Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

TEMPO DE REFLETIR
Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Edio especial para distribuio gratuita pela Internet, atravs do Letras Santas, com autorizao do Autor. Todos os direitos reservados. A reproduo no todo ou em parte deste livro, por qualquer meio, sem autorizao do autor. O Autor gostaria de receber um e-mail de voc com seus comentrios e crticas sobre o livro: Ariovaldo@evangelicos.com O Letras Santas gostaria tambm de receber suas crticas e sugestes. Sua opinio muito importante para o aprimoramento de nossas edies: letrassantas@hotmail.com ou naasom@bol.com.br . Estamos espera do seu e-mail. Se algum suspeitar que algum material do acervo no obedea Lei de Direitos Autorais, pedimos: por favor, avise-nos pelo e-mail: letrassantas@hotmail.com para que possamos providenciar a regularizao ou a retirada imediata do material do site.

www. l e tr assantas. hpg . c o m . br

 Tempo de Refletir

ndice
Apresentao Como (e por que) este livro nasceu Prembulo I A Insero da F Protestante no Brasil Tentativas e fracassos Imigrantes e missionrios O choque petencostal Manoel de Mello e as igrejas autctones Paraeclesiticas, o regime militar e a reao jovem II F em Expanso: Os Anos de Crescimento Trs ondas A quarta onda: os neopentecostais A seduo da mdia e a paixo pelo crescimento F e sincretismo Liderana e personalismo III Por Uma Nova Eclesiologia F e auto-ajuda Eplogo Bibliografia

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Apresentao
(Texto do prefaciador)

Como (e por que) este livro nasceu

(Texto do Ari)

Prembulo
A Bblia registra em 1 Timteo 6:9: Ora, os que querem ficar ricos caem em tentaes, e cilada, e em muitas concupiscncias insensatas e perniciosas, as quais afogam os homens na runa e na perdio. As palavras do apstolo Paulo ganham um tom ainda mais proftico quando aplicadas ao momento atual da Igreja Evanglica Brasileira. Ele adverte contra a seduo da riqueza e a insensatez de se perseguir o sucesso material. Esse caminho, diz o apstolo, est pavimentado de ciladas e s pode terminar em runa e perdio. Nas ltimas duas dcadas, uma corrente teolgica vinda dos Estados Unidos invadiu o Brasil. Travestida de verdade revelada, ela subverte o Evangelho e pe em xeque nossa herana protestante. A Teologia da Prosperidade, nome pelo qual essa corrente conhecida, encontrou ampla acolhida no mundo editorial. Com raras excees, as editoras evanglicas inundaram o mercado com obras que propagandeavam os ensinamentos do Movimento da F, como tambm chamada a escola doutrinria iniciada pelo americano Kenneth Hagin, autor dos best-sellers A autoridade do Crente e Compreendendo a Uno. Restrita no comeo a uma ala do protestantismo brasileiro, a Teologia da Prosperidade se espalhou rapidamente entre ns e pode ser ouvida dos
4

 Tempo de Refletir

mais insuspeitos plpitos. Entra-se numa igreja e l est um sujeito pregando mensagens mais prximas da auto-ajuda do que da teologia dos reformadores. O povo no quer ouvir falar de renncia e sofrimento pela causa do Reino, rendem-se os pastores. A Cruz tournou-se outra vez uma vergonha, mas ironicamente para aqueles que dela deveriam fazer sua profisso de f. O pastor sobe ao plpito acreditando combater foras ocultas, que talvez no sejam l to ocultas, mas assim mesmo cridas como sendo. O crente vai ao templo para ouvir uma palavra positiva, para cima; anela por uma mensagem de refrigrio, de bno. Falar de arrependimento e converso seria trair sua confiana, frustrar sua expectativa. Ento, sob esse aspecto, a Teologia da Prosperidade venceu. O mundo editorial no foi, porm, o nico a contribuir para a ascenso da Teologia da Prosperidade. Da noite para o dia, os canais de televiso passaram a abrigar em suas grades programas apresentados por estrelas do Movimento da F como Valnice Milhomens e R. R. Soares. O poder do meio amplificou o efeito, e no demorou para que a Teologia da Prosperidade ganhasse o status de pensamento oficial da Igreja Evanglica Brasileira, tamanha sua influncia e de seus lderes. Um dos seus mais destacados representantes, R. R. Soares declarou, em entrevista recente revista Eclsia, preferir mil vezes pregar a teologia chamada da prosperidade do que a teologia do pecado, da mentira, da derrota, do sofrimento. O triunfalismo esnobe dos arautos da Prosperidade emerge na afirmao: No creio (sic) na misria. Essa histria conversa de derrotados. So todos um bando de fracassados, cujas igrejas so um verdadeiro fracasso. E desafia: Todo mundo que est na derrota tem que
5

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

aprender correndo a tomar posse da beno, seno vai continuar na derrota e dando pssimo testemunho. Esse negcio de falar que Deus bom mas no cura, no liberta, no prospera (sic), que bondade essa?.1 Retrucaramos: Que teologia essa? Que evangelho esse? As pginas que se seguem no so uma refutao da Teologia da Prosperidade. Pelo menos trs volumes j foram dedicados a esse tema com relativo sucesso. Dois so de autoria do pastor e pesquisador Paulo Romeiro e um do pastor Ricardo Gondim.2 Nosso objetivo mais modesto. Temos em mente o leitor que, bombardeado pelas mensagens dos mensageiros da Prosperidade, foi tomado de dvidas sobre sua f e, sem respostas, sente o cho fugir-lhe. Sofre com a falta de conhecimento e de argumentos para rebater aos que o acusam de ser ele um crente fraco, sem poder. Pensamos tambm no pastor que se angustia por no ter encontrado a chave do crescimento e do sucesso para o seu ministrio e se impacienta com a prpria falta de criatividade. Ele ouve relatos de igrejas onde as pessoas se espremem porque o lugar ficou pequeno para tanta gente; onde o pastor tem um programa de televiso e o nome do seu ministrio est na boca de todo mundo. A ele para e se pergunta: Onde est o segredo? Ao fazer um excurso atravs da histria da Igreja Evanglica Brasileira, tive a inteno de mostrar duas coisas: primeiro, que no temos
1

Evangelho de Resultados, entrevista publicada na edio de Junho de 2001 da revista Eclsia., pp. 24 e ss. O missionrio R. R. Soares, fundador e presidente da Igreja Internacional da Graa. 2 As obras so: SuperCrentes O Evangelho Segundo Kenneth Hagin, Valnice Milhomens e os Profetas da Prosperidade. Mundo Cristo. So Paulo, 1993 e Evanglicos em Crise: Decadncia Doutrinria na Igreja Brasileira. Mundo Cristo. So Paulo, 1995 (de autoria do Pr. Paulo Romeiro); O Evangelho da Nova Era: Uma Anlise e Refutao Bblica da Chamada Teologia da Prosperidade. Abba Press. So Paulo, 1993 (do Pr. Ricardo Gondim).

 Tempo de Refletir

por que nos envergonhar da nossa herana protestante; segundo, que possvel crescer e manter a identidade com essa mesma herana. Se logrei sucesso, somente leitor poder dizer. No precisamos fazer concesses para nos tornar mais respeitveis ou ganhar a aprovao da sociedade. Paradoxalmente, depois de anos como minoria religiosa, os evanglicos podem vir a se tornar uma maioria que no faz diferena.

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

I A INSERO DA F PROTESTANTE NO BRASIL

Tentativas e fracassos
A Igreja Evanglica Brasileira nova. Comeou a fixar-se a partir da segunda metade do sculo XIX, quando o Brasil j havia conquistado sua independncia de Portugal e era governado por um imperador (D. Pedro II). Houve, no perodo Colonial, tentativas de implantar por aqui a f protestante, mas ela s viria a vingar entre ns muito tempo depois de o catolicismo tornar-se a religio oficial do Brasil. De fato, a Constituio Imperial de 1824 apenas ratificou um domnio j existente na prtica. Villegaignon, comandante da expedio francesa que aportou na Guanabara em 1555 e teve o apoio do huguenote Gaspard de Coligny, escreveu a Calvino e Igreja de Genebra pedindo que para c fossem enviados crentes reformados. Dois anos depois era celebrado o primeiro culto evanglico em terras brasileiras. Mais tarde, o francs expulsaria os calvinistas da recm-fundada Frana Antrtica, por discordar deles acerca da administrao dos sacramentos. No sculo XVII, durante a dominao holandesa do Nordeste (1630 a 1654), o Evangelho teve nova chance. Instalada sob a proteo de Maurcio de Nassau, a Igreja Reformada chegou a ter duas dezenas de igrejas e
8

 Tempo de Refletir

congregaes, atendidas por mais 50 pastores e predicantes, alm de dois presbitrios e um snodo. Os holands deixaram o pas em 1654, depois que a Companhia das ndias Ocidentais negociou com Portugal sua sada do Nordeste. Um fato curioso na histria da Igreja no Brasil foi o movimento iniciado por Frei Caneca, ento regente do Imprio, para separar a Igreja brasileira do Vaticano. O religioso chegou mesmo a convidar telogos de Westminster para virem ao Brasil, com o intuito de criar aqui uma nova teologia, de traos protestantes e anglicanos. O religioso foi destitudo da sua regncia e condenado por traio. Fracassou, desse modo, mais uma tentativa de implantar a Igreja Evanglica em nosso pas, o que s viria a acontecer com a chegada dos imigrantes europeus (principalmente alemes, que abriram igrejas luteranas no sul do pas) e das primeiras misses estrangeiras na segunda metade do sculo XIX.

