A frica o terceiro continente mais extenso (atrs da sia e da Amrica) com cerca de 30 milhes de quilmetros quadrados, cobrindo 20,3

3 % da rea total da terra firme do planeta. o segundo continente mais populoso da Terra (atrs da sia) com cerca de 900 milhes de pessoas, representando cerca de um stimo da populao do mundo, e 54 pases independentes; apesar de existirem colnias pertencentes a pases de outros continentes, tais como as Ilhas Canrias e os enclaves de Ceuta eMelilla, que pertencem Espanha, o territrio ultramarino das ilhas de Santa Helena, Ascenso e Tristo da Cunha, que pertence ao Reino Unido, e as ilhas de Reunio eMayotte, que pertencem Frana. Apresenta grande diversidade tnica, cultural, social e poltica. Nesse continente so visveis as condies de pobreza, sendo o continente africano o mais pobre de todos; dos trinta pases mais pobres do mundo (com mais problemas de subnutrio, analfabetismo, baixa expectativa de vida, etc.), pelo menos 21 so africanos. Apesar disso existem alguns poucos pases com um padro de vida razovel, ainda assim no existe nenhum pas realmente desenvolvido na frica. O subdesenvolvimento, os conflitos entre povos e as enormes desigualdades sociais internas, so o resultado das grandes modificaes introduzidas pelos colonizadores europeus. Atualmente os pases africanos mais desenvolvidos so Lbia, Maurcia eSeicheles, com qualidades de vida superiores a de muitos pases da Europa. Ainda h outros pases africanos com qualidades de vida e indces de desenvolvimento razoveis, podendo destacar a maior economia africana, a frica do Sul e outros pases como Marrocos, Arglia, Tunsia, Cabo Verde e So Tom e Prncipe.
[4] [3] [2]

A frica costuma ser regionalizada de duas formas, a primeira forma, que valoriza a localizao dos pases e os dividem em cinco grupos, que so a frica setentrionalou do Norte, a frica Ocidental, a frica central, a frica Oriental e a frica meridional. A segunda regionalizao desse continente, que vem sendo muito utilizada, usa critrios tnicos e culturais (religio e etnias predominantes em cada regio), dividida em dois grandes grupos, a frica Branca ou setentrional formado pelos oito pases da frica do norte, mais a Mauritnia e o Saara Ocidental, e a frica Negra ou subsaariana formada pelos outros 44 pases do continente. Cinco dos pases de frica foram colnias portuguesas e usam o portugus comolngua oficial: Angola, Cabo Verde, Guin-Bissau, Moambique e So Tom e Prncipe; em Cabo Verde, Guin-Bissau e So Tom e Prncipe so ainda faladoscrioulos de base portuguesa. ndice [esconder] 1 Etimologia 2 Histria o 2.1 Paleontologia

o o o o o o o o o o

2.2 Pr-histria 2.3 Primeiros tempos 2.4 Antiguidade 2.5 Idade Mdia 2.6 Idade Moderna 2.7 Idade Contempornea 2.8 As exploraes cientficas 2.9 Imperialismo ocidental 2.10 Nova era africana 2.11 Problemas ps-coloniais

3 Geografia o o o o o o 3.1 Localizao 3.2 Relevo 3.3 Clima 3.4 Hidrografia 3.5 Vegetao 3.6 Regies 3.6.1 frica do Norte 3.6.1.1 Magreb 3.6.1.2 Saara 3.6.1.3 Vale do Nilo

3.6.2 frica Ocidental 3.6.3 frica Centro-ocidental 3.6.4 frica Centro-oriental 3.6.5 frica Meridional

4 Demografia o o o o 4.1 Densidade demogrfica 4.2 Etnias 4.3 Religies 4.4 Lnguas

5 Poltica 6 Subdivises o o o 6.1 frica Meridional 6.2 frica Central 6.3 frica Ocidental

o o o o o o

6.4 frica Setentrional 6.5 frica Oriental 6.6 Estados no reconhecidos ou em disputa 6.7 Dependncias 6.8 Outros territrios 6.9 Outros agrupamentos de pases africanos usadas frequentemente

7 Economia o o o 7.1 Extrativismo 7.2 Agropecuria 7.3 Indstria e transportes

8 Cultura o 8.1 Tribos e grupos tnicos

9 Problemas atuais o o 9.1 Fome 9.2 Colonizao europeia e guerras

10 Problemas histricos o 10.1 Racismo

11 Ver tambm 12 Referncias 13 Notas 14 Ligaes externas Etimologia

frica

Afri era o nome de vrios povos que se fixaram perto de Cartago no Norte de frica. O seu nome geralmente relacionado com os fencios como afar, que significa "poeira", embora uma teoria de 1981,
[5]

tenha afirmado que o nome tambm deriva de uma palavra de berbere, ifri,

palavra que significa "caverna", em referncia gruta onde residiam. No tempo dos romanos, Cartago passou a ser a capital da Provncia de frica, que incluiu tambm a parte costeira da moderna Lbia. Os romanos utilizaram o sufixo "-ca" denotando "pas ou territrio".
[6]

Mais tarde, o reino muulmano de Ifriqiya, actualmente Tunsia, tambm

preservou o nome. Outras etimologias tm sido apontadas como originrias para a antiga denominao "frica": No sculo I, o historiador judeu Flavius Josephus (Ant. 1.15) afirmou ter sido nomeado para Epher, neto de Abrao, segundo o Gnesis (25:4), cujos descendentes, segundo ele, tinha invadido a Lbia. aprica, palavra latina que significa "ensolarados", mencionada por Isidoro de Sevilha (sculo VI), em Etymologiae XIV.5.2 aphrike, palavra grega que significa "sem frio". Esta foi proposta pelo historiadorLeo fricanus (1488-1554), que sugeriu a palavra grega phrike (, significando "frio e horror"), combinado com o prefixo privativo "-um", indicando assim um terreno livre de frio e de horror. Massey, em 1881, afirmou que o nome deriva do egpcio af-rui-ka, que significa "para virar em direo a abertura do Ka." O Ka o dobro energtico de cada pessoa e de "abertura do Ka" remete para o tero ou bero. frica seria, para os egpcios, "o bero." Histria Ver artigo principal: Histria da frica A histria da frica conhecida no Ocidente por escritos que datam da Antiguidade Clssica. No entanto, vrios povos deixaramtestemunhos ainda mais antigos das suas civilizaes. Para alm disso, os mais antigos fsseis de homindeos, com cerca de cinco milhes de anos, foram encontrados na frica, permitindo consider-la o bero da humanidade. O Egito foi provavelmente o primeiro estado a constituir-se na frica, h cerca de 5000 anos, mas muitos outros reinos ou cidades-estadosse foram sucedendo neste continente, ao longo dos sculos. Podem referir-se os estados de Kush e Mero, ainda no nordeste de frica, o primeiro estado do Zimbabwe e o reino do Congo que, aparentemente floresceram entre os sculos X e XV. A estrutura moderna da frica, em termos de diviso entre estados e lnguas de trabalho, no entanto, resultou da partilha da frica pelaspotncias
[7]

coloniais europeias na Conferncia de Berlim. Com excepo da Etipia, que s foi dominada pela Itlia durante um curto perodo, e da Libria, que foi um estado criado pelos Estados Unidos da Amrica durante o processo de abolio da escravatura, no sculo XIX, todos os restantes pases de frica apenas conheceram a sua independncia na segunda metade do sculo XX. Paleontologia

Crnio de Proconsul heseloni. Os estudos arqueolgicos africanos comportam duas subdivises: a arqueologia do Egito e dafrica do norte, que tem sido estudada em relao com as do Mediterrneo, Europa e sia ocidental; e a arqueologia da frica subsaariania, que tem desenvolvimento prprio.
[8]

A frica parte da massa terrestre do Velho Mundo que contm alguns dos mais antigos fsseisproto-humanos conhecidos.
[8]

Para Charles Darwin, foi o continente que

[9]

primeiro testemunhou o aparecimento do homem, afirmao mais tarde reforada por notveis historiadores, entre os quais Pierre Teilhard de Chardin. Alm disso, fauna africana que pertencem os dois primatas mais prximos do homem: o gorila e o chimpanz.
[10]

A opinio conservadora tende, porm, a considerar a sia como o centro

[8]

das origens humanas,

em parte por influncia de antigas ideias histricas e filosficas e

[8]

em parte devido s descobertas de macacos do Mioceno ePlioceno, do Pithecanthropus erectus, em Java (1891), na China (1929).
[12] [11]

bem como

e do Sinanthropus pekinensis,

Esta controvrsia foi reavivada por dois eventos arqueolgicos: a

[8]

descoberta na frica meridional e orientalde um grupo de macacos semelhantes ao Homo erectus, pertencente familia dos Australopithecinae; macaco do antigo Mioceno, Proconsul africanus,
[13]

e o achado, no Qunia, de um
[14]

e, em 1961, de outro macaco do

Mioceno recente, o Kenyapithecus, que pode ser o ancestral direto do homem.

Australopithecus africanus. Em 1924, a primeira de uma srie de descobertas feitas na Bechuanalndia (atual Botswana) e noTransvaal (frica do Sul) revelou a existncia do Australopithecinae, criatura intermediria entre omacaco e o homem. Descobertas similares foram realizadas na Tanznia a partir de 1959. Tambm achados de fsseis humanos foram escavados em Palikao, Arglia, e Sidi Abderram,Marrocos; todos esses fsseis pertencem ao Atlanthropus mauritanicus,
[8] [15] [8] [8]

que aparentemente representa a

forma africana do Homo erectus asitico e pode ser o prximo estgio na evoluo do homindeo, aps os Australopithecinae. em Oldoway, na Tanznia.
[8]

Em 1960, um crnio deste tipo foi encontrado

Outras formas primitivas do homem que habitaram a frica durante o Pleistoceno podem ser agrupadas em duas principais categorias.
[8]

A primeira um grupo gerontomorfo de

[8]

hominideos, pertencente ao tipo bastante difundido dos Rodesiides.

[8]

E o segundo o

tipo de Homo sapienspedomorfo, que aparentemente precede os atuais boxmanes do Kalahari. Os Rodesiides so conhecidos atravs de trs espcies: (1) Homem da Rodsia (Homo rhodesiensis), cujo crnio foi encontrado em 1921, nas minas de Broken Hill, na Rodsia do Norte (atual Zmbia);
[16]

(2) Africanthropus ou Homo njarensis; pouco

estudado em detalhes devido exigidade dos fragmentos obtidos, descoberto em 1934, na bacia do lago Eyasi, Tanganica (atual Tanznia); (3) Homem de Saldanha, na provncia do Cabo, Repblica da frica do Sul.
[8]

Crnio encontrado em 1921.

Quanto s formas primitivas de Homo sapiens identificadas no continente africano, salientam-se as seguintes: (1) Homem de Kanam, muito anterior aos Rodesiides, segundo L. S. Leakey, que descobriu um fragmento de mandbula nas praias do golfo de Kavirondo, no lago Vitria;
[8] [8]

(2) Homem de Kanjera, cujos fragmentos de crnio foram

encontrados em Kanjera, no muito distante de Kanam, e datam provavelmente do mdio Pleistoceno;

[17]

(3) Crnio de Florisbad, pertencente a um espcime notvel,

[8]

descoberto em 1932 por T. F. Dreyer, em Florisbad, a 40 km de Bloemfontein, na frica do Sul; originariamente denominado Homo helmei, data de cerca de 37 000 anos; (4)

Crnio de Boskop, descoberto em 1913, prximo a Boskop, Repblica da frica do Sul, cuja capacidade provvel era de 1700 cm3, bastante mais elevada que a capacidade craniana do homem moderno
[8]

(5) Crnio de Singa, encontrado no Nilo Azul, que

[18]

apresenta semelhana com o crnio de Boskop, mas pertenceu possivelmente a um indivduo do tipo Rodesiide anormal. Pr-histria No Paleoltico inferior, que teve incio h cerca de trs milhes de anos, sucederam-se vrias glaciaes que na frica originaram perodospluviais conhecidos por Kangueriano, Kamasiano e Kanjeriano. Durante esse perodo, sucederam-se igualmente vrias culturas e indstriaspr-histricas, pr-lticas e lticas, at Idade do Ferro.
[18]

"Lucy"ou Lilia no Museu Nacional de Antropologia da Cidade do Mxico.

