Srie: Conversando sobre Cincias em Alagoas

Plsticos: caractersticas, usos, produo e impactos ambientais

Tania Maria Piatti Reinaldo Augusto Ferreira Rodrigues

Macei/AL, 2005

Srie: Conversando sobre Cincias em Alagoas

UNIVERSIDADE FEDERAL DE ALAGOAS

Reitora Ana Dayse Rezende Dorea Vice-reitor Eurico de Barros Lobo Filho

USINA CINCIA / UFAL Coordenadora Profa. Dra. Tania Maria Piatti MUSEU DE HISTRIA NATURAL / UFAL Diretora Profa. Dra. Flvia de Barros Prado Moura

EDUFAL Diretora Sheila Diab Maluf Conselho Editorial Sheila Diab Maluf (Presidente) Ccero Pricles de Oliveira Carvalho Maria do Socorro Aguiar de Oliveira Cavalcante Roberto Sarmento Lima Iracilda Maria de Moura Lima Lindemberg Medeiros de Arajo Flvio Antnio Miranda de Souza Eurico Pinto de Lemos Antonio de Pdua Cavalcante Cristiane Cyrino Estevo Oliveira Superviso grfica: Mrcio Roberto Vieira de Melo Capa / Diagramao: Edmilson Vasconcelos Catalogao na fonte Universidade Federal de Alagoas Biblioteca Central Diviso de Tratamento Tcnico

P583p

Piatti, Tnia Maria. Plsticos : caractersticas, usos, produo e impactos ambientais / Tnia Maria Piatti, Reinaldo Augusto Ferreira Rodrigues. - Macei : EDUFAL, 2005. 51p. : il. - (Conversando sobre cincias em Alagoas) Bibliografia: p. 50-51 1. Plsticos. 2. Cincias - Estudo e ensino. I. Rodrigues, Reinaldo Augusto Ferreira. II. Ttulo. III. Srie. (Conversando sobre cincias em Alagoas) CDU: 678.5
Direitos desta edio reservados Edufal - Editora da Universidade Federal de Alagoas Campus A. C. Simes, BR 104, Km, 97,6 - Fone/Fax: (82) 3214.1111 Tabuleiro do Martins - CEP: 57.072-970 Macei - Alagoas E-mail:edufal@edufal.ufal.br Site: www.edufal.ufal.br

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Sumrio

Apresentao .......................................................................... 5 Prefcio ................................................................................... 7 Uma revoluo silenciosa........................................................ 10 A palavra plstico ................................................................... 12 Todos os plsticos so iguais? ................................................ 13 Qual a matria-prima para a obteno dos plsticos? ........... 16 Polimerizaes: as reaes que levam formao dos plsticos ... 17 A massa molecular dos polmeros ........................................... 23 As propriedades dos polmeros ............................................... 24 Os plsticos: polmeros com propriedades especiais ................ 26 Aditivos: modificando as caractersticas de um plstico ............ 27 Moldando os plsticos para produzir artefatos ........................ 29 Conhecendo as propriedades de alguns plsticos .................... 31 Os Plsticos e o meio ambiente ............................................... 36 A produo de PVC em Alagoas .............................................. 39 Como o processo de obteno do PVC em Alagoas ............... 42 Os plsticos atravs da Histria .............................................. 46 O Tema Plsticos na Educao Bsica .................................. 47 Um projeto de trabalho sobre o tema Plsticos .................... 48 Bibliografia consultada ........................................................... 50

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Apresentao
A srie Conversando sobre Cincias em Alagoas composta de cadernos que abordam seis temas cientficos relevantes e atuais, tratados de maneira a destacar aspectos relacionados realidade alagoana. Os cadernos temticos foram criados com o intuito de contribuir com os professores e alunos de Cincias Naturais do ensino fundamental e mdio, para a realizao de um ensino contextualizado, interdisciplinar e motivador. A iniciativa surgiu da constatao de quo raras so as bibliografias disponveis que tratam destes temas, direcionadas para o ensino bsico e que abordem caractersticas e questes regionais. Esperamos que estes cadernos sejam fonte de atualizao e aumentem o interesse de professores, alunos e do pblico em geral, em conhecer melhor o mundo em que vivem. Os temas abordados so os seguintes:
Ecossistemas Marinhos: recifes, praias e manguezais Prof. Dr. Monica D. Correia e Prof. Dr. Hilda Helena Sovierzoski A Mata Atlntica em Alagoas Prof. Dr. Flvia de B. Prado Moura e MSc. Selma Torquato da Silva Escorpies, Aranhas e Serpentes: aspectos gerais e espcies de interesse mdico no Estado de Alagoas MSc. Selma Torquato da Silva, Ingrid Carolline Soares Tiburcio, Gabriela Quintela Cavalcante Correia e Rafael Costa Tavares de Aquino. A Qumica dos Alimentos: carboidratos, lipdeos, protenas, vitaminas e minerais Prof. Dr. Denise M. Pinheiro, MSc. Karla R. A. Porto e Maria Emlia S. Menezes Plsticos: caractersticas, usos, produo e impactos ambientais Prof. Dr. Tania Maria Piatti e Prof. Dr. Reinaldo A.F. Rodrigues A Energia: dos tempos antigos aos dias atuais Prof. MSc. Antnio Jos Ornellas

Este projeto foi uma iniciativa da Usina Cincia e do Museu de Histria Natural da UFAL, sendo financiado pela Secretaria de Ensino Superior do MEC. Teve como ponto de partida a realizao de um Ciclo de Palestras abordando todos os seis temas, durante o qual foi possvel dialogar com professores do ensino bsico a fim de descobrir seus anseios e expectativas. Gostaramos de agradecer a todos que colaboraram para sua realizao e esperamos que ele seja apenas o incio de uma parceria mais efetiva entre Universidade e ensino bsico em Alagoas. Os autores
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Prefcio
A educao deve promover o conhecimento do mundo natural e tambm a compreenso de como os seres humanos vm intervindo na natureza, modificando-a. Os conhecimentos da Qumica so importantes e essenciais para esta compreenso. O ensino desta disciplina deve abordar as transformaes qumicas que ocorrem nos processos naturais e tecnolgicos e suas relaes com os sistemas produtivo, industrial e agrcola. Neste caderno temtico abordaremos o tema Plsticos: caractersticas, usos, produo e impactos ambientais. Esperamos que a leitura deste caderno ajude a responder a perguntas como: O que so plsticos? Como surgiram? Por que eles so to utilizados? Quais so as matrias-primas usadas para produzi-los? Os plsticos so nocivos para o meio ambiente? Devido s suas caractersticas to especiais, o uso dos plsticos tem sido cada vez maior. Costuma-se dizer que estamos vivendo a Era dos Plsticos. Portanto, a abordagem deste tema no ensino de Qumica recomendvel e dever ser feita visando contribuir para a construo de conhecimentos de forma integrada a outras cincias e dentro de contextos reais, propiciando o desenvolvimento de competncias. Em Alagoas produzido um plstico de grande difuso: poli (cloreto de vinila), o PVC. Neste caderno, destacaremos suas caractersticas, usos e preparao, visando promover um maior entendimento sobre os processos que envolvem sua produo. Esperamos que estas informaes sejam teis para professores, alunos e pblico em geral, favorecendo o conhecimento dessa atividade industrial desenvolvida em nossa regio. Gostaramos de introduzir neste caderno uma frase do qumico Peter Atkins, que descreve to bem como a natureza inspira os seres humanos em suas aes.
Muito da arte da natureza consiste na habilidade de tecer complexidade a partir de simplicidade, ligando molculas pequenas, mveis e facilmente transportveis, em cadeias e redes. As molculas resultantes, ou polmeros, so fibras, folhas e blocos que conhecemos na forma de borracha, seda, cabelo, l. Os qumicos procuram compreender e imitar a natureza neste processo e em muitas outras situaes e tm conseguido, no caso de algumas substncias, uma imitao tolervel. Em outras circunstncias, eles superaram a natureza ao projetar molculas para propsitos especiais. Atualmente, os polmeros no apenas brotam da pele na forma de cabelo e l e exsudam de insetos como seda, mas tambm so transportados em caminhes de carga das fbricas na forma de plsticos, txteis e revestimentos. (Atkins, P . 2000, p. 65)