Imigrantes e missionrios
Os imigrantes tiveram um papel decisivo na insero da f protestante no Brasil. Em 1810, Portugal e Inglaterra haviam firmado o Tratado de Comrcio e Navegao que, entre outras coisas, protegia os imigrantes protestantes de perseguio religiosa. Isso incentivou a chegada deles em grande nmero, vindos principalmente dos Estados Unidos, Esccia e outras naes europias. Foram os imigrantes alemes, entre eles muitos luteranos e reformados, porm, que criaram comunidades de colonos, instalando-se principalmente nos estados do Sul do pas. No comeo, seus pastores foram escolhidos entre os prprios leigos, e ficaram conhecidos como colonos-pregadores. S bem mais tarde, missionrios e ministros
9

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

foram enviados da Sua e da Prssia para cuidar do rebanho alemo no Brasil. As primeiras aes missionrias no pas foram resultado do trabalho das sociedades bblicas. O clima de tolerncia da poca (era ainda o tempo de vigncia dos tratados assinados com a Inglaterra, uma nao protestante) permitiu que homens como Daniel Parish Kidder e James Cooley Fletcher realizassem um extraordinrio trabalho de colportagem. O primeiro era episcopal; o segundo, presbiteriano. Kidder chegou aqui em 1842 e fundou, com o rev. Fountain Pitts, a primeira escola dominical do Brasil. Sua maior realizao, contudo, foi como distribuidor de bblias, tendo viajado por todo o pas. Como Kidder, Fletcher foi agente da Sociedade Bblica Americana e um verdadeiro apaixonado pelo trabalho de divulgao do Evangelho. Enviado ao Brasil pela Unio Crist Americana Estrangeira, escreveu, em 1857, O Brasil e os Brasileiros, obra que viria a influenciar ningum menos do que Robert Reid Kalley. Mdico de formao, Kalley foi missionrio na Ilha da Madeira, de onde fugiu vtima de perseguio religiosa. Nos Estados Unidos, encontrouse com Fletcher, de quem ouviu relatos sobre o grande campo recmaberto no Brasil. E para c Kalley veio, em 1855, acompanhado de Sarah Poulton, sua esposa, co-autora com ele do mais famoso e influente hinrio evanglico brasileiro, o Salmos e Hinos.3

MENDONA, Antonio Gouveia. O Celeste Porvir A Insero do Protestantismo no Brasil. Aste. So Paulo, 1995., pp 29 e 176

10

 Tempo de Refletir

Do trabalho dos Kalleys nasceu a Igreja Evanglica Fluminense, uma comunidade que reunia madeirenses e brasileiros. Robert Kalley foi um destacado defensor da liberdade religiosa e o primeiro missionrio a usar a lngua portuguesa para divulgar o Evangelho no pas.4 Outro missionrio pioneiro foi o presbiteriano Ashbel G. Simonton, enviado ao Brasil pela Junta de Misses Estrangeiras, de Nova York (EUA). Sua figura decisiva na evoluo do presbiterianismo brasileiro. Apesar de ter escolhido o Brasil como campo missionrio, Simonton no dominava o Portugus e enfrentou muita dificuldade para se adaptar ao pas. Por oito anos esteve frente da Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro, fundada por ele em 1862. Veio a falecer em 1867. 5 O trabalho de Simonton foi secundado pela vinda de outros missionrios presbiterianos, como Alexander Blackford e Francis Schneider. Depois de uma malsucedida tentativa com Thomas Jefferson Bowen dez anos antes, os batistas se instalaram entre ns em 1871 na cidade de Santa Brbara DOeste, onde existia uma comunidade de imigrantes confederados vindos dos Estados Unidos. A primeira igreja comeou a funcionar em Setembro daquele ano, tendo frente o pastor Richard Ratcliff. Somente uma dcada mais tarde, em 1881, a Junta Missionria de Richadmond enviou ao Brasil William B. Bagby. No ano seguinte sua chegada, ele fundaria, ao lado de um ex-padre (Antnio Teixeira), a primeira igreja batista brasileira.6

4 5

Ibidem, p. 176 Ibidem, pp. 29 e 178-185 6 Ibidem, p. 31

11

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Os episcopais foram, entre as denominaes histricas, os ltimos a se estabelecerem no pas. Lucien Kinsolving e James Watson Morris chegaram aqui em 1889, enviados pela American Church Missionary Society. Foram para Porto Alegre no ano seguinte, onde se fixaram e deram incio a um dos mais promissores trabalhos missionrios daquela poca. Apesar da presena dos colonos luteranos na regio e dos presbiterianos j haverem iniciado uma misso na cidade de Rio Grande, a Provncia do Rio Grande Sul era pouco ocupada por misses. Em poucos anos os episcopais cresceram e, num s ano (1897), foram confirmados 150 fiis. Dois anos mais tarde a Igreja Episcopal do Brasil sagrou seu primeiro bispo residente, Lucien Lee Kinsolving.7 A Igreja Evanglica Brasileira permaneceu, da sua instalao at o incio do sculo XX, sendo tradicional, cujas caractersticas mais marcantes eram a erudio bblica e o formalismo litrgico. Havia tambm acentuada nfase na educao, compreensvel pelas altas taxas de analfabetismo da populao brasileira da poca. Antonio Gouva Mendona, autor de O Celeste Porvir, argumenta que o protestantismo implantado no Brasil manteve, contrariamente ao que se poderia esperar, uma certa unidade teolgica e ideolgica. Duas coisas contriburam para isso: a origem comum (EUA) da maioria das misses e a predominncia do culto catlico entre os brasileiros. As diferenas entre as denominaes eram de natureza secundria, niveladas que foram pela teologia originada dos movimentos religiosos norte-americanos, de um lado, e das condies peculiares do Brasil, por outro.8
7 8

Ibidem, pp. 31 e 32 Ibidem, p. 83

12

 Tempo de Refletir

Essa unidade ir, pouco a pouco, sofrer abalos medida que os evanglicos crescem, at resultar na ruptura e no isolamento dos anos 80. O aparecimento dos pentecostais ser, por mais de uma razo, o elemento desencadeador das fissuras que levaro ao racha entre os tradicionais, principalmente nos crculos batistas e presbiterianos. Eis o motivo para nos voltarmos a eles agora.

O choque petencostal
Os pioneiros foram a Congregao Crist do Brasil, aqui chegada em 1910 pelas mos de um italiano, Luigi Francescon, e a Assemblia de Deus, fundada no ano seguinte pelos missionrios suecos Gunnar Vingren e Daniel Berg. As duas permaneceram como as maiores foras do movimento pentecostal no Brasil at o final dos anos 40, quando dissidentes criaram ministrios independentes. Surgiram, ento, trs novos protagonistas. Dois deles (a Pentecostal O Brasil Para Cristo e a Deus Amor) se singularizaram por marcarem a emergncia das igrejas autctones. O terceiro (a Evangelho Quadrangular) foi trasladado dos Estados Unidos para c. Francescon morou nos Estados Unidos no perodo em que William Seymour iniciou, num prdio alugado na cidade de Los Angeles, o que ficou conhecido como o Sculo Pentecostal. Era o ano de 1906. Francescon e sua esposa, Rosina Balzano, moravam em Chicago quando receberam o batismo com o Esprito Santo. Eles deixariam os Estados Unidos em 1909 rumo ao Brasil. Aqui Francescon freqentou a Igreja Presbiteriana do Brs, bairro da capital paulista com uma enorme colnia italiana. Suas idias acerca do
13