A mais antiga teria sido a Olduvaiense (associada ao Zinianthropus, australopitecneo descoberto em 1959 por Leakey, no Qunia) passando pelo Cheleano e Acheuliano (associadas aos pitecantropneos de Ternifine e Sidi Abderram encontrados respectivamente por Arambourg e Biberson em 1955), para desabrochar na melhoria das tcnicas de trabalho em pedra, ditas "levalloisianas", que so caractersticas do Paleoltico mdio, culminando na cultura ateriana daTunsia.
[18] [19]

Neste perodo, quando comea a especializao dos artefatos, a frica contribui com duas culturas distintas, a Sangoana e a de Fauresmith, aquela florestal, esta em regies mais altas, desavana. No ltimo pluvial, o Gambliano, correspondente glaciao de Wrm, o Homo sapiensem formas fsseis substitui os homindeos anteriores. Essas formas africanas so ou "proto-australides" (homens de Florisbad, da Rodsia, de Saldanha), ou "protobocimanide" (crnios de Boskop, Matjes River e outros) da qual provm os boxmanes. A esses troncos tnicos junta-se terceira cepa, vinda provavelmente do sudoeste africano, que origina a cultura Capsiana no Qunia, a qual descobre o arco e flecha e ancestral dos grupos que falam lnguas hamticas, como os berberes e os tuaregues do norte da frica, os galas e os somalis da frica oriental, e os egpcios e etopes, razo pela qual tambm denominada, impropriamente, de "protohamtica".
[18]

Depois do Gambliano comea o dessecamento progressivo do Saara, prejudicando os contactos at ento existentes entre a frica do norte e o resto do continente. Surgem indstriastransicionais, microlticas (Magosiano, Lupembo-tshitoliano), sucedidas na frica meridional pelas culturas meso e neolticas de Smithfield e Wilton, o Nachikufano da Rodsia e o Tshitoliano florestal do Congo. Entrementes, na frica do norte surge o Oraniano, com influncia celta, que eventualmente coloniza o baixo Egito no X milnio a.C., e se alastra vigorosamente ao Capsiano superior. Entre o IX e o V milnios a.C. constatam-se movimentos de povos e influncias levantinas na frica do norte, a ltima das quais foi a vinda dos natufianos da Palestina at o delta oriental do Nilo, preparando assim o Neoltico e a protohistria egpcia. No V milnio, o Neoltico se instala no Fayum (baixo Egito) e em Deir Tasa (alto Egito); cerca de 4000 a.C. comea o perodo calcoltico (utilizao docobre) em Badari, no alto Egito, e um pouco mais tarde em Melinde, no baixo Egito.
[18]

No alto Egito, os amratianos sucedem aos badarianos, sendo substitudos pelos gerzeanos cerca de 3600 a.C.; esta cultura recebe indiscutvel influncia mesopotmica, aparecendo os primeiros hierglifos no Gerzeano Tardio, cerca de 3400 a.C. O rei do alto Egito prepara a unificao do pas, que realizada por seu sucessor, o lendrio Menes, Meni ou Min (que a forma preferida por Herdoto), identificado com um

dos reis chamados Escorpio, Nar-mer e Aha, que teria fundado a I dinastia egpcia, cerca de 3200 a.C.
[18]

Fora do Egito, que teve sua Idade do Bronze, os outros povos africanos passaram diretamente Idade do Ferro;
[18][20]

e, salvo os da faixa mediterrnea, permaneceram na

proto-histria, conhecidos somente atravs de alguns relatos de viajantes rabes medievais, at o sculo XV e, mesmo, at meados do sculo XIX. Os bantos ocuparam toda a frica subsaariana, tangendo para zonas de refgio nas florestas doCongo os negritos e para o deserto de Kalahari os boxmanes. No processo, dividiram-se em dois grandes troncos lingisticos, os bantos esudaneses, ambos com muitas tribos, fundando reinos e imprios medievais, como o de Monomotapa, no Zimbabwe, e os de Gana, Mali,Songhai, Benin e outros. Suas migraes s cessam bem adiantado o sculo XIX. Primeiros tempos No sculo II a.C., Africa Terra era, para os escritores latinos, a Tunsia setentrional, dominada por Cartago, regio dos indigenas Afri. Aos poucos o termo estendeu-se ao norte da parte habitada por brancos, at que identificou todo o continente. Os aspectos fsicos da frica so quase sempre apresentados como obstculos penetrao estrangeira, em todas as pocas, no continente. Os desertos, a floresta equatorial e as montanhas isolaram tribos que sofreram infuncias orientais e ocidentais muito diferentes.
[21] [20]

O sculo XIX marcou o devassamento da frica pela civilizao da Europa industrializada, acarretando profundas modificaes nas populaes locais. A frica sempre sofreu o impacto das transformaes mundiais. Antiguidade
[21]

As quatro colossais esttuas de Ramss II na entrada do templo de Abu Simbel, smbolos da civilizao do Antigo Egito.

O Egito foi, na Antiguidade, o estandarte da civilizao africana.

[23]

[22]

A populao, que se

estabeleceu ao longo do vale frtil do Nilo, sofreu desde logo a imposio de uma disciplina coletiva, pois o solo arvel era restrito.
[24]

Nos tempos histricos

[23]

a autocracia faranica conduziu um pas fortemente hierarquizado. magia a uma doutrina baseada na justia.
[23]

A religio fluiu da

At a invaso dos hicsos, o Egito Nos meados do segundo

[25]

permanecera praticamente fechado infuncia estrangeira.

milnio a.C., a ameaa asitica levou o Egito ao expansionismo, principalmente aps a XVIII dinastia, quando sua histria ligou-se profundameme ao Oriente antigo. de riquezas desse perodo surgiu a decomposio scio-poltica do Egito. assim, para a anarquia, caindo, por fim, no domnio macednico. pde resistir ao impacto da conquista romana.
[28] [27] [26]

No fluxo

Caminhou,

A dinastia lgidano

Mapa do Antigo Egito e nomos. Cartago, antiga colnia de Tiro, fundada na primeira metade dosculo IX a.C. foi o grande centro de civilizao da frica do norte.
[23] [29]

Controlou o Mediterrneo ocidental e

estabeleceu forte contacto com os berberes, levando a esses povos o bronze, o ferroe artigos diversos. No centro da atual Tunsia, as terras conquistadas aos berberes foram
[23]

divididas em domnios agrcolas pela aristocracia cartaginesa.

Os romanos, depois do sculo II a.C., continuaram a a explorao racional do solo.

[23]

[23]

Os

mercenrios do exrcito e da frota de Cartago eram recrutados entre os nativos norteafricanos. O governo cartagins foi aristocrtico, dominado pelos homens de negcios,
[23]

submetendo as classes menos privilegiadas pelo terror e corrupo.

[30]

Ultrapassando

o estreito de Gibraltar, os navios cartagineses fizeram comrcio com tribos do litoral atlntico da frica e Europa. intenso.
[nota 1] [31]

Por terra, atravs do Saara, o comrcio com o Sudo foi

As lutas contra o crescente poderio romano levaram Cartago completa

destruio.

Massinissa. Durante as guerras Pnicas alguns prncipes berberes apoiaram Roma.

[nota 2] [23]

Um

deles, Massinissa, chefe dosnmidas de leste, afirmava que a frica deveria pertencer aos africanos. 105 a.c.);
[32]

Roma, aos poucos, conquistou a Berberia: guerra contra Jugurta (112[nota 3]

domnio da Numdia (25 a.c.),

e da Mauritnia (40 d.C.).

[23] [23]

[nota 4]

A poltica

romana foi no sentido da explorao do norte da frica e do Egito. lutava contra os reinos indgenas dos montes Atlas.
[23]

Paralelamente,

Mas vrias regies do No Egito, Roma manteve a

planalto argelino e tunisinofurtaram-se ao domnio romano.

estrutura poltico-social herdada dos lgidas e do helenismo, mas hierarquizou romanos, gregos e egpcios, deixando os agricultores nativos nas piores condies de trabalho.
[23]

No sculo III d.C. o norte da frica acompanhou a decadncia

[33]

do imprio, travando-se lutas que levaram desagregao provincial. Idade Mdia

As invases brbaras no imprio romano tiveram seu captulo particular nessa regio. Os vndalos de Genserico tomaram o Marrocos em 429 d.C., sendo acolhidos como libertadores.Alm de tirarem as terras dos latifundirios, entregaram-se pirataria no Mediterrneoocidental.> A reao berbere aos invasores, fato caracterstico em toda a histria da frica do norte, processou-se violentamente, e nosculo VI os vndalos foram expulsos da Tunsia para oeste. Neste mesmo sculo, as tropas bizantinas de Justiniano liquidaram os vndalos, reconquistando a regio, mas deixando livres certos reinos nativos. No Egito, o domnio do Imprio Romano do Oriente levou a uma espcie de feudalismo vale do Nilo, sendo a terra dominada pelos latifundirios. A perseguico aos herticos monofisitas e aos judeus, a tirania dos impostos imperiais. A decadncia das atividades econmicas de Alexandria, em proveito de Constantinopla, criaram o clima propcio para a invaso rabe.
[34]

A expanso do Islo. A dominao rabe iniciou-se por duas vias diferentes, uma na frica do norte e outra na frica oriental. Na frica do norte a conquista muulmana comeou em640, no Egito. Apoiando-se nos adversrios da dominao bizantina, o chefe rabeAmr ibn al-As pde ocupar o delta. A partir da toda a antiga provncia da frica caiu nas mos dos muulmanos. Na Ifrquia (Tunsia e Arglia oriental) fundaram Kairuan, em 670, baluane na luta contra os maiores inimigos dos rabes - os berberes doMaghreb, palavra que significa "ilha do ocidente". Apesar dessa resistncia, a islamizao foi grande e os neoconversos foram usados no ataque e conquista daEspanha (711). Mas os berberes aderiram a um cisma muulmano, o carijismo, iniciando-se uma srie de perseguies e massacres por pane dos rabes. Enquanto durou o dominio rabe sobre o Maghreb (6471060), jamais houve paz. Continuava marcante o carter de independncia berbere, acentuado pela mentalidade muulmana de "guerra santa". A administrao rabe no norte da frica usou como base Fostat, no Egito, e Kairuan, verdadeiros postos de vigilncia. Os infiis conservavam seus bens mas pagavam impostos. Cada provncia era governada por um cdi, obediente ao califa. Os nativos islamizados formaram uma nova classe, falando rabe, exercendo enorme influncia na poltica local. Em alguns sculos de dominao surgiu uma civilizao rabe-africana, de grande importncia at hoje. Enquanto durou o califado omada (660-750), O norte da frica esteve unificado. J na era dos abssidas, sediados em Bagdad, surgiram reinos berberes autnomos como o dos idrssidas (728-922) no Marrocos, fundadores de Fez; o dosrostmidas (776-908) na Arglia; e o dos tulnidas (868-895) no Egito. Embora esses reinos no pudessem resistir aos ataques da dinastiafatmida, comeava a desagregar a unidade poltica da dominao rabe no norte africano e as lutas entre pastores nmades e agricultoresdominaram a histria do Maghreb at o fim do sculo X. Os rabes cujas dinastias lutavam entre si, tentaram retomar a regio. O califa doCairo lanou contra a Ifrquia as tribos dos hiilidas, nmades que se caracterizaram pela pilhagem e devastaco. Aos poucos come arama surgir as diferencas regionais que levaram s divises da frica do norte atual. O Marrocos foi o primeiro a se subtrair infuncia da autoridade rabe. Os almorvidas, ligados s tribos negras islamizadas do Senegal, fundaram Marrakech e conquistaram a Berberia atArgel, em guerra santa que pregava a volta ortodoxia islmica e

converso dos pagos (sculo XI). Em seguida, sob a chefia de Ibn Tachfin, atacaram, procurando renovar a unidade rabe em face dos reinos cristos (sculos XI e XII). Desta forma, o esprito de conquista que desaparecera nos rabes renascia nos berberes por longo tempo. Quando decaiu o impulso almorvida, surgiram os almadas, dentro do mesmo esprito de ortodoxia e guerra santa. Em 1147 conquistam o Marrocos, depois a Espanha e, por fim, expulsaram os normandosque se haviam instalado na frica do norte. A Berberia e a Espanha do sculo XI estavam sob o domnio dos califas almadas. Mas nos trs sculos seguintes o Maghreb dividiu-se em reinos rivais.
[34]

Porta tradicional do litoral suali, estilo Zanzibari, em Zanzibar. Na frica oriental, os rabes muulmanos exerceram tambm sua dominao, mas em carter perifrico. Nos sculos VII e XI estabeleceram uma srie de postos na costa africana do ndico:Mogadscio, Melinde,< Mombaa, Pemba, Zanzibar, Moambique, Quiloa, Sofal a e Madagascar. O interesse era puramente comercial e no de conquista e converso religiosa. Nas cidades, os rabes representaram a aristocracia financeira,miscigenandose com a populao local. Cada cidade viveu independentemente, com ligeira preponderncia de umas sobre outras, no formando imprios. Essa influncia rabe terminou no comeo da Idade Moderna, ao surgir o dominio portugus. O comrcio rabe na frica oriental com bantos e boxmanes fez-se com tecidos,metais, marfim, ouro do Zimbabwe e, sobretudo, escravos, que eram vendidos na sia, at aChina. Fomentando guerras locais pala a obteno de escravos, concorreram os rabes para o despovoamento. Faziam entrepostos no interior do continente, comunicando-se por caravanas.
[34]

Seus contatos com as tribos eram

comerciais,

[34]

e nunca procuraram domin-las. Possivelmente introduziram na frica

[35]

tropical o arroz e a cana-de-acar.

