RESENHA1

Marisa Corra SILVA2 O livro de Franois Cusset uma proposta de organizar e sistematizar o que, na academia norte-americana, conhecido como French Theory: o grupo dos pensadores franceses, bem como seus seguidores, cuja inuncia teria marcado no somente o meio intelectual norte-americano, mas tambm a cultura ou, como diz a contracapa do livro, a subcultura, a internet, a ao armativa, e o politicamente correto. Para Cusset (2008, p.13), [...] de fato, da msica eletrnica s comunidades de internautas, da arte conceitual aos lmes de grande bilheteria e da universidade arena poltica, os pensadores franceses obtiveram um status duplo de notoriedade ocial e de inuncia subterrnea nos Estados Unidos, na virada dos anos 1980, que jamais conseguiram em casa. O autor, alis, retoma esse ponto ao nal do livro, no captulo 14, intitulado E enquanto isso na Frana..., no qual arma que o cenrio intelectual francs [...] vira as costas obstinadamente ao resto do mundo h mais de um quarto de sculo (CUSSET, 2008, p.275). Fazendo uma anlise acurada e concisa das correntes polticas francesas, especialmente do neoconservadorismo e de como essa tendncia lanou mo de releituras de autores consagrados para promover um fortalecimento da direita ao longo dos anos 80 e 90, barrando a torrente de discursos e de polticas identitrias de origem americana. Curiosamente, para Cusset, a polmica disseminao do pensamento francs nos EUA tem como contraparte o fechamento da Frana para os discursos humanistas, equivocados ou no, resultantes dessa mesma disseminao. Porm, no posfcio, o autor admite que, distncia de poucos anos da primeira publicao do livro (datada de 2003), a situao na Frana d indcios de mudana, baseada principalmente na traduo de vrios intelectuais importantes (Paul Gilroy, Judith Butler, Slavoj iek etc.) para o francs. A linguagem do livro , a um s tempo, elegante e concisa; a leitura bastante fcil, embora o universo abordado seja conhecido de poucos brasileiros e a profuso de nomes citados possa assustar o leitor mais tmido. Ainda assim, Cusset consegue

Resenha de: CUSSET, Franois. Filosoa francesa: a inuncia de Foucault, Derrida, Deleuze & cia. Traduo de Ftima Murad. Porto Alegre: Artmed, 2008. 312 p.

UEM - Universidade Estadual de Maring. Departamento de Letras. Maring PR Brasil. 87020-900. mcsilva5@uem.br Resenha recebida em 02 de junho de 2009 e aprovada em 20 de agosto de 2009.

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amarrar os pontos de interesse do seu texto, completando uma trajetria de ida e vinda e mudando ligeiramente o enfoque ao nal, fazendo de suas concluses, rigorosamente lgicas, uma espcie de surpresa agradvel para o seu leitor. Embora a expresso esteja em ligeiro desuso, pode-se, com justia, aplicar ao livro de Cusset o rtulo obra de flego. Alis, na contracapa, duas linhas citadas do jornal Libration utilizam a palavra flego para descrever a obra. Mas no se trata do flego que impe ao leitor uma srie de excrescncias, de prolegmenos, de reviravoltas mentais. O tema perseguido tratado de forma serena e concisa, sem enfeites retricos. O projeto que sustenta a obra ambicioso e naturalmente polmico, apoiado basicamente em dois pontos: o primeiro o reconhecimento da existncia, nos EUA, de uma resistncia ativa inuncia francesa, exemplicada atravs de um