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A Promessa
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HOJ E em dia, os homens sentem, frequentemente, suas
vidas privadas como uma srie de armadilhas. Peree-
bem que dentro dos mundos cotidianos, no podem supe-
rar suas preocupaes, e quase sempre tm razo nesse sen-
timento: tudo aquilo de que os homens comuns tm cons-
cincia direta e tudo o que tentam fazer est limitado pelas
rbitas privadas em que vivem. Sua viso, sua capacidade,
esto limitadas pelo cenrio prximo: o ernprgo, a famlia,
os vizinhos; em outros ambientes, movimentam- se como es-
tranhos, e permanecem espectadores. E quanto mais cons-
cincia tm, mesmo vagamente, das ambies e ameaas que
transcendem seus cenrios mediatos, mais encurralados pa-
recem sentir- se. .
Subjacentes a essa sensao de estar encurralados esto
mudanas aparentemente impessoais na estrutura mesma de
sociedades e que se estendem por contnentes inteiros. As
realidades da histria contempornea constituem tambm
realidades para o xito e o fracasso de homens e mulheres,
individualmente. Q uando uma sociedade se industrializa, o
campons se transforma em trabalhador; o senhor feudal
desaparece, ou passa a ser homem de negcios. Q uando as
classes ascendem ou caem, o homem tem emprego ou fica
desempregado; quando a taxa de investimento se eleva ou
desce, o homem se entusiasma, ou se desanima. Q uando h
guerras, o corretor de seguros se transforma no lanador de
foguetes; o caxero de loja, em homem do radar; a mulher
vive s, a criana cresce sem pai. A vida do indivduo e a
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. . nossa frente- concentrando cada supernao, em seu respeo-
histria da sociedade no podem ser compreendidas semcom- . . llYo plo, <;e:lSeSOl:OS- G99Fen- aeas- e- - maeios- - napreparao
~ermos essas altematvas. , - - - - - - - da Terceira Guerra Mundial.
----~==-~~~p~;~; ~~so>- _qL hQ mens__no. __ defin:m,- ~a~i~ualmente; ' . - - - - AjrQ Pri;~evoluod histria- ~f~~~~~~a, hoje, a. capa-
suas' ansI edades em termos de transformao histrica e con- cidade que tm os' homens de se orientarem de acrdo com
tradio nsttuconal. O bem- estar que desfrutam, no o vlres que ami:' - ' - E- - quaiS so' ssesvalresf Mesmo quan-
atribuem habitualmente aos grandes altos e baixos das SOC ie-
i
! ( oo' na- s' tomados de pnico, les vem, com freqncia,
dad~s e~ que vivem. ~~ramente t.m consci~ci,a. da com~le- . / que as velhas maneiras de pensar ~ sentir, entraraI ? em co- '
xa ligao entre suas VI das ~ o curso da histona mundial;' lapso, e que as forma~ ncpentes sao ambguas ate o ponto
por I SSO,OShomens comuns nao sabem, quase sempre, o que da estase moral. Sera de espantar. que os homens comuns
essa ligao Significa para os tipos de ser em que se esto sintam sua incapacidade de enfrentar os horizontes mais ex-
transformando . e para o tipo de evoluo histrica de que tensos frente dos quais foram- to subitamente colocados?
p~d. em particip~r. ~o dispem da qualidade intelectual Q ue no possam compreender o sentido de su~ poca. e de
~~~_~_para sen~ o )o. go que ~ey~ocessa entre os homens_ e suas prprias. vidas,? . Q ue _ em_ defesa do eu - ,- - se~ornem
a SOC I edade, a biografia- e a histona, o eu e o mundo. Nao mor- almente. msensrveis, tentando permanecer como sres to-
podem enfrentar suas preoc~paes pess?ais de m~do a con- talmente particulares? Ser de espantar que se tomem pos-
trolar sempre as transformaoes estruturais que habitualmente sudos de uma sensao de encurralamento?
esto atrs dles.
I sto no C ausa surprsa, Em que perodo da histria
tantos homens estiveram to expostos, e de forma to total,
a transformaes to rpidas e completas? O fato de no
terem os americanos' conhecido modificaes. to catastrficas
quanto homens e mulheres de' outras sociedades se deve ' a .
fatos histricos que se esto tomando, rpidarnente, "apenas
histria". A histria que atinge todo homem, hoje, a hist-
ria mundial. D entro dste cenrio e dste perodo, no curso
de- uma nica gerao, um sexto da humanidade ' passou de
tudo o que era feudal e atrasado para tudo o que e moderno,
avanado, terrvel. As colnias polticas esto libertadas; ns-
. talaram- se novas formas de imperialismos, menos evidentes.