Mapa das civilizaes africanas antes da colonizao europeia. O Sudo ocidental teve histria originalssima. A nasceram imprios negros, muitos deles islamizados, pelo menos superficialmente. Na regio doSenegal-Nger esses imprios tornaram-se fornecedores de ouro para o mundo mediterrneo e a Europa at a chegada do ouro americano. As minas de ouro de Bambuc, entre o Senegal e o Falem, tornaramse famosas na Idade Mdia. Os imperadores negros e suas cortes enriqueceram no comrcio com o Maghreb, de onde vinham as caravanas, atravs do Saara. Alm do ouro, pesaram decididamente no comrcio os escravos, marfim, sal e tecidos. Gana foi o primeiro desses imprios, nascido por volta do sculo IV a.C., nas margens ocidentais do Nger. Nosculo XI alcanava seus limites mximos, indo do Atlntico ao Nger e do Tecrur ao Saara. Estado negro do grupo Saracol era governado por um soberano desptico, bastante influenciado pelos muulmanos, que se estabeleceram em Gana no fim daquele sculo. Os almorvidas iniciaram a difuso da f muulmana no Sudo, entre as tribos submetidas por Gana. Em poucos anos, elas se revoltaram e o imprio acabou, formando-se reinos cuja base dominante era muulmana. Muitos povos, como os bambaras e os mossis da foz do Nger, no aceitaram o Islam, mas no sculo XI o dominio muulmano estendia-se doAtlntico ao Darfur. No sculo XIV, Tombuctu tornou-se o centro de irradiao do Islam para o Sudo. A reinou sobre os mandingas do Malio clebre mansa (rei) ou Kango Mussa (1307-1332), num imprio que se limitava entre os vales do Falem e do Bani e do sul argelino at afloresta equatorial.Enquanto a corte era muulmana, o povo continuava em suas prticas tradicionais. Desenvolveu-se o comrcio com oMaghreb. Mussa financiou a arquitetura de inspirao andaluz-magrebiana. Sua viagem a Meca e ao Cairo intensificou as ligaes

do Sudo com o Oriente. No sculo XV os berberes e os mossis do Alto Volta dominaram o imprio. Neste mesmo sculo surgiu o imprio songai, com a capital em Gao, dominando grande parte do Sudo ocidental e trechos do Saara. Bem organizado, Gao estabeleceu o trfico regular do Nger,unificou pesos e medidas, e os judeus participaram ativamente no comrcio. O Songai comerciou intensamente ouro e escravos com o Maghreb. Gao tornou-se tambm um centro de difuso muulmana no Sudo e doutores negros da religio pregaram na frica do norte. No sculo XVI, renegados espanhis, a servio do sulto do Marrocos, dominaram a regio.
[35]

Cabea de marfim, Imprio de Benim, sculo XVI (Metropolitan Museum of Art). Na Nigria, entre 1575 e 1648, o reino do Benin teve bastante desenvolvimento cultural e comercial e sua arte marcou um estilo africano nessa rea. Entre os sculos XV e XIX o Islam continuou seu dominio sobre o Sudo ocidental e oriental. A Abissnia era uma ilha de cristianismo no continente fetichista e muulmano. O cristianismo copta do altiplano etipico teve carter original. O clero era numeroso. Na Idade Mdia, judeus e cristos entraram em luta pela posse do trono, tendo aqueles alcanado o governo por um curto perodo.
[35]

Outros reinos que escaparam influncia do Islam tm histria menos conhecida. O reino do Congo, que fora fundado no sculo XIII, acolheu bem o proselitismo cristo trazido pelosportugueses, que transformaram Mbali numa cidade de pedra, com muitas igrejas, dando-lhe o nome de So Salvador. No sculo XVIII foi abandonada pelo porto de So Paulo de Luanda. Outra regio com que os portugueses comerciaram do sculo XVI ao sculo XVIII foi Monomotapa, constituida pela confederao das tribos Chona.
[35]

At o sculo XV o africano conhecera mais fortemente a influncia islmica. Muitas tribos nem chegaram ao contacto com o rabe. A partir da, a penetrao europeia na Africa

fez-se lentamente, at que, no sculo XIX, o expansionismo europeu, decorrente da Revoluo Industrial, suprimiu o isolamento africano, ultrapassando tecnicamente as barreiras geogrficas, modificando a estrutura scio-econmica dos aborgines, postos a servio dos interesses de grupos e potncias estrangeiras. Idade Moderna Os ibricos, principalmente os portugueses, iniciaram a conquista da frica que, dos sculos XV a XVIII, foi perifrica. Em 1415 os lusos tomavam Ceuta. Logo uma srie de pontos no litoral norte-africano caram em mos europeias. Nessa ocupao restrita, a expanso da f crist representou importante papel. Contra essa interveno, santos locais ou marabus insuflaram a guerra santa. Independncia e luta contra o infiel caracterizaram os movimentos berberes. A reao nativa estava presa tambm decadncia do trfico caravaneiro no Saaraem demanda do Maghreb, pois os portugueses e depois holandeses, ingleses e franceses desviaram para o litoral atlntico o comrcio de ouro e escravos. No comeo do sculo XVI, os turcos otomanos, que destruram o imprio bizantino e irromperam na Berberia, no litoral,
[37] [36][37] [35]

ocupam postos estratgicos

dedicando-se ao corso do comrcio cristo no Mediterrneo. Internamente os

conflitosturco-rabe-berberes delinearam as atuais Tunsia, Arglia e Marrocos. Os turcos deram ao norte da frica uma organizao baseada nos chefes locais, prestando tributo a Constantinopla. Aos poucos, o dominio do sulto tornou-se nominal, deixando aos governadores militares a iniciativa na administrao e conquista.
[37]

Uma carta nutica de Ferno Vaz Dourado, da frica ocidental extrada do atlas nutico de 1571, pertencente aoArquivo Nacional da Torre do Tombo, emLisboa. Para os portugueses, alm da obteno do ouro de que necessitava a burguesia europeia, a frica representava um objetivo mais longinquo: a instalao de entrepostos que balizassem o caminho ocenico para as ndias. Assim reconheceuse Serra Leoa. Em 1482, Diogo Cochegava foz do Congo; em 1488, Bartolomeu Dias dobrava o cabo das Tormentas (Boa Esperana) e em 1497, Vasco da Gama, aps contornar o mesmo cabo, tocava em Natal, Sofalae Melinde, chegando afinal a Calecut. Abria-se nova era no comrcio internacional e o litoral da frica representava o papel de

fornecedor e escala. O trnsito direto das especiarias para Lisboaprovocou enorme golpe na economia egpcia, declinando o comrcio de Alexandria. Os portugueses, pela destruio do comrcio rabe e da frota egipcia, dominaram o oceano ndicoat o comeo do sculo XVII.
[37]

Esquema mostrando como eram transportados escravos em um navio negreiro. Tornaram-se defensores da Abissnia, realizando o sonho secular da aliana com as terras do Preste Joo. A catequese levou jesuitas e dominicanos ao contacto com os bantos, que a eles reagiram violentamente. Portugal procurou dominar os portos de escoamento de ouro, marfim e pimenta. Fracassou a tentativa da posse do ouro de Bambuc. Abaixo do equador, os lusos instalaram-se em pontos que foram a origem de Angola eMoambique, visando ao ouro da Rodsia e s lendrias minas de prata do sul do Congo. At poca do domnio espanhol (1580) os portugueses exerceram o monoplio do trfico negreiro, abastecendo as plantaes do Brasil. Da em diante franceses, holandeses e ingleses entraram no trfico.
[37]

As companhias de comrcio da era mercantilista dividiram entre si as zonas de explorao do nefando comrcio. No sculo XVII, os holandeses, mais bem equipados, dominaram o trfico. Na centria seguinte, ingleses e franceses lutaram pelo privilgio do "asiento". No litoral atlntico, o trfico estendia-se numa faixa de 3.500 km de costa entre a Mauritnia e o Congo. Na segunda metade do sculo XVIII, o trfico estendeu-se a Angola. O escambo fazia-se com a troca de negros por mudas de cana-deacar, tabaco, aguardente e produtos da sia.> Nessa poca, pelo menos 100 mil escravos eram exportados por ano. Com o advento da Revoluo Industrial, os interesses europeus somaram-se ao de seitas religiosas e dosfilantropos, e a escravido foi combatida. Mas continuou, sob mil disfarces. O comrcio escravo atingiu o interior, despovoando grandes reas em virtude das razias que as tribos litorneas, mancomunadas com os negreiros, realizavam.
[37]

Imprio Ashanti (esboo vermelho) durante o sculo XIX. Enquanto isto, no Sudo ocidental, formaram-se, no sculo XVII, alguns reinos, como de Andres, no baixo Daom, e dos Ashanti, na Costa do Ouro (hoje Gana). Estes lutaram contra os inglesesno sculo XIX. Os tuculores islamizados fundaram, no sculo XVIII, um reino teocrtico no Futa-Djalon e depois no Futa-Toro. No sculo seguinte, o conquistador El Hadj Ornar unificou os tuculores num imprio que ia do Senegal a Tombuctu, fazendo frente dominao francesa.
[37]

No Sudo central, o reino de Bornu a oeste e a sul do lago Tchad viveu submetido ao despotismo de chefes indgenas, desde o sculo XVI, e no sculo XIX ainda era forte, comerciando com africa do norte. Dos sculos XVII a XIX, o Uadai, no sudeste do Tchad, foi unificado por um grande imprio, que entrou em decadncia nas lutas contra Bornu. No Sudo oriental, o Darfur, dirigido desde 1596 por uma dinastia rabe, alcanou esplendor nos sculos seguintes. A islamizao da frica ainda continua, apesar de todos os embates com o mundo ocidental.
[37]

No sculo XIX, a metade da populao sudanesa era islamizada. Os wolofs ou volofs, os tuculores, os saracoleses, os songais, alm de outros grupos, usavam o rabe e escreviam em rabe, no abandonando os dialetos locais.
[37]

Povo Bambara no vale superior do rio Sngal, 1890. (ilustrao do Coronel Frey, da costa ocidental da frica, 1890, Fig.49 p.87).

Muitas tribos continuaram isoladas do islamismo, como os bambaras, os sereres, os mossis, as tribos do Sudo meridional e da floresta equatorial, em grande parte. Desalojados da Guin pelos holandeses, os portugueses conservaram Angola e Moambique. Osneerlandeses estabeleceram-se em 1651 no cabo da Boa Esperana, devido s vantagens para o comrcio no Oriente. S em 1795 os holandeses iniciaram a colonizao na frica meridional, com dois mil colonos, incluindo tambm huguenotes franceses, estabelecendo-se no Karraoo. Idade Contempornea
[38] [36] [37]

Litografia retratando a construo doCanal de Suez. No fim do sculo XVIII a poltica napolenica dirigiu-se ao norte da frica. pretendendo transformar o Mediterrneo em um lago francs, poderio ingls das rotas do Oriente,
[38] [38] [38] [38] [38] [38]

Bonaparte,

isolando o Embora terminasse

[38]

lanou-se ao Egito em 1798.

derrotado, tirou o poder aosmamelucos egpcio.

e abriu caminho para o renascimento que exercia

Em 1805, Maom-Ali fez-se reconhecer pax pelo sulto turco,

[38] [38] [38]

poder nominal sobre o norte da frica. poder a partir de 1811,

Chefe da milcia albanesa, fortaleceu o seu Organizou

liquidando os restos do poder mameluco.

[38]

um Estado centralizado e com o concurso de estrangeiros preparou enorme exrcito e grande esquadra e reorganizou a indstria e a agricultura. Seguindo uma poltica

expansionista, Maom-Ali conquistou Senar e Kordofan, criou Kartum e auxiliou a Turquiana sua tentativa de reprimir a insurreio grega. suas pretenses sobre a Sria.
[38] [38] [38] [38]

Em 1840, a Inglaterra obstou

Seus sucessores desbarataram os recursos do Egito e A Inglaterra ops-se abertura

[38]

os financistas internacionais dominaram o pas. do canal de Suez,

mas acabou possuindo a maioria das aes do canal,

[38] [38]

abrindo

novas perspectivas para o comrcio com o Oriente. perda da independncia poltica do Egito, otomano e o domnio britnico.
[38]

O fim dosculo XIX marcou nova

com o enfraquecimento do imprio

Na frica do Sul os ingleses anexaram o Cabo

[38]

e, juntamente com os beres, A interferncia de missionrios

apropriaram-se das melhores terras dos nativos. protestantes levou extino da escravido.
[38] [38]

[38]

A presso inglesa determinou a

[38]

emigrao em massa dos beres para a regio dos rios Vaal e Orange (18341848), fundando-se dois Estados: Orange e Transvaal. Os choques com

os zulus(grupo banto) multiplicaram-se, tendo os nativos formando uma confederao de tribos, chefiados por Chaka, defendendo-se tenazmente. Em 1830, os franceses invadiram a Arglia de Lus Filipe e Napoleo III. dominao europeia. Kader,
[38] [38] [38] [38] [38]

e iniciaram a colonizao nos governos

A Berberia islamizada vem resistindo nestes dois sculos

[38]

O grande chefe berbere foi, no sculo passado, Abd el-

que levantou as tribos em guerra santa.

Em 1847, a colnia que filantropos americanos haviam fundado entre Serra Leoa e Costa do Marfim transformou-se na repblica negra daLibria. As exploraes cientficas
[38]

Retrato de James Bruce.

David Livingstone foi um dos primeiros europeus a explorar o interior da frica.

[39]

A fase de ocupao perifrica da frica estava prestes a terminar.

[39]

As grandes

potncias j possuiam o cabedal tcnico e os interesses econmicos para dominar o imenso continente. A fase de expanso ocidental sobre a frica e sua conseqente
[39]

diviso em colnias teve seus antecedentes nas exploraes que cientistas, aventureiros e missionriosrealizaram, tambm na apropriao de territrios pelos pases europeus.
[39]

muitos deles colaborando

Entre 1768 e 1773 o escocs James Bruce viajou atravs da Abissnia e do

[39]

Senar e reconheceu as nascentes do Nilo Azul.

