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Psicologia: Teoria e Pesquisa

Jul-Set 2012, Vol. 28 n. 3, pp. 367-376
O Lugar da Anlise do Comportamento no Debate Cientfco Contemporneo
Carolina Laurenti
1
Universidade Estadual de Maring
RESUMO - A cincia sofreu vrias transformaes ao longo da histria. Assiste-se no terreno cientfco-flosfco contemporneo
a mais uma mudana: a crise do modelo de cincia moderno e a emergncia de uma diferente proposta cientfca, a cincia
ps-moderna. Skinner disse que a Anlise do Comportamento e sua flosofa, o Behaviorismo Radical, so capazes de instruir
o discurso da flosofa da cincia. No obstante, o texto skinneriano tem uma abertura para dialogar tanto com o modelo de
cincia moderno quanto ps-moderno. O objetivo deste texto examinar alguns compromissos flosfcos (ontolgicos,
epistemolgicos e ticos) das diferentes propostas de cincia skinneriana a fm de esclarecer possibilidades de insero da
Anlise do Comportamento nesse debate.
Palavras-chave: cincias moderna e ps-moderna; cincia skinneriana; empirismo; positivismo; pragmatismo; darwinismo; tica.
The Place of Behavior Analysis in the Contemporary Scientifc Debate
ABSTRACT - Science has experienced several changes in the course of history. The contemporary scientifc-philosophical
feld is witnessing a new change: the crisis in the modern science model and the emerging of a different scientifc proposal, the
post-modern science. Skinner affrmed that Behavior Analysis and its philosophy, Radical Behaviorism, are able to enlighten
the discourse of philosophy of science. Nevertheless, Skinners work permits discussing not only the modern science model
but the post-modern as well. This text intends to examine some philosophical commitments (ontological, epistemological and
ethical) of the diverse Skinnerian scientifc proposals in order to clarify possibilities of placing Behavior Analysis in this debate.
Keywords: modern and post-modern sciences; Skinnerian science; empiricism; positivism; pragmatism; Darwinism; ethics.
1 Endereo para correspondncia: Universidade Estadual de Marin-
g, Centro de Cincias Humanas Letras e Artes, Departamento de
Fundamentos da Educao. Av. Colombo, n. 5790 - Bloco I 12 - sala
10. Jardim Universitrio. CEP: 87020-900 - Maring, PR - Brasil.
E-mail: laurenticarol@gmail.com
Nos ltimos dois sculos a cincia tem sofrido mudanas
profundas em seus aspectos mais basilares, confgurando
um modelo diferente de cincia (Santos, 1987/2004). Esse
paradigma emergente tem recebido diversas designaes,
dentre elas, a de cincia ps-moderna (Santos, 1989/2003).
O termo ps-moderno controverso e ambguo (Kvale,
1992/1994, p. 02), tanto que h vrias discusses sobre sua
adequao e pertinncia: h aqueles que evitam seu empre-
go (Giddens, 2003), outros que o abandonaram (Bauman,
2001), outros ainda que insistem em seu uso (Lyotard, 1979;
Santos, 1987/2004, 1989/2003). Alm disso, aqueles que
empregam o termo ps-moderno, no raro, o fazem em
diferentes contextos como cultura, arte, literatura, mdia,
flosofa, cincia, tica, esttica com sentidos diversos
(Kvale, 1992/1994).
Mas, a despeito dessas difculdades, a expresso cincia
ps-moderna ser adotada neste texto, pois parece ser til
para arrolar um conjunto de mudanas que tem ocorrido no
mbito cientfco. Nesse sentido, a proposta do socilogo
portugus Boaventura de Sousa Santos (1940-) ser seguida
aqui, para quem o termo ps-moderno tem uma acepo
positiva, caracterizando um projeto cultural, do qual fazem
parte mudanas cientfcas (Santos, 1987/2004, 2000). Em
seu uso cientfco, ps-moderno designa, ento, um modelo
de cincia ainda no completamente defnido, que surgiu
como resultado da derrocada do modelo de cincia moderno
(Santos, 1987/2004, 1989/2003) um paradigma inaugurado
no sculo XVI e vigente at o fnal do sculo XIX (Kche,
2002; Santos, 1987/2004). Com efeito, a expresso cincia
ps-moderna qualifca uma srie de transformaes que
sinaliza uma superao em relao aos preceitos da cincia
moderna (Santos, 1987/2004, 1989/2003).
No contexto da emergncia desse novo paradigma tem
ocorrido um vigoroso debate acerca dos compromissos ontol-
gicos, epistemolgicos e ticos do fazer cientfco. Participam
dessa discusso diferentes cincias como Fsica (Earman,
1986; Heisenberg, 1958/1999, 2000/2004), Qumica (Prigogi-
ne, 2003), Biologia (Lewontin, 1998/2002; Mayr, 2004/2005),
Sociologia (Bourdieu, 1983; Santos, 2000), Antropologia (Ge-
ertz, 1973)
2
. Diante desse quadro de intenso e rico debate nas
cincias, como a Anlise Comportamento pode se inserir nessa
discusso? Examinar essa questo o objetivo deste texto. Para
tanto, ser realizada inicialmente uma descrio sucinta do
modelo moderno de cincia, que servir como pano de fundo
contra o qual sero esboadas as principais caractersticas da
proposta cientfca ps-moderna. Por fm, a cincia skinneriana
ser alvo de exame mais atento, a fm de encontrar aspectos
que permitam delimitar o seu lugar nesse cenrio.
2 Embora muitos desses autores no se intitulem ps-modernos, as
crticas que fazem aos preceitos da cincia moderna justifcam o fato
de eles serem arrolados sob essa rubrica. Isso porque, como j foi
mencionado, a expresso cincia ps-moderna empregada, aqui,
como um recurso heurstico til para sistematizar, no s as crticas ao
modelo moderno de cincia, mas tambm as propostas alternativas do
fazer cientfco que emergem em funo dessas crticas.
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C Laurenti
Cincia moderna
O paradigma moderno de cincia defne-se, em linhas
gerais, pela crena em um mundo ordenado, do qual no
participam relaes variveis ou incertas ... admito que
o mundo seja um corpo dotado de todas as dimenses e,
por isso mesmo, perfeitssimo; e acrescento que como tal
necessariamente ordenadssimo, ou seja, formado de partes
dispostas entre si com mxima e perfeitssima ordem (Ga-
lilei, 1632/2004, p. 99). Trata-se, pois, de um mundo consti-
tudo por relaes causais inexorveis entre eventos (Bacon,
1620/1979; Laplace, 1814/1951; Mill, 1843/1979). Essas
relaes causais podem ser conhecidas, desde que a cincia
se restrinja aos fatos, obtidos por meio de uma observao
sistemtica e purifcada de valores advindos do contexto
scio-cultural e da subjetividade do prprio pesquisador
(Bacon, 1620/1979, pp. 21-32). Assim, a objetividade do
conhecimento cientfco seria garantida pela possibilidade de
uma observao isenta de compromissos com os interesses
de qualquer perspectiva de valor particular (neutralidade
cientfca).
