrangeira. E a casa de Amon...
Era essencialmente um palácio inteiro, escondido fora da cidade, perto da água e no sossego da nossa
própria privacidade. Com todas as passagens secretas prometidas, pisos de ladrilhos estampados que
ecoavam com nossas risadas e conversas, mesas de jantar cheias de pratos decadentes todas as noites e
um quarto de dormir onde todos nos reunimos, onde eu era adorada como a rainha que Amon havia prometido
que eu seria para dele.
"O que você acordou tão cedo, puisín?" Ezra me surpreendeu com um beijo no meu
bochecha, antes de se sentar ao meu lado, seu braço pendurado sobre meus ombros.
"Eu não conseguia dormir", eu admiti.
"Por causa do que encontramos nas tumbas?" perguntou Esdras.
"Não, ou pelo menos acho que não", eu disse, franzindo a testa ligeiramente, observando uma pequena
sombra flutuar na superfície do rio antes de afundar novamente. Eu realmente não tinha entendido o que
encontramos em nossa última viagem a Israel e, por enquanto, fiquei aliviado por deixar o quebra-cabeça nas
mãos de Jonathon e Amon. "Mas quando eu estava
acordado, percebi que não tinha lido as cartas desde que voltamos."
Passos se aproximaram, Jonathon apareceu na porta da varanda,
estendendo-se à luz do sol por um momento antes de sorrir para nós.
"Abra espaço. Amon e Booker estão a caminho."
"Nós não podemos dormir se você não consegue dormir," Auguste sussurrou em meu ouvido,
balançando as sobrancelhas e então se movendo para deixar Jonathon se apertar entre nós, as pernas
entrelaçadas.
Depois da noite que tivemos juntos, todos nós merecíamos dormir até que o calor do meio-dia nos
obrigasse a acordar, ou pelo menos fora de nossa pilha. Eu ainda estava agradavelmente dolorido,
apesar da magia do óleo muscular de Amon.
"Para você," Booker disse em saudação, entregando uma xícara de chá de café escuro e rico,
beijando o topo da minha cabeça e então se movendo para se empoleirar como uma gárgula na beira
da varanda, as pernas balançando sobre os jardins abaixo.
"O que suas cartas tinham a dizer esta manhã?" Ezra perguntou, esticando um pé quando Booker
não estava olhando, ameaçando derrubar meu golem da beirada da sacada. O pé empurrou e Booker
torceu, piscando em confusão, totalmente despreocupado.
"Eu penso…"
Eu fiz uma careta para as cartas. O Diabo, O Valete de Paus, O Mundo, O
Hierofante e A Lua.
O Diabo eu compreendi — isso certamente tinha a ver com Birsha. Aparecia com frequência em
minhas leituras quando pensava nele. Havíamos nos colocado fora do alcance de Birsha com sucesso
e, em alguns dias, era tentador considerar a ideia de esquecer tudo sobre o assunto, apenas continuar
curtindo essa nova vida que encontramos. As cartas eram um lembrete constante de que essa paz era
temporária. Birsha não se esqueceu de mim e, mais cedo ou mais tarde, nossa paz se despedaçaria.
Precisávamos estar prontos.
O Valete de Paus era novo. Eu me perguntei se poderia ser Magdalena, mas ela me pareceu mais
uma Rainha de Ouros.
"Ester?" Jonathon pediu, e eu limpei minha cabeça.
"É sobre ele. Acho que estamos prestes a... aprender alguma coisa? Ou receber uma mensagem.
Mas não tenho certeza de qual e não posso dizer de quem", eu disse, franzindo a testa, batendo meu
dedo sobre as cartas, mas ainda não está pronto para colocá-los de volta na pilha.
"Talvez eu possa responder isso", disse Amon, finalmente aparecendo.

Ele estava vestido com calças de linho e uma das minhas vestes de seda favoritas, seu rabo
balançando livremente, feições felinas e asas para fora. Uma das minhas coisas favoritas sobre viver
no Egito era o quão relaxado isso deixava Amon. Eu esperava que ele tomasse sua posição sobre
nós, desempenhasse o papel do rei, mas em vez disso suas rédeas apenas afrouxaram,
e ele fez sua própria casa inteiramente nossa.

