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Sociologias, Porto Alegre, ano 8, n 15, jan/jun 2006, p. 182-207

O que h de complexo no mundo complexo? Niklas Luhmann e a Teoria dos Sistemas Sociais
CLARISSA ECKERT BAETA NEVES * FABRCIO MONTEIRO NEVES **

Introduo
ste artigo discute a compreenso que Niklas Luhmann tem de complexidade, sua funo na teoria e os diferentes modos de sua utilizao. Niklas Luhmann considerado um dos mais importantes tericos alemes na contemporaneidade. Sua contribuio mais significativa a renovao da teoria dos sistemas, baseada numa mudana paradigmtica fundamental: passar da distino do todo e das partes, para a distino de sistema e entorno, tendo como referncia o conceito de complexidade. A relevncia do conceito se faz presente em diversas partes de sua teoria, desde a complexidade como sinnimo de modernidade, at a complexidade como categoria analtica para a apreenso da diferena sistema/entorno. Luhmann parte da teoria dos sistemas, da vertente parsoniana do estrutural-funcionalismo, na qual a noo de sistema central para a compreenso da extrema complexidade do mundo: sua funo a reduo da mesma. Insere-se tambm em um cenrio terico esboado no sculo XX, que representou uma profunda mudana paradigmtica na cincia

* Professora do PPG Sociologia/UFRGS. Pesquisadora CNPq. Coordenadora do Grupo de Estudos sobre a Universidade/GEU/ UFRGS. Brasil. ** Doutorando do PPG Sociologia/UFRGS. Bolsista CAPES. Brasil.

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em geral, com o surgimento de um novo fator, que vai provocar a ruptura do modelo newtoniano, ou seja, desferir o golpe de misericrdia na viso clssica do mundo - a complexidade (Basarab, 1999).

1- Revoluo conceitual em direo ao mundo complexo

O tema da complexidade ganha referncia terica somente no sculo XX, pelo menos no sentido comumente veiculado hoje em dia. Esse sentido especfico, diferenciado temporalmente, foi construdo a partir das transformaes nas cincias naturais e matemticas operadas no incio do sculo XX e que, entre outras mudanas, colocaram em dvida o estatuto epistemolgico e ontolgico da fsica newtoniana, qual se ligavam as idias de universo determinista, redues a causas ltimas, mecanismo e reversibilidade, expresses teis para se entender o conceito de complexidade anterior e o porqu do fascnio que as matemticas exerciam. Assim, Descartes (1596-1650), na busca de uma matemtica universal, capaz de unificar os dspares campos do conhecimento, argumentava pela progresso de termos superiores atravs da informao dos anteriores, como se tudo pudesse ser derivado de causas primeiras: produzir efeitos pondo em ao causas adequadas (Granger, 1979: p. 21). ordem matemtica correspondia a ordem natural, suas leis simples, imutveis e universais:

HIPTESE I: No se ho de admitir mais causas das coisas naturais do que as que sejam verdadeiras e, ao mesmo tempo, bastem para explicar os fenmenos de tudo. A natureza, com efeito, simples e no se serve do luxo de causas suprfluas das coisas. HIPTESE II: Logo, os efeitos naturais da mesma espcie tm as mesmas causas. Assim, as causas da respirao no homem e no animal, da descida das pedras na Europa e na Amrica, da luz no fogo de cozinha e no sol, da reflexo da luz na terra e nos planetas (Newton, 1979: p. 18).

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Este universo, ademais, ordenado e harmnico, existe uma idia de totalidade que pode, aps Newton (1642 1727), ser descrita por leis elegantes e simples. Neste sentido, a simplicidade ontolgica vai ter sempre como referente uma epistemologia sistemtica que apresenta as relaes entre as coisas atravs de leis matemticas. Este exerccio investigativo pura representao da matria, no havendo nenhum desnvel substancial entre o cogito e a realidade.1 Em resumo, o que se configurou aqui foi uma viso de mundo que se sustentava em premissas tais como a ordem das coisas, a legislao universal, a matemtica, a sistematizao do real, o absoluto, a mquina. Esta compreenso do universo vai exercer influncia em outros campos do saber, devido, em parte, s conquistas da revoluo cientfica que se finalizavam no sculo XVII com a mecnica newtoniana e suas leis do movimento. As prprias cincias humanas se tornariam tributrias de tais empreendimentos, que reconfiguraram a viso de mundo de uma poca.2 Por exemplo, Thomas Hobbes (1588-1679) estendeu o princpio geomtrico cartesiano e newtoniano s cincias morais, isto , s humanidades.

Como sabemos, o sistema de Hobbes se baseia em um materialismo mecanicista absoluto, em condio de unificar a Lgica, a Filosofia Natural, a Filosofia Civil (ou poltica) dentro de um modelo rigorosamente dedutivo (Crespi e Fornari, 2000: p. 43).
1 A outra vertente da revoluo cientfica do sculo XVI foi a de Francis Bacon (1561-1626) que, no Novum Organum, escrevia: A natureza supera em muito, em complexidade, os sentidos e o intelecto. Todas aquelas belas mediaes e especulaes humanas, todas as controvrsias so coisas malss. E ningum disso se apercebe (1979: 14). Isto se liga s diferenas entre o racionalismo de Descartes e o empirismo do prprio Bacon, diferena manifesta na negativa do ltimo de aceitar o simples raciocnio como capaz de chegar ao universal a partir do particular, para isso, deve-se proceder via experimentao, excluindo exemplos contrrios que poderiam anular a induo de uma afirmao universal a partir de casos particulares (Crespi e Fornari, op.cit.: 32). Bacon parte do princpio da inadequao do intelecto complexidade das coisas (desnvel de complexidade), Descartes argumenta pela medida exata entre uma coisa e outra. 2 Porm, no do mundo todo, o mundo newtoniano no excedia seus limites territoriais. claro que seu mbito de aplicao fora transposto inclusive aos movimentos dos astros, mas sua cosmologia era restrita e, como se comprovou no sculo XX, sua prpria aplicabilidade se circunscrevia a determinados fenmenos. Suas limitaes vieram com o desenvolvimento da Fsica quntica e da teoria geral da relatividade de Einstein. Mas o que importa que a Fsica e com suas leis e seu mtodo, passou a ser perseguida pelas outras cincias, e at hoje ainda fascina epistemlogos desavisados das peculiaridades das diversas disciplinas (sobre a diferena entre Cincias Humanas e Naturais, ver Habermas, 1988).