A cincia moderna subscreve, ento, a dicotomia entre
fatos e valores, na qual os fatos so independentes de qual-
quer juzo valorativo. Os fatos encerram descries causais
entre eventos observveis, cujo carter inexoravelmente
ordenado pode fundamentar o conhecimento legtimo. J
os valores incorporam emoes e sentimentos; e por serem
pessoais, relativos e irregulares no podem alicerar o co-
nhecimento verdadeiro. Essa desqualifcao dos valores,
anunciada desde Bacon, esteve presente em Coprnico e
Newton, e foi atualizada pelo programa positivista lgi-
co de cincia, que no outorgou aos valores signifcado
cognitivo (Mariconda, 2006). Com efeito, as questes de
fato (objetivas) foram reservadas cincia; e as de valor
(subjetivas) aos campos da tica, poltica, esttica, religio
e senso comum.
Alm disso, na cincia moderna a obteno de relaes
causais entre eventos observveis (fatos) promovida por
um meio de acesso privilegiado ao real: o mtodo quantita-
tivo-experimental que, mediante a manipulao e controle
rigorosos de variveis, capaz de descobrir relaes de
dependncia entre tipos de eventos (Kche, 2002). Uma
vez descobertas, conexes entre esses fatos so expressas
na forma de leis universais, que especifcam relaes de
necessidade e sufcincia causal (Bacon, 1620/1979, pp. 95-
98). Essas leis devem integrar um sistema cujo critrio de
excelncia aferido pela simplicidade e generalidade: entre
dois sistemas, aquele que lograr a explicao de uma gama
de fatos com o menor nmero de princpios deve ser consi-
derado verdadeiro (Bacon, 1620/1979, pp. 96-98, 124-125).
Subentende-se, portanto, que a natureza simples e simtrica,
e que a teoria que conseguir reduzir a complexidade a uma
linguagem igualmente simples e simtrica ter, ento, con-
dies de ler o livro da natureza (o universo). Esse livro,
diz Galilei (1623/1987), est escrito em lngua matemtica,
os caracteres so tringulos, circunferncias e outras fguras
geomtricas... (p. 21). Tendo descrito as regularidades da
natureza nesse idioma e organizado-as em um conjunto de
princpios e leis simples, a cincia ser, ento, capaz de pre-
ver os fenmenos da natureza com certeza absoluta (Mill,
1843/1979, p. 191).
Uma vez que a cincia moderna concebe o mundo como
imutvel, seus problemas e desafos alocam-se no nvel estri-
tamente epistemolgico: preciso encontrar teorias, mtodos
e tcnicas cada vez mais efcazes na tentativa de apreender
essa realidade (Laplace, 1814/1951). Nesse processo de
busca pela certeza, descries da realidade em termos de
probabilidade, leis estatsticas e previses imprecisas re-
velam apenas nossa ignorncia temporria das verdadeiras
causas do fenmeno uma limitao que supostamente ser
suplantada pelo avano cientfco (Laplace, 1814/1951; Mill,
1843/1979). Mill esclarece:
Devemos nos lembrar de que a probabilidade de um evento
no qualidade do prprio evento, mas mero nome para uma
medida de fundamento que ns ou qualquer outra pessoa tem
para esper-lo. (. . .) Todo evento em si mesmo certo, no
provvel; se soubssemos tudo, ou saberamos positivamente
que iria acontecer, ou saberamos positivamente que no. Mas
sua probabilidade signifca para ns o grau de expectativa de
sua ocorrncia que estamos autorizados a nutrir pela nossa
certeza atual. (Mill, 1843/1979, p. 249)
Resumindo: para a cincia moderna o conhecimento
cientfco genuno est assentado em bases slidas, consti-
tudas por relaes certas e absolutas entre eventos (Bacon,
1620/1979; Laplace, 1814/1951). Como as cincias huma-
nas debruam-se sobre fenmenos que no se acomodam a
esses cnones, elas so geralmente tratadas como cincias
menores, j que, no mximo, podem aduzir leis estatsticas
de seus objetos de estudo. Com efeito, as relaes entre os
campos cientfcos no contexto da cincia moderna so hie-
rrquicas e unilaterais, tal como se verifca na classifcao
comtiana das cincias (Comte, 1830-42/1978). Seguindo
os critrios de simplicidade e generalidade de seu objeto
de estudo, Comte (pp. 33-34, 38-39) distribui as cincias
em ordem decrescente de importncia da seguinte maneira:
matemtica, astronomia, fsica, qumica, flosofa e fsica
social (sociologia). Nessa pirmide as cincias que ocupam
uma posio superior podem infuenciar as de grau inferior,
porm, aquelas no podem ser infuenciadas por estas.
Diante desse quadro, restariam poucas alternativas s
cincias humanas. De um lado, elas poderiam se inscrever
no programa reducionista de cincia, no qual o estatuto cien-
tfco assegurado pela reduo de teorias quelas sobre as
quais no pairam dvidas sobre sua cientifcidade. Sob essa
tica, as cincias humanas reduziriam suas leis s da fsica
ou qumica, j que essas desfrutam de um status cientfco
mais privilegiado (Santos, 1987/2004). Outra possibilidade
seria tentar reivindicar um estatuto epistmico prprio,
com linguagem, objetivos, conceitos, mtodos e tcnicas
adequados ao seu fenmeno de interesse. Trata-se, pois, de
um fenmeno complexo, espontneo, criativo e intencional,
diferindo do carter mecanicista e determinista do objeto das
cincias naturais.
importante notar que, a despeito das diferenas entre
o programa reducionista e o que reivindica um estatuto
cientfco distinto para as cincias humanas, ambos so
subsidirios do modelo de racionalidade das cincias natu-
rais (Santos, 1987/2004). Isso porque as cincias humanas
reclamam um modo de explicao diferente das cincias
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Anlise do Comportamento e Cincia Ps-Moderna
naturais com base na suposio de que o homem no se
identifca com a natureza. Esta simples e mecnica, aquele
dotado de complexidade e intencionalidade. Em outras
palavras, a defesa do carter nico do ser humano pelas ci-
ncias humanas se d em contraposio viso mecanicista
e determinista de natureza exatamente a mesma concepo
defendida pelas cincias naturais. Desse modo, ao invs de
suplantar, as cincias humanas endossam a viso mecnico-
-determinista de natureza, e acabam, no limite, acirrando a
dicotomia homem-natureza, tpica do pensamento moderno
(Santos, pp. 39-40).
Cincia ps-moderna
Crticas ao paradigma cientfco moderno vm de vrias
frentes na cincia e flosofa das cincias (Bourdieu, 1983;
Heisenberg, 1958/1999; Kuhn, 2006; Lewontin, 1998/2002;
Mayr, 2004/2005; Morin, 1999; Popper, 1956/1988; Pri-
gogine, 2003; Santos, 1987/2004, 2000). A despeito das
especifcidades de cada uma dessas crticas, elas podem ser
tomadas em conjunto, pois permitem, mesmo que por opo-
sio ou contraste, esboar a feio do paradigma emergente
ou ps-moderno. Tais crticas parecem ter um alvo comum:
a pretenso da cincia moderna em alcanar certezas, que
se fundamenta na crena em uma realidade imutvel e de-
terminada.
