COLEO EXPLORANDO O ENSINO

FRONTEIRA ESPACIAL
PARTE 1
VOLUME 11
ASTRONOMIA
ENSINOS FUNDAMENTAL E MDIO
COLEO EXPLORANDO O ENSINO
Vol. 1 Matemtica (Publicado em 2004)
Vol. 2 Matemtica (Publicado em 2004)
Vol. 3 Matemtica: Ensino Mdio (Publicado em 2004)
Vol. 4 Qumica
Vol. 5 Qumica
Vol. 6 Biologia
Vol. 7 Fsica
Vol. 8 Geografia
Vol. 9 Antrtica
Vol. 10 O Brasil e o Meio Ambiente Antrtico
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
Centro de Informao e Biblioteca em Educao (CIBEC)
Nogueira, Salvador.
Astronomia : ensino fundamental e mdio / Salvador Nogueira, Joo Batista Garcia Canalle.
Braslia : MEC, SEB ; MCT ; AEB, 2009.
232 p. : il. (Coleo Explorando o ensino ; v. 11)
ISBN 978-85-7783-015-2
Na capa: Fronteira Espacial Parte 1
1. Astronomia. 2. Ensino fundamental. 3. Ensino mdio.
I. Brasil. Ministrio da Educao. Secretaria de Educao Bsica.
II. Brasil. Ministrio da Cincia e Tecnologia. III. Agncia Espacial Brasileira. IV. Ttulo.
CDU 52
MINISTRIO DA EDUCAO MINISTRIO DA CINCIA E TECNOLOGIA
SECRETARIA DE EDUCAO BSICA AGNCIA ESPACIAL BRASILEIRA
BRASLIA
2009
ASTRONOMIA
ENSINOS FUNDAMENTAL E MDIO
Secretaria de Educao Bsica
Diretoria de Polticas de Formao, Materiais
Didticos e Tecnologias para Educao Bsica
Diretoria de Concepes e Orientaes
Curriculares para Educao Bsica
Coordenao-Geral de Materiais Didticos
Coordenao-Geral de Ensino Mdio
Agncia Espacial Brasileira
EQUIPE TCNICA
Andra Kluge Pereira
Ceclia Correia Lima
Elizngela Carvalho dos Santos
Jos Ricardo Alberns Lima
Lucineide Bezerra Dantas
Lunalva da Conceio Gomes
Maria Marismene Gonzaga
EQUIPE DE APOIO
Andra Cristina de Souza Brando
Leandro Pereira de Oliveira
Paulo Roberto Gonalves da Cunha
COORDENAO
Ivette Maria Soares Rodrigues
Gestora do Programa AEB Escola da Agncia Espacial
Brasileira (AEB)
AUTORIA
Salvador Nogueira
CO-AUTORIA E REVISO TCNICA
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj)
COLABORAO
Adelino Carlos Ferreira de Souza (Uerj)
Carlos Eduardo Quintanilha Vaz de Oliveira
Cssio Leandro Dal Ri Barbosa (Univap)
Luiz Bevilacqua (UFABC)
Pmela Marjorie Correia Coelho (Uerj)
Rodolpho Caniato
Thas Moth Diniz (Observatrio Nacional)
REVISO GERAL
Adilson J. A. de Oliveira (Consultor Ad. do MEC)
Anglica Di Maio (IG/UFF)
Ayrton Lugarinho (SEE/DF)
Jos Bezerra Pessoa Filho (IAE/CTA)
Ktia Chagas Lucio (Formata)
Petrnio Noronha de Souza (Inpe)
REVISO ORTOGRFICA
Cely Curado
Yolanda Ribeiro da Silva Souza (Inpe)
PROJETO EDITORIAL
Ktia Chagas Lucio (Formata)
PROJETO GRFICO E DIAGRAMAO
Sueli Prates (AEB/Programa AEB Escola)
CAPA
Leonardo Nemmer (AEB/Programa AEB Escola)
MINISTRIO DA EDUCAO
SECRETARIA DE EDUCAO BSICA
Esplanada dos Ministrios, Bloco L, Sala 500
CEP: 70047-900 Braslia DF
Tel. (61) 2104-8177 / 2104-8010
http://www.mec.gov.br
Tiragem 73.634 exemplares
MINISTRIO DA CINCIA E TECNOLOGIA
AGNCIA ESPACIAL BRASILEIRA
Setor Policial Sul (SPO), Quadra 3, Bloco A
CEP: 70610-200 Braslia DF
Tel. (61) 3411-5024 / 3411-5678
http://www.aeb.gov.br
SUMRIO
Parte 1: ASTRONOMIA
APRESENTAO | 9
INTRODUO | 17
CAPTULO 1
BEM-VINDOS AO UNIVERSO | 21
REVOLUO AGRCOLA | 25
A CAMINHO DO COSMOS GEOCNTRICO | 27
INTERRUPO CIENTFICA | 32
ENTRA EM CENA O HELIOCENTRISMO | 34
A GRANDE SNTESE | 42
UMA BREVE HISTRIA DO UNIVERSO | 46
LEITURA COMPLEMENTAR | 55
ATO DE F OU CONQUISTA DO CONHECIMENTO? | 55
ATIVIDADES | 62
O SISTEMA SOLAR NUMA REPRESENTAO TEATRAL | 62
RELGIO DE SOL | 71
DESENHANDO ELIPSES DE QUALQUER EXCENTRICIDADE | 78
COMPARAO ENTRE OS TAMANHOS DOS PLANETAS E DO SOL | 81
DESAFIOS | 87
PARTE I | 87
PARTE II | 90
SALA DE PESQUISA | 92
CAPTULO 2
APENAS UM LUGAR, DE MUITOS | 97
CONEXO SOL-TERRA | 100
CONEXO TERRA-LUA | 109
A AMEAA QUE VEM DO ESPAO | 115
UMA COLEO DE PLANETAS | 122
LEITURAS COMPLEMENTARES | 128
A QUESTO PLUTO RESOLUO DA UNIO ASTRONMICA
INTERNACIONAL DE 2006 | 128
O SISTEMA SOLAR | 131
ATIVIDADE | 138
EXPLICANDO ASTRONOMIA BSICA COM UMA BOLA DE ISOPOR | 138
DESAFIOS | 159
PARTE I | 159
PARTE II | 160
SALA DE PESQUISA | 163
CAPTULO 3
OBSERVADORES NO TERCEIRO PLANETA | 167
MENSAGENS SIDERAIS | 173
LUZ INVISVEL | 181
ADAPTAO ATMOSFERA | 184
LEITURA COMPLEMENTAR | 187
RECONHECENDO OS PLANETAS E AS ESTRELAS | 187
ATIVIDADES | 191
SIMPLIFICANDO A LUNETA COM LENTES DE CULOS | 191
ESPECTROSCPIO SOLAR | 201
DESAFIOS | 207
PARTE I | 207
PARTE II | 210
SALA DE PESQUISA | 212
CONCLUSO | 215
REFERNCIAS | 219
APNDICE | 229
OLIMPADA BRASILEIRA DE ASTRONOMIA E ASTRONUTICA (OBA) | 229
11
A Secretaria de Educao Bsica (SEB) do Ministrio da
Educao (MEC) e a Agncia Espacial Brasileira (AEB/MCT),
por meio do Programa AEB Escola, apresentam aos educadores
dos Ensinos Fundamental e Mdio mais um volume da Coleo
Explorando o Ensino, iniciada com os volumes de matemtica.
A presente obra Fronteira Espacial: volume 11 Astronomia e
volume 12 Astronutica tem o objetivo de apoiar o trabalho do
educador em sala de aula, oferecendo um rico material didtico-
pedaggico sobre estas cincias.
Por sua abrangncia, a temtica A Fronteira Espacial foi divi-
dida em dois volumes: Astronomia (volume 11) e Astronutica
(volume 12). O volume 11 aborda a tentativa do ser humano em
desvendar os mundos que o cerca, enquanto o volume 12 apre-
senta a fascinante viagem da nossa espcie a alguns desses mun-
dos. Tratam-se, portanto, de obras complementares.
Os temas desses dois volumes so uma seqncia natural da
evoluo da cincia e da tecnologia, por isso fzemos questo de
desenvolver ambos em conjunto. Pois, enquanto a astronomia
considerada uma das mais antigas das cincias, a Astronutica
justamente o oposto, ou seja, uma das mais jovens. Observe que
enquanto as naves espaciais viajam com motores desligados elas
esto submetidas somente s foras gravitacionais, as quais tambm
regem os movimentos dos planetas. Por outro lado, a bordo das na-
ves seguem telescpios, cmeras e outros equipamentos que ajudam
os astrnomos a conhecerem melhor o universo em que vivemos.
Ou seja, estas duas cincias esto evoluindo de mos dadas.
APRESENTAO
12
Nos primrdios da civilizao o ser humano se encantava com a
beleza do cu estrelado, a passagem dos cometas ou com as cons-
tantes estrelas cadentes. Mais recentemente j sabemos que ad-
miravam a Lua e o Sol, os quais consideravam deuses e que
suas vidas dependiam deles. Assombravam-se com os eventos
extraordinrios, tais como eclipses, auroras, e com os fenme-
nos atmosfricos, os quais esto na origem de inmeros mitos,
religies e flosofas antigas.
Porm, com o passar do tempo comearam a perceber que ha-
via uma regularidade enorme nos cus e que o que acontecia no
cu afetava o que ocorria no seu meio ambiente. Perceberam a
existncia de algumas estrelas errantes (os planetas). Faziam
festas para comemorar o solstcio de inverno, quando ento o
Sol parava de passar cada vez mais baixo no cu e voltava
a subir, aquecendo seus dias, o que era fundamental para sua
sobrevivncia. Esta festa do solstcio foi modifcada ao longo do
tempo e hoje a chamamos de natal. No seria possvel num nico
livro contar todas as lendas e mitos de todos os povos, inclusive
dos nossos indgenas, que tambm sabiam ler o cu, e nem este
nosso objetivo principal aqui.
Em sua racionalidade e curiosidade, a humanidade busca com-
preender e explicar o que acontece no cu. Muitos pensadores
propuseram explicaes, erradas ou certas, pois assim que evo-
lui a cincia e o conhecimento humano.
O estudo da astronomia sempre um comeo para retornarmos ao
caminho da explorao. E por meio da educao, do contnuo exer-
ccio da refexo e da curiosidade, natural nos jovens e crianas, que
podemos compreender e interagir com essa realidade que nos cerca
e adquirir os instrumentos para transform-la para melhor.
A presente obra busca, justamente, colocar nas mos do professor
um instrumento para acompanh-lo em sua misso de construir
a sociedade por meio do conhecimento, iniciando pela hist-
ria da astronomia e daqueles que deixaram sua marca para
a civilizao. O livro aborda de maneira simples e didtica,
13
mas sem concesses quanto ao rigor matemtico e cientfco,
o Sistema Solar, seus planetas e as estrelas, apresentando uma
imensa riqueza de ilustraes e informaes detalhadas, exer-
ccios e introduo a clculos astronmicos que se valem dos
conhecimentos de matemtica, fsica e geometria geralmente
includos nos currculos escolares.
Dignas de nota so as atividades propostas, fruto da longa ex-
perincia dos autores no ensino da astronomia, que propem,
com materiais de fcil aquisio e montagens simples e robus-
tas, atividades prticas superinteressantes. Trata-se de um ver-
dadeiro arsenal de experincias que, certamente, traro imensa
satisfao aos professores e alunos que as colocarem em pr-
tica. Talvez seja neste ponto que este livro se diferencie dos
demais j publicados sobre astronomia. Ele no foi escrito para
especialistas e sim para auxiliar os professores dos ensinos fun-
damental e mdio em suas atividades de ensino. Como sabe-
mos que o ensino se torna mais prazeroso quando feito com
o auxlio de atividades prticas e desafos, fzemos questo de
oferecer esses componentes no livro.
No fnal do captulo um, por exemplo, h uma proposta para se
representar o Sistema Solar em movimento, com a ajuda dos alu-
nos, os quais representariam os planetas, cometas e at mesmo o
Sol que gira sobre si e leva todo o sistema solar consigo. Alm
disso, em cada atividade prtica expomos quais so seus objeti-
vos e damos sugestes de problematizao para o professor.
Sabendo das difculdades que qualquer pessoa tem para visuali-
zar as enormes distncias entre os planetas e o Sol, apresentado
um modo bem simples de representar, ao longo de uma tira de pa-
pel, as distncias dos planetas ao Sol, utilizando-se uma escala.
Com o mesmo intuito, h outra proposta de atividade para se re-
presentar os tamanhos dos planetas comparados ao Sol, simples-
mente amassando-se papel alumnio (ou similar) para fazer bolas
representando os planetas e com um enorme balo representamos
o Sol na mesma escala dos planetas. espantoso o efeito que esta
14
atividade exerce sobre quem a observa, pois, mesmo sabendo-se
os nmeros que defnem estas propores, no se imagina o quan-
to o Sol to grande, se comparado aos planetas. Mostraremos,
tambm, fotos fantsticas comparando os volumes dos planetas;
estas, porm, no impressionam tanto quanto ao vivo.
Outra atividade proposta a construo de um simples relgio
de Sol utilizando-se papelo e palito de dente. Claro que para ele
funcionar preciso estar sob o Sol, mas orientado ao longo da
direo norte-sul, e para tanto tambm ensinado como se deter-
mina esta direo corretamente. Ainda no captulo um proposto
que se desenhem as elipses referente s rbitas dos planetas com
o correto achatamento, pois em geral se pensa que as rbitas
dos planetas so bastante ovaladas, e na verdade no so.
Na sesso Leituras complementares do captulo dois, so apre-
sentadas as razes pelas quais os astrnomos reclassifcaram Plu-
to como um planeta ano. Neste captulo, h uma atividade pr-
tica, em que so apresentadas vrias demonstraes que podem
ser feitas utilizando-se apenas uma bola de isopor, para melhor
compreender fenmenos bsicos como dia e noite, eclipses, esta-
es do ano e fases da Lua.
Uma atividade bastante interessante, apresentada no captulo
trs, a construo de uma luneta com uma simples lente de
culos e canos de PVC, ao mesmo tempo em que se experien-
cia os conceitos de refexo e refrao de imagens. Tendo sua
prpria luneta, o professor e seus alunos podero observar as
crateras da Lua. Como toda atividade experimental, esta tam-
bm requer cuidados, pois no se pode observar o Sol, sob o
risco de cegar a pessoa.
Enfm, muito cuidado foi tomado com a qualidade do texto e
do registro de linguagem utilizado, com a transposio didtica
dos contedos tcnicos e com os tpicos para aprofundamento,
separados em caixas de texto para facilitar o fuxo da leitura e
das idias principais.
15
Espera-se que tal esforo possa render frutos expressivos nas mos
do professor que se dedica ao conhecimento e sua transmisso s
geraes que nos sucedero rumo s fronteiras do espao.
A equipe do AEB Escola e todos aqueles que contriburam para
a consecuo deste livro desejam a voc e aos seus alunos uma
boa viagem.
Para facilitar sua viagem, o volume est dividido em trs captu-
los, enriquecidos com imagens, ilustraes e recursos editoriais
que visam tornar sua leitura mais agradvel. Alm da seo te-
mtica oferecido um conjunto de outras sesses que procuram
favorecer a interao, bem como de facilitar e tornar dinmicas
a leitura e a busca de informaes. A seguir, apresentamos uma
breve descrio da sistemtica utilizada:
Estrutura de cada captulo
1
a
Seo Temtica
o corpo do captulo, que aborda o tema descrito no seu ttulo.
Ao longo da seo, o/a leitor/a encontrar elementos interativos
e informativos adicionais, incluindo:
Box Saiba mais explica ou complementa o que o
autor est desenvolvendo. Alguns so elaborados pelo
prprio autor da seo e outros por especialistas e cola-
boradores da Agncia Espacial Brasileira (AEB).
Glossrio palavras ou expresses menos usuais,
ou mais complexas, so marcadas no texto com cor
diferente e seu signifcado est expresso na margem
lateral do texto.
Caixa de destaque box pequeno, com cone, inserido
ao longo do texto, de leitura rpida, que representa um
reforo ou uma complementao ao texto principal.
16
Biografas informaes sobre a vida de alguns nomes importantes citados pelo autor.
Esto dispostas na margem lateral do texto.
2
a
Seo Leituras complementares
Traz textos de autores diversos que ampliam a abordagem desenvolvida na
seo temtica. Nesta seo, tambm so utilizados os recursos didticos
apresentados na seo anterior.
3
a
Seo Atividades
Apresenta sugestes de atividades relacionadas temtica explorada no
captulo, as quais j foram realizadas e validadas em sala de aula e em
cursos do Programa AEB Escola. Inserida ao fnal de cada captulo.
4
a
Seo Desafios
Traz desafos elaborados por especialistas particularmente para o volume
e outros, selecionados das vrias verses da Olimpada Brasileira de As-
tronomia e Astronutica (OBA). A idia desta seo divulgar uma estratgia didtica
que apia a aprendizagem e estimula os alunos. Apenas alguns desafos tm respostas,
de modo que o professor e seus alunos devem procurar resolver os desafos por si s. A
equipe do Programa AEB Escola e o stio da OBA sero seus aliados para essa busca.
Caso no consiga resolver, faa contato com a AEB.
5
a
Seo Sala de pesquisa
Apresenta sugestes de referncias, stios, flmes e outros elementos para
aprofundamento ou ilustrao da temtica tratada no captulo.
Referncias
Ao fnal do volume, o leitor conta ainda com uma lista de referncias consultadas ou
utilizadas pelo autor da seo temtica e colaboradores.
Apndice
Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA) Apresenta informaes
sobre como a OBA funciona e como as escolas podem dela participar.
17
Disciplinas que podem ser trabalhadas na escola com o
apoio do volume Astronomia:
CAPTULO SEO REAS PREDOMINANTES
CAPTULO 1 TEMTICA
Bem-vindos ao Universo Geografa, fsica, histria, cincias
LEITURA COMPLEMENTAR
Ato de f ou conquista do conhe-
cimento?
tica, didtica, geografa, matemtica,
fsica, histria, cincias
ATIVIDADES
O Sistema solar numa representa-
o teatral
Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
Relgio de Sol Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
Desenhando elpses de qualquer
excentricidade
Geografa, fsica, artes, matemtica, ci-
ncias
Comparao entre os tamanhos
dos planetas e do Sol
Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
DESAFIOS Geografa, fsica, matemtica, cincias
CAPTULO 2 TEMTICA
Apenas um lugar, de muitos Geografa, fsica, histria, matemtica,
cincias
LEITURAS COMPLEMENTARES
A questo Pluto Resoluo da
Unio Astronmica Internacional
de 2006
Geografa, fsica, histria, matemtica,
cincias
O Sistema Solar Geografa, fsica, histria, matemtica,
cincias, qumica
ATIVIDADE
Explicando astronomia bsica com
uma bola de isopor
Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias, qumica
DESAFIOS Geografa, fsica, histria, matemtica,
cincias, qumica
18
CAPTULO SEO REAS PREDOMINANTES
CAPTULO 3 TEMTICA
Observadores no terceiro planeta Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
LEITURA COMPLEMENTAR
Reconhecendo os planetas e as es-
trelas
Geografa, fsica, histria, matemtica,
cincias
ATIVIDADES
Simplifcando a luneta com lente
de culos
Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
Espectroscpio solar Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
DESAFIOS Geografa, fsica, histria, artes, mate-
mtica, cincias
19
O estudo dos astros ou seja, a astronomia foi a atividade que abriu
as portas do mundo da cincia para os seres humanos. No frmamento,
os primeiros homens e mulheres, ainda na pr-histria, perceberam
a existncia de mecanismos e ciclos especfcos que se refetiam em
suas atividades terrenas e eram marcados pela posio das estrelas.
O Sol, a cada dia, criava a diviso entre o dia e a noite. A Lua, a cada
volta dada ao redor da Terra, marcava o perodo conhecido como
ms. A posio de determinados agrupamentos de estrelas ao longo
do tempo parecia indicar os melhores perodos para plantio e colheita
pistas fundamentais para a sobrevivncia dos primeiros agricultores,
dezenas de milhares de anos atrs. Finalmente, alguns astros pareciam
no seguir o mesmo movimento dos demais, surgindo em variadas
posies a cada momento s vezes at pareciam caminhar para trs
durante algumas noites, para depois seguir sua trajetria normal.
O cu era e bem movimentado, mas, ainda assim, inspirava
uma certa noo de ordem, de mecanicismo. No toa que deu
luz a percepo de que o mundo podia evoluir a partir de certas
regras pr-determinadas leis da natureza, por assim dizer. Partindo
dessa premissa, os antigos puderam travar seu primeiro contato com
a noo de cincia. Ainda que de maneira primitiva, esse processo
exigia a combinao de observao e criao de hipteses, fornecen-
do as bases para o desenvolvimento cientfco moderno (a despeito
dos percalos contra essa forma de interpretar o mundo durante todo
o caminho desde a Idade Antiga).
Ao se colocar na base da cincia, a astronomia fez sentir sua
infuncia em praticamente todos os ramos do conhecimento
INTRODUO
20
cientfco. Mas, com a crescente repartio do saber em gavetas es-
tanques (como, por exemplo, as disciplinas lecionadas separadamente
em todas as escolas), as noes astronmicas tambm foram diludas,
e sua importncia aparente no ensino decresceu de forma extremada.
No difcil perceber os efeitos desse processo. Basta notar que
as noes bsicas sobre o Sistema Solar so dadas nas aulas de
geografa, as leis de movimentos dos planetas esto no curso de
fsica, o andamento da corrida espacial no sculo 20 est na dis-
ciplina de histria, e as descobertas mais sofsticadas sobre a ori-
gem do universo, pasme, no esto em lugar algum.
Com essa diluio, no s perde o ensino da astronomia, mas tam-
bm o prprio professor, que se v sem uma poderosa ferramenta
de ensino. Uma das coisas que desmotivam os alunos o fato de
que a eles so transferidas indiscriminadamente imensas doses de
conhecimentos, mas pouco se fala sobre o porqu de tudo aquilo.
O que levou uma considervel parcela das pessoas mais inteligen-
tes do mundo em todos os tempos a desenvolver todas aquelas
idias, hoje transmitidas de forma pouco atraente em sala de aula?
Quais as motivaes? Para que serve isso?, uma pergunta que
pode aparecer com freqncia entre os alunos.
Em muitos casos, aquele saber foi produzido na busca ancestral
da humanidade de entender sua posio no universo, o velho cli-
ch de onde viemos e para onde vamos. A despeito de ser uma
frase batida, inegvel que nela est embutida uma das princi-
pais caractersticas humanas a inabalvel curiosidade.
Quando um professor fala de espao com seus alunos, ele est
evocando esse tipo de curiosidade inata. Ao mencionar novos
mundos e a busca por vida extraterrestre, ele desperta todo tipo
de interesse romntico associado pesquisa espacial. o mesmo
sentimento que impulsionou o ser humano para a cincia, em um
primeiro momento. Ou seja, uma excelente maneira de fsgar
os/as alunos/as a se interessarem pelos avanos cientfcos pr-
requisito indispensvel para o desenvolvimento da cidadania nos
dias de hoje e, mais que isso, motiv-los aos estudos.
21
O principal objetivo deste volume apresentar idias que possam
ser usadas por professores em suas aulas seja qual for a disci-
plina com o objetivo de resgatar esse interesse perdido com a
agressiva compartimentalizao da cincia. A inspirao e a base
deste trabalho est calcada no Programa AEB Escola, da Agncia
Espacial Brasileira (AEB), que almeja conscientizar os jovens da
importncia crescente e do carter indispensvel das atividades
espaciais, enquanto fornece aos professores meios de fomentar o
interesse de seus alunos pela cincia e pela tecnologia.
Aqui, falaremos de como evoluiu o pensamento astronmico, cos-
molgico e espacial ao longo do tempo. Tambm traremos, com
artigos de especialistas, maneiras de tratar esses assuntos em sala
de aula com atividades interativas, elaboradas com criatividade
l Professor Pardal, o que implica, necessariamente, praticidade
e baixo custo outro ponto nevrlgico da educao no Brasil.
Uma noo muito comum entre professores a de que falar de astro-
nomia acaba sendo complexo demais dispendioso demais para
os potenciais benefcios. Uma das idias que motivaram a redao
deste livro a de que essa complexidade , em primeiro lugar, em
grande parte lendria; em segundo lugar, administrvel, e, em ter-
ceiro, desejvel, no sentido de estimular os alunos a desenvolverem
raciocnios mais amplos e relacionarem idias mais distantes, que
em um primeiro momento, parecem no ter ligao.
Os contedos aqui apresentados no esgotaro o assunto, mas
serviro como ponto de partida para que se possa retomar essa
velha e salutar tradio humana, infelizmente caindo em desu-
so, de falar, refetir, especular e estudar o que acontece no cu.
Introduzir noes do que acontece no espao permite que os/as
alunos/as, de forma metafrica, recuperem todo o processo de
conhecimento do mundo pelo qual passou o ser humano ao longo
dos tempos. Eles entendero de onde veio a nossa sede cientfca
e, acima de tudo, estaro sendo preparados para a iminente as-
censo da humanidade como civilizao planetria.
Vamos?
R
o
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23
BEM-VINDOS AO UNIVERSO
Salvador Nogueira
Deixando de lado as frases feitas, realmente difcil saber o que
diferencia o ser humano dos outros animais. Fala-se de inteli-
gncia, mas os etlogos hoje sabem muito bem que esse con-
ceito, alm de ser de difcil defnio, pode ser percebido de di-
ferentes maneiras em inmeras espcies animais. Podemos at
estar no topo da escala, mas, defnitivamente, inteligncia no
exclusividade do ser humano.
Outro item corriqueiramente utilizado para fazer essa diferencia-
o a autopercepo, que nada mais do que a capacidade
de saber quem voc , no contexto do mundo, e ter a conscincia
de que voc voc. Gatos, como fcil de constatar, tm dif-
culdades com isso. Ao se olharem no espelho, eles pensam estar
vendo outro gato, e no seu prprio refexo. J os elefantes pos-
suem uma autopercepo mais aguda, e o truque do espelho no
os engana. Chimpanzs tambm no tm problemas com isso, e
golfnhos parecem at dar nomes a cada indivduo o que prova-
velmente se qualifca como uma prova contundente de que eles
se reconhecem cada um como uma pessoa. Alm disso, essa
atitude demonstra que a capacidade de comunicao outra
palavra que, invariavelmente, aparece na lista das candidatas a
diferencial do Homo sapiens no exclusividade humana.
Para o britnico Lewis Wolpert (1929-), bilogo do University
College de Londres, a principal diferena, a verdadeira fronteira
que separa o ser humano de seus colegas menos intelectualizados
do reino animal, a noo de causa e efeito. Para ele, o ser humano
a nica espcie da Terra capaz de entender que certas coisas podem
Etlogo: cientista
que estuda o com-
portamento ani-
mal.
24
provocar outras. Mas essa uma posio extremamente discutvel.
Muitos etlogos, entre eles Jonathan Balcombe, grande defensor
dos direitos dos animais e membro do Physicians Committee
for Responsible Medicine [Comit Clnico para Medicina
Responsvel], em Washington, nos Estados Unidos, argumentam
que h, sim, entre os bichos essa percepo de causa e efeito. Um
co domesticado, por exemplo, com o tempo capaz de prever
que, se tiver um comportamento que no aceito ou esperado,
fcar trancado de castigo e sozinho.
verdade que esse o tipo de padro passvel de ser obtido pelo
mero condicionamento, sem que o animal saiba algo sobre
causas e efeitos. Mas, Balcombe lembra que existem compor-
tamentos muito mais sofsticados, que s no podem confrmar
defnitivamente essa percepo abstrata avanada em outros ani-
mais porque somos incapazes de entrar em suas cabeas e saber
o que de fato eles esto pensando.
provvel que, no fm das contas, os humanos no tenham de
fato nada que os outros animais tambm no tenham. Com me-
nos arrogncia e mais realismo, a diferena pode estar na quanti-
dade desses fatores autopercepo, inteligncia, comunicao,
abstrao em vez de na qualidade.
Ainda assim, Wolpert toca num
ponto crucial dessa constelao
de fatores. Pois a noo de que
o mundo composto de causas e
efeitos foi o passaporte da huma-
nidade para a cincia.
Defnitivamente, ainda que o ser humano no tenha nenhuma
caracterstica que outros animais no tenham, em maior ou
menor grau, a atitude de fazer cincia algo prprio e exclu-
sivo do ser humano.
Pensando nesse contexto, no difcil perceber como essa so-
fsticada capacidade de estabelecer hipteses de causa e efeito
A cincia a prtica que pode
ser resumida como a tentativa
de desvendar e confirmar por
observao os mecanismos
que regem a natureza.
25
levou ao incio das especulaes cientfcas, estimuladas pela
observao sistemtica do cu.
A astronomia, como fcou conhecida posteriormente, a mais
antiga das cincias e, ao contrrio do que hoje se pode pensar
dela, seu surgimento e sofsticao foram derivados no s da
fascinao natural que o frmamento exerce sobre qualquer um
numa noite estrelada, mas sobretudo, das necessidades prticas
humanas quando da poca de seu surgimento.
Contando dias, semanas, meses e anos
A utilidade mais bvia da observao do cu a marcao do
tempo. No difcil notar que, quando o Sol est no cu, o frma-
mento se torna azul claro, e o ambiente fca iluminado. Foi essa
condio que permitiu a locomoo, a caa, a coleta e todas as
atividades importantes ao ser humano primitivo, vivendo com
difculdades na frica h centenas de milhares de anos. Esmiu-
ando essas observaes, os antigos notaram que, ao longo do
tempo, o chamado astro rei parecia fazer uma travessia pelo cu
(surgindo na regio leste e se pondo para os lados do oeste), e
quando ele sumia, em seguida, caa a noite.
A no ser que houvesse nuvens
encobrindo a viso, o cu azul
claro era trocado por: escurido,
salpicada de um grande nmero
de centelhas de luzes cintilan-
tes. Elas tambm pareciam fazer
uma travessia pelo frmamento
ao longo da noite, at que o Sol
retornasse e mais uma vez produzisse o claro do dia.
A contagem do tempo em termos desse ciclo a mais elementar
surge a noo de um dia, perodo de 24 horas, durante o qual,
pela perspectiva daqueles homens e mulheres da pr-histria, o Sol
voltava sua posio original depois de atravessar o cu e se es-
conder sob o cho. (Leia, na seo de atividades, as orientaes
Cerca de 2.700 dessas luzes
cintilantes so visveis a olho
nu numa localizao com boa
visibilidade, e se contarmos
todas as estrelas visveis em
ambos os hemisfrios, Norte e
Sul, podemos chegar a 7.000.
Astronomia: a
cincia que estuda os
corpos celestes. Seus
ramos mais importan-
tes so a astrometria,
que visa determinao
da posio e do movi-
mento dos astros; a
mecnica celeste, es-
tudo do movimento
dos corpos celestes
e determinao de
suas rbitas; a astro-
nomia estelar, estudo
da composio e do
tamanho de sistemas
estelares; a astrofsica,
estudo das proprieda-
des fsicas dos corpos
celestes; e a radioas-
tronomia, que inves-
tiga o Universo por
meio das ondas de
rdio.
26
para construir, com facilidade, um relgio de Sol e saber as horas
com base na posio do astro no cu.)
A Lua, por sua vez, marcava um ritmo prprio, diferente do solar.
Comparando sua posio noite aps noite, os primeiros humanos
notaram que ela demorava cerca de 30 dias at voltar mesma
posio. Esse ciclo produziu outra noo de tempo, diferente da-
quela proporcionada pelo Sol, compreendida por perodos que
viriam a ser conhecidos como meses.
O aspecto lunar tinha ainda outra peculiaridade: parecia diferente a
cada dia. Ora estava com seu brilho mximo, como um disco comple-
to, ora era apenas parcialmente visvel, ou simplesmente desaparecia.
As fases da Lua quarto crescente, cheia, quarto minguante e nova
forneciam outra forma de marcao do tempo. Coincidentemente,
o perodo aproximado entre uma fase e outra era de sete dias.
Esse era o mesmo nmero de astros
visveis no cu (diurno e noturno)
que pareciam mudar de posio
constantemente, se comparados
ao fundo das estrelas fxas. A du-
pla coincidncia, o perodo entre
duas fases e o nmero de planetas,
foi usada para criar outra unidade de marcao do tempo, a semana.
Finalmente, observaes atentas revelariam que as estrelas fxas
em seu movimento aparente giram ao redor da Terra um pouqui-
nho mais rpido que o Sol a cada dia, elas nascem exatamente
quatro minutos mais cedo. Ento, se num dia uma dada estrela
aparece no horizonte leste exatamente meia-noite, no dia se-
guinte ela aparecer na mesma posio s 23h56, dois dias depois
s 23h52, e assim por diante. Moral da histria: levam-se apro-
ximadamente 365 dias e seis horas para que uma estrela volte a
nascer exatamente na mesma hora. Surge a o padro do ano.
Perceber esses diferentes ciclos ditados pelos movimentos ce-
lestes tornou-se extremamente til quando os humanos primi-
tivos comearam a notar que os diferentes acontecimentos
Por conta dessa caractersti-
ca, esses andarilhos celestes
Lua, Mercrio, Vnus, Sol,
Marte, Jpiter e Saturno ga-
nharam dos gregos o nome de
planetas, palavra que quer
dizer astros errantes.
27
no frmamento correspondiam s situaes vivenciadas no cho.
Para os caadores e coletores essa podia ser uma percepo um
pouco mais sutil, mas ainda assim muito clara: ao longo do ciclo
conhecido por ns como ano, as plantas iam de secas a foridas, o
clima ia de mais frio a mais quente, e assim por diante.
REVOLUO AGRCOLA
Entretanto, com o surgimento da agri-
cultura, h aproximadamente 13 mil
anos, que a observao do cu ganha
um valor prtico imensurvel. Unindo
a sofsticada noo humana de causa e
efeito s estaes do ano, a prtica do
plantio e da colheita ganha um instru-
mental extremamente til.
Hesodo nos conta em sua obra Os
trabalhos e os dias como a coisa
funcionava:
Ao despertar das Pliades, flhas de Atlas, dai incio colheita, e
ao seu recolher, semeadura.
Ordenai a vossos escravos que pisem, em crculos, o trigo
sagrado de Demter, to logo surja a fora de rion, em local
arejado e eira redonda.
Quando rion e Srius alcanarem o
meio do cu, e que a Aurora dos dedos
de rosa conseguir enxergar Arcturo,
ento, Perseu, colhe e leva para casa
todos os cachos das uvas. (SIMAAN
e FONTAINE, 2003. p.9).
Pliades, rion, Srius, Arcturo, so todas
estrelas ou constelaes celestes. Nesse tre-
cho nota-se com grande facilidade a infu-
ncia que os estudos dos cus tinham nas
atividades humanas mais fundamentais, a
partir do surgimento da agricultura. Foi gra-
as s tcnicas cada vez mais sofsticadas
Figura 1.1. Busto localiza-
do no Museu Arqueolgico
Nacional de Npoles uma
possvel representao do
poeta Hesodo.
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Hesodo o mais
antigo poeta grego
de que se tem notcia
com alguma certeza.
Viveu por volta do
sculo 7 a.C.
Figura 1.2. As Pliades.
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de plantio portanto, graas agricultura que a civilizao
pde forescer e saltar do estgio da caa e coleta que marcou a
humanidade antes da chamada revoluo neoltica, ocorrida
h cerca de 10 mil anos.
Claro, com poucos conhecimentos muito difcil distinguir
correlaes de causas e efeitos. Para os antigos, o momento
em que as estrelas nasciam ou se punham no indicava apenas
a poca em que dados fenmenos aconteciam. Mais que isso,
eles acreditavam que as prprias estrelas, naquela posio,
provocavam essas ocorrncias. No toa que os cus, com sua
aparncia misteriosa e sua (ento) clara capacidade de interferir
em acontecimentos terrenos, ganhariam um status divino.
Vnus, a deusa do amor; Mercrio, o mensageiro;
Marte, o deus da guerra; Jpiter, o deus dos deuses;
Saturno, o av dos deuses, pai de Jpiter.
Os primeiros grandes astrnomos vieram da Mesopotmia, re-
gio entre os rios Tigre e Eufrates onde hoje est o Iraque, e sua
infuncia se fez sentir no mundo ocidental por meio da infun-
cia que transmitiram aos gregos.
At onde se sabe, foram os babilnios, um dos povos que ha-
bitavam aquela regio, que passaram a atribuir a cada um dos
planetas o nome de um deus de sua religio politesta. Vnus
era Ishtar; Jpiter era Marduk; e assim por diante. Ao chegar
ao mundo helnico, houve uma adaptao dessa tradio, e os
deuses babilnios foram trocados por seus equivalentes gregos.
No fnal, o nome que permaneceu foi o dos romanos: Vnus,
Mercrio, Marte, Jpiter e Saturno.
Foi tambm graas tradio grega que o frmamento perdeu um
pouco de seu carter divino, e alguns pensadores decidiram dedi-
car-se tarefa de decifrar o que signifcavam todos aqueles mo-
vimentos buscar relaes de causa e efeito mais sofsticadas do
que as implicadas por um ambiente celeste misturado ao divino,
Figura 1.3. A estrela Srius,
vista pelo Telescpio Espacial
Hubble.
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Revoluo ne-
oltica: termo de-
signado para descrever
a transio de certos
grupos humanos de
caadores e cole-
tores a agricultores
durante a pr-histria
humana.
29
com aes de deuses caricatos produzindo tudo que se observava
na Terra. Neste momento, sim, nascia a astronomia para valer.
A CAMINHO DO COSMOS
GEOCNTRICO
A infuncia dos mesopotmicos e egpcios no conhecimento astro-
nmico da Grcia Antiga foi notvel. As constelaes, por exemplo,
vieram de l. O primeiro a sistematizar essa organizao das chama-
das estrelas fxas em agrupamentos reconhecveis foi Eudxio de
Cnido (408 a.C.-347 a.C.). Embora a primeira referncia conhecida
deles remeta ao trabalho desse grego, fca claro que o conhecimento
no era originrio dele, mas sim de estudiosos da Mesopotmia
que, no fnal das contas, no foram os nicos a ter essa idia. Assim
como eles, todos os povos de uma forma ou de outra, cada um a seu
prprio tempo, agruparam as estrelas e a elas associaram objetos,
deuses, mitos, seres etc., inclusive os ndios brasileiros.
Essa, no entanto, era apenas mais uma ao de categorizao, sem
qualquer pretenso de fornecer explicaes de como o mundo es-
tava organizado. O modo de pensar mesopotmico no permitia
avanar muito mais, mas a Grcia, com seus grandes flsofos e
uma liberdade maior de pensamento e religio, proporcionaria
uma refexo mais sofsticada dos fenmenos celestes. A come-
ar pela defnio da forma da Terra.
Ao contrrio do que se costuma pensar, desde muito cedo os
pensadores desconfaram de que o mundo no fosse plano,
achatado. Numa civilizao de navegantes, como a grega, no
era rara a oportunidade de observar um navio se afastando no
horizonte. Essa simples observao j indicava que a Terra, a
grandes distncias, possua uma curvatura conforme a em-
barcao se afastava, primeiro a parte inferior do navio desa-
parecia do horizonte, e a ltima coisa a sumir era o mastro, no
topo, como se a embarcao estivesse descendo; na verdade,
acompanhava a curvatura terrestre.
Constelaes:
aparentes agrupa-
mentos reconhe-
cveis de estrelas
fixas.
30
O primeiro a formalizar esse pensamento foi Anaximandro, no s-
culo 6 a.C. Partindo dessa observao elementar, ele concluiu que
a Terra na verdade era... um cilindro! Somente mais tarde, com a
popularizao da noo grega clssica de que a esfera a forma
geomtrica mais perfeita (em grande parte proporcionada pela atri-
buio de Pitgoras ao valor da matemtica como signifcado real
do mundo), a Terra seria considerada uma esfera pensamento
que predominou desde ento, ao menos entre os mais estudados.
Foi com Eudxio que esse tratamento esfrico acabou esten-
dido a todo o cosmos. Ele organizou o Universo com a Terra no
centro, esfrica e imvel, envolta por diversas outras esferas
que explicavam o movimento das estrelas fxas, j mencionado,
Eratstenes determina o raio da Terra
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).
Eratstenes foi um sbio grego nascido em Cirene em 276 a.C. e falecido em
Alexandria cerca de 193 a.C. Ele se dedicou a vrias reas do conhecimento: geo-
grafa, matemtica, geometria, flosofa, poesia etc. Entre seus maiores feitos est a
determinao do raio da Terra.
Com base em observaes, Eratstenes sabia que em Siene (S), num certo dia do ano,
o Sol fcava a pino (no znite) e que no mesmo dia, em Alexandria (A), (a oitocentos
mil metros de Siene) o Sol fcava a 7 (sete graus do znite. Veja fgura); logo, temos
a seguinte regra de 3:
2p R
T
o comprimento do crculo.
Comprimento do crculo:
ou R
T
= 6.548 km
Esse valor que ele encontrou no exato, mas muito prximo do
valor moderno. Hoje, sabe-se que a Terra tem raio de 6.378 km.
2p R
T