Ocorrem revolues; os homens sentem de perto a presso de
. novos tipos de autoridade. Surgem sociedades totalitrias,
, . e so esmagadas desfazendo- se em pedaos - ou obtm
xito fabuloso. D epois de dois sculos de ascendncia, o ca-
I ptalsmo visto apenas ~omo ~m process. o de tr~sf?rmar
I a SOC I edadenum . aparato industral. ~POI S de do}s . se~ulos
. de esperanas, ate mesmo a democracia formal esta limitada
a uma pequena parcela da humandade. Em todo o mundo
subdesenvolvido, os velhos modos devida se rompem e es-
perana~ antes vagas se transformam. em exigncias pre-
mentes;} Em todo o mundo superdesenvolvdo, os meios de
autoridade e violncia tomam- se totais no alcance e burocr-
ticos na forma A prpria humanidade se desdobra hoje
.~
No apenas de informao que precisam =: nesta I dade
do Fato, a informao lhes domina com freqncia a ateno
e esmaga a capacidade de assiml- la. No apenas da habi-
lidade da razo que precisam - embora sua luta para con-
quist- I a com freqncia lhes esgote a limitada energia moral.
O que precisam, e o que sentem precisar, uma quali-
dade de esprito que lhes ajude a usar a I nformao e a de-
senvolver a razo, a fim de perceber, com lucidez, o que est
ocorrendo no mundo e o que pode estar acontecendo dentro
dles mesmos. E essa qualidade, afirmo, que jornalistas e
professres, artistas e pblicos, cientistas e edtres esto co-
meando a espe- rar daquilo que poderemos chamar de ima-
ginao sociolgica. - -
i
1.
A imaginao sociolgica capacita seu possuidor a com-
preender o cenrio hstrco jnas amplo, em trmos de seu
significado para a vida ntima e para a carreira exterior de
numerosos indivduos. Permite- lhe levar em conta como os
indivduos, na agitao de sua experincia- diria, adquirem
' freqentemente uma conscincia falsa de suas posies sociais;
D entro dessa agitao, busca- se a estrutura da sociedade mo-
71
10
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gema, e dentro dessa estrutura so formuladas as psicologias
~enmtes horn"m~ e mulhl;lr"~s. , :t\ tnwnlis!!o, ansiedad
. _pesso~. @s_- mdWidl. J os- fc~adlL sbre. fatoa. explfottos. . e
ndferena do pblico $8 tranliforma em participao nas
c:!. ' i@~te l' bli~s,
O primeiro fruto dessa ima. g:infl" ~. @. a primeira lio
a jnqj social que a incorpora ~ a da de que o nd-
vd1J o6pode compreender S1J prpria experincia e avaliar
seu prprio destino localizando- se dentro de seu perodo; s
pode conhecer suas possibilidades na vida temendo- se cnscio
das possibilidades de tdasas pessoas, nas mesmas circuns-
tncias em que le. Sob muitos aspectos, ~ uma lio terr-
vel; I!Qb I J lyitps outros, magnfca. No conhecemos os limi-
tes da capacidade que t~mo homem de realizar esforos
supremos ou degradar- se voluntramente, de agonia ou exul-
tao, de brutalidade que traz prazer ou de deleite da razo.
Mas em nossa poca chegamos a saber que os limites da
"natureza humana" so assustadoramente amplos. C hegamos
a saber que todo indivduo vive, de uma gerao at a seguin-
te, numa determinada sociedade; que vive uma biografia, e
qUl vive dentro de uma seqncia histrica. E pelo fato de
viver, contribui, por menos que seja, para o condicionamento
dessa sociedade e para o curso de sua histria, ao mesmo
tempo em que . condicionado pela sociedade e pelo seu
processo histrico.
