A Teoria da Deriva Continental foi cientificada em 1912 por Alfred Wegner, entretanto,

antes disso alguns cientistas já falam da possibilidade de que os continentes já

estiveram juntos há alguns milhões de anos atrás. Tal como Abraham Ortelius, que
observou, em 1596, que a costa leste da América do Sul se encaixava perfeitamente a
costa oeste do Continente Africano, no entanto, não houve uma evolução para uma
teoria. Essa possibilidade retorna em 1650 com Francis Bacon, apontando a mesma
hipótese, e logo depois com Antonio Snider-Pellegrin.
Mas, como já apontado, é somente em 1912 que Wegner reúne as teorias existentes,
dessa vez fundamentou suas teorias baseado nas similaridades físicas, geológicas e
fósseis encontradas em porções separadas da terra, que quando estavam juntas
formavam a Pangeia:

 Mesmo tipo e idades das rochas: funções geomorfológicas que continham nos
dois continentes; alinhamento das estruturas geológicas (falhas e dobras).
 Mesma distribuição dos ecossistemas antigos (paleoambientes): faixas de
biomas iguais, antigos depósitos de geleiras, fósseis idênticos em continentes
afastados.
Contudo, Wegner não conseguiu fundamentar o bastante seus estudos para a teoria
ganhar credibilidade o suficiente na comunidade científica da época, principalmente
por não convencer ao teorizar que as massas continentais flutuavam sobre o oceano,
que foi o mecanismo que ocasionou a separação do grande continente e nem abordar
sobre o interior da Terra. Portanto, se tornou obsoleta.
De fato, a Teoria da Deriva Continental não estava de todo errada, restava agora
explicar o que acontecia no interior da terra e o que ocasionou a separação da
Pangeia. É assim que surge a Teoria da Tectônica de Placas, que, em síntese, fala que
há doze placas tectônicas que se movem em cima do manto terrestre.
Essa teoria começa a surgir a partir de 1947, num mundo pós-guerra, quando Maurice
Ewing abordo de um navio de pesquisa com sua equipe mapearam e coletaram rochas
do fundo oceânico, descobriam a chamada Dorsal do Mesoatlantico e que o assoalho
marinho por debaixo da camada de sedimentos era constituído por basalto. Na década
de 50 as descobertas foram referentes aos campos magnéticos da terra e como as
rochas se dispunham e relação a eles. Outros nomes muito importantes nessa teoria é
Marie Trarp e Bruce Heezen