=
360
800.000

7
\ 2p R
T

7 = 800.000 x 360 \ R
T
=
800.000 x 360

= 6.548.000 m


2p7
31
e dos sete planetas (na concepo geocn-
trica do mundo, esse termo inclua tambm
o Sol e a Lua), que se posicionavam, a cada
dia, ligeiramente diferentes em relao s
estrelas e algumas vezes pareciam fazer zi-
guezagues difceis de explicar.
Uma esfera, claro, no bastava para escla-
recer todos os movimentos planetrios, de
modo que Eudxio teve que atribuir quatro
esferas para o Sol, quatro para a Lua, e
trs para os demais planetas conhecidos
(Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno), mais uma para as es-
trelas fxas a ltima camada do cosmos, visto ento como fnito.
No total, 27 esferas participavam do esquema.
Mas esse modelo jamais foi capaz de explicar satisfatoriamente to-
das as observaes astronmicas. Concluso natural, portanto, que
ele tenha sido gradativamente aperfeioado, com a incluso de no-
vas esferas, ainda que mantido sobre suas premissas iniciais. Nesse
sentido, destacou-se o trabalho de Aristteles (384 a.C.-322 a.C.),
flsofo grego que comeou
como discpulo de Plato,
mas logo passou a rivalizar
com o antigo mestre.
Plato (427 a.C.-347 a.C.) acre-
ditava que todas as observa-
es nossa volta eram me-
ras sombras, e que a Verdade,
com v maisculo, escon-
dia-se num outro plano, o
chamado mundo das idias.
Essa realidade, para ele, era
acessvel apenas pela razo.
Aristteles, em contrapartida,
acreditava que as observaes,
Figura 1.4. Um ziguezague planetrio: trajetria de
Marte entre maio de 1956 e janeiro de 1957.
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Aristteles, filsofo
grego, nasceu em
384 a.C. em Estagira,
Macednia, e morreu
em Clcis, em 322 a.C.
Desenvolveu quase
todos os ramos de
conhecimentos exis-
tentes no seu tempo,
criou os fundamentos
da lgica, da crtica
literria e da meteo-
rologia. Sistematizou a
astronomia, adotando
e desenvolvendo a
teoria das esferas con-
cntricas de Eudxio.
Figura 1.5. Plato (esq.) e Aristteles,
imaginados em quadro de Raffaello
Sanzio, de 1509.
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combinadas razo, produziriam uma viso satisfatria da realidade
fsica. Assim interpretado, seu pensamento iniciou o binmio hip-
tese-observao que serviria de alicerce para a cincia moderna.
No entanto, ao ser o iniciador de tal movimento, Aristteles ainda
faria muitas suposies equivocadas sobre a natureza do mundo.
O modelo aristotlico
Ao construir sua prpria viso do cosmos, Aristteles adotou o mo-
delo de Eudxio, que pode ser, grosso modo, descrito como uma
cebola, com diversas camadas concntricas. Mas Aristteles fez
seus prprios aperfeioamentos ao modelo, tentando ampliar seu
poder preditivo o que acarretou o aumento do nmero total de
esferas para 56. Havia at esferas sem nenhum astro nelas, chama-
das de anastros. E a interpretao aristotlica tambm tornava a
idia da cebola mais literal; agora as esferas que comandavam o
movimento dos astros no eram apenas um artifcio matemtico,
mas algo real, palpvel, que ele chamou de orbes.
Mas o mais interessante de todo o trabalho de Aristteles o fato
de que ele no se contentou em criar um modelo capaz de expli-
car as observaes. E ousou formular hipteses sobre o porqu de
as coisas serem como so. No seria exagero dizer que, ao tentar
explicar o Universo inteiro, o grego deu um pontap inicial em
diversas cincias, como a qumica, a fsica e, claro, a cosmologia.
Para Aristteles, todas as coisas existentes no mundo so compostas
por quatro elementos: gua, terra, fogo e ar. Cada um desses elemen-
tos possua o que ele chamou de lugar natural. Assim, terra e gua
tinham seu lugar natural no centro da Terra se deixados a seu pr-
prio comando, para l que eles rumariam. J fogo e ar teriam a ten-
dncia oposta. Por isso, diz o flsofo grego: a chama de uma vela
parece ir para cima, assim como a fumaa que ela produz, ao passo
que a gua jorra de uma cachoeira sempre de cima para baixo.
Em meio a essas explicaes que de fato pareciam servir para
esclarecer diversos fenmenos, embora hoje estejam totalmente
ultrapassadas , Aristteles tambm estabeleceu uma diferena
33
crucial entre o mundo celeste e o terreno. Para ele, os quatro ele-
mentos eram parte apenas da esfera sublunar (abaixo da Lua),
uma regio imperfeita, onde havia mudana, transformao.
Acima da Lua, na esfera supralunar, os orbes e os astros eram
compostos pelo famoso quinto elemento, ou quintessncia,
tambm chamado de ter. L, reinavam a organizao perfeita
e a imutabilidade. Para Aristteles, o mundo celeste era o que
sempre foi e o que sempre ser, eterno e livre de transformaes.
Mesmo com suas 56 esferas, o modelo aristotlico tinha proble-
mas para ser conciliado observao. Resultado: adicionaram-se
mais complicaes.
O auge dessa tcnica de correo
ocorreu com o trabalho de Cludio
Ptolomeu (90-168), o grego de Ale-
xandria que, durante o apogeu do
Imprio Romano, produziu a princi-
pal obra astronmica da Antiguidade
a Composio Matemtica, que
acabou fcando mais famosa pelo seu
nome rabe: Almagesto.
Alm de incluir o catlogo de es-
trelas fxas mais completo do mundo antigo, com
1.022 itens, o livro tambm apresentava registros
de observaes abundantes e um sofsticado mode-
lo matemtico do cosmos. Na verso ptolomaica do
mundo, os planetas giravam no somente em torno
da Terra, segundo trajetrias circulares, mas tambm
em circuitos circulares que circulavam ao longo de
suas rbitas, os chamados epiciclos.
Complicado? Basta pensar numa roda-gigante. En-
quanto ela gira, as gndolas penduradas nela preci-
sam tambm girar, para que as pessoas dentro no
fquem de cabea para baixo. Esse conjunto de cr-
culos associados a crculos (chamados de epiciclos
Figura 1.6. Representao me-
dieval de Cludio Ptolomeu.
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Cludio Ptolomeu foi
um astrnomo, gegrafo
e matemtico alexan-
drino que viveu entre
90 e 168 Sua principal
obra o grande sistema
astronmico, em grego,
que ficou conhecido
como Almagesto na
verso rabe.
Figura 1.7. Movimento em
epiciclos.
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Figura 1.8. Modelo simplificado do
Cosmos de Ptolomeu, sem a represen-
tao dos epiciclos e deferentes.
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e deferentes) era razoavelmente efciente para salvar as aparn-
cias, ou seja, explicar e prever os movimentos celestes, de forma
que passou quase quinze sculos sem ser questionado seriamente.
Mas isso no duraria para sempre.
INTERRUPO CIENTFICA
Com o fm do Imprio Romano e sua pilhagem por pequenos
reinos brbaros, o Ocidente perdeu sua tradio cientfca. Os in-
teresses passaram a se voltar para o cristianismo, que ascendia
como religio dominante na regio e induzia a um retrocesso no
modo leigo de pensar o mundo. At mesmo a rotundidade da
Terra passou a ser questionada, e os pensadores cristos repu-
diavam a busca do conhecimento astronmico ou no.
Escreveu Santo Agostinho (354-430), um dos primeiros gran-
des representantes do pensamento religioso da Idade Mdia
(muito embora ele a preceda em cerca de meio sculo), em suas
Confsses:
Outra forma de complexidade ainda mais perigosa (que a da
carne [...]) a v curiosidade que se esconde sob o nome de
conhecimento e cincia. [...] Foi esta doena da curiosidade
[...] que nos induziu a perscrutar os misteriosos segredos da
natureza exterior a ns, segredos que no adianta conhecer e
onde os homens no buscam nada alm desse prprio conheci-
mento. [...] No me interessa conhecer o curso dos astros. (apud
SIMAAN e FONTAINE, 2003, p.p.70-79).
Sob essa argumentao, invalidava-se todo o esforo feito at
Ptolomeu para dar explicao aos fenmenos celestes. Com esse
combate sistemtico s indagaes conduzidas at ento pela
Grcia clssica, muito do que se sabia no mundo ocidental sobre
os antigos pensadores seria perdido. Por sorte, no Oriente, um
grande imprio se formava: inspirados pela religio islmica, os
rabes conquistariam vastos territrios, da sia ao norte da frica
e at Pennsula Ibrica (Espanha).
No Imprio rabe, a liberdade de pensamento era maior e a as-
tronomia seguiu evoluindo. Observaes mais precisas foram
Rotundidade da
Terra: o grau de
esfericidade do pla-
neta. Ela quase
esfrica, mas no
perfeitamente
ligeiramente achata-
da nos plos, ou seja,
tem dimetro polar
menor que o dime-
tro equatorial.
35
realizadas, instrumentos aperfeioados, e o astrnomo e mate-
mtico Ibn El Hhaytam (965-1039), cujo nome ocidentalizado
era Alhazen, fez grandes desenvolvimentos no estudo da ptica,
dando explicaes mais convincentes sobre a natureza da luz.
Entretanto, ningum ousou questionar o modelo geocntrico de
Ptolomeu, com a Terra imvel no centro do Universo.
A partir dos sculos 11 e 12, com as Cruzadas, incurses milita-
res crists para ocupar Jerusalm e outras partes da Palestina, e a
Reconquista, processo da retomada da Espanha pelos europeus,
o conhecimento armazenado no mundo rabe voltou a ter contato
com o Ocidente.
A Igreja reduz seu combate ao saber cientfco e recupera grandes
nomes, como Aristteles, que so reincorporados ao modo de pensar
ocidental. O resgate se deve a personagens importantes na flosofa da
Idade Mdia, como Santo Toms de Aquino (1227-1274). Retoma-
se com mais afnco o estudo dos cus, e no por coincidncia
que esse perodo tambm propicia o desenvolvimento das cha-
madas Grandes Navegaes.
O cu, o nico ponto de referncia
Numa travessia transocenica, o nico ponto de referncia possvel
o cu, por meio das estrelas, e todas as embarcaes necessaria-
mente tinham um astrnomo a bordo. Embora no houvesse meio
preciso, na poca, de determinar a longitude (ou seja, a posio
horizontal em um mapa), os astros serviam como excelente refe-
rncia para a indicao da latitude (a posio vertical), resolvendo
metade do servio em termos de determinao da posio.
Os conhecimentos astronmicos, alis, foram essenciais no s
para a expanso europia sobre o globo mas para todos os povos
que praticaram a navegao com alguma competncia. Os chi-
neses, por exemplo, que conceberam frotas avanadssimas de
navios, antes dos europeus, tinham astronomia similarmente de-
senvolvida. Mas para o Ocidente, esse interesse s se reacendeu
no fm da Idade Mdia.
ptica: o ramo
da fsica que estuda
o comportamento
e as propriedades
fsicas da luz, in-
cluindo sua interao
com a matria.
36
ENTRA EM CENA O HELIOCENTRISMO
nesse contexto que surge a fgura de Nicolau Coprnico
(1473-1543), o polons que no s ousou colocar o Sol no centro
do sistema planetrio, como tambm mostrou capacidade inte-
lectual sufciente para que sua proposta prevalecesse.
Embora sempre tenha sido um apaixonado pela astronomia,
Coprnico se viu s voltas com uma carreira monstica. A despei-
to do repdio da Igreja pelo pensamento crtico (por vezes perto
demais de idias herticas para ser tolerado), era inegvel que
as melhores oportunidades de ensino estavam entre os padres,
e o polons tomou vantagem dessa posio para desenvolver
suas idias. Ainda assim, temeroso do que poderia desenca-
dear, foi relutante at o fnal. Diz-se que sua grande obra, De
revolutionibus orbium coelestium [Sobre as revolues dos
orbes (corpos) celestes], s foi publicada quando Coprnico
estava em seu leito de morte, e com uma introduo que no
foi escrita pelo autor, ressaltando que as hipteses ali apre-
sentadas no deveriam ser levadas como uma descrio da
realidade, mas, sim mero artifcio matemtico para corrigir
problemas no modelo ptolomaico. Numa parfrase do astr-
nomo Carl Sagan, ela dizia:
Prezado leitor, quando voc ler esse livro, pode parecer que o
autor est dizendo que a Terra no est no centro do Universo.
Na verdade, ele no acredita nisso. Veja, este livro para
matemticos. Se voc quiser saber onde Jpiter estar dois
anos depois da prxima quarta-feira, voc pode ter uma reposta
precisa tomando como hiptese que o Sol esteja no centro. Mas
isso meramente fco matemtica. Isso no desafa nossa f
sagrada. Por favor, no fque inquieto ao ler este livro. (CARL
SAGAN, 2001, p.167).
Coprnico no foi o primeiro a desenvolver um sistema heliocn-
trico, ou seja, com o Sol no centro. Na Grcia Antiga, Aristarco de
Samos (310 a.C.-230 a.C.) props esquema idntico, mas na poca
a idia no foi bem recebida. At o sculo de Coprnico, na verdade,
havia grande oposio idia heliocntrica. Em termos religiosos,
Nicolau Coprnico
foi um astrnomo
polons nascido em
Torum (hoje Thorn) s
margens do Vstula,
em 19 de fevereiro
de 1473, e falecido
em Frauenburg, em
24 de maio de 1543.
Escreveu Sobre a
Revoluo dos Orbes
Celestes.
Figura 1.9. Nicolau Coprnico,
em retrato pintado em sua
cidade natal no incio do
sculo 16.
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porque era inconcebvel que Deus no
tivesse colocado a Terra no centro do
Universo. Em termos prticos, porque
o heliocentrismo exigia que a Terra rea-
lizasse dois movimentos, um de rotao
e outro de translao ao redor do Sol. O
primeiro, argumentavam Aristteles e seu
discpulo (Ptolomeu), era claramente fal-
so. Afnal de contas, se a Terra estivesse
mesmo girando, quem atirasse uma pedra
verticalmente para cima no a veria cair
no ponto de partida, e sim mais para trs,
uma vez que o planeta teria avanado um
pouco em sua rotao. Parece um argu-
mento razovel, quando no se sabe como
funciona a lei da inrcia.
Outro argumento contra o heliocentrismo
era o fato de que, se a Terra realmente
se deslocasse numa rbita ao redor do
Sol, as estrelas fxas deveriam aparecer
em diferentes disposies no cu, de-
pendendo de que lado de sua trajetria
circular o planeta estivesse. A soluo
para esse dilema simples, mas difcil de acreditar com a
mentalidade da poca: bastava imaginar que as estrelas ditas
fxas estavam muito mais longe do que antes se supunha, de
modo que a rbita da Terra fosse minscula se comparada a
essas distncias.
Ciente dessa oposio ferrenha, ainda assim, Coprnico tinha
razes para crer que seu modelo era mais razovel. Pois, se a
rotao terrestre parecia um desafo, fazer girar a uma velocidade
estonteante uma esfera de estrelas fxas muito maior que a Terra
parecia ainda mais absurdo. E o modelo heliocntrico ajuda a
explicar os estranhos ziguezagues de alguns planetas no cu.
Figura 1.10. Modelo simplificado do Cosmos de
Coprnico.
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Com sua obra, o polons abriu uma porta
que jamais voltaria a ser fechada. De fato,
o seu modelo heliocntrico parecia con-
cordar mais com as observaes do que o
de Ptolomeu, e logo muitos cientistas se
entusiasmaram pela novidade. Entre eles,
dois dos mais importantes foram o alemo
Johannes Kepler (1571-1630) e o italiano
Galileu Galilei (1564-1642). Mas o geo-
centrismo ainda tentaria uma ltima carta-
da com o maior astrnomo de seu tempo, o
dinamarqus Tycho Brahe (1546-1601).
Muito rico e um encrenqueiro de primeira
(conta-se que ele perdeu o nariz, substi-
tudo por uma prtese metlica, aps um
duelo disputado por uma discordncia
sobre uma equao matemtica), o homem
construiu na ilha Hven o mais suntuoso
observatrio da poca, Uraniborg. L,
durante muitos anos, ele fez as medies
mais exatas jamais vistas.
Um de seus vrios sucessos foi no es-
tudo, em 1572, de uma nova estrela que antes no era vista,
mas depois passou a brilhar intensamente no cu, para ento
voltar a sumir. Hoje, sabemos que o fenmeno est associado
morte de estrelas, mas, aos olhos daqueles homens, parecia
ser um novo astro, no um moribundo.
Tycho tambm teve a chance de coordenar um esforo para de-
terminar a distncia de um cometa que surgiu nos cus em 1577,
constatando que ele no estava na esfera sublunar. Aristteles
atribua uma natureza atmosfrica aos cometas tidos supersti-
ciosamente como o anncio de grandes catstrofes, por seu apa-
recimento repentino, exuberante e imprevisvel. Afnal, para ele,
o nico lugar para coisas em mutao era abaixo da esfera lunar.
Johannes Kepler, as-
trnomo alemo, nas-
ceu em Wurttemberg
a 27 de dezembro de
1571 e faleceu em
Ratisbona a 15 de
novembro de 1630.
Publicou Astronomia
Nova (1609). Foi de
sua autoria o primeiro
tratado de vulgariza-
o dos logaritmos.
Figura 1.11. A representao do Cosmos com o Sol no
centro do Sistema Solar e a Terra como apenas mais
um planeta girando em torno dele ajuda a explicar
como alguns planetas (com rbitas alm da terrestre)
podem fazer movimentos aparentes em ziguezague
no cu, conforme ambos avanam em suas rbitas.
Nota Esquematizao do sistema hbrido de Tycho
Brahe, publicado originalmente em francs.
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As observaes de Tycho da nova estrela e desse
cometa derrubariam esse preceito aristotlico. Ain-
da assim, o dinamarqus era relutante em ir at o
fnal na revoluo e dispensar o geocentrismo.
Em vez disso, ele usou suas observaes para criar
um modelo que era alternativo ao de Aristteles e
Ptolomeu mas tambm ao de Coprnico. Prati-
camente um meio-termo entre eles, o sistema co-
locava todos os planetas girando em torno do Sol,
que por sua vez, com a Lua, girava em torno da
Terra, que seguia sendo o centro do Universo. Em
termos de predies, o modelo hbrido no funcio-
nava direito. Mas, num mundo em que h trs mo-
delos diferentes do cosmos e nenhum deles resolve
o problema a contento, Tycho no parecia fcar muito atrs de
seus predecessores.
Ainda assim, o dinamarqus tomou o passo decisivo que colo-
cou a humanidade no caminho do heliocentrismo, ao contratar
o jovem e promissor Kepler, em 1600, para trabalhar com ele
no castelo de Bentky, para onde sua equipe havia se mudado
dois anos antes.
Os dois batiam de frente.
Kepler, novo e ambicioso,
tinha seus prprios objetivos
provar com observaes a
correo do sistema coperni-
cano; Tycho, mais experien-
te, mas, sem os lampejos de
seu colega, no queria ver
sua utilidade esgotada. Mais
de uma vez o alemo ame-
aou deixar Bentky, o que
acabou encostando o vete-
rano na parede. Tycho ento
Figura 1.12. Tycho Brahe.
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Tycho Brahe, astr-
nomo dinamarqus que
viveu de 1546 a 1601.
Sua primeira e mais
importante observao
foi a descoberta de
uma estrela nova em
novembro de 1572,
na constelao de
Cassiopia, exposta no
livro Sobre a Estrela
Nova, de 1576. Foi
quem primeiro corrigiu
suas observaes de
refrao e redigiu um
catlogo de estrelas.
As observaes do
movimento do planeta
Marte (dez oposies)
efetuadas por Brahe
permitiram o esta-
belecimento das trs
leis de Kepler, que
reformularam toda a
astronomia.
Figura 1.13. O modelo hbrido do Cosmos
de Tycho Brahe, com a Terra no centro do
Universo e os planetas girando ao redor
do Sol.
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resolveu dar uma tarefa relevante a seu vido colaborador: de-
terminar com preciso a rbita de Marte.
O dinamarqus sabia o quanto a misso era rdua. Por ser um dos
planetas mais prximos da Terra, sua trajetria no cu era bastante
conhecida e no se encaixava em nada com as previses feitas
pelos modelos de Ptolomeu, Coprnico e Tycho. Resultado: a
despeito de sua genialidade, Kepler levou oito anos para decifrar
o enigma, que cobrou do astrnomo alemo o sacrifcio da nica
coisa que unia os conceitos cosmolgicos de ento: a esfera.
Os precisos dados observacionais de Tycho revelaram a Kepler
o verdadeiro formato da rbita marciana: uma elipse, com o Sol
posicionado em um de seus focos!
Kepler descobriu que o sistema de Coprnico funcionava perfeita-
mente se fossem dele retirados os crculos impregnados no pensar
cientfco desde a adorao s esferas nos tempos gregos como a
forma geomtrica mais perfeita e colocados no lugar elipses, com
o Sol em um de seus dois focos. Na verdade, a natureza surpreendeu
a todos, pois o Sol no est no centro das rbitas elpticas.
A descoberta da rbita elptica s foi possvel graas aos precisos
dados observacionais realizados por Tycho Brahe, pois a dife-
rena entre a rbita circular e a elptica, para o caso de Marte,
muito pequena.
Certamente Kepler, no incio, deve ter fcado tentado a atribuir os
pontos da rbita que fcavam fora do crculo por conta de erros de
observao, mas ele confava na preciso das medies de Tycho
Brahe, de modo que teve mesmo que se render evidncia dos
fatos, ou seja, a rbita de Marte no era um crculo e sim uma
elipse, com o Sol num dos focos.
Para voc ter uma idia de como as rbitas dos planetas do Sistema
Solar so to prximas de crculos (apesar de em muitos livros
didticos as vermos erradamente como elipses superexcntricas,
ou seja, muito achatadas), veja na Figura 1.15 as rbitas dos oito
planetas do Sistema Solar, com sua excentricidade correta.
Elipse: conjunto
de todos os pontos
cujas somas das dis-
tncias a dois dados
pontos (chamados
focos) uma cons-
tante. O crculo
o caso particular da
elipse quando os dois
focos esto no mesmo
lugar.
41
A excentricidade da elipse
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).
Dada uma elipse qualquer, a excentricidade (e) dela defnida pela razo entre a dis-
tncia entre seus focos, que vamos chamar de F, e o comprimento do seu eixo maior,
que vamos chamar de A, ou seja:
e =
F

A
Dada uma elipse qualquer, tambm podemos determinar a excentricidade (e) dela sim-
plesmente medindo seus eixos maior (A) e menor (B) e usando a equao abaixo:
Se voc fzer isso para a elipse acima encontrar que e = 0,64. Desta equao fcil ver
que o valor mnimo da excentricidade zero (e = 0), o que se obtm quando B=A, ou
seja, quando temos um crculo. O valor mximo da excentricidade um, que se obtm
justamente quando B tende a zero, ou seja, a elipse mais achatada possvel.
Logo: 0 e 1
Saiba mais sobre a real forma das rbitas dos planetas.
Os astrnomos determinaram com exatido a excentricidade das rbitas dos oito pla-
netas do Sistema Solar, inclusive do planeta ano Pluto. Veja a tabela:
Planeta Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno Pluto
Excentricidade 0,2 0,007 0,02 0,09 0,05 0,06 0,05 0,009 0,25
Na seo de atividades voc encontra orientaes para desenhar a rbita de qualquer
planeta. Neste quadro inclumos Pluto, o planeta ano, para mostrar que ele tem a
rbita mais excntrica do que a de qualquer um dos planetas.
Elipses das rbitas dos oito planetas e de Pluto (planeta ano) desenhadas com o mesmo eixo maior. O ponto
central o centro da elipse e o ponto da direita a posio de um dos focos, o qual ocupado pelo Sol.
42
E o alemo foi ainda mais longe. Em 1609, ele descobriu que os
planetas no giram ao redor do Sol em velocidade constante, como
antes se supunha, mas aceleravam e desaceleravam. E seu ritmo guar-
dava uma relao com sua rbita. Segundo Kepler, a linha Sol-planeta
varria reas iguais na elipse em iguais intervalos de tempo.
Para ilustrarmos a segunda lei de Kepler, vamos usar a rbita de
Pluto, que at recentemente era considerado planeta e foi em 2006
rebaixado categoria de planeta ano. Como todos os objetos, pla-
netas ou no, que orbitam o Sol obedecem s leis de Kepler, o
exemplo continua sendo vlido, mesmo aps a reclassifcao. E o
melhor de tudo que Pluto tem uma rbita muito mais excntrica
(achatada) do que a dos planetas, o que facilita a visualizao.
O perodo de translao de Pluto tem qua-
se 250 anos terrestres, ou seja, a Terra gira
ao redor do Sol 250 vezes enquanto Pluto
gira apenas uma vez. Vamos supor que en-
tre os pontos 1 e 2 ele tenha gasto 50 anos,
e entre os pontos 3 e 4 ele tambm tenha
gasto 50 anos. Ento, pela segunda lei de
Kepler, a rea A igual rea B. Isso so-
mente possvel em virtude da variao
da velocidade do planeta em seu movi-
mento de translao. Quando perto do
Sol ele se move mais rapidamente do que
quando mais longe.
Finalmente, em 1619, o astrnomo alemo faria novo avano,
ao determinar que a razo entre o quadrado do tempo (T) que
um planeta leva para completar uma rbita e o cubo da distncia
mdia (D) do planeta ao Sol uma constante, ou seja:
O valor de k depende das unidades usadas para o perodo (T) e a
distncia (D).
Figura 1.14. A rbita de Pluto, que muito mais excn-
trica (elptica) do que as dos planetas do Sistema Solar.
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Embora possa no parecer
muito impressionante, a terceira
lei de Kepler foi uma das coisas
que permitiram ao ingls Isaac
Newton (1642-1727) o desen-
volvimento da teoria da gravita-
o universal.
Essa lei de Kepler na verdade
uma soluo aproximada bem ef-
ciente das equaes newtonianas, e extremamente til falar dela.
Como a equao bem simples, trata-se de algo que se pode ma-
nipular em sala de aula. Alm do mais, vale ressaltar que o clculo
no serve apenas a esforos educacionais. At hoje, como forma
de aproximao, ao estudar rbitas de estrelas binrias (compostas
por dois astros, ambos girando em torno de um centro de gravidade
comum), os astrnomos aplicam a terceira lei kepleriana!
Com seu trabalho, Kepler fnalmente concluiu a busca que co-
meou no incio dos tempos de explicar os movimentos vistos no
cu. Mas caberia a um contemporneo seu, Galileu, dar um novo
rumo astronomia. Embora no tenha inventado a luneta, como
alguns dizem, o italiano foi um dos grandes responsveis pelo
aperfeioamento desse aparelho. Foi tambm o primeiro a realizar
observaes astronmicas srias com ele. Um novo Universo, in-
visvel a olho nu, se revelou.
Galileu descobriu, por exemplo, ao examinar o planeta Jpiter,
que este era cercado por quatro pequenos satlites que giravam
em torno dele logo nem tudo orbitava a Terra como acredita-
vam Aristteles e Ptolomeu.
Com o advento do telescpio, o Sistema Solar foi ampliado com a
aquisio de mais dois planetas. Urano, encontrado por Sir William
Herschel (1738-1822) da Inglaterra, em 1781; e Netuno, observado
pela primeira vez pelo Observatrio de Berlim em 1846. Pluto, acha-
do pelo astrnomo americano Clyde William Tombaugh (1906-1997)
Resumindo, Kepler desen-
volveu trs leis:
1
a
lei: os planetas giram em
rbitas elpticas, com o Sol
num de seus focos.
2
a
lei: uma linha que ligue o
planeta ao Sol cobre reas
iguais na elipse em iguais in-
tervalos de tempo.
3
a
lei:
T
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O ingls Isaac
Newton (1642-1727)
tido como o pai
da fsica moderna.
Excntrico e genial, ele
s pode ser compara-
do a Albert Einstein
no quesito faanhas
individuais. Formulou
a Lei da Gravitao
Universal, criou uma
teoria da luz que a
via como partculas,
fez grandes avanos
em ptica e inventou
a tcnica matemti-
ca conhecida como
clculo (desenvolvida
independentemente
por Wilhelm Leibniz).
O alemo naturali-
zado ingls William
Herschel (1738-
1822) foi o maior
astrnomo do sculo
18. Alm da desco-
berta da radiao
infravermelha, ele foi o
descobridor de Urano,
o stimo planeta,
visvel apenas com o
auxlio de telescpios,
e realizou grandes
mapeamentos de
estrelas nunca antes
catalogadas.
44
em 1930, chegou a ser categorizado como planeta, mas foi
rebaixado a planeta ano em 2006.
Depois de resolvido o mistrio dos movimentos planetrios, uma
boa forma de ilustr-los para os alunos por meio de uma re-
presentao teatral. Veja como fazer isso na seo de atividades.
A GRANDE SNTESE
Embora desde Kepler os movimentos planetrios tenham se tor-
nado razoavelmente preditveis, o principal paradigma do estudo
do cu ainda no havia cado: o de que as regras que operavam l,
fossem quais fossem, no correspondiam s regras que operavam
aqui no cho. De um ponto de vista flosfco, cu e Terra con-
tinuavam to separados quanto estavam na poca de Aristteles,
com sua misteriosa quintessncia de um lado e os quatro elemen-
tos terrestres (fogo, ar, gua e terra) de outro.
O responsvel por derrubar esse rano do pensamento aristot-
lico foi o britnico Isaac Newton, tecnicamente um sucessor in-
telectual de Kepler e Galileu, mas na prtica muito mais audaz
do que eles. Newton hoje considerado por muitos como a mais
poderosa mente que j surgiu na cincia, e no h como ignorar a
atuao fundamental desse fsico e matemtico na reformulao
das bases da astronomia.
Seu sucesso mais famoso, como mencionamos h pouco, a
criao da teoria da gravitao universal. E o que mais especial
a respeito dela, ao contrrio do que se possa pensar, no que ela
fala de gravitao, mas sobretudo o fato de ser universal.
Com ela, Newton estabelece uma lei da natureza que no faz
distino entre o mundo celeste e o mundo terreno. A mesma
gravidade que faz a ma cair tambm faz a Lua girar ao redor da
Terra e a Terra girar ao redor do Sol.
a viso de Newton que d verdadeiro sentido aos sucessos de
Kepler e Galileu; o alemo e o italiano j haviam feito grandes
45
coisas para explicar o movimento dos astros e a ao da gravi-
dade terrestre, mas nenhum dos dois conseguiu costurar tudo
e enxergar mais longe, percebendo que o universo l fora e o
mundo aqui embaixo so ambos partes de um todo, que obede-
ce s mesmas leis naturais. Modesto e gracioso com seus prede-
cessores, Newton disse que s conseguiu ver isso porque estava
sobre os ombros de gigantes.
Com esse passo precioso, Newton estabeleceu as bases para
a cincia moderna. Isso, no s por demonstrar seu carter
literalmente universal (ou seja, que abarca todos os espaos
observveis pelo ser humano), mas tambm por criar um novo
formalismo cientfco. Sua obra-prima, chamada Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica [Princpios Matemticos da Fi-
losofa Natural], tida como um dos primeiros livros a adotar o
rigor e a preciso das narrativas cientfcas modernas. Na funo
de brilhante pioneiro, Newton fez escola e lanou os alicerces de
um novo modo de se fazer cincia. De quebra, resolveu todas as
mincias dos movimentos planetrios.
Bem, nem todas, na verdade.
O ltimo enigma
Apenas um mistrio sobre os movimentos dos planetas permane-
cia sem resposta uma estranha precesso da rbita de Mercrio,
o astro mais prximo do Sol. No difcil imaginar o fenme-
no. Como as rbitas planetrias so elpticas (ainda que muito
prximas de um crculo perfeito), h um ponto em que o planeta
atinge a distncia mxima do Sol, denominado aflio, e outro
em que ele est o mais prximo possvel, o perilio. No caso de
Mercrio, conforme ele completa voltas e mais voltas ao redor
do Sol, esses pontos de aproximao e afastamento mximos
mudam de ano para ano ocorre a dita precesso: a prpria
rbita gira em torno do Sol.
Ocorre que as equaes da gravitao de Newton aplicadas aos
planetas pareciam acertar em cheio em todos os casos, exceto
Precesso da rbi-
ta de um planeta:
o giro da prpria r-
bita do planeta em
torno da estrela cen-
tral, de modo que o
perilio (ponto da
rbita em que o
planeta est mais
prximo do Sol)
ocorre a cada volta
numa posio ligei-
ramente diferente
da anterior.
46
Albert Einstein foi
possivelmente o mais
importante fsico do
sculo 20. Nascido na
Alemanha, o cientista
realizou seus traba-
lhos mais famosos
enquanto trabalhava
num escritrio de pa-
tentes em Berna, na
Sua. Einstein desco-
briu que o espao e o
tempo no so fixos e
imutveis, como dizia
Isaac Newton, mas
sim flexveis, e influen-
ciados pela presena
de matria e energia
numa dada regio do
espao. Essas conclu-
ses, incorporadas em
suas duas verses da
teoria da relatividade
(especial e geral), mu-
daram as perspectivas
dos estudos sobre a
origem do Universo.
nesse. Houve quem especulasse sobre a
existncia de um outro planeta, ainda mais
prximo do Sol do que Mercrio, respon-
svel pelo efeito. Mas, no fnal, a soluo
s veio mesmo quando o alemo Albert
Einstein (1879-1955) apresentou sua nova
teoria da gravidade, mais conhecida como
a teoria da relatividade geral, em 1915.
Uma substituta gravitao de Newton
(assim como esta ltima superou as leis
de Kepler), a gravidade einsteiniana traria
algumas novidades. A mais bvia delas era a explicao correta
para o movimento de Mercrio, dispensando a existncia de um
outro planeta (o prprio Einstein s se convenceu de que sua
teoria estava correta depois de efetuar os clculos e se certifcar
de que ela explicava a misteriosa precesso). Outra, muito mais
surpreendente, era a de que, uma vez que a relatividade tratava
a gravitao como uma curvatura no espao e no tempo (vistos
como uma nica entidade indivisvel, o espao-tempo), o Universo
passaria a ser encarado como algo dinmico, tendo sua histria
regida pela ao da gravidade ao longo do tempo. Moral da his-
tria: com a relatividade geral seria possvel especular de forma
mais concreta sobre as origens do Universo!
Einstein relutou em fazer isso.
Por suas concepes religio-
sas e flosfcas, o alemo
entendia que o Universo de-
veria ser eterno e esttico,
enquanto suas equaes su-
geriam que essa condio era
impossvel um universo re-
gido pela gravidade precisa-
ria, necessariamente, estar em expanso ou em contrao. Para
solucionar o dilema, ele modifcou suas equaes, incluindo
Figura 1.15. A precesso: no s o planeta gira, mas,
a rbita dele tambm, como no desenho acima (com
elipses exageradas para deixar o efeito mais claro).
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Figura 1.16. Albert Einstein recebe a cida-
dania americana, em 1940.
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Com seu porte atltico
(ele foi lutador de
boxe), Edwin Hubble
foi o brilhante astrno-
mo que descobriu que
as galxias estavam
todas se afastando
umas das outras e que
o Universo estava em
expanso. Seu feito,
em 1929, revolucionou
o entendimento do
Cosmos.
em 1917 uma constante cosmolgica destinada justamente
a manter o Universo esttico ao longo do tempo.
Qual no foi sua surpresa
quando o grande astrnomo
americano Edwin Hubble
(1889-1953) descobriu em 1929,
por observaes astronmi-
cas, que as galxias pareciam
estar todas se afastando umas
das outras, e quanto mais dis-
tante estava uma galxia, mais
rapidamente ela parecia se
afastar (alis, nossa represen-
tao moderna de Universo
data de 1924, quando Hubble demonstrou que a Via Lctea no
era a nica galxia no cosmos). Essa recesso de galxias foi ime-
diatamente reconhecida como o sinal de que o Universo de fato
estava em processo de expanso. Aps a publicao desses resul-
tados, Einstein lamentou no ter acreditado no que suas equaes
lhe diziam havia mais de uma dcada e repudiou sua constante
cosmolgica, considerando-a o maior erro de sua carreira.
Ora, se o Universo estava em expanso, ao rebobinarmos a fta,
constataramos sem demora que ele esteve numa condio mui-
to mais compacta no passado. Ento, se fosse possvel voltar ao
incio dos tempos, ser que o cosmos inteiro estaria condensado
num nico ponto? Foi essa a suposio que o padre belga Georges
Lematre (1894-1966) fez ainda em 1927, sem as observaes de
Hubble para apoi-lo. Era o incio da chamada teoria do Big Bang,
que seria posteriormente mais trabalhada pelo russo-americano
George Gamow (1904-1968). Alm de desenvolver alguns de-
talhes de como se teria procedido essa grande exploso inicial,
o fsico fez uma previso: se a teoria estivesse correta, deveria
existir, emanando de todas as partes do cosmos, um eco desse
evento primordial.
Figura 1.17. Edwin Hubble.
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Essa radiao, hoje conhecida como radiao csmica de fundo
de microondas, foi descoberta em 1965, por acidente, por Arno
Penzias (1933-) e Robert Wilson (1936-), trabalhando para os
Laboratrios Bell, nos Estados Unidos. Dali em diante, a origem
do Universo parecia um problema, ao menos parcialmente, resol-
vido embora os detalhes e as implicaes desse comeo muito
quente e denso ainda estejam por ser totalmente decifrados.
Aps sculos e sculos de especulao e refexo, hoje a huma-
nidade pode se orgulhar de ter uma viso razovel de como o
Universo nasceu e evoluiu. Vamos a ela.
UMA BREVE HISTRIA DO UNIVERSO
A famosa teoria do Big Bang,
acredite se quiser, nada diz so-
bre o Big Bang em si. Ela
extremamente efciente em ex-
plicar como o Universo evoluiu
desde aquele momento singular
at hoje, e extrapolaes dela permitem imaginar como o cosmos
ser daqui a muitos trilhes de anos, mas o chamado instante
t=0, aquele em que tudo comeou, permanece frmemente posta-
do alm de nossa compreenso.
A razo disso que a nossa fsica hoje fraturada em dois gran-
des mundos. De um lado, a teoria quntica, que descreve o fun-
cionamento das coisas muito, muito pequenas, e explica com
incrvel preciso como funcionam trs das quatro grandes foras
conhecidas da natureza. So elas: a fora nuclear forte, que man-
tm os prtons grudados dentro dos ncleos atmicos a despeito
da repulso existente entre essas partculas de carga positiva; a
fora nuclear fraca, que explica certos processos de decaimento
radioativo; e a fora eletromagntica, que est ligada, como o
nome j diz, aos campos eltricos e magnticos e s propriedades
da luz, em suas diferentes variedades (que vo do rdio aos raios
Big Bang a exploso de uma
regio infinitamente pequena
em que toda a matria e a
energia do Universo estariam
reunidas antes do incio da
expanso.
49
gama, passando pelas microondas, pelo infravermelho, pela luz
visvel, pelo ultravioleta e pelos raios X).
De outro lado, existe uma fora que se recusa a receber tratamen-
to quntico: a gravidade. Sua melhor explicao terica hoje vem
da teoria da relatividade geral de Einstein, que interpreta os campos
gravitacionais como curvaturas num espao-tempo quadridimen-
sional (composto pelas trs dimenses espaciais mais o tempo).
Sendo esta a menos intensa das quatro foras conhecidas (embora
seja a que percebemos e compreendemos com maior facilidade),
a gravidade se faz sentir mais intensamente quando falamos de
grandes escalas. No toa que a cosmologia moderna o estudo
do Universo como unidade nasceu com a teoria einsteiniana, e
os sucessos at hoje obtidos na explicao da evoluo do cosmos
atestam o grande sucesso das idias do fsico alemo.
Ocorre que, quando estamos falando do Big Bang em si, a
relatividade no basta. preciso incluir tambm as infuncias ge-
radas pelas outras trs foras da natureza, descritas pela mecnica
quntica. O drama que essas duas grandes teorias fsicas a
relatividade e a teoria quntica so incompatveis entre si. Elas
apresentam diferentes perspectivas a respeito da natureza e suas
equaes so impossveis de se combinar.
A busca por uma teoria que explique o que
aconteceu no momento do Big Bang
Alguns sucessos parciais no esforo de agrupar a relatividade e
a teoria quntica foram obtidos pelo fsico britnico Stephen
Hawking (1942-), que combinou as duas teorias para explicar,
por exemplo, como buracos negros emitem radiao. No entanto,
a reunio fnal de toda a fsica elementar numa nica teoria ainda
no aconteceu, de modo que impossvel interpretar exatamente
o que ocorreu no Big Bang. A busca por essa teoria de tudo, que
comeou com o prprio Einstein, continua, mas, enquanto ela no
termina, temos de aceitar que no h arcabouo terico capaz de
nos dizer o que teria acontecido no momento do Big Bang.
50
Em compensao, se passamos por cima disso sem grandes
traumas, somos brindados com detalhes riqussimos sobre a
evoluo do Universo.
Por exemplo, muito antes que um segundo tivesse decorrido des-
de o Big Bang, sabemos que o cosmos provavelmente sofreu um
aumento radical de tamanho, numa velocidade maior que a da
luz! Esse processo de crescimento descontrolado e rpido cha-
mado de infao, e foi graas a ele que o Universo no voltou
a entrar em colapso logo no incio, implodindo sobre si mesmo.
Quando a gravidade se deu conta do que estava acontecendo, era
tarde demais para reunir toda a matria e energia no ponto em
que ela estava originalmente o Universo havia nascido.
Ainda assim, naquele momento o cosmos estava muito quente,
composto apenas pelas partculas mais simples. Eram os quarks
que hoje existem como componentes dos prtons e nutrons ,
os eltrons velhos conhecidos , e os ftons partculas de
luz. quela temperatura altssima do incio do Universo, eles
no conseguiam combinar uns com os outros. A nica coisa
que ocorreu naquele momento foi aniquilao de matria. As-
sim como surgiram logo de cara os quarks, surgiram tambm
os chamados antiquarks partculas com propriedades em tudo
similares, mas com carga oposta. E para acompanhar os eltrons,
surgiram os antieltrons, tambm chamados de psitrons. Quan-
do partculas idnticas de matria e antimatria se encontram,
elas se destroem mutuamente, produzindo ftons (energia). Foi
o que aconteceu naquele momento. As partculas estavam em
altssima temperatura, muito
agitadas, e encontravam seu fm
ao se chocar com suas antipart-
culas equivalentes.
Ao fnal desse processo de ani-
quilao mtua, havia um mar
imenso de ftons e umas poucas
partculas de matria que fcaram
A sorte e a razo para es-
tarmos aqui que, segundo
a teoria mais aceita (embora
ainda no se tenha compro-
vao dela), o Big Bang, por
algum motivo, produziu uma
quantidade um pouquinho
maior de partculas de mat-
ria do que de antimatria.
51
sem par foi delas que o Universo tirou a matria-prima para
construir tudo que apareceu depois.
Note que tudo isso, a infao e a aniquilao de matria com
antimatria, aconteceu antes que decorresse o primeiro segundo.
Muita ao e emoo para um Universo-beb!
At que o primeiro segundo chegou. Conforme a expanso
continuava agora no mais em ritmo infacionrio a tempera-
tura geral do cosmos baixava. Estava em cerca de 10 bilhes de
graus Celsius (aproximadamente mil vezes a temperatura no
centro do Sol) quando os quarks remanescentes conseguiram
comear a se juntar em prtons e nutrons. E, durante cerca
de trs minutos, o Universo iniciou a fabricao de seus prin-
cipais elementos qumicos. Nessa fase, os prtons e nutrons
comearam a se grudar, formando ncleos atmicos. Esse pro-
cesso, conhecido como fuso nuclear, fabricou muitos ncleos
de hlio (compostos por dois prtons e um ou dois nutrons) e
alguns de ltio (com trs prtons). Mas trs minutos depois a
expanso j havia diludo sufcientemente o contedo do cos-
mos para interromper o processo. Resultado: de todos os pr-
tons recm-formados pelos quarks que sobraram da aniquilao,
apenas 25% foram reprocessados pela fuso para formar hlio,
mais uma quantidade residual de ltio. Uns 75% deles perma-
neceram intocados, compondo a principal matria-prima do
Universo em evoluo, o hidrognio. Trata-se do ncleo mais
simples, composto por um nico prton, com ou sem nutron
para acompanh-lo.
Dali em diante, no muita coi-
sa iria acontecer de imediato. O
cosmos continuaria se esfrian-
do, como um mar de eltrons,
ftons e ncleos atmicos li-
vres. A ao s iria voltar a se
intensifcar dali a 300 mil anos.
A temperatura global baixou
Qualquer pessoa pode observar
a radiao csmica de fundo
ao sintonizar a tev num canal
que no esteja transmitindo:
daquele chiado tremeluzente
captado pelo aparelho, cerca
de 1% causado pela radi-
ao csmica de fundo.
52
at uns 3.000 graus, e a essa altura os eltrons j no estavam
sufcientemente agitados para fugir dos ncleos atmicos sur-
giriam os primeiros tomos estveis, com prtons e nutrons no
ncleo e eltrons ao seu redor.
Quando isso aconteceu, foi um ato de libertao para os ftons
daquele mar primordial de partculas. Os ftons deixaram de per-
turbar os eltrons e passaram a circular livremente pelo cosmos.
Diz-se que o Universo se tornou transparente, e esses ftons
primordiais so exatamente os que so detectados na radiao
csmica de fundo, na forma de microondas.
Hoje, observaes detalhadas dessas microondas nos do uma
poro de informaes sobre como tudo comeou. Foi principal-
mente a partir delas que conseguimos estimar com muita preciso
em que momento do passado aconteceu o Big Bang. Segundo as
ltimas observaes, feitas com o satlite Wilkinson Microwave
Anisotropy Probe (WMAP) [Sonda Wilkinson de Anisotropia de
Microondas], o Universo hoje tem cerca de 13,7 bilhes de anos.
E o fato de que a radiao vem de todas as direes ajuda a escla-
recer um engano muito comum pensar que o Big Bang foi uma
exploso no sentido convencional, de onde a matria e a energia
se espalharam por um espao vazio previamente existente.
No nada disso. Na verdade, o Big Bang aconteceu em todo o
Universo, inclusive no lugar em que voc est agora. Ocorre que
o lugar em que voc est agora, 13,7 bilhes de anos atrs, era
muito menor, e estava compactado junto com todos os outros
lugares do Universo atual. A melhor forma de visualizar esse
efeito imaginar que o Universo inteiro
fosse a superfcie bidimensional de uma
bexiga. Voc pode pintar vrios pontinhos
nesse balo, e, ao inf-lo, notar que os
pontos se afastam uns dos outros como
as galxias se afastam umas das outras ,
mas o Universo continuar sendo o que
sempre foi, a superfcie da bexiga. Ocorre
Figura 1.18. A expanso do Universo pode ser imagi-
nada como uma bexiga sendo inflada.
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que agora ela est mais esticada, infada, de modo que as distn-
cias entre os objetos so maiores.
O fato de que a radiao csmica vem de toda parte ajuda a en-
tender que o Big Bang aconteceu em toda parte!
Essas microondas originrias de quando o Universo tinha apenas
300 mil anos tambm nos do pistas do que viria depois. Isso por-
que a radiao muito homognea em todas as direes, denotando
hoje uma temperatura de cerca de 2,73 Kelvin (cerca de 270 graus
Celsius negativos), mas no exatamente; h pequeninas variaes,
que indicavam uma distribuio ligeiramente heterognea l no
comeo, provavelmente, antes da era infacionria. Foi dessas
sementes mais densas que nasceram as primeiras galxias. A
diferena de densidade facilitou o trabalho da gravidade mais para
frente, repartindo o Universo em regies relativamente mais ricas em
hidrognio, hlio e ltio, e outras quase completamente vazias.
Berrio das estrelas
As galxias comearam basicamente como nuvens gasosas, e foi
nelas que nasceram as primeiras estrelas. Conforme o gs come-
a a se agregar por conta da gravidade, passa a se compactar. A
compactao segue em ritmo crescente at que, em seu ncleo, a
presso leva realizao de fuso nuclear nasce uma estrela.
Hoje, na Via Lctea, o Sol apenas uma de 200 bilhes de estre-
las. E a Via Lctea apenas uma galxia, de centenas de bilhes
existentes s no Universo observvel. Ela pertence a um agrupa-
mento de galxias conhecido como Grupo Local, do qual o maior
membro a galxia de Andrmeda (tambm conhecida como
M31). Essas galxias prximas danam ao redor de um centro de
gravidade conjunto, pela fora da gravidade, ao longo de bilhes
de anos. Por vezes se chocam, dando origem a galxias maiores.
A Via Lctea, por exemplo, vai colidir com Andrmeda em mais
ou menos 6 bilhes de anos. E colises menores, com as chama-
das galxias-satlites, parecem ocorrer com freqncia maior.
54
Dando um novo salto de escala, descobrimos que o Grupo Local
pertence a um conjunto ainda maior de galxias, chamado de
Aglomerado de Virgem. E, saltando mais uma vez, percebemos
que o Aglomerado de Virgem est agrupado com outros aglome-
rados para formar o Superaglomerado de Virgem. Os astrnomos
agora investigam para saber se h outro nvel de organizao,
alm dos superaglomerados.
E olhe que estamos falando apenas do Universo observvel, com
seus 13,7 bilhes de anos-luz de raio, a contar da Terra! (Como
o Universo s tem 13,7 bilhes de anos, a luz mais distante que
conseguiu chegar at ns e ser observada s pode ter vindo de
uma distncia de 13,7 bilhes de anos-luz; 1 ano-luz a distncia
que a luz atravessa em um ano, cerca de 9,5 trilhes de quilme-
tros.) Alm disso, segundo a teoria, deve haver muito mais que
no podemos ver, meramente, porque ainda no deu tempo!
A teoria do Big Bang, com sua incrvel sofsticao, deu uma
explicao bem interessante sobre a evoluo do Universo. Mas
um mistrio permaneceu. Se tudo que o cosmos fabricou em seu
princpio foi hidrognio, hlio e ltio, de onde vieram os elemen-
tos que nos compem hoje, como carbono, oxignio e ferro? A
resposta tinha de estar em outro lugar, e levou algum tempo para
que se descobrisse de onde veio a matria-prima da Terra e de
todas as criaturas que a habitam.
Fbrica de sonhos
A fabricao dos elementos qumicos (ou nucleossntese,
como chamada) comeou com o Big Bang, mas o mundo
seria muito sem graa se s houvesse hidrognio, hlio e ltio.
Felizmente, a arquitetura das estrelas permite a elas comple-
mentarem o servio da grande exploso. Foi no ncleo das
primeiras estrelas que apareceram os primeiros tomos mais
pesados, como carbono e oxignio.
A fuso nuclear se d no interior das estrelas primeiro usando o hi-
drognio como combustvel. Ao cabo de milhes ou bilhes de anos
55
(dependendo do porte da estrela: quanto mais massa, mais rapi-
damente ela gasta seu combustvel), o hidrognio se torna escasso
e ela passa a fundir hlio, convertendo-o em carbono; dali, o car-
bono ser fundido em tomos diversos, como nenio, oxignio,
sdio e magnsio. Finalmente, se tiver massa sufciente, a estrela
fundir esses tomos em ferro.
A fuso a maneira que as estrelas encontram para defender sua
estabilidade. Ao fundir elementos em seu ncleo, elas produzem
uma presso de radiao na direo de dentro para fora, que com-
pensa a presso exercida por sua prpria gravidade, de fora para
dentro. Ocorre que, quando se chega no ferro, h um impasse. O
processo de fundi-lo, em vez de produzir mais energia, exige que
mais energia seja depositada no processo energia que a estrela
no tem de onde tirar. Ou seja, um beco sem sada para o astro,
que, sem poder combater a fora da gravidade, implode.
Se sua massa for algumas vezes maior que a do Sol, ela explodir na
forma de uma supernova. o urro fnal de uma estrela moribunda de
grande massa. Aps esgotar todas as possibilidades de fazer fuso,
ela explode suas camadas exteriores. No instante inicial, ela brilha
mais que a galxia inteira em que reside. Ao longo de dias e sema-
nas, seu brilho se torna mais intenso do que o de todas as estrelas de
sua galxia de origem. um evento literalmente celestial.
Nesse processo violento so produzidos os elementos mais pesa-
dos que o ferro da supernova que vem a energia extra requerida
para a produo de tomos como os de urnio e plutnio. E o es-
palhamento desses materiais pelo cosmos aps a exploso faz com
que aquela regio do espao seja semeada com todos esses ele-
mentos pesados. Com o tempo,
uma nuvem de gs se condensar
ali e dar origem a futuras estre-
las, que tero incorporados em si
os restos de suas antepassadas.
Foi graas a esse processo
que o Sol, uma estrela comum
Hoje, o Sol ainda no fabrica
mais que hlio em seu ncleo,
mas j possui quantidade de-
tectvel de carbono e ferro,
graas a supernovas que abas-
teceram a nuvem gasosa a
partir da qual ele se formou.
56
pertencente terceira gerao de astros desse tipo, formada cerca
de 4,7 bilhes de anos atrs, obteve seus elementos mais pesados.
Da mesma maneira, foi essa presena marcante que permitiu
o surgimento de planetas como a Terra, cujo interior rico em
ferro. A vida, como a conhecemos, baseada em compostos
complexos estruturados em cadeias de carbono. Cada tomo
de carbono em nossos corpos um dia foi forjado no corao
escaldante de uma estrela que nem existe mais.
Com essa assombrosa constatao, a humanidade encontrou um
elo profundo com o Universo. No fosse por todos os processos
violentos que tm ocorrido cosmos afora nos ltimos 13 bilhes
de anos, no haveria como estarmos aqui. Fecha-se o elo entre
a busca humana por origens e a prpria histria do Universo.
Como gostava de dizer o astrnomo e divulgador de cincia ame-
ricano Carl Sagan, somos todos poeira de estrelas.
Mas, longe de ser o fnal, este apenas o comeo da aventura.
57
ATO DE F OU CONQUISTA DO
CONHECIMENTO?
Um episdio na vida de Joozinho da Mar
Professor Rodolpho Caniato. Publicado no Boletim da Sociedade
Astronmica Brasileira, ano 6, nmero 2, abril/junho de 1983,
pginas 31 a 37.
O Joozinho de nossa histria um moleque muito pobre que mora
numa favela sobre palaftas espetadas em um vasto mangue. Nosso
Joozinho s vai escola quando sabe que vai ser distribuda a
merenda, uma das poucas razes que ele sente para ir escola. Do
fundo da misria em que vive, Joozinho pode ver bem prximo
algumas das conquistas de nossa civilizao em vias de desenvol-
vimento (para alguns). Dali de sua favela, ele pode ver bem de
perto uma das grandes Universidades onde se cultiva a inteligncia
e se conquista o conhecimento. Naturalmente, esse conhecimento
e a cincia ali cultivados nada tm a ver com o Joozinho e outros
milhares de Joozinhos pelo Brasil afora.
Alm de perambular por toda a cidade, Joozinho, de sua favela,
pode ver o aeroporto internacional do Rio de Janeiro. Isso certa-
mente o que mais fascina os olhos de Joozinho. Aqueles grandes
pssaros de metal sobem imponentes com um rudo de rachar os
cus. Joozinho, com seu olhar curioso, acompanha aqueles pssa-
ros de metal at que, diminuindo, eles desapaream no cu.
Talvez, por freqentar pouco a escola, por gostar de observar os
avies e o mundo que o rodeia, Joozinho seja um sobreviven-
te de nosso sistema educacional. Joozinho no perdeu aquela
curiosidade de todas as crianas; aquela vontade de saber os
comos e os porqus, especialmente em relao s coisas da
LEITURA
COMPLEMENTAR
58
natureza; a curiosidade e o gosto de saber que se vo extinguin-
do, em geral, com a freqncia escola. No h curiosidade que
agente aquela decoreba sobre o corpo humano, por exemplo.
Sabendo por seus colegas que nesse dia haveria merenda,
Joozinho resolve ir escola. Nesse dia, sua professora se dispu-
nha a dar uma aula de cincias, coisa que Joozinho gostava. A
professora havia dito que nesse dia iria falar sobre coisas como o
Sol, a Terra e seus movimentos, vero, inverno etc.
A professora comea por explicar que o vero o tempo do calor,
o inverno o tempo do frio, a primavera o tempo das fores e o
outono o tempo em que as folhas fcam amarelas e caem.
Em sua favela, no Rio de Janeiro, Joozinho conhece calor e tem-
po de mais calor ainda, um verdadeiro sufoco, s vezes.
As fores da primavera e as folhas amarelas que caem fcam por
conta de acreditar. Num clima tropical e quente como o do Rio de
Janeiro, Joozinho no viu nenhum tempo de fores. As fores por
aqui existem ou no, quase que independentemente da poca do
ano, em enterros e casamentos, que passam pela Avenida Brasil,
prxima sua favela.
Joozinho, observador e curioso, resolve perguntar porque acon-
tecem ou devem acontecer tais coisas. A professora se dispe a
dar a explicao.
Eu j disse a vocs numa aula anterior que a Terra uma grande
bola e que essa bola est rodando sobre si mesma. sua rotao
que provoca os dias e as noites. Acontece que, enquanto a Terra
est girando, ela tambm est fazendo uma grande volta ao redor
do Sol. Essa volta se faz em um ano. O caminho uma rbita
alongada chamada elipse. Alm dessa curva ser, assim, alongada
e achatada, o Sol no est no centro. Isso quer dizer que, em seu
movimento, a Terra s vezes passa perto, s vezes passa longe do
Sol. Quando passa perto do Sol mais quente: VERO. Quan-
do passa mais longe do Sol recebe menos calor: INVERNO.
59
Os olhos de Joozinho brilhavam de curiosidades diante de um
assunto novo e to interessante.
Professora, a senhora no disse antes que a Terra uma bola e
que est girando enquanto faz a volta ao redor do Sol?
Sim, eu disse. respondeu a professora com segurana.
Mas, se a Terra uma bola e est girando todo dia perto do Sol,
no deve ser vero em toda a Terra?
, Joozinho, isso mesmo.
Ento mesmo vero em todo lugar e inverno em todo lugar,
ao mesmo tempo, professora?
Acho que , Joozinho, vamos mudar de assunto.
A essa altura, a professora j no se sentia to segura do que ha-
via dito. A insistncia, natural para o Joozinho, j comeava a
provocar uma certa insegurana na professora.
Mas, professora, insiste o garoto enquanto a gente est en-
saiando a escola de samba, na poca do Natal, a gente sente o
maior calor, no mesmo?
mesmo, Joozinho.
Ento nesse tempo vero aqui?
, Joozinho.
E o Papai Noel no meio da neve com roupas de frio e botas? A
gente v nas vitrinas at as rvores de Natal com algodo. No
para imitar a neve? (A 40 no Rio).
, Joozinho, na terra do Papai Noel faz frio.
Ento, na terra do Papai Noel, no Natal, faz frio?
Faz, Joozinho.
Mas ento tem frio e calor ao mesmo tempo? Quer dizer que
existe vero e inverno ao mesmo tempo?
, Joozinho, mas vamos mudar de assunto. Voc j est atra-
palhando a aula e eu tenho um programa a cumprir.
60
Mas Joozinho ainda no havia sido domado pela escola. Ele
ainda no havia perdido o hbito e a iniciativa de fazer perguntas
e querer entender as coisas. Por isso, apesar do jeito visivelmente
contrariado da professora, ele insiste.
Professora, como que pode ser vero e inverno ao mesmo
tempo, em lugares diferentes, se a Terra, que uma bola, deve es-
tar perto ou longe do Sol? Uma das duas coisas no est errada?
Como voc se atreve, Joozinho, a dizer que a sua professora
est errada? Quem andou pondo essas idias em sua cabea?
Ningum, no, professora. Eu s tava pensando. Se tem vero e
inverno ao mesmo tempo, ento isso no pode acontecer porque
a Terra t perto ou t longe do Sol. No mesmo, professora?
A professora, j irritada com a insistncia atrevida do menino,
assume uma postura de autoridade cientfca e pontifca:
Est nos livros que a Terra descreve uma curva que se chama
elipse ao redor do Sol, que este ocupa um dos focos e, portanto,
ela se aproxima e se afasta do Sol. Logo, deve ser por isso que
existe vero e inverno.
Sem dar conta da irritao da professora, nosso Joozinho lem-
bra-se de sua experincia diria e acrescenta:
Professora, a melhor coisa que a gente tem aqui na favela
poder ver avio o dia inteiro.
E da, Joozinho? O que tem a ver isso com o vero e o inverno?
Sabe, professora, eu acho que tem. A gente sabe que um avio
t chegando perto quando ele vai fcando maior. Quando ele vai
fcando pequeno, porque ele t fcando mais longe.
E o que tem isso a ver com a rbita da Terra, Joozinho?
que eu achei que se a Terra chegasse mais perto do Sol, a
gente devia ver ele maior. Quando a Terra estivesse mais longe
do Sol, ele deveria aparecer menor. No , professora?
E da, menino?
61
A gente v o Sol sempre do mesmo tamanho. Isso no quer dizer
que ele t sempre na mesma distncia? Ento vero e inverno no
acontecem por causa da distncia.
Como voc se atreve a contradizer sua professora? Quem anda
pondo minhocas na sua cabea? Faz quinze anos que eu sou
professora. a primeira vez que algum quer mostrar que a pro-
fessora est errada.
A essa altura, j a classe se havia tumultuado. Um grupo de outros
garotos j havia percebido a lgica arrasadora do que Joozinho
dissera. Alguns continuaram indiferentes. A maioria achou mais
prudente fcar do lado da autoridade. Outros aproveitaram a
confuso para aument-la. A professora havia perdido o controle
da classe e j no conseguia reprimir a baguna nem com amea-
as de castigo e de dar zero para os mais rebeldes.
Em meio quela confuso tocou o sinal para o fm da aula, sal-
vando a professora de um caso maior. No houve aparentemente
nenhuma defnio de vencedores e vencidos nesse confronto.
Indo para casa, a professora, ainda agitada e contrariada, lem-
brava-se do Joozinho que lhe estragara a aula e tambm o dia.
Alm de pr em dvida o que ela ensinara, Joozinho dera um
mau exemplo. Joozinho, com seus argumentos ingnuos, mas
lgicos, despertara muitos para o seu lado.
Imagine se a moda pega... pensa a professora. O pior
que no me ocorreu qualquer argumento que pudesse enfrentar o
questionamento do garoto.
Mas foi assim que me ensinaram. assim que eu tambm ensi-
no pensa a professora. Faz tantos anos que eu dou essa aula,
sobre esse assunto...
noite, j mais calma, a professora pensa com os seus botes:
Os argumentos do Joozinho foram to claros e ingnuos... Se o
inverno e o vero fossem provocados pelo maior ou menor afas-
tamento da Terra em relao ao Sol, deveria ser inverno ou vero
62
em toda a Terra. Eu sempre soube que enquanto inverno em um
hemisfrio, vero no outro. Ento tem mesmo razo o Joozinho.
No pode ser essa a causa do calor ou frio na Terra. Tambm
absolutamente claro e lgico que se a Terra se aproxima e se afas-
ta do Sol, este deveria mudar de tamanho aparente. Deveria ser
maior quando mais prximo e menor quando mais distante.
Como eu no havia pensado nisso antes? Como posso ter apren-
dido coisas to evidentemente erradas? Como nunca me ocorreu,
sequer, alguma dvida sobre isso? Como posso eu estar durante
tantos anos ensinando uma coisa que eu julgava cincia, e que,
de repente, pode ser totalmente demolida pelo raciocnio ingnuo
de um garoto, sem nenhum outro conhecimento cientfco?
Remoendo essas idias, a professora se pe a pensar em tantas
outras coisas que poderiam ser to falsas e inconsistentes como
as causas para o vero e o inverno.
Haver sempre um Joozinho para levantar dvidas? Por que
tantas outras crianas aceitaram sem resistncia o que eu disse?
Por que apenas o Joozinho resistiu e no engoliu? No caso do
vero e do inverno a inconsistncia foi facilmente verifcada. Se
engolimos coisas to evidentemente erradas, devemos estar en-
golindo coisas mais erradas, mais srias e menos evidentes. Po-
demos estar to habituados a repetir as mesmas coisas que j nem
nos damos conta de que muitas delas podem ter sido simplesmente
acreditadas; muitas podem ser simples atos de f ou crendice que
ns passamos adiante como verdades cientfcas ou histricas.
***
Atos de f em nome da cincia
evidente que no pretendemos nem podemos provar tudo aqui-
lo que dizemos ou tudo o que nos dizem. No entanto, o episdio
do Joozinho levantara um problema srio para a professora.
Talvez a maioria dos alunos j esteja domada pela escola.
Sem perceberem, professores podem estar fazendo exatamente
63
o contrrio do que pensam ou desejam fazer. Talvez o papel da
escola tenha muito a ver com a nossa passividade e com os pro-
blemas do nosso dia-a-dia.
Todas as crianas tm uma nata curiosidade para saber os co-
mos e os porqus das coisas, especialmente da natureza.
medida que a escola vai ensinando, o gosto e a curiosidade vo
se extinguindo, chegando, freqentemente, averso.
Quantas vezes nossas escolas, no s a de Joozinho, pensam es-
tar tratando de Cincia por falar em coisas como tomos, rbitas,
ncleos, eltrons etc. No so palavras difceis que conferem
nossa fala o carter ou status de coisa cientfca. Podemos falar
das coisas mais rebuscadas e, sem querer, estamos impingindo a
nossos alunos atos de f, que nada dizem ou no so mais que
uma crendice, como tantas outras. No toa o que se diz da
escola: um lugar onde as cabecinhas entram redondinhas e saem
quase todas quadradinhas.
64
O SISTEMA SOLAR NUMA
REPRESENTAO TEATRAL
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj). Texto publicado no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, v. 11, n
o
1, p. 27 32, 1994.
Apresentao
Quando os livros abordam o tema Sistema Solar, geralmente,
trazem uma fgura esquemtica do dito cujo. Essa fgura quase
sempre constituda pelo Sol e pelos planetas, totalmente fora
de escala e sem nenhuma referncia a esse fato. imposs-
vel, a partir dela, determinar a diferena de dimetro entre o Sol
e os planetas ou mesmo a distncia que eles guardam entre si.
Em geral, h apenas uma aluso a estas diferenas os planetas
maiores so representados por crculos grandes e os menores por
crculos pequenos. E o problema das distncias nunca aborda-
do, nem de forma imprecisa. A fgura passa a noo errada de que
os planetas esto eqidistantes uns dos outros. Quando o livro
tenta ser mais claro, apresenta uma tabela com as distncias ao
Sol. Mas so nmeros enormes, que ningum consegue imaginar
o que signifcam ou como se traduziriam na distribuio real dos
planetas pelo Sistema Solar.
Outro problema implcito nessas fguras esquemticas que elas
costumam representar os planetas enfleirados, um ao lado do
outro. Alm de no dar nenhuma idia dos movimentos dos pla-
netas, a fgura permite que as pessoas pensem que os planetas gi-
ram ao redor do Sol desta forma, um ao lado do outro, sempre em
fla. Este autor j teve a oportunidade de encontrar professores
que acreditavam nisso e explicaram que pensavam assim porque
viram a fgura nos livros.
ATIVIDADES
65
Damos, a seguir, uma sugesto de como resolver esses problemas,
com a participao dos alunos, em uma atividade de represen-
tao teatral.
Objetivos
Conhecer as distncias mdias dos planetas ao Sol.
Demonstrar como ocorre o movimento destes planetas, das
luas e dos cometas ao redor do Sol.
Sugesto de problematizao
Como os cientistas fazem para saber as distncias dos planetas ao
Sol e saber como eles giram em torno do Sol?
Materiais/infra-estrutura
Tiras de papel com, aproximadamente, 7 cm de largura e 6 m
de comprimento
Pincel atmico ou caneta hidrocor
Rolo de barbante
1 pedao de cabo de vassoura ou outro artefato para enrolar
o barbante
Giz branco
1 quadra esportiva ou similar
Procedimentos
Parte 1 As distncias dos planetas ao Sol
Para darmos uma idia correta das distncias mdias dos planetas
ao Sol, sugerimos que sejam reduzidas as distncias envolvidas
por meio de uma escala. Por exemplo, se adotarmos a escala de
10 milhes de quilmetros para cada 1 cm de papel, teremos
Mercrio a 5,8 cm do Sol, pois sua distncia mdia ao Sol de
58 milhes de quilmetros; Vnus estaria a 10,8 cm do Sol, pois
sua distncia mdia de 108 milhes de quilmetros, e assim
1.
2.