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As cincias sociais tambm teriam como ideal, em seu sculo nascedouro, essas mesmas proposies, impressas no Positivismo dos dezenove, em Auguste Comte (1782-1857) principalmente. Para ele, somente a racionalidade cientfica, o modelo da Fsica, est em condies de estabelecer os nexos obrigatrios e as leis objetivas que subsistem entre as formas do saber e a realidade social (Ibid: p. 72). A idia de quantificao ficaria patente em mile Durkheim (1855-1917), que advogava a reduo dos fatos sociais s suas dimenses mensurveis e trazia, em sua teoria da sociedade, a ameaa da desordem eminente, da anomia pela ausncia de diretrizes normativas. Estas cincias contrapunham, ento, a ordem natural desordem possvel, tendo, no processo de normatizao e controle, os contrapesos necessrios ordem.3 No sculo XX, este paradigma da ordem, da simetria, da regularidade, da adequao do intelecto s coisas, entra em crise. Isto, em grande parte, devido reflexividade desta mesma forma de pensamento, que se volta para si mesmo e descobre seus prprios limites e suas fragilidades. Boaventura Santos (2000) refere-se a essa crise como originria nas primeiras formulaes da Fsica do incio do sculo XX, em especial ressaltada na Teoria Geral da Relatividade de Einstein no havendo simultaneidade universal, o tempo e o espao absoluto de Newton deixam de existir; na Teoria da Incerteza de Heisenberg A idia de que no conhecemos do real seno o que nele introduzimos (...) - e na Teoria das Estruturas Dissipativas de Prigogine, sistemas dinmicos, longe do equilbrio, que trocam energia com o meio (Output) seguindo um caminho de imprevisibilidade em dire-

3 Esta concepo de sociedade lembra muito o intuito baconiano na nova Atlntida (1979), ou seja, um reino na terra onde reina a felicidade graas ao controle cientfico sobre a natureza. Neste sentido, parece haver um propsito similar entre Bacon, Hobbes e Durkheim no que diz respeito diferena entre ordem e desordem, positivisando o primeiro lado da forma e a idia de harmonia.

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o ao caos entrpico, a menos que esta tendncia seja compensada por uma fonte de energia externa (Input).4 destas formulaes que se ergue um novo universo, desta vez sobre bases radicalmente opostas quelas da cincia moderna. H a reabilitao do caos, da irreversibilidade processual, do indeterminismo, do observador e da complexidade. Todo esse novo universo vai repercutir em outras cincias, da Biologia s Cincias Humanas, elevando a teoria da complexidade categoria de paradigma. Foi pelo canal das aplicaes tcnicas que a cincia foi obrigada a descer da torre de marfim dos fenmenos puros e a encontrar a complexidade como um dos elementos do mundo moderno, primeiro nas estruturas elaboradas pelo homem, depois na natureza onde ela estava, todavia, to evidentemente inscrita. Pouco a pouco, armou-se para fazer-lhe frente: o clculo matricial, as mquinas de calcular, a centralizao de informaes, a multiplicao dos colaboradores tcnicos qualificados, as grandes bibliografias, fichrios e repertrios, os modos de controles globais, as aproximaes sucessivas etc... figuram dentre os instrumentos que a cincia criou afim de enfrentar a complexidade de organismos como os radares, a televiso, as grandes redes de interconexo, os circuitos telefnicos, a fisiologia humana (Moles, 1971: p. 22).
A cincia da complexidade v instabilidade, evoluo e flutuao em toda a parte, no apenas na arena social, mas nos processos fundamentais da arena natural, como afirma Wallerstein (2002: p.201).

4 O paradigma da teoria geral dos sistemas, neste momento, tratava esses sistemas como abertos, permeveis a influncias externas. Ademais, esta noo foi aplicada em sistemas vivos, com o acrscimo de intercmbio informacional ao energtico. Em relao aos sistemas abertos, ver Morin, 1990: p. 30; Luhmann, 1996a: p. 45.

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O impacto desta revoluo cientfica, no sentido de Kuhn (1992), ecoou na Lgica, na Ciberntica, na Qumica, na Biologia e nas Cincias Sociais. Ainda que de forma diferente, no interior destas disciplinas, o tratamento dado complexidade demandou novas formas conceituais para dar conta de um universo que relutava apreenso por leis, apresentando-se com fenmenos somente abarcveis por uso de probabilidades: o futuro deixa de ser previsvel e passa a uma mera possibilidade.5 Neste contexto que se localizam as tentativas por uma Teoria Geral dos Sistemas, entre as diferentes disciplinas que tm como problema central da teoria, a extrema complexidade do mundo. As primeiras formulaes so da Biologia, atravs de Ludwig Von Bertalanffy, ainda na dcada de 30, ganhando fora somente na dcada de 50. O que perpassa as disciplinas o fato de que h sistemas que, na sua interao com o entorno, constroem formas internas para sua manuteno, buscando um equilbrio com o entorno, no no sentido da morte trmica, mas promovendo transformaes adaptativas dinmicas. Mas, simplicidade processual sistmica, contrape-se a complexidade do mundo, o que faz com que o sistema tenha que conviver constantemente com rudos caticos, j que essa complexidade no pode ser abarcada em sua totalidade. Este convvio exige processos como descarte, ignorncia, indiferena ou aproveitamento. O sistema organiza-se sob tais condies: a ordem, desta vez, surge da desordem, como formula Heins Von Foerster nos anos 60, em seu famoso conceito de order from noise6 (Luhmann & De Georgi, 1993: p. 28-42).

