A Primeira Rainha de Tyrrendor

Postado originalmente no Archive of Our Own em http://archiveofourown.org/works/51849040.

Avaliação: Explícito
Aviso de arquivo: Representações gráficas de violência
Categoria: F/M
Fã-clube:
O Empíreo - Rebecca Yarros
Relação: Xaden Riorson/Violet Sorrengail
Personagens:
Violet Sorrengail, Xaden Riorson, Fen Riorson, Lilith Sorrengail, Liam
Mairi
Tags adicionais: Casamento arranjado, Universo Alternativo – Casamento Arranjado
Linguagem: Inglês
Estatísticas:
Publicado: 2023-11-26 Concluído: 2024-02-19 Palavras: 41.729 Capítulos:
27/27
 A Primeira Rainha de Tyrrendor

por ekreider

Resumo

Resumo: A fim de acalmar as relações diplomáticas entre Navarra e o recém-criado Tyrrendor, o Rei
Fen Riorson envia seu herdeiro para se tornar um cavaleiro de dragão. O que ele acha que não vai
acontecer é a ligação da filha de seu maior crítico com Tairn. Agora ele precisa encontrar uma maneira
de proteger Violet para garantir a segurança de seu herdeiro. No entanto, a única maneira de colocar
Violet sob as asas de Tyrrendor... é através do casamento.
 Capítulo 1

Resumo: A fim de acalmar as relações diplomáticas entre Navarra e o recém-criado Tyrrendor, o Rei Fen
Riorson envia seu herdeiro para se tornar um cavaleiro de dragão. O que ele acha que não vai acontecer é a
ligação da filha de seu maior crítico com Tairn. Agora ele precisa encontrar uma maneira de proteger Violet para
garantir a segurança de seu herdeiro. No entanto, a única maneira de colocar Violet sob as asas de
Tyrrendor... é através do casamento.

Capítulo 1.

Lilith sempre disse a seus filhos que o rei de Tyrrendor era um idiota. Ela religiosamente os lembra que o homem
é a razão pela qual o irmão de Mira e Violet está morto. Ela despreza suas políticas e explica como ele nem
deveria ser rei agora.

Mas ela nunca disse às filhas o quão bonito ele é. Não. Lilith deixa Violet saber desse fato quando ela entra
no escritório de sua mãe.

Liam fechando a porta atrás deles chama a atenção de todos na sala.

O homem mais velho se levanta da cadeira de ar em que claramente se sentiu em casa e caminha até ela. Ele
segura a mão dela e sorri para ela. O homem é… uma cópia exata de seu filho. Apenas sem as sombras ao seu
redor.

“Violet Sorrengail, a senhora do momento.”

Violet pisca para ele. "Desculpe?"

Ela se pergunta se deveria se curvar diante dele. Qual é o protocolo para receber um rei de um país inimigo
em sua casa.

“Por favor, não se curve.” Violet olha por cima do ombro para um canto sombrio e, com certeza, lá está Xaden,
encostado na parede com os braços cruzados sobre o peito. Algumas noites atrás, no meio de uma tempestade
de inverno, aqueles braços a envolveram. "Tire sua mente da sarjeta."

“Bem”, continua o rei, “já faz algum tempo que falamos sobre você. E você nem estava aqui!

Os olhos de Violet vagam para sua mãe. Lilith imediatamente desvia o olhar. O que diabos está acontecendo?

"Por que você estaria falando de mim?" ela pergunta ao rei.

Ele aponta a mão para o par de poltronas em frente à mesa da mãe dela como se ele fosse o dono delas. "Por
favor. Sente-se. Liam, meu amigo, se você pudesse sair...

“Liam fica.” As vozes de Xaden e Violet soam ao mesmo tempo. E nenhum deles parece surpreso. Ambos
sabem, não importa qual seja a conversa, que poderiam usar
A presença tranquilizadora de Liam durante isso.

O rei pisca para eles. "Bem, se você tem certeza."

Liam ocupa um lugar ao lado de Xaden na parede, e Violet se senta com o Rei de Tyrrendor.

“Violet, eles me disseram que você era quase uma Escriba.”

"Sim."

“Mas então você se tornou um cavaleiro.”

Violet olha para a mãe. “Não realmente por minha própria vontade. Mas sim."

O rei se inclina para frente. “Então você conhece o tratado entre Navarra e Tyrenndor, elaborado na Separação?”

“Eu li.” Seu peito está apertado. E não é por causa das costelas machucadas.

“O que isso diz sobre os navarrianos se tornarem cidadãos de Tyrenndor?”

Violeta fica quieta. Ela olha para a mãe, cujo rosto está ficando vermelho. Então ela olha para trás, para Xaden e Liam. Liam
parece estar juntando as peças da mesma coisa que Violet. Todo mundo conhece o acordo, nascido do medo do rei Taori de
que os navarrianos tentassem deixar o país para ir para o inimigo. Aquele que está crescendo em poder a cada dia.

A única maneira de alguém nos dois países poder mudar de país é através do casamento.

"O que é isso?" Violet pergunta com cautela.

O rei limpa a garganta e enfia a mão no bolso. Ele tira um anel, um lindo anel com um grande diamante preto no
meio cercado por diamantes brancos. Mas isso faz o sangue de Violet gelar.

“Xaden! Que porra é essa?! Que porra é essa?!”

“Fácil, violência. Ele não está pedindo que você se case com ele.

“Muitas mulheres não desejam se casar com o futuro rei de Tyrrendor”, os olhos de Violet brilham nos do rei. Ele dá de
ombros: “É um trabalho perigoso de se ter. Mas para uma cavaleira com não um, mas dois dragões poderosos atrás
dela, bem como uma… conexão já íntima com o herdeiro…”

Violeta fica quieta. O rei fica quieto. A mãe de Violet fica quieta. O único som é o do relógio na lareira, correndo
lentamente.

“É melhor você ser bem claro, muito rapidamente.” As palavras de Violet são curtas.

"Eu quero que você se case com meu filho."

A mão de Violet passa pelo rosto do rei antes que ele possa dizer outra palavra.
 Capítulo 2

CH. 2

Para seu crédito, Xaden parece antecipar o tapa porque no segundo seguinte, quando Violet se lança da
cadeira para enfrentar seu pai, braços fortes a envolvem e a levantam sobre a cadeira.

Ela não precisa se virar para saber que é Xaden. Ela sentiu os braços dele ao seu redor quando o beijou por
engano. Quando o raio caiu do nada. Não é um sentimento que ela esqueceria tão cedo.

“Calma”, ele diz enquanto ela luta contra ele. “Fácil, violência. Você acha que eu não tentei impedi-lo?

Fen ri, ri de verdade, enquanto sua mão se aproxima para limpar a dor. “Você é mais forte do que parece, isso eu admito.”

"Deixe-o explicar."

"Besteira! Não vou deixar esse homem ditar minha vida!”

"Oh? O que sua mãe fez quando forçou você a entrar no Quadrante do Cavaleiro?

Violet para de lutar quando as palavras dele são absorvidas. Toda a sua vida foi planejada para ela, primeiro por seu pai
como Escriba, depois por sua mãe como Cavaleiro. Ela nunca teve uma palavra a dizer em nenhuma decisão importante
da vida. Por que ela pensaria que com quem ela se casaria seria diferente? O pensamento a atinge com mais força
do que qualquer tapa, e os sons ao seu redor parecem entorpecidos.

Por que ela achava que algum dia teria uma palavra a dizer sobre isso?

“Porque você merece ter uma palavra a dizer sobre isso.” A voz de Tairn está lívida como ela sente. Mas ele está certo.

“Você tem dois segundos para explicar por que diabos você pensaria nisso antes de eu sair.”
Sua voz é sólida o suficiente para ela sentir o orgulho de Tairn passar por ela.

Fen se recosta na cadeira. "Desculpe?"

“Por que diabos eu concordaria em me casar com ele?”

“Porque você precisa.”

“A última coisa que ouvi é que a mulher ainda precisa concordar com o casamento antes que ele seja legal. Em
ambos os países.”

“Você descobrirá, padre, que Violet é uma criatura lógica.” Xaden a coloca de volta na cadeira.
“Você não conseguirá superar as demandas.”
Fen olha para o anel em suas mãos. “Dei uma olhada em seus registros médicos antes de vir para cá, Violet.”

"Ótimo. Que bom que é fácil para você violar minha privacidade.”

“Sua condição é bastante incrível. Você percebe quantas vezes você quebrou um osso? 143 vezes em vinte
anos.”

“150. Parei de ir ao consertador quando entrei no Quadrante do Cavaleiro. Mas dificilmente vejo como isso é relevante
para esta situação.”

O rei dá de ombros: “É relevante porque sua condição não afetou sua capacidade de ter filhos”.

O sangue de Violet esfria. Ela sente Xaden colocar a mão em suas costas. Está muito abaixo para qualquer
pessoa além de Liam ver, mas é um peso calmante.

“Você ainda está fértil. Parabéns. E os consertadores não acreditam que sua condição afetará as crianças.
Aparentemente eles acreditam que isso foi transmitido pelo seu pai. Significando que Xaden teria que ter a doença
para influenciar a linhagem.”

“Mais uma vez, não vejo como isso–”

“Era a última peça do quebra-cabeça que eu precisava”, Fen dá de ombros. "É por isso. Veja bem, quando você se
uniu a Tairn, Tyrenndor ficou em uma situação… complicada. Não podemos ter a vida do nosso herdeiro ligada a
um navarriano, muito menos a alguém que possa simplesmente empurrar uma escada abaixo e matar. Então
precisávamos de uma maneira de colocá-lo sob a proteção de Tyrenndor. A única maneira de fazer isso é através do casamento.
Consideramos…” Fen olha para Liam, “Outras opções.”

Violet não precisa se virar para saber que Liam está desconfortável com a insinuação.

“Mas então tive a ideia: por que não dá-la para Xaden?”

“Você não dá uma pessoa para outra pessoa, pai.” A voz de Xaden está tensa de raiva.

Fen acena com a mão. "Você sabe o que eu quero dizer. Acho que seria benéfico ter alguém de sangue navarriano no
trono de Tyrenndor. Um ato de paz.” Ele aponta para Violet. “Seu rei concorda.”

“Você conversou com o Rei Taori sobre isso? Sobre mim?" Violet não sabe o que é mais improvável: ela se casar ou
os dois reis estarem no mesmo quarto.

"Eu fiz." Ele tira um pedaço de papel do bolso. "Aqui."

Violet pega o papel e o lê. É um edital. Do rei. Comandando-a a se casar com Xaden.

Ela pisca e olha para a mãe. Lilith não diz uma palavra de onde está sentada atrás de sua mesa.
“Por que você pensaria que Xaden e eu seríamos uma boa combinação?”

Fen dá de ombros e começa a contar nos dedos. “Você precisa de proteção e não há melhor proteção do que casar com
o herdeiro do trono. Vocês todos já estão presos uns aos outros. Você tem uma boa cabeça sobre os ombros da qual meu
filho poderia se beneficiar. Você pode ajudar a construir laços entre Tyrenndor e Navarra. Você tem dois dragões fortes.
Você é fértil.”

"É isso? Com quem seu herdeiro se casa é uma grande ferramenta para alianças, e você vai usar isso em uma mulher
sem sangue nobre? Eu não acredito nisso. O que mais você está ganhando com isso?

Os olhos de Fen se erguem para encontrar os de Xaden.

“O que mais você está ganhando com esse acordo?” Violet pergunta novamente com gelo na voz.

“Seu rei, com nosso novo acordo de paz, decidiu nos dar acesso à luminária de Basgiath.”

Violeta espera. "É isso?"

“Isso é tudo que precisamos.”

Violet estuda Fen por um longo tempo, mas não consegue ver nenhum sinal de que ele esteja mentindo.

“Seu sinete se manifestou?” Fen pergunta.

Violet pisca com a mudança de assunto. "Não."

"Pena. Embora com um dragão como Tairn, certamente será impressionante.”

Violet olha para o edital em suas mãos. Ela traça a assinatura do rei. É real, ela percebe. É como qualquer outra
assinatura que ela viu dele.

“Pretendo ver isso feito quando partir hoje.” Fen diz a ela suavemente.

Seus olhos se levantam para os dele. "Hoje? Você... você quer que eu me case com ele hoje?

Lilith finalmente se intromete. “Ela não tem permissão para se casar enquanto estuda em Basgiath.”

Fen enfia a mão no bolso e tira outro pedaço de papel. “Achei que você poderia dizer isso. Esta é uma carta de exceção
do rei.”

Lilith pega a carta, com a boca apertada. Ela lê e depois olha para ele.
“Mais alguma coisa no seu bolso que devamos saber?”

Violet estuda a mãe por um segundo. E seu coração afunda. “Você não vai lutar contra isso.
Você é?"

Lilith suspira. "O que gostaria que eu fizesse? Desobedecer meu rei?

“Você teve a oportunidade de se casar com alguém que ama. Por que você não iria querer o mesmo para seus filhos está
além da minha compreensão.” A voz de Violet é dura.
Lilith encontra seus olhos. “Você deixou de ser minha filha no momento em que se relacionou com Tairn.
A partir de então, seu destino estava selado.”

“Ela está mentindo”, Xaden diz a ela, como se pudesse sentir a dor no coração de Violet. “Ela estava lutando por
você antes de você chegar. Ela simplesmente sabe que perdeu a batalha.”

Violet esconde o rosto.

“Ela simplesmente não quer que você saiba que ela não pode protegê-lo disso.”

"Como você saberia o que ela pensa?"

“Você terá que confiar em mim nisso.”

Confiar. Ela realmente não consegue fazer isso. Ele pode ser seu marido no final do dia, mas isso não significa que
ela poderia baixar a guarda perto dele. E ela sabe o que esse casamento significa. Isso significa que ela terá que
deixar Navarra. Ela não verá a batalha com o resto de seu esquadrão. Eles podem deixá-la ficar para aprender como
controlar seu vínculo e sinete com Tairn, mas ela sabe por que Xaden está em Basgiath.

Ele foi enviado para fazer alianças com cavaleiros. Ele foi enviado aqui para mostrar que Tyrrendor levava a sério
sua aliança de guerra com Navarra. Mas ele também nunca lutaria por Navarra. Não oficialmente. E ele
certamente não completaria seus quatro anos de serviço.

Violet também não faria isso agora. Ela não seguiria Mira para o serviço, vivendo em postos avançados,
protegendo os navarrianos dos grifos. Inferno, Tyrenndor tem uma aliança com os drifts. Ela terá que ser
amiga de algumas das pessoas que podem matar Rhiannon, Sawyer ou Ridoc.

“Tudo bem”, diz Violet. Ela pode sentir o choque de Xaden no vínculo quando ela se vira para o rei. “Mas me recuso a
me casar sem minha irmã aqui.”

"O que você está fazendo?" Xaden pergunta em sua cabeça.

“Temo que não vamos nos casar esta noite. Você terá que esperar até amanhã. Não irei ao altar a menos que minha
irmã esteja ao lado dele.”

Fen pisca para ela por um segundo. Então ele acena com a cabeça. “Suponho que um dia a mais não fará mal.” Ele
sorri para ela. “E quem sou eu para recusar minha futura nora?”
 Capítulo 3

Capítulo 3.

“Que porra é essa?!” Rhiannon diz enquanto olha para o anel nas mãos de Violet. Ela ainda não o vestiu, mas
sentiu um buraco em seu bolso desde que o Rei Fen o deu para ela usar.

Ridoc vira a cabeça, olhando para ele. “Nunca percebi o quão pequena é a sua mão.”

“Você tem vinte anos!” Rhiannon diz, sua voz alta no corredor silencioso que encontraram.

“Tipo... isso caberia?”

“O que eles querem que você faça? Começar a ter bebês desde o primeiro dia?

“Não caberia nem no meu dedo mínimo!”

“Ridoc!” Rhi se vira para ele. “Não é o momento certo!”

Violeta respira fundo. “Depois do casamento, eles querem que eu vá para o quarto do líder com ele.”

As sobrancelhas de Ridoc saltam. “Tipo… dividir a cama com ele.”

"Mais que isso."

Sawyer não consegue conter a piada. “Oh, eu não precisava dessa imagem. Sem ofensa, Vi, mas não quero
ver...” ele engasga novamente.

“Você pode nos contar como é?” Rido pergunta animadamente.

“Por favor, não!” Sawyer implora.

“Ele deve ser enorme.” Os olhos de Ridoc crescem. "Cara. Ele pode realmente dividir você ao meio.”

“Sim, bem, aparentemente foi Xaden ou eu,” Liam diz como se não pudesse evitar.

Os olhos dos outros lentamente se voltam para ele. Todos tentam conter o riso, mas falham miseravelmente.

“De qualquer forma, ela teria sido dividida ao meio!”

“Ridoc!” Violeta repreende. “Nenhum de vocês está ajudando.”

Rhi lentamente se recompõe. "Você tem razão. Você tem razão. O que podemos fazer?"

Liam e Violet se entreolham. Ela não pode contar a eles. Não com ele por perto. E ela se pergunta se ele
sabe disso. Os ombros de Violet caem. "Eu... eu não sei."
O esquadrão fica em silêncio.

“O que… o que tudo isso significa?” Rhi pergunta. "Para você."

Violet suspira, colocando o anel de volta no bolso. “Eu vou me casar amanhã. Eles estão nos tirando do controle de natalidade
e...

"Desculpa, o que é que você disse?" Rhi pergunta.

Violet não olha para sua melhor amiga. “Eles querem um filho o mais rápido possível.”

“Você ainda é uma criança.”

Violeta balança a cabeça. “Acho que não mais.”

Ninguém está rindo agora. “Continue,” Sawyer diz com uma voz suave.

Violet respira fundo e sente a mão de Liam subir até suas costas. “Eu não vou…”
Ela limpa a garganta. “Eles não vão me deixar trabalhar. Quando nos formarmos, se eu conseguir me formar, todos vocês
entrarão no serviço militar e eu partirei para Tyrenndor.

"Isso é…." A raiva de Rhi sai dela em ondas. “Isso é bárbaro. Isto é… isto é…. O que fazemos, Vi? Como nós paramos isso?"

Violeta balança a cabeça. “Não há nada que você possa fazer.”

(*&*)

Ela espera até que a lua esteja alta no céu antes de começar a se mover silenciosamente pelo quarto.
Liam está no quarto ao lado e ela não consegue acordá-lo. Não importa o que aconteça, ela não pode enfrentá-
lo.

"Preparar?" Ela pergunta a Tairn e Andarna.

"Preparar!" A resposta de Andarna é feliz e Violet sabe que adorará voar para fora do Vale mais do que qualquer coisa.

A resposta de Tairn é apenas um breve resmungo.

Ela entende em que tipo de posição isso o coloca. Mas ela não pode ficar. Ela não pode. Ele poderá voar
de volta para o Vale quando encontrarem um lugar para se estabelecer. Ele pode vir visitar Sgaeyll. Mas ela
nunca mais poderá voltar.

Violet se certifica de que sua porta não range ao fechá-la e leva um breve segundo para olhar as portas ao seu redor. Rhi
dorme em frente a ela. Liam está à sua direita. E Ridoc e Sawyer ficam ao lado de Rhi. Eles estão todos aqui, a poucos
metros dela. E ela não pode dizer adeus.

A única coisa que ela faz é colocar suavemente o anel de diamante negro na frente do quarto de Liam.
Espero que ele não pise nele quando sair do quarto. Mas quando ele ver isso... ele vai
saber. E ele fará questão de devolvê-lo ao rei de Tyrenndor.

Violet só pode esperar que o rei não o culpe, não pense que Liam teve algo a ver com sua partida. De qualquer
forma, ela sabe que Xaden cuidará dele. Então, com uma última olhada no anel que a afastou dos amigos, ela
levanta o capuz da capa e sai suavemente do corredor.

Ela desce as escadas e chega ao pátio antes de permitir que seus pensamentos tragam lágrimas aos seus olhos.

“Você está triste.” A voz de Andarna é compassiva e magoada, como se ela sentisse a dor de Violet.

"Sim. Mas não posso me dar ao luxo de ser. Vá para o campo de voo agora.”

Parece que assim que ela diz isso, o pátio se inunda de luz. Violet pisca devido à mudança repentina da escuridão
pura para a luz do dia quase violenta. Ela ouve gritos enchendo o pátio e através dos pontos que aparecem em
sua visão ela pode ver soldados de infantaria correndo em sua direção. No estrado, o Rei Fen sorri para ela.

Ele armou para ela. Ele sabia.

A infantaria a cerca e, em vez de mantê-la contida como ela pensa que farão, o primeiro a alcançá-la a derruba
no chão, com uma faca brilhando na mão.

“Prata Um!”

Violet vira o soldado de infantaria, ignorando a dor de cair no chão. Ela dá um soco nele antes que ele tenha um
segundo para reagir, e ele fica atordoado o suficiente para deixá-la escapar antes que a próxima pessoa chegue
até eles. Ela passa por baixo do braço dele, batendo o pé nas costas dele e fazendo-o cair sobre o outro
homem. Então ela se vira para correr em direção à saída.

"Estava vindo! Aguentar!"

Há pelo menos dez homens, mas se ela conseguir chegar ao túnel que leva ao campo de voo, poderá isolá-los do
outro lado. Ela tira as pernas do próximo soldado, mas quando ele pousa, ele agarra as pernas dela. Violet cai
no chão e mal consegue atirar uma faca em sua direção antes que ele coloque seu peso em cima dela.

Ele grita de dor e Violet pensa que o pegou. Ela tenta se levantar, mas o homem segura sua perna. Outro homem
se junta a ele, tentando agarrar seus braços, mas ela dá um soco forte em seu estômago. Ela chuta o rosto do
outro homem até que ele a solte.

Mas a essa altura, os outros já a alcançaram, cercando-a. Ela gira em círculos, procurando uma saída.

“É uma pena que você ainda não tenha seu sinete, minha querida!” Fen grita do estrado. “Seria útil agora
mesmo!”

"Ele tem razão!" ela diz a Tairn.

"Diga a ele para lhe dar um então."

Um homem ataca ela com uma faca e ela salta para fora do caminho. E nos braços do homem atrás dela. Ela
dá uma cabeçada nele, vendo estrelas, mas apenas desembainha uma faca do colete e a enfia na lateral do
corpo dele. O homem atrás dela cai.

Ela aponta a faca para o próximo homem saltar sobre ela e usa o buraco feito pelo homem caído para sair
correndo do círculo. Um homem a agarra quando ela passa, mas ela sai do caminho dele.

Violet ouve o bater de asas atrás dela e sente alívio quando Tairn pousa na parede.
Ele ruge seu descontentamento alto o suficiente para abalar os prédios ao seu redor, e os soldados da
infantaria tapam os ouvidos. Violet aproveita para correr.

“Pegue ela!” Fen grita do estrado. Violet sente várias mãos agarrando-a, uma delas puxando seu pulso. Ela ouve
um estalo enquanto a dor preenche sua visão. O homem puxou com muita força para que seu ombro
aguentasse. Ela cai no chão ao ouvir outros gritos. Não é de Fen de novo. Não os homens. Não Tairn.

Estas são outras pessoas, despertadas pelo rugido de Tairn, e todas vieram ao quarteirão para ver sua
humilhação.

O homem que a agarra, puxa-a de volta para os outros, o ombro dela gritando de dor.
Violet bloqueia a sensação, esticando o outro braço para interromper o movimento. Outro homem pisa em sua
barriga com força suficiente para quebrar suas costelas. Tairn solta outro rugido terrível. Mas ele não pode fazer
nada. O pátio é pequeno demais para ele e seu fogo só iria incinerá-la também.

Um soldado da infantaria dá um passo à frente, colocando o punho da espada na cabeça dela. O golpe
quase a nocauteia e o mundo parece se dividir em dois. Então, de repente, o homem se levanta do chão e é
jogado contra a parede do pátio.

“Pare com isso!” Violet conhece aquela voz, mesmo enquanto tenta se levantar. Mas a voz não está falando
com ela como todos pensam. Não, porque quando o próximo homem agarra seu braço quebrado, fazendo-a
sibilar de dor, esse homem se vê cercado por sombras.

A escuridão se espalha pelo pátio enquanto os soldados de infantaria são agarrados por gavinhas de
sombras e levantados no ar.

“Ninguém toca na minha esposa!”

Um silêncio cai sobre o pátio. Todo Basgiath fica em silêncio. Violet se vira para olhar para Xaden, com a
cabeça girando.

Ele se aproxima dela, segurando sua cabeça entre as mãos. "Você está bem?"

Ela balança a cabeça, não querendo abrir a boca, mas o movimento só piora seu estado. Ela sente
como se seu cérebro estivesse batendo contra seu crânio.

“Eu– recuei.”
"O que?"

Xaden recebe a resposta quando ela vomita em suas botas.

 Capítulo 4

CH. 4

Quando Violet acorda depois de desmaiar nos braços de Xaden, Mira está ao lado de sua cama.

Mira suspira para ela ao ver que sua irmã está acordada. “Ótimo plano. Fuga perfeita. Brilhantemente executado. Adoro
a parte em que você vomita em cima do seu noivo e ele anuncia a todos que você é esposa dele.”

Mira levanta o polegar para ela.

Violet quer rolar na cama e voltar a dormir. Talvez então ela acorde e tudo isso seja um pesadelo.

“Ele ainda está com o pai”, acrescenta Mira. “Seu noivo. Ele está tentando adiar o casamento, possivelmente para
manter sua roupa protegida de respingos. Mas pelo menos eles passaram da luta física para a luta verbal.”

"O que você quer dizer?" Violet pergunta suavemente.

"Oh! Você não viu essa parte. Certo! Foi aí que entrei no quarteirão e em toda essa confusão. E você sabe o que seu
noivo fez? Seu noivo me deu seu corpo inconsciente e saiu furioso para bater no pai dele na frente de toda a escola.

"O que?"

"Oh sim. Seu noivo quase colocou o rei de Tyrenndor na ala hospitalar.

"Por que?"

“Seu noivo não gostou que o pai dele tivesse preparado uma armadilha para você. Ou deixe alguém te machucar.
O Rei Fen disse que estava apenas tentando fazer com que seu sinete aparecesse, mas seu noivo não acreditou.

Violet encontra os olhos da irmã. “Estou começando a pensar que você não gosta da ideia de ele ser meu noivo.”

“Aparentemente, você também não”, diz Mira. Então seus olhos ficam sérios. "Por que você não esperou por mim?"

“Eu não queria que você se metesse em problemas.”

"Besteira, eu poderia ter ajudado você a escapar."

“E teríamos sido fáceis de encontrar! Três dragões são fáceis de encontrar!”

“Bem, você não foi longe o suficiente para que isso fosse um problema, não é?”
Violet desvia o olhar dela. “Você não precisa me dizer que sou um fracasso. Eu já sei."

"Oh, por favor." Violet não precisa estar olhando para ela para saber que Mira está revirando os olhos. Afinal,
elas são irmãs.

Mira suspira. "O que fazemos agora?"

Violet suspira. “Duvido muito que Xaden faça seu pai mudar de ideia.”

"Não. Ele parece bastante decidido a casar você assim que você puder ficar de pé.

"Você tem uma faca?" Violet se vira para ela.

Mira faz uma careta. "Claro que eu faço."

“Quer dividir os tendões da minha coxa?”

Mira parece pensar sobre isso.

"Não." Uma voz vem do canto. Violet se vira e vê Liam sentado em uma cadeira. Ele está com um olho
roxo.

"Oi."

“Oi,” Liam corta.

“Eu coloquei você em apuros?” ela pergunta.

"Não exatamente."

"Então o que aconteceu com o seu olho?"

Mira suspira. “Ele foi o único corajoso o suficiente para ficar entre o rei e o príncipe.”

Os olhos de Violet crescem. Ela sabe o quão difícil isso deve ter sido para ele. Ela sabe o quanto ver os dois
brigando deve tê-lo machucado. E para ele ter que separar os dois….

“Sinto muito, Liam.”

“Não sou eu quem você precisa pedir desculpas.” Ele se levanta e coloca o anel na mão dela. Ela estuda por
um segundo. Ontem significava estar presa a um homem em quem não podia confiar. Hoje significa estar presa a
um homem que lutaria contra um rei por ela.

Ela suspira e coloca-o no dedo anelar, onde ficará até ela morrer. Até que ambos morram.
“Eu não vou sair dessa. Eu sou?

Liam a estuda por um segundo antes de balançar a cabeça. “Rei Fen e Xaden são parecidos em muitos
aspectos. Uma delas é que, quando decidem alguma coisa, não mudam de ideia. Mesmo se você tivesse
escapado ontem à noite, eles teriam encontrado você. E eles teriam trazido você de volta. Eu poderia ter te contado
isso ontem. Se você tivesse perguntado.
Violeta assente. "Desculpe. Eu tive que tentar.

"Eu sei. O Rei Fen definitivamente sabia. E estou surpreso que Xaden não tenha passado a noite na sua porta.

“Por que ele não fez isso?”

Liam dá de ombros. “Ele provavelmente queria lhe dar espaço, visto que vocês não receberão mais nada dele pelo
resto de suas vidas. Ele provavelmente também não achou que você seria estúpido o suficiente para tentar alguma
coisa.”

“Certamente não”, diz Xaden ao aparecer na porta. Ele tem uma bolsa nas mãos e está vestido com um
uniforme preto de cavaleiro.

Violet suspira. "Nós vamos nos casar."

Xaden assente.

"Agora mesmo."

Ele sabe que ela não precisa de uma resposta para essa pergunta. “Mira, há um vestido no quarto de Violet para
você. Liam vai levar você.

“Estou bem aqui”, Mira diz a ele.

Xaden se vira para finalmente olhar de Violet para sua irmã. “Eu não estava perguntando.”

O rosto de Mira fica vermelho, mas quando Liam pega seu braço, ela deixa que ele a leve para fora da sala.

Xaden fecha a porta atrás dele. “Você precisa de um consertador?”

Violet suspira. "Não."

"Então você não vai vomitar em mim de novo?"

Violet apenas olha para ele.

Ele se aproxima dela e estende a mão para ela. Ela deixa que ele a ajude a sair da cama até que ela fique na
frente dele. Seus pés descalços estão frios no chão, e a bata do hospital não faz nada para conter o frio. Ele enfia
a mão na bolsa, tirando o espartilho dela. Ele a vira, tomando cuidado com seu ombro e pega a ponta da camisola
do hospital.

Ela para as mãos dele antes que elas possam passar o tecido por sua bunda.

Ele para imediatamente. “Eu verei tudo eventualmente. Mas se você quiser tentar se vestir sozinho, posso
esperar lá fora.”

Eles ficam parados por um segundo. Sua cabeça ainda está tonta, seu braço está numa tipóia e suas costelas a
estão matando. Ambos sabem que ela não está em condições de se vestir sozinha. Então ela lentamente libera seu
pulso e deixa que ele passe o vestido pela cabeça dela. Ele consegue fazer isso de uma forma que não bate no ombro
dela, e ela sente uma estranha sensação de gratidão pelo homem atrás dela.

“Você lutou com seu pai.”

"Sim." Ele desliza o espartilho sobre ela e começa a apertar os cadarços. Ele é gentil com isso, sabendo que os
hematomas significam que mesmo a menor pressão a causará dor.

"Para mim."

“Por sua audácia. Fazer de você meu noivo significa colocá-lo sob minha proteção tanto quanto significa estar sob a
sua. E então ele armou uma armadilha para vocês, todos para verem um show de luzes.”

“Um show de luzes?” ela pergunta.

Suas mãos imóveis. Então ele limpa a garganta. “Com as luzes do mago. Cegando você. Ele gosta de colocar alguém
em desvantagem antes mesmo da luta. Ele já está forçando você a um casamento que você não deseja. Um garoto em
potencial antes de você estar pronto. Quanto mais ele quer de você?

Ele dá o nó no cóccix dela. Ele enfia a mão na bolsa novamente e tira um vestido preto.

"Preto? Para um casamento? — pergunta Violeta.

“Eu queria que você pudesse lembrar às pessoas que você ainda é um piloto. Meu pai nos queria com trajes de
Tyrenndor. Mas essa foi uma das únicas lutas que venci.”

“E quais outros você perdeu?”

Ele desliza o vestido pela cabeça dela. A saia larga flui até o chão, e Xaden enrola as mangas como braçadeiras em
volta dos braços dela. “O controle de natalidade.”

Os ombros de Violet caem.

Xaden abotoa o vestido, passando os dedos pelo contorno de Andarna.

“Eu vi Rhiannon no corredor antes de vir para cá.”

Violet pisca com a mudança repentina de assunto. "O que?"

“Eu sabia que ela estava envolvida com Tara, mas não sabia se ela estava interessada em homens. Então eu perguntei a
ela.

"Por que você faria isso?"