66
para os demais planetas. Veja a tabela nas Orientaes comple-
mentares.
possvel desenvolver esta atividade com os alunos da seguinte
maneira:
Providenciar tiras de papel com, aproximadamente, 7 cm de
largura e 6 m de comprimento.
Desenhar uma bolinha (com 1 mm ou 2 mm de dimetro) numa
das extremidades da tira para representar o Sol; a partir dessa
bolinha desenhar outra a 5,8 cm para representar Mercrio;
Vnus estaria a 10,8 cm do Sol; a Terra fca a 15,0 cm do Sol;
Marte fca a 22,8 cm; Jpiter, a 77,8 cm; Saturno, a 143,0 cm;
Urano, a 287,0 cm; e, fnalmente, Netuno, a 450,0 cm e Pluto,
o planeta ano, fcaria a 590 cm do Sol. Colocar o nome do Sol
e de cada planeta sobre cada bolinha.
Esticando a tira com as marcaes, tem-se uma viso exata da
distribuio das distncias mdias dos planetas ao Sol.
Esta uma atividade que o aluno pode
fazer em casa ou em sala de aula e,
claro, a tira fca com ele, para que possa
mostr-la aos familiares e amigos. S
mesmo fazendo a tira toda percebemos
como os planetas mais afastados esto
incrivelmente mais distantes do Sol, se
comparados a Mercrio, Vnus, Terra
e Marte. Veja nas Figuras 1.19 e 1.20
como pode fcar:
1.
2.
3.
4.
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Figura 1.19. Representao em escala da distncia
de Mercrio, Vnus, Terra e Marte ao Sol.
Figura 1.20. Representao em escala da distncia de Mercrio, Vnus, Terra, Marte, Jpiter e Saturno ao Sol.
67
Parte 2 O movimento dos planetas ao redor do Sol
Esta parte da atividade tem o propsito de mostrar que os plane-
tas giram ao redor do Sol (todos no mesmo sentido).
Sobre a tira de papel usada na parte 1, colocar um barbante
esticado, e dar um n sobre o Sol e sobre cada planeta.
Enrolar o barbante num lpis ou em um cabo de vassoura (de
aproximadamente 10 cm de comprimento) ou outro material que
desempenhe a mesma funo, para no embaralhar o barbante.
Posicionar-se no centro de uma quadra de esportes (ou espao
similar) e segurar fxamente o n que representa o Sol, manten-
do esticado o barbante. Segurando um giz no n que represen-
ta Mercrio, traar um crculo sobre a quadra.
Repetir esse procedimento, traando um crculo para cada
planeta.
Depois de traados os nove crculos no piso da quadra,
posicionar um aluno, representando o Sol, sobre o centro dos
crculos (onde est o Sol). Posicionar outro aluno para andar
sobre o crculo de Marte, outro sobre o crculo de Jpiter, outro
para andar sobre o crculo de Saturno e idem para Urano,
Netuno e Pluto. Sobre os crculos de Mercrio, Vnus e
Terra, no possvel colocar ningum, pois eles esto prxi-
mos demais do aluno que representa o Sol.
Feito esse posicionamento inicial, sugere-se, a seguir, uma se-
qncia de passos para ilustrar o movimento dos planetas, seus
satlites e cometas.
Explicar que a velocidade dos planetas diminui com o
aumento da distncia deles ao Sol; assim sendo, o aluno que
representar Marte dever correr sobre a rbita (crculo) de
Marte, aquele que representar o movimento de Jpiter deve-
r correr mais devagar, quem representar Saturno apenas
andar, e assim sucessivamente, de tal forma que o aluno-
Pluto caminhar p ante p.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
68
Explicar que o tempo gasto pelo planeta (aluno) para dar uma
volta ao redor do Sol chamado de perodo de translao e repre-
senta a durao do ano do planeta. A Terra leva 365,25 dias para
fazer este movimento. Os planetas mais prximos do Sol
gastam menos tempo que a Terra e aqueles que esto mais
distantes gastam mais tempo que a Terra. Pode-se observar do
movimento dos alunos que aqueles que esto mais prximos do
Sol gastam muito menos tempo para dar uma volta completa do
que aqueles que esto mais distantes.
Colocar os alunos em movimento, representando o Sistema
Solar, e explicar as consideraes apresentadas nos dois itens
anteriores. Depois de algumas voltas, os alunos devem parar.
Explicar que, alm de os planetas girarem ao redor do Sol,
eles giram ao redor de si mesmos. Pedir ento para que os
alunos-planeta tambm faam isso, ou seja, que caminhem
sobre os crculos enquanto giram sobre si mesmos. Para que
possam combinar os dois movimentos preciso que transla-
dem todos devagar, evitando choques ou quedas.
Explicar, tambm, que o tempo gasto pelo planeta para girar
sobre ele mesmo chamado de perodo de rotao. A Terra
executa esse movimento em 24 horas. esse movimento que
d origem ao dia e noite. Na translao todos os planetas
giram no mesmo sentido, horrio, digamos, mas na rotao sete
planetas giram sobre si no mesmo sentido, horrio, e Vnus
gira no sentido contrrio. Tambm preciso lembrar que o eixo
de rotao dos planetas no perpendicular ao plano de sua
rbita, ao contrrio do que pode se ver na quadra, onde o eixo
de rotao dos alunos-planeta forma 90 graus com o cho.
Explicar o dia e a noite da seguinte maneira: supondo que a cabe-
a dos alunos que esto orbitando (circulando) o Sol seja a Terra,
quando o aluno est de frente para o Sol dia no seu rosto e noite
na sua nuca, e quando ele est de costas para o Sol dia na sua
nuca e noite no seu rosto, pois ele no est vendo o Sol.
7.
8.
9.
10.
69
Alm desses movimentos (translao e rotao), os planetas
executam outros movimentos, mas que no so facilmente,
representados com o corpo humano.
Tambm preciso chamar a ateno para o fato de que os
planos das rbitas dos planetas no so coincidentes, como
ocorre na quadra, mas que na verdade esto, ligeiramente,
inclinados uns em relao aos outros.
importante explicar tambm que as rbitas dos planetas no
so exatamente crculos, como desenhados no cho. Na verda-
de, so rbitas ligeiramente achatadas, chamadas de elipses.
O movimento das luas ao redor dos planetas
Depois dos movimentos de translao e rotao dos alunos-planeta e
das explicaes feitas anteriormente, pode-se incluir as luas (sa-
tlites naturais) nos movimentos do Sistema Solar. Com exceo
de Mercrio e Vnus, todos os demais planetas possuem luas que
giram ao redor deles. Vejamos como representar o movimento
das luas ao redor dos planetas.
Inicialmente, deve-se ilustrar o movimento da Lua ao redor
da Terra. Escolher um aluno para representar a Terra. Como
a rbita (crculo) da Terra est muito prxima ao p do aluno
que est representando o Sol, deve-se usar o crculo que
representa a rbita de Urano. Os demais planetas (alunos)
no participam desta atividade, apenas observam. Enquan-
to o aluno-Terra gira sobre si e ao redor do Sol (muito lenta-
mente), outro aluno, que representa a Lua, deve girar ao
redor da Terra, mas sempre olhando para a Terra, pois a Lua
sempre mostra a mesma face para a Terra. O aluno-Terra no
fca olhando para a Lua.
Ainda existem pessoas que acreditam que o Ocidente v uma
face da Lua e que o Oriente v s a outra face da Lua. Outras pes-
soas no imaginam que a Lua gira sobre si mesma. Esta atividade
ajuda a esclarecer tais dvidas.
11.
12.
13.
14.
70
Marte tem duas luas, chamadas Fobos e Deimos. Vamos
represent-las de modo anlogo ao que foi feito para o siste-
ma Terra-Lua. Substituir os alunos Terra e Lua por outros,
sendo que um ser Marte e outros dois representaro Fobos e
Deimos. Marte gira ao redor do Sol e sobre si mesmo, enquan-
to suas luas giram ao seu redor. Tambm preciso usar o
crculo que representa a rbita de Urano, pelo motivo expos-
to no passo 9.
Jpiter um planeta muito grande e tem muitas luas: 63 j
foram descobertas. Por isso, torna-se impraticvel represent-
las. O mesmo ocorre com Saturno e suas 56 luas, Urano e suas
27 luas, e Netuno e suas 13 luas.
O movimento dos cometas ao redor do Sol
Alm do Sol, dos planetas e das luas, o Sistema Solar tambm
possui os cometas. Vejamos como possvel represent-los na
quadra. Para isso, pode-se usar como exemplo o cometa Halley.
Este cometa peridico e tem rbita bastante excntrica, isto , sua
rbita uma elipse bem achatada.
Para desenhar a rbita do Halley na mesma escala usada para
os planetas, corta-se um barbante com 10,4 m de comprimen-
to e d-se um n a 5,1 m de uma das pontas. Veja o esquema
na Figura 1.21.
Em seguida, amarrar as pontas e pressionar, verticalmen-
te, um lpis ou caneta (ou um pedao de cabo de vassoura)
contra o centro dos crculos (Sol) e outro lpis a 5,1 m do
Sol (a distncia entre os dois ns do barbante). Colocar
15.
16.
17.
18.
Figura 1.21. Esquema da posio do n sobre o barbante usado para a construo da elipse do cometa Halley.
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o barbante ao redor dos lpis ou canetas, esticar o barbante
e riscar o cho com um giz, conforme ilustra a Figura 1.22.
As posies onde esto os lpis (ou canetas) so chamadas
de focos da elipse e o Sol est num desses focos, como diz
a 1
a
lei de Kepler.
Para representar, esquematicamente, a cauda do cometa, riscar
o cho, conforme ilustra a Figura 1.23. Observe que a cauda
sempre radial ao Sol.
Para representar o movimento do cometa, pedir para um aluno
representar o Sol (que fca no centro dos crculos, girando, lenta-
mente, sobre si mesmo) e outro para representar o cometa. O
aluno-cometa deve andar, lentamente, quando est longe do Sol,
aumentar, gradativamente, sua velocidade enquanto se aproxima
do Sol, correr quando passa prximo do Sol e diminuir gradati-
vamente sua velocidade enquanto se afasta do Sol, pois assim
que faz o cometa. A movimentao do aluno-cometa deve ocor-
rer sobre a elipse desenhada no passo 19.
Para fnalizar, colocar todos os alunos-planeta, o aluno-Sol e o
aluno-cometa para se moverem, simultaneamente, ao redor do
Sol. Mas, como o Sol no uma estrela fxa, o aluno-Sol pode
caminhar em direo a um dos cantos da quadra, carregando
consigo todo o Sistema Solar.
19.
20.
21.
Figura 1.23. Esquema da cauda do cometa. Figura 1.22. Esquema do procedimento usado para
desenhar a elipse.
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72
Orientaes complementares
Tabela com as distncias mdias dos planetas ao Sol
PLANETA DISTNCIA MDIA AO
SOL (KM)
DISTNCIA AO SOL NA
ESCALA ADOTADA (CM)
Mercrio 57.910.000 5,8
Vnus 108.200.000 10,8
Terra 149.600.000 15,0
Marte 227.940.000 22,8
Jpiter 778.330.000 77,8
Saturno 1.429.400.000 142,9
Urano 2.870.990.000 287,1
Netuno 4.504.300.000 450,4
Pluto* 5.900.000.000 590,0
*Pluto, o planeta ano est relacionado aqui por razes histricas.
Possveis desdobramentos
Professor/a, a partir desses conhecimentos, voc poder explorar
outros temas e atividades, individualmente ou em conjunto com
professores de outras disciplinas, como por exemplo:
Construir os planetas usando diferentes materiais.
Explorar as estaes do ano e eclipses.
Com o apoio do professor de lngua inglesa, realizar pesquisas
no stio da Nasa e de outras agncias estrangeiras.
Com o professor de matemtica, explorar conceitos de geometria
plana, clculos de distncias planetrias, rbitas etc.
Com o apoio do professor de matemtica, explorar a apli-
cao das propores entre fraes para achar as distncias
mencionadas na tabela acima.
Com o apoio do professor de histria, procurar saber mais
sobre quem foi Johannes Kepler.

73
RELGIO DE SOL
Joo Batista Garcia Canalle e Pmela Marjorie Correia Coelho (Uerj).
Apresentao
Relgios solares podem ser construdos em diversos modelos.
Aqui vamos construir o modelo chamado Equatorial, no qual
o disco com as horas est sempre paralelo ao plano do equador
terrestre e o ponteiro fca sempre paralelo
ao eixo de rotao terrestre.
A Terra gira sobre si mesma em 24 ho-
ras enquanto gira ao redor do Sol, ou seja,
este o intervalo de tempo para o Sol pas-
sar duas vezes seguidas pelo meridiano do
observador. Num crculo temos 360 graus
e num dia, 24 horas, logo, temos a rela-
o: 360/24 = 15 graus/hora. A base do
relgio de Sol equatorial justamente o
conjunto de 24 linhas horrias (numera-
das de 1 a 24 horas, separadas, entre elas,
por 15 graus). O relgio de Sol equatorial
constitudo por esta base (Figura 1.24A),
sobre a qual coloca-se, perpendicularmen-
te, uma haste (Figura 1.24B), que projeta
sua sombra sobre as 24 linhas horrias.
Se colocarmos este relgio exatamente no
plo sul geogrfco, no vero deste hemis-
frio (Figura 1.25), a sombra da haste se
projetar, sucessivamente, sobre todas as
linhas horrias durante as 24 horas do dia.
Figura 1.24A. Base do relgio equatorial com suas
24 linhas horrias, vista de cima.
Figura 1.24B. Base com o ponteiro perpendicular a
ela e vista em perspectiva.
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Nesse caso, o ponteiro coincide com o
eixo de rotao terrestre (e, portanto, pa-
ralelo a ele) e o plano das horas , neces-
sariamente, paralelo ao equador terrestre.
Para posicion-lo sobre qualquer outro
lugar do globo terrestre, seu eixo dever
ser sempre paralelo ao eixo de rotao
terrestre e sua base paralela ao equador
terrestre, como ilustra a Figura 1.26A. Na
Figura 1.26B destacamos qual o ngulo
de elevao do ponteiro do relgio em rela-
o ao horizonte local, sempre de valor igual latitude do lugar.
Objetivo
Determinar os pontos cardeais e o movimento aparente do Sol,
relacionando-o marcao do tempo solar verdadeiro.
Sugesto de problematizao
Determinar a elevao do plo celeste visvel, ngulos comple-
mentares etc.
Figura 1.25. Ilustrao de como posicionar o relgio
de Sol equatorial sobre o plo sul geogrfico.
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Figura 1.26A. Orientao do relgio de Sol equatorial
quando posicionado num local qualquer do globo
cuja latitude seja q ou q.
Figura 1.26B. Visualizao do ngulo de elevao do
ponteiro em relao ao horizonte (cho).
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Materiais
2 folhas de papelo grosso (21 cm x 30 cm)
1 palito de dente ou uma vareta similar
1 estilete (ou tesoura)
Cola
1 rgua
1 lpis
1 transferidor
Papel A4
Procedimentos
1. Como o Sol visvel apenas cerca de 12 horas por dia no
intervalo de latitudes em que o Brasil est compreendido, ao
invs de fazermos um crculo com 24 horas (Figura 1.24), fa-
remos dois semicrculos, graduando um de 6 a 18 horas e outro
de 18 a 6 horas, cada linha horria separada por 15 graus,
conforme ilustram as Figuras 1.27A e 1.27B.
2. Em seguida, cola-se um em cada lado de um retngulo de
papelo grosso, com dimenses de uma folha A4, ou seja,
21 cm x 30 cm, e atravessa-se um palito de dente (ou outro
qualquer) perpendicularmente ao papelo, passando pela
origem das linhas das horas de ambos os lados da folha de
papelo, conforme mostra a Figura 1.28.

Figuras 1.27A e B. Os mostradores do relgio de Sol equatorial quando usados na regio intertropical do globo.
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3. Depois, recorta-se um retngulo (use papelo grosso), por
exemplo, de 20 cm de comprimento e 5 cm de largura.
4. A seguir, recorta-se deste retngulo um bico (tringulo)
cujo ngulo seja igual latitude (q) do local onde o relgio de
sol ser usado (veja a Figura 1.29B). Coloca-se em seguida
o lado do retngulo do qual se recortou o bico na base que
contm as linhas das horas (veja a Figura 1.29C).
Figura 1.28. A figura mostra uma das linhas das horas (Figura 1.27A) colada no
papelo; a outra est no mesmo lugar, mas do outro lado do papelo. Metade
do mostrador (palito de dente) est visvel e a outra metade est no outro lado
do papelo.
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Figura 1.29A. O retngulo de papelo grosso de 5 cm x 20 cm.
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Figura 1.29B. Indicao do bico, com ngulo q igual ao da latitude local a
ser recortado.
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A seguir, mostramos trs fotos do relgio de Sol j pronto e po-
sicionado com a base (mostrador das horas) ao longo da linha
leste-oeste e o trapzio (suporte) ao longo da linha norte-sul.
5. Determinao da Meridiana Local.
Antes de usar o relgio de Sol preciso saber qual a dire-
o norte-sul geogrfca local, ou seja, a meridiana local,
a qual divide o cu do observador em duas partes iguais,
pois o relgio precisa fcar, exatamente, sobre a meridiana.
Para determin-la precisamos usar a sombra de um fo de
prumo. Deixe um barbante de, por exemplo, 30 cm suspenso
por meio de um suporte qualquer, quase tocando num cho
plano. Veja a Figura 1.31.
Figura 1.29C. Relgio de Sol com a indicao de onde colar o retngulo debaixo dele.
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Figura 1.30A. B e C. Fotos de diferentes ngulos do relgio de Sol j montado.
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Se pendurar um peso (por exemplo, uma chumbada) na extre-
midade livre do barbante, isso ajuda a evitar que ele seja movi-
do pelo vento. Risque sobre o cho a sombra do barbante, a
partir do ponto imediatamente abaixo dele at o ponto em que
ele est preso no seu suporte. Usando outro barbante, pres-
sione uma das suas extremidades sobre o incio da sombra,
estique-o at o fnal da sombra e, neste ponto, com um giz,
trace no cho um grande arco no sentido em que se move-
r a sombra. O raio deste arco ser do mesmo comprimen-
to da sombra, obviamente. tarde, observe quando a sombra
do mesmo barbante tocar este arco. Quando isso ocorrer, a
sombra da tarde ser igual da manh e defnir um certo
ngulo. A bissetriz deste ngulo o dividir em duas partes
iguais e estar sobre a meridiana local.
6. Os pontos cardeais.
A meridiana acima determinada a direo Norte-Sul geogrfca.
Para saber onde est o ponto cardeal Sul, fque sobre esta linha de
forma que seu lado esquerdo esteja voltado para o nascente (lado
leste); neste caso, voc estar olhando para o ponto cardeal Sul e
s suas costas vai estar o ponto cardeal Norte.
Figura 1.31. (Em perspectiva). Determinao da meridiana local usando duas som-
bras de mesmo comprimento de um mesmo fio de prumo. A meridiana coincide
com a bissetriz destas duas sombras.
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A perpendicular meridiana defne a direo Leste-Oeste.
7. Usando o relgio de Sol
Coloque o tringulo retngulo (Figura 1.29A) sob o relgio
sobre a meridiana, de modo que o ponteiro esteja apontado
para o Sul (Figura 1.29C).
Automaticamente, o ponteiro do seu relgio de Sol estar
paralelo ao eixo de rotao da Terra e a sombra dele projetar
sobre um dos semi-crculos horrios, a hora solar verdadeira,
a qual difere um pouco (em alguns casos extremos, at uma
hora) da hora cvel (legal), marcada no seu relgio.
Orientaes complementares
Para determinar a direo norte-sul pelo mtodo acima, voc
pode usar a sombra do fo de prumo de qualquer hora da manh e
esperar pela sombra dele de mesmo comprimento tarde. Obvia-
mente, voc pode trocar o fo de prumo por uma haste qualquer
(por exemplo, um poste), desde que esteja em local ensolarado
e ao redor dele a superfcie seja plana. Pode ser at mesmo a
sombra de uma pessoa de p e neste caso, obviamente, tarde a
mesma pessoa deve estar, exatamente, no mesmo local em que
estava de manh para se obter a sombra dela de mesmo tamanho
da sombra da manh.
Possveis desdobramentos
Faa os alunos observarem que o Sol no nasce obrigatoriamente
na direo Leste (ele nasce do lado Leste uma ampla e impre-
cisa regio) e que no meio dia verdadeiro a sombra de todos os
objetos a menor do dia. Deixe o desafo: Qual o comprimento
da sombra de uma haste qualquer (fncada na vertical, num lugar
plano ou inclinado) sobre a linha do trpico de Capricrnio, no
dia do solstcio de vero do mesmo hemisfrio?
80
DESENHANDO ELIPSES DE
QUALQUER EXCENTRICIDADE
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).
Apresentao
Esta atividade conhecida tambm como o mtodo do jardi-
neiro para desenhar elipses, uma maneira simples de desenhar
elipses de qualquer excentricidade, usando apenas lpis, papel e
outros materiais simples e baratos.
Objetivo
Desenhar as rbitas dos planetas e cometas com as corretas ex-
centricidades.
Sugesto de problematizao
A soma das distncias de um ponto qualquer da elipse aos focos
igual a uma constante. Qual esta constante?
Materiais
1 lpis
1 folha de papel A4
1 rgua
Barbante
2 alfnetes (cabeudo ou alfnete de costureira)
1 folha de papelo (opcional)

81
Procedimentos
Escolher, arbitrariamente, o comprimento do eixo maior (A) da
elipse. Por exemplo, para fazer uma elipse cujo eixo maior ocupe
quase toda a folha de papel A4, quando deitada, usar A = 20 cm.
Mas isso absolutamente arbitrrio. Pode-se escolher o A que
quiser, pois ele s determina o tamanho da elipse e no a sua
forma, ou seja, ele no interfere na excentricidade.
Pode-se desenhar, por exemplo, a rbita de Pluto. Neste
caso, deve-se utilizar a excentricidade j conhecida da rbita
de Pluto, ou seja: e = 0,25.
Depois, determinar a distncia entre os focos da elipse. Conhecida
(ou dada) a excentricidade (e = 0,25) e escolhido o comprimento
do eixo maior (A = 20 cm), obtm-se a distncia entre os focos F
pelo produto F = e x A, ou seja: F = 0,25 x 20 = 5,0 cm.
Marcar dois pontos separados pela
distncia F no centro de uma folha A4
deitada, conforme mostra a Figura 1.32.
Sob esta folha colocar uma folha de
mesmo tamanho de papelo (de prefe-
rncia grosso). Sobre cada foco fncar
um alfnete.
Cortar um pedao de barbante com um
comprimento til dado por L = F + A.
Em nosso caso, L = 5 + 20 = 25 cm.
De fato, o barbante dever ser uns 10 cm
maior do que isso para que se possa fazer uma laada que
contenha exatos 25 cm teis, e isso muito importante para
a preciso do desenho.
Em seguida, s colocar a laada envolvendo os dois alf-
netes e com a ponta de um lpis na vertical, mantendo o fo
sempre esticado, como mostra a fgura a seguir, desenhar a
elipse. Voc acabou de reproduzir a rbita de Pluto.
1.
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Figura 1.32. Representao de uma folha de papel A4,
na posio paisagem, com os dois pontos separados
pela distncia interfocal, F, j calculada.
F
82
Orientaes complementares
Na ausncia de alfnetes, pode-se substitu-los simplesmente
pelas pontas de dois lpis, que, neste caso, devero ser segurados
por algum sobre a posio dos focos, para que a laada de bar-
bante passe ao redor deles.
Possveis desdobramentos
Professor/a, enquanto o crculo defnido pelo conjunto de todos
os pontos que esto mesma distncia de um dado ponto, chama-
do centro, uma elipse defnida pelo conjunto de todos os pontos
cuja soma das distncias a dois pontos dados, chamados focos,
uma constante. Escolha um ponto qualquer da elipse, mea a
distncia dele a cada um dos focos dela, some-as e veja que esta
soma igual (ou muito prxima) ao comprimento do eixo maior
da elipse, que uma constante. Com isso voc pode conferir se o
seu desenho est correto.
Figura 1.33. Esquema do mtodo do jardineiro para desenhar uma elipse.
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COMPARAO ENTRE OS TAMANHOS
DOS PLANETAS E DO SOL
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj). Texto publicado no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, v. 11, n
o
2, p. 141 144, 1994.
Apresentao
Quando os livros didticos abordam o tema Sistema Solar, geral-
mente, apresentam uma fgura esquemtica do mesmo. Nesta fgu-
ra o Sol e os planetas so desenhados sem escala e isto no escrito
no texto, o que permite ao aluno imaginar que o Sol e os planetas
so proporcionais quelas bolinhas (discos) l desenhadas. Apesar
de no estarem em escala, os planetas maiores so representados
por bolinhas grandes e os menores por bolinhas pequenas, mas sem
nenhuma preocupao com escalas. Em alguns livros o dimetro
do Sol comparvel ao de Jpiter, o que um absurdo, claro!
Alguns livros apresentam, alm das fguras esquemticas, uma tabela
com os dimetros do Sol e dos planetas. Esta tabela tambm no aju-
da muito, porque no se consegue imaginar as diferenas de tamanho
dos planetas e do Sol apenas vendo os nmeros dos seus dimetros.
E como possvel dar uma viso concreta do tamanho dos planetas
e do Sol aos alunos da Educao Infantil, do Ensino Fundamental
e Mdio sem recorrer aos nmeros?
Sugerimos um procedimento experimental, que os alunos podem
executar como tarefa extraclasse, reproduzindo (ou no) o material
do professor, que permite visualizar corretamente a proporo des-
ses astros sem fazer uso dos valores reais de seus dimetros.
Esta atividade permite ver a gigantesca diferena de volume
existente entre o Sol e os planetas. S mesmo enchendo o balo
84
de ltex e fazendo as bolinhas que representam os planetas pos-
svel tomar conscincia da enorme diferena que existe entre os
volumes do Sol e dos planetas.
Em geral, os alunos participam, animadamente, desta atividade,
que acaba se tornando uma experincia muito marcante para eles.
Objetivo
Visualizar os tamanhos dos planetas comparados ao do Sol.
Sugesto de problematizao
Como calcular os tamanhos dos planetas se representarmos o Sol
por uma esfera de 80 cm de dimetro?
Materiais
1 rolo de barbante
Folhas de papel pardo ou cartolinas coloridas
Papel alumnio
Jornais usados
1 balo de ltex gigante (balo de aniversrio), amarelo
Procedimentos
Para permitir uma viso concreta dos tamanhos dos plane-
tas e do Sol, representaremos o Sol por uma esfera ou disco
de 80,0 cm de dimetro e, conseqentemente, os planetas
sero representados, na mesma proporo, por esferas ou
discos com os seguintes dimetros: Mercrio (2,9 mm),
Vnus (7,0 mm), Terra (7,3 mm), Marte (3,9 mm), Jpiter
(82,1 mm), Saturno (69,0 mm), Urano (29,2 mm), Netuno
(27,9 mm) e Pluto o planeta ano (1,3 mm).
No item Orientaes complementares esto os discos
dos oito planetas e de Pluto, desenhados com os dime-
tros j apresentados (Figura 1.37). Porm, o disco do Sol,

1.
2.
85
com 80 cm de dimetro, precisa ser
feito numa folha de papel pardo
(papel de embrulho Figura 1.36).
Tambm podem ser usadas duas
cartolinas amarelas, devidamen-
te emendadas, ou at mesmo jornal.
Para traar o crculo de 80 cm de
dimetro, usamos um barbante com
82 cm de comprimento e amarramos
as pontas formando uma laada, que
usada como compasso.
Entretanto, melhor do que mostrar os
discos dos planetas e do Sol comparar
os seus volumes. Para isso, recomen-
dvel fazer os planetas, simplesmen-
te, amassando papel alumnio. Para
fazer Jpiter e Saturno melhor amas-
sar jornal e sobre este colocar o papel alumnio, que pren-
de o jornal e ajuda a amassar mais para chegar ao volume
correspondente aos discos desenhados na Figura 1.37.
Para representar o Sol, uma opo usar um balo de
latx gigante (balo de aniversrio) (amarela, de prefe-
rncia), tamanho grande (aquele que, geralmente, colo-
cado no centro do salo de festas, com pequenos brindes
dentro dele, e estourado ao fm da festa), que encontra-
do em casas de artigos para festas (ou atacadistas de mate-
riais plsticos). Existem vrios tamanhos de bales gran-
des, de diversos fabricantes e, portanto, de diversos preos.
Depois, s encher o balo no tamanho certo, usando um
pedao de barbante de comprimento (C) igual a 2,51 m,
com as pontas amarradas, pois, C = 3,14 D, sendo D = 80
cm (o dimetro que o balo deve ter). medida que o balo
vai enchendo (na sada de ar do aspirador de p, por exem-
plo), colocar o barbante no seu equador at que o barbante
3.
4.
Figura 1.34. Desenho esquemtico do procedi-
mento 2.
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Figura 1.35A. Foto do balo
de ltex gigante dentro da
respectiva embalagem.
Figura 1.35B. Comparando
o Sol (balo inflado) e os
planetas (esferas de papel
alumnio).
86
circunde, perfeitamente, o balo. fundamental que o barbante
seja posicionado no equador (meio) do balo durante o enchi-
mento, pois, se ele fcar acima ou abaixo do equador do balo,
ele poder estourar, para a alegria dos alunos.
Orientaes complementares
Dimetros equatoriais do Sol e dos planetas
ASTRO DIMETRO NA ESCALA (MM) DIMETRO EQUATORIAL (KM)
Sol 800,0 1.390.000
Mercrio 2,8 4.879,4
Vnus 7,0 12.103,6
Terra 7,3 12.756,28
Marte 3,9 6.794,4
Jpiter 82,3 142.984
Saturno 69,4 120.536
Urano 29,4 51.118
Netuno 28,9 49.492
Pluto* 1,3 2.320
*Pluto, o planeta ano, est relacionado aqui por razes histricas.
Disco solar e planetas

Figura 1.36. Disco solar e planetas.