Tania Maria Piatti Reinaldo A. F. Rodrigues

Plsticos

Uma revoluo silenciosa A palavra plstico Todos os plsticos so iguais? Qual a matria-prima para a obteno dos plsticos? Polimerizaes: as reaes que levam formao dos plsticos A massa molecular dos polmeros As propriedades dos polmeros Os plsticos: polmeros com propriedades especiais Aditivos: modificando as caractersticas de um polmero Moldando os plsticos para produzir artefatos Conhecendo as propriedades de alguns plsticos Plsticos e o meio ambiente A produo de PVC em Alagoas Como o processo de obteno do PVC em Alagoas Os plsticos atravs da Histria O tema plsticos na Educao Bsica Um projeto de trabalho sobre o tema plsticos Bibliografia consultada

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Uma revoluo silenciosa

Durante sua longa caminhada, o ser humano vem modificando o meio em que vive. Com seu crebro singular, pensa, observa, planeja, cria, elabora, modifica suas idias, explica, ensina a seus descendentes, registra, e, felizmente, reflete sobre suas realizaes. O conhecimento cientfico e a tecnologia so resultados de toda esta inquietao. Foi observando a natureza e muitas vezes imitando-a que os seres humanos comearam a construir instrumentos, ou seja, objetos capazes de ajud-los a executar tarefas. Todos parecem concordar que o primeiro objeto foi feito a partir de uma pedra, que, portanto, foi considerada o primeiro material a ser usado pelo homem para fabricar algo. De l para c, a busca por novos e melhores materiais parece no ter fim. Atualmente, em qualquer atividade humana, quer na indstria, na agricultura, na construo civil, quer no setor de servios, estamos sempre procurando por novas substncias, materiais, objetos, que nos ajudem a solucionar os mais variados problemas (alguns destes tambm criam problemas!). Os primeiros materiais utilizados como elementos estruturais, de proteo e na fabricao de instrumentos foram encontrados prontos na natureza, como pedras, madeiras, folhas de rvores etc. Foi atravs da observao de processos naturais que os seres humanos se inspiraram e, com algumas modificaes, transformaram os materiais existentes, dando origem a materiais artificiais como cermica, vidro, papel, borracha, concreto etc. Nem sempre estes materiais ditos tradicionais, que foram e ainda continuam sendo muito utilizados, renem as propriedades adequadas para a fabricao de artigos com as caractersticas que a sociedade atual deseja. Eles podem, por exemplo, ser resistentes a impactos, mas no ter a flexibilidade desejada, ou podem ser flexveis, mas no ter a transparncia adequada, ou ainda ser transparentes e resistentes, porm muito caros. O que determina a utilizao ou no de um material so as suas propriedades, mas tambm a relao custo/benefcio, a esttica, a eficincia, a durabilidade etc. Foi para atender s necessidades e exigncias da sociedade moderna que se iniciou o que podemos chamar de revoluo dos materiais. No incio do sculo XX foram desenvolvidos novos tipos de materiais denominados plsticos, que aos poucos foram cada vez mais utilizados na fabricao dos mais variados objetos. Sua versatilidade tamanha que, desde ento, eles vm provocando mudanas no consumo, e em conseqncia, no estilo de vida das pessoas. Um dos aspectos decisivos, responsveis pela grande disseminao no uso do plstico, o econmico, pois possvel confeccionar os mais diferentes artigos e objetos de plstico com custo reduzido, portanto mais acessveis populao.
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Vivemos num pas com grandes diferenas sociais e que apresenta grande concentrao de renda, mas no podemos negar que o desenvolvimento tecnolgico acelerado que estamos experimentando, principalmente nos ltimos cinqenta anos, tem propiciado s camadas menos favorecidas da populao o acesso a bens de consumo que anteriormente eram de uso exclusivo de pequenas elites econmicas. Um dos responsveis por esta revoluo que vem transformando a maneira em que vivemos , inegavelmente, o plstico. Se voc tem alguma dvida, basta observar no seu dia-a-dia como so variados os objetos e equipamentos confeccionados com estes materiais, como, por exemplo, utenslios domsticos, brinquedos, peas automotivas, peas de equipamentos eletrnicos, calados, embalagens, pisos, revestimentos e, at mesmo, prteses que substituem partes de nossos corpos.

Plexiglas ou polimetacrilato de metila- sintetizado em 1935, este plstico tem propriedades interessantes: transparncia, resistncia a choques, estabilidade e pode substituir o vidro em vrias aplicaes. Este material especial foi utilizado pelos oftalmologistas para substituio do cristalino opaco dos olhos por uma lente artificial em pessoas que sofrem de uma doena chamada de catarata. Foi o primeiro plstico implantado em seres humanos. Mas os plsticos no trazem apenas benefcios humanidade. Em funo de seu uso to difundido, grande parte do lixo que produzimos diariamente composta deste material. Eles se decompem muito lentamente (alguns tipos necessitam de sculos para se degradar) e vm acarretando srios problemas ambientais. Tm sido necessrios aterros sanitrios cada vez maiores, e, portanto, mais distantes dos centros urbanos, para acolher o impressionante volume de lixo que produzimos diariamente, embora, nos ltimos anos, vrias iniciativas tanto tcnicas quanto educativas (coleta seletiva, reciclagem etc.) tm sido propostas visando minimizar o problema.

Este quadro publicado pela revista Veja (abril, 2005) mostra alguns produtos tradicionais que permaneceram os mesmos, apesar do longo tempo que esto no mercado. Podemos observar que as nicas mudanas ocorridas foram nas embalagens: em todos eles materiais como madeira, metal e vidro foram substitudos por plstico.
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A palavra plstico
A palavra plstico vem do grego plstikos. Ela empregada em vrias reas do conhecimento humano, apresentando um espectro de significados, mas em geral se refere a algo moldvel. Assim, quando falamos de cirurgio plstico ou artista plstico estamos nos referindo a profissionais que tentam dar novas formas, moldar, reconstituir, modelar. Vejamos algumas definies encontradas nos dicionrios para a palavra plstico, e para a expresso matria plstica:

Plstico: [Do grego plstikos, relativo s dobras de argila, pelo latim plastiku, que modela] Adjetivo.1. Relativo plstica 2. Que tem propriedade de adquirir determinadas formas sensveis, por efeito de uma ao exterior: O barro um material plstico 3. Artes Plsticas. Diz-se do relacionamento expressivo (numa obra de arte) dos elementos cores, formas, linhas, volumes etc.) 4. Diz-se de artista que se dedica s artes plsticas. 5. Por extenso Que tem caractersticas de beleza e harmonia: os aspectos plsticos da paisagem carioca 6. Medicina. Relativo cirurgia plstica. Matria Plstica: Matria sinttica de constituio macromolecular, dotada de grande maleabilidade, facilmente transformada mediante o emprego de calor e presso e que serve de matria-prima para a fabricao dos mais variados objetos: vasos, toalhas, cortinas, bijuterias, carrocerias, roupas, sapatos etc.

Na linguagem da Qumica, a palavra plstico pode ser assim definida: Plstico: material cujo constituinte fundamental um polmero, principalmente orgnico e sinttico, slido em sua condio final (como produto acabado) e que em alguma fase de sua produo foi transformado em fluido, adequado moldagem por ao de calor e/ou presso.

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Todos os plsticos so iguais?

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Embora apresentem diferenas marcantes na composio qumica e conseqentemente nas propriedades fsico-qumicas e aplicaes, ambos os compostos recebem a denominao de plstico, pois possuem importantes caractersticas comuns: so passveis de ser moldados e so polmeros.
Quadro 1-Comparao entre as caractersticas do polietileno e as do policarbonato. Tipo de plstico
Polietileno

Composio qumica

Propriedades

Aplicaes

Custo aproximado (R$/Kg)*

-(-CH2-CH2-)-n

Alta resistncia umidade e ao ataque de de substncias qumicas.