A imaginao sociolgica nos permite compreender a
histria e a biografia e as relaes entre ambas, dentro da
sociedade. Essa a sua tarefa e a sua promessa. A marca do
analista social clssico o reconhecimento delas: a carac-
terstica de Herbert Spencer - grandloqente, polissilbco,
geral, de E. A. Ross ~ gracioso, estrito, reto; de Auguste
C omte e Emile D urkheim: do complicado e sutil Karl
Mannhem. 11: a qualidade de tudo o que intelectualmente
excelente em Karl Marx; a chave da brilhante e irnica
perfeio de Thorsten Veblen, das formulaes multilaterais
que [oseph Schumpeter d realidade; a base da penetra-
o psicolgica de W. E. H. L ecky, tal como da profundidade
e clareza de Max Weber. ~ a marca do que h de melhor :
nos estudos contemporneos do homem e da sociedade.
\ .
. ,- Nenhum estudo social que no volte ao problema da
bografa. vda histria e de suas interlgaes dentro de uma
12
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sociedade comphHoli a SUa . otna~i~~~lec. ~~~al Q _uaisquer
- - - - - . - - - - - - - -. . .- - . - - - - - - - - - - . quesefiim os pro ernas especfctjil dos analsts socs cls-
. skos,. - p- r- - m:i- s- irrilt- ad- - S- u- amplas- as- caractensticas da ra-
ldade social que examnaram, 08 que tveratn . C fisinia
imaginativa das possibilidades de seu trabalho formularam
repetida coerentemente trs sries de perguntas:
1) Q ual a estrutura dessa sociedade como um todo?
Q uais seus componentes essenciais, e como Secrrelaconamf
C omo difere de outras variedades de ordem social? . D entro
dela, qual o sentido de qualquer oaracterstc particular
para a sua continuao e para a sua transformao?
2) Q ual a posio dessa sociedade h histria humana?
Q ual a mecnica que a faz modificar- se? Q ual seuI ugar
no desenvolvimento da humanidade como um todo, e que
sentido tem para sse desenvolvimento? Gomo qualquer ca-
racterstica particular que examinemos afeta o perodo his-
trico em que existe, e corno por le afetada? E ssepe-
rodo - quas as suas caractersticas essencas? C omo dife-
re de outros perodos? Q uais seus processos caractersticos
de fazer a histria?
3) Q ue variedades de homens predominam nessa so-
ciedade e nesse perodo? E que variedades iro predominar?
D e que formas so seleconadas, formadas, liberadas e repri-
midas, tornadas sensveis ou impermeveis? Q ue tipos de
"natureza humana" se revelam na conduta e carter que
observamos nessa sociedade, nesse perodo? E qual o
sentido que para a "natureza humana" . tem cada uma das
caractersticas da sociedade que examinamos?
. _,
Seja o objeto do exame uma grande potncia, ou uma
passageira moda literria, uma famlia, uma priso, um credo
- so essas as perguntas que os melhores analistas sociais
formularam. So os centros intelectuais dos estudos clssicos
do homem na sociedade - e so perguntas formuladas ne-
vitvelmente por qualquer esprito que possua uma mag-
I lao sociolgica. Pois, essa imaginao a capacidade de
passar de uma perspectiva a outra ~: da poltica para a psi-
colgica; do exame de uma nica famlia para a anlise- com-
parativa dos oramentos nacionais do mundo; da escola teo. -
lgica para a estrutura militar; de consideraes de uma in-
dstria petrolfera para estudos da poesia contempornea.
a capacidade de ir das mais impessoais e remotas transfor-
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mqes plI L a. L . r. arac. . tersticas mais nUmas do ser humano __ . .__. _' _. . . _' H g e biogrfica e dentro. do alcance. . de. . .seu. .. . . meo. . I medato ' -
- ' - o e ver as relaes entre as duas. Sua utilizao se funda- o ambiente social que- est aberto diretamente sua expe-
- - iifenf"7"sempfifniC ffecesside dt:"conllcer o - sefltio- sC il- - e . ' . ' . n:ncia pesso a- l- e;- enrce~ ptopotOes,- a- sii~- tlvidade cons-
_h. :istricodo indivduo na sociedade e no perodo no qual ciente. Uma perturbao e um assunto privado: a pessoa
sua. qualidade e seu ser se manifestam. - sente ' que os valres por ela estimados esto ameaados,
~. por isso, em suma, que por meio da imaginao soco- As questes relacionam- se com assuntos que transcen-
lgica os homens esperam, hoje, perceber o que est aconte- dem sses ambientes locais do indivduo e o alcance. ' de sua
cendo no mundo, e compreender o que est acontecendo com vida ntima. Helaconam- se com a organizao de muitos
. les,. como minsculos pontos de cruzamento da biografia e . dsses ambientes sob a forma de instituies de uma sacie- .
