A capacidade de troca catinica (CTC) a capacidade de partculas slidas trocarem ons positivamente carregados com uma soluo presente

e no solo. Esta capacidade utilizada como uma medida de fertilidade nos solos, ou seja, a capacidade de reteno de nutrientes. Em Hidrogeologia, a capacidade de troca catinica utilizada para se analisar a capacidade de substncias slidas trocarem seus ctions com uma soluo, fixando certos compostos qumicos presentes nesta soluo em sua superfcie. Em muitos casos estes compostos qumicos so metais pesados que retidos e fixados no solo contaminando tanto o solo quanto as guas subterrneas em contato. A capacidade de troca catinica caracteriza ento a capacidade de adsoro do mineral presente em um slido por compostos inorgnicos. Todas as substncias slidas possuem alguma capacidade de adsoro e os principais slidos adsorventes so os argilominerais, os xidos e hidrxidos de ferro e alumnio e a matria orgnica. As espcies de maior valncia e menor raio inico hidratado so preferenciais na adsoro, como por exemplo: Afinidade de adsoro: Al3+ > Ca2+ > Mg2+ > K+ > Na+ Como exemplo de afinidade de adsoro e capacidade de troca catinica podemos citar o Alumnio (Al3+) que pode ser substitudo nas substncias slidas por Ferro (Fe2+) ou Magnsio (Mg2+), conduzindo a uma carga negativa. A reteno de metais pesados no solo e sua conseqente contaminao se relacionam com a capacidade de troca catinica, pois vrios exemplos de sites contaminados citam o mecanismo de adsoro na reteno e acmulo deste metais nas partculas de solo.