Diferentemente da viso moderna de cincia, o modelo
ps-moderno entende a realidade como algo inacabado e em
constante transformao (Santos, 1987/2004, 1989/2003).
Trata-se, pois, de um universo indeterminista um sistema
em que o presente no fxa de maneira inequvoca o futuro,
sendo compatvel com inmeras possibilidades de realizao
(Prigogine, 2003; Popper, 1956/1988). Sob esse prisma, o
mundo no mais uma mquina causal pode ser visto
a partir de agora como um mundo de propenses, como
um processo contnuo de realizao de possibilidades e do
desdobramento de novas possibilidades (Popper, conforme
citado por Miller, 1995/1997, p. 174).
Embora a existncia de leis probabilsticas seja um
fato amplamente aceito na cincia, mesmo em sua verso
moderna, sua explicao diferente na proposta cientfca
ps-moderna: a probabilidade no diz respeito apenas ao
elevado nmero de variveis que operam na realidade, mas
ao fato de a realidade ser, ela mesma, probabilstica (Heisen-
berg, 1958/1999; Popper, 1956/1988; Prigogine, 2003). Dito
de outro modo, a probabilidade no mais entendida como
uma confsso da ignorncia da causas, mas sim, descreve um
aspecto objetivo do mundo: [a probabilidade] introduz algo
entre a ideia de evento e o evento concreto, um tipo estranho
de realidade fsica que se encontra justamente entre a possi-
bilidade e a realidade (Heisenberg, 2000/2004, p. 41). Por
conseguinte, quanto mais a cincia se aproxima da realidade,
mais suas leis e previses sero probabilsticas. Sobre esse
ltimo ponto, Heisenberg (2000/2004, p. 16) esclarece: as
leis da natureza formuladas em termos matemticos no mais
determinam os prprios fenmenos, mas a possibilidade de
ocorrncia, a probabilidade de que algo ocorrer. Tal con-
cepo j tinha sido sinalizada por Peirce (1892/1992) no
fm do sculo XIX: tente verifcar qualquer lei da natureza
e voc descobrir que quanto mais suas observaes forem
precisas, com mais certeza elas mostraro desvios irregulares
da lei (pp. 304-305).
Nessa perspectiva, a meta da cincia no se identifca
mais com a busca da certeza por meio da observao pura,
e pelo emprego de um nico mtodo que permita um acesso
privilegiado a essa realidade (Morin, 1999; Prigogine, 2003).
Como a realidade mutvel e plural, a discusso metodo-
lgica ganha outro tom: exige criatividade do cientista para
inventar e reformular mtodos que possam dialogar com essa
realidade mutvel. Para tanto, o cientista deve transgredir
seu campo e invadir fronteiras de outras reas cientfcas. A
epistemologia ps-moderna , por isso, marcada pela plurali-
dade metodolgica e pela transdisciplinaridade (Morin, 1999;
Santos, 1987/2004). No obstante, advogar a diversidade
de mtodos no o mesmo que defender o uso de qualquer
mtodo. A escolha do mtodo deve respeitar as caractersticas
do fenmeno a ser investigado, cujos contornos envolvem
refexo e estudo sistemtico sobre sua natureza e suas pos-
sibilidades de conhecimento.
Ademais, a pluralidade metodolgica exige das cincias
a capacidade de estabelecer um dilogo legtimo e virtuoso
com outros campos cientfcos. Isso ser possvel mediante
o abandono de duas noes caras cincia moderna: a
simplifcao e a reduo. Reconhecendo que a natureza
no simples, mas complexa, a cincia ps-moderna ad-
mite vrios nveis de emergncia da realidade. Sob esse
prisma, o dilogo entre domnios cientfcos distintos
a comunicao com base num pensamento complexo
(Morin, 1990/2008, p. 140). Esses diferentes nveis da re-
alidade so identifcados por distino, diviso e separao.
No obstante, tais atividades podem operar sem reduo
de um nvel a outro. Com efeito, a transdisciplinaridade
da cincia ps-moderna a comunicao sem reduo
(Morin, 1990/2008). pautando-se em uma flosofa anti-
-reducionista, defensora da autonomia mas no do iso-
lamento de domnios cientfcos, que se pode encontrar
uma relao genuinamente transdisciplinar entre eles. Uma
relao que supera a clssica dicotomia da cincia moderna
entre cincias naturais e humanas.
Com respeito objetividade do conhecimento cientfco,
a cincia ps-moderna situa essa questo em outras bases.
Diferentemente da proposta cientfca moderna, na ps-mo-
derna objetividade no est pari passu com a neutralidade.
A objetividade decorre ainda da aplicao sistemtica de
mtodos que permitam identifcar os pressupostos os precon-
ceitos os valores e os interesses que subjazem investigao
cientfca supostamente desprovida deles [sic] (Santos, 2000,
p. 31). No entanto, isso no tem a pretenso de operar uma
separao radical entre fatos e valores, fcando a cincia no
campo puro dos fatos. Trata-se justamente de mostrar que tal
separao no possvel, isto , a cincia no tem como se
livrar dos valores, mas, no limite, lida sempre com a relao
de interdependncia fatos-valores.
A busca pela objetividade torna-se premente para uma
flosofa da cincia historicamente orientada, que considera
a histria da cincia tambm como uma histria de cientistas
individuais ou grupo de cientistas na defesa de suas ideias,
mostrando que cincia , antes de tudo, o comportamento
do cientista. Esse aspecto foi destacado por Kuhn (2006) ao
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indicar uma constelao de fatores que participam do avano
da cincia, tais como os psicolgicos (reorientao gestltica
promovida pelo paradigma), os sociolgicos (comunidades
cientfcas orientando a prtica do cientista individual),
os normativos (valores e crenas orientando a escolha de
teorias), e os institucionais (sociedades cientfcas, jornais,
revistas). Bourdieu (1983) complementa a lista, mostrando
que fatores epistemolgicos e ideolgicos no esto isolados,
mas articulam-se dialeticamente no contexto cientfco: mes-
mo aquelas tomadas de posio que signifcam contribuies
ao progresso cientfco, ou que se expressam na forma de
disputas tericas ou epistemolgicas, podem ser tambm
infuenciadas por posies polticas e interesses em luta no
interior da cincia.
Para a cincia ps-moderna, a realidade inacabada, sen-
do seus contornos delimitados pelo toque de mos humanas.
Por conseguinte, o paradigma emergente no pode ser apenas
um paradigma cientfco; ele deve ser tambm um paradigma
social. Tendo isso em vista, Santos (1987/2004) declara que o
modelo de cincia ps-moderna um paradigma de um conhe-
cimento prudente para uma vida decente (p. 60). Ele explica:
Com esta designao quero signifcar que a natureza da revolu-
o cientfca que atravessamos estruturalmente diferente da
que ocorreu no sculo XVI. Sendo uma revoluo cientfca que
ocorre numa sociedade ela prpria revolucionada pela cincia,
o paradigma a emergir dela no pode ser apenas um paradigma
cientfco (o paradigma de um conhecimento prudente), tem de
ser tambm um paradigma social (o paradigma de uma vida
decente). (Santos, 1987/2004, p. 60)
No entanto, o papel social da cincia no pode mais ser
defendido por meio de metanarrativas, tpicas do pensamento
moderno, que preconizavam o progresso da sociedade e a
emancipao da humanidade mediante a revelao de uma
realidade objetiva promovida pelo conhecimento cientfco
(Lyotard, 1979). Trata-se, isto sim, da cincia reconhecer sua
natureza social e discutir consequncias ticas e polticas de
suas intervenes na natureza e na sociedade.
