O Apogeu do Imprio e o Rei Caf (1850 1870)

Caf: base econmica do Segundo Reinado. A superao da crise regencial, a reorientao centralista e conservadora e a conseqente estabilidade do Imprio a partir de 1850 encontram-se intimamente relacionadas economia cafeeira.

A estrutura econmica e social do Brasil no havia sido alterada com a emancipao poltica e continuava, em essncia, to colonial e escravista quanto fora durante o perodo colonial.
Estruturada para a monocultura, a economia colonial e escravista no Brasil prosperou quando produziu uma mercadoria de grande aceitao no mercado europeu e, tambm, quando no era ameaada pela concorrncia

Assim aconteceu com o acar no passado e agora com o caf, em meados do sculo XIX.

Desenvolvendo-se principalmente sudeste (Rio, Minas e So Paulo).

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A cafeicultura forneceu uma slida base econmica para o domnio dos grandes proprietrios daquela regio e favoreceu, enfim, a definitiva consolidao do Estado nacional.

Origem do caf

A produo e o consumo do caf tiveram origem entre os rabes, e esse produto era conhecido pelos europeus desde o sculo XVI Seu consumo no Ocidente comeou em Veneza, em meados do sculo XVII, difundindo-se rapidamente.

A demanda do novo produto, da em diante, s aumentou. J no sculo XVIII sua produo tinha atingido as Antilhas e, no seguinte, o Brasil, onde em pouco tempo superou todas as culturas tradicionais.

Os investimentos iniciais

Tornando-se um novo e principal produto de exportao a partir do sculo XIX, o caf ocupou, de incio, regies vizinhas da capital brasileira. - o Rio de Janeiro. Ali encontrou uma infra-estrutura j montada, reaproveitando a mo-de-obra escrava disponvel em virtude da desagregao da economia mineira.

Alm disso, favoreceram enormemente a nova cultura. A abundncia de animais de transporte (mulas) e a proximidade do porto, que facilitava o seu escoamento para o exterior. Portanto, sem grandes dificuldades, com os prprios recursos existentes e disponveis, deu-se o impulso inicial economia cafeeira.

Comparao com a economia aucareira

O caf no requeria grandes e vultosos investimentos, como a montagem do engenho. Eram necessrios: tanques para a lavagem do gro depois da colheita, terreiro onde espalhar e secar o caf e mquinas de decorticao, triagem, etc., que eram mais simples e de fabricao local.

Portanto, nos seus primrdios, a cultura cafeeira baseava-se na utilizao do fator terra e dependia do movimento da mode-obra. Como o cafezal uma cultura perene, o crescimento da economia cafeeira dependia quase que exclusivamente do suprimento de escravos.

Outro aspecto diferenciava ainda economia aucareira da cafeeira.

Pelo fato de encontrar-se em plena vigncia do regime colonial, a economia aucareira, desde a sua origem, caracterizou-se pelo divrcio entre as etapas da produo e da comercializao, sendo todas as decises tomadas na ltima etapa - o comrcio.

Dessa maneira, eram os comerciantes que se apropriavam da parte maior, permanecendo os senhores de engenho como seus scios menores. Na economia cafeeira, a importncia do comerciante continuou enorme e decisiva, mas o fato de ter se constitudo nos quadros de um pas politicamente emancipado deu ao produtor um espao maior de liberdade e atuao.

A expanso cafeeira

Na primeira dcada do sculo XIX, a cultura cafeeira j havia atingido o Rio de janeiro, comeando pelo litoral Angra dos Reis e Parati -, em direo a So Paulo: Reis Caraguatatuba. Porm, foi no vale do Paraba que o caf prosperou.

O vale do Paraba

A fixao do caf no vale do Paraba deveu-se s condies geogrficas excepcionais: clima adequado, regularidade das chuvas, etc.

De 1830 a 1880, aproximadamente, toda a energia econmica voltou-se para o cultivo do caf, que ento era vendido, sem concorrncia, ao mercado europeu em expanso.

Tornou-se, por isso, o estabilizador da economia do Imprio, a ponto de se dizer, na poca, que "o Brasil o vale". Entretanto, a economia cafeeira no alterou os quadros sociais herdados do passado colonial.

Ao contrrio, ela fortaleceu a escravido, a grande propriedade, a monocultura e a produo voltada para o mercado externo.

 Como

no passado, a cafeicultura caracterizouse por ser uma cultura extensiva e predatria. Em conseqncia disso, o solo esgotou-se rapidamente no vale do Paraba e a cultura cafeeira ali entrou em declnio

O Oeste Paulista

A estagnao e decadncia do vale do Paraba no significou, contudo, a decadncia da cafeicultura, que encontrou no Oeste paulista um novo alento. Seu ncleo inicial foi Campinas (Oeste velho), difundindo-se para Moji-Guau e chegando regio de Ribeiro Preto (Oeste novo) por volta de 1880. Em seguida, a cultura se expandiu para o extremo Oeste paulista e atingiu o Paran j no incio deste sculo.