A condio de antimicrobiano a habilidade de uma substncia para matar ou deixar inati-

vos micrbios tais como as bactrias, fungos (incluindo os mofos) e vrus. Demonstrou-se cla-
ramente que algumas das espcies mais txicas de bactrias, fungos e vrus no podem sobre-
viver ao estarem em contato com o cobre.
Realizaram-se estudos comparativos da eficcia antimicrobiana no cobre com alumnio, ao
inoxidvel, PVC e polietileno, nos que se estabeleceu que no h evidncias que indiquem que
estes materiais possuam propriedades antimicrobianas.
A literatura cientfica cita a eficcia do cobre para inativar diferentes tipos de micrbios, incluin-
do Actinomucor elegans, Aspergillus niger, Bacterium linens, Bacillus megaterium, Bacillus sub-
tilis, Brevibacterium erythrogenes, Candida utilis, Candida albicans, Penicillium chrysogenum,
Rhizopus niveus, Saccharomyces mandshuricus, Saccharomyces cerevisiae, Torulopsis utilis,
Tubercle bacillus, Achromobacter fischeri, Photobacterium phosphoreum, Paramecium cauda-
tum, Poliovirus, Proteus, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Streptococcus grupo D, e
Pseudomonas aeruginosa.
Durante os ltimos anos, os estudos de eficcia antimicrobiana em diferentes superfcies de
contato demonstraram claramente que o cobre e certas ligas de cobre deixam inativos vrios
dos tipos mais potentes de micrbios, incluindo Escherichia coli O157:H7, Listeria monocyto-
genes, Campylobacter jejuni (1), Salmonella enteriditis (1), Legionella pneumophilia,
Enterobacter aureus, Staphylococcus aureus resistente Meticilina (MRSA) e Gripe A.
Os mecanismos antimicrobianos do cobre so complexos e ocorrem em diferentes formas,
tanto dentro das clulas quanto nos espaos intersticiais entre as clulas. Um fator crtico res-
ponsvel pelas propriedades antimicrobianas do cobre a habilidade deste metal de aceitar ou
doar facilmente seus eltrons (quer dizer, o cobre tem uma alta oxidao cataltica e alto poten-
cial de reduo). Esta propriedade qumica permite que os ons de cobre alterem as protenas
dentro das clulas dos micrbios para que as protenas j no possam realizar suas funes
normais. Os cientistas tambm observaram que o cobre responsvel por inibir o transporte
eletrnico nas interaes da parede celular, ligando o DNA e desordenando as estruturas heli-
coidais. Atravs destes mecanismos e outros, o cobre deixa inativos muitos tipos de bactrias,
fungos e vrus.
Sob condies especficas, o cobre pode eliminar micrbios ou evitar seu crescimento adicio-
nal. Sua eficcia e taxa de inatividade microbiana dependem da temperatura, da umidade, da
concentrao de ons de cobre e do tipo de microorganismo com o qual est em contato. Sob
condies timas, quando estiveram em contato com o cobre, obtiveram-se taxas de sobrevi-
da de 0% em alguns micrbios.
Em conseqncia do anterior, o cobre um ingrediente ativo em diferentes tipos de produtos
antimicrobianos. Na agricultura, o sulfato de cobre, o cobre-8-quinolato, o octoato de cobre, o
xido de nanocobre e o arsenato de cobre amoniacal se utilizam para lutar contra os fungos
em cultivos, nos txteis e nas madeiras. Nos ambientes marinhos, as pinturas baseadas em
cobre e o revestimento de cobre nos botes tm potentes propriedades antiincrustaes. Em
ambientes de ateno de sade, as chocadeiras de cobre resistem o crescimento microbiano e
as solues de cloreto de cobre tm eficcias antimicrobianas similares aos desinfetantes e aos
produtos qumicos esterilizantes que se utilizam na indstria dos equipamentos mdicos.
Cobre bactericida
Sobre o Cobre / Principais usos do Cobre / Sade
Sobre o Cobre / Principais usos do Cobre / Sade
Para os consumidores, o cobre um ingrediente ativo em enxges bucais, creme dental e
medicamentos.
Estudos experimentais extensivos realizados durante os ltimos anos confirmaram que o cobre
e certas ligas de cobre deixam os micrbios patognicos inativos ao contato, tanto a tempera-
tura ambiente quanto a temperaturas de esfriamento.
Por exemplo, em um experimento, a 20 C (temperatura ambiente), todas as bactrias do E.
coli O157:H7 morreram s depois de 4 horas de estar em contato com o cobre. No ao inoxi-
dvel, estas bactrias txicas ainda eram viveis depois de 34 dias. Por outra parte, a 4 C (tem-
peratura de esfriamento), todas as bactrias do E. coli O157 morreram ao contatar o cobre em
s 14 horas, Entretanto, no ao inoxidvel, as bactrias at eram viveis depois de vrios meses.
A eficcia antimicrobiana e a taxa de inatividade dos micrbios por contato com as ligas de
cobre geralmente aumentam com o contedo de cobre da liga. Por exemplo, a temperatura
ambiente, obteve-se que morreram todas a bactrias MRSA 1 ? hora depois em uma liga de
cobre de 99%. Houve redues significativas s 3 horas em uma liga de cobre de 80% e s 4 ?
horas em uma liga de cobre de 55%. Entretanto, em ao inoxidvel, as bactrias MRSA pude-
ram persistir e permanecer viveis em depsitos secos at por 3 dias (durao do estudo).