[39]

Em 1788 fundava-se em Londres a

[39]

Associao Africana (transformada em1831 na Sociedade Real de Geografia), iniciando-se a explorao metdica da frica.
[39]

Em 1796,
[39]

o mdico escocs Mungo Park reconheceu a regiodo rio Nger, nos rpidos de Bussa. lago Mwero.
[39] [39]

morrendo assassinado

O mdicoportugus Lacerda explorou o Zambeze e chegou ao

Em1823, Clapperton, vindo de Trpoli, chegava ao Tchad e, em 1825A explorao mais fecunda foi realizada pelo sbio alemo Barth que,

1827, aoNger.
[39]

do Tchad, percorreu as regies de Tombuctu, a oeste, e Adama, ao sul(18501855). Deixou copiosa e segura documentao sobre suas Entre 1860 e 1875, Os alemes Rohlfs e Nachtigal fizeram enormes
[39]

viagens.

reconhecimentos geogrficos, do Marrocos,

[39]

[39]

lingsticos
[39]

[39]

e de histria natural no sul

Saara

[39]

e Sudo.
[39]

Na segunda metade do sculo XIX, a frica

oriental e austral foi devassada.

[39]

O missionrio anglicano Livingstone, que consagrou

[39]

sua vida em defesa do negro, explorou a frica do oeste para leste, morrendo em 1873. Speke, entre 1852 e 1862,
[39]

explorou os Grandes Lagos, desceu

[39]

oNilo at Cartum,
[39]

resolvendo o problema da origem do grande rio.

Baker mostrou

que os lagos Alberto e Malawi (ex-Niassa) eram os principais reservatrios do Nilo. O jornalista ingls Stanley, vindo do leste para oeste, desceu o Lualaba at
[39] [39]

o Atlntico,

provando que era o curso superior do Congo (1874-1877).

Em sintese,

partindo e chegando a pontos conhecidos, os exploradores seguiram os cursos dos grandes rios ou seus divisores d'gua e revelaram ao mundo a riqueza dos recursos naturais da frica e a realidade das populaes indgenas,
[39]

muitas em nvel primitivo,

[39]

outras j bem decadentes por sculos de explorao, mas quase todas indefesas ao poderio europeu, vido de matrias-primas e novos mercados. imperialista.
[39]

Abria-se a frica fase

Imperialismo ocidental Aps 1870, a frica foi o palco das disputas internacionais. Nos pases j independentes, como Egito e Tunsia, a soberania desaparecia ante a intervenco das finanas estrangeiras, mudando-se a estrutura socioeconmica em benefcio aos interesses estrangeiros. Os pases e companhias dominadores investiram grandes somas na "exploraro dos rccursos naturais africanos, nos setores da engenharia, indstria eagricultura. O nativo, dominado por uma pequena minoria branca, trabalhou nessa empresa, mas teve pouquissima participao nas riquezas criadas. No correr dos anos formaram-se elites africanas que, tomando conscincia da situao dos indgenas, iniciaram os movimentos de libertao, ao lado dos ideais panafricanistas. As primeiras intencs provocaram a reao do nacionalismo xenfobo norte-africano, ainda baseado na tradio de independncia berbere. No Egito, o oficial Arabi Pax chefiou uma revolta contra a subservincia do quediva aos estrangeiros e, em 1882, foi votada uma constituio de base parlamentar.

Otto von Bismarck. Aps o Congresso de Berlim de 1878, o colonialismo europeu firmou-se sobre o norte da frica. Ochanceler alemo Bismarck apoiou as pretenses francesas de domnio da regio, como uma compensao dos resultados da guerra Franco-Prussiana. Jules Ferry, condutor do expansionismo francs, usando como pretexto a invaso da Arglia por tribos tunisinas, ameaouTnis, e pelo tratado do Bardo (1881), completado pela conveno de Marsa (1883), instaurou o protetorado francs na Tunsia. Completava-se polticamente a interveno financeira, embora, na aparncia, governasse a mesma dinastia. No Sudo (depois anglo-egpcio), os britnicosapoiaram o quediva na represso s tribos revoltadas sob a chefia de Mohammed-hmed. Assim, a Inglaterra acabou por ocupar todo o vale do Nilo.

Alegoria de 1904 que mostra as personificaes nacionais Britannia e Marianne a danar de alegria pela assinatura do tratado que estabeleceu relaes cordiais entre Reino Unido e Frana. No plano internacional, a disputa europeia no norte da frica levou as potncias a se agruparem em blocos rivais. A Frana e a Inglaterra, "ps uma hostilidade de quase 20 anos, se aproximaram em 1904-05 com aEntente Cordiale. O Congo foi palco das disputas franco-belgas. Leopoldo II usou a Associao Internacional para Explorao e

Civilizao da Africa como instrumento da expanso belga. A seu servio, o explorador Stanley anexou em 1879 os territrios congoleses. Ao mesmo tempo, Brazzaconseguia para a Frana o baixo Congo. A Inglaterra apoiou euto as pretenses portuguesas naregio. Para resolver o impasse, as potncias decidiram na conferncia de Berlim (1884-85) a questo da navegao no Nger e Congo. Alm disto, quando uma potncia se instalasse no litoral, s poderia se apropriardo interior desde quc realisse uma ocupao efetiva, tendo que notificar s outras signatrias do ato geral da conferncia. Firmou-se, assim, o conceito imperialista das zonas de influncia. O Congo tornou-se um Estado independente em 1885, sob a soberania do rei belga. A cxploraro da rea foi entregue a concessionrios at que em 1908 o Congo tornou-se colnia belga. No Sudo ocidental, a Frana procurou alargar seus domnios, e at o fim do sculo XIX o Senegal, a Guin, a Costa do Marfim, o Daom(hoje Benin) e o Nger at Tombuctu estavam em suas mos. As possesses inglesas de Gmbia, Serra Leoa e Costa do Ouro, e o Togoalemo ficaram encravados na zona francesa. Mas a Companhia Privilegiada (inglesa) dominou o baixo Nger, originando-se a Nigria, rica em produtos tropicais.

Mapa francs de frica (c. 1898) com as reivindicaes coloniais. Posses alems a verde; posses belgas a laranja; britnicas a amarelo; francesas a rosa; portuguesas em prpura; e a independente Etipia a castanho.

A Frana reuniu as suas possesses do norte da frica, o Sudo e o Congo, num s bloco. Em Madagascar, tambm imps sua proteo, apesar da reao Hova. Foi preciso a interveno militar cm Tananarive, e em 1895 a ilha era anexada ao imprio colonial francs, prosseguindo a Europa na corrida colonialista. A Alemanha, que, como a Itlia, sofrera considervel atraso na poltica colonial dcvido unificao tardia, lanou-se frica. No litoral atlntico restara a enorme regio entre Angolae o Cabo. O alemo Lderitz fixara-se em Angra-Pequena e comerciava com os hotentotes. Em 1884, o Sudoeste Africano tornou-se protetorado germnico. O explorador Nachtigal obteve, por tratados com os chefes locais, O Togo e os Camares, C. Karl Peters anexou territrios na frica oriental. Nessa regio processou-se o choque anglo-alemo, principalmente em Uganda, j perturbada por querelas entre muulmanos e ocidentais. Pelo tratado de 1 de julho de 1890, dividi-se a frica oriental em zonas de influncia. A Alemanha dominou o planalto dos Grandes Lagos e a Inglaterra obteve protetorados em Zanzibar ePemba e o dominio de Uganda e os territrios alemes estabeleciam, pois, a descontinuidade das posses dos britnicos. Estes, em maio de 1894. davam ao Estado Independente do Congo (depois Congo Belga), a posse das terras do Bahr-el-Ghazal em troca de uma faixa de 25 km de largura na regio dos lagos Alberto e Tanganica, permitindo ligar O vale do Nilo s possesses do sul. Em 1881 os mahdistas ocuparam o Sudo egpcio. A Inglaterra encarou a anarquia no alto Nilo como um perigo para sua posse no Egito, pois qualquer potncia usaria esse pretexto para intervir no Sudo niltico. Anos depois, os mahdistas atacaram Cartum, onde morreu o general Gordon, que defendia a praa. A Frana, sob a orientao do ministro Delcass, pretendeu dominar a regio. A expedio francesa saiu de Brazzaville em maro de 1897 e chegou ao alto Nilo, em Fashoda (julho de 1898). Por sua vez, a Inglaterra enviou Kitchenerque, retomando Cartum e destruindo as tropas mahdistas, chegou a Fashoda a 17 de setembro. A repercusso na Europa das disputas anglo-francesas foi enorme e quase se chegou guerra. Mas a Frana recuou neste incidente, e a Inglaterra incorporou a regio (Sudo Anglo-Egpcio). Na Abissnia, Orei Menelik II ops-se s pretenses da Itlia, derrotando-a em Aduwa (1896). A Abissnia fora o primeiro pas africano a afirmar a sua soberania ante o avano europeu. Em 1900 a Frana conquistou o Tchad.

O Colosso de Rhodes: Caricatura deCecil John Rhodes, depois que ele anunciou planos para uma linha de telgrafo, ferrovia e porto da Cidade do Cabo ao Cairo. Na frica do Sul a descoberta das minas de ouro e diamantes ocasionou a guerra da Inglaterracontra os beres. Cecil Rhodes, governador do Cabo e orientador da poltca das companhias mineradoras, chefiou a conquista, a pretexto da ligao ferroviria do Cabo ao Cairo. Cercou as repblicas beres. Concedeu a explorao das Rodsias e Bechuanalndia Companhia Privilegiada. Fracassando numa primeira tentativa belicosa contra os beres (o rei de de Jameson) em 1896, Rhodes neutralizou os protestos alemes e, pretextando o xenofobismo do presidenteber Kruger contra os estrangeiros (uitlanders), atacou os colonos africanders em 1899. Mas a resistncia ber foi enorme e a opinio mundial exaltou-se Contra a politica violenta dos ltimos anos da rainha Vitria. Em 1902 a Inglaterra vencia a guerra e em 1909 nascia a Unio SulAfricana, domnio da Comunidade das Naes. No comeo do sculo XX, resistiam ainda ao imperialismo o Marrocos e a Lbia, na frica do norte. No Marrocos chocaram-se os interesses franco-alemes. O kaiser Guilherme II, desembarcando em Tnger, apoiou a tutela do sulto turco sob a proteo alem. Mas na conferncia de Algeciras teve que reconhecer o domnio Irancs do litoral. Quando, porm, a Frana tentou o interior marroquino, a Alemanha enviou uma canhoneira a Agadir (julho de 1911). Nesse perodo de "paz armada que precedeu a I Guerra Mundial, parecia que a luta armada entre as duas potncias iria estourar. Porm o tratado de 4 de novembro de 1911 deixou o Marrocos Frana, sendo a Alemanha compensada por cesses no Gabo, Congo e Ubangui. Invocando os maus tratos por que passavam seus colonos na Tripolitnia, a Itlia declarou guerra Turquia (setembro de 1911), que exercia poder nominal sobre a Lbia e rapidamente ocupou o litoral da Tripolitnia e Cirenaica, mas teve que enfrentar

a guerra santa dos senusitas chefiados pelos turcos. Entretanto, devido aos problemas balcnicos que antecederam a I Guerra Mundial, o imprio otomano cedeu a regio Itlia (1912).

Colnias da frica Oriental Italiana. Os reflexos da I Guerra Mundial na frica foram importantes porque significaram a interrupo dodomnio alemo e turco no continente. Franceses, ingleses e belgas lanaram-se conquista das colnias germnicas. No Sudoeste Africano, porm, a resistncia foi grande, complicada com a reao ber na Unio Sul-Africana. Na frica Oriental Alem os colonos resistiram por toda a guerra. Na frica do Norte o tnue domnio turco esboroou-se e a Itlia concluiu duramente o domnio daCirenaica. Os tratados de Versalhes e Svres confirmaram o fim do domnio alemo e turco na frica, pois suas colnias foram repartidas entre as potncias sob a forma de mandatos da Sociedade das Naes. O Togo e os Camares foram repartidos entre Inglaterra e Frana. A frica Ocidental Alem ficou sob o mandato da Unio Sul-Africana. Tanganica ficou com a Inglaterra, e os sultanatos deRuanda e Burundi, com a Blgica. A Inglaterra realizava o sonho de unir o Cabo ao Cairo. No perodo entreguerras, a Alemanha no cessou de exigir a devoluo de suas possesses, principalmente na era nazista. Em 1935 a Itlia, a menos aquinhoada das potncias, invadiu a Abissnia. A Sociedade das Naes, j decadente, pouco fel. alm de aplicar sanes incuas. A 9 de maio de 1936,Mussolini proclamou a existncia da frica Oriental Italiana, reunindo num s bloco Abissnia, Eritreia e Somlia.

Soldado Alemo em campanha no Norte da frica. Na Segunda Guerra Mundial as colnias inglesas apoiaram a metrpole. J no imprio colonial francs, o governo de Vichy conseguiu a adeso de grande parte do colonos, apesar do apelo do governo livre do general Charles de Gaulle. Isso obrigou os aliados a uma ao militar conlra os colaboracionistas do Eixo. Em 1942 os ingleses ocuparam Madagascar. Na frica do norte as potncias aliadas e os nazi-fascistas disputaram violentamente seu domnio. A Libia foi a base dos exrcitos de Hitler. A Abissnia, dominada pelos fascistas, fazia perigar as rotas do Oriente. Nas areias do Saara as tropas de Rommel e Montgomery travaram uma luta difcil pelo afastamento das bases de suprimentos e pelas condies mesolgicas. Em 1942, O Afrika Korps atingia EI Alamein, em territrio egpcio. Derrotados, os alemes recuaram at a Tunsia. O desembarque norte-americano liquidou as pretenses do Eixo. Nova era africana Aps a guerra, com o esgotamento das potncias e a difuso das ideias democrticas, nasceu uma nova era para a frica. De um lado, os ideais do nacionalismo africano e do pan-africanismo, agitando as populaes nativas e levando-as luta pela independncia das colnias e sua unio em blocos; e de outro, o neocolonialismo, procurando sob outras formas poltico-administrativas a perpetuao do domnio estrangeiro. Acrescem-se as disputas de faces locais, as influncias do pan-arabismo, a luta contra o subdesenvolvimento, e os choques entre os mundos socialista ecapitalista pelo predominio poltco no continente, para onde se transferiu um novo front da guerra fria.