5 Nada mais diferente da clebre frmula de Laplace, que de alguma forma serve como um resumo da cincia praticada no sculo XIX em contraposio a esta surgida no sculo posterior: Uma inteligncia que por um instante dado conhece todas as foras de que a natureza animada e a situao respectiva dos seres que a compem, se alm disso ela fosse bastante larga para submeter esses dados anlise, abrangeria em uma mesma frmula os movimentos dos maiores corpos e os do mais ligeiro tomo; nada seria incerto para ela e o futuro, assim, como o passado estaria presente a seus olhos. Todos os esforos do esprito humano na pesquisa da verdade, tendem a aproxim-la incessantemente da inteligncia que acabamos de conceber (Laplace Apud. Moles, op.cit.: p. 16). 6 Mais tarde retomado por Henri Atlan em seus estudos dos sistemas biolgicos (Atlan, 1992). Em relao a discusso sobre ordem e desordem, ver Passis-Pasternak, 1992.

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A Ciberntica, diante de tal realidade emergente, insere-se na discusso sistmica para estabelecer-se como o estudo destas condies de imprevisibilidade sistmica, sendo definida por Norbert Wiener, o criador do termo em 1948, como a cincia do controle e da comunicao, no animal e na mquina (Apud Ashby, 1970: p.1; Beveridge, 1981: p. 74). Oferece ento um mtodo para o tratamento de sistemas complexos, nos quais a complexidade uma condio de seu operar, no se podendo recorrer a sadas simples. Segundo Ashby (op.cit.: p. 11), a diferena o conceito fundamental para a Ciberntica, ou seja, a idia de que se podem observar distines entre duas coisas, ou mesmo diferenci-las temporalmente, o que nos leva a um outro conceito, o de mudana. Todo sistema diferencia-se dinamicamente de outro, e suas propriedades no se referem sua massa, sua grandeza est no nmero de distines feitas. Assim, a expresso muito grande s pode ser dita com relao a um observador com recursos e tcnicas definidas, de modo que a totalidade do sistema no pode ser descrita, controlada ou calculada inteiramente. Nota-se aqui a virada em direo ao observador que constri diferenciaes internas com o propsito de dar conta da complexidade. Neste sentido, o acesso realidade d-se com construes internas no processo observacional, o objeto deixa de ser alheio ao observar. Todas as referncias ao ambiente dos sistemas so, assim, referncias prprias. O todo, as partes, sistema e entorno, e at a complexidade, perdem seu domnio ontolgico, exigindo desta vez, estudos que apresentem a forma de observaes especficas construdas no sistema, o que permite referir-se realidade. Neste sentido, h uma nova virada, agora em direo Epistemologia.7

7 Esta uma crtica recorrente obra de Luhmann, qual seja, o desenvolvimento apenas de uma epistemologia do social. Sobre este ponto, ver por exemplo, Domingues, 2001: p. 52.

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Contribuies mais recentes teoria geral dos sistemas tm enfocado principalmente a relao sistema/entorno, buscando uma definio das qualidades envolvidas nas trocas energticas e informacionais. Na Biologia, surgem abordagens que levam em conta a fenomenologia da clula como um processo integrado, auto-organizado e mantendo um equilbrio dinmico com o meio.8 Estas caractersticas esto presentes tambm na teoria biolgica dos chilenos Humberto Maturana e Francisco Varela (1997), cujo conceito fundamental diz respeito auto-organizao dos processos celulares, um fenmeno que denominaram autopoisis:9 os sistemas se definem (criam identidade) a partir de suas prprias operaes. Tais operaes so dependentes do sistema no qual so produzidas o que, por sua vez, produz o prprio sistema. Segue-se, portanto, um processo circular de autoproduo de componentes, capaz de dar sentido s informaes do entorno e, por isso, distinguir-se do mesmo. Evidencia-se aqui uma ruptura com o pensamento sistmico tradicional, que concebia os sistemas como unidades estruturadas, mas abertas. Desde j, os sistemas so considerados fechados sobre sua prpria base operativa. Estes estudos vo ser, ademais, utilizados por Maturana em sua pesquisa do sistema nervoso (1990) e tero repercusso na teoria cognitiva e em concepes que defendem a abertura do sistema nervoso, inscritas em teorias representativistas do mundo: o acesso ao mundo real nos dado pela construo de estruturas internas que nos permitem um contato

8 Ashby (op. cit.), comparou os seres vivos chama de uma vela oscilando entre a rigidez do cristal e a decomposio da fumaa, apresentando propriedades emergentes que no podem ser reduzidas nem a qualidades rgidas nem totalmente fludas; sua excentricidade reside precisamente nesta plasticidade. Ashby, assim se refere a essas propriedades emergentes, cujo princpio diz respeito complexidade e no redutibilidade de determinados mbitos a outros (op.cit.: p. 129): (1) A amnia um gs, bem como o cido clordrico. Quando misturamos os dois gases, o resultado um slido propriedade que nenhum dos reagentes possua; (2) Carbono, Hidrognio e Oxignio so todos praticamente sem gosto; j o composto particular acar possui um gosto caracterstico que nenhum deles antes possua; (3) Os vinte (ou tanto) aminocidos de uma bactria no possuem nenhum deles a propriedade auto-reprodutiva, enquanto o todo, com algumas outras substncias, apresenta esta propriedade. 9 O termo deriva do grego auto (mesmo) e poin (produzir), que significa: a capacidade do sistema de elaborar, a partir dele mesmo, sua estrutura e os elementos de que se compe (Luhmann, 1991).

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apropriado com o meio. Essas estruturas surgem no processo evolutivo das espcies, atravs da diferenciao entre sistema e entorno. Este ambiente conceitual de profundas transformaes epistemolgicas nas cincias serviu de substrato para a teoria dos sistemas sociais de Niklas Luhmann. Neste sentido, no parte da idia de unidade, mas de diferena. Busca na idia de complexidade a superao da relao causa-efeito, do conceito, caro aos clssicos, de totalidade, argumenta a favor da fragmentao, da lgica do indivduo e de sua ao, passa anlise da comunicao e sistema, e finalmente, da dualidade sujeito/objeto oportuna, por sua vez, diferena sistema/entorno (Neves & Samios, 1997).