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

ministrio do Esprito Santo causaram um verdadeiro racha na igreja. Apoiado por fiis (presbiterianos, batistas, metodistas e at catlicos) descontentes com suas denominaes, Francescon abriu a primeira casa de orao da Congregao Crist no Brasil.9 A igreja fundada no Par, em 1910, por Gunnar Vingren e Daniel Berg, tornou-se a maior denominao evanglica brasileira em menos de cem anos. A Assemblia de Deus a traduo mais bem sucedida tanto em ternos doutrinrios quanto numricos do pentecostalismo entre ns. Intrigante na trajetria da Assemblia de Deus o fato de ter nascido numa regio do pas que nunca despertou grande interesse nas outras denominaes. Ao recensear a histria da evangelizao no Brasil, Elben Lenz Csar registra que os protestantes histricos (luteranos, presbiterianos, congregacionais, metodistas, episcopais e batistas a includos) instalaramse nas regies Sul e Sudeste, ao passo que os pentecostais deram incio sua expanso a partir do Norte.10 No obstante o isolamento, a Assemblia de Deus crescia. E crescia muito. Quando, nos anos 60, d-se o encontro entre tradicionais e pentecostais, o resultado quase um cisma na Igreja Evanglica Brasileira, um choque que levou a toda sorte de diviso. Os pentecostais, liderados pela Assemblia de Deus, ganharam expresso e invadiram os arraiais das denominaes tradicionais. O fogo caiu. E caiu sob dois aspectos: caiu o fogo do Esprito Santo e pegou fogo a relao entre os irmos. Igrejas histricas se dividiram, movimentos
9

CSAR, Elben M. Lenz. Histria da Evangelizao do Brasil Dos Jesutas aos Neopentecostais. Ultimato Editora. So Paulo, 2a edio, 2000, p. 115 10 Ibidem, p. 119

14

 Tempo de Refletir

secessionistas surgiram com mpeto. Duas formas de servir ao Senhor, dois enfoques. O encontro gerou um racha, mas os pentecostais se estabeleceram. So eles que iro protagonizar o extraordinrio crescimento experimentado pela Igreja Evanglica Brasileira nos anos 70 e 80.

Manoel de Mello e as igrejas autctones

No final dos anos 50 um fenmeno novo surge, provocando uma mudana no cenrio evanglico nacional. So as igrejas autctones. Sua figura de maior destaque e, curiosamente, menos estudada o

pernambucano, pedreiro de profisso e missionrio por vocao, Manoel de Mello. Ele e a igreja que fundou (Igreja Evanglica Petencostal O Brasil Para Cristo) so um marco no protestantismo brasileiro. Fruto talvez de preconceito, Mello permanece mal compreendido, apesar da sua singularidade e da influncia que teve na histria da Igreja Evanglica Brasileira. Manoel de Mello representou uma mudana radical, uma ruptura no curso at ento trilhado pela Igreja Evanglica Brasileira. De repente, um homem oriundo da Assemblia de Deus (como a maioria dos outros fundadores de igrejas autctones no Brasil) comeou a sacudir os crentes. Sua pregao, proftica e belicosa, ultrapassou as fronteiras das denominaes evanglicas e alcanou o mundo poltico. Se hoje a relao entre f e poltica est pacificamente incorporada aos nossos debates, no devemos esquecer o quanto Manoel de Mello tem a ver com isso, rompendo o isolamento dos protestantes e se fazendo ouvir pelos polticos. Se a histria falar bem ou mal dele, uma questo discutvel. Mas que Manoel de Mello transps as fronteiras, disso no se pode ter a menor
15

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

dvida. E o fez de maneira original. No s porque era um grande comunicador de massas e possua aquele af que prprio dos pentecostais, de cura, libertao. Aquela palavra poderosa que constrange e exige deciso. No, no foi s por isso. Foi tambm porque corajosamente fez escolhas que o levaram por caminhos desconhecidos das lideranas evanglicas tradicionais. Emblemtica nesse itinerrio foi sua filiao, em 1969, ao Conselho Mundial de Igrejas (CMI), porque corajosa. Imagine-se um lder procedente das lides da Assemblia de Deus, com uma igreja autctone, com o nome mais autctone possvel (O Brasil Para Cristo) formando fileira com o CMI. Mello era um homem de atitudes radicais, convices fortes e declaraes explosivas. Um exemplo dessa explosividade aparece quando profetizou: Roma deu ao mundo a idolatria; a Rssia, os terrores do comunismo; os Estados Unidos, o demnio do capitalismo; ns, brasileiros, nao pobre, daremos ao mundo o Evangelho.11 Noutra entrevista, pontificou: O atesmo cresce devido s situaes de injustia, de misria em que o povo vive. Os pregadores esto pregando sobre um futuro longnquo e se esquecem que Jesus deu valor e ateno ao momento em que o povo vivia.12 Marcante na biografia de Manoel Mello foi tambm sua declarao, durante um programa de televiso no qual ele e Dom Paulo Evaristo Arns falavam sobre o CMI. O reprter perguntou ao pastor como era possvel a convivncia com o cardeal Arns (aquele era um tempo em que os
11

ANTONIAZZI, Alberto e FRESTON,Paul. Nem anjos nem demnios Interpretaes Sociolgicas do Pentecostalismo. Editora Vozes. Petrpolis, 1994, p.118 12 REILY, Duncan. Histria Documental do Protestantismo no Brasil. Aste. So Paulo, 1984, p.389

16

 Tempo de Refletir

evanglicos ainda tinham os catlicos como alvo). Mello, ento, sem mostrar qualquer constrangimento, ps a mo no ombro do cardeal e disse: Ah, se todos os padres fossem como Dom Paulo, nossa relao seria diferente. Naquela poca, um gesto como esse era simplesmente revolucionrio. Rompia a um tempo com o preconceito e abria uma possibilidade de convivncia e comunho com os cristos de confisso catlica. No futuro, quando historiadores se debruarem sobre esse perodo da histria da Igreja Evanglica Brasileira, haver quem se surpreenda com esse homem.

Paraeclesiticas, o regime militar e a reao jovem

Estamos no final dos anos 60 e incio dos 70. Os militares se instalaram no poder e a vida nacional mergulhou num perodo de incertezas, angstia e medo. Os anos que se seguiro ao golpe sero os mais negros da nossa histria. Nem mesmo a breve bonana experimentada com o milagre econmico nos anos setenta, tida como a maior realizao do governo dos generais, diminui o travo que ainda hoje sentimos ao lembrar aquela dcada. E, no entanto, o sopro do Esprito se fez sentir sobre A Igreja Evanglica Brasileira. Outro milagre, agora da f, tambm acontece no meio evanglico. Um fervor evangelstico toma conta das igrejas com o surgimento das misses paraeclesiticas. So fruto tanto do zelo missionrio dos pentecostais quanto da diligncia evangelstica dos tradicionais. As paraeclesiticas eram misses pioneiras, queriam levar a Boa Nova a todos os rinces do pas, ser o sal fora do saleiro.

17

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Algo de extraordinrio havia nesse fenmeno. No exatamente do ponto de vista evangelstico, pois as denominaes protestantes sempre empreenderam aes evangelizadoras entre o povo. As paraeclesiticas configuraram-se, na evoluo do protestantismo brasileiro, num novo locus, no sentido sociolgico do termo. Numa religio marcada por divises, permitiram a superao de diferenas doutrinrias pontuais. Nenhum grupo reivindicava o monoplio da verdade, ningum defendia territrios. O resultado era um esforo conjunto na evangelizao do pas, com um significativo aumento da distribuio de literatura crist, abertura de institutos bblicos e encontros, que reuniam pastores e lderes de diferentes orientaes denominacionais. Num corte propriamente sociolgico, pode-se dizer que as paraeclesiticas eram um espao mais democrtico para o exerccio do mandato missionrio deixado por Jesus. Paul Freston alarga esse conceito quando diz que elas permitiam expressar alianas e oposies contemporneas mais relevantes do que as velhas fronteiras

denominacionais. E conclui que nelas os que se sentiam marginalizados em suas denominaes de origem podiam encontrar um espao alternativo, onde suas aes talvez pudessem influenciar o conjunto do protestantismo, mesmo que essa influncia se restringisse a uma rea especfica da f.13 A Revoluo de 64 inaugurou em nossa histria uma era de sombra e terror que se estendeu at meados da dcada de 80, quando deu-se o incio da redemocratizao do pas. Do mesmo modo que para outro grupos, o golpe representou para os evanglicos um enorme desafio. Apesar da sua