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Discos dos oito planetas e de Pluto, o planeta ano.
Figura 1.37. Discos dos oito planetas (e de Pluto) na escala adotada no quadro 1.
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Possveis desdobramentos
Professor/a, voc pode trabalhar com seus alunos a enorme di-
ferena de tamanho que existe entre os planetas quando com-
parados ao Sol.
A partir do trabalho com os discos, os alunos podem confeccio-
nar mbiles coloridos e de tamanhos diferentes. Isso os ajudar a
trabalhar proporcionalidade e medidas.
Tambm podem fazer uso de propores entre fraes para
mostrar como chegar aos dimetros dos planetas, uma vez esco-
lhido o dimetro de 80 cm para o Sol e conhecidos os dimetros
do Sol e dos planetas. Aproveite a ocasio para falar de escalas
de representaes.
89
PARTE I
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).
1. Kepler conhecia os perodos (em anos terrestres) e as distn-
cias mdias dos planetas ao Sol (em unidades astronmicas
(UA) = distncia Terra-Sol), mas somente dos planetas entre
Mercrio e Saturno, pois os demais no eram conhecidos na-
quela poca. Dados estes valores na tabela abaixo, calcule o
valor mdio de k, a constante Kepleriana:
Planeta
Perodo (T)
(anos terrestres)
Distncia (D)
(UA)
k
Mercrio 0,24 0,39
Vnus 0,62 0,72
Terra 1,00 1,00
Marte 1,88 1,52
Jpiter 11,86 5,20
Saturno 29,46 9,54
Resposta: k = 1,00
2. Calcule a excentricidade das elipses abaixo. Basta medir A e
B (ou F) e usar qualquer uma das frmulas:

DESAFIOS
90
Figura 1.38. Desenho em escala correta de 14 elipses com as excentricidades variando de 0 at 0,999. O ponto
central dentro de cada elipse denota seu centro, e o ponto direita um dos seus focos.
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3. Muito posteriormente foram descobertos os planetas Urano,
Netuno e Pluto. Sabendo-se as distncias mdias (D) deles
ao Sol, em unidades astronmicas (UA), e o valor da constan-
te mdia k, do desafo anterior, calcule o perodo (T) deles em
anos terrestres.
Planeta Perodo (T)
(anos terrestres)
Distncia (D)
(UA)
Urano 19,19
Netuno 30,08
Pluto* 39,46
* Planeta ano.
4. Usando a mesma escala usada para desenhar os discos dos
planetas na atividade Comparao entre os tamanhos dos
planetas e do Sol, desafe seus alunos a calcular e construir o
disco e a esfera correspondente nossa Lua. Para facilitar os
trabalhos, vamos dar o dimetro da Lua: 3.840 km.
92
PARTE II
Questes de vrias edies da Olimpada Brasileira de Astronomia
e Astronutica (OBA). As respostas esto no stio da OBA:
www.oba.org.br/.
1. (VII OBA, 2004 5
o
ao 9
o
ano). Qual das duas fguras abaixo
melhor ilustra o movimento da Terra (translao) ao redor do
Sol? A da esquerda ou a da direita? Pinte a fgura escolhida!
2. (VII OBA, 2004 5
o
ao 9
o
ano). Escreva certo ou errado na
frente de cada afrmao abaixo.
Se a Terra passasse bem pertinho do Sol e depois bem
longe dele, conforme mostra a fgura da direita da per-
gunta 1, ento teramos que ver o tamanho do Sol ora
bem GRANDE e ora bem pequeno.
Se a Terra passasse bem pertinho do Sol, conforme mos-
tra a fgura da direita da pergunta 1, ento haveria um
vero muito quente em toda a Terra na mesma poca.
Se a Terra passasse bem pertinho do Sol, conforme mos-
tra a fgura da direita da pergunta 1, ento haveria uma
ENORME mar devido ao Sol uma vez por ano.
Figura 1.39A e B.
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Se a Terra passasse bem longe do Sol, conforme mostra a
fgura da direita da pergunta 1, ento haveria um intenso
inverno em TODO o planeta Terra.
Como a Terra gira ao redor do Sol, conforme a fgura
da esquerda, ento, sempre vemos o Sol praticamente do
mesmo tamanho e nunca h uma mar gigantesca devido
ao Sol.
3. (IV OBA, 2001 5
o
ao 9
o
ano). O dimetro do Sol de, apro-
ximadamente, dSol = 1.400.000 km e o dimetro da Lua de,
aproximadamente, dLua = 3.500 km; contudo, os dois astros
possuem o mesmo dimetro angular no cu.
A distncia da Terra Lua de aproximadamente
D
Lua
= 400.000 km. Esperamos que voc j tenha aprendido
o captulo de tringulos semelhantes na matemtica. Usando
as relaes dos tringulos semelhantes, determine a distn-
cia da Terra ao Sol (D
Sol
). Para que a sua resposta fque
mais prxima do valor correto, por favor, subtraia da sua
resposta 10.000.000 km, uma vez que fzemos alguns arre-
dondamentos nos nmeros acima.
Figura 1.40.
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94
SALA DE PESQUISA
Artigos/Livros
Cincias e educao
AMBROGI, A.; LISBOA, J.C.F.; SPARAPAN, E.R.F. Qumica
para o magistrio. So Paulo: Ed Harbra, 1995.
ARAGO, R.M.R.; SCHNETZLER, R.P.; CERRI, Y.N.S.
Modelos de ensino: corpo humano, clula e relao de combusto.
Iju: UNIJU, 2000.
BACHELARD, G. A formao do esprito cientfco. Rio de
Janeiro: Contraponto Edies, 1996.
______. O novo esprito cientfco. Lisboa: Edies 70, 1993.
BELTRAME, Z. V. Geografa ativa investigando o ambiente
do homem. So Paulo: Ed. tica, 1996, vol. 1.
BIZZO, N. Cincias: fcil ou difcil? So Paulo: Ed. tica,
1999.
BIZZO, N. et al. Graves erros de conceito em livros didticos de
cincias. Cincia Hoje, v.121, n. 21, p. 26 35, 1996.
BUTTER FIELD, H. As origens da cincia moderna. Lisboa:
Edies 70. 1992.
CANALLE, J.B.G.; TREVISAN, R.H.; LATTARI, C.J.B. Anlise
do contedo de astronomia dos livros de geografa de 1
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Grau.
Cad. Cat. Ens. Fs., v. 14, n. 3, p. 254 263, dez. 1997.
CANIATO, R. A terra em que vivemos. Campinas, SP: Papirus,
1984.
95
______. Com(s) cincia na educao. Campinas, SP: Papirus,
1987.
CARVALHO, A. M. P. et al. Cincia no ensino fundamental: o
conhecimento fsico. So Paulo: Scipione, 1998.
CHALMERS, A.F. O que cincia afnal? So Paulo: Ed.
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DIAS, F.G. Educao ambiental princpios e prticas. So
Paulo: Ed. Gaia, 1992.
DIRANI, A. Frias na fazenda ecolgica. Goinia: UFG, 1989.
FIOLHAIS, C. Fsica divertida. Braslia: UnB, 2000.
HRMERY, D. et. al Uma histria da energia. Braslia: Edunb,
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Ed. UFMG, 1999.
LUTFI, M. Cotidiano e educao em qumica. Iju: UNIJU,
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RONAN, A. C. Histria ilustrada da cincia. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar Editora, vols. I; II; III; IV, 1990.
SACKS, O. Tio Tungstnio. So Paulo: Companhia das Letras,
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TOMAZELLO, L. (org.) A experimentao na aprendizagem
de conceitos fsicos sob a perspectiva histrico-social.
Piracicaba, SP: UNIMEP/CAPES/PROIN, 2000.
TREVISAN, R.H.; LATTARI, C.J.B.; CANALLE, J.B.G. Assessoria
na avaliao do contedo de astronomia dos livros de cincias do
primeiro grau. Cad. Cat. Ens. Fs., v. 14, n. 1, p. 7, 1997.
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Astronomia
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1997, CD-ROM.
Universidade de So Paulo. Instituto Astronmico e Geofsico
(USP.IAG). Anurio Astronmico. So Paulo: USP, 1986.
Revistas
Astronomy http://astronomy.com/
Scientif American Brasil http://www2.uol.com.br/sciam/
Cincia Hoje http://cienciahoje.uol.com.br/
Cincia Hoje das Crianas
http://cienciahoje.uol.com.br/view/418/
Faco Cientfca http://www.faccaocientifca.org/
Stios
Instituies
Agncia Espacial Brasileira http://www.aeb.gov.br/
Observatrio Nacional http://www.on.br/
Inpe http://www.inpe.br/
IAG/USP http://www.astro.iag.usp.br/
Nasa http://www.nasa.gov/
Diversos
OBA http://www.oba.org.br/
Biblioteca Virtual de Astronomia
http://www.prossiga.br/astronomia/
97
Wikipedia
http://pt.wikipedia.org/wiki/Astronomia#Astronomia_em_
Portugu%EAs/
Urnia Brasil http://br.groups.yahoo.com/group/urania_br/
Filmes
2001: Uma Odissia no Espao
O Cu de Outubro
Impacto Profundo
Da Terra Lua
Cosmos (Carl Sagan)
Os Eleitos
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APENAS UM LUGAR, DE MUITOS
Salvador Nogueira
Ao contrrio do que se possa pensar, o maior feito de Nicolau
Coprnico no foi descrever com preciso a arquitetura bsica do
Sistema Solar. At porque, embora seu modelo fosse mais efcien-
te do que o ptolomaico para prever a posio dos astros no cu,
ainda deixava a desejar. E, do ponto de vista dos conhecimentos
disponveis at ento, no fazia mais sentido a Terra girar em torno
do Sol do que o contrrio somente com a gravitao de Isaac
Newton, um sculo e meio depois, viria a ser possvel compreender
que os objetos com menos massa, necessariamente, orbitam em tor-
no dos de maior massa. Em suma, com o que tinha mo, o astrno-
mo polons teve de fazer uma aposta: ele julgou que o sistema mais
simples e esteticamente mais agradvel deveria ser o verdadeiro.
Isso no s refora a imagem que temos de Coprnico como uma
fgura corajosa, mas tambm explica toda a hesitao na publicao
de suas idias. E se, cientifcamente falando, elas ainda careciam
de alicerces mais slidos, em termos flosfcos elas propiciavam
uma imensa revoluo no modo de pensar. Nascia o conceito da
pluralidade dos mundos.
At ento, o nico mundo era a Terra, cercado pelos astros.
Mas, subitamente, ao colocar o Sol no centro do sistema planet-
rio, Coprnico apresentou uma nova e assustadora perspectiva: a
Terra no era o mundo, mas apenas um mundo um planeta,
dos vrios que giravam ao redor do Sol. Essa percepo o que
torna a teoria do polons um marco na histria da humanidade
justifcando a expresso revoluo copernicana.
A partir de ento, a Terra no mais ocupava um lugar central no
Universo. E no difcil imaginar como isso poderia ser uma afronta
Sistema Solar: o
Sol e todos os cor-
pos que orbitam ao
seu redor em virtude
da gravidade.
Sol: estrela central do
Sistema Solar. uma
estrela da seqncia
principal de tamanho e
luminosidade mdios.
Gravitao: fora de
atrao entre os corpos
que depende de suas
massas e da distncia
entre eles. Mantm
os corpos de pequena
massa em rbita ao
redor dos de maior
massa, assim como os
planetas ao redor do
Sol.
Planeta: corpo esfri-
co em rbita ao redor
do Sol ou de outra es-
fera e dinamicamente
dominante em sua
rbita. Os planetas
brilham somente pela
luz refletida do Sol.
100
Igreja e interpretao literal da narrativa bblica. Deus, ao que
parece, no teria colocado os seres produzidos a sua imagem e se-
melhana em um local especial da criao, mas simplesmente no
terceiro planeta do Sistema Solar, dos seis conhecidos na poca de
Coprnico (Mercrio, Vnus, Terra, Marte, Jpiter e Saturno).
A Lua, por sua vez, estava condenada a perder seu status planetrio,
para se tornar apenas um satlite natural o nico objeto a, de fato,
girar ao redor da Terra. E no demoraria at que fossem descobertas
luas ao redor de outros mundos, a comear por Jpiter, em 1610.
As implicaes das idias de Coprnico logo foram percebidas
pelos astrnomos mais arrojados. Johannes Kepler, entusiasta as-
sumido do heliocentrismo e homem que acabaria por decifrar o
real padro de movimento dos planetas ao redor do Sol (trocando
crculos por elipses) e com isso consagrar o modelo copernicano,
ensaiou j em 1593 apenas cinqenta anos aps a publicao
do De revolutionibus orbium coelestium [Sobre as revolues dos
orbes celestes] produzir uma dissertao que mostraria como os
fenmenos celestes, tais como descritos por Coprnico, seriam
apreendidos por um observador posicionado na superfcie da Lua.
A apresentao do trabalho no seria autorizada pela conservadora
Universidade de Tbingen, onde Kepler estudou, mas mais tarde, o
astrnomo disfararia a premissa como uma obra de fco, o
Somnium [Sonho]. Mesmo transformando a obra em fco, o texto
no escaparia perseguio; interpretado como um relato autobiogr-
fco em 1611, o manuscrito seria usado como prova contra a me de
Kepler, Katherine, acusada de bruxaria. Por essa razo, a publicao do
texto s viria a ocorrer depois da morte do astrnomo, em 1634.
Pode no parecer muito relevante, mas o simples fato de que Kepler,
ainda em 1593, j se propunha a imaginar o que um observa-
dor veria na superfcie da Lua pressupe a possibilidade de esse
observador existir! um imenso salto na forma de perceber o
contexto da Terra no resto do Universo.
Na verso fnalizada do Somnium, Kepler ia ainda mais longe
especulava sobre a presena de criaturas inteligentes na Lua,
pressupondo a existncia l de gua e uma atmosfera adequada
Satlite: cor-
po em rbita ao
redor de um corpo
principal maior. Os
satlites naturais
dos planetas so
chamados luas. Os
satlites artificiais
tm sido colocados
em rbita ao redor
da Terra, da Lua, e
de alguns outros
astros celestes.
Atmosfera: camada
gasosa mais externa ao
redor de um planeta
ou satlite. No pos-
sui fronteira exterior
definida, tornando-se
cada vez mais tnue at
atingir o espao.
101 101
vida. O astrnomo alemo interpretava as grandes formaes
circulares na superfcie da Lua as crateras como evidncias
de construo inteligente. Afnal, ele no conseguia imaginar um
fenmeno natural que pudesse produzir algo to simtrico e este-
ticamente agradvel quanto um crculo.
Com o passar dos anos, idias similares s de Kepler e ainda
mais audazes comearam a ganhar fora. E a sntese desse pen-
samento veio com Bernard le Bovier de Fontenelle (1657-1757),
poeta, romancista e flsofo natural francs. Em 1686, ele es-
creveu Entretiens sur la pluralit des mondes [Dilogos sobre a
pluralidade dos mundos]. O livro tornou-se instantaneamente um
best-seller e sensao internacional, afrma o cientista planetrio
americano David Grinspoon (1959-). Ele prossegue:
Escrevendo num estilo brincalho e extravagante, [Fontenelle]
produziu o que foi descrito como o primeiro livro de cincia popular.
Ainda hoje uma boa leitura e no apenas para dar uma olhadela na
mente de um pluralista e popularizador do sculo 17. uma obra de
enorme imaginao, escrita em prosa provocativa e espirituosa com
uma pitada de vanguarda. (GRINSPOON, David. 2005, p. 47).
Dilogos sobre a pluralidade dos mundos
O texto, escrito em francs para atingir o maior pblico possvel (em vez de
em latim, linguagem usual para obras cientfcas na poca), se divide em cinco dilo-
gos, ocorridos durante cinco noites consecutivas, entre um flsofo e uma marquesa
sem erudio, mas muito engenhosa. O flsofo est convencido de que os cus esto
cheios de mundos habitados. A marquesa inicialmente duvida da viso pluralista e,
conforme ela comea a se convencer, Fontenelle desfaz as dvidas de seus leitores.
Guardadas as devidas propores, impressionante como o autor conseguiu anteci-
par muitas das discusses que at hoje so temas de acalorados debates entre os espe-
cialistas. Ao longo de suas cinco noites, Fontenelle usa os personagens para discutir
a habitabilidade dos outros planetas no Sistema Solar, prever a possibilidade de vo
espacial e at mesmo descrever, vividamente, como seria o nosso planeta visto do es-
pao. O francs chega a ponto de incitar os leitores a imaginarem o que os habitantes
de Jpiter poderiam pensar da Terra. Ele escreve:
Mesmo que eles vissem nossa Terra em Jpiter e soubessem sobre ela de l, ainda no teriam a
menor suspeita de que poderia ser habitada. Se algum fosse pensar nisso, s Deus sabe como
Jpiter inteiro riria dele. possvel que sejamos a causa, l, de estarem sendo processados os fl-
sofos que tentaram insistir que ns existimos. (Fontenelle, citado por David Grinspoon, 2005).
102
Hoje, com todo o conhecimento adquirido sobre os planetas do
Sistema Solar, a idia de criaturas inteligentes em Jpiter pode
soar um pouco ingnua. Mas importante lembrar que esse foi o
leque de possibilidades que a revoluo copernicana escancarou
diante da humanidade. A refexo de que h incontveis mundos
l fora fez o homem perceber que seu domnio, at ento tido
como o mundo inteiro, no passava, nas palavras do famoso
astrnomo americano Carl Sagan, de um plido ponto azul.
A pergunta que se segue a essa concluso bvia: existe uma co-
nexo entre o nosso mundo e os outros mundos? Qual o tamanho
do nosso isolamento? Podemos, para todos os efeitos, ignorar tudo
que est l fora e tocar nossas vidas tranqilamente? A Terra pode
ser tida como um sistema fechado, no linguajar dos fsicos?
A resposta um retumbante no.
CONEXO SOL-TERRA
Comparado idade atual do Universo, 13,7 bilhes de anos, o tempo
de vida de um ser humano ridiculamente pequeno. Mesmo quando
nos limitamos idade da Terra, com cerca de um tero do tempo de
existncia do cosmos, o efeito igual at mesmo toda a histria da
espcie humana torna-se minscula. Uma metfora usada pelo astr-
nomo Carl Sagan em diversas ocasies, como nos livros Drages
do den e Cosmos, ajuda a ilustrar o tamanho da diferena.
Imagine que a histria terrestre transcorrida at hoje equivalha a
um jogo de futebol, com seus dois tempos de 45 minutos. A vida
na Terra surgiria relativamente rpido, l pelo 11
o
minuto do pri-
meiro tempo. A vida complexa, ou seja, composta por criaturas
com mais de uma clula, demoraria bem mais os primeiros
exemplares surgiriam somente aos 34 minutos do segundo tem-
po. Os dinossauros apareceriam aos 40 minutos, para desaparecer
aos 43. O primeiro membro do gnero Homo, o Homo habilis,
entraria em cena faltando apenas trs segundos para o apito fnal.
E o homem anatomicamente moderno, Homo sapiens, apareceria
O astrnomo ame-
ricano Carl Sagan
(1934-1996) foi
provavelmente o maior
divulgador da cincia
da histria. Falando
em linguagem simples,
Sagan atingiu grandes
massas com seus livros
e com a srie de tele-
viso Cosmos. Alm
de seu trabalho com
divulgao, Sagan fez
muitos estudos impor-
tantes em cincia pla-
netria, participando
ativamente de muitas
das misses no-tripu-
ladas da Nasa.
103 103
aos 44 minutos e 59,8 segundos, apenas um quinto de segundo
antes de o rbitro encerrar a partida.
Isso, sem falar no fato de que, para usar outro chavo futebolsti-
co, esse um jogo de 180 minutos ou seja, a Terra ter mais
tempo pela frente do que teve para trs. Hoje o planeta tem entre
4,6 bilhes e 4,7 bilhes de anos de idade. A expectativa que
ele dure pelo menos mais uns 7,5 bilhes de anos mas muitas
mudanas viro por a, no mnimo to radicais quanto as que
aconteceram no passado.
Quando comeamos a notar essa
escala csmica da Terra, per-
cebemos que sua conexo com
o espao exterior e com o que
acontece l fora muito maior do
que podemos imaginar quando
pensamos apenas em termos do
tempo de vida de um ser humano,
ou mesmo da humanidade toda.
De repente, fca claro que a hist-
ria terrestre foi pautada, desde o
incio, pela infuncia do Sol.
Figura 2.1. A histria da Terra comparada a um jogo de futebol.
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Uma definio comum usada
em sala de aula para explicar
a diferena entre estrelas e
planetas que as primeiras
emitem luz prpria, enquanto
os segundos s refletem a luz
que vem da estrela em torno
da qual esto girando. Mas a
verdadeira separao entre as
estrelas e os outros objetos
que elas so capazes de fazer
fuso nuclear aquele proces-
so em que tomos menores
so fundidos uns nos outros e
com isso produzem energia.
104
Para entender melhor essa afrmao, vale a pena mergulharmos
um pouco mais no que faz do Sol o Sol. Trata-se de uma estrela,
e uma estrela nasce do colapso de uma nuvem de gs e poeira.
Quanto mais massa se aglomera no objeto que est se formando,
maior a gravidade que ele exerce sobre si mesmo. Resultado:
ele comea a encolher. Num dado momento, o encolhimento to
intenso que a presso e a temperatura no ncleo sobem a um ponto
em que comea a ocorrer a fuso do hidrognio em hlio. Essa
reao libera energia, que gera uma presso de radiao de dentro
para fora, equilibrando a fora gravitacional. Com isso, a estrela
acende e se estabiliza em tamanho.
Em linhas gerais, assim que a coisa acontece. Mas as estrelas no
so todas iguais elas variam em porte, dependendo da quantidade
de matria que havia disponvel no local em que elas nasceram.
As de menor massa so relativamente mais frias (ainda que sejam
extremamente quentes, se comparadas temperatura ambiente na
Terra) e queimam seu combustvel comedidamente. As de maior
massa so muito mais quentes e so umas beberronas acabam em
pouco tempo com o hidrognio existente no ncleo para a fuso.
E com a temperatura vem a cor. Assim como o arco-ris tem suas
cores distribudas pela ordem de energia (o vermelho o compri-
mento de onda de luz visvel menos energtico, e o violeta, o mais
energtico), as estrelas respeitam essa hierarquia. As de menor
massa e, portanto, mais frias, so as vermelhas. As de maior mas-
sa so chamadas de gigantes azuis e so muito mais quentes. No
meio, h estrelas branco-amareladas, como o nosso Sol.
Uma forma de demonstrar isso em classe acender uma vela. Os
alunos, observando a chama facilmente notaro que a poro inferior
da chama, mais quente, azul, e a poro mais fria avermelhada.
No meio, a tonalidade predominante a amarela. Claro, preciso
lembrar aos alunos que a vela faz combusto comum, e as estrelas
fazem fuso nuclear, um processo muito mais energtico!
Sofsticando um pouco mais essa noo bsica, os astrnomos cria-
ram uma categorizao das estrelas por tipos, baseada na cor (ou,
Estrelas gigantes
e supergigantes:
estrelas grandes com
uma alta luminosi-
dade. As gigantes so
10 a 1.000 vezes mais
brilhantes que o Sol,
com um dimetro
10 a 100 vezes maior.
As supergigantes so
as maiores e mais
luminosas estrelas,
milhares de vezes
mais brilhantes e com
dimetros superiores
a 1.000 vezes o do
Sol.
105 105
para ser mais especfco, no espectro, ou seja, na projeo de cores
gerada pela luz da estrela quando atravessa um prisma). As de maior
massa e mais brilhantes, azulonas, so do tipo O, e sua temperatura
superfcial superior a 20.500 graus Celsius. Depois vm as do tipo
B, seguidas pelos tipos A, F, G a categoria do Sol , K e M.
Confra a tabela a seguir:
TIPO DE ESTRELA TEMPERATURA NA SUPERFCIE
O Mais de 20.500 graus Celsius
B De 9.430 a 20.500 graus Celsius
A De 6.930 a 9.430 graus Celsius
F De 5.700 a 6.930 graus Celsius
G (Sol) De 4.400 a 5.700 graus Celsius
K De 3.040 a 4.400 graus Celsius
M Menos de 3.040 graus Celsius
Alm de todas essas verses, ainda existem as estrelas abortadas,
que no conseguiram acumular matria sufciente para dar incio
ao processo de fuso nuclear. Esses objetos ganharam o nome de
ans marrons, termo usado pela primeira vez pela astrofsica
Jill Tarter (1944-) em 1975, mas que no l muito preciso, uma
vez que esses astros so avermelhados, ainda que com um brilho
muito plido, gerado apenas pelo calor de sua compactao.
Ao que parece, todos os tipos de estrela (excetuando talvez aquelas
geradas na primeira fornada do Universo, que s tinham hidrog-
nio e hlio sua disposio) so capazes de abrigar planetas ao seu
redor. Os planetas se formam a partir de um disco de poeira e gs
que sobram durante a formao da estrela por isso os planetas se
posicionam todos mais ou menos no mesmo plano e giram todos no
mesmo sentido; um resqucio do padro do disco que os gerou.
Astrnomos j descobriram planetas ao redor de ans marrons, ans
vermelhas (estrelas pequenas com temperatura superfcial baixa e
a mais fraca luminosidade de todas as estrelas da seqncia
principal) e estrelas como o Sol. Discos de poeira (denominados
Estrela da seqncia
principal: estrela lo-
calizada em uma faixa
diagonal bem definida
no diagrama Hertzsprung-
Russell. Estrelas da seq-
ncia principal produzem
energia pela fuso de
hidrognio para formar
hlio em seu ncleo.
Diagrama Hertzsprung-
Russell: grfico que mos-
tra as luminosidades e os
tipos espectrais (cor) das
estrelas. Outros fatores,
tais como as temperatu-
ras estelares, tambm
podem ser includos.
106
discos de acreo pelos especialistas um disco de matria
espiralando ao redor de um objeto devido gravidade) j foram
vistos em estrelas maiores. Mas, faz uma grande diferena estar
orbitando uma gigante azul, uma estrela como o Sol ou uma an
vermelha. Sobretudo se queremos encontrar vida.
Como vimos antes, a massa da estrela dita o ritmo em que ela
consome seu combustvel. Uma de muita massa pode esgotar
todo o combustvel em uns poucos milhes de anos. Usando a
analogia da partida de futebol, seria como se o juiz terminasse o
jogo no primeiro segundo de bola rolando no d tempo para
que nada interessante acontea num planeta ali localizado.
Por experincia prpria, sabemos
que estrelas de porte mdio, como
o Sol, so lugares interessantes.
Com uma vida til estimada em
10 bilhes a 12 bilhes de anos,
esses astros permitem que pla-
netas ao seu redor tenham tempo
sufciente para presenciar a evo-
luo da vida e at mesmo de vida
inteligente, como o nosso caso.
Mas ningum garante que essa
seja a melhor escolha para a vida.
Estrelas ans vermelhas so muito, muito avarentas consomem
seu hidrognio num perodo que se alonga por trilhes de anos! Isso
muito mais do que a vida do Universo, que tem hoje mseros
13,7 bilhes de anos. Ento, se tudo que preciso para a vida se for-
mar em algum lugar tempo, um planeta localizado ao redor de uma
estrela dessas teria oportunidade de sobra para que evolussem nele
at formas inteligentes, mesmo que fosse preciso mil vezes mais
tempo do que a Terra exigiu para chegar nesse ponto. bem verda-
de que tempo demais tambm pode ser um problema.
Independentemente da estrela central, um dos segredos para o
sucesso, ao que tudo indica, a distncia que um planeta guarda
Ao longo de muitos bilhes de
anos, os planetas tendem a
igualar seu tempo de rotao
com o de translao, manten-
do a mesma face voltada para
a estrela (como a Lua, hoje, faz
com a Terra). Caso isso acon-
tecesse num planeta ao redor
de uma an vermelha, ele teria
um lado quente demais e outro
frio demais, o que prejudicaria
muito a habitabilidade de um
mundo assim.
107 107
dela. preciso estar na chamada Zona Habitvel uma rea do
sistema planetrio que fca a uma distncia que permitiria a exis-
tncia de gua em estado lquido (considerada pelos cientistas
como pr-requisito fundamental para a vida como a conhecemos)
na superfcie de um planeta ali localizado. uma forma compli-
cada de dizer que o planeta precisa estar a uma distncia que no
faa com que ele fque nem muito quente, nem muito frio.
Por isso tambm importante que a rbita do planeta no seja
muito elptica (achatada), caso em que ele passaria ora muito
perto, ora muito longe da estrela para ter um clima estvel e ade-
quado vida. A Terra, assim como todos os planetas do Sistema
Solar, tem uma rbita quase perfeitamente circular produzindo
o tipo mais arrumadinho possvel de sistema planetrio. Essas
caractersticas orbitais so confguradas, naturalmente, pelo
histrico da interao gravitacional entre o Sol e os diversos ob-
jetos que esto ao redor dele.
Mesmo que o planeta esteja numa posio adequada, ainda h
um probleminha. Ao longo do tempo, conforme a estrela enve-
lhece, essa Zona Habitvel se desloca, enquanto um planeta que
porventura esteja nela, no. Hoje, a Terra est confortavelmen-
te postada num lugar propcio vida. Mas o Sol est fcando
a cada dia um pouquinho mais quente. O efeito inaprecivel
nas escalas de tempo humanas, mas far uma diferena brutal
em mais ou menos 1 bilho de anos. Segundo os astrnomos,
a Terra ser completamente inabitvel no futuro. Um efeito es-
tufa devastador aquecer o planeta, ocasionado pelo aumento
da radiao solar e acelerado pela evaporao dos oceanos, e o
nosso mundo se tornar um deserto escaldante, no muito dife-
rente do que hoje o planeta Vnus.
Em compensao, como a Zona Habitvel ir se deslocar para mais
longe do Sol, Marte se tornar um lugar muito mais quente e prop-
cio vida. O gelo em seu subsolo deve derreter e voltar a formar ma-
res no planeta vermelho, como ele j teve no incio de sua histria. A
atmosfera fcar mais densa do que hoje. Marte fcar muito mais
rbita: trajetria
curva de um corpo
no espao, influen-
ciado pela atrao
gravitacional de um
corpo de maior mas-
sa. O plano orbital
o plano no qual a
rbita descrita. A
inclinao orbital o
ngulo entre um pla-
no orbital e um pla-
no de referncia, por
exemplo, a eclptica.
O perodo orbital
o intervalo de tempo
que um corpo leva
para completar uma
volta.
108
parecido com a Terra. Talvez a nica maneira de proteger as formas
de vida terrestres em 1 bilho de anos seja transplant-las para o
ambiente marciano, onde podero continuar forescendo!
Esse fenmeno mostra o quanto, na escala do tempo astronmi-
co, a existncia da vida depende da evoluo do Sol.
Mesmo em Marte, as coisas fcaro insuportavelmente quentes
em uns 5,5 bilhes de anos, quando acabar o principal combust-
vel do Sol, o hidrognio, e ele comear a queimar o hlio gera-
do pela fuso do hidrognio que foi armazenado em seu interior
ao longo do tempo. O astro-rei comear a inchar e seu brilho
aumentar. Ser o caso de se mudar para a periferia do sistema,
onde residem Pluto e os cometas.
O Sol ir se transformar em uma gigante vermelha
Em uns 7 bilhes de anos, o Sol concluir sua primeira fase de
expanso, tornando-se uma estrela gigante vermelha. Seu dime-
tro ser 166 vezes maior que o atual, e o planeta Mercrio, ento,
j ter sido engolido por ele. A luminosidade do astro-rei ser
2.350 vezes maior que a atual. Mas, assim que houver no ncleo
solar hlio sufciente para que ele se torne o combustvel princi-
pal, o Sol voltar a encolher.
Com a continuidade do processo, o hlio um dia tambm rareia, e
o Sol volta a inchar como uma gigante vermelha, com 180 vezes
seu dimetro atual e 3.000 vezes mais luminoso. O vento solar
(de que falaremos logo mais) expulsa boa parte da massa da es-
trela (quase metade dela j se perdeu, a essa altura). Finalmente,
aps algumas oscilaes, o Sol entra em colapso em seu interior
e, com uma onda de choque (mais ou menos como o rebote de
uma onda de gua que bateu numa das bordas da piscina e voltou
para a direo de onde veio), expulsa o que restou de seu invlu-
cro gasoso, formando uma nebulosa ao seu redor.
A partir da, a temperatura s tende a cair, e o que resta a regio
central do Sol, compactada: uma bola condensada do tamanho da
Terra, mas muito densa. A esse resto de estrela d-se o nome
Luminosidade:
brilho de um corpo
luminoso (por exem-
plo, estrela), definido
pela energia total que
irradia em um determi-
nado momento.
Nebulosa: nuvem de
gs e poeira interes-
telares. As nebulo-
sas so detectveis
como nebulosas de
emisso, que bri-
lham; as nebulosas
de reflexo, que dis-
persam a luz estelar; e
as nebulosas escuras,
que obscurecem a luz
de estrelas e nebulo-
sas mais distantes.
109 109
de an branca. Essa a ltima fase de vida de astros do tipo
solar. Ele j no vai mais gerar calor sufciente para sustentar a
vida em qualquer lugar do sistema planetrio.
Claro, considerando que o Sol a principal fonte de energia para
a vida (embora no a nica), no surpreendente descobrir que, a
longo prazo, a evoluo e morte solar produzir efeitos grandio-
sos na biosfera terrestre. O que talvez pegue o leitor de surpresa
o fato de que, hoje mesmo, agora, o que acontece no Sol exerce
uma infuncia sobre eventos na Terra.
Embora de um modo geral as estrelas possam ser consideradas
objetos estveis enquanto esto queimando hidrognio (diz-se
que esto na seqncia principal, no jargo dos astrnomos),
ainda assim, h pequenas futuaes que afetam a paz e a ordem
em seus sistemas planetrios.
Para comeo de conversa, as estrelas so campes na emisso
de radiao. No s na forma de luz e ondas eletromagnticas
(como os famosos raios ultravioletas), mas tambm, de partcu-
las com massa, como prtons e eltrons livres. (Na verdade, as
estrelas no so feitas de tomos neutros de hidrognio e hlio,
compostos por ncleos positivos
e eltrons negativos; em razo da
alta temperatura, essas partculas
no conseguem se combinar, de
forma que o Sol e suas colegas
estrelas so uma mistura de n-
cleos atmicos e eltrons livres
estado da matria a que se d o
nome de plasma.)
Quantidades copiosas dessa radiao de partculas so emanadas
do Sol constantemente e a esse fuxo de matria e energia d-se
o nome de vento solar. Ele atinge todos os planetas do sistema.
Na Terra, estamos razoavelmente imunes aos efeitos malvolos
do Sol por duas barreiras protetoras. A mais bvia a atmos-
fera. l que pra a maior parte da radiao eletromagntica
O vento solar um dos maio-
res perigos para astronautas
que faam viagens para longe
da Terra. A radiao pode cau-
sar danos no DNA, molcula
que armazena o cdigo ge-
ntico dentro de cada clula,
provocando tumores e outras
molstias graves.
An branca: estrela
colapsada, pequena
e muito densa, que
est gradualmente se
resfriando.
Radiao: ondas ou
partculas emitidas por
uma fonte. A radiao
eletromagntica en-
ergia deslocando-se
em forma de onda,
incluindo raios gama,
raios x, radiao ul-
travioleta, luz visvel,
radiao infravermelha,
microondas e ondas
de rdio. A radiao
de partculas inclui
partculas elementares,
tais como os prtons
e eltrons, no vento
solar.
110
mais perigosa, como os raios ultravioleta e raios X emitidos
pela estrela. A segunda barreira, to importante quanto (embora
menos conhecida), a magnetosfera.
Todo mundo sabe que a Terra tem um campo magntico. Gerado
pelo movimento do magma nas profundezas do interior terres-
tre, ele o responsvel pelo fato de as bssolas apontarem todas
para o Norte Magntico atualmente. De tempos em tempos, o
plo magntico terrestre parece futuar e trocar de polarizao,
de modo que a bssola passe a apontar para o plo magntico
Sul; na verdade, os cientistas desconfam que estamos prestes a
presenciar mais uma dessas inverses.
Um efeito menos conhecido desse campo magntico terrestre
a defexo das partculas trazidas pelo vento solar, de forma que
no atinjam diretamente o planeta. Elas
acabam sendo desviadas em sua maior
parte para o espao e em pequena parte
para os plos, e por isso que nas altas
latitudes existem as auroras boreais (no
Hemisfrio Norte) e austrais (no Sul) fe-
nmenos luminosos no cu que refetem
justamente a interao entre as partculas
vindas do Sol e a atmosfera.
Astronautas que viajam em rbitas bai-
xas ao redor da Terra recebem proteo
parcial, pois, embora estejam fora da
proteo da atmosfera, ainda esto sob
os efeitos da magnetosfera terrestre.
Mas o vento solar no constante ele varia de acordo com
a intensidade da atividade solar, que parece sofrer variaes
sazonais. Sim, o Sol tem clima! Sua dinmica aparentemente
regida por um ciclo de cerca de 11 anos terrestres, e os cientistas
no sabem exatamente o que determina esse processo. Ainda
assim, est claro que num perodo de 5,5 anos o Sol alterna
Figura 2.2. A imagem representa a magnetosfera
terrestre. As setas representam o vento solar, e as
linhas de campo mostram como a Terra se compor-
ta como um m, repelindo convenientemente a ra-
diao do Sol e absorvendo uma pequena parte na
regio dos plos.
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gradualmente entre um pico de calmaria e um pico de intensa
atividade, para depois voltar ao pico de calmaria 5,5 anos de-
pois, concluindo o ciclo de 11 anos.
Uma das principais evidncias dessa din-
mica a freqncia de apario das man-
chas solares. Documentadas pela primeira
vez por Galileu Galilei, no sculo 17, essas
manchas so produzidas por variaes no
campo magntico da estrela, embora o me-
canismo exato ainda seja fonte de discus-
so entre os estudiosos.
O ponto culminante de uma mancha normalmente uma erup-
o solar quando o material da estrela violentamente ejetado
e varre o Sistema Solar. Embora a atmosfera e a magnetosfera
sejam sufcientes para proteger a vida na Terra, objetos que es-
to fora desse escudo de proteo sofrem danos, s vezes irre-
parveis. As erupes solares costumam
interromper o funcionamento de satlites
de comunicao e algumas vezes, nos
casos mais extremos, provocam quedas
de energia nas redes eltricas em terra
exemplo claro de como h conexes
entre a dinmica solar e o dia-a-dia no
terceiro planeta ao redor do Sol.
Obviamente, a maior parte desses fen-
menos ns s pudemos desvendar por
termos enviado veculos, tripulados e
no-tripulados, ao espao.
CONEXO TERRA-LUA
por uma dessas coincidncias incrveis que o Sol e a Lua
parecem, no cu, ter mais ou menos o mesmo tamanho. Alm
Figura 2.3. O desenho de
Galileu registra manchas
solares, em 1613.
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Figura 2.4. Manchas so-
lares observadas pelo
satlite SOHO.
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Figura 2.5. Erupes solares, em imagem obtida pelo
satlite TRACE.
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de propiciar fenmenos fas-
cinantes, como os eclipses,
esses dois objetos ajudaram
a dar pistas sobre as dimen-
ses do Sistema Solar. So os
dois nicos corpos celestes a
se apresentarem, a olho nu,
como discos, em vez de pon-
tos luminosos. Alm disso, o
fato de que a Lua pode passar
frente do Sol (produzindo um eclipse solar) indica claramente
que a primeira est mais prxima da Terra que o segundo. E,
se ambos parecem ter o mesmo tamanho, em realidade o objeto
mais distante teria de ser muito maior que o mais prximo.
O primeiro astrnomo de que se tem notcia que ousou trabalhar
esses fatos simples de forma a produzir algum resultado matemtico
foi o grego Aristarco de Samos (310 a.C.-230 a.C.). Ele estimou
que o Sol deveria estar 19 vezes mais distante da Terra que a Lua e,
portanto, ter dimetro 19 vezes maior que o dela. O erro foi grande.
Na verdade, hoje sabe-se, o Sol 400 vezes maior em dimetro e
mais distante que a Lua. Mas as idias de Aristarco pareciam muito
frente de seu tempo ( bom dizer pareciam, porque quase nada
restou de seus escritos originais o que conhecemos vem de segun-
da mo, descrito por Aristteles). Basta notar que ele foi o primei-
ro astrnomo a defender um sistema heliocntrico, ou seja, com o
Sol no centro e os planetas ao redor. Ao que tudo indica, Coprnico
tinha conhecimento dos trabalhos de Aristarco quando retomou a
idia, quase 20 sculos depois.
De toda forma, essa noo de que a Lua e o Sol no cu tm aparncias
de porte similar serve como bela alegoria de fato, a Lua, assim como
o Sol, exerce infuncia poderosa na evoluo do planeta Terra.
A interao Sol-Terra, como vimos anteriormente, tem duas na-
turezas distintas, que trabalham em cooperao. De um lado, a
gravidade exercida entre os dois corpos faz com que a Terra gire
Figura 2.6. Um eclipse solar visto do es-
pao. O que se viu, nesta imagem obtida
na Estao Espacial Internacional, foi a
sombra projetada da Lua sobre a super-
fcie terrestre.
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O grego Aristarco de
Samos foi o primeiro,
at onde se sabe, a
defender a hiptese
heliocntrica, ou seja,
a de que os planetas,
e a Terra entre eles,
giram em torno do Sol.
No entanto, pouco
se sabe sobre seus
argumentos, uma vez
que a obra original foi
perdida e s a conhe-
cemos por referncias
posteriores.
Eclipse: obscure-
cimento total ou
parcial de um corpo
celeste por outro. No
eclipse solar, a Lua
passa entre o Sol e a
Terra escondendo
parcial ou totalmen-
te o Sol para uma
pequena rea da Ter-
ra. No eclipse lunar, a
Terra est entre a Lua
e o Sol, e a Lua passa
atravs da sombra da
Terra.
113 113
ao redor do Sol; de outro, a radiao solar incide sobre o planeta
para fornecer energia e um ambiente adequado ao surgimento da
vida. As duas coisas, claro, trabalham em conjunto: a interao
gravitacional mantm o planeta numa rbita dentro da atual Zona
Habitvel, onde a radiao solar vem na medida certa para no
fritar nem congelar o que quer que esteja por ali.
J com a Lua, a nica interao
de fato relevante a gravitacio-
nal. A luminosidade que parte
da superfcie lunar uma mera
refexo da luz solar, e sua inten-
sidade praticamente irrelevante
em termos da infuncia que po-
deria exercer sobre o planeta. O
que conta mesmo a gravitao.
O efeito mais notvel da Lua sobre a Terra (e o Sol tambm tem
participao nisso) ocorre nos oceanos. O satlite natural ter-
restre exerce uma fora de atrao sobre o planeta, mas que
insufciente para mobilizar massas de terra de uma maneira per-
ceptvel. As massas dgua, no entanto, mais fexveis, so mais
claramente manipuladas desse modo. Assim, enquanto a Terra
gira sobre seu prprio eixo, e a Lua atravessa o frmamento por
conta disso, os mares so atrados para l, depois para c. O efei-
to de mar, to conhecido, produzido pela atrao gravitacional
da Lua e, em menor medida, do Sol.
Ocorre que esse apenas o efeito mais bvio e de prazo mais
curto induzido pela Lua na Terra. H outros, muito mais rele-
vantes para a histria do planeta, que no so perceptveis no
tempo de vida humano, mas, mesmo assim, fzeram uma dife-
rena brutal ao longo do tempo.
Basta dizer que, no incio de sua histria, a Terra girava muito
depressa em torno de seu prprio eixo um dia durava apenas
cerca de cinco horas! Foi graas interao gravitacional com
a Lua que a velocidade de rotao terrestre foi aos poucos
At onde sabemos, o efeito de
mar nos oceanos da Terra
mais um fenmeno interes-
sante do que relevante, em
termos das condies que
nosso planeta apresenta. Em
outros mundos, no entanto,
as mars parecem ter impor-
tncia muito maior.
Dia: um dia
sideral o tempo
decorrido para uma
estrela retornar
mesma posio no
cu. Um dia so-
lar o intervalo
entre um nascer as-
tronmico do Sol e
o seguinte.
114
diminuindo, at que o perodo de rotao chegasse s 23 horas
e 56 minutos atuais. E esse um processo que continua em an-
damento. A cada sculo, o perodo de rotao da Terra aumenta
em 1,5 milsimo de segundo. Ao roubar energia de movimento
do planeta (reduzindo sua velocidade de rotao), a Lua ganha
energia de movimento para si, aumentando sua rbita. A distn-
cia Terra-Lua hoje cerca de 384 mil quilmetros. Mas o satlite
natural se afasta de ns em mdia 3,8 centmetros por ano. Isso
tudo signifca que em um futuro distante o dia da Terra ser mui-
to mais longo que o dia atual.
Na verdade, essa uma interao comum entre corpos que esto
um em rbita ao redor do outro. De fato, eles s encontram es-
tabilidade quando ambos esto girando no mesmo ritmo, e com
rotao e translao equivalentes. Hoje, a Lua j mantm a mes-
ma face voltada para a Terra permanentemente. Avanando mais
alguns bilhes de anos, chegar o dia em que a Terra tambm ter
sempre a mesma face voltada para a Lua mas isso s acontecer
se nosso planeta sobreviver intacto fase de gigante vermelha do
Sol, quando acabar o hidrognio no ncleo da estrela.
No entanto, o efeito talvez mais importante que a Lua pode ter
tido na evoluo da Terra foi a estabilizao do seu eixo de rota-
o. A Terra gira ao redor de si mesma em
torno de um eixo que guarda uma inclina-
o de cerca de 23,5 graus com relao
perpendicular ao plano de sua rbita solar.
Essa inclinao no fxa, e varia ligei-
ramente ao longo das eras. Mas, graas
Lua, a inclinao nunca foi muito dife-
rente da atual, o que pode ter se mostrado
uma vantagem tremenda na manuteno
de um clima moderado e adequado vida
atravs dos tempos. Sabe-se, por exemplo,
que Marte tambm tem um eixo inclinado
(cerca de 25 graus), mas a presena das
duas luas marcianas no impediu que esse
Figura 2.7. O eixo terrestre inclinado, com relao
linha perpendicular ao plano de sua rbita, em
23,5 graus.
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eixo variasse bastante ao longo dos 4,6 bilhes de anos de sua
histria. Isso porque as luas marcianas so muito menores e, por-
tanto, exercem uma infuncia gravitacional muito menos intensa
do que a nossa Lua.
Na verdade, este talvez seja o maior mistrio acerca de nosso sa-
tlite natural por que ele to grande? Embora a Terra seja ape-
nas o quinto planeta do Sistema Solar em tamanho, ela possui a
sexta maior lua conhecida. As cinco primeiras esto distribudas
entre Jpiter, Saturno e Netuno, todos planetas com mltiplos
satlites e muito maiores que a Terra.
Os astrnomos sempre estiveram muito intrigados com as ori-
gens da Lua. O raciocnio mais imediato seria pensar numa feliz
coincidncia: Terra e Lua teriam se formado lado a lado, no mes-
mo processo que deu origem aos planetas vizinhos. No entanto,
clculos mostram que um nascimento assim difcilmente pode
ser compatibilizado com os padres vistos hoje na Lua, em ter-
mos de massa e caractersticas orbitais.
Com essa hiptese excluda, sobram duas. A primeira delas
a de que a Lua tivesse sido formada em alguma outra parte do
sistema e, ao vagar pelo espao, em algum ponto remoto do pas-
sado, acabasse sendo capturada pelo poo gravitacional da Terra,
do mesmo modo que aconteceu com Fobos e Deimos, ao redor
de Marte. Mas os cientistas sabem que dois pedregulhos de meia-
pataca como os satlites marcianos no so comparveis nossa
Lua. A chance de que um objeto do tamanho lunar (com seus
impressionantes 3.476 quilmetros de dimetro) fosse capturado
pela Terra numa rbita quase circular praticamente inexistente.
O que deixou os cientistas com uma s idia: a Lua provavel-
mente nasceu de um pedao da Terra que se desprendeu natural-
mente, antes que o planeta terminasse sua formao.
Como se pode imaginar, era a melhor idia, mas tambm no
era boa o sufciente. Para que a Terra cuspisse um pedao
de si, precisaria estar girando a uma velocidade estonteante,
completando uma volta em torno de si mesma a cada 2,5 horas!
116
Todos os clculos baseados no processo de formao planetria
sugerem que improvvel que nosso planeta tenha girado de ma-
neira to selvagem em algum ponto do passado.
A hiptese mais aceita atualmente sobre o
surgimento da Lua
Os astrnomos passaram sculos perdidos entre essas trs
idias. Isso at 1975, quando os americanos William Hartmann
e Donald Davis, revivendo noes primeiro aventadas nos anos 1940,
mas nunca levadas realmente a srio, apresentaram a teoria que
assumiria a liderana entre as candidatas formao lunar. J
munidos das informaes obtidas pelos astronautas que foram
at a Lua, que revelaram detalhes sobre o interior lunar e sua
baixa quantidade de ferro (comparada ao que h no ncleo dos
planetas rochosos), eles sugeriram que o sistema Terra-Lua tenha
sido fruto de um gigantesco acidente de trnsito csmico.
Durante os estgios fnais de formao da Terra, h 4,6 bilhes de
anos, um objeto do tamanho de um planeta como Marte (que tem
cerca de 6.800 km de dimetro) teria se chocado com o nosso, espa-
lhando material dos dois corpos em rbita. Em pouco tempo, essa
massa ejetada teria se reorganizado para produzir a Lua. Como a
Terra j estava quase pronta no momento da coliso, o impacto
no teria sido capaz de arrancar uma parte do ferro contido em seu
ncleo, explicando o porqu da pequena quantidade dessa substn-
cia e a baixa densidade mdia da Lua, apesar dos diversos parentes-
cos em outros elementos compartilhados pelos dois astros.
Hoje, essa a hiptese mais aceita para o surgimento da Lua, embora
ainda faltem provas defnitivas de que as coisas de fato aconteceram
deste modo. Mas, mesmo que a teoria no esteja 100% comprovada,
ela nos fala de um perigo bem real talvez o maior fator transforma-
dor da histria da vida na Terra no tenha sido a presena constante
do Sol ou da Lua, mas, o potencial de devastao causado pelos im-
pactos siderais. De tempos em tempos, eles acontecem, e, ao menos
117 117
at agora, no h nada que se possa fazer
para evit-los. No seria exagero dizer que
esses acidentes provocaram extines em
massa mais de uma vez na Terra e deram
verdadeiros pitacos na seta de evoluo,
culminando no surgimento do homem. Gos-
temos ou no, estamos aqui somente porque
um blido espacial acabou com a festa
dos dinossauros, 65 milhes de anos atrs.
A AMEAA QUE VEM DO ESPAO
Embora a Lua tenha sido a primeira a denunciar a ocorrncia de
violentos choques csmicos de tempos em tempos, a fcha demorou
a cair entre os astrnomos. um longo e tortuoso caminho o que
liga o cu imutvel, perfeito e ordenado de Aristteles a um que
gera tantas e to radicais mudanas. Sem falar que, durante muito
tempo, foram poucas as evidncias de que houvesse algum perigo.
At que a tecnologia pudesse dominar a pesquisa astronmica, era
muito raro ver algo no cu que contrariasse os preceitos aristotli-
cos. Um desses eventos eram as novas (em geral, estrelas distan-
tes que esgotaram seu combustvel e explodiram, tornando-se muito
brilhantes), como observadas nos sculos 16 e 17, que pareciam
inofensivas o bastante para no gerar reais preocupaes. Outro
tipo de apario, mais comum e, paradoxalmente, mais assusta-
dor, era o dos cometas.
Hoje sabemos que esses objetos so agregados de poeira e gelo
que giram ao redor do Sol, na maior parte das vezes em rbitas
bastante alongadas. Conforme se aproximam mais da estrela, o
gelo que os compe comea a sublimar (converter-se de slido
em gs) e forma a chamada coma (ou cabeleira) que envolve o
astro, juntamente com a cauda. Esse fenmeno torna o objeto
bastante luminoso, justo nos momentos em que ele passa pelo
Sistema Solar Interior, onde a Terra est localizada. No toa
Figura 2.8. Ilustrao do impacto que teria destrudo
os dinossauros h 65 milhes de anos.
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Cometa: pequeno
corpo de gelo e
rocha orbitando
o Sol em uma
longa e excntrica
rbita.
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que os cometas costumam dar belos shows
no frmamento quando aparecem.
Por conta de sua aparente imprevisibili-
dade (resultante, na maioria dos casos,
do tamanho de suas rbitas, que podem
consumir at milhares de anos antes que o
objeto d uma volta completa), os come-
tas sempre trouxeram terror e apreenso
entre os humanos acabaram associados
morte de reis e lideranas, a tal ponto de
induzir monarcas a abdicarem do trono em favor de outra pessoa,
apenas para mat-la e cumprir a profecia, voltando ao poder as-
sim que o astro desaparecesse dos cus.
O cometa Halley, com suas aparies separadas por 76 anos, aca-
bou se tornando o gatilho para um grande nmero de mortes ao
longo da histria. No ano 240, Gngis Khan ordenou a morte
de cerca de 1 milho de pessoas para afastar o mau agouro da
passagem do Halley. O cometa tambm foi responsabilizado,
ao longo da histria, por vrias coisas, como a peste bubnica e
o incndio de Londres.
Os cometas no tinham espao no cu
imutvel aristotlico, o que fez esse pen-
sador grego atribuir a eles uma natureza
atmosfrica, no celeste. Mas, em 1577 o
astrnomo dinamarqus Tycho Brahe der-
rubou essa idia, ao constatar, por meio de
clculos, triangulaes e observaes, que
um cometa aparecido naquele ano estava
claramente mais distante da Terra que a
Lua portanto acima da esfera sublunar.
Ainda assim, pouco se sabia sobre a natureza
desses objetos. Foi lento o progresso no sen-
tido de decifrar os mistrios e perceber que, de fato, os cometas pode-
riam ser uma ameaa Terra, caso se chocassem com o planeta.
Figura 2.10. Ncleo do cometa Wild-2, em imagem
enviada pela sonda Stardust.
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Figura 2.9. Imagem do cometa Halley obtida em ob-
servaes areas em 1986.
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O primeiro aviso nesse sentido veio do astrnomo britnico
Edmond Halley (1656-1742), que com justia emprestou seu
nome ao famoso cometa, depois de t-lo identifcado e previsto
sua periodicidade de 76 anos. Em 1694, Halley sugeriu que im-
pactos de cometas devem ter causado catstrofes globais no pas-
sado. Um sculo mais tarde, o matemtico e astrnomo francs
Pierre Simon de Laplace (1749-1827) faria a mesma sugesto.
Com o passar do tempo, os astrnomos foram dividindo os come-
tas em trs categorias. Os de curto perodo completam uma volta
ao redor do Sol em no mximo 20 anos, raramente ultrapassando
muito alm da rbita de Jpiter em sua posio mais afastada. Os
de mdio perodo levam de 20 anos a 200 anos para concluir sua
rota ao redor do Sol e normalmente vm de uma faixa de objetos
localizada alm de Netuno, denominada cinturo de Kuiper (em
homenagem ao astrnomo holands Gerard Kuiper (1905-1973),
que previu teoricamente sua existncia em 1951). Finalmente, os
de longo perodo levam mais de 200 anos para completar uma
volta e costumam vir da chamada nuvem de Oort (batizada de-
pois de ter sido sugerida pelo tambm holands Jan Hendrik Oort
(1900-1992), em 1950), regio muito mais distante que o cintu-
ro de Kuiper, 100 mil vezes mais afastada do Sol que a Terra.
Esses objetos mais remotos, em sua maioria, foram vistos apenas
uma vez na histria registrada da astronomia, dada a lentido
com que voltam a reaparecer.
O mais dramtico de tudo isso, no entanto, que, em suas rbitas
elpticas, os cometas muitas vezes cruzam o caminho da Terra
quando esto se aproximando do Sol o que torna uma coliso
possvel, caso o planeta esteja no lugar errado, na hora errada. Na
verdade, os cientistas hoje chegam a especular que no passado
remoto a coliso com cometas tenha sido benfca Terra, abas-
tecendo-a com a vasta quantidade de gua que depois repousaria
em seus oceanos. De toda forma, atualmente um impacto seria
absolutamente catastrfco, podendo at mesmo ocasionar a ex-
tino repentina da espcie humana.
Edmond Halley foi
um dos mais acla-
mados astrnomos
de seu tempo. Amigo
do tambm britnico
Isaac Newton, Halley
fez muitas observaes
importantes, entre
as quais se destaca a
previso da periodici-
dade de um cometa,
que acabou levando
seu nome.
120
Mas, como diz o ditado, desgraa pouca bobagem. Hoje os
cientistas sabem que os cometas, em especial os de longo pero-
do, que fazem aparies desavisadas e, portanto, podem ocasio-
nar uma catstrofe sem que um alerta seja dado, respondem por
apenas 10% de todo o perigo que ronda a Terra. uma percepo
assustadora, que comeou a aparecer com uma descoberta feita
no alvorecer do sculo 19. Foi quando uma busca iniciada pelo
italiano Giuseppe Piazzi (1746-1826) comeou a dar frutos. Ele
procurava um planeta entre Marte e Jpiter, uma vez que a dis-
tncia entre os dois era estranhamente vasta para o entendimento
que ento havia do Sistema Solar.
Em 1
o
de janeiro de 1801, ele descobriu um objeto que de incio
lhe pareceu um planeta, mas ao fnal acabou se mostrando pequeno
demais para entrar para a famlia. No mximo, ganhou a catego-
ria de planetide ou planeta menor. Ceres, com seus parcos
933 quilmetros de dimetro, acabou sendo o primeiro membro
identifcado do famoso cinturo de asterides, composto por ob-
jetos concentrados entre as rbitas de Marte e de Jpiter. Ali eles
oferecem pouco perigo para a Terra, mas a
ameaa no pararia neles.
Em 1932, foram descobertos dois asteri-
des de um tipo singular. Eram parecidos
em tudo com seus parentes do cinturo,
mas, suas rbitas no estavam conforta-
velmente posicionadas entre as de Marte
e Jpiter. Em vez disso, mergulhavam na
regio interna do sistema e atravessavam
a rbita terrestre. Outras descobertas ain-
da mais desconfortveis viriam nos anos
seguintes. Em 1937, um asteride cha-
mado Hermes, com cerca de 800 metros
de dimetro, foi observado por alguns dias ao passar de raspo
pela Terra, a apenas 670 mil quilmetros de distncia (menos
de duas vezes o percurso Terra-Lua).
Figura 2.11. Quatro imagens de Ceres as melho-
res at hoje obtidas feitas pelo Telescpio Espacial
Hubble.
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Asteride:
pequeno corpo ro-
choso orbitando o
Sol, usualmente
no cinturo de
asterides entre
Marte e Jpiter.
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Depois dessa passagem, discutir a ameaa dos asterides deixou
de ser uma questo de se eles podem nos atingir, mas de quan-
do e com que freqncia eles o fazem. Em 1941, o astrnomo
americano Fletcher Watson (1912-1997) fez a primeira estimati-
va da taxa de impactos com a Terra, com base na descoberta dos
primeiros asterides que hoje chamamos de Near Earth Asteroi-
ds (NEA) [Asterides Prximos Terra], assim classifcados por,
em algum ponto de suas trajetrias, chegarem a at 7,5 milhes
de quilmetros da rbita terrestre.
Em 1949, o astrofsico Ralph Baldwin (1912-) j antecipava
a potencial catstrofe de um impacto na Terra, com base em
observaes das crateras lunares. Ele escreveu em seu livro The
face of the moon [A face da Lua]:
Como a Lua sempre foi companheira da Terra, a histria da
primeira apenas um paralelo da histria da segunda. (...) No
h garantia de que esses impactos meteorticos tenham sido
restringidos ao passado. De fato, temos evidncia positiva de
que meteoritos e asterides ainda abundam no espao e oca-
sionalmente se aproximam da Terra. A exploso que formou a
cratera [lunar] Tycho (...) iria, em qualquer lugar da Terra, ser
uma coisa horrvel, quase inconcebvel em sua monstruosidade.
(Baldwin, citado por Nasa, 1992).
Atualmente, estima-se que existam cerca de 1.100 NEAs poten-
cialmente ameaadores civilizao ou seja, com mais de um
quilmetro de dimetro. Uma grande parcela do total segue des-
conhecida, em razo da difculdade de detectar esses objetos, mas
os cientistas pretendem ter 90% deles catalogados at 2008.
A atmosfera, em tese, oferece alguma proteo contra os asteri-
des menores, que queimam como meteoros ao atravessar a cama-
da de ar terrestre. Mas as coisas comeam a fcar perigosas, ainda
que no ameacem a continuidade da existncia humana, quando
um desses pedregulhos espaciais tem acima de 100 metros. H
pelo menos um registro histrico do impacto resultante de uma
coliso desse tipo. Aconteceu em Tunguska, uma fria e isolada
regio da Sibria, na Rssia, em 1908.
122
Um estudo realizado no fm de 2002 mostrou, de acordo com as
mais recentes estimativas de quantos objetos dessas dimenses
existem no espao, que um impacto ocorre em mdia a cada mil
anos. Obviamente, a probabilidade maior a de que acontea no
oceano, onde o dano seria menor. Mas, quando estamos falando
de asterides com um quilmetro ou mais (que caem aqui em in-
tervalos de vrias dezenas de milhes de anos), onde quer que ele
caia o estrago ser imenso e em escala global. O que nos leva s
grandes extines. Na histria
da Terra, houve vrias. Ao me-
nos uma delas com certeza est
associada ao impacto de um as-
teride, e os cientistas suspeitam
que outras tambm possam ter
sido iniciadas pela queda de um
blido espacial. Cada um desses
impactos gigantes teve o efeito
de mudar radicalmente o curso
da evoluo da vida no planeta.
Quase impacto de Tunguska
No dia 30 de julho de 1908, em Tunguska, Sibria, um objeto vindo do es-
pao com, provavelmente, uns 60 metros de dimetro explodiu a oito quilmetros de
altitude, enquanto era massacrado pelo
atrito com a atmosfera da Terra. A ener-
gia liberada pela desintegrao do blido
foi equivalente de uma grande bomba
nuclear. O evento, ocorrido na atmosfera,
causou uma onda de choque que atirou
rvores ao solo por uma rea de 2.000
quilmetros quadrados. Tivesse cado
sobre uma grande cidade, teria causado
perdas imensurveis e matado milhes
de pessoas.
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Figura 2.12. Imagens mostram devastao de rvores
pelo quase impacto de Tunguska, na Sibria.
Uma bomba de hidrognio
um artefato nuclear que produz
energia induzindo a fuso de
tomos, do mesmo jeito que o
Sol faz em seu interior, mas de
forma totalmente descontro-
lada. Uma nica bomba desse
tipo quase 700 vezes mais
potente que a bomba atmica
explodida sobre Hiroshima, no
Japo, em 1945.
123 123
Impacto profundo
H 65 milhes de anos, os dinossauros dominavam a Terra. Essas
criaturas existiam nos mais variados tamanhos (embora o nosso
costume seja sempre pensar nos grandalhes) e dominavam mui-
tos dos nichos ecolgicos do planeta. Os nicos mamferos de
ento eram pequenos, vivendo com muito pouco foi o que os
ajudou a sobreviver depois que um asteride ou cometa (no se
sabe que tipo de objeto) colidiu com a Terra. A cicatriz deixa-
da pelo impacto foi descoberta pelos cientistas na pennsula de
Yucatn, no golfo do Mxico.
Segundo algumas estimativas feitas por especialistas, devia ser
um objeto com 16 quilmetros a 19 quilmetros de dimetro. O
impacto seria equivalente energia de detonao de 10 milhes
a 100 milhes das mais poderosas bombas de hidrognio j con-
cebidas pelo homem. um quadro aterrador. A rea do impacto,
na poca, era um mar raso. Mesmo assim, ondas reverberaram
pelo oceano e produziram grandes tsunamis, com um quilme-
tro de altura. No ponto de coliso, ocorreu a formao de uma
cratera com centenas de quilmetros. A rea ao redor, com mais
de mil quilmetros de raio, foi totalmente carbonizada, esteri-
lizada. Mais longe, incndios foram produzidos, se espalhando
por praticamente toda a Amrica do Norte. A poeira levantada
pelo impacto transformou o dia em noite, bloqueando a luz do
Sol, por um perodo de dezenas de meses. A poluio atmosf-
rica esfriou o clima repentinamente e gerou chuva cida, que
contaminou os oceanos em escala global.
Com a morte de espcies em massa, inclusive de plantas, que de-
pendiam diretamente da luz do Sol, os dinossauros que no foram
mortos pelo impacto no tinham como se alimentar. As criaturas
dominantes da Terra se viram diante de uma crise ecolgica sem
precedentes e morreram de fome. Somente os bichos menores,
como os mamferos, conseguiram passar pelo gargalo, graas
s suas baixas necessidades, e proliferar, eventualmente recupe-
rando os habitats perdidos.
Chuva cida:
contaminao da
gua que participa
do ciclo hidrolgico
(ou seja, que evapora
da superfcie, forma
nuvens na atmos-
fera e volta a cho-
ver) com compostos
que geram poluentes
altamente reativos e
nocivos vida, como
cido sulfrico.
124
Foi devido a esse episdio fortuito que mamferos de tamanhos
que iam dos de ces aos de elefantes, passando pelo de seres
humanos, puderam surgir e progredir. Somos, de certa maneira,
produto da interao dos perigos do espao exterior com a evo-
luo da vida na Terra.
Por outro lado, agora, ao estudar o espao e entender a natureza do
perigo, estamos caminhando ainda que no estejamos 100% seguros
para desenvolver tecnologias que nos protejam contra o futuro
impacto de um asteride. Graas cincia, estamos comeando a
reverter o jogo e ditar as regras. Claro, h muito caminho a percor-
rer at que cheguemos l, mas certamente no toa que o escritor
britnico Arthur C. Clarke (1917-2008) avaliou que os dinossau-
ros morreram porque no tinham um programa espacial.
UMA COLEO DE PLANETAS
A percepo de que a Terra apenas um mundo, em meio a tan-
tos outros que giram ao redor do Sol, ajuda no s a entender
como nosso planeta pode ser infuenciado por acontecimentos
celestes, mas tambm a se dar conta da razo pela qual certos
fenmenos terrestres se desenvolvem. Ao tirar a Terra do centro
do Universo, Coprnico nos escancara um campo cientfco total-
mente novo e fascinante: planetologia comparada.
O termo recente, e no poderia ser diferente. Quase nada po-
deramos dizer sobre os outros planetas se no fossem as recen-
tes expedies robticas conduzidas no espao. Antes de 1957,
nossa viso do que poderamos esperar das condies a serem
encontradas em outros planetas era muito mais fruto de nossa
imaginao do que de real informao. Era o entusiasmo nascido
do princpio copernicano, segundo o qual no ocupamos um
lugar especial no cosmos. Se a Terra apenas um lugar, por que
no encontrar coisas to fascinantes ou at mais do que as que
temos aqui em outros planetas? Esse era o raciocnio da poca.
Planetologia
comparada: ci-
ncia que estuda a
origem e a evolu-
o dos diferentes
planetas a partir
da comparao en-
tre eles.
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Em The Exploration of Space [A explorao do espao], de
1958, Arthur C. Clarke sintetiza o conhecimento adquirido
sobre os planetas antes das primeiras investidas espaciais e
manifesta a expectativa de encontrar vida brotando de vrios
lugares diferentes do Sistema Solar. Ele praticamente exclui
Mercrio e Vnus (embora ressalte que as nuvens venusianas
deixam passar muito pouca informao sobre o que h em sua
superfcie para que descartemos a hiptese de vida), mas aponta
que Marte, com suas calotas polares sazonais (que ele imagina
serem feitas totalmente de gelo de gua), poderia ser um abrigo
para formas biolgicas. Entretanto, ele se mostra bem menos
entusiasmado que Percival Lowell (1885-1916), o americano
que, no fnal do sculo 19, aventava a hiptese de que havia
uma civilizao moribunda em Marte construindo canais lou-
camente, para combater a seca que afigia aquele mundo idia
que obviamente se mostrou equivocada.
Sobre o que h alm de Marte, o escritor ingls mais caute-
loso, embora parea j andar na trilha correta, ao menos para
categorizar os quatro planetas gigantes, Jpiter, Saturno, Urano
e Netuno. Escreveu ele:
O menor desses tem quatro vezes o dimetro da Terra, mas
suas densidades so extremamente baixas (no caso de Saturno,
chega a ser menor do que a da gua). Somos forados a concluir
disso que os quatro planetas gigantes so parcialmente gasosos
ou lquidos, talvez possuindo ncleos slidos em grandes
profundidades abaixo de uma atmosfera imensamente espessa.
Observaes telescpicas apiam essa teoria, pois Jpiter e
Saturno mostram mudanas assim como vastas perturbaes
ocasionais que difcilmente poderiam ocorrer se eles fossem
corpos slidos. (CLARKE, 1958, pp. 121-122).
A explorao robtica do Sistema Solar demonstrou exatamente
isso e muito mais. No fnal das contas, longe de uma famlia ho-
mognea, fcou claro que a coleo de planetas do Sistema Solar
pode ser dividida em pelo menos dois grupos distintos.
Na regio interna, at Marte, temos os planetas terrestres. O
nome no diz respeito similaridade com a Terra, mas, indica
sua propriedade mais elementar, qual seja sua composio
126
rochosa. Fazem parte desse grupo Mercrio,
Vnus, Terra e Marte.
Aps o cinturo de asterides, encon-
tramos Jpiter, o primeiro dos quatro
gigantes gasosos. Sua composio
majoritariamente de hidrognio e hlio,
as matrias-primas mais abundantes do
Universo, e seu estado gasoso, exceto
por um ncleo possivelmente slido nas
profundezas de seu interior. O mesmo
ocorre com Saturno, o segundo maior
planeta do Sistema Solar.
Depois deles, encontramos outros dois gigantes gasosos, mas
com uma aparncia diferente: so eles Urano e Netuno. Ambos
so muito similares um ao outro, e possuem menor proporo
de hidrognio e hlio que Jpiter e Saturno (embora esses ainda
sejam os principais componentes da atmosfera), somados a um
toque de metano. E, por estarem mais distantes do Sol, possuem
um solo congelado sob sua grande atmosfera.
Figura 2.13. Os quatro planetas terrestres, Terra e
Vnus ao fundo, Marte e Mercrio frente, mais Pluto,
recentemente reclassificado como planeta ano.
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Figura 2.14. Comparao dos tamanhos dos planetas numa mesma escala. Ao fundo
Jpiter e Saturno e na frente Urano, Netuno, Terra, Vnus, Marte, Mercrio e Pluto,
reclassificado em 2006 como planeta ano.
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Finalmente, temos, depois de Netuno, Pluto e outros corpos de
porte similar. De incio, quando foi descoberto, em 1930, pelo
americano Clyde Tombaugh, Pluto foi considerado um plane-
ta. Mas, aps muitos anos de debate e estudo, em 2006 a Unio
Astronmica Internacional decidiu exclu-lo da lista, deixando o
Sistema Solar com apenas oito planetas. Pluto, agora reclassi-
fcado como um planeta ano, apenas mais um dos objetos
pertencentes ao cinturo de Kuiper.
A despeito de quem planeta e quem no nessa histria toda, o
mais importante que, ao compararmos os diversos mundos no
Sistema Solar, aprendemos muito mais sobre o nosso.
Hoje, por exemplo, uma das coisas que mais se fala da Terra, em
termos globais, o acirramento do efeito estufa. Ocorre que esse
fenmeno foi descoberto no na Terra, mas em Vnus! E l a
coisa realmente pesada. Uma atmosfera 90 vezes mais densa
Figura 2.15. Comparao entre os volumes do Sol e dos planetas numa mesma escala.
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que a terrestre, recheada de gs carbnico, impede que o calor esca-
pe. Resultado: o planeta mais quente do Sistema Solar, com tem-
peraturas mais ou menos constantes dia e noite, ao redor dos 450
0
C.
L, at mesmo as rochas brilham no escuro, de to quente que .
O mais assustador da histria
que Vnus um planeta, em
termos de tamanho, muito pare-
cido com a Terra. Ele est um
pouco mais prximo do Sol do
que ns, mas s isso no parece
justifcar a diferena monstruosa
de temperatura. Sua evoluo
uma demonstrao cabal de
como planetas terrestres podem dar errado, se comparados
com a hospitaleira Terra.
O histrico venusiano torna mais preocupante o acirramento recente
do efeito estufa terrestre (que, em seu estado natural, era benfco,
ao reduzir as variaes de temperatura e manter o ambiente
sufcientemente confortvel para a vida), em razo da injeo
de gases causadores do fenmeno na atmosfera em decorrncia
de atividades humanas. Ser que podemos, com isso, derrubar o
equilbrio existente e levar a Terra subitamente a um efeito estufa
descontrolado, auto-reforador, que poderia transform-la numa
irm gmea de Vnus? Embora seja quase unnime o consenso
de que o planeta est se aquecendo, a maioria dos cientistas hoje
pensa que no possvel que ele chegue rapidamente ao ponto
em que Vnus chegou mas o risco alto demais para que no
faamos mais estudos. E parte deles deve certamente envolver a
investigao de por que o ambiente venusiano se tornou o que .
Por que a Terra e Vnus tm menos crateras do
que outros planetas?
Outros planetas tambm do dicas de como o ambiente terrestre
diferente. Por exemplo, sabemos que a Terra e Vnus tm muito
O efeito estufa consiste na
propriedade que a atmosfera
tem de permitir que os raios
solares atinjam o solo, e de-
pois impedir que o calor esca-
pe refletido para o espao.
O mecanismo parecido com
o que acontece dentro das es-
tufas de plantas, da o nome.
129 129
menos crateras que Mercrio, a Lua e Marte. Como explicar
isso? As crateras so, em sua maioria, formadas pelo impacto de
asterides e cometas (e no por uma inteligncia extraterrestre,
como desconfava Kepler), e os modelos de formao do Sistema
Solar indicam que todos os planetas terrestres devem ter sofrido
mais ou menos o mesmo nmero de colises. (Na verdade, Terra
e Vnus, por serem os maiores do grupo, deveriam ter tido mais
impactos!) Ento, o que aconteceu?
Os cientistas descobriram que a atividade interna dos planetas
na forma, principalmente, de vulcanismo pode apagar os sinais
deixados por impactos na superfcie. Terra e Vnus so menos
marcados porque so geologicamente os membros mais ativos
entre os planetas terrestres. De outro lado, a presena de crateras
ajuda a datar um terreno, descobrir se ele muito velho. Essa
ttica usada at hoje para identifcar, por meio de observaes
feitas do espao, qual a idade de uma dada regio de Marte.
Conforme os estudos dos planetas continuam, certamente
descobriremos mais diferenas e semelhanas relevantes para o
entendimento da prpria Terra, o que s ressalta a importncia da
explorao de outros mundos, mesmo que o objetivo seja revelar
fatos e fenmenos da realidade terrestre.
130
A QUESTO PLUTO RESOLUO
DA UNIO ASTRONMICA
INTERNACIONAL DE 2006
Thas Moth Diniz (Observatrio Nacional ON).
A descoberta casual de Urano, em 1781, por William Herschel e
a identifcao de irregularidades associadas sua rbita (discre-
pncias entre as observaes e as efemrides) levaram os astr-
nomos a sugerir a existncia de um outro planeta, alm de Urano,
que poderia ser o causador dessas irregularidades. Foram feitos
clculos para prever onde estaria este planeta, e uma busca foi ini-
ciada, resultando na descoberta de Netuno em 1846. Entretanto, as
irregularidades permaneciam, agora tambm na rbita de Netuno.
Diversos astrnomos interpretaram-nas como sendo causadas por
um planeta adicional, ainda mais distante. Entre estes astrnomos
estava Percival Lowell, que calculou a posio onde deveria estar
o nono planeta, ento apelidado Planeta X, e construiu um ob-
servatrio para a busca, o Lowell Observatory.
Pluto s foi descoberto em 1930, aps a morte de Lowell, pelo
astrnomo americano Clyde Tombaugh, que trabalhava no Lowell
Observatory. Quanto s irregularidades nas rbitas de Urano e
Netuno, hoje sabemos que eram devidas a incorrees na estima-
tiva da massa destes objetos, e no causadas pela atrao gra-
vitacional de um planeta desconhecido. Na verdade, podemos
dizer que Tombaugh teve sorte na descoberta de Pluto, um ob-
jeto muito fraco nas placas fotogrfcas, e que, alguns anos antes,
havia passado despercebido pelo prprio Lowell.
J na poca de seu descobrimento, Pluto foi considerado um
planeta anmalo, com rbita muito excntrica e inclinada,
LEITURAS
COMPLEMENTARES
131 131
enquanto todos os demais possuem rbitas quase circulares (ex-
centricidades baixas) e esto todos aproximadamente no mesmo
plano (baixas inclinaes). Alm disso, seu dimetro era muito
inferior aos demais (~18% do dimetro da Terra). Posteriormente,
viu-se ainda que, pela composio, Pluto no se encaixava nem
na categoria de planeta rochoso, nem na de planeta gasoso. A den-
sidade de Pluto (bem como a de um de seus satlites, Caronte)
aproximadamente duas vezes a da gua, o que indica que com-
posto por uma mistura de gelo e material rochoso. Estima-se que
a temperatura superfcial em Pluto seja de, aproximadamente,
40 Kelvin (-233
o
C). O conjunto das caractersticas de Pluto fez
com que por muitos anos ele fosse considerado um estranho
mundo gelado, em uma rbita diferente.
Nas dcadas de 1940 e 1950, Gerard Kuiper e Kenneth Edgeworth
(1880-1972) sugeriram que ele no era o nico, mas que existiria
uma mirade de objetos gelados orbitando em um disco localizado
para alm de Netuno, e que Pluto seria o mais brilhante desses ob-
jetos. Esse disco foi denominado Cinturo de Edgeworth-Kuiper,
ou simplesmente Cinturo de Kuiper. Nos anos subseqentes as
buscas por objetos do Cinturo de Kuiper foram frustradas, ne-
nhum objeto foi detectado, e o cinturo caiu no esquecimento.
O primeiro objeto do cinturo de Edgeworth-Kuiper, entretanto,
s foi detectado ao telescpio em 1992, em Mauna Kea, Hava,
mais de 60 anos depois da descoberta de Pluto! Desde ento j
foram observados mais de mil desses objetos, com dimetros en-
tre 50 km e 2.000 km. Estimativas atuais, baseadas no nmero
de objetos descobertos at o momento e na frao do cu que foi
varrida nas buscas, indicam que existem ao menos 100.000 ob-
jetos gelados com dimetros maiores do que 100 km.
Com a descoberta observacional do Cinturo de Kuiper, Pluto
deixou de ser um corpo anmalo, mas passou a fazer parte de um
grupo de objetos, equivalente ao Cinturo de Asterides que est
localizado entre as rbitas de Marte e Jpiter, porm na parte ex-
terna do Sistema Solar, na regio gelada que se estende desde
a rbita de Netuno at aproximadamente 50 UA.
132
Um resultado recente sobre o Cinturo de Kuiper que, da mesma
forma que Pluto, muitos de seus objetos esto em ressonncia 3:2
de movimento mdio com Netuno. Isso signifca que eles comple-
tam duas rbitas em torno do Sol no mesmo tempo que Netuno
completa trs rbitas. Esses objetos so denominados Plutinos,
por sua semelhana dinmica com Pluto.
A nova definio de Planeta
A nova resoluo da The International Astronomical Union
(IAU) [Unio Astronmica Internacional] diz que Planeta
todo corpo celeste que cumpra as seguintes condies (http://
www.iau.org/static/resolutions/Resolution_GA26-5-6.pdf):
esteja em rbita em torno do Sol;
tenha massa sufciente para que sua auto-gravidade se sobre-
ponha s foras de um corpo rgido de modo que o corpo esteja
em equilbrio hidrosttico, isto , seja arredondado; e
seja dinamicamente dominante na vizinhana de sua rbita.
A IAU tambm introduziu uma nova terminologia em astrono-
mia: a de Planeta Ano. Para um corpo ser um Planeta Ano,
ele tem que cumprir as duas primeiras condies da defnio de
Planeta, no satisfazer a terceira e:
no ter limpado a vizinhana de sua rbita; e
no ser satlite de nenhum planeta.
Todos os demais objetos, exceto os satlites, sero chamados de
Pequenos Corpos do Sistema Solar.
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b.
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O SISTEMA SOLAR
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).
A teoria mais aceita atualmente sugere que o
Sistema Solar surgiu de uma nuvem primiti-
va de gs e poeira ao redor de 4,6 bilhes de
anos atrs. A gravidade fez com que esta n-
voa sofresse uma contrao, num processo
que durou dezenas de milhes de anos, at
que a maior parte de sua massa se concen-
trasse no centro do sistema. Devido tur-
bulncia, o ncleo original comeou a girar
com velocidade cada vez maior, dando ao
restante da nvoa a forma de um disco.
A temperatura do centro da nuvem foi aumentando medida que
ela se comprimia, at se tornar quente o sufciente para que o Sol
comeasse a brilhar. Enquanto isso, a periferia do disco foi se es-
friando, permitindo que a matria se solidifcasse.
medida que as partculas colidiam, elas foram se unindo, for-
mando corpos cada vez maiores. Esses corpos so atualmente os
oito planetas que giram em torno do Sol.
Essa teoria foi proposta, primeiramente, pelo francs Pierre Simon de
Laplace e vem sofrendo aperfeioamentos desde ento.
Mercrio
o planeta mais prximo do Sol, o que difculta sua observao no
cu, embora seja visvel a olho nu quando em confgurao favor-
vel. Ambos os dimetros (equatorial e polar) so de 4.878 quilme-
tros, e a translao ao redor do Sol se efetua em 88 dias, enquanto
a rotao ocorre em 58 dias, 15 horas, 27 minutos e 42 segundos.
Figura 2.16. Os planetas do Sistema Solar e Pluto,
o planeta ano, numa mesma escala. O Sol est fora
da escala dos planetas e as distncias entre eles
apenas esquemtica.
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Figura 2.17. Mercrio
em imagem obtida pela
sonda Mariner 10.
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Devido proximidade com o Sol, as temperaturas em Mercrio os-
cilam entre 430 graus Celsius, de dia, e -170 graus Celsius, noite. O
planeta no possui atmosfera e sua superfcie repleta de crateras.
Vnus
o mais brilhante dos planetas, com r-
bita situada entre a de Mercrio e a da Terra.
Como um planeta interior, apresenta fases
semelhantes s da Lua, se observado com um
instrumento de pequeno porte. Ao telescpio,
no mostra na superfcie marcas bem de-
fnidas, pois coberto por atmosfera espessa,
composta em pelo menos 95% de gs carb-
nico, o que acarreta temperaturas superiores
a 464 graus Celsius, por conta do efeito es-
tufa (mais quente, portanto, que Mercrio).
As nuvens venusianas so formadas por go-
tculas de cido sulfrico, composto extrema-
mente corrosivo. Em 1993, a superfcie de Vnus foi completamente
mapeada pela sonda americana Magellan (Magalhes). Ambos os
dimetros do planeta so de 12.104 quilmetros, e os perodos de
translao em torno do Sol e de rotao se completam respectiva-
mente em 225 e 243 dias terrestres, sendo a
rotao retrgrada.
Terra
O terceiro planeta do Sistema Solar, pela
ordem de afastamento do Sol. Seu di-
metro equatorial equivale a 12.756 qui-
lmetros, enquanto o dimetro polar de
12.713 quilmetros. Assim sendo, a Terra
no uma esfera perfeita. O movimento de
rotao se realiza em 23 horas, 56 minutos
e 4 segundos, e o movimento de translao
Figura 2.18. Vnus, em imagem de radar obtida pela
sonda Magellan.
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Figura 2.19. A Terra e a Lua, vistas pela sonda Galileo.
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ao redor do Sol em 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos.
Apresenta-se envolto numa massa gasosa (atmosfera). Possui uma
lua e o nico do Sistema Solar, at onde se sabe, a ter vida.
Marte
O quarto planeta em ordem de afasta-
mento do Sol e o nico do Sistema Solar
a apresentar aspectos e caractersticas
anlogos aos da Terra. Sua superfcie
mostra terrenos crivados de crateras,
vales sinuosos onde outrora ho de ter
corrido rios, campos de neve carbnica
e dunas de areia. Seu dimetro equato-
rial de 6.794 quilmetros, enquanto o
polar equivale a 6.760 quilmetros. A
translao em torno do Sol se realiza em
687 dias, e a rotao em 24 horas, 37 mi-
nutos e 22 segundos. Sua massa 10,7% da
terrestre. Possui duas luas, Fobos e Deimos,
ambas descobertas em 1877 pelo astrno-
mo americano Asaph Hall (1829-1907).
Jpiter
O maior planeta do Sistema Solar, que orbi-
ta entre Marte e Saturno. O dimetro equa-
torial equivale a 142.796 quilmetros; j o
polar de 133.515 quilmetros. Jpiter tem
uma massa 318 vezes superior da Terra, e
sua rotao se d em cerca de 9,9 horas (
impossvel determinar com exatido, pois a
velocidade de rotao joviana varia com a
latitude, uma vez que se trata de um planeta
essencialmente gasoso), enquanto a trans-
lao ao redor do Sol se d em 4.329 dias
Figura 2.20. Marte, em imagem capturada pelo
Telescpio Espacial Hubble.
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Figura 2.21. Jpiter, em imagem da sonda Cassini.
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(cerca de 11,8 anos terrestres). visvel a olho nu como uma estre-
la de magnitude -2,5 no momento de mximo brilho e, observado
ao telescpio, apresenta a forma de um disco achatado e atraves-
sado por faixas escuras paralelas ao equador, que delimitam entre
si zonas mais claras. No interior de tais faixas se observam mar-
cas superfciais de formas irregulares e colorao particular; duas
dessas formaes se distinguem das restantes: a Grande Mancha
Vermelha (marca rsea situada na zona temperada sul do planeta,
observada pela primeira vez em 1665 por Jean-Dominique Cassini, as-
trnomo francs de origem italiana. Parece tratar-se de uma massa
gasosa futuante na superfcie do planeta e sua proporo equivale
a mais do dobro do tamanho da Terra) e a Perturbao Austral
(marca observada pela primeira vez em 1901, localizada nas latitu-
des austrais do planeta e possuidora de um movimento de rotao
superior ao dos outros objetos da mesma regio). Jpiter possui
ainda um tnue anel e 63 luas (at agora descobertas), das quais 16
se destacam. Ei-las, em ordem de afastamento do planeta: Mtis,
Adrastia, Amaltia, Tebe, Io, Europa, Ganimedes (a maior delas),
Calixto, Leda, Himalia, Elara, Lisitia, Ananque, Carme, Pasfaa
e Sinope. Em julho de 1994, o lado de Jpiter onde era noite foi
atingido pelo cometa Shoemaker-Levy 9, o que provocou imensos
clares na noite joviana. (O cometa recebeu esse nome porque
foi descoberto em 1993 pelo casal de cientistas Carolyn (1929-)
e Eugene Shoemaker (1928-1997) e por David Levy (1948-), do
Observatrio de Monte Palomar, na Califrnia.)
Saturno
O sexto planeta do Sistema Solar, pela ordem
de afastamento do Sol, e o segundo em vo-
lume, com dimetro equatorial de 120.835
quilmetros e dimetro polar de 107.785
quilmetros, com densidade oito vezes me-
nor que a da Terra. Distingue-se dos demais
planetas do Sistema Solar por possuir um
vasto sistema de anis. Sua translao em torno do Sol se completa
Figura 2.22. Saturno, em imagem obtida pela sonda
Cassini.
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em 10.752 dias (cerca de 29 anos terrestres), e a rotao, na zona equa-
torial, em pouco mais de 10,6 horas (o valor exato incerto). Saturno
possui, at onde se conhece, 56 luas. A maior delas se chama Tit.
Urano
O stimo planeta do Sistema Solar, pela or-
dem de afastamento do Sol e historicamen-
te, o primeiro descoberto pela astronomia
moderna. Seu descobridor foi o astrnomo
ingls William Herschel, em 13 de maro de
1781. De incio, Herschel pensou que se tra-
tasse de um cometa. Cinco meses depois, o
astrnomo francs Pierre Simon de Laplace
constatou que o cometa na verdade era um
planeta. Em boas condies de visibilidade,
Urano visvel a olho desarmado, pois na
oposio atinge a magnitude 5,8. Tem
um dimetro equatorial de 51.800 quilmetros, e o polar de
48.692 quilmetros. Seus movimentos de translao ao redor do Sol
e rotao se completam, respectivamente, em 30.687 dias (84 anos ter-
restres) e 17,2 horas, sendo sua rotao retrgrada. Descobriu-se
em 1977 que ele cercado por vrios anis
que lembram os de Saturno, mas so bem
mais tnues. Possui 27 luas.
Netuno
O oitavo e ltimo planeta em ordem de
afastamento do Sol, e o segundo descober-
to na era moderna. Foi, tambm, o primei-
ro descoberto a partir de clculos, antes de
sua observao ptica. Essa descoberta se
deve ao astrnomo francs Urbain Jean
Joseph Leverrier (1811-1877), que pre-
viu corretamente sua existncia em 1846,
Figura 2.23. Urano, em imagem da sonda Voyager 2.
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Figura 2.24. Netuno, em imagem obtida pela sonda
Voyager 2.
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utilizando-se de clculos baseados nas irregularidades da rbita
de Urano. Em 23 de setembro do mesmo ano, o astrnomo ale-
mo Johann Gottfried Galle (1812-1910) encontrou a posio do
planeta, que tambm havia sido fxada pelo ingls John Couch
Adams (1819-1892), que no conseguiu mobilizar astrnomos
ingleses a procurarem o astro. A atmosfera, composta de hidro-
gnio, hlio, metano e amonaco, contm vrias caractersticas
marcantes, como a Grande Mancha Escura, a Pequena Mancha
Escura e a Patineta. A translao se completa em 60.190 dias
(164,8 anos terrestres), enquanto a rotao em 15 horas e 48 mi-
nutos. Possui 13 luas conhecidas, das quais a maior Trito.
O excludo: Pluto
At meados de 2006, Pluto era ofi-
cialmente tido como o nono planeta do
Sistema Solar. O rebaixamento aconte-
ceu em 24 de agosto de 2006, quando a
Unio Astronmica Internacional (IAU)
votou uma nova defnio de planeta, que
s considerava um objeto como tal se ele
estivesse relativamente sozinho na regio
de sua rbita. Como Pluto apenas um
dos muitos objetos do chamado cinturo
de Kuiper, a IAU optou por reclassifc-
lo, dando a ele o status de planeta ano.
Pluto teve sua descoberta anunciada em
13 de maro de 1930 por Clyde Tombaugh, astrnomo america-
no, aps a srie de pesquisas iniciada pelo astrnomo Percival
Lowell. Embora no incio os astrnomos pensassem que ele fosse
muito maior, hoje sabe-se que tanto o dimetro como a massa de
Pluto so inferiores aos da Lua. Sua translao em torno do Sol
se realiza em 90.553 dias (cerca de 248 anos terrestres), e a rota-
o em 6,3 dias, em sentido retrgrado. Em certas pocas, Pluto
invade a rbita de Netuno. No perilio, Pluto dista 4,5 bilhes
Figura 2.25. Pluto e suas trs luas, em imagem do
Telescpio Espacial Hubble.
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de quilmetros do Sol, e no aflio, 7,5 bilhes de quilmetros.
O objeto possui trs luas: Caronte, descoberta em 1978, e Nix e
Hidra, descobertas em 2005.
Os planetas em nmeros
ASTRO MERCRIO VNUS TERRA MARTE JPITER SATURNO URANO NETUNO
Massa (Terra = 1) 0,055 0,81 1 0,11 318 95,18 14,15 17,14
Dimetro
equatorial (km)
4.878 12.103 12.756 6.786 142.984 120.536 51.118 49.528
Volume (Terra = 1) 0,056 0,86 1 0,15 1.323 744 67 57
Densidade mdia
(g/cm
3
; gua = 1g/cm
3
)
5,42 5,25 5,52 3,94 1,33 0,69 1,27 1,71
Gravidade superfcial
equatorial (Terra = 1)
0,38 0,86 1 0,38 2,5 1,1 1,1 1,1
Velocidade equatorial
de escape (km/s)
4,3 10,3 11,2 5 59,5 35,6 21,2 23,6
Inclinao axial (graus) 2 2 23,4 24 3,1 26,7 97,9 28,8
Perodo rotacional
(durao do dia)
58,65 d 243,01 d* 23,93 h 24,62 h 9,92 h 10,67 h 17,23 h* 16,12 h
Temperatura superfcial
mdia (
0
C)
-170 a 430 464 15 -40 -120 -180 -210 -220
Nmero de luas 0 0 1 2 63 56 27 13
Magnitude mxima
aparente
-1,4 -4,4 - -2,8 -2,8 -0,3 5,5 7,8
Aflio (milhes de km) 69,7 109 152,1 249,1 815,7 1.507 3.004 4.537
Perilio
(milhes de km)
45,9 107,4 147,1 206,7 740,9 1.347 2.735 4.456
Distncia mdia do Sol
(milhes de km)
57,9 108,2 149,6 227,9 778,3 1.427 2.869,6 4.496,6
Velocidade orbital
mdia (km/s)
47,89 35,03 29,79 24,13 13,06 9,64 6,81 5,43
Inclinao orbital
(graus)
7 3,39 0 1,85 1,3 2,49 0,77 1,77
Perodo orbital
(durao do ano) /
(a = ano terrestre;
d = dia terrestre)
87,97 d 224,7 d 365,26 d 1,88 a 11,86 a 29,46 a 84,01a 164,79 a
* = rotao retrgrada
140
EXPLICANDO ASTRONOMIA BSICA
COM UMA BOLA DE ISOPOR
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj). Trabalho publicado no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, vol. 16, n
o
3, p. 314 331, 1999.
Apresentao
Neste trabalho mostramos como usar uma bola de isopor para
explicar os fenmenos astronmicos bsicos, tais como: 1) dia e
noite, 2) durao do dia e da noite, 3) estaes do ano, 4) eclipses
e 5) fases da Lua. Estes fenmenos, normalmente, so explica-
dos nos livros didticos de cincias e ou geografa do Ensino
Fundamental, porm raramente sugerem o uso de algum material
didtico. Mostramos, ento, que uma simples bola de isopor tem
muito mais utilidades didticas do que as fguras que acompa-
nham as explicaes dos livros didticos.
Com as atividades aqui propostas, usando sempre a participao
ativa dos alunos, materiais de baixo custo e disponveis com faci-
lidade no comrcio, oferecemos aos professores uma alternativa
para ensinar os conceitos bsicos de astronomia de uma forma
mais realista, correta e motivadora para o aluno.
Objetivos
Propor atividades simples que auxiliam na tarefa de explicar os
seguintes fenmenos astronmicos: 1. surgimento do dia e noite;
2. visualizao da durao da parte diurna e noturna do dia em fun-
o da latitude; devido inclinao do eixo de rotao da Terra em
relao perpendicular ao seu plano orbital; 3. demonstrao sobre
como ocorrem as estaes do ano; 4. ilustrar a ocorrncia dos eclipses
solares e lunares; e 5. explicar o surgimento das fases da Lua.
ATIVIDADES
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Sugesto de problematizao
Temos vrias propostas de problematizao nesta atividade. Na
atividade sobre o dia e a noite e sua durao, em funo da faixa
etria na qual ela for usada, pode-se pedir aos alunos que expo-
nham como explicam a alternncia entre os perodos diurnos e no-
turnos e se acertarem, ento vem o desafo seguinte: mas por que
h perodos em que os dias so mais curtos do que as noites?
Claro que antes pode ser perguntado se j perceberam esta dife-
rena. Dependendo da latitude do lugar, por exemplo, locais mais
ao sul ou sudeste do Brasil as estaes do ano so bem distintas.
Neste caso o primeiro passo ouvir quais explicaes os alunos
possuem para este fenmeno. Ouvir as explicaes intuitivas, es-
pontneas ou populares sempre muito importante, pois deve-se
ento questionar sobre a correo das mesmas e gradativamente
introduzir a verso correta. Quanto aos eclipses lunares pode-se
perguntar por quem j observou um, se a Lua desaparece mesmo,
qual a explicao que os alunos fornecem para o fenmeno, alm
de question-los sobre o por qu de no ocorrer um eclipse lunar e
outro solar todo ms. Por fm, um fenmeno observvel toda noite
(e dia), mas de no to trivial compreenso, ou seja, as fases da lua.
Pode-se perguntar quantas fases tem a Lua, qual a durao delas,
como explicam este fenmeno, observvel toda noite.
Materiais
1 bola de isopor de 20 ou 25 cm de dimetro
1 lmpada de 60 watts
3 m de fo paralelo branco de 0,5 mm de dimetro
1 soquete
1 plugue macho
1 quadrado de madeira de 10 cm x 10 cm x 2 cm (ou similar)
1 parafuso para fxar o soquete ao quadrado de madeira
1 chave de fenda
1 rolo de fta isolante pequeno