2- Complexidade em Niklas Luhmann

O tema da complexidade foi tratado por Luhmann em vrias obras, recebendo um aprimoramento metodolgico coerente com sua teoria dos sistemas autopoiticos, operacionalmente fechados, funcionalmente diferenciados. Desde uma concepo de complexidade com relao ao seu objeto de anlise mundo , como a totalidade de todos os acontecimentos (do mundo), at uma concepo epistemo-metodolgica elaborada e aprofundada nos seus textos tericos, quando passa a conceber a complexidade como um conceito de observao e descrio, ou seja, contando com a necessidade da presena de um observador que observa a complexidade: o observador de segunda ordem.10 Luhmann, na sua teoria social, assume o mundo11 (Welt) como a mais alta unidade de referncia. O mundo no um sistema porque ele
10 Diz respeito observao de observaes, ou seja, identificar as diferenciaes que sistemas fazem para observar. Neste sentido, o observador de segunda ordem no observa fatos, mas como os sistemas operam para acessar os fatos do entorno de acordo com sua estrutura. 11 Luhmann trabalha com o conceito de mundo como um conceito paradoxo que representa sempre uma combinao de determinao e indeterminao, de unidade e de diferena. Mundo como unidade do passado e do futuro, do observador e do observado, de Ego e de Alter Ego (Corsi et. ali 1996).

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no possui um entorno do qual poderia ser delimitado. O mundo tambm no pode ser concebido como entorno, porque cada entorno pressupe um interior que, por sua vez, no pertence ao entorno. Assim, o mundo no sistema nem entorno, mas engloba todas os sistemas e os entornos respectivos, ele a unidade sistema/entorno. Tudo o que acontece, acontece no mundo. Mudanas nas situaes, manuteno de sistemas, desaparecimento de sistemas ocorrem no mundo. Por isso, a categoria mundo foi escolhida por Luhmann como referncia suprema. O mundo no pode ser superado, no possui fronteiras atravs das quais se estende um entorno, para o qual ele poderia transcender. O mundo, ou melhor, a complexidade do mundo pois, para Luhmann, o problema central de sua anlise (funcional-estrutural) (Luhmann, 1973). Neste contexto, complexidade significa a totalidade dos possveis acontecimentos e das circunstncias: algo complexo, quando, no mnimo, envolve mais de uma circunstncia. Com o crescimento do nmero de possibilidades, cresce igualmente o nmero de relaes entre os elementos, logo, cresce a complexidade. O conceito de complexidade do mundo retrata a ltima fronteira ou o limite ltimo extremo. Sendo que possvel, s possvel no mundo. Essa complexidade extrema do mundo, nesta forma, no compreensvel pela conscincia humana. A capacidade humana no d conta de apreenso da complexidade, considerando todos os possveis acontecimentos e todas as circunstncias no mundo. Ela , constantemente, exigida demais. Assim, entre a extrema complexidade do mundo e a conscincia humana existe uma lacuna. E neste ponto que os sistemas sociais assumem a sua funo. Eles assumem a tarefa de reduo de complexidade. Sistemas sociais, para Luhmann (1990), intervm entre a extrema complexidade do mundo e a limitada capacidade do homem em trabalhar a complexidade.

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Esta abordagem dos sistemas sociais, com a funo de reduo da complexidade12 do mundo, na medida em que excluem possibilidades e selecionam outras, desenvolvida por Luhmann na sua obra Sistema Social: esboo de uma teoria geral (1984), que deu incio grande virada terica ao tratar os sistemas no mais como uno, como um todo resultado da soma das partes, mas como diferena. O sistema define-se por sua diferena com relao ao entorno. O sistema que contm em si sua diferena um sistema autopoitico, auto-referente e operacionalmente fechado e que se constitui como tal, reduzindo a complexidade do entorno. Se, de um lado, os sistemas sociais operam para a reduo da complexidade, por outro, eles tambm constroem sua prpria complexidade. Para que isto acontea, o sistema precisa fechar-se operacionalmente em relao ao entorno, produzindo seus prprios elementos, (autopoisis) operando, assim, a construo de sua prpria complexidade. E, sem dvida, neste processo que ocorre a evoluo. A constituio de sistemas resultado, pois, da reduo de complexidade do mundo, atravs de uma operao de distino entre o que sistema e o que entorno. A relao entre sistema e entorno caracteriza-se pela diferenciao de graus de complexidade. O entorno , como se viu, sempre mais complexo que o sistema: engloba todas as possveis relaes, os possveis acontecimentos, os possveis processos. A diferenciao entre sistema e entorno ocorre quando o sistema passa a atuar seletivamente:

O sistema opera de maneira seletiva, tanto no plano das estruturas como no dos processos: sempre h outras possibilidades que se possam selecionar quando se busca uma ordem. Justamente porque o sistema

12 O sistema, de acordo com Luhmann, no tem a capacidade para responder, um a um, a imensa possibilidade de estmulos provenientes do entorno. Deste modo, ele desenvolve uma especial disposio para a complexidade, no sentido de ignorar, rechaar, criar indiferenas e fechar-se. Tal processo o que se chama de reduo de complexidade, cuja expresso foi utilizada pela primeira vez num livro de Gerome Bruner, Study of Thinking (Nova York, 1956) (Luhmann, 1996a. p.133/134).