18

 Tempo de Refletir

importncia, esse um perodo da histria da Igreja Evanglica que ainda espera por um exame apurado por parte dos estudiosos. O regime instaurado pelos militares deixava pouca ou nenhuma alternativa para os de pensamento diverso. Era o tempo do ame-o ou deixe-o. A intelligentsia brasileira viu-se, da noite para o dia, transformada em inimiga do pas, caada em todos os cantos. A perseguio foi implacvel: prises, interrogatrios, julgamentos sumrios, exlios, mortes. Lideranas de destaque da Igreja Evanglica Brasileira alinharam-se esquerda, num movimento claramente oposto ao tomado pelos setores conservadores da igreja Catlica. Quem se der ao trabalho de consultar os registros da poca nos arquivos da antiga Confederao Evanglica Brasileira descobrir, no sem um certo assombro, o quanto havia de vanguarda nas idias defendidas pelos irmos. A Confederao era uma instituio progressista, com um iderio mais prximo dos partidos de esquerda brasileiros. A clima poltico da poca parecia no deixar outra opo que no a do exlio. E foi para ele que muitos lderes partiram. H os que vero em tudo isso algo de inusitado. Mas o fato mesmo de se constituir em novidade para algum denuncia, por si s, o descuido que temos com a nossa histria. E assoma maior razo para que se encare com urgncia um estudo sobre a atuao da Igreja Evanglica nos anos de chumbo. Os lderes no foram os nicos acossadas pelo regime. Outro alvo da intransigncia militar foram as organizaes jovens evanglicas. Como suas
13

FRESTON, Paul. Opus cit. p. 389

19

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

congneres estudantis, elas tambm sentiram o peso do arbtrio: portas foram fechadas, diretorias destitudas, documentos confiscados. Os jovens foram silenciados pelo argumento dos fuzis. Como sempre na histria dos homens e mulheres que constrem o Reino de Deus, a f e a esperana abriram caminho em meio s pedras e espinhos do mundo. Assim, no final dos anos 60 e incio da dcada de 70, precisamente quando os militares lanavam mo dos mais perversos expedientes para se manter no poder, brotou entre os jovens uma vigorosa reao. Um renovado fervor surgiu no seio das igrejas protestantes, arregimentando milhares de jovens para o trabalho de evangelizao. a poca de movimentos como Influncia de Palavra da Vida, Mocidade para Cristo, Jovens da Verdade, Jovens em Cristo e ABU. Chega tambm ao Brasil a Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo. A seara era grande, e eles respondiam ao chamado do Senhor da seara. Foi a dcada dos jovens. O mundo testemunhava um milagre: colnias inteiras de hippies nos Estados Unidos e na Europa convertiam-se a Jesus. Uma gerao inteira vai se inspirar em homens como David Wilkerson. No Brasil, jovens tornam-se ousados pregadores do Evangelho. A Igreja Evanglica Brasileira no ser mais a mesma desde ento.

20

 Tempo de Refletir

II F EM EXPANSO: OS ANOS DE CRESCIMENTO

Trs ondas
A dcada de 60 marcou a insero definitiva da Igreja Evanglica na sociedade Brasileira. A Assemblia de Deus cresceu de forma expressiva e ganhou projeo nacional. O Pr. Manoel de Mello tornou-se alvo do

assdio de polticos, cientes do peso que ele e sua igreja representavam em termos eleitorais. Os evanglicos passaram a ser percebidos como uma fora no s numrica, mas ideolgica. Nasce a primeira grande onda de crescimento da igreja. A simplicidade das teses acima pode levar falsa concluso de que a Igreja Evanglica Brasileira apenas seguiu seu curso evolutivo natural. A rpida emergncia dos pentecostais e a reao dos tradicionais dizem muito de como nada de natural houve nessa evoluo. Ancorados num rgido formalismo litrgico e numa slida erudio bblica, os tradicionais condenavam os excessos emocionais dos pentecostais, tidos como pouco letrados. Estes ltimos deploravam a frieza e a falta de poder dos primeiros. O choque foi inevitvel. Hoje, beneficiados pela perspectiva histrica, compreendemos como esse encontro entre o formal e o espontneo, o racional e o emocional, o erudito e o operoso, foi salutar para o crescimento da Igreja Evanglica
21

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Brasileira. As brigas no enfraqueceram o corpo, antes o tornaram mais forte. No necessariamente mais coeso, apenas mais forte. Se a Assemblia de Deus avanava em direo ao Nordeste e ao Sul do pas, sua visibilidade, contudo, no rivalizava com a das igrejas fundadas por missionrios como Manoel de Mello ou David Miranda. A Igreja Evanglica Pentecostal O Brasil Para Cristo, como j se defendeu aqui, o eptome das igrejas autctones. A figura do Pr. Manoel de Mello sintetiza esse movimento e permanece, como sugerimos algumas linhas atrs, ignorado pelos estudiosos. Para sustentar nossa tese, basta recordar aqui um episdio ocorrido com Manoel de Mello no ano em que Adhemar de Barros concorria prefeitura de So Paulo. Em retribuio ao apoio recebido, o candidato presenteou Mello com um terreno, onde foi construdo um templo provisrio. Uma vez eleito, Adhemar de Barros mandou demolir a construo, cedendo a presses da Cria Metropolitana. Manoel de Mello era um homem com um projeto poltico. Aps o incidente com Barros, lanou e apoiou diversos candidatos, at que a interveno dos militares em 64 veio interromper suas investidas no mundo da poltica. Manoel de Mello tinha uma viso. Suas idias, ousadas para a poca, o colocavam na vanguarda. Um autntico lder, era aceito por polticos, mas visto com desconfiana pelo evanglicos. Com sua morte, ocorrida em 1990, no morreu o sonho de ganhar o Brasil para Cristo! Em David Miranda temos outro exemplo de lder carismtico, embora de magnitude e intenes algo distantes das de Mello. A denominao
22

 Tempo de Refletir

fundada por Miranda, a Igreja Pentecostal Deus Amor, experimentou um crescimento to vertiginoso a ponto de, em 1991, contar mais de cinco mil templos e missionrios em quase duas dezenas de pases.14 Com a Deus Amor surgiu um discurso que far escola nas dcadas seguintes: a cura como eixo do discurso religioso. A Assemblia de Deus, a Quadrangular e a Congregao Crist tambm a enfatizavam, mas nenhum ministrio faria da sua pregao marca registrada. Importa menos perguntar se do ponto de vista doutrinrio essa nfase aceitvel do que identificar na Deus Amor o embrio dos tele-ministrios de Edir Macedo, R. R. Soares e outros. O elemento mercadolgico, o carter propagandstico e o apego mdia esto todos presentes na Deus Amor. Ela foi a primeira entre as pentecostais a usar os programas de rdio maciamente. Lenz Csar menciona, em seu Histria da Evangelizao do Brasil, que a Deus Amor irradiava 581 horas dirias de programa no incio da dcada passada.15 Quando seu fundador anuncia-se como o maior pregador de curas divinas e seu nome aparece nos letreiros afixados porta de seus templos16, no resta dvida de que o protestantismo brasileiro entrou na era dos lderes como estrelas, da personalizao do Evangelho. Os quadrangulares tambm impulsionaram a expanso da f protestante na dcada de 60. A Igreja do Evangelho Quadrangular foi fundada nos Estados Unidos na dcada de 20 por Aimee Semple McPherson, canadense de nascimento e trazida para o Brasil em 1951 pelo
CSAR, Elben M. L. Opus cit. p. 141 Ibidem, p. 140 16 Ibidem, p. 140
15 14

23

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

ex-ator americano de filmes de faroeste Harold Williams.17 No incio os quadrangulares tiveram um crescimento modesto para uma igreja pentecostal. Atingiriam as dimenses que tm hoje sob a liderana do missionrio George Russell Faulkner. Faulkner chegou ao Brasil em 1962 e, trs anos mais tarde, implantou uma estratgia que levaria os quadrangulares a um crescimento espetacular. Em 1999, eles eram mais de 1,5 e suas igrejas, presentes em todos os estados brasileiros, j passavam de seis mil.18 A pregao da Quadrangular enfatiza os quatro aspectos do ministrio de Jesus: aquele que salva, batiza com o Esprito santo, cura e vir outra vez. Mas o que a destaca do grupo de igrejas pentecostais sua preocupao com a formao teolgica dos seus lderes e o espao dado mulheres no ministrio.19 No final dos anos 70 e incio dos 80 teve incio a segunda grande onda de crescimento da Igreja Evanglica Brasileira. Misses, como a Sepal, chegam ao pas e injetam novas idias na evangelizao. Os jovens formam verdadeiros exrcitos e as cruzadas se multiplicam pelo pas. A sociedade havia entrado em transe e, mundo afora, a insatisfao das novas geraes se cristalizava num movimento que ficou conhecido como contracultura. Drogas, sexo e rock-n-toll ganhou status de ideologia e John Lennon declarou que os Beatles eram mais populares que Jesus Cristo. No Brasil, vivamos os anos de chumbo do regime militar.