Ainda em 1950, quase todo o continente africano - com exceo da Etipia, frica do Sul, Libriae Egito - encontrava-se sob o domnio de potncias europeias, na forma de colnias ou protetorados. Todavia, os anos seguintes assistiram afirmao do nacionalismo africano e ao surgimento de movimentos de independncia, assinalando o comeo do rpido declnio do poder imperial na frica. Trs fatores avultaram na recesso do colonialismo africano. O primeiro deles foi o clima poltico e intelectual geral do sculo XX, que encontrou expresso poltica no conceito de autodeterminao dos povos e no crescente respeito pelos direitos do homem, consubstanciado na declarao integrada Carta das Naes Unidas. Essa atmosfera internacional fundada numa nova tica possibilitou a plena atuao de um segundo fator: a tomada de conscincia, pelos africanos, de sua prpria fora, concretizada numa efetiva ao emancipadora. O terceiro fator foi a substanvial alterao do equilbrio mundial do poder, decorrente do enfraquecimento e da perda de influncia das metrpoles coloniais europeias. Aps duas desastrosas guerras mundiais, a Europa Ocidental j no dispunha de fora militar ou econmica necessria para perpetuar seu imperialismo. A esse quadro de debilibitao justapunha-se a transformao dos Estados Unidos e da Unio Sovitica, pases declaradamente anticolonialistas, nas duas grandes potncias do sculo XX. A crnica da descolonizao diferiu, naturalmente, de pas para pas. De maneira geral, entretanto, onde existia uma infraestrutura, ainda que rudimentar, capaz de permitir a ocorrncia de mudanas politicas e constitucionais, e onde a metrpole se mostrou suficientemente malevel s exigncias das circunstncias, a transio do colonialismo para a plena soberania fez-se de modo relativamente pacfico. No entanto, nos casos em que a potncia colonial congelara suas polticas no contexto do esprito oitocentista, ela foi compelida a recorrer guerra colonial a fim de manter a situao vigente, com o resultado de que a transio fez-se a preo de sangue e traumatismo.

Mapa de frica com as vrias datas de independncia.

Na frica do norte, a Lbia adquirira sua independncia em 1951, sob proteo da ONU. NoMaghreb, a minoria estrangeira tentou por todos os modos manter o domnio colonial, j que enormes interesses industriais, agrcolas e minerais estavam em jogo. O pauperismo agravado pelo alto ndice de natalidade, chegou a tal extremo que, depois da II Guerra Mundial, um inqurito constatou que 10% da populao vivia da caridade pblica, principalmente na Arglia. Nessas condies, o nacionalismo berbere progrediu rapidamente entre o enorme proletariado urbano, instvel e pouco qualificado, atrado s cidades pelas indstrias europeias. Na frica negra, os lderes realizavam, ao lado da propaganda intensiva, vrios congressos e conferncias africanos. Em 1955, na conferncia de Bandung, que reuniu pases afro-asiticos subdesenvolvidos, os princpios de autodeterminao ganharam corpo. Lderes como Sekou Tour (Guin), Jomo Kenyatta (Qunia), Mamadou Dia e Lopold Senghor (Senegal), Patrice Lumumba(Zaire, atual Repblica Democrtica do Congo), Kwame Nkrumah (Gana), Houphouet-Boigny (Costa do Marfim), Hastings Banda (Malawi), Julius Nyerere (Tanznia) e Kenneth Kaunda(Zmbia) passaram a reunir-se em congressos, como a conferncia do Cairo (1957), a conferncia do Estados Africanos Independentes (1958), o congresso de Cotonou (1958), a conferncia dos Povos Africanos (1958) e as conferncias sindicais de Brazzaville e Conakry (1959). O ano de 1960 marcou o apogeu da descolonizao africana, com a independncia de 17 pases: Alto Volta, Camares (Camaro), Costa do Marfim, Congo, Daom (Benin), Gabo, Mali, Mauritnia, Nger, Nigria, Repblica Centro-Africana, Repblica Malgaxe (Madagascar), Senegal, Somlia, Tchad, Toga e Repblica Democrtica do Congo (ex-Zaire). Nos anos seguintes, muitos outros pases chegaram independncia, de modo que em 1968, com a independncia de Guin Equatorial, Maurcio e Suazilndia, 42 pases j se encontravam soberanos. Em 1974, os principais territrios no independentes que restavam na frica eram as chamadas "provncias ultramarinas" de PortugalAngola, Moambique e Guin Portuguesa (Guin-Bissau) -, onde ainda lavravam as guerras de libertao, conduzidas por vrios grupamentos guerrilheiros. Com a derrocada final do salazarismo em Portugal naquele ano, acelerou-se o processo de independncia dessas provncias - primeiro Guin-Bissau (1974) e depois Angola, Moambique e Ilhas do Cabo Verde e So Tom e Prncipe (1975). Restava assim uma nica grande colnia, o Sudoeste Africano (Nambia), que permaneceu sob jurisdio da frica do Sul at 1990, quando tornou-se independente. O Saara Ocidental foi dividido entre Marrocos e Mauritnia aps a retirada espanhola (1976). A independncia do territrio era reivindicada pela organizao nacionalista Frente Polisrio, cujos guerrilheiros fustigavam as tropas de

ocupao. Em 1979, a Mauritnia retirou-se e, em 1991, preparava-se um plebiscito supervisionado pela ONU para decidir o futuro da regio. Comores tornou-se independente da Frana em 1975 e Seychelles do Reino Unido em 1976. O territrio francs dos Afars e Issas ficou independente em 1977 com O nome de Djibouti. Na frica meridional, o regime branco e segregacionista da Rodsia chegou ao fim em1980, quando o pas adotou o nome de Zimbabwe e elegeu um governo de maioria negra. Na frica do Sul, aps dcadas de discriminao racial, o acordo entre o governo branco eleito em 1989 e os lderes negros j proporcionara, em 1991, a revogao da maioria das leissegregacionistas. Problemas ps-coloniais

Localizao da Unio Africana. Um dos legados do colonialismo tem sido a dificuldade de cooperao entre os novos Estadosafricanos. H, por exemplo, o problema do mosaico de fronteiras arbitrrias e ilgicas, que em sua maioria assinalam a extenso das conquistas coloniais ou da expanso imperial e que geralmente no tm qualquer relao com as fronteiras naturais, geogrficas ou tnicas. O colonialismo gerou tambm uma identificao poltica e econmica com a metrpole colonial, particularmente forte no caso das ex-colnias francesas, e que persiste at hoje, acarretando inclusive um certo grau de dependncia. Alm disso, consideraes extra-africanas ainda inibem a politica internacional de muitos Estados do continente. A relativa brevidade da dominao europeia na frica teve tambm como resultado a fixao de instituies e hbitos das vrias potncias coloniais. A sobreposio de culturas estrangeiras e indgenas criou uma diferena de perspectiva entre os pases africanos de lngua inglesa e delngua francesa, que tende a dificultar ainda mais as relaes entre esses dois grupos de pases. Conscientes desses bices, muitos lderes africanos tm-se esforado por promover soluespan-africanas para os problema do continente. Um dos principais resultados

desses esforos foi a criao, em maio de 1963, da Organizao da Unidade Africana (OUA) com sede em Adis Abeba. A Organizao da Unidade Africana foi substituda pela Unio Africana em 9 de julho de 2002. A OUA teve xito na mediao da disputa entre Arglia e Marrocos (1964-65), e nos litgios de fronteiras entre Etipia e Somlia (que tornaram a eclodir em 1977) e entre Qunia e Somlia (1965-67), fracassando, porm, em sustar a guerra civil na Nigria (1968-70). Todos os pases africanos independentes pertencem Unio Africana. Geografia Ver artigo principal: Geografia da frica A frica est separada da Europa pelo mar Mediterrneo e liga-se sia na sua extremidade nordeste pelo istmo de Suez. No entanto, a frica ocupa uma nica placa tectnica, ao contrrio da Europa que partilha com a sia a Placa Euroasitica. Do seu ponto mais a norte, Ras ben Sakka, em Marrocos, latitude 3721' N, at ao ponto mais a sul, o cabo das Agulhas na frica do Sul, latitude 3451'15? S, vai uma distncia de aproximadamente 8 000 km. Do ponto mais ocidental de frica, o Cabo Verde, no Senegal, longitude 1733'22? W, at Ras Hafun na Somlia, longitude 5127'52? E, vai uma distncia de cerca de 7 400 km. Para alm do mar Mediterrneo, a norte, frica banhada pelo oceano Atlntico na sua costa ocidental e pelo oceano ndico do lado oriental. O comprimento da linha de costa de 26 000 km. Localizao Com uma rea territorial de pouco mais de 30 milhes de quilmetros quadrados, o continente africano o terceiro em extenso. Cortam a frica, trs dos grandes paralelos terrestres: Equador, Trpico de Cncer e Trpico de Capricrnio, alm do Meridiano de Greenwich. H cinco diferentes fusos horrios. O continente tem o formato aproximado de um crnio humano visto de lado com o nariz - a pennsula daSomlia - apontado para leste. Estendendo-se de 37 graus de latitude norte a 34 graus de latitude sul e de 18 graus de longitude oeste a 51 graus de longitude leste, oterritrio africano distribui-se pelos quatro hemisfrios do planeta Terra. Por outro lado, est compreendido em apenas duas zonas climticas: a zona intertropical (equatorial e tropical norte e sul) e temperada do norte e do sul. A frica apresenta litoral pouco recortado e banhada, a oeste, pelo oceano Atlntico; a leste, pelo oceano ndico; ao norte, pelo mar Mediterrneo; e a nordeste, pelo mar Vermelho.

Dentre os acidentes geogrficos litorneos, merecem destaque o golfo da Guin no Atlntico Sul; e o estreito de Gibraltar, entre o Oceano Atlntico e o mar Mediterrneo, junto da pennsula Ibrica, na Europa. H ainda no leste do continente, a pennsula da Somlia, chamada tambm de Chifre da frica, e o golfo de den, formado por guas do oceano ndico e limitado pela pennsula Arbica, que pertence sia. Ao sul, encontra-se o cabo da Boa Esperana. A frica no possui muitas ilhas ao seu redor. No Atlntico, localizam-se algumas, formadas por picos submarinos, como as [[Ilhas Canrias], bem como os arquiplagos de So Tom e Prncipe e de Cabo Verde. No Oceano ndico encontram-se uma grande ilha a deMadagscar e outras de extenso reduzida, entre as quais Comores, Maurcio e Seychelles. Relevo

O continente africano visto do Espao. O relevo africano, predominantemente planltico, apresenta considervel altitude mdia - cerca de 750 metros. As regies central e ocidental so ocupadas, em sua totalidade, por planaltos intensamente erodidos, constitudos de rochas muito antigas e limitados por grandes escarpamentos. Os planaltos contornam depresses cortadas por rios, nas quais tambm se encontram lagos e grandes bacias hidrogrficas, como as do Nilo, do Congo, do Chade, do Nger, do Zambeze, doLimpopo, do Cubango e do Orange. Ao longo do litoral, situam-se as plancies costeiras, por vezes bastante vastas. Destacam-se, a oeste e nordeste do continente, quando se estendem para o interior. As plancies ocupam rea menor do que a dos planaltos. Podemos citar as plancies do Nger e do Congo. Na poro oriental da frica encontra-se uma de suas caractersticas fsicas mais marcantes: uma falha geolgica estendendo-se de norte a sul, o Grande Vale do

Rift, em que se sucedemmontanhas, algumas de origem vulcnica e grandes depresses. nessa regio que se localizam os maiores lagos do continente, circundados por altas montanhas, de mencionar o Quilimanjaro(5895 metros), o monte Qunia (5199 metros) e o Ruwenzori (5109 metros).

Mapa topogrfico do Saara. Podemos destacar ainda dois grandes conjuntos de terras altas, um no norte, outro no sul do continente: a Cadeia do Atlas, que ocupa a regio setentrional do Marrocos, da Arglia e da Tunsia. de formao recente a apresenta montanhas cujos picos chegam a atingir 4000 metros de altura; nesta regio, o subsolo apresenta significativas reservas de petrleo, gs natural, ferro, urnioe fosfato. a Cadeia do Cabo, na frica do Sul. de formao antiga, culminando nos MontesDrakensberg, com mais de 3400 metros de altura. Completando uma viso do relevo africano, possvel observar ainda a existncia de antigos macios montanhosos em diferentes pontos docontinente: o da Etipia, formado a partir de erupes vulcnicas, o de Fouta Djalon e o de Hoggar, alm de vrios outros. O Planalto dos Grandes Lagos assinala o incio de inclinao do relevo africano, do leste para o continente, que favorece a drenagem debacias fluviais interiores, como as dos rios Congo, Zambeze e Orange. Clima

Mapa climtico da frica de acordo com a Classificao climtica de Kppen-Geiger, antes do Sudo do Sul. A linha do Equador divide a frica em duas partes distintas: o norte bastante extenso no sentidoleste-oeste; o sul, mais estreito, afunila-se onde as guas do ndico se encontram com as doAtlntico. Quase trs quartos do continente esto situados na zona intertropical da Terra, apresentando, por isso, altas temperaturas com pequenas variaes anuais. Distinguem-se na frica os climas equatorial, tropical, desrtico e mediterrneo. O clima equatorial, quente e mido o ano todo, abrange parte da regio centro-oeste do continente; o tropical quente com invernos secos domina quase inteiramente as terras africanas, do centro ao sul, inclusive a ilha de Madagascar; o clima desrtico, por sua vez, compreende uma grande extenso da frica, acompanhando os desertos do Saara e de Calaari. O clima mediterrneo manifesta-se em pequenos trechos do extremo norte e do extremo sul do continente, apresentando-se quente com invernos midos. No Magrebe, a agricultura importante, cultivandose vinhas, oliveiras, ctricos e tmaras, enquanto que no sul, principalmente na pennsula do Cabo, o vinho, introduzido pelos imigrantes franceses, no sculo XVII, igualmente uma fonte de riqueza local. A pluviosidade na frica bastante desigual, sendo a principal responsvel pelas grandes diferenas entre as paisagens africanas. As chuvas ocorrem com abundncia na regio equatorial, mas so insignificantes nas proximidades do Trpico de Cncer, onde se localiza o Deserto do Saara, e do Trpico de Capricrnio, regio pela qual se estende o Calaari.