Eu me virei nas almofadas e travesseiros, todos nós nos arrumando em nosso ninho, e Amon se
ajoelhou na minha frente, seu rabo caindo sobre meu colo enquanto ele segurava um envelope branco
brilhante.
"Recebemos uma carta. Da... Companhia de Demônios," ele leu, com a testa franzida.
"O teatro?!" Eu chorei, olhos arregalados, a memória de nossa visita lá ainda vívida e deliciosa.
Amon assentiu lentamente. "Parece que eles estão tendo alguns problemas com Birsha.
Eles estão pedindo nossa ajuda, minha estrela."
Peguei a carta das mãos de Amon, estendendo-a para os outros lerem por cima do meu ombro.
"Magdalena nos mencionou. Isso significa que ela confia neles", Jonathon
murmurou.
"Estamos prontos, você acha?" Auguste perguntou, franzindo a testa e os olhos encontrando os meus.
Mordi o lábio, os olhos subindo para o rosto de Amon, sua carranca clara.
"Não está pronto. Mas podemos ter algo que pode ajudar", eu disse lentamente.
Amon relaxou e assentiu. "Nós certamente temos mais do que começamos."
Sorri com isso, aproveitando um momento para apreciar a vista dos homens ao meu redor, a sala
iluminada além das cortinas finas, o Nilo agora iluminado com o fogo do nascer do sol.
Eu tinha muito mais do que comecei, pelo menos pessoalmente.
"Vou juntar minhas notas para eles", disse Jonathon.
"Vou pegar o café para o resto de nós, já que Book só se importou com sua amada."
Ezra disse, dando um beijo na minha bochecha e correndo de volta para dentro.
"Você gostaria de um banho esta manhã antes de chegarmos ao trabalho?" Amon me perguntou,
Booker se levantando para se juntar a ele.
"Sim, por favor", eu disse. Comecei a embaralhar as cartas, a questão de
sua mensagem principalmente respondida agora.
"Na verdade, eu vim falar com você a sós, mas isso nunca dura muito."
Auguste disse sorrindo.
"Ah. Que tal?"
Auguste estava quieto, e percebi que ele estava esperando. Empurrei as cartas de lado e o encarei,
levando um momento para apreciar a visão dele, todo rosa e bonito com o amanhecer, antes de perceber
que o pequeno sorriso tímido que ele usava era o que significava que ele estava nervoso.
"Auguste, o que é isso?"

"Você me fez uma pergunta uma vez, e eu lhe disse para esperar e perguntar novamente em um ano",
disse ele, piscando rapidamente, as palavras roucas.
Levei um momento, vasculhando velhas memórias de Rooksgrave, então

coletivamente poucos em comparação com os que já tínhamos feito no Egito.
"Eu seria um bom vampiro?" Eu disse, repetindo as palavras.
As pupilas de Auguste se alargaram novamente, mas ele não parecia tão faminto e chocado como da
primeira vez que eu perguntei.
"Sim, acho que sim. Incrível", disse Auguste suavemente.
Meus lábios se separaram com a oferta repentina. Era uma oferta, não era?
"Você não precisa," Auguste se apressou, se aproximando e espalhando suas pernas ao redor
das minhas dobradas, pegando minhas mãos nas dele. "E certamente não há pressa.
Mas... isso significaria..."
"Para sempre", eu sussurrei, os olhos se arregalando. Para sempre com Auguste, e
provavelmente Amon e Booker também. Mas então e...
Auguste se inclinou e beijou entre minhas sobrancelhas. "Estou pensando em nós como uma
família. E então a escolha é sua, mas também gostaria que os outros dessem sua bênção. Já sabemos
o que Amon poderia fazer por você se você fosse como eu, mas ele pode ter um proposta própria.
Quem sabe com uma esfinge? E podemos fazer arranjos para...
"Auguste", eu disse, interrompendo sua divagação, puxando minhas mãos livres, mas apenas
para segurar seu rosto e arrastá-lo para um beijo, engolindo seu zumbido de prazer. "Eu quero para
sempre com minha família. Claro que quero."
"De um jeito ou de outro, vamos encontrá-lo", disse Auguste suavemente, beijando meu nariz.
"Sim. Nós vamos encontrar para sempre", eu respondi, meu sorriso se alargando, rindo enquanto
Auguste bicava meu sorriso várias vezes, envolvendo seus braços em volta da minha cintura e me
levantando, me carregando rindo de volta para o nosso quarto para encontrar os outros. .
Meus senhores. Minha família. Minha casa.
O FIM
Posfácio
Caro leitor,
você está precisando de mais monstros e seus amores? Curioso sobre homens
como Hunter e Asterion, ou um lugar como The Company of Fiends? Não se preocupe,
eu tenho planos!! Eu realmente queria amarrar o romance de Esther com seus
cavalheiros, mas eu não estava pronta para deixar este mundo e Birsha certamente
não terminou de causar problemas. Se você quiser ficar em contato e ser o primeiro a
saber quando mais do mundo de Tempting Monsters for lançado, eu recomendo
entrar no meu grupo no Facebook Kathryn's Moongazers!
Muito amor enquanto isso,
Kathryn Moon
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Uma Senhora de Rooksgrave Manor