17

Ibidem, p. 129-130 Ibidem, p. 132 19 Ibidem, p. 133

18

24

 Tempo de Refletir

A literatura passa a ser cada vez mais usada como meio para divulgar as Boas Novas do Reino. Numa nao de iletrados e onde livros eram artigos de luxo, essa era uma estratgia audaciosa, para no dizer revolucionria. A revista Mensagem da Cruz, publicada pela Editora

Betnia, reproduzia textos de David Wilkerson, j a essa altura mundialmente conhecido. Os livros de Billy Graham, best-sellers no pas, enchiam as prateleiras das livrarias (no s evanglicas) e eram lidos avidamente. Foi um verdadeiro boom! Uma mudana de mentalidade vai aos poucos se processando no seio da Igreja Evanglica Brasileira. O fervor evangelstico e o sucesso de algumas denominaes (principalmente as pentecostais) na conquista de fiis ajudou a sedimentar a idia de que os evanglicos podiam crescer no Brasil. Essa nova confiana contrapunha-se timidez excessiva dos evanglicos no passado. At ento, acreditvamos que nunca chegaramos a conquistar este pas, to grandes eram os obstculos a superar. Era como se nos contentssemos em ser uma minoria. No apenas silenciosa, mas autorefreada. Isso foi deixado para trs nos anos 70. Entramos na terceira onde de expanso. A dcada de 80 foi marcada por um crescimento slido e sustentado dos evanglicos. As denominaes, contudo, permaneceram em seu isolamento uma das outras. Cada uma s sabia de si, avanava consciente de seu crescimento individual, enquanto ignorava o que acontecia aos outros irmos. Em parte isso foi resultado do debate em torno do Esprito Santo, causa da diviso entre pentecostais e tradicionais. No final dos anos 80 a mdia passou a divulgar que as denominaes evanglicas cresciam assustadoramente. ramos expressivos, contvamos e
25

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

passamos a ser notados como nunca acontecera antes na histria da Igreja Evanglica Brasileira. Havamos crescido e no tnhamos nos dado conta disso. Um fato ilustrativo dessa ignorncia aconteceu durante uma entrevista na qual me indagavam sobre como era possvel explicar o crescimento da Igreja Evanglica Brasileira. Quase ca na tentao de perguntar: Que crescimento? Disse, ento, ao jornalista: A partir de que dados voc est falando? Assustei-me quando ele me forneceu os nmeros. No queria revelar minha desinformao. Passei, ento, a falar a partir do que ele me dissera. E como crescemos? Embora a Assemblia de Deus continuasse a liderar as ondas de crescimento, este veio principalmente em decorrncia da multiplicao de ministrios independentes, muitos deles rebentos de igrejas pentecostais como a Nova Vida, a Quadrangular e a prpria AD. Entre as denominaes tradicionais, os batistas cresceram expressivamente.

A quarta onda: os neopentecostais

Um historiador j afirmou que o poder no convive com o vcuo, mas com o vazio. Foi exatamente isso que ocorreu com a Igreja Evanglica Brasileira no fim dos anos 80 e incio dos 90. O pentecostalismo explodia, seus templos se multiplicavam pelo pas e atraiam verdadeiras multides. Estavam colocadas as condies para o surgimento de uma nova liderana, voluntariosa, de homens prontos para fazer a obra do Senhor.

26

 Tempo de Refletir

Alguns desses novos lderes haviam sado da Assemblia de Deus, tinham uma base slida, pois haviam crescido atravs da orao. Mas entre eles tambm contavam-se homens que converteram-se h pouco, estavam fora e foram atrados pelo crescimento extraordinrio do Evangelho. Queriam fazer parte disso e a decidiram criar seus prprios ministrios. Movimentos como a ADHONEP (Associao dos Homens de Negcio do Evangelho Pleno) serviram de plataforma para projet-los. O aparecimento dessa nova liderana coincide com uma importante mudana ocorrida no fim dos anos 80. At ento havia uma concentrao de fiis nas s classes menos favorecidas (C, D e E). Com o surgimento dos neopentecostais, o Evangelho comea a ter penetrao tambm nas classes A e B. Inicia-se a um processo, por assim dizer, de elitizao da f. Essa mudana sintomtica, uma vez que a partir desse instante uma corrente doutrinria especial vai se tornando prevalente, cuja nfase vai estar exatamente na bem-aventurana material do crente e na pregao do sucesso como intrnseco condio de filho de Deus. Surgida na esteira do crescimento dos pentecostais, a nova liderana precisou disputar espao com a estrutura tradicional de poder da Igreja Evanglica Brasileira. A velha liderana, contudo, no estava preparada para absorv-la nem aceitar seus mtodos. Via com desconfiana esses crentes vindos de fora, impactados pela mensagem do Evangelho, desejosos de por fogo no mundo, mas sem pacincia para aprender. Sem se intimidar, os novos lderes no perderam tempo: iniciaram ministrios, abriram suas prprias igrejas e foram para a mdia. Assim teve incio a ascenso meterica dos neopentecostais.

27

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

O que, afinal, h de errado com essa nova liderana? Embora honestos em sua f, seus representantes no se livraram dos vcios sincrticos da cultura brasileira. Da seus ministrios serem sincrticos, com uma pregao tambm sincrtica. Pentecostais no discurso, pregam parte das nfases evanglicas, mas pagam tributo herana catlica e esprita populares. Carecem de cincia teolgica para separar as coisas. Os que identificam no discurso neopentecostal a unio espria entre f e superstio, denunciam como herticos seus propagadores. Escandalizados, batem a porta na cara deles. E declaram: Vamos parar por a, isso j passou dos limites. Os que assim agem falam a partir do conhecimento que possuem da histria e da teologia da Igreja Evanglica Brasileira. O que os preocupa menos a polmica do que a integridade da f; mais a defesa do Evangelho do que a prerrogativa de ser histrico.

A seduo da mdia e a paixo pelo crescimento

Os movimentos neopentecostais so bem sucedidos por diversos motivos. Primeiro, por que surgiram como ministrios autctones ou deles derivaram. Depois, porque lanam mo de modernas estratgias de marketing para se promover. E, por fim, usam a mdia como veculo primordial para propagar sua mensagem. A televiso sempre exerceu fascnio sobre os evanglicos. Poucos, porm, arriscaram-se nesse veculo. No passado, houve tmidos ensaios, como o programa apresentado por Silas Gonalves. Mas at a dcada de 90, os evanglicos permanecem na periferia do sistema, comprando horrio na grade das emissoras para falar de Jesus. A mudana acontece quando eles passaram para o outro lado do balco e tornaram-se donos de canais de TV,
28

 Tempo de Refletir

como a Universal do Reino de Deus (Rede Record) e a Renascer em Cristo (Rede Gospel). Se algumas incurses primavam pelo bom gosto e correo doutrinria ( o caso de Pare e Pense, programa apresentado pelo Pr. Caio Fbio na extinta TV Manchete que obteve expressivo ibope, angariando telespectadores at fora dos arraiais evanglicos), o mesmo no se pode dizer dos programas exibidos atualmente nos canais abertos e na TV paga. O uso indiscriminado da mdia tornou-se um trao marcante dos neopentecostais. O sucesso extraordinrio de seus telepastores j induziu muita gente bem intencionada a proclam-los como a ltima palavra em evangelizao. possvel que, em grandes aglomerados urbanos com as cidades de So Paulo e do Rio de Janeiro, seja a forma mais eficaz de transmitir o Evangelho. Ser, porm, sempre uma ao coadjuvante, jamais substituindo as formas tradicionais de pregao ou as comunidades locais, onde o povo de Deus se rene para compartilhar a Palavra e adorar a Deus.. preciso repetir: o sucesso miditico da nova liderana evanglica no deve nos impedir de ver o quanto h de perigoso para a f (e para a Igreja Evanglica Brasileira, em especial) numa pregao que se caracteriza por um lao teolgico fraco, seno duvidoso. Os evanglicos, inebriados pela prpria imagem, fizeram da mdia seu bezerro de ouro. Usam a TV como um instrumento neutro, nunca parando para se perguntar se ali onde est a oportunidade (levar a mensagem do Evangelho a todos os lares!), tambm no reside o maior perigo (a descaracterizao dessa mesma mensagem). Os evanglicos aceitaram a