artigo de tom fortemente nacionalista, assinado por Camille Paglia e publicado em 1992; e com a Farsa Sokal, um artigo pardico publicado por Alan Sokal na revista Cultural Studies em 1996. A revista aceitou o artigo, recheado de absurdos, que Sokal a seguir denunciou como farsa, argumentando que sua publicao seria a prova de que a French Theory consagrou uma retrica vazia como verdade cientca, destruindo o senso crtico dos estudiosos. Naturalmente, a Farsa Sokal gerou polmicas furiosas e, embora Cusset evite a armadilha de embarcar na discusso fcil e acalorada, o leitor percebe que essas polmicas zeram com que o autor reetisse e buscasse respostas mais amplas e coerentes para o tema levantado. O segundo ponto a defesa do pensamento francs, que ocupar a maior parte do livro, feita ora em estudos que propem a French Theory como raiz de vrios movimentos culturais, que vo do Politicamente Correto (PC) at a arquitetura e o interesse acadmico pelos processos de leitura; ora ao citar e/ou examinar rapidamente aspectos da obra de intelectuais como Stanley Fish, Gayatri Spivak, Frederic Jameson e Edward Said, herdeiros e defensores da French Theory. Para o leitor brasileiro, a polmica parece bastante estranha, uma vez que no temos construda nas universidades uma viso nacionalista de pensamento: no se coloca, ao menos abertamente, uma proposta de pensamento genuinamente brasileiro a ser contraposto, inuenciado por ou defendido de correntes exgenas. coerente que o ttulo do livro em portugus evite a provocao embutida no ttulo da edio original, French Theory: Foucault, Derrida, Deleuze & Cie et les mutations de la vie intellectuelle aux tats-Unis, e reforada na edio norte-americana: French Theory: How Foucault, Derrida, Deleuze & Co. transformed the Intellectual life of the United States. Mas no devemos nos equivocar por causa do ttulo original, nem de sua traduo americana: o autor evita o tom de polmica, apaixonado e excessivamente subjetivo. Serenamente, Cusset examina as origens histricas e as vastas ramicaes polticas, ideolgicas, acadmicas e culturais originadas no ponto de partida de seu
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livro. Com rara felicidade, ele consegue evitar digresses que, embora fascinantes, teriam certamente prejudicado o foco do livro. No que, em certos momentos, tais digresses no pudessem ser especialmente bem-vindas para o leitor brasileiro. Cusset faz, anal, um panorama histrico um pouco sucinto, mas sempre interessante, da recepo da obra de intelectuais franceses nos EUA desde a ascenso de Hitler. principalmente nesse ponto, ou seja, no incio do livro, que o texto talvez peque, para o leitor menos familiarizado com a histria do pensamento francs, por um excesso de nomes, todos eles importantes, que vo de Sartre a Barthes, de forma compacta e, portanto, sujeita a interpretaes e dvidas. Como exemplo, vejamos a armativa de que
[...] se trata [...] do paradoxo de uma elite intelectual entregue sua fascinao por [...] Sartre, tanto pelo homem quanto por essa gura to francesa do intelectual total em ntido contraste com o herosmo americano da normalidade, essa virtude da humanidade mdia que fez de todos os homens simples dos Estados Unidos, do revolucionrio John Adams ao presidente Reagan, os verdadeiros heris da nao. (CUSSET, 2008, p.32).