Com efeito, a cincia ps-moderna pe em xeque a
dicotomia entre fatos e valores, incitando um debate acerca
de outras possibilidades de relao entre eles. Embora a
distino absoluta entre fato e valor tenha sinalizado um
abandono gradativo do princpio autoridade da escolstica
e tenha sido responsvel pelo prprio surgimento do campo
da cincia natural (Mariconda, 2006), ela no apresenta mais
esse carter progressista em virtude das transformaes que
ocorreram na relao entre cincia e sociedade (Marcuse,
1967/2009). As consequncias planetrias da tecnocincia
e a subjugao das questes cientfcas a critrios polti-
cos e econmicos reacendem a necessidade de a cincia
pensar seu papel e lugar na sociedade. A cincia, como diz
Morin (1990/2008), no pode mais ser um conhecimento
desinteressado desinteressado pelos interesses polticos
e econmicos que se utilizam do conhecimento cientfco.
Em suma, o empreendimento cientfico no pode mais
ser marcado por uma ausncia de responsabilidade uma
irresponsabilidade que ganhou grandes propores com a
administrao tecnoburocrtica e a hiperespecializao da
cincia (Morin, 1990/2008).
Nessa perspectiva, dizer que a inteno do pesquisador
pura, que motivado simplesmente pela curiosidade; que ao
trabalhar em seu gabinete ou laboratrio no pode antever
se suas descobertas tero efeito benfco ou destrutivo para
a sociedade, e que, em ltima anlise, a aplicao de seus
achados ser feita por tcnicos com o aval de polticos, no
justifca a neutralidade do cientista perante as consequncias
sociais da cincia (Marcuse, 1967/2009). Isso porque h um
circuito de retroalimentao entre cincia e sociedade: o
desenvolvimento social e a aplicao da cincia determinam,
em considervel medida, o posterior desenvolvimento con-
ceitual interno da cincia (Marcuse, p. 161).
Desse modo, a questo da responsabilidade social da
cincia e dos cientistas passa a ser vista como algo inerente
prpria atividade cientfca:
A cincia est hoje em uma posio de poder que traduz qua-
se imediatamente avanos puramente cientfcos em armas
polticas e militares de uso global e efciente. O fato de que a
organizao e o controle de populaes inteiras, tanto na paz
quanto na guerra, tornou-se, em sentido estrito, um controle
e organizao cientfcos (dos aparelhos domsticos tcnicos
mais comuns at os mais sofsticados mtodos de formao
da opinio pblica, da publicidade e da propaganda) une
inexoravelmente a pesquisa e os experimentos cientfcos com
os poderes e planos do establishment econmico, poltico e
militar. Consequentemente, no existem dois mundos: o mundo
da cincia e o mundo da poltica (e sua tica), o reino da teoria
pura e o reino da prtica impura existe apenas um mundo no
qual a cincia, a poltica e a tica, a teoria e a prtica esto
inerentemente ligadas. (Marcuse, 1967/2009, p. 160)
Em vista disso, discusses acerca das consequncias
ticas e polticas da cincia ganham expresso: objetividade
e efetividade da cincia passam a ser tambm uma questo
de prtica social (Bernstein, 1983; Santos, 2000). Entretanto,
endossar a dimenso tico-poltica da cincia no signifca,
mais uma vez, abandonar a racionalidade cientfca. Trata-
-se, agora, de uma racionalidade voltada para as relaes dos
homens entre si e com o mundo natural. A racionalidade a
ser construda passa necessariamente pelo crivo das opes
ticas. Em ltima instncia, o fazer cientfco, mais do que
nunca, reclama no s uma refexo sobre a adequao de
teorias, mtodos e tcnicas aos seus assuntos de interesse,
mas, principalmente, uma discusso de suas consequncias
tico-polticas.
Esse quadro mostra que o debate sobre uma proposta di-
ferente de cincia robusto; e cada campo cientfco procura
contribuir sua maneira com a confgurao desse paradigma
emergente. E a Anlise do Comportamento? Como ela tem
se posicionado nesse cenrio? Kvale (1992/1994) argumenta
que a participao da Psicologia nesse tema tem sido pouco
expressiva. H vrias razes para isso (Kvale, 1992/1994,
pp. 10-11). Uma delas que a Psicologia ainda encontra
resistncia em discutir questes de ordem ontolgica e epis-
temolgica com o receio do fantasma da metafsica acaba
sucumbindo ao fetiche do mtodo (Machado, Loureno &
Silva, 2000). Ser que essas crticas se estendem Anlise
do Comportamento? Enfm, a cincia skinneriana poderia
contribuir com esse debate?
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Anlise do Comportamento e Cincia Ps-Moderna
Anlise do Comportamento:
cincia moderna ou ps-moderna?
Em diferentes momentos, Skinner (1956/1999a, 1974)
defende que a Anlise do Comportamento e sua flosofa,
o Behaviorismo Radical, tm a possibilidade de instruir o
discurso da flosofa da cincia esclarecendo a natureza do
conhecimento cientfco. No obstante, a Anlise do Compor-
tamento pode se situar de diferentes maneiras nessa discus-
so. Isso porque o texto skinneriano apresenta uma abertura
tanto para o modelo de cincia moderno quanto ps-moderno
(Abib, 1999; Moxley, 1999, 2001). Essas possibilidades do
texto skinneriano foram bem captadas por Moxley (1999) ao
mostrar que h pelo menos dois Skinners: um moderno e
outro ps-moderno uma tese consistente com a concepo
behaviorista radical de que vrios eus podem coexistir
sob a mesma pele. Em consonncia com essa tese, seguem
algumas caractersticas desses dois Skinners.
O Skinner moderno
A obra de B. F. Skinner (1904-1990) vasta englobando
praticamente sessenta anos de intensa publicao acadmica
(1930 a 1990) e dinmica posto que marcada por pro-
fundas mudanas em seus conceitos basilares. Para Moxley
(1999, 2001), h um predomnio de aspectos modernos at
o ano de 1945
3
. Dentre eles destaca-se o emprego do refexo
como o modo de explicao do comportamento, bem como
o compromisso com teses deterministas de cincia decor-
rentes desse modelo (Moxley, 1999, 2001; Laurenti, 2009).
Ainda que nesse perodo inicial o determinismo no tenha
sido anunciado explicitamente no nvel ontolgico (Laurenti,
2009), ele aparece com nitidez no mbito epistemolgico.