29

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

mdia pelo seu valor de face, receberam-na como lhes foi ofertada. O preo parece todos comeamos agora a pagar. A Igreja pode e deve fazer uso dos meios de comunicao. Colocados a servio do Reino de Deus, so instrumentos poderosos na propagao do Evangelho. O erro est no uso indiscriminado e acrtico da mdia, em sucumbir sua seduo, ao glamour e ao poder que ela confere aos que esto na frente das cmeras. preciso reconhecer: h meios que se contrapem Palavra de Deus, trazem em si a negao mesmo da mensagem (o amor de Deus pelo mundo) que anunciam. E os evanglicos falharam desgraadamente em no ter esse discernimento. O que teria obliterado aquele salutar apego ortodoxia da doutrina, correo teolgica, to caracterstico do protestantismo? Por que nos deixamos hipnotizar pelo poder transitrio e elusivo da mdia? H muito a palavra de ordem entre os evanglicos tem sido crescer. Circunscrita no comeo aos grupos pentecostais, a preocupao com o crescimento foi, pouco a pouco, entrando para agenda das denominaes protestantes histricas. Crescer tornou-se nossa paixo. Uma paixo que nos obseda, turva nossa razo e arrasta-nos para longe dos propsitos de Deus. No nasce do sincero desejo de trazer homens salvao, encher o aprisco do Senhor. No, essa paixo pelo crescimento emerge como sanha mal disfarada em operosidade, cobia travestida de fervor. Queremos crescer a qualquer custo. E para qu? Para ter poder, visibilidade, sucesso! Ningum parece ter escapado a isso. Todo pastor, no importa a qual denominao pertena, j ouviu falar, pelo menos uma vez, de modelos
30

 Tempo de Refletir

que prometem crescimento rpido: igreja em clulas, G12 etc. Trinta mil clulas em cinco anos? Opa, eu quero. Aqui e ali se ouve uma crtica a este ou aquele modelo, mas ningum quer abrir mo do crescimento. preciso crescer, e crescer rpido.

F e sincretismo
Talvez nenhum outro pas tenha um caldo cultural to complexo quanto o Brasil. Somos miscigenados. Uma raa que todas e nenhuma. O efeito desse mosaico de traos culturais dspares revela-se mais fortemente em nossa religio, acentuadamente sincrtica. Esta uma constatao assustadora. No Brasil, afirma Ricardo Gondim, em seu O Evangelho da Nova Era, negros, europeus e nativos deixaram de ser africanos, brancos e ndios para assumirem simplesmente uma nova identidade. E completa: Se esta peculiaridade ajudou para que o Brasil tivesse uma s lngua, uma s cozinha, contribuiu tambm para que nascesse uma religio nova, autenticamente nacional.20 O movimento neopentecostal se fortalece precisamente desse sincretismo religioso, desse ambiente indistinto, no qual as verdades nas se excluem, antes se reforam. Numa religio sincrtica o Evangelho ganhar todos e nenhum sentido na boca de catlicos, espritas e evanglicos. a f a la carte! Todos os componentes msticos autnticos do Cristianismo como que se diluem, perdem sua fora em contato com elementos esprios que tem apelo menos razo do que ao corao, capturam mais a imaginao do
GONDIM, Ricardo, O Evangelho da Nova Era: Uma Anlise e Refutao Bblica da Chamada Teologia da Prosperidade. Abba Press. So Paulo, 1993, p.10
20

31

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

crente do que sua capacidade de pensar. A supertio toma o lugar da f, o transcendente d lugar ao esotrico, o espiritual confunde-se com o oculto. Entramos na esfera do sobrenatural, mas no necessariamente na presena de Deus.

Liderana e personalismo
Os novos lderes retomam ainda o coronelismo, trao que marca a cultura brasileira e permeia todas as estruturas sociais, quer privadas ou pblicas, laicas assim como religiosas. Poderia ser diferente, tendo esse movimento erguido-se em torno de igrejas autctones? duvidoso. Os neopentecostais so reconhecidos pela centralizao do poder nas mos do lder, da ser at natural que prticas coronelistas de mando medrem entre eles. Mas seria isso de todo mal? Ao assimilar o coronelismo, os lderes neopentecostais estariam mais prximos do povo e da cultura brasileira do que as igrejas tradicionais com seu modelo mais parlamentarista de organizao. Se, por outro lado, estariam mais prximos do Evangelho algo aberto discusso. Nenhuma igreja, contudo, exemplifica melhor isso do que a Universal do Reino de Deus, e ningum levou essa frmula perfeio como seu fundador e lder, o Pr. Edir Macedo. possvel at ver tentativas mais ou menos bem sucedidas de copiar o sucesso da Universal em igrejas como a Casa da Beno e a Internacional da Graa, ou ministrios como Sara Nossa Terra e Renascer em Cristo. Mas a trajetria da Universal paradigmtica e at agora permanece como o maior triunfo da onda neopentecostal. A Universal teve o mais meterico e sustentado crescimento entre as trs mais importantes igrejas autctones brasileiras (as outras duas so a
32

 Tempo de Refletir

Brasil para Cristo e a Deus Amor). Edir Macedo um dissidente da Igreja da Nova Vida, celeiro de onde saram outros lderes neopentecostais, como R. R. Soares (da Internacional da Graa) e Miguel ngelo (da Cristo Vive). Saber como a Universal se tornou dona de um imprio miditico menos importante do que identificar em seus mtodos e discurso a gnese da mais perigosa corrente doutrinria a ameaar nossa herana reformada: a Teologia da Prosperidade. Se no pentecostalismo a nfase recai sobre as lnguas estranhas, a cura de enfermidades e a expulso de demnios, na pregao da Universal esses elementos subordinam-se a uma viso mais ampla da existncia crist, na qual sobressaem a realizao financeira e o desfrute do sucesso individual. Nessa viso, a salvao ganha novo sentido. Antes de tudo, porm, preciso reconhecer que a Universal no uma igreja hertica. A rigor, nada do que ensina pode ser tido como contrrio ortodoxia protestante. Ela anuncia que o homem pecador e est distante de Deus, prega a necessidade de arrependimento e a salvao pela f no sacrifcio expiatrio de Jesus. Proclama o Senhorio de Cristo, sua segunda vinda e a unidade da igreja. Sua doutrina do Esprito Santo em nada difere do pregado pela Assemblia de Deus e outras igrejas pentecostais histricas. Tudo isso pode ser dito a favor da Universal, sem necessariamente se fazer uma apologia de suas prticas litrgicas ou de seus ensinamentos sobre o poder do crente. precisamente neste ponto que as coisas ganham contorno e colorao diferentes. A jornalista e professora da PUC de So Paulo Mrcia Benedetti Machado sugere que a Universal vai alm do que se pode chamar de uma
33

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

igreja convencional, preocupada com a salvao do homem e a proclamao do Evangelho. A Universal defende um verdadeiro iderio, cujo carter ideolgico nem sempre percebido por seus crticos. Autora de Deus vence o Diabo: O Discurso dos Testemunhos da Igreja Universal do Reino de Deus21, Mrcia Benedetti afirma sustentar-se esse iderio em trs conceitos: salvao, cura e prosperidade. Eles preencheriam lacunas deixadas outras religies, principalmente pelo catolicismo. Parte do sucesso alcanado pela Universal residiria exatamente a. Percebe-se, ento, o entorno que delimita claramente a soterologia da Universal. A salvao no mais privilgio a ser desfrutado apenas depois da morte, pondera a professora. E conclui: Ser salvo no Juzo Final certamente uma promessa da igreja, mas a salvao est estreitamente relacionada felicidade que o indivduo pode conquistar ainda hoje, no plano terreno. Pode-se afirmar que, enquanto mantm os elementos

transcendentes da f crist, a pregao da Universal introduz-se um componente mundano, secular, imanente, que associa a salvao da alma a conquistas materiais. Mrcia Benedetti prossegue em sua anlise e diz: A cura, por sua vez, mobiliza todas as dores humanas. Ela abrange no s a cura fsica, mas tambm a dos sofrimentos emocionais. O fim das desavenas familiares e do desejo do suicdio, por exemplo, esto no mesmo nvel das doenas

21

Tese de doutorado defendida na PUC de So Paulo

34

 Tempo de Refletir

fsicas. O ltimo componente dessa linha de pensamento , segundo a professora, o apelo realizao financeira e ao sucesso.22 No difcil entender por que a Universal experimentou um crescimento to extraordinrio em pouco mais de duas dcadas. Chegou a um milho de membros apenas 17 anos depois de fundada23. Em 1989, a Universal tornou-se proprietria da Rede Record de Televiso. Que a aquisio esteja cercada de suspeitas e Edir Macedo tenha sido freqentemente atacado por seus maiores concorrentes (os Marinhos, da Rede Globo) no diminui o tamanho da proeza nem anula o efeito que a ela se seguiu. Mrcia Benedetti adverte contra a aparente simplicidade do discurso da Universal. Seu estudo dos testemunhos ouvidos nos templos dessa igreja revela uma lgica complexa. O homem dotado de livre-arbtrio, pode escolher seguir os preceitos de Deus ou no. Deus, por sua vez, est disponvel para o homem, desde que este de fato queira suas benesses. Se o homem chamar e tiver f, Deus atender, explica Mrcia Benedetti. Surge, ento, a indagao: Qual a medida da f?. A resposta, diz a professora, que no h como sabermos. O indivduo pode pedir a Deus que atenda seus desejos e ainda assim nada acontecer. Nunca ser culpa de Deus, e sim falta de f.