A arguta observao sobre o herosmo da normalidade contraposta a uma certa simplicao da recepo a Sartre nos EUA, que viviam o que j se convencionou chamar de histeria anticomunista. O livro se divide em trs grandes blocos. O primeiro, A Inveno de um Corpus, aborda os principais nomes e correntes de origem francesa e sua recepo e disseminao nas universidades americanas. Nele, o leitor encontra um resumo erudito e bastante panormico das misses francesas nos Estados Unidos, seguido por uma pincelada na histria das instituies universitrias norte-americanas. O subitem que trata desse tema pequeno e denso, cheio de implicaes que deixam o leitor brasileiro curioso. Cusset evidentemente sabe do que est falando, mas no est fazendo um estudo sobre a universidade americana: a anlise mais aprofundada da complexa e tensa relao dessa universidade, cindida entre um projeto original democrtico e o pragmatismo da Ivy League, com o governo, com a cultura e com a poltica americanas, tem que car de fora desse livro. Na verdade, cada subitem do captulo pede um novo livro que dele trate em especial, uma vez que trata com propriedade de um dado importante no contexto scio-poltico-cultural e universitrio americano, mas que pode, com grande proveito, ser posto em analogia com a histria e com a situao da universidade brasileira ou portuguesa, ou de qualquer outro pas. O bloco prossegue enfocando os diferentes destinos do pensamento dos autores da French Theory, reconduzido ao burocratismo acadmico em seu pas de origem, mas dominando as cincias humanas nos Estados Unidos at hoje, desde
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sua entrada triunfal atravs dos estudos literrios. Cusset prepara terreno para algumas concluses posteriores observando a importncia dos mecanismos que ele batiza desenraizamento e agregao no rico processo de fagocitose sofrido pela obra original dos franceses, que resultar no seu status dplice que mencionamos anteriormente, garantindo o aval da academia e uma supreendente popularizao (inevitavelmente distorcida, mas nem sempre distorcida com maus resultados, sejam cientcos ou humanistas) da mesma. A seguir, vem o bloco intitulado Os usos da Teoria, com captulos que focam mais detalhadamente os efeitos da disseminao do pensamento reunido no bloco anterior no ambiente americano, descrito implicitamente como terreno frtil e vido. Cusset examina os resultados da disseminao e da reinterpretao (ou distoro) dos lsofos franceses dentro do pensamento poltico, da comunidade acadmica, da prpria formao dos jovens universitrios, das artes, da arquitetura, das tecnologias, nalizando com a descrio acurada e inteligente do paradoxo criado, no estgio nal, pelo prprio percurso de difuso e de popularizao dos conceitos da French Theory:
[...] a disseminao industrial e a inscrio universitria dos elementos originados nas leituras de, principalmente, Foucault, Derrida e Deleuze (e tambm Barhtes, Lyotard e outros) acontece de acordo com modalidades simetricamente inversas: verticais, textuais, antolgicas para a universidade, mediante certa violncia institucional de sistemas de memorizao fechados. Ao contrrio, na indstria cultural, horizontais, descartveis, esquecidos, [...] condenados alegremente sucesso inconsequente de publicaes e eventos (CUSSET, 2008, p.235).

Novamente, percebe-se que Cusset conhece a fundo o sistema universitrio norte-americano e que consegue sintetizar uma reexo vasta em poucas pginas. Da entrada triunfal da French Theory nos currculos acadmicos ao m da teoria causado pelo progressivo esvaziamento da leitura contextualizada desta, esvaziamento causado pela leitura radical das propostas de desconstruo, de destotalizao e de parataxe, bem como dos mecanismos ideolgicos afetados por ela, o panorama descortinado pelo segundo bloco homogneo e consistente. Aqui talvez seja pertinente mencionar uma distino forte entre a academia norte-americana e a brasileira. Enquanto no Brasil os professores e pesquisadores dos diferentes campos das humanidades insistem na nomenclatura Cincias Humanas, numa tentativa de assegurar, dentro de uma cultura ainda fortemente permeada de resqucios positivistas, o respeito a uma rea vista com certa desconana pelos que nela no esto, os americanos fazem questo absoluta de expulsar a palavra Cincias e adotar apenas Humanidades. O prossional americano de Letras, Histria,