Xaden ignora sua pergunta. “Ela me disse que, tecnicamente, estava interessada em homens. Mas ela disse que não se
importava de não se interessar por eles por um tempo.”
"O que?" O rosto de Violet se contorce de confusão.

Xaden bate em sua cintura para fazê-la se virar e sentar na cama. Ele se ajoelha no chão para ajudá-la a calçar os
chinelos. “Ela disse que não se importaria de ficar com mulheres por um tempo.
O que significa que ela não precisaria do controle de natalidade prescrito por Basgiath.

"Oh." Violet diz baixinho.

Xaden encontra o olhar dela com firmeza. “E mesmo que ela estivesse com um homem, um deles ainda estaria
tomando controle de natalidade. Não é um sistema infalível apenas ter um parceiro tomando controle de natalidade e o
outro não. Mas é melhor que nada.”

A cabeça de Violet dói, mas ela ainda consegue acompanhar o que ele está dizendo. Ele não consegue controlar a
natalidade. Mas Violet pode colocar as mãos nas de Rhi. Xaden está certo. Se ele não estiver tomando controle de
natalidade, ainda há cerca de cinquenta por cento de chance de engravidar. Mas qualquer coisa é melhor que nada.

E seu coração se aquece ao pensar nisso, quer ela queira ou não. Ela adora que ele soubesse que Rhi faria algo
assim por ela. Ela adora que ele pergunte, sabendo que Violet não quer engravidar.

Violet segura o rosto dele nas mãos, de onde ele ainda está ajoelhado na frente dela, e o beija sem pensar duas
vezes.

É um beijo instantaneamente intenso, mas pega os dois de surpresa. Suas mãos envolvem sua cintura, puxando-a para
mais perto. Ela está grata pela saia larga porque permite que ele fique entre suas pernas. Ela geme com a sensação,
sabendo que o que está pressionando contra ela logo seria dela e somente dela.

“Porra,” Xaden diz em sua boca. Suas mãos vão para a bunda dela e ele a levanta até que ela fique encostada nele. Ele a
deita na cama e ela sibila quando seu ombro bate no colchão.

“Você vai ver um conserto antes desta noite,” a voz de Xaden está tensa. E Violet não consegue discutir enquanto
a boca dele desce por sua garganta.

"Multar. Porra."

“Hum. Pessoal?" Uma voz chama atrás da porta. Liam limpa a garganta. Xaden se afasta um pouco dela, claramente
exasperado. “Odeio contar tudo isso, mas o Rei Fen está meio impaciente para que isso aconteça.”

Vi suspira.

Xaden estuda o rosto dela por um segundo. “Suponho que temos a vida inteira para fazer isso.”

Ela suspira novamente: "Vamos acabar logo com isso."

 capítulo 5

CH. 5

“Há outra luta que preciso vencer”, diz Xaden enquanto eles saem da ala hospitalar.

O braço de Violet não está mais engessado, embora Nolon diga que ficará dolorido. Suas costelas agora permitem
que ela respire fundo e sua cabeça não está mais girando.

"O que é que foi isso?"

“Que os dragões vieram ao casamento.”

Violet para no meio do caminho, o vestido balançando ao seu redor. "O que?"

Xadent dá de ombros. “Achei que Sgaeyll e Tairn revirariam os olhos, mas ainda assim gozariam. Mas acho que Andarna
gostaria de estar lá.”

Violet pensa em Andarna podendo testemunhar seu casamento e não consegue evitar um sorriso.
Andarna ficará muito animado em participar.

“Por que você pensaria em…?”

Xaden dá de ombros. “Por que eu não faria isso?”

Violet continua a andar. E Xaden mantém o passo com ela. “Então será no pátio.”

"Ótimo. Onde toda a escola me viu humilhada.”

As sobrancelhas de Xaden se levantam. “Você quer dizer onde eles viram você enfrentar dez homens mais de trinta
centímetros mais altos que você? Sim, humilhante.

“Eles só viram a parte em que perdi.”

“Não se esqueça de vomitar em mim.”

Violet olha para ele.

“Ninguém pensa menos de você por isso. Você estava em menor número. E pela quantidade de ferimentos que os
homens tiveram, você não estava atirando nem para mutilá-los.

Ele parece amargo com isso.

"Você está bravo comigo!" — diz Violet, olhando para ele.

"Sim!"

"Por que?"
"Porque. Primeiro você tem o ataque no seu quarto e depois isso? E você ainda não pretende matar.”

“Por que eu tenho que matar alguém?”

“Você terá que matar, Violência. Ninguém passa por Basgiath sem algumas pessoas atrás deles.”

“Mesmo uma princesa?” — pergunta Violeta.

“Especialmente uma princesa. Meu pai parece pensar que fazer seu estilo Tyrenndor irá salvá-lo, mas isso
por si só colocará um alvo nas suas costas.

Violet cantarola, pensando nos outros estudantes de Tyrenndor e no ódio que as pessoas jogam contra eles
aqui.

“Com o título de princesa…” Xaden suspira: “O título não vai ajudar. E isso vai desviar sua atenção da
escola.”

"O que você quer dizer?"

“Eles vão querer que você comece suas tarefas imediatamente. Diga adeus ao tempo livre que você ainda
tem.”

Violet ri sem jeito. “Você tem que falar sobre isso assim?”

A boca de Xaden aperta. "O que você quer dizer?"

“Quero dizer... sim, precisamos, você sabe, mas se não estivermos realmente tentando fazer um bebê então-”

Xaden ri. "Sem violencia. Eu quis dizer que as princesas e rainhas de Tyrenndor normalmente assumem um
papel mais equitativo. Eles não apenas fazem bebês.”

Violet para novamente. "O que você quer dizer?"

“Quero dizer que você fará parte do governo. Você se sentará ao meu lado nas reuniões. Você cuidará
da correspondência. Você ajudará a construir alianças. É por isso que meu pai queria você. Porque você tem
uma boa cabeça sobre os ombros, lembra?

“Eu...” A mente de Violet gira. “Isto é um trabalho.”

"Sim. Muito extenuante também.

Violet continua andando e Xaden a segue pelo corredor. Ele a deixa resolver seus pensamentos sozinha. “Isso
muda tudo.”

"Sim. É verdade.

“Não apenas para nós, mas…. Tyrenndor realmente permitiria que alguém de Navarra tivesse tanto poder?
A mandíbula de Xaden treme. “Não levianamente.”

Violeta balança a cabeça. “Tudo por um luminar? Isso não faz sentido, Xaden. Nada disso faz sentido."

Xaden segura o rosto dela entre as mãos. “Não sei de onde vem esse sentimento de inferioridade. Você estava bem
sendo um pé no saco sem qualquer preocupação com o que o príncipe de Tyrenndor faria com você antes.
Então, por que você tem isso agora?

“Eu não estou...” ela ri com o pensamento. “Eu não sou adequada para princesa, Xaden.”

Seus olhos parecem brilhar. “Você é muito inteligente. Você aceita a dor como se não fosse nada. Você é forte o
suficiente para ter não um, mas dois dragões se unindo a você. Como nada disso é ‘material de princesa’?”

Ela tenta desviar o olhar dele, lisonjeada, mas desconfortável com seus elogios, mas ele não deixa. Ele segura o olhar
dela. “Não pense por um segundo que você não merece ser princesa. Sim, Tyrenndor não colocaria levianamente
um navarriano no trono. Mas eles colocariam você nisso. Tudo o que precisamos fazer é deixá-los conhecer você. E
então eles ficarão felizes em ter você.

Violet o estuda em busca de qualquer sinal de desonestidade. "Você parece tão certo."

“Isso é porque eu sou.”

(*&*)

Violet cai pesadamente no banco ao lado do marido. Ele estende a mão para garantir que ela não caia para o
outro lado, mas ela acaba caindo em cima dele. "Por que você está aqui?"

Ele sorri para ela. “Não muito para festas.”

Ela cantarola, levando a limonada à boca. “Nem mesmo a sua recepção de casamento?”

"Na verdade. Você parece estar perfeitamente em casa.”

Ela ri. Ela segura a bebida. “Isso é por causa disso. Costumo fugir das festas assim que posso. Se Ridoc não tivesse me
feito beber um no caminho de volta da cerimônia, eu estaria tão mal-humorado quanto você.”

Ele ri levemente, e isso faz com que o interior de Violet pegue fogo. “Eu não sou mal-humorado. Estou apenas
apreciando a vista.”

Violet se vira para olhar para as pessoas que estão no refeitório com eles, deliciosamente bêbadas e felizes.
“Suponho que seja bom observar todo mundo.”

Ele se inclina para ela, afastando o cabelo da orelha. “Você era a vista, Violência. Você e esse vestido.

"Oh?" sua voz está sem fôlego.

“Isso me faz querer arrancar isso de você na frente de todos.”

"Por que você não faz?"

Ele pega a limonada e bebe o resto. Violet volta para a festa. “Ridoc!”

Quando o homem se vira para ela, ela levanta dois dedos. Ele atira um sinal de positivo e um sorriso antes de
desaparecer em direção à estação de bebidas.

Violet passa os braços em volta do pescoço de Xaden e decide mudar de assunto antes de começarem algo que
não conseguirão terminar na frente de uma multidão. “Você estava certo. Sobre deixar Andarna vir. Ela adorou.

O sorriso de Xaden se alarga. "E eu a amo. Não é todo dia que vejo um dragão morder meu pai.

Violeta ri. “Ela sabia que todo mundo estava entediado. Por que seu pai pensou que poderia se safar com um
casamento de duas horas está além da minha compreensão. As únicas pessoas lá eram cavaleiros, e nossa
formatura é apenas um 'Que bom que você não está morto'. Sair.'."

Ridoc aparece ao lado de Vi, entregando-lhes duas xícaras de limonada. “Rhi diz que depois deste, você está isolado.”

“Diga a Rhi que não é assim que você fala com uma princesa.” Ridoc ri ao sair. Violet parece pensar em algo. “Deixa
pra lá, Ridoc. Não diga isso a ela!

"Tarde demais!" ele grita por cima do ombro.

“Não se preocupe”, diz Xaden. “Estamos levando isso para viagem.”

Violet sorri para ele. "Por que? Um pouco...” A mão dela vai até a calça dele. "Frustrado?"

Ele quase rosna para ela enquanto a levanta em seu colo. Alguém assobia atrás deles, mas Xaden apenas coloca o
cabelo dela sobre um ombro, passando os dedos por ele. “Você dançou a noite toda. Com o cabelo solto e esse vestido….
Se eu não tivesse declarado você minha na frente de todas essas pessoas, eu teria ficado furioso com a forma como os
homens estavam olhando para você.

“Como eles estavam olhando para mim?”

“E lá vai você de novo com aquele complexo de inferioridade.”

Violet dá uma risada antes de se sentar no colo dele. Ele geme. “Como posso me sentir inferior com isso sob mim?”

Ela se abaixa novamente e Xaden para seus quadris. Ele respira fundo, tentando clarear a cabeça. Quando ele olha para ela, ele
está falando sério. “Eu não quero…. É nossa noite de núpcias, mas não precisamos fazer isso se você não quiser. Nós mal nos
conhecemos, então eu entenderia...”

“Se você não me foder esta noite, encontrarei outra pessoa para terminar o que você começou.”
Sua mandíbula treme. "Bem, quando você diz assim."

Ele a levanta, apenas para encontrar seus olhos na altura dos seios dela. “Foda-me.”

Ele os belisca antes de se levantar. E eles deixam suas bebidas completamente cheias para trás.

(*&*)

“Esta sala é enorme”, diz Violet ao entrar nos aposentos do líder. “Olhe aquela cama.”

“E você queria parar em seu quarto,” Xaden a lembrou, prendendo a boca em seu pescoço.

“Só para uma rapidinha.”

Xaden bufa. “Nossa primeira vez não será uma rapidinha na sala do primeiro ano.”

"Oh?" Suas mãos alcançam atrás dela para acalmar sua frente, pousando entre suas pernas.

“Porra, Violeta.”

Ela adora o nome dela nos lábios dele. Ela adora o quão áspera é a voz dele. "Diga isso de novo."

A mão dele envolve sua garganta, fazendo seus olhos se fecharem enquanto sua boca se aproxima de sua orelha. “Porra,
Violeta.”

Suas pernas quase cederam quando ela encostou a cabeça no peito dele. “Seu pai não vai tentar verificar se estamos
aqui consumando o casamento, certo?”

“Mesmo que ele tentasse, ele não conseguiria. As enfermarias só permitem a entrada de dois. E são à prova de som.

“Foda-me,” ela diz enquanto arrasta a mão para cima e para baixo em seu comprimento.

“Diga-me que você não está bêbado o suficiente para se arrepender disso mais tarde.”

"Eu não sou."

“Diga-me que você vai se lembrar disso quando acordar amanhã.”

Ela vira a cabeça para olhar para ele. “Depende de quão bom você é.”

Ele segura o rosto dela com as duas mãos, "Vou encarar isso como um maldito desafio."

Seus lábios se encontram pela primeira vez desde que o Rei Fen os declarou marido e mulher, e é fogo pra caralho. Violet
sente que poderia rastejar na pele de Xaden e não chegar perto o suficiente. Ela geme em sua boca e ele aproveita a
oportunidade para puxá-la mais fundo.

Está tão longe do beijo deles na neve, mas ainda parece uma continuação disso. Como se aquele beijo com neve, frio e
relâmpagos só os tivesse trazido até aqui.
Violet envolve uma das pernas em volta dos quadris dele e Xaden aproveita a oportunidade para levantá-la contra ele.
“Eu adoro esse vestido em você. Mas precisa sair.”

Violet tira a jaqueta dos ombros dele e ele a segura nos braços até poder deixar a roupa cair no chão. As mãos dela
alisam a camisa dele, cantarolando suavemente enquanto ele continua a beijá-la. Ele rapidamente solta os
botões, deixando as mangas caírem de seus braços e sustentando seu espartilho.

“Estou tentado a manter isso com você. Ver você se contorcer na minha cama com isso.

“Nossa cama.”

"Porra." Xaden morde seus lábios. “Porra, sim. Nossa cama.

Ele a coloca de volta no chão, apenas para dar um puxão que joga o vestido no chão.
Violet tira os chinelos antes de passar para a camisa dele. Ela o empurra contra a porta enquanto trabalha nos botões.
As mãos de Xaden se movem para sua bunda antes de virá-las para que Violet seja quem está encostada na porta.

Enquanto ela trabalha diligentemente para despi-lo, Xaden parece estar fazendo tudo ao seu alcance para distraí-la. Ele
belisca o queixo dela, passa as mãos sob o espartilho até o seio e envia uma mão para esfregar o clitóris dela por cima
da roupa íntima.

"Porra." Violet morde o lábio enquanto seus olhos se fecham. Ela deixa uma das pernas envolver a cintura dele.

Xaden ri suavemente, uma risada profunda que só aumenta o prazer dela. “Isso é bom para você,
Violência?”

Ela só consegue soltar um suspiro sem fôlego.

“Porra, você parece tão bem para mim. Tão bonita e corada.

Ela finalmente consegue abrir a camisa dele, as mãos percorrendo os músculos dele enquanto seus quadris gaguejam.
“Xaden. Deuses, mais.

"Mais?" sua voz é quase um sussurro. “Você terá que ser mais específico, Vi. O que você precisa?"

Ela balança a cabeça, suas mãos indo para onde ele ainda está trabalhando em sua calcinha.
“Não me faça dizer isso. Porra, Xaden. Não me faça implorar.

Seus olhos brilham. “Porra, não. Nunca implore. Princesas não imploram. Eles mandam, Vi. Ordene-me que faça o que
você quiser.

Os olhos dela se abrem e encontram os dele com a mesma intensidade. “Foda-me. Foda-me com tanta força que esqueço
meu próprio nome.

Ele morde seu lábio inferior. Ele a leva para a cama antes de se sentar em cima dela. “Apenas o seu primeiro, no entanto.
Porque você nunca esquecerá seu sobrenome.”
Violeta geme. Ela adora a sensação do peso dele sobre ela.

“Qual é o seu sobrenome, Violência?”

A calcinha dela desaparece e as calças dele também, e de repente ele está se esfregando nela.
"Qual é o seu sobrenome?"

Os olhos dela encontram os dele novamente. “Riorson.”

"Porra, sim, é."

Ele vai até ela e os dois xingam. Ele puxa uma das pernas dela para cima e envolve a mão dela em torno dela.
Ela o puxa para lhe dar mais acesso, mesmo que isso signifique abrir mão de sua capacidade de se mover
sob ele. Violet está confiante de que pode cuidar dos dois.

Ele empurra nela com força suficiente para fazer a cabeceira balançar contra a parede. E ele atinge algo dentro dela
que ninguém mais conseguiu. “Porra, bem aí. Bem aí, Xaden.

A mão dele chega ao lado do pescoço dela, puxando-a para encontrar seus lábios. O beijo deles é
absolutamente escandaloso, com língua, dentes e gemidos. “Olha como você é linda.”

Ela não pode deixar de gemer quando ele empurra com mais força dentro dela.

"Porra, você se sente incrível."

"Mais difícil."

“Aí está essa porra de ordem.”

Violet tem que levantar a mão para ter certeza de não bater a cabeça na cabeceira da cama enquanto as
estocadas dele a movem lentamente para cima da cama. Ela está grata pelo isolamento acústico, caso
contrário todos em Basgiath saberiam o que estão fazendo.

“Isso é tão bom.” Violet sente que começa a se fortalecer e sua respiração fica curta, interrompida por sons. Parece que há
algo dentro dela. Algo ficando incrivelmente mais forte a cada segundo.

Seus olhos se arregalam. “Xaden. Porra, Xaden. Eu... alguma coisa...

“Deixe sair, Vi.” Ele não desiste, deixando a mão cair entre as pernas dela.

Ela balança a cabeça, de repente com medo do que estava crescendo dentro dela. “Xaden.”

“Deixe sair. Agora."

Como se ela tivesse escolha. Ondas rolam sobre ela tão fortes quanto uma tempestade no mar. Ela é forçada a
fechar os olhos. Ela ouve vidro quebrando e pode jurar que um trovão abala o prédio.

“Porra, Violeta.” Xaden a beija rudemente, acelerando o ritmo. “Essa foi a coisa mais quente que eu já vi. Faça isso
novamente."
Suas mãos vão para o peito dele, e ela sente que pode morrer se gozar novamente. Mas há aquele aperto e
aquela sensação de algo crescendo dentro dela novamente. Ela nunca sentiu nada assim antes e
duvida que alguém possa fazê-la se sentir assim.

“Xaden.”

“Mais uma vez, Vi. Porra. Mais uma vez."

“Você vem comigo?” sua voz parece carente.

Ele apenas acena com a cabeça. Seu rosto ficou tenso.

E com mais algumas estocadas, ela sente a mesma sensação novamente. Ela força os olhos a permanecerem
abertos para ver o marido desmoronar enquanto ela o agarra como um torno. A luz pisca diante de seus
olhos e o trovão sacode o prédio.

As cortinas próximas à janela aberta pegam fogo e Violet fica boquiaberta.

“Xaden”, ela diz, chamando a atenção dele para as chamas crepitantes. Ele apenas estende a mão e suas
sombras apagam as chamas.

Violet o empurra suavemente para longe dela e caminha até as cortinas, mas a mão de Xaden segura a dela
antes que seus pés possam tocar o chão. “Tem vidro.”

Violet olha para o chão. E com certeza… há vidro misturado com areia. Da janela. A janela que havia
explodido.

Ela pisca. "O que diabos aconteceu?"

Xaden suspira, rolando para o lado para olhar para ela. Suas sombras se movem para limpar o chão,
empurrando os detritos para um canto. “Você atingiu a janela com seu raio.”

"O que você quer dizer?"

Ele coloca o cabelo dela atrás da orelha. “Você é uma manejadora de raios, Violet.”

Sua cabeça começa a girar. “Eu sou… o relâmpago e o trovão… Fui eu?”

Xaden assente. Violet se levanta e vai até a janela.

“Houve um raio na primeira vez que nos beijamos.” É uma frase lenta e suave.

“Sim,” Xaden responde. “Achei que poderia ser o caso… mas até agora não tinha certeza.”

Ela se vira para ele. “Você disse que seu pai estava procurando um show de luzes. Você não quis dizer as
luzes do mago.

Xaden suspira como se soubesse onde isso vai dar. “Eu deveria saber que você descobriria.
Você é muito inteligente.
“Seu pai sabia o que era meu sinete.”

"Sim."

"Porque você contou a ele."

"Sim."

"Você contou a ele que aconteceu quando estávamos nos beijando?" Violet cruza os braços. Ela sabe muito bem a visão que
deve fazer, de pé apenas com um espartilho. Mas ela não consegue se importar.

Xaden hesita por um segundo. "Sim eu fiz. Mas só porque ele queria saber o que despertou o seu sinete.

“E então ele aparece menos de uma semana depois. E anuncia sua intenção de nos casar imediatamente.”

Xaden fica quieto.

Violet está além da lívida. “Não sei por que Tyrenndor precisa de um portador de relâmpagos. Mas um pouco de
honestidade teria sido apreciado.”

“Não tínhamos certeza!” A voz de Xaden é suave, mas insistente. Ele estende a mão para ela, sentando-se. “Vi.
Apenas... venha para a cama. Falaremos sobre isso amanhã.”

"Por que você precisa tanto de um portador de relâmpago que todos estão dispostos a arriscar me casar com você
apenas para descobrir que não sou um?"

“Porque precisávamos ter você antes que alguém percebesse o que você era.”

“E o que eu sou, Xaden?!”

Xaden encontra os olhos dela. “Você é a princesa de Tyrrendor, sua futura rainha.”

"O que eu sou?" Sua voz é uma exigência.

Ele suspira: “Não posso te contar. Ainda não. Aqui não."

Ela o estuda por um segundo. "Multar."

Ela passa o vestido pela cabeça, fechando os botões enquanto calça os chinelos.

"O que você está fazendo?" Xaden pergunta.

"Saindo!" E ela bate a porta ao sair.

 Capítulo 6

CH. 6

“Riorson.”

Violet vira a página do seu caderno. Ela poderia jurar que tinha aquele bilhete em algum lugar aqui.
Mas talvez isso estivesse em seu outro caderno?

“Riorson!”

Rhi dá uma cotovelada nas costelas dela. “Ele está falando com você.”

"Huh?" ela olha para Kaori antes de compreender. "Oh. Desculpe."

“Nunca vi uma noiva esquecer seu novo sobrenome tão rápido”, menciona Kaori.

A mente de Violet pisca para o peso de Xaden em cima dela e suas palavras em seu ouvido. “Você nunca
esquecerá seu sobrenome.”

Ela limpa a garganta. "Confie em mim. Esse não era o problema.”

O professor apenas levanta um papel na mão. “Você é necessário no escritório do General Sorrengail.
O Rei Fen deseja ver você.”

Violet suspira, recolhendo suas coisas. Ela não fica surpresa quando Liam começa a fazer a mesma coisa.

“Mairi. Apenas diz que Riorson precisa ir.

Liam aponta para um novo patch em seu uniforme. Os Tyrenndorish ocasionalmente fazem seus próprios
remendos para adicionar aos remendos que os navarrianos lhes dão, e isso parece não ser exceção.
"Desculpe senhor. Guarda da Rainha. Onde ela vai, eu vou.

“Guarda da Rainha?” Violet sussurra para ele enquanto eles saem correndo da sala.

“Sim, não é ótimo?” O sorriso de Liam é brilhante, e Violet tem que morder a língua para não dizer a ele que não
acha isso nada legal.

Em vez disso, ela apenas balança a cabeça. “Esperemos que esta reunião corra melhor do que a última em
que fomos.”

(*&*)

“Você terá diferentes aulas de idiomas, bem como aulas de política.” King Fen entrega livro após livro. “Você
também aprenderá boas maneiras e etiqueta. E, claro, como você não é tirriano, terá que aprender a cultura
e os costumes. Aulas de história serão obrigatórias...”
“Já levo história aqui”, diz Violet.

“Você terá que aprender a história correta”, afirma King Fen.

Violeta pisca. "O que isso deveria significar?"

King Fen coloca um dos maiores livros que Violet já viu, e isso já diz alguma coisa, em seu colo.

"O que mais está lá? Oh sim. Seu treinamento de sinete. Carr não servirá. Faremos com que Felix venha.

“Quem é Félix?” — pergunta Violeta.

“Há também a questão da sua secretária.”

“Eu preciso de uma secretária?”

“De que outra forma você espera lidar com tudo isso além de sua carga de trabalho atual?” Essa é uma
excelente questão.

“Alguém pode lidar com tudo isso?”

Rei Fen acena com a mão para ela. “Xaden faz isso o tempo todo.”

Violet olha para onde seu marido está encostado na parede. “Acho que acabei de descobrir por que ele é
sempre um idiota.”

Liam tem que disfarçar a risada com uma tosse.

“Eu estava pensando em um dos cavaleiros de grifos que temos na Riorson House.”

"Não." A voz de Xaden é firme.

“Agora, agora, filho. Catriona seria uma grande ajuda para a princesa, pois ela já conhece o funcionamento.”

“É mais provável que Cat tente matar Violet do que ajudá-la.”

"Bem, então quem você sugeriria?"

“Eu posso fazer isso”, Liam é rápido em dizer.

“Não, Liam,” a voz de Violet é baixa, mas forte. “Você já tem o trabalho monumental de me proteger.
Não vou deixar você sacrificar toda a sua vida a meu serviço.”

“Mas sua vida estará a serviço do meu país”, diz Liam, “e você nunca esteve lá”.

Violet olha para baixo e traça o nome do autor com o dedo. Seu anel de noivado brilha na luz. “Isso foi
um erro.”
Fen levanta as sobrancelhas. "Desculpe?"

“Violência”, Xaden avisa em sua cabeça.

Ela encontra os olhos do rei. “Isso foi um erro. Essa coisa toda. Você não perceberia isso porque não teria que
lidar com as consequências. Mas seu filho e eu iremos. Seu país o fará. Porque agora todo mundo está preso a uma
princesa que não sabe nada sobre como ser uma, que não quer ser uma. E estou preso servindo um país que não
conheço ou amo com um homem que não conheço nem amo. Isso foi um erro.”

“Eu entendo que você pode achar isso um pouco apressado...” Fen diz.

"Um pouco?"

“
– Mas permanece o fato de que você agora usa o anel de Tyrenndor no dedo. Não há
voltando. Existe apenas para a frente.”

“Por que você precisava de um portador de relâmpago?”

Todo mundo para. Ninguém respira. Rei Fen se recosta na cadeira. “Nós fizemos de você nossa futura rainha porque
pensamos que poderíamos confiar em você para empurrar Tyrenndor para uma nova era. Um cheio de esperança.
E você fará isso. Não importa o que."

"Isso é uma ameaça?"

“Não, minha querida menina. É uma observação.”

Os dois se encaram antes de Violet respirar fundo. “Terminamos aqui?”

Fen assente. “Por enquanto, acho que uma pausa pode ser frutífera.”

(*&*)

“Violência”, grita Xaden enquanto Violet quase corre pelo pátio. "Tolet!"

"Não!" ela chama por cima do ombro.

“Não fazer o quê? Falar com minha esposa?

“Oh, isso é uma besteira!” Ela se vira e fica surpresa ao encontrá-lo tão perto dela. “Eu não sou sua esposa! Você se
casou comigo por alguma obrigação estúpida! Você nem me pediu em casamento! Nós não nos amamos, Xaden!
A única coisa que o casamento me proporcionou foi uma vida cheia de decisões que não posso tomar sozinho! Não
consigo escolher minha profissão! Não posso escolher se terei ou não um filho! Não consigo nem escolher como passo
meu tempo livre!”

"Bem-vindo a minha vida!" Ele grita. Pelo canto dos olhos, eles veem Liam de pé, com os braços ainda carregados
com os livros de Violet.

“Então por que você me prenderia nisso?!”

“Eu não tive escolha! Você sabe disso!"

"Besteira!"

Xaden agarra sua nuca, fazendo-a olhar para ele. A voz dele é baixa de um jeito que atrai os olhos dela para os
lábios dele. “Não diga merdas assim. Você sabe que se eu tivesse escolha, teria dito não ao meu pai. Você acha que eu
queria você deprimido e com raiva? Você acha que eu queria ver a esperança desaparecer dos seus olhos?

“Por que você precisa de um portador de relâmpago? Por que isso era tão importante que você não lutaria contra isso?

Xaden suspira, liberando-a. A voz dele entra em sua mente: “Não posso te dizer aqui. Não em território inimigo. Por favor.
Deixe-me levá-lo para casa em Aretia. E vou te contar tudo que puder.”

“Tudo que você puder? Ou tudo?

“Tudo o que posso.” Mesmo dentro de sua cabeça, a voz dele soa triste.

"Isso não é bom o suficiente. E minha casa é aqui. Não em uma cidade que eu nunca vi.”

(*&*)

“Seus livros estão no seu quarto”, diz Liam enquanto se senta no banco do refeitório.

“Obrigada”, Violet murmura, dando uma mordida.

“Seu quarto significa o quarto de Xaden. Não é o seu quarto do primeiro ano.

“Você quer dizer o quarto do primeiro ano em que ela passou a noite de núpcias?” Rhi pergunta.

Ridoc segura a cabeça entre as mãos, mas ainda consegue. “Estou tão chateado com isso.”

"O que você quer dizer?" — pergunta Violeta.

“Eu tinha certeza que ele era... você sabe, grande e bom de cama. Então você sai da sala em frente à minha esta
manhã…. Alguns sonhos nunca foram feitos para acontecer, eu acho.

Violet suspira. “Seu sonho ainda está intacto, Ridoc.”

Ridoc suspira de alívio. “Graças aos deuses. Então qual foi o problema? Seus olhos brilham com compreensão. “Ele
era muito grande.”

“Não, Ridoc. Ele é apenas um idiota.

(*&*)

Rhi entrega a ela o controle de natalidade mais tarde naquele dia. Violet apenas olha para ele balançando a cabeça. “Eu
nem sei por que estamos fazendo isso. Não é como se eu fosse fazer sexo tão cedo.”

Rhi revira os olhos para ela. “Vi, me desculpe, mas todos vocês precisam pelo menos entrar na mesma página. Este é o
seu marido, aquele com quem você está presa, tenha ou não um anel no dedo. Tente
faça isso funcionar.

“Este casamento nunca deveria funcionar, Rhi. Foi um movimento político.”

"Há uma razão pela qual rimos de você e Liam se casando e não de você e Xaden."

“Qual é o quê?”

"A maneira como ele olha para você." Ela diz isso facilmente. Como se fosse óbvio.

Violet sente que para de respirar. "O que você quer dizer?"

“Você terá que descobrir isso sozinho.”

(*&*)

Quando Xaden volta para o quarto, Violet está lendo um livro de política de Tyrri, com os joelhos apoiados no
peito enquanto está deitada na cama.

Ele observa a aparência dela, com o cabelo solto e uma grande camisa de dormir. E aí, pensa Violet, talvez
seja disso que Rhiannon estava falando.

"Desculpe."

Ela pisca com a declaração dele.

"Eu também."

Ele apenas balança a cabeça, tirando a roupa antes de se juntar a ela na cama. “Estou feliz que ele tenha lhe dado
esses livros. Mesmo que ele tenha emboscado você com tudo isso.”

Violeta pisca. "Por que?"

Ele relaxa na cama, já quase dormindo, “Você sempre fica mais tranquilo quando tem informações ao seu
alcance.”

Ela o observa por um momento e não consegue evitar passar a mão pela marca de Sgaeyll nas costas
dele. "Como você sabe disso?"

Mas ele já está dormindo.

 Capítulo 7

CH. 7

Nota do escritor: Agradeço todas as perguntas e o interesse nesta história, mas tenho uma confissão: não tenho
absolutamente nenhum plano para esta história. Meu único plano é agradar a pequena parte de mim que quer trazer
felicidade conjugal para Violet e Xaden. E talvez um bebê, mas muito mais tarde.
Não há plano, apenas vibrações. Dito isto, o capítulo de hoje é sobre Xaden ser um marido superprotetor, mas
ainda assim um rei respeitoso. E Violet retribuindo essa proteção.
Porque ela é uma rainha.

“Eles me perguntaram se Jack poderia desafiar você”, diz Xaden enquanto Violet prende a trança na
cabeça.

Ela para e se vira para ele. "Desculpe. O que você disse?"

“Emeterrio me perguntou se Jack poderia desafiar você.”

"Oh. Então agora você tem uma palavra a dizer sobre quem eu luto? — pergunta Violeta.

“Ele está sendo cauteloso. Não fizemos tudo isso apenas para deixar Tyrenndor sem herdeiro e sem princesa. Tudo por
causa de algum idiota.

"O que você disse para ele?" — pergunta Violeta.

“Eu não contei a ele ainda. Por que você acha que estamos tendo essa conversa?