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seleciona uma ordem, ele mesmo se torna complexo, j que se obriga a fazer uma seleo da relao entre seus elementos (Luhmann, 1996a: p. 137).
Luhmann enfatiza a relao entre o movimento de diferenciao funcional dos sistemas que significa fechamento operacional com relao ao entorno e, ao mesmo tempo, sua prpria constituio pela seleo de elementos inter-relacionados levando ao aumento de complexidade (complexidade do sistema). No desenvolvimento da sua teoria de sistemas, Luhmann, alm da utilizao da diferena entre sistema e entorno, aprofunda a anlise da diferena entre elementos e relaes, enriquecendo-a com o conceito de complexidade que, para ele, o que melhor expressa a experincia de problemas da nova investigao sistmica13 (Luhmann, 1990: p. 67). O sistema decompe-se, de um lado, em subsistemas e, de outro, em elementos e relaes. No existem elementos sem conexes relacionais nem relaes sem elementos. Em ambos os casos, a diferena uma unidade. Os elementos so elementos somente para os sistemas que os utilizam como unidade e o so, unicamente, atravs desses sistemas. Isto decorre de sua prpria autopoisis. Luhmann ento define complexidade: quando num conjunto interrelacionado de elementos j no possvel que cada elemento se relacione em qualquer momento com todos os demais, devido a limitaes imanentes capacidade de interconect-los (op cit: p. 69). Neste processo que precisa ocorrer seleo: a complexidade significa obrigao seleo, obrigao seleo significa contingncia e contingncia significa risco (op cit. p. 69).
13 Luhmann faz meno, em alguns textos, da distino entre complexidade simples, que permite conectar todos os elementos e a complexidade complexa, a que tem necessidade de seleo e, portanto, aumento progressivo das suas prprias exigncias. Como exemplo do primeiro tipo, cita a tradio do pensamento da Idade Mdia, no qual, o paradigma do simples era encontrado na histria sob distintas modalidades, em diversas culturas dos povos, j que se tratava da necessidade de fazer surgir uma ordem segundo os traos da natureza ou de uma interveno divina mediante o ato da criao (Luhmann, 1996a: p. 138).

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Cada fato complexo baseia-se na seleo das relaes entre seus elementos, que utiliza para constituir-se e se manter. A seleo situa e qualifica os elementos, ainda que possam existir outras possibilidades de relaes, ao que Luhmann chama de contingncia. Os sistemas reais no mundo contemporneo apresentam a forma da complexidade como a necessidade da manuteno da seleo dos elementos, ou seja, a organizao seletiva da autopoises do sistema. Luhmann, em muitos textos ainda, tratou do problema da manipulao analtica da complexidade:

o problema dos distintos nveis de complexidade no tem sido colocado, na teoria dos sistemas, como problema da medio da complexidade da relao do sistema com o entorno, pelo fato que, se considerava como bvio que o entorno encerraria uma maior complexidade do que o sistema, e portanto, no era necessrio medi-la (Luhmann, 1996a: p. 139).
Nas Lies, publicadas em 1996 (Introduccin a la Teoria de Sistemas) e na sua obra final, A Sociedade da Sociedade (Die Gesellschaft der Gesellschaft), publicada em 1998, Luhmann aprofunda a reflexo sobre a complexidade, destacando a sua importncia na diferenciao e constituio dos sistemas, acentuando o papel do observador, recorrendo a novos marcos de referncia tais como o da operao e da observao de segunda ordem. Para o autor, as diferentes caractersticas como sentido, auto-referncia, reproduo autopoitica, fechamento operacional, com a monopolizao de um tipo de operao prprio, a comunicao, levam um sistema social (da sociedade) a construir sua prpria complexidade estrutural e assim organizar sua prpria autopoisis, que o que trata por complexidade organizada.14
14 Para Luhmann, alm da complexidade do mundo, pode-se observar a complexidade de um sistema e seu entorno. O entorno sempre mais complexo que o sistema. E somente a complexidade do sistema complexidade organizada (Luhmann, 1990).

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Mas o que complexidade? Pergunta-se Luhmann. Neste ponto, Luhmann introduz a figura do observador15 no sistema complexo: Complexidade no uma operao, no nada que um sistema faa ou que nele ocorra, mas um conceito de observao e de descrio (inclusive de autoobservao e auto-descrio) (Luhmann, 1999: p. 136). Para compreenso do que , portanto, complexidade, Luhmann valese, como em outros momentos, do recurso (metodolgico) da forma. preciso perguntar-se pela distino que a constitui: A distino que constitui a complexidade assume a forma de um paradoxo: complexidade a unidade de uma multiplicidade. Um fato expresso em duas verses distintas: como unidade e como multiplicidade, e o conceito nega que se trate de algo distinto (Luhmann, 1999: p. 136). Logo, complexidade no um ou outro, mas ambos, ou seja, a unidade de uma multiplicidade. Mas unidade e multiplicidade do qu? Luhmann decompe complexidade com o auxlio, mais uma vez, dos termos elementos e relaes, ou seja, com o auxlio de outras distines. Uma unidade sobremaneira complexa, na medida em que possui mais elementos e os conecta (une) por mais relaes. Porm, a teoria social defrontou-se, segundo Luhmann, com dois problemas: o limite de conexes de relaes obrigando a seleo e o fator tempo. A relao entre os elementos pode crescer geometricamente quando se multiplicam e o sistema, conseqentemente, cresce. Mas, na realidade, a capacidade de combinaes de elementos tem limites, o que, j num nmero pequeno de combinaes, obriga a uma combinao seletiva de elementos. Assim,

15 Luhmann trabalha com a distino observar/observador, referindo-se ao observar como a operao, e o observador como um sistema que utiliza as observaes de maneira recursiva como seqncias para realizar a diferena com relao ao entorno (Luhmann, 1996a, p. 115-132).

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a forma da complexidade o limite para a ordem, onde ainda possvel que cada elemento se associe a cada tempo com outros elementos. O que excede a isso, necessita de seleo e produz, assim, um estado contingente, ou seja, toda ordem possvel de ser reconhecida depende de uma complexidade, que deixa evidente, que algo diferente tambm seria possvel (op. cit.: p. 137).
Luhmann insiste em afirmar que a evoluo no detm o crescimento dos sistemas a partir do momento em que no mais possvel ligar cada elemento a cada outro elemento e tambm de controlar cada perturbao vinda do entorno, por isso, nos sistemas reais a seleo dos elementos fundamental: a forma da complexidade pois a necessidade de manter uma relao de elementos apenas seletiva, ou seja, a organizao seletiva da autopoisis do sistema (op. cit. p. 138). Como instrumento do observar e do descrever, a complexidade pode ser aplicada a todos os estados possveis, desde que o observador seja capaz de decompor a unidade de uma multiplicidade em elementos e relaes. Assim, pode-se observar a complexidade do mundo, como o sistema pode observar-se a si prprio.16 O conceito de complexidade torna-se assim, mais completo e mais realista ao se levarem em conta o nmero de elementos, o nmero de possveis relaes, o tipo de elementos e o tempo especfico da relao entre os elementos. Isto Luhmann denomina multidimensionalidade da complexidade (Luhmann, 1996a). Chega-se, deste modo, a sistemas hipercomplexos, que contm uma pluralidade de distines de complexidades, resultantes do fato de que um observador pode descrever a descrio de complexidade de outro observador,
16 Toda observao uma operao sistmica, mas nem toda operao uma observao. A complexidade captada pela observao. Atualmente a observao muito mais complexa, j que, os prprios sistemas observacionais se complexificaram (Luhmann, 1996a).

