O século XVII durou desde 1601 até 1700 no Calendário Gregoriano.

O século XVII vai até o período da Idade Moderna na Europa; e esse continente
foi caracterizado pelo movimento cultural Barroco, o Grand Siècle francês
dominado por Luís XIV, a Revolução científica e a Crise Geral. A última foi
caracterizada na Europa notoriamente pela Guerra dos Trinta Anos, a Grande
Guerra Turca, o fim da Revolução Holandesa, a Guerra Luso-Holandesa, o
declínio da República das Duas Nações (Polônia e Lituânia) e a Guerra Civil
Inglesa.

Alguns historiadores aumentam a extensão da Crise Geral para abranger o

globo, uma vez que com o colapso demográfico da Dinastia
Ming a China perdeu aproximadamente 30% de sua população. Foi nesse
período também que a colonização europeia nas Américas começou de fato,
incluindo a exploração de uma quantidade fabulosa de prata nos depósitos
em Potosí, no Alto Peru e no México, o que resultou em grandes surtos de
inflação, com a riqueza se espalhando da Europa para o resto do mundo.

Navios espanhóis se tornaram alvos de marinheiros anglo-franceses (piratas),

com base na Jamaica e em Tortuga, que atacavam colónias e navios espanhóis
no Caribe e no leste do Pacífico. No final do século, estes piratas passaram a
fazer viagens de longas distâncias das Américas até o Velho Mundo, para
roubar muçulmanos e alvos da Companhia das Índias Orientais no Índico e
no Mar Vermelho.