O

Produtos para embalagens, brinquedos, utenslios domsticos etc.

5,55

Policarbonato
CH 3 C CH 3 n O C O

Transparente e Placas resistentes resistente. Parece ao impacto, com o vidro, porm janelas de mais resistente segurana, lentes ao impacto. para culos etc.

17,09

policarbonato bisfenol A

*Preo publicado pela Revista Plstico Moderno, novembro de 2004.

Os polmeros (a palavra tem origem grega: poli (muitas) e mero (partes)), so molculas muito grandes formadas pela conexo de muitas molculas menores, denominadas monmeros. Estas molculas, formadas por milhares ou at mesmo milhes de tomos, so denominadas de macromolculas. Abaixo esto representadas a molcula do monmero estireno e a macromolcula do polmero poliestireno:
H 2C CH CH 2CH n

estireno

poliestireno

Figura 2 - Representao de um monmero e de um polmero.

Observando a macromolcula acima notamos a maneira especial como ela representada: a denominada unidade de repetio do polmero colocada entre parnteses, e a letra n significa que esta unidade se repete n vezes formando as cadeias polimricas.
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Qual a matria-prima para a obteno dos plsticos?

As substncias utilizadas como matria-prima na preparao de plsticos so obtidas principalmente a partir do petrleo e so denominadas monmeros. Matria-prima: 1.Substncia principal que se utiliza no fabrico de alguma coisa. 2. fig. Qualidade do que est em estado bruto, que precisa ser trabalhado, lapidado; base, fundamento. O petrleo constitudo por uma mistura de compostos orgnicos, principalmente hidrocarbonetos. Atravs do processo de destilao fracionada do leo cru, que ocorre nas refinarias, so obtidas vrias fraes (ver figura 5): o gs liquefeito, a nafta, a gasolina, o querosene, o leo diesel, as graxas parafnicas, os leos lubrificantes, o piche. A frao da qual so obtidos os monmeros a nafta, que submetida a um processo de craqueamento trmico (aquecimento na presena de catalisadores), d origem a vrias substncias, entre elas, etileno, propileno, butadieno, buteno, isobutileno, denominados petroqumicos bsicos. Estes, por sua vez, so transformados nos chamados petroqumicos finos, tais como polietileno, polipropileno, policloreto de vinila etc. Na etapa subseqente, os petroqumicos finos so modificados quimicamente ou transformados em produtos de consumo.

Figura 5- Esquema de obteno de plsticos a partir do petrleo. 16

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Polimerizaes: as reaes que levam formao dos plsticos

As reaes que levam formao dos plsticos so chamadas polimerizaes. Uma polimerizao uma transformao qumica na qual molculas pequenas, denominadas monmeros, juntam-se para formar molculas gigantes, as macromolculas. Uma polimerizao lembra um jogo de encaixe onde a unio de blocos pode formar cadeias de tamanhos variados, com ou sem ramificaes (cadeias laterais ligadas s cadeias principais). Dependendo dos monmeros e das condies de reao utilizados, pode-se obter uma enorme variedade de polmeros com propriedades especficas e que servem s mais diferentes aplicaes. Para que uma reao de polimerizao acontea necessrio que os compostos de partida, isto , os monmeros, possuam no mnimo funcionalidade igual a dois.

Funcionalidade: nmero de pontos reativos (passveis de sofrer uma reao em condies adequadas) presentes em uma molcula.

Por exemplo, a reao entre o cido actico, que um cido carboxlico, e o etanol, que um lcool, no leva formao de uma cadeia polimrica, j que ambas as substncias tm funcionalidade 1. Nesta reao forma-se um ster chamado acetato de etila e gua:

O C H3C OH lcool etlico + CH3CH2OH H3C

O C O CH2CH3 + H2O

cido actico

acetato de etila

No entanto, um cido dicarboxlico e um dilcool tm funcionalidade 2. Portanto, se houver condies favorveis, estas duas molculas podem reagir formando uma cadeia:

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n HOOC

COOH

n HO-CH2-CH2-OH

cido tereftlico - (2n-2) H2O

etilenoglicol

OC

COOCH2CH2O

n poli (tereftalato de etileno)

As reaes entre cidos dicarboxlicos e dialcois so exemplos de uma classe de reaes chamadas condensaes, onde ocorre a formao de um novo grupo funcional (neste caso, um ster), com eliminao de uma molcula pequena (neste caso, a gua). Na figura 7 temos um esquema explicativo dessas reaes.

Figura 6 - Artigos feitos com polmeros obtidos a partir de reaes de condensao: patins com rodas de poliuretana e garrafas de poli (tereftalato de etileno).

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+
Substncia A Substncia B

Reaes entre substncias com funcionalidade 1 n o levam formao de cadeias polimricas

+
Monmero C Monmero D

Reaes entre monmeros com funcionalidade > 1 podem levar formao de cadeias polimricas. Observe na molcula formada a existncia de dois pontos que permitem a continuao da reao.

n
cadeia polimrica formada
Figura 7- Representao de reaes entre substncias com funcionalidade 1 e maior que 1. 19

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Molculas que possuem ligaes duplas carbono-carbono, como o etileno, tambm podem sofrer polimerizao. Sob a ao de um iniciador ou catalisador, a dupla ligao rompida e duas ligaes simples com outras molculas do etileno so formadas. assim que obtido o polietileno:

Nas diferentes reaes de polimerizao, dois tipos principais de cadeias podem ser formados: Cadeias lineares: quando os tomos so encadeados em uma nica direo no espao.

Um exemplo deste tipo de polmero o polietileno linear representado acima. Cadeias ramificadas: nelas h ramificaes de molculas de monmeros, que ligam-se cadeia principal, como galhos de uma rvore.

Um exemplo deste tipo de polmero o polietileno ramificado, representado a seguir:

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Na reao abaixo, o cido tereftlico e a glicerina (as molculas de glicerina possuem funcionalidade 3) reagem produzindo um polmero ramificado:

Quando cadeias polimricas so ligadas entre si em pontos diferentes das suas extremidades, dizemos que os polmeros possuem ligaes cruzadas. Estas ligaes cruzadas
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amarram uma cadeia s outras impedindo seu deslizamento e acarretando grandes variaes nas propriedades. So denominados polmeros reticulados.
Polmero linear

Polmero ramificado

Polmero com ligaes cruzadas ou reticulados

Figura 8- Representao de polmeros lineares, ramificados e reticulados.

Quando um polmero sintetizado a partir de um nico tipo de monmero, chamado de homopolmero. O polietileno um exemplo de homopolmero. Quando os monmeros de partida so diferentes, temos a formao de um copolmero:

A borracha butadieno-estireno um exemplo de copolmero:

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A massa molecular dos polmeros

Por serem molculas contendo milhares ou milhes de tomos, os polmeros tm massas moleculares muito grandes. Quando nos referimos massa molecular de compostos que no so macromolculas, estamos nos referindo a algo bem definido. Assim, a gua, cuja frmula H2O, tem massa molecular 18 g/mol. Quando consideramos uma amostra de uma determinada substncia, sabemos que ela formada por molculas pequenas que so idnticas. Portanto, todas as molculas de gua possuem a mesma massa molecular. Por outro lado, durante o processo de polimerizao so formadas cadeias polimricas de tamanhos variados. Algumas cadeias crescem mais que outras, embora todas elas tenham a mesma estrutura qumica. Assim, so formadas macromolculas de tamanhos diferentes e, portanto, de massas moleculares diferentes. Temos, ento, uma distribuio de massas moleculares em torno de um valor mdio, que utilizado como a massa molecular mdia do polmero.

Figura 9 - Representao de macromolculas de tamanhos diferentes.