da histria, dentro da sociedade. Em grande parte, a viso dade histrica como um. todo, com as maneiras pelas quais
autoconscente que o homem contemporneo tem de si, con- os ' vrios ambientes de pequena escala se confundem e se
siderando- se pelo menos um forasteiro, quando no um es- nterpenetram,' para formar a estrutura mais ampla. . da vida
trangero permanente, baseia- se na compreenso da relatv- social e histrica. Uma questo um assunto pblico i . - um'
dade social e da capacidade' transformadora da histria. valor estimado pelo pblico que est ameaado. C orri I re-
A imaginao sociolgica a forma mais frutfera dessa qncia. ch um debate sbre o que sse valor realmente re-
conscincia. Usando- a, homens cujas mentalidades descre- presenta e sbre o que realmente o ameaa. ' O debate fre-
viam apenas uma srie de rbitas limitadas passam a sentir- qentemente impreciso, quando menos no seja porque
- se como se subitamente acordassem ' numa casa que apenas da prpria natureza de uma questo que, ao contrrio do
aparentemente conheciam. C erto ou no, com freqncia que ocorre at mesmo com osproblemas generalizados, no
passam a sentir que no podem proporcionar- se smulas ade- ' "" pode ser bem definida em trmos dos ambientes imediatos
quadas, anlises coesas, orentaes gerais. As decises ante- e cotidianos do homem comum. A questo, na verdade, en-
rores, que pareciam slidas, passam a ser, ento, como pro- volve quase sempre uma _c- rise nas disposies institucionais,
dutos de uma mente inexplicvelmente fechada. Sua capa- e com freqncia tambm aquilo que os marxistas chamam
cidade de surprsa volta a existir. Adquirem uma nova for- de "contradies" ou. "anta- gonismos".
ma de pensar, experimentam uma transavalao de valres:
numa palavra, pela sua reflexo e pela sua sensibilidade, com-
preendem o sentido cultural das C incias Sociais.
,;.
. 2.
\
Talvez a distino mais proveitosa usada pela I magina-
o sociolgica seja a entre "as perturbaes pessoais origina-
das no meio mais prximo" e "as questes pblicas da estru-
tura social". Essa distino um instrumento essencial da
imaginao sociolgica e uma caracterstica de todo trabalho
clssico na cincia. social. /
As perturbaes ocorrem dentro do carter do ~divduo
e dentro do mbito de suas relaes imediatas comos outros;
esto relacionadas com o seu eu e com as reas limitadas da
vida social, de que le tem conscincia direta e pessoal. As-
sim, a formulao e a resoluo das perturbaes se enqua-
dram, adequadamente, no mbito do indivduo como enrda-
Nessas condies; consideremos o desemprgo. Q uando,
numa cidade de cem mil habitantes, somente um homem est
desempregado, isso seu problema pessoal,e para sua solu-
o examinamos adequadamente o carter do homem, suas
habilidades e suas oportunidades imediatas. Mas quando
numa nao de 50 milhes de empregados, t15 milhes de
homens no encontram trabalho, isso uma questo pblica,
e no podemos esperar sua soluo dentro da escala de opor-
idades abertas s pessoas individualmente. A estrutura
mesma das, oportunidades entrou em colapso. _Tanto a for-
mulao exata do problema como a gama de solues pos-
sfves exigem que consideremos as instituies ecenmeas e
polticas da sociedade e no apenas a situl1~op~ssQ al_ e o
carter de um punhado de ndvfduos,
C onsdremos a guerra. O problema pessoal da guerra,
quando ela ocorre, pode ser sobreviver ou . morrer com hon-
t
n
11
ra; ganhar dinheiro com ela; elevar- se alta segurana do ~, em seu ambiente limitado I mpotente- c- com ou sem ajuda
aparato mhtar; ou contrtbuirpa1' a- o- seu- rerminp- ;- - E- nrsunra,- - - - - - - - - . - - - - - - - I l- - . - - __o. - - ' ~psiqu:bjcapanrTeso+ver os probferrras+que sse sistema,
_. ~L undo. __L ~alQ r~L d_e. c. d_a__. 1J I D , .__~J 1. - I lJ mr_u. lI . l . . . - m. bi~. p. J e. e -. ._j .__ . .. __!L J a:!t. ?_ ~_. . ~1!e. m_,J h!?__ - tl. ,_. N a__11l8_d. io. _gI J l qJ le a famlia,
dentro dle sobreviver guerra, ou dotar de sentido a morte I ' como instituio, transforma as mulheres em adorveis es-
por ela provocada. Mas as questes estruturais da guerra re- cravas e os homens em seus principais mantenedores e ao
lacionam- se com suas causas; com que tipos . de homens . mesmo tempo dependentes, o problema de um casamento
ela eleva ao comando; com seus efeitossbre as instituies I. satisfatrio continua a fugir a uma soluo exclusivamente
econmicas, polticas, familiares e religiosas; com a rres- pessoal. Na medida em. que a superdesenvolvda rnegalpole
ponsabilidade desorganizada de um mundo de Estados- e o superdesenvolvido automvel so caractersticas intrn-
- naes. secas da sociedade superdesenvolvda, as questes' pblicas
C onsideremos o casamento. No casamento, o homem e : - da vida urba~a no ser? resolvidas pela engenhosidade pes-
a mulher podem ter perturbaes pessoais; mas quando a ' . soal e pela nqueza particular.