Localizados no interior do territrio africano, os desertos ocupam grande parte do continente. Situam-se tanto ao norte (Dyif, Iguidi, da Lbia -nomes regionais do Saara) quanto ao sul (da Nambia - denominao local do Deserto de Calaari). Hidrografia

O Rio Nilo como visto do espao sideral. Tendo as regies norte e sul praticamente tomadas por desertos, a frica possui relativamente poucos rios. Alguns deles so muito extensos e volumosos, por estarem localizados em regiestropicais e equatoriais; outros atravessam reas desrticas, tornando a vida possvel ao longo de suas margens. A maior importncia cabe ao rio Nilo, o segundo mais extenso do mundo (aps oSolimes-Amazonas), cujo comprimento superior a 6.500 quilmetros. Nasce nas proximidades do Lago Vitria, percorre o nordeste africano e desgua no mar Mediterrneo. Forma, com seusafluentes, uma bacia de quase trs milhes de quilmetros quadrados, cinco vezes mais extensa que o estado de Minas Gerais. O vale do rio Nilo, abaixo da confluncia entre o Nilo Branco e o Nilo Azul, apresenta um solo extremamente frtil, no qual se pratica intensamente a agricultura, onde as principais culturas so o algodo e o trigo. As grandes civilizaes egpcia e de Mero, na Antiguidade existiram, em parte, em funo de seu ciclo anual de cheias. Alm do Nilo, outros rios importantes para a frica so o Congo, o Nger e o Zambeze. Menos extensos, mas igualmente relevantes, so oSenegal, o Orange, o Limpopo e o Zaire. No que se refere aos lagos, a frica possui alguns mais extensos e profundos, a maioria situada no leste do continente, como o Vitria, oRodolfo e o Tanganica. Este ltimo, com quase 1.500 metros de profundidade, evidencia com mais nfase a grande falha geolgica na qual se alojaram os lagos. O maior situado na regio centro-oeste o Chade. Vegetao

Vegetao de savana na Tanznia. Nas reas de clima equatorial as chuvas so abundantes o ano inteiro; graas pluviosidade, avegetao dominante a floresta equatorial densa e emaranhada. Ao norte e ao sul dessa faixa, onde o vero menos mido e a regio est sujeita s influncias martimas, aparecem assavanas, que constituem o tipo de vegetao mais abundante no continente. Circundam essa regio zonas em que as temperaturas so mais amenas, a pluviosidade menor e as estaes secas bem pronunciadas. A se encontram estepes, que, medida que alcanam reas maissecas, tornam-se progressivamente mais ralas, at se transformarem em regies desrticas. Ao longo do litoral do mar Mediterrneo e da frica do Sul, sobressai a chamada vegetao mediterrnea, formada por arbustos e gramneas. Nesta rea concentrase a maior parte dapopulao branca do continente.

Leo descansando na Nambia. Como parte significativa de sua vegetao est preservada, a frica conserva ainda numerosos espcies de sua fauna: a floresta equatorialconstitui abrigo, principalmente, para aves e macacos; as savanas e estepes renem antlopes,zebras, girafas, lees, leopardos, elefantes, avestruzes e animais de grande porte em geral. Regies

Os contrastes presentes na frica manifestam-se em diversos nveis: suas paisagens so diversificadas; os povos que a habitam, pertencentes a vrias etnias distintas, expressam-se em mltiplos idiomas ou dialetos e professam diferentes credos religiosos. Alm disso, movimentosseparatistas tm frequentemente alterado as feies polticas do continente, em que atualmente se contam 54 Estados autnomos e seis territrios no-independentes. Por isso, agrupar os pases da frica em conjuntos homogneos no constitui tarefa simples. Entretanto, por razes didticas, vamos dividir o continente em cinco regies principais: frica do Norte, frica Ocidental, frica Centro-ocidental, frica Centro-oriental e frica Meridional. frica do Norte A poro setentrional do continente a mais extensa, comportando trs subdivises: os pases do Maghreb, os pases do Saara e o vale do Nilo. Magreb

Vista area de Argel, a capital da Arglia. A palavra maghreb, de origem rabe, significa "onde o Sol se pe", ou seja, o ocidente. Essa sub-regio corresponde ao noroeste africano e engloba o Marrocos, a Arglia e a Tunsia. Na paisagem, os traos fsicos mais marcantes so a Cadeia do Atlas, junto ao Mar Mediterrneo, e o grande Deserto do Saara em que se distinguem dois trechos: um dominado por dunas arenosas, conhecido por Erg, e outro bastante pedregoso, denominado Hamadas.

Magrebe, a parte ocidental do mundo rabe. O clima da regio do tipo mediterrneo na vertentenorte do Atlas e do tipo desrtico ao sul dessa cadeia. A populao distribui-se de modo irregular: densa nas reas mais midas e, naturalmente, escassa nas reas desrticas, onde predominam os rabes e osberberes, que geralmente professam o islamismo. Em virtude de condies naturais desfavorveis, a agropecuria pouco desenvolvida, embora empregue grande parte da populao ativa desses pases. Destaca-se a agricultura mediterrnea, em que se cultivam vinhas, oliveiras, ctricos e tmaras. Pratica-se a pecuria extensiva nas reassemiridas e a pecuria nmade no deserto. Ricos em minrios, de que so grandes exportadores, os pases do Maghreb conseguiram implantar vrios centros industriais de destaque, como Argel, Tnis, Or, Casablanca, Rabat, Fez e Marrakesh, que so algumas das maiores e mais belas cidades da frica. A Arglia rica em petrleo e gs natural, sendo tambm membro da OPEP. Marrocos e Tunsia so grandes exportadores de fosfatos, matria-prima para a indstria de fertilizantes. Saara

Mapa topogrfico do Saara. O vasto Deserto do Saara se estende por diversos pases, mas o trao fsico que nos permite agrupar Mauritnia, Mali, Nger, Chade e Lbia na mesma sub-regio. A aridez do solo e a predominncia do clima desrtico no favorecem as atividades econmicas; os obstculos para a implantao de indstrias so muitos, e a agricultura s possvel junto aos osis e em curtos trechos do litoral. Tais restries do meio conduzem ao nomadismo grande parte da populao, que, formada basicamente por negros e rabes, tem a pecuria como principal atividade econmica. Entretanto, osubsolo apresenta significativas reservas de petrleo, gs natural, ferro e urnio.

A Lbia o pas mais importante desse grupo, tanto pela produo petrolfera quanto pela controvertida poltica externa, que tem chamado a ateno do mundo, em diversas ocasies. Inclui-se ainda nessa sub-regio o territrio do Saara Ocidental, que at 1976 pertenceu Espanha e ainda no conseguiu tornar-se umanao independente, pois disputado pelo Marrocos, pela Mauritnia e pela Arglia, que pretendem anex-lo ao seu territrio. Isso porque, entre outras razes, essa uma regio muito rica em fosfato. Vale do Nilo

As Pirmides de Guiz, no Egito. Apesar de Egito e Sudo tambm se encontrarem em meio ao Deserto do Saara, a presena dorio Nilo permite que os agrupemos em outra sub-regio. Formado pelos rios Nilo Branco e Nilo Azul, o Nilo atravessa todo o territrio desses pases, proporcionando melhores condies de vida para suas populaes. O vale por onde corre apresenta um solo extremamente frtil, no qual se pratica intensamente aagricultura. Em consequncia desse fato, Egito e Sudo contam com uma populaonumericamente superior dos outros pases em que o deserto se faz presente. O Cairo , alis, a mais populosa cidade africana e uma das maiores do mundo, com mais de 11 milhes de habitantes. H predominncia de brancos, principalmente rabes e berberes, mas grande a presena denegros na parte meridional do Sudo. Sustentculo da economia local, a atividade agrcola responde por uma grande produo de algodo, qual se seguem as colheitas demilho, trigo e arroz. O cultivo no ocorre apenas nas terras prximas s margens do Nilo, pois foram construdas vrias barragens que possibilitam a irrigao de reas desrticas relativamente distantes do leito. Pouco significativa no Sudo, a indstria no Egito mais desenvolvida e diversificada, notadamente a siderrgica, a eltrica e a txtil, bem como as

de produto qumicos e alimentcios. Tambm em solo egpcio encontram-se reservas de petrleo e gs natural, alm de ferro,fosfato e potssio. Esse quadro, aliado posio estratgica, confere ao Egito o ttulo de pas mais importante da sub-regio, cujas cidades principais so Cairo, Alexandria ambas egpcias e Cartum (no Sudo). frica Ocidental

Mapa do Golfo da Guin. Essa regio situa-se entre o Deserto do Saara e o Golfo da Guin e abrange 17pases independentes, alguns de reduzida rea territorial. Os terrenos so antigos e, por essa razo, bastante erodidos, verificando-se a presena de formaes rochosas cristalinas. Devido sua posio geogrfica, a regio apresenta clima equatorial, com reas de savanas ao norte e densasflorestas ao sul, onde os ndices de pluviosidade so mais elevados. Em virtude dessas caractersticas, a frica Ocidental possui densidade demogrficamaior que a da regio do Saara. Concentra-se na Nigria 60% de sua populao, composta por negros do grupo sudans. Todos os pases so economicamente subdesenvolvidos, constituindo a agriculturasua atividade predominante. A lavoura de subsistncia alterna-se com o cultivo de produtos tropicais destinado exportao caf, cacau, amendoim, banana eborracha. A industrializao local, em expanso, depende em grande parte do capital estrangeiro. Os pases mais desenvolvidos no setor so: Nigria,Costa do Marfim e Senegal. Regies Os contrastes presentes na frica manifestam-se em diversos nveis: suas paisagens so diversificadas; os povos que a habitam, pertencentes a vrias etnias distintas, expressam-se em mltiplos idiomas ou dialetos e professam diferentes

credos religiosos. Alm disso, movimentos separatistas tm frequentemente alterado as feies polticas do continente, em que atualmente se contam 54 Estados autnomos e seis territrios no-independentes. frica Centro-ocidental

Vista area da cidade de Kinshasa,capital da Repblica Democrtica do Congo. Essa regio agrupa quatro pases: Repblica Centro-Africana, Congo, Repblica Democrtica do Congo e Angola. Situa-se na poro equatorial do continente, limitada pelo Atlntico a oeste e por altas escarpas montanhosas e grandes falhamentos a leste, verificando-se, no restante doterritrio, a alternncia de planaltos e plancies cortados por rios caudalosos. O clima quente e mido nos pases mais ao norte, verificando-se a a presena de florestasequatoriais. Mais ao sul da regio predominam o clima tropical e a formao vegetal das savanas. Trata-se de uma regio de baixa densidade demogrfica, cuja populao compe-se basicamente de negros, pertencentes em sua maioria ao grupo banto. As principais concentraes humanas ocorrem no Zaire e em Angola. A agricultura assemelha-se da frica Ocidental. A explorao mineral muito importante para o Zaire e Angola, onde se encontram jazidas de cobre, cobalto, mangans e ferro. O extrativismo vegetal, notadamente de madeira, refora aeconomia da regio. Como em quase todo o continente, as indstrias so escassas, mas as descobertas de lenis petrolferos na faixa litornea e o grandepotencial hidreltrico desses pases oferecem-Ihes perspectivas de progresso. frica Centro-oriental

Imagem de satlite de Adis Abeba, a capital daEtipia, situada a 2.400 metros de altitude. Compreendida entre a Bacia do Congo e as guas do Mar Vermelho e do Oceano ndico, esta regio agrupa dez pases: Eritreia, Etipia, Djibuti, Somlia, Qunia, Tanznia, Uganda,Ruanda, Burundi e Seychelles. Sua paisagem bastante diversificada, verificando-se, em meio a poucas plancies e planaltos elevados, a presena de macios montanhosos, grandes falhamentos, muitos vulces e lagos. Predomina o clima tropical, com temperaturasatenuadas pela altitude. A vegetao tambm oferece um quadro variado: florestas equatoriais, savanas, estepes e formaes tpicas de reas desrticas. Tampouco sua composio tnica revela-se homognea: na Pennsula da Somlia, conhecida como Chifre da frica por causa do formato peculiar, a populao predominante de negros do grupo banto, ao passo que em outras reas encontra-se expressivo nmero de camitas, rabes, indianos e europeus. O contingente que habita a zona rural mais numeroso do que o urbano; dentre as cidades, destacam-se Nairbi, Mogadscio e Adis-Abeba. A economia regional baseia-se na agricultura, que, organizada principalmente segundo o sistema de plantation, dedica-se aos produtos de exportao, como o caf e o algodo. Os escassos recursos minerais consistem em pequenas jazidas de ouro, platina, cobre, estanho etungstnio. Tambm nessa regio a industrializao no atingiu um satisfatrio grau de desenvolvimento. A frica Centro-oriental uma das regies mais pobres e conflituadas do continente e tem vivido crises de seca e fome (Somlia e Etipia) e sangrentos conflitos tnicos, como entre hutus e tutsis em Ruanda e Burundi. frica Meridional

Centro de Joanesburgo, cidade mais rica da frica do Sul. Esta regio, atravessada pelo Trpico de Capricrnio, composta de doze Estados independentes. Em seu relevo predominam planaltos circundados pelas baixas altitudes da faixa litornea. Em correspondncia com o clima, que varia do tropical mido ao desrtico (na regio doCalaari), passando pelo mediterrneo, encontra-se uma vegetao tambm diversificada, em que se verifica a presena de savanas, estepes e at mesmo florestas (junto costa do Oceano ndico).