Isso fca claro em algumas justifcativas empregadas por
Skinner (1931/1999b) para defender a possibilidade de um
estudo cientfco do comportamento humano. Uma cincia
comportamental possvel, pois seu objeto de estudo (o com-
portamento) capaz de ser descrito por conceitos (como o
de refexo) que encerram relaes necessrias entre estmulo
e resposta. Skinner (1931/1999b) elucida:
O conceito de refexo importante na descrio do comporta-
mento porque , por defnio, um enunciado da necessidade
dessa relao. A demonstrao da necessidade em ltima
anlise uma questo emprica: observa-se que uma dada res-
posta segue invariavelmente um dado estmulo, ou excees a
essa regra podem ser independentemente descritas. (Skinner,
1931/1999b, p. 495)
Em relaes de necessidade, o evento antecedente fun-
ciona, ao menos, como uma condio causalmente sufciente
para a ocorrncia do evento consequente (Mill, 1843/1979).
3 Embora delimite as caractersticas modernas e ps-modernas da pro-
posta skinneriana em perodos, Moxley (1999, 2001) destaca que esses
Skinners no esto distribudos de maneira to homognea, de sorte
que, amide, eles podem se sobrepor. Assim, ecos do modelo moderno
de cincia podem ressoar at mesmo nas ltimas dcadas da produo
intelectual de Skinner, bem como elementos ps-modernos j podem
ser encontrados em germe em alguns textos iniciais.
Isto , a ocorrncia de um evento fxa de maneira inexorvel
e inequvoca a ocorrncia de outro evento uma tese cen-
tral em propostas de cincia deterministas (Earman, 1986;
Mill, 1843/1979). Subentende-se, aqui, que o determinismo
insurge como uma clusula de cientifcidade na concepo
skinneriana de cincia (Laurenti, 2009). Para Moxley (1999,
2001), esse necessitarismo ou determinismo captura os
elementos de abstraes descontextualizadas, necessidade
permanente e fontes antecedentes de certeza tpicas da tra-
dio de cincia moderna.
Enquanto relaes necessrias entre estmulo e resposta
demarcavam o campo de uma cincia do comportamento,
as relaes variveis ou probabilsticas no poderiam fun-
damentar um sistema com pretenses cientfcas (Skinner,
1931/1999b). Nesse contexto, variabilidade e probabilidade
seriam nada mais que um atestado de ignorncia de outras
variveis que controlariam as respostas sob investigao.
Ao discutir sobre as vantagens do refexo ser um conceito
adequado descrio do comportamento, Skinner menciona
justamente que as eventuais variaes que possam aparecer
na correlao entre estmulo e resposta no afetaro a ne-
cessidade da relao refexa, uma vez que essas variaes
sero explicadas por terceiras variveis. O seguinte trecho
elucida o ponto:
Entretanto, h um segundo campo de investigao [do refexo]
que est voltado s variaes em qualquer aspecto de uma
correlao que podem aparecer na comparao com eliciaes
sucessivas (. . .). Existem variaes signifcativas no valor dos
termos na Equao [R=f (S,A)]. Elas no desafam a necessida-
de da relao expressa nela [na equao] (como poderiam fazer
se fossem menos ordenadas), mas requerem que, na descrio
do refexo, sejam consideradas terceiras variveis (p. 500).
Ainda afnado com os pressupostos do modelo de cincia
moderno, Skinner anunciou compromissos com o empiris-
mo e o positivismo, cujo eptome encontrado nos livros
O Comportamento dos Organismos e Walden II (Moxley,
1999, 2001, 2006). Em O Comportamento dos Organismos
o prprio Skinner (1938/1991) j declarou que seu sistema
era positivista: na medida em que o mtodo cientfco con-
siderado, o sistema (. . .) pode ser caracterizado como segue.
positivista. Restringe-se descrio ao invs da explica-
o
4
(p. 44). tambm empirista, uma vez que a produo
de conhecimento e a insero de conceitos em um sistema
cientfco devem passar pelo crivo da observao. Por exem-
plo, termos como refexo e extino so legtimos em uma
cincia do comportamento, pois so usados simplesmente
para reunir grupos de observaes, afrmar regularidades, e
expressar propriedades do comportamento que transcendem
instncias singulares (Skinner, 1938/1991, p. 44). Sob essa
tica, a cincia do comportamento deveria produzir leis e
conceitos sobre relaes assentadas em eventos passveis
4 Embora Skinner no tenha mencionado que tipo de positivismo ele est
fliando seu sistema, provvel que se trate do positivismo machiano,
que sustenta a reduo da explicao descrio (cf. Mach, 1893/1960,
pp. 6 e 325). Isso tambm ganha apoio ao constatarmos que no livro O
comportamento Organismos, Skinner menciona o fsico Mach, e tam-
bm, em obra posterior (cf. Skinner, 1989, p. 122), admita a infuncia
dele na elaborao desse livro.
372 Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2012, Vol. 28 n. 3, pp. 367-376
C Laurenti
de serem observados, com o risco de esbarrar na metafsica,
caso transgredisse o campo da observao.
Embora defendesse a possibilidade de haver uma cincia
do comportamento com leis e conceitos prprios, Skinner
(1947/1999c), em alguns momentos, pareceu hesitante com
relao impossibilidade de reduo entre teorias cientfcas:
podemos assumir, por fm, que fatos e princpios da psico-
logia sero redutveis no somente fsiologia, mas, atravs
da bioqumica e qumica, fsica e fsica subatmica. Mas,
sem dvida, essa reduo ainda est longe de ser alcanada
(p. 349). Essa passagem pode sugerir a ideia de que uma
reduo completa no foi levada a cabo por questes de na-
tureza metodolgica, decorrentes do parco desenvolvimento
tcnico-cientfco, e no pelo fato de os fatos e leis envolvidos
tratarem de fenmenos com qualidades e propriedades irre-
dutveis. Essa suposta nuance reducionista daria visibilidade
ao Skinner-moderno.
Tendo ainda no horizonte a proposta de cincia moderna,
o livro Walden II, a despeito de ser uma fco, uma utopia,
heuristicamente til para captar algumas concepes de
cincia e de sua relao com a sociedade na perspectiva
skinneriana. Isso porque, para Skinner (1989), a noo de
utopia no parece ser sinnimo de quimera. Ele sugere que
Walden II, mesmo sendo uma descrio imaginativa de uma
sociedade ideal, passvel de ser um dia realizada. Muito
tempo depois da publicao de Walden II, ao debater a educa-
o americana conjecturando uma escola do futuro, Skinner
(1989) indaga: Estou dando a voc um sonho utpico, uma
Walden II educacional? Em certo sentido, sim. Mas utopias se
tornam realidade. A instituio chamada Casa de Salomo na
Nova Atlntida de Francis Bacon trouxe a cincia ao governo,
e ela tornou-se o modelo para a Royal Society (p. 95, grifos
meus). Vale assinalar que Skinner mudou substancialmente
suas posies sobre cincia esboadas em Walden II (Mox-
ley, 2006). No obstante, possvel encontrar nessa utopia
algumas suposies consistentes com a cincia moderna,
notadamente, as afnidades da cincia skinneriana com o
cientifcismo a ideia de que a cincia um conhecimento
superior (ou, no limite, a nica forma de conhecimento) em
relao a outras possibilidades de compreenso humana da
realidade (Kche, 2002). Uma das expresses do cientif-
cismo a valorizao exacerbada de noes cientfcas em
diversos campos da vida prtica ou moral, como se verifca
na ideia de emancipao da humanidade pelo avano do
conhecimento cientfco.