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As propriedades dos polmeros

As propriedades especiais to peculiares aos polmeros so conseqncia principalmente de sua alta massa molecular. Quanto maiores as macromolculas, melhores suas propriedades mecnicas. Polmeros de interesse comercial apresentam geralmente massas moleculares mdias superiores a 10.000. Os polmeros, como vimos, so constitudos de molculas formadas pelo encadeamento de milhares ou milhes de tomos. Por serem muito longas, estas cadeias se entrelaam formando um emaranhado que interage fortemente. Esta uma das razes da grande resistncia mecnica dos polmeros, o que possibilita que sejam utilizados na confeco de muitos objetos, tais como mveis, peas automotivas e peas para construo civil. Se as cadeias de macromolculas estiverem no apenas entrelaadas, mas unidas atravs de ligaes qumicas, as chamadas ligaes cruzadas, a resistncia mecnica aumentada, permitindo a confeco de peas e objetos bastante resistentes. Estes polmeros conseguem suportar condies relativamente drsticas de uso, como choques, atritos ou trao. Outras vantagens da presena de muitas ligaes cruzadas entre as cadeias de macromolculas so a estabilidade e resistncia trmica. So propriedades como resistncia mecnica, resistncia trmica, estabilidade frente a substncias qumicas, resistncia eltrica, permeabilidade a gases etc. que iro determinar como o polmero vai ser utilizado. De acordo com seu comportamento mecnico, os polmeros podem ser classificados como elastmeros, fibras, plsticos rgidos ou plsticos flexveis. possvel obter polmeros com propriedades e caractersticas tecnolgicas preestabelecidas atravs do controle sistemtico das reaes de polimerizao. Fatores como condies de reao (temperatura, presso, catalisadores etc.), introduo de substncias capazes de promover reticulaes e/ou copolimerizaes, so determinantes. Uma prtica bastante comum na indstria de polmeros a adio de substncias denominadas aditivos, que conferem propriedades especiais resina polimrica. As fibras so matrias termoplsticas que possuem cadeias polimricas posicionadas paralelamente em sentido longitudinal. Elas apresentam alta resistncia deformao, mas podem sofrer alongamentos. So comumente utilizadas na confeco de roupas. Ex.: raiom, nylon, viscose, acetato de celulose etc. Denomina-se elastmero um polmero que pode sofrer alongamentos reversveis muito grandes. So utilizados, por exemplo, na confeco de pneus, sola de sapatos etc. A borracha natural apresenta propriedades elsticas e um elastmero. Ela obtida a partir do ltex extrado da planta chamada seringueira, a Hevea brasiliensis. O processo de vulcanizao da borracha por aquecimento com enxofre, proposto por Charles Goodyear
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em 1839, conferiu borracha propriedades tais como resistncia mecnica e trmica, expandindo o seu uso em todo o mundo. Elastmero: polmero que temperatura ambiente pode ser deformado repetidamente a pelo menos duas vezes o seu comprimento. Uma vez o esforo retirado, ele volta ao formato original. Polmeros que possuem alta elasticidade. A borracha natural um elastmero. Segundo o historiador Tordesillas, o uso da borracha natural anterior descoberta do continente americano pelos europeus. Os ndios usavam bolas feitas com este material, o qual chamavam de Cauchu, que vem de caa, que significa madeira e o-chu, que significa que chora.

Figura 10 - Extrao do ltex da seringueira Hevea brasiliensis e botas fabricadas com borracha natural.

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Os plsticos: polmeros com propriedades especiais

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Aditivos: modificando as caractersticas de um plstico

Os plsticos so leves se comparados com a madeira, metais e cermicas. A utilizao de peas de plstico tornou os automveis e avies muito mais leves, portanto, mais econmicos. Alm disso, os plsticos so facilmente processveis a temperaturas baixas se comparadas com a temperatura de processamento de outros materiais tais como o ao e o alumnio. Portanto, o consumo de energia relativamente baixo, o que se reflete no custo de fabricao. Muitas outras propriedades tornam o plstico um material verstil: baixa condutibilidade eltrica e trmica; alta resistncia ao ataque qumico de substncias tais como o oxignio, cidos, bases etc. Uma outra vantagem que as resinas plsticas podem ser facilmente misturadas com outras substncias que podem lhes conferir novas propriedades, sendo possvel alterar cor, cheiro, elasticidade, resistncia a impactos, resistncia ao calor e luz etc., ampliando as possibilidades de aplicaes. Estas substncias so denominadas aditivos. O quadro abaixo mostra os principais aditivos e sua funo:

Quadro 2- Principais aditivos usados na fabricao de plsticos e sua funo. Aditivo Plastificante Estabilizante trmico Estabilizante UV Retardador de chamas Lubrificante Carga Antioxidante Pigmentos Antiesttico Aromatizante Biocida Aumentar a flexibilidade Evitar a decomposio por aquecimento Evitar a decomposio causada por raios UV solares Reduzir a inflamabilidade Reduzir a viscosidade Aumentar a resistncia ao desgaste por abraso e reduzir o custo do material Minimizar a oxidao provocada por oxignio e oznio atmosfricos Conferir a cor desejada Evitar eletrizao por atrito Conferir odores desejados. Mascarar odores indesejados Inibir a degradao por microorganismos Funo

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Dependendo da maneira como so obtidos (condies de reaes) e/ou do tipo de aditivo usado, alguns polmeros podem se comportar como elastmero ou plstico, como o caso do poliestireno. Outros, por sua vez, podem ter caractersticas de plstico ou fibra, como o caso do polister (ver quadro 3).
Quadro 3- Classificao de alguns polmeros quanto s propriedades mecnicas. Polmero Polisopreno Poliisobutileno Poliestireno Poli (cloreto de vinila) Poliuretana Polisiloxana Polietileno Politetrafluoroetileno Poli (metil metacrilato) Fenol-formaldedo Uria-formaldedo Melamina-formaldedo Poliamida Polister Celulsicos Polipropileno Poliacrilonitrila Elastmero Plstico Fibra

Figura 12 - O polmero polister pode ter caractersticas de fibra, como o usado na roupa infantil e de plstico, como o usado na fabricao da piscina.

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Moldando os plsticos para produzir artefatos

Resina: termo atualmente empregado para designar qualquer matria-prima polimrica no estado termoplstico, sendo fusvel, insolvel em gua, mas solvel em outros meios lquidos. At chegar aos consumidores na forma de objetos, as matrias plsticas so submetidas a diversas etapas de produo. Uma destas etapas a moldagem. A mistura composta pela resina polimrica e diferentes aditivos deve ser moldada para adquirir a forma do objeto desejado. Vrios so os processos de moldagem: vazamento, fiao por fuso, compresso, calandragem, injeo, extruso, sopro etc. Na grande maioria dos casos, a mistura passa por um estado fluido, pela ao do calor, com ou sem presso, ou pela adio de um veculo lquido. Os processos mais comuns esto descritos de forma resumida abaixo. Processo de vazamento: um processo simples pelo qual a mistura vertida ou vazada em um molde, sob a forma de uma soluo viscosa. Processo de fiao por fuso: a mistura fundida passa atravs de orifcios de uma placa (fieira), formando filamentos viscosos que se solidificam e so enrolados em bobinas. indicado para obteno de fios. Processo de compresso: consiste em comprimir a mistura aquecida dentro da cavidade de um molde. Este processo muito usado para termorrgidos. Processo de calandragem: consiste basicamente na passagem da mistura entre rolos sucessivos e interligados em rotao. indicado na produo de lminas, folhas e filmes de espessura regular. Processo de injeo: a mistura fundida introduzida no molde por intermdio de presso exercida por um mbolo. Processo de extruso: a mistura polimrica passa atravs de uma matriz com o perfil do objeto desejado e resfriada tornando-se slida. Processo bastante comum na fabricao de tubos de poli(cloreto de vinila) e polietileno, to utilizados em encanamento de gua, esgotos etc. Processo de sopro: ideal para obteno de peas ocas pela insuflao de ar no interior do molde. muito usado na fabricao de frascos a partir de resinas termoplsticas.