Mapa de satlite da Nambia com hbrido. As reservas minerais constituem seu principal sustentculo econmico. Destaca-se a minerao nafrica do Sul (ouro, diamantes, cromo e mangans) e na Zmbia (cobre e cobalto). Como atividade geradoras de renda pode-se citar ainda a agricultura, representada por produtos de clima mediterrneo(vinhas, oliveiras e frutas) e de clima tropical (cana-deacar, caf, fumo e algodo), alm da criao extensiva de gado bovino. Na frica do Sul, o pas mais industrializado do continente, as indstrias concentram-se nas regies metropolitanas de Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban. Este pas teve a segregao racial oficializada pelo apartheid. Atravs desse regime, 15,5% da populao, formada porbrancos, dominava o pas at 1994. As desigualdades sociais entre brancos e no-brancos so muito grandes.

A Nambia - pas independente desde 1990 - esteve subordinada frica do Sul por 70 anos. Originalmente colonizada por alemes, passou para o controle sul-africano aps a Primeira Guerra Mundial. O primeiro governante eleito da Nambia independente foi Sam Nujoma, lder do movimento guerrilheiro por 30 anos. Demografia Ver artigo principal: Demografia da frica Cidades mais populosas da frica Posio Cidade 1 2 Lagos Kinshasa Pas Nigria Repblica Democrtica do Congo Egito Nigria Egito Costa do Marfim frica do Sul frica do Sul frica do Sul Egito Populao Posio Cidade 9 968 455 8 900 721 11 12 Adis-Abeba Casablanca Marrocos 8 105 071 5 175 223 4 388 219 4 123 208 3 859 816 3 648 807 3 512 243 3 438 401 13 14 15 16 17 18 19 20 Nairbi Qunia 4 5 6 7 8 9 10 Ibadan Alexandria Abidj Joanesburgo Cidade do Cabo Durban Giza Dar es Salaam Luanda Angola Dacar Senegal Omdurman Acra Cartum Benin City Sudo Gana Sudo Nigria Tanznia Pas Etipia

Cairo

Densidade demogrfica

Mapa demogrfico da frica, antes do Sudo do Sul. Apesar de ser o terceiro continente em extenso territorial, a frica relativamente pouco povoada. Abriga pouco mais de meio bilho de habitantes - populao menor que a de pases como a China e a ndia -, cifra que lhe confere uma densidade demogrfica semelhante brasileira: 20 habitantes por quilmetro quadrado. Esses dados so estimados, pois os obstculos oferecidos pelo meio natural e osubdesenvolvimento que caracteriza o continente tornam impossvel recensear todos os habitantes do territrio africano, muitos dos quais vivem em tribos inteiramente isoladas do mundo moderno. Essa pequena ocupao demogrfica encontra explicaes nos seguintes fatores: grande parte do continente ocupada por reas desfavorveis a concentraes humanas: desertos, florestas densas e emaranhadas e formaes vegetaistpicas de solos pobres; os ndices de mortalidade so muito altos; embora tenham diminudo nos ltimos 50 anos, ainda se mantm superiores aos de outros continentes; a frica um continente que recebeu correntes migratrias; ao contrrio, perdeu inmeros habitantes na poca do trfico de escravos. A populao africana caracteriza-se tambm pela distribuio irregular. O vale do Nilo, por exemplo, possui densidade demogrfica de 500 habitantes por quilmetro quadrado, enquanto os desertos e as florestas so praticamente despovoados. Outros pontos de alta densidade so o Golfo da Guin, as reas frteis em torno do Lago Vitria e alguns trechos no extremo norte e no extremo sul do continente. As regies das savanas, de maneira geral, so reas de densidades demogrficas mdias. Poucos pases africanos apresentam populao urbana numericamente superior rural; entre os que se enquadram nesse caso estoArglia, Lbia e Tunsia. A quase totalidade dos pases africanos exibe caractersticas tpicas do subdesenvolvimento: elevadas taxas de natalidade e de mortalidade, bem expectativa de vida muito baixa. Resulta desses fatores a preponderncia de jovens na populao, que, alm de apresentarem menor produtividade, requisitam grandes investimentos em educao e nvel de emprego. Etnias

Mulher com tradicional vestimenta queniana. A maior parte da populao africana constituda por diferentes povos negros, teoria que implica manifestaes de preconceito racial em outros continentes como Amrica e Europa, por exemplo, mas h expressiva quantidade de brancos, que vivem principalmente na poro setentrional do continente, ao norte do Deserto do Saara - por isso mesmo denoninada frica Branca. So principalmente rabes,egpcios e brberes, entre os quais se incluem os etopes e os tuaregues; aparecem ainda, embora em menor quantidade, judeus e descendentes de europeus. Estes ltimos esto presentes tambm, nafrica do Sul e so em sua maioria originrios das Ilhas Britnicas e dos Pases Baixos. Ao sul do Saara temos a chamada frica Negra, povoada por grande variedade de grupos negrides que se diferenciam entre si principalmente pelo aspecto fsico, mas tambm por diferenas culturais, como as religies que professam e a grande diversidade de lnguas que falam. Os grupos mais importantes so:

Mulher khoisan de Botswana.

sudaneses: em sua maior parte habitam as savanas que se estendem do Atlntico ao vale superior do rio Nilo. Vivem basicamente da agricultura; antes da chegada dos europeus, haviam alcanado um alto estgio de civilizao. Eram em sua maioria sudaneses os negros que vieram para o Brasilcomo escravos;

bantos: so numericamente superiores aos demais grupos. Habitam a metade sul docontinente e tm como atividades principais a criao de gado e a caa. Constituram o segundo maior contingente de africanos trazidos para o Brasil;

nilticos: so encontrados na regio do Alto Nilo e caracterizam-se pela estatura elevada;

pigmeus: de pequena estatura, vivem principalmente na selva do Congo e em seus arredores, onde baseiam sua subsistncia na caa e na coleta de razes;

bosqumanos e hotentotes: habitam a regio do Deserto de Calaari, sendo atualmente pouconumerosos; distinguem-se como grandes caadores de antlopes e avestruzes.

Alm dos negros e dos brancos, encontramos na frica os malgaxes, povo de origem malaia que habitou a ilha de Madagscar, os indianostrazidos pelos colonizadores ingleses para a frica Oriental, alm de um pequeno nmero de imigrantes chineses. Religies

Mapa religioso da frica. Em correspondncia com os diferentes ramos tnico-culturais, encontram-se na frica trs religiesprincipais: o islamismo, que se manifesta sobretudo na frica Branca, mas tambm professado por numerosos povos negros; o cristianismo, religio levada por missionrios e professada em pontos esparsos do continente; e o animismo, seguido em toda a frica Negra. Esta

ltima corrente religiosa, na verdade, abrange grande nmero de seitas politestas, que possuem em comum a crena na fora e na influncia dos elementos da natureza sobre o destino dos homens. Lnguas

Mapa lingustico da frica. Ver artigo principal: Lnguas africanas Da mesma forma que as religies, existem inmeraslnguas no continente: vrias lnguas de origem africana e os idiomas introduzidos pelos colonizadores, utilizados at hoje. Os principais so: rabe, ingls, francs, portugus,espanhol e africner, lngua oriunda do neerlands, falada pelos descendentes de neerlandeses,alemes e franceses da frica do Sul e da Nambia. Poltica Ver artigo principal: Poltica da frica Apesar de se registrarem atualmente na frica muitos conflitos de carter poltico, como o da Costa do Marfim e o do Sudo, e muitas situaes irregulares, como a de Angola, pode-se dizer que a maioria dos pases do continente possuem governos democraticamente eleitos. As nicas excees neste momento so a Somlia, que no tem sequer um estado organizado e o Saara Ocidental, ocupado por Marrocos. No entanto, frequente que as eleies sejam consideradas como sujas por fraude, tanto internamente, como pela comunidade internacional. Por outro lado, ainda subsistem situaes em que o presidente ou o partido governamental se encontram no poder h dezenas de anos, como so os casos da Lbia e do Zimbabwe.

Em geral, os governos fricanos so repblicas presidencialistas, com exceo de trs monarquias existentes no continente: Lesoto, Marrocos e Suazilndia. Cabo Verde adotou o regime parlamentarista. Subdivises Ver artigo principal: Subdivises da frica Ver pgina anexa: Lista de pases e territrios da frica Abaixo indicam-se as principais regies da frica e os pases que as compem.

Diviso poltica da frica (em francs).

Subdivises da frica para fins estatsticos usada pela ONU.

[40]

 Norte de frica (fsico-geograficamente, a Pennsula de Sinai, no Egipto, pertence ao Mdio Oriente, regio da sia). frica Ocidental frica Central frica Oriental frica Meridional ou frica Austral frica Meridional frica do Sul Angola Botswana Comores Lesoto Madagscar Malawi Maurcia Moambique Nambia Suazilndia Zmbia Zimbabwe

frica Central Chade Repblica do Congo Repblica Centro-Africana Repblica Democrtica do Congo

frica Ocidental Benim Burkina Faso Cabo Verde Camares Costa do Marfim Gabo Gmbia Gana

Guin Guin-Bissau Guin Equatorial Libria Mali Mauritnia Nger Nigria So Tom e Prncipe Senegal Serra Leoa Togo

frica Setentrional Arglia Egito Lbia Marrocos Sudo Sudo do Sul Tunsia
[42][43] [41]

frica Oriental Burundi Djibouti Eritreia Etipia Qunia Ruanda Seychelles Somlia Tanznia Uganda

Estados no reconhecidos ou em disputa Saara Ocidental (Repblica Democrtica rabe Saariana) Somalilndia

Dependncias

Frana Maiote Noruega Ilha Bouvet (normalmente considerada ilha da Antrctida) Reino Unido Santa Helena Ascenso Ilha de Tristo da Cunha Ilha Gough

Outros territrios Territrios ultramarinos ou insulares de pases (ou territrios dependentes) de outros continentes, que fazem parte integrante desses mesmos pases (ou territrios dependentes), no constituindo portanto dependncias: Espanha Ilha de Alboro Penedo de Alhucemas Ilhas Canrias Ceuta Ilhas Chafarinas Melilha Ilha de Perejil Penedo de Vlez de la Gomera Frana Reunio Itlia Pantelria
[carece de fontes] [carece de fontes]

Ilhas Pelgias

Terras Austrais e Antrticas Francesas (dependncia antrctica de Frana) Bassas da ndia Ilha Europa Ilhas Gloriosas Ilha de Joo da Nova Ilha Tromelin

Outros agrupamentos de pases africanos usadas frequentemente frica subsaariana

Corno de frica (no Brasil, Chifre da frica) Guin Magrebe (ou Magreb) Noroeste da frica

Economia Ver artigo principal: Economia da frica Ver pgina anexa: Lista de pases africanos por PIB nominal A frica o continente mais pobre do mundo, onde esto quase dois teros dos portadores do vrus HIV do planeta, a continuidade dos conflitos armados, o avano de epidemias e o agravamento da misria pem em causa o seu desenvolvimento. Algumas naes alcanaram relativa estabilidade poltica, como o caso da frica do Sul, que possui sozinha um quinto do PIB de toda a frica. Distinguindo-se pelas elevadas taxas de natalidade e de mortalidade e pela baixa expectativa de vida e abrigando uma populao jovem, a frica caracteriza-se pelo subdesenvolvimento. Aparecendo ao mesmo tempo como causa e consequncia desse panorama, os setores econmicos em que os pases africanos apresentam algum destaque constituem herana do seu passado colonial: o extrativismo e aagricultura - setores em que so baixos os investimentos e o custo da mo-de-obra - cuja produo destinada a abastecer o mercado externo. A incipiente industrializao do continente, por sua vez, est restrita a alguns pontos do territrio. Iniciou-se tardiamente, aps o processo de descolonizao, motivo pelo qual as indstrias africanas levam grande desvantagem em relao ao setor industrial altamente desenvolvido de pases do Primeiro Mundo, ou mesmo de Terceiro Mundo, mas industrializados, como o Brasil. Extrativismo

Mapa da frica mostrando a pesca e a aquacultura, antes do Sudo do Sul. A frica detm grandes reservas minerais, destacando-se o ouro e os diamantes dafrica do Sul, do Zaire e de Gana, que respondem pela maior parte da produo mundial. igualmente rica em fontes energticas como petrleo e gs natural, explorados principalmente na Nigria, no Gabo, na Lbia, na Arglia e no Egito. O subsolo africano fornece tambm em abundncia os seguintes minerais: antimnio (frica do Sul),fosfatos (Marrocos, grande produtor mundial), mangans (Gabo e frica do Sul), cobre(Zmbia e Zaire), urnio (frica do Sul e Gabo). Apesar da diversidade de minerais encontrada em seu subsolo, a frica revela-se umcontinente pobre, o que explicado pelo fato de a explorao das riquezas minerais estar a cargo de companhias europeias ou norte-americanas. Estas, ao se instalarem, implantam na regio uma infraestrutura - equipamentos, tcnicas e meios de transporte - visando exclusivamente extrao e exportao das riquezas em estado bruto para ospases industrializados, de modo que a maior parte dos lucros provenientes desse setor acaba se encaminhando para fora do continente. A caa, a pesca e a coleta de produtos naturais ainda constituem importantes fontes de renda para a grande parcela da populao africana. No extrativismo animal, figuram em primeiro plano o comrcio de couro e de peles em Burkina Fasso, Botsuana e Djibuti, e o de marfim na frica do Sul, Congo, Moambique e Gabo. O extrativismo vegetal fornece como principais produtos: madeiras, resinas e especiarias, nos pases cobertos parcialmente pelafloresta equatorial; leo de palmeira, no Benin e na Costa do Marfim; tmaras, nos pases desrticos. Agropecuria

Um grupo de agricultores burquineses. A agricultura do continente africano apresenta-se sob duas formas: a de subsistncia e acomercial. A primeira rudimentar, itinerante e extensiva - planta-se em grandes extenses deterra, que so cultivadas anos seguidos, at ocorrer o esgotamento do solo. Em seguida, busca-se outra rea, em que se repete o mesmo processo. Trata-se de um sistema pouco produtivo, cujas colheitas abastecem, em geral, apenas os prprios agricultores. Como principais produtos de cultivo citam-se inhame, mandioca, milho, sorgo, batata e arroz.