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ou seja, observaes de segunda ordem. com o desenrolar deste processo que Luhmann chama a ateno para a importncia do conceito de complexidade para a teoria social. O outro desdobramento importante tem a ver com o fator tempo. A complexidade, dissolvida na dimenso tempo aparece no s como uma seqncia temporal de diferentes acontecimentos, mas, ao mesmo tempo, como uma simultaneidade de acontecimentos ocorridos e no ocorridos (Luhmann, 1999. p. 140). Luhmann ainda relaciona dois aspectos importantes na constituio de sistemas altamente complexos: o primeiro diz respeito ao alto grau de auto-referncia das operaes e o segundo, representao de complexidade na forma de sentido. Segundo o autor a recursividade da autopoises da sociedade no est organizada por resultados causais (outputs como inputs) e tambm no na forma de resultados de operaes matemticas, mas de forma reflexiva, isto , mediante a aplicao de comunicao sobre comunicao (op.cit. p. 141). Luhmann chama a ateno para a infinidade ineliminvel da comunicao, ou seja, no existe uma ltima palavra. Cada comunicao leva a nova comunicao. Para esta soluo reflexiva do problema da recursividade seqencial converge, para Luhmann, a mais importante aquisio evolutiva que torna a comunicao social possvel: a representao da complexidade na forma de sentido (op. cit. p. 142) Novamente Luhmann vale-se da forma como distino entre dois lados: realidade de um lado e possibilidade de outro, ou ainda, considerando sua utilizao operacional, atualidade e potencialidade (op. cit. 142). E essa distino que permite representar a coero seleo da complexidade (um dos lados da forma, sendo o outro a relao completa dos elementos) nos sistemas que processam sentido. Cada atualizao de sentido vai, ao mesmo tempo, potencializar outras possibilidades. Quem

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tem experincia de algo determinado tambm pode ser remetido a outras experincias que, por sua vez, podem ser atualizadas ou potencializadas. Neste processo, ocorre constantemente a diferenciao entre a atualizao de sentido e as possibilidades acessveis, ou seja, mais uma vez Luhmann destaca a questo da forma, como a forma de dois lados, no qual ambos os lados esto dados; um na modalidade j atualizada e outro, ainda potencializado. Novamente entra em cena o fator tempo. Para se passar de um lado da forma a outro necessrio tempo, ou nas palavras de Luhmann, assim como sempre se precisa de tempo quando se quer atualizar o potencial (op. cit. p. 143). Por fim, Luhmann retoma a questo da reduo de complexidade, que para ele, no deve ser tratada como um tipo de annihilation (anulao de sentido, de valores), mas como um processo recorrente de transformao de potencialidades em atualizaes. Complexidade, afirma Luhmann, no pode ser confundida com complicao. Complexidade no transparente e inteligvel. Mas como ela pode ser observada a pergunta crucial. Quem o observador que observado? Luhmann enfatiza sem observador no h complexidade (op.cit. p. 144) e, para isso, Luhmann se vale do observador de segunda ordem,17 pelas distines que ele realiza, isto , de quanto o observador est em condies de decompor a unidade de uma multiplicidade em elementos e relaes.

3- Complexidade e cincia
Luhmann delineou os princpios gerais de uma teoria sistmica da sociedade18 na qual articulava os conceitos fundamentais que dariam unida-

17 Como um exemplo de observao de segunda ordem, Luhmann cita a mudana que ocorreu com a Pedagogia do sculo XVIII, ao tomar conscincia de que a criana no era um adulto em crescimento, mas um indivduo com uma percepo vlida do mundo, com seus prprios medos, com outra maneira de valorao, com outros interesses. Com isso o sculo XVIII introduz um esquema de observao para valorizar o que relevante para a Pedagogia (Luhmann 1996a, p. 126). 18 No original alemo, Soziale Systeme: Grundri einer allgemainen Theorie, 1984.

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de a uma teoria geral. Aps esta fase, concentrou-se no desenvolvimento de monografias sobre sistemas especficos e suas peculiaridades processuais, de acordo com sua teoria geral.19 O argumento era que a diferenciao funcional na modernidade no permitia uma base operativa comum ou uma racionalidade nica que superasse as idiossincrasias da sociedade, manifesta na complexificao constante de suas comunicaes inscritas em sistemas sociais autnomos (Nafarrate, 1993: p. 24). Assim, a cincia, estudada com este referencial terico, apresenta propriedades diferentes da poltica, da religio, da educao, e assim por diante. Poderamos somente afirmar que so sistemas que operam de forma fechada, que evoluem atravs de processos comunicativos e que lidam com a complexidade do mundo de forma auto-referente:

O sistema da cincia pode analisar outros sistemas desde pontos de vista que no so acessveis para eles mesmos. Neste sentido, pode descobrir e tematizar estruturas e funes latentes. Em oposio, freqentemente nos encontramos - e especialmente na sociologia com a situao na qual os sistemas, autoreferencialmente, desenvolvem formas de acesso a complexidade que no est acessvel para a anlise e simulao cientfica. Fala-se ento, de Black Boxes20 (Luhmann, 1995: p. 14)
A forma como sistemas distintos lidam com a complexidade do entorno e deles mesmos, depende de sua estrutura, desenvolvida no processo evolutivo de sua concretizao. A essas estruturas correspondem cdigos especficos que promovem o fechamento operacional do sistema: relativo cincia est o cdigo verdadeiro/no verdadeiro, economia o ter/noter, e assim por diante. A ttulo de exemplo, exporemos a forma como a
19 Luhmann escreveu sobre o sistema poltico, o sistema educativo, o sistema jurdico, o amor, a cincia, a religio, entre outros. 20 Sobre o conceito de Black Boxes, originrio na ciberntica, ver Ashby, op. Cit.: 100.