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Figura 13 - Mquinas usadas nos processos de moldagem (a) extrusora (b) calandra (c) injetora e (d) sopradora. Abaixo bancos de nibus preparados a partir de processo de sopro.

c c

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Conhecendo as propriedades de alguns plsticos

A seguir so apresentadas algumas das mais importantes famlias de plsticos existentes atualmente: bastante comum substituir o nome dos polmeros por abreviaturas. Em geral utilizamse letras do nome em maisculas. Por exemplo: polipropileno(PP), poliestireno (PS). Poliolefinas: polmeros derivados de hidrocarbonetos alifticos que apresentam dupla ligao, tais como o etileno e o propileno. uma das mais importantes famlias de plsticos, devido ao seu alto consumo mundial (so os plsticos mais baratos e mais populares).

Polietileno PE um dos plsticos mais conhecidos e utilizados. obtido atravs da polimerizao do etileno, e dependendo das condies em que o processo realizado, podem-se obter macromolculas muito grandes, que formam um slido compacto com alta resistncia chamado PEAD, polietileno de alta densidade, muito usado na fabricao de canetas, brinquedos, mveis de jardim etc., ou o PEBD, polietileno de baixa densidade, formado por macromolculas menores produzindo um material mais flexvel, muito usado na fabricao de sacolas e sacos.

Polipropileno PP

Produzido a partir da polimerizao do gs propileno, este plstico apresenta propriedades como excepcional resistncia a rupturas, boa resistncia a impactos, boa resistncia qumica, boas propriedades eltricas, sendo muito utilizado na fabricao de recipientes. A resina polipropileno, quando reforada com fibra de vidro, torna-se mais resistente e bastante utilizada na indstria de autopeas.

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Poliacrlicos
Poli(metacrilato de metila)

Os mais importantes poliacrlicos so derivados dos cidos acrlico e metacrlico. So materiais caracterizados pela transparncia, brilho e alta resistncia ao impacto e s intempries. O poli (metacrilato de metila), PMMA, muito conhecido pelo nome comercial Plexiglas. As placas deste polmero podem substituir o vidro por serem transparentes e so muito resistentes a impactos e a abraso. So usadas na fabricao de janelas, painis de sinalizao, objetos de decorao, lentes para culos e de contato etc. Fluoroplsticos : devido presena de tomos de flor fortemente ligados a tomos de carbono, estes polmeros apresentam propriedades como resistncia trmica e eltrica, baixa tenso superficial e no propagam chamas. Suas principais desvantagens so o alto custo e a dificuldade de processamento. Politetrafluoroetileno PTFE Conhecido como teflon, este plstico apresenta como principais propriedades a inrcia qumica, isto , no reage com facilidade, alm de apresentar baixo coeficiente de atrito. O fato de a maior parte das substncias no aderir a uma superfcie revestida de teflon tornou seu uso bastante difundido na fabricao de frigideiras antiaderentes. Poliamidas PA: so resinas obtidas pela policondensao de policidos e poliaminas. Apresentam excepcional tenacidade e resistncia ao desgaste, alm de baixo coeficiente de atrito, o que lhes possibilita numerosas aplicaes.

Nilon ou Nylon

Existem vrios polmeros que so denominados nilon. O tipo mais comum obtido pela reao de condensao do cido adpico com a hexametilenodiamina. Este nilon, chamado nilon-6,6, uma poliamida que apresenta alta resistncia, que pode ser moldado facilmente e no propaga o fogo, tendo larga aplicao na confeco de fibras txteis, mais, biqunis, linha de pesca, velcros, pulseiras de relgio etc.
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A inveno do nilon em 1938 foi um sucesso, visto que suas propriedades permitiram que substitusse a seda natural na fabricao de meias para mulheres. As meias, alm de mais baratas que as de seda, no amassavam e secavam rpido. Quando foram lanadas pela primeira vez no comrcio americano, 4 milhes de pares de meias foram vendidos em apenas 5 horas! Depois desse incio promissor, o nilon passou a ser usado na fabricao de pra-quedas para atender principalmente indstria blica. Atualmente este polmero utilizado na fabricao dos mais diferentes artigos como: redes de pesca, roupas, sacolas etc.

Kevlar Assim como o nylon, o polmero kevlar uma poliamida. Por ser uma amida aromtica, classificado como aramida. Destaca-se como um dos materiais sintticos mais resistentes conhecidos. Ele um plstico com uma resistncia to grande, que cordas de kevlar tm substitudo s de ao em muitas aplicaes. So usados, em geral, na fabricao de produtos resistentes a chamas intensas (roupas para bombeiros), resistentes ao calor (filmes de isolamento para motores), resistentes aos impactos (coletes prova de balas) etc. Seu elevado custo um impedimento para maiores aplicaes.

Polisteres

Os polisteres, como o prprio nome indica, so polmeros que possuem a funo ster. Eles so classificados em saturados ou insaturados, dependendo da presena ou no de duplas ligaes em suas cadeias. A mistura de algodo (celulose) com polister origina um tecido muito conhecido, chamado de tergal. Quando nos machucamos ou aps uma cirurgia, nossa pele e tecidos podem ser unidos por linhas e fios, fechando cortes com pontos. Este processo chamado de sutura. Aps a cicatrizao, o fio usado retirado. No entanto, quando a sutura feita em regies internas de nosso corpo, mais conveniente utilizar fios que possam ser absorvidos pelo organismo. O dexon um tipo de polister utilizado para este fim.

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Poli (tereftalato de etileno) PET

Polister de grande consumo no Brasil, principalmente devido ao seu uso na fabricao de garrafas para refrigerantes. Caractersticas como excelente resistncia ao ataque de substncias, resistncia a deformaes, baixo nvel de absoro de umidade e baixo custo tornaram o PET um dos plsticos mais consumidos no mundo.

Poliuretanas PU

Utilizadas como espumas macias na fabricao de colches e estofados, ou como espumas duras na fabricao de embalagens e pranchas de surfe, as poliuretanas so produtos da reao de condensao de um diisocianato orgnico com um polilcool. Suas caractersticas dependero dos compostos de partida usados e da tcnica de preparao.

Policarbonatos PC

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Os policarbonatos renem propriedades dos metais leves, do vidro e dos plsticos, tais como resistncia a choques, flexo etc. So semelhantes ao vidro por serem transparentes, com a vantagem de serem mais resistentes a impactos. Por esta razo so utilizados na fabricao de janelas de avio e nos chamados vidros prova de balas. Podem ser usados na fabricao de muitas outras peas, como por exemplo, compact discs (CDs), mamadeiras, lentes etc.

Silicones

Poli(dimetil siloxano)

Cada vez mais conhecidos por suas aplicaes no domnio das cirurgias plsticas, os silicones ou siliconas so polmeros contendo longas cadeias de silcio e oxignio. Eles apresentam caractersticas importantes como: inrcia qumica, estabilidade frente a variaes de temperatura e so atxicos. Com massas moleculares relativamente pequenas, so obtidos geralmente na forma de leos, sendo empregados na impermeabilizao de superfcies (ceras em polimento de automveis). Silicones com maiores massas moleculares tm consistncia de borracha e so usados na vedao de janelas e boxes de banheiro. Silicones com massas moleculares muito grandes apresentam alta resistncia trmica e so utilizados em objetos esterilizveis, como chupetas e bicos de mamadeiras.

Figura 14 - prtese de silicone colocada atravs de processo cirrgico no interior do corpo humano. 35

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Os plsticos e o meio ambiente

Uma das razes que fazem os plsticos serem materiais de uso cada vez mais difundido a sua durabilidade, conseqncia de sua estabilidade estrutural, que lhes confere resistncia aos diversos tipos de degradao (fotodegradao, quimiodegradao, biodegradao). Alguns tipos de plsticos, por exemplo, necessitam de sculos para se degradar. Se a durabilidade dos plsticos uma vantagem, por outro lado, representa um srio problema ecolgico, pois so muito usados na fabricao de embalagens usualmente descartadas aps utilizao e que vo se acumulando ao longo do tempo na natureza, provocando uma forte poluio visual. O plstico tornou-se um smbolo da sociedade de consumo descartvel e atualmente o segundo constituinte mais comum do lixo, aps o papel. Entretanto, a opo de no utilizar as matrias plsticas considerada invivel por muitos especialistas, que afirmam que a substituio destes por outros materiais tais como papel, madeira, vidro e metais, implicaria o aumento de volume e peso do lixo, e o conseqente aumento dos custos com coleta e tratamento. No podemos esquecer que a substituio de embalagens plsticas por papel significa um aumento no consumo de rvores e destruio de florestas, que um problema grave no Brasil. As diferentes comunidades em nosso planeta, principalmente os habitantes de grandes cidades, enfrentam atualmente um grande desafio: solucionar o problema do lixo. Tm sido necessrios aterros sanitrios cada vez maiores, e, portanto, mais distantes dos centros urbanos, para acolher o impressionante volume de lixo que produzimos diariamente.

b
Figura 15 - (a) Coleta seletiva de lixo (b) Lixo.