142
1 vareta de solda
1 estilete ou tesoura
1 cartolina preta
1 pedao de papel alumnio de 5 cm x 5 cm
Procedimentos
Atividade 1 Estaes do Ano
Este fenmeno, geralmente explicado em livros tanto de cincias
como de geografa do Ensino Fundamental, fonte de muitas
incompreenses e erros (CANALLE et al., 1997, TREVISAN et
al., 1997 e BIZZO et al., 1996). O erro mais grave explic-lo
como sendo devido s variaes da distncia da Terra ao Sol
(no vero a Terra fca mais prxima do Sol e no inverno mais
longe). Como muito comum encontrar nos livros didticos,
alguns esto listados nas referncias de Canalle et al., 1997.
Esquecem, contudo, aqueles que assim concluem, que esta no
deve ser a explicao, porque enquanto vero num hemisfrio
inverno no outro e ambos pertencem ao mesmo planeta, por-
tanto, ambos esto mesma distncia do Sol.
Outras explicaes so incorretas e induzem a erros, como, por
exemplo, a afrmativa de que as estaes do ano ocorrem devido
rbita elptica da Terra. Como a rbita qual feita a refe-
rncia, geralmente, exageradamente elptica, fca a associao
automtica: vero/inverno = Terra mais/menos prxima do Sol.
Outra explicao incompleta a seguinte: as estaes ocorrem
devido inclinao do eixo da Terra e de seu movimento de trans-
lao. Apesar de no estar errada a frase, incompreensvel para
o aluno, alm de no especifcar que a inclinao do eixo de rota-
o da Terra em relao perpendicular ao plano da rbita.
Contudo, existem livros didticos que esclarecem, corretamente,
que as estaes do ano no so devidas maior/menor distncia