A superioridade do conhecimento cientfco fca evidente
em vrios momentos em Walden II. Um deles encontra-se
na possibilidade de que uma atitude encorajada pelo mtodo
experimental poderia sanar de maneira inequvoca problemas
sociais: Uma atitude constantemente experimental em rela-
o a tudo disso que precisamos. Solues para problemas
de todo o tipo se seguem quase milagrosamente (Skinner,
1948/1973, p. 31). A supremacia do conhecimento cientfco
anuncia-se, outrossim, nos processos de tomada de deciso.
Em ltima instncia, as decises fcavam a cargo dos detento-
res do saber cientfco, os planejadores e os administradores.
Por exemplo, Frazier
5
admite que a constituio em Walden
5 No livro Walden II h dois personagens principais, Frazier e Burris,
de cujo dilogo pode-se extrair algumas pressuposies cientfcas de
II no poderia ser alterada por meio do voto dos membros,
[a constituio] pode ser mudada por um voto unnime dos
Planejadores e de dois teros dos votos dos Administradores.
As pessoas no esto em melhor posio para mudar a cons-
tituio do que para decidir sobre suas prticas (Skinner,
1948/1973, p. 266). J o Cdigo de Walden II, uma espcie
de regra de conduta, poderia ser alvo de crtica por parte dos
membros, quanto discordncia, qualquer um pode exami-
nar a experincia a partir da qual uma regra foi introduzida
no Cdigo. Pode argumentar contra a sua incluso e pode
apresentar as suas prprias provas (Skinner, 1948/1973,
p. 167). Entretanto, no fnal das contas, a mudana caberia
aos administradores e planejadores. Dando continuidade ao
trecho: se os Administradores recusam mudar a regra, ele [o
membro da comunidade] pode apelar aos Planejadores, mas
em nenhum caso, deve discutir sobre o Cdigo com os de-
mais membros. H uma regra contra isso (Skinner, p. 167).
Vale ressaltar que essas passagens devem ser contextu-
alizadas nas condies particulares de Walden II, como o
emprego do reforo positivo pelos administradores, e certo
desinteresse por parte dos membros da comunidade em plane-
jar e governar (cf. Skinner, 1948/1973, p. 169), posto que as
relaes dos administrados e planejadores com os membros
eram de tolerncia e afeio, ao invs de dominao e ad-
moestao (cf. Skinner, p. 163), e as condies para a sade,
lazer, felicidade, conforto e divertimento eram garantidas (cf.
Skinner, p. 171). Todavia, a ausncia de uma participao
ativa dos membros da comunidade nos processos de tomada
de deciso em Walden II, em contraste com o poder decisivo
dos administradores e planejadores, sugere uma supervalori-
zao do conhecimento cientfco do especialista em relao
a outras formas de conhecimento. Em tese, essa disparidade
parece subscrever tacitamente a clssica dicotomia moderna
entre fatos e valores. Os fatos, que esto do lado da cincia
(analogamente dos administradores e planejadores), so os
rbitros absolutos de questes confitantes; ao passo que os
valores, pertencentes ao saber comum (representados, aqui,
pelos membros da comunidade), so destitudos desse poder.
A essa acusao, Frazier poderia replicar que em Walden
II no h dicotomia entre fatos e valores; trata-se apenas de
padres de respostas sob controle de estmulos, tudo com-
portamento, ou seja, tudo fato. No entanto, fca inclume a
racionalidade da cincia moderna, agora, acirrada a ponto de
resolver a dicotomia reduzindo valores a fatos. Alm disso,
nesse contexto, onde tudo fato, os cientistas, em Walden II,
no s continuariam a elaborar os cdigos morais, como de-
Skinner. O primeiro personagem, Frazier, defende Walden II, mostrando
as vantagens de uma sociedade calcada em princpios cientfcos, j o
segundo, Burris, sempre lana dvidas sobre essa proposta. Skinner pa-
rece se identifcar mais com Frazier. Ao ser indagado se Walden II tinha
sido escrito de modo satrico, Skinner (1983/1984a) replicou: as vises
de Frazier so essencialmente as minhas prprias vises - mais agora
do que quando eu escrevi (p. 9). Em outra situao, quando Skinner
foi interpelado quanto s suas motivaes para escrever Walden II, ele
disse isso foi uma espcie de auto-terapia, com o meu lado Burris
resistindo a aceitar o lado Frazier. Como coloquei em uma palestra na
Columbia Teachers College em 1960, Frazier logo comeou a dizer
coisas que eu fcaria surpreso de ouvir de meus prprios lbios ... mas,
tendo considerado todo o padro de seu pensamento, vi as conexes
entre suas partes, e me tornei, um ano ou dois depois que terminei, um
completo frazierano(Skinner, 1983/1984a, p. 180).
373 Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2012, Vol. 28 n. 3, pp. 367-376
Anlise do Comportamento e Cincia Ps-Moderna
veriam ser considerados como os nicos capazes de faz-lo,
j que seriam os mais habilitados para lidar com fatos. Assim,
o cientifcismo mantm-se tanto na defesa da dicotomia entre
fatos e valores, dando prioridade cognitiva aos fatos, quanto
na reduo dos valores aos fatos. Em ambas alternativas os
fatos permanecem puros, o que vai contra a tese cientfca
ps-moderna que j concebe fatos impregnados por valores.
O Skinner ps-moderno
Mudanas signifcativas no mbito da ontologia, episte-
mologia e tica marcam as concepes cientfcas do Skinner
ps-moderno. A faceta ps-moderna aparece pela primeira
vez de forma mais evidente em 1945, com a publicao do
artigo A Anlise Operacional de Termos Psicolgicos, no
qual Skinner apresenta a contingncia trplice probabilstica
para explicar o comportamento verbal (Moxley, 2001). A
partir desse perodo, as noes de probabilidade e variabili-
dade parecem adquirir um estatuto diferente na ontologia e
epistemologia skinnerianas, deixando de ser tratadas como
mera ignorncia das causas.
Em 1953, no livro Cincia e Comportamento Humano,
Skinner faz um pronunciamento explcito sobre a natureza
do comportamento. Ele diz: o comportamento um pro-
cesso e no uma coisa (Skinner, 1953, p. 15). E mais: um
processo mutvel, fuido e evanescente (Skinner, p. 15).
Nesse livro, em especial, Skinner (1953) separa o conceito
de operante do de refexo
6
, e passa a empregar o primeiro
como um modelo predominante de explicao do compor-
tamento ontogentico. No modelo operante, a explicao do
comportamento remete a contextos amplos com uma nfase
especial nas consequncias das aes. Essa nfase parece
ser consistente com flosofas pragmatistas (Moxley, 1999,
2001) uma relao que foi endossada pelo prprio Skinner
(1979) em uma entrevista:
A palavra pragmatismo, por exemplo, teve muitos signifca-
dos diferentes em pocas distintas. Primeiro, ela serviu para
chamar a ateno para as consequncias de nossas aes.