Curiosamente, o plstico tem um papel importante na construo de aterros sanitrios, quando so usados como selantes, evitando que os produtos oriundos da decomposio do lixo penetrem nos solos e lenis de gua.
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Ecologistas tm apresentado argumentos bastante convincentes de que, para se resolver o problema do lixo, teremos de adotar novas atitudes, que envolvem: reduo no consumo, reutilizao de materiais e reciclagem. Esta nova postura uma exigncia cada vez maior das sociedades modernas que aspiram a um crescimento racional, baseado no chamado desenvolvimento sustentvel. Desenvolvimento auto-sustentado: modelo de desenvolvimento socio-econmico que no agride o equilbrio ecolgico. Com estas prticas, alm de atenuar de forma significativa o problema da destinao do lixo, economizaremos matria-prima. No caso dos plsticos, isto particularmente importante, j que as matrias-primas utilizadas na sntese dos mesmos so provenientes essencialmente do petrleo e gs natural, de grande consumo e com reservas limitadas. Portanto, devemos buscar novos materiais para substituir determinados plsticos e desenvolver novas rotas de sntese que partam de recursos renovveis, como, por exemplo, o lcool etlico, obtido atravs da fermentao da sacarose extrada da cana-de-acar, na preparao de eteno, um monmero muito usado na produo de plsticos. Em relao reciclagem, vale ressaltar que projetos em grandes escalas s se efetivaro se forem economicamente viveis. Para tanto, necessrio que exista coleta seletiva do lixo, isto , a separao e identificao dos diferentes materiais plsticos descartados. Isto possvel j que os plsticos possuem propriedades diferentes, tais como a densidade, que facilita o processo de separao. A reciclagem de plsticos ps-consumo no Brasil de 17,5%, um percentual muito positivo em comparao taxa europia, que gira em torno de 22%, e o que particularmente importante, a reciclagem em nosso pas tem crescido 15% ao ano. A reciclagem pode ser tambm pr-consumo, ou seja, acontecer nas prprias indstrias que aproveitam resduos plsticos, tais como aparas, rebarbas, sobras e matriasprimas fora de especificao. Estes resduos so considerados materiais nobres, pois no esto misturados a outros e no necessitam passar pelas etapas de separao e lavagem. Para facilitar o processo de reciclagem, as indstrias colocam smbolos padronizados pela ABNT nos objetos para identificar os tipos de plsticos mais utilizados. Assim torna-se mais fcil a realizao de triagens.
Polietileno Tereftalato Polietileno de Alta Densidade Policloreto de Vinila

Polietileno de Baixa Densidade

Polipropileno

Poliestireno

Especiais

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Um dos processos de reciclagem de plstico mais desenvolvidos atualmente a pirlise. Por meio dele, o plstico aquecido e suas molculas se rompem dando incio sua transformao em leo e gases. Esses gases so reaproveitados como matria-prima na indstria petroqumica. A reciclagem mecnica consiste na converso de plsticos descartados aps o consumo em grnulos que podem ser reutilizados na produo de outros artigos como sacos de lixo, solados, pisos, mangueiras, componentes de automveis, embalagens no alimentcias etc. Plsticos biodegradveis Literalmente, ou decompondo a palavra em seus dois elementos, biodegradabilidade quer dizer a capacidade de um material ser degradado sob a ao de elementos vivos. Para que a biodegradao ocorra, alm dos parmetros biolgicos (ao dos animais, vegetais e microorganismos), necessrio levar em considerao os parmetros fsicos envolvidos no processo (temperatura, presso, ao mecnica dos ventos, chuva e neve, ocorrncia de alagamentos, ao da luz etc.), a composio qumica da gua, do ar e do solo. A biodegradabilidade no , portanto, resultado de uma simples ao de microorganismos, porque as condies nas quais eles atuam devem ser consideradas. No Brasil, esto sendo desenvolvidos plsticos biodegradveis que se dissolvem em contato com a gua ou a terra. Produzidos com resinas provenientes da cana-de acar, milho, trigo e batata, estes materiais esto sendo apontados como ecologicamente corretos. Estes novos plsticos devero ser utilizados em produtos de consumo rpido como talheres, aparelhos de barbear, pentes, cotonetes, absorventes higinicos, fraldas e utenslios mdico-hospitalares (cateteres, seringas etc.). Na Europa j existem sacos para embalar mudas de plantas que so absorvidos pela terra e algumas indstrias norte-americanas esto produzindo brinquedos de plsticos biodegradveis. A produo ainda pequena devido ao preo elevado: por exemplo, o quilo de plstico sinttico custa em torno de US$1,60, enquanto o biodegradvel varia de US$ 4 a US$ 10.

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O quadro abaixo destaca as diversas caractersticas e aplicaes do PVC:

Quadro 4- Principais caractersticas do PVC relacionadas s suas inmeras aplicaes. Principais caractersticas considerado o material que melhor conserva o sangue. No txico. Utilizao Produtos mdico-hospitalares: embalagens para medicamentos, bolsas de sangue, tubos para transfuso e hemodilise, artigos cirrgicos, alm de pisos de salas de hospitais. Ilustrao

So convenientes para ambientes corrosivos (beiramar) pois so resistentes s intempries (sol, chuva, vento e maresia). So slidos, resistentes a choques e fceis de lavar.

Janelas com grande resistncia s mudanas de clima e passagem dos anos.

Revestimentos de paredes e pisos decorativos.

So leves, o que facilita o manuseio, no afundam na gua. No so txicos e so baratos.

Brinquedos e artigos inflveis como bolas, bias, colches e barcos.

Fceis de moldar, variedade de aspectos (cor, brilho, transparncia) e baixo custo.

Artigos escolares.

Impermeveis aos gases.

Embalagens usadas para acondicionar alimentos, protegendo-os contra umidade e bactrias.

Flexveis e resitentes, facilmente transportados e manipulados graas ao seu baixo peso.

Tecidos espalmados decorativos e tcnicos que so usados principalmente para mveis, vesturios, malas e bolsas. Revestimento de interior de veculos.

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So transparentes e leves. Impermeveis a gases e lquidos.

Garrafas para gua mineral.

Facilidade de moldagem e de manuteno. Bom isolante trmico, eltrico e acstico.

Estruturas de computadores, assim como peas tcnicas destinadas indstria eletrnica.

Resistentes e leves, podem ser transparentes e coloridos. Baixo custo.

Tubos e conexes utilizados na canalizao de gua e esgotos, mangueiras.

Resistem bem ao tempo, aos raios UV, corroso e abraso.

Laminados utilizados para embelezar e melhorar painis de madeira e metal, laminados impermeveis utilizados em piscinas, tneis, tetos etc.

Impermeabilidade e resistncia a produtos qumicos. Baixo custo.

Frascos para acondicionar cosmticos e produtos domsticos.

Resistentes s variaes climticas e de fcil manuteno. Resistente ao de fungos, bactrias, insetos e roedores.

Mveis de jardim.