A forma comercial de agricultura est representada pela plantation, sistema introduzido peloseuropeus no, perodo colonial; baseia-se na monocultura de gneros tropicais em grandes extenses de terra, com produo voltada para o mercado externo. Muitas vezes as propriedades encontram-se sob o comando de grandes empresas agroindustriais, que encaminham os artigos agrcolas para o processamento industrial. Enquadram-se nesse caso o algodo e a borracha, bem como o cacau, o caf e o amendoim. Devido s condies naturais pouco propcias criao de gado bovino, a frica tem na pecuria uma atividade econmica de limitado alcance, em geral praticada de forma nmade ou extensiva. O maior destaque para a criao de carneiros na frica do Sul e na Etipia, alm de pequenos rebanhos conduzidos por nmades nas regies de estepes. Nos pases situados ao norte do Saara, criam-se camelos edromedrios, animais de grande porte utilizados como meio de transporte. Nessa regio, os rebanhos caprino e ovino tambm so significativos. Indstria e transportes

Vista da Cidade do Cabo. Todos os pases do continente, exceto a frica do Sul, fazem parte do Terceiro Mundo e, como no poderia deixar de ser, exibem os mesmos problemas que caracterizam os integrantes desse bloco, agravados ainda pelo fato de que em boa parte da frica a descolonizao ocorreu recentemente. Assim, toda a sua estrutura econmica extremamente frgil e dependente, fato que se torna mais evidente no setor industrial: a escassez de capitais, a falta de mo de obra tcnica especializada e a insuficincia dos meios de transporte, aliados ao baixo poder aquisitivo dapopulao, compem um quadro nada propcio ao desenvolvimento. Mesmo a grande variedade dematrias-primas, sobretudo minerais, que poderia ser utilizada para promover a indstria africana, destinada basicamente ao mercado externo.

Mapa de transportes da frica. Atuando nesse panorama, as modestas indstrias africanas dedicam-se, em geral, ao beneficiamento de matrias-primas, como madeiras, leoscomestveis, acar e algodo, ou ao beneficiamento de minrios para exportao. Atradas pelo baixo preo da mo-de-obra, da energia eltrica e das matrias-primas, muitasindstrias de origem europeia e norte-americana instalaram-se no continente, onde produzem a custo reduzidos artigos cuja exportao lhes possibilita altas margens de lucro. As indstrias txteis e alimentares, voltadas para o mercado interno, encontram-se em todos os pases do continente, enquanto na frica do Sul, no Egito e na Repblica Democrtica do Congoesto instaladas as principais indstrias de base (siderrgicas, metalrgicas, usinas hidreltricasetc.). Essa circunstncia justifica o fato de a frica do Sul e o Egito serem os pases mais industrializados do continente. O sistema de transportes, bastante precrio, constitui um entrave ao desenvolvimento industrial. Implantado pelos colonizadores, tinha como principal finalidade possibilitar o escoamento de matrias-primas e gneros agrcolas para os portos martimos, de onde os produtos seguiam para as metrpoles. Por isso, hoje a frica ressente-se da falta de uma rede rodoviria e ferroviria que interligue eficazmente suas regies. Cultura Ver artigo principal: Cultura da frica A cultura da frica reflete a sua antiga histria e to diversificada como foi o seu ambiente natural ao longo dos milnios. A frica oterritrio terrestre habitado h mais tempo, e supe-se que foi neste continente que a espcie humana surgiu; os mais antigos fsseis dehomindeos encontrados na frica (Tanznia e Qunia) tm cerca de cinco milhes de anos. O Egito foi provavelmente o primeiro Estado a constituir-se na frica, h cerca de 5000 anos, mas muitos outros reinos ou cidades-estados se foram sucedendo neste continente, ao longo dos sculos (por exemplo, Axum, o Grande Zimbabwe). Para alm disso,

a frica foi, desde a antiguidade, procurada por povos doutros continentes, que buscavam as suas riquezas. O continente africano cobre uma rea de cerca de 30 milhes de quilmetros quadrados, um quinto da rea terrestre da Terra, e possui mais de 50 pases. Suas caractersticas geogrficas so diversas e variam de tropical mido ou floresta tropical, com chuvas de 250 a 380 centmetros a desertos. O monte Kilimanjaro (5895 metros de altitude) permanece coberto de neve durante todo o ano enquanto o Saara o maior e mais quente deserto da Terra. A frica possui uma vegetao diversa, variando de savana, arbustos de deserto e uma variedade de vegetao crescente nas montanhas bem como nas florestas tropicais e tropfilas. Como a natureza, os atuais 800 milhes de habitantes da frica evoluram um ambiente cultural cheio de contrastes e que possui vrias dimenses. As pessoas atravs do continente possuem diferenas marcantes sob qualquer comparao: falam um vasto nmero de diferentes lnguas, praticam diferentes religies, vivem em uma variedade de tipos de habitaes e se envolvem em um amplo leque de atividades econmicas. Tribos e grupos tnicos A frica o lar de inumerveis tribos, grupos tnicos e sociais, algumas representam populaes muito grandes consistindo de milhes de pessoas, outras so grupos menores de poucos milhares. Alguns pases possuem mais de 20 diferentes grupos tnicos. Todas estas tribos e grupos possuem culturas que so diferentes, mas representam o mosaico da diversidade cultural africana. Estas tribos e grupos tnico/social incluem os Afar, ws, Amhara, rabes, Ashantis, Bacongos, Bambaras, Bembas, Berberes, Bobo,Bubis, Bosqumanos, Chewas, Dogons, Fangs, Fons, Fulas, Htus, Ibos, Iorubs, Kykuyus, Masais, Mandingos, Pigmeus, Samburus, Senufos, Tuaregues, Ttsis, Wolof e Zulus. Problemas atuais Fome

Crianas somalis esperando pela ajudaamericana da Operao Good Relief em1992.

Vrias regies de frica so assoladas com frequncia por crises de falta de alimentos, principalmente nas zonas rurais. Destacam-se as zonas subridas do Sahel, desde a Mauritniaat ao Corno de frica, e as que se encontram volta do Deserto do Kalahari. Nestas reas sucedem-se anos de seca, por vezes alternando com inundaes que tambm destroem culturas, para alm de obrigarem as populaes a deslocar-se das suas zonas habituais. Para alm do fator climtico, que alguns cientistas afirmam estar a agravar-se com o aquecimento global, existem ainda causas culturais, que se podem associar colonizao do continente pelas potncias europeias no final do sculo XIX. Por um lado, a urbanizao associada ao abandono das zonas rurais, onde no se promoveu o desenvolvimento econmico e social, diminuiu a capacidade de produo agrcola, que era fundamentalmente de subsistncia; por outro lado, os governos coloniais introduziram no campo a obrigatoriedade das culturas de produtos paraexportao, que contriburam, no s para a diminuio das reas e da capacidade de cultivo de produtos alimentares, mas tambm para o empobrecimento dos solos. Durante os ltimos 30 anos do sculo XX, a seguir descolonizao da frica, poucos governos souberam reverter a economia extrativista, que era sua a principal fonte de rendimento, alm de incentivada pelos pases ocidentais e pelo bloco socialista durante a guerra fria, que necessitavam desses produtos para o seu desenvolvimento. A fraca capacidade de investimento em infraestrutura, apenas parcialmente sanada nos primeiros anos do sculo XXI pela mudana de polticas das instituies financeiras internacionais, eternizou a falta de condies em termos de sade e educao, mantendo assim as populaes sem capacidade para produzir o suficiente para alimentar todo o pas. Por outro lado, com a agricultura extensiva, matas so derrubadas e em seus limites o deserto avana. A necessidade de produzir para exportao impede que se pratique o sistema de descanso da terra, que se esgota rapidamente e nem mesmo o uso de fertilizantesconsegue recuperar. A pecuria intensiva e o nomadismo, tradicionalmente praticadas no continente, tambm causam danos s paisagensafricanas, pois os rebanhos acabam com as j reduzidas pastagens, sendo atingidos pela fome, da mesma forma que a populao. Finalmente, os conflitos armados que assolam o continente so outro fator de empobrecimento, resultando em milhes de deslocados erefugiados sem capacidade produtiva; nas regies em guerra, so as agncias internacionais e as organizaes no-governamentais que tentam assegurar as condies mnimas de sade e alimentao, ao invs de se fazer um verdadeiro esforo para sanar as causas dos conflitos que, muitas vezes, esto associados injustia na propriedade dos recursos naturais e na distribuio da riqueza proveniente da sua explorao. Colonizao europeia e guerras

Mapa de frica Colonial em 1913. Blgica Frana Alemanha Gr-Bretanha Itlia Portugal Espanha Estados independentes (Libria e Etipia) A atual diviso poltica da frica somente se configurou nas dcadas de 60 e 70. Durante sculos, o continente foi explorado pelas potncias europeias - Reino Unido, Frana, Portugal, Espanha,Blgica, Itlia e Alemanha -, que o dividiram em zonas de influncia adequadas aos seus interesses. Ao conseguirem a independncia, os pases africanos tiveram de se moldar sfronteiras definidas pelos colonizadores. Estas, por um lado, separavam de modo artificial grupos humanos pertencentes s mesmas tribos, falantes dos mesmos dialetos e praticantes dos mesmos costumes e submetia-os, por outro lado, influncia de valores europeus. Em muitos desses novos pases, aps a independncia, houve inevitveis revoltas separatistas egolpes de Estado que terminaram por instaurar ditaduras. Seguindo diretrizes capitalistas ousocialistas, os governos assim constitudos distinguiam-se sempre pela perseguio poltica, que chegava a culminar em torturas e massacres dos opositores. Em grande parte dos casos, a independncia poltica no foi total, pois geralmente os novos pases mantiveram laos econmicos com as ex-metrpoles e, durante a Guerra Fria, alguns ligaram-se s grandes potncias (Estados Unidos e extinta Unio Sovitica) em busca de assistncia militar e econmica.

De tudo isso resulta a existncia de muitos focos de conflito no continente. Em alguns casos trata-se de lutas de carter poltico: grupos que pretendem conquistar o poder se confrontam com os que detm o domnio da regio. Em outros, o motivo principal o separatismo, originado pela artificialidade das fronteiras coloniais herdadas. Problemas histricos Racismo

Placa na praia em Durban. "Pelas leis do artigo 37, essa rea reservada para o uso exclusivo da raa branca." (1989). Em nenhuma outra parte do mundo a questo racial assumiu questes to graves como na frica do Sul. Embora os negros, mestios e indianos constituam 86% da populao, eram os brancosque detinham todo o poder poltico, e somente eles gozavam de direitos civis. A origem desse sistema, denominado apartheid, data de 1911, quando os africnderes(descendentes de agricultores holandeses que emigraram para a frica do Sul) e os britnicos estabeleceram uma srie de leis para consolidar seu domnio sobre os negros. Em 1948, a poltica de segregao racial foi oficializada, criando direitos e zonas residenciais para brancos, negros, asiticos e mestios. Na dcada de 1950, foi fundado o Congresso Nacional Africano (CNA), entidade negra contrria segregao racial na frica do Sul. Em 1960, o CNA foi declarado ilegal e seu lder Nelson Mandela, condenado priso perptua. De 1958 a 1976, a poltica do apartheid se fortaleceu com a criao dos bantustes, apesar dos protestos da maioria negra.

Diante de tal situao, cresceram o descontentamento e a revolta na maioria subjugada pelos brancos; os choques tornaram-se frequentes e violentos; e as manifestaes de protesto eram decorrncia natural desse quadro injusto. A comunidade internacional usou algumas formas de presso contra o governo sul-africano, especialmente no mbito diplomtico e econmico, no sentido de faz-lo abolir a instituio do apartheid. Ver tambm

O Commons possui multimdias sobre frica Culinria da frica Lista de pases da frica Lista de pases da frica por ndice de Desenvolvimento Humano Unio Africana