taxa de divrcios durante os primeiros quatro anos de ca-
samento de 250 para cada 1. 000, isso mostra que existe uma
questo estrutural relacionada com as instituies do casa-
mento e famlia, e outras, correlatas.
Ou consideremos a' metrpole _- a horrvel, bela, feia,
magnfica cidade grande. Para muita gente da classe supe-
rior, a. soluo pessoal para o "problema da cidade" ter um
. apartamento com garagem, no centro da cidade, e a 60 qui-
lmetros uma casa projetada por Henry Hill, com jardim
de Garrett Eckbo, em cem acres de terras particulares. Nes-
ses dois ambientes perfeitamente controlados ~ com uma
pequena criadagem em cada e um helicptero particular para
fazer a ligao - a maioria das pessoas poder resolver mui-
tos dos problemas dos contextos pessoais, causados pelas'
. condes da cidade. Mas tudo isso, por mais esplndido,
no resolve as questes pblicas que a realidade estrutural
da cidade cria. Q ue fazer com essa maravilhosa monstruo-
sidade? D ividi- I a em unidades esparsas, combinando resi-
dncia e trabalho? Renov- I a tal como se encontra? Ou,
depois de evacuada, dinamit- I a e construir novas cidades
de acrdo com novos planos, em novos lugares? Q uais de-
veriam ser sses planos? E quem decide e. quem pe em .
prtica as decises tomadas? So questes estruturais; para f ~
enfrent- I as e solucion- I as necessrio considerar as ques- i_ :
tes polticas e econmicas que afetam numerosos ambientes . .j I
Q uando a estrutura econmica tal que provoca de-
presses, o problema do desernprgo foge soluo pessoal.
Na medida em que a guerra inerente ao sistema do Estado-
- nao e . industrializao irregular do mundo, o ndvduo
: .
,
Aquilo que experimentamos em vrios e especfcos- am-
bientes de pequena escala, j o observei, com freqncia
causado pelas modificaes estruturais. Assim, para com-
preender as modificaes de muitos ambientes pessoais, te-
mos necessidade de olhar alm dles. E o nmero e varie-
dade dessas modificaes estruturais aumentam medida que
as instituies dentro das quais vivemos se tornam mais gerais
e mais complicadamente ligadas entre si. Ter conscincia - I a-
idia da estrutura social e utiliz- I a com sensibilidade ser
capaz de identificar as ligaes entre uma grande variedade
' de ambientes de pequena escala. Ser capaz de usar isso
possuir a imaginao sociolgica
j.
r
i ' ;
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3.
'K
Q uais as principais questes pblicas para a coletividade
e as preocupaes- chaves dos indivduos. em nossa poca?
Para formular as questes e as preocupaes, devemos" in-
dagar quais os valres aceitos e que esto ameaados, e quais
os valres aceitos e mantidos pelas tendncias caractersticas
de nosso perodo. Tanto no . caso da ameaa corno do apio,
devemos indagar que contradies de estrutura mais desta-
cadas podem existir na situao.
Q uando as pessoas estimam certos valres e no sentem
que sbre les pesa qualquer ameaa, experimentam o bem-
-estar. Q uando os estimam mas sentem que esto ameaados,
experimentam uma crise. - seja como problema pessoal ou
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