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Como o processo de obteno do PVC em Alagoas

O PVC preparado a partir do monmero monocloreto de vinila. A reao a seguinte:

Como podemos observar acima, o poli (cloreto de vinila) possui tomos de cloro em sua estrutura. a presena deste elemento em sua composio qumica que torna o PVC um polmero resistente propagao de chamas. Vrios aditivos podem ser utilizados na preparao de resinas PVC levando obteno de materiais com diferentes propriedades e caractersticas, abrindo o leque de possibilidades de utilizao. Este plstico composto de cloro, carbono e hidrognio. A porcentagem em massa de 56,8% de cloro, 38,4% de carbono e 4,8% de hidrognio. O monmero utilizado na preparao do PVC, o monocloreto de vinila, preparado a partir do dicloroetano, que, por sua vez, resultado da clorao do eteno. O cloro necessrio para esta reao qumica obtido atravs da eletrlise de uma soluo aquosa de cloreto de sdio, tambm denominada salmoura. O cloreto de sdio, que existe abundantemente na natureza, o sal utilizado em nossa alimentao. A gua do mar contm este sal, em soluo, misturado com outras substncias. Ele pode ser tambm encontrado puro em depsitos naturais na forma do mineral denominado sal-gema. No Brasil estes depsitos encontram-se principalmente nos Estados de Sergipe, Alagoas e Amazonas. Alagoas possui aproximadamente 12 % das reservas brasileiras de sal-gema. As jazidas de sal-gema de Alagoas esto sendo atualmente exploradas pela indstria petroqumica Braskem, que transforma o sal em dois produtos principais: o cloro e a soda. Em linhas gerais, o processo consiste na dissoluo do cloreto de sdio (sal-gema) em gua (a unidade de extrao atualmente localizada no Bairro do Mutange em Macei), obtendo-se a salmoura, que submetida ao processo de eletrlise. Na eletrlise da salmoura obtm-se cloro, soda custica (soluo aquosa de hidrxido de sdio) e hidrognio. O processo global pode ser representado pela seguinte reao:
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2 NaCl + 2 H2O sal comum gua

2 NaOH + hidrxido de sdio (soda)

Cl2 cloro

H2 hidrognio

A Unidade de Cloro-Soda da Braskem, situada na praia da Avenida em Macei, produz cerca de 400 mil ton/ano de cloro e cerca de 450 mil ton/ano de soda custica. A soda custica tem vrias aplicaes, sendo muito usada nos seguintes processos: - digesto da madeira para a obteno de celulose usada na fabricao de papel; - produo de sabonetes, pasta de dentes, sabes e detergentes; - reaes de neutralizao na indstria petroqumica; - produo de alumina para as indstrias de alumnio. As aplicaes do cloro so muito diversificadas, destacando-se: - produo de resinas de PVC poli(cloreto de vinila); - na indstria de papel e celulose. - fabricao do silcio empregado em microprocessadores eletrnicos; - produo de pigmentos brancos para tintas; - na indstria metalrgica; - preparao de defensivos agrcolas. O cloro produzido levado a reagir com o eteno, para produzir o dicloroetano, o qual transformado a seguir no monocloreto de vinila, que o monmero utilizado na preparao do PVC:
HCl cido clordrico H2C CH2 + Cl2 cloro ClCH2CH2Cl H2C dicloroetano CHCl monocloreto de vinila

eteno

O eteno utilizado neste processo proveniente do Estado da Bahia e chega at Alagoas por uma tubulao denominada etenoduto, que tem cerca de 470 km de extenso. Ele obtido partir do petrleo, uma fonte de recursos naturais no renovvel. Existem outras alternativas para obteno de eteno: obteno partir do gs natural e partir da desidratao do lcool etlico proveniente da fermentao do caldo de canade-acar. As duas alternativas so importantes no Estado de Alagoas, visto que possumos grandes reservas de gs natural e temos um dos setores sucroalcooleiros mais importantes do pas.
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As maiores restries relativas ao uso do PVC se devem ao fato de ser uma resina que contm cloro em sua composio qumica. O cloro e seus derivados so alvo freqente de questionamentos quanto aos seus efeitos sobre o meio ambiente. Algumas restries ambientais utilizao de cloro j tiveram reflexos sobre o mercado deste produto, tais como: proibio do uso de BHC (hexacloreto de benzeno) e DDT (dicloro-difeniltricloroetano), defensivos agrcolas de grande importncia no passado; restrio ao uso de cloro para branqueamento de polpa de celulose e papel, resultando na criao de tipos especiais de produtos destinados a pases que fazem este tipo de exigncia: celulose livre de cloro; restrio ao uso e emisso de solventes clorados; proibio do uso de compostos clorofluorcarbonados, que prejudicam a camada de oznio.

Entretanto, em relao ao PVC no existem estudos cientficos que sejam consistentes o suficiente para restringir seu uso. Devido sua estrutura molecular, o PVC matria-prima de desenvolvimento sustentvel. Ele obtido principalmente a partir de insumos provenientes do sal marinho ou da terra (sal-gema), uma fonte praticamente inesgotvel de matria-prima, e, em menor proporo de insumos provenientes de fontes no renovveis (petrleo e gs natural). Vale resaltar que existe tecnologia disponvel para a substituio dos derivados de petrleo e gs pelos de lcool de origem vegetal, como por exemplo, o lcool etlico produzido a partir da cana- de-acar. Uma outra importante caracterstica do PVC o fato de ele ser um material reciclvel. No Brasil a reciclagem do PVC realizada h vrios anos e envolve uma estrutura industrial organizada. O PVC reciclado utilizado na camada central de tubos de esgoto, em reforos para calados, juntas de dilatao para concreto, perfis, cones de sinalizao etc. Apesar de ser uma indstria de grande importncia para o Estado de Alagoas, pois gera empregos e divisas, uma das unidades da Braskem, antiga Salgema, foi instalada em um local inadequado, situando-se dentro da cidade de Macei, entre a praia da Avenida e a Lagoa Munda, causando um enorme impacto ambiental.

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Os plsticos atravs da Histria

As matrias plsticas sintticas surgiram na segunda metade do sculo XIX. At ento, objetos como pentes, fivelas, botes, eram fabricados com cascos e chifres de animais (entre eles, o marfim, feito de presas de elefantes), criando na poca um srio problema: milhares de animais foram dizimados. Teve incio ento a busca pela obteno de novos materiais que substitussem os de origem natural, notadamente o marfim. O interesse de algumas empresas era tamanho que uma companhia americana, fabricante de bolhas de bilhar, chegou a oferecer prmios para quem apresentasse um material que substitusse o marfim. Foi o americano John Wesley Hyatt que conseguiu preparar o nitrato de celulose, material fcil de ser moldado e com propriedades interessantes. Este material chamado de celulide, foi largamente utilizado na fabricao de brinquedos, tintas, vernizes e na fabricao de pelculas fotogrficas e filmes. Porm, ele apresentava uma grande desvantagem: a inflamabilidade. No foi por acaso que a indstria cinematogrfica perdeu grande parte de seu acervo atravs de incndios de filmes de celulide. Este material foi substitudo pouco tempo depois pelo acetato de celulose, mais resistente s chamas. Um outro material bastante utilizado na poca chamava-se galalite, resina obtida a partir da casena do leite e do aldedo frmico, muito utilizada na fabricao de pentes, escovas, guarda-chuvas etc. Em 1909, um qumico belga chamado Baekland descobre as resinas formol-fenlicas, cuja explorao desde 1920, com o nome de baquelite, inicia a chamada Era dos Plsticos. Da em diante, a explorao dos plsticos s cresceu, visto que suas propriedades isolantes permitiam a utilizao na indstria eltrica e em vrios outros campos. A partir de 1940, especialmente durante a Segunda Guerra Mundial, a indstria dos plsticos cresceu na Europa com a fabricao em grande escala do PVC, que veio substituir a borracha natural (de difcil importao, na poca) em algumas aplicaes. Na Alemanha, esforos de cientistas foram realizados na preparao da borracha sinttica. Nesta mesma poca, surge na Amrica a primeira poliamida, chamada nylon, que veio substituir em parte as fibras txteis naturais, particularmente a seda, que era rara e cara. As pesquisas realizadas pelo cientista Carrothers tinham a inteno de preparar um material que se assemelhasse com a seda natural, em beleza e resistncia, mas que fosse mais barato. As meias para mulheres fabricadas com o novo material foram um estrondoso sucesso de vendas: no amassavam, secavam rpido e eram baratas. Em um ano, cerca de 64 milhes de pares de meias foram vendidos nos Estados Unidos. O nylon foi tambm usado na fabricao de praquedas durante a segunda guerra mundial. At hoje um material muito utilizado. A partir de 1950 cresce a explorao do petrleo e surge a indstria petroqumica. A utilizao de derivados obtidos a partir do craque do petrleo, tais como o etileno, o propileno, o acetileno, o benzeno, o fenol etc., na sntese de polmeros permitiu o aparecimento de numerosas matrias plsticas. A Era dos Plsticos se consolida.
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O Tema Plsticos na Educao Bsica