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Figura 2.26. Tpica figura encontrada em livros didticos para ilustrar a explicao
das estaes do ano.
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da Terra ao Sol, mas, infelizmente, ilustram estas explicaes
com desenhos nos quais a rbita da Terra exageradamente
excntrica (achatada), o que induz concluso de que vero/
inverno esto relacionados com a menor/maior distncia da Terra
ao Sol. E como as fguras se fxam mais do que as palavras es-
critas, o aluno fca com a explicao errada.
Uma tpica imagem usada pelos livros didticos para auxiliar a
explicao das estaes do ano mostrada na Figura 2.26.
Neste tipo de fgura, fca muito difcil o aluno ver que ocorre
diferena de iluminao nos dois hemisfrios da Terra durante
parte de sua trajetria e, tambm, no fca evidente a importncia
da constncia da inclinao do eixo de rotao da Terra para a
ocorrncia das estaes do ano.
Como caracterstica geral, nos livros didticos inexistem sugestes
de demonstraes prticas para este fenmeno, com raras excees,
como, por exemplo, no livro de Beltrame et al., 1996, cujo procedi-
mento no funciona, como explica Canalle et al., 1997.
Diante deste quadro catico de explicaes erradas ou de indu-
es a erros, por que no usar um simples experimento, tal qual
uma bola de isopor e uma lmpada para explicar os fenmenos?
144
o que sugerimos a seguir.
A lmpada
Sugerimos usar uma lmpada de 60 W (127 V ou 220 V, depen-
dendo de onde ela vai ser usada), conectada a um soquete fxo
a uma madeira de, por exemplo, 10 cm x 10 cm x 2 cm, com
um fo paralelo (n
o
14) com cerca de 3 m de comprimento.
Sobre a lmpada deve-se colocar um disco de papel alumnio
(um gorro) com cerca de 5 cm de dimetro, cuja fnalida-
de ser apenas a de evitar que a lmpada ofusque aqueles que
estiverem sua volta. Veja um esquema na Figura 2.27.
A bola de isopor
Sugerimos usar uma bola de isopor* com 20 cm ou 25 cm de
dimetro, atravessada por um eixo que pode ser uma vareta de
pipa, vareta de churrasco, vareta de bambu, ou algo similar e
que sirva a este propsito.
*Na verdade, isopor o nome de um dos fabricantes. O nome
correto poliestireno expandido.
1.
2.
Figura 2.27. Esquema da montagem da lmpada no suporte de madeira.
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O ambiente
Para a realizao desta atividade ser necessrio um ambien-
te escuro ou pelo menos escurecido, uma mesa sobre a qual
apoiar a lmpada e alguns livros (ou caixa de sapato) para
serem colocados sob a lmpada, de tal forma que o flamento
desta fque, aproximadamente, na mesma altura do centro da
bola de isopor (que, por sua vez, estar na mo da pessoa que
apresentar a atividade).
A demonstrao
Sugerimos comear a explicao defnindo o plano da rbita
da Terra, o qual, nas condies em que normalmente se reali-
za essa demonstrao, o plano paralelo superfcie da mesa
sobre a qual est a lmpada e passando pelo centro do Sol, isto
, da lmpada que o representa. Em seguida, deve-se mostrar
qual a posio do eixo da Terra quando ele estiver perpendi-
cular ao plano da rbita dela. Pode-se comear exemplifcan-
do o movimento de translao fazendo a Terra (bola de isopor)
girar ao redor do Sol (lmpada), num movimento circular, o
que muito prximo da realidade. Esta uma situao hipo-
ttica, pois o referido eixo nunca fca perpendicular ao plano
da rbita. Enfatizar, neste caso, que ambos os hemisfrios da
Terra so igualmente iluminados durante todo o movimen-
to de translao e, portanto, no haveria nenhuma razo para
haver diferentes temperaturas (vero e inverno, simultanea-
mente) nos dois hemisfrios.
Perguntando-se aos alunos o que se deveria fazer para termos
mais iluminao num hemisfrio do que em outro, geralmente
surge dentre eles a sugesto: inclinar o eixo da Terra. De fato esta
condio necessria apesar de no ser sufciente para termos,
simultaneamente, diferente iluminao (usamos aqui ilumina-
o como sinnimo de temperatura apesar de no serem a
mesma coisa, esto relacionadas) nos dois hemisfrios e ocor-
rer a inverso destas diferenas em intervalos de seis meses.
preciso tambm que a direo do eixo (para onde aponta),
uma vez inclinado, seja constante.
3.
4.
146
Portanto, as razes para termos as esta-
es do ano so duas: 1) constncia da
inclinao e direo do eixo de rotao
da Terra e 2) movimento de translao
da Terra ao redor do Sol.
O eixo de rotao da Terra inclina-
do 23
o
em relao perpendicular ao
plano da rbita (Figura 2.28) e, portan-
to, de seu complemento (67
o
) em rela-
o ao plano da rbita. De modo que
no se pode dizer (como fazem alguns
livros didticos), que o referido eixo
est inclinado de 23
o
em relao ao
plano da rbita, pois, neste caso, ele estaria quase deitado
sobre o plano da rbita, o que no verdade.
Entendida a questo do ngulo de inclina-
o, geralmente surge outra: mas, incli-
nado para a direita, para a esquerda, para
onde? A pergunta procede, afnal, ele, o
eixo, pode estar inclinado de 23
o
em rela-
o perpendicular e apontar para qual-
quer direo em 360
o
, como mostra a
Figura 2.29. Alguns livros didticos
respondem pronta e erradamente: incli-
nado para a direita. Em astronomia no
h sentido em apontar direes como
esquerda e direita. Em nossa demonstra-
o , absolutamente, irrelevante a dire-
o escolhida, mas h uma condio fundamental: uma vez
escolhida a direo, que ela no seja alterada durante a trans-
lao da Terra (bola de isopor) em torno do Sol (lmpada),
pois assim que ocorre na realidade. Este eixo fxo (na
verdade no fxo, mas no tempo de um ano no ocorre
nenhuma alterao perceptvel).
Figura 2.29. O eixo e, inclinado de 23
o
em relao
perpendicular, pode apontar para uma direo qual-
quer (por exemplo e, e, ou e) sobre a superfcie
cnica descrita pela superfcie C.
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Figura 2.28. Esquema da representao da inclinao
do eixo da Terra. A reta P representa a perpendicu-
lar ao plano da rbita da Terra (plano p) e e o eixo
de rotao da Terra, inclinado de 23
o
em relao
perpendicular e 67
o
em relao ao plano p.
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Ento sugerimos: incline o eixo na direo de uma das paredes
da sala e permanea com ele, assim, inclinado durante todo o
movimento de translao que fzer com a bola de isopor.
Professores mais metdicos podero questionar: como deter-
minar a inclinao de 23
o
em relao perpendicular ao plano
da rbita? Para os objetivos aqui propostos irrelevante a incli-
nao exata a ser dada; alis, recomenda-se at que se exagere
um pouco na inclinao para que fque ainda mais facilmente
visvel a diferena de iluminao entre os dois hemisfrios.
Feitos todos esses esclarecimentos, vem a parte mais dif-
cil: transladar a bola ao redor da lmpada, num movimento
circular, sem variar (muito) a inclinao e direo do eixo da Terra.
Na Figura 2.30 esto esquematizadas quatro posies sucessi-
vas e diametralmente opostas, para as quais deve-se chamar a
ateno dos alunos. Supondo que a demonstrao comeou na
posio A, v-se que o hemisfrio 1 est
totalmente iluminado, enquanto o hemis-
frio 2 fca apenas parcialmente ilumina-
do. Assim sendo, vero no hemisf-
rio 1 e inverno no hemisfrio 2. Isso s
pode ocorrer devido inclinao do
eixo da Terra em relao ao plano da
rbita. E, sendo constante esta incli-
nao, enquanto a Terra gira ao redor
do Sol, quando ela estiver passando
pelo ponto B facilmente observ-
vel, na demonstrao proposta (mas
no em fguras tal qual a Figura 2.28
ou a Figura 2.30, apresentada a seguir),
que ambos os hemisfrios agora esto,
igualmente, iluminados. Portanto, o
hemisfrio 1 passou a receber menos
luz (passou de vero para outono) e o
hemisfrio 2 passou a receber mais luz
(passou de inverno para primavera).
Figura 2.30. Figura esquemtica, sem propores,
mostrando o Sol e a Terra em 4 posies (A, B, C, D)
diametralmente opostas. Na demonstrao prtica
proposta, fica visvel a diferena de iluminao nos
hemisfrios 1 e 2 esquematizados nas posies A
e C pela diferena de raios luminosos que atingem
cada hemisfrio. Nas posies B e D no possvel
representar a igualdade de iluminao nos dois hemis-
frios, mas perfeitamente visvel na demonstrao.
O eixo de rotao, nesta figura, est exageradamente
inclinado. Esta figura no deve ser usada para se en-
tender o fenmeno. Ela deve ser usada apenas para
se entender o manuseio da bola de isopor ao redor
da lmpada.
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Continuando a Terra em seu movimento de translao e com
seu eixo sempre inclinado da mesma maneira, quando ela
passar pela posio C, indicada na Figura 2.30, o hemisf-
rio 1, que tinha perdido iluminao ao passar de A para B
(quando passou de vero para o outono), perdeu ainda mais
iluminao, passando do outono para o inverno. Justamente o
contrrio aconteceu com o hemisfrio 2, que, quando passou
de A para B, fcou mais iluminado (passou de inverno para
primavera), agora fcou ainda mais iluminado (como pode-se
ver, claramente, na demonstrao prtica, mas no em fguras,
tal qual a Figura 2.28 ou a Figura 2.30), passando de prima-
vera para vero. O processo inverso ocorre indo de C para D
e retornando posio inicial A.
imprescindvel que ao realizar esta experincia os alunos
estejam ao redor da mesa sobre a qual est a lmpada, para
que possam ver as diferenas de iluminao entre os hemisfrios.
Deve-se chamar a ateno para o fato de que, prximo Linha
do Equador esquematizado na Figura 2.30 linha pontilhada ,
quase no h grandes diferenas de iluminao durante todo o
movimento de translao da Terra; por isso, l as estaes no
so caracterizadas por variao de temperatura.
Tambm recomendvel que o professor pare a bola nas posi-
es A, B, C e D, e que os alunos caminhem ao redor da mesa
para melhor observarem as diferenas de iluminaes nos
hemisfrios 1 e 2 nas posies A e C e a igualdade delas nas
posies B e D.
Cuidado: deve-se fxar bem o fo da lmpada junto ao piso para
que no haja acidentes (tropees), pois o ambiente deve estar
pouco iluminado, j que s estar acesa a lmpada sobre a mesa.
Se o professor no conseguir fazer a translao da bola de isopor
mantendo constante a inclinao do seu eixo, sugerimos fxar a
vareta do eixo numa base de madeira (Figura 2.31A) e arrastar
(sem girar sobre si mesma) essa base de madeira sobre a mesa
e ao redor da lmpada.
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Tambm, pode-se utilizar quatro bolas de isopor, uma em cada
posio A, B, C e D. Mas isso, evidentemente, implica quadru-
plicar custos e trabalho.
Atividade 2 A durao do dia e da noite
Este fenmeno que atinge a quase todos ns (devemos lembrar
que os moradores prximos aos plos geogrfcos Norte e Sul
no tm o mesmo fenmeno do dia e noite que observam os ou-
tros habitantes do planeta), todos os dias, geralmente explicado
na 1
a
srie do Ensino Fundamental e pode-se usar a montagem
apresentada no item anterior para explic-lo sem maiores dif-
culdades. Para essa explicao na 1
a
srie, no didaticamente
aconselhvel mencionar a inclinao do eixo de rotao da Terra,
por isso pode-se faz-lo com o eixo na vertical.
Quando o fenmeno das estaes do ano for estudado, ento, ser
oportuno explicar que, devido inclinao do eixo de rotao da
Terra, a durao dos dias e das noites varia dependendo da loca-
lizao do observador sobre a Terra e da poca do ano, conforme
explicamos na atividade 1.
De posse da montagem anterior, com a bola de isopor fxada na
base de madeira (Figura 2.31A), colocada na posio C da
Figura 2.30, fca muito fcil explicar, mostrar e, inclusive, medir
Figura 2.31A. Esquema de como fixar a bola de isopor
na madeira (por exemplo, com dimenses de 10 cm x
20 cm x 2cm) para facilitar a demonstrao.
Figura 2.31B. Para fazer o furo na inclinao de 23
0
,
basta recortar um pedao de papelo com a forma e
dimenses mostradas na figura, apoiar o papelo na
vertical com o lado de 10 cm apoiado sobre a madeira
e bater um prego paralelo ao lado AB do papelo.
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a durao dos dias e das noites em funo
da latitude e da posio da Terra em seu
movimento de translao.
Na Figura 2.32 mostramos, esquemati-
camente, como a diviso dia-noite no
hemisfrio 1, durante o inverno, e no he-
misfrio 2, durante o vero.
A linha circular paralela ao equador mostra
a durao do dia (na parte contnua da linha
S
d
). Sugerimos que se desenhe tal curva
na bola de isopor e se mea com uma fta
mtrica o comprimento dos arcos traceja-
dos e contnuos da linha circular paralela
do equador, por exemplo, do hemisfrio 1.
Seja S
d
e S
n
o comprimento do arco para
a parte diurna e noturna, respectivamente.
Sabemos que a soma de S
d
e Sn equivalente a 24 horas e, por-
tanto, S
d
proporcional durao do dia (T
d
) e S
n
proporcional
durao da noite (T
n
). Assim, vale a regra de trs:
e equivalentemente
Conforme visvel na montagem, a durao do dia e da noite di-
ferente, porm, complementar, isto , se o dia dura 13 horas, a noite
(naquele mesmo hemisfrio e latitude) dura 11 horas e o oposto
ocorre no outro hemisfrio e na mesma latitude. Na posio C in-
dicada na Figura 2.30, os dias do hemisfrio 1 so curtos e as noi-
tes longas, enquanto o oposto ocorre com o hemisfrio 2. As duas
expresses acima, obviamente, so apenas aproximadas. Pode-se
observar, tambm, que aumentando-se a latitude (q 90
0
), o seg-
mento S
d
vai diminuindo e S
n
vai aumentando, ou seja, quanto
Figura 2.32. Esta figura representa a posio C
da Figura 2.30. A linha circular C paralela Linha
do Equador mostra, no hemisfrio 1, quando nele
inverno, o perodo diurno (arco contnuo) S
d
e o
perodo noturno (arco tracejado) S
n
, e o mesmo no
hemisfrio 2 quando vero.
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mais prximo do plo geogrfco do hemisfrio 1, menor o dia
(no inverno) e maior a durao da noite, tal que, bem prximo
deste plo, na posio C (Figura 2.30), o segmento S
d
vai a zero
(desaparece) e toda a curva C seria tracejada, indicando noite
de 24 horas, isto , no inverno do hemisfrio 1, o Sol fca abaixo
do horizonte o dia todo. Na mesma posio C da Figura 2.32,
o oposto ocorre para o hemisfrio 2 quando muito prximo do
plo geogrfco 2, indicando dia de 24 horas. Neste caso, v-se o
Sol meia noite, no horizonte local. Por outro lado, no equador
a durao do dia e da noite , praticamente, idntica o ano todo,
em quaisquer das posies A, B, C ou D.
Atividade 3 As fases da Lua
Este tambm um fenmeno que causa muita confuso. O prin-
cipal erro colocar a Lua girando ao redor da Terra no mesmo
plano em que esta gira ao redor do Sol (Figura 2.33). Ao fazer
isto, causam-se, obrigatoriamente, dois eclipses por ms lunar
(ou ms sindico 29,5 dias que o intervalo de tempo entre
duas fases iguais e consecutivas da Lua), sendo um eclipse lu-
nar e outro solar. Uma fgura tpica encontrada nos livros didticos
est esquematizada na Figura 2.33.
Depreende-se do que est esquematizado
na Figura 2.33 que, toda vez que a Lua es-
tiver na posio 1, haver eclipse solar e,
toda vez que passar pela posio 3, haver
eclipse lunar. Como no observamos dois
eclipses a cada 29,5 dias, algo deve estar
errado com essa fgura. Explicaremos os
eclipses mais adiante.
A bola de isopor usada nas atividades
anteriores, representando a Terra, agora
representar a Lua. Sugerimos fxar (espetar) um quadrado de
cartolina preta (por exemplo, 5 cm x 5 cm) sobre a superfcie da
bola de isopor, prximo ao equador (ou seja, a cartolina fcar
Figura 2.33. Tpica figura encontrada em livros didticos
para explicar as fases da Lua.
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tangente a algum ponto prximo ao equador lunar). Este quadra-
do indicar o So Jorge, ou seja, a face que est sempre voltada
para ns. O esquema utilizado para a explicao, que se segue,
das fases da Lua encontra-se na Figura 2.35.
O Sol ser representado pela lmpada, coberta com um tubo
de papel alumnio (Figura 2.34) para direcionar, horizontal-
mente, o feixe de luz sobre a Lua. Para fazer isso, a lmpada
ser segurada por um aluno (aluno S, Figura 2.35), que apon-
tar seu feixe sempre para a Lua.
A Terra ser representada pela prpria cabea de um aluno (alu-
no T, Figura 2.35), que far as observaes. A Lua ser carrega-
da ao redor da Terra por outro aluno (aluno L, Figura 2.35), mas
de tal forma que o quadrado preto (So Jorge) esteja sempre
voltado para a Terra. O aluno Terra (T) apenas girar sobre si
mesmo sem se transladar.
Com esta montagem, sugerimos comear a atividade reproduzin-
do o erro do livro didtico, isto , faa a Lua girar em torno da
Terra num plano paralelo ao cho e passando pelo centro da Terra
(cabea do aluno). Estando o Sol no mesmo plano da Terra e da
Lua, quando a Lua estiver na posio 1 das Figuras 2.33 ou 2.35,
haver eclipse solar, e quando estiver na posio 3 das mesmas
(Figura 2.33 ou 2.35), haver eclipse lunar. E isso se repetiria a
cada ms sindico.
Figura 2.34. No segmento A est representada a embalagem comercial da lm-
pada (um paralelogramo sem fundo ou tampa feito de papelo). Ao redor desta
embalagem colocamos uma folha de papel alumnio com comprimento de 40 cm,
formando o tubo de papel alumnio indicado pelo segmento B.
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Logo, algo est errado. Como resolver o problema? Existem
duas solues.
A primeira deslocar o plano da rbita da Lua para cima ou
para baixo da cabea do aluno, mas isso irreal, pois, o plano
da rbita da Lua deve passar pelo centro da Terra. Eliminada
esta soluo, a outra, que a correta e evita os dois eclipses
mensais, inclinar o plano da rbita da Lua. Inclinar o plano
da rbita da Lua signifca que, partindo a Lua da posio 1, ele
deve estar abaixo da linha defnida pela direo Terra-Sol, che-
gar posio 3 acima do feixe da sombra da cabea do aluno
que representa a Terra (no esquecendo que o plano da rbita da
Lua passa pelo centro da Terra).
Com isto evitam-se os dois eclipses mensais e esta a situa-
o real, ou seja, a Lua no gira ao redor da Terra no mesmo
plano que esta gira ao redor do Sol. A inclinao entre os dois
planos de aproximadamente 5.
Observe, contudo, que os pontos 2 e 4 da Figura 2.35 per-
tencem tanto ao plano da rbita da Lua quanto ao plano da
rbita da Terra. Este fato ser muito importante quando se
estudar os eclipses.
Figura 2.35. Esquema do Sistema Sol-Terra-Lua.
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No esquema mostrado na Figura 2.35, o aluno que segura a lm-
pada deve fcar a uns 2 ou 3 metros da Terra, apontando seu feixe
de luz sempre para a Lua. O aluno que carrega a Lua deve girar
ao redor da Terra a cerca de 1 m ou 1,5 m, mas, transladando a
Lua num plano tal que na posio 1 a Lua passe abaixo da linha
Terra-Sol, nas posies 2 e 4 cruze o plano da rbita da Terra
ao redor do Sol, isto , fca na mesma altura dos olhos do aluno
Terra; e na posio 3 passe acima da linha Terra-Sol.
Observao: No esquema as linhas circulares so vistas de
cima e os bonecos representam alunos caminhando sobre o cr-
culo pontilhado e o crculo contnuo foi usado para marcar as
fases crescentes, minguantes, cheia e nova.
Quando se evita o problema dos eclipses, defne-se, simultane-
amente, a inclinao do plano da rbita da Lua em relao ao
plano de rbita da Terra. Na posio 1 a Lua da Figura 2.35 est
abaixo da linha Terra-Sol; na posio 2 est na mesma altura da
cabea do aluno Terra (seria quando ela estaria cruzando o plano
da rbita da Terra); e na posio 3 ela est passando acima da
linha Terra-Sol; na posio 4 a mesma situao da posio 2 e
recomea o ciclo na posio 1.
Lua nova
aquela que no se v, pois ela est na posio 1 (abaixo da linha
Terra-Sol), logo, o lado voltado para a Terra no est iluminado,
alm de estarmos olhando na direo do Sol, que nos ofusca a
viso. Nesta situao dizemos que a Lua nasce junto com o Sol
e se pe junto com ele, mas, na noite seguinte (o aluno que segura a
Lua deve se deslocar cerca de 1 ou 2 passos na direo do ponto 2),
ela vai se pr um pouco depois do Sol. Assim, logo que o Sol se
pe, vemos a Lua bem prximo do horizonte oeste, mas, como
ela est quase na mesma direo do Sol, vemos apenas uma es-
treita borda iluminada (que lembra uma banana).
Nesta situao j devemos dizer que a Lua est no seu perodo
crescente ou se preferirem: fase (= aparncia) crescente, conforme
155 155
defne Mouro (1987) em seu Dicionrio Enciclopdico de
Astronomia e Astronutica. A refexo da luz da lmpada sobre a
bola de isopor imita muito bem o que se v no cu, mas s para
o(s) aluno(s) que representa(m) a Terra. Os outros alunos vem
situaes completamente diferentes dependendo de onde estive-
rem, por isso muito importante repetir a atividade com todos os
alunos (em grupos) ocupando o lugar da Terra.
Lua quarto crescente
Na medida em que o aluno que segura a bola de isopor se desloca
para o ponto 2, vai se vendo uma poro maior da Lua iluminada,
pois, afnal, estamos na fase crescente. Quando a Lua chega na
posio 2, os alunos que representam a Terra vero, exatamente,
um quarto da superfcie da Lua iluminada; por isso, nessa noite
em especial, a Lua chamada de Lua do quarto crescente. Na
noite seguinte ela j no tem mais a mesma aparncia, por isso,
no devemos mais cham-la de quarto crescente, afnal mais que
um quarto de sua superfcie visvel. Entretanto, ela continua no
seu perodo crescente ou fase crescente.
Lua cheia
o nome dado Lua quando ela est na posio 3. Confor-
me definido anteriormente, ela est passando acima da linha
Terra-Sol. Todo o disco iluminado visvel da Terra. Note
tambm que o Sol se ps a oeste e a Lua est nascendo a
leste, portanto a Terra est entre ambos. A Lua cheia parece
maior quando est nascendo do que quando est sobre nossas
cabeas, mas isso uma iluso: basta olh-la por um tubo
estreito ou por um simples buraquinho atravs da nossa mo
quando a fechamos, de modo a no vermos o relevo do hori-
zonte, que veremos a Lua do mesmo tamanho que quando ela
passa sobre nossas cabeas. Com a Lua cheia termina a fase
crescente. Na noite seguinte a Lua j no mais cheia e come-
a, ento, o perodo ou fase da lua minguante.
156
Lua quarto minguante
Cerca de sete noites aps a lua cheia veremos novamente um
quarto da superfcie da Lua iluminada; por isso, essa noite, em
particular, chamada de Lua quarto minguante, quando ento ela
estar passando pelo ponto 4. Note que as noites seguintes no
devem ser chamadas de Lua quarto minguante, pois a palavra
quarto refere-se a um quarto da superfcie iluminada e visvel
da Terra, o que ocorre s em duas noites particulares, sendo uma
na fase crescente e outra na fase minguante.
Atividade 4 A Lua gira ou no gira sobre si?
Muitas pessoas respondem, prontamente, a esta questo: no
gira! E dizem mais: pois sempre vemos a mesma face na qual
est o So Jorge. Nessa montagem fcil demonstrar que a
Lua gira sobre ela mesma.
O aluno que segura o Sol comeou esta atividade no vendo o
So Jorge, quando a Lua estava na posio 1, pois o quadrado
negro que est representando o So Jorge estava voltado para a
Terra. Mas, quando a lua estava na posio 3, o aluno que segura
a lmpada viu o So Jorge; logo, a Lua girou sobre ela mesma,
seno, isso no seria possvel. Todos os outros alunos que estive-
rem observando a atividade confrmaro o que disse o aluno Sol,
pois eles tambm vero as duas faces da Lua.
Claro que o aluno Terra no est muito convencido de que a Lua
gira sobre ela, afnal ele sempre v o So Jorge. Podemos con-
venc-lo de que a Lua gira sobre si refazendo a demonstrao,
mas com a Lua, de fato, no girando sobre ela.
Ento, comeando com a Lua na posio 1, com o So Jorge
virado para a Terra e, portanto, virado tambm para a posio 3
e virado, digamos, para a parede que est atrs da posio 3. O
aluno que transporta a Lua, deve, ento, fazer a Lua girar ao redor
da Terra, mas com o So Jorge sempre voltado para a mesma
parede que est atrs da posio 3. Feito isso, o aluno-Sol e todos
157 157
aqueles que estavam ao lado dele sempre observam a mesma face
da Lua e garantem que ela no girou. O aluno-Terra, por outro
lado, acredita que a Lua no girou sobre ela, mas agora ele viu as
duas faces da Lua, ou seja, agora que fcou evidente que a Lua no
girou, ele viu as duas faces. Porm, isso no a realidade. Ento,
a Lua realmente gira sobre ela. Esta atividade convence a muitos
de que a Lua gira sobre si mesma enquanto gira ao redor da Terra,
mas no convence a todos. De fato, o movimento de rotao da
Lua ocorre no mesmo tempo em que ela gira ao redor da Terra. Por
isso, vemos sempre a mesma face, isto , o mesmo So Jorge.
Atividade 5 Os eclipses solares e lunares
Antes de falar em eclipse preciso defnir e entender o que
sombra e penumbra.
Usando a lmpada com o tubo de papel alumnio, projete a som-
bra da bola de isopor na parede. Pode-se ver que h duas regies
distintas de sombra: uma bem escura, no centro, chamada de
sombra e, ao redor desta, uma regio menos escura chamada
penumbra, conforme ilustra a Figura 2.36.
Encostando a bola de isopor na parede, v-se apenas a sombra,
e afastando-se a bola da parede, comea a diminuir o tamanho
da sombra e a aparecer a penumbra. A Terra tambm projeta
Figura 2.36. Esquema para visualizar a sombra e a penumbra da bola de isopor projetada sobre a parede.
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uma sombra e uma penumbra. Quando a Lua atravessa apenas
a regio da penumbra da Terra, dizemos que um eclipse lunar
penumbral, e quando a Lua tambm atravessa a sombra da Terra,
temos o eclipse lunar propriamente, sendo que no penumbral a
Lua continua visvel, porm ligeiramente escurecida, e no lunar
propriamente ela fca visvel, mas bem avermelhada. Em ambos
os casos pode-se ter eclipse parcial ou total da Lua. Claro que, se
a Lua est atravessando a sombra (ou penumbra) da Terra, a Lua
est na fase cheia ou muito prxima dela (antes ou depois).
O eclipse solar pode ser parcial, total ou anular (quando a Lua
passa, exatamente, na frente do Sol, mas, por estar mais distante
da Terra do que em outras circunstncias, no conseguiu cobrir
o disco solar completamente). Se a Lua est entre a Terra e o
Sol, porque uma lua nova.
O experimento com a bola de isopor no permite ver os eclipses
em todas as suas particularidades devido s despropores en-
tre os volumes da bola de isopor e da Terra e as despropores
entre as distncias Terra-Lua e Terra-Sol. Contudo, permite si-
mular suas ocorrncias, tanto os lunares quanto os solares.
Na Atividade 3, Fases da Lua, a Terra no tinha translao. A Lua
passava pela posio 1 (Figura 2.35) abaixo do plano da rbita da
Terra (defnido como o plano paralelo ao cho e passando pelo
centro da cabea do aluno Terra), cruzava o plano da rbita
da Terra na posio 2 (Figura 2.35), passava pela posio 3
(Figura 2.35) acima do plano da rbita da Terra, passava pela
posio 4 (Figura 2.35) cruzando de novo o plano da rbita da Terra,
e recomeava o ciclo pela posio 1 abaixo da rbita da Terra.
O plano de translao da Lua ao redor da Terra no muda enquanto
esta gira ao redor do Sol. Para simular os eclipses, o aluno Terra
descrito na Atividade 1, agora, dever transladar lentamente ao
redor do Sol, que continuar apontando seu feixe de luz para a
Lua. Na Figura 2.37 esquematizamos essa atividade. Conforme
explicado na Atividade 1, Fases da Lua, a inclinao entre
159 159
os planos das rbitas da Lua ao redor da Terra e desta ao redor
do Sol de 5
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, o que evita os dois eclipses mensais.
Ateno! A rbita da Lua no fechada como desenhada. O de-
senho atende a outros propsitos explicados no texto. A linha 2-4
sempre pertence aos dois planos (rbita da Lua ao redor da Terra
e rbita da Terra ao redor do Sol), simultaneamente. O ponto 1
sempre est abaixo do plano da rbita da Terra e o ponto 3 sem-
pre acima do mesmo plano. A regio pontilhada da rbita da Lua,
mostra a parte da rbita que est abaixo do plano da rbita da
Terra, e a parte contnua da rbita da Lua mostra a parte da rbita
que est acima do plano da rbita da Terra.
Toda a explicao das fases da Lua ocorreu com a Terra no ponto
A da Figura 2.37. Note que nesta Figura 2.37 o ponto 1 (semi-
crculo tracejado entre os pontos 4, 1 e 2) sempre est abaixo do
plano da rbita da Terra e o ponto 3 est acima do mesmo plano,
Figura 2.37. Esquema da Terra girando ao redor do Sol e da Lua girando ao redor
da Terra em posies A, B, C, e D.
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enquanto o segmento que liga os pontos 2 e 4 sempre pertencem
a ambos os planos da rbita da Lua e da Terra, ou seja, a rbita
da Lua no muda com a translao da Terra. Note que nas
posies A e C nunca ocorrem eclipses; contudo, nas posies
B e D eles podem ocorrer, pois a Lua pode estar passando
pelas posies 4 ou 2 e, portanto, cruzando a linha Terra-Sol.
Quando a Lua passar pelas posies B4 ou D2 Lua nova e
um eclipse solar pode ocorrer, quando ela passar por B2 ou
D4 Lua cheia e eclipses lunares podem ocorrer. O aluno que
transporta a Lua (bola de isopor) deve procurar manter sempre
a mesma trajetria para a bola de isopor, independentemente do
movimento da Terra.
161 161
PARTE I
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).
1. Voc j brincou num carrossel cujas cadeirinhas viajam a
1.670 km por hora? No? Pois os moradores que vivem prxi-
mos Linha do Equador j! Calcule a velocidade de um ponto
da superfcie da Terra (prximo do Equador) devido rotao
da prpria Terra. Dados: raio equatorial da Terra: 6.378 km.
Resposta: Velocidade = 1.668,91 km/h
Achou muito? Ento calcule a velocidade (em quilmetros por
hora) da Terra em torno do Sol. Dados: distncia Terra-Sol:
149.500.000 km.
Resposta: Velocidade = 107.102,44 km/h
2. Determine voc mesmo a massa do Sol; para tanto, basta usar
a equao abaixo:
na qual G a constante de gravitao universal e vale
6,67 x 10
-11
N.m
2
/kg
2
. D a distncia mdia de qualquer
planeta ao Sol e T o perodo de translao deste mesmo
planeta. Cuidado: Se usar G com as unidades dadas, ento
D precisa estar em metros e T em segundos.
Resposta: M
Sol
@ 1,96 x 10
30
kg
Dica! Esta frmula vale tambm para determinar a massa de
qualquer planeta, desde que ele tenha um satlite com perodo
(T) e distncia satlite-planeta (D) conhecida.
DESAFIOS
162
PARTE II
Questes de vrias edies da Olimpada Brasileira de Astrono-
mia e Astronutica (OBA). As respostas esto no stio da OBA:
www.oba.org.br/.
(IV OBA, 2001 5
o
ao 9
o
ano). Voc sabe que toda vez que
faz aniversrio porque se passou mais um ano para voc,
certo? Isto signifca que o planeta Terra deu mais uma volta ao
redor do Sol desde o seu ltimo aniversrio. Muito bem, espe-
ramos que voc j tenha estudado a forma do movimento da
Terra ao redor do Sol. Uma das fguras abaixo a que melhor
representa o movimento da Terra ao redor do Sol.
a) Pinte (de qualquer cor) na Figura 2.38 o desenho que, na
sua opinio, melhor representa o movimento da Terra ao
redor do Sol.
b) Na fgura que voc escolher no item (a) desenhe o Sol
(basta fazer um ponto) no local que melhor representa o
lugar que ele deve ocupar.
(IV OBA, 2001 5
o
ao 9
o
ano). A seguir foram desenhados,
na mesma escala, todos os planetas na ordem decrescente de
tamanho para voc ver que 2 so gigantes, 2 so grandes, 2
so pequenos e 3 so pequeninos.
1.
2.
Figura 2.38.
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163 163
Escreva dentro dos planetas (ou ao lado deles) o nome de cada
um. Cada nome que voc acertar vale 0,1 ponto, mas, se voc
acertar o nome do maior planeta, ganha 0,2 pontos.
Nota: Em 2001, Pluto ainda era planeta.
Figura 2.39.
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164
(VI OBA, 2003 Ensino Mdio). Durante o perodo de mxi-
ma atividade solar, o Sol ejeta grandes quantidades de massa
para o meio interplanetrio (claro que a perda destas gran-
des quantidades no afetam a massa total do Sol em termos
de ordem de grandeza). Esta matria proveniente da parte
mais externa da atmosfera, a coroa, e representa uma frao
muito pequena da atmosfera solar. s vezes, estas bolhas de
matrias so arremessadas em nossa direo, causando gran-
des danos quando estas partculas e o campo magntico que
vem junto alcanam a Terra. Entre os distrbios causados nas
proximidades e na superfcie da Terra, podemos citar inter-
ferncia nas comunicaes de longa distncia, panes em
satlites de comunicao, queima de transformadores, e
confuso nos sistemas de navegao, sem mencionar doses
letais de radiao para astronautas fora da estao espacial. A
radiao emitida simultaneamente com a ejeo da matria,
como se sabe, atinge a Terra em apenas 8 minutos. As partcu-
las, porm, demoram mais tempo por viajarem com uma velo-
cidade bem menor do que a da luz.
Pergunta: Uma vez que uma ejeo de massa seja observa-
da em um telescpio, qual o tempo disponvel para que as
precaues necessrias sejam tomadas pelas autoridades
para minimizar os danos mencionados acima, supondo que as
partculas viajam com velocidade de 2.000 km/s? Considere
que a trajetria das partculas at a Terra uma linha reta (na
verdade a trajetria uma espiral, mas, para partculas bem
rpidas, uma trajetria retilnea uma boa aproximao).
Dado: distncia Terra-Sol = 150.000.000 km.
3.
165 165
Artigos/Livros
FARMER, G.; HAMBLIN, D. J. First on the Moon. London:
Michael Joseph, 1970, 434 p.
MEDAWAR, J.; PYKE, D. O presente de Hitler. So Paulo: Ed.
Record, 2003, 303 p.
SAGAN, C. Plido ponto azul: o futuro do homem no espao.
So Paulo: Companhia das Letras, 1996, 480 p.
Uso do Espao Csmico, inclusive a Lua e demais corpos celes-
tes. Disponvel em:
http://www.aeb.gov.br/area/PDF/DecPrincJuridico.pdf/.
Acesso em: 28 jan. 2009.
Obras de Jlio Verne
A Volta ao Mundo em 80 Dias
Cinco Semanas em um Balo
Vinte Mil Lguas Submarinas
Viagem ao Centro da Terra
Da Terra Lua
Viagem ao Redor da Lua
Obras de Herbert George Wells
A Mquina do Tempo
O Homem Invisvel
A Guerra dos Mundos
Guerra Area
SALA DE PESQUISA
166
Stios
Planetrios http://www.planetarios.org.br/
Sky&Telescope http://www.skytelescope.com/
Astronomy Picture of the Day
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/astropix.html/
Heavens Above http://www.heavens-above.com/
Cartas Celestes
http://www.stargazing.net/astropc/pindex.html/
Endereos de stios sobre o Sol
http://homepage.mac.com/mrlaurie/btcfolder/astro2002 we-
bpages/Period%204/spots%20and%20flares.html/
http://astro.if.ufrgs.br/esol/esol.htm/ (portugus)
http://www.spaceweather.com/
http://solarscience.msfc.nasa.gov/
http://www.lmsal.com/YPOP/Spotlight/Tour/index.html/
http://www.lmsal.com/sxt/html2/list.html/
http://ousrvr2.oulu.f/~spaceweb/textbook/cycle.html/
http://umbra.nascom.nasa.gov/images/latest.html/
http://www.hao.ucar.edu/Public/education/slides/slides.html/
http://www.dxlc.com/solar/solar_links.html/
http://www.astro.ucla.edu/~obs/150_link.html/
http://www.windows.ucar.edu/openhouse/sun.html/
http://hesperia.gsfc.nasa.gov/sftheory/fare.htm/
http://solar.physics.montana.edu/YPOP/Classroom/index.html/
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Filmes
A Guerra dos Mundos
A Mquina do Tempo
A Volta ao Mundo em 80 Dias
Da Terra Lua
Guerra Area
O Homem Invisvel
O Planeta Vermelho
Viagem ao Centro da Terra (1959)
O Ncleo Misso ao Centro da Terra (2003)
Vinte Mil Lguas Submarinas
Documentrio: Dias que Abalaram o Mundo vol. 2 (Hiroshima,
Primeiro Teste Nuclear, Acidente em Chernobyl)
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OBSERVADORES NO
TERCEIRO PLANETA
Salvador Nogueira
Durante a maior parte de sua existncia, a prtica da astrono-
mia dependeu basicamente de viso aguada e alta capacidade
de abstrao matemtica e s. No entanto, o fato de que as ob-
servaes astronmicas feitas at o sculo 17 foram produzidas
todas com a vista desarmada no signifca que a me de todas
as cincias no tenha sido uma fonte de inspirao tecnolgica.
Na verdade, mesmo na pr-histria a astronomia contou com o
uso de instrumentos.
O primeiro e mais rudimentar deles parece ter sido a carta es-
telar. Trata-se basicamente de um mapa do cu, repositrio de
conhecimentos que os antigos conseguiram apreender a partir das
observaes a olho nu. Os registros mais confveis das primeiras
cartas celestes vm de depois da inveno da escrita, mas alguns
pesquisadores suspeitam que elas possam ter sido criadas bem
antes disso. No h dvida de que, quanto mais voltamos no tem-
po, mais nebuloso fca o cenrio.
Por exemplo: h quem diga que uma possvel carta estelar pr-
histrica vem da famosa caverna de Lascaux, na Frana. O local
abriga algumas das pinturas rupestres mais antigas conhecidas.
L, em meio a muitos desenhos de animais de caa, existem re-
presentaes feitas cerca de 17 mil anos atrs que os estudiosos
julgam ser do conjunto de estrelas hoje conhecido como Pliades.
Claro, em comparao com a existncia do ser humano (que, em
sua forma atual, como Homo sapiens, existe h uns 170 mil anos),
isso ainda muito recente. difcil acreditar que os homens
Rupestre: inscri-
to ou desenhado
na rocha.
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tenham passado 90% de sua existncia sem notar o cu. Supe-
se ento que existam registros astronmicos que antecedam os
achados de Lascaux.
nesse tipo de suposio que se baseiam as investigaes de
Michael Rappenglck, arqueoastrnomo do Instituto para Estudos
Interdisciplinares, localizado na Baviera, Alemanha. Embora mui-
tos pesquisadores da rea ainda achem cedo para dizer que o pes-
quisador est na trilha certa, fato que ele conseguiu evidncias
de que uma lasca de presa de mamute trabalhada por humanos
pr-histricos e encontrada numa caverna alem em 1979 pode ser
a mais antiga carta estelar j vista, 15 mil anos mais antiga que a
descoberta de Lascaux, ou seja, com 32 mil anos de idade.
As concluses do pesquisador, apresentadas pela primeira vez em
2003 e debatidas fortemente nos crculos da arqueoastronomia
desde ento, so um bom exemplo de, por um lado, como difcil
interpretar artefatos antigos e, por outro, como os conhecimen-
tos astronmicos dos antigos poderiam ter atingido um alto grau
de sofsticao, do qual quase nada sabemos. Ainda assim, vale
a pena prestar ateno a esse tipo de pesquisa, que j recebeu
divulgao at mesmo da mais prestigiosa revista cientfca do
planeta, a britnica Nature.
A tbua apresenta, de um lado, uma estranha fgura de um homem.
No verso, 87 marcaes. Para Rappenglck, o homem na verdade
uma representao do que seria uma verso antiga da constelao de
rion, consagrada pela mitologia grega sculos depois. Mas, para
chegar a essa concluso, o alemo teve de recorrer computao.
Com o auxlio de um software especial, o arqueoastrnomo con-
seguiu visualizar como as estrelas da constelao estavam cerca
de 32 mil anos atrs. (Como as estrelas esto orbitando ao redor do
centro da Via Lctea em velocidades e rbitas diferentes, ao longo de
muito tempo suas posies relativas no cu, vistas da Terra, se modi-
fcam; isso imperceptvel na escala de vida humana, mas passa a ser
representativo quando falamos de perodos de milhares de anos.)
Depois dessa pequena cirurgia celeste, as coisas comearam
a se encaixar. Mas o pesquisador foi ainda mais longe e props
Arqueoastro-
nomia: cincia que
estuda os mtodos e
conhecimentos as-
tronmicos de cul-
turas agrrias de um
passado remoto.
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que a tbua, mais do que meramente um trabalho de cartografa
celeste, servia a um princpio prtico: instruir mulheres sobre
perodos mais adequados para uma gravidez.
O alemo parte do princpio de
que os antigos j sabiam fazer
uma conta parecida com a usa-
da hoje por muitos mdicos para
calcular quando uma gestao
chegar a termo, a chamada
regra de Ngele. Ocorre que
da caverna de Geissenklsterle, onde foi encontrada a tbua, a
estrela mais brilhante de rion, Betelgeuse, visvel por cerca
de trs meses durante o ano, nmero aproximadamente igual a 87
dias para 87 marcaes no verso do artefato.
Rappenglck acredita que a barra servia como guia para que se
evitasse uma gravidez que fosse ser terminada durante perodos
de migrao entre o abrigo de vero e o abrigo de inverno da-
quele agrupamento humano. Uma tabelinha das mais sofsti-
cadas, por assim dizer.
H muitas suposies na proposio do arqueoastrnomo ale-
mo, o que deixa muitas dvidas na cabea de seus colegas aca-
dmicos. Mas o mais interessante de tudo que a descoberta
uma excelente representao do que o cu signifcava de mais
importante na pr-histria: a nica referncia realmente conf-
vel para a marcao do tempo.
Desse ponto em diante, no tardou para que os humanos come-
assem a erigir grandes obras que servissem, possivelmente,
como observatrios astronmicos. O exemplo mais famoso o
conjunto de pedras conhecido como Stonehenge, na Inglaterra.
Trata-se de um monumento construdo entre 5.000 e 4.000 anos
atrs, composto por vrios arranjos de grandes pedras.
Por muito tempo, um mistrio pairou sobre aquelas rochas. Ningum
sabia a que propsito elas serviriam se que tinham algum, alm
de se prestar como um local para rituais religiosos , embora desde
A regra de Ngele determina
que um nascimento pode ser
estimado ao se subtrair trs
meses desde o primeiro dia da
ltima menstruao e ento se
somar um ano e uma semana.
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sempre houvesse a desconfana de que os arranjos megalticos (ou
seja, de grandes pedras) estivessem ligados s posies dos astros.
Na verdade, o estudo dessas grandes construes de pedra (h
outras, alm de Stonehenge, menos famosas e sofsticadas) foi
o impulso que deu incio cincia da arqueoastronomia que no
princpio foi denominada astronomia megaltica.
A arqueoastronomia desenvolveu-se graas s pesquisas
iniciadas em 1890 pelo astrnomo ingls Sir [Joseph]
Norman Lockyer [1836-1920], que pode ser considerado
como o moderno fundador desta cincia em virtude dos seus
estudos dos monumentos egpcios e dos megalticos ingleses.
(MOURO, 2000, p. 14).
A partir dos anos 1960, com a
expanso dos estudos para alm
das construes megalticas in-
glesas e francesas, o termo as-
tronomia megaltica caiu em
desuso, substitudo por arqueo-
astronomia. E, desde a poca de
Lockyer, o campo tem se desen-
volvido notavelmente, com novas
descobertas e interpretaes mais
slidas aparecendo ano aps ano.
E no houve civilizao avana-
da em tempos antigos que no
orientou grandes construes
arquitetnicas em razo da
posio dos astros (como a pirmide de Giz, no Egito) ou erigiu
impressionantes construes com o objetivo de melhor observar o
cu (como o caso dos maias, na Amrica pr-colombiana).
Ao longo do tempo, vrios instrumentos foram desenvolvidos
para a observao do cu, atingindo seu ponto culminante por
volta dos sculos 15 e 16, poca das Grandes Navegaes. Mui-
tos desses instrumentos tiveram forte desenvolvimento entre os
rabes, numa poca em que a astronomia no era muito popular
O mistrio de Stonehenge,
foi aparentemente soluciona-
do pelos astrnomos Gerald
Hawkins (19282003) e Fred
Hoyle (1915-2001).
Aps detalhados estudos das
formaes circulares de ro-
chas, os pesquisadores con-
cluram que a obra na verdade
se destinava a ajudar na pre-
viso de eclipses. Hoje, esta
a teoria mais aceita, embora
ainda existam arqueoastr-
nomos que defendem explica-
es alternativas para aquela
formao megaltica.
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no mundo cristo. Ao fnal de seu desenvolvimento, trs deles
ganharam maior destaque e presena no arsenal do astrnomo.
Esfera armilar
Sua aparncia lembra a de um globo terrestre, mas, com
grau muito maior de sofsticao. No centro do aparelho,
um pequeno modelo da Terra. Ao seu redor, vrios anis
representavam os grandes crculos de referncia da esfera
celeste o equador celeste, a eclptica, o meridiano, o ho-
rizonte etc. Trata-se basicamente de uma forma geocntrica
de organizar o cu, e no toa que tenha se tornado to
popular entre os astrnomos ainda antes da publicao dos
trabalhos de Coprnico a realidade observacional, ou seja,
a sensao que temos ao observar o cu, geocntrica.
Astrolbio
Trata-se de um objeto que
permite medir a posio dos
astros e sua altura acima da li-
nha do horizonte. composto
de dois ou mais crculos, que
podem ser girados uns em re-
lao aos outros.
Sextante
Era o mais prtico dos trs.
Com a forma de um sexto de
crculo (da o seu nome), ele era utilizado principalmente
para a navegao. Usando-o em observaes astronmicas,
era possvel determinar a latitude de um dado lugar, ou seja,
a coordenada vertical num globo ou mapa terrestre.
Com esses instrumentos, a astronomia ganhava a sua
principal utilidade da poca (tirando o uso desses co-
nhecimentos na elaborao de supersticiosas previses
Figura 3.1. Imagem de esfera
armilar.
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Figura 3.2. Ilustrao mostra
astrolbio persa do ano 1208.
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Figura 3.3. Sextante de Johannes
Hevelius (1611-1687), astrno-
mo do sculo 17. Os sextantes
tambm existiam em modelos
menores, mais prticos para
medies em alto mar.
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astrolgicas, que eram parte do fazer astronmico de ento):
prestar auxlio aos navegantes para determinar sua posio no
mar, uma vez que outros pontos de referncia desapareciam
numa viagem transocenica. Alm de permitir uma navegao
mais segura, esse tipo de informao ajudava a impressionar e
dominar povos menos instrudos.
clssica a histria em que
Cristvo Colombo, para conse-
guir a colaborao de silvcolas
das Antilhas, ameaa apagar a
luz da Lua, j sabendo que um
eclipse lunar estava previsto para
aquela noite. Os eclipses, como
se sabe, muitas vezes evocam temores supersticiosos (astrlogos
que o digam!), mesmo a quem j os viu com freqncia. E ver al-
gum que podia comand-los (ou, na melhor das hipteses, pre-
v-los) foi demais para os ndios. Conforme o disco lunar comeou
a ser encoberto pela sombra projetada pela Terra, os nativos trata-
ram de atender rapidamente a todas as demandas do explorador
genovs. A histria relatada pelo astrnomo Ronaldo Rogrio de
Freitas Mouro, em sua obra O Livro de Ouro do Universo.
Vale lembrar que, a despeito da ajuda celeste s navegaes, esses
empreendimentos guardavam uma enorme dose de risco a partir
dos astros, s se podia dizer com alguma preciso a latitude. Nin-
gum conseguia determinar a longitude a coordenada horizontal,
igualmente importante, porque informa, por exemplo, a distncia
entre um navio e a Europa na travessia do oceano Atlntico.
Descobertas que permitiram determinar a longitude
A tecnologia de determinao da longitude permaneceu como o
maior desafo para os astrnomos durante sculos. Ao fnal, a so-
luo no emergiu da astronomia, mas da construo de relgios.
A longitude podia ser determinada com facilidade se um navega-
dor pudesse confrontar a hora local em seu navio (medida por
Os capites de embarcaes
no passado costumavam ter
razoveis conhecimentos de as-
tronomia e, muitas vezes, leva-
vam a bordo um astrnomo para
ajud-los a mapear o curso.
Latitude: num mapa,
designada pela po-
sio num eixo vertical.
Dada a esfericidade da
Terra, ela medida em
graus, a partir da Linha
do Equador (0). A esca-
la vai at 90 Norte ou
90 Sul.
Longitude: num mapa,
designada pela posio
num eixo horizontal.
Dada a esfericidade da
Terra, ela medida em
graus, a partir do me-
ridiano de Greenwich
(0). A escala vai at 180
Leste ou 180 Oeste
(que se encontram no
mesmo lugar e marcam
a linha internacional de
mudana de data).
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um relgio de Sol ou outro instrumento equivalente) no momento
exato em que fosse meio-dia num ponto de referncia cuja longitu-
de fosse conhecida. Calcular a diferena de horrio permitiria de-
terminar quantos graus separavam o navio do ponto de referncia.
O problema era como levar ao navio um relgio sincronizado com
o horrio no ponto de referncia com longitude conhecida o
balano produzido pelas ondas e as dilataes de materiais
ocasionadas pelas diferenas de temperatura inevitavelmen-
te desregulavam o relgio, impedindo a obteno de medidas
precisas. O resultado era rotineiramente catastrfco navios topa-
vam sem aviso com terras que julgavam estar muito mais distantes,
muitas vezes resultando na perda da embarcao e sua tripulao.
Enquanto os astrnomos trabalhavam em solues que en-
volveriam observaes detalhadas da Lua ou mesmo dos
satlites naturais de Jpiter (medies possivelmente refi-
nadas demais para serem realizadas a bordo de um navio), a
resposta partiu de um modesto construtor de relgios ingls,
John Harrison (1693-1776), que conseguiu produzir modelos
capazes de manter o sincronismo, mesmo depois de submetidos
a grandes turbulncias ocenicas a bordo de um navio.
A despeito dessa grande vitria dos relgios terrestres sobre
os relgios celestes, mesmo antes que Harrison tivesse su-
cesso, uma nova tecnologia entraria em cena na astronomia,
proporcionando uma revoluo no conhecimento que at hoje
segue em andamento.
MENSAGENS SIDERAIS
Cerca de dez meses atrs um relato chegou a mim de que
um holands havia construdo um culo, com o qual objetos
visveis, embora a uma grande distncia do olho do observador,
eram vistos distintamente como se estivessem perto; e algumas
provas de seu desempenho maravilhoso foram relatadas, a que
alguns deram crdito e outros contradisseram. Uns poucos dias
depois, eu recebi confrmao do relato em uma carta escrita de
Paris por um nobre francs, Jaques Badovere, o que fnalmente
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me motivou primeiro a investigar o princpio do culo e ento
considerar os meios pelos quais poderia eu inventar um instru-
mento similar, o que pouco depois eu consegui fazer, pelo estudo
profundo da teoria da Refrao; e eu preparei um tubo, primeiro
de chumbo, e nas pontas coloquei duas lentes de vidro, ambas
planas de um lado, mas uma com o outro lado esfericamente
convexo, a outra, cncavo. Ento, ao levar meu olho lente
cncava, eu vi objetos satisfatoriamente grandes e prximos,
que pareciam estar a um tero da distncia e nove vezes maio-
res do que quando vistos com o olho natural apenas. Eu logo
em seguida constru outro culo com mais competncia, que
ampliou objetos em mais de sessenta vezes. No fm, sem evitar
trabalho ou custo, consegui construir para mim um instrumento
to superior que objetos vistos atravs dele pareciam ampliados
em quase mil vezes, e mais do que trinta vezes mais prximos
do que se vistos somente com o poder natural da vista.
Seria uma grande perda de tempo enumerar a importncia e os
benefcios que esse instrumento deve conferir, quando usado em
terra ou mar. Mas, sem prestar ateno a seu uso para objetos
terrestres, eu me dediquei a observaes dos corpos celestes.
(GALILEU GALILEI, 1880, p.p.10-11).
Foi assim que o cientista italiano
Galileu Galilei comeou a des-
crever as primeiras observaes
consistentes dos cus feitas por
um ser humano com um telescpio
refrator (ou luneta, como tambm
chamado esse instrumento). A
publicao de seu primeiro livro,
Sidereus Nuncius [Mensageiro das
Estrelas], em 1610, marcou uma
nova era na histria da astronomia
uma em que os instrumentos re-
velariam muito mais do que estava
ao alcance do homem usando apenas a vista desarmada e refor-
ariam as idias copernicanas. Quase instantaneamente inme-
ras descobertas incrveis comearam a se revelar ao italiano.
E, como se pode notar pelo texto, Galileu nem tenta tomar
para si o crdito pela inveno da tecnologia em si cria-
da originalmente, segundo a maioria dos historiadores, pelo
O cientista italia-
no Galileu Galilei
(1564-1642) foi o
grande precursor do
empirismo atitude
de realizar experi-
mentos calculados
e deliberados para
decifrar os segredos da
natureza. Ao estabele-
cer este que um dos
pilares fundamentais
da cincia moderna,
Galileu pde iniciar a
decifrao de alguns
dos maiores mistrios
da fsica, desbancan-
do Aristteles. Ele
decifrou a equao que
descreve o movimento
de projteis (inicia-
tiva que mais tarde
levaria descrio da
gravitao universal)
e esboou a lei da
inrcia. No campo da
astronomia, foi forte
defensor do heliocen-
trismo de Coprnico
e iniciou a explorao
telescpica dos cus,
em 1609 e 1610.
Descobriu quatro
luas em Jpiter, hoje
denominadas satlites
galileanos. Por sua de-
fesa do heliocentrismo,
foi julgado e condenado
pela Santa Inquisio,
em 1633, e terminou
seus dias em priso
domiciliar.
Figura 3.4. Retrato de Galileu
Galilei.
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holands Hans Lippershey (1570-1619), em 1608. O
italiano se coloca apenas como um aperfeioador do
invento, e sua grande inovao consiste em sua aplica-
o pela primeira vez uma luneta era empregado na
observao de objetos no cu.
Galileu comeou suas primeiras observaes, realizadas
entre janeiro e maro de 1610, pela Lua. Embora fosse
o objeto de maior visibilidade para os astrnomos an-
tigos, pois, mesmo a olho nu revelava alguns traos de
sua superfcie, ainda havia muito para se descobrir. E o
astrnomo italiano comea a demolir a noo aristotlica
do mundo pela observao lunar.
Essas manchas [as crateras] nunca foram observadas
por ningum antes de mim; e pelas minhas obser-
vaes, repetidas muitas vezes, fui levado opinio que eu
expressei, qual seja, de que estou certo de que a superfcie da
Lua no perfeitamente lisa, livre de variaes e exatamente
esfrica, como uma grande escola de flsofos toma a Lua e
os outros corpos celestes, mas que, ao contrrio, ela cheia
de desigualdades, variaes, cheia de vazios e protuberncias,
exatamente como a superfcie da prpria Terra, que varia em
toda parte por grandes montanhas e vales profundos. (GALILEU
GALILEI, 1880, p.15).
Galileu tirou essa concluso com base nas sombras projeta-
das no interior das crateras na regio da Lua que divide o
hemisfrio que est sendo iluminado pelo Sol do que est nas
sombras. Se a superfcie lunar fosse completamente lisa, essa
linha que separa luz e escurido seria regular. O que o astrno-
mo notou foi uma srie de irregularidades. Em desenhos, ele
demonstrou o que queria dizer.
O astrnomo italiano tambm fez outras consideraes rele-
vantes a respeito da Lua, ao defender a tese (correta) de que o
brilho plido da regio da superfcie lunar no-iluminada pelo
Sol produzido pela luz refetida pela prpria Terra. (Assim
como o luar ilumina fracamente a noite terrestre, o brilho
terrestre ilumina fracamente a noite lunar.)
Figura 3.5. Capa do livro
Sidereus Nuncius, de Galileu
Galilei, publicado em 1610.
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Depois das observaes lunares, o italiano se voltou para as cha-
madas estrelas fxas. E a revelao a foi que existem muito
mais estrelas do que antes se imaginava. Para onde quer que
apontasse sua luneta, Galileu via objetos nunca antes cataloga-
dos. Ele tambm reparou que o poder de aumento proporcionado
por seu instrumento no era muito efetivo para ampliar a imagem
das estrelas, que se mantinham apenas como pontos, em vez de
discos, como era o caso de todos os planetas. E, ao mirar seu
telescpio na Via Lctea, Galileu constatou que o que parecia
uma faixa gasosa, na verdade, era uma vasta coleo de estrelas,
todas muito compactadas e, individualmente, pouco brilhantes
para serem vistas a olho nu.
Mas a revelao mais chocante feita pelo italiano acerca dos cus
nessa primeira bateria de observaes, foi a descoberta de quatro
pontos luminosos que pareciam estar girando ao redor de Jpiter,
movendo-se em grande velocidade quatro satlites, que ele ba-
tizou de estrelas mediceanas, em homenagem a seu padrinho
na nobreza, o gro-duque Cosimo de Mdici, da Toscana.
As maiores luas de Jpiter hoje so conhecidas como Ganimedes,
Calisto, Europa e Io (na ordem, da rbita mais externa para a
mais interna), e, ao serem mencionadas em conjunto, costumam
ser chamadas de satlites galileanos.
A partir de suas observaes, Galileu tambm apoiou (erradamente) a tese de
que a Lua possui uma atmosfera. Ele postulou a existncia desse invlucro
gasoso para explicar por que as irregularidades da superfcie no aparecem nas bordas
do disco lunar; uma proposta engenhosa, ainda que equivocada. O astrnomo italiano
tambm imaginou que as regies escuras da Lua pudessem ser mares. At hoje o termo
em latim para mar, mare, usado para descrever essas regies, muito embora saibamos
que no h gua em estado lquido na Lua embora haja suspeitas da existncia de gelo
em crateras de seu plo sul. Essas concluses de Galileu explicam em parte o porqu
de Kepler, em seu Somnium, ter descrito o satlite natural terrestre como possuidor de
atmosfera, gua e, como conseqncia, habitantes.
Via Lctea: a
nossa galxia, ou
seja, o grande con-
junto de estrelas do
qual o Sol e seus pla-
netas fazem parte.
Em sua forma espi-
ral, estima-se que
ela abrigue cerca
de 200 bilhes de
estrelas, sendo o Sol
apenas uma delas. No
Universo inteiro, os
astrnomos estimam
que existem bilhes
de galxias como a
Via Lctea.
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Galileu logo percebeu que a descoberta das luas de Jpiter era
o maior argumento j levantado em favor do heliocentrismo de
Coprnico. Em Sidereus Nuncius, ele escreveu:
[...] Temos um notvel e esplndido argumento para remover os
escrpulos daqueles que podem tolerar a revoluo dos planetas
ao redor do Sol no sistema copernicano, mas fcam to pertur-
bados pelo movimento de uma Lua ao redor da Terra, enquanto
ambos realizam uma rbita de um ano de durao em torno do
Sol, que consideram que essa teoria da constituio do universo
deve ser vista como impossvel; pois agora temos no s um
planeta que gira ao redor de outro, enquanto ambos atravessam
uma vasta rbita em torno do Sol, mas nosso sentido da viso
nos apresenta quatro estrelas circulando Jpiter, como a Lua em
torno da Terra, enquanto o sistema inteiro viaja por uma enorme
rbita em torno do Sol no espao de doze anos. (GALILEU
GALILEI, 1610, p.p. 69-70).
E essas seriam apenas as pri-
meiras descobertas do italiano
que apoiavam Coprnico. Mais
tarde, ele descobriria que Vnus
possui fases, como as da Lua, o
que s pode signifcar que aque-
le planeta gira ao redor do Sol.
Mesmo com evidncias quase
conclusivas (o modelo de Tycho
Brahe ainda sobrevivia como al-
ternativa ao copernicano), Galileu
acabou levado ao tribunal da
Santa Inquisio aps a publi-
cao de outro livro, Dilogos
sobre os dois mximos sistemas
de mundo, ptolomaico e coper-
nicano, em 1632, e condenado por heresia (muito embora acre-
ditasse fervorosamente em Deus).
Aps abjurar seus ensinamentos profanos, Galileu escapou da fo-
gueira e teve a pena abrandada para priso domiciliar, que cumpriu at
o fm de sua vida, em 1642, numa vila de Arcetri, na Itlia.
A despeito do ataque s idias
do italiano, seu novo mto-
do de trabalho com a luneta
estava fadado a mudar com-
pletamente a viso que temos
do cu. Vale lembrar tambm
que foi Galileu quem primeiro
documentou a existncia de
manchas solares. Ele obvia-
mente no olhou diretamente
para o Sol por uma luneta o
que o cegaria de imediato ,
mas usou um anteparo para
observar uma projeo da
imagem do Sol obtida atravs
da luneta. Mais um exemplo
da engenhosidade experimen-
tal do cientista italiano.
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Com as descobertas sucessivas de Galileu,
assim como de outros observadores mu-
nidos desse novo instrumento ptico, o
telescpio refrator rapidamente se tor-
nou a pea mais importante da astrono-
mia. Com ele, um novo cu literalmente
se abria aos pesquisadores. No entanto,
essa tecnologia ainda era severamente li-
mitada por duas difculdades.
Uma delas era que o esforo para produ-
zir um poder de ampliao cada vez maior
tornava o aparelho imenso, devido ne-
cessidade de construir uma lente objetiva
enorme (para recolher a luz do objeto dis-
tante), o que por sua vez exigia um grande
afastamento entre as duas lentes do instru-
mento, a objetiva e a ocular (que concen-
tra a luz no olho do observador).
Alm de permitir instrumentos com
maior poder de ampliao, esse grande aumento da distncia
entre as lentes tambm ajudava a resolver outra grave defcin-
cia dos telescpios refratores: a chamada aberrao cromtica.
O resultado foi a construo de instrumentos monstruosos, com
distncias focais que chegavam a atingir os 70 metros! O astr-
nomo Ronaldo Rogrio de Freitas Mouro (1935-) descreve em
sua obra O Livro de Ouro do Universo:
Como era muito difcil fabricar tubos com tais comprimentos,
dispunham-se as lentes sobre suportes (torres, mastros etc.),
e os astrnomos no cho, com lupas, fazendo acrobacias,
procuravam examinar as imagens fornecidas pelas objetivas.
(MOURO, 2000, p. 116).
O problema perdurou at o fm do sculo 17, e s obteve uma soluo
mais razovel quando o ptico ingls John Dollond (1706-1761), em
1758, inventou as primeiras lentes objetivas acromticas, que
no possuam a terrvel distoro de cores. Elas eram compostas
Telescpio refra-
tor: assim chamado
por usar lentes para
coletar luz (objetivas) e
ampliar as imagens (ocu-
lares), segundo os prin-
cpios da refrao.
Aberrao crom-
tica: a distoro
das cores dos obje-
tos observados pela
luneta, pelo fato de
o vidro das lentes no
ter o mesmo ndice de
refrao para todas as
cores do espectro.
Figura 3.6. Ilustrao do Observatrio Lick, na
Califrnia, publicada em 1889.
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por duas lentes de vidro, coladas uma na outra, cada uma com
um ndice de refrao diferente. Com essa inovao, as objeti-
vas passaram a se acomodar em focos mais curtos e voltar a ser
instaladas em tubos. Surgem ento algumas famosas lunetas,
prossegue Mouro.
Em 1824, a [luneta] do Observatrio de Dorpat, na Rssia, com
objetiva de 42 cm e 4,30 m de foco; em 1835, a do Observatrio
de Cambrigde, com 32 cm; logo depois as dos Observatrios
de Estrasburgo, Washington, Viena, Paris e Lick (Califrnia),
respectivamente, com 50, 66, 68, 85 e 91 cm de dimetro.
Em 1892, foi construda a maior at hoje, no Observatrio
de Yerkes, em Chicago, com 1,02 m de dimetro e 19 m de
distncia focal. (MOURO, 2000, p. 117).
Mas havia uma outra estratgia de ampliar imagens que contor-
nava os principais problemas dos telescpios refratores; bastava,
para isso, usar um espelho, em vez de uma lente objetiva, para
fazer a coleta da luz. O primeiro a construir um telescpio refrator
foi o grande fsico ingls Isaac Newton. Em 1672, ele construiu
um instrumento com um espelho metlico de concavidade esfrica
com 25 cm de abertura e 15 cm de foco. Foi a construo desse
chamado telescpio refetor (por basear-se no princpio de refe-
xo da luz, ampliando a imagem por meio de espelho) que, alis,
lhe garantiu uma vaga como membro da Royal Society, importante
instituio cientfca britnica que ele presidiria tempos depois.
A despeito de todas as qualidades do instrumento de Newton,
ele possua um grave defeito: deformava as imagens por aber-
rao esfrica (distoro da imagem causada pela curvatura do
espelho usado para ampliar os objetos). A soluo s foi encon-
trada em 1720, pelo ingls John Hadley (1682-1744), que trocou
a forma da concavidade do espelho; em vez de esfrica, parabo-
lide. Isso tinha o potencial para tornar os telescpios refetores
mais efcientes que os gigantes refratores, mas ainda esbarrava
num srio problema: a incipincia da tcnica para a fabricao e
o polimento de espelhos metlicos. Somente quando a constru-
o de espelhos se tornou mais simples, os refetores assumiram
uma posio de liderana na observao astronmica.
Reflexo: ocorre
quando a luz, ao en-
contrar um meio dife-
rente daquele em que
est se propagando,
rebatida. o caso da
luz que, ao se propa-
gar pelo ar, encontra
um espelho.
Refrao: ocorre
quando a luz, ao en-
contrar um meio dife-
rente daquele em que
est se propagando,
desviada. o caso da luz
que, ao se propagar pelo
ar, encontra uma lente e
tem seu curso levemente
modificado. O fenmeno
explica a diferena de
ngulo que observamos
em objetos dentro de
uma piscina ou uma ba-
nheira, com relao
sua posio real.
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O primeiro grande telescpio, com espelho de 1,20 m de dime-
tro e foco de 12 m, foi construdo em 1789, pelo astrnomo in-
gls William Herschel. Um segundo foi construdo pelo irlands
William Parsons (1800-1867), conde de Rosse, em 1845, com um
espelho de 1,83 m de dimetro e 17 m de foco. Mas esses esforos
s seriam batidos quando o francs Leon Foucault (1819-1868) e o
alemo Carl A. von Steinheil (1801-1870), em 1856, demonstraram
a possibilidade de fabricar os espelhos com vidro, apenas recober-
tos por uma leve camada refetora de prata. Mouro completa:
Logo que surgiram os espelhos de vidro, no houve astrnomo
que no preferisse os telescpios, em virtude da grande lumino-
sidade garantida por seus dimetros e pelo fato de os telescpios
serem mais adequados que as lunetas [ou telescpios refratores]
para registrar as imagens de astros fracos, bem como para for-
necer espectros mais fis, pois a luz dos astros no era obrigada
a atravessar o vidro. (MOURO, 2000, p. 120).
O sculo 19 marcou no s
o momento de transio en-
tre os telescpios refratores e
refetores, mas tambm uma
grande descoberta era pos-
svel, a distncia, descobrir a
composio dos astros. Entra-
va em cena a espectroscopia.
O espectro, como sabemos,
o efeito de decomposio
da luz em suas componentes
bsicas. Os primeiros estudos
profundos desse efeito tam-
bm tiveram sua origem com
Isaac Newton, que demons-
trou a decomposio da luz branca nas cores do arco-ris, aps a
passagem por um prisma de vidro. A despeito de suas notveis
investigaes, Newton naquele momento ainda estava longe de
desvendar o poder dos espectros em portar informaes sobre os
objetos a partir dos quais eles emanavam.
Espectroscopia:
estudo de obje-
tos a partir do seu
espectro, ou seja, da
decomposio da luz
que emitem ou re-
fletem em suas cores
componentes. A de-
composio pode se
dar por meio de um
prisma, como identi-
ficou Isaac Newton.
Prisma: slido geo-
mtrico de arestas
paralelas podendo
ter um tringulo
com base.
Figura 3.7. Isaac Newton realiza experi-
mento com prisma.
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O grande salto ocorreu de fato quando se fez um exame cuida-
doso do espectro da luz solar: descobriu-se ento que o padro
de arco-ris era atravessado por numerosas faixas negras de v-
rias espessuras. Conforme esse espectro era ampliado, usando
uma seqncia de prismas, chegavam a ser observadas cerca
de 3.000 dessas raias (as faixas negras). Mas o que elas in-
dicavam? Ningum tinha a menor idia, at o fsico alemo
Gustav R. Kirchoff (1824-1887) matar a charada. Em 1860, ele
descobriu o que aquilo queria dizer.
Ocorre que os elementos qumicos, quando aquecidos at se tor-
narem incandescentes, possuem cada um seu prprio padro de
espectro caracterstico. Cada um dos elementos tem sua prpria
distribuio de raias, situadas em posies bem determinadas, e
nenhum elemento tem uma faixa igual do outro. Ento, a pre-
sena de uma determinada raia, em detrimento de outra, indica a
presena de um elemento, em vez de outro. Os espectros de cada
elemento so muito variados. O ferro, por exemplo, tem mais de
duas mil faixas, ao passo que o chumbo e o potssio tm apenas
uma, afrma Mouro em O Livro de Ouro do Universo.
Como todos os elementos qumicos j foram estudados,
suas raias caractersticas so bem conhecidas, de modo que
se torna possvel explorar as estrelas, os planetas, as gal-
xias e nebulosas e descobrir suas composies qumicas.
(MOURO, 2000, p. 122).
Pela primeira vez, era possvel identifcar do que eram compos-
tos os corpos celestes, ou seja, pelos mesmos elementos que va-
mos aqui na Terra: hidrognio, hlio, oxignio, carbono, ferro, e
assim por diante.
LUZ INVISVEL
Enquanto alguns cientistas duelavam para entender o que pode-
ria ser aprendido a partir do espectro, outros se perguntavam se
havia algo alm dele a ser investigado. A iniciativa daria origem
a uma outra revoluo na observao astronmica.
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O primeiro grande inovador nessa escalada possivelmente foi
o ingls William Herschel. Em 1800, o astrnomo estudava a
temperatura das diferentes regies do espectro solar. Quando co-
locou o termmetro aqum da faixa vermelha, ele no esperava
resultado algum, mas acabou encontrando ali uma estranha fonte
de calor. Claramente havia algo naquela regio que, embora fos-
se invisvel, infuenciava o termmetro. Com isso, ele se tornava
o descobridor da chamada radiao infravermelha.
Um processo similar levou descoberta da radiao ultraviole-
ta localizada, naturalmente, na outra ponta do espectro visvel,
alm do violeta. Ao observar os diferentes efeitos produzidos pelo
espectro solar na decomposio de uma substncia chamada clo-
reto de prata, o fsico alemo Johan Wilhelm Ritter (1776-1810)
constatou que a regio alm do violeta era ainda mais poderosa na
destruio do composto do que as partes visveis do espectro.
Em 1803, o fsico ingls Thomas Young (1773-1829) comea a
sustentar a idia de que a luz pode ser interpretada como uma
onda, e no como uma partcula, como imaginava Isaac Newton.
Era o incio de um processo que levaria a uma compreenso mais
profunda da natureza da luz, que atingiria um ponto alto com o
escocs James Clerk Maxwell (1831-1879), ao demonstrar que
eletricidade e magnetismo eram apenas faces da mesma moeda
e estavam fortemente atrelados luz que passaria ento a ser
vista como radiao eletromagntica. O quadro comeava a fazer
um pouco mais de sentido.
A descoberta seguinte viria do alemo Heinrich Rudolph Hertz
(1857-1894), que detectou radiao eletromagntica com com-
primento de onda mais longo que o do infravermelho primei-
ramente elas foram chamadas de ondas hertzianas, mas logo
acabaram popularizadas como ondas de rdio. Menos de dez
anos depois, em 1895, mais um achado impressionante: o alemo
Conrad Rntgen (1845-1923) descobre os raios X, que depois se-
riam confrmados como uma forma de radiao eletromagntica
mais energtica que o ultravioleta.
Heinrich Rudolph
Hertz (1857-1894)
fsico alemo que, em
1888, foi o primei-
ro a demonstrar a
existncia da radiao
eletromagntica ao
construir aparelhos
geradores de ondas de
rdio UHF. Emprestou
seu nome, hertz, para
a designao da uni-
dade de freqncia no
Sistema Internacional
de Unidades.
Wilhelm Conrad
Rntgen (1845-1923)
foi o fsico alemo que,
em 1895, produziu e
detectou os primeiros
raios X, na poca
tambm chamados de
raios Rntgen. O feito
deu a ele o Prmio
Nobel em Fsica de
1901. Seu nome co-
mumente apresentado
com a grafia inglesa,
Roentgen, sem o
trema e com um e
a mais.
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Um ano depois da primeira observao dos raios X, o francs
Antoine Henri Becquerel (1852-1908) descobriria a radioativida-
de, mesmo sem identifcar sua fonte (no caso especfco em questo,
o urnio). O fsico neozelands Ernest Rutherford (1871-1930) bati-
zou essa faixa, posicionada alm dos raios X, de radiao gama.
Com isso, o sculo 20 comearia com dois poderosos instrumen-
tais novos: o primeiro, e pronto para uso, consistia na decodif-
cao das informaes que vinham dos astros distantes na forma
de seu espectro de luz visvel. O segundo, e mais assustador,
Figura 3.8. Espectro eletromagntico total com identificao da poro visvel.
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era o de que o espectro ia muito
alm daquilo que podamos en-
xergar, e com isso vinha a noo
de que seria possvel garimpar
ainda mais informaes nessas
regies invisveis do espectro.
Com a enorme ampliao das
perspectivas e o crescimento na-
tural dos telescpios, comearam a fcar evidentes algumas das
defcincias (quase) incontornveis da astronomia. Como, por
exemplo, evitar a signifcativa infuncia da atmosfera terrestre
na observao dos astros?
ADAPTAO ATMOSFERA
Uma noite sem ventos pode ser enganadora. Enquanto a paz reina
no solo, na alta atmosfera a temperatura varia bastante de acordo
com a altitude e intensos fuxos de ar se locomovem a grandes
velocidades. Esses fatores, naturalmente, infuenciam a luz,
enquanto ela atravessa as camadas atmosfricas em direo s
lentes e aos espelhos de nossos telescpios refratores e refetores.
Nos instrumentos menores, a distoro gerada pela atmosfera
quase imperceptvel. Nos maiores, ela cresce em proporo.
Resultado: as imagens obtidas so inevitavelmente menos ntidas
do que os astrnomos gostariam que fossem. Como solucionar
a questo? Uma idia, que por muito tempo pululou nas mentes
dos pesquisadores, foi atacar fogo com fogo. Explicando: se a
atmosfera distorce os raios luminosos, a soluo seria distorcer
tambm o espelho que recebe a luz, de forma a endireitar no-
vamente a radiao. A esse conceito os cientistas deram o nome
de ptica adaptativa.
A lgica impecvel, mas, a realizao complexa. Como en-
tortar o espelho de modo a compensar a distoro atmosfrica?
Atualmente, impossvel falar
no estudo dos astros sem levar
em conta todas essas vastas
possibilidades. Afinal de con-
tas, ficou demonstrado que
a poro visvel do espectro
apenas uma pequena parte de
tudo que pode ser estudado.
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Em primeiro lugar, preciso identifcar exatamente de que modo
a atmosfera est distorcendo a luz vinda do espao. Feito isso
que j no tarefa to simples , preciso distorcer o espelho,
na velocidade exigida para produzir a compensao ao que
durante muito tempo foi simplesmente impossvel. Por essa ra-
zo, o conceito acabou deixado de lado.
A coisa s comeou a mudar de fgura durante os anos 1990,
quando a tecnologia dos computadores j estava sufcientemente
avanada para processar todas essas informaes e produzir auto-
maticamente a deformao exigida no espelho. Comearam ento
a surgir os primeiros telescpios
equipados com ptica adaptativa,
que produziram as melhores ima-
gens j obtidas de objetos astron-
micos com equipamentos em ter-
ra, ou seja, sujeitos aos caprichos
da atmosfera terrestre.
Embora fosse um enorme avano, a ptica adaptativa no re-
solvia todos os problemas. Em primeiro lugar, ela no pode ser
usada indiscriminadamente para estudar qualquer regio do cu.
Para que ela funcione, preciso que a rea observada possua um
astro sufcientemente brilhante para permitir a calibragem do
sistema, ou seja, a deteco dos efeitos atmosfricos para sua
efetiva compensao por meio da distoro do espelho.
Essa defcincia tem sido resolvida nos observatrios mais mo-
dernos com a instalao de estrelas artifciais, que so produzi-
das por feixes de laser disparados para o alto. Com a deteco da
reao da atmosfera ao laser, possvel confgurar corretamente
o espelho e observar a regio do cu desejada.
Existe, entretanto, uma difculdade que nem mesmo a milagrosa
ptica adaptativa pode resolver. Algumas faixas mais energ-
ticas da radiao eletromagntica no conseguem ultrapassar
a alta atmosfera. (Alis, ainda bem que no conseguem, pois
O surgimento de telescpios
equipados com ptica adap-
tativa foi destacado pela
prestigiosa revista cientfica
norte-americana Science como
um dos dez maiores feitos da
cincia em 2002.
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raios ultravioleta, X e gama so extremamente nocivos vida,
desestabilizando as grandes molculas de carbono que fazem os
principais componentes dos organismos). Ou seja, por melhor
que seja o instrumento utilizado em terra, para efeito do estudo
dessas radiaes, o astrnomo est efetivamente no escuro.
A resposta a esse dilema bvia, ainda que tortuosa: preciso
sair da atmosfera. A busca pelo conhecimento, cedo ou tarde, ne-
cessariamente, nos pe a caminho do espao.
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RECONHECENDO OS PLANETAS E AS
ESTRELAS
Cssio Leandro Dal Ri Barbosa (Univap).
Conhecer e reconhecer os astros ao observar o cu constitui uma
atividade multidisciplinar. Alm de conceitos de astronomia e
geografa, pode-se explorar uma simples observao noturna
em aulas de histria, fsica, mitologia e at mesmo flosofa.
possvel conduzir uma atividade proveitosa de observao do
cu sem instrumentos em qualquer lugar do Brasil, necessitan-
do-se apenas de um local aberto com pouca iluminao, como
um ptio ou quadra de esportes que estejam escuros. Grandes
centros como So Paulo, Rio de Janeiro ou Belo Horizonte, por
exemplo, sero prejudicados, mas ainda possvel trabalhar o
reconhecimento de planetas e estrelas.
Os planetas no guardam uma posio fxa no cu, como as estre-
las. Isto signifca que no existe uma poca do ano preferencial
para se observar um planeta. Por outro lado, os planetas nunca
se afastam de uma faixa estreita no cu, chamada de eclptica.
Esta faixa se estende de Leste a Oeste e representa o trajeto per-
corrido pelo Sol, pela Lua e pelos planetas durante o ano. Esta
faixa percorre uma srie de constelaes, das quais se destacam
as constelaes do zodaco, tais como Escorpio, Touro, Aqurio
etc. Devido a esta peculiaridade para localizar um planeta no cu,
recomendvel o apoio de cartas celestes atualizadas para o dia
da atividade. Estas cartas celestes podem ser geradas sem custo
em diversos stios na Internet.
Dos oito planetas do Sistema Solar, podemos observar sem ins-
trumentos Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno, cada qual
LEITURA
COMPLEMENTAR
190 190
com uma particularidade que nos permite identifc-lo. Com
muita ateno e pacincia possvel notar o deslocamento dos
planetas em relao s estrelas. Este deslocamento mais not-
vel nos planetas mais prximos do Sol e est relacionado com o
movimento de translao do planeta em torno do Sol.
Mercrio o planeta mais prximo do Sol, por isso nunca se
afasta muito dele. Mercrio pode ser visto apenas pouco antes do
nascer do Sol, ou pouco depois do anoitecer por poucas horas no
cu, dependendo da sua posio em sua rbita. Por este motivo
ganhou o nome do mensageiro dos deuses, veloz em suas apari-
es, sempre perto do horizonte, prximo ao poente (Oeste) ou
prximo ao nascente (Leste). Alm disso, tem um brilho claro,
mas no muito intenso, e por esses motivos o planeta mais di-
fcil de se observar.
Vnus tambm est mais prximo do Sol do que a Terra. Desta
maneira tambm no se afasta muito dele, mas muito mais fcil
de se localizar do que Mercrio, j que, dependendo da ocasio,
poder fcar no cu por vrias horas. O planeta Vnus, a deusa do
amor para os antigos romanos, tem um brilho intenso e na maio-
ria das vezes o astro mais brilhante do cu, depois do Sol e da
Lua. Tambm observado logo depois do anoitecer quando sur-
ge prximo ao poente. Nesta situao chamado, popularmente,
de Vsper, a estrela da tarde. Quando Vnus surge um pouco
antes do nascer do Sol, na direo leste, chamado de Estrela
dAlva, a estrela da manh.
Marte est mais distante do Sol do que a Terra, em uma rbita
mais externa; por isso, em determinadas ocasies pode permane-
cer a noite toda visvel no cu. Marte possui um brilho que vai do
vermelho plido ao laranja intenso, dependendo de sua posio
em relao ao Sol e Terra. Esta colorao peculiar o fez conhe-
cido como o deus da guerra para os antigos romanos por lembrar
o sangue derramado nas batalhas.
Jpiter est ainda mais distante que Marte, mas possui um brilho
mais intenso e bem claro, por ser maior e ter uma capa de nuvens
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com grande capacidade de refetir a luz do Sol. Freqentemente,
torna-se o astro mais brilhante do cu (depois do Sol e da Lua,
claro), suplantando Vnus. Este aspecto majestoso fez de Jpiter
o deus dos deuses para os romanos.
Saturno o mais distante dos planetas que se pode observar a
olho nu, e tem um aspecto plido e amarelado. Seu brilho, toda-
via, pode se tornar to intenso quanto o de Jpiter em ocasies fa-
vorveis. o planeta que tem o deslocamento mais lento no cu,
sendo notado apenas depois de vrios meses de observao.
Em virtude da grande extenso territorial do Brasil, em especial
na direo Norte-Sul, algumas constelaes so visveis apenas
nas regies mais ao norte e outras apenas nas regies mais ao sul
do Pas. Alm disso, em conseqncia do movimento de transla-
o da Terra em torno do Sol, as constelaes no permanecem
visveis no cu durante o ano todo.
De todas as constelaes visveis de norte a sul do Brasil, a mais
famosa a do Cruzeiro do Sul. Ela nos auxilia a localizar os pon-
tos cardeais a partir do Sul, bastando prolongar o brao maior da
cruz por quatro vezes e meia o seu tamanho nesta mesma direo
e ento descer perpendicular ao horizonte. Este ponto no hori-
zonte ser o Sul e, se estivermos de frente para ele, o Norte estar
s nossas costas, o Leste esquerda e o Oeste direita.
O Cruzeiro do Sul pode ser usado para marcar as estaes do
ano, assim como os ndios tupi faziam. Para eles o Cruzeiro do
Sul era chamado de curuu a cruz. Logo ao anoitecer, no incio
do outono, em 20 de maro, o Cruzeiro est deitado com a ex-
tremidade superior na direo leste; j no incio do inverno, em
21 de junho, o Cruzeiro estar quase em p. Trs meses depois,
no incio da primavera, em 23 de setembro, ele estar tombado
na direo oeste. Durante o vero, o Cruzeiro est de cabea para
baixo, portanto, abaixo do horizonte na maioria das regies bra-
sileiras. No entanto, logo ao anoitecer do dia do incio do vero
(21 de dezembro), as Trs Marias estaro a Leste, logo acima
192 192
do horizonte. ( preciso lembrar que as estaes so invertidas
no Hemisfrio Norte, como em Roraima e Amap, por exemplo:
20/03 primavera; 21/06 vero; 23/09 outono e 21/12 inverno.)
As Trs Marias so o nome popular dado para as trs estrelas
do cinturo de rion, o caador que dizimava os animais na Terra.
Segundo a lenda (ou, pelo menos, em uma das muitas verses
dela), Artmis, irm de Apolo, enviou um escorpio com a in-
teno de mat-lo, que passou a persegui-lo, incansavelmente,
at que um dia conseguiu ferro-lo no p, no momento em que
rion pisou nele. Essa perseguio da mitologia pode ser vis-
ta nos cus tambm. rion uma constelao de vero, e o
Escorpio uma constelao de inverno, portanto, nunca as duas
esto no cu ao mesmo tempo. Toda vez que o Escorpio surge
no cu prenunciando a chegada do inverno, rion se esconde
no horizonte. Seis meses depois, com a chegada do vero,
rion surge no cu perseguindo o Escorpio, mas este se escon-
de abaixo do horizonte.
193 193 193
SIMPLIFICANDO A LUNETA COM
LENTE DE CULOS
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj) e Adelino Carlos Ferreira de
Souza (Uerj). Publicado no Carderno Brasileiro de Ensno de Fsica
v.22, n 1, p. 121 130, 2005.
Apresentao
A principal ferramenta de trabalho do astrnomo o telescpio.
O manuseio dele sempre motivo de enorme curiosidade por
parte de alunos do ensino fundamental ou mdio e at mesmo
dos respectivos professores. Visando propiciar o acesso destes
a uma luneta de fcil construo, com materiais alternativos,
de fcil localizao no comrcio, de baixo custo e resistente ao
manuseio de alunos, simplifcamos a montagem de uma luneta
construda com lente de culos, de 1 ou 2 graus positivos, e
monculo de fotografa (CANALLE, 1994).
Nesta atividade mostramos como construir uma luneta consti-
tuda por uma lente de culos de 2 graus positivos, um ou dois
monculos de fotografa, canos de PVC, e que tem como trip
uma simples garrafa PET.
A construo da luneta tem sido muito til para professores, alu-
nos e demais interessados em astronomia em geral, pois ela de
simples construo, usa materiais acessveis no comrcio de qua-
se qualquer cidade do Pas, resistente ao manuseio e permite
ver, em condies adequadas, as crateras lunares.
Objetivos
Construir uma luneta e observar as crateras da Lua.
Sugesto de problematizao
Usar a criatividade e habilidades manuais para construir uma lu-
neta; descobrir o aumento de uma luneta, observar a inverso das
imagens, estudo da lei da refrao e tica geometria de lentes.
ATIVIDADES
194 194
Materiais
As letras indicativas em algumas peas esto esquematizadas na
Figura 3.9.
Lentes e encaixes
1 lente incolor de culos de 2 graus positivo (letra B)
1 luva simples de 50 mm, branca, de tubo de esgoto (cone-
xo de PVC)
2 monculos de fotografa (ou visor de fotografa) letra J
1 bucha de reduo curta, marrom, de 40 mm x 32 mm (cone-
xo de PVC) letra II
1 disco de cartolina preta de 50 mm de dimetro com um furo
de 25 mm de dimetro letra C
Luneta
1 tubo branco de esgoto com dimetro de 2 ( = 50 mm) e com
40 cm de comprimento letra DE
1 tubo branco de esgoto com dimetro de 1 1/2 ( = 40 mm) e
com 40 cm de comprimento letra FG
1 tubo branco de esgoto de com dimetro 1 1/2 ( = 40 mm)
e com 10 cm de comprimento letra H
1 plugue branco de esgoto de 2 ( = 50 mm) letra L
1 rolo de esparadrapo de aproximadamente 12 mm de largura
por 4,5 m de comprimento
1 caixa pequena de resina epxi (mais conhecida pela marca
Durepoxi