22

As citaes feitas aqui foram retiradas de uma entrevista, concedida por Mrcia Benedetti machado ao Observatrio da Imprensa. A ntegra pode ser lida no site do Observatrio ( www.observatoriodaimprensa.com.br/artigos). 23 CSAR, Elben M. L., Histria da Evangelizao do Brasil: Dos Jesutas aos Neopentecostais. Ultimato Editora. So Paulo, 2a. edio, 2000, p. 149. A Universal foi fundada em 1977, no Rio de Janeiro, com o nome de Igreja da Beno, num prdio antes ocupado por uma funerria. No ano seguinte veio a chamar-se pelo nome atual. Alm de Macedo, foram fundadores da Universal R. R. Soares e Miguel ngelo. At hoje ignora-se o motivo de sua separao.

35

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Mrcia Benedetti avana um pouco mais em seu exame para mostrar como f e bem-aventurana material se vinculam no discurso da Universal. Entra a um segundo elemento complicador, diz ela, que a expresso da f por meio do sacrifcio financeiro. Doando mais do que poderiam, as pessoas desafiam Deus a cumprir os seus desejos. Estabelece-se desse modo uma relao anmala, na qual o Criador torna-se refm da criatura. Essa inverso de prerrogativas (o homem dando ordens a Deus, exigindo que Sua bondade se manifeste por meio da resposta a uma splica) fica como que escamoteada na orao do fiel que diz: Sou Teu filho, Senhor, ouve minha orao. J fiz o meu sacrifcio, agora d o que Te peo. Por mais que a anlise de Mrcia Benedetti seja acertada (e o em mais de um ponto), ele deixa de fora o que mais nos preocupa aqui: identificar o elo que une a ascenso da Universal , por assim dizer, institucionalizao da Teologia da Prosperidade no Brasil. Na igreja fundada por Edir Macedo encontramos todos os elementos subjacentes ao discurso dos telogos da Prosperidade: a nfase no poder da orao para curar os males do corpo como do esprito; o poder do crente para exercer domnio sobre o mundo espiritual; a prosperidade material como sinal de espiritualidade elevada e f imbatvel; a relao intimista com Deus e a subjetividade como instncia ltima das certezas do fiel; o uso da palavra para comandar e mover o intangvel; e, por fim, o incentivo posse das bnos divinas. Uma vez mais, porm, preciso fazer a ressalva de que nem Edir Macedo nem a sua igreja podem ser tidos em conta como responsveis pela maneira como essa corrente, com o perdo do trocadilho, prosperou entre ns.
36

 Tempo de Refletir

37

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

38

 Tempo de Refletir

III POR UMA NOVA ECLESIOLOGIA

F e auto-ajuda
Quando o Evangelho comeou a ser pregado no Brasil, fomos ensinados que pertencamos a Deus. Converter-se era sair do estado de rebelio e vir para o de submisso. As igrejas de teologia tradicional, tanto as histricas quanto as de orientao petencostal, ensinavam que converso implicava rendio, entrega incondicional. Era a poca do Deus, vem, me quebra, faz de mim um vaso novo, tudo Te entregarei. Sou Teu, senhor! Essa humilde confisso deu lugar a um discurso triunfalista, de exaltao do indivduo e suas necessidades, uma declarao de posse (Deus meu e tudo meu), que se no reduz Deus a um objeto, o torna refm de quem se proclama seu seguidor. Eis a profisso de f da Teologia da Prosperidade. Nascida nos Estados Unidos, a Teologia da Prosperidade espalhou-se com extrema rapidez pelo Brasil. Seus defensores no se encontram apenas entre os neopentecostais. Tem conquistado adeptos tambm entre os evanglicos tradicionais e seu alastramento representam srios desafios Igreja Evanglica Brasileira. Com nfase nas bnos e indisfarvel averso Cruz (metfora do sofrimento, dor e perseguio que acompanham os verdadeiros seguidores de Cristo), A Teologia da Prosperidade coloca em xeque nossa herana protestante.
39

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Uma frmula pregada com exagerada nfase por esse novo credo afirma ser o crente uma pessoa especial, subtrada quase s leis da vida e para quem no existira pobreza e doena. Experiment-las seria sinal de

falta de f. Sade e riqueza tornam-se, por assim dizer, sinais genunos da salvao, do estado de graa do fiel. Da esse movimento tambm ser conhecido como Wealth and Health Gospel.24 O pobre de Nazar que nasceu numa manjedoura (Lc 2.7) e no tinha onde reclinar a cabea (Mt 8.20); o filho de um carpinteiro que pregava o desapego aos bens deste mundo e ensinava a juntar tesouros onde a traa e o ferrugem no corroem (Mt 6.19-21); o profeta, enfim, que terminou seu ministrio abandonado pelos discpulos (Mc 14.50) e pregado num madeiro (J 19.17) fez da Cruz, e no do bem estar fsico e material, o centro do seu Evangelho. Numa inverso de valores, os profetas da prosperidade colocam a conquista da felicidade no plano terreno como o summu bonus da bemaventurana crist, quando a Bblia exorta-nos a buscar em primeiro lugar o reino de Deus e sua justia (Mt 6.33). A posse das bnos deixa de ser uma promessa dada por Deus para ser um direito, exigido pelo fiel com quem pleiteia uma herana ou reclama um bem. Um exemplo de como esse discurso se instalou entre ns pode ilustrar melhor o abismo entre a Teologia da Prosperidade e o Evangelho. Certa ocasio, encontrava-me numa igreja e o pregador da noite anunciou que nos ensinaria a orar a partir da histria do filho prdigo (Lc 15.11-32). Isso vai ser brbaro!, pensei, porque nessa parbola realmente h uma lio de
CSAR, Elben M. L., Histria da Evangelizao do Brasil: Dos Jesutas aos Neopentecostais. Ultimato Editora. So Paulo, 2a. edio, 2000, p. 148
24

40

 Tempo de Refletir

arrependimento, humildade, converso. A surpresa veio quando o pregador aferrou-se apenas ao versculo 12, em que se l Pai, d-me a parte dos bens que me cabe. O que se seguiu foi estarrecedor. Ele dizia: Irmos, vocs tm que chegar a Deus e dizer: D o que meu. Aos berros, continuava:

Cheguem diante do trono da glria, olhem para Deus e digam: D o que meu. Embora honesto em suas convices, esse irmo cara vtima do discurso triunfalista da Teologia da Propriedade, deixara-se seduzir pela idia de que o cristo precisa desafiar Deus a demonstrar seu amor por ns, respondendo as nossas splicas. Como estamos distante da Reforma. E mais distantes ainda do Evangelho de Jesus Cristo. H, por trs de frases como Deus para mim!, Sou cabea e no cauda e Eu tenho direito, sou filho Deus, uma definio do homem que no crist nem bblica. As Escrituras ensinam que nossa existncia deve refletir a glria de Deus. O cerne da mensagem do Evangelho esse: Deus cria o homem para sua glria. O cristo (e a igreja) antes de tudo aquele que adora o seu Criador, que exalta Seu nome. Essa nossa resposta ao amor de Deus. Numa pequena obra em que refleti sobre a natureza e a misso da igreja, afirmei: O primeiro projeto a ser entabulado pela igreja deve ser o de adorar, fomentar uma relao de amor e gratido com Deus.25 Nisso parece residir o sentido ltimo da revelao divina.