Os Parmetros Curriculares Nacionais (MEC, 1998) trazem orientaes para o ensino bsico de Qumica, assinalando que este deve possibilitar ao aluno uma compreenso dos processos qumicos em estreita relao com as aplicaes tecnolgicas, enfocando concomitantemente suas implicaes ambientais, sociais, polticas e econmicas. Para tanto, o ensino de Qumica deve ser menos abstrato e realizado de maneira contextualizada. Considerando que a disciplina Qumica no envolve saberes estanques e compartimentados, mas que se relacionam e se complementam com os conhecimentos de outras reas, necessrio trabalhar os contedos de maneira interdisciplinar. No mundo tecnolgico em que vivemos, o qumico o artfice da matria, pois capaz de transform-la para obter produtos com propriedades especficas para usos bem determinados. Compreender estes processos de transformao e suas implicaes necessrio para a formao do cidado. Portanto, a introduo no ensino bsico de temas que tratam da extrao, processamento e utilizao de recursos naturais para sobrevivncia humana essencial. O tema Plsticos relevante e atual e pode contribuir para a realizao de um ensino contextualizado, investigativo e interdisciplinar. Neste aspecto o ensino de Qumica no Brasil precisa avanar. Estamos de fato atrasados quando se considera que, j em 1981, nos Estados Unidos, pesquisadores sugeriam a introduo da qumica dos polmeros nos currculos da Educao Bsica. Uma das razes apontadas foi a constatao que, 40 a 60% dos qumicos que trabalham em indstrias, esto ligados rea de polmeros e plsticos. At hoje em Alagoas, nem as escolas da educao bsica nem a Universidade e demais faculdades tratam deste tema de maneira adequada.

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Um projeto de trabalho sobre o tema Plsticos

Uma das maneiras de se realizar um ensino contextualizado e multidisciplinar atravs do desenvolvimento de projetos de trabalhos que podem servir para organizar os conhecimentos dando um sentido global aos contedos, promovendo a abordagem de um tema por mltiplas perspectivas, contribuindo para uma aprendizagem significativa. Atravs do desenvolvimento de projetos temticos, os alunos so incentivados a uma postura mais participativa, crtica e autnoma, o que propicia o desenvolvimento de competncias e habilidades diversas. O estudo dos plsticos um tema bastante interessante para se desenvolver um projeto na rea de Qumica. A abordagem deste tema pode promover a aquisio de conhecimentos bsicos desta disciplina, tais como: conceito de substncias e misturas, propriedades fsicas e qumicas das substncias, as foras intra e intermoleculares, princpios bsicos da qumica do carbono, estudo de funes orgnicas etc. Alm disso, este estudo dever permitir conhecer as caractersticas das matrias plsticas e compreender por que elas so to presentes em nosso dia-a-dia e quais as conseqncias ambientais, sociais e econmicas advindas deste uso to difundido. Durante a realizao do projeto, vrias atividades visando a busca de informaes podem ser realizadas: pesquisas em diversas fontes de informaes tais como livros, revistas, jornais, internet, entrevistas com especialistas etc. Uma das atividades recomendadas seria a realizao de uma visita a uma indstria ou instalao comercial envolvida na produo de plsticos, que dever permitir uma abordagem mais contextualizada. Em Alagoas possvel visitar empresas que atuam na rea, desde a produo de petroqumicos bsicos, passando pelos petroqumicos finos (PVC), at a produo e venda de produtos plsticos para consumo, assim como empresas ou organismos envolvidos na reciclagem destes materiais. A visita pode se situar em diferentes momentos do desenvolvimento do projeto. Se realizada no incio, pode funcionar como agente motivador, despertando a curiosidade dos alunos frente s mais variadas questes envolvendo o tema. Se feita durante o desenvolvimento do projeto, alm de servir de estmulo para os alunos, poderia funcionar como facilitadora do ensino de contedos que explicam a tecnologia de produo. Se a visita for realizada ao final do projeto, pode servir para que os alunos reflitam sobre os assuntos tratados e, atravs desta reflexo, professores e alunos tirem suas concluses a respeito dos contedos estudados, ou seja, pode ser usada como atividade de fechamento do projeto. importante que os alunos sejam estimulados a criar um ndice de tpicos a serem investigados no projeto, e que durante o desenvolvimento do projeto, sejam tratados contedos conceituais, procedimentais e atitudinais, exemplificados a seguir:
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Plsticos: caractersticas, usos, produo e impactos ambientais

1. Exemplo de contedos conceituais: entendimento do que um plstico e suas principais caractersticas; como os plsticos so preparados?; por que e quando foram desenvolvidos os primeiros plsticos?; quais os problemas ambientais advindos do uso dos plsticos ?; relao entre propriedade, custo de produo e uso dos plsticos. 2. Exemplo de contedos procedimentais aprender a fazer perguntas que ajudem a conhecer aspectos do tema (busca de informaes); aprender a selecionar informaes mais importantes de um texto ou outros documentos; elaborar hipteses a partir de novas informaes; aprender a interpretar dados; aprender a organizar um texto; aprender a fazer resenhas. 3. Exemplo de contedos atitudinais tomar conscincia da importncia dos plsticos para a sociedade; tomar conscincia da necessidade do uso racional do petrleo e de qualquer outra fonte de recursos naturais; refletir sobre as conseqncias dos avanos cientficos e tecnolgicos; ter atitude de defesa e conservao do meio ambiente; desenvolver postura crtica diante da influncia do desenvolvimento tecnolgico nas condies de vida e trabalho das pessoas; desenvolver boas atitudes diante das atividades em grupo: respeito s normas estabelecidas para realizao do trabalho, e s idias dos membros do grupo; desenvolver esprito de colaborao e iniciativa. Com relao visita a uma empresa envolvida na produo ou reciclagem de plsticos, para que seja bem-sucedida e possa trazer subsdios para o trabalho, interessante que professores e alunos elaborem um elenco de questes e preparem o roteiro da visita. Entre vrias questes importantes, destacamos: O que a indstria produz? Quais so as matrias-primas utilizadas? Como o processo de produo? Quem so os consumidores dos produtos? Quais so as fontes de energia utilizadas na indstria? Qual o destino de resduos e efluentes? Quantas pessoas trabalham na empresa? Quais etapas nos processos de fabricao dos produtos so automatizadas? Qual a formao dos profissionais que atuam na indstria? Quais so as normas de segurana adotadas?Quais so as formas de transporte de matrias-primas e produtos? Quais so os cuidados da estocagem de produtos qumicos? Qual a importncia da indstria para a regio? Um projeto de trabalho relativo ao tema plstico pode se constituir numa tima oportunidade para se tratar de questes e contedos que vm sendo negligenciados e at mesmo ignorados nas escolas de Alagoas, considerando-se que os polmeros sintticos, plsticos, resinas, tintas, vernizes, esto, cada vez mais, presentes em nosso dia-a-dia. O desenvolvimento de projetos deste tipo colabora para a realizao de uma educao bsica de qualidade, pois contribui para a autonomia dos alunos, preparando-os para a vida.
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Srie: Conversando sobre Cincias em Alagoas

Bibliografia consultada:
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Plsticos: caractersticas, usos, produo e impactos ambientais

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Sites pesquisados:
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