Violet o estuda. Ele está deixando ela decidir. Ele não vai interferir na vida dela se ela não quiser. “Não cheguei tão
longe para que as pessoas começassem a me tratar como vidro quebrável. Além disso, tenho um plano para Jack
Barlowe.

Um sorriso lento e mortal se espalha por seu rosto. “Isso provavelmente não deveria ter sido tão quente quanto
estava.”

Violet ri, balançando a cabeça para ele.

(*&*)

“Uma maldita laranja?” Xaden empurra Ridoc para longe dela e a envolve em seus braços. Ela não esperava que ele
aceitasse o desafio, mas quando ela deslizou para o tatame, lá estava ele. Ele ficou sentado com os braços cruzados
sobre o peito durante toda a luta. Ele não tentou impedir ou interferir ou mesmo falar com ela em sua cabeça. Ele tinha...
acabado de estar lá para ela.

“Ele é alérgico.”

“Eu juntei isso!” Violet leva um momento para perceber que eles estavam indo para a ala médica.

"Estou bem."
"O que eu te disse sobre mentir para mim?"

Ela suspira, acomodando-se no peito do marido, "Reação instintiva."

Ele dá um beijo no topo da cabeça dela. “Não deveria ser, Violência.”

(*&*)

Ela acorda no quarto do hospital e se encontra em seu próprio quarto, não no corredor das camas.
"O que?"

Xaden joga uma faca no ar. “As vantagens de ser princesa.”

“E ter um marido que começou a gritar com qualquer um que se aproximasse de você”, diz Rhi da mesa no
canto. Ela segura um livro com o qual Violet está se familiarizando. “Então, Aretia está aí?”

“Sim”, dizem Xaden e Violet.

Xaden aponta para a mesa de cabeceira dela com sua faca: "Eles querem mantê-la durante a noite para
observação, então trouxe seus livros para você."

Violet pisca para ele. “Eles querem me observar? Durante a noite?

“Uma desvantagem de ser uma princesa.”

“E ter um marido que–”

“Nós entendemos, Matias.”

Garrick bate na porta, embora ela esteja aberta. "Posso entrar?"

Xaden suspira: "Suponho."

“Seu pai quer uma atualização sobre sua hora de chegada.”

"Tempo de chegada?" — pergunta Violeta.

“Eles querem que vamos para Aretia.” Rhi diz. “Xaden disse que eu poderia ir.”

“Houve também…” Garrick olha para Violet e Rhiannon, “A outra coisa.”

Xaden se levanta da cadeira. Ele para ao lado da cama dela e passa a mão em seu rosto. Violet tenta não parecer
surpresa por ele demonstrar afeto na frente dos outros. “Eu lhe direi o que puder mais tarde. OK?"

Violet acena com a cabeça e Xaden e Garrick vão embora.

“Ele é muito menos assustador como seu marido do que como líder”, diz Rhi.
Violet ri dela. Rhi pega o livro e vai para o lado da cama. “Pare de monopolizar isso.”

“Ah, que pena”, Violet diz sarcasticamente enquanto se aproxima.

Rhi suspira enquanto se deita ao lado de Violet, apoiando o livro na barriga: “Precisamos planejar nossas
férias”.

Violet abaixa a voz, como se achasse que alguém estivesse ouvindo. "Você disse que ele gritou com as
pessoas?"

Rhi acena com a cabeça: “Eu o segui para fora da academia. Depois que você desmaiou nos braços
dele, ele saiu correndo. Um dos internos de medicina tentou tirar você dos braços e gritou: 'Acho que não, seu
mosquito.' Se não fosse tão assustador, teria sido engraçado.”

Violet absorve essas informações. “O que é isso, Rhi?”

Rhi revira os olhos para ela e volta a olhar para o livro. “Acho que isso se chama casamento.”

(*&*)

Quando ela acorda da noite na ala hospitalar, lá está ele, sentado à mesa do canto com tesouras e canetas
espalhadas.

"O que você está fazendo?"

Xaden aponta para uma pequena pilha do que parecem ser cartões caseiros. “Você precisa conhecer o povo
de Aretia antes de partirmos.”

“Você está... fazendo cartões para mim.”

"Sim."

"Por que você está sendo tão legal comigo?" — pergunta Violeta.

"O que você quer dizer?"

“Você me dá controle de natalidade. Você me faz malditos flashcards. Você convida Rhi para vir para Aretia
conosco. Por que?"

Ele revira os olhos para ela. “Você acha que eu quero que você se sinta infeliz, Violência?”

"Não mas-"

“Se houver algo que eu possa fazer para tornar o fato de ser princesa e estar casada comigo ainda remotamente
menos horrível, então vou aceitar para você.”

Violet encontra seu olhar de frente: "Quem tem complexo de inferioridade agora?"

(*&*)
“Tudo o que estou dizendo”, diz o segundo ano no meio do Battle Brief, “é que esta guerra teria sido muito mais fácil para
nós se Tyrenndor não tivesse feito uma aliança com os cavaleiros do grifo”.

O segundo ano vira para trás, onde Xaden está encostado na parede do fundo. Existem apenas algumas pessoas que não
conseguem sentar-se durante o Battle Brief, e os Tyrrish sempre parecem ficar de pé.
Violet se pergunta se eles estão com medo de que alguém os apunhale pelas costas se eles se sentarem.

“Foi irresponsável e estúpido não falar conosco antes de fazer essa promessa aos cavaleiros do grifo. Sua espécie
deveria ter pensado nisso antes de começar a fazer amizade com o inimigo.”

“Não, não deveríamos ter feito isso”, Violet fica surpresa ao ouvir a própria voz. Ela também fica chocada ao notar o
quão forte isso soa. Que majestoso.

Mas ela não deixa ninguém olhar para o marido com tanta maldade. Não na frente dela.

Markham levanta as sobrancelhas para Violet, “Sorrengail? Você tem algo a dizer?"

“As derivas são inimigas de Navarra. Eles não são nossos. Então por que diabos não faríamos uma aliança com eles?”
Ela volta para o segundo ano: “E se você se lembra, somos nosso próprio país soberano. Portanto, não precisamos pensar
em você antes de tomar uma decisão.”

O segundo ano começa e a aula continua, mas Violet sente sombras acariciando seus escudos.

"O que?" ela pergunta.

"Você disse nós."

Ela se vira na cadeira para olhar para ele. "O que você quer dizer?"

Seus olhos são escuros e seu queixo treme de uma forma que a lembra de sua noite de núpcias. “Você disse nós. Você
se considerava um dos Tyrrineses.

“Suponho que sim. Isso foi errado? É mais um desafio do que uma pergunta.

“Porra, não, não foi.”

 Capítulo 8

Capítulo 8.

Garrick vai até Xaden e Violet no dia seguinte, mas em vez de falar com o marido, Violet fica surpresa
quando ele fala com ela. “Sua mãe quer ver você.”

Violet pisca: "Minha mãe?"

“Como na pessoa que deu à luz você.”

Violet zomba de uma forma que parece surpreender Garrick: “Eu sei disso! Só não sabia que me casar faria
minha mãe querer mais estar na minha vida.”

A mão de Xaden pressiona suas costas, "Você quer que eu vá com você?"

Violet balança a cabeça e Garrick passa a mão na nuca. “O general realmente pediu por ela sozinha. Tipo,
nem mesmo com Liam com ela.”

"Desculpe?" Xaden pergunta, mas Violet coloca a mão em seu peito para impedi-lo.

“É minha mãe, Xaden. Ela é capaz de muita coisa, mas não é capaz de matar a filha.”

“Além disso”, diz Violet mentalmente, “você vai ficar comigo. Você não vai?

“Claro”, ele diz de volta.

“Encontro você na sala.”

(*&*)

"Aqui?" Violet pede o vínculo.

"Claro." vem a resposta de Xaden.

“Ah! Esta deve ser ela! uma voz chama enquanto Violet abre a porta. Ela fica aliviada por não ser a voz de Fen,
mas rapidamente evapora quando ela percebe a quem pertence.

“Rei Taori,” ela murmura. Ela não se curva diante dele. Ela não se curvará diante dele pelo resto da vida, agora
que pertence a Tyrenndor. Ainda assim, ele parece fazer uma pausa como esperava que ela fizesse.

“Saia daí,” Xaden grita em sua cabeça. "Caramba. Eu deveria saber melhor. Estou chegando."

"Não." Violet sente que ele faz uma pausa diante do aço em sua voz. “Vamos ver o que ele quer.”

O Rei Taori pigarreia: “Como você está se adaptando à vida de casado?”

Violet sente a garganta apertar de raiva. Claro, o casamento dela pode não ser tão desesperador quanto ela
pensava, mas esse homem ainda assim a convenceu.

"Multar."

“E ouvi dizer que você irá para Aretia em breve.”

Violet pisca para ele. A delegação tirânica não precisa avisar o colégio quando sai para tratar de assuntos oficiais,
então ela não tinha ideia de como ele sabia disso.

A General Sorrengail pigarreia: “O Príncipe Xaden enviou um formulário pedindo permissão para levar Rhiannon
Matthias com todos vocês.”

"Eu vejo. Estaremos fora no fim de semana. Três dias no máximo.”

O Rei Taori se senta em uma poltrona, apontando para a outra para que ela se sente. “E o que você ouviu falar de
Aretia?”

Violet se senta lentamente. Ela leu muitos relatos sobre ele indo para Aretia, então ela não sabe por que ele está
perguntando. "Eu conheço alguns. Mas certamente você saberia mais se estivesse lá.

Taori dá de ombros: “Aretia é um lugar lindo, mas eles hesitam em dar aos navarrianos acesso total a ele,
especialmente agora que seu país está crescendo. Ficar atrás dessas paredes, especialmente as da Casa
Riorson, é... difícil.

"Eu espero que sim. Considerando que vou morar lá.

Taori ri, acenando com a mão para ela. “Bem, sua mãe e eu estávamos conversando recentemente e nos perguntamos
se você poderia nos dar alguma ideia sobre o que está acontecendo lá.”

Xaden e Violet percebem isso ao mesmo tempo. Eles querem que ela espione para eles.

“Eu sou a princesa de Tyrenndor. Certamente você não espera que eu... lhe dê uma ideia do que está acontecendo.”

"Por que não?" Taori pergunta. Ele aponta para Lilith. “Este é o país pelo qual sua mãe lutou muito e muito. Pelo qual
sua irmã está lutando. Este é o país onde você nasceu. Em que você cresceu...

“Isso vendeu minha mão em casamento sem meu consentimento”, acrescenta Violet.

“Violet”, avisa sua mãe, “não interrompa o rei”.

Xaden zomba em sua cabeça.

“Ele não é meu rei”, diz Violet com voz suave e forte. “Ele não existe desde o dia em que Tairn se uniu a mim.”

Lilith vira a cabeça como se suas próprias palavras atiradas contra ela a tivessem machucado também.
“Vamos ser realistas, certo?” Violet ajeita os ombros, cruza os tornozelos e coloca as mãos no colo.
Exatamente como os livros de etiqueta mandavam. “O que você está pedindo é que eu espione o país que
jurei proteger. É traição.

“Eu fiz aquele contrato de casamento,” Taori responde, mal escondendo sua raiva, “Porque pensei que
você teria mais patriotismo do que isso. Eu fiz aquele acordo para colocar no trono alguém que fosse leal a
mim!”

“Tenho muito patriotismo. Só que não para este país. Não mais. E no que diz respeito à lealdade…
acredito que isso pertence ao meu marido.”

O Rei Taori salta da cadeira, batendo o pé no chão. "Não!"

Violet deveria estar com medo. Um dos homens mais poderosos do mundo está furioso com ela. Mas tudo o que
ela consegue pensar é no quanto ele se parece com uma criança neste momento. O pensamento faz um
sorriso aparecer em seu rosto e uma carícia sombria em sua mente.

“Eu sou seu rei! Eu ordeno que você me conte tudo! Eu ordeno que você–”

“Você não me ordena fazer nada”, diz Violet, “A única pessoa que tem esse poder é o Rei Fen.”

Então ela dá de ombros: “E ocasionalmente meu marido”.

“Com certeza”, diz Xaden, e sua voz soa como um som rouco em sua mente.

“Não me faça arrepender de ter dito isso”, Violet retruca.

"Nunca."

"Não!" O rei aponta para ela, inclinando-se sobre a cadeira. Violet se afasta do dedo dele. Mas ela não quebra
sua postura ou quietude. Fen ficaria orgulhoso de seu rápido aprendizado.

“Eu sou o rei Taori de Navarra!”

“E eu sou a Princesa Violeta de Tyrenndor.”

O rei Taori ferve, enquanto Violet se levanta lentamente. Ela dá um passo para trás e fica surpresa quando
ele dá um passo para trás. Ela pega outro só para vê-lo fazer isso de novo. “Você esquece com quem está
falando. Mas é exatamente isso que eu sou. Princesa Violet Riorson de Tyrenndor. Esposa do Príncipe
Xaden. Futura rainha e futura mãe de um rei. Cavaleiro de Tairneanach e Andarnauruum. O primeiro
cavaleiro a ter dois dragões.”

Ela se inclina para frente. Ela não chega nem perto da altura dele e não consegue alcançar seu ouvido.
Mas ela sussurra mesmo assim. “E eu não tenho medo de você.”

Ela se inclina para trás. “Vou presumir que terminamos aqui.”

Ela sai, encostando-se na porta fechada para ouvir o homem gritar com sua mãe através da floresta.
"Você foi... fantástico pra caralho." Xaden parece ofegante até mesmo em sua cabeça.

“Esteja nu quando eu voltar.”

"Feito."

(*&*)

Violet passa a mão pelo cabelo, puxando o último emaranhado enquanto entra na sala. E lá está Xaden,
parado no meio da sala, nu como no dia em que nasceu.

Violet tranca a porta antes de se encostar nela. “Acho que acabei de ter a maior viagem de poder da minha
vida.”

Xaden sorri para ela, um sorriso mortal e excitado que promete tantas aventuras diabólicas.
“E eu adorei, porra.”

Ele se aproxima dela, mas ela balança a cabeça. Ele para instantaneamente, seu rosto ficando confuso.

"Arrastar." O pedido é pequeno, mas firme.

"Arrastar?" Xaden pergunta, já caindo no chão. “Só se minha rainha ordenar.”

Ela abre as calças enquanto ele rasteja em sua direção. Suas mãos assumem o controle a partir daí, puxando-os
até que exponham a pele. Ele beija sua barriga. Quando ele finalmente coloca as mãos entre as pernas dela,
ele xinga.

“Eu sinto como se estivesse pingando por você no meio do pátio.” Violet não quis dizer isso. Mas a maneira
como os olhos dele se levantam para os dela depois que ela diz isso... mais do que compensa seu erro.

“Vou colocá-lo no comando da diplomacia.” Ele se esfrega contra ela, fazendo um suspiro suave sair de seus
lábios. Ele não faz nenhum movimento para se levantar. “Você falará com todos os diplomatas que existirem. E
eu vou ficar sentado no canto, observando você. Quero ver aquele fogo que senti dentro da sua cabeça. Quero
ver esse poder irradiando através de você.”

Ele coloca um dedo dentro dela, fazendo-a agarrar seu cabelo. “E depois de cada reunião, garantirei que
ambos tenhamos cronogramas claros.”

“Eu vou te foder em todos os lugares. Eu vou te foder na frente dos diplomatas, se você quiser.”

“Porra”, Violet deixa a cabeça cair para trás contra a porta.

“Deixe-os ouvir seus gritos enquanto eu te encho.”

"Mais." Ele atende ao comando dela com outro dedo.

“Vou colocar você na mesa na frente deles. Ou talvez no trono. Quero ver você subir ao trono de Tyrenndor.
“Porra, porra.”

Xaden passa o braço em volta das coxas dela, colocando a cabeça em sua barriga como se precisasse estar perto
dela. E sua mão nunca oscila em seu ritmo. Nunca para de pressionar o clitóris dela com o polegar.

“Eu lhe darei todas as viagens de poder que você quiser, minha rainha.”

Seu prazer vem com um grito interrompido e um raio.

Xaden olha por cima do ombro para o sol entrando pela nova janela. “Você acha que eles já descobriram o que isso
significa?”

Violet engasga, tentando recuperar o fôlego. Suas mãos vão para o colete. "Eu não ligo. Vá para a cama.

“Muita ordem hoje”, brinca Xaden.

“Estou percebendo que posso distribuí-los.” Violet se senta no colo dele, puxando a blusa pela cabeça.
“Xaden. Acabei de fazer um dos homens mais poderosos do mundo se encolher diante de mim.”

Suas mãos vão até ele, colocando-o em sua entrada. "E agora vou foder outro."

Ele acalma seus quadris por um segundo, fazendo-a parar. “Já faz algum tempo que parei de tomar anticoncepcional.”

Violet encolhe os ombros. Ela sabe que ainda está nisso, tornando a capacidade de engravidar muito mais difícil,
pelo menos. Mas ainda invade sua mente o pensamento de carregar uma parte de Xaden dentro dela.
“Então terei um bebê poderoso dentro de mim também.”

Algo sobre isso faz Xaden estremecer. Ele a solta, recostando-se na cama e colocando as mãos atrás da cabeça.
"Foda-se seu príncipe então."
 Capítulo 9

Capítulo 9.

“Tudo bem, este. Este é importante.

Violet olha para o cartão que Xaden está mostrando a ela. Ela pega a escova na mesa, “Tenente Coronel Aisereigh.
Ele está no conselho. Ele se juntou após a Separação. Ele é casado com... merda, qual é o nome dela? Suri!
Embora tenha sido definitivamente um casamento pela cidadania.”

Xaden levanta as sobrancelhas. “Essa parte não está nos flashcards.”

Violet revira os olhos: “Eles são completamente incompatíveis, e ela não é significativamente mais velha que ele?
Eles claramente se casaram porque ele não era cidadão tirânico. ”

Xaden cantarola: “Sou mais velho que você”.

Violet zomba. Então ela olha para o cabelo. “Esse nó não vai sair.”

“A propósito, ele é um cavaleiro. De Navarra. Ela cantarola quando ele vem por trás dela, passando os braços em volta
de sua cintura. Ela ainda está ocupada com o cabelo. “Pedi a ele para ajudá-lo enquanto estivesse em Aretia.”

"Por que ele?" O nó começa a se desfazer.

“Porque ele sabe como é vir de Navarra para Tyrenndor. Ele é um cavaleiro. Achei que ele poderia ajudar.

“Por que você faz merdas assim? Isso me faz começar a gostar de ser casado com você. Ela larga a escova de
cabelo, recostando-se no peito dele.

A mandíbula de Xaden treme. “Você pode ter pensamentos diferentes quando chegarmos a Aretia.”

Violet se vira em seus braços. Os braços dela envolvem o pescoço dele. "É quando você me conta o que está
escondendo?"

“Tudo o que posso. Pode… este pode ser um fim de semana difícil para você. Apenas, por favor, não me deixe do lado
de fora. Deixe-me ajudá-lo.

Violet semicerra os olhos para ele. “O que é isso, Xaden?”

"A verdade."

"Bem. Isso é tudo que posso pedir.”

(*&*)
Rhi corre até eles com um papel na mão enquanto eles entram em formação. “Eles rejeitaram.”

Xaden faz uma pausa: “O que você quer dizer?”

“O passe de fim de semana.”

Ele pega o papel das mãos dela e o lê.

“Achei que você tivesse dito que era apenas uma formalidade?” Rhi pergunta.

"Era." Xaden então suspira. Ele se vira para Violet, mas ela balança a cabeça. Ela já sabe.

"Eu sei. É a vingança por ontem. Por repreender o rei.

“Você fez o que agora?” Rhi pergunta.

Xaden respira fundo. Então ele se vira para Rhiannon. “Como você se sentiria ao desobedecer ordens?”

"O que?!" Violet e Rhiannon perguntam imediatamente.

“Não, Xaden! Ela não pode fazer isso! Violeta balança a cabeça.

"Você precisa dela lá." Xaden é inflexível, seus olhos estão ligeiramente em pânico.

Violet e Rhi se entreolham. Nenhum deles o viu assim.

“Hum… Talvez Mira possa conseguir um passe de fim de semana?” Rhi oferece.

Xaden dá uma risada: “Sim, isso vai dar certo. Não. Não, precisa ser você.

“Xaden”, Violet diz em sua cabeça. "Você está me assustando. O que é isso?"

Xaden respira fundo, estudando-a. E no meio do quarteirão ele a beija.

As pessoas param bruscamente. Rhi desvia o olhar deles. Dain faz um som como se estivesse sufocando.
Mas Violet não o afasta. Ela apenas afunda no beijo.

Não é típico deles demonstrarem afeto. Realmente não é típico deles mostrarem que são casados, além de dividirem
um quarto. Ele ainda está sentado com a liderança no refeitório. Ela ainda vai para a aula com seu time. Seria fácil
para todos fora do seu círculo esquecerem que são casados. Mas esta é uma reversão completa desse
comportamento.

“Apenas lembre-se: não me deixe do lado de fora.” Então ele desaparece em seu lugar na formação. E Violet segue
Rhi até a casa dela.

(*&*)

“O que há com toda a segurança extra quando saímos das enfermarias?” Violet pergunta a Xaden através do
vínculo. “Eu teria pensado que precisaríamos mais disso dentro das enfermarias, considerando que os grifos são
aliados e Navarra não.”
“Há mais a temer nestes céus do que grifos.”

“Que vagamente assustador da sua parte.” Ela poderia jurar que, mesmo em cima de Sygael,
Xaden começa a sorrir. Até que Sygael se vira no céu.

“Achamos esse vínculo de acasalamento enfadonho”, Tairn diz a Violet enquanto Sygael se recupera. “Por favor,
não interaja com ele enquanto estivermos de costas.”

“Eu acho que é fofo!” Andarna diz, e Violet sabe que está embaixo de Tairn, chutando enquanto
observa o mundo passar.

(*&*)

“Deuses”, diz Violet enquanto pousam. A cidade é enorme, estendendo-se até onde a vista alcança.
E bem no meio fica uma casa orgulhosa e um templo. Ela deixa Tairn se abaixar antes de tentar
desmontar: “Este lugar é… lindo.”

Xaden pega a mão dela, ajudando-a a descer. “Estou feliz que você pense assim.
Considerando que é seu.

Violet sente o rosto esquentar. "Não é meu. Eu apenas sirvo.”

Ele se inclina próximo ao ouvido dela: “Acaba com aquela viagem de poder agora? Tenho certeza de que posso encontrar
um diplomata para reiniciá-lo.”

Ela bate a mão de brincadeira no peito dele.

“Xaden! Tolet!" Fen corre em direção a eles e Violet fica surpresa quando ele... a abraça. Tipo,
legitimamente coloca os braços em volta da cintura dela e lhe dá um beijo na bochecha.

“Ele está tentando fazer você parecer mais legítima como nora dele, não fique tão surpresa,” Xaden
sussurra em sua cabeça. Violet olha por cima do ombro de Fen para ver o que ela supõe ser uma multidão
de conselheiros e servos, todos olhando para ela com olhares variados de desconfiança e ódio.

“Fen, como você está?” Violet sorri para ele, tentando parecer encantada por estar com ele.
presença.

“Ah, por favor, minha querida. Eu te disse: me chame de pai!

Violet ri dele e de sua conversa fictícia com ela. Não há nenhuma chance no inferno de que essa
palavra se refira a ele. “E eu lhe disse, por deferência à sua posição, que não posso. Nós nos
comprometemos com Fen.”

Fen estende as mãos. “Sempre o negociador duro! Bem bem. Fen é um bom começo.”

Violet sorri, tentando parecer feliz.

“Ele está certo sobre a parte difícil do negociador,” Xaden diz enquanto seu pai lhe dá um tapinha
nas costas. "Se ele soubesse o quão comandante você pode ser na cama."
“Podemos garantir que toda a Câmara saiba disso mais tarde esta noite, se você quiser.”

Xaden discretamente belisca a bunda dela como se dissesse para ela não fazer essas promessas aqui.

“Eu queria mostrar a casa a Violet, pai. Faça com que ela,” Xaden dá uma olhada para seu pai, “Conheça
algumas pessoas antes da reunião hoje à noite.”

"É claro é claro. A propósito, o que você pediu está no seu quarto.”

"Tudo?" Xaden pergunta, erguendo as sobrancelhas.

“Com exceção do controle de natalidade. Mas isso é assunto para outra hora.”

Xaden suspira, antes de guiar Violet com uma mão nas costas. Eles começam a abrir caminho entre a multidão,
Violet tentando sorrir apaziguadoramente para tudo que encontra seu olhar. Eles sobem com firmeza os
degraus da frente da Casa antes que alguém bloqueie seu caminho.

Violet quase esbarra na linda morena, mas fica claro que a atenção da mulher não está nela.

“Bem-vindo de volta, Xaden.” A mulher sorri para ele de uma forma que é sábia. E Violet compreende
instantaneamente, sem que ela diga mais nada, que esta mulher viu o marido nu.

“Catriona.” E está claro que Xaden a viu mais como um obstáculo a ser contornado.

"E você é?" Catriona pergunta.

Violet levanta uma sobrancelha para ela. "A esposa dele. Mas você já sabia disso. Se você nos der licença.

Catriona não se move. “E você já sabe quem eu sou, tenho certeza.”

"Eu devo?"

Xaden passa por Violet e tira Catriona de seu caminho à força. Violet nem se dará ao trabalho de evitar a
mulher, e esse conhecimento deixa uma sombra acariciando sua mente. “A viagem de poder já começou?”

“Você terá que fazer mais do que sua ex-namorada para me ajudar, Xaden. Ela nem tem um anel no dedo.”

(*&*)

"E este", Xaden abre a porta para ela, "é o nosso quarto."

Violet entra, girando para absorver todo o efeito. É uma sala linda, embora a maior parte dela esteja bloqueada por três formas
com tecido preto pendurado sobre elas. “Tem certeza de que não quer compartilhar isso com Catriona?”
Xaden suspira: “Catriona era uma noiva. Um que não durou muito. Você não tem nada com que se preocupar com ela.
Eu só dividirei um quarto com você.”

Violet se vira para o marido. "Eu sei."

"Você sabe?"

“Você leva seus votos de casamento tão a sério quanto eu, quer tenhamos sido forçados a fazê-los ou não. Não há
divórcio entre membros da realeza, então... eu sou tudo que você tem, que você sempre terá. Ela pode ter pegado
você primeiro, mas tenho certeza de que vou pegar você por último.

“Então por que você perguntou se eu queria dividir o quarto com ela?” Xaden pergunta com uma pequena
risada na voz.

Violet encolhe os ombros, um sorriso enfeitando seus lábios. “Eu só gosto de ouvir você dizer isso às vezes.”

Xaden a abraça. “Eu não digo isso o suficiente?”

Violet passa as mãos sobre o peito dele. "Você diz isso bastante", ela se aproxima ainda mais dele, "De várias maneiras
deliciosas."

“Estou feliz que você esteja satisfeito”, diz Xaden, “mas eu não estou.”

Violet pisca, olhando para ele. "Oh. EU-"

“Não ficarei satisfeito até poder dizer o quanto você é precioso, tanto quanto eu quero. De quantas maneiras eu
quiser.

Violeta ri. “Não tenho certeza se você poderia me dizer de muitas outras maneiras.”

Ele sorri e morde seu pescoço. "Posso pensar em alguns." Ele acena com a cabeça para os objetos envoltos em
tecido preto. “Incluindo aqueles.”

Violet olha para os objetos e caminha em direção a eles quando ele coloca a mão nas costas dela.
Ela puxa a cortina e a deixa cair. Para revelar vestidos. A maioria deles são pretos, mas outros estão em todos os tons
do arco-íris. E eles são lindos, com vários designs e formatos diferentes.

“Meus deuses”, diz ela, olhando para alguns.

"Continue."

Violet se vira para olhar para ele, mas ele apenas aponta para a segunda forma. Violet puxa esse para encontrar uma
grande variedade de joias e sapatos, o suficiente para preencher uma mesa que ela poderia facilmente colocar.
entre.

“Xaden...”

“Mais um”, diz Xaden, com um sorriso na voz. “É com esse que estou realmente animado.”
Ela se aproxima e puxa a cortina.

"Sem chance!" É uma estante inteira, cheia até a borda com todos os gêneros que ela consegue imaginar. E nenhum que
ela já tenha lido antes, um feito raro por si só.

“Eles são todos autores tyrrineses. Alguns deles são para ajudá-lo a aprender, mas outros são para diversão.”
Ele caminha examinando as prateleiras em busca de um livro específico antes de entregá-lo a ela. “E este deveria ter...
algumas coisas que só eu posso ajudá-lo a reconstituir.”

Ela levanta as sobrancelhas para ele. "Oh?"

Ele se aproxima dela, puxando-a para seus braços, "Leia rapidamente."

“Eu vou,” ela disse suavemente, passando os braços em volta do pescoço dele.

"Feliz?" ele pergunta em sua cabeça.

"Imensamente."

"Estragado?"

"Completamente."

Ele a beija sem pensar duas vezes, como se não suportasse a ideia de não ser dono dos lábios dela naquele momento
específico. As mãos dela voam para o cabelo dele. O livro cai de suas mãos, mas nenhum dos dois parece notar
enquanto os dois tropeçam em direção à cama grande, com as mãos já pensando.

Uma batida soa na porta.

Xaden dá um suspiro de raiva: "Ele teve o pior momento."

“Vinte minutos!” Xaden chama em direção à porta.

Há uma pequena pausa, como se a pessoa estivesse tentando descobrir por que Xaden pode querer vinte minutos. “Oh,
inferno, não, Riorson! Eu não estou fazendo isso! A voz parece familiar, estranhamente familiar.

"Que é aquele?" Violet pergunta suavemente.

Xaden suspira, dando um beijo em sua testa. Então ele caminha em direção à porta. Com a mão na maçaneta,
ele olha para a esposa. “Lembre-se do que eu disse, ok? Não me bloqueie.
 Capítulo 10
Notas do capítulo

Veja o final do capítulo para notas

CH. 10

“Você deve estar brincando comigo.”

Brennan sorri do outro lado da mesa para sua irmã mais nova. “Você cresceu. Não fisicamente, obviamente...”

"Isso é rude."

Brennan a ignora: “Mas está na cara”. Ele acena sozinho. “Você perdeu a gordura do seu bebê.
E parece que você viu alguma merda.

"Eu tenho. Incluindo sua certidão de óbito.

“Ai. Sim, acho que mereço isso.

"Onde está sua esposa?" — pergunta Violeta.

Seu irmão recém-morto dá de ombros. “Presumo que ela esteja viva. Acho que não preciso perguntar onde está seu
marido.

“Provavelmente não”, disse Xaden de onde está sentado ao lado de Violet.

"Então... esse tempo todo... Enquanto Mira, mamãe e eu pensávamos que você estava morto, você estava
apenas... aqui."

"Sim. Isso é...” Brennan suspira. “Eu não queria. Mas eu tive que sair.”

"Meu. Você teve que me deixar.

Brennan permanece em silêncio.

“Mãe nunca mais foi a mesma depois da sua morte. Você era o mundo dela. E depois que você se foi…. Foi difícil,
não só por causa da dor, mas também pela forma como ela nos tratou depois.”

“Eu não queria te causar dor–”

"Mas você fez. Eu sofri por um irmão pelo qual não tive que chorar. Cresci sem um irmão quando deveria ter um ao meu lado.”

Xaden coloca a mão nas costas dela como se quisesse apoiá-la, mas isso apenas atraiu a atenção dela para ele. "E você.
Você manteve meu irmão longe de mim. Você sabia que ele estava vivo e não disse uma palavra.”
“Eu não poderia–”

"Besteira."

“Não faça isso.” Xaden vira sua cadeira mais para a dela e segura as mãos dela.
Apesar do gosto de traição subindo em sua garganta, ela não se afasta. Este é o homem que a mima,
que a apoia, que acredita nela. E algo nela não permite que ela o culpe pelas escolhas do irmão. “Há
certas coisas com as quais devo ter cuidado quando lhe conto. Caso contrário, as coisas ficarão
complicadas para todos nós, inclusive para Tyrenndor. Você é novo nisso, em tudo isso, e não quero
sobrecarregá-lo ou fazer com que duvide de sua capacidade de lidar com tudo isso. Estou tentando
garantir que ambos saiamos dessa da maneira certa.”

“E quem é você para tomar essas decisões?”

"Seu marido." Violet desvia o olhar, mas Xaden segura o queixo dela com a mão, puxando-a de volta
para ele. “Não quero que isso pareça duro ou pareça que estou comandando ou escondendo coisas
de você. Eu só quero ajudar você. Porque eu sou seu marido.

“Ajude-me mantendo meu irmão longe de mim?”

“O irmão que está muito desconfortável agora.” Brennan diz, como se quisesse lembrá-los de que ele está lá.