Posteriormente, Charles Sanders Peirce aplicou essa noo de
consequncias ao que ele chamou de ideias ou conceitos.
A totalidade de uma ideia ou conceito a totalidade de suas
consequncias ou efeitos. (. . .) Isso est muito prximo, eu
penso, de uma anlise operante da maneira em que respon-
demos aos estmulos. A totalidade de nosso conhecimento ou
de nossa descrio de um estmulo o que acontece quando
respondemos a ele. (p. 48)
A explicao do comportamento em termos das con-
sequncias das aes ganha novo escopo e magnitude no
6 Vale mencionar que Skinner empregou o termo operante em textos
anteriores (Skinner, 1937/1999d, 1938/1991). No obstante, ali o ope-
rante ainda era considerado como um tipo de refexo, como se verifca
no texto Dois tipos de refexo condicionado: Uma rplica a Konorski
e Miller (Skinner, 1937/1999d). Aqui, Skinner diferencia o refexo em
dois tipos (Tipo S e Tipo R) pelo fato de serem resultado de processos
de condicionamento distintos, encerrando relaes diferentes entre
estmulo e resposta: todos os refexos do Tipo R so, por defnio,
operantes, e todos do Tipo S so respondentes (p. 538).
sistema cientfco skinneriano com o modelo de seleo
pelas consequncias. Nesse modelo, Skinner (1981/1984b)
discute o papel das consequncias pautando-se na teoria evo-
lucionria darwiniana. As consequncias passam a selecionar
o comportamento em trs nveis evolutivos: flogentico,
ontogentico e cultural. No primeiro nvel, padres inatos
de comportamento (refexos incondicionados e instintos) so
selecionados por consequncias de sobrevivncia da espcie;
no segundo, comportamentos de indivduos (operantes) so
selecionados por consequncias reforadoras, e no terceiro
nvel prticas culturais so selecionadas por consequncias
de sobrevivncia das culturas (Skinner, 1981/1984b).
Mas a seleo de comportamentos s possvel se houver
variao. Com efeito, variaes comportamentais so sele-
cionadas pelas consequncias que produzem, dando origem
a novos comportamentos. Contudo, a noo de variabilidade
ganha outra acepo no modelo consequencialista-selecionis-
ta skinneriano. No se trata apenas de desconhecimento da
totalidade de variveis controladoras. A variabilidade passa
a ser considerada tambm como um elemento intrnseco ao
fenmeno comportamental: a existncia de variaes est
na natureza do comportamento, assim como est na natureza
de um trao gentico e, da mesma forma, novos comporta-
mentos e novos genomas emergem quando variaes so
selecionadas por suas consequncias (Skinner, 1989, p. 129).
Essas mudanas aproximam a cincia skinneriana de
uma viso de mundo ou cosmologia indeterminista (Lau-
renti, 2009; Moxley, 2007), defendida tambm por flsofos
pragmatistas (James, 1963/1967; Peirce, 1892/1992; Pepper,
1942/1961), e por cientistas e flsofos das cincias de orien-
tao darwinista (Lewontin, 1998/2002; Mayr, 2004/2005).
Para Moxley (1999, 2001) as afnidades com o pragmatismo
e o darwinismo selecionista s vm a realar os elementos
ps-modernos da proposta cientfca skinneriana.
No nvel epistemolgico, as noes de variabilidade e
probabilidade tambm ganham signifcado cognitivo. No
modelo de seleo pelas consequncias o processo de varia-
o explica, ao lado da seleo, o surgimento e a evoluo
de novos comportamentos (Skinner, 1981/1984b, 1989).
J com a adoo do conceito de operante na explicao do
comportamento ontogentico, a probabilidade passa a des-
crever a dinmica das relaes entre respostas e estmulos
antecedentes e consequentes (Skinner, 1953). O ambiente
no impele ou fora a ocorrncia das aes, mas estabelece
probabilidades do responder. Os estmulos antecedentes
sinalizam uma probabilidade de reforamento; j as conse-
quncias afetam a probabilidade de ocorrncia de respostas
do mesmo tipo no futuro (Skinner, 1953). Em suma, na
cincia skinneriana o dado bsico no a ocorrncia de
uma dada resposta enquanto tal, mas a probabilidade de que
ela ocorrer em um dado momento (Skinner, 1957, p. 22).
Mesmo no modelo de seleo pelas consequncias, Skinner
(1989) parece continuar tratando os fenmenos comporta-
mentais pertencentes aos trs nveis seletivos em termos
de probabilidade. Com relao aos dois primeiros nveis,
ele afrma: tanto no condicionamento operante, quanto na
seleo evolutiva de caractersticas comportamentais, as
consequncias alteram a probabilidade futura (Skinner,
1953, p. 90). As prticas culturais do terceiro nvel seletivo
tambm so concebidas como probabilidades. Por exemplo,
374 Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2012, Vol. 28 n. 3, pp. 367-376
C Laurenti
com respeito prtica cultural de arar a terra, Skinner disse
(1989): arar (a) um tipo de comportamento (arar a terra
apareceu em primeiro lugar na antiga Mesopotmia e no
antigo Egito), (b) uma probabilidade (arar a terra depende
do clima), (c) uma instncia (o fazendeiro est arando seu
campo) (p. 37).
Na medida em que Skinner (1989) entende a variao
como um aspecto da natureza do comportamento, o fen-
meno comportamental pode ser visto como algo mutvel
e varivel. Em vista disso, os prprios fatos da cincia do
comportamento no so fxos e imutveis, ns podemos
falar, ento, da evoluo dos fatos (Skinner, 1987, p. 88).
Nesse contexto, os objetivos de previso e controle do
comportamento so tambm inscritos no idioma das proba-
bilidades: tanto a predio quanto o controle so inerentes
no condicionamento operante, mas a noo sempre [nfase
adicionada] probabilstica (Skinner, 1974, p. 226). Com
efeito, a meta da cincia skinneriana no seria a busca da
certeza, mas sim, de conceitos e leis que descrevam rela-
es de dependncia probabilstica entre indivduo e seu
contexto natural e social.