) ou similar
Trip
1 tubo com as mesmas caractersticas do tubo da luneta, com
10 cm de comprimento e 5 cm de dimetro
2 parafusos de 3/16 x 1/2 e 1 parafuso de 3/16 x 1 com
porca borboleta
2 suportes de trilho de cortina de x 1
1 tampa de garrafa PET
1 garrafa PET de 2,5 litros
gua ou areia
1.

2.

3.

195 195 195

Procedimentos
As lentes da luneta e seus encaixes
Os materiais crticos para a construo de uma luneta so as
lentes, que so difceis de encontrar e de preos elevados, por
isso vamos usar lente de culos no lugar da lente objetiva e
um monculo de fotografa no lugar da ocular.
A distncia focal (f) da lente dada, em metros, pela seguin-
te equao f = 1/(grau da lente). Assim, se voc quiser lente
de 1 m de distncia focal, compre a lente de 1 grau, se quiser
lente de 0,5 m de distncia focal, compre uma lente de 2 graus,
ou seja, a distncia focal (em metros) o inverso do grau, o
qual tem que ser positivo e a lente incolor.
O dimetro original da lente de 65 mm, mas s pedir para
o vendedor reduzir o dimetro para 50 mm. Como lente para
luneta, ela deve ser incolor e de grau positivo.
Quando for comprar a lente, leve junto uma luva, simples,
branca, de tubo de esgoto (conexo de PVC) de 50 mm,
(veja o item A da Figura 3.9). Solicite ao vendedor para
ele reduzir o dimetro da lente para 50 mm, para que ela se
encaixe livremente dentro da luva.
A segunda lente da luneta chamada de ocular, atrs da qual
se forma a imagem. Vamos usar a lente contida nos moncu-
los de fotografas (pea de letra J na Figura 3.9).
Depois de revestidas as paredes internas do monculo com
cartolina preta e retirada a sua ala, s encaixar o mon-
culo dentro da bucha de reduo, marrom de 40 mm x 32 mm
(conexo de PVC), (pea de letra II da Figura 3.9).
A abertura retangular do monculo deve ser introduzi-
da na bucha marrom, no mesmo sentido que seria colo-
cado um cano dgua, de 1, dentro da bucha. A frente
retangular do monculo se encaixa perfeitamente dentro
da bucha (veja a Figura 3.9, apesar de fora de escala).
1.
196 196
Para preencher os espaos laterais entre o monculo e a
bucha, use resina epoxi ou massa de modelar ou, simples-
mente, papel amassado, para que o monculo fque preso e
no passe luz pelas laterais. A Figura 3.12 mostra esquerda
a bucha de reduo, no meio o monculo e direita o moncu-
lo encaixado na bucha.
Com a lente de culos no lugar da lente objetiva e a lente do
monculo no lugar da lente ocular, esto improvisadas as partes
mais difceis de serem conseguidas da luneta, agora s questo
de encaix-las nas extremidades de dois tubos que corram um
dentro do outro.
A montagem da luneta
Pinte as paredes internas dos tubos DE, FG e H com tinta
spray preto fosco ou forre-os internamente com cartolina
preta, mas isto opcional. Antes de pint-las (ou revesti-las)
coloque um anel de esparadrapo na extremidade E da parede
interna do tubo DE e outro anel de esparadrapo na extremida-
de externa F do tubo GF (veja a Figura 3.9).
Depois de completada esta pintura, retire os dois anis de espa-
radrapo acima mencionados, pois eles estaro sujos de tinta.
No lugar do anel que estava na extremidade interna E, colo-
que tantos anis sobrepostos de esparadrapo quantos forem
necessrios para que o tubo GF possa passar pela extremidade
E do tubo DE e deslizar dentro deste sem muito esforo.
No lugar do anel de esparadrapo que estava na extremida-
de externa F, coloque tantos anis de esparadrapos quantos
forem necessrios para que o tubo GF possa deslizar dentro
do tubo ED sem precisar de esforo, mas sem escorregar sozi-
nho se os tubos fcarem na vertical. Obviamente, ser preciso
fazer a extremidade G, do tubo GF, entrar pela extremidade D,
do tubo ED e sair pela extremidade E, e, ento, verifcar se
eles deslizam suavemente sem muito esforo.
Seqncia de montagem: coloque o tubo FG dentro do tubo ED,
conforme descrito no pargrafo anterior. Coloque estes tubos
2.
197 197 197
na vertical, com a extremidade D para cima. Sobre esta extre-
midade (D) coloque o disco de cartolina preta (C). A fnalidade
deste disco diminuir a aberrao cromtica; este o nome dado
disperso da luz branca (separao de todas as cores) aps ela
passar pela lente. Sem este disco (C) nem a Lua visvel. Conti-
nuando a seqncia de montagem: sobre o disco C coloque a
lente (limpe-a bem) com o lado convexo (veja letra B na
Figura 3.9) para cima e, ento, encaixe a luva A, conforme indi-
cado na Figura 3.9. importante que o corte da extremidade D do
tubo tenha sido feito perpendicularmente ao eixo do tubo DE.
O monculo J j est encaixado na bucha marrom II. Pegue
agora um pedao de 10 cm de comprimento do prprio tubo
branco de 40 mm de dimetro (H) e encaixe uma extremidade
na bucha IIe a outra extremidade na extremidade G do tubo GF.
Mas, como este pedao de tubo tem o mesmo dimetro do tubo
GF e o mesmo dimetro da bucha marrom II, temos que serrar
a parede deste pedao de tubo ao longo do seu comprimento.
Fazendo isso, devemos inserir a bucha marrom dentro do cano
H e tambm devemos sobrepor cerca de 2 cm deste mesmo
cano H na extremidade G do cano GF (veja Figura 3.10).
Como a imagem se forma a uns 4 cm ou 5 cm atrs da lente
ocular, h um espao de, aproximadamente, 4 cm entre a lente
da ocular e a extremidade esquerda do tubo H (Figura 3.10),
de modo que o observador poder encostar o olho (ou sobran-
celha) na extremidade esquerda do tubo H, pois l estar se
formando a imagem, (veja a Figura 3.13).
A imagem invertida, afnal esta uma luneta astronmica
e, em astronomia, cabea para baixo ou para cima s uma
questo de referencial.
A aproximao (ou aumento) que esta luneta proporciona
igual razo entre a distncia focal da objetiva pela distncia
focal da ocular, portanto: 50 cm / 4 cm = 12,5. Para duplicar
este aumento e s encaixar mais um monculo dentro daquele
que est preso na bucha marrom. No se esquea de revestir
198 198
as paredes internas deste monculo com a cartolina preta. Este
revestimento e a pintura dos tubos DE e FG so para evitar
a refexo da luz dentro da luneta. Agora a imagem estar se
formando a uns 2 cm da lente da ocular, por isso, neste caso,
aumente a sobreposio (em cerca de mais 2 cm) do cano H
sobre a extremidade G do cano GF, para que a imagem conti-
nue se formando rente extremidade esquerda do cano H.
Como a bucha marrom e a extremidade F do cano GF possuem
o mesmo dimetro, o cano H fca aberto ao longo do seu
comprimento. Recomendamos fechar esta abertura forrando-
o com cartolina preta.
A pea L da Figura 3.9 um plugue branco de esgoto de 5 cm
e sua funo proteger a lente quando a luneta estiver fora de
uso. Obviamente, esta pea opcional.
Como voc rapidamente percebe ao usar a luneta, seu brao fca
cansado ao segurar a luneta e a imagem treme muito. Se apoiar
o brao em algo facilita a observao, mas o ideal ter um trip.
Desenvolvemos um trip extremamente simples e que usa basi-
camente uma garrafa PET de 2,5 litros e dois suportes de fxao
de trilhos de cortinas, conforme descrevemos na seo seguinte.
Figura 3.9. Esquema explodido da luneta. L um plugue, A a luva, B a lente
de culos, C um disco de cartolina, DE e FG so tubos brancos de esgoto de 50
mm e 40 mm de dimetro, respectivamente, H um tubo de 40 mm de dimetro
e 10 cm de comprimento, II uma bucha de reduo e J o monculo de foto-
grafia (ou visor de fotografia).
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O trip
O corpo da luneta ser apoiado num tubo com as mesmas
caractersticas do tubo externo dela, mas com 10 cm de
comprimento, com um corte ao longo de sua lateral e um furo
na regio central dele e oposto ao local do corte longitudinal,
conforme mostra a parte superior da Figura 3.11.
Este tubo, que serve de suporte da luneta, deve fcar perpendicu-
lar ao suporte de trilho de cortina (Figura 3.11). Um parafuso de
3/16 x 1/2 com porca borboleta prende o suporte da luneta ao
suporte de trilho de cortina (linha tracejada A) (Figura 3.11).
O suporte de trilho de cortina, sob o tubo de PVC, conecta-
do a outro igual a ele por outro parafuso igual ao acima descri-
to (este pode ter 1 de comprimento) e podem ser fxadas duas
porcas borboletas em sentidos opostos, sendo uma de cada lado
do suporte do trilho de cortina (linha tracejada B), para facili-
tar o apertar e afrouxar deste parafuso, pois o movimento verti-
cal da luneta ser obtido por meio da inclinao do suporte do
trilho de cortina, que est debaixo do tubo de PVC.
O suporte do trilho de cortina inferior, por sua vez, ser fxa-
do numa simples tampa de garrafa PET (Figura 3.11) por
outro parafuso, igual ao acima descrito, com porca borbole-
ta ao longo da linha tracejada C. A tampa, por sua vez, deve
3.
Figura 3.10. Pea H com a bucha de reduo (II) e o monculo de fotografia dentro dela.
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fcar numa garrafa PET, de preferncia de 2,5 litros, comple-
tamente cheia de gua (ou de areia), que no est desenha-
da na Figura 3.11. O movimento horizontal da luneta obti-
do girando-se lentamente a tampa sobre a prpria garrafa.
A Figura 3.14 mostra esta pea j montada e a Figura 3.15
mostra a luneta montada e apoiada sobre seu trip.
Concluso
Esta luneta permite ver as crateras lunares e seu relevo, princi-
palmente quando a observao feita durante as noites de lua
crescente ou minguante. Como a distncia focal desta luneta
de 50 cm (= 2 graus) e aquela descrita por Canalle (1994)
4.
Figura 3.11. Esquema, fora de escala, da montagem do trip sem o desenho da respectiva garrafa PET. O corpo
da luneta representa o local onde ela se encaixa.
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tinha distncia focal de 100 cm (= 1 grau), o aumento desta
de apenas 12,5 vezes, enquanto a outra era de 25 vezes.
Este mesmo aumento pode ser obtido desde que se substitua
o monculo de fotografa por uma lente ocular de 20 mm de
distncia focal, mas como estas lentes no so de simples
localizao no comrcio, preferimos descrever a montagem,
ainda, usando o monculo de fotografa.
A presente montagem tambm pode ser usada para se cons-
truir uma luneta com 100 cm de distncia focal. Neste caso o
trip ainda funcionar bem, mas precisar de um pouco mais
de pacincia do observador, pois a vibrao do conjunto como
um todo ser maior.
Com esta luneta o professor poder desmitifcar a complexi-
dade da construo da luneta astronmica e ter um experi-
mento didtico que despertar a curiosidade dos alunos para o
tema de astronomia que estiver sendo estudado. Alm disso,
devido ao baixssimo custo da sua construo, nada impede
que os alunos interessados possam fazer a prpria luneta.
Recomendao importantssima: no observe o Sol com a
luneta, pois fcar cego.
Fotos ilustrativas da montagem da luneta com lente de culos.
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Figura 3.12. esquerda a bucha de reduo, no meio o monculo e direita o
monculo encaixado na bucha.
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Figura 3.14. Detalhe do trip com a tampa de garrafa
PET, dois suportes de cortina pequenos e sobre eles
o bero da luneta, pois esta ser encaixada neste
tubo de PVC, o qual tem um corte longitudinal na sua
parte superior, no visvel na foto.
Figura 3.15. Montagem completa da luneta apoiada
em seu bero e este preso no suporte do trilho
de cortina.
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Figura 3.13. Mostra o monculo inserido na bucha de reduo e esta dentro do tubo
H. Do lado esquerdo da figura pode-se ver a distncia entre a ocular do monculo e a
extremidade esquerda do tubo H.
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ESPECTROSCPIO SOLAR
Carlos Eduardo Quintanilha Vaz de Oliveira, com base nos trabalhos
publicados por Maria Cristina P. Stella de Azevedo e Webster Spiguel
Cassiano e Joo Batista Canalle (Uerj).
Apresentao
Ao lermos um livro de astronomia, vrias vezes encontramos
neste a composio qumica dos corpos celestes. Vemos que no
Sol ela , basicamente, constituda de hidrognio, hlio e alguns
outros elementos em pequena quantidade.
Uma pergunta nos vem mente: como os astrnomos sabem do
que so constitudas as estrelas, se no tm como analisar uma
amostra retirada delas, j que esto to longe e ao mesmo tempo
so to quentes?
A resposta a seguinte: analisamos a luz que chega at ns,
destes corpos, atravs de um aparelho chamado espectrosc-
pio. Nesta anlise, comparamos com resultados experimentais
de elementos qumicos que existem em nosso planeta e de-
terminamos qual a composio qumica do objeto celeste que
estamos observando.
Luz como fonte de observao astronmica
Quando fazemos passar a luz de uma lmpada comum atravs
de um prisma, ou at mesmo atravs de uma caneta esferogr-
fca, verifcamos que ela se decompe em diversas cores. Es-
tas cores vo do vermelho, passando pelo alaranjado, amarelo,
verde, azul e violeta (as cores do arco-ris). A este conjunto de
cores, obtido da decomposio da luz da lmpada, denomina-
mos espectro de luz.
204 204
Em especial, o espectro de luz de uma lmpada comum, ou lm-
pada de flamento, denominado de espectro contnuo, ou seja,
o espectro no apresenta nenhuma falha ou quebra quando
decomposto.
J ao se analisar a luz de uma lmpada fuorescente, verifcamos
que a luz se decompe com as mesmas cores da lmpada comum,
mas seu espectro diferente, apresenta algumas linhas bem def-
nidas alm do contnuo.
Este espectro (chamado de espectro de linhas) diferente, porque
a lmpada fuorescente possui em seu interior um gs, o qual
excitado pela energia eltrica que passa por ele e o faz acender.
Em todo e qualquer gs excitado e que emite luz, encontraremos
um espectro que caracterstico (tambm conhecido como im-
presso digital) do elemento constituinte do gs.
Ora, sabemos que as estrelas so bolas de gs incandescentes,
ento, se analisarmos a luz que chega delas, devemos encontrar
um espectro de linhas!
Bem, as primeiras pessoas que analisaram o espectro de luz das
estrelas no encontraram exatamente um espectro de linhas como
os que eram observados em laboratrio, mas observaram um es-
pectro contnuo e com linhas escuras que coincidiam com linhas
de elementos conhecidos em laboratrio e assim os elementos
qumicos das estrelas foram descobertos.
Um dos equipamentos que podemos usar para analisar a luz o
espectroscpio. Este aparelho decompe a luz, a qual queremos
analisar, em suas diversas cores (ou espectro).
Objetivos
Observar a decomposio da luz.
Descrever qualitativamente as diferentes freqncias (no
visvel) emitidas pelas fontes de luz do nosso cotidiano,
inclusive o Sol.
1.
2.
205 205 205
Sugesto de problematizao
Sabemos que existe uma variedade enorme de lmpadas em nos-
so cotidiano, dos mais variados tamanhos, formatos, potncias
e cores, cada uma com sua fnalidade. Por exemplo, com a luz
negra os objetos refetem de maneira diferente de uma luz incan-
descente. O que diferencia essas lmpadas e como devemos agir
na escolha de uma lmpada?
Materiais
1 caixa de sapato
1 pedao de CD de aproximadamente 4 cm
2
1 estilete
1 tesoura
Fita adesiva larga
Papel carto ou papelo (aproximadamente 10 cm x 5 cm)
Cola branca
Procedimentos
Como fazer
Primeiro temos que aproveitar as grades de difrao do
CD de modo que elas fquem o mais paralelas possvel.
Para isso, vamos usar a borda do CD, cortando um peda-
cinho de 2 cm x 2 cm. Antes de cortar, deve ser arran-
cada a cobertura (a pelcula na qual
fcam gravados os dados que seriam
lidos futuramente) usando um pedao
da fta adesiva.
Faa, com o estilete, um corte quadrado
(aproximadamente 3 cm x 3 cm) do lado
direito da tampa da caixa de sapato.
O arco-ris (espectro) forma um ngu-
lo com a superfcie do CD. O primeiro

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Figura 3.17. Como deve ser o recorte do CD.
Figura 3.16. Esquema mos-
trando onde deve ser cortado
o pedao do CD.
206 206
mximo da interferncia se d para o lado esquerdo, por isso
o quadrado deve fcar do lado direito.
Ainda com o estilete, faa uma abertura para observao em
um dos lados de menor rea da caixa de sapato.
Faa um cavalete com o papel carto: corte um pedao
do papelo de aproximadamente 5 cm x 10 cm e dobre em
quatro. Ele fcar com largura de 5 cm e comprimento de
2,5 cm, como segue
_
/\
_
.
Cole o pedao de CD em uma das laterais do cavalete. Cole o
cavalete bem embaixo do buraco na tampa da caixa e com o
pedao de CD em oposio ao orifcio de observao. Desta
maneira, a refexo direta da luz se dar prxima quina da
caixa e o arco-ris se formar, aproximadamente, no centro do
lado menor da caixa que no est cortado.
Pode-se passar uma fta isolante nas arestas da caixa para uma
maior vedao da luz, mas isso pode impossibilitar eventuais
reparos no instrumento.
4.
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Figura 3.18. Esquema do espectroscpio montado.
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Como utilizar
Deixe a luz de alguma fonte (pode ser at o Sol) passar pelo corte
da tampa e refetir sobre o pedao de CD, que vai decompor a luz
desta fonte nas vrias cores do espectro visvel. Anote e compare
os vrios espectros que voc coletou com seu espectroscpio,
usando a tabela a seguir.
Fonte de Luz
Espectro
Representao da
imagem observada
Cores que se destacam
Junto
(contnuo)
Separado
(discreto)
Vela ( X ) ( )
V L A V A A V
Da esquerda para a direita:
vermelho, laranja, amarelo,
verde, azul, anil e violeta.
Lmpada
incandescente
( ) ( )
Lmpada fuorescente
compacta
( ) ( )
Lmpada de vapor de
mercrio
( ) ( )
Lmpada mista
(logo ao lig-la)
( ) ( )
Lmpada mista
(depois de aquecida)
( ) ( )
Luz negra ( ) ( )
Letreiros luminosos
(lmpadas de neon)
( ) ( )
Postes de iluminao
pblica (________)*
( ) ( )
Lanternas traseiras
de automveis
( ) ( )
Sol (CUIDADO!
No olhe para ele!)
( ) ( )
( ) ( )
( ) ( )
* Pesquise e escreva que tipo de lmpada voc observou. Normalmente, esses
postes esto equipados com lmpadas de vapor de mercrio (brancas/levemente
azuladas) ou vapor de sdio (amarelas).
208 208
Orientaes complementares
Usos do espectroscpio
As freqncias emitidas pelos objetos indicam a sua constitui-
o, como uma assinatura ou impresso digital. As freqncias
mais altas, como raios X e raios g, esto relacionadas a fenme-
nos muito energticos. O infravermelho est associado ao calor
emitido pelo objeto.
Assim, cientistas usam os espectros dos corpos para estudar do
que eles se compem e quais propriedades fsicas e/ou qumicas
eles possuem.
Possveis desdobramentos
Professor/a, a partir dessa atividade, possvel desencadear no-
vos estudos, estimular a leitura e a produo de textos na escola,
ou ainda o estudo de contedos especfcos de sua disciplina ou
em projetos multidisciplinares, como, por exemplo:
Estudar uma relao entre os espectros das lmpadas e suas
potncias, procurando assim o modelo de lmpada mais
efciente.
Em algumas lmpadas fuorescentes aparece na embalagem
um nmero do tipo 6.000K (que uma temperatura). Como
esta temperatura se relaciona com a cor da lmpada?
Estudar a relao entre a cor que enxergamos a lmpada e a
mudana de estado energtico do eltron dentro do tomo.
Estudar as cores, principalmente com a motivao da desco-
berta do branco. Por que alguns brancos so mais brancos
que outros?

209 209 209

PARTE I
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj) e Luiz Bevilacqua (UFABC).
Sobre a superfcie do Sol quase sempre podemos observar
manchas escuras, chamadas manchas solares, que so regies de
menor temperatura, cerca de 3.000
o
C, e de intensos campos
magnticos. Estas manchas no so fxas nem perenes, mas
aparecem, migram sobre a superfcie do Sol, juntam-se a
outras e depois desaparecem.
Suponha que numa simples observao do Sol, por projeo,
que o mtodo mais seguro para se observar o Sol, num deter-
minado dia, viu-se a imagem ao lado, onde a regio escura,
que para simplifcar colocamos na forma circular, representa
uma mancha solar.
Qual o dimetro aproximado da mancha em questo?
Aproximadamente, quantas vezes o
dimetro da mancha maior do que o
dimetro da Terra?
Resposta: Mea o dimetro (D) do disco
do Sol representado pela Figura 3.19 e
o dimetro (d) da mancha na fgura.
Sabemos que o dimetro do Sol de
1.390.000 km. Assim sendo, o dime-
tro real da mancha = 1.390.000 x d/D = 63.800 km. Sendo o
da Terra de 12.760 km, ento, 63.800/12.760 = 5, ou seja,
a mancha tem 5 vezes o dimetro da Terra. Provavelmen-
te voc no vai obter estes resultados exatos, pois o erro
na medida de d relativamente grande.
1.
DESAFIOS
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o

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Figura 3.19. Disco do
Sol.
210 210
2. No sculo XVII registrou-se o dilogo entre dois sbios da
poca que, resumidamente, foi o seguinte:
I.N. Observe como singular a propagao de um raio
luminoso: aparece sempre e invariavelmente como uma
reta. A luz tem propriedades peculiares e eu te digo que ela
se propaga sempre em linha reta.
F. Creio que h uma impreciso no que dizes, pois, se consi-
derares que a luz se refete num espelho, ela pode ir de um
ponto a outro (de A para B na Figura 3.20) num percurso
que no exatamente uma reta, embora tu possas dizer que
formado por vrios segmentos de reta. De
qualquer forma tua assero no precisa.
I.N. Ests correto, vou reformular minha
declarao: um raio luminoso propaga-se
numa trajetria composta de segmentos
de reta que corresponde mnima distn-
cia entre dois pontos e que no viola os obstculos inter-
postos entre esses dois pontos.
Assim, na fgura que tu desenhaste, com o obstculo
representado pela placa P, o raio luminoso partindo de A
chega a B refetido no espelho E de modo que a distn-
cia ACB seja mnima.
F. Embora tua afrmao agora aparentemente resolva o
problema, pois generalizaste a soluo, ainda assim precisas
demonstrar essa afrmao. Digo que resolve aparente-
mente porque eu creio que no est correto o que dizes em
termos gerais. Vale apenas para casos particulares. Eu afr-
mo que a luz se propaga de modo a minimizar o tempo que
leva para ir de um ponto a outro.
Qual a sua anlise com respeito s afrmaes deste dilogo?
Quem tem razo e por qu?
a.
b.
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Figura 3.20. Mostra a reflexo da luz em um espelho.
211 211 211
3. As constelaes so aparentes agrupamentos de estrelas. Apa-
rentes porque de fato as estrelas no esto prximas entre si.
Elas apenas esto numa mesma regio do cu e como visual-
mente no temos como identifcar as distncias delas Terra,
elas parecem estar prximas entre si. Pois bem, no cu do He-
misfrio Sul temos a constelao do Cruzeiro do Sul, a qual
muito famosa e at aparece em vrias bandeiras nacionais.
O Cruzeiro do Sul visvel de quase todo o territrio brasi-
leiro e mais facilmente visvel no inverno, quando ele est
mais alto no cu.
Identifque na Figura 3.21 a seguir a constelao do Cruzeiro do
Sul. Cuidado! No se deixe enganar pelo falso Cruzeiro
do Sul.
J
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.
Figura 3.21. Representao do cu no Hemisfrio Sul.
212 212
PARTE II
Questes de vrias edies da Olimpada Brasileira de Astronomia
e Astronutica (OBA). As respostas esto no stio da OBA:
www.oba.org.br/.
(IX OBA, 2006 3
o
e 4
o
ano). Qual o lugar mais quente do
Sol? Dentro dele ou na sua superfcie?
(VIII OBA, 2005 3
o
e 4
o
ano). O Sol uma grande bola de
fogo. um fogo diferente deste que temos aqui na Terra. Na
Lua no tem fogo. Os astronautas at j andaram sobre ela.
Ento, por que a Lua brilha durante a noite?
(V OBA, 2002 5
o
ao 9
o
ano). Imagine que, de repente, a
Terra passasse a girar muito mais perto do Sol do que gira
atualmente, tal como fazem os planetas descobertos ao redor
de outras estrelas. Escreva o que voc acha que aconteceria
com as pessoas, animais, plantas, com as guas dos rios e
mares se isso acontecesse. Por que voc achou isso?
(VIII OBA, 2006 5
o
ao 9
o
ano). Sobre o globo terrestre so
colocadas algumas linhas imaginrias, como, por exemplo:
Crculo Polar rtico, Trpico de Cncer, Equador terrestre,
Trpico de Capricrnio e Crculo Polar Antrtico. Pois bem, na
Rodovia dos Trabalhadores, no Estado de So Paulo, tem
uma placa que diz: Aqui passa o Trpico de Capricrnio.
Claro que ele passa ali e em todos os pontos da Terra que
esto mesma latitude, ou seja, mesma distncia angu-
lar do equador. Na verdade esta linha cruza 3 continen-
tes e 11 pases. O Brasil to grande que tem outra linha
imaginria que passa por ele.
1.
2.
3.
4.
213 213 213
a. Veja a coincidncia: num certo dia eu estava dirigindo
pela Rodovia dos Trabalhadores e, quando passei pela dita
placa, vi que ela no tinha nenhuma sombra! E era um dia
ensolarado! Qual era a hora solar verdadeira quando eu
passei pela placa Aqui passa o Trpico de Capricrnio?
b. Que ngulo o Sol fazia com o horizonte naquele instante?
214 214
Artigos/Livros
REED, J. 10 Dias que abalaram o mundo. Porto Alegre: L&PM
Pocket, 2002, 376 p.
SANTOS DUMONT, A. O que eu vi. O que ns veremos. So
Paulo: Ed. Hedra, 1918, 147 p.
YENNE, B. 100 invenes que mudaram a histria do mundo.
Rio de Janeiro: Ediouro, 2003, 220 p.
Stios
Telescpios utilizveis remotamente
http://www.phy.duke.edu/~kolena/imagepro.html/
Para agendar observaes no Brasil com telescpios
http://www.das.inpe.br/miniobservatorio/obsremotas/index.htm/
Impacto de meteoros
http://janus.astro.umd.edu/astro/impact/
http://impact.arc.nasa.gov/
Filmes
Hiroshima
Treze Dias que Abalaram o Mundo
Reds
1492 Conquista do Paraso
Documentrio: Dias que Abalaram o Mundo vol. 4 (Julgamen-
to de Galileu, Gagarin: O Primeiro Homem no Espao).
SALA DE PESQUISA
Q W E R T Y U I O P [
A S D F G H J K L ~ /
1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 -
\ Z X C V B N M , . ;
215 215 215
Documentrio: Hubble 15 Anos de Descobertas (a histria do
Hubble, o Hubble visto de perto, lendas planetrias, a vida das
estrelas, colises csmicas, monstros no espao, iluses gravi-
tacionais, nascimento e morte do universo, olhando para o fm
do tempo).
Srie Cosmos: Carl Sagan
Episdio 1: As Margens do Oceano Csmico
Episdio 2: Uma Voz no Mundo Csmico
Episdio 3: A Harmonia dos Mundos
Episdio 4: Cu e Inferno
Episdio 5: O Planeta Vermelho
Episdio 6: Navegantes do Universo
Episdio 7: O Esqueleto da Noite
Episdio 8: Viagens pelo Tempo e Espao
Episdio 9: A Vida das Estrelas
Episdio 10: O Limite da Eternidade
Episdio 11: A Persistncia da Memria
Episdio 12: Enciclopdia Galtica
Episdio 13: Qual o Futuro da Terra?
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A
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.
217
A evoluo do conhecimento astronmico ao longo das eras
algo que deve ser visto como motivo de grande orgulho para
a raa humana. A despeito de todas as nossas mazelas, nossas
guerras, disputas infantis, confitos de interesses, conseguimos,
por meio de nosso intelecto aguado e nossa curiosidade insaci-
vel, estabelecer uma verso muito aproximada (ainda que no
totalmente precisa) da histria da evoluo do Universo intei-
ro. Nossa compreenso das leis da fsica nos permitiu no s
mergulhar no passado longnquo do cosmos em pocas muito
anteriores ao surgimento de nossa espcie ou mesmo de nosso
planeta , mas tambm abriu uma vasta janela na direo do fu-
turo, com especulaes precisas de como as coisas continuaro
evoluindo pelo Universo afora.
O mais importante nesse processo de conhecimento, entretan-
to, no o acmulo de informaes, mas sim a sabedoria que
ele carrega consigo. Por meio da astronomia, podemos no
s compreender o Universo, mas o que realmente digno
de nota conseguimos perceber nosso papel dentro dele. A
astronomia oferece um contexto para a existncia humana, um
contexto que traz consigo um signifcado paradoxal: somos, ao
mesmo tempo, pequeninos e gigantes nesses espaos infnitos.
O lado pequenino mais fcil de compreender: diante da vastido
quase incalculvel (e certamente inimaginvel) do Universo ob-
servvel, somos menos que gros de areia, entidades simples cujo
destino individual inconseqente para a sobrevivncia da praia
em que eles esto contidos. A astronomia nos traz essa convico
217
218
de que devemos reverenciar um mundo que to maior que
ns e vastamente maior que o mundo visto pelos antigos,
que tinham o planeta Terra como tudo que existia de fato ao
alcance do homem.
Paradoxalmente, justamente dessa mudana na viso de mundo
que nasce o lado da grandeza. Somos gigantes porque, uma vez
que entendemos nossa posio pequenina nesse imenso contexto,
podemos usufruir dela aps compreender a natureza, passamos
a transform-la, para atingir nossos prprios objetivos.
Isso se traduz no que poderia ser visto como uma continuao da
astronomia: a astronutica.
Defnida tecnicamente como a arte e a cincia da navegao pelo
espao, ela muito mais do que isso. Ela refete esse desejo ps-
astronmico de explorao. Depois de termos revelado, com o
auxlio de mentes argutas e telescpios construdos com toda a
preciso possvel, tantas maravilhas que existem no espao, e ter-
mos nos perguntado sobre os mistrios que o espao ainda oculta
de nossa vista, chegada a hora de colocarmos nossa criatividade
a servio de como adentr-lo e revelar todos os segredos e poten-
cialidades ali represados.
Ao chegarmos a essa concluso, descobrimos que ela nada mais
do que uma porta de entrada para um mundo bem maior uma
rota na direo do infnito.
Como no poderia deixar de ser, esse salto, como todo grande salto
na histria da espcie humana, passa por uma auto-reavaliao. Ao
irmos ao espao, no s aprendemos mais sobre os mundos que
existem l fora, como tambm adquirimos uma renovada apre-
ciao do nosso prprio mundo. A Terra ganha novos contornos,
e a humanidade que nela habita encontra um novo entendimento
de sua importncia, de quo especial ela e de como imperati-
vo preservar as riquezas nela contidas. No mnimo, s de vermos
nosso mundo de origem como um globo pequenino e distante,
j aprendemos uma lio valiosa: a Terra fnita. No pode ser
explorada indefnidamente sem se esgotar.
219
A astronutica tambm uma forma de testar os limites humanos
e responder a uma pergunta quase to intrigante quanto a que
diz respeito s nossas origens: at onde devemos ir? Ser que
devemos, com nossa crescente capacidade tecnolgica, colonizar
outros mundos? At onde podemos ir em nossa busca por vida
extraterrestre, por sinais de que no estamos sozinhos nessa es-
cura vastido do Universo?
o tipo de questionamento que s pode ser respondido por
experimentao usando o rigor dos preceitos cientfcos de in-
vestigao da natureza. E isso que estivemos fazendo desde 1957,
quando colocamos o primeiro satlite artifcial em uma rbita ao
redor da Terra estivemos experimentando.
Assim, este livro no poderia terminar de outra maneira que no
fosse um convite. No Volume sobre astronutica desta mesma
coleo, abordaremos todas as possibilidades das mais banais
s mais fantasiosas abertas pela explorao espacial.
Nossa jornada pelo mundo da astronomia jamais estaria comple-
ta sem isso. Considere-se, portanto, convidado a prosseguir nesta
viagem. O ponto de parada incerto, e, de antemo, alertamos:
no h garantias. Lanar foguetes rumo ao espao um negcio
delicado e perigoso. O nico conforto que se tira dessas ativida-
des to arriscadas a convico de que a aventura humana est
apenas comeando.
E, convenhamos, nada como uma boa aventura para fsgar alunos.
Chegou a hora de mostrar quo entusiasmante e fascinante pode
ser o mundo da cincia.
Ad astra, per aspera!
[Aos astros, por rduos caminhos!]
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231
OLIMPADA BRASILEIRA DE
ASTRONOMIA E ASTRONUTICA (OBA)
Ivette Maria Soares Rodrigues (AEB/Programa AEB Escola) e Joo
Batista Garcia Canalle (Uerj).
A Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA)
um evento promovido pela Sociedade Astronmica Brasileira
(SAB) e pela Agncia Espacial Brasileira (AEB/MCT), tendo
por objetivo divulgar a astronomia e as atividades espaciais do
Brasil e do mundo nas escolas do Pas.
A OBA atua como recurso pedaggico que, alm de informar
alunos e professores, atinge o louvvel objetivo de cativar o inte-
resse pela cincia entre os jovens, contribuindo para a descoberta
de talentos, pois os estudantes tm a oportunidade de entrar em
contato com pesquisadores da astronomia
e da astronutica, conhecendo as possibi-
lidades de uma carreira nestas reas.
Embora a OBA esteja voltada para a parti-
cipao dos estudantes, suas aes so di-
recionadas para orientar a correta formao
dos professores quanto aos contedos de
astronomia e Astronutica. Neste sentido,
so enviados materiais educacionais para
todas as escolas participantes da OBA,
alm das prprias provas e gabaritos, que
so verdadeiros enunciados informativos.
APNDICE
Figura 1. Alunos da EMEF Prof. Firmo Antnio de
Camargo Del Fiol do Tatu, SP, realizando a prova
da X OBA.
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A OBA se inclui como parte das atividades do Programa AEB
Escola, iniciativa da AEB de popularizao da cincia e divul-
gao das atividades espaciais. Para tanto, a AEB conta com o
apoio do Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA) e
do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT).
Os alunos participantes da OBA so in-
centivados ao estudo, observao e ex-
perimentao. Alm das provas tericas,
desenvolvem atividades prticas com
material de baixo custo. A Olimpada
Brasileira de Foguetes um tipo de ati-
vidade prtica e tem por objetivo desafar
alunos e professores a fazerem uso de sua
criatividade para lanar pequenos fogue-
tes didticos o mais longe possvel.
Em 2008, as provas da OBA passaram
a contemplar tambm questes sobre
Conservao de Energia, no intuito de
estimular alunos e professores a se dedi-
carem ao estudo de temas to importan-
tes e atuais, os quais esto diretamente
ligados ao aquecimento global e s mu-
danas climticas.
Podem participar da OBA todos os estu-
dantes dos nveis fundamental e mdio
do Pas regularmente matriculados em
instituies de ensinos mdio e/ou fun-
damental que tenham previamente se
cadastrado como participantes da OBA,
por meio de um professor responsvel
por coordenar as atividades da OBA em
sua escola, conforme orientaes cons-
tantes do stio www.oba.org.br/.
Figura 2. Alunos da EM So Clemente de Bela Vista,
MS, realizando a atividade prtica da II Obfog.
Figura 3. Alunos da EM Prof. Ignes Blanco de
Abreu de Mairinque, SP, realizando a atividade
prtica da II Obfog.
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No h restrio quanto ao nmero m-
nimo ou mximo de alunos participantes
por escola. Se a escola em que o aluno
estuda no estiver cadastrada para par-
ticipar da OBA, o estudante interessado
pode recorrer a uma outra instituio ca-
dastrada. A inscrio do aluno deve ser
feita pelo professor que aplica a prova.
O prazo para as inscries dos alunos
tem como limite mximo o dia estabele-
cido pela CO/OBA para a realizao das
provas, fcando a critrio da escola, que
poder estabelecer outra data para que te-
nha tempo hbil de reproduzir as provas
e tomar as demais providncias cabveis.
A participao na OBA inteiramente
gratuita e as escolas, alm de se be-
neficiarem com esses conhecimentos,
recebem, tambm, certifcados que so
distribudos para todos os alunos e pro-
fessores envolvidos com a Olimpada,
alm de medalhas, para valorizar o esfor-
o e dedicao dos alunos com melhores
desempenhos nas provas.
Adicionalmente, os 50 alunos que mais
se destacam nas questes de astrono-
mia, juntamente com seus professores,
so convidados a participar da Reunio
Anual da SAB, quando tm a oportuni-
dade de conhecer astrnomos de todo o
Pas e participar de cursos sobre astrono-
mia, visando, inclusive, participao na
Olimpada Internacional de Astronomia.
J os 50 alunos que se destacam em
Figura 4. Alunos do Colgio Curso Pentgono de
Limoeiro, PE, realizando a atividade prtica Relgio
Solar da OBA e a atividade prtica da II Obfog.
Figura 5. Alunos do Colgio Militar de Braslia, DF, ap-
resentando a atividade prtica da Obfog, que os clas-
sificou para participar da III Jornada Espacial, realizada
em So Jos dos Campos, SP.
Figura 6. Aluno realizando, com a ajuda de uma es-
pecialista, a atividade prtica Interpretando Imagens
de Satlite durante a III Jornada Espacial, em So
Jos dos Campos, SP.
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astronutica, so convidados a participar
da Jornada Espacial, tambm acompa-
nhados de seus professores, evento que
ocorre anualmente no municpio de So
Jos dos Campos, SP, plo do desenvol-
vimento da tecnologia espacial no Pas,
oportunidade em que realizam visitas a
rgos executores das atividades espa-
ciais e participam de cursos sobre cin-
cias espaciais. Para preparar os seus alu-
nos, as escolas recebem, ainda, materiais
de apoio sobre essas cincias, tais como
CDs, vdeos, livros, livretos, revistas, flderes etc.
Por meio da Reunio anual da SAB e da Jornada Espacial, a
OBA e o Programa AEB Escola pretendem contribuir para a
revelao de novos talentos para a carreira cientfca, permi-
tindo aos jovens o contato com pesquisadores das reas de
astronomia e astronutica com o objetivo de conhecerem o
cotidiano das profsses nestas reas ou em cincias afns.
Figura 7. Professores realizando a atividade prtica
Construindo Foguetes, durante a III Jornada Espacial,
em So Jos dos Campos, SP.
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