As taxas de sobrevida da Listeria monocytogenes em cobre, bronze, bronze de alumnio e bron-
ze com alto contedo de silcio se limitaram a 60 minutos a temperatura ambiente. As ligas de
baixo contedo de cobre tais como as de cobre-nquel e nquel-prata (cobre+alumnio+zinco)
puderam deixar inativas s bactrias Listeria monocytogenesen 70 85 minutos. Entretanto, em
ao inoxidvel, as bactrias Listeria monocytogenes continuaram sobrevivendo por vrios dias.
As populaes da Salmonella entrica e do Campylobacter jejuni tambm ficaram inativas ao
entrar em contato com o cobre. As populaes de ambos os micrbios se reduziram significa-
tivamente em mais de trs valores logartmicos s quatro horas de estar em contato a 25 C.
Nos edifcios modernos de hoje, a preocupao da exposio a microorganismos txicos criou
uma grande necessidade de melhorar as condies higinicas dos sistemas de ar condiciona-
do, ventilao e aquecimento, os quais se acredita que so causadores de mais de 60% das
enfermidades nos edifcios (por exemplo, demonstrou-se que as palhetas de alumnio nos sis-
temas de ar condicionado, ventilao e calefao so uma fonte importante de populaes
microbianas).
Nas pessoas imunocomprometidas, a exposio a potentes microorganismos provenientes dos
sistemas de ar condicionado, ventilao e calefao pode causar infeces severas, possivel-
mente causando a morte. O uso do cobre antimicrobiano em vez de materiais biologicamente
inertes nos tubos do trocador de calor, nas palhetas, nos filtros e nos ductos, um meio vi-
vel e efetivo quanto a custos para ajudar a controlar o crescimento de bactrias e fungos que
se desenvolvem nestes sistemas.
Por outra parte, a quantidade de infeces que surgem atravs da comida sugere que os pro-
gramas de higiene governamentais e o automonitoramento da indstria so insuficientes para
proteger a qualidade dos insumos alimentcios do mundo. As superfcies de contato higinicas,
como o cobre e as ligas de cobre, podem ajudar a reduzir a incidncia de contaminao cru-
zada dos patognicos perigosos na comida, tais como E. coli O157:H7, Campylobacter jejuni,
Listeria monocytogenes, Salmonella enteriditis, e MRSA, nas operaes de processamento de
alimentos. O cobre tem a capacidade intrnseca para deixar inativos estes micrbios perigosos
rapidamente a temperaturas de refrigerao (4 C) e a temperatura ambiente (20 C).
Sobre o Cobre / Principais usos do Cobre / Sade
O cobre puro s de valor limitado para a indstria de processamento de alimentos porque
reage com agentes cidos e oxidantes, no to durvel como o ao inoxidvel e forma uma
ptina que poderia perceber-se como indesejvel. O desafio neste momento comprometer s
autoridades sanitrias, aos fabricantes de equipamentos, aos reguladores e outros interessados
para investigar as ligas de cobre mais compatveis para as superfcies de contato nas instala-
es de processamento de alimentos. Isto requerer equilibrar a eficcia antimicrobiana de ligas
de cobre especficas com outros atributos necessrios, como a deformao, durabilidade, faci-
lidade de fabricao, atrativo esttico, acabados superficiais, resistncia corroso, resistncia
s manchas, e reatividade com alimentos, desinfetantes e solues de limpeza.
preciso notar que o cobre e as ligas de cobre se utilizaram por muitos anos em vrias apli-
caes de processamento de alimentos, tais como o destilado de cerveja, destilado de licores,
fabricao de batatas fritas e massa, e a fabricao de doces e bolachas, entre outros.
Especula-se com que o cobre nquel e o cobre nquel zinco (nquel prata) poderiam
provar que so as ligas mais teis para combater a Listeria monocytogenes e E. coli O157:H7
em ambientes de processamento de alimentos devido combinao de suas impressionantes
caractersticas antimicrobianas, de anticorrosso e de antimancha. Estas e outras ligas promete-
doras precisam ser experimentadas em uma ampla gama de cenrios da vida real.
No caso dos Hospitais, prticas de higiene inadequadas nas instalaes relacionadas com a
sade causaram um grande aumento na incidncia de infeces surgidas nos hospitais duran-
te os ltimos 20 anos, apesar dos enormes avanos de como os micrbios patognicos causam
enfermidades e mortes. A habilidade intrnseca do cobre para deixar inativas s bactrias E. coli
O157:H7, Legionella pneumophilia, Staphylococcus aureus, Streptococcus grupo D,
Pseudomonas aeruginosa e o recente descobrimento de sua habilidade para deixar inativa
bactria MRSA (o mortal patognico que chegou a ser uma preocupao maior dos adminis-
tradores de sade em todo mundo), abre a possibilidade de que a substituio das superfcies
de contato com ligas de cobre nas instalaes de sade, em conjunto com boas prticas higi-
nicas, possam ajudar a reduzir a incidncia das infeces microbianas devido s superfcies
poludas.
Os exemplos de produtos sanitrios que se beneficiariam das superfcies de contato de ligas
de cobre higinicas incluem as maanetas, ferrolhos de porta, trilhos de cama, corrimo, pla-
cas de impulso, torneiras, toalheiros, cadeiras de visita e txteis (uniformes, lenis, pijamas de
pacientes). Os exemplos de insumos mdicos que se beneficiariam das superfcies de contato
de ligas de cobre higinicas incluem cabos de instrumentos, carros para equipamentos, postes
para infuses endovenosas, e equipamentos de exerccios e reabilitao.