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O Que a Antropologia?
Cincia da cultura humana uma disciplina que investiga as origens, o desenvolvimento e as semelhanas das sociedades humanas, assim como as diferenas entre elas. A palavra antropologia deriva de duas palavras gregas: anthropos, que significa "homem" ou "humano"; e logos, que significa "pensamento" ou "razo". A Antropologia, sendo a cincia da humanidade e da cultura, tem um campo de investigao extremamente vasto: abrange, no espao, toda a terra habitada; no tempo, pelo menos dois milhes de anos, e todas as populaes socialmente organizadas. Divide-se em duas grandes reas de estudo, com objetivos definidos e interesses tericos prprios: a Antropologia Fsica ou Biolgica e a Antropologia Cultural.
O mbito da Antropologia
Para pensar as sociedades humanas, a antropologia preocupa-se em detalhar, tanto quanto possvel, os seres humanos que as compem e com elas se relacionam, seja nos seus aspectos fsicos, na sua relao com a natureza, seja na sua especificidade cultural. Para o saber antropolgico o conceito de cultura abarca diversas dimenses: universo psquico, os mitos, os costumes e rituais, suas histrias peculiares, a linguagem, valores, crenas, leis, relaes de parentesco, entre outros tpicos. Embora o estudo das sociedades humanas remonte Antigidade Clssica, a antropologia nasceu, como cincia, efetivamente, da grande revoluo cultural iniciada com o Iluminismo.
Evolucionismo e Etnocentrismo
Com a publicao de dois livros, A Origem das Espcies, em 1859 e A descendncia do homem, em 1871, Charles Darwin principia a sistematizao da teoria evolucionista. Partindo desta obra, nascia a Antropologia Biolgica. Marcada pela discusso evolucionista, a antropologia do Sculo XIX privilegiou o Darwinismo Social, que considerava a sociedade europeia da poca como o apogeu de um processo evolutivo, em que as sociedades aborgenes eram tidas como exemplares "mais primitivos". Esta viso usava o conceito de civilizao para classificar, julgar e, posteriormente, justificar o domnio de outros povos. Esta maneira de ver o mundo, ignorando as diferenas em relao aos povos tidos como inferiores, recebe o nome de etnocentrismo. a Viso Etnocntrica do homem europeu, que se atribui o valor de civilizado, fazendo crer que os outros povos estavam situados fora da histria e da cultura.
Antropologia Francesa
Esta se inicia quando Marcel Mauss publica com Henri Hubert, em 1903, a obra Esboo de uma Teoria Geral da Magia, onde forja os conceitos de mana e ddiva; Inicialmente centrada na denominada Etnologia, a Antropologia se estabelece como rea de estudo em Paris, a partir de 1927. No incio, a disciplina se vinculara ao Museu de Histria Natural, porque se considerava a antropologia como uma subdisciplina da histria natural. Ainda existia um determinismo biolgico, segundo o qual se considerava que as diferenas culturais eram fruto das diferenas biolgicas entre os homens. A Antropologia Estrutural nasce na dcada de 40. O seu grande terico Claude Lvi-Strauss. Centraliza o debate na idia de que existem regras estruturantes das culturas na mente humana, e assume que estas regras constroem pares de oposio para organizar o sentido.
Culturalismo e Funcionalismo
Nos EUA, Franz Boas desenvolve a idia de que cada cultura tem uma histria particular e considerava que a difuso de traos culturais acontecia em toda parte. (Re)nasce o relativismo cultural, e a antropologia estende a investigao ao trabalho de campo. Para Boas, cada cultura de cada povo estaria associada sua prpria histria; para compreender a cultura preciso reconstruir a histria. Surgia o Culturalismo ou Particularismo Histrico. Na Inglaterra, nasce o Funcionalismo (Malinowski, Radcliffe-Brown) que enfatiza o trabalho de campo (observao participante). Para sistematizar o conhecimento acerca de uma cultura preciso apreend-la na sua totalidade. Para elaborar esta produo intelectual, surge a etnografia. As instituies sociais centralizam o debate, a partir das funes que exercem na manuteno da totalidade cultural.