“Alimentando você lentamente com informações de uma forma que mantenha sua cabeça no lugar.”
Xaden afasta uma mecha rebelde de cabelo do rosto dela. — Você se dá tão bem com informações, Vi.
Você é incrivelmente inteligente. Mas não quero queimar seu mundo em um dia. Quero ajudá-lo lentamente
a mudar a forma como você vê as coisas. Qualquer outra coisa seria cruel.

Violet bufa para o marido. Mas ela entende o que ele quer dizer. Ser princesa já basta aprender.
Descobrir que seu irmão está vivo? Ela pode sentir o mundo mudar ao seu redor.

“Quanto mais há?” — pergunta Violeta.

"Este é apenas o começo."

“Esta é a… maior notícia?”

"Não por um tiro longo."

Violet o estuda por um segundo. “É por isso que você queria Rhi conosco.”

Xaden acena com a cabeça: “Caso você não tenha aceitado as coisas bem.”

“Ri?” Brennan pergunta. O príncipe e a princesa o ignoram.

"Isso é assustador. Isso está me assustando, Xaden. Não gosto de não saber.

“Vou ir embora”, diz Brennan, levantando-se.

"Sentar-se!" ambos ordenam.

"Eu sei." Sua voz é gentil e suas sombras acariciam sua mente. “Haverá dores de crescimento. Mas estarei
lá em todos eles. Você sabe que eu estarei.

“Isso é...” Violet sente que sua cabeça está prestes a explodir. “Um irmão ressuscitado é suficiente por um dia.
Não me prometa mais nada por hoje.

“Você tem minha palavra”, diz Xaden imediatamente.

Brennan se inclina sobre a mesa e sussurra: — Temos uma reunião hoje à noite.

Violet encara seu irmão e logo Xaden o conduz para fora da porta. Ele suspira quando olha para ela. “Posso
escolher uma roupa adequada para a reunião desta noite, se você quiser.”

Violet apenas assente, deixando-o examinar os vestidos e as joias.

“Brennan esteve na Riorson House esse tempo todo?” ela pergunta baixinho.

“Parte do tempo ele morou no centro da cidade, mas quando entrou para o conselho ele voltou. Ele também é
bom no que faz.”

“Meu irmão está vivo.” Xaden acena para ela, trazendo um vestido para ela. “Não posso contar a Mira, posso?”

Xaden balança a cabeça. “E acho que nós dois sabemos que sua mãe também será um ‘não’.”

Violet assente antes que seus olhos se desviem para o vestido. Ela levanta uma sobrancelha com a escolha.

Xaden dá de ombros. "Eu quero ver você em violeta."

Violet não pode deixar de sorrir ao ver como isso é fofo. “Você é um pé no saco, sabia disso?”

Xaden sorri, “O sentimento é completamente mútuo.”

(*&*)

“A primeira questão comercial deve ser bastante simples”, diz Fen enquanto olha para a mesa de conselheiros e
membros do conselho. Então seus olhos encontram os de Violet do outro lado da mesa onde ela está sentada
ao lado de Xaden. "Você está grávida?"

Violet pisca para ele.

Xaden revira os olhos para seu pai, “Tairn não a teria carregado aqui se ela estivesse grávida. Os
dragões são famosos por recusarem suas amazonas grávidas em viagens desnecessárias.”

Os olhos de Fen vão para o filho: “E você não acha que a primeira viagem dela para Aretia seria considerada
necessária?”

Xaden levanta as sobrancelhas para o pai. “Não para Tairn. Mas você pode perguntar a ele, se quiser.
“Estou mais interessado em saber se ela conseguirá sobreviver a uma gravidez”, diz Cat, sentando-se para frente.

Fen olha para ela. “Acho ofensivo que você pense que eu não investiguei isso. Ela é fértil.”

“A capacidade de conceber e a capacidade de dar à luz uma criança com sucesso são duas coisas diferentes,
Rei Fen.” Ela sorri para ele. “Você sabe que eu não pensaria que você não fez a devida diligência. Mas o fato
é que ela é frágil. O bebê poderia encostar-se na parte interna da pélvis e quebrá-la. Não sabemos se ela
sobreviverá ao parto. Pode ser benéfico pensar em alternativas para...

“Meu corpo está perfeitamente bem para carregar um filho”, Violet não olha para Cat. “Obrigado pela preocupação, mas o
herdeiro estará seguro comigo.” Ela olha para Fen sem dar a Cat a oportunidade de responder. “Eu não estou
grávida. Nem acho que deveria estar neste ponto.”

Fen levanta as sobrancelhas. “Precisamos de um herdeiro.”

“E eu preciso entender este país. Preciso terminar a faculdade. Preciso aprender a governar melhor. Dificilmente posso
fazer isso com uma criança no colo.”

"Claro. É por isso que a criança será criada por babás e tutores mais adequados para criar um herdeiro.”

“Acho que não, porra.” Todos param e prendem a respiração. Mas Violet ainda está furiosa com a ideia de seu filho em
potencial não ser criado por ela. “Vou criar meu filho. Não importa quando ele ou ela vier, será para os meus braços que eles
correrão.”

Fen se inclina para frente, “Isso seria–”

“Esta não é uma luta que você possa vencer, Fen.” Violet sorri para ele como se estivessem contando uma piada interna.
“Sou um negociador duro.”

Fen olha para o filho.

“Não olhe para mim pedindo ajuda. Estou com ela nisso.” Xaden coloca um braço nas costas da cadeira de Violet.
“Também acredito que seria benéfico esperar.”

“Dificilmente”, uma voz se eleva.

Os olhos de Violet se voltam para a mulher ao lado de seu irmão.

“Perdoe-me, Alteza. Eu sou-"

“Membro do Conselho Suri.” A mesa faz uma pausa diante da capacidade de Violet de nomear a mulher, e ela
silenciosamente agradece a Xaden pelos cartões. É claro que os flashcards não vinham com fotos, mas a descrição
da aparência da mulher e sua proximidade com o irmão a alertaram.

"Você me conhece."
“Eu também sei que Xaden gosta de você por sua honestidade. Então”, Violet acena para a mulher. "Por
favor continue."

Suri se inclina para frente e as duas mulheres parecem estar conversando sozinhas.
“Sua vida está ligada à do Príncipe Xaden. Ou seja, se ele morrer, você morre. Correto?"

"Sim."

“O que acontecerá se, Deus me livre, você cair em uma das missões violentas de Basgiath? Ou acontece um acidente?
Suri se vira para olhar para Xaden. “Os estudantes Tyrrish em Basgiath fazem tentativas de assistência contra
eles o tempo todo. Não é mesmo?

A mandíbula de Xaden está tensa. "Infelizmente."

Suri se vira para Liam, que está parado ao lado da porta. “Quantas tentativas você frustrou contra ela?”

Violet se vira para olhar para Liam. Ele encontra os olhos dela. "Três. Desde o casamento dela, há duas semanas.

"O que?" Violet pergunta suavemente.

Liam dá de ombros. "Esse é o meu trabalho."

Violet abre a boca, mas Xaden deixa a mão acariciar seu ombro.

“Se uma dessas tentativas for bem-sucedida, o trono de Tyrri não terá para onde ir além de pessoas que não
foram treinadas para assumir o cargo.” Ela olha para Bodhi. “Sem ofensa.”

“Nada levado.”

Suri se volta para Violet. “Mas se você tem um filho, o trono está garantido. Seu lugar no trono está garantido como
rainha. E essas tentativas se tornam menos comuns.”

“Como você descobre isso?” A voz de Violet é suave, mas tem mais daquela força com a qual ela está se
familiarizando.

“Tenha cuidado com o que você diz aqui, Suri,” Xaden responde.

Ela apenas olha para ele por um segundo antes de se voltar para sua esposa. “As pessoas querem matar Xaden
porque sabem que se ele morrer, a coroa de Tyrri morre. Perde a linha, a autenticidade.
Depois que você dá à luz aquela criança, ela não tem essa motivação. Ter um filho protege você e seu marido. Você
não quer protegê-lo?

Violeta fica quieta. Mas o marido dela definitivamente não. Sua voz é mais um rosnado, um aviso para um
predador em potencial, do que o tom calmante habitual que ele usa com Violet. “Não culparemos a princesa pela gravidez.”

Suri não se encolhe. "Apenas algo para se pensar."

“Obrigada, Suri”, diz Violet.

A mulher pisca surpresa. E a reunião segue em frente.

(*&*)

“Você está quieto desde que Suri disse toda essa merda.”

“Eu estava ouvindo”, diz Violet, vasculhando sua mochila. “Há... muito para absorver.”

Ela se vira para ele e o observa tirar a camisa. “Sim, bem. Não será sempre assim...” Ele olha o que ela tem
nas mãos. "Violência."

Violet olha para o controle de natalidade. “Pode ter sido uma merda o que ela disse. Mas estava tudo bem.

“Vi–”

“Isso nos coloca em perigo não ter um filho.”

Xaden se aproxima dela, jogando a camisa de lado. “Eles nunca deixarão você competir em desafios. Você
não vai voar. Durante meses, Violeta. Os dragões são muito protetores com suas cavaleiras grávidas. Tairn
nunca deixaria você treinar. Você estaria desistindo do treinamento e das lições que nunca mais receberia.”

“E se morrermos, o país cairá no caos.”

“Foda-se o país.”

"Não diga isso, porra."

Violeta respira fundo. E o pensamento grita em sua mente. “Você… não quer um filho comigo?”

Xaden para por um segundo e então começa a caminhar em direção a ela. “Em que mundo alguém poderia
rejeitar uma criança com sua mente? Sem mencionar minha habilidade.

“Não faça pouco caso disso.”

Xaden segura o rosto dela entre as mãos. "Multar. Você quer a verdade? Eu quero tanto foder uma criança
com você. Quero ver você grávida do meu filho. Quero saber que você carrega um pedaço de mim com você.
Quero ver você crescer e mimá-la durante toda a gravidez.
E então, quando a criança chegar, vou tatuar a imagem de vocês dois juntos na parte de trás das minhas
pálpebras para que eu possa ver mesmo com os olhos fechados.”

"Ai credo."

Xaden respira fundo como se estivesse sentindo o cheiro dela. “Eu adoraria ter um filho com você.”

“Não quero colocar você em perigo só porque adiamos um passo inevitável.”

 Xaden fica em silêncio por um segundo. “Temo que você se arrependa.”

“Arrepende-se de uma criança?” Violet balança a cabeça: “Eu cresci com uma mãe que se arrependia de me ter. Eu
nunca entendi isso. E prometi a mim mesmo que nenhum dos meus filhos nunca sentiria o mesmo.”

Xaden a beija profundamente, como sempre faz. Isso a faz pensar que ele pode amá-la tanto quanto ela está
começando a amá-lo. “Eu não quis dizer o garoto. Eu quis dizer ter um tão cedo.

Violet não olha nos olhos dele. “Eu sou o mais forte que jamais serei. E fico pensando… e se Cat estiver certa?”

“Ela nunca é.”

“Mas e se minha condição me fizer perder essa força e então…” ela olha para a estante que ele encheu para ela.
“Não conheço mais ninguém com a minha condição. E certamente ninguém que seja mais velho que eu.” A
voz dela é pequena. Mas ainda é tão, tão forte. “Não sabemos quanto tempo eu... nós... temos.”

Ela finalmente encontra seus olhos. “Podemos muito bem aproveitar ao máximo o tempo que temos.”

Ele fica em silêncio, observando cada detalhe do rosto dela.

Violet se aproxima dele, grudando-se nele e passando as mãos em seu peito.

"Quantos você quer?"

Xaden ri. “Quantos você está disposto a me dar?”

Violet o beija. “A gravidez vai me colocar em risco. Mas eu posso fazer isso.”

"Você pode fazer qualquer coisa que colocar na mente. E eu vou mimar você o tempo todo.” Ela ri e ele beija
sua bochecha. “Saímos do controle de natalidade e vivemos nossas vidas. Aconteça o que acontecer e
sempre que acontecer, é quando lhes damos um herdeiro. Não vou deixar que nos preocupemos com isso
ou forçá-lo.”

Violet assente, encostando a cabeça no coração dele. “Mas muito sexo.”

Xaden a levanta e ela envolve as pernas em volta dele. “Já fazemos isso, Violência.”

Notas finais do capítulo

Queria abrir esse caminho para a história porque é algo que quero ver em algum lugar aqui. No entanto,
não sou muito exigente quando isso entra em jogo. Tenho certeza que todos vocês terão algumas opiniões
sobre o assunto. E estou aberto para ouvi-los. Como eu disse, não existe plano, apenas felicidade conjugal. E
não importa o que aconteça, os segredos de Xaden (pelo menos
aqueles que aprendemos no final do livro dois) serão lançados antes que um bebê entre em
ação.

Deixe-me saber, de forma respeitosa, o que todos vocês gostariam.

 Capítulo 11

CH. 11

“Eu sabia que encontraria você aqui”, diz Brennan ao contornar uma das estantes de livros. A biblioteca,
naturalmente, foi um dos primeiros lugares que Xaden mostrou a Violet, mas ela veio aqui hoje para dar uma
olhada melhor.

Violet tenta sorrir para o irmão, mas não consegue.

“Fico feliz em ver que você ainda se sente à vontade em uma biblioteca. Achei que talvez Basgiath
tivesse... contaminado isso de alguma forma. Este sempre foi o seu habitat natural. Seria errado estar
em qualquer outro lugar.”

Violet tira um dos livros da estante. “Aqui é muito diferente. Tantos livros que nunca vi ou ouvi falar...
Parece familiar e ao mesmo tempo tão... estranho. Muitas coisas são assim aqui.”

"O que você quer dizer?"

Violet encolhe os ombros, acrescentando o livro à sua pilha. Ela desce mais a fileira, a mão roçando as
lombadas. “Tudo aqui é novo, mas é só... não sei, parece Xaden.
E isso o torna familiar.”

“Você o ama,” Brennan diz como se fosse um fato. Mesmo que isso faça Violet tropeçar no tapete.
Ela se segura na prateleira antes de se virar para ele. “Ele também te ama se isso faz você se sentir melhor.
Qualquer um pode dizer. No seu quarto ontem e depois na reunião… era como se vocês fossem as duas
faces de uma moeda. Foi um pouco estranho, para ser honesto. Você se mudaria e ele se mudaria com
você. Ele falava e você se voltava para ele. Inferno, vocês até terminaram as frases uns dos outros
algumas vezes.”

Seu irmão aponta para ela: “Nunca pensei que veria você apaixonada por alguém. Sempre tive esperança,
mas você sempre pareceu realmente interessado em aprender.

“Eu cresci muito desde a última vez que você me viu.”

Seu rosto fica triste, "Eu sei."

Ela se vira totalmente para ele. “Brennan, eu…. Eu quero tanto te perdoar. Continuar de onde paramos,
ser uma família. Mas eu... simplesmente não consigo. E não consigo entender o que faria você nos deixar.
Não me entenda mal, Tyrenndor é lindo, e posso ver por que você gostaria de morar aqui. Mas não vejo por
que não poderia ter feito parte da sua vida também. Não posso te perdoar por causa disso.”

Brennan parece que está com o coração partido. “Não foi a beleza de Tyrenndor que me trouxe até aqui.
Foi a feiúra de Navarra. E eu não poderia trazer você aqui porque você não pode dizer não a uma briga.”
"O que você quer dizer?" — pergunta Violeta.

“Você terá que perguntar ao seu marido.”

(*&*)

“Sente-se, Liam. Proteger-me não significa que você terá que ficar aí o dia todo.”

Violet não tira os olhos do livro que espalhou na mesa à sua frente, mas sente o amigo puxar a cadeira à sua frente,
posicionando-a de forma que ele possa se levantar facilmente se algo der errado.

"Isso é bom?" Liam pergunta.

“É um livro de medicina, Liam. Não é exatamente baseado no personagem.”

"Percebi. Defeitos congênitos e seus sintomas.”

"Você tem algum problema com isso?" — pergunta Violeta.

Liam é rápido em balançar a cabeça. “Se você quiser procurar maneiras de se ajudar, eu sou totalmente a favor.
Só espero que isso não tenha nada a ver com uma mulher felina.”

Violet fica quieta até Liam suspirar. “Ela é uma idiota, Vi. Não deixe que ela entre na sua cabeça.

“Não foi ela. Sou muito bom em entrar na minha própria cabeça, obrigado.

“Então o que você está procurando?” Liam pergunta.

Violet encontra seus olhos. “A expectativa de vida de alguém como eu.”

"Oh."

“Tenho medo de que minha condição possa ser a causa da morte de nós dois, e preciso saber quantos anos me restam.
E quantos deles serão bons o suficiente para que eu possa ajudar Xaden.”

“E o que você encontrou?” Liam pergunta.

“Nada”, Violet fecha o livro com força. “Não há nada aqui que seja remotamente próximo do que eu tenho. Só tem fotos
muito deprimentes de bebês sofrendo. O que também não acalma, considerando todas as coisas.

“Sinto muito, Vi.”

Ela respira fundo. Então ela se vira para estudar sua amiga. Mesmo estando em Aretia, em um dos lugares mais seguros
onde ela poderia estar, ele ainda não a deixa sozinha. Seu trabalho deve ser exaustivo. “Três tentativas de
assassinato?”

Liam assente. “Um na noite de núpcias, outro na semana passada durante o treino de voo que Tairn avisou a Deigh, e
o último um dia antes de partirmos para Aretia.”
Violet absorve essas informações. Ela definitivamente terá que conversar com Tairn sobre como esconder essa
informação dela. "Quem?"

Liam dá de ombros. “Eu não perguntei nomes. Ninguém que conhecíamos.

“Quero saber quando essas coisas acontecem.”

“Eles são apenas distrações para você.”

“São momentos em que minha vida esteve em perigo. Eu tenho o direito de saber.”

Liam pensa por um segundo. “Não se você estiver grávida. Não estou colocando a saúde do herdeiro em perigo.
Mas em qualquer outro momento... eu lhe direi.”

"Promessa?"

Ele coloca o cotovelo na mesa e levanta o dedo mínimo na direção dela. Ela dá uma risada antes de envolver o
dedo mínimo no dele.

Quando eles se soltam, Liam pega um livro da mesa e se prepara para lê-lo. "Eu poderia facilmente ter deslocado
seu dedo mindinho."

"Cale-se."

(*&*)

“Ouvi dizer que você estava realizando uma audiência aqui”, diz uma voz, caminhando até ela.

Violet olha para o homem, mas ele está mais concentrado nos livros sobre a mesa dela. Ele suspira, pegando
três deles e levando-os consigo para as pilhas.

Violet olha para Liam, mas ele dá de ombros. “Félix.”

Violet acena com a cabeça, percebendo que este é o homem com quem as pessoas querem que ela aprenda seu
sinete. Ela o observa voltar, colocando uma grande pilha de livros em sua mesa. Nenhum deles são os livros com os
quais ele desapareceu.

“Isso é o que você deveria estar lendo. Sinetes e suas histórias. A história dos primeiros seis.
A conexão entre dragão e cavaleiro. Controle de aprendizagem.”

Felix enfia a mão na bolsa e tira um pequeno orbe. "Você sabe o que é isso?"

Violeta balança a cabeça.

“Mantenha isso com você. Ele reúne seu poder. Ajuda você a controlá-lo. Isso evitará que Tyrenndor caia cinco raios do
nada no meio da noite.

"Cinco?" Liam pergunta.

“Poderosos também.” Então, tão rápido quanto veio, Felix vai embora.
Liam cobre a boca com a mão, olhando para Violet.

"Cinco?"

“Acho que ele contou mal”, é a única resposta de Violet.

(*&*)

Perto da hora do almoço, Xaden entra na biblioteca e coloca um sanduíche na mesa. Ele pega a mão dela, fazendo-
a desviar os olhos do livro. Ele apenas sorri, colocando um café na mão dela.

“Sinto que estou vendo o que poderia ter sido”, ele se senta ao lado dela, colocando a mão nas costas da
cadeira.

"O que você quer dizer?" Violet pergunta, tomando um gole.

“Você está sozinho em uma biblioteca com a cabeça enfiada em um livro. Você parece um escriba.

Violet aponta para Liam, para provar que não está sozinha, apenas para ver que ele não está sentado em sua cadeira. "Oh."

Ela olha em volta e Xaden ri. “Tivemos toda uma discussão, Violência. Eu o deixei ir almoçar, já que parecia que você
não iria a lugar nenhum tão cedo.

"Oh."

"O que você está lendo?"

“História de Tyrenndor desde a criação até agora. Mas acho que é mais uma lenda do que história.”

"Por que você diz isso?" Xaden pergunta.

Violet encolhe os ombros. “Estou apenas no começo do livro, mas nunca vi um livro de história que falasse sobre
criaturas mitológicas como se fossem reais.”

“Talvez eles fossem reais.”

"Talvez. Isso foi há milhares de anos. Não que tivéssemos dados precisos sobre quais criaturas estavam
lá.”

Xaden coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha e sua mente parece estar a milhares de quilômetros de distância.

"O que está errado?" — pergunta Violeta.

Sua mandíbula treme e Violet estende a mão para colocar a mão em sua bochecha. “Xaden?”

“Gosto que você use o cabelo solto aqui.”

Violeta pisca. De todas as coisas que ela esperava que ele dissesse, não era isso.

“Você não colocou na trança esta manhã. E você usou isso na reunião.
“Suponho que não sinto que preciso fazer isso aqui.”

“Você se sente seguro aqui”, ele diz como se fosse a realização mais inspiradora que ele já teve.

“Eu não deveria me sentir assim?”

“Você definitivamente deveria se sentir assim. Quero que você se sinta em casa aqui. Quero que você fique
animado para voltar. Quero que este lugar tenha apenas lembranças felizes para você.”

Violet o beija suavemente. “Meu irmão acha que estou apaixonado por você.”

Xaden sorri para ela, e isso a faz sorrir de volta. “Brennan sempre foi um pé no saco, mesmo quando éramos
pequenos. Mas ele nunca está errado.”

Xaden coloca o cabelo dela atrás do ombro. “O que você está dizendo, Violência?”

“Estou dizendo que estou apaixonado por você.”

“Eu não mereço você,” Xaden balança a cabeça. “Eu... eu não estou sendo honesto com você e odeio isso. Mas
não posso estragar o quão bons estamos agora. Eu não mereço nada do que você está me dando. Seu amor,
uma criança, nada disso.

“Independentemente de você merecer ou não, é o que você tem.” Sua voz fica travessa. "O que você
vai fazer com isso?"

O sorriso de Xaden se torna tortuoso. "Bem, quando você diz assim." Violet ouve a fechadura da porta da
biblioteca clicar.

“Em alguma dessas milhares de horas rodeado de livros, você já pensou em fazer sexo na biblioteca?”

“Isso parece… completamente irreverente.” Mas quando ele a beija e a puxa para seus braços, parece o paraíso.

Xaden passa a mão pela mesa, jogando os livros no chão. Violet consegue capturar o orbe de Felix antes que
ele se quebre no chão. "O que é aquilo?"

Violet sobe na mesa. “Aparentemente Felix acha que não tenho controle. Considerando os cinco relâmpagos que
ele contou ontem à noite.”

“Ele perdeu um”, diz Xaden, levantando a saia do vestido dela.

 Capítulo 12

CH. 12

Quando ele a vê olhando para a Riorson House no final do fim de semana, ele segura a cabeça dela entre as
mãos. “Você estará de volta.”

Violet sorri: “Eu sei. E estarei ansioso por isso.”

Ele a solta, apenas revirando os olhos quando King Fen pega Violet em um abraço. E logo eles estão
sobrevoando Aretia, um esquadrão de cavaleiros os escoltando de volta aos bairros de Navarra.
Violet não lhes dá atenção, olhando para a cidade à medida que ela fica cada vez menor. Ela está deixando
sua vida aqui, uma vida na qual se sente segura e confortável. E ela está voltando para Basgiath, onde todos
estão dispostos a matar a princesa de Tyrenndor.

Isso não traz uma sensação boa na boca do estômago, mas quando eles alcançam as nuvens, o
sorriso de Xaden e o movimento de Liam no ar a fazem se sentir melhor. Ela observa Liam e Deigh subindo e
subindo, apenas para Deigh dobrar suas asas e colocá-las em queda livre. Violet ouve Liam rindo e gritando
e balança a cabeça.

“Ele leva muito a sério seus deveres de guarda-costas”, brinca Xaden em sua cabeça.

Violet olha para ele, voando ao lado dela com as asas de Sgaeyl e Tairn quase se tocando.
“É um trabalho muito cansativo.”

“Ele deveria tentar se casar com você. Parece que nunca consigo dormir.

“A seguir, vou colocá-lo em queda livre, Riorson”, a voz de Sgaeyl ressoa em suas cabeças, “simplesmente
não estarei com você.”

Violet ri, observando Liam enquanto ele sobe e sobe.

Então algo bate em Deigh, fazendo o dragão gritar.

“Xaden!” Violeta grita.

“Porra”, diz Xaden. “Estamos sob ataque.”

Violet olha para o céu onde Deigh parece estar arrastando suas garras através de… outro dragão. Um cinza
esbranquiçado.

“Que porra é essa?”

“Um wyvern”, diz Xaden, acelerando em direção a Deigh. Violet, apesar de sua confusão, deixa Tairn seguir
seu companheiro sem objeção.

"O que você disse?"

Mas Xaden não tem a chance de responder enquanto mais e mais dragões brancos caem do céu. Um deles vai
direto para Violet, e Tairn se vira para mostrar sua barriga, pegando o dragão com suas garras e jogando-o
fora.

“Tairn!”

“Eu tenho vocês dois, Silver One.”

“Deixe-me descer!” Andarna grita. "Eu posso ajudar!"

"Não!" Tanto Tairn quanto Violet ordenam de volta.

Sgaeyl se distrai com outro dragão antes que ela possa alcançar Deigh, e Violet percebe uma figura na cauda
de Sgaeyl.

"Que diabo é isso?! Xaden!” É uma pessoa. Uma criatura ameaçadora com uma faca nas mãos enquanto sobe pelas
costas de Sgaeyl.

"Vá até Liam", a voz de Xaden ressoa em sua cabeça, "eu cuidarei dessa venina."

Violet pisca antes de procurar por Deigh. Ao seu redor, dragões lutam contra os wyverns, alguns com... o
que Violet supõe ser veneno nas costas. Venina. Os Tyrs estavam lutando contra criaturas fictícias.

"Lá!" Tairn diz, passando por baixo de um wyvern em direção a Deigh. Que está em queda livre, mas não por vontade
própria agora. Tairn dobra as asas, caindo o mais rápido possível.

“Não vamos conseguir”, diz Violet. “Eles vão bater!”

Tairn tenta cair mais rápido, mas não há muito que ele possa fazer. Até o tempo congelar.

“E aí... Andarna!” Violet grita, olhando para a luta pausada. Chradh está com suas mandíbulas enroladas em
um wyvern Garrick ainda em seu assento. Xaden está nas costas de Sgaeyl, sombras envolvendo a veia.

"Pressa! Eu não consigo segurar!” Tairn mal consegue passar por baixo de Deigh antes de começar a cair livre
novamente. Ele cai nas costas de Tairn com força e o sangue espirra em Violet. Liam olha para ela, rolando de cima
de Deigh e caindo nas costas de Tairn.

“Vi?”

A garganta de Deigh está dizimada, faltando pedaços inteiros dela. Tairn pousa e deixa Deigh escapar de seu
corpo.

Ele desmorona no chão.

“Liam?” Violet pergunta, subindo na barriga de Tairn até onde sua amiga pousou.

Os olhos de Liam estão vidrados. "Ele está morto."

Violet sente lágrimas brotando em seus olhos. "Você ficará bem. Você ficará bem. Você está bem."

Mas na cabeça de Xaden, ela gentilmente diz ao marido: “Deigh está morto. Liam está morrendo.

"Você pode me levar até ele?" Liam pergunta.

Violet balança a cabeça: “Eu não sou...” ela olha para um de seus melhores amigos no mundo enquanto ele
morre. "Sim. Sim eu posso."

Demora vários minutos e várias pausas, mas Violet consegue tirar Liam de Tairn e colocá-lo nos braços de
Deigh.

Mas é aí que Xaden os encontra, pousando rapidamente. “Liam.”

“Ei, irmão,” Liam diz fracamente. "Eu acho... acho que Violet pode precisar de um novo guarda-costas."

Xaden abraça Liam junto a ele, e Violet volta para seus dragões, querendo dar-lhes privacidade.
Andarna está sem arreios e dormindo no chão. "Ela esta bem?"

A voz de Violet é apenas um sussurro.

“Ela vai dormir por muito tempo.”

Violet olha para o céu. A maioria dos Tyrs ainda está lutando contra o venin. Mas eles vão vencer. Está claro
pelos sons.

“Eles são reais”, ela sussurra para Tairn.

"Sim."

"Você sabia."

Ele não diz nada.

“Xaden sabia.”

A resposta de Tairn é apenas um suave “Sim”.

O coração de Violet bate forte e sua respiração fica irregular. Ela não pode fazer isso agora. Ela não pode ter
um ataque de pânico quando Liam está morrendo logo atrás dela. "Preciso-"

“Silver One,” Tairn começa, mas Violet apenas olha para ele antes de caminhar para a floresta.
Ela chega apenas alguns minutos na floresta antes de vomitar contra a árvore.

“Para alguém tão forte, deixe seu corpo fazer coisas nojentas.”

Violet se vira e vê uma mulher com grandes anéis vermelhos ao redor dos olhos. Ela não precisa de um livro
que fale sobre as criaturas para saber o que é essa mulher.

“Você nem sabe o que você é? Você?" a mulher inclina a cabeça. Então ela dá de ombros, pegando uma faca.
“Acho que você nunca saberá.”
Violet coloca uma faca em sua mão. "Olhar. Eu não sei o que está acontecendo, mas–”

"Eu não ligo."

A mulher corre até ela, e Violet deixa, só se movendo quando a mulher salta, deixando-a bater na árvore
atrás dela.

“Tairn.”

Violet não sabe se Tairn pode passar pela linha das árvores até ela, mas ele pode enviar Xaden até ela.

Ela joga a faca na mulher, mas ela só bate na barriga da mulher.

“Que porra é essa?” Violetta diz.

A mulher se move com uma velocidade enervante, e Violet só tem a oportunidade de bater o cabo de uma
lâmina em seu rosto. A mulher nem sequer vira a cabeça, acertando a lâmina na barriga de Violet. "Como eu
disse. Você nunca saberá quem você é.”
 Capítulo 13

CH. 13

Nota do escritor:

Ooh, eu deixei alguns de vocês furiosos. Confiamos no processo aqui. Lembre-se: nenhum plano, apenas felicidade conjugal.
Mas ainda temos que conquistar os segredos antes de chegarmos lá.

Violet acorda em Aretia. Ela está em seu quarto, o quarto dela e de Xaden, com sua estante de livros e vestidos encostados
na parede. Xaden está ao lado dela dormindo, mesmo que não pareça que ele deveria estar. Ele está com a mão dela na sua e
um de seus livros espalhado em seu peito. Parece que ele tentou ficar acordado para ela, mas simplesmente não conseguiu.

Ela tira a mão da dele e a usa para levantar a camisa de dormir. Há uma pequena cicatriz onde a faca a enfiou, e é o suficiente
para fazer todas as memórias voltarem. Liam está morto. Ela foi esfaqueada. Venin são reais.

Violet olha para o marido ao lado dela. Ele parece tão ansioso, com a boca tensa e olheiras. Ele estava preocupado com
ela. E, ainda assim, ele também mentiu para ela.

Ela sai da cama, tomando cuidado para não acordá-lo, e caminha cuidadosamente até o corredor. Ela segue pelo
corredor, esperando estar seguindo o caminho que deveria. Quando ela finalmente encontra a porta, ela não bate. Ela
simplesmente entra.

"Tolet?" King Fen pergunta, olhando para cima de onde está sentado em sua mesa. Violet só esteve no escritório uma vez,
mas não perde tempo para observar muito mais do que a mesa de carvalho escuro no meio dele. “Eu não percebi que você
estava acordado. Ninguém me contou.

"Ninguém sabe." A resposta de Violet é distraída.

“Você está dormindo há três dias. Você causou um ataque cardíaco em todo mundo quando voltou. O veneno afetou seu pobre
corpo.

"Eu fui envenenado?" — pergunta Violeta.

Fen assente.

“Por acaso. Os venenos que são reais. Isso matou meu amigo.

Fen faz uma careta: “Foi uma maneira infeliz de aprender sobre eles”.

“E, ainda assim, seu filho me deixou andar cego pelo mundo. Você sabia que ele teve a oportunidade perfeita para
me contar? E em vez disso ele comentou como eu parecia feliz.” Violet sente que poderia cuspir fogo.