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cincia trata da complexidade especificamente. Para isto, dividiremos o intento na anlise de reduo de complexidade interna e externa, mas que pressupe um processamento que funciona segundo uma base operativa prpria. Quanto complexidade interna, ela toca pontos da tradio mertoniana da sociologia da cincia, especificamente a diferenciao e institucionalizao das disciplinas cientficas. Isto significaria um processo de diferenciao interna da cincia, baseado em processos institucionais e em uma compreenso do universo nos termos da revoluo cientfica do sculo XVI, ou seja, a decomposio do objeto em subpartes, a qual levou a uma estratgia epistemolgica fragmentada. Neste sentido, a estrutura comunicacional do sistema, baseada em uma epistemologia especfica conduz a uma estruturao organizacional que fragmenta as disciplinas.21 A mudana nesta perspectiva surgiu no sculo passado quando o paradigma da complexidade ganhava contornos e direito prprio. A idia de que o todo no a soma das partes, principalmente pela compreenso das propriedades emergentes, fez com que se entendesse que, antes de um desvelamento, a fragmentao levava a uma complexificao que tornava algumas disciplinas incomunicveis, portanto incapacitava a comunicao entre semnticas cientficas diferenciadas. Neste contexto aparecem conceitos to amplos como interdisciplinaridade, transdisciplinaridade, multidisciplinaridade,22 tentativas de o sistema de lidar com a prpria complexidade interna, com a fragmentao cada vez maior e com a diferenciao de disciplinas que se fecham dentro de seus prprios universos semnticos.

21 A citao serve de pano de fundo a este processo: Na teoria da evoluo se considera que a diversidade provm de um sucesso nico: bioqumico no biolgico; comunicativo no social (Luhmann, 1996a: 47). No transcurso da evoluo de formas comunicativas deu-se a complexificao de agendas institucionais. 22 Para esta discusso ver Gibbons et al., 1996 e Basarab, 1999.

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Os estudos cienciomtricos23 buscaram quantificar essa crescente complexidade apresentando tendncias da produo cientfica. Isso foi feito levando-se em conta principalmente o incremento na comunicao,24 ou seja, o impacto da imprensa a partir de sua introduo na Europa no sculo XV, e da conseqente reproduo de obras cientficas em larga escala. Luhmann (1996b: p. 170) refere-se s conseqncias deste acontecimento em termos de perda da simultaneidade da impresso da percepo: a comunicao nem sequer est em condies de simultaneizar impresses compactas. Em seu lugar produz a temporalizao da complexidade na sucessividade do diferente. Diz respeito complexificao do sistema, na medida em que este obtm um meio de cristalizar o passado, as percepes que outrora se perdiam pelo operar limitado da memria humana, agora impressa nos mais variados meios,25 sendo capaz de superar a localidade e a temporalidade da percepo. A este incremento de complexidade interna, responde o sistema com mecanismos tais como revistas de Abstracts e, mais recentemente, com mecanismos de busca em bibliotecas eletrnicas. Mas a construo da realidade histrica, no interior da cincia, produz outra conseqncia, ou seja, a possibilidade de autodescrio:

(...) depois de um desenvolvimento prolongado na construo de complexidade, tais sistemas j podem descrever-se tomando em conta sua prpria histria. A sociedade europia chegou a esta fase, a fins do sculo XVIII, e a auto-descrio terico - cientifica da cincia parece chegar a este ponto justamente agora com Kuhn e outros (Luhmann, 1996b: p. 170)

23 Sobre o crescimento da produo cientfica, ver De Solla Price, 1976; Bem-David, 1974 24 Sobre a comunicao cientfica, seu histrico e evoluo, ver Meadows, 1999. 25 A curva de crescimento dos peridicos cientficos, segundo De Solla Price (op. cit.: p. 146), aumentou por um fator dez a cada meio sculo, a partir de 1750. Em 1830, o processo chegou a nmeros extraordinrios: a informao no chegaria a todos os cientistas e, mesmo se chegasse, eles no conseguiriam ler tudo; a complexidade se tornara insupervel.

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Quanto complexidade externa, a teoria dos sistemas sociais de Luhmann tangencia a sociologia do conhecimento cientfico,26 na medida em que utiliza a forma sistema/entorno para discutir as condies e possibilidades de um conhecimento do entorno. A teoria geral dos sistemas de Luhmann, enquanto teoria dos sistemas auto-recursivos e operacionalmente fechados, concebe que a sociedade, sistema que abarca todos os demais, opera sem contato com o entorno no nvel de suas prprias operaes (Luhmann, 1995; 1993). Isto repleto de conseqncias para a teoria do conhecimento. Tem-se, ento, que a construo do conhecimento cientfico no tendo nenhum acesso irrestrito ao entorno, ou seja, a verdade no fornece nenhuma garantia de contato com um mundo real auto-referente e, mesmo operando por heterorreferncias, por exemplo, quando o sistema se refere a fenmenos do entorno, como crise poltica, mitocndria, ser, ainda assim utiliza suas prprias comunicaes para faz-lo. Ento, na medida em que existe um gradiente de complexidade, menor no sistema e maior no entorno, as condies deste acesso irrestrito, pressuposto em teorias realistas da cincia,27 fica condicionado: o sistema no tem a possibilidade operacional de acessar todas as caractersticas do entorno, mesmo a decomposio em parte desse entorno opera com selees causais autoconstrudas, de acordo com as comunicaes internas.28 A complexidade ento o prprio motor do fechamento, o sistema fecha-se para acessar, e age criteriosamente diferenciando o mundo, de acordo com o cdigo interno, pressupondo uma reduo de complexidade absurda.