Agradecimentos
Obrigado a:
Jodie-Leigh, minha incrível designer de capa e encantadora facilitadora.
Meghan Leigh Daigle, minha precisa revisora.
As BetaQueens: Desiree, Helen, Jami, Jess, Kathryn e Ash.
Meus incríveis Moongazers que torcem por cada passo bizarro e brincalhão!
Meu pacote de escrita, composto pelas mulheres mais incríveis que uma garota poderia ter
a sorte de conhecer e conversar regularmente! Mal posso esperar para poder apertar todos
vocês pessoalmente um dia.
E finalmente, meus pais incríveis que são tão solidários e animados por tudo que eu faço,
mesmo quando eu não vou compartilhar os detalhes reais porque eles são meus pais e eles
não deveriam saber que eu escrevo monstros tentáculos sensuais.
Sobre o autor
Kathryn Moon é uma ratinha do campo que começou a ditar histórias para sua mãe ainda jovem. O fascínio por construir
novos mundos e descobrir a vida dos personagens que cresciam em sua cabeça nunca vacilou, e ela se formou na
faculdade com um diploma de escrita de ficção. Ela adora escrever mulheres onde são fortes em sua vulnerabilidade,
romances que são tão afetuosos quanto desafiadores e mundos nos quais o leitor mergulha e nunca quer sair. Quando
suas mãos não estão ocupadas digitando, provavelmente estão tricotando suéteres ou frisando tortas em Ohio. Ela
definitivamente acredita em magia.
Você pode contatá-la no Facebook e em ohkathrynmoon@gmail.com ou pode se inscrever em seu boletim informativo!

A Lady of Rooksgrave Manor

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UMA SENHORA DE ROKSGRAVE MANOR

Monstros Tentadores, Livro Um

Direitos autorais @ 2021 Kathryn Moon

Mansão A Dama de Rooksgrave, Monstros Tentadores Livro Um

Primeira publicação: 23 de março de 2021

Arte da capa por Jodielocks Designs

Edição por Bookish Dreams Editing

Formatação por Kathryn Moon

Publicado por Kathryn Moon

Criado com Vellum

Para meus companheiros sedentos de monstros, quer você classifique um 1 ou um 6 na escala!

Também por Kathryn Moon

DR. UNDERWOOD & SR. CURTIDOR

sempre gostei de assistir ao Dr. Underwood. Quase me meti em um bocado de problemas

Eu me inclinei nas sombras do salão de serviço e observei ele e os outros cavalheiros e

nervoso na minha frente.

Eu me aproximei, o calor queimando em minhas bochechas refletindo o vermelho nas dele.

"Você está precisando de uma amante, senhor?" Eu sussurrei.

“O que faz o grande zumbido?” Eu perguntei, olhando para ele.

"Mantenha as costas arqueadas, Sra. Reed", disse ele.

"Não", ele resmungou, "não assista."

Curtidor. Você pode me chamar de senhor também.”

"É isso, garotinha", disse ele. “Grite para mim.”

esse tipo de trabalho”.

Bufei e abri a porta da carruagem, pulando e resmungando: "Você é um príncipe de verdade."

"E eu posso ter todos eles?" Eu perguntei.

Então ela também não tinha um cara escamado. Eu me perguntei se eu conseguiria.

“Quando vou conhecê-los?” Eu perguntei, me inclinando para frente no meu assento.

“Sim, senhora,” eu disse.

"Claro, mas... por quê?" Eu perguntei. "Se os cavalheiros não me machucarem..."

Melhor ainda, Sr. Tanner? Provavelmente nada. Eu sorri com isso.

Eu tinha acabado de abrir uma janela quando a ouvi.

SONHAR COM AMON

O do lado de fora na manhã seguinte, eu estava no mesmo lugar onde eu tinha

ressecado, e lambi meus lábios, encontrando um sabor estranho e empoeirado lá.

"Você gostaria de um pouco de alívio agora?" Amon perguntou, acariciando as palavras

seu estômago e não foi atrito suficiente.

"Ele me encontrou dormindo", eu sussurrei. Booker grunhiu e esperamos

hematomas brilhantes cobrindo sua garganta como joias coloridas.

direito através do tecido arejado.

"Ele era um vampiro também?" Eu perguntei.

Eu zombei. “Não, ele não fez.”

E muito sabor ainda permanecia na minha língua, a familiar canela e baunilha, a

"Você pode tê-lo, seja o que for", eu disse, encolhendo os ombros.

"Por favor", eu assobiei. “Aqui está tão bom quanto.”

“Camisa também,” eu disse, testando as águas. Quantas instruções eu seria

"Você está encharcando a cama," Auguste rosnou.

"Assim", eu disse quando Auguste se concentrou em um ponto que me fez apertar e

para fora de mim e trouxe-os à boca, chupando-os.

“Cristo,” ele rosnou. “Que criatura.”

UMA LUZ FLUTUANTE

— O que é, mon coeur? Auguste sussurrou em meu cabelo.

"Amante?" Auguste forneceu, beijando atrás da minha orelha.

“Sim,” Booker disse, sem nenhuma de suas pausas habituais.

Continuei abrindo botões soltos na frente de sua camisa. "Então você

UM CONVIDADO NÃO CONVIDADO

"Engraçado", disse ele.

"Procurando mais chamadas?" Eu perguntei, sentando em frente a ela.

"É caro?" Eu perguntei. O Dr. Underwood havia mencionado ser um patrono.

“Booker estará de volta em uma hora,” eu disse.

"Eu quero um espelho da próxima vez. Eu quero ver." Eu engasguei.