Fen fecha os olhos por um segundo. “Um erro, tenho certeza que ele se arrepende agora.”
“O venin disse que eu não sabia o que era. Isso eu nunca saberia. Esse é outro segredo que seu filho está
escondendo de mim. Não é?

Fen fica quieto.

“Todos vocês sabiam o que eu era. É por isso que estou aqui. Não é? Por que todos vocês queriam que eu fosse sua
princesa?

"Sim. Isso é."

"O que eu sou?"

Fen dá de ombros. "Uma arma. Um salvador. Um vento de mudança. Uma maneira de virar a guerra. Escolha como
você deseja chamá-lo.

“E como eu seria qualquer uma dessas coisas?” — pergunta Violeta.

“Não sou a pessoa que deve pedir isso. Você sabe a quem recorrer.

“Félix.”

(*&*)

Há três coisas que você precisa aprender: controle, mira e quantidade. Você precisa estar no controle de quando
usa seu poder, não deixá-lo vagar livremente. Você também precisa ser capaz de controlar para onde ele vai. O
relâmpago só é poderoso quando atinge o alvo, caso contrário, é apenas um show de luzes. E você precisa
desenvolver sua capacidade de usá-lo quantas vezes precisar, sem que isso o esgote.”

Felix aponta para uma pedra do outro lado do campo. “Vamos trabalhar em todos os três hoje. Reúna seu poder. Mas
só deixe passar quando eu te contar. E mire na rocha. Vamos ver onde estamos.”

(*&*)

Quando ela entra na sala de jantar, Xaden se senta ao lado dela. “Eu acordo depois de três dias esperando que
você não esteja morto em uma cama vazia. E então descubro que você está tendo uma lição.
Uma lição. Depois de ter sido envenenado.

Violet não olha para ele. “Eu realmente não queria falar com você.”

“Você não quer falar comigo? Violeta, pensei que você estivesse morta! Encontrei você com uma venina enfiando
uma faca em seu estômago. E então descubro que foi envenenado e...

Ele se interrompe, respirando fundo. "Eu estou contente que você esteja bem."

“Presumo que perdi o funeral de Liam.”

“Nós dois fizemos.”

Violet olha para ele. Há gelo em seu olhar. “Mais algum segredo que você queira me contar?”

"Não."

“Mas há mais segredos. Não existem? Ela sente frio por ele. Como se ele fosse um estranho.

A mandíbula de Xaden trava. "Sim."

“Então terminamos de conversar até que você esteja pronto para compartilhar esses segredos.”

“Não posso falar com minha esposa?”

"Não. Você não pode.

(*&*)

“Sua mira é uma merda”, Felix diz a ela depois do almoço.

Violet tenta recuperar o fôlego. "Eu sei."

“Você nem tocou na pedra e está quase esgotado.”

“Você não precisa me contar tudo isso. Eu já sei!"

Infelizmente para ela, Felix não é conhecido por pegar leve com as pessoas. “Você também é incapaz de fazer algo
menor do que um raio devastador. Você depende de suas emoções para carregar seu poder, o que significa que quando
elas são intensificadas, você não consegue controlar o quão poderosos são seus ataques.”

"Onde vc quer chegar?" Violet se vira para ele.

Ela vê algo vindo em seu rosto e pega. É o canal que Felix deu a ela na primeira vez que se conheceram. “Você tem
dois empregos para quando eu te ver da próxima vez. A primeira é colocar o máximo de energia possível nesse conduíte.
Controle quanta energia você coloca de cada vez.”

"E o segundo?"

“Aprenda a controlar suas emoções.”

(*&*)

Quando ela entra no quarto naquela noite, Xaden está lá, já na cama. Ele a observa abrir o armário e tirar a roupa de
dormir. Então ela vai para o banheiro, saindo com uma escova de dente. Ouve-se um clique depois de um
segundo, e ele pula da cama antes que ela possa ir até a porta.

"Não. Não, Violeta. Não estamos fazendo isso.”

“Não há nós nessa frase, Xaden. Só existe eu. E estou dormindo em outro quarto.”

"Acho que não!"

"Você mentiu para mim! Você se recusou a me dizer o que eu precisava saber! Você fez essa escolha! Agora posso fazer

o meu!”

“E eu não tenho uma palavra a dizer?! Não consigo dormir ao lado da minha esposa depois que ela quase morreu?!”

"Não! Você não. Não quando você mente para mim sobre algo... algo que muda tanto a minha vida. Você não pode fazer
isso!

“Sim, foi quase uma mudança de vida para você. Considerando que você quase morreu em meus braços!”

“Eu não estou jogando esse jogo com você agora, Xaden! Não vou fingir que somos um casal que se conhece e se
ama quando há tantos segredos entre nós! Não nos importamos um com o outro dessa maneira!”

“Você é tão cheio de merda!”

"Com licença?!"

Ele a beija como se fosse sua última chance de fazê-lo. Ele a beija com raiva, fome e desespero que Violet não sabia
que alguém era capaz. E a única coisa que ela pode fazer é retribuir dez vezes mais esses sentimentos. Controlar
suas emoções, dane-se. Ela ia foder o marido até esquecer que está brava com ele.

Xaden inclina a cabeça para trás com um puxão quase violento no cabelo, e Violet envolve os braços em volta do
pescoço dele, as unhas cravando a pele ao longo de sua coluna.

As mãos dele deslizam pelos lados dela, agarrando sua bunda, e Violet não consegue evitar gemer. Ele aproveita a
oportunidade para deslizar os lábios pelo pescoço dela, sugando um ponto que faz com que os joelhos dela fiquem
fracos automaticamente.

“Você diz que não nos conhecemos”, diz Xaden no final do vínculo. “Mas eu sei tudo sobre você, Violência.
Eu sei que você coloca açúcar no café. Eu sei que você não gosta do dia do braço porque é aí que você é mais fraco.
Eu sei que você pode ler até cinco livros por vez, mas não mais do que isso. Eu sei que você adora quando seguro seus
seios. Eu sei exatamente que som você fará quando eu abrir as pernas.”

"Porra." Xaden aproveita para abrir a calça dela, enfiando a mão em sua calcinha sem tirá-la.

“Eu sei que você adora andar por cima, mas você adora ainda mais quando tem meu peso em cima de você.”

Violet não consegue evitar de gemer quando ele a encontra molhada para ele. Ele amaldiçoa acima dela. "Eu sei
exatamente qual é o seu gosto."
Ela empurra as calças, tirando os pés das botas até conseguir tirá-las.
Então ela alcança o dele. Ela o deixa deslizar os dedos por sua excitação, deixa-o afundar nela e guiá-la em direção ao
prazer. “Eu sei que você adora quando gozo dentro de você. Com a ideia de estar cheio de mim. Eu sei, mesmo
agora, quando você está chateado comigo, você não consegue evitar de pensar em ter meu bebê dentro de você.

“Oh, deuses”, diz Violet. Porque sim. Sim, era exatamente nisso que ela estava pensando.

“Nós sabemos muito mais um sobre o outro do que você gostaria de admitir, Violence. E nem você pode esquecer isso.”

Sua respiração começa a ficar ofegante e ela fecha os olhos.

“Eu sou o único homem que conhecerá você assim até o dia de nossa morte. Quem consegue ver você assim. Pelo
resto de nossas vidas, ninguém conhecerá você melhor do que eu.”

Ela balança a cabeça. Mesmo que ela esteja tentando lutar contra o prazer que ele lhe proporciona, ele não
vencerá esta batalha.

“Não sabemos nada um sobre o outro.” Ela tenta fazer com que pareça convincente. Mas quando ele morde sua
garganta, sabendo que isso a deixará louca, ele prova que ela está errada.

"Foda-se", Violet sussurra enquanto seus músculos se fecham em torno dos dedos dele.

Ele apenas geme. “Deuses, espero que sim.”

Ela o empurra para a cama, subindo por cima dele. Suas mãos vão automaticamente para a parte inferior das
coxas dela para ajudá-la a passar por cima dele enquanto ela o agarra, colocando-o em sua entrada.

“Você pode saber tudo sobre mim”, ela quase rosna para ele. "Mas eu sei tudo sobre você."

Mas quando ela cai sobre ele, ela sabe que som ele fará. E ela sabe que ele a ajudará a se levantar. Ela sabe que
velocidade ele quer.

“Não sei nada sobre você”, Violet ferve.

Ele se senta, juntando seus corpos. Ele se curva para que fiquem cara a cara, e ela sente todas as suas paredes caindo
através do vínculo. Ela vê a encosta onde ele se alojou.
“Então venha aprender, Violência. Essa porta estará sempre aberta para você agora.”

Ela entra na campina e, quando não sente nada além de alívio por estar viva, ela vai para cima dele.
 Capítulo 14

CH. 14

Viver dentro de duas cabeças é no mínimo estranho. Violet está acostumada com a cabeça cheia de
pensamentos, mas com as barreiras de Xaden derrubadas fica mais difícil dizer quais pensamentos são
dela e quais são dele. Também se torna incrivelmente difícil não pensar em como Violet é gostosa.
Que incrível. Quão devastadoramente brilhante. E quando ela vê aquele olhar, ela quer puxá-la sobre a
mesa da sala do conselho e mostrar exatamente aos Tyrs.

Sim, alguns desses pensamentos não são de Violet.

Mas é útil ver as coisas como ele as vê. Ele entende melhor as coisas em Tyrenndor e entende
essas pessoas melhor do que ela jamais poderia.

“Eu acho que a princesa gostaria de se concentrar em seus estudos...” Rei Fen diz, mas Violet o
interrompe.

"Eu faço. Mas quando se trata do meu filho, serei responsável por criá-lo.”

Ele quer aumentá-lo. O pensamento surge em sua mente e Violet sabe que vem de Xaden. Fen quer ter
uma palavra a dizer sobre como a criança será criada e não tem muito tempo.

“Certamente você pode ver o benefício de ter a criança aqui e não em uma escola de guerra em
território inimigo. E considerando que, mesmo que você engravidasse no seu casamento, Xaden estaria
aqui quando a criança chegasse, você realmente separaria uma criança do pai dele?

Ele pretende culpá-la por isso. Culpá-la por abandonar seu próprio filho, culpá-la por tê-lo criado a
criança, culpá-la por.... Violet chuta Xaden por baixo da mesa e ele olha para ela por um segundo. A raiva
dele se tornou dela naquele momento, e ambos sabiam que ela tinha muito para começar.

Mas Fen está certo. Violet insiste em criar seu filho, mas também insiste em que Xaden seja capaz de
fazer o mesmo. Ela teve que abandonar a escola quando engravidou. Ela não poderia criar um filho em
Basgiath, um país longe do marido.

“Bem, parece que só há uma solução,” Xaden diz como se fosse óbvio. “Vamos começar nossa própria
faculdade de guerra aqui.”

A sala faz uma pausa e então Felix ri. “Uma faculdade de guerra. Aqui? Feito para uma pessoa?

"Não, claro que não. Embora eu faria isso com prazer se fosse isso que a princesa queria.

Ela sabe que ele faria isso. As palavras soam verdadeiras em sua mente. E mesmo que ela esteja brava
com ele, ele mostrou repetidamente que faria qualquer coisa para vê-la feliz.
"Não." Xaden diz, inclinando-se para frente: “A meu ver, este é o próximo passo lógico para Tyrenndor.
Precisamos de nossos próprios pilotos. Nós temos os criadouros. Temos especialistas em todas as disciplinas que
Basgiath possui e muito mais. Se quisermos estar em sincronia com os navarrianos, educar a próxima
geração de líderes e combatentes é a forma como o fazemos.”

“E estudiosos”, diz Violet. “Estudiosos treinados para coletar e guardar a verdade.”

“Exatamente”, diz Xaden, observando-a com uma expressão orgulhosa.

“Isso exigiria dinheiro. Dinheiro que não temos.” Rei Fen diz.

“Os cofres dificilmente estão vazios, Fen”, Violet se vira para o sogro, “E você ainda nem calculou os números.”

"Multar." Fen levanta as mãos. “Criem uma proposta, vocês dois. Convença-nos de que devemos investir nosso
dinheiro de que isso é algo em que devemos investir.”

Violet abre a boca para discutir porque Xaden é a última pessoa com quem ela quer estar, e isso incluiria construir uma
maldita faculdade com ele. Mas Xaden coloca a mão em seu joelho de uma forma que parece casual e afetuosa para
qualquer outra pessoa, mas ela sabe que é um aviso para não falar. Ela poderia colocar tudo isso em perigo, e
Xaden está certo. Quer ele tenha feito ou não a sugestão de ajudá-la a continuar seus estudos ou não, isso ajudará
Tyrenndor imensamente.

“Quando isso se tornou meu fardo?” Violet pergunta na cabeça de Xaden.

“Aos olhos do meu pai? Provavelmente no dia em que você se casou comigo.

"Ótimo."

"Você sabe o que isso significa?" ele pergunta alegremente.

"O que?"

"Eu posso ver você todo escriba."

Ela tenta não sorrir com isso. Afinal, ela está brava com ele.

(*&*)

“Fiz uma lista de tudo que pude imaginar e que precisaríamos para começar a faculdade”,
Violet entrega a ele o pedaço de papel antes de pegar seu conduíte. Ela coloca o dedo sobre ele e permite que um
único raio preencha a bola. Ela observa a junção do outro lado e, quando seu dedo se move, a linha segue.

“Essa coisa tem cerca de trinta centímetros de comprimento.”

Violeta cantarola. “Eu também tenho um para o que precisaríamos para continuar.”

“Você colocou zeladores aqui.” Xaden pisca para ela.

“Por que eu não faria isso?”

Xacen fica surpreso. “Não há razão, eu só… A maioria das pessoas não teria pensado nisso tão bem.”

As portas da biblioteca se abrem e, por um segundo, Violet pensa que os venins as encontraram. Mas é apenas Imogen correndo
em direção a eles e sentando-se. "Estou dentro."

"E eu sinto muito." Xaden se recosta na cadeira. "O que você está dizendo?"

Imogen dá de ombros: “A faculdade! Bodhi me contou! Você finalmente ouviu o que eu estive lhe dizendo esse tempo todo!”

“Você nunca mencionou uma faculdade de guerra para mim,” Xaden murmura.

“Tanto faz,” Imogen se vira para Violet. Como se ela soubesse quem está realmente no comando. “Estou dentro. Diga-me como
posso ajudar.”

Violet olha para Xaden, que dá de ombros.

“Precisamos de um local para dormitórios e um local para aulas com espaço para uma grande biblioteca. Esses lugares precisam ser
grandes. Eles têm que estar próximos um do outro e ter um local para campo de pouso. E eles precisam estar disponíveis e
convertidos o mais rápido possível.”

Imogen pensa. Então suas mãos tamborilam na mesa. “Eu conheço o lugar perfeito. Tchau."

Então ela vai embora tão rápido quanto veio.

“Você acha que ela conhece um zelador?” — pergunta Violeta.

 Capítulo 15

CH. 15

“Eu sei o que você vai me perguntar, Riorson.”

Violet levanta uma sobrancelha ao se aproximar de Devera após Battle Brief.

“Embora eu deva elogiar vocês dois pela sua estratégia.”

"Oh?"

“Riorson indo atrás de Emeterrio e você vindo atrás de mim é inteligente.”

Violet coloca as mãos nas costas de uma das cadeiras. “Suponho que não preciso fazer minha apresentação, então?”

"Não. Eu não vou."

Violeta cantarola. "Pena. Achei que você estivesse cansado de mentir para seus alunos.”

Devera engasga. "Eles te contaram?"

"Estou chateado por você não ter feito isso."

"Não posso. Especialmente com Markham aqui. Mas ainda posso servir o meu país. Recuso-me a casar com alguém
por cidadania. Você, entre todas as pessoas, deveria entender as correntes que vêm com isso.”

Violet olhou para baixo. "Sim e não. Casar com Xaden certamente trouxe algumas correntes, e não estou particularmente
feliz por ele ter mentido para mim. Mas ele me deu alguma liberdade.”

Violet sobe ao palco e tira algo do bolso. “Uma dessas liberdades é muito poder. Sou a única outra ligação entre
Tyrenndor e Navarra além da aliança. A mesma que impossibilita a cidadania senão através do casamento. O que me
coloca em uma situação muito peculiar.”

Ela entrega o papel para Devera.

Devera o segura. "O que é isso?"

“Minha primeira ordem executiva”, diz Violet, caminhando pelo corredor em direção à saída.

Deste dia em diante, qualquer pessoa com permissão expressa da Família Real de Tyrenndor poderá se tornar
cidadão de Tyrenndor após completar cinco anos de serviço acordado entre as partes. Os cinco anos completos de
serviço substituirão o casamento como requisito para a cidadania.

Sua Alteza Real, Violet Riorson, Princesa de Tyrenndor.

(*&*)

"Bem?" Xaden pergunta quando Violet entra no quarto.

“Ela vai mudar de ideia. Ela valoriza mais a integridade do que o patriotismo. Emetério?”

“Depende de quantos de seus alunos saem. Ele está ligado a nós, aparentemente.

Violet acena com a cabeça e se prepara para dormir.

"É isso?" Xaden pergunta. “Você só falou comigo sobre a faculdade desde…”

“Desde que descobri que todo o nosso casamento era uma mentira?”

“Eu nunca te contei uma mentira, Violência. Você sabe disso."

“Eu?”

“Você está na minha cabeça há uma semana. Você me diz."

Violet cantarola, suas mãos vão desenrolar a trança. “Eu só aprendi que você é muito astuto com suas palavras para
não mentir. E que você é estranhamente bom em ler o que as pessoas querem. E que você pensa em me foder
constantemente.

Ela brinca com uma mecha de cabelo.

Os olhos de Xaden vagam para sua mão e depois para onde seu cabelo desce pelo espartilho. "Você tem razão. Sou
estranhamente bom em ler intenções. O que significa que sei que você está apenas começando essa discussão por
sexo realmente bom.

"Oh? Eu sou?

Xaden coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Como posso compensar as coisas para você?”

Violet cantarola, a mão subindo pela camisa dele. “Vou montar uma lista de demandas. Você pode começar…
quebrando nosso recorde.”

Ele a faz chegar em poucos minutos.

(*&*)

Seu time estava em êxtase com a ideia de que o time poderia permanecer unido. Perder Liam foi difícil para
todos eles, e eles não conseguiam imaginar ter outro lugar vazio na mesa quando Violet fosse embora.

Eles experimentavam isso sempre que Violet e Xaden partiam para um fim de semana em Aretia, mas saber que
estariam todos juntos foi o suficiente para escreverem para suas famílias.

“Minha família não tem grandes talentos para dar a Tyrenndor”, dissera Rhiannon.
Violet revirou os olhos: “Eles podem trabalhar uma hora por semana como zeladores, pelo que me importa. Só preciso
que eles tenham alguma profissão por cinco anos e se encontrarem algo melhor podemos sempre alterar o acordo.”

“Um zelador?” Rhiannon riu.

“Não ria. Na verdade, preciso de alguns desses.

(*&*)

Felix suspirou na próxima vez que se encontraram.

A vez depois que ele revirou os olhos.

Depois disso, ele encolheu os ombros.

Depois disso, ele assentiu.

Depois disso, ele a parabenizou por realmente acertar o alvo.

Da última vez, ele deu um passo para trás surpreso.

Ela sorriu para ele, seu cabelo esvoaçando ao seu redor no ar de Tyrri que ela estava começando a
amar cada vez mais.

"Feliz?" Ela perguntou.

Ele sorriu de volta. “Você aprende rápido. Não vi ninguém fazer esse tipo de melhoria rápida desde o segundo
selo do seu marido.

O rosto de Violet fica instantaneamente confuso. "O que você quer dizer?"
 Capítulo 16

CH. 16

Violet mal consegue respirar enquanto corre em direção ao campo de voo. Ela sente a bile subindo pela garganta e
mal consegue conter as lágrimas.

Um leitor de mentes. Ou leitor intencional. Qualquer que seja. O que importa quando ela dorme na mesma
cama que ele, noite após noite, sem saber que ele estava em sua cabeça? O que importava quando ela foi enganada
por todos ao seu redor? Por ele. Ele. Marido dela.

"Violência?" A voz de Xaden questiona. Violet sabe que deve estar espalhando sua angústia pelo vínculo e
rapidamente bate parede após parede entre eles. Ela pode sentir as sombras dele acariciando-os, não bravos,
não magoados, mas preocupados e em pânico.

"Tolet!" Félix liga.

Violet fica sem fôlego enquanto continua correndo e Felix rapidamente a alcança. Ele puxa o braço dela, fazendo-a
parar. Violet pode sentir seu ombro quase saindo do lugar.

Tairn escolhe esse momento para pousar, sacudindo o chão. Ele ruge para Felix, e o homem o solta rapidamente.

Tairn inclina a cabeça para olhar para seu cavaleiro. “Diga a ele para recuar e talvez eu não me delicie com seus
ossos. Talvez."

Violet transmite a mensagem entre suspiros.

“Pare de chorar”, Tairn diz a ela. “Isso é constrangedor, mesmo para alguém na sua posição.”

Violet avança, pronta para subir em sua perna, mas Tairn move a cabeça para bloquear seu caminho.
“Você não pode voar assim.”

“Eu preciso ir embora, Tairn.”

“Não, você não quer. Agora não."

“Ele está mentindo para mim. Ele está lendo meus pensamentos. Ele esteve–”

“Considerando a frequência com que você demonstra suas emoções em seu rosto, eu não consideraria
difícil ler seus pensamentos.”

“Tairn!” ela se move ao redor da cabeça dele e Tairn levanta a perna. “Por favor, Tairn.”

"Eu não posso."

“O que você quer dizer com não pode?” Violet grita alto.
“Ele quer dizer que não vai”, diz Felix. Ele suspira: “Não que ele não possa. A lei do dragão proíbe isso.”

“Não preciso de mais informações suas!” Violet o morde, novas lágrimas caindo.

“Ouça o homem”, diz Tairn.

“Não há nada nas leis que diga que você não pode me tirar de Aretia!” Violeta grita.

“Existe na sua condição.”

“Ah, então os dragões têm leis sobre tirar princesas de suas terras?” Violet morde.
"Besteira!"

“Não são princesas”, responde Felix.

Violeta para. Seu batimento cardíaco para. Sua respiração fica presa na garganta. E as lágrimas continuam
a rolar. Ela pisca para Tairn. "O que você está dizendo?" ela pergunta em sua mente.

“Não posso deixar uma mulher grávida me montar, a menos que seja absolutamente necessário.”

Sua mão vai até a barriga e sua respiração fica rápida. “Isso… isso não pode ser verdade.”

“Seu cheiro é diferente, mais parecido com o do seu marido, mas de outra pessoa. Eu sei o que isso significa.
Você segura um humano que é metade você e metade Xaden Riorson.

“Violet,” uma voz chama atrás dela. Ela se vira para ver o marido e seus joelhos batem no chão antes que ela
possa pensar em mais alguma coisa.

(*&*)

"Tolet! Tolet!"

É a voz de Xaden. Xaden. O pai de seu filho. O homem com quem ela se casou. O homem que mentiu para ela várias vezes.

"Tolet! Por favor, amor, abra os olhos.

Ela está deitada na grama com uma grande sombra sobre ela, e quando ela abre os olhos tudo o que vê são
escamas violeta escuras, quase pretas. Esse não é Tairn. E ela acha que deveria estar com medo, mas
não está. O dragão acima dela apenas mantém Xaden longe dela, protegendo-a entre as pernas.

"Deixe-me arrancar a cabeça dele!" uma voz ruge em sua cabeça.

“Andarna?” Violeta sussurra.

“Eu acordo com você tão emocionado que você desmaia, e agora esse desgraçado quer que eu deixe ele ir até
você. Besteira."

“Você é… tão grande.”

“Grande o suficiente para dar uma mordida nele.”

“Você não pode”, Violet sussurra para ela. Ela se levanta e fica sentada. Ela espera lá até que sua respiração
se normalize e sua cabeça pare de girar.

“Graças aos deuses,” Xaden respira, passando a mão pelo cabelo.

"Ele engravidou você!" Andarna protesta.

“São necessários dois para engravidar alguém, Andarna.”

Ela rosna na cabeça de Violet.

“Violet,” Xaden tenta olhar nos olhos dela. Andarna se move para bloquear sua visão. “Violeta, por favor. Apenas diga
a ela para me deixar olhar para você. Deixe-me ter certeza de que você está bem. Felix foi atrás de Brennan, mas...

“Então meu irmão pode ter certeza de que estou bem.”

“Violência”, Xaden se agacha para olhar sob a cabeça de Andarna. Andarna se abaixa no chão. “Por favor, apenas
me diga o que aconteceu. Por favor, diga…. Eu não sei o que está errado.
Me diga o que está errado."

"Vocês dois não contaram a ele?" Violet pergunta a Andarna e Tairn.

“Este é o seu segredo para contar, Silver One.”

“Estou mais interessado em fazer meu almoço para ele!”

“Quando você ia me dizer que é um leitor de mentes?” — pergunta Violeta. Andarna rosna baixinho.

“Fodido Felix,” Xaden suspira. "Eu deveria saber…. Quando você estivesse pronto para ouvir.

"Ah com certeza." Violet se senta completamente. “E alguns anos na minha cabeça permitiriam que você soubesse
quando isso aconteceria, certo? Por que você é quem define o ritmo do nosso relacionamento? Por que você consegue
esconder coisas de mim e eu não?

“Eu nunca escondi nada de você, Violência. Você está na minha cabeça há quase um mês.
Você sabia que eu era bom em ler intenções. E embora eu só tenha conseguido ler suas intenções, algo
que raramente faço e tento não ouvir, você teve todos os meus pensamentos. Você tem tudo na minha cabeça. E
você sabe que eu nunca usaria isso contra você.

“Como posso saber disso?”

“Porque você esteve na minha cabeça! Você sabe tudo o que penso. Já pensei em trair você ou sua privacidade?

Violet pensa no passado. Não. Não, ele não tinha. Seus únicos pensamentos sobre ela eram o quão incrível ele
a achava, o quão orgulhoso ele estava dela. Nunca houve sequer um pensamento de raiva dirigido a ela. Ele
só estava preocupado em deixá-la menos zangada com ele. E como explicar as coisas para ela.
“Você é… a pessoa mais capaz de me destruir.” Violeta respira fundo. Porque é disso que ela tem tanto medo. Não é?
Ela está com medo de que ele a machuque. “Você dorme na minha cama, você lê meus pensamentos. Nossas vidas
estão intimamente interligadas. Você é meu marido. Mesmo agora você me impediu de deixá-lo. E você espera que eu
confie que você nunca usará isso a seu favor?

"Sim."

"Como?!"

"Porque eu te amo, porra!"

Há um silêncio pesado.

"Tolet?" Andarna pergunta suavemente.

Violet sente lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "Estou grávida."

Xaden para por um segundo. “Você é… Sério?”

Ele parece tão esperançoso, tão alegre, tão orgulhoso.

E o pensamento faz Violet soluçar. “Eu não posso sair. Não posso deixar Aretia. Não posso voltar para Basgiath.
Estou preso aqui.”

“Violet… diga a ela para me deixar passar. Por favor AME."

Ela respira estremecendo. “Andarna.”

"Não." A voz de Andarna é dura. "Absolutamente não."

"Por favor." As palavras de coração partido de Violet fazem Andarna recuar. Xaden corre em sua direção, caindo de
joelhos ao lado dela.

Ele a puxa para seu colo e envolve seus braços firmemente em volta dela. Ele a deixa chorar em seu ombro até
que ela adormeça, completamente exausta.

(*&*)

“Bem-vinda de volta à terra dos vivos”, diz Brennan, sorrindo para ela sentado ao lado da cama. “Seu filho está bem.
Xaden estava morrendo de medo antes de eu dizer a ele que sua queda não machucou o bebê, então imaginei que você
poderia estar da mesma forma. A propósito, parabéns.”

Violet se senta na cama, encostada na cabeceira da cama: “Não estou exatamente feliz com isso”.

"Por que não?" Brennan diz. “É uma criança.”

“É uma criança com um homem que...”

“Quem está atualmente tentando cuidar de você. Que carregou você desde o campo de vôo. Quem ordenou que alguém
fosse ao campo de vôo a cada hora e contasse aos seus dragões
como você está, não importa o quão descontentes eles estejam por ter um humano além de você falando com
eles.

"Onde ele está?" — pergunta Violeta.

Brennan dá de ombros. “Ele disse que voltaria em breve. Ele levou Sgaeyl para conseguir reforços.”

“Reforços?” — pergunta Violeta.

"Isso foi o que ele disse."

Violeta cantarola. “Você sabia que ele lê mentes?”

Brennan suspira. "Eu fiz. É uma boa habilidade para um futuro rei ter.”

“Não é uma boa habilidade manter segredo de sua esposa.”

“Depende da esposa. Depende de quanto você pode confiar nela.

"O que você está falando?" Violet morde.

“Você está conectado a Tyrrendor há pouco menos de meio ano, Violet. Você realmente acha que iríamos lhe contar
todos os nossos segredos? Você poderia facilmente ter se transformado em um espião.”

“Xaden sabe que não tenho intenção de espionar para Navarre. Ele sabe disso porque pode ler minhas intenções.”

“Mas os outros não podem. Tyrenndor não é governado por seu marido. Ainda não, pelo menos. E o Rei Fen tem uma
montanha de conselheiros ao seu redor. Eles não são fáceis de convencer.”

Violet o estuda. “Você está dizendo que Xaden não me contou sobre venin. Sobre suas habilidades…”

“Por causa de Navarra.”

“Navarre já sabe sobre venin.”

“Parte do acordo para permitir que você continuasse indo para Basgiath era que você não deveria ser informado sobre
venin. Os generais estavam com medo de que você não ficasse quieto sobre suas informações recém-descobertas.
Era a única maneira de ele permitir que você continuasse indo à escola. E ele não pode deixar você saber sobre
suas habilidades até que você seja capaz de construir escudos fortes o suficiente para resistir a outros leitores de
mentes.”

Violet desvia o olhar do irmão.

Ele suspira. "Acredite em mim ou não. De qualquer forma, seu marido guardou esses segredos para permitir que
você vivesse a vida que queria. Não é com ele que você deveria estar bravo.
 Capítulo 17

CH. 17

"Como eu sabia que veria você hoje, Violet?" Fen pergunta, levantando-se de sua mesa.

“Porque você não é burro.”

“Eu diria que sou bastante inteligente, na verdade”, ele sorri para ela, apontando para uma cadeira.

“Eu provavelmente não iria tão longe.”

Ele ri dela. “Ouvi dizer que parabéns são necessários.”

“É o que parece.”

Ele a estuda por um momento, sentando-se na beirada da mesa na frente dela. “Você não parece particularmente animado.”

Violet suspira: “Eu gostaria de estar mais animada. Mas muitas coisas parecem estar acontecendo ao mesmo tempo….
Eu particularmente não sei como me sentir.”

“E isso levou você até mim.”

Violet o estuda por um minuto. “Não particularmente você. Apenas a informação que você tem.

Fen levanta uma sobrancelha para ela.

“Quero o acordo que você fez com o Rei Taori para me tornar rainha. Eu quero ler.”

Ele cruza os braços sobre o peito. “Você percebe que é muita conversa política, certo?”

“Eu também gostaria de transcrições das reuniões do Conselho que vocês tiveram em torno do acordo.
E qualquer coisa que você tenha comigo.

"Por que?" Fen pergunta.

“Então eu sei que todos vocês não estão escondendo nada de mim.”

“Felix me disse que você sabe sobre o segundo sinete.”

"Eu faço. Mais alguma coisa que você gostaria de me contar?

Fen dá a volta em sua mesa e abre uma gaveta. “Você tem que entender, querido. Havia certas coisas que não podíamos
contar a você...”
“Eu entendo como a política funciona. E como a inteligência é baseada na necessidade de saber.
Entendo por que meu marido, como político, precisará manter as coisas escondidas. Só não reconheço que
ele precisa manter essas coisas escondidas de mim. E não reconheço se devo ou não sentir uma determinada
maneira em relação às coisas.”

Fen a estuda e depois coloca uma pasta grossa na mesa à sua frente. “Este é o seu arquivo.
O resto levará tempo para ser reunido. Vou pedir para alguém montar isso.”

“Espero isso até o final do dia”, diz Violet, saindo da sala com a pasta.

Fen pisca para ela. "Claro."

(*&*)

Violet acorda com a porta de seu quarto fechando suavemente. Ela está sozinha em sua cama há duas noites e
sente que não dormiu nada desde que Xaden foi embora. Ela está tão cansada que parece que está tendo
alucinações com a porta se abrindo. Como se ela quisesse tanto que o marido voltasse para casa que sua
mente estivesse decidindo a figura dele na porta. Felizmente, ela sabe que não é tão imaginativa.

Ela se senta na cama quando vê o marido. Ele pisca para ela por um segundo. “Achei que você iria se mudar
para outro quarto.”

"Você quer que eu?" — pergunta Violeta.