26 A referncia sociologia do conhecimento cientfico o seminal livro de David Bloor, o fundador do Programa Forte da Sociologia do Conhecimento da Escola de Edimburgo, Knowledge and social imagery, 1991. Ver tambm o artigo de Palcios, 2002. 27 Por exemplo, no empirismo lgico do Crculo de Viena. 28 Se fosse s um problema de codificao/ traduo, o aprimoramento da forma resolveria, por exemplo, com a evoluo das cincias formais como a Matemtica. O problema o operar dos sistemas: Se o operar do entorno racional, como quis Hegel, o do sistema tambm o , porm com uma racionalidade prpria que no tem referncia no entorno. Ainda vale a dvida de Thomas Mann, no Doutor Fausto: Pois qual dentre os inventados (idiomas) deveria ela (a natureza) escolher para exprimir-se? (Mann apud Hochman, 2002: p. 231).

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Porm, com o fechamento do sistema e a auto-referncia, o construtivismo da resultante, tem que prestar contas a uma objeo, qual seja, a tcnica que funciona (Luhmann, 1996b: p. 186). A complexidade condio, no empecilho, para a construo do conhecimento. Quer dizer que, ainda operando autopoieticamente, as formas construdas no interior do sistema apresentaro como possibilidade de funcionamento o prprio entorno: (...) os sistemas s podem construir estruturas que so compatveis com o entorno (...) (Luhmann, 1996a, p. 203). Assim, indo de encontro ao solipsismo do qual comumente acusado, Luhmann elabora o que chamou de teoria cognitiva realista (Luhmann, 1996b: p. 187), cujas referncias, no caso da cincia, so as construes cientificamente elaboradas no contexto sistmico, ou seja, abole-se a referncia a percepes individuais em prol do histrico comunicacional de vertentes tericas: as expectativas teoricamente selecionadas so, portanto, instrumentos de reconhecimento para algo que permanece desconhecido (Luhmann, 1996b: p. 187). A complexidade do entorno ainda insupervel, o mundo no menos complexo com seu conhecimento, o mundo sempre . Estas concepes tm ainda uma conseqncia pragmatista que nos remonta a autores como Bacon e Giambattista Vico (16681744).29 a idia de que s conhecemos o que produzimos, e s produzimos com a expectativa de que as afirmaes sero satisfeitas no futuro. A temporalidade dos processos reintroduzida, surge no processo de construo do conhecimento, a flecha do tempo de Prigogine. No entanto, convm ressaltar que o universo de Bacon e Vico era bem diferente do de Luhmann ou Prigogine e, de alguma, forma parece estarem em jogo percepes consensuais, em momentos histricos e locais distintos, mas com bases tericas radicalmente diferentes.
29 Sobre a influncia de Bacon em Vico, ver Burke, 1997.

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No seria o retorno do sempre presente, ou seja, o passado do sistema cientfico comunicativamente cristalizado em formas perceptivas que, autopoieticamente, sempre retorna? Faz-se ento patente a extrema complexidade do sistema cientfico, cujo operar histrico, evolutivamente, acrescenta mais e mais complexidade.

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Resumo
Este artigo discute a compreenso que Niklas Luhmann tem de complexidade, sua funo na teoria e os diferentes modos de sua utilizao. Parte-se da mudana paradigmtica que ocorreu no campo da Cincia em geral, com a ruptura do modelo newtoniano. No sculo XX, o paradigma da ordem, da simetria, da regularidade, da regulao do intelecto s coisas, entra em crise. A partir de novas formulaes da Fsica, da Qumica, etc. ergue-se um novo universo sobre bases radicalmente opostas s da Cincia moderna. H a reabilitao do caos, da irreversibilidade processual, do indeterminismo, do observador e da complexidade. Este novo ambiente conceitual serviu de substrato para a reflexo terica de Niklas Luhmann. Atravs da Teoria dos Sistemas Sociais, ele prope a reduo da complexidade do mundo. Sistemas sociais tm como funo a reduo da complexidade pela sua diferena com relao ao entorno. Ao reduzir complexidade, por outro lado, ele tambm constri sua prpria complexidade. Luhmann define complexidade quando j no possvel que cada elemento se relacione em qualquer momento com todos os demais. Complexidade obriga a seleo, que significa contingncia e risco. Luhmann aprofunda o conceito de complexidade ao introduzir a figura do observador e da distino complexidade como unidade de uma multiplicidade. Luhmann trata ainda do limite de conexes de relaes, do fator tempo, da auto-referncia das operaes e da representao da complexidade na forma de sentido. Por fim, o artigo trata da complexidade no sistema da cincia, o modo como este reduz complexidade interna e externa, segundo uma base operativa prpria. Palavras-chave: complexidade, sistemas sociais, cincia, mundo complexo, sistema e entorno, autopoises, observao de segunda ordem, interdisciplinaridade, transdisciplinaridade e multidisciplinaridade.

Recebido: 20/12/2005 Aceite final: 06/01/2006

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What is complex in the complex world? Niklas Luhmann and the theory of Social systems
Clarissa Eckert Baeta Neves, Fabrcio Monteiro Neves

This article discusses Niklas Luhmanns understanding of complexity, its role in theory, and the different ways for its use. It starts from a paradigmatic change that took place in the field of Science in general after the rupture of the Newtonian model. In the 20th century, the paradigm of order, symmetry, regularity, and regulation of the intellect over things enters a crisis. After new formulation in Physics, Chemistry, etc, a new universe emerges over the bases radically opposed to those of modern Science. There is rehabilitation of chaos, process irreversibility, indeterminism, the observer, and complexity. That new conceptual environment served as the substrate for Niklas Luhmanns theoretical reflection. Through the Theory of the Social systems, the author proposes the reduction of the worlds complexity. The role of social systems is to reduce complexity by its difference regarding the surroundings. By reducing complexity, on the other hand, he also builds his own complexity. Luhmann sees complexity when it is no longer possible that each element relates in any moment to all others. Complexity forces selection, which means contingency and risk. Luhmann further discusses the concept of complexity by introducing the figure of the observer and the distinction of complexity as the unity of a multiplicity. He also deals with the limit of relationship connections, the time factor, self-reference of the operations, and representation of complexity as meaning. Finally, the article deals with complexity in the system of science, the way it reduced internal and external complexity according to its own operative basis. Key words: complexity, social systems, science, complex world, system and surroundings, autopoiesis, second-order observation, interdisciplinarity, transdisciplinarity,multidisciplinarity.