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etc, um Humanista, cujos interesses e metodologias no so, necessariamente, baseados nos princpios pragmticos e/ou experimentalistas da Cincia. Talvez essa mesma diferena tenha sido causada pela maior difuso da French Theory na cultura americana, fazendo com que um campo de estudos constitucionalmente mais uido e mais afeito a duvidar de si mesmo do que os das chamadas cincias duras no fosse considerado suspeito ou um apndice de luxo nas diferentes modalidades de luta pela sobrevivncia. O terceiro bloco, intitulado Idas e vindas rene dois captulos que buscam amarrar e concluir algumas das pontas soltas elencadas no bloco anterior e um terceiro que retorna Frana. Consideraes sobre o efeito geral da French Theory sobre pases como a Argentina, a Alemanha ou o Mxico se contrapem aos efeitos detectados nos Estados Unidos, ou mesmo em outros de lngua inglesa. Numa reviralvolta, a Frana descrita como um centro relativamente isolado de inuncias externas, na contramo dos processos tericos/discursivos/ideolgicos/ que desencadeou nos outros continentes. esse isolamento que preocupa Cusset, o qual vem demonstrando ao logo do livro que, apesar dos equvocos resultantes de algumas das desleituras americanas, a teoria de origem francesa ajudou a empurrar o debate humanista e teve importncia fundamental em certos avanos igualitrios. Na leitura do autor, a Frana, fechando-se para a onda desencadeada pela prpria French Theory, pode ter se preservado de certos erros acadmicos, polticos e/ou de ao armativa - mas retrocedeu politicamente. Apesar da coeso admirvel do texto, possvel seguir mudanas de tonalidade entre os trs blocos. O primeiro mais didatizante, mais professoral; o segundo um verdadeiro trunfo, tal a quantidade de fatores complexos bem considerados e tal gama de implicaes edeixadas em aberto, de forma instigante. O terceiro bloco atinge um tom um pouco mais subjetivo, na medida em que as preocupaes do autor sobre a situao poltica/acadmica francesa se colocam abertamente. Os captulos que tratam das implicaes ideolgicas, como o triunfo dos Cultural Studies, bem como de seus aspectos mais folclricos Affirmative action, Politicamente Correto so extremamente saborosos, e propem uma ligao coerente e clara entre os fenmenos estudados. Cusset investiga com senso de humor o fenmeno da diluio das propostas loscas, fazendo com que o leitor se divirta enquanto acompanha o processo descrito. O captulo no qual se analisa o portentoso sucesso popular do pensamento de Derrida nos EUA (Os Canteiros da Desconstruo) tambm dos mais interessantes. Cusset cita o ttulo de um lme de Woody Allen, Deconstructing Harry (no Brasil, Desconstruindo Harry) para exemplicar a que ponto a palavra desconstruo, basilar na obra de Derrida, tornou-se conhecida e empregada no vocabulrio dos norte-americanos. A partir dessa constatao, o autor se empenha
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em reconstruir parcialmente a venturosa relao biogrca de Derrida com os EUA, a importncia fundamental de Gayatri Spivak na trajetria da desconstruo nos EUA e o trabalho desenvolvido pelo quarteto de Yale Paul de Man, Harold Bloom, Geoffrey Hartmann e J. Hillis Miller com sua iconoclastia baseada na obra traduzida do lsofo francs. Certa ironia permeia o subitem no qual Cusset observa as implicaes da desconstruo quando aplicada s teorias feministas; a reinterpretao do pensamento derridiano cheia de armadilhas. Alis, o texto poderia ter fustigado ainda mais o problema crucial da relativa popularizao de um conceito losco: sua subsequente distoro. No Brasil, como nos EUA, fora do ambiente universitrio (e, receio, frequentemente tambm dentro deste), o conceito de desconstruo tornou-se modismo, palavra fcil de se jogar em contextos que variam de textos tericos a conversas de bar, sem que o escritor desses textos ou o enunciador tenha noo do que signica. Desconstruo pode, por exemplo, tornar-se sinnimo de crtica, de anlise, de adaptao e inmeros outros procedimentos que pouco ou nada guardam em comum com a complexa ruptura da cesura do logos com o sistema linguistico, proposta por Derrida. As implicaes fora do contexto americano tambm aparecem no