Ele zomba. “Claro que não, Violência. Eu só pensei... pensei que você não iria querer nada comigo.

“Estou carregando seu filho, Xaden. Acho que já ultrapassamos isso.”

Um sorriso aparece em seu rosto e faz o coração de Violet se partir em dois.

“Sinto muito, Xaden.”

Seu rosto fica em pânico e ele se aproxima dela. "Está tudo bem? Você está bem?"

Violet começou a chorar e ele ficou ainda mais nervoso, agarrando a mão dela. “O que há de errado,
violência?”

"Sinto muito que você tenha descoberto que eu estava grávida daquele jeito."

Xaden pisca para ela. “Você sente muito? Você. Você sente muito.

“Eu disse que estava grávida e depois comecei a chorar e reclamei. Era para ser um dos melhores momentos
da sua vida, e eu tirei isso de você.”

“Estou sendo enganado?” Xaden pergunta. Ele olha ao redor da sala, perscrutando as sombras como se alguém
fosse pular e rir dele.

Violet funga: "O quê?"

“Você descobriu que eu tinha um segundo sinete sem eu te contar. E você sente muito por ter estragado
um momento para mim?

"Sim!" Violet levanta as mãos. “O segundo sinete é outra coisa pela qual quero arrancar sua cabeça. Mas sim,
sinto muito. Esse deveria ter sido um momento feliz! Pare de olhar em volta; você não está sendo enganado!

Xaden a estuda por um momento. “São esses os hormônios?”

“Eu me ressinto desse sentimento! Como se eu não pudesse viver a vida e fazer meu trabalho só porque estou grávida!”
Violet passa a mão debaixo do nariz. “Mas eu também chorei por causa da sopa ontem.”

"Sopa?" As sobrancelhas de Xaden se levantam.

“Estava frio”, sussurra Violet.

"OK. Bem. Vou garantir que sua sopa esteja bem quente agora.”

"OK. Podemos dormir?

Ele sorri para ela. "Sim, nós podemos."

"Você pode me segurar?"

Ele tira a camisa e vai para a cama com ela. "Claro."

“Vamos falar sobre o sinete amanhã.”

"Imaginei."

“Ainda estou chateado com você. Eu simplesmente não dormi bem. Ela pega os braços dele e os envolve em volta
dela.

"OK."

"E eu senti sua falta."

Violet pode senti-lo sorrir contra seus cabelos enquanto a mão dele pousa em sua barriga. "Eu também."

(*&*)

“Acorde, acorde, princesinha.”

Violet acorda nos braços de Xaden, olhando para as pessoas ao lado da cama.

Mira aponta para a cama. “Esta é uma demonstração nojenta de afeto. Você não deveria estar fazendo isso com as
pessoas daqui.”

Rhi parece muito feliz, “Eu acho que é fofo”.

Mira dá um tapa no braço de Rhi. “Não incentive isso!”

"Eles são casados."

"Eu sei. É nojento."

Xaden vira de costas e estica os braços acima da cabeça. “A propósito, sua irmã e Matthias estão aqui.”

“Coloque uma camisa, cara.”

“Você foi buscar minha irmã e Rhi?”

Xaden enfia a mão no bolso. “O resto do seu time virá quando o ano terminar.”

Ele se aproxima dela e lhe mostra um envelope. “Eu também recebi isso da sua mãe.”

“Minha mãe escreveu uma carta?” Violet pergunta, perplexa. Ela pega o envelope e se senta na cama. A mão
de Xaden vai para suas costas, brincando com seu cabelo.

“Não acredito nisso nem por um segundo.” Mira se senta ao lado da irmã na cama. Eles abrem juntos, olhando
para ele.

General Sorrengail,

“Eu disse que ela nunca escreveria uma carta para nós. Ela acabou de encaminhar um que alguém lhe enviou.

“Parece velho demais também”, diz Mira, olhando para o papel amassado que claramente foi dobrado e
desdobrado várias vezes.

Pelo que podemos dizer usando as primeiras indicações da saúde da sua filha, fomos capazes de determinar a
diferença de estatura e força devido à febre que você teve durante a gravidez. Embora Violet vá lidar com
os sintomas infelizes exibidos pelo seu nascimento pelo resto da vida, determinamos que o defeito de nascença
não é genético. Você ou a família do seu marido não têm culpa nesta situação. Caso vocês dois decidam
ter mais filhos, podemos garantir que eles não sofrerão tanto quanto sua filha sofreu e sofrerá.

Violet olha para a irmã. “O que ele quer dizer com meus sintomas foram exibidos no meu nascimento?”

Mira faz uma careta. “Não me lembro bem, mas acho que seu crânio se rompeu ao ser empurrado pelo
canal do parto. Ou algo assim. Eles levaram você direto da sala de parto para a cirurgia. Mamãe virou a merda
porque não conseguia te seguir. Você ficou na ala hospitalar por um mês.

Dito isto, sua filha terá múltiplas dificuldades ao longo da vida. Com seus ossos quebrando facilmente, não
recomendamos que sua filha siga a tradição de sua família de trabalho árduo como Cavaleiro. Também
recomendamos que ela tome certas precauções para garantir que seu corpo não fique muito esticado. Se ela seguir
estas instruções, acreditamos que Violet poderá viver uma vida longa e saudável.

Embora estejamos, obviamente, vários anos no futuro, depois de discutir com meus colegas da indústria do parto,
aconselhamos Violet a fazer o parto de qualquer bebê que possa ter por meio de cirurgia, em vez de
do que a forma mais tradicional. Estamos preocupados que os seus músculos fracos possam fazer quaisquer
contracções que o seu corpo tenha incapaz de mover o bebé ainda mais para dentro do canal de parto.

Como esse defeito de nascença não é genético, ele não deve acompanhar sua família ao longo das gerações,
e nenhum dos filhos de Violet deve apresentar os mesmos sintomas.

Violet respira fundo e estremece e segura o papel contra o peito.

"Tolet?" Rhi pergunta. Os olhos de Mira só crescem.

"Dê-nos um minuto, por favor", diz Xaden, "Feche a porta atrás de você."

Rhi agarra as mãos de Mira e a puxa porta afora antes que ela possa atirar algo no marido de sua irmã.

Quando a porta se fecha, Xaden aparece atrás de Violet, onde ela se senta na beira da cama. Ele coloca as pernas
de cada lado dela e a puxa para seu peito enquanto ela soluça. “Você está bem, Vi. Você está bem e o bebê está
bem. Vocês dois vão ficar bem.

“O bebê não terá que ser fraco? Ele será forte?

“Tão forte quanto sua mãe.”

Violet olha por cima do ombro para Xaden, "Mais forte?"

"Impossível."

Ela ri em meio às lágrimas. “E vou poder vê-lo crescer. Nós dois poderemos vê-los crescer.”

Xaden beija sua têmpora. “Não se preocupe em arruinar meu momento. Este é o melhor momento de todos.”
 Capítulo 18

CH. 18

“Então o objetivo era me manter cego até o fim, porque eles pensaram que eu contaria às pessoas. Entendi. Mas por
que isso seria um problema?” Violet olha o acordo, virando a página. “As pessoas simplesmente pensariam que eu era
louco e viveriam seus dias.”

Xaden torce uma mecha de cabelo dela entre os dedos, de onde seu braço está pendurado nas costas da cadeira.
“Acho que você está subestimando o quão persuasivo você pode ser. Sua mãe, em particular, estava preocupada com
isso.”

Violet olha para ele. "Por que?"

Ele dá de ombros. “Eles pensaram que você seria capaz de convencer as pessoas a segui-lo e então Basgiath
perderia metade de seus pilotos.”

Violet cantarola e olha pela janela. Há uma grande sombra se movendo no céu. A maioria das pessoas não saberia o que
é, mas Violet passou a vida rodeada de dragões. Ela conhece a visão de um batalhão se movendo pelo céu.

“Suponho que eles estavam certos em temer isso.”

“Tenho medo de você,” Xaden sorri diabolicamente para ela de uma forma que faz seu sangue esquentar. Ele morde o
lábio dela: "Eles estavam certos em temer você."

Violet se aproxima dele. Perto o suficiente para fazê-lo fechar os olhos, claramente esperando um beijo. “Eu ainda estou
bravo com você. Você sabe disso, certo?

Xaden geme. Seus olhos se abrem, mas nenhum deles se move. "Infelizmente."

"Bom." Violet se levanta, pulando ao sentir os dentes dele afundarem levemente em sua bunda. “Não faça isso!”

“Desculpe”, diz Xaden, sem parecer nem um pouco arrependido.

(*&*)

Emeterrio agita os braços para a multidão de cavaleiros que se reúne em frente ao hotel reformado.
“Bem, você tem alunos e professores agora. Qual é o plano?"

Xaden acena com a cabeça para Imogen: “Ela é responsável pelos edifícios. O dormitório está atrás de você.
As salas de aula ficam no outro prédio à direita. Todo esse campo pode funcionar para dragões que pegam seus cavaleiros.”

“É apenas uma configuração temporária”, diz Violet. “Ainda estamos trabalhando na construção de uma nova faculdade.”
Emeterrio acena com a cabeça: “Bem, tenho certeza de que seu marido pode trabalhar nisso enquanto você está na aula”.

Violet olha para o marido. “Na verdade, não vou participar de algumas aulas.”

Emeterrio cruza os braços. “Não me diga que você está desistindo de sua educação.”

"Meu? Desistir de aprender?” Violet levanta uma sobrancelha para ele.

"Este é um bom ponto."

“Vou ter que adiar algumas aulas por um tempo.”

Emeterrio faz uma pausa, então seu sorriso se torna esperançoso: “Por quanto tempo?”

"Nove meses."

Emeterrio grita, pegando-a nos braços. Violet lança um olhar confuso para o marido.
“Isso é tão emocionante! O nome dele é Emeterrio, certo?”

Violet sorri com ternura. “Estávamos pensando em 'Liam'.”

Emeterrio para, parecendo se lembrar de um de seus melhores alunos. Seus olhos parecem um pouco enevoados.
“Acho que é um nome perfeito.”

(*&*)

“Você tem certeza de que quer desistir da sua colina?” — pergunta Violeta.

"Sim. Eu não teria dito isso se não fosse sincero.” Xaden olha para o campo onde eles escalaram. “Eu nunca
deixei ninguém construir sobre isso, então a cidade simplesmente cresceu em torno disso. Sempre soube que era
para algo especial. Agora eu sei o que é isso.”

“É certamente grande o suficiente”, diz Imogen, cruzando os braços.

“E fácil para os dragões irem e voltarem.” Violet acrescenta.

“Só há um problema”, diz Xaden, fazendo as meninas olharem para ele. “Há uma livraria no sopé da colina. Violet vai
ter que passar por lá toda vez que for para a escola.”

“Arrume uma biblioteca maior então, cara”, Imogen ri.

Xaden balança os braços para o campo. "Eu sou! Um quadrante inteiro!”

(*&*)

“Acho que seu pai sabe mais sobre mim do que eu”, murmura Violet enquanto examina o arquivo que Fen lhe
deu. Eles estão na cama, lendo briefings, relatórios e registros contábeis. Embora a faculdade tenha ocupado a
maior parte do tempo, ambos ainda estão determinados a acompanhar o crescimento do país.

Xaden vira a folha em um arquivo sobre ataques venosos no último mês. É um arquivo grande.
“Ele faz isso. Especialmente quando ele está tentando investigar alguém que um dia poderá ser a rainha de
Tyrenndor.

Violet cantarola: “Você contou muito sobre mim a ele”.

“Eu fui o único que teve conhecimento de você em primeira mão.”

“Sim, mas você também me odiava. E você está dizendo ao seu pai como sou gentil e inteligente.

“Sou observador.”

“Tenho certeza que sim, Sr. Leitor de Mentes.”

Ambos param, sem respirar. Eles não haviam mencionado seu segundo sinete desde a noite em que ele voltou,
contornando o assunto. Eles haviam evitado muitas coisas recentemente. Rhi e Mira agiam como dois falcões
ao redor de Violet, ambas procurando por qualquer coisa que pudesse prejudicá-la e iniciando uma amizade
estranha e linda. Mas nenhum dos dois sabia sobre Venin, sobre Brennan, sobre o segundo sinete de
Xaden, ou sobre como os dois estavam brigando. O fato de Violet estar escondendo essas coisas de sua família
fez com que a bile subisse à garganta. Mas eles precisavam jogar pelo seguro. Então Violet e Xaden adiaram
as discussões por dias.

“Não quero brigar”, diz Violet.

"OK. Mas podemos conversar sobre isso. Você pode fazer perguntas, se quiser.

Violet não olha para ele, mas mesmo assim fecha o arquivo. Xaden segue seu exemplo, fechando o seu
e virando-se para ela.

“Quando você soube?” — pergunta Violeta.

“Tudo começou no refeitório um dia. Eu não percebi isso na época. Eu não sabia qual era o conhecimento
repentino ou se podia confiar nele. Eu pensei que estava ficando louco por muito tempo.
Mas então Sgaeyl me contou. Ela me ajudou a descobrir uma maneira de superar isso. Ela me ajudou a aprender
a controlá-lo.”

“Alguém de Basgaith sabe?”

"Não. Foi muito perigoso.”

“Mas o Conselho sabe.”

"Sim. É... é um enorme benefício quando se tenta liderar um país. Foi uma ajuda tremenda no desenvolvimento
de alianças. Especialmente quando estávamos negociando por você.”

“O que isso te disse? Quando você estava fazendo a troca?

“Não se considere uma troca.” Violet zombou. Ambos sabiam que era isso. “Ele me disse que o rei pensou que
você seria facilmente manipulado. Sua mãe sabia que o oposto era verdade, mas também achou que seria mais
seguro para você. Mesmo assim, ela queria que você tivesse uma palavra a dizer sobre com quem se casaria. Meu
pai só queria um sanduíche durante isso.”
Violeta solta uma risada. "E você?" Ela finalmente olha para ele. "O que você queria?"

"Você." Sua resposta foi tão simples.

Violet revira os olhos. "Okay, certo. Você me odiava.

“Eu queria você desde o momento em que te vi.” Os olhos de Xaden estão escuros, sua voz quase um
sussurro. “Eu posso ter me odiado por querer você. Mas eu nunca te odiei. Eu não poderia.”

“Por que você decidiu esconder seu segundo sinete de mim?” — pergunta Violeta.

“Você ficou impressionado. Sua vida mudou em um segundo. E você não sabia o que estava acontecendo e o
que estava acontecendo. Eu não queria acrescentar nada a isso. Mas depois de um tempo, vi você se levantar
quando enfrentou o rei, e fiquei muito orgulhoso de você. E você estava olhando para mim como se confiasse
em mim, como se se importasse, e eu não podia... Eu não queria estragar o jeito que você olhou para mim.
E sinto muito pelo que fiz. Foi egoísta. Mas eu queria ficar naquela bolha, onde trabalhávamos em sincronia
e nada poderia ficar no nosso caminho e você era o ser mais poderoso na sala.”

Violet fica quieta por um tempo. “Eu também queria ficar naquela bolha.” Ela se vira para encará-lo mais.
“Talvez… pudéssemos voltar a isso. Desta vez com regras.”

Os olhos de Xaden se arregalam e brilham com uma espécie de esperança desesperada. "Qualquer coisa."

“Pegue um pedaço de papel.” Violeta sussurra.

(*&*)

“Estou começando a achar que isso é uma má ideia”, diz Violet, torcendo as mãos nervosamente. “Sinto que
vou vomitar.”

“Isso provavelmente é apenas a gravidez.”

“Eu sou perfeitamente capaz de–”

“'De governar um país enquanto carregava seu filho. E eu posso fazer isso de salto alto, Xaden
Riorson!'”Xaden imita.

“De salto?” Brennan pergunta ao lado deles.

“Eles são perigosos”, diz Xaden, “não quero que ela os use durante a gravidez”.

Ouve-se uma batida na porta e os olhos de Violet se arregalam. Ela olha para o irmão e vê a mesma expressão
em seu rosto.

“Recebemos a confirmação que precisávamos ontem. Sabemos que ela vai ficar. Xaden diz. “Todos concordamos
que este é o próximo passo. E é uma das regras que lhe contemos a verdade.”

A batida soa novamente, impaciente. E Violet respira fundo. Ela abre a porta e deixa Mira entrar.
 Capítulo 19

Capítulo 19

Quando Violet tenta se colocar entre seus irmãos, ela sente o braço forte de Xaden envolver sua cintura e tirá-la do
caminho.

"Você está louco?" Xaden pergunta em seu ouvido. Mas Violet está muito ocupada observando Mira.

“Ei, mana,” Brennan sorri para Mira.

Mira entra na sala e bate a porta com o pé. Ela olha para Xaden. "Você está com ela?"

"Sim."

E com a confirmação de que Violet não entrará na briga, Mira ataca Brennan, acertando-o na garganta. Brennan
balbucia e levanta as mãos enquanto Mira chuta entre suas pernas. Mesmo quando Brennan está deitado no chão,
Mira manda um chute em suas costelas, fazendo um estalo ecoar pela sala.

Violet grita: “Imogen!”

A porta se abre quando Imogen entra vindo de sua posição no corredor. Mas quando ela vê sua princesa e seu
príncipe longe do perigo, ela apenas se volta para a briga. "Lutar!
Lutar! Lutar!"

“Imogênea!” Comandos violetas.

"Certo, desculpe."

Imogen arranca as pernas de Mira por trás e de repente os dois irmãos Sorrengail estão no chão.

“Sente-se à mesa. Vocês dois." Violet quase rosna. Mira e Brennan olham para a irmã mais nova com surpresa
no rosto.

"Agora!" Violet bate no braço do marido enquanto os irmãos resmungam em direção à mesa. Mira dá mais um
golpe em Brennan, empurrando-o contra a mesa.

“Ainda não consigo respirar”, Brennan murmura quando todos se sentam.

“Cresça”, Violet morde. E ela olha para Mira. "Você também."

"Meu?!" Mira aponta para si mesma. “Eu deveria crescer?! Meu?! Não fui eu que estive escondido durante todos
esses anos, deixando todo mundo acreditar que eu estava morto!

“Eu não tive escolha!” Brennan disse.

"Oh, por favor!" Mira aponta o corpo para longe do irmão.

"É verdade! Se mamãe descobrisse que eu estava vivo, ela teria encontrado uma maneira de começar uma guerra para me resgatar!

“E o que diabos há de errado nisso?!” Mira se vira para ele.

“Porque eu não queria voltar!”

“Você não queria voltar?! Para voltar para nós? Para mim? Para Violeta? Para mamãe e Navarre?

Brennan olha para a mesa. Há uma pilha de arquivos lá no alto. "É complicado."

“Não há nada de complicado nisso: você nos abandonou, pura e simplesmente. Certo, Violeta?

Violet permanece quieta e pode sentir sombras no limite de sua mente, um lembrete de que alguém na sala
nunca a abandonaria. “Não tenho certeza se algo é simples.”

"Qual é o problema com você?" Mira pergunta. “Por que diabos seria bom abandonar seus irmãos?”

Violet suspira antes de passar um arquivo para a irmã. “O que você está prestes a ver não pode voltar para
Navarra. E mesmo aqui, algumas dessas informações são altamente confidenciais.”

Mira faz uma pausa antes de abrir o arquivo.

(*&*)

Violet desamarrou suas armas mais tarde naquela noite. “Isso poderia ter sido melhor.”

“Poderia ter sido pior”, diz Xaden do banheiro.

“Ela riu da possibilidade de veneno.”

"Eu sei." Xaden diz. Quando ele sai do banheiro, ele trocou suas roupas normais de Tyrenndor por roupas
de couro.

"O que está acontecendo?" Violet diz enquanto o observa calçar as botas de montaria. "Onde estamos
indo?"

“Você não pode ir a lugar nenhum”, ele a lembra. Ele sorri suavemente ao ver o olhar de sua esposa.
“Mira riu da possibilidade de veneno. E outra de nossas regras é avisarmos os cadetes sobre a venin o
mais rápido possível. Não vejo isso indo bem, a menos que tenhamos provas inegáveis.”

“E você vai voar para algum lugar para pegá-lo?” — pergunta Violeta.
Xaden suspira, caminhando em direção a ela. Ele passa as mãos pelos braços dela: "Você não vai gostar disso."

“Ótimo começo.”

“Vou levar Cat para a casa do tio dela–” ele levanta um dedo para impedi-la de interromper, “-- Tem uma caixa
lá que eu preciso. Com ele, podemos capturar uma veia e ter algo para mostrar aos cadetes que isso é
real.”

“Não gosto de nenhuma parte do que você acabou de dizer.”

“Eu sei que você não quer.”

“Você vai capturar uma venina. Com sua ex-namorada. Sem mim.

"Sim. Mas é a única maneira que podemos...

“Vamos pensar em outra maneira!”

"Violência-"

“Não me 'violem'! Isso é uma loucura! E de jeito nenhum vou deixar você cavalgar até o pôr do sol com uma mulher
que claramente quer entrar em suas calças!

“Ela não pode entrar nas minhas calças,” Xaden diz calmamente.

"Você tem razão! Porque você não vai!

“Vi–”

“Não me 'Vi' também! Isso não está acontecendo!

“Você prefere que eles não aprendam sobre venin?”

“Eles merecem aprender sobre o que estão enfrentando. Nós conversamos sobre isso. Violet escapa de seus braços e
atravessa a sala em direção às janelas e ao sofá. “Eu não posso ir com você.”

“Não há nenhuma maneira de Tairn ou Andarna concordarem com você voando.”

“Então Cat não vai com você.”

Xaden ri, e é um estrondo baixo que afeta o interior de Violet. “Então, isso é uma coisa de ciúme.”

“Além do fato de que você vai tentar capturar uma criatura quase impossível de vencer?
Sim, eu não quero seu ex lá.

Ela pode senti-lo se aproximando atrás dela e sua respiração fica presa. “Ah, violência. De quantas maneiras eu
tenho para mostrar que sou seu?
Os olhos de Violet brilham quando ela se vira para ele. "Tire suas calças."

Ele pisca, claramente pego de surpresa. “Mas não o fizemos desde…. E o bebê….”

“Nós dois sabemos que você pesquisou se era ou não seguro fazer sexo na primeira noite em que colocou as mãos
naquele livro sobre gravidez.”

“Eu provavelmente deveria ter sido um pouco mais discreto. Mas ainda assim, não…”

“É por isso que estou lembrando exatamente por que você está comigo e não com aquele panfleto mal-intencionado.
Tire as calças e vá para o sofá.

O sorriso brilha no rosto de Xaden. “Se minha rainha ordenar.”

(*&*)

“Preciso ir embora logo”, diz Xaden, enquanto segura as pernas de Violet para cima, atingindo-a.
Aparentemente, o fato de eles não fazerem sexo por um mês significa uma noite cheia de sexo, e ambos sabem que
o sol está nascendo atrás da bunda de Xaden, através da janela. Pode ser a melhor vista que Violet já viu. E ela viu
muitas vistas excelentes esta noite. Ele embaixo dela no sofá. Sua boca entre as pernas dela. Ele deslizando
para ela por trás enquanto ela se ajoelha na mesa de centro.
Para isso. Ele dobrando-a ao meio na cama.

“Não pare,” ela suspira, sua cabeça caindo para trás no travesseiro atrás dela. “Porra, você se sente tão bem.
Encha-me novamente. Por favor por favor."

A mão dela vai segurar a coxa dele, sentindo seus músculos se moverem enquanto ele afunda nela, cada vez mais
rápido.

Ele solta uma risada entre gemidos. “Não posso engravidar você de novo quando você já está, Violência.”

"Eu não ligo. Eu quero sentir isso de novo. Mais uma vez, querido. Mais uma vez."

“Você simplesmente adora, não é? Ter isso deslizando para fora de você o dia todo? Saber que uma parte de você é
minha? Sabendo que vou te encher de mais e mais bebês.”

“Ah, deuses.”

“Vou te dar quantos você quiser, Violência. E eu vou estragar você de todo jeito.

“Xaden.”

“Mal posso esperar para ver você grande com meu filho. Mal posso esperar para senti-lo chutar dentro de você. Mal
posso esperar até que seus seios fiquem tão grandes e sensíveis que eu possa fazer você gozar sem nem tocar
sua boceta.

A respiração de Violet começa a ficar irregular.

“Ah, deuses. Eu sei o que isso significa,” Xaden tem que fechar os olhos, puxando as pernas dela para cima.
"Vem cá Neném. Vamos. Faça isso agora, Vi.

Nenhum raio dispara pelo céu. Nenhum trovão rebate nas janelas. Mas seus dedos dos pés ainda se curvam
e sua boca ainda se abre e aquele som que ela só consegue fazer em momentos como esse ainda sai de
sua boca. E o marido dela segue logo depois.

Uma batida soa na porta enquanto eles tentam recuperar o fôlego. “Oh, Xaden,” a voz parece muito
presunçosa, muito sedutora. “Você mandou me chamar?”

Xaden ri de Violet carrancuda para a porta. Então ele levanta a voz. “Estarei aí em um segundo. Apenas
colocando algumas roupas.

“Oh, pensei que não precisaríamos de roupas. Eu sei que a gravidez pode ser bastante desagradável para
alguns homens.”

Violet coloca as mãos atrás da cabeça, sorrindo enquanto observa o marido vestir uma camisa. Ele ainda não
consegue tirar os olhos dela.

“Por que você não me deixa entrar e podemos aliviar um pouco do seu... estresse?”

“Não há necessidade,” Xaden dá um beijo mordaz na boca de Violet antes de sair. "Durma um pouco."

“Ou você poderia abrir a porta e mostrar a ela exatamente o que a gravidez faz com você.”

“Não me envergonhe.”

Violet morde seus lábios. "Nunca."

 Capítulo 20

CH. 20

Deverra caminha pela colina limpa com Violet. “Eu me recuso a mentir para eles por mais tempo. Não teremos
Battle Brief até que isso seja resolvido.”

Violet assente: “Está perfeitamente bem. Eu não esperaria que você mentisse. Os panfletos estão sendo
adicionados ao Quadrante do Cavaleiro aqui. Podemos dizer que estamos usando o tempo normalmente usado
no Battle Brief para acostumá-los a trabalhar juntos.”

Deverra suspira, cruzando os braços. “Já houve brigas. Muitos deles. E os pilotos não parecem perceber que
matar pessoas não é aceitável aqui.”

Violet caminha até onde um buraco está sendo cavado para os Arquivos. São dois andares mais profundos que
o buraco dos dormitórios, profundo o suficiente para esconder do sol os livros mais antigos e preservar a tinta.
Pensar nisso faz Violet sorrir. Ela está determinada a ocupar todos os dez andares da biblioteca antes de
morrer.

“Vai demorar para se acostumar. Eles terão que aprender a trabalhar juntos.”

“E como você sugeriria fazer isso, Alteza?”

Violet se vira para olhar a floresta além de Aretia. “Há muita floresta lá fora. Muito espaço para um pequeno
exercício de união. Você não concorda?

(*&*)

Imogen se apoia pesadamente na porta do banheiro e afunda para se sentar no chão. “Você é dois por dois
hoje. Se você ficar sem mais reuniões para vomitar, eles podem pensar que você está fingindo para sair do
trabalho.”

“Não me lembre disso”, diz Violet, apoiando a cabeça no vaso sanitário. Então ela começa a respirar profundamente
antes de balançar a cabeça e subir novamente no vaso sanitário.

Imogen estremece. “Talvez você devesse apenas se deitar um pouco. Coloque os pés para cima.

Violeta balança a cabeça. “Eu tenho que estar nessas reuniões. Um de nós deveria estar nessas
reuniões.”

“Se Xaden soubesse que você estava fazendo isso consigo mesmo, ele ficaria chateado. Ele se foi há uma
semana, não um ano. O país não desmoronará apenas com o Rei Fen no comando. Ele é perfeitamente capaz
de comandar Tyrenndor sem que você vomite nos sapatos dele.

Lágrimas brotam dos olhos de Violet. “Eu vomitei em Xaden na noite anterior ao nosso casamento.”

Os olhos de Imogen crescem. "Não. Parar. Sem lágrimas.

Violet esfrega os olhos: “Sinto muito. Desculpe. Apenas me dê um minuto e então estarei pronto para voltar.”

Imogen revira os olhos, "Permissão para falar abertamente, Majestade?"

“Estou surpreso que você tenha perguntado. Você sempre diz isso.

Imogen acena com a mão com desdém: “Hoje você acordou às cinco, foi às aulas por ser princesa, depois às
aulas por ser amazona. Quando seu time ia para o treino de vôo e para a academia, você ia a reuniões para
tomar grandes decisões sobre o país. Depois disso, você fará todo o caminho de volta até a escola temporária
para ter mais aulas, depois irá até o morro para verificar a construção. Depois disso, você voltará ao palácio para
uma aula de idiomas com a vadia da sua cunhada.

“Qual é o seu ponto, Imogen?”

“Você está grávida de um corpo que já te odeia e está se esforçando demais.”

“E o que exatamente você sugeriria que eu desistisse? Ser um cavaleiro ou uma princesa?”

“Bem, eu definitivamente sugeriria não fazer seu pequeno experimento em que você deixaria cavaleiros e
voadores em uma floresta sem suas respectivas criaturas e veria quem sobrevive.”

“Haverá regras. É um exercício de vínculo, não gratuito para todos, Imogen.

"Eu entendi aquilo. Mas ainda é uma oportunidade fantástica para alguém enfiar uma faca nas costas da
futura rainha de Tyrenndor enquanto ela vomita.

“Ainda sou um cavaleiro. Ainda tenho um time. E preciso estar lá como um exemplo de como integrar passageiros
e passageiros – espere.”

Violet tosse novamente no vaso sanitário. Imogen amaldiçoa.

Assim que Violet termina, ela olha para a amiga. “Vou ficar apenas uma noite.”

“Como você planeja sair da floresta sem um dragão?”

"Um cavalo?"

“Onde diabos você vai conseguir um cavalo?”

Eles ficam quietos por um segundo, olhando um para o outro. “Eu não vou, vou?”

“Eu ia mandar Mira trancar você no seu quarto.”

(*&*)

Violet alisa a gola da jaqueta de Rhi, "Por favor, não deixe ninguém matar... ninguém."

"Sim, senhora."
“E pelo menos tente ser amigável com os panfletos. E faça com que outros participem disso. Ela ajuda Ridoc a colocar
a bolsa nas costas. “E falando sério, Ridoc, sem piadas. Eles podem começar um motim se você fizer outro.”

Ridoc revira os olhos. “Conseguimos, mãe.”

Violet estende as mãos: “Tudo bem, você está certo. Desculpe. Eu só quero que tudo corra bem.

Rhi passa a mão no braço de Violet. "Ele vai. Uma caminhada de dois dias até lá, alguns dias de acampamento e
a caminhada de volta certamente…. Pelo menos criará algumas histórias interessantes.”

Violet se enrola melhor no suéter. Ela se sente um pouco enjoada. "Eu odeio isso. Eu deveria ir com você.

Os olhos de Rhi suavizam. “Você tem prioridades muito maiores do que o tempo de união. Nós entendemos por que
você não vem.”

“Simplesmente não entendo por que estou indo”, diz Imogen.

“Porque você faz parte deste time e minha irmã pode me assistir.” Violet olha para ela até Imogen se afastar.

Assim que os outros do grupo a seguem, Violet se vira para Rhi. “Eu entendo que este é um momento de união.
Mas preciso que você traga de volta uma força unida. Precisamos de um exército. Um. Não dois lutando um contra o
outro. E precisamos disso rapidamente.”

Rhi franze a testa: “Por quê? O que está acontecendo é que você precisa de uma força de combate tão rapidamente.”

"Nada."

“Essa foi uma mentira descarada, se é que alguma vez vi uma.”

“Ri.” Os dois amigos se entreolham. “Eu preciso de um exército. E, claro, os professores vão tentar fazer
com que todos vocês trabalhem juntos, mas na verdade depende de todos vocês decidirem fazer o trabalho.”

Rhi acena com a cabeça: “Uma unidade unida e leal chegando.”

Violet sorri para a amiga. "Acredite em mim. Se alguém pode fazer isso, será você.”

(*&*)

"Você alguma vez dorme?" Mira pergunta.

Violet franze a testa ao ver o relatório à sua frente. “Eu não durmo bem quando Xaden não está aqui.”

“Xaden está fora há mais de uma semana.”

"Estou bem ciente."

"Talvez você devesse tomar um sonífero do cara de merda."

“Você pode chamar Brennan pelo nome dele, você sabe.”

"Não, eu não posso."

Violet suspira e vira a página. Há um momento de silêncio antes que ela diga: — As poções para dormir nunca
funcionaram comigo. Nem os de dor. Ou náusea. Então, vamos ter que aguentar isso.”