25

RAMOS, Ariovaldo, Igreja: E eu com isso?. Editora Sepal. So Paulo, 2000 p. 22

41

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Quando criticamos acima a busca frentica por crescimento, tnhamos em vista precisamente isso: a subordinao do carter adorador da igreja preocupao com o seu tamanho. Nossa crtica no implica na renncia ao crescimento em si, apenas maneira equivocada como ele tem sido encarado pelos lderes. Quando se fala de projeto para a Igreja local, pensa-se logo na questo do crescimento. Porm, o que a Igreja pode fazer em termos de aumento numrico , no poder do Esprito Santo, pregar fielmente a palavra de arrependimento e de submisso ao Senhor Jesus Cristo.26 A Igreja Evanglica precisa com urgncia recuperar sua eclesiologia, sob pena de perder sua identidade. Precisa outra vez encontrar o rumo, voltar quela viso do Evangelho de que fomos feitos para a glria de Deus. Na corrida para crescer, deixamos para trs nossa herana reformada e com ela o sentido de ser igreja. Muitos j no sabem nem para onde esto levando suas igrejas. Numa reunio de pastores, tempos atrs, presenciei uma discusso sobre a melhor maneira de se administrar uma igreja. Depois de ouvir o que todos tinham a dizer, perguntei: Digam-me, numa frase, o que uma igreja edificada? Como vocs podem ter certeza de que esto edificando a Igreja de Jesus Cristo? Calaram-se sem resposta, surpresos com a prpria ignorncia. incua qualquer discusso sobre mtodos, quando no se tem resposta para essas perguntas. Se ignoramos o destino, por que nos preocupar em saber que caminho tomar? Qual o caminho?, perguntou a menina.
26

Ibidem, p. 22

42

 Tempo de Refletir

Para onde voc quer ir?, devolveu o gato. Ah, para qualquer lugar. Mas para quem quer ir para qualquer lugar, qualquer caminho serve. Esse dilogo acontece no clssico de Lewis Carrol Alice no Pas das Maravilhas e ilustra, de modo um tanto trgico, o dilema da Igreja Evanglica Brasileira. Numa era dominada pelo marketing religioso e pelos plpitos miditicos, a igreja v-se acossada pela angstia de ter perdido seu Norte. Da a urgncia de recuperar o senso eclesiolgico dos reformadores, a teologia paulina do Corpo de Cristo. Da tambm a necessidade de repetir o que dissemos acima: a Igreja precisa recuperar aquela viso do homem que o cerne do Evangelho, de que fomos feitos para a glria de Deus. Eis uma verdade esquecida e que precisa ser repetida uma vez mais. O assalto que a Teologia da Prosperidade representa verdade bblica sobre o ser cristo coloca a Igreja Evanglica Brasileira no limiar de uma revoluo, s que de conseqncias desastrosas. No se pode transigir com a Revelao, fazer concesses aqui e ali para tornar o Evangelho mais palatvel e lotar templos. Jesus no precisa disso. O risco diluir o chamado ao arrependimento e converso em autoajuda, transformar a igreja num clube. Denunciei esse outro evangelho quando escrevi: Ainda que a igreja local, num projeto de evangelizao, possa desenvolver metodologias que a tornem mais eficaz na pregao do Evangelho, preciso compreender que a Igreja prega, mas s o Esprito Santo converte. No d, portanto, para ter garantias de crescimento, a menos que se troque o verdadeiro Evangelho de arrependimento por tcnicas de manipulao de massa; a menos que, em
43

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

lugar da Cruz, ofeream-se tcnicas de auto-ajuda; que se substitua a busca prioritria do Reino pelo conforto descompromissado dos filhos do rei; que, ao invs da comunho [...] forme-se um clube, e em lugar do Senhor Jesus apresente-se um gnio da lmpada.27 O processo que permitiu a assimilao pela Igreja Evanglica Brasileira de elementos estranhos tradio reformada e sua prpria herana histrica pode ser melhor compreendido se olharmos para o modo como os pastores de hoje lem a Bblia. Eles orientam-se por uma exegese de convenincia, sua leitura distorce o texto e fora-o a deitar numa cama de Plocustro. Pegam um texto e no se sabem o que ele diz. Falham em encontrar o sentido original que o texto tinha quando foi escrito, nem sabem como interpret-lo para os nossos dias ou como podemos aplic-lo s nossas vidas. Lembro-me de conversar com um irmo que acabara de pregar sobre a promessa contida em Fl 4.13. Escutei o sermo e o procurei para saber se ele havia entendido o contexto do famoso versculo. Minha pergunta no fez sentido para ele, assim como lhe escapara a compreenso do que Paulo dizia ali. Insisti e perguntei: Escuta, voc sabe o que o apstolo diz aqui? Ele no afirma o que voc falou. Paulo declara que, porque Deus o fortalece, ele pode viver tanto na pobreza como na riqueza, na abundncia como na escassez. isso que ele diz: No importa a situao em que voc est, pois sustentado pelo Deus que fortalece; a fora dele vem de Deus, e no das coisas que esto sua volta. Voc no viu isso no contexto?.

27

Ibidem, p. 23

44

 Tempo de Refletir

Tudo isso agudiza ainda mais a sensao de que perdemos o rumo, de que nos encontramos deriva, sem leme e sem bssola.

45

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Eplogo
Houve um tempo em que a nica coisa a nos dividir era saber qual a melhor forma de ser santo. Tradicionais e pentecostais colocavam-se em campos opostos, estes dizendo que era preciso receber o batismo com o Esprito Santo e ser cheio dos dons espirituais enquanto aqueles afirmavam ser suficiente o estudo cientfico da Bblia para se alcanar santificao. Uns buscavam o fogo do Consolador; os outros, a compreenso da Palavra. Era um tempo em que, por assim dizer, valia a pena brigar. No deixa de ser irnico a Igreja Evanglica Brasileira experimentar hoje uma tal desorientao doutrinria, marcada que sua trajetria pela presena de denominaes protestantes ditas histricas. Que tenhamos chegado a esse dilema (crescer e manter a identidade) menos surpreendente do que assustador. Reatar o vnculo com os princpios da Reforma e voltar quela fonte primeira e ltima da verdade (Palavra de Deus revelada na Bblia) a mais urgente tarefa a nos esperar. E na histria da Igreja Evanglica Brasileira que encontraremos a inspirao e a coragem necessrias para realiz-la. O senso de dever deveria nos lembrar nossa dvida com aqueles que lutaram (e at morreram) para trazer o Evangelho para este pas. Queria concluir este pequeno livro com palavras mais otimistas, acreditando numa sada para o dilema enfrentado pelo protestantismo brasileiro. Queria compartilhar com o leitor a esperana de ver a Igreja Evanglica Brasileira trilhando novamente o caminho aberto pelos pioneiros da f. A honestidade intelectual, no entanto, me obriga reconhecer
46

 Tempo de Refletir

que fomos vitimados pela idia de que precisamos ter igrejas grandes para ter o poder poltico e econmico, aquela coisa de todo mundo me conhece, sabe quem eu sou. Sucumbimos exatamente quilo contra o que Paulo advertia Timteo: Ora, os que querem ficar ricos caem em tentaes, e cilada, e em muitas concupiscncias insensatas e perniciosas, as quais afogam os homens na runa e na perdio. Que a graa de Deus nos ampare.

47

Ariovaldo Ramos e Ricardo Bitn

Bibliografia
ARAJO FILHO, Caio Fbio. A igreja Evanglica e o Brasil Profecia, Utopia e Realidade. Proclama Editora. Niteri, 1997. ANTONIAZZI, Alberto e FRESTON,Paul. Nem anjos nem demnios Interpretaes Sociolgicas do Pentecostalismo. Editora Vozes. Petrpolis, 1994. CAMPOS, Leonildo Silveira. Teatro, Templo e Mercado Organizao e Marketing de Um Empreendimento Neopentecostal. Co-edio Editora Vozes, Umesp e Edies Simpsio. Petrpolis, 1997. CSAR, Elben M. Lenz. Histria da Evangelizao do Brasil Dos Jesutas aos Neopentecostais. Ultimato Editora. So Paulo, 2a edio, 2000. GONDIM, Ricardo. O Evangelho da Nova Era Uma Anlise e Refutao Bblica da Chamada Teologia da Prosperidade. Abba Press. So Paulo, 1993. MENDONA, Antonio Gouveia. O Celeste Porvir A Insero do Protestantismo no Brasil. Aste. So Paulo, 1995. RAMOS, Ariovaldo. Igreja, e eu com isso? Compreendendo a Igreja Para Poder Viv-la. Editora Sepal. So Paulo, 2000 REILY, Duncan. Histria Documental do Protestantismo no Brasil. Aste. So Paulo, 1984 ROMEIRO, Paulo. Evanglicos em Crise Decadncia Doutrinria da Igreja Brasileira. Mundo Cristo. So Paulo, 1995. ROMEIRO, Paulo. Supercrentes O Evangelho segundo Kenneth Hagin, Valnice Milhomens e os Profetas da Prosperidade. Mundo Cristo. So Paulo, 1993.

48

 Tempo de Refletir

Caso tenha gostado deste livro, que tal ficar por dentro dos ltimos lanamentos em eBooks do Site Letras Santas? SIM, QUERO CONHECER OS LANAMENTOS PERIDICOS E FICAR INFORMADO SOBRE AS NOVIDADES DO SITE LETRAS SANTAS. Mande um e-mail: letrassantas@hotmail.com ou visite o site: www.letrassantas.hpg.com.br
Que Deus o abenoe ricamente!

49