texto, com um cuidado especial em lig-las a uma transnacionalizao (prero esse termo a universalizao, utilizado por Cusset, uma vez que seu uso implica um tipo peculiar de eurocentrismo inconsciente) da French Theory, apoiada pela citao de numerosos no-franceses cujo pensamento herdeiro direto da obra latina, como o esloveno Slavoj iek, um dos responsveis pela aplicao de Jacques Lacan na losoa poltica. Segundo Cusset, alis, no somente iek, mas tambm Agamben, Negri, Hardt, Spivak, Badiou, Sloterdijk e outros nomes do mesmo calibre so produto intelectual da inuncia francesa. A partir desse momento, o livro completa uma trajetria retrica que ope ao feroz nacionalismo exsudado no artigo de Paglia inevitvel disseminao da French Theory pelo universo acadmico internacional. Uma das maiores qualidades do livro , justamente, descrever sem reservas e sem meias-palavras o quanto o pensamento francs esteve (e ainda est) no centro do debate poltico norte-americano. Mesmo os aspectos que, pargrafos atrs, chamei de folclricos, so devidamente contextualizados dentro do embate entre o discurso liberal e o neoconservadorismo nos anos 80, os anos da implantao de chamado neoliberalismo. A querela do Cnone mostrada como emblemtica da conscientizao do processo perverso de legitimao cultural das idias que interessam ao status quo; o trabalho das chamadas estrelas de campus, como Butler, Rorty, Jameson e outros, colocado contra o pano de fundo dessas mesmas tenses. O texto nunca peca por maniquesmo e, se se coloca abertamente como crtico de posturas intelectuais que julga equivocadas, ou mesmo implicitamente desonestas, no falha em apontar as causas e lgicas que norteiam essas mesmas posturas, mostrando

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como, longe de serem simplesmente tolices ou oportunismos, elas se desenvolvem como consequncias rigorosas do processo de imerso e de disseminao das teorias francesas no contexto estudado. Essa clarividncia notvel, pois muito mais comum encontramos uma resistncia feroz e sarcstica aos folclorismos que, embora em geral esteja correta nas crticas, falha ao perceber que eles so resultado previsvel e direto das teorias; que cada teoria traz em si germes de erros e de acertos, devendo ser cuidadosamente avaliada o tempo todo. Ao nal do livro, ao observar que, na Frana dos anos 1980 e 1990, os gurus de outrora foram repudiados lentamente, e que o furor que eles despertam at hoje no meio acadmico norte-americano no tem correspondncia em seu pas de origem; ao contrrio, e surpreendentemente, as releituras desses lsofos estariam apontando mais para uma justicativa do neo-liberalismo; Cusset mostra com isso o quanto evita adotar posturas nacionalistas ou mopes. Para ele, a French Theory acaba por ser uma inveno norte-americana, na medida em que (antropofagicamente, diramos ns) mantm viva uma tradio humanista cujo ponto de partida Maio de 68, mas modica essa tradio de acordo com a prpria cultura, seus debates e problemas. Ao nal, o autor arma a necessidade de operar a discusso em outro plano. Se a French Theory , anal, uma inveno americana, ela acaba funcionando como uma espcie de reserva de potncia, um espao aberto para releituras vivas de textos cujo poder de fazer germinar discursos humanistas realizado sem foras controladoras, tornando-se o ponto de contato e de continuidade entre a luta poltica, que procura lidar com realidades mveis, uidas, deslizando continuamente sobre as diferenas, e o pensamento crtico marxista, abandonado pelos intelectuais franceses, a no ser por exegetas ou nostlgicos (CUSSET, 2008, p.291-292). No posfcio, otimista e em aberto, Cusset cautelosamente sada o que chama de recuperao do atraso na Frana, com a abertura da sociedade francesa s propostas multiculturalistas e antiisolacionistas. Trata-se de um livro que, embora deva ser lido cum grano salis, uma vez que sua proposta historiogrca necessariamente limita a gama de ferramentas (mas no a profundidade) com que Cusset analisa os mltiplos fenmenos abordados, sempre provocador, instigante e bem estruturado, partilhando da qualidade mxima dos bons livros: faz com que o leitor sinta-se compelido a ler mais sobre os temas que no puderam ser totalmente desenvolvidos na obra.

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