(*&*)

Mira a encontra alguns dias depois inclinada sobre o vaso sanitário. “Não acho que a gravidez esteja de acordo
com você.”

Violet enxuga as lágrimas dos olhos. “Sabíamos que não aconteceria.”

Mira se arrasta. "O que podemos fazer?"

Violeta balança a cabeça. "Não sei."

Ela se levanta trêmula e observa sua boca sair. "Vamos. Precisamos verificar a Colina.

“Não deveríamos pegar algo para você comer?” Mira pergunta.

Violet balança a cabeça e isso a deixa tonta. “Não, vou apenas vomitar.”

Andarna se agita em sua cabeça. “Você precisa descansar, Violet. Você se sente estranho.

"Estou bem." Violet derruba o vínculo.

“Ouça Andarna, Silver One,” a voz de Tairn ressoa em sua cabeça. Violet se sente um pouco enjoada
ao entrar no corredor, com Mira ao seu lado.

"Não. Eu posso fazer isso."

“Vossa Alteza”, Suri surge do nada, “eu queria falar com você sobre o custo da escola”.

“O dinheiro já foi alocado para a escola”, diz Violet indo até as escadas, “não vou realocá-lo para outra
coisa por capricho.”

“Mas se pudéssemos conseguir mais materiais para fazer liga…”

A visão de Violet flutua. Ela deveria ter esperado um pouco mais antes de se levantar do chão do
banheiro. Ela se encosta no corrimão para que a tontura passe. Mira lança um olhar preocupado, mas ela
não diz nada. “Você não tem como conseguir liga. Você quer usar o dinheiro para encontrar o que poderia se
tornar liga. E mesmo que você o encontre, é incrivelmente difícil de colher. Eu li sua proposta. Considero
irresponsável financiar um potencial esconderijo de armas em vez de financiar uma escola que irá
treinar o nosso próximo exército.”
“Um próximo exército que não podemos armar.”

Violet começa a descer as escadas novamente. "Você tem razão. Mas não temos como saber por onde começar a
procurar mais liga.”

“É por isso que precisamos–”

As escadas de repente sobem em direção a Violet antes que ela possa detê-las.

(*&*)

Violet acorda em sua própria cama, em vez de na ala hospitalar, como ela pensava que faria.
Ela está vestida com sua camisola mais confortável, com vários cobertores enrolados em volta dela. Há uma bolsa de
água quente debaixo do pescoço e vários travesseiros sustentam seus pés. Há chá e sopa quente na mesa de
cabeceira. Mas o que realmente chama a atenção de Violet são as violetas frescas num vaso. Ela sabe exatamente
quem os colocou lá.

“Não sei como você espera que eu a proteja disso?!” A voz de Mira penetra pela fresta sob a porta. Violet iria abri -lo,
mas ela se sentia tão confortável. “Ela não vai dormir sem o marido. Ela vomita tudo que come. Ela está estressada além
da crença.
E ela está lidando com um milhão de coisas diferentes além do que será uma gravidez muito, muito difícil. O que
você quer que eu faça?"

Uma voz baixa faz os ouvidos de Violet se animarem, mas ela não consegue entender as palavras baixas através da
porta. Ela conhece esse volume, esse tom. Significa que alguém realmente estragou tudo.

“Você sabe tão bem quanto eu que o corpo dela não reage da mesma forma que o nosso às correntes de ar.
Nada funciona. Não tente me culpar quando foi você quem foi atrás de uma criatura fictícia e deixou sua esposa grávida
sozinha. Isso é por sua conta.

Violet pode sentir a culpa pesando sobre Xaden através do vínculo. Ela envia algum conforto de volta.

Xaden quase tropeça pela porta um segundo depois. E ele sorri para ela quando vê que ela está acordada. "Violência."

"Mira, você pode nos dar um segundo?" Xaden pergunta. “Você pode continuar gritando comigo mais tarde.”

Mira revira os olhos antes de olhar para Violet. "Eu estou contente que você esteja bem. Você me assustou pra caralho.

Xaden fecha a porta enquanto Mira desaparece no corredor, e ele se senta na cama, pegando a mão dela. “Você
só desceu três degraus antes que sua irmã e Suri o pegassem.
O bebê está bem e Brennan curou vocês dois.

"Quando você chegou aqui?" — pergunta Violeta.

“Sgaeyl sentiu o medo de Tairn quando estávamos a caminho de Aretia. Acelerámos e chegámos aqui uma hora depois
da sua queda. Cat voltou algumas horas depois disso. Mas aparentemente ela agora está indo para o meio da floresta?
“Acampar reúne todo mundo, certo?”

Xaden alisa o cabelo dela para trás. “Você é uma mulher tortuosamente inteligente. Você sabe disso, certo?

Violet revira os olhos e isso faz sua cabeça girar.

“Você precisa de um balde?” Xaden pergunta.

Violeta balança a cabeça. Então ela acena com a cabeça. Xaden pega o balde e consegue puxar o cabelo dela
para trás antes que ela possa sujar a cama. Ele segura o cabelo dela até ela terminar.

"Desculpe."

Xaden leva o balde para o banheiro e sai limpo. “Você não precisa se desculpar.”

Ele se senta ao lado dela. “O que mudou enquanto eu estava fora? Você não estava ficando doente antes
de eu partir.

Violeta balança a cabeça. “Apenas o próximo passo na criação de vida, eu acho. Desculpe, acho que é uma
grande reviravolta, de fazer sexo a noite toda para voltar para casa para -” ela gesticula para si mesma,
“-- Isso.”

"Você está lindo."

Violet revira os olhos. "Sim. Certo. Eu definitivamente acredito nisso.”

Xaden esfrega as costas da mão na bochecha dela, e isso a faz olhar para ele. Realmente olhe para ele. Ele
tem olheiras e o início de uma barba. Ambos parecem uma merda.

“Você é a mulher mais linda que já vi na minha vida. Nunca estive mais assustado do que quando pensei que
iria perder vocês dois. Quando cheguei aqui, me disseram que você estava na ala hospitalar e eu perdi
completamente a cabeça.

“Você gritou com outro estagiário?”

"Não. Mas eu disse a eles que eu era o maldito príncipe deles, e que você era a maldita princesa deles, e
que estava carregando o maldito futuro príncipe ou princesa deles e que merecia algo melhor do que ficar
na maldita ala hospitalar.

"Isso é tudo?"

“Pode ter havido mais palavrões misturados ali, mas essa era a essência.”

Violet cantarolou. “Você conseguiu o que precisava em sua jornada?”

"Sim."

"Cat tentou transar com você?"

“Várias vezes sem sucesso. Ela estava bastante chateada com isso, na verdade.
"Bom." Violet acolhe o marido. E ela está tão feliz por tê-lo de volta. “Você não vai sair do meu lado de
novo até que esse bebê nasça.”

Xaden sorri culpado, "Sinto muito por ter saído em primeiro lugar."

Violeta balança a cabeça. "Entendo. Você precisava. Precisávamos que você fizesse isso. Mas agora você vai
se deitar na cama comigo e me abraçar até que eu não esteja mais cansado.

Xaden ri, tirando a camisa. “Se minha rainha ordenar.”

 Capítulo 21

CH. 21

Quase todos os pilotos e pilotos voltam machucados e ensanguentados. O coração de Violet realmente para
quando ela os vê, pensando que eles estavam em uma batalha. Mas quando ela vê os olhares que os pilotos
e os voadores lançam uns para os outros, ela sabe exatamente o que aconteceu.

Rhiannon parece quase com medo de ir até ela. "Ei. Ei, melhor amigo. Como vai a vida?

“Tem sido uma merda. Ainda não consigo manter a comida no estômago. O que diabos é isso?"

Rhiannon suspira. “Olha, eu tinha uma unidade perfeitamente coesa, ok? Estávamos perfeitamente sincronizados
e ninguém olhava mais para as piadas de Ridoc e tudo mais.”

"Então o que aconteceu?"

Rhiannon se vira ligeiramente e aponta com os olhos. "Dela. Foi o que aconteceu."

Violet segue seu olhar e não fica surpresa ao descobrir que Cat é o alvo da ira de Rhi.

“Ela apareceu do nada no último dia e estragou tudo completamente.”

"Como?"

“Ela disse algumas coisas realmente ruins sobre você, e Imogen deu um soco na cara dela. A próxima coisa
que você sabe é que é um panfleto sobre a briga dos pilotos.

Violet suspira. “Imogen deu um soco nela?”

“Só porque ela chegou antes de mim”, diz Rhi. Violet olha para ela severamente. Enlouquecer Imogen é uma
coisa. Enlouquecer Rhiannon é uma coisa completamente diferente. Rhi respira pesadamente e olha para Cat
de uma forma que cospe fogo. “Ela disse algumas coisas realmente ruins sobre você. E sobre…."

"Sobre?"

“Você não vai gostar.”

Violet e Rhi observam Cat sorrir maliciosamente para elas.

(*&*)

Depois de uma aula de diplomacia, Violet passa em seu quarto para vestir roupas de vôo. E ela fica
surpresa quando sai do banheiro e vê Xaden sentado na cama com os braços cruzados.

"O que você está fazendo?" ele pergunta.

"Nada."

"Realmente? Você nunca mais usa isso porque não pode voar...”

“Não me lembre.”

“-- E você nunca usa o cabelo preso aqui. Porque ninguém está tentando matar você. Então, o que está
acontecendo?"

Violet sorri diabolicamente. “Talvez eu só quisesse lembrá-lo de como eu era.”

Ela fica na frente do marido e gira. Isso traz um pequeno sorriso ao seu rosto. “Você parece quente pra caralho.
Mas não é por isso que você está vestido assim. Eu li intenções, lembra?

Ela suspira e sobe em seu colo. Suas mãos pousam em seu quadril com os polegares esfregando sua barriga. Há
uma protuberância pequena e quase imperceptível ali.

Violet encosta a testa na dele. “Você sabe que eu nunca colocaria nenhuma de nossas vidas em perigo,
certo?”

Xaden franze a testa. "Sim. Eu faço."

“Você sabe que eu nunca colocaria a vida do nosso bebê em perigo?”

Xaden respira fundo. "Sim."

“E você sabe que, assim como às vezes você precisa me deixar por um tempo, eu preciso fazer coisas para
nos manter seguros?”

"Sim."

“Então eu preciso que você confie em mim. E não me pare.

“Estou tentado a trancar você neste quarto de qualquer maneira.”

Violeta assente. “E fiquei tentado a manter você aqui em vez de ficar com sua ex-namorada.”

“Mensagem recebida,” Xaden suspira.

(*&*)

A academia é tecnicamente o salão de baile do hotel, com seus lustres ainda pendurados, mas eles o renovaram
com estofamento e máquinas o suficiente para transmitir a mesma sensação da academia Basgiath. E a grande
sala cavernosa fica completamente silenciosa quando ela entra.

“Vossa Alteza,” Emeterrio cumprimenta, “Que linda surpresa ter você hoje.”

“Ouvi dizer que foi um dia desafiador”, diz Violet, ajustando as bandagens em volta dos pulsos.

Emetério hesita. "Isso é."

"Ótimo. Porque quero desafiar Catriona.”

Sussurros se espalham pelo ginásio e Emeterrio vem em sua direção.

“Isso não é seguro”, ele sussurra para ela.

"Eu sei o que estou fazendo. Fui ensinado por professores navarrianos e tyrrineses. E,"
Violet olha para Rhi, que concorda: “Tenho feito as pessoas observarem como ela luta. Não vou entrar nisso às cegas.”

“Estou tentado a dizer não.”

Violet dá de ombros: “Então lutarei com ela em outro lugar”.

Emeterrio faz um som sufocado.

“Olha, meu marido já assinou isso, se é isso que você está preocupado.”

Emeterrio levanta as sobrancelhas. “Você está me dizendo que Xaden Riorson está bem em deixar sua esposa trazer
seu filho ainda não nascido para o ringue com ela?”

Violeta assente.

Ele respira fundo. "Multar. Mas um golpe no estômago e vou cancelar. Não vou perder outro Liam.”

Violet sorri calorosamente para sua professora. "Eu entendo completamente."

Cat já está no ringue quando Violet finalmente se vira para ele, e a mulher sorri como seu homônimo para a futura rainha.
“Não está mais se escondendo atrás da sua gravidez?”

“Não preciso me esconder atrás de nada”, diz Violet com facilidade. Cat levanta as mãos para a posição.
Violet mantém a dela dobrada na frente da barriga. Ela sorri para Gato. "Quando você estiver pronto."

Os olhos de Cat brilham quando ela salta em direção à princesa e parece completamente surpresa quando
Violet sai de seu caminho e a faz tropeçar com o pé. Cat se segura nas mãos e se vira para Violet. Não é uma
atitude muito honrosa, não é uma atitude que Xaden faria, e Cat não tem ideia do que fazer com isso.

Mas Violet não deixa a mente de seu oponente reiniciar enquanto pisa com força na mão de Cat. Gato grita,
afastando a mão e rolando para o lado. Ela se levanta rapidamente enquanto Violet sorri. Eles começam a circular
um ao outro.

“Eu ouvi algumas das merdas que você disse sobre mim”, diz Violet calmamente.

"Ah", Cat franze a testa para ela sarcasticamente, "Eu magoei seus pequenos sentimentos?"

Violet dá de ombros: “Era tudo uma questão de quebrar ossos”.

Ela ataca, dando um soco no nariz de Cat antes que a mulher pense em se proteger. Cat desfere um soco
estranho e Violet segura sua mão, empurrando-a para trás até Cat gritar de dor.

“E músculos fracos.”

Violet puxa o braço até que a mulher caia no chão. Violet puxa uma faca das várias que estão em suas
costelas. Essas facas são novas, longas e finas, com poderosas runas em seus punhos. “Nada disso é muito
original. Mas as coisas que você disse sobre meu filho...

Cat tem bom senso suficiente para parecer assustada ao ver o brilho nos olhos de Violet. Violet aponta a faca
para ela, e ela prende o ombro de Cat no chão com um grito, perfurando o forro do chão. Violet escolhe apenas
outra faca, esta igualmente longa. Ela avança, agarrando o braço de Cat antes que ele alcance a faca em seu
ombro. Ela sacode o que está em sua mão e ele apunhala seu outro ombro.

“Antes de nos casarmos, Xaden me disse que provavelmente eu teria que matar alguém. Isso foi quando
estávamos em Basgiath e pensávamos que ficaríamos por muito tempo. Xaden não achou que eu conseguiria
escapar apenas, bem, você sabe, esfaqueando-os no ombro. Ele me avisou que eu teria que matar alguém
durante meu tempo em Basgiath.”

Violet se inclina sobre ela. “Não foi uma sorte para você eu ter engravidado, Cat? Não é uma sorte para você
não estarmos em Basgiath agora? Estamos em Tyrenndor, onde não temos o direito de matar alguém por
qualquer motivo. Acho que também é bom que você seja meu companheiro de esquadrão. Se você não
fizesse parte do meu esquadrão, eu poderia ter matado você de qualquer maneira.”

Violet pega suas facas e as tira dos ombros de Cat. Cat grita, mas não se move enquanto Violet limpa o sangue
de suas facas nas roupas de Cat. “Vamos considerar este um empate.”
Violet pisca para ela. “Até a próxima, Catriona.”

Ela se vira para sair do ginásio. "Oh. E pare de tentar foder meu marido. É simplesmente constrangedor
para você neste momento.”

(*&*)

Xaden está no quarto deles quando ela volta, e ela sabe que ele está esperando por ela.

"Você está bem?" Xaden pergunta.

Violet olha para ele e assente. Então ela levanta um dedo e corre para o banheiro. Xaden a segue e a
observa abraçar o banheiro.

"Você ainda está bem?"

Violet tira duas facas. “Você pode limpar isso? O cheiro de sangue está realmente me deixando doente.”

Xaden dá uma risada enquanto pega as facas dela.

 Capítulo 22

CH. 22

“Ouvi dizer que os pilotos e passageiros resolveram suas diferenças”, diz Fen. Ele olha para Violet do outro lado da
mesa. Ela mantém os olhos em seu conduíte, deixando apenas um grama de seu poder pressioná-lo. Isso é o mais
próximo que ela chega de se sentir como uma cavaleira atualmente. “Algo sobre uma demonstração no ringue.”

“Só um pequeno”, diz Violet calmamente. Eles estão com todo o conselho aqui, e Violet pode sentir os olhos de Cat
sobre ela.

"Ouvi dizer que você usou as facas que eu fiz para você", Felix sorri, "Como elas se saíram?"

“Gosto mais daqueles que meu marido fez para mim, mas eram… eficientes.”

Os ombros de Felix tremem e Fen acena com a mão: “De qualquer forma, ter uma força unida será bom para
a guerra. Especialmente considerando o aumento dos ataques nas últimas semanas.”

“O que remete à nossa necessidade de mais liga”, diz Suri.

“E se você quiser encontrar dinheiro para os materiais sem prejudicar a educação do exército”, diz Xaden,
“ficaríamos mais do que felizes em aprovar tal missão”.

“Estamos irremediavelmente desarmados. Mais liga faria uma grande diferença para os luminares. Podemos ter a
luminária de Basgiath, mas sem os materiais não há esperança.”

Violet olha para o pequeno pedaço de liga metálica em seu conduíte. Então ela deixa seu poder perfurá-lo novamente.

Suri continua: “Além disso, Navarre fica irritado sempre que usamos sua luminária”.

"Por que?" — pergunta Violeta.

“Você acha que levar metade dos passageiros não teria consequências?”

Violeta respira fundo. “Eu sabia que eles não ficariam entusiasmados com isso. Mas eles fizeram um acordo
para nos deixar usá-lo. Tenho uma cópia se precisarmos enviar um lembrete.”

“Mas Navarre certamente levou a melhor nessa questão, não foi? Pegamos seu cavaleiro mais poderoso, metade
dos outros cavaleiros e seu luminar. E eles acabaram conseguindo o que exatamente?”

Violet dá de ombros: “Não é nossa culpa que eles apostaram que eu seria um espião para eles. Só porque eles
presumiram que eu seria seu idiota, não significa que eles possam desistir do acordo. Principalmente quando já
está feito.”
Suri encolhe os ombros de volta. “Independentemente disso, eles acabarão por se recusar a nos deixar usar sua
luminária. O que nos deixa sem os materiais e sem a capacidade de fabricar as armas. Isso está se
tornando um problema maior a cada dia.”

Cat se inclina para frente: “Se ao menos houvesse alguém que conhecemos que tivesse uma luminária e
materiais.”

"Não." A resposta de Xaden é uma recusa direta que não deixa espaço para discussão.

Violet olha para ele, deixando sua confusão no vínculo. Ele simplesmente olha para ela e coloca a mão em seu
joelho. Mais tarde, parece dizer enquanto o polegar dele acalma a saia dela.

"Concordo." Félix cruza os braços. “Não estou particularmente preocupado com a luminária e os materiais
aparecerão com o tempo.”

Cat lança-lhe um olhar ilegível.

“De qualquer forma”, diz Xaden, “Basgiath pode receber alguns de seus pilotos de volta em breve”.

"O que você quer dizer?" Fen pergunta.

“Você acha que vamos mostrar a eles o que eles estão enfrentando e não dar-lhes a oportunidade de ir
embora?”

Fen se mexe na cadeira. “Precisamos desses pilotos.”

“Não os estamos obrigando a lutar contra um inimigo sem o seu consentimento.”

Violet coloca o conduíte sobre a mesa e coloca a mão na barriga. Ela respira com dor enquanto se mexe na cadeira.
O bebê ainda não terminou de crescer, mas com ela aparecendo agora, está ficando desconfortável. Pelo menos
ela não vomitou hoje.

Cat olha para ela com um silêncio severo e julgador.

“Vamos mostrar a eles a venin”, diz Violet, “e vamos contar a eles o que eles estão enfrentando.
Mas também explicaremos a eles o quão imperativo é para nós termos o maior número possível de pilotos na luta. A
decisão ainda permanece com eles.”

“É melhor você conseguir convencê-los então”, diz Fen.

Violet sorri para ele. “Nós os convencemos a vir aqui, não foi?”

Fen se recosta. “Mostre a eles a venina em um mês. Deixe-os se acomodarem. Deixe-os se apegarem a este lugar
e conhecerem pessoas. Isso pode dar-lhes mais uma razão para ficarem.”

“Você quer que manipulemos as pessoas para que fiquem?” Xaden pergunta.

“Só estou sugerindo que fiquemos calados sobre o assunto por mais algum tempo.”

Xaden se inclina para frente, mas Violet diz em voz baixa: — Duas semanas. É isso."
Fen sorri: “Sempre um negociador duro”.

(*&*)

“Preciso parar”, diz Violet enquanto ela e Xaden caminham pelo corredor algumas semanas depois. Violet se encosta
na parede ao lado dela e respira apesar da dor que sente entre as pernas.

"Você está com náuseas?" Xaden pergunta, segurando o braço dela.

"Não. Apenas tonto. Ela respira fundo antes que a dor diminua. "OK, vamos lá."

“Vossa Alteza”, Brennan chama. Xaden e Violet param, virando-se para olhar para seu irmão. Ele tem um senhor mais
velho com ele. Quando Brennan os alcança, ele o apresenta. “Este é o Dr. Ele é especialista em parto e
cirurgia.

Violet olha para o homem: "Prazer em conhecê-lo, doutor." Então ela se vira para o irmão: “Eu presumi que você iria–”

Brennan concorda: “Sou um consertador, não um cirurgião. Eu não tenho experiência para arrancar um bebê de você...”

“Por favor, diga isso de forma diferente.”

“-- Mas estarei lá para consertar você quando o Dr. Shu terminar. Ele também está aqui para dar conselhos enquanto
avançamos. Ele ficará aqui até depois de um mês o bebê nascer.”

Violet olha para Xaden. "Bem. Suponho que precisaremos de todos os conselhos que pudermos obter.

Xaden segura a mão dela com força.

Dr. Shu sorri para ela. “Ouvi dizer que você não está bem mantendo a comida baixa.”

“Eu perdi peso.” Violet diz preocupada: “Mesmo quando a criança está crescendo”.

Dr. Shu acena com a cabeça: “Definitivamente preocupante. E ouvi dizer que rascunhos não funcionam?

“Nenhum que eu já tenha usado.”

“Mas esses são rascunhos de Navarra, correto?”

Violet acena com a cabeça: "Suponho que sim."

“Eu gostaria de tentar mais remédios tyrrineses para ver se algum deles tem algum efeito, se estiver tudo bem?”

Violet dá um suspiro de alívio. “Eu aceito qualquer coisa agora. Eu engoliria uma pedra se isso ajudasse.”

"Excelente!" Dr. Shu diz.

“E quanto à pressão”, diz Xaden. Os olhos de Violet fixam-se no rosto do marido.

Brennan olha para ele. "Pressão?"

“Ela está se sentindo pressionada”, diz Xaden, “Você sabe... lá embaixo.”

Brennan olha para sua irmã. “Por que você não me disse que estava sentindo pressão?”

Violet pisca para ele. “Não estou lhe contando o que está acontecendo lá embaixo! Além disso, os livros diziam que
era normal. Que é o que eu teria dito ao meu marido se soubesse que ele sabia disso.”

Violet encara Xaden. Ele não parece arrependido. “Isso está começando a machucá-la”, ele diz ao Dr.
Shu: “Ela não vai dizer isso, mas eu sei que é verdade. Ela não gosta de contar às pessoas quando está com dor.”

Dr. Shu acena com a cabeça: “Vamos para a ala hospitalar então. Posso dar uma olhada e ver o que está acontecendo.”

Violet suspira. "Isso significa despir-se?"

"Sim."

Ela olha para o irmão. "Deixar."

"Sim, vou deixar todos vocês em paz."

Logo, Violet está recostada em uma cama de hospital com um médico perfeitamente quieto entre as pernas. Violet
consultou muitos médicos em sua vida. E ela sabe o que significa um médico silencioso.
Ela olha para o lado, para o marido, que está sentado segurando sua mão. "Eu o matei. Eu matei nosso filho.

Os olhos de Xaden crescem. "O que?"

“É por isso que ele é tão quieto”, Violet começa a chorar. “Oh, deuses, eu o matei.”

Dr. Shu olha para ela: “Não, não! Não, seu bebê está vivo!

“Ah, deuses. Então eu vou matá-lo?!

"Não!"

Xaden passa a mão sobre o cabelo de Violet, "Violência, vamos deixá-lo fazer o exame sem surtar."

“Não me diga para não surtar!”

“Tudo bem”, diz o Dr. Shu, “terminei. Você pode abaixar as pernas.

Ele vem ajudar Violet a se sentar e depois se senta do outro lado dela. “Então, eu li a carta que sua mãe lhe enviou
dos seus médicos de parto. Você se lembra por que sugeriu uma cirurgia?

“Porque eu estaria fraca demais para empurrar o bebê para fora”, diz Violet, com a voz tensa e baixa.
"Bem. A pressão que você sente é porque seus músculos estão fracos demais para segurar o bebê enquanto ele fica
mais pesado.”

O coração de Violet esfria. "Desculpe? O que você disse?"

“O colo do útero é o músculo que abre e fecha durante o parto. Supõe-se que seja forte o suficiente para abrir apenas
durante o trabalho de parto ativo. Mas agora, ele está se abrindo levemente, deixando o bebê afundar no canal do parto.
Obviamente, o bebê ainda não está totalmente inserido no canal do parto, mas posso sentir o topo de sua cabeça
através da abertura.”

“Oh, deuses”, Violet começa a tremer.

Xaden aperta a mão de Violet. “Você está dizendo que ela está essencialmente em trabalho de parto ativo?
E é daí que vem a dor?”

Dr. Shu acena com a cabeça.

“Isso… é muita dor. Não é? Xaden diz, respirando fundo.

“Uma das experiências mais dolorosas que uma pessoa pode passar.”

Xaden se vira para sua esposa, e ela levanta um dedo. “Podemos conversar sobre eu guardar segredos
mais tarde. Mas obviamente sabemos que se eu soubesse o que era, teria tido um ataque de pânico
absoluto e nunca o esconderia. Eu só... não sei qual dor é normal sentir e qual não é.

Shu encolhe os ombros: “A quantidade típica de dor que alguém sente é zero”.

“Que porra é essa?” Violet olha para o médico. "Realmente?"

“Mesmo pessoas grávidas.”

“Estou mais interessado na imensa quantidade de dor que você estava passando!”
Xaden puxa a mão dela.

Violet suspira: “Mais tarde? Por favor?"

Xaden respira fundo antes de se voltar para o médico. "Então, o que fazemos?"

“Gostaria de interromper o trabalho de parto com uma corrente de ar forte, empurrar o bebê de volta para o útero e costurá-
lo.”

Violet estremece com o pensamento.

“Depois disso: repouso na cama até o bebê nascer.”

“Repouso na cama?” — pergunta Violeta. “Por cinco meses?”

"Infelizmente."
“Alguma dessas coisas coloca a vida dela em perigo?” Xaden pergunta. “Você percebe o que a morte dela
significaria, correto?”

"Sim eu faço. Mas é mais desconfortável e doloroso do que perigoso. O que seria perigoso é deixar o
bebê como está.”

Violet e Xaden se entreolham. Então Violet se volta para o médico. "Então faça."

(*&*)

"Ok, você tem livros, água, comida, trabalho e todos os cobertores que pude encontrar", diz Xaden, "Você está pronto
para eu ir?"

Violet cruza os braços sobre a barriga: “Não. Eu quero ir com você."

“Isso não vai acontecer, e nós dois sabemos disso”, diz Xaden. Diante da carranca dela, ele se senta na cama ao
lado dela. “Olha, amor: acabei de ver um homem empurrar nosso filho de volta para dentro de você e costurar você.
Ele também impediu que você estivesse em trabalho de parto ativo. E eu sei que o analgésico que ele lhe deu não
funcionou, então nem tente me dizer que funcionou. Por favor, apenas... fique aqui e tire uma soneca? Para mim?
E o bebê?

“Eu sei para onde você está indo. Eu sei o que você está fazendo. Eu deveria estar lá."

“Mas você não pode, e você sabe disso.”

Violet olha para ele. Ele está com uniforme de cavaleiro, mas ela sabe que ele não vai voar. Hoje é o dia em que
contam aos cadetes sobre venin. Hoje é o dia em que ela vai parar de mentir para seu time.
E ela não pode ir.

“Vou mandar todo mundo até você assim que puder,” Xaden diz suavemente.

“Eles não vão aceitar isso bem”, Violet balança a cabeça.

“Bem, eles estarão perfeitamente calmos e no controle de suas emoções quando vierem ver você. Então você não
terá que se preocupar.

“Eu não preciso ser bebê.”

“Não,” Xaden concorda prontamente. “Mas você precisa ser cuidado. E esse é o meu trabalho.”

Violet suspira, acariciando sua bochecha com a mão: “Então quem cuida de você? Eu deveria estar lá com você.

“Você cuida de mim mais do que jamais imaginará, Violência. Você não precisa se preocupar com isso.

Violet solta uma risadinha, revirando os olhos. Então ela tira o livro da mesa de cabeceira.
"Ir. Espero meu time e uma atualização completa dentro de uma hora.”

(*&*)
Ela bate na porta antes de entrar e Violet considera isso uma melhoria definitiva no relacionamento deles.
Mesmo assim, Cat parece inquieta quando fica parada desajeitadamente perto da porta. "Você queria
me ver?"

"Sim", Violet dá um tapinha na cama ao lado dela, "Sente-se."

Gato olha para a cama como se fosse pular nela antes de caminhar em direção a ela.

“Xaden está com os pilotos. Contando a eles sobre a venina.

"Eu sei. Eu estava lá na reunião. Lembrar?" Gato revira os olhos.

"Sim eu faço. E eu quero saber o que você quis dizer.

Gato levanta uma sobrancelha.

“Sobre a liga.”

Gato suspira. “Quanto tempo temos antes que ele volte.”

"Uma hora."

"Bom. Quero ir embora antes que ele descubra o que vou lhe contar.
 Capítulo 23

CH. 23

“A liga é feita de materiais profundamente enterrados no solo. Demora um pouco para escavá-lo. Gato
começa. “Depois de feito isso, ele precisa ser fundido em metal e moldado em uma lâmina. A runa é colocada
nela e então essas lâminas são colocadas na luminária para que o poder seja infundido nelas.
O poder é o que torna a arma utilizável contra a venina.”

“Eu já sei de tudo isso”, diz Violet, “Você disse que sabia onde conseguir os materiais e uma luminária.”

Cat acena com a cabeça: “Meu tio. Ele tem ambos. Mas tenho... tenho quase certeza de que não precisamos de um luminar.

Violet inclina a cabeça. "O que você quer dizer?"

Gato suspira. Ela se levanta da cama e começa a andar pelo quarto. “Pensei no que Felix disse sobre
estar menos preocupado com a luminária. E acho que é porque ele conhece outra maneira de infundir
poder na liga. Acho que ele já faz isso há algum tempo.”

Violet pisca para ela enquanto Cat vai até sua mesa, pegando as facas que Felix fez para ela.
Cat traz para ela. “Quando você me esfaqueou com isso, foi como se fosse atingido por um raio.
Achei que talvez você estivesse tão bravo que estava usando parte do seu poder sem saber. Mas não penso
mais nisso.”

Cat pega o conduíte de Violet da mesa. “Isso contém liga. E estou disposto a apostar que depois de um
tempo ele não controla seu poder suficientemente bem.”

"Sim."

“E você dá para Felix e ele conserta, certo?” Violet acena para ela.

“Sawyer veio até mim depois que eu fui curado após a luta. Ele se gabou de que Felix o mandou fazer as
facas que você usou.

"Ele fez?" — pergunta Violeta.

Cat acena com a cabeça: “Acho que Felix pegou a liga que você energizou e deixou Felix transformá-la
em uma lâmina de faca. Acho que ele não está preocupado com o luminar porque vocês dois juntos SÃO
um luminar.”

“Então, se conseguirmos materiais de liga… Sawyer e eu poderíamos transformá-los em armas.”

Cat acena com a cabeça: “Essencialmente”.

“E seu tio tem esses materiais.”

“A casa dele fica em uma montanha.” Gato diz. “Mas você não vai gostar de como conseguirmos que ele nos
deixe usá-lo.”

Violet olha para ela por um segundo. "Prossiga."

(*&*)

Rhi entra na sala cerca de dez minutos depois, mas para quando vê Cat ao seu lado.

“Bem, isso é uma surpresa”, diz Rhiannon. “Estou sendo usurpado?”

Violet bufa: “Dificilmente”. Ela estuda sua melhor amiga. "Você sabe."

Rhi acena com a cabeça: "Eu sei."

“E essa é a minha deixa para ir embora. Vou enviar essa carta, Alteza.”

Rhi a observa sair com uma expressão protetora no rosto. Assim que a porta é fechada, Rhi se joga em cima
de Violet e se senta no meio da cama. “Xaden nos disse que eles empurraram Little Bitty de volta para
dentro de você.”