No modelo de seleo pelas consequncias, a busca por
essas relaes de dependncia se d no contexto de um
dilogo transdisciplinar entre as cincias da variao e
seleo (Skinner, 1990a, p. 1208), quais sejam: Etologia,
Anlise do Comportamento e parte da Antropologia, e as
cincias do corpo-com-crebro, a Fisiologia e a Neurolo-
gia. Embora Skinner (Skinner, 1989, p. 54-56) defenda que
um entendimento da complexidade do comportamento s
possa se dar com a articulao dessas cincias, a relao
entre elas no parece ser encorajada por um programa
reducionista de cincia. No caso da relao entre as cin-
cias da variao e seleo, Skinner (1981/1984b, p. 480,
1989, pp. 54-56) parece ser agora mais categrico em
relao autonomia de campos cientfcos. Por exemplo,
ele condena a anlise do fenmeno de um nvel seletivo
com os princpios e conceitos de outro nvel, como quando
se diz que genes so altrustas e agressivos (Skinner,
1989, p. 55), ou quando se fala de linguagem das abe-
lhas (Skinner, 1989, p. 54), ou ainda, de um gene para
a religio (Skinner, 1989, p. 55). certo que pode haver
semelhanas na topografa do comportamento em cada um
dos nveis de variao e seleo, o que pode obscurecer
diferenas nas variveis controladoras (Skinner, 1989,
p. 55). Independentemente disso, Skinner enftico
(1981/1984b): a similaridade estrutural no atesta um
princpio gerador comum (p. 480). Assim, cada nvel
seletivo e seus respectivos campos cientfcos encerram
fenmenos e processos distintos, com qualidades prprias
que no podem ser reduzidas a outros nveis de variao e
seleo. Essa atitude no reducionista tambm se verifca
na relao das cincias da variao e seleo com a Fisio-
logia e a Neurologia. Mesmo dizendo nunca questionei
a importncia da fsiologia ou em particular da cincia
do crebro ou sua relevncia para o comportamento
(Skinner, 1989, pp. 129-130), Skinner defende a autono-
mia desses domnios cientfcos, declarando que cada um
deles com seus prprios instrumentos e mtodos (p.
130) pode ajudar na tarefa de compreenso do compor-
tamento. Essa caracterstica transdisciplinar do modelo
de seleo por consequncias encoraja aproximaes da
cincia skinneriana com a epistemologia da complexidade
(Abib, 2004) uma epistemologia em franca oposio ao
carter simplifcador e reducionista da cincia moderna
(Morin, 1990/2008).
Outros aspectos epistemolgicos da cincia skin-
neriana exibem afnidades com a cincia ps-moderna.
Abib (1999) mostra que na epistemologia pragmatista
de Skinner, cincia comportamento do cientista, mais
especifcamente, comportamento verbal dos cientistas
regido por um corpo de regras para aes efetivas (p.
239). Sendo assim, a prpria observao e a produo
do conhecimento cientfco so marcadas pela combi-
nao das variveis da histria de vida do cientista com
variveis sociais, culturais e econmicas da comunidade
verbal de cientistas ao qual pertence. Com isso, Skinner
(1953, 1974) admite que a observao no pura, e que
a produo de conhecimento cientfco no neutra e
desinteressada, o que acaba distanciando a cincia do
comportamento do empirismo. Ademais, Skinner (1971,
1981/1984b) abandona a dicotomia entre fatos e valores
no h um mundo de valor distinto de um mundo de
fatos (Skinner, 1981/1984b, p. 479), e atribui estatuto
cognitivo aos juzos de valor (Abib, 1999). Tais aspectos
afastam a cincia skinneriana da tradio de pensamento
positivista.
Na tica de Abib (1999), ento, a epistemologia do beha-
viorismo radical mais solidria com o pragmatismo do que
com o positivismo e o empirismo (p. 241). A faceta pragma-
tista da epistemologia skinneriana tambm se evidencia na
justifcao do conhecimento como uma questo de prtica
social. Nessa perspectiva, a efetividade do conhecimento
cientfco no apenas traduzida em termos da possibilida-
de de compreender, prever e controlar o comportamento. A
efetividade tambm diz respeito possibilidade de a cincia
produzir consequncias ticas e polticas que se traduzam em
projetos que promovam um mundo melhor, mais igualitrio
e mais harmonioso com a natureza e com os outros homens
(Abib, 2001).
Se em Walden II a sociedade estava subjugada cin-
cia, agora Skinner (1990b) defende uma relao inversa:
a cincia est subsumida sociedade. O papel da cincia
o de trazer o futuro para o presente. Em outras palavras,
mostrar as consequncias postergadas das intervenes
humanas na natureza e sociedade, tais como: superpopu-
lao, esgotamento de recursos naturais, pobreza, radiao
solar e nuclear, e assim por diante (Skinner, 1990b). Esse
conhecimento pode ser usado por outras agncias como
educao, religio, mdia e indstria para mudar prticas
que ameaam o futuro da natureza e de outras geraes.
Mais importante ainda que a sociedade, mediante a orga-
nizao de protestos, pode se voltar contra essas agncias
quando elas no levam em considerao as consequncias
prejudiciais de suas prticas (Skinner, 1990b). Com efeito,
a mudana social uma transformao de prticas cultu-
rais promovida no apenas pela cincia, mas por toda a
sociedade. Mudanas que tm carter emergencial, pois
o que temos feito com nosso destino pode no ser o tes-
tamento que queremos deixar para o mundo (Skinner,
1990b, p. 106).
375 Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2012, Vol. 28 n. 3, pp. 367-376
Anlise do Comportamento e Cincia Ps-Moderna
Consideraes Finais
As distines entre discurso moderno e ps-moderno
recortam um cenrio propcio para destacar as tendncias
ontolgicas, epistemolgicas e ticas de propostas cientfcas
(Santos, 1987/2004, 1989/2003). Esse quadro pode ajudar a
refetir os compromissos flosfcos implcitos no modelo de
cincia analtico-comportamental. O texto skinneriano guar-
da afnidades tanto com o discurso cientfco moderno quanto
ps-moderno, abrindo, ao menos, dois caminhos distintos
Anlise do Comportamento. No primeiro caso, ela conduzi-
da ao determinismo, positivismo, empirismo, reducionismo, e
cientifcismo (Moxley, 1999, 2001, 2006). No segundo caso,
ela encaminhada ao selecionismo, pragmatismo, probabi-
lismo (ou indeterminismo cientfco), transdisciplinaridade,
e a uma refexo tico-poltica da atividade cientfca (Abib,
1999, 2001; Laurenti, 2009; Moxley, 1999, 2001).
Resta, ento, indagar: qual caminho est sendo trilhado
pela Anlise do Comportamento atualmente? Uma resposta a
essa questo pode ser buscada nas prticas cientfcas dos ana-
listas do comportamento. As escolhas terico-metodolgicas,
o investimento em cada campo de pesquisa (factual, aplicada,
conceitual), a natureza de suas publicaes, o contedo dos
debates no interior da comunidade de analistas do compor-
tamento e de outras comunidades cientfcas, o dilogo com
o senso comum so consistentes com o Skinner moderno
ou ps-moderno?
A busca por essas respostas no redunda em mera disputa
verbal vazia ou em especulao ingnua, pois os pressupostos
dos modelos moderno e ps-moderno de cincia situam a An-
lise do Comportamento em tramas conceituais incompatveis.
Por conseguinte, eles conduzem a prticas distintas, delimi-
tando inclusive com quais cincias e outros campos do saber
a cincia comportamentalista tem condies de estabelecer
um dilogo virtuoso. Tais discusses reclamam da Anlise do
Comportamento uma refexo profunda sobre suas prticas
cientfcas contemporneas, o que trar consequncias para
a prpria sobrevivncia dessa cincia como prtica cultural.
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Recebido em 25.01.2011
Primeira deciso editorial em 10.08.2011
Verso fnal em 31.08.2011
Aceito em 05.09.2011 n