"Sim."

“Ai.”

Violet sorri para ela. “Apenas os benefícios de ser mãe.”

"OK. Bem, você pode manter esses benefícios com você. Eu não preciso deles.

Violeta ri. Então ela estuda sua amiga. "Como vai?"

"Ah voce sabe. Eles apenas nos mostraram uma criatura mitológica que agora teremos que lutar e
potencialmente perder o mundo para... Nada com que nos preocupar, certo?

“Sim”, Violet suspira. “É um pouco chocante.”

Rhi olha para Violet. “Pelo menos não preciso me acostumar com isso sozinho. Eu tenho o time comigo.
Suponho que você não teve o mesmo luxo.

“Xaden foi útil... você sabe, à sua maneira. Mas sim... foi difícil.”

“Você poderia ter me contado. Você deveria ter me contado.

“Eu sei”, sussurra Violet, “eu sei que deveria ter feito isso. Mas-"

“Você é a rainha, blá, blá.”

Violet dá uma cotovelada nela. "Princesa."

Rhi revira os olhos. "Por favor. Nós dois sabemos que você governa este país.
“Há espaço suficiente para mais alguns?” uma voz diz quando a porta se abre. Violet sorri para Sawyer e Ridoc.

"Venha."

Sawyer se junta a eles do outro lado de Rhi e Ridoc pula na cama, e uma voz firme vem do corredor. “O que eu te
disse sobre pular na cama?”

Ridoc sorri para Xaden. "Desculpa pai."

"Como todos vocês estão?" — pergunta Violeta.

“Ótimo,” Sawyer diz.

"Maravilhoso. Eu adoro morrer.” Ridoc joga as mãos atrás da cabeça.

“Então… vocês todos vão ficar?” Violet prende a respiração.

Rhi dá uma cotovelada nela: “Não faça perguntas estúpidas como essa. Claro que vamos ficar.

Violet dá um suspiro profundo.

“Então, o que vem a seguir?” Sawyer pergunta.

"Bem." Xaden cruza os braços e se encosta na parede. “Agora que o segredo foi revelado, podemos ter o próximo
ano de pilotos chegando.”

"No próximo ano?" Ridoc pergunta.

Xaden assente. “Não sabíamos se podíamos confiar que eles não falariam sobre veneno quando viessem.
Agora que todo mundo sabe…”

“E onde vamos conseguir dragões soltos para eles montarem?” Rhiannon pergunta.

Violet suspira. “Xaden vai levar nossos dragões para o Vale. Esperamos que os três consigam convencer alguns dos
dragões a irem com eles.”

“O que significa que um de vocês terá que estar com Violet o tempo todo.” Comandos de Xaden.
Violet só consegue revirar os olhos.

“Não se preocupe, senhor”, Ridoc saúda da mesma forma que a infantaria, “vou dormir com sua esposa!”

Ele limpa a garganta quando vê o olhar de Xaden. “Ou seja: vou dormir com ela na mesma cama – no mesmo
quarto – que ela. Não. Não com ela. Nada de sexo.

“Isso não aconteceria mesmo se eu estivesse aqui”, diz Xaden. “Essas são as regras. Ela não se levanta. Ela
não faz nada muito extenuante. Ela não pega nada pesado. Ela não sai desta sala. Vocês todos entendem?

“Vou ter que fazer xixi, Xaden!” Violet zomba.

“Vamos comprar uma arrastadeira para você.”

"Bruto. Não."
 Capítulo 24

CH. 24

“Ai.”

Ridoc sai correndo do banheiro, com os olhos arregalados e as mãos puxando as calças para cima. "Você está
bem?"

Violet tira o dedo da boca: “Acabei de fechar o dedo no livro, Ridoc. Pare de surtar.

Ele respira fundo. “Você não pode fazer nenhum som preocupante enquanto eu levo o resto das minhas merdas?”

Violet acena com a cabeça e Ridoc volta para o banheiro. “Se você vai cagar, pode fechar a porta!”

Ridoc bufa e bate a porta. Violet pega seu conduíte e o rola em direção à outra porta da sala que dá para o
corredor. O impacto suave ao atingir seu alvo é suficiente para dizer a Cat que é seguro entrar.

"O que você fez quando veio aqui?" Violet pede para abafar o barulho da cadeira de rodas em que Cat rola.

“Eu não estou te contando sobre minhas merdas! Você não me contaria sobre o seu! Ridoc diz de dentro da sala.

Cat lança um olhar estranho para Violet enquanto ela empurra a cadeira para mais perto dela. Violet apenas revira
os olhos, tirando as cobertas dela. “Isso é porque você me perguntou se eu caguei no bebê.”

"Ei! Eu li esse livro! Dizia que a necessidade de cagar era comum quando você estava prestes a expulsar um
bebê. Violet rapidamente entra na cadeira de rodas e Cat a empurra para fora. “Eu queria ter certeza de que você não
jogou seu filho no vaso sanitário! Desculpe-me se me importo que o futuro príncipe…”

Cat fecha a porta suavemente. “Estou apavorado com este time.”

“Você nos pegou em um momento estranho”, diz Violet.

O gato zomba. “Você sabia exatamente a que horas ele estaria no banheiro. Isso é estranho!"

“Ele é muito regular!”

“Eu não preciso saber disso!”

Violet revira os olhos. "Qualquer que seja. Ele está aqui?"

“Exatamente como um relógio.”

“Ele está… ciente da minha condição?” Violet aponta para a cadeira de rodas.

“Eu disse a ele que você caiu de uma escada. O que tecnicamente não é mentira, você caiu de uma escada.
E todo mundo sabe que você quebra facilmente, então ele acreditou na história. Não precisamos contar a ele
que você quase deixou seu bebê cair como uma melancia.

“Não diga isso”, diz Violet, com a voz cheia de culpa e Cat fica quieta por um minuto.

“Isso não é culpa sua.” A voz de Cat é tensa, mas Violet aprecia isso mesmo assim.

“Acontece que você estava certo sobre o que disse durante nossa primeira reunião do conselho. Ser fértil não
é o mesmo que ser capaz de levar até o fim. Meu corpo não foi feito para isso.”

“E ainda assim, você se adaptou. O mesmo com sua sela. Poucas pessoas que conheço poderiam passar
por tudo isso e não reclamar.”

“Eu reclamo o tempo todo.”

Cat zomba e Violet deseja poder ver seu rosto. Com Cat atrás dela, é difícil dizer se ela realmente está
falando sério. “Não, você não quer. E isso assusta Xaden pra caralho.

"Como você sabe disso?" — pergunta Violeta.

“Porque eu estava lá quando ele sentiu o medo de Tairn quando você caiu da escada. Ele disse alguma
merda sobre você não contar a ele quando estava desconfortável e me deixou comendo poeira…. Nunca
o vi tão assustado. E para ser totalmente honesto, ele provavelmente deveria estar com medo. Não por
causa de você e do seu corpo, mas por causa da sua incapacidade de pensar de forma egoísta.”

O rosto de Violet se contorce de confusão. "Com licença?"

“Ele sai por dois dias e você arma algum esquema para proteger o país com uma pessoa que mal suporta
você.”

“Mas você me suporta”, diz Violet com orgulho. “E isso é uma melhoria.”

“Não force.”

(*&*)

“Ah, Catriona”, diz o homem enquanto Cat leva Violet pelo pátio. Ele se afasta da pequena delegação que
o acompanhou em sua jornada.

"Tio. Esta é a Princesa Violet, como prometido. Mas ela é uma mulher muito ocupada, então ela não pode
ficar muito tempo–” sem mencionar o fato de que Ridoc provavelmente está pirando por perdê-la nisso “–
exato momento, Vamos acabar logo com isso.”

Tecarus sorri com força. "Claro." Ele se vira para Violet. “Veja, Alteza, tenho o pequeno hábito de colecionar
coisas raras, bonitas e poderosas. E acontece que você é tudo
aqueles. Eu queria estender uma oferta a você. Estou disposto a oferecer-lhe todos os materiais de liga que seu
país precisa, bem como dar-lhe minha luminária em troca de você passar um ano em minha mansão.”

“Isso não é possível”, Violet sorri para ele, “Tenho certeza que você pode ver alguns problemas com a Princesa
de Tyrenndor nem mesmo estando em seu país.”

Tecarus encolhe os ombros: “Eu estaria disposto a abrir um escritório para você”.

“Não”, diz Violet, “no entanto, vou lhe dar uma demonstração do meu poder em troca de um dia de mineração da
liga perto e embaixo de sua casa”.

Tecarus levanta as sobrancelhas: “Um dia? Você nem seria capaz de fazer isso nesse período de tempo.”

“Isso não parece ser da sua conta.”

Tecarus muda: “Tudo bem. Mas posso dizer o que você destrói.

Violeta vacila. Ela olha para Cat, que dá de ombros. Mas ambos os guardas estão levantados.

“Tudo o que você precisa fazer é destruir uma caixa que meu pessoal colocará no lado oposto do pátio.
Destrua-o e você terá o seu dia.

A mente de Violet corre a um milhão de milhas por hora, mas ela não consegue descobrir o que Tecarus está
procurando com sua caixa. Ela levanta a mão. “Você tem um acordo.”

“Excelente,” Tecarus aperta a mão dela. “Venha, Catriona. Vamos deixar Sua Alteza ganhar o dia dela.”

As mãos do gato apertam a cadeira de rodas. “Estou bem aqui.”

Técaro hesita. “A princesa não precisa de você aqui.”

“Mesmo assim, não vou deixá-la. Ela é minha companheira de esquadrão.”

Tecarus se mexe e depois suspira. "Multar. Vou deixar vocês dois aqui.”

Ele se afasta e volta para a congregação de pessoas na beira do pátio. Cat inclina a cadeira de rodas em direção à
extremidade oposta do pátio.

“Ele realmente queria você longe de mim”, diz Violet casualmente.

"Sim."

“Isso provavelmente significa que isso será perigoso.”

"Sim."

Eles observam dois homens arrastando uma grande caixa para o final do pátio. “Oh, merda”, diz Cat.
Violet suspira. “Essa é a caixa que contém a venina. Não é?

"Sim."

Os homens derrubam a caixa e, com certeza, Violet está olhando dentro dos olhos vermelhos que ainda
assombram seus pesadelos.

“Eu posso rolar você para longe, mas–”

"Ficar parado." Violet diz, sua voz cheia de autoridade.

O venin parece estar avaliando-a, ficando do seu lado do pátio. Violet sente as mãos de Cat tremendo enquanto ela
segura a cadeira de rodas. Mas Violet só sente raiva. Ela está grávida de cinco, quase seis meses de seu
filho. E Tecarus sentiu a necessidade de lançar nela a venina que seu próprio marido capturou. Ela está muito
chateada por ele ter colocado seu filho em perigo.

O venin dá um passo em direção às duas mulheres quando um estalo preenche o ar. Os cabelos de todos se
arrepiam e a eletricidade salta pelo pátio quando o maior raio que alguém já viu atinge a veia no topo de sua
cabeça. Muitos mais golpes chovem ao seu redor, dez, vinte, trinta cada um mais poderoso que o anterior.

Depois que a tempestade passa, resta apenas um círculo fumegante no meio do pátio, com cerca de sessenta
centímetros de largura. E não há evidências de que a venina tenha existido.

Tecarus olha para Violet da beira do pátio com a boca aberta.

“Só para que ambos estejamos na mesma página”, Violet dá mais um golpe na caixa, explodindo-a em vários
pedaços. Então ela manda um bem na frente de Tecarus. Ele pula para trás com uma maldição. “Se você
colocar meu filho em perigo de novo, sentirá mais raios do que ele.”

Ela acena em direção ao círculo de fumantes.

Ela deixa a mensagem penetrar, olhando para o homem por mais um minuto antes de olhar para Cat. “Eu tenho
coisas para fazer, Cat. Seu tio não é bem-vindo para passar a noite no palácio. Ele pode pedir um quarto em
um hotel em Aretia ou sair. De qualquer forma, ele desapareceu ao nascer do sol. Certifique-se de que isso
aconteça.

Cat acena com a cabeça antes de se virar para o tio. “Você ouviu a princesa. Considere uma misericórdia
ela deixar você sair daqui.

“Estaremos em sua mansão em um mês”, Violet diz ao homem. “Lembre-se: um dia.”

 Capítulo 25

CH. 25

Ridoc não é o único a encontrá-los dentro do palácio. Cat diminui a velocidade da cadeira de rodas ao ver a
quantidade de raiva no rosto de Rhiannon.

"Que porra você estava pensando?" ela pergunta a Violet. Então ela se vira para Cat: “Que porra você estava
pensando?”

“Estávamos pensando que o país precisava da liga!” Gato diz.

“Às custas do filho dela?!”

Violet ainda está tremendo por causa de Tecarus, e seus olhos brilham de raiva quando ela se vira para
sua amiga. “Não puxe isso. Você sabe que eu não teria feito isso se não tivesse uma maneira de proteger
meu bebê.”

“Eu vi aquela porra de venin, Violet! E você está fora da cama quando o Dr. Shu e Xaden deixaram muito, muito
claro que você deveria ficar na cama. Uma cadeira de rodas não é uma cama!”

Violet respira fundo tentando se acalmar. E ela está lentamente ficando cansada. Tão cansado. Ela não usa
tanto poder há muito tempo e Tairn está em Navarra. Canalizar tanto poder era exaustivo. “Cometi um
risco pequeno e calculado e não me arrependo.”

“E o que você recebeu em troca de sua pequena façanha?”

Violet encontra os olhos da amiga. “Um dia extraindo materiais de liga de sua propriedade.”

A boca de Rhiannon cai aberta. "Um dia? Um dia?! Então você colocou seu filho em perigo por nada?

"Não."

Ridoc dá um passo à frente. “Eu não entendo, Vi. O que um dia vai te trazer? É como uma porta se abrindo?
Você vai usar esse dia para conseguir mais?

"Não. Um dia é tudo que preciso.”

“E como você descobre isso?!” Rhi quase grita.

"Por causa de você."

Rhi parece que Violet bateu nela. "O que diabos você quer dizer?"

"Você. Você vai puxar os materiais da liga para a superfície usando sua magia.”

Rhi fica lá por um momento. “Meus deuses. Você enlouqueceu.

Violet sorri levemente. A exaustão a atinge rapidamente, mas ela consegue apontar para o pátio: “Presumo que
você viu minha pequena exibição lá fora?”

Rhi olha para a janela da porta onde Violet presume que ela e Ridoc observaram Violet destruir a venina.

"Sim. Nós vimos."

“Eu teria sido capaz de fazer isso antes de começar a vir para Tyrenndor?”

“Você sempre foi poderosa, Vi.” Rhi balança a cabeça como se entendesse o que Violet queria dizer.

Mas Violet empurra. “Eu teria sido capaz de fazer isso antes?”

"Não." É um sussurro que parece que Violet está encurralando Rhi. Um canto onde ela tem que admitir seu
sinete vale mais do que mover coisas simples.

“Você vai treinar com Felix. Você aprenderá como remover a liga. E você vai salvar a todos nós.

Rhi engole em seco. “Mas sem pressão.”

Violet sorri levemente. "Você consegue. Eu não teria feito isso se não soubesse que você não
poderia.”

Ela agarra a mão de Rhi e aperta levemente. “Ridoc vai me levar para o meu quarto. E Cat vai levar você até
Felix. Ele é um idiota, então sinta-se à vontade para ser um deles.”

“E você vai ficar no seu quarto?” Rhi pergunta.

“Claro”, Violet sorri para ela. "Onde espero que você venha me reclamar depois da aula."

(*&*)

Violet quase adormece no caminho para seu quarto, balançando a cabeça para frente.

“Você me assustou pra caralho”, Ridoc diz a ela. É o mais sério que ela já ouviu.

"Desculpe."

“Não diga que você sente muito. Apenas não faça isso. Eu disse ao seu marido que cuidaria de você. E então
você simplesmente desaparece. Eu quase tive um ataque cardíaco."

“Como posso compensar você?” Violet diz, olhando para ele.

Ridoc fica em silêncio por um segundo. E então sua voz é baixa, como a de um menino. "Abraços? Seus
abraços melhoraram muito desde que você se tornou mãe. tentei procurar no seu
livro, mas não havia uma resposta para isso. Acho que você ganhou poderes de mãe quando engravidou.

O coração de Violet aquece. "OK. Vou até deixar você subir na cama comigo. Simplesmente não contaremos a
Xaden.

(*&*)

Violet acorda com a porta se abrindo. Ridoc está com a cabeça apoiada no peito dela e a orelha pressionada
contra a barriga dela, como se estivesse ouvindo o bebê quando ele adormeceu. O braço de Violet
envolve seu torso como um abraço, prendendo-a debaixo dele. Ela vira a cabeça lentamente para não acordá-
lo e vê a sombra de Rhi na porta. Assim que sua amiga se aproxima, Violet percebe como ela parece exausta.

“Ele me fez mover coisas que não pude ver por uma hora”, sussurra Rhi.

Violet levanta o braço livre em direção à amiga, que tira os sapatos e se esconde debaixo das cobertas.
Ela se acomoda no ombro da amiga, deixando Violet passar a mão em seu braço. “Você é tão bom em abraçar
agora”, diz Rhi.

“Foi o que Ridoc disse”, Violet sussurra de volta.

“Por que ele ouve o bebê e eu não?”

Violet tenta não rir, pensando que o barulho em seu peito pode acordar Ridoc. “Você pode ter na próxima vez.
Apenas vá dormir."

(*&*)

Ela acorda na manhã seguinte e vê o marido de pé ao lado dela na cama. Seus dois companheiros
de esquadrão, três agora desde que ela viu o corpo de Sawyer ao pé da cama, ainda estão lá, abraçados
a ela. Rhi agora está de costas para ela, e o pé de Ridoc está pressionado próximo ao rosto de Sawyer, mas
eles ainda dormem profundamente, como se Xaden nunca tivesse feito nenhum som. Violet supõe que o fato
de agora poder sentir novamente os laços em seus Arquivos foi o que realmente a acordou. Ela envia calor e
boas-vindas a Tairn e Andarna, que devolvem a felicidade sonolenta.

“Tairn sentiu você canalizando,” Xaden diz, sua voz baixa de uma forma que significa que ele está louco. “Era
uma quantia tão grande de uma só vez que ele pensou que Aretia estava sendo atacada.”

“Você viu o pátio?” — pergunta Violeta.

Xaden assente. “Eles colocaram barreiras para que ninguém pisasse no círculo. Aparentemente algumas das
rochas derreteram.”

Violet fica impressionada consigo mesma. "Legal."

“Você não deveria ter canalizado quando estava grávida.”

Violet suspira. "Eu sei. Mas é terrível da minha parte ter gostado?
Aí está. Aquele pensamento horrível que estava em sua cabeça desde que viu a venina.
Claro que a raiva pode ter vindo da necessidade de proteger o filho, mas aquela calma tranquila? Esse foco intenso? Isso
veio de se sentir como um cavaleiro. De sentir a emoção da adrenalina e uma necessidade imediata. Esse não é um
sentimento que ela tem há algum tempo. E ela sente falta disso. Ela sente falta de voar. Ela sente falta de Tairn e Andarna.

Xaden levanta uma sobrancelha para sua esposa.

“É o mais próximo de ser um cavaleiro que já me senti... em tanto tempo”, a voz de Violet quase falha.

Mas Xaden apenas assente. Então ele olha para o esquadrão dela jogado em volta da cama. “Você parece muito com um
cavaleiro agora.”

“Então por que me sinto mãe?”

Xaden quase sorri para ela. “Talvez os dois não estejam tão distantes. Eu ouvi a história do pátio. Você certamente
provou que pode ser as duas coisas ao mesmo tempo.”

Lágrimas brotam dos olhos de Violet. "Eu realmente amo você."

“Isso é tão nojento”, Ridoc murmura.

 Capítulo 26

CH. 26

“Você é...” Xaden balança a cabeça para a lâmina que Felix fez para mim. Ou, que a própria Violet fez. “Não
consigo nem pensar em uma maneira de descrever você.”

Violet revira os olhos para ele, tentando respirar fundo. "Oh, por favor. Não flerte comigo quando eu tiver a
mão de outro homem dentro de mim.”

Shu olha para ela por entre as pernas: "Não é exatamente assim que eu colocaria isso."

Então ele se senta e gesticula para que ela possa fazer o mesmo. Ela sobe lentamente na cama, deixando
Xaden colocar travesseiros nas costas antes de se acomodar.

“Seus pontos não foram retirados da sua pequena... escapada com Catriona.” Violet dá um suspiro de alívio.

“Então”, diz Xaden, agarrando a mão de Violet, “a cadeira de rodas poderia ser uma opção potencial para
transportá-la? Poderíamos deixá-la sair do leito se ela prometesse ficar na cadeira de rodas?”

Violet olha para Xaden, perguntando-se de onde veio isso, mas ela está muito esperançosa de que o médico possa
aceitar a oferta de que ela não insista.

Dr. Shu balança a cabeça: “Prefiro não correr nenhum risco com isso”.

“Uma hora por dia na cadeira de rodas”, conta Xaden.

“Você está negociando a saúde de sua esposa comigo?” o médico pergunta.

“Estou negociando para tirá-la daqui por um tempo. Ela fica presa neste quarto o dia todo e isso a deixa
absolutamente louca.”

“De que maneira?”

“Ela fugiu com meu ex!”

O médico sorri levemente, balançando a cabeça. Então ele olha para Violet. “Uma hora por dia.
Nada mais. E se você sentir alguma atração, venha até mim.

"Negócio. Isso é... isso é um grande negócio.

“Vou deixar vocês dois sozinhos.” O médico se levanta e fecha a porta atrás de si.

“Obrigada”, Violet diz ao marido.

“Eu quis dizer o que disse sobre quando nos casamos. Não quero você deprimido e sem esperança.
Isso pelo menos lhe dará uma folga.” Ele se inclina para frente. “E eu sei exatamente como estamos indo
para passar sua primeira hora.

Violet sorri: “O médico não aprovou nada… extracurricular”.

Xaden beija sua testa. “Tire sua mente da sarjeta. Diga a Andarna e Tairn para nos encontrar no pátio em cinco
minutos.”

E o sorriso que ilumina seu rosto faria qualquer um amá-la.

(*&*)

Andarna deita a cabeça no que sobrou do colo de Violet, soprando ar quente sobre a barriga.
“Ela cheira como você. Ela será igualmente inteligente.

"Ela?" — pergunta Violeta.

“Opa.”

Tairn revira os olhos: "Andarna, você é péssimo em guardar segredos."

Violet olha para ele. “É ela?”

Ele acena com a cabeça: “Parabéns, você tem uma filha”.

Violet olha para Xaden. “Não acho que o nome Liam vá funcionar.”

Xaden parece confuso. "Por que? Esse sempre foi o nome dele…. Oh. Eu vejo." Seus olhos se iluminam.
"Uma garotinha."

Sua esposa sorri para ele. Ele lhe dá um beijo mordaz nos lábios. “Vamos ter uma menininha.”

"Nós somos."

Xaden espalha beijos por todo o rosto de Violet, e ela ri dele. “Lia”, ele finalmente diz.

Violeta pensa sobre isso. "Eu gosto disso. Basta deixar uma carta. Lia.”

“Lia.”

(*&*)

No dia seguinte, Xaden pega a cadeira de rodas e a ajuda a subir. Ele parece ridiculamente feliz e não conta a
Violet para onde estão indo até parar a cadeira de rodas a alguns quartos de distância da deles.

"O que é isso?" — pergunta Violeta.

“Quarto da Lia.”
Ele abre a porta e mostra um quarto transformado em berçário. Um carpete macio cobre o chão e um verde quente
pinta as paredes. Um canto está cheio de todos os brinquedos que Violet pode imaginar e um berço está
alegremente encostado na parede.

“Conversei com sua mãe enquanto estava em Basgiath. Ela disse que aquele berço abrigou as três crianças de
Sorrengail.

Violeta sorri. “Estou surpreso que tenha sobrevivido a todos nós.”

Xaden coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Ela queria que você ficasse com isso. E isto."

Ele pega uma pequena engenhoca que parece um berço menor com grampos nas laterais. “Ela disse que ele
fica preso na nossa cama durante os primeiros meses do bebê. Dessa forma, ela estará ao nosso lado.

Violeta balança a cabeça. "Eu não entendo. Minha mãe não é uma pessoa sentimental. Por que ela se apegaria
a tudo isso?

Xaden dá de ombros. “Aparentemente ela os guardou. Quando avisamos que você estava grávida, ela divulgou. Ela
também me mostrou caixas de dentes de leite, então acho que talvez ela seja um pouco sentimental
quando se trata de vocês três.

"Isso é nojento", disse Violet. “Quero uma dessas caixas para Lia.”

“Eu já encomendei um.”

Violet ri dele.

(*&*)

“Fico feliz em ter você testemunhando meu constrangimento”, diz Rhi amargamente enquanto eles estão no
canteiro de obras da colina. O dormitório fez um bom progresso, mas a biblioteca continua sendo um buraco no chão. A
equipe de construção está trabalhando o dia todo para terminar o campus, mas dizem a Violet que provavelmente levará
dois anos para ser concluído. Ela os desafiou a passar um ano com pagamento extra, e o progresso foi muito mais
rápido. Mesmo agora, enquanto Violet está sentada na beira do buraco da biblioteca, as pessoas apenas acenam
para ela antes de voltar ao trabalho.

"Oh, por favor. Você se sairá muito bem. Violet sorri para a amiga na cadeira de rodas. A cadeira de rodas está
rapidamente se tornando sua melhor amiga.

"Yeah, yeah."

Felix se junta a eles: “Ok. A pedra tem cerca de três metros de diâmetro e cerca de três metros abaixo do solo. Está
bem no meio do buraco da biblioteca. Seu trabalho é simplesmente trazer isso à tona.”

Rhi olha para Violet. "Ele apenas disse simplesmente."

"Eu disse que ele era um idiota."

Rhi suspira e levanta as mãos. No início, nada acontece. Então começa um estrondo. Felix contorna Rhi e se
segura na cadeira de rodas. Violet suspira de alívio e agradece. Ela definitivamente podia ver o barulho
fazendo a cadeira de rodas sair em direção ao buraco.

Lentamente, a terra muda e o topo de uma rocha aparece. Parece sair lentamente da terra até ficar no topo.

Rhi abaixa as mãos, os ombros caindo de exaustão. Mas ela lentamente olha para Violet, com um grande
sorriso se espalhando por seu rosto. “Vou pegar essa liga.”

"Sim, você é." Os dois amigos gritam de excitação, Rhi jogando os braços em volta de Violet.

“Tudo bem, tudo bem”, Felix diz, “Não fique muito animado. Você sabia exatamente onde e quão grande era
a coisa que você estava movendo. E você não saberá disso ao procurar a liga. Ainda temos trabalho a
fazer.”

Violet zomba: “Leia a colina, Felix. Estamos comemorando.”

(*&*)

"Eu fiz isso!" Rhi para em frente à cama de Violet.

“Hum. Oi. O que você fez?"

“Felix escondeu uma pedra de seis metros de altura no chão e não me disse onde estava. Sua garota
encontrou e mudou.

"Sair!"

Rhiannon tira a poeira inexistente dos ombros. "Sim eu fiz! Mas, falando sério, onde Felix está conseguindo
essas pedras?

Violeta pisca. "Esta é uma boa pergunta."

 Capítulo 27

CH. 27

“Eu não gosto disso.” Violet cruza os braços sobre a barriga enquanto observa Xaden fazer uma mala.

“É um dia. Literalmente. E voltarei em breve.”

Violet imita sua voz. "Eu volto em breve. Sim, ok. Mas não posso ir com você.

Xaden sorri para ela. "Não. Você não pode. Não nos próximos meses. O que pode ser o melhor. Você consegue
levantar a perna do Tairn agora mesmo?

"Você está duvidando de mim?"

Ele ri: “Eu sei que não devo fazer isso. Você tentará provar que estou errado.”

Violet bufa e Xaden se senta ao lado dela. “Estou levando Cat comigo para que você não possa escapar
novamente. Mas considerando que Rhi parece ser a voz da razão e eu também estou levando ela, tenho que pedir que
você não faça nada estúpido.”

Violet revira os olhos. “Tenho uma hora por dia. E vou usá-lo principalmente para ir a reuniões. Ficarei perfeitamente
entediado enquanto você estiver fora.

Então o sorriso dela se torna travesso. "Talvez quando você voltar você possa me deixar... entediado."

Ele a beija com calor suficiente para iluminar seu núcleo. Então ele se afasta. “Sem chance.”

"Tão rude."

(*&*)

Violet está sentada no saguão principal esperando que eles voltem ao palácio. Demora mais do que ela pensava, mas
logo eles abrem a porta.

“Vi!” Rhi corre até ela, dando-lhe um abraço. “Eu derrubei a casa de Tecarus.”

Violet pisca para ela. "Ah Merda. Alguém se machucou?"

“Não. Mas ele ficou bastante surpreso por eu ter retirado tanta liga do solo que isso fez com que os alicerces de sua
casa desabassem.”

“Bem, isso será um pesadelo político. Nunca estive tão orgulhoso de você.

Xaden se aproxima, dando um beijo em sua bochecha.

“Conseguimos?” ela pergunta.

Ele sorri. “Temos mais do que suficiente.”

Violeta respira fundo. “Graças aos deuses.”

“Obrigada”, diz Rhiannon, “eu fiz o trabalho”.

Violet lhe dá outro abraço.

(*&*)

“Então”, diz Fen, “temos toda a liga de que precisamos. Qual é o próximo? A luminária em Basgiath já está
trabalhando em sua capacidade máxima e só pode funcionar até certo ponto.”

Violet encontra os olhos de Felix. Ela acena para ele.

Félix se inclina para frente. “Na verdade, tenho uma ideia sobre isso.”

(*&*)

“Não vamos deixar você nem perto do esgotamento”, Felix a lembra enquanto ela se senta no pátio.
Uma pilha de liga está em uma pilha do outro lado do pátio, esperando que Violet a imbua e Sawyer a molde.

"Eu sei."

“Trinta greves por dia. É isso. Isso levará algum tempo. Mas até você ter seu bebê, isso é tudo que podemos fazer. Ordens do
médico.

Violet acena para ele: “Estou muito animada por poder canalizar novamente”.

Ele acena com a cabeça: “Bom”.

“Embora... esse número só tenha vindo do meu pequeno show com Tecarus, e eu não me esforcei naquela
época. Então…"

“Não force isso.”

"Certo. Desculpe."

(*&*)

Violet encosta a cabeça no ombro do marido e ele beija sua testa. Ambos olham para a pasta à sua frente. “São
muitos mortos.”

Xaden suspira. "Sim. Mas isso sem as novas armas. Eles farão a diferença. Pode ser uma luta difícil, mas temos
um plano. Nós temos um jeito. Graças à você."

Violet revira os olhos. "Oh, por favor."

Xaden sorri. “Você é exatamente o que meu pai e eu pensamos que seria: a mudança que Tyrenndor
precisa. Só lamento que você tenha se tornado minha esposa daquele jeito.

Violet olha para ele. "Eu não sou."

"Oh."

Ela cantarola. “Foi difícil no começo. Mas se pudermos nos segurar durante isso... acho que você está preso a
mim, Xaden Riorson.

Ele a beijou. “Não consigo pensar em uma maneira melhor de ser, Violet Riorson.”

(*&*)

Lia sai gritando. Seu grito de guerra é suficiente para fazer o Dr. Shu pular.

“Pulmões fortes”, comenta o médico.

"Ele acabou de dizer forte?" Violet pergunta enquanto seu irmão cura as feridas cirúrgicas.

Xaden sorri para ela. "Ele fez. Essa é a nossa garotinha forte.”

Violeta começa a chorar. Mesmo com a garantia de sua mãe de que a criança não nasceria com sua
condição, a preocupação sempre permaneceu em sua mente.

"Ela está bem?"

Dr. Shu caminha até a cama dela com um pequeno embrulho nos braços. "Ela é perfeita."

“Você pode sentar agora, Vi”, diz Brennan, sorrindo. "Segure seu bebê."

Violet treme quando o Dr. Shu coloca Lia em suas mãos. Ela é linda. Ela é maravilhosa. Ela é perfeita.

“Ela tem seus olhos,” Xaden disse, sua voz cheia de admiração.

“E seu cabelo.” Violet conta a ele.

“Eu meio que esperava que ela pegasse seu cabelo.”

Violeta ri. "Ela é perfeita."

(*&*)

“Ela é pequena”, diz Andarna.

“Ela vai crescer.”

“Você se saiu bem”, Tairn diz a Violet. “Essa criança é algo para se orgulhar.”

Violet sorri para a filha.

“Agora entregue-a ao príncipe e suba nas minhas costas.”

"Acordo aprovado."
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